INTERROGAZIONE SCRITTA E-1465/99

di Heidi Hautala (Verts/ALE) alla Commissione

(1o settembre 1999)

Oggetto: Divieto di utilizzare coloranti azoici nell'Unione europea

Nell'Unione europea è consentito utilizzare coloranti azoici, benché siano all'origine di esantemi, di infiammazione delle mucose e di altre reazioni allergiche. In Finlandia e in Svezia è tradizionalmente vietato all'industria alimentare fare uso di tali sostanze.

La Commissione ha bocciato la decisione del governo svedese di derogare alla direttiva del 1994 sui coloranti e di impedire la vendita di dolciumi e di bevande contenenti coloranti azoici.

Può la Commissione far sapere per quale ragione si oppone alla decisione svedese, che vieta l'impiego di coloranti azoici, visto che non si tratta di una distorsione della concorrenza, bensì di un provvedimento volto a tutelare la salute dei consumatori, in particolare quella di bambini e adolescenti? Come intende procedere la Commissione per fare in modo che l'industria alimentare ponga fine all'uso dei coloranti azoici, la cui unica funzione è quella di dare agli alimentari un aspetto più attraente? Intende adottare misure per vietare l'utilizzo di tali sostanze in tutta l'Unione europea?

Risposta data dal sig. Liikanen in nome della Commissione

(15 ottobre 1999)

I motivi alla base della decisione della Commissione in relazione alla richiesta del Regno di Svezia di derogare alla direttiva 94/0036/CE, del 30 giugno 1994, sulle sostanze coloranti destinate ad essere utilizzate nei prodotti alimentari(1) sono illustrati nella decisione 1999/0005/CE, del 21 dicembre 1998, relativa alle disposizioni nazionali notificate dal Regno di Svezia concernenti l'impiego di talune sostanze coloranti e di taluni edulcoranti nei prodotti alimentari(2).

La direttiva 94/0036/CE sulle sostanze coloranti destinate ad essere utilizzate nei prodotti alimentari è stata adottata sulla base dei pareri del comitato scientifico per l'alimentazione umana (CSAA) in materia di coloranti. Al momento dell'adozione della direttiva, il Consiglio e il Parlamento erano a conoscenza del parere del CSAA che evidenziava la proprietà dei coloranti azoici di provocare allergie in alcuni individui. La direttiva, pertanto, stabilisce alcune restrizioni alle condizioni d'impiego dei coloranti azoici indicando in quale tipo di prodotti alimentari possono essere impiegati questi additivi e specificando le quantità massime che possono essere utilizzate. La soluzione adottata dalla Comunità si basa sul principio dell'informazione dei consumatori. Le persone che sono allergiche ad alcuni ingredienti dovrebbero poter scegliere prodotti alimentari che non contengono questo tipo di sostanze. La direttiva 79/0112/CEE del Consiglio, del 18 dicembre 1978, relativa al ravvicinamento delle legislazioni degli Stati Membri concernenti l'etichettatura e la presentazione dei prodotti alimentari destinati al consumatore finale(3), nonché la relativa pubblicità offre loro questa possibilità rendendo obbligatoria l'indicazione degli additivi alimentari sulle etichette.

La Commissione riconosce che le misure applicate in Svezia per quanto attiene ai coloranti azoici sono intese a tutelare la sanità pubblica. Non ritiene tuttavia giustificata la richiesta svedese, considerando che lo Stato membro in questione ha adottato misure eccessive in riferimento a questo problema; si poteva, ad esempio, ricorrere a strumenti meno rigorosi per conseguire lo stesso obiettivo, come l'etichettatura dei prodotti.

La Commissione sta raccogliendo informazioni sull'impiego degli additivi alimentari nella Comunità e, l'anno prossimo, presenterà al Parlamento e al Consiglio una relazione sugli esiti di questa indagine. Se da questa relazione dovesse risultare che sussiste la necessità di rivedere la legislazione vigente, la Commissione adotterà le misure necessarie.

(1) GU L 237 del 10.9.1994.

(2) GU L 3 del 7.1.1999.

(3) GU L 33 dell'8.2.1979.