I paesi dell'America centrale e delle Ande si sono altamente specializzati nell'esportazione di prodotti del settore V (alberi, piante e fiori recisi) nell'ambito del sistema comunitario delle preferenze generalizzate (SPG), in particolare nell'ambito del «regime speciale a favore della lotta contro la produzione e il traffico di droga (regime droghe)». Di conseguenza, conformemente alle disposizioni UE concordate connesse all'SPG, è stato proposto di escludere gradualmente paesi quali Costa Rica e Colombia dal regime SPG per questo settore.

Il «regime droghe» mira ad assistere i paesi beneficiari nella lotta contro le produzioni illecite, offrendo loro l'opportunità di esportare colture sostitutive; ciò può anche migliorare lo sviluppo sostenibile di questi paesi, promuovendo la protezione ambientale e il rispetto dei diritti sociali fondamentali.

La Commissione segue gli sforzi di ogni paese beneficiario nella lotta contro la produzione e il traffico di droga e ne valuta lo sviluppo sociale, in special modo il rispetto e la promozione delle norme fondamentali del lavoro e la politica ambientale. La Commissione comunica ad ogni paese beneficiario la sua valutazione e lo invita ad esprimere opinioni; i risultati di questa valutazione verranno poi presi in considerazione al momento della definizione dei criteri-guida per lo schema di preferenze tariffarie generalizzate per il decennio 2005-2014. In tal modo, il regime droghe stabilisce un dialogo con i paesi beneficiari, dando all'Unione la possibilità di sottolineare l'importanza dello sviluppo sostenibile e la necessità di rispettarne i principi.

In questo contesto, solamente alla fine dell'attuale regolamento SPG (31 dicembre 2004) sarà possibile effettuare una valutazione completa dei progressi fatti da questi paesi nel rispetto delle norme di lavoro, in particolare in settori quale quello dell'industria floricola.

Per quanto concerne gli accordi bilaterali, la comunicazione della Commissione «Promozione delle norme fondamentali del lavoro e miglioramento della governance sociale nel quadro della globalizzazione» (1) ha proposto di inserire, come elemento integrante di questi accordi, le norme fondamentali del lavoro, seguendo l'impostazione dell'accordo di partenariato CE-ACP con gli Stati dell'Africa, dei Caraibi e del Pacifico (accordo di Cotonou). Specificatamente, l'accordo tra l'Unione europea e il Cile, sottoscritto nel novembre 2002, prevede una sezione speciale (titolo V) sulla cooperazione nel settore sociale; in tale sezione viene espresso l'impegno a promuovere i diritti fondamentali dei lavoratori, tenendo in considerazione le disposizioni dell'Organizzazione internazionale del lavoro (OIL), e vengono enunciate le misure prioritarie per la cooperazione, in particolare (art. 44): promuovere lo sviluppo umano, ridurre la povertà e combattere l'esclusione sociale; sviluppare e modernizzare i rapporti professionali, le condizioni di lavoro, la previdenza sociale e la sicurezza del posto di lavoro; privilegiare l'educazione e i programmi di formazione rivolti alle categorie sociali vulnerabili. L'accordo con il Cile servirà da modello in questo campo per le negoziazioni attuali con il Mercosur.

Le norme fondamentali del lavoro sono inoltre comprese nella clausola dei diritti umani, che è parte integrante degli accordi bilaterali di cooperazione. Nella sua comunicazione «Il ruolo dell'Unione europea nella promozione dei diritti umani e della democratizzazione» (2), la Commissione ha proposto che, nel quadro del dialogo politico, si discuta con i paesi partner del modo per ottenere la ratifica e l'effettiva attuazione degli strumenti fondamentali di tutela dei diritti umani e di altri accordi internazionali in materia di diritti (in particolare le convenzioni OIL). La Commissione ritiene, infatti, che il rispetto dei diritti sociali e delle norme fondamentali del lavoro favorisca uno sviluppo duraturo ed equo in campo sociale ed economico.