INTERROGAZIONE SCRITTA E-1968/96 di Friedrich-Wilhelm Graefe zu Baringdorf (V) alla Commissione (16 luglio 1996)

Oggetto: BSE

La Commissione ha ripetutamente sostenuto che i diversi metodi di test per l'individuazione della BSE discussi dai mass-media sono inidonei e inaffidabili. Su quali analisi scientifiche si basa questa posizione della Commissione? Quali analisi sono state effettuate in particolare sul test del dottor H. Narang, compiuto su animali vivi, e di quali ha tenuto conto la Commissione?

Facendo riferimento all'Organizzazione mondiale della sanità la Commissione ha sostenuto che la produzione di gelatina offre a determinate condizioni la sicurezza di non contenere materiale infetto. La Commissione sa su quali basi scientifiche poggia la posizione dell'OMS? E' vero che nella produzione di gelatina da bovini spesso non viene utilizzata una soluzione di soda caustica (NaOH), e che anche impiegando tale soluzione la concentrazione è troppo bassa, essendo 20 volte inferiore a quella richiesta per ottenere, secondo le conoscenze di cui si dispone attualmente, un'inattivazione dell'agente patogeno?

Risposta data dal sig. Fischler in nome della Commissione (7 ottobre 1996)

La Commissione è al corrente degli esperimenti su animali vivi menzionati dall'on. parlamentare: essa ha offerto al loro Autore la possibilità di farli nuovamente presentare, in modo indipendente, dalle autorità del Regno Unito. Lo studioso ha declinato l'offerta. Sono stati discussi altri metodi sperimentali basati sull'esame di campioni di liquido cerebrospinale. Il prelievo di questi campioni sull'animale vivo è molto difficile, e pertanto non è applicabile nel quadro di un programma di depistaggio su vasta scala. È comunque evidente che la Commissione non mancherà di valutare qualsiasi metodo di sperimentazione sugli animali vivi che possa essere proposto. Si è avuta recente notizia di un metodo di ricerca della scrapie su materiale bioptico prelevato dalle tonsille. Non è escluso che tale metodo, attualmente sotto esame, possa rivelarsi utile per la BSE.

La Commissione ha chiesto al prof. Weissman di Zurigo di costituire un gruppo di esperti incaricato di pronunziarsi sulle esigenze in materia di ricerca, compresa la sperimentazione su animali vivi. Una sua relazione non dovrebbe tardare.

Nel rapporto di una consultazione dell'Organizzazione mondiale della sanità sugli aspetti di sanità pubblica collegati alle encefalopatie spongiformi trasmissibili dell'uomo e degli animali, in data del 2-3 aprile 1996, si afferma che: «La gelatina nella catena alimentare è da ritenersi sicura se fabbricata in condizioni di produzione che si sono dimostrate capaci di inattivare in misura significativa ogni eventuale potere infettivo residuo dei tessuti utilizzati come materia prima».

I riferimenti scientifici su cui si basa questo parere figurano nell'allegato alla relazione.

La Commissione è al corrente dei vari metodi di produzione della gelatina. Quanto alla produzione della gelatina nel Regno Unito, la decisione 96/362/CE della Commissione ((GU L 139 del 12. 6.1996. )) impone che come materie prime vengano impiegati esclusivamente tessuti a basso rischio secondo i criteri dell'Ufficio internazionale per le epizoozie (International Office of Epizootics), e che il procedimento includa un trattamento con alcali ed acidi, oppure con soli alcali, per periodi prolungati di tempo e a concentrazioni elevate, seguito da trattamento termico. Questi metodi sono attualmente oggetto di riesame.