INTERROGAZIONE SCRITTA E-2296/02

di Erik Meijer (GUE/NGL) alla Commissione

(25 luglio 2002)

Oggetto: Divieto di importazione di candele con stoppino trattato al piombo nocivo alla salute, specialmente in bambini e persone a basso reddito

1. La Commissione è al corrente della relazione pubblicata nella rivista New Scientist del 22 giugno 2002 (pag. 15), concernente i possibili rischi per la salute comportati dagli stoppini di candele trattati al piombo?

2. Per quale motivo non si sono poste restrizioni all'importazione di tali candele, per lo più prodotte in estremo oriente, visto che secondo la relazione menzionata il piombo non viene più utilizzato nella produzione di candele in ambito comunitario?

3. La Commissione è consapevole del fatto che, in seguito alla combustione di alcune marche di candele, i ricercatori hanno accertato la presenza di particelle di piombo nell'aria tredici volte superiore al limite di sicurezza riconosciuto?

4. La Commissione può confermare che i soggetti particolarmente a rischio sono i bambini, visto che tali livelli di esposizione al piombo possono causare danni neurologici, e le persone a basso reddito, essendo le candele trattate al piombo più economiche?

5. Essa intende, così come la Commissione per la sicurezza del consumatore degli Stati Uniti, prendere in considerazione un divieto di commercializzazione delle candele trattate al piombo, siano esse importate o prodotte internamente all'UE?

6. In caso contrario, quali misure pensa di adottare per evitare problemi futuri?

Risposta data dal sig. Byrne a nome della Commissione

(15 ottobre 2002)

La Commissione è a conoscenza degli effetti potenzialmente nocivi del piombo e dei suoi composti per la salute umana, e in particolare delle ultime informazioni relative a eventuali rischi legati agli stoppini di candele trattate al piombo.

La Commissione condivide le preoccupazioni espresse dall'Onorevole parlamentare e prevede di affrontare in modo globale la questione dei rischi sanitari e per l'ambiente legati ai prodotti che contengono piombo.

Allo scopo di valutare l'insieme dei rischi sanitari e per l'ambiente che presenta il piombo, la Commissione ha chiesto il parere del Comitato scientifico per tossicità, ecotossicità e ambiente (CSTEE).

Nel suo parere del 5 maggio 2000, il CSTEE ha dichiarato che l'esposizione dell'uomo a livelli che possono superare il limite ammesso può derivare da varie fonti (aria, suolo, acqua e alimentazione, prodotti) e prendere vie diverse (inalazione, ingestione, ecc.). Il CSTEE ha indicato che le emissioni dovute alla combustione di benzina contenente piombo, ai colori, alle munizioni contenenti piombo, alle condotte d'acqua di piombo costituivano le fonti principali, ma non le uniche, di contaminazione da piombo che possono provocare l'esposizione umana. I bambini sono stati identificati come i più particolarmente sensibili agli effetti del piombo anche a livelli di esposizione inferiori o uguali ai limiti ammessi. Allo stesso tempo il CSTEE ha riconosciuto che l'esposizione umana al piombo nella Comunità è in diminuzione, in particolare visto il minore utilizzo della benzina a base di piombo. Ha anche sollecitato la Commissione a portare avanti dei lavori complementari per fare un inventario di altri utilizzi di piombo nei prodotti che possono contribuire all'esposizione globale al piombo e ad evitarne i rischi potenziali.

In risposta alla richiesta del CSTEE la Commissione ha richiesto uno studio il cui obiettivo è di identificare e valutare i rischi per la salute umana e l'ambiente legati all'utilizzo del piombo in taluni prodotti. Lo studio è stato appena terminato e ha messo in evidenza tutta una serie di applicazioni del piombo che potrebbero contribuire all'esposizione globale. I risultati dello studio sono stati presentati al CSTEE per un esame critico.

Lo studio non ha considerato gli stoppini trattati al piombo come fonte di esposizione di piombo nella Comunità. Tuttavia la Commissione è stata recentemente informata, nell'ambito dei suoi contatti regolari con il Comitato americano di sicurezza dei prodotti di consumo(United States Consumer Product Safety Committee, US CPSC) dei risultati delle ultime ricerche sui rischi sanitari potenziali legati agli stoppini di candele trattati al piombo. Gli adulti che hanno un reddito basso, e che hanno una maggiore tendenza a comprare e a utilizzare le candele a buon mercato e i bambini delle famiglie che utilizzano le candele con stoppini trattati al piombo, sono stati identificati come i due sottogruppi di popolazione che presentano elevati livelli di esposizione.

Secondo le ultime informazioni trasmesse dall'US CPSC e citate nella relazione del 22 giugno 2002 nella rivista New Scientist, la quantità di particelle di piombo liberate quando le candele con stoppini trattati al piombo rimangono accese per un lungo periodo (4 ore al giorno per 15-30 giorni) può produrre livelli di piombo nel sangue superiori ai limiti ammessi.

La Commissione ha chiesto all'US CPSC di farle pervenire tutte le informazioni pertinenti per presentarle al CSTEE, in modo che il Comitato possa includere questa situazione particolare di esposizione nella sua valutazione globale dei rischi potenziali legati all'utilizzo del piombo in vari prodotti. Sulla base del parere del CSTEE la Commissione farà in tempo utile una proposta sulle misure adatte a ridurre i rischi per gli utilizzi per i quali è stato constatato un rischio di livelli di esposizione preoccupanti.