L’articolo 9, paragrafo 5, secondo comma, del regolamento n. 1262/2001, che stabilisce le modalità di applicazione del regolamento n. 1260/2001 relative all’acquisto e alla vendita di zucchero da parte degli organismi d’intervento, che prevede che, se lo zucchero è immagazzinato in depositi presi in locazione, le spese di magazzinaggio dello zucchero possono essere aumentate dall’organismo di intervento del 35% al massimo, non precisa né le modalità né la portata dei controlli che gli Stati membri sono tenuti ad effettuare prima di applicare l’aumento previsto da tale disposizione. Tuttavia, l’articolo 8, paragrafo 1, del regolamento del Consiglio n. 1258/1999, relativo al finanziamento della politica agricola comune, formulato in termini analoghi a quelli dell’articolo 9, paragrafo 1, del regolamento n. 1290/2005, relativo al finanziamento della politica agricola comune, impone agli Stati membri l’obbligo di adottare le misure necessarie per assicurarsi dell’effettiva consistenza e della regolarità delle operazioni finanziate dai fondi agricoli europei, di prevenire e di perseguire le irregolarità e di recuperare le somme perdute a seguito di irregolarità o negligenze, anche se lo specifico atto del diritto dell’Unione europea in materia non prevede esplicitamente l’adozione di questa o quella modalità di controllo. Ne consegue che gli Stati membri sono tenuti a istituire un complesso di controlli amministrativi e di controlli in loco che consentano di garantire la corretta osservanza dei requisiti sostanziali e formali per la concessione dei premi in questione. Qualora l’organizzazione di un siffatto insieme di controlli manchi o se quella istituita da uno Stato membro sia difettosa al punto da lasciar sussistere dubbi circa l’osservanza di tali condizioni, la Commissione non riconosce, giustamente, talune spese sostenute dallo Stato membro interessato.

Orbene, dalla formulazione dell’articolo 9, paragrafo 5, secondo comma, del regolamento n. 1262/2001 emerge implicitamente, ma necessariamente, che un aumento meno elevato deve essere applicato da parte dell’organismo di intervento ove le spese effettivamente sostenute dal beneficiario siano inferiori a tale tetto del 35%. Un simile controllo della legittimità e della regolarità delle spese che saranno imputate ai fondi può essere effettuato unicamente nell’ambito di controlli individuali sulla base dei documenti giustificativi prodotti dal depositante relativi, da un lato, alle circostanze che l’hanno costretto a ricorrere ad un deposito esterno e, dall’altro, alle spese supplementari che il ricorso a tale deposito ha generato. Invero, l’efficacia del controllo volto a verificare se le spese reali sostenute dai beneficiari per la locazione dei depositi corrispondano effettivamente all’aumento del 35% sarebbe gravemente indebolita, se non impossibile, qualora venisse applicato tale aumento sulla sola base delle informazioni generali relative alla situazione del mercato interessato, quali i listini dei prezzi praticati sul mercato per i prodotti simili o le indicazioni sulla scarsità di depositi appropriati.

Ne deriva che l’articolo 9, paragrafo 5, secondo comma, del regolamento n. 1262/2001 dev’essere interpretato nel senso che esso esige che gli Stati membri organizzino un sistema di controlli che consenta di verificare, caso per caso, l’effettiva consistenza delle spese relative al magazzinaggio dello zucchero in depositi presi in locazione di modo che solo le spese debitamente giustificate dai beneficiari e quelle effettivamente sostenute da questi ultimi siano imputate ai fondi.

(v. punti 52‑54, 57, 58)