1.Introduzione

L'energia è indispensabile per la nostra vita quotidiana: ci serve per accendere la luce la mattina, rientrare dal lavoro la sera in auto, riscaldare le abitazioni e far funzionare ospedali, scuole, uffici e stabilimenti industriali. La transizione verso l'energia pulita è essenziale per contrastare con efficacia i cambiamenti climatici. Le nostre prestazioni economiche e le nostre relazioni geopolitiche mondiali dipendono dall'energia. Per tali ragioni monitorare e comprendere i fattori, passati e futuri, che determinano l'andamento dei prezzi e dei costi dell'energia ci consente di acquisire informazioni di base essenziali per il dibattito politico in materia di clima ed energia e per gli sviluppi economici in tutta l'UE.

Il settore dell'energia e la politica energetica stanno evolvendo per consentire la transizione verso l'energia pulita. L'UE e i suoi Stati membri stanno definendo piani e strategie per raggiungere, entro il 2030, gli obiettivi concordati in materia di energia e di clima; l'organizzazione dei mercati del gas e dell'energia elettrica sta evolvendo e i possibili miglioramenti sono in fase di attuazione. Nuove politiche e misure a sostegno dell'innovazione e degli investimenti sono esaminate continuamente e la Commissione europea ha di recente adottato la sua strategia a lungo termine per la riduzione, entro il 2050, delle emissioni di gas a effetto serra conformemente agli impegni assunti nel quadro dell'accordo di Parigi sul clima.

La presente relazione e il relativo documento di lavoro dei servizi della Commissione illustrano dati e analisi dettagliati relativi alle tendenze dei prezzi e dei costi dell'energia elettrica, del gas e dei prodotti petroliferi per usi domestici e per usi industriali nell'Unione europea nel suo complesso, negli Stati membri e nei paesi nostri partner commerciali. La relazione esamina inoltre dati relativi alla tassazione, e alle entrate dell'energia e alle relative sovvenzioni. I dati contenuti nella relazione provengono principalmente da Eurostat (integrati da studi settoriali e da altri dati raccolti per finalità specifiche). L'analisi delle tendenze dei prezzi consente di valutare la concorrenza e i rapporti tra produttori e consumatori nei mercati dell'energia. L'analisi delle tendenze dei costi permette invece di valutare l'impatto sulla povertà energetica, sulla competitività industriale e sull'accessibilità economica dell'energia in generale nonché l'efficienza dell'organizzazione dei mercati. Tale analisi permette inoltre di valutare l'efficacia dei regimi di sovvenzione, le conseguenze per i bilanci e le entrate nazionali e il fabbisogno di investimenti nel settore europeo dell'energia che è in fase di transizione.

La presente relazione evidenzia la volatilità attuale dei prezzi dell'energia, in particolare i prezzi dei combustibili fossili stabiliti a livello mondiale, i cui recenti aumenti hanno un'incidenza significativa sull'economia dell'UE e determinano un rincaro della bolletta energetica dell'Unione. Gli aumenti dei prezzi sottolineano le forti motivazioni economiche a favore della decarbonizzazione nell'UE e rafforzano i vantaggi economici che ne derivano. La relazione esamina inoltre i miglioramenti in corso per quanto concerne il funzionamento dei mercati europei dell'energia e il relativo quadro legislativo. Tale aspetto è importante in quanto mercati dell'energia efficienti permetteranno di diminuire i costi dell'energia e di preservare la competitività dell'industria così come di generare le entrate necessarie per finanziare, in futuro, massicci investimenti nel settore.

L'analisi dei costi energetici contenuta nella relazione evidenzia la necessità di tutelare le famiglie vulnerabili e di garantire che l'industria non sia penalizzata né scoraggiata. Tener conto di questi aspetti temporanei e distribuzionali della transizione energetica garantirà che la transizione e il rispetto degli impegni assunti dall'UE nel quadro dell'accordo di Parigi sul clima creino opportunità economiche tanto per l'industria quanto per le famiglie.

2.Evoluzione dei prezzi dell'energia

La presente relazione fornisce dati ed elementi indicatori dell'evoluzione dei prezzi all'ingrosso e al dettaglio dell'energia elettrica, del gas e dei prodotti petroliferi nell'UE, negli Stati membri e in determinati paesi del G20.

2.1.Prezzi dell'energia elettrica

Nel mercato all'ingrosso dell'energia elettrica il crescente accoppiamento dei mercati e l'incremento degli interconnettori stanno chiaramente favorendo la convergenza dei prezzi (segno di una maggiore efficienza dei mercati), tranne nelle fasi di impennata o crollo dei prezzi in cui le disparità di approvvigionamento a livello locale tra gli Stati membri sono troppo ampie per essere colmate. Sebbene la maggiore penetrazione delle energie rinnovabili riduca generalmente i prezzi sui mercati a pronti, l'evoluzione generale dei prezzi segue tuttora i prezzi del carbone e del gas, che solitamente determinano il prezzo marginale e sono responsabili, ad esempio, del rialzo dei prezzi registrato a partire dall'estate del 2016 (aggravato dall'inverno particolarmente rigido di inizio 2017).

I raffronti a livello internazionale continuano a indicare che i prezzi reali all'ingrosso dell'energia elettrica nell'UE sono più elevati che negli Stati Uniti, in Canada e in Russia (in cui l'energia elettrica è ricavata principalmente da fonti idroelettriche o da combustibili fossili principalmente autoctoni) ma inferiori rispetto alla Cina, al Giappone, al Brasile e alla Turchia.

Nel 2017 i prezzi al dettaglio dell'energia elettrica per usi domestici nell'UE sono diminuiti per la prima volta dal 2008. La tendenza al rialzo degli oneri di rete nonché delle tasse e dei tributi si è fermata. I prelievi non sono aumentati, in parte a motivo della diminuzione dei costi unitari degli investimenti nelle energie rinnovabili, che ha ridotto il fabbisogno di entrate per gli investimenti. Le tasse e i tributi costituiscono 40 % dei prezzi medi dell'energia elettrica nell'UE.