INTERROGAZIONE SCRITTA E-2193/03

di Glenys Kinnock (PSE) alla Commissione

(2 luglio 2003)

Oggetto: Il futuro dell'industria siderurgica nel Regno Unito

È consapevole la Commissione delle affermazioni di Corus UK Ltd, secondo cui, mentre la capacità della produzione siderurgica è stata ridotta negli scorsi anni in altri Stati membri dell'UE, molta di questa capacità è stata seriamente sottoutilizzata e i cambiamenti nei livelli reali di produzione sono stati decisamente modesti? Si sostiene, inoltre, che notevoli quantità di aiuti di Stato siano stati utilizzati per promuovere tali cambiamenti nella capacità produttiva, molti dei quali sono stati accompagnati da investimenti in nuovi impianti nelle istallazioni rimanenti. Ciò non è forse contrario alle norme in materia di aiuti di Stato?

Quali sono, poi, i piani della Commissione per promuovere una razionalizzazione della produzione siderurgica nei paesi aderenti? La Commissione concorda con il fatto che i paesi aderenti produttori di acciaio non siano riusciti ad agire abbastanza rapidamente nel ristrutturare la propria capacità? Corus UK ritiene che qualsiasi ristrutturazione attuata entro il 2007 sarà insufficiente e tardiva.

Risposta del sig. Liikanen a nome della Commissione

(6 agosto 2003)

La Commissione non è a conoscenza delle recenti affermazioni di Corus United Kingdom Ltd a cui fa riferimento l'Onorevole parlamentare. Essa tiene tuttavia a sottolineare che nel periodo compreso fra gli inizi degli anni Ottanta e la metà degli anni Novanta la capacità di produzione dell'acciaio è diminuita di circa 60 milioni di tonnellate. Il fatto che la produzione si sia mantenuta a circa 160 milioni di tonnellate indica un miglioramento della produttività legato ai continui investimenti e ai progressi tecnici. Tutti questi investimenti sono stati effettuati nel quadro di un regime specifico di aiuti di stato, nel quale gli aiuti ammissibili sono limitati a condizioni ben definite e rigorosamente controllate. Nell'ambito di tale processo la Commissione, in seguito ad una decisione unanime di tutti gli Stati membri, ha autorizzato le autorità nazionali a concedere gli aiuti necessari alla ristrutturazione rispettando severe condizioni. È stato istituito un rigoroso regime di controllo per vigilare sugli aiuti concessi. All'epoca la Commissione ed il Consiglio hanno deciso che non sarebbero più state adottate ulteriori decisioni del genere per salvare o ristrutturare le imprese siderurgiche della Comunità.

Il Regno Unito ha partecipato all'operazione alla pari degli altri Stati membri. Dal 1995 non si hanno nuovi programmi di ristrutturazione sovvenzionati da fondi pubblici e le singole imprese devono prendere le proprie decisioni strategiche in piena autonomia. Il comportamento delle imprese siderurgiche sul mercato si è basato sul presupposto che non avrebbero più potuto ricevere ulteriori aiuti alla ristrutturazione. La Commissione ritiene che se questa situazione dovesse mutare in futuro si correrebbe il rischio che le imprese siderurgiche allentino i loro sforzi per ridurre i costi ed aumentare la competitività, compromettendo quindi i passi enormi già compiuti. Il 19 marzo 2002 la Commissione ha quindi deciso di mantenere il divieto di concedere aiuti al salvataggio e alla ristrutturazione di imprese siderurgiche in difficoltà anche dopo la scadenza del trattato CECA il 23 luglio 2002(1).

La Commissione ha inoltre deciso di mantenere il divieto di concedere aiuti regionali agli investimenti dopo la scadenza del trattato CECA(2).

La ristrutturazione dell'industria siderurgica nei nuovi Stati membri non si è ancora conclusa, come è stato riconosciuto da tutte le parti interessate nel corso dei negoziati di adesione. In seguito a tali negoziati sono stati stabiliti periodi transitori per la Repubblica ceca e per la Polonia fino alla fine del 2006 affinché tali paesi completino la ristrutturazione della loro industria siderurgica e riescano ad attirare gli investitori privati verso le imprese ancora appartenenti al settore pubblico.

La Commissione ha partecipato alla valutazione dei piani nazionali di ristrutturazione nei nuovi Stati membri e manterrà il suo coinvolgimento in futuro. Questo ha consentito di fissare condizioni rigorose in merito agli importi massimi di aiuti alla ristrutturazione che potranno essere accordati alle imprese beneficiarie nonché per la chiusura di impianti obsoleti e non più validi economicamente. I nuovi Stati membri si sono impegnati a rispettare tali condizioni, le quali sono state inserite nel trattato di adesione.

Per la Slovacchia, che ha privatizzato la sua industria siderurgica nel 2000, è stato concordato un periodo transitorio nel corso del quale le imprese potranno beneficiare di un programma di esenzioni fiscali per mantenere il livello di occupazione. In questo periodo, che si concluderà alla fine del 2008, la Slovacchia si è impegnata a rispettare limiti massimi di produzione e vendita di prodotti siderurgici nel mercato dell'Unione allargata.

Nei trattati di adesione si precisano in dettaglio le condizioni di controllo e la Commissione informerà regolarmente sui progressi realizzati.

(1) Comunicazione della Commissione Aiuti al salvataggio e alla ristrutturazione e aiuti alla chisuura a favore dell'industria siderurgica, GU C 70 del 19.3.2002.

(2) Comunicazione della Commissione Disciplina multisettoriale degli aiuti regionali destinati ai grandi progetti di investimento, GU C 70 del 19.3.2002.