IT Gazzetta ufficiale dell'Unione europea CE 84/779

(2004/C 84 E/0876)

INTERROGAZIONE SCRITTA E-0351/04

di Roberta Angelilli (UEN) alla Commissione

(12 febbraio 2004)

Oggetto: Agenzie di viaggio: gravi difficoltà per gli operatori e per i consumatori

Le agenzie di viaggio versano attualmente in una situazione di enorme difficoltà, già dovuta alla crisi del settore turistico, colpito da un fenomeno di recessione in seguito all'attentato alle torri gemelle del 2001, alla paura del diffondersi di malattie contagiose, ai rincari connessi all'entrata in vigore dell'euro, alla paura di sciagure aeree, alle guerre; tale situazione si aggrava attualmente a causa della decisione di molte compagnie aeree europee di operare significativi tagli alle commissioni di agenzia, al fine di ridurre il proprio debito e far fronte alle esigenze del mercato. La recente crisi delľAlitalia, che ha determinato una decisione in tal senso da parte della compagnia di bandiera italiana, è solo l'ultima delle vicende che continuano a ripercuotersi sugli altri operatori del settore: anche Air France, Iberia, Lufthansa, Tyrolean e British hanno già annunciato drastiche riduzioni delle commissioni; le agenzie, per non vedere annullata completamente la propria remunerazione, sono ora costrette a ribaltare sui clienti un ingente costo aggiuntivo per l'emissione dei biglietti. Sembra opportuno sottolineare che a subire le conseguenze della situazione descritta sono prima di tutto i consumatori, sia per questioni di aumento dei prezzi, sia per il rischio che, a lungo andare, molte agenzie siano costrette a cessare l'attività e venga così a mancare un servizio intermedio molto importante. Le agenzie non emettono solo i biglietti, ma attuano consulenze per gli orari, le migliori tariffe e le coincidenze, informano in caso di scioperi e cancellazione di voli, provvedono alla richiesta di rimborsi, prenotano servizi speciali in caso di handicap e di minori non accompagnati, consentono diverse modalità di pagamento; non sempre il consumatore è in grado di provvedere da solo a soddisfare queste esigenze contattando personalmente le compagnie aeree.

È molto grave il fatto che le compagnie, per giustificare i tagli, adducano a pretesto la necessità di fronteggiare la concorrenza delle politiche di marketing delle compagnie «low cost»; è noto infatti che queste si rivolgono ad una clientela diversa, non forniscono la stessa qualità di servizio e non procurano al cliente finale lo stesso sentimento di affidabilità, di comodità di orari, di certezza di protezione in caso di problemi; per contro, le compagnie di linea non riducono i privilegi per i clienti frequenti, come gli sconti, l'elargizione di biglietti e i soggiorni gratuiti, i premi di incentivazione.

Tutto ciò premesso, e con la consapevolezza che il mercato europeo si fonda su regole di libera concorrenza, ma anche che l'Unione si impegna a difesa dei lavoratori e dei consumatori, può la Commissione far sapere:

1. se esistono possibilità di intervento dell'UE sull'argomento;

2. se la Commissione può in qualche modo fornire indirizzi di massima sulla questione della concorrenza fra compagnie aeree di linea e compagnie «low cost»;

3. se sono disponibili buone prassi e/o codici di autoregolamentazione delle compagnie aeree che possano essere presi ad esempio?

Risposta comune

data dal sig.ra de Palacio in nome della Commissione

alle interrogazioni scritte E-0350/04 e E-0351/04

(23 marzo 2004)

La Commissione è a conoscenza delle decisioni prese da diverse compagnie aeree europee, tra cui in particolare l'Alitalia, di modificare il proprio sistema di remunerazione delle agenzie di viaggio, e comprende che si tratta di una questione di primaria importanza per le agenzie stesse, che temono le conseguenze di tali cambiamenti per la propria redditività e il proprio lavoro.

Tuttavia, occorre sottolineare che l'organizzazione della vendita dei biglietti da parte delle compagnie aeree rientra nella libertà commerciale delle stesse, nel rispetto della normativa generale applicabile (diritto contrattuale e della concorrenza, rispetto del mercato interno, ecc.). La Commissione non ha competenze particolari che vadano oltre queste norme generali, né conosce codici di buone pratiche e/o di autoregolamentazione in proposito; esiste in effetti un esempio di impegno volontario da parte delle compagnie aeree, ma riguarda solo i diritti dei passeggeri (1).

Inoltre, come accennato anche nell'interrogazione, le agenzie di viaggio forniscono una gamma di servizi diversi dalla semplice emissione di biglietti e vendono una parte rilevante dei biglietti delle compagnie tradizionali. È quindi nell'interesse delle compagnie aeree che questo canale di vendita continui a esistere.

Per quanto riguarda le compagnie a basso costo, bisogna constatare che esse vendono quasi tutti i biglietti direttamente, soprattutto tramite Internet, e che, per questo motivo le compagnie tradizionali, compresa l'Alitalia, hanno rafforzato le vendite dirette. Tuttavia, è vero anche che gran parte della clientela dei voli a basso costo è «nuova», cioè costituita da persone che in precedenza non avevano l'abitudine di viaggiare in aereo. La percentuale di mercato delle compagnie a basso costo ammonta ora a circa il 12 % dei voli all'interno l'Unione.

(1) http://www.ecac-ceac.org.