INTERROGAZIONE SCRITTA P-3211/00

di Alexander de Roo (Verts/ALE) alla Commissione

(10 ottobre 2000)

Oggetto: Legislazione dell'Unione in materia di lotta contro le infezioni da legionella

L'anno scorso in Olanda sono decedute 28 persone che avevano contratto un'infezione da legionella in occasione di un'esposizione floreale tenutasi a Bovenkarspel.

Anche in Inghilterra e Danimarca le morti da legionellosi sono state al centro dell'attenzione.

Il quotidiano NRC-Handelsblad del 23 settembre scorso comunica che, grazie a fondi UE, la rete di scienziati dell'European Working Group for Legionella Infections (EWGLI) è stata professionalizzata. Secondo i dati di questa rete, negli ultimi cinque anni 12 000 turisti europei hanno contratto la malattia dei legionari in un albergo, in un appartamento o in un camping. Si stima che siano decedute 1 200 persone. Probabilmente il numero dei casi mortali è molto superiore, in quanto non tutti i paesi registrano o trasmettono alla rete EWGLI i dati relativi ai propri casi di legionellosi. L'EWGLI non vuole rendere noti i nomi degli alberghi in cui il batterio della legionella ha causato la morte delle vittime. Un elenco di questi alberghi si può ritrovare sul seguente sito web:

http://www.nre.nl/W2/Nieuws/2000/09/28/Vp/02.html

Il batterio della legionella ha già fatto molte più vittime che non la malattia della mucca pazza.

1. Conviene la Commissione che è inammissibile concedere sovvenzioni UE alla rete EWGLI, se quest'ultima non è disposta a rendere pubbliche informazioni così importanti?

2. Conviene la Commissione che è necessario introdurre al più presto una normativa UE per arginare il pericolo della legionella?

Nei Paesi Bassi la legge sull'acqua potabile viene modificata per introdurre una norma relativa alla legionella.

3. Non ritiene la Commissione che si debba adeguare la normativa UE in materia di acqua potabile?

Nel quadro della direttiva sulla prevenzione e la riduzione integrate dell'inquinamento (direttiva IPPC) esiste ora un documento di riferimento sulle migliori tecniche disponibili per le acque di raffreddamento dei processi industriali e per gli impianti di condizionamento degli stabili adibiti ad uffici.

4. Non ritiene la Commissione che questa norma debba essere obbligatoria e che si debbano prevedere disposizioni europee vincolanti per gli impianti di riscaldamento dell'acqua negli ospedali, i centri sanitari, le piscine, le saune, i campeggi, gli edifici adibiti ad esposizioni e le altre strutture pubbliche per ridurre i rischi di contagio da legionella?

Risposta comune data dal sig. Byrne in nome della Commissione alle interrogazioni scritte P-3211/00, E-3233/00 e P-3239/00

(30 novembre 2000)

I dati attribuiti alla rete di sorveglianza dell'European working group for Legionella infections (EWGLI) e citati nel quotidiano olandese sono un'estrapolazione inesatta di informazioni provenienti dal sito web dell'EWGLI. Il numero reale di casi di legionella connessi ai viaggi, verificati nell'ambito del programma di sorveglianza dell'EWGLI è di un decimo della cifra citata. Le informazioni esatte sono disponibili sul sito web http://www.ewgli.org/.

I cluster di casi di legionellosi connessi ai viaggi, citati nella relazione sullo stato di avanzamento della rete di sorveglianza epidemiologica e di controllo delle malattie trasmissibili nella Comunità(1) mediante la Decisione della Commissione 2000/57/CE del 22 dicembre 1999 sul sistema di allarme rapido e di reazione per la prevenzione e il controllo delle malattie trasmissibili previsto dalla Decisione n. 2119/98/CE del Parlamento europeo e del Consiglio(2) non riflettevano un aumento dei focolai di legionella. Nell'ambito del programma di sorveglianza dell'EWGLI è stata dichiarata la presenza di cluster di legionella sin dal 1987, anno in cui la rete è diventata operativa. Il programma di sorveglianza dimostra che il numero di casi relativi a cittadini residenti in Europa e connessi a cluster di legionella associati a viaggi, in realtà si sono andati riducendo negli ultimi anni.

L'obiettivo principale del programma di sorveglianza della legionella dell'EWGLI, finanziato dalla Commissione, consiste nella sorveglianza dei casi connessi ai viaggi. Ciò consente l'individuazione di cluster che non sarebbero necessariamente individuati con i sistemi di sorveglianza nazionale, consentendo in tal modo opportune indagini e misure preventive. L'associazione della presenza di casi connessi a un determinato sito identificato tramite il programma di sorveglianza costituisce un punto d'inizio per un'indagine effettuata dalle autorità locali e non un'identificazione del sito quale fonte reale dell'infezione.

Per garantire la disponibilità delle informazioni quanto prima possibile, la rete di sorveglianza stabilisce che le informazioni debbano essere considerate riservate e usate dai partecipanti allo scopo di effettuare valutazioni del rischio e applicare misure di prevenzione. Rendere le informazioni disponibili per il pubblico potrebbe essere fuorviante a causa del carattere inevitabilmente ambiguo e non convalidato della maggior parte dei dati. Se non venisse applicato il principio della riservatezza, sarebbero disponibili meno informazioni, limitando l'efficacia della rete di sorveglianza nella prevenzione della patologia. Tuttavia, la Commissione è favorevole ad un miglioramento delle informazioni disponibili per il pubblico.

Nell'ambito del prossimo programma di sanità pubblica, uno dei tre obiettivi principali consiste nel miglioramento delle informazioni e delle conoscenze per lo sviluppo della sanità pubblica. Questo aspetto comprende l'informazione del pubblico sui rischi sanitari. In questo contesto la Commissione prenderà in considerazione come conciliare meglio i due requisiti di riservatezza e trasparenza.

La rete di sorveglianza dell'EWGLI mette a disposizione informazioni generali sul problema del rapporto fra legionella e viaggi nel suo sito web, nonché informazioni sulla prevenzione destinate sia al pubblico che agli albergatori (http://www.ewgli.org).

A seguito della presenza di due focolai nel 1999 in un'esposizione floreale nei Paesi Bassi e in una fiera commerciale in Belgio, la Commissione collabora con gli esperti degli Stati membri e con la rete comunitaria istituita con la Decisione 2119/98/CE del Parlamento europeo e del Consiglio del 24 settembre 1998 che istituisce una rete di sorveglianza epidemiologica e di controllo delle malattie trasmissibili nella Comunità(3) per identificare le esigenze di eventuali azioni preventive relative alla legionella, a livello europeo. La legionella è già una patologia prioritaria ai sensi della Decisione della Commissione 2000/96/CE del 22 dicembre 1999 relativa alle malattie trasmissibili, da inserire progressivamente nella rete comunitaria in forza della Decisione n. 2119/98/CE del Parlamento europeo e del Consiglio(4) nell'ambito della rete comunitaria di sorveglianza epidemiologica. La Commissione ha sostenuto i miglioramenti apportati alla sorveglianza della legionella a livello europeo e ampliandone le competenze ai focolai comunitari che non sono connessi a viaggi e ha sostenuto le iniziative europee per sviluppare orientamenti tecnici sulla prevenzione e il controllo della patologia. La Commissione discuterà ulteriormente questo aspetto con il Comitato comunitario della rete nel dicembre 2000 e proporrà eventuali azioni.

Per quanto riguarda la legislazione comunitaria sull'acqua potabile, si applicano le disposizioni della Direttiva del Consiglio 80/778/CEE del 15 luglio 1980 concernente la qualità delle acque destinate al consumo umano(5). Essa stabilisce che l'acqua destinata al consumo umano non deve contenere organisimi patogeni. La nuova direttiva del Consiglio sull'acqua potabile 98/83/CE del 3 novembre 1998 sulla qualità dell'acqua destinata al consumo umano(6) dev'essere recepita nella normativa nazionale entro il 25 dicembre 2000 e attuata entro il 25 dicembre 2003. L'articolo 4.1(a) della direttiva in questione fa obbligo agli Stati membri di garantire che l'acqua destinata al consumo umano non contenga microorganismi e parassiti, né altre sostanze, in quantità o concentrazioni tali da rappresentare un potenziale pericolo per la salute umana. La Commissione ritiene che la legislazione comunitaria sull'acqua potabile sia sufficiente a tutelare la salute dei cittadini. Si ricorda che nel caso del focolaio di legionella dei Paesi Bassi non era stata responsabile la qualità dell'acqua potabile, ma un tubo flessibile contaminato utilizzato per trasportare l'acqua destinata alla mostra.

Per quanto riguarda il documento di riferimento sulle migliori tecniche disponibili (BAT)(7), nel contesto della Direttiva 96/61/CE del Consiglio del 24 settembre 1996 sulla prevenzione e la riduzione integrata dell'inquinamento (IPPC)(8), si identificano cinque misure che gli operatori dei sistemi industriali di raffreddamento dovrebbero adottare per ridurre la proliferazione biologica nei sistemi in questione. Queste misure sono caldamente raccomandate a tutte le autorità che rilasciano le autorizzazioni per gli impianti che rientrano nel campo di riferimento della Direttiva 96/61/CE. Tuttavia attualmente non è stato possibile definire un trattamento applicabile a livello generale che al tempo stesso tenga presente requisiti ambientali e sanitari e pertanto è necessario continuare le ricerche.

Inoltre attualmente non è possibile proporre un livello specifico di unità che formano colonie (l'unità in cui si misura la quantità di batteri) associate a un determinato livello di rischio. Pertanto la Commissione ritiene che spetta alle autorità competenti discutere il problema con l'operatore dell'impianto e specificare più dettagliatamente in che modo attuare le misure citate, tenendo presenti i fattori locali, quali l'ubicazione e le condizioni climatiche.

(1) Relazione sullo stato di avanzamento della rete di sorveglianza epidemiologica e di controllo delle malattie trasmissibili nella Comunità. COM(2000) 471 def. http://europa.eu.int/comm/health/ph/others/network/net03_en.pdf.

(2) GU L 21 del 26.1.2000.

(3) GU L 268 del 3.10.1998.

(4) GU L 28 del 3.2.2000.

(5) GU L 229 del 30.8.1980.

(6) GU L 330 del 5.12.1998.

(7) http://eippcb.jrc.es/.

(8) GU L 257 del 10.10.1996.