INTERROGAZIONE SCRITTA E-3131/00

di Laura González Álvarez (GUE/NGL) alla Commissione

(6 ottobre 2000)

Oggetto: Cancellazione del programma Alzati e cammina per decisione della Commissione

La Commissione ha cancellato il finanziamento al programma Alzati e cammina, volto a restituire la mobilità ai paraplegici. La Commissione ritiene che il progetto sia entrato nella fase commerciale e che abbia quindi perduto il carattere di ricerca di base necessario per ottenere l'aiuto dei fondi europei. Secondo la Commissione, in questa fase devono intervenire i sistemi sanitari pubblici dei paesi dell'Unione europea nonché il settore privato. Tuttavia, il costo di ciascuna operazione risulta eccessivo per la maggior parte dei pazienti.

I risultati ottenuti con tale programma sono stati molto positivi e hanno suscitato grandi speranze tra le persone che vivono immobilizzate o sulla sedia a rotelle. Attualmente, oltre trecento pazienti sono ancora iscritti nella lista di attesa di tale progetto, dopo essere stati selezionati per l'operazione, e sperano di essere nuovamente in grado di camminare.

Numerose organizzazioni rappresentative dei pazienti, come la Confederazione statale spagnola degli invalidi fisici, hanno chiesto alla Commissione di non cancellare il finanziamento del programma.

Può la Commissione rettificare la propria decisione e continuare a finanziare il progetto altri quattro anni?

Quali soluzioni può proporre la Commissione agli oltre trecento pazienti iscritti nella lista d'attesa?

Quali iniziative ha adottato o pensa di adottare la Commissione per promuovere la continuità del progetto da parte dei sistemi sanitari pubblici e del settore privato degli Stati membri?

La Commissione pensa di promuovere un nuovo tipo di ricerca incentrata sul trapianto e la rigenerazione del midollo? Quali sarebbero le caratteristiche di questo nuovo programma?

Risposta comune data dal sig. Busquin in nome della Commissione alle interrogazioni scritte E-3130/00 e E-3131/00

(15 novembre 2000)

Il contratto di finanziamento congiunto del progetto Stand Up And Walk (Alzati e cammina)(1), è stato concluso per una durata triennale, con inizio il 1o luglio 1996. Era inteso a mettere a punto un programma di parziale ricupero dell'apparato locomotore per alcuni pazienti paraplegici e prevedeva, in particolare, l'impianto di uno stimolatore neurale a sei pazienti, provenienti da sei diversi Stati membri. Tale progetto unico, all'avanguardia fra i progetti di dimostrazione europea nel campo della ricerca medica, relativo ad un problema talmente delicato e vitale è stato condotto ammirevolmente a termine dal Prof. Rabischong e dalla sua équipe. Il contributo finanziario, di un importo di 1,5 M, non è stato mai ritirato ai promotori del progetto. La Commissione non ha posto termine al contratto né lo ha sospeso. Avendo il progetto preso un certo ritardo, il consorzio ha chiesto alla Commissione, e ottenuto, due proroghe successive, ciascuna di tre mesi, per la durata del progetto, venuto a scadenza il 30 giugno 2000.

Per ottenere un nuovo finanziamento comunitario il consorzio, come qualsiasi altro partenariato di ricercatori, deve rispondere ad un invito a presentare proposte pubblicato dalla Commissione nella Gazzetta ufficiale nel contesto del Quinto programma quadro di ricerca e sviluppo tecnologico (PQRST)(2). Le proposte sono selezionate dalla Commissione, dopo valutazione del comitato di esperti indipendenti, in funzione di criteri e procedure precisi, pubblicati anticipatamente.

L'impianto ai 300 pazienti di cui parla l'onorevole parlamentare non era mai stato previsto nel contratto tra il consorzio e la Commissione. Il progetto si riferiva a sei pazienti; i promotori del progetto, e non la Commissione, hanno deciso di limitarsi a due soli impianti.

Come in qualsiasi altro progetto di dimostrazione, la funzione della Commissione consiste nel permettere ai promotori di convalidare la tecnologia nei confronti di un vasto pubblico, risultato a quanto pare ottenuto, per agevolarne il trasferimento alla prassi clinica o al mercato, in interazione con i vari enti pubblici e privati responsabili (autorità normative, ministeri, industrie). Oltre al finanziamento erogato la Commissione ha peraltro contribuito notevolmente a garantire vasta eco alle realizzazioni del progetto (pubblicazioni, manifesti in varie manifestazioni, conferenza stampa del commissario responsabile della ricerca, svoltasi il 20 marzo 2000). Non è però compito della Commissione sostituirsi più oltre ai promotori del progetto nel trasferimento, la divulgazione e lo sfruttamento della tecnologia, tanto più che l'impianto, attualmente convalidato, può essere ormai commercializzato. Un ulteriore sostegno a valle ai promotori esulerebbe pertanto dal contesto precompetitivo imposto dagli accordi dell'Organizzazione mondiale del commercio (OMC).

Quanto alle possibilità offerte attualmente dal quinto PQRST, il programma Qualità della vita e gestione delle risorse biologiche è aperto alle proposte relative alle menomazioni e alla strategie terapeutiche in materia, sia nel quadro delle azioni chiave: la cellula come fabbrica (in particolare il punto 3.1 del programma di lavoro), invecchiamento della popolazione e disabilità (in particolare il punto 6.4), che in quello delle attività generiche di ricerca sugli handicap e sulla neurologia. Un settore dell'azione chiave Sistemi e interfacce per il cittadino del programma Società dell'informazione di facile uso è inoltre dedicato alle persone con esigenze specifiche, fra cui i disabili e gli anziani. Considerato lo stadio delle discussioni relative al sesto PQRST, sarebbe estremamente prematuro annunciare oggi quali saranno le future modalità che permetteranno alla Comunità di sostenere la ricerca e lo sviluppo tecnologico nel settore citato. In virtù della sua funzione nella procedura di codecisione il Parlamento parteciperà evidentemente ai lavori che determineranno tali modalità.

(1) Numero di riferimento BMH4-CT961501.

(2) La prossima pubblicazione è prevista per il 15 novembre 2000.