INTERROGAZIONE SCRITTA E-0117/98 di Thomas Megahy (PSE) alla Commissione (30 gennaio 1998)

Oggetto: Uso persistente del sistema imperiale di pesi e misure nel Regno Unito

Da un'indagine condotta recentemente dall'Associazione britannica per i pesi e le misure è emerso che il 74% dei britannici continuano a preferire le unità di misure imperiali. Solo il 19% considera il sistema metrico «più adatto all'uso quotidiano». Persino tra le persone di età inferiore ai 24 anni, interamente educate con il sistema metrico, più della metà utilizza abitualmente il sistema imperiale nella vita di ogni giorno. Solo il 7% sarebbe favorevole ad utilizzare esclusivamente il sistema metrico per l'etichettatura dei prodotti.

Secondo la Commissione, è giusto applicare una politica che non incontra il favore del pubblico? Non ritiene che il fatto di consentire ai produttori e ai distributori di indicare le misure in base al sistema imperiale, in aggiunta ai valori metrici che devono essere riportati obbligatoriamente, non comporterebbe discriminazioni nei confronti degli importatori, né oneri supplementari per le aziende che non lo considerino opportuno e neppure una minaccia per la coesione del mercato interno? In caso affermativo e se il governo britannico dovesse richiederlo, sarebbe la Commissione disposta ad avviare negoziati per consentire la presentazione di emendamenti alla direttiva in questione, la quale, nella sua formulazione attuale, costringerebbe il popolo britannico ad abbandonare un sistema la cui familiarità tutela la loro posizione di consumatori e la cui abolizione viene percepita dall'opinione pubblica come una misure inutile e burocratica che denota un'assoluta mancanza di rispetto per le tradizioni nazionali?

Risposta data dal Sig. Bangemann a nome della Commissione (5 marzo 1998)

Il sistema metrico (sistema internazionale - SI) è l'unico sistema di misure riconosciuto a livello mondiale. Esso è stato elaborato nell'interesse del settore industriale, degli scambi e dei consumatori al fine di agevolare la trasparenza delle informazioni e la riduzione dei costi connessi all'uso di più sistemi.

Per oltre 25 anni sono state adottate, con il pieno appoggio del Regno Unito, misure a livello comunitario sull'eliminazione graduale delle unità del sistema imperiale. Infatti fin dal 1965, prima della sua adesione alla Comunità, il Regno Unito aveva manifestato il proprio sostegno all'adozione del sistema metrico. La lunga fase di transizione, ancora in corso, nella legislazione comunitaria dimostra la sensibilità e la comprensione con la quale tale materia è stata trattata. Inoltre, sono state specificamente introdotte disposizioni particolari per il Regno Unito e l'Irlanda che consentono determinate applicazioni, come la vendita della pinta di birra alla spina o l'indicazione della velocità e della distanza sui cartelli stradali, relativamente alle quali non viene richiesta alcuna modifica fino ad una data che sarà decisa dagli Stati membri in questione.

La direttiva 89/617/CEE, del 27 novembre 1989, che modifica la direttiva 80/181/CEE per il ravvicinamento delle legislazioni degli Stati membri relative alle unità di misura ((GU L 357 del 7.12.1989. )) prevede un ulteriore termine di dieci anni, vale a dire fino al 31 dicembre 1999, durante il quale sono consentite indicazioni supplementari oltre alle unità del sistema metrico. Al momento in cui la direttiva è stata modificata, si prevedeva che entro il 2000 un unico sistema di misure sarebbe stato accettato in tutta Europa. All'epoca si riteneva inoltre che un periodo molto lungo in cui venivano riportate entrambe le indicazioni avrebbe scoraggiato il passaggio ad un unico sistema.

Tuttavia, la Commissione riesaminerà le questioni inerenti alla prossima scadenza del termine nel contesto del completamento del mercato interno e dello sviluppo degli scambi a livello globale.