Sul problema delle indennità di disoccupazione, il regolamento 1408/71 afferma nel preambolo (nono considerando) che «nell'intento di permettere la mobilità della manodopera in condizioni migliori, è necessario assicurare un coordinamento più completo fra i regimi di assicurazione e di assistenza alla disoccupazione di tutti gli Stati membri» e che «in tale intento, per agevolare la ricerca di occupazione nei diversi Stati membri, occorre in particolare concedere al lavoratore privo di occupazione il beneficio, durante un periodo limitato, delle prestazioni di disocupazione previste dalla legislazione dello Stato membro alla quale egli è stato da ultimo soggetto».

È alla luce di queste idee generali che debbono intendersi gli articoli da 67 a 71 dello stesso regolamento, compresi nel capitolo 6 sotto il titolo «disoccupazione». Tali articoli hanno essenzialmente lo scopo, conformemente all'articolo 51 del trattato CEE, di consentire ai lavoratori che si spostano all'interno della Comunità la totalizzazione, per l'acquisto e il mantenimento del diritto a prestazioni di disoccupazione, di tutti i periodi di assicurazione e di occupazione presi in considerazione dalle diverse legislazioni nazionali degli Stati membri (articolo 67); e inoltre la conservazione del diritto alle prestazioni stesse, nonostante lo spostamento del lavoratore dall'uno all'altro Stato membro (articolo 69).

Ora, è chiaro che il regolamento 1408/71 è destinato ad applicarsi ai lavoratori salariati che si spostano nella Comunità, o più precisamente — come si chiarisce nel quarto considerando — «a tutti i cittadini degli Stati membri assicurati nell'ambito dei regimi di sicurezza sociale organizzati in favore dei lavoratori subordinati». Perciò, in linea di principio, non possono trarne alcun vantaggio gli studenti o ex studenti in tale loro qualità, a meno che esistano norme nazionali le quali, agli effetti della concessione di prestazioni sociali rientranti fra quelle previste dal regolamento suddetto, considerino la posizione dello studente o ex studente equivalente alla posizione del lavoratore subordinato.

L'applicazione della regola di totalizzazione, di cui all'articolo 67 del citato regolamento, presupporrebbe dunque, in primo luogo, che nello Stato membro in cui il diplomato chiede un'indennità di disoccupazione, il diritto a tale indennità fosse subordinato al compimento di un determinato periodo di assicurazione o di occupazione, o eventualmente al compimento di un periodo di studi equiparato a un periodo di lavoro. In secondo luogo, sarebbe necessario che l'interessato avesse compiuto, sotto la legislazione di un altro Stato membro, periodi di assicurazione o di occupazione, o eventualmente di studi considerati equivalenti a periodi di lavoro. Ma nella specie la normativa belga, alla quale si riferisce il giudice richiedente, non fa alcuna equiparazione tra periodi di studi compiuti in Belgio e periodi di lavoro; essa si limita a prevedere, come si è detto, la concessione di un assegno di disoccupazione a chi abbia terminato (da non più di un anno) un periodo di studi in un istituto belga e inoltre sia stato occupato come lavoratore subordinato, ovvero iscritto in liste di collocamento per almeno 75 giorni. Dal canto suo, la legislazione dei Paesi Bassi — secondo quanto ha affermato la Commissione nella sua memoria — non assimila affatto l'attività di studente a quella di lavoratore subordinato, ai fini dell'acquisto del diritto a indennità di disoccupazione.

Noto qui tra parentesi che si riscontrano, nella normativa belga concernente l'assegno di disoccupazione a favore dei diplomati in cerca del primo impiego, aspetti i quali potrebbero forse indurre a qualificare tale normativa come misura di assistenza sociale, anzichè di sicurezza sociale. Ma questi aspetti non bastano certo a ritenere che il tipo di indennità di disoccupazione del quale si tratta sfugga interamente alla disciplina del regolamento 1408/71, in forza dell'articolo 4, paragrafo 4 di quest'ultimo, che ne esclude l'applicazione all'assistenza sociale. Ciò per almeno due motivi: in primo luogo, perchè nella dichiarazione concernente il campo d'applicazione del regolamento (ai sensi dell'articolo 5 del medesimo) il Belgio ha indicato la «legislazione relativa al-l'assicurazione disoccupazione», nel suo complesso, fra quelle rientranti nell'ambito del regolamento; in secondo luogo, perchè l'orientamento della nostra Corte è stato quello di ritenere sufficiente l'analogia fra certe prestazioni sociali di natura incerta e quelle contemplate dai regolamenti comunitari sulla sicurezza sociale, per far rientrare le prime nella sfera di applicazione del regolamento. Conviene citare a questo proposito la sentenza 22 giugno 1972 nella causa 1/72, Frilli/Belgio (Raccolta 1972, p. 457 e ss.), secondo la quale una legge nazionale affine all'assistenza sociale (in particolare perchè considera lo stato di bisogno come criterio essenziale d'applicazione e prescinde da qualsiasi condizione relativa a determinati periodi di attività lavorativa, d'iscrizione o di contribuzione), si avvicina tuttavia alla previdenza sociale ai sensi del regolamento n. 3 per il fatto che, avendo abbandonato la valutazione individuale, caratteristica dell'assistenza, essa pone i destinatari in una situazione giuridica ben definita, attribuendo loro il diritto ad una prestazione analoga alle pensioni di vecchiaia di cui all'articolo 2 di detto regolamento. Nella stesso senso la Corte si è pronunciata successivamente nelle sentenze 9 ottobre 1974 in causa 24/74, CRAM/Biason (Raccolta 1974, p. 999 e ss.) e 13 novembre 1974 in causa 39/74, Costa/Belgio (Raccolta 1974, p. 1251 e ss.).

Quanto poi all'ipotesi di conservazione del diritto a prestazioni sociali di disoccupazione, è evidente che, ai sensi del citato articolo 69, essa implica che la persona disoccupata abbia la qualità di «lavoratore» ai sensi del regolamento 1408/71, che essa soddisfi alle condizioni prescritte dalle leggi di uno Stato membro per avere diritto alle prestazioni, che si sia recata in altro Stato membro per cercarvi un'occupazione, e che abbia i requisiti previsti alle lettere a, b e c dell'articolo 69, paragrafo 1 (in particolare, che sia stata iscritta almeno quattro settimane nelle liste di collocamento prima della sua partenza). Per constatare che, nel caso di specie, si è certamente al di fuori della sfera d'applicazione dell'articolo 69, basterà notare che non soltanto si tratta di ex studente non equiparato a un lavoratore subordinato, ma che comunque nessun diritto a prestazione di disoccupazione era stato acquisito dall'interessato nello Stato in cui egli aveva terminato i suoi studi (i Paesi Bassi).

Ci si potrebbe chiedere ancora se non sia suscettibile di trovare applicazione la norma dell'articolo 71, paragrafo 1, b, ii) del regolamento 1408/71, secondo cui «un lavoratore diverso dal lavoratore frontaliero, che è in disoccupazione completa e che si pone a disposizione degli uffici del lavoro nel territorio dello Stato membro in cui risiede o che ritorna in tale territorio, beneficia delle prestazioni secondo la legislazione di questo Stato come se vi avesse svolto la sua ultima occupazione».

Supponiamo pure che, mediante un'applicazione ampia dei criteri stabiliti dalla nostra Corte nella sentenza del 17 febbraio 1977 nella causa 76/76, Di Paolo (Raccolta 1977, p. 315), si possa ritenere che l'interessato avesse conservato la residenza nel suo paese d'origine (il Belgio) nonostante la lunga assenza. Anche in questo caso, la disposizione sopra citata non sarebbe applicabile.

Risulta infatti dalla prima parte di essa e dallo stesso titolo della sezione in cui la norma è compresa («disoccupati che durante la loro ultima occupazione risiedevano in uno Stato membro diverso dallo Stato competente») che si presuppone anche qui che l'interessato abbia acquisito un diritto a prestazioni di disoccupazione nel paese in cui ha prestato la sua attività lavorativa o assimilata. La disposizione suddetta si limita a derogare, per taluni casi determinati, alla regola del precedente articolo 67, paragrafo 3, secondo cui il disoccupato può pretendere prestazioni di disoccupazione solo qualora egli abbia maturato da ultimo periodi di assicurazione o di occupazione in base alla legislazione a norma della quale le prestazioni sono richieste. E la deroga consiste soltanto nel permettere al lavoratore di richiedere le prestazioni allo Stato di residenza invece che allo Stato in cui abbia maturato in ultimo luogo dei periodi di assicurazione o di occupazione.

Bisogna dunque ritenere che le disposizioni relative alla disoccupazione, contenute nel regolamento 1408/71, non possono essere interpretate in modo da conferire ad un soggetto, il quale abbia compiuto un periodo di studi in uno Stato membro, il diritto ad un assegno di disoccupazione che un altro Stato membro concede a chi abbia terminato gli studi nel propri istituti di insegnamento e sia in cerca del primo impiego.