INTERROGAZIONE SCRITTA E-0163/01

di Stefano Zappalà (PPE-DE), Antonio Tajani (PPE-DE), Guido Viceconte (PPE-DE), Mario Mauro (PPE-DE), Amalia Sartori (PPE-DE), Carlo Fatuzzo (PPE-DE), Umberto Scapagnini (PPE-DE), Renato Brunetta (PPE-DE) e Guido Podestà (PPE-DE) alla Commissione

(31 gennaio 2001)

Oggetto: Mucca pazza

La stampa sta diffondendo informazioni sul morbo della mucca pazza abbastanza complete sul piano tecnico ma lacunose sul piano istituzionale.

Il fenomeno, certamente grave, non è attuale ma solo oggi, per l'emotività che si è creata, comincia ad avere l'opportuna attenzione.

Il lungo periodo d'incubazione, l'età dei bovini a rischio, la circolazione del bestiame, gli effetti dei prodotti derivati, sono tutti problemi senza certezza scientifica.

Si chiede pertanto alla Commissione:

1. quali investimenti nella ricerca essa ha effettuato da quando il fenomeno si è evidenziato (1985);

2. quali livelli di certezza esistono nel controllo della circolazione delle carni sia all'interno dell'UE che con i paesi terzi;

3. quali livelli di certezza esistono sulla mortalità umana degli ultimi 15 anni associabile al fenomeno in questione;

4. se le precauzioni messe in atto dai paesi membri sono considerate adeguate in base ai dati esistenti;

5. se non si ritiene opportuno intensificare la ricerca scientifica in tempi rapidi anche utilizzando mezzi illimitati.

Risposta fornita dal sig. Byrne a nome della Commissione

(17 aprile 2001)

La ricerca sulle encefalopatie spongiformi trasmissibili presso l'uomo e gli animali (TSE) è stata finanziata nell'ambito dei programmi comunitari di ricerca fin dal 1990 con un contributo totale della Comunità di 53 880 000 (2 120 000 durante il II e il III Programma quadro, 50 700 000 nell'ambito del Piano d'azione sulla TSE adottato dal Parlamento e dal Consiglio nel novembre 1996, 1 060 000 nell'ambito del IV Programma quadro). 54 progetti di ricerca sono tuttora in corso come parte del Piano d'azione TSE e tre progetti nell'ambito del V Programma quadro. 15 nuove proposte sono state recentemente presentate e sono in corso di valutazione.

Il Centro comune di Ricerca della Commissione è impegnato in un Programma estensivo per la valutazione di test post-mortem sull'infezione dell'ESB e la fissazione di disposizioni appropriate per la garanzia di qualità sulla valutazione del programma in corso. Esso è inoltre impegnato in programmi per la valutazione di metodi per l'individuazione di farine di carne e di ossa negli alimenti per animali e per la valutazione del trattamento termico per le farine di carne e di ossa.

Le norme sulla produzione, la marcatura, lo stoccaggio e il trasporto di carni fresche nella Comunità sono fissate con Direttiva del Consiglio 64/433/CEE del 26 giugno 1964 relativa a problemi sanitari in materia di scambi intracomunitari di carni fresche(1). Le norme relative alle verifiche effettuate sui movimenti di carni e altri prodotti animali nell'ambito della Comunità e all'entrata in provenienza da Paesi terzi, sono fissate dalla Direttiva del Consiglio 89/662/CE dell'11 dicembre 1989 relativa ai controlli veterinari applicabili negli scambi intracomunitari nella prospettiva della realizzazione del mercato interno(2) e dalla Direttiva del Consiglio 97/78/CE del 18 dicembre 1997 e fissa i principi relativi all'organizzazione

dei controlli veterinari per i prodotti che provengono dai Paesi terzi e che sono introdotti nella Comunità(3). Inoltre, ulteriori condizioni si applicano all'etichettatura della carne bovina e della carne bovina macinata e allo Stato membro/Paese terzo e al numero di riconoscimento veterinario degli stabilimenti per la macellazione o il taglio, se del caso. Detti requisiti sono fissati nel regolamento del Consiglio (CE) n. 1760/2000 del Parlamento e del Consiglio del 17 luglio 2000, che istituisce un sistema di identificazione e di registrazione dei bovini e relativo all'etichettatura delle carni bovine e dei prodotti a base di carni bovine.

Fino agli inizi del novembre 2000 un totale di 83 decessi connessi con il morbo di Kreuzveldt-Jacob (vCJD) (81 nel Regno unito, uno in Irlanda e uno in Francia) sono stati notificati nella Comunità. Gli elementi di prova microbiologica/biomolecolare raccolti negli ultimi anni indicano che l'ESB e il morbo di Kreuzveldt-Jacob sono molto probabilmente causati dallo stesso agente ESB. Ciò comprova l'ipotesi che gli esseri umani sono stati probabilmente infettati in seguito al consumo di materiale contaminato da ESB, molto probabilmente per via orale (attraverso gli alimenti).

Tuttavia, molte incertezze e incognite su aspetti quali il meccanismo di trasmissione dall'animale all'uomo, la natura esatta dell'agente infettivo e la lunghezza del periodo di incubazione del morbo di Kreuzveldt-Jacob (che potrebbe possibilmente variare da pochi anni a più di 25 anni) indicano la necessità di ulteriori ricerche che sono attualmente in corso.

Gli Stati membri stanno già attuando una vasta gamma di misure di controllo dell'ESB introdotte negli ultimi anni nei settori della rimozione dei materiali specifici a rischio, l'estrazione dei grassi, i controlli degli alimenti per animali e la sorveglianza epidemiologica. Sulla base di raccomandazioni del Comitato scientifico direttivo, questi controlli sono stati ora rafforzati con nuove disposizioni relative agli avanzi di carne disossata meccanicamente, al sego di ruminanti e alla colonna vertebrale.

In accordo con le conclusioni del Consiglio ricerca del 16 novembre 2000, è stato istituito un gruppo di esperti comprendente rappresentanti degli Stati membri e del Centro comune di ricerca, al fine di:

- esaminare lo stato della ricerca sulle encefalopatie spongiformi trasmissibili (TSE) negli Stati membri,

- incoraggiare lo scambio di informazioni tra i gruppi di ricerca; e

- identificare i settori delle ricerche in corso da rafforzare, nonché nuovi settori di ricerca.

Il lavoro del gruppo di esperti fornirà le basi per rafforzare il coordinamento tra le attività di ricerca nazionali.

(1) GU B 121 del 29.7.1964.

(2) GU L 395 del 30.12.1989.

(3) GU L 24 del 30.1.1998.