Queste conclusioni si riferiscono a un ricorso ex articolo 169 trattato CEE proposto dalla Commissione delle Comunità europee contro la Repubblica ellenica. L'addebito che a tale Stato si muove è di limitare a determinati tagli l'importazione della carne bovina fresca; esso violerebbe pertanto l'articolo 22, n. 1, del regolamento del Consiglio 27 giugno 1968, n. 805/68, relativo all'organizzazione comune dei mercati nel settore della carne bovina (GU 148, pag. 24), che ribadisce in tale ambito il principio della libera circolazione delle merci di cui agli articoli 30 e seguenti del trattato.

I fatti risalgono al 16 marzo 1983. In quella data la Commissione rappresentò al governo greco le apprensioni di alcuni operatori economici per le misure che esso aveva allo studio in tema di importazioni di carne bovina. Le autorità di Atene le risposero il successivo 29 marzo assicurando che nel settore de quo non esistevano né erano in preparazione provvedimenti suscettibili di limitare gli scambi intracomunitari; ma il 9 dicembre del medesimo anno l'articolo 1, paragrafo 4 ordinanza della polizia annonaria n. 56/83 modificò l'articolo 319, paragrafo 9 ordinanza n. 72/77 stabilendo che « l'importazione di carni fresche della specie bovina e la compravendita di carni fresche nazionali della [stessa] specie (...) fra un produttore e terzi (grossista, dettagliante ecc.), nonché la compravendita di carni fresche importate o nazionali (...) fra un grossista e terzi (dettagliante, albergatore, ristoratore ecc.) si effettua esclusivamente in grossi tagli non disossati e in una delle forme (...) previste] dal decreto presidenziale n. 186/81, [ossia]: a) carcasse, mezzene e quarti detti « compensati »; b) quarti anteriori normali con dieci costole; e) quarti posteriori con tre costole ».

All'adozione di questa modifica la Commissione reagì dapprima inviando un telex (20 dicembre 1983), a cui il governo greco rispose il 2 febbraio 1984, e poi, letteralmente sommersa dai reclami degli operatori, iniziando d'urgenza la procedura dell'articolo 169 (7 marzo 1984). La lettera di messa in mora, che è del 17 aprile 1984, giudicò la norma citata incompatibile con l'organizzazione comune di mercato della carne bovina e con l'articolo 30 del trattato CEE.

Nello stesso periodo di tempo, tuttavia, le autorità greche adottarono nuovi provvedimenti. Così, con decreto 8 marzo 1984, n. E 6/1264, il ministro del commercio dispose: a) che l'importazione di carni fresche della specie bovina sarebbe stata autorizzata solo in forma di carcasse o mezzene e non più di quarti; b) che le relative fatture proforma avrebbero dovuto descrivere dettagliatamente le qualità delle carcasse importate e indicare il nome e i codici dei macelli in cui la carne era stata acquistata. Otto giorni più tardi lo stesso ministro tornò parzialmente sui suoi passi: il decreto n. E6/1478, infatti, consentì di nuovo l'importazione di carne in forma di quarti, ma limitandola ai pezzi che fanno parte della medesima carcassa.

Nel giorno stesso in cui fu emanato il secondo decreto la Commissione chiese spiegazioni alle autorità greche. Esse risposero (11 maggio 1984) negando ancora che la legislazione ellenica ponga ostacoli agli scambi comunitari di carne bovina. A questo punto l'esecutivo decise di aprire un nuovo procedimento, riferito anche ai due decreti del 1984, per la violazione del regolamento 805/68 e dell'articolo 30 trattato CEE. La lettera di messa in mora fu inviata il 6 luglio 1984; seguirono il parere motivato (30 ottobre 1984), la risposta del governo di Atene (4 gennaio 1985) e infine il ricorso su cui siete chiamati a pronunciarvi (30 aprile 1985).