La questione della rappresentanza del ricorrente è una questione di ordine pubblico e, a tale titolo, e in forza dell’articolo 129 del regolamento di procedura, può essere esaminata d’ufficio dal Tribunale in qualsiasi momento.

In forza dell’articolo 19, terzo e quarto comma, e dell’articolo 21, primo comma, dello Statuto delle Corte di giustizia dell’Unione europea, applicabili al procedimento dinanzi al Tribunale conformemente all’articolo 53, primo comma, del medesimo Statuto, nonché ai sensi dell’articolo 73, paragrafo 1, del regolamento di procedura del Tribunale, le parti diverse dagli Stati membri e dalle istituzioni dell’Unione europea, dall’Autorità di vigilanza dell’Associazione europea di libero scambio (EFTA) o dagli Stati parti dell’Accordo sullo Spazio economico europeo (SEE), devono essere rappresentate da un avvocato abilitato al patrocinio dinanzi ad un organo giurisdizionale di uno Stato membro o di un altro Stato parte dell’Accordo SEE. Inoltre, l’atto introduttivo del giudizio deve contenere l’indicazione del nome e del domicilio dell’istante e della qualità del firmatario. Infine, l’originale di ogni atto processuale dev’essere sottoscritto dall’agente o dall’avvocato della parte.

Secondo una giurisprudenza costante, si evince dalle summenzionate disposizioni, e in particolare dall’uso del termine «rappresentate» figurante all’articolo 19, terzo comma, dello Statuto della Corte di giustizia dell’Unione europea, che, per proporre un ricorso dinanzi al Tribunale, una «parte» ai sensi di questo articolo, indipendentemente dalla sua qualità, non è autorizzata ad agire in prima persona, ma deve avvalersi degli uffici di un terzo che sia abilitato ad esercitare dinanzi a un giudice di uno Stato membro o di uno Stato aderente all’Accordo SEE.

A tal riguardo, occorre ricordare che la concezione del ruolo dell’avvocato nell’ordinamento giuridico dell’Unione, la quale emana dalle tradizioni giuridiche comuni degli Stati membri e sulla quale si basa l’articolo 19 dello Statuto della Corte di giustizia dell’Unione europea, è quella di un collaboratore della giustizia chiamato a fornire, in piena indipendenza e nell’interesse superiore di quest’ultima, l’assistenza legale di cui il cliente ha bisogno. Tale assistenza è quella fornita da un avvocato che sia, strutturalmente, gerarchicamente e funzionalmente, terzo rispetto al soggetto che beneficia di detta assistenza. Tale interpretazione del requisito di indipendenza dell’avvocato è pertinente nell’ambito della rappresentanza dinanzi ai giudici dell’Unione.

In tal senso, è già stato dichiarato che il requisito di indipendenza dell’avvocato implica l’assenza di qualsiasi rapporto di impiego tra quest’ultimo ed il suo cliente. Infatti, il concetto di indipendenza dell’avvocato viene determinato non solo in positivo, ossia mediante un riferimento alla disciplina professionale, bensì anche in negativo, vale a dire con la mancanza di un rapporto di impiego.

Tale ragionamento si applica con la stessa forza in una situazione in cui un avvocato è dipendente di un ente legato alla parte che rappresenta.

È stato parimenti statuito che l’avvocato di una parte ai sensi dell’articolo 19, terzo comma, dello Statuto della Corte di giustizia dell’Unione europea non doveva avere legami personali con la causa in questione o di dipendenza con il proprio cliente di natura tale da fargli rischiare di non essere in grado di ricoprire il suo ruolo essenziale di ausiliario della giustizia nella maniera più appropriata. In particolare, il Tribunale ha considerato che i rapporti economici o strutturali del rappresentante con il proprio cliente non dovevano essere tali da creare una confusione tra gli interessi propri del cliente e gli interessi personali del suo rappresentante.

Il requisito imposto dal diritto dell’Unione alle parti non privilegiate di essere rappresentate dinanzi al Tribunale da un terzo indipendente non può quindi essere inteso come volto unicamente ad escludere la rappresentanza da parte di dipendenti del mandante o di soggetti economicamente dipendenti da quest’ultimo.

(v. punti 51‑57)