Parole chiave

Massima



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Aiuti concessi dagli Stati - Aiuti esistenti e aiuti nuovi - Qualificazione di aiuto nuovo - Effetti

[Art. 88, nn. 1, 2 e 3, CE; regolamento (CE) del Consiglio n. 659/1999, artt. 17-19]

Massima

$$Qualora la Commissione decida di avviare il procedimento di cui all'art. 88, n. 2, CE nei confronti di una misura in corso di esecuzione da essa qualificata come aiuto nuovo, mentre lo Stato membro interessato sostiene che essa costituisce un aiuto esistente, la scelta operata dalla Commissione comporta effetti giuridici autonomi, segnatamente per quanto riguarda la sospensione della misura considerata, cosicché un ricorso di annullamento presentato dallo Stato membro interessato avverso la decisione non può essere considerato privo di oggetto.

Infatti, la decisione che segna l'inizio del procedimento di cui all'art. 88, n. 2, CE produce effetti diversi a seconda che l'aiuto considerato costituisca un aiuto nuovo o un aiuto esistente. Mentre nel primo caso lo Stato membro non può dare esecuzione al progetto di aiuto sottoposto alla Commissione, un tale divieto non trova applicazione nell'ipotesi di un aiuto già esistente.

Inoltre, se è vero che la qualificazione dell'aiuto corrisponde ad una situazione oggettiva che non dipende dalla valutazione operata nella fase di avvio del procedimento di cui all'art. 88, n. 2, CE, il fatto che la Commissione consideri un aiuto come nuovo implica che essa non intende esaminare l'aiuto nell'ambito dell'esame permanente dei regimi di aiuto esistenti di cui agli artt. 88, n. 1, CE e 17-19 del regolamento n. 659/1999, recante modalità di applicazione dell'articolo 93 del Trattato CE [divenuto art. 88 CE]. Ciò significa che la Commissione non propone allo Stato membro interessato opportune misure di adeguamento dell'aiuto al progressivo sviluppo o al funzionamento del mercato comune come quelle previste da tali disposizioni prima di avviare il procedimento e che, dal suo punto di vista, l'aiuto è ed è stato attuato in modo illegittimo, tenendo in non cale l'effetto sospensivo che deriva, nei confronti degli aiuti nuovi, dall'art. 88, n. 3, ultima frase, CE.

Peraltro, tale decisione di avviare il procedimento di cui all'art. 88, n. 2, CE in ordine ad una misura in corso di esecuzione e qualificata come aiuto nuovo modifica necessariamente la situazione giuridica della misura considerata, nonché quella delle imprese che ne beneficiano, in particolare per quanto riguarda il prosieguo della sua attuazione. Mentre, fino all'adozione di tale decisione, lo Stato membro, le imprese beneficiarie e gli altri operatori economici possono ritenere che la misura sia regolarmente eseguita in quanto aiuto esistente, dopo la sua adozione esiste quantomeno un notevole dubbio sulla legittimità di tale misura che, fatta salva la facoltà di sollecitare provvedimenti provvisori presso il giudice dell'urgenza, deve indurre lo Stato membro a sospenderne l'erogazione, dato che l'avvio del procedimento di cui all'art. 88, n. 2, CE esclude una decisione immediata nel senso della compatibilità con il mercato comune che consenta di proseguire regolarmente l'esecuzione della detta misura. Una tale decisione potrebbe altresì essere fatta valere dinanzi ad un giudice nazionale chiamato a trarre tutte le conseguenze derivanti dalla violazione dell'art. 88, n. 3, ultima frase, CE. Essa può infine indurre le imprese beneficiarie della misura a rifiutare in ogni caso nuovi versamenti o a procurarsi le somme necessarie per eventuali successivi rimborsi. Gli ambienti d'affari terranno anche conto, nei loro rapporti con detti beneficiari, della loro situazione giuridica e finanziaria, resa più precaria.

( v. punti 56-59, 62, 65 )