Sentenza del Tribunale (Ottava Sezione) del 7 novembre 2019 – Campine e Campine Recycling / Commissione

(causa T‑240/17)

«Concorrenza – Intese – Mercato del riciclaggio di batterie piombo-acido per autoveicoli – Decisione che accerta una violazione dell’articolo 101 TFUE – Ammende – Valore degli acquisti – Punto 37 degli orientamenti per il calcolo dell’importo delle ammende – Obbligo di motivazione – Diritti della difesa – Prova dell’infrazione – Nozione di infrazione continuata o ripetuta – Durata dell’infrazione – Interruzione della partecipazione all’infrazione – Restrizione della concorrenza per oggetto – Circostanze attenuanti – Competenza estesa al merito»

1. Concorrenza – Procedimento amministrativo – Rispetto dei diritti della difesa – Accesso al fascicolo – Portata – Accesso alla versione integrale di un messaggio di posta elettronica comunicato in versione non riservata – Pertinenza dei passaggi occultati per la difesa dell’impresa interessata – Onere della prova – Obbligo dell’impresa interessata di fornire un primo indizio dell’utilità di tali passaggi per la sua difesa (Regolamento del Consiglio n. 1/2003, art. 27) (v. punti 90‑101)

2. Concorrenza – Procedimento amministrativo – Decisione della Commissione che constata un’infrazione – Onere della prova dell’infrazione e della sua durata incombente alla Commissione – Modalità di prova – Ricorso a un insieme di indizi – Grado di efficacia probatoria richiesto nel caso di indizi considerati individualmente – Ammissibilità della valutazione globale di un insieme di indizi (Art. 101, § 1, TFUE; regolamento del Consiglio n. 1/2003, art. 2) (v. punti 107‑113, 140, 171, 185, 194)

3. Concorrenza – Procedimento amministrativo – Decisione della Commissione che constata un’infrazione consistente nella conclusione di un accordo anticoncorrenziale – Decisione che si fonda su elementi di prova sufficienti a dimostrare l’esistenza dell’infrazione – Oneri probatori delle imprese che contestano la sussistenza dell’infrazione (Art. 101 TFUE; regolamento del Consiglio n. 1/2003, art. 2) (v. punti 114‑116, 151)

4. Concorrenza – Procedimento amministrativo – Decisione della Commissione che constata un’infrazione – Utilizzazione come mezzi di prova di dichiarazioni di altre imprese che hanno partecipato all’infrazione – Ammissibilità – Efficacia probatoria di deposizioni volontarie rese dai principali partecipanti a un’intesa per giovarsi dell’applicazione della comunicazione sulla cooperazione (Art. 101 TFUE; comunicazione della Commissione 2006/C 298/11) (v. punti 117‑120, 146)

5. Intese – Accordi fra imprese – Nozione – Partecipazione a riunioni aventi oggetto anticoncorrenziale – Inclusione – Presupposto – Assenza di dissociazione dalle decisioni adottate – Dissociazione pubblica – Criteri di valutazione (Art. 101, § 1, TFUE) (v. punti 153, 172)

6. Intese – Divieto – Infrazioni – Accordi e pratiche concordate costitutivi di un’unica infrazione – Imputazione di responsabilità a un’impresa per l’intera infrazione – Presupposti – Pratiche e condotte illecite che rientrano in un piano complessivo – Valutazione – Criteri – Contributo all’obiettivo unico dell’infrazione – Conoscenza o prevedibilità del piano complessivo dell’intesa e dei suoi elementi principali (Art. 101, § 1, TFUE) (v. punti 172, 232‑235, 238, 247, 249, 252, 254, 257)

7. Concorrenza – Procedimento amministrativo – Decisione della Commissione che constata un’infrazione – Onere della prova dell’infrazione e della sua durata incombente alla Commissione – Portata dell’onere della prova – Infrazione unica e continuata – Assenza di prova concernente taluni periodi determinati nell’ambito del periodo complessivo considerato – Interruzione della partecipazione dell’impresa all’infrazione – Infrazione reiterata – Conseguenze sulla determinazione dell’ammenda (Art. 101 TFUE) (v. punti 269‑273, 275, 276, 281, 282, 400)

8. Intese – Lesione della concorrenza – Criteri di valutazione – Tenore ed obiettivo di un’intesa nonché contesto economico e giuridico di sviluppo della medesima – Distinzione tra infrazioni per oggetto e infrazioni per effetto – Intento delle parti di un accordo di restringere la concorrenza – Criterio non necessario – Infrazione per oggetto – Grado sufficiente di lesività – Criteri di valutazione (Art. 101, § 1, TFUE) (v. punti 286‑297, 305, 308‑310)

9. Intese – Pratica concordata – Nozione – Coordinamento e cooperazione incompatibili con l’obbligo per ciascuna impresa di determinare autonomamente il proprio comportamento sul mercato – Scambio di informazioni tra concorrenti – Oggetto o effetto anticoncorrenziale – Presunzione – Presupposti (Art. 101, § 1, TFUE) (v. punti 299‑302)

10. Intese – Pratica concordata – Nozione – Necessità di un nesso causale tra la concertazione e il comportamento delle imprese sul mercato – Presunzione dell’esistenza di tale nesso causale – Onere di rovesciare tale presunzione gravante sull’impresa interessata – Prove (Art. 101, § 1, TFUE) (v. punti 303, 304)

11. Concorrenza – Ammende – Decisione con cui vengono inflitte ammende – Obbligo di motivazione – Portata – Possibilità per la Commissione di discostarsi dagli orientamenti per il calcolo delle ammende – Requisiti di motivazione ancora più restrittivi (Artt. 101, § 1, e 296, comma 2, TFUE; regolamento del Consiglio n. 1/2003, art. 23, § 2; comunicazione della Commissione 2006/C 210/02, punto 37) (v. punti 321‑325, 349)

12. Ricorso di annullamento – Motivi di ricorso – Difetto o insufficienza di motivazione – Motivo distinto da quello vertente sulla legalità sostanziale (Artt. 263 e 296 TFUE) (v. punti 321, 341)

13. Concorrenza – Procedimento amministrativo – Comunicazione degli addebiti – Contenuto necessario – Rispetto dei diritti della difesa – Indicazione dei principali elementi in fatto e in diritto che possono condurre a un’ammenda – Indicazione sufficiente alla luce del diritto di essere ascoltato – Insussistenza dell’obbligo di fornire indicazioni riguardanti l’importo dell’ammenda prevista (Art. 101 TFUE; regolamento del Consiglio n. 1/2003, art. 27, § 1) (v. punti 353‑357)

14. Concorrenza – Ammende – Importo – Determinazione – Obbligo per la Commissione di attenersi alla propria prassi decisionale anteriore – Insussistenza (Art. 101, § 1, TFUE; regolamento del Consiglio n. 1/2003, art. 23, § 2) (v. punto 370)

15. Concorrenza – Ammende – Importo – Determinazione – Adeguamento dell’importo di base – Carattere dissuasivo – Intesa in materia di acquisti (Art. 101 TFUE; regolamento del Consiglio n. 1/2003, art. 23, §§ 2 e 3; comunicazione della Commissione 2006/C 210/02, punto 37) (v. punto 372)

16. Concorrenza – Ammende – Importo – Determinazione – Adeguamento dell’importo di base – Carattere dissuasivo – Margine di discrezionalità della Commissione – Violazione dei principi di legalità della pena e di certezza del diritto – Assenza (Art. 101 TFUE; regolamento del Consiglio n. 1/2003, art. 23, §§ 2 e 3; comunicazione della Commissione 2006/C 210/02, punto 37) (v. punti 373, 374, 421, 422)

17. Concorrenza – Ammende – Importo – Determinazione – Potere discrezionale della Commissione – Sindacato giurisdizionale – Competenza del giudice dell’Unione estesa al merito – Portata (Artt. 101, § 1, 261 e 263 TFUE; regolamento del Consiglio n. 1/2003, art. 31) (v. punti 381, 382, 401, 413)

18. Concorrenza – Ammende – Importo – Determinazione – Fissazione dell’importo di base – Gravità dell’infrazione – Criteri di valutazione – Natura dell’infrazione (Art. 101, § 1, TFUE; regolamento del Consiglio n. 1/2003, art. 23, §§ 2 e 3; comunicazione della Commissione 2006/C 210/02, punto 23) (v. punti 392, 393)

19. Concorrenza – Ammende – Importo – Determinazione – Adeguamento dell’importo di base – Circostanze attenuanti – Posizione secondaria dell’impresa sul mercato rispetto a quella degli altri partecipanti all’intesa (Art. 101, § 1, TFUE; regolamento del Consiglio n. 1/2003, art. 23, §§ 2 e 3; comunicazione della Commissione 2006/C 210/02, punto 29) (v. punto 408)

20. Diritto dell’Unione europea – Principi – Parità di trattamento – Necessità di rispettare il principio di legalità – Impossibilità di invocare un illecito commesso a favore di altri (Art. 101 TFUE) (v. punti 415, 416)

Oggetto

Domanda fondata sull’articolo 263 TFUE e diretta, in via principale, all’annullamento della decisione C(2017) 900 final della Commissione, dell’8 febbraio 2017, relativa a un procedimento a norma dell’articolo 101 TFUE (caso AT.40018 — Riciclaggio di batterie per autoveicoli), nella parte in cui riguarda le ricorrenti e, in subordine, alla soppressione o alla riduzione dell’importo dell’ammenda inflitta a queste ultime in tale decisione.

Dispositivo

1) L’articolo 1 della decisione C(2017) 900 final della Commissione, dell’8 febbraio 2017, relativa a un procedimento a norma dell’articolo 101 TFUE (caso AT.40018 — Riciclaggio di batterie per autoveicoli), è annullato nella parte in cui fa riferimento al periodo compreso tra il 10 febbraio 2010 e il 10 gennaio 2011 e a quello compreso tra il 4 aprile 2011 e il 7 marzo 2012, nei limiti in cui riguarda la Campine NV e la Campine Recycling NV.

2) L’articolo 2 della decisione C(2017) 900 final è annullato nella parte in cui fissa l’importo dell’ammenda inflitta alla Campine e alla Campine Recycling in EUR 8158000.

3) L’importo dell’ammenda inflitta alla Campine e alla Campine Recycling all’articolo 2 della decisione C(2017) 900 final è fissato in EUR 4275648.

4) Il ricorso è respinto quanto al resto.

5) La Campine e la Campine Recycling sopporteranno due terzi delle proprie spese.