INTERROGAZIONE SCRITTA E-0614/00

di Bart Staes (Verts/ALE) alla Commissione

(3 marzo 2000)

Oggetto: Regime linguistico per l'informazione dei consumatori

Dalla comunicazione della Commissione sul regime linguistico per l'informazione dei consumatori nella Comunità (10.11.1993) si evince che, a livello europeo, non vi è alcun obbligo di utilizzare le lingue ufficiali nazionali salvo che per i vini, i farmaci e i prodotti del tabacco. Le etichette dei prodotti alimentari e le informazioni nutrizionali devono essere redatte in una lingua facilmente comprensibile dall'acquirente. Può anche accadere che la problematica del regime linguistico non sia neanche evocata come per la pubblicità ingannevole e i crediti al consumo ovvero che sia demandato agli Stati membri fissare condizioni in materia di regime linguistico (giocattoli sicuri, prodotti cosmetici).

La Commissione rileva altresì che le norme in materia di regime linguistico potrebbero essere considerate come un ostacolo per la libera circolazione. Questa tesi è in contrasto con altri brani della comunicazione della Commissione laddove si sottolinea che l'informazione difficilmente leggibile e comprensibile può comportare conseguenze nefaste per la sicurezza della salute dei consumatori. Inoltre si può configurare una violazione del diritto di qualsiasi consumatore ad essere informato e a leggere le istruzioni per l'uso quanto meno nella lingua ufficiale dello Stato membro interessato. Ciò premesso:

1. Potrebbe la Commissione far sapere se l'obbligo europeo in ordine all'uso delle lingue nazionali ufficiali sia circoscritto ai vini, ai medicinali e al tabacco come previsto nella comunicazione della Commissione del 10 novembre 1993? In caso negativo, a quali altri prodotti va accluso un foglietto illustrativo nelle lingue nazionali ufficiali?

2. É la Commissione disposta a predisporre una direttiva generale sul regime linguistico per rendere obbligatorio l'uso quanto meno delle lingue nazionali ufficiali nell'informazione dei consumatori dei 15 Stati membri visto che a) l'informazione difficilmente leggibile e comprensibile può comportare conseguenze nefaste per la sicurezza della salute dei consumatori; e b) si viola il diritto di ciascun consumatore ad una informazione completa? In caso negativo, quali argomenti adduce la Commissione per opporsi ad una direttiva generale sul regime linguistico finalizzata ad una completa informazione dei consumatori?

Risposta data da David Byrne a nome della Commissione

(15 giugno 2000)

Nella comunicazione sul regime linguistico da adottare per l'informazione dei consumatori, menzionata dall'onorevole parlamentare(1), la Commissione afferma che mldr le norme relative alle lingue sono ovviamente di competenza degli Stati membri, specie ai fini dell'applicazione del principio di sussidiarietà. La comunicazione sottolinea inoltre che mldr occorrerebbe valutare, caso per caso, se sia rispettato l'equilibrio fra gli interessi linguistici in ballo, e cioè la garanzia della libera circolazione di fronte alla protezione di un requisito inderogabile come la tutela della salute, la protezione dei consumatori, l'equità delle transazioni commerciali.

In mancanza di una legislazione specifica a livello europeo, gli Stati membri sono sostanzialmente autorizzati ad attuare la propria normativa in materia di regime linguistico, a condizione che sia conforme alle disposizioni del trattato CE, specie per quanto riguarda la protezione dei consumatori e la libera circolazione dei beni, e in linea con le finalità dalla legislazione nazionale.

Tale approccio riflette la giurisprudenza della Corte di giustizia, la quale ha più volte affermato ultimamente nella causa C-33/97(2) che gli Stati membri possono adottare provvedimenti per far sì che le etichette delle merci importate siano nella lingua della regione dove saranno vedute o in qualsiasi altra lingua facilmente comprensibile dai consumatori di detta regione. I provvedimenti in questione devono essere indistintamente applicabili ai beni di produzione nazionale e a quelli importati, essendo l'obiettivo quello di tutelare il consumatore, e riguardare

esclusivamente le istruzioni considerate obbligatorie dalla legislazione nazionale. Garantire un'adeguata informazione dei consumatori deve prevalere sul principio della libera circolazione dei beni prevista dall'articolo 28 (ex articolo 30) del trattato CE.

Applicare i suddetti principi alle circostanze concrete spetta alle autorità e ai tribunali nazionali e può essere fatto soltanto caso per caso.

Per quanto riguarda i requisiti linguistici specifici attualmente in vigore a livello europeo oltre a quelli previsti per vini, farmaci e tabacchi sono particolarmente importanti per l'informazione dei consumatori: la direttiva 79/112/CEE del Consiglio, del 18 dicembre 1978, relativa al ravvicinamento delle legislazioni degli Stati Membri concernenti l'etichettatura e la presentazione dei prodotti alimentari destinati al consumatore finale, nonché la relativa pubblicità(3), il cui articolo 14 impone agli Stati membri di vietare sul proprio territorio il commercio di prodotti alimentari le cui istruzioni non siano fornite in una lingua facilmente comprensibile dagli acquirenti (le istruzioni possono essere fornite in più lingue), e la decisione 93/13/CEE della Commissione, del 22 dicembre 1992, che fissa le modalità dei controlli veterinari da effettuare ai posti d'ispezione frontalieri della Comunità all'atto dell'introduzione dei prodotti provenienti da paesi terzi(4), secondo la quale ogni certificato relativo a prodotti di origine animale provenienti da paesi terzi, importati nella Comunità, va compilato almeno nella lingua o una delle lingue del posto d'ispezione frontaliero e nella lingua o una delle lingue del paese di destinazione del prodotto.

L'onorevole parlamentare chiede per quali prodotti, al di là di vini, farmaci e tabacchi, la legislazione comunitaria preveda l'obbligo di accludere un foglietto informativo o istruzioni per l'uso redatti nella lingua ufficiale dello Stato membro interessato. La Commissione provvederà ad inviare direttamente all'onorevole parlamentare tutte le necessarie informazioni, non appena disponibili.

Quanto alla possibilità di predisporre una direttiva generale sul regime linguistico, nella comunicazione del 1993(6) la Commissione non ha ritenuto opportuno presentare una nuova legislazione comunitaria, proponendo invece una strategia equilibrata, basata su cinque temi: sviluppare in ambito non regolamentare l'informazione multilingue, preservare la libertà degli Stati membri di pretendere il ricorso alla lingua del paese di commercializzazione, migliorare la coerenza del dispositivo legislativo comunitario, migliorare l'informazione sulle norme linguistiche applicabili negli Stati membri, rendere gli operatori economici responsabili dell'informazione dei consumatori.

Un'ulteriore valutazione della situazione dei requisiti linguistici per l'informazione dei consumatori è stata condotta nel 1998 nell'ambito della risoluzione del Consiglio concernente le istruzioni per l'uso dei beni di consumo tecnici(5), che ha tenuto conto dei pareri espressi dagli Stati membri e dalla Commissione. In tale occasione, il Consiglio ha invitato gli Stati membri e gli operatori economici mldr a perseguire l'obiettivo di mettere a disposizione dei consumatori le informazioni mldr, tenendo conto di diverse indicazioni per redigere in modo appropriato le istruzioni per l'uso dei beni di consumo tecnici, tra cui, per quanto riguarda la lingua dei manuali, la necessità di consentire ai consumatori di mldr accedere facilmente alle istruzioni per l'uso almeno nella propria lingua ufficiale della Comunità, in modo tale che esse siano leggibili e di facile comprensione mldr. La risoluzione non sollecita una nuova legislazione europea, né suggerisce alcuna modificazione degli strumenti giuridici vigenti.

Alla luce di quanto sopra, la Commissione ritiene che l'approccio equilibrato proposto nella comunicazione del 1993 e più volte confermato dalla giurisprudenza della Corte di giustizia resti valido, specie per quanto riguarda la ripartizione delle responsabilità tra la Comunità e gli Stati membri, la possibilità di prevedere, ove necessario, requisiti linguistici caso per caso e l'inadeguatezza di una legislazione europea generale per rispondere in modo adeguato ai diversi interessi coinvolti nel regime linguistico da adottare per l'informazione dei consumatori.

(1) Comunicazione della Commissione al Consiglio e al Parlamento europeo in materia di requisiti linguistici relativi ai diritti dei consumatori nella Comunità (COM(93) 456 def.). Un'altra comunicazione (GU C 345/3 del 23.12.1993) illustra la posizione della Commissione nei confronti dei generi alimentari, evidenziando in particolare la necessità di equilibrare le esigenze sia dei consumatori che dei produttori nella politica europea.

(2) Sentenza della Corte di giustizia del 3 giugno 1999, causa C-33/97 Colim NV.

(3) GU L 33 dell'8.2.1979.

(4) GU L 9 del 15.1.1993.

(5) Risoluzione del Consiglio, del 17 dicembre 1998, concernente le istruzioni per l'uso dei beni di consumo tecnici (GU C 411 del 31.12.1998).

(6) Comunicazione della Commissione al Consiglio e al Parlamento europeo in materia di requisiti linguistici relativi ai diritti dei consumatori nella Comunità (COM(93) 456 def.). Un'altra comunicazione (GU C 345/3 del 23.12.1993) illustra la posizione della Commissione nei confronti dei generi alimentari, evidenziando in particolare la necessità di equilibrare le esigenze sia dei consumatori che dei produttori nella politica europea.