Parole chiave

Massima



Parole chiave

1. Aiuti concessi dagli Stati — Procedimento amministrativo — Regolamento n. 659/1999 — Prescrizione in materia di recupero degli aiuti illegittimi — Applicazione degli aiuti concessi prima dell ' entrata in vigore del regolamento — [Regolamento (CE) del Consiglio n. 659/1999, art. 15]

2. Aiuti concessi dagli Stati — Procedimento amministrativo — Ritardo eccessivo — Valutazione riguardo al momento in cui la Commissione viene a conoscenza dell ' erogazione dell ' aiuto

3. Aiuti concessi dagli Stati — Progetti di aiuti — Mancata notifica da parte dello Stato membro interessato — Legittimo affidamento dell ' ente locale che ha concesso l ' aiuto — Insussistenza — (Artt. 87 CE e 88 CE)

4. Aiuti concessi dagli Stati — Recupero di un aiuto illegittimo — Domanda di informazioni rivolta a uno Stato membro a proposito di un aiuto che può essere stato concesso illegittimamente — Effetto — Interruzione del termine di prescrizione istituito dall ' art. 15 del regolamento n. 659/1999 — (Regolamento del Consiglio n. 659/1999, artt. 2, n. 2, 5, nn. 1 e 2, 10, n. 2, e 15)

5. Aiuti concessi dagli Stati — Recupero di un aiuto illegittimo — Termine di prescrizione decennale di cui all ' art. 15 del regolamento n. 659/1999 — Applicazione nei confronti sia dello Stato membro interessato sia del beneficiario e dei terzi — Interruzione della prescrizione ad opera di una domanda di informazioni ignorata dal beneficiario — Irrilevanza — (Art. 88, secondo comma, CE; regolamento del Consiglio n. 659/1999, art. 15)

Massima

1. Il regolamento n. 659/1999, recante modalità di applicazione dell ' articolo 88 CE, costituisce un regolamento di procedura e, in quanto tale, si applica a tutti i procedimenti amministrativi in materia di aiuti di Stato pendenti dinanzi alla Commissione al momento dell ' entrata in vigore.

Il suo art. 15, che fissa un termine di prescrizione in materia di recupero degli aiuti illegittimi, non contenendo alcuna disposizione transitoria relativa alla sua applicazione nel tempo, si applica ad ogni azione di recupero in via definitiva di un aiuto, anche concesso precedentemente a tale data, che intervenga dopo la data di entrata in vigore del regolamento.

v. punti 50-51

2. Per verificare se lo svolgimento di un procedimento amministrativo avente ad oggetto un aiuto statale controverso sia caratterizzato da eccessivo ritardo, non si può prendere in considerazione il tempo intercorso tra la data di concessione dell ' aiuto di cui trattasi e quella dell ' adozione di una decisione della Commissione che ne ingiunge il recupero. Tale verifica va condotta, infatti, prendendo come dies a quo quello in cui la Commissione è venuta a conoscenza della concessione dell ' aiuto controverso.

v. punto 56

3. L ' art. 88, n. 3, CE impone un obbligo di notifica da parte dello Stato membro interessato a progetti diretti a istituire o modificare aiuti statali.

Poiché il beneficiario di un aiuto può fare legittimo affidamento, salvo circostanze eccezionali, sulla regolarità di un aiuto solamente qualora quest ' ultimo sia stato concesso nel rispetto dell ' art. 88 CE e poiché un operatore economico diligente deve normalmente essere in grado di assicurarsi che tale procedura sia stata rispettata, neppure terzi, compresi gli enti locali, possono più avvalersi di tale legittimo affidamento, né contestare alla Commissione che il procedimento amministrativo relativo a un aiuto di Stato non notificato si svolga principalmente tra quest ' ultima e lo Stato membro interessato. Se l ' amministrazione centrale di uno Stato CE non ha adempiuto al suo obbligo di notifica, a danno degli enti locali o del beneficiario di un aiuto concesso da questi ultimi, ciò rappresenta un problema interno alle parti che non può essere addebitato alla Commissione. Una diversa decisione sfocerebbe in un ostacolo o costituirebbe un intralcio ingiustificato nei confronti dell ' adempimento, da parte della Commissione, del suo compito di curare l ' osservanza degli artt. 87 CE e 88 CE.

v. punto 58

4. A questo proposito, occorre notare che l ' art. 10, n. 2, del regolamento n. 659/1999, proprio come l ' art. 15 del medesimo, figura al capo III di tale regolamento relativo alle norme applicabili alla procedura in materia di aiuti statali illegittimi. L ' art. 10, n. 2, prevede che la Commissione chieda informazioni allo Stato membro interessato. Risulta da detto articolo, in combinato disposto con gli artt. 2, n. 2, e 5, nn. 1 e 2, del detto regolamento, che esso impone allo Stato membro interessato un obbligo immediato di fornire tutte le informazioni necessarie richieste dalla Commissione. Infatti, la Commissione, chiedendo informazioni a uno Stato membro, lo informa di essere in possesso di informazioni relative a un preteso aiuto illegittimo e che tale aiuto dovrà, eventualmente, essere restituito.

Pertanto, il fatto che si tratti di una semplice richiesta di informazioni non ha la conseguenza di privarla di efficacia giuridica in quanto atto idoneo a interrompere il termine di prescrizione previsto dall ' art. 15 del regolamento n. 659/1999.

v. punti 81-82

5. Siccome la procedura stabilita dall ' art. 88, n. 2, CE si svolge principalmente tra la Commissione e lo Stato membro coinvolto, il termine di prescrizione decennale unico fissato dall ' art. 15 del regolamento n. 659/1999 per il recupero di aiuti illegittimi si applica allo stesso modo allo Stato membro interessato, al beneficiario dell ' aiuto e ai terzi.

Poiché la Commissione non è obbligata, prima dell ' apertura del procedimento amministrativo, ad informare i potenziali interessati, compreso il beneficiario dell ' aiuto, delle misure che essa adotta riguardo ad un aiuto illegittimo, il solo fatto che detto beneficiario ignorasse l ' esistenza di domande di informazioni rivolte dalla Commissione alle autorità nazionali non ha l ' effetto di privare le stesse di efficacia giuridica nei suoi confronti, in particolare per quanto riguarda l ' interruzione del predetto termine di prescrizione.

v. punti 83-85