Parole chiave

Massima



Parole chiave

1. Bilancio delle Comunità europee — Contributo finanziario comunitario — Obbligo del beneficiario di rispettare le condizioni di concessione del contributo

(Art. 274 CE)

2. Bilancio delle Comunità europee — Contributo finanziario comunitario — Obbligo del beneficiario di rispettare le condizioni di concessione del contributo

Massima

1. Ai sensi dell’art. 274 CE, la Commissione è vincolata dall’obbligo di buona e sana gestione finanziaria delle risorse comunitarie. Nel sistema di concessione dei contributi finanziari comunitari, l’impiego dei contributi stessi è subordinato a regole che possono condurre alla restituzione parziale o totale di un contributo già concesso. Il beneficiario di un contributo finanziario la cui domanda è stata approvata dalla Commissione non acquisisce quindi, a questo titolo, alcun diritto definitivo al pagamento integrale del contributo qualora non rispetti le condizioni alle quali l’aiuto era subordinato.

In questo contesto, secondo un principio fondamentale che governa i contributi finanziari comunitari, la Comunità può sovvenzionare soltanto spese effettivamente sostenute. Pertanto, affinché la Commissione possa svolgere un ruolo di controllo, i beneficiari di tali contributi debbono dimostrare l’effettiva esistenza dei costi imputati ai progetti sovvenzionati, poiché la comunicazione di informazioni affidabili da parte di tali beneficiari è indispensabile per il buon funzionamento del sistema di controllo e di prova instaurato per verificare l’adempimento delle condizioni di concessione dei contributi. Non è quindi sufficiente dimostrare che un progetto è stato realizzato per giustificare l’attribuzione di una sovvenzione specifica. Il beneficiario dell’aiuto deve altresì fornire la prova di aver sostenuto le spese dichiarate in conformità delle condizioni fissate per la concessione del contributo di cui trattasi, in quanto sono ammissibili al finanziamento soltanto le spese debitamente giustificate. Il suo obbligo di rispettare le condizioni finanziarie stabilite costituisce, esso stesso, uno dei suoi impegni essenziali e dunque rappresenta un presupposto dell’attribuzione del contributo finanziario comunitario.

(v. punti 93‑94)

2. Nel contesto di un procedimento avviato dalla Commissione mirante ad ottenere la restituzione di anticipi versati nell’ambito di un contratto che concede un sostegno finanziario comunitario, il fatto che la Commissione insista sul rispetto scrupoloso, da parte della convenuta, dei suoi obblighi contrattuali in materia di documentazione degli esborsi e di giustificazione delle spese affrontate non può essere qualificato come mero formalismo. Spetta, piuttosto, alla convenuta dimostrare che i suoi obblighi di documentazione contabile sono stati effettivamente adempiuti.

Tale conclusione non è smentita dalle norme che disciplinano l’onere della prova. In forza di tali norme, è certamente la Commissione, in veste di parte ricorrente, che è tenuta a dimostrare la fondatezza del suo diritto alla restituzione, sicché spetta alla medesima esporre in modo congruo e, in caso di contestazione, fornire la prova che i pagamenti da essa effettuati hanno superato l’importo del contributo finanziario dovuto. La Commissione è tenuta a contribuire solo alle spese affrontate in conformità al contratto e debitamente giustificate. Solo qualora la convenuta abbia fornito i rendiconti delle spese rilevanti la Commissione dovrà, eventualmente, provare di non essere tenuta a rimborsare le spese sostenute per il fatto che la prestazione contrattuale non è conforme ovvero che i rendiconti non sono esatti.

(v. punti 97‑99)