Causa T‑110/15

International Management Group

contro

Commissione europea

«Accesso ai documenti — Regolamento (CE) n. 1049/2001 — Documenti relativi a un’indagine dell’OLAF — Diniego di accesso — Eccezione relativa alla tutela degli obiettivi delle attività ispettive, di indagine e di revisione contabile — Obbligo di procedere a un esame concreto ed individuale — Categoria di documenti»

Massime – Sentenza del Tribunale (Ottava Sezione) del 26 maggio 2016

Ufficio europeo per la lotta antifrode (OLAF) – Regolamento n. 883/2013 relativo alle indagini svolte dall’OLAF – Riservatezza delle indagini – Divulgazione illecita d’un fascicolo d’indagine – Circostanza che non permette di derogare, a favore della persona sottoposta a indagine, alla riservatezza del fascicolo

Istituzioni dell’Unione europea – Diritto di accesso del pubblico ai documenti – Regolamento n. 1049/2001 – Eccezioni al diritto di accesso ai documenti – Tutela degli obiettivi delle attività ispettive, di indagine e di revisione contabile – Applicazione ai documenti del fascicolo amministrativo di un’inchiesta dell’Ufficio europeo per la lotta antifrode (OLAF) – Presunzione generale secondo la quale la divulgazione di detti documenti arrecherebbe pregiudizio alla tutela degli interessi coinvolti in tale indagine

V. il testo della decisione. (v. punto 27)

L’istituzione investita di una domanda di accesso ai documenti può basarsi, al riguardo, su presunzioni di carattere generale che si applicano a determinate categorie di documenti, in quanto a domande di divulgazione riguardanti documenti della stessa natura possono applicarsi considerazioni di ordine generale analoghe. La ratio legis sottesa all’applicazione di tali presunzioni generali sarebbe collegata alla necessità imperativa di assicurare il corretto funzionamento delle procedure in questione e di garantire che i loro obiettivi non siano compromessi. Quindi, il riconoscimento di una presunzione generale può trovare fondamento nell’incompatibilità dell’accesso ai documenti di taluni procedimenti con il buono svolgimento degli stessi e nel rischio di un pregiudizio ai medesimi, posto che le presunzioni generali consentono di preservare l’integrità dello svolgimento del procedimento limitando l’ingerenza dei terzi. L’applicazione di norme ad hoc previste da un atto giuridico relativo a un procedimento svolto dinanzi a un’istituzione dell’Unione, per le cui esigenze sono stati prodotti i documenti richiesti, è uno dei criteri atti a giustificare il riconoscimento di una presunzione generale. (v. punti 28, 32)

Ai fini dell’interpretazione dell’eccezione al diritto d’accesso ai documenti prevista all’articolo 4, paragrafo 2, terzo trattino, del regolamento n. 1049/2001, relativo all’accesso del pubblico ai documenti del Parlamento europeo, del Consiglio e della Commissione, si deve riconoscere la sussistenza della presunzione generale in base alla quale la divulgazione dei documenti del fascicolo amministrativo di un’inchiesta effettuata dall’Ufficio europeo per la lotta antifrode (OLAF) pregiudicherebbe, in linea di principio, la tutela degli obiettivi delle attività di indagine dell’OLAF. Orbene, un accesso generalizzato, sulla base di detto regolamento, ai documenti contenuti nel fascicolo dell’OLAF, allorché la procedura d’indagine dell’OLAF è ancora in corso, arrecherebbe in linea di principio pregiudizio al buono svolgimento dell’indagine. Lo stesso vale se l’indagine è appena stata conclusa dall’OLAF. Il quadro legislativo applicabile all’OLAF, vale a dire il regolamento n. 883/2013, relativo alle indagini svolte dall’OLAF, infatti esclude, in via di principio, un diritto di accesso al fascicolo dell’OLAF da parte delle persone interessate. È soltanto se le autorità destinatarie del rapporto finale hanno intenzione di adottare atti che arrecano pregiudizio alle persone interessate che tali autorità dovrebbero, in conformità con le norme procedurali loro applicabili, dare accesso al rapporto finale dell’OLAF per permettere a tali persone di esercitare i loro diritti della difesa. Di conseguenza, concedere al pubblico l’accesso ai fascicoli dell’OLAF o ai rapporti finali dell’OLAF perturberebbe gravemente il regime istituito dal regolamento n. 883/2013. (v. punti 33, 36, 37)

Nel caso in cui sia stata applicata una presunzione generale per negare l’accesso a documenti la cui divulgazione è stata richiesta in base al regolamento n. 1049/2001, relativo all’accesso del pubblico ai documenti del Parlamento europeo, del Consiglio e della Commissione, l’esigenza di verificare se la presunzione generale in questione sia realmente applicabile non può essere interpretata nel senso che l’istituzione interessata dovrebbe esaminare singolarmente tutti i documenti richiesti nel caso di specie. Una simile esigenza priverebbe detta presunzione generale del suo effetto utile, vale a dire consentire all’istituzione interessata di rispondere ad una domanda di accesso globale in modo altrettanto globale. (v. punto 39)

Conformemente all’articolo 4, paragrafo 2, terzo trattino, del regolamento n. 1049/2001, relativo all’accesso del pubblico ai documenti del Parlamento europeo, del Consiglio e della Commissione, l’applicazione dell’eccezione da esso sancita è esclusa se la divulgazione del documento in questione è giustificata da un interesse pubblico prevalente. A tal proposito, per quanto riguarda la necessità di ottenere la divulgazione dei documenti richiesti a titolo dell’interesse prevalente al fine di essere in grado di difendersi meglio contro le accuse formulate in seguito alla pubblicazione di un articolo in un giornale, un siffatto argomento non dimostra di per sé la sussistenza di un interesse pubblico che giustifichi la divulgazione dei documenti relativi ad un’indagine dell’Ufficio europeo per la lotta antifrode e idoneo a prevalere sulla protezione della riservatezza, ai sensi dell’articolo 4 del regolamento n. 1049/2001. Tenuto conto del principio generale di accesso ai documenti sancito all’articolo 15 TFUE e ai considerando 1 e 2 del regolamento n. 1049/2001, tale interesse deve presentare un carattere oggettivo e generale e non può essere confuso con interessi individuali o privati. Infatti, ai sensi dell’articolo 2, paragrafo 1, di detto regolamento, titolare del diritto di accesso ai documenti delle istituzioni è qualsiasi cittadino dell’Unione e qualsiasi persona fisica o giuridica che risieda o abbia la sede sociale in uno Stato membro. Di conseguenza questo regolamento è volto a garantire l’accesso di tutti ai documenti pubblici e non solamente l’accesso del richiedente ai documenti che lo riguardano. Pertanto, l’interesse individuale invocabile da un soggetto che chieda l’accesso a un documento che lo riguardi personalmente non può essere generalmente decisivo nell’ambito tanto della valutazione della sussistenza di un interesse pubblico prevalente quanto della ponderazione degli interessi di cui all’articolo 4, paragrafo 2, terzo trattino, del regolamento n. 1049/2001. (v. punti 53‑56)