Per intendere in quale contesto preciso tale domanda sia stata concepita, conviene riassumere in primo luogo i fatti che hanno condotto alla causa di merito. Il signor Léon Bodson, cittadino lussemburghese, dopo aver occupato un impiego nel settore privato nel proprio paese, divenne successivamente funzionario del Parlamento europeo. A norma della disposizione innanzi citata, egli chiese alla Cassa pensioni impiegati privati del Lussemburgo di trasferire al regime pensionistico delle Comunità l'equivalente attuariale dei suoi diritti alla pensione di anzianità, maturati nell'ambito del regime assicurativo nazionale. In seguito al rifiuto opposto dal Consiglio di direzione della Cassa, l'interessato fece ricorso al Consiglio arbitrale delle assicurazioni sociali, ma questo respinse la domanda per il motivo che la legge lussemburghese non contempla il versamento dell'equivalente attuariale dei diritti a pensione maturati. Il signor Bodson si rivolse allora, in sede di appello, al Consiglio superiore delle assicurazioni sociali e, con sentenza del 1o dicembre 1977, questa giurisdizione riconobbe il suo diritto al trasferimento dell'equivalente attuariale di cui trattasi. In proposito, conviene sottolineare che la sentenza del Consiglio superiore ha interpretato il citato articolo 11, n. 2, dell'Allegato VIII dello Statuto dei funzionari nel senso che l'interessato abbia il diritto di scegliere se far versare alle Comunità l'equivalente attuariale dei diritti a pensione di anzianità acquisiti nel precedente impiego, o il forfait di riscatto che gli è dovuto al momento della cessazione del servizio.

A questo punto spettava alla Cassa pensioni calcolare l'importo da trasferire alle Comunità, a favore del signor Bodson, in conformità dell'indicata sentenza. Ma una decisione a tale riguardo si è fatta attendere quasi venti mesi. Nel frattempo il Granducato del Lussemburgo, per dare attuazione nel proprio ordinamento all'articolo 11, n. 2, dell'Allegato VIII dello Statuto dei funzionari, ha emanato la legge del 14 marzo 1979 (che modifica l'articolo 18 della legge 16 dicembre 1963 relativa al coordinamento dei regimi pensionistici), prevedendo a favore dei funzionari comunitari e internazionali la possibilità di trasferimento, dal regime pensionistico lussemburghese, di un importo corrispondente alla somma dei contributi versati sia dall'assicurato che dal datore di lavoro, maggiorati dell'interesse composto del 4 % annuo. Sulla base di questa normativa, il Comitato direttivo della Cassa pensioni impiegati privati, con decisione del 17 luglio 1979, ha finalmente stabilito l'importo dei diritti maturati dal signor Bodson, che sarebbero stati trasferiti al regime pensionistico delle Comunità, facendo la somma dei contributi versati al regime assicurativo lussemburghese, così dall'interessato come dal suo datore di lavoro, e maggiorandoli degli interessi composti del 4 % annuo a decorrere dal 31 dicembre di ogni anno di affiliazione. Nella motivazione di tale decisione si allega in particolare che la nozione di «equivalente attuariale dei diritti alla pensione di anzianità» è ignota alla legge lussemburghese.

È seguito un nuovo ricorso dell'interessato al Consiglio superiore delle assicurazioni sociali, la cui sentenza era ormai passata in giudicato. Il Consiglio ha annullato la decisione della Cassa pensioni e ha nuovamente rinviato la pratica allo stesso ente affinché provveda, in esecuzione della citata sentenza del 1o dicembre 1977, a «calcolare l'equivalente attuariale delle spettanze delle pensioni di vecchiaia maturate dal signor Bodson e che questi intendeva far trasferire alle Comunità europee, a norma dell'articolo 11, n. 2, dell'Allegato VIII dello Statuto del personale delle Comunità europee».

Questa seconda sentenza del Consiglio superiore delle assicurazioni sociali è stata impugnata dalla Cassa pensioni impiegati privati di fronte alla Corte di cassazione. La ricorrente, partendo dall'assunto che la normativa lussemburghese in vigore rispetta gli obblighi comunitari, ha sostenuto che il sistema di calcolo conforme a tale normativa, applicato nella sua decisione del 17 luglio 1979, non si possa considerare come forfait di riscatto — perché questo, come è definito dalla legislazione lussemburghese, comprende unicamente i contributi versati dal lavoratore — e corrisponda quindi necessariamente all'altra possibilità contemplata dall'articolo 11, n. 2, sopra citato, cioè all'equivalente attuariale. Il punto controverso è dunque, in realtà, se il sistema di trasferimento lussemburghese rientri nell'una o nell'altra delle soluzioni accolte da questa norma. Ed è perciò che la Corte di cassazione, nel quesito pregiudiziale rivolto alla nostra Corte, riferendosi in termini generali alle caratteristiche del sistema di trasferimento previsto dalla legge lussemburghese del 14 marzo 1979, vuol sapere se un meccanismo di questo genere possa considerarsi come un trasferimento del forfait di riscatto oppure dell'equivalente attuariale dei diritti a pensione maturati sul piano nazionale, in modo da realizzare l'una o l'altra delle possibilità indicate dalla disposizione comunitaria pertinente.