INTERROGAZIONE SCRITTA E-1540/01

di Erik Meijer (GUE/NGL) alla Commissione

(28 maggio 2001)

Oggetto: Lavori forzati e sfruttamento nelle provincie orientali del Congo-Kinshasa a motivo dell'estrazione della materia prima coltane destinata alla telefonia mobile

1. È la Commissione a conoscenza dell'articolo pubblicato dal quotidiano olandese Trouw il 18 aprile 2001, secondo il quale la regione di Kivu nel Congo-Kinshasa orientale, che era un tempo una florida regione agricola, è attualmente devastata dall'estrazione selvaggia di coltane comportante non soltanto danni ambientali bensì anche la perdita di vite umaei a causa del fatto che le gallerie scavate a mano sono soggette a crolli, che la produzione alimentare ristagna, che il 30 % dei bambini ha smesso di andare a scuola per essere impiegati nell'estrazione del coltane e che l'esercito rwandese possiede anche alcune miniere in cui sono obbligati ai lavori forzati i prigionieri di guerra congolesi e i detenuti Hutu del Rwanda?

2. Il fatto che i proventi delle miniere in mano al Rwanda siano spesi per l'acquisto di armi non giustifica misure intese a proibire tali acquisti?

3. Sa essa che i dati di cui alle domande 1 e 2 figurano in un rapporto delle Nazioni Uniti di cui è vietata la pubblicazione integrale?

4. In che può l'Unione europea contribuire alla lotta contro questi pericolosi lavori forzati?

Risposta comune data dal sig. Nielson in nome della Commissione alle interrogazioni scritte E-1539/01 e E-1540/01

(3 settembre 2001)

La Commissione è a conoscenza delle informazioni citate dall'onorevole parlamentare e pubblicate dalla stampa riguardo all'estrazione del coltan nella Repubblica democratica del Congo (RDC). Tali informazioni sono tra l'altro in gran parte confermate da alcuni interlocutori della Commissione in loco (organizzazioni non governative e agenzie internazionali) e sono contenute in un rapporto interinale delle Nazioni Unite.

Il rapporto, che riguarda lo sfruttamento illegale delle risorse naturali e di altre ricchezze della RDC, è stato presentato al Consiglio di Sicurezza dal Segretario generale Kofi Annan il 14 aprile 2001 ed è stato oggetto di vivaci discussioni. In risposta alle critiche, il Segretario generale delle Nazioni Unite ha prorogato di tre mesi il mandato degli esperti autori del rapporto affinché possano completare le ricerche e le informazioni già fornite. Gli esperti avranno quindi l'occasione di approfondire la questione delle condizioni di sfruttamento sia del coltan che di altre risorse naturali e di fare il punto su altre conseguenze di carattere economico derivanti dal conflitto, quali gli accordi con le potenze invitate dalla RDC in cambio del loro sostegno militare al governo di Kinshasa. Il rapporto costituirà un importante punto di partenza per la comunità internazionale, che dovrà prendere posizione in merito.

La versione finale del rapporto sarà particolarmente utile per poter riflettere sulla possibilità di impedire l'ingresso in Europa al coltan ottenuto illegalmente in Congo. Un eventuale embargo non è però né proponibile né efficace se non nell'ambito di una decisione in tal senso del Consiglio di Sicurezza delle Nazioni Unite. Il rapporto contribuirà inoltre a chiarire la questione dell'impiego di lavoratori forzati e di minori nelle miniere. La versione del 13 aprile 2001 contiene un riferimento superficiale all'impiego di prigionieri (paragrafo 60) o di bambini nelle miniere (paragrafo 69), sulla base di informazioni ricevute dal Panel o secondo dichiarazioni di testimoni.

L'interesse economico che l'estrazione del coltan e delle altre risorse rappresenta per le parti in guerra nel Congo non fa che aggravare la devastazione del Kivu. Il declino di tale regione è iniziato sotto il regime del presidente Mobutu ed è il risultato di diversi fattori, i principali dei quali sono i conflitti etnici.

La situazione è fortemente peggiorata in seguito al genocidio in Ruanda e all'intervento di tale paese nelle due guerre nella RDC, dovute in origine a motivi di sicurezza delle frontiere esterne.

La comunità internazionale è consapevole dei legami tra interessi economici e proseguimento della guerra nel Kivu.

La Commissione ritiene che l'unica soluzione valida sia rappresentata dal progresso dei processi di pace e dal potenziamento di istituzioni legittime che possano esercitare un controllo sullo sfruttamento delle risorse, comprese le condizioni di lavoro nelle miniere. È proprio per il raggiungimento di questo obiettivo che la Commissione e gli Stati membri cercato di prodigarsi creando una serie di strumenti finanziari, politici e diplomatici necessari per sostenere l'inizio della dinamica di pace, che sembra avviarsi dopo la firma dell'accordo di cessate il fuoco di Lusaka.