INTERROGAZIONE SCRITTA E-2331/02

di Dorette Corbey (PSE) alla Commissione

(26 luglio 2002)

Oggetto: Rischio di BSE con i filetti di pollo iniettati

L'8 luglio 2002 il quotidiano britannico The Guardian ha scritto che grandi quantitativi di pollo surgelato importato nel Regno Unito dai Paesi Bassi erano stati iniettati con proteine bovine e suine, cosa che comporta un eventuale rischio di BSE. Tali proteine non figuravano inoltre sull'etichetta del pollo surgelato, per cui il commissario Byrne ha protestato presso il governo olandese a motivo della scorretta etichettatura (induzione in errore dei consumatori), annunciando che adotterà, se del caso, nuove misure qualora dovesse ricevere ulteriori notizie di frodi. L'articolo di The Guardian sull'eventuale rischio di BSE ha provocato il prevedibile sconcerto.

1. Può la Commissione confermare che l'iniezione di proteine bovine e suine nei filetti di pollo è ammessa dalla normativa europea?

2. Ritiene essa che l'iniezione di proteine bovine nei filetti di pollo rappresenti un potenziale rischio di BSE e dunque un pericolo per la sanità pubblica?

3. Ritiene essa che l'iniezione di proteine bovine nei filetti di pollo debba continuare ad essere ammessa?

4. Con riferimento alla domanda 2, in che modo ha essa comunicato la sua posizione al pubblico?

5. Quali aspetti predilige essa nella comunicazione esterna? Sottolinea essa l'infrazione alle normative comunitarie oppure l'eventuale esistenza di un rischio per la sicurezza alimentare?

Risposta data dal sig. Byrne a nome della Commissione

(15 ottobre 2002)

La Commissione è stata informata il 21 maggio 2002 dall'Agenzia irlandese per la sicurezza alimentare e tramite il Sistema di allarme rapido per gli alimenti e gli alimenti per animali che i preparati a base di petti di pollo fabbricati nei Paesi Bassi e commercializzati in Irlanda non erano conformi alle esigenze comunitarie definite nella direttiva 2000/13/CE(1).

Quando l'informazione è stata diffusa dalla stampa, la questione del rischio di encefalopatia spongiforme bovina (ESB) legata all'origine delle proteine bovine è stata sollevata. In realtà due aspetti devono essere considerati separatamente: l'etichettatura dei prodotti e l'informazione fornita ai consumatori da un lato, e il rischio per la salute pubblica dall'altro.

1. La Commissione ritiene che l'etichettatura di tali prodotti costituisce un'infrazione manifesta delle norme comunitarie relative all'etichettatura degli alimenti.

I prodotti sono stati trattati tramite aggiunta di proteine bovine, di acqua e di altri ingredienti nei petti di pollo. Di conseguenza questi ultimi non possono essere più designati come petti di pollo, denominazione riservata alla carne fresca di pollo. Inoltre le proteine aggiunte, l'acqua aggiunta, tutti gli ingredienti aggiunti oltre che il contenuto di carne devono essere citati sull'etichetta.

L'aggiunta di proteine (sia bovine che suine) alla carne fresca di pollo allo scopo di ottenere una preparazione a base di carne non è proibita dalle norme comunitarie, sempre che:

- non esista alcuna regolamentazione che escluda in modo specifico il loro utilizzo per questa categoria di prodotti;

- le proteine aggiunte siano adatte al consumo umano; e

- le proteine siano citate sull'etichetta conformemente alle disposizioni relative all'etichettatura degli ingredienti.

La Commissione ritiene che questo caso dei filetti di pollo sia essenzialmente un problema di frode poiché vi è infrazione delle norme relative all'etichettatura degli alimenti. Di conseguenza il problema non è la revisione della norma comunitaria esistente, ma la sua attuazione e il suo controllo. Le autorità dei Paesi Bassi si sono impegnate a prendere le misure necessarie per garantire che le condizioni sopra citate siano soddisfatte e a far conoscere regolarmente alla Commissione e agli Stati membri i risultati di tali misure.

2. La Commissione ha anche chiesto informazioni sull'origine delle proteine bovine nel contesto del rischio di ESB.

Sulla base delle norme esistenti, i tessuti potenzialmente infetti da ESB sono rimossi dai bovini in quanto costituiscono un materiale a rischio specifico e quindi distrutti. Le proteine da altre parti di bovini considerati adatte al consumo umano, sono invece considerate sicure. Secondo le informazioni fornite dalle autorità dei Paesi Bassi, le proteine bovine sono state prodotte in ditte conformi in Germania e in Spagna. Le autorità spagnole e tedesche sono state invitate a verificare la fonte dei materiali bovini utilizzati in tali ditte. Sulla base delle informazioni che ci sono state comunicate fino ad oggi, non ci sono motivi di sospettare che i petti di pollo siano stati iniettati con materiali bovini potenzialmente a rischio da ESB. La Commissione continuerà a seguire le indagini in corso per quanto riguarda l'origine e l'innocuità delle proteine bovine aggiunte.

3. L'informazione del pubblico da parte della Commissione.

Il portavoce della Commissione ha risposto alle domande dei giornalisti per quanto riguarda questo caso dei petti di pollo. Ha sottolineato il fatto che era sicuramente legale utilizzare proteine bovine di origine sicura, come è spiegato qui sopra, ma che la loro presenza deve essere citata sull'etichetta. Ha indicato che, anche se il rischio per la salute pubblica sembra minimo, l'origine di tali proteine deve essere controllata da indagini supplementari in collaborazione con le autorità dei Paesi Bassi. Nessun altro comunicato stampa è stato redatto.

In generale la Commissione informa direttamente il pubblico quando esiste un rischio serio per la salute pubblica e quando un comunicato a livello europeo è considerato più efficace di un comunicato a livello nazionale. Per quanto riguarda il caso dei petti di pollo, la Commissione ha informato le autorità nazionali e ha loro chiesto di mettere in opera le misure necessarie per garantire la protezione dei consumatori.

(1) Direttiva 2000/13/CE del Parlamento europeo e del Consiglio, del 20 marzo 2000, relativa al ravvicinamento delle legislazioni degli Stati membri concernenti l'etichettatura e la presentazione dei prodotti alimentari, nonché la relativa pubblicità, GU L 109 del 6.5.2000.