INTERROGAZIONE SCRITTA E-3746/00

di Marit Paulsen (ELDR) e Karl Olsson (ELDR) alla Commissione

(4 dicembre 2000)

Oggetto: La TSE nei suini

Cosa sappiamo in realtà sui prioni, le sostanze infettive che causano la TSE (encefalopatia spongiforme transgenica) e la sindrome di Creutzfeld-Jacobs? Nessuno conosce il motivo per il quale tale proteina diventa tossica. Sappiamo soltanto che ciò si verifica.

Il contagio si trasmette attraverso mangimi e alimenti e il periodo d'incubazione può durare molti anni. I prioni infettivi si sono già trasmessi attraverso tre specie diverse (dagli ovini ai bovini e dai bovini agli umani). Sappiamo anche, da più di dieci anni, che i prioni vengono introdotti nella catena alimentare attraverso le farine animali.

I suini vengono alimentati con lo stesso tipo di mangime usato per i bovini e il loro apparato digerente è simile a quello umano. Il motivo per il quale i sintomi della TSE non si sono ancora manifestati nei suini può essere dovuto al fatto che questi non vivono abbastanza a lungo perché la malattia possa svilupparsi.

Ciò premesso, è la Commissione in grado di escludere che i suini possano essere portatori della TSE?

In caso negativo, quando intende la Commissione proporre di effettuare il test della TSE anche sulla carne suina?

Risposta del Commissario Byrne a nome della Commissione

(7 febbraio 2001)

Per le questioni relative alla salute e alla protezione dei consumatori, la Commissione basa i provvedimenti di gestione del rischio sulle prove scientifiche più recenti disponibili e su consulenze valide. Le consulenze sono fornite sotto forma di pareri adottati dal Comitato scientifico di indirizzo (CSI). Il CSI è assistito dal gruppo ad hoc sulle encefalopatie spongiformi trasmissibili/encefalopatie spongiformi bovine, composto dai più importanti scienziati europei del settore. Tutte le relazioni e i pareri del CSI sono accessibili al pubblico sul sito Internet della Direzione generale Salute e Protezione dei Consumatori.

I limiti delle conoscenze nel settore delle encefalopatie trasmissibili, ivi comprese le barriere fra specie, sono elencati e discussi nell'ambito di:

- parere scientifico sull'esposizione orale degli esseri umani all'agente dell'ESB: dose infettante e barriera tra specie. Adottato dal Comitato scientifico di indirizzo nel corso della riunione del 13-14 aprile 2000, a seguito di una consultazione pubblica via Internet fra il 6 e 27 marzo 2000.

- relazione scientifica aggiornata sulla sicurezza della farina di carne e ossa derivata da mammiferi e utilizzata per alimentare animali da produzione alimentare non ruminanti. Comitato scientifico di indirizzo, riunione del 24-25 settembre 1998.

Il problema delle encefalopatie trasmissibili nei suini cui l'onorevole parlamentare fa riferimento è oggetto di due relazioni e tre pareri del Comitato scientifico di indirizzo:

- il parere scientifico sugli animali macellati che riguarda i rischi connessi ad agenti trasmissibili non convenzionali, ad agenti infettivi di tipo convenzionale o altri rischi quali le sostanze tossiche che entrano nella catena alimentare umana e animale attraverso materie prime provenienti da animali macellati e animali morti (compresi ruminanti, suini, pollame, pesce, animali selvatici/esotici/di giardino zoologico, animali da pelliccia, gatti, animali di laboratorio e pesci) ovvero attraverso materiale non idoneo al consumo. Adottato dal Comitato scientifico di indirizzo nella riunione del 24-25 giugno 1999.

- la relazione scientifica sugli animali macellati che esamina dettagliatamente le problematiche indicate prima. Presentata al Comitato scientifico di indirizzo nella riunione del 24-25 giungo 1999.

- il parere scientifico sui rischi connessi al riciclaggio di residui di macelleria per produrre mangimi relativamente alla diffusione delle encefalopatie trasmissibili ad animali da allevamento non ruminanti. Adottato dal Comitato scientifico di indirizzo il 17 settembre 1999.

- la relazione scientifica sui rischi connessi al riciclaggio di residui di macelleria per la produzione di mangimi relativamente alla diffusione delle encefalopatie trasmissibili negli animali da allevamento non ruminanti. Elaborata da un gruppo di lavoro per il Comitato scientifico di indirizzo come contributo alla stesura di un parere sull'argomento adottato il 16-17 settembre 1999.

- parere scientifico sulla base scientifica dei divieti di importazione proposta da tre Stati membri per quanto riguarda i rischi di ESB in Francia e nella Repubblica di Irlanda; sulla base scientifica di numerose misure proposte dalla Francia per quanto riguarda i rischi di ESB; sulla base scientifica per il divieto di utilizzazione di proteine animali nell'alimentazione di tutti gli animali da allevamento, ivi compresi suini, pollame, pesce e animali da compagnia. Adottato dal Comitato scientifico di indirizzo nella riunione del 27-28 novembre 2000.

Per quanto riguarda gli interrogativi dell'onorevole parlamentare, le relazioni e i pareri si possono riassumere come segue: (mldr) non esistono prove epidemiologiche che i suini, il pollame o il pesce siano suscettibili alla ESB o che la ESB abbia colpito queste specie. Fino ad ora non è documentata scientificamente la presenza di encefalopatie trasmissibili nei suini, pollame e pesce di allevamento. Soltanto i suini risultano suscettibili a sollecitazioni intracerebrali in fase sperimentale. Inoltre l'ipotesi che i suini, il pollame o i pesci, dopo sollecitazione orale, fungano da portatori sani degli agenti delle encefalopatie trasmissibili non è suffragata dai dati sperimentali limitati attualmente disponibili. (estratto del parere adottato il 27-28 novembre 2000)

Pertanto la Commissione in questa fase non ritiene giustificato proporre che vengano eseguite analisi per le encefalopatie trasmissibili sulle carni di suini. In questo contesto inoltre occorre sottolineare che attualmente non sono disponibili test adattati ai suini ovvero alle carni in generale, ivi comprese carni di bovini. Per quanto riguarda gli animali da allevamento destinati al consumo umano, gli unici test operativi disponibili sono stati messi a punto per essere utilizzati sul tessuto nervoso centrale (cervello e midollo spinale) dei ruminanti.