IT Gazzetta ufficiale dell'Unione europea C 24/34

Parere del Comitato economico e sociale europeo sul tema La dimensione nordica e il piano d'azione in materia

(2006/C 24/11)

Il Comitato economico e sociale europeo, in data 5 febbraio 2005, ha deciso, conformemente al disposto dell'articolo 29, paragrafo 2, del proprio Regolamento interno, di elaborare un parere sul tema: La dimensione nordica e il piano d'azione in materia.

La sezione specializzata Relazioni esterne, incaricata di preparare i lavori del Comitato in materia, ha formulato il proprio parere in data 8 settembre 2005, sulla base del progetto predisposto dal relatore HAMRO-DROTZ.

Il Comitato economico e sociale europeo, in data 28 settembre 2005, nel corso della 420a sessione plenaria, ha adottato il seguente parere con 163 voti favorevoli, 2 voti contrari e 9 astensioni.

La politica dell'Unione europea relativa alla dimensione nordica (DN), avviata nel 1999, fa parte della politica dell'Unione europea in materia di relazioni esterne e si prefigge di migliorare il benessere della parte settentrionale dell'Europa attraverso la cooperazione regionale e transfrontaliera. Tale politica, che interessa la regione del Mar Baltico e dell'Artico, viene attuata nel quadro dell'Accordo di partenariato e di cooperazione (APC) concluso con la Russia e dell'Accordo sullo Spazio economico europeo (SEE — Norvegia, Islanda). Dopo l'allargamento dell'UE la dimensione nordica ha permesso di intensificare la cooperazione con la Russia, specialmente per quanto riguarda le regioni Nord-occidentali.

Le relazioni tra l'UE e la Russia sono state rafforzate in seguito all'adozione dei cosiddetti «quattro spazi comuni». Nel maggio 2005, infatti, è stato concluso un accordo sulle modalità da adottare nella creazione di tali spazi comuni (le cosiddette Road Maps o tabelle di marcia). La Russia sta anche negoziando la propria adesione all'Organizzazione mondiale del commercio (OMC), che agevolerebbe gli scambi commerciali e la cooperazione economica tra l'UE e la Russia. Lo sviluppo generale delle relazioni UE-Russia imprime anche un nuovo slancio alla dimensione nordica.

Si prevede ora di collegare più strettamente la dimensione nordica con la cooperazione tra UE e Russia: questo aspetto emerge dalle conclusioni del Consiglio europeo del 16 e 17 giugno 2005: Il Consiglio europeo si rallegra dei risultati del quindicesimo vertice UE-Russia, tenutosi il 10 maggio 2005 e, più in particolare, dell'adozione delle tabelle di marcia vertenti sulla creazione di quattro spazi comuni (…). La loro attuazione permetterà di consolidare il partenariato strategico tra l'UE e la Russia, nonché la cooperazione regionale, in particolare nel quadro della dimensione settentrionale.

Alla dimensione nordica viene fatto riferimento anche nelle tabelle di marcia UE-Russia per i quattro spazi comuni, in particolare per quanto concerne lo Spazio economico comune: …Verrà presa in considerazione l'attuazione di azioni nel quadro dello Spazio economico comune, priorità individuate congiuntamente nel quadro delle organizzazioni e delle iniziative regionali, come il Consiglio degli Stati del Mar Baltico, la dimensione nordica, ecc.

Nella primavera 2005 il Comitato ha deciso di elaborare un parere sulla dimensione nordica, che fa seguito ai suoi precedenti lavori in materia e rappresenterà il contributo del Comitato alla conferenza ministeriale sulla DN del novembre 2005.

1. Gli obiettivi e i settori prioritari del secondo piano d'azione sulla dimensione nordica, 2004-2006

1.1 Il secondo piano di azione sulla dimensione nordica (1), riguardante il periodo 2004-2006, è entrato in vigore nel gennaio 2004.

1.2 Il piano copre cinque settori prioritari: — economia, imprenditoria e infrastrutture, — risorse umane, istruzione, ricerca scientifica e sanità, — ambiente, sicurezza nucleare e risorse naturali, — cooperazione transfrontaliera e sviluppo regionale, — giustizia e affari interni.

1.3 Esso è rivolto anche a regioni specifiche, ossia Kaliningrad e la regione artica, e incoraggia azioni concertate da parte di tutti i soggetti interessati al fine di rafforzare le politiche economiche, occupazionali e sociali.

1.4 Il piano descrive diverse possibilità di azione in questi settori, lasciando l'attuazione pratica ai diretti interessati. Non disponendo di un bilancio a sé stante, esso è finanziato da diversi programmi dell'UE (per es. Tacis), dai governi interessati e dalle istituzioni finanziarie internazionali (Banca nordica per gli investimenti (BNI), Banca europea per la ricostruzione e lo sviluppo (BERS), ecc.).

1.5 La Commissione europea presenta relazioni annuali sullo stato di avanzamento dell'attuazione del piano d'azione sulla dimensione nordica. La relazione annuale del 2004 fa riferimento a numerose attività nei cinque settori prioritari. In essa viene menzionata anche l'osservazione del CESE secondo cui le organizzazioni della società civile hanno una scarsa conoscenza delle attività della DN per cui occorre informare maggiormente i cittadini e coinvolgere ulteriormente le organizzazioni regionali nell'attuazione e nel monitoraggio di tali attività.

1.6 L'attuazione del piano d'azione viene monitorata con cadenza annuale: una riunione di alti funzionari si è svolta nel 2004, la conferenza ministeriale nel 2005 e un'altra riunione di alti funzionari è prevista per la seconda metà del 2006.

2. La dimensione nordica e il Comitato economico e sociale europeo

2.1 Il secondo piano d'azione auspica un maggiore contributo da parte del Comitato economico e sociale europeo (CESE) nella fase di attuazione: Per favorire un'ampia partecipazione dei gruppi della società civile all'esame dei progressi compiuti nell'ambito del piano d'azione, sarebbe utile altresì che il Comitato economico e sociale europeo organizzasse dei forum annuali sull'attuazione del piano d'azione, riunendo rappresentanti delle organizzazioni sociali ed economiche rappresentati presso il Comitato (…) (2).

2.2 La richiesta è basata sui contributi apportati dal CESE negli scorsi anni: i pareri sul tema «Le relazioni tra l'UE e i paesi che si affacciano sul Mar Baltico (3), La dimensione settentrionale dell'UE comprese le relazioni con la Russia (4), La dimensione settentrionale: piano d'azione per la dimensione settentrionale nelle politiche estera e transfrontaliera dell'Unione europea 2000-2003 (5), Partenariato strategico UE-Russia: le prossime tappe (6); le dichiarazioni nel quadro delle conferenze ministeriali sulla dimensione nordica tenutesi nel 1999, 2001 e 2002; le conclusioni dei due convegni (forum) sulla dimensione nordica organizzati dal CESE nel 2001 e nel 2003.»

2.3 Il CESE ha risposto positivamente alla richiesta della Commissione e ha deciso di raccogliere informazioni sul punto di vista delle organizzazioni della società civile (OSC) riguardo a: — la consapevolezza e la partecipazione delle organizzazioni della società civile all'attuazione del secondo piano d'azione, tramite attività svolte su richiesta o di propria iniziativa, — i pareri e le raccomandazioni delle organizzazioni della società civile per quanto concerne i contenuti e l'attuazione del secondo piano d'azione.

2.4 I punti di vista delle OSC sono stati raccolti nel 2004, mediante un questionario ampiamente distribuito alle organizzazioni della società civile di tutti i paesi interessati e attraverso lo svolgimento di missioni informative a Danzica, Kaliningrad e Riga.

3. Le conclusioni e le raccomandazioni formulate dal CESE nel 2004

3.1 Il CESE era rappresentato nella riunione degli alti funzionari dell'ottobre 2004 e ha presentato le proprie conclusioni e raccomandazioni in una relazione destinata alla riunione (7).

3.2 La conclusione generale a proposito della partecipazione delle OSC al secondo piano d'azione era la seguente: tali organizzazioni — in genere non conoscono sufficientemente le attività inerenti alla DN, — sono solo marginalmente impegnate nell'attuazione del secondo piano d'azione, — non svolgono alcun ruolo (a parte le attività del CESE) nel monitoraggio dell'attuazione. La situazione relativa a questi tre aspetti appariva più favorevole nei «vecchi» Stati membri della regione piuttosto che negli altri Stati. Era stato riscontrato un interesse generale, tra le OSC contattate, a ottenere maggiori informazioni sulla DN e sul piano d'azione, a impegnarsi nei progetti e a partecipare al monitoraggio a livello sia nazionale che europeo. Il CESE aveva proposto di migliorare la diffusione delle informazioni sul piano d'azione destinate alle organizzazioni della società civile e il coinvolgimento di queste ultime nell'attuazione e nel monitoraggio. Il CESE aveva offerto il proprio sostegno per le attività di informazione e monitoraggio a livello europeo ma, allo stesso tempo, aveva sottolineato che le attività relative alla DN avrebbero dovuto svolgersi innanzi tutto a livello subregionale, nazionale e locale allo scopo di coinvolgere gli enti e le OSC interessate in un'interazione costruttiva. Il CESE aveva approvato il principio sancito nel secondo piano d'azione (8), secondo cui i rappresentanti della società civile avrebbero dovuto essere incoraggiati a partecipare alle riunioni annuali degli alti funzionari. Era stato anche proposto che l'UE prendesse in considerazione alcuni aspetti supplementari nel corso dell'attuazione del secondo piano d'azione, vale a dire la necessità di: — rafforzare il ruolo della DN nelle relazioni UE-Russia e nello sviluppo della politica di prossimità dell'UE, — organizzare una riunione sulla DN nella regione, comprendendo Kaliningrad (le organizzazioni della società civile presenti nella regione ne trarrebbero grande beneficio), — perfezionare i dispositivi tesi ad agevolare il finanziamento di piccoli progetti che incoraggino i contatti transfrontalieri tra le organizzazioni della società civile della regione, — chiarire quali sono le risorse messe a disposizione dall'UE per finanziare i progetti nel campo della DN (le organizzazioni della società civile incontrano difficoltà a reperire fonti di finanziamento), — diffondere nella regione, e anche nell'area di Kaliningrad, informazioni riguardanti la BEI e altre fonti di finanziamento che possono partecipare a potenziali progetti in materia di DN, — prevedere una gestione appropriata della DN nella preparazione del nuovo quadro finanziario dell'UE 2007-2013.

3.3 Tali raccomandazioni sono ancora valide.

4. I contatti continuativi del CESE con le organizzazioni della società civile interessate dalla dimensione nordica

4.1 Nella relazione del 2004 il CESE aveva espresso la propria intenzione di apportare un contributo alla conferenza ministeriale del 2005, come pure alla riunione degli alti funzionari del 2006, sulla base degli stessi criteri adottati nel 2004.

4.2 Il CESE ha portato avanti le proprie iniziative nel settore della DN nel quadro del gruppo di contatto Europa orientale, di recente creazione. Tale gruppo è composto da membri del CESE e gestisce le attività del Comitato relative ai paesi dell'Europa orientale. L'obiettivo di queste iniziative è sostenere le politiche dell'UE volte a migliorare le relazioni con i paesi dell'Europa orientale, apportare il proprio contributo in questo contesto facendosi portavoce dei punti di vista delle organizzazioni della società civile e instaurare contatti diretti con i soggetti della società civile in tali paesi.

4.3 Il CESE ha diffuso informazioni sulla dimensione nordica attraverso i propri contatti e facendo riferimento al sistema di informazione della Commissione relativo alla DN (NDIS).

4.4 Nel quadro della preparazione del presente parere, il CESE ha distribuito un questionario a circa 100 organizzazioni della società civile. Esso ha anche affrontato il tema della DN con organizzazioni russe della società civile nel corso della preparazione del parere sulle relazioni UE-Russia. Le conclusioni del presente parere rispecchiano quindi anche i punti di vista delle organizzazioni della società civile dei paesi partner.

5. Conclusioni basate sull'indagine del CESE del 2005

5.1 Conoscenza della dimensione nordica da parte del pubblico

5.1.1 L'indagine sul grado di conoscenza che il pubblico ha del secondo piano d'azione sulla DN è stata effettuata nel giugno 2005. I questionari sono stati inviati a diverse organizzazioni della società civile nei paesi principalmente interessati dalle attività del piano d'azione (i paesi baltici e nordici, la Germania, la Russia, compresa Kaliningrad, e la Polonia). Nel questionario venivano chieste opinioni sugli stessi aspetti presi in esame l'anno precedente, vale a dire: a) la consapevolezza dei soggetti della società civile sulla DN e sul secondo piano d'azione, b) il punto di vista delle organizzazioni della società civile sulla DN, e c) la partecipazione di tali organizzazioni all'attuazione e al monitoraggio del secondo piano d'azione.

5.1.2 Sono pervenute soltanto 20 risposte — segno che la consapevolezza generale riguardo alla DN e al secondo piano d'azione è ancora molto scarsa. Tale esito è stato ulteriormente confermato dalle risposte date al questionario: la maggior parte delle organizzazioni della società civile ha dichiarato di avere una qualche conoscenza della DN e del secondo piano d'azione, ma solo in taluni casi è emersa una conoscenza effettiva del piano d'azione. Un terzo delle organizzazioni della società civile ha risposto di aver sentito parlare della DN e del secondo piano d'azione ma, in realtà, aveva un'idea molto vaga degli obiettivi e dei contenuti di tali iniziative.

5.1.3 Alcuni soggetti sembrano essere consapevoli dei pochi partenariati pubblico-privato (PPP) avviati nel quadro della DN, soprattutto in campo ambientale (NDEP). Numerose OSC sono inoltre venute a conoscenza della DN tramite diverse organizzazioni regionali della regione del Baltico, soprattutto il Consiglio degli Stati del Mar Baltico (CSMB). Le reti dei datori di lavoro (BAC-Business Advisory Council) e delle organizzazioni sindacali (Bastun — Baltic Sea Trade Union Network) hanno anche effettuato un'opera di sensibilizzazione tra i loro membri riguardo alla dimensione nordica.

5.1.4 Il secondo piano d'azione è visto da alcuni soggetti non come un programma che riguardi le OSC, bensì piuttosto come un progetto politico per la cooperazione regionale tra i governi e gli enti competenti in materia. Sembra che sia questa la percezione, nonostante gli sforzi compiuti dalla Commissione per migliorare le conoscenze del pubblico attraverso il sistema di informazione relativo alla dimensione nordica.

5.2 Informazione e partecipazione delle OSC ad attività organizzate dagli enti locali nel quadro della dimensione nordica

5.2.1 I risultati dei questionari indicano chiaramente che sono molto poche le iniziative avviate dai governi, dagli enti o da altre associazioni per informare e coinvolgere le OSC nel secondo piano d'azione. Solo alcune delle risposte hanno confermato tale impegno. In taluni paesi, tuttavia, gli enti competenti hanno organizzato seminari e workshop dedicati all'attuazione del piano d'azione e iniziative analoghe sono state avviate da enti regionali.

5.2.2 Solo alcune OSC hanno partecipato di propria iniziativa all'attuazione del piano d'azione. Si tratta di attività legate al miglioramento delle condizioni d'investimento nell'area interessata dalla DN, alla cooperazione con altre associazioni di tali paesi, al dibattito sul futuro della DN e, in generale, alla conoscenza dei suoi sviluppi.

5.3 Parere generale sulla dimensione nordica e sul secondo piano d'azione

In generale, il parere sulla DN e sul secondo piano d'azione è piuttosto positivo, anche se con qualche eccezione. La maggioranza delle OSC ha dichiarato di avere un parere positivo o abbastanza positivo su tali argomenti, mentre alcune di esse hanno espresso una valutazione negativa e altre non avevano un parere al riguardo, essenzialmente per la scarsa conoscenza delle attività svolte in tale campo.

5.4 I settori più importanti del piano d'azione sulla dimensione nordica

Sembra esservi, tra i paesi delle OSC, una certa convergenza di opinioni circa i settori del secondo piano d'azione ritenuti più importanti. Sono stati indicati dalle OSC come elementi della massima importanza i seguenti settori: economia, imprenditoria e infrastrutture; ambiente, sicurezza nucleare e risorse naturali; cooperazione transfrontaliera e sviluppo regionale. Il settore della giustizia e degli affari interni, Kaliningrad e la cooperazione nella regione artica sembrano rivestire minore importanza per le OSC.

Settori di intervento del secondo piano d'azione Numero di menzioni Economia, imprenditoria e infrastrutture ************** Risorse umane, istruzione, ricerca scientifica e sanità ****** Ambiente, sicurezza nucleare e risorse naturali ************ Cooperazione transfrontaliera e sviluppo regionale ********** Giustizia e affari interni *** Kaliningrad ***** Cooperazione nella regione artica ****

5.5 Azioni prioritarie

Le OSC hanno dichiarato che, nei settori sopraindicati, occorre dare priorità alle seguenti azioni:

— interventi legati al mercato del lavoro, all'occupazione e al dialogo sociale,

— sostegno alle piccole e medie imprese,

— agevolazione delle relazioni commerciali ed economiche,

— miglioramento delle condizioni per gli investimenti transfrontalieri,

— interconnessione delle infrastrutture e potenziamento delle reti di trasporti.

Le OSC hanno inoltre segnalato la necessità di adottare altre misure complementari:

— azioni volte a coinvolgere i soggetti della società civile nell'attuazione del secondo piano d'azione,

— creazione di strutture per l'attuazione del secondo piano d'azione,

— assegnazione di risorse sufficienti per il secondo piano d'azione,

— diffusione di relazioni sullo stato di avanzamento dell'attuazione del secondo piano d'azione.

6. Raccomandazioni sulla dimensione nordica

6.1 Il CESE è favorevole alla continuazione della cooperazione regionale nell'Europa settentrionale tramite una cooperazione strutturata, multilaterale, transfrontaliera, che preveda anche la partecipazione di Stati della regione non appartenenti all'UE. La dimensione nordica sembra adeguata a quest'obiettivo.

6.2 Il CESE appoggia la proposta di collegare la DN con la cooperazione UE-Russia e con i quattro spazi comuni. Nel recente parere dal titolo Il contributo della società civile alle relazioni tra UE e Russia (9), al punto 3.2.5, il CESE ha affermato che: «(...) Occorre collaborare con la Russia per aggiornare la cooperazione a livello regionale, la dimensione settentrionale (…). Il CESE si compiace di osservare che questo aspetto è stato tenuto in considerazione nelle tabelle di marcia e invita ad adottare ulteriori misure per sviluppare la cooperazione regionale nel quadro delle relazioni tra UE e Russia.»

6.3 Un'efficace cooperazione regionale in materia di DN richiederebbe che la Russia partecipasse adeguatamente alla preparazione e all'attuazione di future politiche in tale settore. Bisognerebbe esaminare possibili meccanismi di cooperazione in questo quadro, per esempio un consiglio direttivo congiunto, tenendo conto anche degli altri paesi della regione che non appartengono all'UE.

6.4 Il CESE ribadisce la raccomandazione, contenuta nel parere sulle relazioni UE-Russia, secondo cui bisogna accrescere l'importanza delle questioni relative alla società civile nelle tabelle di marcia per la cooperazione tra UE e Russia e coinvolgere i soggetti della società civile in tale cooperazione. Si dovrebbero prendere in considerazione, fra l'altro, le modalità per istituire una consultazione strutturata delle OSC nei futuri meccanismi della DN.

6.5 I cinque settori della cooperazione relativa alla DN sono importanti per il futuro. Si dovrebbe soprattutto profittare delle esperienze positive ottenute con i partenariati DN (nel settore ambientale, sociale e sanitario, nonché relativamente alle tecnologie dell'informazione). A questo proposito bisognerebbe prendere particolarmente in considerazione l'ipotesi di avviare partenariati nei seguenti settori: — infrastrutture e logistica, — occupazione, risorse umane e questioni sociali, compreso il dialogo civile, — cooperazione transfrontaliera e interpersonale, compresa la gioventù, cultura e istruzione.

6.6 Gli organismi regionali esistenti nella regione del Mar Baltico, soprattutto il Consiglio degli Stati del Mar Baltico, dovrebbero svolgere un ruolo centrale nelle prossime attività legate alla DN. In tale contesto le organizzazioni della società civile avrebbero una buona opportunità di partecipare e contribuire alla DN attraverso le loro reti di cooperazione regionale e i collegamenti da esse instaurati con gli organismi summenzionati.

6.7 Il CESE ribadisce la propria raccomandazione del 2004, secondo cui dovrebbe essere migliorata la diffusione delle informazioni sulla DN destinate al pubblico. A questo fine è necessario potenziare il sistema di informazione della Commissione relativo alla dimensione nordica (NDIS). Il CESE sottolinea anche che le informazioni dovrebbero essere diffuse soprattutto a livello nazionale e locale, poiché ciò è di responsabilità dei governi e degli enti competenti degli Stati interessati. Una migliore informazione desterebbe un maggiore interesse per la DN e incoraggerebbe i soggetti della società civile ad intensificare la propria partecipazione e i propri contributi.

6.8 Il finanziamento dei partenariati sulla DN dovrebbe essere determinato caso per caso e anche ai governi e alle istituzioni finanziarie internazionali (IFI) spetta un ruolo centrale in tale contesto. I meccanismi di finanziamento norvegese e del SEE dovrebbero anch'essi contribuire a stimolare soprattutto le azioni congiunte transfrontaliere di DN. Inoltre, lo strumento europeo di vicinato e partenariato (ENPI) dovrebbe diventare operativo dall'inizio del 2007.

6.9 Il CESE intende portare avanti le attività relative alla DN e offrire il suo contributo alla riunione degli alti funzionari prevista per il 2006. Tale contributo potrà riflettere anche le conclusioni tratte dai dibattiti avuti con le OSC nei paesi partner. Il Comitato è inoltre disposto a partecipare ad ulteriori riflessioni sull'attuazione futura della dimensione nordica.

Bruxelles, 28 settembre 2005 La Presidente del Comitato economico e sociale europeo Anne-Marie SIGMUND

(1) Fonte: il secondo piano d'azione sulla dimensione nordica disponibile sul sito: http://europa.eu.int/comm/external_relations/north_dim/ndap/com03_343'_it.pdf

(2) COM(2003) 343 def., del 10.6.2003, pag. 16.

(3) GU C 73 del 9.3.1998, pag. 57.

(4) GU C 368 del 20.12.1999, pag. 39.

(5) GU C 139 dell'11.5.2001, pag. 42.

(6) GU C 125 del 27.5.2002, pag. 39.

(7) La relazione del CESE del 2004 relative alle conclusioni del Comitato riguardo al secondo piano d'azione dell'UE sulla dimensione nordica.

(8) COM(2003) 343 def., pag. 16.

(9) GU C 294 del 25.10.2005 pag. 21.