INTERROGAZIONE SCRITTA P-2164/99

di Christopher Huhne (ELDR) alla Commissione

(19 novembre 1999)

Oggetto: Aumento delle spese di cambio

Può la Commissione confermare che durante lo scorso anno c'è stato un fortissimo aumento delle spese di cambio tra l'euro e la sterlina inglese, ed intende indagare su eventuali accordi illeciti che potrebbero essere avvenuti all'interno del mercato, o accertare se vi è stato abuso di posizione dominante?

Risposta data dal sig. Monti in nome della Commissione

(7 dicembre 1999)

La Commissione è a conoscenza di casi in cui le spese di cambio tra l'euro e la sterlina inglese sono aumentate in seguito all'introduzione dell'euro e attribuisce tale situazione alle ragioni illustrate in appresso.

Lo spread denaro/lettera sui mercati dei cambi esteri è misurato in pips: se, ad esempio, in un'operazione di cambio sterlina/euro la quotazione denaro (o di acquisto) è di 0,6397 e la quotazione lettera (o di vendita) è di 0,6399, lo spread sarà di 2 pips. La Commissione è consapevole del fatto che prima dell'introduzione dell'euro lo spread denaro/lettera sul mercato al dettaglio per il cambio tra la sterlina e il marco tedesco era all'incirca di cinque pips per un'operazione di 5 milioni di sterline. Dopo l'introduzione dell'euro, lo spread sul mercato per il cambio sterlina/euro è dell'ordine di circa tre pips per 10 milioni di euro. Di conseguenza, data la differenza di valore tra l'euro e il marco tedesco, benché lo spread sia diminuito in termini assoluti, il costo percentuale di un'operazione di cambio è aumentato considerevolmente. La Commissione constata che esiste attualmente uno spread di circa tre pips per le operazioni di cambio sterlina/euro effettuate sul mercato interbancario, il che evidentemente non consente alle banche di addebitare meno di tre pips sul mercato al dettaglio.

Questi elementi di fatto potrebbero far pensare ad un'assenza di pressione concorrenziale sui fornitori di servizi di cambio di valuta, che li induca a ridurre gli spread a livello sia di mercato al dettaglio che di mercato interbancario o di entrambi. Tuttavia, non si dispone di alcun elemento di prova che siano state commesse o che siano tuttora in atto violazioni del diritto comunitario della concorrenza.

Per quanto riguarda l'applicazione dell'articolo 82 (ex articolo 86) del trattato CE, si osserva che centinaia di banche praticano il cambio fra sterlina ed euro e forniscono servizi di cambio alle imprese. Sembra quindi poco probabile che una singola banca o un gruppo di banche possano godere di una posizione dominante sul mercato in questione. Quanto all'applicazione dell'articolo 81 (ex articolo 85) del trattato CE, la Commissione non dispone di alcuna prova di un'intesa collusiva. In effetti, su un piano generale, un'intesa diretta a mantenere o incrementare gli spreads richiederebbe probabilmente due condizioni, entrambe le quali sembrano essere assenti su questo mercato. In primo luogo sarebbe necessario un numero relativamente basso di partecipanti alla collusione. Un cartello che coinvolga centinaia di partecipanti sembra più che mai improbabile. In secondo luogo, una collusione richiederebbe, per poter essere applicata efficacemente, un certo grado di trasparenza dei prezzi. Tuttavia, sul mercato al dettaglio, lo spread è conosciuto di massima solo dal compratore e dal venditore. Per queste ragioni, si può ritenere che un cartello relativamente agli spread sul mercato al dettaglio dei cambi di valuta sarebbe difficilmente praticabile.

In ogni caso, pur non avendo ricevuto alcuna denuncia formale al proposito, la Commissione continuerà a seguire attentamente la situazione che è oggetto delle preoccupazioni dell'onorevole parlamentare.