Parere del Comitato economico e sociale sul tema "Politica europea del turismo"

(1999/C 138/02)

Il Comitato economico e sociale, in data 26 gennaio 1999, ha deciso, conformemente al disposto dell'articolo 23, secondo paragrafo, del Regolamento interno, di elaborare un parere in merito alla "Politica europea del turismo".

La Sezione "Mercato unico, produzione e consumo", incaricata di preparare i lavori del Comitato in materia, ha formulato il parere sulla base del rapporto introduttivo del relatore Lustenhouwer, in data 12 marzo 1999.

Il Comitato economico e sociale ha adottato il 24 marzo 1999, nel corso della 362a sessione plenaria, con 80 voti favorevoli, 3 contrari e 6 astensioni, il seguente parere.

1. Introduzione

1.1. Lo sviluppo di una vera e propria politica europea per il settore del turismo sembra essere giunto ad un punto morto. Durante la riunione del Consiglio Mercato unico del 7 dicembre 1998, ancora una volta non è stato possibile raggiungere un accordo sul contenuto e sui fondi necessari per un programma pluriennale a favore di tale settore. La proposta relativa a un programma di questo tipo, originariamente denominato Philoxenia, nel frattempo già molto edulcorata dalla Presidenza del Consiglio, sembra ora irrealizzabile.

1.2. Il Comitato, che ha sempre sostenuto(1)gli sforzi della Commissione intesi a sviluppare una politica proattiva nel settore del turismo e a favore dei consumatori del prodotto "turismo", è estremamente deluso da questo stato di cose e non intende rassegnarvisi.

1.3. Dal momento che una politica coordinata sulla base di un tale programma pluriennale sembra di difficile attuazione, occorre esaminare fino a che punto sia possibile tener conto in altro modo degli interessi sia delle imprese del settore sia degli utenti. Permane la minaccia che continuino a svilupparsi soltanto azioni ad hoc a livello UE, con la conseguente mancanza di coordinamento tra i vari servizi della Commissione e l'assenza di una prospettiva a (medio) lungo termine.

1.4. Il Comitato è consapevole della difficoltà del compito che spetta alla Direzione speciale turismo che la Commissione ha recentemente creato all'interno della DG XXIII. Tale compito, che ha il pieno appoggio del Comitato, deve essere definito e svolto in stretta cooperazione e consultazione con le organizzazioni del settore turistico, con quelle del settore del tempo libero e con le parti sociali.

La posizione negativa assunta dal Consiglio non dovrà tuttavia impedire alla Commissione di tener conto in maniera integrata nell'ambito dei suoi servizi degli interessi di questo settore d'attività e dei relativi utenti.

2. Osservazioni generali

2.1. Il settore economico che registra la crescita più forte nell'Unione europea (2,5 % - 4 % annuo in termini di fatturato, 1,0 % - 1,5 % in termini di occupazione) riesce a funzionare, come noto, grazie alle attività svolte dall'UE in numerosi settori. Già in precedenti pareri(2) il Comitato, come peraltro il Parlamento europeo(3), ha fatto riferimento a tale sviluppo. Il Comitato insiste quindi anche presso il Consiglio e la Commissione affinché, nonostante il clima politico non favorevole, diano avvio, nel quadro della politica generale, ad un approccio integrato di fronte alle sfide che le imprese del settore si trovano ad affrontare. Un tale approccio costituisce una condizione essenziale per poter sfruttare effettivamente il potenziale di crescita del settore, che risulta particolarmente importante in considerazione del futuro relativamente sicuro del settore turistico il cui prodotto, infatti, non corre il rischio di essere reso obsoleto dall'evoluzione tecnologica.

2.2. Le questioni più urgenti sono quelle relative a settori quali la formazione degli imprenditori (spesso piccoli imprenditori indipendenti) e del loro personale, l'accesso al capitale necessario per gli investimenti futuri, la relazione instabile, e spesso difficile, tra il turismo e la protezione dell'ambiente, l'applicazione delle nuove tecnologie nella gestione delle imprese, le condizioni di lavoro, l'impatto della società dell'informazione e del commercio elettronico in particolare, sugli intermediari, le conseguenze dell'evoluzione dell'accessibilità (per esempio, l'insufficiente capacità del trasporto aereo), l'accesso all'informazione e la conoscenza degli sviluppi sul mercato del consumo (anche importanti, dati i rapidi mutamenti delle preferenze dei consumatori) e, non da ultimo, le condizioni fiscali.

2.3. È proprio in materia fiscale che l'influsso della legislazione e delle normative europee è più evidente. La normativa sull'IVA ha un impatto considerevole sulla capacità concorrenziale del settore alberghiero e della ristorazione e su altri comparti dell'attività turistica. Molti paesi non appartenenti all'UE infatti non applicano l'IVA su tali servizi. Le attuali aliquote ridotte per i settori alberghiero, della ristorazione e del turismo dovrebbero pertanto essere mantenute. Inoltre, un'aliquota IVA ridotta su quei servizi ad alta intensità di manodopera che attualmente non godono di una riduzione stimolerebbe l'occupazione.

3. Il "Gruppo di alto livello sul turismo"

3.1. In termini più generali, l'UE deve contribuire a promuovere un quadro legislativo favorevole agli imprenditori. Il Comitato apprezza l'approccio scelto dalla Commissione con l'istituzione del cosiddetto "Gruppo di alto livello sul turismo"(4) e concorda con le sue conclusioni relativamente, per esempio, alla necessità di attuare quanto prima le raccomandazioni formulate in materia dal cosiddetto gruppo BEST ("Business Environment Task Force"). Il Comitato aspetta inoltre con interesse di vedere in che modo la Commissione si propone di dare attuazione alle conclusioni del rapporto del Gruppo di alto livello. Tale rapporto contiene molte raccomandazioni importanti che possono dare un notevole contributo alla promozione dell'occupazione nel settore del turismo.

3.2. Il rapporto del Gruppo di alto livello sottolinea ancora una volta che le attività di un settore come quello del turismo che per eccellenza si svolgono a livello transfrontaliero meritano una politica europea stimolante, innovativa e rivolta in modo proattivo allo sviluppo sostenibile delle imprese, tenendo conto della protezione dei consumatori ed in equilibrio armonioso con altre esigenze, come, ad esempio, quelle ambientali.

3.3. Allo scopo di rendere più attraente il settore del turismo, sotto il profilo delle risorse umane, il Gruppo di alto livello esorta le parti sociali a seguire l'esempio del settore alberghiero e della ristorazione anche negli alti comparti dell'industria turistica, per sviluppare un dialogo sociale settoriale nel quale dovranno certamente essere coinvolte le organizzazioni delle PMI, specie sulle qualifiche professionali e le condizioni di lavoro. Tale concertazione può inoltre contribuire a migliorare l'immagine, a volte negativa, delle condizioni di lavoro in questo settore, in modo tale che chi cerca occupazione sia incoraggiato ad orientarsi verso il turismo.

4. Osservazioni specifiche

4.1. Il compito, come già detto difficile, che adesso la Commissione deve affrontare, secondo il Comitato darà dei frutti soltanto a seguito di una riflessione ben strutturata con i rappresentanti del settore. Il Comitato è inoltre favorevole alla creazione di un (credibile) comitato consultivo europeo per il turismo e le attività ricreative.

4.1.1. Il Comitato si compiace per il collegamento tra il turismo e il commercio al dettaglio stabilito dalla Commissione nel Libro bianco sul commercio(5), di recente pubblicazione. In questo documento la Commissione riconosce (giustamente secondo il Comitato), che il commercio al dettaglio ed il turismo hanno molti interessi in comune. Il Comitato ricorda che soprattutto i centri delle città hanno interesse ad offrire una vasta scelta di negozi, lasciando spazio anche a piccoli imprenditori indipendenti. Un'ampia offerta di buoni negozi aumenta l'interesse turistico delle città. Secondo il Comitato il commercio al dettaglio deve anche contribuire attivamente al costante miglioramento di tale capacità d'attrazione; una ricerca ne dimostra infatti la grande importanza. I turisti spendono in maggior proporzione, una volta giunti alla loro destinazione finale, nel settore del commercio al dettaglio che non per esempio in quello della ristorazione (una ricerca condotta ad Amsterdam valuta tale rapporto a circa il 60 %-40 %). Il Comitato ritiene che l'idea della Commissione di stimolare tale cooperazione mediante un concorso a premi, sia un sistema creativo per dare la necessaria pubblicità ai progetti riusciti.

4.2. Il Comitato constata inoltre che, nel corso della presidenza tedesca, non è programmato alcun incontro dei ministri responsabili per il turismo, neanche a livello informale. Il Comitato giudica assolutamente inaccettabile questa prova di totale disinteresse da parte del Consiglio, e fa quindi appello alla presidenza di turno e alla successiva presidenza finlandese affinché inserisca nel programma un tale incontro.

4.3. Il programma di lavoro della presidenza tedesca annuncia opportunamente che sarà prestata un'attenzione marcata all'inquietante fenomeno del cosiddetto "turismo sessuale riguardante i minori". Come già sottolineato dal Comitato nei precedenti pareri(6), i provvedimenti contro tali fenomeni scandalosi non sono mai abbastanza duri. Si constatano con compiacimento sia le azioni fin qui condotte dalla Commissione in materia sia il fatto che lo stesso settore abbia già lanciato delle iniziative. I tour operators e le agenzie viaggi in molti Stati membri si sono espressamente distanziate da tali pratiche riprovevoli, ed hanno messo a punto strumenti (quali la radiazione degli addetti coinvolti) intesi a punire la partecipazione attiva delle imprese UE a tali pratiche. Vanno anche approvate le iniziative (come il codice di condotta) prese dall'associazione internazionale per il settore alberghiero e della ristorazione. Si dovrebbe anche osservare che questa forma di sfruttamento e di abuso sui bambini non ha niente a che vedere con il turismo e rischia di rovinare l'immagine del settore. Il Comitato invita la Commissione a continuare e a sviluppare ulteriormente le sue azioni al riguardo.

4.4. Per inserire nel programma politico lo sviluppo di una politica europea del turismo, sono necessari gli sforzi di tutti gli interessati. È anche per questo motivo che il Comitato sottoscrive alla raccomandazione del Gruppo di alto livello a proposito dell'organizzazione di un vertice europeo annuale sul turismo. Durante il primo incontro può essere organizzato un programma di attività con il relativo coordinamento, che può essere valutato e messo a punto nel corso dei successivi incontri. Coinvolgendo in tale vertice la Commissione, il Parlamento europeo, gli Stati membri, le imprese ed i rappresentanti degli utenti, si potrà avere un'idea della quantità di sfide da fronteggiare; se ne può trarre un'unica conclusione: "L'Europa non può più rifiutarsi, né a livello politico né strategicamente, di dare al settore della nostra economia che evidenzia il maggiore tasso di crescita il riconoscimento che merita grazie alla sua posizione economica e sociale".

5. Conclusioni

5.1. Il Comitato dà il proprio totale appoggio a questo impegno, ricordando anche quanto detto dall'allora presidente del Comitato, Tom Jenkins, in occasione della conferenza svoltasi a Lussemburgo il 4 e 5 novembre 1997: "Ricordo che il Comitato economico e sociale, in vari pareri, ha messo in risalto l'importanza economica, sociale e culturale che il turismo riveste per l'Unione europea, ed ha chiesto in più occasioni il riconoscimento del ruolo fondamentale che esso svolge, non soltanto a livello socioeconomico, culturale e politico, ma anche in quanto elemento d'integrazione tra i popoli e le diverse realtà geografiche comunitarie".

5.2. Il Comitato insiste per la creazione di una strategia comunitaria a lungo termine per il turismo, avallata da una decisione del Consiglio, al fine di garantire il riconoscimento politico che il turismo dell'UE merita come settore di punta per la crescita e l'occupazione.

5.3. Una strategia del genere contribuirebbe ad assicurare l'impiego efficace delle risorse della Commissione, mentre, al tempo stesso, il riconoscimento dell'importanza del settore costituisce un prerequisito per il conseguimento dei numerosi obiettivi comunitari, quali l'occupazione, la politica regionale, l'ambiente, connessi all'ampliamento e di quelli relativi alla politica generale per le PMI.

Bruxelles, 24 marzo 1999.

La Presidente

del Comitato economico e sociale

Beatrice RANGONI MACHIAVELLI

(1) Cfr. tra l'altro: Parere del CES sul tema "Il ruolo dell'Unione in materia di turismo - Libro verde della Commissione"(GU C 301 del 13.11.1995); Parere del CES in merito alla "Proposta di decisione del Consiglio relativa a un primo programma pluriennale a favore del turismo europeo Philoxenia (1997-2000)" (GU C 30 del 30.1.1997).

(2) Cfr., ad esempio, Parere del CES in merito alla "Relazione della Commissione al Consiglio, al Parlamento europeo, al Comitato economico e sociale e al Comitato delle regioni sulle azioni comunitarie concernenti il turismo (1995/1996)" - GU C 19 del 12.1.1998.

(3) Cfr. Risoluzione del Parlamento europeo sulla proposta della Commissione relativa alle misure comunitarie che influiscono sul turismo, A4-0247/98, del 7.10.1998; Cfr. Risoluzione del Parlamento europeo del 27.1.1999 sulle professioni d'avvenire (relatore Mann, A4-0247/98, PE 227.966 def. punti 19, 20 e 21).

(4) Conclusioni e raccomandazione dell'"High Level Group on Employment and Tourism": Gruppo di alto livello sul turismo e l'occupazione: "Nuovi partenariati europei per l'occupazione" Commissione europea, DG XXIII, Bruxelles, ottobre 1998.

(5) COM(1999) 6 def. del 27 gennaio 1999.

(6) GU C 284 del 14.9.1998.