INTERROGAZIONE SCRITTA E-0656/98 di Stéphane Buffetaut (I-EDN) alla Commissione (10 marzo 1998)

Oggetto: Aiuti alla costruzione navale

Le autorità statunitensi hanno fatto sapere che intendono riaprire i cantieri navali di Filadelfia, mediante sovvenzioni massicce, violando così apertamente l'accordo OCSE che prevede una clausola di congelamento («standstill») delle misure di aiuto, ritenuta dalla Commissione vincolante abbastanza da non dover ricorrere al rialzo dei massimali di aiuto alla costruzione navale europea.

Intende la Commissione applicare misure restrittive in Europa, nel quadro dell'accordo OCSE respinto dall'Assemblea nazionale francese, allorché i suoi partner stessi non le applicano?

Risposta data dal Sig. Van Miert in nome della Commissione (8 aprile 1998)

La cosiddetta clausola di congelamento alla quale l'onorevole parlamentare fa riferimento non fa propriamente parte dell'accordo OCSE (Organizzazione per la cooperazione e lo sviluppo economici), non ancora entrato in vigore, bensì dell'Atto finale dei negoziati per la conclusione dell'accordo stesso. Ai sensi delle disposizioni ivi incluse, le parti hanno deciso di concerto di non aumentare l'entità degli aiuti già decisi e di non introdurre nuove misure di sostegno in attesa dell'entrata in vigore dell'accordo. La Commissione condivide la preoccupazione espressa dall'onorevole parlamentare circa l'evidente infrazione delle suddette disposizioni da parte degli Stati Uniti. La Commissione ha pertanto inviato alle autorità americane una richiesta di ulteriori spiegazioni e precisazioni circa il contenuto delle disposizioni e la loro conformità con la clausola di congelamento.

Per quanto riguarda la politica comunitaria in materia di aiuti, la Commissione non intende applicare le disposizioni dell'accordo (che proibisce qualsiasi tipo di sovvenzione ad eccezione degli aiuti di carattere sociale legati alle chiusure e quelli alla ricerca e allo sviluppo) prima della sua entrata in vigore. Quanto sancito dalla direttiva 90/684/CEE concernente gli aiuti alla costruzione navale (prorogata con regolamento (CE) n. 2600/97 del Consiglio, del 19 dicembre 1997, che modifica il regolamento (CE) n. 3094/95 sugli aiuti alla costruzione navale ((GU L 351 del 23.12.1997. ))) continua ad applicarsi fino al 31 dicembre 1998. La Commissione ha inoltre presentato proposte relative a un regime successivo, qualora persista il ritardo nell'entrata in vigore dell'accordo OCSE. Tali proposte ((COM(97) 469 def. )) prevedono la proroga degli aiuti al funzionamento fino al 31 dicembre 2000, quando si dovrebbe passare ad altre forme di sostegno in grado di fornire alla cantieristica maggiori incentivi ad accrescere la competitività. Saranno altresì autorizzati gli aiuti per le chiusure, gli aiuti alla ristrutturazione, gli aiuti regionali agli investimenti volti al miglioramento e all'ammodernamento degli impianti esistenti, gli aiuti alla ricerca e allo sviluppo e gli aiuti finalizzati alla tutela dell'ambiente.

I massimali previsti per gli aiuti al funzionamento sono rimasti invariati al 9% fin dal 1993, sebbene la direttiva sia finalizzata alla progressiva riduzione dell'ammontare degli aiuti. La maggior parte degli Stati membri non si è dimostrata disposta ad accettare un aumento dei massimali. Inoltre, non solo ciò sarebbe incompatibile con le disposizioni di congelamento OCSE, nei confronti delle quali il Consiglio ha ribadito il proprio impegno, ma sarebbe altresì in contraddizione con l'orientamento delle proposte della Commissione volte all'istituzione di un nuovo regime.