INTERROGAZIONE SCRITTA P-3978/97 di Jaak Vandemeulebroucke (ARE) alla Commissione (9 dicembre 1997)

Oggetto: Notizie relative all'esportazione illegale di carne bovina britannica dal Belgio allo Zaire nell'agosto 1996 accompagnata da restituzioni all'esportazione

Nella stampa fiamminga è stata pubblicata copia di un documento dal quale risulta che, appena cinque mesi dopo l'imposizione da parte dell'Unione europea del divieto di esportazione di carne bovina britannica verso gli Stati membri dell'UE e i paesi terzi (decisione 96/239 ((GU L 78 del 28.3.1996, pag. 47. )), successivamente modificata dalla decisione 96/362 ((GU L 139 del 12.6.1996, pag. 17. ))), un'impresa di Zele è riuscita nell'agosto 1996 a esportare 36 tonnellate di carne bovina britannica allo Zaire con l'esplicita autorizzazione, fornita con cognizione di causa, di un collaboratore del gabinetto del ministro della Sanità pubblica.

Gli ispettori veterinari belgi avrebbero ricevuto pressioni da parte di tale collaboratore affinché firmassero i certificati necessari a consentire l'esportazione della carne bovina britanica nonché il pagamento delle restituzioni all'esportazione da parte dell'Ufficio belga per l'intervento e le restituzioni (BIRB).

Se la notizia è esatta, si deve concludere che già undici mesi prima che scoppiasse lo scandalo delle frodi relative alle carni bovine il 2 luglio 1997 e quasi un anno prima della scoperta in un'impresa di Zele di carne bovina britannica destinata alla Bielorussia (25 agosto 1997), sia responsabili del gabinetto del ministero della Sanità pubblica che ispettori veterinari erano al corrente della presenza di carne bovina britannica in Belgio. Ciò significa semplicemente che lo scandalo delle frodi e i traffici illeciti relativi alle carni bovine continuano già da anni e sono di portata superiore a quanto ritenuto fino ad oggi.

1. Prima della pubblicazione delle notizie succitate, era la Commissione già a conoscenza dei fatti riguardanti la presenza e l'esportazione di carni bovine britanniche nel 1996? In caso affermativo, quali provvedimenti ha adottato in proposito? In caso negativo, è intenzionata o meno a intervenire in merito alla questione?

2. Come spiega che soltanto un anno dopo i fatti summenzionati sono stati adottati provvedimenti nei confronti dell'impresa di Zele e ciò dopo la scoperta di una nuova partita di carne bovina destinata alla Bielorussia?

3. Dispone la Commissione di un riepilogo delle autorizzazioni all'esportazione a paesi terzi rilasciate a tale impresa e connesse con il pagamento di restituzioni all'esportazione? Può fornire un compendio indicante le quantità di carne esportata, le restituzioni all'esportazione assegnate e versate nonché il luogo di destinazione e le imprese destinatarie?

4. Come intende affrontare globalmente lo scandalo delle frodi relative alle carni bovine per porre fine all'esportazione illegale di carne bovina britannica?

Risposta data dalla Sig.ra Bonino a nome della Commissione (16 febbraio 1998)

È opportuno innanzitutto ricordare che il divieto totale di invio di carni bovine dal Regno Unito verso gli altri Stati membri e i paesi terzi è entrato in vigore soltanto con la decisione 96/239/CEE del 27 marzo 1996, relativa ad alcuni provvedimenti urgenti in materia di protezione contro l'encefalopatia spongiforme bovina. Tutte le carni britanniche spedite in precedenza non erano quindi oggetto di embargo.

Ciò premesso, la Commissione può fornire risposte alle domande poste dall'Onorevole parlamentare.

1. La risposta è no. Tuttavia, allo stato attuale delle informazioni in suo possesso, la Commissione non dispone di elementi che dimostrino che le carni in questione siano state introdotte in Belgio dopo l'applicazione dell'embargo.

2. Secondo le informazioni di cui dispone la Commissione, i lotti destinati allo Zaire e alla Bielorussia non erano in una situazione d'infrazione rispetto all'embargo.

Le autorità belghe hanno comunicato alla Commissione i provvedimenti adottati nei confronti dell'impresa in questione. In particolare si tratta del blocco, deciso il 25 agosto 1997, di carni bovine provenienti da tale impresa in esito a irregolarità nei confronti della legislazione sanitaria belga, della sospensione di tale blocco in sesito alle ricerche svolte, nonché della concessione di una nuova autorizzazione in data 17 novembre 1997 con applicazione di un controllo veterinario permanente.

3. La legislazione europea non prevede che la Commissione disponga di estratti delle autorizzazioni che sarebbero, se del caso, di competenza delle autorità nazionali.

4. La Commissione desidera ricordare all'Onorevole parlamentare che i recenti avvenimenti hanno soprattutto evidenziato carenze nei controlli svolti dagli Stati membri. Tuttavia la Commissione segue in permanenza gli sviluppi della situazione, segnatamente attraverso le relazioni dei suoi servizi ispettivi, e non manca di proporre le modifiche legislative necessarie ogni volta che lo ritiene utile.