Causa C-24/00

Commissione delle Comunità europee

contro

Repubblica francese

«Inadempimento di uno Stato — Artt. 30 e 36 del Trattato CE (divenuti, in seguito a modifica, artt. 28 CE e 30 CE) — Normativa nazionale che elenca tassativamente le sostanze nutritive che possono essere aggiunte ai prodotti alimentari — Misure di effetto equivalente — Giustificazione — Salute — Difesa dei consumatori — Proporzionalità»

Massime della sentenza

1. Libera circolazione delle merci — Restrizioni quantitative — Misure di effetto equivalente — Normativa nazionale che subordina ad autorizzazione l’aggiunta di sostanze nutritive ai prodotti alimentari — Inammissibilità in mancanza di un procedimento semplificato

[Trattato CE, art. 30 (divenuto, in seguito a modifica, art. 28 CE)]

2. Libera circolazione delle merci — Restrizioni quantitative — Misure di effetto equivalente — Normativa nazionale che ostacola la commercializzazione di prodotti alimentari arricchiti con sostanze nutritive — Inammissibilità — Giustificazione — Tutela della salute — Insussistenza in mancanza di dimostrazione di un rischio reale

[Trattato CE, artt. 30 e 36 (divenuti, in seguito a modifica, artt. 28 CE e 30 CE)]

1. Viene meno agli obblighi ad esso incombenti in forza dell’art. 30 del Trattato (divenuto, in seguito a modifica, art. 28 CE) uno Stato membro che non prevede un procedimento semplificato che consenta di ottenere l’iscrizione, nell’elenco nazionale delle sostanze nutritive autorizzate, delle sostanze nutritive che vengono aggiunte ai prodotti alimentari correnti e ai generi alimentari destinati ad un’alimentazione particolare, legittimamente fabbricati e/o commercializzati in altri Stati membri.

Questo procedimento dev’essere facilmente accessibile e deve potersi concludere entro termini ragionevoli e, in caso di esito negativo, il diniego dev’essere impugnabile con ricorso esperibile in via giurisdizionale.

(v. punti 26, 76 e dispositivo)

2. Viene meno agli obblighi ad esso incombenti in forza dell’art. 30 del Trattato (divenuto, in seguito a modifica, art. 28 CE) uno Stato membro che ostacola la messa in commercio nel suo territorio di taluni prodotti alimentari, come gli integratori alimentari e i prodotti dietetici contenenti le sostanze L-tartrato e L-carnitina nonché i dolciumi e le bevande ai quali sono state aggiunte determinate sostanze nutritive, senza dimostrare che la commercializzazione dei suddetti prodotti alimentari comporti un rischio reale per la salute.

Infatti, se in linea di principio il diritto comunitario non osta a che la normativa di uno Stato membro vieti, salvo previa autorizzazione, la detenzione per la vendita o la messa in vendita di prodotti alimentari destinati all’alimentazione umana qualora siano integrati con sostanze nutritive diverse da quelle la cui aggiunta è dichiarata lecita dalla suddetta normativa, dato che, in mancanza di armonizzazione e laddove sussistano incertezze allo stato attuale della ricerca scientifica, compete agli Stati membri decidere in merito al livello al quale essi intendono garantire la tutela della salute e della vita delle persone, tale potere discrezionale deve tuttavia essere esercitato nel rispetto del principio di proporzionalità. Tocca inoltre alle autorità nazionali dimostrare in ciascun caso, alla luce delle abitudini alimentari nazionali e tenuto conto dei risultati della ricerca scientifica internazionale, che la loro normativa è necessaria per tutelare effettivamente gli interessi considerati all’art. 36 del Trattato (divenuto, in seguito a modifica, art. 30 CE) e, segnatamente, che la commercializzazione dei prodotti di cui trattasi presenta un rischio reale per la salute.

(v. punti 49, 51-53, 76 e dispositivo)