Il Consiglio europeo del 19/20 dicembre 2013 ha esortato la Commissione a redigere insieme agli Stati membri una Strategia dell'UE per la Regione alpina (EUSALP) entro il giugno 2015, avvalendosi delle solide basi poste dalle forme di cooperazione già attive nella Regione. La Strategia riguarderà circa 80 milioni di persone che risiedono in 48 Regioni (carta nell'allegato) di sette paesi, cinque dei quali sono Stati membri dell'UE (Austria, Francia, Germania, Italia e Slovenia) e due sono paesi terzi (Liechtenstein e Svizzera). L'area geografica che si propone di far rientrare nella strategia macroregionale è particolarmente idonea ai fini dello sviluppo sostenibile della Regione alpina, della promozione della crescita in Europa e della solidarietà reciproca tra i territori montuosi e quelli perialpini.

La Regione ospita però anche operatori di primo piano nel settore della R&I: tale elemento presenta un elevato potenziale di futuro sviluppo globale. Esistono in diverse parti della Regione notevoli concentrazioni di piccole e medie imprese (PMI), molte delle quali organizzate in cluster, che formano un'economia territoriale tale da offrire solide basi all'innovazione, grazie a strategie di specializzazione intelligente, nonché da permettere alle imprese di migliorare la propria competitività in settori di particolare importanza per la Regione (come l'energia e le tecnologie verdi, la meccatronica e l'ingegneria, la chimica e i nuovi materiali, le TIC).

l'aumento dei volumi di traffico;

l'assenza di una regolamentazione armonizzata in materia di trasporto merci; e

la notevole proporzione di trasporti di merci effettuati su strada.

Inoltre, dato che la qualità dell'aria è scarsa in diverse zone, sarebbe utile allineare le misure relative ai trasporti a piani regionali di mobilità sostenibile, piani regionali per la qualità dell'aria e programmi nazionali di controllo dell'inquinamento atmosferico, al fine di assicurare maggiore coerenza e di aumentare le sinergie. L'accessibilità delle zone remote e in via di spopolamento costituisce anch'essa una sfida in molti territori nei quali esiste la necessità di ammodernare i trasporti pubblici (per lo più ferrovie d'interesse locale). È indispensabile raggiungere un equilibrio tra la connettività e l'uso oculato del suolo. Promuovendo e facilitando progetti in materia di trasporto sostenibile si potrebbero creare collegamenti tra l'area centrale composta dalle Alpi e le Regioni circostanti, con vantaggi per tutte. La connettività elettronica (in particolare mediante Internet ad alta velocità) su scala macroregionale aprirebbe inoltre nuove opportunità tecnologiche di sviluppo dei servizi e di decentralizzazione dell'attività economica.

Ambiente e patrimonio culturale: Le Alpi sono, dopo il Mar Mediterraneo, il maggior serbatoio di biodiversità in Europa, nonché una delle più importanti fonti di acqua per il continente. Anche il patrimonio culturale e storico della Regione costituisce uno dei suoi massimi punti di forza. Tali risorse sono ampiamente sfruttate ed è forte la concorrenza per l'accesso ai suoli e all'acqua per diversi usi, tra cui l'energia, i consumi domestici, il turismo, l'agricoltura, la silvicoltura e l'industria. Ciò costituisce indubbiamente una sfida nella ricerca di modelli di sviluppo sostenibile e può avere effetti sugli ecosistemi. Lo sfruttamento intensivo del suolo ha un impatto negativo sull'ambiente e il calo della popolazione nelle zone remote ha sortito effetti drammatici sulla stabilità del terreno, sul mantenimento della biodiversità e sulla conservazione della cultura. Alla luce delle ripercussioni dei cambiamenti climatici sulle riserve idriche alpine si pone l'urgenza di un incremento considerevole delle attività di conservazione.

Cambiamenti climatici e prevenzione dei rischi: La Regione è estremamente vulnerabile agli impatti negativi dei cambiamenti climatici ed è soggetta ad un rischio particolarmente elevato di inondazioni, frane e variazioni delle risorse idriche. Il turismo, l'agricoltura e la silvicoltura rientrano tra i settori più vulnerabili, che risentono direttamente dell'impatto del riscaldamento globale e dei fenomeni meteorologici estremi. Un maggiore coordinamento tra le politiche europee, nazionali e regionali, unito all'attuazione in tempi rapidi di azioni coordinate a livello macroregionale, potrebbe ridurre tali rischi.

Energia: Le forme di sostegno e le politiche europee, nazionali e regionali in relazione agli ostacoli di carattere non finanziario che colpiscono le energie rinnovabili e l'efficienza energetica sono diverse nei vari paesi ed è indispensabile renderle più coerenti. Si potrebbe migliorare l'efficienza delle centrali idroelettriche esistenti e si potrebbero prendere in esame altre fonti rinnovabili di energia. L'efficienza energetica offre opportunità di investimento in tecnologie e in consulenza/ingegneria nel settore dei servizi a basse emissioni di carbonio, il che aiuterebbe la Regione a conquistare una posizione di punta nella R&S e nelle risorse energetiche rinnovabili, stimolate dall'aumento delle misure di protezione del clima per sostenere la transizione a tecnologie a basse emissioni di carbonio. Una maggiore cooperazione può contribuire a sviluppare le future opportunità per la Regione come serbatoio della potenza di picco, nonché a elaborare strumenti e procedure volte ad equilibrare gli interessi della produzione sostenibile di energia e di altre funzioni di sfruttamento ma anche di protezione del suolo.

Questioni istituzionali: La lunga tradizione di cooperazione ha fatto nascere altresì un gran numero di strutture attive nella zona in diversi ambiti geografici e tematici e con diversi sistemi di governance. Sarebbe quindi opportuno migliorare il coordinamento tra gli attori coinvolti, in modo da garantire la coerenza tra le iniziative esistenti, colmare le lacune, evitare duplicazioni e allineare i finanziamenti, compresi gli strumenti finanziari. Tale approccio dovrebbe stimolare i partecipanti a superare i confini locali e le barriere settoriali e culturali, riducendo la compartimentazione tra le politiche settoriali, i diversi attori e i diversi livelli di governo.

3. La risposta: un piano d'azione

Le strategie macroregionali possono fornire risposte a tali sfide e raccogliere tali opportunità creando un contesto favorevole alle azioni collettive o d'insieme, associando le azioni e gli attori a livello regionale in modo da incrementare la creazione di valore aggiunto. Nella propria relazione sul valore aggiunto delle strategie macroregionali, la Commissione ha raccomandato che queste si concentrino su un numero limitato di obiettivi ben definiti, nel rispetto delle particolari necessità strategiche di cooperazione migliore e ad alto livello della macroregione. Si tratta di un approccio da utilizzare solo qualora il coinvolgimento dell'UE sia appropriato e le vigenti politiche orizzontali dell'UE ne risultino rafforzate.

A tal fine verrà attuato un piano d'azione evolutivo (soggetto agli opportuni aggiornamenti e revisioni) che accompagna la presente comunicazione. Il piano è articolato su tre obiettivi tematici interdipendenti che puntano ad assicurare: