Parole chiave

Massima



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1. Agricoltura ° Organizzazione comune dei mercati ° Carni ovine e caprine ° Premio variabile di macellazione ° Importo equivalente riscosso al momento dell' esportazione in un altro Stato membro ("clawback") ° Metodo di calcolo ° Importo equivalente a quello del premio effettivamente accordato ° Onere della prova a carico degli esportatori ° Importo pari alla media dei premi vigenti nella settimana in cui avviene l' esportazione e nelle tre settimane precedenti ° Validità

[Regolamenti (CEE) del Consiglio n. 1837/80, art. 9, n. 3, e n. 3013/89, art. 24, n. 5; regolamento della Commissione n. 1922/92]

2. Agricoltura ° Organizzazione comune dei mercati ° Carni ovine e caprine ° Premio variabile di macellazione ° Importo equivalente riscosso al momento dell' esportazione in un altro Stato membro ("clawback") ° Metodo di calcolo ° Importo equivalente a quello del premio effettivamente accordato ° Prove richieste agli operatori dalle autorità competenti dello Stato membro interessato ° Applicazione della disciplina nazionale ° Presupposti

[Trattato CE, art. 5; regolamenti (CEE) della Commissione n. 1633/84, art. 4, n. 1, e n. 1922/92, artt. 1 e 2]

3. Questioni pregiudiziali ° Giudizio sulla validità ° Dichiarazione d' invalidità di un regolamento ° Effetti ° Limitazione nel tempo ° Eccezione a favore degli operatori che abbiano esperito un' azione giudiziaria o presentato un reclamo equivalente ai sensi delle norme nazionali applicabili ° Portata dell' eccezione prevista dalla sentenza della Corte 10 marzo 1992 nelle cause C-38/90 e C-151/90 ° Possibilità per gli operatori ai quali si applica l' eccezione di invocare, a sostegno delle domande di restituzione di quanto indebitamente riscosso, l' invalidità del regolamento in questione a decorrere dalla sua entrata in vigore ° Limiti

(Regolamento della Commissione n. 1633/84, art. 4, nn. 1 e 2)

4. Agricoltura ° Organizzazione comune dei mercati ° Carni ovine e caprine ° Premio variabile di macellazione ° Importo equivalente riscosso al momento dell' esportazione in un altro Stato membro ("clawback") ° Domanda di restituzione del clawback indebitamente versato ° Applicazione del diritto nazionale ° Presupposti

(Regolamento della Commissione n. 1922/92, art. 2, n. 1)

Massima

1. Poiché, nell' ambito dell' organizzazione comune dei mercati delle carni ovine e caprine, la riscossione del clawback ha lo scopo di evitare perturbazioni negli scambi intracomunitari, che potrebbero risultare dall' applicazione del premio variabile di macellazione, essa deve essere predisposta con modalità tali da neutralizzare l' effetto del premio al momento dell' uscita dalla regione interessata dei prodotti che hanno fruito di questa misura di sostegno, senza che il sistema in parola possa risolversi in un vantaggio per i produttori di questa regione, come avverrebbe nel caso in cui l' importo riscosso come clawback fosse meno elevato di quello del premio concesso, né possa pregiudicare la loro posizione concorrenziale, ipotesi che ricorrerebbe qualora il clawback fosse superiore al premio.

In relazione alla prima delle due opzioni relative ai metodi di calcolo del clawback da riscuotere o da rimborsare se indebitamente versato previste dal regolamento n. 1922/92, non si può mettere in dubbio che questo metodo di calcolo, applicabile dagli operatori che siano in grado di provare alle competenti autorità dello Stato membro interessato l' importo del premio effettivamente concesso per i prodotti soggetti alla riscossione del clawback, sia conforme alla finalità del sistema di percezione del clawback, poiché fissa l' importo di quest' ultimo allo stesso livello del premio concesso.

Quanto alle prove che devono essere fornite per essere ammessi al beneficio del metodo di calcolo del clawback previsto nell' ambito della prima opzione, non sembra palesemente inadeguato imporne l' onere agli esportatori. Infatti, gli artt. 9, n. 3, del regolamento n. 1837/80 e 24, n. 5, del regolamento n. 3013/89, entrambi relativi all' organizzazione comune dei mercati nel settore delle carni ovine e caprine, prescrivono chiaramente che l' importo del clawback dev' essere equivalente a quello del premio, così che un operatore avveduto, che sa di dover versare il clawback, deve adottare le disposizioni idonee a procurarsi le prove necessarie a stabilire questa equivalenza. L' esportatore è inoltre a conoscenza dell' identità dell' operatore dal quale ha acquistato i prodotti per i quali dovrà restituire il clawback, e quindi si trova nella posizione più adatta a fornire la prova richiesta. D' altronde, per il caso in cui l' esportatore sia nell' impossibilità di fornire questa prova, il regolamento n. 1922/92 ha previsto un altro metodo di calcolo del clawback.

Quest' ultimo, che si basa sul valore medio dei tassi del premio in vigore nell' arco di un periodo di quattro settimane, comprendenti necessariamente sia il momento della prima immissione sul mercato del prodotto sia quello della sua esportazione, è del pari conforme alla finalità del sistema di percezione del clawback. Infatti, da una parte, questo metodo permette di ridurre sensibilmente le variazioni del clawback rispetto a quelle che risultavano dal vecchio sistema di calcolo, dichiarato invalido, per il quale il clawback era pari all' importo del premio al tasso fissato per la sola settimana di esportazione dei prodotti in oggetto, e, dall' altra, l' uso di un valore medio stabilito su quattro settimane garantisce che l' importo del clawback sia il più vicino possibile a quello del premio.

2. L' esigenza probatoria enunciata all' art. 4, n. 1, del regolamento n. 1633/84, relativo al regime di riscossione del clawback nell' ambito dell' organizzazione comune dei mercati delle carni ovine e caprine, come modificato dall' art. 1 del regolamento n. 1922/92, e all' art. 2 di quest' ultimo regolamento, che stabilisce le modalità della restituzione del clawback indebitamente riscosso, dev' essere interpretata nel senso che gli operatori sono tenuti a fornire la prova, in modo ritenuto soddisfacente dalle autorità competenti dello Stato membro interessato, conformemente alle disposizioni di diritto nazionale ed entro il termine espresso dal regolamento n. 1922/92, dell' importo del premio effettivamente concesso per i prodotti sottoposti al clawback, a condizione che le disposizioni nazionali non compromettano la portata e l' efficacia del diritto comunitario.

Al riguardo, considerato che l' art. 5 del Trattato CE impone alle autorità nazionali un obbligo di cooperazione che vieta di compromettere gli scopi e l' efficacia del diritto comunitario, le modalità previste dal diritto nazionale pertinente non possono quindi essere meno favorevoli di quelle relative a procedimenti analoghi di natura interna, né rendere in pratica impossibile, o eccessivamente difficile, l' attuazione della disciplina comunitaria, compromettendo in tal modo l' esercizio dei diritti conferiti dall' ordinamento giuridico comunitario.

3. In relazione alle domande di restituzione del clawback indebitamente versato prima del 10 marzo 1992, il punto 30 della sentenza 10 marzo 1992, cause riunite C-38/90 e C-151/90, Lomas e a., dev' essere interpretato nel senso che permette agli operatori o ai loro aventi causa i quali, prima di tale data, abbiano esperito un' azione giudiziaria o presentato un reclamo equivalente ai sensi delle norme nazionali pertinenti, di far valere l' invalidità dell' art. 4, nn. 1 e 2, del regolamento n. 1633/84, relativo alle modalità di rimborso dell' importo riscosso all' uscita dei prodotti nell' ambito dell' organizzazione comune dei mercati delle carni ovine e caprine, sin dalla sua entrata in vigore, salva l' applicazione, nei limiti posti dal diritto comunitario, di eventuali disposizioni nazionali che limitino il periodo, anteriore alla presentazione della domanda, per il quale possa essere ottenuto il rimborso di quanto indebitamente versato.

4. Per quanto non disciplinato dall' art. 2 del regolamento n. 1922/92, recante modificazione del regolamento n. 1633/84, che stabilisce le modalità di applicazione del premio variabile alla macellazione degli ovini e recante le modalità del rimborso dell' importo riscosso all' uscita dei prodotti, i giudici nazionali chiamati a pronunciarsi su una domanda di restituzione del clawback indebitamente riscosso devono applicare il proprio diritto nazionale, purché le modalità da questo previste non siano meno favorevoli di quelle relative a ricorsi analoghi di natura interna e non siano strutturate in modo tale da rendere in pratica impossibile o eccessivamente difficile l' esercizio dei diritti riconosciuti dall' ordinamento giuridico comunitario.

Al riguardo, una norma nazionale secondo la quale una somma versata a una pubblica autorità a seguito di un errore di diritto può essere ripetuta solo se il versamento sia stato effettuato con riserva, è manifestamente contraria a questi requisiti, essendo atta a compromettere la tutela effettiva dei diritti riconosciuta agli operatori interessati dal diritto comunitario. Peraltro, l' art. 2, n. 1, del regolamento n. 1922/92 indica espressamente i soggetti autorizzati a presentare una domanda di restituzione, senza assoggettare quest' ultima ad ulteriori condizioni relative al comportamento dei detti soggetti al momento del pagamento.

Di contro, il diritto comunitario non osta a che un ordinamento giuridico nazionale rifiuti la restituzione di somme indebitamente versate qualora ciò possa risolversi in un arricchimento senza causa degli aventi diritto.