INTERROGAZIONE SCRITTA E-1567/03

di Erik Meijer (GUE/NGL) alla Commissione

(8 maggio 2003)

Oggetto: Epidemia di influenza dei polli nei Paesi Bassi e Belgio e possibilità di ricorrere alla vaccinazione quale alternativa all'eliminazione di massa di animali sani

1. La Commissione si ricorda dei gravi problemi sorti in occasione di epizoozie diffusesi massicciamente nel passato, combattute eliminando preventivamente tutti i bovini e i suini che vivevano nei pressi dei focolai d'infezione, il che ha dato lo spunto alla discussione relativa all'individuazione di migliori soluzioni future?

2. La Commissione ha preso atto del fatto che, anche nel caso dell'odierna epidemia di influenza dei polli, nelle province olandesi della Gheldria, del Brabante settentrionale e del Limburgo e nelle limitrofe province belghe di Anversa e Limburgo si cerca di nuovo di risolvere il problema eliminando a titolo preventivo un enorme numero di animali?

3. La Commissione ha un proprio punto di vista in merito alla scelta se procedere all'eliminazione partendo dal focolaio dell'infezione e movendo nella direzione in cui l'epidemia si diffonde o se procedere all'eliminazione partendo dall'ambiente minacciato e movendo nella direzione del focolaio dell'infezione, materia su cui si sono soffermate finora le controversie sul tipo di lotta? La Commissione raccomanda agli Stati membri una chiara procedura?

4. La Commissione ha preso atto del blocco del 24 aprile 2003 operato dall'organizzazione per i diritti degli animali GAIA presso il Ministro belga della sanità, motivata dal fatto che la vaccinazione costituisce una valida alternativa anche per la lotta contro l'influenza dei polli e che è disponibile un vaccino adeguato?

5. Che cosa impedisce finora che, allo scopo di combattere l'influenza dei polli, si vaccinino gli animali invece di ucciderli? Ciò è dovuto ad un tentato risparmio da parte degli imprenditori interessati oppure la vaccinazione mette a rischio le possibilità di esportazione della carne di pollo?

6. Che cosa fa la Commissione per contribuire ad evitare future epidemie di influenza dei polli promovendo la vaccinazione preventiva o introducendo un obbligo in tal senso?

Risposta del sig. Byrne a nome della Commissione

(26 giugno 2003)

La direttiva 92/40/CEE del Consiglio, del 19 maggio 1992 ha istituito misure comunitarie di lotta contro l'influenza aviaria(1). Il controllo e basato sull'immediata notifica dei casi sospetti, la diagnosi rapida e l'abbattimento e la distruzione dei volatili nelle aziende contaminate. Inoltre sono definite severe misure in materia di biosicurezza e di salvaguardia.

La direttiva prevede anche che l'autorità competente applichi le misure di cui sopra ad altre aziende vicine nel caso in cui la loro sede, la loro topografia o il contatto con l'azienda in cui la malattia è stata confermata possa far sospettare una possibile contaminazione. Questa misura e applicata su vasta scala nei Paesi Bassi e in Belgio. In talune circostanze, la vaccinazione contro l'influenza dei polli puo' essere praticata come complemento alle misure di lotta già applicate. La decisione di fissare una vaccinazione d'urgenza intorno ad un focolaio puo' essere presa dallo Stato membro interessato, sempre che cio' non porti pregiudizio agli interessi fondamentali della Comunità. Le autorità dei Paesi Bassi e del Belgio non hanno per ora introdotto alcuna domanda di questo tipo alla Commissione, salvo per la vaccinazione di uccelli minacciati che si trovano nei giardini zoologici. La Commissione ha dato il suo parere positivo per quest'ultimo punto adottando la decisione 2003/291/CE del 25 aprile 2003(2).

La relazione sulla vaccinazione contro l'influenza aviaria adottata il 27 giugno 2000 dal Comitato scientifico per la salute e il benessere degli animali (rif. SANCO/B3/AH/R17/2000), raccomanda che la vaccinazione contro i sotto tipi H5 e H7 non dovrebbe essere permessa normalmente. La possibilità di ricorrere alla vaccinazione d'urgenza contro i virus di questi sottotipo, conformemente ai termini della direttiva, dovrebbe essere mantenuta.

Non è pero' escluso che i volatili vaccinati possano essere infetti. L'amministrazione del vaccino è costosa sia in termini di manodopera che di tempo, e fornisce una protezione unicamente dopo numerose vaccinazioni. Inoltre, si deve considerare che la vita produttiva dei volatili è relativamente breve. Vista la natura fortemente infettiva e la propagazione rapida del tipo di virus attualmente presente, non sembra possibile che la vaccinazione d'urgenza possa impedire una propagazione grave della malattia col tempo.

Al 12 maggio 2003, la Commissione aveva organizzato già otto riunioni del Comitato permanente per la salute e il benessere degli animali, adottando quindici decisioni che fissano misure supplementari di lotta e di salvaguardia, basate sull'unanimità del Comitato permanente (ad eccezione di due astensioni di uno Stato membro). Benché la Commissione sia conscia delle controversie suscitate nell'opinione pubblica dall'abbattimento massiccio dei volatili, non esiste per il momento alcun'altra soluzione alternativa valida.

Allo scopo di migliorare la qualità della sua politica futura, la Commissione ha approvato, nell'ambito del quinto programma-quadro della Comunità europea di RST il programma di ricerca Pathogenesis and improved diagnosis and control of avian influenza infections (Patogenesi e miglioramento dei metodi di diagnostica e di controllo applicabili alle infezioni di influenza aviaria) (rif. del progetto: QLK2-CT-2002-01454). Il programma si concluderà nel 2005. Tra l'altro ha lo scopo di studiare lo sviluppo e l'applicazione di vaccini marcatori allo scopo di limitare la trasmissione dell'infezione, in particolare per il loro utilizzo nelle zone di produzione avicola a forte densità di popolazione.

La Commissione ha l'intenzione di procedere ad una valutazione dell'epidemia, e la direttiva 92/40/CEE sarà modificata, se necessario. Tuttavia un cambiamento fondamentale nella strategia di controllo che ha lo scopo di eradicare l'influenza aviaria il più rapidamente possibile, non è per il momento un'opzione valida.

(1) GU L 167 del 22.6.1992.

(2) 2003/291/CE: decisione della Commissione del 25 aprile 2003, recante disposizioni per la prevenzione dell'influenza aviaria nei volatili sensibili custoditi nei giardini zoologici del Belgio e dei Paesi Bassi, GU L 105 del 26.4.2003.