INTERROGAZIONE SCRITTA E-2856/97 di Werner Langen (PPE) alla Commissione (11 settembre 1997)

Oggetto: Rimborso delle sovvenzioni francesi al settore tessile

Il 9 aprile 1997 la Commissione europea, con riferimento alla sovvenzione attribuita al settore tessile e dell'abbigliamento francese tramite la dispensa dal pagamento di contributi sociali per un ammontare di circa 600 milioni di DM, ha deciso che tale sovvenzione è incompatibile con il diritto comunitario, fatta eccezione per i fondi rientranti nella norma «De Minimis». Secondo la Commissione, in base a tale norma l'articolo 92, paragrafo 1 del trattato CE non è applicabile solo qualora le sovvenzioni non superino un importo globale di 100.000 ecu sull'arco di tre anni.

Di conseguenza il governo francese è stato sollecitato a garantire il rimborso delle sovvenzioni entro due mesi, e/o a comunicare alla Commissione le misure che intende adottare per recuperare i fondi.

Dato che il termine per la risposta del governo francese è già scaduto il 10 luglio 1997, domando alla Commissione quanto segue.

1. Quali misure intende adottare il governo francese per rimborsare, conformemente ai suoi impegni in base al diritto comunitario, le ingiustificate sovvenzioni attribuite all'industria tessile e dell'abbigliamento francese?

2. Come ritiene la Commissione di adempiere il proprio compito consistente nel verificare il rimborso delle sovvenzioni?

3. Come si prospetta l'ulteriore azione della Commissione quanto ad una futura regolamentazione plurisettoriale delle sovvenzioni nel contesto di strumenti di promozione regionale, e quali altre iniziative sono programmate nel campo dei controlli sulle sovvenzioni all'industria tessile?

Risposta data dal sig. Van Miert a nome della Commissione (4 novembre 1997)

Il 28 aprile 1997, la Commissione ha notificato alla Francia la sua decisione di considerare incompatibili con il trattato CE le riduzioni degli oneri sociali nei settori del tessile, dell'abbigliamento, del cuoio e delle calzature, superiori alla soglia «de-minimis» di 100 000 Ecu su tre anni. In seguito a questa notifica, numerosi contatti a livello sia politico che tecnico hanno avuto luogo tra il governo francese e la Commissione in vista sostituzione del regime settoriale incompatibile con un nuovo regime generale di riduzione degli oneri sociali. Infatti, solo la generalizzazione delle misure in questione permetterebbe al dispositivo francese di non ricadere nel campo d' applicazione dell'articolo 92, paragrafo 1 del trattato CE.

In seguito alle elezioni legislative svoltesi in Francia, il nuovo governo ha notificato alla Commissione la sua intenzione di elaborare un altro dispositivo generale di riduzione degli oneri sociali, che sarebbe completamente diverso dalle misure settoriali precedenti. D'altra parte, la Francia ha presentato alla Corte di giustizia un ricorso per fare annullare la decisione negativa relativa al suddetto regime settoriale.

Se il nuovo dispositivo risultasse effettivamente essere una misura generale, la Commissione potrebbe constatare che non è sottoposto alla disciplina degli aiuti instaurata dal trattato. Un'eventuale decisione di questo tipo non pregiudica tuttavia la questione del rispetto, da parte della Francia, della decisione della Commissione sul precedente dispositivo settoriale, giudicato incompatibile.

Riguardo alla futura disciplina plurisettoriale degli aiuti regionali a favore dei grandi progetti d'investimento, la Commissione sta discutendo (su una base bilaterale) un progetto di testo con gli Stati membri. La Commissione ritiene che la suddetta disciplina potrebbe essere adottata prima della fine di quest'anno. Non è escluso che una soglia di notifica specificamente riguardante il settore tessile sia fissata in detta disciplina, per venire incontro alle preoccupazioni di quest'industria circa il mantenimento di un rigoroso controllo sugli aiuti di Stato.