INTERROGAZIONE SCRITTA E-0374/01

di Cristiana Muscardini (UEN) alla Commissione

(15 febbraio 2001)

Oggetto: Prodotti naturali e valutazioni scientifiche

A seguito di una richiesta formulata da una ditta belga, il Comitato scientifico per gli alimenti avrebbe bocciato l'uso della stevia, un dolcificante naturale basato sull'estratto di stevia rebaudiana, usato da decenni in molti paesi. La decisione crea disagio nel consumatore, il quale ha seri dubbi sui criteri di valutazione che vengono usati da chi ha il potere di decidere, non rendendosi conto delle ragioni che autorizzano ad esempio l'uso senza alcuna restrizione di un dolcificante artificiale quale l'aspartame, nonostante le numerose segnalazioni di effetti collaterali seri. Il consumatore ha l'impressione che vengano utilizzati due pesi e due misure per autorizzare il consumo di sostanze alimentari, a seconda che siano prodotte da potenti società agro-farmaceutiche o da piccole e medie imprese.

1. La Commissione condivide i dubbi dei consumatori?

2. non ritiene che l'attuale sistema d'approvazione delle sostanze operi più in funzione della potenza delle imprese produttrici che della protezione dei consumatori?

3. non teme che, se questo stesso sistema verrà applicato agli integratori alimentari, dovremo assistere alla scomparsa di molti degli integratori più efficaci oggi esistenti, come già si osserva nel campo dei dolcificanti?

4. non crede che, finché la direttiva sugli integratori alimentari richiederà stretti controlli delle sostanze ammesse e delle fonti di nutrienti, sarà sempre la forza delle grandi e potenti imprese farmaceutiche che propongono l'uso di una nuova sostanza a determinarne l'accettazione o meno?

5. ciò premesso, non teme che la tradizionale industria degli integratori, composta da piccole e medie imprese, verrà sopraffatta dalla forza schiacciante delle multinazionali del settore?

Risposta del sig. Byrne a nome della Commissione

(26 aprile 2001)

La Commissione, a seguito delle richieste presentate da due distinte imprese, ha richiesto al comitato scientifico dell'alimentazione umana di valutare la sicurezza dello stevioside quale edulcorante, nonché quella della Stevia rebaudiana Bertoni: piante e foglie essiccate come nuovo prodotto. I pareri più recenti del comitato scientifico risalgono al mese di giugno 1999.

Per quanto concerne i prodotti vegetali, il comitato ha concluso che erano insufficienti le informazioni fornite sulle specifiche e sulla standardizzazione del prodotto, nonché quelle relative agli studi sulla sicurezza. Ciò ha confermato una relazione di valutazione iniziale elaborata dall'autorità nazionale cui era stata presentata la richiesta. La Commissione ha pertanto deciso di non autorizzare l'immissione sul mercato della Stevia rebaudiana Bertoni: piante e foglie essiccate come nuovo prodotto o ingrediente alimentare(1).

Per quanto concerne l'edulcorante, il comitato ha espresso preoccupazioni in merito alla mancanza di dati di sicurezza relativi alla potenziale genotossicità di un metabolita dello stevioside, alle specifiche del composto (impurità) ed ai possibili effetti sulla fertilità umana. La Commissione non ha pertanto ritenuto opportuno proporre di autorizzare questa sostanza quale edulcorante destinato ad essere utilizzato nei prodotti alimentari.

Il comitato misto di esperti sugli additivi alimentari e sui contaminanti dell'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) e dell'Organizzazione per l'alimentazione e l'agricoltura (FAO) ha espresso, in merito allo stevioside, preoccupazioni analoghe a quelle del comitato scientifico dell'alimentazione umana.

Il comitato scientifico dell'alimentazione umana ha anche valutato l'aspartame e ne ha ritenuto ammissibile l'utilizzo quale edulcorante nei prodotti alimentari. Il comitato ha fissato una dose giornaliera ammissibile di 40 milligrammi per chilogrammo di peso corporeo. Conformemente alla legislazione comunitaria, tale dolcificante è stato di conseguenza autorizzato in un limitato gruppo di prodotti alimentari e con dosi massime di impiego(2).

La Commissione desidera rassicurare l'onorevole parlamentare che le dimensioni o il settore di attività del fabbricante non influenzano la valutazione degli additivi alimentari condotta dal comitato scientifico dell'alimentazione umana, né influenzeranno future valutazioni di sostanze destinate ad essere utilizzate quali ingredienti di complementi alimentari.

(1) Decisione 2000/196/CE della Commissione, del 22 febbraio 2000, relativa al rifiuto di immissione sul mercato della Stevia rebaudiana Bertoni: piante e foglie essiccate come nuovo prodotto o ingrediente alimentare ai sensi del regolamento (CE) n. 258/97 del Parlamento europeo e del Consiglio, GU L 61 dell'8.3.2000.

(2) Direttiva 94/35/CE del Parlamento europeo e del Consiglio, del 30 giugno 1994, sugli edulcoranti destinati ad essere utilizzati nei prodotti alimentari, GU L 237 del 10.9.1994.