INTERROGAZIONE SCRITTA E-2661/01

di Charles Tannock (PPE-DE) alla Commissione

(1o ottobre 2001)

Oggetto: Efficacia della politica di non-vaccinazione della Comunità europea come soluzione per la malattia dell'afta epizootica

Sa la Commissione:

- che uno studio relativo a 60 focolai di afta epizootica nel mondo nel corso degli ultimi dieci anni, realizzato dal Dr. Keith Sumption, assistente presso il Centro di medicina veterinaria tropicale dell'Università di Edimburgo, ha dimostrato che in 22 paesi che non procedevano alla vaccinazione prima del manifestarsi della malattia, quelli che facevano ricorso ad un metodo combinato di vaccinazione e macellazione erano stati tutti in grado di controllare il virus entro 42 giorni, mentre nella metà dei paesi che non avevono proceduto alla vaccinazione e che avevano optato per la sola macellazione, erano stati necessari 50 giorni per debellare l'epidemia (otto dei dieci focolai più violenti si erano registrati nel contesto di una politica esclusiva di macellazione) e che lo studio concludeva che la politica di macellazione esclusiva aveva dimostrato di funzionare veramente solo nei casi di piccoli focolai, molto localizzati e rispetto ai quali si era intervenuti tempestivamente;

- che il 95 % dei milioni di capi abbattuti nel Regno Unito nel corso degli ultimi mesi era perfettamente sano e che la sua distruzione ha causato uno stato di prostrazione in numerosi allevatori, alcuni dei quali si sono barricati nelle loro aziende o hanno fatto ricorso a procedimenti legali per tentare di impedire l'abbattimento dei loro capi;

- che uno dei più grandi esperti mondiali di tale malattia, il Professor Frederick Brown, ex-direttore aggiunto dell'Unità di ricerca sui virus animali a Pirbright, ex professore di virologia all'Università di Yale e attualmente ricercatore associato presso uno dei laboratori più prestigiosi d'America, ha affermato che la vaccinazione costituisce l'unico modo per rallentare un focolaio di cui le pecore (che possono essere portatrici del virus per tre settimane prima che i sintomi si manifestino) sono i vettori principali e che, quando egli ha proposto al ministro dell'agricoltura, della pesca e dell'alimentazione di utilizzare un sistema di test messo a punto dal suo laboratorio per testare gli animali in loco e fornire risultati entro due ore, gli è stato detto che gli scienziati erano troppo occupati.

- che i militari britannici chiamati ad assistere in fase di macellazione venivano alimentati con manzo di importazione argentina, paese che pratica la vaccinazione contro l'afta epizootica?

Se questo è il caso, e tenendo presente che gli animali vaccinati sono perfettamente sani per il consumo umano e che, come dichiarato dal Commissario Byrne dinanzi al Parlamento europeo, l'afta epizootica non presenta rischi per la salute umana, che l'enorme portata delle macellazioni ha non solo esercitato uno stress psicologico enorme su numerosi allevatori ma ha anche aumentato il rischio di trasmissione dell'ESB e che la politica del governo olandese di vaccinazione precoce si è dimostrata un successo senza precedenti, può dire la Commissione se intende non solo procedere ad una revisione immediata della sua politica di non-vaccinazione senza attendere la fine del focolaio nel Regno Unito ma anche esaminare l'eventualità di un intervento di salute pubblica perché altri milioni di animali non vengano inutilmente abbattuti?

Risposta del sig. Byrne a nome della Commissione

(12 novembre 2001)

Il numero di casi di afta epizootica è diminuito rapidamente nel Regno Unito in questi ultimi mesi e l'ultimo caso riscontrato è del 30 settembre 2001. È quindi poco probabile che l'introduzione della vaccinazione a questo stadio possa permettere di risparmiare milioni di animali supplementari come suggerisce l'Onorevole parlamentare. Inoltre la vaccinazione non può essere introdotta su sola iniziativa della Commissione: deve essere richiesta da uno o più Stati membri. Si noti a tale riguardo che tutte le domande indirizzate alla Commissione riguardo l'introduzione del vaccino in occasione degli ultimi casi riscontrati, sono state approvate, su riserva delle condizioni convenute con gli Stati membri nell'ambito del Comitato veterinario permanente.

Una sintesi dei motivi del non utilizzo del vaccino nel Regno Unito si trova sul sito Internet del Ministero dell'ambiente, affari alimentari e rurali (Department of Environment, Food and Rural Affairs).

La Commissione ha già a più riprese iniziato a realizzare una revisione radicale dell'approccio comunitario attuale in materia di vaccino dopo l'eradicazione di un caso. Nel quadro di tale processo di revisione un'importante conferenza avrà luogo nell'ambito della Presidenza belga l'11 e 12 dicembre 2001. Tale revisione terrà anche conto dell'esperienza degli Stati membri dove i casi sono stati riscontrati. Oltre al Regno Unito ciò comprende i Paesi Bassi, dove una politica limitata di vaccinazione è stata utilizzata e dove gli animali vaccinati sono stati abbattuti, oltre che la Francia e l'Irlanda, dove i casi riscontrati sono stati eradicati senza ricorso al vaccino.

Al momento in cui tale revisione sarà terminata la Commissione presenterà una proposta di direttiva del Consiglio sull'afta epizootica, che sarà trasmessa al Parlamento per parere. Sulla base dell'esperienza dei casi riscontrati recentemente, la politica futura in materia di vaccinazione costituirà una parte importante di tale direttiva. La proposta dovrà essere finalizzata nel primo trimestre del 2002.