Parole chiave

Massima



Parole chiave

1. Aiuti concessi dagli Stati — Pregiudizio per gli scambi tra Stati membri — Lesione della concorrenza — Criteri di valutazione — Regime di aiuti

(Art. 87, n. 1, CE; regolamento della Commissione n. 70/2001, art. 5)

2. Aiuti concessi dagli Stati — Divieto — Deroghe — Categorie, definite mediante regolamento, di aiuti che possono essere considerati compatibili con il mercato comune — Regolamento n. 70/2001 relativo agli aiuti alle piccole e medie imprese — Possibilità di esaminare un aiuto alla luce dei criteri definiti dall’articolo 87, paragrafo 3, CE

(Artt. 87, n. 3, CE e 88, n. 3, CE; regolamento della Commissione n. 70/2001)

3. Aiuti concessi dagli Stati — Divieto — Deroghe — Aiuti che possono essere considerati compatibili con il mercato comune — Potere discrezionale della Commissione — Possibilità di adottare orientamenti — Valutazione individuale al di fuori dell’ambito delle discipline — Ammissibilità

(Art. 87, n. 3, CE)

4. Aiuti concessi dagli Stati — Divieto — Deroghe — Aiuti che possono essere considerati compatibili con il mercato comune — Potere discrezionale della Commissione — Sindacato giurisdizionale — Limiti

[Art. 87, n. 3, lett. c), CE]

5. Aiuti concessi dagli Stati — Divieto — Deroghe — Aiuti a favore delle regioni che risentono della divisione della Germania — Portata della deroga — Interpretazione restrittiva

[Art. 87, nn. 1 e 2, lett. c), CE]

6. Aiuti concessi dagli Stati — Divieto — Deroghe — Aiuti che possono essere considerati compatibili con il mercato comune — Aiuti al funzionamento — Esclusione

Massima

1. Per qualificare una misura nazionale come aiuto di Stato non è necessario dimostrare una reale incidenza di tale aiuto sugli scambi tra gli Stati membri e un’effettiva distorsione della concorrenza, ma basta esaminare se l’aiuto sia idoneo a incidere su tali scambi e a falsare la concorrenza. Più in particolare, nel caso di un programma di aiuti, la Commissione può limitarsi a studiare le caratteristiche del programma in questione onde stabilire se, a causa degli importi o delle percentuali elevati degli aiuti, delle caratteristiche degli investimenti sostenuti o di altre modalità previste dal programma, quest’ultimo dia un notevole vantaggio ai beneficiari rispetto ai loro concorrenti e sia tale da favorire essenzialmente alcune imprese che partecipano agli scambi fra Stati membri.

Nel caso di un aiuto a favore delle piccole e medie imprese la cui intensità si situa tra il 50 e l’80% a seconda del sottoprogramma e a seconda della zona in cui l’impresa destinataria è situata, è evidente che esso è in grado di falsare la concorrenza intracomunitaria. Infatti, secondo l’art. 5 del regolamento n. 70/2001, relativo all’applicazione degli articoli 87 e 88 del trattato CE agli aiuti di Stato a favore delle piccole e medie imprese, gli aiuti alle piccole e medie imprese sono compatibili con il mercato comune se non eccedono il 50% dei costi relativi ai servizi ricevuti.

(v. punti 30-32)

2. L’oggetto del regolamento n. 70/2001, relativo all’applicazione degli articoli 87 e 88 del trattato CE agli aiuti di Stato a favore delle piccole e medie imprese, è dichiarare compatibili con il mercato comune alla luce dell’art. 87, n. 3, CE e di esentare così dall’obbligo di notificazione previsto all’art. 88, n. 3, CE tutti gli aiuti individuali e i regimi di aiuto a favore delle piccole e medie imprese che rispondono alle condizioni definite da tale regolamento. Ciò non significa che nessun altro aiuto a favore delle piccole e medie imprese possa essere dichiarato compatibile con il mercato comune in esito ad un esame effettuato dalla Commissione alla luce dei criteri definiti dall’art. 87, n. 3, CE a seguito di una notificazione effettuata da uno Stato membro conformemente all’art. 88, n. 3, CE. Infatti, il quarto ‘considerando’ del regolamento n. 70/2001 ricorda che «[i]l presente regolamento si applica fatta salva la possibilità degli Stati membri di notificare gli aiuti alle piccole e medie imprese» e che «[l]e notificazioni saranno valutate dalla Commissione, in particolare, alla luce dei criteri stabiliti nel presente regolamento».

(v. punti 42-43)

3. La Commissione può stabilire norme generali di esecuzione che disciplinino l’esercizio del potere discrezionale conferitole dall’art. 87, n. 3, CE. Tuttavia, essa non può totalmente privarsi, nel valutare un caso specifico, del detto potere discrezionale, in particolare quanto ai casi che non ha espressamente considerato, o addirittura ha omesso di considerare, nelle dette norme generali di esecuzione. Tale potere discrezionale, pertanto, non si esaurisce con l’adozione di tali norme generali e non esiste, in linea di principio, alcun ostacolo ad un’eventuale valutazione individuale al di fuori dell’ambito delle dette norme, a condizione, tuttavia, che la Commissione rispetti le regole superiori di diritto, come le norme del Trattato nonché i principi generali di diritto comunitario.

(v. punto 44)

4. La valutazione della Commissione di un programma di aiuti deve necessariamente essere basata sui fatti, sulle analisi economiche e sulle prove presentate dal ricorrente nella fase del procedimento amministrativo precedente l’adozione della decisione impugnata. Il controllo che i giudici comunitari esercitano sulle valutazioni economiche complesse effettuate dalla Commissione si limita necessariamente alla verifica del rispetto delle regole di procedura e di motivazione nonché dell’esattezza materiale dei fatti, dell’insussistenza di errore manifesto nella valutazione di tali fatti e di sviamento di potere.

(v. punto 55)

5. L’art. 87, n. 2, lett. c), CE, che riguarda gli aiuti concessi all’economia di determinate regioni della Repubblica federale di Germania che risentono della divisione della Germania, dev’essere interpretato in maniera restrittiva, nel senso che gli svantaggi economici provocati dalla divisione della Germania possono riguardare solamente quelli insorti in talune regioni tedesche per l’isolamento causato dalla creazione di una linea di confine fisica, quali l’interruzione delle vie di comunicazione o la perdita di sbocchi in conseguenza dell’interruzione delle relazioni commerciali tra le due parti del territorio tedesco. I riferimenti generici alle conseguenze economiche della divisione della Germania non possono servire a giustificare la compatibilità con l’art. 87, n. 3, CE di aiuti la cui intensità ecceda quella prevista nel regolamento n. 70/2001, relativo all’applicazione degli articoli 87 e 88 del trattato CE agli aiuti di Stato a favore delle piccole e medie imprese.

(v. punti 78-79)

6. La conquista di nuovi mercati nonché gli sforzi per restare sul mercato fanno parte della strategia normale di ogni impresa che intende restare sul mercato per un periodo duraturo. Orbene, sono necessarie spese per consentire tale presenza continua ed estesa sul mercato e gli aiuti di Stato concessi a tali fini riducono necessariamente le spese correnti delle piccole e medie imprese. Tali contributi rientrano quindi nella categoria degli aiuti al funzionamento, incompatibili con il mercato comune.

(v. punti 102, 105)