INTERROGAZIONE SCRITTA E-3004/98

di Doeke Eisma (ELDR) alla Commissione

(8 ottobre 1998)

Oggetto: La scoperta di sostanze inquinanti, ritenute ignifughe, nei capodogli che vivono e si alimentano nelle acque profonde

1. Sa la Commissione cosa siano le sostanze ignifughe, quel gruppo di composti chimici utilizzati a concentrazioni relativamente elevate nelle attrezzature elettroniche, quali computer e televisori?

2. E' al corrente la Commissione di uno studio olandese, pubblicato su Nature il 2 luglio 1994, il quale afferma che due gruppi chimici di sostanze ignifughe, il bifenile polibromurato (PBB) e gli eteri di difenile polibrominato (PDE), sono presenti nei capodogli che normalmente abitano e si nutrono nelle acque profonde, per cui si conclude che questi composti abbiano raggiunto le acque oceaniche profonde?

3. Ammette la Commissione che queste sostanze sono molto simili come reazione e tossicità a inquinanti ambientali ben noti quali il bifenile policlorinato (PCB) e il diclorodifeniletricloroetano (DDT), sostanze vietate negli Stati membri dell'UE? In caso contrario, perché?

4. Conviene la Commissione che i risultati di questo studio indicano che queste sostanze ignifughe, che entrano nell'atmosfera, nei fiumi e nelle acque marine, probabilmente a causa di una insufficiente combustione degli inceneritori di rifiuti, si stanno accumulando nell'ambiente a una velocità tale da poter rappresentare una seria minaccia per la salute degli esseri umani e degli animali qualora non si agisca rapidamente? In caso contrario, può spiegarne i motivi?

5. In caso affermativo può la Commissione indicare quali misure intende prendere per impedire un'ulteriore accumulazione nell'ambiente di queste sostanze tossiche?

6. E' la Commissione disposta a vietare l'uso di questi gruppi di sostanze ignifughe?

Risposta data dalla sig.ra Bjerregaard in nome della Commissione

(1o dicembre 1998)

La Commissione conosce le sostanze ignifughe. L'uso di determinate sostanze ignifughe bromurate in alcuni prodotti tessili è stato vietato da molti anni. La direttiva 79/663(1) vieta a tal fine l'impiego di fosfato di tris(2,3 - dibromopropile) e la direttiva 83/264(2) quello di ossido di tri(aziridinil)fosfina e di tutti e dieci i bifenili polibromurati. Inoltre, già nel 1991, la Commissione aveva proposto (COM(91) 7 def.)(3) di vietare la commercializzazione di tutti e dieci gli eteri difenili bromurati. Il Parlamento scelse tuttavia di non esprimere un parere in prima lettura e la Commissione decise quindi nel 1995 di ritirare la propria proposta. Tuttavia, le imprese produttrici di prodotti ignifughi si sono impegnate su base volontaria con l'Organizzazione per lo sviluppo e la cooperazione economica, a gestire in modo più rigoroso l'uso degli eteri difenili bromurati.

Il regolamento (CEE) 793/93 del Consiglio(4), relativo alla valutazione ed al controllo dei rischi presentati dalle sostanze esistenti, fornisce un sistema generale per valutare i rischi delle sostanze chimiche e per contenerne i rischi. I difenili polibromurati non vengono attualmente prodotti in Europa in grandi quantità, mentre ai sensi del citato regolamento sono attualmente oggetto di valutazione tre eteri difenili polibromurati (l'etere di bis(pentabromofenile)(DBDPE) (1163-19 - 5) Relatori: Francia e Regno Unito; l'etere difenilico, derivato dall'ottabromo (OBDPE) (32536-52 - 0) Relatori: Francia e Regno Unito; l'etere difenilico, derivato dal pentabromo (PBDPE) (32534-81 - 9) Relatore: Francia). Le parti della relazione relative alla valutazione del rischio per l'ambiente sono state discusse ed accettate dai competenti comitati tecnici, giunti alla conclusione che, per quanto riguarda l'ecosistema atmosferico, non sembrano necessarie ulteriori misure di riduzione del rischio. Per altri ecosistemi (acque, sedimenti, terreni), appare necessario effettuare ulteriori prove di ecotossicità per valutare i rischi potenziali e quindi la necessità ed il tenore di ulteriori misure destinate a ridurre tali rischi. Circa l'accumulazione di sostanze chimiche attraverso la catena alimentare e i loro potenziali effetti sulle specie che ne occupano gli anelli più elevati è stato stabilito che, tenuto conto dei normali modi d'uso e di smaltimento dei DBDPE e dei OBDPE, non fossero necessarie ulteriori misure di riduzione dei rischi. Per chiarire invece i possibili problemi emersi per i PBDPE sono state richieste maggiori informazioni sulle emissioni di questi prodotti chimici legate a determinati usi ed è attualmente in atto all'interno dei competenti comitati tecnici un dibattito inteso a valutare i rischi per la salute umana. Informazioni aggiornate, compreso lo studio pubblicato su "Nature", sono state inviate al relatore dello Stato membro perché le valutasse ed eventualmente ne tenesse conto.

Tali composti presentano alcune caratteristiche che li accomunano al DDT ed ai PCB ed altre che invece le distinguono da questi. Tutti e tre i composti sono altamente lipofili, ma solo il PBDPE è attualmente oggetto di valutazione per stabilire se debba essere o meno classificato come pericoloso per l'ambiente. È stata raccomandata una serie di prove per valutare ulteriormente i profili tossicologici delle tre sostanze rispetto ai possibili effetti sulla salute umana.

Le relazioni sulla valutazione del rischio concludono che le emissioni dei processi di incenerimento dei prodotti ignifughi sono praticamente pari a zero. I meccanismi che potrebbero portare alla concentrazione nell'ambiente naturale delle tre sostanze ignifughe bromurate sono attualmente allo studio dei comitati tecnici. Quando saranno disponibili le relazioni definitive ed una volta sottoposti, se del caso, i risultati in materia al comitato scientifico per la tossicità, l'ecotossicità e l'ambiente, verranno raccomandate misure di riduzione del rischio nei casi necessari, tenendo conto sia della salute umana che dell'ambiente.

(1) GU L 197 del 3.8.1979, pag. 37.

(2) GU L 147 del 6.6.1983, pag. 9.

(3) GU C 46 del 22.2.1991, pag. 8.

(4) GU L 84 del 5.4.1993, pag. 1.