IT Gazzetta ufficiale dell'Unione europea CE 88/447

(2004/C 88 E/0456)

INTERROGAZIONE SCRITTA P-3023/03

di Anders Wïjkman (PPE-DE) alla Commissione

(8 ottobre 2003)

Oggetto: Combattere la meningite in Africa

In Africa spesso si verificano epidemie di meningiti che uccidono e rendono permanentemente disabili migliaia di persone. L'emergenza di un nuovo ceppo della batterio della meningite — W135 — ha reso insufficiente se non addirittura inutile il vaccino tradizionalmente utilizzato. A tempo di record una collaborazione di carattere pubblico e privato, sotto l'egida della OMS è riuscita a mettere a punto un vaccino contro il nuovo ceppo di batterio. Per garantire una risposta efficace qualora si verificasse una recrudescenza in Africa all'inizio del 2004, saranno necessarie riserve di diversi milioni di dosi del nuovo vaccino. Secondo le stime un programma di vigilanza efficace costa circa 8,5 milioni di euro. La maggior parte del denaro deve essere speso immediatamente senza aspettare il verificarsi di un'epidemia.

Quale sarà il ruolo della UE nell'impegno per prevenire una grave epidemia di meningite nei paesi della cosiddetta «cintura della meningite africana» a medio termine?

Risposta data dal sig. Nielson in nome della Commissione

(18 novembre 2003)

La Commissione europea è al corrente della preoccupante situazione esistente in Africa a seguito dell'epidemia di meningite, in particolare con riguardo all'emergenza del nuovo ceppo W-135.

In Africa occidentale, la regione più colpita, la Comunità europea finanzia il programma regionale «Sostegno al rafforzamento dell'indipendenza in materia di vaccinazione in Africa». In collaborazione con l'OMS, questo programma intende migliorare il coordinamento fra i paesi nella regione in materia di gestione e di mobilitazione delle riserve di vaccini. In collaborazione con ECHO, il programma ha dato prova di grande efficacia nelle più recenti epidemie di febbre gialla nella regione e potrebbe finanziare anche le attività concernenti le epidemie di meningite.

Attualmente la Commissione europea sta elaborando un programma nel settore sanitario da attuare nell'ambito della Strategia regionale per l'Africa occidentale, del costo di 15 milioni di EUR, ed esamina in particolare le possibili azioni in materia di preparazione (comprese le scorte di vaccino), di individuazione tempestiva e di risposta alle forme epidemiche più gravi (inclusa la meningite) nella regione. Una prevenzione più efficace potrebbe essere conseguita estendendo il vaccino trivalente ai paesi in cui la malattia è endemica, tramite strategie simili a quelle sostenute dalla Global Alliance for Vaccines and Immunisation (GAVI) e da altri nella regione, ma esistono ancora difficoltà tecniche con riguardo alla immunogenicità di questo vaccino per i bambini e quindi alla sua inclusione nel programma ampliato di vaccinazione. La Comunità europea finanzia inoltre la ricerca di vaccini più efficaci ed adatti contro la meningite.

La Comunità europea ha stabilito una strategia chiara per quanto riguarda la preparazione ai disastri e la loro prevenzione (DPP) ed occorre aumentare i finanziamenti previsti a favore della DPP nell'ambito della programmazione regolare (dotazione A o B), a condizione di rispettare le priorità stabilite dai paesi partner.

Nel corso dell'ultimo anno, la Comunità europea ha finanziato tramite ECHO interventi per complessivi 920 000 EUR al fine di far fronte ai focolai di meningite verificatisi in Africa. La maggior parte di questi contributi è stata utilizzata per l'acquisto di circa 600 000 dosi di vaccini per la meningite, perlopiù di ACW trivalente compresi i sierotipi classici A e C, e il nuovo ceppo resistente W135. Attualmente ECHO sta elaborando un programma di un anno, al fine di reagire più rapidamente alle epidemie che si verificano nella regione. La Commissione contribuisce inoltre ai servizi essenziali di prevenzione e di assistenza che costituiranno la base delle capacità a lungo termine di allarme rapido, di individuazione e di reazione nei confronti delle epidemie nella regione.

Nel quadro degli interventi umanitari attuati dall'Ufficio per gli aiuti umanitari (ECHO), in linea di massima non è possibile finanziare alcun preposizionamento delle scorte in relazione alla previsione di un'eventuale crisi umanitaria. ECHO persegue la politica di affrontare le necessità accertate nell'ambito di una data crisi umanitaria, rendendo rapidamente disponibili le risorse attraverso i suoi partner incaricati dell'attuazione quando le crisi si manifestano e in seguito alla presentazione di proposte operative da parte delle organizzazioni umanitarie. ECHO finanzia i costi sostenuti dai partner nel corso del periodo operativo ed eventualmente anche i costi dei prodotti acquistati e immagazzinati prima della firma dell'accordo di sowenzionamento e distribuiti successivamente, se tali scorte sono utilizzate nel periodo previsto dal contratto e nel quadro dell'azione finanziata.