INTERROGAZIONE SCRITTA E-1773/01

di Mogens Camre (UEN) alla Commissione

(15 giugno 2001)

Oggetto: Rispetto delle norme etiche relative agli animali nel BPRC

La Commissione europea è responsabile del rispetto di tutti i requisiti etici, relativi al benessere degli animali e alla sicurezza dell'ambiente, inerenti ai progetti di ricerca e sviluppo che l'UE sostiene finanziariamente. Tali norme vengono ampiamente violate dal Biomedical Primate Research Centre, BPRC, olandese. Secondo il rapporto riguardante tale Biomedical Primate Research Centre pubblicato dalla CEECE, Coalition to End Experiments on Chimpanzees in Europe(1) e secondo quanto riporta l'articolo pubblicato il 10 maggio 2001 sul n. 411 della rivista Nature, in detto centro si trovano attualmente 1 500 primati in condizioni che in Danimarca avrebbero provocato immediatamente un'indagine giudiziaria.

È opportuno che la Commissione prenda atto della campagna lanciata in Europa per la chiusura del centro e per il trasferimento degli animali in riserve. Gran parte di questi animali non vengono più utilizzati per gli esperimenti ed è risaputo che la loro permanenza nelle riserve viene a costare la metà di quanto costi tenerli al BPRC.

È disposta la Commissione a subordinare l'aiuto economico a favore del BPRC alla condizione che ai primati che vivono nel centro in una situazione assolutamente inaccettabile, vengano date condizioni di vita conformi ai requisiti etici valevoli per gli animali nel nord d'Europa?

(1) box 3384 Brighton, East Sussex BN1 5WB, U.K.

Risposta data dal signor Busquin a nome della Commissione

(31 luglio 2001)

In Europa, tutte le ricerche in cui è prevista l'utilizzazione di animali sono soggette alle disposizioni della direttiva 86/609/CEE del Consiglio del 24 novembre 1986(1) sulla protezione degli animali utilizzati a fini sperimentali o ad altri fini scientifici. Gli Stati membri devono garantire l'applicazione ed il rispetto delle norme della direttiva.

In sede di attuazione del Quinto programma quadro di ricerca e sviluppo tecnologico, la Commissione ha prestato particolare attenzione ai temi della sperimentazione animale e del benessere degli animali.

L'allegato del Quinto programma quadro(2) relativo al programma specifico Qualità della vita e gestione delle risorse biologiche e l'allegato al medesimo programma specifico(3) stabiliscono le regole da seguire per il finanziamento delle ricerche, specificando che gli esperimenti ed i test sugli animali devono essere sostituiti, ove possibile, con tecniche in vitro o altri metodi alternativi. Tutti i proponenti, compreso il Centro di ricerca biomedica sui primati (BPRC), devono descrivere i metodi adottati per conformarsi alla regola delle tre R (rimpiazzare, vale a dire sostituire la sperimentazione animale con metodi alternativi; ridurre, cioè diminuire il numero di animali utilizzati negli esperimenti, e raffinare, ossia mettere a punto metodi sperimentali per alleviare le sofferenze) e per proteggere il benessere degli animali. Il programma prevede inoltre il finanziamento di ricerche finalizzate allo sviluppo di metodi alternativi alla sperimentazione animale.

Nell'ambito del programma specifico Qualità della vita, le proposte che implicano l'esecuzione di esperimenti su primati non umani, la creazione di animali transgenici ecc., sono state sistematicamente sottoposte al vaglio di un comitato etico di cui fanno parte anche rappresentanti delle associazioni per la protezione degli animali. Il controllo etico assicura che tutte le ricerche in cui sono previste sperimentazioni sugli animali siano condotte in conformità della direttiva 86/609/CEE e prende in considerazione i vantaggi complessivi della ricerca proposta rispetto ai costi potenziali in termini di sofferenza degli animali. Inoltre, prima dell'avvio delle attività di ricerca, i partecipanti devono ottenere l'autorizzazione delle autorità nazionali competenti. Il BPRC, che pur avendo sede nel territorio comunitario è indipendente dalle istituzioni dell'UE, si è ufficialmente impegnato a rispettare tutti gli obblighi giuridici ed etici previsti dalla legislazione nazionale olandese.

Nell'ottobre 2000, il ministero olandese dell'istruzione, della cultura e delle scienze ha concesso al BPRC una sovvenzione una tantum di 15 milioni di fiorini destinata a migliorare il benessere degli animali. Sono state realizzate varie opere, tra cui ad esempio la costruzione di strutture esterne per favorire la stabulazione in gruppo dei macachi. Attualmente sono allo studio progetti per il trasferimento della colonia di scimpanzé del BPRC in nuovi locali.

La Commissione non intende impedire al BPRC di partecipare ai progetti finanziati dalla Comunità fintantoché il Centro ottenga le necessarie autorizzazioni da parte delle autorità nazionali.

(1) GU L 358 del 18.12.1986.

(2) Decisione 182/1999/CE del Parlamento europeo e del Consiglio, del 22 dicembre 1998, relativa al Quinto programma quadro delle azioni comunitarie di ricerca, di sviluppo tecnologico e di dimostrazione (1998-2002) (GU L 26 dell'1.2.1999).

(3) Decisione 1999/167/CE del Consiglio, del 25 gennaio 1999, che adotta un programma specifico di ricerca, di sviluppo tecnologico e di dimostrazione intitolato Qualità della vita e gestione delle risorse biologiche (1998-2002) (GU L 64 del 12.3.1999).