La Commissione si basa, legittimamente, su una presunzione generale derivante dalle eccezioni previste all’articolo 4, paragrafo 2, primo e terzo trattino, del regolamento n. 1049/2001, relativo all’accesso del pubblico ai documenti del Parlamento europeo, del Consiglio e della Commissione, per rifiutare l’accesso ai documenti contenuti nel fascicolo dell’indagine relativa a un procedimento per abuso di posizione dominante, ritenendo che la divulgazione di tali documenti potrebbe pregiudicare, in linea di principio, la tutela degli interessi commerciali delle imprese coinvolte in un tale procedimento nonché la tutela degli obiettivi delle attività di indagine relativi a quest’ultimo.

Una tale presunzione generale può infatti risultare, per quanto riguarda le procedure di applicazione dell’articolo 102 TFUE, dalle disposizioni del regolamento n. 1/2003 e del regolamento n. 773/2004, relativo ai procedimenti svolti dalla Commissione a norma degli articoli 101 TFUE e 102 TFUE, che disciplinano specificamente il diritto di accesso ai documenti contenuti nei fascicoli della Commissione relativi a tali procedure. A tale riguardo, gli articoli 27, paragrafo 2, e 28 del regolamento n. 1/2003 nonché gli articoli 6, 8, 15 e 16 del regolamento n. 773/2004 disciplinano in maniera restrittiva l’uso dei documenti compresi nel fascicolo relativo ad un procedimento ex articolo 102 TFUE, limitando l’accesso agli atti alle parti interessate ed ai denuncianti la cui denuncia la Commissione si prefigge di rigettare, con riserva della mancata divulgazione dei segreti industriali e di altre informazioni riservate delle imprese nonché dei documenti interni della Commissione e delle autorità garanti della concorrenza degli Stati membri, e purché i documenti resi accessibili siano utilizzati solo ai fini di procedimenti giudiziari o amministrativi vertenti sull’applicazione dell’articolo 102 TFUE. Da quanto precede, risulta che non soltanto le parti di un procedimento ex articolo 102 TFUE non dispongono di un diritto di accesso illimitato ai documenti compresi nel fascicolo della Commissione, ma che inoltre i terzi, ad eccezione dei denuncianti, non dispongono, nell’ambito di un procedimento siffatto, del diritto di accesso ai documenti del fascicolo della Commissione.

Ciò posto, un accesso generalizzato, sulla base del regolamento n. 1049/2001, ai documenti scambiati, nell’ambito di un procedimento ex articolo 102 TFUE, tra la Commissione e gli interessati da tale procedimento o i terzi porrebbe in pericolo l’equilibrio che il legislatore dell’Unione ha voluto garantire, nei regolamenti nn. 1/2003 e 773/2004, tra l’obbligo per le imprese interessate di comunicare alla Commissione le informazioni commerciali eventualmente delicate e la garanzia di una tutela rafforzata collegata, in forza del segreto d’ufficio e del segreto commerciale, alle informazioni trasmesse a tale titolo alla Commissione. A tale riguardo, l’attività amministrativa della Commissione non richiede la stessa ampiezza dell’accesso ai documenti rispetto all’attività legislativa di un’istituzione dell’Unione.

Peraltro, tenuto conto della natura degli interessi protetti, la sussistenza di una presunzione generale si impone indipendentemente dalla questione se la domanda di accesso riguardi un procedimento di indagine già chiuso o un procedimento pendente. Infatti, la pubblicazione delle informazioni delicate riguardanti le attività economiche delle imprese coinvolte può pregiudicare i loro interessi commerciali indipendentemente dall’esistenza di un procedimento di indagine pendente. Inoltre, la prospettiva di una siffatta pubblicazione una volta concluso il procedimento di indagine rischierebbe di nuocere alla disponibilità delle imprese a collaborare quando un siffatto procedimento è pendente.

(v. punti 32, 37, 38, 41, 42, 45, 53)