Edizione provvisoria

SENTENZA DELLA CORTE (Grande Sezione)

21 dicembre 2021 ( )

«Rinvio pregiudiziale – Decisione 2006/928/CE – Meccanismo di cooperazione e verifica dei progressi compiuti dalla Romania per rispettare i parametri di riferimento in materia di riforma giudiziaria e di lotta contro la corruzione – Natura ed effetti giuridici – Obbligatorietà per la Romania – Stato di diritto – Indipendenza dei giudici – Articolo 19, paragrafo 1, secondo comma, TUE – Articolo 47 della Carta dei diritti fondamentali dell’Unione europea – Lotta contro la corruzione – Tutela degli interessi finanziari dell’Unione – Articolo 325, paragrafo 1, TFUE – Convenzione “TIF” – Procedimenti penali - Sentenze della Curtea Constituțională (Corte costituzionale, Romania) relative alla legalità dell’assunzione di determinate prove e alla composizione dei collegi giudicanti in materia di corruzione grave – Obbligo per i giudici nazionali di conferire piena efficacia alle decisioni della Curtea Constituțională (Corte costituzionale) – Responsabilità disciplinare dei giudici in caso di inosservanza di tali decisioni – Potere di disapplicare le decisioni della Curtea Constituțională (Corte costituzionale) non conformi al diritto dell’Unione – Principio del primato del diritto dell’Unione»

Nelle cause riunite C‑357/19, C‑379/19, C‑547/19, C‑811/19 e C‑840/19,

aventi ad oggetto cinque domande di pronuncia pregiudiziale proposte, ai sensi dell’articolo 267 TFUE, dalla Înalta Curte de Casaţie şi Justiţie (Alta Corte di cassazione e di giustizia, Romania), con decisioni del 6 maggio 2019 (C-357/19), del 13 maggio 2019 (C-547/19), del 31 ottobre 2019 (C-811/19) e del 19 novembre 2019 (C-840/19), pervenute in cancelleria, rispettivamente, il 6 maggio, il 15 luglio, il 4 novembre e il 19 novembre 2019, nonché dal Tribunalul Bihor (Tribunale superiore di Bihor, Romania), con decisione del 14 maggio 2019, pervenuta in cancelleria il 14 maggio 2019 (C-379/19),

nei procedimenti penali a carico di

PM (C-357/19),

RO (C-357/19),

SP (C-357/19),

TQ (C-357/19),

KI (C-379/19),

LJ (C-379/19),

JH (C-379/19),

IG (C-379/19),

FQ (C‑811/19),

GP (C‑811/19),

HO (C‑811/19),

IN (C-811/19),

NC (C-840/19),

con l’intervento di:

Ministerul Public – Parchetul de pe lângă Înalta Curte de Casaţie şi Justiţie – Direcţia Naţională Anticorupţie (C-357/19, C-811/19 e C‑840/19),

QN (C‑357/19),

UR (C‑357/19),

VS (C‑357/19),

WT (C‑357/19),

Autoritatea Naţională pentru Turism (C‑357/19),

Agenţia Naţională de Administrare Fiscală, (C‑357/19),

SC Euro Box Promotion SRL (C-357/19),

Direcţia Naţională Anticorupţie – Serviciul Teritorial Oradea (C‑379/19),

JM (C-811/19),

nonché nel procedimento

CY,

Asociaţia «Forumul Judecătorilor din România»

contro

Inspecţia Judiciară,

Consiliul Superior al Magistraturii,

Înalta Curte de Casaţie şi Justiţie (C-547/19),

LA CORTE (Grande Sezione),

composta da K. Lenaerts, presidente, L. Bay Larsen, vicepresidente, A. Arabadjiev, A. Prechal, K. Jürimäe e S. Rodin, presidenti di sezione, M. Ilešič, T. von Danwitz (relatore), M. Safjan, F. Biltgen e N. Piçarra, giudici,

avvocato generale: M. Bobek

cancelliere: A. Calot Escobar

vista la fase scritta del procedimento,

considerate le osservazioni presentate:

– per PM, da V. Rădulescu e V. Tobă, avocați;

– per RO, da M.O. Ţopa e R. Chiriţă, avocați;

– per TQ, da M. Mareş, avocat;

– per KI e LJ, da R. Chiriță, F. Mircea e O. Chiriță, avocați;

– per CY, da P. Rusu, avocat, nonché da C. Bogdan;

– per l’Asociația «Forumul Judecătorilor din România», da D. Călin e L. Zaharia;

– per FQ, da A. Georgescu, avocat;

– per NC, da D. Lupaşcu e G. Thuan Dit Dieudonné, avocats;

– per il Ministerul Public – Parchetul de pe lângă Înalta Curte de Casaţie şi Justiţie – Direcţia Naţională Anticorupţie, da C. Nistor e D. Ana, in qualità di agenti;

– per la Direcția Națională Anticorupție – Serviciul Teritorial Oradea, da D. Ana, in qualità di agente;

– per l’Inspecția Judiciară, da L. Netejoru, in qualità di agente;

– per il Consiliul Superior al Magistraturii, da L. Savonea, in qualità di agente;

– per il governo rumeno, inizialmente da C.-R. Canţăr e S.-A. Purza nonché da E. Gane, R.I. Haţieganu e L. Liţu, successivamente da S.‑A. Purza nonché da E. Gane, R.I. Haţieganu e L. Liţu, in qualità di agenti;

– per il governo polacco, da B. Majczyna, in qualità di agente;

– per la Commissione europea, inizialmente da J. Baquero Cruz, I. Rogalski, P. Van Nuffel, M. Wasmeier e H. Krämer, successivamente da J. Baquero Cruz, I. Rogalski, P. Van Nuffel e M. Wasmeier, in qualità di agenti,

sentite le conclusioni dell’avvocato generale, presentate all’udienza del 4 marzo 2021,

ha pronunciato la seguente

Sentenza

1 Le domande di pronuncia pregiudiziale vertono, in sostanza, sull’interpretazione degli articoli 2 e 19, paragrafo 1, secondo comma, TUE; dell’articolo 325, paragrafo 1, TFUE; dell’articolo 47 della Carta dei diritti fondamentali dell’Unione europea (in prosieguo: la «Carta»); dell’articolo 1, paragrafo 1, e dell’articolo 2, paragrafo 1, della convenzione elaborata in base all’articolo K.3 del Trattato sull’Unione europea relativa alla tutela degli interessi finanziari delle Comunità europee, firmata a Bruxelles il 26 luglio 1995 e allegata all’atto del Consiglio, del 26 luglio 1995 (GU 1995, C 316, pag. 48; in prosieguo: la «convenzione TIF»); della decisione 2006/928/CE della Commissione, del 13 dicembre 2006, che istituisce un meccanismo di cooperazione e verifica dei progressi compiuti dalla Romania per rispettare i parametri di riferimento in materia di riforma giudiziaria e di lotta contro la corruzione (GU 2006, L 354, pag. 56), nonché del principio del primato del diritto dell’Unione.

2 Tali domande sono state presentate nel contesto:

– di procedimenti penali a carico di PM, RO, TQ e SP (C-357/19), KI, LJ, JH e IG (C-379/19), FQ, GP, HO e IN (C-811/19), e NC (C‑840/19) per reati, segnatamente, di corruzione e di frode fiscale relativa all’imposta sul valore aggiunto (IVA);

– di una controversia tra, da una parte, CY e l’Asociaţia «Forumul Judecătorilor din România» (in prosieguo: il «Forum dei giudici della Romania») e, dall’altra, l’Inspecţia Judiciară (Ispettorato giudiziario, Romania), il Consiliul Superior al Magistraturii (Consiglio superiore della magistratura, Romania) e l’Înalta Curte de Casaţie şi Justiţie (Alta Corte di cassazione e di giustizia, Romania; in prosieguo: l’«Alta Corte di cassazione e di giustizia»), avente ad oggetto l’irrogazione di una sanzione disciplinare a CY (C-547/19).

Contesto normativo

Diritto dell’Unione

Convenzione TIF

3 L’articolo 1, paragrafo 1, della convenzione TIF così recita:

«Ai fini della presente convenzione costituisce frode che lede gli interessi finanziari delle Comunità europee:

a) in materia di spese, qualsiasi azione od omissione intenzionale relativa:

– all’utilizzo o alla presentazione di dichiarazioni o di documenti falsi, inesatti o incompleti cui consegua il percepimento o la ritenzione illecita di fondi provenienti dal bilancio generale delle Comunità europee o dai bilanci gestiti dalle Comunità europee, o per conto di esse;

– alla mancata comunicazione di un’informazione in violazione di un obbligo specifico cui consegua lo stesso effetto;

– alla distrazione di tali fondi per fini diversi da quelli per cui essi sono stati inizialmente concessi;

b) in materia di entrate, qualsiasi azione od omissione intenzionale relativa:

– all’utilizzo o alla presentazione di dichiarazioni o documenti falsi, inesatti o incompleti cui consegua la diminuzione illegittima di risorse del bilancio generale delle Comunità europee o dei bilanci gestiti dalle Comunità europee o per conto di esse;

(...)».

4 L’articolo 2, paragrafo 1, di tale convenzione così dispone:

«Ogni Stato membro prende le misure necessarie affinché le condotte di cui all’articolo 1 nonché la complicità, l’istigazione o il tentativo relativi alle condotte descritte all’articolo 1, paragrafo 1 siano passibili di sanzioni penali effettive, proporzionate e dissuasive che comprendano, almeno, nei casi di frode grave, pene privative della libertà che possono comportare l’estradizione, rimanendo inteso che dev’essere considerata frode grave qualsiasi frode riguardante un importo minimo da determinare in ciascuno Stato membro. Tale importo minimo non può essere superiore a 50 000 [EUR]».

5 Con atto del 27 settembre 1996, il Consiglio ha stabilito il protocollo della convenzione relativa alla tutela degli interessi finanziari delle Comunità europee (GU 1996, C 313, pag. 1). Conformemente ai suoi articoli 2 e 3, tale protocollo riguarda gli atti di corruzione passiva e attiva.

Trattato di adesione

6 Il trattato tra gli Stati membri dell’Unione europea e la Repubblica di Bulgaria e la Romania relativo all’adesione della Repubblica di Bulgaria e della Romania all’Unione europea (GU 2005, L 157, pag. 11; in prosieguo: il «Trattato di adesione»), entrato in vigore il 1º gennaio 2007, al suo articolo 2, paragrafi 2 e 3, dispone quanto segue:

«2. Le condizioni di ammissione e gli adattamenti che ne derivano per i trattati sui quali è fondata l’Unione, da applicarsi dalla data di adesione fino alla data di entrata in vigore del trattato che adotta una Costituzione per l’Europa, sono contenuti nell’atto allegato al presente trattato. Le disposizioni di tale atto costituiscono parte integrante del presente trattato.

3. (...)

Gli atti adottati prima dell’entrata in vigore del protocollo di cui all’articolo 1, paragrafo 3 ai sensi del presente trattato o dell’atto di cui al paragrafo 2 rimangono in vigore e i loro effetti giuridici sono preservati fino alla modifica o all’abrogazione di tali atti».

Atto di adesione

7 L’atto relativo alle condizioni di adesione della Repubblica di Bulgaria e della Romania e agli adattamenti dei trattati sui quali si fonda l’Unione europea (GU 2005, L 157, pag. 203; in prosieguo: l’«Atto di adesione»), entrato in vigore il 1º gennaio 2007, prevede, al suo articolo 2, quanto segue:

«Dalla data di adesione le disposizioni dei trattati originari e gli atti adottati dalle istituzioni e dalla Banca centrale europea prima dell’adesione, vincolano la Bulgaria e la Romania e si applicano in tali Stati alle condizioni previste da detti trattati e dal presente atto».

8 L’articolo 37 di tale atto è così formulato:

«Qualora la Bulgaria o la Romania non abbiano osservato gli impegni assunti nell’ambito dei negoziati di adesione, recando così un grave pregiudizio al funzionamento del mercato interno, inclusi impegni in tutte le politiche settoriali inerenti alle attività economiche con effetti transfrontalieri o qualora esista un rischio imminente di siffatto pregiudizio, la Commissione può, entro un periodo massimo di tre anni dalla data di adesione e su richiesta motivata di uno Stato membro o di propria iniziativa, adottare le misure appropriate.

Tali misure sono proporzionate e la precedenza è accordata a quelle che turbino il meno possibile il funzionamento del mercato interno e, se del caso, all’applicazione dei meccanismi di salvaguardia settoriali esistenti. Tali misure di salvaguardia non possono essere invocate come mezzo di discriminazione arbitraria o di restrizione dissimulata agli scambi tra Stati membri. La clausola di salvaguardia può essere invocata anche prima dell’adesione in base ai risultati del monitoraggio ed entrare in vigore dalla data di adesione a meno che non sia prevista una data successiva. Le misure non sono mantenute oltre il tempo strettamente necessario e, in ogni caso, cessano di essere applicate una volta attuato l’impegno pertinente. Esse possono tuttavia essere applicate oltre il periodo specificato nel primo comma fino a che non siano adempiuti i pertinenti impegni. In risposta ai progressi compiuti dal nuovo Stato membro interessato nell’adempimento dei propri impegni, la Commissione può adeguare opportunamente le misure. La Commissione informerà il Consiglio in tempo utile prima di revocare le misure di salvaguardia e terrà nel debito conto eventuali osservazioni del Consiglio al riguardo».

9 L’articolo 38 dell’Atto di adesione così dispone:

«In caso di carenze gravi o di rischio imminente di carenze gravi in Bulgaria o in Romania nel recepimento, nell’attuazione o nell’applicazione delle decisioni quadro o di altri pertinenti impegni, strumenti di cooperazione e decisioni in materia di riconoscimento reciproco in campo penale ai sensi del titolo VI del trattato sull’Unione europea nonché delle direttive e dei regolamenti in materia di riconoscimento reciproco in campo civile ai sensi del titolo IV del trattato che istituisce la Comunità europea, la Commissione può, per un periodo massimo di tre anni dalla data di adesione, su richiesta motivata di uno Stato membro o di propria iniziativa, e dopo aver consultato gli Stati membri, adottare le misure appropriate e definirne le condizioni e le modalità di applicazione.

Tali misure possono assumere la forma di una sospensione temporanea dell’applicazione delle pertinenti disposizioni e decisioni nelle relazioni tra Bulgaria o Romania e uno o più altri Stati membri, senza pregiudicare il proseguimento di una stretta cooperazione giudiziaria. La clausola di salvaguardia può essere invocata anche prima dell’adesione in base ai risultati del monitoraggio ed entrare in vigore dalla data di adesione a meno che non sia prevista una data successiva. Le misure non sono mantenute oltre il tempo strettamente necessario e, in ogni caso, cessano di essere applicate una volta posto rimedio alle carenze. Esse possono tuttavia essere applicate oltre il periodo specificato nel primo comma finché tali carenze persistono. In risposta ai progressi compiuti dal nuovo Stato membro interessato nel porre rimedio alle carenze individuate, la Commissione, previa consultazione degli Stati membri, può adeguare opportunamente le misure. La Commissione informerà il Consiglio in tempo utile prima di revocare le misure di salvaguardia e terrà nel debito conto eventuali osservazioni del Consiglio al riguardo».

10 L’articolo 39, paragrafi da 1 a 3, dell’Atto di adesione prevede quanto segue:

«1. Se il costante controllo da parte della Commissione degli impegni assunti dalla Bulgaria e dalla Romania nell’ambito dei negoziati di adesione e in particolare le relazioni di controllo della Commissione dimostrano chiaramente che lo stato dei preparativi per l’adozione e l’attuazione dell’acquis in Bulgaria e Romania è tale da far sorgere il serio rischio che uno dei due Stati sia manifestamente impreparato a soddisfare i requisiti dell’adesione in alcuni importanti settori entro la data di adesione, ossia il 1° gennaio 2007, il Consiglio, deliberando all’unanimità sulla base di una raccomandazione della Commissione, può decidere di posporre di un anno, al 1° gennaio 2008, la data dell’adesione di tale Stato.

2. Nonostante il paragrafo 1, il Consiglio, deliberando a maggioranza qualificata sulla base di una raccomandazione della Commissione, può adottare la decisione di cui al paragrafo 1 nei riguardi della Romania, se sono state riscontrate gravi carenze nell’adempimento da parte della Romania di uno o più degli impegni e dei requisiti elencati nell’allegato IX, punto I.

3. Nonostante il paragrafo 1, e senza pregiudizio dell’articolo 37, il Consiglio, deliberando a maggioranza qualificata sulla base di una raccomandazione della Commissione e previa approfondita valutazione, che deve essere effettuata nell’autunno 2005, dei progressi compiuti dalla Romania nel settore della politica della concorrenza, può adottare la decisione di cui al paragrafo 1 nei confronti della Romania, se sono state riscontrate gravi carenze nell’adempimento da parte della Romania degli obblighi assunti nell’ambito dell’accordo europeo o di uno o più degli impegni e dei requisiti elencati nell’allegato IX, punto II».

11 L’allegato IX dell’Atto di adesione, intitolato «Impegni specifici assunti e requisiti accettati dalla Romania alla conclusione dei negoziati di adesione il 14 dicembre 2004 (articolo 39 dell’atto di adesione)», contiene, al suo punto I, il seguente passaggio:

«I. In relazione all’articolo 39, paragrafo 2

(...)

4) potenziare in misura considerevole la lotta alla corruzione, specialmente a quella ad alto livello, assicurando una rigorosa applicazione della vigente legislazione anticorruzione e l’effettiva indipendenza della Procura nazionale anticorruzione (NAPO) e presentando annualmente, a partire dal novembre 2005, una convincente dimostrazione delle attività della NAPO nella lotta alla corruzione ad alto livello. La NAPO deve essere dotata di personale, risorse finanziare e formative e attrezzature necessari all’adempimento della sua funzione cruciale;

5) (...) [La strategia nazionale contro la corruzione] deve includere l’impegno a riesaminare entro il 2005 la procedura penale oggi eccessivamente lunga, per far sì che le cause di corruzione siano trattate in modo rapido e trasparente, al fine di garantire sanzioni adeguate con effetto deterrente; (...)

(...)».

Decisione 2006/928

12 La decisione 2006/928 è stata adottata, nel contesto dell’adesione della Romania all’Unione europea, prevista per il 1° gennaio 2007, sulla base, in particolare, degli articoli 37 e 38 dell’Atto di adesione. I considerando da 1 a 6 e 9 di tale decisione sono formulati come segue:

«(1) L’Unione europea è fondata sullo stato di diritto, un principio comune a tutti gli Stati membri.

(2) Lo spazio di libertà, sicurezza e giustizia e il mercato interno istituiti dal trattato sull’Unione europea e dal trattato che istituisce la Comunità europea poggiano sulla certezza reciproca che le decisioni e le pratiche amministrative e giudiziarie di tutti gli Stati membri rispettano pienamente lo stato di diritto.

(3) Questa condizione presuppone l’esistenza, in tutti gli Stati membri, di un sistema giudiziario e amministrativo imparziale, indipendente ed efficace, dotato di mezzi sufficienti, tra l’altro, per contrastare la corruzione.

(4) Il 1° gennaio 2007 la Romania diventerà membro dell’Unione europea. Pur riconoscendo il considerevole impegno messo in atto dalla Romania per completare i suoi preparativi di adesione all’Unione europea, la Commissione europea ha indicato, nella sua relazione del 26 settembre 2006, alcune questioni in sospeso, in particolare per quanto riguarda la responsabilità e l’efficienza del sistema giudiziario e degli organismi preposti a fare applicare la legge, ambiti in cui occorre proseguire gli sforzi per garantire la capacità di questi organi di mettere in atto e applicare le misure adottate per stabilire il mercato interno e lo spazio di libertà, sicurezza e giustizia.

(5) L’articolo 37 dell’atto di adesione autorizza la Commissione ad adottare misure appropriate in caso di rischio imminente di pregiudizio al funzionamento del mercato interno dovuto al mancato rispetto, da parte della Romania, degli impegni che ha preso. L’articolo 38 dell’atto di adesione autorizza la Commissione ad adottare misure appropriate in caso di rischio imminente di carenze gravi in Romania nel recepimento, nell’attuazione o nell’applicazione di atti adottati a norma del titolo VI del trattato UE o di atti adottati a norma del titolo IV del trattato CE.

(6) Le questioni in sospeso, che riguardano la responsabilità e l’efficienza del sistema giudiziario e degli organismi preposti a fare applicare la legge, giustificano l’istituzione di un meccanismo di cooperazione e verifica dei progressi compiuti dalla Romania per rispettare i parametri di riferimento in materia di riforma giudiziaria e di lotta contro la corruzione.

(...)

(9) È opportuno modificare la presente decisione se la valutazione della Commissione indica la necessità di adeguare i parametri di riferimento. La presente decisione sarà abrogata non appena tutti i parametri di riferimento saranno stati rispettati in maniera soddisfacente».

13 L’articolo 1 della decisione 2006/928 prevede quanto segue:

«Ogni anno, entro il 31 marzo e per la prima volta entro il 31 marzo 2007, la Romania riferisce alla Commissione sui progressi compiuti per quanto riguarda il rispetto di ciascuno dei parametri di riferimento esposti nell’allegato.

La Commissione può, in qualsiasi momento, fornire un’assistenza tecnica attraverso diverse attività oppure raccogliere e scambiare informazioni sui parametri di riferimento. La Commissione può inoltre, in qualsiasi momento, organizzare missioni di esperti in Romania a tale scopo. Le autorità rumene forniscono alla Commissione l’assistenza necessaria a tale riguardo».

14 L’articolo 2 di tale decisione così dispone:

«La Commissione trasmette al Parlamento europeo e al Consiglio, per la prima volta nel giugno 2007, le proprie osservazioni e conclusioni in merito alla relazione presentata dalla Romania.

La Commissione riferisce nuovamente al Parlamento europeo e al Consiglio in funzione dell’evoluzione della situazione e almeno ogni sei mesi».

15 L’articolo 4 di detta decisione così recita:

«Gli Stati membri sono destinatari della presente decisione».

16 L’allegato della medesima decisione è formulato come segue:

«Parametri di riferimento di cui all’articolo 1 che la Romania deve rispettare:

1) Garantire una maggiore trasparenza e una maggiore efficienza dei procedimenti giudiziari, in particolare potenziando la capacità e la responsabilità del Consiglio superiore della magistratura. Riferire in merito all’impatto dei nuovi codici di procedura civile e penale ed effettuare i necessari controlli.

2) Creare, come previsto, un’agenzia di integrità responsabile della verifica delle proprietà, delle incompatibilità e dei potenziali conflitti d’interesse, nonché dell’emissione di decisioni obbligatorie su cui basare eventuali azioni.

3) Sulla base dei progressi già compiuti, continuare a condurre indagini professionali e imparziali su accuse di corruzione ad alto livello.

4) Adottare ulteriori misure per prevenire e combattere la corruzione, in particolare all’interno delle amministrazioni locali».

Diritto rumeno

Costituzione rumena

17 Il titolo III della Constituția României (Costituzione rumena), intitolato «Le autorità pubbliche», contiene, in particolare, un capo VI, relativo all’«autorità giudiziaria», nel quale figura l’articolo 126 di detta Costituzione. Tale articolo dispone quanto segue:

«(1) La giustizia è amministrata dall’Alta Corte di cassazione e di giustizia e dagli altri organi giudiziari istituiti dalla legge.

(...)

(3) L’Alta Corte di cassazione e di giustizia assicura l’interpretazione e l’applicazione uniformi della legge da parte degli altri organi giurisdizionali, conformemente alla sua competenza.

(4) La composizione dell’Alta Corte di cassazione e di giustizia e le sue norme di funzionamento sono stabilite da una legge organica.

(...)

(6) Il controllo giurisdizionale degli atti amministrativi delle autorità pubbliche tramite il contenzioso amministrativo è garantito, ad eccezione degli atti relativi ai rapporti con il Parlamento nonché degli atti militari di comando. I giudici amministrativi sono competenti sui ricorsi proposti dalle persone lese, a seconda dei casi, da ordinanze o da disposizioni di ordinanze dichiarate incostituzionali».

18 Il titolo V della Costituzione rumena, relativo alla Curtea Constituțională (Corte costituzionale, Romania) (in prosieguo: la «Corte costituzionale»), contiene gli articoli da 142 a 147. L’articolo 142, intitolato «Struttura», ai paragrafi da 1 a 3 così dispone:

«(1) La Corte costituzionale garantisce il primato della Costituzione.

(2) La Corte costituzionale è composta da nove giudici, nominati per un mandato di nove anni, che non può essere prorogato né rinnovato.

(3) Tre giudici sono nominati dalla Camera Deputaților [(Camera dei deputati)], tre dal Senat [(Senato)] e tre dal Preşedintele României [(Presidente della Romania)]».

19 L’articolo 143 della Costituzione rumena è così formulato:

«I giudici della Corte costituzionale devono disporre di qualifiche giuridiche di livello superiore, di una competenza professionale elevata e di un’esperienza di almeno 18 anni in ambito giuridico o di studi giuridici superiori».

20 L’articolo 144 della Costituzione rumena così dispone:

«La funzione di giudice della Corte costituzionale è incompatibile con qualsiasi altra funzione pubblica o privata, ad eccezione delle funzioni didattiche dell’insegnamento giuridico superiore».

21 Ai sensi dell’articolo 145 della Costituzione rumena:

«I giudici della Corte costituzionale sono indipendenti nell’esercizio delle loro funzioni e sono inamovibili per tutta la durata di tale mandato».

22 L’articolo 146 della Costituzione rumena prevede quanto segue:

«La Corte costituzionale svolge le seguenti funzioni:

(...)

d) decide sulle eccezioni di incostituzionalità delle leggi e delle ordinanze, sollevate dinanzi agli organi giudiziari o di arbitrato commerciale; l’eccezione di incostituzionalità può essere sollevata direttamente dal difensore civico;

e) risolve conflitti giuridici di natura costituzionale tra autorità pubbliche, su richiesta del Presidente della Romania, di uno dei presidenti delle due camere del Parlamento della Romania, del primului-ministru [(Primo ministro)] o del presidente del [Consiglio superiore della magistratura];

(...)».

23 L’articolo 147 della Costituzione rumena, al paragrafo 4, enuncia quanto segue:

«Le decisioni della Corte costituzionale sono pubblicate nel Monitorul Oficial al României [(Gazzetta ufficiale della Romania)]. A decorrere dalla data di pubblicazione, tali decisioni sono vincolanti generalmente e producono effetti giuridici solo per il futuro».

24 L’articolo 148, paragrafi da 2 a 4, della Costituzione rumena così dispone:

«(2) A seguito dell’adesione, le disposizioni dei Trattati istitutivi dell’Unione europea, nonché le altre normative comunitarie aventi valore vincolante, prevalgono sulle disposizioni contrarie della normativa nazionale, nel rispetto delle disposizioni dell’atto di adesione.

(3) Le disposizioni dei paragrafi 1 e 2 si applicano in maniera analoga all’adesione agli atti di revisione dei Trattati istitutivi dell’Unione europea.

(4) Il Parlamento, il Presidente della Romania, il governo e l’autorità giudiziaria garantiscono il rispetto degli obblighi derivanti dall’atto di adesione e dalle disposizioni del paragrafo 2».

Codice penale

25 L’articolo 154, paragrafo 1, del Codul penal (codice penale) stabilisce quanto segue:

«I termini di prescrizione della responsabilità penale sono i seguenti:

a) 15 anni, se il reato commesso è punito con la pena detentiva dell’ergastolo o con una pena detentiva superiore a 20 anni;

b) 10 anni, se il reato commesso è punito con una pena detentiva non inferiore a 10 anni e non superiore a 20 anni;

c) 8 anni, se il reato commesso è punito con una pena detentiva non inferiore a 5 anni e non superiore a 10 anni;

d) 5 anni, se il reato commesso è punito con una pena detentiva non inferiore a 1 anno e non superiore a 5 anni;

e) 3 anni, se il reato commesso è punito con una pena detentiva inferiore a 1 anno o con un’ammenda».

26 L’articolo 155, paragrafo 4, di tale codice così dispone:

«Se i termini di prescrizione previsti dall’articolo 154 sono stati nuovamente superati, essi si considerano decorsi indipendentemente dal numero di interruzioni».

Codice di procedura penale

27 L’articolo 40, paragrafo 1, del Codul de procedură penală (codice di procedura penale) dispone quanto segue:

«L’Alta Corte di cassazione e di giustizia giudica, in primo grado, i reati di alto tradimento, e i reati commessi da senatori, deputati e membri rumeni del Parlamento europeo, dai membri del governo, dai giudici della Corte costituzionale, dai membri del Consiglio superiore della magistratura, dai giudici dell’Alta Corte di cassazione e di giustizia e dai procuratori del Parchetul de pe lângă Înalta Curte de Casație și Justiție [(Procura presso l’Alta Corte di cassazione e di giustizia)]».

28 L’articolo 142, paragrafo 1, di tale codice, nella versione in vigore prima del 14 marzo 2016, era così formulato:

«Il pubblico ministero ha il potere di effettuare la sorveglianza tecnica o di disporre che tale sorveglianza sia effettuata dall’organo inquirente, da agenti di polizia specializzati o da altri organi specializzati dello Stato».

29 Ai sensi dell’articolo 281, paragrafo 1, di detto codice:

«È causa di nullità assoluta la violazione delle disposizioni concernenti i seguenti elementi:

(...)

b) competenza ratione materiae o ratione personae degli organi giurisdizionali, qualora la decisione sia stata pronunciata da un organo di grado inferiore rispetto all’organo competente;

(...)».

30 L’articolo 342 del codice di procedura penale enuncia quanto segue:

«L’oggetto del procedimento dinanzi alla sezione preliminare consiste nel verificare, dopo il rinvio dinanzi ad un giudice, la competenza e la legittimità del ricorso al giudice, nonché a verificare la legittimità dell’assunzione dei mezzi di prova e del compimento degli atti da parte degli organi inquirenti».

31 L’articolo 426, paragrafo 1, di detto codice così dispone:

«[U]n ricorso straordinario di annullamento può essere proposto contro le sentenze penali definitive nei casi seguenti:

(...)

d) qualora la composizione del giudice d’appello sia contraria alla legge o sussista un caso di incompatibilità;

(...)».

32 L’articolo 428, paragrafo 1, del suddetto codice prevede quanto segue:

«Un ricorso straordinario di annullamento per i motivi di cui all’articolo 426, lettera a), e lettere da c) a h), può essere proposto entro 30 giorni dalla data di notifica della decisione emessa dal giudice d’appello».

Legge n. 47/1992

33 L’articolo 3 della Legea nr. 47/1992 privind organizarea și funcționarea Curții Constituționale (legge n. 47/1992 sull’organizzazione e il funzionamento della Corte costituzionale), del 18 maggio 1992 (ripubblicata nel Monitorul Oficial al României, parte I, n. 807 del 3 dicembre 2010), prevede quanto segue:

«1. Le competenze della Corte costituzionale sono quelle stabilite dalla Costituzione e dalla presente legge.

2. Nell’esercizio dei poteri che le sono conferiti, la Corte costituzionale è l’unica legittimata a decidere in merito alla propria competenza.

3. La competenza della Corte costituzionale, stabilita ai sensi del paragrafo 2, non può essere contestata da alcuna autorità pubblica».

34 L’articolo 34, paragrafo 1, di tale legge così recita:

«La Corte costituzionale risolve conflitti giuridici di natura costituzionale tra autorità pubbliche, su richiesta del Presidente della Romania, di uno dei presidenti delle due Camere, del Primo ministro o del presidente del Consiglio superiore della Magistratura».

Legge n. 78/2000

35 L’articolo 5 della Legea nr. 78/2000 pentru prevenirea, descoperirea și sancționarea faptelor de corupție (legge n. 78/2000 sulla prevenzione, individuazione e repressione degli atti di corruzione), del 18 maggio 2000 (Monitorul Oficial al României, parte I, n. 219, del 18 maggio 2000), al paragrafo 1 così dispone:

«Ai sensi della presente legge, sono reati di corruzione i reati previsti agli articoli da 289 a 292 del codice penale, anche quando sono commessi dalle persone indicate all’articolo 308 del codice penale».

36 Gli articoli del codice penale menzionati all’articolo 5, paragrafo 1, della legge n. 78/2000 riguardano, rispettivamente, i reati di corruzione passiva (articolo 289), di corruzione attiva (articolo 290), di traffico di influenze (articolo 291) e di traffico di influenze in forma attiva (articolo 292).

37 L’articolo 29, paragrafo 1, di tale legge prevede quanto segue:

«Sono istituiti collegi giudicanti specializzati per giudicare in primo grado sui reati previsti dalla presente legge».

Legge n. 303/2004

38 L’articolo 99 della Legea nr. 303/2004 privind statutul judecătorilor i procurorilor (legge n. 303/2004 recante lo statuto dei giudici e dei pubblici ministeri), del 28 giugno 2004 (ripubblicata nel Monitorul Oficial al României, parte I, n. 826 del 13 settembre 2005), come modificata dalla Legea nr. 24/2012 (legge n. 24/2012), del 17 gennaio 2012 (Monitorul Oficial al României, parte I, n. 51 del 23 gennaio 2012) (in prosieguo: la «legge n. 303/2004»), prevede quanto segue:

«Costituiscono illeciti disciplinari:

(...)

o) il mancato rispetto delle disposizioni relative alla ripartizione casuale delle cause;

(...)

ș) il mancato rispetto delle decisioni della Corte costituzionale (...);

(...)».

39 L’articolo 100 di tale legge, al suo paragrafo 1, prevede quanto segue:

«Le sanzioni disciplinari che possono essere irrogate ai giudici e ai procuratori, in proporzione alla gravità degli illeciti, sono:

(...)

e) l’esclusione dalla magistratura».

40 L’articolo 101 della suddetta legge così dispone:

«Le sanzioni disciplinari di cui all’articolo 100 sono irrogate dalle sezioni del Consiglio superiore della magistratura, alle condizioni previste nella sua legge organica»

Legge n. 304/2004

41 La Legea nr. 304/2004 privind organizarea judiciară (legge n. 304/2004 sull’ordinamento giudiziario), del 28 giugno 2004 (Monitorul Oficial al României, parte I, n. 827 del 13 settembre 2005), è stata modificata, in particolare:

– dalla Legea nr. 202/2010 privind unele măsuri pentru accelerarea soluționării proceselor (legge n. 202/2010 che prevede misure di accelerazione nella decisione delle cause), del 25 ottobre 2010 (Monitorul Oficial al României, parte I, n. 714 del 26 ottobre 2010);

– dalla Legea nr. 255/2013 pentru punerea în aplicare a Legii nr. 135/2010 privind Codul de procedură penală şi pentru modificarea şi completarea unor acte normative care cuprind dispoziţii procesual penale (legge n. 255/2013 di attuazione della legge n. 135/2010 recante il codice di procedura penale e recante modifica e integrazione di taluni atti normativi che adottano disposizioni relative al procedimento penale), del 19 luglio 2013 (Monitorul Oficial al României, parte I, n. 515, del 14 agosto 2013);

– dalla Legea nr. 207/2018, pentru modificarea și completarea Legii nr. 304/2004 privind organizarea judiciară (legge n. 207/2018, recante modifica e integrazione della legge n. 304/2004 sull’organizzazione giudiziaria) del 20 luglio 2018 (Monitorul Oficial al României, parte I, n. 636, del 20 luglio 2018).

42 L’articolo 19, paragrafo 3, della legge n. 304/2004, quale modificata da ultimo dalla legge n. 207/2018 (in prosieguo: la «legge n. 304/2004 modificata»), così dispone:

«All’inizio di ogni anno, il Consiglio direttivo dell’Alta Corte di cassazione e di giustizia, su proposta del presidente o vicepresidente, può approvare la costituzione di collegi giudicanti specializzati all’interno delle sezioni dell’Alta Corte di cassazione e di giustizia, in funzione del numero e della natura delle cause, del volume di attività di ciascuna sezione, nonché della specializzazione dei giudici e della necessità di valorizzare la loro esperienza professionale».

43 L’articolo 24, paragrafo 1, di tale legge prevede quanto segue:

«I collegi di cinque giudici esaminano i ricorsi contro le decisioni pronunciate in primo grado dalla sezione penale dell’Alta Corte di cassazione e di giustizia, decidono sui ricorsi in cassazione contro le decisioni pronunciate in appello dai collegi di cinque giudici dopo la loro previa ammissione, trattano i ricorsi contro le decisioni pronunciate nel corso del procedimento in primo grado dalla sezione penale dell’Alta Corte di cassazione e di giustizia, decidono sui procedimenti disciplinari conformemente alla legge e su altre cause nell’ambito delle competenze loro attribuite dalla legge».

44 L’articolo 29, paragrafo 1, di detta legge è così formulato:

«Il Consiglio direttivo dell’Alta corte di cassazione e di giustizia ha le seguenti competenze:

a) approva il regolamento relativo all’organizzazione e al funzionamento amministrativo nonché i ruoli dell’organico e del personale dell’Alta Corte di cassazione e di giustizia;

(...)

f) esercita le altre competenze previste dal regolamento relativo all’organizzazione e al funzionamento amministrativo dell’Alta Corte di cassazione e di giustizia».

45 L’articolo 31, paragrafo 1, della stessa legge così recita:

«In materia penale, i collegi giudicanti sono costituiti come segue:

a) nelle cause attribuite, conformemente alla legge, alla competenza di primo grado dell’Alta Corte di cassazione e di giustizia, il collegio giudicante è composto da tre giudici;

(...)».

46 L’articolo 32 della legge n. 304/2004 modificata prevede quanto segue:

«(1) All’inizio di ogni anno, su proposta del presidente o dei vicepresidenti dell’Alta Corte di cassazione e di giustizia, il Consiglio direttivo approva il numero di collegi formati da cinque giudici e la composizione di tali collegi.

(...)

(4) I giudici che siedono in tali collegi giudicanti sono designati, mediante sorteggio, durante un’udienza pubblica, dal presidente o, in sua assenza, da uno dei due vicepresidenti dell’Alta Corte di cassazione e di giustizia. I membri dei collegi giudicanti possono essere cambiati solo in via eccezionale, in base ai criteri oggettivi stabiliti dal regolamento sull’organizzazione e sul funzionamento amministrativo dell’Alta Corte di cassazione e di giustizia.

(5) I collegi di cinque giudici sono presieduti dal presidente dell’Alta Corte di cassazione e di giustizia, da uno dei vicepresidenti o dai presidenti di sezione, se designati, conformemente al paragrafo 4, per partecipare al collegio in questione.

(6) Se nessuna delle persone sopra menzionate è stata designata per partecipare ad un collegio composto da cinque giudici, ciascun giudice presiede il collegio a rotazione, in funzione della sua anzianità di servizio in magistratura.

(7) Le cause di competenza dei collegi di cinque giudici sono assegnate in modo casuale mediante un sistema informatizzato».

47 Nella versione risultante dalla legge n. 202/2010, l’articolo 32 della legge n. 304/2004 così disponeva:

«(1) In materia penale, all’inizio di ogni anno sono costituiti due collegi di cinque giudici composti esclusivamente da membri della sezione penale dell’Alta Corte di cassazione e di giustizia.

(...)

(4) Il Consiglio direttivo dell’Alta Corte di cassazione e di giustizia approva la composizione dei collegi di cinque giudici. I giudici che siedono in tali collegi giudicanti sono designati dal presidente o, in sua assenza, dal vicepresidente dell’Alta Corte di cassazione e di giustizia. I membri dei collegi giudicanti possono essere cambiati solo in via eccezionale, in base ai criteri oggettivi stabiliti dal regolamento sull’organizzazione e sul funzionamento amministrativo dell’Alta Corte di cassazione e di giustizia.

(5) I collegi di cinque giudici sono presieduti dal presidente o dal vicepresidente dell’Alta Corte di cassazione e di giustizia. In loro assenza, il collegio giudicante può essere presieduto da un presidente di sezione designato a tal fine dal presidente o, in sua assenza, dal vicepresidente dell’Alta Corte di cassazione e di giustizia.

(6) Le cause di competenza dei collegi giudicanti di cui ai paragrafi 1 e 2 sono assegnate in modo casuale mediante un sistema informatizzato».

48 Nella loro versione risultante dalla legge n. 255/2013, i paragrafi 1 e 6 dell’articolo 32 della legge n. 304/2004 erano formulati in termini pressoché identici a quelli della versione riportata al punto precedente, mentre i paragrafi 4 e 5 di tale articolo disponevano come segue:

«(4) Il Consiglio direttivo dell’Alta corte di cassazione e di giustizia approva il numero e la composizione dei collegi di cinque giudici, su proposta del presidente della sezione penale. I giudici che siedono in tali collegi sono designati, mediante sorteggio, durante un’udienza pubblica, dal presidente o, in sua assenza, dal vicepresidente dell’Alta Corte di cassazione e di giustizia. I membri dei collegi giudicanti possono essere sostituiti solo in via eccezionale, in base ai criteri oggettivi stabiliti dal regolamento sull’organizzazione e sul funzionamento amministrativo dell’Alta Corte di cassazione e di giustizia.

(5) I collegi di cinque giudici sono presieduti dal presidente o dal vicepresidente dell’Alta Corte di cassazione e di giustizia, se fa parte del collegio giudicante, conformemente al paragrafo 4, dal presidente della sezione penale o dal membro più anziano».

49 L’articolo 33 della legge n. 304/2004 modificata è così formulato:

«(1) Il presidente o, in sua assenza, uno dei vicepresidenti dell’Alta Corte di cassazione e di giustizia presiede le sezioni unite, il collegio competente sui ricorsi nell’interesse della legge nonché il collegio competente a pronunciarsi su questioni di legittimità, il collegio di cinque giudici, e ogni collegio all’interno delle sezioni in cui partecipa al procedimento.

(...)

(3) I presidenti di sezione possono presiedere qualsiasi collegio giudicante della sezione, mentre gli altri giudici presiedono a rotazione».

50 L’articolo 33, paragrafo 1, della legge n. 304/2004, nella versione risultante dalla legge n. 202/2010, prevedeva quanto segue:

«Il presidente o, in sua assenza, il vicepresidente dell’Alta Corte di cassazione e di giustizia presiede le sezioni unite, il collegio di cinque giudici e ogni collegio all’interno delle sezioni in cui partecipa al procedimento».

51 Ai sensi di detto articolo 33, paragrafo 1, della legge n. 304/2004, nella versione risultante dalla legge n. 255/2013:

«Il presidente o, in sua assenza, uno dei vicepresidenti dell’Alta Corte di cassazione e di giustizia, presiede le Sezioni Unite, il collegio competente per i ricorsi nell’interesse della legge nonché il collegio competente a pronunciarsi su questioni di legittimità, il collegio di cinque giudici, e ogni collegio all’interno delle sezioni in cui partecipa al procedimento».

Regolamento sull’organizzazione e sul funzionamento amministrativo dell’Alta Corte di cassazione e di giustizia

52 L’articolo 28 del Regulamentul privind organizarea şi funcţionarea administrativă a Înaltei Curţi de Casaţie şi Justiţie (regolamento sull’organizzazione e sul funzionamento amministrativo dell’Alta Corte di cassazione e di giustizia) del 21 settembre 2004 (in prosieguo: il «regolamento sull’organizzazione e sul funzionamento amministrativo»), come modificato dalla Hotărârea nr. 3/2014 pentru modificarea şi completarea Regulamentului privind organizarea şi funcţionarea administrativă a Înaltei Curţi de Casaţie şi Justiţie (decisione n. 3/2014 recante modifica e integrazione del regolamento sull’organizzazione e sul funzionamento), del 28 gennaio 2014 (Monitorul Oficial al României, parte I, n. 75 del 30 gennaio 2014), disponeva:

«1. L’Alta Corte di cassazione e di giustizia è composta da collegi di cinque giudici la cui competenza giurisdizionale è stabilita dalla legge.

(...)

4. I collegi di cinque giudici sono presieduti, a seconda dei casi, dal presidente, dai vicepresidenti, dal presidente della sezione penale o dal membro più anziano».

53 L’articolo 29, paragrafo 1, del regolamento di cui trattasi così disponeva:

«Al fine di istituire collegi di cinque giudici in materia penale, il presidente o, in sua assenza, uno dei vicepresidenti dell’Alta Corte di cassazione e di giustizia designa ogni anno, mediante sorteggio, nel corso di un’udienza pubblica, quattro o, se del caso, cinque giudici della sezione penale dell’Alta Corte di cassazione e di giustizia per ciascun collegio».

Procedimenti principali e questioni pregiudiziali

Elementi comuni alle controversie principali

54 Le controversie principali si inseriscono nel solco di una vasta riforma in materia di giustizia e di lotta alla corruzione in Romania. Tale riforma è oggetto di monitoraggio a livello dell’Unione a partire dal 2007, in forza del meccanismo di cooperazione e verifica istituito dalla decisione 2006/928 in occasione dell’adesione della Romania all’Unione europea (in prosieguo: il «MCV»).

55 Tali controversie riguardano procedimenti penali nell’ambito dei quali i giudici del rinvio vogliono capire se essi possano, ai sensi del diritto dell’Unione, disapplicare talune sentenze pronunciate dalla Corte costituzionale tra il 2016 e il 2019, vale a dire le sentenze n. 51/2016, del 16 febbraio 2016 (causa C-379/19); n. 302/2017, del 4 maggio 2017 (causa C-379/19); n. 685/2018, del 7 novembre 2018 (cause C-357/19, C-547/19 e C-840/19); n. 26/2019, del 16 gennaio 2019 (causa C‑379/19), nonché n. 417/2019, del 3 luglio 2019 (cause C-811/19 e C‑840/19).

56 I giudici del rinvio osservano che, per il diritto nazionale, le decisioni della Corte costituzionale sono vincolanti in generale e che la loro inosservanza da parte dei magistrati costituisce, ai sensi dell’articolo 99, lettera ș), della legge n. 303/2004, un illecito disciplinare. Orbene, come risulterebbe dalla Costituzione rumena, la Corte costituzionale non farebbe parte del sistema giudiziario rumeno e avrebbe natura di organo politico-giurisdizionale. Inoltre, la Corte costituzionale, pronunciando le sentenze in questione nel procedimento principale, avrebbe ecceduto le competenze conferitele dalla Costituzione rumena e sconfinato in quelle dei giudici ordinari, pregiudicando così l’indipendenza di questi ultimi. Peraltro, le sentenze nn. 685/2018 e 417/2019 comporterebbero un rischio sistemico di impunità in materia di lotta alla corruzione.

57 In tale contesto, i giudici del rinvio fanno riferimento in particolare alle relazioni della Commissione al Parlamento europeo e al Consiglio sui progressi compiuti dalla Romania in base al meccanismo di cooperazione e di verifica, del 27 gennaio 2016 [COM(2016) 41 final], del 13 novembre 2018 [COM(2018) 851 final; in prosieguo: la «relazione MCV del novembre 2018»], e del 22 ottobre 2019 [COM(2019) 499 final].

58 Infine, detti giudici menzionano altresì la sentenza n. 104/2018 della Corte costituzionale da cui risulterebbe che il diritto dell’Unione non prevale sull’ordinamento costituzionale rumeno e che la decisione 2006/928 non può costituire una norma di riferimento nel quadro di un controllo di costituzionalità ai sensi dell’articolo 148 della Costituzione rumena.

Causa C‑357/19

59 Con sentenza del 28 marzo 2017 pronunciata da una sezione penale composta da tre giudici, l’Alta Corte di cassazione e di giustizia ha condannato, tra gli altri, PM, ministro all’epoca dei fatti contestati, RO, TQ e SP per aver commesso, tra gli anni 2010 e 2012, reati di corruzione e abuso d’ufficio in relazione alla gestione di fondi europei, nonché di frode fiscale relativa all’IVA. Gli appelli interposti contro tale sentenza dagli interessati nonché dal Ministerul Public – Parchetul de pe lângă Înalta Curte de Casație și Justiție – Direcția Națională Anticorupție (Pubblico ministero – Procura presso l’Alta Corte di cassazione e di giustizia – Direzione nazionale anticorruzione, Romania) (in prosieguo: la «DNA»), sono stati respinti con sentenza del 5 giugno 2018 dell’Alta Corte di cassazione e di giustizia, pronunciata da un collegio di cinque giudici. Tale collegio di cinque giudici era composto dal presidente della sezione penale e da altri quattro giudici designati mediante sorteggio, secondo la prassi dell’Alta Corte di cassazione e di giustizia nel corso del periodo di cui trattasi, fondata sul regolamento sull’organizzazione e sul funzionamento amministrativo di questo stesso organo giurisdizionale. La sentenza del 5 giugno 2018 è divenuta definitiva.

60 Con sentenza n. 685/2018, pronunciata il 7 novembre 2018, la Corte costituzionale, adita dal primo ministro ai sensi dell’articolo 146, lettera e), della Costituzione rumena, ha dichiarato, innanzitutto, che esisteva un conflitto giuridico di natura costituzionale tra il Parlamento e l’Alta Corte di cassazione e giustizia, risultante dalla decisioni del Consiglio direttivo di quest’ultima consistenti, in conformità a detta prassi, nel designare mediante sorteggio solo quattro dei cinque membri dei collegi di cinque giudici che giudicavano in appello, e non la loro totalità, in violazione dell’articolo 32 della legge n. 304/2004 modificata; ha quindi ritenuto che la sentenza in una causa in appello emessa da un collegio così illegittimamente costituito era viziata da nullità assoluta e, infine, ha dichiarato che, ai sensi dell’articolo 147, paragrafo 4, della Costituzione rumena, tale sentenza era applicabile dalla data della sua pubblicazione alle cause pendenti, alle cause concluse, nei limiti in cui non fossero ancora scaduti, per le parti, i termini per proporre gli opportuni ricorsi straordinari, e alle situazioni future.

61 A seguito della pubblicazione della sentenza n. 685/2018 della Corte costituzionale, PM, RO, TQ e SP, nonché la DNA hanno proposto, in applicazione dell’articolo 426, paragrafo 1, del codice di procedura penale, ricorsi straordinari dinanzi all’Alta Corte di cassazione e di giustizia, chiedendo l’annullamento della sentenza del 5 giugno 2018 e l’avvio di un nuovo procedimento per statuire sugli appelli. A sostegno dei loro ricorsi, essi hanno sostenuto che la sentenza n. 685/2018 era vincolante e produceva effetti giuridici sulla sentenza dell’Alta Corte di cassazione e di giustizia, del 5 giugno 2018, dato che il collegio di cinque giudici che si era pronunciato su tali appelli non era stato costituito nel rispetto della legge, come interpretata dalla Corte costituzionale. Il giudice del rinvio ha dichiarato ricevibili tali ricorsi straordinari, con la motivazione, in particolare, che essi erano stati proposti entro il termine legale di 30 giorni a decorrere dalla notifica di tale sentenza, e ha deciso di sospendere l’esecuzione delle pene privative della libertà in attesa dell’esito di detti ricorsi.

62 Tale giudice si chiede, in particolare, se l’articolo 19, paragrafo 1, TUE, l’articolo 325, paragrafo 1, TFUE nonché l’articolo 1, paragrafo 1, lettere a) e b), e l’articolo 2, paragrafo 1, della convenzione TIF ostino all’applicazione della sentenza n. 685/2018 nel procedimento principale, la quale avrebbe come conseguenza l’annullamento delle decisioni giurisdizionali divenute definitive prima della pronuncia di tale sentenza e l’avvio di un nuovo procedimento di appello in cause di frode e corruzione gravi.

63 Conformemente alla giurisprudenza della Corte, spetterebbe ai giudici nazionali dare piena efficacia, nel necessario rispetto dei diritti fondamentali garantiti dalla Carta e dei principi generali del diritto, agli obblighi derivanti dall’articolo 325, paragrafo 1, TFUE e disapplicare disposizioni di diritto interno che ostino all’applicazione di sanzioni effettive e dissuasive in materia di frode che lede gli interessi finanziari dell’Unione. Alla luce di tale giurisprudenza, occorrerebbe chiarire se l’obbligo degli Stati membri derivante dall’articolo 325, paragrafo 1, TFUE nonché dall’articolo 1, paragrafo 1, lettere a) e b), e dall’articolo 2, paragrafo 1, della convenzione TIF riguardi anche l’esecuzione di sanzioni penali già applicate. Si porrebbe altresì la questione dell’inclusione nell’espressione «e le altre attività illegali che ledono gli interessi finanziari dell’Unione», di cui all’articolo 325, paragrafo 1, TFUE, non solo di fatti di corruzione in senso proprio, bensì anche del tentativo di frode commesso nel contesto di un appalto pubblico aggiudicato in modo fraudolento e che era destinato ad essere finanziato da fondi europei, ma che, a seguito del rifiuto di finanziamento da parte dell’autorità di gestione di tali fondi, è stato imputato integralmente a carico del bilancio nazionale. In tale contesto, nel caso di specie, vi sarebbe stato un rischio di lesione degli interessi finanziari dell’Unione, sebbene tale rischio non si sia concretizzato.

64 Peraltro, il giudice del rinvio sottolinea che, a norma degli articoli 2 e 19 TUE, ogni Stato membro deve assicurarsi che gli organi giurisdizionali che costituiscono il proprio sistema di rimedi giurisdizionali nei settori disciplinati dal diritto dell’Unione soddisfino i requisiti di indipendenza al fine di garantire ai singoli una tutela giurisdizionale effettiva. La garanzia di indipendenza presupporrebbe, secondo la giurisprudenza della Corte, che i giudici possano esercitare le loro funzioni giurisdizionali in piena autonomia, senza essere soggetti ad alcun vincolo gerarchico, al fine di essere tutelati dagli interventi o dalle pressioni esterni idonei a compromettere la loro indipendenza e a influenzare le loro decisioni.

65 Inoltre, alla luce, in particolare, dell’importanza del principio di legalità, che richiede che la legge sia prevedibile, precisa e non retroattiva, il giudice del rinvio si chiede se la nozione di «giudice precostituito per legge» di cui all’articolo 47, paragrafo 2, della Carta osti all’interpretazione fornita dalla Corte costituzionale circa l’illegittimità della composizione delle sue sezioni di cinque giudici. Infatti, conformemente alla giurisprudenza della Corte risultante dalle sentenze del 26 febbraio 2013, Åkerberg Fransson, (C-617/10, EU:C:2013:105), e del 5 dicembre 2017, M.A.S. e M.B. (C-42/17, EU:C:2017:936), i giudici nazionali, quando devono decidere di disapplicare disposizioni di diritto penale sostanziale, sono tenuti a garantire che i diritti fondamentali di coloro che sono accusati di aver commesso un reato siano rispettati, pur essendo lo consentito applicare gli standard nazionali di tutela dei diritti fondamentali, a patto che tale applicazione non comprometta il livello di tutela previsto dalla Carta, come interpretata dalla Corte, né il primato, l’unità e l’effettività del diritto dell’Unione.

66 Nel caso di specie, il giudice del rinvio ritiene che il diritto dell’Unione osti, in particolare, all’applicazione della sentenza n. 685/2018, in quanto tale sentenza avrebbe come effetto l’annullamento di decisioni definitive dell’Alta Corte di cassazione e di giustizia emesse dai collegi di cinque giudici e potrebbe privare di effettività e di potere dissuasivo le sanzioni applicate in un numero considerevole di casi di frode grave lesiva degli interessi finanziari dell’Unione. Ciò creerebbe una parvenza di impunità e comporterebbe addirittura un rischio sistemico di impunità a causa del sopraggiungere della prescrizione, tenuto conto della complessità e della durata del procedimento fino alla pronuncia della sentenza definitiva a seguito del riesame delle cause di cui trattasi. Inoltre, i principi di indipendenza dei giudici e di certezza del diritto ostano a che alla sentenza n. 685/2018 siano riconosciuti effetti vincolanti nei confronti di decisioni penali che sono già divenute definitive a partire dalla data di tale sentenza, in mancanza di seri motivi che rimettano in discussione il rispetto del diritto a un equo processo nelle cause pertinenti, il che sarebbe confermato dalla relazione MCV del novembre 2018.

67 Infine, il giudice del rinvio indica che sussiste un serio rischio che le risposte della Corte alle questioni sollevate siano deprivate di effetti nel diritto interno, tenuto conto della giurisprudenza della Corte costituzionale citata al punto 58 della presente sentenza.

68 È in tale contesto che l’Alta corte di cassazione e di giustizia ha deciso di sospendere il procedimento e di sottoporre alla Corte le seguenti questioni pregiudiziali:

«1) Se l’articolo 19, paragrafo 1, [TUE], l’articolo 325, paragrafo 1, [TFUE], l’articolo 1, paragrafo 1, lettere a) e b) e l’articolo 2, paragrafo 1, della [convenzione TIF], nonché il principio della certezza del diritto, debbano essere interpretati nel senso che ostano all’adozione di una decisione da parte di un organo esterno al potere giudiziario, la [Corte costituzionale], che si pronuncia sulla legittimità della composizione di collegi giudicanti, creando in tal modo le premesse per l’accoglimento di ricorsi straordinari avverso le sentenze definitive pronunciate durante un determinato periodo di tempo.

2) Se l’articolo 47, secondo comma, della [Carta] debba essere interpretato nel senso che osta alla constatazione, vincolante in diritto interno, da parte di un organo esterno al potere giudiziario, della mancanza di indipendenza e imparzialità di un collegio giudicante di cui fa parte un giudice avente funzioni direttive, il quale non è stato nominato in modo aleatorio, bensì in base a una regola trasparente, conosciuta e incontestata dalle parti, applicabile a tutte le cause trattate dal predetto collegio.

3) Se il primato del diritto dell’Unione debba essere interpretato nel senso che consente al giudice nazionale di disapplicare una decisione del giudice costituzionale, pronunciata in una causa relativa ad un conflitto costituzionale, vincolante ai sensi del diritto nazionale».

Causa C-379/19

69 Il 22 agosto 2016, la Direcţia Naţională Anticorupţie – Serviciul Teritorial Oradea (Servizio territoriale di Oradea della DNA, Romania) ha rinviato a giudizio dinanzi al Tribunalul Bihor (Tribunale superiore di Bihor, Romania) KI, LJ, JH e IG, per rispondere di reati di acquisto di influenze, traffico di influenze, corruzione attiva, corruzione passiva nonché reati di concorso in acquisto di influenze e concorso in corruzione attiva.

70 Nell’ambito di tale procedimento, KI e LJ hanno chiesto, in applicazione dell’articolo 342 del codice di procedura penale, l’esclusione di mezzi di prova costituiti da verbali di trascrizione di intercettazioni effettuate dal Serviciul Român de Informații (Servizio rumeno di informazione e sicurezza) (in prosieguo: il «SRI»). A sostegno di tale domanda, gli interessati hanno invocato la sentenza n. 51/2016, con la quale la Corte costituzionale ha dichiarato incostituzionale l’articolo 142, paragrafo 1, del codice di procedura penale, nella parte in cui autorizzava l’esecuzione di misure di sorveglianza, nell’ambito di un procedimento penale, da parte di «altri organi specializzati dello Stato», in particolare, il SRI.

71 Con ordinanza del 27 gennaio 2017, la sezione per l’udienza preliminare del Tribunalul Bihor (Tribunale superiore di Bihor) ha respinto le domande di KI e LJ motivando, in particolare, che, poiché la sentenza n. 51/2016 produce effetti soltanto per il futuro, l’assunzione delle prove era legittima e ha disposto l’avvio del giudizio nei confronti di KI, LJ, JH e IG. L’impugnazione avverso tale ordinanza è stata respinta dalla Curtea de Apel Oradea (Corte d’appello di Oradea, Romania), la quale ha anch’essa ritenuto che la sentenza n. 51/2016 non fosse applicabile alle misure di sorveglianza tecnica disposte nel caso di specie, in quanto detta sentenza, pubblicata nel Monitorul Oficial al României del 14 marzo 2016 produceva, ai sensi dell’articolo 147, paragrafo 4, della Costituzione rumena, effetti soltanto per il futuro.

72 Nel corso del processo penale dinanzi al giudice del rinvio, IG, KI, LJ e JH hanno in sostanza chiesto che venisse dichiarata la nullità assoluta dei verbali di trascrizione delle intercettazioni nel caso in cui il SRI avesse partecipato all’esecuzione dei mandati di sorveglianza. Oltre alla sentenza n. 51/2016, gli interessati hanno fatto valere al riguardo le sentenze nn. 302/2017 e 26/2019, con le quali la Corte costituzionale ha dichiarato incostituzionale l’articolo 281, comma 1, lettera b), del codice di procedura penale, nella parte in cui non sanziona con la nullità assoluta la violazione delle disposizioni relative alla competenza ratione materiae e ratione personae dell’organo inquirente (sentenza n. 302/2017), e ha constatato l’esistenza di un conflitto giuridico di natura costituzionale tra, tra l’altro, il Parlamento e il Parchetul de pe lângă Înalta Curte de Casaţie şi Justiţie (Procura presso l’Alta Corte di cassazione e di giustizia), derivante dal fatto che due protocolli di cooperazione stipulati tra la DNA e il SRI nel corso del 2009 e del 2016, in violazione della competenza costituzionale della DNA, violavano la normativa processuale che disciplina l’esercizio dell’azione penale (sentenza n. 26/2019).

73 A seguito di una verifica effettuata dal giudice del rinvio presso la DNA, è risultato che l’esecuzione di nove mandati di sorveglianza era avvenuta col supporto tecnico del SRI, e quella di altri due, avvenuta dopo la pubblicazione della sentenza n. 51/2016, senza l’intervento di tale servizio.

74 Il giudice del rinvio osserva di essere tenuto a pronunciarsi, in via prioritaria, sulla domanda di esclusione dei mezzi di prova e si chiede, in particolare, se debba applicare le sentenze nn. 51/2016, 302/2017 e 26/2019. Infatti, l’effetto combinato di queste tre sentenze comporterebbe che al giudice basterebbe accertare la partecipazione del SRI nell’esecuzione di un mandato di sorveglianza perché siano sanzionati con la nullità assoluta i mezzi di ricerca della prova e siano esclusi i corrispondenti elementi di prova.

75 Il giudice del rinvio sottolinea tuttavia che, secondo le norme nazionali tuttora in vigore, la ricevibilità di una domanda di esclusione di elementi di prova è subordinata alla condizione che tale domanda sia stata presentata prima della chiusura della fase preliminare. Inoltre, le norme costituzionali conferirebbero solo effetti ex nunc alle sentenze della Corte costituzionale. Quest’ultima avrebbe quindi stabilito, in via giurisprudenziale, che le proprie sentenze si applicano nelle cause pendenti, imponendo così ai giudici di annullare tutti gli atti processuali o gli elementi di prova in questione, non essendo possibile procedere ad una valutazione caso per caso, anche se tali atti erano stati compiuti, come nel caso di specie, sulla base di norme che al momento della loro applicazione godevano della presunzione di costituzionalità.

76 Orbene, da un lato, la Romania sarebbe tenuta a contrastare la corruzione e la Commissione avrebbe constatato, nella relazione MCV del novembre 2018, che tale Stato membro doveva continuare ad attuare la strategia nazionale di lotta alla corruzione, nel rispetto dei termini impartiti dal governo nell’agosto 2016. D’altra parte, la Corte costituzionale dovrebbe, ai sensi dell’articolo 146 della Costituzione rumena, limitarsi a verificare la conformità delle leggi alla Costituzione rumena, e non spingersi fino a interpretare e applicare la legge, e a introdurre norme giuridiche con effetto retroattivo. Inoltre, l’intento della Corte costituzionale di garantire direttamente, mediante le sue sentenze, il rispetto dei diritti processuali delle parti in un procedimento penale sembrerebbe eccessivo alla luce dei sistemi di cui dispone lo Stato rumeno a tal fine, come il protocollo n. 16 alla Convenzione europea per la salvaguardia dei diritti dell’uomo e delle libertà fondamentali, firmata a Roma il 4 novembre 1950, entrato in vigore il 1º agosto 2018 (in prosieguo: la «CEDU»). Peraltro, la Corte, nella sua giurisprudenza risultante dalla sentenza del 26 febbraio 2013, Melloni (C-399/11, EU:C:2013:107), avrebbe rifiutato di riconoscere l’esistenza di un limite al primato del diritto dell’Unione rispetto ai diritti fondamentali nazionali più favorevoli.

77 Per quanto riguarda il procedimento principale, il giudice del rinvio ritiene che esso presenti un nesso sufficientemente stretto con il diritto dell’Unione, nella misura in cui riguarda l’esercizio della sua competenza giurisdizionale, conformemente ai principi dello Stato di diritto e di indipendenza dei giudici, e che pone questioni relative al carattere e agli effetti del MCV nonché al primato del diritto dell’Unione sulla giurisprudenza della Corte costituzionale. Quest’ultima avrebbe limitato la competenza, avente origine nella Costituzione rumena e nel diritto dell’Unione, dei giudici rumeni ad amministrare la giustizia, dichiarando, nella sentenza n. 104/2018, di cui al punto 58 della presente sentenza, che la decisione 2006/928 non può costituire una norma di riferimento nell’ambito del controllo di costituzionalità ai sensi dell’articolo 148 della Costituzione rumena.

78 Pertanto, sarebbe necessario che la Corte precisasse se il MCV abbia carattere vincolante e, in caso affermativo, se tale carattere debba essere riconosciuto non solo alle misure raccomandate espressamente nelle relazioni elaborate nell’ambito di tale meccanismo, ma anche a tutte le constatazioni contenute in dette relazioni, in particolare quelle riguardanti le misure disposte dalle autorità nazionali che sono contrarie alle raccomandazioni formulate dalla Commissione europea per la democrazia attraverso il diritto (Commissione di Venezia) e dal Gruppo di Stati contro la corruzione (GRECO). Inoltre, alla luce dei principi dello Stato di diritto e dell’indipendenza dei giudici, si porrebbe la questione se il giudice nazionale possa, senza rischiare di essere oggetto di sanzioni disciplinari espressamente previste dalla legge e nell’esercizio della propria competenza giurisdizionale, rimuovere gli effetti delle sentenze della Corte costituzionale, nel caso in cui quest’ultima ecceda i limiti della sua competenza.

79 In tali circostanze, il Tribunalul Bihor (Tribunale superiore di Bihor) ha deciso di sospendere il procedimento e di sottoporre alla Corte le seguenti questioni pregiudiziali:

«1) Se [l’MCV], istituito dalla decisione [2006/928], e i requisiti formulati nelle relazioni elaborate nel quadro di detto meccanismo siano vincolanti per la Romania.

2) Se l’articolo 2, in combinato disposto con l’articolo 4, paragrafo 3, [TUE], debba essere interpretato nel senso che l’obbligo, per la Romania, di rispettare i requisiti imposti dalle relazioni elaborate nel quadro [dell’MCV], istituito con la decisione [2006/928], rientri nell’obbligo dello Stato membro di rispettare i principi dello Stato di diritto, anche per quanto riguarda l’astensione di una Corte costituzionale, istituzione politico-giurisdizionale, dall’intervenire al fine di interpretare la legge e di stabilire le modalità concrete e obbligatorie secondo le quali deve essere applicata da parte degli organi giurisdizionali, competenza esclusiva attribuita all’autorità giudiziaria, e al fine di introdurre nuove disposizioni legislative, competenza esclusiva attribuita all’autorità legislativa. Se il diritto dell’Unione imponga la rimozione degli effetti di una decisione siffatta adottata da una corte costituzionale. Se il diritto dell’Unione europea osti a una norma di diritto nazionale che regolamenta la responsabilità disciplinare del magistrato il quale disapplichi la decisione della Corte costituzionale, nel contesto della questione sollevata.

3) Se il principio dell’indipendenza dei giudici, sancito dall’articolo 19, paragrafo 1, secondo comma, TUE, e dall’articolo 47 della [Carta], come interpretato dalla [Corte] [sentenza del 27 febbraio 2018, Associação Sindical dos Juízes Portugueses, (C-64/16, EU:C:2018:117)], osti a che le competenze dei giudici siano sostituite con decisioni della [Corte costituzionale] ([decisione n. 51/2016, decisione n. 302/2017 e decisione n. 26/2019]), con la conseguenza di rendere imprevedibile il procedimento penale (applicazione retroattiva) e impossibile interpretare la legge e applicarla al caso concreto. Se il diritto dell’Unione europea osti a una norma di diritto nazionale che regolamenta la responsabilità disciplinare del magistrato il quale disapplichi la decisione della Corte costituzionale, nel contesto della questione sollevata».

80 Con lettera del 27 giugno 2019, pervenuta alla Corte il 10 luglio 2019, il Tribunalul Bihor (Tribunale superiore di Bihor) ha informato quest’ultima che, con ordinanza del 18 giugno 2019, la Curtea de Apel de Oradea (Corte d’appello di Oradea, Romania), su domanda della DNA, aveva annullato la decisione di sospendere il procedimento e aveva disposto la prosecuzione della causa per quanto riguarda le questioni diverse da quelle oggetto della domanda di pronuncia pregiudiziale. Interrogato dalla Corte, il Tribunalul Bihor (Tribunale superiore di Bihor), con lettera del 26 luglio 2019, pervenuta alla Corte il 7 agosto 2019, ha precisato che una risposta di quest’ultima alle questioni sollevate era comunque necessaria. Infatti, il procedimento dinanzi ad esso era proseguito senza aver potuto acquisire le prove ottenute mediante i mandati di sorveglianza di cui alle questioni pregiudiziali. Inoltre, il Tribunalul Bihor (Tribunale superiore di Bihor) ha segnalato che l’Ispettorato giudiziario aveva avviato un’indagine disciplinare nei confronti del giudice del rinvio per mancato rispetto delle sentenze della Corte costituzionale, oggetto delle questioni pregiudiziali.

Causa C-547/19

81 L’Ispettorato giudiziario ha avviato un procedimento disciplinare nei confronti di CY, giudice presso la Curtea de Apel București (Corte d’appello di Bucarest, Romania), dinanzi alla Sezione per giudici in materia disciplinare del Consiglio superiore della magistratura, con la motivazione che CY avrebbe commesso l’illecito disciplinare previsto all’articolo 99, lettera o), della legge n. 303/2004.

82 Con ordinanza del 28 marzo 2018, la Sezione per giudici in materia disciplinare del Consiglio superiore della magistratura ha respinto in quanto inammissibile la domanda accessoria d’intervento nell’interesse di CY presentata dal Forum dei giudici della Romania. Quest’ultimo e CY hanno proposto ricorso avverso detta ordinanza dinanzi all’Alta Corte di cassazione e di giustizia.

83 Con decisione del 2 aprile 2018, la Sezione per giudici in materia disciplinare del Consiglio superiore della magistratura ha irrogato a CY la sanzione disciplinare di esclusione della magistratura, prevista all’articolo 100, lettera e), della legge n. 303/2004. CY ha impugnato tale decisione dinanzi all’Alta Corte di cassazione e di giustizia.

84 Queste due cause sono state assegnate in modo casuale a un collegio di cinque giudici appartenenti a tale organo giurisdizionale e sono state quindi riunite per connessione. Tale collegio giudicante era stato composto mediante sorteggio effettuato il 30 ottobre 2017.

85 L’8 novembre 2018 il Consiglio direttivo dell’Alta Corte di cassazione e di giustizia, in seguito alla pronuncia della sentenza n. 685/2018 di cui al punto 60 della presente sentenza, ha adottato una decisione relativa al sorteggio dei membri dei collegi di cinque giudici. Nel dicembre 2018, il Consiglio superiore della magistratura ha adottato due decisioni che introducono norme intese a garantire la conformità di tale organo ai requisiti indicati in tale sentenza. Per conformarsi a tali decisioni, l’Alta Corte di cassazione e di giustizia ha nuovamente proceduto all’estrazione a sorte di nuovi collegi giudicanti per l’anno 2018, includendo cause già assegnate nelle quali non era stato disposto alcun provvedimento fino alla fine di tale anno, tra cui le cause riunite di cui trattasi nel procedimento principale.

86 Dinanzi al nuovo collegio giudicante, CY ha, tra l’altro, sollevato l’eccezione di illegittima composizione di tale collegio, contestando, in particolare, la compatibilità con l’articolo 2 TUE della sentenza n. 685/2018 e delle conseguenti decisioni del Consiglio superiore della magistratura. A tal riguardo, CY ha rilevato che la Corte costituzionale e il Consiglio superiore della magistratura avevano ecceduto le rispettive competenze e ha aggiunto che, se queste due autorità non fossero intervenute nell’attività dell’Alta Corte di cassazione e di giustizia, non sarebbe stato pregiudicato il principio della continuità del collegio giudicante, e la causa sarebbe stata correttamente assegnata a uno dei collegi di cinque giudici.

87 Al fine di pronunciarsi sull’eccezione di illegittimità sollevata da CY, il giudice del rinvio chiede alla Corte se un intervento della Corte costituzionale nell’attività giudiziaria, come quello risultante dalla sentenza n. 685/2018, sia compatibile con il principio dello Stato di diritto di cui all’articolo 2 TUE nonché con l’indipendenza della giustizia garantita dall’articolo 19 TUE e dall’articolo 47 della Carta.

88 A tal riguardo, il giudice del rinvio evidenzia, in primo luogo, la connotazione politica della nomina dei membri della Corte costituzionale nonché la particolare posizione di quest’ultima nell’architettura delle autorità dello Stato.

89 In secondo luogo, il procedimento di accertamento di un conflitto giuridico di natura costituzionale tra le autorità pubbliche, previsto all’articolo 146, lettera e), della Costituzione rumena, sarebbe in quanto tale problematico, dal momento che, secondo la medesima disposizione, i soggetti autorizzati ad avviare tale procedimento sono organi politici. Inoltre, la distinzione tra l’illegittimità di un atto e l’esistenza di un conflitto giuridico di natura costituzionale sarebbe estremamente labile e consentirebbe ad una categoria limitata di soggetti di diritto di esercitare mezzi d’impugnazione paralleli rispetto a quelli previsti dinanzi agli organi giurisdizionali ordinari. Tale circostanza, unitamente all’elemento politico che incide sulla designazione dei membri della Corte costituzionale, consentirebbe a quest’ultima di intervenire nell’attività giudiziaria a fini politici o nell’interesse di persone influenti dal punto di vista politico.

90 In terzo luogo, il giudice del rinvio considera problematica la constatazione effettuata dalla Corte costituzionale nella sentenza n. 685/2018 relativa all’esistenza di un conflitto giuridico di natura costituzionale tra il potere giudiziario e il potere legislativo. In questa sentenza, la Corte costituzionale, per poter dichiarare l’esistenza di un tale conflitto giuridico di natura costituzionale, avrebbe contrapposto la propria interpretazione di disposizioni non chiare di natura infra-costituzionale, vale a dire gli articoli 32 e 33 della legge n. 304/2004 modificata, a quella adottata dall’Alta Corte di cassazione e di giustizia nell’esercizio della propria competenza, e avrebbe contestato a quest’ultima un atteggiamento di sistematica negazione della volontà del legislatore.

91 Secondo il giudice del rinvio, si pone quindi la questione se gli articoli 2 e 19 TUE nonché l’articolo 47 della Carta ostino a che, in una situazione come quella di cui al procedimento principale, la giurisprudenza dell’Alta Corte di cassazione e di giustizia possa essere controllata e sanzionata mediante un intervento della Corte costituzionale. Il giudice del rinvio afferma che un intervento arbitrario di quest’ultima, con cui si effettui la verifica della legittimità dell’attività dell’Alta Corte di cassazione e di giustizia, verifica che si sostituirebbe a procedure giudiziarie legittime (come i ricorsi contenziosi amministrativi o le eccezioni processuali sollevate nell’ambito delle azioni in giudizio), può avere un impatto negativo sia con riguardo all’indipendenza della giustizia sia per quanto attiene ai fondamenti stessi dello Stato di diritto, di cui all’articolo 2 TUE, poiché la Corte costituzionale non fa parte del sistema delle istituzioni giudiziarie e non ha funzioni giudicanti.

92 In tali circostanze, l’Alta Corte di cassazione e di giustizia ha deciso di sospendere il procedimento e di sottoporre alla Corte la seguente questione pregiudiziale:

«Se l’articolo 2 [TUE], l’articolo 19, paragrafo 1, [TUE] e l’articolo 47 della [Carta] debbano essere interpretati nel senso che ostano all’intervento di una corte costituzionale (organo che non è, secondo il diritto nazionale, un’istituzione giudiziaria) riguardo al modo in cui un organo giurisdizionale supremo ha interpretato e applicato la legislazione infra-costituzionale nell’attività di istituzione dei collegi giudicanti».

Causa C-811/19

93 Con sentenza dell’8 febbraio 2018 pronunciata in primo grado da un collegio composto da tre giudici, la sezione penale dell’Alta Corte di cassazione e di giustizia ha condannato FQ, GP, HO, IN e JM a pene da due a otto anni di reclusione per aver commesso reati di corruzione e di riciclaggio di denaro nonché reati assimilati alla corruzione, commessi tra il 2009 e il 2013, in relazione ad appalti pubblici aggiudicati nell’ambito di un progetto finanziato principalmente da fondi dell’Unione europea a fondo perduto. Quattro degli imputati, tra i quali una persona che è stata successivamente sindaco, senatore e ministro, nonché la DNA, hanno interposto appello contro detta sentenza.

94 Nel corso del procedimento di appello, gli appellanti hanno chiesto all’Alta Corte di cassazione e di giustizia di dichiarare la nullità della sentenza dell’8 febbraio 2018, in quanto quest’ultima era stata pronunciata da un collegio giudicante che, in violazione delle prescrizioni di legge, non era specializzato in materia di corruzione.

95 Gli appellanti hanno invocato, a tal riguardo, la sentenza n. 417/2019, pronunciata il 3 luglio 2019 su istanza del presidente della Camera dei Deputati, il quale, all’epoca, era sottoposto a un’indagine penale per fatti rientranti nell’ambito della legge n. 78/2000, procedimento che, nella fase di appello, pendeva dinanzi al collegio composto da cinque giudici dell’Alta Corte di cassazione e di giustizia. In tale sentenza, la Corte costituzionale aveva, in primo luogo, accertato l’esistenza di un conflitto giuridico di natura costituzionale tra il Parlamento e l’Alta Corte di cassazione e di giustizia, originato dalla mancata costituzione, da parte di quest’ultima, dei collegi specializzati per la trattazione in primo grado dei reati previsti dall’articolo 29, paragrafo 1, della legge n. 78/2000; inoltre, aveva dichiarato che la trattazione di una causa da parte di un collegio non specializzato comportava la nullità assoluta della decisione pronunciata e, infine, aveva ordinato che tutte le cause decise dall’Alta Corte di cassazione e di giustizia in primo grado prima del 23 gennaio 2019 e non ancora passate in giudicato, dovevano essere riesaminate da collegi specializzati costituiti in conformità a tale disposizione. Infatti, in detta sentenza, la Corte costituzionale ha rilevato che, se, a tale data del 23 gennaio 2019, il Consiglio direttivo dell’Alta Corte di cassazione e di giustizia aveva adottato una decisione secondo la quale tutti i collegi giudicanti composti da tre giudici della stessa dovevano essere considerati specializzati nella trattazione delle cause di corruzione, tale decisione era idonea a evitare l’incostituzionalità solo a partire dalla data della sua adozione, non per il passato.

96 A sostegno della sua domanda di pronuncia pregiudiziale, il giudice del rinvio rileva che i reati di cui trattasi nel procedimento principale, quali i reati di corruzione commessi in relazione a procedure di aggiudicazione di appalti pubblici finanziati principalmente da fondi europei, nonché i reati di riciclaggio di denaro, ledono o possono ledere gli interessi finanziari dell’Unione.

97 Secondo tale giudice, in primo luogo, si pone la questione se l’articolo 19, paragrafo 1, TUE, l’articolo 325, paragrafo 1, TFUE, l’articolo 4 della direttiva (UE) 2017/1371 del Parlamento europeo e del Consiglio, del 5 luglio 2017, relativa alla lotta contro la frode che lede gli interessi finanziari dell’Unione mediante il diritto penale (GU 2017, L 198, pag. 29), e l’articolo 58 della direttiva (UE) 2015/849 del Parlamento europeo e del Consiglio, del 20 maggio 2015, relativa alla prevenzione dell’uso del sistema finanziario a fini di riciclaggio o finanziamento del terrorismo, che modifica il regolamento (UE) n. 648/2012 del Parlamento europeo e del Consiglio e che abroga la direttiva 2005/60/CE del Parlamento europeo e del Consiglio e la direttiva 2006/70/CE della Commissione (GU 2015, L 141, pag. 73), devono essere interpretati nel senso che impediscono al giudice nazionale di applicare una decisione di un organo esterno al sistema giudiziario, come la sentenza n. 417/2019 della Corte costituzionale, che si è pronunciata sul merito di un ricorso ordinario imponendo il rinvio delle cause, con la conseguenza di rimettere in discussione il procedimento penale avviando un nuovo procedimento di primo grado. Infatti, gli Stati membri sarebbero tenuti ad adottare misure effettive e dissuasive per contrastare le attività illegali che ledono gli interessi finanziari dell’Unione.

98 In tale contesto, occorrerebbe altresì stabilire se nell’espressione «e le altre attività illegali che ledono gli interessi finanziari dell’Unione» di cui all’articolo 325, paragrafo 1, TFUE rientrino i reati di corruzione veri e propri, in particolare in quanto l’articolo 4 della direttiva 2017/1371 definisce i reati di «corruzione passiva» e «corruzione attiva». Tale chiarimento sarebbe necessario in quanto uno degli imputati nel procedimento principale si sarebbe avvalso dell’influenza esercitata, in qualità di senatore e ministro, su funzionari pubblici, li avrebbe indotti ad agire in violazione delle loro funzioni e avrebbe ottenuto in cambio una percentuale significativa del valore degli appalti pubblici, finanziati prevalentemente da fondi europei.

99 Secondo il giudice del rinvio, così come nella causa C-357/19, Eurobox Promotion e a., si pone altresì la questione di chiarire se il principio dello Stato di diritto sancito all’articolo 2 TUE, interpretato alla luce dell’articolo 47 della Carta, osti a che sull’attività giudiziaria incida un intervento come quello risultante dalla sentenza n. 417/2019. Con detta sentenza, la Corte costituzionale avrebbe istituito, senza disporre di competenze giurisdizionali, misure vincolanti che comportano la riassunzione di processi a causa dell’asserita assenza di specializzazione in materia di reati di corruzione dei collegi giudicanti della sezione penale dell’Alta Corte di cassazione e di giustizia, seppure tutti i giudici di tale sezione penale soddisfacessero, proprio per la loro qualità di magistrato appartenente a tale organo giurisdizionale, tale requisito di specializzazione.

100 In secondo luogo, alla luce della giurisprudenza della Corte nonché dell’importanza del principio di legalità, occorrerebbe chiarire il significato della nozione di «giudice precostituito per legge», di cui all’articolo 47, secondo comma, della Carta, al fine di determinare se tale disposizione osti all’interpretazione resa dalla Corte costituzionale sulla natura illecita della composizione dell’organo giurisdizionale.

101 In terzo luogo, il giudice del rinvio si chiede se il giudice nazionale sia tenuto a disapplicare la sentenza n. 417/2019 per garantire la piena efficacia delle norme dell’Unione. Più in generale, occorrerebbe altresì verificare se occorra rimuovere gli effetti delle decisioni della Corte costituzionale che ledono il principio dell’indipendenza dei giudici nelle cause in cui si applica solo il diritto nazionale. Tali questioni si porrebbero, in particolare, in ragione del fatto che il regime disciplinare rumeno prevede che al giudice che rimuove gli effetti delle decisioni della Corte costituzionale può essere irrogata una sanzione disciplinare.

102 Il giudice del rinvio è del parere che la sentenza n. 417/2019, che ha l’effetto di annullare le sentenze emesse in primo grado prima del 23 gennaio 2019 dai collegi giudicanti di tre giudici della sezione penale dell’Alta Corte di cassazione e di giustizia, viola il principio di effettività delle sanzioni penali in caso di gravi attività illecite che ledono gli interessi finanziari dell’Unione. Infatti, detta sentenza creerebbe, da un lato, una parvenza di impunità e, dall’altro, comporterebbe un rischio sistemico di impunità in materia di reati gravi a causa delle norme nazionali sulla prescrizione delle azioni penali, data la complessità e la durata dei procedimenti sino alla pronuncia di una sentenza definitiva a seguito del riesame delle cause di cui trattasi. Infatti, nel procedimento principale, il procedimento giudiziario, per la sua complessità, è durato già circa quattro anni solo per il giudizio di primo grado. Inoltre, il giudice del rinvio ritiene che il principio di indipendenza dei giudici sancito dal diritto dell’Unione osti all’istituzione, mediante sentenza di un organo giurisdizionale esterno al potere giudiziario, di misure procedurali che impongono il riesame in primo grado di talune cause, rimettendo in discussione l’accusa penale, in assenza di gravi motivi idonei a pregiudicare il diritto degli imputati ad un equo processo. Orbene, nel caso di specie, il fatto che i collegi della sezione penale dell’Alta Corte di cassazione e di giustizia siano composti da giudici i quali, al momento della loro nomina in seno a detto organo giurisdizionale, erano specializzati nella trattazione di procedimenti penali non può essere considerato lesivo del diritto ad un equo processo e all’accesso alla giustizia.

103 È in tale contesto che l’Alta Corte di cassazione e di giustizia ha deciso di sospendere il procedimento e di sottoporre alla Corte le seguenti questioni pregiudiziali:

«1) Se l’articolo 19, paragrafo 1, [TUE], l’articolo 325, paragrafo 1, [TFUE], l’articolo 58 della direttiva [2015/849] [nonché] l’articolo 4 della direttiva [2017/1371], debbano essere interpretati nel senso che ostano all’adozione di una decisione da parte di un organo esterno al potere giudiziario, la [Corte costituzionale], che si pronuncia su un’eccezione processuale vertente sull’eventuale composizione illegittima del collegio giudicante, alla luce del principio di specializzazione dei giudici dell’Alta Corte di cassazione e di giustizia (non previsto dalla Costituzione rumena), e che obbliga un organo giurisdizionale a rinviare le cause, che si trovano in fase di impugnazione in appello (devolutiva), per il loro riesame nell’ambito del primo ciclo processuale dinanzi al medesimo organo giurisdizionale.

2) Se l’articolo 2 [TUE] e l’articolo 47, [secondo comma], della [Carta] debbano essere interpretati nel senso che ostano a che un organo esterno al potere giudiziario dichiari illegittima la composizione del collegio giudicante di una sezione dell’organo giurisdizionale supremo (collegio composto da giudici in funzione, i quali, al momento della promozione, soddisfacevano, tra gli altri, il requisito della specializzazione richiesto per la promozione alla Sezione penale dell’organo giurisdizionale supremo).

3) Se il primato del diritto dell’Unione debba essere interpretato nel senso che consente al giudice nazionale di disapplicare una decisione del giudice costituzionale, che interpreta una norma di rango inferiore alla Costituzione, relativa all’organizzazione dell’Alta Corte di cassazione e di giustizia, contenuta nella legge interna sulla prevenzione, l’individuazione e la sanzione dei fatti di corruzione, norma costantemente interpretata nel medesimo senso, per sedici anni, da un organo giurisdizionale.

4) Se, conformemente all’articolo 47 della [Carta] il [p]rincipio di libero accesso alla giustizia includa la specializzazione dei giudici e la costituzione di collegi specializzati presso un organo giurisdizionale supremo».

Causa C-840/19

104 Con sentenza del 26 maggio 2017 pronunciata da un collegio di tre giudici, la sezione penale della Alta Corte di cassazione e di giustizia ha condannato NC, tra gli altri, a quattro anni di reclusione per aver commesso, nell’esercizio delle sue funzioni parlamentari e ministeriali, il reato di traffico d’influenze, previsto dall’articolo 291, comma 1, del codice penale, in combinato disposto con gli articoli 6 e 7, lettera a), della legge n. 78/2000, in relazione all’aggiudicazione di un appalto pubblico finanziato in gran parte con fondi europei. La DNA e NC hanno proposto appello avverso tale sentenza, che la sezione penale dell’Alta Corte di cassazione e di giustizia, con sentenza del 28 giugno 2018 emessa da un collegio composto da cinque giudici, ha respinto confermando la condanna. Tale sentenza è passata in giudicato.

105 Dopo la pubblicazione della sentenza n. 685/2018 di cui al punto 60 della presente sentenza, NC e la DNA hanno proposto ricorsi straordinari di annullamento, facendo valere, in sostanza, l’irregolare composizione del collegio di cinque giudici dell’Alta Corte di cassazione e di giustizia che aveva statuito sugli appelli proposti avverso la sentenza del 26 maggio 2017, deducendo che solo quattro dei cinque membri di tale collegio erano stati designati per estrazione a sorte.

106 Con sentenze del 25 febbraio e del 20 maggio 2019, pronunciate da un collegio di cinque giudici, l’Alta Corte di cassazione e di giustizia, alla luce della sentenza n. 685/2018, ha accolto i ricorsi straordinari, ha annullato la condanna di NC e rinviato per il riesame gli appelli proposti da quest’ultimo e dalla DNA.

107 Mentre il procedimento d’appello era ancora in fase di riesame dinanzi all’Alta Corte di cassazione e di giustizia, che si riuniva in collegio giudicante composto da cinque giudici, la Corte costituzionale ha pronunciato la sentenza n. 417/2019 di cui al punto 95 della presente sentenza.

108 Il giudice del rinvio si interroga sulla compatibilità di tale sentenza con l’articolo 2 e con l’articolo 19, paragrafo 1, TUE, con l’articolo 325, paragrafo 1, TFUE, con l’articolo 47 della Carta e con l’articolo 4 della direttiva 2017/1371. Per quanto riguarda, in particolare, l’articolo 325 TFUE, il giudice del rinvio deduce, in sostanza, gli stessi motivi formulati nella causa C-811/19. Detto giudice aggiunge che, nel procedimento principale, i procedimenti giudiziari sono durati circa quattro anni e che, a seguito dell’applicazione della sentenza n. 685/2018, la causa si trova nella fase di riesame dell’appello. L’applicazione della sentenza n. 417/2019 comporterebbe inoltre la riapertura di un procedimento di merito su tale causa in primo grado, con la conseguenza che lo stesso processo si svolgerebbe due volte in primo grado e tre volte in appello.

109 Il giudice del rinvio rileva che la sentenza n. 417/2019 ha introdotto misure procedurali vincolanti che obbligano all’avvio di nuovi procedimenti giudiziari a causa dell’assenza di specializzazione dei collegi giudicanti in primo grado in materia di reati previsti dalla legge n. 78/2000. Sussisterebbe quindi, a causa di tale sentenza, un rischio di impunità in un considerevole numero di cause riguardanti reati gravi. In tali circostanze, sarebbe violato il requisito di effettività di cui all’articolo 325 TFUE e il diritto fondamentale dell’imputato di essere giudicato in tempi ragionevoli.

110 Parimenti, il giudice del rinvio ritiene che, come nelle cause C-357/19, C-547/19 e C-811/19, occorra interrogare la Corte sulla compatibilità dell’intervento della Corte costituzionale con il principio dello Stato di diritto. Pur sottolineando l’importanza del rispetto delle sentenze di detta Corte, il giudice del rinvio precisa che il suo quesito non verte sulla giurisprudenza della Corte costituzionale in generale, ma unicamente sulla sentenza n. 417/2019. In questa sentenza, la Corte Costituzionale avrebbe contrapposto la propria interpretazione a quella adottata dall’Alta Corte di cassazione e di giustizia sulle rispettive disposizioni divergenti di cui alla legge n. 78/2000 e alla legge n. 304/2000 modificata, relative alla costituzione di collegi specializzati, e, ordinando il riesame di talune cause, avrebbe interferito con le competenze di quest’ultimo organo giurisdizionale.

111 È in tale contesto che l’Alta Corte di cassazione e di giustizia ha deciso di sospendere il procedimento e di sottoporre alla Corte le seguenti questioni pregiudiziali:

«1) Se l’articolo 19, paragrafo 1, [TUE], l’articolo 325, paragrafo 1, [TUE], e l’articolo 4 della direttiva [2017/1371], adottata in forza dell’articolo 83, paragrafo 2, [TFUE], debbano essere interpretati nel senso che ostano all’adozione di una decisione da parte di un organo esterno al potere giudiziario, la [Corte costituzionale], la quale impone il riesame delle cause di corruzione giudicate in un determinato periodo, e che si trovano in fase di appello, per la mancata costituzione, nell’ambito dell’organo giurisdizionale supremo, di collegi giudicanti specializzati in tale materia, pur riconoscendo [tale decisione] la specializzazione dei giudici che l[i] componevano.

2) Se l’articolo 2 [TUE] e l’articolo 47, secondo comma, della [Carta] debbano essere interpretati nel senso che ostano a che un organo esterno al potere giudiziario dichiari illegittima la composizione del collegio giudicante di una sezione dell’organo giurisdizionale supremo (collegio composto da giudici in funzione, i quali, al momento della promozione, soddisfacevano, tra gli altri, il requisito della specializzazione richiesto per la promozione all’organo giurisdizionale supremo).

3) Se il primato del diritto dell’Unione debba essere interpretato nel senso che consente al giudice nazionale di disapplicare una decisione del giudice costituzionale, pronunciata in una causa relativa ad un conflitto costituzionale, vincolante ai sensi del diritto nazionale».

Sul procedimento dinanzi alla Corte

Sulla riunione

112 Con decisioni del presidente della Corte del 26 febbraio 2020, le cause C-357/19 e C-547/19, da un lato, e le cause C-811/19 e C-840/19, dall’altro, sono state riunite ai fini della fase orale del procedimento e della sentenza. Con decisione del presidente della Corte del 21 maggio 2021, tali cause nonché la causa C-379/19 sono state riunite, in considerazione della loro connessione, ai fini della sentenza.

Sulle domande di procedimento accelerato e di trattamento in via prioritaria

113 I giudici del rinvio nelle cause C-357/19, C-379/19, C-811/19 e C‑840/19 hanno chiesto alla Corte che i rinvii pregiudiziali in tali cause siano sottoposti a procedimento accelerato ai sensi dell’articolo 105 del regolamento di procedura della Corte.

114 A sostegno delle loro domande, i giudici del rinvio hanno fatto valere, in sostanza, che la situazione degli imputati nei procedimenti principali richiedeva una risposta in tempi brevi. Per quanto riguarda più in particolare le cause C-357/19, C-811/19 e C-840/19, essi hanno altresì sostenuto che il decorso del tempo rischiava di compromettere l’eventuale esecuzione della pena.

115 A tal riguardo, va ricordato che l’articolo 105, paragrafo 1, del regolamento di procedura prevede che, su domanda del giudice del rinvio o, in via eccezionale, d’ufficio, quando la natura della causa richiede un suo rapido trattamento, il presidente della Corte, sentiti il giudice relatore e l’avvocato generale, può decidere di sottoporre un rinvio pregiudiziale a procedimento accelerato, in deroga alle disposizioni di tale regolamento.

116 Occorre ricordare, al riguardo, che un siffatto procedimento accelerato costituisce uno strumento procedurale destinato a rispondere ad una situazione di urgenza straordinaria. Peraltro, dalla giurisprudenza della Corte risulta altresì che il procedimento accelerato può non essere applicato qualora il carattere sensibile e complesso dei problemi giuridici sollevati da una causa si presti difficilmente all’applicazione di un procedimento del genere, in particolare quando non appare opportuno abbreviare la fase scritta del procedimento dinanzi alla Corte [sentenza del 15 luglio 2021, Commissione/Polonia (Regime disciplinare dei giudici), C-791/19, EU:C:2021:596, punto 32 e giurisprudenza ivi citata].

117 Nel caso di specie, per quanto riguarda le cause C-357/19 e C-379/19, con decisioni rispettivamente del 23 maggio e del 17 giugno 2019, il presidente della Corte ha deciso, sentiti il giudice relatore e l’avvocato generale, di respingere le domande di procedimento accelerato. Infatti, da un lato, il motivo vertente sul fatto che tali domande avevano ad oggetto procedimenti penali e, pertanto, richiedevano una risposta celere al fine di chiarire la situazione giuridica delle persone imputate nell’ambito dei procedimenti principali non poteva essere sufficiente di per sé a giustificare che tali cause fossero assoggettate al procedimento accelerato previsto all’articolo 105, paragrafo 1, del regolamento di procedura, dato che circostanze del genere non erano idonee a generare una situazione di emergenza straordinaria come quella di cui al punto 116 della presente sentenza (v., per analogia, ordinanza del presidente della Corte del 20 settembre 2018, Minister for Justice and Equality, C‑508/18 e C-509/18, non pubblicata, EU:C:2018:766, punto 11 e giurisprudenza ivi citata).

118 D’altra parte, se le questioni sollevate, che si riferiscono a disposizioni fondamentali del diritto dell’Unione, sono a priori idonee a rivestire primaria importanza per il buon funzionamento del sistema giurisdizionale dell’Unione, per il quale l’indipendenza dei giudici nazionali è essenziale, il carattere sensibile e complesso di tali questioni si presterebbe difficilmente all’applicazione del procedimento accelerato [v., per analogia, sentenze del 18 maggio 2021 Asociaţia «Forumul Judecătorilor din România» e a., C-83/19, C-127/19, C-195/19, C‑291/19, C-355/19 e C-397/19, EU:C:2021:393, punto 105 nonché del 15 luglio 2021, Commissione/Polonia (Regime disciplinare dei giudici), C-791/19, EU:C:2021:596, punto 34].

119 Tuttavia, alla luce della natura delle questioni sollevate, il presidente della Corte, con decisione del 18 settembre 2019, ha concesso alle cause C-357/19 e C-379/19 un trattamento in via prioritaria, ai sensi dell’articolo 53, paragrafo 3, del regolamento di procedura.

120 Per quanto riguarda le cause C-811/19 e C-840/19, occorre rilevare che tali cause, considerate congiuntamente alle cause C-357/19 e C-379/19, fanno emergere l’esistenza di un’incertezza in seno agli organi giurisdizionali rumeni in merito all’interpretazione e all’applicazione del diritto dell’Unione in un gran numero di cause in materia di diritto penale nelle quali sono in discussione la scadenza del termine di prescrizione e, pertanto, un rischio di impunità. In tali circostanze, e alla luce dello stato di avanzamento delle cause C-357/19, C-379/19 e C‑547/19, le quali pongono questioni di interpretazione del diritto dell’Unione analoghe, il presidente della Corte, con decisione del 28 novembre 2019, ha deciso di sottoporre le cause C-811/19 e C‑840/19 a procedimento accelerato.

Sulla domanda di riapertura della fase orale del procedimento

121 L’udienza di discussione congiunta prevista per le presenti cause, a causa della crisi sanitaria legata alla pandemia del coronavirus, è stata rinviata tre volte e poi infine annullata con decisione del 3 settembre 2020. Ai sensi dell’articolo 61, paragrafo 1, del regolamento di procedura, la Grande Sezione della Corte di giustizia ha deciso di convertire in quesiti a risposta scritta i quesiti che erano stati comunicati, in vista dell’udienza di discussione orale, alle parti e agli interessati di cui all’articolo 23 dello Statuto della Corte di giustizia dell’Unione europea che avevano presentato osservazioni scritte CY, PM, RO, KI, LJ, NC, FQ, il Forum dei giudici della Romania, la DNA, il Servizio territoriale di Oradea della DNA, il governo rumeno nonché la Commissione hanno trasmesso alla Corte le loro risposte a tali quesiti entro i termini impartiti.

122 Con atto depositato presso la cancelleria della Corte il 16 aprile 2021, PM ha chiesto che fosse disposta la riapertura della fase orale del procedimento. A sostegno della sua domanda, PM ha fatto valere, in sostanza, riferendosi agli articoli 19, 20, 31 e 32 dello Statuto della Corte di giustizia dell’Unione europea nonché agli articoli 64, 65, 80 e 81 del regolamento di procedura, che l’assenza di un’udienza di discussione avrebbe violato il suo diritto a un equo processo e il principio del contraddittorio.

123 A tal riguardo, occorre ricordare che il diritto di essere ascoltato, sancito all’articolo 47 della Carta, non impone un obbligo assoluto di tenere un’udienza pubblica in tutte le procedure. Ciò vale in particolare quando la causa non so