1Introduzione

La missione delle scuole europee è fornire un'istruzione plurilingue e multiculturale nel ciclo materno, elementare e secondario (inclusa la licenza liceale europea) ai figli del personale delle istituzioni dell'UE, contribuendo in tal modo a rendere attrattiva la funzione pubblica europea.

Le scuole europee sono organizzazioni intergovernative istituite dagli Stati membri dell'UE e dall'Unione, ossia dalle parti contraenti della convenzione recante statuto delle scuole europee. L'UE conta tredici scuole europee, situate in sei Stati membri, dove godono dello status di enti pubblici. Il massimo organo decisionale, il consiglio superiore, è costituito dagli Stati membri, dalla Commissione europea – per conto dell'Unione – e dai rappresentati di genitori, personale e altri soggetti interessati. Ogni membro del consiglio, Commissione inclusa, dispone di un seggio e un voto. La presidenza delle scuole europee è esercitata ogni anno scolastico, a turno, dai diversi Stati membri dell'UE, mentre la gestione generale del sistema è affidata al segretario generale delle scuole europee, in rappresentanza del consiglio superiore.

Conformemente all'articolo 25 della suddetta convenzione, la Commissione europea contribuisce, a nome dell'Unione, al bilancio delle scuole europee. Il contributo è destinato a coprire la differenza tra l'importo globale delle spese delle scuole e il totale delle altre entrate. Queste entrate, le maggiori del bilancio delle scuole europee (circa il 60% nel 2017), sono utilizzate per le retribuzioni degli insegnanti assunti a livello locale e del personale amministrativo, le integrazioni dei salari nazionali e delle spese generali degli insegnanti cui viene dato comando. Altra fonte principale di entrate è rappresentata dagli Stati membri (circa il 18% nel 2017), attraverso il comando e il pagamento degli emolumenti nazionali agli insegnanti e ad altri membri del personale delle scuole europee. Il resto delle entrate proviene dai contributi erogati da altri organi e imprese in cui i figli del personale sono iscritti presso una scuola europea (circa il 14%, la cosiddetta "categoria II"), nonché dalle tasse scolastiche e dai contributi versati dai genitori della "categoria III" (circa l'8%).

Negli ultimi anni il sistema delle scuole europee ha dovuto affrontare grandi sfide in termini di gestione finanziaria. Sia la Corte dei Conti che il servizio di audit interno (IAS) hanno rilevato alcune lacune nelle rispettive relazioni annuali relative al periodo degli anni di riferimento dal 2013 al 2015. Nelle relazioni del 2013 e 2014 la Corte dei conti aveva dichiarato di non poter garantire che i conti consolidati delle scuole europee fossero privi di inesattezze materiali. Tuttavia, nelle relazioni del 2015 e 2016 la Corte dei conti non ha sollevato vizi materiali nei rendiconti finanziari definitivi consolidati.

Il servizio interno di revisione ha messo in evidenza alcune carenze del controllo interno, nonché posto l'accento sul rischio di uso improprio dei fondi delle scuole europee.

Le lacune nella gestione finanziaria delle scuole europee non inficiano la legittimità e la regolarità dei pagamenti erogati dalla Commissione (direzione generale Risorse umane e sicurezza, in prosieguo DG HR) alle scuole europee, trattandosi di pagamenti altamente regolamentati. Tuttavia la Commissione, quale uno dei principali contributori al bilancio delle scuole europee, si è adoperata per assicurare che siano fornite le garanzie necessarie sulla sana gestione finanziaria e sulla regolarità e la legittimità delle operazioni delle scuole europee.

Pertanto, basandosi sulle relazioni di audit e sulla frode rilevata nel 2012 nei conti di una delle scuole, la DG HR ha sollevato nelle ultime quattro relazioni annuali di attività (dal 2013 al 2016) una riserva per motivi di reputazione sulla gestione finanziaria delle scuole europee. La Commissione ha inoltre votato contro le ultime quattro procedure di discarico relative all'esecuzione del bilancio delle scuole europee per gli esercizi 2012, 2013, 2014 e 2015 (diversamente da tutti gli altri membri del consiglio superiore, che hanno votato a favore).

Nella relazione sulla procedura di discarico del bilancio relativa all'esercizio 2015, il Parlamento europeo (in prosieguo PE) ha messo in rilievo alcune carenze nella gestione finanziaria delle scuole europee, in linea con le conclusioni della Corte dei conti e del servizio di audit interno.

Il PE ha quindi invitato la Commissione a svolgere appieno il proprio ruolo, in tutti gli ambiti della gestione delle scuole europee, e ha chiesto una comunicazione al Parlamento e al Consiglio su come riformare nel migliore dei modi la struttura amministrativa delle scuole europee.

La presente comunicazione è intesa a presentare il parere della Commissione sulla struttura amministrativa e finanziaria delle scuole europee e sulle riforme intraprese in questi ambiti.

2Progressi realizzati nella riforma della struttura amministrativa del sistema delle scuole europee

È importante riconoscere che sono già stati realizzati passi avanti importanti nel riformare la struttura amministrativa del sistema delle scuole europee.

La principale realizzazione è l'adozione nel settembre 2017 di un regolamento finanziario riveduto delle scuole europee da parte del consiglio superiore. Il riesame del regolamento finanziario è stato avviato dalla Commissione che, alla fine del 2014, ha ottenuto un incarico dal consiglio superiore per l'avvio di discussioni al riguardo. Il nuovo regolamento finanziario introduce un nuovo modello di governance finanziaria nel sistema delle scuole europee, che consiste principalmente in una graduale centralizzazione delle funzioni di ordinatore e di contabile. La Commissione accoglie con favore anche il fatto che il regolamento finanziario riveduto sia ancora più in linea con il regolamento finanziario dell'Unione, in particolare per quanto riguarda i principi di bilancio, i sistemi di controllo interno (anche una migliore rendicontazione e contabilità) e le norme in materia di appalti.

Inoltre, per mitigare le carenze rilevate dai revisori, le scuole europee hanno adottato una serie di misure volte a promuovere una sana gestione finanziaria e a combattere la frode, ad esempio, l'attuazione della contabilità per competenza, la comunicazione dei risultati di controllo e la ridefinizione del quadro di controllo interno (nello specifico, sono stati introdotti una valutazione dei rischi e un registro dei rischi e sono stati riveduti gli standard di controllo interno). Dal 2014 è operativa una funzione di coordinamento del controllo interno, finalizzata a fornire consulenza e orientamenti alle scuole e all'ufficio centrale delle scuole europee su come dare un seguito efficace alle raccomandazioni di audit, nonché sulla definizione e l'attuazione del sistema di controllo interno. Presso l'ufficio centrale delle scuole europee è stata inoltre creata un'unità specializzata per gli appalti. Il principio della separazione delle funzioni è stato riveduto e migliorato e sono state adottate le norme sulla mobilità del personale con incarichi sensibili (ad esempio gli economi cui è stato dato comando), mentre quelle sugli economi assunti a livello locale sono in via di discussione.

Le scuole europee hanno realizzato grandi passi avanti nell'affrontare la carenza strutturale del controllo interno nel sistema di pagamento. Oggi tutte le scuole europee hanno predisposto una corretta separazione dei poteri per l'esecuzione dei pagamenti. Il servizio di audit interno ha quindi stabilito che il rischio di frode correlato alla carenza del sistema di pagamento è stato sufficientemente ridotto, mettendo fine alla relativa raccomandazione. Anche la Corte dei conti ha confermato questo aspetto nella sua relazione del 2016.

Inoltre, il regolamento finanziario delle scuole europee consente all'OLAF di condurre indagini amministrative nelle scuole europee, nonché ispezioni nell'ambito della tutela degli interessi finanziari dell'Unione contro le frodi e altre irregolarità. Le scuole europee stanno altresì istituendo una strategia antifrode e l'OLAF organizzerà corsi di formazione in materia di prevenzione delle frodi nell'ambito degli accordi amministrativi.

In aggiunta, sono stati progressivamente introdotti audit esterni indipendenti sui conti annuali delle scuole europee e dell'ufficio del segretario generale. Cinque scuole sono già state sottoposte ad audit e le altre lo saranno nei prossimi tre anni.

Tenuto conto di questi elementi, la Commissione non ritiene necessario mantenere nella relazione annuale di attività 2017 la riserva per motivi di reputazione.