INTERROGAZIONE SCRITTA E-2414/01

di Christoph Konrad (PPE-DE) alla Commissione

(3 settembre 2001)

Oggetto: Riduzione del sostegno alle piccole e medie imprese

1. Come motiva la Commissione la riduzione dell'attività commerciale delle piccole e medie società cooperative e di garanzia in seguito alla comunicazione Aiuti di Stato e capitali di rischio, in particolare considerato il fatto che in Europa si creano nuovi posti di lavoro e di formazione soprattutto nelle piccole e medie imprese?

2. Per quale ragione la Commissione denuncia il fallimento sul mercato solo presso le piccole e medie imprese nelle regioni assistite dei Fondi strutturali?

3. Come giudica la Commissione il fatto che le piccole e medie società cooperative si impegnano nonostante le scarse prospettive di guadagni nella promozione dell'economia? Per quale motivo la Commissione parte dal presupposto che le società cooperative sostenute dallo Stato distorcano la concorrenza e allontanino dal mercato i potenziali finanziatori, sebbene nella realtà economica proprio nelle piccole e medie aziende, a causa del basso rendimento previsto, spesso nessun altro sia interessato ad una partecipazione?

4. Per quale motivo la Commissione si propone di ridurre gli attuali programmi di rifinanziamento e di esenzione dalle responsabilità per le società cooperative piccole e medie?

5. Per quale motivo la Commissione proibisce le garanzie per i piccoli e medi commercianti al dettaglio di generi alimentari che non trasformano i prodotti agricoli in nuovi prodotti, ma non il sostegno ai ristoranti? Come motiva l'ampio divieto nei confronti degli aiuti a favore delle piccole e medie imprese dei trasporti?

6. Intende la Commissione limitare le garanzie delle piccole e medie imprese orientate all'esportazione?

Risposta data dal sig. Monti a nome della Commissione

(5 novembre 2001)

1. Ai sensi del trattato CEE, la Commissione ha il compito di esercitare un controllo sulla concessione di aiuti di Stato alle imprese, per assicurare che la concorrenza nel mercato comune non sia indebitamente distorta. I controlli devono essere applicati tanto agli aiuti concessi sotto forma di conferimento di capitale azionario, quanto alle sovvenzioni ed ai prestiti agevolati. Ad ogni modo, la Commissione riconosce l'importanza del ruolo esercitato dalle piccole e medie aziende (PMI) nell'economia, così come le difficoltà che queste devono affrontare soprattutto in termini di accesso ai finanziamenti. È per questa ragione che ha sempre permesso un'intensità di aiuti più elevata a tali imprese piuttosto che alle grandi società. La Commissione riconosce anche l'importanza del capitale di rischio nel finanziamento di nuove attività in crescita e in espansione. Essa ha rilevato che le autorità pubbliche hanno sviluppato modalità per promuovere tale forma di finanziamento, che rientra nella definizione di aiuto di Stato, modalità però non previste dalle norme esistenti sui tipi di aiuto di Stato che possono essere considerati compatibili con il mercato comune.

La nuova comunicazione della Commissione Aiuti di Stato e capitale di rischio(1) rappresenta la risposta della Commissione a tali inconvenienti. Essa costituisce un allargamento, piuttosto che una limitazione, dell'ambito degli aiuti di Stato che possono essere ammessi.

2. Affinché sia considerata compatibile con il mercato comune a norma di tale comunicazione, la Commissione richiede che la misura sia intesa a far fronte ad una disfunzione del mercato. La Commissione non prende in considerazione tale eventualità soltanto in relazione alle piccole e medie imprese situate nelle aree che beneficiano dei Fondi strutturali. Essa ha stabilito di accettare automaticamente l'esistenza di un fallimento del mercato nel caso di operazioni di importo limitato, vale a dire al di sotto di 500 000 EUR, fino ad arrivare a 750 000 o 1 000 000 di EUR nelle aree ammissibili agli aiuti regionali in considerazione delle loro particolari difficoltà. Al di sopra dei livelli succitati, la Commissione richiede la prova dell'esistenza di un fallimento del mercato, senza escludere tale possibilità.

3. Il fatto che il previsto rendimento di un investimento azionario sia inferiore al livello accettabile da parte di un investitore privato indica che il suddetto investimento può rappresentare un aiuto di Stato. La concessione di un aiuto è generalmente motivata dalla volontà delle pubbliche autorità di stimolare l'economia. Tuttavia, tale aiuto non deve rappresentare uno svantaggio per i concorrenti della società beneficiaria. Altrimenti la concorrenza sarebbe distorta. La Commissione non presuppone che un tale investimento spiazzerebbe potenziali investitori dal mercato, nonostante il rischio esista e la Commissione abbia ricevuto indicazioni che ciò si è sporadicamente verificato.

Lì dove lo scarso interesse da parte di investitori privati per un particolare tipo di investimento può essere determinato da una disfunzione del mercato, si può giustificare un aiuto di Stato. Tuttavia, il basso rendimento di un investimento potrebbe anche indicare una mancanza di redditività dell'impresa beneficiaria, caso in cui la giustificazione di un intervento pubblico è ridotta.

4. La Commissione e gli Stati membri sono tenuti, ai sensi dell'articolo 88, paragrafo 1 del trattato CEE, a procedere all'esame permanente di tutti i sistemi di aiuto di Stato esistenti nei rispettivi territori. Tale esame implica necessariamente un riesame periodico di tali misure alla luce delle norme in materia di aiuto di Stato, poiché le suddette norme e l'ambiente economico evolvono.

5. La Commissione non è a conoscenza di un trattamento differenziato a favore dei ristoranti e a svantaggio delle PMI che operano nel settore della vendita al dettaglio di generi alimentari senza trasformare i prodotti agricoli. Purché le regole generali in materia di aiuti di Stato concessi sotto forma di garanzia siano rispettate, tali società possono beneficiare di aiuti.

Per quanto riguarda l'industria dei trasporti, considerando l'eccessiva capacità in termini di carico nei principali settori del trasporto merci e i problemi economici che ne derivano, la Commissione è molto cauta nella valutazione degli aiuti per l'acquisto di mezzi di trasporto. Essa ha perciò deciso che questo tipo di aiuti dev'essere oggetto di un attento esame da parte sua nel quadro delle procedure in materia di aiuti di Stato, e non può essere esente da notificazione.

6. Il campo dei crediti all'esportazione è regolato dal Consensus dell'OCSE, cui si fa riferimento nella decisione del Consiglio 93/112/CEE del 14 dicembre 1992(2), che proroga la decisione del 4 aprile 1978 relativa all'applicazione di alcuni orientamenti in materia di crediti all'esportazione che beneficiano di pubblico sostegno. Tale Consensus è stato così recepito nel diritto comunitario. Inoltre, in tale campo sono applicabili le regole generali in merito agli aiuti di Stato (vale a dire gli articoli 87 e 88 del trattato CEE). Le garanzie all'esportazione devono essere analizzate e valutate in base a questi strumenti, per verificare la loro conformità al diritto comunitario, indipendentemente dal fatto che esse siano concesse a piccole e medie imprese o ad altre categorie di imprese.

(1) GU C 235 del 21.8.2001.

(2) GU L 44 del 22.2.1993.