INTERROGAZIONE SCRITTA E-1495/01

di Chris Davies (ELDR) alla Commissione

(18 maggio 2001)

Oggetto: Test sugli animali e strategia inerente alle sostanze chimiche

Considerando che la proposta strategia inerente alle sostanze chimiche suscita forte preoccupazione nell'opinione pubblica per l'elevato numero di animali che dovranno soffrire e morire al fine di eseguire test sulla sicurezza, come è evoluta la posizione della Commissione in relazione all'esigenza di effettuare test sugli animali successivamente alla pubblicazione delle sue proposte, e quali passi sta valutando per ridurre il numero degli animali necessari allo svolgimento dei test?

Risposta data dalla sig.ra Wallström a nome della Commissione

(25 luglio 2001)

La Commissione è consapevole delle preoccupazioni espresse dall'opinione pubblica in merito all'uso di animali da laboratorio per l'esecuzione di test sulle sostanze chimiche, preoccupazioni che emergono dalla corrispondenza ricevuta mentre era in corso l'elaborazione del Libro bianco. Tuttavia la Commissione si è già impegnata e conferma il proprio impegno a promuovere il benessere degli animali da laboratorio, soprattutto attraverso le disposizioni della direttiva 86/609/CEE del Consiglio, del 24 novembre 1986, concernente il ravvicinamento delle disposizioni legislative, regolamentari e amministrative degli Stati membri relative alla protezione degli animali utilizzati a fini sperimentali o ad altri fini scientifici(1). È infatti fondamentale ridurre il numero di animali utilizzati negli esperimenti, sostituire la sperimentazione animale con metodi alternativi e mettere a punto metodi sperimentali per ridurre le sofferenze arrecate agli animali.

È in tale contesto che sono state elaborate le proposte contenute nel Libro bianco. Uno degli obiettivi politici di questo documento è l'equilibrio tra tutela della salute umana e dell'ambiente e protezione del benessere degli animali da laboratorio.

Allo scopo di ridurre al minimo la sperimentazione animale la nuova strategia punta sui seguenti elementi:

- devono essere prese in considerazione tutte le informazioni esistenti sulla tossicità e l'ecotossicità delle sostanze, compresi gli studi epidemiologici;

- occorre modificare i requisiti generali in materia di test in modo da prevedere, ove opportuno, l'esecuzione di test in funzione delle condizioni di esposizione;

- per i test di livello 1 e 2 occorre sviluppare programmi di test specifici alle varie sostanze, sotto il controllo delle autorità competenti;

- è necessario promuovere e sostenere lo sviluppo di metodi di test alternativi, che riducano o evitino l'uso di animali;

- ove opportuno, le sostanze esistenti dovrebbero essere raggruppate ai fini della valutazione per ridurre al minimo i test;

- per le sostanze esistenti la cui produzione annua sia compresa tra 1 e 10 tonnellate occorre in genere limitare i test ai metodi in vitro.

Inoltre per una quota significativa di sostanze chimiche non è previsto lo svolgimento di test supplementari sino al 2008-2012. Per quella data, come risultato dei previsti programmi di ricerca finalizzati allo sviluppo e alla convalida di metodi alternativi, dovrebbero essere disponibili nuovi metodi di sperimentazione che non prevedono l'uso di animali. Tali programmi di ricerca fanno capo ad esempio ai Programmi quadro di ricerca, sviluppo tecnologico e dimostrazione della Commissione che sin dal 1985 hanno contribuito attivamente al finanziamento delle ricerche per lo sviluppo di test in vitro come alternativa alla sperimentazione animale in campo tossicologico e farmacologico. Il Centro europeo per la convalida dei metodi alternativi (ECVAM) svolgerà un ruolo essenziale ai fini dello sviluppo di queste nuove tecniche.

La Commissione è lungi dal ritenersi soddisfatta ed è impegnata nello studio di progetti per l'attuazione degli elementi della nuova strategia ora citati. Nel predisporre i progetti, la Commissione terrà conto delle osservazioni formulate da tutte le parti interessate in occasione delle consultazioni sul Libro bianco.

(1) GU L 358 del 18.12.1986.