INTERROGAZIONE SCRITTA P-1373/00

di Sérgio Marques (PPE-DE) alla Commissione

(26 aprile 2000)

Oggetto: Zona franca di Madera

La Zona franca di Madera (ZFM), creata negli Anni '80, è stata concepita con il proposito di contribuire allo sviluppo economico e sociale di Madera. Al fine di dotare la ZFM degli strumenti indispensabili alla sua piena affermazione sui mercati internazionali, è stato istituito un regime di incentivi finanziari e fiscali destinato a promuovere e acquisire nuovi investimenti, con un periodo minimo di esecuzione di 25 anni, vale a dire fino al 2011, periodo questo indispensabile per lanciare con successo la ZFM sui mercati internazionali e consolidare gradualmente un'immagine di credibilità e fiducia.

Il regime è stato notificato alla Commissione europea nel 1986, in conformità con le norme comunitarie sulla concorrenza, e sottoposto successivamente a vari esami, che ne hanno prorogato ripetutamente l'attuazione. Nell'ultimo riesame, la Commissione ha autorizzato la sua applicazione fino al 31.12.2000, definendolo, allora, uno degli elementi più dinamici dell'economia regionale.

Recentemente, tale regime, oltre ad essere stato oggetto di analisi da parte del Gruppo Codice di condotta in materia di tassazione delle imprese il quale, senza tenere debitamente conto della lettera G del Codice, ha ritenuto pregiudizievoli gli incentivi fiscali concessi alla ZFM, il che ne potrebbe comportare lo smantellamento, è stato esaminato anche nel quadro dei nuovi orientamenti della Commissione in materia di aiuti di Stato a finalità regionale, che implicano, nel caso della ZFM, la limitazione temporale del regime e la graduale riduzione degli aiuti destinati agli organismi che otterranno la licenza a partire dall'1.1.2000, essendo incerto, in questo momento il futuro del regime.

In un contesto in cui, nonostante gli sforzi compiuti dalle autorità regionali, nazionali e comunitarie e che hanno avuto come risultato un notevole avvicinamento alla media comune, Madera continua ad essere una delle dieci regioni più sfavorite dell'UE, nella quale le attività industriali, commerciali e finanziarie svolte nell'ambito della ZFM assumono, al pari del turismo, un ruolo determinante per lo sviluppo della Regione,

può la Commissione far sapere quanto segue:

1. le nuove misure sono compatibili con il disposto dell'articolo 299, paragrafo 2 del trattato che, non a caso, prevede un trattamento specifico per le RUP, segnatamente in settori quali politica fiscale, zone franche e aiuti di Stato?

2. Per quale motivo compromettere seriamente il modello di aiuti di Stato in vigore nella ZFM, che negli ultimi anni ha dato prove visibili del suo contributo allo sviluppo economico e sociale della Regione, in particolare permettendo l'insediamento di nuovi progetti di investimento, la diversificazione della struttura produttiva, l'acquisizione di know-how e la qualificazione della manodopera locale, la creazone di posti di lavoro e la promozione di Madera verso l'esterno?

3. Impedendo la continuazione del regime, non si colpisce forse drasticamente un vettore essenziale per lo sviluppo di Madera e non la si discrimina rispetto ad altre isole, territori europei e territori dipendenti o associati agli Stati membri che, per molti anni, hanno avuto o hanno tuttora l'opportunità di impiegare, con successo, strumenti simili, molti dei quali vigenti in territori con livelli elevati di sviluppo?

4. E' consapevole delle implicazioni, in termini di danni, derivanti alla ZFM dall'atmosfera di grande incertezza che la circonda e che influisce negativamente sull'immagine di credibilità e fiducia, la cui costruzione ha richiesto anni di lavoro?

Risposta data dal sig. Bolkestein a nome della Commissione

(16 giugno 2000)

1. La Commissione invita a fare riferimento alla sua relazione del 14 marzo 2000(1), che descrive le misure relative all'attuazione dell'articolo 299 (ex articolo 227), paragrafo 2, del trattato CE, e in particolare alle parti che riguardano gli ambiti a cui si riferisce l'onorevole parlamentare. In materia di aiuti di Stato, la Commissione ha precisato che intende procedere alla modifica degli orientamenti in materia di aiuti di Stato a finalità regionale(2) al fine di rendere possibile la concessione alle regioni ultraperiferiche di aiuti al funzionamento non

decrescenti e non limitati nel tempo nel caso in cui tali aiuti siano destinati a ridurre i costi aggiuntivi di esercizio dell'attività economica che dipendono dagli svantaggi di cui all'articolo 299, paragrafo 2, del trattato CE, e tenuto conto del loro contributo allo sviluppo della regione nonché delle peculiarità di alcuni settori economici. In materia di fiscalità diretta e salvo restando la sua competenza per quanto riguarda la valutazione dei regimi di aiuto in vigore, spetta alla Commissione decidere sugli orientamenti da adottare, alla luce, tra l'altro, dei risultati dei lavori intrapresi dal Consiglio nel quadro del gruppo Codice di condotta.

2. La Commissione non ha alcuna intenzione di ostacolare lo sviluppo della regione di Madera. Al contrario, essa ha ripetutamente dimostrato di essere particolarmente interessata alle specificità delle regioni ultraperiferiche. Si rammenta tuttavia che in seguito all'adozione degli orientamenti in materia di aiuti di Stato a finalità regionale, con lettera del 24 febbraio 1998 la Commissione ha proposto a tutti gli Stati membri, in quanto misura opportuna, di modificare i regimi di aiuti regionali in vigore il 1o gennaio 2000, al fine di renderli conformi alle disposizioni sopracitate a partire da tale data. La Commissione ha ugualmente invitato gli Stati membri a comunicare le proposte di modifica entro sei mesi. Per quanto riguarda i vantaggi concessi in materia di fiscalità diretta alla zona franca di Madera, come sottolinea l'onorevole parlamentare, ciò significa la limitazione temporale e la riduzione graduale degli aiuti al funzionamento concessi dopo il 1o gennaio 2000. Tali aiuti non potranno inoltre più essere concessi se non nella misura in cui essi saranno giustificati sulla base del loro contributo allo sviluppo della regione, e se il loro livello sarà proporzionale agli svantaggi che essi intendono compensare. Tali condizioni dovranno necessariamente essere soddisfatte quando si tratterà di valutare le misure di aiuto al funzionamento alla luce dell'attuazione dell'articolo 299, paragrafo 2, del trattato CE.

3. La Commissione ha notato che alcuni territori che dipendono dagli Stati membri sfuggono al controllo comunitario in materia di concorrenza. Per quanto riguarda i territori a cui si applicano le disposizioni di cui agli articoli dall'87 all'89 (ex articoli dal 92 al 94) del trattato CE, qualsiasi trattamento discriminatorio è tuttavia escluso dall'applicazione rigorosa e trasparente dei criteri di valutazione della compatibilità degli aiuti di Stato con il mercato comune, quali sono stati disciplinati dalla Commissione attraverso la pubblicazione di opportuni orientamenti. A tale proposito, la Commissione ha in particolare osservato che, nonostante il recepimento delle raccomandazioni della Commissione (misure opportune), le autorità portoghesi non hanno sempre apportato al regime della zona franca di Madera tutte le modifiche che sono necessarie per renderlo compatibile con le disposizioni di cui agli orientamenti.

4. La Commissione si rammarica del clima di incertezza sull'avvenire della zona franca di Madera, ma rammenta che l'attuazione di tale regime è stata autorizzata dalla Commissione soltanto fino al 31 dicembre 2000 e che le modalità di eventuali applicazioni future devono ancora essere notificate e esaminate dalla Commissione stessa.

(1) COM(2000) 147 def.

(2) GU C 74 del 10.3.1998.