INTERROGAZIONE SCRITTA E-2211/99

di Gérard Caudron (PSE) alla Commissione

(29 novembre 1999)

Oggetto: Commissioni sui pagamenti transfrontalieri

L'interrogante si permette di esternare nuovamente alla Commissione europea le sue inquietudini e la sua esasperazione di fronte all'atteggiamento di talune banche che continuano a prelevare esose commissioni sui pagamenti transfrontalieri in euro all'insegna di una aberrante mancanza di trasparenza!

Ad una precedente interrogazione (interrogazione E-3825/98(1)) sui provvedimenti da essa ventilati, la Commissione ha risposto testualmente che in tutta la zona euro, le banche sono intenzionate ad applicare la raccomandazione 98/286/CEE(2) in ordine a detto problema.

Qual è la situazione attuale? Non è affatto sicuro che le banche abbiano modificato il loro atteggiamento, ed è probabile che la Commissione condivida questi dubbi il che l'ha indotta ad esperire una serie di inchieste in varie banche, nei Paesi Bassi, in Irlanda ed in Belgio. Speriamo che i deputati oltre che cittadini europei siano resi edotti dell'esito di dette inchieste.

E' evidente la mancanza di volontà del settore bancario come lo è quella degli Stati membri. Infatti, la direttiva 97/5/CE(3) sui bonifici transfrontalieri, che prevede spese trasparenti, avrebbe dovuto essere recepita entro il 14 agosto 1999. Orbene, ad una eventuale consultazione delle misure nazionali di recepimento fa riscontro la seguente risposta per tutti gli Stati membri: nessun riferimento disponibile!! Pur avendo avuto due anni a disposizione per recepire detta direttiva nel loro ordinamento giuridico, gli Stati membri hanno fatto decorrere i termini e sono pertanto passibili di un ricorso per inadempienza.

Ciò premesso, cosa intende fare la Commissione?

Visto che, a quanto pare, la Commissione ventila di pubblicare una comunicazione relativa al sistema di pagamento in seno all'UEM, potrebbe essa fornire ragguagli in merito?

(1) GU C 348 del 3.12.1999, pag. 3.

(2) GU L 130 del 1.5.1998, pag. 22.

(3) GU L 43 del 14.2.1997, pag. 25.

Risposta data dal sig. Bolkestein in nome della Commissione

(17 gennaio 2000)

La Commissione è consapevole dei problemi ancora esistenti in relazione ai pagamenti transfontalieri, effettuati sia in euro che in moneta nazionale.

La raccomandazione 98/286/CE del 23 aprile 1998 che riguarda le spese bancarie per la conversione in euro definisce norme di buona pratica che riguardano soprattutto la conversione in euro della moneta scritturale compilata in moneta nazionale e viceversa. A questo proposito, l'articolo 2 della raccommandazione prevede la conversione senza spese dei pagamenti in entrata e in uscita e dei conti dall'unità monetaria nazionale in euro. Su quest'ultimo punto, la Commissione non ha notizia che la raccomandazione non sia stata rispettata.

Quanto alle operazioni di cambio di banconote e monete metalliche della zona euro, la raccomandazione stabilisce un'obbligo di assoluta trasparenza. Durante il periodo transitorio, le banche devono applicare i tassi di conversione ufficiali e indicare separatamente tutte le spese che tali operazioni comportano. Le banche dovranno effettuare le operazioni di cambio gratuitamente solo dal 1o gennaio 2002 e a determinate condizioni (cioè solo per i propri clienti, per importi abituali e per conversioni di unità monetarie nazionali in euro).

Dall'inizio del periodo transitorio le banche della Comunità forniscono quindi informazioni specifiche sulle spese per le operazioni di cambio. Questa nuova pratica ha rivelato spese sorprendentemente elevate, che hanno suscitato comprensibilmente forti reazioni tra i cittadini europei. In realtà, tali spese erano già applicate prima del periodo transitorio, ma non erano visibili,

essendo comprese nel tasso di cambio applicato a queste operazioni (il cosidetto spread, cioè la differenza tra il corso di acquisto e quello di vendita di una valuta applicati dalla banca). È evidente che questa pratica ha indotto a sottovalutare le spese per operazioni di cambio o per operazioni transfontaliere.

Inoltre, il rischio di cambio, che non esiste più tra le monete della zona euro, non è mai stato un elemento determinante di tali spese. Secondo le informazioni disponibili, esso incideva per circa il 20 % sulle spese complessive. Un recente test effettuato dalle organizzazioni dei consumatori in cinque Stati membri(1) ha infatti rivelato che le spese per il cambio di banconote sono diminuite di circa il 25 %; di conseguenza sembra che le banche abbiano traferito ai loro clienti il vantaggio dell'eliminazione del rischio di cambio.

Nel febbraio del 1999, è stata avviata un'indagine per accertare l'eventuale esistenza di cartelli o di accordi collusivi tra banche ed associazioni e federazioni bancarie per fissare le spese per ogni forma di operazioni di cambio nella zona euro durante il periodo transitorio (dal 1o gennaio 1999 al 31 dicembre 2001). L'indagine si concentra in particolare sulla fissazione dei prezzi per le operazioni sulle banconote e le monete metalliche della zona euro e per i pagamenti transfontalieri. Il 16 e 17 febbraio 1999, la Commissione ha effettuato indagini simultaee in otto banche di quattro paesi. Altre ispezioni sono state effettuate il 20 ottobre 1999 in otto diverse banche di Belgio, Irlanda e Paesi Bassi. Sempre il 20 Ottobre 1999, 250 banche della zona euro hanno ricevuto una lettera in cui si chiedeva loro di fornire informazioni sulle spese bancarie prelevate sulle operazioni di cambio prima e dopo l'introduzione dell'euro. Durante l'audizione dinanzi alla Commissione per i problemi economici e monetari del 19 ottobre 1999, il Commissario responsabile della concorrenza ha detto di aver chiesto ai suoi servizi di accelerare l'indagine sui cartelli. La Commissione sta seguendo l'indagine attentamente e non può, a questo stadio, pronunciarsi ulteriormente al riguardo.

Sul problema distinto, ma correlato dei bonifici transfontalieri, la Commissione continua a sottolineare la necessità di eliminare la differenza tra le spese per le operazioni nazionali e quelle per operazioni transfontaliere. Le carenze infrastrutturali dei sistemi di pagamento transfontaliero sono evidenti ed esigono da parte delle istituzioni finanziarie gli investimenti necessari. Inoltre, le autorità pubbliche a livello nazionale e comunitario devono abbattere le barriere strutturali ed amministrative che gravano inutilmente sulle banche che effettuano queste operazioni.

La Commissione ha l'impressione che la situazione sia migliorata dopo l'entrata in vigore della direttiva 97/5/CE del Parlamento europeo e del Consiglio il 27 gennaio 1997 sui bonifici transfontalieri(2). Ciò è corroborato dalla rapida diminuzione del numero di ricorsi indirizzati alle hotline installate presso le direzioni generali Mercato interno e Salute e protezione dei consumatori dalla fine del periodo di recepimento della direttiva.

La direttiva è stata attuata in 11 Stati membri(3). Il Belgio, la Grecia, l'Italia e il Portogallo non hanno ancora attuato la direttiva in diritto nazionale; per questi quattro paesi sono state avviate procedure di infrazione.

All'inizio del 2000, la Commissione intende pubblicare una comunicazione sul futuro dei sistemi di pagamento nel mercato unico, che costituirà la base per una politica generale ed equilibrata volta ad instaurare uno spazio unico per i pagamenti. La comunicazione esaminerà le barriere esistenti in materia di pagamenti transfontalieri e proporrà misure concrete al fine di ridurle. In particolare, la Commissione inviterà le banche comunitarie a collegare in modo più efficiente, il più presto possibile, i sistemi nazionali di pagamento al dettaglio.

(1) Indagine della UEUC/Test Achats effettuata in Belgio, Spagna, Francia, Italia e Portogallo.

(2) GU L 43 del 14.2.1997.

(3) Leggi nazionali di attuazione della direttiva 97/5/EC: Belgio: , Danimarca: legge no 237 del 21.4.99; Germania Überweisungsgesetz, BGBl. parte I, pagina 1642; Spagna: legge 9/1999, GU n.88 del 13.4.1999, pagina 13653; Francia: Art. 78 della legge n. 99-5322 del 25 giugno 1999 relativa ai risparmi e alla garanzia finanziaria (GURF del 29 giugno 1999, pagina 9507) e regolamento n. 99-09 del 9 luglio 1999 del comitato Comitato per la regolamentazione delle operazioni bancarie e finanziarie (GURF, 27 luglio 1999, pagine 11160 e 11161, rettifica nella GURF del 21 agosto 1999, pagine 12559 e 12560). Grecia: ; Italia: , Irlanda: Statutory Instrument n. 231 del 1999, Regolamento della Comunità europea (bonifici transfontalieri); Lussemburgo: legge (n. 4478) del 29.04.99 (GU del 12.05.99); Olanda: legge del 12.11.1998 (GU 686/1998); Austria: Bundesgesetz 123 (Überweisungsgesetz, BGBl del 22.7.1999, Parte I, pagina 159), Portogallo: , Svezia: legge SFS 1999:268 del 12.05.99, (GU del 01.06.99), Finlandia: legge 821/1999 (GU del 4.8.1999); Regno Unito: Statutory Instrument Regolamento sui bonifici transfontalieri 1999 (1999 n. 1876) del 30 giugno 1999, presentato al Parlamento il 1o luglio 1999.