Parere del Comitato economico e sociale sul tema "Risorse rinnovabili: un contributo delle aree rurali alla protezione attiva del clima e allo sviluppo sostenibile"

(2000/C 367/13)

Il Comitato economico e sociale, in data 20 e 21 ottobre 1999, ha deciso conformemente al disposto dell'articolo 23, paragrafo 3, del Regolamento interno, di elaborare un parere sul tema di cui sopra.

La Sezione "Agricoltura, sviluppo rurale, ambiente", incaricata di preparare i lavori del Comitato in materia, ha formulato il parere sulla base del rapporto introduttivo del Relatore Wilms, in data 26 luglio 2000.

Il Comitato economico e sociale ha adottato all'unanimità il seguente parere il 20 settembre 2000, nel corso della 375a sessione plenaria.

1. Introduzione

1.1. Antefatto

Con il trattato di Amsterdam l'inserimento delle istanze ambientali e del criterio della sostenibilità in tutte le politiche e le azioni comunitarie ha assunto particolare valore (cfr. articolo 6 del trattato). Al centro degli sforzi profusi a tutela dell'ambiente si colloca la protezione attiva del clima. Tra le cause primarie del cambiamento climatico vi è l'aumento delle emissioni di CO2. Tale evoluzione dipende a sua volta in larga misura da come viene utilizzata e gestita l'energia e su che scala. Nella produzione, ma anche e soprattutto nell'impiego di energia occorre tener conto dei principi dello sviluppo sostenibile.

Nel Libro bianco per una strategia e un piano d'azione della Comunità dal titolo "Energia per il futuro: le fonti energetiche rinnovabili" viene formulato il seguente obiettivo: nel 2010 il 12 % del consumo interno lordo di energia dovrà essere coperto da fonti energetiche rinnovabili. Vengono inoltre elencati gli strumenti per conseguire tale obiettivo: una normativa atta a creare condizioni generali favorevoli alle fonti energetiche rinnovabili e maggiori risorse finanziarie per i programmi destinati a tale settore, a livello nazionale e comunitario.

Tuttavia l'impiego di fonti energetiche rinnovabili non è il solo modo di proteggere il clima. Un utilizzo razionale dell'energia, delle coltivazioni più rispettose dell'ambiente e l'impiego di materie prime rinnovabili sono infatti strategie altrettanto valide in tal senso.

1.2. Obiettivi politici globali

La politica in materia ha il compito di conciliare tra loro nella pratica obiettivi di carattere economico (materie prime a basso costo per uso pubblico e privato, disponibilità di risorse a lungo termine, garanzia durevole di approvvigionamento energetico, partecipazione capillare all'incremento del reddito e del benessere generale), ecologico (rispetto delle risorse naturali e protezione del clima, mantenimento e sviluppo del patrimonio naturale, conservazione delle risorse naturali garantita a lungo termine ricorrendo a risorse rinnovabili, salvaguardia della biodiversità) e sociale (mantenimento e sviluppo di spazi ricreativi, creazione di posti di lavoro, garanzia di un'offerta sociale e culturale, "equa" distribuzione dei redditi).

2. Carattere d'urgenza del parere

Il Comitato economico e sociale ritiene che nelle aree rurali, spesso indicate come zone di riequilibrio ecologico, esistano notevoli potenzialità di sviluppo delle risorse rinnovabili e che non tutte le possibilità di recuperare il patrimonio naturale siano esaurite. Secondo il Comitato lo sviluppo sostenibile non trova spazio sufficiente nei programmi di sostegno comunitari. Le proposte e le pubblicazioni relative ai nuovi periodi di sostegno 2000-2006 non fanno che dar credito a questa valutazione. Il Comitato teme che la sostenibilità sia utilizzata solo come accessorio o come semplice attributo per soddisfare i requisiti politici richiesti senza dover fornire criteri e parametri precisi. Il dialogo sociale deve ad esempio figurare diffusamente a tutti i livelli dei programmi oppure nell'erogazione di finanziamenti, di cui va giustificato l'effetto a lungo termine. Con il presente parere d'iniziativa il Comitato intende esercitare il proprio influsso sui futuri programmi della Commissione e degli Stati membri, nonché sull'orientamento dei finanziamenti. È opportuno valutare ed elencare i contributi che le aree rurali possono dare in tal senso.

Il Comitato chiede una migliore articolazione tra le diverse politiche in materia, ad esempio, agroforestale, energetica, strutturale, di ricerca e sviluppo. L'obiettivo del presente parere non è elaborare un progetto dettagliato, ma avviare un'iniziativa politica. Vanno indicate le fonti che entrano in gioco nella produzione di energia rinnovabile. Naturalmente, occorrerà poi in futuro sottoporre le singole fonti energetiche ad un'analisi costi-benefici di tipo economico ed ecologico.

3. Osservazioni di carattere generale

Il dibattito sul contributo delle aree rurali in termini di risorse rinnovabili e sviluppo sostenibile si articola attorno a quattro opzioni in particolare (cfr. punti 3.1 - 3.4).

3.1. Impiego di energie rinnovabili

L'energia idrica, la fonte energetica che offre attualmente la quota più elevata di energia rinnovabile, viene per lo più prodotta in impianti di notevoli dimensioni. Il tasso di incremento della produzione in tali impianti potrebbe essere relativamente limitato rispetto ad altre fonti energetiche rinnovabili. Maggior interesse riveste invece la possibilità di ricavare energia rinnovabile da centrali idroelettriche di dimensioni più ridotte (ad esempio nelle regioni montane).

Lo sfruttamento dell'energia solare presenta ancora notevoli margini di incremento senza, per questo, che si renda necessario destinare altre superfici alla sua produzione; basta l'inserimento di un impianto fotovoltaico su superfici che sono comunque occupate (come un tetto, una facciata, un pannello antirumore). Nelle regioni più adatte e in aree prioritarie ancora da individuare, come le zone costiere, si possono installare altri impianti eolici. Lo sfruttamento dell'energia prodotta dalla biomassa presenta notevoli variazioni a livello regionale: nelle regioni rurali, le aziende agroforestali possono contribuire in misura decisamente maggiore alla produzione di questo tipo di energia. Il legno è attualmente la più importante fonte energetica ottenuta da una materia prima rinnovabile. Grazie ad un impiego intensivo dell'energia ricavata dal legno si può aumentare la percentuale di energie rinnovabili; si possono inoltre aprire nuovi sbocchi commerciali per la silvicoltura e garantire occupazione. La silvicoltura deve essere maggiormente presente nelle strategie integrate in materia di energie rinnovabili.

In tale contesto la silvicoltura a gestione statale deve dare il buon esempio, ai fini di un utilizzo più efficace delle risorse forestali in collaborazione con gli operatori privati. Un impiego più intensivo degli oli vegetali offre nuovi sbocchi sui mercati ai prodotti agricoli derivati dalle piante oleaginose. Nella produzione di materie prime rinnovabili è opportuno tener conto dei principi della produzione sostenibile, soprattutto per quanto riguarda concimazione ed irrigazione.

3.2. Impiego di materie prime rinnovabili

Nelle aree agricole messe a riposo la produzione non alimentare deve essere possibile senza che ciò comporti riduzioni dei premi per la messa a riposo e restrizioni riguardo al tipo di coltura. A tale proposito occorre in particolare verificare se ciò produca effettivamente dei miglioramenti per l'ambiente in termini di "benefici netti". Già ora nell'Unione europea le colture non alimentari offrono agli agricoltori fonti di reddito alternative, che in futuro risulteranno ancor più interessanti dal punto di vista economico. Nel campo dei carburanti e dei lubrificanti le potenzialità di sviluppo sono tutt'altro che esaurite (si pensi agli oli) e va pertanto ulteriormente incentivata la ricerca. Sussistono possibilità anche per gli oli vegetali, dato che in tale settore l'Europa importa più di quanto esporta (ad esempio nel caso dell'olio di lino). Aumenta l'importanza di utilizzare materiali da costruzione naturali nell'edilizia in generale e in quella abitativa in particolare; per i colori ed i materiali isolanti già da tempo esistono, ad esempio, prodotti alternativi a quelli chimici. Anche nell'industria dell'automobile vi sono ulteriori esempi di impiego innovativo delle materie prime rinnovabili. Per le finiture interne vengono infatti utilizzate sempre più spesso le fibre naturali, mentre nella produzione e trasformazione dei tessili vi è un ritorno a materie prime naturali come canapa e lino. Il legno e il sughero prodotti secondo criteri economici di sostenibilità presentano ampie possibilità di impiego, ad esempio nell'edilizia e in ambiente domestico. Lo sfruttamento secondo criteri di sostenibilità dell'ecosistema "foreste" garantisce al tempo stesso la sua sopravvivenza. E così pure l'impiego delle querce da sughero nel bacino del Mediterraneo crea occupazione a livello locale e impedisce la distruzione di questo patrimonio forestale dal grande valore ecologico. Anche nell'industria dei cosmetici e dei prodotti per la cura del corpo, nonché nella profilassi e nel trattamento medico, cresce la richiesta di prodotti biologici. Le possibilità di sfruttamento commerciale continueranno senz'altro ad aumentare.

3.3. Impiego razionale dell'energia

Le possibilità di risparmio e utilizzo razionale di energia sono tutt'altro che esaurite. Nelle aree rurali esistono potenzialità di risparmio energetico non soltanto per i privati, ma anche per le aziende, ivi incluse quelle agroforestali. In termini di politica ambientale e energetica sarebbe auspicabile ad esempio il ricorso ad impianti per la produzione combinata di calore e elettricità (cogenerazione). Tuttavia proprio nelle aree rurali questi impianti non sono ancora molto diffusi, oppure non sono utilizzabili secondo criteri di efficienza economica. In questo campo occorrono ulteriori ricerche riguardo alle possibilità di impiego di tali impianti e allo sviluppo delle relative tecnologie. All'atto di stanziare risorse provenienti dai fondi strutturali nel contesto della PAC, sarà più che mai necessario valutarne l'effetto duraturo. Eccellenti opportunità offrono le risorse disponibili per il risanamento dei villaggi(1). Priorità devono avere i finanziamenti destinati alle opere di isolamento termico, all'utilizzo di materie prime rinnovabili per l'edilizia in funzione delle possibilità offerte dalla regione. Per un impiego ottimale delle risorse finanziarie ai fini di un uso razionale dell'energia occorre perfezionare l'opera di informazione (in campo ambientale) sui più recenti sviluppi in campo tecnologico, associata a nuove possibilità di trasferimento delle tecnologie in ambito rurale.

3.4. Potenziamento dei cicli di prodotti a livello comunale e regionale

La realizzazione di cicli di prodotti più efficienti a livello comunale e regionale può contribuire in misura sostanziale al risparmio di materie prime e di energie e allo sviluppo sostenibile (riorganizzazione e creazione di strutture decentrate in funzione dei bisogni - Strumento: Progetti di sviluppo rurale). A tale proposito si aprono nuove opportunità grazie a: 1) la raccolta differenziata, il riciclaggio e la produzione di energia ricavata dai rifiuti industriali e domestici, nella misura in cui ciò non comporti problemi sul piano ambientale, 2) l'installazione di impianti di depurazione di piccole dimensioni proprio nei comuni rurali più remoti, 3) la commercializzazione diretta dei prodotti agricoli - se ragionevole in termini economici - che, oltre a poter garantire redditi aggiuntivi per le aziende agricole, evitano anche il trasporto di merci sulle lunghe distanze.

Se si promuovono iniziative a livello comunale e regionale nei settori, tra l'altro, dell'approvvigionamento e dello smaltimento, della commercializzazione diretta e del trattamento di materie prime non alimentari, aumentano le potenzialità lavorative, il cui sviluppo mirato può portare alla creazione di nuova occupazione. Ciò contribuisce anche alla creazione del valore aggiunto nelle aree rurali. Oltre alla produzione primaria agroforestale, è anche necessario offrire un maggior sostegno mirato ai settori della trasformazione e dei servizi.

4. Obiettivi di carattere generale

4.1. Strategie comuni per lo sfruttamento energetico di fonti rinnovabili

Un più ampio utilizzo delle energie rinnovabili raccoglie larghi consensi da parte di quasi tutte le forze che possono influire sulla politica in materia. Un posto di spicco occupa in questo caso la preoccupazione di mantenere anche per le generazioni future le basi per un benessere adeguato. Senza un incentivo finanziario, l'ambizioso obiettivo fissato per il 2010 non potrà essere raggiunto. Oltre al settore prioritario della ricerca e dello sviluppo vanno anche sostenute ampie possibilità d'impiego delle fonti energetiche rinnovabili. Si tratta anzitutto di facilitare l'accesso al mercato per questo tipo di energia. Le strategie di finanziamento dovranno assicurarsi che, dopo la fase iniziale di sostegno, le imprese dispongano di adeguate possibilità di profitto. In tale contesto sarà necessario offrire alle imprese sicurezza di pianificazione, possibilità di commercializzazione e garanzia di vendita dell'energia prodotta. In ultima analisi occorrerà ricompensare economicamente anche i vantaggi ambientali derivanti dall'impiego di energie rinnovabili.

Per un impiego maggiore delle energie rinnovabili è necessario armonizzare l'imposizione fiscale in materia energetica su scala europea. Tra le misure in tal senso deve anche esserci la possibilità per gli Stati membri di esentare da imposta le energie rinnovabili. Occorre inoltre fare in modo che la liberalizzazione dei mercati dell'energia non ostacoli il ricorso ad energie rinnovabili.

A livello nazionale ciascuno Stato membro dovrebbe definire un proprio obiettivo per poter raggiungere entro il 2010 l'obiettivo comune di cui sopra, precisando quali strumenti adottare. Al momento di elaborare i programmi nazionali va tenuto conto della particolare importanza delle aree rurali, le quali meritano incentivi specifici.

4.2. Un'iniziativa politica a favore dello sviluppo rurale

Lo sviluppo sostenibile deve diventare nelle aree rurali il criterio di orientamento per eccellenza. Il Comitato chiede alle autorità competenti di cominciare con una iniziativa politica comune a favore dello sviluppo rurale sostenibile. Uno dei risultati di questa iniziativa dovrà tra l'altro essere la promozione, la realizzazione, la valutazione e infine la diffusione di modelli che conducano a cicli di prodotti efficienti e ad uno sfruttamento ottimale delle energie rinnovabili nelle aree rurali. Tale iniziativa si fonda su alcuni importanti principi della produzione sostenibile, quali ad esempio la partecipazione del maggior numero possibile di abitanti della regione al processo di sviluppo e la collocazione sullo stesso piano di considerazioni di carattere ecologico, sociale ed economico. Segue una descrizione di elementi importanti per lo sviluppo sostenibile.

5. Componenti dello sviluppo sostenibile

5.1. Elaborazione di modelli

Nel dibattito attualmente in corso sulla sostenibilità viene unanimemente riconosciuta la necessità di affiancare al modello generale di "sviluppo sostenibile" altri modelli propri di altre dimensioni, come quella regionale. I modelli hanno infatti la funzione di definire la dimensione verso cui si devono orientare gli obiettivi, le strategie e le modalità d'azione da decidere di volta in volta. Costituiscono pertanto dei punti di riferimento per idee sostenute collettivamente, vincolanti, destinate ad orientare le azioni in una prospettiva futura. Tutti i diretti interessati a livello regionale devono poter partecipare alla definizione del modello. Occorre inoltre stabilire in modo vincolante come mettere in pratica i risultati che ne conseguono.

5.2. Agricoltura multifunzionale

L'aumento della multifunzionalità in agricoltura rende necessario definire i compiti e gli obiettivi di tale settore in funzione dell'impiego delle fonti energetiche rinnovabili, come contributo alla protezione del clima ed allo sviluppo sostenibile, traducendo il tutto in misure concrete. Le possibilità in tal senso sono lungi dall'essere state interamente sfruttate. Basti pensare che la PAC consente tutto un ventaglio di possibilità che vanno prima valutate e quindi tradotte in interventi concreti. Grazie all'aiuto dei fondi strutturali le aziende agricole possono, ad esempio, assicurare maggior sostenibilità alla propria base energetica. I fondi di compensazione offrono inter alia la possibilità di finanziare gli investimenti da destinare alle colture adatte alla produzione, trasformazione e commercializzazione di materie prime non alimentari, ivi compresi gli interventi di rimboschimento.

5.3. Sviluppo di cicli di prodotti chiusi a livello locale e regionale e realizzazione di bilanci energetici

In passato l'elaborazione di bilanci relativi ai prodotti e di bilanci energetici a livello locale e regionale ha ricevuto scarsa attenzione, pur trattandosi di elementi essenziali per individuare e realizzare le nuove potenzialità offerte dalle energie rinnovabili. In questo contesto deve avere assoluta priorità l'impiego ottimale delle risorse rinnovabili. Nello sviluppo del ciclo di un prodotto, le piccole e medie imprese (PMI) locali e le aziende agricole hanno diversi altri compiti da svolgere date le loro potenzialità in termini di superfici impegnate, attrezzature tecniche e personale altamente qualificato.

5.4. Politica fiscale e incentivi(2)

Il più delle volte l'impiego di risorse rinnovabili non riesce ancora a coprire i costi. Con lo sviluppo di tecniche più efficienti per la produzione di energia da risorse rinnovabili e il prevedibile rincaro delle materie prime fossili, l'impiego di tali risorse diventa più vantaggioso in termini economici. Contemporaneamente, la produzione e la trasformazione di materie prime non alimentari e l'uso di energie rinnovabili impegnano molta manodopera e possono quindi creare nuovi posti di lavoro. Investire nelle risorse rinnovabili significa dunque investire in una prospettiva a lungo termine.

Occorre sviluppare modelli e individuare il tipo di sostegno finanziario da concedere alle imprese e alle realtà domestiche che utilizzano le energie rinnovabili. Nel calcolare i modelli si deve tener conto anche degli effetti esterni, valutando ad esempio i vantaggi o, viceversa, i danni per l'ambiente evitabili grazie alle energie rinnovabili. Gli attuali programmi di sostegno e i relativi orientamenti vanno sottoposti a una verifica della sostenibilità allo scopo di promuovere più che in passato l'impiego di energie e di materie prime rinnovabili, nonché assicurare tale impiego a lungo termine. Gli aiuti stessi devono essere oggetto di discussione. Anche il finanziamento degli investimenti deve rispondere a criteri di sostenibilità(3). Una volta ricevuto un sostegno all'avviamento ed un finanziamento transitorio, i singoli impianti devono poter sopravvivere con i propri mezzi. Nel quadro dell'elaborazione dei modelli vanno sviluppati appositi criteri.

5.5. Creazione di strutture associative

Le condizioni naturali e le tecnologie attualmente disponibili rendono pressoché impossibile realizzare su vasta scala la produzione di energia rinnovabile, spesso soggetta a variazioni stagionali. Le oscillazioni riscontrabili nella produzione di energia rinnovabile e di materie prime non alimentari - al pari della ripartizione dei rischi - costringono i produttori a nuove forme di collaborazione. Proprio nelle regioni rurali è necessario individuare nuove forme di collaborazione tra imprese, singoli privati e amministrazione pubblica, in quanto solo la produzione e le strutture di vendita organizzate in modo collettivo consentono di garantire al consumatore un approvvigionamento energetico duraturo.

5.6. Forme di lavoro orientate al futuro

Nelle regioni rurali le aziende hanno di solito pochi dipendenti. Al tempo stesso, però, aumentano le esigenze da parte della società di comunicare e cooperare. La crescente complessità dei processi produttivi e delle interrelazioni a livello sociale accentua la necessità di una più stretta cooperazione. Anche le aziende più piccole sono costrette ad adeguarsi a tali condizioni. In futuro si renderanno necessarie forme cooperative di produzione, commercializzazione e vendita. Tali forme richiedono un processo di apprendimento, soprattutto per trovare soluzioni innovative ai problemi aziendali e regionali tramite una più stretta collaborazione con altre aziende. La capacità di cooperare non deve limitarsi al lavoro aziendale; si rendono infatti necessarie nuove forme di comunicazione con i consumatori e gli acquirenti dei prodotti e dei servizi.

5.7. Formazione e aggiornamento all'avanguardia nelle aree rurali

La produzione sostenibile richiede un processo di apprendimento; qualunque tentativo di costringere il singolo ad adottare questo approccio a suon di leggi e di regolamenti è destinato a fallire. D'altro canto un'ampia fetta della popolazione deve arrivare ad accettare lo sviluppo sostenibile per poi tradurlo in pratica. Tra gli obiettivi importanti della formazione devono figurare la motivazione ad agire autonomamente, la capacità di sviluppare iniziative individuali e lo stimolo alla collaborazione attiva. Tutti dovrebbero poter partecipare alla formazione. Tuttavia proprio nelle aree rurali ciò è più difficilmente realizzabile: i centri di formazione sono spesso lontani e l'offerta ridotta, per citare solo due esempi degli svantaggi di queste aree. Per tale motivo vanno riconosciuti e sostenuti i numerosi sforzi intesi a studiare nuovi percorsi di formazione. La formazione è pertanto lo strumento maggiormente in grado di favorire una "mentalità sostenibile". Un nuovo modo di pensare si può acquisire solo tramite un lavoro di formazione caratterizzato da contenuti, metodi e strumenti innovativi. Ciò necessita uno sforzo particolare da parte di tutti gli interessati.

5.8. Sviluppo dell'infrastruttura

Le aree rurali non devono tramutarsi in musei o in regioni tutelate per motivi sentimentali. È necessario un lavoro di sviluppo, che preveda tra l'altro una dotazione ottimale di infrastrutture quali ad esempio servizi postali, strade e vie di comunicazione. Si tratta di un aspetto da considerare visto che anche il mancato sviluppo finisce per costar caro.

6. Sintesi delle richieste

6.1. Iniziativa a favore delle aree rurali

Il Comitato invita la Commissione a realizzare un'iniziativa politica comune per lo sviluppo sostenibile delle aree rurali (cfr. punto 4.2 del presente parere). Uno degli aspetti di tale iniziativa sarà un regime di concorrenza a cui possano partecipare i comuni, singolarmente o assieme ad altri. Uno degli obiettivi è segnalare le regioni che hanno raggiunto un livello elevato di copertura nei cicli di prodotti su scala regionale e in termini di energie rinnovabili, oppure mettere a punto strategie in grado di raggiungere tale livello.

6.2. Osservatorio dei territori rurali

Il Comitato è lieto di constatare che negli orientamenti per l'iniziativa comunitaria sullo sviluppo rurale (Leader+, COM(1999) 475 def.) viene ancora una volta promossa l'idea di un osservatorio dei territori rurali. L'osservatorio non dovrà essere impegnato solo nelle attività Leader+, ma dovrà com'è suo compito, raccogliere informazioni esaustive sulle azioni comunitarie che promuovono lo sviluppo rurale. Per garantire il rispetto delle istanze connesse a uno sviluppo sostenibile, l'osservatorio può svolgere diverse funzioni, quali la promozione, la messa in rete di progetti sostenibili o la segnalazione di esempi riusciti di sostenibilità. Dovrebbe inoltre sviluppare possibili approcci per il coordinamento tra i diversi ministeri ed enti(4). Il Comitato invita inoltre la Commissione ad adoperarsi perché le parti sociali partecipino a pieno titolo ai lavori dell'osservatorio.

6.3. Verifica degli obiettivi e delle possibilità concrete dei programmi esistenti

Il Comitato invita la Commissione a verificare i propri programmi allo scopo di inserire i principi dello sviluppo sostenibile e della protezione del clima negli obiettivi e nelle iniziative previsti dalle politiche e dalle azioni comunitarie. In tale contesto, occorre riservare particolare attenzione alle azioni volte a migliorare il capitale umano. Nell'opera di formazione vanno in particolare privilegiati i contenuti e le competenze necessari per sviluppare un pensiero e un comportamento orientati alla sostenibilità.

Nei piani regionali previsti ad esempio dal regolamento comunitario sul sostegno allo sviluppo rurale occorre riservare particolare attenzione all'impiego di energie e materie prime rinnovabili. Il Comitato chiede alla Commissione di attivarsi presso i responsabili al livello delle regioni rurali affinché nella loro pianificazione vengano analizzati i bilanci energetici e i bilanci in materia di prodotti e alle energie a livello comunale e regionale. Al momento di erogare i finanziamenti comunitari va tenuto conto dei risultati di questi bilanci e delle loro conseguenze sulla pianificazione.

Nel regolamentare gli aiuti statali a tutela dell'ambiente da destinare alle energie e alle materie prime rinnovabili la Commissione dovrebbe prevedere i periodi di finanziamento appropriati e assolutamente necessari per questo settore.

6.4. Elaborazione di nuovi programmi e regolamenti

Oltre a verificare i programmi già esistenti, si invita la Commissione a mettere a punto nuove iniziative a favore dello sviluppo sostenibile e della protezione del clima. A questo proposito il Comitato individua due strategie sostanziali: 1) perfezionare la ricerca e lo sviluppo e 2) sostenere il ricorso a tecniche e procedimenti innovativi.

6.4.1. Perfezionare la ricerca e lo sviluppo

È opportuno che i programmi e i progetti di ricerca della Commissione sostengano di preferenza la ricerca - di tipo pragmatico - nel campo delle materie prime e delle energie rinnovabili. Occorre inoltre studiarne lo stoccaggio e l'efficacia una volta che queste sono impiegate ad esempio dalle PMI. In tale contesto assume particolare importanza la loro trasferibilità nelle regioni rurali. Si ravvisa la necessità di migliorare il sostegno alla ricerca soprattutto nel campo della trasformazione delle materie rinnovabili.

6.4.2. Sostenere le innovazioni

Con il potenziamento della produzione di materie prime rinnovabili e l'impiego di energie rinnovabili si accentua l'esigenza di prodotti innovativi, e così si creano nuovi posti di lavoro. La Commissione, da parte sua, deve favorire tale processo tramite programmi di sostegno mirati (produzione di energia elettrica e calore). Particolare attenzione va riservata alla creazione di valore aggiunto a livello regionale, il che significa incoraggiare tra l'altro la presenza - soprattutto nelle aree rurali - di aziende impegnate nella trasformazione. Il Comitato invita la Commissione a promuovere programmi speciali volti a finanziare l'impiego razionale di energie e il ricorso a fonti rinnovabili soprattutto in agricoltura e silvicoltura. In questo caso occorre sottolineare la necessità di uno stretto collegamento tra le misure in materia di investimenti e di protezione dell'ambiente perché possano essere finanziate nel quadro dei fondi strutturali. In ultima analisi anche le tecnologie e i prodotti innovativi aumentano le possibilità d'esportazione da parte dell'economia e soprattutto delle PMI europee.

6.5. Miglioramento della normativa

Il Comitato chiede alla Commissione di effettuare un'inchiesta negli Stati membri per stabilire quali norme giuridiche ostacolino l'impiego di energie rinnovabili e di materie prime non alimentari. La Commissione dovrà elaborare una relazione esaustiva in cui formulare proposte per un quadro giuridico unitario. Occorre inoltre mettere a punto strategie e approcci per un'eventuale introduzione a livello europeo di un'imposta sulle emissioni di CO2 e della possibilità di esenzioni o sgravi fiscali nel caso dei biocarburanti.

6.6. Paesi candidati all'adesione

Anche i paesi candidati all'adesione vanno coinvolti negli sforzi destinati ad impiegare le energie innovative e le materie prime rinnovabili e a migliorare i cicli dei prodotti a livello comunale e regionale. Nel quadro della cooperazione andrà organizzato uno scambio di vedute allo scopo di imparare dalle esperienze altrui. Il Comitato invita la Commissione a condurre un'indagine per stabilire in che misura i paesi candidati dispongano di energie rinnovabili o le utilizzino. Su tale scorta occorrerà valutare quali possibilità di sviluppo esistano per le regioni rurali nei paesi che adottano i principi dello sviluppo sostenibile.

Bruxelles, 20 settembre 2000.

La Presidente

del Comitato economico e sociale

Beatrice Rangoni Machiavelli

(1) Cfr. ad esempio le misure previste dall''art. 33 del Regolamento (CE) n. 1257/1999. Cfr. anche il parere del CES del 29 aprile 1998 (GU C 214 del 10.7.1998, pag. 56) in merito alla comunicazione della Commissione "Energia per il futuro: le fonti energetiche rinnovabili" (Libro bianco).

(2) Cfr. al riguardo anche il parere del CES in merito alla "Proposta di direttiva del Parlamento europeo e del Consiglio sulla promozione dell'energia elettrica prodotta da fonti energetiche rinnovabili nel mercato interno dell'elettricità." (CES 999/2000, in particolare i punti 5 e 11).

(3) Nel parere sulla valutazione globale del Quinto programma di politica e azione della Comunità europea a favore dell'ambiente del 24 maggio 2000 (GU C 204 del 18.7.2000, pag. 56) il Comitato sottolineava "l'esigenza di incentivi finanziari atti a dare un nuovo orientamento agli investimenti e a promuovere le innovazioni tecnologiche" e giudicava opportuno "creare degli incentivi alla sostituzione delle attività non rispettose dell'ambiente, e sviluppare ulteriormente tali incentivi dove esistono già. L'obiettivo ultimo dovrebbe essere quello di concedere sovvenzioni solo quando esse promuovano uno sviluppo sostenibile e di sopprimere gli aiuti destinati ad attività non sostenibili."

(4) Cfr. anche il punto 2.6.3. del parere citato alla nota 1, pag. 47.