Parole chiave

Massima



Parole chiave

1. Ricorso di annullamento - Atti impugnabili - Atti che producono effetti giuridici - Decisione della Commissione di avviare un procedimento d'indagine formale di una misura statale in corso di esecuzione accompagnata dalla qualificazione provvisoria come nuovo aiuto

(Artt. 87, n. 1, CE, 88, nn. 2 e 3, CE e 230 CE)

2. Ricorso di annullamento - Persone fisiche o giuridiche - Atti che le riguardano direttamente e individualmente - Decisione della Commissione di avviare un procedimento d'indagine formale di una misura statale in corso di esecuzione - Ricorso di un'autorità regionale che ha adottato la detta misura - Ricevibilità

(Artt. 88, n. 2, CE e 230, quarto comma, CE)

3. Aiuti concessi dagli Stati - Decisione della Commissione di avviare un procedimento d'indagine formale di una misura statale - Sindacato giurisdizionale - Limiti

(Art. 88, n. 2, CE)

4. Aiuti concessi dagli Stati - Nozione - Misure fiscali adottate da enti regionali o locali - Beneficio automatico della giustificazione fondata sulla natura o sulla struttura del sistema fiscale - Esclusione

(Art. 87, n. 1, CE)

5. Aiuti concessi dagli Stati - Decisione della Commissione di avviare un procedimento d'indagine formale di una misura statale - Misura selettiva che avvantaggia sensibilmente imprese che partecipano agli scambi tra Stati membri - Insussistenza di errore manifesto di valutazione

(Art. 88, n. 2, CE)

6. Aiuti concessi dagli Stati - Decisione della Commissione di avviare un procedimento d'indagine formale di una misura statale - Carattere provvisorio delle valutazioni operate dalla Commissione - Conseguenze

(Art. 88, n. 2, CE)

7. Aiuti concessi dagli Stati - Aiuti esistenti e aiuti nuovi - Determinazione del carattere di un aiuto - Prassi anteriore della Commissione - Irrilevanza

(Artt. 87 CE e 88 CE)

8. Aiuti concessi dagli Stati - Decisione della Commissione di avviare un procedimento d'indagine formale di una misura statale accompagnata dalla qualificazione provvisoria come nuovo aiuto - Obbligo di motivazione - Portata

[Art. 88, n. 2; regolamento (CE) del Consiglio n. 659/1999, art. 6]

Massima

1. La decisione della Commissione di avviare, per il motivo che si tratta di un nuovo aiuto, il procedimento d'indagine formale nei confronti di una misura in corso di esecuzione che lo Stato membro interessato ritiene non rientri nella sfera di applicazione dell'art. 87, n. 1, CE costituisce un atto impugnabile ai sensi dell'art. 230 CE, in quanto essa modifica necessariamente la portata giuridica della detta misura nonché la situazione giuridica delle imprese che ne beneficiano.

Infatti, il notevole dubbio sulla legittimità della misura soggetta ad esame fatto nascere da una decisione del genere, oltre a dover indurre lo Stato membro a sospenderne l'applicazione, potrà essere fatto valere dinanzi ad un giudice nazionale e indurre sia il beneficiario che i suoi partner economici a considerare che il vantaggio ottenuto non è acquisito in via definitiva.

( v. punti 33-34, 36 )

2. Un ente substatale è legittimato ad impugnare tramite un ricorso di annullamento la decisione con la quale la Commissione, in base ai poteri di cui è titolare in materia di aiuti di Stato, ha avviato il procedimento d'indagine formale nei confronti di misure fiscali che tale ente ha adottato e applicato nell'esercizio delle proprie competenze.

( v. punto 37 )

3. Allorché, nel contesto di un ricorso proposto avverso una decisione di avviare un procedimento d'indagine formale di una misura in corso di esecuzione, le parti ricorrenti contestano la valutazione della Commissione circa la qualificazione come aiuto di Stato della misura litigiosa, il controllo del giudice comunitario si limita alla verifica del punto se la Commissione non abbia commesso errori manifesti di valutazione considerando che non poteva superare tutte le difficoltà su tale punto nel corso di un primo esame della misura in questione.

( v. punto 45 )

4. Il fatto che ad autorità substatali siano state conferite da una legislazione nazionale competenze in materia tributaria non permette di considerare che qualsiasi vantaggio fiscale accordato dalle medesime sarebbe giustificato dalla natura o dalla struttura del sistema tributario. In effetti le misure adottate da enti substatali (decentrati, federati, regionali o altri) degli Stati membri, indipendentemente dal loro statuto legale e dalla loro denominazione, rientrano, allo stesso titolo delle misure adottate dal potere federale o centrale, nel campo di applicazione dell'art. 87, n. 1 CE, qualora ne ricorrano i presupposti.

( v. punto 62 )

5. La Commissione non commette un errore manifesto di valutazione qualora, al termine di un primo esame, ritenga, nell'esercizio dei poteri di cui è titolare in materia di aiuti di Stato, che occorra avviare un procedimento d'indagine formale nei confronti di misure fiscali, che, limitando la concessione di una riduzione della base imponibile per l'imposta sulle società a imprese di nuova costituzione le quali inoltre soddisfino diverse condizioni specifiche, migliorino la posizione concorrenziale delle imprese beneficiarie del vantaggio fiscale in parola, tra cui figurano di norma imprese partecipanti agli scambi fra Stati membri, e sono tali da pregiudicare le opportunità delle imprese concorrenti dei beneficiari di detto vantaggio, con sede in altri Stati membri, di esportare i loro prodotti verso il mercato nazionale.

( v. punti 68, 70 )

6. Non si può rimproverare alla Commissione una violazione dell'art. 88, n. 2, CE per non avere esposto, in una decisione di avvio di un procedimento d'indagine formale di misure nazionali rispetto alle regole comunitarie in materia di aiuti di Stato, dubbi in merito alla qualificazione della misura in questione come aiuto di Stato. Infatti, una decisione del genere contiene solo una valutazione provvisoria sia della qualificazione della misura di cui trattasi che della sua compatibilità con il mercato comune, e la Commissione ha l'obbligo di esporvi i suoi dubbi unicamente sulla compatibilità della misura con il mercato comune.

( v. punti 74-77 )

7. Poiché, in conformità dell'art. 1, lett. b), v), del regolamento n. 659/1999 «procedimento aiuti di Stato», costituiscono aiuti esistenti gli aiuti considerati aiuti esistenti in quanto può essere dimostrato che al momento della loro attuazione non costituivano aiuti, ma lo sono diventati successivamente a causa dell'evoluzione del mercato comune e senza aver subito modifiche da parte dello Stato membro, un eventuale cambiamento della prassi decisionale della Commissione, per esempio a livello dei criteri di selettività, non può essere fatto valere per contestare il carattere di aiuto nuovo di una misura statale se esso non dipende dall'evoluzione del mercato comune.

Infatti, il carattere di aiuto esistente o di aiuto nuovo non può dipendere da una valutazione soggettiva della Commissione e dev'essere determinato indipendentemente da ogni prassi amministrativa precedente di quest'ultima.

( v. punti 82, 84 )

8. Conformemente all'art. 6 del regolamento n. 659/1999 «procedimento aiuti di Stato», quando la Commissione decide di avviare un procedimento d'indagine formale di una misura nazionale, la decisione di avvio può limitarsi a ricapitolare gli elementi pertinenti di fatto e di diritto, ad includere una «valutazione preliminare» della misura statale di cui trattasi relativa al carattere di aiuto della stessa e ad esporre i dubbi attinenti alla sua compatibilità con il mercato comune. Ai sensi del medesimo art. 6, la decisione di avvio deve mettere le parti interessate in grado di partecipare in modo efficace al procedimento d'indagine formale, nel corso del quale esse avranno la possibilità di far valere i loro argomenti. A tal fine, è sufficiente che le parti conoscano l'iter logico che ha portato la Commissione a considerare provvisoriamente che la misura controversa potesse costituire un nuovo aiuto incompatibile con il mercato comune.

( v. punti 99-100 )