Causa C-398/08 P

Audi AG

contro

Ufficio per l’armonizzazione nel mercato interno (marchi, disegni e modelli) (UAMI)

«Impugnazione — Marchio comunitario — Regolamento (CE) n. 40/94 — Artt. 7, n. 1, lett. b), e 63 — Marchio denominativo “Vorsprung durch Technik” — Marchi costituiti da slogan pubblicitari — Carattere distintivo — Domanda di marchio per una pluralità di prodotti e servizi — Pubblici pertinenti — Valutazione e motivazione globale — Documenti nuovi»

Sentenza della Corte (Prima Sezione) 21 gennaio 2010 I ‐ 539

Massime della sentenza

Il semplice fatto che un marchio sia percepito dal pubblico di riferimento come una formula promozionale e che, tenuto conto del suo carattere elogiativo, esso potrebbe in linea di principio essere utilizzato da altre imprese, non è di per sé sufficiente a concludere che tale marchio sia privo di carattere distintivo nel senso di cui all’art. 7, n. 1, lett. b), del regolamento n. 40/94 sul marchio comunitario. Infatti, la connotazione elogiativa di un marchio denominativo non esclude che quest’ultimo sia comunque adatto a garantire ai consumatori la provenienza dei prodotti o dei servizi da esso designati. Pertanto, un siffatto marchio può contemporaneamente essere percepito dal pubblico di riferimento come una formula promozionale e come un’indicazione dell’origine commerciale dei prodotti o dei servizi. Ne consegue che, nei limiti in cui questo pubblico percepisca il marchio come un’indicazione di tale origine, il fatto che quest’ultimo venga simultaneamente, se non addirittura in primo luogo, percepito come una formula promozionale, non influisce sul suo carattere distintivo. (v. punti 44-45)

Non si può esigere che uno slogan pubblicitario presenti un «carattere di fantasia» o persino «un campo di tensione concettuale in grado di produrre come conseguenza un effetto di sorpresa» e, quindi, di imprimersi nella memoria, affinché tale slogan sia provvisto del minimo carattere distintivo che esige l’art. 7, n. 1, lett. b), del regolamento n. 40/94 sul marchio comunitario. Quanto ad un marchio che possa avere diversi significati, costituire un gioco di parole o essere percepito come segno di fantasia, sorprendente e inaspettato, ed essere per ciò stesso memorizzabile, anche se l’esistenza di tali caratteristiche non costituisce una condizione necessaria per affermare il carattere distintivo di uno slogan pubblicitario, nondimeno la loro presenza è, in linea di principio, tale da conferire a quest’ultimo un siffatto carattere. (v. punti 39, 47)

I marchi composti da segni o da indicazioni che sono peraltro utilizzati come slogan pubblicitari, indicazioni di qualità o espressioni che incitano all’acquisto dei prodotti o dei servizi designati da tali marchi veicolano per definizione, in maggiore o minore misura, un messaggio obiettivo. Simili marchi non sono, in ragione di quest’unica circostanza, privi di carattere distintivo nel senso di cui all’art. 7, n. 1, lett. b), del regolamento n. 40/94 sul marchio comunitario. Quindi, purché tali marchi non siano descrittivi nel senso di cui all’art. 7, n. 1, lett. c), del regolamento n. 40/94, essi possono esprimere un messaggio obiettivo, anche semplice, ed essere comunque idonei ad indicare al consumatore l’origine commerciale dei prodotti o dei servizi di cui trattasi. Tale situazione può in particolare riscontrarsi quando questi marchi non si riducono ad un messaggio pubblicitario ordinario, ma possiedono una certa originalità o ricchezza di significato, rendono necessario un minimo sforzo interpretativo o innescano un processo cognitivo presso il pubblico di riferimento. (v. punti 56-57)