Parole chiave

Massima



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1 . Concorrenza - Posizione dominante - Abuso - Nozione - Acquisizione di una licenza esclusiva di brevetto da parte di un' impresa in posizione dominante - Criteri di valutazione

( Trattato CEE, art . 86 )

2 . Concorrenza - Posizione dominante - Abuso - Divieto - Esenzione ai sensi dell' art . 85, n . 3 - Esenzione che non dispensa dal rispetto dell' art . 86

( Trattato CEE, artt . 85, n . 3, e 86 )

3 . Concorrenza - Posizione dominante - Abuso - Divieto - Presa in considerazione di un' esenzione ai sensi dell' art . 85, n . 3 - Distinzione tra esenzione individuale ed esenzione per categoria

( Trattato CEE, artt . 85, n . 3, e 86 )

4 . Concorrenza - Posizione dominante - Abuso - Divieto - Certezza del diritto assicurata da un' esenzione per categoria ai sensi dell' art . 85, n . 3 - Limiti - Impunità per le infrazioni rientranti nell' art . 86 - Insussistenza

( Trattato CEE, artt . 85, n . 3 e 86 )

5 . Concorrenza - Posizione dominante - Abuso - Divieto - Effetto diretto - Applicazione da parte del giudice nazionale - Esenzione ai sensi dell' art . 85, n . 3 - Irrilevanza

( Trattato CEE, artt . 85, n . 3, e 86 )

Massima

1 . La mera acquisizione di una licenza esclusiva di brevetto da parte di un' impresa in posizione dominante non è di per sé costitutiva di un abuso ai sensi dell' art . 86 del Trattato . Infatti, ai fini dell' applicazione di questa disposizione, debbono essere prese in considerazione le circostanze che accompagnano una siffatta acquisizione e, in particolare, i suoi effetti sulla struttura della concorrenza sul mercato considerato .

L' acquisizione da parte di un' impresa in posizione dominante di una licenza esclusiva di brevetto vertente su un nuovo procedimento industriale costituisce un abuso di posizione dominante, dal momento che essa produce l' effetto di rinforzare la posizione, già molto forte, dell' impresa considerata su un mercato dove la concorrenza è notevolmente ridotta e di impedire, o quantomeno di ritardare considerevolmente, l' entrata di un nuovo concorrente su detto mercato, poiché una siffatta acquisizione ha l' effetto di escludere in pratica qualsiasi concorrenza sul mercato considerato .

2 . Sia dalla formulazione dell' art . 85, n . 2, del Trattato, sia dalla ratio degli artt . 85 e, rispettivamente, 86 emerge che la concessione di un' esenzione, tanto individuale quanto per categoria, ai sensi dell' art . 85, n . 3 non può in alcun caso valere anche come esonero dal divieto sancito dall' art . 86 . Infatti, mentre l' attuazione dell' art . 85 segue un iter a due fasi, cioè l' accertamento dell' esistenza di un' infrazione all' art . 85, n . 1, e poi, se del caso, l' esonero dal divieto così sancito qualora l' intesa risponda nondimeno alle condizioni enunciate nel n . 3, l' art . 86 esclude, in ragione della natura stessa del suo oggetto, cioè un abuso, qualsiasi possibilità di eccezione al divieto .

Del resto, alla luce dei principi che regolano la gerarchia delle norme, la concessione di un' esenzione mediante un atto di diritto derivato non può derogare ad una disposizione del Trattato, nel caso di specie, all' art . 86, in mancanza di qualsiasi norma del Trattato che autorizzi tale deroga .

3 . Dal momento che l' adozione di una decisione di esenzione individuale permette di considerare come accertate talune caratteristiche dell' accordo considerato idonee ad essere egualmente prese in considerazione, se del caso, ai fini dell' applicazione dell' art . 86, la Commissione deve, in caso di una procedura d' applicazione di detto articolo, tener conto, in assenza di mutamento delle circostanze di fatto e di diritto, delle constatazioni precedenti effettuate al momento di concedere l' esenzione ai sensi dell' art . 85, n . 3 .

Per contro, l' esenzione per categoria non è subordinata, per definizione, alla verifica caso per caso che i presupposti per l' esonero quali sono fissati dal Trattato ricorrano effettivamente e non può essere interpretata nel senso che presenta in linea generale effetti analoghi a quelli di un' attestazione negativa per quanto riguarda l' art . 86 . Ne consegue che, quando degli accordi cui partecipano imprese in posizione dominante rientrano nella sfera d' applicazione di un regolamento di esenzione per categoria, gli effetti dell' esenzione per categoria sull' applicabilità dell' art . 86 debbono essere valutati con riferimento soltanto al sistema di quest' ultimo articolo .

4 . L' esenzione per categoria mira in particolare, oltre che a semplificare le pratiche amministrative, a garantire, alle imprese che sono parti di un accordo, la certezza del diritto per quanto riguarda la validità di questo accordo alla luce dell' art . 85, finché la Commissione non revochi l' esenzione, ma non esonera l' impresa in posizione dominante dall' obbligo di conformarsi all' art . 86 .

L' impresa che gode di questa esenzione non può quindi invocare il principio della certezza del diritto per sostenere che la concessione di un' esenzione al divieto di intese, unitamente al potere della Commissione di revocarla, conferisce alle imprese il legittimo affidamento di sottrarsi a qualsiasi condanna ai sensi dell' art . 86 fintantoché la Commissione non abbia deciso di revocare l' esenzione .

5 . I divieti dell' art . 86 del Trattato hanno efficacia diretta e generano negli interessati dei diritti che i giudici nazionali debbono salvaguardare . Di conseguenza, nella misura in cui il diritto comunitario ammette l' applicabilità dell' art . 86 ad un accordo che beneficia in quanto tale di un' esenzione ai sensi dell' art . 85, n . 3, la competenza del giudice nazionale ad applicare l' art . 86 non può essere limitata in ragione dell' esenzione di detto accordo, poiché l' applicazione di questa norma non mette in discussione i principi del primato e dell' uniformità del diritto comunitario .