2.5

Dopo l'esplosione della bolla Internet, gli operatori delle telecomunicazioni hanno ridotto l'ammontare degli investimenti nel quadro dei loro piani di consolidamento. Il ritorno alla crescita nell'intero settore esige tuttavia un rilancio delle spese in conto capitale. Il tasso di aumento degli investimenti dipenderà dall'azione dei poteri pubblici: l'applicazione del nuovo quadro normativo garantirà maggiore certezza del diritto per gli investimenti, l'attuazione delle strategie nazionali nel campo della banda larga migliorerà l'accesso ai servizi, la promozione di nuovi servizi e la disponibilità di contenuti innovativi stimoleranno la domanda; l'abolizione degli ostacoli normativi e tecnici faciliterà l'introduzione delle reti 3G. Per questo motivo la Commissione ha individuato quattro priorità di intervento: a) affrontare le sfide sul piano normativo. L'attuazione tardiva, o scorretta del nuovo quadro normativo per le comunicazioni elettroniche da parte degli Stati membri frena la concorrenza e genera incertezze. Sono stati avviati procedimenti di infrazione nei confronti di diversi Stati membri che non hanno attuato i nuovi provvedimenti. Fra le priorità per il 2004 vi è tuttora quella di garantire, nei vecchi e nei nuovi Stati membri, l'applicazione completa ed efficace di dette norme, le quali debbono inoltre essere applicate in modo coerente dalle autorità nazionali di regolamentazione. Rivestono particolare importanza gli orientamenti comuni che verranno elaborati nel corso dell'anno in merito alle misure correttive da applicare nei confronti degli operatori che godono di un notevole potere di mercato. Essi dovrebbero permettere alle autorità di regolamentazione di fornire gli incentivi adeguati agli investimenti e garantire che i nuovi mercati emergenti non siano soggetti a obblighi non appropriati; b) incrementare la copertura dei servizi a banda larga nelle zone svantaggiate. In conformità al piano d'azione eEurope gli Stati membri hanno convenuto di pubblicare le strategie nazionali in materia di banda larga: hanno rispettato l'impegno, oltre a tutti i quindici, anche diversi nuovi paesi. Occorre in particolare individuare le zone che rischiano di diventare il fanalino di coda della società dell'informazione a causa di una domanda insufficiente a giustificare, sotto il profilo dei criteri di redditività adottati dagli operatori, lo sviluppo dei servizi a banda larga. I finanziamenti dell'Unione europea possono completare l'azione svolta a livello nazionale, regionale o locale. Esistono orientamenti su come utilizzare i fondi strutturali nelle zone in questione. Lo scambio di buone pratiche e di soluzioni innovative sarà facilitato dal forum dedicato al divario digitale che si terrà nel corso dell'anno. Entro l'estate, inoltre, la Commissione riferirà in merito alle strategie nazionali; c) stimolare la domanda. Sebbene per la maggior parte delle famiglie dell'Unione europea sia possibile accedere ai servizi a banda larga, soltanto un numero limitato di esse ha scelto di farlo. È l'utilizzo dei nuovi servizi piuttosto che la sua introduzione a costituire il principale problema per il mercato della banda larga. L'esperienza accumulata in paesi con livelli elevati di diffusione della banda larga dimostra l'importanza, per contenere i prezzi e promuovere servizi on-line innovativi, di una concorrenza effettiva basata sulle reti. Può rivelarsi utile anche l'azione intesa a incentivare la domanda svolta dagli Stati membri, i quali stanno infatti promuovendo l'uso delle TIC in un numero sempre maggiore di servizi fondamentali - amministrazioni nazionali, sanità e istruzione -, rendendoli disponibili on-line. Questa azione va accompagnata da ulteriori misure in materia di sicurezza, gestione dei diritti digitali e interoperabilità dei diversi servizi e impianti. La revisione intermedia del piano d'azione eEurope 2005, che dovrebbe essere completata entro l'estate, apre la porta a un'ulteriore azione di sostegno; d) avviare con successo le comunicazioni mobili di terza generazione. La relazione della piattaforma tecnologica relativa alle comunicazioni mobili (che comprende i principali protagonisti del settore) presenta una visione strategica per il futuro dei servizi di comunicazioni mobili, sottolineando una serie di sfide sul piano commerciale e normativo. Il mondo delle comunicazioni di terza generazione, fondato sullo scambio di dati, sarà più complesso di quello delle comunicazioni GSM, basato sulla telefonia vocale. Se gestite adeguatamente, le comunicazioni di terza generazione potranno offrire nuovi servizi e stimolare significativamente la produttività nell'Unione. La Commissione ha definito la propria strategia per il settore delle comunicazioni mobili nella propria comunicazione del 30 giugno (2) e continuerà a lavorare con gli interessati per definire le priorità strategiche di ricerca nel settore delle comunicazioni mobili.