La direttiva 2000/78, che stabilisce un quadro generale per la parità di trattamento in materia di occupazione e di condizioni di lavoro, deve essere interpretata nel senso che include nel suo ambito di applicazione, alla luce dell’articolo 3, paragrafi 1, lettera c), e 3, di quest’ultima, letto in combinato disposto con il suo considerando 13, le retribuzioni nel senso di cui all’articolo 157, paragrafo 2, TFUE. Poiché un’indennità di disponibilità destinata ai dipendenti pubblici che sono stati licenziati in ragione della soppressione del loro posto rappresenta un beneficio effettivo, pagato in contanti dal datore di lavoro ai dipendenti pubblici in ragione dell’impiego di questi ultimi, essa costituisce una retribuzione ai sensi dell’articolo 157, paragrafo 2, TFUE e rientra, pertanto, nell’ambito di applicazione della direttiva 2000/78.

Poiché un’indennità di disponibilità destinata ai dipendenti pubblici licenziati in ragione della soppressione del loro posto di lavoro non costituisce né una prestazione pensionistica né una prestazione di invalidità ai sensi dell’articolo 6, paragrafo 2, della direttiva 2000/78, quest’ultima disposizione non si può applicarsi a tale prestazione.

Infatti, poiché tale disposizione permette agli Stati membri di prevedere un’eccezione al principio di non discriminazione in ragione dell’età, tale disposizione deve essere oggetto di un’interpretazione restrittiva La formulazione dell’articolo 6, paragrafo 2, nonché l’economia generale e la finalità della direttiva 2000/78 confermano il fatto che tale disposizione può applicarsi solo nei casi che vi sono tassativamente elencati.

L’articolo 6, paragrafo 2, della direttiva 2000/78, che stabilisce un quadro generale per la parità di trattamento in materia di occupazione e di condizioni di lavoro, deve essere interpretato nel senso che può applicarsi esclusivamente alle prestazioni di vecchiaia e di invalidità rientranti in un regime previdenziale professionale.

Gli articoli 2 e 6, paragrafo 1, della direttiva 2000/78, che stabilisce un quadro generale per la parità di trattamento in materia di occupazione e di condizioni di lavoro, devono essere interpretati nel senso che ostano ad una normativa nazionale in forza della quale i dipendenti pubblici che hanno raggiunto l’età che consente loro di ricevere una pensione di vecchiaia non possono, per questo solo fatto, fruire dell’indennità di disponibilità destinata ai dipendenti pubblici licenziati in ragione della soppressione del loro posto.

Vero è che la finalità consistente nell’assicurare la disponibilità dei dipendenti pubblici e nel tutelarli in caso di soppressione del loro posto, limitando nel contempo la possibilità di fruire dell’indennità di disponibilità ai soli dipendenti pubblici che hanno bisogno di tutela e che rispettano il loro obbligo di disponibilità, rientra nella categoria dei giustificati obiettivi di politica del lavoro e di mercato del lavoro, di cui all’articolo 6, paragrafo 1, della direttiva 2000/78. D’altra parte, la concessione del beneficio dell’indennità di disponibilità ai soli dipendenti pubblici che non possono fruire di una pensione di vecchiaia non appare irragionevole con riferimento alla finalità perseguita dal legislatore e neppure manifestamente inadeguata a conseguire le finalità legittime invocate. Tuttavia, una normativa nazionale che escluda automaticamente dal beneficio dell’indennità di disponibilità tanto i dipendenti pubblici che intendono andare in pensione e che, di conseguenza, percepiranno effettivamente una pensione di vecchiaia, quanto quelli che intendono continuare la loro carriera professionale all’interno dell’amministrazione pubblica oltre il loro sessantacinquesimo anno di età, per il solo fatto che essi potrebbero, in particolare a causa della loro età, disporre di detta pensione, va oltre quanto necessario per conseguire le finalità perseguite. Infatti, tale misura può obbligare i dipendenti pubblici che intendono restare sul mercato del lavoro ad accettare una pensione di vecchiaia di importo ridotto rispetto a quello cui potrebbero avere diritto restando attivi fino ad un’età più avanzata.

Inoltre, gli obiettivi legittimi perseguiti da tale normativa paiono atti ad essere conseguiti con mezzi meno costrittivi, ma altrettanto appropriati. Così, disposizioni che limitino l’indennità di disponibilità ai soli dipendenti pubblici che hanno rinunciato temporaneamente a fruire di una pensione di vecchiaia per continuare nella loro attività professionale, prevedendo nel contempo, nell’ipotesi in cui essi rifiutassero di occupare un posto sostitutivo adeguato, misure dirette a sanzionare gli abusi, permetterebbero di assicurarsi che tale beneficio vada esclusivamente a favore dei dipendenti pubblici che sono effettivamente disponibili ad occupare un posto sostitutivo.

(v. punti 51, 58, 66, 67, 69, 72, 74, dispositivo 2)