INTERROGAZIONE SCRITTA E-1350/02

di Erik Meijer (GUE/NGL) alla Commissione

(13 maggio 2002)

Oggetto: Quantitativi allarmanti di acrilammide cancerogeno in prodotti alimentari di grande consumo

1. È la Commissione informata della contenuta ondata di panico diffusasi in Svezia con la pubblicazione di un rapporto d'inchiesta che dimostra che numerosi prodotti alimentari di forno e di frittura a base di amido o zucchero, contengono una sostanza cancerogena, la sostanza depurativa dell'acqua acrilammide, come pure che le azioni americane di Kellogg, Quaker Oats Co. e quelle finlandesi di CHIPS ABP hanno subito notevoli perdite dirette mentre il sito web del servizio della sicurezza alimentare è stato preso d'assalto?

2. È informata la Commissione dell'indagine svolta dall'università di Stoccolma, che giunge alla conclusione che le persone che consumano grandi quantità di chips, patatine fritte, cornflakes e determinati tipi di pane corrono un rischio maggiore di ammalarsi di cancro, secondo le stime varie centinaia all'anno nella sola Svezia?

3. Considera essa la lotta al cancro in Europa una questione di stretta competenza nazionale oppure una delle questioni di cui dovrà occuparsi l'Agenzia per la sicurezza alimentare che andrà stabilita provvisoriamente a Bruxelles?

4. In che misura la lotta al cancro è una priorità per l'Unione europea? Può la Commissione fare un confronto tra gli importi destinati alla lotta al cancro e quelli destinati alla promozione dell'Unione europea stessa? Risulterebbe tale confronto nocivo per l'immagine dell'UE, ove emergesse che sono inferiori gli importi destinati alla ricerca sul cancro?

5. Al di fuori dell'ambito UE, quanto spendono i singoli Stati membri per la ricerca sul cancro e quanti fondi destinano l'UE e gli Stati membri alla promozione del consumo di verdure fresche che, secondo le opinioni correnti, combatterebbe il cancro?

6. Prevede essa di promuovere test su grande scala e su quali aiuti finanziari da parte dell'UE e degli Stati membri possono contare tali ricerche?

Risposta data dal sig. Byrne a nome della Commissione

(5 luglio 2002)

L'Onorevole parlamentare è pregato di far riferimento alla risposta data dalla Commissione all'interrogazione scritta E-1404/02 del sig. Dehousse(1).

Per quanto riguarda i problemi specifici legati al cancro, è necessario sottolineare che le affermazioni relative ad un aumento dei casi di cancro indotti dalla presenza di acrilammide negli alimenti sono basate su stime. Tuttavia i ricercatori svedesi non hanno effettuato alcuno studio a lungo termine. In assenza di pubblicazioni scientifiche sull'argomento, è difficile attualmente giudicare l'esattezza delle informazioni pubblicate per quanto riguarda un rischio aumentato di cancro nella popolazione.

La lotta contro il cancro non costituisce una questione puramente nazionale. La Commissione si è impegnata nel 1987 in una serie di piani d'azione destinati alla lotta contro il cancro. Si trattava del programma Europa contro il cancro. Più o meno nello stesso periodo la Commissione ha anche fornito il suo sostegno a progetti di ricerca europei nel settore della cancerologia mediante una serie di programmi quadro pluriennali di ricerca e di sviluppo. L'Autorità europea per la sicurezza alimentare prenderà le misure necessarie per lottare contro il cancro nel suo campo di competenza.

La lotta contro il cancro costituisce una delle priorità della Commissione. Sebbene il programma Europa contro il cancro termini alla fine del 2002, un piano d'azione in materia di sanità pubblica lo seguirà e si concentrerà sui problemi di prevenzione del cancro. Nel quadro del programma Europa contro il cancro 90,6 milioni di euro sono stati destinati ad una serie di attività per tutto il periodo compreso tra il 1996 e il 2002, come ad esempio la settimana europea contro il cancro. Inoltre il nuovo programma quadro di ricerca incoraggia la ricerca europea sul cancro. Non è possibile fornire dei dati comparativi tra le sovvenzioni totali alle attività di lotta contro il cancro e altri programmi d'informazione dell'Unione europea. Lo stesso vale per le spese totali effettuate da tutti gli Stati membri nel campo della ricerca sul cancro e la promozione del consumo di frutta e verdure fresche.

Fino ad oggi solo taluni tipi di frutta (agrumi, mele, frutta con guscio) ha potuto essere oggetto di programmi di promozione sul mercato interno, cofinanziati dalla Comunità. La nuova regolamentazione comunitaria amplia ormai tale cofinanziamento a programmi riguardanti frutta e verdura. La Commissione sta studiando le proposte di programma presentate su questo argomento dagli Stati membri, che hanno avuto fino al 15 maggio 2002 come termine di presentazione. Gli stanziamenti finanziari indicativi previsti ogni anno per il cofinanziamento comunitario (50 %) sono di 6 milioni di euro per gli ortofrutticoli freschi e di 6 milioni di euro per gli ortofrutticoli trasformati.

La Commissione sta esaminando attualmente in che modo il gran numero di test su grande scala di ricerca sul cancro e sull'alimentazione (EPIC), cofinanziati dal programma Europa contro il cancro per più di 10 anni, potrebbero essere utilizzati per portare una risposta all'interrogativo riguardo all'eventuale rischio di cancro indotto dalla presenza di acrilammide negli alimenti. La rete EPIC è coordinata dal Centro internazionale di ricerca sul cancro (CIRC), dell'Organizzazione mondiale della sanità (World Health Organisation). Lo studio comprende circa 500 000 partecipanti europei suddivisi in nove Stati membri e la Norvegia. 24 centri di ricerca diversi seguono le abitudini alimentari dei partecipanti; ciò permette di osservarli prima dell'eventuale comparsa di un cancro.

(1) GU C 277 E del 14.11.2002, pag. 201.