La circostanza che un’indagine relativa all’applicazione dell’articolo 101 TFUE sia condotta da un’autorità pubblica di uno Stato membro e non da un’istituzione dell’Unione non incide sull’inclusione di documenti trasmessi alla Commissione dalla suddetta autorità sulla base dell’articolo 11, paragrafo 4, del regolamento n. 1/2003 nel campo di applicazione dell’articolo 4, paragrafo 2, terzo trattino, del regolamento n. 1049/2001, relativo all’accesso del pubblico ai documenti del Parlamento europeo, del Consiglio e della Commissione. Infatti, dalla formulazione di tale disposizione non emerge che le attività ispettive, di indagine e di revisione contabile in questione siano solamente quelle delle istituzioni dell’Unione, contrariamente a quanto avviene per l’articolo 4, paragrafo 3, del medesimo regolamento, volto a tutelare il processo decisionale dell’istituzione. Orbene, poiché la tutela dei legittimi interessi degli Stati membri può essere garantita sulla base delle eccezioni specifiche previste dall’articolo 4, paragrafi da 1 a 3, dello stesso regolamento, tali eccezioni vanno intese come volte non soltanto a proteggere le attività dell’Unione, ma anche gli interessi specifici dello Stato membro, per esempio la tutela delle attività ispettive, di indagine e di revisione contabile, perseguite dai servizi dell’autorità di tale Stato membro.

Risulta sussistere una presunzione generale secondo cui la divulgazione dei documenti trasmessi ai sensi dell’articolo 11, paragrafo 4, del regolamento n. 1/2003 arreca pregiudizio, in linea di principio, alla tutela degli interessi commerciali delle imprese a cui si riferiscono le informazioni di cui trattasi, nonché alla tutela, che gli è strettamente collegata, degli obiettivi delle attività di indagine dell’autorità nazionale garante della concorrenza in questione, ai sensi dell’articolo 4, paragrafo 2, primo e terzo trattino, del regolamento n.1049/2001, relativo all’accesso del pubblico ai documenti del Parlamento europeo, del Consiglio e della Commissione.

Infatti, il regolamento n. 1/2003 mira, in particolare, a garantire la riservatezza delle informazioni e il rispetto del segreto d’ufficio nei procedimenti di applicazione dell’articolo 101 TFUE e ciò, in particolare, nell’ambito del meccanismo d’informazione istituito in seno alla rete di pubbliche autorità che applicano le norme dell’Unione in materia di concorrenza. Un tale obiettivo è giustificato, in particolare, dal fatto che, in tali procedimenti, sono presenti informazioni commerciali eventualmente riservate, come ricordato dal considerando 32 del regolamento n. 1/2003. Tale regolamento persegue, quindi, in materia di accesso ai documenti, un obiettivo diverso da quello perseguito dal regolamento n. 1049/2001, il quale mira a rendere agevole quanto più possibile l’esercizio del diritto di accesso ai documenti, nonché a promuovere le corrette prassi amministrative garantendo la maggior trasparenza possibile del processo decisionale delle pubbliche autorità nonché delle informazioni sulle quali si basano le loro decisioni.

Inoltre, tale presunzione continua ad applicarsi dopo la conclusione definitiva dei procedimenti condotti dall’autorità nazionale garante della concorrenza. Infatti, in primo luogo, il buon funzionamento del meccanismo dello scambio d’informazioni, istituito in seno alla rete di pubbliche autorità che applicano le norme dell’Unione in materia di concorrenza, implica che le informazioni così scambiate rimangano confidenziali. In secondo luogo, il limite del periodo durante il quale si applica una presunzione generale non potrebbe, in tale specifico contesto, essere giustificato dalla presa in considerazione del diritto al risarcimento di cui godono i soggetti danneggiati da una violazione dell’articolo 101 TFUE. Orbene, trattandosi dei documenti controversi, vale a dire la decisione prevista dall’autorità nazionale garante della concorrenza e la presentazione del caso, la cui trasmissione è prevista dall’articolo 11, paragrafo 4, del regolamento n. 1/2003, non è in questi ultimi, ma piuttosto nel fascicolo d’indagine di detta autorità che potrebbero, se del caso, figurare gli elementi di prova necessari per fondare una domanda di risarcimento, ove detti documenti si riferissero a tali elementi.

(v. punti 60‑62, 64, 77‑79, 82)