La Commissione ammette, nelle sue osservazioni, che un simile provvedimento comporta una discriminazione sostanziale in quanto impedisce al fabbricante di riversare sul suo prezzo di vendita le «spese e gli oneri supplementari inerenti all' importazione», come invece possono fare gli utilizzatori di materie prime nazionali. Infatti, allorché si profila un aumento di prezzo per le materie prime di produzione nazionale, e nei circoli interessati la notiza si diffonde immediatamente, il fabbricante che impiega queste materie prime può preannunciare subito l'aumento che avranno di riflesso i suoi prezzi; egli può cioè in pratica riversare l'aumento di prezzo delle materie prime sui prezzi di vendita dei suoi prodotti, sicché il suo margine di utile resta invariato, mentre, secondo l'uso che il ministro fa dell'art. 5 del decreto ministeriale, la vendita dei prodotti a base di materie prime importate, il cui prezzo può aumentare notevolmente e improvvisamente, è resa o impossibile o più difficile della vendita dei prodotti analoghi fabbricati con le stesse materie prime, ma nazionali. Si tratta di una norma che, in realtà, può applicarsi ed è stata di fatto applicata, secondo la Corte di Cassazione, in modo diverso ai prodotti nazionali ed ai prodotti importati, ai sensi dell'art. 2, n. 3, leu. c), della direttiva della Commissione n. 70/50. Siffatta «forma dissimulata di discriminazione» costituisce necessariamente una misura d'effetto equivalente.

Circa i prezzi massimi stabiliti da uno Stato, avete affermato (n. 13 della sentenza Tasca del 26 febbraio 1976, Racc. pag. 309; n. 15 della sentenza SADAM del 26 febbraio 1976, Racc. pag. 340) che «un prezzo massimo, almeno in quanto si applichi ad un prodotto importato, costituisce una misura di effetto equivalente ad una restrizione quantitativa, specialmente qualora sia fissato ad un livello talmente basso che — tenuto conto della situazione generale dei prodotti importati rispetto a quella dei prodotti nazionali — gli operatori i quali intendano importare il prodotto di cui trattasi nello Stato membro considerato possano farlo soltanto in perdita».

Analogamente, nella causa Van Tiggele (sentenza 24 gennaio 1978, n. 14, pag. 39) la Corte ha stabilito, a proposito di un sistema di prezzi minimi, che «un ostacolo all'importazione potrebbe risultare, in particolare, dal fatto che un'autorità nazionale fissi prezzi o margini di utile a un livello tale da svantaggiare i prodotti importati rispetto ai prodotti nazionali corrispondenti, in quanto essi non possono essere smerciati con profitto nelle condizioni stabilite oppure perché il vantaggio concorrenziale risultante da costi di produzione inferiori ne risulta neutralizzato».

D'altro canto, pur se il procedimento belga per la dichiarazione degli aumenti di prezzo non consente al ministro di stabilire i margini di utile nella distribuzione, essa rende più difficile una dichiarazione d'aumento individuale e fa sì che ai fabbricanti non resta in pratica che seguire la politica dei prezzi che essi hanno preannunciato al ministro secondo il procedimento previsto ad hoc. Essa può perciò favorire la stipulazione di intese o le pratiche concertate tra fabbricanti. Nella fattispecie, i cinque imputati nelle cause principali hanno effettuato gli aumenti per cui sono stati denunciati, seguendo le «direttive» dell'Associazione di categoria dei fabbricanti di mangimi che «consigliava» loro questo indirizzo. Questo regime soffoca la tendenza a ridurre i prezzi e lo spirito d'emulazione.

Infine, pur se, in caso di rivalutazione della loro moneta nazionale, i fabbricanti di mangimi a base di materie prime importate possono acquistarle a prezzi relativamente più vantaggiosi rispetto a coloro che fabbricano mangimi con materie prime nazionali, questo regime spinge i fabbricanti ad acquistare materie prime indigene, a prezzi alti, e dunque a vendere prodotti cari, piuttosto che prodotti a basso prezzo e favorisce le esportazioni negli altri Stati membri e nei paesi terzi dei prodotti nazionali d'origine animale, (carne suina, ad esempio) ottenuti lavorando prodotti di base importati.