Europos Komisijos tarnybos ir Europos išorės veiksmų tarnyba surengė išsamias konsultacijas su Vakarų Sacharos gyventojais.

Iš šių konsultacijų paaiškėjo, kad dauguma jų pritaria liberalizavimo susitarimo pakeitimui siekiant pradėti taikyti muitų tarifų lengvatas Vakarų Sacharos produktams. Dauguma konsultacijų dalyvių pranešė apie teigiamą poveikį visiems gyventojams ir ypač pabrėžė lemiamą sverto poveikį, kurį tokios prekybos lengvatos turėtų privačiosioms investicijoms. Jie nurodė, kad palankesnės galimybės patekti į Europos rinkas pagerintų verslo aplinką ir tiesiogines Europos investicijas ir tokiu būdu sustiprintų naują dalyvaujamojo ir darnaus Vakarų Sacharos vystymosi modelį. Tačiau – irgi daugumos nuomone – prekybos su Vakarų Sachara srautus tebevaržantis teisinis netikrumas labai trukdo socialinei ir ekonominei plėtrai, kaip jau matyti iš silpnėjančių Vakarų Sacharos prekybos santykių su kai kuriomis valstybėmis narėmis arba kai kuriuose sektoriuose. Anot šių respondentų, apribojus Vakarų Sacharos patekimą į rinkas ir užsienio investicijas būtų trukdoma plėtoti vietinę ekonominę veiklą ir pakenkta tam tikriems socialiniams, ekonominiams ar politiniams pokyčiams šiuo metu, kai atrodo, kad Vakarų Sacharos vystymasis pagaliau pradeda spartėti.

Frontas Polisario, su kuriuo taip pat buvo konsultuotasi, ir kai kurios nevyriausybinės organizacijos išreiškė neigiamą nuomonę. Tačiau šios nuomonės buvo pagrįstos ne konkrečiu neigiamu poveikiu, kurį numatomos muitų tarifų lengvatos turėtų Vakarų Sacharos gyventojams, tačiau nerimu, kad lengvatos įtvirtintų status quo Vakarų Sacharoje, kuri, jų nuomone, yra okupuota Maroko.

Iš vertinimo matyti, kad ES ir Maroko asociacijos susitarime numatytų muitų tarifų lengvatų suteikimas daro teigiamą poveikį Vakarų Sacharos ekonomikai ir kad ateityje tas poveikis turėtų išlikti ar net padidėti. Nerimas, kad išplėstas muitų tarifų lengvatų taikymas reikštų status quo pripažinimą, yra nepagrįstas, nes nė viena susitarimo nuostata nereiškia Maroko suverenių teisių į Vakarų Sacharą pripažinimo.

Žmogaus teisės

Žmogaus teisių padėtis Vakarų Sacharoje iš esmės atitinka žmogaus teisių padėtį Maroke. Galioja tie patys žmogaus teisių apsaugos mechanizmai ir įstatymai. Tačiau Vakarų Sacharos padėtis yra ypatinga dėl politinio konflikto (visų pirma kalbant apie saviraiškos, demonstracijų ir asociacijų laisves). Draudžiamas bet koks teritorinio vientisumo pažeidimas (t. y. ir frontą Polisario palaikantis nepriklausomybės siekimas), už kurį skiriama bauda ar netgi laisvės atėmimo bausmė.

Apskritai, kalbant apie išplėsto muitų tarifų lengvatų taikymo Vakarų Sacharos produktams numatomą poveikį žmogaus teisių padėčiai šioje teritorijoje, reikėtų pagal analogiją remtis ES ir Maroko asociacijos susitarimo poveikiu žmogaus teisių padėčiai Maroke. Kadangi susitarimu skatinama įvairių sričių reguliavimo konvergencija su ES standartais, taip daromas netiesioginis teigiamas poveikis, visų pirma darbo sąlygoms (pvz., darbo saugos priemonėms), darbo teisės aktams (pvz., vaikų apsaugai), fitosanitarinėms priemonėms arba vartotojų apsaugai.

Ekonominis ir komercinis poveikis

Išnagrinėjus atskirus ekonominės veiklos sektorius padarytos tokios išvados.

Vakarų Sacharoje vykdoma žemės ūkio gamyba, visų pirma auginami vaisiai ir daržovės (pomidorai ir melionai), kuriuos galima parduoti Europos Sąjungos rinkoje. Išauginama apie 64 000 tonos produktų, sektoriuje sukurta apie 14 000 tiesioginių darbo vietų. Importo vertė – apie 65 mln. eurų. Nenustačius muitų tarifų lengvatų, už tokį kiekį eksportuojamų produktų reikėtų sumokėti 6,6 mln. eurų muitų.

Ši ekonominė nauda ateityje galėtų padidėti, jeigu Vakarų Sachara dar labiau išplėtotų savo gamybą ir eksportą į Europos Sąjungą, įgyvendinus šiuo metu svarstomus projektus. Be to, tai turėtų poveikį darbo vietų skaičiui, kuris, remiantis kai kuriomis prognozėmis, galėtų padidėti penkis kartus. Kalbant apie teiginius, kad susitarimu paskatintas žemės ūkio veiklos plėtojimas darytų poveikį gamtos išteklių (visų pirma vandens) naudojimui, Marokas apskaičiavo, kad gruntinio vandens naudojimas padarytų nedidelį poveikį neatsinaujinančioms vandens atsargoms (tačiau kai kas tokiais skaičiavimais abejoja). Be to, imtasi priemonių gruntinio vandens naudojimui mažinti (vietinis drėkinimas, jūros vandens gėlinimas). Apskritai atrodo, kad šiandien esama nedaug patikimų tos teritorijos ekonominės plėtros alternatyvų, be to, su vandens išteklių naudojimu susijusius trūkumus kompensuoja teigiamas ekonominis poveikis Vakarų Sacharai.

Kalbant apie žvejybos produktų sektorių reikia pasakyti, kad Vakarų Sacharoje plačiai išplėtota žvejybos produktų perdirbimo pramonė, kuriai priklauso 141 įmonė, turinti leidimą eksportuoti produktus į Europos Sąjungą. 2015 ir 2016 m. teritorijos žvejybos produktų eksportas sudarė 100–200 mln. eurų. Nuo šio eksporto į Europos Sąjungą tiesiogiai arba netiesiogiai priklauso apie 45 000 darbo vietų. Pradėjus taikyti muitų tarifų lengvatas šiems eksportuojamiems produktams, būtų padarytas didelis poveikis teritorijos ekonomikai, taigi ir užimtumui. Be to, lengvatų taikymas derėtų su Europos Sąjungos indėliu teikiant finansinę paramą, skirtą Vakarų Sacharos žvejybos sektoriaus konkurencingumui, žvejų užimtumui bei gyvenimo kokybei ir tausiam gamtos išteklių naudojimui remti ir plėtoti. Ir priešingai – atsisakius suteikti šias lengvatas būtų pakenkta ne tik eksportui, bet ir užimtumui, ir sudarytos sąlygos perkelti šią perdirbimo veiklą į kitas vietas, tikriausiai į Maroką. Be to, tai prieštarautų Europos Sąjungos tikslams remti šio sektoriaus plėtrą Vakarų Sacharoje.

Vakarų Sacharos žvejybos produktų importuotojai į ES nurodė, kad, atsižvelgiant į didelį bendrą išorės muito tarifą (be lengvatos – standartinis muito tarifas), šių produktų įsigijimas be jokių lengvatų taptų daug mažiau patrauklus.

Kalbant apie fosfatų pramonę, asociacijos susitarimo netaikymas Vakarų Sacharoje nepadarytų nedelsiamo ir tiesioginio poveikio dėl dabartinės šio sektoriaus padėties. Taip yra dėl trijų pagrindinių priežasčių: 1) kai kuriems produktams (neapdirbtiems fosfatams) muitai netaikomi (nuostata dėl didžiausio palankumo statuso suteikimo), 2) išgaunami fosfatai neparduodami Europos Sąjungos rinkose, 3) Maroke (arba bet kurioje kitoje šalyje, su kuria Europos Sąjunga yra sudariusi lengvatinio prekybos režimo susitarimą) perdirbamų kai kurių Vakarų Sacharoje išgautų fosfatų užtektų, kad šiems produktams būtų suteikta Maroko lengvatinė kilmė, taigi lengvatų suteikimo šiems perdirbtiems produktams teikiama nauda nepriklauso nuo rūdų kilmės.

Kartu paaiškėjo, kad lengvatų suteikimas Vakarų Sacharos kilmės produktams galėtų turėti poveikį būsimam tam tikrų fosfatų gamybos plėtojimui. Iš tikrųjų pažadas skirti dideles investicijas (daugiau kaip 2 mlrd. JAV dolerių) Vakarų Sacharos išvestinių fosfatų produktų (visų pirma fosforo rūgšties ir trąšų) gamybos sektoriui galėtų likti neištesėtas, jei šių fosfatų produktų eksportui į Sąjungą nebūtų taikomas lengvatinis režimas. Netaikant lengvatų, taptų patraukliau investuoti į kitas vietoves, kuriose gamybai taikoma lengvatų sistema (pavyzdžiui, Marokas), o ne į Vakarų Sacharoje esančias gamybos įmones. Nutraukus investicijas Vakarų Sacharoje, būtų padarytas poveikis gamybos pajėgumams ir produktų įvairovei, taigi ir užimtumui regiono fosfatų sektoriuje.

Bendrai kalbant, muitų tarifų lengvatų suteikimas turėtų padaryti didelį poveikį teritorijos ekonominei plėtrai. Kad vis dėlto būtų galima stebėti šį poveikį, susitarime aiškiai numatyta tinkama sistema ir procedūra, kad šalys galėtų nuolat keistis informacija ir įvertinti susitarimo poveikį jo įgyvendinimo laikotarpiu.

Nepaisant to, kad sudėtinga visuomet gauti tikslių duomenų, šis tyrimas leidžia daryti išvadą, kad Vakarų Sacharoje vykdoma ekonominė ir gamybos veikla, kurioms tikrai vertėtų suteikti tokias pat muitų tarifų lengvatas, kokios taikomos Maroko Karalystei. Kai kuriems produktams iki 2016 m. gruodžio 21 d. de facto buvo taikomos tokios lengvatos, dėl kurių Vakarų Sacharoje plėtojosi ekonominė veikla ir buvo sukurta darbo vietų (pirmiausia tai pasakytina apie žvejybos ir kai kurių žemės ūkio produktų sektorius). Šiems produktams pritaikius Sąjungos muitų tarifų lengvatas, juos būtų galima ir toliau eksportuoti.

Siekiant būtino Vakarų Sacharos ekonominio potencialo įvairinimo reikia skatinti užsienio investicijas, kurioms pritraukti pirmiausia reikalingas didesnis teisinis tikrumas, taigi ir aiškesnės muitų tarifų sąlygos, taikomos dabartiniam ar būsimam Vakarų Sacharos produktų eksportui į Sąjungą. Pradėjus taikyti muitų tarifų lengvatas Vakarų Sacharos produktams, galėtų būti užtikrintos saugesnės investavimo sąlygos ir, atsižvelgiant į neišnaudotą teritorijos ekonominį potencialą ir nedideles dabartines tiesiogines užsienio investicijas, paskatintas spartus ir vietos užimtumui naudingas jų augimas.

Ir atvirkščiai – nesuteikus muitų tarifų lengvatų labai nukentėtų Vakarų Sacharos eksportas, visų pirma žvejybos ir žemės ūkio produktų eksportas, todėl tikėtina, kad šių produktų kiekis (kuris ir dabar nėra didelis) dar sumažėtų, o tai reikštų papildomas kliūtis teritorijos vystymuisi. Iš tiesų, nepradėjus taikyti lengvatų Vakarų Sacharos produktams, šiems produktams būtų taikomi Sąjungoje pagal nuostatą dėl didžiausio palankumo statuso suteikimo taikytini muitai ir produktai negalėtų palankesnėmis sąlygomis patekti į Sąjungos rinką. Tai padarytų tik labai nežymų poveikį pramonės produktų (fosfatų) eksportui, tačiau labai neigiamai paveiktų žvejybos ir žemės ūkio produktų eksportą į Sąjungą.

Apskritai muitų tarifų lengvatų suteikimas turėtų padaryti didelį poveikį Vakarų Sacharos ekonomikos plėtrai, paskatindamas investicijas į šiuos sektorius. Taip būtų, pavyzdžiui, kai kurių fosfatų sektoriuje (fosforo rūgšties ir trąšų), į kurį jau numatytos investicijos, žemės ūkio sektoriuje, kuriame taip pat rengiamasi įgyvendinti plėtros projektus, ir žvejybos sektoriuje. Tačiau nesuteikus tokių lengvatų galėtų būti užkirstas kelias investicijoms, ekonominės veiklos plėtrai bei įvairinimui ir užimtumui.