Le ispezioni della Commissione si basano sul regolamento (UE) n. 72/2010, come modificato, che istituisce procedure per lo svolgimento di ispezioni della Commissione nel settore della sicurezza dell'aviazione civile. Il regolamento contiene, tra l'altro, disposizioni riguardanti le qualifiche e i poteri degli ispettori della Commissione e lo svolgimento delle ispezioni di controllo.

Per svolgere il suo lavoro di ispezione nel 2016, la Commissione ha potuto contare su un gruppo di otto ispettori per la sicurezza aerea che lavorano a tempo pieno. Il lavoro di ispezione è sostenuto da un pool di circa 100 auditor nazionali designati dagli Stati membri, dall'Islanda, dalla Norvegia e dalla Svizzera, che possono partecipare alle ispezioni della Commissione grazie a una formazione fornita da quest'ultima; dal 2016 anche gli ispettori dell'Autorità di vigilanza EFTA e della Conferenza europea dell'aviazione civile partecipano a pieno titolo alle ispezioni della Commissione. Il notevole numero di auditor nazionali che partecipano alle ispezioni della Commissione garantisce un riesame inter pares e consente la diffusione di metodologie e migliori prassi tra i vari Stati membri. Nell'allegato 1 è accluso un diagramma che sintetizza tutte le attività di controllo della conformità svolte dalla Commissione e dall'ESA nel 2016.

L'articolo 15 del regolamento (CE) n. 300/2008 stabilisce che la Commissione effettui ispezioni, incluse quelle degli aeroporti, degli operatori e dei soggetti che applicano norme per la sicurezza aerea, per controllare l'applicazione del regolamento da parte degli Stati membri e formulare, se del caso, raccomandazioni tendenti a migliorare la sicurezza aerea. Anche la Svizzera rientra nel programma dell'Unione, mentre in Norvegia e Islanda vengono eseguite ispezioni riguardo a disposizioni analoghe da parte dell'Autorità di vigilanza EFTA (ESA).

La Commissione ha continuato a seguire l'attuazione delle misure di sicurezza dell'aviazione da parte degli Stati membri sia attraverso ispezioni dell'UE condotte in stretta collaborazione con gli Stati membri nel corso dell'anno sia mediante la valutazione delle relazioni annuali sul controllo della qualità predisposte dagli Stati membri. I livelli di conformità sono rimasti stabili e nel 2016 non hanno richiesto esclusioni temporanee di nessun aeroporto dell'UE dal sistema del controllo di sicurezza unico (one-stop security system) dell'UE per porre rimedio a gravi carenze.

Come negli anni passati, la Commissione ha continuato a chiarire, armonizzare e semplificare la legislazione sulla sicurezza aerea in linea con gli obiettivi dell'iniziativa dell'UE "Legiferare meglio".

Il Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite ha adottato la risoluzione 2309 (2016) relativa alle minacce terroristiche gravanti sull'aviazione civile, invocando una più stretta collaborazione per garantire la sicurezza dei servizi aerei mondiali e prevenire gli attentati terroristici. Tale risoluzione esorta tutti gli Stati a collaborare con l'ICAO per riesaminare e adattare le sue norme di sicurezza internazionali al fine di rispondere efficacemente alla minaccia terroristica nei confronti dell'aviazione civile, rafforzare e promuovere l'applicazione efficace delle norme e procedure raccomandate dell'ICAO di cui all'allegato 17 e assistere l'ICAO nel costante miglioramento dei programmi di controllo, rafforzamento delle capacità e formazione allo scopo di sostenerne l'attuazione. La Commissione sta già contribuendo al conseguimento di questi obiettivi attraverso una stretta e consolidata collaborazione con l'ICAO e, in particolare, mediante la sua iniziativa CASE per il rafforzamento delle capacità, che è finalizzata a migliorare la sicurezza dei trasporti aerei nei paesi dell'Africa e del Medio Oriente.

Il 2016 è stato contrassegnato dall'innalzamento del livello della minaccia terroristica in generale e nel settore dell'aviazione civile in particolare, come evidenziato dagli attentati negli aeroporti di Bruxelles e di Istanbul. Subito dopo l'attentato di Bruxelles la Commissione ha invitato gli Stati membri a una riunione straordinaria del comitato di regolamentazione per la sicurezza aerea; tale riunione ha concluso che, pur essendovi la necessità di proteggere le aree pubbliche degli aeroporti, nelle quali si sono verificati gli attentati, le misure intese a proteggere le aree sterili (Security Restricted Areas) degli aeroporti non erano adatte ad essere applicate nei punti di ingresso dei terminal. Queste aree dovrebbero rimanere aperte al pubblico e le misure dovrebbero essere adottate sulla base di valutazioni dei rischi a livello locale, coinvolgendo tutte le autorità e le parti interessate pertinenti. Nella politica di sicurezza aerea dell'UE vale sempre il principio secondo cui occorrerebbe mantenere un equilibrio adeguato tra le esigenze di sicurezza e gli altri fattori importanti quali la comodità del viaggio, la protezione della vita privata e dei dati personali nonché l'agevolazione di fattori operativi. Lo scambio di esperienze e migliori prassi sarebbe un elemento essenziale ai fini dell'efficace rafforzamento della sicurezza. La Commissione ha espresso l'intenzione di facilitare questo scambio e di determinare, se del caso, le ulteriori iniziative da intraprendere. A tale proposito la Commissione ha organizzato a novembre un seminario sulla protezione delle zone pubbliche dei trasporti e ha avviato uno studio sulla protezione delle aree lato terra degli aeroporti dell'UE.

La metodologia utilizzata per lo svolgimento di queste ispezioni è stata elaborata in stretta collaborazione con le autorità degli Stati membri preposte alla sicurezza dell'aviazione ed è basata sull'esame dell'attuazione efficace delle misure di sicurezza. Al fine di interpretare i requisiti e le procedure per lo svolgimento armonizzato delle ispezioni, l'unità sicurezza della DG MOVE provvede a stilare e aggiornare manuali in materia di ispezioni sulle merci e presso gli aeroporti, Questi manuali contengono anche istruzioni e orientamenti dettagliati su tutte le misure di sicurezza dell'aviazione previste dalla legislazione dell'UE, nonché informazioni particolareggiate su tutti gli aspetti pratici e organizzativi delle ispezioni della Commissione. I manuali costituiscono "informazioni classificate UE" e sono accessibili unicamente agli ispettori della Commissione e all'autorità competente di ciascuno Stato membro.

La Commissione effettua ispezioni presso le amministrazioni responsabili della sicurezza aerea negli Stati membri (le "autorità competenti") e presso un ristretto numero di aeroporti, operatori e soggetti che applicano norme per la sicurezza aerea. Le ispezioni presso le autorità competenti sono finalizzate a verificare se gli Stati membri dispongano degli strumenti necessari (tra cui un programma nazionale di controllo della qualità, i necessari poteri e le risorse idonee) per un'attuazione adeguata della legislazione dell'UE sulla sicurezza aerea. Le ispezioni presso gli aeroporti sono volte ad appurare se l'autorità competente controlli adeguatamente l'attuazione efficace delle misure di sicurezza dell'aviazione e sia in grado di individuare e correggere rapidamente le potenziali carenze. In entrambi i casi qualunque carenza individuata dagli ispettori della Commissione deve essere corretta nei tempi stabiliti; i rapporti di ispezione sono trasmessi a tutti gli Stati membri.

Tutte le ispezioni si sono svolte come inizialmente programmato, fatta eccezione per una leggera modifica della data dell'ispezione presso un'autorità competente.

Al fine di fornire agli Stati membri un riscontro sulle ispezioni, promuovere la trasparenza e armonizzare le metodologie di controllo della conformità, a novembre la Commissione ha organizzato un gruppo di lavoro per le ispezioni con i responsabili dei dipartimenti per il controllo di qualità della sicurezza dell'aviazione civile degli Stati membri.

1.1 Controllo pluriennale della conformità da parte della Commissione

Affinché la Commissione abbia adeguate garanzie sul livello di conformità degli Stati membri, si applica un approccio di controllo pluriennale. Pertanto le prove dell'applicazione del regolamento (CE) n. 300/2008 e delle relative disposizioni di attuazione da parte di ciascuno Stato membro sono raccolte in un ciclo di due anni, attraverso un'ispezione effettuata presso l'autorità nazionale competente o un'ispezione svolta in almeno uno degli aeroporti del paese interessato. Inoltre le prove attestanti l'applicazione delle norme fondamentali comuni sulla sicurezza aerea sono raccolte in un ciclo di cinque anni sulla base di una selezione casuale di aeroporti dell'UE che rientrano nell'ambito di applicazione del regolamento (UE) n. 300/2008, compreso l'aeroporto più importante, in termini di volumi di passeggeri, di ciascuno Stato membro.

Come stabilito dalle disposizioni del regolamento quadro, spetta agli Stati membri la responsabilità primaria di controllare la conformità dell'attuazione delle norme fondamentali comuni presso gli aeroporti, i vettori aerei e i soggetti responsabili della sicurezza. Le ispezioni svolte dalla Commissione presso aeroporti selezionati in maniera casuale costituiscono un valido indicatore del livello di conformità complessivo in ciascuno Stato membro.

La frequenza e l'oggetto delle ispezioni della Commissione sono stabiliti nella strategia della DG MOVE per il controllo dell'attuazione delle norme dell'UE per la sicurezza aerea. Tale strategia prende in considerazione le dimensioni del settore dell'aviazione in ciascuno Stato membro, un campione rappresentativo del tipo di operazioni aeroportuali, il livello di attuazione delle regole in materia di sicurezza aerea, i risultati di precedenti ispezioni della Commissione, le valutazioni delle relazioni annuali nazionali sul controllo della qualità, gli incidenti di sicurezza (atti di interferenza illecita), i livelli di rischio e altri fattori e valutazioni che incidono sulla frequenza dei controlli.

Dal 2010 il tasso di conformità accertato nel corso delle ispezioni della Commissione è attorno all'80% (2010: 80%, 2011: 80%, 2012: 83%, 2013: 80%; 2014: 81%, 2015: 80%, 2016: 79%). Questo dato relativamente stabile non significa tuttavia che gli Stati membri non abbiano intensificato i loro sforzi; in effetti essi hanno notevolmente rafforzato il loro impegno nel campo della sicurezza aerea a fronte dei maggiori requisiti che sono stati introdotti nel corso degli anni, in particolare in ambiti quali la sicurezza delle merci, il controllo (screening) di liquidi e gel o l'utilizzo di dispositivi per il rilevamento di tracce di esplosivi.

2.Ispezioni delle autorità nazionali competenti

Nel 2016 la Commissione ha avviato il quinto ciclo di ispezioni delle autorità competenti. Durante l'anno sono state svolte complessivamente otto ispezioni delle autorità competenti che hanno evidenziato, per la maggior parte degli Stati membri, notevoli miglioramenti rispetto alle precedenti.

Le carenze più comunemente riscontrate nel 2016 hanno riguardato l'attuazione dei programmi nazionali di controllo della qualità. Alcuni Stati membri non hanno sufficientemente controllato l'adeguatezza e l'attuazione dei programmi di sicurezza degli aeroporti, dei vettori aerei e degli organismi regolamentati, non hanno sottoposto a controllo i vettori aerei stranieri con la frequenza prevista e non hanno applicato pienamente alcune delle metodologie di controllo della conformità contemplate dal regolamento. Ciò è stato dovuto alla disponibilità limitata di risorse e al maggior numero di organismi interessati. La maggioranza degli Stati membri ispezionati ha tuttavia allineato i programmi nazionali per la sicurezza dell'aviazione alla legislazione UE, ha attuato soprattutto le disposizioni relative alla formazione sulla sicurezza, ha rispettato la frequenza minima di ispezione delle misure di sicurezza presso gli aeroporti e ha garantito che le carenze individuate fossero corrette nei tempi stabiliti.

3.Ispezioni iniziali negli aeroporti

Nel 2016 sono state condotte ventisei ispezioni iniziali presso gli aeroporti. Sono stati trattati tutti i capitoli, in base ai settori della sicurezza pertinenti in ciascun aeroporto. La percentuale globale di misure fondamentali risultate conformi nel 2016 è stata del 79%, approssimativamente la stessa degli anni precedenti.

Dopo il settimo anno di attuazione del regolamento (CE) n. 300/2008, i risultati delle ispezioni riflettono gli sforzi profusi dalle autorità competenti e dagli organismi. La maggioranza delle prescrizioni di sicurezza derivanti da questa legislazione rigorosa è stata applicata correttamente; l'indice di conformità relativo ai settori della sicurezza aerea più importanti è rimasto stabile attorno all'80%. Tuttavia vi sono ancora margini di miglioramento per quanto riguarda l'attuazione efficace di alcune misure.

La maggior parte delle carenze riscontrate era ancora dovuta a fattori umani. Tali carenze hanno riguardato principalmente l'attuazione pratica delle misure in taluni settori nei quali le prescrizioni giuridiche sono di recente introduzione o sono state notevolmente modificate dagli atti di esecuzione del regolamento. In particolare alcune disposizioni relative al controllo dell'accesso e al controllo (screening) del personale e del bagaglio a mano richiederanno un impegno costante da parte delle autorità competenti, dei soggetti interessati del settore e della Commissione europea. Le ispezioni di sicurezza dell'aeromobile costituiscono un altro ambito in cui sono necessari ulteriori sforzi. Tali questioni dovrebbero essere affrontate intensificando le attività nazionali di controllo della qualità negli ambiti interessati.

Dopo i risultati piuttosto positivi già ottenuti nel 2014 e nel 2015, anche nel 2016 si sono registrati livelli elevati di conformità in relazione al controllo del bagaglio da stiva, delle provviste di bordo e delle forniture per l'aeroporto, all'addestramento e alle attrezzature di sicurezza; ciò si spiega con la maggiore consapevolezza e con l'esperienza pratica acquisita nell'applicazione della legislazione di attuazione riveduta, che ha migliorato la chiarezza e la coerenza delle misure.

4.Ispezioni di controllo