COMUNICAZIONE DELLA COMMISSIONE AL PARLAMENTO EUROPEO, AL CONSIGLIO, AL COMITATO ECONOMICO E SOCIALE E AL COMITATO DELLE REGIONI OBIETTIVI STRATEGICI 2000-2005 "Un progetto per la nuova Europa"

INDICE

Introduzione

1.Promuovere nuove forme di governo su scala europea

2.Stabilizzare l'Europa e rafforzare la sua presenza a livello mondiale

3.Ridefinire le priorità economiche e sociali

4.Migliorare per tutti la qualità della vita

5. Conclusioni

Introduzione

Il mondo odierno, segnato dalle divisioni e da un'evoluzione tumultuosa, ha bisogno dell'Europa. L'Unione europea è la prova tangibile che si può dare pace e stabilità, libertà e prosperità a un continente un tempo straziato dalle guerre. Il nostro esempio sta a dimostrare che si può giungere a un'unione sempre più stretta tra popoli diversi se si condividono gli stessi valori e gli stessi obiettivi.

Siamo riusciti a integrarci nell'Europa dotandoci, con i trattati, di strutture inedite e peculiari originali, che vanno ben oltre la classica cooperazione internazionale. Abbiamo creato il mercato unico e lanciato l'euro, e i nostri governi iniziano a fare quadrato attorno a una serie di politiche economiche che autorizzano a sperare in un periodo di crescita sostenuta. I paesi vicini hanno la possibilità di associarsi a questa prosperità, e noi abbiamo un'occasione d'oro per aiutarli a farlo.

Nell'arco di dieci anni porteremo a termine la nostra integrazione economica e, quel che più conta, edificheremo una nuova Europa: l'Europa politica. I prossimi cinque anni saranno dunque determinanti.

Abbiamo già impresso un'accelerazione all'integrazione politica con la creazione di un'area di libertà, di sicurezza e di giustizia e con lo sviluppo di una politica estera, della sicurezza e della difesa comune, consapevoli che solo adottando un approccio comune e strumenti comuni potremo perseguire efficacemente i nostri interessi e i nostri obiettivi comuni.

L'integrazione politica diventerà realtà nella misura in cui leader politici e cittadini si renderanno conto che il modo migliore per promuovere i valori che ci accomunano -- libertà, pace e stabilità, democrazia, rispetto dei diritti umani, tolleranza, parità fra i sessi, solidarietà e non discriminazione -- consiste nel dotarsi di politiche e istituzioni comuni. L'integrazione politica tuttavia va perseguita nel pieno rispetto delle nostre identità, delle nostre culture e tradizioni nazionali e regionali. Ecco perché assume particolare importanza il dibattito in corso su una Carta europea dei diritti fondamentali. Solo se si riconoscerà negli stessi valori fondamentali e negli stessi obiettivi politici, e se sarà in grado di perseguirli efficacemente, l'Europa potrà raccogliere le formidabili sfide del nuovo millennio.

I prossimi anni ci vedranno impegnati su molti fronti. Stiamo assistendo a una radicale trasformazione dell'economia e della società. La globalizzazione annulla le frontiere tradizionali e la rivoluzione digitale trasforma il nostro modo di comunicare e di interagire. Sempre più spesso si impongono soluzioni planetarie per problemi di dimensioni planetarie.

Simili sfide sono troppo grandi e troppo complesse perché qualsiasi paese possa affrontarle da solo, e mai come ora si è avvertito il bisogno di una risposta collettiva a livello europeo. Il mondo si aspetta dall'Europa una leadership ispirata a solidi principi, e i cittadini dell'Unione le chiedono una capacità di intervento efficace a livello europeo, guidata dai valori europei che ci accomunano e che rafforzi l'essenza della nostra identità europea.

Per intervenire efficacemente e svolgere il ruolo di leadership che ci viene richiesto, tuttavia, dobbiamo adeguarci al ritmo del cambiamento fino nella struttura stessa dell'Unione europea. Occorrerà portare avanti l'integrazione e sostenerla con una politica sistematica di riforma che trasformi la nostra economia e i nostri sistemi sociali. Solo un'Europa totalmente ammodernata sarà abbastanza solida e adattabile per fare fronte alle sfide che si prospettano.

L'Europa, inoltre, dovrà disporre di istituzioni forti, che rispondano a nuove forme di governo democratico. Attualmente la gente ha poca fiducia nelle nostre istituzioni nazionali ed europee. I cittadini le sentono lontane e chiedono di poter dire la loro su quanto viene fatto a livello europeo.

Noi intendiamo accogliere questa richiesta. La Commissione ha già iniziato a mettere ordine al proprio interno, e il processo avviato continuerà senza esitazioni. Siamo fermamente decisi a portare a termine con successo la riforma della Commissione, ed anche le altre istituzioni dovranno dimostrare la stessa determinazione. I difetti di ciascuna istituzione, infatti, intaccano la fiducia della gente in tutta la costruzione europea, poiché molti critici non fanno distinzioni.

Ma noi vogliamo spingerci oltre e trovare una nuova sinergia tra tutti gli organi democratici dell'Unione europea, nel quadro di un più generale miglioramento del sistema di governo della realtà europea. Intendiamo trovare un nuovo equilibrio tra l'operato della Commissione, delle altre istituzioni, degli Stati membri e della società civile. Il nostro obiettivo è fare in modo che l'Europa sia molto più vicina ai cittadini per servire i quali è stata creata.

L'Europa che vogliamo, capace di dimostrare un'autentica capacità di leadership sulla scena mondiale, sarà un'Europa sensibile ai segnali che giungono dalla globalizzazione, compresi quelli che vengono da chi teme di essere espropriato dei propri diritti. Lo scopo che ci prefiggiamo, quindi, è un nuovo tipo di governo globale per gestire l'economia e l'ambiente globale.

Il modello di integrazione europeo, che funziona con successo su scala continentale, rappresenta un'autentica miniera alla quale si possono e si devono attingere idee per forme di governo globali. Dobbiamo promuovere questo modello, elaborando strategie eque e sostenibili a livello mondiale, in cooperazione con i nostri partner, in particolare con i paesi in via di sviluppo.

La Commissione dovrà svolgere un ruolo essenziale, essendo l'organo esecutivo dell'Europa, fonte di idee e di proposte e custode dei trattati. La Commissione è sempre stata la forza trainante dell'integrazione europea e intende esercitare una forte funzione di leadership nei prossimi anni.

Per raggiungere i risultati che si prefigge, la Commissione lavorerà in stretto partenariato con le altre istituzioni europee e sulla base di un'attenta divisione dei compiti con gli Stati membri.

Sul piano politico, una priorità fondamentale dell'attuale Commissione sarà portare avanti il processo di allargamento per stabilizzare il nostro continente e garantire la pace, la democrazia e il rispetto dei diritti umani in tutta Europa. La Bosnia e il Kosovo, così vicini alle nostre frontiere, dimostrano quanto sia essenziale questo compito. Intendiamo realizzare questa stabilità non solo tramite l'allargamento dell'Unione, ma anche formulando una politica estera e della sicurezza coordinata e sviluppando una politica di cooperazione coerente con i nostri vicini. A tal fine è indispensabile che ci sia una chiara definizione delle responsabilità, che eviti sovrapposizioni e interferenze. La stabilizzazione dei Balcani richiede una capacità di intervento e di assunzione di responsabilità politica e amministrativa a tutti i livelli, come quella che può offrire l'Unione europea.

L'allargamento comporterà una riforma delle istituzioni europee e dei trattati -- compito al quale si dedicherà quest'anno la conferenza intergovernativa. L'allargamento va considerato uno dei fattori che richiedono un'ulteriore integrazione, anziché un processo parallelo ma distinto.

Anche all'interno dell'Unione dovremmo stare attenti a non dare per scontati quei valori di democrazia e di rispetto dei diritti umani di cui ci facciamo portavoce al di là delle frontiere. Questi valori sono solennemente sanciti nel trattato ed esistono i mezzi per farli rispettare. Noi confidiamo nell'influenza moderatrice dell'Unione sulle parti che la costituiscono, riaffermando il nostro impegno a combattere l'intolleranza, il razzismo e la xenofobia e senza escludere, se necessario, un rafforzamento del trattato.

Sul piano economico e sociale, la nostra priorità è la lotta alla disoccupazione. Ciò significa che occorre approfittare della ripresa economica per attuare riforme strutturali, per assimilare più rapidamente le nuove tecnologie, per rendere più efficiente la ricerca europea, per modernizzare l'ambiente di lavoro, per promuovere gli investimenti e le moderne infrastrutture e per creare una popolazione attiva preparata, pronta ad entrare nella società digitale, le cui idee raggiungano più rapidamente il mercato. Il nostro scopo dev'essere la crescita a lungo termine e la competitività.

Ci adopereremo anche per migliorare e ammodernare il nostro modello sociale -- proprio per salvaguardarlo in un mondo in cui un cambiamento rapido e incontrollato minaccia di accentuare ulteriormente le distanze tra ricchi e poveri. Potenzieremo il dialogo sociale e civile. Per tener conto del fenomeno dell'invecchiamento della popolazione e del conseguente assottigliarsi della manodopera attiva promuoveremo una riforma dei regimi previdenziali, sanitari e pensionistici europei. Il nostro scopo è giungere a un sistema previdenziale basato sulla solidarietà, che possa rimanere equo e attento alle necessità di tutti i cittadini senza esclusioni in un contesto di contenimento della spesa pubblica.

Nel raccogliere tutte queste sfide l'Unione deve rispondere alle preoccupazioni dei cittadini. E la gente, oltre ad essere preoccupata per il posto di lavoro e per il futuro dell'economia, si aspetta sempre più dall'Europa un intervento che migliori l'ambiente, la sicurezza e la qualità della vita. I cittadini vogliono istituzioni efficaci, che rispondano del loro operato, che li associno al sistema di governo dell'Europa e che tengano conto della ricchezza e della diversità delle loro culture e tradizioni.

Nel corso dei prossimi cinque anni, quindi, la Commissione perseguirà quattro obiettivi strategici:

- Promuovere nuove forme di governo su scala europea. Si tratterà di dare più voce ai cittadini sulle modalità di gestione degli affari europei, di rendere più efficace e trasparente il funzionamento delle istituzioni, in particolare riformando la Commissione e facendone un esempio per gli altri organismi, di adattare le istituzioni agli imperativi dell'allargamento, di sviluppare nuove forme di partenariato tra i vari livelli di governo dell'Europa e di dare un fattivo e specifico contributo europeo allo sviluppo di forme di governo a livello globale.

- Un'Europa stabile, che faccia sentire la propria voce a livello mondiale. La nostra priorità assoluta sarà condurre positivamente a termine l'allargamento e sviluppare un'autentica politica di cooperazione con i nostri nuovi vicini. Punteremo inoltre a una più stretta collaborazione tra le istituzioni europee e tra gli Stati membri, per assumere un ruolo trainante nella costruzione della nuova economia globale.

- Ridefinire le priorità economiche e sociali. Vale a dire ammodernare la nostra economia per adeguarla all'era digitale secondo modalità che favoriscano l'occupazione e lo sviluppo sostenibile e riorganizzando i nostri sistemi di protezione sociale per costruire una società equa e attenta ai bisogni dei più deboli.

- Migliorare la qualità della vita. Dobbiamo affrontare in maniera efficace le questioni che incidono sulla vita quotidiana dei cittadini europei, in particolare l'ambiente, la sicurezza alimentare, i diritti dei consumatori, la giustizia e la sicurezza di fronte alla criminalità.

Queste sono le sfide che ci aspettano nei prossimi dieci anni, e noi le affronteremo consapevoli che il mondo ci guarda. Noi siamo decisi a fare dei prossimi dieci anni dieci anni di successi, il decennio dell'Europa.

1. Promuovere nuove forme di governo su scala europea

Per affrontare le impegnative sfide che ci attendono occorreranno nuove forme di governo della realtà europea. Non si tratta di una questione di esclusiva competenza delle istituzioni dell'Unione europea: i governi e i parlamenti nazionali, le amministrazioni regionali e locali sono parte integrante del governo europeo, in quanto partecipano alla formulazione, all'attuazione e alla presentazione delle politiche.

La politica agricola comune, ad esempio, è attuata soprattutto da organismi nazionali; le politiche strutturali e di coesione dell'Unione vengono elaborate e realizzate in partenariato con le regioni; molti programmi sono realizzati a livello nazionale o regionale. Di fatto, non esiste praticamente alcun settore dell'attività sociale ed economica che non sia interessato dalla politica e dalla legislazione dell'Unione europea e nel quale le autorità degli Stati membri non svolgano un ruolo essenziale nel sistema di governo adottato su scala europea.

I cittadini, però, non percepiscono la realtà in questo modo. I cittadini europei si sentono estranei alle strutture che governano la loro vita. Raramente si distinguono le diverse istituzioni: in generale si pensa che tra le politiche nazionali e quelle europee non ci sia alcun rapporto, e tutto finisce per confondersi nella nozione astratta di "Bruxelles". In realtà " Bruxelles" siamo tutti noi.

L'interazione tra governo nazionale e processo decisionale dell'UE è notevolmente aumentata negli ultimi anni. Il coordinamento delle politiche macroeconomiche, gli orientamenti in materia di occupazione e il processo di Cardiff sulle riforme strutturali stanno a testimoniare un processo di governo su scala europea nel quale coordinamento delle politiche nazionali e politiche comunitarie si integrano e si rafforzano a vicenda.

Le grandi sfide del nuovo secolo, come la globalizzazione, l'invecchiamento della popolazione, la rivoluzione di Internet, la creazione di posti di lavoro e l'inclusione sociale, richiedono un approfondimento di questo processo. Per gestire un sistema di governo su scala europea servono istituzioni forti, una visione collettiva e una forza trainante. Al tempo stesso, però, richiedono un controllo democratico e un totale coinvolgimento dei cittadini europei.

Nel suo parere sulla conferenza intergovernativa, la Commissione ha indicato chiaramente che l'Unione ha bisogno di istituzioni solide, efficienti e in contatto con i cittadini, soprattutto in previsione dell'allargamento. L'Unione allargata dovrebbe essere non solo più vasta, ma anche più forte. Gli obiettivi che si prefiggerà la CIG dovranno tener conto delle aspirazioni di pace, stabilità e prosperità di più di 500 milioni di europei, senza in alcun modo stemperare i risultati già ottenuti.

La Commissione deve rimanere la forza trainante di questo processo, proponendo la sua visione del futuro e assicurando l'efficacia del suo operato. A tal fine, dovrà concentrarsi maggiormente sulle sue funzioni fondamentali di formulazione delle politiche, di iniziativa politica, di applicazione del diritto comunitario, di monitoraggio dell'evoluzione sociale e economica, di stimolo, di negoziazione e, se necessario, di elaborazione di misure legislative. Attualmente, circa metà dei funzionari della Commissione sono impegnati a tempo pieno in attività di esecuzione, di attuazione delle politiche e di gestione e controllo di programmi e progetti.

Occorre dunque definire chiaramente le priorità e assicurarsi che vi sia una corrispondenza con le risorse umane e finanziarie messe a nostra disposizione. Tali risorse dovranno essere utilizzate nel modo più efficiente possibile. Il nostro Libro bianco sulla riforma darà nuovo impulso a questo processo. Questa concentrazione sulle attività fondamentali, tuttavia, non potrà riguardare solo la Commissione: sarà necessario un impegno analogo da parte del Consiglio e del Parlamento. E ciò vale anche per l'applicazione del principio di sussidiarietà.

Qualsiasi nuova forma di governo su scala europea dovrà imperniarsi sulla delega e sul decentramento delle attività ordinarie di esecuzione. In un'Europa allargata, inoltre, dovremo riconsiderare il contenuto delle nostre politiche e le modalità della loro attuazione.

Un sistema di governo su scala europea deve dare all'Unione gli strumenti per affermarsi esprimendosi come un'unica realtà sulla scena mondiale, nonostante il nostro regime istituzionale e la nostra struttura basata su tre pilastri. Abbiamo molto da offrire, grazie all'esperienza che abbiamo maturato in materia di integrazione e al nostro modello sociale unico al mondo. L'Unione ha un ruolo di protagonista mondiale ed occupa una posizione di primo piano nei settori del commercio internazionale, degli aiuti e della finanza, e tuttavia non è sufficientemente rappresentata presso le istituzioni finanziarie internazionali o le agenzie delle Nazioni Unite. Questa anomalia va corretta. La nascente politica europea della sicurezza e della difesa è una ragione di più perché l'Unione si esprima con voce forte e coerente, sul proprio continente e all'esterno.

Quel che più conta, i cittadini dell'Unione devono essere puntualmente interpellati sulla formulazione e sull'attuazione delle politiche. La Commissione attuale rispetterà dunque il suo impegno di trasparenza e di responsabilità politica.

La società civile svolge, in questo contesto, un ruolo determinante. La Commissione presenterà tra breve un'iniziativa volta a rafforzare la presenza della società civile nell'elaborazione e nell'attuazione delle politiche, per garantire una rappresentanza adeguata della diversità sociale ed economica dell'Europa al livello dell'Unione.

Per contribuire alla promozione di nuove forme di governo su scala europea, la Commissione intende presentare un Libro bianco.

2. Stabilizzare l'Europa e rafforzare la sua presenza a livello mondiale

L'Europa deve far fronte alla triplice sfida delle trasformazioni geopolitiche, della gestione del processo di globalizzazione e della debolezza del sistema internazionale.

L'Europa è al centro di importanti cambiamenti geopolitici, che sono fonte di speranza e di rinnovamento, ma anche di incertezza e instabilità.

I nostri obiettivi sono stabilizzare il continente e condividere i nostri valori fondamentali. La nostra ambizione dev'essere quella di esportare la nostra stabilità e la nostra prosperità.

Di conseguenza, dobbiamo portare avanti la nostra strategia di allargamento che ci offre un'occasione irripetibile per ampliare la nostra area di libertà, di stabilità, di prosperità e di pace. Infatti non allarghiamo soltanto un'area di scambi commerciali, ma un'entità regionale senza precedenti, i cui popoli condividono gli stessi valori e le stesse ambizioni. La Commissione prevede che le prime nuove adesioni avverranno prima della fine del suo mandato. Ogni candidato dovrà essere giudicato in base al merito e si dovranno mobilitare tutti gli strumenti disponibili per sostenere gli sforzi di questi paesi. Ma una simile ambizione comporta necessariamente notevoli conseguenze per le nostre istituzioni e per le nostre politiche.

Dovremo creare dei veri e propri partenariati strategici con i paesi che verranno a trovarsi alle frontiere dell'Europa allargata. Frontiere che non devono diventare una nuova linea di demarcazione tra stabilità e prosperità da un lato e instabilità, conflitti e ritardo di sviluppo dall'altro. Occorre portare avanti il processo di stabilizzazione e di associazione dei Balcani per favorire un ravvicinamento di questi paesi alle strutture dell'Unione; si deve intensificare la cooperazione con la Russia e con l'Ucraina, sulla base della nostra strategia comune, e si devono sviluppare relazioni con i paesi del Caucaso; nel Mediterraneo, il processo di Barcellona deve costituire la spina dorsale di una strategia globale, che preveda un maggiore sostegno al processo di pace in Medio Oriente e il rafforzamento delle relazioni politiche con i paesi del Magreb. A lungo termine, il nostro obiettivo dovrebbe essere la creazione di un partenariato fondato sullo Stato di diritto e sullo sviluppo sostenibile.

La globalizzazione offre nuove possibilità di scambi, di investimenti e di sviluppo tecnologico, ma comporta anche alcuni effetti collaterali negativi. In particolare, questo processo si è rivelato più esclusivo che inclusivo e ha accentuato le diseguaglianze tra paesi e, nei paesi stessi, tra categorie sociali e tra regioni. Inoltre, la comparsa di operatori mondiali con strategie planetarie rischia di avere il sopravvento sui meccanismi democratici e di rimettere in discussione le politiche di sviluppo sostenibile.

L'obiettivo dell'Europa dev'essere quello di rendere la globalizzazione compatibile con l'interesse comune della società. Come ha chiaramente dimostrato la crisi del 1997, questo processo non può essere lasciato a se stesso. Occorre massimizzarne le potenzialità e ridurre al minimo gli effetti collaterali negativi. L'Unione può dare un contributo essenziale alla riforma dell'architettura economica internazionale e alla creazione di un meccanismo di gestione collettiva.

L'Unione deve fare in modo che l'economia mondiale sia gestita con maggiore coerenza, deve operare per la progressiva integrazione dei paesi in via di sviluppo, per uno sviluppo sostenibile e per la definizione di nuove "regole del gioco", essenziali se si vuole che i vantaggi della globalizzazione siano equamente distribuiti tra il maggior numero possibile di beneficiari. Si devono stabilire dei livelli minimi di concorrenza, di norme sociali e ambientali e di investimenti.

L'Europa ribadisce il suo interesse strategico per il rilancio del "Millennium Round" e, alla luce della riunione di Seattle, per una riforma dell'Organizzazione mondiale del commercio.

La debolezza del sistema internazionale, il moltiplicarsi dei conflitti, l'aumento della povertà e il proliferare della criminalità organizzata sono tutti fenomeni che richiedono un intervento deciso da parte dell'Unione.

Il nostro obiettivo dev'essere quello di fare dell'Europa un protagonista sulla scena globale, con un peso politico equivalente alla sua forza economica; un protagonista capace di far sentire la propria voce e di incidere sulla gestione degli affari mondiali.

Dobbiamo utilizzare le nuove disposizioni del trattato per sviluppare una vera e propria politica estera comune, in stretto collegamento con l'Alto Rappresentante. Dobbiamo inoltre sviluppare le nostre capacità di intervento civile e militare in una politica della difesa e della sicurezza comune. La Commissione intende svolgere appieno il proprio ruolo dando un contributo politico, e non soltanto un semplice sostegno tecnico, a questo processo. Questo presuppone, in particolare, la creazione di un sistema di prevenzione e di gestione delle crisi integrato con gli strumenti comunitari e la creazione di un fondo di reazione rapida per le crisi non militari.

L'Europa deve anche rafforzare il suo ruolo di partner solidale con i paesi in via di sviluppo e riorientare le proprie attività, incentrandole sulla lotta alla povertà. La proiezione su scala mondiale dei nostri valori fondamentali e il perseguimento del nostro obiettivo di uno sviluppo sostenibile devono tradursi in una solidarietà forte, sostenuta da una politica commerciale attenta a tutelare gli interessi comuni. Oltre alla cooperazione allo sviluppo, il nostro obiettivo dev'essere l'integrazione di questi paesi nell'economia mondiale e la promozione di valide strategie nazionali. Per raggiungere questo obiettivo, l'insieme delle nostre politiche che hanno un impatto sui paesi in via di sviluppo dovrà essere reso più coerente, anche tramite un maggiore coordinamento e una maggiore complementarità con le azioni degli Stati membri.

Gli interventi esterni della Comunità consistono nell'attuazione sistematica di programmi di aiuto. La credibilità dell'Unione e il perseguimento dei suoi obiettivi strategici devono necessariamente essere sostenuti da un netto miglioramento dell'efficacia e dell'impatto di queste azioni. La Commissione intende affrontare con determinazione questo problema e conta sull'aiuto delle altre istituzioni per semplificare e rendere più funzionale il sistema.

3. Ridefinire le priorità economiche e sociali

L'Europa sta diventando una sola realtà economica. Come prima potenza commerciale e principale creditore del mondo, l'Unione europea è già un protagonista dell'economia mondiale. La sua crescita sostiene ampiamente, sul lungo termine, il confronto con quella degli Stati Uniti. Negli ultimi anni, però, i tassi di crescita e d'occupazione negli Stati Uniti sono stati superiori a quelli dell'Unione.

L'Europa deve diventare un'economia competitiva sul piano globale, un'economia fondata sulla conoscenza e sull'innovazione e su una strategia di sviluppo economico sostenibile. Il mercato unico e la moneta unica conferiscono all'Europa la massa critica necessaria per trarre il massimo vantaggio dai mercati mondiali e dalla rivoluzione tecnologica. La base scientifica e tecnologica dell'Europa è solida, ma un'utilizzazione insufficiente delle risorse è la sua maggiore debolezza. Occorre liberare le nostre energie potenziali.

Il settore in cui tale esigenza si manifesta con la maggiore evidenza è quello dell'occupazione. Attualmente, ci sono in Europa più di 15 milioni di persone alla ricerca di un lavoro. La disoccupazione è la principale causa di povertà e di esclusione sociale ed esercita una pressione insostenibile sui nostri sistemi previdenziali. In futuro diminuirà sempre più il numero di quanti si trovano nella fascia d'età lavorativa, i cui contributi sono necessari per sostenere il resto della popolazione.

L'Europa è in ritardo rispetto ai suoi principali concorrenti, in primo luogo rispetto agli Stati Uniti, per quanto riguarda il passaggio al commercio elettronico e l'adozione delle nuove, redditizie tecnologie, in particolare le tecnologie dell'informazione, mentre detiene la leadership in altri settori, come le comunicazioni mobili.

L'energia costituirà un fattore essenziale della competitività e dello sviluppo economico dell'Europa. La Commissione avvierà un dibattito sull'energia e in particolare sulla questione delle fonti d'approvvigionamento, che continuano a rivestire un'importanza strategica.

L'Unione deve ridefinire le sue priorità economiche e sociali per edificare un'economia basata sulle conoscenze, allo stesso tempo concorrenziale e inclusiva, che sostenga una crescita vigorosa e duratura, la piena occupazione e la coesione sociale.

Il contesto macroeconomico è favorevole, poiché l'economia europea dovrebbe registrare una rapida crescita nei prossimi anni. L'euro ha favorito l'accettazione universale di una cultura della stabilità economica - un consenso in materia di stabilità dei prezzi, solidità delle finanze pubbliche e moderazione salariale. A integrazione di questa cultura della stabilità, dovremo completarla con una cultura del dinamismo, che incoraggi l'innovazione e uno sviluppo sostenibile nel corso del prossimo decennio.

Le priorità di un'azione coordinata al livello dell'Unione europea e degli Stati membri sono le seguenti.

- Puntare alla piena occupazione quale obiettivo di politica economica e sociale e riportare la disoccupazione ai livelli già raggiunti dai paesi più avanzati sotto tale profilo.

- Creare un nuovo dinamismo economico tramite una riforma economica dei mercati del lavoro, dei beni e dei capitali che stimoli l'innovazione e l'imprenditorialità. Questa riforma sarà favorita dall'applicazione rigorosa delle regole sulla concorrenza e da ulteriori progressi nel coordinamento delle politiche fiscali. Si dovrebbe dedicare al passaggio alla società dell'informazione la stessa energia politica e la stessa attenzione che si sono dedicate al lancio del mercato unico e della moneta unica. L'imminente riunione straordinaria del Consiglio europeo di Lisbona dovrebbe dare un forte impulso alle riforme necessarie.

- Garantire la sicurezza e la sostenibilità delle pensioni tramite una combinazione di riforme volte a creare posti di lavoro, un aumento della base contributiva e il riesame dei regimi pensionistici, alla luce della nuova situazione demografica e sanitaria in Europa. La responsabilità dell'ammodernamento dei sistemi di protezione sociale rimarrà degli Stati membri, ma il successo finale della riforma è una questione di interesse comune. Il ruolo dell'Unione europea sarà quello di sostenere gli sforzi di ammodernamento degli Stati membri.

- Elaborare una strategia europea di lotta all'esclusione sociale, per la riduzione della povertà e delle disparità esistenti fra regioni e territori europei. A tal fine, la Commissione svilupperà ulteriormente i suoi interventi di politica sociale per i prossimi anni. Cercheremo di integrare le azioni comunitarie che riguardano l'occupazione, l'ambiente di lavoro, la protezione sociale, il dialogo sociale, le pari opportunità, la lotta contro la discriminazione e la promozione dell'inclusione sociale. La Commissione incoraggerà gli Stati membri a perseguire obiettivi ambiziosi ma realistici.

- Esaminare la qualità della spesa pubblica e la sostenibilità a lungo termine delle finanze pubbliche. La qualità e la struttura delle finanze pubbliche sono elementi determinanti del contributo che il settore pubblico può dare alla crescita e all'occupazione. Dobbiamo fare in modo che le finanze pubbliche seguano un percorso realistico. Nel quadro del Patto di stabilità e di crescita, la Commissione è pronta a presentare proposte volte ad approfondire e ad estendere le attività di monitoraggio in questo settore.

- Stimolare la ricerca europea, migliorando la coerenza e l'efficacia delle attività svolte a livello nazionale. La Commissione porterà avanti il dibattito recentemente avviato sulla necessità, profondamente sentita, di creare uno Spazio europeo della ricerca.

- Incoraggiare gli investimenti nel capitale umano, per preparare i giovani a una società basata sulle conoscenze e sviluppare le industrie dell'audiovisivo e dei mass media.

- Occorre infine sviluppare e rafforzare il modello agricolo europeo per accrescerne la competitività, assicurarne la vitalità e promuovere le aree rurali di fondamentale importanza.

4. Migliorare per tutti la qualità della vita

Al di là delle nostre preoccupazioni relative all'occupazione, alla situazione economica e alla necessità di una società equa, l'Europa è sempre più chiamata a dare un effettivo contributo al miglioramento della qualità della vita e all'affermazione della cittadinanza europea, tramite il riconoscimento della ricchezza e della diversità dei nostri retaggi culturali, linguistici ed etnici.

I problemi della criminalità e della sicurezza personale non si fermano più alle frontiere nazionali. I cittadini europei vogliono che i loro diritti siano protetti e fatti rispettare ovunque si trovino all'interno dell'Unione.

L'Unione deve accelerare la creazione di uno spazio di libertà, di sicurezza e di giustizia, dove il cittadino si senta protetto e dove possa esercitare effettivamente i suoi diritti. La Commissione proseguirà i preparativi per la stesura di una Carta europea dei diritti fondamentali e formulerà proposte per attuare l'ambizioso programma adottato dagli Stati membri a Tampere per fare dell'Unione un'area di libertà, di sicurezza e di giustizia. In particolare, la Commissione intende proporre lo sviluppo di una vera e propria politica europea in materia di asilo e di immigrazione, rafforzare l'assistenza e la cooperazione giudiziaria e sviluppare un sistema efficace di lotta contro tutte le forme di criminalità.

Il degrado ambientale procede purtroppo a ritmi inquietanti e i modelli di sviluppo attuali non sono sostenibili. Questa situazione è fonte di autentica preoccupazione e indignazione, ed esige una reazione collettiva e determinata.

Queste aspettative richiedono una reazione articolata da parte dell'Unione. Anzitutto, occorre una strategia di sviluppo sostenibile, che possa conciliare sviluppo ambientale, progresso sociale e crescita economica sostenibile. La riunione di verifica, a dieci anni dal Vertice di Rio, dovrebbe rappresentare un nuovo punto di partenza per una strategia di sviluppo sostenibile a livello globale. Gli obiettivi principali sono nuovi progressi nell'integrazione delle questioni ambientali nelle altre politiche e negli altri settori economici, risultati tangibili a livello europeo e mondiale sugli impegni assunti a Kyoto e nuovi sforzi nella lotta contro il cambiamento climatico. Occorre inoltre migliorare e completare la nostra legislazione ambientale, e soprattutto darle piena attuazione.

I cittadini insistono giustamente sulla necessità di norme più rigorose in materia di sicurezza alimentare. Sono preoccupati per l'impatto delle nuove tecnologie e per le nuove prassi commerciali in un'Europa in cui scompaiono le frontiere interne. Vogliono che i loro diritti siano rafforzati in un mercato unico.

La Commissione intende portare avanti le proposte del suo Libro bianco sulla sicurezza alimentare e sulla creazione di un'autorità europea nel settore alimentare. Essa intende promuovere una maggior fiducia dei cittadini e dei consumatori, ad esempio nel settore del commercio elettronico.

I cittadini attendono anche che l'Europa risponda ai problemi dei trasporti, della sicurezza e dei ritardi del traffico aereo o della congestione urbana, dando una soluzione che sappia conciliare l'esigenza di trasporti sicuri e di una maggiore mobilità con le esigenze ambientali.

La Commissione intende creare un'area dei trasporti realmente integrata, dando vita a uno spazio aereo unico e sviluppando le reti transeuropee. A tale scopo sfrutterà le nuove tecnologie che consentono di sviluppare sistemi di trasporto intelligenti e multimodali, e proporrà l'istituzione di un'autorità europea per la sicurezza aerea. Infine, la Commissione intende rafforzare le norme di sicurezza e la formazione nel settore marittimo.

5. Conclusioni

I cinque anni della Commissione Prodi saranno un'era di grandi cambiamenti. L'Europa procederà a una maggiore integrazione, mentre l'Unione si impegnerà in un processo d'allargamento il cui obiettivo finale è la [ri-]unificazione del continente.

Su questa via abbiamo già fissato vari importanti punti fermi. La Conferenza intergovernativa deve concludersi entro la fine dell'anno. Le monete e le banconote in euro entreranno in circolazione nel gennaio 2002 e, alla fine dello stesso anno, l'Unione sarà pronta ad accogliere nuovi membri. Nel giugno del 2004 si terranno le elezioni per il Parlamento europeo. La preparazione all'allargamento ed alle sue conseguenze porrà anche le basi per una revisione delle prospettive finanziarie dell'Unione entro il 2006.

La Commissione è pronta a iniziare il lavoro, e chiede di essere giudicata sulla base dei risultati ottenuti nei prossimi cinque anni, in particolare del successo con cui saranno realizzate le priorità indicate nel presente programma.

- Porteremo a termine con successo le riforme interne, dando maggiore rilievo ai compiti essenziali.

- Porteremo avanti con impegno i negoziati per l'allargamento e contribuiremo allo sviluppo di una cooperazione efficace con i paesi limitrofi.

- Ci adopereremo, con il lancio di un Millennium Round di vastissima portata, perché le energie della globalizzazione vadano a beneficio delle esigenze di tutto il mondo e sia garantito uno sviluppo sostenibile.

- Ci impegneremo per la definizione di nuove priorità economiche e sociali per accrescere la competitività e creare posti di lavoro.

- Contribuiremo a fare dell'Europa un luogo migliore e più sicuro in cui vivere, adottando iniziative per l'ambiente e attuando l'ordine del giorno di Tampere e le misure contenute nel Libro bianco sulla sicurezza alimentare.

- Svolgeremo un ruolo centrale nel dibattito sul sistema di governo di un'Europa allargata, per conciliare la diversità e il decentramento con la necessità di istituzioni forti e di un'azione coordinata.

Perché i nostri sforzi siano coronati dal successo, occorre che tutte le istituzioni lavorino di concerto e che l'opinione pubblica abbia fiducia nell'Europa. La scarsa partecipazione alle ultime elezioni del Parlamento europeo dimostra quanto sia necessario riconquistare la fiducia dei cittadini in tutto il processo d'integrazione.

Le sfide che ci attendono sono decisamente impegnative. Ma se opereremo insieme da Europei, uniti dai nostri stretti legami e dal nostro forte senso di identità, potremo superarle. Possiamo affrontare il nuovo secolo con ottimismo e fiducia.

Mettiamoci dunque al lavoro per dare forza e vita alla nuova Europa.