INTERROGAZIONE SCRITTA E-1714/02

di Michl Ebner (PPE-DE) alla Commissione

(13 giugno 2002)

Oggetto: Aiuti di Stato Tempi di procedura

L'articolo 88 (ex articolo 93) del trattato attribuisce alla Commissione europea la competenza specifica a decidere in merito alla compatibilità degli aiuti di Stato con il mercato comune. I progetti diretti ad istituire nuovi aiuti o a modificare regimi esistenti vanno notificati alla Commissione e non può essere data loro esecuzione prima che la Commissione stessa li abbia autorizzati.

I tempi di procedura sono al momento però molto lunghi e l'unico termine certo per la conclusione del procedimento da parte della Commissione è di 20 mesi. Questi tempi lunghi portano insicurezza e instabilità all'interno delle imprese.

La Commissione non è dell'opinione che esiste il bisogno di uno streamlining, di accorciare i diversi tempi di procedura e di semplificarla in vista di un'economia più concorrenziale e più forte?

La Commissione non ritiene perciò utile:

- stabilire un tempo limite massimo certo (che non sia quello eccessivo dei 20 mesi)? Non si potrebbe stabilire all'articolo 4, paragrafo 5, che la Commissione può formulare al massimo 3 richieste di informazioni supplementari inserendo dopo il terzo periodo una frase del tipo: Tuttavia la Commissione non può formulare più di tre richieste di informazioni supplementari (considerando sufficienti due richieste iniziali più una conclusiva: procedura che assicurerebbe l'esame compiuto delle notifiche in non più di tre passaggi assicurando alla Commissione stessa un periodo per l'esame di 8 mesi, i due iniziali più 3 richieste con cadenza bimestrale)?

Oppure ancora meglio:

- prevedere all'articolo 7, paragrafo 6, un preciso termine per l'ultimazione da parte della Commissione del procedimento di esame sostituendo al secondo periodo il termine di 18 mesi con quello di 12 lasciando impregiudicata la facoltà di proroga d'intesa tra le parti in casi eccezionali e motivato? O infine

- individuare e inserire nel citato regolamento (CE) n. 659/1999(1) un qualsiasi altro dispositivo che stabilisca un termine congruo, ma certo e più breve di quello attuale per la conclusione del procedimento da parte della Commissione?

Se la causa di tutto ciò sta nel fatto che la Commissione non ha abbastanza risorse umane per concludere in tempi più brevi le suddette procedure, perché non si pensa a aumentare il numero delle risorse umane nella direzione generale in questione?

(1) GU L 83 del 27.3.1999, pag. 1.

Risposta data dal sig. Monti a nome della Commissione

(29 luglio 2002)

Il regolamento (CE) n. 659/1999 del Consiglio del 22 marzo 1999 recante modalità di applicazione dell'articolo 93 (ora articolo 88) del trattato CE prevede effettivamente un termine indicativo generale di 20 mesi per l'esame di aiuti notificati. È importante, tuttavia, notare che questo termine è suddiviso in due parti, un termine di due mesi per l'esame preliminare della misura di aiuto notificata (articolo 4) ed uno indicativo di 18 mesi per effettuare il procedimento formale di esame (articolo 7). Il regolamento, inoltre, non fissa alcun termine per l'esame degli aiuti illegali che sono stati versati prima che fossero notificati alla Commissione e che questa avesse preso una decisione al riguardo, per quanto dalla giurisprudenza degli organi giurisdizionali comunitari risulti che questo esame dovrebbe essere ultimato entro un termine ragionevole.

Il termine iniziale di due mesi si interrompe nel caso in cui la Commissione reputi necessario richiedere informazioni supplementari allo Stato membro, ed un nuovo termine di due mesi decorre dal momento in cui la Commissione riceve le informazioni richieste. Questa procedura di domande e risposte può andare avanti per diverso tempo, per quanto lo Stato membro possa, in qualsiasi momento, richiedere alla Commissione di prendere una decisione in base alle informazioni a disposizione (articolo 5, paragrafo 3).

Secondo le informazioni disponibili, circa l'80 % degli aiuti notificati viene approvato dalla Commissione durante l'istruzione preliminare, circa il 15 % viene ritirato dallo Stato membro interessato, e soltanto il 5 % viene sottoposto al procedimento formale di esame.

In un'indagine interna svolta su un campione aleatorio di 100 aiuti di Stato gestiti dalla Direzione generale concorrenza per i quali la Commissione ha deciso di non sollevare obiezioni ad un aiuto notificato senza avviare il procedimento formale di esame, è stato riscontrato che i tempi medi necessari per preparare la decisione erano di circa quattro mesi dalla notifica, che corrispondono a quelli necessari per la valutazione iniziale della notifica e per una tornata di domande e risposte condotta con lo Stato membro. Nel 16 % dei casi per i quali ci sono voluti oltre sei mesi per prendere una decisione, sembra che i fattori determinanti siano stati la complessità delle questioni sollevate, la qualità mediocre della notifica originale e ritardi da parte degli Stati membri nel rispondere alle richieste di informazioni avanzate dalla Commissione.

Va altresì riconosciuto che a volte si verificano dei sostanziali ritardi nei casi per i quali è necessario avviare il procedimento formale di esame in conformità dell'articolo 88, paragrafo 2, del trattato CE, nonostante il termine indicativo di 18 mesi sia rispettato nella maggioranza dei casi. Si tratta inevitabilmente dei casi più complessi, che spesso sollevano questioni di valutazione di pari complessità. In alcuni casi la Commissione può ritenere altrettanto necessario ricorrere alla competenza di esperti esterni. Talvolta, tuttavia, si verificano sostanziali ritardi da parte degli Stati membri nel fornire le necessarie informazioni, o quando queste siano incomplete. In casi estremi gli Stati membri forniscono informazioni supplementari pertinenti soltanto dopo essere stati informati dell'imminente decisione negativa da parte della Commissione.

Attualmente la Commissione è alla ricerca di un sistema con cui rendere i propri procedimenti in materia di aiuti di Stato più rapidi ed efficienti, ed auspica di poter avviare in autunno un dialogo con gli Stati membri. La Commissione non è ancora in grado di esprimersi sulla possibilità di proporre emendamenti al regolamento, che stabilisce in ogni caso dei termini massimi e non costituisce un ostacolo a procedure più rapide. La Commissione deve tuttavia poter contare sulla tempestiva e completa risposta degli Stati membri alle proprie domande, il che purtroppo non sempre si verifica. Per questo motivo la Commissione non sarebbe a favore della fissazione di un limite legale al numero di domande che essa può formulare agli Stati membri.