INTERROGAZIONE SCRITTA E-1985/96 di Hiltrud Breyer (V) alla Commissione (17 luglio 1996)

Oggetto: BSE

1. Sono stati intrapresi studi dettagliati per stabilire con esattezza le modifiche apportate ai sistemi di scorticatura (lavorazione degli scarti di macellazione) tra il 1975 e il 1985, non solo nel Regno Unito ma nel resto d'Europa e negli USA?

Se, come si ritiene, in tutta Europa e altrove i sistemi di scorticatura sono cambiati più o meno nello stesso periodo in cui ciò è avvenuto nel Regno Unito, come si può considerare causa unica della BSE il cibo infetto utilizzato nel Regno Unito?

2. Sono stati compiuti studi coordinati su scala europea in ordine all'incidenza della «scrapie» (malattia del trotto della pecora)? Qual è l'incidenza di tale malattia nelle greggi di ciascuno Stato membro? Qual è la distribuzione delle diverse varietà di scrapie in tutta Europa?

3. Sono stati effettuati studi approfonditi sulla distribuzione delle farine di carne e ossa prodotte nel Regno Unito, in particolare nel periodo 1975-1985, ad esempio per quanto riguarda le vendite (in forma diretta o quali ingredienti di alimenti pronti per animali) a paesi del Medio Oriente e dell'Africa settentrionale, al fine di stabilire una correlazione internazionale tra l'incidenza della BSE e il consumo da parte del bestiame bovino di farina di carne e ossa?

4. Si è proceduto ad una valutazione dettagliata della metodologia adottata dalle autorità del Regno Unito per quanto riguarda i loro studi epidemiologici? In assenza di una tale valutazione, si deve necessariamente accettare la validità di detti studi epidemiologici, specialmente tenendo conto del fatto che molti allevatori del Regno Unito hanno sostenuto, con riferimento ai bovini di loro proprietà colpiti dalla BSE, che i loro animali non sono mai venuti a contatto con farine di carne e d'ossa?

5. Sono stati effettuati studi indipendenti volti a stabilire se si possa confermare l'ipotesi originaria degli alimenti per animali contaminati dalla scrapie quale causa della BSE?

6. Perché la Commissione non ha chiesto (o preteso) dal Regno Unito l'assicurazione che è in corso di svolgimento un programma di ricerca opportunamente strutturato volto a determinare l'eziologia della BSE, in particolare per quanto riguarda il soddisfacimento della legge di Koch sul nesso di causalità? In assenza di un programma siffatto, la Commissione è in grado di guidare il Regno Unito su tali questioni?

Risposta data dal Sig. Fischler in nome della Commissione (16 settembre 1996)

1. Uno studio retrospettivo dei cambiamenti nelle pratiche di recupero degli scarti di macellazione è stato effettuato nel Regno Unito; alla Commissione non risulta che studi analoghi siano stati condotti nel resto dell'Europa e negli Stati Uniti. Un'indagine svolta tramite questionario nel 1990 non ha evidenziato l'esistenza di tendenze analoghe in Europa.

Non è pertanto possibile accertare se i medesimi cambiamenti nei sistemi di recupero abbiano avuto luogo contemporaneamente in altri paesi. Tuttavia, anche in caso affermativo, ciò non esclude che all'epoca in causa un agente patogeno potesse essere presente nel Regno Unito, ma non altrove.

2. No. Non si conoscono né l'incidenza della «scrapie» fra gli ovini, né la distribuzione relativa dei diversi ceppi. Non esistendo obbligo di denuncia alla Commissione dei casi di «scrapie», non esistono neppure statistiche ufficiali comunitarie in merito.

3. No. Non sussistendo obbligo legale di conservare tale documentazione, uno studio in materia non conterrebbe informazioni attendibili.

4. Gli studiosi britannici hanno costantemente fornito indicazioni dettagliate sulle metodologie applicate nelle loro ricerche epidemiologiche. Trattasi di metodologie correnti, ben conosciute e pubblicate in riviste specializzate recensite da esperti del settore. Non vi è dunque motivo di dubitare della loro validità scientifica. La Commissione è al corrente di quanto affermato da certi allevatori, i cui bovini, colpiti da encefalopatia spongiforme bovina (BSE), non sarebbero mai venuti a contatto con farine di carne ed ossa. Queste asserzioni, peraltro, sono scarse e difficili da verificare.

5. Esistono almeno due ipotesi sull'origine della BSE: materiali infetti di origine ovina o materiali infetti di origine bovina contenenti un agente patogeno dei bovini non riconosciuto fino a quel momento. Le due ipotesi, non nettamente separabili, sono ugualmente appoggiate dai dati disponibili. Non è chiaro che cosa l'onorevole parlamentare intenda per studio «separato».

6. Sulla patogenesi e la trasmissione della BSE sono in corso numerosi studi, dei cui esiti la Commissione è tenuta al corrente. Tali studi soddisfano i postulati di KOCH, nella misura in cui essi possono essere applicati in termini di biologia moderna. La Commissione ha inoltre istituito un gruppo di lavoro presieduto dal prof. WEISSMANN, esperto internazionale di malattie da prioni, con l'incarico di suggerire le ulteriori ricerche da svolgere.