Sentenza del Tribunale (Nona Sezione) del 12 dicembre 2018 – Teva UK e a. / Commissione

(causa T‑679/14)

«Concorrenza – Intese – Mercato del Perindopril, medicinale destinato al trattamento delle malattie cardiovascolari, nelle sue versioni di farmaco originale e generiche – Decisione che accerta un’infrazione all’articolo 101 TFUE – Principio di imparzialità – Consultazione del comitato consultivo in materia di intese e di posizioni dominanti – Accordo di transazione stragiudiziale di controversie in materia di brevetti e di acquisto esclusivo – Concorrenza potenziale – Restrizione della concorrenza per oggetto – Contemperamento tra diritto della concorrenza e diritto dei brevetti – Condizioni di esenzione dell’articolo 101, paragrafo 3, TFUE – Ammende»

1. Concorrenza – Procedimento amministrativo – Principio di buona amministrazione – Requisito d’imparzialità – Portata – Dichiarazioni pubbliche di membri della Commissione nel corso del procedimento amministrativo – Violazione del principio di buona amministrazione e della presunzione d’innocenza – Insussistenza (Art. 101, § 1, TFUE; Carta dei diritti fondamentali dell’Unione europea, artt. 41 e 48, § 1) (v. punti 54‑62)

2. Concorrenza – Procedimento amministrativo – Comitato consultivo in materia di intese e di posizioni dominanti – Obbligo di consultazione – Formalità sostanziale – Portata (Artt. 101 e 102 TFUE; regolamento del Consiglio n. 1/2003, art. 14) (v. punti 65‑80)

3. Intese – Lesione della concorrenza – Criteri di valutazione – Qualificazione di un’impresa come concorrente potenziale – Possibilità reali e concrete di ingresso nel mercato – Criteri – Elemento essenziale – Capacità dell’impresa di accedere al mercato interessato – Percezione degli operatori presenti sul mercato (Art. 101, § 1, TFUE) (v. punti 86‑95)

4. Intese – Lesione della concorrenza – Criteri di valutazione – Qualificazione di un’impresa come concorrente potenziale – Possibilità reali e concrete di ingresso nel mercato – Criteri – Elemento essenziale – Capacità dell’impresa di accedere al mercato interessato – Ostacoli costituiti da brevetti (Art. 101, § 1, TFUE) (v. punti 124‑132)

5. Intese – Lesione della concorrenza – Criteri di valutazione – Distinzione tra infrazioni per oggetto e infrazioni per effetto – Infrazione per oggetto – Grado sufficiente di lesività – Constatazione sufficiente – Considerazione degli effetti potenziali dell’accordo – Limiti (Art. 101, § 1, TFUE) (v. punti 181‑194, 270, 315‑317)

6. Concorrenza – Regole dell’Unione – Ambito di applicazione ratione materiae – Accordi di composizione amichevole in materia di brevetti – Inclusione – Bilanciamento tra il diritto dei brevetti e le regole di concorrenza (Art. 101, § 1, TFUE; regolamento del Consiglio n. 1/2003) (v. punti 196‑214)

7. Intese – Lesione della concorrenza – Accordi di composizione amichevole in materia di brevetti – Accordo stipulato tra un laboratorio produttore di farmaci originali e un’impresa di medicinali generici – Accordo contenente clausole di non contestazione di brevetti e di non commercializzazione di prodotti – Pagamento invertito a titolo di incentivo ricevuto dall’impresa di medicinali generici – Restrizione per oggetto (Art. 101, § 1, TFUE) (v. punti 218‑241)

8. Intese – Lesione della concorrenza – Accordi di composizione amichevole in materia di brevetti – Accordo stipulato tra un laboratorio produttore di farmaci originali e un’impresa di medicinali generici – Accordo contenente clausole di non contestazione di brevetti e di non commercializzazione di prodotti – Pagamento ricevuto dall’impresa di medicinali generici – Qualificazione come pagamento invertito a titolo di incentivo – Presupposti (Art. 101, § 1, TFUE) (v. punti 286‑304)

9. Ricorso di annullamento – Oggetto – Decisione che si basa su vari punti della motivazione, ciascuno sufficiente a giustificare il suo dispositivo – Annullamento di una decisione siffatta – Presupposti (Art. 263 TFUE) (v. punti 314‑318)

10. Intese – Divieto – Esenzione – Presupposti – Miglioramento della produzione o della distribuzione dei prodotti o contributo al progresso tecnico o economico – Vantaggi oggettivi significativi idonei a compensare gli inconvenienti per la concorrenza risultanti dall’accordo – Onere della prova – Carattere cumulativo delle condizioni di esenzione (Art. 101, §§ 1 e 3, TFUE; regolamento del Consiglio n. 1/2003, art. 2) (v. punti 327‑345)

11. Diritti fondamentali – Carta dei diritti fondamentali dell’Unione europea – Principio di legalità dei reati e delle pene – Portata – Prevedibilità del carattere illecito del comportamento sanzionato – Accordo transattivo in materia di brevetti concluso tra un laboratorio di farmaci originali e un’impresa di medicinali generici – Accordo contrario al diritto della concorrenza – Impresa di medicinali generici che non può ignorare il carattere anticoncorrenziale del proprio comportamento (Art. 101, § 1, TFUE; Carta dei diritti fondamentali dell’Unione europea, art. 49, § 1) (v. punti 349‑381)

12. Concorrenza – Ammende – Decisione con cui vengono inflitte ammende – Obbligo di motivazione – Portata – Possibilità per la Commissione di discostarsi dagli orientamenti per il calcolo delle ammende – Requisiti di motivazione ancora più restrittivi (Artt. 101, § 1, e 296 TFUE; regolamento del Consiglio n. 1/2003, art. 23, § 2; comunicazione della Commissione 2006/C 210/02, punti 13 e 37) (v. punti 389‑399)

13. Concorrenza – Ammende – Importo – Determinazione – Fissazione dell’importo di base – Non applicazione della metodologia prevista dagli orientamenti – Violazione del principio di parità di trattamento – Insussistenza (Art. 101, § 1, TFUE; regolamento del Consiglio n. 1/2003, art. 23, § 2; comunicazione della Commissione 2006/C 210/02, punti 13 e 37) (v. punti 401‑434, 439‑458)

14. Concorrenza – Ammende – Importo – Determinazione – Adeguamento dell’importo di base – Circostanze attenuanti – Partecipazione sotto asserita costrizione – Circostanza che non costituisce un’esimente per l’impresa che non si è avvalsa della facoltà di denuncia alle autorità competenti (Art. 101, § 1, TFUE; comunicazione della Commissione 2006/C 210/02, punto 29) (v. punto 462)

15. Concorrenza – Ammende – Importo – Determinazione – Obbligo per la Commissione di attenersi alla propria prassi decisionale anteriore – Insussistenza (Art. 101 TFUE; comunicazione della Commissione 2006/C 210/02) (v. punto 485)

Oggetto

Domanda fondata sull’articolo 263 TFUE e diretta, in via principale, all’annullamento della decisione C(2014) 4955 final della Commissione, del 9 luglio 2014, relativa a un procedimento di applicazione dell’articolo 101 e dell’articolo 102 TFUE [caso AT.39612 – Perindopril (Servier)], nella parte riguardante le ricorrenti e, in via subordinata, alla riduzione dell’ammenda ad esse inflitta con la decisione medesima.

Dispositivo

1) Il ricorso è respinto.

2) La Teva UK Ltd, la Teva Pharmaceuticals Europe BV e la Teva Pharmaceutical Industries Ltd sopporteranno le proprie spese nonché quelle sostenute dalla Commissione europea.