INTERROGAZIONE SCRITTA E-1414/02

di Bart Staes (Verts/ALE) alla Commissione

(23 maggio 2002)

Oggetto: Batterio della meningite nell'alimentazione in polvere per bambini

Ricercatori dell'Università di Wageningen (Paesi Bassi) confermano che il batterio Enterobacter sakazakii (conosciuto anche con il nome di Yellow Pigmented Enterobacter Cloacae), che può causare la meningite nei neonati e negli anziani, è stato individuato regolarmente negli alimenti in polvere per bambini. In qualche modo è possibile che questo tipo di batterio penetri negli impianti di polverizzazione degli alimenti per bambini. Se è possibile evitare la contaminazione da altri agenti patogeni, come la salmonella, grazie ad una rigorosa igiene all'interno della fabbrica, questo tuttavia non è possibile per il batterio Enterobacter sakazakii.

E' la Commissione a conoscenza di tale problema?

Può essa indicare se tale fenomeno è già stato responsabile del contagio di meningite a lattanti che avevano fatto uso di latte in polvere? Quanti sono i casi di contagio in assoluto e su base relativa? Quanti lattanti sono già deceduti a causa della meningite dopo essere stati contaminati dal batterio Enterobacter sakazakii presente nel latte in polvere? Qualora la Commissione non disponga di tali dati, intende essa far effettuare ulteriori ricerche in materia?

Quali provvedimenti intende adottare la Commissione per escludere il più possibile in futuro casi di meningite dovuti ad alimenti in polvere per bambini?

Può dire la Commissione se tenuto conto di quanto sopra esposto non sarebbe meglio optare per l'allattamento al seno anziché per il latte in polvere? In caso affermativo, quali azioni intende adottare la Commissione per informare al riguardo la popolazione europea?

Risposta data dal sig. Byrne a nome della Commissione

(12 agosto 2002)

Alla fine dell'aprile 2002 la Commissione è stata informata della morte di un neonato collegata al consumo di un alimento per lattanti nel quale è stato isolato l'Enterobacter sakazakii. Sulla base delle informazioni fornite dal fabbricante, il prodotto interessato era conforme agli standard nazionali esistenti nello Stato membro da cui proviene e agli standard internazionali. La Commissione ha avvisato tutti gli Stati membri tramite il Sistema di allarme rapido(1). In seguito alla diramazione dell'avviso attraverso il Sistema di allarme rapido, la Commissione non è stata informata di alcun caso di meningite nei neonati causata dall'Enterobacter sakazakii.

Gli Stati membri dispongono anche di sistemi per segnalare le malattie e sono tenuti a comunicare e a scambiare dati mediante la rete di sorveglianza delle malattie trasmissibili della Comunità creata tramite la decisione n. 2119/98/CE del Parlamento europeo e del Consiglio del 24 settembre 1998 che istituisce una rete di sorveglianza epidemiologica e di controllo delle malattie trasmissibili nella Comunità(2).

La Commissione riconosce che quando è possibile e non controindicato, l'allattamento al seno è il modo migliore per nutrire i neonati, e le madri dovrebbero essere incoraggiate in questo senso. La direttiva 91/321/CEE della Commissione, del 14 maggio 1991, sugli alimenti per lattanti e alimenti di proseguimento(3) contiene disposizioni per assicurare che le informazioni sugli alimenti per lattanti destinate alle gestanti e alle neomadri indichino i benefici e la superiorità dell'allattamento al seno. Anche l'etichetta degli alimenti per lattanti deve recare una dicitura relativa alla superiorità dall'allattamento al seno. Quest'anno la Commissione sta finanziando un progetto che ha il fine di valutare ed elaborare norme per attività di promozione dell'allattamento al seno all'interno dell'Unione con l'intento di preparare strategie e piani per la promozione dell'allattamento al seno a livello nazionale e locale.

(1) Direttiva 92/59/CEE Consiglio, del 29 giugno 1992, relativa alla sicurezza generale dei prodotti, GU L 228 dell'11.8.1992.

(2) GU L 268 del 3.10.1998.

(3) GU L 175 del 4.7.1991.