È il caso di chiarire anzitutto che cosa dispone la legislazione vigente in Belgio in materia di punzonatura dei manufatti in metalli preziosi. Il citato regio decreto n. 80 del 1939 che, dopo aver subito alcune modifiche, disciplina tuttora la lavorazione e il commercio dell'oro e dell'argento, introdusse la garanzia del titolo per gli oggetti in metalli preziosi; il suo articolo 1 (nel testo modificato dal decreto del Reggente del 28 febbraio 1947) dispose infatti: «I fabbricanti di manufatti d'oro, d'argento o di platino sono tenuti a garantire il titolo della lega usata mediante una doppia punzonatura. Una di tali punzonature costituisce il marchio di fabbrica, l'altra indica il titolo usato». La stessa norma, al quarto comma, assimilava «ai fabbricanti gli importatori e i commercianti di metalli preziosi, per i manufatti da essi venduti e che non vengano punzonati in base al presente decreto». Il successivo articolo 10 disponeva poi che i manufatti in metallo argentato (che, come ho detto, vengono in considerazione ai fini del procedimento pendente innanzi al Tribunale di Bruxelles) dovessero avere anch'essi «due punzonature, una costituita dal marchio di fabbrica ... e un'altra recante una cifra che indica il numero dei grammi d'argento fino che ricoprono il manufatto».

Il decreto n. 80 del 1939 veniva integrato dal decreto del Reggente del 13 luglio 1948, che dettava regole di attuazione e disponeva, fra l'altro, all'articolo 7, che il punzone costituente il marchio e quello recante il titolo, ovvero (per i metalli argentati) la quantità d'argento fino, dovessero avere una forma determinata: a bariletto per il punzone costituente il marchio e a rettangolo per quello recante il titolo. Era inoltre prescritto che la percentuale in grammi d'argento del rivestimento fosse indicata in numeri arabi; e che le indicazioni venissero apposte su ogni oggetto in senso longitudinale.

Occorre sottolineare che il su citato decreto 13 luglio 1948 introdusse, all'articolo 21, una deroga all'articolo 1, quarto comma, del decreto n. 80 del 1939, stabilendo che, fino all'emanazione delle disposizioni di attuazione intese a determinare i manufatti in metalli preziosi di fabbricazione straniera suscettibili di essere commercializzati in Belgio anche senza le punzonature previste dalla legge belga, i manufatti in oro, in argento o in platino di fabricazione straniera fossero ammessi, in via transitoria, alla vendita in Belgio anche in mancanza delle prescritte punzonature, «sempre che essi rechino delle punzonature di controllo di Stato valide per la immissione in commercio nel loro paese d'origine». Considerato che sino ad oggi le previste disposizioni di attuazione non risultano emanate, si deve ritenere che l'obbligo di punzonare i manufatti stranieri di metalli preziosi importati in Belgio sussista solo quando la legislazione del paese d'origine non preveda, per la commercializzazione interna dei manufatti in questione, delle punzonature sottoposte al controllo pubblico. Viceversa, per quanto concerne i manufatti in metallo vile rivestiti di metalli preziosi, non vi è alcuna deroga, con la conseguenza che attualmente questi, per essere importati e commercializzati in Belgio, devono in ogni caso essere sottoposti alla punzonatura relativa sia al marchio che al titolo (v. citato articolo 1, quarto comma, del decreto n. 80 del 1939).