INTERROGAZIONE SCRITTA E-1422/96 di Bárbara Dührkop Dührkop (PSE), Ludivina García Arias (PSE), Juan Izquierdo Collado (PSE) e Fernando Pérez Royo (PSE) alla Commissione (6 giugno 1996)

Oggetto: Percentuali di PMI nell'Unione europea

Nella sua raccomandazione 96/280/CE del 3 aprile 1996 ((GU L 107 del 30.4.1996, pag. 4. )), relativa alla definizione delle piccole e medie imprese, la Commissione definisce le PMI, all'articolo 1 dell'allegato, come imprese aventi meno di 250 dipendenti e il cui fatturato annuo non sia superiore a 40 milioni di ecu.

In varie risoluzioni il PE ha fatto notare che in base a tali cifre verrebbero incluse fra le PMI anche imprese che dovrebbero essere invece considerate di grandi dimensioni.

Prendendo le mosse da tale criterio, quale percentuale di imprese nella Comunità in generale, nonché in ciascuno Stato membro, rispondono, secondo la Commissione, alla sua definizione di PMI?

Non crede la Commissione che applicando tali criteri gli aiuti comunitari destinati alle PMI corrano il rischio di essere troppo diluiti?

Risposta del Commissario Papoutsis a nome della Commissione (5 luglio 1996)

Adottando, il 3 aprile 1996, una raccomandazione sulla definizione delle piccole e medie imprese (PMI), la Commissione rispondeva alle richieste espresse dal Consiglio e dal Parlamento ((Risoluzione del 24.10.1994 concernente la comunicazione della Commissione relativa alla messa in atto di un programma integrato a favore delle PMI e dell'artigianato - GU C 323 del 21.11.1994. )). Questa raccomandazione fornisce per la prima volta un insieme di norme precise per definire le PMI ai fini dei programmi e degli strumenti sia comunitari, sia nazionali. Mentre in precedenza talune misure a favore delle PMI si basavano sul criterio di un numero massimo di 500 dipendenti o non erano definite da alcun criterio preciso e potevano dunque, in certi casi, applicarsi a imprese di grandi dimensioni, la definizione contenuta nella raccomandazione consente di limitare l'applicazione delle misure previste alle imprese con meno di 250 dipendenti, ossia alle imprese che ne hanno effettivamente bisogno.

Le imprese con meno di 250 dipendenti rappresentano il 99,8% delle imprese europee, ma solo il 65% dell'occupazione totale e il 63% della cifra d'affari totale in Europa. Fissando il limite massimo di dipendenti a 250, la Commissione non ha inteso innovare creando una soglia supplementare, dato che diversi atti giuridici comunitari avevano già previsto la soglia di 250 dipendenti, in particolare la quarta direttiva 78/660/CEE del 25 luglio 1978 ((GU n. L 222 del 14.8.1978. )) sul diritto delle società, i regimi di aiuto alle PMI ((GU n. C 213 del 19.8.1992. )) e l'iniziativa comunitaria PMI ((GU n. C 180 dell'1.7.1994. )). Per quel che riguarda gli altri criteri, ossia quello dell'indipendenza e quello relativo ai massimali finanziari (fatturato annuo inferiore a quattro milioni di ECU e bilancio totale annuo inferiore a 20 milioni di ECU), essi hanno l'effetto di limitare il numero delle imprese che possono essere qualificate come PMI. Infatti, questi criteri consentono di escludere le imprese che dispongono di una superficie finanziaria paragonabile a quelle delle grandi imprese e quelle che, tramite partecipazioni, possono fruire del sostegno di un'impresa di grandi dimensioni.

La Commissione è convinta che, grazie a questa raccomandazione, le azioni comunitarie a favore delle PMI, lungi dal disperdersi, potranno invece concentrarsi sulle imprese che, per via delle loro dimensioni, incontrano difficoltà. Inoltre, il legislatore comunitario e gli Stati membri sono liberi di applicare soglie inferiori (50 e 10 dipendenti) qualora ritengano necessario dare obiettivi più precisi a talune politiche.