IT Gazzetta ufficiale dell'Unione europea CE 65/74

(2004/C 65 E/084)

INTERROGAZIONE SCRITTA E-1351/03

di Christopher Huhne (ELDR) alla Commissione

(10 aprile 2003)

Oggetto: Convergenza dei prezzi

La Commissione ritiene che sinora l'euro abbia favorito una convergenza dei prezzi all'interno della zona euro, sostenendo quindi il mercato unico e migliorando l'efficacia con cui vengono assegnate le risorse economiche? La Commissione può fornire un sunto delle prove disponibili in tal senso?

Risposta data dal sig. Solbes Mira a nome della Commissione

(26 maggio 2003)

L'euro dovrebbe incoraggiare la convergenza dei prezzi in diversi modi. Prima di tutto, l'euro elimina le fluttuazioni dei tassi di cambio e le differenze in materia di politica monetaria all'interno della zona euro e pertanto rimuove le fonti di dispersione di prezzi. In secondo luogo, l'eliminazione delle fluttuazioni dei tassi di cambio riduce i costi delle operazioni e i rischi connessi al commercio e agli investimenti transfrontalieri. Ciò dovrebbe incoraggiare il commercio transfrontaliero (1) e gli investimenti, migliorare la concorrenza nella zona euro e spingere i prezzi ad una convergenza verso il basso. In terzo luogo, la produzione di banconote e monete in euro dovrebbe incrementare la trasparenza tra i prodotti dei diversi paesi partecipanti con il risultato di migliorare la concorrenza e spingere i prezzi ad una convergenza verso il basso. In teoria, tale aumentata trasparenza dei prezzi dovrebbe permettere alle imprese di coordinare più facilmente i prezzi e potrebbe portare ad una convergenza dei prezzi verso l'alto, ma tale comportamento è contrario alle regole di concorrenza nazionali e comunitarie.

L'euro non eliminerà completamente la dispersione dei prezzi nella zona euro. La dispersione dei prezzi rimarrà a causa di due fattori, le diverse aliquote di imposte indirette e gli ostacoli al commercio, che le politiche comunitarie stanno cercando di affrontare. Inoltre, anche in una situazione di mercati della zona euro pienamente integrati rimarrà una certa dispersione dei prezzi dovuta a differenze di gusto e costi di trasporto.

Per verificare il livello di convergenza dei prezzi la Commissione si serve principalmente dei dati dell'indice del livello dei prezzi di Eurostat. Tali dati indicano che la convergenza dei prezzi nella zona euro è proseguita dopo l'introduzione dell'euro nel 1999. Nel 1998 il livello di dispersione di prezzi (2) nella zona euro era del 12,9 % ma nel 2001 (ultimi dati) era del 12,3 %. Nella Comunità nel suo complesso il livello di dispersione dei prezzi è lievemente cresciuto tra il 1998 e il 2001 ed è stato più variabile. La differenza nell'evoluzione della dispersione di prezzi nella zona euro e nella Comunità dopo il 1998 può essere stata causata dall'introduzione dell'euro anche se possono esservi stati anche altri fattori che hanno influito.

Tabella 1 — Dispersione dei prezzi nella zona euro e nella Comunità (3)

1992 1993 1994 1995 1996 1997 1998 1999 2000 2001 EU-15 18,9 15,5 16,4 18,0 15,8 14,9 14,5 14,7 15,3 14,6 Zona euro 13,7 13 15 16,9 13,8 12,7 12,9 12,8 12,4 12,3

I dati sull'indice del livello dei prezzi prima del 2000 risentono della graduale introduzione del nuovo sistema di conti nazionali (SEC95) dopo il 1995 (4). I dati relativi al 2001 sono provvisori.

La seconda caratteristica principale dei dati relativi al livello di dispersione dei prezzi è che negli ultimi anni c'è stato un rallentamento della convergenza dei prezzi nella Comunità e nella zona euro (5) nonostante l'introduzione dell'euro. Tale rallentamento può riflettere l'impatto iniziale del mercato interno sulla dispersione dei prezzi. Inoltre, l'introduzione dell'euro è stata preceduta da alcuni anni in cui si è verificato un aumento della stabilità del tasso di cambio tra molti partecipanti all'euro. Ciò significa che vi è stato un impatto sulla stabilità dei tassi di cambio per la convergenza dei prezzi prima dell'introduzione dell'euro. In tale contesto, è opportuno ricordare che la dispersione dei prezzi tra il Belgio, la Germania, la Francia, il Lussemburgo, i Paesi Bassi e l'Austria che hanno beneficiato di un lungo periodo di stabilità dei tassi di cambio tra loro è stata solo dell'1,3 % nel 2001. Inoltre, è troppo presto per affermare se l'introduzione delle banconote e delle monete in euro nel gennaio 2002 darà un nuovo impulso alla convergenza dei prezzi dal momento che gli ultimi dati disponibili si riferiscono al 2001.

I dati più recenti sulla convergenza dei prezzi per i singoli prodotti si trovano nelle seguenti pubblicazioni della Commissione:

— «Differenze dei livelli di prezzo delle automobili tra gli Stati membri dell'UE al 1o novembre 2002», Commissione europea, direzione generale Concorrenza.

— «Riforma economica: relazione sul funzionamento dei mercati dei prodotti e dei capitali» (la relazione «Cardiff»), (6), Commissione europea, direzione generale Mercato interno.

— «Prezzi dei prodotti di drogheria all'interno dell'Unione», parte 3B del quadro di valutazione del mercato interno n. 10 maggio 2002, Commissione europea, direzione generale Mercato interno.

— «Risultati di uno studio sui prezzi a livello europeo», parte 3A del quadro di valutazione del mercato interno n. 8 maggio 2001, Commissione europea, direzione generale Mercato interno.

— «Livelli dei prezzi e dispersione dei prezzi nell'UE», Supplemento A n. 7 luglio 2001, economia europea, Commissione europea, direzione generale Affari economici e finanziari.

Tali pubblicazioni presentano un quadro di sostanziali differenze di prezzo per i singoli prodotti ma con una certa tendenza alla convergenza. Per esempio, l'ultima relazione sui prezzi delle automobili (dati relativi al novembre 2002) indica che vi sono sostanziali differenze di prezzo per le automobili nuovi nonostante si stia verificando una certa convergenza, soprattutto nella zona euro. La relazione Cardiff ha mostrato che tra il 1992 e il 2001 i prezzi per i diversi prodotti hanno seguito diverse tendenze ma la tendenza più frequente era verso prezzi più bassi. Il quadro di valutazione del mercato interno segnala considerevoli differenze di prezzo tra Stati membri per i prodotti di drogheria e per la casa, gli alimenti freschi e l'elettronica di consumo (dati raccolti negli anni 1999-2000) benché non vi siano paesi in cui tutti i prodotti siano molto costosi o poco costosi. Nel supplemento A è stato riscontrato che la dispersione dei prezzi per tutte le categorie di prodotti nella Comunità è stata più alta di quella degli USA (dati relativi al 1998).

In sintesi, sembra esservi stata una continua convergenza dei prezzi nella zona euro dall'introduzione dell'euro nel 1999 anche se essa ha proceduto più lentamente rispetto agli anni '90. Tuttavia, non vi sono al momento attuale molti studi in materia perché occorre tempo per reperire i dati. Ci vorranno alcuni anni per poter valutare a pieno gli effetti dell'euro. La Commissione continuerà a seguire da vicino l'impatto dell'euro sulla convergenza dei prezzi anche in futuro.

(1) Sia Bun e Klaasen (2002) che Micco, Stein e Ordoñez (2002) hanno riscontrato, sulla base di dati empirici, che l'UEM ha avuto, sin dall'inizio del 1999, ripercussioni positive sul commercio tra partecipanti all'euro.

(2) Il livello di dispersione dei prezzi è misurato qui come coefficiente della variazione dei livelli di prezzi degli Stati membri partecipanti.

(3) Il livello di dispersione dei prezzi è misurato qui come coefficiente della variazione dei livelli di prezzi degli Stati membri partecipanti.

(4) Maggiori dettagli si trovano nelle statistiche di Eurostat in Focus 32/2002, «Parità di potere d'acquisto e indicatori economici correlati per i paesi dell'UE, dell'EFTA e dei paesi candidati — risultati preliminari per il 2000» pubblicate il 30 luglio 2002.

(5) Tale dato è sostenuto da J. H. Rogers (2002) che utilizza informazioni diverse sui livelli di prezzo.

(6) COM(2002) 743 def., dicembre 2002.