INTERROGAZIONE SCRITTA E-2283/01

di Professor Sir Neil MacCormick (Verts/ALE) alla Commissione

(31 luglio 2001)

Oggetto: Scottish Ferries

Può la Commissione confermare i fatti descritti in appresso e pronunciarsi sulla loro rilevanza rispetto alla decisione concernente la compagnia di navigazione Scottish Ferries?

La Svezia introdurrà entro breve aiuti alla cantieristica dell'ordine di 550 milioni di euro, di cui circa 214 milioni di euro a favore dei traghetti nazionali, e tale operazione viene presentata come conforme agli orientamenti dell'Unione europea.

La regolamentazione e gli orientamenti dell'Unione europea in materia sono stati elaborati ignorando completamente l'unicità della situazione dei servizi traghetto della Scottish Ferries.

Dopo tre anni di indagini a seguito del ricorso proposto dalla società P & O, l'Unione europea ha autorizzato l'erogazione, da parte del governo francese, di aiuti di stato dell'ordine di 18 milioni di euro a favore della compagnia di navigazione Brittany Ferries, in quanto è stato ritenuto che essa è un motore di sviluppo regionale in Bretagna e nella Bassa Normandia, a Plymouth, Poole e Santander.

Risposta data dalla sig.ra de Palacio a nome della Commissione

(23 ottobre 2001)

Al momento dell'elaborazione degli orientamenti comunitari in materia di aiuti di Stato ai trasporti marittimi(1) la Commissione era consapevole della estrema varietà delle situazioni e delle condizioni in cui si svolge l'esercizio dei servizi di traghetto come pure del fatto che gli orientamenti non potevano essere condizionati dalla situazione specifica di singole regioni della Comunità. Il capitolo 9 degli orientamenti consente in linea di principio la concessione di aiuti a fronte di obblighi di servizio pubblico. Un obbligo di servizio pubblico è definito come un obbligo imposto ad un vettore di garantire un servizio di trasporto conforme a determinate norme di continuità, regolarità, capacità e tariffe che il vettore non assumerebbe ove considerasse esclusivamente il proprio interesse economico. Gli orientamenti non definiscono tali norme, ma lasciano questo compito alle pubbliche autorità competenti, alle quali non solo è ben nota la situazione locale (e, di conseguenza, il livello ed il tipo di servizio necessari) ma incombe anche l'obbligo di rimborsare le eventuali perdite di esercizio. Il ruolo della Commissione consiste nell'assicurare il rispetto dei principi di non discriminazione e di proporzionalità. Tutte le gare di appalto devono rispettare l'obbligo di non discriminazione definito all'articolo 4 del regolamento (CEE) n. 3577/92 del Consiglio, del 7 dicembre 1992(2) e devono basarsi su criteri di mercato, per far sì che non vi sia sovraccompensazione degli oneri suddetti.

Per quanto riguarda il riferimento alle misure di sostegno previste dal governo svedese, le autorità di tale paese hanno notificato alla Commissione la propria intenzione di concedere aiuti al settore del trasporto marittimo sotto forma di riduzioni o esenzioni delle imposte e dei contributi sociali dovuti per i lavoratori marittimi. Attualmente la Commissione sta verificando se tali misure siano compatibili con le pertinenti disposizioni in materia di aiuti di Stato e pertanto, come l'onorevole parlamentare certamente capirà, in questa fase non può né sbilanciarsi sull'esito della valutazione né divulgare le informazioni riservate contenute nella notifica delle autorità svedesi.

Al riguardo, va sottolineato che l'entità dell'aiuto notificata dalle autorità svedesi non corrisponde alla cifra indicata dall'onorevole parlamentare, ma è sensibilmente inferiore.

Infine, per quanto riguarda la recente autorizzazione dell'aiuto a Brittany Ferries, occorre rilevare che, a seguito di una denuncia, nel mese di aprile 1998 la Commissione avviò un procedimento di indagine formale, decidendone poi l'estensione nel dicembre dello stesso anno. Nel maggio 2001 la Commissione ha deciso di autorizzare un aiuto pubblico di 48,2 milioni di euro a favore di tale compagnia, mentre ha respinto un aiuto di 12,2 milioni di euro, nonché l'elemento di aiuto contenuto in una garanzia concessa dalle pubbliche autorità, stabilendo che quest'ultimo dovrà essere recuperato.

La decisione adottata al riguardo dalla Commissione si basa essenzialmente sugli orientamenti comunitari sugli aiuti di Stato per il salvataggio e la ristrutturazione di imprese in difficoltà e sulla disciplina comunitaria degli apporti di capitale pubblico. Nei limiti previsti dalle suddette regole, la decisione tiene conto degli aspetti relativi allo sviluppo regionale.

(1) GU C 205 del 5.7.1997.

(2) GU L 364 del 12.12.1992.