INTERROGAZIONE SCRITTA P-0687/02

di Maria Sanders-ten Holte (ELDR) alla Commissione

(5 marzo 2002)

Oggetto: Relazione di Save the Children sugli abusi sessuali su bambine commessi in cambio di aiuti nei campi profughi in Africa occidentale

Il 27 febbraio u.s. Reuters e The Guardian hanno riferito che nei campi in Liberia, Guinea e Sierra Leone si commettono numerosi abusi sessuali sui figli dei profughi in cambio di aiuti, come emerge da un'ampia indagine realizzata da Save the Children. Nel corso di 1500 interviste sono state accusate circa 70 persone.

È la Commissione a conoscenza di tale relazione?

Sa essa che tra i presunti colpevoli si trovano anche persone attive nel settore dell'erogazione di aiuti dell'Unione europea e/o pagate con fondi UE? In caso affermativo, può essa indicare di quali organizzazioni si tratta e quali misure saranno adottate?

Quali strumenti propone essa al fine di prevenire in futuro tali eccessi?

Risposta data da Poul Nielson a nome della Commissione

(27 marzo 2002)

La Commissione è stata messa al corrente della relazione a seguito della notizia apparsa sui mezzi di comunicazione. È comunque la prima volta che questo problema specifico sia stato portato alla sua attenzione. La Commissione è perlopiù a conoscenza delle condizioni disperate in cui vivono i rifugiati e del fatto che sono esposti ad abusi di vario tipo. Per questo motivo sottolinea l'importanza di attività di tutela nei capi profughi, oltre a sollecitare costantemente una maggiore presenza internazionale nei campi. Ha inoltre regolarmente sollevato la questione nelle discussioni con l'Altro Commissario delle Nazioni Unite per i rifugiati (UNHCR) e altri partner.

Per quanto riguarda l'Ufficio della Comunità europea per gli aiuti umanitari (ECHO) e il ruolo che svolge in quanto ente finanziatore, esso non eroga un aiuto diretto ai beneficiari. L'aiuto umanitario fornito viene convogliato attraverso agenzie operative con cui l'Ufficio collabora (Nazioni Unite (ONU), Croce Rossa e organizzazioni non governative (ONG)).

La Commissione non ha ancora ricevuto un elenco ufficiale delle presunte 40 organizzazioni implicate. È possibile che tra di esse figurino alcune organizzazioni partner.

Se dovesse emergere che organizzazioni partner si sono avvalse di personale che abbia richiesto prestazioni sessuali in cambio di un'assistenza umanitaria, la Commissione esigerebbe l'immediato licenziamento da parte dell'organizzazione interessata delle persone risultate implicate e il deferimento della questione alle autorità giudiziarie locali.

Una reazione inadeguata dell'organizzazione partner indurrebbe la Commissione a riconsiderare gli accordi di finanziamento nei suoi confronti.

Inoltre ECHO ha invitato i propri esperti operativi nella regione a contattare urgentemente i partner per valutare l'estensione del fenomeno e discutere come affrontarlo nella pratica.

Nel settore degli aiuti umanitari la Comunità sviluppa la sua azione attraverso ECHO, il cui modus operandi include una chiara procedura di screening preventivo di tutte le organizzazioni incaricate dell'attuazione dei progetti. Tale procedura di screening porterà alla firma del contratto quadro di partenariato. La procedura di screening e selezione delle organizzazioni esecutive osserva norme severe, precise e predefinite.

A tale riguardo, ECHO richiama costantemente l'attenzione dei suoi partner sull'importanza di formare il personale e di garantire la migliore supervisione possibile della distribuzione degli aiuti nei campi profughi attraverso l'uso di operatori qualificati.

È un aspetto che figura del resto nell'articolo 15, paragrafo 1, del contratto quadro di partenariato attualmente in vigore tra ECHO e la stragrande maggioranza delle ONG partner. Tale articolo dispone che:

l'organizzazione umanitaria è responsabile del comportamento del personale, che deve essere conforme alle leggi, norme e consuetudini del paese in cui si svolge l'operazione, a condizione che gli impegni che ne conseguono non siano in contraddizione con quelli derivanti dal diritto internazionale.

I partner hanno quindi l'obbligo contrattuale di utilizzare personale adeguato.

Qualora un partner omettesse palesemente di prendere provvedimenti per porre rimedio ad un abuso sessuale commesso dai suoi dipendenti.

ECHO potrebbe invocare l'articolo 31, paragrafo 1, del contratto quadro di partenariato, secondo cui esso si riserva il diritto di sospendere, rescindere o annullare per iscritto, con effetto immediato, il contratto quadro di partnership e/o il contratto operativo firmato con l'organizzazione umanitaria, in caso di gravi violazioni degli impegni contrattuali.

L'impegno non rispettato in questo caso sarebbe quello di cui al suddetto articolo 15, paragrafo 1.

Qualsiasi mancato intervento del partner avrebbe chiaramente ripercussioni sulle future decisioni di ECHO in materia di finanziamenti umanitari.

I fatti che sarebbero avvenuti in Africa occidentale sottolineano la necessità di continuare a discutere dei concetti di qualità e rendimento. Occorre sottolineare come vada fatto il possibile per garantire la piena protezione dei profughi vulnerabili. Si tratta di una responsabilità collettiva, in cui tutti dobbiamo dare il nostro contributo.