INTERROGAZIONE SCRITTA E-1651/03

di Jules Maaten (ELDR) alla Commissione

(16 maggio 2003)

Oggetto: Avvertimento dell'Organizzazione mondiale della sanità sull'Influenza A H7N7 nei Paesi Bassi

1. E' la Commissione europea a conoscenza dell'articolo Von Hühnern und Menschen. Warum Geflügelviren wie die in Holland so gefährlich sind di Alexander S. Kekulé (Der Tagesspiegel, 30 aprile 2003)?

2. In detto articolo si scrive che l'Influenza-A H7N7, virus dell'influenza aviaria, è molto pericoloso per l'uomo, il che viene anche dimostrato dal fatto che un veterinario olandese è deceduto a causa del virus. Nell'articolo si indica che il sistema immunitario umano è impotente contro la mutazione Influenza A H7N7. Condivide la Commissione europea questa opinione?

3. E' la Commissione europea a conoscenza del fatto che l'Organizzazione mondiale della sanità il 24 aprile 2003 ha pubblicato un Disease Outbreak Report sulla situazione nei Paesi Bassi? In questa relazione si cita il dato secondo cui nel 1997 a Hong Kong è scoppiato un tipo di virus uguale, ovvero l'H5N1, che ha contagiato 18 persone e ha causato 6 vittime. Nel febbraio 2003 il virus è scoppiato nuovamente a Hong Kong, causando un'altra vittima. L'Organizzazione mondiale della sanità suggerisce che nei Paesi Bassi si svolgano controlli adeguati su persone e animali (soprattutto polli, tacchini e suini). Ritiene la Commissione europea che i paesi in cui è scoppiata la peste aviaria abbiano adottato provvedimenti sufficienti per evitare il ripetersi di una situazione come quella subentrata a Hong Kong?

4. Quali ulteriori provvedimenti adotterà la Commissione europea per tenere sotto controllo la situazione a livello europeo? Dispone la Commissione europea di strumenti sufficienti per intervenire in maniera efficace nel caso di una emergenza?

Risposta comunedata dal sig. Byrne in nome della Commissionealle interrogazioni scritte E-1651/03 e E-1657/03

(18 luglio 2003)

L'influenza aviaria è un'infezione virale contagiosa che colpisce i volatili. Il ceppo all'origine dell'attuale insorgenza della malattia in alcuni Stati membri è di tipo H7N7. E' stato dimostrato che in alcuni casi la trasmissione del virus aviario dai volatili all'uomo provoca patologie oculari curabili in breve tempo e sintomi respiratori. La trasmissione interumana è limitata e il ceppo non si è diffuso nella popolazione umana. Il decesso di un veterinario nei Paesi Bassi va considerato un caso isolato dovuto al contatto diretto con volatili infetti vivi. Il controllo della malattia, le misure igieniche relative alla macellazione applicate nell'Unione e le garanzie richieste per l'importazione di carni di pollame hanno il fine di impedire qualsiasi commercio di carni di pollame infette. Sottoponendo la carne di pollame a trattamento termico prima del consumo si distruggono i virus presenti. Il rischio di contrarre la malattia attraverso il consumo di carne è pertanto insignificante.

La Commissione è a conoscenza degli eventi di Hong Kong e ha seguito attentamente la situazione di questa città e della Cina meridionale, facendo ricorso ai dati forniti dall'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) e ad altre fonti. La Commissione continua a cooperare con l'OMS e con altri istituti al fine di elaborare e di attuare piani di predisposizione operativa per importanti malattie trasmissibili, quali l'influenza umana e la sindrome respiratoria acuta grave (SARS). Sono stati realizzatati efficaci canali di comunicazione che collegano le autorità sanitarie pubbliche competenti al fine di coordinare l'applicazione delle misure raccomandate attraverso il sistema di allarme rapido della rete di sorveglianza delle malattie trasmissibili della Comunità e di procedure per fornire al pubblico informazioni di prima mano scientificamente fondate. La Commissione sostiene inoltre numerosi progetti di ricerca per lo sviluppo di vaccini antinfluenzali e il perfezionamento delle tecniche diagnostiche di laboratorio.

In seguito all'insorgere di focolai dell'influenza aviaria in Belgio, Germania e nei Paesi Bassi la Commissione ha immediatamente adottato una serie di severe misure di controllo della malattia, in stretta collaborazione con esperti degli Stati membri appartenenti al comitato permanente per la catena alimentare e la salute degli animali. Tali misure superano la portata delle disposizioni fissate dalla direttiva 92/40/CEE del Consiglio del 19 maggio 1992 che istituisce delle misure comunitarie di lotta contro l'influenza aviaria(1). Si tratta di provvedimenti rigorosi, volti a interrompere al più presto la catena del contagio e a impedire la trasmissione del virus all'uomo. Tali interventi sono oggetto di continui riesami in funzione dell'evolversi della situazione epidemiologica sulla base delle conoscenze scientifiche più aggiornate e si sono dimostrati efficaci nel limitare la diffusione della malattia. Nelle ultime settimane la situazione relativa alla salute dei volatili in rapporto all'attuale insorgere dell'influenza aviaria in Belgio, in Germania e nei Paesi Bassi è notevolmente migliorata. Ulteriori informazioni sono disponibili sul sito:http://europa.eu.int/comm/food/fs/ah_pcad/ah_pcad_77_en.pdf e all'indirizzo http://europa.eu.int/comm/food/fs/ah_pcad/ah_pcad_76_en.pdf.

I virus influenzali appartengono alla famiglia delle Orthomyxoviridae, mentre, come è stato dimostrato, l'agente della SARS è un coronavirus. Le due famiglie sono nettamente distinte e i virus sono all'origine di due diverse malattie. I sintomi iniziali possono tuttavia essere simili. Il contagio di un organismo umano da parte dell'agente dalla SARS e da parte del virus influenzale può avvenire allo stesso tempo, in particolare durante la stagione influenzale. Un'efficace sorveglianza del contagio influenzale risulta quindi di pari importanza rispetto alla realizzazione di affidabili test di individuazione della SARS. La Commissione sta finanziando un progetto di sorveglianza, il European Influenza Surveillance Scheme (Progetto europeo di sorveglianza dell'influenza, http://www.EISS.org) che fornisce dati relativi alla sorveglianza dell'influenza umana in stretta collaborazione con l'OMS.

Nel contesto più generale della protezione contro le malattie trasmissibili la Commissione intende proporre al Parlamento e al Consiglio un regolamento per l'istituzione di un centro di malattie trasmissibili, che migliorerebbe la capacità dell'Unione europea di far fronte all'insorgere di malattie che incidono sulla salute pubblica. Il centro apporterebbe un sostegno supplementare rispetto a quello fornito dagli strumenti comunitari esistenti (per esempio nell'ambito della protezione civile) al fine di garantire che a livello comunitario si possono adottare misure efficaci nell'eventualità di catastrofi verificatesi in uno Stato membro o in un paese terzo.

(1) GU L 167 del 22.6.1992.