Parere del Comitato economico e sociale in merito alla «Proposta di regolamento (CE) del Consiglio relativo alla concessione di contributi finanziari comunitari a favore del trasporto combinato» () (97/C 89/08)

Il Consiglio, in data 27 gennaio 1997, ha deciso, conformemente al disposto dell'articolo 75 del Trattato che istituisce la Comunità europea, di consultare il Comitato economico e sociale in merito alla proposta di cui sopra.

La Sezione «Trasporti e comunicazioni», incaricata di preparare i lavori in materia, ha formulato il parere sulla base del rapporto introduttivo del relatore Green, in data 14 gennaio 1997.

Il Comitato economico e sociale ha adottato il 29 gennaio 1997, nel corso della 342a sessione plenaria, con 94 voti favorevoli, 1 contrario e 7 astensioni, il seguente parere.

1. Comunicazione e proposte della Commissione

1.1. Con la Decisione 93/45/CEE del 22 dicembre 1992 la Commissione ha varato il programma PACT (azioni pilota in materia di trasporto combinato) sulla base e nel quadro del programma di lavoro per la promozione del trasporto combinato che essa aveva presentato nella Comunicazione del 1992 (doc. COM(92) 230). Il Comitato aveva elaborato un parere sulla suddetta comunicazione il 24 novembre 1992 (relatore: Tukker).

1.2. Il primo programma PACT, dotato di un modesto bilancio e della durata prevista di 5 anni, aveva l'obiettivo di verificare la necessità di azioni volte a promuovere il trasporto combinato di merci su strada/ferrovia/vie navigabili e traffico marittimo a corto raggio, ma non comprendente il trasporto marittimo propriamente detto; il programma giunge pertanto ora al suo termine.

1.3. Sebbene in linea di principio i contributi finanziari rischiano di ostacolare la liberalizzazione del mercato europeo dei trasporti e modificare temporaneamente la concorrenza fra i diversi modi di trasporto, essi possono, in particolari circostanze e a determinate condizioni, rivelarsi necessari a patto che si predispongano adeguate misure di controllo.

1.4. Del resto il programma PACT è unico nel suo genere, soprattutto perché l'iniziativa per i diversi progetti è venuta esclusivamente dal mercato.

1.5. Sembra che la valutazione provvisoria del programma PACT abbia dato risultati incoraggianti, dato che esso ha contribuito a richiamare maggiormente l'attenzione dei responsabili dei trasporti sulle alternative del trasporto combinato.

1.6. La Commissione sottolinea il fatto che il primo programma PACT ha incontrato talune difficoltà delle quali si terrà conto nel nuovo programma PACT

- definendo chiaramente gli obiettivi e

- prevedendo un più efficace dispositivo di controllo e di valutazione.

Dai risultati emerge inoltre che il principale ostacolo allo sviluppo del trasporto combinato è ancora costituito dai prezzi relativamente poco elevati del trasporto su strada; gli aspetti tecnici e organizzativi non sollevano invece particolari problemi.

1.7. Gli obiettivi specifici del nuovo programma PACT, destinati ad ovviare alle carenze degli attuali programmi PACT, sono i seguenti:

- accrescere la competitività del trasporto combinato, sia in termini di prezzo che di qualità, rispetto a tutti gli altri singoli modi di trasporto;

- favorire l'impiego di tecnologie avanzate nel trasporto combinato;

- migliorare l'accesso delle imprese al trasporto combinato, indipendentemente dalle loro dimensioni, aumentando così la concorrenza fra le imprese fornitrici di servizi di trasporto combinato e potenziandone anche la competitività;

- estendere il campo di applicazione per includervi anche il trasporto combinato che comporta un elemento di trasporto marittimo in senso proprio;

- modificare leggermente la definizione delle attività che possono beneficiare dei sostegni, sopprimendo la possibilità di contributi al 100 % per gli studi preliminari, prevedendo il finanziamento al 50 % di studi di fattibilità concreti, definendo più chiaramente la base per il finanziamento delle azioni innovative al 30 %; migliorare le procedure di selezione e di controllo, nonché il dispositivo di valutazione.

2. Osservazioni generali

2.1. Secondo il Comitato è importante che anche le piccole imprese abbiano accesso al programma PACT. Si richiama tuttavia l'attenzione sul rischio di distorsione della concorrenza derivante dal fatto che il nuovo programma PACT può concedere contributi finanziari che coprono il 30 % di determinate azioni. La Commissione dovrebbe prestare particolare attenzione a questo aspetto nel quadro delle attività di sorveglianza dei progetti.

2.2. Un elemento più decisivo per la promozione del trasporto combinato è tuttavia la necessità di migliorare in modo sostanziale l'accesso all'infrastruttura ferroviaria del mercato del trasporto combinato per le nuove imprese e per le piccole imprese che offrono servizi - e soprattutto per gli operatori privati. In tale ambito esiste un particolare bisogno di armonizzazione del materiale rotabile (interoperabilità), dei dispositivi di segnalazione e di sicurezza, nonché della formazione del personale ferroviario (specialmente i conducenti di locomotive) nei diversi paesi della Comunità allo scopo di garantire il livello di sicurezza richiesto.

2.3. In tale contesto è essenziale continuare a perseguire e incoraggiare la riforma radicale dell'organizzazione e della struttura delle ferrovie della Comunità avviata con la Direttiva del Consiglio 91/440/CEE del 29 luglio 1991 e con le due Direttive d'applicazione 95/18/CEE e 95/19/CEE e, in particolare, consentire agli operatori privati di accedere alla rete ferroviaria europea.

2.4. Il Comitato prende nota del fatto che l'Unione deve ora concentrare il suo impegno sull'azione a favore del trasporto intermodale di merci, dato che quest'ultimo costituisce uno degli elementi necessari per assicurare un sistema globale di trasporto efficace che possa garantire la mobilità a lungo termine. Quando il trasporto combinato, basato sul trasporto per ferrovia e per nave, ivi comprese le vie navigabili, sarà divenuto sufficientemente interessante sotto il profilo commerciale sia per gli utilizzatori che per i terzi, ciò andrà a vantaggio dell'ambiente e decongestionerà la rete stradale per i trasporti su lunga distanza e, in una certa misura, le zone urbane ad alta densità di popolazione. In quanto forme di trasporto complementari, le ferrovie e il trasporto per nave possono deviare in modo durevole una parte del traffico dalla rete stradale.

Il Comitato constata con soddisfazione che il nuovo progetto PACT comprende anche il trasporto combinato che comporta un elemento di trasporto marittimo propriamente detto. L'efficienza delle installazioni portuali assume pertanto un'importanza essenziale per le possibilità di sviluppo di tale forma di trasporto combinato.

2.5. Gli utenti dei servizi di trasporto continueranno a poter scegliere liberamente la forma di trasporto che preferiscono. Ecco perché è importante ascoltare la loro voce, come quella degli operatori e delle altre imprese che offrono servizi, per rimuovere gli ostacoli di carattere giuridico, economico e tecnico che si frappongono all'ulteriore sviluppo del trasporto combinato.

3. Osservazioni particolari

3.1. Il Comitato intende altresì formulare le seguenti osservazioni particolari in merito alla proposta di regolamento del Consiglio.

3.1.1. Articolo 2, primo paragrafo

La definizione del termine «piattaforma» deve indicare chiaramente che si tratta di un modulo di trasporto.

3.1.2. Articolo 4, primo paragrafo

Si osserva che non dovrebbero essere concessi contributi finanziari qualora rischino di falsare la concorrenza.

3.1.3. Articolo 4, secondo paragrafo, lettera (a)

Il Comitato prende nota del fatto che la Commissione ha la possibilità di agire sul piano giuridico se il termine di cinque anni non è rispettato.

3.1.4. Articolo 5, secondo paragrafo, lettera (b)

Occorre precisare di che tipo di «cooperazione» si tratta.

3.1.5. Articolo 5, quarto paragrafo, primo trattino

Il Comitato prende atto che la Commissione ha la possibilità di agire sul piano giuridico se l'impegno non è rispettato.

3.1.6. Articolo 6, terzo paragrafo, lettera (e)

Occorre precisare a tale proposito che i progetti non devono essere deficitari a lungo termine.

3.1.7. Articolo 6, quarto paragrafo, lettera (a)

È opportuno far emergere chiaramente il senso della disposizione, ovvero che la «modifica» consiste nel deviare il traffico dal semplice trasporto stradale.

4. Conclusione

Il Comitato approva la proposta di regolamento (CE) del Consiglio relativo alla concessione di contributi finanziari comunitari a favore del trasporto combinato di merci presentata dalla Commissione (doc. COM(96) 335 def.), ma esorta nel contempo la Commissione ad adeguarla:

- precisando le definizioni insufficienti o incomplete,

- indicando chiaramente quali settori hanno diritto e quali non hanno diritto ai contributi finanziari proposti,

- prevedendo efficaci dispositivi di controllo nell'ambito della realizzazione e della gestione dei progetti selezionati.

Bruxelles, 29 gennaio 1997.

Il Presidente del Comitato economico e sociale

Tom JENKINS

() GU n. C 343 del 15. 11. 1996, p. 4.