INTERROGAZIONE SCRITTA E-2828/99

di Nicholas Clegg (ELDR) alla Commissione

(18 gennaio 2000)

Oggetto: Industria europea del carbone

La Commissione ha compiuto un'analisi completa delle future prospettive dell'industria europea del carbone, fra l'altro in considerazione del fatto che per i prossimi decenni si prevede una dipendenza dell'Unione europea da forniture di energia provenienti da paesi terzi politicamente instabili? Se tale analisi è stata compiuta, potrebbe la Commissione metterla a disposizione del Parlamento europeo? Altrimenti, la Commissione intende confermare che effettuerà tale analisi in via prioritaria, affrontando tutte le questioni che rivestono importanza per l'industria europea del carbone (per esempio, le tecnologie pulite, gli aiuti di Stato, le importazioni da paesi terzi)?

Risposta data dalla sig.ra de Palacio a nome della Commissione

(25 febbraio 2000)

È del novembre 1999 la più recente analisi delle prospettive energetiche per la Comunità di qui al 2020(1), di cui trasmettiamo copia direttamente all'onorevole parlamentare e al segretariato del Parlamento. In questa pubblicazione la Commissione esamina i futuri trend in campo energetico ipotizzando sia uno scenario business as usual, cioè di proseguimento delle politiche comunitarie in atto senza altri interventi, sia tre diversi scenari di riduzione delle emissioni. Lo scenario di base indica che tra il 2000 ed il 2020 la dipendenza della Comunità dalle importazioni aumenterà dal 47,6 % ad oltre il 63 % per l'energia complessiva, e dal 46,7 % al 67,8 % per i combustibili solidi.

Contrariamente ad altri combustibili fossili, il carbone presenta il notevole vantaggio di disporre di un mercato maturo e competitivo, abbondantemente alimentato da numerosi giacimenti nel mondo. Ne consegue che, anche supponendo un aumento della domanda, il richio di un'interruzione protratta della fornitura, per quanto non possa essere escluso completamente, resta comunque minimo sul lungo periodo.

Il carbone costa poco, si trasporta senza pericoli ed è disponibile in quantità che, presupponendo un ritmo di estrazione uguale a quello attuale, basteranno per i prossimi 200 anni: resta pertanto un elemento portante dell'approvvigionamento energetico, soprattutto nel contesto della generazione di energia elettrica.

Non sfugge tuttavia alla Commissione che, purtroppo, buona parte della produzione di carbon fossile nella Comunità è tutt'altro che competitiva. La produzione di carbone in Francia, ridotta a 4,5 milioni di tonnellate nel 1999, si è più che dimezzata dal 1990 e cesserà completamente entro il 2005 a seguito di un accordo fra governo, principali società di estrazione e sindacati. I livelli di produzione sono in netto declino anche in Spagna e Germania, ma l'entità degli aiuti di Stato per il settore resta elevata: nel 1998 la Commissione ha autorizzato erogazioni a favore della produzione attuale pari a 727,4 milioni di euro per la Spagna (il che equivale a 43,04 euro per tonnellata) e a 4 225,8 milioni di euro per la Germania (cioè 91,97 euro per tonnellata).

Ora, il previsto ampliamento della Comunità pone nuovi interrogativi, nel senso che la Polonia, figura di spicco del mercato internazionale del carbone, produce attualmente più carbon fossile di tutti gli altri paesi della Comunità messi assieme. In questo momento la Polonia attraversa una fase di profonda ristrutturazione, ragion per cui la produzione è scesa a circa 112 milioni di tonnellate rispetto ai 193 milioni di tonnellate prodotti nel 1988.

Che il carbone sia importante per garantire un approvvigionamento energetico sicuro e diversificato è ben chiaro alla Commissione, che attraverso la Comunità europea del carbone e dell'acciaio (CECA) ed i programmi JOULE e Thermie ha finanziato tra il 1978 e il 1997 almeno un centinaio di progetti in materia di combustibili solidi, per un totale di 350 milioni di euro. Questi progetti erano incentrati sullo sviluppo e sulla realizzazione di tecnologie di combustione più efficienti, finalizzate a ridurre l'inquinamento ambientale legato all'uso del carbone. Poiché il programma Thermie si è concluso alla fine del 1998, i progetti relativi al carbone proseguono fino al 2002 nel contesto del programma Energie.

La Commissione condivide con l'onorevole parlamentare le inquietudini da questi espresse circa la sicurezza dell'offerta di energia e ritiene che il modo più efficace per conseguirla consista nell'incoraggiare gli Stati membri a diversificare quanto più possibile le fonti di approvviggionamento. Intende quindi presentare un documento di riflessione che tratti in modo esaustivo la strategia complessiva più idonea a garantire la sicurezza degli approvviggionamenti futuri. L'intento è quello di analizzare l'andamento della dipendenza dalle importazioni di energia ottenuta da qualsiasi fonte, carbone compreso, nel contesto del cambiamento climatico e dell'ampliamento della Comunità. La Commissione prevede di avviare il processo di consultazione entro la fine di quest'anno.

(1) European Union Energy Outlook to 2020 e Economic Foundations for Energy Policy. Edizioni speciali DG Trasporti ed Energia Energy in Europe. OPOCE ISBN 92-828-7533-4.