SENTENZA DEL TRIBUNALE (Terza Sezione)

15 settembre 1998

Causa T-3/96

Roland Haas e altri

contro

Commissione delle Comunità europee

«Dipendenti — Quota della retribuzione trasferita — Coefficiente correttore — Cambiamento della capitale — Retroattività»

Testo completo in francese II-1395

Oggetto:

Ricorso diretto ad ottenere, da un lato, la condanna della Commissione al pagamento dei complementi di retribuzione risultanti dalla presa in considerazione del coefficiente correttore per la Germania calcolato sulla base del costo della vita a Berlino per il periodo dal 1o ottobre 1990 al 31 dicembre 1994 per quanto riguarda la quota trasferita in marchi tedeschi, con interessi di ritardo al tasso del 10% annuo e, d'altro lato, per quanto necessario, l'annullamento della decisione 9 marzo 1995, con la quale la Commissione respinge le domande dei ricorrenti intese al pagamento dei detti complementi di retribuzione.

Esito:

Rigetto.

Sunto della sentenza

In applicazione dell'art. 17 dell'allegato VII dello Statuto del personale delle Comunità europee (lo «Statuto»), i ricorrenti, dipendenti della Commissione, stabiliti in Lussemburgo, fanno trasferire, nel corso di periodi diversi, tra il 1o ottobre 1990 e il 31 dicembre 1994, una parte delle loro retribuzioni in Germania in marchi tedeschi. Ai sensi del n. 3 di tale disposizione, alle somme trasferite «si applica il coefficiente correttore fissato per il paese nella cui moneta si effettua il trasferimento e il coefficiente correttore fissato per la sede di servizio del funzionario». L'art. 6, terzo comma, del regolamento che fissa le modalità relative al trasferimento di una parte della retribuzione dei dipendenti delle Comunità (la «regolamentazione relativa ai trasferimenti») dispone:

«Un aumento retroattivo della retribuzione non può dar luogo ad una modifica retroattiva dell'importo trasferito. La modifica del tasso di cambio o dei coefficienti correttori contemplati dall'art. 17, n. 3, dell'allegato VII dello Statuto non implica una correzione del controvalore degli importi trasferiti».

Ai sensi dell'allegato XI dello Statuto, i coefficienti correttori nazionali sono fissati sulla base del costo della vita nella capitale di ciascuno Stato membro. A seguito della riunificazione della Germania, Berlino è divenuta la capitale di tale Stato nell'ottobre 1990.

Nelle sentenze 27 ottobre 1994, causa T-536/93, Benzler/Commissione (Race. PI pag. II-777), e causa T-64/92, Chavane de Dalmassy e a./Commissione (Race. PI pag. II-723), il Tribunale dichiara illegali, nella misura in cui fissano un coefficiente correttore provvisorio per la Germania sulla base del costo della vita a Bonn, da un lato, l'art. 6, n. 2, del regolamento (CEE, Euratom, CECA) del Consiglio 21 dicembre 1992, n. 3761 (GU L 388, pag. 1), e, dall'altro, l'art. 6, n. 2, del regolamento CECA, Euratom, CEE) del Consiglio 19 dicembre 1991, n. 3834 (GU L 361, pag. 13, rettifica pubblicata sulla GU 1992, L 10, pag. 56), che adatta, a partire dal 1o luglio 1991, e, rispettivamente, dal 1o luglio 1992, le retribuzioni e le pensioni dei dipendenti e degli altri agenti nonché i coefficienti correttori che ad essi si applicano. Ritiene che tali articoli violino il principio risultante dall'art. XI dello Statuto, secondo il quale il coefficiente di uno Stato membro dev'essere fissato con riferimento al costo della vita nella capitale.

Dopo la pronuncia di tali sentenze, la Commissione, nel dicembre 1994, presentava al Consiglio due proposte di regolamento: la prima verteva sull'adeguamento annuale delle retribuzioni, la seconda mirava a sostituire con effetto retroattivo i coefficienti provvisori per la Germania in vigore dal 1990.

Il Consiglio non ha adottato regolamenti che modificano, con effetto retroattivo al mese di ottobre 1990, il coefficiente correttore per la Germania sulla base della seconda proposta.

Il 19 dicembre 1994, il Consiglio adottava tuttavia, sulla base della prima proposta, il regolamento (CECA, CE, Euratom) n. 3161/94 (GU L 335, pag. 1) (il «regolamento n. 3161/94»). L'art. 6, n. 1, di tale regolamento prevedeva un coefficiente correttore per la Germania basato sul costo della vita di Berlino.

Nel corso della redazione dei prospetti di retribuzione dei ricorrenti del dicembre 1994, relativi al periodo dal 1o luglio al 31 dicembre 1994, la Commissione applicava il regolamento n. 3161/94.

I ricorrenti, ritenendo tuttavia che la Commissione avrebbe dovuto applicare agli importi trasferiti in marchi tedeschi il coefficiente correttore basato sul costo della vita a Berlino a partire dal mese di ottobre 1990, presentavano all'autorità che ha il potere di nomina, tra il 3 e il 20 febbraio 1995, domande intese a far effettuare dalla Commissione un nuovo calcolo sulla base del detto coefficiente e a far pagare loro il corrispondente importo eccedentario. Tali domande e, in seguito, i reclami proposti venivano respinti.

Nel merito

Sul motivo che deduce l'inapplicabilità dell'art. 6, terzo comma, della regolamentazione relativa ai trasferimenti

In virtù del principio della gerarchia delle norme, i regolamenti annuali che adattano le retribuzioni, le pensioni e i coefficienti correttori non possono derogare alla regolamentazione relativa ai trasferimenti che costituisce parte integrante dello Statuto. Infatti, nella misura in cui riguardano i trasferimenti di retribuzione, tali regolamenti annuali costituiscono mera esecuzione della regolamentazione statutaria generale che fissa le modalità di trasferimento.

Poiché l'art. 6, terzo comma, della detta regolamentazione statutaria esclude ogni modifica retroattiva degli importi trasferiti derivante da una modifica retroattiva dei coefficienti correttori, la circostanza che i coefficienti correttori fissati nei regolamenti anteriori al regolamento n. 3161/94 abbiano un carattere provvisorio è priva di pertinenza (punti 39 e 40).

Riferimento: Chavane de Dalmassy e a./Commissione, già citata, punto 52

Di conseguenza, tale motivo dev'essere respinto (punto 41).

Sui tre motivi che deducono, in sostanza, l'illegittimità del regolamento n. 3161/94

L'art. 6, terzo comma, della regolamentazione relativa ai trasferimenti esclude qualsiasi modifica retroattiva degli importi trasferiti. Pertanto, anche a supporre che il Consiglio abbia fatto retroagire il regolamento n. 3161 /94 alla data del 1o gennaio 1990, ciò non avrebbe potuto implicare alcuna modifica retroattiva degli importi trasferiti dai ricorrenti (punto 43).

Ciò considerato, i primi tre motivi restano privi di effetto (punto 44).

Sul motivo che deduce la violazione del dovere di sollecitudine e di assistenza

Il dovere di sollecitudine suppone che, in qualsiasi valutazione a proposito di uno o più dei propri dipendenti, l'istituzione interessata tenga conto non solo dell'interesse del servizio, ma anche dell'interesse dei dipendenti interessati (punto 52).

Riferimento: Tribunale 6 dicembre 1993, causa T-80/92, Turner/Commissione (Race, pag. II-1465. punto 77); Corte 29 giugno 1994, causa C-298/93 P, Klinke/Corte di giustizia (Race. pag. I-3009, punto 38); Tribunale 13 luglio 1995, causa T-44/93. Saby/Commissione, (Race. PI pag. II-541. punto 47)

Tuttavia, tenuto conto dell'ampio margine di valutazione discrezionale di cui dispongono le istituzioni nel valutare l'interesse di servizio, il controllo del giudice comunitario deve limitarsi alla questione se l'istituzione di cui trattasi non abbia fatto uso del suo potere discrezionale in modo manifestamente erroneo (punto 53).

Riferimento: Tribunale 11 ottobre 1995, cause riunite T-44/93 e T-553/93, Baltsavias/Commissione (Race.PI pag. II-695, punto 59)

Orbene, nella specie, i ricorrenti non hanno dimostrato che la Commissione abbia commesso un errore manifesto di valutazione (punto 55).

Per quanto riguarda l'argomento secondo cui la Commissione avrebbe violato il dovere di sollecitudine e di assistenza non assoggettando alla censura del giudice comunitario la legittimità del regolamento n. 3161/94 e l'astensione del Consiglio dallo statuire sulla seconda proposta di modifica sottopostagli, si deve constatare che l'adozione di un regolamento che modifica il coefficiente correttore per la Germania con effetto retroattivo al 1o gennaio 1990 non avrebbe potuto comportare alcuna modifica degli importi già trasferiti. L'argomento presentato è pertanto inoperante (punto 56).

Ad ogni modo, tenuto conto dell'ampio potere discrezionale di cui dispongono le istituzioni comunitarie nella scelta delle misure e dei mezzi da mettere in opera al fine di adempiere al loro dovere di assistenza e di sollecitudine, il singolo non potrebbe obbligare la Commissione a proporre un ricorso per carenza di annullamento. Decidere altrimenti equivarrebbe ledere il potere discrezionale di quest'ultima (punto 57).

Riferimento : Tribunale 9 gennaio 1996, causa T-595/93, Koelman/Commissione(Racc. pag. II-1, punto 71); Corte 16 settembre 1997, causa C-59/96 P, Koelmann/Commissione (Race, pag. I-9)

Il motivo deve pertanto essere respinto (punto 59).

Dispositivo:

Il ricorso è respinto.