INTERROGAZIONE SCRITTA E-2631/98

di Nel van Dijk (V) alla Commissione

(1o settembre 1998)

Oggetto: Minaccia al tasso (Meles meles) nel Regno Unito

Come può la Commissione affermare con tanta certezza, nella sua risposta P-0787/98(1) del 30 marzo all'interrogazione di Doeke Eisma, che dall'inizio degli anni '70 il tasso è corresponsabile della diffusione della tubercolosi bovina nell'Inghilterra sudoccidentale e nel Galles?

Sa essa che secondo il rapporto Krebs il ruolo del tasso nell'epidemiologia della tubercolosi bovina non è dimostrato, né che esistono indicazioni in tal senso in altri paesi al di fuori del Regno Unito e dell'Irlanda?

Su che cosa fonda essa la sua asserzione, secondo cui "la posta in gioco è la salute pubblica"?

L'eventuale danno che potrebbe essere provocato da tassi contaminati è proporzionato al numero di tassi che verrebbe abbattuto qualora fossero applicate le raccomandazioni del rapporto Krebs?

Non sono invocate con eccessiva leggerezza le disposizioni derogatorie della Convenzione di Berna?

(1) GU C 310 del 9.10.1998, pag. 129.

Risposta comune

data dal sig.ra Bjerregaard in nome della Commissione alle interrogazioni scritte P-2621/98 e E-2631/98

(28 settembre 1998)

La tubercolosi (TBC) non è diffusa in tutte le popolazioni di tassi del Regno Unito. Tuttavia, laddove ne viene constatata la presenza, si riscontra spesso un'incidenza elevata. Nel 1997, nel corso di operazioni di eliminazione dei tassi, il 27,8 % degli esemplari eliminati sono risultati infetti, con un'incidenza che andava dal 48 % nel Sussex e 43 % nell'Hereford, fino a picchi dell'82 % nel Gwent. L'eliminazione di questi animali va a netto vantaggio dell'intera popolazione di tassi, sebbene sia difficile eradicare completamente la malattia.

Il rapporto Kreb è stato commissionato per avere migliori informazioni sul ruolo del tasso rapportato all'epidemiologia della TBC e per valutare l'efficacia delle diverse strategie di eradicazione. Nel rapporto è stata formulata la raccomandazione di studiare tre possibilità: l'eliminazione preventiva prima che si manifesti la malattia, l'eliminazione in risposta all'insorgenza di un'epidemia o nessun intervento di eliminazione dei tassi. Il governo britannico ha accolto la raccomandazione.

Questi studi saranno condotti in zone ad alto rischio di epidemie recidivanti di TBC. È probabile quindi che la percentuale di tassi infetti tra quelli eliminati sia già significativa e che la loro soppressione comporti una diminuzione del livello di infezione, riducendo così il rischio per altri esemplari, sia all'interno che all'esterno della zona interessata, così come per l'uomo attraverso il bestiame. Non è stato affatto suggerito di procedere all'eliminazione radicale dei tassi nel Regno Unito.

Occorre sottolineare inoltre che i dati di questi studi potrebbero consentire alle autorità del Regno Unito di perfezionare la loro politica per debellare la TBC, in modo da ridurre al minimo necessario il numero di tassi da sopprimere, pur raggiungendo gli scopi prefissi.

Nel rapporto Kreb si afferma che i dati disponibili corroborano l'ipotesi che i tassi sono in misura significativa all'origine della TBC bovina, sebbene non sia possibile stabilire con precisione il numero di bovini da essi infettati.

Sebbene in passato il ceppo dell'organismo patogeno (mycobacterium bovis) di cui il tasso è portatore non fosse considerato molto pericoloso per l'uomo, occorrono ulteriori studi per dimostrarlo. Attualmente la maggior parte delle diagnosi negli esseri umani sono state effetuate in base al quadro clinico, ma non si può escludere che alcuni casi di TBC siano da ricondurre al mycobacterium bovis. Questo fatto è fonte di notevoli preoccupazioni per la salute pubblica, tenuto conto del decorso grave, spesso fatale, della patologia.

La Commissione non ritiene che le misure di eliminazione raccomandate nel rapporto Kreb siano contrarie alla politica europea in materia di tutela dell'ambiente, né che siano incompatibili con essa, tenuto conto dell'estensione limitata delle aree interessate e delle contromisure già adottate nella maggior parte del territorio del Regno Unito a difesa delle popolazioni di tassi.

La Commissione è favorevole ad eventuali studi scientifici che contribuiscano ad eliminare una fonte patogena per gli animali e la popolazione umana e veglierà affinché gli interventi di soppressione degli esemplari di una specie della fauna selvatica nel quadro delle necessarie operazioni di eradicazione di malattie siano ridotti al minimo.