INTERROGAZIONE SCRITTA E-0454/00

di Karin Jöns (PSE) alla Commissione

(24 febbraio 2000)

Oggetto: Notifiche dell'Austria riguardanti prodotti salati a base di merluzzo carbonaro e salmone affumicato nel quadro del sistema comunitario d'informazione rapida per i prodotti alimentari (direttiva 92/59/CEE)

Dal febbraio 1998 la Cancelleria federale austriaca ha messo ripetutamente in guardia dal consumo di prodotti salati a base di merluzzo carbonaro e di salmone affumicato, provenienti, fra l'altro, dalla Germania. Il sistema d'informazione rapida scatta perché i servizi competenti in Austria per l'analisi degli alimenti considerano nociva per la salute la presenza di listeriasi monocitogena accertata nei campioni di 25 g (conformemente all'articolo 8 A della legge austriaca sui prodotti alimentari del 1975). In altri Stati membri (ad esempio Francia e Germania) non è sufficiente questo accertamento per ritirare dal mercato i relativi prodotti. Le notifiche nel quadro del sistema d'informazione rapida sono diffuse a livello UE e comportano notevoli danni economici per i produttori interessati che potrebbero vedersi costretti a evitare il mercato austriaco, oppure ad accettare che la loro reputazione sia compromessa in modo permanente nell'intero mercato interno UE, sebbene il presunto rischio sussista solo in base ai criteri austriaci.

1. Come valuta la Commissione (ovvero il comitato consultivo di esperti per i prodotti alimentari di origine animale ex comitato veterinario) i rischi per la salute riconducibili alla listeriasi monocitogena?

2. La Commissione ritiene accettabile che negli Stati membri dell'UE sussistano criteri di valutazione diversi per quanto riguarda il rischio rappresentato dalla listeriasi monocitogena, che provocano distorsioni della concorrenza e compromettono il funzionamento del mercato interno?

3. Quali misure può prevedere la Commissione per far sì che in questo caso siano applicati criteri di valutazione uniformi?

Risposta data dal sig. Byrne a nome della Commissione

(25 aprile 2000)

1. Nella Comunità sono segnalati annualmente 300-600 casi di listeriosi. La proporzione dei focolai trasmessi dal cibo è sconosciuta, ma gli alimenti sono stati chiaramente identificati come la fonte principale di contagio. Una caratteristica importante dell'infezione da listeria è l'esito potenzialmente mortale in quei gruppi della popolazione particolarmente predisposti al contagio.

La Commissione ritiene che i focolai di listeriosi siano molto gravi e nel 1999 ha chiesto il parere del comitato scientifico per misure veterinarie in relazione alla sanità pubblica. Il comitato, al quale era stato chiesto di valutare i rischi sanitari riconducibili alla presenza di listeria monocitogena a diversi livelli nei cibi pronti, ha emesso un parere il 23 settembre 1999. Tale parere è accessibile a tutti, per esempio consultando il sito web della Direzione generale per la Salute e la tutela dei consumatori.

Il parere scientifico contiene numerose informazioni e consigli. Secondo i dati epidemiologici a disposizione, sembrerebbe che la presenza di listeria monocitogena negli alimenti comporti un rischio bassissimo per tutti i gruppi della popolazione quando la concentrazione di listeria monocitogena è al di sotto di 100 cfu/g. Sussistono tuttavia incertezze quando il suddetto limite non è basato su formule dose reazione ufficiali e i modelli di consumo per gli alimenti in questione non sono direttamente disponibili.

2. Nella legislazione alimentare comunitaria non esistono norme microbiologiche per la listeria monocitogena, eccetto per i latticini all'uscita dallo stabilimento di produzione (direttiva del Consiglio 92/46/CEE). In quei prodotti la norma è l'assenza in 1 g o in 25 g, a seconda del tipo di prodotto. In mancanza di criteri armonizzati spetta agli Stati membri comunicare agli altri la linea di condotta da essi adottata o che intendono adottare nei casi in cui si ravvisa una minaccia ai sensi della legislazione nazionale.

3. La Commissione prende in esame il suddetto parere scientifico nell'intento di adottare provvedimenti per aumentare la sicurezza del consumatore. Una proposta dovrebbe essere adottata già quest'anno. Tuttavia va ricordato che la responsabilità principale per una produzione alimentare sana incombe ai produttori di alimenti.

Inoltre, come è indicato nel Libro bianco sulla sicurezza alimentare approvato dalla Commissione il 12 gennaio 2000(1), la legislazione nel settore veterinario ed in quello alimentare subirà, nei prossimi anni, profondi cambiamenti. Uno degli aspetti sottolineati è il crescente bisogno di analisi del rischio basate su dati scientifici. Nel contesto del Libro bianco, la Commissione proporrà una procedura per stabilire norme microbiologiche e, se necessario e dopo aver effettuato una valutazione dei rischi, per fissare limiti massimi di microrganismi indesiderabili negli alimenti.

(1) COM(1999) 719.