Relazione della Commissione al Consiglio sulla situazione del settore del luppolo /* COM/2000/0838 def. */





RELAZIONE DELLA COMMISSIONE AL CONSIGLIO sulla situazione del settore del luppolo 1. INTRODUZIONE La "Riforma" dell'organizzazione comune dei mercati del luppolo adottata dal Consiglio nel luglio 1997 ha fissato in particolare un importo forfetario di aiuti ai produttori (480 eur/ha) per un periodo di cinque anni. Questo regime è stato applicato fin dal raccolto 1996 e lo sarà fino al raccolto 2000 compreso. L'articolo 18 [1] del regolamento di base (CEE) n. 1696/71 [2] prevede che la Commissione trasmetta al Consiglio una relazione di valutazione del settore, corredata eventualmente di proposte per il futuro, prima della fine di questo periodo quinquennale e più precisamente entro il 1° settembre 2000. Tale valutazione è oggetto della presente relazione. [1] Tale articolo è stato inserito nel regolamento di base (CEE n. 1696/71) dal regolamento (CE) n. 1554/97 del Consiglio, del 22.7.1997. [2] GU L 175 del 4.8. 1971, pag. 1 - Regolamento modificato da ultimo dal regolamento (CE) n. 191/2000 (GU L 23 del 28.1.2000, pag. 4). 2. QUADRO GENERALE DEL SETTORE 2.1. La produzione 2.1.1. L'Unione europea Con una produzione di 34 600 tonnellate di coni nel 1999, l'Unione è il primo produttore mondiale di luppolo. Otto Stati membri producono luppolo, ossia il Belgio, la Germania, la Spagna, la Francia, l'Irlanda, l'Austria, il Portogallo e il Regno Unito, su una superficie totale, nel 1999, di 22 700 ha, di cui 18 300 ha (l'80%) localizzati in Germania. Nella tabella 1 dell'allegato figurano le regioni di produzione e le superfici corrispondenti. Nel 1999 il luppolo era coltivato in 3 556 aziende, con una superficie media coltivata a luppolo pari a 6,38 ha per azienda. Analogamente alla tendenza osservata a livello mondiale, la coltura del luppolo nell'Unione Europea è in declino. Questa tendenza si registra in tutti gli Stati membri, ad eccezione della Francia, la cui produzione è incentrata essenzialmente sulla varietà aromatica regionale Strisselspalt. Tra il 1995 e il 1999, la superficie e la produzione di luppolo hanno entrambe subito una riduzione del 18% circa (cfr. tabella 2). Questa diminuzione quantitativa è stata compensata da un forte aumento del tenore di acido alfa (che è la sostanza contenuta nel cono e che serve per la fabbricazione della birra), dovuto in particolare alla diffusione della coltura delle varietà ad alto tenore di acido alfa (dette «super alfa»). La produzione espressa in acido alfa è cresciuta del 6%, nonostante la riduzione del 18% della superficie e della produzione di coni. Si noti che la produzione di acido alfa per ettaro è aumentata del 37% nello stesso periodo. Attualmente, circa i tre quinti della produzione sono costituiti da varietà aromatiche e il resto da varietà amare, alcune delle quali sono denominate super alfa. Tra il 1995 e il 1999 le superfici di questi due gruppi di varietà sono diminuite entrambe del 17% (cfr. tabella 3), il che consente di affermare che all'interno dell'UE, a differenza che nel resto del mondo, le varietà aromatiche non registrano un declino relativo. 2.1.2. Il mondo Nel 1999 la produzione mondiale di coni di luppolo è stata stimata a 93 750 tonnellate, di cui 34 600 tonnellate (il 37%) provenienti dall'Unione europea. La superficie mondiale è di circa 58 000 ha, di cui 22 700 ha (il 39%) nell'UE, ed è diminuita del 30% dal 1995. I due maggiori produttori dopo l'Unione europea, cioè gli Stati Uniti e la Cina, hanno registrato rispettivamente un calo delle superfici del 19% e dell'11% (cfr. tabella 2). Negli Stati Uniti (i tre Stati produttori sono l'Oregon, Washington e l'Idaho) si dà preferenza alla coltura delle varietà ricche di acido alfa (di cui i 2/3 sono varietà amare e 1/3 varietà aromatiche); certe varietà producono fino al 14% di acido alfa. Gli Stati Uniti, con circa 14 000 ettari nel 1999, producono il 42% della quantità mondiale di acido alfa. L'irrigazione delle colture ne aumenta le rese del 40% rispetto a quelle dell'UE. La diminuzione della superficie (-19%) e della produzione (-21%), tra il 1995 e il 1999 corrisponde a quella dell'UE; la produzione di acido alfa (espressa in tonnellate) è invece diminuita dell'8% (mentre nell'UE è aumentata del 6%), per le conseguenze nefaste di una malattia devastante chiamata "powdery mildew". In Cina, la produzione dovrebbe essere attualmente di 12 700 tonnellate, secondo i dati commerciali [3]. [3] Per la Cina non sono disponibili statistiche ufficiali. 2.2. Gli scambi della Comunità con i paesi terzi L'UE è tradizionalmente, e in misura crescente, esportatore netto; la metà delle esportazioni riguarda luppolo trasformato in polvere o in agglomerati (pellet). Gli Stati Uniti sono il principale partner commerciale dell'UE (cfr. tabella 4). Nel 1999, le importazioni e le esportazioni comunitarie da e verso gli Stati Uniti sono ammontate rispettivamente a 5 876 tonnellate e a 5 071 tonnellate di coni di luppolo. Le esportazioni comunitarie si dirigono verso il Giappone e la Russia; in materia di importazioni, anche la Repubblica ceca e la Slovenia, con 2 000 tonnellate ciascuna, sono importanti fornitori dell'UE. 2.3. Il mercato del luppolo La commercializzazione del luppolo si svolge sul mercato a termine o in base a contratti stipulati anticipatamente per una durata che oscilla generalmente fra tre e cinque anni. Nella Comunità, la percentuale della produzione di luppolo commercializzata nell'ambito di contratti è passata dall'82% nel 1995 al 75% nel 1999. Il contratto rimane quindi la modalità di commercializzazione più apprezzata (cfr. tabella 5). Nel 1991, i prezzi contrattuali e i prezzi a termine comunitari delle varietà aromatiche e amare erano molto simili (cfr. tabella 5). Da allora sono apparse divergenze notevoli, che hanno mostrato la netta superiorità dei prezzi contrattuali e, in particolare, di quelli delle varietà aromatiche. Nel 1999 si è nuovamente constatato un ravvicinamento dei prezzi, ma è opportuno attendere i risultati del raccolto 2000 per avere una conferma di tale tendenza. I prezzi contrattuali tra il 1995 e il 1999 sono rimasti piuttosto stabili (circa 195 eur/Zentner [4]). Invece i prezzi sul mercato libero, dopo aver registrato una riduzione del 50% nel 1996 e nel 1997, sono risaliti nel 1999 al livello del 1995 (circa 155 eur/Zentner), in quanto le eccedenze della metà degli anni '90 sono state assorbite dal mercato. [4] 1 Zentner = 50 kg. Va osservato che l'andamento dei prezzi alla produzione non riflette l'aumento molto elevato del tenore di acido alfa (+37% dal 1995 al 1999): oggi le fabbriche di birra hanno il vantaggio di acquistare allo stesso prezzo di prima un luppolo molto più ricco di acido alfa. La riconversione varietale cui i produttori si sono impegnati non è stata ricompensata dal mercato e non ha quindi prodotto i benefici previsti. 2.4. La riconversione varietale I produttori di birra tradizionali che avevano una politica costante di acquisto stanno scomparendo in seguito al processo di concentrazione verificatosi a livello di fabbriche di birra per creare gruppi di vasta portata. Questi hanno una politica di acquisto molto variabile che si evolve con i gusti dei consumatori e prendono quindi decisioni a più breve termine. Per reagire all'evoluzione della domanda, il produttore di luppolo è costretto a fare investimenti molto costosi, destinati in particolare a rinnovare le piantagioni e le attrezzature. Poiché il luppolo entra in piena produzione soltanto il terzo anno, qualunque cambiamento di varietà comporta una notevole perdita di guadagno per due anni. Inoltre, non vi è certezza che al terzo anno la nuova varietà sia ancora richiesta. Perciò, anche in previsione di una concertazione più efficace tra l'industria birraria, i commercianti e i produttori, questi ultimi non dispongono di una sufficiente flessibilità per rispondere a brevissimo termine alle mutevoli esigenze dei primi. Per loro, rimarrà sempre una parte di imprevedibilità. In questo contesto, la miglior formula per il produttore rimane la commercializzazione sotto contratto. La tabella 3 fornisce un quadro delle riconversioni varietali effettuate tra il 1995 e il 1999, tanto per le varietà aromatiche quanto per le varietà amare e le altre varietà. È da notare che, per i primi due gruppi, le riconversioni sono limitate a poche varietà. 2.5. Migliorare la qualità L'impegno alla riconversione varietale è stato accompagnato da un'attenzione costante alla qualità del prodotto. A tale proposito si possono citare, per esempio, gli sforzi intrapresi dalle regioni di produzione più importanti per incoraggiare i produttori a migliorare la qualità del luppolo e rafforzare in tal modo la loro posizione sul mercato. Già prima della riforma dell'OCM del settore del luppolo, nel luglio 1997, era stato introdotto autonomamente un nuovo concetto di commercializzazione che comportava, tra l'altro, controlli di qualità indipendenti e la gestione di un "pool di qualità". Per finanziare l'applicazione di questo provvedimento, l'acquirente ha versato all'associazione di produttori una parte fissa del prezzo stabilito tra il venditore e lo stesso acquirente. In base all'analisi di qualità che l'associazione fa svolgere da un organismo indipendente, una parte di questo prelievo è versata al produttore, in funzione di un sistema di Bonus/Malus (sono stati fissati dei parametri in funzione del contenuto di acqua, della percentuale di foglie, steli, cascami, della percentuale di foglie di copertura dei coni e del tenore di acido alfa). 2.6. I costi e i ricavi di produzione La coltivazione del luppolo è caratterizzata da costi di produzione elevati. Sono importanti gli investimenti, sia quelli per l'installazione e la manutenzione delle aziende (pali, cavi, ecc.), sia quelli per le attrezzature destinate alla coltivazione, alla raccolta e alla lavorazione del luppolo. È inoltre considerevole il fabbisogno di manodopera: i produttori parlano di 250-300 ore di lavoro/uomo per ettaro. Infine i costi specifici di questa coltivazione, quali l'acquisto di concimi, di prodotti fitosanitari e di energia, sono molto più elevati di quelli relativi ad altre colture. L'analisi dei costi e dei ricavi della produzione del luppolo si basa sui dati di contabilità agricola raccolti dalla RICA e relativi alla regione maggiormente rappresentativa della produzione comunitaria. Secondo tali cifre, i costi di produzione relativi alla Germania (Baviera [5]), ammontano a 4 490 EUR/ha per il raccolto 1998 (cfr. tabella 6). [5] Le cifre in questione sono state calcolate in base ai dati contabili raccolti dalla RICA e provengono da una ventina di aziende situate in Baviera, specializzate nella coltivazione del luppolo. Sempre in Germania (Baviera), nel 1998 le entrate sono state di circa 5 163 EUR/ha. Occorre tener presente che sia i costi, sia i ricavi possono variare notevolmente da uno Stato membro all'altro. In generale, secondo le dichiarazioni annue presentate dagli Stati membri produttori, nel 1999 le entrate sono diminuite del 4% rispetto al 1995 [6]. [6] Questi dati sono comunicati al prezzo corrente e in moneta nazionale; le variazioni di prezzo possono essere influenzate anche dal tasso di cambio. 3. L'ORGANIZZAZIONE COMUNE DEI MERCATI 3.1. Il regime specifico L'organizzazione comune dei mercati nel settore del luppolo è stata istituita fin dal 1971, con il regolamento (CEE) n. 1696/71. Gli elementi essenziali del regolamento di base sono: -un regime di aiuti alla produzione (aiuti per ettaro) fino al raccolto 1995 incluso, gli aiuti comunitari erano fissati annualmente tenendo conto dell'evoluzione dei ricavi e dei costi di produzione ed erano differenziati per gruppi di varietà; tali aiuti sono passati da 377 ECU/ha nel 1986 a 517 ECU/ha nel 1994, per scendere nuovamente a 444 ECU/ha nel 1995 (espressi in ecu di bilancio); pr la campagna 1996, il Consiglio ha rettificato il livello degli aiuti ad un importo forfetario di 480 EUR/ha/anno per un periodo di cinque anni, fino all'anno 2000 incluso; -il riconoscimento e il ruolo delle associazioni di produttori: è importante sottolineare il ruolo delle associazioni di produttori, che si è rafforzato con le modifiche dell'OCM e che è determinante nell'ambito del processo di riequilibrio del settore; attualmente si contano nell'UE 19 associazioni di produttori (cfr. tabella 1); esse svolgono un ruolo fondamentale nella determinazione del reddito dei produttori: innanzitutto, grazie alla concentrazione dell'offerta dei soci - che consente di controbilanciare in parte l'effetto di concentrazione registrato a livello di commercio e di fabbriche di birra - e, in secondo luogo, grazie alla facoltà di trattenere fino al 20% degli aiuti comunitari destinati ai soci; tale trattenuta permette loro di adottare i provvedimenti necessari per aiutare i produttori a realizzare le riconversioni varietali, i progressi tecnici e la commercializzazione dei prodotti; -la commercializzazione del luppolo secondo una procedura di certificazione e un regime di "contratti stipulati anticipatamente"; la regolamentazione comunitaria stabilisce esigenze minime di qualità per la commercializzazione del luppolo in coni e per gli estratti di luppolo (regolamento (CEE) n. 890/78 della Commissione, del 28 aprile 1978, relativo alle modalità di certificazione del luppolo [7]): si veda in proposito il punto 2.5; [7] GU L 117 del 29.4.1978, pag. 43. Regolamento modificato da ultimo dal regolamento (CE) n. 1021/95 del 5 maggio 1995 (GU L 103 del 6.5.1995, pag. 20) -il controllo costante degli scambi con i paesi terzi. 3.2. Misure speciali temporanee nel settore del luppolo Per garantire un miglior equilibrio tra la produzione e la domanda, il Consiglio ha adottato un regolamento che istituisce misure speciali temporanee nel settore del luppolo (regolamento (CE) n. 1098/98 del 25 maggio 1998 [8]). Queste misure mirano a ridurre la produzione diminuendo le superfici coltivate. [8] GU L 157 del 30.5.1998, pag. 7. Esse si inseriscono nell'ambito dell'organizzazione comune dei mercati nel settore del luppolo e possono essere attuate a livello di associazioni di produttori, come le altre misure speciali menzionate all'articolo 7, paragrafo 1, lettera b), del regolamento (CEE) n. 1696/71 (aiuto tecnico a favore della riconversione varietale, del miglioramento della produzione e della commercializzazione). Le misure speciali sono previste per un periodo di cinque anni a partire dal raccolto 1998 e riguardano: - il ritiro temporaneo dalla produzione, - l'estirpazione definitiva delle superfici coltivate. Ai produttori che procedono all'estirpazione e/o alla messa a riposo viene versato un indennizzo di 480 EUR/ha. L'associazione di produttori può decidere, eventualmente, di aumentare tale importo mediante il prelievo di una parte degli aiuti ai produttori (versati per le superfici coltivate), prelievo che non può comunque superare il 20% di tali aiuti. Le due misure in questione sono volontarie, sia a livello dello Stato membro, sia a quello dell'associazione di produttori o del singolo produttore. Quattro Stati membri hanno applicato le misure speciali temporanee nel 1998 e un quinto Stato membro si è aggiunto nel 1999 (cfr. tabella 7). Gli altri Stati membri, cioè la Francia, l'Irlanda e la Spagna, non hanno applicato queste misure: la Francia a causa dello scarso interesse manifestato dai produttori, l'Irlanda perché l'unico produttore del paese mantiene la sua attività e la Spagna perché il governo teme che la coltura di luppolo possa praticamente scomparire se viene autorizzata l'applicazione di queste misure. La superficie estirpata complessiva ammonta a 1 577 ha. Per il ritiro temporaneo, nel 1999 è stata registrata una cifra di 771 ha. Tale cifra è variabile, poiché ogni anno il produttore può decidere se continuare il ritiro o riprendere la coltivazione dei terreni. È opportuno rilevare che le riduzioni di superfici coltivate nel 1998 e nel 1999, pari a 4 064 ha, sono superiori alle superfici oggetto di misure speciali di messa a riposo e di estirpazione. Alcuni produttori effettuano infatti estirpazioni al di fuori di queste misure speciali al fine di evitare gli obblighi che esse comportano. 3.3. Bilancio Le spese di bilancio relative all'OCM luppolo hanno avuto la seguente evoluzione: 1997 1998 1999 2000 PPB 2001 // 13,0 MEUR 12,8 MEUR 12,6 MEUR 12,4 MEUR 12,0 MEUR. 4. CONCLUSIONE Le misure risultanti dalla riforma del luglio 1997 sono state applicate nel contesto di una riduzione delle superfici e della produzione di luppolo nella Comunità come pure a livello mondiale. Hanno rappresentato un sostegno efficace per i produttori e le associazioni di produttori in una fase di riequilibrio del mercato, tenuto conto anche della necessità di migliorare la qualità dei prodotti e della riconversione varietale in seguito all'evoluzione della domanda nel settore birrario. Occorre sottolineare la continuità di questa ricerca di equilibrio del mercato, che comporta d'altronde un impegno costante, soprattutto da parte dei produttori. Quanto alle misure speciali, la cui valutazione definitiva potrà essere realizzata soltanto alla fine del periodo quinquennale, nel 2002, si può notare che, in questa fase, esse sono perfettamente integrate nell'insieme delle misure dell'OCM del settore del luppolo. Di conseguenza la Commissione considera opportuno mantenere in vigore le attuali disposizioni del regolamento (CEE) n. 1696/71 per un periodo di due anni, ossia per il 2001 e il 2002, fino alla fine del periodo di applicazione delle misure speciali. Prima del 31 dicembre 2002, la Commissione presenterà al Consiglio una relazione riguardante il funzionamento dell'OCM, l'applicazione delle misure speciali e le conseguenze dell'adesione all'Unione europea dei paesi candidati sul settore del luppolo. Tale relazione sarà eventualmente accompagnata da proposte di riforma dell'OCM. ALLEGATO I Luppolo: scheda tecnica 1. Descrizione del prodotto a) Dal punto di vista botanico, il luppolo (humulus lupulus) appartiene alla stessa famiglia della canapa, cioè delle cannabinaceae, e all'ordine delle Urticaceae. E' una pianta dioica, vale a dire che su ogni pianta vi sono solo fiori femmina o fiori maschi. Soltanto le piante femmina danno dei frutti, detti coni; questi contengono la luppolina, che è una sostanza gialla, facilmente individuabile quando si schiaccia il cono maturo tra le dita. Il sistema delle radici rimane funzionale per molti anni (in generale, ± 20 anni) e la parte della pianta che rimane al di sopra del terreno viene tagliata ogni anno al momento del raccolto. E' una pianta rampicante che può raggiungere i 7 metri di altezza e che ha quindi bisogno di una struttura di sostegno (pali, fili, tralicci). Nel corso degli anni, sono state sviluppate anche delle varietà nane (che raggiungono circa i 2,50 m di altezza). Il luppolo ha certe esigenze climatiche e pedologiche; perciò, generalmente viene coltivato tra il 35° e il 55° parallelo degli emisferi nord e sud. b) La qualità del luppolo fresco si deteriora rapidamente per ossidazione; può perdere fino al 30% delle sue caratteristiche amare nei 6 mesi successivi alla raccolta. Per questa ragione viene essiccato immediatamente dopo la raccolta e condizionato (cioè compresso ed imballato) o trasformato in pellet (granulati) o in estratto di luppolo. Poiché quest'ultimo tipo di prodotto è più facile da immagazzinare e da manipolare grazie al suo volume ridotto, e poiché è molto stabile da un punto di vista qualitativo, sempre più birrai optano per questa soluzione. 2. Varietà di luppolo In base alla legislazione comunitaria in vigore (regolamento (CEE) n. 1517/77 della Commissione del 6 luglio 1977 [9]), le varietà di luppolo sono ripartite in tre gruppi, secondo gli usi commerciali in vigore, cioè le varietà aromatiche (che hanno un contenuto medio basso di acido alfa), le varietà amare (che hanno un contenuto medio elevato, e perfino molto elevato, di acido alfa) e le altre varietà, che includono le varietà sperimentali; le altre varietà rappresentano soltanto lo 0,22% delle superficie coltivata a luppolo della Comunità. Attualmente, l'allegato del summenzionato regolamento cita 23 varietà aromatiche e 18 varietà amare; questo allegato viene aggiornato ogni volta che, a livello di UE, si producono commercialmente nuove varietà. Queste sono il risultato di diversi anni di ricerca e di selezione. Per sviluppare una nuova varietà occorrono più di 12 anni, ai quali bisogna aggiungere 3 anni per giungere alla piena produzione della coltura, per un totale di 15 anni. La selezione è incentrata sulla resa per ettaro (che condiziona il reddito del produttore), sulla resistenza migliorata alle malattie (poiché ciò contribuisce ad una resa elevata e riduce i costi di produzione) -in quest'ambito i produttori utilizzano sempre più, al momento delle nuove piantagioni, piante immuni da virus e tengono conto degli aspetti agro-tecnici (come per esempio l'arrivo a maturità delle piante, poiché alcune sono precoci, altre tardive, cosa che consente di scaglionare il raccolto), delle buone qualità di crescita (abilità ad arrampicarsi e facilità a lasciarsi guidare) e del contenuto in termini di sostanze aromatiche e amare. [9] GU L 169 del 7.7.1977, pag. 13. Regolamento modificato da ultimo dal regolamento (CE) n. 1159/98 (GU L 160 del 4.6.1998, pag. 18). 3. Utilizzo del prodotto Il luppolo è utilizzato principalmente per la produzione di birra e in via accessoria per la produzione di prodotti cosmetici (saponi, shampoo), terapeutici (tisane calmanti) e domestici (riempimento di cuscini). L'utilizzo del luppolo per la birra si esprime in termini di consumo di acido alfa (che è un componente amaro della luppolina) e in termini di luppolizzazione (grammi di acido alfa necessari per ettolitro di birra). Ciò non toglie che le caratteristiche varietali sono altrettanto importanti per produrre birre con un gusto e un aroma ben specifici. Anche se il luppolo è un componente importante che conferisce il gusto amaro, il sapore e la conservabilità della birra, ne servono quantità molto piccole, tra 80 e 200 g di luppolo per ettolitro di birra; tutto dipende, ovviamente, dalla percentuale di acido alfa contenuto nel luppolo (che può arrivare fino al 14% per le varietà super alfa) e dalla luppolizzazione. In virtù delle caratteristiche tecnologiche, il tasso di luppolizzazione è in calo di anno in anno, e per l'anno 2000 si attesta a 5,5 g di acido alfa/ettolitro. Per una produzione mondiale di birra stimata in 1.337 milioni di ettolitri, nel 2000, servono quindi circa 7 354 tonnellate di acido alfa. Il consumo di birra aumenta leggermente ogni anno, soprattutto in Asia e in America Latina. Tuttavia, il gusto dei consumatori si evolve verso birre sempre meno amare, per le quali ci vuole sempre meno luppolo. E' interessante notare che nei costi di produzione della birra (ad esclusione delle imposte), il luppolo rappresenta lo 0,3% (fonte HOPS USA aprile 2000). ALLEGATO II Tabella 1. Gli Stati membri e le regioni che coltivano il luppolo (anno 1999) Tabella 2. I luppoleti nella CE e nel mondo - evoluzione della produzione tra il 1995 e il 1999 Tabella 3. Luppolo: Evoluzione varietale tra il 1995 e il 1999 Tabella 4. Commercio estero dell'UE in luppolo e prodotti derivati dal luppolo con alcuni paesi terzi nel 1995 e nel 1999 Tabella 5. Produzione di luppolo e prezzi medi ottenuti sotto contratto e fuori contratto dal 1991 al 1999 Tabella 6. Evoluzione dei ricavi e dei costi di produzione in Baviera Tabella 7. Misure speciali temporanee e diminuzione delle superficie >SPAZIO PER TABELLA> >SPAZIO PER TABELLA> >SPAZIO PER TABELLA> >SPAZIO PER TABELLA> >SPAZIO PER TABELLA> >SPAZIO PER TABELLA> >SPAZIO PER TABELLA> >RIFERIMENTO A UN GRAFICO> >RIFERIMENTO A UN GRAFICO> >SPAZIO PER TABELLA> >SPAZIO PER TABELLA>