INTERROGAZIONE SCRITTA E-3241/00

di Gabriele Stauner (PPE-DE) alla Commissione

(20 ottobre 2000)

Oggetto: Rischi per la salute legati al burro adulterato

Il 6 luglio 2000 la Commissione ha diffuso un comunicato stampa dell'OLAF, il suo Ufficio per la lotta antifrode, relativo a una frode perpetrata col burro manipolato.

Secondo il comunicato, per diversi anni personaggi appartenenti a un clan della camorra operante nel napoletano hanno adulterato grossi quantitativi di burro che venivano poi commercializzati con l'aiuto di ditte italiane, francesi e belghe.

Il burro manipolato era costituito per quasi un terzo da additivi chimici, grassi vegetali, sego di bue e altri additivi normalmente destinati alla produzione di cosmetici. Nel periodo 1997-1999 sarebbero state prodotte complessivamente circa 16 000 tonnellate di burro adulterato.

Il prodotto veniva in parte esportato in paesi terzi, nel qual caso per esso venivano pagate restituzioni all'esportazione a carico del bilancio comunitario. Un'altra parte veniva impiegata per la fabbricazione di prodotti della panetteria fine ed anche in questo caso venivano percepiti aiuti provenienti dal bilancio comunitario.

Il comunicato stampa non conteneva alcun accenno ad eventuali rischi per la salute.

1. Può la Commissione confermare che secondo la Guardia di Finanza italiana, che ha svolto le indagini, esistevano rischi per la salute?

2. Quando è stata informata a tale riguardo la competente Direzione generale della Commissione e quali sono i dati in suo possesso circa la pericolosità delle sostanze impiegate e il tipo di rischio per la salute?

3. Quando e in che modo sono state informate le competenti autorità sanitarie degli Stati membri?

4. È la Commissione in possesso, a questo punto, di un elenco delle aziende che hanno utilizzato il burro manipolato per la produzione di biscotti, dolci, gelati o altri prodotti alimentari? Se la risposta è negativa, quali ne sono i motivi? Se è affermativa, può la Commissione trasmettere tale elenco all'interrogante?

5. Dove sono stati venduti i prodotti in questione e quali misure ha adottato la Commissione per garantire che le scorte ancora esistenti siano ritirate dai punti di vendita?

6. Quali conclusioni trae la Commissione dal fatto che una frode di tali dimensioni, svoltasi col concorso di aziende leader del settore, sia stata scoperta a quanto risulta in modo piuttosto casuale nel quadro di indagini antimafia, e non grazie ai controlli delle autorità competenti per la protezione della salute?

Risposta del Commissario Byrne a nome della Commissione

(12 dicembre 2000)

La frode relativa al burro menzionata dell'onorevole parlamentare aveva come scopo l'ottenimento illecito di sovvenzioni comunitarie. Le indagini su tali frodi vengono condotte dalle autorità degli Stati membri, in collaborazione con l'Ufficio europeo per la lotta antifrode della Commissione(OLAF).

Quando la frode è stata resa nota, il 5 luglio 2000, nel comunicato stampa del Procuratore di Napoli è stata menzionata la possibilità di un rischio per la salute.

La Commissione si è adoperata immediatamente per raccogliere informazioni su tale rischio potenziale. Il sistema di allarme rapido è stato utilizzato per informare della situazione tutti gli Stati membri e per chiedere a quelli interessati i risultati delle analisi effettuate. Durante una riunione di coordinamento fra le autorità belghe ed italiane svoltasi in presenza dei rappresentanti della Commissione il 14 luglio 2000, è stata inoltre discussa la questione dei rischi per la salute. In seguito a questa riunione, le autorità italiane e belghe hanno chiesto una perizia tossicologica. I risultati trasmessi finora indicano l'assenza di composti chimici che possano presentare un rischio per la salute, come i difenili policlorurati, i composti organoclorurati e i metalli pesanti.

In base all'indagine condotta dalle autorità italiane, è stato stabilito che il burro ritenuto adulterato era in parte utilizzato per la produzione di burro per pasticceria e in parte destinato all'esportazione, in entrambi i casi con versamento di aiuti comunitari. L'OLAF ha precisato di conoscere i nomi delle imprese che hanno acquistato prodotti provenienti dall'Italia e che, per nessuna di queste imprese, sono state formulate conclusioni definitive in merito alla loro partecipazione alla frode. I nomi delle ditte restano coperti dal segreto istruttorio, conformemente al diritto penale nazionale, e dalle norme sulla riservatezza e sulla protezione dei dati valide per l'OLAF e la Commissione.

L'OLAF ha dichiarato che la destinazione finale dei prodotti è tuttora oggetto di indagini condotte dalle autorità nazionali in collaborazione con i suoi servizi. La Commissione fa presente che la questione del ritiro dalla vendita dei prodotti è di competenza degli Stati membri, che sono al corrente dei risultati provvisori dell'indagine.

Questo incidente dimostra che la rintracciabilità lungo tutta la catena di produzione e di distribuzione dei prodotti alimentari è indispensabile e che occorre definire meglio il ruolo e le responsabilità degli operatori economici. La Commissione ha sottolineato tale punto nel Libro bianco sulla sicurezza alimentare approvato il 12 gennaio 2000(1). Proposte in tal senso sono state presentate al Parlamento e al Consiglio nel quadro della revisione delle legislazione sull'igiene alimentare. Il ruolo dei servizi di controllo degli Stati membri è di primaria importanza a questo riguardo.

All'inizio del 1999 l'OLAF (ex-Uclaf) aveva informato di sospetti le autorità italiane ed era stato invitato a collaborare con la polizia e le autorità giudiziarie. È grazie ai mezzi d'indagine di cui dispongono le autorità giudiziarie che è stato possibile scoprire la frode.

(1) COM(2000) 719 def.