Parere del Comitato delle regioni sul tema "La problematica delle regioni ultraperiferiche in rapporto all'applicazione dell'articolo 299"

(2001/C 144/04)

IL COMITATO DELLE REGIONI,

vista la decisione, presa dall'Ufficio di presidenza il 13 giugno 2000, conformemente al disposto dell'articolo 265, paragrafo 5, del Trattato che istituisce la Comunità europea, di formulare un parere sul tema "Le regioni ultraperiferiche dell'Unione europea" e di affidare alla Commissione 1 "Politica regionale, fondi strutturali, coesione economica e sociale, cooperazione transfrontaliera ed interregionale" l'incarico di preparare i lavori in materia;

visto il proprio parere (CdR 23/98 fin)(1) sul tema "Il futuro delle aree periferiche nell'Unione europea", il cui punto 1.2 recita "Malgrado alcune evidenti analogie, le caratteristiche delle regioni ultraperiferiche hanno fatto sì che la loro situazione specifica fosse trattata nel quadro dell'articolo 299, paragrafo 2, del Trattato di Amsterdam che non forma oggetto del presente parere. Il Comitato si riserva il diritto di presentare, in una fase successiva, un parere su tale questione";

viste le relazioni del Parlamento europeo sul tema "Problemi dello sviluppo nelle regioni ultraperiferiche dell'Unione europea" (A4-0128/97) dell'11 aprile 1997, sul tema "Relazioni tra i paesi e territori d'oltremare (PTOM), i paesi ACP e le regioni ultraperiferiche dell'Unione europea" (A4-0036/99) del 26 gennaio 1999, nonché sul tema "Le misure destinate a porre in atto l'articolo 299, paragrafo 2, le regioni ultraperiferiche dell'Unione europea" (A5-0285/2000) del 25 ottobre 2000;

visto il memorandum delle regioni ultraperiferiche di Caienna in data 5 marzo 1999;

visto il memorandum del governo spagnolo "Isole Canarie: condizioni e modalità di applicazione dell'articolo 299, paragrafo 2, del Trattato CE" del 7 novembre 1999;

visto il memorandum del governo portoghese "Memorandum delle autorità portoghesi sulle regioni ultraperiferiche delle Azzorre e di Madera" del novembre 1999;

visto il memorandum del governo francese "Le regioni d'oltremare e l'Europa: memorandum della Francia per l'attuazione dell'articolo 299, paragrafo 2, del Trattato di Amsterdam" del 10 dicembre 1999;

vista la dichiarazione finale delle regioni ultraperiferiche di Funchal del 31 marzo 2000;

vista la "Relazione della Commissione europea sulle misure destinate a porre in atto l'articolo 299, paragrafo 2 - Le regioni ultraperiferiche dell'Unione europea" (COM(2000) 147 def.), 14 marzo 2000;

viste le conclusioni della Presidenza del Consiglio europeo di Lisbona, che prendono atto di questa relazione, nonché quelle del Consiglio europeo di Santa Maria da Feira, che precisano le aspettative del Consiglio per quanto riguarda la messa in atto dell'articolo 299, paragrafo 2, dopo la presentazione del programma di lavoro della Commissione europea, e infine quelle del Consiglio europeo di Nizza, che prevedono di fare il punto sullo stato di avanzamento dei lavori riguardanti l'insieme della questione durante la prossima riunione a Göteborg;

visto il progetto di parere approvato dalla Commissione 1 il 14 settembre 2000 (CdR 156/2000 riv. 2, Relatore: Karam, Presidente del Consiglio regionale della Guiana, F/PSE);

considerato che le regioni ultraperiferiche (Azzorre, Canarie, Guadalupa, Guiana, Madera, Martinica e Riunione) fanno parte dell'Unione europea di pieno diritto, e che proiettano la dimensione europea (economica, sociale, culturale) nel loro ambito regionale;

considerato che le specificità di queste regioni, caratterizzate da un ritardo strutturale significativo derivante dalla persistenza, dall'intensità e dal sovrapporsi dei loro handicap, collocano le regioni ultraperiferiche in una situazione unica all'interno dell'Unione europea;

considerato che questa dimensione unica ed originale dello spazio comunitario giustifica quindi pienamente un trattamento particolare da parte dell'Unione e il fatto che le diverse politiche comunitarie tengano conto delle realtà delle regioni in parola;

considerato che è opportuno di conseguenza sostenere l'iniziativa delle regioni ultraperiferiche e delle autorità nazionali coinvolte, mirata ad attuare, in base all'articolo 299, paragrafo 2, del Trattato CE, una politica comunitaria per le regioni ultraperiferiche che consenta contemporaneamente il recupero socioeconomico di queste regioni rispetto all'Unione e la valorizzazione delle loro caratteristiche positive in quanto interfaccia con le nuove zone di cooperazione economica regionale,

ha adottato all'unanimità il 13 dicembre 2000 nel corso della 36a sessione plenaria, il seguente parere.

Il Comitato delle regioni,

1. Si compiace dell'iniziativa, intrapresa fin dal 1986 dalla Commissione europea e sostenuta dal Parlamento europeo, di riflettere sulla creazione di un quadro appropriato di applicazione del diritto comunitario e delle politiche comuni a queste regioni.

2. Approva l'approccio adottato dalla Commissione europea, la quale, constatando che la realtà regionale delle regioni ultraperiferiche non è comparabile con quella delle altre regioni europee, e malgrado basi giuridiche differenziate e specifiche per quanto riguarda sia il diritto nazionale che quello comunitario(2), ha proposto un quadro di intervento comune a queste sette regioni, articolando le sue proposte in programmi d'azione globali: i programmi di soluzioni specifiche per ovviare alla lontananza e all'insularità, che adeguano il diritto comunitario e le politiche comuni al fine di tener conto delle specificità delle regioni in parola(3).

3. Constata che tali programmi, basati sul duplice principio dell'appartenenza alla Comunità europea e del riconoscimento della realtà regionale, hanno consentito un'applicazione differenziata di questo quadro comune a ciascuna regione ultraperiferica, con un utilizzo appropriato del principio del parallelismo, senza per questo nuocere alla coerenza e all'unità del diritto comunitario e del mercato unico.

4. Constata che i programmi attuati dalla Commissione europea per le regioni ultraperiferiche hanno avuto un impatto positivo sui settori interessati (in particolare l'agricoltura, la pesca, l'energia, l'ambiente, l'artigianato e il settore delle sostituzioni all'importazione). Nel settore agricolo e in quello ittico tali programmi hanno consentito una relativa diminuzione dei costi di produzione ed un miglioramento della produzione locale dal punto di vista qualitativo e quantitativo. Hanno inoltre favorito una diversificazione delle risorse energetiche, in particolare attraverso la promozione delle energie rinnovabili. Determinate misure doganali ed il mantenimento dei regimi specifici di ogni regione nel settore della fiscalità indiretta(4) hanno consentito di compensare in una certa misura gli svantaggi socioeconomici legati al carattere ultraperiferico e di conservare introiti autonomi per le autorità locali.

5. Sottolinea che l'utilizzo dei fondi strutturali nelle regioni ultraperiferiche è stato positivo per quanto riguarda l'ammodernamento delle infrastrutture utilizzate per gli scambi commerciali, in particolare portuali e aeroportuali. Durante i periodi di programmazione 1989-1993 e 1994-1999 le regioni ultraperiferiche hanno beneficiato, nel quadro della politica di coesione economica e sociale, di un sostegno finanziario da parte dei fondi strutturali per un ammontare complessivo di 7,2 miliardi di euro (pari al 2,5 % dei fondi assegnati a tutte le regioni comunitarie), per una popolazione di 3,5 milioni di abitanti.

6. Ritiene tuttavia che nelle regioni ultraperiferiche le misure di sostegno allo sviluppo economico previste dai fondi strutturali abbiano dato risultati meno evidenti. In effetti, sei di queste regioni continuano a far parte del gruppo delle dieci regioni più povere dell'Unione europea e presentano un grado di sottoccupazione fra i più elevati dell'Unione, con una popolazione spesso giovane.

7. Rileva che varie questioni, come l'articolazione delle politiche comunitarie nelle zone geografiche delle regioni ultraperiferiche (fondi strutturali e interventi del Fondo europeo di sviluppo negli ACP, il Programma pilota per la protezione della foresta amazzonica - PPG7) o l'adeguamento della politica di concorrenza a queste economie, sono state trattate in maniera insufficiente.

8. Ritiene che questo bilancio, complessivamente positivo ma in alcuni settori limitato, ha giustificato, visti gli importanti cambiamenti avvenuti nel contesto europeo ed in quello internazionale, l'adozione di un articolo specifico, il 299, paragrafo 2, adeguato alla realtà regionale più estrema della Comunità europea.

9. Ricorda che il nuovo articolo 299, paragrafo 2, del Trattato di Amsterdam risponde a obiettivi chiaramente identificati nel corso della negoziazione, ovvero:

- affermare il carattere unico dell'ultraperifericità e la necessità di integrare questo concetto in tutte le politiche dell'Unione, in particolare attraverso il mantenimento del sostegno prioritario accordato nel quadro della politica strutturale di coesione economica e sociale;

- adeguare le politiche comunitarie alla realtà regionale attraverso l'attuazione di misure particolari, e determinare condizioni speciali di applicazione del Trattato qualora tali disposizioni si rivelino necessarie per consentire lo sviluppo di tali regioni;

- tener conto del particolare contesto geografico delle regioni ultraperiferiche per quanto riguarda le politiche commerciali e di cooperazione, nonché degli accordi con gli Stati ACP.

10. Sottolinea che, di fronte alle nuove sfide che si pongono alla costruzione europea e all'organizzazione degli scambi a livello mondiale, sarà necessario ricordare e considerare tali obiettivi nell'ambito dell'attuazione di questo articolo.

11. Si compiace che la Commissione europea abbia adottato la relazione sulle misure destinate a porre in atto l'articolo 299, paragrafo 2, del Trattato di Amsterdam, che rappresenta un salto qualitativo nell'approccio comunitario nei confronti delle regioni ultraperiferiche.

12. Ritiene che questa relazione costituisca l'avvio di una nuova tappa decisiva per la definizione di una strategia globale e coerente mirata a realizzare lo sviluppo sostenibile nelle regioni ultraperiferiche.

13. Constata la convergenza fra i principi enunciati in questa relazione e le proposte formulate dalle regioni ultraperiferiche nel memorandum di Caienna del 5 marzo 1999, in particolare per quanto riguarda la definizione e l'articolazione degli assi di sviluppo di tali territori, nonché il riconoscimento del loro ruolo chiave di frontiera attiva fra l'Unione europea e alcune zone strategiche dal punto di vista geografico ed economico.

14. Constata inoltre che per quanto riguarda gli orientamenti politici contenuti in questa relazione sono stati realizzati progressi positivi in un certo numero di settori, come la modifica in senso più favorevole dell'inquadramento comunitario degli aiuti di funzionamento, la considerazione della lontananza e dell'isolamento nello sviluppo della società dell'informazione, proposte adeguate in materia di trasporti e di energia nonché il mantenimento di obiettivi permanenti di lungo termine in base alla politica regionale e il carattere permanente conferito al sostegno determinante accordato a queste regioni.

15. Rileva tuttavia che la relazione della Commissione non ha fornito tutte le risposte auspicate dalle regioni ultraperiferiche per tradurre la nuova base giuridica in strategia d'azione.

16. Constata la convergenza di vedute sull'approfondimento del partenariato, e ritiene che questo sia assolutamente necessario nell'ottica dell'elaborazione e dell'approfondimento delle proposte della Commissione nonché dell'adattamento del quadro regolamentare comunitario a favore delle regioni ultraperiferiche.

17. A questo proposito si congratula con la Commissione europea per aver organizzato la Prima giornata del partenariato sulle regioni ultraperiferiche il 23 novembre 1999; sostiene inoltre la proposta dei Presidenti degli esecutivi regionali ultraperiferici di tenere la seconda edizione di queste giornate a partire dal primo trimestre del 2001 con lo scopo di stilare un bilancio delle prime misure d'applicazione dell'articolo 299, paragrafo 2 in modo che la Commissione tenga conto delle loro osservazioni in vista di ulteriori modifiche, affinché i lavori siano ad uno stato di avanzamento il più soddisfacente possibile al momento del relativo esame da parte del Consiglio europeo di Göteborg.

18. Manifesta il proprio appoggio allo sviluppo di una politica globale e sostenibile per le regioni ultraperiferiche, mirata non solo a rafforzare gli aiuti al settore produttivo e allo sviluppo delle imprese e dei servizi, ma anche a favorire l'aggiornamento di tali regioni nei settori strategici odierni e futuri come la società dell'informazione, l'ambiente, la ricerca e le nuove tecnologie.

19. Condivide l'idea della Commissione secondo cui il nuovo articolo 299, paragrafo 2, consente "la messa a punto di un regime specifico che tenga conto di tutti i vincoli che gravano su queste regioni a motivo della loro ultraperifericità".

20. Ritiene che questa nuova base giuridica debba costituire un'importante leva politica per consentire un'azione comunitaria più mirata, flessibile ed efficace di fronte alle sfide che si pongono attualmente nel quadro della costruzione europea e della globalizzazione.

21. Ringrazia il Consiglio europeo per aver preso in considerazione e sostenuto costantemente la dimensione ultraperiferica dello spazio comunitario, nonché per aver sottolineato, in occasione dei vertici di Santa Maria da Feira e di Nizza, l'urgenza dell'applicazione dell'articolo 299, paragrafo 2, del Trattato CE(5).

Raccomandazioni

22. Incoraggia la Commissione, invitata anche ad agire in tal senso dal Consiglio europeo, a presentare in tempo utile le proposte mirate all'attuazione dell'articolo 299, paragrafo 2. Appoggia pertanto l'azione dei Presidenti degli esecutivi regionali ultraperiferici e della loro Conferenza affinché il programma di lavoro della Commissione venga attuato secondo i principi di partenariato e di buon governo.

23. Invita la Commissione a tener conto delle richieste di queste regioni e ad approfondire le politiche comunitarie che le interessano, rammentando che è opportuno riservare la massima attenzione alle misure effettive che verranno proposte nel quadro della strategia globale raccomandata per l'ultraperiferia.

24. Ricorda che è prioritario nonché decisamente obbligatorio adottare misure che assicurino la continuità del quadro esistente, e a tal proposito chiede alla Commissione di impegnarsi ad eliminare i ritardi registrati finora, che influiscono molto negativamente sul conseguimento degli obiettivi fissati.

25. Raccomanda inoltre di rivolgere un'attenzione particolare al nuovo accordo di partenariato fra l'Unione europea e i paesi terzi ACP (Africa, Caraibi, Pacifico), firmato il 23 giugno 2000 a Cotonou, affinché lo sviluppo economico delle regioni ultraperiferiche non ne sia intralciato e affinché queste regioni possano assumere un ruolo attivo nella cooperazione internazionale in quanto frontiera dell'Unione europea con tali paesi. Sostiene la richiesta delle regioni ultraperiferiche di essere associate allo studio dell'impatto di tali accordi sulle regioni interessate.

26. Suggerisce che la Commissione fissi un programma di lavoro annuale accompagnato da un calendario indicativo, e che questi siano oggetto di concertazione con le regioni ultraperiferiche in occasione delle giornate del partenariato per discutere degli ambiti prioritari d'azione, in particolare vista la loro interazione con le politiche comuni in via di elaborazione.

27. Suggerisce la definizione di strumenti che consentano una valutazione continua dell'impatto delle nuove regolamentazioni comunitarie sulle regioni ultraperiferiche, in modo che non solo non compromettano la crescita delle attività economiche di queste regioni, ma anzi le favoriscano in maniera reale e durevole, basandosi in particolare sui vantaggi comparativi delle loro produzioni di base.

28. Ritiene che per conseguire gli obiettivi strategici sia necessario garantire un coordinamento efficace, in particolare all'interno della Commissione, attraverso l'intermediario del gruppo Interservizi, i cui mezzi permanenti nell'ambito del segretariato generale vanno rafforzati.

29. Raccomanda che le istituzioni comunitarie e le regioni attuino una strategia di comunicazione nei confronti dell'opinione pubblica europea sulla problematica delle regioni ultraperiferiche e sulla dimensione europea originale di queste regioni, finora poco conosciute.

30. Incoraggia le regioni ultraperiferiche a continuare la loro cooperazione in tutti i settori possibili, e la Commissione a sostenerle in questo senso, per rispondere alle sfide poste dal loro sviluppo all'interno dell'Unione nonché dalla globalizzazione.

Bruxelles, 13 dicembre 2000.

Il Presidente

del Comitato delle regioni

Jos Chabert

(1) GU C 315 del 13.10.1998, pag. 15.

(2) L'articolo 227, paragrafo 2, del Trattato di Roma del 1957 riconosceva che alla situazione specifica dei dipartimenti francesi d'oltremare all'interno del proprio Stato nazionale corrispondeva una situazione specifica all'interno della Comunità economica europea (CEE). Analogamente, un protocollo dedicato alle Isole Canarie e una dichiarazione dedicata alle Azzorre e a Madera, integrati all'atto di adesione di Spagna e Portogallo alla CEE nel 1986, riconoscevano la specificità di queste regioni a livello di diritto comunitario.

(3) Nel 1989 adozione del Poseidom per i dipartimenti francesi d'oltremare con Decisione del Consiglio 89/687/CEE del 22 dicembre 1989. Nel 1991 adozione del Poseima per le Azzorre e Madera con Decisione del Consiglio 91/314/CEE del 26 giugno 1991 e del Poseican per le Canarie con Decisione del Consiglio 91/315/CEE del 26 giugno 1991.

(4) A queste regioni si applicano aliquote IVA ridotte. Inoltre queste regioni applicano imposte indirette specifiche: l'"Impuesto General Indirecto Canario", l'"Arbritrio insular especial" nonché l'"Arbitrio a la producción e importación" nelle isole Canarie e l'"Octroi de mer" (dazi di mare) nei DOM. Inoltre, la Spagna e la Francia sono state autorizzate a non applicare il regime generale relativo ai prodotti soggetti ad accise rispettivamente nelle isole Canarie e nei dipartimenti d'oltremare. Madera e le Azzorre beneficiano di un adeguamento di tale regime sotto forma di aliquote ridotte.

(5) Conclusioni del Vertice di Santa Maria da Feira del 19 e 20 giugno 2000: Il Consiglio europeo ha preso atto del programma di lavoro della Commissione in vista dell'elaborazione di misure destinate ad attuare l'articolo 299, paragrafo 2, del trattato relativo alle regioni ultraperiferiche. Esso invita la Commissione a studiare gli elementi che gli Stati membri hanno fornito o devono fornire al fine di adottare le misure che rientrano nelle sue competenze e a presentare al più presto al Consiglio le proposte appropriate, che dovranno essere adottate in tempi brevi. Il Consiglio europeo esaminerà i progressi realizzati nella riunione di Nizza nel dicembre 2000 (cfr. punto 53).