INTERROGAZIONE SCRITTA P-1654/97 di Inger Schörling (V) alla Commissione (5 maggio 1997)

Oggetto: Barattoli per alimenti prodotti con rottami metallici radioattivi

Un'impresa britannica, la British Nuclear Fuels, produce barattoli per alimenti con metalli radioattivi depurati provenienti da impianti nucleari. Dopo un lavaggio all'acido i valori di radioattività del metallo si dice non superino i 400 bequerel. Questo metallo viene anche esportato senza che ne venga indicata l'origine.

Utilizzare rottami metallici riciclati provenienti da impianti nucleari per la produzione di barattoli per alimenti dev'essere considerato assolutamente inadatto e ripugnante, anche se l'impresa produttrice è in grado di dimostrare che il metallo presenta bassi livelli di radioattività.

Che cosa intende fare la Commissione per risolvere questo problema? Ha in programma una qualche forma di misure?

Risposta comune data dalla sig.ra Bjerregaard in nome della Commissione alle interrogazioni scritte P-1650/97 e P-1654/97 (13 giugno 1997)

British Nuclear Fuels ha messo a punto un procedimento di decontaminazione dei rottami metallici, in particolare quelli provenienti dallo smantellamento del suo impianto di Capenhurst, che rende tali rottami adatti al riciclaggio

L'attuale legislazione comunitaria in materia di radioprotezione non presenta alcuna disposizione specifica per quanto riguarda il riciclaggio. Le norme fondamentali relative alla protezione sanitaria della popolazione e dei lavoratori contro i pericoli derivanti dalle radiazioni ionizzanti (direttiva 80/836/EURATOM ((GU L 246 del 17.9.1980. ))) stabiliscono che il regime di denuncia e di autorizzazione preventiva può non essere applicato quando le concentrazioni di radioattività sono inferiori a 100 000 Becquerel per chilogrammo (Bq/kg). La revisione più recente di tali norme (direttiva 96/29/EURATOM ((GU L 159 del 29.6.1996. ))), che entrerà in vigore nel maggio 2000, ha sostituito questo valore con un elenco di valori per nuclide che sono in generale ben più restrittivi (1000 Bq/kg per la maggior parte dei radionuclidi alfa-emittenti e 10 000 Bq/kg per i radionuclidi gamma-emittenti) e autorizza inoltre gli Stati membri a consentire l'eliminazione, il riciclaggio o il riutilizzo senza imporre alcuna prescrizione che non sia il rispetto dei livelli di sicurezza fissati dagli stessi Stati membri. La corrispondente normativa britannica (Radioctive substances (substances of low activity) Exemption order (1986, n. 1002, modificato nel 1992, n. 647) autorizza un livello massimo di 400 bq/kg, il cui rispetto è garantito dall'Agenzia britannica dell'ambiente.

Il gruppo di esperti istituito ai sensi dell'articolo 31 del trattato EURATOM ha esaminato, nel corso degli anni, le conseguenze a livello radiologico del riciclaggio dei rifiuti metallici e già nel 1988 ha pubblicato una raccomandazione (serie Radioprotezione n. 43) in cui proponeva per il riciclaggio dell'acciaio una soglia di sicurezza di 1000 Bq/kg nel caso dei radionuclidi beta/gamma emittenti. Negli ultimi anni sono stati realizzati ulteriori studi che hanno preso in considerazione anche il rame e l'alluminio, permettendo di fissare, per il riciclaggio come per il riutilizzo, limiti di sicurezza per nuclidi. Il valore più restrittivo è comunque rimasto a 1000 Bq/kg. Attualmente è in preparazione una relazione che presenterà nuove raccomandazioni.

Pertanto, l'autorizzazione all'uso di rifiuti metallici in applicazione della normativa britannica è conforme alle disposizioni che regolano le norme fondamentali di sicurezza. Inoltre, l'afflusso di tali rifiuti nella massa globale dei rifiuti metallici ne garantisce un'ulteriore considerevole diluizione. Si può concludere pertanto che la radioattività residua, che potrebbe essere presente nei beni di consumo in conseguenza dell'operazione di riciclaggio, non presenta alcun rischio per la salute, tanto più che in termini di dosi individuali essa sarà inferiore alle radiazioni naturali di almeno due ordini di grandezza.