INTERROGAZIONE SCRITTA E-1630/97 di Jean-Antoine Giansily (UPE) alla Commissione (14 maggio 1997)

Oggetto: Futuro dei brevetti in Europa

La questione della traduzione dei brevetti europei appare come un problema generale che si presenta per tutti i paesi dell'Unione europea; orbene, l'Ufficio europeo dei brevetti raccomanda la soppressione dell'obbligo di traduzione dei brevetti europei per ridurre il costo di questi ultimi, essendo le traduzioni troppo care (dal 20 al 25% del costo totale). Secondo l'Ufficio, sarebbe opportuno cercare di favorire la protezione delle innovazioni in Europa. Benché senz'altro importante, la questione dei costi non è assolutamente determinante, né sembra, di primo acchito, anormale che il detentore di un brevetto debba sopportare un certo costo come contropartita per il monopolio che gli viene concesso.

Non ritiene la Commissione che un modo di contribuire alla riduzione del costo dei brevetti, senza per questo sopprimere totalmente le traduzioni, sarebbe di raccomandare un meccanismo di riduzione della lunghezza dei testi da tradurre, giacché questa soluzione, associata ai progressi tecnici in materia di traduzione assistita da computer, dovrebbe comportare una diminuzione sostanziale dei costi per la traduzione dei brevetti?

Tenuto conto dell'attuale configurazione dell'Unione europea e considerati i futuri ampliamenti, non ritiene altresì che la soluzione più realistica, tanto in termini di costo per la traduzione dei brevetti che di efficacia, alla luce della realtà culturale europea, possa essere che i brevetti vengano sempre tradotti in tre lingue, e precisamente l'inglese per i paesi di cultura anglosassone (in Europa e fuori d'Europa) e/o nordica, il francese per i paesi di lingua e cultura romanza e gallo-romanza, come pure per taluni paesi dell'Est come la Romania e la Bulgaria (senza poi ovviamente dimenticare i 50 paesi francofoni esistenti nel mondo, ovverosia dai 450 ai 500 milioni di individui) e infine il tedesco per i paesi di lingua e cultura germanica, come pure essenzialmente nell'Europa centrale dove la tedesca è di fatto una lingua veicolare?

Questa proposta potrebbe peraltro essere corroborata dal fatto che tali tre lingue riguardano il maggior numero di popolazione dell'Unione europea.

Risposta data dal sig. Monti a nome della Commissione (10 giugno 1997)

La Commissione tiene innanzitutto a ricordare che l'Ufficio europeo dei brevetti è un organismo intergovernativo istituito dalla convenzione di Monaco sul brevetto europeo del 1973, di cui sono parti contraenti tutti gli Stati membri, ma non la Comunità in quanto tale. La Comunità è ammessa a titolo di osservatore al consiglio di amministrazione dell'organizzazione europea dei brevetti, ma non ha diritto di voto.

La Commissione condivide il parere dell'onorevole parlamentare riguardo alla necessità di ridurre i costi di traduzione del brevetto europeo.

Nell'ambito delle consultazioni che hanno seguito l'adozione del libro verde sull'innovazione del 1995 ((Doc. COM (95) 688 def. )) sono pervenute alla Commissione numerose osservazioni volte a sottolineare il costo attualmente molto elevato del brevetto europeo e gli ostacoli creati da questa situazione alla promozione dell'innovazione e alla competitività dell'industria europea, in particolare per le piccole e medie imprese. Tale situazione costringe inoltre le imprese a limitare il numero di Stati membri in cui tutelare le proprie invenzioni, cosa che puo' avere ripercussioni sul funzionamento del mercato interno e sulle condizioni di concorrenza.

Gli utilizzatori del sistema dei brevetti hanno sottolineato che il costo totale di ottenimento e di mantenimento della validità di un brevetto europeo (37% o, in media, 22.500 DEM per brevetto) deriva, in larga misura, dalle attuali esigenze di traduzione integrale del brevetto stesso in tutte le lingue degli Stati contraenti interessati. L'utilità di questo procedimento, inoltre, è a volte messa in dubbio, poichè il tasso di consultazione delle traduzioni realizzate dalle imprese è sempre molto basso.

La Commissione esprime la propria preoccupazione riguardo alla presente situazione, e auspica che possa essere trovata al problema in oggetto una soluzione equilibrata, nel rispetto dell'uguaglianza di tutte le lingue della Comunità.

L'Ufficio europeo dei brevetti ha recentemente proposto diverse soluzioni, che sono attualmente all'esame del suo consiglio di amministrazione. Le varie proposte presentate non intendono stabilire alcuna discriminazione tra le lingue di pubblicazione dei brevetti europei rilasciati, ma mirano a ridurre significativamente il volume di documenti da tradurre in tutte le lingue. Secondo alcune stime, tali soluzioni potrebbero portare a ridurre fino all'80% il costo delle traduzioni dei brevetti europei.

La Commissione non puo' che incoraggiare gli Stati firmatari della convenzione di Monaco a prendere al più presto una decisione nell'ambito dell'organizzazione europea dei brevetti.

D'altra parte, considerata l'importanza dei brevetti relativamente al processo di innovazione in Europa, la Commissione pubblicherà quest'anno un libro verde sul brevetto comunitario e sul sistema dei brevetti in Europa. L'obiettivo è di valutare la necessità di nuove iniziative comunitarie nel settore in questione e, in caso di risposta affermativa, di delinearne il contenuto. La Commissione deciderà quali linee d'azione adottare al termine del processo di consultazione con gli ambienti interessati, fra i quali il Parlamento. Nel libro verde sarà altresi' affrontato il problema delle traduzioni.