Risulta dall’articolo 108, paragrafo 8, lettera c), del regolamento n. 966/2012, che stabilisce le regole finanziarie applicabili al bilancio generale dell’Unione, come modificato dal regolamento 2015/1929, che, prima di adottare una raccomandazione, l’istanza di cui all’articolo 108 dà all’operatore economico e alle amministrazioni aggiudicatrici cui è stata trasmessa la comunicazione la possibilità di presentare osservazioni. Tuttavia, la normativa applicabile non stabilisce con quale mezzo di comunicazione debba essere trasmessa all’operatore economico, da parte dell’istanza di cui all’articolo 108, la qualificazione giuridica dei fatti in questione e la sanzione prevista.

A tale proposito, una lettera della Commissione contenente la qualificazione giuridica dei fatti in questione e la sanzione prevista dall’istanza di cui all’articolo 108 è debitamente notificata quando è comunicata al suo destinatario e questi è posto in grado di averne conoscenza. Spetta dunque alla Commissione garantire l’effettività del diritto di essere ascoltato e, di conseguenza, le incombe dimostrare di avere posto il destinatario in condizione di far conoscere utilmente il suo punto di vista in merito agli elementi sui quali intende fondare la propria decisione. Pertanto, nel caso in cui la suddetta lettera sia stata inviata per posta elettronica, la Commissione non può validamente addurre il rapporto di lettura per dimostrare che il destinatario sia stato debitamente posto in condizione di prendere conoscenza della suddetta lettera, o che egli avesse conoscenza dell’esistenza di tale lettera o del suo invio. Infatti, il rapporto di lettura è un messaggio generato e inviato automaticamente dal sistema informatico del destinatario, senza intervento manuale di quest’ultimo, e, pertanto, senza che egli abbia necessariamente potuto prendere conoscenza dell’esistenza di tale messaggio.

Inoltre, sebbene la notifica mediante lettera raccomandata con avviso di ricevimento non sia l’unico modo possibile di notifica delle decisioni amministrative, resta il fatto che grazie alle particolari garanzie che essa presenta tanto per l’interessato quanto per l’amministrazione essa costituisce una soluzione particolarmente sicura, e ciò a maggior ragione quando l’interessato è esterno alle istituzioni. Una di queste garanzie è in particolare l’assicurazione, grazie all’apposizione della firma del destinatario sull’avviso di ricevimento, che il suddetto destinatario sappia che una lettera gli è destinata e richiede la sua attenzione. Orbene, a differenza dell’avviso di ricevimento postale, il rapporto di lettura non offre una tale garanzia. Contrariamente alla firma di un avviso di ricevimento da parte del destinatario di una lettera o alla redazione e all’invio di una conferma della ricezione di un messaggio di posta elettronica da parte del suo destinatario, il rapporto di lettura, a causa del fatto che è generato e inviato automaticamente dal sistema informatico del destinatario, non consente di dimostrare oltre ogni dubbio che il destinatario abbia avuto conoscenza o sia stato posto in grado di prendere conoscenza della lettera il giorno dell’invio del suddetto rapporto.

(v. punti 45‑47, 60‑62)