INTERROGAZIONE SCRITTA E-0393/02

di Piia-Noora Kauppi (PPE-DE) alla Commissione

(21 febbraio 2002)

Oggetto: Pari opportunità nell'attribuzione degli appalti pubblici

Nel 2001 il comune di Oulu ha deciso di indire una gara d'appalto per la cura e la custodia temporanea di animali di compagnia. È perciò stata organizzata una gara d'appalto a livello comunale per la fornitura di un servizio di cura temporanea di animali, conforme alla legge finlandese sulla protezione degli animali.

A Oulu i ricoveri di animali ammontano a una quantità notevole e in un anno sono circa 400 (368 a pagamento, il resto a titolo gratuito). Il comune ha tuttavia optato per una soluzione che affida la custodia a un'associazione per la protezione degli animali di interesse pubblico.

Tale associazione fa ampiamente ricorso al volontariato, beneficia di donazioni e ha potuto presentare un'offerta molto migliore rispetto a quella dei concorrenti del settore privato. Le donazioni di persone private possono essere assimilate a sovvenzioni pubbliche e il loro effetto dovrebbe essere preso in considerazione, come lo è quello degli aiuti diretti.

È opportuno notare che l'associazione in questione ha fatturato al comune talune sue prestazioni.

Stando alle informazioni disponibili, non sembra che detta associazione abbia rispettato nelle proprie attività i requisiti della legge finlandese che traspone le direttive comunitarie (articolo 30 della legge finlandese sulla protezione degli animali e decreto n. 491/96 sul trasporto degli animali che traspone la direttiva 95/29/CE(1) del Consiglio). L'associazione non dispone ad esempio di un automezzo conforme alle norme comunitarie, autorizzato a trasportare animali; è anche grazie a ciò che essa ha potuto presentare l'offerta migliore, trascurando d'altronde di organizzare la cura degli animali in conformità della legge.

1. Qual è la posizione della Commissione nei confronti di situazioni in cui associazioni di interesse pubblico, forti di un vasto ricorso al volontariato, di donazioni private e di aiuti pubblici, dispongono in taluni settori di un vantaggio concorrenziale rispetto agli imprenditori del settore privato, che nella propria attività devono naturalmente tenere conto della produttività?

2. Come intende la Commissione assicurare che nell'attribuzione di appalti pubblici non si abusi dello status di associazione senza fini di lucro per ottenere un vantaggio concorrenziale in un'attività commerciale?

3. Come intende assicurare che il rispetto della normativa comunitaria rappresenti un criterio fondamentale nell'attribuzione degli appalti pubblici?

(1) GU L 148 del 30.6.1995, pag. 52.

Risposta del sig. Bolkestein per conto della Commissione

(8 aprile 2002)

1. Qualora la concessione di fondi pubblici ad organizzazioni di pubblico servizio rientri nei criteri di cui all'articolo 87, paragrafo 1 del trattato CE, tali contributi devono essere notificati alla Commissione, per consentire la verifica della loro compatibilità con il mercato comune.

Merita ricordare in proposito che la proibizione degli aiuti di stato concerne soltanto alcuni vantaggi selettivi concessi senza una controparte equivalente. Il divieto non si applica ai casi in cui lo Stato acquista beni o servizi a prezzo di mercato, o in cui lo Stato ricompensa un'impresa per i costi addizionali sostenuti in ordine all'esecuzione di obblighi di pubblico servizio(1).

Inoltre, gli aiuti di stato ai sensi dell'articolo 87, paragrafo 1 del trattato CE sono costituiti da provvedimenti direttamente o indirettamente finanziati dallo Stato. Pertanto, eventuali vantaggi competitivi concessi ad organizzazioni di pubblico servizio non rientrano nelle disposizioni sugli aiuti di stato del trattato CE quando vengono finanziati da donazioni private.

Inoltre, l'articolo 87, paragrafo 1 del trattato CE proibisce gli aiuti di stato soltanto nella misura in cui tali aiuti interessano la concorrenza e il commercio fra Stati membri. È opinabile se e in quale misura i contributi concessi ad organizzazioni di pubblico servizio che svolgono attività a carattere puramente locale interessino il commercio fra gli Stati membri. Infine, conformemente al regolamento (CE) n. 69/2001 della Commissione, del 12 gennaio 2001, relativo all'applicazione degli articoli 87 e 88 del trattato CE agli aiuti di importanza minore (de minimis)(2), i contributi vengono considerati tali da non soddisfare tutti i criteri di cui all'articolo 87, paragrafo 1 del trattato CE se non superano l'importo di 100 000 su un periodo triennale.

2. La Corte di giustizia europea, con sentenza del 7 dicembre 2000 nel caso C-94/99 (Arge Gewässerschutz vs. Bundesministerium fûr land und Forstwirtschaft) ha espresso il proprio parere sulla partecipazione di concorrenti che ricevono sussidi di origine pubblica a procedure per l'aggiudicazione di appalti pubblici di servizi.

Secondo la Corte, non è contrario al principio di pari opportunità che gli enti appaltanti consentano, ad organizzazioni che ricevono sussidi che permettono loro di presentare offerte a prezzi sensibilmente inferiori a quelli offerti da altri concorrenti che non ricevono i sussidi stessi, di partecipare ad una procedura per l'aggiudicazione di un appalto pubblico di approvvigionamento. La Corte ha concluso che se la legislazione comunitaria avesse voluto richiedere che gli enti appaltanti escludessero concorrenti che ricevono sussidi pubblici, lo avrebbe dichiarato specificamente. La Corte conclude inoltre che solo in talune circostanze specifiche, ad esempio quando il sussidio ricevuto è incompatibile con il trattato CE e l'obbligo della sua restituzione comprometterebbe la solvibilità finanziaria del candidato, gli enti appaltanti possono tenere conto dell'esistenza di sussidi, e in particolare di aiuti incompatibili con il trattato CE, al fine, ove appropriato, di escludere candidati che ricevano tali aiuti.

3. Per quanto riguarda gli appalti pubblici di forniture, le direttive vincolano gli Stati membri soltanto al di sopra di una determinata soglia che dipende dalla direttiva applicabile. In tutte le procedure di aggiudicazione di appalti di forniture, tuttavia, compresi quelli che rimangono al di sotto delle soglie citate, devono essere rispettate le regole fondamentali del trattato CE, sia in generale, che, in particolare, per quanto riguarda il principio della non discriminazione sulla base della nazionalità. Gli enti appaltanti, come i cittadini della Comunità, sono tenuti al rispetto di ogni eventuale legislazione derivante dal trattato CE e successive norme di attuazione, compresa la direttiva 95/29/CE del Consiglio, del 29 giugno 1995, che modifica la direttiva 91/628/CEE relativa alla protezione di animali durante il trasporto.

La vigilanza sulla corretta applicazione della legislazione comunitaria da parte degli Stati membri incombe, ai sensi dell'articolo 211 del trattato CE, alla Commissione. Tale sorveglianza viene effettuata in diversi modi, ad esempio mediante indagini di propria iniziativa o sulla base di reclami presentati da persone fisiche o giuridiche.

(1) Sentenza della Corte del 22 novembre 2001, Ferring SA e ACOSS, Caso C-53/00.

(2) GU L 10 del 13.1.2001.