INTERROGAZIONE SCRITTA E-2383/99

di Bart Staes (Verts/ALE) alla Commissione

(16 dicembre 1999)

Oggetto: Regolamento relativo agli obblighi esclusivi di acquisto

Un nuovo regolamento europeo intende vietare gli obblighi esclusivi di acquisto per prodotti e servizi nel caso in cui i fornitori interessati abbiano una quota di mercato superiore al 30 %. Con il regolamento proposto i contratti di esclusività rischiano tuttavia di diventare la regola generale applicabile a tutti. Soltanto un minimo numero di fornitori detiene una quota di mercato superiore al 30 %. In questo modo i gestori di caffè e bar saranno legati in futuro soltanto ad un unico distributore per la fornitura non solo di bevande ma anche di tutte le altre merci e servizi che ritengono necessari.

1. Sulla base di quali argomenti economici è stato elaborato il suddetto regolamento? Quale motivazione adduce la Commissione per varare un tale regolamento?

2. Dispone la Commissione di una rassegna (dettagliata) degli obblighi d'acquisto esclusivi nei quindici paesi dell'UE? In caso affermativo, di quali contratti di esclusività e di quali quote di mercato (in percentuale) si tratta? In caso negativo, non sussiste il rischio che il regolamento provochi l'effetto contrario, dato che viene mantenuta la soglia elevata del 30 %?

Risposta data dal sig. Monti in nome della Commissione

(6 gennaio 2000)

L'onorevole parlamentare intende certamente riferirsi al progetto di regolamento di esenzione per categoria che la Commissione ha pubblicato congiuntamente a un progetto di linee direttrici(1). Detti testi costituiscono la fase finale della revisione e della riforma della politica di concorrenza comunitaria in materia di restrizioni verticali.

La prima fase di tale riforma è coincisa con la pubblicazione di un libro verde(2), seguita da una consultazione delle parti interessate, e dalla pubblicazione di una comunicazione della Commissione(3). In questi documenti sono ampiamente descritte le ragioni della revisione e della riforma.

In breve, la nuova politica proposta rappresenta il passaggio ad un'impostazione di natura più economica, largamente sostenuta e resa necessaria da varie debolezze strutturali insite nell'attuale regolamentazione in materia di esenzioni per categoria, tra cui quella riguardante alcuni contratti di fornitura della birra. I tre regolamenti di esenzione per categoria in vigore, che riguardano gli accordi di distribuzione esclusiva, di acquisto esclusivo e di franchising, sono stati ampiamente criticati negli ultimi anni per avere un campo d'applicazione troppo ristretto e un'impostazione troppo formalista e sono stati accusati d'imporre all'industria una camicia di forza incompatibile con l'evoluzione dei metodi di produzione e distribuzione. Inoltre, laddove le imprese interessate dispongono di un potere di mercato, le restrizioni verticali possono essere utilizzate sia per favorire la concorrenza che a fini anticoncorrenziali, ad esempio per impedire l'accesso al mercato.

La nuova politica proposta semplificherà considerevolmente le norme applicabili alle restrizioni verticali e ridurrà gli oneri amministrativi, poiché permetterà alle imprese che non dispongono di un notevole potere di mercato (caso della maggior parte delle imprese) di beneficiare di una zona di sicurezza all'interno della quale non dovranno intraprendere una valutazione della validità dei propri accordi alla luce delle regole di concorrenza comunitarie. Conformemente a questa nuova impostazione, il regolamento di esenzione per categoria proposto si applica, fino a un limite di quota di mercato fissato al 30 %, a tutte le restrizioni verticali riguardanti sia i beni che i servizi, tanto intermedi che finali, eccezion fatta per un nucleo limitato di restrizioni e accordi. Per esempio, per quanto riguarda i contratti di fornitura della birra ai quali l'onorevole parlamentare fa riferimento, difficilmente un birraio avente una quota di mercato inferiore al 30 % sarà in grado, da solo, di impedire l'accesso al mercato ai suoi concorrenti imponendo un obbligo di non concorrenza agli esercizi pubblici che rifornisce.

Le società aventi quote di mercato superiori alla soglia del 30 % non beneficeranno della zona di sicurezza. Tuttavia, con la nuova politica i loro accordi verticali non saranno considerati necessariamente illegittimi, ma potranno essere assoggettati ad una valutazione individuale ai sensi dell'articolo 81 (ex-articolo 85) del trattato CE. Le linee direttrici allegate al progetto di regolamento sono destinate ad aiutare le imprese ad eseguire tale valutazione e ad aumentare così l'efficacia delle regole di concorrenza.

Per quanto riguarda gli obblighi di non concorrenza, non è possibile fornire una rassegna completa di tali obblighi all'interno della Comunità, perché bisognerebbe prendere in considerazione migliaia di accordi in diversi settori. Tuttavia, la Commissione non teme e non ritiene possibile che gli obblighi di non concorrenza diventino la regola generale per una serie di ragioni esposte in appresso.

Primo, la nuova politica proposta comporta una riduzione a cinque anni della durata dell'esenzione degli obblighi di non concorrenza, mentre con il regime attualmente in vigore in alcuni settori, quali quello della birra, i distributori possono essere vincolati contrattualmente per un periodo che arriva fino a 10 anni o che è addirittura indefinito. Ciò permetterà ai distributori di esercitare una pressione sui loro fornitori minacciandoli di cambiare fornitore, il che è più efficace che disciplinare in modo dettagliato i diritti e i doveri delle parti contraenti.

In secondo luogo, come detto sopra, contrariamente ai regolamenti attualmente in vigore, il regolamento di esenzione per categoria proposto non si applicherà alle imprese aventi una quota di mercato superiore al 30 %.

Terzo, il regolamento proposto riguarda per la prima volta le associazioni di dettaglianti di piccole e medie imprese (PMI), il che dovrebbe permettere a tali imprese di rafforzare la loro posizione nei confronti dei fornitori e di competere meglio con i grandi gruppi di distribuzione integrati.

Quarto, il nuovo quadro giuridico prevede anche un meccanismo di revoca che permetterà alle autorità responsabili della concorrenza di intervenire anche al di sotto del limite di quota di mercato del 30 %, nel caso in cui le restrizioni verticali abbiano effetti anticoncorrenziali.

La Commissione intende definire una politica della concorrenza basata su criteri prettamente economici e focalizzata sull'analisi degli effetti delle restrizioni verticali sul mercato. La Commissione non intende regolamentare, attraverso le norme comunitarie di concorrenza, le relazioni contrattuali tra le parti al fine di riequilibrare le loro rispettive posizioni negoziali. Le norme antitrust esistono per tutelare la concorrenza e assicurare che le restrizioni verticali non falsino la concorrenza sui mercati, in particolare laddove i fornitori dispongono di un notevole potere di mercato. La nuova politica tornerà, inoltre, a vantaggio delle PMI.

(1) GU C 270 del 24.9.1999.

(2) Libro verde sulle restrizioni verticali nella politica di concorrenza comunitaria, COM(96) 721 def.

(3) Comunicazione della Commissione sull'applicazione delle regole di concorrenza comunitarie alle restrizioni verticali, (COM(98) 544).