COMMISSIONE DELLE COMUNITÀ' EUROPEE 
Bruxelles, 22.01.1997 
COM(96) 721 def. 
Libro verde 
sulle 
restrizioni verticali 
nella politica di concorrenza 
comunitaria 
(presentato dalla Commissione) 
(presentata dalla Commissione) 
*' & 
FÌT1 
f" n-

LIBRO VERDE SULLE RESTRIZIONI VERTICALI 
NELLA POLITICA DI CONCORRENZA COMUNITARIA 
INDICE 
Capitolo Pagina 
Sommario i-xiii 
Introduzione e invito rivolto agli interessati a comunicare le loro 1 
osservazioni 
I Struttura della distribuzione 5 
II Analisi economica delle restrizioni verticali e del mercato interno 19 
IH Procedure e quadro istituzionale 31 
IV Norme applicabili alle restrizioni verticali 39 
V Vantaggi dell'attuale sistema 58 
VI II diritto comunitario a confronto con le legislazioni degli Stati 64 
memnri e di alcuni paesi terzi in materia di restrizioni verticali 
VII Risultati dell'inchiesta 71 
Vm Opzioni 84 
A EL 
LIBRO VERDE SULLE RESTRIZIONI VERTICALI NELLA POLITICA DI 
CONCORRENZA COMUNITARIA 
SOMMARIO 
Sfondo e motivazioni del presente Libro verde1 
1. L'instaurazione di un mercato intemo è uno dei principali obiettivi della politica di 
concorrenza dell'Unione europea. Se è vero che molto è stato già realizzato, è necessario 
compiere ulteriori progressi per godere pienamente dei vantaggi economici dell'integrazione. 
2. Il mercato unico offre alle imprese dell'UE l'opportunità di entrare in nuovi mercati che 
prima potevano esser loro preclusi da ostacoli frapposti dagli Stati. L'ingresso in un nuovo 
mercato richiede tempo e investimenti e presenta dei rischi; spesso può essere facilitato da 
accordi tra i produttori che intendono affacciarsi sul nuovo mercato e i distributori locali. Una 
distribuzione efficiente, con un'adeguata assistenza prima e dopo la vendita, costituisce uno dei 
frutti positivi per i consumatori del gioco della concorrenza*. 
Tuttavia gli accordi tra produttori e distributori possono essere utilizzati anche per mantenere 
la compartimentazione del mercato e precludere l'ingresso di nuovi operatori che 
intensificherebbero la concorrenza ed eserciterebbero una pressione al ribasso sui prezzi. Gli 
accordi tra produttori e distributori (restrizioni verticali) possono dunque essere utilizzati in 
senso favorevole alla concorrenza per promuovere l'integrazione dei mercati e l'efficienza della 
distribuzione oppure in senso anticoncorrenziale per impedire l'integrazione e la concorrenza. 
Le differenze di prezzo che ancora si riscontrano tra uno Stato membro e l'altro possono 
indurre le imprese ad entrare in nuovi mercati come pure a frapporre ostacoli ad eventuali 
nuovi concorrenti. 
3. A causa della rilevanza del loro influsso, in senso positivo o negativo, sull'integrazione 
dei mercati, le restrizioni verticali sono state oggetto di particolare attenzione nell'ambito della 
politica di concorrenza comunitaria. Nonostante il bilancio positivo di oltre trent'anni, è giunto 
il momento di rivedere tale politica poiché: 
la legislazione sul mercato intemo, relativa alla libera circolazione delle merci, è ormai 
in gran parte in atto; 
i regolamenti che disciplinano le restrizioni verticali stanno per scadere e 
si sono verificati profondi mutamenti dei metodi di distribuzione dei quali è opportuno 
tener conto nella definizione delle politiche. 
4. Inoltre, in quanto massimo blocco commerciale mondiale, l'Unione è impegnata a 
promuovere lo sviluppo di un sistema aperto ed equo di scambi intemazionali. Le restrizioni 
verticali, così come possono favorire od ostacolare la realizzazione di un autentico mercato 
intemo, possono agevolare o frenare il commercio intemazionale. La politica dell'Unione in 
materia assume quindi una più vasta rilevanza intemazionale. Lo studio dell'esperienza 
comunitaria può risultare utile per analizzare gli ostacoli all'accesso ai mercati dei paesi terzi. 
5. Si è deciso di avviare il riesame della politica comunitaria con la pubblicazione di un 
Libro verde che illustra la problematica quale essa si delinea agli occhi della Commissione2. 
Ogni sezione del presente sommario corrisponde ad un capitolo del Libro verde 
i 
Alla fine (capitolo VIE) vengono proposte alcune opzioni sulla base delle quali si svilupperà 
un'ampia consultazione pubblica alla quale sono invitati a partecipare il Parlamento europeo, gli 
Stati membri, il Comitato economico e sociale e il Comitato delle regioni come pure tutti gli 
interessati (produttori, distributori, rappresentanti dei lavoratori e dei consumatori). Questa 
consultazione consentirà alla Commissione di disporre di tutti gli elementi utili per determinare 
l'indirizzo e le modalità della sua politica futura. Questo processo di riesame e.di consultazione 
è la via scelta dalla Commissione per far fronte alla sfida di stabilire, in questo settore 
fondamentale della politica di concorrenza, un quadro adeguato al passaggio al nuovo 
millennio. 
I. Struttura della distribuzione 
6. Fare constatazioni di carattere generale o individuare delle tendenze è difficile quando 
si parla di distribuzione, date le dimensioni, la diversità e il dinamismo del settore. 
Dimensioni. La distribuzione dà lavoro a 22 milioni di persone (il 15,6% del totale 
degli occupati), contribuisce per il 12,9% al valore aggiunto e conta 4,5 milioni di 
imprese (il 29,4% del totale) - (cifre del 1994 per EUR 15). 
Diversità. La struttura della distribuzione varia notevolmente da un comparto all'altro, 
non solo se si considera il suo grado di concentrazione (o di dispersione), ma anche se 
si guarda alla sua organizzazione a monte dei produttori (che talvolta si riforniscono 
tramite intermediari specializzati quali grossisti e importatori). Inoltre, anche nello 
stesso comparto si riscontrano notevoli differenze in termini di dimensioni e di struttura 
tra uno Stato membro e l'altro. Infine esistono molti tipi differenti di sistemi di 
distribuzione (dal distributore esclusivo che tratta un unico prodotto ai supermercati 
che hanno in assortimento 30.000 linee di prodotti). 
Dinamismo. La distribuzione è un settore dinamico nel quale, soprattutto per le piccole 
imprese, si registrano tassi elevati di nascita e di morte. Costantemente si sperimentano 
nuove formule di distribuzione. In alcuni comparti si è manifestata una tendenza alla 
concentrazione e allo sviluppo di strutture oligopolistiche. 
7. Tutte le industrie hanno bisogno che i loro prodotti siano distribuiti e la qualità e 
l'efficienza del servizio di distribuzione sono fattori importanti nella competizione per 
conquistare il favore dei clienti. Sono pochissimi i produttori che riforniscono direttamente i 
consumatori finali; in genere, essi preferiscono affidarsi a distributori specializzati. In alcuni 
comparti si possono realizzare forti economie grazie alla cooperazione tra i diversi operatori 
nella catena di approvvigionamento, cooperazione che è stata facilitata e accelerata 
dall'introduzione delle tecnologie dell'informazione e dalle moderne tecniche "Just-in-time". Le 
merci tendono ad essere "tirate" giù per la catena di distribuzione dalla domanda finale 
piuttosto che essere "spinte" secondo le esigenze della produzione. Di conseguenza è stato 
possibile realizzare forti risparmi sulle scorte e il volume dell'invenduto si è notevolmente 
Il presente Libro verde non affronta i problemi relativi agli autoveicoli, agli agenti commerciali o 
alle licenze di diritti di proprietà intellettuale che sono stati o saranno oggetto di esercizi separati. Esso si 
concentra soprattutto sulle restrizioni verticali nella catena di distribuzione; tuttavia saranno accolte con 
interesse anche eventuali osservazioni sui legami instaurati più a monte della catena di 
approvvigionamento tra produttori e fornitori di prodotti intermedi. 
ridotto. La concorrenza tra catene di approvvigionamento sta assumendo sempre maggiore 
importanza. 
8. Nonostante il suo dinamismo, la distribuzione nell'UE è caratterizzata da rilevanti 
ostacoli all'entrata, specie in confronto a taluni paesi terzi (cfr. le limitazioni dell'orario di 
apertura dei negozi e del numero delle licenze per zona). Questo fattore potrebbe aver 
accresciuto il potere di mercato di taluni distributori operanti in mercati oligopolistici, nel qual 
caso se ne dovrebbe tener conto ai fini della politica di concorrenza. 
9. Se si possono citare esempi di distributori che hanno esteso la loro attività al di là del 
mercato d'origine e stanno emergendo catene su scala europea, nell'insieme la distribuzione, 
specie quella al dettaglio, opera ancora in ampia misura su scala nazionale. La Commissione si 
chiede se il carattere nazionale della distribuzione, combinato con l'esigenza di integrazione 
economica della catena di approvvigionamento per realizzare le economie rese possibile dalle 
tecnologie dell'informazione, non abbia delle ripercussioni sulla politica da seguire. La 
Commissione ha infatti sempre insistito sulla libertà degli intermediari di approfittare delle 
differenze di prezzo tra gli Stati membri e di avviare un commercio parallelo come uno dei 
fondamenti della sua politica intesa a far sì che gli accordi di distribuzione contribuiscano 
all'integrazione del mercato e non al mantenimento della sua compartimentazione. Visti i 
mutamenti strutturali ed organizzativi del settore, il fatto che gli intermediari siano liberi di 
ricorrere ad esportazioni ed importazioni parallele potrebbe non essere più sufficiente, da solo, 
ad assicurare che le restrizioni verticali producano effetti positivi e non negativi per la 
concorrenza e l'integrazione dei mercati. Questa sembra essere una delle conclusioni da trarre 
dall'inchiesta compiuta in preparazione del presente Libro verde (cfr. sezione VU). La 
Commissione sarebbe lieta di raccogliere pareri e dati su questo punto e sulle sue implicazioni 
ai fini delle opzioni proposte (sezione Vili). 
H. Analisi economica delle restrizioni verticali e del mercato interno 
10. L'acceso dibattito tra gli economisti sulle restrizioni verticali ha assunto toni più 
tranquilli e si sta delineando un certo consenso. Le restrizioni verticali non vengono più 
considerate come di per sé sospette o come un fattore di per sé favorevole alla concorrenza. 
Gli economisti sono divenuti meno propensi alle affermazioni di principio e più attenti ad 
analizzare la situazione nei singoli casi. C'è comunque un punto fermo: l'importanza della 
struttura del mercato ai fini delle conseguenze delle restrizioni verticali. Più è accanita la 
concorrenza tra marche, più è probabile che i loro effetti favorevoli alla concorrenza e 
all'efficienza superino quelli anticoncorrenziali. È verosimile che vi sia un effetto 
anticoncorrenziale solo quanto la concorrenza tra marche è debole ed esistono ostacoli 
all'entrata a livello di produzione o di distribuzione. Si riconosce inoltre che gli accordi tra 
partecipanti alla catena di distribuzione possono ridurre i costi di transazione e consentire di 
concretare le opportunità di migliorare l'efficienza. Si verificano d'altra parte casi in cui le 
restrizioni verticali danno origine ad ostacoli all'entrata o deprimono ulteriormente la 
concorrenza orizzontale nei mercati oligopolistici. 
11. La tematica delle restrizioni verticali ha tuttora una grande rilevanza sotto il profilo dei 
potenziali vantaggi economici. Dai dati sulle differenze di prezzo tra gli Stati membri si deduce 
che, anche se c'è stata una certa convergenza dei prezzi, i benefici economici di una maggiore 
integrazione non sono stati sfruttati in tutta la misura possibile. 
12. Altre conclusioni che si possono trarre dai più recenti risultati dell'analisi economica 
sono i seguenti: 
iii 
Non si può decidere a priori che un determinato tipo di clausola o di restrizione 
verticale abbia di per sé un effetto positivo o negativo sulla concorrenza o 
sull'integrazione del mercato. 
La combinazione di più restrizioni verticali non accresce necessariamente la probabilità 
di un effetto anticoncorrenziale, anzi in determinate circostanze può produrre effetti più 
favorevoli. 
Occorre concentrare l'attenzione più sull'impatto sul mercato che sulle caratteristiche 
formali degli accordi. Per esempio, se l'entrata sia preclusa da una rete di accordi o se 
l'accordo verticale, abbinato al potere di mercato, consenta ai produttori o ai 
distributori di differenziare i prezzi nei diversi Stati membri. 
Visto il rischio insito nel tentativo di entrare in nuovi mercati o di espandere 
significativamente il mercato originario (ossia di dar vita a nuovi flussi commerciali che 
integrano il mercato), ci si dovrebbe chiedere se non sia opportuno riservare un 
trattamento più favorevole alle restrizioni verticali che siano accompagnate da 
significativi investimenti materiali o immateriali. Tale trattamento più favorevole 
dovrebbe essere limitato nel tempo. 
La natura dei prodotti, la necessità di servizi e di investimenti per organizzare una 
distribuzione efficiente e le esigenze e le conoscenze dei consumatori sono tutti 
elementi che possono essere importanti per determinare sia la portata del 
miglioramento obiettivo dell'efficienza promosso dalle restrizioni verticali, sia gli 
eventuali effetti anticoncorrenziali. Un elenco dei criteri che potrebbero essere presi in 
considerazione per valutare l'efficienza della distribuzione e contribuire così a stabilire 
gli indirizzi della politica di concorrenza è fornito nel testo (punto 85). Si invita a dire 
se il prospetto presentato sia utile o meno. 
13. E evidente che la teoria economica non può essere l'unica base per stabilire gli indirizzi 
politici. Essa può costituire solo uno dei fattori da prendere in considerazione, tanto più che un 
esame approfondito di ogni singolo caso sarebbe troppo costoso in termini di risorse e 
potrebbe alimentare l'incertezza del diritto. La teoria può dunque servire soprattutto a stabilire 
gli indirizzi e le regole generali. 
HI. Le procedure e il quadro normativo correnti 
14. Le regole di concorrenza del trattato applicabili alle imprese si trovano negli articoli da 
85 a 90. L'articolo 85 è di particolare rilevanza per le restrizioni verticali. L'articolo 85, 
paragrafo 1 vieta gli accordi che possano pregiudicare il commercio fra Stati membri e che 
abbiano per oggetto o per effetto di impedire, restringere o falsare la concorrenza. Gli accordi 
vietati sono nulli di pieno diritto (articolo 85, paragrafo 2), a meno che beneficino di 
un'esenzione in virtù dell'articolo 85, paragrafo 3. Tra le condizioni cui è subordinata 
l'esenzione figurano quelle che l'accordo non deve eliminare la concorrenza e che i benefici che 
ne derivano (miglioramento dell'efficienza ed altri vantaggi obiettivi) siano prevalenti rispetto 
alle conseguenze negative derivanti dalla riduzione della concorrenza. Gli utilizzatori devono 
beneficiare di una congrua parte dell'utile così conseguito. 
15. Il Consiglio, deliberando a norma dell'articolo 87, ha stabilito le disposizioni di 
applicazione dei principi di base dettati dagli articoli 85 ed 86. Queste sono contenute nel 
regolamento n. 17/62 che, tra l'altro, ha conferito alla Commissione la competenza esclusiva di 
concessione delle esenzioni in virtù dell'articolo 85, paragrafo 3 ed ha istituito un sistema di 
notificazione alla Commissione degli accordi per i quali viene chiesta un'esenzione o 
un'attestazione negativa. Dall'entrata in vigore del regolamento n. 17/62 la Commissione è stata 
iv 
sommersa da una valanga di notificazioni (oltre 30.000 nei primi anni '60), la maggior parte 
delle quali riferite a restrizioni verticali. Visto che, applicando le procedure stabilite dal 
regolamento n. 17, la Commissione può adottare solo un numero limitato di decisioni formali 
(oggi circa 20 l'anno) e che anche la sua capacità di chiudere un caso con una lettera di 
archiviazione è limitata (circa 150 casi l'anno), per assicurare alle imprese che concludono 
accordi verticali la certezza del diritto si è deciso di ricorrere allo strumento della "esenzione 
per categoria". 
16. A norma del regolamento del Consiglio n. 19/65 la Commissione ha il potere di 
adottare regolamenti di "esenzione per categoria" che definiscono delle categorie di accordi 
che soddisfano in linea di principio i criteri di cui all'articolo 85, paragrafo 3 e beneficiano 
quindi automaticamente di un'esenzione. Il regolamento del Consiglio n. 19/65 dispone che i 
regolamenti di esenzione per categoria adottati dalla Commissione contengano l'elenco delle 
condizioni che devono essere soddisfatte, la definizione delle categorie di accordi alle quali si 
applicano e la specificazione delle clausole permesse e di quelle vietate. 
17. La Commissione ha individuato diverse tipologie di sistemi di distribuzione e, 
avvalendosi delle competenze conferitele dal regolamento n. 19/65, ha adottato per ciascuna di 
esse un apposito regolamento di esenzione. I regolamenti oggi in vigore riguardano: 
gli accordi di distribuzione esclusiva, con i quali un produttore si impegna a designare 
un solo distributore per un determinato territorio (regolamento 1983/83); 
gli accordi di acquisto esclusivo (sono previste disposizioni particolari per quelli 
riguardanti la birra ed i distributori di benzina), con i quali un distributore si impegna ad 
acquistare determinati prodotti da un unico produttore; 
gli accordi di franchising, con i quali agli affiliati viene concesso un territorio nel quale 
sfruttare il know-how e i diritti di proprietà intellettuale dell'affiliante per vendere un 
prodotto o un servizio avente determinate caratteristiche standard (regolamento 
4087/88). 
Se un accordo di distribuzione o di acquisto esclusivo o di franchising soddisfa le condizioni 
prescritte per l'esenzione per categoria non è necessario che sia notificato per beneficiare 
dell'esenzione stessa. 
18. La Commissione ha inoltre individuato un tipo di distribuzione, la distribuzione 
selettiva, nel quale i distributori sono scelti sulla base di requisiti obiettivi il cui possesso è 
indispensabile per l'efficiente distribuzione dei prodotti di cui trattasi. I distributori autorizzati 
prestano in genere anche un servizio prima o dopo la vendita ed hanno il diritto di vendere solo 
ai consumatori finali oppure ad altri distributori autorizzati. Poiché per la distribuzione selettiva 
non si poneva un problema di massa, la politica della Commissione ha trovato espressione in 
una serie di decisioni individuali secondo la procedura di cui al regolamento n. 17/62. 
19. Anche se la Commissione è l'unica autorità competente per l'applicazione 
dell'articolo 85, paragrafo 3, anche i tribunali nazionali e le autorità nazionali di tutela della 
concorrenza hanno un ruolo da svolgere. 
I tribunali nazionali possono applicare l'articolo 85, paragrafi 1 e 2 e l'articolo 86. 
Possono anche interpretare le disposizioni dei regolamenti di esenzione per categoria 
per determinare se un specifico accordo soddisfi o meno le condizioni prescritte. Essi 
possono quindi risolvere numerose controversie in materia di regole di concorrenza e 
di restrizioni verticali. La Commissione può rifiutarsi di istruire una denuncia se 
possono provvedere i tribunali nazionali. Infine questi possono disporre il risarcimento 
dei danni, prendere provvedimenti urgenti ed emanare ingiunzioni, spesso più 
tempestivamente che la Commissione. 
Le autorità nazionali di tutela della concorrenza possono applicare l'articolo 85, 
paragrafi 1 e 2 e l'articolo 86 finché la Commissione non abbia iniziato un 
procedimento in merito al medesimo accordo. Sette dei quindici Stati membri hanno 
adottato le disposizioni legislative necessarie perché le rispettive autorità possano 
esercitare questo potere. Se la Commissione non ha concesso un'esenzione a norma 
dell'articolo 85, paragrafo 3 e l'accordo non gode di un'esenzione per categoria, gli 
Stati membri possono applicare la loro legislazione nazionale. 
IV. La normativa attuale in materia di restrizioni verticali 
20. Preoccupata della minaccia che possono rappresentare per l'integrazione del mercato e 
della natura ambigua del loro impatto sulla concorrenza, la Commissione ha seguito una 
politica di applicazione piuttosto rigorosa dell'articolo 85, paragrafo 1 alle restrizioni verticali. 
Essa considera importanti sia la concorrenza all'interno della stessa marca che la concorrenza 
tra marche. 
21. La comunicazione de minimis definisce le categorie di accordi la cui rilevanza è troppo 
modesta per incidere in misura sensibile sul commercio e sulla concorrenza e che non ricadono 
quindi nel divieto di cui all'articolo 85, paragrafo 1. Sopra tale livello l'articolo 85, paragrafo 1 
si applica pressoché automaticamente a taluni accordi verticali che per la loro stessa natura 
sono atti a falsare la concorrenza senza contropartite positive, e precisamente 
agli accordi che limitano la libertà dei distributori di fissare i prezzi di rivendita (prezzi 
di vendita imposti) e 
agli accordi che instaurano una protezione territoriale assoluta a favore dei distributori 
esclusivi. 
Quest'ultimo è un principio fondamentale della politica della Commissione: in questi casi essa 
non solo ritiene che si applichi l'articolo 85, paragrafo 1, ma è altresì fortemente restia a 
concedere un'esenzione a norma dell'articolo 85, paragrafo 3. Se è consentito concedere al 
distributore un territorio esclusivo, affinché possa più facilmente affermarsi sul mercato e 
rendere così più efficiente la distribuzione, nonché vietargli di vendere o di svolgere 
direttamente azioni promozionali nel territorio di altri distributori esclusivi, non è ammissibile 
una protezione assoluta. Devono sempre essere presenti fonti di approvvigionamento 
alternative per i clienti. Si può vietare ai distributori esclusivi di promuovere attivamente il 
prodotto fuori del territorio esclusivo attribuito loro, ma essi devono rimanere liberi di 
accettare ordini provenienti dall'esterno di tale territorio (vendite passive). I consumatori 
devono essere liberi di acquistare una merce da qualsiasi distributore nell'UE, a loro scelta, 
anche fuori del territorio in cui risiedono, e di importarla personalmente o tramite un incaricato. 
Gli intermediari e gli altri commercianti devono poter acquistare da qualsiasi distributore e 
vendere su qualsiasi mercato, in particolare sfruttando significative differenze di prezzo tra gli 
Stati membri (commercio parallelo). 
22. Se un accordo verticale non è di minima importanza e non rientra neppure nelle due 
categorie di restrizioni per le quali scatta automaticamente il divieto di cui all'articolo 85, 
paragrafo 1, è necessario un esame individuale per accertare se l'articolo 85, paragrafo 1 si 
applichi nel caso concreto. La valutazione tiene conto dell'effettivo contesto economico per 
determinare se vi sia una sensibile restrizione della concorrenza. Anche se un singolo accordo 
non ricade nel campo d'applicazione dell'articolo 85, paragrafo 1, l'impatto cumulativo di più 
accordi simili può falsare la concorrenza. Ciò vale specie per le reti di accordi di acquisto 
vi 
esclusivo attraverso i quali un'alta percentuale di rivendite al dettaglio sono vincolate in 
esclusiva ai produttori esistenti: una simile situazione può precludere l'ingresso sul mercato di 
nuovi produttori nazionali o di produttori di altri Stati membri. 
23. Poiché l'articolo 85, paragrafo 1 è stato applicato con grande rigore agli accordi 
verticali, le esenzioni per categoria devono garantire alle imprese piena certezza giuridica. 
Questo risultato è raggiunto specificando quali siano le categorie di accordi esentate 
automaticamente in virtù dell'articolo 85, paragrafo 3. I regolamenti spiegano perché certi tipi 
di accordi sono atti a falsare la concorrenza e ricadono nel disposto dell'articolo 85, paragrafo 
1 e quali siano i motivi per i quali la Commissione è in grado di concedere, a determinate 
condizioni, un'esenzione a norma dell'articolo 85, paragrafo 3. Un filo conduttore presente nei 
tre regolamenti di esenzione per categoria (distribuzione esclusiva, acquisto esclusivo - con i 
regimi particolari per la birra e i distributori di benzina, franchising) e nelle decisioni in materia 
di distribuzione selettiva è la preoccupazione dominante di non consentire alcuna forma di 
protezione territoriale assoluta3. 
Vengono stabilite precisi criteri in merito alle clausole ammesse e vietate in materia di 
restrizioni territoriali 
obblighi di acquisto, compresi gli acquisti abbinati 
obblighi di vendita 
clausole di non concorrenza e durata ammissibile del contratto e 
restrizioni della cerchia dei clienti. 
Infine i regolamenti di esenzione per categoria stabiliscono in quali situazioni la Commissione 
può revocare il beneficio di un'esenzione. 
V. Vantaggi dell'attuale sistema 
24. La Commissione è convinta che il bilancio della sua politica in tema di restrizioni 
verticali sia largamente positivo. Essa presenta dei vantaggi sia sotto il profilo sostanziale che 
sotto quello procedurale. I suoi svantaggi e le critiche sono sintetizzati alla sezione VII. 
Aspetti sostanziali 
25. Partendo da un'interpretazione ampia dell'articolo 85, paragrafo 1, per valutare se sia 
possibile concedere un'esenzione a norma del paragrafo 3 ci si concentra soprattutto sulla 
esauriente valutazione economica dei vantaggi arrecati dagli accordi e dei loro effetti sulla 
struttura della concorrenza e sui consumatori. Questa impostazione ha consentito alla 
Commissione di equilibrare l'esigenza di concorrenza all'interno della stessa marca e tra marche 
diverse. Un'analisi del genere è necessaria a causa del carattere ambiguo delle ripercussioni 
delle restrizioni verticali sulla concorrenza. 
26. La politica attuale ha anche promosso l'integrazione del mercato garantendo che i 
sistemi di distribuzione non comportino mai una protezione territoriale assoluta. Pur essendo 
lecita l'esclusiva territoriale, che può essere benefica ai fini concorrenziali, gli accordi verticali 
non devono pregiudicare l'esistenza di fonti di approvvigionamento alternative. Non è 
consentito "sigillare" i mercati impedendo agli intermediari di sfruttare le differenze di prezzo. 
3 
Qualsiasi ostacolo posto ai commercio passivo o parallelo costituisce una grave infrazione delle 
regole di concorrenza. Un comportamento simile, se scoperto, comporta di norma l'imposizione di 
un'ammenda. 
vii 
27. La politica attuata finora ha consentito l'affermarsi di forme nuove e innovative di 
distribuzione, poiché gli accordi non coperti dalle esenzioni per categoria possono sempre 
essere notificati in vista di un'esenzione a titolo individuale. 
Aspetti procedurali 
28. Il sistema di notificazione ha effettivamente permesso alla Commissione di essere 
informata in merito ai diversi tipi di accordi verticali conclusi e le ha fornito il materiale di base 
per decidere in quali casi fosse necessario prevedere un'esenzione per categoria, e di quale 
portata. Le esenzioni per categoria hanno garantito la necessaria certezza del diritto per la 
massa degli accordi verticali nell'UE; esse offrono anche tutti i vantaggi di uno sportello unico. 
Quando non si trattava di casi che potessero beneficiare di un'esenzione per categoria, il 
problema della massa delle notificazioni è stato affrontato con le lettere di archiviazione. Con 
questi due strumenti - esenzioni per categoria e lettere di archiviazione - le scarse risorse di cui 
dispone la Commissione sono state liberate per affrontare i casi per i quali è necessario un 
esame a titolo individuale, o perché si tratta di un caso che può servire da precedente per 
definire la situazione in una fattispecie nuova, o perché si sospetta che vi sia una grave 
infrazione alla quale occorre porre termine (ad es. accordi che impediscono il commercio 
parallelo). Infine i tribunali e le autorità nazionali di tutela della concorrenza contribuiscono con 
i loro interventi a migliorare l'efficacia e la tempestività dell'applicazione del diritto. 
VI. Il diritto comunitario a confronto con le legislazioni nazionali e di Stati terzi in 
materia di restrizioni verticali 
29. Il confronto con le legislazioni e le politiche degli Stati membri e dei paesi terzi è utile 
perché può dare indicazioni da cui l'Unione può trarre profitto. Fra l'altro, è possibile vedere 
come funzionino alcune impostazioni alternative che possono proporsi come opzioni per la 
politica comunitaria. 
30. Non si deve tuttavia mai dimenticare che la Commissione è l'unica autorità competente 
in materia di concorrenza nel mondo che non deve solo impedire che la concorrenza venga 
falsata, ma si propone anche un obiettivo di integrazione dei mercati. I modelli di altri paesi non 
sono perciò necessariamente trasponigli nell'Unione europea. 
31. Ai fini dell'analisi i paesi sono stati suddivisi in due gruppi: 
paesi la cui normativa si fonda su una struttura bipartita analoga a quella dell'articolo 
85 del trattato, cioè un divieto generale dal quale, a determinate condizioni, si può 
essere esentati e 
paesi la cui legislazione si fonda su un principio diverso da quello del trattato, nel senso 
che sono vietati solo gli accordi che diano origine ad abusi. 
32. L'analisi mostra che gli accordi verticali vengono trattati con sistemi molto diversi. 
Tuttavia vi sono aspetti fondamentali sui quali esiste una certa coerenza tra i vari sistemi, 
ovvero questi differiscono in modo analogo dal sistema comunitario. 
Alcune normative fanno dipendere l'esistenza o meno di una violazione dai risultati 
dell'analisi economica. Questo vale per almeno una parte degli Stati membri con sistemi 
analoghi a quello comunitario (specie la Francia e l'Italia), una parte degli Stati membri 
viii 
con sistemi diversi da quello comunitario (in particolare la Germania ed il Regno 
Unito) e i paesi terzi (sia gli USA che il Canada). 
Nessuno degli Stati membri più grandi, né gli USA, né il Canada hanno instaurato un 
sistema di notifica degli accordi restrittivi. Essi ritengono che le risorse delle autorità 
competenti possono essere utilizzate più efficacemente, ad esempio limitandosi ad 
istruire i casi per i quali pervengono denunce di parti che si ritengono lese da una 
restrizione verticale. L'assenza di un sistema di notifica è del resto coerente con la 
premessa che gli accordi verticali sono a priori leciti. 
In questi ultimi sistemi viene iniziato solo un numero limitato di procedimenti 
riguardanti restrizioni verticali, fatto che è, di nuovo, coerente con il principio che tali 
restrizioni sono di per sé legittime. 
VII. Risultati dell'inchiesta 
33. Per raccogliere dati utili alla redazione del presente Libro verde la Commissione ha 
realizzato una serie di interviste con produttori, dettaglianti, associazioni di categoria, 
commerciali e dei consumatori ed esponenti del mondo accademico. Questa inchiesta non era 
volta a rendere superflua la consultazione aperta a tutti dopo la pubblicazione del Libro verde, 
né ad anticiparne i risultati, ma solo ad aiutare la Commissione ad individuare i problemi 
fondamentali. 
34. I risultati dell'inchiesta confermano il quadro della distribuzione tracciato in esito 
all'esame delle fonti di base (cfr. sezione I). In particolare essi evidenziano i mutamenti originati 
dall'avvento delle tecnologie dell'informazione (TI): l'informazione è oggi più concentrata nelle 
mani dei distributori, che dispongono ormai di un maggior potere di contrattazione nei 
confronti dei produttori. 
35. È stato ampiamente sottolineato il fatto che il mercato intemonon è ancora pienamente 
realizzato. Ciò è dovuto non solo agli ostacoli naturali (differenze di gusto e di lingua) e al 
tempo ed alle spese necessari per superarli, ma anche all'incompletezza della sua stessa 
struttura o al suo cattivo funzionamento. 
36. In molte interviste è emerso il problema degli impedimenti strutturali di carattere 
individuale che frammentano il mercato o ostacolano il commercio parallelo. È risultato 
evidente che molti dettaglianti non approfittano deH'opportunita di sfruttare le differenze di 
prezzo tra gli Stati membri per timore di compromettere le relazioni a lungo termine con i 
produttori o di dover far fronte a ritorsioni, in termini di boicottaggio o di discriminazione in 
fatto di prezzi. I gruppi d'acquisto transfrontalieri non sembrano ancora aver prodotto effetti 
significativi di riduzione dei differenziali di prezzo. Inoltre l'introduzione delle TI ed i risparmi 
logistici conseguibili con una stretta collaborazione all'interno della catena di 
approvvigionamento fanno sì che le differenze di prezzo devono essere più significative perché 
il commercio parallelo diventi conveniente, specie se si considera la natura necessariamente 
incerta ed aleatoria degli approvvigionamenti ottenibili da tale fonte. Le TI hanno reso più 
agevole per i produttori individuare e bloccare le fonti di commercio parallelo tra i mercati 
nazionali. Anche quando i distributori cercano di approvvigionarsi in altri Stati membri (con 
prezzi più bassi), spesso vengono respinti e rinviati alla controllata nazionale del produttore o 
al suo distributore esclusivo per il territorio nel quale gli interessati intendevano importare e 
vendere i prodotti. Tutte queste pratiche accrescono l'aleatorietà delle importazioni parallele e 
le rendono meno attraenti, facendone uno strumento meno efficace ai fini dell'integrazione del 
mercato. 
IX 
37. Sono state formulate critiche alla struttura e all'applicazione della politica attuale della 
Commissione in materia di restrizioni verticali e di esenzioni per categoria, e sono stati 
suggerite modifiche ed adattamenti4. Le osservazioni più comuni sono state che: 
le attuali esenzioni per categoria sono poco flessibili, hanno effetti costrittivi e 
costituiscono un eccesso di regolamentazione; 
si dedica troppa attenzione all'analisi delle clausole e non abbastanza agli effetti 
economici degli accordi. Si potrebbe seguire una politica più rigorosa se si ricorresse 
più spesso alla revoca delle esenzioni per categoria; 
lo sportello unico è di importanza fondamentale, come anche la certezza del diritto, che 
potrebbe essere compromessa se si abbandonasse lo strumento delle esenzioni per 
categoria. Le lettere di archiviazione non rappresentano una soluzione soddisfacente; 
se si mantenessero le esenzioni per categoria, si dovrebbe essere più flessibili, meno 
dirigisti ed avere una visione più ampia. Per esempio, la presenza di una clausola non 
esentabile non dovrebbe essere causa di nullità dell'intera esenzione e le esenzioni per 
categoria dovrebbero essere estese ai beni intermedi anziché essere limitate, come ora, 
ai beni destinati ad essere rivenduti; 
la politica della Commissione dovrebbe promuovere il pluralismo dei sistemi di 
distribuzione e non ostacolarlo, come può accadere quando gruppi d'acquisto ed 
associazioni di dettaglianti (o un gruppo che riunisce controllate integrate e punti 
vendita non integrati, legati per esempio da un accordo di franchising) tentano di 
beneficiare delle economie logistiche conseguibili attraverso l'applicazione integrale 
delle TI e l'integrazione della catena di approvvigionamento; 
alcuni intervistati si sono chiesti se non sarebbe opportuno emanare norme contro la 
discriminazione in termini di prezzi che vietino anche alle controllate integrate di 
imprese non dominanti di praticare prezzi differenti nei diversi Stati membri; 
le opinioni in materia di distribuzione selettiva sono assai disparate. Alcuni sono 
soddisfatti del suo funzionamento e la ritengono necessaria per distribuire taluni tipi di 
prodotti, altri lamentano la rigidità dei prezzi che ne consegue, l'esclusione dei 
rivenditori che praticano prezzi scontati anche quando soddisfano i criteri di 
ammissione al sistema e la permanenza della distribuzione selettiva anche per molti 
prodotti per i quali essa non si giustifica più. Ci si è lamentati della mancanza di 
trasparenza e di obiettività nell'applicazione dei criteri di ammissione e dell'arbitrarietà 
dei produttori. 
VIU. Opzioni proposte 
38. Il Libro verde invita a prendere posizione sulle quattro opzioni esposte qui di seguito. 
Esse non esauriscono l'ambito delle possibilità e si possono anche combinare singoli elementi di 
opzioni diverse. 
Queste osservazioni corrispondono spesso a quelle espresse da organizzazioni degli industriali, 
ad es. l'UNICE (Modernising EU Competition Policy, UNICE 1995), il BDI (Standortfaktor 
Wettbewerbspolitik - Reformbedarf auf deutscher und europâischer Ebene, BDI 1995) e la CBI 
(Loosening the straight-jacket - CBI proposals for reform of the scope and administration of article 85, 
CBI 1995) nonché dei loro consulenti legali e degli studiosi (per esempio B.Havvk "System failure: 
Vertical Restraints and EC Competition Law", Common Market Law Review, Vol.32, n°4, 1995). II 
nucleo essenziale di queste osservazioni è che l'articolo 85, paragrafo 1 è stato applicato troppo 
estensivamente per le restrizioni verticali, che i regolamenti di esenzione per categoria hanno un effetto 
costrittivo eccessivo e che il corrente sistema di notificazioni individuali e di lettere di archiviazione è al 
tempo stesso troppo costoso e insufficiente in termini di certezza del diritto. 
X 
39. Vi è una serie di osservazioni o quesiti comuni a più opzioni o a tutte. 
La Commissione riconosce che la giurisprudenza della Corte di giustizia e del 
Tribunale di primo grado come anche la propria politica in materia di restrizioni 
verticali hanno subito un'evoluzione nel tempo e continueranno ad evolversi, ma è 
dispòsta a prendere in considerazione solo opzioni che rimangano entro i limiti 
dell'articolo 85 quale è stato interpretato nella giurisprudenza europea. 
La protezione territoriale assoluta e i prezzi di rivendita imposti che possono incidere 
sul commercio tra gli Stati membri continueranno ad essere colpiti di per sé dal divieto 
di cui all'articolo 85, paragrafo 1 e non potranno di norma beneficiare di alcuna 
esenzione. 
Le opzioni valgono solo per gli accordi di distribuzione verticali e non per gli accordi 
tra concorrenti, anche se questi possono essere eventualmente ammessi nel caso di 
talune PMI. 
Le opzioni si riferiscono in primo luogo agli accordi verticali aventi per oggetto beni 
destinati alla rivendita. Si invita ad esprimersi sull'opportunità di estendere gli stessi 
principi ai beni intermedi. 
La procedura di non opposizione non è una soluzione adatta ad affrontare un alto 
numero di casi. 
Si invita ad esprimersi sull'opportunità di fissare soglie in termini di quote di mercato o 
per stabilire l'ammissibilità di un'esenzione o come criterio per determinare quali siano 
le strutture di mercato in presenza delle quali la Commissione può essere indotta a 
revocare un'esenzione. 
È in corso un esercizio separato per innalzare la soglia al di sotto della quale l'articolo 
85, paragrafo 1 non si applica (Comunicazione sugli accordi di importanza minore -
"de minimis"). Si può ipotizzare che essa si situerà al 10%. 
OPZIONE I - MANTENIMENTO DEL SISTEMA ATTUALE 
40. I vantaggi dell'impostazione attuale sono stati esposti sopra nella sezione V. 
Verrebbero mantenuti anche i regimi speciali per la birra ed i distributori di benzina. 
OPZIONE II - ESTENSIONE DELLE ESENZIONI PER CATEGORIA 
41. Questa opzione consiste nel mantenere l'impostazione attuale ed i numerosi vantaggi 
delle esenzioni per categoria, tenendo però conto delle critiche formulate e rendendo le 
esenzioni stesse più flessibili, estendendo la tipologia delle situazioni coperte e rendendo le 
disposizioni più aperte. Se si sceglie quest'opzione, c'è da chiedersi se occorra adottare un 
regolamento di esenzione per categoria anche per la distribuzione selettiva o istituire una 
procedura di arbitrato per le controversie riguardanti l'ammissione ai sistemi di distribuzione 
selettiva. La maggiore flessibilità varrebbe anche per i regimi della birra e dei distributori di 
benzina. 
Chi sceglie questa opzione è invitato a suggerire in quale senso siano da apportare le 
modifiche. 
OPZIONE III - ESENZIONI PER CATEGORIA PIÙ SPECIFICHE 
42. Considerando che nel mercato intemo permangono notevoli differenze di prezzo, che 
le restrizioni verticali possono pregiudicare la concorrenza quando sono abbinate al potere di 
mercato e che la concorrenza all'interno della stessa marca è importante specie quando non vi è 
xi 
un'accanita concorrenza tra marche diverse, questa opzione consiste nel limitare l'ammissibilità 
delle attuali esenzioni per categoria ai casi di imprese che detengono una quota di mercato 
inferiore ad una certa soglia [il 40%5]. Le soluzioni per evitare problemi di massa o di 
incertezza del diritto al di sopra della soglia includono una clausola che subordini l'esenzione 
all'assenza di discriminazioni di prezzo tra gli Stati membri. Anche nei regimi della birra e dei 
distributori di benzina la portata dell'esenzione verrebbe limitata in caso di quota di mercato 
superiore alla soglia del [40%]. 
OPZIONE IV - LIMITAZIONE DEL CAMPO DI APPLICAZIONE 
DELL'ARTICOLO 85, PARAGRAFO 1 
43. In risposta alle critiche secondo le quali le esenzioni per categoria hanno avuto un 
effetto costrittivo e che l'articolo 85, paragrafo 1 è stato applicato in modo troppo ampio alle 
restrizioni verticali senza tener conto del contesto economico e di mercato, questa opzione 
introduce una presunzione confutabile di compatibilità a favore delle parti che detengano una 
quota di mercato inferiore al [20%] ("presunzione di attestazione negativa"). Questa 
presunzione potrebbe essere instaurata con un'apposita comunicazione e sancita più tardi, alla 
luce dell'esperienza acquisita, nel quadro di un regolamento che disciplini le attestazioni 
negative. La stessa impostazione verrebbe applicata alla birra e ai distributori di benzina purché 
l'incidenza cumulativa delle reti parallele non abbia un effetto di preclusione significativo. La 
presunzione di attestazione negativa potrebbe essere confutata sulla base di un'analisi di 
mercato che tenga conto di fattori quali la struttura del mercato (oligopolio), gli ostacoli 
all'entrata, il grado di integrazione del mercato intemo e l'incidenza cumulativa di reti parallele. 
44. Al di sopra della soglia del [20%] si prospettano due varianti: 
variante I: estensione delle esenzioni per categoria come nell'opzione II; 
variante II: come nell'opzione III, estensione delle esenzioni di categoria fino ad una 
quota di mercato del 40% ma inapplicabilità dell'esenzione o limitazione della sua 
portata al di sopra di questa soglia. 
Per la birra ed i carburanti le varianti in caso di superamento delia soglia del [20%] sarebbero 
quelle descritte rispettivamente per le opzioni II e III. 
La fissazione di una soglia inferiore potrebbe rientrare nell'ambito dell'opzione II. 
xii 
OSSERVAZIONI GENERALI IN MERITO ALLE OPZIONI 
45. Pur essendo la Commissione disposta a consultarsi con tutti gli interessati ed a 
discutere eventuali modificazioni della sua politica, rimane fermo che le regole e la politica 
attuali continueranno ad essere applicate finché la politica e la normativa della Commissione 
non verranno formalmente modificate. 
46. La Commissione è interessata a ricevere, nel quadro delle osservazioni da formulare in 
merito alle opzioni di cui sopra, dei contributi che affrontino i seguenti aspetti, pertinenti ai fini 
della scelta tra le opzioni stesse. 
Questioni di merito 
Come distinguere nel modo più efficace tra effetti positivi e negativi sulla concorrenza, come 
facilitare l'integrazione del mercato, come non ostacolare la diffusione di forme nuove ed 
innovative di distribuzione, come far sì che i consumatori beneficino di una congrua parte 
dell'utile e quale può essere l'utilità effettiva di soglie espresse in termini di quota di mercato 
come guida o norma per la messa in atto della politica. 
Questioni procedurali e giuridiche 
L'opzione è in grado di garantire la certezza del diritto e la tempestività e l'efficacia della sua 
applicazione senza creare un problema di "massa" di notificazioni individuali e senza 
compromettere lo sportello unico e il decentramento? 
Fino a che punto l'opzione può essere messa in atto modificando la prassi corrente della 
Commissione (ad es. lettere di archiviazione) o la normativa attuale a livello applicativo 
(regolamenti della Commissione) e dove sarebbe invece necessario un intervento normativo a 
livello fondamentale (ad es. regolamento del Consiglio)? 
L'indirizzo al quale vanno fatte pervenire le osservazioni si trova alla fine del presente 
Libro verde (punto 306). 
xnt 
INTRODUZIONE E INVITO RIVOLTO AGLI INTERESSATI A COMUNICARE 
LE LORO OSSERVAZIONI 
I. Importanza delle restrizioni verticali per la politica di concorrenza della 
Comunità 
1. L'integrazione delle economie degli Stati membri e l'instaurazione di un mercato 
intemo sono tra gli obiettivi politici fondamentali dell'Unione europea (articolo 2 del trattato 
CE). Uno degli strumenti con i quali deve essere realizzata l'integrazione dei mercati nazionali è 
un regime che garantisca che la concorrenza non sia falsata nel mercato unico (articolo 3, 
lettera g). È ormai ampiamente riconosciuto che l'instaurazione di un grande mercato europeo 
all'interno del quale la concorrenza non sia falsata costituisce una delle condizioni essenziali 
della competitività dell'industria europea nel più ampio mercato mondiale nonché uno 
strumento atto ad accelerare la crescita e creare posti di lavoro. La politica di concorrenza 
della Comunità, diversamente da quelle degli Stati membri o dei nostri partner commerciali, si 
è dovuta preoccupare non solo di garantire che la concorrenza non venga falsata, ma anche di 
favorire l'integrazione dei mercati. 
2. Nella prospettiva dell'integrazione dei mercati, il rapporto tra produttori e distributori e 
gli altri rapporti verticali nella catena di distribuzione sono stati oggetto di particolare 
attenzione nella politica di concorrenza comunitaria. I produttori intrattengono relazioni 
verticali con fornitori di componenti o di altri input produttivi nell'ambito di catene di 
approvvigionamento sempre più complesse. La maggior parte dei produttori si avvale di 
distributori specializzati, spesso tramite intermediari specializzati (ad es. grossisti), per 
raggiungere i consumatori finali. Questi rapporti verticali e di distribuzione sono necessari per 
assicurare una distribuzione efficace, dato che i produttori non dispongono sempre 
delle competenze e delle conoscenze necessarie in materia di distribuzione mentre i 
distributori specializzati possono spesso conseguire economie di scala e di portata 
distribuendo più/numerosi prodotti simultaneamente; 
penetrare in nuovi mercati, poiché un rapporto con un distributore locale che ha una 
conoscenza specifica dei mercati sui quali il prodotto dev'essere lanciato può 
accrescere le probabilità di successo e ridurre i rischi. 
3. Tuttavia questi rapporti verticali, pur essendo atti a promuovere l'efficienza e 
l'integrazione dei mercati, possono essere problematici sotto il profilo della politica di 
concorrenza; per esempio 
l'organizzazione di un sistema di distribuzione fondato su distributori esclusivi designati 
su base nazionale può favorire il mantenimento della compartimentazione del mercato 
unico in mercati nazionali; 
se più produttori concorrenti vincolano con contratti esclusivi tutti i distributori 
esistenti in un determinato territorio, ciò può ostacolare l'ingresso nel mercato di un 
nuovo produttore, che sarebbe impossibilitato ad accedere ad un sistema di 
distribuzione. 
Questo spiega la particolare attenzione dedicata alle restrizioni verticali nella politica di 
concorrenza comunitaria. 
H 
H. Ambito del Libro verde 
4. In un'economia moderna complessa esistono moltissimi tipi di sistemi di distribuzione e 
di rapporti verticali. In realtà, visto che le imprese tendono sempre più sia a trasferire all'esterno 
talune funzioni ("outsourcing") sia a ricorrere ai servizi di operatori specializzati quali i 
distributori, la catena di approvvigionamento o logistica si allunga. Di conseguenza le relazioni 
verticali potrebbero assumere un'importanza crescente. Ai fini dell'analisi la Commissione ha 
comunque distinto quattro tipi di sistemi di distribuzione: 
accordi di vendita esclusiva, con i quali un produttore si impegna a vendere solo ad un 
determinato distributore in un dato territorio; 
accordi di acquisto esclusivo, con i quali un distributore si impegna a rifornirsi del 
prodotto di questione presso un unico produttore (diffusi soprattutto per la birra e i 
carburanti); 
accordi di franchising, con i quali ad un licenziatario viene assegnato in esclusiva un 
territorio nel quale sfruttare il know-how e i diritti di proprietà intellettuale del 
licenziante e vendere secondo modalità standardizzate 
accordi di distribuzione selettiva, nell'ambito dei quali i distributori sono scelti sulla 
base di criteri obiettivi corrispondenti ai requisiti per una distribuzione efficiente del 
prodotto in questione; a loro volta i distributori possono vendere il prodotto soltanto ai 
consumatori finali (ai quali normalmente forniscono, oltre al prodotto, anche un 
servizio) oppure ad altri distributori selezionati che soddisfano i requisiti obiettivi. 
Questo sistema è diffuso soprattutto per i prodotti tecnicamente avanzati - ad esempio 
nel settore dell'elettronica di consumo - ed i prodotti di lusso - ad esempio i profumi. 
5. La Commissione ha elaborato una politica specifica per ciascuno di questi quattro tipi 
di accordi di distribuzione. Tali politiche trovano espressione in regolamenti della Commissione 
nei primi tre case1 in singole decisioni e nella prassi della Commissione nell'ultima fattispecie. 
6. Il presente Libro verde esamina l'insieme dei rapporti verticali nella catena di 
distribuzione, anche se si concentra soprattutto sui quattro tipi di accordi di distribuzione citati 
sopra2. Poiché quasi tutte le moderne attività economiche implicano rapporti verticali, questo 
settore della politica di concorrenza comunitaria interessa probabilmente un maggior numero di 
imprese che qualsiasi altro. Il Libro verde non affronta direttamente la problematica del potere 
degli acquirenti; è preferibile che questa, benché presenti alcuni punti comuni con l'oggetto del 
presente documento, venga trattata separatamente. 
Regolamenti (CEE) nn. 1983/83, 1984/83 (cfr. anche comunicazione della Commissione 84/C 
101/02) e 4087/88 della Commissione. Tutti i regolamenti e le comunicazioni e altri testi giuridici di base 
sono reperibili in "Diritto della concorrenza nella Comunità europea. Volume IA: Regole applicabili alle 
imprese" - Commissione europea, 1994. 
2 
Il presente Libro verde non tratta degli autoveicoli - che sono stati oggetto di un recente 
regolamento della Commissione (n. 1475/95) - e neppure dei rapporti verticali negli accordi di licenza di 
diritti di proprietà intellettuale o degli agenti commerciali, che sono oggetto di esercizi separati. Occorre 
inoltre ricordare che, in generale, l'articolo 85 si applica alla produzione e al commercio dei prodotti 
agricoli, eccettuati gli accordi che formano parte integrante di un'organizzazione comune di mercato. 
2 
HI. Obiettivo del Libro verde 
7. Il presente Libro verde si propone di passare in rassegna l'insieme della politica 
comunitaria in materia di restrizioni verticali. La politica attuale si è sviluppata, evolvendosi per 
adeguarsi al mutamento delle circostanze, nell'arco di trent'anni. Si è ritenuto che fesse giunto il 
momento di un riesame perché: 
i tre regolamenti che disciplinano la vendita e l'acquisto in esclusiva (compresi i regimi 
particolari della birra e dei distributori di benzina) e il franchising stanno per scadere ed 
il riesame contribuirà a prepararne il rinnovo con le modifiche che risulteranno 
eventualmente necessarie, 
la legislazione del mercato intemo è ormai in gran parte in vigore. In futuro, perciò, gli 
ostacoli privati (ossia gli accordi tra imprese) potrebbero assumere una maggiore 
importanza relativa rispetto agli ostacoli pubblici in quanto fattori di 
compartimentazione del mercato unico e 
si sono verificati mutamenti di fondo sia nella struttura della distribuzione finale sia 
nell'organizzazione logistica (soprattutto a seguito dell'applicazione delle tecnologie 
dell'informazione) ed occorre studiarne le eventuali conseguenze ai fini della politica 
della Comunità in tema di restrizioni verticali. 
8. Il Libro verde espone la situazione economica e giuridica attuale in materia di 
restrizioni verticali e i risultati di un'indagine in materia. Esso si sofferma anche sulla 
problematica dell'integrazione del mercato oltre che sulle questioni più strettamente attinenti 
alla concorrenza. In esito a questo esame, la Commissione ha potuto individuare una serie di 
opzioni per quanto riguarda il futuro indirizzo della sua politica nei confronti delle restrizioni 
verticali (tali opzioni sono esposte nel sommario e nel capitolo Vili). 
IV. Invito a presentare osservazioni 
9. La Commissione trasmette il presente Libro verde al Parlamento europeo, agli Stati 
membri, al Comitato economico e sociale e al Comitato delle regioni. Essa intende dialogare 
con tutti questi interlocutori e li invita ad esprimere il loro parere sul Libro verde e sulle opzioni 
suggerite. 
10. Nel pubblicare il Libro verde la Commissione invita altresì tutti gli interessati -
produttori, distributori, organizzazioni di consumatori e rappresentanti dei lavoratori - a 
sottoporre le loro osservazioni, che saranno esaminate con il massimo interesse. I terzi sono 
invitati in particolare ad esprimersi sulle diverse opzioni prospettate, motivando le loro 
preferenze e fornendo il massimo numero di dati di fatto e quantitativi a sostegno della loro 
posizione. Si auspicano anche suggerimenti su quali sarebbero i mezzi più efficaci per mettere 
in atto l'opzione da essi preferita e sulle modifiche legislative che essa implica. La Commissione 
si riserva di organizzare delle audizioni dopo la scadenza del termine impartito per la 
presentazione delle osservazioni scritte se riterrà che vi sia un sufficiente interesse e che i 
contributi ricevuti indichino che un'audizione sarebbe effettivamente utile. 
Il processo di consultazione di tutte le parti economiche e sociali consentirà alla Commissione 
di decidere quale indirizzo e forma dare alla sua politica in materia di restrizioni verticali con 
piena cognizione di tutti i fatti e delle posizioni di tutti gli interessati. 
11. L'indirizzo al quale vanno inviate le osservazioni scritte figura alla fine del documento, 
al punto 306. 
3 
12. Anche se la Commissione è disposta a discutere con tutti gli interessati e a prendere in 
considerazione eventuali cambiamenti della sua politica, rimane fermo che la politica e le norme 
in vigore continueranno ad essere applicate finché la Commissione stessa non deciderà di 
modificarle. 
* * * * 
Capitolo I 
STRUTTURA DELLA DISTRIBUZIONE 
I. Introduzione 
13. Scopo del presente capitolo è di tracciare un breve panorama del settore della 
distribuzione e di mettere in evidenza i mutamenti e le tendenze della struttura della 
distribuzione che possono essere importanti per la politica di concorrenza dell'Unione europea 
(CE) concernente le restrizioni verticali3. Va riconosciuto fin dall'inizio che vi sono notevoli 
differenze nella struttura della distribuzione tra i vari Stati membri della CE e che è difficile 
misurare la portata di molti dei cambiamenti e delle tendenze individuate nel presente capitolo 
nell'insieme della CE in quanto essi si manifestano in misura diversa nei diversi Stati membri e 
settori economici; si tratta tuttavia di fattori importanti per capire le ripercussioni delle 
restrizioni verticali sui rapporti di concorrenza tra imprese nella CE e sull'instaurazione e il 
mantenimento di un mercato unico. Nel presente capitolo il termine "distribuzione" è utilizzato 
nell'accezione più ampia, che comprende tutte le attività commerciali che intervengono tra 
produttori e consumatori, dove questi ultimi possono essere trasformatori, fabbricanti o 
consumatori finali. 
14. I confini tra i settori della produzione, del commercio all'ingrosso e del commercio al 
dettaglio si stanno facendo sempre meno netti. Oggi, in molti casi, le funzioni del sottosettore 
della distribuzione all'ingrosso possono essere parzialmente o integralmente assunte dal 
produttore, mentre alcuni rivenditori al dettaglio sono attivi anche a livello della distribuzione 
all'ingrosso e della produzione. Diventa così estremamente difficile analizzare questi settori 
indipendentemente l'uno dall'altro o interpretare i dati statistici. Sempre più essi vengono 
considerati come attività che costituiscono parte di un'unica catena di fornitura, che parte 
dall'approvvigionamento di materie prime per giungere, passando attraverso la fabbricazione e 
la distribuzione, al consumatore finale. Nel presente capitolo i termini " produttore" e 
"fornitore" sono usati come sinonimi per designare imprese che costituiscono il primo anello 
della catena di distribuzione di un determinato prodotto (per i fornitori che si trovano ad uno 
stadio più a valle della catena di distribuzione si utilizzano i termini di grossisti o dettaglianti). 
H. Importanza della distribuzione 
15. Quasi tutti i beni e la maggior parte dei servizi passano dal produttore al consumatore 
tramite un processo commerciale e/o di distribuzione. La distribuzione non va considerata solo 
come un settore ma come un processo o una funzione dell'economia. Essa svolge di per sé una 
funzione che comporta un valore aggiunto. All'inizio degli anni '90, circa 4,5 milioni di imprese 
(il 29,4% del totale) esercitavano attività di distribuzione nella Comunità europea (CE); 3,4 
milioni al dettaglio e 1,1 milioni all'ingrosso4. La percentuale delle imprese attive nella 
distribuzione è soggetta a notevoli variazioni da uno Stato membro all'altro e va dal 20% circa 
La Direzione generale XXIII della Commissione ha pubblicato un avviso di gara per uno studio 
economico su "La struttura e le tendenze del settore della distribuzione nella Comunità europea" che 
dovrebbe essere terminato 1997 (GU n. C 228 del 2.9.1995, pag. 17). Questo e altri studi pertinenti 
disponibili successivamente saranno presi in considerazione durante il processo di consultazione che farà 
seguito alla pubblicazione del presente Libro verde. 
Cfr. le statistiche annesse al "Libro verde sul Commercio" della Commissione , COM(96)530 del 
20.11.1996. 
5 
in Danimarca e in Belgio al 40% in Grecia5. Gli addetti ad attività di distribuzione nella CE nel 
1994 erano circa 22 milioni (pari al 15,6% del totale degli occupati). Sempre nel 1991 il 12,9% 
del valore aggiunto della CE è stato generato nello stadio della distribuzione, con percentuali 
nazionali che andavano dal 10% in Germania al 17% in Portogallo. 
16. La redditività a lungo termine di ogni singolo anello di una catena di fornitura dipende 
sempre più dalla capacità dell'intera catena di competere con le catene di altre operatori 
economici. Per tale motivo gli appartenenti ad una catena possono cercare di intervenire sul 
suo funzionamento. Il controllo completo può essere ottenuto tramite l'acquisizione degli altri 
anelli della catena, ossia tramite l'integrazione verticale. Se è vero che molti produttori non 
dispongono delle risorse finanziarie necessarie per vendere direttamente ai consumatori finali, si 
ricorre in generale ai servizi di rivenditori all'ingrosso e/o al dettaglio soprattutto perché essi 
sono più efficienti nel mettere le merci a disposizione del più largo pubblico possibile e nel 
renderle accessibili ai clienti cui sono specialmente destinate. Quando, come avviene nella 
maggior parte dei sistemi di distribuzione, non vi è un'integrazione verticale di una parte o 
dell'insieme della catena di fornitura, i rapporti possono essere disciplinati da restrizioni 
verticali, che costituiscono l'oggetto del presente Libro verde. 
HI. Distribuzione all'ingrosso 
Descrizione 
17. Il commercio all'ingrosso è un'attività difficile da definire ed il termine ha 
apparentemente significati diversi da uno Stato membro all'altro. La sua funzione è mutata con 
l'andar del tempo e ancor oggi coesistono diversi tipi di organizzazioni di distribuzione 
all'ingrosso in differenti stadi di sviluppo. Secondo la definizione contenuta nella classificazione 
NACE rev.l, il settore del commercio all'ingrosso è composto dalle "unità la cui attività 
consiste esclusivamente o principalmente nel rivendere merci in nome proprio a commercianti 
(grossisti o dettaglianti), a trasformatori, a utilizzatori professionali, compresi gli artigiani, o 
altri importanti utilizzatori". 
18. I grossisti acquistano soprattutto dai produttori e vendono principalmente ai 
dettaglianti, agli utilizzatori industriali e ad altri grossisti. Essi svolgono diverse funzioni a 
valore aggiunto, tra le quali la vendita e la promozione, l'acquisto e la costituzione di 
assortimenti, lo smistamento, il magazzinaggio, il trasporto, il finanziamento, l'assunzione dei 
rischi, la fornitura di informazioni sul mercato e la prestazione di servizi di gestione. Nella 
catena di distribuzione le diverse funzioni necessarie per il processo economico possono essere 
esercitate da imprese di distribuzione indipendenti oppure, più a monte o a valle, da società 
commerciali controllate dai fornitori o dagli uffici acquisti dei compratori. In generale i 
produttori o gli acquirenti si servono di distributori solo quando questi sono più efficienti 
nell'esercizio di una o più delle predette funzioni a valore aggiunto. 
19. Alcuni analisti definiscono la distribuzione all'ingrosso come la funzione che provvede 
a mediare le differenze che si manifestano nella catena di distribuzione sotto il profilo dei 
requisiti di localizzazione, disponibilità temporale, quantitativi e prezzo delle merci. In generale, 
Le definizioni e i metodi statistici di elaborazione dei dati sulla distribuzione ai fini dei conti 
nazionali sono molto diversi. Un sistema di classificazione armonizzato (NACE rev. 1) è entrato in vigore 
solo nel 1993. 
la distribuzione all'ingrosso deve essere oggetto di esame alla luce delle regole di concorrenza 
comunitarie in materia di restrizioni verticali solo quando questa attività di intermediazione non 
è liberamente esercitata pei tutte le merci (ad esempio nella distribuzione esclusiva) o è 
soggetta a restrizioni (ad esempio in caso di accordi di acquisto esclusivo o di restrizioni nella 
scelta dei clienti). L'esistenza dei grossisti appare anche essenziale ai fini dell'accesso al 
mercato, in particolare per le piccole e medie imprese. I grossisti che non operano in esclusiva 
possono svolgere un ruolo importante anche nella ricerca di prezzi più bassi, specie nei settori 
nei quali i dettaglianti non dispongono di risorse sufficienti per effettuare importazioni ed 
esportazioni di entità significativa. Le limitate informazioni disponibili sui grossisti inducono a 
ritenere che si tratta di imprese per le quali i mercati esteri sono più importanti come fonte di 
approvvigionamento che come sbocco di vendita, anche se è vero che facilitano le 
esportazioni. 
Tendenze 
20. L'economia europea sta attraversando una fase di mutamento che incide anche sulla 
catena di distribuzione e sulla posizione dei grossisti. Il processo di concentrazione e di 
integrazione allo stadio del commercio al dettaglio ha alterato la posizione dei grossisti, i 
tradizionali intermediari tra i produttori e i rivenditori al dettaglio. Si è manifestata una 
tendenza all'assorbimento delle funzioni di distribuzione all'ingrosso da parte della catena dei 
dettaglianti ed è probabile che le cose continuino ad evolversi in tal senso. I progressi delle 
tecnologie dell'informazione e i moderni sistemi di distribuzione hanno prodotto uno 
spostamento del controllo delle scorte dai grossisti ai dettaglianti (per esempio, l'accesso alle 
informazioni nei punti di vendita consente alle maggiori catene di negozi al dettaglio di 
prevedere la domanda con un elevato grado di precisione e di aggiustare quindi accuratamente 
i livelli delle scorte ed i tempi di consegna). Un'altra tendenza riscontrata è quella alla riduzione 
del numero dei distributori nazionali indipendenti, particolarmente nel settore alimentare e delle 
bevande, dato che i produttori affidano la distribuzione nazionale a società da loro interamente 
controllate. 
21. In taluni casi i grossisti tentano di offrire ai dettaglianti servizi integrativi in campi quali 
il controllo finanziario e delle scorte, l'apertura di nuove rivendite al dettaglio, lo sviluppo di 
un'immagine comune ecc. Alcuni grossisti hanno costituito delle catene "volontarie" che 
comportano un servizio di acquisto centrale per conto dei membri. Queste raccolgono imprese 
con personalità giuridica distinta (tanto grossisti quanto dettaglianti) in modo tale da consentire 
loro di competere più efficientemente con le grandi imprese integrate, gestendo insieme una 
singola catena di fornitura moderna ed efficiente. 
22. Nel mercato dei servizi di distribuzione sono entrate nuove entità, quali specialisti del 
magazzinaggio e della distribuzione fisica, che forniscono servizi di distribuzione su scala 
europea ai grandi produttori. Questi prestatori di servizi logistici non partecipano al processo 
commerciale nella stessa misura dei grossisti (non assumono cioè alcun legame con i prodotti 
interessati). Questi specialisti possono assumersi le funzioni logistiche di produttori e grossisti 
perché dispongono di propri sistemi d'informazione e di depositi in tutta Europa. Spesso fanno 
parte di grandi imprese di trasporto che sono disposte ad investire nella creazione di questi 
servizi ed i loro margini sono sostanzialmente inferiori a quelli dei commercianti all'ingrosso. 
23. Di fronte al declino della redditività dell'attività di distribuzione all'ingrosso e al 
processo di integrazione degli altri componenti della catena di fornitura, molti grossisti hanno 
ristrutturato le loro attività nel tentativo di accrescere il loro potere di contrattazione, le 
7 
economie di scala e il valore aggiunto, riducendo al tempo stesso i costi operativi. Le strategie 
più significative attuate a tal fine sono tre. La prima è quella delle cosiddette catene volontarie, 
nelle quali il grossista assume l'iniziativa di raggruppare un insieme di piccoli compratori che 
centralizza gli acquisti, organizza servizi comuni e talvolta opera con una denominazione 
commerciale comune. La seconda strategia consiste nella diversificazione dell'attività dei 
grossisti attraverso l'ingresso in altri mercati, in particolare quello della vendita al dettaglio. La 
terza principale strategia consiste nel sostituire alla distribuzione fino al punto vendita dei 
magazzini "Cash and Carry" nei quali il dettagliante viene a prelevare insieme le merci di cui ha 
bisogno, le paga e provvede egli stesso a trasportarle al suo negozio. 
24. In alcuni settori, quali quello farmaceutico, i distributori all'ingrosso europei detengono 
una posizione molto forte, mentre in altri le loro funzioni sono state integrate in quelle dei 
produttori o degli acquirenti. Alcuni produttori si stanno concentrando sulla loro attività 
primaria lasciando le altre funzioni, compresa la distribuzione, a specialisti in possesso di 
conoscenze locali, tecniche e logistiche. Sembra che molti grossisti abbiano aumentato, o 
stiano aumentando, il loro potere di contrattazione nei confronti dei sviluppando o ampliando 
reti di distribuzione di commercianti indipendenti. Lo sviluppo da parte del grossista di servizi 
di cui beneficiano i dettaglianti suoi clienti gli consente anche di "aggiungere valore" alla sua 
attività commerciale. 
IV. Distribuzione al dettaglio 
Descrizione 
25. Quello della vendita al dettaglio è un settore dinamico e complesso, in cui opera tutta 
una serie di imprese di diverse dimensioni. La sua struttura riflette le caratteristiche culturali 
della società al cui servizio opera ed è influenzata dai suoi sviluppi normativi, sociologici, 
economici e tecnologici. Un'importanza preponderante ha, tra questi fattori, la struttura della 
popolazione e le conseguenti tendenze sociali (per esempio l'invecchiamento, la mobilità, lo 
sviluppo urbano, la diffusione dell'automobile ecc.). La densità dei punti vendita è maggiore nei 
paesi mediterranei (in particolare Grecia, Portogallo e Italia), nei quali si riscontra un'elevata 
percentuale di imprese familiari e altre imprese di modeste dimensioni, che nella maggior parte 
dell'Europa settentrionale. Nel 1992 il 32% dei 3,8 milioni di negozi al dettaglio esistenti, 
secondo le stime, nella CE vendevano soprattutto prodotti alimentari; i rimanenti operavano 
per il 58% nei comparti non alimentari e per il 10% nel settore degli autoveicoli. Nei paesi 
mediterranei, che hanno un'elevata percentuale di proprietari unici, il numero dei punti vendita 
locali è quasi equivalente a quello delle imprese di vendita al dettaglio. Nell'Europa 
settentrionale, invece, nella quale la concentrazione è maggiore, la differenza tra il numero delle 
imprese e quello dei punti vendita cresce di anno in anno, in quanto un piccolo numero di 
imprese acquisisce il controllo di reti sempre più ampie di punti vendita. Il fatturato al dettaglio 
a prezzi costanti è cresciuto quasi del 20% nella CE (esclusi Spagna, Italia e Portogallo) tra il 
1985 e il 1991. I commercianti al dettaglio sono un importante datore di lavoro: nel 1990 
lavoravano nel settore circa 13,3 milioni di persone, corrispondenti al 10% dell'occupazione 
totale. 
26. I consumi delle famiglie sono la determinante più significativa dell'attività di vendita al 
dettaglio. Nel 1990 il consumo di beni oggetto di commercio, che corrisponde alla spesa al 
dettaglio, ha rappresentato quasi il 53% dei consumi totali delle famiglie nella CE. Il consumo 
di prodotti oggetto di commercio è superiore alla media comunitaria in Portogallo (66,1%) e in 
Irlanda (64,6%). In questi paesi la quota dei prodotti alimentari raggiunge il 40%, contro solo 
il 16,6% in Germania, il 18,4% nei Paesi Bassi e poco più del 19% in Belgio e in Francia. Dalle 
analisi settoriali dei consumi delle famiglie emerge la persistenza di forti differenze in termini di 
tenore di vita, clima, cultura e stili di vita. I mercati di determinate categorie di prodotti (per es. 
cosmetici, autovetture, beni di lusso) si stanno evolvendo nel senso di una certa omogeneità; le 
differenze regionali persistono per prodotti quali gli alimentari, l'abbigliamento e le calzature. 
La standardizzazione dei prodotti su scala comunitaria è dunque un processo lento; i 
dettaglianti devono essere attenti a venire incontro alle esigenze e agli stili di vita dei 
consumatori locali. 
27. Gli ostacoli all'entrata al livello del commercio al dettaglio possono in determinate 
circostanze accentuare gli aspetti anticoncorrenziali delle restrizioni verticali. Un rapporto del 
1994 sui risultati in materia di occupazione a cura del McKinsey Global Institute contiene uno 
studio di casi sull'occupazione nel commercio al dettaglio. Lo studio indica che i risultati in 
materia di creazione di posti di lavoro in Europa sono inferiori a quelli degli USA e richiama 
l'attenzione dei responsabili politici su alcuni problemi. Per il settore del commercio al dettaglio 
lo studio conclude che "le restrizioni del mercato del prodotto rappresentano gli ostacoli più 
ovvi e più facilmente eliminabili all'aumento dell'occupazione. La limitazione degli orari 
d'apertura, eccessive restrizioni territoriali e il diritto di veto riconosciuto ai commercianti 
esistenti hanno limitato sia la creazione di formule di vendita con maggior valore aggiunto e più 
alto tasso di occupazione, sia le opportunità di acquisto per i consumatori. Queste restrizioni 
non hanno salvato i dettaglianti esistenti, per la cui protezione erano state instaurate, come 
evidenziato dal rapido declino dei negozi indipendenti in Francia, Germania e Giappone (...). 
Esse hanno unicamente limitato la creazione di nuovi posti di lavoro, traducendosi in minore 
occupazione, minore reddito nazionale e minor valore per i consumatori." Occorre considerare 
con favore la tendenza osservata nel corso degli ultimi anni negli Stati membri che consiste 
neir alleggerire tali restrizioni pur senza compromettere altri obbiettivi a carattere sociale o 
connessi con la pianificazione dell'occupazione o dell'assetto territoriale. 
28. La rivendita al dettaglio è l'anello finale della catena di distribuzione dal produttore al 
consumatore finale per la maggioranza dei beni di consumo. Tuttavia pochissimi produttori 
hanno propri punti vendita al dettaglio. Essi lasciano questa attività a dettaglianti specializzati 
per avvalersi o di economie di scala e di portata, o delle conoscenze e dei capitali locali di cui 
questi dispongono. Nella sua forma più semplice, il commercio al dettaglio è l'attività che mette 
a disposizione dei consumatori beni e servizi in modo che questi possano acquistarli e 
consumarli. Il ruolo dei dettaglianti nella catena di distribuzione varia secondo le caratteristiche 
dei prodotti o dei servizi interessati e il tipo e la natura dei rapporti d'affari che intrattengono 
con gli altri componenti della catena. Tradizionalmente il commerciante al dettaglio non crea 
autonomamente beni e servizi e ciò si riflette sulla sua attività. Oggi sempre più spesso il 
dettagliante "aggiunge valore" ai beni e ai servizi e li promuove agli occhi dei consumatori. 
Sempre più catene di dettaglianti di prodotti alimentari offrono un'ampia gamma di prodotti 
con il proprio marcliio. Alcune catene di dettaglianti stanno anche tentando di creare un 
marchio a partire dai loro punti vendita. Nei paesi dell'Europa occidentale si assiste ad un 
processo di integrazione a monte, che fa sì che un numero crescente di prodotti di rapido 
smercio vengono consegnati direttamente dai produttori ai negozi al dettaglio. Questa 
tendenza è sospinta dalla riduzione dei tempi di attesa per il trasporto e dai progressi delle 
tecnologie dell'informazione. 
29. Anche se alcuni produttori offrono prodotti che sono disponibili in tutti i paesi europei 
con lo stesso marcliio e le catene di rivenditori al dettaglio esercitano sempre più spesso attività 
transfrontaliere, il commercio al dettaglio non costituisce una singola entità intemazionale 
9 
omogenea. Nonostante la sua crescente importanza l'internazionalizzazione è un fenomeno 
circoscritto a determinati gruppi ed entità. All'inizio degli anni '90 il 75% delle operazioni 
intemazionali nel settore del commercio al dettaglio di alimentari venivano effettuate da soli tre 
paesi: Germania, Francia e Regno Unito. Il detto "il commercio al dettaglio è un'attività locale" 
è ancora valido, non solo a causa delle differenze culturali determinate dalla geografia, ma 
anche sotto il profilo dell'organizzazione e delle tecniche di vendita. Molti dettaglianti 
transffontalieri hanno dovuto differenziare la loro offerta per venire incontro ai gusti locali dei 
consumatori e continuano ad approvvigionarsi sulla base di condizioni e usi commerciali 
nazionali e non paneuropei. 
Tendenze 
30. Quello della distribuzione al dettaglio è un settore estremamente dinamico e mutevole, con 
elevati tassi di nascita e di morte, specie tra i commercianti più piccoli. Se negli anni '50 la 
norma era costituita, nella maggioranza dei paesi, dai negozi indipendenti riforniti da grossisti, 
le catene con più negozi hanno oramai assunto un molo significativo in numerosi paesi. Nella 
maggior parte dell'Europa settentrionale la grande distribuzione si aggiudica oltre il 50% delle 
vendite. Con la possibile eccezione di Svezia e Finlandia, dove raggruppamenti fra negozianti 
hanno assicurato la sopravvivenza di numerosi piccoli operatori, è in generale nell'Europa 
settentrionale che si ritrovano le reti più estese di negozi con punti vendita di grandi dimensioni 
e con un elevato volume di affari. La tendenza alla concentrazione è più marcata nel settore 
alimentare che in quello non alimentare. Nella maggior parte dell'Europa settentrionale i cinque 
primi rivenditori di generi alimentari di ciascuno Stato membro si ritagliano una quota 
superiore al 50% dell'insieme delle vendite del settore. Nell'Europa meridionale il commercio al 
dettaglio è meno concentrato e prevalgono le piccole unità. La tendenza alla concentrazione 
della distribuzione rispecchia quella esistente a livello di produzione; il fenomeno è evidenziato 
anche dalla crescita delle marche dei distributori e dal declino delle marche secondarie in taluni 
Stati membri6. 
31. Il dettagliante è l'elemento della catena di distribuzione che è più vicino al consumatore 
e tende a sfruttare sempre più le conoscenze acquisite grazie alla sua posizione per sviluppare 
attività più rispondenti alla domanda dei consumatori stessi. Le imprese del settore si sono rese 
conto che la percezione che i consumatori hanno dell'organizzazione e della formula dei negozi 
sono essenziali per l'attività di vendita al dettaglio ed hanno preso i provvedimenti adeguati. Da 
una parte, in alcuni segmenti del commercio al dettaglio si manifesta la tendenza dei dettaglianti 
di massa o generalisti a sviluppare un'offerta tipica di quelli specializzati, particolarmente 
visibile nell'affermarsi di una formula di negozi di dimensioni più ridotte. Essi si propongono di 
sfruttare segmenti di mercato specializzati, individuare una popolazione di clienti e proporre 
un'offerta al dettaglio che soddisfi le loro necessità. D'altra parte, per molti consumatori 
un'offerta di massa o generalista è ancora atta a soddisfare determinate loro esigenze: lo 
testimonia la crescita e la diffusione del negozio di generi alimentari di grandi dimensioni 
(ipermercato o supermercato). Tuttavia anche nel settore dei negozi di grandi dimensioni, 
comunemente associato alla distribuzione di massa, è in corso un processo di specializzazione: 
si assiste infatti all'affermazione di specialisti con grandi superfici di vendita anche in numerose 
linee di prodotti specifici (arredamento, fai-da-te, giardinaggio, abbigliamento, calzature, dischi 
e giocattoli) e molti grandi magazzini stanno aggiustando le loro gamme di prodotti, 
trasformandosi di fatto in grandi specialisti del comparto tessile e dell'abbigliamento. 
Sulla questione del declino delle marche secondarie si veda anche il capitolo VII. 
10 
32. Ogni tipo di punto vendita (grande magazzino, ipermercato, specialista su grande 
scala) può essere paragonato ad un prodotto con un ciclo di vita specifico. In Germania, in 
Francia e nel Regno Unito i negozi di generi vari e i tradizionali negozi self-service 
(supermercati e minimercati) stanno attraversando un periodo di declino della crescita. Gli 
specialisti su larga scala nelle periferie, i negozi "discount", le catene di negozi specializzati e i 
negozi di generi vari nei centri delle città sono in una fase di crescita. Mentre alcune formule 
tradizionali di vendita al dettaglio scompaiono, altre le sostituiscono. Le nuove formule sono di 
solito più moderne e più rispondenti alle esigenze locali. Lo stadio raggiunto da una 
determinata formula di negozi al dettaglio non è lo stesso in tutti i paesi. La formula 
dell'ipermercato si sta diffondendo rapidamente nell'Europa meridionale (Spagna, Italia, Grecia 
e Portogallo), ma la sua crescita è rallentata nell'Europa settentrionale. 
33. Oltre che sul marketing, quale principale fattore di incremento delle vendite, la gestione 
del commercio al dettaglio si concentra sul controllo delle strutture dei costi. Si attribuisce 
quindi grande importanza alla massimizzazione del potere contrattuale di acquisto attraverso 
miglioramenti di scala e di efficienza. L'effetto di scala dipende dal volume di prodotti venduti 
in una determinata gamma di prodotti e dalla crescita delle vendite grazie allo sviluppo intemo, 
ad acquisizioni o a collaborazioni. L'ampiezza delle gamme dei prodotti e il numero delle 
marche in assortimento influiscono anch'essi sul potere dei commercianti in quanto acquirenti, 
in funzione della concentrazione o della dispersione del volume delle vendite tra le varie linee e 
marche. Anche l'efficienza delle decisioni e la centralizzazione o il coordinamento degli acquisti 
possono incrementare il potere contrattuale. Sotto il profilo della politica di concorrenza è 
importante riconoscere che questi fattori di efficienza possono essere vanificati quando un 
dettagliante si avventura nel commercio parallelo o cerca fonti diverse da quelle che fanno 
normalmente parte della sua catena di fornitura7. Se il prezzo di acquisto è importante, nessun 
dettagliante considera i prezzi di acquisto a prescindere dai costi di trasporto, di magazzinaggio 
e amministrativi e dall'incidenza dell'approvvigionamento sull'efficienza della catena di 
fornitura. I dettaglianti di generi alimentari sono particolarmente attenti all'ottimizzazione della 
gestione dello spazio sugli scaffali, che è un fattore determinante nelle decisioni di acquisto. 
Strettamente associato al costo degli acquisti, specie per i dettaglianti con un'elevata rotazione 
delle scorte, è la gestione delle consegne e della distribuzione dei prodotti ai negozi e ai clienti. 
Si delinea in Europa una evidente tendenza a centralizzare la distribuzione fisica, nel senso che i 
produttori raggruppano le consegne in un punto centrale di ridistribuzione anziché consegnare 
direttamente ai negozi. Questo processo comporta spesso il subappalto di questa attività a 
terzi, ossia ad imprese specializzate di distribuzione. 
34. La gestione della catena di fornitura diventa sempre più importante per il 
miglioramento del marketing e del controllo. Se le condizioni di vendita costituiscono tuttora 
oggetto di trattativa tra fornitori e dettaglianti, le discussioni si svolgono sempre più in un clima 
di collaborazione II coordinamento della catena di distribuzione è cresciuto, grazie al 
miglioramento dell'informazione sui movimenti dei prodotti e del crescente potere dei 
dettaglianti che considerano i loro punti vendita come una marca. La combinazione di attività, 
prodotti e servizi offerta dai dettaglianti "aggiunge valore" all'offerta del prodotto di base e 
offre un mezzo per differenziarsi dai concorrenti. L'aumento della pubblicità da parte dei 
dettaglianti rispecchia questa tendenza, come anche lo sviluppo delle linee di prodotti recanti il 
marchio del rivenditore. Il molo dei marchi del rivenditore è cambiato, specie nel comparto 
alimentare. In origine questi marchi erano posizionati sul mercato come alternative a basso 
prezzo e di minore qualità ai marchi del produttore; tuttavia, poiché si tratta di marchi che 
Si vedano i punti 41 e 45 del presente capitolo per altre possibili perdite di efficienza. 
recano il nome del dettagliante e si trovano unicamente nei suoi negozi, si è provveduto a 
riposizionarli e ad alzarne il livello qualitativo e sempre più spesso li si associa al lancio di nuovi 
prodotti. In alcune catene di negozi di alimentari i marchi del rivenditore rappresentano già il 
30% dell'assortimento dei prodotti di rapido smercio. 
35. Tutti questi sviluppi a livello operativo sono stati assistiti dall'introduzione della 
tecnologia nel commercio al dettaglio e dallo sviluppo delle competenze manageriali. 
Inizialmente gli investimenti in nuove tecnologie sono stati indotti dal desiderio di gestire 
meglio le attività e migliorare così la produttività. Sempre più imprese di vendita al dettaglio 
riconoscono l'importanza del contributo alle decisioni di marketing e di strategia che può essere 
dato dalle tecnologie dell'informazione. L'accettazione di standard universali che consentono 
l'identificazione degli articoli, la trasmissione dei dati e la loro elaborazione elettronica è stata 
fondamentale per l'introduzione della tecnologia nel commercio al dettaglio. Per esempio, 
senza un accordo sulle specifiche dei codici a barre non si sarebbero avuti investimenti in 
attrezzature per il riconoscimento degli articoli quali i lettori ottici. Gli investimenti in queste 
tecnologie hanno fornito l'infrastruttura informativa sulla quale si fondano applicazioni 
tecnologiche quali il trasferimento elettronico di fondi al punto di vendita (EFT-POS) e 
l'interscambio elettronico di dati (EDI). Queste applicazioni forniscono la base informativa per 
il miglioramento della gestione dei dettaglianti e facilitano il contatto diretto tra produttore, 
fornitore e strutture di vendita al pubblico. Esse hanno inoltre consentito ai dettaglianti operanti 
su grande scala di integrare funzioni di distribuzione all'ingrosso e di sviluppare forme 
alternative di distribuzione. 
36. Di fronte alla concorrenza delle grandi imprese di distribuzione molte imprese piccole e 
medie hanno difeso le loro quote di mercato associandosi in reti che consentono loro di 
avvalersi di strutture logistiche efficienti e di acquisire le necessarie dimensioni critiche per 
realizzare economie di scala. Queste associazioni di imprese indipendenti sono strutturate 
soprattutto nella forma di cooperative di consumo o di dettaglianti, gruppi d'acquisto, catene 
volontarie tra un grossista e più dettaglianti, ovvero ricorrono allo strumento del franchising. 
Questa forma associativa, apparsa più recentemente di altre, si sta sviluppando rapidamente, 
soprattutto nel settore non alimentare, per la volontà dei produttori di influire sulle loro reti di 
distribuzione. Essa è diffusa soprattutto in Francia, paese nel quale si è ritagliata l'8% circa del 
fatturato totale al dettaglio nel 1991. Il principale vantaggio del franchising rispetto ad altri tipi 
di rete risiede nell'importanza che attribuisce al trasferimento di know-how commerciale e al 
marketing di un'immagine più unitaria. Raggruppando assieme sotto un marchio commerciale 
comune imprese indipendenti di diverse dimensioni, queste formule associative offrono alle 
piccole e medie imprese la possibilità di competere più efficacemente con le imprese della 
grande distribuzione. In Germania il volume delle operazioni commerciali effettuate tramite tali 
reti tende a crescere e nel 1992 ha rappresentato quasi il 50% delle vendite di alimentari. In 
termini di fatturato alcune di queste reti hanno dimensioni comparabili a quelle delle imprese di 
distribuzione su larga scala (le due principali catene di indipendenti in Francia sono tra i 10 
massimi gruppi di rivenditori al dettaglio dEuropa). 
37. I grandi dettaglianti hanno sviluppato sempre più delle strategie miranti a mantenere la 
crescita e la loro capacità di servizio sul mercato. Tra quelle ricorrenti nella letteratura si 
annoverano: 
La ricerca di una posizione dominante sul mercato del prodotto. Si cerca la crescita 
all'interno del mercato esistente del prodotto fondamentale, tentando di accrescere la 
quota delle vendite mediante l'apertura di nuovi punti vendita o attraverso la 
12 
collaborazione con altri operatori sul medesimo mercato, ovvero l'acquisizione dei 
medesimi. 
Diversificazione al di là dell'ambito originario di attività, con l'ingresso in mercati di 
prodotti associati o nuovi. 
Integrazione verticale, con l'assorbimento di funzioni di distribuzione all'ingrosso, lo 
sviluppo di prodotti con il proprio marchio e la pubblicità per il medesimo. 
La diversificazione geografica fuori del mercato nazionale. Un numero maggiore di 
dettaglianti è attivo nel commercio intemazionale e ricorre a un gran numero di 
strategie di entrata nel mercato. Una quota significativa delle vendite della grande 
distribuzione deriva dalle attività all'estero. Il coinvolgimento in operazioni 
intemazionali può andare da una partecipazione finanziaria in imprese esistenti al 
franchising e al controllo della gestione corrente. 
Inoltre i commercianti al dettaglio di generi alimentari stanno concludendo alleanze 
transfrontaliere. Se non sembra che queste alleanze abbiano dato origine ad acquisti comuni di 
portata significativa, esse agevolano spesso lo scambio di informazioni sui produttori e sui loro 
prezzi, il che rende più difficile per i produttori giustificare differenze di prezzo tra gli Stati 
membri. Tutte queste strategie hanno permesso ai dettaglianti di conquistarsi una certa 
influenza sulla catena di fornitura, di riequilibrare la loro posizione negoziale con i fornitori e, in 
alcuni casi, di entrare in concorrenza con questi ultimi. 
38. Le tendenze della distribuzione non sono uniformi nell'insieme della CE e sono 
influenzate non solo dalle forze competitive nell'economia dei singoli Stati membri, ma anche 
dai diversi usi nazionali e dalle diverse normative nazionali che disciplinano le dimensioni, la 
localizzazione, il costo del lavoro, gli orari di apertura e le pratiche commerciali dei diversi tipi 
di negozi al dettaglio. Tra gli Stati membri della CE si riscontrano importanti differenze nella 
struttura della distribuzione. Queste differenze derivano non solo dal fatto che il settore si trova 
in diversi stadi di sviluppo nei diversi Stati membri ma anche da differenze culturali e 
normative. Se le differenze normative potranno essere man mano abolite, le differenze culturali 
tenderanno probabilmente a persistere e continueranno a limitare l'espansione organica dei 
distributori al dettaglio fuori dei rispettivi territori nazionali. Tuttavia, con lo sviluppo 
dell'internazionalizzazione del settore, a partire dal modesto livello attuale, nel corso del 
prossimo decennio, le somiglianze tra le formule di vendita e le tecniche di gestione in uso nei 
diversi paesi potrebbe crescere. Nonostante queste tendenze, il commercio al dettaglio 
continuerà a mantenere caratteri nazionali distinti. Nella maggior parte dei paesi e dei mercati 
dei prodotti il potere contrattuale delle grandi organizzazioni è in crescita. 
39. Potrebbe essere prematuro valutare oggi il pieno impatto delle tendenze e dei 
mutamenti di cui sopra sulla politica di concorrenza comunitaria in materia di restrizioni 
verticali, ma sembra certo che il commercio parallelo e l'arbitraggio sono ancora questioni 
meritevoli di esame, dato che la distribuzione al dettaglio funziona ancora in primo luogo su 
scala nazionale, approvvigionandosi alle condizioni nazionali. 
V. Mutamenti nella distribuzione 
Gestione e tecnologia 
40. I tradizionali canali di distribuzione consistenti in una catena di produttori, grossisti e 
dettaglianti indipendenti sono in declino. Tali catene sono formate di operatori indipendenti che 
trattano tra loro sul mercato e mirano a massimizzare il proprio profitto piuttosto che quello 
della catena nel suo insieme. 
41. La natura stessa della distribuzione è stata modificata dalla rivoluzione delle tecnologie 
dell'inforciazione. I sistemi d'informazione hanno costretto le imprese a riesaminare e 
modificare i loro rapporti commerciali sia con i clienti che con i fornitori e hanno consentito 
loro di adottare pratiche commerciali gestite più rigorosamente e più efficienti. L'adozione dei 
principi del Just-in-time (JIT) da parte dell'industria produttrice e la loro estensione ai sistemi 
tradizionali di distribuzione ha avuto un profondo effetto sull'intera catena di distribuzione. Il 
JIT si fonda sul principio che nessun prodotto deve essere fabbricato e nessun componente 
ordinato prima che vi sia una domanda a valle. In combinazione con la tecnologia moderna 
(computer, automazione, lettori ottici a laser ecc.) il JIT ha agevolato il passaggio dalla sistema 
della "spinta" ("push": i prodotti sono fabbricati e immagazzinati in attesa della domanda) al 
quello del "traino" ("pull": la domanda dei consumatori tira i prodotti verso il mercato e, a 
monte dei prodotti, anche il flusso dei componenti è determinato da quella domanda) nella 
catena di distribuzione. Lo svantaggio del sistema della spinta è che spesso il livello delle scorte 
risulta più alto o più basso del necessario. L'adozione di tecniche JIT riduce il magazzino e 
costringe le imprese a correggere le inefficienze o le strozzature nella catena di distribuzione. Il 
JIT comporta anche il passaggio dalla consegna di grandi quantitativi a consegne più piccole e 
frequenti, un fattore che costringe sia i fornitori che i clienti al raggruppamento (le consegne 
JIT di un certo numero di fornitori vengono raggruppate in un'unica consegna, riducendo 
quindi le spese di trasporto e le altre spese derivanti dalle minori dimensioni e dalla maggiore 
frequenza delle partite). 
42. La logistica a risposta rapida ("quick response" o QR), un ulteriore perfezionamento 
del JIT, è un termine con il quale si indica il tentativo di rispondere alla domanda per quanto 
possibile in tempo reale e nel punto più vicino ai consumatore finale. La messa in atto della 
tecnica QR è stata agevolata dall'interscambio elettronico dei dati (EDI), dalla ricostituzione 
efficiente delle scorte, dai codici a barre, dai lettori ottici a laser ecc. La più recente evoluzione 
di queste tecniche di distribuzione al dettaglio si chiama risposta efficiente ai consumatori 
("efficient consumer response" o ECR) e si propone di mettere a disposizione di questi ultimi al 
prezzo più conveniente una gamma di prodotti e servizi quanto più varia possibile grazie alla 
collaborazione dei partecipanti alla catena di fornitura per migliorarne l'efficienza. 
43. L'adozione delle tecniche JIT, QR ed ECR nella distribuzione comporta il passaggio 
dai tradizionali rapporti di mercato tra produttori, grossisti e dettaglianti a un rapporto di 
cooperazione, particolarmente nel campo della logistica8. Si è sostenuto che, benché molto 
È importante riconoscere l'importanza dell'integrazione logistica come strumento concorrenziale, 
specie nei mercati su scala mondiale. Ciò emerge chiaramente dallo studio commissionato nel 1993 dalla 
Commissione europea su "L'evoluzione della sfida competitiva per l'industria europea dei componenti per 
autoveicoli": da esso risulta che l'industria comunitaria dei componenti raggiunge solo un terzo del livello 
giapponese sia in termini di produttività che di rapidità di rotazione delle scorte. Uno dei principali fattori 
che giustificano questo svantaggio competitivo è dato dalla mancanza di reali rapporti di collaborazione 
nella catena di formazione del valore. 
14 
avanzata negli USA, la cooperazione tra produttori e dettaglianti nella catena di fornitura è 
ancora agli inizi nella CE a causa della presenza di una serie di ostacoli, tra cui il tradizionale 
conflitto tra i fabbricanti di prodotti di marca e le grandi catene che preferirebbero vendere 
prodotti con il proprio marchio e la diversità delle condizioni e degli usi commerciali nazionali. 
Uno degli esempi più frequentemente citati di cooperazione tra un produttore di marca e un 
dettagliante è la "partnership" negli USA tra Procter & Gamble (P&G) e Wal-Mart, uno dei 
maggiori rivenditori al dettaglio dell'America settentrionale, grazie alla quale il primo riceve i 
dati sulle vendite direttamente dalle casse del secondo. P&G utilizza queste informazioni per 
adeguare la sua produzione alla domanda di Wal-Mart. Il vantaggio di questo sistema per i 
produttori ed i rivenditori è che possono ridurre il livello delle scorte migliorando al tempo 
stesso la disponibilità dei prodotti per il consumatore. Mentre l'idea di "partnership" 
pienamente integrata come quella tra P&G e Wal-Mart può essere ancora allo stadio di 
abbozzo in Europa, si comincia ad assistere al costituirsi di sistemi logistici integrati che 
coprono le operazioni dell'intera catena di fornitura. 
Struttura 
44. La distribuzione nella CE sta subendo un profondo processo di ristrutturazione. Tra i 
mutamenti in atto sono la concentrazione, la riduzione del numero dei grossisti tradizionali, le 
trasformazioni nella distribuzione al dettaglio e la tendenza alla diversificazione e 
all'internazionalizzazione. 
In sintesi, i fenomeni ;n atto possono descriversi come segue: 
concentrazione, in termini di riduzione de) numero di grandi operatori e di 
instaurazione di più stretti rapporti verticali tra produttori, grossisti e dettaglianti; 
sviluppo di reti di commercianti indipendenti, soprattutto per reagire alla tendenza alla 
concentrazione e alla crescita di grandi gruppi integrati. In generale, i dettaglianti che 
non dispongono di servizi di distribuzione dedicati e della capacità di aggirare il 
grossista sono incapaci di concorrere con i grandi gruppi di distribuzione al dettaglio in 
termini di prezzo e di servizio; 
la generale diminuzione del numero dei distributori nazionali e dei grossisti indipendenti 
tradizionali, tenendo però presente che il concetto di commercio all'ingrosso varia da 
uno Stato membro all'altro; 
una serie di trasformazioni nel settore della distribuzione al dettaglio, con differenze 
significative tra i vari Stati membri. Complessivamente, la situazione è caratterizzata da 
una crescita minore che in precedenza degli ipermercati, dal diffondersi del franchising 
e dalla proliferazione di forme di vendita a distanza; 
una tendenza alla diversificazione delle attività in altri settori dei servizi. Si registrano 
anche iniziative specifiche verso una maggiore internazionalizzazione, ma a partire da 
un livello molto basso, cosicché la vendita al dettaglio è ancora essenzialmente fondata 
su basi nazionali. 
45. I mutamenti delle tecniche di gestione e delle tecnologie descritti in precedenza hanno 
una notevole importanza ai fini della politica di concorrenza comunitaria in materia di 
restrizioni verticali. Queste possono essere utilizzate per isolare i mercati nazionali, specie 
quando vi sono differenze di prezzo tra uno Stato membro e l'altro. Per combattere i tentativi 
di compartimentazione, la Commissione ha fatto affidamento sul "commercio parallelo" e 
sull'arbitraggio. Viene da tempo riconosciuto che il commercio parallelo è stato ostacolato da 
fattori di pertinenza delle autorità pubbliche (diversità delle monete e dei sistemi tributari, 
15 
regolamentazioni tecniche e formalità amministrative), da misure private (per es. accordi che 
vietano la vendita oltre frontiera) e da fattori sociali (diversità di cultura, lingua e preferenze dei 
consumatori)9. Tuttavia c'è oggi da chiedersi se, anche quando il commercio parallelo è 
teoricamente possibile, le caratteristiche inerenti ai moderni sistemi di distribuzione non 
abbiano ridotto il margine entro il quale questo meccanismo può operare. Se il prezzo è ancora 
importante, l'importanza relativa della certezza e dell'efficienza dell'approvvigionamento è 
cresciuta. Nel valutare la convenienza di avviare un commercio parallelo, il grossista o il 
dettagliante che fa parte di una catena di fornitura efficiente deve tener presenti non solo fattori 
di costo immediato quali il trasporto, il magazzinaggio, il capitale e le spese amministrative, ma 
anche fattori economici a breve-medio termine inerenti al'effetto di turbamento della catena di 
approvvigionamento che una simile transazione comporta. Per esempio, il guadagno 
finanziario immediato ricavabile da una transazione o da una serie di transazioni sul mercato 
parallelo potrebbe essere annullato se il grossista o il dettagliante deve successivamente tornare 
a rifornirsi presso la sua fonte tradizionale (ad esempio importatore nazionale o produttore) e 
avere ritardi di ricostituzione delle sue scorte. Questi ritardi potrebbero essere dovuti 
semplicemente alla riduzione delle scorte stesse conformemente ai principi del JIT (le scorte 
non vengono più prodotte e immagazzinate in attesa della domanda). L'adozione di questi 
principi e il declino del numero dei grossisti indipendenti hanno del resto verosimilmente un 
effetto di riduzione delle scorte di prodotti disponibili sul mercato del commercio parallelo. 
VI. Carburanti e birra 
46. Benché sia difficile generalizzare, nella distribuzione dei carburanti e della birra si sono 
verificati importanti mutamenti. Essi non vengono esaminati in dettaglio perché la situazione 
varia da uno Stato membro all'altro. In alcuni Stati membri si sta assorbendo l'impatto della 
soppressione del monopolio statale (per i carburanti in Spagna e Portogallo) e in alcuni nuovi 
Stati membri vi è ancora un monopolio (in Svezia, Finlandia ed Austria per le bevande 
alcoliche). La Commissione sarebbe comunque interessata a ricevere dati su questi settori e 
sulla facilità o meno con la quale i produttori di uno Stato membro possono entrare in un 
nuovo mercato. In particolare sarebbe utile studiare se il diffuso sistema di contratti di acquisto 
esclusivo abbia agevolato od ostacolato questo processo. Con queste riserve, si possono 
formulare alcune osservazioni generali. 
Carburanti 
47. Il numero dei distributori di benzina è in declino, mentre le dimensioni medie delle 
stazioni di servizio crescono. I supermercati e gli ipermercati sono entrati nel mercato con una 
politica di prezzi aggressiva e si sono ritagliati una quota relativamente ampia in taluni mercati 
(fino al 33%). Sono apparsi carburanti senza marca o con il marchio del rivenditore e nuove 
marche sono riuscite ad introdursi in alcuni mercati nazionali. L'investimento necessario per un 
distributore di benzina è notevolmente cresciuto (aumento delle dimensioni, norme ambientali e 
offerta più ampia di servizi). L'importanza relativa dell'attività del punto vendita non legata ai 
prodotti petroliferi è cresciuta con lo sviluppo di negozi di generi vari che vendono una serie di 
beni di consumo accanto agli accessori per auto e ai lubrificanti10. Di fatto una percentuale 
sempre minore di lubrificanti da non utilizzare immediatamente sul posto viene venduta tramite 
i distributori di carburante data la crescita di catene specializzate in accessori per auto. A parte 
9 
Si veda anche il capitolo II sul mercato unico. 
Ogni compagnia petrolifera sta sviluppando una formula standard distinta per la sua catena di 
negozi di generi vari. 
16 
quelle dei supermercati, le stazioni di servizio stesse continuato ad essere di 
proprietà/affittate/gestite da piccole imprese (spesso di un'unica persona) legate ai maggiori 
produttori di prodotti petroliferi da contratti di acquisto esclusivo. Inoltre la stazione e 
l'attrezzatura sono sovente finanziate con prestiti dei produttori. 
Birra 
48. La struttura dell'industria della birra è molto diversa da uno Stato membro all'altro e va 
da una forte atomizzazione ad un ristretto oligopolio, talvolta con posizioni dominanti. I 
produttori locali tendono ad aggiudicarsi il grosso delle vendite in ogni Stato membro, anche se 
sta aumentando l'interpenetrazione dei mercati. Questa avviene in diversi modi: importazione 
diretta, importazione tramite una controllata, licenze di fabbricazione, acquisto di birrai locali o 
costituzione di imprese comuni, acquisto di pubblici esercizi, tramite grossisti, costruzione di 
una nuova fabbrica di birra o accordi di distribuzione con birrerie locali. 
49. Il trasporto a distanza di birra standard per assicurare un rifornimento continuo di 
prodotto fresco non è economico. Vi è una tendenza, piuttosto pronunciata in alcuni Stati 
membri, all'aumento delle vendite per il consumo differito (acquisto nei supermercati di 
confezioni da bere a casa) rispetto a quelle per il consumo immediato (nei locali).Gli esercizi di 
rivendita per il consumo sul posto tendono ad essere di proprietà/affittate/gestite da piccole 
imprese (spesso di un'unica persona); sono sovente ma non sempre legati da contratti di 
acquisto esclusivo ai produttori di birra, i quali intervengono spesso con prestiti per finanziare 
la sistemazione dei locali. Questi finanziamenti diventano sempre più importanti perché il livello 
(valore aggiunto) dei locali tende a crescere, facendo salire il costo degli investimenti. 
Recentemente si sono affermate imprese specializzate nella gestione dei locali che sono 
proprietarie di più esercizi; queste società di gestione trattano con i produttori di birra per 
l'approvvigionamento. 
VII. Conclusioni e quesiti 
50. ' Grazie all'effetto catalizzatore delle tecnologie dell'informazione, è in atto un processo 
di passaggio dai canali convenzionali di distribuzione sotto la spinta dai fornitori a catene di 
fornitura pianificate, gestite professionalmente e trainate dalla domanda, nelle quali fornitori, 
produttori, grossisti e dettaglianti operano come un sistema integrato e fanno concorrenza ad 
altri sistemi integrati per massimizzare l'efficienza e la reattività alla domanda dei consumatori. 
Va tuttavia rilevato che la collaborazione nella gestione della catena di fornitura tra produttori 
e dettaglianti è stata finora limitata da una serie di ostacoli, tra cui la diversità delle condizioni e 
degli usi commerciali nazionali. 
51. Dal punto di vista della concorrenza è importante osservare che il passaggio dai 
tradizionali rapporti di mercato a rapporti fondati sulla collaborazione possono indebolire 
fattori concorrenziali positivi all'interno della catena di fornitura, come la concorrenza 
all'interno della stessa marca. Inoltre in queste catene di nuovo tipo è più facile che nei canali 
tradizionali che uno dei componenti riesca ad acquisire una posizione dominante che gli 
consenta di imporre agli altri operatori della catena funzioni e costi (in opposizione alla 
situazione nella quale operatori indipendenti contrattano liberamente sul mercato l'assegnazione 
e l'integrazione delle loro funzioni). Si tratta di un fattore importante sotto il profilo della 
politica di concorrenza comunitaria, specie quando l'operatore responsabile della gestione della 
catena è una grande impresa e le altre parti sono piccole e medie imprese che dipendono 
economicamente da quella data catena di approvvigionamento, visto che ne può derivare un 
17 
sostanziale indebolimento della concorrenza all'interno della stessa marca e/o la preclusione di 
una catena di approvvigionamento ad altri produttori sullo stesso mercato o su mercati 
contigui. 
52. I sistemi integrati hanno facilitato, insieme alla tecnologia dell'informazione, il 
passaggio dal sistema della "spinta" a quello del "traino" della catena di fornitura in numerosi 
settori della distribuzione. Inoltre in diversi comparti vi è oggi una concentrazione alle due 
estremità della catena, con la scomparsa degli intermediari indipendenti. Questi due fattori 
sembrano aver ridotto notevolmente il margine per il commercio parallelo e le attività di 
arbitraggio anche quando vi sono sostanziali differenze di prezzo tra gli Stati membri. La 
principale conseguenza di questi mutamenti ai fini della politica comunitaria in materia di 
restrizioni verticali è che i moderni sistemi di distribuzione potrebbero sigillare l'isolamento dei 
mercati nazionali, visto che la distribuzione al dettaglio è ancora orientata in senso nazionale. 
Ciò potrebbe costituire un grave problema nell'ottica degli obiettivi di integrazione del mercato 
della CE. 
53. La Commissione non ha potuto reperire dati statistici utili sulle dimensioni e 
sull'importanza relativa dei vari canali di distribuzione utilizzati dai produttori, ossia la 
distribuzione esclusiva, l'acquisto esclusivo, la distribuzione selettiva, la distribuzione aperta e il 
franchising. Non è stato possibile neppure trovare dati a documentazione del declino dei 
grossisti/distributori indipendenti in Europa. La Commissione sarebbe particolarmente 
interessata a conoscere il punto di vista (suffragato da statistiche) delle parti interessate sulle 
dimensioni e sull'importanza relativa nonché sull'accessibilità dei canali di distribuzione in 
Europa e sul declino dei grossisti/distributori indipendenti. Essa è inoltre interessata a sapere se 
e come, secondo gli interessati, le nuove formule e i nuovi sistemi di distribuzione e i vari 
fattori individuati nel presente capitolo possano rafforzare l'isolamento dei mercati nazionali 
attraverso restrizioni verticali. 
* * * * 
Capitolo II 
ANALISI ECONOMICA DELLE RESTRIZIONI VERTICALI E DEL MERCATO 
INTERNO 
I. Premessa 
54. In passato l'analisi economica delle restrizioni verticali è stato oggetto di accesi dibattiti 
tra economisti. Mentre esse erano state considerate a lungo come potenzialmente nocive per la 
concorrenza, agli inizi degli anni '80 si era diffusa la concezione che non le arrecassero alcun 
pregiudizio (scuola di Chicago). Attualmente si stanno affermando nuovi orientamenti e gli 
economisti sono in generale più cauti nel prendere posizione in ordine agli effetti delle 
restrizioni verticali sulla politica di concorrenza e meno propensi alle generalizzazioni. Non 
tutte le restrizioni verticali possono essere considerate di per sé benefiche per la concorrenza11. 
Vi è tuttavia un elemento da porre in evidenza: attualmente gli economisti sottolineano 
l'importanza della stmttura del mercato nel determinare l'impatto delle restrizioni verticali sulla 
concorrenza. Quanto più è aggressiva la concorrenza tra marchi, tanto più è probabile che gli 
effetti benefici per la concorrenza e l'efficienza economica derivanti dalle restrizioni verticali 
compensino le loro eventuali conseguenze anticoncorrenziali. L'inverso è vero quando la 
concorrenza tra marchi è debole e vi sono ostacoli significativi all'entrata. 
55. Questo capitolo illustra talune delle conclusioni in tema di restrizioni verticali cui sono 
giunti recentemente gli economisti e che possono essere utili per la formulazione di una linea 
politica12 ed un esame della relazione esistente tra lo stato di integrazione del mercato intemo e 
le restrizioni verticali. Sebbene molti degli ostacoli amministrativi e degli altri ostacoli pubblici 
al commercio siano stati rimossi, in taluni settori continua a non esistere un vero e proprio 
mercato unico e permangono differenze di prezzo significative tra Stati membri. Ciò fa 
supporre che una maggiore integrazione potrebbe offrire notevoli vantaggi economici e che 
l'importanza degli accordi privati (ad esempio delle restrizioni verticali) ai fini della promozione 
o del rallentamento dell'integrazione economica è aumentata rispetto a quella degli ostacoli del 
settore pubblico. 
H. Interpretazione economica delle restrizioni verticali 
56. Via via che le relazioni tra un produttore e un distributore vanno al di là della singola 
vendita a condizioni di mercato per divenire più regolari e più strette, contratti e restrizioni 
verticali possono ad esempio ridurre i costi di transazione delle operazioni intercorrenti tra di 
loro, tanto più se la distribuzione richiede relazioni di più ampio respiro che implicano la 
divisione dei compiti di vendita e promozione ed il trasferimento di attività immateriali quali 
l'avviamento e il know-how. Nessuna delle due parti ha una conoscenza completa dell'attività 
dell'altra. Ciascuna ha interessi diversi che vengono perseguiti in maniera indipendente, senza 
tener conto in modo regolare delle conseguenze sugli interessi dell'altra parte. Inoltre 
produttori e distributori hanno poteri decisionali indipendenti ed autonomi in relazione ai 
In particolare, un presupposto fondamentale per le conclusioni della scuola di Chicago è la 
concorrenza perfetta sul lato della distribuzione. Lo studio McKinsey (op. cit.) suggerisce che tale 
presupposto non è valido per l'Europa ed identifica ostacoli significativi all'ingresso. 
12 
Il testo è basato su P. Rcy e F. Caballero "The implication of the Economie Analysis of Vertical 
Restraints" testo della Commissione europea DG II Bruxelles di prossima pubblicazione. Si rinvia inoltre 
a Dobson e Waterson "Vertical restraints and Competition Policy", London, 1996, e n "Competition 
Policy and Vertical restraints", OCSE, Parigi 1994. 
19 
diversi elementi della catena di produzione e di distribuzione. Date tali premesse generali, vi 
sono spazi per far sì che le restrizioni verticali producano risultati più favorevoli non soltanto 
per i produttori e i distributori, ma anche per i consumatori e l'efficienza del sistema 
economico. Il coordinamento tra produttori e distributori, formalizzato tramite restrizioni 
verticali, può aiutare le aziende ad aumentare i loro utili e in talune circostanze l'aumento di 
efficienza può essere trasferito ai consumatori, come risulta dagli esempi forniti in appresso. 
Restrizioni verticali come mezzo per migliorare l'efficienza economica tramite un miglior 
coordinamento tra produttori e distributori13 
57. Dal punto di vista della politica di concorrenza, occorre distinguere fra I casi in cui le 
restrizioni verticali esplicano un effetto globalmente positivo da quelli in cui esse producono 
effeti negativi. Esse produrranno normalmente un chiaro effetto positivo qualora vengano 
introdotte allo scopo di risolvere problemi di coordinamento, mentre gli effetti negativi 
tendono a prevalere in presenza di un grado ridotto di concorrenza a monte o a valle. 
a) Coordinamento verticale in materia di determinazione dei prezzi 
58. In assenza di coordinamento, le strutture verticali potrebbero dar luogo a prezzi troppo 
elevati, non solo dal punto di vista dei consumatori, ma anche per i produttori e i distributori. 
Quando vi è un certo potere di mercato, i produttori e i distributori praticano un ricarico sui 
rispettivi costi14. Questo doppio ricarico, noto come "double marginalization", deriva dal fatto 
che ciascuna impresa determina i propri prezzi in modo indipendente, senza tener conto 
dell'impatto delle proprie decisioni sul partner nella stmttura verticale. Di conseguenza il 
prezzo è probabilmente troppo elevato, ovvero più elevato del prezzo che massimizzerebbe gli 
utili congiunti del produttore e del distributore/dei distributori. La fissazione di prezzi massimi 
al dettaglio da parte dei produttori può aiutare a rimediare a questa situazione. Altri tipi di 
restrizioni verticali possono contribuire a risolvere il problema della "double marginalization". 
Ad esempio gli accordi di franchising prevedono di solito una tariffa composta da due parti: 
una commissione fissa ed un prezzo all'ingrosso. Anche gli obblighi minimi di acquisto possono 
contribuire a risolvere il problema della "double marginalization". Tuttavia queste soluzioni 
alternative potrebbero avere effetti diversi dal punto di vista della concorrenza. 
b) Coordinamento per la prestazione di servizi 
59. La distribuzione di beni e servizi richiede di norma la prestazione da parte dei 
distributori di servizi aggiuntivi, che possono assumere la forma di servizi post-vendita, come 
garanzia o manutenzione, o di servizi pre-vendita come informazioni o assistenza tecnica ai 
potenziali acquirenti. Ciò pone due tipi diversi di problemi sotto il profilo dell'efficienza 
economica15. 
Vi sono altri miglioramenti dell'efficienza derivanti dalle restrizioni verticali che sono presi in 
considerazione dalla Commissione per la determinazione della sua politica. Sono elencati al capitolo IV e 
non vengono ripresi in questa parte. 
Hanno potere di mercato il produttore e il distributore le cui curve di domanda sono decrescenti 
anziché orizzontali come in caso di concorrenza perfetta. 
Di fatto gli economisti considerano anche altri problemi come lo spostamento dei rischi o i 
problemi morali inerenti al rischio. Per ragioni di semplicità queste questioni non vengono considerate in 
questo documento. Per maggiori informazioni cfr. Rey e Caballero op. cit.. 
20 
i) Problemi di stanziamenti. Se un distributore investe in campagne informative pre­
vendita per i clienti o migliora i propri impianti, la domanda del suo prodotto aumenta e il 
distributore ne deriva un beneficio. Ne trarrà però vantaggio anche il produttore in quanto 
venderà un quantitativo maggiore di prodotti al distributore. In queste situazioni i distributori si 
adoperano meno per promuovere le vendite di quanto farebbero se potessero beneficiare di 
tutti i vantaggi derivanti dai loro sforzi aggiuntivi. Le restrizioni verticali possono contribuire a 
raggiungere il risultato ottimale per la stmttura verticale. I consumatori beneficiano di tale 
risultato se vi è un'attiva concorrenza tra marchi. Anche in questo caso un sistema di 
franchising con una commissione ed un prezzo all'ingrosso inferiore può garantire che il livello 
delle vendite aumenti. 
ii) Problemi di "free-riding". Quando diversi dettaglianti vendono la medesima marca di 
un dato prodotto in una determinata area, tutti i dettaglianti beneficiano delle attività di 
incentivazione delle vendite di uno di loro. Ad esempio se un dettagliante investe in 
informazioni ai clienti di tale area o pubblicizza tale marchio, tutti gli altri dettaglianti possono 
risparmiare sulla pubblicità e beneficiare dei servizi prestati dal primo ("free-riding"). In tale 
situazione tutti i dettaglianti tendono a sotto-investire in tale attività. Il free-riding può essere 
risolto con l'imposizione dell'esclusiva territoriale da parte del produttore. Se al distributore 
viene assegnato un territorio nel quale è il fornitore esclusivo di un determinato marchio, i costi 
di trasporto e di transazione riducono al minimo gli effetti di "free-riding". 
Restrizioni verticali dannose per la concorrenza 
60. Per esaminare l'impatto delle restrizioni verticali sulla concorrenza dobbiamo tenere 
conto della concorrenza non solo tra distributori dello stesso marchio, ma anche tra produttori 
ovvero tra marchi. L'introduzione di restrizioni verticali può essere un mezzo per diluire la 
concorrenza tra produttori i quali non competono direttamente bensì tramite i loro dettaglianti. 
In quel caso possiamo parlare di concorrenza tra "strutture verticali". Vi sono quanto meno tre 
modi nei quali le restrizioni verticali possono limitare la concorrenza. 
a) Cartelli di distribuzione o di produzione 
61. Restrizioni verticali come l'imposizione del prezzo di rivendita o l'esclusiva territoriale 
hanno in talune circostanze l'effetto diretto di restringere o addirittura di eliminare la 
concorrenza nell'ambito dello stesso marchio. Per tale ragione i distributori potrebbero essere 
interessati ad attuare accordi con i loro fornitori per restringere la concorrenza a livello di 
dettaglianti. Quando i distributori hanno potere di mercato, tale interesse è destinato ad 
emergere se l'ingresso nella distribuzione è difficile. Restrizioni verticali possono essere 
utilizzate anche per favorire l'attuazione di accordi collusivi in materia di prezzi tra produttori. 
Ad esempio l'imposizione del prezzo di rivendita può agevolare la collusione in quanto le 
riduzioni dei prezzi al dettaglio sono più facili da rilevare. Se tutti i dettaglianti che offrono più 
marchi mantengono i prezzi fissati dai produttori, eventuali diminuzioni dei prezzi all'ingrosso 
contrarie agli accordi di cartello non potrebbero essere ripresi dai dettaglianti in quanto 
rischierebbero di essere scoperti rapidamente. L'impossibilità di trasferire tali diminuzioni e il 
rischio di misure di ritorsione da parte degli altri membri del cartello rendono gli accordi di 
cartello più stabili in presenza di un prezzo di rivendita predeterminato. 
b) Restrizioni verticali come strumenti di preclusione 
21 
62. Restrizioni verticali possono essere introdotte per ostacolare l'ingresso di altri 
produttori concorrenti potenzialmente più competitivi. Quanto precede accade ovviamente se i 
produttori esistenti giungono ad accordi di esclusiva con i distributori di un certo prodotto 
disponibile in una determinata area. L'esistenza di qualche tipo di ostacolo all'ingresso o di 
qualunque altro fattore che limiti il numero dei dettaglianti è una condizione necessaria affinché 
possa aver luogo tale effetto di preclusione. Ciò è possibile anche quando le economie di scala 
o di portata sono importanti per la vendita al dettaglio e la conclusione di accordi di esclusiva 
con i dettaglianti esistenti renderebbe più difficile l'ingresso di nuovi produttori i quali 
dovrebbero far fronte a costi di distribuzione più elevati di quelli delle imprese già presenti sul 
mercato16. 
63. Tuttavia a talune condizioni le restrizioni verticali possono incentivare l'ingresso di 
nuovi operatori nel lungo termine. Nella misura in cui tendono ad aumentare gli utili ottenuti 
dalle strutture verticali, restrizioni verticali quali l'esclusiva territoriale possono stimolare 
l'ingresso da parte di altri distributori e produttori potenziali e promuovere nel lungo periodo 
l'efficienza economica. 
e) Restrizioni verticali come mezzo per diluire la concorrenza tra produttori 
64. Nei mercati oligopolistici l'introduzione di restrizioni verticali nell'ambito di strutture 
verticali può ridurre ulteriormente il grado di concorrenza tra marchi. Ad esempio la vendita in 
esclusiva consente talvolta ai produttori di incrementare i loro margini aumentando i prezzi 
all'ingrosso. In tal caso se la vendita al dettaglio ha luogo in condizioni non concorrenziali e se 
vi sono ostacoli all'ingresso, i dettaglianti tendono a reagire all'incremento dei prezzi 
all'ingrosso aumentando i prezzi finali al consumo. Oltre a ridurre la concorrenza nell'ambito di 
un marchio, l'esclusiva territoriale, utilizzata da più di un produttore, può diluire la concorrenza 
tra marchi disincentivando i produttori a praticare prezzi più bassi dei concorrenti. Pertanto, 
oltre a ridurre la concorrenza nell'ambito del medesimo marchio sui mercati oligopolistici, le 
restrizioni verticali possono anche scoraggiare la concorrenza tra marchi17. 
HI. Elaborazione di regole praticabili: concorrenza nell'ambito dello stesso 
marchio e tra marchi 
65. Per mettere a punto orientamenti politici è necessario tradurre le conclusioni dell'analisi 
economica in strumenti operativi che siano conformi alle regole di concorrenza comunitarie e 
di attuazione relativamente agevole, nel rispetto della certezza del diritto necessaria per le 
imprese. Un elemento si è rivelato fondamentale nell'analisi dell'impatto delle restrizioni 
verticali: il grado di concorrenza tra i marchi. L'effetto netto che le restrizioni verticali 
esercitano sulla concorrenza dipende dall'esistenza di una stmttura di mercato atta a garantire 
un grado sufficiente di concorrenza a livello di distribuzione e/o produzione. Tale 
considerazione può essere utile per sviluppare una politica coerente con l'analisi economica e 
stabilire in quali casi sia opportuno realizzare un'analisi completa del mercato, dati i costi che 
tale analisi comporta. 
Un'argomentazione simile può essere avanzata circa la preclusione dell'ingresso dei produttori da 
parte dei distributori" quando questi ultimi sono sufficientemente forti. 
17 
Cfr. ad esempio Besanko e Perry "Exclusive dealing in a spatial model of retail competition", 
International Journal of Industrial Organisation, vol. 12, 1994 pagg. 297-329 e Rev Stiglitz "The role of 
exclusive territories in Producers' competition", Rand Journal of Economics, vol. 26, n° 3, Autunno 1995, 
pagg. 431 -451. 
22 
66. Se per evitare le conseguenze del "free-riding" vengono introdotte restrizioni verticali 
quali l'esclusiva territoriale o il franchising, potrebbe essere ristretta anche la concorrenza tra i 
dettaglianti del medesimo marchio. I miglioramenti di efficienza economica derivanti 
dall'introduzione di tali restrizioni sono destinati ad accrescere gli utili della stmttura verticale. 
È molto più probabile che i consumatori beneficino degli aumenti di efficienza se la stmttura 
verticale è soggetta ad una forte concorrenza da parte di altri fornitori di beni che possono 
essere considerati sostitutivi del prodotto in questione. Se la stmttura verticale ha un potere di 
mercato sufficiente sarà meno incentivata a ridurre i prezzi e tenderà a trasformare gli aumenti 
di efficienza in utili supplementari. Tuttavia una stmttura di mercato relativamente competitiva 
può temperare gli effetti potenzialmente negativi che la restrizione verticale può esercitare sulla 
concorrenza. 
67. Esistono inoltre accordi con restrizioni verticali multiple. La combinazione di clausole 
diverse nel medesimo contratto può rendere notevolmente più complessa la valutazione 
economica dell'impatto delle restrizioni verticali sulla concorrenza. Il cumulo di restrizioni 
verticali non implica necessariamente un peggioramento proporzionale dell'impatto sulla 
concorrenza. L'introduzione di un'esclusiva territoriale - per evitare problemi di "free-riding" ad 
esempio - tenderebbe a ridurre la concorrenza nell'ambito di uno stesso marchio e i dettaglianti 
potrebbero essere propensi ad aumentare i prezzi. Inoltre il fenomeno della "double 
marginalization" è aggravato dall'esclusiva territoriale in quanto quest'ultima conferisce 
maggiore potere di mercato ai distributori. Per evitare l'aumento dei prezzi con conseguente 
diminuzione delle vendite, i produttori potrebbero abbinare l'introduzione di un'esclusiva 
territoriale con restrizioni verticali aggiuntive quali prezzi massimi o tariffe composte da due 
parti in modo tale da evitare un doppio ricarico. In questo caso la combinazione di due 
restrizioni verticali potrebbe essere positiva per la concorrenza. 
68. Tuttavia il cumulo di restrizioni verticali potrebbe essere la conseguenza di una 
combinazione di fattori suscettibili di avere effetti negativi per la concorrenza. Se una 
determinata restrizione verticale viene introdotta per risolvere problemi di coordinamento e se 
a tale restrizione ne viene aggiunta un'altra, come la creazione di un cartello, mirante a 
restringere la concorrenza, potrebbero venir meno gli effetti compensativi e non vi sarebbe 
alcun miglioramento dal punto di vista della concorrenza. 
69. Per le ragioni evocate in precedenza, gli effetti degli accordi che contengono una 
combinazione di restrizioni verticali debbono essere valutati tenendo conto dell'effetto che le 
restrizioni verticali incluse nell'accordo esercitano congiuntamente nel loro contesto di 
mercato. La valutazione individuale delle diverse restrizioni verticali può essere insufficiente ai 
fini di una valutazione corretta dell'accordo. 
IV. Restrizioni verticali e mercato unico 
70. Il processo d'integrazione del mercato intemo attualmente in corso aggiunge un'altra 
dimensione all'analisi delle restrizioni verticali. Il programma del 1992 si fondava sulla 
convinzione ampiamente diffusa che l'incapacità di realizzare un mercato unico stesse costando 
all'industria europea miliardi in termini di costi aggiuntivi e opportunità mancate. Il titolo esatto 
del rapporto Cecchini "Il costo della non Europa"18 sintetizza tale convinzione. Nonostante gli 
18 
Cfr. sintesi in "La sfida del 1992 - Una grande scommessa per l'Europa", Rapporto di Paolo 
Cecchini, Sperling e Kupfer Editori, 1988. 
23 
sforzi fatti dall'entrata in vigore del trattato CEE nel 1958, a metà degli anni '80 non si era 
ancora riusciti a sfruttare appieno tutti i vantaggi potenziali derivanti dalla piena integrazione 
dell'economia degli Stati membri. Pur essendo stati adottati altri provvedimenti per eliminare 
gli ostacoli residui alla libera circolazione delle merci, dei servizi e dei fattori di produzione, è* 
chiaro che per raggiungere il massimo livello possibile di integrazione sono necessari ulteriori 
sforzi. L'integrazione ha assunto un significato più ampio, in quanto un mercato unico ben 
funzionante che dia alle imprese europee la possibilità di fruire di economie di scala e di portata 
in un contesto di concorrenza efficace promuove la competitività di tali imprese sui mercati 
mondiali, che sono sempre più competitivi. 
71. Per poter sfruttare i vantaggi economici derivanti dal mercato unico la concorrenza è 
fondamentale. E infatti indispensabile che le imprese competano maggiormente l'una con l'altra 
penetrando nei rispettivi mercati, in modo tale da beneficiare dei vantaggi derivanti: 
dalle "static efficiencies": negli Stati membri con prezzi elevati la concorrenza esercita 
una pressione sui prezzi ravvicinandoli a quelli praticati negli Stati membri con prezzi inferiori. 
I prezzi possono essere inferiori per via di costi naturalmente più bassi o di maggiori pressioni 
concorrenziali; 
dalle "dynamic efficiencies": l'aumento della pressione della concorrenza stimola le 
imprese ad essere più efficienti. Le conseguenze più evidenti sono le economie di scala 
derivanti da un mercato più ampio, ma molti vantaggi potrebbero derivare dal semplice 
aumento della concorrenza specialmente nei mercati precedentemente protetti da barriere o nei 
quali non esisteva un grado adeguato di concorrenza. 
72. Certamente non tutti i mercati diverranno europei. Alcuni resteranno locali (ad 
esempio quello dei parrucchieri), altri sono già mondiali (ad esempio quello dei motori di aerei 
civili). Ma per molti prodotti l'Europa sta per divenire il mercato geografico rilevante. Pur 
essendo riscontrabile una certa convergenza nei prezzi di taluni beni oggetto di commercio 
intemazionale, si possono ottenere ulteriori vantaggi da un potenziamento della concorrenza e 
dell'integrazione. 
73. Il programma del mercato unico era basato sull'ipotesi che la rimozione degli ostacoli 
non tariffari avrebbe dato luogo ad una maggiore concorrenza, la quale a sua volta avrebbe 
provocato una riduzione dei prezzi. Ci si attendeva che le pressioni concorrenziali avrebbero 
spinto le riduzioni di prezzo oltre i limiti consentiti dalle economie di scala, causando una 
riduzione dei margini tra prezzi e costi in tutta l'economia ed in particolare in quei settori più 
direttamente interessati dal mercato unico. Il risultato finale di queste pressioni concorrenziali 
sui prezzi avrebbe dovuto essere un processo di convergenza dei prezzi dei beni nei diversi 
Stati membri a vantaggio dei consumatori. Era infatti stata accertata l'esistenza di notevoli 
differenze tra i prezzi praticati nella Comunità in relazione ad un campione selezionato di beni e 
servizi. Nel 1985 i prezzi finali al consumo erano notevolmente divergenti da paese a paese. 
74. Attualmente i differenziali di prezzo restano considerevoli, in particolare per taluni 
beni, e sembrano esserci differenze di prezzo significative tra Stati membri soprattutto per 
quanto riguarda i prezzi netti di acquisto per i distributori. Per i prodotti elettronici di consumo, 
ad esempio, le differenze possono raggiungere il 35% per il medesimo prodotto/modello 
acquistato dallo stesso produttore. Nonostante la persistenza di importanti differenziali di 
prezzo tra Stati membri, uno studio svolto recentemente ai fini della valutazione del mercato 
intemo dimostra l'esistenza di una tendenza alla convergenza dei prezzi. La tabella 1 riporta gli 
24 
indici di dispersione dei prezzi di vari gruppi di prodotti19, che sono stati calcolati al lordo e al 
netto delle imposte per isolare gli effetti dell'imposizione indiretta. I dati indicano che per i beni 
e i servizi oggetto di commercio intemazionale sui quali il mercato unico ha esercitato un 
impatto reale, la dispersione dei prezzi è diminuita. Tuttavia per i settori edilizio ed energetico, 
nei quali l'impatto del mercato unico è molto limitato, non vi è alcun processo di convergenza 
dei prezzi. In realtà in taluni casi le divergenze tra i prezzi sono persino aumentate. Ferma 
restando la cautela con cui debbono essere considerati raffronti di questo tipo, tale elemento 
costituisce la prova dell'impatto reale del programma del mercato intemo in termini di 
convergenza dei prezzi. Ciò nonostante differenze sostanziali dei prezzi continuavano ad essere 
presenti nel 1993. 
Tabella 1 
Coefficienti di variazione tra paesi dei prezzi per tipi di beni e servizi 
EC-6 
Beni di consumo 
Servizi 
Energia 
Beni stmmentali 
Costmzioni 
EC-9 
Beni di consumo 
Servizi 
Energia 
Beni stmmentali 
Costmzioni 
EC-12 
Beni di consumo 
Servizi 
Energia 
Beni stmmentali 
Costmzioni 1980 
Tasse 
incl. 
15.9 
22.7 
18.4 
10.5 
15.7 
19.9 
25.2 
22.1 
13.1 
20.1 
26.0 
33.0 
30.8 
18.0 
24.4 Tasse 
esci. 
15.7 
23.1 
17.2 
10.5 
15.7 
18.8 
25.7 
20.5 
13.1 
20.1 
24.2 
31.9 
28.0 
18.0 
24.4 1985 
Tasse 
incl. 
14.2 
23.9 
12.5 
9.7 
11.0 
19.1 
25.6 
16.1 
12.5 
14.4 
22.5 
33.7 
21.1 
14.0 
22.1 Tasse 
esci. 
14.2 
24.6 
10.4 
9.7 
11.0 
17,7 
25.2 
13.3 
12.5 
14.4 
21.4 
31.5 
16.9 
14.0 
22.1 1990 
Tasse 
incl. 
13.5 
20.0 
19.4 
11.6 
14.0 
20.3 
24.6 
24.7 
12.2 
16.5 
22.8 
31.8 
28.0 
13.1 
23.5 Tasse 
esci. 
13.4 
20.2 
18.8 
11.6 
14.0 
18.5 
23.7 
22.6 
12.2 
16.5 
21.5 
30.4 
26.0 
13.1 
23.5 1993 
Tasse 
incl. 
12.4 
21.3 
24.3 
12.5 
19.1 
18.0 
23.4 
30.6 
12.9 
22.4 
19.6 
28.6 
31.7 
14.5 
27.4 Tasse 
esci. 
12.6 
21.7 
23.4 
12.5 
19.1 
16.6 
23.3 
27.4 
12.9 
22.4 
18.4 
28.3 
29.7 
14.5 
27.4 
Fonte: DRI, E. de Ghellinck e Horack, Adler e associati, "Study on the Emergence of Pan European 
Markets". Progetto di relazione finale febbraio 1996. 
19 
I prezzi contenuti nella tabella sono al dettaglio. I prezzi all'ingrosso sarebbero un indicatore 
migliore ai fini della presente relazione ma non erano disponibili. Tuttavia i prezzi al dettaglio sono 
probabilmente sufficienti per indicare eventuali tendenze alla convergenza dei prezzi e servono come 
indicatore, se pure imperfetto, di differenze di prezzo tuttora esistenti all'ingrosso. 
25 
75. Tuttavia gli incentivi per la concorrenza derivanti dalle differenze di prezzo residue non 
verranno cancellati da un giorno all'altro neppure per i beni o i servizi il cui mercato geografico 
rilevante potrebbe estendersi oltre i confini di un singolo Stato membro, in quanto: 
restano da eliminare taluni ostacoli regolamentari o amministrativi e 
vi sono, da un lato, differenze "naturali" (lingua, gusti, usi locali) che continueranno a 
creare costi (e pertanto barriere) all'integrazione del mercato e, dall'altro, differenze 
meno naturali, quali valute diverse con tassi di cambio oscillanti. 
76. Anche in assenza di costi derivanti da differenze naturali o di altro tipo, per rendere 
possibile una concorrenza effettiva su scala europea è spesso necessario penetrare in nuovi 
mercati o potenziare l'impegno di vendita anche laddove un produttore è già presente sul 
mercato di un altro Stato membro. Questo processo richiede spesso notevoli investimenti volti 
a potenziare le reti di distribuzione e a spezzare il predominio delle imprese già operanti. 
77. Inoltre il buon funzionamento del mercato intemo presuppone cambiamenti sostanziali 
nella distribuzione in Europa. A riguardo debbono essere menzionate due questioni. 
L'inchiesta realizzata per questo Libro verde indica che le tecniche moderne di 
distribuzione possono ridurre la facoltà degli arbitraggisti indipendenti di influenzare 
significativamente i mercati. La Commissione sarebbe interessata ad eventuali dati che 
confermino tale asserzione. 
La Commissione non dispone di prove che dimostrino che il processo di integrazione è 
ostacolato dal fatto che i distributori europei che hanno attività al di là del loro 
territorio nazionale sono pochissimi rispetto ai produttori che vendono in modo 
regolare e significativo al di fuori del loro mercato nazionale. Inoltre i distributori che 
hanno esteso le loro attività ad altri mercati hanno spesso rilevato i distributori locali 
esistenti (mantenendone il nome, lo stile, ecc.) e sembrano nel complesso 
approvvigionarsi localmente a causa dell'efficienza delle catene di fornitura locali o 
dell'insistenza dei produttori affinché essi si riforniscano soltanto tramite la loro 
controllata o il loro rivenditore locale in tale Stato membro. A prima vista la 
differenziazione dei prezzi tra Stati membri parrebbe più difficile da mantenere da parte 
dei produttori se questi ultimi dovessero fare i conti con distributori attivi su scala 
europea. La Commissione apprezzerebbe eventuali conferme di questo punto. 
78. L'esperienza comunitaria dimostra che l'eliminazione degli ostacoli non tariffari non è 
sufficiente per sviluppare pienamente gli scambi paralleli e l'arbitraggio e per provocare 
cambiamenti nella distribuzione in tutta Europa. Per il pieno successo dell'integrazione 
economica è necessario che i produttori, i distributori e i consumatori trovino conveniente 
adeguarsi alla nuova situazione di mercato e non adottino provvedimenti per eludere o 
neutralizzare gli effetti del mercato unico. L'eliminazione degli ostacoli al commercio potrebbe 
non essere sufficiente a consentire di raggiungere gli obiettivi stabiliti se i produttori e/o i 
distributori introducono pratiche contrarie all'integrazione. Sfortunatamente in molti casi è 
probabile che siano notevolmente incentivati a farlo. 
79. I produttori di beni e servizi dotati di potere di mercato possono trarre vantaggio dalla 
compartimentazione del mercato derivante dallo scenario pre-1992 ed utilizzare le differenze 
linguistiche o di altro tipo per differenziare i prezzi tra paesi, massimizzando in tal modo i loro 
utili. D'altro lato i distributori dotati di potere di mercato nel loro paese possono adottare 
provvedimenti per evitare un'integrazione che potrebbe indebolire la loro posizione di mercato. 
26 
Inoltre in talune circostanze è possibile mantenere i differenziali di prezzo in assenza di ostacoli 
non tariffari, per quanto gli utili dei produttori o dei distributori si riducano dopo l'eliminazione 
di tali ostacoli. Quanto precede può verificarsi se la somma degli utili dei produttori e dei 
distributori è superiore in presenza di differenziali di prezzo piuttosto che in situazione di 
arbitraggio ed integrazione del mercato. Ad esempio gli utili supplementari ottenuti dal 
produttore grazie ai differenziali di prezzo possono essere talmente elevati che egli può 
giungere ad un accordo con i suoi distributori per trasferire loro parte di tali utili supplementari, 
a condizione che non abbiano luogo scambi paralleli. In tali casi entrambi saranno incentivati a 
mantenere la situazione precedente all'integrazione ed a non praticare scambi paralleli. Pertanto 
vi è motivo di credere che le imprese potrebbero introdurre pratiche intese a bloccare o ad 
ostacolare gli scambi paralleli e ^arbitraggio. 
Restrizioni verticali per facilitare l'integrazione 
80. Dopo la rimozione degli ostacoli amministrativi e di altro genere, l'ingresso sul mercato 
non si verifica automaticamente. La creazione di nuovi canali di distribuzione o la modifica 
delle reti esistenti comporta investimenti onerosi. L'introduzione di nuovi prodotti o marchi nei 
mercati esteri richiede investimenti in ricerche di marketing, pubblicità ed infrastrutture, da 
parte sia dei produttori che dei dettaglianti locali, investimenti la cui resa dipende spesso da 
fattori aleatori. Nel contesto dell'integrazione economica, l'esistenza di valute diverse e di tassi 
oscillanti è destinata a creare maggiore incertezza circa l'esito dell'investimento.. I predetti 
fattori hanno un elemento comune: gli investimenti richiesti per l'introduzione di nuovi beni e 
servizi sul mercato "estero" sono specifici ad un determinato prodotto e ad un dato marchio e 
l'investitore non potrà recuperare gli importi investiti se non riesce a sviluppare un nuovo 
mercato. In termini economici gli investimenti necessari per aprire nuovi canali di distribuzione 
sono considerati costi "sommersi" ovvero costi che le imprese non possono recuperare se 
l'ingresso fallisce e vogliono ritirarsi. 
81. A causa di questo carattere di irreversibilità e della natura ampiamente incerta delle 
decisioni d'investimento sia per i produttori che per i distributori può accadere che gli operatori 
rinviino il loro ingresso in un nuovo mercato o che addirittura vi rinuncino. Le imprese 
entreranno, dando luogo all'integrazione del mercato, solo se gli utili previsti sono ben al di 
sopra di quelli già realizzati. Tuttavia l'introduzione di restrizioni verticali può effettivamente 
accrescere le possibilità di ingresso. Ad esempio l'esclusiva può ridurre i rischi dei distributori o 
facilitare i flussi di informazioni. Pertanto nelle situazioni qui identificate, caratterizzate dalla 
necessità di notevoli investimenti e da un rischio considerevole, potrebbe essere opportuno 
trattare più favorevolmente le restrizioni verticali, quanto meno temporaneamente, se sono 
intese ad agevolare i nuovi ingressi o ad ampliare in modo significativo le quote di mercato 
esistenti. 
Restrizioni verticali intese ad ostacolare l'integrazione 
82. Le restrizioni verticali possono non solo agevolare ed accelerare, ma anche ostacolare 
l'integrazione del mercato. Occorre sottolineare che un effetto così negativo è probabile solo 
quando il potere di mercato è forte e vi sono ostacoli all'ingresso - nei mercati concorrenziali è 
difficile che le restrizioni verticali ostacolino l'integrazione . 
20 
La minaccia d'ingresso può avere un effetto positivo anche se in realtà l'ingresso non ha luogo. 
Se questa minaccia d'ingresso è credibile e di attuazione potenzialmente rapida, sarà sufficiente attenuare 
gli effetti potenzialmente negativi dell'esclusiva territoriale per i consumatori. I produttori e i distributori 
27 
83. Le restrizioni verticali possono tuttavia ostacolare l'integrazione del mercato, in 
particolare 
se l'accesso al mercato è precluso da un ampio sistema di accordi esclusivi di acquisto 
o di distribuzione che limitano la facoltà del distributore di commercializzare i prodotti 
concorrenti; 
se la concorrenza tra marchi è debole; in tal caso le restrizioni verticali possono avere 
l'effetto di diminuire la concorrenza sia all'interno dello stesso marchio che tra marchi e 
pertanto ostacolare il processo di integrazione, soprattutto quando vi sono differenziali 
di prezzo significativi che incentivano i produttori a continuare a differenziare i prezzi e 
a mantenere i mercati separati. Le restrizioni verticali unite ad un certo potere di 
mercato aiutano i produttori a mantenere i differenziali di prezzo. 
84. L'integrazione dei mercati può essere ostacolata anche dai distributori che hanno un 
potere di mercato significativo. Se possono creare i loro impianti di produzione o se assorbono 
una quota significativa delle vendite di un produttore, tali distributori possono insistere 
sull'applicazione di restrizioni verticali obbligando i produttori a non rifornire nuovi operatori. 
Questo potere è particolarmente dannoso quando viene esercitato nei confronti di nuovi 
operatori che potrebbero praticare sconti. In queste circostanze tali pratiche servono a 
mantenere i prezzi elevati. 
V. Conclusioni 
85. il presente capitolo contiene una sintesi dei risultati degli studi economici svolti 
recentemente sulle restrizioni verticali, sulla base dei quali possono essere tratte un certo 
numero di conclusioni: 
i) Gli effetti anticoncorrenziali delle restrizioni verticali sono probabilmente insignificanti 
sui mercati concorrenziali, nei quali è probabile che tali restrizioni abbiano soprattutto 
l'effetto di potenziare l'efficienza economica e rechino beneficio ai consumatori. Sono 
probabili effetti anticoncorrenziali solo laddove la concorrenza tra marchi è debole e vi 
sono ostacoli all'ingresso. 
ii) Singole clausole o diversi tipi di restrizioni verticali non possono essere considerati di 
per sé come dotati di un effetto negativo o positivo sulla concorrenza o 
sull'integrazione. 
iii) La combinazione di più restrizioni verticali non accresce necessariamente eventuali 
effetti anticoncorrenziali, ma può invece dar luogo a conseguenze più favorevoli per la 
concorrenza. 
iv) Sarebbe opportuno analizzare l'impatto sul mercato piuttosto che la forma degli 
accordi e accertare ad esempio se l'ingresso sul mercato è precluso da una rete di 
accordi o se l'accordo verticale abbinato con il potere di mercato consente ai produttori 
o ai distributori di differenziare i prezzi tra Stati membri. 
v) Dati i rischi connessi con l'ingresso in nuovi mercati o con l'espansione significativa del 
mercato (tramite ad esempio la creazione di nuovi flussi commerciali che integrano il 
mercato), sarebbe opportuno considerare la possibilità di riservare un trattamento più 
favorevole alle restrizioni verticali che sono accompagnate da investimenti materiali o 
che godono di un'esclusiva territoriale si asterranno dall'esercitare appieno il loro eventuale potere di 
mercato per evitare l'ingresso. 
28 
immateriali significativi. Il trattamento più favorevole dovrebbe essere limitato nel 
tempo, 
vi) La natura dei prodotti, la necessità di servizi e di investimenti atti a garantire una 
distribuzione efficace, nonché le necessità e le conoscenze dei consumatori possono 
essere elementi importanti per determinare sia gli incrementi di efficienza sia eventuali 
effetti anticoncorrenziali derivanti dalle restrizioni verticali. La tabella 2, tratta da 
Dobson e Waterson (op. cit.), riassume gli effetti probabili delle restrizioni verticali ed 
indica se siano o meno giustificate. Si chiede di prendere posizione in relazione 
all'eventuale inclusione della tabella negli orientamenti elaborati dalla Commissione. 
86. Sebbene le opzioni prospettate al capitolo VIII siano state elaborate alla luce di 
queste conclusioni, le dottrine economiche non possono costituire l'unica base per la 
definizione di orientamenti politici. Le ragioni sono molteplici. In primo luogo, le teorie 
degli economisti sono solo una delle fonti di ispirazione degli orientamenti politici e la loro 
applicazione deve aver luogo alla luce dei testi normativi e della giurisprudenza esistenti. In 
secondo luogo tali teorie sono necessariamente basate su ipotesi semplificatrici, spesso 
elaborate nel contesto di modelli teorici stilizzati, che non possono rendere conto della 
complessità dei casi della vita reale mentre solo lo studio di ciascuna situazione 
consentirebbe di valutare con una certa affidabilità l'impatto delle restrizioni verticali. 
Tuttavia un'analisi economica completa di ciascun caso sarebbe molto onerosa e il suo costo 
potrebbe anche risultare sproporzionato ai benefici derivanti dall'individuare con maggiore 
precisione le restrizioni verticali e le situazioni di mercato dannose per la concorrenza. Se 
così fosse, la politica di concorrenza dovrebbe basarsi su regole empiriche e relativamente 
semplici che consentano di rinunciare ad un'analisi economica completa di ciascun caso i cui 
costi, in termini di incertezza per le imprese e di risorse necessarie, non sarebbero giustificati 
dai probabili vantaggi economici di tale impostazione. 
29 
Tabella 2 
Validità della tesi dell'efficienza delle restrizioni verticali per i diversi tipi di 
prodotto/distribuzione 
I Natura del prodotto/distribuzione I Maggiore verosimiglianza I Minore verosimiglianza I 
delle restrizioni generatrici delle restrizioni generatrici 
di efficienza di efficienza 
Complessità del prodotto Altamente complesso o Semplice o non tecnico 
tecnico 
Costo per il consumatore Costoso - gran parte del Poco costoso . 
budget 
Abitudini di acquisto del Singoli acquisti Acquisti ripetuti 
consumatore 
Tipo di punto vendita Punto vendita non vicino Punto vendita vicino 
Conoscenze dei consumatori in Conoscenze limitate Caratteristiche ampiamente 
merito al prodotto note 
Comparabilità dei prezzi/qualità Beni acquistati per esperienza Beni acquistati dopo attente 
o per fiducia ricerche 
Percezione della differenziazione dei Non chiara - marchio debole Chiara - marchio forte 
prodotti 
Posizione nel ciclo di vita del Nuova Consolidata o matura 
prodotto 
Ostacoli all'ingresso nella vendita Deboli Forti 
al dettaglio 
Economie di portata di attività Insignificanti Considerevoli 
nella vendita al dettaglio 
* * * * 
30 
Capitolo m 
PROCEDURE E QUADRO ISTITUZIONALE 
I. L'articolo 85 e il sistema istituito dal regolamento 17/62 
87. L'articolo 85 è composto da due parti: un divieto generale e una disposizione di 
esenzione. 
L'articolo 85, paragrafo 1 contiene un divieto generale di tutti gli accordi tra imprese, di tutte le 
decisioni di associazioni di imprese e di tutte le pratiche concordate che possano pregiudicare il 
commercio tra Stati membri e "che abbiano per oggetto e per effetto di impedire, restringere o 
falsare il gioco della concorrenza all'interno del mercato comune...". Si applica a tutti i livelli della 
catena di produzione e di distribuzione, dalla ricerca e sviluppo alla vendita al dettaglio. 
Per ritenere che un accordo, una decisione o una pratica concordata violi l'articolo 85, paragrafo 
1, la Commissione deve stabilire che 1) esiste una restrizione della concorrenza 2) che la 
restrizione è sensibile e 3) che pregiudica il commercio tra gli Stati membri. 
Questo divieto di ampia portata degli accordi restrittivi viene temperato dalla disposizione di 
esenzione di cui all'articolo 85, paragrafo 3 che consente alla Commissione di esentare gli accordi 
che violano l'articolo 85, paragrafo 1, ma che soddisfano i requisiti ivi specificati. L'articolo 85, 
paragrafo 3, indica le condizioni alle quali un'esenzione può essere concessa. Per aver diritto ad 
un'esenzione, un accordo, una decisione o una pratica concordata deve contribuire a migliorare la 
produzione o la distribuzione dei prodotti o a promuovere il progresso tecnico o economico, 
riservando ai consumatori una congrua parte dell'utile; nel contempo deve evitare di imporre alle 
imprese interessate restrizioni che non siano indispensabili per raggiungere tali obbiettivi o di dare 
a tali imprese la possibilità di eliminare la concorrenza per una parte sostanziale dei prodotti di cui 
trattasi. 
88. Conformemente al disposto dell'articolo 87, la Commissione ha presentato una 
proposta al Consiglio relativa alle modalità di applicazione degli articoli 85 ed 86. Tali modalità 
sono contenute nel regolamento 17/62 adottato dal Consiglio a maggioranza qualificata. Il 
regolamento 17/62 stabilisce che una parte può chiedere alla Commissione un'attestazione (la 
cosiddetta "attestazione negativa") che certifichi che l'operazione descritta nella domanda non 
costituisce una violazione dell'articolo 85, paragrafo 1 (articolo 2). Tale regolamento prevede 
inoltre la notifica degli accordi, delle decisioni e delle pratiche concordate vietati dall'articolo 85, 
paragrafo 1 del trattato e per i quali la parte chiede un'esenzione in applicazione dell'articolo 85, 
paragrafo 3. Le domande di attestazione negativa o le notifiche ai fini di esenzione debbono 
essere presentate conformemente alle norme contenute nel regolamento della Commissione 
3385/94. 
89. Conformemente al regolamento 17/62, è di competenza esclusiva della Commissione 
dichiarare inapplicabili, in virtù dell'articolo 85, paragrafo 3, le disposizioni dell'articolo 85, 
paragrafo 1, fatto salvo il controllo della decisione da parte delle Corti comunitaire (articolo 9, 
paragrafo 1). 
31 
90. Il regolamento 17/62 tenta di limitare il numero di accordi soggetti ad obbligo di 
notifica. L'articolo 4, paragrafo 2 stabilisce che l'obbligo di notifica non si applica agli accordi, 
decisioni e pratiche concordate quando 
1) vi partecipano imprese di un solo Stato membro e non riguardano l'importazione o 
l'esportazione tra Stati membri; 
2) vi partecipano soltanto due imprese e i termini dell'accordo soddisfano taluni requisiti 
indicati nell'articolo; 
3) l'accordo ha solo determinati oggetti21. Tale disposizione è intesa a sollevare le parti 
interessate dall'obbligo di notifica, fermo restando che la Commissione è libera di 
applicare l'articolo 85, paragrafo 1 a tali accordi. Il vantaggio pratico per le imprese in 
oggetto è che la Commissione può esaminare tali accordi d'ufficio, per determinare se 
sono soddisfatti i requisiti di cui all'articolo 85, paragrafo 3. In tale caso può adottare una 
decisione che è efficace a partire dalla data di entrata in vigore dell'accordo. Inoltre 
l'articolo 4, paragrafo 2 prevede la possibilità di notificare tali accordi. Il vantaggio di 
presentare tale notifica è che, come previsto dall'articolo 15, paragrafo 5 del regolamento 
17/62, essa comporta l'immunità dal pagamento di ammende. In assenza di notifica, 
l'articolo 4, paragrafo 2 non impedisce alla Commissione di imporre un'ammenda per 
accordi che rientrano nel campo di applicazione di questa disposizione. 
91. In ordine alle domande di attestazione negativa o di esenzione individuale, la 
Commissione procede ad un esame caso per caso. Il regolamento 17/62 stabilisce che la 
Commissione può avviare un'indagine a seguito di una domanda di attestazione negativa (articolo 
2), di una notifica volta ad ottenere un'esenzione individuale (articolo 4), di un reclamo o di 
un'iniziativa d'ufficio (articolo 3), nonché nel contesto dello svolgimento di inchieste per settore 
economico (articolo 12). Tale regolamento precisa inoltre quali sono i poteri di accertamento 
della Commissione, come devono aver luogo le richieste d'informazioni (articolo 11) e le 
ispezioni in loco (articolo 14) e come procedere per ottenere l'assistenza degli Stati membri nello 
svolgimento di accertamenti (articolo 13). L'articolo 19 stabilisce i diritti di difesa dell'impresa nel 
corso di tale procedimento (compresa la protezione dei segreti professionali) e i diritti dei terzi ad 
21 . 
, L'articolo 4, paragrafo 2 stabilisce che la notifica è opzionale quando: 
1) vi partecipano imprese di un solo Stato membro e gli accordi, le decisioni e le pratiche non 
riguardano l'importazione o l'esportazione tra Stati membri, 
2) vi partecipano soltanto due imprese e gli accordi hanno unicamente per effetto: 
a) di limitare la libertà di formazione dei prezzi o delle condizioni contrattuali di uno dei contraenti 
nella rivendita di merci che egli acquista dall'altro contraente, 
b) di imporre all'acquirente o all'utilizzatore di diritti relativi alla proprietà industriale, e in 
particolare di brevetti, modelli di utilità, modelli e disegni ornamentali o marchi, limitazioni 
all'esercizio di tali diritti oppure di imporre al beneficiario di contratti di cessione o di 
concessione di procedimenti di fabbricazione o di cognizioni relative all'utilizzazione o 
all'applicazione di tecniche industriali, limitazioni all'utilizzazione di questi procedimenti o 
cognizioni, 
3) hanno come unico oggetto: 
a) l'elaborazione o l'applicazione uniforme di norme e tipi, 
b) la ricerca e lo sviluppo in comune, 
e) la specializzazione nella fabbricazione di prodotti, ivi compresi gli accordi necessari alla sua 
realizzazione. 
quando i prodotti che sono oggetto della specializzazione non rappresentano, in una parte 
sostanziale del mercato comune, più del 15% del fatturato realizzato con prodotti identici o 
considerati come analoghi dall'utilizzatore per qualità, prezzo e uso, e 
quando il fatturato totale annuo delle imprese partecipanti non supera 200 milioni di unità di 
conto. 
32 
essere ascoltati nel corso di un'audizione; l'articolo 20 prevede che non vengano divulgati i segreti 
professionali. 
92. A seguito di un accertamento, la Commissione può decidere di concedere 
un'attestazione negativa o un'esenzione se considera che le attività in oggetto presentano i 
requisiti necessari. D'altro canto può giungere alla conclusione che le attività violano l'articolo 85, 
paragrafo 1 ed elaborare una comunicazione degli addebiti. Tale comunicazione consiste in una 
lettera indirizzata alle imprese coinvolte nelle attività che secondo la Commissione violano 
l'articolo 85, paragrafo 1 e che non presentano i requisiti necessari per un'esenzione. Nella lettera 
la Commissione deve illustrare i fatti essenziali sui quali si basano gli addebiti. Inoltre deve 
indicare i documenti in possesso della Commissione che costituiscono la prova della presunta 
infrazione. La Commissione deve esporre la propria valutazione dei fatti e specificare i 
provvedimenti correttivi che intende adottare, comprese eventuali ammende. La Commissione 
consente alle imprese di esaminare tutti i documenti, salvo I documenti interni, I documenti 
contenenti segreti di affairi di altre imprese e altri documenti confidenziali. Il regolamento 99/63 
prevede che la Commissione indichi nella comunicazione degli addebiti un termine entro il quale 
le imprese o le associazioni di imprese interessate possono presentare una risposta che può 
consistere in osservazioni scritte a cui vengono allegati i documenti pertinenti. Anche i terzi 
interessati debbono avere l'opportunità di rendere noto il loro punto di vista entro un termine 
indicato. Il regolamento 17/62 e il regolamento 99/63 prevedono che la Commissione dia a tutti 
coloro che ne hanno fatto richiesta nelle loro osservazioni scritte la possibilità di esporre il 
proprio punto di vista in un'audizione orale alla quale gli interessati vengono convocati per 
scritto. Il regolamento 17/62 prevede che un comitato consultivo composto da rappresentanti 
degli Stati membri venga sentito prima dell'adozione di qualunque decisione in merito ad una 
domanda o ad una notifica. La Commissione può quindi adottare una decisione definitiva che 
viene pubblicata in tutte le lingue ufficiali della Comunità, specificando la data a partire dalla 
quale diverrà efficace. 
93. Prima di rilasciare un'attestazione negativa o una dichiarazione di esenzione, la 
Commissione è tenuta a pubblicare il contenuto essenziale della domanda o della notifica in tutte 
le iingue'ufficiali della Comunità ed ad invitare i terzi interessati a presentare le loro osservazioni 
(articolo 19, paragrafo 3). Il regolamento 17/62 prevede che prima dell'adozione di qualunque 
decisione in merito ad una domanda o ad una notifica, deve essere sentito un comitato consultivo 
composto da rappresentanti degli Stati membri. La Commissione deve pubblicare la decisione di 
rilasciare un'attestazione negativa o un'esenzione in tutte le lingue ufficiali della Comunità 
(articolo 21, paragrafo 1). 
94. Il regolamento 17/62 prevede che quando la Commissione decide di rilasciare 
un'esenzione, indichi la data a decorrere dalla quale l'esenzione diviene efficace (articolo 6, 
paragrafo 1), la durata dell'esenzione ed eventuali condizioni o obblighi specifici (articolo 8, 
paragrafo 1). Non possono essere inflitte ammende per comportamenti che restano nei limiti 
dell'attività descritta nella notifica e che sono posteriori alla data di presentazione della notifica 
ma anteriori alla decisione della Commissione, come previsto dall'articolo 85, paragrafo 3 
(articolo 15, paragrafo 5, lettera a)). 
95. Ogni anno può essere adottato solo un numero limitato di decisioni formali di 
applicazione degli articoli 85 ed 86. Le decisioni formali consentono alla Commissione di 
prendere posizione rispetto a talune questioni e/o settori e a chiarire i criteri che potrebbero 
essere applicati per la valutazione di accordi simili. Vengono altresì adottate decisioni sfavorevoli 
33 
per costringere le imprese a rispettare le regole di concorrenza della Comunità e in particolare per 
infliggere ammende. 
96. Nella maggior parte delle richieste di attestazione negativa o di singola esenzione, la 
Commissione informa con una semplice lettera, detta "lettera di archiviazione", i) che non ha 
alcun motivo di intervenire a norma dell'articolo 85, paragrafo 1 nei riguardi di un determinato 
accordo (attestazione negativa) o ii) che l'accordo sembra soddisfare le condizioni previste per la 
concessione di un'esenzione conformemente all'articolo 85, paragrafo 3. Per I casi verticali, 
l'invio di una lettera di archiviazione ha luogo in genere entro 18 mesi dal ricevimento di una 
notifica non è sempre preceduto da un accertamento approfondito. Le lettere di archiviazione 
hanno notevole autorevolezza sebbene non garantiscano una certezza giuridica assoluta e si 
limitano ad indicare l'atteggiamento a prima vista favorevole della Commissione rispetto al caso 
in esame. 
97. Una dichiarazione di esenzione può essere rinnovata (articolo 8, paragrafo 2). Può 
inoltre essere revocata o modificata con effetto retroattivo se cambia la situazione di fatto relativa 
ad un elemento essenziale, se gli interessati non osservano gli oneri imposti dalla dichiarazione, se 
la dichiarazione è stata rilasciata in base a indicazioni inesatte ovvero ottenute con frode o se gli 
interessati abusano dell'esenzione (articolo 8, paragrafo 3). 
II. Esenzioni per categoria relative a restrizioni verticali 
Regolamento 19/65 e adozione di esenzioni per categoria 
98. L'articolo 87 del trattato di Roma dispone che il Consiglio, deliberando su proposta 
della Commissione, stabilisce tutti i regolamenti utili ai fini dell'applicazione degli articoli 85 ed 
86, compresi quelli intesi a "determinare le modalità di applicazione dell'articolo 85, paragrafo 3, 
avendo riguardo alla necessità di esercitare una sorveglianza efficace e, nel contempo, 
semplificare per quanto possibile il controllo amministrativo" e "precisare, eventualmente per i 
vari settori economici, il campo di applicazione delle disposizioni degli articoli 85 ed 86". 
99. Dopo l'entrata in vigore del regolamento 17/62, la Commissione ha dovuto far fronte 
ad una quantità esorbitante di notifiche, molte delle quali riguardanti restrizioni verticali (quasi 30 
mila notifiche di accordi). Di conseguenza, per aiutare la Commissione a gestire il gran numero di 
notifiche presentate, il Consiglio ha adottato, su proposta della Commissione, a maggioranza 
qualificata il regolamento 19/65, esercitando le competenze assegnategli dall'articolo 87 del 
trattato. Il regolamento del Consiglio 19/65 autorizza la Commissione a "dichiarare, mediante 
regolamento, inapplicabili a talune categorie di accordi e di pratiche concordate le disposizioni 
dell'articolo 85, paragrafo 1". Il regolamento 19/65 precisa che tali regolamenti sono applicabili 
esclusivamente a categorie di accordi ai quali partecipano soltanto due imprese, che includono 
accordi di distribuzione esclusiva ed accordi di acquisto esclusivo riguardanti i beni destinati a 
rivendita e che comportano restrizioni imposte in rapporto all'acquisto o all'utilizzazione di diritti 
relativi a proprietà industriale (articolo 1, paragrafo 1). Il regolamento deve precisare le 
restrizioni o le clausole che non possono figurare negli accordi e le clausole che devono figurarvi 
o le altre condizioni che devono essere soddisfatte (articolo 1, paragrafo 2). I regolamenti di 
esenzione per categoria vengono adottati per una durata limitata (articolo 2) e possono essere 
abrogati o modificati quando sono cambiate le circostanze relative ad un elemento essenziale per 
la sua adozione. La Commissione può inoltre ritirare il beneficio dell'applicazione di detto 
regolamento in relazione ad un caso determinato, se accordi o pratiche hanno effetti incompatibili 
con l'articolo 85, paragrafo 3 (articolo 7). Per ritirare il beneficio di un'esenzione per categoria, la 
34 
Commissione deve seguire l'intera procedura prevista per l'adozione di una decisione in 
applicazione dell'articolo 85, paragrafo 1. Attualmente non esiste alcun meccanismo riguardante 
il ritiro dei benefici di un'esenzione per categoria che possa eliminare il beneficio della 
sospensione delle ammende, analogamente a quanto previsto dalla procedura di cui all'articolo 
15, paragrafo 6 del regolamento 17/62. 
100. Di conseguenza lo strumento del regolamento di esenzione per categoria consente alla 
Commissione di esentare una categoria di accordi simili i cui effetti favorevoli per la concorrenza 
prevalgono su quelli sfavorevoli. Un accordo appartenente alla categoria in questione che 
soddisfa le condizioni stabilite dal regolamento relativo è automaticamente esente 
dall'applicazione dell'articolo 85, paragrafo 1 e non deve essere notificato. Gli accordi che 
soddisfano i requisiti dell'esenzione per categoria fruiscono del medesimo status e degli stessi 
benefici giuridici di quelli oggetto di un'esenzione individuale. 
Esenzioni per categoria della Commissione riguardanti restrizioni verticali 
101. Le esenzioni per categoria della Commissione riguardano la maggior parte delle 
restrizioni verticali, ovvero la distribuzione esclusiva (regolamento 1983/83), l'acquisto esclusivo, 
con disposizioni specifiche per birra e carburanti (regolamento 1984/83), e il franchising 
(regolamento 4087/88)22. 
102. Tutte le esenzioni per categoria riguardanti restrizioni verticali si applicano 
indipendentemente da soglie in termini di quote di mercato o di vendite23. I regolamenti 
riguardanti gli accordi di distribuzione esclusiva e di acquisto esclusivo contengono le 
disposizioni seguenti: un elenco esauriente delle clausole restrittive che sono esenti a norma di 
regolamento (la cosiddetta "lista bianca"); un elenco non esauriente di altre disposizioni che 
normalmente non sono restrittive della concorrenza e possono figurare in accordi esentati; un 
elenco delle clausole restrittive che sono considerate anticoncorrenziali e impediscono che gli 
accordi in oggetto possano beneficiare di un'esenzione per categoria (la cosiddetta "lista nera"). 
103. Procedura di non-opposizione 
Talune esenzioni per categoria (comprese quelle riguardanti il franchising nell'ambito delle 
restrizioni verticali) contengono una procedura di non opposizione che può essere applicata nei 
riguardi di restrizioni non chiaramente esenti e non contenute nella "lista nera" ed è volta a 
garantire una gestione più efficace delle notifiche. Conformemente a tale procedura, se la 
Commissione non si oppone ad un accordo entro 6 mesi dal ricevimento di una notifica 
completa, l'accordo viene considerato esente24. Se la Commissione si oppone ad un accordo, gli 
effetti della notifica sono disciplinati dalle disposizioni del regolamento 17/62. Ritardi possono 
tuttavia derivare da una notifica incompleta. Nel 1995 si è fatto ricorso alla procedura di non­
opposizione in due occasioni per domande di esenzione di accordi di franchising. La 
Commissione invita a prendere posizione sulle ragioni che hanno impedito un ricorso più 
frequente alla procedura di non-opposizione. 
22 
Altri riguardano la distribuzione di autoveicoli e relativo servizio di assistenza alla clientela 
(regolamento 1475/95) e i trasferimenti di tecnologia (regolamento 240/96). 
23 
L'applicabilità di talune esenzioni per categoria, comprese quelle relative ad accordi di 
specializzazione e di ricerca e sviluppo, è limitata da soglie espresse in termini di quote di mercato. 
24 Cfr. ad.esempio regolamento 4087/88 del 30 novembre 1988, articolo 6, paragrafo 1. 
35 
HI. Trattamento di casi riguardanti accordi di distribuzione selettiva 
104. Si ha distribuzione selettiva quando un fornitore limita la vendita dei suoi prodotti ai 
rivenditori che ha scelto in base a criteri specifici. Questo metodo di distribuzione viene utilizzato 
in linea di massima solo in taluni settori riguardanti principalmente prodotti di lusso o di alta 
tecnologia. 
105. Agli accordi di distribuzione selettiva non si applica alcuna esenzione per categoria. In 
materia esistono circa 20 decisioni formali adottate dalla Commissione nel corso di un certo 
numero di anni, dichiarazioni pubblicate nelle relazioni della Commissione sulla politica di 
concorrenza e sentenze della Corte di giustizia e del Tribunale di primo grado. 
IV. Ruolo dei tribunali nazionali 
106. In virtù del principio dell'effetto diretto i tribunali degli Stati membri hanno competenza 
concorrente con la Commissione per l'applicazione dell'articolo 85, paragrafi 1 e 2 e dell'articolo 
86.1 tribunali non possono concedere esenzioni per pratiche restrittive che soddisfano i criteri di 
cui all'articolo 85, paragrafo 3, in quanto tali esenzioni possono essere concesse solo dalla 
Commissione (articolo 9, paragrafo 1 del regolamento 17/62). 
107. Le parti che adiscono i tribunali nazionali per violazioni del diritto comunitario della 
concorrenza beneficiano dell'applicazione di tutte le norme processuali e di tutti i mezzi di tutela 
previsti dal diritto nazionale. I mezzi di tutela e le norme processuali che vengono applicati dai 
tribunali nazionali per violazioni del diritto della concorrenza non possono essere meno 
favorevoli di quelli previsti per una violazione comparabile del diritto nazionale; ciò vale per i 
provvedimenti provvisori, le ingiunzioni e, in molti Stati membri, il risarcimento dei danni. 
v. me 
108. Nel 1992, il Tribunale di primo grado ha sancito il diritto della Commissione a 
respingere i reclami che non presentano alcun interesse comunitario e per i quali è possibile adire 
i tribunali nazionali. Conformemente a tale sentenza la Commissione intende respingere i predetti 
reclami e prevede un aumento significativo del numero di ricorsi presentati ai tribunali nazionali 
per violazioni del diritto della concorrenza; 
109. Nel 1993 la Commissione ha emesso una comunicazione relativa alla cooperazione tra i 
giudici nazionali e la Commissione nell'applicazione degli articoli 85 ed 86 del trattato CEE25, per 
aiutare i tribunali nazionali a trattare le cause inerenti a tale materia. Secondo la predetta 
comunicazione, che prevede una procedura per guidare i tribunali nazionali nell'applicazione del 
diritto comunitario della concorrenza, tali tribunali sono tenuti a rispettare le decisioni di 
esenzione adottate dalla Commissione (paragrafo 25) e potrebbero decidere se gli accordi, le 
decisioni o le pratiche concordate rientrano nel campo di applicazione delle esenzioni per 
categoria (paragrafo 26). 
25 GU. C 39/05 (13 febbraio 1993). 
V. Ruolo delle autorità nazionali garanti della concorrenza 
Attuazione delle regole comunitarie di concorrenza da parte delle autorità nazionali 
110. Ciascuno Stato membro ha istituito un'autorità nazionale. L'articolo 88 del trattato 
autorizza l'autorità nazionale ad applicare il diritto della concorrenza comunitario. Finché la 
Commissione non ha avviato un procedimento a titolo dell'articolo 8526, le autorità degli Stati 
membri restano competenti per l'applicazione dell'articolo 85, paragrafo 1 come previsto 
dall'articolo 88 del trattato di Roma (articolo 9, paragrafo 3 del regolamento 17/62). Tuttavia 
non possono concedere un'esenzione di cui all'articolo 85, paragrafo 3, né ritirare i benefici di 
un'esenzione per categoria. Come indicato in precedenza, solo la Commissione ha il potere di 
concedere tale esenzione; le esenzioni per categoria sono direttamente applicabili e possono 
pertanto essere applicate dalle autorità nazionali. 
111. Una legislazione nazionale ad hoc è necessaria per consentire alle autorità nazionali di 
applicare gli articoli 85 ed 86 e per stabilire che si applicano i mezzi di tutela giurisdizionali degli 
Stati membri. Otto Stati membri hanno adottato tale legislazione27; sette si sono astenuti dal 
farlo28.1 mezzi di tutela variano considerevolmente da Stato membro a Stato membro, a seconda 
delle differenti tradizioni giuridiche e consuetudini. Pertanto la posizione delle parti varia a 
seconda dei mezzi di tutela offerti dallo Stato membro nel quale è promossa l'azione legale. 
112. La Commissione ha recentement pubblicato un progetto di comunicazione riguardante 
l'applicazione dell'articolo 85, paragrafo 1 e dell'articolo 86 da parte delle autorità nazionali29. 
Così come la comunicazione riguardante i tribunali nazionali, anche questa prevederà scambi di 
informazioni e consultazioni tra la Commissione e le autorità nazionali quando queste ultime 
applicano i predetti articoli o il diritto nazionale della concorrenza nell'ambito di casi 
transffontalieri. 
Applicazione concorrente dei diritti nazionali della concorrenza da parte delle autorità 
degli Stati membri 
113. Negli anni successivi all'entrata in vigore del trattato di Roma nel 1958, ciascuno Stato 
membro ha posto in essere una qualche forma di diritto della concorrenza o ha modificato le 
leggi già esistenti riguardo alle restrizioni della concorrenza e agli abusi di posizione dominante. Il 
capitolo VI è dedicato alla legislazione degli Stati membri riguardante le restrizioni verticali. 
114. Le regole di concorrenza nazionali si applicano di solito quando gli effetti primari di una 
restrizione verticale si avvertono sul mercato di un singolo Stato membro. 
L'articolo 9, paragrafo 3 del regolamento 17/62 stabilisce che le autorità degli Stati membri 
restano competenti per l'applicazione dell'articolo 85, paragrafo 1 fino a quando la Commissione non 
abbia avviato una procedura a norma dell'articolo 2 (emissione di un'attestazione negativa), dell'articolo 3 
(eliminazione delle infrazioni) o dell'articolo 6 (rilascio di dichiarazioni ai sensi dell'articolo 85, 
paragrafo 3). 
27 
Austria, Germania. Francia, Italia, Spagna, Belgio, Grecia e Portogallo. 
Danimarca. Finlandia, Irlanda, Lussemburgo, Paesi Bassi, Svezia e Regno Unito. 
29 GUC262del 10.9.1996. 
j 7 
115. Le autorità nazionali garanti della concorrenza sono autorizzate ad applicare la loro 
legislazione nazionale in materia di concorrenza. In generale hanno il potere di svolgere indagini, 
adottare decisioni ed imporre sanzioni. In talune circostanze le decisioni amministrative delle 
autorità della concorrenza possono essere oggetto di ricorso presso un tribunale nazionale. In 
taluni Stati membri i poteri di accertamento sono più ampi di quelli della Commissione sotto due 
profili importanti: molte di tali autorità possono concentrare i loro sforzi investigativi sui singoli 
individui e sanzionarli per assenza di cooperazione, eventualmente con pene detentive in caso di 
mancata osservanza di un ordine del tribunale; le predette autorità hanno inoltre poteri di polizia, 
compresa la possibilità di ottenere mandati di perquisizione che possono utilizzare per svolgere 
ispezioni in loco. 
116. Le legislazioni degli Stati membri non possono essere applicate qualora siano in 
conflitto con il diritto comunitario. Se la Commissione ha deciso che l'articolo 85, paragrafo 1 
non si applica, resta impregiudicato il potere delle competenti autorità nazionali di decidere se il 
diritto nazionale della concorrenza sia stato violato o meno. Tuttavia se la Commissione concede 
un'esenzione in applicazione dell'articolo 85, paragrafo 3, l'autorità nazionale non può giungere 
ad una conclusione contraria, né in virtù del diritto comunitario, né in virtù del diritto nazionale. 
* * * * 
Capitolo IV 
NORME APPLICABILI ALLE RESTRIZIONI VERTICALI 
I. Condizioni generali di applicazione dell'articolo 85 
117. Come si è già osservato nei capitoli precedenti, gli accordi di distribuzione pongono 
problemi specifici dovuti alla loro natura ambivalente. Questi accordi possono infatti costituire 
uno strumento adeguato per consentire a talune imprese di penetrare in nuovi mercati e 
commercializzare efficacemente i propri prodotti ma, d'altro lato, possono essere utilizzati anche 
per ostacolare l'accesso di nuovi concorrenti ad un mercato e perpetuare la compartimentazione 
del mercato comune. Tale ambivalenza ha generato un vivace dibattito, in particolare riguardo ai 
limiti nei quali le restrizioni verticali sono suscettibili di rientrare nel campo di applicazione 
dell'articolo 85. 
118. In una delle prime sentenze emesse in questa materia la Corte di giustizia aveva 
precisato, da parte sua, che l'articolo 85 si applica sia agli accordi orizzontali che a quelli verticali 
e affermato in particolare, riguardo a questi ultimi, che: 
se la concorrenza fra produttori è in genere più appariscente di quella fra distributori 
della stessa marca, ciò non significa che un accordo diretto a respingere quest'ultima 
sia sotti-atto al divieto dell'articolo 85, paragrafo 1, per il solo fatto che esso potrebbe 
incrementare la prima30. 
Per comprendere questa impostazione è necessario risituare le regole di concorrenza del trattato 
CE nel loro contesto globale. Secondo un'interpretazione teleologica fondata sui principi sanciti 
all'articolo 2 e all'articolo 3, lettera g) del trattato CE, le disposizioni comunitarie in materia di 
concorrenza mirano non solo a garantire l'efficienza del sistema economico, ma rappresentano 
anche uno strumento per promuovere l'integrazione delle economie nazionali in vista 
dell'instaurazione di un mercato unico. In generale una tale impostazione porta, da un lato, ad 
attribuire una funzione autonoma alla valutazione delle condizioni di funzionamento della 
concorrenza tra prodotti della stessa marca; d'altro lato, a causa dell'obiettivo d'integrazione dei 
mercati, qualsiasi sistema di distribuzione che determini una protezione territoriale assoluta è 
considerato normalmente contrario a uno degli obiettivi fondamentali del trattato e pertanto 
incompatibile con le regole di concorrenza comunitarie. Come si vedrà in seguito nei particolari, 
quest'ultimo elemento ha un'importanza particolare per la politica di concorrenza della 
Commissione, caratterizzata a questo propòsito da un impegno costante nel procedere contro gli 
accordi suscettibili di ostacolare il commercio parallelo e le vendite passive al di fuori dei territori 
sotto licenza. 
119. Il presente capitolo ha in particolare l'obiettivo di ricordare le norme contenute nei 
regolamenti di esenzione per categoria in materia di' distribuzione nonché i principi applicabili agli 
accordi di distribuzione selettiva. La complessità della materia non consente di sviluppare in 
questo contesto un'analisi dettagliata dei singoli casi di applicazione dell'articolo 85, paragrafo 3 
Sentenza del 13 luglio 1966, Consten e Grundig / Commissione, cause riunite 56/64 e 58/64, 
Race. 1966, pag. 457. 
39 
agli accordi che non rientrano nell'ambito dei regolamenti in questione. Il presente capitolo non 
cercherà, inoltre, di descrivere in modo esaustivo la prassi seguita dalla Commissione 
nell'applicazione in generale dell'articolo 85, paragrafo 1 a questa materia. A questo proposito le 
osservazioni che seguono dovrebbero fornire un quadro generale di orientamento. 
H. Tipi di accordi di distribuzione 
120. Nella prassi la Commissione distingue tra quattro tipi principali di accordi verticali: gli 
accordi di distribuzione esclusiva, di acquisto esclusivo, di distribuzione selettiva e di franchising. 
Gli accordi di distribuzione esclusiva 
121. Il regolamento n. 1983/83 riguarda un tipo specifico di accordi di distribuzione 
esclusiva, particolarmente diffuso nella prassi. Ai sensi dell'articolo 1, tale regolamento copre in 
particolare gli "accordi ai quali partecipano soltanto due imprese e nei quali uno dei contraenti si 
impegna nei confronti dell'altro a fornire soltanto a lui determinati prodotti ai fini della rivendita in 
tutto il territorio o in una parte determinata del mercato comune". Di fatto il regolamento n. 
1983/83 riguarda l'insieme degli accordi di distribuzione esclusiva bilaterali, relativi a prodotti 
finiti e aventi effetti transfrontalieri. Invece, gli accordi con i quali il fornitore designa più di un 
concessionario nel territorio contrattuale non sono coperti dal suddetto regolamento e devono, di 
conseguenza, essere esaminati individualmente. Anche gli accordi relativi alla prestazione di 
servizi sono esclusi dal campo di applicazione di detto regolamento. Inoltre, il regolamento in 
questione copre solo gli accordi conclusi a scopo di rivendita31. In linea di massima, per quanto 
riguarda gli accordi non rientranti nell'ambito di applicazione del regolamento, la prassi 
decisionale della Commissione si ispira ad un'interpretazione piuttosto ampia dell'articolo 85, 
/paragrafo 3. 
122. Come sottolineato nei considerando da 5 a 7, gli accordi di distribuzione esclusiva che 
soddisfino tutte le condizioni del regolamento n. 1983/83 "permettono in genere un 
miglioramento della distribuzione, in quanto il produttore può concentrare la propria attività di 
vendita senza dover mantenere molteplici rapporti di affari con numerosi rivenditori ed in quanto 
i rapporti con un unico rivenditore permettono di superare più facilmente le difficoltà di vendita 
risultanti, negli scambi internazionali, da differenze linguistiche, giuridiche o di altra natura". 
Inoltre, gli accordi in questione "facilitano la promozione delle vendite di un prodotto e 
consentono un'azione più incisiva sul mercato, la continuità dei rifornimenti, ed al tempo stesso la 
razionalizzazione della distribuzione; [...] siffatti accordi stimolano altresì la concorrenza fra i 
prodotti di fabbricanti differenti" e rappresentano spesso il mezzo più efficace e talvolta persino 
l'unico, in particolare per le piccole e medie imprese, di penetrare in un mercato. Infine, tali 
accordi consentono anche agli utilizzatori di "procurarsi più rapidamente e con maggior facilità 
prodotti fabbricati in particolare all'estero". 
123. Tali vantaggi non derivano automaticamente dagli accordi di esclusiva, sia reciproci che 
non reciproci, conclusi tra imprese concorrenti. Il regolamento non si applica infatti a questi 
accordi che, normalmente, devono essere esaminati individualmente. L'unica eccezione a tale 
Secondo l'impostazione seguita dalla Commissione, il concetto di rivendita comprende anche i 
casi in cui il rivenditore imballa o travasa i prodotti fornitigli. Inoltre, se il rivenditore effettua prestazioni 
supplementari per migliorare la qualità, la conservazione, l'apparenza o il gusto dei prodotti, l'importanza 
del valore aggiunto apportato da tali prestazioni è determinante per stabilire se il fine dell'accordo in 
questione è la rivendita dei prodotti forniti. 
40 
regola riguarda gli accordi non reciproci in cui una o entrambe le parti realizzano un fatturato che 
non supera i 100 milioni di ECU. A parte tale eccezione, gli accordi di esclusiva tra concorrenti 
devono essere oggetto di un esame caso per caso che può concludersi, a determinate condizioni, 
con una esenzione a titolo individuale . 
Gli accordi di acquisto esclusivo 
124. Il regolamento n. 1984/83 copre solo gli accordi di acquisto esclusivo conclusi tra due 
imprese a scopo di rivendita. Questi accordi sono caratterizzati dall'impegno del rivenditore a non 
acquistare i prodotti oggetto del contratto presso fornitori diversi dall'altro contraente (o terzi da 
lui designati). Il fornitore può rifornire altri rivenditori della stessa zona di vendita allo stesso 
livello di distribuzione e il rivenditore, da parte sua, non è soggetto a restrizioni territoriali nella 
sua strategia di vendita. Per contro l'obbligo principale di acquisto esclusivo è spesso 
accompagnato dall'obbligo complementare di non concorrenza con il quale il rivenditore è tenuto 
a non fabbricare o distribuire prodotti in concorrenza con i prodotti contrattuali. Al terzo 
considerando il regolamento 1984/83 indica che "gli accordi di acquisto esclusivo definiti nel 
presente regolamento possono incorrere nel divieto dell'articolo 85, paragrafo 1 [...]; che ciò 
avviene in particolare quando fanno parte di un complesso di accordi analoghi che sono atti 
congiuntamente a pregiudicare il commercio fra Stati membri". Tali accordi hanno infatti l'effetto 
di vincolare il rivenditore ad un fornitore unico e possono, in certi casi, ostacolare in modo 
sensibile l'accesso al mercato di altre imprese. Ne consegue che le restrizioni summenzionate 
interessano direttamente il diritto della concorrenza, a causa in particolare delle ripercussioni sulla 
concorrenza tra marche diverse. 
125. Ciò detto si deve aggiungere che gli accordi di acquisto esclusivo conformi alle 
condizioni stabilite dal regolamento n. 1984/83 comportano vantaggi economici che giustificano 
una valutazione favorevole ai sensi dell'articolo 85, paragrafo 3. In particolare, come risulta dai 
considerando da 5 a 7, gli accordi di rifornimento esclusivo possono contribuire a migliorare la 
produzione e la distribuzione dei prodotti poiché consentono alle parti contraenti di programmare 
con più precisione e a più lungo termine la produzione e la vendita dei loro prodotti, di limitare i 
rischi di fluttuazioni di mercato e di ridurre i costi di produzione, immagazzinamento e 
commercializzazione. La conclusione di accordi di questo tipo costituisce spesso l'unico modo 
per le piccole e medie imprese di introdursi sul mercato e stimolare così la concorrenza. Inoltre, 
gli accordi in questione facilitano la promozione delle vendite e consentono un'azione più incisiva 
sul mercato in quanto, in generale, il fornitore dà il proprio contributo al miglioramento delle 
strutture della rete distributiva. Da parte loro gli utilizzatori traggono vantaggio da tali accordi 
nella misura in cui beneficiano di un approvvigionamento regolare ed agevolato dei prodotti in 
questione. Questa valutazione positiva resta tuttavia subordinata alla condizione che gli accordi in 
questione non contribuiscano ad ostacolare significativamente l'accesso di altre imprese al 
mercato. In un caso recente33, ad esempio, la Commissione ha dovuto revocare il beneficio 
dell'esenzione per categoria proprio per l'effetto di preclusione che risultava dagli accordi. 
32 
Si veda ad esempio la decisione Moosehead/Whitbread, GU L 100 del 20.4.1990, pag. 15. Nel 
caso Carlsberg/Interbrew (cfr. XXIV relazione sulla politica di concorrenza, pag. 419) l'autorizzazione 
dell'accordo da parte della Commissione è stata subordinata alla condizione che le funzioni relative alla 
determinazione del prezzo, alle azioni pubblicitarie e al posizionamento dei prodotti in questione non 
fossero lasciate alla discrezione del concessionario. 
33 Decisione Longnese-Iglo GmbH del 23.12.1992, GU L 183 del 26.7.1993, pag. 19. 
41 
Come nel caso degli accordi di distribuzione esclusiva, i vantaggi summenzionati non derivano 
automaticamente dagli accordi di acquisto esclusivo, sia reciproci che non reciproci, conclusi tra 
imprese concorrenti. Il regolamento si applica solo agli accordi non reciproci, se una o entrambe 
le parti realizzano un fatturato inferiore ai 100 milioni di ECU. Gli altri accordi tra concorrenti 
devono essere oggetto di un esame caso per caso. 
Accordi di fornitura di birra e accordi relativi ai distributori di benzina 
126. Oltre alle considerazioni generali sull'acquisto esclusivo che sono state formulate sopra 
alcune osservazioni particolari vanno riservate ai settori della birra e dei distributori di benzina. In 
generale, nel quadro di accordi di fornitura esclusiva di birra e di accordi relativi ai distributori di 
benzina "il fornitore concede al rivenditore cospicui vantaggi economici o finanziari in quanto gli 
versa contributi a fondo perduto, gli concede o gli fa ottenere prestiti a condizioni più favorevoli 
di quelli del mercato, gli cede in affitto un'area o i locali per il pubblico esercizio o per le pompe 
di benzina, mette a sua disposizione impianti tecnici o altre attrezzature o effettua altri 
investimenti a favore del rivenditore..." (considerando n. 13). "I vantaggi economici e finanziari 
che il fornitore concede al rivenditore facilitano notevolmente la creazione o rammoderaamento 
di pubblici esercizi e distributori di benzina, nonché la loro manutenzione e gestione in condizioni 
ottimali; [...] l'obbligo di acquisto esclusivo e il divieto di concorrenza inducono il rivenditore a 
concentrare la sua attività di promozione e di vendita sui prodotti oggetto dell'accordo con tutti i 
mezzi di cui dispone; [...] tali accordi determinano fra le parti contraenti una cooperazione stretta 
e di lunga durata che consente loro di migliorare la qualità dei prodotti e il servizio assistenza 
fornito dal rivenditore; [...] essi consentono la programmazione a lunga scadenza delle vendite e 
pertanto un'organizzazione meno costosa della produzione e della distribuzione; [...] sotto la 
pressione della concorrenza fra prodotti di marche differenti, gli interessati sono costretti ad 
adeguare in permanenza il numero e le caratteristiche dei pubblici esercizi e delle stazioni di 
servizio ai desideri della clientela" (considerando n. 15). Per ottenere questi vantaggi oggettivi la 
distribuzione esclusiva di birra e carburante nelle stazioni di servizio deve essere limitata ai punti 
di vendita indicati nell'accordo. Questa caratteristica distingue gli accordi relativi alla birra e ai 
distributori di benzina dagli accordi di acquisto esclusivo in generale, che non contengono 
limitazioni di questo tipo. Pertanto, per assicurare libertà commerciale ai rivenditori e accesso alla 
distribuzione al dettaglio ad altri fornitori, gli accordi devono essere limitati nel tempo e la 
gamma di prodotti oggetto dell'accordo è rigorosamente definita. Va notato infine che gli accordi 
di fornitura di birra conclusi dalle piccole birrerie non rientrano nell'ambito di applicazione 
dell'articolo 85, paragrafo 1 del trattato34. 
Gli accordi di distribuzione selettiva 
127. I contratti di distribuzione selettiva comportano generalmente un impegno reciproco 
delle parti in base al quale il fabbricante può rifornire solo rivenditori che soddisfino determinate 
condizioni professionali o tecniche e.i distributori autorizzati, da parte loro, non possono vendere 
o acquistare i prodotti oggetto del contratto presso grossisti o dettaglianti che non fanno parte 
della rete ufficiale. Il ricorso ad un sistema di distribuzione selettiva è, in genere, legato alla natura 
del prodotto. 
Punto 40 della comunicazione della Commissione che modifica la comunicazione relativa ai 
regolamenti (CEE) nn. 1983/83 e 1984/83 della Commissione del 22 giugno 1983, GU C 121 del 
13.5.1992. 
42 
128. In base alla prassi amministrativa della Commissione e alla giurisprudenza della Corte si 
possono distinguere tre tipi di distribuzione selettiva, ciascuno dei quali è caratterizzato dalla 
natura più o meno restrittiva dei criteri di selezione applicati35. 
i) Vi sono reti di distribuzione fondate unicamente sull'applicazione di criteri 
Questo tipo di selezione riposa su criteri oggettivi aventi lo scopo di definire il livello di 
qualificazione professionale che il distributore o il suo personale addetto alle vendite devono 
possedere nonché le condizioni tecniche e funzionali che ciascun punto di vendita autorizzato 
deve soddisfare. Sul piano giuridico la Commissione è ricorsa, fin dalle prime decisioni in 
materia, all'applicazione di un "principio di ragionevolezza" secondo il quale il divieto sancito 
dall'articolo 85, paragrafo 1 non colpisce in linea di massima i suddetti sistemi di 
distribuzione, se l'autorizzazione dei rivenditori rispetta i tre seguenti imperativi36. In primo 
luogo i criteri oggettivi di tipo qualitativo devono essere in relazione con la natura dei 
prodotti oggetti dell'accordo (principio di necessità)37. In secondo luogo tali criteri non 
devono fondarsi su requisiti eccessivi rispetto all'obbiettivo perseguito, cioè al mantenimento 
di un commercio specializzato in grado di garantire la vendita, nelle migliori condizioni, dei 
prodotti oggetto del contratto (principio di proporzionalità). In terzo luogo i criteri di 
selezione qualitativi devono essere stabiliti uniformemente per tutti i potenziali rivenditori ed 
applicati in modo non discriminatorio (principio di non discriminazione). 
35 
Dato che in materia di distribuzione selettiva non esistono regolamenti di esenzione per 
categoria, le osservazioni relative a questa forma di distribuzione contenute nel presente capitolo si 
fondano sulla giurisprudenza della Corte di giustizia e del Tribunale di primo grado nonché sulla prassi 
decisionale della Commissione. Le sentenze più significative della Corte e del Tribunale sono state 
pronunciate nelle cause seguenti: sentenza Metro I del 25.10.1977 nella causa 26/76, Race. 1977, pag. 
1875; sentenza L'Oréal dell'I 1.12.1980 nella causa 31/80, Race. 1980, pag. 3775; sentenza Lancôme del 
10.7.1980 nella causa 99/79, Race. 1980, pag. 2511; sentenza Salonia del 16.6.1981 nella causa 126/80, 
Race. 1981, pag. 1574; sentenza Demo-Studio Schmidt dell'I 1.10.1983 nella causa 210/81, Race. 1983, 
pag. 3045; sentenza AEG/Telefunken del 25.10.1983 nella causa 107/82, Race. 1983, pag. 3151; sentenza 
Binon del 3.7.1985 nella causa 243/83, Race. 1985, pag. 2034; sentenza Ford Werke II del 17.9.1985 
nelle cause 25 e 26/84, Race. 1985, pag. 2725; sentenza ETÀ /DK Investment del 10.12.1985 nella causa 
31/85, Race. 1985, pag. 3933; sentenza Metro II del 22.10.1986 nella causa 75/84, Race. 1986, pag. 
3076; sentenza Vichy del 27.2.1992 nella causa T-19/91. Per quanto riguarda le decisioni della 
Commissione, si vedano i seguenti casi: Kodak, GU L 147 del 7.7.1970, pag. 24; Omega, GU L 242 del 
5.11.1970, pag. 22; Bayerische Motoren Werke, GU L 29 del 3.2.1975, pag. 1; SABA I, GU L 29 del 
3.2.1976, pag. 19; Junghans, GU L 30 del 2.2.1977, pag. 10; Krups, GU L 120 del 13.5.1980, pag. 26; 
Hasselblad, GU L lófdel 12.6.1982, pag. 18; AEG/Telefunken, GU L 117 del 30.4.1982, pag. 15; Ford 
Werke, GUL 327 del 24.11.1983, pag. 3\;Murat, GU L 348 del 10.12.1983, pag. 15; SABA II, GU L 376 
del 31.12.1983, pag. 41; IBM Personal Computer, GU L 118 del 5.4.1984, pag. 24; Grohe, GU L 19 del 
23.1.1985, pag. 17; Ideal Standard, GU L 20 del 24.1.1985, pag. 38; Grundig, GU L 233 del 30.8.1985, 
pag. 1; Ivoclar, GU L 369 del 31.12.1985, pag. 1; Villeroy & Boch, GU L 376 del 31.12.1985, pag. 15; 
Vichy, GU L 75 del 21.3.1991, pag. 57; Yves Saint Laurent Parfums, GU L 12 del 18.1.1992, pag. 24; 
Givenchy, GU L 236 del 19.08.1992, pag. 11. 
Questa conclusione generale deve essere però sfumata in certi casi particolari in cui il mercato 
interessato è talmente rigido e strutturato, a causa in particolare dell'effetto cumulativo risultante da una 
moltiplicazione di reti di distribuzione selettiva, che l'elemento di concorrenza inerente a tali sistemi non 
è più sufficiente a mantenere una concorrenza effettiva. In tali casi il sistema in questione potrebbe 
incorrere nel divieto dell'articolo 85, paragrafo 1 e dovrebbe allora essere esaminato alla luce dell'articolo 
85, paragrafo 3. 
37 
La Commissione ha mostrato finora un atteggiamento complessivamente favorevole nei confronti 
delle reti di distribuzione operanti nel settore dei prodotti altamente tecnici, di taluni prodotti speciali (ad 
esempio i prodotti della stampa) e di taluni beni di lusso. 
43 
ii) Le reti il cui accesso è riservato ai rivenditori che, pur soddisfacendo determinati criteri 
qualitativi, sono anche disposti ad assumere impegni supplementari di carattere 
promozionale sfuggono all'applicazione del "principio di ragionevolezza" e incorrono nel 
divieto dell'articolo 85, paragrafo 1. Tuttavia, poiché detti obblighi supplementari 
consentono di concentrare la distribuzione sui punti di vendita più efficienti, razionalizzando 
la ripartizione dei costi connessi alla diffusione dei prodotti e all'assistenza dei punti di 
vendita autorizzati, tali reti possono in genere beneficiare di un'esenzione a norma 
dell'articolo 85, paragrafo 3. 
iii) Le reti il cui numero di rivenditori è limitato dal fabbricante in base a criteri puramente 
quantitative (ad esempio in base al potenziale di acquisto di una regione) incorrono, in linea 
di principio, nel divieto dell'articolo 85, paragrafo 1. Attualmente la Commissione ammette la 
possibilità di concedere un'esenzione solo in casi del tutto eccezionali38. 
Gli accordi di franchising 
129. Il regolamento n. 4087/88 riguarda gli accordi con i quali un'impresa, l'affiliante, 
concede ad un'altra impresa, l'affiliato, dietro corrispettivo finanziario diretto o indiretto, il diritto 
di sfruttare un franchising allo scopo di commercializzare determinati tipi di beni e/o servizi. A 
sua volta, la nozione di franchising designa in questo contesto un insieme di diritti di proprietà 
industriale o intellettuale (marchi, denominazioni commerciali, insegne, modelli di utilità, disegni, 
diritti d'autore, know-how o brevetti) da utilizzare per la rivendita di beni o per la prestazione di 
servizi a utilizzatori finali. Una rete di franchising è caratterizzata da tre elementi essenziali: i) 
l'uso di una denominazione o di un'insegna commerciale comune e di una presentazione uniforme 
della sede; ii) la comunicazione da parte dell'affiliante all'affiliato di un know-how; iii) la 
prestazione permanente, da parte dell'affiliante all'affiliato, di un'assistenza in campo commerciale 
o tecnico. 
130. Il regolamento n. 4087/88 parte dal principio secondo il quale le "clausole essenziali per 
tutelare la reputazione e l'identità comune della rete, o per impedire che il know-how reso 
disponibile e l'assistenza prestata dall'affiliante vadano a vantaggio dei concorrenti" (considerando 
11) non ricadono nel campo di applicazione dell'articolo 85, paragrafo 1. In particolare, l'articolo 
3, paragrafo 2 elenca una serie di obblighi che non incorrono nel divieto di cui al suddetto 
articolo. Si tratta in particolare degli obblighi i) di frequentare i corsi di formazione organizzati 
dall'affiliante, ii) applicare i metodi commerciali ideati dall'affiliante iii) uniformarsi ai criteri 
stabiliti dall'affiliante per quanto riguarda l'attrezzatura e la presentazione della sede e/o dei mezzi 
di trasporto definiti nel contratto, iv) autorizzare l'affiliante ad effettuare i controlli necessari a 
verificare il rispetto delle suddette norme, v) non trasferire, senza il consenso dell'affiliante, la 
sede specificata nel contratto, vi) non cedere, senza il consenso dell'affiliante, i diritti e gli obblighi 
derivanti dall'accordo di franchising, vii) non divulgare il know-how, nemmeno dopo la scadenza 
dell'accordo, finché non è divenuto di dominio pubblico, viii) comunicare e concedere 
all'affiliante, su base non esclusiva, i miglioramenti risultanti dallo sfruttamento del know-how, ix) 
non utilizzare il know-how concesso in licenza dall'affiliante a fini diversi dallo sfruttamento del 
franchising, x) segnalare all'affiliante le violazioni dei diritti di proprietà industriale o intellettuale 
sotto licenza e intraprendere le azioni legali che si rivelino necessarie in proposito. 
38 Si veda ad esempio il regolamento n. 4075/95 relativo alla distribuzione degli autoveicoli. 
44 
131. Tali accordi possono contenere tuttavia clausole restrittive della concorrenza, quali ad 
esempio la concessione di un territorio esclusivo agli affiliati o l'obbligo per questi ultimi di non 
vendere o di non utilizzare, nel quadro della prestazione di servizi, prodotti concorrenti. Tali 
restrizioni incorrono, in linea di principio, nel divieto dell'articolo 85, paragrafo 1, ma possono, a 
determinate condizioni, beneficiare di un'esenzione. A questo proposito,, nell'ambito del 
regolamento n. 4087/88, gli svantaggi inerenti alle eventuali restrizioni della concorrenza sono 
valutati alla luce degli effetti positivi che possono derivarne. È infatti riconosciuto che gli accordi 
di franchising possono migliorare la distribuzione "in quanto danno ai concedenti la possibilità di 
porre in essere una rete uniforme avente investimenti modesti, fenomeno che può favorire 
l'ingresso sul mercato di nuovi concorrenti, specie piccole e medie imprese, accrescendo così la 
concorrenza fra marche; (...) essi consentono inoltre ad operatori commerciali indipendenti di 
allestire punti di vendita con maggiore tempestività e con migliori probabilità di successo di 
quanto sarebbe avvenuto se avessero dovuto fare a meno dell'esperienza e dell'assistenza 
dell'affiliante; (...) viene così loro offerta la possibilità di competere più validamente con le grandi 
imprese di distribuzione" (considerando 7). Per i consumatori inoltre il franchising associa i 
vantaggi legati ad una rete di distribuzione coerente ed omogenea (che garantisce la qualità 
costante dei prodotti e dei servizi) con l'esistenza di commercianti autonomi, interessati al buon 
funzionamento della loro impresa (considerando 8). 
132. Il regolamento n. 4087/88 non riguarda gli accordi di franchising ai quali partecipano 
più di due imprese, né gli accordi di franchising industriale e per la vendita all'ingrosso, né gli 
accordi tra concorrenti39. 
UT. Valutazione delle principali restrizioni verticali 
133. Nella parte che segue le varie restrizioni verticali saranno raggruppate ed esaminate 
sistematicamente rispetto a ciascun tipo di accordo secondo l'ordine seguente: a) clausole che 
concedono una protezione territoriale ai contraenti; b) obblighi del distributore in materia di 
approvvigionamento, comprese le clausole di vendita abbinata; e) obblighi del distributore in 
materia di vendite, comprese le clausole che interessano la sua politica dei prezzi; d) clausola di 
non concorrenza imposta al rivenditore; e) obblighi limitanti la clientela che il distributore è 
autorizzato a rifornire. 
Restrizioni territoriali 
Accordi di distribuzione esclusiva 
134. La protezione territoriale derivante dalla concessione accordata al distributore esclusivo 
può variare, caso per caso, a seconda del rigore delle clausole di protezione dell'esclusiva. A 
questo proposito l'impostazione seguita costantemente dalla Commissione e dalla Corte di 
giustizia è di distinguere i casi a seconda che l'oggetto o l'effetto di dette clausole sia di accordare 
al distributore una protezione territoriale assoluta o soltanto relativa. 
135. Il regolamento n. 1983/83 individua due situazioni che esemplificano concretamente 
una protezione territoriale assoluta. La prima si verifica qualora "gli utilizzatori non possano 
acquistare nella zona assegnata i prodotti oggetto del contratto se non dal concessionario 
39 
Il regolamento riguarda invece gli accordi di franchising principale tramite i quali l'affiliante 
concede all'affiliato principale, in cambio di un corrispettivo finanziario, il diritto di sfruttare un 
franchising per concludere accordi di franchising con terzi (gli affiliati). 
45 
esclusivo e non esistano fonti alternative di approvvigionamento al di fuori della zona assegnata" 
(articolo 3, lettera e)). L'articolo 3, lettera d) individua la seconda situazione, che si verifica 
quando una delle parti ostacola le importazioni parallele nella zona assegnata. L'esercizio dei 
diritti di proprietà industriale per ostacolare le importazioni dei "prodotti oggetto del contratto, 
regolarmente provvisti di marchio o immessi in commercio" ne costituisce un esempio classico 
(articolo 3, lettera d), punto 1). La prassi decisionale della Commissione ha individuato talune 
restrizioni particolari che hanno l'effetto di ostacolare il commercio parallelo; si tratta delle 
restrizioni che incidono sulla validità della garanzia del fabbricante40 o sui "servizi essenziali" 
collegati alla fornitura del prodotto41. 
Possono rientrare in questa categoria anche talune pratiche di differenziazione dei prodotti o dei 
prezzi in funzione del mercato geografico di destinazione42. Siffatte restrizioni territoriali 
incorrono generalmente nel divieto dell'articolo 85, paragrafo 1 e non sono suscettibili di 
giustificare un'esenzione individuale a norma dell'articolo 85, paragrafo 3. Allo stesso titolo la 
Commissione procede sistematicamente contro gli accordi di distribuzione esclusiva che 
comportano restrizioni alla riesportazione del prodotto verso altri Stati membri dell'Unione43. 
Sarebbe, ad esempio, contrario alle disposizioni dell'articolo 85 subordinare la concessione di uno 
sconto alla condizione che i prodotti oggetto del contratto non siano riesportati verso altri Stati 
membri44. Analogamente, talune misure volte ad assicurare una protezione supplementare del 
concessionario esclusivo tramite una politica di differenziazione dei prezzi a detrimento degli 
esportatori paralleli non sono stati giudicate dalla Commissione conformi ai requisiti di cui 
all'articolo 85, paragrafo 345. Nella stessa ottica, la Commissione ritiene inoltre che le condizioni 
di vendita in virtù delle quali gli acquirenti devono pagare il prezzo del paese di destinazione del 
prodotto piuttosto che quello in vigore nel paese del venditore sono suscettibili di violare 
l'articolo 8546. 
40 
Si veda in particolare la decisione Zanussi (GU L 322 del 16.11.1978) nonché la posizione 
adottata dalla Commissione nei casi Matsushita Electrical Trading Company (Dodicesima relazione sulla 
politica di concorrenza, 1982, punto 77), Ford Garantie Deutschland (Tredicesima relazione sulla 
politica di concorrenza, 1983, punti 104-106), Fiat (Quattordicesima relazione sulla politica di 
concorrenza, 1984, punto 70) e, in generale, le considerazioni esposte nella Sedicesima relazione sulla 
politica di concorrenza, 1986, punto 56. 
Si veda in proposito il punto 45 della Diciannovesima relazione sulla polìtica di concorrenza, 
relativo al caso AKZC Coatings. 
Tale pratica è stata esaminata nel quadro della decisione Zera/Montedison del 22.06.1993 (GU L 
272 del 4.11.1993, pag.28). 
La giurisprudenza in questa materia è abbondante. Per i casi recenti si vedano in particolare la 
decisione di divieto (GU L 222/28, 1987), confermata in tutti i punti dalla Corte di giustizia (causa C -
277/87, Race. 1990, pag. 45) nella causa Sandoz; la decisione di infliggere un'ammenda nel caso Tipp-Ex 
(decisione del 10.8.1987, GU L 222/1), confermata dalla Corte di giustizia (causa C - 279/87, Race. 1990, 
pag. 261); le due decisioni di ammenda adottate nel 1991 nei casi Viho/Toshiba (decisone del 5.6.1991, 
GU L 287 del 17.10.1991, pag. 39) e Gosme/Martel (decisone del 15.5.1991, GU L 185 dell'I 1.7.1991, 
pag. 23); le decisioni di ammenda adottate del 1992 nei casi Netwitt/Dunlop/Slazenger International 
(decisione del 18.3.1992, GU L 131 del 16.5.1992), Viho/Parker Pen (decisione del 15.7.1992, GU L 233, 
pag. 27) e Ford Agricultural (decisione del 15.12.1992, GU L 20, pag. 1). 
Si vedano le decisioni Pittsburg Corning Europe/Formica Belgium/Hertel (GU L 72 del 
5.12.1972, pag. 35) Q Sperry New Holland {GU L 376 del 31.12.1985, pag.26). 
45 Si veda in particolare la decisione Distillers del 22.12.1977 (GU L 50 del 22.2.1978, pag. 16), 
confermata dalla Corte di giustizia nella sentenza Distillers Company Ltd. c/Commission (causa 30/78, 
Race. 1980, pag. 2229), che ha tuttavia escluso l'applicabilità dell'articolo 85, paragrafo 3 nella fattispecie 
a causa della mancata notifica ai sensi del regolamento n. 17/62. Si veda anche il caso Johnny Walker 
Red Label, Diciassettesima relazione sulla politica di concorrenza, 1987, punto 65. 
46 Si veda la decisione Kodak (GU L 147 del 7.7.1970, pag. 24). 
46 
136. La protezione territoriale relativa è caratterizzata invece dal fatto che, qualunque sia la 
sua intensità, essa lascia sussistere la possibilità, per gli utilizzatori, di ottenere i prodotti oggetto 
del contratto presso fonti alternative rispetto al concessionario esclusivo e, per gli intermediari, 
d'importare parallelamente detti prodotti nel territorio sotto licenza. Più precisamente, il 
distributore esclusivo beneficia di una protezione territoriale relativa se l'accordo di concessione 
si limita a prevedere: 
- l'obbligo del fornitore di fornire determinati prodotti solo al concessionario esclusivo 
(regolamento n. 1983/83, articolo 1) e "di non fornire agli utilizzatori i prodotti oggetto del 
contratto nella zona assegnata" (regolamento n. 1983/83, articolo 2, paragrafo 1); e 
- l'obbligo del concessionario "di astenersi dal fare pubblicità per i prodotti oggetto del contratto, 
istituire succursali o mantenere depositi, ai fini della loro distribuzione al di fuori della zona 
contrattuale" (regolamento n. 1983/83 articolo 2, paragrafo 2, lettera e)). 
137. In questo caso il fornitore può solo vietare ai suoi concessionari di condurre una 
politica di vendita attiva al di fuori della zona contrattuale. Ciò significa che i concessionari sono 
soggetti alla pressione concorrenziale indiretta degli altri concessionari esclusivi, poiché questi 
ultimi restano liberi di rifornire gli utilizzatori o gli intermediari che si trovano al di fuori della loro 
zona contrattuale, quando si tratta di domande di rifornimento non sollecitate (vendite passive). 
Tale sistema di protezione territoriale relativa beneficia dell'esenzione per categoria prevista dal 
regolamento n. 1983/83. 
Accordi di acquisto esclusivo 
138. Il regolamento n. 1984/83 esenta, per un periodo limitato, l'obbligo di acquisto 
esclusivo, senza concessione di un territorio di vendita. In particolare, l'articolo 2, paragrafo 1 
specifica che "al fornitore non possono essere imposte altre restrizioni di concorrenza oltre 
all'obbligo di non vendere nella zona principale di vendita e nello stadio distributivo del 
rivenditore prodotti oggetto del contratto o prodotti concorrenti". Ciò significa che, perché 
l'accordo non incorra nel divieto dell'articolo 85, paragrafo 1, il fornitore deve restare libero di 
rifornire altri commercianti insediati nella zona di vendita principale del rivenditore e di operare 
lui stesso ad un altro livello di distribuzione nella stessa zona. In compenso, per poter beneficiare 
dell'esenzione per categoria, l'accordo di acquisto esclusivo non deve sottoporre il rivenditore a 
restrizioni territoriali relative ai suoi sforzi di vendita. A questo titolo il rivenditore mantiene la 
propria libertà di cercare attivamente clienti al di fuori della sua zona di vendita principale. 
139. Ai sensi dell'articolo 16, se il fornitore concede al rivenditore un territorio esclusivo di 
vendita, l'accordo deve essere esaminato alla luce delle disposizioni del regolamento n. 1983/83 e 
il regolamento n. 1984/83 cessa di essere applicabile. 
Accordi di fornitura di birra e accordi relativi ai distributori di benzina 
Mentre nessuna restrizione territoriale può essere imposta ai rivenditori riguardo ai loro sforzi di 
vendita, l'accordo deve designare chiaramente i punti di vendita ai quali si applica. Il rivenditore è, 
tuttavia, libero di condurre attività concorrenziali a partire da altri punti di vendita. 
47 
Accordi di distribuzione selettiva 
140. Quando l'ammissione in una rete di distribuzione selettiva si fonda su criteri quantitativi, 
il sistema ha l'effetto di assicurare a ciascun rivenditore autorizzato una protezione territoriale 
analoga a quella risultante dalla concessione di un territorio esclusivo di vendita. Come si è avuto 
occasione di osservare sopra, un sistema di questo tipo incorre automaticamente nel divieto 
dell'articolo 85, paragrafo 1 e non è, di norma, suscettibile di soddisfare le condizioni per 
un'esenzione ai sensi dell'articolo 85, paragrafo 3. 
141. Il fornitore non può inoltre imporre ai suoi distributori autorizzati l'obbligo di non 
fornire, all'interno del mercato comune, i prodotti contrattuali ad utilizzatori finali in base al loro 
luogo di residenza. Il fornitore non può nemmeno imporre ai suoi distributori autorizzati obblighi 
suscettibili di determinare la compartimentazione del mercato. In particolare, il fabbricante deve 
consentire ai suoi distributori autorizzati di approvvigionarsi presso qualsiasi membro (agenti 
esclusivi, grossisti e/o dettaglianti autorizzati) della sua rete di distribuzione interna al mercato 
comune. Egli deve inoltre lasciare ai suoi distributori autorizzati la libertà di vendere i prodotti 
oggetto del contratto a qualsiasi altro membro della rete insediato in uno dei paesi della 
Comunità. In altre parole, per poter concedere un'attestazione negativa o un'esenzione la 
Commissione esige che i contratti di distribuzione selettiva non rappresentino un ostacolo ai 
rifornimenti incrociati tra distributori autorizzati stabiliti sia sul territorio dello stesso Stato 
membro sia in paesi diversi della Comunità47. 
Accordi di franchising 
142. Una rete di franchising che comporti restrizioni territoriali incorre normalmente nel 
divieto dell'articolo 85, paragrafo 1 e può beneficiare dell'esenzione prevista dal regolamento n. 
4087/88 unicamente a condizione che tali restrizioni non portino alla creazione di una protezione 
territoriale assoluta. 
143. In particolare, il regolamento prevede la possibilità che l'affiliante conceda all'affiliato un 
territorio esclusivo di vendita e, a tal fine, esenta dall'applicazione dell'articolo 85, paragrafo 1 
una serie di obblighi aventi lo scopo di limitare le attività dell'affiliante all'interno del territorio 
sotto licenza e quelle dell'affiliato al di fuori di tale zona48. 
47 
Se e in quanto vi può essere un'incidenza sul commercio tra gli Stati membri, la Commissione 
esige anche che siano consentite vendite incrociate tra membri autorizzati di reti stabiliti nell'Unione 
europea e membri stabiliti nei paesi che hanno aderito ad una zona di libero scambio o in altri paesi terzi. 
48 
Si tratta in particolare dell' "obbligo imposto all'affiliante entro un territorio determinato del 
mercato comune, territorio oggetto del contratto, di non: 
trasferire in tutto o in parte il diritto di sfruttare il franchising; 
sfruttare direttamente il franchising o fornire direttamente i beni o servizi oggetto del franchising 
ricorrendo ad una formula simile; 
fornire direttamente i beni dell'affiliante a terzi" 
(Articolo 2, lettera a)). D'altro lato, all'affiliato può essere imposto l'obbligo "di sfruttare il franchising 
solo operando dalla sede oggetto del contratto" (articolo 2, lettera e)). L'affiliato può essere inoltre 
assoggettato all'obbligo "di astenersi, al di fuori del territorio concessogli, dal ricercare clienti per i beni o 
i servizi oggetto del franchising" (articolo 2, lettera d)). Qualora esista un affiliato principale, l'articolo 2, 
lettera b) esenta l'obbligo a questi imposto "di non stipulare accordi di franchising con affiliati fuori del 
territorio oggetto del contratto". 
48 
144. Invece, se i contraenti impediscono, direttamente o indirettamente49, agli utilizzatori 
finali di ottenere i prodotti o i servizi oggetto del contratto a causa del loro luogo di residenza 
ovvero se utilizzano le differenze di specifiche concernenti tali prodotti o servizi nei vari Stati 
membri per compartimentare i mercati, il regolamento cessa di essere applicabile. Inoltre, sempre 
nell'intento di prevenire la compartimentazione del mercato, il regolamento n. 4087/89 specifica 
che gli accordi in questione non devono restringere le forniture incrociate, siano esse tra membri 
della stessa rete in franchising o tra questi e i membri di altre reti, eventualmente create in 
parallelo dallo stesso affiliante . 
Obblighi in materia di approvvigionamento 
Accordi di distribuzione esclusiva 
145. Il regolamento n. 1983/83 esenta l'obbligo di acquisto esclusivo, cioè "l'obbligo di 
acquistare esclusivamente presso la controparte i prodotti oggetto del contratto al fine della 
rivendita" (articolo 2, paragrafo 2, lettera b)), se tale obbligo è convenuto "unicamente per la 
durata dell'accordo" (considerando 8). 
146. Le clausole di vendita abbinata non sono considerate incompatibili con l'articolo 85, 
paragrafo 3. 
147. Inoltre, l'articolo 2, paragrafo 3, lettera a) del regolamento n. 1983/83 elenca, a titolo 
indicativo, altri obblighi in materia di approvvigionamento suscettibili di essere imposti al 
distributore esclusivo. Si tratta in particolare di clausole che impongono al concessionario di 
acquistare quantità minime e/o assortimenti completi di prodotti oggetto del contratto. In linea di 
principio tali obblighi non sono considerati come restrizioni che ricadono nell'ambito di 
applicazione dell'articolo 85, paragrafo 1. Essi non devono tuttavia essere "formulati o applicati 
in modo da assumere il carattere di restrizioni di concorrenza non ammesse"51. Ad esempio, 
l'impegno ad acquistare quantità minime potrebbe determinare, in pratica, gli stessi effetti di una 
clausola di non concorrenza e potrebbe rivelarsi allora necessario esaminare se l'accordo, nel 
contesto economico nel quale sarà applicato, sia o meno suscettibile di ostacolare sensibilmente 
l'accesso al mercato dei fornitori concorrenti. Qualora abbia realmente tale effetto, l'accordo 
cessa di soddisfare le condizioni per beneficiare di un'esenzione, anche a titolo individuale. 
49 
Per quanto riguarda le restrizioni indirette, va menzionato l'articolo 4, lettera b) del regolamento 
secondo il quale, qualora l'affilante obblighi l'affiliato a coprire con una garanzia i prodotti dell'affiliante, 
l'obbligo in questione può beneficiare dell'esenzione per categoria a condizione che sia esteso anche ai 
prodotti venduti nel mercato comune da altri membri della rete in franchising o da altri distributori che 
forniscono una garanzia analoga. 
Articolo 4 a). Un esempio di distribuzione parallela è costituito dalla coabitazione di una rete di 
affiliati con una rete di distributori autorizzati. Si veda in proposito la decisione Charles Jourdan (GU L 
35 del 7.2.1989, pag. 11). 
Si veda in particolare la comunicazione della Commissione relativa ai regolamenti (CEE) nn. 
1983/83 e 1984/83 del 22 giugno 1983 (GU C 101 del 13.4.1984, pag. 2), punto 19. In alcuni casi, ad 
esempio, l'impegno ad acquistare quantità minime potrebbe determinare, in pratica, effetti equivalenti a 
quelli di una clausola di non concorrenza. 
49 
Accordi di acquisto esclusivo 
148. L'obbligo di acquisto esclusivo costituisce l'elemento essenziale che caratterizza gli 
accordi oggetto dell'esenzione per categoria prevista dal regolamento n. 1984/83. Ai sensi 
dell'articolo 1, il campo di applicazione di tale regolamento è limitato agli accordi nei quali il 
rivenditore s'impegna ad acquistare tutto il proprio fabbisogno dei prodotti contrattuali dall'altra 
parte52. In alcuni casi gli accordi di approvvigionamento parziale possono richiedere un'esenzione 
a titolo individuale che, in assenza di altre restrizioni incompatibili con l'articolo 85, paragrafo 1, 
di solito non è rifiutata. Il regolamento si applica invece agli accordi contenenti una clausola 
inglese, cioè una clausola che consente al rivenditore di acquistare i prodotti specificati 
nell'accordo presso altri fornitori, qualora questi li offrano a prezzi e a condizioni più 
vantaggiose53. Il rivenditore è esonerato dall'obbligo di acquisto esclusivo anche qualora l'altra 
parte non possa procedere alla fornitura. 
149. L'esenzione per categorie cessa di essere applicabile in caso di vendita abbinata, cioè 
qualora "l'impegno di acquisto esclusivo verta su più prodotti che per la loro natura o secondo gli 
usi commerciali non hanno alcun nesso fra di loro" (articolo 3, lettera e)). Ciò significa che, per 
poter beneficiare dell'esenzione per categoria, gli accordi in questione devono essere stipulati "per 
un solo prodotto o assortimento di prodotti" (considerando 11) specificati "indicandone la marca 
o la denominazione"54. Inoltre, per considerare i prodotti oggetto del contratto come 
appartenenti allo stesso assortimento, è necessario che esista tra loro un legame dovuto a motivi 
tecnici (ad esempio: accessori, pezzi di ricambio), motivi commerciali (ad esempio: prodotti atti 
allo stesso uso) o ad usi commerciali (prodotti offerti in genere congiuntamente). Dalla prassi 
decisionale della Commissione risulta che, se l'accordo incide sensibilmente sulla concorrenza 
negli scambi tra gli Stati membri, le clausole di vendita abbinata non sono in generale suscettibili 
di beneficare di un'esenzione a titolo individuale. 
150. Per quanto riguarda la durata dell'obbligo in questione, l'articolo 3, lettera d) del 
regolamento prevede che l'esenzione cessi di essere applicabile qualora "l'accordo sia concluso 
per una durata indeterminata o per una durata superiore a 5 anni". La prassi decisionale della 
Commissione ne conferma il rigore nei confronti degli accordi di acquisto esclusivo conclusi per 
un lungo periodo o per una durata indeterminata. 
151. Il regolamento n. 1984/83 contiene inoltre un elenco indicativo di altri obblighi relativi 
all'approvvigionamento che sono, in linea di principio, compatibili con l'articolo 85, paragrafo 1. 
Si tratta in particolare delle clausole che impongono al rivenditore di acquistare quantità minime 
e/o assortimenti completi. La loro valutazione nel quadro di detto regolamento non differisce 
sostanzialmente da quella applicata agli accordi di distribuzione esclusiva. 
52 
Si veda il punto 35 della comunicazione della Commissione relativa ai regolamenti (CEE) nn. 
1983/83 e 1984/83. In altri termini, se l'obbligo di acquisto è stipulato solo per coprire una parte del 
fabbisogno del rivenditore, l'accordo non rientra nell'esenzione per categoria e richiede un esame 
individuale. 
53 
Si veda il punto 35 della comunicazione della Commissione relativa ai regolamenti (CEE) nn. 
1983/83 e 1984/83. La decisione BP Kemi-DDSF (GU L 286 del 14.11.1979, pag. 32), nel quadro della 
quale la Commissione ha giudicato una clausola inglese come restrittiva della concorrenza, va interpretata 
alla luce delle circostanze particolari del caso e non sembra, pertanto, contraddire la norma generale 
enunciata nella suddetta comunicazione. 
4 Punto 36 della comunicazione della Commissione relativa ai regolamenti (CEE) nn. 1983/83 e 
1984/83 del 22 giugno 1983 (GU C 101 del 13.4.1984, pag. 2). 
50 
Accordi di fornitura di birra e accordi relativi ai distributori di benzina 
Per quanto riguarda la birra, l'unico obbligo di acquisto esclusivo che possa essere imposto al 
rivenditore è di acquistare determinate birre o determinate birre e altre bevande specificate 
nell'accordo esclusivamente dal fornitore. Il rivenditore è libero, tuttavia, di vendere birre di tipo 
diverso da quelle che gli sono fornite in virtù dell'accordo, purché tali birre siano in bottiglia, 
lattina o in piccole confezioni. Il rivenditore deve essere libero anche di acquistare beni e servizi 
diversi dalle bevande specificate nell'accordo. Per quanto riguarda i distributori di benzina, l'unico 
obbligo di acquisto esclusivo che possa essere imposto al rivenditore è di acquistare dal fornitore 
determinati carburanti per autoveicoli a base di prodotti petroliferi o determinati carburanti per 
autoveicoli e detenninati combustibili specificati nell'accordo. Il rivenditore può essere tenuto 
anche ad utilizzare i lubrificanti del fornitore all'interno della stazione di servizio, qualora il 
fornitore abbia contribuito a finanziare l'impianto per il cambio dell'olio o materiale per 
lubrificazione degli autoveicoli. Il distributore non può essere assoggettato a nessun altro obbligo 
di acquisto. 
Accordi di distribuzione selettiva 
152. Per essere compatibili con l'articolo 85, paragrafo 1 o per poter beneficiare di 
un'esenzione ai sensi dell'articolo 85, paragrafo 3, gli accordi che istituiscono una rete di 
distribuzione selettiva non devono contenere clausole di acquisto esclusivo. Infatti, l'imposizione 
ai distributori di un tale obbligo avrebbe la conseguenza di impedire forniture incrociate tra i 
membri della rete e determinerebbe una compartimentazione del mercato in questione. 
153. In compenso la Commissione ammette che il fornitore imponga ai distributori 
autorizzati l'obbligo di acquistare direttamente da lui quantità minime dei prodotti oggetto del 
contratto, a condizione, tuttavia, che il relativo importo sia mantenuto al disotto di una soglia 
ragionevole, onde evitare che il fornitore possa, tramite tale obbligo, ottenere lo stesso risultato 
che deriverebbe da una clausola di acquisto esclusivo. A questa condizione, gli accordi di 
distribuzione selettiva contenenti il suddetto obbligo incorrono effettivamente nel divieto 
dell'articolo 85, paragrafo 1, ma possono beneficiare di un'esenzione in virtù del paragrafo 3 dello 
stesso articolo. 
154. L'obbligo in base al quale il distributore autorizzato si impegna ad acquistare ed ad 
immagazzinare assortimenti rappresentativi della gamma dei prodotti oggetto del contratto può, 
a seconda dei casi, non incorrere nel divieto dell'articolo 85, paragrafo 1 (in particolare quando 
tale obbligo non è cumulato con altri obblighi di carattere promozionale) o beneficiare di 
un'esenzione. 
Accordi di franchising 
155. Gli accordi di franchising non devono comportare, a carico dell'affiliato, obblighi di 
acquisto esclusivo. A questo proposito l'articolo 4, lettera a) del regolamento n. 4087/88 
specifica che l'esenzione per categoria si applica a condizione che "l'affiliato mantenga la facoltà 
di approvvigionarsi dei beni oggetto del franchising presso altri affiliati; qualora la loro 
distribuzione avvenga anche attraverso un'altra rete di distributori autorizzati dall'affiliante, 
l'affiliato deve mantenere la facoltà di rifornirsi presso questi ultimi". 
51 
156. Per contro gli obblighi in base ai quali l'affiliato si impegna ad acquistare quantità 
minime, a programmare in anticipo le sue ordinazioni ed a detenere uno stock comprendente un 
assortimento minimo di prodotti non sono considerati restrizioni della concorrenza, nella misura 
in cui siano necessari per salvaguardare la comune identità e la reputazione della rete in 
franchising (articolo 3, paragrafo 1, lettera f)). 
Obblighi in materia di vendita 
Accordi di distribuzione esclusiva e di acquisto esclusivo 
157. L'imposizione di un prezzo di rivendita al distributore costituisce un'infrazione 
all'articolo 85, paragrafo 1 che, allo stato attuale della giurisprudenza, non può generalmente 
beneficiare di un'esenzione (si veda il considerando 8 dei regolamenti n. 1983/83 e 1984/83). A 
questo proposito è indifferente che si tratti di prezzi fissi, minimi o massimi. Risulta inoltre dalla 
prassi decisionale della Commissione che qualsiasi limitazione della libertà di azione del 
distributore in materia di sconti o di pubblicità relativa alle sue operazioni promozionali è 
soggetta alla stessa valutazione. L'unica pratica generalmente ammessa in materia di prezzi è 
quella per cui il fornitore comunica al distributore elenchi dei prezzi raccomandati che, se e in 
quanto non sono seguite da istruzioni o misure supplementari vincolanti, non incorrono nel 
divieto dell'articolo 85, paragrafo 1. 
158. Rientrano nell'ambito di applicazione dell'articolo 85 anche gli accordi nel quadro dei 
quali il concessionario esclusivo si impegna a praticare prezzi differenziati nei confronti di 
determinate categorie di acquirenti (ad esempio importatori paralleli o utilizzatori stabiliti al di 
fuori della zona contrattuale). 
159. Questo tipo di accordi comporta normalmente vari obblighi di carattere promozionale a 
carico del distributore. Il concessionario esclusivo può essere tenuto, ad esempio, a realizzare un 
fatturato minimo, fare pubblicità, mantenere una rete di vendita, garantire alcune condizioni 
minime in materia di scorte, fornire il servizio di assistenza alla clientela e di garanzia, impiegare 
personale tecnicamente qualificato, vendere i prodotti oggetto del contratto unicamente con i 
marchi e la presentazione prescritta dal fornitore. Tali obblighi non incorrono, in linea di 
principio, nel divieto dell'articolo 85, paragrafo 1 . 
Accordi di fornitura di birra ed accordi relativi ai distributori di benzina 
Non possono essere imposti obblighi ai rivenditori né riguardo al prezzo di rivendita né riguardo 
ad azioni speciali di vendita. Benché il rivenditore sia tenuto a vendere a partire dalla sua sede 
designata, egli è libero di promuovere la sua attività senza restrizioni territoriali o di altro tipo. 
Si veda l'articolo 2, paragrafo 3 del regolamento n. 1983/83. Tuttavia, tale valutazione resta 
subordinata alla condizione che gli obblighi citati non siano "formulati o applicati in modo da assumere il 
carattere di restrizioni di concorrenza non ammesse" (punto 19 della comunicazione della Commissione 
relativa ai regolamenti (CEE) nn. 1983/83 e 1984/83 del 22 giugno 1983, GU C 101 del 13.4.1984, pag. 
2). 
52 
Accordi di distribuzione selettiva 
160. Il fornitore non può intervenire in alcun modo per ottenere dai suoi distributori il 
rispetto di un certo livello di prezzi al dettaglio, che si tratti di prezzi fissi, minimi o massimi. È 
escluso generalmente anche che la Commissione possa concedere un'esenzione nei confronti di 
restrizioni che limitano la libertà del distributore autorizzato di determinare il livello degli sconti 
che intende praticare nei confronti dei suoi clienti. L'articolo 85 vieta inoltre al fornitore di 
rifiutare l'autorizzazione a distributori qualificati perché presume che pratichino prezzi bassi. 
161. La Commissione ammette che il fornitore comunichi ai suoi distributori autorizzati 
raccomandazioni di prezzo, a condizione che tali raccomandazioni non siano seguite da istruzioni 
vincolanti o accompagnate da misure che obblighino o incitino i dettaglianti a non discostarsene. 
A tale condizione, le raccomandazioni di prezzo non sono considerate restrittive della 
concorrenza. 
162. Come si è già osservato, sono normalmente considerati compatibili con l'articolo 85 gli 
obblighi promozionali che impongono al distributore autorizzato di realizzare un fatturato 
minimo, garantire una certa rotazione annua delle scorte e/o cooperare nel quadro di azioni 
promozionali organizzate dal fornitore. 
Accordi di franchising 
163. Il regolamento n. 4087/88 esclude il beneficio dell'esenzione per categoria se "l'affiliato 
subisce restrizioni nel determinare i prezzi"56. Questo principio di riferisce a qualsiasi forma di 
imposizione di prezzi di rivendita (prezzi fissi, prezzi minimi o prezzi massimi). L'affiliante resta 
invece "libero di raccomandare i prezzi agli affiliati qualora ciò [...] non sfoci in pratiche 
concertate per l'effettiva applicazione di detti prezzi" (considerando 13) tra l'affiliante e l'affiliato 
o tra gli affiliati. Va ricordato che la Commissione aveva imposto, nel quadro di un caso 
individuale, la soppressione di una clausola che vietava all'affiliato di praticare prezzi che 
potevano nuocere all'immagine di marca dei prodotti oggetto del contratto. Tale obbligo era 
stato allora sostituito con l'indicazione di un prezzo massimo raccomandato del quale l'affiliato 
poteva tener conto del quadro delle sue azioni promozionali e pubblicitarie57. 
164. Nel quadro del regolamento n. 4087/88, gli obblighi promozionali imposti agli affiliati 
non incorrono normalmente nel divieto dell'articolo 85, paragrafo 1 se si limitano a quanto è 
necessario per preservare l'identità comune e la reputazione della rete. L'articolo 3, paragrafo 1, 
lettera f) menziona espressamente in proposito le clausole mediante le quali l'affiliato si impegna a 
realizzare un fatturato minimo, ad offrire in vendita un assortimento rappresentativo della gamma 
dei prodotti oggetto del contratto e a fornire un servizio di assistenza alla clientela e di garanzia. 
165. Analogamente, taluni obblighi specifici delle reti in franchising, che limitano le attività 
commerciali dell'affiliato per garantire la protezione del know-how concesso in licenza, non 
incorrono nel divieto dell'articolo 85, paragrafo 1. L'esenzione per categoria cessa però di essere 
applicabile qualora l'affiliante vieti all'affiliato di contestare la validità dei diritti di proprietà 
industriale ed intellettuale che rientrano nel franchising (articolo 5, lettera f)). 
Considerando 13; si veda anche l'articolo 5, lettera e). 
57 
Decisione Pronuptia, GU L 13 del 15.1.1987, pag. 39. In materia di prezzi imposti e 
raccomandali si vedano anche le decisioni Yves Rocher (GU L 8 del 10.1.1987, pag. 49), Computerland 
(GU L 222 del 10.2.1987, pag. 12) e Service Master (GU L 332 del 3.12.1988, pag. 38). 
53 
Clausola di non concorrenza 
Accordi di distribuzione esclusiva 
166. L'esenzione per categoria si applica agli accordi nel quadro dei quali il concessionario si 
impegna a "non fabbricare o distribuire prodotti concorrenti con quelli oggetto del contratto" 
(articolo 2, paragrafo 2, lettera a)). Tale obbligo non può tuttavia essere concordato per un 
periodo superiore alla durata dell'accordo58. La Commissione deve inoltre vegliare a che, tramite 
la clausola di non concorrenza, gli accordi in questione non diano luogo, nel contesto economico 
in cui si inseriscono, a significativi effetti di preclusione. 
Accordi di acquisto esclusivo 
167. L'articolo 2, paragrafo 2 del regolamento n. 1984/83 stipula che, oltre all'obbligo di 
acquisto esclusivo, "al rivenditore non possono essere imposte altre restrizioni di concorrenza se 
non l'obbligo di non fabbricare o vendere prodotti concorrenti con i prodotti oggetto del 
contratto". L'esenzione per categoria si applica a tale restrizione solo se la durata dell'accordo 
non supera i 5 anni (articolo 3, lettera d)), "per garantire l'accesso di imprese terze ai vari stadi di 
distribuzione" (considerando 11). La prassi decisionale della Commissione conferma che 
l'esistenza di una clausola di non concorrenza nel quadro di accordi di acquisto esclusivo conclusi 
per un lungo periodo o per una durata indeterminata è normalmente d'ostacolo alla concessione 
di un'esenzione a titolo individuale59. 
Accordi di fornitura di birra e accordi relativi ai distributori di benzina 
Per quanto riguarda la birra, il rivenditore può essere obbligato a non vendere birre e altre 
bevande fornite da imprese terze che siano dello stesso tipo di quelle fornite in base all'accordo. 
Ove l'accordo si riferisca solo a determinate birre (e altre bevande), esso non può essere di durata 
superiore a 10 (5) anni. Per quanto riguarda la benzina, il rivenditore può essere obbligato a non 
vendere carburanti forniti da altre imprese. Anche in questo caso l'accordo non può superare 10 
anni. Tuttavia, sia nel caso della birra che nel caso dei distributori di benzina, se il fornitore è 
proprietario del pubblico esercizio utilizzato dal rivenditore, il contratto può durare per tutto il 
tempo in cui il rivenditore gestisce tale pubblico esercizio. Inoltre, nel caso della birra e nel caso 
in cui il fornitore sia proprietario del pubblico esercizio, il rivenditore ha il diritto di acquistare da 
imprese terze le bevande diverse dalla birra previste dall'accordo, se sono offerte a condizioni più 
vantaggiose di quelle del fornitore, o se recano un marchio diverso da quelli del fornitore. 
Accordi di distribuzione selettiva 
168. Per essere compatibili con l'articolo 85 i contratti di distribuzione selettiva non devono 
contenere clausole di non concorrenza. 
58 
Punto 18 della comunicazione della Commissione relativa ai regolamenti (CEE) nn. 1983/83 e 
1984/83 del 22 giugno 1983 (GU C 101 del 13.4.1984, pag. 2). 
59 Decisione Schòller del 23.12.1992, GU L 183 del 26.7.1993, pag. 1. 
54 
Accordi di franchising 
169. All'affiliato possono essere imposti due tipi di obblighi di non concorrenza, di cui uno 
relativo ai prodotti concorrenti di quelli oggetto del franchising e l'altro relativo all'esercizio di 
attività commerciali concorrenti. 
170. Per quanto riguarda il primo aspetto, il regolamento distingue innanzitutto tra i prodotti 
oggetto del franchising e i pezzi di ricambio e/o gli accessori dei prodotti. A questo proposito 
l'articolo 2, lettera e) esenta "l'obbligo imposto all'affiliato di non produrre, vendere né utilizzare, 
nella prestazione di servizi, prodotti concorrenti unitamente ai prodotti dell'affiliante che formano 
oggetto del franchising", ma non estende l'esenzione ai divieti relativi ai pezzi di ricambio e agli 
accessori fabbricati dai concorrenti dell'affiliante. Il regolamento distingue inoltre tra i prodotti 
oggetto del franchising e gli altri prodotti. Per quanto riguarda quest'ultima categoria, l'affiliante 
può obbligare raffinato a "vendere o usare, nel corso della prestazione di servizi, esclusivamente 
beni che soddisfino le specificazioni minime oggettive di qualità" (articolo 3, paragrafo 1 lettera 
a)), onde garantire il rispetto dell'identità comune e della reputazione della rete. L'affiliante può 
inoltre limitare la scelta dell'affiliato ai soli prodotti di sua fabbricazione o fabbricati da terzi da lui 
designati, "quando manchi la possibilità pratica, data la natura dei beni oggetto del franchising, di 
applicare specificazioni oggettive di qualità" (articolo 3, paragrafo 1, lettera b)). 
171. Per quanto riguarda il secondo aspetto, l'articolo 3, paragrafo 1, lettera e) prevede che 
l'obbligo per l'affiliato di "non impegnarsi direttamente o indirettamente in attività simili in un 
territorio nel quale farebbe concorrenza ad un membro della rete in franchising, ivi compreso 
l'affiliante" non è di ostacolo alla concessione dell'esenzione per categoria, nella misura in cui sia 
necessario per tutelare i diritti di proprietà intellettuale e industriale dell'affiliante o l'identità 
comune della rete. Tale obbligo non può vincolare l'affiliato dopo la scadenza del contratto per 
un periodo superiore ad un anno. 
Restrizioni in materia di clientela 
Accordi di distribuzione esclusiva 
172. Secondo il considerando 8 del regolamento n. 1983/83, "ai sensi del presente 
regolamento non possono essere esentate [...] clausole restrittive della concorrenza [...] che 
limitano la libertà del concessionario [...] di scegliere i propri clienti". Per quanto riguarda le 
restrizioni basate su criteri territoriali (luogo di residenza dell'acquirente), si è già visto che il 
beneficio dell'esenzione per categoria presuppone che il distributore mantenga la libertà di dare 
seguito alle domande di approvvigionamento da lui non sollecitate provenienti da acquirenti 
situati al di fuori della sua zona contrattuale (vendite passive). Per quanto riguarda le restrizioni 
relative alla clientela basate su criteri di diversa natura, il regolamento n. 1983/83 si applica alle 
restrizioni che obbligano il concessionario ad approvvigionare solo rivenditori autorizzati, facenti 
parte di una rete di distribuzione selettiva fondata unicamente sull'applicazione di criteri obbiettivi 
di tipo qualitativo60. A parte questa eccezione generale, le restrizioni relative alla clientela non 
possono beneficiare di un'esenzione se non a titolo individuale e in circostanze particolari \ 
Punto 20 della comunicazione della Commissione relativa ai regolamenti (CEE) nn. 1983/83 e 
1984/83 del 22 giugno 1983 (GU C 101 del 13.4.1984, pag. 2). 
In un caso, ad esempio, la Commissione ha considerato compatibile con l'articolo 85 il divieto 
rivolto ai grossisti di rifornire gli utilizzatori finali, poiché tale limitazione corrispondeva agli obblighi 
stabiliti dalla legislazione nazionale in materia di separazione delle funzioni di grossista e dettagliante 
55 
Accordi di acquisto esclusivo 
173. Le osservazioni formulate a proposito degli accordi di distribuzione esclusiva si 
applicano, mutatis mutandis, anche agli accordi di acquisto esclusivo, compresi quelli dei settori 
della birra e dei distributori di benzina. Tuttavia, poiché questo tipo di accordi non è 
generalmente utilizzato ai fini dell'approvvigionamento delle reti di distribuzione selettiva, 
l'eccezione descritta sopra in relazione all'obbligo di rivendita ai soli dettaglianti autorizzati 
assume, nella fattispecie, un'importanza pratica trascurabile. 
Accordi di distribuzione selettiva 
174. Come si è detto, l'integrità di un sistema di distribuzione selettiva presuppone che i 
distributori autorizzati accettino l'obbligo di vendere i prodotti oggetto del contratto solo ai 
consumatori finali o ad altri membri della rete del fornitore. In presenza di tale restrizione, gli 
accordi in questione divengono incompatibili con l'articolo 85 quando contengono anche clausole 
che limitano la clientela del distributore autorizzato in base a criteri territoriali (ad esempio luogo 
di residenza del consumatore) o quando tali clausole non sono fondate su esigenze oggettive di 
tipo qualitativo62. 
Accordi di franchising 
175. La salvaguardia della coerenza della rete in franchising giustifica che il rivenditore sia 
assoggettato all'obbligo di vendere i prodotti oggetto del franchising solo agli utilizzatori finali 
(senza limitazioni però per quanto riguarda il luogo di residenza di questi ultimi), agli altri affiliati 
e ai rivenditori appartenenti ad altri canali di distribuzione riforniti dall'affiliante (ad esempio, ad 
una rete parallela di distribuzione selettiva). Questa restrizione non incorre nel divieto dell'articolo 
85, paragrafo 1, nella misura in cui è necessaria per garantire la tutela del know-how nonché la 
comune identità e la reputazione della rete in franchising (articolo 3, paragrafo 1, lettera e) del 
regolamento n. 4087/88). Qualsiasi restrizione supplementare relativa alla clientela incorre nel 
divieto dell'articolo 85, paragrafo 1 e non è coperta-dal regolamento (considerando 13). 
IV. Casi di revoca del beneficio dell'esenzione per categoria 
176. Tutti e tre i regolamenti di esenzione sopra esaminati specificano le condizioni alle quali 
la Commissione può procedere alla revoca del beneficio dell'esenzione per categoria nei confronti 
di accordi formalmente conformi alle disposizioni di tali regolamenti. 
177. In particolare, l'articolo 6 del regolamento n. 1983/83 prevede una tale revoca quando: 
"a) i prodotti oggetto del contratto non si trovino in concorrenza effettiva in una parte sostanziale 
del mercato comune con prodotti identici o considerati analoghi dal consumatore in base alle 
caratteristiche, all'uso e al prezzo; b) l'accesso di altri fornitori ai vari stadi della distribuzione in 
una parte sostanziale del mercato comune venga ostacolato in maniera sensibile; e) a causa di 
circostanze diverse da quelle menzionate all'articolo 3, lettere e) e d) gli intermediari o gli 
(decisione SABA I, GU L 28 del 3.2.1976, pag. 19). In un altro caso la Commissione ha considerato 
conforme all'articolo 85 l'obbligo imposto ai distributori riforniti in franchigia doganale di rivendere i 
prodotti in questione unicamente agli acquirenti operanti in regime di franchigia doganale (decisione The 
Distillers Company Ltd./Avitailleurs GU L 233 del 4.9.1980, pag. 43). 
62 Si vedano le decisioni Grohe, GU L 19 del 23.1.1985, pag. 17 e Ideal Standard. GU L 20 del 
24.1.1985, pag. 38. 
56 
utilizzatori non possano procurarsi i prodotti oggetto del contratto presso distributori stabiliti al 
di fuori della zona contrattuale alle condizioni che questi distributori praticano normalmente sul 
loro mercato; d) il concessionario esclusivo: 1. escluda, senza ragione obiettivamente giustificata, 
dalle forniture nella zona contrattuale, determinate categorie di acquirenti che non possono 
procurarsi altrove i prodotti oggetto del contratto a condizioni eque o applichi nei loro confronti 
prezzi o condizioni di vendita discriminatorie; 2. venda i prodotti oggetto del contratto a prezzi 
eccessivi". L'articolo 14 del regolamento n. 1984/83 contiene disposizioni dello stesso tipo che 
sono, da un lato, norme identiche a quelle figuranti ai succitati punti a) e b) e, dall'altro, precisano 
che la Commissione può procedere alla revoca del beneficio dell'esenzione per categoria quando 
il fornitore, senza motivo obiettivamente giustificato, "1. escluda dalle forniture categorie di 
rivenditori che non possono acquistare presso altri fornitori a condizioni eque i prodotti oggetto 
del contratto o applichino nei loro confronti prezzi o condizioni di vendita differenti; 2. applichi 
nei confronti di un rivenditore, vincolato dall'obbligo esclusivo di acquisto, prezzi o condizioni 
differenti da quelli che egli pratica ad altri rivenditori dello stesso stadio distributivo". Infine, ai 
sensi dell'articolo 8 del regolamento n. 4087/88, la revoca può essere giustificata quando 
l'accesso al mercato in questione è limitato "a causa dell'effetto cumulato di reti parallele di 
accordi analoghi" o qualora i prodotti o i servizi oggetto del contratto non incontrino una 
concorrenza effettiva in una parte sostanziale del territorio comunitario. Inoltre la Commissione 
può procedere alla revoca del beneficio dell'esenzione per categoria qualora gli utilizzatori finali 
non possano ottenere, direttamente o tramite intermediari, i prodotti o i servizi interessati a causa 
del loro luogo di residenza o in caso di compartimentazione dei mercati dovuta all'utilizzo di 
differenze nelle specificazioni concernenti i prodotti o i servizi. Infine, la stessa procedura si 
applica qualora gli affiliati procedano a pratiche concertate in materia di prezzi di rivendita o se 
l'affiliante abusa del proprio diritto di verificare la sede e i mezzi di trasporto dell'affiliato o di 
rifiutare una domanda di spostamento della sede dell'affiliato. 
* * * * 
57 
Capitolo V 
VANTAGGI DELL'ATTUALE SISTEMA 
178. Il presente capitolo è consacrato ai vantaggi dell'attaule sistema. I suoi svantaggi e le 
critiche sono riferite infra al Capitolo VII (Risultati dell'inchiesta). 
179. La politica comunitaria in materia di concorrenza persegue due obiettivi fondamentali: 
promuovere l'integrazione delle economie negli Stati membri in un unico mercato intemo nonché 
instaurare e mantenere una concorrenza effettiva su tutto il territorio della Comunità. In molti 
casi, tali finalità vengono favorite da taluni tipi di accordi tra imprese volti a migliorare l'efficienza 
della distribuzione senza pregiudicare l'obiettivo comunitario dell'integrazione dei mercati. 
Laddove tali accordi sono vietati dall'articolo 85, paragrafo 1, essi possono beneficiare di 
un'esenzione a titolo individuale ovvero di un'esenzione per categoria ai sensi dell'articolo 85, 
paragrafo 3. 
I. Aspetti sostanziali 
180. La protezione della concorrenza e la promozione di accordi che apportino dei 
vantaggi nel settore della concorrenza. 
Perché si possa configurare una violazione dell'articolo 85, paragrafo 1, un accordo, decisione o 
pratica concordata deve pregiudicare "in modo sensibile" il commercio tra gli Stati membri. La 
Corte di giustizia ha dichiarato che per valutare l'entità del pregiudizio occorre tener conto del 
contesto economico e giuridico dell'accordo e dell'effetto cumulato prodotto da altri accordi 
simili. 
Il requisito del carattere "sensibile" del pregiudizio è inteso ad escludere dal campo di 
applicazione dell'articolo 85, paragrafo 1 casi insignificanti sotto il profilo economico. Tuttavia, la 
Comunicazione relativa agli accordi di importanza minore è dichiarata espressamente 
inapplicabile "quando nel mercato rilevante la concorrenza è limitata dall'effetto cumulato di reti 
parallele di accordi simili costituite da più produttori o distributori". 
Nel valutare le eventuali pratiche restrittive, si dovrebbe sempre dare priorità alla considerazione 
se arrechino o meno pregiudizio alla struttura competitiva dei mercati. Nelle sue decisioni, la 
Commissione ha costantemente dato prova della volontà di dare rilievo ai fattori economici, quali 
l'efficienza ed il benessere del consumatore. Essa si premura di tutelare la concorrenza a tutti i 
livelli della catena di produzione/distribuzione e ciò tanto per la concorrenza tra marche diverse 
che all'interno della stessa marca. La Commissione effettua tale analisi in virtù dell'articolo 85, 
paragrafo 3, il quale esclude dall'esenzione qualsiasi accordo che abbia come risultato 
l'eliminazione della concorrenza. 
L'analisi economica svolge un ruolo fondamentale nell'applicazione del diritto comunitario in 
materia di concorrenza alle restrizioni verticali. Ciò è stato ribadito in diverse recenti sentenze 
emesse dalla Corte di giustizia e dal Tribunale di primo grado delle CE., nelle quali si è indicata 
la necessità di prendere in considerazione l'effetto cumulato delle reti parallele63. Il Tribunale di 
primo grado ha di recente affermato a questo proposito nella sentenza Langnese64 che: 
Delimitis/Henninger Brau AG, Race. 1991 pag. 1-935, e Langnese-Iglo GmbH/ Commissione T-
7/93 (8.6.1995). 
64 Sentenza Langnese dell'8.6.1995 nella causa T-7/93. 
58 
occorre esaminare, come affermato dalla giurisprudenza, se il complesso degli accordi 
analoghi conclusi sul mercato rilevante e degli altri elementi del contesto economico e 
giuridico in cui i contratti de quibus si collocano evidenzino come i contratti medesimi 
producano l'effetto cumulativo di impedire a nuovi concorrenti, sia nazionali che 
intemazionali, l'accesso al mercato medesimo. Ove da tale esame emerga che la detta 
ipotesi non ricorre, i singoli contratti facenti parte della serie di accordi non potranno 
incidere sul gioco della concorrenza ai sensi dell'articolo 85, paragrafo 1 del trattato. 
Laddove, invece, risulti che il mercato è difficilmente accessibile, occorrerà, inoltre, 
analizzare in quale misura gli accordi contestati contribuiscano all'effetto cumulativo 
prodotto, fermo restando che ricadranno nel divieto solamente i contratti che contribuiscano 
in misura significativa ad un'eventuale compartimentazione del mercato. 
181. Integrazione del mercato 
Nell'attuale sistema, gli accordi di distribuzione esclusiva che contengano divieti di vendita 
passiva da parte del distributore al di fuori del territorio attribuitogli non possono fruire di 
esenzione. Ciò per salvaguardare la finalità dell'integrazione del mercato e tutelare la libertà delle 
parti che hanno concluso un accordo di distribuzione di accettare offerte d'acquisto di terzi che 
operano nel settore del commercio parallelo, contribuendo in tal modo all'eliminazione di 
significative sperequazioni tra i prezzi praticati nei diversi Stati membri. 
182. Vantaggi per i consumatori 
L'articolo 85, paragrafo 3 stabilisce che, affinché le pratiche restrittive possano beneficiare di una 
esenzione, gli utilizzatori debbano ottenere una congrua parte dell'utile che deriva dalle stesse. Le 
disposizioni che regolano le esenzioni per categoria fanno specifico riferimento ai vantaggi che gli 
utenti possono trarre dalle varie attività esentate. In generale, gli accordi di distribuzione 
esclusiva riservano agli utilizzatori una congrua parte dell'utile che ne deriva, poiché questi ultimi 
beneficiano direttamente del miglioramento della distribuzione e migliorano inoltre la propria 
situazione dal punto di vista economico o dell'approvvigionamento, in quanto possono procurarsi 
più rapidamente e con maggiore facilità prodotti fabbricati in particolare all'estero. Tuttavia, è 
chiaro che, per poter concedere un'esenzione nell'ambito di un caso individuale, occorre 
dimostrare in concreto l'esistenza di un beneficio per i consumatori 
Le parti che ritengono di aver subito un danno da un accordo anticoncorrenziale sono tutelate 
dall'attuale sistema. La Corte di giustizia ha dichiarato che "siccome i divieti posti dall'articolo 85, 
paragrafo 1 e dall'articolo 86 tendono, per loro stessa natura, a produrre effetti diretti nei rapporti 
tra privati, tali articoli creano dei diritti in capo a detti privati, diritti che i giudici nazionali devono 
salvaguardare65. Atteso che l'articolo 85, paragrafo 1 produce effetti diretti, i privati possono 
adire i tribunali nazionali. Possono altresì invocare l'articolo 85, paragrafo 1 dinanzi un tribunale 
nazionale nell'ambito di una causa che verte principalmente su una materia connessa, ad esempio 
il diritto contrattuale o il franchising. Possono infine inoltrare una denuncia alla Commissione66. 
183. Altri obiettivi (promozione/protezione delle PMQ 
La Comunicazione della Commissione sugli accordi di importanza minore (GU C 368 del 
23.12.1994, pag. 20) intende garantire alle piccole e medie imprese la certezza del diritto senza 
65 BRT/Sabam, Race. 1974, p. 51, paragrafo 16. 
Automec/Commissione, Race. 1992, p. 11-2223 ha tuttavia confermato che la Commissione può a 
sua discrezione rigettare una denuncia con la motivazione che il caso non riveste interesse significativo 
per la Comunità, sempre che siano previsti, a livello nazionale, adeguati mezzi di ricorso. 
59 
che esse debbano notificare gli accordi. Inoltre, diverse disposizioni relative alle esenzioni per 
categoria sono intese a favorire le PMI. Ad esempio, il regolamento di esenzione per categoria n. 
1983/83 stabilisce che l'esenzione non si applica agli accordi di distribuzione esclusiva tra 
concorrenti, salvo se "uno di essi realizza un fatturato annuale che non supera i 100 milioni di 
ecu". 
184. Libertà di definire le caratteristiche ed i dettagli dei sistemi di distribuzione 
Le parti possono scegliere se chiedere delle esenzioni individuali ovvero se strutturare i propri 
accordi in modo da soddisfare i requisiti per beneficiare di una esenzione per categoria. Le parti 
che preferiscono non adeguarsi ai criteri previsti per la concessione di una esenzione per 
categoria possono concludere accordi con le modalità che preferiscono senza che ciò 
comprometta la possibilità di ottenere una esenzione a titolo individuale. 
H. Aspetti procedurali 
185. Il regolamento n. 17/62 (articolo 4, paragrafo 1) introduce un sistema di notificazione 
degli accordi per i quali le parti intendono chiedere una attestazione negativa o una esenzione ai 
sensi dell'articolo 85, paragrafo 3. Lo stesso regolamento ha cercato di restringere il numero degli 
accordi soggetti all'obbligo di notificazione escludendone alcuni tipi già all'articolo 4, paragrafo 2. 
Tuttavia, in seguito all'adozione del regolamento n. 17/62, la Commissione fu sommersa da una 
valanga di notificazioni, molte delle quali concernevano restrizioni verticali (quasi 30.000 accordi 
notificati). La Commissione ha affrontato tale problema in due modi: innanzitutto, per molti casi, 
ha adottato regolamenti di esenzione per categoria che esentano una categoria di accordi con 
caratteristiche analoghe, i cui effetti favorevoli alla concorrenza sono da ritenersi maggiori che gli 
effetti anticoncorrenziali. In secondo luogo, ha risolto i rimanenti casi con decisioni individuali 
ovvero con lettera di archiviazione. Tale politica si è rivelata efficace, tanto che il grande 
accumulo di casi inevasi di notificazioni è stato sostanzialmente ridotto. 
186. Le decisioni formali non rappresentano il modo più appropriato per far fronte ad un 
gran numero di casi individuali. Le procedure stabilite dal regolamento n. 17 e le risorse di cui 
dispone la Commissione non le consentono di adottare un numero elevato di decisioni67. Le 
decisioni dettano le linee politiche in una data materia, fissano le procedure, pongono termine a 
gravi infrazioni alle norme (ad esempio, clausole intese ad impedire il commercio parallelo) e 
puniscono (con ammende) chi le commette. Le esenzioni per categoria68 e le lettere di 
archiviazione costituiscono gli strumenti di cui la Commissione si avvale per trattare la maggior 
parte dei casi. 
187. La Commissione può revocare il beneficio di una esenzione per categoria, il che 
conferisce a tale strumento una grande flessibilità. Per poter revocare una esenzione per 
categoria, la Commissione deve seguire integralmente la procedura prevista per l'adozione di una 
decisione ai sensi dell'articolo 85, paragrafo 1. Nella pratica, ciò avviene molto raramente. 
188. Efficacia del sistema di notificazione 
Il sistema di notificazione rappresenta per la Commissione una costante fonte di informazioni 
sulle transazioni effettuate, ivi compresi gli accordi verticali. Una parte considerevole delle 
decisioni della Commissione trae origine da notificazioni. Ciò sta ad indicare che molte delle 
La Commissione attualmente adotta una media di 20 decisioni all'anno e riceve 250 
notificazioni. 
Ivi comprese le disposizioni di non opposizione. 
60 
disposizioni contrattuali che meritano un esame più approfondito sono state poste all'attenzione 
della Commissione grazie ad una notifica. Queste forniscono altresì il materiale di base che 
consente alla Commissione di determinare la necessità e la portata delle esenzioni per categoria. 
Nel processo decisionale in merito alle notificazioni individuali la Commissione è messa in grado 
di raccogliere ulteriori informazioni da una disposizione che consente ai terzi di trasmettere le 
proprie osservazioni in seguito alla pubblicazione di una comunicazione obbligatoria nella 
Gazzetta ufficiale. 
Il sistema di esenzioni è flessibile, poiché queste devono essere limitate nel tempo e possono 
essere rinnovate. Il procedimento di rinnovo consente alla Commissione di riconsiderare la 
struttura competitiva del mercato in questione. La Commissione può revocare il beneficio di una 
esenzione individuale se le condizioni cambiano ovvero si verificano fatti nuovi. 
189. Attuazione rapida ed efficiente 
Nonostante il fatto che si giunga a decisioni formali solo in un numero limitato di casi, la 
Commissione dispone di diversi strumenti per assicurare che le procedure siano rapide ed 
efficienti: 
- il regolamento n. 17 (articolo 4, paragrafo 2) limita il numero dei casi che devono essere 
notificati, 
- le esenzioni per categoria coprono gran parte degli accordi verticali e prevedono, dove 
opportuno, procedure di non opposizione, 
- le lettere di archiviazione sono uno strumento essenziale che aiuta la Commissione a far fronte 
al gran numero di notificazioni che riceve. 
190. Certezza del diritto 
Le decisioni che concedono un'esenzione individuale garantiscono la piena certezza giuridica in 
tutta la Comunità. Anche le esenzioni per categoria forniscono completa certezza giuridica per 
quegli accordi che rientrano pienamente nei termini delle stesse. L'attestazione negativa fornisce 
certezza giuridica ma, quantunque ciò avvenga molto raramente, un'autorità nazionale o un 
giudice nazionale possono giungere alla conclusione che un accordo che ha ricevuto una 
attestazione negativa violi comunque la legge nazionale. Tale caso non può verificarsi quando è 
stata concessa una esenzione. 
La procedura di opposizione in talune esenzioni per categoria rappresenta uno strumento che 
fornisce il più alto grado di certezza giuridica con il minor dispendio di tempo possibile ed il 
minimo di pratiche amministrative. 
Le lettere di archiviazione rivestono notevole autorevolezza sebbene non conferiscano la piena 
certezza giuridica. Le imprese possono, a ragione, fare affidamento sulle lettere di archiviazione 
per diversi motivi. In primo luogo, esse danno atto della posizione a prima vista favorevole della 
Commissione e della sua rinuncia ad approfondire il caso, perlomeno nell'immediato futuro. La 
Commissione non revoca una lettera di archiviazione né prende una decisione contraria se non 
quando intervenga un cambiamento di rilievo nei fatti o nelle circostanze. Alle stesse condizioni la 
Commissione può revocare il beneficio di una dichiarazione di esenzione formalmente 
accordata69. 
69 
L'articolo 8 del regolamento n. 17/62 consente alla Commissione di revocare i benefici concessi 
con una esenzione, nei seguenti casi: 
"a) se cambia la situazione di fatto relativa ad un elemento essenziale della dichiarazione, 
61 
In secondo luogo, una lettera di archiviazione attesta un impegno informale da parte della 
Commissione ad intervenire, se ve ne fosse bisogno, con una decisione formale. 
In terzo luogo, una lettera di archiviazione scoraggia i terzi dall'impugnare un accordo, sebbene 
in diverse occasioni lo abbiano fatto dopo essere entrati in possesso di nuovi elementi. Ad 
esempio, il Tribunale di primo grado ha concluso che, atteso che l'analisi provvisoria effettuata 
dalla Commissione sulle condizioni di mercato, sulla quale si fondava una lettera di archiviazione, 
era da considerarsi sostanzialmente superata in seguito all'ingresso sul mercato di nuovi 
concorrenti e che esistevano ostacoli all'ingresso nel mercato di cui la Commissione non era a 
conoscenza all'epoca in cui aveva redatto la lettera di archiviazione, la riapertura di una 
procedura da parte della Commissione, dopo aver inviato tale lettera, era giustificata70. 
Infine, sebbene una lettera di archiviazione non abbia carattere vincolante, nessun giudice o 
autorità nazionale è mai giunto a una conclusione contraria alla posizione espressa in una lettera 
di archiviazione. Tali lettere esercitano considerevole influenza poiché esprimono la valutazione 
dell'accordo effettuata dalla Commissione. Così, un tribunale nazionale potrebbe trovarsi a 
decidere in merito alla legittimità di un accordo che la Commissione ha giudicato degno di 
esenzione in una lettera di archiviazione. In tal caso, il giudice nazionale "può tener conto di tali 
lettere come elementi di fatto"71. 
La certezza del diritto fornita da una lettera amministrativa assume ancora più forza se è stata 
pubblicata una comunicazione ai sensi del regolamento n. 17, articolo 19, paragrafo 3, che non 
abbia suscitato osservazioni in contrario da parte di terzi interessati. 
191. Coerenza 
L'attuale sistema favorisce la coerente ed uniforme applicazione dell'articolo 85 in tema di 
restrizioni verticali in tutta la Comunità. Il regolamento n. 17 attribuisce alla Commissione la 
funzione di autorità centrale antitrust, conferendole il potere esclusivo di dichiarare inapplicabile 
l'articolo 85, paragrafo 1 attraverso una esenzione ai sensi dell'articolo 85, paragrafo 3, che può 
essere soggetta a riesame soltanto da parte del Tribunale di primo grado e della Corte di giustizia. 
Quando è stata concessa l'esenzione, essa diviene vincolante in tutta la Comunità; i giudici 
nazionali e le autorità nazionali garanti della concorrenza non possono successivamente 
dichiarare che un accordo viola il diritto comunitario in materia di concorrenza. In tal modo, le 
decisioni che implicano complesse valutazioni di questioni economiche o che raccordano la 
politica in materia di concorrenza con altre politiche comuni e che possono avere conseguenze di 
grande portata su tutto il territorio della Comunità sono adottate dalle competenti autorità a 
livello comunitario. 
b) se gli interessati non osservano un onere imposto dalla dichiarazione, 
e) se la dichiarazione è stata rilasciata in base a indicazioni inesatte ovvero ottenuta con frode, 
d) se gli interessati abusano dell'esenzione dalle disposizioni dell'articolo 85 , paragrafo 1 del trattato che 
è stata loro concessa con la dichiarazione." 
70 Langnese-Iglo GmbH/Commissione, T-7/93 (8.6.1995), paragrafi 38-40. 
71 
Comunicazione relativa alla cooperazione tra i giudici nazionali e la Commissione 
nell'applicazione degli articoli 85 e 86 del trattato CE, 93/C 39/05 del 13.2.1993, paragrafo 25, lettera a). 
62 
192. Sportello unico/decentramento 
L'attuale sistema istituisce uno "sportello unico" in materia di restrizioni verticali per le imprese 
che chiedono una esenzione ai sensi dell'articolo 85, paragrafo 3. Le autorità ed i giudici nazionali 
possono svolgere un ruolo importante nel determinare l'applicazione delle esenzioni per 
categoria, pronunciandosi nel caso di ricorsi e di restrizioni alla concorrenza che non possono 
fruire di tale esenzione. 
***** 
63 
CAPITOLO VI 
IL DIRITTO COMUNITARIO A CONFRONTO CON LE LEGISLAZIONI DEGLI 
STATI MEMBRI E DI ALCUNI PAESI TERZI IN MATERIA DI RESTRIZIONI 
VERTICALI 
193. Il presente capitolo mette a confronto il diritto e la politica comunitaria con le 
legislazioni nazionali degli Stati membri nonché con le norme in vigore in alcuni paesi terzi in 
materia di restrizioni verticali, dal punto di vista del diritto sia sostanziale sia procedurale72. Esso 
dimostra che, in generale, gli Stati membri ed i paesi terzi qui considerati danno maggiore rilievo, 
rispetto alla Commissione, all'analisi economica di mercato quando si tratta di determinare se una 
restrizione verticale costituisce un illecito. Inoltre, dato che nessuna delle giurisdizioni 
considerate ha tra i suoi obiettivi l'integrazione del mercato, esse non si preoccupano - a 
differenza del sistema comunitario - di tutelare le importazioni parallele. 
I. DIRITTO SOSTANZIALE 
Stati membri che applicano norme analoghe all'articolo 85 
194. Nove Stati membri (Belgio, Francia, Grecia, Irlanda, Italia, Lussemburgo, Portogallo, 
Spagna e Svezia) hanno seguito l'orientamento della Comunità ed hanno introdotto leggi 
nazionali analoghe, nel dettato e nella struttura, all'articolo 85, che enuncia un divieto a carattere 
generale e prevede che possano essere concesse delle esenzioni. Esse seguono lo schema 
classificatorio della Comunità in tema di restrizioni verticali, comprese le restrizioni territoriali e 
non territoriali, e si avvalgono di analoghi criteri per verificare l'esistenza di una infrazione (ad es. 
la posizione delle parti sul mercato, l'effetto di preclusione, le ripercussioni sulla concorrenza tra 
marche diverse e all'interno della stessa marca). Nelle cause che sono state giudicate fino ad oggi 
da tribunali nazionali applicando tali leggi, appare spesso evidente l'influenza del diritto 
comunitario. I prezzi imposti, in quanto tali, sono vietati in Francia ed in Spagna, sebbene siano 
permessi i prezzi raccomandati. In Italia tale pratica non è illegale in sé, ma viene esaminata caso 
per caso. Le esenzioni per categoria nazionali sono state adottate da tre degli Stati membri che 
72 
Le informazioni contenute nel presente capitolo derivano da tre fonti documentarie. 
Il primo documento ("Survey of the Member State National Laws governing Vertical Distribution 
Agreements") redatto dalla DG IV nel 1995, e pubblicato nel 1996 dall'Ufficio delle pubblicazioni 
ufficiali delle Comunità europee, contiene informazioni di base sui sistemi nazionali in materia di accordi 
di distribuzione verticale. 
Il secondo ("Proceedings of the European Competition Forum") è riferito alla conferenza organizzata 
dalla DG IV nella primavera del 1995, alla quale hanno partecipato, tra gli altri, rappresentanti delle 
autorità nazionali degli Stati membri. La conferenza era suddivisa in tre gruppi tematici: distribuzione 
esclusiva, distribuzione selettiva e dipendenza economica dei fornitori dai grandi gruppi distributivi. Gli 
atti del congresso sono stati pubblicati nel 1996 da John Wiley and Sons Ltd e dell'Ufficio delle 
Publicasioni Ufficiali dell'Unione europea, mentre una sintesi è apparsa, a cura di Larraine Laudati, nella 
pubblicazione della DG IV, Newsletter n.5, voi. I, estate 1995. 
Il terzo documento ("Surveys of the Member States' Powers to Investigate and Sanction Violations of 
National Competition Laws"), preparato nel 1994 e pubblicato nel 1996 a cura dell'Ufficio delle 
pubblicazioni ufficiali delle Comunità europee, è stato consultato per avere informazioni su talune 
questioni procedurali in materia di notificazione. Sebbene sia stata adoperata ogni cura per controllare la 
veridicità delle informazioni riportate nel presente capitolo in relazione agli Stati membri ed ai paesi 
terzi, esso rappresenta l'opinione della Commissione e non riflette necessariamente la posizione degli 
Stati membri o dei paesi terzi. 
64 
hanno leggi analoghe all'articolo 85 (Irlanda, Spagna e Svezia). In tutti i casi, le esenzioni per 
categoria nazionali corrispondono, in misura più o meno accentuata, alle esenzioni per categoria 
previste dalla Comunità. Solo due di questi Stati membri (Spagna e Svezia) hanno previsto una 
disposizione per disciplinare i casi "de minimis". La Francia e l'Italia hanno dichiarato che non 
hanno previsto tale norma in quanto preferiscono effettuare un'analisi completa del mercato e 
della posizione di mercato delle parti. 
195. Diversi Stati membri in cui vigono leggi analoghe all'articolo 85 fanno presente che 
l'applicazione della legge nazionale in materia di accordi restrittivi differisce dall'applicazione 
dell'articolo 85 da parte della Commissione. Ad esempio, le autorità italiane si pronunciano sulla 
base di una analisi "ragionata" per determinare sia l'esistenza di una restrizione sia l'opportunità di 
una esenzione, basandosi in grande misura sull'analisi economica, soprattutto sull'impatto 
economico dell'accordo sul mercato rilevante. I seguenti fattori vengono presi in considerazione: 
l'accesso al mercato, la posizione delle parti sul mercato, la durata dell'accordo nonché l'effetto 
complessivo della rete dei sistemi di distribuzione. 
L'autorità italiana ha affermato nelle sue osservazioni: 
non è affatto evidente ciò che si deve intendere per restrizione in materia di concorrenza ai 
sensi dell'articolo 85 del trattato nonché delle corrispondenti legislazioni nazionali. 
Secondo l'ottica tradizionale e legalistica, si può considerare che l'articolo 85 vieti alcune 
clausole degli accordi verticali. Tuttavia è opinione sempre più comune che l'articolo 85, 
paragrafo 1 dovrebbe essere interpretato nel senso che vieta solo quegli accordi verticali il 
cui impatto economico consista in una restrizione della concorrenza sul mercato. 
Precisamente, in molte sentenze la Corte di giustizia ha dichiarato che la natura restrittiva 
dell'accordo verticale ai sensi dell'articolo 85, paragrafo 1 può essere considerata solo con 
riferimento al suo contesto economico e giuridico. In tema di valutazione economica viene 
largamente condivisa l'opinione secondo la quale l'accertamento della natura potenzialmente 
restrittiva (in termini di concorrenza) dell'accordo verticale non dovrebbe essere confinato ai 
soli aspetti formali. 
196. In Francia, la legittimità degli accordi di distribuzione viene valutata con riferimento alle 
clausole contrattuali ed alle modalità di applicazione delle stesse nel contesto economico in cui 
opera il sistema di distribuzione. Tale metodo è utilizzato indipendentemente dal fatto che le 
clausole di esclusiva si trovino in un contratto singolo ovvero in una rete di contratti. 
L'autorità francese ritiene che l'interpretazione nazionale differisca da quella della Commissione in 
quanto secondo la prassi francese l'esclusiva negli acquisti e nelle vendite non limita, di per sé, la 
concorrenza. Pertanto essa è favorevole ai sistemi di distribuzione, ritenendo che contribuiscano 
all'efficienza economica e siano generalmente conformi al disposto dell'articolo 85, paragrafo 1 o 
delle equivalenti leggi nazionali, a meno che non siano corredate da clausole atte a pregiudicare la 
concorrenza. L'autorità decide se esiste una restrizione sulla base di un'analisi economica, 
tenendo conto dell'accresciuta concorrenza che frequentemente viene generata da tale tipo di 
sistema. L'effetto di preclusione e l'effetto cumulato di una rete di accordi costituiscono i criteri 
principali per valutare se esista una restrizione della concorrenza. L'autorità francese ritiene che la 
presenza di un certo grado di concorrenza permanente consenta di riscontrare che non vi è una 
restrizione, a differenza dell'approccio adottato dalla Commissione che vi ravvisa piuttosto la 
condizione per concedere un'esenzione. 
65 
197. Qualora, dopo la valutazione iniziale, l'autorità francese competente in materia di 
concorrenza concluda che si trova in presenza di una sensibile restrizione della concorrenza, essa 
considera se sia giustificata un'esenzione. Sotto questo aspetto l'analisi condotta è più rigorosa di 
quella della Commissione. Le autorità competenti hanno spiegato: 
Dai recenti incontri tra le autorità degli Stati membri, segnatamente quello tenutosi a 
Bruxelles nella primavera scorsa [in occasione del Forum europeo sulla concorrenza] è 
emerso che diversi paesi [in cui vige una normativa analoga alle disposizioni dell'articolo 85] 
considerano che gli accordi verticali possono, in taluni casi, avere una ripercussione positiva 
sulla concorrenza. 
Solo quando gli accordi verticali perseguono un obiettivo o effetto potenzialmente 
anticoncorrenziale essi sono vietati dalla legge sulla concorrenza del 1986, sempre che non 
producano un sufficiente beneficio economico. La disposizione relativa all'abuso di posizione 
dominante si basa sulle stesse condizioni. 
Stati membri che non dispongono di leggi analoghe alle disposizioni dell'articolo 85 
198. Le leggi applicabili alle restrizioni della concorrenza nei rimanenti sei Stati membri 
(Austria, Danimarca, Finlandia, Germania, Paesi Bassi e Regno Unito) non sono assimilabili al 
diritto comunitario. Generalmente una infrazione è collegata a qualche tipo di abuso: 
in Austria; 
in Danimarca, quando sia esercitata una "influenza dominante"; 
in Finlandia, quando gli accordi incidano sulla formazione del prezzo, diminuiscano 
l'efficienza, impediscano o rendano più complesso l'esercizio del commercio a terzi, o siano 
incompatibili con qualche accordo internazionale vincolante in misura non compatibile con la 
sana ed effettiva concorrenza; 
in Germania, quando le restrizioni hanno un effetto negativo sulla concorrenza (per accordi 
di distribuzione esclusiva, accordi di acquisto esclusivi e sistemi di distribuzione selettivi), 
ovvero le restrizioni hanno una portata superiore ai diritti concessi in licenza (per quanto 
concerne gli accordi di licenza); 
nei Paesi Bassi, quando le restrizioni siano contrarie all'interesse generale; 
nel Regno Unito, quando esse siano contrarie all'interesse pubblico. 
199. Lo schema di classificazione delle infrazioni varia in modo sensibile tra i diversi paesi, 
ma tutti dispongono di norme specifiche che vietano i prezzi imposti. L'Austria è l'unico paese di 
tale gruppo che prevede esenzioni per categoria, analoghe a quelle previste dal diritto 
comunitario. 
200. Cinque tra i paesi citati (tutti ad eccezione della Finlandia) stanno attualmente 
considerando di riformare la legislazione nazionale in tema di concorrenza, eventualmente in 
senso più prossimo al diritto comunitario. 
201. Le autorità tedesche ritengono che una organizzazione restrittiva della distribuzione 
non pregiudichi, in genere, il funzionamento della concorrenza, ma che ciò si possa verificare 
qualora essa si combini con un certo potere di mercato. Pertanto, stando alle norme tedesche, gli 
accordi di distribuzione esclusiva e gli accordi di acquisto esclusivo sono consentiti in linea di 
principio, ma soggetti a vigilanza da parte delle autorità competenti in materia di concorrenza, al 
fine di prevenire abusi. 
66 
202. Nel Regno Unito, gli accordi di distribuzione esclusiva e gli accordi di acquisto 
esclusivo non rientrano nella legislazione che disciplina gli accordi, bensì nella legge che consente 
alle autorità di verificare caso per caso se una singola impresa o un gruppo di imprese raggiunga 
la quota di mercato del 25%, attraverso una rete di accordi verticali. Viene effettuata una analisi 
"ragionata", che comporta un raffronto tra gli effetti che le restrizioni verticali hanno sulla 
concorrenza, tanto a livello di produzione che di distribuzione, ed i benefici che derivano dal 
miglioramento dell'efficienza. Nel condurre tale analisi, due principali condizioni strutturali sono 
considerate pertinenti: 
le imperfezioni di mercato, a monte o a valle, che danno vita a considerevole potere di 
mercato individuale o collettivo nel breve-medio periodo; 
l'uso generalizzato delle restrizioni verticali in un determinato mercato, che incida su una 
quota rilevante delle vendite complessive sul mercato, senza che si sia mai registrato 
l'ingresso di un concorrente significativo. 
Le autorità britanniche ritengono poco probabile che si registrino apprezzabili miglioramenti del 
livello di efficienza quando si tratta di prodotti semplici o privi di contenuti tecnologici, di basso 
prezzo, soggetti ad acquisti ripetuti, venduti in esercizi di grande smercio e quando la clientela 
dispone di informazioni ampiamente diffuse, si è in presenza di marchi consolidati, il prodotto è 
maturo, gli ostacoli all'ingresso del mercato al dettaglio sono forti e le economie di scala al 
dettaglio sono elevate. La pratica dei prezzi imposti è illegale, ma ammessa se il Tribunale per le 
pratiche restrittive giudica che la non applicazione di un prezzo imposto minimo possa causare un 
netto svantaggio per il pubblico. Recentemente sono stati effettuati diversi studi approfonditi che 
hanno esaminato anche l'aspetto delle restrizioni verticali nei mercati della birra, dei carburanti, 
delle bibite gassate, degli autoveicoli e dei gelati. 
Paesi terzi (USA e Canada) 
- Stati Uniti 
203. L'obiettivo della legge antitrus/ statunitense consiste nel promuovere il benessere del 
consumatore; essa non persegue l'integrazione del mercato. Le restrizioni verticali sono 
principalmente disciplinate dalla Sezione 1 dello Sherman Act73, che vieta qualsiasi contratto o 
accordo di coalizione tra imprese o di altro tipo, o associazione illecita che limiti il commercio tra 
i diversi Stati, o con nazioni estere. 
204. Nel 1977, la Corte Suprema ha deciso nel caso GTE Sylvania74 che le restrizioni 
verticali non riferite alla determinazione di prezzi sono soggette ad analisi "ragionata", 
riconoscendo che tali restrizioni possono "promuovere la concorrenza tra marche consentendo ai 
produttori di ottenere una maggiore efficienza nella distribuzione del prodotto". Nel caso in cui il 
produttore non goda di un forte potere di mercato, gli accordi di distribuzione che contengono 
restrizioni verticali non riferite alla determinazione di prezzi sono generalmente considerate leciti 
poiché promuovono un approvvigionamento efficiente ed una costante fornitura di beni e servizi 
al consumatore ed aumentano anche la concorrenza tra marche diverse, migliorando la capacità 
dei produttori all'interno di un settore di competere per il favore della clientela. Inoltre, i rischi 
anticoncorrenziali di tali restrizioni sono ritenuti generalmente bassi, in quanto è interesse del 
73 
In alcuni casi, la Sezione 2 dello Sherman Act e la Sezione 3 del Clayton Act possono essere 
applicate alle restrizioni verticali. 
74 Continental TVv. GTE Sylvania, 433 U.S. 36 (1977). 
67 
produttore sviluppare una efficiente distribuzione al fine di ottimizzare le vendite ai consumatori 
ed egli ha quindi tutto l'interesse ad incoraggiare la concorrenza tra i distributori della propria 
marca al fine di mantenere bassi i prezzi. 
205. Una analisi ragionata comporta l'identificazione del mercato di. riferimento, per 
determinare la posizione di potere del convenuto sul mercato; vengono considerati diversi altri 
fattori, di cui ci si avvale per verificare se la restrizione abbia effetti negativi sulla concorrenza tra 
marche, oltre alle giustificazioni che rendono legittimo l'obiettivo perseguito e la necessità della 
restrizione per conseguire l'obiettivo stesso. Sebbene il convenuto abbia l'onere di fornire 
giustificazioni per respingere le obiezioni dell'attore, l'onere della prova spetta in definitiva a 
quest'ultimo, che deve convincere il giudice che la restrizione, nell'insieme, ha un effetto 
anticoncorrenziale. Bisogna anche considerare se vi siano alternative meno restrittive rispetto alla 
restrizione in questione, che consentano di raggiungere comunque l'obiettivo legittimo. 
206. I tribunali statunitensi tendono ad essere più cauti in relazione agli effetti 
anticoncorrenziali delle restrizioni sulla concorrenza tra marche diverse e possono richiedere una 
approfondita analisi di mercato che indaghi "tanto sulla portata della preclusione dal mercato che 
sulle giustificazioni economiche fomite da acquirente e venditore"75. La misura in cui i produttori 
concorrenti sono privati di sbocchi per i loro prodotti, ovvero ai distributori viene fatto divieto di 
servirsi di altri fornitori, costituisce il fattore discriminante nell'analisi di tali restrizioni. 
207. Il diritto statunitense non prevede una norma "de minimis". I prezzi imposti sono in 
genere illegali per la legge statunitense; tuttavia, le raccomandazioni sui prezzi al dettaglio non 
rientrano in tale divieto. 
- Canada 
208. Il Tribunale della Concorrenza può vietare gli accordi di distribuzione esclusiva e gli 
accordi che vincolano i clienti ad un fornitore possono avere effetti di preclusione dal mercato 
perché sono sottoscritti dal principale fornitore di un prodotto o sono generalizzati in un 
mercato, col risultato che la concorrenza possa esserne sensibilmente indebolita. Una "restrizione 
di mercato" viene definita come un obbligo imposto dal fornitore al cliente, che è tenuto a fornire 
un prodotto solo in un mercato determinato. Il Tribunale può vietare gli accordi restrittivi se 
sussiste la possibilità che tale pratica riduca sostanzialmente la concorrenza per tale prodotto 
perché sono sottoscritti dal principale fornitore di un prodotto o sono generalizzati in un 
mercato. Infine, il Tribunale può obbligare un fornitore a vendere ad un determinato cliente la cui 
attività potrebbe subire un considerevole pregiudizio a causa dell'impossibilità di ottenere idonei 
rifornimenti, sempre che sia in grado e disposto a soddisfare le normali condizioni commerciali. 
Le restrizioni della concorrenza tra marche sono considerate più severamente rispetto alle 
restrizioni all'interno della stessa marca. Non vi sono norme per i casi "de minimis", ma le autorità 
non danno priorità ai casi che presentano un minor impatto economico. 
75 Barry Wright Corp. v. ITT Grinnell Corp., 724 F.2d 227, 236-37 (la Circ. 1983). 
68 
H. SISTEMA DI NOTIFICAZIONE 
Stati membri in cui vigono leggi analoghe al disposto dell'articolo 85 
209. Un obbligo di notificazione degli accordi restrittivi simile a quello previsto dal diritto 
comunitario - che prevede la necessità di una notificazione soltanto quando si chiede 
un'esenzione ovvero un'attestazione negativa - esiste in sei degli Stati membri in cui vigono 
disposizioni simili a quelle dell'articolo 85 (Belgio, Grecia, Irlanda, Portogallo, Spagna e Svezia). 
Tuttavia, tra questi, solo il Belgio e la Svezia hanno norme equivalenti in relazione all'immunità 
dalle ammende in seguito a notificazione. Nessuna immunità dalle ammende è prevista in Grecia 
ed in Portogallo, mentre la legge irlandese non prevede ammende. 
210. La Francia e l'Italia non richiedono la notificazione degli accordi restrittivi. In Italia 
esiste un sistema di notificazione volontaria, mentre in Francia non esiste alcun sistema di 
notificazione per gli accordi restrittivi e le autorità preposte alla vigilanza si avvalgono di altri 
strumenti per venire a conoscenza delle infrazioni. 
La legge francese si basa sul principio opposto a quello secondo il quale gli accordi o le 
cooperazioni commerciali sono vietati a priori nelle relazioni verticali. È per questo motivo 
che non disponiamo di un sistema di notificazioni obbligatorio. Tale sistema non appare 
necessario visto che consideriamo gli accordi verticali di per sé legittimi. 
Stati membri che non dispongono di leggi analoghe all'articolo 85 
211. Un sistema di notificazioni simile a quello previsto dal diritto comunitario esiste in 
Finlandia, ma esso non prevede l'immunità dalle ammende. 
In Germania, le restrizioni verticali sono generalmente soggette a controllo contro gli abusi, ma 
non devono essere notificate. La notificazione è richiesta solo per quelle restrizioni che limitano 
la libertà di determinare i prezzi o le condizioni commerciali, che sono generalmente vietati ma 
possono godere di esenzione. 
La notificazione degli accordi restrittivi è obbligatoria in Austria, in Danimarca, nei Paesi Bassi e 
nel Regno Unito, indipendentemente dal fatto che venga richiesta un'esenzione o un'attestazione 
negativa. Attraverso le notificazioni le autorità competenti possono entrare in possesso di tutte le 
informazioni necessarie per valutare se esista una violazione. 
In Lussemburgo, non esiste alcun sistema di notificazione per gli accordi restrittivi. 
Paesi terzi 
212. Né gli Stati Uniti né il Canada dispongono di un sistema di notificazione per quanto 
concerne gli accordi restrittivi. 
69 
m. NUMERO DI PROCEDIMENTI PROMOSSI 
213. Gli Stati membri di entrambi i gruppi hanno, in generale, promosso annualmente un 
discreto numero di procedimenti relativi ad infrazioni alle leggi sulle restrizioni verticali. I dati, 
tuttavia, non sono disponibili in diversi Stati membri o non sono comparabili a causa di differenze 
dei sistemi nazionali o delle procedure di registrazione dei dati. Una indicazione generale 
dell'attività svolta nel settore è data dal fatto che i procedimenti promossi variano da 0 in alcuni 
Stati membri (Belgio e Austria) a 25 all'anno per la Germania. 
214. Negli anni '80, negli Stati Uniti le restrizioni verticali sono state praticamente ignorate 
da parte delle autorità federali competenti. Tuttavia, le autorità hanno aperto alcuni procedimenti 
per infrazione al divieto di prezzi imposti. Negli ultimi anni, le autorità federali o statali, a volte 
congiuntamente, hanno perseguito alcuni casi di prezzi imposti. Solo pochi procedimenti hanno 
comunque riguardato altri tipi di restrizioni verticali. Negli ultimi anni, vi sono stati procedimenti 
nel settore sanitario, che costituisce una priorità di tipo politico, nel quale sono coinvolti in primo 
luogo i mercati locali e dove si riscontrano con più facilità casi di imprese che godono di 
considerevole potere di mercato. 
215. La vigilanza sul rispetto dei divieti di restrizioni verticali sembra essere minima in 
Canada. 
V. CONCLUSIONI 
216. Si registra una notevole disparità nelle disposizioni che disciplinano gli accordi verticali 
tra gli Stati membri ed i paesi terzi presi in considerazione nel presente studio. Tuttavia, si 
possono individuare certi aspetti principali in cui tali sistemi sono simili, o differiscono in modo 
simile dal diritto comunitario. In primo luogo si ritiene necessaria una analisi economica per 
verificare se esiste una infrazione. Ciò vale per almeno alcuni degli Stati membri con sistemi 
basati sul sistema comunitario (soprattutto Francia ed Italia), alcuni degli Stati membri con 
sistemi che si differenziano dal sistema comunitario (soprattutto Germania e Regno Unito) e i 
paesi terzi (sia USA che Canada). 
217. In secondo luogo, non è previsto un sistema di notificazione per gli accordi restrittivi né 
in diversi Stati membri né negli USA ed in Canada. Ciò è dovuto al fatto che essi ritengono che le 
risorse delle autorità di vigilanza possano essere utilizzate meglio in altri modi, quali l'esame delle 
denunce relative a restrizioni verticali. L'assenza di un sistema di notificazione è coerente con il 
presupposto che gli accordi verticali sono di per sé legittimi. 
218. In terzo luogo, in tali sistemi viene aperto solo un numero minimo di procedimenti 
relativi a casi di restrizioni verticali, il che è, di nuovo, coerente con il presupposto che tali 
restrizioni siano, a priori, legittime. 
* * * * 
70 
CAPITOLO vn 
RISULTATI DELL'INCHIESTA 
I. Obiettivo e metodologia 
219. Nell'ambito della preparazione del Libro verde, è stato deciso di realizzare un'inchiesta 
sotto forma di interviste. Sono state contattate decine di produttori, rivenditori (anche grossisti e 
ditte di import-export) ed associazioni, sia a livello europeo che nazionale. Sono state inoltre 
condotte numerose interviste con personale di istituti di ricerca o persone con conoscenze 
specifiche in materia di marketing o tecniche di distribuzione nei vari settori industriali. La 
maggior parte delle interviste ha riguardato il settore dei beni di consumo, sia alimentari che non. 
L'elenco degli intervistati non costituiva un campione pienamente rappresentativo in quanto, per 
ragioni logistiche, il Benelux e le zone confinanti del nord della Francia, la parte occidentale della 
Germania e la parte meridionale del Regno Unito erano più rappresentate di altre zone. 
220 La stragrande maggioranza delle persone contattate ha accolto con favore i nostri inviti. 
Tra il giugno e l'agosto 1994 sono state tenute diverse riunioni, ed è accaduto che le discussioni 
organizzate con talune associazioni industriali si siano trasformate in vere e proprie tavole 
rotonde ad alto livello, con la partecipazione di numerosi manager ed altri operatori economici in 
rappresentanza di un'ampia gamma di settori industriali. Sebbene la Commissione abbia cercato, 
per quanto possibile, di dare spazio a tutti i gruppi e a tutte le parti interessate al fine di ottenere 
una panoramica completa delle opinioni in materia, è evidente che i risultati di queste interviste 
non possono essere considerati rappresentativi ai fini statistici. La Commissione gradirebbe 
ricevere osservazioni sui risultati emersi da tali interviste, in particolare nel caso in cui si ritenga 
che il campione non sia rappresentativo da un punto di vista geografico o settoriale. 
221. Molte delle questioni sollevate dagli intervistati riguardavano specificamente una 
determinata industria o un particolare settore. Altre, come il problema dei rapporti di forza tra 
produttori e rivenditori o il problema del commercio parallelo, sono state oggetto di discussione 
praticamente ad ogni riunione. In ogni caso, si è sempre trattato di incontri informali ed ufficiosi, 
cosicché la maggior parte degli intervistati era disposta ad usare un linguaggio chiaro, a rivelare 
anche fatti delicati, nonché a citare, a sostegno delle proprie opinioni, esempi concreti basati su 
esperienze personali o addirittura tali da comportare informazioni riservate. Nelle pagine che 
seguono è riportata una sintesi dei principali risultati emersi dalle interviste senza fare tuttavia 
alcun riferimento a dati specifici riguardanti particolari imprese. 
H. Cambiamenti nella società e nella domanda dei consumatori 
222. Le abitudini dei consumatori sono notevolmente cambiate, con una maggiore 
polarizzazione in termini di reddito ed un invecchiamento della popolazione. La saturazione del 
mercato ha innescato nuove e più complesse strutture della domanda dei singoli consumatori. I 
cambiamenti demografici si ripercuotono sui modelli di acquisto e hanno condotto 
sostanzialmente ad una concentrazione, sia per quanto riguarda la proprietà che i punti di vendita. 
Per quanto concerne i beni di consumo a rapida rotazione, i consumatori tendono a ridurre la 
frequenza degli acquisti e preferiscono effettuarli tutti nel medesimo negozio piuttosto che in 
diversi punti vendita. La crescente differenziazione della domanda da parte dei consumatori 
sembra essere una delle ragioni principali del successo registrato dai nuovi discount specializzati. 
I mobilieri ad esempio stanno estendendo la propria offerta ad articoli per la decorazione di 
71 
intemi e ad altri accessori per l'arredamento. Il settore tipografico è stato citato come tipico 
esempio di settore nel quale si è riscontrata una proliferazione ed al tempo stesso una 
specializzazione dei prodotti offerti ai consumatori. 
HI. Cambiamenti tecnologici 
223 La tecnologia dell'informazione (IT), in particolare la raccolta elettronica di 
informazioni direttamente nei punti vendita tramite i lettori di codici a barre, sempre più usate per 
la gestione delle scorte, hanno favorito lo sviluppo di sistemi di fornitura just-in-time e hanno 
modificato i rapporti tra produttori e distributori per quanto conceme le informazioni. Queste 
nuove tecnologie, insieme alle carte di fedeltà magnetiche rilasciate dai rivenditori, consentono 
ormai a questi ultimi di definire le vecchie strategie di marketing senza doversi basare sulle 
informazioni fomite dai produttori. La gestione delle informazioni consentirà inoltre di 
controllare le forniture just-in-time anche per un'ampia gamma di prodotti (come nel caso degli 
ipermercati), di ridurre i costi di magazzinaggio e di migliorare la produttività attraverso la 
riordinazione automatica delle merci. In genere si ritiene che le riduzioni dei costi realizzabili 
grazie all'introduzione della tecnologia dell'informazione siano di portata limitata. Tuttavia, 
poiché nel settore della distribuzione i margini sono piuttosto contenuti, qualsiasi riduzione dei 
costi può avere ripercussioni significative sulla redditività. 
224. Le imprese che operano nel settore delle vendite per corrispondenza e delle vendite a 
distanza ricorrono sempre più spesso a sistemi come Audiotel e Videotel, CDI, CD-Rom ed alla 
televisione interattiva per la distribuzione dei propri prodotti. Sembra che le televendite 
dispongano di un potenziale sufficiente per diventare uno strumento estremamente importante 
nella distribuzione al dettaglio. Alcuni degli interpellati si sono mostrati piuttosto ottimisti in 
merito ai progetti pilota attualmente in corso riguardanti la distribuzione attraverso la TV 
interattiva, anche se non erano in grado di indicare se i principali beneficiari della tecnologia 
dell'informazione fossero i grandi rivenditori, i produttori, o addirittura le reti televisive e le altre 
imprese operanti nel settore delle comunicazioni. Taluni hanno espresso preoccupazioni sulla 
possibilità che gli strumenti messi a disposizione dalla tecnologia dell'informazione possano 
essere monopolizzati dai produttori o dai rivenditori. Gli sviluppi relativi all'utilizzo della TV 
interattiva non sembrano invece costituire una grave minaccia per l'ormai consolidata attività 
delle imprese di vendita per corrispondenza, poiché la prima è orientata sostanzialmente ai 
segmenti superiori del mercato, mentre la seconda si rivolge alle fasce relativamente meno 
abbienti di consumatori. 
225. Un'altra recente tendenza riguarda lo sviluppo di infrastrutture logistiche e di trasporto 
inteme all'azienda. L'utilizzo dei propri mezzi di trasporto ha consentito ai grandi distributori di 
razionalizzare le consegne e le forniture all'interno della rete di distribuzione, riducendo al tempo 
stesso i costi. Questi nuovi sviluppi hanno inoltre dato il via ad importanti cambiamenti nel modo 
in cui i prodotti vengono commercializzati. Spesso, ad esempio, l'imballaggio avviene solo 
all'ultimo minuto, cosicché è possibile menzionare sulle etichette iniziative promozionali 
specifiche. 
72 
IV. Struttura della distribuzione 
226. Molti tra gli interpellati hanno definito i sistemi di distribuzione degli anni '60-70 
frammentari e disorganizzati, completamente dipendenti dall'industria, con prezzi spesso imposti 
dai produttori e soggetti a frequenti boicottaggi delle forniture. In seguito, la distribuzione si è 
progressivamente emancipata dall'industria manifatturiera ed oggi costituisce essa stessa 
un'industria a pieno titolo. I distributori raccolgono e possiedono informazioni su come, dove e 
quali prodotti vengono venduti e sono in grado di orientare i fornitori sulla domanda dei 
consumatori. 
227. In passato, la distribuzione, ed in particolare quella di prodotti alimentari, ha adottato 
una strategia incentrata sulla quantità. L'introduzione della tecnologia deirinformazione e della 
distribuzione just-in-time farà emergere gradualmente nuove funzioni logistiche come il 
raggruppamento degli ordini. Numerose imprese di piccole dimensioni si stanno già 
specializzando nella consegna a domicilio, in particolare nel settore delle bevande e degli alimenti 
surgelati. 
228. Si è assistito ad una frammentazione del commercio al dettaglio accompagnata da una 
proliferazione dei tipi di negozi. In aggiunta ai tradizionali punti di vendita al dettaglio di prodotti 
alimentari, di solito i supermercati, si stanno affermando nuovi discount, club stores e magazzini 
cash and carry. Le principali categorie individuabili sono il "classico" negozietto al dettaglio, i 
supermercati cittadini, i discount, le catene specializzate o le nuove forme di distribuzione, come 
quelle utilizzate dalle imprese di marketing diretto (società di vendita per corrispondenza, aziende 
che evadono gli ordini ricevuti attraverso il telemarketing, tipografie e case editrici, televendite e 
piccole agenzie specializzate). Le aziende di telemarketing si sono già affermate ad esempio nel 
settore dei computer, dei libri e dei dischi. Quello bancario è tuttora un settore in crescita. Il 
successo delle tecniche di marketing diretto sembra essere legato al tipo di prodotto. Nei Paesi 
Bassi, ad esempio, mentre il 75% delle polizze assicurative per l'auto viene venduto via telefono, 
le pensioni integrative richiedono ancora contatti personali. 
229. Talune aziende si occupano esclusivamente di gestire e di evadere gli ordini per conto 
del produttore. Tali aziende non acquistano merci, non detengono scorte né stabiliscono il prezzo 
per il consumatore finale. Le aziende di vendita per corrispondenza si occupano invece loro 
stesse dell'evasione degli ordini. Agenzie specializzate offrono questo servizio ad imprese di 
piccole dimensioni. Questo nuovo tipo di attività consente di effettuare vendite campione di 
nuovi prodotti a costi molto più ridotti rispetto alla distribuzione al dettaglio. Si tratta di un 
aspetto importante, poiché quasi due terzi di tutti i nuovi prodotti immessi sul mercato non hanno 
successo. 
230. In taluni settori, la classica separazione fra produttore, agente, grossista e dettagliante 
non esiste più. Oggi i grandi rivenditori si riforniscono direttamente dai produttori e prendendo 
come esempio il settore delle bevande, in taluni Stati membri più del 60% dei vini vengono 
acquistati nei supermercati. 
231. In alcuni settori industriali, come quello farmaceutico, non si è ancora verificata 
un'integrazione verticale apprezzabile. In altri settori, come quello delle bevande, i produttori 
hanno seguito una politica di integrazione verticale e hanno assorbito gli importatori esclusivi 
nazionali. 
73 
232. In generale, è stato riconosciuto che, grazie alla tecnologia dell'informazione, il 
movimento dei beni lungo la catena di distribuzione è regolato più dalla richiesta dei rivenditori 
che dall'offerta dei produttori. Si è inoltre preso atto dell'attuale tendenza verso una 
concentrazione ad entrambi gli estremi della catena di distribuzione e verso la scomparsa di molti 
intermediari/grossisti, un fattore questo che può far aumentare gli ostacoli all'ingresso dei 
produttori sul mercato. Sulla questione se la scomparsa dei grossisti abbia coinciso con un 
declino delle vendite in esclusiva non si è registrata alcuna opinione prevalente. Alcuni degli 
interpellati hanno sottolineato che la concentrazione nel settore della vendita al dettaglio aveva 
costretto i produttori a cercare nuovi punti vendita, come ad esempio le stazioni di servizio. 
V. Relazioni tra produttori e rivenditori 
233. Sebbene nel corso degli ultimi anni i rapporti di forza si siano chiaramente modificati a 
favore dei dettaglianti, la questione se sia il produttore o il rivenditore a deterrninare le condizioni 
del loro rapporto sembra dipendere molto dalla posizione di una particolare marca in un dato 
segmento del mercato. Per far pervenire i propri prodotti ai consumatori, i produttori dipendono 
in misura sempre maggiore dai distributori e dai negozi di generi vari. Poiché sugli scaffali lo 
spazio disponibile per i nuovi prodotti è limitato, insorgono conflitti tra il numero sempre 
crescente di nuovi prodotti lanciati sul mercato e rottimizzazione del profitto che è invece 
l'obiettivo dei rivenditori. Questo conflitto ha fatto sì che i dettaglianti richiedano spesso un 
compenso per l'inclusione nell'assortimento ("key money") o formule di sconto che talvolta vanno 
al di là delle riduzioni dei costi realizzabili dai produttori. Considerata la concorrenza esistente 
per conquistare il posto sugli scaffali, i prodotti che non si trovano ai primi due posti corrono 
sempre di più il rischio di essere eliminati e sostituiti dalle marche dei maggiori distributori. Di 
conseguenza, in numerosi segmenti di mercato, la posizione dei due principali fornitori è stata 
spesso "blindata" cosicché l'accesso ai mercato per altri fornitori si sta facendo sempre più 
difficile. 
234. Alcuni degli interpellati hanno sostenuto che vi sono sostanzialmente tre tipi di imprese 
in grado di sopravvivere a lungo termine: i grandi produttori, con un'ampia gamma di prodotti, i 
quali investono nella R&S e lanciano sul mercato nuovi "prodotti leader", i fabbricanti di prodotti 
con il marchio del distributore (vale a dire produttori che fabbricano prodotti commercializzati 
dai distributori con il proprio marchio), e gli operatori di nicchia. D'altro canto, i produttori 
secondari (vale a dire quelli le cui marche si trovano al terzo e al quarto posto) sono sempre più 
schiacciati tra le marche leader e le marche dei maggiori distributori, orientate al segmento più 
basso del mercato, cosicché spesso non rimane loro altra scelta che fabbricare in subappalto 
prodotti con marchio del distributore. 
235. Secondo alcuni analisti di mercato indipendenti, vi sono limiti alla capacità dei 
distributori di sviluppare marchi propri. Mentre i produttori sono in grado di concentrare i costi 
di ricerca e sviluppo, nonché quelli di marketing sullo sviluppo e la differenziazione dei prodotti 
nella particolare area del mercato in cui operano, i distributori devono garantire attraverso la 
propria rete la disponibilità di un'ampia gamma di prodotti. Per ciascun prodotto, essi possono 
dunque realizzare solo un volume limitato di vendite. Di conseguenza, raramente i distributori al 
dettaglio operano su una scala sufficiente per investire nei marchi, dato che i costi di ricerca e di 
sviluppo sono troppo onerosi ed i costi di marketing per ciascun prodotto devono essere 
ammortizzati attraverso una rete di distribuzione dall'ampia copertura geografica. 
74 
VI. Mercato unico, commercio parallelo 
236. Molte delle persone interpellate hanno affermato che il quadro normativo istituito dalla 
Comunità non ha svolto in modo soddisfacente il ruolo di strumento in grado di condurre 
all'integrazione del mercato sotto forma di adeguamenti dei prezzi. Gli ostacoli al commercio 
parallelo sono ancora numerosi e complessi. Alcuni degli intervistati ritengono che la politica di 
concorrenza abbia fatto pagare alle imprese il prezzo dell'integrazione del mercato europeo. È 
stato affermato che le imprese dovrebbero essere autorizzate a praticare i prezzi che i mercati 
sono in grado di sostenere. E stata inoltre espressa l'opinione che la distinzione fra vendite attive 
e passive sia ormai superata, in particolare dopo l'avvento sui mercati della tecnologia 
dell'informazione. 
Vi sono tuttora differenze di prezzo rilevanti all'interno dell'Unione europea, talvolta addirittura 
per gli stessi prodotti fabbricati dalla stessa impresa. Responsabili di tali differenze sono le spese 
di trasporto, vincoli di carattere regolamentare, nonché i rapporti tra produttori e distributori nei 
vari Stati membri. In determinate zone, come Francia e Germania, la distribuzione si presenta 
compatta e potente, mentre in altre, come la Grecia e l'Italia meridionale, è più frammentata. Le 
differenze di prezzo, già considerevoli per i prodotti non alimentari, diventano ancora più 
significative per i generi alimentari. Nel corso delle interviste, è emerso piuttosto chiaramente che 
numerosi rivenditori non si avvalgono della possibilità di sfruttare le differenze di prezzo tra i vari 
Stati membri, per paura di incrinare le relazioni a lungo termine con i produttori o eventualmente 
di essere oggetto di ritorsioni sotto forma di boicottaggi delle forniture o discriminazioni in 
materia di prezzi. Per ora, i gruppi di acquisto transfrontalieri non sembrano aver avuto 
un'influenza significativa. 
Problemi logistici e altre limitazioni "naturali" 
237. Per taluni mercati, le spese di trasporto sono semplicemente troppo elevate perché gli 
scambi paralleli raggiungano un volume ragguardevole ed esse costituiscono dunque un ostacolo 
alla spedizione transfrontaliera delle merci. Esistono inoltre enormi differenze, che non 
scompariranno tanto rapidamente, in materia di preferenze nazionali e di gusti locali dei 
consumatori. Poiché i consumatori manifestano atteggiamenti divers^ e hanno esigenze diverse 
anche in termini di qualità, si riscontra anche un'enorme differenziazione sia dei prodotti che delle 
tecniche di distribuzione. 
Talune differenze di prezzo possono essere spiegate dal fatto che i produttori operano sulla base 
di impianti di produzione separati, ciascuno con le proprie strutture di costi. Nella misura in cui i 
produttori si orientano sempre più verso una politica di approvvigionamento a livello europeo, si 
registra anche un progressivo ravvicinamento delle strutture dei costi delle rispettive controllate 
che svolgono attività industriali. Questo fenomeno, a sua volta, contribuirà alla riduzione delle 
differenze di prezzo. Per alcuni prodotti per i quali gli scambi sono piuttosto agevoli, si sono già 
registrate convergenze di prezzi sulla spinta delle pressioni dovute alla concorrenza. 
Mentre numerosi mercati dei produttori presentano una struttura unificata su scala europea per 
quanto concerne la domanda e l'offerta, i mercati dei beni di consumo, a livello di distribuzione al 
dettaglio, si presentano piuttosto separati lungo le linee dei confini nazionali. Notevoli differenze 
si riscontrano inoltre per quanto concerne il comportamento dei consumatori. 
75 
Vincoli di natura regolamentare 
238. Le differenze tra gli obblighi imposti dalle legislazioni nazionali continuano a 
determinare un isolamento dei mercati e ad impedire lo sviluppo del commercio parallelo. Ad 
esempio, le norme in materia di etichettatura, determinate spesso da considerazioni di carattere 
ambientale, continuano ad essere molto diverse da un paese all'altro. Una situazione analoga si 
verifica per le norme in materia di imballaggio e codificazione. È stato inoltre fatto riferimento 
alla crescente importanza di codici di comportamento nazionali su questioni come la pubblicità ed 
il marketing. 
I marchi di fabbrica vengono talvolta utilizzati per segmentare un mercato a livello nazionale. 
D'altro canto, la registrazione di uno stesso marchio di fabbrica in tutta Europa sembra 
comportare numerose difficoltà a causa dell'esistenza di diritti di priorità diversi nei vari registri 
nazionali oltre che a causa di differenze di carattere culturale. Ciò nonostante, i marchi di fabbrica 
rivestono una notevole importanza nella lotta contro la contraffazione e le pratiche di 
concorrenza sleale. 
239. Anche per le imprese che operano nel settore del marketing diretto e della vendita per 
corrispondenza esistono considerevoli ostacoli agli scambi. In numerosi paesi si registrano 
problemi di affidabilità dovuti all'esistenza di monopoli postali, ai quali si aggiungono ostacoli 
riguardanti i diritti di proprietà intellettuale, regolamenti poco chiari in materia fiscale, i tassi di 
cambio e le spese inerenti ai trasferimenti di liquidità. La pubblicità transfrontaliera risulta 
alquanto complessa e i beni di consumo devono essere adeguati alle principali preferenze locali. 
La domanda è infatti contraddistinta da un marcato orientamento nazionale e le motivazioni alla 
base della vendita di uno stesso prodotto possono variare da un paese all'altro. 
In taluni settori, ad esempio quello dei prodotti farmaceutici, sembra che sia difficile ottenere il 
riconoscimento dello stesso marchio di fabbrica in Stati membri diversi; questo nonostante 
numerose compagnie seguano una politica volta ad ottenere il riconoscimento dei propri marchi 
di fabbrica a livello mondiale. 
Vincoli determinati del comportamento degli operatori 
240. Numerosi produttori non sono ancora convinti del fatto che i vantaggi in termini di 
efficienza realizzabili grazie ad un'unica formulazione e presentazione di un prodotto in tutti gli 
Stati membri sarebbero superiori alle perdite derivanti da una limitazione, dovuta al commercio 
parallelo, delle possibilità di differenziare i prezzi a seconda dei mercati nazionali. Per tali ragioni, 
secondo numerosi rivenditori, molti produttori tenterebbero di impedire per quanto possibile il 
commercio parallelo. I quantitativi ottenibili attraverso le importazioni parallele sono sempre stati 
troppo limitati per rappresentare una fonte di approvvigionamento affidabile. 
241. In numerose interviste, i rappresentanti del settore della distribuzione hanno accusato i 
produttori di cercare di frammentare il mercato all'interno della Comunità. Secondo quanto 
riferito, tale strategia verrebbe messa in atto in particolare attraverso un abuso del ricorso ai diritti 
di proprietà intellettuale, nonché attraverso sistemi di distribuzione selettiva. È stato fatto 
presente ad esempio che, nel settore dell'elettronica di consumo, i produttori ed i distributori 
esclusivi non applicano il principio della "garanzia europea". In tale settore, l'approvvigionamento 
parallelo è relativamente agevole nel caso in cui i prodotti sono destinati ad essere venduti con il 
marchio del distributore, mentre le richieste di approvvigionamento, vengono respinte nel caso in 
cui un rivenditore non appartenente al sistema di distribuzione selettivo desideri rivendere i 
76 
prodotti con il marchio del produttore. È stato inoltre sottolineato che nel mercato delle 
apparecchiature elettroniche di consumo il servizio di consulenza ed assistenza post-vendita alla 
clientela, parte integrante del sistema di distribuzione selettiva, può essere giustificato solo nel 
caso dei prodotti più sofisticati e di qualità superiore. 
In molti casi, gli ordini transfrontalieri vengono rinviati alle rispettive controllate nazionali del 
produttore. La stragrande maggioranza dei rivenditori interpellati ha precisato di non essere 
interessata al commercio parallelo per timore di incrinare le relazioni a lungo termine con i 
produttori. Il ricorso al commercio parallelo all'insaputa del produttore risulta sempre più difficile 
se non addirittura impossibile. Le reti di distribuzione computerizzate con collegamenti on-line 
con i produttori consentono di seguire gli spostamenti dei prodotti con maggiore facilità e 
rendono la distribuzione più trasparente. 
242. Alcuni dei grandi rivenditori si riforniscono a livello mondiale e sono in grado di evitare 
i tentativi dei produttori di frazionare il mercato senza rischiare la perdita di sconti o l'incertezza 
in fatto di continuità delle forniture. Alcuni degli interpellati hanno implicitamente messo in 
discussione la distinzione tra vendite attive e passive. Poiché finora la maggior parte dei 
consumatori non se la sentiva di effettuare acquisti transfrontalieri a causa della mancanza di un 
servizio post-vendita e della difficoltà di eventuali azioni legali nei confronti di rivenditori 
stranieri, il fatto che le vendite passive siano consentite sembra rappresentare una semplice 
soluzione di facciata a fronte di una realtà caratterizzata invece dall'esclusiva territoriale. In taluni 
settori, i rivenditori sembrano addirittura scoraggiare i singoli clienti desiderosi di effettuare 
acquisti transfrontalieri. 
Anche i codici di identificazione possono essere utilizzati dai produttori per individuare coloro 
che ricorrono al commercio parallelo. Sono stati denunciati casi in cui dei fornitori sono stati 
costretti a rimborsare ai distributori esclusivi a livello nazionale le perdite da questi subite a causa 
del commercio parallelo. 
243. In certi casi, le grandi multinazionali del settore alimentare spingono per mantenere 
separati i mercati nazionali. Un produttore può infatti praticare prezzi diversi nei vari paesi, ad 
esempio a seconda del fatto che in quel determinato paese la sua sia la marca leader o la seconda 
marca. Queste differenze di prezzo sono mantenute attraverso l'obbligo imposto ai rivenditori di 
rifornirsi presso le controllate locali del produttore alle condizioni locali, il che per numerosi 
distributori sembra costituire un problema. 
VTI. Espansione e mondializzazione del mercato 
244. L'espansione di un'attività in nuovi territori sembra essere legata notevolmente al 
vantaggio differenziale su cui può contare un distributore. Vi sono imprese che hanno tentato 
invano di penetrare nel mercato nordamericano e che sono invece riuscite ad affermarsi in altre 
parti d'Europa, dell'America Latina o del Sud-est asiatico. 
245. È stato sottolineato che attualmente i grandi rivenditori trovano enormi difficoltà a 
penetrare nei nuovi mercati attraverso l'apertura di nuovi punti di vendita con il proprio marchio. 
Ogni mercato nazionale sembra infatti essere caratterizzato da una notevole fedeltà dei 
consumatori alle catene di distribuzione nazionali. Inoltre, le normative nazionali che regolano il 
commercio possono in certi casi costituire un ostacolo per coloro che cercano di entrare in un 
dato mercato. 
77 
246. L'acquisizione dei rivenditori locali sembra dunque essere la strada principale per 
espandere una rete di distribuzione al di là dei confini nazionali. La concentrazione a livello di 
distribuzione ha costretto numerosi rivenditori specializzati di piccole dimensioni ad uscire dal 
mercato, un fenomeno che ha assunto proporzioni notevoli in particolare durante gli anni '80. 
Tuttavia, c'è ancora spazio per coloro che cercano di entrare in un nuovo mercato, in particolare 
nel settore delle vendite a distanza (vendite per corrispondenza, televendite). Inoltre, in alcuni 
mercati specifici (come quello dei preziosi) la grande e la piccola distribuzione sembrano poter 
coesistere. 
247. Nella misura in cui i distributori si riforniscono anche presso una seconda fonte, è stato 
osservato che l'approvvigionamento al di fuori della Comunità si sta sviluppando rapidamente ora 
che le forniture, in particolare quelle provenienti dall'Estremo Oriente, diventano più affidabili in 
termini di qualità e di continuità. L'esistenza di contingenti di importazione nella Comunità, in 
particolare nel settore tessile, continua tuttavia ad impedire che tali fonti di approvvigionamento 
vengano sfruttate appieno. 
VU!. Questioni giuridiche 
Contesto normativo generale 
248. È opinione comune degli interpellati che l'intervento governativo, inclusi i controlli da 
parte delle autorità competenti in materia di concorrenza, dovrebbe essere ridotto al minimo. 
Alcuni hanno espresso preoccupazione di fronte alla possibilità di una proliferazione delle 
competenze che innescherebbe meccanismi di controllo parallelo da parte delle varie autorità 
nazionali in materia di concorrenza, in aggiunta ai controlli svolti dalla Commissione. D'altro 
canto, altri hanno auspicato un'applicazione più rigorosa della normativa vigente, ed in particolare 
un numero maggiore di provvedimenti di revoca delle esenzioni per categoria da parte della 
Commissione. 
Secondo alcuni degli interpellati, le esenzioni per categoria costituiscono una risposta adeguata 
all'incertezza giuridica determinata dalla mancanza di regole generali per quanto concerne 
l'applicazione dei principi dell'articolo 85. Altri hanno manifestato la preoccupazione che 
l'abbandono del sistema di esenzioni per categoria possa generare un'incertezza ancora maggiore. 
249. Molti degli intervistati hanno criticato l'importanza attribuita dalla Commissione 
all'analisi delle singole clausole contrattuali e hanno sottolineato come l'analisi della concorrenza 
debba piuttosto concentrarsi sugli effetti sul mercato. È stato proposto di considerare leciti tutti 
gli accordi verticali, comprese tutte le clausole di tali accordi. La Commissione dovrebbe 
intervenire solo se, dopo un certo tempo, si registrassero effetti negativi di un certo rilievo sulla 
concorrenza. È stato affermato che solo una minoranza dei sistemi di distribuzione sono contrari 
alla concorrenza e che la stragrande maggioranza di tali accordi è invece legittima, poiché gli 
accordi di distribuzione contribuiscono in genere a regolarizzare le relazioni e di solito non 
comportano problemi sotto il profilo della concorrenza. Le linee direttrici adottate negli Stati 
Uniti sono state ritenute utili, sebbene alcuni abbiano fatto riferimento al problema della 
mancanza di certezza giuridica. 
250. Molti degli intervistati hanno rilevato una mancanza di flessibilità nelle norme che 
disciplinano attualmente le esenzioni per categoria. Per le imprese, le notificazioni sono alquanto 
complesse ed assorbono gran parte delle risorse inteme. Sono in particolare le piccole e medie 
imprese, che non dispongono di un ufficio legale intemo, ad avere talvolta problemi 
78 
nell'interpretare le norme che disciplinano le esenzioni per categoria. La Commissione è stata 
dunque invitata a mettere a punto un nuovo regolamento, più comprensibile, ovvero a pubblicare 
un elenco di interpretazioni uniformi che tenga conto altresì della giurisprudenza della Corte di 
giustizia delle Comunità europee. 
251. In genere, si ritiene che le esenzioni per categoria abbiano un effetto troppo costrittivo. 
In taluni settori industriali, si ha l'impressione che la Commissione consideri le esenzioni per 
categoria come linee direttrici per concedere autorizzazioni a norma dell'articolo 85, paragrafo 3, 
anziché valutare singolarmente le domande e concedere le autorizzazioni sulla base dei meriti. 
Tuttavia, mentre il problema della conformità con le esenzioni per categoria sembra rivestire 
un'importanza alquanto limitata, si registra una preoccupazione molto più diffusa per quanto 
concerne i costi ed il tempo richiesti dalle domande di autorizzazione, nonché l'impossibilità di 
ottenere rapidamente tale autorizzazione qualora un accordo non rientri interamente in 
un'esenzione per categoria. Le lettere di archiviazione non sono ritenute soddisfacenti da parte 
dell'industria. Se le esenzioni per categoria devono essere mantenute, per ragioni di efficienza 
amministrativa e di certezza giuridica, esse dovrebbero avere tuttavia un campo di applicazione 
più limitato e contenere criteri chiari, tra i quali la prova concreta del vantaggio per il 
consumatore. 
252. Praticamente tutti gli interpellati con una formazione giuridica si sono pronunciati a 
favore del principio della separabilità per quanto concerne le clausole che non rientrano nel 
campo di applicazione delle esenzioni per categoria. Si ritiene infatti inaccettabile che l'esistenza 
di una disposizione che non rientra nell'esenzione per categoria possa determinare la revoca di 
detta esenzione in relazione all'intero accordo. È stato proposto di introdurre nuove esenzioni per 
categoria anche per i prodotti intermedi e di modificare i regolamenti 1983/83 e 1984/83 affinché 
si applichino anche alla distribuzione di prodotti da parte di imprese concorrenti, poiché in molti 
casi le controllate nazionali di produttori in concorrenza tra loro sembrano rappresentare l'unica 
via di accesso praticabile per entrare su un mercato. In tale contesto, potrebbe risultare utile 
l'introduzione di soglie basate sulle quote di mercato. 
Gruppi di acquisto/ Associazioni di rivenditori 
253. Il problema più importante sollevato dai piccoli e medi rivenditori al dettaglio è come 
garantire la propria sopravvivenza nel lungo periodo. Fondamentalmente, essi chiedono parità di 
condizioni rispetto ai principali concorrenti, le grandi catene di distribuzione integrate. In 
particolare, viene ritenuta essenziale la possibilità di beneficiare di determinati aspetti del 
franchising, con l'associazione che funge da affiliante nei confronti dei propri membri. I 
dettaglianti invitano la Commissione, in quanto autorità competente in materia di concorrenza, ad 
intervenire a tutela della pluralità delle forme di distribuzione. Un contesto giuridico che consenta 
la formazione di associazioni di dettaglianti indipendenti costituirebbe l'unico modo per rafforzare 
la posizione delle piccole e medie imprese. 
254. Pur riconoscendo che molti degli obblighi previsti da tali accordi di associazione 
(obblighi in materia di approvvigionamento per i singoli membri ecc.) possono rientrare nei 
divieti dell'articolo 85, paragrafo 1, i piccoli e medi dettaglianti hanno anche sostenuto 
l'opportunità di una valutazione economica globale, il cui esito sarebbe sicuramente favorevole a 
tali forme di cooperazione. Un meccanismo di autorizzazione del tipo previsto dall'articolo 85, 
paragrafo 3, di preferenza sotto forma di un'esenzione per categoria, aprirebbe la strada alla 
certezza giuridica anche per tali associazioni. 
79 
255. È stata messa in evidenza l'enorme importanza che una politica di concorrenza a 
sostegno di tali associazioni di rivenditori rivestirebbe per la sopravvivenza dei piccoli dettaglianti 
nell'Europa meridionale (Italia, Portogallo, Grecia), dove il processo di concentrazione nel 
settore della distribuzione è meno avanzato. Nelle norme attualmente in vigore vengono poi 
rilevate gravi contraddizioni, con obblighi considerati del tutto accettabili nelle relazioni di 
carattere verticale, laddove clausole analoghe imposte dalle cooperative ai propri membri sono 
vietate per via della loro natura orizzontale. Sebbene le restrizioni alla concorrenza siano in un 
caso verticali e nell'altro orizzontali, entrambe le forme di cooperazione sembrerebbero volte a 
realizzare lo stesso obiettivo. 
256. L'incapacità di seguire una strategia uniforme in materia di prezzi viene percepita dalle 
associazioni di dettaglianti come il maggiore inconveniente rispetto ai loro principali concorrenti, 
vale a dire i rivenditori integrati. Mentre i grandi rivenditori sono in grado di pubblicare opuscoli 
ed altro materiale pubblicitario con indicazione di prezzi fissi, le associazioni di dettaglianti 
possono operare solo sulla base di raccomandazioni di prezzi non vincolanti. Tuttavia, la 
situazione sembra essere notevolmente diversa a seconda degli Stati membri. Alcuni degli 
interpellati, in particolare quelli operanti nel settore alimentare, hanno affermato che nell'ambito 
della loro pianificazione strategica la componente relativa al prezzo è molto più importante per la 
propria attività rispetto ad altri elementi. Essi ritengono ad esempio essenziale essere in grado di 
imporre un determinato prezzo sul mercato. 
257. Un altro problema delle associazioni di dettaglianti è l'incapacità di garantire le vendite 
nel corso delle trattative con i produttori, fatto questo che li pone in una posizione di svantaggio 
concorrenziale nei confronti dei loro concorrenti integrati. Tuttavia, l'esigenza di parità di 
condizioni a tale proposito, vale a dire il diritto per le associazioni di imporre ai propri membri 
quantitativi prestabiliti di merci, è stata manifestata in modo meno evidente. Alcuni hanno 
addirittura fatto presente che molti membri delle associazioni sarebbero contrari a simili sistemi 
contrattuali. 
Vincoli in materia di prezzo 
258. Nonostante i sistemi di prezzi imposti siano ufficialmente vietati, numerosi tra gli 
interpellati ritengono che le raccomandazioni non vincolanti in materia di prezzi continuino a 
rivestire una certa utilità. È stato inoltre sostenuto che per i prodotti innovativi, basati 
sull'impiego di alta tecnologia, i prezzi imposti dovrebbero essere consentiti fino a quando il 
nuovo prodotto non si sia affermato. Il limite a tale pratica potrebbe essere rappresentato da un 
periodo di cinque anni, ovvero dal raggiungimento di una determinata quota di mercato. In caso 
contrario infatti i commercianti non investirebbero nei servizi di incentivazione delle vendite ed il 
lancio dei prodotti risulterebbe più lento. 
259. È stato più volte fatto riferimento agli Stati Uniti, dove sono considerati illegali non 
solo i prezzi imposti, ma anche altre pratiche discriminatorie in materia di prezzi, anche se 
praticate da imprese non dominanti. Alcuni degli interpellati si sono spinti fino a sostenere la 
necessità di una disposizione legislativa analoga al Robinson-Patman Act in vigore negli Stati 
Uniti, in base al quale i prezzi offerti dai produttori devono essere accessibili a tutti i consumatori. 
Altri hanno paragonato l'atteggiamento adottato in Europa nei confronti della protezione 
territoriale assoluta all'atteggiamento negativo delle autorità americane nei confronti delle 
discriminazioni di prezzo. È stata inoltre auspicata la pubblicazione di listini di prezzo da parte dei 
produttori e dei rivenditori, laddove gli sconti dovrebbero essere direttamente collegati 
all'efficienza ed alle attività di marketing svolte nel punto di vendita. 
80 
Accordi di distribuzione esclusiva/Accordi di acquisto esclusivo 
260. Al di là delle osservazioni di carattere generale riportate in precedenza, sono pervenuti 
solo pochi commenti in merito alla politica della Commissione in materia di accordi esclusivi 
(regolamenti 1983/83 e 1984/83). Alcuni degli interpellati hanno espresso preoccupazione per il 
fatto che l'attuale regime di esenzioni per categoria è basato su un sistema di distribuzione 
all'ingrosso che non esiste più. Pertanto il problema dell'esclusiva non meriterebbe più una grande 
attenzione da parte della Commissione. Altri hanno proposto di aggiornare regolarmente le 
comunicazioni di accompagnamento. 
Distribuzione selettiva 
261. In generale, si ritiene che la distribuzione selettiva rivesta una certa importanza solo per 
un numero limitato di prodotti. Tra questi figurano in particolare cosmetici, abbigliamento, 
alcolici e champagne, ma anche prodotti farmaceutici. In molti casi, i produttori hanno ampliato i 
criteri di appartenenza alla loro rete di distribuzione selettiva in modo da includere anche i grandi 
magazzini più prestigiosi, ma non altri grandi magazzini con personale addetto alle vendite 
altrettanto qualificato. 
262. La gamma di opinioni espresse in proposito è stata tuttavia estremamente ampia e 
differenziata. In generale, i rappresentanti dei settori industriali interessati si sono dichiarati 
soddisfatti dei criteri stabiliti dalla giurisprudenza (casi riguardanti il settore dei profumi), che 
contribuiscono a garantire la tutela dell'immagine di un prodotto, nonché i servizi di assistenza 
post-vendita ed altri servizi tecnici. Alcuni hanno chiesto che questi criteri vengano incorporati in 
una speciale esenzione per categoria riguardante la distribuzione selettiva. 
263. D'altro canto, i rappresentanti dei discount e delle aziende di vendita per corrispondenza 
si sono pronunciati contro la cosiddetta argomentazione del free-rider, secondo loro invocata 
spesso dai produttori per giustificare la distribuzione selettiva in relazione a prodotti che 
richiedono contatti limitati, o addirittura nessun contatto, tra acquirente ed agente dopo la 
vendita (ad esempio per le biciclette). Inoltre, si è registrata una diminuzione del livello delle 
capacità tecniche richieste per installare e mettere in funzione molti dei prodotti venduti 
attraverso reti di distribuzione selettiva. Spesso, pertanto, i distributori che appartengono a 
queste reti selettive non debbono in realtà fornire alcun servizio particolare in relazione ai 
prodotti venduti. Infine, i rappresentanti dei discount e delle aziende di vendita per 
corrispondenza hanno sostenuto di essere in grado di fornire un livello di servizi analogo a quello 
offerto dalle reti di distribuzione selettiva. 
264. In certi casi, i grandi distributori esclusi dal sistema di distribuzione esclusiva tentano di 
ottenere forniture dalla succursale principale e a volte arrivano addirittura ad intraprendere azioni 
legali. Spesso i tribunali nazionali hanno fatto valere la possibilità di ottenere legalmente questi 
prodotti sul mercato parallelo e di distribuirli. In certi casi tuttavia, dopo che un rivenditore, in 
seguito alla sentenza di un tribunale, aveva ottenuto accesso ad un prodotto in precedenza 
riservato ad un altro canale di distribuzione, i produttori avevano cessato di fabbricare quel 
particolare prodotto sostituendolo con uno analogo al quale la sentenza stessa non era 
applicabile. La distribuzione selettiva non sembra del resto costituire un problema quando il 
mercato è effettivamente concorrenziale. Comunque, nella misura in cui la selezione dei 
distributori avviene secondo criteri oggettivi, senza discriminazioni tra le varie categorie di 
81 
distributori, la maggior parte degli interpellati non sembra rilevare per il momento motivi di 
grande preoccupazione. È vero però che tali condizioni non sono sempre rispettate. 
265. Alcuni degli interpellati hanno tuttavia criticato i sistemi di distribuzione selettiva, 
considerati come uno strumento per mantenere artificialmente dei prezzi elevati. Secondo 
rappresentanti di associazioni dei consumatori, l'argomentazione avanzata dai produttori, 
secondo la quale essi garantirebbero ai consumatori una scelta più ampia ed un miglior servizio^ 
sarebbe in molti casi un pretesto per controllare il flusso dei beni ed impedire a nuovi distributori 
di affacciarsi sul mercato. Il risultato sarebbe in definitiva una scelta più limitata per i 
consumatori. Problemi particolari sono stati individuati per quanto concerne i profumi, le auto, 
gli apparecchi elettrici ed i forni a microonde. 
Franchising 
266. Dieci anni fa, la maggior parte delle reti di franchising erano "pure", in quanto la rete 
era costituita esclusivamente da affiliati. I "sistemi misti" che stanno ora emergendo includono 
invece sia controllate integrate che affiliati all'interno dello stesso sistema. Spesso, sistemi 
integrati puri diventano sistemi misti quando si espandono al di là del mercato d'origine, per via 
dei rischi legati all'ingresso su nuovi mercati. Questi sistemi misti sembrano essere molto 
efficienti, consentendo l'espansione secondo modalità più flessibili, in particolare in altri Stati 
membri. Tuttavia, in alcuni sistemi misti, come per esempio i supermercati, le possibilità di 
concorrenza tra marche dipendono sostanzialmente dall'esistenza di sistemi computerizzati 
centralizzati. E emerso infatti che quando vengono impiegati sistemi di questo tipo (con la 
gestione di ordini/scorte/consegne sulla base di informazioni in tempo reale attraverso la lettura di 
codici a barre), gli affiliati non sono più liberi di scegliere dove effettuare gli acquisti e quali 
prezzi praticare. Sembra addirittura che in certi casi gli affiliati siano stati ridotti al rango di 
agenti, con le merci che restano di proprietà dell'affiliante. 
267. Più in generale si può affermare che quello del franchising sembra essere un settore 
estremamente dinamico con forme nuove ed innovative che si affacciano costantemente sul 
mercato. Gli interpellati hanno insistito sull'importanza che questo processo di innovazione non 
venga bloccato da una tendenza ad una regolamentazione eccessiva. Le esenzioni per categoria 
attualmente in vigore non sembrano avere ostacolato troppo i processi in questione, anche se 
occasionalmente hanno dato adito ad episodi di incertezza giuridica. 
IX. Birra e benzina 
268. In generale è stata espressa soddisfazione sia da parte dei produttori che dei distributori 
in relazione al funzionamento delle esenzioni per categoria per quanto concerne la birra e la 
benzina. Essi hanno infatti sottolineato i vantaggi in termini di efficienza realizzati grazie alle 
restrizioni verticali in questi settori. Nel caso della birra, è stato inoltre messo in evidenza come 
gli accordi con le locali fabbriche di birra siano spesso il modo più efficace per penetrare sul 
mercato di un altro Stato membro e di distribuire il prodotto in maniera competitiva. Tutte le 
parti interessate hanno espresso la necessità imperativa di certezza giuridica e continuità, con un 
numero minimo di cambiamenti, in considerazione dei numerosissimi contratti esistenti nel settore 
(nell'ordine delle centinaia di migliaia). Tuttavia, in relazione a numerosi aspetti specifici del 
regolamento, le osservazioni fatte hanno rivelato talvolta una divergenza di opinioni tra 
produttori e distributori. 
82 
269. Alcune di queste osservazioni sono riportate di seguito: 
Il campo di applicazione dell'articolo 85, paragrafo 1 è troppo ampio. 
I regolamenti e le linee direttrici dovrebbero essere più semplici e più flessibili ed il loro 
effetto di regolamentazione e di costrizione dovrebbe essere più limitato. 
Dovrebbero essere consentiti accordi di durata maggiore. 
I rivenditori hanno chiesto espressamente maggiore tutela nei confronti dei produttori e 
della risoluzione arbitraria degli accordi di leasing e di altri contratti. È stata inoltre criticata 
l'imposizione da parte dei produttori di obiettivi troppo ambiziosi per quanto concerne le 
vendite. 
In uno Stato membro, i servizi della Commissione avevano comunicato a tutti i produttori 
che essi non rientravano nel campo di applicazione del regolamento per motivi che essi 
ritenevano essere di carattere puramente tecnico. I produttori avevano comunque ricevuto 
una lettera di archiviazione, da essi interpretata come un riconoscimento della possibilità 
che gli accordi in oggetto potessero beneficiare di un'esenzione a norma dell'articolo 85, 
paragrafo 3. Purtroppo, il valore di questa lettera di archiviazione non era stato 
riconosciuto dai tribunali, fatto questo che ha determinato incertezza giuridica. 
* * * * 
83 
CAPITOLO Vffl 
OPZIONI 
I. INTRODUZIONE 
270. Nel presente capitolo viene individuata una serie di opzioni basate sull'analisi contenuta 
nel Libro Verde. 
271. Obiettivo principale della Commissione è promuovere e mantenere mercati integrati e 
competitivi all'interno della Comunità europea e realizzare una politica di concorrenza efficiente 
ed efficace al fine di difendere gli interessi dei consumatori e di promuovere la competitività 
dell'industria, con particolare riferimento alle PMI. 
272. Coloro che intendono presentare le proprie osservazioni non devono ritenersi vincolati 
dalle opzioni descritte nella sezione II. Le opzioni possono essere combinate in modi diversi e 
possono essere avanzate nuove proposte. 
273. In ogni caso, va sempre tenuto presente che l'articolo 86 resta di applicazione e che la 
Commissione non intende prendere in considerazione soluzioni che vadano al di là 
dell'interpretazione dell'articolo 85 data dalla Corte di giustizia e dal Tribunale di primo grado 
delle CE. Una modifica del trattato non è ipotizzabile. 
274. Nella sezione III, viene elencata tutta una serie di problemi in merito ai quali la 
Commissione gradirebbe in modo particolare ricevere osservazioni. 
E. DESCRIZIONE DELLE OPZIONI 
Osservazioni e questioni comuni 
275. Le osservazioni ed i problemi menzionati in appresso si riferiscono a tutte le opzioni o a 
tutta una serie di opzioni. 
276. La politica secondo la quale i sistemi di prezzi imposti e gli ostacoli al commercio 
parallelo costituiscono gravi violazioni delle regole di concorrenza verrebbe mantenuta. È stato 
proposto di considerare tali pratiche contrarie per definizione all'articolo 85, paragrafo 1, nella 
misura in cui l'accordo, la pratica concertata ovvero la decisione in questione possano 
pregiudicare il commercio tra gli Stati membri. È inoltre improbabile che tali pratiche possano 
beneficiare di un'esenzione a norma dell'articolo 85, paragrafo 3. 
277. Le varie opzioni si riferiscono esclusivamente ad accordi di distribuzione verticali e non 
si estendono agli accordi orizzontali tra imprese concorrenti. Tuttavia, sulla base delle esenzioni 
per categoria attualmente in vigore, è consentita un'eccezione per accordi non reciproci tra 
concorrenti, nel caso in cui il fatturato di una delle parti non superi i 100 milioni di ECU. Viene 
proposto di mantenere tale eccezione. Sarebbero gradite osservazioni sulla adeguatezza di tale 
cifra. 
278. Si pone inoltre il problema di stabilire se una procedura di non opposizione simile a 
quella contenuta nel regolamento sugli accordi di franchising (n. 4087/88) debba essere inclusa in 
84 
altri regolamenti. Sarebbero gradite osservazioni in merito a tale questione ed alle eventuali 
modifiche che consentirebbero di migliorare la procedura. La Commissione non dispone di 
risorse che le consentano di esaminare approfonditamente un numero elevato di casi nell'ambito 
di una procedura di non opposizione. La Commissione è inoltre consapevole del fatto che le 
notificazioni, anche nel caso di procedure di non opposizione, possono essere costose per le 
imprese. Tale procedura non rappresenta dunque una soluzione adeguata nel caso di un numero 
elevato di notificazioni. 
279. Sebbene l'obiettivo principale del presente Libro verde siano le restrizioni verticali nella 
distribuzione, è stato proposto di esaminare anche altre relazioni verticali che intervengono nella 
catena di fornitura (riguardanti ad esempio i prodotti intermedi non destinati alla rivendita). 
Queste relazioni verticali esteme alla distribuzione pongono spesso problemi diversi rispetto a 
quelli relativi alla distribuzione. Sarebbero gradite osservazioni in merito agli aspetti della politica 
di concorrenza riguardanti accordi verticali non inerenti al settore della distribuzione, ed in 
particolare andrebbe precisato: 
se tali accordi sono già sufficientemente contemplati nella comunicazione sui contratti di 
subfornitura76 
se tali accordi, nella misura in cui rientrano nel campo di applicazione dell'articolo 85, 
paragrafo 1, sono talmente rari da consentire alla Commissione di esaminarli su base 
individuale e 
se, e in tal caso in quale misura, le diverse opzioni delineate in appresso sono utilmente 
applicabili a tali accordi. 
280. La Commissione sta attualmente preparando una revisione della cosiddetta 
comunicazione de minimis, la comunicazione sugli accordi di importanza minore, ai quali non si 
applica di norma l'articolo 85, paragrafo 1. L'idea di base è che l'articolo 85, paragrafo 1 non sia 
applicabile alle restrizioni verticali nei casi in cui le parti detengono una quota del mercato 
rilevante inferiore al 10%, ad eccezione dei casi di accordi relativi a sistemi di prezzi imposti e 
alla protezione territoriale assolute, in relazione ai quali le soglie possono essere rappresentate da 
quote di mercato più basse. 
OPZIONE I - Mantenimento del sistema attuale 
281. L'opzione I consiste nel mantenere in vigore il sistema attuale (inclusi i regimi speciali 
per quanto concerne la birra e la benzina. 
OPZIONE II - Estensione delle esenzioni per categoria 
282. Le attuali esenzioni per categoria vengono a volte ritenute troppo limitate. Con 
l'opzione II, pur mantenendo il sistema attualmente in vigore, si apporterebbero delle modifiche 
alle disposizioni dei regolamenti che disciplinano le esenzioni per categoria. Non vi sarebbero 
cambiamenti significativi dal punto di vista procedurale. Il campo di applicazione delle esenzioni 
per categoria verrebbe esteso a coprire varie clausole specificate in appresso, in modo da 
aumentare la certezza giuridica. Si avrebbe altresì una diminuzione del numero di singoli casi che 
dovrebbero essere notificati. Alcune di tali modifiche potrebbero essere realizzate dalla 
Commissione sulla base dei poteri ad essa attribuiti dal regolamento n. 19/65 del Consiglio; altre 
Comunicazione relativa alla valutazione della Commissione dei contratti di subfornitura alla luce 
dell'articolo 85, paragrafo 1 del trattato che istituisce la Comunità economica europea (GU n. C 1 del 
3.1.1979, pag. 2). 
85 
richiederebbero modifiche di detto regolamento. Alcune delle modifiche proposte sono elencate 
di seguito e la Commissione gradirebbe ricevere osservazioni in merito alla loro adeguatezza, o 
suggerimenti per quanto riguarda altre eventuali modifiche. 
283. Tra le misure di carattere generale volte ad aumentare la flessibilità potrebbero figurare 
le seguenti: 
le esenzioni per categoria non si applicherebbero solo alle clausole specifiche riportate in un 
elenco, ma anche a clausole analoghe o meno restrittive; 
la presenza di clausole vietate non impedirebbe la concessione dell'esenzione per la parte 
restante dell'accordo; 
l'esenzione per categoria potrebbe applicarsi ad accordi tra più di due parti; 
la distribuzione selettiva potrebbe costituire oggetto di un'esenzione per categoria ovvero di 
una comunicazione della Commissione. 
284. Tra le misure specifiche per aumentare la flessibilità potrebbero figurare le seguenti: 
le esenzioni per categoria riguardanti accordi di distribuzione esclusiva e di acquisto 
esclusivo potrebbero essere estese al settore dei servizi, ovvero consentire al distributore di 
sottoporre ad ulteriore trasformazione i beni oggetto dell'accordo. Ai distributori potrebbe 
essere consentito operare un significativo aumento del valore aggiunto attraverso la 
trasformazione dell'identità economica dei beni, senza per questo perdere il beneficio 
dell'esenzione per categoria; 
l'esenzione per categoria nel caso di accordi di acquisto esclusivo potrebbe essere estesa a 
coprire gli accordi di approvvigionamento parziale o esclusivo; 
l'esenzione per categoria per gli accordi di franchising potrebbe essere estesa ad includere un 
sistema di prezzi massimi imposti, quale deroga al principio generale che i sistemi di prezzi 
imposti non possono beneficiare di esenzioni; 
le associazioni di rivenditori indipendenti potrebbero beneficiare di un'esenzione per 
categoria, a condizione che tali rivenditori siano piccole o medie imprese77 e che la quota di 
mercato di dette associazioni sia inferiore a una soglia prestabilita; 
potrebbe essere istituita una procedura arbitrale a favore dei distributori cui venga negata 
l'ammissione ad una rete di distribuzione selettiva. « 
285. Nell'ambito di questa opzione, le disposizioni speciali previste nel regolamento 
n. 1984/83 in relazione alla birra e alla benzina resterebbero in vigore, fatte salve talune modifiche 
per consentire una maggiore flessibilità nell'applicazione del regolamento. Una possibilità 
potrebbe essere quella per cui l'obbligo di specificare le birre "vincolate" si applichi solo 
all'indicazione del tipo di birra, anziché all'elenco delle singole marche come richiesto dall'attuale 
regolamento. Ciò consentirebbe ai produttori di birra di aggiungere o sostituire marche di un 
determinato tipo di birra al quale il gestore del pubblico esercizio è già vincolato, senza che sia 
necessario un ulteriore accordo con il gestore per tenere conto di tali modifiche, come 
attualmente richiesto dal regolamento. Per quanto concerne la benzina, si potrebbe valutare come 
considerare le forme di distribuzione diverse dagli accordi di acquisto esclusivo riguardanti altri 
prodotti di largo consumo venduti presso la stazione di servizio e che formano parte integrante 
della sua attività. Si potrebbe inoltre considerare se sia giustificato mantenere in vigore l'obbligo 
per il fornitore di mettere a disposizione, ovvero finanziare, materiale per la lubrificazione degli 
autoveicoli, per poter beneficiare di un'esenzione per la fornitura esclusiva di lubrificanti. 
77 
Ai sensi della raccomandazione della Commissione del 3 aprile 1996 riguardante la definizione 
di piccola e media impresa, GU n° L107 del 30.4.1996. 
86 
OPZIONE HI - Esenzioni per categoria più specifiche 
286. Questa opzione mette in primo piano gli obiettivi di integrazione del mercato che 
caratterizzano la politica comunitaria in materia di concorrenza. La protezione territoriale e le 
restrizioni verticali sono fattori che contribuiscono in modo significativo al mantenimento di 
notevoli differenze di prezzo tra gli Stati membri. È un dato di fatto che su molti mercati si sta 
arrivando ad una maggiore concentrazione sia a livello di produzione che di distribuzione, e che 
le restrizioni verticali possono contribuire a precludere i mercati e ad innalzare ostacoli 
all'accesso. Il valore aggiunto rappresentato dalla distribuzione è di per sé un elemento 
importante. La concorrenza all'interno di una stessa marca può svolgere un ruolo fondamentale 
nel promuovere la concorrenza in quei mercati in cui la concorrenza tra marche diverse è 
piuttosto limitata. 
287. Le attuali esenzioni per categoria si applicano indipendentemente da soglie basate sulle 
quote di mercato. Esse potrebbero essere modificate in modo da essere applicabili solo qualora 
ciascuna delle parti detenga, ad esempio, una quota di mercato inferiore al 40% del mercato 
rilevante nel territorio in cui l'accordo produce i suoi effetti. Al di là di tale soglia, non sarebbero 
concesse esenzioni per categoria, perlomeno non in relazione alle seguenti restrizioni: 
tutela nei confronti delle vendite attive di provenienza da zone esteme al territorio 
contrattuale 
tutela dell'esclusiva (divieto di vendere prodotti o servizi di imprese concorrenti). 
288. Nel contesto dell'opzione qui discussa, sono gradite anche osservazioni in merito 
all'opportunità di adottare un regolamento di esenzione per categoria per gli accordi di 
distribuzione selettiva che rientrino nel campo di applicazione dell'articolo 85, paragrafo 1. Nel 
caso in cui un simile regolamento venisse adottato, esso si applicherebbe solo qualora il 
produttore o il distributore non detenesse ad esempio più del 40% del mercato rilevante, ovvero 
una quota inferiore in caso di mercato oligopolistico. 
289. Le proposte avanzate nell'ambito dell'opzione II potrebbero essere applicate anche agli 
accordi in cui le parti detengono quote di mercato inferiori a quella stabilita come soglia. 
290. Le parti possono essere indotte a notificare i loro accordi alla Commissione per questioni di 
certezza giuridica, ad esempio qualora nutrano dei dubbi in merito alla corretta definizione di un 
mercato ed al calcolo della quota da esse detenuta. Potrebbero essere notificati anche gli accordi 
stipulati da parti che detengono quote di mercato superiori alla soglia stabilita. 
291. La Commissione gradirebbe disporre di stime relative al numero e alla tipologia dei casi 
suscettibili di essere notificati, nonché di opinioni in merito alla possibilità di risolvere il problema 
in oggetto attraverso linee direttrici che precisino le condizioni per la concessione di un'esenzione 
a norma dell'articolo 85, paragrafo 3. Queste potrebbero includere la condizione che non si 
registri una significativa discriminazione di prezzo a danno dei consumatori. 
292. Nel rispetto del principio generale di cui sopra, non sarebbe concessa alcuna protezione 
agli accordi di esclusiva riguardanti la fornitura di birra a favore di un produttore di birra che 
detenga una quota superiore al 40% su un determinato mercato nazionale. Tuttavia, 
un'alternativa specifica per il settore considerato potrebbe essere quella di limitare la portata 
dell'accordo di esclusiva ad una determinata percentuale del quantitativo di birra distribuito in un 
dato locale (ad esempio 3/4 vincolati ed V4 libero), ovvero a determinate forme di imballaggio (ad 
87 
esempio birra alla spina vincolata, bottiglie e lattine libere). Un'ulteriore alternativa potrebbe 
essere quella di limitare il campo di applicazione dell'accordo di esclusiva alla sola birra. Per 
quanto concerne le stazioni di servizio, andrebbe valutato se, nei casi in cui il fornitore detiene 
una quota di mercato superiore ad una determinata percentuale, ad esempio il 40%>, non si debba 
ridurre la durata massima del contratto consentita dall'esenzione. 
OPZIONE IV - Mantenimento delle esenzioni per categoria accompagnato da un 
provvedimento che precisi i presupposti economici per l'applicazione dell'articolo 85, 
paragrafo 1 
293. L'idea alla base di questa opzione è che l'analisi economica delle restrizioni verticali 
debba essere recepita in strumenti giuridici che assicurino alle imprese un notevole grado di 
certezza giuridica. I criteri economici per stabilire le condizioni di mercato che determinano 
l'applicazione dell'articolo 85, paragrafo 1, potrebbero essere individuati, innanzitutto, nell'ambito 
di una nuova comunicazione della Commissione e successivamente, alla luce dell'esperienza 
acquisita, nel contesto di un regolamento che disciplini le attestazioni negative. 
294. Questa opzione consentirebbe una maggiore flessibilità nel caso di accordi verticali 
riguardanti soggetti il cui potere di mercato non è significativo. Si otterrebbe in tal modo una 
riduzione del presunto effetto di limitazione esercitato dalle esenzioni per categoria e 
dell'importanza della classificazione giuridica delle diverse forme di distribuzione. 
295. Qualora le parti detengano ad esempio meno del 20% del mercato nella zona in cui 
l'accordo produce i suoi effetti, vi sarebbe una presunzione confutabile di compatibilità con 
l'articolo 85, paragrafo 1 ("presunzione di attestazione negativa"). In altre parole, in tali 
circostanze, alle restrizioni verticali non si applicherebbe di norma l'articolo 85, paragrafo 1. 
Questa presunzione varrebbe per tutte le restrizioni verticali, ad eccezione di quelle riguardanti i 
sistemi di prezzi imposti, gli ostacoli al commercio parallelo o alle vendite passive, ovvero quelle 
contenute in accordi di distribuzione tra imprese concorrenti. 
296. La presunzione di attestazione negativa potrebbe essere confutata dalla Commissione 
sulla base di un'analisi di mercato che tenga conto di fattori quali: 
la struttura del mercato (ad esempio oligopolio) 
gli ostacoli all'accesso al mercato 
il grado di integrazione del mercato unico, valutato sulla base di indicatori quali le differenze 
di prezzo esistenti tra gli Stati membri e il livello di penetrazione sul mercato di ciascuno 
Stato membro di prodotti importati da altri Stati membri, ovvero 
l'impatto complessivo di reti parallele. 
297. Gli accordi che, alla luce di questa analisi di mercato, risultassero rientrare nel campo di 
applicazione dell'articolo 85, paragrafo 1 potrebbero beneficiare di un'esenzione per categoria nel 
caso in cui fossero soddisfatte le condizioni stabilite a tale proposito (cfr. varianti I e II). La 
presunzione di attestazione negativa potrebbe essere recepita in un primo tempo in una 
comunicazione della Commissione e, successivamente, alla luce dell'esperienza acquisita, essere 
inserita nel contesto di un regolamento sull'attestazione negativa che richiederebbe un nuovo 
regolamento di base del Consiglio a norma dell'articolo 87 del trattato. 
298. Per i casi in cui le quote di mercato siano superiori ad esempio al 20%, o inferiori al 
20% ma rientranti comunque nel campo di applicazione dell'articolo 85, paragrafo 1, potrebbero 
essere previste due possibilità: 
88 
Variante I 
299. A tutti i casi in cui le quote di mercato siano superiori al 20% si applicherebbero le 
esenzioni per categoria di cui all'opzione II (estensione delle esenzioni per categoria). 
Variante II 
300. A tutti i casi in cui le quote di mercato siano superiori al 20% si applicherebbero le 
esenzioni per categoria di cui all'opzione HI (vale a dire inapplicabilità dell'esenzione per 
categoria a talune restrizioni nel caso di quote di mercato superiori al 40%). 
Birra e benzina 
301. La presunzione di non applicabilità dell'articolo 85, paragrafo 1 descritta in precedenza 
varrebbe anche per gli accordi di fornitura esclusiva di birra e benzina solo qualora l'impatto 
complessivo delle reti parallele non determini un significativo effetto di preclusione dei mercati. 
m. PROPOSTE DI TEMI SUI QUALI PRESENTARE OSSERVAZIONI 
302. Pur lasciando a coloro che intendono presentare le proprie osservazioni piena libertà di 
affrontare qualsiasi questione riguardante le restrizioni verticali, senza che le opzioni elencate in 
appresso siano da considerarsi esaustive, per la Commissione sarebbe tuttavia utile se venissero 
presentate osservazioni sia in relazione alle questioni di merito che alle questioni procedurali ed 
agli strumenti giuridici. Le indicazioni riportate di seguito potrebbero essere utili per strutturare le 
osservazioni relative a questi due aspetti: 
303. Questioni di merito 
Efficienza - Andrebbe considerata l'efficienza di una determinata politica per quanto concerne la 
distinzione tra le restrizioni positive sotto il profilo della concorrenza e le restrizioni contrarie alla 
concorrenza. Vanno esaminati inoltre i "costi" collegati ad una tale politica; si possono ad 
esempio avere costi elevati se una politica rigida permette di individuare efficacemente tutte le 
restrizioni contrarie alla concorrenza, ma solo al prezzo di una severità eccessiva. 
Integrazione del mercato - La politica della Commissione dovrebbe favorire l'integrazione del 
mercato. 
Innovazione e libertà imprenditoriale - La politica della Commissione dovrebbe essere 
sufficientemente flessibile da consentire di tener conto dell'introduzione da parte dei produttori e 
dei distributori di nuove o più adeguate forme di distribuzione (talvolta dettata dall'esigenza di 
introdurre nuove tecnologie). Essa non dovrebbe imporre al settore della distribuzione alcun 
costo ingiustificato derivante da un'eccessiva regolamentazione. 
Consumatori e PMI - La politica seguita dalla Commissione dovrebbe riservare agli utilizzatori 
una congrua parte dell'utile che deriva dagli accordi considerati e dovrebbe essere compatibile 
con altri obiettivi, in particolare la promozione delle PMI, che dovrebbero essere incentivate a 
sviluppare la propria attività proprio in presenza di concorrenti più temibili che partecipano al 
processo di produzione - distribuzione. 
89 
Potere di mercato - Può essere auspicabile una politica differenziata a seconda del potere di 
mercato delle imprese. Nel presente contesto, per potere di mercato si intende una influenza 
esercitata sui prezzi e sulla produzione che, pur essendo inferiore a quella di un'impresa che 
occupi una posizione dominante (articolo 86), è tuttavia sufficiente a far rientrare gli accordi tra 
le imprese che la esercitano nel campo di applicazione dell'articolo 85, paragrafo 1, a causa delle 
loro ripercussioni sulla concorrenza. Un criterio discriminante rappresentativo del potere di 
mercato, che consente di evitare un'analisi individuale (in molti casi impraticabile), è una soglia 
espressa in termini di quota di mercato. Sarebbero gradite osservazioni in merito agli effetti 
dell'introduzione di soglie basate su quote di mercato come: 
condizione per la concessione di un'esenzione per categoria (vale a dire che al di sopra di una 
determinata quota di mercato non si applicano le esenzioni per categoria) 
condizione per una procedura di non opposizione nell'ambito di un'esenzione per categoria 
(vale a dire che al di sopra di una determinata quota di mercato le parti devono presentare 
domanda di esenzione seguendo una procedura di non opposizione), 
indicazione, nel caso di un'esenzione per categoria, del livello al di sotto del quale è 
improbabile che la Commissione revochi il beneficio dell'esenzione per categoria, ovvero 
indicazione del livello al di sotto del quale si presume in genere che gli accordi verticali siano 
compatibili con l'articolo 85, paragrafo 1 ed oltre il quale essi sono soggetti alle disposizioni 
che disciplinano le esenzioni per categoria. 
Le osservazioni suU'utilizzo delle soglie basate su quote di mercato dovrebbero tener conto in 
modo particolare delle questioni procedurali elencate in appresso, segnatamente per quanto 
conceme l'influenza di tali provvedimenti sulla certezza giuridica e la possibilità di risolvere il 
problema del sovraccarico in presenza di un numero particolarmente elevato di casi da esaminare. 
Qualora un'opzione indichi la percentuale esatta della quota di mercato da usare come soglia, le 
osservazioni dovrebbero riguardare anche l'adeguatezza o meno di tale percentuale. 
304. Questioni procedurali e strumenti giuridici 
Certezza giuridica - La politica seguita dovrebbe garantire la certezza giuridica. 
Sovraccarico - La politica seguita dovrebbe poter essere applicata in modo rapido ed efficiente 
senza determinare un numero enorme di notificazioni individuali che creano un problema di 
sovraccarico. 
Sussidiarietà - La politica seguita dovrebbe tentare di raggiungere un equilibrio tra un approccio 
basato su un'unica autorità e/o il decentramento delle competenze alle autorità ed ai tribunali 
nazionali. 
Procedure - La Commissione gradirebbe ricevere osservazioni in merito alla possibilità di dare 
attuazione ad una determinata politica nell'ambito delle procedure vigenti, ovvero alla necessità di 
modifiche con particolare riferimento a: 
- lettere di archiviazione 
- procedure di non opposizione, o 
90 
- revoca di un'esenzione accordata nel quadro delle esenzioni per categoria78. 
Sono inoltre gradite osservazioni sulla misura in cui un'opzione richiede modifiche delle norme e 
dei regolamenti attualmente in vigore, ed in particolare sulla possibilità che un'opzione possa 
essere recepita attraverso modifiche relativamente semplici della prassi attuale, come ad esempio 
la comunicazione de minimis, ovvero attraverso modifiche della prassi amministrativa spiegate in 
una guida amministrativa sotto forma di comunicazione della Commissione, da aggiornare 
regolarmente, che definisca la politica della Commissione ed in particolare i presupposti 
economici per l'applicazione dell'articolo 85, paragrafo 1, fornendo in questo modo un certo 
grado di certezza giuridica. D'altro canto, alcune opzioni richiedono modifiche dei tre principali 
regolamenti di esenzione per categoria fa. 1983/83, n. 1984/83 en. 4087/88). 
305. La Commissione è consapevole del fatto che nessuna strategia in materia di restrizioni 
verticali può realizzare contemporaneamente, nella misura desiderata, tutti gli obiettivi sostanziali 
nel rispetto di tutte le considerazioni di carattere procedurale. La politica adottata dovrà pertanto 
realizzare il migliore equilibrio globale possibile, tenuto conto degli obiettivi della politica di 
concorrenza, nel contesto generale del trattato. 
306. Le osservazioni vanno inviate entro il 31.07.1997 
Per posta a: 
Libro verde sulle restrizioni verticali 
Direzione generale Concorrenza 
Commissione europea (C 150) 
Rue de la Loi / Wetstraat 200 
1049Bruxelles/Brussel 
Belgio 
o via posta elettronica (E-mail): 
Indirizzo X400: 
S=vertical-restraints; 0=DG4; P=CEC; A=RTT; C=BE 
Indirizzo Internet: 
vertical-restraints@dg4. cec.be 
307. Copie in più 
Questo documento è inoltre disponibile in tutte le lingue comunitarie 
sull'Intreccio World Wide Wibe, sul server dell'EUROPA a : http: 
//europa. eu.int/en/comm/dg04/dg4home.htm 
* * * 
78 
NB. Attualmente, la revoca di un'esenzione concessa nel quadro delle esenzioni per categoria 
deve avvenire secondo le procedure stabilite nel regolamento n. 17/62, il che non è tuttavia proponibile 
quando si tratti di un numero elevato di casi. 
91 
ISSN 0254-1505 
COM(96)721 def. 
DOCUMENTI 
IT 08 
N. di catalogo : CB-CO-%-742-lT-C 
ISBN 92-78-1 5079-7 
Ufficio delle pubblicazioni ufficiali delle Comunità europee 
L-2985 Lussemburgo