INTERROGAZIONE SCRITTA E-0351/98 di Amedeo Amadeo (NI) alla Commissione (17 febbraio 1998)

Oggetto: PMI e RST (ricerca e sviluppo tecnologico)

In merito a «L'impatto sulle PMI della diminuzione continua e generalizzata dei fondi destinati alle attività di RST nell'Unione europea (a livello comunitario e degli Stati membri)», (doc. CES 986/97).

Di fronte alla maggiore concorrenza e alla internazionalizzazione delle strategie, sullo sfondo di una sempre maggiore mondializzazione dell'economia, le PMI si trovano di fronte alla necessità di innovare. Ciò significa che, oltre alle rimanenti loro necessità, esse debbono aver accesso alle nuove tecnologie o sviluppare le tecnologie loro necessarie.

Si chiede alla Commissione:

1. una nuova impostazione che sappia distinguere tra piccole imprese ad alta densità tecnologica, o «precursori», che possiedono capacità inutilizzate in materia di ricerca applicata, e la grande massa di semplici utenti dei prodotti finali della RST;

2. di accordare la priorità, nel disegnare i programmi comunitari, alle esigenze delle piccole imprese ad alta densità tecnologica, nonché un orientamento in questo senso dei fondi strutturali per favorire la coesione economica e sociale.

Risposta del signor Papoutsis a nome della Commissione (3 aprile 1998)

La Commissione è consapevole dell'eterogeneità delle esigenze e capacità delle piccole e medie imprese (PMI) in termini di ricerca e di sviluppo tecnologico (RST), nonché dei problemi specifici cui devono far fronte sia le aziende ad alta tecnologia che quelle innovatrici di piccole dimensioni.

La Commissione concorda sul fatto che le imprese in rapida crescita meritano una particolare attenzione alla luce dell'importante ruolo da esse svolto nel facilitare i mutamenti strutturali, forieri di sviluppo sui mercati della produzione grazie alla creazione di nicchie, e nel dar vita ad opportunità sotto il profilo della capacità lavorativa e della mobilità. Esistono tuttavia alcuni ostacoli, come la complessità amministrativa, l'inadeguato accesso al finanziamento, la mancanza di risorse umane e di competenze manageriali, che limitano la capacità degli individui di iniziare e sviluppare nuove attività commerciali innovative.

Nel terzo programma pluriennale per le PMI vengono adottate specifiche misure di sostegno a tale categoria di imprese. Un valido esempio è costituito dal progetto pilota per il capitale di avviamento (creazione di 23 fondi di investimento), che mira a favorire l'incanalamento dei capitali privati durante le fasi ad alto rischio del finanziamento iniziale o di crescita rapida. La maggior parte degli sforzi devono essere compiuti a livello nazionale o regionale, anche se alcune azioni sono messe a punto a livello comunitario, in particolare nel quadro dell'attuazione del primo piano d'azione per l'innovazione e del terzo programma pluriennale per le PMI (decisione del Consiglio 97/15/CE) ((GU L 6 del 10.1.1997. )).

Ad esempio, nell'ambito del piano d'azione per l'innovazione, la Commissione ha riconosciuto l'esigenza di sostenere la creazione di imprese ad alta tecnologia e in rapida crescita. Una tavola rotonda tenutasi a Parigi (9 dicembre 1997) su innovazione, creazione di attività commerciali e di posti di lavoro ha avviato un processo di consultazione su come favorire la nascita e la crescita di imprese ad alta densità tecnologica. Al dibattino hanno partecipato manager di aziende ad alta tecnologia, finanzieri, responsabili delle decisioni, direttori di centri di ricerca universitari, funzionari degli Stati membri e della Comunità. Si è provveduto quindi a costituire gruppi di lavoro per esaminare aspetti specifici della creazione e della crescita di aziende ad alta tecnologia, al fine di individuare i punti critici e la migliore prassi da seguire, per arrivare a delineare una possibile azione da svolgere soprattutto a livello comunitario. I risultati di questi lavori saranno discussi in occasione di un forum delle imprese ad alta tecnologia, che si terrà a Vienna nel novembre del 1998.

Inoltre, nell'ambito del programma innovazione (terza azione del quarto programma quadro - decisione del Parlamento e del Consiglio no 1110/94/E ((GU L 126 del 18.5.1994. ))), la Commissione ha lanciato in collaborazione con il Fondo europeo per gli investimenti, il progetto pilota I-TEC, che mira ad attirare capitale di rischio durante le fasi iniziali dei progetti innovativi ad alta tecnologia. Il progetto I-TEC aiuta i responsabili dei fondi di capitali di rischio ad acquisire una duratura capacità di valutare e gestire questo genere di progetti.

Tali sforzi continueranno nell'ambito del quinto programma quadro, segnatamente tramite l'attuazione del programma orizzontale «Innovazione e partecipazione delle PMI».

Inoltre, nella proposta della Commissione relativa al quinto programma quadro delle azioni comunitarie di ricerca, di sviluppo tecnologico e di dimostrazione (1998-2002) ((COM(98) 8 def. )), è stato posto l'accento sui problemi delle PMI. In questo ambito è previsto uno specifico programma RAT su «Innovazione e partecipazione delle PMI». Una particolare attenzione verrà rivolta non solo alle imprese ad alta tecnologia, ma anche alle PMI che non dispongono di adeguate capacità di ricerca. La Commissione intende peraltro attribuire una notevole importanza, nelle prossime proposte di regolamenti dei fondi strutturali, alle esigenze delle piccole e medie imprese ad alta densità tecnologica.