INTERROGAZIONE SCRITTA P-0349/03

di Herman Vermeer (ELDR) alla Commissione

(6 febbraio 2003)

Oggetto: Contrasto tra la politica in materia di sostenibilità nella descrizione del ruolo delle organizzazioni dei produttori e le regole di concorrenza

L'autorità olandese per la concorrenza (NMA) ha elevato ammende ad organizzazioni di produttori nel settore della pesca ai gamberetti (causa 2269) per aver concluso accordi reciproci nell'ambito di una cooperazione tripartita con organizzazioni di produttori tedesche e danesi, che ha beneficiato nel 2002 di sovvenzioni della Commissione. Nessuna ammenda è stata invece inflitta alle organizzazioni tedesche e danesi nel loro paese.

Il ruolo delle organizazioni europee di produttori è sufficientemente chiaro per quanto concerne i divieti in materia di concorrenza? Tali organizzazioni non sono obbligate proprio dalla CE a regolamentare il mercato adottando misure tese ad armonizzare domanda e offerta, al fine di favorire, in qualità di organizzazioni dei produttori del settore della pesca, la valorizzazione dei loro prodotti sia sotto il profilo qualitativo che quantitativo? Questo approccio è compatibile con le regole sulla concorrenza? In caso di conflitto tra sostenibilità e concorrenza, qual è il fattore preminente?

Cosa può e intende fare la Commissione per garantire una parità di trattamento in tutti gli Stati membri e chiarire, nel breve periodo, la situazione concernente le regole da seguire per le organizzazioni dei produttori?

Risposta del sig. Monti a nome della Commissione

(17 marzo 2003)

Il 14 gennaio 2003 l'autorità olandese garante della concorrenza (NMa) ha inflitto ammende per un totale di 13,781 milioni di euro a otto commercianti all'ingrosso di gamberetti ed a un'organizzazione danese, tre tedesche e quattro olandesi operanti nel settore della pesca dei gamberetti, per aver violato il divieto europeo e olandese di concludere accordi reciproci. La NMa ha dimostrato, innanzitutto, che le organizzazioni di produttori e i commercianti all'ingrosso avevano negoziato accordi tra loro per stabilire il limite della cattura dei gamberetti nel mare del Nord e per fissare i prezzi minimi e che, in secondo luogo, questi accordi erano stati attuati concretamente nel periodo tra gennaio 1998 e febbraio 2000.

Per quanto riguarda l'applicazione della legislazione in materia di concorrenza nei confronti delle organizzazioni di produttori europee e i compiti di queste ultime, la Commissione ritiene che i mandati delle organizzazioni nel settore della concorrenza siano sufficientemente chiari. La relazione tra l'applicazione della normativa in materia di concorrenza e le organizzazioni comuni di mercato, stabilite nell'ambito delle politiche dell'agricoltura e della pesca, è definita nel regolamento n. 26(1) del Consiglio e nella giurisprudenza pertinente. Le organizzazioni di produttori costituiscono l'asse portante dell'organizzazione comune dei mercati relativamente ai prodotti della pesca. A queste organizzazioni è stato affidato l'incarico di prendere provvedimenti per regolare il mercato. Nello svolgimento del loro compito, devono agire conformemente agli obiettivi e alle procedure previste dall'organizzazione comune di mercato. Finché le organizzazioni dei produttori agiscono entro questi termini, non si crea alcun conflitto con le regole di concorrenza.

Relativamente ad un possibile conflitto con la politica di promozione della sostenibilità, la Commissione fa riferimento alla riforma dell'organizzazione comune dei mercati nel settore dei prodotti della pesca e dell'acquacoltura mediante il regolamento (CE) n. 104/2000 del Consiglio, del 17 dicembre 1999(2). Il suo obiettivo principale è garantire che nella produzione e nella commercializzazione dei prodotti della pesca si presti la dovuta attenzione alla necessità di favorire la pesca sostenibile. Il regolamento è quindi creato per comprendere misure tese a garantire una migliore armonizzazione tra domanda e offerta. Le organizzazioni dei produttori possono pianificare la produzione e regolarla attuando piani di cattura e possono anche adottare delle misure per stabilizzare i prezzi. Tutto questo è in linea con l'attenzione della politica comune della pesca alla sostenibilità, tendenza ampiamente rafforzata nel recentissimo pacchetto di decisioni sulla riforma della politica comune della pesca, adottata dal Consiglio nel dicembre 2002. Come già indicato precedentemente, non si verifica alcun conflitto tra le esigenze della sostenibilità e le norme in materia di concorrenza, finché le organizzazioni dei produttori agiscono entro i limiti dei loro compiti legittimi nell'ambito della politica comune della pesca. Contrariamente, le considerazioni sulla sostenibilità non valgono a giustificare pratiche, quali gli accordi tra le organizzazioni dei produttori e i commercianti all'ingrosso, relative alla fissazione di prezzi minimi e ai limiti di cattura che, come specificato negli atti giuridici pertinenti, non rientrano tra i compiti legittimi delle organizzazioni dei produttori e violano le norme europee in materia di concorrenza.

In questo contesto, la Commissione non ha sovvenzionato nel 2002 una cooperazione trilaterale tra le organizzazioni dei produttori dei tre Stati membri. Tale cooperazione era prevista in un progetto precedente. Nel 1999, nel quadro del programma PESCA, la Commissione aveva approvato la richiesta di fondi per la cooperazione tra le organizzazioni dei produttori. Al momento della firma della dichiarazione del destinatario di un contributo finanziario era stato fatto solo un pagamento anticipato. In seguito, la Commissione ha informato i richiedenti che non poteva approvare in via definitiva il progetto, finché non era certa che i fondi servissero esclusivamente a realizzare gli obiettivi del programma di lavoro e che non fossero utilizzati per attività che costituivano una violazione delle norme in materia di concorrenza.

Per quanto concerne la questione della parità di trattamento in tutti gli Stati membri, la Commissione desidera puntualizzare che accoglie con favore il fatto che la NMa abbia indagato e condannato le violazioni della legislazione europea in materia di concorrenza. Questo è totalmente in linea con la politica della Commissione di decentralizzare e modernizzare l'applicazione della normativa europea sulla concorrenza. L'Onorevole parlamentare è sicuramente a conoscenza del fatto che tali principi sono gli elementi basilari della riforma completata di recente delle norme europee antitrust(3). In relazione alle ammende inflitte, occorre notare che la NMa ha inflitto ammende a tutte le società e a tutte le organizzazioni di produttori coinvolte nelle pratiche descritte, in misura proporzionale a quanto queste hanno contribuito agli effetti degli accordi proibiti o delle altre pratiche sul mercato olandese. A seguito della decisione della NMa e tenendo conto delle altre priorità di esecuzione, la Commissione non intende avviare alcuna procedura aggiuntiva al riguardo. Le autorità danesi e tedesche garanti della concorrenza hanno anche il compito di applicare gli articoli 81 e 82 nei loro rispettivi territori. Ad ogni modo, ciascuna autorità pubblica stabilisce le proprie priorità.

(1) Regolamento n. 26 del Consiglio relativo all'applicazione di alcune regole di concorrenza alla produzione e al commercio dei prodotti agricoli, GU 30 del 20.4.1962.

(2) GU L 17 del 21.1.2000.

(3) Regolamento (CE) n. 1/2003 del Consiglio, del 16 dicembre 2002, concernente l'applicazione delle regole di concorrenza di cui agli articoli 81 e 82 del trattato, GU L 1 del 4.1.2003.