INTERROGAZIONE SCRITTA E-3337/97 di David Hallam (PSE) alla Commissione (22 ottobre 1997)

Oggetto: Pagamento dell'indennità di maternità prevista per legge (Regno Unito) - scappatoia delle 16 settimane

E' la Commissione al corrente che ai sensi delle regolamentazioni del Regno Unito, una donna incinta di meno di 16 settimane che cambia posto di lavoro non ha diritto al pagamento dell'indennità di maternità prevista dalla legge né dal precedente né dal nuovo datore di lavoro? Tuttavia, se fosse stata incinta di 25 settimane al momento dell'assunzione del nuovo impiego, il suo precedente datore di lavoro sarebbe stato tenuto al pagamento dell'indennità; inoltre, se fosse rimasta incinta il giorno dell'assunzione del nuovo impiego, il suo nuovo datore di lavoro sarebbe stato responsabile del pagamento dell'indennità rimborsabile dal regime di sicurezza sociale nazionale?

Ritiene la Commissione che tali disposizioni siano palesemente ingiuste, soprattutto quando si trovano in tale situazione donne il cui reddito rappresenta la principale fonte di entrate per una famiglia e la cui attività lavorativa non ha subito interruzioni?

Se conformemente al diritto europeo il fatto che una donna sia incinta non può influenzare la decisione del datore di lavoro ad assumere o meno (causa Dekker), è giusto, secondo la Commissione, che una lavoratrice si veda costretta a rifiutare un posto di lavoro per il semplice motivo che non potrà percepire un'indennità di maternità al 90% per sei settimane?

Nella decisione della Corte di giustizia relativa alla causa Dekker (EOR 35), l'Avvocato generale Darmon ha ottimamente dichiarato: «La maternità non potrà mai - mi si scusi la verità lapalissiana - riguardare nessun altro che le donne: prenderla in considerazione per giustificare un rifiuto di assunzione rappresenta pertanto di per sé una discriminazione direttamente basata sul sesso». Non conviene la Commissione che si tratta parimenti di una discriminazione quando una donna è costretta a rifiutare un posto di lavoro per motivi di maternità?

Nel Regno Unito, l'indennità di base fornita alle donne che non soddisfano i criteri per poter beneficiare dell'indennità di maternità ammonta a 52,50 sterline la settimana per 12 settimane. Alla luce della sentenza della Corte di Giustizia nella causa Gillespie, secondo cui la direttiva sulla parità di retribuzione non esige nè una retribuzione integrale nè fissa criteri per determinare l'importo da versare, purché quest'ultimo non sia così basso da mettere a repentaglio l'obiettivo del congedo di maternità, non conviene la Commissione che l'indennità di base prevista dal Regno Unito per le donne che rientrano nella situazione delle 16 settimane è così bassa da compromettere l'obiettivo del congedo di maternità, più in particolare per le donne il cui reddito rappresenta la principale fonte di entrate per una famiglia?

Risposta complementare data dal sig. Flynn a nome della Commissione (16 marzo 1998)

A complemento della sua risposta del 21 novembre 1997 ((GU C 134 del 30.4.1998, pag. 140. )), la Commissione è ora in grado di comunicare le seguenti informazioni.

Come aveva già segnalato all'Onorevole parlamentare, la Commissione ha contattato le autorità birtanniche al fine di ottenere precisazioni complementari sulle condizioni di applicazione della normativa relativa alla remunerazione legale del congedo di maternità.

Nella loro risposta le autorità britanniche sottolineano che l'articolo 11, paragrafo 4, della direttiva 92/85/CEE del Consiglio del 19 ottobre 1992, riguardante l'attuazione di misure volte a promuovere il miglioramento della sicurezza e della salute sul lavoro ((GU L 348 del 28.11.1992. )) delle lavoratrici incinte, partorienti o puerpere, autorizza gli Stati membri a far dipendere il mantenimento di una remunerazione durante il congedo di maternità dalla condizione che la lavoratrice interessata sia nelle condizioni di accedere al diritto a tali vantaggi previsti dalla legislazione nazionale; tali condizioni non possono tuttavia prevedere periodi di lavoro precedente superiori a dodici mesi immediatamente prima della data prevista per il parto.

La subordinazione del beneficio «statutory maternity pay» prevista dalla legislazione britannica alla condizione di un periodo di lavoro continuo di 26 settimane giungente a scadenza alla fine della settimana immediatamente precedente la quattordicesima settimana prima della settimana prevista per il parto, non può quindi essere considerata contraria alla direttiva 92/85/CEE.

La Commissione attira tuttavia l'attenzione dell'Onorevole parlamentare sul fatto che le lavoratrici escluse dal beneficio della «statutory maternity pay» possono per contro ricevere una «maternity allowance», ovvero altre prestazioni, se si trovano nelle condizioni di fruire di tali vantaggi previsti dalla legislazione britannica.