INTERROGAZIONE SCRITTA E-1925/98

di Bill Miller (PSE) alla Commissione

(18 giugno 1998)

Oggetto: Restrizioni verticali

Nel quadro della revisione, attualmente in corso, della politica in materia di restrizioni verticali può la Commissione far sapere se il nuovo approccio che essa propone contribuirà a rafforzare l'integrazione nei mercati, a livello dell'UE, per il settore della birra?

Intende ovviare al problema dell'esclusione dal mercato constatata in numerosi Stati membri?

Intende limitare la durata dei prestiti ad'impiego finalizzato per i produttori di birra ad un periodo determinato sul territorio dell'UE? Iin caso affermativo, quale sarà la durata probabile di tale periodo?

Nell'ambito della revisione della politica in materia di restrizioni verticali si prevedono orientamenti settoriali per l'industria della birra e la distribuzione al dettaglio? Eventualmente, quale sarebbe il calendario delle misure previste?

Risposta data dal sig. Van Miert in nome della Commissione

(22 luglio 1998)

La Commissione sta attualmente discutendo un progetto di comunicazione che si prevede di adottare prima della fine dell'anno. La presente risposta deve quindi essere considerata interlocutoria dato che i servizi interessati stanno ancora formulando la propria posizione.

Il progetto di comunicazione dovrebbe prospettare il passaggio dall'attuale sistema, basato più sulla forma che sugli effetti, ad un sistema incentrato sugli effetti economici. Il sistema attuale, nel quale i regolamenti si differenziano a seconda delle varie forme di restrizioni verticali o dei settori, verrebbe sostituito da un regolamento di esenzione per categoria di portata generale che si applicherebbe a tutte le restrizioni verticali in tutti i settori della distribuzione. Un approccio di questo tipo permetterebbe di trattare in maniera analoga forme diverse di restrizioni verticali che hanno effetti simili, evitando quindi differenziazioni ingiustificate tra varie forme o settori. In questo modo si eviterebbe inoltre di influenzare le imprese nelle scelte che esse compiono in merito alle proprie forme di distribuzione.

Uno dei principali obiettivi che stanno alla base di un'esenzione per categoria ampia e flessibile di questo tipo è quello di fornire alle imprese che non dispongono di gran potere di mercato (e questo avviene per la maggior parte delle imprese) una zona di sicurezza all'interno della quale esse non siano obbligate a valutare la validità dei propri accordi alla luce delle regole di concorrenza comunitarie. Onde mantenere la concorrenza e limitare l'applicazione di questa esenzione alle imprese che non dispongono di un significativo potere di mercato, l'esenzione per categoria stabilirebbe delle soglie in termini di quote di mercato, al di sopra delle quali le imprese non potrebbero avvalersi dell'esenzione generale. È necessario sottolineare che non si presupporrebbe una situazione di illegalità per le imprese con quote di mercato al di sopra delle soglie previste: queste soglie servirebbero solo a distinguere gli accordi che si presumono legittimi da quelli che necessitano una valutazione individuale. Onde assistere le imprese in questa valutazione, la Commissione, prima di adottare un'esenzione per categoria così ampia, elaborerà degli orientamenti che specifichino la politica che verrà adottata in caso di superamento delle soglie previste.

L'integrazione dei mercati verrà incoraggiata in due modi: in primo luogo, gli operatori economici, salvo un numero limitato di eccezioni, torneranno ad avere la libertà di contrattare e scegliere il tipo di sistema di distribuzione che meglio si adatta alle proprie esigenze commerciali e logistiche; in secondo luogo, dato che le restrizioni verticali possono essere utilizzate per isolare i mercati nazionali, in particolare quando esistono differenze di prezzi tra i vari Stati membri, la nuova politica proposta dovrebbe precisare quali restrizioni in materia di rivendita non possono assolutamente beneficiare dell'esenzione.

La nuova proposta dovrebbe inoltre affrontare il problema della preclusione dei mercati. In considerazione dell'effetto di preclusione che potrebbe derivare da obblighi di non concorrenza, la Commissione prevede anche la possibilità di imporre un limite alla durata delle restrizioni verticali che hanno l'effetto di limitare la capacità degli acquirenti di vendere prodotti concorrenti. La Commissione sta inoltre valutando la possibilità di non imporre tali limiti di durata nel caso in cui il fornitore sia proprietario della sede presso la quale l'acquirente opera.