INTERROGAZIONE SCRITTA E-1658/03

di Erik Meijer (GUE/NGL) alla Commissione

(19 maggio 2003)

Oggetto: Nascita di nuove malattie; preparazione ad un'epidemia di SARS; minori possibilità di ricerca e maggiori rischi per gli anziani

1. La Commissione, nelle considerazioni sulla nuova malattia SARS e sulla lotta contro tale patologia, ritiene che svolga un ruolo importante il fatto che questa malattia, nonostante la diffusione ancora scarsa in Europa, può costituire un enorme pericolo finché non vi saranno mezzi per evitare il contagio con la malattia e per far guarire rapidamente i pazienti da essa colpiti?

2. La Commissione può confermare che, sebbene in Europa fino ai primi di maggio del 2003 non si è registrato alcun decesso dovuto a SARS, dai dati recenti riferiti a paesi extraeuropei risulta che il tasso di mortalità da SARS differisce a seconda della fascia d'età e che, in base alle previsioni, il 13 % delle persone contagiate al di sotto dei 60 anni muore, mentre la media è del 50 % per gli anziani di età superiore ai 60 anni?

3. In che misura, a causa dei tagli, sono diminuite negli Stati membri le possibilità legate a insegnamento e ricerca su nuove malattie, difficili da combattere? Siamo dipendenti da esperti interessati che, al di fuori delle proprie mansioni, si occupano di questo argomento in considerazione della sua attualità?

4. Vi è la possibilità che, in seguito al contatto tra influenza e influenza dei polli, che nei Paesi Bassi ha già causato il decesso di un uomo e ad infezioni agli occhi, nasca una malattia paragonabile alla SARS? Quante sono le possibilità che la SARS si abbini ad una delle varianti del virus dell'influenza e quindi si diffonda maggiormente?

5. Si stanno rafforzando le misure per arginare la SARS a livello di accoglienza dei pazienti, creando reparti di quarantena in ospedali e predisponendo apparecchi per la respirazione artificiale?

6. E' esatto il quadro formatosi dopo la consultazione del 6 maggio 2003 tra il competente direttore generale della Commissione e il direttore per l'Europa dell'OMS, quadro in base al quale non è possibile impedire l'ulteriore introduzione e la diffusione della SARS in Europa?

Risposta comunedata dal sig. Byrne in nome della Commissionealle interrogazioni scritte E-1658/03 e E-1659/03

(24 giugno 2003)

La Commissione non ritiene che il rischio relativo alla Sindrome respiratoria acuta grave (SARS) sia così grave. Esistono mezzi per prevenire l'infezione nell'uomo, come la quarantena, il controllo dei viaggiatori, le attrezzature di protezione, la disinfezione e gli sforzi per evitare contatti diretti.

La Commissione accorda una grande attenzione alla SARS. Sono già state prese numerose misure tra cui il controllo dei viaggi internazionali, per impedire l'introduzione e la diffusione della malattia. L'informazione fa parte di queste attività. La Comunità, in collaborazione con l'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) si avvale di esperti che hanno prodotto risultati molto incoraggianti in termini di ricerca sul decorso della malattia e la comprensione del suo modo di trasmissione. Tali lavori continuano e la Commissione ritiene che attualmente si stiano facendo grandi progressi in questo settore.

Le raccomandazioni e i consigli che sono stati pubblicati per quanto riguarda i viaggi internazionali, in particolare per via aerea, sono limitati alle misure considerate inevitabili per contenere la malattia. Sono basati su pareri scientifici neutri, nel rispetto del principio della libertà di circolazione. Oltre ai controlli effettuati nei paesi di arrivo, misure adeguate prese nelle località di partenza, in particolare nei paesi più colpiti dalla SARS, sono molto importanti per ridurre ancora di più il rischio di diffusione della malattia.

La probabilità che una malattia comparabile alla SARS possa risultare dall'epidemia di peste aviaria non può essere totalmente esclusa, ma è molto ridotta. Il decesso di un veterinario deve essere considerato come un avvenimento unico. Nell'insieme misure profilattiche adatte sono state prese per limitare il rischio di infezione. Nell'uomo gli episodi di influenza sono stagionali e benché ci possa essere una coinfezione tra SARS e influenza nell'uomo, questo rischio è certamente molto limitato.

Studi epidemiologici recenti sulla SARS hanno mostrato variazioni nei tassi di mortalità in funzione dei gruppi di età. La Commissione, in stretta collaborazione con gli Stati membri e l'OMS, segue tali studi e aiuta gli Stati membri a definire le loro politiche in funzione dei risultati degli stessi.

Gli ospedali della Comunità sono ben attrezzati per curare i casi di SARS e generalmente sono disponibili mezzi come la quarantena e apparecchi per la respirazione artificiale.

In Europa la situazione è ragionevolmente sotto controllo. I dati epidemiologici disponibili indicano che le misure di precauzione prese, in particolare ai punti di uscita, devono permettere di contenere l'infezione nelle zone di origine. La Commissione è comunque conscia del fatto che la situazione richiede una grande attenzione e essa seguirà da vicino la sua evoluzione.

La Commissione riconosce che il controllo della SARS si basa in gran parte sulle nuove conoscenze e sulla necessità basilare e di grande valore di partenariati di cooperazione internazionali solidi tra i ricercatori e le loro istituzioni. I servizi della Commissione si preparano a lanciare in un prossimo futuro un invito speciale alla presentazione di proposte di ricerca, relativo a numerosi

aspetti fondamentali che hanno un interesse diretto con la SARS. La Commissione riconosce anche la necessità di rinforzare la capacità di preparazione e di reazione di fronte all'insorgere di focolai di malattie infettive di tutti i tipi, e in questo contesto offre appoggio alla ricerca mediante attività di ricerca strategica del Sesto programma quadro. Questo programma per le azioni di ricerca, sviluppo tecnologico e dimostrazioni, che copre il periodo 2002-2006, è volto a contribuire alla realizzazione dello Spazio europeo della ricerca e all'innovazione(1).

Il Quinto programma quadro della Comunità europea per le azioni di ricerca, di sviluppo tecnologico e di dimostrazione, attuato dal 1998 al 2002(2), ha già finanziato, sulla base del mandato dell'azione principale intitolata Controllo delle malattie infettive, numerosi progetti che implicano centri di studio sui virus corona. Il contributo totale della Comunità a tali progetti ammonta a circa 3,5 milioni di euro.

(1) Decisione n. 1513/2002/CE del Parlamento europeo e del Consiglio, del 27 giugno 2002, relativo al Sesto programma quadro di azioni comunitarie di ricerca, sviluppo tecnologico e dimostrazione volto a contribuire alla realizzazione dello Spazio europeo della ricerca e all'innovazione (2002-2006), GU L 232 del 29.8.2002.

(2) Decisione n. 182/1999/CE del Parlamento europeo e del Consiglio, del 22 dicembre 1998, relativa al Quinto programma quadro delle azioni azioni comunitarie di ricerca, di sviluppo tecnologico e di dimostrazione (1998-2002), GU L 26 dell'1.2.1999.