INTERROGAZIONE SCRITTA E-3288/00

di Bart Staes (Verts/ALE) alla Commissione

(25 ottobre 2000)

Oggetto: Riserve strategiche di petrolio

A norma della legislazione comunitaria, gli Stati membri sono tenuti a mantenere riserve minime di greggio e/o prodotti petroliferi. Per rispettare questo obbligo comunitario, i governi degli Stati membri impongono alle compagnie petrolifere di mantenere in qualsiasi momento una riserva strategica di 90 giorni. L'industria petrolifera riceve una compensazione economica dai governi per i costi dovuti al mantenimento della riserva strategica. In Belgio, ad esempio, tale compensazione ammonta a circa 3 miliardi di franchi belgi l'anno.

Stando alle notizie pubblicate sulla stampa, negli ultimi mesi, caratterizzati da un aumento dei prezzi del petrolio, l'industria petrolifera avrebbe venduto, realizzando grossi profitti, grandi quantità di petrolio acquistato a buon mercato proveniente da queste riserve strategiche.

Può la Commissione far sapere se dispone dei dati esatti relativi al mancato rispetto dell'obbligo di mantenere riserve strategiche e se intende adottare iniziative legislative intese a i) istituire sanzioni efficaci per un tale mancato rispetto e ii) impedire che il petrolio acquistato per costituire riserve quando i prezzi erano bassi venga venduto, sbloccando in modo speculativo tali riserve, a un prezzo molte volte superiore a quello reale, originale, ma venga invece utilizzato per frenare l'aumento dei prezzi?

Risposta data dalla sig.ra de Palacio in nome della Commissione

(8 dicembre 2000)

La direttiva 68/414/CEE del Consiglio, del 20 dicembre 1968, che stabilisce l'obbligo per gli Stati membri della CEE di mantenere un livello minimo di scorte di petrolio greggio e/o di prodotti petroliferi(1), modificata dalla direttiva 98/93/CE del Consiglio, del 14 dicembre 1998(2), stabilisce per gli Stati membri l'obbligo di mantenere un livello di scorte di prodotti petroliferi pari almeno a 90 giorni del consumo interno per ciascuna delle categorie di prodotti petroliferi(3) a scopi energetici, allo scopo di poter utilizzare queste scorte in caso di interruzione dell'approvvigionamento per sostituire interamente o parzialmente l'offerta mancante di petrolio. Agli Stati membri è lasciato un grande margine di flessibilità circa le modalità di attuazione di queste direttive. In pratica il sistema di stoccaggio e le relative modalità di finanziamento variano fortemente tra gli Stati membri. Ad esempio alcuni Stati membri hanno creato organismi preposti alla detenzione di tutte queste scorte o di una parte di esse mentre altri non lo hanno fatto. L'onorevole parlamentare menziona il caso del Belgio. In Belgio non esiste un'agenzia di stoccaggio e l'osservanza dell'obbligo comunitario di scorte si basa quindi interamente sulle scorte detenute dall'industria belga, in conformità agli obblighi stabiliti dallo Stato belga per questa industria. Il costo di queste scorte è a carico dell'industria e non dello Stato belga(4).

Il Belgio rispetta attualmente l'obbligo comunitario di stoccaggio (e dispone quindi di scorte superiori a 90 giorni di consumo) per due delle tre categorie di prodotti in causa. L'obbligo comunitario di 90 giorni non è invece rispettato per la categoria II, i distillati medi(5). Questa situazione è essenzialmente dovuta al fatto che in passato il sistema belga non prendeva in considerazione i bunkeraggi per l'aviazione internazionale come legati ad un obbligo di stoccaggio(6). Malgrado l'attuale situazione del mercato petrolifero non costituisca un contesto favorevole per risolvere questo problema, esso dovrebbe essere esaminato dalla Commissione nel quadro della procedura di cui all'articolo 226 (ex articolo 169) del trattato CE.

L'onorevole parlamentare menziona il problema delle scorte acquistate in periodo di prezzi bassi e vendute successivamente ad un prezzo superiore. Quando queste scorte fanno parte delle riserve obbligatorie, esse non possono essere vendute senza istruzioni da parte del governo(7).

(1) GU L 308 del 23.12.1968.

(2) GU L 358 del 31.12.1998.

(3) La detenzione di petrolio greggio in sostituzione di prodotti è autorizzata rispettando determinate regole.

(4) Il Belgio è uno dei rari Stati membri che applicano ancora un regime di prezzi massimi a taluni prodotti petroliferi; questi prezzi massimi, determinati dal contrat de programme tengono conto dei costi di stoccaggio.

(5) Alla data del 31.7.2000, le scorte belghe erano di 101 giorni di consumo per la categoria I, 83 giorni di consumo per la categoria II e 223 giorni per la categoria III.

(6) Le scorte di jet-fuel di tipo kerosene erano alla data del 31.7.2000 soltanto di 27 giorni (91 giorni per gli altri prodotti della categoria II).

(7) Se il sistema di scorte di sicurezza si basa su obblighi di stoccaggio conferiti all'industria, gli Stati membri sono tenuti in forza delle direttive comunitarie ad attuare meccanismi di verifica periodica dell'osservanza dell'obbligo e di sanzione. Conformemente a questi meccanismi, un operatore petrolifero belga è stato condannato nel dicembre 1998 e nell'ottobre 1999 in prima istanza e in appello.