Gli artt. 3, n. 1, 6, n. 2, e 7, nn. 1, lett. d), e 2, della direttiva 2004/38, relativa al diritto dei cittadini dell’Unione e dei loro familiari di circolare e di soggiornare liberamente nel territorio degli Stati membri, che modifica il regolamento n. 1612/68 ed abroga le direttive 64/221, 68/360, 72/194, 73/148, 75/34, 75/35, 90/364, 90/365 e 93/96, devono essere interpretati nel senso che comprendono anche i familiari che siano giunti nello Stato membro ospitante indipendentemente dal cittadino dell’Unione e abbiano acquisito la qualità di suoi familiari ovvero abbiano intrapreso con tale cittadino una comunione di vita soltanto dopo il loro ingresso in detto Stato. È irrilevante, a tale riguardo, che al momento dell’acquisizione della qualità di familiare ovvero della costituzione della comunione di vita un tale familiare soggiorni provvisoriamente nello Stato membro ospitante in base alle disposizioni di tale Stato in materia di asilo.

Nessuna di queste disposizioni, infatti, richiede che il cittadino dell’Unione abbia già costituito una famiglia nel momento in cui si trasferisce nello Stato membro ospitante affinché i suoi familiari, cittadini di paesi terzi, possano godere dei diritti istituiti dalla direttiva 2004/38 e al contrario, prevedendo che i familiari del cittadino dell’Unione possano raggiungere quest’ultimo nello Stato membro ospitante, il legislatore comunitario ha ammesso la possibilità che il cittadino dell’Unione costituisca una famiglia solo dopo aver esercitato il suo diritto di libera circolazione.

L’espressione «familiari (…) che accompagnino (…) il cittadino [dell’Unione]», contenuta nell’art. 3, n. 1, della suddetta direttiva, si riferisce, del resto, tanto ai familiari di un cittadino dell’Unione che abbiano fatto ingresso insieme a quest’ultimo nello Stato membro ospitante quanto a quelli che soggiornino con lui in tale Stato, senza che rilevi, in questo secondo caso, se i cittadini di paesi terzi siano giunti nel detto Stato membro prima o dopo del cittadino dell’Unione o prima di o dopo essere divenuti suoi familiari.

Non solo: siccome il cittadino di un paese terzo, familiare di un cittadino dell’Unione, ricava dalla direttiva 2004/38 diritti di ingresso e di soggiorno nello Stato membro ospitante, quest’ultimo può limitare tali diritti solo nel rispetto degli artt. 27 e 35 della stessa. L’osservanza dell’art. 27 della detta direttiva si impone, in particolare, quando lo Stato membro intende sanzionare il cittadino di un paese terzo per aver fatto ingresso e/o aver soggiornato nel suo territorio in violazione delle norme nazionali in materia di immigrazione, prima di divenire familiare di un cittadino dell’Unione. Orbene, una persona che, prima di acquisire la qualità di familiare di un cittadino dell’Unione, era autorizzata a soggiornare provvisoriamente nel territorio di uno Stato membro da norme dello stesso diritto nazionale in attesa di una decisione definitiva sulla sua domanda di asilo, non può vedersi opporre l’art. 27 della direttiva per questo solo motivo.

Infine, il cittadino di un paese terzo, coniuge di un cittadino dell’Unione che soggiorna in uno Stato membro di cui non ha la cittadinanza, il quale accompagni o raggiunga il detto cittadino dell’Unione, gode delle disposizioni della succitata direttiva a prescindere dal luogo e dalla data del proprio matrimonio nonché dal modo in cui ha fatto ingresso nello Stato membro ospitante.

(v. punti 27-33, dispositivo 1)