INTERROGAZIONE SCRITTA E-3141/00

di Benedetto Della Vedova (TDI) alla Commissione

(6 ottobre 2000)

Oggetto: Acquisizione del controllo della DHL da parte della Deutsche Post

Gli organi di stampa hanno diffuso la notizia secondo la quale la Deutsche Post AG (DP), la società di servizi postali controllata dal governo tedesco, starebbe per acquisire il controllo del gruppo DHL.

Considerando che, come è noto, la DP è monopolista nel mercato tedesco nel settore dell'invio di lettere con peso inferiore ai 200 grammi, considerando altresì che, come la stessa Commissione ha avuto modo di constatare, le risorse generate dai servizi prestati in regime di monopolio (che dal 1984 hanno sempre prodotto utili consistenti, grazie a tariffe di affrancatura, fissate dallo Stato, tra le più elevate in Europa) sono sistematicamente utilizzate dalla DP per ripianare le perdite provenienti dalle attività aperte alla concorrenza (come le attività ordinarie e commerciali di invio di pacchi, che nel medesimo periodo hanno sempre generato perdite), cosa che configura un'erogazione indiretta di aiuti di Stato,

considerando inoltre che i profitti generati dal monopolio forniscono alla DP le risorse finanziarie necessarie ad acquisire il controllo di un alto numero di aziende concorrenti, ultima delle quali, appunto, la DHL,

qual è lo stato delle procedure avviate dalla Commissione nei confronti della DP (in particolare quella avviata nel luglio 1999 per aiuti di Stato e quelle avviate nel maggio e nell'agosto 2000 per abuso di posizione dominante rispettivamente nelle attività di trasporto internazionale con corriere e nel settore delle vendite per corrispondenza) e quali iniziative intende prendere la Commissione per evitare che la rendita monopolistica di cui gode DP, certo eccessiva rispetto agli obblighi di servizio universale e non giustificabile né dalla direttiva sui servizi postali né dall'articolo 86, paragrafo 2 del trattato CE, continui a pesare sul corretto svolgimento della concorrenza nel settore postale?

Risposta data dal sig. Monti a nome della Commissione

(10 novembre 2000)

In risposta ad una serie di reclami e ad una sentenza del Tribunale di primo grado che aveva stabilito che la Commissione aveva ingiustamente omesso di statuire sulla questione, la Commissione ha avviato un procedimento formale l'8 agosto 2000 contro l'operatore postale tedesco Deutsche Post AG per abuso di posizione dominante(1). Tale procedimento riguarda in primo luogo i prezzi imposti da Deutsche Post AG ai servizi di distribuzione di pacchi per la vendita per corrispondenza. Dalle indagini preliminari della Commissione è emerso che Deutsche Post AG concede sconti sostanziali a grandi imprese di vendita per corrispondenza che si impegnano ad inviare tutti i loro pacchi attraverso Deutsche Post AG. Ciò impedisce ai fornitori privati di servizi di distribuzione di pacchi per le imprese di vendita per corrispondenza di avere una forte presenza sul mercato tedesco. Il procedimento riguarda inoltre le tariffe di affrancatura richieste da Deutsche Post AG per il recapito della corrispondenza nell'ambito dei suoi diritti di monopolio.

Alla luce dei nuovi elementi di prova disponibili circa i contratti di Deutsche Post AG con i suoi principali clienti per la vendita per corrispondenza, il 4 ottobre 2000 la Commissione ha ampliato l'oggetto del procedimento avviato l'8 agosto 2000 nei confronti dell'operatore postale tedesco(2). L'esame di tali contratti da parte della Commissione ha rivelato infatti che essi contengono una combinazione di sconti basati sulla fedeltà e sul raggiungimento di determinati obiettivi: con tale sistema, Deutsche Post concede sconti a grandi imprese di vendita per corrispondenza a condizione che inviino tutti i loro pacchi attraverso Deutsche Post AG e che tali invii raggiungano un volume minimo annuale. Il sistema di sconti di Deutsche Post AG impedisce così ai fornitori privati di servizi di distribuzione di pacchi per le imprese di vendita per corrispondenza di avere una forte presenza sul mercato tedesco. Gli sconti di questo tipo hanno l'effetto di vincolare i clienti all'operatore che fornisce il servizio e danneggiano quindi la concorrenza.

Nel mese di febbraio 2000, mentre l'indagine sul settore della vendita per corrispondenza procedeva il suo corso, l'Associazione tedesca degli utenti del servizio postale (DVPT) ha presentato un reclamo per un presunto eccessivo livello di affrancatura per il servizio di recapito della corrispondenza rientrante nel monopolio di Deutsche Post AG. L'associazione sostiene che non vi sia una relazione ragionevole tra l'affrancatura per le lettere standard e il servizio effettivamente fornito. La Commissione ha svolto delle indagini e ha richiesto ulteriori informazioni a Deutsche Post AG.

Da un raffronto dettagliato, in cui si è tenuto conto anche della qualità di servizio e della densità della popolazione, è emerso che l'affrancatura pagata dagli utenti tedeschi è di gran lunga la più elevata d'Europa.

Il procedimento formale per infrazione delle norme di concorrenza contenute nel trattato CE ha inizio con l'invio della cosiddetta comunicazione degli addebiti. Nella comunicazione inviata a Deutsche Post AG vengono elencati dettagliatamente gli addebiti contestati all'impresa e viene spiegato perché la Commissione ritenga che Deutsche Post AG abbia violato l'articolo 82 (ex articolo 86) del trattato CE. Per preparare

la difesa Deutsche Post AG ha il diritto di consultare i documenti pertinenti contenuti nel fascicolo della Commissione. L'impresa dispone di due mesi di tempo per presentare le sue osservazioni sugli addebiti mossi dalla Commissione. Deutsche Post AG può trasmettere elementi di prova e può chiedere che si svolga un'audizione in cui presentare anche oralmente la sua difesa.

La Commissione decide quindi se il comportamento in questione debba essere vietato. La Commissione ha inoltre il potere di infliggere ammende per violazione delle norme comunitarie di concorrenza. L'entità dell'ammenda dipende dalla gravità e dalla durata dell'infrazione.

Nel mese di luglio 1999 la Commissione ha avviato inoltre un procedimento in merito alla concessione illegale di aiuti di Stato. Tale procedimento riguarda il sovvenzionamento interno dell'acquisizione di una serie di imprese nazionali ed estere, finanziata da Deutsche Post utilizzando gli introiti del monopolio postale generale, e l'utilizzo di introiti provenienti dal servizio di recapito lettere per compensare le perdite del settore della consegna dei pacchi(3).

Nel mese di maggio 2000, a seguito di una serie di reclami, la Commissione ha avviato un procedimento distinto per abuso di posizione dominante da parte di Deutsche Post AG in quanto l'impresa avrebbe ostacolato il traffico postale internazionale(4). La Commissione ha accusato Deutsche Post AG di violare le norme comunitarie in materia di concorrenza intercettando frequentemente e in modo sistematico la posta transfrontaliera in ingresso, imponendo sovrattasse e ritardando la consegna. Il procedimento per tale caso non ha alcun rapporto diretto con gli altri casi citati sopra.

(1) Comunicato stampa della Commissione IP/00/919.

(2) Comunicato stampa della Commissione IP/00/1108.

(3) Cfr. IP/99/530.

(4) Cfr. IP/00/562.