Šalių galios disbalansas, kai ieškovo padėtis yra galingesnė nei atsakovo, pavyzdžiui, finansiniu ar politiniu požiūriu, dažnai yra SLAPP požymis. Nors taip yra ne visada, kai toks galios disbalansas egzistuoja, jis labai prisideda prie SLAPP potencialo sukelti žalingus padarinius jų adresatams, o tai atgraso nuo viešų diskusijų. Be to, SLAPP gali turėti atgrasomojo poveikio kitiems galimiems adresatams: jie gali nuspręsti nepasinaudoti savo teise tirti viešojo intereso klausimus ir apie juos nepranešti. Dėl to gali atsirasti vidinė cenzūra.

Šis direktyvos pasiūlymas ir Komisijos rekomendacija dėl žurnalistų ir žmogaus teisių gynėjų, užsiimančių visuomenine veikla, apsaugos nuo akivaizdžiai nepagrįstų ar piktnaudžiaujamojo pobūdžio teismo procesų (strateginių ieškinių dėl visuomenės dalyvavimo), priimti tuo pačiu metu, yra vienas kitą papildantys ir visiškai nuoseklūs.

Rekomendacijoje valstybės narės raginamos peržiūrėti savo nacionalinę padėtį siekiant užtikrinti, kad jų taikomose teisinėse sistemose būtų numatytos būtinos apsaugos priemonės SLAPP klausimui spręsti visapusiškai laikantis pagrindinių teisių, įskaitant teisę į saviraiškos laisvę, teisę kreiptis į teismą ir teisę į asmens duomenų apsaugą bei demokratines vertybes. Valstybės narės taip pat raginamos į savo nacionalinės teisės aktus įtraukti apsaugos priemones, panašias į tas, kurios įtrauktos į Sąjungos priemones klausimams, susijusiems su akivaizdžiai nepagrįstais ir piktnaudžiaujamojo pobūdžio teismo procesais, spręsti nagrinėjant tarpvalstybinio pobūdžio civilines bylas. Valstybėms narėms rekomenduojama, inter alia, panaikinti laisvės atėmimo bausmes garbės ir orumo įžeidimo bylose ir tokios byloms nagrinėti pirmenybę teikti administracinei ar civilinei teisei, o ne baudžiamajai teisei, su sąlyga, kad atitinkamos nuostatos turi mažesnį baudžiamąjį poveikį ir kad administracinėse taisyklėse nenumatyta jokia sulaikymo forma.

Rekomendacijoje taip pat aptariami aspektai, susiję su teisės specialistų ir galimų SLAPP adresatų mokymu, siekiant pagerinti jų žinias ir įgūdžius, kad jie galėtų veiksmingai spręsti SLAPP klausimus, taip pat informuotumo didinimas, visų pirma siekiant sudaryti sąlygas žurnalistams ir žmogaus teisių gynėjams atpažinti, kada jie susiduria su SLAPP, parama SLAPP adresatams (pvz., finansinė ar teisinė pagalba) ir sistemingesnis stebėjimas bei duomenų rinkimas.

•Suderinamumas su kitomis Sąjungos politikos sritimis

Europos demokratijos veiksmų planas 2020 m. gruodžio 3 d. Komisija paskelbė Europos demokratijos veiksmų planą, kuriame paskelbtas priemonių rinkinys žiniasklaidos laisvei ir žiniasklaidos pliuralizmui stiprinti, įskaitant SLAPP iniciatyvą, ir toliau nurodyta rekomendacija dėl žurnalistų saugumo. Tas veiksmų planas yra bendroji iniciatyva, kuria siekiama suteikti galių piliečiams ir kurti atsparesnę demokratiją visoje ES.

Rekomendacija dėl žurnalistų ir kitų žiniasklaidos specialistų apsaugos, saugumo ir įgalėjimo užtikrinimo Europos Sąjungoje

Kaip pabrėžiama Europos demokratijos veiksmų plane, SLAPP dažnai naudojami kartu su grasinimais dėl fizinio žurnalistų saugumo. 2021 m. rugsėjo 16 d. Komisija priėmė Rekomendaciją dėl žurnalistų ir kitų žiniasklaidos specialistų apsaugos, saugumo ir įgalėjimo užtikrinimo Europos Sąjungoje.

Rekomendacija siekiama visiems žiniasklaidos specialistams užtikrinti saugesnes darbo sąlygas, kad jie galėtų be baimės ir nebauginami dirbti tiek internete, tiek realiame gyvenime. Rekomendacijoje valstybėms narėms nustatomi veiksmai žurnalistų saugumui pagerinti. Be to, rekomendacijoje raginama kurti nepriklausomas nacionalines paramos tarnybas, kurios, pavyzdžiui, teiktų pagalbos linijų paslaugas, teisines konsultacijas, psichologinę pagalbą ir prieglobstį žurnalistams ir kitiems žiniasklaidos specialistams, kuriems grasinama. Joje taip pat raginama sustiprinti žurnalistų apsaugą per demonstracijas, užtikrinti didesnį saugumą internete ir teikti konkrečią paramą žurnalistėms.

Europos Sąjungos pagrindinių teisių chartijos (toliau – Chartija) taikymo stiprinimo strategija

Šis pasiūlymas papildo 2020 m. gruodžio 2 d. priimtą Pagrindinių teisių chartijos taikymo ES stiprinimo strategiją ir visiškai ją atitinka. Šioje strategijoje pripažįstama, kad pilietinės visuomenės organizacijos ir žmogaus teisių gynėjai yra gyvybiškai svarbūs sveikai demokratijai ir visuomenei, kurioje žmonės gali naudotis savo pagrindinėmis teisėmis. Todėl joje nustatomi veiksmai, kuriais siekiama, inter alia, remti ir apsaugoti pilietinės visuomenės organizacijas ir žmogaus teisių gynėjus. Visų pirma strategijoje pripažįstama, kad kai kuriose valstybėse narėse tie subjektai susiduria su sunkumais, įskaitant šmeižto kampanijas, fizinius ir žodinius išpuolius, bauginimą ir priekabiavimą, be kita ko, per SLAPP.

Strategijoje Komisija paragino valstybes nares savo šalyje, be kita ko, vietos lygmeniu, skatinti pilietinės visuomenės organizacijoms ir žmogaus teisių gynėjams palankią ir saugią aplinką.

Šiuo pasiūlymu sukuriamas dar vienas pagrindinių teisių stiprinimo Europos Sąjungoje ramstis ir remiamas vienas iš strategijos tikslų.

Teisinės valstybės principo taikymo ataskaitos

Komisijos 2020 m. ir 2021 m. teisinės valstybės principo taikymo ataskaitose pateikiama įrodymų apie SLAPP atsiradimą Europos Sąjungoje. Ataskaitose pabrėžiama, kad kai kuriose valstybėse narėse žurnalistai ir žmogaus teisių gynėjai vis dažniau susiduria su įvairių formų grasinimais ir išpuoliais tiek fiziškai, tiek internete, susijusiais su jų leidiniais ir darbu, įskaitant SLAPP naudojimą.

Pranešėjų apsaugos direktyva

Šis pasiūlymas nedaro poveikio apsaugai, kuri jau numatyta Direktyvoje dėl asmenų, pranešančių apie Sąjungos teisės pažeidimus, apsaugos, ir visiškai su ja dera. Veiksminga pranešėjų apsauga nuo atsakomųjų veiksmų yra labai svarbi ginant viešąjį interesą, taip pat apsaugant žiniasklaidos, kaip sergėtojos, vaidmenį demokratinėse visuomenėse, nes pranešėjai dažnai yra svarbus tiriamosios žurnalistikos šaltinis. Direktyvoje 2019/1937 numatyta griežta asmenų, pranešančių informaciją apie Sąjungos teisės pažeidimus, apsauga nuo bet kokios formos atsakomųjų veiksmų tiek su darbu susijusiomis, tiek nesusijusiomis aplinkybėmis, įskaitant atsakomuosius veiksmus pasitelkiant teismo procesus, pavyzdžiui, susijusius su šmeižtu, konfidencialumo pažeidimu ir asmens duomenų apsauga. Tais atvejais, kurie patenka tiek į šio pasiūlymo, tiek į Direktyvos 2019/1937 taikymo sritį, turėtų būti taikoma abiejų teisės aktų teikiama apsauga.

2020–2024 m. ES žmogaus teisių ir demokratijos veiksmų planas

Veiksmų planu prisidedama prie žurnalistų ir žiniasklaidos darbuotojų saugumo ir apsaugos visame pasaulyje, be kita ko, kuriant saviraiškos laisvei palankią aplinką ir smerkiant išpuolius ir kitų formų priekabiavimą ir bauginimą tiek internete, tiek realiame gyvenime. Veiksmų planu reaguojama į konkrečias grėsmes, su kuriomis susiduria moterys žurnalistės, užtikrinama, kad persekiojami, bauginami ar grėsmę patiriantys asmenys gautų pagalbą per ES žmogaus teisių gynėjų apsaugos mechanizmus, ir remiamos žiniasklaidos iniciatyvos. Veiksmų planu kreipiamasi į valstybės valdžios institucijas, kad jos užkirstų kelią tokiam smurtui ir jį pasmerktų bei imtųsi veiksmingų priemonių nebaudžiamumui panaikinti.

Žurnalistų ir žmogaus teisių gynėjų apsauga grindžiami ES išorės veiksmai žmogaus teisių ir demokratijos srityje, kaip numatyta veiksmų plane. Šis pasiūlymas dera su tvirtomis ES pastangomis, kurių ji imasi šioje srityje visame pasaulyje, ir suteiks papildomą postūmį toliau tikslingai remti žmogaus teisių gynėjus ir žurnalistus, susiduriančius su SLAPP.