INTERROGAZIONE SCRITTA E-2836/97 di Livio Filippi (PPE) alla Commissione (1o settembre 1997)

Oggetto: Divieto di utilizzo di «materiale a rischio» relativo alla ESB

Il Consiglio, su proposta della Commissione, ha adottato il 23 luglio 1997 la decisione con la quale viene prevista l'esclusione del «materiale a rischio» di animali della specie bovina, ovina e caprina, dalla catena alimentare uma0a ed animale e da qualsiasi altro possibile utilizzo. Con tale decisione viene proibito in particolare l'uso in tutti gli Stati membri di «materiale specifico a rischio» quale il cranio compreso il cervello, gli occhi, le tonsille e il midollo spinale di bovini, ovini e caprini di qualsiasi età.

La suddetta decisione del Consiglio appare come un tardivo ripensamento sulle azioni poste in essere in passato dalla Commissione per prevenire la diffusione della ESB e ritenute insufficienti dal Parlamento, attraverso l'adozione di misure generalizzate e non sufficientemente valutate in ordine alle conseguenze della loro applicazione.

1. Può la Commissione far sapere quali motivazioni scientifiche giustificano l'adozione di una decisione che riguarda indistintamente tutti gli Stati membri senza tenere conto della differente situazione epidemiologica esistente in ciascun Stato membro;

2. se sono state sufficientemente valutate le difficoltà connesse allo smaltimento delle notevoli quantità di materiale a rischio che deriveranno dall'entrata in vigore di tali misure e delle possibili conseguenze, in termini di inquinamento, che i previsti processi di incenerimento ovvero di interramento potrebbero provocare a carico dell'ambiente;

3. quale valutazione è stata fatta in merito all'effetto negativo che l'adozione di misure così rigide e generalizzate potrebbe indurre nel consumatore, determinando quindi una nuova e più pesante contrazione dei consumi di carne bovina e vanificando l'impegno finanziario già sostenuto dalla Comunità per far fronte alle conseguenze derivanti dalla crisi della ESB;

4. se è stato tenuto nel dovuto conto il fatto che il divieto deciso dal Consiglio, anche per i paesi terzi, risulterà difficilmente compatibile con l'accordo fitosanitario GATT-Uruguay Round sulla base del quale una misura sanitaria che ostacoli gli scambi internazionali può essere adottata solo in presenza di valide motivazioni scientifiche e che ciò potrebbe determinare la libera circolazione nella UE del materiale a rischio solo se proveniente dai paesi terzi;

5. se non ritenga opportuno effettuare una corretta e capillare campagna d'informazione dell'opinione pubblica per interrompere la periodica diffusione di notizie allarmanti e fuorvianti che generano solo confusione nei consumatori nel delicato settore della tutela della salute umana?

Risposta data dalla sig.ra Bonino in nome della Commissione (26 novembre 1997)

Il 30 luglio 1997 la Commissione ha varato la decisione 97/534/CE ((GU L 216 dell'8.8.1997. )) sul divieto di utilizzare materiale a rischio per quanto concerne le encefalopatie spongiformi trasmissibili.

1. Per l'Ufficio internazionale delle epizoozie (UIE) così come per il comitato scientifico multidisciplinare/comitato scientifico direttivo della Comunità, allo stato attuale nessuno Stato membro può essere considerato «libero» dall'encefalopatia spongiforme bovina (ESB). Dopo l'apparizione dell'ESB nel Regno Unito nel 1996, da questo Stato membro sono stati infatti esportati verso altri Stati membri bovini - di cui alcuni si sono rivelati portatori dell'ESB - e partite di farina contaminata.

Inoltre i risultati delle ispezioni svolte negli Stati membri nel 1996 hanno evidenziato determinate carenze nell'applicazione delle misure comunitarie relative all'ESB, segnatamente riguardo alla sorveglianza, alla formazione e alle strutture diagnostiche, nonché all'applicazione e al controllo delle norme di recupero e al divieto di usare proteine derivate da mammiferi nei mangimi destinati ai ruminanti.

2. Nel progettare la propria proposta, la Commissione era consapevole delle possibili conseguenze sull'ambiente, nonché delle difficoltà per quanto riguarda la protezione dei lavoratori e le procedure di smaltimento dei materiali pericolosi. Si è ritenuto che tali effetti e difficoltà sarebbero ampiamente controbilanciati dai benefici per la salute delle persone e degli animali - specificatamente per quanto riguarda il rischio di trasmissione delle encefalopatie bovine trasmissibili (EBT) - assicurati dalle misure previste nella decisione 97/534/CE. Inoltre l'articolo 4, punto 2 della decisione 97/534/CE contiene un riferimento all'articolo 3, punto 2 della direttiva del Consiglio 90/667/CE, che stabilisce le norme sanitarie per l'eliminazione, la trasformazione e l'immissione sul mercato dei rifiuti di origine animale e la protezione dagli agenti patogeni degli alimenti per animali di origine animale o a base di pesce, modificando la direttiva 90/425/CEE ((GU L 363 del 27.12.1990. )). L'articolo 3, punto 2 di detta direttiva consente, in determinate circostanze - ad esempio, qualora gli animali siano colpiti o si sospetta siano colpiti da malattie gravi - l'eliminazione di rifiuti animali ad alto rischio mediante incinerazione o sotterramento, e impone le precauzioni necessarie per evitare contaminazioni delle falde freatiche o danni all'ambiente. Inoltre, misure comunitarie volte a proteggere i lavoratori contro i rischi di agenti non convenzionali associati all'ESB sono già previste dalle direttive 89/391/CEE ((GU L 183 del 29.6.1989. )) e 90/679/CEE ((GU L 374 del 31.12.1990. )) del Consiglio, e l'introduzione di ulteriori misure è prevista nel prossimo futuro.

3. La Commissione non dispone d'informazioni atte a dimostrare che l'annuncio della decisione 97/534 CE possa avere avuto effetti negativi sul consumo. D'altra parte, durante la Conferenza scientifica internazionale organizzata congiuntamente dal Parlamento e dalla Commissione e svoltasi il 1o e il 2 luglio 1997 a Bruxelles, dagli interventi dei rappresentanti delle associazioni dei consumatori è emerso piuttosto che nel mondo dei consumatori esistono preoccupazioni che vanno nella stessa direzione delle misure decise dalla Commissione nel settore. Senza sottovalutare le implicazioni economiche che le misure decise dalla Commissione avranno per gli Stati membri, la Commissione ritiene che esse non dovrebbero avere ripercussioni negative sul consumo di carne, ma piuttosto un impatto positivo.

4. L'articolo 6, punto 4 precisa che la Comunità applica la decisione 97/534/CE «nel rispetto degli obblighi derivanti dagli accordi internazionali».

La Commissione ha basato la propria decisione su consulenze scientifiche fornite nel dicembre 1996 dal comitato scientifico veterinario. Tuttavia, considerando che da quella data sono stati compiuti progressi scientifici, essa sta attualmente consultando il Comitato direttivo scientifico (MSC/CDS) per aggiornare, qualora fosse necessario, le basi scientifiche della definizione dei materiali a rischio specificati alla luce dei recenti sviluppi scientifici. Il Comitato direttivo scientifico dovrebbe approvare un parere su tale materia durante la propria prossima riunione, programmata per il 21 novembre 1997. Il Comitato è stato informato del fatto che qualsiasi opinione in materia deve essere fondata su basi scientifiche solide e ben documentate, non da ultimo per il motivo indicato dall'Onorevole parlamentare.

Come specificato nell'articolo 8 della decisione, la Commissione modificherà la propria decisione qualora lo impongano nuove prove scientifiche («La presente decisione è riesaminata periodicamente sulla scorta dei nuovi dati specifici relativi al rischio di esposizione alle encefalopatie spongiformi trasmissibili derivante dall'infettività di altre specie animali, categorie di età, tessuti o materiali. Se necessario, la presente decisione è modificata previa consultazione del comitato scientifico competente e secondo la procedura di cui all'articolo 18 della direttiva 89/662/CEE»).

5. Come precisa l'Onorevole parlamentare, la Commissione ritiene assolutamente opportuno lanciare una campagna d'informazione sulla questione presso l'opinione pubblica. La Commissione ha previsto in particolare di diffondere, a partire dall'ottobre 1997, la relazione sulla Conferenza scientifica internazionale sulle farine animali del 1o e 2 luglio 1997, nonché una terza edizione, aggiornata e completa, del vademecum sull'ESB. Visto il successo riscosso dalla seconda edizione, pubblicata nel novembre 1996, il nuovo vademecum sarà disponibile in tutte le lingue ufficiali della Comunità e diffuso su vasta scala in tutti gli Stati membri e nei paesi terzi.