INTERROGAZIONE SCRITTA E-3677/00

di Toine Manders (ELDR) alla Commissione

(29 novembre 2000)

Oggetto: Cooperazione tra avvocati ed esperti contabili

La Corte di giustizia delle Comunità europee delibererà tra breve su una questione deferitale dal Consiglio di Stato dei Paesi Bassi. La Corte è stata invitata a pronunciarsi in via pregiudiziale sulla compatibilità di un regolamento emanato dall'ordine olandese degli avvocati (Nederlandse Orde van Advocaten) con le disposizioni del trattato CE in materia di concorrenza, di libera prestazione di servizi e di diritto di stabilimento.

Il regolamento dell'ordine degli avvocati, mentre autorizza i suoi membri ad entrare pienamente in società con notai, esperti in brevetti e consulenti fiscali, fa loro divieto di avviare una cooperazione con gli esperti contabili (indipendentemente dal loro numero) che comporti una qualsiasi condivisione di compensi o l'uso in comune della ragione sociale.

Il Parlamento europeo arguisce che, nella sua memoria presentata alla Corte di giustizia, la Commissione possa aver considerato legittimo il divieto di cui sopra, essendo imposto nell'interesse generale di proteggere i clienti e i terzi. Tuttavia, è difficile credere che tale divieto selettivo sia necessario o adeguato, dal momento che presume che qualsiasi cooperazione di un membro dell'ordine degli avvocati con esperti contabili (indipendentemente dal loro numero) sollevi problemi insormontabili per la professione di un membro dell'ordine degli avvocati. Tale presunzione risulterebbe insostenibile.

In diversi Stati membri, tra cui in Germania e in Spagna, i membri dell'ordine degli avvocati sono autorizzati ad entrare in cooperazione con gli esperti contabili. Inoltre, l'ordine degli avvocati dell'Inghilterra e del Galles (Law Society of England and Wales) ha annunciato di recente la sua intenzione di autorizzare tale cooperazione. Inoltre i ministeri olandesi della Giustizia e degli Affari economici, hanno concluso, in una relazione speciale pubblicata nel luglio 1999, che la cooperazione interprofessionale tra notai, consulenti fiscali, membri dell'ordine degli avvocati ed esperti contabili dovrebbe essere autorizzata.

Potrebbe spiegare la Commissione per quale motivo essa ritiene che il divieto totale imposto dall'ordine degli avvocati olandesi sia giustificato o necessario e, in particolare, perché non esistono soluzioni alternative meno restrittive a un divieto totale di questo tipo? Inoltre, come concilia la Commissione questa posizione con la libertà (esistente o proposta) di concludere accordi di cooperazione tra membri dell'ordine degli avvocati ed esperti contabili in Germania, in Spagna e nel Regno Unito?

Risposta del sig. Bolkestein in nome della Commissione

(10 gennaio 2001)

Il divieto in questione puo' giustificarsi con ragioni tassative di interesse generale quali l'indipendenza dell'avvocato ed il segreto professionale per una protezione attiva dei clienti. Essa non sembra sproporzionata nella misura in cui non si intravvedono mezzi meno restrittivi. Più particolarmente una separazione nell'ambito del gruppo non offre garanzie sufficienti quando sussiste un conflitto di interessi.

Inoltre, la direttiva 98/5/CE del Parlamento e del Consiglio del 16 febbraio 1998, sullo stabilimento degli avvocati(1) riconosce che tali divieti sono giustificati dall'interesse generale che consiste nella protezione del cliente e dei terzi (articolo 11, punto 5, comma 2, che rimanda al punto 1 dello stesso articolo). Tale comma è stato aggiunto su richiesta del Parlamento.

La direttiva prevede la facoltà per gli Stati membri di procedere a detto divieto ma non l'obbligo di farlo; idem se l'articolo 43 (ex-articolo 52) del trattato CE non si oppone al diivieto, neppure lo impone.

(1) Direttiva volta ad agevolare l'esercizio permanente della professione di avvocato in uno Stato membro diverso da quello in cui la qualifica è stata acquisita (GU L 77 del 14.3.1998).