Sentenza del Tribunale (Decima Sezione) del 14 aprile 2021 –

Achema e Lifosa/Commissione

(causa T‑300/19)

«Aiuti di Stato – Mercato dell’energia elettrica prodotta a partire da fonti di energia rinnovabile – Aiuto al funzionamento – Decisione che dichiara l’aiuto compatibile con il mercato interno al termine della fase preliminare di esame – Articolo 107, paragrafo 3, lettera c), TFUE – Violazione dei diritti procedurali – Disciplina del 2008 in materia di aiuti di Stato per la tutela ambientale – Disciplina del 2014 in materia di aiuti di Stato a favore dell’ambiente e dell’energia per il periodo 2014–2020 – Articolo 30 TFUE – Articolo 110 TFUE – Insieme di indizi concordanti»

1. Ricorso di annullamento – Persone fisiche o giuridiche – Atti che le riguardano direttamente e individualmente – Decisione della Commissione che constata la compatibilità di un aiuto di Stato con il mercato interno senza avviare il procedimento d’indagine formale – Ricorso degli interessati ai sensi dell’articolo 108, paragrafo 2, TFUE – Ricevibilità – Presupposti [Artt. 108, § 2 e 3, e 263, comma 4, TFUE; regolamento del Consiglio 2015/1589, art. 1, lett. h)] (v. punti 37-39)

2. Ricorso di annullamento – Persone fisiche o giuridiche – Atti che le riguardano direttamente e individualmente – Decisione della Commissione che constata la compatibilità di un aiuto di Stato con il mercato interno senza avviare il procedimento d’indagine formale – Ricorso degli interessati ai sensi dell’articolo 108, paragrafo 2, TFUE – Individuazione dell’oggetto del ricorso – Ricorso volto alla salvaguardia dei diritti procedurali degli interessati – Motivi che possono essere dedotti [artt. 108, § 2 e 3, e 263, comma 4, TFUE; regolamento del Consiglio 2015/1589, art. 1, lett. h)] (v. punti 42, 203-205)

3. Aiuti concessi dagli Stati – Esame da parte della Commissione – Fase preliminare e fase contraddittoria – Compatibilità di un aiuto con il mercato interno – Difficoltà di valutazione – Obbligo della Commissione di avviare il procedimento in contraddittorio – Serie difficoltà – Nozione – Natura obiettiva (Art. 108 TFUE; regolamento del Consiglio 2015/1589, art. 4) (v. punti 43, 45)

4. Aiuti concessi dagli Stati – Esame da parte della Commissione – Fase preliminare e fase contraddittoria – Obbligo della Commissione di avviare il procedimento in contraddittorio in caso di serie difficoltà – Nozione di serie difficoltà – Natura obiettiva – Sindacato giurisdizionale – Portata (Art. 108 TFUE; regolamento del Consiglio 2015/1589, art. 4) (v. punto 44)

5. Aiuti concessi dagli Stati – Esame da parte della Commissione – Fase preliminare e fase contraddittoria – Compatibilità di un aiuto con il mercato interno – Difficoltà di valutazione – Obbligo della Commissione di avviare il procedimento in contraddittorio – Serie difficoltà – Nozione – Natura obiettiva – Onere della prova – Circostanze che attestano l’esistenza di tali difficoltà – Insieme di indizi concordanti relativi alla durata del procedimento di esame preliminare, alle circostanze alla base dell’adozione della decisione impugnata e al contenuto di quest’ultima (Art. 108 TFUE; regolamento del Consiglio 2015/1589, art. 4) (v. punti 46, 47, 54-86, 92-112, 115-135, 138-148, 151-178, 209-239)

6. Aiuti concessi dagli Stati – Esame da parte della Commissione – Fase preliminare e fase contraddittoria – Compatibilità di un aiuto con il mercato interno – Difficoltà di valutazione – Obbligo della Commissione di avviare il procedimento in contraddittorio – Circostanze che consentono di attestare simili difficoltà – Insufficienza del mero decorso di un lasso di tempo che eccede la durata normale di un esame preliminare (Art. 108 TFUE; regolamento del Consiglio 2015/1589, art. 4) (v. punti 86, 87)

7. Aiuti concessi dagli Stati – Esame da parte della Commissione – Fase preliminare e fase contraddittoria – Difficoltà di valutazione – Obbligo della Commissione di avviare il procedimento in contraddittorio – Serie difficoltà – Richiesta di informazioni supplementari che non rivela di per sé l’esistenza di serie difficoltà (Art. 108 TFUE; regolamento del Consiglio 2015/1589, art. 4) (v. punto 109)

Oggetto

Domanda fondata sull’articolo 263 TFUE e diretta all’annullamento della decisione C(2018) 9209 final della Commissione, dell’8 gennaio 2019, relativa all’aiuto di Stato SA.45765 (2018/NN), riguardante un regime di aiuti attuato dalla Repubblica di Lituania a favore dei produttori di energia elettrica ottenuta a partire da fonti di energia rinnovabile (GU 2019, C 61, pag. 1)

Dispositivo

1) La decisione C(2018) 9209 final della Commissione, dell’8 gennaio 2019, relativa all’aiuto di Stato SA.45765 (2018/NN), riguardante un regime di aiuti attuato dalla Repubblica di Lituania a favore dei produttori di energia elettrica ottenuta a partire da fonti di energia rinnovabile, è annullata.

2) La Commissione europea è condannata a sopportare oltre alle proprie spese quelle sostenute da Achema AB et Lifosa AB