In materia di liquidazione dei conti dei fondi che assicurano il finanziamento della politica agricola comune, per applicare una rettifica finanziaria non si richiede che sia constatata una carenza significativa nell’applicazione delle norme dell’Unione esplicite. Infatti, è certamente vero che, secondo le linee guida per l’applicazione delle rettifiche finanziarie forfettarie definite nell’allegato 2 del documento VI/5330/97 della Commissione, una rettifica finanziaria forfettaria presuppone l’esistenza di una carenza significativa nell’applicazione di norme dell’Unione esplicite. Tuttavia, tale condizione posta dal documento VI/5330/97 non incide sulla definizione giurisprudenziale dell’onere della prova relativa all’esistenza di una violazione delle norme dell’organizzazione comune dei mercati agricoli, giacché, da un lato, la suddetta condizione deve essere letta nel suo contesto e, dall’altro, tale definizione giurisprudenziale è stata mantenuta dopo l’adozione del documento VI/5330/97.

Le nozioni di «superficie agricola» e «parcella agricola» nel diritto dell’Unione non implicano una forma particolare per una superficie o per una parcella. Infatti, ai sensi dell’articolo 2, lettera h), del regolamento n. 73/2009, che stabilisce norme comuni relative ai regimi di sostegno diretto agli agricoltori nell’ambito della politica agricola comune e istituisce taluni regimi di sostegno a favore degli agricoltori, si intende per «superficie agricola» qualsiasi superficie occupata da seminativi, pascoli permanenti o colture permanenti. In forza dell’articolo 2, punto 1 bis, del regolamento n. 796/2004, recante modalità di applicazione della condizionalità, della modulazione e del sistema integrato di gestione e di controllo di cui al regolamento n. 1782/2003, come modificato dal regolamento n. 972/2007, nonché in forza dell’articolo 2, punto 1, del regolamento n. 1122/2009, recante modalità di applicazione del regolamento n. 73/2009 per quanto riguarda la condizionalità, la modulazione e il sistema integrato di gestione e di controllo nell’ambito dei regimi di sostegno diretto agli agricoltori di cui al medesimo regolamento e modalità di applicazione del regolamento n. 1234/2007 per quanto riguarda la condizionalità nell’ambito del regime di sostegno per il settore vitivinicolo, una parcella agricola è definita, in linea di massima, come una porzione continua di terreno.

In materia di liquidazione dei conti dei fondi che assicurano il finanziamento della politica agricola comune, sebbene sia vero che un’estrapolazione dei risultati dei controlli in loco non è prevista né all’articolo 29 del regolamento n. 796/2004, recante modalità di applicazione della condizionalità, della modulazione e del sistema integrato di gestione e di controllo di cui al regolamento n. 1782/2003, come modificato dal regolamento n. 972/2007, né all’articolo 33 del regolamento n. 1122/2009, recante modalità di applicazione del regolamento n. 73/2009 per quanto riguarda la condizionalità, la modulazione e il sistema integrato di gestione e di controllo nell’ambito dei regimi di sostegno diretto agli agricoltori di cui al medesimo regolamento e modalità di applicazione del regolamento n. 1234/2007 per quanto riguarda la condizionalità nell’ambito del regime di sostegno per il settore vitivinicolo, risulta tuttavia dall’articolo 23, paragrafo 1, del regolamento n. 796/2004 nonché dall’articolo 26, paragrafo 1, del regolamento n. 1122/2009 che i controlli in loco devono essere effettuati in modo da consentire di verificare con efficacia il rispetto delle condizioni di concessione degli aiuti nonché dei requisiti e delle norme applicabili in materia di condizionalità. Pertanto, la Commissione può legittimamente ritenere che un risultato affidabile e rappresentativo dei controlli in loco possa essere raggiunto estrapolando i risultati del campione e applicandoli al resto della popolazione. Infatti, mediante una siffatta estrapolazione, si può ottenere un risultato affidabile e rappresentativo dei controlli in loco che riguarda l’insieme delle parcelle in questione e non solo le parcelle che sono state effettivamente oggetto di controllo. L’estrapolazione costituisce il corollario della possibilità di semplificare i controlli in loco limitando gli stessi a un campione che rappresenta il 50% delle parcelle agricole.

Inoltre, l’estrapolazione di un errore riscontrato non può violare il principio del contraddittorio e il diritto di essere ascoltato dell’agricoltore interessato. Infatti, la decisione finale e definitiva sulla liquidazione dei conti è emanata al termine di uno specifico procedimento contraddittorio che garantisce debitamente agli Stati membri interessati la possibilità di esporre le loro ragioni. Il procedimento di liquidazione dei conti è quindi un procedimento aperto nei confronti di uno Stato membro e non nei confronti dell’agricoltore interessato, il quale non è titolare del diritto di essere ascoltato durante tale procedimento. In aggiunta, è giocoforza constatare che, estrapolando i risultati del campione e applicandoli al resto della popolazione, nessuna specifica parcella agricola viene identificata come inammissibile. Inoltre, una siffatta estrapolazione serve a ridurre gli oneri e le spese amministrative, dato che può essere garantito un risultato affidabile dei controlli in loco tenendo conto dell’obiettivo di semplificazione di tali controlli enunciato al considerando 44 del regolamento n. 1122/2009.

(v. punti 41‑43)