Parole chiave

Massima



Parole chiave

1. Concorrenza — Regole comunitarie — Infrazioni — Imputazione — Società controllante e sue controllate — Unità economica — Criteri di valutazione — Presunzione di un’influenza determinante da parte della società controllante sulle sue controllate al 100%

(Art. 81, n. 1, CE; regolamento del Consiglio n. 1/2003, art. 23, n. 2)

2. Concorrenza — Regole comunitarie — Infrazioni — Imputazione — Società controllante e sue controllate — Unità economica — Criteri di valutazione — Presunzione di un’influenza determinante da parte della società controllante sulle sue controllate al 100% — Controllata detenuta da una società holding non operativa

(Art. 81, n. 1, CE; regolamento del Consiglio n. 1/2003, art. 23, n. 2)

3. Impugnazione — Motivi d’impugnazione — Necessità di una critica precisa di un punto del ragionamento del Tribunale

[Art. 256 TFUE; Statuto della Corte di giustizia, art. 58, primo comma; regolamento di procedura della Corte, art. 112, n. 1, lett. c)]

4. Impugnazione — Motivi d’impugnazione — Motivo dedotto per la prima volta in sede di impugnazione — Irricevibilità

(Regolamento di procedura della Corte, art. 113, n. 2)

5. Concorrenza — Ammende — Importo — Determinazione — Criteri — Orientamenti per il calcolo delle ammende inflitte in caso di infrazioni alle regole di concorrenza

(Art. 81, n. 1, CE; comunicazione della Commissione 98/C 9/03)

Massima

1. La nozione di impresa abbraccia qualsiasi entità che eserciti un’attività economica, a prescindere dallo status giuridico di detta entità e dalle sue modalità di finanziamento. A tale riguardo, da un lato, la nozione di impresa, collocata nel contesto del diritto della concorrenza dell’Unione, dev’essere intesa nel senso che essa designa un’unità economica ancorché, dal punto di vista giuridico, tale unità economica sia costituita da più persone fisiche o giuridiche e, dall’altro, tale entità economica, laddove violi le regole dettate in materia di concorrenza, è tenuta, secondo il principio di responsabilità personale, a rispondere dell’infrazione. Il comportamento di una controllata può essere imputato alla società controllante in particolare qualora, pur avendo personalità giuridica distinta, tale controllata non determini in modo autonomo la sua linea di condotta sul mercato, ma si attenga, in sostanza, alle istruzioni che le vengono impartite dalla società controllante, in considerazione, in particolare, dei vincoli economici, organizzativi e giuridici che intercorrono tra le due entità giuridiche.

Nel caso particolare in cui una società controllante detenga il 100% del capitale della sua controllata che si sia resa responsabile di una violazione delle norme dell’Unione in materia di concorrenza, da un lato, tale società controllante può esercitare un’influenza determinante sul comportamento della propria controllata e, dall’altro lato, esiste una presunzione semplice che tale società controllante eserciti effettivamente una tale influenza. In simili circostanze, è sufficiente che la Commissione dimostri che l’intero capitale di una controllata è detenuto dalla sua società controllante per presumere che quest’ultima eserciti un’influenza determinante sulla politica commerciale di tale controllata. La Commissione potrà in seguito ritenere la società controllante solidalmente responsabile per il pagamento dell’ammenda inflitta alla sua controllata, a meno che tale società controllante, la quale ha l’onere di superare tale presunzione, fornisca sufficienti elementi di prova atti a dimostrare che la sua controllata si comporta in maniera autonoma sul mercato.

(v. punti 37-38, 40-41)

2. Non è escluso che, nonostante il fatto che essa non intervenga direttamente sul mercato, una holding «non operativa» possa esercitare un’influenza determinante sulla politica commerciale delle sue controllate, in considerazione segnatamente della funzione di coordinamento e di direzione finanziaria che le è propria, e che, pertanto, l’effettività di un tale esercizio possa presumersi in presenza di una partecipazione totalitaria o quasi totalitaria di questa nel capitale della sua controllata. Per tale motivo non è sufficiente far valere la natura non operativa della società controllante per superare la presunzione dell’esercizio effettivo di un’influenza determinante sulla politica commerciale delle controllate, la quale permane una presunzione relativa, che può essere superata.

(v. punti 48-49)

3. Risulta dagli artt. 256 TFUE, 58, primo comma, dello Statuto della Corte di giustizia e 112, n. 1, lett. c), del regolamento di procedura della Corte, che l’atto di impugnazione deve indicare in modo preciso gli elementi contestati della sentenza di cui si chiede l’annullamento nonché gli argomenti di diritto dedotti a specifico sostegno di tale domanda.

A tale riguardo, pur consentendo di identificare l’elemento contestato della sentenza impugnata, l’impugnazione in cui l’argomento sviluppato non sia abbastanza chiaro e preciso da consentire alla Corte di esercitare il suo controllo di legittimità dev’essere respinta. Infatti, allorché gli elementi essenziali non emergono in modo abbastanza coerente e comprensibile dal testo dell’impugnazione stessa, che è formulata in modo oscuro e ambiguo, la Corte non è in grado di esercitare il suo controllo di legittimità, se non vuole statuire ultra petita.

(v. punti 59-61)

4. L’impugnazione non può modificare l’oggetto del giudizio svoltosi dinanzi al Tribunale. La competenza della Corte, nell’ambito dell’impugnazione, è infatti limitata alla valutazione della soluzione giuridica che è stata fornita a fronte dei motivi discussi dinanzi al giudice di primo grado. Una parte non può dunque modificare l’oggetto del giudizio, sollevando per la prima volta dinanzi alla Corte un motivo che avrebbe potuto sollevare dinanzi al Tribunale, ma che non ha sollevato, in quanto ciò equivarrebbe a consentirle di sottoporre alla Corte, la cui competenza in materia di impugnazione è limitata, una controversia più ampia di quella di cui è stato investito il Tribunale. Un siffatto motivo deve pertanto essere considerato irricevibile in fase di impugnazione.

(v. punto 64)

5. Conformemente al metodo determinato dagli Orientamenti per il calcolo delle ammende inflitte in applicazione dell’art. 15, n. 2, del regolamento n. 17 e dell’art. 65, n. 5, del Trattato CECA, le componenti di un’ammenda relative a circostanze aggravanti, quali la recidiva, si calcolano sulla scorta di un «importo di base» a sua volta calcolato a partire da un «importo di partenza» aumentato di un fattore moltiplicatore che tiene conto della durata dell’infrazione.

In sostanza, tale importo di partenza è stabilito a seconda della gravità dell’infrazione e dell’impatto reale sulla concorrenza del comportamento illecito del soggetto di cui trattasi. Se del caso, tenuto conto dell’effettiva capacità economica del soggetto di cui trattasi, tale importo può essere adeguato al fine di garantire il carattere sufficientemente dissuasivo dell’ammenda. Ai sensi dei punti 2 e 3 degli Orientamenti, la Commissione, dopo aver determinato l’importo di base dell’ammenda in funzione della gravità e della durata dell’infrazione, procede, se del caso, ad un aumento e ad una diminuzione di detto importo per circostanze aggravanti e attenuanti.

Tali Orientamenti enunciano tuttavia solo norme di comportamento indicative della prassi da seguire dalle quali l’amministrazione non può discostarsi, in un caso specifico, senza fornire ragioni compatibili con il principio di parità di trattamento.

(v. punti 72-73, 81, 88)