INTERROGAZIONE SCRITTA E-1948/99

di Gérard Deprez (PPE-DE) alla Commissione

(4 novembre 1999)

Oggetto: Metodo di controllo dei caratteri genetici

E' al corrente la Commissione della messa a punto, da parte del gruppo americano di biotecnologia MONSANTO, del metodo per il controllo dei caratteri genetici? Si tratta di una tecnica che permette agli agricoltori di attivare o disattivare taluni geni presenti in una pianta al fine di resistere agli attacchi di insetti o di diserbanti. Ma tale attivazione disattivazione non è controllabile se non mediante l'applicazione, sulle piante in questione, dell'uno o l'altro prodotto chimico, fabbricato attualmente solo dall'azienda, che fornisce semi geneticamente modificati.

Può la Commissione precisare:

1. È al corrente o meno di questa tecnica?

2. Dispone dei risultati d'analisi sugli eventuali rischi che questo tipo di manipolazione genetica può comportare per i consumatori di prodotti alimentari derivati? È possibile individuare o celare tali OGM nei prodotti finiti?

3. Intende eventualmente autorizzare l'immissione sul mercato europeo di alimenti prodotti a partire da semi geneticamente modificati in base a tale tecnica e, in caso contrario, come intende controllare che tali prodotti non siano distribuiti in territorio europeo?

4. Più in generale, a qualche settimana dalla Conferenza ministeriale dell'OMC a Seattle e nell'approssimarsi del Millennium Round, intende discutere con i suoi omologhi la possibilità che l'Europa faccia appello al principio precauzionale, in caso di incertezza scientifica, per vietare l'immissione sul proprio mercato di prodotti alimentari contenenti OGM o prodotti derivati da OGM senza esporsi a una procedura di infrazione da parte dell'OMC?

Risposta del Commissario Byrne a nome della Commissione

(28 gennaio 2000)

1. La Commissione è a conoscenza delle cosiddette tecnologie di restrizione dell'uso genetico (genetic use restriction technologies GURTs). Le sementi modificate geneticamente ottenute con queste tecnologie producono piante con semi non germinabili oppure danno la possibilità di attivare o disattivare con mezzi esterni (prodotti chimici, temperatura, luce) particolari geni responsabili dei caratteri a valore aggiunto che risultano dalle relative modifiche genetiche.

Un'azienda ha dichiarato recentemente che per il momento non investe risorse per sviluppare tali tecnologie, ma ... non esclude il loro futuro sviluppo ed utilizzo per la protezione genetica o i possibili vantaggi agronomici. È risaputo che tutte le maggiori aziende biotecnologiche e vari istituti di ricerca americani ed europei sono impegnati nello sviluppo di queste tecnologie.

2. È troppo presto per determinare il possibile impatto di queste tecnologie sulla salute umana e sull'ambiente. Esse sono ancora in fase di concezione o di sviluppo e ci vorrà qualche anno prima che siano commercializzate. Ad ogni modo, prima che essi possano essere immessi sul mercato comunitario, dovrà essere valutata la sicurezza in relazione alla salute umana e all'ambiente dei futuri prodotti di queste tecnologie, in conformità con la normativa comunitaria.

A seconda della natura del carattere e/o del prodotto finale, sarebbe possibile tracciare la particolare sequenza del DNA per il carattere e/o il prodotto che ne è l'espressione, cioè un composto biologico.

3. La direttiva 98/95/CE del Consiglio del 14 dicembre 1998 che modifica, per quanto riguarda il consolidamento del mercato interno, le varietà geneticamente modificate e le risorse genetiche delle piante, le direttive 66/400/CEE, 66/401/CEE, 66/402/CEE, 66/403/CEE, 69/208/CEE, 70/457/CEE e 70/458/CEE concernenti la commercializzazione delle sementi di barbabietole, delle sementi di piante foraggere, delle sementi di cereali, dei tuberi-seme di patate, delle sementi di piante oleaginose e da fibra e delle sementi di ortaggi e il catalogo comune delle varietà delle specie di piante agricole(1), vale a dire l'insieme della normativa relativa alle sementi, che dovrà essere attuata entro il 1o febbraio 2000, prevede che l'autorizzazione a commercializzare qualsiasi varietà geneticamente modificata di specie di piante agricole o vegetali sarà concessa solo se sono state adottate tutte le misure appropriate atte ad evitare effetti nocivi sulla salute umana e sull'ambiente. La procedura di valutazione dei rischi sarà equivalente a quella stabilita nella direttiva 90/220/CEE del Consiglio del 23 aprile 1990 sull'emissione deliberata nell'ambiente di organismi geneticamente modificati(2), considerando le modifiche che saranno apportate a detta direttiva nel corso dell'attuale revisione.

Inoltre, va fatto riferimento ai criteri e ai principi di valutazione stabiliti nel regolamento (CE) n. 258/98 del 27 gennaio 1997 sui nuovi prodotti e i nuovi ingredienti alimentari(3).

La direttiva 98/95/CE del Consiglio stabilisce anche che i cataloghi nazionali ufficiali e il catalogo comune delle varietà di piante nonché i cataloghi di vendita devono indicare chiaramente qualsiasi varietà modificata geneticamente. Tutte le etichette o i documenti che accompagnano sementi di varietà di piante geneticamente modificate devono indicare esplicitamente che il prodotto è stato modificato geneticamente. Tra breve la Commissione proporrà misure che stabiliscono queste condizioni di etichettatura anche per le sementi importate.

4. La Commissione ha sostenuto l'ampio mandato conferito all'Organizzazione per la cooperazione e lo sviluppo economici (OCSE), in risposta alla richiesta del gruppo degli otto paesi più industrializzati (G8) di fare il punto della situazione in materia di biotecnologia ed altri aspetti della sicurezza alimentare. Nella determinazione delle misure da applicare per raggiungere un livello adeguato di protezione nelle questioni legate alla sicurezza ambientale e dell'alimentazione umana e animale, la politica comunitaria si basa sulle attuali conoscenze scientifiche e sul principio di precauzione. I presidenti Prodi e Clinton hanno già lanciato un'iniziativa per un nuovo dialogo sulle problematiche biotecnologiche, basato sulle discussioni iniziate nell'ambito della partnership economica transatlantica.

(1) GU L 25 del 1.2.1999.

(2) GU L 117 dell'8.5.1990.

(3) GU L 43 del 14.2.1997.