IT Gazzetta ufficiale dell'Unione europea CE 65/247

(2004/C 65 E/263)

INTERROGAZIONE SCRITTA E-2923/03

di Marianne Thyssen (PPE-DE) alla Commissione

(2 ottobre 2003)

Oggetto: Il sistema dei brevetti e le PMI

In seguito alla discussione in seno al Parlamento europeo della proposta di direttiva sulla brevettabilità di invenzioni implementate al computer, si sono avute diverse reazioni, dalle quali emerge il fatto che, in generale, l'applicazione della normativa sui brevetti non è affatto semplice per le PMI. Anche le PMI innovatrici hanno bisogno di una tutela dei brevetti.

La Commissione è in grado di comunicare se è a conoscenza di meccanismi esistenti negli Stati membri che assistono con un sostegno finanziario o giuridico-amministrativo le PMI lungo il cammino per ottenere un brevetto? La Commissione non ritiene necessario, sia sul piano della richiesta sia — a posteriori — della tutela di rivendicazioni relative ai brevetti, rendere la procedura meno costosa e più efficace? La Commissione non giudica difficile — in vista dell'introduzione del brevetto comunitario — istituire un simile meccanismo a livello dell'Unione europea?

Risposta data dal sig. Bolkestein in nome della Commissione

(17 novembre 2003)

Il tema dell'accessibilità ai brevetti da parte delle piccole e medie imprese (PMI) è considerato una sfida importante. La stessa introduzione di un brevetto comunitario che avrebbe validità in tutti gli Stati membri comporterebbe un grande vantaggio per le imprese più piccole, poiché eventuali contenziosi per l'applicazione del brevetto sarebbero sostenuti una volta sola per tutta l'Unione e non quindici volte per ogni singolo Stato membro. Ciò agevolerebbe enormemente l'accesso al mercato unico europeo da parte delle piccole imprese e dei singoli individui che offrono prodotti innovativi.

Per quanto concerne l'eventuale assistenza a disposizione delle piccole e medie imprese negli Stati membri, recentemente sono stati realizzati due studi per la Direzione generale «Mercato interno» della Commissione.

La prima analisi, che verte sul ruolo ricoperto dagli uffici nazionali dei brevetti nel promuovere l'innovazione, ha rilevato che gli Stati membri offrono tramite questi ultimi una gamma di servizi tesi a sensibilizzare e ad aumentare l'accessibilità al sistema dei brevetti. La relazione fa una sintesi dei servizi attualmente disponibili e presenta raccomandazioni per attività future.

Il secondo studio riguarda l'eventuale introduzione di un'assicurazione per coprire i costi dei contenziosi relativi ai brevetti. L'analisi condotta ha rilevato che nessuno Stato membro è attualmente dotato di una legge specifica in materia, benché alcuni tipi di copertura siano disponibili privatamente, e ha discusso la possibilità di adottare una simile legislazione in alcuni paesi. Una delle conclusioni raggiunte dallo studio evidenzia che l'introduzione di un piano comunitario di assicurazione per i contenziosi relativi ai brevetti può potenzialmente offrire vantaggi reali, soprattutto alle aziende con mezzi finanziari limitati, ma ha altresì sottolineato la difficoltà dei temi toccati e la necessità di un ulteriore lavoro in questo senso. Alla luce di tali risultati la Commissione prevede lo svolgimento di un altro studio più dettagliato, a completamento del quale deciderà, se del caso, quali eventuali azioni intraprendere.

Le relazioni di entrambi gli studi sono disponibili in lingua inglese sul sito web della Direzione generale «Mercato interno» della Commissione alla pagina: http://europa.eu.int/comm/internal_market/en/indprop/patent/index.htm

Un altro studio dal titolo «Applicazione dei diritti di brevetto delle piccole imprese» è stato realizzato per la Direzione generale «Imprese» della Commissione e riflette i timori specificamente espressi dall'Unione in merito al limitato utilizzo dei brevetti da parte delle PMI. Lo studio, condotto su un campione di 4000 PMI dotate di brevetti e prototipi, rivela che i due terzi sono rimaste vittima di tentativi di riproduzione delle invenzioni brevettate. Esso, inoltre, ha valutato le difficoltà che le imprese incontrano nel far valere i propri diritti e la posizione da queste adottata rispetto alle alternative messe loro a disposizione per superare tali difficoltà.

La relazione sullo studio è consultabile in lingua inglese alla pagina: http://www.cordis.lu/innovation-policy/studies/im_study3.htm

Nel 2003 la relazione di attuazione della Carta europea per le piccole imprese (1) ha individuato due esempi di iniziative presenti negli Stati membri per assistere le PMI nel procedimento di brevettazione. Pur non fornendo un elenco esauriente, tali iniziative sono state considerate utili e innovative. La prima è un sito web irlandese che consente di evadere on-line le richieste di brevetti e marchi di fabbrica, fornendo un esempio di servizi innovativi in rete. La seconda riguarda il programma tedesco «La conoscenza crea i mercati» («Wissen schafft Märkte»), teso a sensibilizzare le università in materia di brevetti e a incrementare la diffusione dei risultati delle ricerche.

La Carta europea per le piccole imprese prevede, inoltre, l'assistenza a favore delle PMI, ma non solo, nel consolidare i programmi tesi a promuovere la diffusione delle tecnologie nelle piccole imprese e la capacità di queste ultime di individuare, selezionare e adattare le tecnologie.

Per quanto attiene ai meccanismi di sostegno comunitari a favore delle PMI nel 1998 è stato lanciato un progetto pilota della Commissione finanziato dalla Direzione generale «Imprese» nell'ambito del programma quadro comunitario di ricerca per l'istituzione dell'IPR-Helpdesck, il cui scopo è assistere gli attuali ed eventuali contraenti coinvolti in progetti comunitari di ricerca e di sviluppo su temi legati ai diritti di proprietà intellettuale (IPR).

Dall'1 gennaio 2002 l'IPR-Helpdesk (http://www.cordis.lu/ipr-helpdesk/it/home.html) aiuta i diretti interessati, comprese le PMI, nelle questioniconnesse ai diritti di proprietà intellettuale, concentrandosi particolarmente sulle questioni e sulle norme comunitarie di tutela e di diffusione della proprietà intellettuale di progetti tecnologici e di ricerca europei.

I contraenti e, in modo particolare, le PMI che partecipano a progetti comunitari di ricerca e di sviluppo nell'ambito del 6° programma quadro comunitario di ricerca, possono ottenere un contributo finanziario dalla Comunità per i costi sostenuti durante il progetto per brevettare le invenzioni realizzate.

Inoltre, nell'ambito del piano d'azione della Commissione finalizzato ad aumentare gli investimenti nella ricerca (2) alcune misure sono volte alla formulazione di orientamenti europei riguardanti gli accordi per i diritti della proprietà intellettuale mediante collaborazioni tra università e industria nonché a promuovere attività di formazione e sensibilizzazione in materia in tutta l'Unione europea, due punti che si rivelano di particolare importanza per le PMI.

Infine, va evidenziato che, secondo quanto disposto dalla disciplina comunitaria per gli aiuti di Stato alla ricerca e sviluppo (3), i costi operativi (quali la tutela degli IPR) sostenuti direttamente dalle PMI che beneficiano di sovvenzioni nazionali grazie ad attività di ricerca e sviluppo sono ammissibili e che, a determinate condizioni, gli aiuti concessi sono compatibili con il mercato comune.

(1) COM(2003) 21 def.

(2) COM(2003) 226 def.

(3) GU C 45 del 17.2.1996.