IT Gazzetta ufficiale dell’Unione europea C 175/57

Pareredel Comitato economico e sociale europeo sul tema «Evoluzione della grande distribuzione e impatto sui fornitori e sui consumatori»

(2009/C 175/10)

Il Comitato economico e sociale europeo, in data 27 settembre 2007, ha deciso, conformemente all'articolo 29, paragrafo 2, del proprio Regolamento interno, di elaborare un parere di iniziativa sul tema:

Evoluzione della grande distribuzione e impatto sui fornitori e sui consumatori.

La commissione consultiva per le trasformazioni industriali, incaricata di preparare i lavori del Comitato in materia, ha formulato il proprio parere in data 18 novembre 2008, sulla base del progetto predisposto dalla relatrice SHARMA.

Il Comitato economico e sociale europeo, in data 3 dicembre 2008, nel corso della 449a sessione plenaria, ha adottato il seguente parere con 136 voti favorevoli, 21 voti contrari e 20 astensioni.

1. Conclusioni, raccomandazioni e proposte

1.1 La grande distribuzione svolge in Europa un ruolo molto importante, in ragione del suo contributo finanziario all'economia, della creazione di posti di lavoro e della diversificazione dell'offerta ai consumatori. Più recentemente, sull'impatto di tale espansione si sono presentati dati concreti e ipotesi. Nel quadro della strategia di Lisbona, che promuove la competitività, la crescita e la creazione di posti di lavoro più numerosi e di migliore qualità, il presente parere individua aree specifiche del settore per le quali si dovrebbe migliorare la trasparenza e la dovuta diligenza (due diligence), proteggendo al tempo stesso i distributori, i fornitori, gli addetti e i consumatori.

1.2 La Commissione europea (più precisamente la DG Mercato interno e servizi e la DG Imprese e industria) sta svolgendo degli studi sullo sviluppo della grande distribuzione, soprattutto per quanto riguarda i margini, la lunghezza della catena di approvvigionamento, gli elementi che la compongono e l'industria della distribuzione nel suo insieme. La DG Occupazione, affari sociali e pari opportunità analizzerà quali sono i requisiti cui la grande distribuzione dovrà far fronte da qui al 2020. Il Comitato si dichiara disponibile, per quanto possibile, a coadiuvare la Commissione.

1.3 Il Comitato formula le seguenti raccomandazioni proponendo misure che sostengano la crescita e garantiscano una sana concorrenza per distributori e fornitori, proteggano i lavoratori e si traducano inoltre in benefici a lungo termine per i consumatori, il tutto nel rispetto della sostenibilità.

1.4 Il CESE continuerà a seguire lo sviluppo della grande distribuzione, esaminando in particolare l'evoluzione dei principali dettaglianti nei paesi europei più piccoli e prestando una attenzione particolare ai settori esclusi dallo studio attualmente in corso, come ad esempio il settore degli elettrodomestici.

1.5 Dallo studio commissionato dal CESE (1) emerge chiaramente che in Europa occidentale si osserva un fenomeno di concentrazione della grande distribuzione sia nel settore alimentare che in quello dell'abbigliamento, nonché in altri comparti quali il fai-da-te, lo sport, il tempo libero e la cultura. In linea generale, tuttavia, tale fenomeno non è una conseguenza delle fusioni, assunzioni di controllo e acquisizioni intervenute in questi settori. Nonostante l'emergere di grandi imprese di distribuzione internazionale osservato negli ultimi anni, la distribuzione rimane ancora un settore a carattere prevalentemente nazionale.

1.6 Per l'economia europea, la crescita e il successo della distribuzione rappresentano un fattore molto positivo. Per affermarsi, molti distributori, in origine PMI, sono diventati più efficienti, competitivi, produttivi e attenti ai bisogni dei consumatori. Imprese private, cooperative e imprese dell'economia sociale hanno conosciuto una forte crescita. Molte imprese europee sono ormai imprese «globali» di successo, presenti in Cina, negli Stati Uniti, in estremo Oriente e in Russia. La loro solidità nazionale ha consentito alle imprese di maggior successo di esportare il proprio modello commerciale verso alcuni dei mercati della distribuzione più esigenti a livello mondiale. Ciò si è rivelato molto positivo per i dipendenti, gli azionisti e in fin dei conti per i consumatori europei, che beneficiano di una più ampia scelta di prodotti e di prezzi competitivi.

1.7 Come dimostrato dagli studi effettuati dalle autorità nazionali della concorrenza, la distribuzione è un settore dinamico, innovativo e competitivo (2). È importante che il successo commerciale non sia penalizzato, a meno che non vi siano pratiche incompatibili con la realizzazione del mercato interno, e in particolare chiare prove di abuso di posizione dominante sul mercato o di danno ai consumatori, in violazione dell'articolo 81 del Trattato CE. Un mercato competitivo è un modo efficace di proteggere i consumatori e l'efficienza operativa può apportare ulteriori benefici. In un mercato libero ed equo, i distributori sono in concorrenza tra loro sulla base dei servizi prestati, della qualità dei prodotti e del miglior rapporto qualità-prezzo.

1.8 Anche se in un'unione economica di 27 Stati esistono differenze e disparità ben comprensibili, il Comitato ravvisa la necessità di una concertazione, anzi, di un coordinamento a livello europeo per consentire al commercio di svolgere la sua funzione di servizio universale. Questa impostazione di lavoro potrebbe concretizzarsi nella creazione di un dispositivo europeo più armonizzato per la misurazione e tracciabilità dell'attività commerciale, inteso ad agevolarne maggiormente lo sviluppo.

1.9 Per garantire la trasparenza delle procedure che regolano i rapporti fra i fornitori e la grande distribuzione, il CESE raccomanda di approfondire il dibattito sul valore aggiunto e sulla legittimità, in base alla normativa comunitaria sulla concorrenza, di un eventuale codice di condotta volontario che disciplini le relazioni tra i distributori e i fornitori a livello nazionale, nonché di procedere ad un'analisi chiara e trasparente della catena di approvvigionamento, che, al di là dei fornitori primari e della grande distribuzione, coinvolge numerosi altri attori.

1.10 Il codice di condotta proposto, volontario e autonomo, potrebbe essere introdotto a livello nazionale. Esso dovrebbe poggiare su contratti scritti tra il distributore e i fornitori, e coprire tutta la catena di approvvigionamento, «dai campi alla tavola».

1.11 Questo codice dovrebbe anche consentire a un maggior numero di imprese di dimensioni medie — o addirittura piccole — e di imprese artigianali che operano nel campo della produzione e dei servizi di accedere alla grande distribuzione con un minimo di garanzie.

1.12 Il codice consentirebbe e manterrebbe l'attuale flessibilità degli acquisti e delle trattative e permetterebbe di far fronte a cambiamenti improvvisi della situazione (per es. l'inflazione o l'evoluzione del prezzo del petrolio), a beneficio sia dei fornitori che dei distributori, impedendo tuttavia ai grandi distributori o ai fornitori di esercitare pressioni o di ricorrere a pratiche abusive.

1.13 Il codice potrebbe comprendere i seguenti elementi:

— condizioni standard per la disciplina dei rapporti commerciali tra distributore e fornitore, con fissazione di un termine di preavviso per l'entrata in vigore di qualsiasi cambiamento di tali condizioni, compresa la risoluzione del contratto,

— nessuna riduzione retroattiva dei prezzi concordati ottenuta esercitando pressioni,

— nessun obbligo, attraverso l'esercizio di pressioni, di contribuire ai costi di marketing o di distribuzione al di là di quelli concordati nel contratto originale relativo ai prezzi,

— nessun pagamento compensativo a carico dei fornitori per la perdita di profitti dei distributori, tranne precedenti accordi in tal senso, oppure nei casi in cui il fornitore abbia omesso di consegnare le quantità richieste,

— nessuna restituzione di merci invendute, eccezion fatta per ragioni specifiche e concordate ai termini del contratto,

— nessun rimborso per scarti, negligenze o difetti oltre a quanto previsto nel contratto originario, dove le specifiche sono inequivocabili,

— nessun pagamento forfettario per assicurarsi ordini o posizioni. Per quanto concerne le promozioni, tutti i pagamenti devono essere chiari e trasparenti,

— tutte le promozioni devono essere concordate da entrambe le parti anticipatamente con un periodo preciso di preavviso e condizioni scritte trasparenti in merito,

— gli errori di previsione del distributore non possono essere scaricati sul fornitore, nemmeno nei periodi di promozione. Nei casi in cui le previsioni sono effettuate insieme al fornitore, le condizioni devono essere documentate,

— per rispondere alle aspettative dei consumatori, i produttori e i distributori devono fornire le caratteristiche e le condizioni di produzione dei prodotti venduti, e in particolare di quelli importati,

— una procedura scritta per i reclami dei clienti deve essere fornita al fornitore e costituire parte integrante delle condizioni del contratto.

1.14 Questo codice dovrebbe essere comunicato a tutto il personale dei distributori responsabile degli acquisti e della gestione. Inoltre, i distributori dovrebbero essere tenuti a nominare un responsabile interno del rispetto del codice, che conservi copia dei contratti con i fornitori e notifichi automaticamente ai fornitori i cambiamenti dei termini contrattuali.

1.15 Il CESE raccomanda inoltre di nominare a livello nazionale un mediatore incaricato di comporre le controversie e di valutare e monitorare l'attuazione del codice: il mediatore dovrebbe altresì avere la facoltà di raccogliere le informazioni da tutte le parti interessate e di indagare in modo proattivo sulle infrazioni al codice. Questa proposta sarebbe in linea con le raccomandazioni formulate dal CESE in merito allo Small Business Act for Europe (SBAE — legge sulle piccole imprese).

1.16 La legislazione europea in materia di commercio deve essere applicata efficacemente. Si deve tuttavia modificare in particolare la definizione dei termini di pagamento in modo da stabilire un termine di pagamento massimo. Infatti, benché una normativa esista, essa è stata recepita negli ordinamenti nazionali ad un livello minimo di armonizzazione oppure con clausole di opt-out.

1.17 Quanto alle richieste di insediamento da parte delle grandi imprese di distribuzione, i servizi dell'amministrazione pubblica competenti dovrebbero mettere a punto un «test di concorrenza» in grado di stabilire, ad esempio, la reale necessità di nuovi punti vendita o di una politica che privilegi i centri delle città. Gli enti locali e regionali potranno così valutare le reali condizioni di concorrenza tra le diverse forme di distribuzione a livello locale, il rispetto degli accordi sull'uso del territorio, le infrastrutture esistenti e i benefici per la comunità: l'obiettivo è quello di garantire che le preoccupazioni circa la diversità attuale e futura dell'offerta commerciale e l'indispensabile coesistenza, negli agglomerati urbani, tra commercio di prossimità, grande distribuzione e centri commerciali siano tenute nella dovuta considerazione.

1.18 La vendita al dettaglio avviene per lo più a livello nazionale. Per questo motivo, allo scopo di garantire un'efficace attuazione del codice, dovrebbe essere un'autorità pubblica (autorità nazionali responsabili della concorrenza) a verificare, ad intervalli regolari, le relazioni dell'ombudsman sulle pratiche problematiche. Tale prassi consentirebbe all'autorità in questione di chiedere informazioni direttamente ai distributori/fornitori, e di disporre di un'analisi di riferimento e di un registro dei progressi compiuti dal settore interessato. In caso di problemi ricorrenti, si potrebbero mettere a punto misure legislative. Questa autorità pubblica dovrebbe anche essere incoraggiata a pubblicizzare a tutti i soggetti della catena l'uso e i vantaggi del codice di condotta, e a farlo rispettare.

1.19 Infine, gli Stati membri, pur assicurando il necessario equilibrio tra i vari settori e salvaguardando l'assetto urbano, dovrebbero garantire un ambiente favorevole ad una forte concorrenza tra i distributori, creando in tal modo vantaggi per i consumatori grazie a prezzi più bassi e ad una scelta più ampia.

2. Motivazione

2.1 La commissione consultiva per le trasformazioni industriali (CCMI) promuove il coordinamento e la coerenza dell'azione comunitaria in relazione ai principali mutamenti industriali nel contesto di un'Europa allargata e assicura un equilibrio tra la necessità di cambiamenti socialmente accettabili e il mantenimento del vantaggio competitivo da parte dell'industria UE.

2.2 Recentemente diversi dati hanno dimostrato a crescita del settore della grande distribuzione e il suo impatto sulla società. Nel contesto della strategia di Lisbona e della riflessione sulla competitività, la crescita e la creazione di posti di lavoro più numerosi e di migliore qualità, il presente parere intende individuare lungo tutta la catena del valore, fino ai consumatori, i punti specifici che possono richiedere interventi o meccanismi comunitari.

2.3 Ai fini del presente parere, il CESE ha commissionato uno studio inteso a dare una definizione di «grande distribuzione» (cfr. allegato 1 allo studio effettuato dalla London Economics). Tuttavia, come osservato nello studio, i parametri applicati a ciascuna definizione esaminata hanno prodotto risultati diversi. Visto il gran numero di distributori che non rientrano nella definizione di PMI e considerando la mancanza di dati statistici, soprattutto nei nuovi Stati membri, nel presente parere sono state utilizzate definizioni cumulative. Per grandi distributori (HVR, high-volume retailers) si intendono dunque le società che detengono una quota di mercato superiore al 5 % o un volume d'affari superiore a 200 milioni di euro e che hanno almeno 250 addetti. È inoltre utile analizzare le aziende che si collocano ai primi 5 posti della classifica in ogni singolo mercato, oltre che la natura privata o sociale del modello aziendale.

2.4 Lo studio è incentrato su otto paesi europei, cioè Regno Unito, Francia, Germania, Spagna, Italia, Romania, Polonia e Repubblica ceca, ed ha esaminato il settore dell'alimentazione e quello dell'abbigliamento. La concentrazione della grande distribuzione risulta evidente anche in altri settori, tra cui il fai-da-te, l'elettronica, il tempo libero e la cultura, ma questi non rientrano però nei temi trattati in questa sede. L'analisi effettuata nel parere si basa su dati statistici (3). Numerosi studi supplementari sono stati condotti per diversi settori in tutta la catena di approvvigionamento, compresi il personale e i consumatori, e lo studio vi fa riferimento per evidenziare la difficoltà di raccogliere dei dati di fatto e l'ampiezza della ricerca svolta finora sul settore (4).

2.5 Grazie alla forza della propria offerta, la grande distribuzione attira sempre più clienti in tutta Europa. Le cifre relative al 2005 indicano che Carrefour (Francia), il gruppo Metro (Germania), Tesco (UK) e Rewe (Germania) detengono le maggiori quote di mercato nell'Europa occidentale, centrale e orientale. Nel 2005, in Germania, Francia, Irlanda e Svezia i 5 principali distributori rappresentavano oltre il 70 % del mercato del grocery (prodotti alimentari e prodotti per la pulizia e la casa).

2.6 Molti grandi distributori, comprese le cooperative e le imprese di distribuzione dell'economia sociale, hanno cominciato le proprie attività commerciali come PMI: dalla loro spettacolare crescita si possono trarre numerosi insegnamenti. Tutti i grandi distributori hanno dato un contributo importante agli obiettivi di Lisbona in materia di competitività, occupazione e crescita. La grande distribuzione è sostenuta da un settore all'ingrosso e manifatturiero forte e spesso oggetto di concentrazione. La pressione esercitata dai fornitori dominanti si ripercuote sui margini dei distributori e sulla competitività delle PMI che li riforniscono. È auspicabile che le conclusioni degli studi sul mercato della distribuzione che la Commissione europea (DG Mercato interno e servizi, DG Imprese e industria) prevede di realizzare nei prossimi anni si concentrino sulla lunghezza e sul numero di soggetti della catena di approvvigionamento, nonché sulla ripartizione dei margini in tutto il settore della distribuzione.

2.7 La crescita e i nuovi sviluppi della grande distribuzione, tra cui l'affermarsi di negozi specializzati nel settore dell'abbigliamento, hanno conseguenze importanti per le società, comprese le PMI e i lavoratori autonomi, nonché per i lavoratori dipendenti, i fornitori e i consumatori. Il presente parere d'iniziativa della CCMI passa in rassegna dati obiettivi sull'evoluzione della grande distribuzione negli ultimi cinque anni, concentrandosi sui grandi distributori europei, in particolare del settore grocery e dell'abbigliamento.

2.8 Panoramica della situazione attuale nel settore grocery e abbigliamento:

— nel 2006 le vendite al dettaglio nel settore alimentare hanno raggiunto i 754 miliardi di euro (5), con un aumento in termini reali del 3,4 % rispetto al 2003. Si osserva che la Francia, il Regno Unito e la Germania rappresentano oltre il 65 % del totale delle vendite, mentre l'Italia, la Spagna e la Polonia contribuiscono con un ulteriore 30 %. Meno invece del 5 % della spesa totale riguarda Romania, Ungheria e Repubblica ceca considerate insieme,

— i dati relativi alle vendite al dettaglio nel settore dell'abbigliamento sono più difficili da ottenere. Nel 2006 le vendite al dettaglio erano pari a 120 miliardi di euro, con un aumento in termini reali del 2,5 % rispetto al 2003. Quasi tutte le vendite al dettaglio sono state realizzate nel Regno Unito, in Germania, in Francia e in Italia. È tuttavia vero che su questo risultato può avere influito l'incompletezza dei dati relativi ai nuovi Stati membri,

— i distributori con il più grande volume d'affari a livello nazionale operano nel settore alimentare. Il principale operatore, Tesco, è ampiamente in testa rispetto ai suoi rivali: le sue vendite del 2006 superano di 10 miliardi di euro quelle del secondo operatore che è Carrefour,

— se si considerano in un'unica classifica i maggiori distributori del settore alimentare e dell'abbigliamento, la più grande società per l'abbigliamento (Marks and Spencers) figura soltanto al venticinquesimo posto,

— numerosi grandi distributori classificati nel settore grocery vendono anche articoli di abbigliamento, tessili ed elettronici: non è pertanto corretto calcolare il loro fatturato soltanto sui generi alimentari,

— dal 2003 vi è stato un aumento di oltre il 25 % nelle vendite della grande distribuzione nel settore alimentare sia in Italia che in Spagna. La grande distribuzione ha conosciuto una notevole crescita anche nella Repubblica ceca e in Romania (anche se quest'ultimo paese partiva da una base estremamente bassa),

— nel settore dell'abbigliamento, la grande distribuzione è presente solo in tre dei nove mercati analizzati nello studio. I grandi distributori sia in Germania che nel Regno Unito hanno registrato una crescita costante delle vendite (del 5 % e del 3 % rispettivamente). L'unico grande distributore in Italia (il gruppo Benetton) ha registrato invece una diminuzione delle vendite in termini reali tra il 2003 e il 2006 (6).

2.9 Nell'insieme, il settore dei prodotti alimentari e delle bevande (grocery) sta oggi registrando l'aumento più rapido dei costi di base (materie prime) mai osservato da generazioni. A causa della maggiore prosperità globale, dei cattivi raccolti e dell'impatto che gli obiettivi stabiliti dai governi per gli agrocarburanti hanno sull'offerta, saranno soprattutto i prezzi dei cereali — che influiscono sulle diete di base e sull'alimentazione animale — a spingere i prezzi verso livelli finora sconosciuti, con tutte le conseguenze che ne derivano per i consumatori.

2.10 Oggi un paniere rappresentativo di prodotti è notevolmente più costoso rispetto agli anni scorsi, con grandi variazioni da uno Stato membro all'altro. I recenti aumenti dei prezzi delle materie prime potrebbero erodere tutti i profitti dei fornitori. Dato che i distributori operano con margini di profitto ancora più ridotti, gli aumenti dei prezzi alla cassa hanno un impatto sulle cifre dell'inflazione elaborate a livello istituzionale (dal Tesoro), che si riflettono rapidamente — attraverso le contrattazioni collettive — sulle retribuzioni dei lavoratori. L'inflazione dei prezzi allo scaffale, insieme agli attuali aumenti del prezzo del petrolio, si ripercuote su tutta la catena di approvvigionamento, compresi i consumatori, e contribuisce a creare uno scenario preoccupante per tutti.

2.11 Grazie alla forte concorrenza, i consumatori godono della libertà di scegliere fra diversi rivenditori al dettaglio. La distribuzione fa quindi tutto il possibile per ottimizzare l'efficienza e le economie di scala. L'espansione di molti fornitori è stata parallela allo sviluppo dei rivenditori, e dalle loro strategie possiamo trarre lezioni molto preziose.

La catena di approvvigionamento può essere lunga e tutti i suoi attori prelevano il loro margine: distribuzione, condizionamento dei prodotti, produzione secondaria, trasformazione e distribuzione all'ingrosso sia per il settore alimentare che per l'abbigliamento.

2.12 Il settore dell'abbigliamento in tutta Europa mostra una relativa stabilità dei prezzi, in particolare a causa della crescita lenta dell'economia dell'UE dovuta ai nuovi modelli di consumo, alla liberalizzazione del commercio internazionale, all'affermarsi della Cina come produttore leader dell'abbigliamento, e al crescente apprezzamento delle valute europee. Inoltre, la dinamica di mercato sta cambiando, in quanto i tradizionali supermercati di generi alimentari espandono le loro linee non alimentari — in particolare le linee di abbigliamento — e i negozi specializzati di piccole dimensioni e indipendenti cedono il posto a catene quali Zara ed H&M (7).

2.13 L'evoluzione della differenza tra gli indici di prezzo non riflette necessariamente l'evoluzione della forbice dei prezzi, cioè la differenza tra i livelli di prezzo (8). Si deve poi usare una certa cautela quanto alle conclusioni che si possono trarre da questa analisi. Le differenze nell'evoluzione dei prezzi non riflettono necessariamente quelle dei margini di profitto dei produttori e dei distributori. Ciò è dovuto al fatto che i prezzi dipendono da numerose altre variabili: variazioni dell'IVA (9), dei salari, dei prezzi delle importazioni, ovvero miglioramenti tecnici potrebbero essere all'origine della diminuzione o dell'aumento dei prezzi al consumo, a prescindere dal prezzo pagato ai produttori.

2.14 I distributori europei sono concordi nel ritenere che il consumo e la produzione sostenibili siano una sfida decisiva per il futuro. I distributori constatano quotidianamente l'evoluzione delle richieste dei loro clienti, il bisogno crescente di informazioni adeguate e accurate, la rapida introduzione di nuovi prodotti ecologici e l'affermarsi di processi della catena di approvvigionamento sempre più rispettosi dell'ambiente. In questo contesto, i distributori europei stanno proponendo volontariamente un Programma d'azione per lo sviluppo sostenibile (Sustainable Consumpion Action Programme) e un Programma di azione ambientale della distribuzione (Retailer Environmental Action Programme — REAP), collaborando strettamente nel contempo con la Commissione europea a favore degli obiettivi climatici previsti per il 2020.

3. Ambiti da monitorare

3.1 In futuro, per dare una risposta alle preoccupazioni della società civile illustrate ai punti che seguono, il dibattito sui possibili meccanismi da applicare dovrebbe basarsi su procedure chiare e trasparenti per la denuncia delle cattive pratiche, fermo restando che in tutti i casi si devono produrre prove a sostegno dei reclami. Questo vale per tutte le parti interessate.

3.2 Gli Stati membri devono garantire livelli di concorrenza tali da assicurare uno sviluppo adeguato di tutte le forme di commercio, in maniera da recare benefici ai consumatori in termini di prezzi ridotti e varietà di scelta.

3.3 Nella loro applicazione a livello nazionale, le normative che promuovono le pratiche commerciali eque possono tener conto delle preferenze sociali locali, quali ad esempio gli orari di apertura o le questioni relative al lavoro. Le raccomandazioni del CESE su un codice volontario di buona condotta devono quindi essere concepite e applicate a livello di Stati membri, soprattutto perché la distribuzione è un mercato prevalentemente locale.

3.4 In vista dell'obiettivo «legiferare meglio» (10), l'UE ha adottato diverse riforme a favore della concorrenza, intese ad eliminare la legislazione restrittiva e in questa linea si inseriscono le raccomandazioni del CESE sull'autoregolamentazione da parte dell'industria. L'introduzione di un codice di condotta stabilito dai distributori a livello nazionale potrebbe essere interpretato come una collusione tra i distributori, cosa che in effetti sarebbe anticoncorrenziale. L'obiettivo dei poteri pubblici deve quindi essere quello di rivedere tali codici di condotta, in modo da migliorare la trasparenza e la due diligence sia dei distributori che dei fornitori, creando nel lungo termine maggiori benefici ai consumatori.

3.5 Le pratiche della distribuzione sono spesso messe in discussione. Per questo motivo il CESE raccomanda la conclusione di contratti tra distributori e fornitori e l'introduzione di un codice di buona condotta a livello nazionale (cfr. conclusioni e raccomandazioni): ciò consentirebbe di gestire i reclami in maniera più trasparente pur proteggendo gli interessi dei distributori e dei fornitori, prevedendo anche l'intervento, se necessario, di un mediatore.

3.6 La politica di concorrenza e le altre politiche di regolamentazione che riguardano il settore della distribuzione sono complementari alla politica commerciale. Sembra che una delle principali sfide consista nel trovare un equilibrio che consenta ai distributori di beneficiare delle economie di scala per l'approvvigionamento e il funzionamento, impedendo però loro di abusare del loro potere di mercato.

3.7 Un altro importante settore dove potrebbe essere applicato il codice di buona condotta sono le importazioni. Le importazioni di generi alimentari e di abbigliamento svolgono oggi un ruolo fondamentale nel contesto delle forze di mercato. La quota di generi alimentari importati è generalmente più elevata nei paesi occidentali, ma è in forte aumento anche in quelli dell'Europa orientale.

3.8 Nei paesi occidentali si osserva una penetrazione molto forte delle importazioni nel settore dell'abbigliamento (11). La percentuale è spesso superiore a 100 perché il valore totale delle esportazioni è superiore al valore totale della produzione, cosa che significa che alcuni beni sono importati e poi riesportati verso altri mercati.

4. Addetti del settore della distribuzione

4.1 Visto il numero di persone che impiega, il settore al dettaglio è di vitale importanza per la strategia di Lisbona. La DG Occupazione, affari sociali e pari opportunità sta attualmente conducendo una ricerca che si propone di individuare le competenze emergenti e di studiare l'evoluzione delle qualifiche necessarie da qui al 2020 nel settore della distribuzione e, più in generale, del commercio. Uno studio analogo viene svolto sul settore tessile, dell'abbigliamento e degli articoli di pelletteria. Questi due studi fanno parte di un progetto che comprende 16 settori economici, accomunati dall'applicazione della stessa metodologia di previsione per individuare le qualifiche necessarie in futuro e studiare l'evoluzione dell'occupazione sulla base di diversi scenari possibili.

4.2 Dallo studio effettuato dalla London Economics risulta che il settore della grande distribuzione alimentare nel Regno Unito impiega circa 1,2 milioni di persone. Negli altri paesi il numero di addetti della grande distribuzione è nettamente più basso. In generale questo settore impiega più persone nell'Europa occidentale che in quella orientale. Dal 2003 il numero di addetti del settore è aumentato in tutti i paesi ad eccezione della Francia e della Repubblica ceca, dove è rimasto costante.

4.3 Nel settore della grande distribuzione l'occupazione è ripartita in maniera molto diversa nei vari paesi europei., La grande distribuzione impiega nel settore dell'alimentazione e dei grandi magazzini oltre il 75 % dei propri dipendenti nel Regno Unito, oltre il 60 % in Germania, il 20 % in Polonia e meno del 5 % in Romania.

4.4 In genere, la presenza delle donne nel settore della distribuzione, all'ingrosso e al dettaglio, è più elevata della loro percentuale rispetto al totale della forza lavoro europea. Tale differenza è però molto più marcata nei 10 nuovi Stati membri che in quelli dell'UE-15. L'unica eccezione è rappresentata dalla Francia, dove la percentuale di donne che lavorano nel settore della distribuzione è inferiore al dato per l'intero sistema economico.

4.5 Tra gli Stati membri si osservano alcune differenze interessanti per quanto riguarda la distribuzione per età. Il Regno Unito, ad esempio, ha una quota molto più elevata di lavoratori giovani (sotto i 25 anni) rispetto a tutti gli altri paesi, ma anche la quota più elevata di lavoratori di età superiore ai 65 anni (anche se si tratta comunque di un numero limitato di persone). L'Italia, la Repubblica ceca e l'Ungheria hanno meno lavoratori giovani ma più lavoratori di età compresa tra i 25 e i 49 anni.

4.6 Nel settore delle vendite all'ingrosso e della distribuzione il lavoro a tempo parziale è più frequente rispetto al dato globale dell'economia europea, ma anche qui esistono forti differenze tra i paesi e tra l'UE-15 e i 10 nuovi Stati membri.

Bruxelles, 3 dicembre 2008 Il Presidente del Comitato economico e sociale europeo Mario SEPI Il Segretario generale del Comitato economico e sociale europeo Martin WESTLAKE

(1) The evolution of the high-volume retail sector in Europe over the past 5 years (L'evoluzione della grande distribuzione in Europa negli ultimi 5 anni), CESE-CCMI, studio elaborato da London Economics.

(2) Studio della commissione sulla concorrenza del Regno Unito sul mercato grocery (generi alimentari e di drogheria):

http://www.competition-commission.org.uk/inquiries/ref2006/grocery/index.htm. La pubblicazione della versione definitiva è prevista per il secondo semestre 2008.

Studio dell'autorità federale austriaca responsabile della concorrenza sul potere d'acquisto dei supermercati: http://www.bwb.gv.at/BWB/English/groceries_sector_inquiry.htm.

(3) Cfr. nota 1.

(4) I) Impact of Textiles and Clothing Sectors Liberalisation on Prices (Impatto della liberalizzazione del settore tessile e dell'abbigliamento sui prezzi), Istituto di economia mondiale dell'Università di Kiel, Germania, e Commissione europea, DG Commercio. Relazione finale: 18 aprile 2007, http://trade.ec.europa.eu/doclib/docs/2007/june/tradoc_134778.pdf;

II) Business relations in the EU Clothing Chain: from industry to retail and distribution (Relazioni commerciali nella filiera dell'abbigliamento dell'UE: dall'industria alla vendita e alla distribuzione) Università Bocconi, e ESSEC Business School, Baker McKenzie. Relazione finale: ottobre 2007, http://ec.europa.eu/enterprise/textile/documents/clothing_study_oct_2007.pdf.

(5) Le vendite che i distributori hanno realizzato via Internet sono incluse nelle cifre relative alle vendite totali e non sono state trattate separatamente in questo documento, in quanto i dati indicano che le vendite di questo tipo si stanno diffondendo, ma costituiscono solo l'1-2 % delle vendite di grocery nel Regno Unito.

(6) London Economics, relazione intermedia: The Evolution of the High Volume Retail Sector in Europe over the past 5 years (L'evoluzione della grande distribuzione in Europa negli ultimi cinque anni), febbraio 2008.

(7) Università Bocconi: Business Relations in the EU clothing chain (Relazioni di mercato nel settore dell'abbigliamento in Europa), ottobre 2007 http://ec.europa.eu/enterprise/textile/documents/clothing_study_oct_2007.pdf.

(8) Ad esempio, se il prezzo al produttore è 100 e il prezzo al consumo è 200, un aumento del 10 % su entrambi i prezzi non significa che il margine resti costante. A causa della forbice, il margine passerebbe da 100 (200-100) a 110 (220-110).

(9) «I prezzi misurati sono quelli effettivamente sostenuti dai consumatori: ad esempio, comprendono le imposte sui prodotti come l’imposta sul valore aggiunto e rispecchiano i prezzi pagati in occasione dei saldi di fine stagione». In Indici dei prezzi al consumo armonizzati — Breve guida per gli utenti, Eurostat, marzo 2004.

(10) http://ec.europa.eu/governance/better_regulation/index_en.htm.

(11) Il settore dell'abbigliamento viene definito come «Confezione di articoli di vestiario; preparazione e tintura di pellicce».