RELAZIONE

1.CONTESTO DELLA PROPOSTA

•Motivi e obiettivi della proposta

L'ecosistema del Mar Baltico si trova in condizioni precarie già da decenni. Tuttavia, soltanto nel 2019 gli scienziati hanno segnalato che le ripercussioni delle condizioni ambientali sul merluzzo bianco del Baltico orientale sono molto più pesanti del previsto. Questa situazione comporta attualmente un netto calo di tale specie. Si tratta peraltro di una situazione che non ha precedenti, poiché lo stock di merluzzo bianco del Baltico orientale è l'unico stock presente nelle acque europee per il quale il CIEM calcola che la mortalità naturale dovuta alle pressioni ambientali sia tre volte superiore alla mortalità per pesca. Nessun altro stock ittico presente nelle acque europee si trova in una simile situazione. Non si prevede che lo stock di merluzzo bianco del Baltico orientale potrà ricostituirsi prima del 2024, anche in assenza completa di attività di pesca.

Alla luce di questa situazione, sulla base dei migliori pareri scientifici disponibili e conformemente alle norme della politica comune della pesca e del piano pluriennale per il Mar Baltico ("piano pluriennale per il Mar Baltico"), nel luglio 2019 la Commissione ha adottato misure di emergenza che vietano la pesca del merluzzo bianco del Baltico orientale fino alla fine dell'anno; inoltre, nell'ottobre 2019 il Consiglio ha adottato una decisione che prevede, per il 2020, restrizioni di pesca necessarie e senza precedenti. Tuttavia, la ricostituzione dello stock non è prevista ancora per diversi anni. L'adozione di tali misure eccezionali comporterà una sovracapacità per le flotte e gravi ripercussioni socioeconomiche per le comunità costiere e le imprese di pesca collegate. Il settore della pesca è un elemento fondamentale della vita economica di molte regioni costiere del Mar Baltico, ma per molti anni il tasso di utilizzo del contingente di merluzzo bianco del Baltico orientale è stato relativamente basso (inferiore al 60 %): nel 2018 è stato solo del 40 % e persino inferiore nel 2019 fino a metà luglio, quando hanno preso effetto le misure di emergenza della Commissione (19 %). Questo tasso di utilizzo relativamente basso dei contingenti già dal 2018 potrebbe essere stato un primo segno della precarietà della situazione ambientale e degli effetti significativi sul merluzzo bianco del Baltico orientale.

L'analisi della Commissione indica che i segmenti di flotta che dipendono maggiormente dalla pesca del merluzzo bianco del Baltico orientale comprendono più di 300 navi, principalmente pescherecci con reti a strascico e pescherecci con reti non da traino in Lituania, Lettonia e Polonia e, in misura minore, in Danimarca. Di questi, solo un'esigua parte sembra abbastanza resiliente da sopravvivere a una chiusura della pesca a breve termine, ma non a medio o lungo termine. Per il resto della flotta, che risente già di una situazione precaria, la chiusura comporterà un peggioramento o perfino l'erosione completa della redditività. Questi segmenti di flotta rivestono una notevole importanza socioeconomica, rappresentando tra il 20 % e il 50 % delle rispettive flotte nazionali in Lituania, Lettonia e Polonia, espressi in equivalenti a tempo pieno. Tenuto conto della chiusura totale di qualsiasi tipo di pesca diretta del merluzzo bianco del Baltico orientale e delle forti riduzioni stabilite dal Consiglio il 14 e 15 ottobre 2019 per gli altri stock del Baltico, le navi e i segmenti di flotta più duramente colpiti dalla chiusura della pesca mirata del merluzzo bianco del Baltico orientale non saranno tutti in grado di riorientare le proprie attività di pesca verso altre specie. La chiusura avrà un impatto sostanziale sulle flotte che pescano il merluzzo bianco del Baltico orientale, con serie ripercussioni su alcune regioni e comunità costiere. Su tale base e tenendo conto dei contatti in corso con gli Stati membri relativi al significativo impatto negativo di tale situazione sul settore della pesca e del fatto che i portatori di interessi non sono in grado di attenuare da soli tali ricadute negative, la Commissione ha concluso che sono necessarie misure di emergenza per il settore della pesca. Le misure in questione consistono nell'introduzione di un massimale di capacità per gli Stati membri affacciati sul Mar Baltico le cui flotte risentono della situazione sfavorevole del merluzzo bianco del Baltico orientale, nonché di un regime di uscita per le flotte che in precedenza pescavano il merluzzo bianco del Baltico orientale.

Il Fondo europeo per gli affari marittimi e la pesca (di seguito "FEAMP") istituito dal regolamento (UE) n. 508/2014 del Parlamento europeo e del Consiglio è il Fondo con cui è finanziata la politica marittima e della pesca dell'UE per il periodo 2014-2020. Esso fa parte dei cinque fondi strutturali e d'investimento europei (fondi SIE), che si completano a vicenda e che sono intesi a promuovere una ripresa basata sulla crescita e l'occupazione in Europa. Il FEAMP sostiene i pescatori nella transizione verso una pesca sostenibile, aiuta le comunità costiere a diversificare le loro economie e finanzia progetti in grado di creare nuovi posti di lavoro e migliorare la qualità della vita nelle regioni costiere europee.

Tale fondo dovrebbe quindi consentire agli Stati membri interessati dalla situazione eccezionale del merluzzo bianco del Baltico orientale di accordare un aiuto finanziario per conseguire e mantenere un equilibrio tra capacità della flotta e possibilità di pesca, rendendo ammissibile a titolo del FEAMP 2014-2020 il sostegno finanziario all'arresto definitivo delle attività di pesca mediante la demolizione. Un aiuto di questo tipo è stato concesso fino alla fine del 2017 (ed è stato recentemente introdotto per il piano pluriennale nel Mediterraneo occidentale). Anche l'introduzione del ritiro sotto forma di demolizione rappresenta una misura imprevista, concepita per far fronte a una situazione eccezionale riguardante il merluzzo bianco del Baltico orientale. Pertanto il Fondo dovrebbe accordare maggiore flessibilità in questa situazione d'eccezione, permettendo agli stessi Stati membri di riorientare gli stanziamenti disponibili per l'aiuto all'ammasso e la politica marittima integrata, all'interno della dotazione finanziaria di ciascuno Stato membro, verso un arresto definitivo delle attività di pesca che risponda maggiormente alla necessità di demolire le navi, senza però compromettere il conseguimento di altri obiettivi della PCP o l'attuazione del FEAMP. La presente proposta punta quindi alla gestione sostenibile degli stock ittici del Mar Baltico riducendo le capacità in eccesso delle flotte utilizzate nella pesca del merluzzo bianco del Baltico orientale.

Inoltre, gli Stati membri e la Commissione concordano sul fatto che sia necessario un intervento urgente per affrontare le cause profonde di tale situazione critica dal punto di vista ambientale e sociale. Occorre affrontare in maniera più risoluta le principali pressioni sull'ambiente nella zona del mar Baltico che impediscono la ricostituzione dello stock di merluzzo bianco del Baltico orientale e ridurre lo squilibrio strutturale della capacità tra le flotte che pescavano il merluzzo bianco del Baltico orientale. La presente proposta introduce quindi la possibilità di fornire un aiuto pubblico per l'arresto definitivo delle attività di pesca mediante demolizione a favore dei pescatori e degli operatori che dipendono fortemente dalla pesca del merluzzo bianco del Baltico orientale e che risentono della chiusura della pesca di tale specie.

Ai fini della coerenza dell'adeguamento strutturale della flotta nel Mar Baltico con gli obiettivi di conservazione stabiliti nel piano di gestione pluriennale, il sostegno all'arresto definitivo delle attività di pesca mediante la demolizione dei pescherecci che dipendono fortemente dalla pesca del merluzzo bianco del Baltico orientale dovrebbe essere rigorosamente subordinato e collegato al conseguimento degli obiettivi e degli strumenti di adeguamento definiti nei piani d'azione relativi ai segmenti in squilibrio.

Infine, occorre introdurre misure di controllo supplementari e migliorare la raccolta dei dati pertinenti.