INTERROGAZIONE SCRITTA E-3732/97 di Yves Verwaerde (PPE) alla Commissione (21 novembre 1997)

Oggetto: Accordo generale sugli scambi di servizi (GATS)

La Commissione potrebbe fornire informazioni sullo stato d'avanzamento dell'applicazione di tali accordi nel settore audiovisivo?

Risposta data da sir Leon Brittan in nome della Commissione (23 dicembre 1997)

Nell'ambito dell'Uruguay round, la Comunità e gli Stati membri non hanno assunto particolari impegni in materia di accesso al mercato (AM) e di trattamento nazionale (TN) per quanto riguarda i servizi audiovisivi. Inoltre sono stati previsti: esenzioni degli obblighi ((Tale obbligo non viene applicato se è specificatamente escluso, anche se non sussistono impegni particolari in un dato settore. )) delle nazioni più favorite (NPF) nell'ambito dell'Accordo Generale sugli Scambi di Servizi (GATS) con l'obiettivo di difendere i prodotti di origine europea; la possibilità di mantenere accordi bilaterali o multilaterali sulla coproduzione di opere audiovisive per quanto riguarda la distribuzione e l'accesso al finanziamento; programmi di sostegno europei, come il piano di azione per i servizi televisivi avanzati MEDIA o EURIMAGE. Peraltro la Comunità e gli Stati membri non hanno obblighi specifici di tipo AM e TN per quanto riguarda l'applicazione di principi o di impegni GATS nel settore dei servizi audiovisivi. Va aggiunto che solo un numero molto esiguo di paesi appartenenti all'organizzazione Mondiale del Commercio (OMC) hanno assunto impegni relativi ai servizi audiovisivi e molti hanno inoltre fatto ricorso alle esenzioni di tipo NPF. Gli unici problemi relativi all'applicazione di questi impegni constatati sinora riguardano:

1. Stati Uniti: il 15 febbraio 1997 gli Stati Uniti hanno chiesto un'esenzione di tipo NPF sulla trasmissione satellitare, di servizi digitali diretti, di servizi televisivi diretti e sui servizi digitali audio nell'ambito dell'accordo GATS sulle telecomunicazioni di base. La Comunità ha evidenziato in quell'occasione il fatto che tale esenzione NPF è in contrasto con gli obblighi statunitensi in materia di servizi audiovisivi assunti nell'ambito del GATS. Non è ancora possibile prevedere se gli Stati Uniti prenderanno misure in tal senso, in quanto l'accordo sulle telecomunicazioni di base entrerà in vigore solo il 1 gennaio 1998. In ogni caso la Comunità si è riservata il diritto di rimettere in discussione tale esenzione NPF in futuro.

2. Canada: benché il Canada non abbia assunto impegni specifici di tipo AM e TN per quanto riguarda i servizi audiovisivi e abbia protetto alcune attività audiovisive attraverso un'esenzione NPF, tale esenzione non si applica ai servizi di distribuzione di film. Peraltro il Canada deve conformarsi agli obblighi NPF per quanto riguarda i servizi di radiodiffusione di film. La Commissione sta attualmente analizzando il caso di un distributore di film europeo (Polygram) che lamenta di essere discriminato in Canada rispetto ai distributori americani di film. La Commissione e gli Stati membri hanno avuto contatti informali con il governo canadese per chiarire la situazione, che quindi forma tuttora oggetto d'esame.

La Commissione non è a conoscenza di ulteriori problemi di applicazione dell'Accordo GATS in relazione ai servizi audiovisivi.