Causa C-344/01

Repubblica federale di Germania

contro

Commissione delle Comunità europee

«FEAOG — Spese escluse del finanziamento comunitario — Premio per vacca nutrice — Verifiche effettuate dalla Commissione in taluni Länder — Trasposizione del risultato delle verifiche ad altri Länder — Onere della prova — Principio di leale cooperazione»

Massime della sentenza

1. Agricoltura — FEAOG — Liquidazione dei conti — Diniego di accollo di spese dovute a irregolarità nell’applicazione della normativa comunitaria — Contestazione da parte dello Stato membro interessato — Onere della prova — Ripartizione fra la Commissione e lo Stato membro — Stato membro a struttura federale

[Regolamento (CEE) del Consiglio n. 729/70, art. 8, n. 1]

2. Stati membri — Obblighi — Obbligo di leale collaborazione con le istituzioni comunitarie — Reciprocità — Applicazione ai criteri in materia di ripartizione dell’onere della prova nelle controversie relative alla liquidazione dei conti del FEAOG

(Art. 10 CE)

1. In materia di finanziamento della politica agricola comune da parte del FEAOG, al fine di provare l’esistenza di una violazione delle norme dell’organizzazione comune dei mercati agricoli, la Commissione è tenuta non a dimostrare esaurientemente l’inefficienza dei controlli effettuati dalle amministrazioni nazionali o l’inesattezza dei dati da loro trasmessi, bensì a corroborare con elementi probatori i dubbi seri e ragionevoli da essa espressi a proposito di tali controlli o di tali dati. Questo temperamento dell’onere della prova, di cui gode la Commissione, è dovuto al fatto che è lo Stato membro che dispone delle migliori possibilità per raccogliere e verificare i dati necessari per la liquidazione dei conti del FEAOG, ed è tale Stato che deve fornire la prova più circostanziata ed esauriente della veridicità dei propri controlli o dei propri dati nonché, eventualmente, dell’inesattezza delle affermazioni della Commissione.

Tali criteri di ripartizione dell’onere della prova tra la Commissione e gli Stati membri trovano applicazione indipendentemente dalla struttura interna di uno Stato membro. La responsabilità per violazione delle norme dell’organizzazione comune dei mercati agricoli incombe, infatti, agli Stati membri stessi, come emerge dall’art. 8, n. 1, del regolamento n. 729/70, relativo al finanziamento della politica agricola comune. Conseguentemente, così come non spetta alla Commissione pronunciarsi sulla ripartizione delle competenze operata dalle norme istituzionali di ciascuno Stato membro e sugli obblighi che possono incombere, in uno Stato dotato di struttura federale, rispettivamente alle autorità federali e alle autorità degli Stati federati, questa stessa ripartizione delle competenze non può costituire motivo sufficiente per modificare gli obblighi incombenti agli Stati membri nei confronti della Comunità nell’ambito della ripartizione dell’onere della prova di una violazione delle norme dell’organizzazione comune dei mercati agricoli.

(v. punti 58-60)

2. Il principio di leale collaborazione sancito dall’art. 10 CE, che comporta un obbligo per gli Stati membri di adottare tutte le misure atte a garantire la portata e l’efficacia del diritto comunitario ed impone alle istituzioni comunitarie obblighi reciproci di leale collaborazione con gli Stati membri, trova applicazione nella disciplina della ripartizione dell’onere della prova applicata alle controversie relative alla liquidazione dei conti del FEAOG. Infatti, con il contributo attivo richiesto tanto alla Commissione quanto agli Stati membri, la detta disciplina invita a una cooperazione leale tra tali soggetti nell’accertamento dell’esistenza o dell’assenza di violazioni della disciplina dell’organizzazione comune dei mercati agricoli. Ne consegue che una corretta applicazione della disciplina della ripartizione dell’onere della prova implica, in linea di principio, il rispetto dell’art. 10 CE.

(v. punti 79-81)