INTERROGAZIONE SCRITTA E-0200/98 di Hilde Hawlicek (PSE) alla Commissione (11 febbraio 1998)

Oggetto: Intempestività dell'avvio della procedura di infrazione contro il regime di prezzi librari imposti vigente in Germania e in Austria

Mercoledì 14 gennaio 1998 la Commissione europea ha avviato una procedura di infrazione contro il regime transfrontaliero di prezzi librari imposti vigente in Germania e in Austria. Poiché il caso è riconducibile alla questione se sia applicabile l'articolo 85 o l'articolo 128 CEE, si chiede:

Perché la Commissione ha avviato la procedura di infrazione quando ancora non si disponeva di un importante elemento di decisione, e precisamente il parere esperto su una possibile giustificazione del regime di prezzi imposti con l'articolo 128 CEE, richiesto dal Consiglio dei ministri della cultura?

Come risponde la Commissione agli argomenti che giustificano il regime di prezzi imposti: la diffusione regionale e la capillarità della distribuzione; la varietà produttivo-distributiva; il sostegno ai giovani autori agli editori di opere di alto valore culturale e alle minoranze culturali, nonché il fatto che il regime di prezzi imposti abbia dato buona prova di sé nei paesi di lingua tedesca?

Qual è infine la posizione della Commissione dinanzi a quelle che secondo gli esperti sono le possibili conseguenze di tale azione, ossia che solo 150 ca. delle 70 mila opere pubblicate ogni anno risulterebbero più economiche mentre le altre aumenterebbero sensibilmente di prezzo e che nella sola Austria 200 delle attuali 770 librerie dovrebbero chiudere i battenti?

Risposta data dal sig. Van Miert a nome della Commissione (2 aprile 1998)

La Commissione ha sempre insistito sul fatto che l'iniziativa del Consiglio che incaricava la Commissione di redigere un rapporto a norma dell'articolo 152 del trattato CE deve essere considerata una misura indipendente dalla procedura in materia di concorrenza relativa ai prezzi imposti sui libri in Germania ed in Austria, in quanto non ne deve rallentare l'espletamento. Nel caso in questione, basato sul diritto di concorrenza, per il quale le casi editrici avevano proceduto alla notifica già nella primavera del 1993 e sul quale la Commissione ha competenza esclusiva, la procedura formale ha dovuto essere avviata dopo che la Commissione è giunta alla conclusione provvisoria, al termine di un attento esame delle motivazioni addotte dagli editori, che tali argomenti non giustificavano una esenzione.

Gli argomenti addotti dalle parti (ad esempio la diffusione capillare sul territorio, ecc.) sono stati valutati in modo approfondito dalla Commissione nella comunicazione degli addebiti che ha mosso alle parti.

L'onorevole parlamentare osserva, nella sua interrogazione, che secondo taluniesperti, solo 150 opere circa, sul totale di 70.000 novità pubblicate ogni anno, subirebbero una diminuzione di prezzo, mentre tutte le rimanenti registrerebbero un aumento sensibile di prezzo, e che 200 librerie sulle 750 attualmente operanti in Austria dovrebbero chiudere. L'onorevole parlamentare omette peraltro di indicare chi siano tali esperti e su quali studi o altre fonti si basino. La Commissione non è pertanto in grado di esaminare in modo più approfondito tali affermazioni. In Gran Bretagna, ad esempio, due anni e mezzo dopo l'eliminazione dei prezzi di vendita imposti sui libri, non è stata registrata ancora alcuna sostanziale diminuzione del numero delle librerie.