Parere del Comitato economico e sociale sul tema "Rafforzare il partenariato e il dialogo transatlantici"



Gazzetta ufficiale n. C 221 del 07/08/2001 pag. 0113 - 0120



Parere del Comitato economico e sociale sul tema "Rafforzare il partenariato e il dialogo transatlantici" (2001/C 221/20) In data 30 novembre 2000, il Comitato economico e sociale ha deciso, conformemente al disposto dell'articolo 23, paragrafo 3, del Regolamento interno, di elaborare un parere sul tema: "Rafforzare il partenariato e il dialogo transatlantici". La Sezione "Relazioni esterne" incaricata di preparare i lavori del Comitato in materia, ha formulato il parere, sulla base del rapporto introduttivo del Relatore Ehnmark, in data 17 maggio 2001. Il Comitato economico e sociale ha adottato il 30 maggio 2001, nel corso della 382a sessione plenaria, con 119 voti favorevoli e 2 astensioni il seguente parere. Sintesi del parere a) Il Comitato economico e sociale sostiene con determinazione la cooperazione transatlantica e raccomanda che venga rafforzata ed estesa. b) Teme che il numero delle divergenze di opinione tra USA e UE in merito a questioni bilaterali e globali aumenti. c) Sottolinea che un partenariato e una cooperazione più ampi devono basarsi sulla reciproca intesa e sul rispetto delle vedute, dei valori e degli interessi dell'altro. d) Raccomanda che la società civile organizzata venga coinvolta in modo attivo ed energico nel partenariato. La società civile organizzata può apportare un grande contributo alla preparazione ed al seguito di manifestazioni nel quadro della cooperazione transatlantica. Con l'aumento delle controversie un profilo personalizzato e più ampio acquista maggiore importanza. e) Vede con favore il passaggio ad una cooperazione maggiormente organizzata per temi, tenendo conto del fatto che gli argomenti più complessi devono essere affrontati in forme particolari. f) Propone quattro temi prioritari: globalizzazione e sistema commerciale multilaterale, ambiente e cambiamento climatico, sicurezza alimentare e protezione dei consumatori, coesione sociale e sistemi sociali sostenibili in una prospettiva demografica. g) Sostiene con vigore il proseguimento ed il rafforzamento dei dialoghi in corso. Va inoltre presa in considerazione l'istituzione di task force per predisporre le discussioni tematiche ai vertici USA-UE. Il CES si dichiara disponibile a contribuire all'organizzazione di tali task force. h) Intende partecipare attivamente alla cooperazione transatlantica. Nella sua veste di istituzione europea che rappresenta la società civile organizzata può apportare valore aggiunto a detta cooperazione. i) Nell'ambito di un suo maggiore coinvolgimento, il Comitato propone che venga organizzato un Forum transatlantico annuale o biennale inteso ad approfondire argomenti attuali che rivestono importanza e interesse per entrambe le parti. Il Comitato è interessato ad organizzare il primo Forum transatlantico nella primavera del 2002. j) Chiede che il prossimo vertice UE-USA, che si svolgerà a Göteborg, prenda l'iniziativa al fine di predisporre una strategia globale per lo sviluppo sostenibile. k) I prossimi negoziati OMC in Qatar metteranno in luce la capacità di UE e USA di concordare una piattaforma congiunta e conciliare le discordanze. Il Comitato sollecita il prossimo vertice UE-USA di Göteborg a prendere misure decisive a tale rispetto. 1. Introduzione 1.1. Durante gli anni '90, nel contesto della fine della guerra fredda, la cooperazione transatlantica tra USA e UE si è espansa e ha trovato nuove forme. Queste nuove forme, e la consapevolezza dei reciproci vantaggi, hanno reso possibile coinvolgere anche gruppi della società civile organizzata nei dialoghi e nelle iniziative della cooperazione. La nuova agenda transatlantica (NAT), adottata nel 1995, ha costituito un passo significativo, perché ha esteso la cooperazione tra UE e USA all'intera gamma dei temi politici ed economici. 1.2. La NAT era importante anche in considerazione delle precedenti discussioni sulla possibilità di creare un'area di libero scambio comprendente sia l'UE che gli USA. Tali discussioni sono fallite e non sono più di attualità, ma sono state il segno di un passo in avanti verso nuove dimensioni e forme della cooperazione. 1.3. La NAT ha segnato l'inizio di un nuovo equilibrio tra l'UE e gli USA. Nella primavera del 2001 è diventato a un tempo evidente e significativo il ruolo crescente dell'UE in quanto soggetto internazionale nell'ambito degli affari internazionali. Contemporaneamente, avvenimenti importanti che hanno avuto luogo nel continente americano hanno contribuito a mutare il contesto e le condizioni per lo sviluppo ulteriore della NAT e in un senso più ampio per tutta la cooperazione transatlantica, tra tali avvenimenti va ricordato in particolare l'accordo del Quebec che costituisce un'area di libero scambio comprendente tutti gli Stati dell'America eccetto Cuba. 1.4. La NAT ha considerevolmente accresciuto la capacità del meccanismo di cooperazione di risolvere i problemi, senza nascondere il fatto che emergono continuamente potenziali conflitti e/o divergenze di opinione, in particolare in materia di commercio. Tuttavia, in generale e con poche eccezioni, si è riusciti ad affrontare con successo tali problemi prima che si complicassero eccessivamente. 1.5. È prevedibile che la capacità di risolvere i problemi si manterrà adeguata anche in futuro. Come in tutte le relazioni che si protraggono per molti decenni, il livello di comprensione reciproca e di accordo può variare nel corso degli anni. 1.6. È possibile che inizi adesso un periodo in cui aumenterà il numero delle divergenze di opinione tra l'UE e gli USA in merito a importanti questioni bilaterali e globali. Se così fosse, sarà tanto più importante che il dialogo tra le società civili delle due sponde dell'Atlantico proceda bene e che vi siano adeguati meccanismi di risoluzione dei problemi. 1.7. In una comunicazione sul futuro della cooperazione transatlantica(1) la Commissione europea ha affermato che, sebbene sorgano delle difficoltà, rimane vero che le relazioni tra l'Europa e gli USA costituiscono la più importante relazione strategica al mondo. 1.8. Il Comitato sostiene fermamente tale affermazione. Ribadisce al tempo stesso l'opinione che un numero crescente di divergenze di opinione può creare nuove tensioni nella relazione. 1.9. Il Comitato non ha ritenuto rilevante esaminare tutti i temi in merito ai quali si stanno evidenziando divergenze di opinione. Esprime tuttavia la propria reazione in merito ad una questione. 1.10. Il Comitato deplora che l'applicazione del Protocollo di Kyoto, relativo a questioni climatiche globali, si trovi in uno stato di crisi dopo l'annuncio che gli USA stanno revocando la propria partecipazione. 1.11. Nel presente parere in merito al futuro della cooperazione transatlantica il Comitato concentra le proprie osservazioni su come si possano rafforzare nei prossimi anni i dialoghi nell'ambito della cooperazione. Per prevenire incomprensioni tra le due parti è importante che la cooperazione e i dialoghi si intensifichino proprio dove vi sono divergenze di opinione, coinvolgendo più che mai la società civile. 1.12. Nel presente parere di iniziativa il Comitato esamina le esperienze del precedente periodo della cooperazione transatlantica e propone delle azioni intese a ridare vigore ad alcuni meccanismi e dialoghi. Con l'insediamento della nuova amministrazione USA, è il momento giusto per considerare le esperienze del passato e le priorità della cooperazione futura. 1.13. Al tempo stesso, il Comitato reputa pertinente valutare il proprio ruolo nella cooperazione e nei dialoghi transatlantici, basandosi sulla considerazione esposta più sopra, che occorrerebbe intensificare i contatti tra le società civili organizzate di entrambi i lati. 1.14. Il Comitato ritiene di poter contribuire in maniera concreta alla cooperazione e ai contatti, rafforzando il proprio dialogo con tutti i settori della società americana. A tal fine avanza alcune proposte specifiche. 1.15. Con il presente parere il Comitato fornisce inoltre un contributo al vertice UE-USA che coinciderà con il vertice dell'UE di Göteborg del prossimo giugno. 1.16. La vera sfida per il partenariato UE-USA consiste nel concentrarsi sui valori e sugli interessi comuni a lungo termine, piuttosto che sui problemi a breve termine, e nel ricercare di conseguenza temi e forme di cooperazione pertinenti. 2. La crescita della cooperazione transatlantica negli anni '90 2.1. All'inizio degli anni '90 le deliberazioni in merito alla cooperazione transatlantica sono state influenzate dal crollo dell'Unione sovietica e dalla fine della guerra fredda. Sono state individuate nuove opportunità per la cooperazione in merito a temi bilaterali e globali e adottate nuove iniziative intese a strutturare la cooperazione. 2.2. La discussione relativa ad una possibile area transatlantica di libero scambio rifletteva la sensazione di opportunità infinite che si aveva all'inizio degli anni '90. Tuttavia tali opportunità non erano a conti fatti così infinite, e l'idea di un'area transatlantica di libero scambio è stata abbandonata. 2.3. A metà degli anni '90 è stata creata una nuova struttura per la cooperazione transatlantica, comprendente il partenariato e l'agenda. 2.4. Nel 1995 è stata concordata la nuova agenda transatlantica (NAT), che costituisce un passo più decisivo verso la determinazione della cooperazione e dei dialoghi. La NAT stabilisce quattro obiettivi principali: - promuovere la pace e la stabilità, la democrazia e lo sviluppo nel mondo, - far fronte alle sfide globali, tra l'altro attraverso azioni volte a contrastare il terrorismo e azioni riguardanti l'ambiente, - contribuire all'espansione del commercio mondiale e alla creazione di legami economici più stretti, - costruire ponti sull'Atlantico. 2.5. Nell'ambito di quest'ultimo obiettivo sono state avviate iniziative nel settore dei contatti tra i popoli. I quattro dialoghi specifici sulla cooperazione nei settori del commercio, del lavoro, dei consumatori e dell'ambiente, sono iniziati nel 1995. 2.6. La struttura della NAT comprende due incontri annuali a livello di vertice, una complessa struttura di pubblici funzionari e un certo numero di contatti informali tesi a individuare problemi e opzioni del partenariato. La società civile organizzata è stata coinvolta solo in modo marginale nella NAT. 2.7. Inoltre, nel 1998, è stato avviato il partenariato economico transatlantico (PET), con l'obiettivo di dare nuovo slancio alla cooperazione UE-USA nel settore del commercio e degli investimenti, nel quadro della NAT. 3. Esperienze della cooperazione transatlantica negli anni '90 3.1. La Commissione europea ha riassunto parte delle esperienze della precedente cooperazione nella seguente frase: "Sebbene ogni tanto sorgano delle difficoltà tra UE e USA in merito a questioni politiche, a causa delle differenze esistenti nelle strutture istituzionali e nelle pratiche amministrative, rimane vero che le relazioni tra Europa e Stati Uniti costituiscono ma più importante relazione strategica al mondo." 3.2. La Commissione ha aggiunto a tale affermazione generale un'analisi pertinente, individuando le sei ragioni principali degli inconvenienti che si sono verificati: - le limitazioni imposte all'esecutivo statunitense dal processo legislativo del Congresso USA, ispirato principalmente da esigenze nazionali, - le limitazioni istituzionali dell'UE dovute ai trattati e ai vincoli strutturali del processo decisionale dell'UE, - livelli differenti di disponibilità ad affrontare sacrifici economici in nome di standard ambientali globali più avanzati, - un livello differente di tolleranza dei consumatori in merito a questioni come l'utilizzazione di organismi geneticamente modificati, - il fatto che l'amministrazione federale statunitense non sia abilitata dalla costituzione a vincolare le agenzie di regolamentazione e gli Stati federali nell'ambito delle sue attività con l'UE, - le difficoltà di entrambe le parti nella rapida e piena applicazione delle decisioni dell'OMC. La Commissione aggiunge che tali difficoltà potrebbero essere superate grazie ad una dirigenza politica e ad un impegno di alto livello da entrambe le parti. 3.3. Il Comitato si compiace del linguaggio chiaro dell'analisi della Commissione, e può essere d'accordo circa i contenuti. Una discussione sulla futura cooperazione deve basarsi su un certo grado di apertura e di franchezza nel valutare i problemi e le difficoltà passati e presenti. La comunicazione della Commissione costituisce una lettura stimolante per tutti coloro che sono coinvolti nella cooperazione transatlantica. 3.4. Le osservazioni del Comitato in merito al futuro della cooperazione transatlantica sostengono le conclusioni della Commissione. La combinazione di fattori costituzionali, istituzionali e relativi all'opinione pubblica ha talvolta causato forti ostacoli alle nuove iniziative. D'altro canto va sottolineato che la nuova agenda transatlantica ha contribuito in modo rilevante all'ampliamento dei contatti e dei dialoghi e all'introduzione di nuovi temi. 3.5. Al tempo stesso, indipendentemente dal meccanismo della NAT, si sono avute controversie commerciali e altre situazioni problematiche. Il fatto che siano stati necessari sforzi prolungati per risolvere molte di tali situazioni evidenzia che i meccanismi non erano adeguati. È stato osservato che le controversie commerciali riguardano soltanto l'1-1,5 % del commercio bilaterale complessivo. Da parte statunitense è stato osservato anche che alcune questioni irrisolte, come ad esempio quella dei prodotti agricoli geneticamente modificati, potrebbero trasformarsi rapidamente in controversie di grande portata. 3.6. Il Comitato osserva tuttavia che rappresentanti delle organizzazioni attive nei dialoghi e nei seminari tra UE e USA hanno affermato negli ultimi anni che è ora di avviare nuove iniziative per rafforzare il partenariato. 3.7. La stessa esigenza è stata constatata in vari gradi da parte di rappresentanti delle imprese, del movimento dei consumatori e delle organizzazioni ambientaliste. Rappresentanti dei sindacati statunitensi hanno osservato che i loro contatti bilaterali sono adeguatamente organizzati nel quadro delle confederazioni sindacali esistenti a livello europeo e globale. 3.8. Nei suoi contatti con la società civile organizzata dell'UE e degli USA, il Comitato ha preso nota in particolare dei seguenti commenti e osservazioni: L'impegno statunitense per la cooperazione transatlantica viene considerato minore di quanto fosse prima. Ciò comporterà sicuramente un cambiamento dell'atmosfera nella NAT. Contemporaneamente è stato sottolineato in varie discussioni il fatto che per gli USA le relazioni con altre parti del continente americano sono prioritarie. Si riscontra un ampio consenso in merito all'esigenza di rafforzare la NAT e i dialoghi e di creare nuovi meccanismi di cooperazione. Tuttavia non si possono scegliere i temi in base alla loro probabilità di ottenere un consenso; sarebbe piuttosto consigliabile scegliere temi in merito ai quali le posizioni e le soluzioni siano differenti, ma che possono suscitare un dialogo stimolante per entrambe le parti. Vi è un ampio sostegno per una partecipazione attiva e vigorosa delle organizzazioni della società civile. Tuttavia da parte statunitense è stato notato che a livello nazionale i contatti tra le organizzazioni non governative e la società civile organizzata erano molto meno frequenti che in Europa. I dialoghi esistenti nell'ambito della NAT non possono svolgersi senza un forte coinvolgimento dei governi: ciò vale in modo particolare per il dialogo in materia commerciale, ma anche per gli altri. È stato menzionato l'aspetto del sostegno finanziario ai dialoghi, con riferimento in particolare a quello nel settore ambientale. La straordinaria crescita della produttività che si è avuta nell'ultimo decennio nell'industria statunitense è stata menzionata di frequente in relazione agli importanti investimenti nelle tecnologie dell'informazione e delle comunicazioni e nello sviluppo delle risorse umane. Questa tematica è stata menzionata come un possibile oggetto di ulteriori analisi bilaterali e di comparazione. Le relazioni sindacali negli USA hanno risentito dei problemi crescenti correlati alle imprese e alla nuova amministrazione; è ovvio che l'UE può fornire utili informazioni in merito a tale questione. 4. Argomenti e questioni principali del partenariato transatlantico 4.1. Prima di discutere gli obiettivi dei dialoghi e dei contatti allargati appare pertinente concentrarsi sui temi principali del partenariato transatlantico nei prossimi quattro anni e oltre. 4.2. Non tutti i quattro dialoghi avviati nel 1995, in materia di commercio, lavoro, consumatori e ambiente, sono stati coronati da successo. Il dialogo in materia di commercio ha ovviamente funzionato molto bene, fornendo conclusioni che hanno contribuito alla risoluzione di problemi commerciali e industriali bilaterali. Lo stesso vale per il dialogo in materia di consumatori, che ha ispirato delle norme giuridiche su entrambe le sponde dell'Atlantico. Il dialogo in materia di lavoro si è svolto in gran parte nell'ambito dei contatti sindacali preesistenti. Il dialogo in materia ambientale ha conseguito solo in parte i propri obiettivi; pur essendosi avviato bene, si è dovuto in seguito arrestare a causa della mancanza di risorse da parte statunitense. Per alcuni dialoghi è stato difficile raggiungere un equilibrio tra argomenti e meccanismi degli incontri. Come ha affermato uno dei rappresentanti del mondo produttivo, i meccanismi per promuovere e organizzare gli incontri sono divenuti a volte più importanti del fatto che vi fossero temi pertinenti da discutere. 4.3. In tale prospettiva è particolarmente importante che gli argomenti che vengono scelti per il futuro lavoro nell'ambito della NAT, a parte quelli di attualità connessi a delle crisi, siano rilevanti a lungo termine e per entrambe le parti. La Commissione europea ha individuato nella propria analisi otto temi di dimensione strategica e ha proposto che il processo della NAT si concentri su uno o due di tali temi per ogni periodo. 4.4. Gli otto temi individuati dalla Commissione sono: a) sfide emergenti in materia di sicurezza, b) globalizzazione e sistema multilaterale, c) lotta alla criminalità, in particolare a quella organizzata, d) energia - preparativi per il futuro, e) argomenti relativi alla protezione dei consumatori, in particolare la sicurezza alimentare, f) questioni macroeconomiche, g) lotta contro la povertà nei paesi in via di sviluppo, h) economia digitale e relativi effetti sulla produzione, sul mondo del lavoro ecc. Il Consiglio "Affari generali" ha aggiunto alla lista un nono tema: ambiente e cambiamento climatico. 4.5. La Commissione propone di suddividere tali temi per argomenti prioritari, in modo da permettere alla struttura della NAT di concentrarsi ogni anno su un numero limitato di argomenti, evitando di passare a nuovi temi e argomenti prima che siano stati raggiunti dei risultati. 4.6. Il Comitato riconosce che il lavoro della NAT potrebbe essere maggiormente concentrato, aumentando così le possibilità di pervenire a dei risultati. Tuttavia qualsiasi definizione del risultato deve basarsi in definitiva sulla reciproca volontà e ambizione di lavorare per raggiungere dei risultati, sotto forma di accordi, di avvio di nuovi progetti o programmi, o di iniziative a livello nazionale. 4.7. Il Comitato può inoltre convenire che gli otto temi proposti siano pertinenti e rilevanti. Essi coprono aree molto estese e riflettono questioni di grande rilevanza per entrambe le parti o per una di esse. Il Comitato non ha obiezioni all'inserimento di alcuno dei temi menzionati in un elenco degli argomenti. 4.8. Tuttavia, dal punto di vista della società civile, il Comitato assegnerebbe particolare importanza ai seguenti temi, che riflettono specificamente considerazioni e interessi di ampi gruppi di cittadini su entrambe le sponde dell'Atlantico: - globalizzazione e sistema commerciale multilaterale: questo tema dovrebbe comprendere il sostegno da parte di UE e USA alla ristrutturazione del sistema commerciale multilaterale, al fine di promuovere una crescita dell'economia mondiale e uno sviluppo sostenibili, nel rispetto delle principali norme OIL sul lavoro, nonché degli sforzi congiunti per promuovere, applicare e far rispettare le direttrici dell'OCSE per le imprese multinazionali(2), e la preparazione al prossimo ciclo di negoziati nell'ambito dell'OMC; - ambiente e cambiamento climatico: nell'ambito di questo tema dovrebbero rientrare i preparativi per la conferenza Rio + 10 e l'elaborazione di nuove strategie per contrastare il cambiamento climatico; - sicurezza alimentare e tutela dei consumatori: questo tema dovrebbe rispondere in particolare ai timori che si sono recentemente diffusi tra i consumatori in merito alla scarsità di prodotti alimentari sicuri; - coesione sociale e sistemi sociali sostenibili nella prospettiva delle tendenze demografiche: questo tema risponderebbe agli interessi di ampi gruppi della società civile organizzata, affrontando questioni che divengono via via sempre più urgenti. Il Comitato ha inoltre considerato altri temi dal punto di vista della società civile organizzata: la maggior parte di essi può essere inclusa dell'elenco della Commissione o nei quattro temi summenzionati. Tra detti temi vanno menzionati la migrazione e la sicurezza digitale. In sede di selezione di argomenti per la futura cooperazione transatlantica, tuttavia, il Comitato dovrebbe prestare particolare attenzione alla questione dello sviluppo sostenibile, che viene discussa specificamente nel capitolo 8, nonché al tema degli sviluppi della vita lavorativa nella nuova economia, caratterizzata dalle tecnologie dell'informazione e delle comunicazioni. 4.9. Per riassumere, il CES sostiene fortemente l'opportunità di inserire dei temi che rivestono grande importanza per la società civile organizzata. 4.10. La Commissione propone per i vertici UE-USA un programma progressivo, basato sui temi e le questioni scelti e tale da garantire un approccio dall'alto incentrato sulle azioni compiute e sui risultati. 4.11. Il Comitato non è convinto che un approccio dall'alto verso il basso sia in ogni caso il migliore, se si perseguono risultati che vadano al di là del prossimo vertice. 4.12. Il Comitato raccomanda vivamente il partenariato transatlantico, nella sua evoluzione, si basi parallelamente su procedure dal basso e dall'alto. La procedura dal basso comporterà un coinvolgimento crescente della società civile. Questo aspetto non va sottovalutato. Contemporaneamente, l'approccio dall'alto è ovviamente indispensabile nelle fasi di esecuzione delle considerazioni dei vertici. 4.13. La Commissione osserva che i risultati dei vertici possono avere forme differenti: le autorità possono incaricare dei funzionari di individuare le possibili soluzioni di un problema, oppure proposte di cooperazione, o presentare una posizione UE-USA prima di negoziati internazionali, il tutto entro una determinata scadenza. 4.14. Il Comitato suggerisce che un altro possibile risultato di un vertice UE-USA potrebbe consistere nella decisione di coinvolgere ampi gruppi della società civile al fine di elaborare o di verificare le posizioni e per monitorare e seguire nuove iniziative. 4.15. Vi è sempre il rischio che il lavoro relativo ai vertice sia troppo lontano dalla vita e dalle prospettive dei comuni cittadini. 4.16. Il Comitato desidera aggiungere alcune altre osservazioni, in particolare per quanto riguarda i quattro dialoghi che sono stati avviati nel 1995. 4.17. Tra i quattro dialoghi che sono stati avviati, quello relativo al commercio e all'industria ha riscosso il maggior successo. Il Comitato concorda con i partecipanti a tale dialogo che hanno affermato che esso dovrebbe essere proseguito. 4.18. Nel settore sindacale, i contatti e le discussioni avvengono in misura molto maggiore all'esterno del dialogo che al suo interno. Tuttavia le confederazioni sindacali sarebbero probabilmente interessate a partecipare a nuove iniziative. 4.19. Il dialogo relativo ai consumatori è stato molto attivo e in generale coronato da successo. È quasi indispensabile che i lavori continuino. Questo dialogo dovrebbe ovviamente affrontare nuovi temi, come quello della tutela dei consumatori e quello del sistema commerciale multilaterale. 4.20. Il dialogo sull'ambiente, che ha interrotto i lavori a causa della mancanza di fondi da parte statunitense, dovrebbe essere riavviato. Questo dialogo è molto importante, in particolare alla luce delle differenze di priorità tra UE e USA in campo ambientale. È urgente che tale dialogo contribuisca a delle posizioni comuni tra USA e UE. Le questioni da affrontare non mancano di certo. Sembrerebbe che il problema sia consistito piuttosto nella differenza di punti di vista tra i partecipanti delle due sponde dell'Atlantico. In ogni caso il Comitato raccomanda che il dialogo ambientale venga inizialmente integrato, sotto forma di una task force, in un nuovo sforzo per uno sviluppo sostenibile. 5. Rafforzare le strutture e le forme del partenariato transatlantico 5.1. Il Comitato ribadisce che il partenariato transatlantico non dovrebbe essere organizzato prevalentemente dall'alto. Occorre aggiungere una dimensione dal basso. 5.2. Sulla base di tale posizione, il Comitato formula alcune considerazioni in merito alle strutture e alle forme del partenariato transatlantico nei prossimi quattro anni. 5.3. I temi che sono stati scelti per il vertice (con o senza consultazione della società civile organizzata) potrebbero essere preparati parallelamente attraversi i canali ufficiali e coinvolgendo la società civile organizzata. In alcuni casi ciò potrebbe avvenire attraverso uno dei dialoghi. In altri, si potrebbe insediare una task force, con un mandato e una scadenza specifici, che potrebbe essere incaricata di contribuire alla preparazione di un tema per un vertice UE-USA. La Task force dovrebbe configurarsi come una possibilità di far convergere i diversi interessi di entrambe le parti su un tema comune. Un buon esempio potrebbe essere lo sviluppo sostenibile. 5.4. Va menzionato che le task force, come i dialoghi negli anni passati, dovrebbero avere la possibilità di organizzare dibattiti, seminari e audizioni. 5.5. Relativamente ad un possibile dialogo tra i dialoghi, è ormai evidente che tale iniziativa non presenta attualmente un reale interesse. 5.6. Nella comunicazione la Commissione afferma che in futuro il Parlamento europeo dovrebbe essere coinvolto maggiormente nel partenariato transatlantico. Il Comitato sostiene fortemente tale proposta. 5.7. Il Comitato sottolinea che in futuro anche la società civile organizzata dovrebbe anche partecipare più attivamente al partenariato transatlantico. Il coinvolgimento attivo delle organizzazioni della società civile è indispensabile in particolare al fine di creare una maggiore consapevolezza degli argomenti e dei temi che vengono discussi nei vertici UE-USA. 5.8. Il ruolo del Comitato nel partenariato transatlantico viene trattato nel capitolo 7. 5.9. Occorrerà considerare ulteriormente le risorse finanziarie per le varie forme di partenariato transatlantico. È preoccupante che l'importante dialogo in materia di ambiente sia terminato per mancanza di fondi. 5.10. Il Comitato propone che vengano predisposti dei quadri di bilancio annuali per la continuazione del partenariato transatlantico e dei dialoghi, e altre forme per la preparazione e il seguito. Il gruppo di diplomatici ad alto livello nelle strutture della NAT potrebbe avere una responsabilità speciale ai fini della distribuzione dei fondi. 5.11. Infine, il Comitato desidera suggerire che si presti considerazione all'avvio di dialoghi analoghi a quelli della NAT tra UE e Giappone. 6. Questioni commerciali 6.1. Le questioni commerciali controverse hanno rappresentato negli ultimi cinque-dieci anni la difficoltà specifica del partenariato transatlantico. Non sorprende che emergano regolarmente questioni commerciali controverse, dato che l'UE e gli USA costituiscono le due più grandi economie del mondo e hanno una posizione dominante nel commercio mondiale. 6.2. Tuttavia è in certa misura sorprendente che alcune questioni commerciali siano sopravvissute a tanti tentativi di risoluzione. Una di tali questioni è quella delle banane, che tuttavia è stata recentemente risolta con successo. 6.3. Vanno inoltre considerate questioni, come quella dei prodotti agricoli geneticamente modificati, in merito alle quali le divergenze persistono. 6.4. Il Comitato rappresentando uno spettro molto ampio della società civile, ha un ruolo naturale nel valutare i meccanismi di risoluzione delle controversie commerciali. Il Comitato si pronuncerà prossimamente al riguardo in vista dei prossimi negoziati OMC. 6.5. È evidente che occorre fare nuovi sforzi per creare meccanismi più rapidi ed efficienti per la risoluzione delle questioni commerciali. Si tratta in ultima analisi di una questione di preminenza politica. Tuttavia le controversie commerciali giungono rapidamente al punto di danneggiare ampi settori della cooperazione, il che è inaccettabile. Il Comitato ritiene che, nei casi in cui le controversie tra UE e USA raggiungano il livello dell'OMC, sia decisivo l'impegno di entrambe le parti ad accettare e applicare le decisioni dell'OMC. Ciò è essenziale e ha delle conseguenze anche per altri paesi. Sarebbe gravissimo che il meccanismo dell'OMC venisse indebolito dalle principali economie del mondo. Al tempo stesso occorrerebbe sforzarsi di risolvere le controversie prima che raggiungano il livello dell'OMC. 6.6. L'avvio di un nuovo ciclo di negoziati nell'ambito dell'OMC costituisce un tema urgente e di grande interesse. Il Comitato considera molto importante che l'UE e gli USA possano creare in vista di tale nuovo ciclo una piattaforma comune che sostenga chiaramente il libero scambio e i diritti fondamentali dei lavoratori nel commercio. 6.7. L'UE ha deciso di abolire le tariffe doganali su tutti i prodotti, eccetto le armi, provenienti dai 49 paesi più poveri del mondo. Si tratta di una scelta di principio, indipendentemente dal fatto che per alcuni prodotti permangono regimi transitori. 6.8. Il Comitato sostiene fermamente tale decisione e si augura che gli USA ne adotteranno una analoga. 6.9. L'abolizione delle tariffe e dei diritti sui prodotti dei paesi poveri costituisce un valido sostegno alla loro crescita economica. Le economie più importanti del mondo dovrebbero assumere in tale campo una responsabilità congiunta. 7. Il ruolo del Comitato 7.1. Nel presente parere il Comitato prende posizione in favore di un maggior coinvolgimento della società civile organizzata nella preparazione e nel seguito di nuovi temi e questioni del partenariato transatlantico. 7.2. Ciò conduce alla questione del ruolo del Comitato. 7.3. Il Comitato è l'unica istituzione dell'UE che rappresenti la società civile organizzata in senso lato. Il Comitato sta sviluppando questo ruolo e questa funzione in stretto contatto e cooperazione con le altre istituzioni dell'UE, in particolare il Parlamento e la Commissione. 7.4. In considerazione di ciò il Comitato ritiene logico svolgere un ruolo anche nel contesto del partenariato transatlantico e della NAT. 7.5. Tale ruolo potrebbe consistere in parte nell'organizzare un Forum transatlantico annuale o biennale in merito ad argomenti di attualità del partenariato transatlantico. La discussione nell'ambito di tale Forum potrebbe fungere da strumento preparatorio in vista del successivo vertice e da sostegno nel seguito dei vertici precedenti. 7.6. Il Forum in questione dovrebbe riunire rappresentanti della società civile organizzata di entrambe le sponde dell'Atlantico. Il Comitato considererà ulteriormente tale iniziativa al fine di presentare una proposta concreta entro la fine dell'anno. Ciò potrebbe consentire di organizzare un primo Forum transatlantico nella primavera del 2002. 7.7. Il Comitato è deciso e disponibile a costituire delle task force. 7.8. La partecipazione attiva del Comitato economico e sociale avrebbe inoltre un altro risultato di una certa importanza. Essa consentirebbe al Comitato di contribuire ad individuare le controversie che stanno per verificarsi. Come si è affermato più sopra, è più che mai necessario rafforzare i meccanismi di risoluzione dei problemi, anche individuando sin dalle prime fasi le possibili controversie. 8. Costruire il futuro, per la nostra generazione e per la prossima 8.1. Uno dei temi dominanti nelle considerazioni sulla politica dell'UE che vengono fatte questa primavera è quello della costruzione del futuro per la nostra e per la prossima generazione. Nell'ambito del tema dello sviluppo sostenibile, la discussione politica si concentra sulle dimensioni economica, sociale e ambientale. È prevista per giugno di quest'anno, a livello di vertice dell'UE, una prima decisione in merito alla politica da seguire. 8.2. Nel mondo globalizzato del lavoro e del pensiero il compito di costruire il futuro non può essere svolto da un solo gruppo di paesi. Si tratta in definitiva di un compito che richiede impegni globali da parte di tutti i gruppi di paesi. 8.3. A poco più di dieci anni dalla fine della guerra fredda, e in un periodo in cui l'opinione pubblica è sempre più consapevole delle tendenze insostenibili in relazione al clima, all'alimentazione e ai trasporti, per fare solo alcuni esempi, è tempo di fare nuovi sforzi per creare una politica di sviluppo sostenibile di dimensioni globali. 8.4. Dev'essere un inizio, ma anche avere una prospettiva di lungo periodo. 8.5. Il Comitato economico e sociale chiede al prossimo vertice UE-USA di guidare la formazione di un nuovo approccio per una politica di sviluppo sostenibile. Bruxelles, 30 maggio 2001. Il Presidente del Comitato economico e sociale Göke Frerichs (1) COM(2001) 154 def. del 20.3.2001. (2) Le direttrici dell'OCSE per le imprese multinazionali sono delle raccomandazioni dirette dai 30 governi dell'OCSE più Argentina, Brasile e Cile alle imprese multinazionali che operano in paesi aderenti o a partire da essi. Sono princìpi non coercitivi e norme per una conduzione responsabile degli affari. Le direttrici coprono in maniera esauriente dieci aree: concetti e princìpi, politiche generali, apertura, occupazione e relazioni industriali, ambiente, lotta alla corruzione, interessi dei consumatori, scienza e tecnologia, concorrenza e tassazione. Affinché le direttrici abbiano efficacia, occorre che siano debitamente applicate e rispettate. Il dialogo transatlantico dovrebbe incoraggiare tale tendenza. I governi hanno adesso l'opportunità di far conoscere dette direttrici alle imprese di tutto il mondo e di farle rispettare. Ciò richiede tuttavia una collaborazione tra UE e USA da un lato e la società civile organizzata dall'altro.