INTERROGAZIONE SCRITTA E-3677/02 di Bart Staes (Verts/ALE) alla Commissione. Trattamento della leucemia con cellule staminali prelevate dal sangue del cordone ombelicale.



Gazzetta ufficiale n. 137 E del 12/06/2003 pag. 0238 - 0239



INTERROGAZIONE SCRITTA E-3677/02 di Bart Staes (Verts/ALE) alla Commissione (18 dicembre 2002) Oggetto: Trattamento della leucemia con cellule staminali prelevate dal sangue del cordone ombelicale Nel trapianto di midollo, utilizzato da anni nel trattamento della leucemia, il problema principale è rappresentato dalla buona compatibilità tra paziente e donatore. Il midollo osseo e la circolazione periferica contengono cellule staminali emopoietiche. Tuttavia, la fonte più ricca di cellule staminali è il sangue fetale della placenta e del cordone ombelicale. Questa fonte di cellule staminali è peraltro conosciuta solo da alcuni anni. All'inizio del 2001 due medici hanno aperto la prima banca privata del sangue del cordone ombelicale in Europa. Anche se l'organizzazione, nota sotto il nome di Cryo Cell Europe (www.cryoc.com), ha sede a Malines (Belgio), ha raccolto ormai campioni di sangue provenienti dall'intera Europa. Nonostante Cryo-Cell vada a gonfie vele, non tutti condividono l'entusiasmo nei suoi confronti. Alcuni ospedali universitari dispongono da alcuni anni di una propria banca del sangue derivato dal cordone ombelicale. La grande differenza tra Cryo-Cell e le università è che le banche del sangue universitarie mettono il sangue a disposizione degli interessati anonimamente, donandolo ai bambini bisognosi che necessitano di un trapianto. Cryo Cell è invece un'impresa privata che conserva il sangue su base nominativa e lo stocca unicamente per il proprietario dietro pagamento. Per conservare il campione di sangue per un periodo di 20 anni si deve pagare un importo totale di quasi 1 000 EUR, e questo nonostante la possibilità che il bambino abbia bisogno del sangue ombelicale sia minima. Nel novembre 2000 il Gruppo europeo di etica ha pubblicato un parere sull'impiego delle cellule staminali umane, ma non ha affrontato specificamente gli aspetti etici di questo tipo di attività. Come conta la Commissione assicurare per i meno abbienti una sufficiente disponibilità di cellule staminali, dato che è possibile che a lungo termine queste cellule vengano stoccate unicamente su base nominativa e che quindi le università non dispongano di scorte sufficienti di sangue ombelicale per garantire il servizio sanitario pubblico? Non rappresenta questo un primo passo verso una medicina classista? Può la Commissione far sapere se in Belgio si può parlare di vendita combinata, visto che sul sito Web di Cryo-Cell Europe viene menzionata solo la società assicurativa Mercator & Noordstar e che quest'ultima rimborsa i costi di laboratorio e di trasporto in cambio di un'assicurazione ricovero?. Risposta data dal sig. Byrne a nome della Commissione (3 febbraio 2003) La Commissione è al corrente del fatto che il sangue del cordone ombelicale di un neonato può essere conservato per un esclusivo utilizzo futuro del neonato stesso. La Commissione riconosce che tale pratica può avere conseguenze sulla disponibilità di cellule staminali per pazienti che sono in attesa di tali tipi di trapianti. Poiché l'articolo 152 del Trattato CE esclude in modo specifico misure comunitarie che possono pregiudicare le disposizioni nazionali sulla donazione e l'impiego medico di organi e sangue, solo gli aspetti che riguardano la qualità e la sicurezza del sangue del cordone ombelicale possono essere regolamentati attualmente a livello europeo. Tale situazione spiega il campo di applicazione della direttiva del Parlamento europeo e del Consiglio che stabilisce norme di qualità e di sicurezza per la raccolta, il controllo, la lavorazione, la conservazione e la distribuzione del sangue umano e dei suoi componenti(1), adottata il 18 dicembre 2002 e quello della proposta di direttiva del Parlamento europeo e del Consiglio sulla definizione di parametri di qualità e di sicurezza per la donazione, l'approvvigionamento, l'analisi, la lavorazione, lo stoccaggio e la distribuzione di tessuti e cellule d'origine umana(2), attualmente in discussione presso le due istituzioni. Peraltro la Commissione è in grado di informare l'Onorevole Parlamentare che, seguendo la sua opinione del novembre 2000 sugli aspetti etici della ricerca sulle cellule staminali umane, il Gruppo europeo di etica delle scienze e nuove tecnologie ha l'intenzione di iniziare i suoi lavori nel 2003 in modo particolare sul punto relativo allo stoccaggio del sangue del cordone ombelicale. Per quanto riguarda la questione relativa alla vendita combinata, essa è di responsabilità delle autorità belghe. (1) GU L 33 dell'8.2.2003. (2) GU C 227 E del 24.9.2002.