INTERROGAZIONE SCRITTA E-0219/97 di Klaus-Heiner Lehne (PPE) alla Commissione (5 febbraio 1997)

Oggetto: Abolizione dell'esaurimento internazionale dei marchi

Nel 1989 è stata emanata la direttiva sui marchi di impresa, 89/104/CEE ((GU L 40 del 11.2.1989, pag. 1. )). Da allora i tribunali degli Stati membri non hanno prodotto una giurisprudenza univoca sul cosiddetto «esaurimento internazionale».Ad esempio, il Bundesgerichtshof nella sua decisione del 14.12.1995, ruolo I ZR 210/93, ha espressamente confermato l'abolizione dell'esaurimento internazionale. Contro questa decisione c'è quella del «Tribunal de Commerce de Bruxelles - Salle des Référés» (C-349/95) dell'11.10.1996, che propugna un'interpretazione opposta. Queste conseguenze erano state previste all'atto dell'emanazione della direttiva del 1989 ed è questo che si voleva?

La Commissione conta di prendere misure per correggere ex-post questa situazione?

Risposta data dal Sig. Monti in nome della Commissione (19 marzo 1997)

Al fine di evitare una segmentazione ingiustificata del mercato interno e garantire la libera circolazione delle merci e la libera prestazione dei servizi tutelati da un marchio d'impresa, il Consiglio, su proposta della Commissione, ha disposto l'armonizzazione a livello comunitario delle disposizioni delle normative nazionali sui marchi che incidono maggiormente sul funzionamento del mercato interno. La Corte di giustizia, da parte sua, ha elaborato la teoria dell'esaurimento comunitario.

La direttiva sui marchi d'impresa ((Prima direttiva del Consiglio del 21.12.1988 sul ravvicinamento delle legislazioni degli Stati membri in materia di marchi d'impresa, (89/104/CEE), GU L 40 dell'11.2.1989. )) stabilisce all'articolo 7, paragrafo 1 il principio dell'esaurimento comunitario e non internazionale, disponendo che «il diritto conferito dal marchio d'impresa non permette al titolare di vietarne l'uso per prodotti immessi in commercio nella Comunità con detto marchio dal titolare stesso o con il suo consenso». Va tenuto presente che, in seguito all'entrata in vigore dell'Accordo sullo Spazio economico europeo (Accordo SEE), il termine «Comunità» deve essere inteso come «Spazio economico europeo». La disposizione dell'articolo 7, paragrafo 1 risolve dunque in modo tassativo la questione dell'esaurimento, e non si limita affatto a stabilire un minimo che comporti l'esaurimento almeno nell'ambito del SEE e lasci agli Stati Membri la facoltà di applicare, se lo desiderano, il principio dell'esaurimento internazionale. La direttiva sui marchi d'impresa (come il regolamento sul marchio comunitario ((Regolamento (CEE) 40/94 del Consiglio del 20.12.1993 sul marchio comunitario, GU L 11 del 14.1.1994. ))) è, relativamente alla questione dell'esaurimento dei diritti, una disposizione di armonizzazione totale delle materie da essa contemplate, che non presenta assolutamente carattere di minima od opzionale, proprio per non far rinascere il rischio di un nuovo frazionamento del mercato interno. Questa posizione è del resto avvalorata dall'esame dei lavori preparatori della direttiva, che indicano come la sua prima versione contemplasse originariamente il principio dell'esaurimento internazionale. La proposta della Commissione è stata successivamente modificata in seguito alle posizioni del Parlamento e del Consiglio, i quali si sono dichiarati espressamente a favore dell'esaurimento comunitario.

L'onorevole Parlamentare potrà opportunamente riferirsi alla risposta comune data dalla Commissione alle interrogazioni scritte E -3482/93, E-3483/93 e E-3484/93 dell'onorevole Hoon ((GU C 340 del 29.12.1994. )), in cui è spiegato nel medesimo senso come il mantenimento del principio di un esaurimento internazionale non sia compatibile con la direttiva.

Circa le giurisprudenze divergenti cui l'onorevole Parlamentare fa riferimento, consegue da quanto precede che è la decisione «Gefärbte Jeans» ((Causa I ZR210/93, GRUR 1996, 271. )) del Bundesgerichtshof in Germania ad essere in linea con le disposizioni della direttiva 89/104/CEE. In tale sentenza si dichiara che, dall'entrata in vigore della nuova legge tedesca relativa alla tutela dei marchi d'impresa, il principio dell'esaurimento internazionale del diritto conferito dal marchio non è più applicabile e che l'importazione da paesi terzi dei prodotti protetti da marchio è di conseguenza illegale e può essere vietata dal titolare del marchio stesso. Pertanto, il giudizio del «Tribunal de Commerce de Bruxelles - Salle des Référés», citato a proposito della linea interpretativa opposta, costituisce una giurisprudenza contraria alla direttiva.

Si richiama inoltre all'attenzione dell'onorevole Parlamentare che la Corte di giustizia è attualmente investita di una domanda di pronuncia pregiudiziale ex articolo 177 del trattato CE, proposta da una giurisdizione austriaca (Oberster Gerichtshof), che verte, tra l'altro, sull'interpretazione da dare all'articolo 7, paragrafo 1 della direttiva sui marchi e che dovrebbe chiarire definitivamente la questione ((Causa C-355/96 «Silhouette / Hartlauer». )).