INTERROGAZIONE SCRITTA E-3825/98

di Gérard Caudron (PSE) alla Commissione

(22 dicembre 1998)

Oggetto: Commissione sui pagamenti in euro

Il varo dell'euro costituisce un progresso storico per l'Unione europea.

La maggioranza dei cittadini sembra accogliere favorevolmente la moneta unica sia per il ruolo che essa dovrebbe svolgere in sede economica sia per la sua funzione di scambio nella vita quotidiana.

Tuttavia, sembra che talune istituzioni finanziarie intendano prelevare una commissione su tutti gli acquisti effettuati in euro compiuti al di fuori dello Stato membro di loro residenza, e ciò a prescindere dal modo di pagamento prescelto, libretto d'assegni o carta bancaria.

Siffatte pratiche, sempreché dovessero confermarsi, non mancherebbero di mettere in forse la stessa utilità dell'euro. Infatti, uno dei principali argomenti addotti per giustificarne il varo è che la moneta unica dissipa tutte le incertezze inerenti ai tassi di cambio applicati per il saldo di un bene acquistato al di fuori del suo paese d'origine.

Ciò premesso, intende la Commissione adottare provvedimenti tesi a contrastare siffatte iniziative che snaturano il senso stesso dell'euro?

Risposta data dal sig. Monti in nome della Commissione

(25 marzo 1999)

La Commissione concorda pienamente con l'onorevole parlamentare sul fatto che una delle principali ragioni dell'introduzione della moneta unica sia stata l'eliminazione dei tassi di cambio. Questo obiettivo è stato raggiunto fissando in modo irrevocabile i tassi di cambio tra le valute partecipanti, con effetto dal 1o gennaio 1999.

L'onorevole parlamentare è senza dubbio al corrente che nell'aprile 1998 la Commissione ha adottato la raccomandazione 98/286/C(1) relativa alle spese bancarie per la conversione in euro. L'8dicembre1998, la Commissione ha inoltre reso pubblica una valutazione iniziale(2) dalla quale risultava che le banche in tutta la zona euro intendevano attenersi a detta raccomandazione. Di conseguenza, le banche non dovranno addebitare alcuna spesa per la conversione di conti dall'unità monetaria nazionale di uno Stato membro partecipante in unità euro (ad esempio, in Francia dal franco francese in euro) o per la conversione di pagamenti dall'euro all'unità monetaria nazionale e viceversa. Nella raccomandazione è pure previsto che le banche non possono addebitare per servizi nell'unità euro commissioni diverse da quelle vigenti per servizi altrimenti identici nell'unità monetaria nazionale. Si tratta di un contributo importante e significativo alla fiducia del pubblico nel passaggio all'euro.

Né la raccomandazione né l'introduzione dell'euro impongono alle banche di eliminare ogni addebito per i servizi forniti. La gestione dei pagamenti transfrontalieri, effettuati tramite assegni, carte di pagamento o bonifici, è un servizio che le banche hanno il diritto di addebitare. La raccomandazione esige tuttavia un'assoluta trasparenza per tutte le operazioni di conversione e di cambio, con la chiara indicazione dei tassi di conversione fissi applicati e il dettaglio di qualsiasi spesa addebitata.

Prima dell'introduzione dell'euro le banche potevano celare, almeno parzialmente, i prezzi di servizi come il cambio di banconote nel tasso di cambio (variabile) che veniva applicato. In altre parole, le banche potevano mettere a carico dei clienti la differenza ("scarto") tra il tasso di acquisto ed il tasso di vendita praticato per una valuta. L'applicazione di questi tassi differenti era un metodo non trasparente di addebito, che da tempo la Commissione ha invitato le banche ad abbandonare.

Con l'introduzione dell'euro, le banche non possono più tener conto delle loro spese nell'ambito dello "scarto" tra tassi di cambio per le transazioni riguardanti le unità monetarie degli Stati membri partecipanti, perché è ormai obbligatorio applicare i tassi di conversione fissi per tutte le operazioni di conversione e di cambio tra le unità delle monete nazionali partecipanti. Le banche hanno pertanto dovuto cambiare il loro metodo di addebito, con effetto al più tardi dal 1o gennaio 1999.

Il 12 febbraio 1999, la Commissione ha chiesto alle principali federazioni bancarie europee informazioni sul livello delle spese applicate prima e dopo l'introduzione dell'euro.

Il 5 febbraio 1999, la Commissione ha rilasciato un comunicato stampa con cui invitava le banche ad accrescere ulteriormente la trasparenza rendendo pubbliche informazioni sulla variazione del livello globale delle spese (prima e dopo l'introduzione dell'euro) addebitate per il cambio di banconote della zona euro nonché per il trattamento di assegni, bonifici e pagamenti tramite carta transfrontalieri. Le banche della zona euro sono state invitate ad informare la Commissione sulla situazione entro il 31 marzo 1999 attraverso le rispettive associazioni europee. La Commissione ha inoltre recentemente avviato indagini su eventuali infrazioni delle regole di concorrenza da parte delle banche. Essa terrà il Parlamento al corrente dei risultati di tali informazioni e indagini. Tuttavia, la Commissione si aspetta che il livello complessivo di queste spese diminuisca, poiché le banche non dovranno più farsi carico dei costi connessi con il rischio di cambio e la trasparenza aumenterà la concorrenza tra le istituzioni finanziarie. Essa condivide la preoccupazione del Parlamento, in quanto i primi dati ed analisi provenienti da alcune banche di taluni Stati membri suggeriscono il contrario.

Sulla questione dei bonifici, la Commissione riconosce che continuano a sussistere differenze sostanziali tra il livello delle spese per le transazioni transfrontaliere e quello per le transazioni nazionali. La Commissione ritiene che il periodo transitorio, fino alla data di introduzione delle banconote e delle monete in euro, offra l'opportunità di creare le condizioni idonee per affrontare il problema dei bonifici transfrontalieri. Questo significa ovviare in modo efficace alle carenze dell'infrastruttura per i pagamenti transfrontalieri ed eliminare gli altri ostacoli strutturali alla concorrenza transfrontaliera. Occorre dunque che le istituzioni finanziarie, in particolare, riconoscano l'importanza politica e l'opportunità commerciale di effettuare maggiori investimenti nei collegamenti transfrontalieri dei sistemi nazionali di pagamento al dettaglio. Oltre che ad esercitare un'opera di persuasione morale, le autorità pubbliche a livello nazionale e comunitario sono chiamate a semplificare gli adempimenti amministrativi che accrescono gli oneri a carico delle banche quando effettuano queste transazioni. La Commissione è fermamente intenzionata a svolgere un ruolo catalizzatore per tutti questi sviluppi e si propone di pubblicare nella primavera del 1999 una comunicazione sulla politica relativa ai sistemi di pagamento nell'Unione economica e monetaria, in cui si stabilirà un piano dettagliato per raggiungere l'obiettivo di un'area unica dei pagamenti.

L'attuazione da parte degli Stati membri, entro il 14 agosto 1999, della direttiva 97/5/CE(3) del Parlamento Europeo e del Consiglio del 27 gennaio 1997 sui bonifici transfrontalieri migliorerà in parte la situazione, poiché prevede la trasparenza delle spese, il divieto del doppio addebito e la garanzia di rimborso per i bonifici che non sono effettuati entro un determinato periodo di tempo. L'8 febbraio 1997, la Commissione ha esortato gli Stati membri a rispettare l'impegno di attuare la direttiva nei tempi previsti, in quanto essa riterrebbe inaccettabili eventuali ritardi.

Altri particolari su tali argomenti sono contenuti nel comunicato stampa IP/99/90 della Commissione, rilasciato il 5 febbraio 1999.

(1) GU L 130 del 1.5.1998.

(2) Disponibile sul sito Internet http://europa.eu.int/comm/dg15.

(3) GU L 43 del 14.2.1997.