INTERROGAZIONE SCRITTA E-2343/99

di Robert Evans (PSE) alla Commissione

(13 dicembre 1999)

Oggetto: Fungo dell'aflatossina

Potrebbe la Commissione fornire informazioni sull'iniziativa da essa recentemente intrapresa in merito ai livelli ammissibili di fungo dell'aflatossina e di noci del Brasile?

L'interrogante è stato interpellato in merito al possibile impatto di tale azione sulle popolazioni della foresta amazzonica, e vorrebbe avere maggiori informazioni sulla base scientifica dell'iniziativa e sull'assistenza che l'UE sta eventualmente fornendo ai produttori.

Risposta del Commissario Byrne a nome della Commissione

(19 gennaio 2000)

Il Regolamento della Commissione (CE) n. 1525/98 del 16 luglio 1998 che modifica il Regolamento (CE) n. 194/97 del 31 gennaio 1997 che stabilisce i tenori massimi ammissibili per alcuni contaminanti presenti in prodotti alimentari(1) definisce il livello massimo di aflatossina B1 e aflatossina totale nelle noci, ivi comprese le noci del Brasile, la frutta secca, i cereali e i prodotti derivati da queste merci e i livelli massimi di aflatossina M1 nel latte. Per le noci, ivi comprese le noci del Brasile e i prodotti lavorati destinati al consumo umano o ad essere utilizzati come ingredienti per prodotti alimentari, i limiti massimi sono fissati a 4 microgrammi per chilo (µg/kg) di aflatossina totale e 2 µg/kg di aflatossina B1. Tecniche di selezione e altri eventuali trattamenti che riducono il tenore di aflatossina possono essere utilizzati su noci non lavorate per ottenere il prodotto finale destinato al consumatore. Tenendo presenti queste tecniche, sono stati fissati livelli massimi più elevati per le noci, ivi comprese le noci del Brasile (10 µg/kg di aflatossina totale e 5 µg/kg di aflatossina B1) destinate al selezionamento o ad altri trattamenti, prima che vengano destinate al consumo umano, ovvero utilizzate quali ingredienti di prodotti alimentari.

Il comitato scientifico dell'alimentazione umana (CSA) ha espresso il 23 settembre 1994 un parere sulle aflatossine, l'ocratossina A e la patulina(2). Per quanto riguarda le aflatossine, il comitato si era espresso come segue: Le aflatossine sono sostanze cancerogene genotossiche. Per quanto riguarda questo tipo di sostanza cancerogena, si ritiene in generale che non vi sia una soglia minima al di sotto della quale non si verificano formazioni tumorali. In altre parole, il rischio zero si ottiene soltanto con un livello di esposizione zero. Il parere è conforme alle recenti valutazioni dell'Agenzia internazionale per la ricerca sul cancro (1993) (AIRC) in merito alla carcinogenicità e genotossicità delle aflatossine. A seguito delle numerose relazioni sulla valutazione del rischio, si può concludere che anche livelli molto bassi di esposizione alle aflatossine, vale a dire un nanogrammo per chilogrammo (ng/kg) di peso corporeo al giorno, o valori inferiori, favoriscono il rischio di tumore epatico.

Il comitato scientifico dell'alimentazione umana ha riesaminato l'aspetto tossicologico delle aflatossine nel corso della 108a riunione plenaria del settembre 1997(3) alla luce di una valutazione(4) congiunta del Comitato di esperti FAO/OMS sugli additivi alimentari (JECFA). Il comitato scientifico ha riconosciuto i notevoli sforzi compiuti dal comitato JECFA per procedere a una valutazione quantitativa del rischio associando l'azione cancerogena e i dati dell'esposizione umana, ma rileva inoltre i notevoli limiti e le supposizioni inerenti a questa impostazione, chiaramente indicati nella relazione. Il comitato scientifico osserva che il comitato JECFA non mette in dubbio la tossicologia delle aflatossine Le aflatossine sono fra le sostanze note quelle con le più forti caratteristiche mutagene e cancerogene e che diverse dichiarazioni del comitato JECFA sono analoghe al parere del comitato scientifico dell'alimentazione umana sulle aflatossine, espresso nel 1994, concludendo che questo parere rimane valido. In base a questa valutazione si ritiene che definire livelli massimi, al di là delle misure preventive per evitare la contaminazione, possa favorire la protezione dei consumatori. I limiti in questione devono essere fissati a un livello quanto più realistico possibile.

La Commissione si rende conto dell'importanza della produzione di noci del Brasile per le condizioni sociali dei produttori locali e per la difesa della foresta amazzonica. Attualmente la Commissione esamina, nell'ambito dei programmi di cooperazione tecnica con i paesi interessati, quale tipo di assistenza tecnica e finanziaria si possa fornire in modo da mantenere la produzione di noci del Brasile, al fine di proteggere la biodiversità della foresta tropicale amazzonica, migliorare la qualità delle noci del Brasile riguardo al contenuto di aflatossina e migliorare le condizioni sociali dei piccoli produttori locali. Tuttavia, questi obiettivi sono secondari rispetto alla tutela dei consumatori europei dai pericoli generati per la sanità pubblica dalla contaminazione da aflatossina.

(1) GU L 201 del 17.7.1998, p. 43 e p.93.

(2) Relazioni del comitato scientifico dell'alimentazione umana, 35 a serie.

(3) Verbale della 108a riunione del Comitato scientifico dell'alimentazione umana tenutasi il 18-19 settembre 1997 a Bruxelles.

(4) 49a riunione, Roma, 17-26 giugno 1997, riassunto e conclusioni, sezione allegata.