In primavera il governo ha presentato all’assemblea legislativa un progetto controverso sull’”assistenza giudiziaria interregionale in materia penale”, riguardante l’accordo di estradizione tra Macao, Cina continentale e Hong Kong. A maggio l’assemblea legislativa ha respinto per “problemi tecnici” tale progetto di accordo multilaterale e lo ha rinviato al governo perché lo rivedesse. Dopo un breve periodo di riflessione, a giugno il governo ha ritirato il progetto in attesa che fosse raggiunto un consenso tra Macao, Cina continentale e Hong Kong, sostenendo che fossero necessari tempi più lunghi del previsto date le differenze che separano i regimi dei diversi territori in materia di competenza giurisdizionale. Le organizzazioni della società civile e le professioni legali avevano espresso preoccupazione circa le implicazioni di un eventuale accordo di estradizione, oltre a denunciare il fatto di non essere state consultate adeguatamente.

Una delle priorità essenziali è migliorare le condizioni di vita della gente comune, che deve far fronte a un aumento del costo della vita e degli alloggi. Macao continua ad accusare una grave carenza di manodopera, ma l’importazione di manodopera è diventata un tema scottante sulla cui soluzione non vi è consenso politico. Il governo di Macao deve essere modernizzato e reso più efficiente; sono in corso riforme amministrative.

L’economia di mercato di Macao ha continuato a funzionare bene, anche se nei primi due trimestri la crescita economica ha risentito di un netto calo degli introiti del gioco, da cui la RAS dipende in misura eccessiva. Le riserve fiscali di Macao sono rimaste in avanzo. La crescita del PIL è ripartita nel terzo trimestre, aumentando per la prima volta in due anni. Per ridurre l’eccessivo affidamento sull’industria delle case da gioco il governo ha lanciato il primo piano di sviluppo quinquennale (2016-2020) della storia.

Il capo dell’esecutivo è stato eletto nel 2014 senza nessuna opposizione: per la terza volta consecutiva si è presentato un solo candidato alle elezioni del capo dell’esecutivo. A Macao né la legge fondamentale né altri atti normativi contemplano la possibilità del suffragio universale. L’UE incoraggia tuttavia le autorità macanesi a vagliare i modi in cui promuovere una maggiore partecipazione pubblica all’elezione del capo dell’esecutivo al fine di rafforzare la legittimità della carica e contribuire al buon governo.

Nello stesso periodo i servizi di contrasto macanesi hanno riconosciuto di aver negli ultimi anni consegnato alle autorità della Cina continentale almeno tre persone, fra cui due residenti permanenti di Hong Kong, e questo nonostante le sentenze che sanciscono l’illegittimità di tali estradizioni. Questo fatto ha costituito un ulteriore motivo di preoccupazione circa le discussioni in corso su un accordo di estradizione. Nelle conclusioni su Macao del 2015 il Comitato delle Nazioni Unite contro la tortura ha sottolineato il problema della consegna dei latitanti, ma le autorità macanesi non paiono aver affrontato la questione in modo soddisfacente. L’UE ribadisce l’importanza che annette allo stato di diritto e al rispetto dei diritti umani e l’esigenza di conformarsi pienamente al diritto internazionale su materie come gli accordi di estradizione.

Pari opportunità, diritti e libertà - In base al principio “un paese, due sistemi”, i diritti e le libertà fondamentali della popolazione di Macao hanno continuato a essere rispettati, così come lo stato di diritto. Macao gode di un elevato livello di libertà civili e rispetto dei diritti umani e delle libertà fondamentali. Il governo resta nondimeno contrario alla proposta del Comitato delle Nazioni Unite contro la tortura di istituire un organismo indipendente competente per i diritti umani, sostenendo che la raccomandazione in tal senso non è applicabile a Macao in quanto regione amministrativa speciale della Repubblica popolare cinese.

È stato mantenuto un pluralismo sufficiente fra i media, che sono stati lasciati liberi di esprimere una varietà di opinioni. Pare esistere una certa autocensura, in particolare tra i mezzi d’informazione in lingua cinese e nelle notizie sugli affari cinesi. I media internazionali operano in libertà. L’associazione dei giornalisti di Macao ha tuttavia espresso grave preoccupazione per i ripetuti insulti e spintoni di cui sono stati vittime i cronisti che il 20 dicembre hanno seguito le proteste per la vicenda del Pearl Horizon. L’associazione ha denunciato l’accaduto come violazione della libertà di stampa ed ha espresso preoccupazione per il fatto che a un giornalista del quotidiano Daily Apple di Hong Kong fosse stato negato l’ingresso a Macao per seguire le proteste. Non è la prima volta che viene negato l’ingresso a giornalisti ed esponenti di gruppi politici provenienti da Hong Kong.

Persistono preoccupazioni circa la discriminazione basata sull’orientamento sessuale e l’identità di genere, in particolare sul lavoro, nell’istruzione e nell’accesso all’assistenza sanitaria. Le relazioni tra persone dello stesso sesso non sono ancora state inserite nell’atto legislativo che determina la perseguibilità penale della violenza domestica. Il Comitato per i diritti economici, sociali e culturali delle Nazioni Unite ha esortato Macao a adottare una normativa completa contro la discriminazione nei confronti di lesbiche, gay, bisessuali e transgender. Occorrono altre norme anche per promuovere la parità di genere, ad esempio in materia di molestie sessuali.

Il governo di Macao ha continuato ad adoperarsi con notevole impegno per combattere la criminalità transfrontaliera, in particolare la tratta di esseri umani. La commissione sulle misure volte a scoraggiare la tratta degli esseri umani, organo interservizi composto da rappresentanti del governo, delle autorità di contrasto, della magistratura e degli affari sociali, ha continuato a lottare contro la tratta di esseri umani e ad attuare misure di prevenzione e protezione delle vittime. Nonostante il numero elevato di denunce, i procedimenti penali e le condanne per tratta restano rari. Il governo ha espresso la volontà di affrontare il problema e ha accolto con favore la cooperazione con i partner internazionali, tra cui l’UE.

Macao non ha applicato in maniera effettiva la libertà di associazione e di contrattazione collettiva sancita nelle convenzioni dell’Organizzazione internazionale del lavoro. L’assemblea ha respinto a più riprese proposte di leggi di interesse privato sui sindacati e la contrattazione collettiva. I lavoratori dipendenti sono liberi di partecipare alle attività sindacali e alle azioni industriali, ma non sono tutelati dalle ritorsioni. L’articolo 70 della legge sui rapporti di lavoro permette al datore di lavoro di licenziare senza giusta causa un dipendente offrendogli un modico risarcimento. Nel 2016 l’organo legislativo ha respinto per la settima volta il progetto di legge sui sindacati, sebbene questo abbia ottenuto più voti favorevoli rispetto all’anno precedente. Secondo molti membri dell’organo legislativo il progetto di legge è stato respinto soprattutto a causa dei cattivi risultati dell’economia macanese e per una scelta inopportuna dei tempi.

È proseguita l’attuazione di severe misure anticorruzione, anche se nel corso dell’anno vi sono stati alcuni casi di alto profilo. La Commissione anticorruzione (CCAC) ha criticato il governo per aver violato la legge in una permuta di terreni in cui era coinvolta una fabbrica locale, sostenendo che l’accordo non fosse valido e chiedendo che il sito fosse dichiarato d’interesse pubblico e tutelato.

Sviluppi economici

L’economia di Macao ha subito una notevole flessione negli ultimi anni: l’industria delle case da gioco ha risentito del rallentamento dell’economia cinese e della campagna anticorruzione condotta nella Cina continentale. Nel 2015 il PIL macanese è crollato del 20,3% in termini reali. La contrazione si è allentata gradualmente nel terzo trimestre 2016, in cui il PIL è tornato ad aumentare del 4% in termini reali, registrando la prima crescita trimestrale positiva in due anni. Nel complesso l’economia di Macao ha registrato nel 2016 una contrazione del 2,1% in termini reali. Nel secondo semestre 2016 le entrate da gioco sono tornate a crescere dopo oltre due anni di calo continuo: in totale, nel 2016 sono diminuite soltanto del 3,3%, scendendo a 230,8 miliardi di MOP, in netto miglioramento rispetto alla diminuzione a due cifre del 2015. Il turismo ha segnato una costante ripresa grazie ai due nuovi complessi alberghieri con annessa casa da gioco (Wynn Palace e Parisian). Nel 2016 si sono registrati in totale 30,9 milioni di visitatori, con un incremento dello 0,8%. I turisti provengono principalmente dalla Cina continentale (due terzi degli arrivi nei primi 11 mesi del 2016), seguita da Hong Kong (21%), Taiwan (3,5%), Corea (2,1%) e Giappone (1%).

Per ridurre l’eccessivo affidamento sull’industria delle case da gioco il governo ha lanciato a settembre il primo piano di sviluppo quinquennale (2016-2020) della storia, in cui ha fissato traguardi globali di sviluppo finalizzati a migliorare la qualità di vita e diversificare l’economia. L’intenzione è fare di Macao un polo internazionale di turismo e divertimento e crearvi una piattaforma di commercio e scambi fra la Cina e i paesi lusofoni (politiche di “centro e piattaforma”). Il piano contempla anche una maggiore intensità d’impegno verso una diversificazione economica moderata e un rafforzamento della cooperazione regionale, in particolare con la provincia di Guangdong come previsto dal XIII piano quinquennale della Cina (2016-2020).

Il piano di sviluppo quinquennale propone misure specifiche volte a ridurre a lungo termine la dipendenza dell’economia dal gioco, fra cui: mettere un tetto all’aumento dei tavoli da gioco fissandolo al 3% annuo su 10 anni a partire dal 2013; incrementare nelle entrate totali dell’industria delle case da gioco la quota degli elementi slegati dal gioco dall’attuale 6,6% al 9% da qui al 2020; aumentare la partecipazione al mercato del lavoro nei settori del commercio al dettaglio, alberghiero e manifatturiero; potenziare i servizi finanziari; costituire entro il 2019 il Fondo di sviluppo della RAS di Macao (essenzialmente un fondo sovrano d’investimento).

Il piano prevede una serie di iniziative volte a promuovere le industrie creative, lo sviluppo delle infrastrutture, lo sviluppo delle città intelligenti e la salvaguardia dell’ambiente e a potenziare l’assistenza sanitaria, l’istruzione e l’edilizia residenziale. Contiene un riferimento all’iniziativa della Nuova via della seta (OBOR, dall’inglese “one belt, one road”) e al ruolo che Macao potrebbe svolgervi, soprattutto con riguardo alla rotta marittima e alla facilitazione degli affari con i paesi lusofoni. A seguito della revisione dei confini marittimi del 2015, Macao si adopera per promuovere l’economia marittima e massimizzare il proprio contributo all’iniziativa della Nuova via della seta.

A novembre il capo dell’esecutivo Fernando Chui ha presentato all’assemblea legislativa il documento d’indirizzo per il 2017. Il governo si è impegnato a incoraggiare la costruzione di boutique hotel e di centri commerciali, ad attuare un piano d’azione per sostenere la partecipazione delle PMI locali alle grandi mostre e a sostenere i giovani offrendo loro formazione di qualità e ampliando il programma per l’imprenditoria giovanile.

Il documento d’indirizzo prevede anche vari provvedimenti e sussidi sociali, tra cui il mantenimento per il decimo anno consecutivo della popolare elargizione di contanti ai residenti di Macao.

La posizione di bilancio di Macao resta solida, con riserve consistenti. Si stima che le riserve di bilancio ammontino a 468 miliardi di MOP, pari al 130% del PIL, importo molto elevato per un territorio che conta meno di mezzo milione di abitanti (lavoratori stranieri esclusi). Nonostante la sensibile diminuzione del gettito fiscale proveniente dal gioco nel 2015 e nel 2016, il bilancio è sempre rimasto in avanzo.

Macao continua ad accusare una grave carenza di manodopera, Negli ultimi quattro anni il tasso di disoccupazione è stato pari o inferiore al 2%: nel 2016 si è attestato all’1,9%. L’economia dipende quindi fortemente dai lavoratori e professionisti stranieri. Nonostante la flessione dell’economia, nel 2016 i lavoratori non residenti erano oltre 180 000, pari al 45% della popolazione attiva. L’importazione di manodopera è diventata un tema politicamente scottante. A novembre il segretario all’Economia e alle finanze Lionel Leong ha ribadito dinanzi all’assemblea legislativa che il governo intendeva garantire possibilità di lavoro ai residenti locali e introdurre un meccanismo che inducesse i lavoratori non residenti a lasciare la RAS. L’organo legislativo ha denunciato l’abuso del regime d’importazione di manodopera, che ha comportato, per i lavoratori locali, la perdita di posti di lavoro e il ristagno delle retribuzioni e, per alcuni dirigenti, il rallentamento della carriera. Le imprese hanno tuttavia lamentato ripetutamente la penuria di profili professionali idonei a sostenerne l’espansione.

Il XIII piano quinquennale della Cina contiene un capitolo specifico su Macao (assieme a Hong Kong) e sottolinea l’esigenza di una più stretta cooperazione tra la Cina continentale e le due RAS. La Cina sostiene lo sviluppo di piattaforme di cooperazione sia per Guangdong-Hong Kong-Macao sia fra Hong Kong e Macao, che a suo avviso svolgono un ruolo importante per la panregione del delta del Fiume delle Perle e per lo sviluppo della zona della grande baia di Guangdong-Hong Kong-Macao. Il Consiglio di Stato ha emanato a marzo orientamenti sulla promozione della cooperazione nella panregione del delta del Fiume delle Perle, che comprende 9 province (Fujian, Jiangxi, Hunan, Guangdong, regione autonoma di Guangxi Zhuang, Hainan, Sichuan, Guizhou e Yunnan) oltre alle regioni amministrative speciali di Hong Kong e Macao (le “9+2”). Il governo centrale cinese considera la regione uno spazio pionieristico di riforme, una zona che per la parte continentale riveste importanza fondamentale per concretare la possibilità di cooperazione con Hong Kong e Macao e un’area essenziale per avanzare nell’iniziativa della Nuova via della seta.

Macao ha quindi continuato a promuovere una maggiore integrazione con la regione del delta del Fiume delle Perle, adoperandosi per conquistare una posizione di nicchia come ponte tra la Cina e i paesi lusofoni nel quadro del forum di cooperazione economica e commerciale. Oltre alla regione del delta del Fiume delle Perle, il documento d’indirizzo del capo dell’esecutivo ha menzionato anche una maggiore collaborazione con altre province e città cinesi, quali Jiangsu, Pechino e Tianjin, e con le regioni industriali tradizionali del centro-ovest e del nordest della Cina.

A ottobre Macao ha ospitato la quinta conferenza ministeriale del forum di cooperazione economica e commerciale tra la Cina e i paesi lusofoni. Il primo ministro cinese Li Keqiang ha partecipato al forum, che mirava a promuovere le relazioni economiche fra la Cina e il mondo in via di sviluppo e a tracciare un nuovo corso per Macao. La visita di Li Keqiang è stata interpretata non solo come chiaro sostegno alle politiche economiche di Macao, ma anche come espressione di soddisfazione generale per la RAS di Macao, compresa la sua politica di sviluppo. Li Keqiang ha annunciato altre 19 misure intese a trasformare l’economia di Macao, fra cui:

sostegno del governo centrale cinese allo sviluppo a Macao di una stanza di compensazione in renminbi fra la Cina e i paesi lusofoni e aiuto a svilupparvi attività di leasing finanziario, commercio elettronico e assicurazione dei crediti all’esportazione;