INTERROGAZIONE SCRITTA E-1542/01

di Erik Meijer (GUE/NGL) alla Commissione

(28 maggio 2001)

Oggetto: Alternative e misure integrative per porre rapidamente fine all'epidemia di afta epizootica

1. Può la Commissione dimostrare l'infondatezza delle voci secondo cui nel frattempo in altri Stati membri, fra cui la Francia, sia stato messo in circolazione un vaccino considerato illegale contro l'afta epizootica, impiegato come profilassi contro un'ulteriore diffusione di tale malattia?

2. Considera la Commissione che la somministrazione di vaccini illegali contribuisca ad arrestare un'ulteriore diffusione dell'afta epizootica in zone che senza una vaccinazione avrebbero potuto essere colpite, ma che l'esame delle carni effettuato dopo le vaccinazioni non rivela, per il fatto che in zone non contagiate e non sospette non si ricercano gli anticorpi dell'afta epizootica?

3. Può la Commissione confermare l'articolo pubblicato dal quotidiano olandese NRC-Handelsblad di giovedì 26.4.2001, secondo cui il Regno Unito ha smesso di abbattere il bestiame che vive nelle aree prossime ai focolai di infezione dell'afta epizootica e che continua ad abbattere solo gli animali che sono risultati positivi al virus?

4. In che misura e a quali condizioni si svolgono nel frattempo vaccinazioni nel Regno Unito? Seguono esse regole diverse da quelle applicate nei Paesi Bassi? In caso affermativo, perché?

5. Qualora uno Stato membro sia esonerato dall'abbattimento o se nella prassi si tollera l'arresto degli abbattimenti, quali ne sono le conseguenze sugli obblighi degli altri Stati membri? In caso di obblighi diversi a seconda degli Stati, si configura a giudizio della Commissione una disparità di diritto?

6. Quanto tempo sarà ancora necessario perché si possa distinguere veramente tra gli effetti del contagio e quelli della vaccinazione mediante la somministrazione di un marker in sede di esame delle carni?

7. Che cosa ritarda ancora le vaccinazioni preventive a norma del paragrafo 2.3 della risoluzione del Parlamento europeo del 4 aprile 2001 degli animali dei giardini zoologici esposti all'afta epizootica e delle mandrie di animali rari minacciati di estinzione, la cui carne non è esportata né consumata? In quale momento questo gruppo di animali potrà essere vaccinato almeno in via preventiva?

8. Come giudica la Commissione il parere dell'Ufficio internazionale delle epizoozie di Parigi (OIE) mirante a distinguere tra esente da afta epizootica e esente da infezione da afta epizootica, sicché solo l'infezione contratta con il virus e non già con un antivirus proveniente dal vaccino può motivare il rifiuto di importazioni?

9. Quale ruolo svolge a tale riguardo l' Animal Health Code 2000, adattato ultimamente nel 1997 alle ultime scoperte scientifiche e sottoscritto da tutti i 157 gli Stati membri dell'OIE, fra cui tutti gli Stati membri dell'Unione europea?

Risposta del sig. Byrne a nome della Commissione

(20 luglio 2001)

No, è tecnicamente impossibile dimostrare che non è stato vaccinato nessuno dei 300 milioni di capi esposti al rischio di afta epizootica, che vivono in zone della Comunità non contagiate o non sospette.

La Commissione puo', tuttavia, confermare quanto segue:

- essa non dispone di informazioni concrete riguardo all'impiego illegale in Francia o in un altro Stato membro di vaccini contro l'afta epizootica;

- voci non confermate di vaccinazioni illegali non sono sufficienti perché la Commissione intraprenda misure o adotti decisioni al riguardo;

- è deplorevole che tali voci siano state amplificate al punto tale da creare un clima di diffidenza e da screditare gli sforzi intrapresi dal settore agricolo, dagli Stati membri e dalle istituzioni comunitarie per risolvere i gravi problemi connessi con l'epizoozia dell'afta epizootica, senza peraltro contribuire in maniera utile allo svolgimento del dibattito pienamente legittimo, attualmente in corso, sulla politica comunitaria di lotta contro l'afta epizootica.

Le autorità britanniche hanno comunicato alla Commissione tramite il Comitato veterinario permanente che le linee direttive nazionali in materia di abbattimento preventivo di capi di bestiame sospetti nelle aree prossime ai focolai sono state modificate alla luce degli sviluppi della situazione epidemiologica. Tali direttive non sono, tuttavia, in conflitto con la legislazione comunitaria in materia di lotta contro l'epizoozia.

La decisione 2001/257/CE della Commissione, del 30 marzo 2001, che stabilisce le condizioni di lotta e di eradicazione dell'afta epizootica nel Regno Unito in applicazione dell'articolo 13 della direttiva 85/511/CEE(1), modificata dalla decisione 2001/326/CE della Commissione, del 24 aprile 2001(2), fissa le norme applicabili alla vaccinazione preventiva in determinate regioni del Regno Unito. Le autorità britanniche competenti si sono tuttavia rifiutate finora di ricorrere alla vaccinazione.

La decisione 2001/257/CE della Commissione rappresenta il riscontro della decisione 2001/279/CE del Commissione, del 5 aprile 2001, recante modifica della decisione 2001/246/CE che stabilisce le condizioni di lotta e di eradicazione dell'afta epizootica nei Paesi Bassi in applicazione dell'articolo 13 della direttiva 85/511/CEE(3) relativa alla vaccinazione profilattica in talune regioni dei Paesi Bassi. La Commissione ha tuttavia adottato anche la decisione 2001/246/CE della Commissione, del 27 marzo 2001, che stabilisce le condizioni di lotta e di eradicazione dell'afta epizootica nei Paesi Bassi in applicazione dell'articolo 13 della direttiva 85/511/CEE(4) che fissa le condizioni per l'applicazione di vaccinazioni soppressive nei Paesi Bassi.

Fondamentalmente, le norme applicabili alla vaccinazione soppressiva differiscono da quelle applicabili alla vaccinazione profilattica dal momento che, nel primo caso, i capi vaccinati devono essere abbattuti quanto prima una volta effettuata la vaccinazione. In tal modo si impedisce un'ulteriore diffusione della malattia ad opera di animali vaccinati. Ciò consente inoltre una più rapida abrogazione delle misure che limitano la circolazione e il commercio di animali vivi e dei prodotti animali originali della zona di vaccinazione.

La direttiva 85/511/CEE del Consiglio, del 18 novembre 1985, che stabilisce misure comunitarie di lotta contro l'afta epizootica(5), introduce misure comunitarie per il controllo della malattia, applicabili indifferentemente in tutti gli Stati membri. Le disposizioni della direttiva in materia di abbattimento degli animali infetti da afta epizootica sono a carattere vincolante, mentre altre, quali quelle relative all'abbattimento di capi che si presume siano stati contaminati, lasciano agli Stati membri un certo margine di manovra che consente loro di adottare le misure più adeguate di lotta contro la malattia, tenendo conto della situazione epidemiologica locale.

Nessuno Stato membro è stato dispensato da alcun obbligo in materia di abbattimento di animali infetti da afta epizootica e la Commissione non è al corrente del fatto che in uno Stato membro possa essere stato tollerato l'arresto di tali abbattimenti.

Numerose équipe di scienziati sono all'opera per realizzare test affidabili che consentano di effettuare una distinzione tra capi vaccinati e capi infetti. È tuttavia impossibile prevedere una data conclusiva di tali attività.

L'11 aprile 2001, sei giorni dopo l'adozione da parte del Parlamento della risoluzione relativa all'afta epizootica, la Commissione ha adottato la decisione 2001/303/CE dell'11 aprile 2001, che stabilisce le condizioni di lotta e di eradicazione dell'afta epizootica nelle specie in via di estinzione, in applicazione dell'articolo 13 della direttiva 85/511/CEE(6), che stabilisce le condizioni di applicazione delle misure di vaccinazione a specie di animali minacciati di estinzione ed esposte all'afta epizootica, quali, ad esempio, alcune specie che vivono in giardini zoologici e zoo. A partire da tale data sono ammesse le vaccinazioni, ma fino ad oggi nessuno Stato membro ha deciso di farvi ricorso.

L'Ufficio internazionale delle epizoozie (OIE) è l'organizzazione internazionale che, in virtù dell'accordo sull'applicazione di misure sanitarie e fitosanitarie dell'Organizzazione mondiale del commercio, è responsabile della fissazione di norme zoosanitarie internazionali e di direttive in materia di commercio di animali e prodotti animali. Tali norme sono pubblicate nel Codice zoosanitario internazionale, sottoposto ogni anno ad adeguamenti.

Il 30 maggio 2001, l'Assemblea dell'OIE ha approvato la risoluzione n. XIV, relativa a determinate modifiche al capitolo del suddetto Codice che tratta l'afta epizootica. Tuttavia, tali modifiche non riguardano il commercio internazionale di animali vaccinati o dei loro prodotti, bensì le condizioni necessarie per dimostrare l'assenza di afta epizootica, in quanto l'OIE non ha pubblicato alcuna raccomandazione o risoluzione del tipo indicato dall'Onorevole parlamentare.

(1) GU L 91 del 31.3.2001.

(2) GU L 115 del 25.4.2001.

(3) GU L 96 del 6.4.2001.

(4) GU L 88 del 28.3.2001.

(5) GU L 315 del 26.11.1985.

(6) GU L 104 del 13.4.2001.