In relazione alla prima domanda, va ricordato che il citato articolo 1 del regolamento 974/71 prevede fra l'altro la possibilità che vengano istituiti importi compensativi monetari all'importazione negli Stati membri la cui moneta fluttua verso l'alto, in relazione ai prodotti per i quali sono previste misure d'intervento nel quadro dell'organizzazione comune dei mercati agricoli (paragrafo 2, a) o il cui prezzo dipende da quello dei prodotti anzidetti, e che comunque rientrano nell'organizzazione comune dei mercati (paragrafo 2, b).

Il siero di latte e i suoi derivati non sono sottoposti a misure d'intervento nell'ambito dell'organizzazione comune dei mercati agricoli.

Per dimostrare che il siero di latte in polvere rientra fra i prodotti in relazione ai quali è lecito istituire importi compensativi monetari, basterebbe peraltro che il suo prezzo dipendesse dal prezzo della materia prima, che è il latte, prodotto per il quale sono previste misure d'intervento. L'impresa Milac esclude un tale rapporto per il semplice motivo che il siero di latte liquido, utilizzato per la produzione del siero di latte in polvere, non avrebbe nessun prezzo, nessun valore di mercato. Identico abbiamo visto essere l'assunto della giurisdizione richiedente. La ricorrente nella causa principale precisa che solo occasionalmente i fabbricanti di formaggio che si disfanno del siero di latte percepirebbero un corrispettivo, dell'importo massimo di mezzo pfennig al litro, ma questa somma dovrebbe considerarsi non come un prezzo di vendita, bensì semplicemente come un rimborso delle spese di raccolta e di deposito del prodotto.

La Commissione è invece d'avviso che quell'importo debba considerarsi come prezzo del siero, ma ammette che esso non viene versato in tutti i casi. In particolare, allorché l'impresa cessionaria sia situata ad una certa distanza dall'impresa cedente, essa riceverebbe il siero liquido gratuitamente.

Ammettiamo pure, in via d'ipotesi, che l'importo addebitato all'impresa utilizzatrice del siero liquido dall'impresa produttrice di formaggio possa qualificarsi come vero e proprio prezzo di vendita del siero di latte. Anche se ciò fosse vero, resterebbe da stabilire che tale prezzo dipenda da quello del latte. Per affermarlo, occorrerebbe che si potesse constatare un rapporto costante fra i due prezzi nel senso che alle variazioni del prezzo del latte, quantomeno al di là di una certa percentuale, dovrebbero corrispondere variazioni proporzionali nello stesso senso del prezzo del siero liquido. Ma non risulta che ciò si verifichi. Lo stesso può dirsi per quanto riguarda le variazioni dei prezzi del latte e del siero di latte in polvere.

Sotto il profilo del rapporto fra prezzo del prodotto di cui trattasi e prezzo della materia prima, mi parrebbe dunque difficile parlare di dipendenza del primo dal secondo.

Tuttavia, ai fini del citato articolo 1, paragrafo 2, b, del regolamento 974/71, è sufficiente che il prezzo di un prodotto non sottoposto al regime d'intervento dipenda dal prezzo di un altro prodotto sottoposto all'intervento (e che rientri nell'organizzazione comune dei mercati agricoli); e non è necessario che quest'ultimo prodotto sia la materia prima, da cui l'altro deriva. Può anche trattarsi di prodotti fra loro concorrenti, purché si possa stabilire che i prezzi del prodotto non sottoposto al regime d'intervento si formano sulla base dei prezzi dell'altro prodotto.

La Commissione ha asserito che esisterebbe una certa dipendenza del prezzo del siero di latte in polvere dal prezzo del latte scremato in polvere (che poi si identifica, tenuto conto del carattere eccedentario del prodotto nella Comunità, con il prezzo d'intervento). I due prodotti sarebbero in un rapporto di concorrenza, sia pur limitata, poiché il siero di latte in polvere si andrebbe sostituendo sempre più al latte scremato in polvere nella composizione di alimenti per animali.

Questa affermazione è nettamente contestata dalla ditta Milac la quale esclude qualsiasi possibilità di sostituzione dell'uno all'altro prodotto, sottolineando le difficoltà che risulterebbero dalla percentuale assai elevata di lattosio (70-75 %) contenuto nel siero di latte in polvere. A ciò tuttavia la Commissione replica che moderne tecniche consentirebbero di ridurre questa percentuale di lattosio, e di aggiungere al siero di latte in polvere altri elementi, con la conseguenza che esso sarebbe utilizzato fino ad una quota del 60 % nella composizione dei foraggi.

Il problema decisivo è, comunque, quello della dipendenza o meno del prezzo del siero in polvere da quello del latte scremato in polvere. E, a tal proposito, due punti mi sembra che meritino di essere messi in rilievo. In primo luogo, la stessa Commissione riconosce che il prezzo del siero di latte in polvere è determinato soprattutto dai costi di produzione, costi che sarebbero più elevati di quelli richiesti per la produzione del latte scremato in polvere. In secondo luogo, la Commissione ammette che le oscillazioni del prezzo del latte in polvere non hanno alcuna ripercussione automatica e costante sul prezzo del siero di latte in polvere. Quest'ultimo prezzo, dato che manca al prodotto in questione il sostegno del regime d'intervento (diversamente da quanto accade per il latte in polvere), si forma liberamente sul mercato e subisce quindi in larga misura l'influenza dell'offerta e della domanda.

Ciò risulta d'altronde chiaramente dalla tabella fornita dalla Commissione sull'evoluzione dei prezzi dei due prodotti considerati nel periodo 1971-1977. Notiamo, ad esempio, che nel 1974, quando il prezzo d'intervento per il latte in polvere era di 66 u.c. al quintale, il prezzo di mercato in Germania del siero di latte in polvere era di 20,68 u.c. al quintale; mentre nel 1975, ad un prezzo d'intervento sensibilmente accresciuto (88,70 u.c.) per il primo prodotto, faceva riscontro un prezzo di mercato sensibilmente diminuito per il secondo (15 u.c.). Inoltre, mentre nel 1971 il prezzo del siero di latte in polvere sul mercato tedesco era pari a un terzo del prezzo d'intervento del latte scremato in polvere, nel 1977 il rapporto è sceso a poco meno di un quinto.

È spiacevole che la Commissione non abbia fornito adeguate spiegazioni al riguardo, tanto più che l'esistenza di un rapporto di dipendenza fra il prezzo del siero di latte in polvere e quello del latte magro in polvere è stata negata non solo dall'impresa interessata, ma anche dalla giurisdizione richiedente, la quale, a quanto risulta dalla formulazione della prima domanda, sembra considerare l'assenza di tale rapporto come un dato di fatto acquisito.

Io credo che, se ci si basa su questo dato di fatto — dopo avere escluso, come precedentemente ho escluso, che il prezzo del prodotto in questione dipenda dal prezzo della materia prima, ossia del latte — la prima domanda formulata dal Finanzgericht della Saar meriti senz'altro risposta affermativa: l'articolo 1 del regolamento della Commissione 539/75 appare in contrasto, nella parte in cui stabilisce importi compensativi all'importazione per il siero di latte in polvere, con l'articolo 1. paragrafo 2, b, del regolamento del Consiglio 974/71. Ma si può ancora restare perplessi, di fronte alle ampie divergenze che sussistono fra la ditta Milac e la Commissione, in merito ad una serie di questioni tecniche, che i dati risultanti dal fascicolo di causa non permettono di approfondire. Ecco perché ritengo opportuno passare ora all'esame del problema sollevato con la seconda domanda del giudice germanico, la cui soluzione potrebbe rendere superfluo proseguire l'indagine sul tema della prima domanda.