IT Gazzetta ufficiale dell'Unione europea CE 65/185

(2004/C 65 E/202)

INTERROGAZIONE SCRITTA P-2648/03

di Dirk Sterckx (ELDR) alla Commissione

(28 agosto 2003)

Oggetto: Tariffe del gas naturale ridotte per l'orticoltura in serra

Fino all'anno scorso gli orticultori belgi hanno beneficiato, sulla base di un «gentlemen's agreement», di una tariffa ridotta per l'uso di gas naturale. Tale misura puntava a favorire il passaggio dell'orticoltura in serra, un tipo di produzione ad alta intensità di energia, ad una fonte energetica più «ecologica». Circa un quinto delle aziende orticole sono state convertite nel frattempo all'impiego del gas naturale ma adesso, improssivamente, sono confrontate a bollette del gas molto elevate. Le tariffe ridotte sono state soppresse, a quanto si dice, in conformità delle norme relative al mercato interno del gas naturale. Uno degli obiettivi del programma d'azione del governo fiammingo «verso un'orticoltura in serra più sostenibile nella Fiandre» è quello di provvedere a che, entro dieci anni, il 75 % degli orticultori utilizzi gas naturale.

1. A quali condizioni uno Stato membro può, sulla base della direttiva europea concernente la liberalizzazione del mercato del gas naturale, accordare una tariffa più favorevole a determinati settori o gruppi?

2. Può la promozione di fonti energetiche più favorevoli all'ambiente costituire un criterio per accordare determinati vantaggi tariffari?

3. La direttiva europea sulla liberalizzazione impedisce l'applicazione di una tariffa ridotta del gas naturale per l'orticoltura in uno Stato membro?

4. Vi sono Stati membri che, al momento, accordano vantaggi tariffari per l'impiego del gas naturale nel settore dell'orticoltura in serra?

Risposta data dalla sig.ra de Palacio a nome della Commissione

(29 settembre 2003)

Le direttive comunitarie che introducono la concorrenza nel settore europeo del gas naturale consentono ai cd. «clienti idonei» di scegliere liberamente i loro fornitori, mediante l'apertura delle reti a terzi e la separazione delle imprese integrate verticalmente. I prezzi al consumo del gas naturale non rientrano nell'ambito di applicazione delle direttive; queste ultime stabiliscono semplicemente che le tariffe di trasporto del gas naturale devono essere trasparenti e non discriminatorie. Le autorità di regolamentazione degli Stati membri saranno responsabili dell'effettiva concorrenza e dell'efficace funzionamento del mercato. Di conseguenza anche i consumatori di gas naturale dovrebbero beneficiare della concorrenza, attraverso una riduzione dei prezzi al consumo.

Dal punto di vista della Commissione, i prezzi al consumo del gas naturale dipendono dal libero gioco delle forze del mercato. Tuttavia, a norma dell'articolo 3 della direttiva 2003/55/CE del Parlamento europeo e del Consiglio, del 26 giugno 2003, relativa a norme comuni per il mercato interno del gas naturale e che abroga la direttiva 98/30/CE (1), gli Stati membri possono, ove lo ritengano opportuno nell'interesse economico generale, imporre alle imprese che operano nel settore del gas obblighi di servizio pubblico; tali obblighi possono riguardare, fra l'altro, il prezzo delle forniture di gas naturale, ma devono essere chiaramente definiti, trasparenti, non discriminatori e verificabili.

La Commissione non esclude a priori che la promozione di fonti energetiche ecocompatibili possa giustificare una riduzione dei prezzi. I casi relativi alla concessione di agevolazioni alle imprese devono essere notificati ed esaminati dalla Commissione a norma degli articoli 87 e 88 del trattato CE.

Sotto questo profilo possono risultare pertinenti la disciplina comunitaria degli aiuti di Stato per la tutela dell'ambiente (2) e gli orientamenti comunitari per gli aiuti di Stato nel settore agricolo (3).

La direttiva 98/30/CE del Parlamento europeo e del Consiglio, del 22 giugno 1998, relativa a norme comuni per il mercato interno del gas naturale (4) e la direttiva 2003/55/CE non affrontano la questione dei prezzi al consumo del gas naturale. I prezzi sono considerati una variabile dipendente dal mercato e non sono soggetti a regolamentazione, a meno che la loro disciplina o il loro controllo non siano necessari ai fini della protezione dei consumatori. La direttiva 2003/55/CE consente di imporre alle imprese che operano nel settore del gas naturale obblighi di servizio pubblico concernenti la sicurezza, compresa la sicurezza dell'approvvigionamento, la regolarità, la qualità e il prezzo delle forniture, nonché la tutela dell'ambiente, compresa l'efficienza energetica e la protezione del clima, a condizione che tali obblighi siano chiaramente definiti, trasparenti, non discriminatori e verificabili.

La Commissione sta attualmente esaminando gli sgravi fiscali a favore dei serricoltori in Germania e Italia.

Occorre inoltre notare che nei Paesi Bassi il settore dell'orticoltura in serra ha beneficiato di un sistema preferenziale di fissazione del prezzo del gas naturale fino alla fine del 1998 (aiuto di Stato N 464/94). Il relativo accordo è stato rinnovato per il periodo 1998-2002. Nel caso di specie la Commissione aveva concluso che la tariffa notificata dalle autorità olandesi non conferiva alcun vantaggio economico all'orticoltura in serra rispetto ad altri settori dell'economia nazionale, che avrebbero potuto ottenere la stessa tariffa utilizzando la stessa quantità di gas, e aveva quindi escluso che il sistema costituisse un aiuto ai sensi dell'articolo 87 del trattato CE.

Infine, la Commissione osserva che la futura direttiva sull'imposizione dei prodotti energetici (nel testo approvato a seguito del compromesso politico raggiunto dal Consiglio nel marzo 2003 e attualmente oggetto di esame del Parlamento europeo) consente agli Stati membri di applicare un livello di imposizione pari a zero ai prodotti energetici e all'elettricità utilizzata per le attività agricole, l'orticoltura, la piscicoltura e la silvicoltura.

(1) GU L 176 del 15.7.2003.

(2) GU C 37 del 3.2.2001.

(3) GU C 232 del 12.8.2000.

(4) GU L 204 del 21.7.1998.