INTERROGAZIONE SCRITTA P-2377/97 di Bryan Cassidy (PPE) alla Commissione (3 luglio 1997)

Oggetto: Proposta di direttiva della Commissione che adegua per la quarta volta al progresso tecnico l'Allegato I della direttiva del Consiglio 76/769/CEE

Può la Commissione rivelare la fonte dei dati scientifici, cui si fa cenno nel preambolo della proposta in oggetto e su cui la proposta stessa è basata, specificando il numero di infortuni e decessi che si verificano nella Comunità tra la popolazione infantile a causa dell'attrattiva che gli olî colorati delle lampade decorative esercitano sui bambini?

Risposta comune data dal Sig. Bangemann a nome della Commissione alle interrogazioni scritte E-2302/97 e P-2377/97 (30 luglio 1997)

In molti Stati membri si sono registrati casi di avvelenamento di bambini a seguito dell'ingestione degli olî utilizzato per le lampade. Gli olî utilizzati come combustibili nelle lampade decorative sono pericolosi in quanto la loro ingestione può causare aspirazione nei polmoni con il rischio di gravi lesioni polmonari, anche mortali. Questi olî costituiscono una grande attrattiva per i bambini da 1 a 3 anni in quanto hanno colori brillanti, che spesso ricordano quelli degli sciroppi di frutta.

Questo tipo di incidente è stato registrato fin dalla fine degli anni Ottanta quando uno studio danese, basato su dati derivanti dal sistema EHLASS (Sistema europeo di controllo degli incidenti che sopravvengono in ambito domestico e nel tempo libero) indusse la Danimarca ad adottare misure legislative in materia. Anche in Norvegia, a partire dalla fine degli anni Ottanta, sono entrate in vigore norme che vietano l'impiego degli olî colorati per le lampade.

Gli incidenti relativi a bambini che ingeriscono tali olî sono stati documentati e registrati dai centri antiveleni nazionali. In molti Stati membri i casi di avvelenamento sono dell'ordine di 10 all'anno per milione di abitanti. In Germania si sono registrati anche casi di decesso.

Studi relativi a questo tipo di incidenti sono stati effettuati nei centri antiveleni della Germania, dei Paesi Bassi, dell'Austria e della Svezia. Il programma EHLASS ha inoltre consentito di disporre dei dati relativi a 12 Stati membri.

Belgio

Nel periodo 1995-1996 il centro antiveleni ha registrato 130 casi. La maggioranza delle chiamate riguardava bambini (111), molti dei quali di età inferiore a due anni (48) e molti dai 2 ai 4 anni (44). Il 25% è stato inviato all'ospedale.

Danimarca

Uno studio danese del 1989, basato sui dati EHLASS, riferisce 11 incidenti nell'arco di un anno. Se si confrontano i tassi d'incidente prima e dopo l'adozione della legislazione in materia, nel 1993, si ha un tasso di 301 incidenti per milione di abitanti nel periodo 1989-1992, a fronte di un tasso di 177 per milione di abitanti nel periodo 1993-1996.

Germania

L'Istituto federale per la protezione della salute dei consumatori e per la medicina veterinaria ha riferito 250-300 casi di polmonite chimica nel periodo 1993-1995. Per quanto concerne l'evoluzione posteriormente al 1990, si è registrato un aumento di chiamate per richiesta di informazioni a seguito di avvelenamento: in effetti, dal 1990 al 1995 le cifre sono raddoppiate (da 429 a 886 casi all'anno). L'olio utilizzato per le lampade è l'agente nocivo che più frequentemente causa problemi ai bambini (seguono i prodotti per smacchiare, le vernici, gli insetticidi e i detergenti).

Uno studio più dettagliato è stato condotto nel 1996. L'Istituto ha registrato 21 casi di bambini di età inferiore a due anni condotti in ospedale a seguito di intossicazione da olî utilizzati per le lampade: in 16 casi si trattava di olî colorati o profumati, nei restanti casi non si disponeva di tale tipo di informazioni relative al prodotto nocivo.

Paesi Bassi

Dato il crescente numero di avvelenamenti da olî utilizzati per le lampade, nel 1996 il Centro nazionale di controllo antiveleni (NVIC) ha condotto uno studio in stretta collaborazione con l'Istituto generale per la tutela della salute (HIGB). Sono stati distribuiti questionari in merito a tutti i casi di possibile avvelenamento da olî utilizzati per le lampade in cui era stato consultato l'NVIC (165 casi). La maggioranza dei pazienti aveva un'età compresa tra uno e due anni. Nel 68% dei casi, i bambini avevano bevuto l'olio direttamente dalla lampada, nel 23% dei casi avevano ingerito l'olio dalla bottiglia che lo conteneva. Sono stati registrati sintomi nel 77% dei pazienti: tra gli effetti più frequentemente osservati, tosse, vomito, letargia o sonnolenza. Nel 10% circa dei casi si è registrata polmonite chimica.

Austria

Nel periodo che va dal maggio 1994 al febbraio 1997, in Austria sono state registrate 150-200 chiamate a seguito di casi di avvelenamento, per richiedere informazioni in materia. 25 casi di avvelenamento sono stati trattati in ospedale, 18 hanno richiesto un trattamento di lungo periodo. Nel 50% circa dei casi si disponeva di informazioni relative al prodotto nocivo. Nel 90% dei casi l'avvelenamento era stato causato da olî colorati o profumati. Solitamente gli incidenti erano avvenuti in ambiente domestico e riguardavano bambini di età da 1 a 6 anni.

Svezia

Il centro svedese d'informazione antiveleni ha classificato i distillati petroliferi al terzo posto nella lista di agenti chimici che sono più frequentemente causa di incidenti su bambini di età inferiore a dieci anni. Ogni anno si registrano circa 500 indagini su bambini che hanno bevuto distillati petroliferi del tipo utilizzato per le lampade ad olio. Gran parte dei casi riguarda il liquido utilizzato per accendere i barbecue. Per quanto riguarda gli olî utilizzati per le lampade, si tratta di 150 casi circa ogni anno.