Causa T-82/01

Josanne VOF e altri

contro

Commissione delle Comunità europee

«Navigazione interna — Capacità delle flotte comunitarie — Condizioni di entrata in servizio di nuovi battelli (regime “vecchio per nuovo”) — Esenzione»

Sentenza del Tribunale (Terza Sezione) 8 maggio 2003 II-2017

Massime della sentenza

L'art. 2, n. 2, lett. g), del regolamento n. 718/1999, relativo ad una politica di regolazione delle capacità delle flotte comunitarie nella navigazione interna, al fine di promuovere il trasporto per via navigabile, rappresenta una disposizione derogatoria al regime generale attuato dal detto regolamento, la quale deve quindi essere interpretata restrittivamente, tenuto conto della finalità di tale regolamento espressa dal suo primo ‘considerando’, cioè la riduzione della sovraccapacità delle flotte nella navigazione interna. Infatti, ai sensi della detta disposizione, non sono soggette all'applicazione del regolamento n. 718/1999 «le attrezzature di dragaggio, come le barche con valvola, i pontoni e i mezzi galleggianti delle imprese di costruzione, nella misura in cui tale materiale non sia destinato al trasporto di merci ai sensi dell'articolo 1». La nozione di «trasporto di merci» è definita, dall'art. 1 di tale regolamento, come riferita al trasporto «tra due o più punti sulle vie navigabili degli Stati membri». Ne consegue che spetta a coloro che richiedono un'esenzione di un battello di nuova costruzione dall'ambito di applicazione del regolamento n. 718/1999 dimostrare che tutte le condizioni previste per l'applicazione di tale deroga sono soddisfatte, in particolare la condizione secondo la quale, oltre alle attività di dragaggio, il detto battello oggetto della domanda di esenzione non sia destinato al trasporto di merci ai sensi dell'art. 1 del detto regolamento. (v. punti 31, 33, 41)

Tenendo conto del carattere derogatorio dell'art. 4, n. 6, del regolamento n. 718/1999, relativo ad una politica di regolazione delle capacità delle flotte comunitarie nella navigazione interna, al fine di promuovere il trasporto per via navigabile, che prevede, da una parte, che la Commissione può escludere taluni battelli dall'ambito di applicazione del regolamento stesso e dispensare pertanto i proprietari degli stessi dal pagamento del contributo speciale istituito da tale regolamento, quando si tratti di «battelli specializzati», e che precisa, dall'altra, che tali battelli devono essere «progettati specificamente per il trasporto di un solo tipo di merci» e «tecnicamente inadeguati al trasporto di altre merci, non potendo il predetto unico tipo di merci essere trasportabile da battelli che non dispongano degli impianti tecnici speciali e non potendo i proprietari impegnarsi per iscritto a non trasportare sul loro battello nessun altro tipo di merce fintantoché si applica il regime “vecchio per nuovo”», occorre interpretare restrittivamente la detta disposizione alla luce della finalità del detto regolamento espressa dal suo primo ‘considerando’, cioè la riduzione della sovraccapacità delle flotte nella navigazione interna. Ne consegue che spetta a coloro che richiedono un'esenzione di un battello di nuova costruzione dal pagamento del detto contributo speciale dimostrare che tutte le condizioni previste al detto art. 4, n. 6, per l'esenzione di battelli specializzati sono soddisfatte. (v. punti 47, 49, 54)

Una carenza di motivazione relativa ad un parere che non costituisce un atto che arreca pregiudizio, bensì solo un atto non vincolante, emesso dal gruppo di esperti di cui all'art. 4, n. 6, del regolamento n. 718/1999, relativo ad una politica di regolazione delle capacità delle flotte comunitarie nella navigazione interna, al fine di promuovere il trasporto per via navigabile, non può comportare l'illegittimità della decisione finale della Commissione di rigetto di una domanda diretta all'esenzione di un battello di nuova costruzione dal pagamento del contributo al fondo della navigazione interna. Infatti, la detta decisione sarebbe affetta da un difetto di motivazione solo qualora si riferisse ad un parere di esperti non motivato e non contenesse essa stessa una motivazione autonoma e sufficiente. D'altro canto, poiché i pareri del citato gruppo di esperti non sono vincolanti per la Commissione e poiché non vi è alcuna divergenza tra tale gruppo e la Commissione, non può essere contestato a quest'ultima il fatto di non aver informato i destinatari della sua decisione finale in ordine al punto di vista dettagliato del gruppo di esperti. (v. punti 62-63)