INTERROGAZIONE SCRITTA E-3962/98

di Jessica Larive (ELDR) alla Commissione

(4 gennaio 1999)

Oggetto: Costo delle operazioni effettuate da olandesi con tessera magnetica nell'Unione europea

Dal 2 dicembre 1998 una banca olandese addebita cinque fiorini per ogni prelievo ad uno sportello automatico effettuato in un altro paese euro. Lo stesso importo viene addebitato per acquisti effettuati in un negozio all'estero. Probabilmente a partire dal prossimo mese altre banche adotteranno tale misura (cfr. NRC del 2 dicembre 1998, Algemeen Dagblad e Telegraaf del 3 dicembre 1998).

1. La Commissione è a conoscenza di tale misura adottata nei Paesi Bassi?

2. Può la Commissione far sapere se ritiene che tale fatto sia in contrasto con l'aspirazione a una maggiore mobilità dei cittadini europei?

3. Non ritiene che la suddetta misura sia in contrasto con il principio della libera circolazione di beni, servizi, capitali e persone all'interno dell'Unione europea?

4. Non ritiene che i consumatori debbano trarre vantaggio dall'introduzione dell'euro invece di essere costretti a pagare di più?

Risposta data dal sig. Monti in nome della Commissione

(17 febbraio 1999)

La Commissione è al corrente del fatto che alcune banche dei Paesi Bassi (e di altri paesi) hanno modificato il loro metodo di tariffazione per le operazioni elettroniche ed i prelievi di contante effettuati all'estero.

Le possibilità per il cliente di una banca di uno Stato membro di ritirare denaro dai distributori automatici di banconote o di effettuare altre operazioni elettroniche in un altro Stato membro rappresenta un servizio per il quale le banche sono libere di addebitare una commissione a titolo di spese. Prima dell'introduzione dell'euro tali spese erano occultate nel tasso di cambio (variabile) applicato. Nelle operazioni transfrontaliere le banche addebitavano infatti ai clienti lo "spread", cioè la differenza denaro-lettera tra le quotazioni di acquisto e di vendita di una moneta. Si tratta di un metodo non trasparente di addebito delle spese che da tempo la Commissione raccomandava alle banche di disapplicare. Con l'introduzione dell'euro, le banche non possono più includere nella differenza denaro-lettera le spese da addebitare per le operazioni transfrontaliere riguardanti unità monetarie degli Stati membri partecipanti, dato che in tutte le operazioni di conversione e cambio tra le unità monetarie nazionali devono essere applicati i tassi di conversione irrevocabilmente fissati. Le banche hanno quindi dovuto cambiare il loro metodo di calcolo delle spese da addebitare.

Da una prima valutazione(1) della Commissione circa l'intenzione delle banche di applicare la sua raccomandazione 98/286/CE, del 23 aprile 1998, relativa al dialogo, al controllo e alle informazioni per facilitare la transizione all'euro(2) è emerso che le banche in tutta l'area dell'euro intendono applicare la raccomandazione, con la conseguenza che non saranno addebitate spese per la conversione dei conti in euro o per la conversione dei pagamenti tra l'euro e le unità monetarie nazionali di uno Stato membro partecipante. Questo impegno rappresenta un contributo importante e significativo alla fiducia del pubblico nel passaggio all'euro. La raccomandazione non chiede ovviamente alle banche di non applicare più alcun addebito per i loro servizi, fra i quali rientra la possibilità di operare prelevamenti di denaro all'estero, ma dispone la trasparenza delle spese. Inoltre, il settimo considerando e l'articolo 4 della raccomandazione invitano le banche a modificare, possibilmente prima del 1o gennaio 1999, il loro metodo di indicazione delle spese per le operazioni transfrontaliere e il cambio di valuta per evitare confusioni circa i livelli delle spese in vigore dopo tale data.

L'informazione dell'onorevole parlamentare secondo cui dal 2 dicembre 1998 una banca olandese addebita un importo fisso per tali operazioni indica che tale banca ha cambiato il suo sistema di addebito delle spese anteriormente al 1o gennaio 1999. Anche altre banche, in altri Stati membri partecipanti, hanno analogamente modificato i loro metodi di calcolo delle spese nelle operazioni transfrontaliere al 1o gennaio 1999 o anteriormente a tale data. La Commissione non ritiene che il nuovo metodo impiegato dalle banche per il calcolo delle spese di cambio di banconote sia in contrasto con il suo impegno a favorire la mobilità dei cittadini. La Commissione condivide la fede dell'onorevole parlamentare nell'importanza del principio di libera circolazione delle persone, delle merci, dei servizi e dei capitali. La libertà delle istituzioni finanziarie di chiedere un corrispettivo per i servizi che forniscono non è, tuttavia, in contrasto con queste libertà.

La Commissione concorda pienamente sul fatto che il consumatore dovrebbe trarre vantaggio dall'introduzione dell'euro. L'onorevole parlamentare sembra suggerire che, anziché avere un vantaggio, i consumatori debbano "pagare di più". In realtà, le spese addebitate dovrebbero diminuire e questa tendenza dovrebbe continuare grazie alla maggiore concorrenza.

La Commissione ha comunque intrapreso un esame del livello delle spese applicate dalle banche per le operazioni transfrontaliere e per il cambio di banconote degli Stati membri partecipanti. Recentemente ha sollevato la questione con i presidenti delle maggiori federazioni bancarie europee, chiedendo loro informazioni sulle spese addebitate negli Stati membri, con un raffronto tra le cifre del 1998 e quelle del 1999. La Commissione inoltre riceverà informazioni dalle associazioni dei consumatori e dai singoli cittadini negli Stati membri ed intende intervenire in caso di errata interpretazione, informazioni fuorvianti o abuso.

La Commissione considera che ci siano fondati motivi per credere che le differenze di rilievo nel livello delle spese per le operazioni transfrontaliere rispetto a quelle interne siano destinate a scomparire nell'area della moneta unica. Eventuali differenze sostanziali saranno eliminate se la concorrenza potrà esplicarsi liberamente. Ciò presuppone, tuttavia, che si affrontino efficacemente le manchevolezze dell'infrastruttura dei pagamenti transfrontalieri e si eliminino gli ostacoli strutturali alla concorrenza in tale ambito. La Commissione intende svolgere un ruolo di catalizzatore per tali cambiamenti e progetta di pubblicare nella primavera del 1999 una comunicazione sulla politica in merito ai sistemi di pagamento nell'unione economica e monetaria (UEM), stabilendo così un quadro articolato per raggiungere l'obiettivo della costituzione di un'area unica per i pagamenti nell'Unione europea.

(1) Disponibile su Internet http://europa.eu.int/comm/dg15.

(2) GU L 130 del 1.5.1998.