INTERROGAZIONE SCRITTA E-1891/96 di Klaus-Heiner Lehne (PPE) alla Commissione (11 luglio 1996)

Oggetto: Orari nazionali dei negozi contro la liberalizzazione nell'Unione europea

Ritiene la Commissione che i singoli regolamenti legislativi nazionali degli Stati membri concernenti il diritto di chiusura ovvero gli orari di apertura dei negozi siano compatibili con le regole della concorrenza e le disposizioni in materia di liberalizzazione previste dai trattati europei?

Sono le suddette disposizioni compatibili con le regole concernenti la libertà di prestazione dei servizi di cui agli articoli 59 e segg. del trattato?

La riduzione degli orari legali di apertura dei negozi, attuata da un emendamento della legge della Repubblica federale di Germania riducendo l'orario di apertura del sabato pomeriggio dalle 18.00 alle 16.00, viola il divieto di restrizione previsto dall'articolo 62 del trattato?

Ritiene essa opportuno perseguire un'armonizzazione delle disposizioni riguardanti gli orari di chiusura dei negozi a livello europeo?

Risposta data dal sig. Monti in nome della Commissione (9 ottobre 1996)

La Corte di giustizia è già stata chiamata varie volte, a pronunciarsi, nell'ambito di domande di pronuncia pregiudiziale ((Causa «B & Q», C-169/91, sentenza del 16.12.1992; «Punto Casa e PVV», sentenza del 24.11.1993, C-267/91 e C-268/91, nonché «Semeraro Casa Uno Srl», sentenza del 20.6.1996, C-418/93, C-419/93, C-420/93, C-421/93, C -460/93, C-461/93, C-462/93, C-464/93, C-9/94, C-10/94, C-11/94, C-14/94, C-15/94, C-23/94, C-24/94 e C-332/94. )), su normative nazionali concernenti gli orari di apertura dei negozi, ivi compreso il divieto per i negozi di esercitare attività commerciali la domenica. La Corte ha confermato la compatibilità di tali norme nazionali con le disposizioni del trattato CE relative alla libera circolazione delle merci e al diritto di stabilimento.

La Commissione ritiene che anche esaminando la stessa questione alla luce di altre disposizioni del trattato CE non si giunge ad un risultato diverso. Non è concepibile che lo stabilire orari di apertura per i negozi situati in uno Stato membro possa ostacolare le prestazioni di servizi transfrontalieri, considerato che l'articolo 59 del trattato CE trova applicazione soltanto nel momento in cui un operatore economico esercita le sue attività in uno Stato membro diverso da quello in cui si è stabilito. Una regolamentazione relativa agli orari di apertura è opponibile a tutti gli operatori che esercitano la loro attività sul territorio dello Stato membro interessato. Essa non ha del resto lo scopo di regolare le condizioni concernenti la prestazione di servizi transfrontalieri e, inoltre, gli effetti restrittivi che essa potrebbe produrre sulla libera prestazione di servizi transfrontalieri sono troppo aleatori e troppo indiretti perché l'obbligo che decreta possa essere considerato un ostacolo alla libera prestazione di servizi transfrontalieri. Poiché una tale normativa nazionale non viola, normalmente, l'articolo 59 del trattato CE, lo stesso si può asserire per l'articolo 62 del trattato stesso.

Gli articoli 85 e 86 del trattato CE si applicano ai comportamenti delle imprese e non a quelli degli Stati membri (legislazioni nazionali). Tuttavia, secondo una giurisprudenza costante della Corte di giustizia, il combinato disposto dell'articolo 85 e dell'articolo 5 del trattato CE impone agli Stati membri di non adottare o mantenere in vigore misure, anche di natura legislativa o regolamentare, suscettibili di eliminare l'effetto utile delle regole di concorrenza applicabili alle imprese. Questo è il caso, in particolare, quando uno Stato membro impone o favorisce la conclusione di accordi che violano l'articolo 85 o rafforza gli effetti di tali accordi ((Sentenza del 21.9.1988, caso 267/86 «Van Eycke», sentenza del 17.11.1993, caso C-2/91 «Meng». )). E' inverosimile che una regolamentazione nazionale che fissi gli orari di apertura dei negozi rientri in una di queste situazioni, in quanto non è concepibile che accordi eventuali tra imprese commerciali risultanti da questo tipo di regolamentazioni possano pregiudicare il commercio tra Stati membri. Ora, un accordo rientra nel campo d'applicazione delle regole di concorrenza del trattato CE soltanto quando è tale da pregiudicare in misura sensibile il commercio tra Stati membri.

Nonostante la disparità delle regolamentazioni nazionali concernenti gli orari di apertura dei negozi, la Commissione non vede alcuna necessità di agire per il momento. Oltre all'opportunità eventuale di un'iniziativa comunitaria, una tale necessità non sembra giustificabile sul piano giuridico. Infatti, la riduzione eventuale delle regolamentazioni nazionali concernenti gli orari di apertura dei negozi non avrebbe per conseguenza l'eliminazione degli ostacoli al commercio intracomunitario delle merci e dei servizi.