INTERROGAZIONE SCRITTA E-4037/97 di Joaquín Sisó Cruellas (PPE) alla Commissione (14 gennaio 1998)

Oggetto: Scrapie negli allevamenti di ovini

L'eventuale relazione tra l'encefalopatia bovina, o malattia delle mucche pazze, e la malattia degli ovini conosciuta come «scrapie» obbliga all'adozione di alcune misure cautelari. La parola «scrapie», con cui questa malattia è stata resa nota dagli autori anglosassoni, significa «grattare», il che rappresenta il sintomo più evidente della malattia. Lo «scrapie» è infatti caratterizzato da un intenso prurito, da una progressiva diminuzione del coordinamento motorio, dalla paralisi e dalla morte. La malattia è divenuta di attualità a causa dell'apparizione dell'encefalopatia bovina e della sua trasmissione all'essere umano, poiché entrambe le malattie sono prodotte da un agente infettivo non convenzionale, il prione, che colpisce esseri umani e animali. La principale causa d'infezione in un gregge è l'inserimento di animali provenienti da allevamenti infetti per via di un contagio diretto o per trasmissione genetica. Lo «scrapie» si sviluppa in modo molto lento, in un lasso di tempo che va dai due ai dieci mesi, ed è progressivo e fatale; gli animali colpiti hanno normalmente un'età superiore a un anno, si situano anzi particolarmente tra i 2 e i 4 anni di età e manifestano una visibile perdita della lana. Il quadro delle lesioni si restringe a una vera e propria encefalopatia, della stessa specie di quella delle mucche pazze, e a tutt'oggi non esiste alcuna cura né vaccinazione specifica, ragion per cui devono essere sacrificati tutti gli animali colpiti e i loro discendenti.

Tenendo conto delle gravi ripercussioni che sull'insieme della società europea ha avuto la malattia delle mucche pazze, si chiede quanto segue:

- La Commissione ha fatto svolgere ricerche per verificare la reale portata dell'impatto dello «scrapie» negli allevamenti europei di ovini? In caso affermativo, quali risultati sono stati ottenuti? In caso negativo, quando intende realizzare tale ricerca?

- Quali misure cautelari si stanno adottando per evitare che questa malattia si converta nella «malattia delle pecore pazze»?

Risposta data dal Sig. Fischler in nome della Commissione (17 febbraio 1998)

Il collegamento stabilito dall'onorevole interpellante fra l'encefalopatia spongiforme dei bovini e la scrapie, che è una encefalopatia spongiforme degli ovini e dei caprini, è corretto. Ambedue queste malattie appartengono al gruppo delle cosiddette encefalopatie spongiformi trasmissibili (TSE); per spiegare la comparsa della BSE fra i bovini si è ipotizzato fra l'altro che essa possa essere stata provocata dalla somministrazione a questi animali, quale alimento, di farine di carne e di ossa contenenti l'agente della scrapie.

Giova osservare che la scrapie è stata identificata negli ovini da oltre due secoli ed è presente in tutto il mondo, praticamente dovunque esistano allevamenti di ovini. Nondimeno, non esistono legami noti fra scrapie e malattie dell'uomo. Si è peraltro riusciti a trasmettere sperimentalmente la BSE agli ovini somministrando a questi ultimi materiale cerebrale proveniente da bovini infetti da BSE: la malattia così provocata aveva un carattere simile alla scrapie. Sebbene la somministrazione agli ovini ed ai caprini di proteine derivanti dai ruminanti sia stata vietata nella Comunità fin dal 1994, esiste una remota possibilità che la BSE possa colpire gli ovini ed essere confusa con la scrapie.

Per tali ragioni, la Commissione ha incluso i tessuti ad alto rischio di ovini e caprini nella sua decisione 97/534/CE del 30 luglio 1997 sul divieto di utilizzare materiale a rischio per quanto concerne le encefalopatie spongiformi trasmissibilii ((GU L 216 dell'8.8.1997. )).

L'obbligo di notificare il sospetto o la comparsa della scrapie alle autorità dello Stato membro interessato è stato introdotto con la direttiva del Consiglio 91/68/CE del 28 gennaio 1991, relativa alle condizioni di polizia sanitaria da applicare negli scambi intracomunitari di ovini e caprini ((GU L 46 del 19.2.1991. )). Le esigenze nazionali per la sorveglianza della scrapie variano secondo gli Stati membri, e la Commissione sta attualmente elaborando una proposta di norme comunitarie per la sorveglianza delle TSE. Tale proposta dovrebbe essere pronta per essere presentata al Consiglio nella seconda metà del 1998; una volta adottata, essa fornirà le informazioni suggerite dall'onorevole interpellante.