INTERROGAZIONE SCRITTA E-3781/02

di Jan Mulder (ELDR) alla Commissione

(6 gennaio 2003)

Oggetto: Codice etico per le multinazionali che importano prodotti alimentari

Ben diversi dagli altri paesi sono i criteri applicati dall'Unione europea in sede di produzione alimentare. Diverse sono pertanto le norme inerenti alla tutela ambientale, al benessere degli animali ed alla sicurezza alimentare. È, per esempio, vietato utilizzare la farina animale quale additivo nei mangimi. Tutti questi provvedimenti collocano gli agricoltori europei in una posizione concorrenziale sfavorevole rispetto agli agricoltori degli altri paesi del mondo.

Le vigenti norme dell'OMC consentono di ridurre le importazioni di prodotti alimentari e pertanto non soltanto di materie prime, qualora sussistano manifesti pericoli per la salute pubblica o la salute degli animali.

Il problema degli svantaggi concorrenziali potrebbe essere risolto qualora le imprese importatrici di generi alimentari concordassero un codice etico nel cui ambito si impegnassero a importare soltanto i prodotti fabbricati con metodi equivalenti a quelli in vigore all'Unione europea.

1. Quali possibilità ravvisa la Commissione di predisporre un siffatto codice etico?

2. Quali altre possibilità ravvisa la Commissione di adottare, a scadenza ravvicinata, ossia prima della conclusione dei negoziati dell'OMC, provvedimenti atti a ridurre gli svantaggi concorrenziali degli agricoltori europei?

Risposta data dal sig. Byrne a nome della Commissione

(18 febbraio 2003)

I prodotti alimentari e gli alimenti per animali importati nella Comunità in vista della loro immissione sul mercato devono essere conformi ai criteri previsti dalle norme comunitarie o alle condizioni considerate almeno equivalenti a quelle della Comunità. Un gran numero di norme e di misure di controllo sono già in azione per assicurare la sicurezza dei prodotti alimentari e degli alimenti per animali importati, in particolare per i prodotti di origine animale. Inoltre tutto questo è stato aggiornato e rafforzato notevolmente attraverso le misure annunciate nel Libro bianco della Commissione sulla sicurezza alimentare(1) del gennaio 2000.

Successivamente al Libro bianco sono state prese alcune iniziative legislative importanti come ad esempio il regolamento (CE) n. 178/2002 del Parlamento europeo e del Consiglio, del 28 gennaio 2002, che stabilisce i principi e i requisiti generali della legislazione alimentare, istituisce l'Autorità europea per la sicurezza alimentare e fissa procedure nel campo della sicurezza alimentare(2), il regolamento (CE) n. 999/2001 del Parlamento europeo e del Consiglio, del 22 maggio 2001, recante disposizioni per la prevenzione, il controllo e l'eradicazione di alcune encefalopatie spongiformi trasmissibili(3), e il regolamento (CE) n. 1774/2002 del Parlamento europeo e del Consiglio, del 3 ottobre 2002, recante norme sanitarie relative ai prodotti di origine animale non destinati al consumo umano(4). Altre proposte di regolamento importanti relative all'igiene dei prodotti alimentari e alle zoonosi sono attualmente esaminate dal Consiglio e dal Parlamento europeo, mentre saranno presentate prossimamente proposte relative ai controlli dei prodotti alimentari e degli alimenti per animali oltre che all'igiene degli alimenti per animali.

Questo arsenale legislativo contiene importanti disposizioni destinate a garantire che le importazioni offrano livelli di sicurezza equivalenti a quelli dei prodotti fabbricati nell'Unione europea. Quando la Commissione constata che tali disposizioni non sono rispettate, essa prende le misure necessarie, ed eventualmente prevede restrizioni o proibizioni per quanto riguarda taluni prodotti alimentari o alimenti per animali. La Commissione ritiene quindi che la sicurezza degli alimenti importati non sia inferiore a quella degli alimenti prodotti nella Comunità.

La legislazione è anche compatibile con gli obblighi internazionali della Comunità, compresi quelli contratti nell'ambito dell'Organizzazione mondiale del commercio (OMC). Questo quadro internazionale protegge gli interessi degli esportatori di prodotti alimentari comunitari contro misure che sarebbero sproporzionate, discriminatorie o senza fondamento scientifico. Le norme internazionali, comprese quelle dell'OMC, sono tuttavia poco elaborate in taluni campi come quello del benessere degli animali. La Commissione continua a difendere l'idea che sia legittimo accordare più attenzione al benessere degli animali. La recente comunicazione(5) della Commissione al Consiglio e al Parlamento europeo concernente la legislazione in materia di benessere degli animali da allevamento nei paesi terzi e le implicazioni per l'Unione europea è la prova degli sforzi che la Commissione compie in questo settore.

La Commissione non prevede di negoziare un codice etico con le ditte importatrici di prodotti alimentari. Le norme relative alla sicurezza degli alimenti devono essere obbligatorie e avere forza esecutiva. Un codice etico non avrebbe tali caratteristiche e non avrebbe quindi forza esecutiva. Tuttavia la Commissione incoraggia l'adozione di tali codici da parte degli enti interessati, in quanto apportano garanzie e informazioni supplementari ai produttori e ai consumatori al di fuori del quadro legale.

La competitività degli agricoltori europei rispetto agli agricoltori dei paesi terzi dev'essere rivista nell'ambito di una riforma della politica agricola comune e di una prospettiva a lungo termine per un'agricoltura durevole oltre che nelle discussioni in corso nell'ambito del ciclo di sviluppo del Doha. Si tratta in entrambi i casi di rendere l'agricoltura europea più competitiva e più durevole pur accordando agli agricoltori un aiuto finanziario dissociato dalla produzione oltre che altre misure di sostegno conformi alle norme dell'OMC e assicurando nello stesso tempo una completa informazione ai consumatori.

(1) COM(1999) 719 def.

(2) GU L 31 del 1.2.2002.

(3) GU L 147 del 31.5.2001.

(4) GU L 273 del 10.10.2002.

(5) COM(2002) 626 def.