INTERROGAZIONE SCRITTA P-2837/01

di Bart Staes (Verts/ALE) alla Commissione

(5 ottobre 2001)

Oggetto: Distorsione della concorrenza e aiuti di Stato a favore di compagnie aeree in crisi

I quindici ministri delle Finanze dell'UE hanno deciso il 22 settembre di non autorizzare più la concessione di aiuti di Stato diretti alle compagnie aeree europee. Il testo dei ministri prevede inoltre esplicitamente che sono esclusi gli aiuti di Stato di carattere generale a favore di società non redditizie e che le misure proposte devono essere notificate alla Commissione europea con l'indicazione degli importi. Per compensare le conseguenze negative dei drammatici avvenimenti di New York e Washington gli Stati membri possono aiutare finanziariamente i loro vettori nazionali nel sostenere i premi assicurativi che sono rincarati. L'articolo 87 del trattato CE prevede espressamente che gli aiuti sono possibili in caso di calamità naturali oppure di altri eventi eccezionali. Nel breve periodo e per la durata di un mese i governi dell'Unione possono garantire la copertura dei danni a terzi provocati dalla guerra o atti di terrorismo. Gli Stati Uniti forniscono aiuti di Stato pari a 15 miliardi di dollari, di cui 5 miliardi a titolo di aiuti diretti, al settore aereo americano in crisi. Come minimo, tali aiuti diretti paiono contrari alle disposizioni dell'Organizzazione mondiale del commercio. Inoltre tali vaste misure di sostegno rafforzano la posizione concorrenziale dell'industria aerea rispetto ad altre modalità di trasporto spesso più rispettose dell'ambiente. Nei trasporti aerei non vengono per nulla calcolati i costi esterni. Non esistono accise sul kerosene (il carburante dei velivoli) e i biglietti aerei non sono soggetti al prelievo dell'IVA.

Ritiene la Commissione che gli aiuti americani di 15 miliardi di dollari, di cui 5 miliardi sotto forma di aiuti diretti, al settore aereo americano in crisi siano conformi alle disposizioni dell'Organizzazione mondiale del commercio? In caso affermativo, quali argomenti adduce la Commissione a sostegno di tale posizione? In caso contrario, intende avviare una procedura dinanzi all'Organizzazione mondiale del commercio per la violazione delle sue disposizioni in materia di libero scambio? Quali misure intende adottare la Commissione per giungere ad un equo rapporto di concorrenza tra le varie modalità di trasporto, visti l'ulteriore rafforzamento della posizione concorrenziale del settore aereo grazie agli aiuti suddetti e gli effetti negativi per le persone e l'ambiente?

Risposta data dal sig. Lamy in nome della Commissione

(12 novembre 2001)

Garantire parità di condizioni di concorrenza tra le compagnie aree su entrambe le sponde dell'Atlantico è una questione importante, che la Commissione considera con grande serietà e attenzione.

Le norme dell'OMC, tuttavia, non contengono un divieto generale alla concessione di aiuti di Stato o sovvenzioni. Inoltre, l'Accordo generale sugli scambi di servizi (GATS) non prevede a tutt'oggi alcuna disciplina specifica in materia di aiuti di Stato, benché l'avvio di negoziati in questo settore faccia già parte della cosiddetta agenda implicita dell'OMC e tali negoziati possano essere ripresi con rinnovato vigore nel corso di un nuovo ciclo. Quel che più conta, inoltre, è il fatto che attualmente la maggior parte delle attività di trasporto aereo sono escluse dalla portata del GATS dall'Allegato sui servizi di trasporto aereo e, pertanto, ad esse non si applicano gli obblighi previsti da tale Accordo. In mancanza di norme dell'OMC applicabili al pacchetto di aiuti accordati dal governo statunitense, la questione della conformità di questi ultimi alle norme dell'OMC non può essere sollevata.

Di conseguenza, il problema di eventuali distorsioni degli scambi causate da un sostegno diretto alle compagnie aeree degli Stati Uniti deve essere affrontato nel quadro delle relazioni bilaterali convenzionali UE-USA. Purtroppo, in quest'area, gli Stati membri hanno preferito fino ad oggi mantenere le relazioni con gli Stati Uniti su una base puramente bilaterale, senza riferimenti ai loro partner dell'UE o al quadro normativo comunitario un comportamento che la Commissione attualmente è impegnata a contestare di fronte alla Corte europea di giustizia. La Commissione ritiene che la situazione attuale renda ancor più importante concordare una politica di relazioni esterne a livello UE nel settore del trasporto aereo. Essa continuerà quindi a insistere perché si giunga ad un mandato negoziale UE-USA per il trasporto aereo, e, come primo passo, proporrà agli Stati Uniti un codice

di condotta inteso ad evitare distorsioni della concorrenza determinate dalla concessione di aiuti di Stato. In assenza di un accordo di questo tipo e in attesa del mandato di negoziato, spetta agli Stati membri agire, sulla base di un minimo di coordinamento a livello comunitario, nel quadro degli accordi bilaterali.

Per quanto riguarda la questione dell'impatto ambientale, nel breve periodo gli attacchi dell'11 settembre hanno aggravato i problemi, che iniziavano già a profilarsi, delle capacità in eccesso dell'industria. I provvedimenti presi per rimediare alla situazione hanno portato alla riduzione di quote significative delle flotte di numerose compagnie aeree, nonché ad accelerare i programmi di sostituzione delle attrezzature più obsolete e meno efficienti. Di conseguenza, l'impatto ambientale a breve termine dell'industria del trasporto aereo, sia a livello di emissioni che di inquinamento acustico, è stato effettivamente ridotto. È probabile che debba trascorrere ancora un po' di tempo prima che il traffico ritorni ai livelli precedenti all'11 settembre, con o senza aiuti di Stato, e quando ciò avverrà, le flotte dovrebbero essere composte da velivoli aventi un minore impatto ambientale.

Per il lungo periodo, e a seguito di quanto emerso nel corso della recente 33ma assemblea dell'Organizzazione per l'aviazione civile internazionale (ICAO), la Commissione è al lavoro su una serie di proposte per un quadro che definisca le condizioni alle quali gli Stati potrebbero introdurre restrizioni operative nei loro aeroporti onde affrontare il problema dell'inquinamento acustico. La Commissione sta inoltre valutando se un'eventuale tassazione delle emissioni degli aerei potrebbe contribuire all'obiettivo di un'internalizzazione dei costi esterni del trasporto aereo. Uno studio della Commissione su tali problemi dovrebbe essere completato entro quest'anno.

Ovviamente, è importante che la concorrenza sia equa e leale sotto tutti gli aspetti, e che nel settore del trasporto aereo non si debbano constatare trattamenti né più né meno favorevoli rispetto ad altre modalità di trasporto. A tale proposito, la Commissione è pronta a garantire che gli aiuti concessi alle compagnie aeree nell'UE e altrove sono destinati a far fronte esclusivamente ai danni sostenuti come diretta conseguenza degli attacchi dell'11 settembre.