INTERROGAZIONE SCRITTA E-3778/02

di Patricia McKenna (Verts/ALE) alla Commissione

(23 dicembre 2002)

Oggetto: Business Development Centre a Drogheda, Irlanda

Successivamente alla risposta fornita dalla Commissione nel febbraio 2002 all'interrogazione E-3325/01(1), la società a responsabilità limitata Drogheda Business Development Centre Ltd (DBDC) ha venduto l'immobile che aveva inizialmente beneficiato di sovvenzioni dell'UE per la creazione di un centro imprenditoriale, anche se l'autorizzazione per il sostegno è stato successivamente annullata dal governo irlandese. I sette attuali proprietari privati del DBDC sostengono che non trarranno alcun beneficio dalla vendita, anche se i proventi netti ammontano ad almeno 2 milioni di euro. Lo Stato non ha esercitato pressoché alcun controllo per evitare l'uso illecito degli stanziamenti, ora o in futuro. Non sembra che sia stata sollevata alcuna obiezione alla vendita, sebbene l'accordo di finanziamento prevedesse obbligatoriamente l'autorizzazione preliminare, peraltro non richiesta dalla DBDC. E ciò nonostante il fatto che questi gravi problemi siano stati esposti al Vice Primo ministro (Tánaiste), al Ministro delle finanze e all'Attorney General, con dovizia di dettagli dall'interrogante e da altri.

La Commissione ritiene che questo sia l'utilizzo corretto delle generose sovvenzioni concesse dall'UE per lo sviluppo locale? Può far sapere per quale motivo l'OLAF non ha fatto alcun tentativo serio di indagare su queste attività, nonostante disponesse di tutte le informazioni in materia? Può la Commissione comunicare per quale motivo, nella sua risposta; ha omesso qualsiasi riferimento al fatto che l'autorizzazione per le sovvenzioni è stata annullata e, in generale, ha fornito scarse informazioni?

La Commissione è ora intenzionata a insistere affinché l'OLAF indaghi?

(1) GU C 160 E del 4.7.2002, pag. 97.

Risposta dal signor Barnier a nome della Commissione

(30 gennaio 2003)

Il progetto noto come il Drogheda Enterprise Centre fu avviato nel 1995 con uno studio di fattibilità effettuato da un gruppo locale chiamato Enterprise Centre for Drogheda Committee, in seguito conosciuto con il nome di Drogheda Business Development Centre (DBDC) (centro di sviluppo economico di Drogheda).

Durante il periodo 1998/1999 il finanziamento pubblico per la realizzazione effettiva del progetto fu reso disponibile nell'ambito del programma di sviluppo locale urbano e rurale con un contributo del Fondo europeo di sviluppo regionale (FESR) di 63 500 EUR e nell'ambito dell'Iniziativa comunitaria Interreg II con un contributo del FESR di 158 717 EUR.

L'immobile difatti non è mai diventato un centro d'impresa funzionante principalmente a causa dei costi aggiuntivi necessari per renderlo operativo. La questione è emersa nella relazione di controllo effettuata dal FESR e dall'unità di controllo del Fondo di coesione nominata dalle autorità nazionali in conformità del regolamento (CE) n. 2064/97 della Commissione, del 15 ottobre 1997, recante modalità di applicazione del regolamento (CEE) n. 4253/88 del Consiglio, riguardo ai controlli finanziari effettuati dagli Stati membri sulle operazioni cofinanziate dai Fondi strutturali(1).

Per tale motivo il Department of Enterprise Trade and Employment (ministero irlandese dell'impresa, del commercio e del lavoro) ha disimpegnato la parte comunitaria del finanziamento e nel 2001 l'ha sostituita con un finanziamento pubblico puramente nazionale, con l'intento di destinare i fondi diversamente e salvaguardare gli interessi finanziari comunitari. Poiché non è più implicato alcun finanziamento comunitario, non sussiste alcun motivo per far intervenire l'Ufficio europeo per la lotta antifrode (OLAF).

Le autorità irlandesi competenti, ora uniche responsabili del progetto, hanno informato la Commissione che è stato raggiunto un accordo tra i proprietari del centro e il Ministero, che ha gestito il finanziamento mediante il Louth County Enterprise Board (comitato d'impresa della contea di Louth). Secondo tale accordo l'immobile verrebbe venduto ed il ricavato sarebbe utilizzato per acquistare un nuovo centro d'impresa. Gli eventuali fondi eccedentari saranno donati al Drogheda Borough Council (consiglio municipale di Drogheda), a beneficio della popolazione di Drogheda.

Le autorità hanno confermato che gli edifici originari sono stati venduti e che sono stati acquistati nuovi locali già operativi come centro d'impresa, dove sono insediati già alcuni locatari. Gli elementi restanti dell'accordo riguardo all'uso dei fondi eccedentari sono in corso di applicazione.

(1) GU L 290 del 23.10.1997.