Oltre alle due fasi appena descritte, la Commissione (Eurostat) ha proposto una fase di convalida che i paesi dovrebbero effettuare prima di trasmettere i dati e che consiste in norme standard di convalida. Nel 2014 è stato concordato con gli Stati membri un insieme comune di norme standard di convalida per le statistiche sui rifiuti. Undici Stati membri hanno già utilizzato tali norme prima di presentare i dati per l'anno di riferimento 2012. Si tratta di un importante passo avanti verso il miglioramento dell'efficienza del processo di convalida.

La seconda fase consiste in un processo approfondito di convalida. I dati sono analizzati a un livello più dettagliato (ad esempio per settore economico e per categoria di rifiuti) e si procede a un confronto dei modelli e degli sviluppi tra i paesi. I controlli di convalida comprendono:

La prima fase successiva alla trasmissione dei dati prevede una rapida valutazione degli stessi e delle relazioni sulla qualità, da effettuarsi entro due mesi dal termine per la trasmissione dei dati. In questa fase la convalida dei dati riguarda principalmente la coerenza interna dei nuovi dati e l'evoluzione nel tempo. L'analisi viene effettuata ad un livello estremamente aggregato ed è volta a rilevare interruzioni importanti nelle serie e a verificare se i dati sono idonei alla pubblicazione. È inviata agli Stati membri una relazione di valutazione, che può contenere una richiesta di spiegazioni e/o di revisione dei dati in funzione delle osservazioni formulate.

Il regolamento precisa i dati da trasmettere e il livello di qualità richiesto, mentre la scelta del metodo specifico per l'elaborazione delle statistiche sui rifiuti è lasciata agli Stati membri. In questo modo si consente loro di conservare i propri sistemi di rilevazione dei dati e si riducono al minimo le modifiche necessarie per ottemperare al regolamento.

La distinzione tra rifiuti e sottoprodotti ha un impatto significativo sui quantitativi di rifiuti derivanti dalle attività economiche di cui alle sezioni A (Agricoltura, silvicoltura e pesca) e C (Attività manifatturiere) della NACE, in particolare per le categorie residui di legno e rifiuti di origine animale e vegetale, nonché per le scorie derivanti dalla produzione di metalli.

La diversa copertura dei rifiuti di estrazione (derivanti dalle attività estrattive) ha un impatto molto elevato sulle statistiche relative ai rifiuti. Le maggiori differenze tra i vari paesi sono dovute alla portata del concetto di terreno di ricoprimento, ossia dei materiali naturali che vengono rimossi per accedere al minerale senza essere sottoposti a lavorazione e dei rifiuti di estrazione che sono trattati in sito.

Le statistiche sulla produzione di rifiuti, da compilare per tutti i settori economici e per le famiglie, devono includere i rifiuti derivanti da operazioni di recupero e smaltimento, noti come rifiuti secondari. Le statistiche dovrebbero rilevare anche i dati sui rifiuti prodotti dalle piccole imprese (con meno di dieci dipendenti) benché, nella misura del possibile, tali imprese dovrebbero essere escluse dalle indagini.

Il numero di valori mancanti e il numero di paesi che comunicano valori mancanti si sono considerevolmente ridotti tra gli anni di riferimento 2010 e 2012 per il set di dati riguardante la produzione di rifiuti. Otto paesi hanno trasmesso valori mancanti nel 2010, ma il loro numero è sceso a tre nell'anno di riferimento 2012. Il numero complessivo di valori mancanti è passato dal 4,1% nell'anno di riferimento 2010 all'1,5% nel 2012 e si osserva la medesima tendenza, sebbene meno pronunciata, per i dati sul trattamento dei rifiuti. La percentuale di valori mancanti è scesa dal 3,5% nell'anno di riferimento 2010 al 3,1% nel 2012, mentre il numero di paesi che hanno trasmesso valori mancanti è passato da 8 a 6. Oltre la metà dei valori mancanti nei set di dati sul trattamento dei rifiuti (55%) riguarda la categoria "riporto". I dati relativi al "riporto" sono stati raccolti per la prima volta nel 2010, in seguito ad una modifica del regolamento.

La trasmissione di set di dati nazionali completi riveste un'importanza fondamentale per la produzione degli aggregati UE. I dati mancanti limitano il valore informativo delle statistiche sui rifiuti. I dati mancano quando i paesi non dispongono di fonti di dati o hanno dati insufficienti per le stime.

Per quanto concerne il rispetto del termine di trasmissione dei dati per l'anno di riferimento 2012, la situazione è simile a quella dell'anno di riferimento 2010. Complessivamente 21 Stati membri e paesi SEE/EFTA hanno inviato i propri set di dati e relazioni sulla qualità per il 2012 entro i termini previsti o nel mese successivo alla scadenza del termine. Cinque Stati membri (Danimarca, Irlanda, Italia, Lituania e Romania) e un paese SEE/EFTA (Islanda) hanno trasmesso sia i dati che le relazioni sulla qualità oltre tre mesi dopo il termine stabilito. Tre paesi hanno inviato set di dati parziali o relazioni sulla qualità oltre tre mesi dopo il termine di trasmissione (Finlandia, Lettonia e Regno Unito).

Come già indicato nella sezione 3, alcuni paesi non sono ancora in grado di trasmettere dati in merito alla categoria di trattamento "riporto".

L'incidenza globale degli errori di copertura è difficile da valutare. Essi possono portare a stime per eccesso o per difetto. L'impatto è ritenuto massimo per i rifiuti minerali derivanti dalle attività di cui alla sezione B (Attività estrattiva) della NACE.

4.2.Disaggregazione per settori economici

Il regolamento invita agli Stati membri a disaggregare i rispettivi dati in 19 categorie (18 settori economici più le famiglie). La disaggregazione delle attività economiche è definita conformemente alla NACE. La corretta assegnazione dei rifiuti alle attività di produzione costituisce un presupposto per:

la comparabilità dei quantitativi di rifiuti di ciascun settore;

la coerenza delle statistiche sui rifiuti con le statistiche delle imprese.

L'assegnazione dei rifiuti alle attività di produzione dipende dai metodi applicati per la rilevazione dei dati e dalle unità statistiche per le quali sono compilate statistiche sui rifiuti. La comparabilità e la coerenza dei dati si basano sul ricorso ai registri delle imprese per la rilevazione dei dati. Poiché il regolamento consente di servirsi di unità locali oppure di unità di attività economica quali unità statistiche per la compilazione dei dati, è possibile che vi siano differenze nella ripartizione dei rifiuti tra i vari paesi anche in caso di corretta applicazione delle disposizioni del regolamento.

Gli errori di assegnazione hanno conseguenze considerate limitate. Casi poco frequenti come quelli dei rifiuti minerali derivanti da operazioni di trattamento o dei rifiuti domestici stabilizzati sono individuati attraverso la convalida e conseguentemente spiegati o corretti. Si tratta comunque di casi molto sporadici.

4.3.Classificazione dei rifiuti

Il regolamento disaggrega i rifiuti in categorie ai fini della trasmissione dei dati all'UE secondo la classificazione europea dei rifiuti a fini statistici (EWC-Stat), ma non prescrive l'utilizzo di una classificazione specifica per la rilevazione dei dati a livello nazionale.

La maggior parte dei paesi rileva i propri dati conformemente all'elenco UE dei rifiuti, che prevede 839 tipologie di rifiuti. Sebbene l'applicazione di tale elenco comporti alcuni problemi, l'ampio utilizzo di questa classificazione assicura un livello elevato di comparabilità, quanto meno al livello di aggregazione prescritto nel regolamento. L'impatto complessivo degli errori di classificazione sull'accuratezza dei dati è considerato limitato.

4.4.Differenze tra produzione e trattamento dei rifiuti

La differenza fra il quantitativo prodotto e quello trattato nell'UE nel 2012 è di circa 200 milioni di tonnellate, il che equivale a circa l'8% di tutti i rifiuti prodotti. Tale differenza è rimasta stabile nel corso degli ultimi due periodi di riferimento, mentre era stata più elevata nel 2006 e nel 2008, con 400 milioni di tonnellate. L'andamento è rimasto invariato: vengono prodotti più rifiuti di quanti siano trattati. Nel 2012 la differenza massima riguardava i fanghi e i rifiuti liquidi derivanti da operazioni di trattamento dei rifiuti (circa il 70%), quella minima i suoli (pari quasi allo 0%).

Diversi fattori possono spiegare la differenza tra il volume dei rifiuti prodotti e quello dei rifiuti trattati.

Non tutti i rifiuti vengono trattati nel paese in cui sono prodotti. Il regolamento non prescrive la rilevazione dei dati su importazioni ed esportazioni ed è quindi impossibile quantificare le differenze imputabili alle importazioni e alle esportazioni in base ai dati rilevati a norma del regolamento. Secondo le stime elaborate in base ai dati del commercio estero, questo effetto spiega circa un quinto della differenza per l'intera UE, ma potrebbe essere più elevato per i singoli Stati membri. Per la Germania, ad esempio, i rifiuti importati ammontano a più del 4% dei rifiuti prodotti, mentre il Regno Unito esporta oltre il 6% dei rifiuti che produce.

I dati sulla produzione di rifiuti riguardano sia i rifiuti primari che quelli secondari, mentre i dati sul trattamento dei rifiuti si riferiscono al trattamento finale: i rifiuti trattati dovrebbero pertanto essere conteggiati una volta sola.

Tutte le categorie di rifiuti, ad esclusione dei fanghi, sono indicate in condizioni normali di peso umido. Durante il processo di pretrattamento, ad esempio i trattamenti preparatori finalizzati allo smaltimento (trattamento dei rifiuti liquidi, come il percolato o l'emulsione acqua/olio), si registra una perdita di peso acqua e i rifiuti sono sottoposti al trattamento finale con un peso significativamente ridotto.

Alcune operazioni, ad esempio quelle effettuate negli impianti di coincenerimento che utilizzano solo particolari rifiuti da biomassa come combustibile, sono escluse dal campo di applicazione dell'allegato II del regolamento.

Non tutti i rifiuti vengono trattati lo stesso anno in cui sono prodotti: alcuni sono temporaneamente stoccati. Di conseguenza i rifiuti trattati nell'anno t possono contenere rifiuti prodotti nell'anno t-1, mentre i rifiuti prodotti nell'anno t possono essere trattati nell'anno t+1.

5.Comparabilità