COMUNICAZIONE DELLA COMMISSIONE AL CONSIGLIO, AL PARLAMENTO EUROPEO, AL COMITATO ECONOMICO E SOCIALE EUROPEO E AL COMITATO DELLE REGIONI - Relazione sull'attuazione della Strategia per il mercato interno (2003-2006)

INDICE

PARTE A: INTRODUZIONE

PARTE B: LO STATO DEL MERCATO INTERNO - SI ACCENDONO LE PRIME LUCI ROSSE DI ALLARME

PARTE C: L'ALLARGAMENTO, SE BEN GESTITO, CONFERIRÀ UN NUOVO DINAMISMO ALL'INTEGRAZIONE DEI MERCATI

PARTE D: LA STRATEGIA DEL MERCATO INTERNO - PROGRESSI COMPIUTI FINORA

ALLEGATO 1: QUADRO DI VALUTAZIONE DELLA RELAZIONE DI ATTUAZIONE

ALLEGATO 2: AZIONI DA COMPLETARE ENTRO LA FINE DEL 2003

PARTE A:

INTRODUZIONE

La Strategia per il mercato interno (2003-2006) [1] indica ciò che deve essere fatto per ottimalizzare il contributo che un mercato interno allargato può fornire per potenziare la competitività, la crescita e la prosperità dell'UE [2]. Il Consiglio europeo di primavera del marzo 2003 ha riconosciuto tutta l'importanza della strategia quale strumento di coordinamento della politica economica dell'Unione. Nell'ottobre di quest'anno, il Consiglio europeo ha sottolineato la necessità di compiere progressi urgenti nei servizi, nei servizi finanziari, nella trasposizione e nell'applicazione, settori questi che sono tutti essenziali per l'attuazione della Strategia. Il Consiglio "Competitività" di settembre ha approvato la Strategia e si è impegnato ad operare con urgenza per attuare le azioni necessarie. Il Consiglio ha altresì sottolineato l'importanza della Strategia come elemento di un approccio integrato per ottenere la competitività.

[1] COM(2003) 238 def. del 7.5.2003.

[2] Riconoscendo l'importanza della Strategia per la competitività dell'UE, la Commissione ha invitato ad attuare rigorosamente il programma di lavoro stabilito nella Strategia, nella sua comunicazione "Some key issues in Europe's competitiveness - Toward an integrated approach", COM(2003) 704 def. del 21.11.2003.

La Strategia fa parte del "Pacchetto orientamenti", a fianco dei grandi Orientamenti della politica economica (GOPE) e delle linee di orientamento per l'occupazione (LDO) [3]. Insieme a questi due strumenti, la Strategia si è vista attribuire un orizzonte di tre anni in vista di garantire un approccio maggiormente globale, più efficace e più coerente della riforma economica nell'UE.

[3] Cfr. comunicazione della Commissione: razionalizzazione dei cicli annuali di coordinamento della politica economica e della politica per l'occupazione, COM(2002) 487 def. del 3.9.2002.

Questa è la prima relazione sull'attuazione della Strategia. Alcune relazioni di attuazione analoghe sono state preparate per i GOPE e per le LDO. Le tre relazioni vengono presentate nel quadro della relazione della Commissione al Consiglio europeo della primavera 2004.

Sono passati soltanto 8 mesi dall'adozione della Strategia. Finora, i risultati sono misti. Oltre la metà delle azioni che dovevano essere svolte per la fine del 2003 lo sono state senza ritardi, tuttavia un buon numero di quelle ritardate riguardano dossier legislativi importanti, fondamentali per la futura competitività dell'UE.

Un'azione urgente viene richiesta su due fronti nei prossimi 12 mesi:

* In primo luogo, sono necessari nuovi sforzi sui grandi dossier legislativi che hanno accumulato ritardi, come il brevetto comunitario, la direttiva sull'applicazione dei diritti di proprietà intellettuale e la direttiva sul riconoscimento delle qualifiche professionali, nonché su proposte più recenti come quelle riguardanti i servizi di investimento del PASF e le direttive sulla trasparenza. La legislazione che non è stata completata per la sessione finale del Parlamento europeo attuale (nell'aprile 2004) rischia di subire nuovi ritardi. Ciò determinerebbe a sua volta un effetto "domino" su tutte le fasi successive riguardanti il miglioramento del funzionamento del mercato interno.

* In secondo luogo, il concetto di "migliore governance", così come viene descritto nella Strategia, deve essere sviluppato e attuato. Ciò significa che gli Stati membri, come proprietari congiunti del mercato interno, devono lavorare in partnership e compiere i compiti che sono tenuti a svolgere. Gli Stati membri hanno avuto una buona partenza aiutandosi reciprocamente a risolvere i problemi di natura transfrontaliera [4]. Questa buona volontà deve ora essere estesa ad altri compiti come ad esempio a una trasposizione migliore e più rapida evitando e prevenendo i problemi tramite un potenziamento della cooperazione giornaliera fra le varie amministrazioni nazionali, nonché offrendo informazioni più sostanziali e di migliore qualità ai cittadini e alle imprese.

[4] Tramite la rete SOLVIT, http://europa.eu.int/solvit.

Il successo su questi due fronti consentirà:

* di conferire un nuovo impulso alla Strategia di Lisbona, dimostrando la coerenza esistente fra le dichiarazioni politiche sulla necessità di potenziare la competitività e le decisioni relative alle misure di riforma economica;

* di potenziare le fondamenta di un mercato interno allargato, sviluppando il commercio intra-UE e immettendo ulteriore concorrenza nelle economie degli Stati membri, obbligando le imprese a divenire più efficaci e più produttive. Ciò è importante in quanto in un'economia come l'UE ove i salari sono relativamente elevati, una migliore produttività rappresenta la chiave di volta per potenziare la competitività e garantire la nostra prosperità a lungo termine;

* di contribuire ad aumentare l'offerta di capitali di investimento e di creare il genere di ambiente senza ostacoli che contribuisce ad aumentare gli investimenti nel settore privato, comprese le reti transeuropee e la ricerca e sviluppo, come previsto nell'"iniziativa di crescita" [5] e nel piano d'azione di investimenti nel settore della ricerca [6];

[5] Un'iniziativa di crescita per l'Unione europea attraverso gli investimenti nelle reti e nella conoscenza - relazione interlocutoria al Consiglio europeo, COM(2003) 579 dell'1.10.2003.

[6] "Investire nella ricerca: un piano d'azione per l'Europa", COM(2003) 226 def.

* di mettere l'Unione in una posizione più forte per affrontare eventuali pressioni concorrenziali ulteriori risultanti dall'evoluzione dei tassi di cambio fra l'euro e le altre monete principali.

PARTE B:

LO STATO DEL MERCATO INTERNO - SI ACCENDONO LE PRIME LUCI ROSSE DI ALLARME

Dopo l'abolizione delle nostre frontiere interne avvenuta dieci anni fa, il mercato interno ha amplificato la crescita economica dell'UE per almeno l'1,8%, aggiungendo circa 900 miliardi di euro alla nostra prosperità collettiva, nonché contribuendo a creare 2,5 milioni di posti di lavoro [7].

[7] "Il mercato interno - dieci anni senza frontiere", SEC (2002) 1417 del 7.1.2003.

Nonostante i suoi numerosi successi, il mercato interno non funziona tuttavia sempre come dovrebbe. Troppi ostacoli continuano ad opporsi ad esso. Vi sono anche importanti settori, come in particolare quello dei servizi, che sono stati appena sfiorati dalla politica del mercato interno.

La situazione attuale è particolarmente preoccupante. Dopo un lungo periodo di progressi costanti nel corso degli anni '90, alcuni degli indicatori di base che seguono il livello di integrazione del mercato cominciano a fornire cattive previsioni.

Innanzitutto ha cominciato a indebolirsi il commercio transfrontaliero dei prodotti industriali (figura 1). Questo nel 2001 è infatti appena aumentato per poi diminuire nel 2002.

>RIFERIMENTO A UN GRAFICO>

Inoltre, i prezzi nell'UE non stanno più convergendo (figura 2). Non tutti i prodotti sono facilmente commercializzabili, tuttavia lo è la maggior parte di questi. Più questi prodotti commercializzabili vengono scambiati, più risulta difficile assegnare loro prezzi differenti nei diversi Stati membri, in quanto il commercio rende più difficile mantenere differenze di prezzo. È preoccupante inoltre che la convergenza dei prezzi nell'UE si trovi in una situazione di stallo.

>RIFERIMENTO A UN GRAFICO>

La situazione è particolarmente preoccupante se confrontata a quella riguardante l'altro grande mercato unico mondiale, quello degli Stati Uniti. La variazione di prezzi negli USA nel 1998 è stata considerevolmente inferiore a quella dell'UE (figura 3). Dato che la convergenza dei prezzi UE si è arrestata prima del 1998, il divario non può essere ridotto.

>RIFERIMENTO A UN GRAFICO>

In terzo luogo, l'UE sta investendo più nel resto del mondo di quanto il resto del mondo investa nell'UE (figura 4). La differenza è diminuita negli ultimi due anni, non a causa di un incremento dell'interesse degli investitori stranieri nell'UE, bensì in quanto c'è stato un improvviso taglio negli investimenti provenienti dall'UE verso il resto del mondo. Le ragioni del deteriorarsi del quadro degli investimenti nell'UE sono complesse, tuttavia la delusione causata dal quadro generale e la situazione imperfetta dell'integrazione del mercato interno possono essere considerati fattori in grado di influenzare le decisioni di potenziali investitori.

>RIFERIMENTO A UN GRAFICO>

Alcuni cambiamenti di questi indicatori possono essere dovuti a fattori ciclici ed è quindi troppo presto per trarne conclusioni definitive. Sarebbe tuttavia errato ignorare questi segnali di avvertimento. Il modo migliore di prevenire ogni deterioramento è quello di affrontare gli ostacoli esistenti nel funzionamento dei mercati dei prodotti e dei capitali dell'UE, di ridurre il costo delle transazioni commerciali transfrontaliere e di rimettere in moto il processo di integrazione del mercato.

Lo sforzo richiesto non è necessariamente enorme. Il costo degli scambi non deve diminuire molto per poter consentire un aumento sensibile degli scambi intra-UE. L'intensificazione sostanziale del commercio interno dell'UE nel corso degli ultimi venti anni è stata indotta da un calo dei costi degli scambi valutata soltanto fra il 2% e il 5% [8]. Tutte le istituzioni comunitarie e gli Stati membri devono quindi cooperare ora per realizzare nuovamente risultati di questo tipo.

[8] Cavelaars, P. (2001) International trade costs, home bias and Europe's single markets, Banca centrale dei Paesi Bassi, MEB Series 2001-8.

Oltre a facilitare le forniture transfrontaliere di beni e di servizi, è importante valutare in maniera precisa la domanda (ad esempio per quanto riguarda i consumatori). Quando i consumatori sono incerti sulla sicurezza e sulla qualità dei prodotti importati, o non sono sicuri della tutela dei propri diritti, essi non comprano nella stessa misura dai fornitori di altri Stati membri. Il modo migliore di risolvere questo problema è realizzare una forte competizione sul mercato e adottare misure a livello comunitario per migliorare la fiducia del consumatore migliorando nel contempo le normative applicate.

PARTE C:

L'ALLARGAMENTO, SE BEN GESTITO, CONFERIRÀ UN NUOVO DINAMISMO ALL'INTEGRAZIONE DEI MERCATI

L'allargamento ha in sé la capacità di conferire al mercato interno un nuovo impulso significativo, oltre ai vantaggi derivanti dall'eliminazione degli ostacoli esistenti. Quest'affermazione è basata tuttavia sull'ipotesi che gli Stati membri, attuali e futuri, cooperino strettamente evitando azioni che possono portare alla frammentazione del mercato interno. In questo contesto, è importante che i paesi in via di adesione tengano conto delle conclusioni della Commissione nella sua relazione di controllo del loro stato di preparazione [9], e che adottino provvedimenti immediati e decisivi per porre rimedio alle debolezze esistenti.

[9] COM(2003) 675 def. del 5.11.2003.

Il commercio fra l'UE dei 15 e i paesi in via di adesione è già aumentato più di otto volte fra il 1995 e il 2000, in larga misura come conseguenza dell'impatto degli accordi europei. Tuttavia, malgrado tali aumenti, le esportazioni di questi paesi verso l'Europa dei 15 potrebbero ancora quasi raddoppiare anche ai livelli di sviluppo attuali. L'adesione all'UE determinerà un'ulteriore riduzione degli ostacoli agli scambi per questi paesi.

Se i paesi in via di adesione fossero oggi già Stati membri, i modelli economici [10] degli scambi commerciali indicano che le loro esportazioni attuali verso l'UE dei 15 nel 2000 sarebbero circa il 63% maggiori. Alcuni paesi in via di adesione, segnatamente Cipro e la Slovenia, hanno un potenziale di esportazione latente perfino superiore (figura 5). L'impatto maggiore dovrebbe venire dalla Polonia, che è il più grande paese in via di adesione, le cui esportazioni verso l'UE dei 15 nel 2000 sarebbero state del 54% superiori rispetto a quanto ci si attende da uno Stato membro di tale dimensione e ubicazione geografica.

[10] "Eastern Europe's International Trade" di Z. K. Wang, Manchester University Press, Londra, 1992.

>RIFERIMENTO A UN GRAFICO>

Il fatto che le importazioni dell'UE dei 15 provenienti dai paesi in via di adesione siano cresciute decisamente fino ad oggi (diversamente dalle esportazioni UE-15 che sono rallentate) suggerisce che i paesi in via di adesione debbano avere un potenziale ulteriore di espansione delle esportazioni verso l'UE dei 15 (cfr. figura 6), purché ognuno applichi le regole evitando la frammentazione del mercato interno.

>RIFERIMENTO A UN GRAFICO>

L'espansione delle esportazioni dell'UE dei 15 verso i paesi in via di adesione si è stabilizzata dopo un periodo di rapida crescita nella seconda metà degli anni '90. Tuttavia, a mano a mano che i paesi in via di adesione si arricchiranno e i collegamenti delle infrastrutture verranno migliorati, gli Stati membri attuali troveranno in questi paesi sbocchi e possibilità sempre maggior per i loro prodotti e servizi.

Una grande parte dell'espansione del commercio dei paesi in via di adesione con l'UE attuale è dovuta direttamente agli investimenti stranieri.

Nel 1995 questi hanno ricevuto un flusso combinato di 10 miliardi di EUR e nel 2000, appena cinque anni dopo, tale importo risultava più che raddoppiato superando i 25 miliardi di EUR. Tali flussi in entrata sono risultati essenziali per far fronte ai deficit commerciali cronici; approssimativamente, il 75% dei loro deficit commerciali veniva coperto tramite flussi di IDE alla fine degli anni '90.

È pertanto essenziale che tali flussi in entrata continuino ad arrivare a queste economie poiché senza di essi i paesi in via di adesione non potranno raggiungere il livello degli Stati membri attuali, anche perché il risparmio interno non è sufficiente per finanziare tutti gli investimenti necessari.

Gli IDE affluiscono generalmente in paesi che presentano una situazione macroeconomica stabile e credibile, una struttura normativa chiara e la necessaria cultura commerciale. Ciò vale anche per i paesi in via di adesione. Tuttavia, nel loro caso, gli IDE risentono anche di un altro fattore: i bassi costi di produzione collegati all'abilità di esportare verso l'UE. I maggiori flussi di capitale dipenderanno quindi in futuro dalla piena integrazione di tali paesi nel mercato interno e dal miglioramento delle normative sulle quali il mercato è basato.

PARTE D:

LA STRATEGIA DEL MERCATO INTERNO - PROGRESSI COMPIUTI FINORA

Nonostante alcuni successi considerevoli, i progressi nell'attuazione della Strategia sono stati generalmente deludenti. Delle 45 azioni che dovevano essere completate entro la fine del 2003, solo 27 sono state concluse puntualmente. Inoltre, molte di quelle che hanno subito ritardi riguardano dossier legislativi importanti. Informazioni più dettagliate sulle singole azioni sono fornite nell'allegato 2. Qui di seguito è presentato un riassunto dei progressi compiuti in ciascuno dei dieci settori prioritari definiti nella Strategia.

1. Agevolare la libera circolazione delle merci

L'attuazione delle azioni del 2003 relative a questo aspetto è in corso, ma molte delle azioni chiave annunciate nella Strategia per facilitare lo scambio di merci daranno risultati solo nei prossimi mesi. La principale di queste è la proposta di un nuovo regolamento per migliorare il funzionamento del reciproco riconoscimento introducendo nuove regole (come la notifica obbligatoria nei casi in cui l'accesso al mercato è rifiutato, la giustificazione dei rifiuti e le procedure di ricorso per le imprese).

Questa proposta sarà basata su una cooperazione su vasta scala fra le amministrazioni nazionali che la Commissione spera di vedere svilupparsi nell'ambito dei suoi sforzi costanti per una "migliore governance" del mercato interno.

È in corso anche un'altra azione chiave nel settore dei prodotti armonizzati per migliorare ulteriormente l'applicazione efficace delle cosiddette direttive "nuovo approccio". Il Consiglio ha risposto positivamente alla comunicazione della Commissione [11] al riguardo e ha invitato la Commissione ad elaborare un quadro più chiaro per la valutazione della conformità, l'accreditamento e la vigilanza del mercato e ad adottare misure per chiarire e promuovere l'utilizzo della marcatura CE. La Commissione intende presentare una proposta legislativa entro la fine del 2004.

[11] COM(2003) 704 def. del 21.11.2003.

2. Integrare i mercati dei servizi

Non esiste ancora un vero mercato interno dei servizi; il 53,6% dell'economia europea non è ancora integrato. La conseguente frammentazione e la mancanza di concorrenza nuocciono alla produttività dei fornitori di servizi dell'UE, la cui crescita è stata dello 0,6% tra il 1996 e il 2000, mentre negli USA la produttività è aumentata dell'1,5% nello stesso periodo. Inoltre, il consumo transfrontaliero di servizi è ostacolato dalla mancanza di fiducia dei consumatori.

La Strategia impegnava la Commissione a presentare entro la fine del 2003 una proposta di direttiva sui servizi nel mercato interno. La Commissione ha ora presentato questa proposta e invita il Consiglio e il Parlamento a trattarla in modo prioritario.

Sono necessari progressi anche per quanto riguarda il regolamento sulla promozione delle vendite, che doveva essere adottato nel 2003, ma è in ritardo, nonché la direttiva sulle pratiche commerciali sleali e la direttiva sulle qualifiche professionali. Questi testi sono essenziali affinché il mercato interno dei servizi diventi una realtà.

I mercati finanziari dell'UE potrebbero e dovrebbero essere maggiormente integrati. Se lo fossero, i vantaggi potrebbero essere considerevoli. Gli studi [12] suggeriscono che una fonte di vantaggi prevista, la riduzione del differenziale di rendimento tra azioni e obbligazioni societarie, permetterebbe:

[12] "Quantification of the macro-economic impact of the integration of EU financial markets", studio effettuato da London Economics per la DG Mercato interno.

* un aumento potenziale del PIL dell'UE dell'1,1% nel prossimo decennio;

* un aumento dell'occupazione dello 0,5%;

* una riduzione media del costo del capitale dello 0,5%.

Attualmente sono state adottate 36 delle 42 misure originali del Piano d'azione per i servizi finanziari [13], compresa la direttiva sui prospetti. Queste misure offrono un quadro normativo coerente e sensibile al mercato. È ora importante attuarle ed applicarle in modo efficace per ottenere buoni risultati.

[13] "The FSAP enters the home straight", nona relazione sull'attuazione del PASF, 25.11.2003.

3. Assicurare industrie in rete di alta qualità

La Strategia per il mercato interno ha sottolineato che l'apertura del mercato per le industrie in rete (energia, trasporti, telecomunicazioni e posta) ha determinato vantaggi considerevoli per le industrie e i consumatori [14].

[14] V. nota 6.

La Commissione è quindi decisa a proseguire il processo di apertura del mercato nel pieno rispetto degli obblighi di servizio universale pubblico, cioè la prestazione di servizi di una qualità specifica a tutti i consumatori ed utenti sul territorio di uno Stato membro a un prezzo accessibile [15].

[15] COM(2003) 270 def. del 21.5.2003.

Nel corso degli ultimi sei mesi sono stati compiuti notevoli progressi. Ora è necessario un ultimo sforzo per quanto riguarda le misure sull'apertura dei servizi di trasporto di merci nel settore ferroviario.

Inoltre, la Commissione procede attualmente a un'analisi delle disposizioni giuridiche ed amministrative relative ai servizi di approvvigionamento idrico, compreso il trattamento delle acque reflue, e dell'applicazione delle norme europee sulla concorrenza e sul mercato interno a questi settori. L'obiettivo è di valutare se sia vantaggiosa un'ulteriore modernizzazione del settore. La Commissione intende completare la sua analisi nel prossimo futuro.

La Strategia ha messo in evidenza anche l'importanza crescente delle partnership tra settore pubblico e settore privato (PPP), che sono essenziali per trovare soluzioni innovative per il finanziamento delle reti transeuropee e dei progetti di ricerca e di innovazione fondamentali per l'"iniziativa di crescita". Il Libro verde della Commissione sulle PPP e sulla normativa relativa agli appalti pubblici è previsto per la primavera dell'anno prossimo.

4. Ridurre l'incidenza degli ostacoli fiscali

Gli ostacoli fiscali perturbano fortemente il funzionamento del mercato interno e generano per le imprese costi di messa a norma superflui, che spesso si ripercuotono sui consumatori.

La Commissione ha rispettato tutte le scadenze in questo settore. Ad esempio, ha presentato proposte di modifica delle direttive sulle società madri/filiali e sulle fusioni. Perché siano realizzati progressi, gli Stati membri devono tuttavia mettere da parte le posizioni di principio e lavorare in modo più pragmatico per giungere a risultati positivi per la concorrenza nel mercato interno. La Commissione resta del parere che il voto a maggioranza qualificata dovrà sostituire l'unanimità in Consiglio per le questioni fiscali essenziali per il funzionamento del mercato interno. Senza questo sarà praticamente impossibile compiere progressi in un'Unione di 25 o più Stati membri.

5. Aumentare le opportunità di appalti pubblici

Uno studio recente [16] dimostra che la differenza tra l'applicazione e la non applicazione delle norme dell'UE relative agli appalti pubblici può rappresentare fino al 34% dei costi totali. Un risparmio di appena il 10% della spesa attuale per gli appalti pubblici permetterebbe a tutti gli Stati membri di conformarsi al patto di stabilità e di crescita.

[16] COWI. "Monitoring Public Procurement in the European Union using Public Authorities Panel Data".Lotto 2. Relazione finale luglio 2003.

Molte amministrazioni pubbliche continuano tuttavia ad aggiudicare contratti senza un'effettiva concorrenza. Gli Stati membri devono affrontare urgentemente questo problema e per aiutarli, nel 2004 la Commissione presenterà una proposta per rafforzare la direttiva sui ricorsi.

L'obiettivo principale per il 2003 era l'adozione del pacchetto legislativo sugli appalti pubblici, che ora è sulla buona strada. Il nuovo pacchetto permetterà agli Stati membri di accelerare l'introduzione delle procedure elettroniche di aggiudicazione degli appalti pubblici nel settore pubblico e dei servizi. Il risparmio che ne deriva è enorme. In Italia, ad esempio, il governo stima che nel 2003 siano già stati risparmiati EUR 3,7 miliardi su un totale di EUR 23 miliardi di acquisizioni. In Irlanda secondo stime rivedute il risparmio potenziale nei prossimi 5 anni è di 1 miliardo di euro, il doppio rispetto alle stime iniziali.

La Strategia impegna la Commissione a presentare un piano d'azione per promuovere l'aggiudicazione elettronica di appalti. I lavori in questo senso sono già iniziati e saranno accelerati una volta create le condizioni giuridiche appropriate (fornite dal pacchetto legislativo).

6. Migliorare le condizioni in cui operano le imprese

Questo capitolo si concentra in particolare sulla tutela dei diritti di proprietà intellettuale e sul diritto societario, due aspetti che sono legati direttamente alla promozione dello spirito imprenditoriale e dell'innovazione nell'UE ed hanno grande importanza per il mercato interno.

Nel settore della proprietà intellettuale, l'accento è messo su tre importanti proposte legislative, il brevetto comunitario, la direttiva sulla brevettabilità delle invenzioni attuate mediante l'elaboratore elettronico e la direttiva sull'esercizio dei diritti di proprietà intellettuale, che intendono, in modi diversi, garantire che il sistema rimanga adeguato alle esigenze dell'industria e dei consumatori.

I progressi per quanto riguarda queste tre proposte sono stati lenti. L'assenza di un quadro giuridico aggiornato in questo settore avrà ripercussioni negative sugli l'investimenti per la ricerca, l'innovazione e la creatività, che sono i presupposti di un'economia europea forte basata sulla conoscenza.

La Commissione ha appena lanciato il suo piano di azione volto a "modernizzare il diritto delle società e rafforzare il governo societario nell'Unione europea" [17]. Si tratta di un'iniziativa importante che aiuterà le imprese ad operare efficacemente sul mercato interno e accrescerà la fiducia nei mercati finanziari dopo i recenti scandali finanziari.

[17] COM(2003) 284 final.

Inoltre, la Commissione ha presentato una proposta di decima direttiva sul diritto societario relativa alle fusioni transfrontaliere. Il Consiglio ha raggiunto un accordo su una direttiva sulle offerte pubbliche di acquisizione, sebbene quest'accordo preveda un'armonizzazione minore rispetto alla proposta originaria della Commissione.

7. Affrontare la sfida demografica

Le azioni previste nella Strategia riguardano due settori nei quali l'impatto dei cambiamenti demografici si farà particolarmente sentire: le pensioni e i servizi sanitari. Una sola azione doveva essere compiuta nel 2003: un'analisi da parte della Commissione della conformità degli Stati membri con la giurisprudenza della Corte europea di giustizia riguardante la prestazione transfrontaliera di servizi sanitari e l'accesso a questi servizi.

Quest'analisi è stata completata. Le sue conclusioni sono che il mercato interno dei servizi sanitari non funziona in modo soddisfacente e che i cittadini europei incontrano ostacoli ingiustificati o sproporzionati quando chiedono il rimborso di spese mediche sostenute in un altro Stato membro. La Commissione è decisa ad affrontare questo problema e terrà conto delle 19 raccomandazioni formulate dal Gruppo di riflessione di alto livello sulla mobilità dei pazienti e sull'evoluzione del sistema sanitario [18].

[18] La Commissione prevede di presentare una comunicazione nel marzo 2004 contenente la sua risposta a queste raccomandazioni.

8. Semplificare il contesto normativo

Sono stati compiuti progressi nel raggiungimento degli obiettivi fissati nel piano di azione della Commissione per semplificare e migliorare la regolamentazione [19], anche se molto rimane da fare prima di poter costatare risultati significativi.

[19] COM(2002) 278 def. del 5.6.2002. V. anche la relazione annuale "Legiferare meglio 2003", COM(2003) 770.

In particolare, la Commissione sottopone una parte crescente del suo programma di lavoro ad un'ampia valutazione d'impatto e consulta sistematicamente le parti interessate sin da una fase iniziale. Inoltre, le tre principali istituzioni dell'UE hanno recentemente firmato [20] un accordo destinato a migliorare la qualità della normativa comunitaria e il suo recepimento nella legislazione nazionale.

[20] Il 16 dicembre 2003.

Il miglioramento del contesto normativo dipende da sforzi simili a livello nazionale, dove si adotta ancora la maggior parte delle regolamentazioni. Sono stati compiuti progressi, ma non tutti gli Stati membri, ad esempio, effettuano una valutazione d'impatto delle loro proposte, come fa attualmente la Commissione [21].

[21] Relazione inviata ai ministri responsabili dell'amministrazione pubblica negli Stati membri dell'UE sui progressi nell'attuazione del piano di azione della relazione di Mandelkern sul miglioramento della regolamentazione, Atene, maggio, 2003.

Per il 2003, la Strategia prevedeva due azioni, un meccanismo per spiegare norme particolarmente complesse e un gruppo di lavoro del Consiglio per "migliorare la regolamentazione". Nessuna di queste azioni è stata ancora ultimata, ma i lavori sul meccanismo sono a buon punto.

La Strategia ha sottolineato anche l'esigenza di rendere più logica l'utilizzazione degli strumenti (giuridici) e delle azioni politiche, particolarmente nell'UE-25. La scelta fra riconoscimento reciproco o armonizzazione, autoregolamentazione o co-regolamentazione, direttive o regolamenti dovrebbe essere il risultato di un'attenta valutazione del modo migliore per raggiungere gli obiettivi piuttosto che una questione di convenienza politica. Nel 2004 la Commissione presenterà le sue idee sulla questione, nonché su un "test di compatibilità" con il mercato interno da applicare a tutte le norme adottate a livello nazionale.

9. Applicare le norme

Il mercato interno può funzionare solo se le sue norme sono attuate correttamente dagli Stati membri ed applicate efficacemente nella pratica. Ciò non avviene ancora (v. allegato 1 per ulteriori dettagli).

Si tratta di un problema serio. Il mercato interno si basa sulla fiducia che tutti rispettino le regole del gioco. Con l'aumento delle dimensioni e della diversità dell'UE in seguito all'allargamento, questa fiducia deve essere rafforzata e non indebolita.

La Strategia suggerisce una serie di azioni per migliorare la situazione. Delle quattro azioni che dovevano essere realizzate nel 2003, due sono state realizzate puntualmente: l'inizio di un dialogo "preventivo" tra la Commissione e gli Stati membri e la proposta di un regolamento sulla cooperazione tra le autorità nazionali responsabili dell'applicazione della legislazione sulla tutela dei consumatori.

Le due altre azioni sono in ritardo e riguardano obiettivi più ambiziosi per il recepimento e un sito Internet in cui sono descritte le varie procedure di ricorso a disposizione dei cittadini e delle imprese. Non è realistico fissare obiettivi più ambiziosi per il recepimento finché solo alcuni Stati membri soddisfano gli attuali obiettivi. I lavori per integrare i diversi meccanismi di ricorso in un servizio unico sono in fase avanzata.

Più in generale, la pressione politica, ad esempio mediante il quadro di valutazione del mercato interno, contribuirà in una certa misura a migliorare la situazione o a impedire che si deteriori. Un successo effettivo in un mercato interno composto da 28 paesi richiederà però un atteggiamento diverso e rapporti di lavoro diversi. Gli Stati membri devono prendere possesso pienamente del proprio mercato interno e cooperare tra loro e con la Commissione per farlo funzionare nella pratica.

Ciò significa ad esempio che occorre evitare ritardi di recepimento, imparare gli uni dagli altri come applicare nel modo migliore le direttive europee e prestare assistenza nella risoluzione di problemi transfrontalieri (mediante SOLVIT). La Commissione sta lavorando con gli Stati membri per tradurre nella pratica questa visione.

10. Fornire una maggiore e migliore informazione

Fornire informazioni ai cittadini e alle imprese su come possono esercitare i propri diritti è un altro elemento di "migliore governance" del mercato interno. In questo settore il conseguimento di risultati effettivi dipenderà dall'assunzione di una maggiore responsabilità da parte degli Stati membri in partenariato con la Commissione.

La Strategia invita gli Stati membri a elaborare programmi nazionali per sensibilizzare i loro cittadini e le imprese sulle opportunità del mercato interno e impegna la Commissione ad organizzare regolarmente discussioni ad alto livello su questi programmi. Essa invita anche gli Stati membri ad assumere una maggiore responsabilità per l'informazione a livello nazionale fornita tramite il sito "Dialogo con i cittadini" della Commissione (http://europa.eu.int/citizensrights), di cui sarà messa online una nuova versione all'inizio del 2004. In entrambi questi settori si sono registrati progressi, ma rimane ancora molto da fare.

ALLEGATO 1

QUADRO DI VALUTAZIONE DELLA RELAZIONE DI ATTUAZIONE

1. Persistono problemi per quanto riguarda il recepimento nella legislazione nazionale da parte degli Stati membri delle norme del mercato interno

Con poche eccezioni, gli Stati membri non riescono a recepire nella legislazione nazionale entro i termini che essi stessi hanno fissato numerose direttive essenziali del mercato interno. Come appare dalla figura 1, c'è stato un lieve miglioramento, ma i risultati restano deludenti. Il "deficit di recepimento" è attualmente del 2,3%, lontano dall'obiettivo dell'1,5% stabilito dai successivi Consigli europei. Concretamente, ciò significa che la Commissione attende ancora 527 notifiche di disposizioni nazionali d'attuazione. 131 direttive del mercato interno non sono ancora state attuate nel diritto nazionale di nessuno degli Stati membri. Esse rappresentano circa l'8,5% di tutte le direttive del mercato interno [22] e questo mancato recepimento costituisce una delle cause principali della frammentazione del mercato interno.

[22] Al 31 ottobre 2003, 1.535 direttive e 429 regolamenti riguardanti il mercato interno, come previsto dal trattato CE. Concerned.

>RIFERIMENTO A UN GRAFICO>

Fra i paesi che hanno raggiunto l'obiettivo dell'1,5% stabilito dal Consiglio europeo:

* La Danimarca e la Spagna meritano un elogio particolare perché hanno ottenuto i migliori risultati (figura 2) e perché hanno dato prova d'impegno e di organizzazione per migliorare i loro già buoni risultati;

* L'Irlanda ha fatto progressi giganteschi riducendo di più della metà il suo deficit di recepimento dal maggio 2003 e va congratulata per l'impegno dimostrato;

* Anche la Finlandia e il Regno Unito hanno ottenuto risultati apprezzabili, ma devono seguire l'esempio della Danimarca e della Spagna e fare ancora meglio.

>RIFERIMENTO A UN GRAFICO>

Deficit di recepimento, per Stato membro, al 30 novembre 2003.

Fra gli Stati membri che non hanno raggiunto l'obiettivo dell'1,5%:

* La Svezia ha mancato l'obiettivo di poco, ma ha ottenuto il risultato peggiore dal 1999;

* Portogallo, Austria e, in misura minore, Italia hanno compiuto sforzi per ridurre i loro deficit (figura 3), ma per l'Italia il deficit resta ancora il doppio dell'obiettivo dell'1,5%;

* Ultimamente il deficit del Belgio e dei Paesi Bassi è peggiorato notevolmente e nel caso del Belgio è più che raddoppiato dal maggio 2003, il che è preoccupante;

* Francia, Germania, Lussemburgo e Grecia continuano ad avere i risultati peggiori e, con l'eccezione della Grecia, i loro deficit si sono aggravati. Ciò è deplorevole dato l'impegno e l'organizzazione dimostrati da altri Stati membri per migliorare la loro prestazione e raggiungere l'obiettivo. È deplorevole anche il fatto che questi paesi (insieme al Belgio e all'Italia) sembrino nuovamente considerare accettabile un deficit di recepimento pari al doppio (o più) dell'obiettivo dell'1,5% fissato dal Consiglio europeo.

>RIFERIMENTO A UN GRAFICO>

Evoluzione del numero di direttive non recepite, per Stato membro, dal maggio 2003. Ad esempio, per il Belgio l'incremento è stato di 27 direttive, mentre per l'Irlanda si è avuta una diminuzione di 33 direttive.

È inoltre importante far sì che i ritardi di recepimento delle direttive del mercato interno nella legislazione nazionale non si protraggano in modo indefinito. Per questo motivo il Consiglio europeo di Barcellona del marzo 2002 ha aggiunto un obiettivo di "tolleranza zero" per le direttive il cui recepimento nella legislazione nazionale è in ritardo di due o più anni. Come mostra la figura 4, solo Danimarca, Finlandia e Portogallo hanno raggiunto quest'obiettivo, come era già stato il caso nel quadro di valutazione del maggio 2003. Francia, Irlanda, Austria, Italia e Grecia hanno migliorato i loro risultati, mentre per Regno Unito e Lussemburgo la situazione è peggiorata rispetto al maggio 2003. È deludente che un obiettivo fissato per tutti gli Stati membri sia stato raggiunto solo da 3 di essi.

>RIFERIMENTO A UN GRAFICO>

Numero di direttive che dovevano essere recepite nelle legislazioni nazionali entro il 31 ottobre 2001 e che non sono ancora state recepite al 30 novembre 2003.

La figura 5 dimostra che, in generale, gli Stati membri che recepiscono con maggiore puntualità le direttive si sono organizzati in modo da reagire più rapidamente una volta scaduto il termine per non restare in infrazione per periodi prolungati. Purtroppo, Stati membri come il Lussemburgo e la Francia, che sono spesso in ritardo nell'attuazione delle direttive, sono anche quelli che impiegano più tempo per rimediare alla situazione.

>RIFERIMENTO A UN GRAFICO>

Ritardo medio (in mesi) nel recepimento delle direttive.

2. Problemi nell'applicazione delle norme del mercato interno: infrazioni

Se ritiene che le norme del mercato interno non siano applicate correttamente, la Commissione apre un procedimento d'infrazione contro lo Stato membro in questione. Ogni infrazione è un'infrazione di troppo; giungere a una soluzione è costoso e richiede molto tempo. Nella Strategia per il mercato interno, la Commissione ha esortato gli Stati membri a ridurre il numero di casi d'infrazione almeno del 50% entro il 2006. È un obiettivo ambizioso, ma realizzabile.

Purtroppo, come dimostra la figura 6, gli Stati membri hanno compiuto pochi progressi, e il numero di casi è diminuito solo del 3%, passanda da 1033 [23] a 1006. Mentre dieci Stati membri sembrano aver tenuto conto dell'invito della Commissione e il numero di procedimenti nei loro confronti è diminuito, per Francia, Paesi Bassi e Lussemburgo il numero dei procedimenti è aumentato.

[23] Questa cifra, inferiore a statistiche pubblicate in precedenza, esclude i cosiddetti casi "comuni" riguardanti le procedure d'infrazione basate su molteplici reclami.

Francia e Italia rappresentano insieme circa il 28% dei casi d'infrazione, più di quelli che totalizzano Danimarca, Finlandia, Svezia, Lussemburgo, Portogallo, Irlanda e Paesi Bassi. Una diminuzione delle infrazioni commesse da Francia e Italia avrebbe un impatto proporzionalmente maggiore sul raggiungimento dell'obiettivo del 50%; questi due paesi sono quindi invitati a intensificare i loro sforzi.

>RIFERIMENTO A UN GRAFICO>

Numero di procedimenti in corso per infrazione, per Stato membro, al 31 ottobre 2003, rispetto al numero corrispondente al 30 aprile 2003, quando è stata adottata la Strategia del mercato interno.

ALLEGATO 2

AZIONI DA COMPLETARE ENTRO LA FINE DEL 2003

1. Facilitare la libera circolazione delle merci

>SPAZIO PER TABELLA>

2. Integrare i mercati dei servizi

>SPAZIO PER TABELLA>

3. Assicurare industrie in rete di alta qualità

>SPAZIO PER TABELLA>

4. Ridurre l'incidenza degli ostacoli fiscali

>SPAZIO PER TABELLA>

5. Aumentare le opportunità di appalti pubblici

>SPAZIO PER TABELLA>

6. Migliorare le condizioni in cui operano le imprese

>SPAZIO PER TABELLA>

7. Affrontare la sfida demografica

>SPAZIO PER TABELLA>

8. Semplificare il contesto normativo

>SPAZIO PER TABELLA>

9. Applicare le norme

>SPAZIO PER TABELLA>

10. Fornire una maggiore e migliore informazione

>SPAZIO PER TABELLA>