INTERROGAZIONE SCRITTA E-2389/02

di Kathleen Van Brempt (PSE) alla Commissione

(2 agosto 2002)

Oggetto: Tomografia computerizzata per i bambini

Negli ospedali belgi vige un'intensa pratica degli esami medici nucleari. Nel settore medico le radiazioni ionizzanti vengono applicate per la diagnosi e la terapia. La radiologia, che si avvale di radiazioni Röntgen, e la medicina nucleare, che somministra al paziente un preparato radioattivo, continuano a rappresentare i mezzi diagnostici più potenti. In una recente relazione, le Nazioni Unite hanno pronosticato che l'uso di radiazioni ionizzanti nella diagnostica e nella terapia continuerà a crescere nei prossimi anni.

Il problema è rappresentato dal fatto che i bambini sottoposti ad uno scanner per la tomografia computerizzata ricevono frequentemente una dose di radiazioni superiore al necessario, tra l'altro a causa del fatto che la maggior parte degli scanner sono regolati per gli adulti e non vengono adattati. Di tutto ciò i medici non sempre sono consapevoli e questo rappresenta un problema perché i bambini sono più sensibili alle radiazioni ionizzanti degli adulti e corrono da due a dieci volte più rischi di cancro e di disturbi allo sviluppo.

Non dovrebbe l'Europa limitare drasticamente questo tipo di esami medici?

Quali misure intende adottare a tal fine la Commissione?

Quali sono le misure intese a proteggere meglio i bambini dalle dosi eccessive?

Risposta data dalla sig.ra Wallström a nome della Commissione

(24 settembre 2002)

L'introduzione della tomografia computerizzata (TC) ha indubbiamente comportato vantaggi sul piano diagnostico e sanitario in generale. Questo tipo di esame può tuttavia comportare l'esposizione dei pazienti a dosi massicce di radiazioni, che devono essere ridotte al livello minimo necessario per ottenere le informazioni diagnostiche ricercate. Per ottenere un'adeguata protezione dalle radiazioni è fondamentale assicurarsi che ogni pratica (quale ad esempio la TC) sia giustificata (i benefici devono essere superiori agli inconvenienti) e ottimizzata (le dosi di radiazioni devono essere ridotte al livello più basso ragionevolmente possibile). La direttiva 97/43/Euratom del Consiglio del 30 giugno 1997, aggiornata di recente, riguardante la protezione sanitaria delle persone contro i pericoli delle radiazioni ionizzanti connesse a esposizioni mediche e che abroga la direttiva 84/466/Euratom(1), stabilisce prescrizioni specifiche in materia di garanzia della qualità e di valutazione della dose somministrata ai pazienti sottoposti a TC e prevede misure particolari affinché il ricorso alla tomografia computerizzata per i bambini sia rigorosamente giustificato e ottimizzato.

L'esigenza di giustificare il ricorso a tale pratica diagnostica impone, quando essa non è necessaria, di prendere in considerazione l'uso di altre tecniche di immaginografia, quali gli ultrasuoni o la risonanza magnetica. Nel decidere se ricorrere a una TC o ad altri strumenti di immaginografia per un bambino è fondamentale la valutazione del medico.

Gli Stati membri sono tenuti a garantire, quando i bambini vengono sottoposti a TC, che siano utilizzate apparecchiature adeguate e particolari tecniche di immaginografia, che le apparecchiature vengano utilizzate in maniera adeguata e che le TC siano controllate e interpretate da radiologi in possesso di una preparazione specifica, in modo che i piccoli pazienti non siano esposti a quantità di radiazioni superiori al necessario.

La Commissione continuerà a garantire che la nuova direttiva venga attuata correttamente negli Stati membri.

La Commissione fornirà un sostegno attivo a diverse attività a livello europeo affinché siano messe a disposizione dei medici competenti e dei genitori le informazioni relative alle recenti osservazioni aventi un'incidenza potenziale sull'uso della TC per i bambini.

Nell'ambito del Quarto e del Quinto programma quadro la Commissione ha finanziato attività di ricerca sui criteri qualitativi e sulla riduzione delle dosi delle radiazioni nelle TC e in radiologia pediatrica. Questo argomento continuerà a occupare un posto importante tra le priorità del Sesto programma quadro, che sta per diventare operativo.

La Commissione ha inoltre pubblicato il documento Linee guida di riferimento per la diagnostica mediante immagini(2), che comprende un capitolo sull'uso dell'immaginografia in pediatria, nel quale si raccomanda di ridurre al minimo l'esposizione ai raggi X dei bambini, in particolare se affetti da patologie a lungo termine.

(1) GU L 180 del 9.7.1997.

(2) ISBN: 92-828-9456-8 http://europa.eu.int/comm/environment/radprot/118/118.htm.