INTERROGAZIONE SCRITTA E-0160/02

di Cristiana Muscardini (UEN) alla Commissione

(1o febbraio 2002)

Oggetto: Variante dell'emoglobina (HbC) quale rimedio contro la malaria

Sul settimanale Panorama del 17 gennaio 2002 è apparsa la notizia secondo cui alcuni ricercatori dell'università La Sapienza di Roma, guidati dal dott. David Modiano, hanno scoperto che una variante genetica dell'emoglobina, la HbC, mette al riparo dalle forme più gravi di malaria.

Lo studio, condotto su oltre 4 000 individui dell'etnia Mossi in Burkina Faso, ha dimostrato che la protezione è del 29 % nei soggetti eterozigoti (nei quali il gene mutato è presente solo in uno dei cromosomi) e del 90 % negli omozigoti (portatori della mutazione su entrambi i cromosomi). È la prima volta che una mutazione genetica risulta vantaggiosa negli omozigoti. È parere dei ricercatori che, in quella zona, la variante dell'emoglobina finisca per sostituire le altre.

Considerato il valore intrinseco della ricerca e il riaffacciarsi anche in Europa di malattie tipicamente tropicali, può la Commissione far sapere, quanto segue:

1. É a conoscenza di questi studi?

2. Quali sono i dati dell'incidenza di questa malattia in ambito comunitario?

3. HA finanziato ricerche nello stesso settore?

4. In caso affermativo, ritiene opportuno avallare i risultati di questa ricerca?

5. Quali iniziative intende adottare per portare aiuto alle popolazioni africane che, ancora oggi, sono colpite dalla malaria?

Risposta data dal signor Busquin a nome della Commissione

(22 marzo 2002)

1. La Commissione è al corrente degli studi citati dall'onorevole parlamentare, da essa parzialmente finanziati nel quadro del progetto IC18-CT98-0361, al quale hanno partecipato ricercatori italiani accanto a studiosi britannici, svedesi, del Mali e del Burkina Faso. Il finanziamento comunitario è avvenuto nell'ambito del programma di cooperazione internazionale del Quarto programma quadro di ricerca e sviluppo tecnologico e ammonta a 490 000 EURO.

2. Tra il 1995 e il 1999, i casi dichiarati di malaria nella Comunità sono cresciuti del 49 % con una punta di 12 758 casi nel 1999 (di cui pochissimi autoctoni e circa il 99 % importati). Questa situazione è dovuta essenzialmente al continuo aumento del numero di casi di malaria importati da paesi tropicali e subtropicali, in cui la malattia è endemica; inoltre si osserva una recrudescenza della trasmissione nei Nuovi Stati Indipendenti (NSI) del Caucaso e dell'Asia centrale, e livelli di endemia variabili in Turchia. L'aumento dei casi è a sua volta imputabile al continuo incremento dei viaggi internazionali (cfr. la comunicazione dell'Organizzazione mondiale per il turismo del 1998), soprattutto verso zone ad alta densità di trasmissione, e alla frequente inosservanza delle misure di profilassi individuale. Gli Stati membri della Comunità più colpiti sono la Germania, la Francia, l'Italia e il Regno Unito (si trasmette all'onorevole parlamentare e al Segretariato generale del Parlamento una tabella che illustra la situazione nei vari Stati membri).

3. La Commissione è stata ed intende rimanere uno dei principali finanziatori della ricerca sulla malaria; in passato sono stati finanziati più di 100 progetti.

4. Qualsiasi contributo alle conoscenze sulla fisiopatologia e le basi biologiche della malaria può rivelarsi prezioso per combattere la malattia; peraltro le ricerche sono sempre più orientate allo sviluppo di interventi efficaci, come la vaccinazione e un migliore accesso alle cure.

5. La Commissione contribuisce concretamente al rafforzamento dei sistemi sanitari dei paesi africani attraverso il finanziamento di progetti e la concessione di aiuti di bilancio settoriali e generali destinati a sostenere le attività di prevenzione e cura della malaria, che rappresentano uno dei cardini delle strategie sanitarie di questi paesi; inoltre essa sta attuando un programma di azione accelerata di lotta contro il virus dell'immunodeficienza umana e la sindrome da immunodeficienza acquisita (HIV/AIDS), la tubercolosi (TBC) e la malaria, malattie strettamente collegate alla povertà. Il programma mira ad accrescere l'impatto degli interventi che già abbiano avuto riscontri positivi (soprattutto quelli diretti a facilitare l'accesso a trattamenti efficaci contro la malaria e a diffondere l'uso delle zanzariere trattate con insetticida), a migliorare l'accessibilità dei farmaci e ad incrementare la ricerca e lo sviluppo di nuove generazioni di medicinali e vaccini. La Commissione ha partecipato attivamente all'istituzione del Fondo mondiale per la lotta contro l'HIV/AIDS, la tubercolosi e la malaria e fa parte del primo consiglio di amministrazione del Fondo. Gli stanziamenti a favore di questo nuovo strumento finanziario ammontano a 1,9 miliardi di dollari USA (nella fase iniziale la Comunità ha deciso di stanziare 120 milioni di EURO).

Nel 2002 dovrebbero essere messi a disposizione dei paesi interessati altri 500-700 milioni di dollari USA; i primi aiuti dovrebbero essere annunciati nel mese di aprile. Gran parte delle sovvenzioni servirà a rafforzare le misure di controllo della malaria attuate in Africa.