INTERROGAZIONE SCRITTA P-3837/97 di Johannes Blokland (I-EDN) alla Commissione (21 novembre 1997)

Oggetto: Emissione di sostanze patogene dai motori a diesel

Secondo un articolo apparso nel New Scientist del 25 ottobre 1997, gli scienziati giapponesi avrebbero scoperto una sostanza dotata di un forte effetto mutageno: il 3-nitrobenzantrone. Tale sostanza è prodotta in piccolissime concentrazioni dai motori a combustione diesel e sembra provocare un effetto estremamente cancerogeno. Essa genera inoltre un quarto di mutazioni in più del DNA batterico rispetto al numero 2 sulla lista delle sostanze più mutagene, e sembra sia prodotta soprattutto dagli autocarri pesanti con motore diesel.

I ricercatori mettono in relazione il recente aumento del numero di casi di cancro ai polmoni nelle aree urbane con l'emissione di questa sostanza.

1. Può la Commissione confermare i risultati della ricerca giapponese su tale sostanza estremamente cancerogena?

2. Quali conclusioni trae la Commissione dallo studio giapponese per quanto riguarda la politica di ricerca UE e la politica nei confronti degli autocarri pesanti con motore a diesel?

Risposta data dalla Sig.ra Bjerregaard a nome della Commissione (19 dicembre 1997)

La Commissione è al corrente della ricerca giapponese sul 3-nitrobenzantrone cui fa riferimento l'onorevole parlamentare. Dato però che i risultati di questa ricerca sono di recentissima pubblicazione, la comunità scientifica in generale, ed il Centro internazionale per la ricerca sul cancro (IARC) in particolare, non hanno ancora potuto esprimersi al riguardo. La Commissione non è quindi in grado di confermarne i risultati.

I dati epidemiologici attualmente a disposizione indicano che l'aumentata incidenza del cancro al polmone è da attribuirsi in primo luogo al consumo di prodotti del tabacco. Sarebbe prematuro modificare questo assunto sulla base di un singolo studio e dell'opinione personale in esso espressa dagli autori.

Il 3-nitrobenzantrone è uno dei numerosi idrocarburi policiclici aromatici emessi dai veicoli a motore e dalla combustione di vari combustibili fossili. Gli idrocarburi policiclici aromatici sono in generale notoriamente cancerogeni; poiché le emissioni di tali sostanze sono strettamente associate alle emissioni di particolato dei motori a benzina e diesel, oltre che di altre fonti, è logico prevedere che con la riduzione delle emissioni di particolato si otterrà anche un abbattimento delle emissioni di idrocarburi policiclici aromatici.

L'8 ottobre 1997 la Commissione ha adottato una proposta di direttiva del Consiglio ((COM(97) 500. )) che imporrà valori limite di emissione nell'atmosfera per una serie di inquinanti, tra cui il particolato. La proposta mira essenzialmente a ridurre gli effetti non carcinogeni del particolato sulla salute umana, ma comporterà anche un abbattimento delle emissioni di particolato provocate dai mezzi di trasporto e da altre fonti. Seguirà a tempo debito una proposta relativa a valori limite di emissione nell'atmosfera per gli idrocarburi policiclici aromatici.

Soprattutto a seguito del primo programma Auto/Oil ((COM(96) 248 def. )), la Comunità ha regolato il progressivo abbattimento delle emissioni totali di particolato dai veicoli diesel (per una riduzione complessiva del 70% circa fra il 1990 ed il 2010), e sta integrando questa disciplina. Per quanto riguarda i veicoli pesanti, la Commissione ha adottato una proposta sui livelli EURO III ((COM(97) 627. )), che entrerà in vigore a partire dall'anno 2000 ed avrà l'effetto di ridurre tutte le emissioni di particolato del 30% rispetto ai livelli EURO II.

Il programma della Commissione Auto/Oil II, attualmente in corso, esplorerà le possibilità di un ulteriore abbattimento per i mezzi di trasporto su strada e per altre fonti, al fine di conseguire entro il 2010 nel modo più efficace ed economico possibile determinati livelli di qualità dell'aria. Esso terrà conto di tutte le informazioni disponibili sulle emissioni di idrocarburi policiclici aromatici.

Alla luce del programma Auto/Oil e nel contesto di una strategia più ampia, la Commissione proporrà nuovi livelli di emissioni e di qualità dei combustibili da attuare a partire dal 2005, a conferma o a modifica dei livelli orientativi previsti dalle direttive attualmente proposte sulle emissioni delle autovetture e dei veicoli commerciali leggeri, e proporrà, sempre nel 2005, norme sulle emissioni dei veicoli pesanti.

La ricerca presente e futura e l'evolversi della politica della Commissione permetteranno di approfondire le nostre conoscenze non solo delle caratteristiche fisico-chimiche del particolato atmosferico in aree urbane, ma anche del rapporto di causa-effetto che lega le emissioni di gas di scarico e la salute umana; in questa luce sarà esaminata la necessità di riorientare i provvedimenti di riduzione delle emissioni, fino eventualmente ad imporre livelli obbligatori per le nuove sostanze inquinanti e l'uso di moderne tecniche di misurazione.