INTERROGAZIONE SCRITTA E-3410/00

di Erik Meijer (GUE/NGL) alla Commissione

(7 novembre 2000)

Oggetto: Crescente inquinamento da PCB nonostante il divieto di produzione

1. E' la Commissione a conoscenza della scoperta fatta da alcuni ricercatori, secondo i quali il livello di inquinamento da PCB (policlorurato bifenile) nel lago Michigan USA è molto più elevato di quanto previsto?(1)

2. E' la Commissione a conoscenza di analoghe forme di inquinamento nei laghi europei, in particolare in Scandinavia e nell'area alpina?

3. Può spiegare la Commissione i motivi dell'aumentato livello di inquinamento da PCB nonostante il divieto di produzione? In che misura si può parlare di reazioni chimiche tra i diversi reflui?

4. Quali iniziative intende adottare la Commissione qualora risultino carenti le attuali norme antinquinamento da PCB?

(1) Fonte: New York Times del 22 maggio 2000.

Risposta data dalla sig.ra Wallström a nome della Commissione

(12 dicembre 2000)

La Commissione è a conoscenza di questo problema specifico inerente alla contaminazione nel lago Michigan così come di altri, tra cui l'inquinamento dei fiumi Hudson e Housatonic da parte di centrali idroelettriche della General Electric negli USA. Poiché però la situazione statunitense non è direttamente paragonabile a quella che caratterizza le acque della Comunità, la Commissione non ha seguito in dettaglio i risultati degli studi condotti negli USA.

In alcuni laghi europei, ad es. il lago Järnsjön nella Svezia sudorientale, sono stati rilevati livelli elevati di policlorodifenili (PCB) che hanno causato la contaminazione di sedimenti rinvenuti anche a valle nel fiume Emån. Il lago Järnsjön è stato dragato e decontaminato nel 1993-94.

La Commissione si è occupata con particolare assiduità del problema dell'inquinamento delle acque. Nel corso di uno studio sulla classificazione delle sostanze più inquinanti per l'ambiente acquatico e grazie all'applicazione sistematica della procedura COMMPS (combined monitoring-based and modelling based priority setting scheme) per la definizione delle priorità in base al duplice principio del monitoraggio e della modellazione sono stati raccolti dati su 750 000 campioni acquatici e 70 000 campioni di sedimenti. I risultati indicano che il rischio di contaminazione da PCB dei sedimenti è ancora relativamente elevato. Inoltre, alcuni rapporti indicano la presenza di concentrazioni significativamente elevate in diverse specie e nei sedimenti di talune aree, quali il Mar Baltico e il Mare di Barents(1)(2), mentre ulteriori studi hanno rilevato concentrazioni elevate nella parte meridionale del Mare del Nord1(3).

I PCB, prodotti in quantità massicce negli ultimi 40 anni, sono stati utilizzati soprattutto nei sistemi chiusi (condensatori, trasformatori ed altri dispositivi elettrici), ma talvolta anche in prodotti che entrano a contatto con l'ambiente (plastificanti, sigillanti, pitture, ecc.). Molti prodotti contenenti PCB stanno raggiungendo la fine del loro ciclo di vita e divengono rifiuti; pertanto il rilascio di tali sostanze nell'ambiente avviene perlopiù per esalazioni nell'atmosfera o nelle discariche. Due sono le possibili forme di contaminazione: il detentore di rifiuti contenenti PCB può non conoscerne la composizione (è il caso ad es. dei prodotti di cui sopra), oppure può essere a conoscenza del potenziale pericolo ma rifiutarsi di affrontare i costi connessi ad un corretto smaltimento. In entrambi i casi i rifiuti contenenti PCB non vengono trattati nel modo più consono e possono dunque essere rilasciati nell'ambiente. Attualmente le informazioni sulla produzione di PCB in quanto prodotti derivati sviluppatisi per reazione tra diverse componenti sono molto scarse.

La Commissione ha messo a punto un quadro normativo alquanto articolato per disciplinare i PCB(4).

Ricorrendo a tutti questi strumenti legislativi la Commissione controlla attentamente che tutte le direttive e i regolamenti in vigore siano effettivamente applicati. In caso di violazione del diritto comunitario la Commissione ricorre in giudizio contro gli Stati membri inadempienti. Attualmente è in fase di elaborazione presso i suoi servizi una strategia concernente le diossine e i PCB che dovrebbe portare all'adozione di un approccio integrato, sistematico e coerente e che prevederà azioni su tre livelli: interventi alla fonte, interventi lungo la catena di propagazione della contaminazione e azioni concernenti la salute umana.

(1) L'ambiente nell'Unione europea all'inizio del terzo millennio, EEA, Cap. 3.14 (2000).

(2) Ambio, 1990b; Olsson et al. 1992.

(3) Increase of Organochlorines and Mercury Levels in Common Guillemots Uria aalge during Winter in the Southern North Sea, C; Joiris, G. Tapia, L. Holsbeek, Marine Pollution Bulletin, Vol. 34, N22, pag. 1049-1057, 1997.

(4) Direttiva 85/467/CEE del Consiglio, del 10 ottobre 1985, recante sesta modifica (PCB/PCT) della direttiva 76/769/CEE concernente il ravvicinamento delle disposizioni legislative, regolamentari ed amministrative degli Stati Membri relative alle restrizioni in materia di immissione sul mercato e di uso di talune sostanze e preparati pericolosi, GU L 269 dell'11.10.1985. Direttiva 96/59/CE del Consiglio del 16 settembre 1996 concernente lo smaltimento dei policlorodifenili e dei policlorotrifenili (PCB/PCT), GU L 243 del 24.9.1996. Regolamento (CEE) n. 259/93 del Consiglio, del 1o febbraio 1993, relativo alla sorveglianza e al controllo delle spedizioni di rifiuti all'interno della Comunità europea, nonché in entrata e in uscita dal suo territorio, GU L 30 del 6.2.1993. Direttiva 80/68/CEE del Consiglio, del 17 dicembre 1979, concernente la protezione delle acque sotterranee dell'inquinamento provocato da certe sostanze pericolose, GU L 20 del 26.1.1980. Direttiva 76/464/CEE del Consiglio, del 4 maggio 1976, concernente l'inquinamento provocato da certe sostanze pericolose scaricate nell'ambiente idrico della Comunità, GU L 129 del 18.5.1976. Direttiva 2000/xx/CE del Parlamento europeo e del Consiglio che istituisce un quadro per l'azione comunitaria in materia di acque (adottata il 14.9.2000 ma non ancora pubblicata). Convenzioni Internazionali: La Convenzione di Basilea, entrata in vigore nel 1992, mira a prevenire la spedizione illecita di rifiuti pericolosi (comprese le diossine e i PCB) nei paesi in via di sviluppo. La Convenzione sull'inquinamento atmosferico transfrontaliero della Commissione economica per l'Europa delle Nazioni Unite (UNECE) e uno degli otto protocolli, il Protocollo di Aarhus sugli inquinanti organici persistenti (POP). Infine la Convenzione sui POP ancora in fase di negoziato.