Parere del Comitato economico e sociale in merito alla «Nota al Consiglio dei Ministri ed al Parlamento europeo sul settore delle olive e dell'olio d'oliva (compresi gli aspetti economici, culturali, regionali, sociali ed ambientali), sull'attuale organizzazione comune dei mercati, sull'esigenza di una riforma e sulle alternative previste»

(97/C 287/13)

Il Comitato economico e sociale, in data 20 marzo 1997, ha deciso, conformemente all'articolo 23, terzo comma, del Regolamento interno, d'elaborare un parere in merito alla «Nota al Consiglio dei Ministri ed al Parlamento europeo sul settore delle olive e dell'olio d'oliva (compresi gli aspetti economici, culturali, regionali, sociali ed ambientali), sull'attuale organizzazione comune dei mercati, sull'esigenza di una riforma e sulle alternative previste.»

La Sezione «Agricoltura e pesca» incaricata di preparare i lavori in materia, ha formulato il parere sulla base del rapporto introduttivo del relatore Quevedo Rojo, in data 7 maggio 1997.

Il Comitato economico e sociale ha adottato il 29 maggio 1997, nel corso della 346a sessione plenaria, con 52 voti favorevoli, 5 contrari e 4 astensioni, il seguente parere.

1. Introduzione

1.1. La OCM dell'olio d'oliva venne istituita nel 1966 con il Regolamento n. 136/66/CEE.

1.2. Tale OCM ha funzionato sostanzialmente bene per 31 anni. In sintesi, l'OCM è risultato uno strumento valido per la modernizzazione degli oliveti e del settore della trasformazione. È stato così possibile continuare a coltivare vaste aree rurali con effetti benefici per l'occupazione e per la conservazione di un sistema agricolo il cui abbandono avrebbe comportato notevoli costi sociali ed ambientali. Sembra pertanto evidente che una OCM che ha funzionato per un periodo così lungo, che ha potuto inglobare senza problemi il primo e il terzo produttore mondiale debba necessariamente contenere elementi molto validi per poter conseguire i suoi obiettivi. Si deve, tuttavia, riconoscere che è necessario apportare alcuni sostanziali adattamenti all'attuale OCM.

2. Obiettivi della OCM

Nella Nota vengono elencati i seguenti obiettivi:

a) sostegno del settore e delle economie regionali;

b) equilibrio del mercato in maniera compatibile col commercio internazionale;

c) sana gestione del settore;

d) neutralità in termini di bilancio;

e) regime semplice, trasparente e facile da controllare in tutti gli Stati membri;

f) considerazione dei diversi sistemi di produzione e dei loro risultati;

g) attenzione alle considerazioni d'ordine ambientale;

h) promozione della qualità.

Nelle osservazioni seguenti verranno esaminate, per ciascuno di tali obiettivi, le possibili conseguenze del mantenimento della OCM attuale e delle alternative proposte, vale a dire il suo miglioramento o la sua sostituzione con l'aiuto per albero.

2.1. Sostegno del settore e delle economie regionali

2.1.1. Si tratta senz'altro dell'obiettivo principale di qualsiasi OCM. Gli oliveti sono stati e continuano ad essere un elemento fondamentale della vita economica e sociale delle regioni produttrici. La loro ubicazione e concentrazione in alcune delle regioni più depresse dell'Unione, il loro ruolo essenziale dal punto di vista occupazionale in numerose regioni (in talune coprono addirittura il 90 % dell'occupazione nel settore agricolo), l'elevato numero di aziende che da essi dipendono, la connessa attività industriale di trasformazione, ecc. li collocano al centro della vita economica e sociale di tali aree.

2.1.2. La OCM attuale ha rivitalizzato l'economia di tali regioni. Con il miglioramento dei redditi degli agricoltori si sono generate risorse il cui reinvestimento nel settore ha permesso la modernizzazione degli oliveti e dei frantoi, e la salvaguardia di un sistema agricolo il cui abbandono avrebbe avuto gravi conseguenze socioeconomiche ed ambientali e che funziona da motore dello sviluppo rurale nelle aree in questione.

2.1.3. Gli oliveti rappresentano una fonte stabile di occupazione, sostenuta dall'attuale OCM. Una miriade d'aziende garantiscono il reddito di salariati e di piccoli produttori in aree nelle quali non esistono alternative occupazionali di sorta. Modificare l'attuale OCM potrebbe influire negativamente sull'occupazione, con conseguenti fenomeni di spopolamento e di alterazione dell'equilibrio territoriale.

2.1.4. Qualsiasi modifica della OCM impone una quantificazione dei suoi effetti sull'occupazione, cosa che invece manca nel documento in esame. In numerose zone olivicole dell'Unione europea il settore della coltivazione dell'olivo e quello della produzione dell'olio d'oliva assorbono più dell'80 % dei posti di lavoro agricoli e ne costituiscono la base economica. Tali zone rientrano nella maggior parte dei casi nell'Obiettivo 1, con tassi di disoccupazione assai alti. È ovvio che la disincentivazione dell'attività produttiva causerebbe una perdita di posti di lavoro che la Nota della Commissione non quantifica.

2.1.5. In sintesi, dal punto di vista del sostegno al settore ed alle economie regionali non c'è dubbio che l'attuale OCM:

- abbia migliorato il reddito degli agricoltori;

- abbia modernizzato il settore dell'olivicoltura e della oleificazione;

- stia producendo una classe imprenditoriale nuova e più dinamica;

- abbia trattenuto la popolazione nelle aree rurali grazie ai posti di lavoro generati direttamente ed indirettamente;

- abbia salvaguardato un sistema agricolo il cui abbandono causerebbe degrado ambientale.

È sorprendente che tali aspetti positivi non emergano con chiarezza nella Nota della Commissione. Un aiuto svincolato dalla produzione potrebbe forse invertire la dinamica attuale e creare un atteggiamento passivo analogamente a quanto è accaduto nelle agricolture mediterranee per le coltivazioni cerealicole, oleaginose e proteaginose. Nel documento della Commissione manca comunque una quantificazione degli effetti che una modifica della OCM attuale determinerebbe sull'attività economica, sull'occupazione regionale, e sulla salvaguardia dell'ambiente, mentre gli effetti positivi fondamentali sopra descritti sono stati constatati nella lunga esistenza dell'attuale OCM.

2.2. Equilibrio del mercato

2.2.1. Quanto affermato nel documento della Commissione non comporta necessariamente l'emergere di eccedenze. L'olio d'oliva rappresenta infatti il 3,6 % circa della produzione e del consumo mondiale di oli vegetali. Per lunghi anni il mercato mondiale dell'olio d'oliva è stato in equilibrio. Le possibilità di esportazione e di aumento del consumo interno nell'Unione europea sono addirittura molto maggiori del previsto, se ci si basa sull'evoluzione del consumo mondiale. Come riconosce la stessa nota della Commissione, l'associazione tra consumo dell'olio d'oliva e prevenzione delle malattie cardiovascolari ed una politica di promozione intelligente da parte del COI hanno permesso di far passare le esportazioni verso gli Stati Uniti da 40 000 a 126 000 tonnellate in dieci anni. Anche la riduzione delle restituzioni in termini di quantità e di valore, imposta dal GATT non sembra determinante, se si confermerà l'attuale tendenza all'aumento delle esportazioni verso i paesi terzi. Un adattamento del sistema di restituzioni e della politica delle esportazioni è comunque opportuno per ottimizzare tali possibilità sui mercati comunitari e terzi.

2.2.2. Una delle preoccupazioni maggiori del Consiglio oleicolo internazionale è stato garantire l'immagazzinamento delle scorte regolatrici per dare continuità alle campagne, data la tendenza all'alternanza della produzione nella coltivazione dell'olivo, il cui controllo sembra ancora lungi dal poter essere risolto dalla ricerca scientifica. Da questo punto di vista non c'è dubbio che l'intervento è stato un elemento determinante per alleviare i problemi causati dall'alternanza della produzione. Sebbene non vi siano significative differenze, nel salvaguardare il reddito degli agricoltori, tra un sistema di interventi ed uno di aiuto per albero, dal punto di vista della regolamentazione del mercato il sistema di intervento associato alle scorte regolatrici è l'unico che sin'ora abbia potuto garantire l'approvvigionamento del mercato negli anni di scarica (fruttificazione scarsa o nulla) ed un livello minimo dei prezzi al produttore negli anni di carica (fruttificazione abbondante). Inoltre i costi del sistema di intervento sono irrilevanti per il bilancio comunitario.

2.2.3. Uno degli obiettivi dell'attuale OCM è quello di facilitare la commercializzazione degli oli d'olive confezionati attraverso il regime d'aiuto al consumo che è così ridotto da non avere più alcun effetto sui prezzi ed il cui relativo impiego si sta abbandonando. Occorre sostituire quindi tale regime con nuove misure finanziate con le risorse finora destinate a questo aiuto, ma finalizzate maggiormente a favorire la commercializzazione del prodotto confezionato.

2.2.4. In sintesi dal punto di vista dell'equilibrio del mercato e della sua compatibilità con il mercato internazionale:

- i dati apportati non confortano le previsioni di eccedenze strutturali per l'olio d'oliva;

- il mantenimento dell'intervento e delle scorte regolatrici ha garantito l'approvvigionamento del mercato e salvaguardato i redditi dei produttori per una specie vegetale la cui alternanza di produzione è lungi dall'essere sotto controllo;

- i costi del sistema di intervento non hanno fino a questo momento inciso significativamente sul bilancio comunitario della OCM.

2.3. Sana gestione del settore

2.3.1. L'Unione europea è il massimo produttore di olio d'oliva. Essa è inoltre il consumatore principale di tale prodotto presentando addirittura un margine d'aumento della domanda, dato il modesto consumo di olio di oliva in numerosi paesi europei che non ne hanno la tradizione, ma che sono consumatori potenziali. La Commissione non deve mai perdere di vista nelle sue proposte le relazioni esistenti con i paesi dell'area mediterranea. Bisogna cercare di conservare e rafforzare la posizione privilegiata dell'area mediterranea, tanto più che è certamente possibile estendere ad altri paesi il consumo dell'olio d'oliva.

2.3.2. Uno degli effetti positivi dell'attuale OCM è stato lo sviluppo di una olivocoltura sostenibile nei principali paesi produttori dell'Unione.

2.3.3. Se vuole mantenere l'attuale posizione leader sul mercato l'Unione deve incentivare questa olivocoltura, che richiede basi scientifiche e tecnologiche sempre più ampie, e promuoverla tramite la OCM. È a tal scopo necessario che vengano stanziati fondi comunitari specifici per indire gare d'appalto pubbliche per azioni di R& S, con le concrete garanzie dell'Unione per quanto riguarda la loro aggiudicazione.

2.3.4. C'è un precedente, per un'altra coltivazione arborea mediterranea, il mandorlo, che evidenzia ciò che può succedere se non si dà una risposta alla necessaria modernizzazione dei nostri settori produttivi. Negli anni cinquanta infatti, la Spagna e l'Italia dominavano la produzione mondiale di mandorle, sulla base di sistemi di coltivazione tradizionali. L'espansione della coltivazione del mandorlo in California, ha fatto sì che già negli anni settanta la produzione della California dominasse il mercato mondiale in maniera sinora irreversibile.

2.3.5. Una sana gestione del settore deve in sintesi tener conto delle necessità della coltivazione attuale dell'olivo senza ipotecarne gli sviluppi futuri.

2.4. Neutralità in termini di bilancio

2.4.1. La neutralità di bilancio significa che il costo per l'Unione della OCM dell'olio d'oliva non deve aumentare. Tuttavia bisognerebbe far corrispondere il quantitativo massimo garantito (QMG) con i livelli di consumo reali.

2.5. Regime semplice, trasparente e di facile controllo in tutti gli Stati membri

2.5.1. Il documento della Commissione richiama l'attenzione sul problema delle frodi. Il Comitato sostiene che nell'attuale situazione tale fenomeno riveste dimensioni ridotte sia per l'avvio dei lavori relativi al catasto olivicolo in alcuni Stati membri, sia per l'efficiente funzionamento delle agenzie di controllo. Il Comitato approva inoltre la proposta d'intensificare i controlli per impedire qualsiasi possibile azione che possa interferire con il FEAOG-garanzia. Sarebbe comunque necessario precisare in quali paesi si registra il maggior numero di frodi e l'ammontare di tali frodi per i vari aiuti.

2.5.2. Il documento non offre alcuna soluzione al problema delle frodi, sopra tutto se verrà applicata prima che siano stati completati i catasti olivicoli. La proposta della Commissione infatti chiede un aiuto per albero in base all'attuale numero di olivi nei vari paesi, quando soltanto in Italia il catasto olivicolo è stato completato (e deve comunque essere aggiornato). In circostanze del genere è ovvia la contestazione che le stime quantitative stanno provocando. Chi garantisce, che con catasti olivicoli ancora non completati, tali dati (numero di alberi e produzione potenziale) non siano falsati? Non sarebbe più opportuno attendere il completamento dei catasti prima di applicare qualsiasi tipo di riforma?

2.5.3. Esiste in effetti una possibilità reale di controllare pienamente gli aiuti, basata sul controllo fisico dell'olio realmente prodotto, e sulla semplificazione della gestione degli aiuti. Questi meccanismi di controllo della produzione hanno l'importantissimo valore aggiunto di mettere ordine nella produzione e nel mercato.

2.5.4. L'applicazione di un doppio sistema di retribuzione dei produttori ha portato ad una distorsione della produzione e del mercato. L'eliminazione di tale sistema sembra inevitabile se si desidera porre fine a ciò che si ritiene dia origine a perturbazioni del mercato. Una lacuna dovuta in parte alle difficoltà che si riscontrano nel determinare la quantità di olio destinata all'autoconsumo.

2.6. Considerazione dei diversi sistemi di produzione e dei loro risultati

2.6.1. La Nota della Commissione non considera in profondità la realtà complessa e diversificata degli oliveti. La molteplicità dei metodi di coltivazione viene ridotta in maniera semplicistica a tre stereotipi. A proposito di uno dei metodi di coltivazione si fanno affermazioni che non corrispondono alla realtà. Il Comitato non può ad esempio far propria l'associazione tra nuove piantagioni sostenibili ed effetti ambientali negativi.

2.7. Attenzione alle considerazioni d'ordine ambientale

2.7.1. Gli oliveti rappresentano attualmente un sistema agricolo il cui abbandono causerebbe un significativo degrado ambientale. Gli oliveti hanno storicamente occupato terreni sempre più fragili, per soddisfare la domanda di olio d'oliva, il che ha provocato problemi d'erosione assai gravi, causati dalle acque di deflusso superficiale. Il loro abbandono aggiungerebbe nuovi fattori di degrado ambientale (aumento dell'erosione con la sparizione di tecniche che limitano la perdita di terreno, maggior rischio di incendi, ecc.).

2.7.2. Le nuove piantagioni hanno spezzato la tendenza storica ad occupare terreni più fragili e presentano pertanto un minor rischio d'erosione.

2.7.3. In realtà, gli oliveti tradizionali rappresentano veri e propri boschi produttivi nel fianco meridionale dell'Unione e svolgono una funzione ambientale di grande importanza, offrendo rifugio a migliaia di uccelli che migrano nel periodo invernale dall'Europa settentrionale.

2.8. Promozione della qualità

2.8.1. La partecipazione degli agricoltori alle fasi di trasformazione e commercializzazione ha avuto un chiaro effetto positivo sulla attuale OCM, durante la cui esistenza è aumentata la commercializzazione dell'olio d'oliva vergine. Il documento della Commissione sembra ignorare tale realtà e limitarsi ad enfatizzare la critica al sistema delle due fasi per la sua presunta incidenza sulla qualità - nella Nota si afferma che tale procedura determina la commercializzazione di olio di sansa come olio di oliva, il che non è esatto. Si ignora d'altro canto che il sistema delle due fasi ha comportato la sparizione pratica di un effluente notevolmente inquinante come l'acqua di vegetazione (lo scolo delle olive ammucchiate per la spremitura).

3. Osservazioni particolari

3.1. La Nota della Commissione rappresenta una base insufficiente per una modifica della OCM dell'olio d'oliva. La descrizione del settore (che pretende di esaminarne gli aspetti economici, culturali, regionali, sociali ed ambientali) non riflette minimamente una realtà molteplice e variata, né nei suoi aspetti produttivi, né in quelli della trasformazione, né dal punto di vista più importante: l'impatto culturale, sociale ed economico sul contesto in cui esso è inserito.

3.2. La proposta della Commissione non rappresenta un miglioramento dell'attuale OCM per i motivi qui di seguito elencati:

3.2.1. Dal punto di vista politico essa non promuove lo sviluppo delle regioni olivicole tradizionali della Comunità europea.

3.2.2. Dal punto di vista economico essa non incentiva la competitività del settore olivicolo europeo. Di fatto la proposta di istituire un aiuto per albero significa rinunciare a oliveti sostenibili in futuro, aspetto essenziale per salvaguardare il predominio europeo.

3.2.3. Dal punto di vista ambientale l'istituzione d'un aiuto per albero provocherebbe l'abbandono delle coltivazioni, con un aumento dei rischi ecologici di degrado.

3.2.4. Dal punto di vista sociale, l'aiuto alla produzione garantisce gli attuali livelli di occupazione ed impedisce che le aree rurali si spopolino. Istituire un aiuto per albero determinerebbe in pratica la scomparsa di diversi sistemi di sfruttamento produttivo degli oliveti, alcuni dei quali rivestono un'importanza vitale sia per i piccoli produttori sia per i lavoratori salariati.

3.2.5. Dal punto di vista del mercato, il documento della Commissione conferma che non esistono eccedenze strutturali. È necessario comunque prevedere la possibilità di costituire uno stock regolatore, al fine di evitare eccessive oscillazioni dei prezzi, negative per il mantenimento dei livelli di consumo.

3.2.6. Dal punto di vista del consumo, le campagne promozionali destinate a incentivare la domanda nei mercati interno ed esterno vanno finanziate con il bilancio della OCM. Il Comitato propone altresì che tali campagne abbiano carattere di continuità nel tempo e vengano adattate alle caratteristiche dei diversi paesi.

3.2.7. Dal punto di vista dello sviluppo è altresì evidente che la OCM attuale ha garantito tassi di attività, investimento ed innovazione che sarà difficile mantenere se essa verrà modificata.

3.2.8. Dal punto di vista dei redditi del produttore sembra fondamentale salvaguardare l'intervento e prolungare il periodo di immagazzinamento ricorrendo, ove necessario, all'immagazzinamento privato. Peraltro, appare opportuno per evitare le eccessive oscillazioni dei prezzi, negative anche per il mantenimento dei livelli di consumo, prevedere la possibilità di costituzione di stock regolatori.

3.2.9. Dal punto di vista delle frodi, l'attuale OCM deve prevedere meccanismi che permettano un efficace controllo.

3.2.10. Dal punto di vista della qualità, la Commissione deve prendere l'iniziativa di proporre al Consiglio norme che garantiscano la genuinità dell'olio di oliva mediante un'etichettatura che informi i consumatori ed eviti possibili confusioni derivanti dalle miscele.

3.3. Quanto precede ha lo scopo d'assicurare che un prodotto essenzialmente europeo, così peculiare e sano, sia accessibile per i consumatori e pervenga loro con informazioni precise che ne garantiscano la genuinità, assicurando al tempo stesso la protezione del livello dei redditi dei produttori, la salvaguardia dell'ambiente e l'incentivazione dello sviluppo sociale nelle zone olivicole.

3.4. Il catasto olivicolo di ciascun paese dovrà essere concluso al massimo entro la fine del 1999.

4. Olive da tavola

La Commissione deve studiare un sottosettore differenziato, quale quello delle olive da tavola, per la sua notevole rilevanza sociale ed economica. Le relative proposte non debbono in alcun caso perturbare la regolamentazione dell'olio d'oliva. La considerazione degli aspetti specifici di tale sottosettore va affrontata con criteri non discriminatori. Non vanno inoltre proposte formule che disincentivino una produzione nella quale l'Unione europea occupa la posizione dominante nel mondo.

5. Conclusioni

5.1. Il Comitato considera pertanto indispensabile effettuare un'analisi esaustiva ed approfondita delle nuove esigenze dei produttori olivicoli prima di avviare una riforma dell'attuale OMC. Questa ha dato prova di efficacia per 31 anni e non deve essere modificata senza una valutazione preliminare delle conseguenze che un tale cambiamento comporterebbe.

5.2. Il Comitato invita la Commissione ad approfondire i dati positivi o negativi descritti nelle opzioni proposte (aiuto alla produzione e aiuto per albero) tenendo conto di quanto si afferma nel presente parere, vale a dire che occorre eventualmente trovare una soluzione alternativa che possa contenere il maggior numero di aspetti positivi, inclusa la lotta alle frodi e la preparazione del settore ad una maggiore compatibilità con il GATT che ha imposto alcune restrizioni agli aiuti concessi dall'UE al suo settore agricolo, il che lascia prevedere che la prossima tornata di negoziati nell'ambito dell'OMC renderà ancor più grave la situazione della PAC, compreso il settore dell'olio.

5.3. Il Comitato spera di essere consultato in merito alla proposta concreta che elaborerà la Commissione

Bruxelles, 29 maggio 1997.

Il Presidente del Comitato economico e sociale

Tom JENKINS

ALLEGATO al parere del Comitato economico e sociale

1. Emendamento respinto

Il seguente emendamento è stato respinto durante il dibattito:

Nuovo punto 5.2.1

Nella sua proposta la commissione dovrebbe prevedere due nuovi orientamenti, a prescindere dall'opzione da proporre:

a) Imporre a tutti i produttori (grandi e piccoli) l'obbligo di presentare all'ente che corrisponde l'aiuto un attestato di consegna delle olive raccolte, che l'organismo cui esse vengono consegnate deve obbligatoriamente rilasciare.

b) Esaminare la possibilità di concedere un aiuto supplementare alle organizzazioni di produttori, alle cooperative e alle loro associazioni in quanto organizzazioni riconosciute come strumentali ai fini della Politica agricola comune (PAC) e quindi possibili oggetti di controlli antifrode da parte delle rispettive autorità, siano esse dell'UE o degli Stati membri.

Tale sostegno potrebbe essere esteso all'industria privata di trasformazione del settore, a condizione che tali industrie facciano una dichiarazione preliminare presso le rispettive autorità responsabili dei pagamenti di ciascuno Stato membro, autorizzando le autorità antifrode sopraccitate a ispezionare la loro contabilità con la stessa meticolosità applicata alle organizzazioni di cui al punto b).

Esito della votazione

Voti favorevoli: 30, voti contrari: 16, astensioni: 5.