Parere in merito alla proposta di regolamento (CE) del Consiglio recante quinto adattamento del regime di aiuto per il cotone istituito dal protocollo n. 4 allegato all'atto di adesione della Grecia () (95/C 236/21)

Il Consiglio, in data 17 marzo 1995, ha deciso, conformemente al disposto degli articoli 43 e 198 del Trattato che istituisce la Comunità europea, di consultare il Comitato economico e sociale in merito alla proposta di cui sopra.

La Sezione « Agricoltura e pesca », incaricata di preparare i lavori in materia, ha formulato il parere sulla base del rapporto introduttivo del relatore Zarkinos, in data 4 maggio 1995.

Il Comitato economico e sociale ha adottato il 31 maggio 1995, nel corso della 326a sessione plenaria, con 91 voti favorevoli, 36 contrari e 17 astensioni, il seguente parere.

1. Osservazioni generali

1.1. Il Comitato approva l'intenzione della Commissione di mantenere l'attuale sistema di aiuti alla produzione di cotone, che è importante per il settore agricolo di diverse aree dell'Unione europea (Grecia e Spagna). Ogni variazione rispetto agli aiuti alla produzione sulla base di pagamenti compensativi (differenza fra il prezzo di obiettivo e prezzi internazionali) avrebbe conseguenze catastrofiche per la coltura del cotone nell'UE e per il reddito dei produttori di cotone e porterebbe alla diminuzione della qualità del cotone.

1.2. Il Comitato esprime disappunto per la decisione del Consiglio di limitare la consultazione solo al punto della proposta che riguarda la ripartizione del quantitativo massimo garantito di cotone fra i due paesi produttori (Grecia e Spagna).

1.3. Il Comitato ritiene che un parere sulla riforma globale dell'organizzazione comune del mercato del cotone come figura nel documento della Commissione (COM(95) 35 def. - 95/0061 CNS), avrebbe da offrire delle idee e dei punti di vista utili al Consiglio, in particolare per quanto riguarda il volume degli investimenti del settore, l'entità del prezzo di obiettivo, il regime dei piccoli produttori, la definizione del prezzo sul mercato internazionale, la campagna di commercializzazione, il tipo di versamento dell'aiuto, la qualità-tipo di riferimento e il rafforzamento dei controlli.

2. Osservazioni particolari

2.1. In base ai protocolli 4 e 14 sul cotone che sono allegati agli atti di adesione della Grecia e della Spagna viene instaurato un regime destinato in particolare :

- a sostenere la produzione di cotone nelle regioni della Comunità in cui essa è importante per l'economia agricola;

- a permettere un equo reddito per i produttori interessati;

- a stabilizzare il mercato mediante il miglioramento delle strutture a livello dell'offerta e della commercializzazione.

2.2. L'UE registra un grosso deficit in cotone sgranato (fibre). Conformemente ai dati forniti da EUROSTAT la produzione media nel triennio 1991-1993 per il cotone sgranato era di 296 000 tonnellate, 107 000 tonnellate di esportazioni, 925 000 tonnellate di importazione, mentre il consumo è ammontato a 1 114 000 tonnellate. Risulta quindi che il grado di approvvigionamento è pari al 25% (UE a 12). Dopo l'ampliamento l'approvvigionamento dell'UE in cotone sgranato è stato inferiore al 20%.

2.3. Il comparto del cotone ha una grande importanza socioeconomica per diverse regioni dell'UE. Nel settore primario occupa circa 150 000 famiglie e nel settore secondario più di 100 000 persone. In Grecia la quota del cotone nella produzione agricola finale nel 1992 era dell'ordine del 9% mentre in diverse regioni della Spagna (Andalusia) giunge al 4%.

2.4. Il cotone viene coltivato in superfici irrigate e l'estensione della coltura del cotone negli ultimi anni ha sostituito altre colture irrigate analoghe (granturco, barbabietola da zucchero, tabacco, pomodori industriali) con restrizioni alla produzione.

2.5. Le condizioni di coltivazione del cotone con l'impiego di concimi e fitofarmaci non creano maggiori problemi di quanti ne creino altre colture intensive analoghe. D'altro canto il cotone ha anche una sua dimensione ambientale positiva, in quanto è la principale fibra tessile di origine vegetale che guadagna continuamente terreno a scapito di altre fibre sintetiche. Tuttavia per ridurre al minimo i problemi ambientali legati alla coltivazione del cotone la Sezione ritiene che occorra incoraggiare e rafforzare gli sforzi avviati in Grecia per la coltivazione biologica, a prescindere dal fatto che richiede maggiore forza lavoro della coltivazione tradizionale. L'UE dovrebbe concedere un sostegno finanziario speciale ai produttori che si indirizzano verso le colture biologiche.

2.6. Il forte deficit di cotone nell'UE, la probabile estensione della coltura del cotone anche ad altri paesi dell'UE, la sua grande importanza socioeconomica per molte zone dell'UE, il suo carattere non alimentare e l'aumento della domanda di cotone sui mercati internazionali impongono l'aumento del quantitativo massimo garantito nell'UE. Il Comitato è dell'avviso che sia necessario incoraggiare la coltura del cotone nel sud dell'UE e che ciò possa avvenire con un sistema che salvaguardi la produzione attuale o almeno sia vicino ai limiti attuali. Secondo il Comitato il quantitativo massimo garantito per ciascuna campagna di commercializzazione deve essere complessivamente di 1 338 500 tonnellate di cotone non sgranato.

2.7. Il Comitato giudica che il quantitativo massimo garantito debba essere ripartito in modo equo fra gli Stati membri in quantità nazionali garantite sulla base della produzione naturale di ciascuno di essi. Pertanto, secondo il Comitato, il quantitativo massimo della Grecia dovrà ammontare a 987 000 tonnellate di cotone non sgranato e per la Spagna dovrà essere di 347 000 tonnellate. Per l'Italia, paese che fino al 1991 registrava una produzione minima di cotone, si potrebbe prevedere un quantitativo massimo garantito di 3 000 tonnellate e per il Portogallo la cifra sarebbe di 1 500 tonnellate.

2.8. Secondo il Comitato il prezzo obiettivo deve restare ai livelli attuali (122,51 ECU per 100 kg.). Tuttavia, per evitare che il superamento del quantitativo massimo garantito porti ad un aumento incontrollato degli investimenti, il Comitato è dell'avviso che si debba procedere ad un'armonizzazione proporzionale del prezzo di obiettivo. In tal modo, in caso di superamento del quantitativo fino ad una percentuale del 10%, il prezzo di obiettivo viene ridotto anche nei due paesi produttori di una percentuale pari alla metà della percentuale di superamento. In caso di superamento della QMG di oltre il 10% viene imposta una riduzione supplementare allo Stato membro che è responsabile del superamento, pari alla metà della percentuale di superamento del QMG nazionale. Tale riduzione supplementare non dev'essere in ogni caso superiore al 15%. Non si impone alcuna riduzione del prezzo di obiettivo per quei paesi nei quali la produzione reale di cotone non sgranato non supera le 3 000 tonnellate.

2.9. Per lottare contro dei fenomeni che si sono verificati in passato, il Comitato sostiene che se da un lato si devono rafforzare i controlli nel settore, dall'altro le disposizioni comunitarie debbano essere chiare e limpide per non dare spazio a interpretazioni errate. L'intenzione della Commissione di prevedere ulteriori controlli complementari sulla base di coefficienti di rendimento e stabilendo un collegamento fra la superficie coltivata e la quantità di cotone non sgranato consegnato alle sgranatrici, va nella giusta direzione. Tale collegamento rafforzerà i controlli esistenti per quanto riguarda il volume di cotone sgranato che è prodotto dalle sgranatrici. Nella stessa direzione del rafforzamento dei controlli devono muoversi anche gli Stati membri. Si deve insistere sul fatto che il Comitato condanna ogni fenomeno di irregolarità e di frode, in quanto va a danno del bilancio comunitario, a danno del prodotto e, in ultima analisi, a danno del reddito dei produttori europei.

2.10. Il Comitato ritiene che, al più tardi prima dell'inizio della campagna 1998/1999, la Commissione debba presentare al Consiglio un rapporto di valutazione sul funzionamento del regime degli aiuti nel settore del cotone. Se la relazione mostra che è necessario, il Consiglio - dopo aver consultato il Parlamento europeo e il Comitato economico e sociale - può decidere eventuali modifiche al regime.

Bruxelles, 31 maggio 1995.

Il Presidente

del Comitato economico e sociale

Carlos FERRER

() GU n. C 94 del 14. 4. 1995, pag. 4.

ALLEGATO al parere del Comitato economico e sociale

Emendamenti respinti (art. 47, terzo comma, del Regolamento interno)

I seguenti emendamenti sono stati respinti nel corso della discussione generale.

Punto 2.5

Alla fine del punto, aggiungere quanto segue :

« Parte delle sovvenzioni dovrebbe essere destinata espressamente alla promozione e all'attuazione di programmi di lotta integrata nella coltivazione del cotone, allo scopo di realizzare un più alto grado di protezione sia dell'ambiente, sia della salute e della sicurezza dei lavoratori. Ogni anno gli Stati membri dovrebbero riferire sull'utilizzo fatto di tali finanziamenti. »

Motivazione

In tutto il mondo sono emersi problemi di resistenza dei parassiti ai pesticidi applicati al cotone, con il risultato che viene impiegato un numero sempre maggiore di sostanze chimiche. Per ridurre la necessità di ricorrere ai pesticidi sono state quindi approfondite e messe a frutto delle tecniche di lotta integrata, tendenza questa che può tornare a vantaggio dell'UE. L'Unione ha già riconosciuto l'importanza dell'incentivazione della lotta integrata nel quinto programma d'azione per l'ambiente, nella normativa sui prodotti fitosanitari e nel programma di aiuti agli Stati ACP. Vanno in questa direzione anche le dichiarazioni emerse dalla Conferenza dell'ONU su ambiente e sviluppo. L'adozione della lotta integrata nella coltivazione del cotone potrebbe infine servire di modello per altri settori.

Esito della votazione

Voti favorevoli : 54, voti contrari : 57, astensioni : 12.

Punto 2.8

Modificare la prima frase come segue :

« La Commissione propone di modificare il prezzo di obiettivo, fissandolo d'ora in avanti a 110,73 ECU per 100 kg. Se si suppone un quantitativo massimo garantito di 947 000 tonnellate, come proposto dalla Commissione, e si accetta l'ipotesi, anch'essa formulata dalla Commissione, che il prezzo medio mondiale sia pari a 30,2 ECU per 100 kg., il costo annuale ammonterà a 756 milioni di ECU. Il Comitato appoggia la proposta della Commissione di fissare il prezzo di obiettivo ad un valore che permetta di mantenere le sovvenzioni totali per i produttori di cotone sul livello del 1992. »

Motivazione

Il parere dedica solo una frase all'importante questione del livello del prezzo di obiettivo, senza presentare nessun argomento a favore di una proposta diversa da quella della Commissione.

Sulla base del prezzo mondiale presunto dalla Commissione di 30,2 ECU per 100 kg., una supposizione che non viene messa in discussione nel parere, il prezzo di obiettivo di cui al punto 2.8 del parere, se applicato al quantitativo massimo garantito di cui al punto 2.6, porterebbe il costo delle sovvenzioni alla produzione di cotone erogate dall'Unione a 1 225 milioni di ECU (il 62% in più rispetto alla proposta della Commissione). Se invece il prezzo mondiale medio fosse pari a 65,3 ECU per 100 kg., ipotesi probabilmente poco realistica, allora si potrebbe applicare un prezzo di obiettivo pari a 122,51 ECU per 100 kg. e così facendo il costo totale per l'UE rimarrebbe pari a 756 milioni di ECU.

Esito della votazione

Voti favorevoli : 50, voti contrari : 67, astensioni : 16.

Punto 2.8

Sopprimere l'intero testo dopo la prima frase e sostituirlo con un nuovo punto 2.9 del seguente tenore :

« Si propone un ritocco al prezzo guida per evitare un'esplosione incontrollata della spesa qualora la produzione superi il QMG. Se vi è un superamento fino al 10% il prezzo obiettivo nei paesi produttori è ridotto di una percentuale pari a metà dell'eccesso in percentuale; se il QMG è superato di più del 10% si procede ad un'ulteriore riduzione, proporzionale all'eccesso rispetto al QMG, nello Stato membro responsabile. Secondo il Comitato, i paesi in cui la produzione reale di cotone non sgranato non supera le 3 000 tonnellate, non dovrebbero essere considerati per tale calcolo. »

Motivazione

La proposta che figura nel parere di prevedere un limite superiore del 15% per la riduzione nel prezzo di obiettivo in seguito a sovrapproduzione, eliminerebbe un controllo necessario sulla spesa UE.

Esito della votazione

Voti favorevoli : 52, voti contrari : 72, astensioni : 7.