INTERROGAZIONE SCRITTA P-2301/99

di Jan Mulder (ELDR) alla Commissione

(29 novembre 1999)

Oggetto: Applicazione della direttiva sui nitrati

1. In risposta all'interrogazione P-1725/99(1) del 15 settembre 1999 la Commissione ha affermato che è possibile distinguere tra nitrati provenienti da fonti industriali e quelli di altra origine. Intende la Commissione raccomandare l'applicazione concreta di tali misurazioni?

2. Nella sua risposta la Commissione afferma che per operare tale distinzione si può ricorrere all'analisi isotopica di N organico di origine umana e animale, da un lato, e di N chimico proveniente da concimi artificiali o impianti industriali, dall'altro. Ritiene la Commissione che N organico di origine umana possa influire sulle misurazioni e di conseguenza anche sull'applicazione della direttiva sui nitrati 97/676/CEE(2)? E' la convinta la Commissione che le perdite dalla rete fognaria dei Paesi Bassi potrebbero avere effetti specifici sulle misurazioni dei nitrati?

(1) V. pag. 4.

(2) GU L 375 del 31.12.1991, pag. 1.

Risposta data dalla sig.ra Wallström a nome della Commissione

(16 dicembre 1999)

L'interrogazione pone essenzialmente il problema dell'esistenza di altre importanti fonti di inquinamento delle acque da nitrati oltre a quelle di origine agricola, ed in particolare le acque reflue.

È significativo notare che, sia per quanto concerne la decisione politica che l'attuazione pratica, il legislatore europeo ha affrontato nello stesso anno, il 1991, il problema dell'inquinamento delle acque (sotterranee e superficiali, comprese quelle marine) provocato da nitrati di origine agricola nella direttiva 91/676/CEE del Consiglio relativa alla protezione delle acque dall'inquinamento provocato dai nitrati provenienti da fonti agricole(1), e il problema dell'inquinamento delle acque da nitrati e da altre sostanze derivanti da fonti connesse con le acque reflue nella direttiva 91/271/CEE del Consiglio, del 21 maggio 1991, concernente il trattamento delle acque reflue urbane(2).

Quando vengono rilevati i suddetti fenomeni di inquinamento da nitrati (che si traducono in elevate concentrazioni di nitrati nelle acque superficiali o sotterranee o nell'eutrofizzazione delle acque superficiali, comprese quelle marine), è necessario adottare le misure necessarie nei confronti delle fonti di origine agricola o derivanti dalle acque reflue. Una sentenza della Corte di giustizia europea del 1999(3) conferma, a questo proposito, che le misure obbligatorie (programmi d'azione) previste dalla direttiva sui nitrati devono essere istituite e attuate anche qualora, in situazioni particolari, la principale fonte di inquinamento non sia di origine agricola.

Gli Stati membri devono determinare i controlli necessari. Il progetto di orientamenti in materia di controlli attualmente in discussione con gli Stati membri conterrà un elenco degli elementi del controllo, compresi vari metodi di analisi e di valutazione, senza tuttavia fornire raccomandazioni

per le singole situazioni. Tra i metodi di analisi e di valutazione proposti figura l'analisi degli isotopi, fondata sul fatto che il rapporto tra due isotopi dell'azoto, N14 ed N15, è diverso nel caso dei concimi organici (letame, colaticci, ecc.) e dei concimi chimici. Le suddette analisi possono essere effettuate da laboratori specializzati, ma sono piuttosto costose (100 per analisi); per questo motivo potrebbero essere raccomandate in casi particolarmente complessi, con altri metodi, per valutare la provenienza dell'azoto e l'impatto delle pratiche in evoluzione adottate in una determinata zona. Altre tecniche di analisi che perseguono scopi analoghi e integrano quelle descritte in precedenza sono il rilevamento del boro (dato che questo elemento è presente nelle acque reflue domestiche) o degli acidi grassi e di altri composti organici specifici di vari tipi di animali. Date le condizioni particolari, anche l'analisi degli isotopi su idrogeno e ossigeno potrebbe rivelarsi utile per indicare l'età delle acque sotterranee e i tempi di trasferimento delle acque inquinate nel suolo e nel sottosuolo.

La direttiva 91/271/CEE concernente il trattamento delle acque reflue urbane impone agli Stati membri di adottare le misure necessarie, alla luce delle migliori conoscenze disponibili che non comportino costi eccessivi, per impedire le perdite nei sistemi di raccolta delle acque reflue urbane. Sulla base delle informazioni fornite dal ministero dell'Ambiente dei Paesi Bassi, le concentrazioni di nitrati sono in genere inferiori nelle acque sotterranee delle aree urbane rispetto a quelle delle aree rurali dove si pratica un'agricoltura intensiva.

L'inquinamento delle acque (sotterranee e superficiali, comprese quelle marine) da nitrati è dovuto a varie cause principali, quali l'agricoltura e le acque reflue. La legislazione comunitaria in vigore disciplina, in maniera giuridicamente vincolante, sia l'inquinamento da nitrati provenienti da fonti agricole sia quello da fonti connesse con le acque reflue. Attualmente esistono vari metodi di analisi e valutazione dell'impatto prodotto dalle varie fonti. La Commissione seguirà attentamente l'attuazione della legislazione in materia ed eventualmente intraprenderà le azioni legali necessarie (procedura d'infrazione, compresa la richiesta di sanzioni pecuniarie).

(1) GU L 375 del 31.12.1991.

(2) GU L 135 del 30.5.1991.

(3) Causa C-293/97 del 29.4.1999, The Queen contro Secretary of State for the Environment e Ministry of Agriculture, Fisheries and Food, ex parte H.A. Standley e a. e D.G.D. Metson e a.