IT Gazzetta ufficiale dell'Unione europea CE 78/461

(2004/C 78 E/0487)

INTERROGAZIONE SCRITTA E-3086/03

di Bruno Gollnisch (NI) alla Commissione

(20 ottobre 2003)

Oggetto: Commercio del tabacco/Francia

In Francia aumenti molto consistenti delle imposte sul tabacco lavorato nel giro di pochi mesi hanno trasformato il paese da luogo di transito a luogo di destinazione delle sigarette di contrabbando.

Del resto i rivenditori autorizzati, soprattutto quelli operanti nelle zone di confine, sono esposti alla concorrenza dei paesi limitrofi, in cui clienti francesi acquistano talvolta oltre il loro fabbisogno personale. Eppure i 34 000 tabaccai francesi costituiscono una rete insostituibile di commercio al dettaglio, specialmente nelle zone rurali.

Le inchieste effettuate dimostrano che il traffico proviene essenzialmente da paesi dell'Europa orientali, taluni futuri membri dell'UE. La facilità con cui le merci di contrabbando circolano nell'UE evidenzia gli effetti nefasti, se non addirittura criminogeni, dell'assenza di controlli alle frontiere interne.

A pochi mesi dell'allargamento dell'Unione europea:

— cosa intenda fare la Commissione per assicurare un controllo effettivo alla frontiere esterne dell'UE?

— come intende essa intervenire per porre rimedio alla concorrenza sleale di cui sono vittima i rivenditori di tabacco francesi, specialmente nelle zone di confine?

Risposta data dal signor Bolkestein a nome della Commissione

(5 dicembre 2003)

Anzitutto occorre precisare che l'abolizione dei controlli doganali sistematici ai confini interni dell'Unione ha permesso ai servizi doganali e delle accise di concentrarsi sulle frontiere esterne dell'Unione. La lotta al contrabbando di sigarette è una priorità importante, non solo perché il contrabbando è all'origine della concorrenza sleale con il commercio legittimo, ma anche per ragioni di bilancio, e ciò vale sia per l'Unione che per gli Stati membri.

La lotta al commercio illegale delle sigarette compete in primo luogo agli Stati membri, sia individualmente che collettivamente; tuttavia, nella misura in cui tale commercio illegale colpisce gli interessi finanziari della Comunità, ai sensi dell'articolo 280 del trattato CE, essa va considerata nell'ambito di competenza sia della Comunità che degli Stati membri. La Commissione, in particolare tramite l'Ufficio europeo per la lotta antifrode (OLAF), ha un ruolo attivo nel coordinamento delle misure adottate dai vari Stati membri. Più in particolare, l'OLAF ha istituito una rete di contatti operativi negli Stati membri e nei paesi candidati e in via di adesione per agevolare un'azione rapida nella lotta al contrabbando di sigarette e alle fonti di tale contrabbando. Inoltre, l'OLAF ha un servizio specializzato in tal senso che garantisce un monitoraggio presso gli Stati membri e i paesi candidati.

All'interno del gruppo di lavoro per la cooperazione doganale, creato nell'ambito del trattato che istituisce l'Unione europea (terzo pilastro — giustizia e affari interni), gli Stati membri organizzano annualmente un programma di operazioni comuni di sorveglianza doganale per reprimere il contrabbando di merci illecite. Tali operazioni riguardano spesso il contrabbando delle sigarette, del tabacco e delle bevande alcoliche all'interno dell'Unione e sono cofinanziate dalla Commissione, attraverso il programma di finanziamento AGIS.

In generale, la questione dei controlli alle frontiere esterne ha sempre avuto la sua importanza per la Commissione, la quale ha adottato di recente una Comunicazione sul «ruolo della dogana nella gestione integrata delle frontiere esterne» (1), che stabilisce la strategia per il settore con l'obiettivo di rafforzare la sicurezza delle merci che attraversano le frontiere esterne dell'Unione contro le minacce per l'ambiente, la salute e la sicurezza dei cittadini. La suddetta comunicazione propone di optare per un approccio comune nei confronti dei rischi, che potrebbe essere applicato da tutti gli Stati membri e che permetterebbe di selezionare i controlli prioritari alle frontiere esterne in modo da renderli più efficaci.

A titolo informativo, il nuovo programma Dogana 2007, come il precedente programma Dogana 2002, intende garantire l'applicazione equivalente in tutti gli Stati membri di un elevato livello di controlli doganali, in particolare alle frontiere esterne. A tal fine, uno dei principali obiettivi è quello di rafforzare la cooperazione tra le amministrazioni doganali per migliorare la lotta antifrode. Usufruiscono di tale programma sia gli attuali Stati membri, sia gli Stati in via di adesione.

Conformemente ai principi che regolano il mercato interno la Commissione intende insistere sulla libertà fondamentale del cittadino europeo, di rifornirsi in un altro Stato membro con prodotti soggetti ad accisa, per i quali esso stesso provvede al trasporto e che siano destinati al proprio uso: tale acquisto dev'essere esente dal pagamento dell'accisa nello Stato membro di residenza.

Attualmente la legislazione comunitaria prevede soltanto aliquote minime di accisa; negli altri casi gli Stati membri provvedono a fissarle liberamente. Occorre sottolineare che, a seguito di una proposta della Commissione (2) le aliquote minime di accisa, applicabili ai tabacchi lavorati sono state recentemente maggiorate. Inoltre, al fine di garantire un livello minimo di accise sulle sigarette in tutti gli Stati membri, la suddetta direttiva ha fissato un importo minimo di tassazione, espresso in euro.

Tuttavia, la Commissione è consapevole del fatto che, in mancanza di accordi tra gli Stati membri per quanto riguarda una migliore armonizzazione delle aliquote di accisa, le differenze tra le relative aliquote applicate possono creare distorsioni della concorrenza tra i commercianti dei vari Stati membri, principalmente nelle zone frontaliere. Per rimediare a questo problema, la Commissione è sempre stata favorevole ad un maggior ravvicinamento delle aliquote di accisa, in particolare per quanto riguarda i tabacchi lavorati. La Commissione continua a raccomandare tale approccio per migliorare il funzionamento del mercato interno.

(1) COM(2003) 452 def.

(2) Direttiva 2002/10/CE del Consiglio, del 12 febbraio 2002, che modifica la direttiva 92/79/CEE, la direttiva 92/80/CEE e la direttiva 95/59/CE per quanto concerne la struttura e le aliquote delle accise che gravano sui tabacchi lavorati, GU L 46 del 16.2.2002.