INTERROGAZIONE SCRITTA E-1193/02

di Erik Meijer (GUE/NGL) alla Commissione

(26 aprile 2002)

Oggetto: Conseguenze dell'introduzione dell'euro: misure di tutela del consumatore contro l'aumento dei prezzi e la perdita di potere d'acquisto

1. Consta alla Commissione che, in base a una notizia diffusa il 10 aprile le vendite di prodotti di consumo nei Paesi Bassi hanno registrato un calo dell'1 % nell primo trimestre del 2002, a fronte di un aumento del 4 % delle spese di consumo complessive dovuto a un aumento medio dei prezzi del 5 %?

2. Il succitato calo di vendite e aumento dei prezzi durante il primo trimestre 2002 corrisponde alle previsioni della Commissione? Di quanto sono state superate dette previsioni?

3. I dati dell'inchiesta condotta dal KRO (Istituto cattolico di radiodiffusione) e dal NIBUD (Istituto nazionale d'informazione finanziaria) in merito alla popolarità del fiorino e dell'euro corrispondono alle previsioni della Commissione?

4. Quali sono gli obiettivi fissati nella fase di preparazione e di introduzione dell'euro che, sulla base dei risultati di quest'inchiesta, non sembrano essere stati raggiunti?

5. Dispone la Commissione di dati comparabili provenienti dagli altri paesi della zona euro? Tali dati si discostano da quelli registrati nei Paesi Bassi o sono praticamente gli stessi?

6. Come spiega la Commissione che l'aumento dei prezzi diverge a seconda dei settori di attività e dei beni e servizi che vi fanno parte? Sono forse i medesimi settori d'attività ad aver aumentato i loro prezzi nei paesi della zona euro?

7. Sulla base di quanto precede, quali misure reputa necessarie la Commissione al fine di proteggere i consumatori contro l'aumento e l'arrotondamento dei prezzi? Riterrebbe auspicabile un congelamento dei prezzi al livello di fine 2001 o una compensazione finanziaria per i redditi più bassi? Qualora la Commissione ritenga che in funzione del tasso attuale d'inflazione sarebbe ancora accettabile un aumento tendenziale dei prezzi, entro fine 2002 quale percentuale massima di aumento sarebbe a suo avviso accettabile?

Risposta data dal sig. Solbes Mira a nome della Commissione

(24 giugno 2002)

1. L'onorevole parlamentare si riferisce probabilmente ai comunicati stampa PB02-052 del 13 marzo 2002, e PB02-071 del 10 aprile 2002 del Centraal Bureau

voor de Statistiek (CBS), secondo cui il fatturato del commercio al dettaglio nei Paesi Bassi è aumentato del 5,7 % nel gennaio 2002, e del 3,9 % nel febbraio del 2002 rispetto ai valori registrati negli stessi mesi dell'anno precedente, cifre cui corrispondono rispettivamente un calo, in termini di volume, dello 0,2 % e dell'1,2 %, come pure un aumento dei prezzi rispettivamente del 6,0 % e del 5,1 %. Per quanto è dato sapere alla Commissione, non sono ancora disponibili i dati relativi a marzo del 2002 e al primo trimestre del 2002.

2. Nell'elaborare le più recenti previsioni economiche, la Commissione ha tenuto in debita considerazione questi dati. L'inflazione più elevata di quanto preventivato che si è registrata all'inizio di quest'anno è la ragione principale per cui la precedente stima dell'inflazione per il 2002 (del novembre 2001) è stata riveduta dal 2,6 % al 3,5 % in termini di indice dei prezzi al consumo armonizzato (di seguito IPCA), e dal 2,5 % al 3,3 % in termini di indice nazionale dei prezzi al consumo (INPC). Anche le previsioni sulla crescita reale dei consumi privati per il 2002 sono state analogamente rivedute, dal 2,3 % dello scorso autunno al 2,1 % di questa primavera.

3. I risultati dell'inchiesta condotta dall'Istituto cattolico di radiodiffusione (Katholieke Radio Omroep/KRO) e dall'Istituto nazionale d'informazione finanziaria (Nederlands Instituut voor Budgetonderzoek/NIBUD) in merito alla popolarità dell'euro non sono in effetti totalmente positivi; pur tuttavia, i benefici della moneta unica sulla maggior parte del territorio dell'Unione europea sono tali che i cittadini europei se ne renderanno sempre più conto con il passare del tempo. Si osserva peraltro che la delusione di molti consumatori dei Paesi Bassi è dovuta all'accelerazione dell'inflazione che si registra nel paese dall'inizio del 2001, un fenomeno nel quale l'introduzione delle monete e delle banconote in euro ha svolto presumibilmente un ruolo secondario.

4. È ancora troppo presto per giungere a delle conclusioni di rilievo circa il grado di raggiungimento degli obiettivi perseguiti con l'introduzione dell'euro, basandosi su dati ed inchieste relativi soltanto ad un periodo di due o tre mesi. Come già dichiarato, la Commissione è fermamente convinta che i benefici della moneta unica per l'economia dell'Unione europea ed i cittadini europei diverranno sempre più tangibili con il passare del tempo, fino a superare di gran lunga i costi che vi sono associati.

5. La domanda si riferisce ai sondaggi sull'opinione dei consumatori la Commissione non può darvi risposta poiché non sono disponibili dati simili presso l'Eurostat, né a livello comunitario, né a livello nazionale.

6. Va sottolineato che il CBS non ritiene di poter effettuare una valutazione sui probabili effetti del passaggio all'euro. Le variazioni dei prezzi al consumo sono effettivamente diverse secondo gli Stati membri e le categorie di spesa, come del resto si verifica solitamente in questi casi. Il tasso di variazione dell'IPCA nell'area dell'euro che si è registrato tra l'ultimo trimestre del 2001 (Q4/01) ed il primo trimestre del 2002 (Q1/02) è stato dello 0,8 %, dunque superiore rispetto ai corrispondenti tassi dei due trimestri precedenti, ma inferiore rispetto al tasso di Q2/01. Alcune valutazioni delle componenti dell'IPCA ad un livello di maggiore dettaglio, disponibili all'Eurostat, e relative al gennaio del 2002 ed a Q1/02, fanno apparire aumenti di prezzi inabituali e quindi la possibilità di un'inflazione indotta dal passaggio all'euro soprattutto per una gamma di servizi quali quelli forniti dai ristoranti e dai caffè, alcuni servizi collegati alla sanità e alcuni servizi di riparazione. Secondo le analisi dell'Eurostat, l'aumento complessivo dei prezzi per gran parte di beni e servizi potrebbe spiegarsi con il normale andamento dell'inflazione ed alcuni fattori particolari diversi dall'euro in particolare le avverse condizioni climatiche che hanno avuto ripercussioni sui prezzi di frutta e verdura, il rincaro dei prezzi dell'energia, come pure aumenti sensibili delle tasse sul tabacco. Questi fattori sono già di per sé responsabili di un aumento di 0,64 punti percentuali. È molto probabile che l'effetto del passaggio all'euro su questo aumento si situi in una forbice che va da 0,0 a 0,16 punti percentuali. Un raffronto ad hoc delle variazioni tra due trimestri successivi (tra Q4/01 e Q1/02) con i tre Stati membri non appartenenti all'area dell'euro rafforza la sensazione che i rincari dei prezzi maggiormente connessi all'effetto del passaggio all'euro sono con ogni probabilità quelli che si osservano in ristoranti e caffè, nel settore giardini, piante e fiori, presso barbieri, parrucchieri e saloni di estetica, e forse anche quelli relativi a pane e cereali.

7. Nella maggioranza degli Stati membri i prezzi sono in genere determinati dal rapporto tra domanda e offerta, e non sono frutto di decisioni prese a livello amministrativo. Ciò non esclude, tuttavia, che se le autorità nazionali sono dell'avviso che i prezzi di alcuni, o di tutti i beni e servizi necessitino di un temporaneo congelamento al fine di contenere l'inflazione, sono assolutamente autorizzate ad intervenire in tal senso, per quanto l'esperienza passata sollevi perplessità riguardo all'efficienza a lungo termine di tale misura. È necessario inoltre rammentare che, nonostante una forte accelerazione dell'inflazione registrata dall'inizio del 2001, nello stesso anno, nei Paesi Bassi, il reddito disponibile delle famiglie al netto delle imposte è aumentato sensibilmente, del 10,8 % in termini nominali, e del 5,7 %, in termini reali, stando alle recenti stime elaborate dal Centraal Planbureau (CPB). Ciò è da ricondurre agli ingenti sgravi fiscali praticati all'inizio dello scorso anno, nonché al rapido aumento dei salari. Per il 2002 il CPB prevede un più lento ma comunque significativo aumento del reddito disponibile delle famiglie (6,0 % in termini nominali, e 3,3 % in termini reali).