Il quesito posto dal giudice nazionale si traduce in una chiara alternativa riguardante l'interpretazione della voce tariffaria 73.02: vi rientrano soltanto prodotti fabbricati a partire da metalli o minerali nuovi, e caratterizzati da una composizione costante e precisa di certi elementi di lega, o anche prodotti di fusione (purché ricorrano, beninteso, le condizioni materiali della nota 1 c del capitolo 73)? Ma prima di affrontare il problema in questi termini è necessario, a mio avviso, esaminare un'altra alternativa, che dato lo sviluppo dei fatti nel caso di specie sembra avere la precedenza logica su quella prospettata dal giudice nazionale. Si tratta, precisamente, di verificare se vi siano motivi sufficienti per classificare i prodotti in questione sotto la voce 73.02 anziché sotto la voce 73.15, nella quale essi erano precedentemente fatti rientrare.

A tal riguardo, conviene in primo luogo sottolineare che la classificazione fatta il 20 ottobre 1970 dal comitato della nomenclatura della tariffa doganale comune partiva dalla constatazione che nessuna voce della tariffa prevede specificamente la ferraglia di leghe di acciaio, contenenti tungsteno, fusa in pani (salmoni). Se si legge la lettera 28 aprile 1970 della delegazione tedesca, che mise in moto il procedimento innanzi al Comitato, si comprende meglio il perché di quella constatazione: da un lato, i pani fusi sono altra cosa dei lingotti (mentre la voce 73.15 B.I. b) 1 si intitola «lingotti»); d'altro lato, la percentuale di tungsteno di quei pani fusi è sempre inferiore al 40 %. È proprio questa seconda circostanza, secondo la lettera della delegazione tedesca, ad impedire che il prodotto in questione sia classificato sotto la voce 73.02: infatti, una delle caratteristiche richieste in modo alternativo per l'inclusione in questa voce, secondo la nota 1 c) al capitolo 73 della tariffa, è la presenza di una percentuale di tungsteno superiore al 40 %. In tale situazione, il comitato si sentì costretto a proporre un'«assimilazione» alla categoria dei cascami lingottati, in applicazione delle regole generali sull'interpretazione della nomenclatura della tariffa doganale comune (la quinta stabilisce infatti che le regole precedenti, relative alle voci, sono valide anche per determinare la sottovoce applicabile, e la quarta impone di classificare le merci non previste in alcuna voce della tariffa sotto la voce concernente «le merci che con esse hanno maggiore analogia»). Basta d'altronde dare uno sguardo al titolo della voce 73.15 e alla nota 1 d al capitolo 73, per convincersi che la classificazione fatta il 20 ottobre 1970 non era nulla più che un'«assimilazione» ad una voce analoga: in realtà la voce 73.15 riguarda le leghe d'acciaio (contenenti fra l'altro, come precisa la nota, il 0,30 % e più di tungsteno), la sottovoce B.I. b) 1 i lingotti di leghe d'acciaio e solo nella ulteriore sottovoce aa) si parla di cascami lingottati (déchets lingotés): prodotto sotto qualche aspetto simile, ma per altri aspetti diverso, dai pani di ferraglia fusa.

Al contrario, il contenuto della voce tariffaria 73.02, ferro-leghe, è definito nella nota 1 c al capitolo 73 in modo tale, che i pani di ferraglia fusa sembrano rientrarvi direttamente, qualora contengano uno degli elementi di lega indicati, nella proporzione voluta. Secondo quella nota, infatti, debbono intendersi per ferro-leghe «i prodotti ferrosi greggi di fonderia non suscettibili praticamente né di laminazione né di fucinazione, i quali costituiscono composizioni che si adoperano in siderurgia e che contengono in peso, isolatamente o complessivamente, più dell' 8 % di silicio, del 30 % di manganese, del 30 % di cromo, del 40 % di tungsteno o più del 10 % in totale di altri elementi di lega». È chiaro che, finché nessuno di questi elementi è presente in pani di ferraglia fusa nelle percentuali minime indicate, la voce 73.02 è inapplicabile; ma a partire dal momento in cui questa presenza si realizza, la stessa voce diventa applicabile, dato che la definizione delle ferro-leghe appare più vicina alle altre caratteristiche dei pani di ferraglia fusa, che non la nozione di «leghe di acciaio». Nel caso di specie, una percentuale di oltre il 40 % di tungsteno non si è mai avuta, ma quando la percentuale di cobalto ha oltrepassato il 10 % si è realizzato il requisito alternativo della presenza di oltre il 10 % di «altri elementi di lega». Caratteristiche materiali ulteriori non sono richieste dalla voce 73.02: basta considerare la formulazione della sottovoce G, la quale — dopo un elenco di leghe determinate come ferro-manganese, ferro-alluminio, ferro-silicio, ecc. — contempla in generale le «altre», cioè tutte le ferro-leghe non riconducibili a sottovoci specifiche.