INTERROGAZIONE SCRITTA P-2840/97 di Patricia McKenna (V) alla Commissione (1o settembre 1997)

Oggetto: Pubblicazioni dell'UE sulla bozza di trattato di Amsterdam

Nell'ambito del programma d'informazione Prince, la Commissione ha pubblicato un opuscolo intitolato «Un nuovo trattato per l'Europa: guida del cittadino». Lo stesso materiale è stato pubblicato anche sul sito Internet della Commissione.

Il finanziamento del programma è avvenuto attraverso la linea B3-306 del bilancio dell'UE per il 1997. Nel commento relativo a tale linea si afferma che le azioni informative concernenti la ratifica del trattato devono essere «concepite non come azioni di propaganda, ma come uno strumento efficace di comunicazione» fra le istituzioni e i cittadini dell'UE, e «devono tener conto delle specificità nazionali e regionali».

Malgrado l'affermazione di non voler fare della propaganda, sarebbe difficile non vedere nell'introduzione del Presidente Santer all'opuscolo un appoggio entusiasta al trattato, il quale non è ancora stato firmato dai capi di Stato e di governo dell'UE.

Il governo danese e quello irlandese si sono impegnati a indire un referendum sul trattato di Amsterdam una volta che la sua versione definitiva sarà stata concordata e firmata dai capi di Stato e di governo dell'Unione.

In Danimarca il governo esige che tutta l'informazione su proposte referendarie che viene finanziata con fondi pubblici esponga, dandovi pari risalto, tanto le argomentazioni a favore della proposta quanto quelle ad essa contrarie. In Irlanda, la Corte suprema ha stabilito nel 1995 che le campagne referendarie finanziate con fondi pubblici che presentano un carattere di parte violano le disposizioni del Bunreacht na h'Eireann, la costituzione irlandese, relative all'uguaglianza, alla correttezza delle procedure referendarie e alla libertà d'espressione.

Quante copie sono state pubblicate dell'opuscolo di cui sopra? In quali lingue esso è stato pubblicato? Può la Commissione fornire le cifre relative alla sua distribuzione in ciascuno Stato membro? Quante copie ha intenzione di diffondere in futuro?

Ha chiesto la Commissione un parere legale circa la possibilità che pubblicazioni quali la suddetta «guida del cittadino» interferiscano nel processo referendario in Irlanda e in Danimarca e negli altri Stati membri che eventualmente decidessero di tenere un referendum sul trattato? Per quanto riguarda l'Irlanda, ha chiesto un parere sull'eventualità che pubblicazioni relative al trattato effettuate prima di un referendum contravvengano alla sentenza del 1995 della Corte suprema nella causa McKenna, e, se lo ha fatto, che parere ha ricevuto?

Risposta data dal sig. Oreja a nome della Commissione (6 ottobre 1997)

La Commissione pubblica informazioni destinate al grande pubblico su tutte le questioni, le politiche e le azioni comunitarie di rilievo. L'opuscolo «Un nuovo trattato per l'Europa: guida del cittadino», che illustra il progetto di trattato di Amsterdam, è solo un esempio di tale attività d'informazione. Obiettivo della guida è fornire ai cittadini una panoramica concisa ed oggettiva sul contenuto del trattato di Amsterdam e sui suoi obiettivi.

La pubblicazione dell'opuscolo costituisce parte integrante del particolare sforzo fatto per informare i cittadini europei, il più rapidamente possibile e in forma chiara e accessibile, sull'esito della conferenza intergovernativa e sul trattato di Amsterdam. Tale sforzo rientra fra gli obiettivi del programma PRINCE nel quadro della sua parte nota come «Costruire l'Europa insieme».

Quanto alla tiratura di tali pubblicazioni, essa viene decisa previa consultazione con gli uffici di rappresentanza della Commissione, gli uffici del Parlamento e gli altri servizi d'informazione della Comunità negli Stati membri. Per quanto concerne l'opuscolo in oggetto, ne sono state stampate 534 000 copie nelle undici lingue ufficiali, distribuite nei vari Stati membri come segue:

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50 000 copie sono state destinate ai visitatori della Commissione e del Parlamento europeo a Bruxelles, Lussemburgo e Strasburgo e altre 20 000 alle delegazioni della Commissione nei paesi terzi. Le copie rimanenti, infine, sono state inviate ai cittadini che ne hanno fatto richiesta direttamente per telefono, per posta o via Internet. Per quanto riguarda la diffusione futura, la prima tiratura è quasi esaurita e sono già giunte dagli uffici e dalle rappresentanze di cui sopra richieste di una seconda edizione, per un totale di circa 902 000 copie.

Come mette in luce l'Onorevole Parlamentare stessa, non solo il trattato di Amsterdam non è ancora stato firmato, ma neanche è stato avviato, dagli Stati membri che forse indiranno un referendum a tale proposito, il processo referendario con le relative campagne propagandistiche. Tenuto conto di ciò e senza un esame che accertasse se le disposizioni nazionali in materia di vincoli dei finanziamenti pubblici per le campagne referendarie si applichino alla Comunità, e se la pubblicazione della Commissione potesse essere considerata parte di una campagna siffatta, non era necessario valutare la pubblicazione della Commissione nell'ottica di tali vincoli.

La Sentenza McKenna, emessa dalla Corte suprema irlandese il 17 settembre 1995, riguardava le attività del governo irlandese. Poiché in questo caso non sono in questione iniziative di tale governo e la pubblicazione non può essere ragionevolmente considerata un'iniziativa promozionale, non si è posto il problema dell'esame della pubblicazione alla luce di tale sentenza.