A tal riguardo, un sottoutilizzo dei fondi supplementari previsti per dette priorità non è pertanto irregolare fintantoché gli stanziamenti disponibili per operazioni diverse da quelle previste per siffatte priorità non siano superati. Un rimborso al bilancio dell’Unione risulta necessario solo quando gli importi spesi superano gli stanziamenti disponibili per le altre operazioni. Infatti, gli importi risultanti dal superamento del totale degli stanziamenti disponibili per operazioni diverse da quelle connesse alle priorità definite dall’articolo 16 bis, paragrafo 1, lettere da a) a f), del regolamento n. 1698/2005 non possono essere accettati come spese a titolo dei fondi supplementari non utilizzati, in quanto non hanno finanziato operazioni dei tipi connessi alle summenzionate priorità espressamente previste dal regolamento n. 1698/2005. Di conseguenza, la finalità dell’articolo 69, paragrafo 5 ter, del suddetto regolamento è di evitare che i fondi supplementari vengano utilizzati per operazioni diverse da quelle connesse alle priorità definite dall’articolo 16 bis, paragrafo 1, lettere da a) a f), del regolamento di cui trattasi.

Ai sensi del paragrafo 5 ter dell’articolo 69 del regolamento n. 1698/2005, sul sostegno allo sviluppo rurale da parte del Fondo europeo agricolo per lo sviluppo rurale (FEASR), se l’importo dell’aiuto dell’Unione effettivamente speso per le operazioni connesse alle priorità definite dall’articolo 16 bis, paragrafo 1, lettere da a) a f), del regolamento n. 1698/2005 risulta inferiore al totale degli importi di cui al paragrafo 5 bis dell’articolo 69 del medesimo regolamento, lo Stato membro rimborsa la differenza al bilancio dell’Unione fino a concorrenza dell’importo eccedente il totale degli stanziamenti disponibili per operazioni diverse da quelle connesse alle suddette priorità. Pertanto, detto articolo 69, paragrafo 5 ter, presuppone che siano accertate due premesse, vale a dire un sottoutilizzo dei fondi supplementari previsti per la realizzazione di operazioni connesse alle priorità e un superamento del totale degli stanziamenti disponibili per le altre operazioni.

Pertanto, sebbene tutt’e due le procedure comportino l’esclusione di un importo dal finanziamento dell’Unione, nell’ambito della procedura di disimpegno automatico la quota dell’impegno di bilancio è ridotta automaticamente al momento «n+2» in quanto non è stata spesa, mentre, nell’ambito del calcolo effettuato a norma dell’articolo 69, paragrafo 5 ter, del regolamento n. 1698/2005, lo Stato membro deve rimborsare al bilancio dell’Unione un determinato importo calcolato sulla base delle spese effettivamente sostenute fino all’ultimo giorno di ammissibilità delle spese.

Infatti, da un lato, dal considerando 22 del regolamento n. 1290/2005, relativo al finanziamento della politica agricola comune, emerge che la norma relativa al disimpegno automatico è stata elaborata per contribuire all’accelerazione dell’attuazione dei programmi e alla sana gestione finanziaria. Pertanto, la Commissione è legittimata, per effetto dell’articolo 29 del medesimo regolamento, a disimpegnare automaticamente la quota di un impegno di bilancio per un programma di sviluppo rurale che non è stata utilizzata per il pagamento del prefinanziamento o per pagamenti intermedi, o per la quale non è stata presentata nessuna corretta dichiarazione delle spese entro il 31 dicembre del secondo anno successivo a quello dell’impegno di bilancio. D’altro lato, dall’articolo 69, paragrafo 5 ter, del regolamento n. 1698/2005 emerge che è necessario un rimborso al bilancio dell’Unione nell’ambito della verifica, alla chiusura del programma, del rispetto dell’obbligo di utilizzo esclusivo dei fondi riservati ad un tipo specifico di operazioni, quando gli organismi pagatori hanno già speso i fondi presso i beneficiari.

Nell’ambito della liquidazione dei conti del Fondo europeo agricolo per lo sviluppo rurale (FEASR), occorre distinguere tra, da un lato, la procedura di disimpegno automatico di un impegno di bilancio non speso entro l’anno di cui trattasi e, dall’altro, la procedura che la Commissione deve seguire conformemente all’articolo 69, paragrafo 5 ter, del regolamento n. 1698/2005 nell’ambito della liquidazione dei conti dell’ultimo esercizio in vista della chiusura del programma.

Non si può validamente sostenere che occorre tener conto, ai fini del calcolo di cui all’articolo 69, paragrafo 5 ter, del regolamento n. 1698/2005, sul sostegno allo sviluppo rurale da parte del FEASR, degli importi indicati in una decisione della Commissione recante approvazione di una revisione del programma di sviluppo rurale di cui trattasi, la quale rinvia a un allegato contenente un piano di finanziamento riveduto, presentato dalle autorità nazionali, che prevede, a seguito del disimpegno automatico di un impegno di bilancio non speso, una riduzione tanto dei fondi supplementari quanto degli altri fondi disponibili a titolo del contributo finanziario del FEASR previsto. Infatti, l’articolo 29, paragrafo 7, del regolamento n. 1290/2005, relativo al finanziamento della politica agricola comune, che stabilisce che, in caso di disimpegno automatico, la partecipazione del FEASR al programma è ridotta per l’anno considerato, non fa distinzione tra le fonti di finanziamento.

Certamente, gli importi in questione sono stati approvati dalla Commissione nella sua decisione, decisione che, ai sensi dell’articolo 23, secondo comma, del regolamento n. 1290/2005, vale come decisione di finanziamento e costituisce, in seguito alla sua notifica allo Stato membro interessato, un impegno giuridico. Tuttavia, anche supponendo che l’articolo 23, secondo comma, del suddetto regolamento riguardi anche le decisioni della Commissione recanti approvazione di una revisione di un programma di sviluppo rurale a seguito di un disimpegno automatico, poiché il calcolo previsto dall’articolo 69, paragrafo 5 ter, del regolamento n. 1698/2005 viene effettuato alla chiusura del programma, detta istituzione non potrebbe prevedere, al momento dell’approvazione del piano di finanziamento riveduto a seguito della procedura di disimpegno automatico, l’importo delle spese che verranno effettivamente sostenute dal beneficiario durante l’attuazione del programma di cui trattasi. Inoltre, l’approvazione, da parte della Commissione, di un piano di finanziamento riveduto che prevede la ripartizione delle risorse a seguito di un disimpegno automatico per un programma di sviluppo rurale non conferisce a tale documento un valore giuridico superiore a quello di un regolamento.

(v. punti 88‑92)