Ai sensi dell’articolo 23, paragrafo 2, del regolamento n. 1/2003, la Commissione ha la facoltà di condannare in solido ad un’ammenda più persone giuridiche facenti parte di una sola ed unica impresa responsabile dell’infrazione. In tale eventualità, la determinazione da parte della Commissione dell’importo dell’ammenda, siccome procede dall’applicazione, in un caso specifico, della nozione di impresa, la quale è una nozione del diritto dell’Unione, è soggetta a determinati obblighi che impongono si tenga debito conto delle caratteristiche dell’impresa di cui trattasi, quale era costituita durante il periodo in cui è stata commessa l’infrazione.

Così, allorché determina il rapporto esterno di solidarietà tra più persone giuridiche facenti parte di una sola impresa, la Commissione è tenuta, in particolare, a rispettare il principio della personalità delle pene e delle sanzioni, ai sensi del quale, conformemente all’articolo 23, paragrafo 3, del regolamento n. 1/2003, l’importo dell’ammenda inflitta deve essere fissato in funzione della gravità dell’infrazione individualmente contestata all’impresa in questione e della sua durata.

Tuttavia, le regole del diritto della concorrenza dell’Unione, comprese quelle relative al potere sanzionatorio della Commissione, nonché i principi del diritto dell’Unione della responsabilità personale per l’infrazione e della personalità delle pene e delle sanzioni, da osservare in occasione dell’esercizio di tale potere sanzionatorio, riguardano solo l’impresa in quanto tale e non le persone fisiche o giuridiche che ne fanno parte. Inoltre, benché, ai sensi dell’articolo 23, paragrafo 2, del regolamento n. 1/2003, la Commissione possa condannare in solido a un’ammenda più società se appartenevano ad una sola ed unica impresa, né il testo di tale disposizione né l’obiettivo del meccanismo di solidarietà consentono di considerare che tale potere sanzionatorio comprenda, al di là della determinazione del rapporto esterno di solidarietà, quello di stabilire le quote dei debitori in solido nei loro rapporti interni. Infatti, né il regolamento n. 1/2003 né il diritto dell’Unione in generale contengono regole che consentano di stabilire, nel rapporto interno tra debitori in solido, le quote dell’ammenda a carico di ciascuno.

In tali circostanze, ove le quote dei debitori di un’ammenda alla quale questi ultimi sono stati condannati in solido non siano state fissate contrattualmente, spetta ai giudici nazionali determinarle, nel rispetto del diritto dell’Unione, mettendo in atto il diritto nazionale applicabile alla controversia.

Peraltro, poiché il potere sanzionatorio di cui dispone la Commissione ai sensi dell’articolo 23, paragrafo 2, del regolamento n. 1/2003 non comporta quello di ripartire l’ammenda inflitta tra i debitori in solido nell’ambito dei loro rapporti interni, una volta che quest’ultima sia stata integralmente pagata e, di conseguenza, la Commissione tacitata, neppure il Tribunale può disporre di un tale potere di ripartizione nell’ambito della sua competenza estesa al merito, quale riconosciutagli dall’articolo 31 del medesimo regolamento, per estinguere, ridurre o aumentare detta ammenda.

(v. punti 51, 52, 56, 58, 61, 62, 74)