Sentenza del Tribunale (Ottava Sezione) del 21 settembre 2017 – Eurofast / Commissione

(Causa T‑87/16)

«Contributo finanziario – Settimo programma quadro per azioni di ricerca, sviluppo tecnologico e dimostrazione – Convenzione ASSET – Decisione, a seguito di un audit finanziario, di recuperare mediante compensazione determinate somme versate – Ricorso di annullamento – Legittimo affidamento – Clausola compromissoria – Termine per trasmettere la relazione di audit – Principio del contraddittorio – Ammissibilità dei costi – Responsabilità contrattuale»

1. Ricorso di annullamento–Ricorso diretto avverso una decisione di recupero mediante compensazione extragiudiziale di somme versate in esecuzione di un contratto di sovvenzione–Decisione che può essere contestata sul fondamento dell’articolo 263 TFUE o dell’articolo 272 TFUE–Ricevibilità–Motivi di ricorso relativi alle clausole contrattuali e al diritto nazionale applicabile–Irricevibilità (Artt. 263 TFUE e 272 TFUE) (v. punti 40, 41, 57)

2. Bilancio dell’Unione europea–Regolamento finanziario–Recupero dei crediti dell’Unione nei confronti dei terzi–Necessità di certezza, liquidità ed esigibilità del credito–Condizione soddisfatta alla scadenza del termine fissato nella nota di addebito (Regolamento del Parlamento europeo e del Consiglio n. 966/2012, artt. 78, § 1, e 80; regolamento della Commissione n. 1268/2012, art. 87, § 1) (v. punti 58, 59)

3. Bilancio dell’Unione europea–Regolamento finanziario–Recupero dei crediti dell’Unione nei confronti dei terzi–Procedura di recupero mediante compensazione–Contestazione del credito da parte del debitore–Irrilevanza ai fini della possibilità di ricorrere a tale procedura (Regolamento del Parlamento europeo e del Consiglio n. 966/2012, art. 80, § 1) (v. punti 64, 65)

4. Bilancio dell’Unione europea–Regolamento finanziario–Recupero dei crediti dell’Unione nei confronti dei terzi–Procedura di recupero mediante compensazione–Necessità per l’ordinatore competente di inviare preliminarmente un ordine di recupero al servizio contabile dell’istituzione interessata e una nota di addebito al debitore–Obbligo per il servizio contabile di procedere al recupero in caso di inadempienza del debitore (Regolamento del Parlamento europeo e del Consiglio n. 966/2012, art. 80, § 1) (v. punti 66-68)

5. Diritto dell’Unione europea–Principi–Tutela del legittimo affidamento–Presupposti–Assicurazioni precise fornite dall’amministrazione (v. punti 83, 85, 86, 89, 91)

6. Diritto dell’Unione europea–Principi–Certezza del diritto–Normativa dell’Unione–Requisito di chiarezza e di prevedibilità (v. punti 95, 97, 98)

7. Procedimento giurisdizionale–Cognizione del Tribunale in forza di clausola compromissoria–Competenza del Tribunale a conoscere di una domanda riconvenzionale–Fondamento (Artt. 256, § 1, TFUE e 272 TFUE) (v. punto 109)

8. Procedimento giurisdizionale–Atto introduttivo del giudizio–Requisiti di forma–Esposizione chiara e precisa dei motivi invocati [Statuto della Corte di giustizia, art. 21, comma 1; regolamento di procedura del Tribunale, art. 76, d)] (v. punto 124)

Oggetto

Da un lato, domanda fondata sull’articolo 263 TFUE e diretta all’annullamento della decisione della Commissione, del 17 dicembre 2015, di procedere al recupero mediante compensazione, in applicazione delle conclusioni di un audit finanziario, di determinate somme avanzate alla ricorrente in esecuzione della convenzione di sovvenzione n. 211625 per la realizzazione del progetto ASSET, concluso nell’ambito del Settimo programma quadro per azioni di ricerca, sviluppo tecnologico e dimostrazione, e, dall’altro, domanda fondata sull’articolo 272 TFUE e diretta alla constatazione dell’inesistenza di detto credito, a che i costi sostenuti in esecuzione della convenzione di sovvenzione n. 211625 per la realizzazione del progetto ASSET siano dichiarati ammissibili e a che la Commissione confermi la legittimità del finanziamento concesso, a che sia ingiunto alla Commissione di pagare una somma in esecuzione della convenzione di sovvenzione n. 607049 per la realizzazione del progetto Eksistenz e a che quest’ultima sia condannata a pagare un indennizzo contrattuale.

Dispositivo

1) Il ricorso è respinto.

2) La Eurofast SARL è condannata a versare alla Commissione europea una somma di EUR 78380,28, corrispondente al rimborso del contributo finanziario di cui essa ha beneficiato a titolo della convenzione di sovvenzione n. 211625 per la realizzazione del progetto «Aeronautic Study on Seamless Transport», maggiorata degli interessi di mora del 3,55% a far data dal 13 gennaio 2015, al netto dell’importo compensato, ossia EUR 69923,68 alla data del 17 dicembre 2015.