INTERROGAZIONE SCRITTA E-0457/02

di Erik Meijer (GUE/NGL) alla Commissione

(22 febbraio 2002)

Oggetto: Alternative per la riattivazione del reattore ad alto flusso di Petten (Paesi Bassi) e la produzione di sostanze contro il cancro

1. È la Commissione a conoscenza del fatto che l'obiettivo del reattore ad alto flusso (HFR) del Centro comune di ricerca (CCR) della Comunità europea situato nei pressi del villaggio olandese di Petten è fortemente cambiato nel corso degli anni passando dalla ricerca (sulla sicurezza delle centrali nucleari, sullo smaltimento e la riduzione dei rifiuti radioattivi e sui materiali) alla produzione commerciale di radioisotopi destinati all'applicazione medica sui pazienti affetti da cancro da parte della TVCO Healthcare/Mallinkcrodt e che proprio questa impostazione commerciale ha condotto a trascurare la sicurezza?

2. Costituiscono le critiche a questa situazione motivo sufficiente per la Commissione per far sì che venga posto termine all'impostazione commerciale della produzione di isotopi a Petten?

3. A quali condizioni deve secondo la Commissione essere sottoposta un'eventuale futura riattivazione del reattore? È necessario limitare la licenza concessa al CCR e, in caso affermativo, per quali aspetti?

4. Costituisce l'utilizzazione di uranio poco arricchito un'alternativa all'uranio molto arricchito per il trattamento di pazienti affetti da cancro? Dal punto di vista dell'economia aziendale, è la sopravvivenza della centrale possibile per mezzo di una riconversione totale di questo tipo?

5. Sono le prospettive, fortemente modificate rispetto all'avvio, del centro di ricerca di Petten per quanto riguarda il ruolo futuro e l'applicazione dell'energia nucleare motivo per la Commissione di riconsiderare l'utilità della sopravvivenza di questo centro tenendo conto altresì dei rischi che presenta per gli abitanti delle zone limitrofe e l'ambiente protetto della costa del Mare del Nord?

6. Qual'è il punto di vista della Commissione sul futuro di questa centrale alla luce altresì del desiderio di, tra l'altro, Greenpeace di vedere questa centrale nucleare chiusa in modo non solo temporaneo ma definitivo?

Risposta data dal signor Busquin a nome della Commissione

(7 maggio 2002)

1. La Commissione è pienamente consapevole che nel corso degli anni il ruolo del reattore ad alto flusso (High Flux Reactor HFR) è profondamente cambiato. Non è certo un caso che sia stato riorientato dalla ricerca nucleare pura alla produzione di radioisotopi, con il pieno appoggio dei tre Stati membri che cofinanziano il programma supplementare HFR e con l'approvazione del Consiglio. Tale attività assorbe dal 30 al 40 % del bilancio di HFR e soddisfa approssimativamente i due terzi del fabbisogno degli ospedali e dei centri di ricerca medica in Europa. Si tratta indubbiamente di una produzione necessaria, ma la Commissione ha sempre ritenuto che la sicurezza debba costituire la massima priorità e non essere mai messa a repentaglio da interessi o pressioni commerciali.

2. Effettivamente la cultura di sicurezza dell'esercente del reattore è stata oggetto di critiche. La Commissione, che è titolare della licenza, ha quindi chiesto all'Agenzia internazionale dell'energia atomica di Vienna (AIEA), con il pieno consenso dell'autorità dei Paesi Bassi competente per la sicurezza (KFD-Kern Fysische Dienst), di effettuare un'analisi di tale aspetto, che si è svolta dal 3 all'8 marzo 2002. Venerdì 8 marzo l'AIEA ha presentato al titolare della licenza, il Centro comune di ricerca (CCR) e alla KFD i risultati principali e le proprie raccomandazioni. Per numerosi elementi del sistema di gestione della sicurezza è stata segnalata la necessità di azioni correttive, come una formazione del personale di maggiore qualità e frequenza, migliori canali di comunicazione, procedure di monitoraggio e verifica più rigorose e una revisione approfondita della licenza. Le misure devono essere attuate dalla società di gestione (NRG), in alcuni casi in collaborazione con il CCR. La KFD ha ora approvato una proposta per l'attuazione delle raccomandazioni menzionate. Il CCR ne verificherà il rispetto da parte del Nuclear Research and Consultancy Group (NRG) per garantire il costante funzionamento del reattore in condizioni di sicurezza.

3. In aggiunta all'audit sulla sicurezza compiuto dall'AIEA, la Serco Assurance ha effettuato una valutazione indipendente del ciclo di vita dello HFR in rapporto alla presenza di un'anomalia di saldatura sul recipiente. Martedì 19 marzo 2002 è stata pubblicata la relazione della Serco, nella quale si affermava tra l'altro: La Serco afferma sulla base di verifiche tecniche che il reattore può essere rimesso in funzione fino all'estate del 2003 (periodo in cui è prevista la prossima ispezione in servizio). Sono state fatte tuttavia anche numerose raccomandazioni, tra cui l'elaborazione di un programma convalidato di ispezioni in servizio, ulteriori analisi delle sollecitazioni cui è esposta l'anomalia e la verifica delle proprietà del materiale mediante materiale di archivio. Sarà elaborato un dettagliato piano d'azione per dimostrare come saranno attuate le raccomandazioni proposte.

4. La Commissione ha già deciso, insieme alle autorità dei Paesi Bassi, la riconversione del reattore ad alto flusso da combustibile altamente arricchito a combustibile debolmente arricchito, dopo che uno studio approfondito ha dimostrato che una riconversione di questo tipo avrà un'influenza minima sulla capacità di irraggiamento del reattore. La produzione di radioisotopi non subirà conseguenze negative a causa della riconversione.

5. Le attività dell'Istituto dell'energia del CCR di Petten possono essere suddivise in tre settori principali:

- attività di ricerca sulla sicurezza nucleare, parzialmente indipendenti dallo HFR, finanziate dal Quinto programma quadro di ricerca e sviluppo tecnologico (RST), che corrispondono circa al 40 % delle attività;

- attività di ricerca non nucleare, finanziate dal Quinto programma quadro di ricerca e sviluppo tecnologico (RST), che corrispondono circa al 30 % delle attività;

- gestione del reattore ad alto flusso, finanziata da un programma supplementare al quale partecipano la Germania, la Francia e i Paesi Bassi, che corrisponde circa al 30 % delle attività.

Obiettivo principale delle attività di ricerca nucleare è lo studio del funzionamento sicuro e della riduzione delle scorie radioattive delle centrali nucleari esistenti (in particolare le centrali dei paesi dell'Europa orientale che aderiranno all'Unione europea nei prossimi anni). In questo senso l'Istituto dell'energia fornisce anche appoggio tecnico e scientifico ai programmi Tacis e Phare.

Obiettivo principale delle attività di ricerca non nucleare è valutare e convalidare nuove tecnologie energetiche più pulite nei settori dell'energia ricavata dai rifiuti e dalla biomassa, del rendimento delle pile a combustibile, dell'idrogeno come vettore di energia e dello stoccaggio e della distribuzione dei combustibili alternativi.

Infine è importante ricordare che l'attività del reattore ad alto flusso si trova sotto il completo controllo dell'autorità dei Paesi Bassi competente per la sicurezza.

6. La KFD, alla luce dei risultati dell'audit esterno e della verifica dell'AIEA e della Serco Assurance, ha concluso che il reattore può continuare a funzionare in condizioni di sicurezza. Pertanto è stato deciso con il consenso della KFD di riavviare il reattore il 22 marzo 2002.