Causa C-564/10

Bundesanstalt für Landwirtschaft und Ernährung

contro

Pfeifer & Langen KG

(domanda di pronuncia pregiudiziale proposta dal Bundesverwaltungsgericht)

«Regolamento (CE, Euratom) n. 2988/95 — Tutela degli interessi finanziari dell’Unione europea — Articoli 3 e 4 — Misure amministrative — Recupero di vantaggi indebiti — Interessi di compensazione e di mora dovuti in base alla normativa nazionale — Applicazione delle regole di prescrizione del regolamento n. 2988/95 al recupero di tali interessi di mora — Dies a quo della prescrizione — Nozione di “sospensione” — Nozione di “interruzione”»

Massime della sentenza

Risorse proprie dell’Unione europea — Regolamento relativo alla tutela degli interessi finanziari dell’Unione — Perseguimento delle irregolarità — Termine di prescrizione

(Regolamento del Consiglio n. 2988/95, art. 3)

L’articolo 3 del regolamento n. 2988/95, relativo alla tutela degli interessi finanziari delle Comunità europee, deve essere interpretato nel senso che il termine di prescrizione da esso previsto per il recupero del credito principale, corrispondente al rimborso di un vantaggio indebitamente percepito a carico del bilancio dell’Unione, non è applicabile al recupero degli interessi sorti da tale credito, quando i medesimi interessi sono dovuti non già in applicazione del diritto dell’Unione, ma solamente in virtù di un obbligo di diritto nazionale.

Infatti, se è vero che il recupero di un vantaggio indebitamente percepito dal bilancio dell’Unione rientra nel regime di prescrizione di cui all’articolo 3 di tale regolamento, non risulta però né dal tenore letterale della suddetta disposizione né dall’economia dello stesso regolamento che tale regime sia destinato a disciplinare il recupero del credito di interessi qualora il recupero del credito di interessi in questione sia imposto non già da una normativa settoriale, ma dal diritto nazionale.

Tuttavia, dato il carattere accessorio del suddetto credito di interessi, non si può procedere alla sua riscossione se, in forza dell’articolo 3 del regolamento n. 2988/95 o di una normativa settoriale dell’Unione, il credito principale, cioè il vantaggio indebitamente percepito a carico del bilancio dell’Unione, era caduto esso stesso in prescrizione.

Peraltro, dal momento che, a norma dell’articolo 325 TFUE, gli Stati membri sono tenuti ad adottare, per combattere contro la frode che lede gli interessi finanziari dell’Unione, le stesse misure che adottano per combattere contro la frode che lede i propri interessi finanziari, essi sono tenuti, in assenza di normativa dell’Unione e quando il rispettivo diritto nazionale prevede il prelievo di interessi nell’ambito del recupero di vantaggi del medesimo tipo indebitamente percepiti a carico del loro bilancio nazionale, a prelevare in maniera analoga interessi in occasione del recupero di vantaggi indebitamente percepiti a carico del bilancio dell’Unione, in particolare allorché le somme percepite in base a tali interessi, la cui riscossione è imposta dal diritto nazionale, sono alla fine restituite al bilancio dell’Unione.

(v. punti 50-53 e dispositivo)

Causa C-564/10

Bundesanstalt für Landwirtschaft und Ernährung

contro

Pfeifer & Langen KG

(domanda di pronuncia pregiudiziale proposta dal Bundesverwaltungsgericht)

«Regolamento (CE, Euratom) n. 2988/95 — Tutela degli interessi finanziari dell’Unione europea — Articoli 3 e 4 — Misure amministrative — Recupero di vantaggi indebiti — Interessi di compensazione e di mora dovuti in base alla normativa nazionale — Applicazione delle regole di prescrizione del regolamento n. 2988/95 al recupero di tali interessi di mora — Dies a quo della prescrizione — Nozione di “sospensione” — Nozione di “interruzione”»

Massime della sentenza

Risorse proprie dell’Unione europea – Regolamento relativo alla tutela degli interessi finanziari dell’Unione – Perseguimento delle irregolarità – Termine di prescrizione

(Regolamento del Consiglio n. 2988/95, art. 3)

L’articolo 3 del regolamento n. 2988/95, relativo alla tutela degli interessi finanziari delle Comunità europee, deve essere interpretato nel senso che il termine di prescrizione da esso previsto per il recupero del credito principale, corrispondente al rimborso di un vantaggio indebitamente percepito a carico del bilancio dell’Unione, non è applicabile al recupero degli interessi sorti da tale credito, quando i medesimi interessi sono dovuti non già in applicazione del diritto dell’Unione, ma solamente in virtù di un obbligo di diritto nazionale.

Infatti, se è vero che il recupero di un vantaggio indebitamente percepito dal bilancio dell’Unione rientra nel regime di prescrizione di cui all’articolo 3 di tale regolamento, non risulta però né dal tenore letterale della suddetta disposizione né dall’economia dello stesso regolamento che tale regime sia destinato a disciplinare il recupero del credito di interessi qualora il recupero del credito di interessi in questione sia imposto non già da una normativa settoriale, ma dal diritto nazionale.

Tuttavia, dato il carattere accessorio del suddetto credito di interessi, non si può procedere alla sua riscossione se, in forza dell’articolo 3 del regolamento n. 2988/95 o di una normativa settoriale dell’Unione, il credito principale, cioè il vantaggio indebitamente percepito a carico del bilancio dell’Unione, era caduto esso stesso in prescrizione.

Peraltro, dal momento che, a norma dell’articolo 325 TFUE, gli Stati membri sono tenuti ad adottare, per combattere contro la frode che lede gli interessi finanziari dell’Unione, le stesse misure che adottano per combattere contro la frode che lede i propri interessi finanziari, essi sono tenuti, in assenza di normativa dell’Unione e quando il rispettivo diritto nazionale prevede il prelievo di interessi nell’ambito del recupero di vantaggi del medesimo tipo indebitamente percepiti a carico del loro bilancio nazionale, a prelevare in maniera analoga interessi in occasione del recupero di vantaggi indebitamente percepiti a carico del bilancio dell’Unione, in particolare allorché le somme percepite in base a tali interessi, la cui riscossione è imposta dal diritto nazionale, sono alla fine restituite al bilancio dell’Unione.

(v. punti 50-53 e dispositivo)