INTERROGAZIONE SCRITTA E-2371/00

di Glyn Ford (PSE) alla Commissione

(13 luglio 2000)

Oggetto: Dischi DVD e concorrenza

In risposta alle interrogazioni E-1509/00 e E-1510/00(1) del 14 giugno, il Commissario Monti ha giustificato il comportamento anticoncorrenziale dei produttori di lettori e dischi DVD affermando che la codifica differenziata dei nuovi prodotti immessi sul mercato, in funzione di una suddivisione in regioni a livello mondiale, consente ai produttori cinematografici di tutelare i loro diritti di proprietà intellettuale e il sistema tradizionale di distribuzione dei film in momenti diversi in parti diverse del mondo.

Questa sembra una comoda scusa accampata dai produttori cinematografici per giustificare le forti differenze di prezzo nel mondo, ma se anche non si trattasse di una scusa, non basta comunque a giustificare il fatto che, una volta che i film siano stati diffusi in tutto il mondo, non ne venga prodotta una versione per tutte le regioni, in quanto non c'è più motivo che i produttori cinematografici utilizzino la codifica regionale per esercitare il proprio diritto d'autore. Resta allora il sospetto che lo scopo principale sia la massimizzazione dei profitti grazie all'abuso di posizione dominante.

E' disposta la Commissione a prendere contatto con i produttori di dischi DVD per fare presente che le edizioni successive alla distribuzione in tutte le regioni non dovrebbero essere codificate a livello regionale? In caso negativo, può la Commissione specificare per quali motivi?

(1) GU C 53 E del 20.2.2001.

Risposta data dal sig. Monti a nome della Commissione

(28 settembre 2000)

Nella sua risposta del 14 giugno 2000 alle interrogazioni scritte dell'onorevole parlamentare E-1509/00 e E-1510/00(1), la Commissione ha spiegato come la codifica regionale dei dischi DVD (digital versatile discs) e lettori DVD permetta alle compagnie di produzione cinematografica di proteggere i loro diritti di proprietà intellettuale e la pratica consolidata di far uscire i loro film in momenti diversi in diverse parti del mondo.

Circa la domanda posta ora dall'onorevole parlamentare, la Commissione sottolinea innanzitutto che la capacità di codifica regionale è una caratteristica tecnica propria dei DVD e dei lettori DVD, che fa parte delle specifiche tecniche standard per la tecnologia DVD. Non sono tuttavia i DVD e i lettori DVD a decidere se un particolare film debba essere codificato a livello regionale. Tale decisione è presa unilateralmente dalle singole compagnie di produzione cinematografica. La Commissione interpreta quindi l'interrogazione dell'onorevole parlamentare come una richiesta di esaminare il comportamento delle compagnie di produzione cinematografica e non dei produttori di dischi DVD.

La Commissione ricorda inoltre che i produttori cinematografici hanno la possibilità di codificare le nuove uscite in sei diverse regioni geografiche, una di esse costituita dallo Spazio Economico Europeo (SEE). Di conseguenza un film DVD fatto uscire in uno Stato membro può essere mostrato in un altro Stato membro, possibilità che è ulteriormente favorita dalla capacità multilingue del DVD. Di conseguenza, la codifica regionale non limita gli scambi tra gli Stati membri, mentre potrebbe scoraggiare le importazioni nel SEE di dischi DVD usciti nelle altre regioni e avere così ripercussioni per gli scambi.

In questo contesto le regole antitrust lasciano poche possibilità di imporre restrizioni sull'uso dei diritti di proprietà intellettuale contro le importazioni o importazioni parallele.

L'articolo 81 (ex articolo 85) del Trattato CE presuppone l'esistenza di un accordo o di una pratica concordata. Tuttavia nel caso in oggetto la decisione di codificare o meno un titolo è presa dai produttori cinematografici in modo unilaterale.

L'articolo 82 (ex articolo 86) del Trattato CE vieta l'abuso di posizione dominante. Le compagnie di produzione cinematografica non si trovano peraltro in posizione dominante, ai sensi dell'articolo 82, semplicemente perché sono in grado di impedire ai terzi di mettere in circolazione prodotti che usurpano i loro diritti. Al momento non vi sono altre indicazioni del fatto che delle compagnie di produzione cinematografica godrebbero di una posizione dominante sul mercato rilevante dei lungometraggi.

L'onorevole parlamentare suggerisce che il back catalogue dei film (ossia il catalogo delle edizioni successive dei film già distribuiti) non dovrebbe essere soggetto a codifica regionale. La Commissione tiene a sottolineare che la codifica regionale di tale catalogo serve a far rispettare i diritti d'autore delle compagnie di produzione cinematografica. Solo in circostanze precise ed eccezionali, per esempio nel caso in cui un produttore cinematografico dominante dovesse impegnarsi in pratiche illecite in materia di prezzi, la Commissione potrebbe intervenire nel quadro delle regole di concorrenza(2).

Come già ricordato nella precedente risposta(3), la Commissione ha già svolto indagini al riguardo (in un procedimento avviato d'ufficio nel 1996) e non ha riscontrato comportamenti che violino gli articoli 81 o 82 del Trattato CE. In mancanza di nuove informazioni che motivino un cambiamento di opinione, la Commissione non intende, al momento, svolgere ulteriori indagini.

(1) GU C 53 E del 20.2.2001.

(2) Si veda, fra l'altro, la sentenza del 16 dicembre 1999 nella causa T-198/98 Micro Leader Business/Commissione, non ancora pubblicata.

(3) GU C 53 E del 20.2.2001.