Prima della modifica dell'art. 3 bis, il tenore dell'art. 3 bis, n. 1, per quanto rilevante nella fattispecie, era il seguente:

«Al produttore (...)

— il cui periodo di non commercializzazione o di riconversione, in esecuzione dell'impegno assunto ai sensi del regolamento (CEE) n. 1078/77, scade dopo il 31 dicembre 1983, o (in taluni casi, ivi compreso quello dell'Irlanda) dopo il 30 settembre 1983 (...),

(...)

è attribuito provvisoriamente, a sua domanda, formulata entro un termine di tre mesi a decorrere dal 29 marzo 1989, un quantitativo specifico di riferimento (...)»

Tuttavia, con la sentenza 11 dicembre 1990 in causa C-189/89, citata al precedente punto 3, i termini di scadenza degli impegni di non commercializzazione o di riconversione stabiliti da tale disposizione sono stati giudicati invalidi. L'art. 3 bis, n. 1, è stato conseguentemente modificato dal regolamento n. 1639/91 onde consentire l'attribuzione di un quantitativo di riferimento ai richiedenti i cui impegni fossero scaduti nel corso dell'anno 1983 (o, eventualmente, tra il 1° gennaio e il 30 settembre 1983), a condizione che essi presentassero domanda in tal senso entro un termine di tre mesi a decorrere dal 1o luglio 1991. Nel quarto ‘considerando’del regolamento n. 1639/91, i nuovi termini hanno trovato la seguente giustificazione:

«considerando che la Corte di giustizia ha dichiarato nelle suddette sentenze (cause C-189/89, Spagl, e C-217/89, Pastätter) che il legislatore comunitario poteva validamente fissare una data limite relativa allo scadere del periodo di non commercializzazione o di riconversione, per escludere dal beneficio dell'art. 3 bis del regolamento (CEE) n. 857/84 i produttori che non hanno consegnato latte durante tutto o parte dell'anno di riferimento in questione per motivi che esulano da un impegno di non commercializzazione o di riconversione; che tutti gli Stati membri hanno considerato il 1983 come anno di riferimento; che, conseguentemente, un produttore che, pur avendo una piena libertà di farlo, non ha ripreso la produzione lattiera fra il 1° gennaio 1983 e il 1o aprile 1984, ha manifestato chiaramente la propria volontà di abbandonare definitivamente la produzione lattiera per motivi personali, estranei all'impegno assunto o alle relative conseguenze; che è quindi opportuno limitare il beneficio del suddetto art. 3 bis ai produttori il cui periodo di non commercializzazione o di riconversione è scaduto dopo il 31 dicembre 1982».

Benché questo ‘considerando’ si riferisca ad entrambe le sentenze della Corte, solo nell'ambito della sentenza Spagl la Corte ha esaminato la validità del termine di cui all'art. 3 bis, n. 1. Ai punti 15 e 16 della motivazione della sentenza, la Corte ha affermato che tale disposizione era invalida in quanto poteva escludere dall'applicazione dell'art. 3 bis produttori che non avevano effettuato consegne di latte durante tutto l'anno di riferimento o parte dello stesso, in esecuzione di un impegno assunto in forza del regolamento n. 1078/77. Pertanto, modificando il termine, il legislatore ha ritenuto che i produttori, coerentemente con la citata sentenza Spagl, potessero venire esclusi dall'applicazione dell'art. 3 bis allorché gli impegni da essi assunti non coincidessero in alcun modo con l'anno di riferimento per l'attribuzione di una quota ai sensi dell'art. 2.