PARERE DEL COMITATO ECONOMICO E SOCIALE in merito alla nota all' attenzione degli Stati membri che fissa gli orientamenti per un' iniziativa nel quadro del programma speciale di aiuto per la pace e la riconciliazione nell' Irlanda del Nord e nelle limitrofe dell' Irlanda



Gazzetta ufficiale n. C 236 del 11/09/1995 pag. 0029



Parere in merito alla nota all'attenzione degli Stati membri che fissa gli orientamenti per un'iniziativa nel quadro del programma speciale di aiuto per la pace e la riconciliazione nell'Irlanda del Nord e nelle contee limitrofe dell'Irlanda (95/C 236/08) La Commissione, in data 21 febbraio 1995, ha deciso di consultare il Comitato economico e sociale in merito alla nota all'attenzione degli Stati membri che fissa gli orientamenti per un'iniziativa nel quadro del programma speciale di aiuto per la pace e la riconciliazione nell'Irlanda del Nord e nelle contee limitrofe dell'Irlanda. La Sezione « Sviluppo regionale, assetto territoriale ed urbanistica », incaricata di preparare i lavori in materia, ha effettuato un viaggio di studio nell'Irlanda del Nord il 20 e 21 aprile 1995. Il rapporto introduttivo è stato elaborato dal relatore Frerichs. In primo luogo il Comitato economico e sociale ha adottato all'unanimità il 27 aprile 1995, nel corso della 325a sessione plenaria, il seguente parere. 1. Principali raccomandazioni del Comitato 1.1. In linea di massima, il Comitato accoglie con favore l'iniziativa comunitaria avviata dalla Commissione a favore dell'Irlanda del Nord e delle contee limitrofe dell'Irlanda, che prevede uno stanziamento iniziale di 300 milioni di ECU. 1.2. Ritiene che tale iniziativa comunitaria possa contribuire in misura determinante a consolidare dal punto di vista economico e sociale il processo di pace e a promuovere la riconciliazione e la tolleranza tra le due comunità, esercitando inoltre un'influenza positiva sull'Unione europea nella sua globalità. 1.3. Reputa altresí estremamente importante che il programma di attuazione dell'iniziativa comunitaria presenti un carattere equilibrato. Esso non dovrebbe comprendere esclusivamente misure trasparenti ed efficaci nel breve periodo, bensì anche altre attività volte a conseguire un miglioramento strutturale della situazione nel più lungo periodo. È necessario evitare una dispersione degli interventi. 1.4. Il Comitato si pronuncia a favore di una definizione delle priorità improntata alla razionalità. Da un lato, la promozione degli investimenti produttivi e dello sviluppo industriale volti alla creazione di posti di lavoro dovrebbe offrire nuove possibilità alla popolazione. Dall'altro, è opportuno tenere debitamente conto del contesto dell'integrazione sociale, poiché, in tal campo, l'Irlanda del Nord e le contee limitrofe sono contraddistinte da esigenze particolari che sono ancora ben lungi dall'essere soddisfatte in maniera adeguata. 1.5. Nell'ambito dell'integrazione sociale, il Comitato è dell'avviso che debbano essere attuate in primo luogo le misure volte alla reintegrazione dei disoccupati di lunga durata. Tali misure dovrebbero comprendere in particolar modo iniziative di carattere sociale per la promozione dell'occupazione a livello comunale tramite il reinserimento nel mondo del lavoro, nonché programmi per la riqualificazione e per la formazione professionale segnatamente dei giovani, i quali rappresentano sovente più del 50% della popolazione. È pertanto essenziale offrire ai giovani migliori opportunità iniziali, al fine di rafforzare la loro fiducia nel futuro. Tali misure dovrebbero essere applicate di già fornendo sostegno ai bambini in età prescolare, incluso l'appoggio ai genitori. 1.6. L'esperienza passata ha evidenziato l'importante e prezioso ruolo dei gruppi socioeconomici nell'alleviare la tensione politica e le pressioni settarie. In particolare i sindacati hanno occupato una posizione di primo piano a questo riguardo. Il Comitato ritiene pertanto necessario consultare tutti questi gruppi socioeconomici e coinvolgerli appieno, su una base di partenariato e di collaborazione, nel definire e attuare gli aspetti concreti dell'iniziativa. È assolutamente indispensabile mantenere la più rigorosa neutralità tra le comunità coinvolte nell'attuazione dell'iniziativa comunitaria. 1.7. Il Comitato reputa che la flessibilità nell'assegnazione degli aiuti finanziari sia indispensabile sotto tre aspetti : tra i settori prioritari, nella selezione del livello di attuazione più adeguato per ogni misura e nel caso di misure di portata transfrontaliera. È necessario evitare in particolar modo una definizione eccessivamente precisa e dettagliata nell'elaborazione del programma di misure concrete; gli orientamenti dovrebbero essere piuttosto di carattere indicativo. 1.8. È indispensabile far rientrare le misure volte a promuovere la rinascita urbana e rurale in programmi d'azione distinti, poiché i problemi che caratterizzano tali zone sono di natura fondamentalmente diversa. 1.9. Soprattutto dopo aver ascoltato i responsabili dei diversi progetti, il Comitato raccomanda vivamente che, nel corso dell'attuazione, la Commissione verifichi in maniera rigorosa se il carattere addizionale di tale iniziativa (principio delle quote di partecipazione al finanziamento) viene effettivamente assicurato da entrambi i governi, e se, quindi, le risorse impiegate a livello locale corrispondono al maggior impegno previsto. 1.10. Il Comitato è favorevolmente colpito dalla vitalità e dalla qualità del lavoro svolto da varie organizzazioni non governative, tra cui associazioni di volontariato, « statutarie » oppure del settore privato. Tutte desiderano fornire un contributo all'attuazione dell'iniziativa comunitaria. Il Comitato auspica che le misure adottate nell'ambito dell'iniziativa in parola diano a tali organizzazioni l'occasione di sottoporre idee, di avviare collaborazioni e di creare gruppi finalizzati a raccogliere finanziamenti nel quadro di una procedura per la concessione di sovvenzioni globali. Tali gruppi potrebbero essere costituiti e coordinati dagli enti locali. Il Comitato ha pertanto adottato all'unanimità il 31 maggio 1995, nel corso della 326a sessione plenaria, il seguente supplemento di parere formulato dalla Sezione « Sviluppo regionale, assetto territoriale ed urbanistica » in data 19 maggio 1995. 2. Introduzione 2.1. Il processo di pace avviato nell'Irlanda del Nord dopo una lunga serie di antefatti storici e 25 anni di violenti contrasti offre nuove possibilità che sono di fondamentale importanza per una riconciliazione tra le due comunità, per la rimozione delle tracce sociali del conflitto, nonché per il miglioramento della situazione economica nell'Irlanda del Nord e nelle contee limitrofe della Repubblica d'Irlanda (ovvero Donegal, Leitrim, Sligo, Cavan, Monaghan e Louth, in appresso denominate « le contee limitrofe »). 2.2. Va ricordato in tale contesto il documento quadro comune di pacificazione reso pubblico congiuntamente dal Primo Ministro britannico John Major e dal Primo Ministro della Repubblica d'Irlanda John Bruton il 22 febbraio 1995. Tale documento potrebbe incentivare il dibattito su un accordo futuro, duraturo e democratico, per l'Irlanda del Nord, nel rispetto del diritto all'autodeterminazione della popolazione interessata e della tutela delle minoranze, nonché servire come base per negoziati pacifici e democratici tra tutte le parti interessate, nel rispetto della parità di opportunità per entrambe le comunità. Inoltre, per il consolidamento del processo di pace, riveste un particolare significato l'esplicita rinuncia alla violenza dichiarata nell'autunno 1994 dalle organizzazioni paramilitari e accolta con favore dall'Unione europea. 2.3. Questi dati offrono un'opportunità storica di sfruttare le attuali possibilità per trovare una soluzione duratura e pacifica per l'Irlanda del Nord all'interno di un processo democratico, per giungere ad una riconciliazione dei gruppi di popolazione opposti da decenni per motivi religiosi e di tradizione, e per contribuire alla sconfitta dell'intolleranza, dei pregiudizi e degli svantaggi di natura socioeconomica. 2.4. L'annoso conflitto carico di tensioni ha lasciato notevoli tracce sociali ed economiche, che traspaiono, tra l'altro, dall'atteggiamento della popolazione nei confronti del futuro, dal paesaggio urbano e rurale, dallo sviluppo sociale e dall'arretratezza di determinate infrastrutture sociali. Attualmente risulta pertanto essenziale eliminare quanto prima tali tracce, creare nuove possibilità e prospettive che fungano da segnali di speranza per la popolazione, nonché apprestare sbocchi migliori per la futura generazione di giovani. 3. Indicatori economici e sociali per l'Irlanda del Nord e per le contee limitrofe 3.1. Nel 1991 la popolazione dell'Irlanda del Nord contava 1,6 milioni di abitanti, con una densità nettamente inferiore alla media comunitaria. L'Irlanda del Nord presenta il più elevato coefficiente di natalità di tutte le regioni dell'UE, pari al 16,5 per 1 000 rispetto all'11,9 per 1 000 della media comunitaria. A causa di un aumento della popolazione superiore all'incremento dell'offerta di lavoro, l'Irlanda del Nord ha visto in generale un'emigrazione netta (mediamente pari allo 0,4 % della popolazione alla fine degli anni '80) che ha interessato principalmente i giovani con un titolo di studio. 3.2. Nel 1991 il reddito pro capite nell'Irlanda del Nord raggiungeva solamente il 72% della media comunitaria, sebbene negli anni compresi tra il 1989 ed il 1992 nella regione si sia registrato un aumento superiore dello 0,9% a quello dell'intero Regno Unito (nello stesso periodo si è rilevata una flessione del PIL pari all'1,1%). 3.3. Il settore industriale contribuisce per il 21% al valore aggiunto lordo nell'Irlanda del Nord (rispetto al 30% della maggior parte degli Stati membri). La produttività è inferiore a quella degli altri paesi CE, e ciò viene riflesso dalla struttura dell'industria di trasformazione nell'Irlanda del Nord, cui concorrono per il 25% circa i settori tradizionali dell'industria, quali l'industria tessile, della lavorazione del cuoio, dell'abbigliamento e calzaturiera. Il settore dei servizi contribuisce per il 66,7% al PIL, registrando una quota superiore alla media CE (62,5%) mentre quello della ricerca e dello sviluppo tecnologico, pari allo 0,44% del PIL, è inferiore a quello del Regno Unito nella sua globalità (1,09%) e persino a quello della Repubblica d'Irlanda (0,55%). 3.4. Nell'Irlanda del Nord l'agricoltura contribuisce per il 4% circa al PIL, ed occupa il 7% della popolazione civile attiva. Premesso che circa 70% del suolo è considerato poco produttivo, il settore dell'agricoltura è trainato dall'allevamento (e non tanto dalla cerealicoltura), che rappresenta il 90% circa della produzione agricola. La dimensione delle imprese è inferiore alla media del Regno Unito, e la maggior parte di esse è costituita da aziende a conduzione familiare. La pesca e l'industria della lavorazione del pesce offrono circa 2 500 posti di lavoro. È possibile promuovere più efficacemente lo sviluppo dell'agricoltura nell'Irlanda del Nord e nelle contee limitrofe dell'Irlanda solo grazie ad un incremento della produzione lattiera e della carne. Appare pertanto indispensabile verificare se, al fine di apportare un miglioramento nelle zone rurali, non sia opportuno ricorrere ad una ripartizione più generosa delle quote relative al latte e al bestiame d'allevamento nell'ottica di un'armonizzazione concreta e realistica. 3.5. La popolazione attiva civile nell'Irlanda del Nord contava 634 000 occupati nel 1991, un tasso di attività relativamente basso. Il settore dei servizi concorreva quasi per il 70% all'occupazione della popolazione civile, l'industria e le imprese di servizi pubblici per il 29% circa (rispetto al 32% della media comunitaria). L'occupazione globale nell'Irlanda del Nord dipende fortemente dal settore pubblico, che nel 1992 ha contribuito per il 33% all'occupazione civile. 3.6. Il tasso di disoccupazione nell'Irlanda del Nord rientra tra i più elevati dell'UE e, con il 15% nel 1993, superava quasi del 50% la media comunitaria (dati Eurostat). A tale proposito va notato un significativo tasso di disoccupati di lunga durata (disoccupati da più di un anno) superiore al 50%, di cui il 30% è alla ricerca di un impiego da più di tre anni ed il 19% addirittura da più di cinque anni. Si registra inoltre una altissima disoccupazione giovanile. 3.7. In tale contesto va tuttavia notato che i dati forniti corrispondono meramente alla media. A livello locale, alcune zone risentono di un disagio sociale estremamente più accentuato. In determinate contee tra la popolazione maschile si registra un tasso di disoccupazione superiore al 30%. In generale, nell'Irlanda del Nord il numero di disoccupati tra i cattolici è leggermente più elevato rispetto a quello registrato tra i protestanti e la disoccupazione affligge già in parte la terza generazione. 3.8. Benché alcuni diplomati provenienti dai licei e dagli istituti superiori dell'Irlanda del Nord raggiungano i voti più elevati del Regno Unito, sussistono tuttavia carenze nel sistema scolastico, di formazione professionale e universitario. Ciò è dimostrato, tra l'altro, dal fatto che il 59% degli iscritti alle liste di disoccupazione ed il 37% degli occupati non detiene alcuna qualifica formale. Risulta particolarmente critico l'elevato tasso di abbandono scolastico tra i giovani che non sono pertanto in possesso di un titolo di studio. Si dimostra quindi opportuno intervenire in maniera mirata al fine di recuperare tali studenti, per poterli seguire da vicino e reinserirli nel contesto scolastico. 3.9. Di prioritaria importanza per i giovani è la possibilità di migliorare la propria formazione. Il Comitato ha sentito proposte volte ad accrescere le opportunità di istruzione e formazione in alcune delle zone più depresse. Azioni mirate a soddisfare le esigenze dei giovani in queste zone e ad introdurre nuove opportunità nel campo dell'istruzione e della formazione professionale dovrebbero ricevere il pieno appoggio nell'ambito dell'iniziativa comunitaria, non solamente per motivi socioeconomici, ma anche per il loro potenziale contributo alla riconciliazione ed alla riduzione del fenomeno dell'esclusione sociale. 3.10. Le difficoltà affiorano sovente molto presto, ossia già nell'età della scuola elementare o addirittura in quella prescolare. Nel contesto della scuola elementare, a causa di classi troppo numerose, non è possibile fornire l'assistenza necessaria ai bambini il cui rendimento scolastico è particolarmente basso. Si potrebbero effettuare interventi di tipo nuovo particolarmente nell'età prescolare, in modo da orientare i bambini in maniera appropriata. Tali interventi dovrebbero contemplare anche l'assistenza ai genitori affinché seguano adeguatamente i propri figli nell'espletamento dei compiti assegnati per casa. 3.11. Vi è una discrepanza tra le qualifiche richieste dalle imprese e quelle di cui (eventualmente) dispongono i disoccupati. Esistono iniziative speciali per la formazione o la riqualificazione dei disoccupati, attraverso il « Programma per la formazione professionale » ed il « Programma per la formazione dei giovani », che stanno per essere sostituiti dal « Programma di qualificazione professionale ». Il Comitato ritiene tuttavia che sia necessario incrementare l'efficacia di detti programmi, rendendo disponibile un maggior numero di posti ed estendendo la portata di tali iniziative in modo da offrire una gamma più ampia ed attuale di opzioni. 3.12. Tra i fattori essenziali legati all'ubicazione, vanno inoltre menzionati la posizione geografica dell'Irlanda del Nord che, ad eccezione del confine terrestre con la Repubblica d'Irlanda, è di carattere periferico rispetto agli altri Stati membri dell'UE, e dipende altresì dai collegamenti assicurati dai traghetti; nonché il patrimonio relativamente scarso di materie prime naturali. 3.13. Dal punto di vista della qualità del rivestimento stradale, le condizioni della rete stradale dell'Irlanda del Nord sono in media relativamente accettabili, nonostante gli investimenti lordi estremamente esigui che raggiungono appena lo 0,2%, quota nettamente inferiore alla media comunitaria pari allo 0,74%. Sussistono tuttavia carenze specifiche dovute alle ripercussioni del violento conflitto che ha sconvolto l'isola. Alcune delle strade che confinano con la Repubblica d'Irlanda e che vi conducono si trovano, ad esempio, in pessime condizioni, poiché in questi ultimi 25 anni, per motivi di sicurezza, sono rimaste chiuse al traffico di confine. 3.14. Nell'attuale tentativo di recupero delle zone particolarmente colpite dal conflitto, sono tuttavia proprio queste le strade che rivestono un ruolo significativo in quanto arterie di collegamento. È pertanto necessario migliorarne le condizioni sul medio periodo. La strada che collega Belfast a Dublino dovrebbe inoltre essere dotata quanto prima della doppia corsia, in modo da non ostacolare il traffico, che è attualmente in costante aumento, ma anzi da incentivarlo. Sarebbe inoltre indispensabile migliorare l'asse est-ovest da un punto di vista qualitativo, per consentire all'industria di espandersi lungo quest'asse di sviluppo. 3.15. Nel settore della produzione energetica, l'Irlanda del Nord dipende dal petrolio (70%) e dal carbon fossile, a causa della persistente mancanza di allacciamenti alle reti di gas naturale e dell'isolamento del suo mercato dell'energia dalle reti principali situate in Gran Bretagna e nell'Europa continentale. Anche dopo l'installazione del gasdotto, per parecchi anni si esclude che i prezzi dell'energia scendano a causa della regolamentazione finanziaria. Il prezzo dell'energia è pertanto tra i più elevati dell'Unione europea, costituendo un fattore concorrenziale negativo per l'Irlanda del Nord che non va sottovalutato. Contee limitrofe della Repubblica d'Irlanda 3.16. Per quanto riguarda le contee limitrofe della Repubblica d'Irlanda, non è possibile fare riferimento a dati separati, poiché essa (complessivamente 3,5 milioni di abitanti nel 1991) dispone solamente di dati relativi all'economia globale. Nell'esaminare i dati totali forniti qui di seguito per la Repubblica d'Irlanda, è opportuno tener conto del fatto che un terzo della popolazione di tale paese, nonché la maggior parte delle sue attività economiche, sono concentrati nella capitale, Dublino, mentre le zone limitrofe confinanti con l'Irlanda del Nord sono scarsamente popolate. 3.17. Nel 1991, il reddito pro capite nella Repubblica d'Irlanda era pari al 70% della media comunitaria. A seguito di un accrescimento della popolazione superiore all'aumento dei posti di lavoro sul mercato interno, la Repubblica d'Irlanda ha registrato anch'essa un'emigrazione netta annua dello 0,9% della popolazione alla fine degli anni '80. Il paese presenta uno dei tassi di disoccupazione più elevati dell'UE (18% alla fine del 1993), tanto che tra i disoccupati di lunga durata raggiunge il 44%, e la disoccupazione giovanile è altrettanto notevole (25% circa). 3.18. L'industria di trasformazione nella Repubblica d'Irlanda è contraddistinta da una proporzione rilevante di imprese straniere che assicurano il 45% dei posti di lavoro in questo settore, concorrendo pertanto per il 68% alla produzione industriale netta. L'agricoltura contribuisce per il 9% al PIL del paese e assicura il 13% dei posti di lavoro. I tassi di investimento sono sempre stati inferiori a quelli di altri paesi, collocandosi, per ogni singolo occupato, ad un livello addirittura del 20% al di sotto della media UE. 4. Linee essenziali dell'iniziativa comunitaria a favore dell'Irlanda del Nord e delle contee limitrofe 4.1. Partendo da questo retroscena economico e politico e dalla volontà di assicurare, nel contesto dell'Unione europea, un contributo decisivo al rafforzamento della pace, nonché alla promozione della riconciliazione nell'Irlanda del Nord, la Commissione, in base alle raccomandazioni formulate dalla task force speciale istituita a tale scopo, ha proposto il programma speciale a favore della pace e della riconciliazione nell'Irlanda del Nord e nelle contee limitrofe dell'Irlanda. Il suddetto programma è stato accolto con favore dal Consiglio europeo tenutosi ad Essen nel dicembre 1994. 4.2. Nel quadro della politica regionale della Comunità europea, si è deciso di optare per la formula di una nuova iniziativa comunitaria, preferendola ad un aumento dei fondi strutturali ordinari a favore dell'Irlanda del Nord, nonché della Repubblica d'Irlanda. Ciò assicura una maggiore trasparenza politica nella gestione degli aiuti comunitari. Tale iniziativa dovrebbe inoltre lanciare un segnale chiaro e positivo alla popolazione dell'Irlanda del Nord e delle contee limitrofe, risvegliando nuove speranze e fiducia, e rafforzando il coraggio della tolleranza. 4.3. L'attuazione del programma speciale è prevista per il periodo compreso tra il 1995 ed il 1999; il programma dispone di una dotazione finanziaria di 300 milioni di ECU per i primi 3 anni, mentre un ulteriore finanziamento per gli ultimi due anni sarà subordinato ad un riesame e ad una relazione intermedia della Commissione. 4.4. A titolo indicativo, gli aiuti alle due zone interessate dovrebbero essere ripartiti in modo tale da destinare fino all'80% dei finanziamenti alle azioni intraprese nell'Irlanda del Nord e non meno del 20% alle azioni nelle contee limitrofe. Inoltre, almeno il 15% dell'importo complessivo dell'aiuto andrebbe riservato ad azioni realizzate in un contesto transfrontaliero. Le misure adottate nel quadro di tale iniziativa comunitaria saranno finanziate congiuntamente dalla Comunità e dagli Stati membri interessati, per cui la Comunità finanzierà fino al 75% dei costi di tali misure. 4.5. Il programma speciale si propone di fornire aiuti e sostegno economico in cinque settori chiave : (i) Occupazione - Promozione di settori in espansione come, ad esempio, il turismo; - riconversione della manodopera in esubero (settore della sicurezza e dell'edilizia, ad esempio); - reinserimento dei disoccupati di lunga durata e dei giovani, nonché una maggiore presenza femminile nel mondo del lavoro. (ii) Rinascita urbana e rurale - Miglioramento dell'ambiente fisico e sociale nelle aree urbane e nelle zone rurali più duramente colpite. (iii) Sviluppo transfrontaliero - Sfruttamento delle possibilità di attività transfrontaliere di natura sociale ed economica offerte dalla nuova situazione. (iv) Inserimento sociale - azioni intese ad affrontare le difficoltà specifiche incontrate dai gruppi sociali particolarmente svantaggiati, quali le vittime della violenza nonché gli ex prigionieri; - misure volte a favorire l'integrazione dei bambini e dei giovani, tra cui iniziative nell'ambito dell'istruzione prescolare; - attività che coinvolgono entrambe le comunità interessate. (v) Investimenti produttivi e sviluppo industriale - Rafforzamento delle strutture esistenti per promuovere la competitività, con particolare riguardo allo sviluppo delle PMI; - incentivi volti ad incoraggiare la RST orientata al futuro. - promozione degli investimenti produttivi grazie a prestiti a tassi favorevoli. 4.6. È necessario promuovere in particolar modo le misure volte a favorire l'inserimento sociale (punto (iv)), attraverso uno stanziamento flessibile di aiuti (che tra l'altro si è rivelato efficace nell'attuazione di altri programmi comunitari) sotto forma di sovvenzioni globali destinate alle parti interessate nelle zone colpite (servizi di assistenza per i giovani, ONG, gruppi di donne, enti locali). Fra le circa 2 500 ONG esistenti, sarebbe opportuno selezionare quelle più adatte ad intervenire nelle zone in esame, ovvero quelle organizzazioni che operano a livello locale interagendo con le diverse comunità. La Commissione non dovrebbe esitare ad offrire il proprio sostegno a proposte innovative e di natura sperimentale, a condizione che si prefiggano chiaramente l'obiettivo della « pace e della riconciliazione ». 5. Osservazioni di carattere generale 5.1. Il Comitato è dell'avviso che l'iniziativa comunitaria debba contribuire alla creazione di un miglioramento tangibile e rapido della situazione economica a favore della popolazione dell'Irlanda del Nord e delle contee limitrofe. Il Comitato ritiene inoltre assolutamente indispensabile mantenere la più rigorosa neutralità nell'attuazione del programma speciale, al fine di evitare potenziali conflitti tra le comunità coinvolte. Sarebbe altresì necessario garantire costantemente a tutti gli strati della popolazione lo stesso trattamento in relazione alla parità di opportunità in campo economico e sociale. 5.2. Il Comitato reputa indispensabile che il programma speciale sia collegato alle misure ed ai vari programmi elaborati a favore dell'Irlanda del Nord. È in particolar modo necessario accertare la coerenza e la complementarità di questa iniziativa comunitaria rispetto alle misure di aiuto esistenti a livello comunitario (nell'ambito della politica regionale, in primo luogo il « Documento unico di programmazione » per l'Irlanda del Nord, ed il « Quadro comunitario di sostegno » per l'Irlanda, e le altre iniziative comunitarie esistenti), nonché assicurare altresì un coordinamento efficace con le attività avviate da organizzazioni diverse, tra cui il « Fondo internazionale per l'Irlanda ». 5.3. Il Comitato accoglie con favore la scelta dell'iniziativa comunitaria come forma per il programma speciale per l'Irlanda del Nord e le contee limitrofe. Auspica che tale programma consegua l'obiettivo di lanciare il segnale desiderato agli strati più vulnerabili della popolazione, affinché possano accogliere il messaggio di speranza e di solidarietà, nonché gli aiuti costruttivi degli Stati membri dell'Unione europea. 5.4. Il Comitato ritiene che i cinque settori proposti dalla Commissione nelle Direttive, settori da cui possono derivare misure da applicare nel quadro del programma speciale, siano in linea di massima adeguati al fine di risolvere i problemi specifici che affliggono l'Irlanda del Nord e le contee limitrofe nel contesto del processo di pace e di riconciliazione. Prende tuttavia atto della necessità di fissare delle priorità al momento dell'attuazione pratica. 5.5. Uno dei principali vantaggi dell'iniziativa è il coinvolgimento delle popolazioni e delle organizzazioni locali nella preparazione e nell'attuazione dei programmi a favore di determinate località. Mentre parte dei due settori prioritari, che riguardano l'occupazione e gli investimenti, in considerazione della loro natura, richiedono un approccio regionale strategico, gli altri settori si prestano maggiormente ad una delega di responsabilità a livello locale. Il Comitato raccomanda pertanto che nella misura del possibile il governo centrale deleghi la responsabilità degli interventi nei settori del recupero urbano e rurale, dello sviluppo transfrontaliero, nonché dell'inserimento sociale agli enti locali o ad altri organismi di coordinamento che, mediante una partnership adeguata, predispongano programmi di intervento locale approvati dall'ente che gestisce la procedura relativa alle sovvenzioni globali. 5.6. Il Comitato ha esaminato le possibilità di conciliare l'esigenza di misure innovative, azioni a livello di partenariato, delega di autorità ed affidabilità. La Commissione dovrebbe proporre alle autorità nazionali di elaborare un sistema incentrato su un minor numero di sovvenzioni globali; l'accesso a tali sovvenzioni dovrebbe essere condizionato dal rispetto di misure stabilite a livello locale ed approvate dalle autorità competenti per l'assegnazione delle sovvenzioni globali in base a criteri conformi alle linee direttrici generali. 5.7. Il Comitato è stato favorevolmente colpito dalla qualità e dalla varietà dei potenziali contributi che il programma speciale di aiuto potrebbe apportare. Lo ha inoltre impressionato la vitalità delle varie organizzazioni (di volontariato, del settore pubblico privato), che possono tutte apportare un proprio contributo. Occorre comunque assicurare che le misure approvate mirino a garantire il massimo beneficio alle fasce svantaggiate delle popolazioni dell'Irlanda del Nord e delle contee limitrofe. Desiderano offrire il proprio contributo numerose ONG (2 500 circa) che comprendono servizi di assistenza ai giovani, associazioni femminili, associazioni di beneficenza, associazioni comunali, organismi aziendali e organizzazioni che offrono servizi sociali. Il Comitato auspica che la Commissione faccia sì che le disposizioni per l'assegnazione degli aiuti riflettano tali diversità, siano applicate equamente alle varie comunità e non siano eccessivamente frammentate. La gestione delle sovvenzioni globali ed il ruolo di coordinamento/partenariato svolto dagli enti locali dovrebbero tenere conto degli interessi delle organizzazioni in questione. 5.8. Il Comitato reputa adeguata, come aiuto iniziale, la dotazione finanziaria di 300 milioni di ECU prevista dal programma speciale per i primi tre anni. È tuttavia dell'avviso che sia opportuno considerare un eventuale aumento di tale dotazione, qualora si facessero degli effettivi passi avanti nello sviluppo economico e sociale. Accoglie con favore la ripartizione indicativa degli aiuti tra l'Irlanda del Nord e le contee limitrofe, come pure la decisione in base a cui almeno il 15% dell'importo complessivo del programma speciale deve essere riservato ad azioni realizzate in un contesto transfrontaliero. 5.9. Secondo il Comitato, per quanto riguarda l'impiego degli aiuti, è assolutamente necessario mantenere la flessibilità indispensabile all'attuazione efficace di tale programma speciale. È pertanto essenziale che la ripartizione dei finanziamenti proposta, che prevede rispettivamente l'80% degli aiuti per l'Irlanda del Nord ed il 20% per le contee limitrofe, possa essere modificata in funzione dei progetti più opportuni. Dovrebbe essere altresì possibile, in particolar modo, superare senza alcun problema la soglia minima del 15% prevista per l'aiuto riservato ad azioni realizzate in un contesto transfrontaliero. 5.10. Si dovrebbe evitare un impiego eccessivamente rigoroso di tali quote, in modo che la partecipazione comunitaria alle misure attuate vada a coprire il 75% in termini globali, ovvero complessivamente, e non in termini di misure individuali. La flessibilità precedentemente menzionata non deve indurre a trascurare il consueto controllo finanziario dell'impiego regolare dei finanziamenti comunitari. 5.11. Il Comitato si pronuncia a favore delle misure volte a promuovere gli investimenti produttivi nell'ambito industriale e commerciale, nonché nel settore dei servizi. Riconosce l'efficacia particolare dell'assegnazione di prestiti a tassi agevolati. Sostiene in particolar modo in tale contesto la scelta di favorire in via prioritaria lo sviluppo delle PMI, tanto importanti per l'occupazione. Prende atto con favore dell'esigenza di promuovere tuttavia forme di investimento che favoriscano anche altre imprese, contribuendo pertanto al miglioramento dell'offerta di posti di lavoro. Il Comitato sottolinea che è attualmente indispensabile ridurre l'intervallo tra la decisione di effettuare un investimento e la sua attuazione concreta. 5.12. In particolare in questo settore, il Comitato reputa che, in base alle impressioni raccolte sul posto, applicare le misure di natura transfrontaliera esclusivamente alle sei contee della Repubblica d'Irlanda direttamente adiacenti al confine comporterebbe un'interpretazione eccessivamente restrittiva, poiché, per esperienza, gli investimenti delle imprese non ammettono limiti così arbitrari stabiliti in base a principi di natura amministrativa. Sarebbe pertanto opportuno introdurre un'interpretazione più flessibile del termine « transfrontaliero ». 5.13. Il Comitato ritiene inoltre che sia indispensabile incentivare più efficacemente la ricerca e lo sviluppo, al fine di assicurare l'offerta di posti di lavoro a lungo termine. Si rende pertanto necessario favorire lo scambio di studenti provenienti dalle università dell'Irlanda del Nord, della Repubblica d'Irlanda e del Regno Unito. È essenziale potenziare le iniziative di scambio di studenti già avviate tra l'Irlanda del Nord e la Repubblica d'Irlanda. Sarebbe altresì opportuno fornire incentivi intesi a promuovere scambi a livello culturale e sportivo tra circoli sportivi ed associazioni culturali non solo nell'Irlanda del Nord ma anche nella Repubblica d'Irlanda, in maniera da rafforzare la fiducia reciproca. Osservazioni di carattere particolare 5.14. Il Comitato raccomanda che, nel corso dell'attuazione, la Commissione verifichi l'effettivo carattere addizionale del finanziamento di tale programma speciale, e che le quote di partecipazione al finanziamento vengano anche realmente messe a disposizione come stabilito da entrambi i governi. 5.15. Al fine di coprire efficacemente i settori sopra citati, il Comitato considera essenziale che, nel corso dell'attuazione del programma, la Commissione assicuri costantemente controllo e vigilanza, al fine di garantire che gli aiuti comunitari vengano impiegati efficacemente e che l'equilibrio nell'allocazione dei fondi tra le varie regioni e comunità sia salvaguardato. Considerata la situazione ancora relativamente instabile nell'Irlanda del Nord, il Comitato non ritiene opportuno attendere tre anni perché la Commissione elabori una relazione di valutazione. È dell'avviso che sia indispensabile redigere delle relazioni intermedie già allo scadere del primo o del secondo anno. 5.16. Il Comitato è concorde nello stabilire che l'iniziativa comunitaria deve esplicare la propria influenza a livello locale nelle zone più depresse. Di conseguenza è necessario ricorrere sovente alla delega e riconoscere l'importanza delle sovvenzioni globali. Ciò non significa tuttavia che la Commissione attribuisca minor peso alla legittima preoccupazione di assegnare piena responsabilità in materia di gestione ed efficacia delle misure attuate a livello locale alle autorità dei singoli Stati membri. È indispensabile salvaguardare le necessarie norme di sorveglianza, anche quando tali misure comportano un maggiore grado di complessità. 5.17. Per il Comitato, tra le numerose organizzazioni non governative, devono essere selezionate soprattutto le « organizzazioni di vertice » (« umbrella organisations »), nonché le organizzazioni che siano in grado di garantire un intervento di carattere transfrontaliero, poiché ciò costituirebbe il modo più efficace per promuovere la riconciliazione tra le comunità, e per sviluppare un atteggiamento di « buon vicinato » nel quadro dell'integrazione europea. 5.18. Il Comitato reputa tuttavia essenziale che, oltre alle organizzazioni non governative impegnate in campo sociale e ad enti diversi, anche i gruppi socioeconomici quali le Camere di commercio, dell'industria e dell'artigianato, i sindacati, le associazioni degli imprenditori, le associazioni di beneficienza, quelle per la tutela dei consumatori, le società sportive attive in tale contesto, ottengano sovvenzioni globali per promuovere l'attuazione delle misure socioeconomiche previste nel contesto delle nuove possibilità offerte dal processo di pace. 5.19. Il Comitato raccomanda che alle organizzazioni, agli enti, nonché ai gruppi socioeconomici selezionati come destinatari delle sovvenzioni globali sia anche eventualmente garantita un'assistenza tecnica, in modo da assicurare un impiego adeguato degli aiuti comunitari, conformemente agli obiettivi previsti dal programma speciale. 5.20. Il Comitato raccomanda che i programmi operativi che dovranno essere presentati da entrambi gli Stati membri contemplino tra l'altro una ripartizione indicativa degli aiuti globali disponibili tra i cinque settori prioritari, nonché una ripartizione indicativa degli aiuti disponibili a livello nazionale e a livello locale, da cui risulti evidente che le priorità sono suscettibili di variazioni a seconda della zona in esame. Sarebbe utile ed opportuno rendere nota tale ripartizione degli aiuti, in quanto contribuirebbe a soddisfare la pressante richiesta di una maggiore trasparenza e chiarezza, requisiti indispensabili al successo dell'iniziativa comunitaria. 6. Prospettive 6.1. In linea di massima, il Comitato accoglie con favore il programma speciale di aiuto per la pace e la riconciliazione nell'Irlanda del Nord e nelle contee limitrofe dell'Irlanda proposto dalla Commissione. Reputa che l'impegno così assunto al fine di stabilire la pacificazione e di promuovere la prosperità e la sicurezza economica sia estremamente significativo per la creazione di una pace durevole fondata su basi democratiche, la quale eserciterà un'influenza positiva non solo sulla convivenza delle due comunità interessate, ma anche nell'ambito dell'intera Unione europea. 6.2. Premesso che all'Irlanda del Nord - in media per abitante - è destinata una proporzione di fondi strutturali decisamente inferiore a quella messa a disposizione della Repubblica d'Irlanda, il Comitato chiede alla Commissione di verificare se sia possibile aumentare la quota dei fondi strutturali destinati all'Irlanda del Nord. 6.3. Il Comitato chiede inoltre alla Commissione di specificare con maggior chiarezza in che misura intende che venga delegata agli enti locali e alle organizzazioni non governative (settore del volontariato e dell'assistenza alla comunità) situate sul posto (cfr. 5.18) l'attuazione degli interventi previsti dal programma speciale sotto forma di sovvenzioni globali. 6.4. Il Comitato sollecita la Commissione a coinvolgere nella misura più ampia possibile i gruppi socioeconomici locali nella selezione dei progetti nel quadro del programma speciale a favore dell'Irlanda del Nord e delle contee limitrofe. Desidera essere informato circa l'effettiva assegnazione degli aiuti destinati ai progetti, alle misure ed ai beneficiari delle sovvenzioni globali prima che si proceda all'attuazione, e circa le relazioni annuali intermedie (cfr. 5.13). 6.5. Il Comitato ritiene che l'iniziativa comunitaria a favore dell'Irlanda del Nord e delle contee limitrofe dell'Irlanda possa contribuire in misura determinante a consolidare dal punto di vista economico e sociale il processo di pace, di riconciliazione e di tolleranza tra le due comunità, esercitando inoltre un'influenza positiva sull'Unione europea nella sua globalità. Bruxelles, 31 maggio 1995. Il Presidente del Comitato economico e sociale Carlos FERRER