4.

La soluzione va ricercata nella lettera, nel sistema e nelle finalità della direttiva n. 69/169. A tal riguardo, si devono fare le seguenti osservazioni. a) Si tratta, nella fattispecie, di valutare la portata da attribuire alla norma che esclude dall'applicazione della franchigia secondo le norme generali coloro che si siano recati nella zona frontaliera dello Stato limitrofo di quello in cui risiedono. Come indica l'esame comparativo della motivazione delle quattro direttive pertinenti nella fattispecie ( 9 ), l'obiettivo del legislatore comunitario è l'adozione di provvedimenti « per una maggiore liberalizzazione della tassazione all'importazione nel traffico viaggiatori tra gli Stati membri ... ». In tal senso, le « facilitazioni » introdotte in materia di franchigia sono state progressivamente aumentate dalle direttive intervenute successivamente; così facendo, il legislatore comunitario ha voluto che « la popolazione degli Stati membri prenda maggiormente coscienza dell'esistenza del mercato comune » ( 10 ). Pertanto, mentre la direttiva n. 69/169, prima delle successive modifiche, aveva concesso agli Stati membri « la facoltà di ridurre il valore e/o i quantitativi delle merci da ammettere in franchigia qualora esse siano importate: — nell'ambito del traffico frontaliero ... » ( 11 ), senza ulteriori precisazioni, la direttiva n. 72/230, ha posto una serie di limiti a tale facoltà. Gli Stati membri non possono più ridurre i quantitativi in franchigia al di là di un certo limite (art. 5, n. 1, lett. a) e b)), e solo le merci acquistate in una zona frontaliera definita possono essere escluse dalla franchigia secondo le norme generali, salvo prova contraria fornita dall'importatore. La semplice enunciazione di queste disposizioni ci porta a concludere che tali « restrizioni », come le definisce espressamente l'art. 5, n. 4, della direttiva n. 69/169, modificata, devono costituire oggetto di interpretazione restrittiva: esse sono giustificate solo qualora siano necessarie alla realizzazione dell'obiettivo per il quale sono state introdotte. b) Ora, le franchigie, di qualunque tipo esse siano, sono giustificate unicamente quando si tratta di importazioni « prive di ogni carattere commerciale ». Ci si riferisce pertanto alle importazioni che « a) presentano carattere occasionale e b) riguardano esclusivamente merci riservate all'uso personale o familiare dei viaggiatori o destinate ad essere offerte in dono, purché esse, per la loro natura o quantità, non facciano sorgere il dubbio che l'importazione avvenga per motivi commerciali » ( 12 ). Precisamente, si poteva temere che i frontalieri, in ragione delle notevoli facilità di spostamento di cui godono e dell'attrazione che rappresenta la prossimità geografica del centro commerciale di un comune frontaliero di un altro Stato membro, abusassero delle franchigie vigenti secondo le norme generali effettuando frequenti importazioni a scopo commerciale. Come sottolinea infatti la Commissione, non c'è dubbio che la facoltà concessa agli Stati membri di ridurre le suddette franchigie nell'ambito del traffico frontaliero mira in particolare a tutelare i dettaglianti stabiliti nei comuni frontalieri, che sarebbero per l'appunto i primi ad essere danneggiati da queste correnti d'importazione. Tuttavia, la circostanza che i frontalieri abbiano sempre la possibilità di acquistare nel paese vicino giustifica la deroga alla concessione delle franchigie secondo le norme generali solo laddove essa riguardi acquisti effettuati nelle vicinanze immediate del posto doganale, esso stesso situato nelle vicinanze del comune di residenza: solo in questo caso, infatti, si può presumere che l'importazione possa non soltanto avere carattere commerciale, ma anche sviare le correnti commerciali esistenti nel comune frontaliero situato nell'altro Stato membro. Per contro, tale presunzione viene meno allorché il valico doganale dista più di 15 km dal luogo di residenza e/o dal luogo di acquisto. In altri termini, solo le importazioni effettuate in un comune frontaliero situato a meno di 15 km dal posto doganale utilizzato da una persona residente a sua volta a meno di 15 km da questo stesso ufficio doganale, debbono, a mio parere, essere assoggettate alle franghigie ridotte. Tale interpretazione è, del resto, conforme alla prassi seguita dagli Stati membri, che, o non applicano le franchigie ridotte nel traffico frontaliero intracomunitário o, quando le applicano, adottano il criterio proposto.