Sentenza del Tribunale (Terza Sezione) del 12 dicembre 2014 –

Hansen & Rosenthal e H&R Wax Company Vertrieb / Commissione

(causa T‑544/08)

«Concorrenza — Intese — Mercato delle cere di paraffina — Decisione che constata un’infrazione all’articolo 81 CE — Fissazione dei prezzi — Prova dell’infrazione — Orientamenti per il calcolo dell’importo delle ammende del 2006 — Diritti della difesa — Calcolo del valore delle vendite — Gravità dell’infrazione — Irretroattività — Parità di trattamento — Proporzionalità»

1. Atti delle istituzioni — Motivazione — Obbligo — Portata — Decisione che infligge ammende per violazione delle regole di concorrenza e che riguarda una pluralità di destinatari — Necessità di una motivazione sufficiente nei confronti di ciascuno dei destinatari (Artt. 81 CE e 253 CE) (v. punti 28‑32, 47)

2. Concorrenza — Procedimento amministrativo — Decisione della Commissione che constata un’infrazione — Uso di una denominazione comune nei confronti di due società appartenenti allo stesso gruppo e aventi collegamenti personali e verticali — Violazione dell’articolo 81 CE — Insussistenza (Art. 81, § 1, CE) (v. punti 33‑36, 46, 49‑58)

3. Concorrenza — Procedimento amministrativo — Comunicazione degli addebiti — Contenuto necessario — Rispetto dei diritti della difesa — Imprese poste in grado di far conoscere il loro punto di vista sui fatti, sulle censure e sulle circostanze dedotti dalla Commissione (Regolamento del Consiglio n. 1/2003, art. 27, § 1) (v. punti 61‑69)

4. Intese — Accordi fra imprese — Nozione — Concorso di volontà riguardo al comportamento da adottare sul mercato — Inclusione — Proseguimento dei negoziati su alcuni elementi della restrizione — Irrilevanza (Art. 81, § 1, CE) (v. punti 74‑76, 163)

5. Intese — Pratica concordata — Nozione — Coordinamento e cooperazione incompatibili con l’obbligo per ciascuna impresa di determinare autonomamente il proprio comportamento sul mercato — Scambio di informazioni tra concorrenti — Oggetto o effetto anticoncorrenziale — Presunzione — Presupposti (Art. 81, § 1, CE) (v. punti 77, 78, 127, 142)

6. Concorrenza — Procedimento amministrativo — Decisione della Commissione che constata un’infrazione — Prova — Prova fornita da una serie di manifestazioni diverse dell’infrazione — Ammissibilità — Ricorso a un insieme di indizi — Grado di efficacia probatoria richiesto nel caso di indizi considerati individualmente — Prove documentali — Criteri — Attendibilità delle prove prodotte — Oneri probatori delle imprese che contestano la sussistenza dell’infrazione (Art. 81, § 1, CE) (v. punti 79, 83‑94, 121, 199)

7. Diritto dell’Unione europea — Principi — Diritti fondamentali — Presunzione d’innocenza — Procedimento in materia di concorrenza — Applicazione — Portata — Conseguenze (Art. 81, § 1, CE) (v. punti 80‑82)

8. Concorrenza — Procedimento amministrativo — Decisione della Commissione che constata un’infrazione — Onere della prova dell’infrazione e della sua durata incombente alla Commissione — Efficacia probatoria delle deposizioni volontarie rese a carico di un’impresa dai principali partecipanti a un’intesa al fine di beneficiare dell’applicazione della comunicazione sulla cooperazione — Dichiarazioni contrarie agli interessi della suddetta impresa — Valore probatorio elevato (Art. 81, § 1, CE; comunicazione della Commissione 2002/C 45/03) (v. punti 95‑100, 117, 118)

9. Intese — Accordi fra imprese — Nozione — Partecipazione a riunioni aventi oggetto anticoncorrenziale — Inclusione — Presupposto — Mancata dissociazione dalle decisioni adottate — Criteri di valutazione (Art. 81, § 1, CE) (v. punti 125, 126, 128, 141, 217, 225, 232)

10. Intese — Accordi e pratiche concordate costitutivi di un’unica infrazione — Nozione — Criteri — Obiettivo unico e piano complessivo — Modalità di commissione dell’infrazione — Irrilevanza — Comportamento derogatorio di uno o più partecipanti — Irrilevanza (Art. 81, § 1, CE) (v. punti 238‑240, 245, 246, 249)

11. Concorrenza — Ammende — Importo — Determinazione — Potere discrezionale conferito alla Commissione dall’articolo 23, paragrafo 2, del regolamento n. 1/2003 — Violazione del principio di legalità delle pene — Insussistenza — Prevedibilità delle modifiche introdotte dai nuovi orientamenti — Violazione del principio di irretroattività — Insussistenza (Artt. 81 CE e 82 CE; Carta dei diritti fondamentali dell’Unione europea, art. 49, § 1; regolamento del Consiglio n. 1/2003, art. 23, § 2; comunicazioni della Commissione 98/C 9/03 e 2006/C 210/02) (v. punti 275‑288)

12. Concorrenza — Ammende — Importo — Determinazione — Metodo di calcolo definito dagli orientamenti adottati dalla Commissione — Calcolo dell’importo di base dell’ammenda — Determinazione del valore delle vendite — Criteri — Utilizzo dei migliori dati disponibili dell’impresa incriminata — Violazione dell’articolo 23, paragrafo 3, del regolamento n. 1/2003 — Insussistenza (Regolamento del Consiglio n. 1/2003, art. 23, § 2; comunicazione della Commissione 2006/C 210/02, punti 15 e 16) (v. punti 292, 311, 314, 320)

13. Concorrenza — Ammende — Orientamenti per il calcolo delle ammende — Metodo di calcolo che tiene conto di diversi elementi di flessibilità — Potere discrezionale della Commissione — Rispetto dei principi di parità di trattamento e di proporzionalità — Sindacato giurisdizionale — Competenza estesa al merito — Effetto (Art. 229 CE; regolamento del Consiglio n. 1/2003, artt. 23, § 2, e 31; comunicazione della Commissione 2006/C 210/02) (v. punti 293‑295)

14. Concorrenza — Ammende — Importo — Determinazione — Metodo di calcolo definito dagli orientamenti adottati dalla Commissione — Calcolo dell’importo di base dell’ammenda — Determinazione del valore delle vendite — Criteri — Vendite in relazione diretta o indiretta con l’infrazione — Fatturato realizzato in generale dall’impresa incriminata sul mercato interessato dall’infrazione (Regolamento del Consiglio n. 1/2003, art. 23, § 2; comunicazione della Commissione 2006/C 210/02, punto 13) (v. punti 333‑336)

15. Concorrenza — Ammende — Importo — Determinazione — Criteri — Gravità dell’infrazione — Fissazione dell’ammenda in proporzione agli elementi di valutazione della gravità dell’infrazione (Art. 81, § 1, CE; Carta dei diritti fondamentali dell’Unione europea, art. 49, § 3; regolamento del Consiglio n. 1/2003, art. 23, §§ 2 e 3; comunicazione della Commissione 2006/C 210/02) (v. punti 361‑363, 372, 377, 378, 381)

16. Concorrenza — Ammende — Importo — Determinazione — Criteri — Fatturato complessivo dell’impresa interessata — Fatturato realizzato con le merci oggetto dell’infrazione — Rispettiva presa in considerazione — Limiti — Rispetto dei principi di parità di trattamento e di proporzionalità (Art. 81, § 1, CE; regolamento del Consiglio n. 1/2003, art. 23, § 2; comunicazione della Commissione 2006/C 210/02) (v. punti 376, 379, 380, 383‑386)

Oggetto

In via principale, domanda di annullamento della decisione C(2008) 5476 def. della Commissione, del 1o ottobre 2008, relativa a un procedimento di applicazione dell’articolo 81 [CE] e dell’articolo 53 dell’accordo SEE (procedimento COMP/39.181 – Cere per candele), nella parte riguardante le ricorrenti, nonché, in subordine, domanda di annullamento o di riduzione dell’importo dell’ammenda inflitta a queste ultime.

Dispositivo

1) Il ricorso è respinto.