INTERROGAZIONE SCRITTA E-1549/03

di Toine Manders (ELDR) alla Commissione

(7 maggio 2003)

Oggetto: Ingiusta introduzione di un sistema di cauzione in Germania

Dal 1o gennaio 2003 è entrata in vigore in Germania una cauzione su tutti gli imballaggi usa-e-getta di birra, bevande analcoliche e acque gassate, mentre manca ancora un sistema centrale di raccolta e di calcolo. Tale mancanza e i conseguenti obbligo e necessità pratica di ricorrere a confezioni che possono essere riempite più volte rappresentano, in base al diritto comunitario, un ostacolo al commercio, che discrimina gli importatori ed è sproporzionato. Oltre all'assenza di un sistema centrale di raccolta e di calcolo, vi sono anche critiche nei confronti del sistema di cauzione. La Commissione europea ha in più casi affermato che un sistema basato sulle cauzioni è un ostacolo commerciale, giustificato se il sistema rappresenta uno strumento proporzionato per realizzare gli obiettivi ambientali di cui alla direttiva 94/62/CE(1).

Ciò non vale in questo caso in quanto:

- gli obblighi derivanti dalla direttiva 94/62/CE sugli imballaggi e i rifiuti da imballaggi sono già stati ampiamente soddisfatti in Germania con il sistema del Grüner Punkt della Duales System Deutschland GmbH;

- l'obbligo di cauzione è la conseguenza del mancato superamento delle Mehrwegquoten fissate dal Verpackungsverordnung (Regolamento sugli imballaggi) tedesco e non mira quindi a raccogliere un maggior numero di confezioni usa-e-getta, ma punta esclusivamente a costringere produttori e importatori ad acquistare più imballaggi che possono essere usati più volte.

In particolare, visto il carattere urgente e le gravi conseguenze che tale misura ha in Germania, è necessario ed auspicabile adottare provvedimenti a livello europeo.

1. La Commissione è a conoscenza della situazione verificatasi dopo l'introduzione del sistema di cauzione in Germania il 1o gennaio 2003?

2. La Commissione non ritiene che l'introduzione del sistema di cauzione tedesco costituisca uno strumento sproporzionato per raggiungere gli obiettivi ambientali di cui alla direttiva 94/62/CE? Oppure la Commissione considera che tale misura è un subdolo ostacolo commerciale che va condannato avviando una procedura d'infrazione nei confronti della Germania?

3. La Commissione è disposta ad esercitare la propria influenza per estendere la procedura in corso contro la Germania sugli effetti della Mehrwegquote per gli importatori di acqua minerale naturale alle bevande analcoliche (a prescindere se prodotte con acqua minerale naturale) ed eventualmente altre bibite, e ad accelerarla per quanto possibile?

4. La Commissione è pronta ad assumere una posizione forte sulle questioni pregiudiziali (Radlberger/Spitz) poste dal giudice tedesco di Stoccarda alla Corte europea e ad accelerarne l'iter?

5. La Commissione intende adottare misure per ovviare a questa situazione indesiderata e ingiustificata? In caso affermativo, quali? La Commissione è pronta a discutere la questione nel prossimo Consiglio Mercato interno per giungere ad un approccio comune?

(1) GU L 365 del 31.12.1994, pag. 10.

Risposta data dalla sig.ra Wallström a nome della Commissione

(3 luglio 2003)

1. La Commissione è edotta della situazione descritta dall'onorevole parlamentare.

2. - 4. Le conseguenze legali dell'introduzione di una cauzione su imballaggi usa-e-getta di bevande, in sostituzione di un sistema esistente di ritorno e raccolta, sono state in parte valutate dalla Commissione nel contesto del rinvio pregiudiziale C-309/02 Radlberger Getränke, pendente dinanzi alla Corte di giustizia. In quella causa, nelle osservazioni trasmesse alla Corte di giustizia il 20 dicembre 2002, la Commissione ha espresso il parere secondo cui una misura siffatta è ammissibile, in via di principio, a norma dell'articolo 7 della direttiva 94/62/CE del Parlamento europeo e del Consiglio, del 20 dicembre 1994, sugli imballaggi e i rifiuti di imballaggio(1), e dell'articolo 28 del trattato CE, purché il passaggio dai sistemi attuali di ritorno ad un sistema basato su cauzioni relative ad imballaggi usa-e-getta sia gestito senza creare perturbazioni e ostacoli sproporzionati al commercio interno dell'Unione.

L'attuale procedimento giudiziario in corso contro la Germania sulla questione degli effetti delle quote di riutilizzazione per gli importatori di acque minerali naturali, C-463/01, non influisce direttamente sull'introduzione di una cauzione obbligatoria sugli imballaggi usa-e-getta per determinate bevande. In quella causa, infatti, la Commissione ha chiesto alla Corte di giustizia di determinare che la quota di riutilizzazione precedentemente vigente in Germania non era compatibile con la direttiva 94/62/CE sugli imballaggi e i rifiuti di imballaggio, considerata congiuntamente all'articolo 28 del trattato, solo nella misura in cui essa si applicava ad acque minerali che devono essere imbottigliate alla fonte a norma della direttiva 80/777/CEE del 15 luglio 1980(2). La Commissione ha ritenuto che per le acque minerali soggette ad essere trasportate per lunghe distanze, come solitamente avviene nel caso di acque importate, gli effetti sul commercio fossero di carattere sproporzionato. La Commissione ha quindi considerato la disposizione tedesca quale restrizione occulta alla libera circolazione delle merci. Non è possibile estendere tale richiesta alla Corte senza ricominciare da capo tutto l'iter della procedura di inadempienza prevista dall'articolo 226 del trattato CE.

La Commissione non può fare molto per accelerare il procedimento giudiziario perché in questa fase esso ricade sotto la responsabilità della Corte di giustizia.

Nel frattempo, informazioni pervenute alla Commissione inducono a chiedersi se l'attuale applicazione, in Germania, della nuova cauzione obbligatoria sugli imballaggi usa-e-getta di talune bevande soddisfi i requisiti esposti nelle osservazioni scritte alla causa C-309/02. In particolare, pare che la cauzione di norma possa essere recuperata solo nella rivendita in cui l'imballaggio è stato acquistato. In conseguenza di ciò, si è verificata una drastica riduzione delle vendite di bevande contenute in imballaggi usa-e-getta.

Tuttavia, la Commissione è anche consapevole che il governo tedesco intende istituire, entro il 1o ottobre 2003, un sistema di raccolta che consenta la restituzione degli imballaggi usa-e-getta in qualsiasi rivendita in Germania.

5. Per garantire che tale nuovo sistema di raccolta sia introdotto il più rapidamente possibile ed evitare future infrazioni relative alla cauzione su imballaggi usa-e-getta, i membri della Commissione responsabili per l'Ambiente e per il Mercato interno hanno scritto al ministro tedesco dell'Ambiente, signor Jürgen Trittin, nel maggio 2003. Facendo riferimento al parere della Commissione contenuto nelle osservazioni scritte alla causa C-309/02, sopra descritte, i membri della Commissione hanno espresso preoccupazione relativamente all'attuale fase transitoria del regime di cauzione vigente, per la mancata istituzione di un sistema nazionale di ritorno soddisfacente. Al riguardo, essi hanno chiesto informazioni supplementari sulla situazione attuale e sul nuovo sistema di ritorno proposto ed hanno esortato il governo tedesco ad accelerare l'adozione di provvedimenti che adeguino la legislazione tedesca alle disposizioni comunitarie. Inoltre, è stato chiesto al governo tedesco se intenda sospendere il provvedimento attuale fino all'avvenuta introduzione di un sistema di ritorno adeguato.

Rispondendo alla missiva della Commissione, il ministro tedesco per l'Ambiente sottolinea la collaborazione fra l'industria e il governo tedesco per istituire un sistema nazionale di ritorno entro il termine del 1o ottobre 2003. Il signor Trittin non considera necessario sospendere il provvedimento attuale prima di quella data.

La risposta del signor Trittin è attualmente all'esame della Commissione.

A tutt'oggi, la Commissione non prevede di discutere questo tema nel prossimo Consiglio Mercato interno.

(1) GU L 365 del 31.12.1994.

(2) Direttiva 80/777/CEE del Consiglio, del 15 luglio 1980, in materia di ravvicinamento della legislazione degli Stati Membri sull'utilizzazione e la commercializzazione delle acque minerali naturali, GU L 229 del 30.8.1980.