Parole chiave

Massima



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1 Atti delle istituzioni - Applicazione nel tempo - Applicazione immediata di una nuova norma in materia di procedura - Retroattività di una norma sostanziale - Presupposti - Disciplina in materia di sgravio dei dazi all'importazione

[Regolamenti (CEE) del Consiglio n. 1430/79, art. 13, e n. 2913/92, art. 239]

2 Risorse proprie delle Comunità europee - Rimborso o sgravio dei dazi all'importazione o all'esportazione - Art. 13 del regolamento n. 1430/79 - Potere decisionale della Commissione - Diritto a essere ascoltato spettante all'operatore economico interessato - Portata

(Regolamento del Consiglio n. 1430/79, art. 13)

3 Risorse proprie delle Comunità europee - Rimborso o sgravio dei dazi all'importazione o all'esportazione - Art. 13 del regolamento n. 1430/79 - Portata - Potere decisionale della Commissione - Modalità d'esercizio - «Situazione particolare» - Nozione - Grave omissione imputabile alla Commissione

(Regolamento del Consiglio n. 1430/79, art. 13)

4 Risorse proprie delle Comunità europee - Rimborso o sgravio dei dazi all'importazione o all'esportazione - Soggetto passivo che soddisfa le condizioni di cui all'art. 13 del regolamento n. 1430/79 - Obbligo per le autorità competenti di procedere al rimborso o allo sgravio dei dazi - Coesistenza dei presupposti di cui all'art. 5, n. 2, del regolamento n. 1697/79 - Condizione non necessaria

(Regolamenti del Consiglio n. 1430/79, art. 13, e n. 1697/79, art. 5, n. 2)

Massima

5 Se le norme di procedura si ritengono generalmente applicabili a tutte le controversie pendenti al momento in cui entrano in vigore, ciò non vale per le norme sostanziali. Anzi, queste ultime sono normalmente interpretate nel senso che non riguardano anche situazioni maturate anteriormente alla loro entrata in vigore salvo che emerga chiaramente dai loro termini, dalle loro finalità o dalla loro economia che si deve attribuire loro questo effetto.

Così non è però per la norma relativa allo sgravio dei dazi all'importazione di cui all'art. 239 del regolamento n. 2913/92, che istituisce un codice doganale comunitario, che ha sostituito, dal 1_ gennaio 1994, la disciplina istituita dall'art. 13 del regolamento n. 1430/79, relativo al rimborso o allo sgravio dai dazi all'importazione o all'esportazione, sicché una richiesta di sgravio dei dazi dev'essere esaminata alla luce di quest'ultima disposizione nell'ipotesi in cui questa fosse in vigore al momento delle importazioni delle merci di cui trattasi e dell'accettazione delle dichiarazioni di immissione in libera pratica che vi si riferivano.

6 Il rispetto dei diritti della difesa in qualsiasi procedimento instaurato nei confronti di una persona e che può sfociare in un atto lesivo rappresenta un principio fondamentale del diritto comunitario, che va garantito anche se non vi sia alcuna disciplina circa la procedura. Dato il potere discrezionale di cui dispone la Commissione nell'adottare una decisione in applicazione della clausola generale d'equità contemplata dall'art. 13 del regolamento n. 1430/79, l'osservanza del diritto al contraddittorio va a maggior ragione garantita nei procedimenti instaurati in applicazione di detto regolamento.

Il principio di cui sopra prescrive, in questo contesto, non solo che l'interessato sia posto in grado di presentare utilmente il suo punto di vista sulla pertinenza dei fatti, ma anche che possa prendere posizione quanto meno sui documenti sui quali si è fondata la Commissione, vale a dire se all'istituzione vengono addebitate gravi inosservanze, l'interessato deve avere accesso a tutti i documenti amministrativi non riservati relativi alla decisione di cui trattasi.

In particolare, allorché la Commissione intende discostarsi dall'orientamento assunto dalle autorità nazionali competenti quanto all'accertamento di un'eventuale negligenza manifesta addebitabile all'interessato, deve consentire a quest'ultimo di esprimersi su questo punto; infatti una decisione siffatta implica una valutazione giuridica complessa che può compiersi soltanto in base a tutti i dati di fatto pertinenti.

7 L'art. 13 del regolamento n. 1430/79 che stabilisce che si può procedere al rimborso o allo sgravio dei dazi all'importazione in situazioni particolari che conseguono a circostanze che non mettono in luce né raggiri né negligenza manifesta da parte dell'interessato, costituisce una clausola generale d'equità destinata a disciplinare le situazioni diverse da quelle che si verificavano più frequentemente nella pratica e che potevano, al momento dell'adozione del regolamento n. 1430/79, costituire oggetto di una disciplina particolare. In particolare esso va applicato allorché le circostanze che caratterizzano il rapporto tra l'operatore economico e l'amministrazione sono tali che non sarebbe equo accollare al detto operatore un pregiudizio che normalmente non avrebbe subito.

Per stabilire se gli elementi di fatto costituiscano una situazione particolare ai sensi di detta disposizione, la Commissione deve considerarli nel loro complesso. Pur godendo a questo proposito di un potere di valutazione, essa deve esercitare questo potere contemperando realmente, da un lato, l'interesse della Comunità a garantire il rispetto delle disposizioni doganali e, dall'altro, l'interesse dell'importatore in buona fede a non subire danni che vadano oltre l'ordinario rischio commerciale. Di conseguenza, nell'esame della giustificazione della richiesta di sgravio, essa non può limitarsi a tener conto della condotta degli importatori, ma deve del pari valutare l'incidenza del proprio comportamento, eventualmente criticabile, sulla situazione creatasi.

Di conseguenza, pur se la presentazione, anche in buona fede, per fruire di un trattamento tariffario preferenziale a favore delle merci dichiarate per la libera pratica, di documenti che in seguito risultano falsificati non potrebbe costituire di per sé una situazione particolare che giustifichi uno sgravio dai dazi all'importazione, detta norma costituisce un ostacolo per l'ottenimento di detto sgravio allorché, nel caso di un contingente tariffario esente da dazi all'importazione, la Commissione ha commesso una grave inosservanza, omettendo di effettuare un efficace controllo dell'impiego del contingente, rispetto al suo obbligo di garantire una corretta applicazione del contingente stesso e di vegliare a che non fosse superato mediante licenze falsificate.

8 L'art. 13 del regolamento n. 1430/79 stabilisce che le autorità competenti possono procedere al rimborso o allo sgravio dei dazi all'importazione in situazioni particolari conseguenti a circostanze che non mettono in luce né raggiri né manifeste negligenze da parte dell'interessato. Se questi due presupposti sussistono, al soggetto passivo spetta, se non si vuole privare questa disposizione di ogni effetto utile, il rimborso o lo sgravio dei dazi all'importazione.

Ne consegue che lo sgravio dei dazi all'importazione non può essere subordinato alla sussistenza delle tre condizioni cumulative sancite dall'art. 5, n. 2, del regolamento n. 1697/79, relativo al recupero a posteriori dei dazi in questione, vale a dire che i dazi non siano stati riscossi per effetto di un errore delle autorità competenti, che il soggetto passivo del tributo abbia agito in buona fede, ossia non abbia ragionevolmente potuto scoprire l'errore commesso dalle autorità competenti e che lo stesso abbia osservato tutte le disposizioni contemplate dalla disciplina vigente per quel che riguarda la sua dichiarazione doganale. E' vero infatti che le disposizioni summenzionate perseguono la stessa finalità, cioè quella di limitare il pagamento a posteriori dei dazi all'importazione o all'esportazione ai casi in cui siffatto pagamento è giustificato e compatibile con un principio fondamentale, come il principio del legittimo affidamento, ciò non significa però che le due disposizioni coincidano. Mentre l'art. 5, n. 2, del regolamento n. 1697/79 ha lo scopo di tutelare il legittimo affidamento del soggetto passivo del tributo circa la regolarità di tutti gli elementi che intervengono nella decisione di recuperare o meno i dazi doganali, l'art. 13 del regolamento n. 1430/79 costituisce, come si è sopra ricordato, una clausola generale equitativa che perderebbe la sua indole di disposizione generale equitativa se le condizioni di cui all'art. 5, n. 2, dovessero essere soddisfatte in ogni caso.