INTERROGAZIONE SCRITTA E-1642/01

di Erik Meijer (GUE/NGL) alla Commissione

(12 giugno 2001)

Oggetto: Aumento dei prezzi e pressione per una riduzione delle tasse a seguito delle crescenti esportazioni di prodotti petroliferi verso l'America

1. Può la Commissione confermare che il recente aumento dei prezzi dei prodotti petroliferi è stato causato anche dal fatto che nelle raffinerie degli Stati Uniti si sta manifestando un'insufficiente capacità, in particolare per quanto riguarda le tecniche di raffinazione che rispondono a moderne esigenze ambientali, e che, di conseguenza, acquirenti degli Stati Uniti acquistano in modo massiccio la produzione delle raffinerie europee?

2. Sa altresì la Commissione che la misura in cui gli acquisti americani provocano delle carenze nel settore dei prodotti petroliferi varia da paese a paese, motivo per cui anche i prezzi al consumo del carburante presentano enormi differenze, e in particolare nei Paesi Bassi sono attualmente in forte aumento?

3. Come valuta la Commissione il fatto che in conseguenza di quanto esposto ai punti 1 e 2 viene nuovamente esercitata una pressione sulle autorità dei diversi Stati membri perché equiparino i prezzi interni del carburante a quelli dei paesi contigui, riducendo le tasse su tale prodotto, di modo che gli importi pagati finora sotto forma di tasse andranno a favore delle compagnie petrolifere, costituendo quindi una forma indiretta di sovvenzione alle esportazioni?

4. Di quali strumenti dispongono gli Stati membri per proteggere il proprio mercato interno dall'aumento dei prezzi in conseguenza di esportazioni impreviste? Sono essi in grado di impedire l'esportazione di prodotti petroliferi? In caso affermativo, secondo quali modalità?

5. Intende la Commissione imporre un blocco all'esportazione di prodotti petroliferi?

6. In quale altro modo, diverso dal blocco delle esportazioni di prodotti petroliferi, intende la Commissione contribuire ulteriormente per contrastare la riduzione del gettito fiscale degli Stati membri, l'aumento dei prezzi provocato dalle esportazioni e le crescenti differenze tra i prezzi degli Stati membri?

Risposta data dalla sig.ra de Palacio a nome della Commissione

(3 settembre 2001)

1. La causa fondamentale della volatilità dei prezzi riscontrabile sui mercati petroliferi dall'inverno 1999-2000 è il livello storicamente basso delle scorte petrolifere (greggio e prodotti raffinati) registrato sin da allora, situazione che a sua volta è conseguenza della politica di restrizione della produzione messa in atto dall'Organizzazione dei paesi esportatori di petrolio (OPEC). Il livello di scorte dall'inverno 1999-2000 non consente al mercato di avere la necessaria fluidità. In questo contesto, i limiti degli impianti di raffinazione americani costituiscono un fattore aggravante.

L'impennata dei prezzi constatata nei mesi di aprile-maggio 2001 è stata scatenata soprattutto dalle tensioni sul mercato della benzina nel bacino dell'Oceano atlantico, in particolare negli Stati Uniti. Questa situazione ha determinato un notevole incremento dei margini di raffinazione nei mesi di aprile-maggio, incremento che a sua volta ha portato le raffinerie europee ad aumentare il tasso di utilizzazione delle capacità. Come ha indicato l'onorevole parlamentare, in quel momento si è effettivamente verificato un consistente aumento delle esportazioni di benzina dall'Europa verso gli Stati Uniti. Da allora la tensione si è attenuata: nel mese di giugno i margini sono tornati ad un livello normale e di conseguenza le raffinerie europee hanno ridotto il tasso di utilizzazione delle capacità.

2. È vero che il mercato olandese ha risentito più degli altri mercati europei degli effetti dell'ultima tensione manifestatasi nel bacino dell'Atlantico, il che è comprensibile, se si pensa al ruolo centrale svolto da Rotterdam nel funzionamento del mercato dei prodotti raffinati. Il fenomeno, del tutto transitorio (ed in effetti poi riassorbito), non deve tuttavia portare a trascurare il carattere strutturale delle differenze di prezzo, che non ha alcun rapporto con le esportazioni e che era già stato analizzato nella comunicazione della Commissione sull'approvvigionamento petrolifero(1): nei Paesi Bassi il prezzo della benzina euro super 95, al netto di imposte e accise, è costantemente superiore rispetto al prezzo praticato in Francia e Germania.

3. Sul piano fiscale, come indicato nella comunicazione sull'approvvigionamento petrolifero, a parere della Commissione si deve scoraggiare la tentazione a contenere il rialzo dei prezzi riducendo le imposte sui prodotti petroliferi. Questo approccio sarebbe contrario agli obiettivi ambientali della Comunità nell'ambito del Protocollo di Kyoto e finirebbe per trasferire il gettito fiscale ai paesi produttori.

4. e 5. La questione della volatilità dei prezzi non si risolverà creando barriere nel mercato. Misure volte a restringere o a deviare gli scambi commerciali di prodotti petroliferi sono ammissibili soltanto nell'ambito delle procedure di crisi previste dall'Accordo relativo ad un Programma internazionale dell'energia del 1974, istitutivo dell'Agenzia internazionale dell'energia. Tali procedure sono applicabili unicamente alle precise condizioni stabilite, anche sotto il profilo quantitativo, dal suddetto trattato, condizioni che corrispondono ad una situazione di effettiva penuria e che evidentemente non si riscontrano al momento attuale.

6. In termini generali, deve essere chiaro che l'unica soluzione a breve termine per porre fine alla volatilità dei prezzi è che l'OPEC riconosca la necessità di ricostituire le scorte e adotti una politica di produzione che consenta effettivamente di raggiungere tale risultato. Per ciò che concerne più specificamente le differenze di prezzo tra i vari Stati membri, alla luce della valutazione della Commissione secondo cui tali differenze si spiegano soltanto con comportamenti di tipo oligopolistico e con l'assenza di concorrenza nel settore della distribuzione, la soluzione va ricercata in un'energica politica di concorrenza. La comunicazione della Commissione sull'approvvigionamento petrolifero fornisce una panoramica completa e dettagliata delle linee di azione della Commissione in merito al problema dei prezzi dei prodotti petroliferi ed il Libro verde Verso una strategia europea di approvvigionamento energetico(2) traccia le linee fondamentali di una strategia energetica a lungo termine.

(1) COM(2000) 631 def.

(2) COM(2000) 769 def.