Siete chiamati a pronunciarvi su una domanda di risarcimento di danni proposta dall'Ente italiano di servizio sociale (di seguito EISS) contro la Commissione delle Comunità. L'EISS lamenta di non aver ricevuto parte di un finanziamento stanziato dal Fondo sociale europeo (di seguito FSE) e reclama il pagamento degli interessi passivi per il mancato tempestivo impiego della somma pretesa.

I fatti. La Repubblica italiana aveva chiesto alla Commissione un contributo del FSE per attività di formazione professionale a favore di «lavoratori ambosessi, disoccupati e in precarie condizioni di occupazione, in età compresa tra i 21 ei 45 anni». Con decisione 27 dicembre 1973, la Commissione accolse tale richiesta, peraltro limitandone la cerchia dei beneficiari a «circa 1150 giovani disoccupati del Mezzogiorno, il cui reimpiego è previsto in qualità di operatori o di assistenti sociali nel Mezzogiorno o in zone di forte emigrazione di lavoratori dal Mezzogiorno». Il provvedimento indicò l'EISS come responsabile delle operazioni e fissò in LIT 1726207592 l'importo complessivo dell'intervento a carico del FSE. Ripartita negli anni 1973 e 1974, tale somma rappresentava la metà delle spese globali previste, essendo inteso che il ministero italiano del lavoro e della previdenza sociale si sarebbe accollato il residuo 50 %.

Successivamente, la Repubblica italiana richiese che la divisione del contributo tra i due citati esercizi finanziari fosse modificata per tener conto dei ritardi intervenuti nello svolgimento delle attività previste. Le sue domande furono accolte dalla Commissione con decisioni 30 dicembre 1974 e 18 maggio 1976; ma la prima di tali misure non menzionò il contributo preventivato per il 1973, limitandosi a suddividere tra il 1974 e il 1975 la quota inizialmente riferita al detto anno. Un controllo in loco eseguito tra il 25 giugno e il 3 luglio 1974 da funzionari della Commissione e del ministero del lavoro aveva infatti permesso di constatare che le operazioni svolte nel 1973 erano totalmente o parzialmente difformi dalle direttive della decisione con cui era stata accolta la richiesta d'intervento.

Essa aveva disposto — ricordo — che beneficiari del contributo fossero «giovani disoccupati del Mezzogiorno». Ebbene, la verifica dimostrò che :

a) molti beneficiari avevano da tempo superato la giovinezza;

b) altri non erano disoccupati perché, in applicazione di convenzioni stipulate dall'EISS, prestavano servizio retribuito come assistenti sociali presso uffici periferici del ministero del lavoro, 1'Alitalia e altri organismi;

e) altri ancora non provenivano dal Mezzogiorno;

d) il numero, il contenuto e lo svolgimento dei corsi di formazione non si uniformavano al programma stabilito.

I risultati del controllo furono illustrati dalla Commissione al ministero del lavoro con lettere 25 luglio 1974 e 16 gennaio 1981.

Con ricorso 5 dicembre 1981, l'EISS adì la Corte chiedendo che la Commissione fosse condannata a risarcire il danno da esso sofferto per: a) non aver ricevuto, ai sensi dell'articolo 2, paragrafo 2, della decisione 27 dicembre 1973, la somma che avrebbe dovuto essergli corrisposta a saldo sin dall'aprile 1978; b) aver dovuto affrontare, a seguito del mancato tempestivo utilizzo di tale somma, un pesante indebitamento bancario che ha provocato l'ulteriore pregiudizio di ingenti interessi passivi.