Ai sensi dell'articolo 14, paragrafo 2, della direttiva 2011/70/Euratom del Consiglio sulla gestione responsabile e sicura del combustibile nucleare esaurito e dei rifiuti radioattivi (in appresso "la direttiva"), la Commissione è tenuta a presentare al Parlamento europeo e al Consiglio, ogni tre anni, una relazione sui progressi relativi all'attuazione della citata direttiva così come un inventario dei rifiuti radioattivi e del combustibile esaurito presenti sul territorio della Comunità, anche per quanto riguarda gli sviluppi futuri.

Nel 2017 la Commissione ha presentato per la prima volta ai cittadini dell'Unione europea (UE) una panoramica completa della situazione relativa al periodo di riferimento fino ad agosto 2015, e fino al dicembre 2013. La presente seconda relazione della Commissione fornisce un aggiornamento dei progressi compiuti dagli Stati membri nell'attuazione della direttiva, in particolare riguardo alle misure messe in atto per assicurare che i lavoratori e la popolazione siano protetti dai pericoli derivanti dalle radiazioni ionizzanti, oggi e in futuro, tramite gli standard di sicurezza più elevati nella gestione del combustibile esaurito e dei rifiuti radioattivi, e per evitare di imporre oneri indebiti alle future generazioni.

La presente relazione si basa sulle relazioni nazionali che gli Stati membri dovevano presentare alla Commissione entro il 23 agosto 2018 a norma dell'articolo 14, paragrafo 1, della direttiva. Tratta l'inventario complessivo dell'UE dei rifiuti radioattivi e del combustibile esaurito (sezione 2) e il rispetto da parte degli Stati membri degli aspetti principali della direttiva (sezione 3) e illustra la conclusione della Commissione (sezione 4).

La relazione è corredata di due documenti di lavoro dei servizi della Commissione: in uno è illustrato l'inventario UE dei rifiuti radioattivi e del combustibile esaurito e le prospettive per il futuro, con data di riferimento dicembre 2016, e nell'altro è illustrata la situazione complessiva relativa alla gestione del combustibile esaurito e dei rifiuti radioattivi nell'UE sulla base dell'analisi delle relazioni nazionali condotta dalla Commissione.

2RIFIUTI RADIOATTIVI E COMBUSTIBILE ESAURITO NELL'UNIONE EUROPEA

Tutti gli Stati membri generano rifiuti radioattivi tramite varie attività che spaziano dalle applicazioni mediche alla produzione di energia elettrica. 21 Stati membri gestiscono anche il combustibile nucleare esaurito sul loro territorio. A motivo delle loro proprietà radiologiche e del rischio potenziale cui sono esposti i lavoratori, la popolazione in generale e l'ambiente, occorre garantire la gestione sicura di tali materiali, dalla produzione fino allo smaltimento. A tal fine è necessario assicurarne il contenimento e isolarli dagli esseri viventi e dall'ambiente naturale per un lungo periodo.

La maggior parte dei rifiuti radioattivi proviene dalle centrali nucleari e dalle relative attività del ciclo del combustibile nucleare. Volumi inferiori di rifiuti radioattivi vengono generati da altri usi di materiali radioattivi, come ad esempio per la produzione di radioisotopi da impiegare in applicazioni mediche e industriali, oppure da strutture di ricerca quali laboratori e reattori di ricerca.

Ogni Stato membro definisce il proprio mix per la produzione di energia elettrica e alla data della rendicontazione erano presenti centrali nucleari attive in 14 paesi. In altri due Stati membri, Lituania e Italia, i programmi nucleari sono stati abbandonati e gli impianti nucleari sono in fase di disattivazione. Questi 16 Stati membri dotati di programmi nucleari nel complesso rappresentano il 99,7 % (in volume) dell'inventario dei rifiuti radioattivi nell'UE.

All'epoca della relazione erano in funzione 126 reattori nucleari, con una capacità totale di circa 119 GWe, 90 reattori nucleari erano chiusi e tre erano disattivati. Inoltre erano presenti 82 reattori di ricerca in 19 Stati membri, alcuni in funzione, alcuni chiusi da tempo, altri in fase di disattivazione. In futuro i rifiuti radioattivi e il combustibile esaurito continueranno quindi a essere prodotti e a dover essere gestiti in maniera sicura e a lungo termine fino allo smaltimento.

Conformemente ai requisiti della direttiva, la Commissione fornisce periodicamente un quadro trasparente e completo degli inventari a livello dell'Unione del combustibile esaurito e dei rifiuti radioattivi, nonché le prospettive per il futuro. Si tratta di informazioni fondamentali per verificare se gli Stati membri hanno intrapreso iniziative ragionevoli nelle loro politiche e programmi nazionali al fine di evitare ogni onere indebito a carico delle generazioni future per la gestione del combustibile esaurito e dei rifiuti radioattivi.

2.1Stime dell'inventario e tendenze

Nel precedente ciclo di rendicontazione, la Commissione ha sottolineato l'importanza di compilare un inventario completo e aggiornato come base per gli Stati membri per definire un'adeguata programmazione nazionale, una stima dei costi e i relativi progetti e piani per la gestione sicura e responsabile del combustibile esaurito e dei rifiuti radioattivi. A sostegno degli Stati membri in tale ambito, i servizi della Commissione collaborano con l'Agenzia internazionale per l'energia atomica (AIEA) e con l'Agenzia per l'energia nucleare dell'OCSE (AEN) per definire una serie di dati armonizzati sulla comunicazione degli inventari nazionali e stanno sostenendo lo sviluppo di uno strumento di rendicontazione armonizzato dell'AIEA. La Commissione sta inoltre conducendo uno studio incentrato sul raffronto degli inventari nazionali al fine di individuare elementi comuni relativi alla classificazione dei rifiuti, alle migliori prassi e ai problemi relativi alla raccolta e gestione dei dati, nonché alla stima degli inventari attuali e futuri, compresa l'individuazione e il trattamento delle incertezze.

Nel presente ciclo di rendicontazione, la Commissione ha riscontrato un miglioramento della qualità dei dati degli inventari, in particolare per quanto riguarda le previsioni della produzione futura di rifiuti. Un terzo degli Stati membri (principalmente quelli dotati di programmi nucleari) ha fornito informazioni d'inventario dettagliate. Tuttavia, gran parte dei restanti Stati membri ha replicato il medesimo formato del primo ciclo di rendicontazione e le relazioni sull'inventario sono risultate incomplete.

Sulla base di quanto appreso nel 20174, oltre due terzi degli Stati membri hanno comunicato il proprio inventario dei rifiuti radioattivi secondo lo schema di classificazione della norma GSG-1 dell'AIEA oppure hanno fornito matrici che consentissero di convertire i dati del loro schema di classificazione nazionale in quello dell'AIEA. Se tutti gli Stati membri adottassero un approccio analogo sarebbe possibile registrare ulteriori miglioramenti.

L'inventario totale stimato di rifiuti radioattivi nel territorio dell'UE alla fine del 2016 ammontava a 3 466 000 m3 (un aumento del 4,6 % in tre anni), pari a una media di circa 7 litri pro capite nell'UE. Il 71,6 % di tale volume è stato smaltito (un aumento del 7 % in tre anni). Pertanto, negli Stati membri che hanno sistemi di smaltimento dei rifiuti a bassa e bassissima attività (denotati, rispettivamente, dalle sigle LLW e VLLW), il processo dalla produzione allo smaltimento appare generalmente fluido. In media il quantitativo di rifiuti radioattivi stoccato (983 000 m3) non ha subito sostanziali modifiche rispetto al 2013. Per maggiori informazioni cfr. riquadri 1-3.

Riquadro 1 Volumi e stato dei rifiuti radioattivi nell'Unione europea, fine 2013 e 2016. Quantitativi (in migliaia di m3) Anno Stoccati Smaltiti Totale 2013 2016 2013 2016 2013 2016 VLLW 237 234 279 369 516 603 LLW 428 417 2 025 2 102 2 453 2 519 ILW 326 326 12 12 338 338 HLW 6 6 0 0 6 6 Totale 997 983 2 316 2 483 3 313 3 466 Distribuzione dei volumi totali di rifiuti radioattivi negli Stati membri dotati di un programma nucleare, fine 2016.

Con i rifiuti a bassa e bassissima attività che rappresentano il 90 % del totale, la distribuzione dei rifiuti radioattivi per classe non ha registrato cambiamenti significativi rispetto al 2013. I rifiuti a bassa attività sono predominanti nell'inventario dei rifiuti radioattivi dell'UE, tenuto conto che: i) alcuni Stati membri classificano i rifiuti a bassa e bassissima attività nella stessa categoria dei rispettivi sistemi nazionali di classificazione; e ii) alcuni Stati membri registrano solo in parte oppure non registrano affatto i rifiuti a bassissima attività nei rispettivi inventari nazionali.