Parole chiave

Massima



Parole chiave

1. Aiuti concessi dagli Stati - Nozione - Assistenza logistica e commerciale fornita da un'impresa pubblica operante in un mercato riservato alle sue controllate di diritto privato attive in un settore aperto alla libera concorrenza - Inclusione - Presupposto - Remunerazione inferiore a quella richiesta, in condizioni normali di mercato, da una società finanziaria privata o da un gruppo privato di imprese non operante in un settore riservato

[Trattato CE, art. 92 (divenuto, in seguito a modifica, art. 87 CE)]

2. Aiuti concessi dagli Stati - Esame da parte della Commissione - Procedimento in contraddittorio - Diritti alla partecipazione e all'informazione degli interessati - Limitatezza - Obbligo di motivazione

[Trattato CE, artt. 93, n. 2, e 190 (divenuti artt. 88, n. 2, CE e 253 CE)]

Massima

1. La fornitura di assistenza logistica e commerciale da parte di un'impresa pubblica alle sue controllate di diritto privato attive in un settore aperto alla libera concorrenza può costituire un aiuto di Stato ai sensi dell'art. 92 del Trattato (divenuto, in seguito a modifica, art. 87 CE) quando la remunerazione ricevuta come contropartita è inferiore a quella che sarebbe stata richiesta in condizioni normali di mercato.

Per valutare se le misure di cui trattasi possano rappresentare aiuti di Stato, occorre esaminare la situazione dal punto di vista dell'impresa beneficiaria e determinare se quest'ultima abbia ricevuto l'assistenza logistica e commerciale di cui trattasi a un prezzo che non avrebbe potuto ottenere in condizioni normali di mercato. Tale valutazione presuppone un'analisi economica che tenga conto di tutti i fattori che un'impresa operante in condizioni normali di mercato avrebbe dovuto prendere in considerazione al momento della fissazione della remunerazione dei servizi forniti.

Anche a supporre che l'impresa beneficiaria abbia pagato i costi completi dell'impresa pubblica per la fornitura dell'assistenza logistica e commerciale, ciò non sarebbe di per sé sufficiente per dimostrare che non si tratta di aiuti ai sensi dell'art. 92 del Trattato. Infatti, dato che l'impresa pubblica ha forse potuto fornire, grazie alla sua situazione d'impresa pubblica che possiede un settore riservato, una parte dell'assistenza logistica e commerciale a costi inferiori a quelli di un'impresa privata che non gode degli stessi diritti, un'analisi che tiene conto soltanto dei costi di tale impresa pubblica non può, in mancanza di altre giustificazioni, escludere la qualificazione di aiuto di Stato per le misure in esame. Al contrario, è proprio il fatto che l'impresa controllante opera su un mercato riservato e la sua controllata svolge le sue attività su un mercato aperto alla concorrenza a creare una situazione in cui è possibile l'esistenza di un aiuto di Stato.

Di conseguenza, la Commissione avrebbe dovuto esaminare se tali costi completi corrispondevano ai fattori che un'impresa operante in condizioni normali di mercato avrebbe dovuto prendere in considerazione al momento della fissazione della remunerazione per i servizi forniti. Così, la Commissione avrebbe dovuto verificare almeno che la contropartita ricevuta dall'impresa fosse paragonabile a quella richiesta da una società finanziaria privata o da un gruppo privato di imprese non operante in un settore riservato, che persegue una politica strutturale, globale o settoriale e che è guidata da prospettive di lungo termine.

( v. punti 68-70 e 74-75 )

2. Il rispetto dei diritti della difesa in qualsiasi procedimento promosso nei confronti di una persona che possa sfociare in un atto per essa lesivo costituisce un principio fondamentale del diritto comunitario e dev'essere garantito anche in mancanza di una normativa specifica. Tale principio impone che l'impresa interessata sia stata messa in grado, già durante il procedimento amministrativo, di far conoscere in modo efficace il suo punto di vista sulla realtà e sulla pertinenza dei fatti, delle censure e delle circostanze allegate dalla Commissione. Ora, il procedimento amministrativo in materia di aiuti viene aperto soltanto nei confronti dello Stato membro interessato. I concorrenti del beneficiario dell'aiuto, come le ricorrenti, sono considerati soltanto come interessati in tale procedimento. Inoltre, nel corso della fase di esame contemplata dall'art. 93, n. 2, del Trattato (divenuto art. 88, n. 2, CE) la Commissione deve intimare agli interessati di presentare le loro osservazioni.

Per quanto riguarda più in particolare l'obbligo incombente alla Commissione di informare gli interessati nell'ambito del procedimento amministrativo di cui all'art. 93, n. 2, del Trattato, la pubblicazione di una comunicazione nella Gazzetta ufficiale rappresenta un mezzo adeguato allo scopo d'informare tutti gli interessati dell'avvio di un procedimento. Tale comunicazione mira soltanto a ottenere, da parte degli interessati, tutte le informazioni destinate a illuminare la Commissione circa il suo successivo comportamento. La giurisprudenza attribuisce agli interessati essenzialmente il ruolo di fonti d'informazione per la Commissione nell'ambito del procedimento amministrativo iniziato ai sensi dell'art. 93, n. 2, del Trattato. Ne consegue che gli interessati, lungi dal potersi valere dei diritti della difesa spettanti a coloro nei cui confronti è aperto un procedimento, dispongono soltanto del diritto di essere associati al procedimento amministrativo in misura adeguata, tenuto conto delle circostanze del caso di specie.

Tuttavia, il carattere limitato dei diritti degli interessati non incide sul dovere che incombe alla Commissione, ai sensi dell'art. 190 del Trattato (divenuto art. 253 CE), di motivare in modo sufficiente la sua decisione finale.

( v. punti 85-90 )