Sentenza del Tribunale (Quarta Sezione) del 15 luglio 2015 –

GEA Group / Commissione

(causa T‑45/10)

«Concorrenza — Intese — Mercati europei degli stabilizzatori termici ESBO/esteri — Decisione che constata un’infrazione all’articolo 81 CE e all’articolo 53 dell’accordo SEE — Fissazione dei prezzi, ripartizione dei mercati e scambio di informazioni commerciali sensibili — Ammende — Imputazione dell’infrazione — Presunzione capitalistica — Durata e prova dell’infrazione — Prescrizione — Durata del procedimento amministrativo — Termine ragionevole — Diritti della difesa»

1. Concorrenza — Regole dell’Unione — Infrazioni — Imputazione — Società controllante e sue controllate — Unità economica — Criteri di valutazione — Presunzione di un’influenza determinante esercitata dalla società controllante sulle controllate da essa detenute totalmente o quasi totalmente, anche in caso di holding — Oneri probatori della società che intende superare tale presunzione — Violazione dei principi di presunzione d’innocenza, di responsabilità personale e di legalità delle pene — Insussistenza (Art. 81 CE; accordo SEE, art. 53; regolamento del Consiglio n. 1/2003, art. 23, § 2) (v. punti 133‑136, 141‑145, 155, 162‑165)

2. Concorrenza — Regole dell’Unione — Infrazioni — Imputazione — Società controllante e sue controllate — Unità economica — Criteri di valutazione — Esercizio di un’influenza determinante sul comportamento della controllata che può dedursi da un insieme di indizi relativi ai vincoli economici, organizzativi e giuridici con la sua controllante (Art. 81 CE; accordo SEE, art. 53; regolamento del Consiglio n. 1/2003, art. 23, § 2) (v. punti 169, 170, 176‑184)

3. Concorrenza — Procedimento amministrativo — Decisione della Commissione che constata un’infrazione — Onere della prova dell’infrazione e della sua durata incombente alla Commissione — Portata dell’onere della prova — Grado di precisione richiesto degli elementi di prova su cui si è fondata la Commissione — Insieme di indizi — Oneri probatori delle imprese che contestano l’effettività o la durata dell’infrazione (Art. 81 CE; accordo SEE, art. 53; regolamento del Consiglio n. 1/2003, art. 2) (v. punti 188‑199, 253)

4. Concorrenza — Procedimento amministrativo — Obblighi della Commissione — Osservanza di un termine ragionevole — Annullamento della decisione che constata un’infrazione a causa di un’eccessiva durata del procedimento — Presupposto — Lesione dei diritti della difesa delle imprese interessate — Onere della prova a carico dell’interessato — Portata (Art. 81 CE; accordo SEE, art. 53) (v. punti 293‑297, 302‑309)

5. Concorrenza — Procedimento amministrativo — Rispetto dei diritti della difesa — Necessità di un’informazione — Potere discrezionale della Commissione (Art. 81 CE; accordo SEE, art. 53; regolamento del Consiglio n. 1/2003, art. 18) (v. punto 311)

Oggetto

Domanda di annullamento della decisione C (2009) 8682 definitivo della Commissione, dell’11 novembre 2009, relativa ad un procedimento a norma dell’articolo 81 [CE] e dell’articolo 53 dell’accordo SEE (caso COMP/38589 – Stabilizzatori termici), o, in subordine, domanda di riduzione dell’importo dell’ammenda inflitta.

Dispositivo

1) Il ricorso è respinto.