Nell'ambito di una controversia concernente la liquidazione della restituzione prevista dal regolamento n. 141/64/CEE del Consiglio del 21 ottobre 1964 per l'esportazione verso i paesi terzi della farina di glutine a base di cereali diversi dal frumento di cui alla voce doganale 11.09, sono sorte delle questioni d'interpretazione dell'articolo 18 di questo regolamento in relazione all' articolo 3, lettera b) del regolamento n. 163/64/CEE della Commissione del 29 ottobre 1964, il quale precisa le modalità d'applicazione delle disposizioni del detto articolo 18.

In relazione all'articolo 17 dello stesso regolamento che istituisce un sistema di restituzioni alla produzione per il granturco e il grano tenero utilizzati dall' industria degli amidi, l'articolo 18 dispone che nel calcolo dell'importo delle restituzioni all'esportazione applicabili ai prodotti previsti dal regolamento si tiene conto delle restituzioni alla produzione previste per le suddette materie di base.

L'articolo 3, lettera b), del regolamento d'esecuzione n. 163/64 della Commissione dispone che quando uno Stato membro concede una restituzione alla produzione, «la restituzione che può essere concessa all'esportazione dei prodotti trasformati di cui all'articolo 1, a destinazione dei paesi terzi, è stabilita conformemente alle disposizioni dell' articolo 15 del regolamento n. 141/64/CEE; tuttavia, l'ammontare della restituzione all'esportazione che può essere concessa è diminuito dell'incidenza della restituzione alla produzione accordata dallo Stato membro esportatore alla data dell'esportazione».

Nel maggio 1967, la ditta il cui titolare e ricorrente nella causa principale ha esportato farina di glutine a base di cereali diversi dal frumento, da essa prodotta usando come materia prima una merce importata da paesi terzi sotto la denominazione «foraggio a base di glutine di granturco» di cui alla voce doganale 23.03. Tale materia prima non faceva oggetto di un'organizzazione comune di mercato dei prodotti agricoli. Alla sua entrata nella Comunità essa non era stata sottoposta ad alcun onere. In relazione all'esportazione della farina di glutine ricavata da tale merce, l'organismo d'intervento germanico (Einfuhr- und Vorratsstelle für Getreide und Futtermittel) liquidava all'attore una restituzione calcolata conformemente all'articolo 15 del regolamento n. 141/64, e quindi tenendo conto in particolare dei prezzi del granturco, detraendo però l'ammontare della restituzione alla produzione per il granturco attribuito dallo Stato esportatore alla data dell'esportazione, conformemente alla menzionata disposizione dell'articolo 3, lettera b) del regolamento n. 163/64. La restituzione all'esportazione così accordata è stata di 47,40 DM la tonnellata.

Il ricorrente chiede invece l'applicazione integrale dell'aliquota della prestazione prevista all'epoca, cioè 398 DM la tonnellata, sostenendo essere ingiustificata la detrazione nei suoi confronti della restituzione alla produzione del granturco di cui egli non aveva beneficiato poiché aveva prodotto la farina di glutine utilizzando una merce rispetto alla quale non erano previste restituzioni alla produzione.

Nell'ambito di questa controversia, il Bundesfinanzhof chiede alla Corte di dire se l'articolo 18 del regolamento n. 141/64, in relazione all'articolo 3, lettera b) del regolamento n. 163/64, vada interpretato nel senso che qualora non sia contemplata alcuna restituzione alla produzione su un prodotto derivato dal granturco e importato per la fabbricazione della farina di glutine, non essendo tale merce importata soggetta a prelievo, si debba ugualmente tener conto della restituzione alla produzione di amido di granturco per il calcolo dell'ammontare della restituzione all'esportazione che nel periodo considerato ciascuno Stato aveva facoltà, entro limiti stabiliti dai regolamenti comunitari in vigore, di attribuire ai suoi esportatori.

La Commissione ritiene che, in considerazione del carattere generale della disposizione dell'articolo 3 del regolamento n. 163/64, che prescinde da un rapporto diretto fra l'importo della restituzione alla produzione da prendere in considerazione per il calcolo della restituzione all'esportazione e i costi di produzione, e tenuto anche conto di esigenze pratiche, la deduzione va applicata in ogni caso.