INTERROGAZIONE SCRITTA E-1790/99

di Marit Paulsen (ELDR) alla Commissione

(11 ottobre 1999)

Oggetto: Vaccino antimalaria

Nei paesi in via di sviluppo vi è una pressante necessità di un vaccino antimalaria. Le case farmaceutiche non sono tuttavia interessate dal momento che non ricaverebbero entrate sufficienti dalla vendita dei loro prodotti nei paesi in via di sviluppo.

Ciò premesso, potrebbe la Commissione, a titolo di politica di assistenza, presentare una proposta in base alla quale siano gli stessi Stati dell'UE a ordinare un vaccino antimalaria alle case farmaceutiche e a impegnarsi a pagare un determinato prezzo per ciascuna dose di vaccino. Una siffatta proposta potrebbe condurre alla messa a punto di un vaccino.

Risposta data dal sig. Nielson a nome della Commissione

(30 novembre 1999)

Pur concordando con l'analisi presentata dall'onorevole parlamentare, la Commissione non è necessariamente convinta che la soluzione proposta sia possibile o efficace. Essa comunica qui di seguito alcuni elementi potenziali di una strategia più fattibile.

La malaria, che uccide oltre un milione di persone l'anno, si concentra soprattutto nelle nazioni e tra le popolazioni più povere. Progressi recenti nel settore della biotecnologia indicano la possibilità di un vaccino antimalarico. Si potrebbe pensare che si tratti di un obiettivo prioritario della comunità internazionale e delle case farmaceutiche private, ma per lungo tempo le cose sono andate diversamente. Da uno studio recente, ad esempio, emerge che ogni anno vengono spesi soltanto 80 milioni di dollari circa per la ricerca sulla malaria, e soltanto un'esigua percentuale di tale importo è destinata ai vaccini. Tuttavia, la questione della malaria e la mancanza di investimenti pubblici e privati in attività di sviluppo di un vaccino sono stati portati alla ribalta attraverso varie iniziative dell'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) e nell'ambito del quinto programma quadro per la ricerca della Comunità.

La mancanza di investimenti nelle attività di ricerca e sviluppo di un vaccino antimalarico è dovuta essenzialmente al fatto che gli investimenti nella ricerca e nello sviluppo di nuove tecnologie sono prevalentemente destinati a risolvere i problemi dei paesi ricchi, che presentano i mercati più redditizi. Una situazione analoga si riscontra anche per quanto riguarda gli investimenti in un vaccino contro la sindrome da immunodeficienza acquisita (AIDS) adeguati alle esigenze o al sistema sanitario pubblico dei paesi in via di sviluppo.

È evidente che in questo momento i paesi più poveri si trovano di fronte al grave problema, essenzialmente ancora misconosciuto, della mancata mobilitazione globale di scienza e tecnologia per risolvere la crisi della sanità pubblica in generale, e il problema della malaria e dell'AIDS in particolare. Occorrono pertanto creatività e nuovi partenariati per colmare l'enorme divario tra necessità umane, attività scientifiche e profitti commerciali. L'avvio di un'impostazione di questo tipo viene attualmente discussa all'interno della Comunità in relazione ad un vaccino anti-AIDS per i paesi in via di sviluppo, ma strategie analoghe potrebbero e dovrebbero venire adeguate alla malaria. Le diverse componenti della strategia seguita per il vaccino anti-AIDS operano parallelamente anziché consecutivamente, per risparmiare tempo e consentire un potenziamento reciproco. Tra le principali componenti utilizzate a livello comunitario figurano misure volte a promuovere gli investimenti dell'industria privata nelle attività di ricerca e sviluppo di un vaccino anti-AIDS, ad esempio attraverso gli incentivi proposti nel regolamento sui medicinali orfani attualmente discusso al Parlamento; la creazione di un mercato più credibile nei paesi in via di sviluppo, prevedendo nei bilanci nazionali e negli aiuti comunitari la copertura per i vaccini esistenti; la creazione (unitamente ai nostri principali partner) di un potenziale mercato per il futuro, mediante l'impegno a fornire un sostegno finanziario che consenta ai paesi beneficiari di acquistare il nuovo vaccino non appena disponibile; un maggiore sostegno finanziario del settore pubblico alle attività di ricerca e sviluppo di un vaccino anti-AIDS adeguate ai paesi in via di sviluppo.

Questa impostazione in materia di AIDS adottata dalla Comunità è soltanto agli inizi e, qualora risultasse possibile e fruttuosa una fattiva collaborazione, si potrebbero prevedere altre iniziative. Come ha rilevato l'onorevole parlamentare, iniziative del genere nel campo della malaria sarebbero più che giustificate.

La Commissione aggiunge che, nel caso della malaria, la Comunità ha recentemente potenziato il suo sostegno alle attività di ricerca e sviluppo nell'ambito del quinto programma quadro attraverso la pubblicazione di due gare d'appalto (per la costituzione di un gruppo di progetti di ricerca e sviluppo su un vaccino antimalarico e per proposte specifiche di ricerca nei paesi in via di sviluppo). Inoltre, la Comunità sta finanziando un test clinico dimostrativo in Gambia in partenariato con una casa farmaceutica.