INTERROGAZIONE SCRITTA P-1805/96 di Alman Metten (PSE) alla Commissione (26 giugno 1996)

Oggetto: Esportazione deliberata di mangimi infetti

1. Può la Commissione far sapere se è vero, come riporta la rivista «Nature» del 13 giugno 1996, che la Gran Bretagna ha esportato grandi quantità di mangimi potenzialmente infetti dall'encefalopatia spongiforme bovina dopo averne vietato l'uso a livello nazionale?

2. Da quando è la Commissione a conoscenza di questi fatti?

3. Non aveva la Commissione, fino a questo momento, alcun sospetto riguardo a queste pratiche britanniche? Non ha richiesto alcuna spiegazione al governo britannico o effettuato dei controlli?

4. Non ritiene la Commissione che il governo britannico, o la stessa Commissione, abbiano dato prova di negligenza non proclamando un divieto di esportazione per i mangimi potenzialmente infetti dall'encefalopatia spongiforme bovina?

5. Quali provvedimenti ha la Commissione attualmente adottato per evitare che un tale scandalo possa riprodursi?

6. E' la Commissione sicura che la carne infetta non sia stata utilizzata per la preparazione di altri mangimi per animali, ad esempio quelli per gatti?

Risposta data dal sig. Fischler in nome della Commissione (6 settembre 1996)

All'epoca in cui venne rivelato che l'encefalopatia spongiforme bovina (BSE) era probabilmente causata da farine a base di carni e ossa infette che non erano state trattate in modo sufficiente ad inattivare l'agente patogeno, la Commissione prese in esame l'ipotesi di vietare le esportazioni dal Regno Unito di farine a base di carni e di ossa. Tuttavia, trattandosi di un prodotto non regolamentato, non vi era una base legale per tale iniziativa. Pertanto, nel corso di diverse riunioni del comitato veterinario permanente, la Commissione consigliò agli Stati membri l'adozione di misure a livello nazionale. All'inizio del 1991 tutti gli Stati membri fecero sapere di aver introdotto un divieto nazionale di importazione del prodotto in questione proveniente dal Regno Unito. La maggior parte di essi aveva adottato tali misure già nel 1988 o nel 1989. I servizi veterinari del Regno Unito si erano peraltro impegnati a non rilasciare licenze di esportazione verso gli Stati membri ed i paesi terzi che avessero vietato a livello nazionale il prodotto in questione.

Occorre ricordare inoltre che lo stesso Regno Unito aveva introdotto nel 1990 misure intese ad evitare che nei mangimi venissero inserite determinate frattaglie di bovini. Nel settembre 1990 il Regno Unito vietò infatti l'esportazione di mangimi contenenti determinate frattaglie di bovini, misura destinata a ridurre notevolmente il potenziale di contaminazione dei mangimi.

Inoltre utilizzare farine a base di carni e ossa di mammiferi per nutrire pollame e suini non è e non è mai stato vietato nella Comunità, come non è vietato miscelare materiale a base di pollame nei mangimi per ruminanti. Dal punto di vista della legislazione comunitaria, non vi era pertanto motivo di proibire le esportazioni dal Regno Unito di detto materiale per nutrire le specie indicate. Infatti, in seguito all'adozione il 1o gennaio 1995 di norme comunitarie per la trasformazione di rifiuti di origine animale, in relazione alla BSE, le farine a base di carni e ossa prodotte nel Regno Unito dopo tale data potevano essere legalmente commercializzate a norma delle disposizioni della decisione 94/474/CE ((GU L 194 del 29.7.1994, pag. 96 )). Spetta ai singoli Stati membri controllare l'impiego di tale materiale unicamente per le specie per cui è ammesso.

Occorre tener conto di questi elementi quando si esaminano le domande poste alla Commissione, domande a cui si possono dare le seguenti risposte.

1. La Commissione non è possesso di dati che le permettano di smentire o confermare il servizio apparso su «Nature». I mangimi per bovini possono essere legalmente esportati dal Regno Unito, ma non dovrebbero contenere materiale ottenuto da rifiuti di mammiferi, come peraltro i mangimi per bovini degli altri Stati membri. Nel 1991 tutti gli Stati membri hanno informato la Commissione di aver proibito le importazioni di farine a base di carni ed ossa provenienti dal Regno Unito e le autorità britanniche hanno dichiarato di voler rispettare tali misure.

2. Le asserzioni contenute nell'articolo apparso su «Nature» sono le prime informazioni del genere di cui la Commissione sia venuta a conoscenza.

3. La Commissione non ha finora prove del fatto che siano stati esportati mangimi per bovini contaminati. Sono state condotte missioni di ispezione comunitarie, ma i controlli puntuali non permettono di rilevare infrazioni come quelle denunciate. L'attuazione dei controlli in materia di esportazioni e scambi rientra nelle competenze degli Stati membri.

4. Se non ha rispettato i divieti legalmente introdotti dagli Stati membri, il Regno Unito ha chiaramente mancato ai suoi obblighi in materia. La Commissione ha chiesto al Regno Unito spiegazioni esaurienti dei fatti.

5. Dal 27 marzo 1996, quando è stato introdotto il divieto totale, la Commissione ha reso più meticolose le ispezioni comunitarie. Al gruppo che effettuerà la prossima ispezione verrà chiesto di redigere una relazione speciale su tale argomento.

6. Prima del 1986, quando è stata diagnosticata per la prima volta la BSE, non esistevano specifiche misure di protezione e non si può pertanto escludere che alcuni animali siano stati esposti al contagio. All'epoca tuttavia il livello di infezione era probabilmente basso. Nel 1990 il Regno Unito ha vietato l'inclusione di determinate frattaglie di bovini nei mangimi per animali. Se adeguatamente applicata, tale misura avrebbe notevolmente diminuito il possibile rischio. La Commissione non è tuttavia in grado di escludere categoricamente possibili contaminazioni involontarie o fraudolente.