INTERROGAZIONE SCRITTA E-3488/02

di Charles Tannock (PPE-DE)e Christopher Heaton-Harris (PPE-DE) alla Commissione

(9 dicembre 2002)

Oggetto: Frode all'Unione europea e sanzioni disciplinari nei confronti di Marta Andreasen

A seguito delle dichiarazioni di Marta Andreasen, capo contabile recentemente sospesa, secondo la quale il sistema contabile dell'UE presenta gravi lacune, la Corte dei conti ha rifiutato, per l'ottavo anno consecutivo, di avallare il bilancio dell'Unione precisando di poter garantire solo per il 5 % l'uso corretto dei soldi dei contribuenti. Oltre alla constatazione che i soldi non possono essere controllati dopo che sono stati trasferiti agli Stati membri o ripartiti in sovvenzioni, la Corte critica la gestione finanziaria della Commissione che continua ad avvalersi di sorpassati e screditati sistemi contabili basati sulla liquidità.

Circolano varie voci sul momento in cui la Commissione intende modificare il sistema basato sulla liquidità. Tenuto conto delle critiche formulate in precedenza è la Commissione in grado di spiegare perché ha impiegato tanto tempo a riconoscere la necessità di procedere a questa modifica e perché occorrano anni, e non mesi, per adottare un sistema contabile più moderno?

Riconosce la Commissione che le modalità di monitoraggio dei fondo erogati agli Stati membri e gli aiuti ai paesi terzi sono assolutamente inadeguati e devono urgentemente essere rivisti e, in caso affermativo, quali proposte concrete può formulare per migliorare le sue procedure di controllo?

Infine può la Commissione precisare perché ha sentito la necessità di sospendere Marta Andreasen visto che la Corte dei conti sembra condividere globalmente la sua valutazione circa lo stato delle finanze dell'Unione europea? Quali ripercussioni ha a suo parere avuto la sua decisione di sospenderla sulla reputazione della Commissione e sul suo impegno di apertura e di trasparenza? Riconosce la Commissione la validità delle sue critiche e intende reintegrarla nelle sue funzioni?

Risposta data dalla sig.ra Schreyer a nome della Commissione

(10 marzo 2003)

1. La Commissione non è d'accordo con le dichiarazioni degli onorevoli parlamentari.

Gli onorevoli parlamentari sanno certamente che le norme contabili del bilancio comunitario sono definite dal regolamento finanziario. Il regolamento finanziario precedente, che si applicava fino a recentemente (31 dicembre 2002), non prevedeva l'obbligo della contabilità d'esercizio, bensì si basava sulle norme tradizionali della contabilità di cassa utilizzata nel settore pubblico.

Benché la Commissione abbia proposto l'introduzione di una contabilità d'esercizio per il nuovo regolamento finanziario adottato dall'autorità legislativa nel giugno 2002, essa non condivide il punto di vista dell'onorevole parlamentare secondo il quale la contabilità di cassa è superata e screditata, visto che tale contabilità continua ad essere dominante nei settori pubblici della maggior parte dei paesi. La Commissione manterrà la procedura tradizionale di resoconto alle autorità responsabili dei bilanci pubblici. Gli onorevoli parlamentari interrogano regolarmente la Commissione sulla situazione dell'esecuzione dei pagamenti nelle varie linee di bilancio. Un sistema contabile di cassa è necessario per fornire queste informazioni. Inoltre, la dichiarazione secondo la quale i fondi diventano incontrollabili una volta trasferiti agli Stati membri o distribuiti in sovvenzioni è inesatta. Esistono regolamentazioni sia orizzontali che settoriali che definiscono l'obbligo di controllo da parte degli Stati membri. Inoltre, la Commissione dispone di vari meccanismi per recuperare i fondi indebitamente trasferiti ed ha informato varie volte il Parlamento dei progressi compiuti a tale riguardo(1).

2. Come nelle altre amministrazioni che hanno intrapreso una riforma del loro sistema contabile, l'ammodernamento della contabilità alla Commissione è una vasta operazione, la cui realizzazione richiede notevoli tempi, sforzi, know-how e risorse finanziarie. A partire dal 2000, con il lancio di un piano pluriennale d'ammodernamento della sua contabilità, la Commissione ha iniziato la sua evoluzione progressiva verso bilanci nei quali sono stati introdotti molti elementi di contabilità d'esercizio.

Il piano pluriennale d'ammodernamento del quadro contabile comportava:

- uno studio sulla stesura e la presentazione dei conti dell'Unione europea, consegnato alla metà del 2000 da esperti di alto livello della contabilità pubblica;

- l'elaborazione nel giugno 2001 di un piano d'azione per l'ammodernamento contabile, che è stato sottoposto alla Corte dei conti. Quest'ultima ha accolto favorevolmente gli orientamenti definiti in questo documento;

- l'introduzione di nuovi elementi di contabilità d'esercizio nella presentazione del bilancio ed il calcolo, a decorrere dall'esercizio 2000, di un risultato economico che costituisce un progresso in linea con le tendenze osservate nel settore pubblico a livello internazionale(2), e l'adozione di un manuale di contabilità e di consolidamento comune a tutte le istituzioni;

- l'adozione del nuovo regolamento finanziario(3), che richiede l'introduzione di nuovi principi di contabilità d'esercizio (articolo 133) pienamente applicabili a partire dall'esercizio 2005 (articolo 181);

- il 24 luglio 2002, il membro della Commissione responsabile per il bilancio ha presentato un memorandum(4) alla Commissione, che descrive il vasto lavoro intrapreso per modernizzare il quadro ed il sistema d'informazione contabili;

- il 17 dicembre 2002, la Commissione ha adottato una nuova comunicazione(5), che contiene un piano d'azione che mira ad attuare pienamente la contabilità d'esercizio entro il 2005. Questo documento aveva due obiettivi:

- adottare una proposta dettagliata che consenta alla Commissione di adottare un quadro contabile riguardante, in particolare, le modalità di attuazione dei principi generalmente accettati della contabilità d'esercizio;

- presentare le misure da adottare per quanto riguarda l'organizzazione del progetto, le risorse ed il calendario dei lavori necessari all'elaborazione di un sistema informatico integrato. Le opzioni possibili sono valutate nel dettaglio, per designare una soluzione privilegiata nel corso dei mesi futuri.

L'elaborazione dettagliata del quadro contabile e del sistema d'informazione è prevista per il 2003, affinché le fasi di prova e di lancio possano prendere avvio nel corso dell'esercizio 2004. In particolare, le questioni relative all'attuazione dei principi della contabilità d'esercizio saranno esaminate nel dettaglio, per determinare il trattamento contabile adeguato ad ogni tipo d'operazione per ogni servizio o attività.

La Commissione non è la sola ad adottare principi di contabilità d'esercizio generalmente accettati. Parecchi paesi sviluppati si sono impegnati sulla stessa via e, incoraggiati da organizzazioni ed istituzioni internazionali come l'OCSE(6) e l'IFAC(7), hanno cominciato in questi ultimi anni a modernizzare i loro sistemi contabili, per passare da una contabilità di cassa ad una contabilità d'esercizio.

L'esperienza degli Stati membri insegna che una riforma della contabilità pubblica comporta notevoli cambiamenti, sia per l'introduzione di nuove pratiche che sul piano delle risorse umane, senza dimenticare le risorse finanziarie necessarie. Lo studio 14 dell'IFAC segnala, al capitolo I, che questi periodi di transizione dovuti a riforme possono avere una durata breve (da 1 a 3 anni), media (dai 4 ai 6 anni) o lunga (oltre 6 anni). Non esiste un esempio nel quale la messa in atto della contabilità d'esercizio abbia richiesto o potrebbe richiedere mesi e non anni.

3. Ad eccezione delle riserve emesse dalla Corte dei conti nella sua relazione annuale e dalla Commissione stessa nella sua relazione di sintesi annuale sulle relazioni annuali d'attività e le dichiarazioni, la Commissione ritiene che i suoi dispositivi di controllo dell'uso degli stanziamenti comunitari da parte degli/negli Stati membri siano globalmente soddisfacenti. Quando sono individuati problemi e lacune, sia dalla Commissione stessa, sia dalla Corte dei conti, la Commissione cerca di adottare le misure necessarie per rimediarvi.

Sforzi importanti sono stati fatti in questi ultimi anni al fine di migliorare i sistemi di gestione e di controllo, in particolare nel settore della gestione condivisa, sia con la messa in atto e lo sviluppo costante del sistema integrato di gestione e di controllo (SIGC) nel settore agricolo sia con la riforma dei fondi strutturali che prevede il rafforzamento degli standard e delle norme di controllo. Analogamente, nel settore delle azioni esterne la Commissione ha esposto nei dettagli un insieme di misure importanti nella sua comunicazione del 16 maggio 2000 riguardante la riforma della gestione dell'aiuto esterno(8).

Tuttavia la qualità della gestione e del controllo dei fondi comunitari dipende in parte dagli sforzi intrapresi dagli Stati membri la cui responsabilità in materia è molto importante. È per questo che la Commissione prosegue la messa in atto e l'applicazione di un insieme di incentivi e misure vincolanti in relazione agli Stati membri, sia nel settore agricolo che nel settore strutturale; per quest'ultimo, le misure d'incentivo mirano a rafforzare il coordinamento e a semplificare il quadro regolamentare, e l'aspetto vincolante del rafforzamento dei correttivi finanziari contribuisce al raggiungimento dello stesso obiettivo.

La relazione di sintesi della Commissione (sintesi delle relazioni annuali d'attività e delle dichiarazioni dei direttori generali e dei capi servizio(9)) è accompagnata da un piano d'azione, che prevede una serie di azioni specifiche in materia.

Parecchie di queste azioni riguardano in particolare la gestione dell'aiuto esterno, la gestione comune dei fondi strutturali, il chiarimento delle responsabilità degli operatori in materia di audit e di controllo.

Inoltre la Commissione ha elaborato un piano d'azione in relazione al discarico 2001, che ha comunicato al Parlamento il 23 dicembre 2002, sulla base delle raccomandazioni della Corte dei conti nella sua ultima relazione annuale.

4. Gli onorevoli parlamentari capiranno che la Commissione può rispondere alle loro domande soltanto in termini generali, poiché queste domande sono direttamente legate ad una procedura disciplinare che è ancora in corso attualmente. Questa procedura riguarda presunte violazioni dello statuto del personale del settore pubblico europeo.

La Commissione è consapevole del fatto che la procedura disciplinare aperta nei confronti del contabile precedente è stata a volte male interpretata sulla stampa o altrove. I riferimenti alle passate valutazioni della Corte dei conti e della Commissione, all'azione definita ed attuata gradualmente dalla Commissione, così come alle date degli eventi dimostrano che sarebbe inesatto ed ingannevole concludere che esista un legame di causalità tra le dichiarazioni dell'ex contabile e le conclusioni della Corte.

D'altra parte, si nota che l'impegno attivo assunto dalla Commissione a favore dell'apertura e della trasparenza non riduce l'obbligo di rispetto delle norme e delle procedure da parte di tutti i suoi funzionari.

(1) Cfr. ad esempio, recentemente, la comunicazione COM(2002) 671 del 3.12.2002.

(2) Corte dei conti Relazione annuale sull'esercizio finanziario 2000, GU C 359 del 15.12.2001.

(3) Regolamento (CE, Euratom) n. 2342/2002 della Commissione del 23 dicembre 2002, recante modalità d'esecuzione del regolamento (CE, Euratom) n. 1605/2002 del Consiglio che stabilisce il regolamento finanziario applicabile al bilancio generale delle Comunità europee, GU L 357 del 31.12.2002.

(4) SEC(2002) 853 def.

(5) COM(2002) 755 def.

(6) OCSE: Organizzazione per la cooperazione e lo sviluppo economico.

(7) IFAC: International Federation of Accountants.

(8) http://europa.eu.int/comm/external_relations/reform/document/communication_fr.pdf.

(9) COM(2002) 426 def.