INTERROGAZIONE SCRITTA P-3216/02

di Nicholas Clegg (ELDR) alla Commissione

(7 novembre 2002)

Oggetto: Linee guida del Governo del Regno Unito in materia di importazioni di tabacco a titolo privato

Ritiene la Commissione che l'aumento della quantità di tabacco (da 800 a 3200 unità per le sigarette e da 1 kg a 3 kg per il tabacco sfuso) che i viaggiatori britannici possono importare per uso personale, nel quadro delle pertinenti linee guida del governo del Regno Unito, reso noto il 29 ottobre 2002 sia una risposta adeguata ai problemi in cui si imbattono gli acquirenti che attraversano la Manica? Conviene la Commissione che le linee guida non sono giuridicamente vincolanti all'interno del mercato unico europeo e che un'interpretazione rigorosa di una linea guida, a prescindere dal limite previsto dalla linea guida stessa, costituisce una violazione della normativa UE sulla libertà di circolazione?

Risposta comunedata dal sig. Bolkestein in nome della Commissionealle interrogazioni scritte P-3216/02 e P-3230/02

(28 novembre 2002)

Per realizzare il mercato interno dei beni soggetti ad accisa (che sono sempre stati a rischio di frode, specie negli Stati membri in cui l'imposizione fiscale è elevata) la Comunità ha ritenuto necessario di prevedere un regime comune per le accise. Questo regime armonizzato è entrato in vigore il 1o gennaio 1993.

Il regime opera essenzialmente una distinzione tra operazioni commerciali (che, in linea di massima, sono soggette ad accisa nello Stato membro di consumo finale) e beni acquistati da privati per uso personale e trasportati dai medesimi (per i quali le accise sono dovute nello Stato membro di acquisto). La norma relativa agli acquisti privati figura all'articolo 8 della direttiva 92/12 CEE del Consiglio(1). L'articolo non prevede limiti sulla quantità di beni che un privato può acquistare e importare (ad eccezione delle deroghe temporali concesse a Danimarca, Finlandia e Svezia).

Poiché a queste due categorie fondamentali di operazioni si applicano norme fiscali diverse, al momento di mettere in atto le disposizioni della direttiva le autorità degli Stati membri sono chiamate ad operare una distinzione tra importazioni private reali e operazioni commerciali che in modo fraudolento vengono mascherate da private. Il regime armonizzato per le accise prevede pertanto un metodo comune che gli Stati membri sono tenuti ad applicare quando effettuano tale distinzione. Allontanandosi dal precedente regime basato su franchigie quantitative, considerato incompatibile con il principio della libera circolazione delle merci, l'articolo 9 della direttiva 92/12/CEE prevede che gli Stati membri debbano fondare la loro determinazione su tutti i pertinenti aspetti di ogni singolo caso (tenendo conto almeno degli elementi menzionati all'articolo 9, paragrafo 2). Uno degli aspetti che gli Stati membri sono tenuti a prendere in considerazione è la quantità dei prodotti. Per l'applicazione di questo criterio, gli Stati membri possono fissare livelli indicativi. Tuttavia, questi ultimi possono servire esclusivamente come elemento di prova.

Per quanto riguarda i punti specifici sollevati dall'onorevole parlamentare:

a) la Commissione considera i livelli indicativi di cui all'articolo 9, paragrafo 2, della direttiva 92/12/CEE puramente orientativi. La normativa armonizzata per le accise non consente agli Stati membri di avvalersi di tali livelli indicativi per limitare la quantità di prodotti che un privato può acquistare o trasportare da un paese all'altro ai sensi dell'articolo 8 della stessa direttiva;

b) a norma dell'articolo 9 della direttiva 92/12/CEE, spetta alle autorità degli Stati membri stabilire se i beni detenuti da un privato siano effettivamente destinati al consumo personale oppure a scopi commerciali. Il singolo che possiede elevati quantitativi di beni soggetti ad accisa dovrebbe ragionevolmente fornire una spiegazione su come intenda usare tali prodotti, ma potrebbe non essere tenuto a provare che tali beni siano detenuti per scopi non commerciali. La responsabilità di tale determinazione è esclusivamente delle autorità degli Stati membri, che devono accertare, sulla base di tutte le prove disponibili, il vero scopo della circolazione dei beni.

La Commissione desidera aggiungere che questi aspetti della legislazione britannica sulle accise sono attualmente sottoposti a procedura d'infrazione a norma dell'articolo 226 del trattato CE. Poiché l'inchiesta è ancora in corso, non è ancora possibile stabilire se le misure annunciate rispondano adeguatamente ai punti sollevati dalla Commissione in tale procedura. Al momento la Commissione non è pertanto in grado di rispondere a questa parte dell'interrogazione dell'onorevole parlamentare.

(1) Direttiva 92/12/CEE del Consiglio, del 25 febbraio 1992, relativa al regime generale, alla detenzione, alla circolazione ed ai controlli dei prodotti soggetti ad accisa, GU L 76 del 23.3.1992.