Parole chiave

Massima



Parole chiave

1. Ricorso di annullamento — Ricorsi degli Stati membri

(Art. 263 TFUE)

2. Ambiente — Inquinamento atmosferico — Direttiva 2003/87 — Piano nazionale per l’assegnazione di quote di emissione dei gas a effetto serra (PNA) — Notifica da parte di uno Stato membro — Potere di controllo della Commissione — Portata — Natura giuridica della decisione della Commissione

(Direttiva del Parlamento europeo e del Consiglio 2003/87, art. 9, n. 3)

3. Ambiente — Inquinamento atmosferico — Direttiva 2003/87 — Piano nazionale per l’assegnazione di quote di emissione dei gas a effetto serra (PNA) — Notifica da parte di uno Stato membro — Nozione

(Direttiva del Parlamento europeo e del Consiglio 2003/87, art. 9, n. 3)

4. Atti delle istituzioni — Presunzione di validità — Atto inesistente — Nozione

(Art. 288 TFUE)

Massima

1. Il diritto di contestare, con un ricorso di annullamento, la legittimità delle decisioni della Commissione è attribuito agli Stati membri, senza che l’esercizio di tale diritto sia subordinato alla prova dell’esistenza di un interesse ad agire. Uno Stato membro non è quindi tenuto a dimostrare, affinché il suo ricorso sia ricevibile, che un atto della Commissione da esso impugnato produca effetti giuridici nei propri confronti. L’interesse ad agire riguarda soltanto i ricorsi proposti da persone fisiche o giuridiche e non quelli delle istituzioni dell’Unione o degli Stati membri.

Inoltre, la nozione di interesse ad agire non può essere confusa con il concetto di atto impugnabile in forza del quale un atto, perché possa formare oggetto di un ricorso di annullamento, deve essere diretto a produrre effetti giuridici che possano arrecare pregiudizio, cosa che occorre stabilire tenendo conto della sua sostanza.

Una decisione della Commissione riguardante la modifica del piano nazionale di assegnazione di quote di emissione dei gas a effetto serra (PNA) notificato da uno Stato membro produce, per sua natura, effetti giuridici di tal genere.

(v. punti 33-34)

2. Il controllo preliminare effettuato dalla Commissione in applicazione dell’art. 9, n. 3, della direttiva 2003/87, che istituisce un sistema per lo scambio di quote di emissioni dei gas a effetto serra nella Comunità e che modifica la direttiva 96/61, non comporta necessariamente l’adozione di una decisione da parte della Commissione. È vero che quest’ultima è tenuta, a seguito della notifica di un piano nazionale di assegnazione di quote di emissione dei gas a effetto serra, (PNA), a verificare, scrupolosamente e con imparzialità, la compatibilità di detto PNA con i criteri dell’allegato III e con il disposto dell’art. 10 della direttiva 2003/87; tuttavia dai termini «può respingerlo» emerge che la Commissione dispone di un certo potere discrezionale al riguardo. Inoltre, ne consegue che, se la Commissione rinuncia, entro il termine di tre mesi dalla notifica da parte dello Stato membro del proprio PNA, ad esercitare tale potere, lo Stato membro, in linea di principio, può dare attuazione a detto PNA alle condizioni previste dagli artt. 11 e segg. della direttiva 2003/87, senza che occorra l’approvazione della Commissione. In tal modo, la procedura d’esame del PNA non deve necessariamente concludersi con una decisione formale, in particolare quando lo Stato membro apporti, nel corso della medesima procedura, tutte le modifiche richieste.

Per contro, la Commissione può essere indotta ad esercitare il suo potere decisionale, a norma dell’art. 9, n. 3, secondo periodo, della direttiva 2003/87, quando lo Stato membro si astenga dal o si rifiuti di modificare il suo PNA prima della scadenza del termine di tre mesi, nonostante le obiezioni sollevate. Infatti, in mancanza di tale decisione di rigetto da parte della Commissione, il PNA notificato acquista carattere definitivo e beneficia di una presunzione di legittimità che consente allo Stato membro di dargli attuazione.

Le modifiche di cui trattasi intervengono nel corso di una fase successiva della procedura di esame, vale a dire in seguito ad obiezioni della Commissione nei confronti del PNA notificato o di alcuni suoi aspetti, e consistono, appunto, nel disattendere le obiezioni inizialmente espresse dalla Commissione sulla compatibilità di questi ultimi con i criteri enunciati nell’allegato III e con il disposto dell’art. 10 della direttiva 2003/87. Pertanto, l’accettazione di dette modifiche da parte della Commissione non è altro che il corollario delle obiezioni formulate inizialmente dalla medesima nell’ambito del proprio limitato potere di controllo e di rigetto conferitole dall’art. 9, n. 3, della direttiva 2003/87, e non l’espressione di un potere generale di autorizzazione. Peraltro, non occorre che l’accettazione da parte della Commissione delle modifiche apportate al PNA sia oggetto di una decisione formale da parte sua. Al contrario, da un lato, tale interpretazione contrasterebbe con il principio in base al quale la Commissione non dispone di un potere generale di autorizzazione del PNA. Dall’altro, essa non risponderebbe all’economia dell’art. 9, n. 3, terzo periodo, della direttiva 2003/87, il quale contempla solamente una decisione di rigetto e non una decisione di autorizzazione.

(v. punti 47-48)

3. La procedura avviata ai sensi dell’art. 9, n. 3, della direttiva 2003/87, che istituisce un sistema per lo scambio di quote di emissioni dei gas a effetto serra nella Comunità e che modifica la direttiva 96/61, mira, fatta salva la possibilità di controllo preventivo da parte della Commissione, a garantire agli Stati membri la certezza del diritto e, in particolare, a consentire loro di essere rapidamente informati, entro termini molto brevi, sulle modalità con cui possono assegnare le quote di emissione e di gestire il sistema di scambio comunitario in base al loro PNA nel periodo di assegnazione interessato. Infatti, in considerazione della brevità di tale periodo, che è pari a tre o cinque anni (art. 11 della direttiva 2003/87), sia la Commissione che gli Stati membri hanno un legittimo interesse a che qualsiasi controversia relativa al contenuto del PNA sia risolta rapidamente e a che tale PNA non sia esposto, per l’intero suo periodo di validità, al rischio di contestazioni da parte della Commissione.

Dette considerazioni si applicano a qualunque PNA, indipendentemente dalla questione se si tratti o meno della versione notificata inizialmente o di una versione riveduta e notificata successivamente. Inoltre, l’esigenza per la Commissione di effettuare, a seguito della notifica di un PNA riveduto, un controllo rapido ed efficace, è ancora più importante quando questo controllo sia stato già preceduto da una prima fase di esame del PNA iniziale che abbia eventualmente condotto ad una decisione di rigetto e, in seguito, a modifiche di detto PNA. Orbene, anche se la Commissione sostiene di essere autorizzata ad esaminare le modifiche proposte di un PNA o di un PNA riveduto, senza dover rispettare il termine di tre mesi di cui all’art. 9, n. 3, della direttiva 2003/87, una simile tesi può contrastare con l’obiettivo di un controllo rapido ed efficace nonché con la certezza del diritto alla quale lo Stato membro notificante ha diritto per poter assegnare le quote di emissione agli impianti stabiliti nel suo territorio prima dell’inizio del periodo di scambio ai sensi dell’art. 11 di detta direttiva.

Di conseguenza, si deve concludere che la nozione di notifica di cui all’art. 9, n. 3, della direttiva 2003/87 include la notifica sia iniziale sia successiva di varie versioni di un PNA, in modo che ciascuna di tali notifiche fa decorrere un nuovo termine di tre mesi.

(v. punti 54, 55, 57)

4. Il vizio procedurale relativo alla mancata osservanza del termine di tre mesi ai sensi dell’art. 9, n. 3, della direttiva 2003/87, che istituisce un sistema per lo scambio di quote di emissioni dei gas a effetto serra e che modifica la direttiva 96/61, non è grave ed evidente a tal punto da poter giustificare la qualificazione della decisione impugnata come atto inesistente. Infatti, gli atti delle istituzioni, ancorché irregolari, si presumono in linea di principio legittimi e producono pertanto effetti giuridici, finché non siano revocati o annullati nel contesto di un ricorso di annullamento ovvero dichiarati invalidi a seguito di un rinvio pregiudiziale o di un’eccezione di illegittimità.

Nel contesto della procedura di esame a norma dell’art. 9, n. 3, della direttiva 2003/87 e tenuto conto delle particolarità di quest’ultima, l’illegittimità consistente nella tardività della decisione impugnata non può comportare che quest’ultima sia qualificata come atto inesistente, dal momento che una tale qualificazione deve essere limitata, alla luce del principio fondamentale di certezza del diritto, soltanto a casi del tutto estremi.

(v. punto 61)