INTERROGAZIONE SCRITTA E-0112/03

di Torben Lund (PSE) alla Commissione

(28 gennaio 2003)

Oggetto: Mantenimento del divieto relativo all'arsenico

Si apprende dalla stampa danese del 13 gennaio 2003 che la Commissione ha recentemente adottato nuove regole relative alla protezione del legno che comporterebbero un allentamento del divieto imposto dalla Danimarca contro l'utilizzazione dell'arsenico.

L'arsenico viene utilizzato per trattare il legno destinato fra l'altro alla costruzione di ponti, case, particolari recinzioni nonché piloni elettrici e per la televisione. Il problema è che detta sostanza nuoce sia all'ambiente naturale che all'ambiente di lavoro, il che è appunto all'origine delle restrittive regole danesi.

Intende la Commissione spiegare le ragioni scientifiche che giustificano le nuove regole, in particolare per quanto riguarda l'arsenico, indicando altresì altre sostanze meno nocive per l'ambiente naturale e l'ambiente di lavoro che possono eventualmente sostituire l'arsenico? Che cosa implicheranno le nuove regole per la normativa danese e quali saranno le conseguenze sulla possibilità di mantenere il divieto? Quali effetti negativi sull'ambiente naturale e sull'ambiente di lavoro prevede la Commissione risulteranno dall'autorizzazione di utilizzare l'arsenico in Danimarca come nella CE?

Risposta data dal sig. Liikanen a nome della Commissione

(5 marzo 2003)

Una valutazione del rischio effettuata per la Commissione sull'uso dell'arsenico per trattare il legno ha individuato vari rischi ritenuti inaccettabili, compresi quello per la salute dei bambini collegato all'uso di legno trattato all'arsenico nelle attrezzature per parchi gioco e quello per la salute umana collegato allo smaltimento di legno trattato all'arsenico. E' stato anche individuato un rischio inaccettabile di conseguenze sugli organismi acquatici in talune acque marine. Il Comitato scientifico per tossicità, ecotossicità e ambiente (CSTEE) ha esaminato tale valutazione del rischio e concluso che erano stati correttamente individuati i rischi principali(1). Il CSTEE ha inoltre raccomandato, viste le scarse conoscenze riguardanti il legno trattato all'arsenico nelle discariche, di essere cauti e limitare l'uso dei conservanti all'arsenico alle situazioni di assoluta necessità.

Per effetto di tale valutazione del rischio la direttiva 2003/2/CE della Commissione del 6 gennaio 2003 relativa alle restrizioni in materia di immissione sul mercato e di uso dell'arsenico(2) vieta l'uso di legno trattato all'arsenico in prodotti di largo consumo (ad esempio recinzioni e coperture). Quanto agli usi professionali e industriali, la direttiva consente di utilizzare un certo tipo di preparati contenenti arsenico solo per trattare legno per prodotti specifici, a condizione che sia salvaguardata l'integrità strutturale del legno per garantire la sicurezza delle persone e del bestiame e sia improbabile che esso venga a contatto con il pubblico durante l'utilizzazione, e a condizione che i rifiuti vengano trattati come rifiuti pericolosi da un'impresa autorizzata.

Quanto alle alternative, una consultazione pubblica in rete sul progetto di nuova direttiva svoltasi conformemente alla strategia Legiferare meglio della Commissione ha ottenuto più di 150 risposte. Secondo alcune di queste il mercato offre parecchie alternative, alcune delle quali a base di rame, di boro e di una sostanza organica attiva suscettibile di molte applicazioni. Tuttavia non esistono ancora alternative idonee per tutti gli usi, ad esempio per il legno a contatto permanente con l'acqua. Di conseguenza la direttiva consente alcuni usi del legno trattato all'arsenico.

La Commissione ritiene tale direttiva capace di arrecare consistenti vantaggi in materia di protezione della salute dei consumatori ed in generale di tutela dell'ambiente all'interno dell'Unione. La Commissione ritiene anche la direttiva conforme al principio di proporzionalità, perché consente alcuni usi citati in precedenza, i cui rischi possono essere adeguatamente gestiti. Occorre sottolineare che a partire dal 2004 gli usi residui di conservanti per legno a base di arsenico verranno valutati nel quadro della direttiva 98/8/CE(3), che potrebbe comportare ulteriori restrizioni.

L'articolo 2 della direttiva 2003/2 impone agli Stati membri di adottare e pubblicare le disposizioni necessarie per uniformarsi alla direttiva medesima entro il 30 giugno 2003 e di applicare le suddette disposizioni entro il 30 giugno 2004. La Commissione è informata del divieto generale di importazione, vendita e uso di legno trattato all'arsenico in vigore in Danimarca(4). Se la Danimarca intende mantenere tali disposizioni nazionali più rigorose, deve notificarle alla Commissione ai sensi dell'articolo 95, paragrafo 4, del trattato CE. Successivamente spetta alla Commissione valutare se tali disposizioni corrispondano ai criteri di cui all'articolo 95, paragrafi 4 e 6, del trattato CE.

(1) Per ulteriori informazioni consultare: http://europa.eu.int/comm/food/fs/sc/sct/out18_en.html.

(2) GU L 4 del 9.1.2003.

(3) Direttiva 98/8/CE del Parlamento europeo e del Consiglio del 16 febbraio 1998 relativa all'immissione sul mercato dei biocidi, GU L 123 del 24.4.1998.

(4) Notifica 96/0242/Dk.