Quando la Commissione è chiamata a valutare un grande progetto selezionato da uno Stato membro per il finanziamento da parte del Fondo europeo di sviluppo regionale (FESR) e ad adottare una decisione ai sensi dell’articolo 41 del regolamento n. 1083/2006, recante disposizioni generali sul FESR, sul Fondo sociale europeo e sul Fondo di coesione e che abroga il regolamento, essa non è vincolata dai criteri di selezione fissati dal medesimo Stato membro.

Infatti, come risulta dal regolamento n. 1083/2006, tale valutazione della Commissione si differenzia dalla selezione operata dallo Stato membro sia nelle sue modalità sia nel suo obiettivo. In primo luogo, è nell’ambito delle sole relazioni tra la Commissione e lo Stato membro che si svolgono le operazioni volte a che la Commissione valuti e confermi o meno a uno Stato membro un contributo finanziario del FESR per un grande progetto. La Commissione non effettua alcuna selezione dei grandi progetti che sono proposti alle autorità nazionali dai richiedenti, ma effettua soltanto, e unicamente nei confronti degli Stati membri, la valutazione dei grandi progetti che le autorità nazionali hanno già selezionato e le hanno trasmesso per confermare o meno un contributo finanziario a titolo del FESR o del Fondo di coesione. In secondo luogo, la valutazione della Commissione non è intesa a verificare la selezione operata dallo Stato membro in base ai criteri di selezione fissati dal comitato di sorveglianza, bensì a valutare, alla luce delle informazioni previste a tal fine all’articolo 40 del regolamento n. 1083/2006 e contenute nella richiesta di conferma, come indicato al considerando 49 di tale regolamento, la finalità e l’impatto del grande progetto nonché le modalità dell’impiego previsto delle risorse dell’Unione, e ciò, ai sensi dell’articolo 41, paragrafo 1, di tale regolamento, valutando il grande progetto in base ai suddetti elementi, alla sua coerenza con le priorità del programma operativo, al suo contributo al conseguimento degli scopi di tali priorità e alla sua coerenza con le altre politiche dell’Unione.

Peraltro, dato che la Commissione non è vincolata dai criteri di selezione fissati dallo Stato membro nell’ambito della valutazione di un grande progetto ai sensi dell’articolo 41 del regolamento n. 1083/2006, il fatto di non aver limitato la sua valutazione a tali criteri non costituisce una violazione del principio di leale cooperazione. Infatti, quando uno Stato membro presenta alla Commissione una richiesta di conferma per un grande progetto, la valutazione di detta richiesta è sottoposta alle regole previste agli articoli da 39 a 41 del regolamento n. 1083/2006. L’invocazione del principio di leale cooperazione non può comportare l’applicazione di regole diverse, e in particolare limitare detta valutazione all’applicazione dei criteri di selezione fissati dallo Stato membro. Tale conclusione non è rimessa in discussione dal fatto che, nell’ambito dei lavori del comitato di sorveglianza, un rappresentante della Commissione non ha contestato i criteri di selezione in base ai quali il progetto è stato selezionato. Orbene, la mancanza di contestazione non può essere interpretata nel senso che la Commissione sarebbe tenuta a confermare, nell’ambito della procedura di valutazione prevista agli articoli da 39 a 41 del regolamento n. 1083/2006, un contributo finanziario per tutti i grandi progetti selezionati dall’autorità di gestione in base a suddetti criteri.

(v. punti 48‑51, 54, 55, 57)