Ordinanza del Tribunale di primo grado (Prima Sezione ampliata) dell'11 luglio 1995. - Automobiles Peugeot SA e Peugeot SA contro Commissione delle Comunità europee. - Liquidazione delle spese. - Cause T-23/90 (92) e T-9/92 (92).



raccolta della giurisprudenza 1995 pagina II-02057



Massima

Parti

Motivazione della sentenza

Dispositivo



Parole chiave

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Procedura ° Spese ° Liquidazione ° Spese ripetibili ° Nozione ° Elementi da prendere in esame

[Regolamento di procedura del Tribunale, artt. 91, lett. b), e 92, n. 1]

Massima

In assenza di disposizioni comunitarie di natura tariffaria, compete al giudice comunitario, all' atto di liquidare le spese, ai sensi dell' art. 92, n. 1, del regolamento di procedura del Tribunale, liberamente valutare i termini della causa, tenendo conto dell' oggetto e della natura della controversia, della sua importanza sotto l' aspetto del diritto comunitario, nonché del grado di difficoltà della stessa, dell' entità del lavoro che il procedimento contenzioso ha potuto procurare agli agenti o ai consulenti che hanno prestato la loro opera e degli interessi economici che la lite ha costituito per le parti, senza prendere in considerazione tariffe nazionali relative agli onorari degli avvocati, né eventuali accordi conclusi a questo proposito tra la parte interessata e i suoi agenti o consulenti.

Dato che il Tribunale, nel fissare le spese ripetibili, ha tenuto conto di tutte le circostanze della causa fino al momento della pronuncia, non vi è motivo di statuire separatamente sulle spese sostenute dalle parti in relazione al procedimento di liquidazione delle spese.

Parti

Nel procedimento T-23/90 (92),

Automobiles Peugeot SA e Peugeot SA, società di diritto francese, con sede a Parigi, con l' avv. Xavier de Roux, del foro di Parigi, con domicilio eletto in Lussemburgo presso l' avv. Guy Loesch, 8, rue Zithe,

richiedenti,

contro

Commissione delle Comunità europee, rappresentata inizialmente dal signor Jacques Bourgeois, consigliere giuridico principale, successivamente dal signor Giuliano Marenco, consigliere giuridico, in qualità di agenti, assistiti dall' avv. Francis Herbert, del foro di Bruxelles, con domicilio eletto in Lussemburgo presso il signor Carlos Gómez de la Cruz, membro del servizio giuridico, Centre Wagner, Kirchberg,

resistente,

sostenuta da

Eco System SA, società di diritto francese, con sede a Rouen (Francia), con gli avv.ti Robert Collin, del foro di Parigi, e Nicolas Decker, del foro di Lussemburgo, con domicilio eletto in Lussemburgo presso lo studio di quest' ultimo, 16, avenue Marie-Thérèse,

Bureau européen des unions de consommaterus (BEUC), associazione di diritto belga, con sede a Bruxelles, con il signor Philip Bentley, barrister of Lincoln' s Inn, e dall' avv. Konstantinos Adamantopoulos, del foro di Atene, con domicilio eletto in Lussemburgo presso lo studio dell' avv. Arsène Kronshagen, 12, boulevard de la Foire,

e da

Regno Unito di Gran Bretagna e Irlanda del Nord, rappresentato dal signor Hussein A. Kaya, in qualità di agente, con domicilio eletto in Lussemburgo presso la sede dell' ambasciata del Regno Unito, 14, boulevard Roosevelt,

intervenienti,

avente ad oggetto una domanda di liquidazione delle spese che devono essere rimborsate da parte delle richiedenti all' interveniente Eco System SA a seguito dell' ordinanza del presidente del Tribunale, nella sua qualità di giudice dei provvedimenti urgenti, 21 maggio 1990, causa T-23/90 R, Peugeot/Commissione (Racc. pag. II-195), e della sentenza del Tribunale (Prima Sezione) 12 luglio 1991, causa T-23/90, Peugeot/Commissione (Racc. pag. II-653),

e nel procedimento T-9/92 (92),

Automobiles Peugeot SA e Peugeot SA, società di diritto francese, con sede a Parigi, con l' avv. Xavier de Roux, del foro di Parigi, con domicilio eletto in Lussemburgo presso lo studio dell' avv. Guy Loesch, 8, rue Zithe,

richiedenti,

contro

Commissione delle Comunità europee, rappresentata dal signor Giuliano Marenco, consigliere giuridico, in qualità di agente, assistito dall' avv. Francis Herbert, del foro di Bruxelles, con domicilio eletto in Lussemburgo presso il signor Carlos Gómez de la Cruz, membro del servizio giuridico, Centre Wagner, Kirchberg,

resistente,

sostenuta da

Eco System SA, società di diritto francese, con sede a Rouen (Francia), con gli avv.ti Robert Collin, del foro di Parigi, e Nicolas Decker, del foro di Lussemburgo, con domicilio eletto in Lussemburgo presso lo studio di quest' ultimo, 16, avenue Marie-Thérèse,

e da

Bureau européen des unions de consommaterus (BEUC), associazione di diritto belga, con sede a Bruxelles, con il signor Philip Bentley, barrister of Lincoln' s Inn, e dall' avv. Konstantinos Adamantopoulos, del foro di Atene, con domicilio eletto in Lussemburgo presso lo studio dell' avv. Arsène Kronshagen, 12, boulevard de la Foire,

intervenienti,

avente ad oggetto una domanda di liquidazione delle spese che devono essere rimborsate dalle richiedenti all' interveniente Eco System SA a seguito della sentenza del Tribunale (Seconda Sezione) 22 aprile 1993, causa T-9/92, Peugeot/Commissione (Racc. pag. II-493),

IL TRIBUNALE DI PRIMO GRADO

DELLE COMUNITÀ EUROPEE (Prima Sezione ampliata),

composto dai signori J.L. Cruz Vilaça, presidente, D.P.M. Barrington, A. Saggio, H. Kirschner e dalla signora V. Tiili, giudici,

cancelliere: H. Jung

ha emesso la seguente

Ordinanza

Motivazione della sentenza

Procedimento

1 Con atto depositato nella cancelleria del Tribunale il 24 aprile 1990, le società Automobiles Peugeot SA e Peugeot SA (in prosieguo: la "Peugeot") hanno presentato, ai sensi dell' art. 173, secondo comma, del Trattato CEE, un ricorso inteso all' annullamento della decisione della Commissione 26 marzo 1990, relativa ad una procedura d' applicazione dell' articolo 85 del Trattato CEE (IV/33.157 ° Eco System/Peugeot ° provvedimenti provvisori). Con la decisione controversa, la Commissione ha ingiunto alla Peugeot di sospendere l' esecuzione di una circolare diffusa il 9 maggio 1989 finché non fosse stata adottata una decisione definitiva nel procedimento principale, avviato su denuncia della Eco System. Detta circolare chiedeva ai concessionari e rivenditori della Peugeot autorizzati in Francia, in Belgio e nel Lussemburgo di sospendere le loro forniture alla Eco System e di non registrare più ordinativi di autoveicoli nuovi provenienti da quest' ultima, agisse essa per conto proprio o per conto dei suoi mandanti.

2 Con atto separato depositato nella cancelleria del Tribunale lo stesso giorno, la Peugeot ha presentato anche, ai sensi dell' art. 186 del Trattato CEE, una domanda di provvedimenti urgenti intesa ad ottenere la sospensione dell' esecuzione della decisione controversa.

3 Con ordinanza 21 maggio 1990, causa T-23/90 R, Peugeot/Commissione (Racc. pag. II-195), il presidente ha respinto tale domanda di provvedimenti provvisori.

4 Con ordinanza del Tribunale (Prima Sezione) 5 luglio 1990, la Eco System è stata ammessa ad intervenire a sostegno delle conclusioni della convenuta nella causa T-23/90.

5 Con sentenza 12 luglio 1991, causa T-23/90, Peugeot/Commissione (Racc. pag. II-653), il Tribunale ha respinto il ricorso ed ha condannato la Peugeot a sopportare le proprie spese nonché quelle, tra l' altro, dell' interveniente Eco System.

6 Con atto depositato nella cancelleria della Corte il 12 settembre 1991, la Peugeot, ai sensi dell' art. 49 dello Statuto (CEE) della Corte di giustizia, ha presentato un ricorso contro tale sentenza (causa C-229/91 P).

7 Con atto depositato in cancelleria il 10 febbraio 1992 la Peugeot, ai sensi dell' art. 173, secondo comma, del Trattato CEE, ha presentato un ricorso inteso all' annullamento della decisione della Commissione 4 dicembre 1991, relativa ad una procedura d' applicazione dell' articolo 85 del Trattato CEE (IV/33.157 ° Eco System/Peugeot; GU 1992, L 66, pag. 1), con la quale la Commissione ha constatato che l' invio della circolare 9 maggio 1989 da parte della Peugeot ai suoi concessionari in Francia, in Belgio e nel Lussemburgo e la sua applicazione da parte di questi ultimi, avendo avuto per effetto di far cessare le forniture di autoveicoli di marca Peugeot alla Eco System, costituiscono un accordo o, quanto meno, una pratica concordata, vietati dall' art. 85, n. 1, del Trattato CEE, e ha ingiunto alla Peugeot di porre fine all' infrazione, indirizzando ai suoi concessionari una nuova circolare che annulli quella del 9 maggio 1989.

8 A seguito della decisione 4 dicembre 1991, la Peugeot ha rinunciato agli atti del ricorso da essa proposto contro la sentenza del Tribunale 12 luglio 1991. Con ordinanza 6 aprile 1992 il presidente della Corte ha disposto la cancellazione dal ruolo della causa C-229/91 P.

9 Con ordinanza del presidente della Seconda Sezione del Tribunale 9 luglio 1992, la Eco System è stata ammessa ad intervenire a sostegno delle conclusioni della convenuta nella causa T-9/92.

10 Con sentenza 22 aprile 1993 il Tribunale ha respinto il ricorso e ha condannato la Peugeot a sopportare le proprie spese nonché quelle, tra l' altro, dell' interveniente Eco System.

11 Con atto depositato nella cancelleria della Corte il 22 giugno 1993 la Peugeot, ai sensi dell' art. 49 dello Statuto CEE della Corte di giustizia, ha presentato un ricorso contro tale sentenza (causa C-322/93 P).

12 Con sentenza 16 giugno 1994 la Corte ha respinto il ricorso e ha condannato la Peugeot a sopportare tutte le spese.

13 Con lettera 23 dicembre 1994 lo studio legale dal quale la Eco System era rappresentata ha chiesto alla Peugeot il rimborso di un importo globale di 530 651,46 FF relativo alle spese sostenute nella causa T-23/90, ivi compreso il procedimento sommario.

14 Con lettera dello stesso giorno, lo stesso studio legale ha chiesto alla Peugeot anche il rimborso di un importo globale di 283 691 FF relativo alle spese sostenute nella causa T-9/92.

15 In mancanza di assenso da parte della Peugeot, la Eco System, con atto depositato nella cancelleria del Tribunale il 24 aprile 1995, ha chiesto a quest' ultimo, ai sensi dell' art. 92, n. 1, del regolamento di procedura, di fissare l' insieme delle spese ripetibili, a titolo di spese e onorari d' avvocato, all' importo di 814 342,46 FF.

16 Il 7 giugno 1995 la Peugeot ha presentato le sue osservazioni sulla domanda di liquidazione delle spese presentate dalla Eco System e ha chiesto al Tribunale di fissare queste ultime all' importo totale di 230 443,46 FF. Le altre parti in causa non hanno presentato osservazioni.

Sintesi degli argomenti delle parti

17 La Eco System ritiene che l' importo che essa chiede al Tribunale di fissare a titolo di spese ripetibili sia giustificato non solo in considerazione del tempo che il suo consulente ha dovuto dedicare ai fascicoli di cui trattasi, tenuto conto della complessità delle rispettive cause, ma anche in considerazione della notorietà di tale consulente.

18 Per quanto riguarda la complessità delle cause, la Eco System sottolinea che era la prima volta che la nozione di intermediario munito di mandato, ai sensi del regolamento (CEE) della Commissione 12 dicembre 1984, n. 123, relativo all' applicazione dell' articolo 85, n. 3, del Trattato CEE a categorie di accordi per la distribuzione di autoveicoli e il servizio di assistenza alla clientela (GU 1985, L 15, pag. 16, in prosieguo: il "regolamento n. 123/85"), veniva affrontata dinanzi alla Commissione e al Tribunale. Gli argomenti svolti dalla Peugeot avrebbero portato non solo ad una discussione molto dettagliata dei fatti, ma anche a uno studio molto approfondito della nozione di mandato, della portata e dei limiti di quest' ultimo in diritto francese, al fine di provare che il comportamento della Eco System si collocava nell' ambito dei poteri di un mandatario in base al codice civile francese.

19 Per quanto riguarda la tariffa oraria di 3 000 FF praticata dal suo difensore, la Eco System presenta in allegato al suo ricorso un parere del presidente dell' Ordine degli avvocati di Parigi ° che è competente in base al diritto nazionale per fissare gli onorari degli avvocati in caso di controversia con i loro clienti ° in cui tale tariffa viene considerata assolutamente giustificata in considerazione sia del tipo di controversie sia dell' eccezionale competenza in materia di tale difensore.

20 La Peugeot da parte sua sostiene che la Eco System, per pervenire all' importo che essa chiede al Tribunale di fissare, prende in considerazione un numero di ore fatturabili anormalmente elevato e accetta una tariffa oraria che non risponde affatto alla realtà del mercato.

21 Per quanto riguarda il numero di ore fatturabili, la Peugeot sottolinea in via preliminare che, anzitutto, la Eco System ha sempre agito a fianco della resistente e di conseguenza ha avuto solo un ruolo sovente subordinato in tali cause e che, in secondo luogo, queste ultime hanno avuto un carattere relativamente ripetitivo. La Peugeot ritiene che, stando così le cose, il numero totale di ore fatturabili che possono essere ragionevolmente prese in considerazione sia di 125 ore e non di 223 ore e 50 minuti, come sostiene la Eco System.

22 Per quanto riguarda la tariffa oraria accolta, la Peugeot sostiene in sostanza che l' attestazione del presidente dell' Ordine degli avvocati di Parigi non può essere considerata come una decisione di quest' ultimo nell' esercizio del suo potere di liquidazione degli onorari, ma come un semplice parere. In ogni caso, secondo la Peugeot, il primo presidente della Corte d' appello di Parigi, autorità dinanzi alla quale le decisioni del presidente dell' Ordine degli avvocati in tale settore possono essere impugnate, non ha mai ammesso una tariffa oraria superiore a 1 800 FF, anche per cause complesse e per un avvocato di buona fama. Facendo riferimento infine all' ordinanza del Tribunale 8 marzo 1995, causa T-2/93, Air France/Commissione (non pubblicata in Raccolta), che fissa le spese ripetibili dall' interveniente TAT SA ad un importo di 220 000 FF, la Peugeot ritiene che la fissazione delle spese richiesta dalla Eco System sia irrealistica sia in diritto nazionale sia in applicazione della giurisprudenza del Tribunale.

Giudizio del Tribunale

23 Ai sensi dell' art. 91 del regolamento di procedura, "sono considerate spese ripetibili (...) le spese indispensabili sostenute dalle parti per la causa, ed in particolare le spese di viaggio e di soggiorno e il compenso all' agente, consulente o avvocato".

24 Occorre ricordare, innanzi tutto, che secondo una giurisprudenza consolidata, in mancanza di disposizioni comunitarie di natura tariffaria, il giudice comunitario deve liberamente valutare i termini della causa, tenendo conto dell' oggetto e della natura della controversia, della sua importanza sotto l' aspetto del diritto comunitario, nonché del grado di difficoltà della stessa, dell' entità del lavoro che il procedimento contenzioso ha potuto procurare agli agenti o ai consulenti che hanno prestato la loro opera e degli interessi economici che la lite ha costituito per le parti e che, a tal fine, essa non deve prendere in considerazione tariffe nazionali relative agli onorari degli avvocati, né eventuali accordi conclusi a questo proposito tra la parte interessata e i suoi agenti o consulenti (ordinanza della Corte 26 novembre 1985, causa 318/82, Leeuwarder Papierwarenfabriek/Commissione, Racc. pag. 3727, e, in ultimo luogo, ordinanza del Tribunale 7 giugno 1995, causa T-36/93 DEP, SFEI e a./Commissione, non pubblicata in Raccolta, punti 33 e 34).

25 Nella fattispecie, il Tribunale rileva innanzi tutto che le decisioni controverse sono state adottate a seguito di una denuncia, presentata dinanzi alla Commissione dalla Eco System il 19 aprile 1989, intesa a far constatare che la Peugeot, in violazione dell' art. 85, n. 1, del Trattato CEE, ostacolava l' esercizio da parte della Eco System della sua attività di mandatario che agiva per conto di utilizzatori finali francesi disposti ad acquistare autoveicoli Peugeot per il suo tramite.

26 In secondo luogo, il Tribunale fa presente che, nella motivazione della sua prima decisione, la Commissione ha giustificato l' adozione dei provvedimenti provvisori con la constatazione, sulla base dei fatti accertati, che danni gravi e irreparabili potevano essere causati agli interessi economici della Eco System in mancanza di tali provvedimenti provvisori.

27 In terzo luogo, il Tribunale constata che talune delle questioni che si ponevano nelle cause di cui trattasi suscitavano prima facie seri problemi d' interpretazione, in particolare la nozione di intermediario munito di mandato scritto, ai sensi dell' art. 3, punto 11, del regolamento n. 123/85. A tal riguardo la controversia ha rivestito un' importanza certa dal punto di vista del diritto comunitario della concorrenza, in quanto una tale nozione svolge un ruolo essenziale al fine di garantire le importazioni parallele e la soppressione delle barriere tra i mercati nazionali nell' ambito di un sistema di distribuzione di autoveicoli che beneficiano di un' esenzione per categoria.

28 Tuttavia, se l' interpretazione di questa nozione ha sollevato difficoltà in particolare relativamente a quella di attività equivalente alla rivendita, introdotta da una comunicazione interpretativa della Commissione, l' entità del lavoro che il procedimento contenzioso ha potuto imporre al difensore della Eco System non è stata smisurata. Infatti, in primo luogo, i riferimenti giurisprudenziali relativi al metodo d' interpretazione di una disposizione quale l' art. 3, punto 11, nonché ai rapporti tra le norme comunitarie e gli atti interpretativi erano facilmente reperibili. In secondo luogo, le parti hanno discusso la nozione di intermediario munito di mandato facendo ampiamente riferimento al diritto nazionale in cui la figura giuridica del mandatario è esaurientemente studiata. Per il resto l' accertamento dei fatti a tal riguardo non ha potuto richiedere da parte del difensore della Eco System un lavoro di grande entità, in quanto essi non rivestivano alcuna complessità particolare.

29 Occorre in ogni caso constatare che nella fattispecie, a differenza della causa T-2/93, Air France/Commissione, soprammenzionata, alla quale la Peugeot fa esplicitamente riferimento per contestare l' importo chiesto dalla Eco System, si è trattato di un procedimento sommario nonché di due cause principali.

30 Tuttavia, dall' esame dei fascicoli risulta che la Eco System non ha dedotto argomenti decisivi per la soluzione della controversia sostanzialmente diversi da quelli che figurano nelle memorie della Commissione. Inoltre, l' essenziale degli argomenti della Eco System relativi all' interpretazione da dare alla nozione di intermediario munito di mandato è stato sviluppato nella causa T-23/90. A tal riguardo, il Tribunale deve constatare che le cause di cui trattasi hanno avuto un carattere relativamente ripetitivo. Come riconosce la richiedente stessa, i problemi sollevati nella causa T-9/92 erano già stati richiamati precedentemente.

31 Tenuto conto di tutte le osservazioni che precedono il Tribunale ritiene che costituisce una giusta valutazione delle spese ripetibili nelle cause T-23/90 R, T-23/90 e T-9/92 fissare il loro importo totale in 320 000 FF.

32 Dato che il Tribunale, nel fissare le spese ripetibili, ha tenuto conto di tutte le circostanze delle cause fino al momento della pronuncia, non vi è motivo di statuire separatamente sulle spese sostenute dalle parti in relazione all' attuale procedimento di liquidazione delle spese (v. ordinanza Air France/Commissione, soprammenzionata).

Dispositivo

Per questi motivi,

IL TRIBUNALE (Prima Sezione ampliata)

così provvede:

L' importo totale delle spese che devono essere rimborsate dalla Peugeot alla Eco System è fissato in 320 000 FF.

Lussemburgo, 11 luglio 1995.