SENTENZA DEL TRIBUNALE (Seconda Sezione)

6 novembre 1997

Causa T-223/95

Luigi Ronchi

contro

Commissione delle Comunità europee

«Dipendenti — Art. 90, n. 1, dello Statuto — Decisione implicita di rigetto di una domanda — Art. 24 dello Statuto — Dovere di assistenza»

Testo completo in francese II-879

Oggetto:

Ricorso diretto, da un lato, all'annullamento di una decisione implicita della Commissione recante rigetto di una domanda di assistenza presentata dal ricorrente il 30 gennaio 1995 e, dall'altro, al pagamento della somma simbolica di un ECU quale risarcimento del danno morale che egli ritiene di aver subito.

Esito:

Annullamento.

Sunto della sentenza

Alla fine del 1994 un libro di François d'Aubert, dal titolo «Main basse sur l'Europe — Enquête sur les dérives de Bruxelles», veniva pubblicato segnatamente in Francia, in Belgio e in Lussemburgo. In tale libro si accusava un certo signor «Y», dipendente della Commissione a Lussemburgo, di talune irregolarità, in particolare per quanto riguarda l'installazione di un'agenzia bancaria nell'edificio della Commissione.

Il ricorrente era allora dipendente della Commissione a Lussemburgo. Egli ritiene che, nonostante taluni errori di fatto, lo si possa identificare come il signor «Y».

Con nota 30 gennaio 1995 egli chiedeva all'autorità che ha il potere di nomina (ľ«APN»), in conformità dell'art. 24 dello Statuto del personale delle Comunità europee (lo «Statuto»), di adottare tutti i provvedimenti necessari al fine di ristabilire la sua reputazione ed onorabilità. In subordine, nel caso in cui la Commissione non avesse avuto l'intenzione di intraprendere direttamente e immediatamente tutte le azioni atte a perseguire l'autore delle asserzioni di cui trattasi, il ricorrente le chiedeva di poterle intraprendere per proprio conto. Egli chiedeva pure l'autorizzazione ad usare, a tal fine, tutti gli elementi, anche riservati, di cui disponeva nonché la concessione di un aiuto finanziario e tecnico.

Con nota 27 febbraio 1995 il direttore generale della direzione generale «Personale e Amministrazione» (DG IX) gli rispondeva, in particolare, che egli aveva invitato gli uffici competenti a procedere a un'inchiesta allo scopo di accertare se le asserzioni contenute nel succitato libro fossero fondate e gli chiedeva di comunicare al direttore della direzione B «Diritti e obblighi» della DG IX gli eventuali elementi pertinenti di cui disponeva. In tale nota il direttore generale della DG IX ricordava pure al ricorrente che, in forza dell'art. 17 dello Statuto, egli non poteva comunicare sotto qualsivoglia forma a una persona non qualificata ad averne conoscenza alcun documento né informazione non resi di pubblico dominio, senza averne previamente chiesto l'autorizzazione all'istituzione.

Con nota 2 marzo 1995, rivolta al direttore generale della DG IX, il ricorrente faceva notare che la sua «decisione», ai sensi dell'art. 17 dello Statuto, lo privava della possibilità di avviare le azioni idonee a perseguire l'autore e l'editore del libro contenente le affermazioni di cui egli si riteneva vittima, aggiungendo che si teneva a disposizione del direttore della direzione B nonché di qualsiasi persona debitamente qualificata per permettere loro di procedere all'inchiesta disposta.

Il 5 aprile 1995 egli rivolgeva al direttore generale della DG IX una nota nella quale esprimeva la sua sorpresa per non essere stato informato dei risultati dell'inchiesta. Egli faceva pure osservare di non essere stato ancora sentito ai fini dell'inchiesta.

Con nota 3 maggio 1995 il direttore generale della DG IX gli rispondeva che l'inchiesta era tuttora in corso e che, prima che essa fosse portata a termine, non vi era luogo a statuire sulla sua domanda. Egli precisava che la sua nota 27 febbraio 1995 non vietava al ricorrente di avviare le azioni che ritenesse utili per difendere i suoi interessi, fatte salve le disposizioni dell'art. 17 dello Statuto.

Il 17 luglio 1995 il ricorrente presentava un reclamo ex art. 90, n. 2, dello Statuto, che veniva registrato il 7 agosto 1995.

A seguito della presentazione del reclamo, la Commissione si rendeva conto che l'inchiesta non era andata avanti. Di conseguenza, I'11 settembre 1995 l'inchiesta veniva affidata al responsabile dell'unità 1 «Personale Lussemburgo» nell'ambito della DG IX.

Dato che la Commissione non aveva emanato decisioni espresse in risposta al reclamo, il ricorrente proponeva il presente ricorso il 7 dicembre 1995.

Il responsabile dell'unità «Personale Lussemburgo» depositava la sua relazione d'inchiesta il 22 dicembre 1995.

Con nota 6 febbraio 1996 il direttore generale della DG IX informava il ricorrente che l'inchiesta amministrativa avviata dai suoi uffici era appena terminata. Secondo tale nota, la relazione d'inchiesta evidenziava che non poteva stabilirsi alcun rapporto fra tutta una serie di asserzioni contenute nell'opera «Main basse sur l'Europe» e le attività professionali del ricorrente. Per quanto riguarda l'installazione dell'agenzia bancaria, l'inchiesta avrebbe consentito di concludere che tale operazione si era svolta secondo le procedure stabilite. Alla luce del fascicolo niente poteva essere addebitato al ricorrente.

Il ricorrente è stato nominato direttore onorario all'atto del suo pensionamento, nel marzo 1996.

Sulla ricevibilità

La nota del ricorrente 30 gennaio 1995 costituiva una domanda ai sensi dell'art. 90, n. 1, dello Statuto. Deriva dal testo stesso di tale disposizione che la mancata risposta entro i quattro mesi successivi alla presentazione della domanda del ricorrente 30 gennaio 1995 vale come decisione implicita di rieetto di auesta domanda (punti 26 e 27).

La nota in cui si dichiara che una domanda presentata in forza dell'art. 90, n. 1, dello Statuto è oggetto di esame e che gli uffici della Commissione non sono ancora pervenuti ad una conclusione definitiva non produce effetti giuridici e non può, in particolare, prorogare i termini fissati dagli artt. 90 e 91 dello Statuto (punto 28).

Riferimento: Corte 14 aprile 1970, causa 24/69. Nebe/Commissione (Race. pag. 145, punti 2 e 6); Corte 17 febbraio 1972, causa 40/71, Richez-Panse/Commissione (Race, pag. 73, punti 8 e 9); Tribunale 1o ottobre 1991, causa T-38/91, Coussios/Commissione (Race. pag. II-763. punto 31)

Nel caso di specie il decorso del termine previsto dall'art. 90, n. 1, dello Statuto non è stato sospeso o interrotto dalla nota del direttore generale della DG IX del 27 febbraio 1995 né dalla sua nota 3 maggio 1995 (punto 29).

Questa conclusione non viene infirmata dalla circostanza che, nell'ambito di una domanda di assistenza ex art. 24 dello Statuto vertente su accuse gravi quanto alla dignità professionale di un dipendente nell'esercizio delle sue funzioni, l'amministrazione è tenuta in un primo tempo ad adottare tutti i provvedimenti necessari per accertare se le accuse siano o meno fondate. In effetti, tale obbligo non può consentire all'istituzione di derogare all'art. 90, n. 1, dello Statuto, che consente al dipendente di suscitare una presa di posizione avente natura di decisione da parte dell'amministrazione entro un termine fisso (punti 30 e 31).

Riferimento: Corte 11 luglio 1974, causa 53/72, Guillot/Commissione (Race. pag. 791, punto 3); Corte 18 ottobre 1976, causa 128/75, sig. N./Commissione (Race. pag. 1567, punto 10); Tribunale 3 aprile 1990, causa T-135/89, Pfloeschner/Commissione (Race, pag. II-153, punto 17)

Nel caso di specie la Commissione non ha effettivamente svolto indagini tra la presentazione della domanda del ricorrente e la data in cui l'inchiesta è stata affidata al capo dell'unità «Personale Lussemburgo». Quest'ultimo ha concluso l'inchiesta in meno di quattro mesi. La Commissione non ha quindi provato che le era impossibile, o almeno difficile, terminare la sua inchiesta entro il termine di quattro mesi previsto dall'art. 90, n. 1, dello Statuto o entro il termine ulteriore di quattro mesi previsto all'art. 90, n. 2, dello Statuto o, infine, prima della proposizione del ricorso (punti 32 e 33).

Nel merito

Sulla domanda di annullamento

L'art. 24 dello Statuto prescrive che, in presenza di addebiti gravi che ledano la dignità professionale di un dipendente nell'esercizio delle sue funzioni, l'amministrazione è tenuta ad adottare tutti i provvedimenti per accertarne la veridicità e, se tali addebiti risultano infondati, a respingerli e ad adottare tutti i provvedimenti per ripristinare la reputazione lesa (punto 48).

Riferimento: Guillot/Commissione, citata, punti 3 e 4; sig. N./Commissione, citata punto 10; Tribunale 26 ottobre 1993, causa T-59/92, Caronna/Commissione (Race. pag. II-1129, punti 92-99)

Poiché si è astenuta, in presenza di addebiti gravi riguardo alla dignità professionale di un dipendente, dal respingere tali addebiti, dall'adottare il minimo provvedimento per ripristinare la reputazione del dipendente e perfino dal pronunciarsi sulla domanda di assistenza di questo, la Commissione ha violato l'art. 24 dello Statuto (punti 49 e 50).

La tesi della Commissione secondo la quale le era impossibile pronunciarsi prima viene smentita dalla sua confessione secondo la quale essa ha cominciato ad indagare solo I'll settembre, ossia oltre sette mesi dopo la presentazione della domanda del ricorrente. D'altronde, astenendosi dallo svolgere l'inchiesta, la Commissione non ha agito con la diligenza necessaria (punti 51 e 52).

Sulla domanda di risarcimento del danno

A seguito della chiusura dell'inchiesta infine avviata dall'amministrazione, il direttore generale della DG IX, con nota 6 febbraio 1996, ha confermato al ricorrente che, alla luce del fascicolo, niente poteva essergli addebitato e che egli non poteva in alcun modo essere messo in causa da taluni brani del libro di cui trattasi. Egli gli ha inoltre segnalato che la suddetta nota e la relazione d'inchiesta erano a sua disposizione. D'altronde, la Commissione ha dichiarato nella controreplica che la nomina del ricorrente a direttore onorario confermava il risultato dell'inchiesta e la piena fiducia che essa riponeva in lui (punto 59).

Inoltre, la Commissione non ha impedito al ricorrente di promuovere un'azione contro il signor d'Aubert o contro qualsiasi altra persona dinanzi ai giudici nazionali. In proposito, toccava al ricorrente prendere l'iniziativa di esperire un'azione, in conformità dell'art. 24, secondo comma, in fine, dello Statuto, nei confronti degli autori del danno che egli riteneva di aver subito e, per preparare tale azione, discutere con l'amministrazione circa le modalità dell'obbligo di riservatezza che gli era imposto dall'art. 17 dello Statuto. Ad esempio, toccava a lui in particolare precisare i documenti che riteneva necessari ai fini di un'eventuale azione dinanzi ai giudici nazionali e chiedere la previa approvazione per la loro produzione, in conformità dell'art. 17 dello Statuto (punto 60).

Riferimento: Carotina/Commissione, citata, punto 37

Alla luce di quanto sopra, e in ogni caso, l'annullamento della decisione implicita di rigetto perseguito con il ricorso costituisce un risarcimento adeguato del danno morale asseritamente subito dal ricorrente (punto 61).

Dispositivo:

La decisione implicita della Commissione recante rigetto della domanda di assistenza presentata dal ricorrente il 30 gennaio 1995 è annullata.

Per il resto, il ricorso è respinto.