INTERROGAZIONE SCRITTA E-1112/01

di Alexander de Roo (Verts/ALE) e Jorge Moreira Da Silva (PPE-DE) alla Commissione

(6 aprile 2001)

Oggetto: La diga di Alqueva in Portogallo

La diga di Alqueva, in costruzione nel tratto portoghese del fiume Guadiana, dovrà essere ultimata entro la fine del 2001. Il governo portoghese intende poi inondare la zona per creare un bacino di 250 km2 (di cui 63 km2 in Spagna), principalmente a scopi di irrigazione. A tal fine, il 22 febbraio è stato avviato un programma di sgombero che interesserà una zona di 19 740 ettari in uno dei più importanti siti naturali della Penisola Iberica meridionale in cui prevalgono l'ecosistema montado, la macchia mediterranea e gli habitat fluviali. La scomparsa di questi habitat prioritari sarà drammatica per varie specie minacciate di vertebrati. La zona è anche popolata dalla lince iberica, come conferma una relazione finanziata da LIFE (Istituto da Conservação da Natureza, 1998, Conservation of the Iberian Lynx, LIFE project N. B4-3200/94/767). Il fiume Guadiana è uno dei cinque nuclei portoghesi ancora esistenti e la zona da sgomberare, nota come Alcarrache-Gadelim, fa parte di questi nuclei.

Con l'inondazione del bacino sarà sommerso il 94 % dell'habitat del fiume Guadiana-Juromenha e verrà interessata la zona speciale di protezione degli uccelli di Mourão-Barrancos. La relativa operazione di sgombero, non soggetta a valutazione di impatto ambientale e senza che siano state adottate le misure programmate di minimizzazione, è stata avviata presumendo che il bacino sarà riempito fino al livello massimo di 152 m e che l'acqua sarà necessaria per l'irrigazione di una superficie di più di 110 mila ettari e per un canale di deviazione dal fiume Guadiana al bacino di Sado. Tuttavia, il progetto di irrigazione non è stato completamente definito (coltivazioni, costo dell'acqua, finanziamento) e non è stato preso in considerazione il rischio estremamente elevato di salinizzazione del suolo da irrigare; inoltre la deviazione non è stata presa in considerazione nei piani iniziali e non é neppure stata oggetto di valutazione di impatto ambientale come richiesto dalla direttiva VIA dell'UE. Le ONG portoghesi hanno chiesto che non venissero effettuati disboscamenti sopra il livello di 139 m, cosa che salverebbe più di mezzo milione di alberi e importanti habitat protetti, senza pregiudizio di future opzioni concernenti l'effettiva utilizzazione del bacino, che il disboscamento avesse luogo a più fasi, a seconda delle necessità, e che avesse luogo un dibattito da avviare a livello nazionale ed europeo sulla fattibilità dei piani di irrigazione nell'ambito dello sviluppo del bacino di Alqueva.

1. Come può la Commissione accettare che questo progetto distrugga zone considerate prioritarie a norma della direttiva Habitat?

2. Intende la Commissione assicurare che tutti gli aspetti del progetto, inclusa la deviazione prevista dal fiume Guadiana al bacino Sado, vengano presi pienamente in considerazione nell'ambito della VIA?

3. La Commissione ritiene che i programmi relativi all'irrigazione che prevedono il riempimento del bacino di Alqueva fino al livello di 152 m siano sostenibili tanto dal punto di vista ecologico quanto da quello economico?

4. Cosa ha fatto la Commissione per assicurare che le acque di riempimento del bacino di Alqueva rispettino i parametri qualitativi definiti dalla direttiva quadro sulle acque e dalla direttiva sui nitrati?

5. Corrisponde a verità che il Fondo di coesione ha cofinanziato la centrale idroelettrica di Alqueva quale compensazione per la decisione di non effettuare cofinanziamenti con i fondi UE?

Risposta data dalla sig.ra Wallström a nome della Commissione

(14 giugno 2001)

La diga di Alqueva fa parte di un progetto poliadico finanziato con fondi comunitari approvati nel luglio 1997(1), previa garanzia del rispetto di determinate condizioni. Nel febbraio dello stesso anno il governo portoghese aveva deciso di costituire una commissione di supporto

per l'ambiente (Comissão de Acompanhamento Ambiental das Infraestruturas do Alqueva CAIA) sotto la presidenza del Ministero per l'ambiente, della quale fanno parte tra l'altro anche altre autorità nazionali e regionali, oltre che alcune ONG che si occupano di tematiche ambientali. Questa commissione ha il compito di seguire gli aspetti ambientali in tutte le fasi del progetto e di esaminare le singole valutazioni dell'impatto ambientale effettuate in relazione alle diverse parti che lo compongono. Non da ultimo è tenuta anche a verificare l'efficienza delle misure di minimizzazione e compensazione e a monitorare l'ambiente nelle zone interessate dal progetto.

La Commissione europea continuerà ad osservare attentamente l'evoluzione del progetto per garantire la piena e corretta applicazione della legislazione comunitaria, in particolare con riferimento al programma operativo regionale per l'Alentejo mediante il quale verranno co-finanziati molti dei programmi individuali dell'intero progetto. Per questo motivo la Commissione sarà infatti rappresentata anche all'interno della CAIA e non mancherà di esigere dalle autorità portoghesi i necessari riscontri per poter verificare la concreta attuazione delle misure di minimizzazione e compensazione in funzione delle quali sono stati approvati i contributi comunitari in compartecipazione finanziaria.

Per rispondere in maniera dettagliata all'interrogazione dell'onorevole parlamentare si precisa quanto segue.

- Il piano di gestione ambientale del progetto in questione prevede una serie di misure di minimizzazione e compensazione elaborate in base agli studi sull'impatto ambientale e alle osservazioni della commissione di valutazione. In esso si afferma espressamente che nessun piano di irrigazione potrà riguardare aree sensibili dal punto di vista ecologico. La Commissione ha già chiesto alle autorità portoghesi di fornirle tutte le informazioni necessarie per verificare che i provvedimenti previsti nel piano di gestione ambientale siano effettivamente applicati. In sede di decisione circa l'eventuale partecipazione finanziaria della Comunità ad alcune componenti del progetto si procederà senz'altro a valutare fino a che punto sono rispettate le condizioni dalle quali dipende l'approvazione dei finanziamenti.

- Le singole componenti del progetto generale, e dunque anche i piani di irrigazione e l'eventuale deviazione del corso del fiume Guadiana verso il bacino del Sado, saranno sottoposti ad apposite valutazioni dell'impatto ambientale ai sensi della direttiva 92/43/CEE del Consiglio, del 21 maggio 1992, relativa alla conservazione degli habitat naturali e seminaturali e della flora e della fauna selvatiche(2) e della direttiva 85/337/CEE del Consiglio, del 27 giugno 1985, concernente la valutazione dell'impatto ambientale di determinati progetti pubblici e privati(3). La Commissione seguirà accuratamente gli esiti delle VIA nell'ambito del programma operativo regionale per l'Alentejo per il periodo 2000-2006.

- Prima di approvare il finanziamento comunitario sono state esaminate diverse alternative: la migliore opzione è risultata essere quella di riempire il bacino fino a 152 metri.

- La direttiva quadro sulle acque(4) stabilisce che entro il 2015 tutte le acque (fiumi, laghi, acque sotterranee e costiere) raggiungano l'obiettivo del buono stato qualitativo, obbligando gli Stati membri (in questo caso si tratta di Spagna e Portogallo) ad adottare le necessarie misure per conseguire questo obiettivo. Poiché la direttiva indica scadenze precise entro le quali le misure devono trovare applicazione, la Commissione seguirà attentamente i progressi compiuti da questi due Stati membri per attuare la normativa comunitaria. La direttiva sui nitrati(5), invece, ha introdotto un regime che funziona a due livelli: alle cosiddette zone vulnerabili, perché particolarmente esposte all'inquinamento da nitrati, si applicano disposizioni vincolanti, mentre per le altre zone è previsto un sistema per promuovere (su base volontaria) l'adozione di buone pratiche agricole. Questa direttiva non fissa date specifiche entro le quali devono essere raggiunti gli obiettivi qualitativi: è una prerogativa della direttiva sulle acque.

- Nell'applicare la politica agricola comune la Commissione verifica meticolosamente che le disposizioni previste dalla direttiva sui nitrati siano effettivamente incluse nelle buone pratiche agricole, in quanto ciò condiziona la concessione di determinate indennità compensative nel quadro dei programmi per lo sviluppo rurale. Le buone pratiche agricole sono un criterio da cui dipendono anche i premi corrisposti agli agricoltori nell'ambito dei programmi agroambientali.

- L'articolo 8 della decisione della Commissione stabilisce i criteri della compartecipazione finanziaria da parte della Comunità ed incorpora una serie di obblighi derivati dalla direttiva 91/676/CEE sui nitrati, oltre che alcuni vincoli mutuati dalla direttiva 91/271/CEE del Consiglio concernente il trattamento delle acque reflue urbane(6). Per quanto riguarda la quantità e la qualità delle acque si rileva che in una lettera del marzo 1997, indirizzata all'ex-Commissario responsabile per le politiche regionali, il Ministro degli esteri spagnolo aveva ribadito l'impegno da parte della Spagna di conformarsi agli obblighi stabiliti in una convenzione stipulata nel 1968 tra la Spagna e il Portogallo per l'utilizzo delle acque dei fiumi internazionali.

- I finanziamenti comunitari in compartecipazione nell'ambito del Fondo di coesione si limitano alla centrale idroelettrica di Alqueva e serviranno per integrare questo impianto nel piano nazionale di riduzione delle emissioni di anidride carbonica (CO2).

(1) Decisione C(97)2350 del 28.7.1997.

(2) GU L 206 del 22.7.1992.

(3) GU L 175 del 5.7.1985.

(4) Direttiva 2000/60/CE del Parlamento europeo e del Consiglio, del 23 ottobre 2000, che istituisce un quadro per l'azione comunitaria in materia di acque, GU L 327 del 22.12.2000.

(5) Direttiva 91/676/CEE del Consiglio, del 12 dicembre 1991, relativa alla protezione delle acque dall'inquinamento provocato dai nitrati provenienti da fonti agricole, GU L 375 del 31.12.1991.

(6) Direttiva 91/271/CEE del Consiglio, del 21 maggio 1991, concernente il trattamento delle acque reflue urbane, GU L 135 del 30.5.1991.