INTERROGAZIONE SCRITTA E-1242/01

di Juan Naranjo Escobar (PPE-DE) alla Commissione

(26 aprile 2001)

Oggetto: Telemedicina in Europa

L'applicazione delle tecniche della società dell'informazione alla medicina è stata oggetto del primo congresso internazionale di telemedicina tenutosi recentemente a Madrid. I primi risultati dimostrano che il sistema di teleconsultazioni tramite videoconferenza riduce del 75 % le visite programmate in ospedale e fino al 90 % quelle di urgenza.

Dal 1999 nell'ospedale Severo Ochoa di Madrid è in corso, con la partecipazione di un gruppo di bioingegneria e telemedicina dell'Università Complutense della stessa città, un esperimento di telemedicina in dialisi domiciliare che rientra nel quadro del progetto Attract, finanziato dall'Unione europea. E' il primo esperimento di questo tipo realizzato a livello europeo, mentre paesi come gli Stati Uniti o il Canada utilizzano in modo generalizzato la telemedicina in ambiti molto diversi.

Come valuta la Commissione l'utilizzo della telemedicina effettuato a livello europeo fino a questo momento? Come intende, se del caso, la Commissione accelerare l'applicazione generalizzata della telemedicina in Europa in modo da recuperare il ritardo accumulato rispetto ai paesi nordamericani?

Risposta data dal signor Liikanen a nome della Commissione

(3 settembre 2001)

Dopo avere analizzato l'efficacia sul piano dei costi dei servizi di telemedicina realizzati per la popolazione civile sia nei paesi dell'America settentrionale che in Europa, la Commissione è giunta alla conclusione che la posizione dell'Europa in questo settore è del tutto ragguardevole rispetto a quella nordamericana.

Le ricerche finanziate dalla Commissione in questo settore, in particolare sin dall'istituzione del Terzo programma quadro di Ricerca e sviluppo tecnologico (RST), hanno svolto un ruolo determinante in tal senso, in quanto alcuni prodotti ottenuti grazie ai progetti comunitari sono poi stati commercializzati negli Stati membri e in altri paesi. Per il trattamento degli anziani e di pazienti affetti da malattie croniche la telemedicina si è rivelata essere uno strumento importantissimo.

Sono state introdotte sul mercato applicazioni nel settore della telepatologia e della teleradiologia che consentono di effettuare consultazioni a distanza e richieste di un secondo parere. Le imprese che commercializzano questi sistemi informatici intendono penetrare anche nel mercato degli Stati Uniti. Un'applicazione per la gestione elettronica della sperimentazione clinica che è stata sottoposta a convalida su vasta scala (sono stati utilizzati 6 000 pazienti cardiopatici) viene ora utilizzata da alcune società farmaceutiche per svolgere studi clinici a livello mondiale. Questo prodotto è assolutamente leader sul mercato del settore. La società che lo commercializza è iniziata come start-up grazie ad un progetto originale finanziato dalla Commissione e oggi conta 30 dipendenti. Lo sviluppo di un sistema di registrazione dei pazienti tramite Internet è stato alla base della costituzione di una terza impresa. Va osservato che queste tre imprese hanno collaborato reciprocamente per ottenere una massa critica competitiva. Di conseguenza questi tre prodotti sono reciprocamente integrati e verranno commercializzati ben presto sotto forma di una linea di produzione integrata. La convalida della linea integrata di questi prodotti è stata da poco conclusa: essi possono essere utilizzati in maniera integrata per il funzionamento del portale sui trapianti ideato per il reperire donatori compatibili di reni e, in misura minore, anche di fegato per operazioni di trapianto da effettuare in alcuni paesi dell'Europa occidentale e orientale.

Tutto quanto illustrato è un esempio di come la ricerca finanziata dalla Comunità abbia dato risultati positivi nel settore della telemedicina.

I ricercatori nordamericani ed europei continuano ad effettuare programmi di scambio. I progetti europei vengono presentati regolarmente ai congressi internazionali di telemedicina.

La Commissione è in procinto di identificare le difficoltà tuttora esistenti che ostacolano la realizzazione di prodotti i cui risultati hanno già superato la fase di convalida. A tale scopo la Commissione potrebbe coordinare un'iniziativa per avvicinare i principali gruppi di utilizzatori, tra cui le organizzazioni professionali delle categorie sanitarie e le imprese farmaceutiche, per garantire che oltre all'aspetto dei costi si tenga conto anche dei vantaggi sul piano clinico. Tutto ciò consentirebbe di raccogliere dati e informazioni sufficienti e utili poter adeguare le strategie dei singoli Stati membri.

A tale riguardo la Commissione ha già istituito con il Quarto programma quadro di RST (1994-1998) un gruppo di lavoro composto dai rappresentanti dei ministeri della Sanità degli Stati membri (il cosiddetto gruppo di lavoro Helath). I delegati nazionali hanno il compito di rielaborare i piani strategici nazionali per realizzare servizi di telematica nel comparto sanitario e quindi anche di telemedicina in Europa.

All'Onorevole parlamentare e al Segretariato del Parlamento verrà inviata copia della terza edizione del documento di lavoro sul Glossario di telemedicina che riassume tra l'altro i risultati dei singoli progetti.