La controversia sul giuramento, che ha portato all’espulsione di due deputati nel 2016, è continuata nel 2017. A luglio sono stati espulsi altri quattro deputati pan-democratici (per un totale di 6 su 70). Di conseguenza, il fronte filo-democratico è stato privato del suo potere di veto de facto in alcuni procedimenti legislativi e il suo potere di blocco in virtù della minoranza di un terzo in altri procedimenti è diventato molto fragile. A dicembre, approfittando dell’indebolimento dell’opposizione, i deputati pro-establishment sono riusciti a modificare il regolamento interno del Consiglio legislativo, rendendo più difficile il ricorso all’ostruzionismo, spesso utilizzato in passato dal fronte pan-democratico per opporsi alle proposte di legge del governo.

Il 26 marzo, una commissione elettorale a circuito chiuso formata da 1194 membri ha eletto Carrie Lam alla carica di quarto capo dell’esecutivo di Hong Kong con un ampio margine. La campagna elettorale è stata vivace e combattuta, anche se tutti e tre i candidati provenivano dal fronte pro-establishment. La copertura mediatica è stata ampia e libera, nonostante qualche restrizione ai media digitali. Tuttavia, le elezioni sono state viziate da accuse di ingerenze e pressioni da parte di Pechino. Carrie Lam ha assunto l’incarico il 1° luglio e si è impegnata ad aprire un dialogo con l’opposizione pan-democratica e a lavorare per la riconciliazione nella società di Hong Kong, concentrandosi sullo sviluppo economico e su urgenti questioni sociali. L’inizio del suo mandato non è stato facile, a causa del gran numero di procedimenti giudiziari delicati avviati dalla precedente amministrazione.

Come già affermato in precedenti relazioni e ribadito in altre occasioni, l’UE incoraggia la RAS di Hong Kong e le autorità del governo centrale a rilanciare il processo di riforma elettorale conformemente alla legge fondamentale e a raggiungere un accordo su un sistema elettorale democratico, equo, aperto e trasparente. Il suffragio universale assicurerebbe al governo un maggiore sostegno da parte dell’opinione pubblica e la legittimità necessaria per conseguire gli obiettivi economici di Hong Kong e affrontare le sfide socioeconomiche.

La nuova amministrazione, che ha assunto le proprie funzioni il 1° luglio, si è posta l’obiettivo di dare una svolta varando una serie di iniziative volte a migliorare il tenore di vita della popolazione. Il capo dell’esecutivo Carrie Lam si è impegnata ad adoperarsi per superare le divisioni politiche e lottare per una società inclusiva. Il governo ha annunciato piani ambiziosi per diversificare l’economia di Hong Kong e promuovere la sua capacità tecnologica e di innovazione, al fine di garantire la competitività nel lungo periodo.

Nonostante qualche problema, nel complesso il principio “un paese, due sistemi” ha funzionato bene. Tuttavia, le preoccupazioni per la sua graduale erosione fanno sorgere domande legittime in merito alla sua applicazione e all’elevato livello di autonomia di Hong Kong nel lungo termine.

Il 2017 ha segnato il ventesimo anniversario del passaggio alla RPC e ha rappresentato un anno denso di eventi e difficile a livello politico per la RAS di Hong Kong e per l’applicazione del principio “un paese, due sistemi”. L’anno è stato caratterizzato dall’elezione del capo dell’esecutivo, dalla visita del presidente Xi Jinping, dall’espulsione di altri quattro deputati filo-democratici, dal controverso accordo di co-locazione, con la decisione del Comitato permanente dell’Assemblea nazionale del popolo (NPCSC) di approvarlo, che ha sollevato interrogativi nella comunità giuridica di Hong Kong in merito alla sua base giuridica, nonché da dozzine di procedimenti giudiziari con connotazioni politiche (molti dei quali relativi all’adesione al movimento “Occupy Central” nel 2014).

I collaboratori domestici stranieri, che si aggirano sulle 320 000 unità, hanno continuato a risentire della mancanza di un’adeguata tutela del lavoro e di un’adeguata protezione sociale. Destano particolare preoccupazione due leggi vigenti in materia di collaboratori domestici stranieri, ossia l’obbligo di residenza presso il datore di lavoro e la norma delle “due settimane”, in base alla quale i collaboratori domestici stranieri devono trovare lavoro entro due settimane dalla scadenza del loro contratto, pena il rimpatrio forzato. Il governo ha preso misure per inasprire i controlli sulla servitù per debiti e sulle pratiche irregolari degli uffici di collocamento, ma occorrono interventi più risoluti.

Il governo ha presentato ricorso in due cause esemplari concernenti partner dello stesso sesso. Un’eventuale conferma delle sentenze precedenti da parte della corte d’appello di ultima istanza potrebbe dare impulso all’adozione di una legge generale contro la discriminazione che si applicherebbe anche alla discriminazione basata sull’orientamento sessuale.

A Hong Kong manca ancora una legge generale contro la discriminazione. A marzo, la commissione per le pari opportunità ha rilasciato una dichiarazione congiunta con 75 importanti società, l’università cinese e l’ordine degli avvocati di Hong Kong, che esorta il governo ad approvare una legislazione contro la discriminazione basata sull’orientamento sessuale, l’identità di genere e l’intersessualità. Il governo non ha risposto alla dichiarazione.

Hong Kong sta ancora affrontando un’ampia gamma di problemi socioeconomici e in materia di disuguaglianza: il coefficiente di Gini ha raggiunto un record di 0,539, per cui Hong Kong risulta tra le città con il maggior tasso di disuguaglianza a livello mondiale. Il divario si sta ampliando, con il 10% dei nuclei familiari più ricchi che guadagnano 44 volte di più del 10% dei più poveri. La riduzione della povertà e il sostegno ai soggetti svantaggiati sono ai primi posti del programma del governo.

A Hong Kong la libertà di espressione è sufficientemente rispettata, anche se ci si interroga sempre più sui suoi limiti in relazione alla delicata questione delle richieste di autodeterminazione o indipendenza. All’inizio dell’anno, i partiti indipendentisti hanno criticato il governo per violazione della libertà di espressione, dopo che era stato loro vietato di allestire spazi espositivi alla fiera del Capodanno lunare. Le autorità hanno affermato che promuovendo l’indipendenza di Hong Kong si potrebbe mettere a rischio la sicurezza pubblica. Gli striscioni e i manifesti inneggianti all’indipendenza di Hong Kong esposti nei campus di numerose università alla fine sono stati vietati quasi ovunque. Il 16 settembre, i rettori di 10 università hanno rilasciato una dichiarazione congiunta che rifiuta l’indipendenza di Hong Kong e condanna l’”abuso” della libertà di espressione. I sindacati degli studenti di 12 istituti di istruzione superiore hanno pubblicato una risposta congiunta in difesa della libertà di discutere di indipendenza nei campus. Il governo ha respinto le illazioni sulle pressioni che avrebbe esercitato sulle università affinché rilasciassero la dichiarazione, aggiungendo che l’attivismo a favore dell’indipendenza non sarebbe stato tollerato.

Nell’ultima relazione annuale sulla libertà di stampa, l’associazione dei giornalisti di Hong Kong ha concluso che l’autocensura era in aumento e 7 giornalisti su 10 hanno affermato che la libertà di stampa era peggiorata. Molti dei media tradizionali sono già di proprietà, almeno in parte, di società del continente, che ne influenzano i servizi e la politica editoriale. La polizia ha indagato su numerosi casi di intimidazioni e minacce a giornalisti.

L’ultimo degli editori “scomparsi”, i cui casi non sono ancora stati chiariti in misura soddisfacente, è ricomparso nell’ottobre 2017. Gui Minhai, nato nella Cina continentale e cittadino naturalizzato svedese, è stato rilasciato dalle autorità continentali dopo la sua scomparsa nel 2015, per poi essere nuovamente arrestato nel gennaio 2018.

L’11 ottobre, al cittadino dell’UE Benedict Rogers è stato rifiutato l’ingresso a Hong Kong. È indubbio che le autorità competenti di Hong Kong in materia di immigrazione abbiano il potere di stabilire chi può entrare nel territorio di Hong Kong; tuttavia, dai commenti delle autorità di Hong Kong e dal portavoce del ministero degli Affari esteri cinese, pare che la decisione sia stata presa da Pechino in virtù della sua competenza in materia di “affari esteri”. Questa circostanza ha sollevato questioni in merito all’applicazione del principio “un paese, due sistemi”, in quanto ai sensi della legge fondamentale l’immigrazione rientra nelle competenze di Hong Kong.

In termini pratici, si tratta di un accordo conveniente: l’inserimento di Hong Kong nella rete ferroviaria ad alta velocità della Cina ha senso, dal punto di vista economico e logistico; tuttavia, è stata messa in discussione la compatibilità di questo accordo di co-locazione con il principio “un paese, due sistemi”. Il 27 dicembre, il Comitato permanente dell’Assemblea nazionale del popolo (NPCSC) ha approvato l’accordo tra le polemiche. La comunità giuridica ha espresso preoccupazioni circa la mancanza di una base giuridica per la decisione dell’NPCSC, che a suo avviso minerebbe la legge fondamentale. Il Consiglio legislativo dovrebbe adottare una legge di attuazione nel primo semestre del 2018.

L’accordo di co-locazione delle ferrovie con la Cina continentale è stato un’altra questione che ha creato problemi nel 2017. Il progetto era in preparazione da quasi un decennio, ma le procedure sono state accelerate in luglio, quando si è insediato il nuovo governo. Ai sensi dell’accordo, un’area della nuova stazione ferroviaria che collega Hong Kong al continente sarà data in locazione alla Cina continentale per unificare le procedure di sdoganamento. L’accordo proposto concede alla Cina continentale la giurisdizione quasi totale sul marciapiede, sugli scompartimenti e sulla sala d’attesa dei passeggeri. La giurisdizione non si limita a immigrazione, dogana e quarantena, ma copre anche questioni penali e di altro tipo.

I membri dell’opposizione non sono le uniche persone contro le quali sono stati avviati procedimenti giudiziari. Il 17 febbraio, sette poliziotti sono stati condannati a due anni di detenzione per aggressione a un attivista filo-democratico durante la protesta di Occupy del 2014, provocando dimostrazioni pubbliche di malcontento tra i sostenitori dell’establishment.

La condanna a più di tre mesi di reclusione impedisce ai leader di Occupy di candidarsi alle elezioni del Consiglio legislativo nei prossimi cinque anni. In seguito i tre sono stati rilasciati su cauzione, in attesa della sentenza della corte d’appello di ultima istanza.

Il 17 agosto, la corte d’appello di Hong Kong ha condannato a pene detentive tre leader di Occupy (Joshua Wong, Nathan Law e Alex Chow) per assemblea non autorizzata all’esterno della sede del governo nel 2014. Al momento dell’appello, ognuno di loro aveva già prestato lavori socialmente utili, ma il segretario alla Giustizia ha presentato ricorso contro la prima sentenza emessa dal giudice del tribunale di primo grado, ritenuta troppo clemente. Inoltre, sono stati incarcerati altri tredici attivisti filo-democratici. I pan-democratici hanno accusato il governo di erodere lo Stato di diritto e utilizzare il sistema giudiziario come un’arma per sopprimere l’opposizione. L’ordine e l’associazione degli avvocati hanno emesso un comunicato congiunto, dichiarando che non vi erano indicazioni del fatto che le decisioni fossero state influenzate da considerazioni politiche.

Grazie all’abbondante liquidità, alle prospettive di mercato positive e ai consistenti redditi societari, nel 2017 l’indice Hang Seng ha superato gli altri principali indici asiatici, con un aumento superiore al 35% su base annua e una chiusura a 29 919 al 29 dicembre 2017. L’attività relativa alle offerte pubbliche iniziali (IPO) è stata vivace, nonostante un’entità media delle operazioni ridotta rispetto al 2016. Tuttavia, Hong Kong ha perso il primato di maggior mercato mondiale per le IPO, scendendo al terzo posto in termini di fondi raccolti nel 2017, dopo New York e Shanghai. La perdita di posizioni può essere dovuta in parte all’assenza di mega-listini e alla crescente preferenza delle società tecnologiche cinesi per la ricerca di quotazioni negli USA. I fondi raccolti da IPO sono scesi a 128,5 miliardi di HKD, con un calo del 34,2%. Circa il 50% delle società quotate erano imprese della Cina continentale.

Hong Kong continua a prosperare come centro finanziario e commerciale internazionale nel continente asiatico, posizionandosi ai primi posti in varie indagini sulla competitività economica a livello mondiale. Il governo e la comunità imprenditoriale, tuttavia, nutrono preoccupazioni circa la competitività a lungo termine nei confronti dei concorrenti regionali di Hong Kong. Nel 2017, il governo ha promosso una serie di iniziative intese a definire il futuro economico di Hong Kong, cercando di incoraggiare un maggiore sviluppo, in particolare nell’innovazione e nella tecnologia, e di sfruttare il proprio ruolo nell’iniziativa sulla “nuova via della seta”.

Sempre in dicembre, un gruppo di 1 989 elettori, tra i quali circa 300 pan-democratici, ha eletto i 36 deputati di Hong Kong all’Assemblea nazionale del popolo (NPC). La campagna elettorale è stata contestata. Conformemente alle nuove norme adottate a marzo dall’Assemblea nazionale del popolo, i candidati di Hong Kong hanno dovuto firmare una dichiarazione nella quale si impegnavano a sostenere la costituzione nazionale e la legge fondamentale di Hong Kong, aderire al principio “un paese, due sistemi”, promettere fedeltà alla Repubblica popolare cinese e alla Regione amministrativa speciale di Hong Kong e non accettare contributi finanziari da paesi stranieri in relazione alle elezioni. Su tale base, 10 candidature del fronte “localista” e pan-democratico sono state annullate. I candidati per i 36 seggi alla fine sono stati quarantanove, con 11 deputati eletti per la prima volta.

In dicembre, Hong Kong e la Cina continentale hanno firmato un accordo per l’istituzione di un sistema di notifica più rapido nei casi in cui residenti di una regione siano detenuti come criminali nell’altra, impegnandosi ad informarsi reciprocamente entro sette giorni lavorativi (termine che si allunga nei casi più complessi) se una persona è detenuta per reati minori. L’accordo, indotto dalla scomparsa di cinque editori, offre una maggiore trasparenza.

Durante la sua visita ad Hong Kong in occasione del ventesimo anniversario del passaggio alla Cina, il presidente Xi Jinping ha ribadito l’impegno del governo centrale nei confronti del principio “un paese, due sistemi”, pur sottolineando che le minacce alla sicurezza e alla sovranità nazionale e le sfide al potere del governo centrale erano limiti da non oltrepassare. Dopo la visita di Xi e la sua relazione al diciannovesimo congresso del partito, i discorsi e i commenti di numerosi alti funzionari di Pechino sembrano indicare una nuova interpretazione della legge fondamentale, in base alla quale la Cina asserisce la propria “giurisdizione generale” su Hong Kong.

Vari settori della società di Hong Kong sono seriamente preoccupati per quella che percepiscono come una graduale erosione dell’”elevato livello di autonomia” della città all’interno della Repubblica popolare cinese e il minore rispetto dei valori e dello stile di vita di Hong Kong nell’ambito del principio “un paese, due sistemi”.

Il sistema di lotta alla corruzione si è mantenuto saldo e resiliente. Hong Kong vanta standard molto elevati in termini di trasparenza e di misure anticorruzione. Le autorità e i leader politici ed economici riconoscono che la trasparenza è indispensabile affinché Hong Kong possa continuare a svolgere un ruolo preminente in quanto centro internazionale di affari, anche per le imprese continentali.

La tratta di esseri umani resta un motivo di preoccupazione, in particolare in mancanza di un quadro legislativo e politico coerente. Il governo della RAS ha istituito un gruppo d’azione per esaminare la questione e collabora con l’UE e altri membri della comunità internazionale. Hong Kong ha intensificato la collaborazione con la Cina continentale, anche con operazioni congiunte. A luglio, l’UE e l’ufficio per la sicurezza di Hong Kong hanno tenuto con successo un seminario sulla tratta degli esseri umani e intendono continuare a collaborare.

Il 3 ottobre, l’Alta corte ha avviato il procedimento di impugnazione dell’obbligo dei collaboratori domestici stranieri di risiedere presso il datore di lavoro. L’abolizione di quest’obbligo sarebbe una misura positiva per il miglioramento dei diritti dei collaboratori domestici stranieri: i gruppi per i diritti umani spesso hanno denunciato le loro condizioni di vita inadeguate e sollecitato le autorità a depenalizzare il fatto di non risiedere presso il datore di lavoro.

Prendendo atto della pressione competitiva che Hong Kong affronta nell’attirare quotazioni di società della nuova economia, il 15 dicembre 2017 la borsa di Hong Kong ha annunciato la sua intenzione di ampliare il regime di quotazione per comprendere società emittenti provenienti da settori emergenti e innovativi con diritti di voto ponderati (strutture a doppia classe), oltre a emittenti bio-tech in fase pre-reddituale. Il cambio di posizione della Securities and Futures Commission (Commissione per gli strumenti finanziari e i future) ha posto fine all’annosa controversia sul rifiuto dell’autorità di regolamentazione della proposta di concedere diritti di voto speciali a seguito della quotazione di Alibaba Group Holding Ltd. presso la borsa di New York nel 2014.

Le autorità di regolamentazione finanziaria di Hong Kong hanno guidato una serie di iniziative intese a promuovere lo sviluppo delle tecnologie finanziarie (fin-tech). Il governo di Hong Kong e le autorità di regolamentazione hanno firmato accordi di collaborazione con controparti in altri poli fin-tech, tra cui Regno Unito e Singapore, per stimolare l’innovazione finanziaria.

Il varo del meccanismo di connessione dei mercati obbligazionari (luglio 2017) contribuirà a rafforzare i legami finanziari tra Hong Kong e la Cina, secondo il modello dei meccanismi di connessione borsistica Shanghai-Hong Kong Stock Connect (varato nel 2014) e Shenzhen-Hong Kong Stock Connect (2016). La fase iniziale limita le contrattazioni al collegamento a senso unico verso nord. Oltre al regime di riconoscimento reciproco dei fondi introdotto nel 2015, Hong Kong ha istituito molteplici canali di collegamento dei suoi mercati finanziari con la Cina e ha continuato a svolgere un ruolo di avanguardia nella liberalizzazione dei mercati finanziari cinesi.

Nel suo discorso programmatico del 2017, il capo dell’esecutivo Carrie Lam ha proposto il raddoppio della spesa per attività di ricerca e sviluppo, dallo 0,73% all’1,5% del PIL, nell’arco di cinque anni e ha indicato una serie di misure intese a incentivare lo sviluppo. Nel 2017 è stato varato un fondo di capitale di rischio per l’innovazione e la tecnologia da 2 miliardi di HKD a sostegno delle start-up tecnologiche. All’inizio dell’anno, in gennaio, i governi di Hong Kong e Shenzhen hanno firmato un accordo per l’istituzione congiunta di un parco per l’innovazione e la tecnologia a Lok Ma Chau, al confine tra le due città. L’auspicio delle due parti era quello di integrarsi vicendevolmente nello sviluppo tecnologico, in modo da competere con altri poli tecnologici a livello mondiale.

L’iniziativa cinese della nuova via della seta ha rappresentato un elemento fondamentale nella definizione delle politiche della RAS di Hong Kong. Il governo di Hong Kong ha sottolineato la necessità di sfruttare al meglio le opportunità derivanti da questa iniziativa e dallo sviluppo della zona della baia di Guangdong-Hong Kong-Macao (la “zona della grande baia”). L’obiettivo dichiarato era quello di fare della RAS una piattaforma di servizi alle imprese, finanziamento e gestione delle attività per la nuova via della seta e di renderla un centro di risoluzione delle controversie e di arbitrato per la Banca asiatica di investimento per le infrastrutture (AIIB). A giugno 2017, Hong Kong ha formalizzato l’adesione all’AIIB come membro non sovrano sotto l’egida della Cina.



A dicembre, le autorità di Hong Kong e la commissione nazionale per lo sviluppo e le riforme hanno firmato un accordo per agevolare la partecipazione di Hong Kong all’iniziativa cinese della nuova via della seta. L’accordo comprende misure specifiche incentrate su sei ambiti fondamentali:

i) finanza e investimenti,

ii) infrastrutture e servizi marittimi,

iii) agevolazioni economiche e commerciali,

iv) relazioni interpersonali,

v) sviluppo della zona della grande baia, nonché

vi) servizi di interfaccia di progetti e risoluzione delle controversie.



La partecipazione del settore privato ai progetti della nuova via della seta è in aumento, con gli interessi delle imprese limitati in misura predominante alla regione ASEAN. La prima obbligazione della nuova via della seta è stata emessa a dicembre dalla Banca di sviluppo della Cina a Hong Kong.

In linea con gli sforzi tesi a potenziare i propri regimi di contrasto al riciclaggio e al finanziamento del terrorismo, in giugno il governo ha pubblicato nella Gazzetta ufficiale il disegno di legge del 2017 contro il riciclaggio e il finanziamento del terrorismo (istituti finanziari) (modifica) e il disegno di legge del 2017 relativo alle società (modifica). L’intento del primo disegno di legge era quello di assoggettare a obblighi di legge in fatto di adeguata verifica della clientela e tenuta della documentazione determinate imprese e professioni non finanziarie quando svolgono specifiche operazioni. Il secondo disegno di legge prevedeva che le società costituite a Hong Kong conservassero le informazioni sulla titolarità effettiva, tenendo un registro dei soggetti che esercitano un controllo significativo sulla società (Significant Controllers Register), a disposizione dei funzionari delle forze dell’ordine per ispezione su richiesta.