IT Gazzetta ufficiale dell'Unione europea CE 33/54

(2004/C 33 E/050)

INTERROGAZIONE SCRITTA E-0560/03

di Raina Echerer (Verts/ALE) alla Commissione

(27 febbraio 2003)

Oggetto: Censura dei programmi televisivi da parte dell'Autorità di vigilanza maltese

L'Autorità di vigilanza maltese ha preso la decisione di visionare i programmi registrati prodotti dalla società di produzione maltese «Where's Everybody?» prima che tali programmi vengano messi in onda; i programmi sono trasmessi sull'emittente televisiva nazionale, la «Public Broadcasting Services». I programmi prodotti dalla società «Where's Everybody?» non sono mai stati ritenuti faziosi dall'Autorità maltese. L'anno scorso, il partito laburista maltese ha chiesto il boicottaggio dei programmi, che sono da sempre una piattaforma per la società civile maltese che può in tal modo mandare in onda le sue opinioni nel modo più democratico possibile. L'Autorità di vigilanza ha quindi chiesto di poter visionare, controllare e censurare i programmi prodotti dalla società di produzione «Where's Everybody?», ma altri programmi non vengono sottoposti allo stesso tipo di trattamento.

La Commissione può verificare presso le autorità maltesi la ragione per cui l'Autorità di vigilanza maltese sta riservando tale trattamento unilaterale solo a una società di produzione e se tale atteggiamento si possa considerare discriminatorio, lesivo della libertà di espressione a Malta e vada contro i principi fondamentali sulla libertà di espressione e di parola dell'Unione europea?

Risposta data dal sig. Verheugen in nome della Commissione

(31 marzo 2003)

La Commissione si accerta della libertà di espressione a Malta, così come in tutti gli altri paesi candidati, quale uno dei principali criteri politici per l'adesione. Nelle relazioni periodiche sui progressi di Malta verso l'adesione si osserva costantemente che la libertà di espressione è sancita nella costituzione maltese e continua ad essere adeguatamente rispettata nella pratica.

Per quanto riguarda la libertà di parola dei giornalisti radiotelevisivi, Malta dispone di un'Autorità di vigilanza indipendente, i cui membri sono designati dal Presidente della Repubblica, su parere del Primo Ministro e previa consultazione con il leader dell'opposizione.

In ossequio alla Costituzione e alle leggi maltesi, l'Autorità deve, in particolare:

— assicurare l'imparzialità riguardo alle questioni politiche o industriali più controverse o inerenti alle politiche pubbliche;

— ripartire equamente la partecipazione alle trasmissioni e la durata degli interventi tra gli esponenti dei diversi partiti politici;

— valutare il rispetto delle norme costituzionali, della normativa, dei contratti e delle licenze radiotelevisive da parte delle emittenti;

La decisione dell'Autorità di visionare prima della messa in onda taluni programmi registrati prodotti dalla società di produzione maltese «Where's Everybody» deve essere valutata nel quadro della campagna per il referendum sull'adesione che si è tenuto a Malta in data 8 marzo 2003.

Al fine di assicurare l'imparzialità e un'equa ripartizione dei tempi degli interventi tra i vari partiti politici, l'Autorità di vigilanza ha valutato ed approvato un palinsesto della Public Broadcasting Services (PBS) per il periodo referendario. In seguito a modifiche al palinsesto approvato e ad una successiva rimostranza presentata dal partito laburista maltese, l'Autorità di vigilanza ha chiesto alla PBS di consentire la visione, prima della messa in onda, di una serie di programmi definiti parziali dal partito laburista maltese. L'Autorità di vigilanza ha sostenuto che ciò fosse necessario in considerazione del «suo dovere di evitare ogni possibile manipolazione dell'emittenza pubblica possa essere manipolata da interessi di parte in un periodo di consultazione popolare», nonché a motivo della mancanza di informazioni circa il contenuto dei programmi.

In seguito alla presentazione da parte della PBS delle informazioni richieste circa i programmi contestati, l'Autorità di vigilanza ha deciso di ritirare la richiesta di «visione prima della messa in onda».

La Commissione non ritiene che nella circostanza l'Autorità di vigilanza abbia agito in modo discriminatorio, ma piuttosto che sia stata spinta dall'accesa campagna referendaria in corso a Malta a prendere misure eccezionali volte a garantire l'imparzialità del servizio pubblico televisivo.

In considerazione di tali circostanze eccezionali e considerato lo stato, i compiti e l'indipendenza dell'Autorità di vigilanza maltese, la Commissione non può che confermare il suo giudizio circa il continuo rispetto della libertà di espressione a Malta.