INTERROGAZIONE SCRITTA E-0381/01

di Klaus-Heiner Lehne (PPE-DE) alla Commissione

(15 febbraio 2001)

Oggetto: Estrazione di carbon fossile nel bacino della Ruhr nella Renania settentrionale Vestfalia

Nella Renania settentrionale Vestfalia l'estrazione di carbon fossile è lautamente sovvenzionata. La Commissione europea ha autorizzato siffatte sovvenzioni a patto tuttavia che la produzione carboniera sia complessivamente ridotta e che si proceda ad ulteriori chiusure di pozzi. Tuttavia, stando all'articolo, accluso in allegato, pubblicato dal giornale Rheinische Post del 27.1.2001, la Ruhrkohle AG intende ora potenziare la miniera di Walsum e pertanto modificare il suo programma quadro di gestione. Ciò premesso,

1. Come valuta la Commissione il potenziamento della succitata miniera alla luce della dichiarata intenzione politica e dell'obbligo di ridurre la produzione lautamente sovvenzionata di carbon fossile?

2. Quali provvedimenti ventila la Commissione per impedire lo sviluppo della produzione di carbon fossile?

Risposta data dalla sig.ra de Palacio a nome della Commissione

(20 aprile 2001)

1. Con decisione del 21 dicembre 2000(1), la Commissione ha autorizzato l'erogazione di aiuti di Stato all'industria carboniera tedesca per l'anno 2000. La decisione prevede in particolare nuove riduzioni di attività e di conseguenza la chiusura di altri siti estrattivi oltre a quelli già programmati dalle autorità tedesche per gli anni 2000, 2001 e 2002. Nel quadro degli aiuti relativi all'anno 2000, queste nuove chiusure implicano taglio di 1 200 milioni di DEM degli aiuti al funzionamento a titolo dell'articolo 3 della decisione n. 3632/93/CECA e un aumento di pari entità degli aiuti alla riduzione di attività(2).

Le nuove riduzioni delle capacità di produzione sono stati fra i fattori determinanti della decisione della Commissione. In effetti, il principio della riduzione dei costi e delle capacità di produzione dell'industria carboniera è essenziale per realizzare l'obiettivo della riduzione progressiva degli aiuti. Ciò premesso, la Commissione non ha facoltà di interferire nelle decisioni attinenti alla gestione di una singola miniera che sono di pertinenza della società proprietaria della stessa. La potestà di autorizzazione assegnata alla Commissione in materia di aiuti di Stato all'industria carboniera deve esercitarsi rigorosamente nel quadro delle disposizioni della decisione n. 3632/93/CECA e deve riguardare in particolare gli obiettivi generali di cui all'articolo 2 e i criteri specifici relativi alle differenti forme di aiuti di cui all'articolo 3 e seguenti.

Va inoltre ricordato che la decisione che autorizza gli aiuti per l'anno 2000 stabilisce che la Germania deve impegnarsi ad adottare tutte le misure generali o particolari atte ad assicurare il rispetto degli obblighi fissati da tale decisione. Se talune misure adottate dalla società Ruhrkohle AG dovessero rivelarsi in contrasto con quanto stabilito dalla decisione che autorizza gli aiuti per l'anno 2000, la Germania dovrà chiedere il rimborso degli aiuti erogati e non utilizzati conformemente al dettato di tale decisione.

2. Alla data del 23 luglio 2002, data ultima di vigenza del trattato CECA e della decisione n. 3632/93/CECA, in assenza di misure di sostegno finanziario, la grande maggioranza delle imprese carboniere europee sarà costretta a cessare l'attività entro tempi brevi. Se si persegue l'obiettivo di garantire la disponibilità a lungo termine di alcune capacità di produzione europee per coprire eventuali problemi che dovessero emergere sul mercato dell'energia, l'unico modo di garantire un avvenire al carbone comunitario è quello di definire un meccanismo di intervento degli Stati. Tale principio fondamentale è stato ribadito nel libro verde Verso una strategia europea di sicurezza dell'approvvigionamento energetico adottato dalla Commissione il 29 novembre 2000(3). Un apposito regime di aiuti potrà garantire l'accesso alle riserve di carbone mantenendo a un livello minimo le sovvenzioni erogate all'industria carboniera.

La Commissione ritiene tuttavia che un tale regime di aiuti non debba in alcun modo far perdere di vista agli Stati la necessità di razionalizzare il settore carboniero. Le misure di ristrutturazione e di riduzione dell'attività avviate nel quadro del trattato CECA dovranno essere proseguite e un futuro regime comunitario degli aiuti all'industria carboniera dovrà recepire il principio della riduzione progressiva degli aiuti di Stato.

(1) Decisione non ancora pubblicata.

(2) Decisione n. 3632/93/CECA della Commissione, del 28 dicembre 1993, relativa al regime comunitario degli interventi degli Stati membri a favore dell'industria carboniera, GU L 329 del 30.12.1993.

(3) COM(2000) 769 def.