INTERROGAZIONE SCRITTA E-0801/01

di Klaus-Heiner Lehne (PPE-DE) alla Commissione

(19 marzo 2001)

Oggetto: Controlli concernenti l'ESB e importazioni di carni bovine dall'Argentina

Alla luce del fatto che, a causa della crisi provocata dall'ESB, in Europa si registra un aumento delle importazioni di carne di manzo dall'Argentina,

può la Commissione far sapere:

1. se le carni bovine provenienti dall'Argentina vengono prima sottoposte al test dell'ESB?

2. Sollecita la Commissione europea le autorità argentine ad introdurre un test per l'ESB?

3. Quali animali vengono sottoposti ad analisi in Argentina?

4. È vero che la carne bovina importata dall'Argentina generalmente non è sottoposta prima ad alcun test per la ESB?

5. È vero che negli scorsi anni in Sudamerica, e anche in Argentina, sono stati importati anche prodotti europei a base di farina animale?

6. In tal caso, verso quali paesi dell'America latina sono stati esportati prodotti a base di farina animale?

Risposta del Commissario Byrne a nome della Commissione

(21 giugno 2001)

Attualmente non esistono test che possano individuare l'encefalopatia spongiforme bovina (ESB-BSE) nelle carni stesse. I test sono effettuati sugli animali. I test di accertamento rapido utilizzati nella Comunità permettono d'individuare gli animali affetti da ESB nella fase clinica o vicini alla fase clinica, se vengono effettuati sul cervello e sulla spina dorsale dopo la morte o l'abbattimento dell'animale. Tali test sono importanti per garantire che non entrino nella catena alimentare animali in fase avanzata d'incubazione di ESB, ma non sono in grado di individuare l'infezione in fasi precoci.

Per quanto riguarda la salute umana, l'eliminazione di materiali specifici a rischio di ESB rimane indubbiamente una misura essenziale. La Commissione non insisterà mai abbastanza sull'importanza di un'eliminazione efficace di questi materiali specifici a rischio.

Tuttavia, secondo le conclusioni della valutazione del rischio geografico di ESB effettuata dal Comitato scientifico direttivo per l'Argentina, è molto improbabile che il bestiame argentino sia stato infettato dall'agente dell'ESB. Di conseguenza l'Argentina è stata esentata dalle condizioni previste nella decisione 97/534/CE della Commissione, del 30 luglio 1997, sul divieto di utilizzare materiale a rischio per quanto concerne le encofalopatie spongiformi trasmissibili(1).

Finora non è stato richiesto ad alcun paese terzo che esporta verso la Comunità di effettuare sistematicamente test di ESB, come condizione per l'esportazione. La necessità di esigere questi test in futuro sarà esaminata nell'ambito di un'ulteriore armonizzazione delle condizioni d'importazione, conformemente alla proposta di regolamento del Parlamento europeo e del Consiglio recante disposizioni per la prevenzione e il controllo di alcune encefalopatie spongiformi trasmissibili(2). Dovranno essere presi in considerazione il rischio di ESB nel paese esportatore, il modo più appropriato di affrontare tale rischio e le norme internazionali. Attualmente tali norme non raccomandano i test di ESB come condizione commerciale.

Per quanto riguarda i test sugli animali già effettuati in Argentina, nel 1992 è stato istituito un sistema di sorveglianza dell'ESB al fine di determinare la prevalenza di ESB nel bestiame. I test sono stati effettuati soprattutto su bovini di età superiore a 24 mesi, ma anche su ovini, caprini, cervi e lama. Tra il 1992 e il 1999 sono stati esaminati 4 453 campioni, 680 dei quali provenivano da animali con segni clinici sospetti. Tutti i test di ESB sono stati negativi.

Dal 1980 non sono state registrate esportazioni verso l'Argentina di proteine animali trasformate provenienti dalla Comunità nelle basi di dati dell'Istituto statistico delle Comunità europee (Eurostat) e delle statistiche del commercio estero (Nimexe).

Le esportazioni verso i paesi dell'America del Sud, in cui il rischio geografico di ESB è già stato valutato dal Comitato scientifico direttivo (Argentina, Brasile, Cile, Colombia, Paraguay e Uruguay) per quanto concerne le farine, polveri e pasture prodotte con carne, frattaglie, ciccioli, inadatti all'alimentazione umana, sono state molto esigue negli ultimi 20 anni. In termini di rischio geografico di ESB, esse sono state irrilevanti.

(1) GU L 216 dell'8.8.1997.

(2) GU C 258 del 10.9.1999.