Causa C‑531/13

Marktgemeinde Straßwalchen e altri

contro

Bundesminister für Wirtschaft, Familie und Jugend

(domanda di pronuncia pregiudiziale proposta dal Verwaltungsgerichtshof)

«Ambiente — Direttiva 85/337/CEE — Valutazione dell’impatto ambientale di determinati progetti pubblici e privati — Progetti soggetti o meno a valutazione — Trivellazioni esplorative — Punto 14 dell’allegato I — Nozione di “estrazione di petrolio e gas naturale a fini commerciali” — Obbligo di valutazione in caso di estrazione di un determinato quantitativo di gas — Punto 2, lettera d), dell’allegato II — Nozione di “trivellazioni in profondità” — Punto 1 dell’allegato III — Nozione di “cumulo con altri progetti”»

Massime – Sentenza della Corte (Seconda Sezione) dell’11 febbraio 2015

V. il testo della decisione. (v. punto 21)

Il punto 14 dell’allegato I alla direttiva 85/337, concernente la valutazione dell’impatto ambientale di determinati progetti pubblici e privati, come modificata dalla direttiva 2009/31, dev’essere interpretato nel senso che una trivellazione esplorativa, nell’ambito della quale è prevista un’estrazione di prova di gas naturale e di petrolio al fine di determinare la convenienza commerciale di un giacimento, non rientra nel campo di applicazione di tale disposizione. Pur essendo una siffatta trivellazione, per definizione, un’operazione effettuata a fini commerciali, tuttavia dal contesto e dall’obiettivo di detto punto 14 risulta che il campo di applicazione di tale disposizione non si estende alle trivellazioni esplorative. Infatti la disposizione in parola riguarda progetti di una certa durata che consentono l’estrazione continua di quantitativi relativamente importanti di idrocarburi. A tale riguardo, la pura e semplice applicazione alle trivellazioni esplorative dei criteri di cui al suddetto punto 14 non avrebbe molto senso, poiché tale disposizione prevede soglie fisse di estrazione per giorno, non proporzionate al limite stabilito per una trivellazione esplorativa. Inoltre l’effettiva presenza di idrocarburi non può essere determinata con certezza prima di una trivellazione esplorativa. Pertanto è solo sulla base di una siffatta trivellazione che è possibile determinare il quantitativo d’idrocarburi che può essere estratto giornalmente. Inoltre il quantitativo d’idrocarburi che si prevede di estrarre nell’ambito di una siffatta prova, nonché la durata della medesima, sono limitati alle necessità tecniche che risultano dall’obiettivo di dimostrare la convenienza di un giacimento. Tale interpretazione è confermata dalla sistematica della direttiva 85/337. Infatti il punto 2, lettera d), dell’allegato II alla direttiva medesima è applicabile alle trivellazioni esplorative, di modo che l’insieme delle trivellazioni esplorative non esula dal campo di applicazione di tale direttiva. (v. punti 22‑26, 32, dispositivo 1)

Quanto alla portata del punto 2, lettera d), riguardante le trivellazioni in profondità, dell’allegato II alla direttiva 85/337, concernente la valutazione dell’impatto ambientale di determinati progetti pubblici e privati, come modificata dalla direttiva 2009/31, tale disposizione non elenca esaustivamente i diversi tipi di trivellazione da essa interessati, ma il suo campo di applicazione comprende tutte le trivellazioni in profondità, escluse quelle intese a studiare la stabilità del suolo. Pertanto, poiché le trivellazioni esplorative costituiscono trivellazioni in profondità, esse rientrano nell’ambito di applicazione di tale punto 2, lettera d). (v. punti 29, 30)

V. il testo della decisione. (v. punti 37, 38)