La Commissione rinvia l'Onorevole parlamentare alla risposta data alla sua interrogazione scritta E-3898/02 (1), che tratta gran parte del periodo indicato (dal 2000). Si sono però resi disponibili da poco alcuni elementi nuovi, indicati qui di seguito.

Il Fondo europeo per gli investimenti (FEI), l'ente sussidiario specializzato della Banca europea per gli investimenti (BEI), ha fornito garanzie, nel quadro del «meccanismo di garanzia per le PMI» finanziato dalla Comunità, per prestiti alle piccole e medie imprese (PMI) del Portogallo. L'entità effettiva delle garanzie era pari a 75 348 EUR nel 2000, 92 778 EUR nel 2001, 10 599 891 EUR nel 2002 e 6 057 502 EUR nel 2003, secondo gli importi comunicati al FEI dall'intermediario portoghese SPGM.

Per quanto riguarda il meccanismo europeo per le tecnologie (MET) Start-up, nel dicembre 2002 è stato firmato un investimento di 5 000 000 di euro con un fondo generalista portoghese d'investimento in capitale di rischio. Questo fondo si concentra sulle PMI innovative a tasso elevato di crescita del Portogallo (80 %) e della Galizia (20 %), e dispone attualmente di un volume totale di finanziamenti pari a 20 milioni di euro. La quota di Start-up è del 25 %. Il fondo di capitale di rischio ha iniziato a utilizzare i fondi nel gennaio 2003, in vista di investimenti nelle società in portafoglio, e ha effettuato finora un investimento di cui ha riferito al FEI, per un importo di 1 236 555 EUR.

Relativamente ai contributi del FESR, la Commissione informa l'Onorevole parlamentare che, nell'attuale quadro comunitario di sostegno (2000-2006), l'aiuto alle PMI costituisce un elemento chiave, dal momento che le PMI rappresentano più del 90 % del totale delle imprese che hanno percepito aiuti.

A. Per questo, nel Programma operativo per l'economia, gli aiuti alle PMI rappresentano circa il 50 % del totale degli aiuti pubblici assegnati. Anche gli altri programmi operativi prevedono un complesso d'iniziative di sostegno alle PMI, in particolare quelle previste nel terzo asse dei programmi regionali (si invia direttamente all'Onorevole parlamentare e al Segretariato del Parlamento una tabella con l'entità dei finanziamenti assegnati a sostegno delle PMI a titolo di contributo del Fondo europeo di sviluppo regionale (FESR)).

B. La Strategia europea per l'occupazione (SEO) definisce un ampio contesto per l'elaborazione di politiche a sostegno della creazione di posti di lavoro in tutta l'Unione. Il Piano d'azione nazionale (PAN) portoghese, che traduce le priorità politiche della SEO in politiche nazionali a favore dell'occupazione, ha stabilito un obiettivo del 70 % per il tasso d'occupazione complessivo entro il 2010. Il Fondo sociale europeo (FSE) è il principale strumento utile per finanziare il PAN portoghese, per un totale di più di 4,7 miliardi di euro nell'attuale Quadro di sostegno comunitario (QSC) III. Considerando che più dei 92 % delle imprese del Portogallo ha un personale inferiore alle 20 persone, una parte considerevole del sostegno dell'FSE è direttamente destinata a questo tipo di imprese.

La recente valutazione della SEO nel periodo 1997-2002 indica che la creazione netta di posti di lavoro attribuibile a misure risultanti dall'attuazione della SEO in Portogallo superava i 20 000 posti nel solo 2001.

Anche se l'FSE non sovvenziona direttamente la creazione di posti di lavoro (tranne nel caso di incentivi per i disoccupati a intraprendere un'attività autonoma), esso contribuisce alla creazione di posti di lavoro da parte dell'economia, sostenendo politiche e misure in grado di partecipare all'affermazione di un mercato del lavoro solido con manodopera qualificata.

Tra le misure dirette sostenute dall'FSE vi sono:

— la formazione professionale continua — con più di 400 000 beneficiari di un sostegno all'anno;

— tirocini professionali — con più di 20 000 beneficiari all'anno;

— scuole di formazione professionale — frequentate da più di 30 000 giovani all'anno;

— mercato dell'occupazione sociale — più di 30 000 beneficiari all'anno (soprattutto dalle categorie socialmente svantaggiate).

La SEO contribuisce inoltre alla creazione di posti di lavoro promuovendo la semplificazione del quadro legislativo per la creazione di nuove imprese e delle norme sul lavoro, l'aumento del tasso d'occupazione femminile attraverso l'istituzione di servizi per la custodia dei bambini, la promozione dell'invecchiamento attivo, iniziative locali per l'occupazione e un rafforzamento della qualità e dell'attrattiva del lavoro.

Le autorità portoghesi sostengono anche i progetti a favore dell'innovazione attraverso la dinamizzazione dei consorzi tra le imprese e gli organismi di ricerca e sviluppo tecnologico (R & S). Quest'obiettivo è perseguito attraverso la misura 2.3 del programma Scienza e dal programma Economia/PRIME. Tale programma implica altre linee di bilancio associate ai progetti d'innovazione, come ad esempio l'azione «Stimolare la modernizzazione delle imprese attraverso l'innovazione» (SIME-Innovazione), il programma IDEIA e i Partenariati pubblico-privato (PIP).