Il sistema degli aiuti comporta l'applicazione di due regolamenti del Consiglio e di un regolamento della Commissione.

— Il regolamento del Consiglio 27 giugno 1968, n. 804, relativo alla organizzazione comune dei mercati nel settore del latte e dei prodotti lattiero-caseari, dispone la concessione di un aiuto alle operazioni di trasformazione del latte scremato in polvere in alimenti composti.

— Il regolamento del Consiglio 15 luglio 1968, n. 986, che stabilisce le norme generali relative alla concessione di aiuti per il latte scremato ed il latte scremato in polvere destinati all'alimentazione degli animali, dispone che vengano accordati aiuti per il latte scremato in polvere ed il latte scremato prodotto e lavorato in una latteria, utilizzati nella fabbricazione di alimenti composti. Esso aggiunge che l'aiuto per un quantitativo determinato di latte scremato utilizzato nella fabbricazione di alimenti composti è uguale a quello che sarebbe concesso per il quantitativo di latte scremato in polvere ottenuto dalla trasformazione del suddetto quantitativo di latte scremato ( 7 ).

— Infine, l'art. 1 del regolamento della Commissione 15 maggio 1972, n. 990, relativo alle modalità per la concessione di aiuti al latte scremato trasformato in alimenti composti (ed al latte scremato in polvere destinato all'alimentazione degli animali) stabilisce che:

«1. Il latte scremato in polvere può beneficiare di aiuti soltanto dopo essere stato ... utilizzato nella fabbricazione di alimenti composti per animali alle condizioni di cui all'art. 4.

2. Il latte scremato utilizzato nella fabbricazione di alimenti composti per animali può beneficiare di aiuti soltanto se l'alimento composto soddisfa alle condizioni di cui all'art. 4 ...»

L'AIMA versava tale aiuto ricomprendendo nel quantitativo sovvenzionato cali di lavorazione fino al 2 % della polvere incorporata negli alimenti composti.

Detti cali si verificherebbero a seguito delle manipolazioni intervenute nel corso del processo di produzione e andrebbero considerati normali.

A parere del Governo italiano, il termine «utilizzato» che compare all'art. 2, n. 1, lett. d), del regolamento n. 968/68 e allo art. 1, n. 2, del regolamento n. 990/72 implica che l'aiuto può essere accordato per il latte «utilizzato nel processo di produzione di alimenti composti». Potrebbe quindi fruire dell'aiuto il quantitativo — fino al 2 % — di polvere perduta per ragioni puramente tecniche nel corso del processo di produzione e che d'altronde non viene stornato dall'uso previsto. Esso si richiama, al riguardo, ad una prassi nazionale anteriore all'entrata in vigore della normativa comunitaria e cita la circolare dell'AIMA 10 luglio 1974, n. 19, ove è precisato che «l'aiuto comunitario» viene «corrisposto soltanto per il latte scremato in polvere effettivamente utilizzato per la preparazione di alimenti per il bestiame».

A suo parere, la normativa comunitaria mira a rendere competitivo l'impiego del latte in polvere per tale utilizzazione e la posizione dei servizi della Commissione compromette l'effetto utile di tali norme; infatti, il costo dei cali intervenuti durante la fabbricazione, esclusi dall'aiuto, comunitario, dovrebbe essere sostenuto dall'agricoltore in quanto utilizzatore finale.

In subordine, il Governo italiano sostiene che la tolleranza media ammessa dall'AIMA ammontava soltanto all'1,5 % circa durante gli anni 1974 e 1975 e ha riguardato solo il 25 % della polvere di latte lavorata in Italia.

La Commissione ritiene, al contrario, che solo il latte scremato effettivamente trasformato per la produzione dell'alimento composto ai sensi dell'art. 4 del regolamento n. 990/72 possa fruire dell'aiuto comunitario: il quantitativo ulteriore, anche inferiore al 2 %, eventualmente «perduto» nel corso del processo di fabbricazione, non può essere considerato trasformato.

Dall'esame dei regolamenti appare che l'interpretazione del Governo italiano è erronea.

In realtà, il latte scremato in polvere utilizzato nella fabbricazione di alimenti composti e che fruisce di un aiuto può essere utilizzato soltanto per l'alimentazione degli animali ( 8 ). Tale precisazione è stata aggiunta «allo scopo di facilitare per gli Stati membri il controllo della destinazione dei prodotti» ( 9 ).

Analogamente, il regolamento della Commissione n. 990/72 mira ad «assicurare che il latte scremato ed il latte scremato in polvere ai quali sono concessi aiuti siano effettivamente utilizzati per l'alimentàzione degli animali» (terzo considerando).

Esso impone alle imprese riconosciute ai fini della produzione di alimenti composti, che desiderano beneficiare dell'aiuto, di tenere un bilancio mensile contenente almeno l'indicazione, fra l'altro, di

«perdite, campioni, quantitativi di latte scremato, di latte scremato in polvere e di alimenti composti per animali restituiti o sostituiti» ( 10 ).

La Commissione fa giustamente osservare che la polvere di latte impiegata nella fabbricazione dei campioni o dei quantitativi restituiti non beneficia dell'aiuto. Lo stesso deve valere per le «perdite».

Essa non ha sollevato obiezioni in ordine a questa tolleranza per gli esercizi anteriori al 1974 in quanto questo tipo di spese non era mai stato controllato per l'Italia che è il solo Stato membro ad ammettere questa agevolazione.

Ad ogni modo, le autorità italiane non hanno fornito i documenti che possono consentire di determinare — in maniera esatta e non forfettaria — gli importi versati per la polvere «perduta» nel processo di fabbricazione degli alimenti.

La liquidazione è stata effettuata secondo le modalità previste dal regolamento del Consiglio 21 aprile 1970, n. 729, relativo al finanziamento della politica agricola comune, e dal regolamento della Commissione 26 luglio 1972, n. 1723, relativo alla liquidazione dei conti per quanto concerne il FEAOG, sezione garanzia.

Di conseguenza, le spese evidenziate dall'AIMA, relativamente agli esercizi 1974 e 1975, per perdite di latte scremato in polvere trasformato in alimenti composti non sono giustificate e i ricorsi del Governo italiano sono infondati in ordine a tale punto.