1.Introduzione

La presente comunicazione relativa a un programma indicativo per il settore nucleare - che costituisce un obbligo ai sensi dell'articolo 40 del trattato Euratom - fornisce un quadro generale degli investimenti effettuati nell'UE in tutte le fasi del ciclo di vita degli impianti nucleari. È la prima relazione di questa natura presentata dalla Commissione dopo l'incidente di Fukushima Daiichi nel marzo 2011.

L'energia nucleare rientra nel mix energetico della metà degli Stati membri dell'UE. Nei paesi che hanno scelto di utilizzare il nucleare, tale fonte di energia contribuisce ad assicurare la sicurezza dell'approvvigionamento energetico. A tale proposito, la strategia per un'Unione dell'energia e la strategia europea di sicurezza energetica hanno evidenziato la necessità che gli Stati membri applichino gli standard più elevati in materia di sicurezza, gestione dei rifiuti e non proliferazione, e che diversifichino le fonti di approvvigionamento del combustibile nucleare. Questi standard faciliteranno il conseguimento degli obiettivi del Quadro 2030 per il clima e l'energia.

Con il 27% dell'energia elettrica prodotta a partire dall'energia nucleare e il 27% da fonti rinnovabili , l'UE è attualmente una delle tre principali economie che generano oltre la metà della loro energia elettrica senza emissioni di gas ad effetto serra.

Il programma indicativo per il settore nucleare fornisce una base di discussione sul modo in cui l'energia nucleare può contribuire al conseguimento degli obiettivi energetici dell'UE. Atteso che la sicurezza nucleare rimane la priorità assoluta della Commissione, il programma include esplicitamente gli investimenti destinati a potenziare la sicurezza a seguito dell'incidente di Fukushima e quelli per il funzionamento a lungo termine delle centrali nucleari esistenti. Inoltre, dato che l'industria nucleare dell'UE sta entrando in una nuova fase caratterizzata dall'aumento delle attività relative alla parte finale del ciclo di vita, esso contribuirà ad alimentare un dibattito informato sugli investimenti necessari e sulla gestione delle responsabilità nucleari.

Il programma indicativo per il settore nucleare affronta inoltre questioni inerenti agli investimenti nei reattori di ricerca e nel relativo ciclo del combustibile, compresa la produzione di radioisotopi per usi medici.

2.Energia nucleare

2.1.Recenti sviluppi della politica nucleare

Si contano attualmente 129 reattori nucleari in funzione in 14 Stati membri, con una potenza totale di 120 GWe e un'età media di quasi 30 anni. Sono previsti nuovi progetti di costruzione in 10 Stati membri, con quattro reattori già in fase di realizzazione in Finlandia, in Francia e nella Repubblica slovacca. Altri progetti in Finlandia, in Ungheria e nel Regno Unito sono attualmente sottoposti alla procedura autorizzativa, mentre sono ancora in una fase preparatoria in altri Stati membri (Bulgaria, Repubblica ceca, Lituania, Polonia e Romania). Il Regno Unito ha recentemente annunciato l'intenzione di chiudere tutte le centrali elettriche a carbone entro il 2025 e di colmare il fabbisogno di capacità principalmente mediante nuove centrali nucleari e a gas.

Nei prossimi decenni molti paesi in Europa e nel resto del mondo sceglieranno l'energia nucleare per produrre parte della loro energia elettrica. L'UE si è dotata del quadro normativo regionale, giuridicamente vincolante ed applicabile, per la sicurezza nucleare più avanzato al mondo e, nonostante le opinioni divergenti tra gli Stati membri sull'energia nucleare, esiste una consapevolezza comune della necessità di garantire il rispetto degli standard più elevati possibili per un utilizzo sicuro e responsabile dell'energia nucleare e la protezione dei cittadini dalle radiazioni.

Rispetto al precedente programma indicativo per il settore nucleare, del 2008, il panorama nucleare dell'UE ha subito cambiamenti significativi a seguito delle valutazioni complete dei rischi e della sicurezza ("test di resistenza") cui sono state sottoposte le centrali nucleari dell'UE dopo l'incidente di Fukushima Daiichi e l'adozione di una importante normativa nel settore della sicurezza nucleare, della gestione del combustibile esaurito e dei rifiuti radioattivi e della radioprotezione.

Sebbene i test di resistenza abbiano dimostrato che gli standard di sicurezza delle centrali nucleari nell'UE, in Svizzera e in Ucraina sono elevati, sono stati raccomandati ulteriori miglioramenti, che gli operatori di installazioni nucleari stanno attuando nell'ambito dei rispettivi piani d'azione nazionali quali valutati dall'ENSREG.

La direttiva modificata sulla sicurezza nucleare5 innalza il livello delle norme in materia e stabilisce un obiettivo chiaro per l'intera UE inteso a ridurre i rischi di incidenti ed evitare significativi rilasci radioattivi. Essa introduce anche l'obbligo di un sistema europeo di revisioni tra pari, in base al quale specifici aspetti inerenti alla sicurezza saranno riesaminati ogni sei anni. Tali obblighi devono essere sempre presi in considerazione al momento di investire in nuovi impianti nucleari e, per quanto ragionevolmente possibile, al momento di adeguare gli impianti esistenti.

All'inizio del 2015 l'Euratom ha svolto un ruolo fondamentale nell'adozione della "dichiarazione di Vienna", con la quale le parti contraenti della Convenzione sulla sicurezza nucleare dell'Agenzia internazionale per l'energia atomica si impegnano a conseguire livelli di sicurezza equivalenti a quelli stabiliti nella direttiva modificata sulla sicurezza nucleare. Con l'espansione dell'energia nucleare in tutti i continenti, e del gran numero dei fornitori presenti, è importante garantire che elevati standard di sicurezza siano applicati in tutto il mondo e non siano compromessi dall'utilizzo di tecnologie obsolete o a basso costo.

Il quadro giuridico dell'UE richiede una maggiore trasparenza e partecipazione del pubblico sulle questioni nucleari, nonché una migliore cooperazione tra tutti i portatori d'interessi. Le direttive sulla sicurezza nucleare, i rifiuti radioattivi e la radioprotezione di cui sopra contengono tutte obblighi in materia di disponibilità delle informazioni e di partecipazione del pubblico. La cooperazione tra le autorità preposte alla sicurezza nucleare degli Stati membri dell'UE è ormai consolidata e si estrinseca nel gruppo dei regolatori europei in materia di sicurezza nucleare. Inoltre, la Commissione continuerà a promuovere il dialogo fra i portatori d'interessi in seno al Forum europeo sull'energia nucleare.

2.2.Mercato UE del nucleare e suoi principali sviluppi

Il mercato dell'energia nucleare nell'UE deve essere esaminato nel contesto mondiale, dato il potenziale impatto degli sviluppi in altre regioni sull'industria nucleare dell'UE, sulla sicurezza mondiale, sulla protezione, sulla salute e sull'opinione pubblica. Sarebbe opportuno migliorare ulteriormente la cooperazione dell'UE con i candidati all'adesione all'UE e i paesi vicini, in particolare la Bielorussia, l'Ucraina, la Turchia e l'Armenia. Test di resistenza sulla sicurezza sono già stati eseguiti in Ucraina, dovrebbero essere completati in Armenia nel 2016 e sono programmati in Bielorussia e in Turchia.

L'industria nucleare dell'UE è leader mondiale delle tecnologie in tutti i segmenti industriali e impiega direttamente 400 000-500 000 persone, cui si aggiungono circa 400 000 posti di lavoro indotti. Tale posizione di preminenza può rappresentare una carta vincente nel mercato mondiale, in cui il fabbisogno di investimenti in materia di nucleare è stimato a circa 3 000 miliardi di EUR entro il 2050 , principalmente in Asia. Il numero di paesi che gestiscono centrali nucleari e la capacità nucleare installata a livello mondiale dovrebbero aumentare entro il 2040: la capacità nucleare installata nella sola Cina dovrebbe crescere di circa 125 GWe, un valore superiore alla capacità attuale dell'UE (120 GWe), degli Stati Uniti (104 GWe) e della Russia (25 GWe).

La Commissione prevede una diminuzione della capacità di generazione nucleare di energia elettrica a livello dell'UE fino al 2025, tenendo conto delle decisioni di alcuni Stati membri di abbandonare gradualmente l'energia nucleare o di ridurre la sua quota nel mix energetico nazionale. Tale tendenza dovrebbe invertirsi a partire dal 2030 con la connessione alla rete di nuovi reattori e l'estensione della vita utile di altri impianti. La capacità nucleare dovrebbe aumentare leggermente e rimanere stabile, tra 95 e 105 GWe, entro il 2050 (Figura 1). Poiché si stima che la domanda di energia elettrica aumenterà nel corso dello stesso periodo, la quota dell'energia nucleare nell'UE diminuirà, passando dall'attuale 27% a circa il 20%.