Causa C‑399/09

Marie Landtová

contro

Česká správa socialního zabezpečení

(domanda di pronuncia pregiudiziale proposta dal Nejvyšší správní soud)

«Libera circolazione dei lavoratori — Previdenza sociale — Convenzione in materia previdenziale conclusa fra due Stati membri prima della loro adesione all’Unione europea — Stato membro competente a prendere in considerazione i periodi di assicurazione maturati — Pensione di vecchiaia — Integrazione della prestazione concessa unicamente a cittadini e residenti di uno Stato membro»

Massime della sentenza

1. Previdenza sociale dei lavoratori migranti — Normativa comunitaria — Convenzione conclusa fra la Repubblica ceca e la Repubblica slovacca prima della loro adesione a seguito della scissione della Repubblica federale ceca e slovacca — Pensione di vecchiaia — Considerazione dei periodi di assicurazione maturati anteriormente alla scissione

[Regolamento del Consiglio n. 1408/71, allegato III, parte A, punto 6, e art. 7, n. 2, lett. c)]

2. Previdenza sociale dei lavoratori migranti — Parità di trattamento — Normativa di uno Stato membro che consente l’erogazione di un’integrazione della prestazione di vecchiaia unicamente ai propri cittadini residenti nel territorio — Inammissibilità — Effetti

(Regolamento del Consiglio n. 1408/71, artt. 3, n. 1, e 10)

1. Le disposizioni della parte A, punto 6, dell’allegato III del regolamento n. 1408/71, nella sua versione modificata e aggiornata dal regolamento n. 118/97, come modificato dal regolamento n. 629/2006, lette in combinato disposto con l’art. 7, n. 2, lett. c), del medesimo, non ostano ad una norma nazionale che dispone il pagamento di un’integrazione della prestazione di vecchiaia quando l’importo di quest’ultima, accordato in applicazione dell’art. 20 della convenzione bilaterale fra la Repubblica ceca e la Repubblica slovacca, firmata il 29 ottobre 1992, recante misure dirette a definire la situazione dopo la scissione, il 31 dicembre 1992, della Repubblica federale ceca e slovacca, sia inferiore a quanto sarebbe stato percepito se la pensione di vecchiaia fosse stata calcolata in applicazione delle previsioni del diritto della Repubblica ceca.

Dal momento che, infatti, tale adeguamento si verifica solamente quando l’importo della prestazione di vecchiaia è superiore a quello risultante dalle disposizioni convenzionali, non si tratta quindi di concedere una prestazione di vecchiaia ceca parallela, e nemmeno del doppio computo di un solo e medesimo periodo di assicurazione, bensì unicamente di colmare una differenza, oggettivamente riscontrata, fra prestazioni di diversa origine.

(v. punti 37-38, 40, dispositivo 1)

2. Il combinato disposto degli artt. 3, n. 1, e 10 del regolamento n. 1408/71, nella sua versione modificata e aggiornata dal regolamento n. 118/97, come modificato dal regolamento n. 629/2006, osta ad una norma nazionale che consente l’erogazione di un’integrazione della prestazione di vecchiaia unicamente ai cittadini cechi residenti nel territorio della Repubblica ceca, senza che ciò abbia necessariamente la conseguenza, sotto il profilo del diritto dell’Unione, di privare di tale integrazione una persona che soddisfi tali due condizioni.

Detta previsione, infatti, da un lato opera una discriminazione diretta basata sulla nazionalità e comporta, dall’altro, un requisito relativo alla residenza che incide essenzialmente sui lavoratori migranti residenti nel territorio di Stati membri diversi dai rispettivi Stati di origine. Di conseguenza essa viola il principio di parità di trattamento, enunciato dal suddetto art. 3, n. 1, il quale vieta non solo le discriminazioni palesi in base alla cittadinanza dei beneficiari dei regimi di previdenza sociale, ma anche le discriminazioni dissimulate, di qualsiasi forma, che, pur fondandosi su altri criteri di riferimento, pervengano in concreto allo stesso risultato.

Quanto alle conseguenze pratiche per le persone svantaggiate a seguito dell’applicazione di detta previsione, finché non siano adottate misure volte a ripristinare la parità di trattamento, il rispetto del principio di uguaglianza può essere garantito solo mediante la concessione alle persone appartenenti alla categoria sfavorita degli stessi vantaggi di cui beneficiano le persone della categoria privilegiata, regime che, in assenza della corretta applicazione del diritto dell’Unione, resta il solo sistema di riferimento valido. Relativamente alle implicazioni, per le persone appartenenti alla categoria dei soggetti favoriti da tale discriminazione, benché il diritto dell’Unione non osti, purché siano rispettati i principi generali del diritto dell’Unione, a provvedimenti che ripristinano la parità di trattamento mediante una riduzione dei vantaggi delle persone in precedenza privilegiate, tuttavia, prima dell’adozione di siffatti provvedimenti, nulla nel diritto dell’Unione impone di privare dell’integrazione della tutela previdenziale la categoria delle persone che già ne beneficiano.

(v. punti 43-44, 46, 49, 51, 53-54, dispositivo 2)

SENTENZA DELLA CORTE (Quarta Sezione)

22 giugno 2011 ( )

«Libera circolazione dei lavoratori – Previdenza sociale – Convenzione in materia previdenziale conclusa fra due Stati membri prima della loro adesione all’Unione europea – Stato membro competente a prendere in considerazione i periodi di assicurazione maturati – Pensione di vecchiaia – Integrazione della prestazione concessa unicamente a cittadini e residenti di uno Stato membro»

Nel procedimento C‑399/09,

avente ad oggetto la domanda di pronuncia pregiudiziale proposta alla Corte, ai sensi dell’art. 234 CE, dal Nejvyšší správní soud (Repubblica ceca), con decisione 23 settembre 2009, pervenuta in cancelleria il 16 ottobre 2009, nella causa

Marie Landtová

contro

Česká správa sociálního zabezpečení,

LA CORTE (Quarta Sezione),

composta dal sig. J.-C. Bonichot, presidente di sezione, dai sigg. K. Schiemann (relatore), L. Bay Larsen, dalla sig.ra A. Prechal e dal sig. E. Jarašiūnas, giudici,

avvocato generale: sig. P. Cruz Villalón

cancelliere: sig. K. Malaček, amministratore

vista la fase scritta del procedimento e in seguito all’udienza del 25 novembre 2010,

considerate le osservazioni presentate:

– per la sig.ra Landtová, dal sig. V. Vejvoda, advokát,

– per il governo ceco, dai sigg. M. Smolek e D. Hadroušek, in qualità di agenti,

– per il governo slovacco, dalla sig.ra B. Ricziová, in qualità di agente,

– per la Commissione europea, dalla sig.ra K. Walkerová e dal sig. V. Kreuschitz, in qualità di agenti,

sentite le conclusioni dell’avvocato generale, presentate all’udienza del 3 marzo 2011,

ha pronunciato la seguente

Sentenza

1 La presente domanda di pronuncia pregiudiziale riguarda l’interpretazione degli artt. 12 CE, nonché degli artt. 3, n. 1, 7, n. 2, lett. c), 10 e 46 del regolamento (CEE) del Consiglio 14 giugno 1971, n. 1408, relativo all’applicazione dei regimi di sicurezza sociale ai lavoratori subordinati, ai lavoratori autonomi e ai loro familiari che si spostano all’interno della Comunità, nella sua versione modificata e aggiornata dal regolamento (CE) del Consiglio 2 dicembre 1996, n. 118/97 (GU 1997, L 28, pag. 1), quale modificato dal regolamento (CE) del Parlamento europeo e del Consiglio 5 aprile 2006 (GU L 114, pag. 1; in prosieguo: il «regolamento n. 1408/71»), nonché della parte A, punto 6, dell’allegato III del regolamento n. 1408/71.

2 Tale domanda è stata presentata nell’ambito di una controversia fra la sig.ra Landtová, cittadina della Repubblica ceca e residente in detto Stato membro, e la Česká správa sociálního zabezpečení (istituto di previdenza sociale ceco; in prosieguo: la «správa») relativamente all’importo della pensione di vecchiaia parziale concessale da quest’ultima.

Contesto normativo

Il diritto dell’Unione

3 Ai sensi dell’ottavo ‘considerando’ del regolamento n. 1408/71:

«considerando che è opportuno assoggettare i lavoratori subordinati e autonomi che si spostano all’interno della Comunità al regime di sicurezza sociale di un unico Stato membro, in modo che vengano evitati i cumuli di legislazioni nazionali applicabili e le complicazioni che possono derivarne».

4 L’art. 3, n. 1, del regolamento n. 1408/71 prevede che «[l]e persone che risiedono nel territorio di uno degli Stati membri ed alle quali sono applicabili le disposizioni del presente regolamento, sono soggette agli obblighi e sono ammesse al beneficio della legislazione di ciascuno Stato membro alle stesse condizioni dei cittadini di tale Stato, fatte salve le disposizioni particolari del presente regolamento».

5 L’art. 6 del medesimo regolamento è così formulato:

«Nel quadro del campo di applicazione quanto alle persone e del campo di applicazione quanto alle materie del presente regolamento, quest’ultimo si sostituisce, fatte salve le disposizioni degli articoli 7, 8 e 46, paragrafo 4, qualsiasi convenzione di sicurezza sociale che vincola:

a) (...) esclusivamente due o più Stati membri;

(...)».

6 L’art. 7, n. 2, lett. c), del regolamento n. 1408/71 stabilisce che:

«Nonostante quanto disposto nell’articolo 6, rimangono applicabili:

(...)

c) talune disposizioni delle convenzioni di sicurezza sociale concluse dagli Stati membri prima della data di applicazione del presente regolamento, a condizione che siano più favorevoli per i beneficiari o se connesse a circostanze storiche specifiche e con un effetto limitato nel tempo, e purché siano menzionate nell’allegato III».

7 Ai sensi dell’art. 10, n. 1, primo comma, del regolamento n. 1408/71:

«Salvo quanto diversamente disposto dal presente regolamento, le prestazioni per (...) vecchiaia acquisit[e] in base alla legislazione di uno o più Stati membri, non possono subire alcuna riduzione, né modifica, né sospensione, né soppressione (...) per il fatto che il beneficiario risiede nel territorio di uno Stato membro diverso da quello nel quale si trova l’istituzione debitrice».

8 L’allegato III del citato regolamento, intitolato «Disposizioni di convenzioni di sicurezza che rimangono applicabili nonostante l’articolo 6 del regolamento – Disposizioni di convenzioni di sicurezza sociale il cui beneficio non è esteso a tutte le persone cui si applica il regolamento», nella parte A, punto 6, intitolato «Repubblica ceca – Slovacchia», mantiene in vigore, inter alia, l’art. 20 della convenzione bilaterale fra la Repubblica ceca e la Repubblica slovacca, firmata il 29 ottobre 1992, recante misure dirette a definire la situazione dopo la scissione, il 31 dicembre 1992, della Repubblica federale ceca e slovacca (in prosieguo: la «convenzione»).

La convenzione

9 L’art. 20, n. 1, della convenzione prevede che «i periodi di assicurazione maturati prima della data di dissoluzione della Repubblica federale ceca e slovacca (…) sono considerati periodi di assicurazione maturati nello Stato contraente nel cui territorio, alla data della scissione della Repubblica federale ceca e slovacca o da ultimo prima di tale data, aveva sede il datore di lavoro».

Il diritto nazionale

10 Ai sensi dell’art. 89, n. 2, della Costituzione della Repubblica ceca (legge costituzionale n. 1/1993), «le sentenze del[l’Ústavní soud] eseguibili sono vincolanti per tutti gli organi e tutte le persone».

11 In base all’art. 28 della legge n. 155/1995 sulle pensioni, l’«assicurato ha diritto ad una pensione di vecchiaia, qualora abbia maturato il necessario periodo di assicurazione e abbia raggiunto l’età prescritta, o eventualmente soddisfi gli ulteriori requisiti previsti da questa legge».

12 L’Ústavní soud (Corte costituzionale), con una decisione 25 gennaio 2005 (III. ÚS 252/04; in prosieguo: la «decisione dell’Ústavní soud»), ha ritenuto che l’art. 20, n. 1, della convenzione dovesse essere applicato nel senso che «laddove un cittadino ceco soddisfi i requisiti di legge per la nascita del diritto alla pensione e tale diritto in base al diritto nazionale (ceco) sarebbe più elevato di quello in base alla [convenzione], compete [alla správa] garantire l’erogazione di un trattamento pensionistico avente un importo tale da corrispondere al maggior diritto spettante in base alle disposizioni interne, ossia decidere di integrare la pensione erogata dall’altra parte del trattato, tenendo conto della pensione erogata in conformità della [convenzione] dall’altra parte del trattato affinché non si giunga alla duplice erogazione di due pensioni dello stesso tipo, accordate per lo stesso motivo da due diversi [enti previdenziali]».

13 Oltre che alla condizione della nazionalità ceca, l’Ústavní soud ha subordinato il beneficio delle summenzionate modalità di calcolo ad un’altra condizione cumulativa, ossia quella attinente alla residenza nel territorio della Repubblica ceca del richiedente la prestazione.

Causa principale e questioni pregiudiziali

14 La sig.ra Landtová, cittadina ceca residente nel territorio della Repubblica ceca, ha lavorato dal 1964 fino al 31 dicembre 1992 nel territorio della Repubblica federale ceca e slovacca. Dopo la scissione di quest’ultimo Stato ella ha lavorato fino al 31 agosto 1993 nel territorio della Repubblica slovacca e, successivamente, a partire del 1° settembre 1993, nel territorio della Repubblica ceca.

15 Il 20 giugno 2006 la správa ha concesso alla sig.ra Landtová una pensione di vecchiaia parziale (in prosieguo: la «prestazione di vecchiaia») a partire dal 31 marzo 2006.

16 La správa ha stabilito l’importo della prestazione di vecchiaia in applicazione dell’art. 20 della convenzione, concludendo che il periodo di assicurazione che la sig.ra Landtová aveva maturato fino al 31 dicembre 1992 dovesse essere preso in considerazione nel regime previdenziale slovacco, in quanto il suo datore di lavoro aveva la propria sede nel territorio della Repubblica slovacca.

17 Il 14 agosto 2006 la sig.ra Landtová ha contestato l’importo della prestazione di vecchiaia concessale dinanzi al Městský soud v Praze (tribunale della città di Praga), affermando che la správa non aveva tenuto conto del complesso dei periodi di assicurazione che ella aveva maturati.

18 Il 23 maggio 2007 il Městský soud v Praze ha annullato la decisione della správa in applicazione della decisione dell’Ústavní soud, secondo cui allorché un cittadino ceco soddisfa le condizioni previste per far sorgere il diritto ad una prestazione di vecchiaia e, in base al diritto nazionale, l’importo di tale prestazione è superiore a quello in forza della convenzione, la správa è tenuta a garantire la percezione di un importo corrispondente a tale maggiore diritto. Il Městský soud v Praze è pertanto giunto alla conclusione che la prestazione di vecchiaia versata alla sig.ra Landtová dalla správa dovesse essere adeguata al fine di raggiungere l’importo che sarebbe spettato alla ricorrente nella causa principale laddove questa avesse maturato l’intero periodo di assicurazione prima del 31 dicembre 1992 nel regime previdenziale della Repubblica ceca.

19 La správa ha proposto impugnazione per cassazione dinanzi al Nejvyšší správní soud (Corte suprema amministrativa).

20 Il 16 gennaio 2008 il Nejvyšší správní soud ha cassato la sentenza pronunciata dal Městský soud v Praze, rinviandogli la causa per il riesame. Il Nejvyšší správní soud aveva dei dubbi circa la compatibilità della decisione dell’Ústavní soud e del trattamento preferenziale in tal modo concesso ai cittadini cechi con il principio di parità di trattamento sancito all’art. 3, n. 1, del regolamento n. 1408/71.

21 Il Městský soud v Praze ha ribadito la sua posizione e ha osservato, richiamando la menzionata decisione dell’Ústavní soud, che la správa doveva adeguare l’importo della prestazione di vecchiaia concessa alla ricorrente nella causa principale al fine di raggiungere quanto avrebbe potuto ricevere se fosse stata continuativamente affiliata al regime previdenziale ceco.

22 La správa ha presentato un nuovo ricorso per cassazione dinanzi al Nejvyšší správní soud, facendo valere che l’obbligo di adeguamento delle prestazioni di vecchiaia unicamente rispetto alle persone di nazionalità ceca residenti nel territorio della Repubblica ceca, il cui periodo di assicurazione maturato all’epoca della Repubblica federale ceca e slovacca sia preso in considerazione in applicazione dell’art. 20 della convenzione, è contrario al principio di parità di trattamento sancito all’art. 3 del regolamento n. 1408/71. Inoltre, un obbligo del genere comporterebbe altresì la valutazione dei periodi di assicurazione slovacchi ai fini dell’innalzamento dell’importo della prestazione di vecchiaia ceca, mentre, ai sensi dell’art. 12 del regolamento n. 1408/71, è vietato il doppio computo di uno stesso periodo.

23 Secondo il Nejvyšší správní soud, in applicazione della decisione dell’Ústavní soud, la správa prende in considerazione i periodi di assicurazione maturati dal soggetto richiedente la prestazione nel regime previdenziale della Repubblica federale ceca e slovacca, malgrado la competenza in proposito di cui gode, in forza dell’art. 20 della convenzione, l’ente previdenziale slovacco. Procedere in tal modo potrebbe, non solo provocare la modifica del criterio diretto a determinare lo Stato competente a prendere in considerazione i periodi di assicurazione rilevanti, ma altresì comportare il doppio computo di uno stesso periodo di assicurazione.

24 Sebbene il giudice del rinvio non contesti il fatto che la sig.ra Landtová soddisfa tutte le condizioni necessarie per l’adeguamento dell’importo della prestazione di vecchiaia, esso ritiene ciò nondimeno contraria all’art. 12 CE e all’art. 3 del regolamento n. 1408/71 la condizione della nazionalità ceca che, di per sé, svantaggia i cittadini degli altri Stati membri benché questi soddisfino le altre condizioni per fare sorgere il diritto alla prestazione in discussione. Si porrebbe parimenti la questione della compatibilità della condizione della residenza con l’art. 10, n. 1, del regolamento n. 1408/71.

25 È in tale contesto che il Nejvyšší správní soud ha deciso di sospendere il procedimento e di sottoporre alla Corte le seguenti questioni pregiudiziali:

«1) Se l’allegato III, parte A, punto 6 del regolamento (CE) del Consiglio n. 1408/71, letto in combinato disposto con l’art. 7, n. 2, lett. c) [del medesimo regolamento], (...) che mantiene applicabile il criterio da utilizzare per determinare lo Stato successore competente a prendere in considerazione i periodi contributivi per l’assicurazione maturati dai lavoratori dipendenti fino al 31 dicembre 1992 nel regime della previdenza sociale della Repubblica federale ceca e slovacca, debba essere interpretato nel senso che osta all’applicazione di una disposizione nazionale in forza della quale l’istituto ceco per la previdenza sociale deve prendere integralmente in considerazione, ai fini del diritto alla prestazione e della fissazione dell’importo di quest’ultima, il periodo di contribuzione assicurativa maturato nel territorio dell’ex Repubblica federale ceca e slovacca fino al 31 dicembre 1992, benché, in base al predetto criterio, sarebbe competente a tenerne conto l’istituto per la previdenza sociale della Repubblica slovacca.

2) In caso di soluzione negativa del primo quesito, se l’art. 12 CE, in combinato disposto con gli artt. 3, n. 1, 10 e 46, del regolamento (CE) n. 1408/71 (...) debba essere interpretato nel senso che osta a che il periodo di contribuzione assicurativa maturato sotto il regime previdenziale della Repubblica federale ceca e slovacca fino al 31 dicembre 1992, di cui si sia già tenuto conto nella stessa misura ai fini delle prestazioni nel regime previdenziale della Repubblica slovacca, sia, in forza della menzionata disposizione nazionale, preso integralmente in considerazione, ai fini del diritto alla prestazione di vecchiaia e della fissazione dell’importo di quest’ultima, solo nei confronti dei cittadini cechi residenti nel territorio della Repubblica ceca».

Sulla ricevibilità della domanda di pronuncia pregiudiziale

26 La Repubblica slovacca manifesta dei dubbi riguardo alla ricevibilità delle questioni poste, sostenendo che l’interpretazione del principio di non discriminazione chiesta dal giudice del rinvio sarebbe priva d’importanza per la soluzione della controversia della causa principale e non avrebbe alcuna relazione con l’effettività o con l’oggetto di tale controversia, in quanto la sig.ra Landtová soddisfa tutte le condizioni necessarie ai fini del pagamento dell’integrazione della prestazione di vecchiaia ceca, quali poste dalla decisione dell’Ústavní soud, e non è quindi oggetto di alcuna discriminazione.

27 A tale riguardo, occorre ricordare che, secondo costante giurisprudenza, spetta esclusivamente al giudice nazionale cui è stata sottoposta la controversia e che deve assumersi la responsabilità dell’emananda decisione giurisdizionale, valutare, alla luce delle particolari circostanze della causa, sia la necessità di una pronuncia pregiudiziale per essere in grado di emettere la propria sentenza, sia la rilevanza delle questioni che sottopone alla Corte (v., in particolare, sentenza 15 giugno 2006, causa C‑466/04, Acereda Herrera, Racc. pag. I‑5341, punto 47).

28 Di conseguenza, se le questioni sollevate riguardano l’interpretazione del diritto dell’Unione, la Corte, in via di principio, è tenuta a pronunciarsi (v., in tal senso, sentenze 13 marzo 2001, causa C‑379/98, PreussenElektra, Racc. pag. I‑2099, punto 38, e 10 marzo 2009, causa C‑169/07, Hartlauer, Racc. pag. I‑1721, punto 24). Ciò non vale, in particolare, quando il problema presentato alla Corte sia di natura meramente ipotetica o quando l’interpretazione di una norma dell’Unione o l’esame della sua validità, chiesta dal giudice nazionale, non abbia alcuna relazione con la realtà o l’oggetto della causa principale (v., in tal senso, sentenza 9 novembre 2010, cause riunite C‑92/09 e C‑93/09, Volker und Markus Schecke e Eifert, Racc. pag. I‑11063, punto 40).

29 Orbene, come osservato dall’avvocato generale al paragrafo 30 delle sue conclusioni, ciò non si verifica nel caso di specie. Benché la sig.ra Landtová riceva un beneficio dall’applicazione della decisione dell’Ústavní soud, tale decisione è stata rimessa in discussione sia dalla správa che dal giudice del rinvio.

30 Occorre quindi dichiarare ricevibile la domanda di pronuncia pregiudiziale.

Sulle questioni pregiudiziali

Sulla prima questione

31 Con la prima questione il giudice del rinvio chiede, in sostanza, se le disposizioni della parte A, punto 6, dell’allegato III del regolamento n. 1408/71, lette in combinato disposto con l’art. 7, n. 2, lett. c), dello stesso, ostino ad una normativa nazionale, come quella in discussione nella causa principale, la quale dispone il pagamento di un’integrazione della prestazione di vecchiaia quando l’importo di quest’ultima, accordato in applicazione dell’art. 20 della convenzione, sia inferiore a quanto sarebbe stato percepito se la pensione di vecchiaia fosse stata calcolata in funzione delle previsioni del diritto della Repubblica ceca.

32 Occorre ricordare che le summenzionate disposizioni del regolamento n. 1408/71 hanno l’effetto di mantenere in vigore l’art. 20 della convenzione, il quale stabilisce che il criterio per determinare il regime applicabile e l’autorità competente ad attribuire le prestazioni previdenziali è quello del paese di residenza del datore di lavoro al momento della scissione della Repubblica federale ceca e slovacca.

33 Dalla decisione di rinvio risulta che la prima questione posta è stata originata dalle preoccupazioni collegate al rischio che l’applicazione della decisione dell’Ústavní soud conduca ad un doppio computo dello stesso periodo di assicurazione e alteri il criterio derivante dal citato art. 20 della convenzione.

34 Come emerge dal fascicolo trasmesso alla Corte, secondo l’Ústavní soud, l’art. 20 della convenzione deve essere interpretato nel senso che la správa, laddove un cittadino ceco soddisfi i requisiti di legge per la nascita del diritto alla pensione il cui importo in base al diritto ceco sarebbe più elevato di quello in base alla convenzione, compete ad essa garantire che l’importo della pensione di vecchiaia percepita corrisponda al maggior diritto spettante in base alla normativa nazionale e, pertanto, decidere, se necessario, di integrare l’importo della pensione di vecchiaia erogata dall’altra parte del trattato. La správa dovrebbe anche prendere in considerazione la pensione di vecchiaia versata dall’altro contraente in conformità della convenzione, in modo da evitare l’erogazione di due pensioni di vecchiaia della stessa natura, concesse per le medesime ragioni da enti previdenziali diversi.

35 Dalla giurisprudenza dell’Ústavní soud risulta chiaramente che la norma di riparto delle competenze, fra gli enti previdenziali ceco e slovacco, al fine di prendere in considerazione periodi di assicurazione maturati prima della data della scissione della Repubblica federale ceca e slovacca, norma introdotta con l’art. 20 della convenzione, non è né rimessa in discussione né alterata, poiché la giurisprudenza dell’Ústavní soud si pone quale obiettivo unicamente di aumentare l’importo della prestazione di vecchiaia ceca concesso in applicazione della convenzione, così da raggiungere quanto sarebbe stato attribuito in applicazione del solo diritto interno.

36 Come osservato dall’avvocato generale al paragrafo 37 delle sue conclusioni, l’integrazione della prestazione in parola nella causa principale non ha l’effetto di rimettere in discussione né il regime applicabile né la competenza delle autorità designate nella convenzione, ma semplicemente consente, in applicazione di detta convenzione, di chiedere una prestazione integrativa oltre alla prestazione generale di un altro organismo previdenziale.

37 Come sostenuto dalla Commissione europea, l’Ústavní soud si limita ad affermare la necessità di adeguare l’importo della prestazione di vecchiaia ceca concessa in applicazione dell’art. 20 della convenzione a quello che un affiliato avrebbe potuto ottenere se l’importo di tale prestazione fosse stato calcolato applicando unicamente le previsioni di diritto interno, qualora l’importo della prestazione in parola fosse superiore a quello risultante dalle disposizioni convenzionali.

38 Non si tratta quindi di concedere una prestazione di vecchiaia ceca parallela, e nemmeno del doppio computo di un solo e medesimo periodo di assicurazione, bensì unicamente di colmare una differenza, oggettivamente riscontrata, fra prestazioni di diversa origine.

39 È giocoforza constatare che un’ottica del genere consente di evitare «i cumuli di legislazioni nazionali applicabili», conformemente alla finalità espressa nell’ottavo ‘considerando’ del regolamento n. 1408/71, e non si scontra con il criterio di riparto delle competenze fissato all’art. 20 della convenzione, criterio mantenuto in applicazione dell’art. 7, n. 2, lett. c), del regolamento n. 1408/71, letto in combinato disposto con la parte A, punto 6, dell’allegato III del citato regolamento.

40 Considerato quanto precede, si deve risolvere la prima questione dichiarando che le disposizioni della parte A, punto 6, dell’allegato III del regolamento n. 1408/71, lette in combinato disposto con l’art. 7, n. 2, lett. c), del medesimo non ostano ad una norma nazionale, come quella in discussione nella causa principale, la quale dispone il pagamento di un’integrazione della prestazione di vecchiaia quando l’importo di quest’ultima, accordato in applicazione dell’art. 20 della convenzione, sia inferiore a quanto sarebbe stato percepito se la pensione di vecchiaia fosse stata calcolata in applicazione delle previsioni del diritto della Repubblica ceca.

Sulla seconda questione

Sull’esistenza di una discriminazione

41 Con la seconda questione il giudice del rinvio mira a determinare, in sostanza, se la decisione dell’Ústavní soud, che consente l’erogazione dell’integrazione della prestazione di vecchiaia unicamente rispetto alle persone di nazionalità ceca residenti nel territorio della Repubblica ceca, risulti configurare una discriminazione incompatibile con l’art. 12 CE e con le disposizioni in combinato disposto degli artt. 3, n. 1, e 10 del regolamento n. 1408/71.

42 Al riguardo occorre ricordare che l’art. 3, n. 1, del regolamento n. 1408/71 ha lo scopo di garantire, in osservanza dell’art. 39 CE, a vantaggio delle persone alle quali si applica il regolamento, l’uguaglianza in materia di previdenza sociale senza distinzioni di cittadinanza, sopprimendo qualsiasi discriminazione al riguardo derivante dalle normative nazionali degli Stati membri (sentenza 18 gennaio 2007, causa C‑332/05, Celozzi, Racc. pag. I‑563, punto 22).

43 Orbene, dal fascicolo emerge in modo incontestabile che la decisione dell’Ústavní soud opera una discriminazione, basata sulla nazionalità, fra i cittadini nazionali e i cittadini degli altri Stati membri.

44 Relativamente alla condizione di residenza nel territorio della Repubblica ceca, va ricordato che il principio di parità di trattamento, enunciato dal suddetto art. 3, n. 1, vieta non solo le discriminazioni palesi in base alla cittadinanza dei beneficiari dei regimi di previdenza sociale, ma anche le discriminazioni dissimulate, di qualsiasi forma, che, pur fondandosi su altri criteri di riferimento, pervengano in concreto allo stesso risultato (sentenza Celozzi, cit., punto 23).

45 Devono pertanto essere giudicate indirettamente discriminatorie le condizioni poste dall’ordinamento nazionale le quali, benché indistintamente applicabili secondo la cittadinanza, riguardino essenzialmente o in gran parte i lavoratori migranti nonché le condizioni indistintamente applicabili che possono essere soddisfatte più agevolmente dai lavoratori nazionali che dai lavoratori migranti o che rischiano di essere sfavorevoli, in modo particolare, ai lavoratori migranti (v. sentenza Celozzi, cit., punto 24).

46 Ciò si verifica nel caso di una condizione di residenza, come quella in discussione nella causa principale, che incide essenzialmente sui lavoratori migranti residenti nel territorio di Stati membri diversi dai rispettivi Stati di origine.

47 Non è stato prodotto dinanzi alla Corte alcun elemento idoneo a giustificare un siffatto trattamento discriminatorio.

48 Inoltre, si deve rammentare che l’art. 10, n. 1, del regolamento n. 1408/71 pone il principio dell’eliminazione delle clausole di residenza, tutelando gli interessati contro i pregiudizi che potrebbero derivare dal trasferimento della loro residenza da uno Stato membro ad un altro.

49 Da quanto precede risulta che la decisione dell’Ústavní soud comporta una discriminazione diretta basata sulla nazionalità nonché una discriminazione indiretta basata sulla nazionalità, derivante del criterio della residenza, nei confronti di chi abbia fatto uso del suo diritto alla libera circolazione.

Sulle conseguenze della constatazione di una discriminazione

50 Avendo constatato che la norma derivata dalla decisione dell’Ústavní soud è discriminatoria, è necessario determinare le conseguenze pratiche a ciò collegate, sia rispetto alle persone svantaggiate a seguito dell’applicazione di detta previsione, sia rispetto a coloro che, come la sig.ra Landtová, ne hanno tratto un beneficio.

51 Quanto alle conseguenze della mancata osservanza del principio di parità di trattamento in una situazione come quella oggetto della causa principale, occorre ricordare che, quando una discriminazione, contraria al diritto dell’Unione, sia stata constatata e finché non siano adottate misure volte a ripristinare la parità di trattamento, il rispetto del principio di uguaglianza può essere garantito solo mediante la concessione alle persone appartenenti alla categoria sfavorita degli stessi vantaggi di cui beneficiano le persone della categoria privilegiata, regime che, in assenza della corretta applicazione del diritto dell’Unione, resta il solo sistema di riferimento valido (v. sentenza 26 gennaio 1999, causa C‑18/95, Terhoeve, Racc. pag. I‑345, punto 57 e giurisprudenza ivi citata).

52 Relativamente alle implicazioni, per le persone, come la sig.ra Landtová, appartenenti alla categoria dei soggetti favoriti dalla norma derivata dalla decisione dell’Ústavní soud, una volta constatato il carattere discriminatorio di tale decisione, si deve rilevare che se, allo stato del diritto nazionale, l’autorità competente a concedere la pensione non può legittimamente rifiutare il beneficio dell’integrazione alle persone sfavorite, nulla osta a che essa mantenga tale diritto a vantaggio della categoria delle persone che già ne godono in applicazione della norma nazionale.

53 Il diritto dell’Unione non osta, purché siano rispettati i principi generali del diritto dell’Unione, a provvedimenti che ripristinino la parità di trattamento mediante una riduzione dei vantaggi delle persone in precedenza privilegiate (v. sentenza 28 settembre 1994, causa C‑200/91, Coloroll Pension Trustees, Racc. pag. I‑4389, punto 33). Tuttavia, prima dell’adozione di siffatti provvedimenti, nulla nel diritto dell’Unione impone di privare dell’integrazione della tutela previdenziale, come nella situazione discussa nella causa principale, la categoria delle persone che già ne beneficiano.

54 Considerato quanto precede, si deve risolvere la seconda questione dichiarando che il combinato disposto degli artt. 3, n. 1, e 10 del regolamento n. 1408/71 osta ad una norma nazionale, come quella in discussione nella causa principale, che consente l’erogazione di un’integrazione della prestazione di vecchiaia unicamente ai cittadini cechi residenti nel territorio, senza che ciò abbia necessariamente la conseguenza, sotto il profilo del diritto dell’Unione, di privare di tale integrazione una persona che soddisfi tali due condizioni.

Sulle spese

55 Nei confronti delle parti nella causa principale il presente procedimento costituisce un incidente sollevato dinanzi al giudice nazionale, cui spetta quindi statuire sulle spese. Le spese sostenute da altri soggetti per presentare osservazioni alla Corte non possono dar luogo a rifusione.

Per questi motivi la Corte (Quarta Sezione) dichiara:

1) Le disposizioni della parte A, punto 6, dell’allegato III del regolamento (CEE) del Consiglio 14 giugno 1971, n. 1408, relativo all’applicazione dei regimi di sicurezza sociale ai lavoratori subordinati, ai lavoratori autonomi e ai loro familiari che si spostano all’interno della Comunità, nella sua versione modificata e aggiornata dal regolamento (CE) del Consiglio 2 dicembre 1996, n. 118/97, quale modificato dal regolamento (CE) del Parlamento europeo e del Consiglio 5 aprile 2006, n. 629, lette in combinato disposto con l’art. 7, n. 2, lett. c), del medesimo, non ostano ad una norma nazionale, come quella in discussione nella causa principale, la quale dispone il pagamento di un’integrazione della prestazione di vecchiaia quando l’importo di quest’ultima, accordato in applicazione dell’art. 20 della convenzione bilaterale fra la Repubblica ceca e la Repubblica slovacca, firmata il 29 ottobre 1992, recante misure dirette a definire la situazione dopo la scissione, il 31 dicembre 1992, della Repubblica federale ceca e slovacca, sia inferiore a quanto sarebbe stato percepito se la pensione di vecchiaia fosse stata calcolata in applicazione delle previsioni del diritto della Repubblica ceca.

2) Il combinato disposto degli artt. 3, n. 1, e 10 del regolamento n. 1408/71, nella sua versione modificata e aggiornata dal regolamento n. 118/97, come modificato dal regolamento n. 629/2006, osta ad una norma nazionale, come quella in discussione nella causa principale, che consente l’erogazione di un’integrazione della prestazione di vecchiaia unicamente ai cittadini cechi residenti nel territorio della Repubblica ceca, senza che ciò abbia necessariamente la conseguenza, sotto il profilo del diritto dell’Unione, di privare di tale integrazione una persona che soddisfi tali due condizioni.

Firme