INTERROGAZIONE SCRITTA E-1159/00

di Bart Staes (Verts/ALE) alla Commissione

(11 aprile 2000)

Oggetto: Libro bianco sulla sicurezza alimentare e Autorità alimentare europea.

Nel gennaio 2000 è stato pubblicato il Libro bianco sulla sicurezza alimentare (COM(1999) 719 def.) il cui capitolo 4 tratta dell'istituzione di un'Autorità alimentare europea mentre il capitolo 5 si sofferma sugli aspetti normativi.

L'etichettatura è diventata una questione di politica commerciale in molti ambiti diversi tra cui quello della sicurezza alimentare. La Commissione seguirà orientamenti multilaterali in materia di etichettatura (punto 99). È evidente che ai prodotti alimentari importati dovrebbero essere applicate le stesse norme, in materia di etichettatura, alle quali sottostanno i prodotti alimentari dell'UE.

Ciò premesso, intende la Commissione adoperarsi affinché gli orientamenti multilaterali in materia di etichettatura si uniformino quantomeno alle corrispondenti direttive dell'UE? In caso affermativo, vengono già compiuti passi in questa direzione in seno agli organismi internazionali? In caso negativo, perché si oppone la Commissione a equivalenti orientamenti multilaterali in materia di etichettatura e di quali alternative dispone essa per applicare ai prodotti alimentari importati le stesse norme in materia di etichettatura applicabili ai prodotti alimentari dell'UE?

Risposta data dal sig. Lamy a nome della Commissione

(16 giugno 2000)

Secondo la Commissione, l'obbligo dell'etichettatura dovrebbe riguardare indiscriminatamente sia i prodotti della Comunità, che i prodotti importati dai paesi terzi. L'attuale normativa comunitaria sull'etichettatura dei prodotti alimentari prevede già una serie di norme generali e specifiche riguardanti entrambi i tipi di prodotti. Fino ad oggi, tali disposizioni non sono state messe in discussione. Tuttavia, vi sono alcuni fattori importanti che andrebbero tenuti in considerazione nell'ambito degli scambi internazionali.

L'etichettatura rappresenta un termine generale che si presta ad una serie di finalità diverse, come ad esempio le informazioni ai consumatori sul contenuto dei prodotti, sui metodi di produzione e sugli ingredienti, le avvertenze sui potenziali rischi per la salute (ad es. eventuale presenza di allergeni). L'accordo OMC sulle misure sanitarie e fitosanitarie disciplina l'etichettatura laddove essa incide direttamente sulla sicurezza alimentare. Per altri aspetti, l'etichettatura è regolamentata dall'accordo OMC sugli ostacoli tecnici agli scambi (OTS) e anche dall'accordo generale sulle tariffe doganali e sul commercio (GATT). L'accordo OTS mira a garantire che le misure tecniche non ostacolino gli scambi internazionali. Le misure commerciali restrittive sono consentite solo se finalizzate al raggiungimento di un obiettivo legittimo. L'accordo OTS non menziona espressamente l'informazione del consumatore, tuttavia esso fa un riferimento esplicito ai problemi della salute e alla lotta contro le pratiche ingannevoli. Ciò non significa che l'accordo OTS non consideri l'informazione del consumatore come un obiettivo legittimo. Ciò è dimostrato in primo luogo dal fatto che l'accordo autorizza l'etichettatura quando viene utilizzata per combattere le pratiche ingannevoli e, in secondo luogo dal fatto che l'elenco degli obiettivi considerati legittimi non è completo.

La Commissione auspica l'avvio di negoziati multilaterali finalizzati al raggiungimento di un accordo internazionale sulle suddette questioni. Il Codex Alimentarius introduce una serie di norme generali e specifiche per determinate categorie di prodotti. La Commissione partecipa insieme agli Stati membri alle relative riunioni e continuerà ad impegnarsi al massimo per pervenire ad un accordo che soddisfi gli obiettivi comunitari dal punto di vista della tutela della salute e dell'informazione del consumatore.