INTERROGAZIONE SCRITTA P-2540/99

di Patricia McKenna (Verts/ALE) alla Commissione

(16 dicembre 1999)

Oggetto: Progetto di un campo da golf a Doonbeg, nella contea di Clare, Irlanda

Nel 1997 un'impresa americana che si occupa della realizzazione di campi da golf, la Landmark National di Columbus, Ohio, ha concluso un accordo con l'Agenzia statale irlandese responsabile dello sviluppo rurale della regione di Shannon, la Shannon Development, per la creazione di un centro golfistico di rilevanza mondiale, dotato di un hotel di 51 camere e di 80 chalet e ubicato tra le dune incontaminate della costa della contea di Clare.

L'area in questione è da tempo nota per l'elevato grado di conservazione della natura e la necessità di salvaguardarla è riconosciuta sia a livello nazionale, sia nel Piano di sviluppo della contea di Clare. L'importanza del sito è stata confermata nell'aprile del 1993, quando ne è stata eseguita una valutazione con i finanziamenti del programma LIFE dell'UE, e ribadita nel 1997 grazie a una nuova valutazione, eseguita ancora con i finanziamenti LIFE. La conseguente proposta di costituire una zona speciale di conservazione di 266 ettari è stata notificata alla Commissione europea l'11 aprile 1997 [codice del sito 1007].

Nel febbraio 1998, senza eseguire alcuno studio scientifico, le autorità irlandesi hanno ridotto l'estensione della zona speciale da 266 a 52 ettari e modificato il codice del sito da 1007 a 2250. Nel novembre 1998 hanno quindi concesso l'autorizzazione al progetto del centro di golf, che doveva essere parzialmente finanziato con 2,4 milioni di sterline del Fondo europeo di sviluppo regionale, all'interno del Programma operativo per il turismo 1994-1999.

Uno studio commissionato nel gennaio 1999 dalle autorità irlandesi competenti ed eseguito dalla principale conchiliologa irlandese, Eveleyn Moorkens, sulla presenza nella regione della Vertigo angustior, una chiocciola rara, catalogata nell'allegato II della direttiva sugli habitat 92/43, dimostra che, a causa della riduzione della zona speciale, la maggior parte dell'habitat della chiocciola resta al di fuori dei confini di tale zona e che, se si vuole mantenere lo stato di conservazione ad essa favorevole, i confini della zona speciale devono essere estesi fino a reincludere l'area esclusa l'anno precedente. La relazione non è stata resa disponibile in occasione dell'audizione sulla pianificazione nazionale del giugno 1999, alla quale peraltro l'autrice era presente. In tale occasione, le autorità scientifiche irlandesi hanno stabilito che il progetto in questione non è suscettibile di provocare un impatto significativo su nessuna specie catalogata nella direttiva, sebbene la relazione proibisca cambiamenti della topografia (previsti nel progetto di campo da golf).

Può la Commissione spiegare quali misure intende adottare al fine di ristabilire i confini originari della zona speciale di conservazione e proteggere l'habitat della Vertigo angustior? Come può la Commissione accettare che il progetto di un centro golfistico oltretutto parzialmente finanziato attraverso i Fondi strutturali danneggi una specie protetta inclusa nella direttiva 92/43? Intende la Commissione avviare una procedura di violazione del diritto comunitario (art. 226 del trattato UE), e segnatamente della direttiva 92/43, nei confronti del governo irlandese?

Risposta data dalla sig.ra Wallström in nome della Commissione

(20 gennaio 2000)

La Commissione è a conoscenza dei problemi descritti dall'onorevole parlamentare, avendo analizzato i reclami a suo tempo presentati in relazione al progetto. Nel febbraio del 1999 la Commissione ha presentato istanza alla Corte di giustizia nei confronti dell'Irlanda appellandosi all'articolo 226 (ex articolo 169) del trattato CE per non aver trasmesso un elenco completo dei siti di cui all'articolo 4, paragrafo 1, della direttiva 92/43/CEE relativa alla conservazione degli habitat naturali e della flora e della fauna selvatiche(1). Nell'istanza la Commissione menzionava tra l'altro la mancata notifica della zona speciale di conservazione di Doonbeg originariamente proposta. Da quel momento, le autorità irlandesi hanno notificato un sito presso Doonbeg che, come ha rilevato l'onorevole parlamentare, è molto meno esteso rispetto al sito originario (e caratterizzato da una diversa configurazione). La relazione citata dall'onorevole parlamentare dimostra in maniera inconfutabile che la riduzione del sito non era scientificamente giustificata dal punto di vista della conservazione della Vertigo angustior, in quanto il nuovo sito esclude gran parte delle specie presenti a Doonbeg. La Commissione ha pertanto chiesto alle autorità irlandesi di proporre un sito che coincida completamente con l'habitat di questa specie a Doonbeg. Tuttavia, a tutt'oggi le autorità irlandesi non hanno accondisceso a tale richiesta. Vista la portata dell'attuale ricorso dinanzi alla Corte di giustizia, la Commissione non ritiene necessario, né opportuno avviare una nuova procedura.

Con lettera datata 14 dicembre 1999, la Commissione ha informato le autorità irlandesi che il contributo non rimborsabile previsto nell'ambito degli strumenti di sostegno comunitario per il suddetto progetto verrà sospeso a decorrere dalla data di ricevimento della lettera. L'importo negato corrisponde agli aiuti previsti per il progetto in questione.

(1) GU L 206 del 22.7.1992.