COMUNICAZIONE DELLA COMMISSIONE AL PARLAMENTO EUROPEO, AL CONSIGLIO, AL COMITATO ECONOMICO E SOCIALE EUROPEO E AL COMITATO DELLE REGIONI

Azioni dell’UE volte a migliorare la conformità e la governance ambientali

1.Introduzione e contesto

La presente comunicazione illustra un piano d’azione inteso ad accrescere la conformità alla normativa ambientale dell’UE e a migliorare la governance nel settore dell’ambiente. Il piano prevede che la Commissione lavori a stretto contatto con gli Stati membri e con professionisti quali ispettori, auditor, funzionari di polizia e pubblici ministeri al fine di creare una cultura intelligente e collaborativa della conformità alle norme ambientali dell’UE relativamente ad attività come la produzione industriale, lo smaltimento dei rifiuti e l’agricoltura.

L’UE dispone già di un vasto e maturo corpus legislativo in materia ambientale la cui attuazione, tuttavia, incontra gravi difficoltà, come evidenziato nel riesame dell’attuazione delle politiche ambientali (Environmental Implementation Review - EIR) della Commissione. Tali difficoltà sono correlate al persistere di problemi ambientali come il diffuso inquinamento delle risorse idriche, la scarsa qualità dell’aria nelle aree urbane, il trattamento insoddisfacente dei rifiuti e la perdita di specie e habitat. A ciò si aggiungono una forte incidenza dei reati ambientali e l’elevato numero di denunce ambientali sottoposte alla Commissione e di petizioni sottoposte al Parlamento europeo. I costi della mancata applicazione delle norme sono stimati in 50 miliardi di EUR all’anno. Se le norme fossero applicate meglio si otterrebbero molti benefici senza doverne adottare di nuove.

Per far ciò è necessario, tra le altre cose, conformarsi alle norme ambientali nella pratica, ossia far sì che gli obblighi ambientali riguardanti le loro attività vengano adempiuti dal settore industriale, dai servizi pubblici, dai proprietari terrieri e da altri “soggetti incaricati”. Tali obblighi possono assumere la forma di proibizioni, norme generali vincolanti, autorizzazione e altre misure messe in atto al fine di proteggere l’ambiente, la salute pubblica e il fabbisogno di risorse della società a lungo termine.

Una delle cause della mancata applicazione delle norme è la debolezza dei meccanismi volti a garantire la conformità e una governance efficace a livello nazionale, regionale e locale. Questi meccanismi deboli sono anche un fattore di concorrenza sleale e danno economico, ad esempio in termini di perdita di gettito fiscale, e minano la fiducia dei cittadini nell’efficacia della legislazione dell’UE.

La presente comunicazione mira a rafforzare i meccanismi citati. Essa integra la comunicazione “Diritto dell’Unione europea: risultati migliori attraverso una migliore applicazione” nella quale la Commissione indica come rafforzerà il proprio impegno per l’applicazione, l’attuazione e il rispetto della normativa dell’UE in generale.

2.La necessità di garantire la conformità ambientale

Gli Stati membri sono vincolati all’obbligo di collaborare in buona fede per il conseguimento degli obiettivi dell’UE . Sulla base di ciò la Corte di giustizia ha stabilito che le autorità degli Stati membri devono porre rimedio alle conseguenze illecite delle violazioni del diritto dell’UE e che l’applicazione deve essere effettiva, proporzionale e dissuasiva . Pertanto, gli Stati membri devono disporre di meccanismi adeguati per garantire la conformità agli obblighi derivanti dalla normativa dell’UE.

La non conformità può avere varie cause, tra cui l’incertezza del diritto, la scarsa comprensione o la mancata accettazione delle norme, la mancanza di investimenti, un atteggiamento opportunista e intenti criminali. I suoi effetti sull’ambiente, la salute umana e l’economia dipendono dalla natura, dalle dimensioni e dalla persistenza delle violazioni.

Nella pratica, i meccanismi finalizzati a garantire la conformità prevedono che gli Stati membri utilizzino tre grandi categorie d’intervento (indicate collettivamente come “garanzia della conformità ambientale”):

·la promozione della conformità, che aiuta i soggetti incaricati a rispettare le norme per mezzo di strumenti quali orientamenti, “domande frequenti” e servizi di assistenza;

·il monitoraggio della conformità, che individua e caratterizza il comportamento dei soggetti incaricati, oltre ad accertare e valutare qualsiasi violazione per mezzo di ispezioni ambientali e altri tipi di controlli;

·le azioni di follow-up e l’applicazione, che si basano sul diritto amministrativo, penale e civile per porre fine a comportamenti non conformi, prevenirli, sanzionarli e ottenere riparazione, incoraggiando altresì la conformità.

Questi interventi sono compiuti da autorità degli Stati membri di diverso tipo. Gli organismi con compiti ispettivi effettuano abitualmente controlli periodici o ad hoc e promuovono la conformità. Le forze di polizia e i servizi dei pubblici ministeri svolgono ruoli importanti per quanto riguarda le indagini su illeciti gravi e il loro perseguimento. Organismi tra loro diversi possono essere collegati tramite una “catena di garanzia della conformità ambientale”, come nel caso in cui ispettori, funzionari doganali, funzionari di polizia e pubblici ministeri collaborano alla raccolta di prove e al perseguimento dei reati. Gli organismi di controllo possono svolgere una preziosa funzione di vigilanza per quanto riguarda problemi di non conformità generalizzata o in merito alle prestazioni di determinate autorità.

La garanzia della conformità ambientale riduce il rischio che alcuni soggetti incaricati non ottemperino ai propri obblighi e, così facendo, incidano negativamente sulle condizioni delle risorse idriche, dell’aria, della biodiversità, della salute umana e dell’economia. Ciò avviene perché vengono analizzati le cause e gli effetti della non conformità e viene utilizzata una combinazione adattabile delle tre categorie d’intervento allo scopo di influenzare il comportamento dei soggetti incaricati. Questo concetto è stato sviluppato nel corso del tempo di concerto con esperti, ad esempio con il contributo degli Stati membri e delle reti dei professionisti.

3.Sfide

Le autorità degli Stati membri responsabili della garanzia della conformità ambientale devono affrontare numerose sfide, in particolare: