INTERROGAZIONE SCRITTA P-3478/98

di Daniela Raschhofer (NI) alla Commissione

(12 novembre 1998)

Oggetto: Verifica degli aiuti di stato destinati alla Lenzing Lyocell Werk nel Burgenland

A metà ottobre la Commissione ha annunciato che verificherà gli aiuti di stato concessi dall'Austria alla Lenzing Lyocell Werk nel Burgenland.

In ordine alla procedura di verifica nonché ai motivi che l'hanno dettata, si chiede alla Commissione:

1. Quali informazioni o indicatori hanno fatto sì che la verifica degli aiuti concessi avvenisse in questo momento? Da dove provengono le informazioni secondo le quali la Lenzing GmbH & Co KG Austria avrebbe acquistato il terreno per edificare il suo stabilimento ad un prezzo non conforme al mercato?

2. E' stato autorizzato l'accordo di sostegno tra il Land del Burgenland, in quanto rappresentante della WIBAG, e la Lenzing GmbH & Co KG Austria?

3. Quali sono le riserve sostanziali che rendono necessaria una verifica? Quali sono gli importi, e a quale scopo, concessi a titolo di aiuti di stato alla Lenzing Werk nel Burgenland?

4. Quali parti dell'accordo ovvero quali diversi tipi di aiuto (pagamenti diretti, concessioni di garanzie, allestimento e consegna di infrastrutture, ecc) vengono esaminati sotto il profilo della compatibilità UE?

5. In base a quale metodo di calcolo e fondamento giuridico si compone il massimale nazionale di sostegno ammissibile pari al 40 % dell'importo degli investimenti? Quando verrà conclusa la procedura di verifica ed entro quale termine si potrà contare su una decisione definitiva della Commissione?

6. Quali conseguenze dovrebbe attendersi la Lenzing GmbH & Co KG Austria se gli aiuti concessi dovessero rivelarsi in contrasto con la concorrenza a livello UE?

Risposta data dal sig. Van Miert in nome della Commissione

(25 novembre 1998)

1. L'Austria ha trasmesso alla Commissione i moduli di domanda per ottenere il cofinanziamento del Fondo europeo di sviluppo regionale (FESR) per due progetti di grandi investimenti nel parco industriale di Heiligenkreuz nel Burgenland. In tali documenti l'Austria ha fatto riferimento all'investimento della Lenzing Lyocell GmbH & Co KG (LLG) nel parco industriale, investimento che sollevava una serie di problemi inerenti all'applicazione delle norme sugli aiuti di Stato. Alla luce di quest'informazione e delle informazioni integrative ottenute su richiesta, il 14 ottobre 1998 la Commissione ha deciso di avviare una procedura di indagine formale. La Commissione informerà i terzi interessati pubblicando la decisione di avvio di procedura nella Gazzetta ufficiale.

La Commissione non è ancora giunta ad una conclusione definitiva circa il fatto che la LLG abbia pagato o meno il prezzo di mercato per il terreno nel parco industriale Heiligenkreuz. Attualmente, e sulla base delle informazioni di cui dispone, la Commissione ha semplicemente dei dubbi in materia.

2. La Commissione non ha approvato uno specifico accordo di sostegno tra il Land del Burgenland e la LLG e, pertanto, ha chiesto all'Austria di dimostrare che il Burgenland abbia concesso gli aiuti di Stato alla LLG in applicazione di regimi di aiuto approvati o già in vigore prima dell'adesione.

3. Le ragioni che rendono necessaria un'indagine approfondita sono le seguenti. La Commissione dubita che l'Austria abbia concesso tutti gli aiuti impegnati e proposti in virtù di regimi di aiuto già approvati o esistenti. Inoltre la Commissione non può escludere l'eventualità che gli aiuti agli investimenti superino il massimale del 40 % netto previsto per gli aiuti regionali. Inoltre la Commissione non può escludere che le eventuali garanzie, il prezzo di cessione del terreno nel parco industriale di Heligenkreuz, l'eventuale predisposizione a titolo gratuito di infrastrutture specifiche per l'impresa e i prezzi dei servizi di base messi a sua disposizione non includano elementi di aiuto di Stato e, in tal caso, deve accertare che questi aiuti rientrino nell'ambito di regimi di aiuto approvati o esistenti.

La Commissione ha rilevato che, nella prima fase del progetto di investimento, l'Austria si è impegnata a concedere aiuti agli investimenti per un importo di 801 milioni di ATS (57,8 milioni di ECU), aiuti per la tutela dell'ambiente per 76,3 milioni di ATS (5,5 milioni di ECU) e aiuti alla formazione per 10,4 milioni di ATS (0,8 milioni di ECU). Nella seconda fase del progetto di investimento, l'Austria ha proposto aiuti di Stato di analoga entità. Inoltre, l'Austria ha proposto la concessione di aiuti nel caso in cui la LLG dovesse trasferire da una sede ad un'altra un impianto pilota e la divisione di ricerca e sviluppo (R& S) nell'ambito del Burgenland.

4. Le misure che la Commissione sta esaminando sono: una sovvenzione per l'acquisto di un terreno, un contributo concesso in base alla legge per la promozione dell'economia nel Burgenland, l'impegno del Burgenland a concedere ulteriori aiuti agli investimenti, sovvenzioni sulla base dell'articolo 51 a della legge per la promozione del mercato del lavoro, sovvenzioni a norma dell'articolo 12 (5) della legge sugli aiuti per la tutela dell'ambiente, una partecipazione come socio accomandante da parte del WiBAG, aiuti alla formazione da parte del Burgenland e dell'AMS (Servizio del mercato del lavoro) e aiuti agli investimenti proposti dal Burgenland per un aumento della capacità produttiva e per un trasferimento di impianti e strutture da altra sede ad uno stabilimento all'interno del parco industriale, garanzie a fronte di contributi e prestiti, il prezzo di cessione del terreno nel parco industriale, l'eventuale sviluppo di infrastrutture specifiche per l'impresa e i prezzi dei servizi di base messi a sua disposizione.

5. Per calcolare l'intensità dell'aiuto notificato la Commissione opera un raffronto fra il valore attuale degli aiuti agli investimenti concessi e il valore attuale delle spese d'investimento ammissibili agli aiuti. La base giuridica del massimale regionale del 40 % in equivalente sovvenzione netto è costituita dalla decisione dell'11 maggio 1994(1) con riguardo allo Spazio economico europeo (SEE).

6. Gli aiuti di Stato concessi illecitamente e incompatibili con il mercato comune devono essere restituiti dal beneficiario. Gli importi da restituire in tal caso includono gli interessi, calcolati sulla base dei tassi di riferimento utilizzati per il calcolo dell'equivalente sovvenzione negli aiuti regionali e decorrenti dalla data in cui l'aiuto è stato erogato al beneficiario fino alla data dell'effettivo rimborso.

(1) GU C 199 del 21.7.1994.