INTERROGAZIONE SCRITTA E-0199/98 di Hilde Hawlicek (PSE) alla Commissione (11 febbraio 1998)

Oggetto: Tutela del libro in quanto bene culturale

Nel discorso pronunziato nell'ottobre 1997 alla fiera di Francoforte, il Presidente della Commissione europea Jacques Santer ha affermato che «per noi il libro rappresenta un bene a un tempo culturale ed economico». Poco tempo dopo, il 14 gennaio 1998, il Commissario Karel van Miert apriva una procedura d'infrazione contro il regime di prezzi imposti, e ciò prima ancora che pervenisse un parere esperto richiesto dal Consiglio dei ministri della cultura relativamente alla possibile giustificazione di detto regime con l'articolo 128 CE.

Ritiene il Presidente della Commissione che, così facendo, si tuteli il libro in quanto bene culturale?

E' la Commissione a conoscenza dello studio svolto dall'ex giudice della Corte di giustizia delle Comunità europee, Ulrich Everling, il quale giunge alla conclusione che il regime di prezzi imposti praticato in Germania e Austria non può ritenersi incompatibile con il mercato comune ai sensi dell'articolo 85, paragrafo1 CE, se le reimportazioni di libri, originariamente soggetti a prezzo imposto, da Stati membri diversi da quelli menzionati non vengono riassoggettate a tale regime e le stesse non costituiscano una manovra elusiva? Pur prescindendo da tale giudizio, le condizioni per un'esenzione ex articolo 85, paragrafo 3 CE possono essere soddisfatte facendo valere considerazioni culturali in sede valutazione della compatibilità di un regime di prezzi imposti con le norme di concorrenza.

Risposta data dal sig. Van Miert in nome della Commissione (24 marzo 1998)

La Commissione ha sempre posto l'accento sul fatto che l'iniziativa del Consiglio di chiederle di procedere ad uno studio a norma dell'articolo 152 del trattato CE doveva essere considerata un atto indipendente dalla procedura, basata sul diritto di concorrenza, avviata nei confronti del regime austro-tedesco di prezzi imposti per i libri, nel senso che il corso della procedura in oggetto non doveva risultarne rallentato. In merito a questo caso, già notificato dagli editori nella primavera 1993 e sul quale la Commissione ha la competenza esclusiva, è stato necessario avviare la procedura d'indagine formale dopo che la Commissione, al termine di un attento esame delle argomentazioni addotte dagli editori, era pervenuta alla valutazione provvisoria che un'esenzione non era giustificata.

Le parti hanno fatto valere lo studio in questione ai fini della procedura. Esso conclude che l'articolo 85, paragrafo 1 non è più applicabile al regime austro-tedesco di prezzi imposti per i libri, dal momento che il trattato sull'Unione europea ha introdotto l'articolo 128, paragrafo 4. L'autore dello studio riconosce che ciò è in contrasto con la giurisprudenza costante della Corte di giustizia (affermando che il suo punto di vista «va oltre la giurisprudenza e la prassi decisionale precedente»). Nel 1995, quindi molto dopo l'introduzione dell'articolo 128, paragrafo 4 nel trattato, la Corte di giustizia ha ammesso come presupposto evidente che l'articolo 85, paragrafo 1 fosse applicabile al regime anglo-irlandese di prezzi imposti negli scambi transfrontalieri. I possibili vantaggi di un regime di prezzi imposti sono sempre stati esaminati in primo luogo alla luce dell'articolo 85, paragrafo 3.

Dall'interrogazione dell'onorevole parlamentare non è chiaro perché presupponga che le condizioni per un'esenzione siano soddisfatte. Come già accennato, la Commissione, dopo attenta analisi di tutte le argomentazioni addotte e sulla base di dati documentabili statisticamente, è pervenuta ad una valutazione provvisoria di segno opposto.