INTERROGAZIONE SCRITTA E-3057/02

di Klaus-Heiner Lehne (PPE-DE) alla Commissione

(25 ottobre 2002)

Oggetto: Regolamento di esenzione per categoria nel settore automobilistico

Il regolamento di esenzione per categoria nel settore automobilistico è stato ormai adottato dalla Commissione europea e ha provocato rescissioni a tappeto di contratti tra rivenditori e case automobilistiche. Questo nuovo regolamento di esenzione per categoria comporterà una considerevole ristrutturazione del settore automobilistico con inevitabili chiusure, riaperture e riconversioni aziendali.

1. La Commissione sosterrà con misure di accompagnamento (ad esempio attraverso programmi di sostegno per le piccole e medie imprese) il processo di ristrutturazione determinato dal nuovo regolamento di esenzione per categoria?

2. Alla luce del diritto comunitario in materia di aiuti qual è la posizione della Commissione su eventuali aiuti e misure di incentivazione per le ristrutturazioni, che sono previsti dagli Stati membri a livello regionale o locale?

3. Sono già noti alla Commissione programmi del genere a livello degli Stati membri?

Risposta del sig. Monti a nome della Commissione

(11 dicembre 2002)

1. Il regolamento (CE) n. 1400/2002 della Commissione del 31 luglio 2002 relativo all'applicazione dell'articolo 81, paragrafo 3, del trattato a categorie di accordi verticali e pratiche concordate nel settore automobilistico(1), è inteso a rafforzare la concorrenza nei mercati della vendita di autoveicoli nuovi e dei servizi di riparazione e manutenzione degli stessi, nonché ad offrire vantaggi concreti ai consumatori europei. In passato, i produttori di veicoli si sono impegnati nella ristrutturazione delle reti di distribuzione dei loro prodotti, con lo scopo di migliorarne l'efficienza. Tale processo è stato avviato ed è tuttora in corso indipendentemente dal regolamento. La ristrutturazione delle reti di distribuzione da parte dei produttori non è, quindi, un presupposto necessario all'attivazione delle importanti disposizioni previste dal nuovo regolamento. La scadenza del precedente regolamento di esenzione per categoria e la sua sostituzione con il nuovo regolamento non implicano, di per sé, l'obbligo da parte dei produttori di ristrutturare le reti di distribuzione. Ne è dimostrazione il fatto che alcuni produttori hanno deciso di modificare gli accordi con i loro distributori, altri addirittura di recedere dagli stessi ma, in entrambi i casi, si tratta di decisioni commerciali indipendenti dei produttori.

Per quanto riguarda il processo di ristrutturazione dell'industria automobilistica occorre sottolineare, innanzitutto, che la grande maggioranza degli operatori economici coinvolti direttamente o indirettamente dal regolamento sono piccole e medie imprese, facenti parte o meno delle reti ufficiali dei concessionari e delle officine di riparazione.

Nel regolamento vi sono disposizioni specifiche che mirano a rafforzare l'indipendenza commerciale dei rivenditori autorizzati, per consentire loro lo sviluppo della propria attività, nonché il miglioramento della redditività. Ciò avviene, ad esempio, tramite la distribuzione multimarca, ossia la commercializzazione di più marche di autoveicoli. Altra disposizione importante è quella che garantisce ad un rivenditore in un sistema di distribuzione selettivo il diritto alla vendita attiva di autoveicoli nel mercato interno. Inoltre, ai rivenditori è data l'opportunità di specializzarsi nella vendita di veicoli nuovi, oppure di fornire (o continuare a fornire), contemporaneamente, servizi di vendita e di assistenza postvendita. Un altro aspetto significativo è che il produttore ha l'obbligo di motivare dettagliatamente la decisione di recedere da un accordo. Tali disposizioni migliorano la posizione di negoziazione di questi operatori nei confronti dei produttori di autoveicoli.

Altro aspetto saliente del regolamento è che garantisce agli ex rivenditori l'opportunità di inserirsi come riparatori autorizzati all'interno della rete del produttore. Questo fattore è molto importante perché dovrebbe compensare, almeno in parte, il calo del numero dei rivenditori, determinato dal fatto che molti produttori di veicoli hanno adottato programmi per tagliare i costi e razionalizzare le reti di distribuzione nella Comunità. Questa tendenza aveva già avuto inizio con il precedente regolamento di esenzione per categoria (CE) n. 1475/95 della Commissione, del 28 giugno 1995, relativo all'applicazione dell'articolo 85, paragrafo 3 del trattato a categorie di accordi per la distribuzione di autoveicoli e il relativo servizio di assistenza alla clientela(2), e si presume che continuerà in futuro, indipendentemente dalle regole della concorrenza applicabili nel settore in questione.

Per quanto concerne i riparatori indipendenti che non rientrano nella rete di un produttore, la loro posizione concorrenziale è salvaguardata, e persino rafforzata, da numerose disposizioni, come, ad esempio, l'obbligo da parte dei produttori di veicoli di garantire ai riparatori l'accesso non discriminatorio a tutte le informazioni tecniche, alle attrezzature e alla formazione necessarie. Il regolamento, inoltre, facilita ai riparatori indipendenti il rifornimento dei pezzi di ricambio.

In conclusione, si può affermare che il regolamento, di per sé, incorpora disposizioni che rafforzano la posizione delle piccole e medie imprese. La Commissione non intende adottare misure di accompagnamento specifiche, come programmi di aiuto, relativamente alla ristrutturazione del settore automobilistico.

2. Relativamente alla possibilità di aiuti di Stato, la Commissione valuterà caso per caso la compatibilità di ciascuna misura, che dovrà essere notificata, in base al trattato CE, alla luce delle norme sugli aiuti di Stato applicabili.

Per quanto concerne le piccole e medie imprese (PMI), nel regolamento (CE) n. 70/2001 della Commissione, del 12 gennaio 2001, relativo all'applicazione degli articoli 87 e 88 del trattato CE agli aiuti di Stato a favore delle piccole e medie imprese(3), si afferma che gli aiuti agli investimenti per le PMI sono compatibili con il mercato comune, quando non superano i massimali indicati nel regolamento stesso.

Le proposte per l'autorizzazione di aiuti per la ristrutturazione di imprese in gravi difficoltà saranno valutate alla luce degli Orientamenti comunitari sugli aiuti di Stato per il salvataggio e la ristrutturazione di imprese in difficoltà(4).

3. La Commissione non è al corrente di programmi di aiuti alla ristrutturazione e di misure di sostegno nel settore automobilistico adottati dagli Stati membri.

(1) GU L 203 dell'1.8.2002.

(2) GU L 145 del 29.6.1995.

(3) GU L 10 del 13.1.2001.

(4) GU C 288 del 9.10.1999.