INTERROGAZIONE SCRITTA E-0124/01

di Graham Watson (ELDR) alla Commissione

(1o febbraio 2001)

Oggetto: Tutela del sistema di brevetti per continuare a garantirne l'efficacia

Intende la Commissione adottare un'azione per garantire che il sistema dei brevetti continui ad essere un modo per ricompensare lo spirito d'iniziativa e non divenga uno strumento finanziario per controllare negativamente i mercati, come già sta succedendo negli Stati Uniti a seguito dell'introduzione della possibilità di brevettare software e/o processi commerciali?

Risposta del Commissario Bolkestein a nome della Commissione

(7 marzo 2001)

Il sistema dei brevetti a livello europeo è regolato dalla Convenzione europea dei brevetti (EPC), trattato internazionale per la concessione di brevetti europei. Le parti contraenti della convenzione EPC sono tutti gli Stati membri e alcuni Paesi terzi. La convenzione e la legislazione degli Stati membri stabiliscono la normativa relativa alla concessione dei brevetti; tale normativa è stata interpretata dai tribunali nazionali e dagli organismi di appello previsti dalla convenzione. Fino ad oggi, la Comunità ha legiferato in materia di brevetti solo per quanto riguarda il settore delle invenzioni biotecnologiche.

La convenzione esclude esplicitamente dalla definizione di invenzioni brevettabili i processi commerciali e i software; tuttavia, esistono precedenti giuridici in base ai quali una richiesta di brevetto non può essere respinta solo perché prevede applicazioni informatiche o riguarda un processo commerciale, se presenta nel contempo un carattere tecnico. Inversamente, non è ammessa la concessione di un brevetto in assenza di carattere tecnico.

In Europa, al contrario di quanto accade negli Stati Uniti, non sono previsti brevetti per processi commerciali astratti, né si sono avuti seri tentativi di cambiare la situazione. L'unico punto in discussione è come debbano essere considerati i processi che prevedono applicazioni informatiche. La Commissione ha pertanto deciso di trattare questo aspetto come parte della questione più ampia della brevettabilità delle invenzioni informatiche.

Nel contesto del seguito dato al Libro verde sul brevetto comunitario e sul sistema dei brevetti in Europa(1), la Commissione ha preso in considerazione la situazione giuridica sotto l'aspetto della possibilità di brevettare le invenzioni nel settore informatico. Una consultazione in materia è stata lanciata su Internet nell'ottobre 2000: le parti interessate, il pubblico e gli Stati membri sono stati invitati a presentare, entro il 15 dicembre 2000, le loro osservazioni sulla base di un documento di consultazione della Commissione:

http://www.europa.eu.int/comm/internal_market/en/intprop/indprop/softpaten.htm.

Dal canto suo, la Commissione ha svolto uno studio indipendente sull'impatto economico della brevettabilità dei programmi informatici, i cui risultati sono stati pubblicati:

http://www.europa.eu.int/comm/internal_market/en/intprop/indprop/studyintro.htm;

le parti interessate sono state invitate a presentare osservazioni come parte della consultazione di cui sopra. La Commissione ha anche lanciato uno studio intitolato Brevettare il software: azioni di sensibilizzazione per accompagnare la futura riforma dei brevetti per quanto riguarda i software (http://www.cordis.lu/innovation-smes/src/studies.htm).

La consultazione aveva il fine di aiutare la Commissione ad identificare la migliore impostazione, per trovare il giusto equilibrio tra la promozione dell'innovazione e la garanzia di adeguate condizioni di concorrenza sul mercato. La Commissione definirà la sua posizione sulla questione, alla luce dei risultati della consultazione, nel corso della prima metà dell'anno.

(1) COM(1999) 42 de.