INTERROGAZIONE SCRITTA E-2061/03

di Stavros Xarchakos (PPE-DE) alla Commissione

(20 giugno 2003)

Oggetto: Livelli di inquinamento atmosferico e acustico nelle scuole greche

Secondo un'indagine svolta dalla facoltà di chimica dell'Università di Atene e diffusa dalla stampa greca, è stata riscontrata una ventilazione insufficiente nel 75 % delle aule scolastiche che sono state controllate e sono state rilevate concentrazioni di anidride carbonica superiori al limite dei 1800 mg/m3. Sono stati inoltre registrati elevati livelli di formaldeide, nonché il superamento del livello massimo di tolleranza acustica. Oggetto dell'indagine erano 20 aule ad aerazione naturale in 10 diverse scuole pubbliche di Atene. L'aspetto che ha suscitato particolare preoccupazione nei ricercatori è stata la concentrazione di anidride carbonica, rivelatasi superiore ai livelli massimi consentiti dalla direttiva americana in materia di qualità dell'aria ambiente (1800 mg/m3) e che, in alcuni casi, superava perfino i 3000 mg.

Altro fattore di preoccupazione è stata la concentrazione di formaldeide (superiore allo 0,1 mg/m3, il livello massimo consentito) e che è dovuta all'abituale uso di truciolati (novopan) per la costruzione dei banchi e delle pareti divisorie tra aule.

Per quanto riguarda il livello acustico, dall'indagine è emerso un valore molto alto in quanto all'interno delle aule il rilevamento era pari a 61 decibel (il limite è 45) e all'esterno era 77 decibel (il limite è 65). Molti tra gli studenti soffrono di cefalea e hanno la tosse, e hanno inoltre riferito che spesso avvertono affaticamento e difficoltà di concentrazione durante le lezioni.

Qual è il parere della Commissione in merito alle conclusioni dell'indagine svolta dall'università di Atene?

I limiti dell'inquinamento atmosferico e del livello acustico stabiliti dalla normativa comunitaria sono stati rispettati?

Quali azioni può intraprendere immediatamente la Commissione nei confronti delle autorità greche per tutelare la salute degli studenti i quali trascorrono in base ai dati della stessa indagine 14 000 ore nelle aule nel corso della vita scolastica?

Risposta data dalla sig.ra Wallström a nome della Commissione

(13 agosto 2003)

Diverse sono le direttive del Consiglio pertinenti in questo contesto.

La direttiva 89/391/CEE del Consiglio, del 12 giugno 1989, concernente l'attuazione di misure volte a promuovere il miglioramento della sicurezza e della salute dei lavoratori durante il lavoro(1) stabilisce l'obbligo di disporre di una valutazione dei rischi per la sicurezza e la salute durante il lavoro e di determinare le misure protettive da prendere. Il datore di lavoro mette in atto tali misure basandosi sui seguenti principi generali di prevenzione: evitare i rischi, combattere i rischi alla fonte e programmare la prevenzione, mirando ad un complesso coerente.

Per quanto l'articolo 3, lettera a della direttiva 89/391/CEE escluda gli studenti, non essendo compresi nella definizione di lavoratore, tranne nel caso di tirocinanti e apprendisti, la direttiva rimane applicabile, perché il caso segnalato riguarda la situazione nelle scuole greche in generale, comprendente pertanto anche la salute e il benessere di insegnanti, che sono, com'è ovvio, lavoratori nel senso della direttiva citata.

Per l'esposizione all'anidride carbonica (CO2) sul lavoro, la direttiva 98/24/CE del Consiglio, del 7 aprile 1998, sulla protezione della salute e della sicurezza dei lavoratori contro i rischi derivanti da agenti chimici durante il lavoro(2) prevede che la Commissione proponga valori limite indicativi di esposizione sul lavoro. Quello stabilito per l'anidride carbonica, in virtù della direttiva 91/322/CEE della Commissione, del 29 maggio 1991, relativa alla fissazione di valori limite indicativi in applicazione della direttiva 80/1107/CEE del Consiglio sulla protezione dei lavoratori contro i rischi derivanti dell'esposizione ad agenti chimici, fisici e biologici sul luogo di lavoro(3) è pari a 9000 milligrammi per metro cubo (mgr/m3) o 5000 parti per milione (ppm). Per l'Unione europea non è stato fissato alcun valore limite di esposizione sul lavoro relativo alla formaldeide.

Inoltre, i risultati della ricerca realizzata dal Dipartimento di chimica dell'Università di Atene sembrano dimostrare che la percentuale di ricambio dell'aria nelle scuole con una concentrazione elevata di CO2 è estremamente bassa. La concentrazione di anidride carbonica in ambienti interni può essere considerata un indicatore di una buona o cattiva ventilazione in assenza di fonti di combustioni all'interno. Per la formaldeide, la soglia di tollerabilità segnalata è di 0,1 mg/m3 dopo una breve esposizione, ma un aumento significativo dei sintomi di irritazione in soggetti sani compare a livelli superiori a 0,3 mg/m3. Per evitare disturbi, soprattutto in soggetti sensibili (ad esempio, bambini in età scolare), la concentrazione di formaldeide dovrebbe rimanere entro 0,1 mg/m3 per 30 minuti in media, un valore guida di qualità dell'aria raccomandato dall'Organizzazione mondiale della sanità (OMS). L'eliminazione di fonti interne di formaldeide (ad esempio, prodotti in legno come i pannelli truciolari e il legno compensato contenenti resine urea-formaldeide) unita ad una buona ventilazione dovrebbero migliorare considerevolmente la qualità dell'aria ambiente nelle scuole. La Commissione non ha ancora fissato dei valori guida per le sostanze inquinanti in ambienti interni. Nel quadro del progetto INDEX (Indoor Exposure Limits for Pollutants Limiti di esposizione a sostanze inquinanti in ambienti interni) finanziato dalla direzione generale per la Salute e la protezione dei consumatori, la Commissione studia le possibilità per fissare e applicare limiti di esposizione alle sostanze inquinanti più pericolose in ambienti interni. Il progetto, di una durata di 24 mesi, è stato avviato nel dicembre 2002.

Circa la situazione delle scuole greche, la quale, essendo venuta alla luce grazie ai recenti studi dell'Università di Atene, è di competenza delle autorità greche, le conclusioni suggeriscono la necessità di una migliore ventilazione delle aule e di eliminare le fonti di emissione della formaldeide ed eventualmente di altre sostanze chimiche, che potrebbero influire direttamente sulla salute e sul benessere.

Riguardo ai livelli di rumore sul luogo di lavoro, la direttiva 86/188/CEE del Consiglio, del 12 maggio 1986, in materia di protezione dei lavoratori contro i rischi derivanti dell'esposizione al rumore durante il lavoro(4) stabilisce che quando l'esposizione quotidiana personale al rumore può verosimilmente superare 85 decibel (dB)(A), devono essere messi ad uso dei lavoratori dispositivi individuali di protezione. Se l'esposizione quotidiana personale dei lavoratori supera 90 bB (A) l'uso dei dispositivi individuali di protezione è obbligatorio. Di conseguenza, i risultati dell'Università di Atene (61 decibel (all'interno) e 77 decibel (all'esterno) non raggiungono i limiti prescritti dalla citata direttiva. I limiti di 45 e di 65 dB indicati dalla ricerca dell'Università di Atene non rappresentano requisiti a livello dell'UE.

La Commissione, tuttavia, riconosce che il rumore può influire sulla capacità di apprendimento dei bambini e le conclusioni dell'Università di Atene riflettono questo fatto.

In effetti, la direttiva 2002/49/CE del Parlamento e del Consiglio, del 25 giugno 2002, relativa alla determinazione e alla gestione del rumore ambientale(5) impone alle autorità competenti degli Stati membri di elaborare mappe acustiche strategiche e piani di azione per combattere i disturbi sonori in prossimità delle principali infrastrutture di trasporto e negli agglomerati urbani principali. Ciononostante, la direttiva non definisce valori limite armonizzati a discrezione degli Stati membri a partire dei quali dovrebbero essere attuate misure per la riduzione del rumore.

La Commissione si sta impegnando al riguardo. Per assistere gli Stati membri nella valutazione degli effetti nocivi del rumore sulla popolazione, l'articolo 6 della direttiva 2002/49/CE prevede l'utilizzo delle relazioni dose-effetto. Conformemente alle disposizioni dell'allegato III della direttiva, potrebbero essere presentate relazioni specifiche per gruppi vulnerabili della popolazione, tra cui figurano in particolare i bambini. In questa ottica, la fattibilità di tali relazioni specifiche è attualmente oggetto di esame alla Commissione.

(1) GU L 183 del 29.6.1989.

(2) GU L 131 del 5.5.1998.

(3) GU L 177 del 5.7.1991.

(4) GU L 137 del 24.5.1986.

(5) GU L 189 del 18.7.2002.