INTERROGAZIONE SCRITTA E-1375/03

di Bart Staes (Verts/ALE) alla Commissione

(15 aprile 2003)

Oggetto: Contaminazione radioattiva dei minatori delle miniere di eterogenite di Shinkolobwe

Da diverse fonti dei media internazionali emerge che a Shinkolobwe, in Congo, ragazzi congolesi senza alcun tipo di protezione scavano alla ricerca del cobalto metallico radioattivo eterogenite. Il minerale si trova in vecchie miniere di uranio che, dopo la loro chiusura, erano state ricoperte da cemento dall'allora Union Minière, al fine di proteggere l'ambiente circostante dalla contaminazione radioattiva che poteva sprigionarsi dalla miniera.

Sotto il governo Kabila le miniere sono state tuttavia riaperte per estrarre il minerale di cobalto eterogenite, una materia prima a basso prezzo per ottenere cobalto, che sembra essere molto concorrenziale sul mercato internazionale. L'estrazione avviene per mano di giovani che lavorano in condizioni che essi stessi bollano come schiavitù. A ciò si aggiunge che il laboratorio minerario specializzato Alex Stewart ha riscontrato in campioni provenienti da Shinkolobwe un'alta concentrazione di uranio 235, altamente radioattivo, il che comporta non soltanto un pericolo per i minatori, ma anche per coloro che abitano nelle zone attorno ai depositi del minerale. Nella città di Lisaki, per esempio, sono ammassate tonnellate di minerale contenente uranio.

È la Commissione al corrente della situazione di Shinkolobwe nel Congo sud-orientale?

Può la Commissione comunicare quali iniziative può intraprendere per additare i responsabili di queste circostanze deplorevoli?

Può la Commissione comunicare come intende affrontare in futuro tale problematica?

Risposta data dal sig. Nielson a nome della Commissione

(11 giugno 2003)

La Commissione è consapevole del problema rappresentato dalla mancanza di protezione dei minatori che manipolano sostanze radioattive a Shinkolobwe e delle conseguenze su tutta la popolazione che vive nella zona della miniera. Tale situazione è collegata al problema più ampio delle disfunzioni della gestione delle risorse naturali della Repubblica democratica del Congo (RDC). Effettivamente, la miniera di uranio di Shinkolobwe appartiene allo Stato, che la gestisce attraverso la Gécamines, ed è ufficialmente chiusa dal 1969. Ciononostante, è di dominio pubblico che minatori clandestini operano nella zona.

Va tuttavia notato che la RDC sta uscendo timidamente da un lungo periodo di guerra che ne ha completamente distrutto il tessuto sociale, economico e istituzionale. Il paese sta dunque affrontando sfide strutturali fondamentali, quali la restaurazione della sua integrità territoriale, la riunificazione amministrativa, la creazione di un apparato statale efficace e in grado di gestire la transizione verso la stabilità e il miglioramento del livello di sviluppo umano di tutta la popolazione congolese.

È in questo contesto post-bellico la Commissione ha identificato le seguenti priorità di intervento nel breve e nel medio termine:

- sostenere lo Stato nella ricostruzione delle sue strutture. A tale scopo, la Commissione ha impegnato 16 milioni di euro a titolo dell'8o Fondo europeo di sviluppo (FES) per il sostegno istituzionale alle amministrazioni e ai ministeri principali e sostiene, nel quadro del 6o FES, il sistema giudiziario, con uno stanziamento di 28 milioni di euro. Nel quadro del 9o FES, è previsto inoltre uno stanziamento di 10 milioni di euro a favore del sostegno istituzionale;

- contribuire al ripristino dell'accesso alle cure sanitarie, considerato che, nel contesto della guerra, il 37 % della popolazione non ha accesso all'assistenza sanitaria di base e che il tasso di mortalità continua ad aumentare.

Alla luce di tali bisogni prioritari e della limitatezza degli stanziamenti destinati alla RDC, la Commissione non può occuparsi di tutte le disfunzioni che emergono in assenza di strutture statali. Essa si augura tuttavia che, grazie al ripristino di queste ultime, alcuni problemi, quali quello in oggetto, potranno essere affrontati nel quadro delle relazioni tra l'Unione e la RDC. Quanto alle azioni giudiziarie contro i responsabili di tali disfunzioni, esse non rientrano nella competenza della cooperazione tra l'Unione e la RDC.