L'appellante nella causa principale deduce che detta direttiva contempla anche la tutela contro gli agenti patogeni. L'art. 3 sarebbe diretto a garantire che vengano messi in commercio soltanto alimenti composti per animali che non costituiscono « alcun pericolo per la salute degli animali, o delle persone ». Tale obiettivo corrisponderebbe del resto allo scopo che caratterizza la legislazione in materia di alimentazione per animali nel suo complesso: garantire l'uso di mangimi di qualità eccellente. Tale interpretazione dell'art. 3 troverebbe peraltro conferma negli artt. 1, 4, 8 e 12 della stessa direttiva.

Contrariamente alla direttiva 6 maggio 1980, n. 80/502 ( 6 ) che modifica la direttiva 74/63/CEE relativa alla fissazione di quantità massime per le sostanze e per i prodotti indesiderabili negli alimenti per animali ( 7 ) e della direttiva 30 giugno 1982, n. 82/471, relativa a taluni prodotti impiegati nell'alimentazione degli animali ( 8 ), l'art. 1 della direttiva 79/373 non escluderebbe espressamente la materia dei microrganismi patogeni. Inoltre precisando che la sua applicazione:

« non pregiudica le disposizioni comunitarie in materia di:

...

e) micro-organismi patogeni negli alimenti per animali »,

la direttiva 82/471 rinvierebbe necessariamente a disposizioni comunitarie preesistenti che, secondo l'appellante nella causa principale, possono essere soltanto quelle della direttiva 79/373.

Quanto all'art. 4, esso permetterebbe di prevenire la contaminazione prescrivendo che gli alimenti siano messi in commercio in imballaggi chiusi o recipienti chiusi. L'art. 8 adempirebbe la stessa funzione autorizzando gli Stati membri a mantenere in vigore le disposizioni nazionali che limitano la messa in commercio di alimenti prodotti con talune sostanze o che non contengano talune sostanze. L'art. 12, infine, stabilirebbe adeguati provvedimenti di controllo autorizzando gli Stati membri a procedere per sondaggio.

L'assenza, in detta direttiva, di disposizioni che contemplino espressamente la tutela contro gli agenti patogeni non contraddirebbe tale interpretazione, dato il carattere generale dell'obbligo stabilito dall'art. 3 e tenuto conto del sistema di controllo stabilito all'art. 12.

Basandosi su tali premesse, l'appellante nella causa principale giunge alla conclusione che la direttiva 79/373 disciplina in maniera esauriente la materia. Essa rileva che nessuna delle sue disposizioni contempla l'as- soggettamento dell'importazione di alimenti composti per gli animali a restrizioni come quelle imposte, per ragioni sanitarie, dalle autorità tedesche. Essa rammenta che l'art. 9 della direttiva vieta agli Stati membri di assoggettare i prodotti in questione a restrizioni di smercio « diverse da quelle previste dalla presente direttiva ». Essa ne deduce che, a decorrere dal 1o gennaio 1981, le autorità tedesche non potevano più sottoporre le sue importazioni dall'Olanda ai controlli in questione. Conseguentemente, a suo avviso, a decorrere da tale data l'importazione di alimenti per animali avrebbe dovuto avvenire senza alcuna restrizione: lo Stato esportatore garantirebbe, a norma della direttiva 79/373, che i mangimi prodotti nel suo territorio non sono dannosi, mentre lo Stato importatore potrebbe effettuare soltanto i controlli autorizzati dall'art. 12. Solo in caso di contaminazione si dovrebbero applicare le relative norme nazionali.

In subordine, la Denkavit deduce che anche qualora si dovesse ritenere, contrariamente a quanto essa sostiene, che la direttiva in questione non disciplini in modo esauriente la materia, il ricorso all'art. 36 sarebbe comunque ingiustificato, in quanto l'entrata in vigore della direttiva stessa avrebbe segnato il completamento del programma d'armonizzazione adottato dal Consiglio nella risoluzione del 22 luglio 1974 ( 9 ).