INTERROGAZIONE SCRITTA E-2398/99

di Bart Staes (Verts/ALE) alla Commissione

(16 dicembre 1999)

Oggetto: Impiego dei fanghi di depurazione come concimi agricoli

In vari Stati membri dell'UE, tra cui la Federazione belga, i fanghi provenienti da impianti per la depurazione delle acque reflue sono impiegati come concimi agricoli. Tali fanghi, il più delle volte, presentano una forte concentrazione di metalli pesanti. Un'indagine scientifica (Adeline Montcharmont, Les risques sanitaires liés à l'épandage des boues de stations d'épuration urbaines, Ecole nationale vétérinaire de Lyon, thèse numéro 31, 1999) mostra inoltre che i fanghi di depurazione possono essere contaminati anche con batteri, virus e parassiti. Le risultanze di queste ricerche impongono un'indagine più approfondita ed un approccio appropriato a tutti i livelli d'intervento.

1. In quali Stati membri dell'UE i fanghi provenienti da impianti per la depurazione delle acque reflue sono utilizzati come concimi?

2. In quali Stati membri sono in vigore disposizioni restrittive per quanto concerne l'impiego di tali fanghi come concimi?

3. Qual è la posizione della Commissione in merito all'uso dei fanghi di depurazione come concimi nel settore agricolo, considerata la possibilità che siano contaminati con metalli pesanti nonché batteri, virus e parassiti?

4. Pensa la Commissione di prendere un'iniziativa in merito all'impiego di tali fanghi in agricoltura, in considerazione di quanto precede? In caso affermativo, quali termini propone la Commissione per sviluppare tale iniziativa? In caso negativo, per quale motivo la Commissione non intende intervenire?

5. Ritiene la Commissione che sia necessario proibire l'uso dei fanghi di depurazione come concimi, visto il pericolo di contaminazione con metalli pesanti nonché batteri, virus e parassiti? In caso negativo, perché è contraria a un tale divieto?

Risposta data dalla sig.ra Wallström a nome della Commissione

(4 febbraio 2000)

L'uso dei fanghi di depurazione come ammendamenti o fertilizzanti organici in agricoltura è disciplinato dalla direttiva 86/278/CEE del Consiglio, del 12 giugno 1986, concernente la protezione dell'ambiente, in particolare del suolo, nell'utilizzazione dei fanghi di depurazione in agricoltura(1). La direttiva ha lo scopo di prevenire effetti dannosi per il suolo, la vegetazione, gli animali e l'uomo, come pure di incoraggiare un uso corretto dei fanghi di depurazione. Essa stabilisce i limiti massimi delle concentrazioni di taluni metalli pesanti (cadmio, rame, mercurio, piombo, nickel e zinco) nei fanghi. Allo stesso tempo, per evitare la diffusione di agenti patogeni nell'ambiente e la contaminazione di animali e piante, la direttiva stabilisce un certo numero di restrizioni sui periodi di uso dei fanghi e sulle piante alle quali essi possono essere applicati.

Sulla base delle informazioni in possesso della Commissione, i fanghi di depurazione sono usati in campo agricolo in tutti gli Stati membri. Il loro uso varia in modo sensibile, da una percentuale molto ridotta in Grecia al 65 % in Danimarca. Le differenze dipendono da molti fattori come, ad esempio, le pratiche di gestione dei rifiuti, una mancanza di fiducia da parte di agricoltori e consumatori e la scelta di altri tipi di fertilizzanti organici. Nessuno Stato membro vieta, tuttavia, l'uso dei fanghi di depurazione in agricoltura.

Pur consentendo il riciclaggio di sostanze nutrienti quali l'azoto, il potassio e il fosforo come pure del materiale organico, che ne è il componente principale, i fanghi di depurazione possono essere contaminati con metalli organici, composti organici e micro-organismi patogeni. Per quanto riguarda questi ultimi, la direttiva 86/278/CEE stabilisce che i fanghi di depurazione destinati all'uso in agricoltura devono essere sottoposti a un trattamento preventivo, il cui scopo principale è quello di prevenire gli effetti nocivi degli agenti patogeni sull'ambiente e la salute. Per quanto riguarda i metalli pesanti, la direttiva prescrive l'analisi dei fanghi e del terreno per evitare che vengano superati i limiti massimi fissati nell'allegato IA.

La Commissione sta attualmente considerando di procedere a una revisione della direttiva 86/278/CEE al fine di adeguarla al progresso tecnologico e alle conoscenze scientifiche e, a questo scopo, ha avviato consultazioni con gli esperti degli Stati membri, dell'industria e delle organizzazioni non governative (ONG). Alcuni degli aspetti che potrebbero essere affrontati comprendono la definizione di fanghi trattati, i limiti massimi per i metalli pesanti la maggior parte egli Stati membri ha recepito la direttiva nel diritto nazionale applicando limiti più rigorosi il monitoraggio dei composti organici di origine antropica e la protezione a lungo termine del suolo contro il lento accumulo di metalli pesanti. La Commissione ha avviato un certo numero di studi per raccogliere i dati tecnico-scientifici necessari alla revisione della direttiva. In questo quadro, uno degli aspetti di maggiore importanza sono gli interventi per prevenire alla fonte l'inquinamento delle acque reflue e dei fanghi di depurazione. Al momento attuale, la Commissione non è in misura di comunicare all'onorevole parlamentare quando avrà termine tale fase di revisione.

La Commissione non vede alcuna ragione scientifica per vietare l'uso dei fanghi di depurazione in agricoltura, posto che quest'ultimi siano opportunamente trattati, analizzati e controllati. Di fatto, gli agenti patogeni che si trovano nei fanghi di depurazione sono presenti anche nel letame animale. Il cadmio è presente come impurità nei concimi fosfatici e il rame e lo zinco sono comunemente utilizzati nell'allevamento. In termini ambientali, la gestione dei fanghi di depurazione può presentare problemi quale che sia il metodo di trattamento adottato. La via da seguire è la riduzione alla fonte della contaminazione dei fanghi di depurazione mediante un'efficace politica di gestione dei prodotti e degli scarichi industriali. La Commissione sta operando in questo senso.

(1) GU L 181 del 4.7.1986.