La nozione di documento, che è oggetto di un’ampia definizione all’articolo 3, lettera a), del regolamento n. 1049/2001 relativo all’accesso del pubblico ai documenti del Parlamento europeo, del Consiglio e della Commissione, comprende «qualsiasi contenuto informativo, a prescindere dal suo supporto (testo su supporto cartaceo o elettronico, registrazione sonora, visiva o audiovisiva) che verta su aspetti relativi alle politiche, iniziative e decisioni di competenza dell’istituzione» dell’Unione. Tale definizione si fonda, in sostanza, sull’esistenza di un contenuto informativo conservato, riproducibile o consultabile successivamente alla sua produzione, con la precisazione, da un lato, che la natura del supporto di memorizzazione, il tipo e la natura del contenuto memorizzato, così come le dimensioni, la voluminosità, l’importanza o la presentazione di un contenuto sono irrilevanti per quanto riguarda la questione se tale contenuto rientri o meno in tale definizione, e, dall’altro, che la sola limitazione relativa al contenuto che può essere compreso da tale definizione è la condizione per cui detto contenuto deve riguardare una materia inerente alle politiche, alle attività o alle decisioni rientranti nella competenza dell’istituzione di cui trattasi.

Le memorie, redatte da uno Stato membro, depositate dinanzi alla Corte di giustizia nell’ambito di un procedimento per inadempimento ai sensi dell’articolo 258 TFUE devono essere qualificate come documenti detenuti da un’istituzione ai sensi dell’articolo 2, paragrafo 3, del regolamento n. 1049/2001, relativo all’accesso del pubblico ai documenti del Parlamento europeo, del Consiglio e della Commissione, letto in combinato disposto con il suo articolo 3, lettera a).

Siffatta conclusione non può essere rimessa in discussione dalla circostanza che le memorie non siano indirizzate a tale istituzione parte, bensì alla Corte di giustizia, e che l’istituzione abbia ricevuto dalla Corte solo delle copie. Orbene, se è vero che, ai sensi dell’articolo 2, paragrafo 3, del regolamento n. 1049/2001, soltanto i documenti detenuti da un’istituzione, vale a dire i documenti formati o ricevuti dalla medesima e che si trovino in suo possesso, rientrano nell’ambito di applicazione di tale regolamento, vero è anche che detta disposizione non subordina affatto l’applicazione del regolamento ai documenti ricevuti dall’istituzione alla condizione che il documento di cui trattasi le sia stato indirizzato e trasmesso direttamente dal suo autore. Analogamente, dato che la nozione di documento è oggetto di una definizione ampia all’articolo 3, lettera a), del regolamento n. 1049/2001, fondata sull’esistenza di un contenuto conservato, si deve considerare irrilevante, ai fini della sussistenza di un documento ai sensi di tale disposizione, il fatto che le memorie controverse siano state trasmesse alla Commissione sotto forma di copie e non sotto forma di originali.

Inoltre, dall’ampia nozione di documento, nonché dalla formulazione e dall’esistenza stessa, all’articolo 4, paragrafo 2, secondo trattino, del regolamento n. 1049/2001, di un’eccezione relativa alla tutela delle procedure giurisdizionali, emerge che il legislatore dell’Unione non ha inteso escludere l’attività contenziosa delle istituzioni dal diritto d’accesso dei cittadini. Tale considerazione è vera tanto più che detto regolamento non stabilisce né esclusioni dell’attività contenziosa delle istituzioni dal suo ambito di applicazione, né limitazioni di quest’ultimo alla mera attività amministrativa delle stesse. Peraltro, qualora le memorie siano trasmesse alla Commissione nell’ambito di un ricorso per la constatazione di un inadempimento da essa promosso nell’esercizio delle sue competenze ai sensi dell’articolo 258 TFUE, la Commissione le ha ricevute nell’esercizio delle sue competenze.

Ancora, l’inclusione, nell’ambito di applicazione del regolamento n. 1049/2001, delle memorie depositate da uno Stato membro nell’ambito di un procedimento giurisdizionale non comporta un pregiudizio per l’obiettivo delle norme specifiche sull’accesso ai documenti relativi ai procedimenti giurisdizionali. Infatti, la tutela delle suddette procedure può, all’occorrenza, essere garantita mediante l’applicazione dell’eccezione prevista all’articolo 4, paragrafo 2, secondo trattino, del regolamento n. 1049/2001, con la specificazione che, ai fini dell’interpretazione dell’eccezione relativa alla tutela delle procedure giurisdizionali, si può tenere conto dell’assenza, nelle norme specifiche relative ai giudici dell’Unione, del diritto di accesso dei terzi alle memorie presentate a tali giudici nell’ambito di un procedimento giurisdizionale.

(v. punti 48‑51, 53, 54, 57, 61, 104, 105)