IT Gazzetta ufficiale dell’Unione europea C 133/1

Risoluzione del Comitato economico e sociale europeo a sostegno dell’accordo di Schengen

Sì alla libera circolazione, sì a Schengen

(2016/C 133/01)

La libera circolazione è il successo più tangibile dell’integrazione europea. E l’accordo di Schengen, che consente alle persone di viaggiare liberamente tra diversi paesi per motivi di lavoro, studio e svago e che rimuove le barriere fisiche alla circolazione delle merci e dei servizi, è una delle pietre angolari del mercato interno — un mercato in cui si svolgono scambi commerciali per un valore di 2 800 miliardi di euro, che coinvolge 1,7 milioni di lavoratori transfrontalieri e che determina 57 milioni di movimenti di trasporto stradale transfrontaliero all’anno. L’abolizione dei controlli alle frontiere interne ha svolto — e continua a svolgere — un ruolo significativo nell’abbattimento delle barriere, avvicinando le persone tra loro e stimolando l’economia europea. Diverse generazioni di europei sono cresciute fruendo dei benefici dell’accordo di Schengen e considerandoli così naturali da non rendersene neppure conto. Reintrodurre i controlli alle frontiere interne comporterebbe un costo stimato in 100 miliardi di euro, pari allo 0,8 % del PIL europeo; e ci renderebbe tutti più poveri dal punto di vista culturale, sociale ed economico.

Il Comitato economico e sociale europeo aderisce senza riserve ai principi che nel 1985 hanno portato gli Stati membri firmatari dell’accordo di Schengen a dichiararsi «consapevoli che l’unione sempre più stretta fra i popoli degli Stati membri delle Comunità europee deve trovare la propria espressione nella libertà di attraversamento delle frontiere interne da parte di tutti i cittadini degli Stati membri e nella libera circolazione delle merci e dei servizi» e «desiderosi di rafforzare la solidarietà fra i propri popoli rimuovendo gli ostacoli alla libera circolazione attraverso le frontiere comuni fra gli Stati […]»: l’accordo, infatti, aveva come obiettivi l’unione e la solidarietà tra i popoli. Svuotare tale accordo, oltre a comportare conseguenze economiche spaventose, equivarrebbe a infliggere alla solidarietà, e alla stessa Unione europea, un colpo che potrebbe risultare fatale.

Il Comitato approva senza riserve anche il principio che ha indotto gli Stati membri firmatari del Trattato sul funzionamento dell’Unione a stabilire che «l’Unione sviluppa una politica volta […] a garantire l’assenza di qualsiasi controllo sulle persone, a prescindere dalla nazionalità, all’atto dell’attraversamento delle frontiere interne», prevedendo nel contempo una gestione efficace del controllo alle frontiere esterne (articolo 77, paragrafo 1).

In quanto rappresentanti della società civile europea, i membri del CESE esprimono pertanto una crescente preoccupazione per le pressioni che oggi vengono esercitate sull’accordo di Schengen. Il CESE invita i governi europei a non cedere alla pressione dei populismi ed alla paura, bensì a difendere i diritti per i quali abbiamo lottato. Il Comitato riconosce che i recenti avvenimenti sollevano seri problemi riguardo alle carenze esistenti nella gestione dei confini europei e nella nostra capacità di monitorare efficacemente la circolazione di coloro che li attraversano per nuocere. Tali preoccupazioni devono certo essere affrontate; ma il problema qui non è la libera circolazione, e l’accordo di Schengen non dovrebbe essere utilizzato come un comodo capro espiatorio. Le istituzioni dell’UE devono evitare ad ogni costo di smantellare progressivamente l’assetto garantito dall’accordo, e con esso il mercato interno, perché così facendo danneggeremmo noi stessi.

La forza e la tenuta dello spazio Schengen non possono ridursi a quelle del suo anello più debole. Proteggere le frontiere dell’UE dovrebbe essere un impegno comune, e tutti gli Stati membri dovrebbero condividerne la responsabilità. Gli impegni assunti dagli Stati membri per l’attuazione e lo sviluppo di un sistema Frontex operativo ed efficiente devono essere mantenuti. Senza controlli efficaci alle frontiere esterne, l’Unione non sarà in grado di concedere l’accesso ai profughi che hanno bisogno di aiuto. L’efficacia dei controlli alle frontiere esterne è, in ultima analisi, una precondizione del mantenimento del sistema Schengen. Tuttavia, la messa in sicurezza delle frontiere non deve portarci a erigere barriere nei confronti di coloro che hanno bisogno di protezione per motivi umanitari ai sensi della convenzione di Ginevra.

Dobbiamo essere pronti ad adottare soluzioni coraggiose in grado di tutelare i nostri diritti e proteggere la nostra Unione senza frontiere interne, consentendo alle persone di lavorare, intraprendere, studiare e scambiare idee, beni e servizi liberamente. Questa è la nostra Europa, questo è il nostro spazio Schengen, questi sono i nostri diritti sociali e fondamentali.

Il Comitato rivolge quindi un appello alle organizzazioni europee e nazionali della società civile affinché esse esprimano il loro sostegno non solo al mantenimento, ma anche al consolidamento e allargamento, dello spazio Schengen. E, da parte sua, si impegna ad intervenire presso le istituzioni dell’Unione, e in particolare il Consiglio, affinché gli Stati membri restino fedeli ai principi dei Trattati e degli accordi che rappresentano chiaramente un patrimonio acquisito per l’Unione dei popoli europei.