INTERROGAZIONE SCRITTA E-3088/01

di Erik Meijer (GUE/NGL) alla Commissione

(13 novembre 2001)

Oggetto: Inquietudine di Stephen Hawking per l'estensione dell'umanità a seguito di incidenti nell'ambito di esperimenti biologici in materia di tecnologia genetica

1. È la Commissione a conoscenza delle dichiarazioni rilasciate dal noto scienziato britannico prof. Stephen Hawking di Cambridge al The Daily Telefraph del 16 ottobre 2001, in cui egli sostiene che l'umanità sulla terra potrebbe non raggiungere l'anno 3000 a causa dell'elevata probabilità di incidenti biologici che possono annientare l'intera vita sulla terra e che pertanto egli vede una possibilità di sopravvivenza soltanto se l'umanità riuscirà a distribuirsi su diversi pianeti che non possono essere minacciati contemporaneamente?

2. Come valuta la Commissione il fatto che il prof. Hawking prende in considerazione soprttutto la manipolazione genetica che, diversamente da altri processi pericolosi, può aver luogo in un piccolo laboratorio non sempre controllabile dall'esterno, cosicché potrebbe uscirne inaspettatamente un virus che ci sterminerà tutti?

3. Alla luce delle dichiarazioni del prof. Hawking intende la Commissione prendere più rigorose le misure di sicurezza in materia di ricerca genetica e le relative applicazioni

a) consentendo la ricerca in questo settore soltanto sotto stretto controllo da parte delle autorità, per cui la società si attiene completamente agli obiettivi, l'attività, gli interessi e il finanziamento dei ricercatori;

b) non consentendo alcuna ricerca in tale settore a organizzazioni con scopo di lucro interessate ad un'applicazione rapida, intempestiva e non accurata dei risultati;

c) isolando rigidamente da tutte le altre forme di vita il materiale prodotto attraverso tali esperimenti;

d) applicando i risultati soltanto una volta conosciute scientificamente e rese note al pubblico dalle autorità tutte le conseguenze di tale applicazione per quanto riguarda il mutamento o la fine di altre forme di vita?

Risposta data dal sig. Busquin a nome della Commissione

(18 gennaio 2002)

La Commissione è al corrente delle dichiarazioni di Stephen Hawking. La Commissione segue la politica di basare il suo sostegno alla ricerca scientifica su sistemi istituzionali all'insegna dell'esperienza riconosciuta, controllati da pares scientifici e compatibili con i principi della moderna governance.

La ricerca del settore pubblico e privato sulle culture geneticamente modificate è oggetto della direttiva 90/219/CEE del Consiglio, del 23 aprile 1990, sull'impiego confinato di microrganismi geneticamente modificati(1) e della direttiva 90/220/CEE del Consiglio, del 23 aprile 1990, sull'emissione deliberata nell'ambiente di organismi geneticamente modificati(3) (modificata con direttiva 2001/18/CE del Parlamento europeo e del Consiglio del 12 marzo 2001(2)). I progetti europei di ricerca devono pertanto essere conformi alle pertinenti normative europee in materia di sicurezza attuate dagli Stati membri. Queste direttive impongono lo svolgimento di una valutazione scientifica del rischio prima del rilascio di un'autorizzazione da parte delle autorità competenti nonché disposizioni per l'informazione del pubblico. I buoni risultati in materia di sicurezza finora registrati dall'ingegneria genetica non sembrano indicare che questa tecnica sia intrinsecamente pericolosa. Come noto all'onorevole parlamentare, nel 2001 sono stati adibiti a colture geneticamente modificate circa 50 milioni di ettari in tutto il mondo (0,03 % della produzione mondiale dalla Comunità), senza prove di effetti negativi per la salute umana o l'ambiente.

Nel valutare i progetti di ricerca ammissibili, la Commissione si accerta che siano rispettate le condizioni seguenti:

- precisa indicazione delle possibili implicazioni per la sicurezza del progetto legate a metodi, obiettivi e applicazioni potenziali. I progetti devono rispettare parametri fondamentali di sicurezza di buone pratiche di laboratorio e di pratiche generali nella manipolazione di agenti biologici;

- indicazione che il richiedente è al corrente di tutte le pertinenti disposizioni, convenzioni, opinioni, orientamenti e codici di condotta a livello nazionale e internazionale. Ove opportuno bisogna menzionare l'autorizzazione esplicita dei comitati di sicurezza locali e nazionali;

- osservanza da parte del richiedente del quadro di regolamentazione europeo come sopra indicato se il progetto comporta l'uso o il rilascio di organismi geneticamente modificati;

- trasmissione, da parte dei richiedenti di tutte le informazioni necessarie per la valutazione dettagliata dell'impatto ecologico dei loro studi e per la valutazione del rischio tecnologico nonché, se del caso, dopo selezione del progetto di proposta, dell'autorizzazione delle autorità responsabili. In caso di possibile impatto ecologico, la precisa descrizione dei rischi potenziali e delle disposizioni prese al riguardo sarà un elemento importante nella valutazione della proposta.

I progetti sono sottoposti a verifiche e valutazioni ex-post. In caso di inadempienza delle disposizioni del contratto (ad esempio in materia di sicurezza), la Commissione ha il diritto di porre fine al contratto.

Non esiste una competenza comunitaria per disciplinare la ricerca genetica sulle persone, a parte la decisione sull'adozione del programma quadriennale di ricerca e sviluppo della Comunità che deve rispettare le norme etiche codecise dal Parlamento europeo e dal Consiglio.

(1) GU L 117 dell'8.5.1990.

(2) GU L 106 del 17.4.2001.

(3) GU L 117 dell'8.5.1990.