INTERROGAZIONE SCRITTA E-1192/02

di Erik Meijer (GUE/NGL) alla Commissione

(26 aprile 2002)

Oggetto: Conseguenze dell'introduzione dell'euro per i consumatori: aumento del livello dei prezzi e nostalgia della vecchia moneta

1. Consta alla Commissione che da un'indagine condotta tra il 26 marzo e il 2 aprile dal KRO (Istituto Cattolico di Radiodiffusione) e dal Nibud (Istituto nazionale di informazione finanziaria) su un campione di 2500 abitanti dei Paesi Bassi, è emerso che, dall'introduzione dell'euro come mezzo di pagamento legale, l'80 % ha speso di più, soprattutto per gli acquisti correnti, l'abbigliamento e il tempo libero (svaghi, vacanze), mentre il 17 % ritiene di non aver modificato il livello di spesa e il 3 % di aver speso meno, in quanto si esita ad acquistare articoli di lusso che hanno subito un forte aumento di prezzo, e che tali dati divergono ampiamente dalle aspettative nutrite nel gennaio 2002, quando da un'indagine campione è risultato che solo il 24 % pensava di aver speso di più e il 68 % di non aver modificato il proprio livello di spesa?

2. Consta inoltre alla Commissione che il 66 % degli intervistati dal KRO/Nibud ritiene che i prezzi abbiano subito un'impennata rispetto all'anno scorso, il 31 % che i prezzi siano aumentati solo un poco, l'1 % che siano rimasti più o meno uguali e un altro1 % che siano fortemente diminuiti, mentre in gennaio solo il 26 % del campione intervistato parlava di un forte aumento mentre il 59 % si riferiva a un piccolo aumento e il 14 % a un livello costante?

3. In questo contesto, c'è forse da stupirsi che in gennaio l'87 % delle persone continuava a calcolare i prezzi convertendoli in fiorini olandesi, che dopo tre mesi tale percentuale sarebbe scesa solo all'86 %, che il 57 % degli intervistati non ritiene di poter pensare in euro nel 2002 (di cui il 12 % ritiene che non lo farà mai), che il 77 % afferma di aver nostalgia del fiorino e che solo il 9 % ritiene di sentirsi più europeo dopo l'introduzione dell'euro?

4. Come spiega che questo giudizio sulla pratica corrente con l'euro sia così sfavorevole benché nel primo trimestre del 2002 il 36 % degli intervistati si sia già recato in un altro Stato della zona euro e dunque abbia già sperimentato il vantaggio di non dover più procedere al cambio di valuta?

Risposta data dal sig. Solbes Mira a nome della Commissione

(12 giugno 2002)

1. I risultati del sondaggio non sono sorprendenti. L'impressione che i prezzi siano fortemente aumentati negli ultimi tempi nei Paesi Bassi è confermata dall'evoluzione dell'indice armonizzato dei prezzi al consumo olandesi (IPCA) che è aumentato del 4,6 % tra il primo trimestre del 2001 e il primo trimestre del 2002. I consumatori hanno assistito a sensibili aumenti dei prezzi di taluni tipi di beni e servizi dal passaggio all'euro nel gennaio del 2002. Essi percepiscono l'inflazione soggettivamente attraverso il raffronto dei prezzi pagati nel tempo per gli stessi beni. Solitamente si soffermano sul breve termine, e soprattutto sugli acquisti più frequenti e più importanti. Essendo il passaggio all'euro un'esperienza ancora recente, è molto probabile che l'opinione dei consumatori sul passaggio all'euro risenta in forte misura della loro esperienza in relazione ai prezzi dei piccoli beni e servizi oggetto di ripetuti acquisti. Va inoltre sottolineato che questa accelerazione dell'inflazione è iniziata nel 2001 ed è continuata tutto l'anno, manifestandosi molto prima dell'introduzione delle nuove banconote e monete in euro. Effettivamente, secondo l'indice nazionale olandese dei prezzi al consumo, calcolato dal Centraal Bureau voor de Statistiek, l'inflazione dei prezzi al consumo nel 2001 è stata la più forte dal 1982, ma i fattori principali degli aumenti dei prezzi sono stati l'inasprimento dell'imposizione indiretta, e soprattutto l'aumento dell'aliquota IVA normale, entrato in vigore dal 1o gennaio 2001, e in parte, probabilmente, l'accelerazione degli incrementi salariali.

2. Si deve tuttavia riconoscere che l'aumento dei prezzi al consumo tra il quarto trimestre del 2001 (T4/01) e il primo trimestre del 2002 (T1/02) è stato molto più rapido di quanto previsto dalla maggioranza degli osservatori, compresi i servizi della Commissione e probabilmente le autorità olandesi. Questa accelerazione dell'inflazione registratasi nel primo trimestre del 2002 è in gran parte imputabile a fattori contingenti, più precisamente a fattori quali il maltempo nell'Europa meridionale, e l'aumento dei prezzi dell'energia, che stando all'IPCA olandese ha causato a gennaio del 2002 un aumento mensile del 15,1 % dei prezzi della verdura fresca e del 5,3 % dei prezzi della frutta. A questi fattori e a taluni significativi aumenti delle imposte (principalmente quella applicata al tabacco) può essere ricondotta anche per la maggior parte la variazione rilevata dello 0,8 % dei prezzi, riflessa dall'IPCA dell'area dell'euro per il periodo dal T4/01 al T1/02. Non si può tuttavia escludere che abbiano avuto un peso anche alcuni arrotondamenti all'unità superiore dei prezzi in euro. Infatti agli effetti del passaggio all'euro sarebbe verosimilmente da imputare lo 0,0 % 0,16 % della variazione mensile nell'area dell'euro stimata per il periodo tra dicembre del 2001 e gennaio del 2002, e confermata dai dati pubblicati da Eurostat il 16 maggio 2002 per il primo trimestre del 2002 rispetto all'ultimo trimestre del 2001.

3. La Commissione non ritiene che vi sia un nesso causale tra l'intensità dell'inflazione dei prezzi al consumo negli Stati membri e la percentuale di cittadini dei vari paesi che già pensano in euro o calcolano ancora nella vecchia moneta. Tali percentuali dipendono piuttosto dalla complessità relativa della conversione, che a sua volta dipende dalla possibilità di approssimare il tasso di conversione ad una cifra intera tonda.

4. La Commissione non ha mai pensato che il processo di adattamento all'euro sarebbe stato istantaneo. Sfortunatamente l'introduzione delle banconote e delle monete in euro è coincisa nei Paesi Bassi con una forte accelerazione dell'inflazione, di cui non è la causa principale (è anzi lungi dall'esserlo). La Commissione è tuttavia fermamente convinta che col tempo i cittadini europei si renderanno gradualmente conto dei vantaggi di avere un'unica moneta nella maggior parte dell'Unione, ad esempio allorché una percentuale crescente di essi, viaggiando negli Stati membri, apprezzerà il vantaggio di non dover cambiare la valuta nazionale contro quella locale e non dovrà sopportare i costi di tale operazione.