INTERROGAZIONE SCRITTA E-0375/03

di José Ribeiro e Castro (UEN) alla Commissione

(13 febbraio 2003)

Oggetto: Chiusura della Clarks in Portogallo. Fondi comunitari.

I mass-media portoghesi hanno rivolto grande attenzione al recente annuncio della prossima chiusura di una fabbrica di calzature della multinazionale inglese C & J Clark a Castelo de Paiva nel nord del paese. Tale chiusura inaspettata provocherà il licenziamento di quasi 600 lavoratori, la cui perdita d'impiego avrò un notevole impatto sociale negativo sulla situazione delle famiglie residenti e dei lavoratori della zona, che, tra l'altro, sorge, ai fini dei fondi strutturali, in una regione dell'Obiettivo 1.

L'impresa, in sostegno all'installazione della fabbrica (1988) e alla sua attività a Castelo de Paiva, ha ricevuto aiuti di importanti fondi nazionali e comunitari. Secondo il Ministero portoghese dell'economia, l'azienda calzaturiera multinazionale ha stipulato nel 1989 con lo Stato portoghese un contratto d' investimento per un importo di 10 miliardi di escudo (pari a circa 5 milioni di attuali euro) e la C & J Clark ha ricevuto 1 210 milioni di escudo (circa 600 000 euro) in base al I quadro comunitario di sostegno in cambio dell'impegno di creare 618 posti di lavoro. Inoltre si cita che, sempre in tale ambito, l'azienda ha firmato nel 2000 un protocollo con il Comune, da cui risultavano determinati benefici in cambio dell'impegno di continuare a lavorare a Castelo de Paiva per lo meno fino al 2007.

Nel 2001, la stessa impresa ha già chiuso un'unità dello stesso tipo in una zona attigua a Castelo de Paiva, ossia Arouca e che ha comportato all'epoca il licenziamento di circa 400 lavoratori. Perciò chiedo alla Commissione:

La Commissione ha già adottato una qualche misura contro la C & J Clark a causa dei gravissimi effetti negativi sotto il profilo socioeconomico derivanti dalla chiusura delle fabbriche, ora, a Castelo de Paiva e, in precedenza, ad Arouca? Dispone la Commissione di elementi che le consentano di qualificare come fraudolento il comportamento dell'amministrazione aziendale, che beneficia di fondi comunitari (in maniera diretta o indiretta; esclusivamente o assieme ad altri aiuti nazionali) e, quindi chiude le rispettive fabbriche, persino prima che siano scaduti i termini previsti in base all'attribuzione di quegli aiuti o incentivi finanziari? In caso contrario, la Commissione non ritiene che così dovrà essere nel futuro, in modo da combattere e punire pratiche aziendali lesive non solo degli interessi socioeconomici in causa, ma anche degli interessi finanziari dell'Unione europea?

Risposta comunedata dal sig.ra Diamantopoulou in nome della Commissionealle interrogazioni scritte E-0374/03, E-0375/03, E-0377/03 e E-0378/03

(28 marzo 2003)

Per quanto riguarda il periodo oggetto dei quadri comunitari di sostegno 2000-2006, le regole vigenti riguardanti i Fondi strutturali prevedono le seguenti misure:

- in primo luogo, la Commissione ha previsto nelle linee di orientamento per gli aiuti di Stato a finalità regionale (1998) alcune disposizioni che obbligano i beneficiari degli aiuti a mantenere nella regione assistita,

per un periodo minimo di cinque anni, ogni investimento ovvero ogni posto di lavoro così creato. La Commissione considera che il periodo di cinque anni per il mantenimento dell'investimento di cui ai punti 4.10 e 4.14 delle linee di orientamento, inizi quando l'investimento per il quale è stato concesso l'aiuto risulta completato, vale a dire a decorrere dal momento in cui l'investimento viene utilizzato nell'impresa(1);

- in secondo luogo e nello stesso senso il regolamento generale dei Fondi strutturali (1999) prevede che la partecipazione dei Fondi ad attività produttive resti acquisita a condizione che l'ubicazione di tali attività non muti nei cinque anni successivi alla decisione di partecipazione(2);

- in terzo luogo, un grande progetto (vale a dire superiore a 50 milioni di EUR), per poter essere cofinanziato nel quadro di un programma del Fondo europeo di sviluppo regionale, deve essere oggetto di una richiesta esplicita alla Commissione e gli Stati membri devono compilare un questionario in cui figura una domanda sul rischio di provocare una delocalizzazione. Tale aspetto viene preso in considerazione dalla Commissione nel motivare la decisione del livello del tasso di cofinanziamento del FEDER (che può raggiungere il 35 % nelle regioni di Obiettivo 1) concesso o eventualmente rifiutato.

Per quanto riguarda il periodo di applicazione dei QCS 1994-1999, la regola dei cinque anni è entrata in vigore soltanto nel 1998, anche se già nel 1993 risultava in vigore il regolamento (CEE) 2082/93(3) che prevede all'articolo 24 una riduzione o la soppressione dell'aiuto allorquando in occasione della realizzazione dell'azione questa non giustifichi tale aiuto. La Commissione è tenuta a verificare tutto ciò nel quadro della partnership con lo Stato membro interessato.

In ogni caso, per quanto riguarda l'eventualità di utilizzazione illegale degli aiuti, spetta in primo luogo allo Stato membro interessato avviare un'azione giuridica sulla base degli accordi stipulati con l'impresa in occasione della concessione dell'aiuto. Così, ad esempio, se l'impresa beneficiaria non ha rispettato le regole comunitarie in materia di aiuti di Stato, spetta in primo luogo allo Stato membro il compito di far rimborsare tali aiuti di Stato alle autorità che li hanno concessi. Inoltre, in caso di aiuti cofinanziati tramite i Fondi strutturali, lo Stato interessato è tenuto a rimborsare il cofinanziamento corrispondente al budget comunitario.

(1) Linee di orientamento per gli aiuti di Stato a finalità regionale: http://europa.eu.int/eur-lex/pri/fr/oj/dat/1998/c_074/c_07419980310fr00090031.pdf. Tali linee di orientamento si applicano a decorrere dalla data della loro pubblicazione sulla GU, GU C 74 del 10.3.1998. 4.10. Gli aiuti all'investimento iniziale devono essere subordinati, per il modo di versamento o per le condizioni di concessione, al mantenimento dell'investimento di cui si tratta per un periodo minimo di cinque anni.

(2) Regolamento (CE) n. 1260/1999 del Consiglio, del 21 giugno 1999, che stabilisce disposizioni generali sui Fondi strutturali, articolo 30, paragrafo 4 (b), GU L 161 del 26.6.1999 http://europa.eu.int/comm/regional_policy/sources/docoffic/official/regulation/pdf/l_16119990626fr00010042.pdf 4. Gli Stati membri si assicurano che la partecipazione dei Fondi resti acquisita per un'operazione unicamente se questa, per cinque anni a decorrere dalla decisione dell'autorità nazionale competente o dell'autorità di gestione per la partecipazione dei Fondi, non fa registrare alcuna modifica importante: a) riguardante , e b) risultante da un cambiamento nella natura della proprietà di un'infrastruttura ovvero dall'arresto o dal cambiamento di ubicazione di un'attività produttiva.

(3) Regolamento (CEE) n. 2082/93 del Consiglio, del 20 luglio 1993, che modifica il regolamento (CEE) n. 4253/88 che stabilisce disposizioni di applicazione del regolamento (CEE) n. 2052/88 per quanto riguarda il coordinamento fra gli interventi dei diversi Fondi strutturali e fra questi ultimi e quelli della Banca europea per gli investimenti e degli altri strumenti finanziari esistenti, GU L 193 del 31.7.1993.