INTERROGAZIONE SCRITTA E-1505/97 di Guido Podestà (UPE) alla Commissione (30 aprile 1997)

Oggetto: Carbone

Nel corso della 5a Conferenza EURACOM sul futuro del carbone, svoltasi a Strasburgo il 17 febbraio 1995 nell'ambito delle indicazioni di politica energetica dell'Unione europea, il Commissario per l'energia della Commissione europea Christos Papoutsis affermò:

«E' ovvio che il combustibile solido è in una posizione di vantaggio in termini di competitività e sicurezza di approvvigionamento e costituisce la più ricca e competitiva fonte di energia disponibile».

Eppure tutti gli indicatori economici rivelano - in netta controtendenza con le decisioni che i più importanti paesi extraeuropei vanno assumendo in materia - una preoccupante e rilevante corsa alla riduzione dell'impiego del carbone per la produzione di energia elettrica da parte degli Stati membri dell'Unione.

Si rileva infatti che le politiche energetiche attualmente perseguite dagli Stati membri privilegiano, a danno del carbone, risorse più care e meno diffuse, sia per le riserve accertate, sfruttabili con le attuali tecnologie, sia per la loro diffusione sulla crosta terrestre.

Un vero spreco energetico. Tuttavia, non si devono formulare soltanto osservazioni di tipo economico, ma anche di sicurezza delle fonti di rifornimento e di salvaguardia ambientale, aspetti per i quali i combustibili solidi rappresentano risorse competitive migliori, anche in forza dei progressi tecnologici effettuati nei processi di estrazione e di trattamento degli stessi.

Tutto ciò premesso, è mutato il parere della Commissione in materia di politiche energetiche rispetto alla sopraccitata dichiarazione del Commissario Papoutsis e, in caso contrario, non ritiene opportuno la Commissione invitare gli Stati membri ad una più rigorosa interpretazione delle politiche energetiche, proponendo indicazioni e comportamenti conseguenti alle considerazioni fatte dal Commissario Papoutsis, nell'ottica di incentivare uno sfruttamento maggiore delle fonti energetiche più vantaggiose, quale il carbone, e arrivare al mix energetico economicamente più conveniente per ogni Stato membro?

Risposta data dal Sig. Papoutsis a nome della Commissione (13 giugno 1997)

Il brano del discorso cui si riferisce l'onorevole parlamentare evidenzia alcune caratteristiche dell'economia carboniera mondiale. La Commissione è effettivamente del parere che il carbone presenti particolari qualità in termini di riserve mondiali disponibili, sicurezza dell'approvvigionamento, costi di produzione e stabilità dei prezzi, se paragonato ad altri combustibili fossili concorrenziali.

I combustibili solidi, quali il carbon fossile e la lignite, costituiscono le risorse energetiche fossili più abbondanti (230 anni di riserve sfruttabili) e meglio distribuite sul globo terrestre in termini geografici e geopolitici. Di conseguenza, il mercato mondiale del carbon fossile è caratterizzato da prezzi stabili e altamente competitivi rispetto agli altri combustibili fossili.

A livello comunitario il ruolo presente e futuro dei combustibili fossili è parzialmente legato alle caratteristiche dell'offerta mondiale di carbone menzionate. La Comunità importa metà del proprio fabbisogno di carbone ((Nel 1996 a fronte di un totale di 272 Mt, la Comunità ne ha importate 130 Mt. )). La situazione europea dell'offerta di carbone, che non può essere ignorata, è molto diversa. La ristrutturazione e la chiusura delle miniere in atto sin dagli anni '60 hanno modificato l'assetto del mercato. Da una produzione carboniera di circa 600 milioni di tonnellate (Mt) al momento della firma del trattato CECA, l'Europa dei 12 è passata a meno di 130 Mt attuali. Per contro, l'offerta europea di lignite, il cui settore ha avuto un'evoluzione analoga a quella del carbone, presenta oggigiorno un andamento simile all'offerta mondiale del carbone.

Ciononostante e malgrado le continue difficoltà economiche di una parte importante della produzione comunitaria del settore (mancanza di competitività, sovvenzioni e problemi sociali), non si prevede un abbandono dei combustibili solidi. Nel 1996 la Comunità ha registrato un consumo di carbon fossile e di lignite pari a, rispettivamente, 272 Mt e 258 Mt, di cui circa due terzi destinati all'industria elettrica.

I combustibili solidi concorrono per più di un terzo (34%) alla produzione di elettricità nella Comunità europea. Questa percentuale nasconde però notevoli disparità tra gli Stati membri. In Danimarca il carbon fossile copre l'87,5% ((Dati Eurostat 1993. )) del fabbisogno per la produzione di energia elettrica, mentre nel Lussemburgo non viene utilizzato; per contro in Grecia il 71% dell'elettricità è prodotta con la lignite.

In futuro la domanda comunitaria di carbone sarà determinata da numerosi fattori indipendenti da un'eventuale politica di sostegno del settore, come sembra suggerire l'onorevole parlamentare: trattasi di fattori generali, quali la domanda di energia e di elettricità, o dell'impatto delle politiche orizzontali, tra cui la politica fiscale ed ambientale.

La politica energetica europea, definita nel Libro bianco della Commissione ((Libro bianco della Commissione «Una politica energetica per l'Unione europea» COM(95) 682 def. )), è imperniata fondamentalmente attorno ai concetti di competitività, sicurezza dell'approvvigionamento e tutela dell'ambiente. In questo contesto la Commissione ha avviato una duplice azione:

- Una politica di autorizzazione del sostegno degli Stati membri alla produzione europea di carbon fossile. Nel 1996 la Commissione ha autorizzato aiuti notificati dagli Stati membri per oltre 6 000 milioni di ecu;

- una politica a favore di una tecnologia del settore carboniero (per l'estrazione e la combustione) che si adegui alle esigenze attuali, in particolare quelle in materia di ambiente, per mezzo di programmi di ricerca (ricerca CECA e Thermie) e di programmi di diffusione delle tecnologie (Thermie).

Scopo di queste azioni coordinate e complementari è di consentire agli utenti e soprattutto ai produttori di energia di scegliere in maniera più obiettiva tra le opzioni offerte dai diversi combustibili fossili.