INTERROGAZIONE SCRITTA E-2462/96 di Caroline Jackson (PPE) alla Commissione (23 settembre 1996)

Oggetto: Libera circolazione dei prodotti di cioccolato

In uno scambio di lettere con la Germania nel 1989 e con la Spagna nel 1990, la Commissione ha espressamente confermato che i prodotti di cioccolato contenenti grassi vegetali diversi dal burro di cacao, fabbricati e commercializzati in uno Stato membro che ne consente l'uso, devono poter essere commercializzati in tutta la Comunità con la loro denominazione originaria, purché il consumatore sia informato della presenza di tali grassi nel prodotto. Questo principio è stato confermato dalla Commissione nella sua proposta volta a modificare la direttiva 73/241 (COM(95)722) ((GU C 231 del 9.8.1996, pag. 1. )).

In violazione di tale principio, l'Italia ha recentemente vietato tuttavia l'importazione di prodotti di cioccolato contenenti grassi vegetali da paesi che ne consentono l'uso, a meno che tali prodotti siano venduti con la denominazione «surrogato di cioccolato».

1. Può la Commissione confermare che i prodotti di cioccolato contenenti grassi vegetali diversi dal burro di cacao e fabbricati a norma di legge in uno Stato membro possono circolare liberamente all'interno dell'UE con la loro denominazione originaria di vendita, a condizione che dall'etichetta di tali prodotti risulti che essi contengono grassi vegetali?

2. Quali misure ha adottato la Commissione per assicurare che l'Italia rispetti i principi della libera circolazione delle merci e non crei ostacoli agli scambi commerciali nell'ambito del mercato interno?

Risposta complementare data dal sig. Monti in nome della Commissione (20 maggio 1997)

La direttiva 73/241/CEE del Consiglio, del 24 luglio 1973, relativa al ravvicinamento delle legislazioni degli Stati membri concernenti i prodotti di cacao e di cioccolato destinati all'alimentazione umana ((GU L 228 del 16.8.1973. )), sancisce il divieto di aggiungere ai prodotti di cioccolato dei grassi diversi da quelli provenienti esclusivamente dal latte (punto 7, lettera a) dell'allegato 1). Tuttavia questo divieto si applica «senza pregiudizio delle disposizioni dell'articolo 14, paragrafo 2, lettera a)». Quest'ultimo stabilisce che la direttiva «non pregiudica le disposizioni delle legislazioni nazionali [...] in virtù delle quali è presentemente permessa o vietata l'aggiunta [...] di sostanze grasse vegetali diverse dal burro di cacao».

In pratica, prima dell'entrata in vigore della direttiva, tre Stati membri (la Danimarca, l'Irlanda e il Regno Unito) consentivano l'aggiunta di grassi vegetali diversi dal burro di cacao. Sorge così un interrogativo circa la libera circolazione nel resto della Comunità, sotto le denominazioni previste dalla direttiva (fra cui, ad esempio, la denominazione «cioccolato»), dei prodotti di cacao e di cioccolato fabbricati in detti Stati membri.

Per la Commissione la risposta a tale interrogativo deve ispirarsi al principio della libera circolazione delle merci, dovendo la direttiva essere interpretata alla luce delle norme del trattato CE (sentenza del 9 giugno 1992, Ets. Delhaize Frères et Cie. Le Lion SA contro Promalvin SA e AGE Bodegas Unidas SA, causa C-47/90, Racc. p. I-3669; sentenza dell'11 luglio 1996, Bristol-Myers Squibb e.a. contro Paranova, cause riunite C-427/93, C-429/93 e C-436/-93, par. 27).

In applicazione di questo principio la Commissione ha avviato, riguardo alla questione menzionata dall'onorevole parlamentare, varie procedure per inadempimento del trattato nei confronti di alcuni Stati membri e ha avuto con altri scambi di corrispondenza. Questi contatti hanno permesso nella maggior parte dei casi di eliminare gli ostacoli agli scambi intracomunitari di prodotti di cioccolato. Attualmente, dalle informazioni a disposizione della Commissione, risulta che nell'insieme del territorio comunitario non vi sono ostacoli di rilievo all'immissione in commercio del cioccolato fabbricato e commercializzato a norma di legge negli Stati membri che autorizzano l'uso di una percentuale limitata di grassi vegetali diversi dal burro di cacao.

Quanto alla situazione in Italia, la Commissione ha ricevuto una denuncia presentata da un operatore economico, e avente come oggetto i problemi a cui si riferisce l'interrogazione posta. La Commissione ha incaricato il membro responsabile del mercato interno di indirizzare una lettera all'Italia per domandare a detto Stato membro di porre fine alla situazione denunciata adottando misure più proporzionali che rispettino il principio di libera circolazione delle merci, tenendo conto della proposta di nuova direttiva sui prodotti di cacao e di cioccolato menzionata dall'onorevole parlamentare. Questa lettera è stata notificata alla Repubblica italiana il 12 febbraio 1997.