IT Gazzetta ufficiale dell'Unione europea CE 78/462

(2004/C 78 E/0488)

INTERROGAZIONE SCRITTA E-3087/03

di Bruno Gollnisch (NI) alla Commissione

(20 ottobre 2003)

Oggetto: Concentrazioni: criteri della Commissione

Nella sua valutazione sulla legittimità delle fusioni e delle concentrazioni tra imprese, la Commissione apparentemente si oppone alla creazione di posizioni dominanti in Europa, ben oltre il controllo dei semplici abusi della posizione dominante.

Un elemento ancora più inquietante è che in passato (ATR-De Havilland, Legrand-Schneider, …) e anche recentemente (Alcan- Péchiney) la Commissione ha dato l'impressione che le sue decisioni penalizzano sistematicamente le fusioni in cui l'impresa dominante sul mercato mondiale sia europea, mentre sono improntate a grande indulgenza in caso contrario.

Può la Commissione comunicare i principi posti alla base della sua politica in materia di concentrazioni?

È essa chiaramente ostile al fatto che imprese europee ambiscano a diventare leader mondiali nel loro settore?

Si oppone essa, in linea di principio, alla costituzione di poli industriali di dimensioni mondiali, ma con direzione europea?

Si attiene o meno al criterio del «beneficio netto» per l'UE o per i suoi settori industriali?

La sua riflessione comprende anche la situazione dell'occupazione in Europa?

Risposta data dal signor Monti a nome della Commissione

(9 dicembre 2003)

La Commissione ritiene che le operazioni di concentrazione (o fusioni) siano un normale evento nella vita di un'impresa, in linea di massima benefico per l'economia. Le concentrazioni, infatti, generano economie di scala che migliorano la competitività e quindi il rendimento delle imprese interessate. Grazie all'effetto che possono produrre sulla competitività dell'industria in senso lato e sulla crescita economica, le concentrazioni sono anche globalmente benefiche per l'occupazione a lungo termine, poiché una crescita economica duratura è garanzia di occupazione. Le concentrazioni costituiscono pertanto, verosimilmente, un fattore essenziale nella creazione di ricchezza e occupazione, contribuendo in tal modo alla dimensione economica e sociale dello sviluppo sostenibile.

Questo circolo virtuoso presuppone tuttavia che i guadagni di produttività realizzati dalle imprese mediante le concentrazioni siano almeno in parte ridistribuiti ai loro clienti (consumatori finali o intermedi, laddove questi ultimi sono altre imprese, spesso piccole o medie) sotto forma di prezzi più bassi, prodotti o servizi innovativi o di migliore qualità. In altri termini, è importante sincerarsi che i guadagni generati da una fusione non vadano a profitto esclusivo (o prevalente) dell'entità cui quella ha dato origine.

Ciò detto, solo una pressione concorrenziale sufficiente può garantire che un'impresa nata da una concentrazione abbia gli impulsi necessari per fare in modo che i suoi clienti, e i consumatori in generale, traggano vantaggio dai guadagni di produttività e efficienza generati dall'operazione, così da distribuirli effettivamente alla totalità dell'economia.

Il regolamento (CEE) 4064/89 del Consiglio del 21 dicembre 1989 relativo al controllo delle operazioni di concentrazione tra imprese (1) (di seguito «regolamento sulle concentrazioni») intende per l'appunto impedire fusioni che creino una posizione dominante, ovvero imprese con un potere economico tale da imporre ai clienti prezzi anormalmente alti, da intaccarne il potere d'acquisto privando l'economia in generale dei guadagni d'efficienza e produttività risultanti dalla concentrazione.

In sintesi, il principio essenziale che informa il regolamento sulle concentrazioni è che il mantenimento di strutture di mercato concorrenziali costituisca il mezzo migliore per garantire e intensificare la competitività dell'industria e dell'economia europea in generale e la migliore garanzia di una crescita vigorosa e duratura, e quindi di un elevato livello di occupazione nell'Unione.

La situazione dell'occupazione in Europa non è dunque elemento di cui la Commissione tenga direttamente conto quando esamina una specifica operazione di concentrazione; questo aspetto è tuttavia presente nella politica di concorrenza in senso lato. Secondo l'articolo 18 del regolamento sulle concentrazioni i rappresentanti dei lavoratori delle imprese notificanti possono esprimere osservazioni durante la procedura d'esame di una concentrazione. La Commissione prevede inoltre di inserire nel modulo di notifica un richiamo per le imprese notificanti alla necessità di rispettare gli obblighi imposti loro dalle vigenti disposizioni, comunitarie e nazionali, in materia sociale nel quadro delle operazioni di concentrazione.

Occorre altresì segnalare che altre politiche dell'Unione, in particolare quelle per l'occupazione e per le imprese, contribuiscono in larga misura al mantenimento di un elevato livello di occupazione e allo sviluppo della competitività dell'economia europea, conformemente agli obiettivi stabiliti dal trattato CE. Queste diverse politiche sono quindi ampiamente e naturalmente complementari.

Nell'esercizio delle sue competenze in materia di controllo delle concentrazioni, la Commissione valuta dunque se le operazioni notificate creano o rafforzano una posizione dominante ostacolando così la concorrenza in modo significativo nel mercato comune o in una sua parte sostanziale. Nell'ambito di tale analisi, la Commissione tiene soprattutto conto, come prescritto dall'articolo 2, paragrafo 1) lettera b), del regolamento sulle concentrazioni, dell'evoluzione del progresso tecnico ed economico, ovvero degli incrementi di efficienza direttamente discendenti da una concentrazione purché siano a vantaggio dei consumatori e non costituiscano un ostacolo alla concorrenza. La valutazione alla luce di tali miglioramenti dell'efficienza può produrre risultati, nella pratica, simili a quelli dell'applicazione di un criterio di net benefit, fermo restando che la Commissione apprezza l'esistenza e l'entità di tali miglioramenti nel quadro di un'analisi concorrenziale e che può tenerne conto solo in quanto in ultimo producano un effetto benefico sulla concorrenza.

Indubbiamente, l'obiettivo del regolamento sulle concentrazioni è impedire la creazione o il rafforzamento di una posizione dominante che abbia per conseguenza di ostacolare in misura significativa la concorrenza nel mercato comune, differenziandosi con ciò dall'articolo 82 del trattato CE che disciplina invece solo i comportamenti abusivi di imprese già in posizione dominante. I due strumenti giuridici sono pertanto diversi e complementari: se il primo istituisce un controllo a priori di tipo preventivo, il secondo comporta un controllo a posteriori di tipo repressivo. L'interesse di un controllo a priori sta nel fatto che è più efficace mantenere una situazione di concorrenza effettiva sui mercati interessati da una concentrazione che reprimere comportamenti anticoncorrenziali abusivi di imprese che abbiano già acquisito o rafforzato una posizione dominante in seguito all'operazione.

In tredici anni di applicazione del regolamento sulle concentrazioni, la Commissione ha esaminato più di 2 300 operazioni, vietandone appena 18. Molte delle concentrazioni autorizzate sono all'origine di potenti gruppi europei, leader mondiali nei rispettivi settori o comunque in grado di concorrere con i gruppi più potenti. A titolo di cronaca ricordiamo i gruppi nati dalle decisioni sui casi Carrefour/Promodes, TotalFina/Elf, Volvo/Renault, Framatome/Siemens, Usinor/Arbed/Aceralia (fuse in Arcelor) e Aérospatiale/Daimler-Chrysler Aerospace/Centre for Advanced Spatial Analysis (CASA) (fuse nella European Aeronautic, Defense and Space Company (EADS)). Nel novero rientrerebbe anche il gruppo nato dal caso Air Liquide/Brin's Oxygen Company (BOC) se l'operazione non fosse stata abbandonata di fronte all'eventualità di una proibizione da parte delle autorità americane. Fra le concentrazioni vietate (o abbandonate a seguito di un'indagine approfondita della Commissione) figurano quelle dirette alla costituzione di poli industriali sia europei (per esempio Volvo/Scania) che non europei (per esempio General Electric (GE)/Honeywell).

Ciò dimostra chiaramente che la Commissione esercita funzioni di controllo sulle concentrazioni in modo del tutto neutrale rispetto all'identità e alla nazionalità delle imprese partecipanti e dei loro azionisti, conformemente all'obiettivo di accrescere la competitività dell'industria e dell'economia europea in genere, di mantenere un elevato livello di occupazione e garantire una crescita vigorosa e duratura nell'Unione.

(1) GU L 395 del 30.12.1989; versione rettificata: GU L 257 del 21.9.1990.