1. Introduzione

Il Golfo è una regione limitrofa dinamica e un'importante via d'accesso tra l'Europa, l'Asia e l'Africa. La situazione in materia di sicurezza e stabilità nella regione del Golfo ha conseguenze dirette per l'Unione europea. Analogamente, l'UE ha molto da offrire ai partner del Golfo, essendo, a livello mondiale, il maggiore mercato unico, blocco commerciale e investitore, leader nella ricerca e nell'innovazione nonché un importante mediatore e promotore del multilateralismo, della democrazia e della trasformazione sociale, anche per quanto riguarda i diritti umani e la parità di genere.

In un periodo caratterizzato da insicurezza e sfide significative per l'ordine internazionale basato su regole, tanto in Europa quanto nella regione del Golfo, mentre il mondo si trova ad affrontare le conseguenze dell'aggressione della Russia nei confronti dell'Ucraina e della pandemia di COVID‑19, nonché l'imperativo urgente della transizione verde e digitale, l'Unione europea ha molto da guadagnare da un partenariato più forte e strategico con il Consiglio di cooperazione del Golfo (CCG) e i suoi paesi membri.

L'aumento degli scambi commerciali e degli investimenti, la lotta ai cambiamenti climatici, la garanzia della salute mondiale, della sicurezza energetica e di una transizione verde priva di ostacoli, il soddisfacimento delle crescenti esigenze umanitarie e in materia di sviluppo a livello mondiale, la promozione della pace e della stabilità, nonché l'allentamento delle tensioni nella regione in generale, sono tutte questioni di profondo interesse reciproco. Un partenariato strategico tra l'UE e il CCG e i suoi paesi membri aumenterà la prosperità e la sicurezza di entrambi i partner e sarà determinante per affrontare le sfide mondiali. Tale partenariato si baserà sui forti legami tradizionali già esistenti tra i singoli paesi del CCG e gli Stati membri dell'UE. Inoltre, con lo sviluppo e il consolidamento delle relazioni tra i partner, si potrà valutare la possibilità di coinvolgere nel partenariato altri paesi chiave del Golfo.

Un partenariato rafforzato con la regione del Golfo svolgerà un ruolo fondamentale nell'attuazione della strategia europea REPowerEU e della strategia UE di mobilitazione esterna per l'energia che la integra. Ciò comprende temi importanti quali l'aumento delle forniture di gas naturale liquefatto (GNL), le misure volte a stabilizzare i mercati petroliferi, la cooperazione in materia di idrogeno, l'efficienza energetica e una più rapida diffusione delle energie rinnovabili.

I recenti sviluppi registrati nel Golfo sono incoraggianti. La fine dei dissidi all'interno del CCG nel 2021 ha agevolato la ripresa e l'espansione della cooperazione UE-CCG. I promettenti cambiamenti sociali ed economici in atto nei paesi del CCG, basati su ambiziosi programmi di trasformazione ("visioni"), e il loro ulteriore sviluppo, offrono un'ampia gamma di opportunità di cooperazione e investimento. Inoltre, una conclusione positiva dei negoziati di Vienna volti ad agevolare il ritorno degli Stati Uniti al piano d'azione congiunto globale (PACG) e la ripresa della piena attuazione di tutti gli impegni assunti dagli Stati Uniti e dall'Iran nell'ambito del PACG potrebbe costituire una piattaforma per ulteriori iniziative tese ad allentare le tensioni e ad instaurare un clima di fiducia in tutta la regione.

Tenuto conto dei molteplici sviluppi registrati in seguito all'accordo di cooperazione UE-CCG del 1989 e della necessità di una cooperazione molto più forte e più globale, l'UE è determinata a collaborare con la regione del Golfo e a rilanciare la cooperazione attraverso un saldo partenariato strategico e solidi quadri istituzionali bilaterali.

La presente comunicazione congiunta propone pertanto un partenariato rafforzato in una serie di settori strategici chiave e presenta alcune proposte concrete affinché l'UE, il CCG e i suoi paesi membri rafforzino la cooperazione all'insegna del reciproco interesse, ponendo chiaramente l'accento sul conseguimento di risultati.

2. Un partenariato per la prosperità

L'UE e il CCG rappresentano insieme il 20 % dell'economia mondiale, il 17,5 % del commercio mondiale e oltre la metà degli investimenti esteri diretti a livello mondiale. Nel 2020 l'UE è stata il principale partner del CCG in termini di importazioni e il quarto in termini di esportazioni (con percentuali, rispettivamente, del 17,8 % e del 6,9 %) . Una relazione privilegiata in materia di scambi commerciali e di investimenti tra l'UE e il CCG e i suoi membri presenta un grande interesse reciproco, è sempre più importante e possiede indubbiamente ulteriori potenzialità. Ciò è ancora più rilevante in un contesto geopolitico in rapida evoluzione, in cui l'UE deve costruire alleanze e piattaforme di cooperazione per perseguire i propri obiettivi e rafforzare la propria autonomia strategica aperta. A seguito dell'aggressione della Russia nei confronti dell'Ucraina, l'UE si adopererà attivamente per instaurare legami più forti con il CCG al fine di assicurarsi fonti alternative di energia, comprese le energie rinnovabili.

Sulla base dell'accordo di cooperazione del 1989, l'UE e il CCG hanno condotto negoziati per concludere un accordo di libero scambio, che si sono interrotti nel 2008 principalmente a causa dei diversi livelli di ambizione su diversi punti fondamentali. Da allora il quadro dell'UE per gli accordi di libero scambio si è ulteriormente sviluppato e comprende attualmente disposizioni ambiziose in materia di sviluppo sostenibile, diritti dei lavoratori ed eliminazione graduale dei dazi all'esportazione, nonché altre misure che falsano gli scambi e gli investimenti. Proseguono le discussioni a livello di esperti per migliorare ulteriormente la comprensione reciproca delle posizioni in vista dell'eventuale negoziato di un accordo commerciale, che verterebbe su questioni di reciproco interesse tra cui il miglioramento delle condizioni per gli scambi e gli investimenti, la cooperazione in ambito normativo e doganale e gli obiettivi di sviluppo sostenibile. Nel frattempo, l'UE esaminerà le modalità per approfondire il partenariato economico e rafforzare l'attuale dialogo tra l'UE e il CCG in materia di commercio e investimenti al fine di agevolare ulteriormente la cooperazione normativa, aumentare la tutela dei diritti di proprietà intellettuale, ivi comprese le indicazioni geografiche, rafforzare ulteriormente la cooperazione in materia doganale e nel settore della lotta contro le frodi, inclusa la lotta contro la contraffazione e il contrabbando, sostenere le energie rinnovabili, l'efficienza energetica e delle risorse, nonché il commercio digitale, e promuovere catene di approvvigionamento sostenibili e mondiali. L'UE e il CCG coordineranno le rispettive posizioni sulle agende di politica commerciale multilaterale, anche in seno all'Organizzazione mondiale del commercio per quanto concerne la sua riforma. L'UE si adopererà inoltre per rafforzare la cooperazione tra l'UE e il CCG per quanto riguarda l'integrazione economica e la garanzia di un contesto sostenibile per le imprese e gli investimenti grazie a mercati efficienti ed equi in cui le imprese possono competere in base ai propri meriti in condizioni di parità e contrastare le pratiche commerciali sleali o le sovvenzioni che falsano la concorrenza. Inoltre, l'UE consoliderà i partenariati economici bilaterali con ciascun paese del CCG, a integrazione del vigente partenariato per il commercio e gli investimenti tra l'UE e il CCG.

Ciò contribuirebbe anche alla diversificazione economica, che presenta un forte interesse per i paesi del Golfo. Questi ultimi hanno adottato "visioni" strategiche volte a diversificare le proprie economie, riducendo così la dipendenza dai proventi del petrolio e del gas. Essi si concentrano inoltre sullo sviluppo di altri settori e di un settore privato solido in grado di generare occupazione e crescita e di attirare investimenti esteri, nonché sulla lotta contro le distorsioni del mercato del lavoro attraverso la creazione di posti di lavoro per i propri cittadini. L'UE e i suoi Stati membri potrebbero condividere con i paesi del CCG le migliori pratiche sul modo di stimolare un contesto imprenditoriale favorevole alle piccole e medie imprese in settori quali la digitalizzazione, l'energia, l'economia verde e il turismo sostenibile nonché sul modo di sostenere l'allineamento dei programmi di studio e sviluppare e appoggiare una cultura imprenditoriale. L'UE continuerà a collaborare con il CCG per migliorare ulteriormente la cooperazione tra le imprese eliminando gli ostacoli all'accesso al mercato tuttora esistenti e sostenendo politiche favorevoli agli investimenti eque, trasparenti e non discriminatorie. Per conseguire tali obiettivi, l'UE intende sostenere la creazione di una Camera di commercio dell'UE nei paesi del CCG .

La trasformazione economica attualmente in corso nelle due regioni offre l'opportunità di riflettere su come affrontare al meglio le rispettive carenze del mercato del lavoro e garantire che le rispettive economie dispongano delle competenze necessarie per crescere e innovarsi, concentrandosi sulla mobilità dei giovani tra l'UE e i paesi del CCG.

I paesi del Golfo sono partner importanti negli sforzi collettivi tesi a contrastare l'impatto della pandemia di COVID‑19, garantire la sicurezza sanitaria mondiale e partecipare alle iniziative internazionali volte a migliorare la preparazione e la risposta alle pandemie. Sarà importante compiere sforzi congiunti per continuare a migliorare le prestazioni sanitarie pubbliche e garantire un solido quadro mondiale che rafforzi la resilienza e la capacità di risposta alle crisi sanitarie future. Il proseguimento dei lavori volti a collegare i paesi del Golfo al sistema del certificato COVID digitale dell'UE e a riconoscere le vaccinazioni favorirebbe la sicurezza dei viaggi internazionali e contribuirebbe alla ripresa mondiale. L'UE si confronterà altresì con tali paesi sugli strumenti per la ripresa a lungo termine e su NextGenerationEU e cercherà di ottenere il loro sostegno alla propria strategia di finanziamento diversificata, che comprende l'emissione di obbligazioni a medio e lungo termine. L'UE intensificherà e rafforzerà inoltre le iniziative di cooperazione nei settori della preparazione e della risposta alle minacce per la salute pubblica.

Nel settore dei trasporti, l'UE si adopererà per continuare a migliorare la cooperazione con i paesi del Golfo nel settore del trasporto aereo e gli sforzi comuni volti a rafforzare la cooperazione e la convergenza normative nonché a condividere le migliori pratiche e norme in ambiti quali la sicurezza aerea, la gestione del traffico aereo, le norme sociali e ambientali nel settore dell'aviazione e i diritti dei passeggeri del trasporto aereo. L'UE sostiene altresì la cooperazione regionale tra i paesi del Golfo nel settore del trasporto aereo. Il rafforzamento della cooperazione tra l'UE e il Golfo nel settore ferroviario potrebbe riguardare l'uso del sistema di segnalamento e di gestione del traffico ferroviario dell'UE, la ricerca e l'innovazione, le tecnologie a emissioni zero nonché i modelli normativi e le migliori pratiche . Per quanto concerne le infrastrutture, l'UE esaminerà la cooperazione con i paesi del Golfo, anche in relazione alle discussioni in corso su una futura rete transmediterranea di trasporto nel vicinato meridionale, al fine di promuovere collegamenti più stabili con i corridoi strategici adiacenti nell'Africa subsahariana e nell'Asia centrale.

L'UE proseguirà il dialogo con la regione in merito al trasporto marittimo e punterà a rafforzare la cooperazione, in particolare per quanto riguarda la sicurezza marittima, la protezione dell'ambiente e le interconnessioni dei trasporti marittimi. L'UE continuerà a collaborare con i paesi del Golfo in seno all'Organizzazione marittima internazionale per garantire un livello elevato delle norme in materia di sicurezza e ambiente nonché obiettivi più ambiziosi in termini di riduzione delle emissioni di gas a effetto serra.

L'UE è determinata ad affrontare le sfide e a massimizzare le opportunità offerte dalla digitalizzazione nonché a dialogare con il CCG, anche per quanto riguarda la transizione digitale, la connettività e l'innovazione. Attraverso la strategia Global Gateway, l'UE sosterrà la diffusione di infrastrutture e reti digitali nelle regioni del mondo scarsamente servite, garantendo che siano improntate alla sicurezza, alla resilienza e all'affidabilità e che proteggano l'integrità delle persone, in particolare attraverso la promozione del pacchetto di misure dell'UE per il 5G. L'UE sosterrà l'incremento della connettività internazionale sicura, in particolare tra l'Europa e il Golfo, e avvierà discussioni sul sostegno a un approccio antropocentrico alla digitalizzazione, ivi compreso il rispetto dei valori universali. Ciò potrebbe a sua volta aprire possibilità di un'ulteriore cooperazione in materia di economia dei dati, calcolo ad alte prestazioni o un approccio antropocentrico all'intelligenza artificiale. Un punto di partenza per rafforzare l'economia dei dati potrebbe consistere nella valutazione dell'interesse reciproco per la cooperazione riguardante gli spazi di dati industriali. L'UE e il CCG possono collaborare per continuare a sostenere il miglioramento delle competenze digitali degli abitanti dei paesi del CCG, in particolare delle donne e dei giovani, affinché possano beneficiare delle opportunità della transizione digitale. È possibile esaminare l'interesse reciproco a cooperare sul concetto europeo di poli dell'innovazione digitale. L'Unione europea sosterrà inoltre gli scambi con i paesi del Golfo sulle politiche e pratiche dell'UE in materia di protezione dei dati al fine di promuovere una maggiore convergenza con le norme internazionali e dell'UE.

La cooperazione tra l'UE e i paesi del CCG in materia di ricerca e innovazione creerà nuovi mercati e posti di lavoro, contribuirà alla diversificazione e alla ripresa economiche nella regione e affronterà sfide sociali quali le transizioni climatica ed energetica e le questioni di sanità mondiale. Tale cooperazione si baserà sulla nuova strategia dell'UE , che alimenterà e guiderà altresì la cooperazione internazionale nell'ambito del programma quadro Orizzonte Europa . Essa promuoverà l'apertura, bilanciata da una maggiore reciprocità, e perseguirà una parità di condizioni fondata sul rispetto di principi fondamentali come la libertà accademica, la parità di genere, l'etica, l'integrità e il carattere inclusivo della ricerca, una scienza aperta e la definizione di politiche basate su dati concreti.