Parere del Comitato economico e sociale in merito alla "Proposta di direttiva del Parlamento europeo e del Consiglio che modifica la Direttiva 80/181/CEE sul ravvicinamento delle legislazioni degli Stati membri relative alle unità di misura"(1)

(1999/C 169/01)

Il Consiglio, in data 23 aprile 1999, ha deciso, conformemente al disposto dell'articolo 100 A del Trattato CE, di consultare il Comitato economico e sociale in merito alla proposta di cui sopra.

La Sezione "Mercato unico, produzione e consumo", incaricata di preparare i lavori del Comitato in materia, ha formulato il proprio parere sulla base del rapporto introduttivo del relatore Stöllnberger, in data 15 aprile 1999.

Il Comitato economico e sociale ha adottato il 28 aprile 1999, nel corso della 363a sessione plenaria, all'unanimità, il seguente parere.

1. Introduzione

1.1. La Direttiva del Consiglio 80/181/CEE(2), del 20 dicembre 1979, da ultimo modificata dalla Direttiva 89/617/CEE(3), ha l'obiettivo di armonizzare l'impiego delle unità di misura in tutta la Comunità. Essa prevede come unità di misura legali quelle del Sistema internazionale di unità di misura (SI).

1.1.1. Il Sistema internazionale di unità di misura (SI) è un sistema di portata mondiale, adottato nel 1960 dalla Conferenza generale pesi e misure (Conférence générale des poids et mesures - CGPM). Il SI è una versione coerente del sistema metrico ed è descritto dall'ISO, l'Organizzazione internazionale di normalizzazione (International Organisation for Standardisation) nella norma ISO 1000 e nella norma ISO 31.

1.1.2. Si autorizzano alcune eccezioni specifiche relative ad unità concordate a livello internazionale e utilizzate in settori specializzati, ad esempio il millimetro di mercurio per la misurazione della pressione arteriosa(4).

1.1.3. L'impiego del SI nella Comunità ha il vantaggio di razionalizzare la fabbricazione e la distribuzione delle componenti e delle parti, nonché di fornire ai consumatori informazioni chiare e di agevole comparazione. La modifica proposta non cambia la condizione del SI all'interno della Comunità.

2. Proposta della Commissione

2.1. Dall'ultima modificazione della Direttiva 80/181/CEE, sono state adottate a livello internazionale decisioni che influiscono sulle definizioni delle unità SI o sull'uso delle medesime.

2.1.1. Nel 1991, la 19a CGPM ha ampliato l'elenco dei prefissi da utilizzare per i multipli e i sottomultipli delle unità SI. Nel 1992, l'ISO ha riveduto la norma ISO 31 concernente le unità di angolo piano e di angolo solido. Il bollettino Codata del Consiglio internazionale delle unioni scientifiche è stato sostituito da una pubblicazione del 1986 che fornisce nuovi valori sperimentali per l'elettronvolt e l'unità di massa atomica. Nella misura in cui gli accordi e le decisioni di tali organismi influenzano il contenuto della direttiva, esso deve essere modificato per tener conto di tali cambiamenti.

2.2. L'articolo 3, paragrafo 2, della Direttiva 80/181/CEE prevedeva che fino al 31 dicembre 1989 le unità di misura legali potessero essere accompagnate da unità di misurasupplementari. Tale scadenza è stata prorogata al 31 dicembre 1999 dalla modifica della Direttiva adottata nel 1989 (89/617/CEE)(5).

2.2.1. Dopo la scadenza del periodo di transizione, la legislazione comunitaria e la legislazione statunitense risulteranno incompatibili per quanto concerne l'impiego delle unità prescelte per indicare valori di quantità. Da una parte, la legislazione comunitaria non consentirà più l'apposizione di indicazioni supplementari in unità di misura differenti da quelle legali; dall'altra, la legislazione statunitense prevede che si impieghino contemporaneamente sia le unità del sistema tradizionale degli Stati Uniti (vale a dire il sistema pollici/libbre) sia le unità SI.

2.2.2. La Commissione è persuasa che la soluzione del problema stia nell'uso di un sistema globale basato sul SI e che sia adottato anche dagli Stati Uniti. In effetti, bisogna tener presente che gli Stati Uniti sono l'unico paese industrializzato del mondo che non impiega il SI.

2.2.3. La Commissione ritiene che, come soluzione a breve termine, gli Stati Uniti dovrebbero modificare la legislazione in vigore al fine di consentire l'immissione sul mercato di prodotti recanti indicazioni unicamente nelle unità SI. Da parte sua, l'Unione europea potrebbe adottare, come misura provvisoria, la proroga del periodo di transizione in cui è consentito apporre indicazioni supplementari in unità diverse dalle unità legali fino al dicembre 2009.

3. Osservazioni sulla proposta di direttiva

3.1. La modifica delle definizioni delle unità SI, necessaria per conformarsi agli accordi e alle decisioni internazionali, non presenta inconvenienti.

3.2. È indubbio che il mantenimento della scadenza del 31 dicembre 1999, senza che vi sia una modifica della legislazione statunitense, comporterebbe costi ingenti per molti settori industriali, colpendo in particolar modo l'imballaggio, l'etichettatura, le voci di inventario, ecc. Secondo i calcoli stimati dalla Commissione per una grande impresa multinazionale di cosmetici, i costi necessari per realizzare tale conformità sarebbero annualmente dell'ordine di 80 milioni di US $. In base ad altre cifre riportate dall'associazione di rappresentanti dell'industria (in rappresentanza dei settori dei cosmetici e dei prodotti per toeletta, dei colori per la pittura artistica e di alcuni prodotti alimentari), i costi che ricadrebbero sulle piccole imprese ammonterebbero ad una cifra annua tra i 5 000 US $ e diversi milioni di US $.

3.2.1. La proroga della scadenza consentirà ai produttori europei di continuare a commercializzare i loro prodotti sul mercato senza doversi attenere ai diversi requisiti relativi alle unità di misura.

3.2.2. Le conseguenze della proroga della scadenza per i consumatori europei dovrebbero essere limitate, in quanto, rispetto alla situazione attuale, non dovrebbero esservi cambiamenti sostanziali per quanto riguarda le informazioni riportate sull'etichetta.

3.2.3. Per i motivi sopra citati la proposta della Commissione di adottare una proroga della scadenza viene accolta in modo estremamente favorevole.

3.2.4. Tuttavia il Comitato è dell'avviso che la Commissione dovrebbe approfittare di questo lasso di tempo per insistere con fermezza sull'abolizione delle disposizioni statunitensi che prevedono l'utilizzo di unità diverse da quelle del SI.

3.2.5. Il Comitato appoggia pertanto la proposta della Commissione di riesaminare l'applicazione della Direttiva 80/181/CEE e di valutare l'attuazione delle tematiche di cui nella direttiva, al fine di adottare le misure necessarie per realizzare un sistema di portata mondiale.

Bruxelles, 28 aprile 1999.

La Presidente

del Comitato economico e sociale

Beatrice RANGONI MACHIAVELLI

(1) GU C 63 del 5.3.1999, pag. 8;GU C 89 del 30.3.1999, pag. 8.

(2) Direttiva 80/181/CEE del 20 dicembre 1979: GU L 39 del 15.2.1980, pag. 40.

(3) Direttiva 89/617/CEE: GU L 357 del 7.12.1989, pag. 28.

(4) Tra gli altri esempi si annovera l'impiego di determinate unità di misura del sistema anglosassone sul territorio del Regno Unito e dell'Irlanda (ad esempio la pinta di birra in fusti). Si concedono deroghe anche nei settori dei trasporti aereo e marittimo e del traffico ferroviario, in cui è possibile utilizzare unità diverse da quelle rese obbligatorie dalla direttiva, qualora tali unità siano state stabilite in convenzioni internazionali a carattere vincolante per gli Stati membri.

(5) Direttiva 89/617/CEE: GU L 357 del 7.12.1989, pag. 28.