INTERROGAZIONE SCRITTA E-2150/99

di Glenys Kinnock (PSE) alla Commissione

(24 novembre 1999)

Oggetto: Direttiva sugli alimenti dietetici

Quali consultazioni hanno avuto luogo con gli esperti sugli alimenti per bambini e la loro commercializzazione quando é stata elaborata la Direttiva sugli alimenti dietetici?

Risposta comune data dal sig. Liikanen in nome della Commissione alle interrogazioni scritte E-2149/99 e E-2150/99

(16 dicembre 1999)

Il codice dell'Organizzazione mondiale del commercio (OMC) sulla commercializzazione dei sostituti del latte umano, adottato dall'Assemblea mondiale della sanità in forma di raccomandazione, riguarda la qualità, l'etichettatura, la commercializzazione e la distribuzione di tali prodotti. Trattasi di alimenti per lattanti che, ai sensi del diritto comunitario in materia, rientrano nella categoria degli alimenti destinati a fini dietetici particolari. Gli alimenti per lattanti destinati ad individui in buone condizioni di salute sono disciplinati dalla direttiva 91/321/CEE della Commissione, del 14 maggio 1991, sugli alimenti per lattanti e alimenti di proseguimento(1).

Tale direttiva contiene disposizioni ispirate al codice dell'OMC, realizzandone gli obiettivi, pur tenendo conto degli aspetti giuridici, socioeconomici e culturali della Comunità. Essa trae spunto da una relazione del comitato scientifico dell'alimentazione umana ed è stata adottata a seguito di discussioni approfondite tra gli esperti degli Stati membri. Anche il Parlamento europeo ha contribuito in misura sostanziale a delinearne i contenuti.

Gli alimenti per lattanti destinati in particolare ai lattanti con problemi di salute sono considerati alla stregua di alimenti dietetici destinati a fini medici speciali e rientrano dunque nel campo di applicazione della direttiva 1999/21/CE della Commissione, del 25 marzo 1999, sugli alimenti dietetici destinati a fini medici speciali(2). Anche questa direttiva è fondata su una relazione del comitato scientifico dell'alimentazione umana ed è stata preceduta da ampie discussioni a livello di esperti degli Stati membri. Il PE ne ha ricevuto comunicazione e non ha sollevato obiezioni al riguardo.

Gli alimenti per lattanti destinati a fini medici speciali non sono soggetti a obblighi particolari in materia di etichettatura, né a limitazioni relative alla loro commercializzazione. Per le ragioni precisate qui di seguito non sono state infatti ritenute necessarie né opportune norme comportanti obblighi di etichettatura e restrizioni concernenti le informazioni da fornire su tali prodotti.

Gli alimenti destinati a fini medici speciali sono definiti nella direttiva come una categoria di prodotti alimentari per fini nutrizionali particolari, lavorati o formulati in maniera speciale e destinati alla dieta di pazienti, da utilizzare sotto la sorveglianza di un medico. Tali prodotti sono destinati all'alimentazione completa o parziale di pazienti che presentano alterazioni, disturbi o disordini della capacità di assunzione, digestione, assorbimento, metabolismo o escrezione di alimenti comuni o di determinate sostanze nutrienti contenute negli alimenti o di metaboliti, oppure che hanno altre esigenze nutrizionali dettate da motivi clinici e il cui equilibrio alimentare non può essere raggiunto semplicemente modificando il normale regime dietetico o mediante altri alimenti a fini nutrizionali particolari o una combinazione di entrambi.

Da tale definizione si evince chiaramente che questi prodotti sono necessari per la crescita normale dei pazienti (lattanti) o per salvarne la vita, poiché le loro condizioni o patologie non consentono di seguire un regime dietetico diverso. Tali individui possono essere affetti da malattie metaboliche rare o da disfunzioni di organi vitali. È essenziale dunque che le persone responsabili dell'impostazione del regime dietetico di lattanti con simili affezioni possano essere informate dell'esistenza di tali prodotti senza restrizioni inopportune. Qualunque provvedimento che limiti la diffusione di queste informazioni tramite i comuni canali pubblicitari o la distribuzione di un'apposita documentazione sarebbe inappropriato.

Occorre rilevare inoltre che l'incidenza di questo tipo di affezioni o malattie metaboliche è fortunatamente bassa. Di conseguenza il numero e la quantità di prodotti di tale categoria sono piuttosto limitati ed inoltre essi devono essere somministrati esclusivamente sotto controllo medico. Per questo motivo la pubblicità su vasta scala rivolta al grande pubblico non rappresenta un efficace strumento di marketing.

L'etichettatura degli alimenti per lattanti deve recare una dichiarazione che sottolinei la superiorità dell'alimentazione mediante latte materno per proteggere e promuovere l'allattamento al seno. Sarebbe inadeguato rendere obbligatoria una simile dichiarazione anche per gli alimenti destinati a fini medici speciali. L'allattamento al seno, infatti, è o può essere controindicato in presenza di determinate malattie metaboliche; pertanto una dichiarazione di questo tipo potrebbe essere controproducente ai fini della salute dei lattanti portatori di queste malattie. In questi casi, inoltre, sarebbe in contraddizione con il parere del medico curante e rischierebbe di indurre in confusione le persone responsabili dell'alimentazione di questi lattanti.

(1) GU L 175 del 4.7.1991.

(2) GU L 91 del 7.4.1999.