La presente causa è stata promossa nei confronti del Consiglio e della Commissione da una ditta tedesca la quale si occupa dell'importazione e del commercio di carni fresche provenienti dalla Repubblica federale o dal Regno Unito — la società Kind —; essa chiede il risarcimento dei danni che le sarebbero stati recati da una misura particolare di prelievo all'esportazione, introdotta con il regolamento del Consiglio n. 1837/80 del 27 giugno 1980, nonché dalla mancata sospensione di questa misura da parte della Commissione.

Conviene ricordare che il citato regolamento ha istituito l'organizzazione comune dei mercati nel settore delle carni ovine e caprine, organizzazione fondata essenzialmente sulla disciplina dei prezzi (prezzo base comunitario, prezzi di riferimento regionalizzati e prezzi costatati su mercati rappresentativi della Comunità), sulla concessione di un premio ai produttori per compensare l'eventuale perdita di reddito risultante dall'istituzione dell'organizzazione comune, e su altre forme d'intervento miranti a regolarizzare il mercato. Tra le misure di quest'ultima categoria vanno menzionati gli acquisti da parte degli organismi d'intervento, se il prezzo costatato scende a un determinato livello, precisato dall'articolo 7, paragrafo 2, e la corresponsione di un «premio variabile alla macellazione» regolato dall'articolo 9. Tale premio può essere concesso dallo Stato membro interessato quando i prezzi costatati sul suo mercato rappresentativo sono inferiori a un «livello guida», corrispondente all'85 % del prezzo di base, a condizione tuttavia che in quello Stato non siano applicate le misure di aiuto consistenti in acquisti da parte degli organismi d'intervento. Ma il beneficio del premio variabile alla macellazione potrebbe provocare distorsioni di concorrenza quando le carni macellate sono destinate all'esportazione fuori dal territorio dello Stato membro interessato; allo scopo di evitare tale conseguenza negativa, l'articolo 9, paragrafo 3, prevede l'adozione delle misure necessarie «per permettere che, in caso di pagamento del premio (di macellazione) ..., un importo pari a quello di detto premio sia prelevato sui (medesimi) prodotti ... al momento dell'uscita dal territorio dello Stato membro in causa». È questo il particolare prelievo all'esportazione, la cui applicazione avrebbe causato alla ditta attrice i danni che essa lamenta; cioè una riduzione sensibile della cifra d'affari tra l'ottobre 1980 e il marzo 1981.

Le modalità di applicazione del premio variabile alla macellazione sono state successivamente disciplinate dal regolamento della Commissione n. 2661/80 del 17 ottobre 1980. In particolare, anche se la concessione del premio viene decisa dalle autorità statali quando ne ricorrano i presupposti, spetta alla Commissione fissare ogni settimana, per ciascuno Stato interessato, l'importo del premio (v. articolo 3) e l'importo da riscuotere all'uscita dal suo territorio dei prodotti in questione (v. articolo 4).

Durante la campagna 1980-1981, il prezzo di mercato delle carni ovine nel Regno Unito è sceso al di sotto del «livello guida»; le autorità britanniche hanno pertanto concesso il premio alla macellazione. Al tempo stesso è stata prevista la riscossione sulle carni ovine esportate di un importo corrispondente a quel premio, in conformità al paragrafo 3 del citato articolo 9. Quanto al periodo successivo al mese di novembre 1981, i dati forniti dal Consiglio (con la nota in data 14 maggio 1982) indicano che l'andamento del mercato non ha consentito l'erogazione del premio, ovvero l'ha consentito in misura assai modesta, tale da non influenzare in modo apprezzabile gli scambi sia interni che intracomunitari.

Di fronte alla situazione pregiudizievole in cui la società Kind si trovava nell'aprile 1981, essa chiese alla Commissione di proporre al Consiglio dei ministri una modifica del citato articolo 9 del regolamento 1837/80, o quanto meno di disporre la sospensione della riscossione del prelievo all'esportazione. Quest'ultima richiesta si basava sull'articolo 33 del regolamento anzidetto, ai sensi del quale «per facilitare la transizione dal regime vigente nei singoli Stati membri prima dell'applicazione del presente regolamento al regime istituito da quest'ultimo, la Commissione può adottare le misure appropriate». Ma la risposta della Commissione fu negativa, e ciò indusse la società Kind a proporre, il 4 maggio 1981, il ricorso al quale si riferiscono le mie odierne conclusioni.