SENTENZA DEL TRIBUNALE DELLA FUNZIONE PUBBLICADELL’UNIONE EUROPEA

(Terza Sezione)

10 settembre 2014

KE

contro

Agenzia ferroviaria europea (AFE)

«Funzione pubblica – Agente temporaneo – Mancato rinnovo di un contratto a tempo determinato – Personale d’agenzia – Riduzione del personale – Quadro finanziario pluriennale dell’AFE – Soppressione di due posti della tabella dell’organico – Rispetto delle formalità essenziali – Diritto al contraddittorio – Direttive interne – Interesse del servizio»

Oggetto:

Ricorso, proposto ai sensi dell’articolo 270 TFUE, con il quale KE chiede l’annullamento della decisione del direttore esecutivo dell’Agenzia ferroviaria europea (AFE o, in prosieguo: l’«Agenzia»), del 22 marzo 2013, in cui quest’ultimo ha confermato alla ricorrente che il suo contratto di agente temporaneo sarebbe scaduto alla data in esso prevista, segnatamente il successivo 30 settembre.

Decisione:

Il ricorso è respinto. L’Agenzia ferroviaria europea sopporta le proprie spese ed è condannata a sopportare la metà delle spese sostenute da KE. KE sopporta la metà delle proprie spese.

Massime

Funzionari – Agenti temporanei – Assunzione – Mancato rinnovo di un contratto a tempo determinato – Adozione di direttive interne che istituiscono una procedura per le decisioni in materia di rinnovo – Inosservanza da parte dell’amministrazione dei termini indicativi da esse previsti – Conseguenze

Se è vero che il Regime applicabile agli altri agenti, in particolare l’articolo 47 del medesimo, non prevede alcuna procedura specifica al fine di consentire a un agente temporaneo assunto a tempo determinato di essere debitamente sentito prima dell’adozione nei suoi confronti della decisione di non rinnovare il suo contratto, vero è anche che, nel silenzio dei testi statutari, un’istituzione o un’agenzia possa prevedere procedure e modalità interne volte a permettere di sentire l’agente temporaneo prima della decisione relativa alla sorte del suo impiego, in particolare mediante l’adozione di direttive interne, a condizione che l’esercizio di una tale facoltà non comporti la deroga di una regola esplicita dello Statuto o del suddetto regime. A tal riguardo, direttive interne di questo tipo, in una materia in cui l’istituzione o l’agenzia disponga di un ampio potere di valutazione conferito dallo Statuto, possono rivestire la forma di una decisione comunicata a tutto il personale e tesa a garantire ai funzionari e agli agenti interessati un trattamento identico. Quando un’istituzione o agenzia adotta una siffatta decisione, quest’ultima dev’essere considerata, in quanto tale, come una regola di condotta indicativa che l’amministrazione si autoimpone e da cui essa non può discostarsi senza precisarne i motivi, a meno di violare il principio di parità di trattamento. (v. punti 46‑48) Riferimento: Corte: sentenze Louwage/Commissione, 148/73, EU:C:1974:7, punto 12, e Lux/Corte dei Conti, 129/82 e 274/82, EU:C:1984:391, punto 20 Tribunale di primo grado: sentenze Schneider/Commissione, T‑54/92, EU:T:1994:283, punto 19, e Monaco/Parlamento, T‑92/96, EU:T:1997:105, punto 46 Tribunale della funzione pubblica: sentenze Petrilli/Commissione, F‑98/07, EU:F:2009:7, punto 55, e la giurisprudenza ivi citata, e Bernard/Europol, F‑99/07 e F‑45/08, EU:F:2009:84, punto 79, e la giurisprudenza ivi citata

Nell’ambito dell’attuazione degli orientamenti di un’agenzia dell’Unione riguardanti la procedura di rinnovo dei contratti di agente temporaneo a tempo determinato, in particolare il dialogo che deve aver luogo tra l’agenzia e l’agente interessato in merito alle possibilità di rinnovo del suo contratto, l’agenzia deve assicurare che quest’ultimo sia chiaramente informato dell’oggetto del colloquio con i suoi superiori gerarchici, di modo che egli possa far conoscere utilmente il suo punto di vista prima che venga adottata una decisione che gli arrechi pregiudizio per quanto riguarda la scadenza del suo contratto di assunzione. Pertanto, benché gli orientamenti non impongano la forma scritta per il dialogo previsto fra il superiore gerarchico e l’agente interessato e, quindi, l’informazione sull’oggetto del colloquio possa essere orale e ricavarsi dal contesto in cui lo stesso ha avuto luogo, può risultare maggiormente appropriata una convocazione dell’interessato per iscritto. (v. punto 55)

Nel caso in cui i termini indicativi previsti nelle direttive interne di un’agenzia dell’Unione relative alla procedura di rinnovo dei contratti di agente temporaneo a tempo determinato non siano rispettati, occorre anche che una siffatta irregolarità abbia potuto avere una conseguenza sul contenuto di una decisione di mancato rinnovo. A tal riguardo, in una situazione dove il posto in questione è destinato a essere soppresso, gli effetti sul bilancio, previsti in termini di uscite per il bilancio di funzionamento dell’agenzia, di una proposta volta a non rinnovare il contratto di agente temporaneo del soggetto che occupa tale impiego sono effettivamente neutri, dato che una simile decisione si limita a confermare il mancato uso dei fondi che sono stati annullati per il prossimo esercizio di bilancio. Quindi, trattandosi di una prescrizione nelle direttive interne vertente sulla consultazione dell’ufficio risorse umane dell’agenzia prima dell’adozione di una decisione di mancato rinnovo, e posto che il suddetto ufficio potrebbe non formulare alcuna osservazione a margine di una proposta di decisione, la quale, per l’appunto, non sia idonea ad avere conseguenze sul bilancio, un’eventuale consultazione, quand’anche effettuata entro i termini impartiti, non sarebbe tale da produrre effetti sul contenuto e, dunque, sulla legittimità della decisione di mancato rinnovo. (v. punti 67, 69 e 70) Riferimento: Tribunale di primo grado: sentenza Wunenburger/Commissione, T‑246/04 e T‑71/05, EU:T:2007:34, punto 149, e la giurisprudenza citata

L’organizzazione ed il funzionamento di un servizio sono di esclusiva competenza dell’istituzione, e l’autorità gerarchica è la sola responsabile dell’organizzazione dei servizi. Spetta solo ad essa valutare le esigenze del servizio, destinando di conseguenza il personale che si trova a sua disposizione. Le istituzioni e le agenzie dell’Unione hanno inoltre la libertà di strutturare le loro unità amministrative tenendo conto di un insieme di fattori, quali la natura e la portata dei compiti ad esse assegnati e le disponibilità di bilancio. Orbene, detta libertà comporta la libertà di sopprimere dei posti e di modificare l’attribuzione dei compiti, nell’interesse di una maggiore efficacia dell’organizzazione del lavoro o al fine di rispondere ad esigenze di bilancio di soppressione di posti prescritte dagli organi politici dell’Unione, nonché il potere di riassegnare taluni compiti in precedenza svolti dal titolare del posto soppresso, senza che detta soppressione del posto debba essere necessariamente assoggettata alla condizione che l’insieme dei compiti imposti siano effettuati da un numero inferiore di persone rispetto a prima della riorganizzazione. Del resto, la soppressione di un posto non implica necessariamente la decadenza dei compiti che esso includeva. Di conseguenza, qualora decida, per ragioni di vincoli di bilancio, la soppressione di posti di assistente, piuttosto che di posti di amministratore, e identifichi e scelga, fra i posti di assistente occupati da agenti temporanei i cui contratti scadano nel corso dell’anno, quello la cui soppressione determinerebbe il minor impatto operativo, l’istituzione opera entro i limiti del suo potere discrezionale in materia. (v. punti 81‑83) Riferimento: Corte: sentenze Labeyrie/Commissione, 16/67, EU:C:1968:37, pag. 445; Geist/Commissione,61/76, EU:C:1977:127, punto 38, e Bellardi-Ricci e a./Commissione, 178/80, EU:C:1981:310, punto 19 Tribunale di primo grado: sentenze Scheuer/Commissione, T‑108/89, EU:T:1990:45, punto 41; Pitrone/Commissione, T‑46/89, EU:T:1990:62, punto 60; Sebastiani/Parlamento, T‑163/89, EU:T:1991:49, punto 33; Lacruz Bassols/Corte di giustizia,T‑109/92, EU:T:1994:16, punto 88; Cesaratto/Parlamento, T‑108/96, EU:T:1997:115, punti da 48 a 51, e Karatzoglou/AER, T‑471/04, EU:T:2008:540, punto 59