INTERROGAZIONE SCRITTA E-1715/02

di Erik Meijer (GUE/NGL) alla Commissione

(13 giugno 2002)

Oggetto: Inoculazione di un vaccino marcatore al posto della macellazione preventiva di animali sani in occasione della prossima epidemia di peste suina

1. Ricorda la Commissione che, in seguito all'epidemia di peste suina nei Paesi Bassi nella primavera del 1997, 11 milioni di maiali sono stati uccisi preventivamente e quindi distrutti per evitare il diffondersi della malattia e che questo procedimento, che non può che suscitare indignazione, è costato alla Comunità 1,35 miliardi di euro?

2. Consta alla Commissione che il trasporto e l'ammasso temporaneo di 180 milioni di chili di carne inutilizzabile di animali uccisi, il cui sterco, sangue e urina sono fuoriusciti dai camion che li trasportano, possono aver contribuito a un'ulteriore diffusione della malattia?

3. Corrisponde al vero che l'unico fondato motivo per cui dal 1992 negli Stati membri dell'UE non si è proceduto alla vaccinazione preventiva contro la pesca suina ed altre malattie animali incluse nell'elenco A era che un vaccino marcatore, che avrebbe permesso il controllo della carne destinata all'esportazione, per operare una distinzione netta fra la carne di suini contaminati e quella di suini vaccinati, non era ancora disponibile?

4. Può la Commissione confermare l'informazione diffusa nel programma televisivo olandese Dokwerk (VPRO, Nederland 3, seconda parte dell'episodio Peel, pest en politiek) del 26 maggio 2002, da cui risulta che già all'epoca di questa epidemia la ditta Intervet disponeva di un vaccino marcatore, che però non poteva essere utilizzato perchè non era stato ancora registrato e riconosciuto dalla Commissione, quando questa ditta dispone attualmente di riserve che consentono di vaccinare preventivamente dai 18 ai 20 milioni di suini?

5. È stato effettuato nel frattempo un test in loco con il vaccino della Intervet? In caso negativo, come mai? Quando sarà finalizzato questo test? In che modo la Commissione si adopera affinché il risultato finale sia disponibile quanto prima?

6. Cosa si frappone ancora all'utilizzo di un vaccino marcatore e dunque alla rinuncia definitiva di una macellazione e di una distruzione massiccia di animali sani a titolo preventivo, nell'ambito dei preparativi per combattere un'eventuale prossima insorgenza della peste suina?

7. In che modo la Commissione intende evitare che in occasione di un futuro caso di peste suina si opti nuovamente per lo smaltimento preventivo anziché per la vaccinazione, benché attualmente sia venuto a mancare il sostegno dell'opinione pubblica, vi siano sempre meno persone disposte ad assumersi questo incarico e il direttore generale della FAO, Jacques Diouf, abbia condannato questa maniera di procedere?

Risposta data dal sig. Byrne a nome della Commissione

(22 luglio 2002)

1. e 2. L'esperienza acquisita in occasione della grave epidemia di peste suina che ha avuto luogo nei Paesi Bassi nel 1997-1998, è stata totalemnte presa in considerazione dalla Commissione nella sua proposta di direttiva del Consiglio relativa alle misure comunitarie di lotta contro la peste suina (CSF)(1). La Commissione tiene comunque a precisare che il costo per il bilancio comunitario di questa epidemia è stato di circa il 50 % della cifra citata dall'on. parlamentare.

3. La vaccinazione contro talune malattie animali puo' occultare la presenza di un virus all'interno di una popolazione vaccinata e comportare una propagazione della malattia presso gli animali non vaccinati. Questa è una delle ragioni per cui la vaccinazione preventiva generalizzata contro la peste suina e l'afta epizootica è stata sospesa all'inizio degli anni '90. I vaccini marcatori possono costituire uno strumento utile per superare il problema e aprire nuove prospettive di scambi di prodotti di origine animale provenienti da zone dove la vaccinazione è stata effettuata.

4.-6. La Commissione non puo' confermare che un vaccino marcatore contro la peste suina fosse disponibile nel 1997. In questi ultimi anni due società hanno messo a punto nuovi vaccini che, in linea di principio potrebbero essere utilizzati efficacemente come vaccini marcatori, dal momento che introducono l'immunità unicamente contro una delle proteine del virus della peste suina. Nel 1999, nell'ambito della preparazione della sua proposta relativa alla peste suina, la Commissione ha dato il suo contributo a un test per valutare questi due vaccini e ai test di discriminazione relativi.

Il risultato è che questi due vaccini potevano essere sufficientemente efficaci per limitare la propagazione del virus in caso di urgenza. Tuttavia i test diagnostici disponibili non permettevano di distinguere gli animali vaccinati, ma infetti da quelli non infetti. I risultati di queste prove sono stati trasmessi alle due società e possono essere ottenuti su richiesta.

I due vaccini hanno ricevuto un'autorizzazione di immissione sul mercato, conformemente alla legislazione comunitaria, ma non possono attualmente essere utilizzati come vaccini marcatori. Tuttavia, in seguito ai risultati di tali prove, l'atteggiamento nei confronti della vaccinazione e il ricorso potenziale ai vaccini marcatori proposti dalla Commissione hanno ricevuto l'appoggio del Parlamento europeo e del Consiglio che, nell'ottobre del 2001, hanno adottato la direttiva 2001/89/CE del Consiglio, del 23 ottobre 2001, relativa alle misure comunitarie di lotta contro la peste suina(2). Secondo tale direttiva, questi vaccini possono essere utilizzati come marcatori nelle situazioni di urgenza, sempre che diventino disponibili test discriminatori affidabili.

7. La Commissione è conscia del fatto che la macellazione massiccia di animali nell'ambito della peste suina o altre malattie animali solleva questioni etiche.

Essa ha dunque intrapreso numerose azioni tese a migliorare la prevenzione e la lotta contro le malattie tra cui:

- ulteriori ricerche sulle malattie dell'elenco A dell'Ufficio Internazionale delle Epizoozie (OIE) mediante successivi programmi quadro di ricerca. Nel Quinto programma quadro, la ricerca sullo sviluppo di vaccini marcatori è considerata esplicitamente come priorità del programma Qualità delle vita e gestione delle risorse biologiche, in particolare dell'Azione chiave n. 2 Controllo delle malattie infettive. Due progetti sono in corso di realizzazione e tendono a mettere a punto un vaccino marcatore per la peste suina: il progetto di Ricerca e di sviluppo technologico (RTD) QLRT-2000-01374 (2001-2004) Immunological mechanisms of protection against classical swine fever virus: towards the development of new efficacious marker vaccines (meccanismi immunologici di protezione contro il virus della peste suina: verso la realizzazione di nuovi vaccini marcatori efficaci) (1 milione di EUR); e il progetto RTD QLRT-2000-01346 (2001-2004) Identification of efficacious delivery systems for recombinant and nucleic acid construct vaccines against classical swine fever virus (Identificazione di sistemi di somministrazione efficaci per vaccini ricombinanti ad acido nucleico ibrido contro il virus della peste suina) (1,57 milioni di EUR);

- è stato chiesto al Comitato scientifico di fornire una relazione sulle nuove tecniche di diagnostica delle malattie animali infettive e sull'utilizzo di tali tecniche per limitare e evitare la macellazione e la distruzione di animali non infetti;

- l'autorizzazione accordata alla Germania con decisione 2002/161/CE della Commissione, del 22 febbraio 2002 che approva i piani presentati dalla Germania per l'eradicazione della peste suina classica nei suini selvatici, nella Saar e la vaccinazione di emergenza contro la peste suina classica dei suini selvatici nella Renania Palatinato e nella Saar(3), il cui controlloè particolarmente difficile in talune zone della Comunità, a causa del fatto che i cinghiali infetti rappresentano attualmente la fonte più pericolosa di virus per i suini domestici.

La prossima proposta di direttiva del Consiglio sull'afta epizootica sarà l'occasione per adottare un nuovo consenso su scala europea, riguardo al metodo da adottare in futuro in caso di manifestazione di questa malattia e in particolare al ruolo che dovranno avere la vaccinazione e la macellazione preventiva.

(1) GU C 29 E del 30.1.2001.

(2) GU L 316 del 1.12.2001.

(3) Decisione della Commissione 2002/161/CE, GU L 53 del 23.2.2002.