INTERROGAZIONE SCRITTA E-3300/00

di Eryl McNally (PSE) alla Commissione

(25 ottobre 2000)

Oggetto: Prodotti a base di soia

Esistono diverse opinioni in merito ai vantaggi del consumo di prodotti a base di soia. Da una parte la Food and Drug Administration degli Stati Uniti ha consentito di riportare sulle etichette della maggior parte dei prodotti a base di soia indicazioni in merito agli effetti sulla salute, dall'altra scienziati indipendenti affermano che l'aumento del consumo di prodotti a base di soia può provocare gravi danni alla salute, con anomalie o affezioni croniche, come l'adenocarcinoma vaginale o deformità del pene nei neonati.

La Commissione sta effettuando indagini in merito agli effetti del consumo di soia sugli esseri umani?

Risposta data dal signor Busquin a nome della Commissione

(14 dicembre 2000)

La Commissione comunica all'onorevole parlamentare che nell'ambito dell'azione chiave 1 (Prodotti alimentari, alimentazione e salute) del programma specifico Qualità della vita e gestione delle risorse biologiche del Quinto programma quadro di ricerca e sviluppo tecnologico (RST)(1) verrà finanziato entro breve un progetto di ricerca sugli effetti del consumo di soia sulla salute umana. Tale progetto, intitolato La prevenzione dell'osteoporosi mediante fitoestrogeni alimentari, ha superato la fase finale della trattativa e si trova in fase di selezione. Coordinatore del progetto è il Dr. Francesco Branca dell'Istituto Nazionale di Ricerca per gli Alimenti e la Nutrizione, con sede in Italia. Ad esso parteciperanno tre Stati membri nei quali verranno effettuati studi sul campo randomizzati su vasta scala utilizzando prodotti alimentari composti appositamente, arricchiti di isoflavoni isolati dalla soia. Un sondaggio condotto in cinque Stati membri consentirà inoltre di valutare il grado di accettabilità di tali prodotti presso la popolazione target (donne oltre i 45 anni) e le aspettative dei potenziali consumatori in funzione delle dichiarazioni sulle proprietà nutritive.

Nell'ambito del Quarto programma quadro, in particolare il programma FAIR, è stato finanziato un altro progetto intitolato Il ruolo dei fitoprotettori fenolici (PPP) nella prevenzione del cancro Meccanismi di esordio, aggravamento e progressione della malattia. Questo progetto, coordinato dal Dr. Herman Adlercreutz dell'Università di Helsinki, è stato portato a termine nel dicembre del 1998. Obiettivo dello studio era identificare e quantificare i PPP contenuti nelle piante e nei prodotti alimentari, tra cui quelli a base di soia, valutandone la biodisponibilità, il ruolo della microflora intestinale sul loro metabolismo e gli effetti antitumorali. I risultati di studi a breve termine condotti su topi hanno mostrato che una dieta ricca di PPP derivati dalla soia non aveva alcun effetto antitumorale, tuttavia somministrando soia ad una popolazione di ratti prima e dopo il trapianto di cellule tumorali della prostata nel dorso degli animali, l'evoluzione della patologia neoplastica è stata significativamente rallentata.

In base ai dati di cui dispone la Commissione non esistono prove scientifiche che dimostrino che il consumo di soia in quantità normali possa nuocere alla salute. Nei paesi orientali, dove i prodotti a base di soia fanno parte dell'alimentazione tradizionale, non si osservano anomalie del sistema riproduttivo. Tuttavia, non è stato ancora appurato se l'assunzione di isoflavoni in quantità elevate e per periodi prolungati possa avere effetti dannosi per la salute. La Commissione riconosce pertanto la necessità di svolgere ulteriori studi per chiarire se l'esposizione a grosse quantità di isoflavoni per periodi prolungati produca reazioni avverse o meno. È possibile presentare proposte di ricerche in questo campo nell'ambito dell'azione chiave 1 del programma specifico Qualità della vita e gestione delle risorse biologiche del Quinto programma quadro.

(1) GU L 26 del 1.2.1999.