INTERROGAZIONE SCRITTA P-2576/00

di Elly Plooij-van Gorsel (ELDR) alla Commissione

(25 luglio 2000)

Oggetto: Prevenzione e lotta all'AIDS in Sudafrica

Il Sudafrica è il paese al mondo più colpito dall'AIDS: secondo le Nazioni Unite esso detiene, in valori assoluti, il triste primato di individui infetti dall'HIV. Il tabù che circonda l'epidemia rende inoltre più difficile prevenire nuove infezioni e combattere le conseguenze dell'AIDS. Da alcuni rapporti risulta che il governo sudafricano, invece di cercare il modo di combattere l'epidemia, è intento a cercare spiegazioni. Il Presidente Mbeki ha istituito un'apposita commissione sull'AIDS, della quale faceva parte anche un piccolo gruppo di scienziati dissidenti, secondo i quali non esiste alcun nesso tra l'HIV e l'AIDS. Questa settimana la commissione ha deciso di proseguire le ricerche, volte tra l'altro a stabilire l'affidabilità del test HIV. Per scienziati americani ed europei si tratta di una vera e propria catastrofe.

1. È la Commissione al corrente della dichiarazione rilasciata da un gruppo di 5000 scienziati alla vigilia della conferenza sull'AIDS a Durban, nella quale si afferma l'assoluta certezza che l'HIV è responsabile dell'AIDS e che le politiche in materia debbono tener presente questo fatto?

2. Conviene la Commissione sul fatto che in Sudafrica va data assoluta precedenza alla prevenzione e alla lotta all'AIDS, giacché senza un cambiamento di rotta è probabile che la metà dei quindicenni di oggi non raggiunga il venticinquesimo anno di età, il che, oltre ad essere un dramma umano, rappresenta un disastro economico?

3. Conviene la Commissione sul fatto che lo sviluppo economico del Sudafrica dipende da un approccio sensato nei confronti del problema dell'AIDS e che un simile approccio rappresenta pertanto la premessa per un'efficace erogazione degli aiuti europei allo sviluppo?

4. In caso di risposta affermativa e visto che Sudafrica è il maggiore beneficiario degli aiuti comunitari allo sviluppo, intende la Commissione esercitare pressioni sul governo sudafricano affinché soddisfi tali condizioni?

5. Intende la Commissione servirsi dell'accordo di cooperazione scientifica tra la Comunità e il Sudafrica per assicurare che i finanziamenti (comunitari) a favore della ricerca sudafricana vengano utilizzati a buon fine?

Risposta data dal sig. Nielson a nome della Commissione

(18 settembre 2000)

La Commissione ha attivamente contribuito alla preparazione della tredicesima conferenza sulla sindrome da immunodeficienza acquisita (AIDS) svoltasi a Durban. Essa ha sponsorizzato un totale di 94 partecipanti di paesi in via di sviluppo in modo da consentire loro di prendere parte alla conferenza e di presentare le loro relazioni scientifiche. Una settimana prima dello svolgimento della conferenza è stata effettivamente pubblicata la dichiarazione di Durban, redatta da un gruppo di oltre 250 scienziati e firmata da più di 5000, nella quale è ribadito che responsabile dell'AIDS è il virus dell'immunodeficienza umana HIV-1 o HIV-2. La Commissione sostiene questa posizione.

La Commissione conviene che in Sudafrica si debba dare un'elevata priorità alla prevenzione e al trattamento dell'AIDS/HIV. I sistemi di trattamento dell'AIDS sono molto complessi e richiedono il supporto di un sistema sanitario efficiente. La Commissione ritiene che le limitate risorse disponibili debbano continuare ad essere destinate all'ulteriore rafforzamento dei sistemi sanitari interni e alla prevenzione dell'HIV/AIDS per la maggioranza della popolazione anziché a trattamenti non curativi destinati ad una minoranza. A tal fine è stato previsto per il 2000 2002 un sostegno al rafforzamento del settore della sanità in Sudafrica, in aggiunta ai programmi comunitari già in corso nel paese a sostegno del settore.

Oltre all'HIV/AIDS, il paese deve far fronte a molti altri problemi che ne ostacolano lo sviluppo. Nel campo dello sviluppo sociale, problemi che devono essere affrontati sono le carenze a livello di infrastrutture di base, una forte disoccupazione, un elevato livello di criminalità e un basso livello di istruzione. In campo economico, le difficoltà essenziali sono la lentezza della crescita, il progressivo calo dell'occupazione e il basso livello di investimento delle imprese. A questi condizionamenti si aggiungono inoltre una serie di problemi che ostacolano il buongoverno. Lo sviluppo del Sudafrica dipende quindi da un approccio efficace non solo nei confronti dell'AIDS ma anche di tutti gli altri fattori che impediscono la crescita e la prosperità.

La Commissione sta mettendo a punto un'iniziativa per sostenere un'azione accelerata contro le tre malattie trasmissibili che incidono maggiormente sulla povertà (tubercolosi, malaria e HIV/AIDS). Una comunicazione in materia sarà presentata al Consiglio e al Parlamento nel settembre 2000. L'azione proposta si articola in tre linee d'intervento principali, ossia massimizzare l'accesso alle iniziative esistenti che si dimostrano efficaci, affrontare le questioni attinenti alla disponibilità e accessibilità dei prodotti farmaceutici essenziali e aumentare gli investimenti per la ricerca e lo sviluppo di nuove generazioni di farmaci e vaccini contro le tre malattie in questione. Per una risposta efficace occorrono innovazione, nuovi partenariati e un sostegno coordinato da parte della comunità internazionale.

I finanziamenti comunitari dovrebbero essere destinati non solo alla lotta contro l'HIV/AIDS, ma anche, ad esempio, alla lotta contro la tubercolosi e la malaria. L'HIV/AIDS e la tubercolosi sono malattie sempre più interrelate in assenza di un'azione efficace contro l'HIV/AIDS probabilmente vi sarebbe un aumento dell'incidenza della tubercolosi in Sudafrica e altrove. Tutte le principali malattie trasmissibili contribuiscono fortemente a mantenere le popolazioni in uno stato di povertà, tutte colpiscono i giovani adulti nei loro anni produttivi e hanno ingenti costi sociali mentre gli interventi di prevenzione o cura esistenti rimangono sottoutilizzati. Con sovvenzioni pari a 125 milioni di euro circa all'anno, il programma di cooperazione allo sviluppo per il Sudafrica è uno dei più consistenti programmi di aiuto sostenuti dalla Comunità. Per la sua attuazione, la Commissione è impegnata con il governo sudafricano in un dialogo politico generale, incentrato sui principali settori dell'assistenza comunitaria. In ciascuno di questi, l'obiettivo fondamentale della Commissione è rispettare e sostenere le scelte politiche del paese anziché imporre condizioni. Allo stesso tempo, la Commissione cerca di far sì che le politiche alle quali essa contribuisce siano sostenibili, soggette ad un controllo democratico e atte a favorire la riduzione della povertà.

Da quando è entrato in vigore, l'accordo di cooperazione scientifica e tecnologica tra la Comunità e il Sudafrica è lo strumento usato per sostenere azioni di ricerca congiunta in settori prioritari. Tra il 1996 e il 1999 i gruppi di ricerca sudafricani hanno presentato per il programma di cooperazione internazionale previsto dall'accordo 235 progetti, 49 dei quali sono stati già finanziati nell'ambito del quarto programma quadro. Per il quinto programma quadro ora in corso l'interesse dei ricercatori sudafricani sembra ancora maggiore. Nell'ultima riunione del comitato misto di cooperazione per la scienza e la tecnologia, svoltasi a Pretoria nel luglio 2000, le due parti hanno concordato i nuovi settori di ricerca prioritari nell'ambito della futura collaborazione, tra i quali la prevenzione e il trattamento delle malattie legate alla povertà.