INTERROGAZIONE SCRITTA E-0954/00

di Giles Chichester (PPE-DE) alla Commissione

(29 marzo 2000)

Oggetto: Fusione nel settore delle telecomunicazioni tra MCI WorldCom e Sprint

La Commissione europea si trova di fronte ad un caso di concorrenza che riveste importanza eccezionale per lo sviluppo di Internet, della tecnologia dell'informazione e delle comunicazioni in seno al mercato comune europeo: la proposta fusione tra MCI WorldCom e Sprint.

1. La fusione tra MCI WorldCom e Sprint minaccia di creare, a vantaggio di una sola impresa, una concentrazione di potere su Internet inaccettabile e soffocante. Secondo le stime fornite da esterni, le quote combinate di MCI WorldCom e Sprint sul mercato delle strutture portanti di Internet oscillano tra il 43 e il 70 %. La fusione proposta consentirebbe a MCI WorldCom e Sprint di trarre profitto dalla sua posizione dominante per imporre condizioni e tariffe relative ai collegamenti delle strutture portanti di Internet alle reti europee e di conseguenza di imporre condizioni e tariffe ai fornitori di accesso Internet (ISP) nonché per quanto riguarda i portali e il contenuto dei siti.

Come intende procedere la Commissione per impedire che la proposta fusione tra MCI WorldCom e Sprint provochi una concentrazione anticoncorrenziale tra i più grandi fornitori di collegamenti Internet, suscettibile di compromettere lo sviluppo e la crescita di Internet in Europa?

2. Nel 1998 quando ha proceduto a bloccare l'integrazione di MCI e di WorldCom esigendo la cessione di MCI Internet, che è stata allora acquistata da Cable e Wireless, la Commissione europea ha riconosciuto il danno diretto e considerevole di tale concentrazione quanto alla concorrenza. La storia della cessione della struttura Internet di MCI a Cable e Wireless dimostra che non è sufficiente richiedere la cessione di attività della struttura portante di Internet. Il carattere integrato della struttura portante di MCI, la volontà manifestata da MCI WorldCom di applicare solo parzialmente le esigenze di cessione, la mancanza di una consolidata presenza di Cable e Wireless sul mercato, di una sua base di conoscenze e di infrastrutture sul mercato delle strutture portanti di Internet hanno contribuito a compromettere notevolmente un'importante forza di mercato Internet.

Se la Commissione europea decide che è necessaria una cessione come intende organizzare la cessione di Internet di Sprint o dell'UUNet dell'MCI WorldCom al fine di garantire il mantenimento di un equilibrio concorrenziale tra i più grandi fornitori di strutture portanti di Internet?

Risposta data dal sig. Monti in nome della Commissione

(24 maggio 2000)

La fusione proposta fra MCI WorldCom e Sprint è stata notificata alla Commissione in data 11 gennaio 2000. Il 21 febbraio 2000 la Commissione ha deciso di avviare un'indagine approfondita (o indagine di seconda fase) in merito agli effetti che l'operazione proposta potrà avere sulla concorrenza. La Commissione dovrà concludere tale indagine entro il 12 luglio 2000.

Uno dei principali aspetti su cui verte detta indagine è la fornitura di collegamenti ad Internet, poiché vi è il serio timore che l'entità congiunta derivante dall'operazione di concentrazione possa esercitare un potere di mercato indipendentemente dai concorrenti e dai clienti. Poiché l'indagine non è ancora stata ultimata è troppo presto per trarre conclusioni sugli effetti che l'operazione proposta potrà avere, a livello di concorrenza, sul mercato dei grandi fornitori di collegamenti a Internet, e soprattutto sui possibili impegni che le parti notificanti potrebbero proporre per risolvere i problemi di concorrenza.