RELAZIONE DELLA COMMISSIONE AL CONSIGLIO sulla produzione e sulla commercializzazione del luppolo (raccolto 1997)

INDICE

1. INTRODUZIONE

2. RACCOLTO 1997

2.1. Situazione mondiale

2.1.1. Produzione

2.1.2. Andamento del mercato

2.2. Situazione a livello comunitario

2.2.1. Struttura della produzione

2.2.2. Produzione

2.2.3. Vendite e prezzi

2.2.4. Ricavi

3. ORGANIZZAZIONE COMUNE DI MERCATO PER IL LUPPOLO

4. MISURE SPECIALI TEMPORANEE NEL SETTORE DEL LUPPOLO

1. INTRODUZIONE

A norma dell'articolo 11 del regolamento (CEE) n. 1696/71, la Commissione è tenuta a trasmettere al Consiglio una relazione annuale sulla produzione e sulla commercializzazione del luppolo. La relazione è intesa ad illustrare l'andamento della produzione, dei prezzi e del fabbisogno di luppolo.

In questa 27a relazione annuale, la Commissione presenta i principali risultati della campagna 1997; la relazione è incentrata sui fatti salienti.

2. RACCOLTO 1997

2.1. Situazione mondiale

2.1.1. Produzione

La superficie mondiale coltivata a luppolo è di circa 78.000 ha: circa 63.000 ha si trovano nei paesi membri della IHGC (Convenzione internazionale dei produttori di luppolo) e della Comunità (cfr. tabella 1). Anche in Cina vi è una produzione notevole, per la quale non sono tuttavia disponibili dati precisi ma solo stime approssimative.

In media, per quanto riguarda la IHGC e la CE, le superfici coltivate a luppolo sono diminuite all'incirca del 9,14%. Le riduzioni più forti si registrano in Ucraina (- 46%), in Russia (- 39%), nella Repubblica ceca (- 25%), in Bulgaria (- 24%) e nella Repubblica slovacca (- 20%). Tra i pochi paesi che registrano un aumento vanno ricordati soprattutto la Francia (+ 9%) e l'Australia (+ 3,5%)

Con circa 2.400.000 Ztr (1 Ztr = 50 kg), il raccolto mondiale del 1997 è stato inferiore (- 5,86%) a quello del 1996. La qualità della produzione è lievemente migliore, con un tenore di acido alfa pari al 7,75%; la produzione totale di acido alfa è diminuita (- 395) e si colloca a 9.300 t.

Se dal punto di vista della produzione il raccolto 1997 è assai vicino alla media degli ultimi vent'anni, la resa globale e quella in acido alfa sono nettamente aumentate.

A partire dal 1990 la produzione di birra in Europa non ha cessato di diminuire, ma tale tendenza non si manifesta negli altri continenti, in particolare in Asia e soprattutto in Cina, che è attualmente il secondo produttore mondiale di birra dopo gli Stati Uniti.

La produzione mondiale di birra del 1998 è valutata a 1.300 milioni di hl. Il dosaggio di 5,8 g di acido alfa/hl di birra nelle birrerie richiede l'uso di circa 6,4 g di acido alfa/hl; la differenza deriva dalle perdite dovute al magazzinaggio e alla trasformazione del luppolo. Poiché occorrono 8.320 t di acido alfa per produrre questo quantitativo di birra, il quantitativo di acido alfa prodotto nel corso del raccolto 1997 è eccedentario (di 980 t) rispetto al fabbisogno. Occorre aggiungere che attualmente viene utilizzata una minore quantità di acido alfa, essendosi la produzione orientata verso birre meno amare ed essendo il progresso tecnologico in continua evoluzione.

Rispetto al fabbisogno delle birrerie, la produzione di luppolo a livello mondiale risulta eccedentaria. I paesi membri della IHGC avevano pertanto proposto di procedere all'estirpazione del 30% delle superfici del 1996, ossia di 18.000 ha. Nel 1997 la riduzione è stata di 6.300 ha, pari al 10%. Per il 1998 si prevede una nuova riduzione di circa 6.000 ha per i membri della IHGC.

2.1.2. Andamento del mercato

Rispetto al precedente raccolto sono diminuiti i prezzi delle varietà di luppolo tedesche, soprattutto quelli sul mercato libero, che sono nettamente inferiori alla media degli ultimi 20 anni. Anche i prezzi medi americani sono calati (1,58 USD/libbra [453,59 g], ossia 174,17 USD/Ztr, ossia 156,88 ECU/Ztr), ma, poiché le rese sono più elevate rispetto all'Europa (1,94 t/ha contro 1,41 t/ha), i ricavi medi per ettaro sono maggiori (6.775,64 USD/ha, ossia 6.103 ECU/ha, contro 5.528 ECU/ha nell'UE).

La conclusione di contratti preliminari - la cui tendenza a lungo termine è in calo in termini di volume, durata e prezzo - risulta malgrado tutto un buon sistema dal punto di vista della sicurezza dei ricavi, poiché i prezzi sono fissati in anticipo per un certo numero di anni, per determinate varietà e determinati quantitativi, tenuto conto che i prezzi a termine sono generalmente più elevati di quelli a pronti (cfr. tabelle 2 e 5).

Un elemento che preoccupa in particolare alcuni membri della IHGC è il processo di formazione dei prezzi per le varietà aromatiche, fondato sui chilogrammi di acido alfa presenti anziché sull'aroma stesso.

2.2. Situazione a livello comunitario

2.2.1. Struttura della produzione

Analogamente a tutto il settore agricolo, anche la produzione del luppolo continua ad essere interessata da un processo di adeguamento strutturale. Sono attualmente 4.123 le aziende agricole che producono luppolo nella Comunità (cfr. tabella A), circa il 10,68% in meno rispetto al 1996; nello stesso periodo la superficie media per azienda è aumentata da 5,9 a 6,5 ha. Nell'Unione europea, quasi 500 aziende hanno cessato la produzione di luppolo.

2.2.2. Produzione

A livello comunitario la superficie coltivata a luppolo nel 1997 è stata di complessivi 26.786 ha, con una diminuzione di 545 ha (2%) rispetto al 1996 (cfr. tabella 1 e 6). Il principale produttore è stata la Germania (21.381 ha, pari all'80%), che tuttavia ha registrato, rispetto al 1996, una riduzione dell'1,98% delle superfici, pari a 432 ha.

Attualmente, il 60,42% della superficie coltivata a luppolo è costituita dalle varietà aromatiche, tra le quali la più coltivata è la Perle (25% della superficie coltivata a varietà aromatiche). Tra le varietà aromatiche che hanno registrato un forte aumento della superficie sono da segnalare la Hallertauer Tradition (+ 375 ha) e la Perle (+ 96 ha). Le varietà amare costituiscono il 37,27% e le altre il 2,31%.

La superficie riservata alle varietà amare nel 1997 è diminuita leggermente a vantaggio delle altre varietà. Tra le varietà amare, la più coltivata è attualmente la Hallertauer Magnum (su 3.026 ha), seguita dalla Northern Brewer (su 2.983 ha, con una riduzione di 643 ha rispetto al 1996) e poi dalla Nugget (su 1.329 ha), dalla Target (su 1.137 ha) e dalla Brewer's Gold (su 516 ha). Queste ultime due varietà hanno registrato una riduzione delle superfici pari rispettivamente a 250 ha e 323 ha. Palesemente, tra le varietà amare la tendenza generale è all'aumento per la coltivazione delle varietà super-alfa, più ricercate sui mercati, come ad esempio la Hallertauer Magnum e la Nugget. La superficie della varietà Nugget è aumentata del 9,92% rispetto al raccolto del 1996 e quella della varietà Magnum di circa il 25%.

Da un punto di vista quantitativo, il raccolto del 1997 è stato decisamente inferiore a quello del 1996 (- 11,48%). Con un volume complessivo di 837.464 Ztr, la resa media per ettaro è stata di 1,56 t, ovvero 31 Ztr/ha.

La qualità della produzione è stata buona e il tenore di acido alfa ha registrato nella Comunità una media dell'8,75% per i tre gruppi varietali. Ne deriva un quantitativo di 3.662 t di acido alfa (137 kg/ha) disponibile per la produzione di birra nel 1998.

2.2.3. Vendite e prezzi

Vendite a termine

Globalmente, il prezzo medio del luppolo venduto a termine ammonta a 202 ECU/Ztr (+ 8 ECU/Ztr rispetto al 1996), con differenze tra uno Stato membro e l'altro che vanno dai 143 ECU/Ztr della Spagna ai 384 ECU/Ztr dell'Irlanda, paesi che hanno venduto tutta la loro produzione a termine (cfr. tabella 6). L'Austria e la Germania registrano prezzi a termine più bassi rispetto all'anno precedente (rispettivamente - 5 ECU/Ztr e - 13 ECU/Ztr), mentre nel Regno Unito vi è stato un aumento notevole (+ 88 ECU/Ztr).

La parte del raccolto 1997 venduta a termine ammonta al 73% (cfr. allegato, tabella 5), percentuale vicina a quella dell'anno precedente (72%). Il Belgio si situa nettamente al di sotto di questa media, col 19%. Il Portogallo non ha effettuato vendite a termine.

I prezzi medi a termine più elevati sono stati osservati per le varietà aromatiche (213 ECU/Ztr); le varietà che hanno ottenuto i prezzi più elevati sono la Bramling, la Cross, la Challenger, la First Gold, la Fuggles, la Goldings e la Progress. I prezzi in ECU di tali varietà, coltivate principalmente nel Regno Unito, sono più elevati della media per questo gruppo. In valuta nazionale, tuttavia, i prezzi britannici sono fortemente calati: la differenza è dovuta alla forte rivalutazione della lira sterlina. Per la varietà Strisselspalt, coltivata esclusivamente in Francia, sono stati rilevati prezzi medi a termine di 249 ECU/Ztr. Tra le varietà che hanno registrato i prezzi più bassi figura sicuramente la Hersbrucker, che copre circa il 19% della superficie delle varietà aromatiche (prezzo a termine: 166 ECU/Ztr).

Per le varietà amare, il prezzo medio per le vendite a termine si situa sui 183 ECU/Ztr; le varietà che nel complesso hanno ottenuto i prezzi più elevati sono la Buket (coltivata esclusivamente in Austria), la Target, la Yeoman e la Northdown. I prezzi a termine per la varietà Nugget sono rimasti più o meno uguali.

Vendite sul mercato libero

Il prezzo medio del luppolo venduto sul mercato libero è molto più basso di quello della campagna precedente (64 ECU/Ztr rispetto ai 98 ECU/Ztr del 1996), anche in questo caso con differenze molto pronunciate tra uno Stato membro e l'altro, dai 52 ECU/Ztr del Belgio ai 187 ECU/Ztr della Francia (cfr. tabella 6).

I prezzi a pronti sono assai vicini per le varietà aromatiche (62 ECU/Ztr) e le varietà amare (66 ECU/Ztr), ma molto più elevati per le altre varietà.

I prezzi a pronti per la varietà Nugget sono calati da 96 ECU/Ztr a 62 ECU/Ztr (- 35%). Tale varietà, molto produttiva in acido alfa, ha attirato diversi piantatori e registra pertanto un'offerta abbondante sul mercato mondiale, alimentata in gran parte dagli Stati Uniti, dove anche la superficie coltivata con questa varietà è in aumento (3.638 ha nel 1997 rispetto ai 3.497 ha nel 1996).

I prezzi sul mercato libero sono calati fortemente in Germania (- 36%) e in Belgio (- 34%) e un poco in Austria (- 2%), mentre sono aumentati negli altri paesi, soprattutto in Francia (+ 60%).

Tra le varietà coltivate su grande scala, quella che già a partire dal 1993 registra i prezzi più bassi è l'aromatica Hersbrucker, in passato molto apprezzata dagli americani, che attualmente ne preferiscono altre come la Spalter Select e la Hallertauer Tradition. Se la varietà Hersbrucker è stata venduta sul mercato libero a soli 29 ECU/Ztr, le due nuove varietà aromatiche sono state vendute rispettivamente a circa 38 ECU/Ztr e 50 ECU/Ztr, prezzi nonostante tutto ancora bassi rispetto alla media comunitaria per le varietà aromatiche.

Tra gli otto Stati membri produttori di luppolo, tre presentano prezzi inferiori alla media comunitaria (di tutte le varietà): il Belgio, la Germania e la Spagna.

Su 837.464 Ztr prodotti nella Comunità nel 1997, i dati ufficiali segnalano che ne restano invenduti unicamente 20.709 (2,47%). L'Irlanda e la Spagna hanno venduto la totalità della loro produzione a termine, per prezzi medi rispettivamente di 384 ECU/Ztr e 143 ECU/Ztr (cfr. tabella 5); l'Austria ha venduto il 98% della sua produzione a termine, per un prezzo medio di 250 ECU/Ztr.

2.2.4. Ricavi

Nel 1997 i ricavi sono diminuiti rispetto al 1996: il ricavo medio per ogni ettaro di superficie in piena produzione (cfr. tabella 6) è calato da 6.166 ECU/ha a 5.528 ECU/ha (- 10%).

A livello comunitario i ricavi maggiori si registrano per le varietà aromatiche: 5.955 ECU per ogni ettaro in piena produzione, con una diminuzione del 5,8% rispetto al raccolto precedente; la Francia, l'Austria e il Regno Unito hanno registrato tuttavia un aumento dei ricavi per queste varietà.

Le varietà aromatiche più redditizie sono state, per la Francia, la Strisselspalt (ricavo di 7.926 ECU/ha in piena produzione), e per il Regno Unito le varietà Challenger (ricavo di 10.157 ECU/ha in piena produzione), Goldings (ricavo di 11.305 ECU/ha in piena produzione) e Fuggles (ricavo di 10.053 ECU/ha in piena produzione). Si noti che anche per la varietà "Célia", coltivata esclusivamente in Austria e venduta interamente a termine, sono stati registrati ricavi di circa 10.746 ECU/ha in piena produzione.

I ricavi sono diminuiti anche per il gruppo di varietà amare (- 18%), scendendo a 4.895 ECU per ogni ettaro in piena produzione. Tranne nel Regno Unito, essi sono diminuiti in tutti i paesi produttori, soprattutto in Belgio (- 26%), in Germania (- 25%) e in Portogallo (- 49%). In Portogallo, tale diminuzione è determinata esclusivamente dal calo del prezzo della varietà Nugget, la sola coltivata nel paese e venduta interamente sul mercato libero. Tuttavia, tra i paesi comunitari che offrono luppolo della varietà Nugget sul mercato libero, è il Portogallo ad avere ottenuto i prezzi più elevati (93 ECU/Ztr rispetto alla media comunitaria di 62 ECU/Ztr). Per le "altre" varietà, coltivate per lo più in Germania (616 ha) e in misura minore nel Regno Unito (2 ha), i ricavi medi sono aumentati del 13%. Essendo queste varietà coltivate unicamente su piccole superfici, esse hanno un'incidenza trascurabile sulla media globale dei ricavi dei produttori.

3. L'ORGANIZZAZIONE COMUNE DI MERCATO PER IL LUPPOLO

L'organizzazione comune di mercato nel settore del luppolo è stata istituita nel 1971 con il regolamento (CEE) n. 1696/71 e persegue l'obiettivo di migliorare la qualità della produzione e di garantire ai produttori un equo tenore di vita. Dato che si è volutamente rinunciato sia ad una normativa specifica per il commercio esterno, sia ad un sistema di intervento, il settore comunitario del luppolo è in gran parte soggetto alla concorrenza del mercato mondiale.

Gli elementi principali del regolamento di base, ulteriormente precisati in successivi regolamenti specifici del Consiglio e della Commissione, sono la commercializzazione del luppolo mediante un sistema di certificazione e di contratti preliminari, il riconoscimento e la promozione di associazioni di produttori e gli scambi con i paesi terzi. È previsto inoltre un regime di aiuti per il luppolo prodotto nella Comunità. L'aiuto in questione, che ammonta a 480 ECU/ha fino al raccolto del 2000 compreso, fonde due misure esistenti nel regime precedente: l'aiuto ai produttori e la riconversione varietale. L'associazione di produttori ha la facoltà di decidere se pagare l'intero aiuto ai suoi membri, in proporzione delle superfici coltivate, o soltanto una parte di esso (tra l'80% e il 100%), a seconda se vi sono ancora domande da soddisfare in materia di riconversione varietale o altre eventuali misure da realizzare (cfr. lettera c).

Con l'ultima modifica del regolamento di base, introdotta nell'agosto 1997 - dal regolamento (CE) n. 1554/97 (GU L 208 del 2.8.1997, pag. 1.) -, si è cercato soprattutto di potenziare il ruolo delle associazioni di produttori, mediante le seguenti misure.

a) La possibilità per i membri di un'associazione riconosciuta di produttori di commercializzare essi stessi (senza essere penalizzati con una riduzione dell'aiuto) tutti i loro prodotti o parte di essi, previa autorizzazione dall'associazione. Quest'ultima esercita un diritto di controllo sui prezzi negoziati tra i produttori e i commercianti e può concedere o negare il suo accordo alla conclusione dei contratti. In caso di disaccordo sui prezzi proposti, l'associazione di produttori ha l'obbligo di riproporre l'offerta a un prezzo maggiore e di trovare un nuovo acquirente.

b) La possibilità di effettuare la riconversione varietale su base permanente, ossia senza limiti di superficie e di tempi; il pagamento della riconversione sarà compreso nell'aiuto forfettario per ettaro di cui sopra. Gli stanziamenti destinati a questo scopo sono fissati dall'associazione di produttori in funzione delle esigenze, ed entro certi limiti (cfr. lettera c).

c) La possibilità di trattenere al massimo il 20% dell'aiuto ai produttori per la realizzazione di misure speciali: queste ultime comprendono provvedimenti relativi alla razionalizzazione e alla meccanizzazione delle operazioni di coltura e di raccolta, l'adozione di norme comuni di produzione (tecniche di coltivazione, concimi, varietà ecc.), la riconversione varietale, le attività promozionali, le azioni volte a determinare e migliorare la qualità, la ricerca e le misure d'intervento di cui al secondo comma. L'obiettivo di questo provvedimento è di garantire la flessibilità dell'associazione di produttori per quanto riguarda la gestione dell'aiuto, con la possibilità, se l'associazione stessa lo desidera, di utilizzare interamente il 20% dell'aiuto ai fini della riconversione varietale.

Nel caso in cui le associazioni di produttori non commercializzino tutta la produzione dei loro membri, questa possibilità diventa un obbligo, e la percentuale in questione resta del 20%.

4. MISURE SPECIALI TEMPORANEE NEL SETTORE DEL LUPPOLO

Il Consiglio ha recentemente adottato un regolamento che istituisce misure speciali temporanee nel settore del luppolo (regolamento (CE) n. 1098/98).

Il mercato del luppolo è caratterizzato attualmente da una situazione eccedentaria di carattere congiunturale, ma anche strutturale; è pertanto opportuno ridurre la produzione diminuendo le superfici coltivate nell'Unione europea.

Le misure di risanamento, adottate per un periodo di 5 anni a partire dal raccolto del 1998, riguardano il ritiro temporaneo dalla produzione e/o l'estirpazione delle superfici coltivate.

Per applicarle si prevede di concedere maggiore flessibilità alle associazioni di produttori, senza tuttavia superare l'attuale dotazione di bilancio.

Le due misure in questione sono volontarie, sia a livello dello Stato membro, sia a quello dell'associazione di produttori o del singolo produttore.

Esse saranno realizzate mediante

- l'inserimento del "ritiro temporaneo dei seminativi dalla produzione" e dell'"estirpazione" nell'elenco delle misure speciali che possono essere realizzate dalle associazioni di produttori per adattare, con iniziative comuni, la produzione alle esigenze del mercato,

- l'assunzione a proprio carico, da parte dell'associazione di produttori, di un contributo finanziario da prelevare sull'importo trattenuto dell'aiuto ai produttori (che non può superare il 20%), destinato a compensare parzialmente i costi reali legati all'applicazione delle misure, e la perdita di entrate,

- il pagamento di una compensazione ai produttori - equivalente all'aiuto di cui avrebbero beneficiato se il raccolto fosse stato effettuato - per un periodo massimo di 5 anni, per le superfici ritirate dalla produzione o soggette ad estirpazione, purché siano rispettate determinate condizioni.