INTERROGAZIONE SCRITTA E-0821/00

di Roberta Angelilli (UEN) alla Commissione

(21 marzo 2000)

Oggetto: Articolo 211 dell'Omnibus Appropriation Act statunitense

In merito alla disputa tra UE e USA avente per oggetto l'articolo 211 dell'Omnibus Appropriation Act statunitense del 1998, si chiede alla Commissione:

1. Quali sono gli interessi europei generali difesi nella contesa?

2. Dal comunicato stampa di una società francese la Pernod Ricard del 7 febbraio concernente una decisione avversa del 4 febbraio della Corte d'appello degli Stati Uniti d'America, si evincerebbe una sorta di anticipazione delle decisioni della Commissione da parte della stessa società francese. L'impressione che se ne trae è un tentativo di strumentalizzazione degli uffici della Commissione.

Conoscendo l'impegno del Presidente Prodi per far trionfare il principio di trasparenza negli atti della Commissione e dei suoi funzionari, può essere garantito che la Commissione stia difendendo interessi davvero generali e non di un singolo gruppo economico?

3. Interesse generale è che non venga data efficacia internazionale ad atti di confisca senza compensi dei legittimi proprietari. E' questo un principio ampiamente riconosciuto in Europa dalle Costituzioni e più volte applicato dai tribunali. L'articolo 211 dell'Omnibus Act statunitense non fa che ribadire questo principio.

Non ritiene la Commissione che trascinare l'Europa contro gli Stati Uniti dinanzi al WTO per cercare di demolire l'articolo 211 possa apparire come una battaglia per far trionfare sostanzialmente le ragioni del confiscatore sull'oppresso, della forza sulla giustizia?

Risposta comune data dal sig. Lamy in nome della Commissione alle interrogazioni scritte E-0820/00 e E-0821/00

(14 aprile 2000)

L'onorevole parlamentare fa riferimento a vari aspetti della discussione con gli Stati Uniti in merito alla compatibilità della sezione 211 della legge generale statunitense del 1998 sulle appropriazioni (Omnibus Appropriation Act) con le disposizioni dell'Accordo sugli aspetti dei diritti di proprietà intellettuale attinenti al commercio (Accordo TRIPs) dell'Organizzazione mondiale per il commercio (OMC).

Per quanto riguarda il riconoscimento delle espropriazioni estere non compensate, l'attuale controversia nel quadro dell'OMC non concerne il fatto se le espropriazioni estere non compensate debbano oppure no essere riconosciute da altri paesi terzi. In effetti, i marchi di fabbrica americani non sono stati e non potrebbero essere espropriati dal governo cubano. Gli individui e le società colpiti dalle espropriazioni decise dal governo cubano hanno mantenuto i loro diritti di proprietà all'esterno di Cuba. In particolare, i loro diritti in materia di marchi di fabbrica registrati negli Stati Uniti sono rimasti inalterati anche dopo la rivoluzione cubana.

La controversia in seno all'OMC si riferisce piuttosto al trattamento dei marchi di fabbrica americani che sono stati abbandonati dai loro proprietari cubani precedenti che il nuovo proprietario può registrare, rinnovare e far rispettare negli Stati Uniti soltanto a certe condizioni. Tali condizioni sono contenute nella sezione 211, adottata dagli Stati Uniti quasi 40 anni dopo la rivoluzione cubana. La sezione 211 non contiene né ribadisce il principio, citato dall'onorevole parlamentare, del non riconoscimento delle espropriazioni estere.

Dopo un'analisi dettagliata della sezione 211, la Commissione è giunta alla conclusione che detta sezione viola talune disposizioni dell'Accordo TRIPs dell'OMC, in particolare quelle sul trattamento nazionale, quelle sui marchi di fabbrica e le disposizioni d'applicazione. Queste conclusioni sono condivise da tutti gli Stati membri.

Riguardo agli effetti discriminatori della sezione 211, la Commissione ribadisce che la controversia nell'ambito dell'OMC non concerne le espropriazioni non compensate di marchi di fabbrica. Secondo la Comunità e i suoi Stati membri, le condizioni per la registrazione e l'applicazione dei marchi di fabbrica contenute nella sezione 211 violano l'Accordo TRIPs, in particolare nella misura in cui la sezione 211 concerne esclusivamente i cosiddetti cittadini designati, compresi i cubani e le società cubane. Nell'ambito delle consultazioni OMC tenute nel settembre e dicembre 1999 gli Stati Uniti non hanno dimostrato che condizioni simili siano applicate a cittadini statunitensi o di paesi terzi diversi da Cuba.

Nella controversia OMC, l'obiettivo principale della Commissione rimane l'adeguata esecuzione ed applicazione da parte degli Stati Uniti dell'Accordo TRIPs dell'OMC considerando che la sezione 211 può potenzialmente influire su tutte le società europee che trattano con Cuba. Dovrebbe essere nell'interesse della Comunità e dei suoi Stati membri di assicurarsi che le disposizioni dell'Accordo TRIPs siano rispettate da tutti i membri dell'OMC.

La Comunità ed i suoi Stati membri hanno sollevato il problema dell'incompatibilità della sezione 211 con l'Accordo TRIPs dell'OMC con gli Stati Uniti in diverse occasioni, compresi gli ultimi tre vertici UE USA, come pure in seno al Consiglio TRIPs dell'OMC al fine di trovare una soluzione amichevole alla questione. Tuttavia, l'amministrazione americana ha sempre rifiutato di impegnarsi in qualsiasi discussione sostanziale. La Comunità ed i suoi Stati membri hanno chiesto, nel luglio 1999, consultazioni nell'ambito dell'intesa OMC sulla composizione delle controversie. Due serie di consultazioni sono state tenute in settembre e dicembre 1999, ma gli Stati Uniti continuano a ritenere che la sezione 211 sia compatibile con i loro obblighi internazionali.

Alla luce dei risultati delle consultazioni OMC e in considerazione degli interessi economici e politici in gioco, la Commissione è giunta alla conclusione che, nella fattispecie, l'unica strada percorribile da parte della Comunità e dei suoi Stati membri per assicurare l'adeguata applicazione da parte degli Stati Uniti dell'Accordo TRIPs dell'OMC è la richiesta di un panel OMC.

Infine, in riferimento alle presunte conseguenze sul processo decisionale della Commissione dell'interesse manifestato da una società europea nei confronti della controversia, la Commissione desidera ribadire di essersi unicamente interessata alla corretta esecuzione e applicazione da parte degli Stati Uniti dell'Accordo TRIPs dell'OMC. Sebbene finora la sezione 211 sia stata applicata una sola volta, essa potrebbe potenzialmente influire su tutte le società europee che trattano con Cuba. La Commissione assicura l'onorevole parlamentare che continua a resistere a tutti i tentativi di manipolazione della sua posizione da parte di qualsiasi parte interessata.