INTERROGAZIONE SCRITTA P-2225/97 di Patricia McKenna (V) alla Commissione (19 giugno 1997)

Oggetto: Contaminazione radioattiva delle aragoste provocata dall'impianto nucleare di Sellafield

Secondo i dati del monitoraggio di routine effettuato dalla British Nuclear Fuels Ltd, la società che gestisce l'impianto di Sellafield, nell'ottobre 1996 è stato riscontrato nelle aragoste che vivono nelle acque antistanti la costa della Cumbria occidentale un livello di 36.000 Bq/kg (becquerel per chilogrammo) di tecnezio 99.

Tale livello di contaminazione è pari a oltre il doppio del valore (17.000 Bq/kg) che è stato rilevato dal Ministero britannico dell'agricoltura, della pesca e dell'alimentazione (MAFF) e che verrà pubblicato nel rapporto annuale sul monitoraggio per il 1996 dello stesso Ministero. Secondo i ricercatori, dal 1992 i livelli di tecnezio 99 nell'aragosta della Cumbria occidentale sono più che raddoppiati ogni anno.

Le norme dell'UE proibiscono la vendita ai consumatori di alimenti con concentrazioni superiori a 1250 Bq/kg. Quali iniziative assumerà dunque la Commissione in seguito alle più recenti rivelazioni sull'inquinamento radioattivo causato dall'impianto di Sellafield?

Risposta data dalla Sig.ra Bjerregaard a nome della Commissione (31 luglio 1997)

Il regolamento (Euratom) n. 3954/87 fissa i livelli massimi ammissibili di radioattività per i prodotti alimentari e gli alimenti per animali in caso di livelli anormali di radioattività a seguito di un incidente nucleare o in qualsiasi caso di emergenza radioattiva ((GU L 371 del 30.12.1987. )). La Commissione ha facoltà di applicare questi livelli in via cautelativa, laddove appropriato e in attesa di un'analisi più approfondita del caso. Tale analisi permette di valutare i singoli radionuclidi e il livello di contaminazione degli alimenti per definire la possibile esposizione della popolazione agli agenti contaminanti. Poiché i livelli attuali di tecnezio-99 proveniente dall'impianto di Sellafield non costituiscono un'emergenza, il regolamento non è applicabile.

Come già affermato nella risposta all'interrogazione scritta E-443/97 dell'onorevole Pollack ((C 217 del 17.7.1997. )), il livello di tecnezio-99 rilevato dalle autorità britanniche nel 1995 nella popolazione più esposta (individui che consumano le maggiori quantità di alimenti potenzialmente contaminati, tra cui le aragoste) era inferiore a 0,02 millisievert, ovvero una frazione minima del limite annuale consentito. I valori riferiti all'anno 1996 non sono stati ancora resi noti. Tuttavia, premesso che l'emissione di tecnezio dall'impianto di Sellafield è sensibilmente aumentata tra il 1992 e il 1995, e quindi anche il potenziale rischio di esposizione per la popolazione, i valori del 1995 avevano già quasi raggiunto i limiti massimi autorizzati.

Nel valutare il livello annuale di potenziale esposizione occorre esaminare la concentrazione media presente negli alimenti nell'arco di un anno, perché i livelli di contaminazione possono variare notevolmente da un campione all'altro, ad esempio in funzione del periodo di prelievo del campione rispetto al rilascio discontinuo di particelle radioattive. Ciò vale soprattutto per i campioni prelevati nella zona adiacente al punto di emissione. I valori pari a 36 000 becquerel per chilogrammo e 17 000 becquerel per chilogrammo rilevati nelle aragoste, rispettivamente dalla società di gestione dell'impianto e dalle autorità britanniche, si riferiscono a campioni singoli e non sono quindi indicativi della media annuale di esposizione. Lo dimostrano chiaramente i risultati ottenuti dal gestore dell'impianto su un campione prelevato nello stesso punto a distanza di quasi un mese: il livello così rilevato era di 4 400 becquerel per chilogrammo. Pertanto, la media annuale del livello di contaminazione (e quindi anche l'esposizione della popolazione) per il 1996 non dovrebbe differire sostanzialmente da quella del 1995.

La Commissione attribuisce molta importanza alla sicurezza dei prodotti alimentari e alla protezione del consumatore. Di conseguenza, sebbene non intenda proporre un'azione in riferimento alla situazione attuale, la Commissione continuerà a seguirne attentamente l'evoluzione, rimanendo in contatto con le autorità britanniche per garantire non soltanto che i limiti di esposizione della popolazione fissati a livello comunitario siano pienamente rispettati, ma anche che, conformemente alla legislazione comunitaria, l'esposizione della popolazione sia ridotta il più possibile nell'ambito dei limiti autorizzati.