INTERROGAZIONE SCRITTA P-2368/99

di Jules Maaten (ELDR) alla Commissione

(1o dicembre 1999)

Oggetto: Batterio legionella

1. È al corrente la Commissione della nuova epidemia di polmoniti e febbri pontiac, causate dal batterio legionella, meglio note come la malattia del legionario? (ad esempio nel corso della mostra Westfriese Flora a Bovenkarspel, alla fine di febbraio di quest'anno, e della fiera commerciale svoltasi a Kapellen, Belgio, dal 29 ottobre al 7 novembre scorsi).

2. Dispone la Commissione di dati che permettano di stabilire se sarebbe stato possibile evitare o, in ogni caso, limitare significativamente tali epidemie imponendo l'obbligo di un controllo dell'acqua in luoghi ai quali l'epidemia stessa può essere collegata, ad esempio whirpool, impianti per il condizionamento dell'aria e sistemi per il riscaldamento dell'acqua?

3. Ritiene la Commissione che questo controllo debba essere reso obbligatorio in occasione di fiere commerciali o di manifestazioni analoghe in cui si riunisce un folto gruppo di persone?

4. Intende la Commissione avviare una cooperazione transfrontaliera per lo scambio di informazioni concernenti la malattia del legionario e, eventualmente, malattie di origine batterica dello stesso tipo?

Risposta del sig. Byrne a nome della Commissione

(16 dicembre 1999)

1. La Commissione è stata informata della recente presenza di un focolaio epidemico di malattia del legionario nei Paesi Bassi e in Belgio dalle autorità degli Stati membri, per mezzo del sistema di allarme rapido e di reazione messo in atto in conformità con la Decisione n. 2119/98/CE del Parlamento europeo e del Consiglio, del 24 settembre 1998, che istituisce una rete di sorveglianza epidemiologica e di controllo delle malattie trasmissibili nella Comunità (1).

2. Le misure preventive necessarie a ridurre i rischi devono essere estese al di là del solo controllo delle acque, che, di norma, per ragioni d'ordine pratico, non può essere effettuato

con la frequenza necessaria a farne uno strumento preventivo efficace. Pertanto, la prevenzione del tipo di epidemia in causa dovrebbe basarsi su un numero di misure volte a ridurre i vari fattori di rischio in gioco (ad esempio, inadeguata qualità dell'acqua, impianti d'acqua a circuito chiuso, temperatura dell'acqua e sistemi di depurazione insufficienti).

3. Questi due recenti episodi epidemici hanno messo in evidenza una nuova zona di rischio per il contagio della malattia del legionario, ovvero le fiere commerciali nazionali e internazionali, dove il pubblico è esposto a impianti d'idromassaggio e ad altri impianti da cui può diffondersi il batterio legionella. La Commissione, in collaborazione con esperti dei Paesi membri, sta pertanto valutando la necessità di stabilire norme o orientamenti comunitari in materia di salute e sicurezza per il controllo della malattia del legionario, al fine di tutelare il pubblico in questo genere di luoghi. E' troppo presto per dire se le conclusioni di tale valutazione indirizzeranno verso il controllo delle acque o se privilegeranno lo sviluppo di misure di controllo più efficaci.

4. La cooperazione transnazionale nell'ambito delle epidemie da legionella è già ben sviluppata. La costituzione della rete specifica che si occupa della malattia del legionario (European working group for legionella infections (EWGLI)) è di fatto anteriore alla Decisione 2119/98/CE e la Commissione ne appoggia l'attività fin dal 1986. Il programma di sorveglianza, che coinvolge attualmente 31 paesi, mira a raccogliere dati sui casi di malattia del legionario contratta da viaggiatori, allo scopo di individuare i luoghi in cui è stato riscontrato più di un caso ed informare le autorità dei paesi interessati. Di recente, la segnalazione di gruppi di casi non associati a viaggi è stata integrata in questo programma, soprattutto in risposta all'epidemia che si è verificata nei Paesi Bassi all'inizio dell'anno. Tutti i casi segnalati all'EWGLI vengono poi notificati al paese dove è insorta la malattia e a tutti gli altri collaboratori. Tale procedura ha condotto a una rapida individuazione delle epidemie e alla tempestiva attuazione di misure di controllo e di prevenzione, e tale sistema è ora integrato quale rete specifica per una malattia, nella rete comunitaria di sorveglianza epidemiologica e di controllo delle malattie trasmissibili.

(1) GU L 268 del 3.10.1998.