Causa C‑325/14

SBS Belgium NV

contro

Belgische Vereniging van Auteurs, Componisten en Uitgevers (SABAM)

(domanda di pronuncia pregiudiziale proposta dallo Hof van beroep te Brussel)

«Rinvio pregiudiziale — Direttiva 2001/29/CE — Articolo 3, paragrafo 1 — Comunicazione al pubblico — Nozioni di “comunicazione” e di “pubblico” — Distribuzione di programmi televisivi — Procedimento denominato “immissione diretta”»

Massime – Sentenza della Corte (Nona Sezione) del 19 novembre 2015

Ravvicinamento delle legislazioni — Diritto d’autore e diritti connessi — Direttiva 2001/29 — Armonizzazione di taluni aspetti del diritto d’autore e dei diritti connessi nella società dell’informazione — Comunicazione al pubblico — Nozione — Trasmissione di opere radiodiffuse a professionisti, seguita dalla loro distribuzione, da parte di questi ultimi, ai loro abbonati, nel contesto di una prestazione di servizi autonoma effettuata a titolo oneroso — Inclusione

(Direttiva del Parlamento europeo e del Consiglio 2001/29, art. 3, § 1)

L’articolo 3, paragrafo 1, della direttiva 2001/29, sull’armonizzazione di taluni aspetti del diritto d’autore e dei diritti connessi nella società dell’informazione, deve essere interpretato nel senso che un organismo di diffusione radiotelevisiva non effettua un atto di comunicazione al pubblico, ai sensi di tale disposizione, quando trasmette i suoi segnali portatori di programmi esclusivamente ai distributori di segnali, senza che detti segnali durante o a seguito di tale trasmissione siano accessibili al pubblico, e successivamente tali distributori inviano detti segnali ai propri rispettivi abbonati affinché questi possano guardare tali programmi, a meno che l’intervento dei distributori in questione costituisca soltanto un semplice mezzo tecnico, circostanza che spetta al giudice del rinvio verificare.

La nozione di comunicazione al pubblico, ai sensi dell’articolo 3, paragrafo 1, della direttiva 2001/29, consta infatti di due elementi cumulativi, vale a dire un atto di comunicazione di un’opera e la comunicazione di quest’ultima a un pubblico. Per quanto attiene alla comunicazione al pubblico, la nozione di pubblico riguarda un numero indeterminato di destinatari, telespettatori potenziali, e comprende, peraltro, un numero di persone piuttosto considerevole. A questo proposito, in una situazione in cui l’organismo di diffusione radiotelevisiva trasmette i segnali portatori di programmi a singoli distributori determinati senza che i telespettatori potenziali possano avervi accesso, le opere trasmesse da detto organismo non sono comunicate al pubblico, ai sensi dell’articolo 3, paragrafo 1, bensì a singoli professionisti determinati.

Ciò premesso, non si può escludere, prima facie, che, in determinate situazioni, gli abbonati dei distributori possano essere considerati il pubblico a cui è diretta la trasmissione originaria effettuata dall’organismo di diffusione radiotelevisiva. Ciò accade quando è a seguito dell’intervento di detti distributori che gli abbonati di questi ultimi possono guardare i programmi televisivi e quando la distribuzione dell’opera radiodiffusa da un professionista costituisce una prestazione di servizi autonoma svolta al fine di trarne un beneficio, ossia il prezzo dell’abbonamento versato a tale professionista, per l’accesso alla comunicazione in questione e, quindi, alle opere protette. Orbene, una trasmissione effettuata da un professionista, a tali condizioni, non costituisce un semplice mezzo tecnico per garantire o migliorare la ricezione dell’emissione originaria nella zona di copertura.

(v. punti 15, 21‑23, 25, 29‑31, 34 e dispositivo)