I segni sonori non sono inidonei per natura a distinguere i prodotti o i servizi di un’impresa da quelli di un’altra impresa. Ciò premesso, l’articolo 4 del regolamento n. 207/2009 sul marchio dell’Unione europea deve essere interpretato nel senso che i suoni possono costituire un marchio a condizione di poter essere anche oggetto di riproduzione grafica. È pacifico che l’indicazione di note musicali su un pentagramma, accompagnata da una chiave, da pause e da alterazioni, costituisce una «riproduzione grafica» ai sensi dell’articolo 4 del regolamento n. 207/2009. Una siffatta riproduzione, sebbene non immediatamente intelligibile, può comunque diventarlo agevolmente, consentendo così alle autorità competenti e al pubblico, in particolare agli operatori economici, di avere conoscenza esatta del segno di cui si chiede la registrazione come marchio.

Mentre il pubblico è abituato a percepire marchi denominativi o figurativi come segni che identificano l’origine commerciale dei prodotti o dei servizi, ciò non si verifica necessariamente qualora il segno sia costituito soltanto da un elemento sonoro.

Tuttavia, nel caso di determinati prodotti o servizi, può non essere insolito che il consumatore li identifichi mediante un elemento sonoro. In tal senso, si deve segnatamente considerare che, in determinati settori economici come quello della trasmissione televisiva, non soltanto non è insolito, ma, anzi, è consueto che il consumatore sia indotto a identificare un prodotto o un servizio rientrante in tale settore grazie a un elemento sonoro che consente di distinguerlo come proveniente da un’impresa determinata.

Nella stessa ottica, si deve rilevare che, per quanto riguarda determinati prodotti e servizi connessi, in particolare, da un lato, a mezzi di comunicazione o di intrattenimento per via di diffusione televisiva o radiofonica nonché alla telefonia e, dall’altro, a supporti informatici, a software o al settore dei media in generale, elementi sonori quali jingle o melodie sono utilizzati al fine di consentire un’identificazione uditiva del prodotto o del servizio di cui trattasi come proveniente da un’impresa determinata.

È necessario che il segno sonoro di cui si chiede la registrazione possieda una certa pregnanza che consenta al consumatore di percepirlo e di considerarlo in quanto marchio e non in quanto elemento di natura funzionale o in quanto indicatore sprovvisto di caratteristiche intrinseche proprie. Tale consumatore deve quindi considerare il segno sonoro come avente capacità d’identificazione, nel senso che esso sarà identificabile in quanto marchio.

Pertanto, un segno sonoro che non abbia la capacità di esprimere qualcosa di più della semplice combinazione banale delle note che lo compongono non consentirebbe al consumatore di afferrarne la funzione di identificazione dei prodotti e dei servizi di cui trattasi, in quanto si ridurrebbe a un semplice «effetto specchio», nel senso che rinvierebbe soltanto a se stesso e a nient’altro. Non sarebbe pertanto idoneo a ingenerare nel consumatore interessato una certa forma di attenzione che gli consenta di riconoscere la funzione indispensabile d’identificazione di detto segno.

Peraltro, l’utilizzo asseritamente inconsueto di una suoneria del telefono come indicatore dell’origine di prodotti o servizi non è sufficiente per considerare che il segno sia idoneo a distinguere una tale origine qualora l’eccessiva semplicità renda tale segno inidoneo a distinguere l’origine dei prodotti o dei servizi, poiché tale segno non presenta asperità e rinvia soltanto a se stesso.

A tale riguardo, un marchio costituito da suoni somiglianti a una suoneria non può essere in grado di soddisfare una funzione di identificazione, a meno che esso comporti elementi tali da contraddistinguerlo rispetto ad altri marchi sonori, tenendo presente, tuttavia, che non è necessario che tale marchio sia originale o fantasioso.

(v. punti 42‑46, 55, 57)