L'UE e i suoi Stati membri devono affrontare il problema di concerto. In tutti gli Stati membri sono in atto dal 1983 norme su scala di UE che disciplinano il traffico illegale di specie selvatiche dando attuazione alla CITES e, nel 2007, la Commissione ha formulato una raccomandazione per l'esecuzione della relativa normativa.

Il piano d'azione apporta un contributo determinante al raggiungimento degli obiettivi di sviluppo sostenibile previsti dall'agenda 2030 per lo sviluppo sostenibile, concordata dai capi di Stato in occasione di un vertice delle Nazioni Unite tenutosi a settembre 2015. L'obiettivo 15, relativo alla biodiversità, prevede di prendere misure d'urgenza per porre fine al bracconaggio e al traffico di specie vegetali e animali protette e di occuparsi sia della domanda che dell'offerta di prodotti di specie selvatiche di origine illegale.

L'UE svolge già un ruolo di primo piano nella lotta al traffico illegale di risorse naturali, grazie all'adozione di politiche ambiziose sul legname e sui prodotti della pesca. Il piano d'azione dell'UE dimostra che l'UE è pronta a rispondere alle aspettative e onorare gli impegni a livello internazionale e che ha aumentato il livello di ambizione per le azioni di lotta al traffico illegale di specie selvatiche. Inoltre, in tal modo si contribuirà a garantire che i notevoli investimenti effettuati negli ultimi decenni attraverso il sostegno allo sviluppo previsto dall'UE per la conservazione delle specie selvatiche in tutto il mondo non siano pregiudicati dalle attività criminali.

Numerose misure sono state adottate per combattere il fenomeno nell'ambito della Convenzione sul commercio internazionale delle specie di flora e fauna selvatiche minacciate (CITES), un trattato internazionale fondamentale che disciplina il commercio internazionale di specie selvatiche e cui l'UE ha aderito nel 2015. Gli Stati Uniti hanno istituito una task force presidenziale e adottato una strategia nazionale di lotta al traffico illegale di specie selvatiche. Paesi di destinazione di grande importanza, quali la Cina, stanno mostrando un maggiore impegno, nello specifico mediante iniziative rafforzate in materia di applicazione della normativa, e coopereranno più strettamente con l'UE su tali questioni. L'Unione africana ha iniziato ad attuare una strategia su scala continentale.

Negli ultimi anni sulla scena politica internazionale si è registrata una crescente attenzione verso il traffico illegale di specie selvatiche, dovuta a un aumento della sua portata e delle relative conseguenze. Nel luglio 2015 l'Assemblea generale dell'ONU ha adottato la prima risoluzione su questo specifico argomento, patrocinata anche da tutti gli Stati membri dell'UE. La questione è stata inoltre espressamente sollevata in occasione di altri importanti eventi internazionali recenti, quali la conferenza di alto livello tenutisi a Kasane, in Botswana, nel marzo 2015 e il vertice del G7 del giugno 2015. La comunità internazionale, inclusa l'UE e i suoi Stati membri, ha quindi assunto impegni congiunti, al fine di intensificare l'azione di lotta al traffico illegale di specie selvatiche.

Il traffico illegale di specie selvatiche rappresenta su cui convergono gli interessi della criminalità, visti i profitti elevati e la bassa priorità attribuita all'applicazione della normativa in materia rispetto ad altre forme di traffico e il conseguente rischio molto basso di essere individuati e sanzionati. Sono stati regolarmente riportati collegamenti con il riciclaggio di denaro e altre forme di criminalità organizzata, quali il traffico di sostanze stupefacenti e di armi da fuoco. Il Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite ha riconosciuto che il traffico illegale di specie selvatiche in Africa centrale alimenta i conflitti e minaccia la sicurezza regionale e nazionale, costituendo una fonte di finanziamento per i gruppi di miliziani.

Il traffico illegale di specie selvatiche ha effetti devastanti sulla biodiversità poiché minaccia la sopravvivenza di alcune specie. Il fenomeno favorisce la corruzione, da cui a sua volta trae vantaggio, minando così lo stato di diritto. In alcune regioni africane, in particolare, ha conseguenze estremamente negative sul potenziale di sviluppo economico.

L'UE ha un ruolo importante da svolgere nella lotta a questo tipo di traffico, considerato che attualmente l'Europa è un mercato di destinazione e uno snodo per il traffico in transito verso altre regioni, nonché un territorio da cui vengono prelevate alcune specie destinate al commercio illegale. Negli ultimi anni gli Stati membri hanno comunicato, in particolare, casi di sequestro di avorio e corno di rinoceronte in transito e importazioni illegali di esemplari vivi di rettili e di uccelli esotici, mentre dall'UE sono state vendute illegalmente all'Asia diverse tonnellate di anguille in grave pericolo di estinzione.

Un problema in aumento in tutto il mondo…

Tuttavia, le relazioni rivelano significative differenze nell'attuazione e nell'applicazione di queste norme comuni da parte degli Stati membri. Tale aspetto rappresenta un serio rischio, poiché gli autori di reati possono facilmente sfruttare questa situazione per deviare di conseguenza le rotte del commercio, come dimostrato da diversi casi avvenuti in anni recenti. È inoltre emerso da diverse relazioni e nell'ambito della consultazione delle parti interessate che anche la scarsa consapevolezza e la mancanza di un impegno politico sono tra i principali ostacoli a una lotta efficace contro il traffico illegale di specie selvatiche.

Un impegno congiunto dell'UE e dei suoi Stati membri sotto forma di un piano d'azione, al fine di adottare una serie di misure che diano attuazione agli impegni comuni assunti a livello internazionale e che riconoscano a livello politico l'importanza di affrontare il problema, è un modo per garantire un'applicazione normativa più uniforme a livello dell'UE. Il piano contribuirà a rafforzare la credibilità dell'UE a livello mondiale nelle richieste formulate nei confronti dei partner internazionali per l'adozione di misure più decisive contro il traffico illegale di specie selvatiche.

Nell'attuare il piano d'azione, sarà essenziale collaborare strettamente con le parti interessate, tra cui le organizzazioni della società civile e i settori economici coinvolti, per l'elaborazione di numerose misure specifiche che rispecchino al meglio le competenze e le conoscenze disponibili e garantiscano il maggiore impatto possibile.

2. Le componenti del piano d'azione

Il piano d'azione dell'UE prevede una serie di misure che le istituzioni dell'UE e/o gli Stati membri dovranno adottare e che sono presentate nell'allegato della presente comunicazione.

Per sostenere tali misure saranno ovviamente necessarie appropriate risorse finanziarie e umane. Il presente piano d'azione fornisce l'impulso e il quadro per utilizzare al meglio le risorse esistenti dell'UE. Le misure sono essenzialmente dirette a migliorare la cooperazione tra tutti gli attori interessati, a utilizzare più efficacemente gli strumenti e le politiche esistenti e a rafforzarne le sinergie, per garantire una migliore lotta al traffico illegale di specie selvatiche nell'UE e in tutto il mondo.

Le misure, intese a risolvere in modo globale un problema complesso coinvolgendo tutte le organizzazioni interessate, si basano su tre priorità:

1) prevenire il traffico illegale di specie selvatiche e affrontarne le cause alla radice;

2) rendere più efficaci l'attuazione e l'applicazione delle norme esistenti, nonché la lotta alla criminalità organizzata connessa al traffico di specie selvatiche;

3) rafforzare il partenariato globale tra paesi di origine, di consumo e di transito contro il traffico illegale di specie selvatiche.

Gli obiettivi e le relative azioni previsti nell'ambito di ciascuna priorità sono presentati in dettaglio nella tabella in allegato.

Priorità 1: prevenire il traffico illegale di specie selvatiche e affrontarne le cause alla radice.

Verranno profusi sforzi per ridurre la domanda e l'offerta di prodotti legati al traffico illegale di specie selvatiche, sia nell'UE che a livello mondiale, utilizzando gli strumenti multilaterali (CITES) e specifici dell'UE, sostenendo apposite campagne e limitando ulteriormente il commercio di avorio all'interno e in provenienza dall'UE (obiettivo 1.1 — cfr. la tabella nell'allegato). Un modo fondamentale per affrontare alla radice le cause del traffico illegale di specie selvatiche è garantire che le comunità rurali nei paesi di origine siano più impegnate nei confronti della conservazione delle specie selvatiche e che ne traggano vantaggio (obiettivo 1.2).

Garantire una collaborazione più attiva con i settori economici, da quelli attivi nel commercio di specie selvatiche o che utilizzano prodotti di specie selvatiche a quelli che forniscono servizi a tale commercio, rappresenta un altro aspetto molto importante, che riflette l'impegno dell'UE per la gestione sostenibile delle filiere di approvvigionamento mondiali (obiettivo 1.3). Infine, saranno adottate misure multilaterali e bilaterali per combattere la corruzione, un fattore essenziale di agevolazione del traffico illegale di specie selvatiche nell'intera catena di applicazione della normativa (obiettivo 1.4).

Priorità 2: rendere più efficaci l'attuazione e l'applicazione delle norme esistenti, nonché la lotta alla criminalità organizzata connessa al traffico di specie selvatiche.

Sebbene le norme esistenti a livello internazionale e dell'UE sul commercio di specie selvatiche siano globalmente appropriate, numerosi studi e relazioni rivelano difficoltà significative sul piano dell'attuazione e dell'applicazione. È questo il caso, in particolare, del fenomeno relativamente recente della criminalità organizzata connessa alle specie selvatiche. Sarà necessario condurre per tutti gli Stati membri un esame delle lacune nell'attuazione ed elaborare strategie intese a colmarle, in modo da garantire che le norme esistenti siano applicate con maggiore coerenza in tutta l'UE (obiettivo 2.1).

La definizione congiunta delle priorità di applicazione della normativa e il sostegno specifico fornito da Europol ed Eurojust per i casi transfrontalieri contribuiranno a dare un approccio più strategico ai controlli e all'applicazione della normativa. In linea con l'agenda dell'UE in materia di sicurezza, nel 2016 verrà avviato un riesame inteso a valutare se l'attuale quadro legislativo dell'UE in materia di lotta alla criminalità ambientale, in particolare alla criminalità organizzata connessa al traffico di specie selvatiche, sia commisurato alle finalità.

L'obiettivo 2.2 mira a rafforzare le capacità di tutti gli elementi della catena di applicazione della normativa e nel sistema giudiziario, per adottare misure efficaci contro il traffico illegale di specie selvatiche nell'UE. A tal fine, le azioni nazionali devono essere dirette a migliorare la cooperazione e il coordinamento tra agenzie, nonché la comunicazione e il flusso di dati, mediante la condivisione delle migliori pratiche a livello di UE. La base di conoscenze sui casi di traffico illegale di specie selvatiche deve essere ampliata, puntando sul ruolo fondamentale della formazione.

Lottare più efficacemente contro la criminalità organizzata (obiettivo 2.3) nel settore del traffico illegale di specie selvatiche richiede interventi di sensibilizzazione mirati destinati agli specialisti in materia di criminalità organizzata, criminalità informatica e riciclaggio di denaro. Inoltre, tutti gli Stati membri devono onorare gli impegni assunti a livello internazionale, al fine di garantire che gli ordinamenti nazionali in materia di criminalità organizzata disciplinino il traffico illegale di specie selvatiche e che possano essere irrogate sanzioni adeguate per tale reato. Infine, la cooperazione internazionale in materia di applicazione della normativa (obiettivo 2.4) deve essere potenziata grazie alla partecipazione a operazioni internazionali per l'applicazione della normativa, all'assistenza tecnica e al sostegno finanziario mirato.

Priorità 3: rafforzare il partenariato globale tra paesi di origine, di consumo e di transito contro il traffico illegale di specie selvatiche.

Saranno adottate diverse misure per aumentare i finanziamenti volti a sostenere i paesi in via di sviluppo nelle iniziative intraprese per lottare contro il traffico illegale di specie selvatiche nonché per rendere il sostegno ancora più efficace e farne un uso più strategico. A tal fine, saranno effettuate valutazioni complete delle esigenze e il sostegno sarà coordinato in modo più efficace con altri donatori (obiettivo 3.1). Per rafforzare il partenariato globale contro il traffico illegale di specie selvatiche, gli strumenti diplomatici dell'UE e dei suoi Stati membri, così come altri strumenti, nello specifico la politica commerciale dell'UE, devono essere utilizzati più efficacemente nelle relazioni con i principali paesi di origine, di transito e di consumo, nonché con le organizzazioni regionali pertinenti (obiettivo 3.2).

Occorre sviluppare strumenti migliori per affrontare i collegamenti tra il traffico illegale di specie selvatiche e la sicurezza presenti in alcune regioni (obiettivo 3.3). Infine, i processi multilaterali previsti nell'ambito degli accordi e dei consessi internazionali devono essere utilizzati per far sì che la questa tematica continui a essere all'ordine del giorno dei dibattiti internazionali, per confermare l'impegno politico e per verificare che gli impegni siano onorati. La prossima conferenza delle parti della CITES, che si terrà a settembre 2016, sarà particolarmente importante a questo fine (obiettivo 3.4).

3. Monitoraggio e valutazione