INTERROGAZIONE SCRITTA E-2135/96 di Susan Waddington (PSE) alla Commissione (3 agosto 1996)

Oggetto: Pluralismo nei mass-media

Giornali e riviste di modesta tiratura nel Regno Unito, incluso il Methodist Recorder, Tribune e il Morning Star temono di vedere gravemente ristretta la loro diffusione in seguito alle proposte avanzate dai proprietari di giornali e da distributori WH Smith in Inghilterra e Menzies in Scozia. Tali proposte potrebbero ridurre seriamente la possibilità per il cittadino europeo di leggere giornali prodotti nei loro Stati membri, mentre risiedono nel Regno Unito.

Quali proposte presenterà la Commissione onde assicurare che il pluralismo nei mass-media e la circolazione dei giornali dell'Unione non sia compromessa dalle restrizione imposte dai proprietari e distributori di giornali del Regno Unito?

Quali passi intende intraprendere la Commissione onde assicurare che le azioni dei proprietari e distributori di giornali non violino la politica di concorrenza della Comunità, in particolare l'articolo 85 e 86 del trattato, con la possibile conseguenza di restringere la libertà di circolazione dei cittadini?

Risposta data dal Sig. Van Miert in nome della Commissione (13 settembre 1996)

La Commissione sta attualmente lavorando ad una possibile iniziativa ((«Pluralismo e concentrazione dei mezzi di comunicazione di massa nel mercato interno - Valutazione della necessità di un'azione comunitaria.» COM (92) 480 def.. «Seguito da dare al processo di consultazione relativo al Libro verde 'Pluralismo e concentrazione dei mezzi di comunicazione di massa nel mercato interno - Valutazione della necessità di un'azione comunitaria.'.» COM (94) 353 def. )) in vista dell'armonizzazione delle norme nazionali specifiche in materia di proprietà dei mezzi di comunicazione di massa, volte a salvaguardare il pluralismo. Queste norme non riguardano tuttavia l'attività degli operatori economici sul mercato della distribuzione dei giornali.

Per il momento, inoltre, non è intenzione della Commissione avviare un'indagine per esaminare, alla luce della normativa comunitaria in materia di concorrenza (articoli 85 e 86 del trattato CE), il rifiuto di taluni distributori di garantire la distribuzione al dettaglio di pubblicazioni a diffusione limitata. Varie considerazioni giustificano tale posizione.

In primo luogo, non si hanno indicazioni di ripercussioni negative sugli scambi tra gli Stati membri. Nell'interrogazione viene sollevata la questione della possibilità per i cittadini europei residenti nel Regno Unito di leggere i giornali pubblicati nel loro Stato membro d'origine, per effetto della politica di distribuzione dei proprietari e distributori britannici. Le pubblicazioni citate, il Methodist Recorder, Tribune e il Morning Star, sono però tutte britanniche, per cui le pratiche in oggetto sembrano essere limitate ad un unico Stato membro, il Regno Unito. Nessun reclamo in merito a ripercussioni negative sugli scambi tra gli Stati membri esercitate dalla politica di distribuzione dei distributori e proprietari britannici è pervenuto alla Commissione da parte degli editori di queste pubblicazioni o di altre a diffusione limitata in seno alla Comunità.

Le denunce in ordine a comportamenti anticoncorrenziali nei singoli Stati membri rientrano nelle competenze delle autorità nazionali in materia di concorrenza. Nel Regno Unito, dopo la pubblicazione nel dicembre 1993 di una relazione della Commissione per i Monopoli e le fusioni (Monopolies and Mergers Commission - MMC) sulla distribuzione dei giornali, sono stati adottati diversi provvedimenti per risolvere una serie di problemi individuati dalla MMC sotto il profilo della concorrenza. L'Office of Fair Trading ha svolto un'azione di controllo sui cambiamenti che hanno avuto luogo nel settore della distribuzione editoriale in generale.

In secondo luogo, gli sviluppi tecnologici degli ultimi anni, come il desk-top publishing, hanno portato al moltiplicarsi del numero di testate offerte ai consumatori. Di conseguenza, si impongono decisioni di carattere commerciale su quali testate siano economicamente convenienti dal punto di vista della distribuzione al dettaglio e vadano quindi tenute a disposizione nei punti di vendita, considerati i problemi di spazio che questi si trovano spesso ad affrontare.

Sebbene alcune pubblicazioni a diffusione limitata non vengano più vendute attraverso gli sbocchi consueti, è tuttavia possibile, di regola, ottenere tali testate in abbonamento, direttamente dagli editori o dai loro distributori.

Per tali ragioni e fino a prova contraria, il ricorso alle procedure previste dalla normativa comunitaria in materia di concorrenza non appare giustificato.