INTERROGAZIONE SCRITTA E-2506/99

di Caroline Jackson (PPE-DE) alla Commissione

(22 dicembre 1999)

Oggetto: Livelli autorizzati di aflatossina nelle noci del Brasile importate nell'UE

Potrebbe la Commissione rispondere alle seguenti domande:

1. Su quale ricerca si basa la decisione di autorizzare un livello massimo di aflatossina nelle noci del Brasile di quattro parti per miliardo (ppb), allorché il livello autorizzato negli USA è di 20 ppb?

2. Il livello massimo autorizzato nell'UE per le arachidi è maggiore di quello per le noci del Brasile?

3. Quali consultazioni si sono tenute con i produttori di noci del Brasile prima che venisse presa la decisione dell'UE?

4. Quale assistenza è stata offerta ai produttori per consentire loro di prendere misure atte a garantire una riduzione delle noci in questione?

5. Con quanti mesi di anticipo i produttori sono stati avvisati di questa disposizione?

6. Prevede l'UE di offrire ai produttori una compensazione nel 2000, allorché essi non potranno più vendere gran parte del raccolto sul mercato europeo?

7. È consapevole l'UE che la sua decisione potrebbe ridurre sensibilmente il reddito di alcune popolazioni delle foreste, costringendole a forme di sfruttamento della foresta meno compatibili con l'ambiente?

8. È disposta la Commissione a ritornare su questa decisione in attesa di uno studio dell'impatto di detta misura sulle popolazioni delle foreste pluviali?

Risposta fornita dal sig. Byrne a nome della Commissione

(7 febbraio 2000)

Il Regolamento della Commissione (CE) n. 1525/98 del 16 luglio 1998 che modifica il Regolamento (CE) n. 194/97 del 31 gennaio 1997 che stabilisce i tenori massimi ammissibili per alcuni contaminanti presenti nei prodotti alimentari(1), fissa limiti massimi per l'aflatossina B1 e l'aflatossina totale per le arachidi, la frutta con guscio, incluse le noci brasiliane, la frutta secca, i cereali e i derivati di detti prodotti e per l'aflatossina M1 nel latte.

1. Il comitato scientifico per l'alimentazione umana (SCF) il 23 settembre 1994 ha formulato un parere sulle aflatossine, l'ocratossina A e la patulina(2). A quell'epoca, l'SCF, per le aflatossine, concludeva quanto segue:

Le aflatossine sono genotossici carcinogeneci. Per questo tipo di cancerogeni si ritiene generalmente che vi sia una dose di soglia al di sotto della quale non si verifichi la formazione di tumori. In altre parole, solo un livello zero di esposizione sarà esente da rischi.

Ciò è in accordo con le recenti valutazioni dell'IARC(3) (1993) per quanto riguarda la carcinogenicità e la genotossicità delle aflatossine. Dalle varie relazioni sulla valutazione dei rischi, si può concludere che anche livelli molto bassi di esposizione alle aflatossine, ad esempio 1 ng/kg b.w./giorno o meno contribuiscono al rischio di cancro al fegato.

L'SCF ha ridiscusso la tossicologia delle aflatossine nella 108a sessione plenaria del settembre 1997(4) alla luce della recente valutazione del JECFA(5). Esso ha riconosciuto il grande sforzo effettuato dal comitato congiunto di esperti FAO/OMS sugli additivi alimentari (JECFA) per eseguire una valutazione quantitativa del rischio combinando le azioni cancerogene e i dati di esposizione umana, ma ha anche notato le varie limitazioni e ipotesi relative a questo approccio, che sono state chiaramente indicate nella relazione. L'SCF ha notato che la tossicologia delle aflatossine non è messa in questione dal JECFA Le aflatossine sono tra i più potenti agenti mutageni e le sostanze cancerogene note e che molte dichiarazioni del JECFA non sono incompatibili con il parere dell'SCF sulle aflatossine espresso nel 1994 e ha concluso che questo parere rimane tuttora valido.

Sulla base di questa valutazione si ritiene che la fissazione di livelli massimi, oltre a misure preventive per evitare la contaminazione, contribuisce alla protezione del consumatore. Questi limiti devono essere fissati al livello ragionevolmente più basso ottenibile.

2. Per le arachidi, i frutti con guscio, incluse le noci brasiliane, la frutta secca, i cereali e i derivati di questi prodotti, destinati al consumo umano diretto o come ingredienti nell'alimentazione, i limiti massimi sono stabiliti a un livello di 4 microgrammi/chilo (µg/kg) di aflatossina totale (B1 + B2 + G1 + G2) e 2 µg/kg di aflatossina B1. Le tecniche di separazione e altri trattamenti fisici che riducono il contenuto di aflatossina possono essere effettuati sulla frutta a guscio non trattata per ottenere il prodotto finale per il consumatore. Tenendo conto delle suddette tecniche, sono stati fissati limiti massimi più elevati per la frutta a guscio, incluse le noci brasiliane (10 µg/kg di aflatossina totale e 5 µg/kg di aflatossina B1)che devono essere sottoposte a una selezione o a un altro tipo di trattamento

fisico prima di essere destinate al consumo umano o ad essere usate come ingredienti nei generi alimentari. I limiti massimi per le arachidi non trattate sono stati fissati in 15 parti per miliardo (ppb) totale e 8 ppb di aflatossina B1, ciò che è in concordanza con il limite approvato nel Codex Alimentarius(6) e visto che esistono dati sufficienti che dimostrano chiaramente che, attraverso la selezione, il livello di 15 ppb nelle arachidi non trattate può essere ridotto a 4 ppb nel prodotto finale destinato al consumatore. Il limite di 15 ppb può anche essere considerato per le arachidi non trattate, incluse le noci brasiliane e la frutta secca, se vengono forniti dati prima del 1o luglio 2001(7) a comprova dell'efficacia delle tecniche di selezione e di altri trattamenti fisici per ridurre il livello di aflatossina di 15 ppb nelle arachidi non trattate e nella frutta secca al livello massimo fissato per i prodotti destinati al consumo umano diretto o per l'uso come ingrediente alimentare. Questi dati non sono ancora stati presentati.

3. , 5. e 6. Il progetto di disposizioni è stato notificato all'Organizzazione mondiale del commercio (WTO) con notifica G/SPS/N/EEC/51, in data 8 gennaio 1998 con un termine per l'invio di osservazioni stabilito al 20 marzo 1998. Di conseguenza, le autorità competenti dei paesi membri del WTO sono state informate ufficialmente del progetto di disposizioni nel gennaio 1998. Le misure adottate sono state pubblicate nella Gazzetta Ufficiale(8) e una risposta alle osservazioni effettuate durante la consultazione è stata inviata al WTO per distribuzione il 14 ottobre 1998. Le misure sono entrate in vigore il 1o gennaio 1999. La Commissione è del parere che è compito delle autorità nazionali garantire che i produttori nazionali di noci brasiliane siano informati dei regolamenti in vigore nei paesi in cui questi prodotti vengono esportati.

I limiti massimi fissati a livello comunitario dal Regolamento della Commisisone (CE) n. 1525/98 hanno sostituito e armonizzato i limiti massimi nazionali per le aflatossine degli Stati membri. Per le noci brasiliane, limiti massimi analoghi a quelli stabiliti a livello comunitario erano già stati fissati a livello nazionale fin dall'inizio degli anni '90 da importanti paesi importatori di noci brasiliane. Si può pertanto ragionevolmente dedurre che l'entrata in vigore dei limiti massimi per la Comunità il 1o gennaio 1999, a sostituzione dei limiti massimi stabiliti a livello nazionale per le aflatossine, non influenzerebbe significativamente l'importazione di noci brasiliane nella Comunità rispetto a quanto si è verificato negli anni precedenti.

Di conseguenza, la Commissione è del parere che, sulla base delle informazioni disponibili, non vi siano ragioni per giustificare un ritiro del Regolamento (CE) n. 1525/98.

4. e 7. La Commissione è ampiamente conscia dell'importanza della produzione di noci brasiliane per le condizioni sociali dei produttori locali e per la preservazione della foresta amazzonica. La Commissione sta attualmente esaminando, ai sensi dei programmi di collaborazione tecnica con i paesi interessati, incluso il Brasile, quale tipo di assistenza tecnica e finanziaria può essere fornita per mantenere la produzione delle noci brasiliane come sistema di preservazione della biodiversità della foresta amazzonica, per migliorare la qualità della noce brasiliana per quanto riguarda il contenuto di aflatossina e per migliorare le condizioni sociali dei piccoli coltivatori locali. Tuttavia, questi obiettivi sono secondari alla protezione dei consumatori europei dai pericoli derivanti dalla contaminazione da aflatossina per la salute pubblica.

(1) GU L 201 del 17.7.1998.

(2) Relazione del Comitato scientifico per l'alimentazione umana, 35a serie.

(3) International Agency for Research on Cancer Agenzia Internazionale per la Ricerca sul Cancro).

(4) Verbale della 108a riunione del Comitato scientifico per l'alimentazione umana tenutasi il 18-19 settembre 1997 a Bruxelles.

(5) Comitato comune di esperti FAO/OMS sugli additivi alimentari (JECFA), 49a riunione svoltasi a Roma dal 17 al 26 giugno 1997, riassunto e conclusioni, capitolo accluso.

(6) ALINORM 99/12, relazione sulla 30a sessione del Comitato del Codice per gli additivi alimentari e i contaminanti, l'Aia, Paesi Bassi, 9-13 marzo 1998, par. 64-72 e Appendice X.

(7) Regolamento della Commissione (CE) n. 1566/1999 del 16 luglio 1999 recante emendamento del Regolamento (CE) n. 194/97 che stabilisce tenori massimi ammissibili per alcuni contaminanti presenti nei prodotti alimentari (GU L 184 del 17.7.1999, p. 17).

(8) GU L 201 del 17.7.1998.