I principi derivanti dall’articolo 47 della Carta dei diritti fondamentali dell’Unione europea, letto in combinato disposto, da un parte, con l’articolo 263 TFUE e, dall’altra, con l’articolo 261 TFUE nonché con l’articolo 31 del regolamento n. 1/2003, come ribaditi al punto 41 della comunicazione sulla transazione, si applicano mutatis mutandis all’obbligo della Commissione, ai sensi dell’articolo 296, secondo comma, TFUE, di motivare la decisione che infligge ammende che essa adotta al termine di una procedura di transazione, nell’ambito della quale l’impresa interessata può unicamente accettare l’importo massimo dell’ammenda proposta. Infatti, la Corte, proprio con riferimento alle disposizioni summenzionate di diritto primario e secondario, ha evidenziato la particolare importanza dell’obbligo della Commissione di motivare le proprie decisioni che infliggono ammende in materia di concorrenza e, segnatamente, di spiegare la ponderazione e la valutazione che essa ha effettuato dei differenti elementi considerati ai fini della determinazione dell’importo delle ammende, nonché dell’obbligo del giudice di verificare d’ufficio la presenza di una siffatta motivazione.

Qualora la Commissione decida di discostarsi dalla metodologia generale prevista negli orientamenti per il calcolo delle ammende inflitte in applicazione dell’articolo 23, paragrafo 2, lettera a), del regolamento n. 1/2003, con i quali essa si è autolimitata nell’esercizio del proprio potere discrezionale relativamente alla fissazione dell’importo delle ammende, basandosi sul punto 37 di tali orientamenti, gli obblighi di motivazione si impongono ancora di più. A tale riguardo, gli orientamenti prevedono una norma di condotta indicativa della prassi da seguire da cui la Commissione non può discostarsi, in un caso particolare, senza fornire ragioni compatibili, segnatamente, con il principio di parità di trattamento. Tale motivazione deve essere specificata a maggior ragione dal momento che il punto 37 degli orientamenti contiene unicamente un generico riferimento alle specificità di un determinato caso e lascia, dunque, un ampio margine di discrezionalità alla Commissione affinché proceda ad un adeguamento eccezionale degli importi di base delle ammende delle imprese interessate. Infatti, in un caso di tal genere, è di fondamentale importanza il rispetto, da parte della Commissione, delle garanzie offerte dall’ordinamento giuridico dell’Unione nei procedimenti amministrativi, tra cui l’obbligo di motivazione.

Ne deriva che, qualora la Commissione fissi le ammende inflitte alle imprese interessate da una procedura di transazione basandosi sul punto 37 degli orientamenti, è tenuta a spiegare in termini sufficientemente chiari e precisi come essa intenda fare uso del proprio potere discrezionale, ivi compresi i distinti elementi di fatto e di diritto da essa presi in considerazione a tal fine. In particolare, con riferimento al suo obbligo di rispettare il principio di parità di trattamento al momento della determinazione degli importi delle ammende, tale obbligo di motivazione comprende tutti gli elementi pertinenti necessari per poter valutare se le imprese interessate, nei confronti delle quali gli importi di base delle rispettive ammende sono stati adeguati, si trovassero in situazioni paragonabili o meno, se le suddette situazioni siano state trattate in maniera uguale o diversa e se un eventuale trattamento uguale o diverso di tali situazioni fosse oggettivamente giustificato.

Allo stesso modo, la Commissione viene meno al suo obbligo di motivazione se non chiarisce le ragioni in base alle quali essa applica a tali imprese differenti percentuali di riduzione e ciò, in particolare, qualora dette percentuali presentino notevoli discrepanze rispetto al fatturato totale di ciascuna di tali imprese e la differenza non possa essere spiegata in base al solo motivo che la Commissione intendesse ridurre tutti gli importi di base ad una percentuale che fosse al di sotto del massimale del 10% del fatturato totale.

(v. punti 48, 49, 52)