La registrazione del segno denominativo MANPOWER come marchio comunitario per i prodotti e servizi delle classi 9, 16, 35, 41 e 42 di cui all’accordo di Nizza non può essere annullata a motivo dell’esistenza dell’impedimento alla registrazione previsto dall’art. 7, n. 1, lett. c), del regolamento n. 40/94 sul marchio comunitario.

Nel Regno Unito, in Irlanda, in Germania e in Austria il segno di cui trattasi è descrittivo, ai sensi dell’art. 7, n. 1, lett. c), del citato regolamento, dei servizi di un ufficio di collocamento o di un’agenzia per il lavoro interinale rientranti nella classe 35 dell’accordo suddetto per i quali è stato registrato, dal punto di vista dell’insieme della popolazione in età lavorativa. Infatti, per quanto riguarda il Regno Unito e l’Irlanda, la parola inglese «manpower» presenta effettivamente, con i servizi di cui trattasi, un nesso sufficientemente diretto e concreto da consentire al pubblico destinatario di percepire immediatamente e senza ulteriore riflessione una descrizione di tali servizi. Per quanto riguarda la Germania e l’Austria, tale termine è, secondo il dizionario Duden, l’equivalente del termine «Arbeitskraft» (forza lavoro). I consumatori germanofoni pertinenti stabilirebbero dunque immediatamente e senza ulteriore riflessione un collegamento concreto e diretto tra il vocabolo e i servizi di uffici di collocamento e di personale temporaneo. Ciò è tanto più vero per il fatto che la parola «MANPOWER» è un termine alla moda nel referenziale linguistico germanofono.

Nel Regno Unito, in Irlanda, in Germania e in Austria il segno suddetto è descrittivo anche per la maggior parte dei prodotti e servizi rientranti nelle classi 9, 16, 41 e 42 dell’accordo suddetto per i quali è stato registrato, dal punto di vista dell’insieme della popolazione in età lavorativa. In primo luogo, tale parola può essere compresa come indicativa del contenuto di tali prodotti e servizi quando sono usati nell’ambito dei servizi di un ufficio di collocamento. Pertanto, in tale ambito, il pubblico pertinente — che d’altronde per questi prodotti e servizi è lo stesso di quello definito per i servizi di un ufficio di collocamento o di un’agenzia per il lavoro interinale rientranti nella classe 35 — vedrebbe nel marchio in questione un riferimento diretto e concreto a detti prodotti e servizi. In secondo luogo, nella misura in cui tali prodotti e servizi includono prodotti o servizi che non presentano alcun nesso con i servizi di collocamento e di personale temporaneo, si deve rilevare che la parola «MANPOWER» è stata registrata per ciascuno di essi nel loro insieme.

Per contro, nei Paesi Bassi, in Svezia, in Danimarca, in Finlandia e nei restanti Stati membri della Comunità non anglofoni il segno in questione non è descrittivo dei prodotti e servizi rientranti nelle classi 9, 16, 35, 41 e 42 ai sensi dell’accordo di Nizza per i quali è stato registrato, dal punto di vista dell’insieme della popolazione in età lavorativa. Infatti, non è dimostrato che, nel contesto dei prodotti e dei servizi protetti dal marchio, l’inglese fosse utilizzato, anche solo in alternativa alla lingua nazionale, per rivolgersi ai membri del pubblico presi in considerazione dalla commissione di ricorso.

Ciò premesso, nel Regno Unito, in Irlanda, in Germania e in Austria il marchio ha acquisito carattere distintivo tramite l’uso per i servizi di un ufficio di collocamento o di un’agenzia per il lavoro interinale rientranti nella classe 35. Tale carattere distintivo doveva estendersi ai prodotti e servizi protetti dal marchio rientranti in altre classi. Infatti, il marchio è descrittivo soltanto rispetto a taluni prodotti e servizi delle classi 9, 16, 41 e 42. La parola «MANPOWER» può essere intesa come indicativa del contenuto unicamente di quei prodotti e servizi che sono utilizzati nell’ambito dei servizi di un ufficio di collocamento, e i consumatori che fanno il collegamento tra questi prodotti e servizi delle classi 9, 16, 41 e 42 e i servizi di un ufficio di collocamento e di un ufficio per il lavoro interinale potrebbero intendere il marchio come indicazione della provenienza di tali prodotti e servizi, che fanno riferimento al titolare.

(v. punti 57-59, 66-68, 79-80, 85, 89-92, 135-141, 144-145)