INTERROGAZIONE SCRITTA E-0048/02

di Jens Okking (EDD) alla Commissione

(24 gennaio 2002)

Oggetto: Centro di ricerca biomedica sui primati(BPRC)

Ho ricevuto numerose segnalazioni da cittadini in Danimarca, che esprimono preoccupazione riguardo alla attività del Centro olandese di ricerca biomedica sui primati (BPRC) che riceve sovvenzioni dall'UE.

Nel centro si trovano 1 500 primati in condizioni indegne da far rabbrividire. Molte delle scimmie sono completamente isolate in gabbie d'acciaio senza possibilità di avere comportamenti normali e in condizioni che mai sarebbero applicate a una scimmia in un giardino zoologico.

Vorrei pertanto chiedere se la Commissione è a conoscenza di quanto avviene nel centro, e se può spiegare il fatto che da un lato la UE contribuisce finanziariamente all'ECVAM (Centro europeo per la convalida di metodi alternativi alla ricerca sugli animali), e dall'altro sovvenziona la gestione di un grande centro di ricerca.

Risposta data dal signor Busquin a nome della Commissione

(4 marzo 2002)

Il Centro olandese di ricerca biomedica sui primati (BPRC) di Rijswijk, Paesi Bassi, partecipa a numerosi progetti triennali di ricerca nell'ambito del Quinto programma quadro di ricerca e sviluppo tecnologico (1998-2002). I progetti riguardano svariati settori della ricerca, tra cui lo sviluppo di vaccini e di nuovi farmaci contro il virus da immunodeficienza acquisita (HIV), la tubercolosi, la malaria e l'epatite C. Per studi di questo tipo è necessario l'impiego di animali dotati di un sistema immunitario simile a quello umano, e purtroppo sinora non sono state ancora trovate valide alternative alla sperimentazione sui primati non umani che presentino valori predittivi analoghi.

La Commissione è pienamente consapevole che l'impiego dei primati non umani per la ricerca, e in particolare delle grandi scimmie, rappresenti una problematica delicata che desta preoccupazioni nell'opinione pubblica, e si sta quindi adoperando per raffinare le tecniche, ridurre il numero e rimpiazzare l'impiego degli animali nel campo della ricerca.

Innanzitutto, nell'allegato della decisione n. 182/1999/CE del Parlamento europeo e del Consiglio, del 22 dicembre 1998, relativa al Quinto programma quadro delle azioni comunitarie di ricerca, di sviluppo tecnologico e di dimostrazione (1998-2002)(1), riguardante il programma Qualità della vita, si precisa che nell'ambito del programma le ricerche che prevedono l'uso di animali sono soggette a precise limitazioni per quanto riguarda la sperimentazione animale e i test sugli animali, che dovrebbero, qualora possibile, essere sostituiti da metodi alternativi e test in vitro. Nel presentare le proposte di progetti di ricerca i proponenti, compreso il BPRC, devono precisare i provvedimenti che intendono adottare per garantire il benessere degli animali e conformarsi alla regola delle tre R in materia di sperimentazione animale: raffinare le tecniche, ridurre il numero e rimpiazzare l'impiego di animali.

In secondo luogo, le proposte presentate nell'ambito del programma Qualità della vita che riguardano temi sensibili come l'uso di primati non umani sono state sistematicamente sottoposte al vaglio di un comitato etico. L'analisi delle proposte da un punto di vista etico consente di garantire che tutte le ricerche che prevedono l'uso di animali siano condotte in conformità della direttiva 86/609/CEE del Consiglio, del 24 novembre 1986, concernente il ravvicinamento delle disposizioni legislative, regolamentari e amministrative degli Stati Membri relative alla protezione degli animali utilizzati a fini sperimentali o ad altri fini scientifici(2). Inoltre, prima di avviare i progetti i partecipanti devono obbligatoriamente ottenere il consenso da parte dei rispettivi comitati etici nazionali. Il Centro olandese di ricerca biomedica (BPRC), che pur ha sede nel territorio comunitario ma è del tutto indipendente dalle istituzioni UE, si è ufficialmente impegnato a rispettare tutti gli obblighi etici e giuridici previsti dalla legislazione nazionale e, nel luglio 2001, ha confermato alla Commissione di avere ricevuto l'autorizzazione a livello locale per condurre ricerche biomediche con primati non umani. Il Centro ha precisato inoltre di aver preso numerosi provvedimenti per migliorare la situazione, come ad esempio la costruzione di strutture all'aperto per favorire la socializzazione dei macachi. Attualmente sono allo studio anche progetti per il trasferimento della colonia di scimpanzé del BPRC in nuovi locali.

Infine, la Commissione finanzia attualmente più di 20 progetti di ricerca destinati a sviluppare metodi in vitro alternativi alla sperimentazione animale. Inoltre, nel 1991 la Commissione ha istituito il Centro europeo per la convalida dei metodi alternativi (ECVAM), il cui compito principale consiste nel convalidare metodi alternativi, in particolare metodi in vitro, che sono quindi utilizzabili a fini regolamentari.

(1) GU L 26 dell'1.2.1999.

(2) GU L 358 del 18.12.1986.