INTERROGAZIONE SCRITTA n. 3976/98 dell'on. W.G. van VELZEN Deposito di scorie nucleari del reattore di Petten (Paesi Bassi)



Gazzetta ufficiale n. C 341 del 29/11/1999 pag. 0023



INTERROGAZIONE SCRITTA E-3976/98 di W.G. van Velzen (PPE) alla Commissione (4 gennaio 1999) Oggetto: Deposito di scorie nucleari del reattore di Petten (Paesi Bassi) Recentemente sono apparsi sulla stampa olandese (Volkskrant del 3 e 5 dicembre 1998) articoli sui problemi relativi della capacità di stoccaggio delle scorie radioattive del reattore ad alto flusso di Petten, articoli che contengono nuove informazioni su questa problematica. Visto l'interesse dei terroristi per l'uranio altamente radioattivo, dagli anni '80 gli Stati Uniti insistono sulla necessità di una conversione all'uranio scarsamente arricchito. La Commissione non ha finora preso in considerazione tale opportunità, in quanto l'uranio scarsamente arricchito produrrebbe un flusso di neutroni insufficiente per la ricerca nucleare effettuata nel reattore. I costi di tale conversione sarebbero inoltre molto elevati e la Commissione non avrebbe disponibilità finanziarie a tal fine. 1. Di recente è stato messo a punto un tipo di combustibile che dovrebbe fornire un flusso di neutroni sufficienti. La conversione del reattore di Petten non dovrebbe quindi costituire più un problema tecnico. Lo studio su una progressiva trasformazione del reattore di Petten, eseguito dall'istituto di ricerca AEA Technology di Winfrith (GB), ha già dimostrato che la conversione integrale del reattore ad alto flusso potrà essere terminata entro un anno? I costi di tale conversione potranno in effetti essere inferiori al previsto, dato che il reattore potrà continuare a funzionare durante la conversione? 2. Gli Stati Uniti hanno promesso che in caso di conversione del reattore essi ricupererebbero le barre di combustibile nucleare utilizzate, per immagazzinarle in un deposito centralizzato sul loro territorio. Ciò contribuirebbe a risolvere il problema dello stoccaggio delle scorie nucleari di Petten. Non potrebbe quindi la Commissione decidere di passare all'uranio scarsamente arricchito? Risposta data dalla sig.ra Cresson a nome della Commissione (4 marzo 1999) Un nuovo combustibile ad alta densità, ma contenente soltanto uranio scarsamente arricchito, è allo studio e, quantunque l'esperienza accumulata sia insufficiente, è possibile concepirne l'utilizzazione nel reattore alta frequenza di ricombinazione (HFR) in sostituzione del combustibile a uranio altamente arricchito. Verifiche di carattere termoidraulico sono in corso per accertare la possibilità di far funzionare il reattore, con questo nuovo combustibile, in condizioni simili a quelle attualmente seguite per la produzione di isotopi medicali. Una conclusione è attesa per il febbraio 1999. Il costo dell'operazione di conversione sarebbe elevato e tale conversione dovrebbe avvenire progressivamente, via via che nuovi elementi di combustione si rendono disponibile. La conversione potrebbe avvenire in 10 cicli del reattore (12 mesi), ma per ora è impossibile fissare la data del suo inizio. La decisione di conversione potrebbe permettere al "Department of energy" (DOE) americano di riprendere il combustibile usato. Questa possibilità d'eliminazione del combustibile irradiato riguarda solo il 25 % degli elementi del combustibile utilizzati dall'HFT ed è da considerare in alternativa allo stoccaggio a Habog - Organizzazione centrale per i rifiuti radioattivi (Covra).