Le cause, relativamente alle quali vi presento oggi le mie conclusioni, riguardano le condizioni di rimborso dei mutui per costruzione, accordati dalla Commissione ai funzionari comunitari, e più precisamente le ripercussioni sul regime dei rimborsi dei regolamenti del Consiglio n. 3085 e n. 3086 del 21 dicembre 1978.

Conviene ricordare che, con decisione del 2 marzo 1970, relativa all'utilizzazione delle somme disponibili iscritte nel bilancio della CECA alla voce «Fondo pensioni», il Consiglio stabilì tra l'altro di riservare il 40 % di tali somme alla concessione di prestiti, nel quadro di una politica degli alloggi a favore dei funzionari. Su questa base, la Commissione adottò, il 17 giugno 1971, le norme di esecuzione il cui testo fu pubblicato nel corriere del personale 170 bis dell'8 luglio 1971. La disposizione che interessa maggiormente la presente controversia è quella dell'articolo 9, concernente gli aspetti valutari del versamento delle somme versate. Nella sua versione originaria essa stabiliva: «I prestiti previsti dalle presenti disposizioni sono espressi in franchi belgi. I versamenti corrispondenti sono effettuati nella moneta de! paese in cui si trova l'abitazione finanziata, in base alla parità in vigore al momento del versamento». Con decisione del 25 luglio 1975 la Commissione modificò la prima parte di questa norma, disponendo che i prestiti fossero non solo espressi, ma anche «versati in franchi belgi», e sostituì la seconda parte con la frase seguente: «Le ritenute e i versamenti menzionati all'articolo 7, paragrafo 2, sono effettuati in franchi belgi, così come ogni rimborso che il mutuatario faccia alla Commissione». Va qui tenuto presente che l'articolo 7, paragrafo 2, prevede fra l'altro che i contratti di mutuo debbano conferire alla Commissione la facoltà di ... «trattenere sulla retribuzione del funzionario ... gli interessi ed ammortamenti esigibili».

La medesima decisione della Commissione del 25 luglio 1975 stabilì anche, all'articolo 2, lettera a): «Il mutuatario che ha ricevuto l'importo del prestito nella valuta del paese in cui è situata l'abitazione, ad un tasso diverso dalla quotazione media di tale valuta sul mercato dei cambi di Bruxelles nel giorno del pagamento, può domandare ... una riduzione del suo debito in capitale, nella misura in cui egli ha subito una perdita finanziaria per il fatto che il rimborso è effettuato in franchi belgi». Alla successiva lettera b) lo stesso articolo definì i criteri secondo cui doveva essere determinato il nuovo importo (ridotto) del debito in capitale e, alla lettera e), precisò poi, conformemente alla nuova versione dell'articolo 9, che «Tutti i rimborsi da effettuare dopo la decisione di riduzione del debito dovranno essere eseguiti in franchi belgi».

Il nuovo regime valutario introdotto con la modifica dell'articolo 9 non venne messo subito integralmente in esecuzione. In un primo tempo la Commissione si limitò a provvedere sulle istanze di riduzione del debito in capitale, senza variare l'importo delle ritenute a titolo di rimborso. Nel 1977 fu reso noto al personale (mediante circolare pubblicata su «Informazioni amministrative» della Commissione n. 134 del 24 gennaio di quell'anno) che le ritenute per l'ammortamento del debito sarebbero state calcolate «in base al tasso di cambio attualizzato»; si consentì tuttavia al funzionario di ottenere ancora l'applicazione delle parità del Fondo monetario internazionale «nel quadro e nei limiti delle disposizioni di applicazione dell'articolo 17, allegato VII, dello Statuto». In questo modo rimase possibile fruire dei tassi originari fino al 1o aprile 1979, e cioè fino alla data in cui divennero applicabili i citati regolamenti 3085 e 3086 del 1978.

Per ciò che concerne il contenuto dei suddetti regolamenti, ho avuto modo in occuparmene ampiamente nelle mie conclusioni del 14 maggio 1981 relative alle cause 153/79, Bowden e altri (Raccolta 1981, p. 1512). Basterà ora ricordare che il regolamento n. 3085 modificò le disposizioni dello Statuto dei funzionari concernenti le parità monetarie da utilizzare nell'applicazione dello Statuto medesimo, ponendo fine all'adozione delle parità del Fondo monetario internazionale e introducendo — come base del calcolo delle retribuzioni pagate in monete diverse dal franco belga — i tassi di cambio utilizzati per l'esecuzione del bilancio comunitario alla data del 1o luglio 1978. Quanto al regolamento n. 3086, esso provvide ad adeguare i coefficienti correttori applicabili alle retribuzioni e pensioni comunitarie in modo da armonizzare il loro livello con le nuove parità monetarie. In effetti, sappiamo che il mantenimento delle vecchie parità del Fondo monetario internazionale era stato accompagnato da una utilizzazione anomala dei coefficienti correttori, nell'intento di rimediare allo squilibrio tra quelle parità, che risalivano al 1965, e i rapporti reali stabilitisi fra le divise, a seguito della svalutazione più accelerata in determinati paesi europei. Pertanto, una volta reintrodotto un sistema di parità effettive, i coefficienti correttori applicabili a questi paesi dovettero essere ridotti per ritrovare la loro funzione originaria di adattamento ai diversi livelli del costo della vita.

I regolamenti 3085 e 3086 hanno avuto conseguenze negative sulla situazione dei funzionari aventi la sede di servizio in Stati membri a moneta debole e retribuiti in tale moneta, i quali avevano beneficiato di prestiti alla costruzione. Ho già detto che, sino al 1o aprile 1979, i rimborsi rateali di questi mutui, effettuati mediante ritenute sulla retribuzione, si facevano in base ai rapporti di cambio del 1965. Dal 1o aprile 1979 in poi, le ritenute in questione sono state operate tenendo conto dei tassi di cambio attualizzati; esse sono pertanto divenute assai più onerose.

Per rendersi conto del mutamento, si può ricorrere all'esempio di un funzionario che, al pari dei ricorrenti, presti servizio in Italia ed abbia ottenuto nel 1972 un prestito alla costruzione di 500000 franchi belgi. A quel tempo, la somma equivalente in lire italiane gli venne versata al tasso del Fondo monetario internazionale di 12,50 lire italiane per franco belga (cosicché egli ricevette 6250000 lire) e le ritenute mensili di rimborso del mutuo furono inizialmente computate sulla retribuzione (espressa in franchi belgi) accresciuta del coefficiente correttore per l'Italia, che era superiore a 100 al fine di compensare il cambio fittizio; inoltre, ciascuna ritenuta sottraeva dalla retribuzione in lire italiane una somma calcolata al tasso di 12,50. Divenuti applicabili i regolamenti 3085 e 3086, le ritenute hanno inciso sulle retribuzioni in franchi belgi ridotte per l'applicazione del coefficiente correttore italiano (il quale è sceso a un livello inferiore a 100 dopo il ristabilimento dei tassi di cambio reali) e hanno diminuito maggiormente il livello delle retribuzioni tradotte in lire italiane, dato che il tasso di cambio tra franco belga e lira italiana è all'incirca doppio del precedente.