INTERROGAZIONE SCRITTA P-3277/97

di Elly Plooij-van Gorsel (ELDR) alla Commissione

(13 ottobre 1997)

Oggetto: Prelievi rettificativi pregiudizievoli agli importatori europei di tessili dal Bangladesh

Il sistema delle preferenze generalizzate prevede che le importazioni dal Bangladesh corredate di certificati di origine siano ammesse nel mercato europeo a condizioni più favorevoli.

Risulta ora che non tutti i certificati siano stati rilasciati correttamente dalle autorità. Per tale motivo il Bangladesh ha invalidato con effetto retroattivo 15.000 certificati di origine su richiesta della Commissione, la quale intende riscuotere un prelievo rettificativo dei dazi doganali dovuti alle importazioni degli anni 1994-1996. Ciò provocherà gravi problemi finanziari a molti importatori europei.

1. Ritiene la Commissione che le autorità del Bangladesh siano sufficientemente informate circa la compilazione dei certificati di origine? In caso negativo, ha essa prestato un'adeguata assistenza ai fini della loro corretta compilazione?

2. Da quando era essa a conoscenza dei problemi tecnici connessi con i certificati? Ne ha informato essa tempestivamente gli importatori?

3. In caso negativo, perché? Si attende essa che gli importatori verifichino essi stessi la validità dei certificati di origine rilasciati dalle autorità? In caso affermativo, in che modo un imprenditore può farlo?

4. Ritiene essa giusto il prelievo rettificativo nel contesto di certificati ufficiali invalidi? In caso affermativo, considera essa equo esigere un ulteriore prelievo a tre anni dalla data delle importazioni?

5. In che modo intende essa prevenire per il futuro questo tipo di problemi?

Risposta complementare

data dal sig. Monti a nome della Commissione

(11 giugno 1998)

1. La Commissione ritiene che le autorità del Bangladesh fossero sufficientemente informate della normativa comunitaria in materia di certificati d'origine. I criteri fondamentali in materia di concessione dell'origine, rilascio e valutazione della validità di tali certificati restano immutati da oltre vent'anni e sono ampiamente noti tra gli operatori ufficiali o economici interessati, tanto all'interno quanto all'esterno della Comunità.

Durante incontri precedenti (dal 1994) con rappresentanti della Commissione, le autorità competenti in materia di rilascio di certificati d'origine, nonché gli esportatori del Bangladesh, erano stati sensibilizzati alle esigenze di tale regolamentazione.

Analogamente, nell'ambito della cooperazione amministrativa prevista da detta normativa, le autorità doganali degli Stati membri si tengono regolarmente in contatto con le autorità responsabili del paese, per chiedere loro di verificare alcuni di tali certificati. Molto spesso, siffatte domande di verifica sono accompagnate dal preciso riferimento alla normativa che occorre applicare.

La delegazione ufficiale della Commissione nel paese aveva reso noto e messo a disposizione delle autorità e degli ambienti economici il nuovo regime di preferenze generalizzate fin dall'entrata in vigore nel 1995. Tale regime offre un quadro giuridico alle importazioni in questione, con tutta la documentazione utile tanto per le amministrazioni quanto per gli esportatori del Bangladesh. Soltanto nel 1996, quando è stata annunciata la missione d'inchiesta in oggetto, questi ultimi hanno manifestato il proprio interesse per detta offerta.

Nel 1995, infine, la Commissione ha organizzato a Bruxelles due seminari in occasione dell'entrata in vigore del nuovo regime. Uno di essi, dedicato esclusivamente alla questione delle norme d'origine, era rivolto ai rappresentanti delle autorità dei paesi beneficiari.

L'argomentazione in difesa di una mancata conoscenza della normativa dev'essere quindi perlomeno notevolmente modulata.

2. La portata del cattivo funzionamento è stata scoperta dalla Commissione nel periodo novembre/dicembre 1996, durante una missione d'inchiesta comunitaria effettuata in loco con i rappresentanti di vari Stati membri. L'inchiesta ha confermato i sospetti di alcuni di essi, che ne avevano informato la Commissione nel 1996. Dal dicembre 1996, gli Stati membri sono stati informati dei risultati dell'inchiesta ed è stato chiesto loro di adottare qualsiasi misura utile per garantire la riscossione dei relativi dazi.

Soltanto quando i risultati dell'inchiesta in questione si sono rivelati sufficientemente probanti, ossia nella primavera del 1997, la Commissione ha ufficialmente informato gli importatori attraverso la Gazzetta ufficiale.

3. La legislazione doganale comunitaria, stabilita e immutata da oltre vent'anni, prevede che l'onere della prova dell'origine incomba agli importatori, e che la validità del certificato d'origine debba poter essere dimostrata su richiesta delle autorità doganali comunitarie. Tale principio è oggetto di una costante giurisprudenza della Corte di giustizia.

Occorre precisare che tale obbligo giuridico è assolutamente logico: poiché la richiesta di beneficiare di una preferenza tariffaria è subordinata alle condizioni d'origine, la maggior parte degli importatori si accerta presso i propri fornitori, per evidenti ragioni commerciali e industriali, circa la qualità dei prodotti, e quindi circa l'origine delle loro componenti.

In generale, si rammenta che nel quadro di una rigida sussidiarietà, la gestione operativa di detti certificati viene effettuata al momento delle importazioni nella Comunità e che le amministrazioni doganali degli Stati membri hanno la responsabilità esclusiva dei controlli.

4. La riscossione dei dazi doganali è giustificata anche perché gli importatori scrupolosi, i produttori europei e i cittadini in generale sopportano sempre meno le situazioni di concorrenza sleale e le frodi che intaccano le regolamentazioni comunitarie. La Commissione è ovviamente sensibile a tali argomentazioni, coerenti con il suo ruolo tradizionale di guardiano dei trattati e pertanto del diritto doganale comunitario che ne deriva.

Il periodo di tre anni è fissato dal codice doganale comunitario, adottato dal Consiglio e che dev'essere pertanto applicato innanzitutto dagli Stati membri. Tale periodo è assolutamente compatibile con le prassi tradizionali in materia di prescrizione doganale e fiscale.

5. La Commissione non intende restare inerte di fronte al problema delle frodi doganali e lo ha dimostrato in altre occasioni. Essa vuole semplicemente che per le situazioni passate sia rispettato il diritto applicabile in qual particolare momento, per non compromettere con la retroattività il principio di certezza del diritto. Con la sua comunicazione al Consiglio e al Parlamento in materia di gestione dei regimi tariffari preferenziali(1), essa propone per il futuro un programma di rinnovamento della gestione di tali regimi, nel cui ambito la questione dei certificati d'origine e i problemi incontrati dagli importatori vengano valutati nel contesto politico più ampio di rinnovamento delle prassi di gestione di tali regimi preferenziali.

(1) COM(97) 402 def.