INTERROGAZIONE SCRITTA E-3130/00

di Íñigo Méndez de Vigo (PPE-DE) e Jorge Hernández Mollar (PPE-DE) alla Commissione

(6 ottobre 2000)

Oggetto: Progetto Alzati e cammina

Sei mesi fa ha avuto un grande successo la presentazione a Bruxelles, ad opera della Commissione, del progetto Alzati e cammina dell'équipe del dott. Rabischong, grazie al quale alcuni paraplegici riescono ad abbandonare la sedia a rotelle e a camminare senza apparecchi ortopedici. Ora sembra che la Commissione europea voglia ritirare il suo appoggio a tale progetto. In considerazione del fatto che trecento paraplegici attendono con impazienza la possibilità di beneficiare del progetto, non ritiene la Commissione di aver ritirato troppo presto il suo sostegno finanziario a un'iniziativa che ha suscitato grandi aspettative?

Risposta comune data dal sig. Busquin in nome della Commissione alle interrogazioni scritte E-3130/00 e E-3131/00

(15 novembre 2000)

Il contratto di finanziamento congiunto del progetto Stand Up And Walk (Alzati e cammina)(1), è stato concluso per una durata triennale, con inizio il 1o luglio 1996. Era inteso a mettere a punto un programma di parziale ricupero dell'apparato locomotore per alcuni pazienti paraplegici e prevedeva, in particolare, l'impianto di uno stimolatore neurale a sei pazienti, provenienti da sei diversi Stati membri. Tale progetto unico, all'avanguardia fra i progetti di dimostrazione europea nel campo della ricerca medica, relativo ad un problema talmente delicato e vitale è stato condotto ammirevolmente a termine dal Prof. Rabischong e dalla sua équipe. Il contributo finanziario, di un importo di 1,5 M, non è stato mai ritirato ai promotori del progetto. La Commissione non ha posto termine al contratto né lo ha sospeso. Avendo il progetto preso un certo ritardo, il consorzio ha chiesto alla Commissione, e ottenuto, due proroghe successive, ciascuna di tre mesi, per la durata del progetto, venuto a scadenza il 30 giugno 2000.

Per ottenere un nuovo finanziamento comunitario il consorzio, come qualsiasi altro partenariato di ricercatori, deve rispondere ad un invito a presentare proposte pubblicato dalla Commissione nella Gazzetta ufficiale nel contesto del Quinto programma quadro di ricerca e sviluppo tecnologico (PQRST)(2). Le proposte sono selezionate dalla Commissione, dopo valutazione del comitato di esperti indipendenti, in funzione di criteri e procedure precisi, pubblicati anticipatamente.

L'impianto ai 300 pazienti di cui parla l'onorevole parlamentare non era mai stato previsto nel contratto tra il consorzio e la Commissione. Il progetto si riferiva a sei pazienti; i promotori del progetto, e non la Commissione, hanno deciso di limitarsi a due soli impianti.

Come in qualsiasi altro progetto di dimostrazione, la funzione della Commissione consiste nel permettere ai promotori di convalidare la tecnologia nei confronti di un vasto pubblico, risultato a quanto pare ottenuto, per agevolarne il trasferimento alla prassi clinica o al mercato, in interazione con i vari enti pubblici e privati responsabili (autorità normative, ministeri, industrie). Oltre al finanziamento erogato la Commissione ha peraltro contribuito notevolmente a garantire vasta eco alle realizzazioni del progetto (pubblicazioni, manifesti in varie manifestazioni, conferenza stampa del commissario responsabile della ricerca, svoltasi il 20 marzo 2000). Non è però compito della Commissione sostituirsi più oltre ai promotori del progetto nel trasferimento, la divulgazione e lo sfruttamento della tecnologia, tanto più che l'impianto, attualmente convalidato, può essere ormai commercializzato. Un ulteriore sostegno a valle ai promotori esulerebbe pertanto dal contesto precompetitivo imposto dagli accordi dell'Organizzazione mondiale del commercio (OMC).

Quanto alle possibilità offerte attualmente dal quinto PQRST, il programma Qualità della vita e gestione delle risorse biologiche è aperto alle proposte relative alle menomazioni e alla strategie terapeutiche in materia, sia nel quadro delle azioni chiave: la cellula come fabbrica (in particolare il punto 3.1 del programma di lavoro), invecchiamento della popolazione e disabilità (in particolare il punto 6.4), che in quello delle attività generiche di ricerca sugli handicap e sulla neurologia. Un settore dell'azione chiave Sistemi e interfacce per il cittadino del programma Società dell'informazione di facile uso è inoltre dedicato alle persone con esigenze specifiche, fra cui i disabili e gli anziani. Considerato lo stadio delle discussioni relative al sesto PQRST, sarebbe estremamente prematuro annunciare oggi quali saranno le future modalità che permetteranno alla Comunità di sostenere la ricerca e lo sviluppo tecnologico nel settore citato. In virtù della sua funzione nella procedura di codecisione il Parlamento parteciperà evidentemente ai lavori che determineranno tali modalità.

(1) Numero di riferimento BMH4-CT961501.

(2) La prossima pubblicazione è prevista per il 15 novembre 2000.