INTERROGAZIONE SCRITTA E-0019/00

di Bart Staes (Verts/ALE) alla Commissione

(19 gennaio 2000)

Oggetto: Aiuti alimentari respinti e imputati al bilancio Echo

Tra breve saranno rinviate nella Repubblica d'Irlanda oltre 70 tonnellate di aiuti alimentari, ovvero circa 170.000 scatole di carne bovina, perché le autorità bosniache hanno rifiutato di autorizzarne il consumo. Il fallimento di questo progetto di aiuto alimentare costituisce un salasso finanziario per Medici senza frontiere ed Echo,

l'ufficio per gli aiuti umanitari della Commissione europea. Echo ha finanziato il progetto con 7,3 milioni di franchi e non reclamerà tale importo in quanto l'organizzazione di Medici senza frontiere ha rispettato i suoi obblighi contrattuali.

1. Quando Echo è venuto a conoscenza del rifiuto delle autorità doganali a) croate e b) bosniache di sbloccare gli aiuti alimentari?

2. A seguito di tale rifiuto (tali rifiuti) ha la Commissione adottato delle iniziative per sbloccare comunque questi aiuti? In caso negativo, per quale motivo la Commissione è rimasta inerte, quando la carne bovina rispondeva alle norme di qualità ed esisteva il rischio di una perdita finanziaria?

3. Quando Echo è venuto a conoscenza del rifiuto delle autorità bosniache di distribuire gli aiuti alimentari alle persone disabili della Bosnia?

4. A seguito di tale rifiuto ha la Commissione adottato delle iniziative per distribuire comunque gli aiuti alimentari in Bosnia? In caso negativo, per quale motivo la Commissione è rimasta inerte, quando la carne bovina rispondeva alle norme di qualità ed esisteva il rischio di una perdita finanziaria?

5. All'atto di appaltare contratti umanitari a terzi, intendono già la Commissione ed Echo vincolarli alla garanzia di un risultato, incluso il rimborso in caso di mancata fornitura di merci e servizi? In caso negativo, come intende la Commissione evitare che il bilancio Echo risulti in futuro penalizzato dalla mancata fornitura di merci e servizi nel quadro di operazioni umanitarie?

Risposta data dal sig. Nielson in nome della Commissione

(8 marzo 2000)

Nel gennaio 1997, la Commissione ha stipulato un contratto (ECHO/YU-/B7-0214/96/0228AB per 2 200 000 ECU) con Médecins sans Frontières Belgio (MSF-B) per la fornitura e la consegna, fra l'altro, di circa 99 tonnellate di aiuti alimentari (gulash di manzo in scatola), per un importo di 155 000 ECU, a favore dei profughi e degli sfollati della Bosnia-Erzegovina (BiH). L'aiuto costituiva il proseguimento degli interventi avviati dall'Ufficio umanitario della Comunità europea (ECHO) dopo lo scoppiare della guerra in BiH.

La Commissione è stata informata delle circostanze in cui si sono verificati la spedizione e il successivo rifiuto delle autorità della BiH di autorizzarne la distribuzione per tutta la durata del contratto. Oltre alle relazioni operative sull'esecuzione del contratto, dal 17 febbraio 1997 in poi il personale di ECHO presente in Croazia e in Bosnia-Erzegovina ha partecipato a numerose riunioni bilaterali e trilaterali con MSF, nonché tra MSF e le autorità competenti.

Dopo che la Corte suprema della BiH ha respinto definitivamente l'appello presentato da MSF-B in seguito al rifiuto delle autorità di autorizzare la distribuzione delle merci, il 5 ottobre 1998 MSF-B ha informato ufficialmente la Commissione che il gulash di manzo acquistato a norma del contratto non era stato distribuito come previsto, in quanto le autorità della BiH lo avevano bloccato al momento dell'arrivo a Sarajevo.

Va sottolineato che:

- prima di esportare le merci dall'Irlanda, MSF-B aveva ottenuto (il 12 febbraio 1997) dal ministero dell'agricoltura della BiH un'autorizzazione d'importazione scritta;

- le merci sono state dichiarate atte al consumo umano da due laboratori europei indipendenti;

- il governo della Bih ha adottato il 28 febbraio 1997, quando le merci erano già in viaggio, un decreto che vietava di importare carni bovine e prodotti a base di carni bovine dall'Irlanda, dalla Germania e dalla Svizzera;

- l'Irlanda non è soggetta alla decisione (96/239/CE) della Commissione del 27 marzo 1996, che introduce restrizioni alle esportazioni di carni bovine e di prodotti a base di carni bovine dal Regno Unito (compresa l'Irlanda del Nord);

- in seguito al divieto imposto dal governo della BiH, non è stato possibile dirottare le merci verso un'altra destinazione umanitaria.

Pur deplorando che il governo della Federazione abbia vietato di importare prodotti irlandesi a base di carni bovine, la Commissione non dispone di alcun mezzo per far revocare un decreto di un governo che si è impegnata a sostenere.

A norma dell'accordo quadro di partenariato, la Commissione non è tenuta a rimborsare il gulash non distribuito. Dopo aver esaminato attentamente i fatti e le circostanze eccezionali in cui è stato attuato il progetto, tuttavia, la Commissione ha accettato di far beneficiare MSF-B della clausola di forza maggiore invocata a norma delle condizioni generali della PCC(1) connesse al contratto. Il fatto che in questo caso particolare la richiesta sia stata accettata non pregiudica comunque le decisioni che verranno prese in futuro in situazioni analoghe.

(1) PCC: a norma dell'articolo 5.3 delle condizioni generali dell'accordo per il contratto di partenariato, il partner ha il diritto di sospendere o di cessare per iscritto le operazioni, con effetto immediato, per cause di forza maggiore. Gli importi stanziati e spesi dal partner fino a quel momento vengono imputati sul bilancio dell'azione.