IT Gazzetta ufficiale dell'Unione europea CE 84/761

(2004/C 84 E/0858)

INTERROGAZIONE SCRITTA E-0101/04

di Marjo Matikainen-Kallström (PPE-DE) alla Commissione

(22 gennaio 2004)

Oggetto: La posizione delle PMI nel sistema di finanziamento delle attività di ricerca dell'UE

Uno degli obiettivi del Sesto programma quadro sulla ricerca è quello di aumentare la competitività dell'UE e le PMI sono da anni le vere responsabili dell'incremento della competitività.

Ciononostante il numero di PMI che partecipano al Sesto programma quadro è diminuito notevolmente. I grandi mezzi previsti dal programma quadro, come gli IP, intimoriscono, d'altro canto si pensa che le reti di eccellenza siano soprattutto strumenti per Università e simili. Il Quinto programma quadro prevedeva, specificatamente per le PMI, i «sistemi craft»: la porta d'accesso delle imprese alla cooperazione internazionale. Purtroppo la porzione dei finanziamenti Craft è diminuita drammaticamente nel Sesto programma quadro e ciò ha portato ad una competizione spietata fra imprese innalzando inutilmente la soglia per l'ottenimento dei finanziamenti.

Il Parlamento europeo ha ripetutamente esatto che il 15 % dei finanziamenti del programma quadro venga riservato alle PMI. Malauguratamente ciò non è avvenuto. Dal canto suo la Commissione ha falsificato le statistiche, cercando di addolcirle considerando come PMI, fra l'altro, anche le cd. PMI non commerciali (organizzazioni non-profit), fra le quali sembrerebbe possano rientrare anche le fondazioni universitarie e altre simili.

Grazie ai provvedimenti estetici di cui sopra le statistiche sembrano migliori in quanto risulterebbe che la partecipazione delle PMI superi il 10 % in tanti settori. Questo naturalmente non faceva parte né dell'intenzione né dello spirito originali del programma quadro, in quanto le imprese non commerciali non aggiungono nulla alla competitività dell'UE.

Nelle piú svariate occasioni si possono udire dei bei discorsi sul brillante futuro che spetta alle PMI. Tuttavia bisogna migliorare la posizione delle PMI qui e ora, vista la loro primaria importanza per la competitività dell'UE, per l'occupazione e l'economia nazionale in generale.

A quali mezzi intende ricorrere la Commissione per promuovere la partecipazione delle PMI ordinarie ai progetti europei per le attività di ricerca?

Risposta data dal signor Busquin a nome della Commissione

(4 marzo 2004)

Attraverso le decisioni concernenti il Sesto programma quadro (6° PQ) e i programmi specifici «Integrare e rafforzare lo Spazio europeo della ricerca» e «Strutturare lo Spazio europeo della ricerca», la partecipazione delle PMI è rafforzata e stimolata:

— almeno il 15 % del bilancio stanziato per le sette aree tematiche prioritarie viene concesso alle PMI (ca. 1700 milioni di euro). Ciò rappresenta un aumento notevole rispetto all'obiettivo del 10 % fissato nel Quinto programma quadro (5° PQ);

— 430 milioni di euro sono destinati alle attività orizzontali di ricerca che coinvolgono le PMI

— le associazioni di PMI comprendono la ricerca cooperativa (CRAFT) (ca. 320 milioni di euro) e la ricerca collettiva (ca. 110 milioni di euro);

L'attività dei servizi di Informazione economica e tecnologica (ETI) rientra nella parte «Ricerca e innovazione» del programma specifico «Strutturare lo Spazio europeo della ricerca». Lo scopo principale dei progetti dell'ETI è creare le condizioni più idonee perché le PMI possano prendere parte ai progetti del 6° PQ.

Occorre inoltre sottolineare che la Commissione ha operato attivamente per incoraggiare e promuovere la partecipazione delle PMI al 6° PQ:

— una prima iniziativa è stata la creazione di una rete di PCN (Punti di contatto nazionali) destinata alle PMI, attraverso la quale le PMI e il mondo della ricerca nel suo insieme vengono informati e incentivati ad unire i propri sforzi per partecipare al 6° PQ;

— una seconda iniziativa è stata la creazione di una task force per le PMI nella Commissione, comprendente tutti i servizi coinvolti nella gestione operativa del 6° PQ. L'obiettivo principale della task force è seguire la partecipazione delle PMI nel 6° PQ e proporre nuove iniziative o misure correttive per promuovere ulteriormente la partecipazione delle PMI.

Occorre sottolineare che durante il primo anno di attuazione del 6° PQ:

— dopo i primi inviti per attività orizzontali di ricerca, sarà assegnato un contratto di ricerca a circa 1070 PMI;

— dopo i primi inviti a presentare proposte per le aree tematiche prioritarie, sarà assegnato un contratto di ricerca a circa 2450 PMI;

— nell'aprile 2003 la Commissione ha pubblicato un invito a presentare proposte per i servizi di Informazione economica e tecnologica. A seguito del primo invito, sono stati selezionati 20 progetti che riceveranno un finanziamento complessivo di 20 milioni di euro. Tali progetti coprono una vasta gamma di settori industriali ed i primi hanno già cominciato le loro attività.

Sebbene il calcolo per il raggiungimento dell'obiettivo del 15 % si basi sull'assegnazione di contributi finanziari comunitari alle PMI al termine dei progetti, il controllo della partecipazione delle PMI al 6° PQ viene eseguito in diversi stadi dopo l'invio, la valutazione e la selezione della proposta, fino alla ripartizione finale del contributo finanziario comunitario tra i contraenti.

Pertanto, in base ai risultati dei primi inviti per le aree tematiche prioritarie nel 6° PQ, sono attualmente in discussione presso la task force per le PMI diverse misure correttive, tra le quali:

— rendere i programmi di lavoro più favorevoli per le PMI;

— completare i progetti legati ai nuovi strumenti derivanti dai primi inviti a presentare proposte;

— creare progetti integrati (IP) dedicati alle PMI.

I tempi e le modalità di applicazione delle misure summenzionate o di altre iniziative dipenderanno dalle necessità e dalle risorse dell'area tematica prioritaria interessata.

In aggiunta a ciò, due reti europee di vasta scala, la rete IRC e gli Euro Info Centre, da anni forniscono informazioni e supporto a numerose PMI di ogni dimensione operanti in tutti i paesi europei (compresi i paesi candidati). Entrambe le reti contribuiscono in modo rilevante alla sensibilizzazione in materia di ricerca e innovazione nella comunità delle PMI. Inoltre, per quanto riguarda il trasferimento delle conoscenze alle PMI, fattore particolarmente importante per la loro competitività nel contesto globale odierno, nel 2002 la rete IRC ha pubblicato circa 50 000 profili tecnologici ed ha comunicato 500 trasferimenti tecnologici transnazionali.

Infine, per quanto riguarda la definizione di piccola e media impresa (PMI), occorre sottolineare che la definizione applicable al 5° PQ e al 6° PQ è quella contenuta nella raccomandazione 96/280/CE della Commissione, del 3 aprile 1996 (1), basata sui seguenti quattro criteri: numero di dipendenti (<250), fatturato annuo (<40 milioni di euro) o bilancio totale annuo (<27 milioni di euro) e indipendenza. E questa la definizione giuridicamente applicabile per l'elaborazione di dati statistici sulla partecipazione delle PMI.

Il concetto di impresa come entità che svolge un'attività economica, indipendentemente dalla sua forma giuridica, corrisponde al concetto di «impresa» costantemente utilizzato dalla Corte di giustizia e dalla Commissione in materia di diritto di concorrenza e diritto nazionale. Per rispondere alla preoccupazione dell'onorevole parlamentare, è quindi possibile che anche alcune organizzazioni non-profit siano da considerarsi PMI dal punto di vista giuridico.

In aggiunta, la Commissione ha adottato una nuova definizione di PMI che entrerà in vigore il 1o gennaio 2005, secondo la quale i massimali per il fatturato annuo e per il bilancio totale annuo sono innalzati rispettivamente a 50 milioni di euro e 43 milioni di euro e sono forniti orientamenti per calcolare il numero dei dipendenti. Oltre a ciò, il concetto di indipendenza è stato ulteriormente sviluppato e vengono identificate tre categorie di impresa: autonoma, associata e collegata.

(1) Raccomandazione 96/280/CE della Commissione, del 3 aprile 1996, relativa alla definizione delle piccole e medie imprese, GU L 107 del 30.4.1996.