In generale, la presente relazione mostra che i progressi nell'attuazione del SER procedono a un ritmo più lento e che ampie disparità persistono tra i paesi o, in alcuni casi, si acuiscono. Tali tendenze richiedono un rinnovato impegno a i) rafforzare ulteriormente gli sforzi congiunti a tutti i livelli; ii) riformare i sistemi nazionali di ricerca e innovazione; e iii) assicurare il buon funzionamento del SER. La Commissione ha anticipato tale necessità proponendo una serie di programmi per il prossimo periodo di finanziamento 2021-2027, che comprendono fondi regionali, uno strumento europeo per la realizzazione delle riforme e il prossimo programma quadro di ricerca e innovazione (R&I) dell'UE – Orizzonte Europa. Quest'ultimo prevede un pilastro dedicato al consolidamento del SER.

A metà della tabella di marcia del SER per il periodo 2015-2020, 24 Stati membri e 4 paesi associati hanno finora adottato piani d'azione nazionali per il periodo indicato, che forniscono informazioni ufficiali sulle strategie per il SER e sulle corrispondenti misure strategiche di tali Stati membri e paesi associati e rappresentano una fonte importante per mappare i progressi compiuti nell'attuazione del SER. La maggior parte dei piani d'azione nazionali è strutturata sulla base delle sei priorità del SER, a ulteriore dimostrazione degli sforzi sistematici e congiunti compiuti nell'ottica di pianificare le riforme nazionali per l'attuazione del SER.

L'andamento generale degli indicatori principali indica che l'attuazione del SER continua a progredire, sebbene il ritmo sia più lento rispetto a prima. Il tasso di crescita di alcuni indicatori principali (priorità 5 e 6) è stabile, mentre per altri (priorità 1, 2 e 4) il ritmo è rallentato. Il tasso di crescita di uno degli indicatori principali (priorità 3) è addirittura negativo. Ciò non costituisce tuttavia motivo di immediata preoccupazione, dato che tale indicatore costituisce semplicemente un'approssimazione e che gli indicatori complementari della priorità 3 continuano a migliorare.

Risultati da conseguire: Un maggiore allineamento tra le politiche nazionali e le priorità politiche europee comuni, applicazione agli organismi di finanziamento dei principi fondamentali della revisione inter pares a livello internazionale, ricerca di un equilibrio soddisfacente tra finanziamenti competitivi e istituzionali, investimenti in sistemi di istruzione e innovazione più ampi.

L'analisi dell'indicatore principale evidenzia che l'eccellenza della ricerca è aumentata con un tasso annuo di crescita del 3,2 % nel periodo 2013-2016 (media dei paesi UE-28). Tale tasso si è tuttavia ridotto del 50 % rispetto al periodo 2010-2013.

In generale, sebbene i finanziamenti pubblici in R&S siano un volano della solidità e della competitività internazionale dei sistemi nazionali di R&I, alcuni paesi continuano a ridurre la spesa per la ricerca e l'innovazione [stanziamenti pubblici per la ricerca e lo sviluppo (GBARD) in rapporto al PIL], mentre altri non hanno proceduto ad alcun aumento sostanziale nel periodo 2014-2016. Tuttavia, i paesi che dispongono di sistemi nazionali di ricerca meno sviluppati tendono inoltre a fare affidamento sui fondi strutturali e di investimento dell'UE per integrare le dotazioni di bilancio nazionali in R&I. Molti paesi del SER ricorrono anche a misure di bilancio indirette per integrare i finanziamenti pubblici diretti.

I finanziamenti competitivi, ossia finanziamenti per la ricerca stanziati su base competitiva e che prevedono la partecipazione di esperti internazionali a comitati di revisione, sono diventati una prassi consolidata nei paesi del SER. Tuttavia, l'equilibrio tra i finanziamenti competitivi e quelli "in blocco" varia ancora considerevolmente da un paese all'altro. In alcuni dei paesi che dispongono di sistemi di R&I meno sviluppati, gli organismi di ricerca meno competitivi dipendono prevalentemente da finanziamenti "in blocco", il che spesso ne pregiudica la capacità di attrarre i talenti migliori e sviluppare e mantenere le infrastrutture di ricerca. Ciò rende necessarie ulteriori riforme dei loro sistemi di finanziamento affinché si possa raggiungere un equilibrio adeguato.

La maggior parte dei piani d'azione nazionali è chiaramente strutturata sulla base delle priorità del SER, il che dimostra il crescente allineamento delle politiche nazionali in materia di R&I tra i paesi del SER con gli obiettivi stabiliti a livello di UE per realizzare il SER. Gli Stati membri dell'UE stanno inoltre cercando di rendere i loro sistemi di ricerca nazionali più efficienti e competitivi mediante l'attuazione di strategie nazionali e regionali di specializzazione intelligente.

Conclusione Quasi tutti i paesi hanno adottato o aggiornato le strategie nazionali di ricerca e innovazione, il che dovrebbe migliorare l'eccellenza della ricerca. Nonostante i progressi compiuti negli ultimi anni, l'analisi indica la necessità di allineare meglio le strategie di R&I dei diversi portatori di interessi affinché cooperino in modo più efficiente. Il monitoraggio e la valutazione delle politiche nazionali in materia di R&I dovrebbero svolgere un ruolo fondamentale nel migliorare l'efficacia dei sistemi nazionali di R&I, ridurre la frammentazione e individuare opportunità di miglioramento, in particolare per quanto concerne l'armonizzazione degli strumenti nazionali e dell'UE.

2.2.Cooperazione e concorrenza transnazionali ottimali

Affrontare congiuntamente le grandi sfide

Obiettivo: Cooperare in modo più efficace per affrontare le grandi sfide che ci aspettano è cruciale per consentire all'Europa di adattarsi in modo più adeguato ad un mondo dinamico e in costante evoluzione. Risultati da conseguire: Garantire che i ministeri e gli organismi di finanziamento della ricerca collaborino più strettamente per un migliore allineamento con i temi e le priorità delle iniziative di programmazione congiunta, il reciproco riconoscimento delle procedure di valutazione, terminologie e procedure comuni per l'attuazione dei programmi R&I comuni, una migliore integrazione degli bandi e la promozione di una prospettiva più internazionale.

I risultati indicano che nonostante questa priorità mantenga tuttora uno dei tassi di crescita più elevati tra tutti gli indicatori principali del SER, con un tasso di crescita annua del 3,9 % nel periodo 2014-2016, quasi tutti i paesi hanno registrato un calo nei GBARD nazionali destinati alle attività di ricerca e sviluppo pubbliche transnazionali a livello di UE.

Condividere le risorse e le capacità di ricerca per affrontare le sfide comuni in modo più efficace resta uno dei principali vantaggi percepiti e reali della cooperazione transnazionale a livello di UE. La partecipazione attiva a partenariati pubblico-pubblico è uno degli obiettivi strategici menzionati più di frequente nei piani d'azione nazionali.

Nonostante i progressi costanti compiuti nel corso degli anni, il conseguimento di ulteriori risultati richiede i) un coordinamento più sistemico tra le priorità dei partenariati pubblico-pubblico e i piani e i programmi nazionali di ricerca; e ii) un monitoraggio e una valutazione sistematici dell'impatto della partecipazione ai partenariati pubblico-pubblico, in modo da garantire l'impegno politico e la disponibilità dei finanziamenti . Tali sviluppi sono sostenuti da una nuova ambizione politica volta a rafforzare l'impatto del quadro dei partenariati dell'UE in materia di R&I, avallata dalle conclusioni del Consiglio e dalle raccomandazioni del CSER relative ai partenariati.