INTERROGAZIONE SCRITTA P-2395/02

di Hiltrud Breyer (Verts/ALE) alla Commissione

(30 luglio 2002)

Oggetto: Test praticati dagli Stati membri al fine di individuare i prodotti alimentari irradiati in modo illegale e senza che ciò sia riportato sull'etichetta

Nel giugno 2002, un'inchiesta condotta dall'Agenzia britannica per le norme alimentari (FSA) ha rivelato che taluni prodotti, venduti nel Regno Unito, erano stati irradiati, in violazione delle norme alimentari. Sono state effettuate analisi su piante aromatiche, spezie, integratori alimentari, gamberi e gamberetti. L'etichettatura di nessuno di tali prodotti faceva riferimento a tale irradiazione, in violazione delle legislazioni comunitaria e britannica. Il 42 % (58 su 138) degli integratori alimentari erano stati irradiati o contenevano un ingrediente irradiato. Cinque campioni di gamberi e gamberetti e un campione di spezie erano anch'essi stati irradiati. Nel Regno Unito, solo le piante aromatiche e le spezie di cui viene menzionata l'irradiazione in forma chiara ed evidente sull'etichettatura sono attualmente autorizzate.

L'irradiazione alimentare non regolamentata è un potenziale pericolo per la salute e il mancato rispetto della legislazione relativa all'etichettatura degli alimenti irradiati induce in errore il consumatore. Nel corso degli ultimi anni, alimenti illegalmente irradiati sono stati a più riprese commercializzati nell'Unione europea, senza specifica etichettatura, nonostante il fatto che siano attualmente disponibili test di rivelazione. È possibile che tali alimenti siano ancora in vendita in numerosi Stati membri dell'Unione europea, in particolare in quegli Stati che non effettuano indagini di rivelazione dell'irradiazione.

Può dire la Commissione cosa intende fare in considerazione degli allarmanti risultati dell'inchiesta della FSA?

Può dire, altresì, come garantisce il rispetto delle norme di cui alle direttive 1999/2/CE(1) e 1999/3/CE(2) da parte degli Stati membri?

Può la Commissione fornire informazioni sul numero di indagini in materia di irradiazione condotte negli Stati membri e sui loro risultati?

(1) GU L 66 del 13.3.1999, pag. 16.

(2) GU L 66 del 13.3.1999, pag. 24.

Risposta del Commissario Byrne a nome della Commissione

(20 settembre 2002)

La direttiva 1999/2/CE del Parlamento europeo e del Consiglio, del 22 febbraio 1999, relativa al ravvicinamento delle legislazioni degli Stati membri concernenti gli alimenti e i loro ingredienti trattati con radiazioni ionizzanti, è divenuta applicabile il 20 settembre 2000. A decorrere dal 20 marzo 2001 tutti i prodotti alimentari irradiati, immessi sul mercato, devono essere conformi a quanto disposto dalla direttiva 1999/2/CE.

Nella Comunità l'irradiazione delle erbe aromatiche essiccate, delle spezie e dei condimenti vegetali è autorizzata (direttiva 1999/3/CE del Parlamento europeo e del Consiglio, del 22 febbraio 1999, che stabilisce un elenco comunitario di alimenti e loro ingredienti trattati con radiazioni ionizzanti). Inoltre, conformemente all'articolo 4, paragrafo 4, della direttiva 1999/2/CE cinque Stati membri mantengono autorizzazioni nazionali(1) per taluni prodotti alimentari.

A norma dell'articolo 6 della direttiva 1999/2/CE sull'etichetta dei prodotti alimentari irradiati o degli ingredienti irradiati di un alimento composto deve figurare la dicitura irradiato o trattato con radiazioni ionizzanti.

Ai fini dell'applicazione di una corretta etichettatura o della rilevazione di prodotti irradiati non autorizzati, il comitato europeo di normazione (CEN) ha standardizzato una serie di metodi analitici sulla base del mandato conferitogli dalla Commissione.

A norma dell'articolo 7, paragrafo 3, della direttiva 1999/2/CE gli Stati membri trasmettono ogni anno alla Commissione:

- i risultati dei controlli effettuati negli impianti di irradiazione,

- i risultati dei controlli effettuati nella fase di commercializzazione del prodotto.

Alcuni Stati membri non hanno recepito le direttive 1999/2/CE e 1999/3/CE nel diritto interno nei termini previsti, ovvero entro il 20 settembre 2000. La Commissione ha avviato procedure di infrazione nei confronti di tali Stati membri. Successivamente tutti gli Stati membri hanno provveduto al recepimento delle citate direttive.

La Commissione ha richiesto alle autorità degli Stati membri di presentare i risultati dei controlli effettuati negli impianti di irradiazione e nella fase di commercializzazione del prodotto, relativi al periodo 20 settembre 2000-31 dicembre 2001. Attualmente la Commissione sta raccogliendo queste informazioni in una relazione intitolata Prima relazione della Comunità europea relativa all'irradiazione degli alimenti che verrà pubblicata nella Gazzetta ufficiale delle Comunità europee.

Nel Regno Unito le autorità hanno rilevato che è irradiato il 42 % di determinati integratori alimentari presenti sul mercato. La maggior parte di questi prodotti non è molto comune (aloe vera, medicago sativa, uncaria tomentosa, arpagofito, aglio, zenzero, ginkgo biloba, ginseng, guarana, kava kava, serenoa repens, silimarina, curcuma). Giacché nella Comunità il trattamento con radiazioni ionizzanti della maggior parte di questi prodotti non è ammesso, la Commissione in sede di comitato permanente per la catena alimentare e la salute degli animali ha informato gli Stati membri in merito a tali risultati, richiedendo loro di effettuare controlli in tale settore per verificare il rispetto degli obblighi imposti dalla direttiva.

Fatta eccezione per i citati integratori alimentari, i risultati raccolti dalle autorità preposte al controllo degli alimenti negli Stati membri indicano tuttavia che in generale solo alcuni prodotti irradiati presenti nel mercato sono sprovvisti dell'apposita etichetta (circa lo 0,5 %). Si tratta, in particolare, dei seguenti prodotti: spezie, erbe aromatiche ed alimenti che le contengono, nonché un ridotto numero di cosce di rana, gamberi, gamberetti e ortaggi.

Nel complesso sono stati sottoposti a controlli oltre 6 500 campioni alimentari, di cui l'1,5 % (compresi gli integratori alimentari irradiati del Regno Unito) era stato irradiato ma non etichettato come tale. Per alcuni di questi prodotti alimentari, in particolare la maggior parte degli integratori alimentari, il trattamento con radiazioni ionizzanti non è ammesso nella Comunità. La Commissione prevede una sensibile diminuzione del numero di integratori alimentari irradiati a seguito degli ulteriori controlli effettuati dalle autorità preposte al controllo degli alimenti negli Stati membri. Sulla base dei risultati disponibili la Commissione conclude, in via preliminare, che è soddisfacente il rispetto delle norme della direttiva 1999/2/CE da parte degli operatori dell'industria alimentare.

Ulteriori informazioni in merito all'irradiazione dei prodotti alimentari possono essere consultate nel sito web della DG Salute e tutela dei consumatori della Commissione, al seguente indirizzo: http://europa.eu.int/comm/food/fs/sfp/sfp_index_en.html.

(1) GU C 174 del 20.7.2002.