Causa C-41/02

Commissione delle Comunità europee

contro

Regno dei Paesi Bassi

«Inadempimento di uno Stato — Artt. 30 e 36 del Trattato CE (divenuti, in seguito a modifica, artt. 28 CE e 30 CE) — Alimenti arricchiti con vitamine o sali minerali — Normativa nazionale che subordina la loro immissione in commercio alla sussistenza di un fabbisogno nutrizionale — Misure di effetto equivalente — Giustificazione — Salute — Proporzionalità»

Massime della sentenza

Libera circolazione delle merci — Restrizioni quantitative — Misure di effetto equivalente — Normativa nazionale che subordina sistematicamente l’immissione in commercio di prodotti alimentari arricchiti con elementi nutritivi alla sussistenza di un fabbisogno nutrizionale della popolazione — Inammissibilità — Giustificazione — Tutela della salute pubblica — Insussistenza — Violazione del principio di proporzionalità

[Trattato CE, artt. 30 e 36 (divenuti, in seguito a modifica, art. 28 CE e 30 CE)]

Viene a meno agli obblighi ad esso incombenti a norma dell’art. 30 del Trattato (divenuto, in seguito a modifica, art. 28 CE) uno Stato membro che applica una prassi amministrativa ai sensi della quale alimenti di consumo comune arricchiti di vitamina A (sotto forma di retinoidi), vitamina D, acido folico, selenio, rame o zinco, legalmente prodotti o commercializzati in altri Stati membri, possono essere immessi in commercio nel suo territorio, quando non sono prodotti sostitutivi o alimenti ricostituiti ai sensi della normativa nazionale, unicamente se tale aggiunta risponde ad un fabbisogno nutrizionale della popolazione di detto Stato membro, per di più senza verificare se tali alimenti arricchiti non siano destinati a sostituirsi ad alimenti già in commercio per i quali l’aggiunta delle stesse sostanze nutritive è obbligatoria.

Infatti, anche se il diritto comunitario non osta a che la normativa di uno Stato membro, nell’osservanza del principio di precauzione, vieti, salvo previa autorizzazione, la commercializzazione di prodotti alimentari cui siano state aggiunte sostanze nutritive diverse da quelle il cui impiego è dichiarato lecito dalla normativa comunitaria, in quanto compete agli Stati membri in mancanza di armonizzazione e laddove sussistano incertezze allo stato attuale della ricerca scientifica, decidere in merito al livello al quale essi intendono garantire la tutela della salute e della vita delle persone, detto potere discrezionale deve essere tuttavia esercitato nel rispetto del principio di proporzionalità. Spetta inoltre alle autorità nazionali dimostrare in ciascun caso, alla luce delle abitudini alimentari nazionali e tenuto conto dei risultati della ricerca scientifica internazionale, che la loro normativa è necessaria per tutelare la salute pubblica e, in particolare, che la commercializzazione dei prodotti di cui trattasi presenta un rischio reale per quest’ultima.

Stando così le cose, la sistematicità di un divieto di immissione in commercio di alimenti arricchiti, quale risulta dalla prassi amministrativa dello Stato membro considerato, non consente di rispettare il diritto comunitario quanto all’individuazione e alla valutazione di un rischio reale per la salute pubblica, diritto che esige un esame approfondito, caso per caso, degli effetti che potrebbe comportare l’integrazione di tali alimenti con le vitamine e i sali minerali di cui trattasi.

(v. punti 42, 44, 46-47, 63, 70 e dispositivo)