IT Gazzetta ufficiale dell'Unione europea CE 78/150

(2004/C 78 E/0155)

INTERROGAZIONE SCRITTA E-2678/03

di Caroline Jackson (PPE-DE) alla Commissione

(10 settembre 2003)

Oggetto: Direttiva del 1991 sui nitrati

Si sostiene che la concentrazione massima di nitrati nell'acqua di 50 mg per litro prevista dalla direttiva sui nitrati del 1991 (91/676/CEE (1)) non sia oramai più attuale e che, per motivi di salute, sarebbe opportuno aumentare la soglia di concentrazione dei nitrati nell'acqua. Qual è la posizione della Commissione in merito a tale affermazione? Essa prevede di modificare la direttiva sui nitrati che è ancora ben lungi dall'essere attuata pienamente in molti Stati membri?

Risposta data dalla sig.ra Wallström a nome della Commissione

(16 ottobre 2003)

La Commissione non condivide la posizione secondo la quale la concentrazione di 50 milligrammi (mg) di nitrati per litro fissata dalla direttiva sui nitrati (2), che è uno dei criteri utilizzati per individuare le zone vulnerabili, sia obsoleta né ritiene che, per motivi di salute, il tenore dei nitrati nell'acqua debba superare tale limite.

La direttiva 98/83/CE del Consiglio del 3 novembre 1998 (3), che abroga la direttiva 80/778/CEE del Consiglio, del 15 luglio 1980, concernente la qualità delle acque destinate al consumo umano (4), ha riesaminato i valori parametrici sulla base degli ultimi dati scientifici disponibili (ad esempio gli orientamenti stabiliti dall'Organizzazione mondiale della sanità e il parere del comitato scientifico della Commissione per l'esame della tossicità e dell'ecotossicità dei composti chimici), confermando il valore limite già istituito per i nitrati, ossia 50 mg per litro.

Il valore cautelativo di 50 mg per litro è determinante per evitare effetti sulla salute umana, come la metaemoglobinemia nei neonati o nei bambini in tenera età. Questa patologia, legata alla presenza di concentrazioni elevate di nitrati nell'acqua potabile, si manifesta ancora nell'Europa orientale (con centinaia di casi) e negli Stati Uniti, mentre l'incidenza relativamente bassa riscontrata nei paesi dell'Europa occidentale è messa in relazione con l'applicazione di valori limite rigidi per i nitrati negli ultimi 20 anni.

Per il momento la Commissione non prevede di proporre modifiche alla direttiva sui nitrati, essendo convinta che la sua completa attuazione sia un elemento determinante per ridurre l'impatto dei nutrienti derivanti da fonti agricole sulle acque europee. In oltre il 20 % delle acque freatiche europee si rilevano concentrazioni eccessive di nitrati e almeno il 30-40 % dei fiumi e dei laghi presenta segni di eutrofizzazione o comunque apporta elevati flussi di azoto alle acque costiere e ai mari: secondo le stime, dall'agricoltura dipende il 50-80 % dell'apporto di azoto alle acque europee (5).

In questo contesto la Commissione è totalmente impegnata a garantire che la direttiva sui nitrati, che punta a ridurre e a prevenire l'inquinamento dovuto a fonti agricole, venga attuata correttamente negli Stati membri attraverso una serie di azioni, la prima delle quali è l'esercizio di una certa pressione con il ricorso ai procedimenti di infrazione nei confronti degli Stati membri che non applicano le varie fasi della direttiva.

La Commissione è molto impegnata anche a garantire una migliore conoscenza delle pressioni cui sono sottoposte le acque europee e del relativo stato ambientale, attraverso esercizi periodici di monitoraggio e di comunicazione delle informazioni; incentiva inoltre lo scambio di informazioni tecniche tra gli Stati membri in merito alle pratiche agricole in uso e ai relativi impatti sulle perdite di nutrienti, oltre che agli strumenti utilizzati per quantificarne l'impatto, proporre modelli e prevederne gli effetti sulla qualità delle acque.

(1) GU L 375 del 31.12.1991, pag. 1.

(2) Direttiva 91/676/CEE del Consiglio, del 12 dicembre 1991, relativa alla protezione delle acque dell'inquinamento provocato dai nitrati provenienti da fonti agricole.

(3) GU L 440 del 5.12.1998.

(4) GU L 229 del 30.8.1980.

(5) Attuazione della direttiva 91/676/CEE del Consiglio relativa alla protezione delle acque dall'inquinamento provocato dai nitrati provenienti da fonti agricole, Sintesi delle relazioni trasmesse dagli Stati membri per il 2000.