INTERROGAZIONE SCRITTA E-0291/02

di Charles Tannock (PPE-DE) alla Commissione

(11 febbraio 2002)

Oggetto: Esperimenti su animali che coinvolgono gli scimpanzé

Può la Commissione confermare che il Biomedical Primate Research Centre nei Paesi Bassi è l'unico istituto di ricerca scientifica nell'Unione europea che attualmente effettua esperimenti che prevedono l'utilizzazione di scimpanzé? Quali norme sono tenuti a rispettare i laboratori che intendono utilizzare scimpanzé o altri primati avanzati nei loro esperimenti? Gli Stati membri sono tenuti a rispettare disposizioni derivanti dal trattato in questo settore? Più specificamente, il Biomedical Primate Research Centre è tenuto, prima di avviare qualunque progetto di ricerca, a presentare una richiesta specifica alle autorità olandesi nella quale spiega perché non è possibile ricorre ad altri animali? Inoltre, quali limiti sono stati fissati relativamente alle sofferenze che è lecito infliggere agli scimpanzé o altri primati nel corso di tali esperimenti?

Risposta data dal signor Busquin a nome della Commissione

(15 marzo 2002)

A conoscenza della Commissione, il centro di ricerca biomedica sui primati (BPRC), che ha sede nei Paesi Bassi, è l'unico istituto che effettua esperimenti sugli scimpanzé nell'ambito dell'Unione europea.

Nel 1998 la Comunità ha sottoscritto la Convenzione ETS 123 del Consiglio d'Europa, del 31 marzo 1986, per la protezione degli animali vertebrati utilizzati a fini sperimentali o per altri fini scientifici. Lo strumento per l'attuazione della Convenzione è la direttiva 86/609/CEE del Consiglio, del 24 novembre 1986, concernente il ravvicinamento delle disposizioni legislative, regolamentari e amministrative degli Stati membri relative alla protezione degli animali utilizzati a fini sperimentali o ad altri fini scientifici(1). L'allegato A della Convenzione contiene le linee direttrici principali per il ricovero e la cura degli animali da laboratorio. Tale allegato è stato trasposto nell'allegato 2 della direttiva.

Attualmente, sotto gli auspici del Consiglio d'Europa, un gruppo di lavoro sta esaminando l'allegato A della convenzione riguardante le linee direttrici per l'alloggiamento e la custodia degli animali da laboratorio. Si prevede che tale revisione sarà terminata e pronta per l'adozione nel 2002.

Tutte le ricerche in Europa che si effettuano con esperimenti sugli animali sono disciplinate dalla direttiva 86/609/CEE. Gli Stati membri devono garantirne l'osservanza. Tuttavia, è evidente che la direttiva 86/606/CEE non prevede controlli sufficienti a garantire il benessere dei primati non umani. La Commissione ha deciso pertanto di fare il punto della situazione e sono già cominciati i dibattiti con gli Stati membri, l'industria e le organizzazioni non governative (ONG) di difesa del benessere degli animali, in particolare sulle questioni che necessitano maggiore attenzione e controlli.

Nell'allegato alla decisione n. 182/1999/CE del Parlamento e del Consiglio, del 22 dicembre 1998, relativo al Quinto programma quadro delle azioni comunitarie di ricerca, di sviluppo tecnologico e di dimostrazione (1998-2002)(2), e che riguarda il programma sulla Qualità della vita si precisa che la ricerca sugli animali è soggetta a limitazioni specifiche, nell'ambito di questo programma, in particolare per quanto riguarda gli esperimenti e i test sugli animali che, per quanto possibile, dovrebbero essere rimpiazzati con test in vitro o con altri metodi alternativi. Tutti i richiedenti hanno l'obbligo di descrivere le procedure che intendono adottare, mantenendo l'osservanza dei principi sintetizzati nella regola delle 3 R (rimpiazzo, riduzione e ridefinizione), e garantendo un trattamento accettabile degli animali.

Un comitato etico, istituito ai sensi del Quinto programma quadro, ha esaminato sistematicamente le proposte che trattano questioni come quelle riguardanti l'utilizzazione di primati. La valutazione etica garantisce che tutta la ricerca sugli animali sia condotta ai sensi della direttiva 86/609/CEE. Viene effettuata tenendo conto dei benefici complessivi della ricerca proposta in relazione agli eventuali costi in termini di sofferenza degli animali. Inoltre, i partecipanti ai progetti di ricerca devono chiedere l'approvazione delle competenti autorità nazionali prima dell'inizio delle attività di ricerca.

Nel luglio 2001 il BPRC ha comunicato alla Commissione che tutti i protocolli di ricerca vengono sottoposti al parere di una commissione scientifica. Prima della sperimentazione ogni protocollo deve essere esaminato da una commissione etica animale (DEC). La DEC del BPRC è ufficialmente riconosciuta dalle autorità olandesi e garantisce che non è possibile utilizzare metodi alternativi.

(1) GU L 358 del 18.12.1986.

(2) GU L 26 del 1.2.1999.