INTERROGAZIONE SCRITTA E-2806/00

di Erik Meijer (GUE/NGL) alla Commissione

(4 settembre 2000)

Oggetto: Ritardi di anni nell'assegnazione di aiuti di emergenza e allo sviluppo dell'Unione europea

1. E' nota alla Commissione la relazione di una commissione parlamentare britannica, la Commons Select Committee on International Development, secondo cui trascorrono in media quattro anni e due mesi prima che sia iniziato un progetto di sviluppo della Commissione europea o giungano a destinazione gli aiuti di emergenza?

2. La relazione cita una serie di esempi per illustrare i ritardi dei progetti di sviluppo e d'emergenza. Ad esempio, due anni dopo il disastro Mitch che ha funestato l'America centrale, nella regione non è ancora pervenuto neanche un centesimo. Sarebbero altresì scaduti i termini di un progetto di rimozione delle mine terrestri in Bosnia. Rispondono questi fatti a verità e potrebbe la Commissione fornire un elenco completo dei progetti in ritardo?

3. Quali cause dei ritardi si citano la cattiva gestione mismanagement e la kafkiana burocrazia della Commissione europea. Condivide essa questa conclusione e, in caso negativo, quali sono a suo giudizio le cause?

4. Conviene la Commissione che occorre porre fine a questi ritardi e che sono necessari ulteriori sforzi per farli cessare? Quali provvedimenti ventila essa oltre agli sforzi in atto per indirizzare meglio la sua politica? Quali sono, a suo giudizio, i risultati da conseguire ai fini di una efficiente politica europea in materia di sviluppo e di aiuti di emergenza?

5. Offrono alla Commissione lo spunto per riesaminare la sua politica le critiche mosse nella succitata relazione secondo cui i fondi europei affluiscono soprattutto nei paesi vicini agli Stati membri dell'Unione europea e ben poco viene erogato ai paesi che si dibattono nella più amara indigenza?

6. Conviene la Commissione che ciò rende ancora più intollerabili i ritardi nell'assegnazione in loco degli aiuti d'emergenza? Quali sono le lezioni, nel frattempo tratte, dall'erogazione degli aiuti di emergenza tesi a mitigare le carenze alimentari nell'Africa nordorientale dove, a seguito della siccità, si contano a centinaia di migliaia coloro che rischiano di diventare vittime della carestia? Nell'aprile u.s. la Commissione europea ha esternato le sue preoccupazioni in proposito (cfr. Relazione del 5 aprile 2000 Famine in Ethiopia). Potrebbe essa far sapere come si è svolta l'assegnazione degli aiuti di emergenza destinati alla regione (quantitativi, luoghi di destinazione, distribuzione, ecc.) indicando se siano stati conseguiti gli obiettivi che essa si era prefissa? In caso negativo, potrebbe essa far conoscere i motivi e le conseguenze nonché indicare le conclusioni che essa trae in materia di organizzazione degli aiuti europei di emergenza?

Risposta data dal sig. Nielson a nome della Commissione

(13 novembre 2000)

1. La Commissione è a conoscenza della relazione citata dall'onorevole parlamentare e si compiace dell'interesse del Parlamento, nonché della possibilità di chiarire i fatti. La Commissione fa rilevare inoltre che talvolta si fa confusione tra aiuti d'urgenza, che non presentano arretrati, e aiuto allo sviluppo.

2. L'onorevole parlamentare cita due esempi di presunti ritardi nella fornitura degli aiuti; si tratta degli aiuti alla regione colpita dall'uragano Mitch e di un progetto riguardante le mine terrestri in Bosnia.

Per quanto riguarda, in particolare, l'aiuto fornito in seguito all'uragano Mitch, la Commissione ha potuto avviare l'assistenza subito dopo il disastro (ottobre 1998) attraverso gli strumenti di aiuto umanitario. Prima della fine del 1998, sono stati erogati 9,8 milioni di euro, 35,3 milioni di euro entro la fine del 1999. Tali importi hanno consentito di costruire 9 500 latrine, 300 sistemi di distribuzione idrica, 1 700 pozzi e 7 100 case, nonché di assistere, direttamente o indirettamente, 2 milioni di persone nella regione.

Inoltre, nel quadro dello strumento di aiuto alimentare (volto a favorire la produzione alimentare), tra il giugno 1999 e il giugno 2000 sono stati realizzati 11 progetti per 13 milioni di euro, seguiti da un nuovo programma di 5 milioni di euro. Sono state pertanto assistite 45 000 famiglie nella semina, e sono stati forniti finanziamenti per 8 000 orti, 200 sistemi d'irrigazione, 5 700 moduli di allevamento avicolo e suino e 1 800 capi di bestiame.

Oltre all'aiuto d'urgenza e alimentare, la Commissione contribuisce alla ricostruzione della regione attraverso un programma di 250 milioni di euro, i cui impegni dovranno venire scaglionati su quattro anni e la cui realizzazione coprirà un periodo di 7 anni. L'avvio del programma ha subito un ritardo ingiustificabile di un anno, poiché non si è riusciti ad ottenere i posti necessari per gestire l'operazione, e per via della nuova politica in materia di uffici di assistenza tecnica. Nel frattempo, è stata potenziata la delegazione in Nicaragua e vengono attualmente assunti esperti. Le squadre in loco gestiscono l'indizione di gare d'appalto, le procedure di selezione e la preparazione di contratti per una prima parte di progetti del valore di 82 milioni di euro.

Quanto al progetto relativo alle mine terrestri in Bosnia, era stato effettivamente promesso 1 milione di euro al Fondo fiduciario internazionale della Slovenia per attività di sminamento in Croazia e in Bosnia Erzegovina. Tale promessa non è stata adempiuta, essenzialmente perché mancava una base giuridica regionale per la linea di bilancio alla quale andava imputato il finanziamento dei progetti. La linea di bilancio per operazioni di sminamento (B7-661), creata dal Parlamento nel 1996, non ha fornito una base giuridica di portata mondiale, indicata poi nella proposta di regolamento(1) del 14 marzo 2000, attualmente all'esame di Parlamento e Consiglio.

3. È indubbio che la spesa esterna gestita dalla Commissione è aumentata di tre volte negli ultimi dieci anni, senza un adeguato aumento dell'organico, e che la rapidità di distribuzione dei progetti ha subito ripercussioni negative. Ciononostante, tutti e quattro i servizi interessati, DG Sviluppo, DG Relazioni esterne, Ufficio per l'aiuto umanitario e Servizio comune relazioni esterne (SCR) stanno collaborando per coordinare le iniziative e migliorare la situazione.

La Commissione ritiene che le cause siano molteplici. Per quanto riguarda i ritardi di attuazione dell'aiuto allo sviluppo, negli ultimi cinque anni, la Commissione ha riconosciuto che gli impegni e i pagamenti per l'attuazione dell'aiuto esterno hanno seguito un ritmo insoddisfacente. Ciò è dovuto non solo ad avvenimenti e crisi imprevedibili in un sempre maggior numero di paesi, che hanno comportato la sospensione o la riduzione della cooperazione con tali paesi, ma anche a procedure interne complesse, a un'organizzazione non certo ottimale dei servizi della Commissione e alla mancanza cronica di personale. Il primo tentativo della Commissione di risolvere tali problemi risale al 1988, con la creazione del Servizio comune per l'attuazione dell'aiuto comunitario ai paesi terzi (SCR), che ha però causato un'interruzione a breve termine, lasciando le responsabilità confuse e divise.

4. La Commissione si è impegnata ad eliminare i ritardi in questione, e si sta già adoperando in tal senso. La riorganizzazione proposta nell'ambito della riforma della gestione dell'aiuto esterno, decisa lo scorso maggio, unitamente alla comunicazione della Commissione sulla politica comunitaria di cooperazione allo sviluppo presentata in aprile, intende far fronte a tali carenze concentrando le risorse su settori chiave e su un'organizzazione più efficace. Tale azione comprende la creazione di un organismo unico responsabile del ciclo completo del progetto di aiuto esterno (dalla fase di individuazione all'attuazione), nonché iniziative particolari per procedere a un'effettiva deconcentrazione dai servizi centrali alle delegazioni.

Ancor prima delle riforma, negli ultimi due anni sono state adottate alcune misure per migliorare il tasso degli impegni annuali. In collaborazione con le delegazioni della Commissione, la DG Sviluppo ha creato un sistema di sorveglianza e revisioni periodiche e dettagliate degli obiettivi annui d'impegno su base mensile e nazionale.

Sono state inoltre adottate misure per far fronte alla situazione a lungo termine. Ad esempio, nella decisione del 27 luglio, il Consiglio ACP-UE ha approvato l'attuazione anticipata del nuovo sistema di programmazione flessibile, previsto dall'accordo di Cotonou. La Commissione incomincerà a perseguire tale obiettivo entro la fine di quest'anno. Le misure, unitamente alla riforma delle relazioni esterne del maggio 2000, dovrebbero garantire che gli impegni annui raggiungano 3 500 milioni di euro dall'entrata in vigore del 9o Fondo europeo di sviluppo nel 2002, e che i pagamenti annui raggiungano tale livello nel 2004.

La Commissione ha inoltre presentato diverse proposte alcune delle quali piuttosto radicali volte a migliorare le attuali procedure e pratiche tra la Commissione e gli Stati membri, onde consentire un'approvazione molto più rapida dei progetti (ad esempio, riorientare i compiti del comitato degli Stati membri verso gli aspetti più strategici della cooperazione, e semplificare la normativa finanziaria). Tali proposte sono state o saranno discusse in sede di Consiglio e Parlamento. Nel corso delle discussioni, la Commissione ha dichiarato di aver bisogno del sostegno degli Stati membri e che, in assenza di un esame approfondito del quadro istituzionale per l'attuazione dell'aiuto allo sviluppo, i progressi in materia di norme interne della Commissione volte a un'attuazione più efficiente avrebbero un'incidenza alquanto ridotta.

Tra le misure adottate dalla Commissione figurano inoltre: l'eliminazione, entro la metà del 1999, del problema diffuso dei pagamenti tardivi di fatture valide; la semplificazione e l'armonizzazione, entro la fine del 1999, delle procedure di aggiudicazione dei contratti; la preparazione di contratti standard semplificati per sovvenzioni, servizi, lavori e forniture entro la fine di quest'anno; la liquidazione, entro la metà del 2000, di circa un terzo degli impegni inattivi in sospeso da prima del 1995; la semplificazione delle procedure interne di controllo; l'attribuzione di maggiori responsabilità alle delegazioni, incominciando da un primo gruppo di circa 20 delegazioni nei paesi in via di sviluppo; la presentazione di proposte a favore di un aumento, il prossimo anno, del personale incaricato della pianificazione e della gestione dei programmi.

Si rammentano inoltre all'onorevole parlamentare le proposte attualmente discusse in sede di Parlamento e di Consiglio nell'ambito dell'esercizio di bilancio 2001, che dimostrano la volontà della Commissione di affrontare le questioni di petto. Pur dovendo attendere l'esito della seconda lettura della sessione plenaria sul bilancio 2001, la Commissione ha già richiesto all'autorità di bilancio risorse supplementari immediate nella lettera rettificativa n. 1/2001 al bilancio 2001 (in seguito alle raccomandazioni formulate dal Gruppo dei pari nel riesame delle risorse e priorità). La lettera rettificativa contiene altresì disposizioni in merito a un impiego più flessibile di alcune risorse destinate al finanziamento degli uffici di assistenza tecnica per il personale temporaneo interno necessario.

5. La politica di sviluppo della Comunità rappresenta attualmente una delle tre principali componenti dell'azione esterna dell'Unione, unitamente alla politica commerciale e alla dimensione politica. Una delle priorità consiste nella stabilità e nello sviluppo dei paesi limitrofi. Tuttavia, la politica di sviluppo persegue un obiettivo prioritario: combattere la povertà nei paesi in via di sviluppo e conseguire uno sviluppo sostenibile. Particolare attenzione verrà rivolta ai paesi meno avanzati e a basso reddito, conformemente al principio di lotta alla povertà definito nella dichiarazione politica dell'aprile 2000.

6. Infine, per quanto riguarda il Corno d'Africa, la Commissione ha risposto rapidamente e con efficacia alle richieste delle numerose vittime della siccità nella regione, impegnando e inviando ingenti quantità di aiuti alimentari. Solo per l'Etiopia, è stata prevista quest'anno la fornitura di 432 000 t di cereali, che dovrebbero essere seguite da altre 110 000 tonnellate all'inizio del 2001. Dall'inizio dell'anno, l'Etiopia ha ricevuto 736 000 t di aiuti alimentari. Nonostante i notevoli vincoli logistici dovuti alle ridotte capacità portuali e di trasporto locale della regione, finora le consegne sono avvenute puntualmente. Purtroppo, sebbene negli ultimi quindici anni l'assistenza della Comunità in termini di aiuto alimentare e sicurezza alimentare sia stata pressoché continua (365 milioni di euro soltanto negli ultimi cinque anni, secondo le stime) l'Etiopia non è ancora riuscita a superare i suoi problemi strutturali di sicurezza alimentare. Complessivamente, si prevede la consegna di oltre 660 000 t di aiuto alimentare comunitario a tutta la regione dell'Africa orientale, vista la persistente siccità.

Oltre alla fornitura di questi ingenti quantitativi di aiuto alimentare all'Etiopia, attraverso ECHO la Commissione ha messo a disposizione delle popolazioni colpite dalla siccità un aiuto d'urgenza del valore di 7 milioni di euro. I programmi di aiuto finanziati da ECHO si concentrano sulla regione di Ogaden e integrano la distribuzione generale di derrate alimentari. Le attività sostenute da ECHO vanno da programmi di alimentazione integrativa e complementare ad alimentazione terapeutica, assistenza sanitaria, fornitura di acqua potabile, sostegno logistico e distribuzione di sementi e attrezzi. Vengono preparati contributi supplementari.

La Commissione vorrebbe inoltre richiamare l'attenzione su numerosi altri esempi di aiuto fornito da ECHO. Negli ultimi mesi, una serie di calamità che hanno colpito paesi dell'Africa, dei Caraibi e del Pacifico, in particolare dell'Africa, hanno richiesto una reazione tempestiva della Commissione per salvare vite umane grazie ad aiuti d'urgenza. Attraverso ECHO, la Commissione ha potuto intervenire rapidamente in casi quali le alluvioni in Mozambico, l'uragano in Madagascar e la guerra di confine in Eritrea. Le decisioni di autorizzazione di un finanziamento iniziale sono state adottate subito dopo la catastrofe, come nel caso del Mozambico, in cui una siffatta decisione è stata adottata entro otto giorni.

Dato che ECHO non procede direttamente all'attuazione dell'aiuto, i fondi possono essere stanziati soltanto dopo che partner quali organizzazioni non governative, la Croce Rossa o le agenzie delle Nazioni Unite, abbiano richiesto il finanziamento di progetti di aiuto d'urgenza. Inoltre, l'impiego del denaro dei contribuenti richiede un minimo di controllo e di responsabilità finanziaria. ECHO può soltanto impegnare fondi dopo aver ottenuto ragionevoli garanzie che essi verranno ben spesi.

Le valutazioni esterne hanno confermato che generalmente ECHO fornisce aiuti umanitari in maniera estremamente rapida ed efficiente. Ciononostante, dato che la Commissione riesamina costantemente le proprie prestazioni cercando di migliorarle, ECHO sta esaminando il modo di abbreviare ulteriormente il processo decisionale.

(1) COM(2000) 111.