INTERROGAZIONE SCRITTA E-3185/00

di Anders Wijkman (PPE-DE) alla Commissione

(10 ottobre 2000)

Oggetto: Conseguenze del regolamento CE 2092/91 per l'importazione di prodotti biologici provenienti dai paesi in via di sviluppo

Il regolamento 2092/91(1) pone degli ostacoli inutili ai paesi in via di sviluppo che desiderano esportare prodotti coltivati con metodi biologici.

Il regolamento 2092/91 prevede due possibilità di importare nell'UE prodotti alimentari ottenuti con metodi biologici. Conformemente all'articolo 11, paragrafo 1, le norme e i sistemi di controllo del paese esportatore possono venire riconosciuti dall'UE secondo una procedura particolare descritta più dettagliatamente nel regolamento 94/92, seguendo la quale il paese viene incluso in un elenco di paesi autorizzati. La seconda possibilità si basa su una deroga valida fino al 2005 (articolo 11, paragrafo 6), secondo la quale uno Stato membro può autorizzare l'importazione da un paese terzo che non rientra nell'elenco dei paesi autorizzati qualora l'importatore possa dimostrare alle autorità del suo paese che i prodotti rispondono ai requisiti posti dal regolamento. Ciò comporta la richiesta di autorizzazioni specifiche per ogni singolo contratto.

La procedura burocratica ai fini dell'autorizzazione risulta incomprensibile a molti importatori ed esportatori. Le norme sono spesso soggette a modifiche e vengono applicate in modo diverso a seconda del paese. Le due questioni che sembrano causare più problemi attualmente sono la mancanza di chiarezza riguardo alle modalità di classificazione dei prodotti certificati in gruppo, nonché l'accreditamento di conformità alla norma EN45011. Vi sono numerosi esempi di forniture di prodotti biologici che hanno subito ritardi notevoli o che sono state bloccate nei porti di destinazione per poi dover essere vendute a prezzi inferiori come prodotti ottenuti con metodi convenzionali.

Ciò premesso, qual è l'opinione della Commissione in merito alla proposta di istituire un elenco di organismi di controllo operanti in più paesi da affiancare alla lista esistente di paesi autorizzati, che potrebbe offrire agli esportatori di paesi non elencati la stessa sicurezza e affidabilità di cui attualmente godono gli esportatori di paesi inseriti nell'elenco?

Il regolamento prevede attualmente il controllo individuale dei coltivatori. La Commissione appoggia una modifica del regolamento al fine di stabilire criteri per autorizzare la cosiddetta certificazione di gruppo agevolando in tal modo i paesi in via di sviluppo l'esportazione di prodotti alimentari ottenuti con metodi biologici da parte dei paesi in via di sviluppo?

È la Commissione del parere che un cambiamento delle regole favorirebbe il libero scambio promuovendo al contempo globalmente la coltivazione con metodi biologici, dando ai paesi in via di sviluppo maggiori possibilità di penetrazione in un mercato in cui godrebbero di vantaggi comparativi, dal momento che molti coltivatori dei paesi in via di sviluppo non hanno mai potuto permettersi di passare all'agricoltura chimica (cosiddetta situazione win-win-win)?

(1) GU L 198 del 22.7.1991, pag. 1.

Risposta data dal sig. Fischler in nome della Commissione

(13 dicembre 2000)

L'onorevole parlamentare dichiara che il regolamento (CE) n. 2092/91 del Consiglio del 24 giugno 1991, relativo al metodo di produzione biologico di prodotti agricoli e alla indicazione di tale metodo sui prodotti agricoli e sulle derrate alimentari, crea inutili ostacoli alle importazioni di prodotti biologici provenienti da paesi terzi, inclusi i paesi in via di sviluppo. La Commissione ritiene che tale interpretazione sia erronea per le ragioni di seguito esposte.

Uno dei principali obiettivi del regolamento(CE) n. 2092/91 è l'istituzione di un mercato per i prodotti biologici che sia credibile agli occhi dei consumatori. Infatti, l'agricoltura biologica può svilupparsi solo se vi è una domanda di prodotti biologici. Fermo restando questo principio fondamentale, il regolamento suddetto ha messo l'accento soprattutto sul controllo dei prodotti commercializzati con un'etichetta che faccia riferimento alle modalità di produzione biologica. Gli articoli 8, 9, 10 e l'allegato III del regolamento sopra citato riguardano il controllo dei produttori, dei trasformatori e degli importatori di prodotti biologici nella Comunità, mentre l'articolo 11 precisa che i prodotti provenienti dai paesi terzi debbono rispondere a requisiti equivalenti. Il concetto di equivalenza viene applicato in molti altri settori ed è conforme all'accordo sugli ostacoli tecnici agli scambi (TBC) ed alle direttive del Codex Alimentarius 1999 relativo alla produzione, alla trasformazione, all'etichettatura e alla commercializzazione dei prodotti dell'agricoltura biologica.

Prima del 1991 pochi erano i prodotti biologici commercializzati nella Comunità e si sono avuti sospetti di pratiche fraudolente. Il regime comunitario di protezione dell'etichetta biologica e il controllo dei prodotti ha consentito a questo mercato di conquistarsi la fiducia e l'interesse di un numero crescente di consumatori, il che ha favorito non soltanto la crescita della produzione biologica nella Comunità ma anche l'aumento delle importazioni provenienti da circa 100 paesi terzi di tutto il mondo. Affinché questo mercato possa continuare a svilupparsi, è fondamentale mantenere la fiducia dei consumatori, sia nell'interesse dei produttori della Comunità che degli esportatori e dei produttori dei paesi terzi. Va ricordato che la partecipazione a questo tipo di mercato è un impegno facoltativo e che per mantenere la credibilità verso i prodotti biologici occorrono sforzi da parte dei produttori della Comunità e di quelli dei paesi terzi. I recenti avvenimenti nel settore agro-alimentare hanno dimostrato quali effetti disastrosi possa avere una crisi sulla credibilità di un mercato di tipo tradizionale. Una crisi del genere avrebbe incidenze ancor più nefaste sul mercato dei prodotti biologici.

La Commissione sa che nell'espletamento dei loro compiti ai sensi dell'articolo 11, paragrafo 6 del sopra citato regolamento, gli Stati membri non applicano metodi identici per valutare l'equivalenza delle norme di controllo che gli importatori sottopongono al loro esame. La Commissione procede attualmente alla definizione delle esigenze documentali nei diversi Stati membri. Uno studio comparato consentirà di stabilire se le differenze siano rilevanti e se sia necessario fare dell'armonizzazione una priorità. Spetta in ogni caso all'importatore garantire che le necessarie procedure vengano portate a termine in tempo prima di presentare i prodotti all'importazione nella Comunità.

Per quanto concerne il suggerimento dell'onorevole parlamentare di stendere un elenco degli organismi di controllo riconosciuti, la Commissione in previsione della scadenza del 31 dicembre 2005 esaminerà il funzionamento del regime previsto all'articolo 11, paragrafo 1 (riconoscimento dell'equivalenza da parte della Commissione) e dell'articolo 11, paragrafo 6 (riconoscimento dell'equivalenza da parte degli Stati membri). In questo contesto si potrebbe prevedere l'elaborazione di elenchi di organismi di controllo riconosciuti dagli Stati membri nel quadro dell'articolo 11, paragrafo 6. Ciò comporterebbe tuttavia la completa armonizzazione delle condizioni in base alle quali gli Stati membri procedono alla valutazione dell'equivalenza, il che ora come ora non è il caso.

Quanto al controllo dei gruppi di produttori nei paesi terzi, sta agli Stati membri valutare, nel quadro dell'articolo 11, paragrafo 6, l'equivalenza dei regimi proposti loro dagli importatori e accertare se il sistema di controllo proposto assicuri l'effettivo rispetto delle norme di produzione. Nella Comunità, ciascun produttore viene controllato almeno una volta all'anno e si sa che alcuni produttori comunitari che applicano norme di produzione conformi all'agricoltura biologica non possono ottenere l'etichettatura biologica perché, per ragioni finanziarie o di altro genere, non hanno sottoposto la propria azienda al sistema di controllo. In questo contesto, pare assolutamente ragionevole che anche nei paesi terzi tutti coloro che desiderano ricevere la qualifica di produttori biologici e usufruire dei vantaggi inerenti vengano sottoposti alle stesse norme e siano oggetto di controlli approfonditi. È risaputo che nei paesi terzi, inclusi quelli in via di sviluppo, gli agricoltori ricorrono a prodotti chimici in condizioni inaccettabili per l'agricoltura biologica e talvolta addirittura per l'agricoltura tradizionale europea. Allorché tuttavia viene dimostrato, in casi specifici, che è estremamente improbabile che le norme relative alla produzione biologica non siano rispettate e che esiste la certezza che i produttori non hanno accesso a prodotti vietati, la Commissione non trova inopportuno che gli Stati membri interessati diano prova di una certa elasticità. Ciò dovrà essere valutato caso per caso, prendendo in considerazione l'uniformità della produzione dei diversi operatori del gruppo, il modo in cui questo controlla i metodi di produzione dei singoli membri e le condizioni generali di produzione nella regione interessata.