Parere del Comitato economico e sociale in merito alla "Proposta di regolamento del Consiglio che modifica il Regolamento (CEE) n. 404/93 relativo all'organizzazione comune dei mercati nel settore della banana"

(2000/C 140/03)

Il Consiglio, in data 29 novembre 1999, ha deciso, conformemente al disposto dell'articolo 198 del Trattato che istituisce la Comunità europea, di consultare il Comitato economico e sociale in merito alla proposta di cui sopra.

La Sezione "Agricoltura, sviluppo rurale, ambiente", incaricata di preparare i lavori in materia, ha formulato il parere sulla base del rapporto introduttivo del relatore Barato Triguero in data 15 marzo 2000.

Il Comitato economico e sociale ha adottato il 29 marzo 2000, nel corso della 371a sessione plenaria, con 73 voti favorevoli, 2 contrari e 4 astensioni, il seguente parere.

1. Introduzione

1.1. Nella sua proposta, la Commissione modifica gli aspetti del regime condannati dall'organo di conciliazione dell'OMC nell'ultima relazione. La Commissione va oltre le conclusioni di detta relazione in quanto prevede di sostituire il regime di contingenti con un sistema unicamente tariffario.

1.2. La nuova proposta di modifica può significare un passo indietro per la produzione comunitaria di banane rispetto al regime adottato nel 1993, che aveva permesso di migliorare le infrastrutture ed i canali di commercializzazione e di adeguarsi maggiormente alle esigenze ambientali. Ne erano derivati grandi investimenti da parte del settore della produzione al fine di migliorare la competitività e fare fronte in tal modo alle produzioni di altri paesi.

1.3. La modifica proposta dalla Commissione contraddice apertamente la preferenza concessa ai produttori comunitari e dei paesi ACP e può addirittura arrecare un danno ai produttori dei paesi terzi dato che, con ogni probabilità, provocherà un notevole abbassamento dei prezzi sul mercato dell'UE.

1.4. Il testo della Commissione si basa sui punti seguenti:

1.4.1. Sostituzione dell'attuale sistema di contingenti con un sistema unicamente tariffario entro il 1o gennaio 2006.

1.4.2.

>SPAZIO PER TABELLA>

1.4.2.1. Per il contingente C, la proposta prevede un sistema di asta tariffaria con una preferenza di 275 euro la tonnellata per le banane prodotte nei paesi ACP. La preferenza tariffaria degli ACP nei contingenti A e B si traduce in un'applicazione della tariffa 0.

1.4.2.2. La proposta non precisa il sistema di gestione per gli altri due contingenti (A e B). Il testo si limita a specificare che il metodo di distribuzione delle licenze può basarsi sui criteri ricorrenti (operatore tradizionale/nuovo arrivato) o su altri criteri. Non viene precisato tuttavia un periodo di riferimento, pertanto questa e tutte le altre questioni relative alla distribuzione delle licenze dovranno essere disciplinate mediante un regolamento della Commissione.

1.4.2.3. Il volume del previsto contingente tariffario supplementare può essere maggiorato in caso di aumento della domanda comunitaria, sulla base di un bilancio della produzione, del consumo, delle importazioni e delle esportazioni. Gli elementi costitutivi del bilancio, la sua adozione e la maggiorazione del contingente tariffario supplementare vengono determinati secondo la procedura prevista dal comitato di gestione.

1.4.2.4. In virtù di un accordo con le parti contraenti dell'OMC che hanno un interesse sostanziale in materia (Costa Rica, Colombia, Ecuador e Panama), la Commissione potrebbe assegnare una percentuale fissa e determinata dei contingenti tariffari a ciascuno di questi quattro paesi.

1.4.2.5. In caso di necessità o qualora l'approvvigionamento del mercato comunitario subisca circostanze eccezionali tali da incidere sulla produzione o l'importazione, la Commissione adotterà le misure specifiche necessarie secondo la procedura del comitato di gestione.

1.4.3. Il nuovo regime dovrebbe entrare in vigore il 1o aprile 2000.

1.5. Il testo della proposta di modifica dell'OCM/Banane è accompagnato da una proposta di decisione del Consiglio che autorizza la Commissione a negoziare con i paesi terzi la modifica della tariffa doganale consolidata per le banane all'interno dell'Organizzazione Mondiale del Commercio (OMC).

2. Osservazioni generali

2.1. Il Comitato(1) riconosce gli sforzi compiuti dalla Commissione per adeguare, ancora una volta, il Regolamento (CEE) n. 404/93 agli obblighi internazionali imposti dall'Organizzazione Mondiale del Commercio (OMC) e dalla IV Convenzione di Lomé.

2.2. Il Comitato tiene conto dell'obbligo per l'Unione europea di rivedere una volta di più l'Organizzazione comune dei mercati (OCM) nel settore della banana, come conseguenza del nuovo verdetto dell'organo di conciliazione dell'OMC ufficialmente formulato il 12 aprile 1999. Nel contempo il Comitato osserva con rammarico che l'organo di conciliazione dell'OMC non funziona in maniera trasparente e non prende in considerazione, in materia di concorrenza, le condizioni concrete di produzione dal punto di vista sociale, ambientale e della sostenibilità. Chiede pertanto alla Commissione di proseguire i suoi sforzi all'interno dell'OMC affinché si tenga effettivamente conto di tali preoccupazioni.

2.3. Il Comitato ritiene tuttavia che la proposta della Commissione non presenti le garanzie necessarie alla commercializzazione delle banane dei produttori comunitari e dei paesi ACP in quanto peggiora la loro situazione rispetto all'ultima modifica dell'OCM delle banane, entrata in vigore il 1o gennaio 1999. Imporre un sistema unicamente tariffario comporta, di fatto, un vantaggio commerciale per i grandi operatori e una penalizzazione per i piccoli produttori e le cooperative, e i loro canali di commercializzazione, poiché i primi dispongono di una serie di economie di scala e di mezzi che consentirebbero loro di immettere sul mercato una produzione più ingente a costi più bassi.

2.4. Il Comitato si preoccupa pertanto del fatto che le modifiche proposte, e in particolare il passaggio automatico ad un sistema unicamente tariffario, possano determinare la scomparsa programmata delle produzioni comunitarie e ACP di banane e, parallelamente, della maggior parte degli operatori commerciali che non hanno una dimensione multinazionale.

2.5. Per il Comitato bisognerebbe potenziare la commercializzazione delle banane prodotte in adeguate condizioni sociali, vale a dire tali da garantire ai coltivatori introiti che consentano loro di mantenere un tenore di vita equo conformemente a quanto stabilito dall'articolo 33 del Trattato sull'Unione europea e che assicurino ai loro lavoratori un giusto salario e condizioni di lavori tali da rispettare i loro diritti fondamentali.

2.6. Il Comitato considera inoltre che occorrerebbe incentivare la commercializzazione di banane prodotte in condizioni ambientali adeguate, incoraggiando cioè pratiche agrarie come ad esempio l'agricoltura sostenibile e le misure agroambientali che contribuiscano a salvaguardare il patrimonio ambientale. Bisogna altresì valorizzare sia le produzioni biologiche sia il ruolo svolto dall'agricoltura nella gestione del territorio, nella conservazione del contesto rurale, nella tutela di valori etnologici, ecc.

2.7. Il Comitato ritiene necessario continuare ad assicurare ai consumatori un'offerta variata dei diversi tipi di banane che esistono attualmente sul mercato. I consumatori potranno così scegliere i prodotti biologici e quelli ottenuti nell'ambito del commercio solidale. Pertanto, il nuovo sistema da mettere a punto dovrà garantire la coesistenza sul mercato di banane comunitarie, ACP e dell'America Latina, che rispondano ai diversi criteri qualitativi, tenendo conto delle condizioni di produzione e di commercializzazione. Considerato che l'OMC non consente la discriminazione tra prodotti simili, ma ottenuti in condizioni ambientali e sociali differenti, i consumatori europei potranno trarre vantaggio dai miglioramenti conseguiti grazie ai sistemi di produzione ecologici, nonché di un'etichettatura volontaria debitamente controllata che distingua la produzione di banane del "commercio leale" (Fair trade), qual è praticato ad esempio nelle Windward Islands.

2.8. Esso reputa inoltre che le produzioni europee dovrebbero puntare sempre più alla qualità, sul piano delle proprietà organolettiche, nutritive e di presentazione, nel rispetto dell'ambiente ed evitando l'uso eccessivo di fitosanitari.

3. Osservazioni particolari

3.1. Il Comitato ritiene che il passaggio automatico al sistema unicamente tariffario proposto dalla Commissione non sia giustificato, in quanto non è né imposto dall'organo di conciliazione dell'OMC, né auspicato dalla maggioranza dei paesi richiedenti e degli operatori del mercato. Respinge quindi la creazione di tale sistema e reputa necessari sia il mantenimento di un regime di contingente tariffario non discriminatorio durante un periodo minimo di 10 anni, sia la possibilità d'introdurre un sistema diverso alla scadenza di detto periodo. In questo lasso di tempo sarà possibile valutare, in particolare, l'impatto che il nuovo regime avrà sull'occupazione, sulle strutture produttive, sul reddito dei produttori e infine sull'andamento dei prezzi di mercato nelle varie regioni comunitarie produttrici.

3.2. Il Comitato giudica eccessivo l'attuale volume del contingente supplementare di 353000 tonnellate. Quest'ultimo ha provocato negli ultimi anni, specialmente nel 1999, una situazione eccedentaria che ha dato luogo a prezzi particolarmente bassi. Per questo motivo, il Comitato ritiene che tale contingente debba essere modificato in maniera più realistica, conformemente alle esigenze del mercato.

3.3. Il Comitato ritiene che il metodo prescelto per l'attribuzione delle licenze di importazione dovrà essere in grado di consentire alle PMI dei produttori e dei distributori di operare sul mercato in condizioni di pari opportunità rispetto alle grandi imprese multinazionali al fine di assicurare al consumatore libertà di scelta e un rapporto qualità/prezzo che soddisfi anche gli aspetti sanitari e ambientali.

3.3.1. In questa logica, il Comitato ritiene pertanto che il metodo di attribuzione delle licenze da preferirsi sia quello tradizionale/nuovi arrivati, basato sulle importazioni rilevabili dai certificati doganali e su un riferimento storico di lungo periodo, all'interno del quale agli operatori sia offerta la scelta del miglior triennio. Ritiene inoltre che il cosiddetto metodo dell'esame simultaneo sarebbe anch'esso un sistema adeguato di distribuzione delle licenze d'importazione ma, data l'opposizione frontale manifestata nei suoi confronti dai paesi richiedenti, teme che la scelta di tale sistema potrebbe portare ad una nuova controversia all'interno dell'OMC.

3.3.2. Il Comitato ritiene dunque che il metodo "tradizionale/nuovi arrivati" sia il più appropriato per soddisfare le esigenze espresse dal panel dell'OMC e per dare una risposta positiva alle aspettative dei paesi ACP e dei produttori comunitari. In senso più generale, questa soluzione potrà garantire una migliore funzionalità e trasparenza del mercato.

3.3.3. Per tutti questi motivi, invita la Commissione a proseguire gli sforzi alla ricerca di un consenso basato su un sistema di riferimenti storici che possa ottenere la necessaria approvazione da parte dell'OMC.

3.4. Il Comitato giudica inoltre necessario definire misure complementari per rimediare:

- alle carenze del Regolamento (CEE) n. 404/93 in materia di calcolo delle compensazioni;

- alla mancata applicazione di talune disposizioni del compromesso di Lussemburgo del giugno 1998 e alle discriminazioni che ne derivano;

- agli effetti che la nuova modifica del regime d'importazione avrà sui produttori comunitari.

3.4.1. Tali misure dovrebbero includere la rivalorizzazione del reddito globale di riferimento per il calcolo delle compensazioni e gli altri provvedimenti necessari per garantire un livello adeguato di reddito ai produttori comunitari di banane, in modo che nessuno di essi possa vedersi danneggiato da un peggioramento della situazione sul suo mercato o da catastrofi naturali. Tale rivalorizzazione risulterebbe altresì giustificata in base al nuovo articolo 299 del Trattato, articolo che costituisce la base giuridica per la definizione di condizioni specifiche per l'applicazione delle politiche comunitarie nelle regioni ultraperiferiche.

3.5. Secondo il Comitato occorre tener conto della situazione politicamente instabile della Somalia che rappresenta attualmente un ostacolo alle esportazioni regolari di banane di detto paese verso il mercato comunitario. I produttori somali dovrebbero pertanto essere i beneficiari diretti di particolari misure di sostegno.

3.6. Si dovrebbero tener maggiormente presenti gli orientamenti dell'OCSE sul comportamento delle multinazionali nei paesi in via di sviluppo in campo ambientale, sociale e di tutela dei consumatori.

4. Conclusioni

4.1. Il Comitato è consapevole dell'esigenza di adeguare il regime di importazione delle banane istituito dal Regolamento (CEE) n. 404/93 alla decisione dell'Organo di conciliazione dell'OMC, mettendo fine in tal modo alle misure unilaterali di ritorsione adottate dagli Stati Uniti nei confronti delle importazioni di taluni prodotti comunitari. Da un lato deplora profondamente il fatto che criteri quali il diritto allo sviluppo, la sostenibilità delle produzioni e la dimensione sociale non rientrino nel campo d'azione dell'OMC, la quale non tiene conto né delle condizioni effettive della produzione né degli obiettivi di equilibrio delle collettività e dei territori. Dall'altro si oppone alle misure unilaterali e arbitrarie che sono contrarie al carattere multilaterale e alla ricerca concertata di giuste soluzioni alle controversie commerciali. A suo avviso, la conformità con le conclusioni dell'organo di conciliazione non deve compromettere l'efficacia con cui l'organizzazione comune dei mercati nel settore della banana persegue i propri obiettivi fondamentali, in particolare il mantenimento della garanzia di commercializzazione delle banane comunitarie e ACP, che assicura ai rispettivi produttori un reddito adeguato e ai consumatori l'accesso ad una ricca offerta di banane di diversa provenienza, a prezzi ragionevoli in tutta l'Unione.

4.1.1. Il Comitato auspica pertanto che si tenga conto delle sue considerazioni sulla modifica dell'OCM nel settore delle banane. Esso non potrebbe in alcun caso accettare che la preferenza comunitaria, pilastro fondamentale della PAC, venga smantellata per il venir meno della garanzia di accesso al mercato per le produzioni comunitarie. Ritiene inoltre imperativo mantenere l'accesso preferenziale al mercato comunitario concesso dall'Unione ai produttori dei paesi ACP nel quadro degli accordi di Lomé, i quali costituiscono uno dei fondamenti della sua politica estera e di sviluppo, e cercare una soluzione di comune accordo che sia compatibile con le regole dell'OMC.

Bruxelles, 29 marzo 2000.

La Presidente

del Comitato economico e sociale

Beatrice Rangoni Machiavelli

(1) Fatta salva l'approvazione dell'Assemblea plenaria.