INTERROGAZIONE SCRITTA P-1419/03

di Véronique Mathieu (EDD) alla Commissione

(14 aprile 2003)

Oggetto: Multe inflitte a sei sindacati agricoli francesi

La Commissione europea ha appena inflitto a sei sindacati agricoli francesi multe per aver ostacolato la concorrenza.

La Commissione europea non può non sapere che la sua decisione costituisce una irreversibile condanna per il sindacalismo agricolo. Con pressoché il 70 % di agricoltori iscritti, i sindacati francesi rappresentano in maniera più che rappresentativa la professione la quale, oggigiorno, si sente minacciata nella sua totalità e diversità.

Nel 2001, all'apice della crisi della carne bovina contestuale all'ESB e all'afta epizootica, gli operatori del settore hanno tentato di controllare i prezzi del mercato onde evitare la scomparsa di una filiera di qualità: ossia quella della carne bovina.

Allora i prezzi alla produzione erano in caduta libera mentre i prezzi al consumo non subivano alcuna contrazione, al contrario. Lungi dal costituire un'intesa tra aziende commerciali per occupare una posizione dominate sui mercati, i provvedimenti urgenti allora addottati dagli operatori del settore intendevano essere soltanto una prova di solidarietà, di concerto con il governo francese, in un momento in cui un disastro economico postulava misure eccezionali.

All'epoca, né le autorità europee, né quelle nazionali avevano proposto misure efficaci. Le misure di ritiro dal mercato si sono dimostrate insufficienti, in parte a causa della mancata cooperazione di taluni Stati membri.

Alla stessa stregua del principio delle calamità naturali accettato dalla Commissione europea non dovrebbe essa forse riconoscere il principio del disastro economico, generatore anch'esso di sgomento fra gli operatori, autorizzando pertanto i governi degli Stati membri a adottare i necessari provvedimenti?

Quali provvedimenti intende essa adottare in futuro qualora il settore di cui trattasi o altri settori dovessero dibattersi in un'analoga situazione di crisi?

Risposta data dal sig. M. Monti a nome della Commissione

(5 maggio 2003)

Come riferisce l'Onorevole parlamentare, la Commissione, il 2 aprile 2003, ha inflitto un'ammenda di 16,68 milioni di EUR a sei federazioni francesi per violazione delle regole della concorrenza. Nella fattispecie la violazione consisteva in un accordo destinato a fissare in comune tra le federazioni di agricoltori e federazioni dei macellatori un prezzo minimo di acquisto di talune categorie di mucche e a sospendere, e successivamente a limitare, le importazioni di carne bovina provenienti da altri Stati membri. La decisione sarà pubblicata quanto prima nella Gazzetta ufficiale dell'Unione europea non appena possibile.

Come ha indicato nella sua decisione, la Commissione riconosce l'importanza dell'attività sindacale e della libertà inerente a tale attività. Tuttavia siffatta libertà non autorizza le organizzazioni sindacali a violare, con cognizione di causa, le regole di ordine pubblico, quali le regole della concorrenza. La Commissione a questo proposito fa presente che il Consiglio della concorrenza francese sanziona regolarmente infrazioni di questo tipo commesse da organizzazioni sindacali, ivi compreso nel settore agricolo. In realtà, l'azione sindacale dovrebbe invece consistere nell'utilizzare tutti i mezzi legali per portare aiuto agli iscritti. Da notare inoltre, che secondo quanto consta alla Commissione, negli altri Stati membri colpiti dal calo dei prezzi della carne bovina, tra gli operatori non è stato concluso alcun accordo di fissazione di prezzi né di sospensione delle importazioni.

La Commissione è inoltre perfettamente consapevole di crisi estremamente particolare in cui si è trovato il settore della carne bovina; lo dimostra il complesso delle misure regolamentari adottate per stabilizzare il mercato. La Commissione ha infatti speso più di 1 miliardo e mezzo di EUR per tale stabilizzazione; peraltro lo Stato francese è stato autorizzato a concedere più di 300 milioni di EUR a titolo di aiuti diretti agli allevatori colpiti dalla crisi. Nella fattispecie la Commissione ha inoltre applicato, per la prima volta, una disposizione specifica contenuta al punto 5, lettera b) degli orientamenti per la fissazione di ammende(1), per ridurre sostanzialmente (60 %) l'ammenda che sarebbe altrimenti stata inflitta.

Quanto al trattamento riservato a casi analoghi in futuro, la Commissione non può prendere posizione in astratto. Ogni caso di concorrenza deve infatti essere valutato individualmente. La Commissione può soltanto assicurare che svolgerà le sue funzioni di guardiano dell'applicazione del trattato applicando le regole della concorrenza ogniqualvolta venga a conoscenza di un'infrazione delle stesse.

(1) GU C 9 del 14.1.1998.