Parere in merito alla «Comunicazione della Commissione al Consiglio, al Parlamento europeo, al Comitato economico e sociale e al Comitato delle regioni «Libro bianco sul commercio""



Gazzetta ufficiale n. C 258 del 10/09/1999 pag. 0026 - 0034



Parere in merito alla "Comunicazione della Commissione al Consiglio, al Parlamento europeo, al Comitato economico e sociale e al Comitato delle regioni 'Libro bianco sul commercio'" (1999/C 258/08) La Commissione europea, in data 4 marzo 1999, ha deciso, conformemente al disposto dell'articolo 198 del Trattato che istituisce la Comunità europea, di consultare il Comitato economico e sociale in merito alla comunicazione di cui sopra. La Sezione "Mercato unico, produzione e consumo", incaricata di preparare i lavori in materia, ha formulato il parere sulla base del rapporto introduttivo dei relatori Folias e Regaldo, in data 10 giugno 1999(1). Il Comitato economico e sociale ha adottato l'8 luglio 1999, nel corso della 365a sessione plenaria, con 79 voti favorevoli, 0 contrari e 3 astensioni, il seguente parere. 1. Introduzione 1.1. Nella Comunicazione dal titolo "Libro bianco sul commercio" la Commissione europea riconosce ancora una volta il ruolo delle attività di distribuzione nell'Unione europea (soprattutto in termini di creazione di nuovi posti di lavoro) e dà risalto all'importante questione della competitività delle imprese commerciali sulla scena mondiale in continua trasformazione. 1.1.1. Il Comitato accoglie con favore la decisione del Consiglio dei ministri sul Libro bianco e invita quest'ultimo a proseguire nello sforzo di assistere il commercio. 1.2. Il Libro bianco sul commercio fa seguito ad una serie di documenti ufficiali riguardanti il commercio e la distribuzione, quali: 1) Il Libro verde sul commercio della Commissione (COM(96) 0530 - C4-0646/96) 2) La normativa comunitaria direttamente riguardante il commercio 3) La Risoluzione legislativa del 19 settembre 1996 recante il parere del Parlamento europeo sulla proposta di decisione del Consiglio relativa a un terzo programma pluriennale per le piccole e medie imprese (PMI) nell'Unione europea (1997-2000)(2) 4) La Comunicazione della Commissione "Verso un mercato unico della distribuzione" (COM(91) 0041) 5) La Risoluzione del Parlamento europeo del 24 aprile 1997 sulla relazione sul coordinamento delle attività a favore delle PMI e dell'artigianato (COM(95) 0362)(3) 6) La Risoluzione del Parlamento europeo del 15 luglio 1997 sul Libro verde della Commissione "La comunicazione commerciale nel mercato interno" (COM(96) 0192)(4) 7) La Risoluzione del Parlamento europeo del 24 aprile 1997 sulla comunicazione della Commissione "L'artigianato e le piccole imprese: chiavi della crescita e dell'occupazione in Europa" (COM(95) 0502)(5) 8) La relazione della Commissione per i problemi economici e monetari e la politica industriale e i pareri della Commissione per la politica regionale (A4-0241/99). 9) Le conclusioni del Consiglio sul commercio(6). 1.3. La Comunicazione cerca inoltre di evidenziare il collegamento tra il commercio e le politiche comunitarie esistenti, nonché di individuare nuove politiche dove queste si rendono necessarie. 1.4. Il Comitato concorda pienamente con il punto di vista del Parlamento europeo, espresso nel punto 18 della Relazione sul Libro bianco(7), secondo cui nell'introduzione viene erroneamente utilizzato il termine "sopravvivenza", mentre sarebbe più corretto parlare di "capacità delle imprese di restare competitive sul mercato". 1.5. Il Comitato ritiene che nel Libro bianco per la prima volta vengano descritti e spiegati in modo dettagliato i rapporti del commercio con le altre attività produttive (agricoltura, industria, artigianato, turismo, servizi), fatto che renderà più semplice l'individuazione e la soluzione di eventuali problemi. 2. Contesto e scopo del Libro bianco 2.1. Il Libro bianco sul commercio, che rappresenta il seguito del "Libro verde sul commercio"(8) adottato dalla Commissione il 20 novembre 1996, enuncia tutte le grandi questioni del commercio europeo e fornisce un calendario generale delle azioni previste dalla Commissione. 2.2. Le principali conclusioni a cui si è giunti al termine di una maratona di consultazioni sui temi proposti dal Libro verde riguardavano soprattutto i problemi legati al riconoscimento del ruolo del commercio nelle economie europee, l'assimilazione da parte del commercio delle nuove tecnologie, la riduzione dell'intervento statale e il miglioramento dei servizi offerti dal settore pubblico al commercio e, per finire, la competitività e la tutela delle PMI di fronte alle pratiche anomale adottate da alcuni grandi gruppi commerciali di vendita al dettaglio. 2.3. Il Comitato ritiene che non siano stati sufficientemente studiati gli effetti prodotti dal raggiungimento dei criteri stabiliti dal Trattato di Maastricht sulle imprese commerciali, che hanno sostenuto il peso principale della convergenza delle economie europee e necessitano di uno specifico sostegno per mantenere la propria posizione, ma anche espandersi, nel nuovo contesto mondiale. 3. Analisi del settore 3.1. Importanza del settore 3.1.1. Sfortunatamente i dati statistici pubblicati da Eurostat non forniscono ancora una volta un quadro realistico del commercio europeo in quanto si basano su informazioni incomplete raccolte dalle autorità nazionali con particolare difficoltà a motivo della natura stessa delle attività commerciali. Per tale ragione il valore di tali attività per le economie europee risulta sminuito per mancanza di dati comparabili chiari e attendibili. 3.1.2. Nei pareri in merito al "Libro verde sul commercio"(9) e alla Comunicazione della Commissione dal titolo "Un'iniziativa europea in materia di commercio elettronico"(10) il Comitato sottolineava il particolare impegno che gli Stati membri e la Commissione devono profondere per raccogliere dati attendibili e documentati. 3.1.3. Il Comitato ritiene che la Commissione sia stata molto in ritardo nel comprendere l'importanza del commercio per le economie europee e nel farne oggetto di specifiche politiche comunitarie. 3.2. Tendenze e mutamenti strutturali 3.2.1. Il nuovo ambiente economico mondiale modifica in modo sostanziale i parametri tradizionali dell'impresa commerciale che è soggetta a fortissime pressioni da parte sia dei grandi gruppi di vendita al dettaglio sia dei consumatori, le cui pretese e i cui desideri mutano a seconda del periodo, della cultura e del grado di sviluppo tecnologico in cui vivono. 3.2.2. Le modifiche strutturali degli ultimi anni hanno messo in difficoltà in primo luogo le PMI. La rapida introduzione di nuove tecnologie, l'inasprirsi della concorrenza, le tendenze alla concentrazione, nonché le crescenti esigenze dei consumatori rappresentano sfide che possono essere affrontate solo con misure appropriate. 3.2.3. Tali misure comprendono il rilevamento di dati statistici costantemente aggiornati in merito alle tendenze alla concentrazione e a tutto quanto concerne da vicino i lavoratori impiegati in attività commerciali (registro europeo delle imprese) nonché - quale antidoto e strategia compensativa - la costituzione di gruppi di venditori, la realizzazione di reti d'informazione, una logistica efficiente ed una migliore formazione per i proprietari e i dipendenti di PMI. 3.2.4. Le nuove condizioni che disciplinano il mercato richiedono la creazione di imprese specializzate, forti in termini di capitali, frutto dell'unione di diverse PMI, ma anche la costituzione di cooperative di gruppi d'acquisto, più moderne e competitive di quelle già esistenti da decenni e destinate a dare alle imprese commerciali il dinamismo e l'agilità necessari a far fronte alle attuali condizioni di concorrenza. 3.2.5. Le PMI dovranno al più presto acquisire una conoscenza delle nuove tecnologie ed aggiornarsi sulle possibilità offerte dalla società dell'informazione tramite programmi di sostegno alle loro infrastrutture tecnologiche ed azioni a lungo termine nel campo della formazione permanente, che modificheranno le loro strutture organizzative e la loro filosofia. 3.2.6. Gli operatori del settore dovranno prendere atto del considerevole mutamento delle condizioni, ma anche delle nuove esigenze dei consumatori nell'era dell'informazione, a cui dovranno poi adeguarsi immediatamente. 3.2.7. Data la sua funzione in quanto importante datore di lavoro, il commercio dovrebbe sviluppare misure per incrementare il numero di impieghi qualificati. Non dovrebbe mai dimenticare questa sua funzione di creatore d'occupazione, dotandosi anche di strategie attentamente ponderate - come una migliore istruzione, l'assunzione di collaboratori qualificati ed altri investimenti a lungo termine in risorse umane - per rispondere al cambiamento delle abitudini dei consumatori e ad una più intensa concorrenza a livello locale. 4. Sviluppo di una strategia per il commercio: le questioni principali 4.1. Le principali questioni che si pongono in via preliminare costituiscono una base teorica di discussione e di analisi dei problemi esistenti. Individuare i problemi in materia di concorrenza, come pure garantire la necessaria coesistenza sul mercato di entità grandi e piccole grazie a regole di funzionamento degne di essere rispettate rappresentano l'obiettivo reale del mercato unico. 5. Aspetti prioritari per l'azione 5.1. Migliorare l'uso degli strumenti politici di assistenza al commercio 5.1.1. Approfondire la comprensione del settore 5.1.1.1. Come è emerso da precedenti documenti comunitari che affrontavano la tematica del commercio nell'Unione europea, non solo i dati statistici, ma anche la descrizione e la rilevazione delle caratteristiche specifiche dell'attività commerciale si discostano in misura sostanziale dalla realtà. Ciò ovviamente trova una spiegazione parziale nel fatto che il commercio presenta forme specifiche e sfaccettature diverse; è certo però che né i governi nazionali né la Commissione hanno messo a punto i necessari meccanismi di raccolta e di aggiornamento delle informazioni e dei dati. 5.1.1.2. Il Comitato ritiene che vadano con ogni mezzo potenziati i meccanismi di raccolta e di aggiornamento dei dati statistici relativi al settore commerciale a livello nazionale e europeo. Per tale ragione, oltre alle azioni previste dal Libro bianco sul commercio, propone la destinazione delle necessarie risorse agli interventi di modernizzazione delle strutture nazionali incaricate della raccolta di dati statistici, nonché la creazione di un meccanismo per lo scambio di dati e informazioni tra le pubbliche amministrazioni a livello europeo. 5.1.1.3. In materia di occupazione, le cifre relative ai diversi paesi devono essere tra loro comparabili e suddivise in base al sesso, all'età, al tipo di impiego (a tempo pieno, a tempo parziale o stagionale) e alla situazione lavorativa (impiego principale, pensionato, studente, secondo lavoro, ecc.) del soggetto. 5.1.1.4. Il Comitato invita la DG XXIII a continuare l'analisi dei problemi del commercio in modo che vi sia un controllo costante degli sviluppi. 5.1.2. Mutamenti nella struttura del commercio: nuove sfide per la politica 5.1.2.1. Gli importanti mutamenti che negli ultimi anni hanno interessato il settore del commercio, specialmente a causa dell'esistenza di milioni di imprese con diverse strutture, infrastrutture, volume d'affari e personale impiegato, producono non solo turbolenze, ma anche squilibri che la Commissione è chiamata ad eliminare grazie alle sue politiche, rafforzando le leggi di mercato e la competitività. 5.1.2.2. L'individuazione di tali mutamenti costituisce un primo passo nell'affrontare il problema, ma va accompagnata da una previsione - nella misura del possibile - degli sviluppi futuri e, in special modo, da un rafforzamento delle azioni pratiche di sostegno delle attività commerciali esposte a tali mutamenti, le quali spesso rischiano di scomparire. 5.2. Migliorare l'ambiente amministrativo, legislativo e finanziario 5.2.1. La semplificazione delle procedure amministrative 5.2.1.1. Il costo annuo complessivo degli oneri amministrativi a carico delle imprese è estremamente difficile da calcolare qualunque sia il metodo adottato; gli importi stimati (150-250 miliardi di ECU, pari al 3 % circa del PIL comunitario) vanno pertanto accolti con beneficio d'inventario. 5.2.1.2. La relazione BEST deve costituire un utile strumento per l'adozione di azioni concrete e obbligatorie soprattutto a livello nazionale. 5.2.1.3. Il Comitato del commercio e della distribuzione (CCD) dovrà occuparsi con particolare impegno del problema fortemente sentito degli oneri amministrativi che gravano sul funzionamento delle imprese commerciali avviando un dialogo a livello europeo e facendosi portavoce delle esigenze di cambiamento presso i governi nazionali. 5.2.2. Accesso ai finanziamenti 5.2.2.1. I rapporti del commercio con il settore bancario continuano ad essere deboli, mentre permangono differenti trattamenti che penalizzano il commercio per quanto riguarda i finanziamenti e le agevolazioni finanziarie. 5.2.2.2. L'accesso ai finanziamenti è particolarmente difficile per le PMI data la natura conservatrice e la struttura della grande maggioranza delle imprese commerciali (piccole imprese, imprese gestite da un singolo, imprese a conduzione familiare), ma anche e soprattutto per la mancanza di beni immobili che forniscano teoricamente al settore bancario le necessarie garanzie. Su tutto il territorio dell'Unione europea le imprese commerciali - fatta eccezione per alcuni casi singoli nel settore delle tecnologie avanzate - non sono in grado di finanziare le nuove iniziative da avviare o di procedere ai necessari interventi di modernizzazione, restando così marginalizzate rispetto all'evoluzione in corso, con il rischio immediato di scomparire dal mercato. 5.2.2.3. Il Comitato riconosce la difficoltà di adottare misure concrete a favore del finanziamento delle PMI da parte del settore bancario, ma sostiene con vigore gli sforzi profusi per proseguire e approfondire il dialogo tra il settore bancario e le PMI. 5.2.2.4. Il Comitato ritiene assolutamente prioritaria la messa in atto di meccanismi specifici di accesso ai finanziamenti da parte delle imprese innovatrici che promuovono la ricerca in materia di valorizzazione delle nuove tecnologie nello sviluppo del settore commerciale. 5.2.2.5. Il Comitato giudica necessario l'intervento delle autorità nazionali e comunitarie della concorrenza qualora da parte del settore bancario vengano attuate discriminazioni ingiustificate, si verifichino comportamenti di tipo monopolistico e vengano applicati oneri eccessivi nei confronti delle imprese commerciali. 5.2.2.6. Il Comitato ritiene che siano necessarie azioni e finanziamenti specifici per le piccole imprese tradizionali le cui strutture siano rimaste immutate(11). 5.2.3. Migliorare il dialogo tra le imprese commerciali e i loro partner (dipendenti, consumatori, enti creditizi) 5.2.3.1. Il dialogo sociale 5.2.3.1.1. L'approfondimento del dialogo sociale tra le organizzazioni rappresentative dei dirigenti e dei dipendenti del settore commerciale costituisce un presupposto necessario ai fini del corretto funzionamento del settore, nonché dello sviluppo di basi solide per una futura cooperazione. 5.2.3.1.2. Il Comitato giudica essenziale la proposta della Commissione di riformare il Comitato permanente per l'occupazione, ma anche di incrementare la presenza degli operatori commerciali nel dialogo sociale condotto a livello paneuropeo. 5.2.3.2. Consumatori 5.2.3.2.1. Il dialogo tra consumatori e commercianti costituisce un fondamento essenziale del processo di modernizzazione delle imprese commerciali, nonché il principale canale d'informazione sulle tendenze e le opinioni correnti. 5.2.3.2.2. Il mutamento particolarmente rapido dei comportamenti dei consumatori, nonché le nuove esigenze che, come è prevedibile, questi sviluppano in seno alla società dell'informazione riusciranno a modificare opportunamente le regole, le strutture e le infrastrutture del settore commerciale solo nel quadro di un dialogo leale e regolamentato. 5.2.3.2.3. Il Comitato ritiene che le esigenze e la protezione dei consumatori siano aspetti fondamentali del commercio moderno. 5.2.3.2.4. Il Comitato sostiene con vigore il dialogo tra il CCD e il Comitato dei consumatori, specie per quanto riguarda il settore del commercio elettronico in cui si assiste ogni giorno alla comparsa di criteri, usi e costumi nuovi. 5.2.3.2.5. Il Comitato invita la Commissione ad attivarsi immediatamente per punire severamente i produttori e i distributori di articoli pirata o contraffatti, che ingannano e danneggiano i consumatori e le imprese commerciali oneste. 5.2.3.2.6. Il Comitato ritiene che le imprese commerciali possano svolgere un ruolo di protezione della salute dei consumatori promuovendo prodotti ecologici ed evitando l'uso di sostanze o metodi sperimentali di produzione che possono arrecare seri danni alla salute pubblica. 5.2.3.2.7. Il Comitato concorda pienamente con la posizione del Parlamento europeo espressa nel punto 18 della relazione, secondo cui è di fondamentale importanza, nella programmazione commerciale degli Stati membri, garantire al consumatore finale la possibilità di trovare punti di distribuzione di piccole, medie o grandi dimensioni, di ogni genere, anche sulla base delle sue esigenze sociali ed economiche, e di scegliere liberamente. 5.2.3.3. Enti creditizi 5.2.3.3.1. L'organizzazione di un sistema di pagamento efficace, che comprenda in particolare l'utilizzo delle carte di credito, è indispensabile per lo sviluppo del commercio. - Occorre in proposito far sì che si instauri un rapporto equilibrato tra gli enti che emettono carte di credito e gli operatori commerciali al fine di tutelare gli interessi legittimi di tutte le parti in causa e favorire una collaborazione armoniosa tra di esse. - A livello contrattuale, è necessario definire chiaramente gli obblighi di tutte le parti, evitando l'adozione di clausole ambigue o difficili da interpretare. - Le spese e le commissioni imposte ai commercianti per le transazioni effettuate mediante carta di credito devono essere eque, pur consentendo agli enti di emissione di coprire i costi e ottenere un sufficiente margine di guadagno. 5.2.3.3.2. Il Comitato ritiene che occorrano una maggiore trasparenza e un quadro più chiaro per le transazioni effettuate con carta di credito in modo da garantire appieno gli interessi legittimi dei consumatori, degli enti creditizi e dei commercianti. 5.2.3.3.3. Le conseguenze derivanti dall'introduzione dell'euro nel settore delle carte di credito andranno studiate al più presto al fine di adottare le misure necessarie a tutela delle transazioni. 5.2.3.3.4. Il Comitato ritiene necessaria la più ampia diffusione possibile delle transazioni mediante carte di credito e con procedura elettronica (pagamenti elettronici), in modo tale da limitare il rischio di comportamenti illegali nei confronti delle imprese e dei consumatori. 5.2.3.3.5. Il Comitato richiama con particolare attenzione i reati di carattere economico e le frodi nelle transazioni, che sono alla base di situazioni di concorrenza sleale, ma anche della mancanza di sicurezza nelle transazioni. 5.3. Rafforzamento della competitività e promozione dello spirito d'impresa 5.3.1. Il commercio elettronico 5.3.1.1. Il commercio elettronico rappresenta lo strumento più moderno adottato dalle imprese commerciali nella società dell'informazione e può essere tra la cause principali di un mutamento radicale delle strutture e delle infrastrutture commerciali. 5.3.1.2. I principali impedimenti che si frappongono allo sviluppo del commercio elettronico nell'Unione europea sono la mancanza di aggiornamento e di formazione, l'assenza delle infrastrutture necessarie al settore commerciale, il costo elevato delle telecomunicazioni e il mancato affermarsi della nuova mentalità che tutto ciò comporta. 5.3.1.3. Il Comitato ha già espresso la propria posizione in materia di commercio elettronico in un parere interamente dedicato a tale tematica(12), nel quale procedeva a un'illustrazione dettagliata della situazione attuale, delle prospettive future e degli ostacoli allo sviluppo del commercio elettronico. 5.3.1.4. Secondo il Comitato, questa tematica richiede una più stretta cooperazione tra le Direzioni generali competenti della Commissione europea (III, XIII, XXIII, XXIV) e gli altri organi istituzionali perché le iniziative necessarie progrediscano a ritmo più veloce. 5.3.1.5. Il commercio deve partecipare attivamente al Quinto programma quadro di ricerca e sviluppo tecnologico e a tutti i programmi finalizzati alla promozione delle nuove tecnologie, in modo da beneficiare dei vantaggi che queste offrono, ma anche per impiegarle a sostegno delle sue nuove attività. 5.3.1.6. Per potersi adeguare alle nuove condizioni messe in atto dalla società dell'informazione e dal commercio elettronico, il commercio necessita di: a) costi contenuti delle telecomunicazioni; b) programmi di formazione in materia di commercio elettronico; c) sostegno per il suo ingresso sperimentale nelle nuove tecnologie mediante azioni e orientamenti chiari e concreti; d) programmi per incentivare l'acquisizione delle attrezzature tecniche; e) costi contenuti, per le imprese commerciali, delle operazioni relative al commercio elettronico effettuate dal settore bancario. 5.3.2. Cooperazione tra imprese 5.3.2.1. La cooperazione tra le piccole imprese commerciali ed altre entità di dimensioni analoghe o maggiori è essenziale per la loro sopravvivenza in un ambiente che allo stato attuale è particolarmente competitivo. 5.3.2.2. Il Comitato invita la Commissione europea ad adottare qualunque misura, nel rispetto delle regole di concorrenza, che aiuti le imprese commerciali a raggiungere la massa critica e le dimensioni necessarie a restare sul mercato. 5.3.2.3. Secondo il Comitato le fusioni, le trasformazioni e la costituzione di cooperative tra le piccole imprese commerciali e le reti di distribuzione non costituiscono un problema particolare per l'applicazione delle regole di concorrenza in quanto non bastano a far loro acquisire una posizione dominante, né creano, per le loro dimensioni, dei monopoli dagli effetti dannosi. 5.3.2.4. Il Comitato, in una fase precedente, aveva già sostenuto l'approccio "più economico" della Commissione, vale a dire forme di collaborazione (soprattutto su temi di cooperazione verticale) nel settore del commercio. Sulla base della recente decisione del Consiglio dei ministri dell'industria riguardo al nuovo approccio della politica della concorrenza in questo settore, il Comitato esaminerà l'argomento in modo più approfondito, se la Commissione presenterà proposte specifiche per sostituire alcuni regolamenti esistenti (deroghe). Ancora una volta, le proposte del Comitato saranno intese a rimuovere gli ostacoli alla collaborazione nel commercio, particolarmente per le PMI commerciali. 5.3.3. Formazione 5.3.3.1. La formazione rappresenta l'unico strumento per far fronte a tutte le innovazioni che derivano dall'utilizzo delle nuove tecnologie nella società dell'informazione, ma anche per l'acquisizione delle indispensabili nuove conoscenze e competenze di cui necessita il commercio nella società dell'informazione. Ciò significa che tutti coloro che partecipano alle attività commerciali e di distribuzione devono, per poter restare al passo con i tempi, intraprendere un nuovo ciclo di aggiornamento - indipendentemente dalle conoscenze in loro possesso - che non abbia limiti temporali, ma si trasformi in un processo formativo lungo tutto l'arco della vita. 5.3.3.2. L'esigenza di formazione non esiste solo per le piccole imprese, ma anche per quelle che sono considerate, per gli standard europei, medie o grandi. Il rapido sviluppo tecnologico e la comparsa di strumenti informatici sempre nuovi richiedono un aggiornamento costante. 5.3.3.3. Il Comitato ritiene che le politiche in materia di formazione dovrebbero essere organizzate su base permanente per venire incontro alle esigenze sempre crescenti, ma soprattutto per tenere il passo con i nuovi sviluppi e cambiamenti. 5.3.3.4. Secondo il Comitato la maggior parte dei programmi di formazione vanno realizzati in funzione di una formazione permanente. 5.3.3.5. Il Comitato ritiene necessaria la creazione di scuole commerciali specializzate a livello di insegnamento superiore e di nuovi istituti di ricerca che promuovano gli studi e l'informazione e contribuiscano all'ulteriore promozione delle nuove tecnologie nel settore. 5.3.4. Il commercio nelle zone rurali e nelle aree urbane svantaggiate 5.3.4.1. Data la particolare funzione sociale delle piccole imprese commerciali nelle zone rurali e nelle aree urbane svantaggiate, tutte le istituzioni europee sono particolarmente attente alla loro conservazione e sopravvivenza. 5.3.4.2. Il Comitato è dell'avviso che occorrano misure coordinate e concrete atte a garantire non soltanto la modernizzazione, ma anche una continuità di sviluppo delle piccole imprese commerciali nelle zone rurali e nelle aree urbane svantaggiate. 5.3.4.3. Il Comitato invita i governi nazionali a identificare i problemi a livello locale delle piccole imprese commerciali, che svolgono un ruolo fondamentale nella creazione di posti di lavoro in zone socialmente svantaggiate, e a precisare le loro esigenze che sono varie, di molteplici forme e diverse da un luogo all'altro. 5.3.4.4. La Commissione è chiamata a collaborare con i governi degli Stati membri al fine di fornire un sostegno alle imprese commerciali locali e di realizzare investimenti specifici a tale scopo, per mezzo dei fondi strutturali. 5.3.4.5. Il Comitato invita la Commissione ad adottare misure specifiche per le zone urbane e rurali svantaggiate. 5.3.5. Commercio e turismo 5.3.5.1. I settori del commercio e del turismo presentano vantaggi molteplici per le economie europee in quanto coesistono ed interagiscono tra loro. 5.3.5.2. Il Comitato propone che la DG XXIII - competente per entrambi i settori di attività economica - e le organizzazioni elaborino programmi di azione, cooperazione e aggiornamento comuni, destinati in particolare ai paesi in cui il turismo costituisce un settore economico di rilievo. 5.3.5.3. Il settore commerciale risulterebbe meglio servito se avesse più stretti legami con il turismo a livello europeo; si propone pertanto l'istituzione di un organo consultivo in seno alla DG XXIII costituito da rappresentanti dei due settori. 5.3.6. Ambiente 5.3.6.1. Il settore del commercio, compreso nelle parti sociali, è invitato ad assumersi le proprie responsabilità rispetto ai temi dell'ambiente e della protezione della salute pubblica. 5.3.6.2. Il commercio, nei limiti delle sue possibilità e in collaborazione con gli enti locali, può contribuire sostanzialmente alla protezione dell'ambiente. 5.3.6.3. Le imprese commerciali di piccole dimensioni hanno particolare necessità di informazione e di sostegno rispetto alle tematiche ambientali e, nelle zone turistiche, devono collaborare strettamente ed efficacemente con le aziende turistiche, che di regola sostengono il peso maggiore dei problemi ambientali e delle loro conseguenze. 5.4. Incoraggiare l'europeizzazione e l'internazionalizzazione 5.4.1. L'euro 5.4.1.1. L'euro e il commercio elettronico rappresentano oggi le due grandi sfide e gli strumenti più attuali per la modernizzazione del commercio europeo. 5.4.1.2. Predisporre le imprese commerciali ad accettare l'euro, inizialmente come strumento bancario e, in seguito, come mezzo comune di pagamento in Europa, richiede una preparazione molto seria anche a livello di informazione, così da poter affrontare tempestivamente ed efficacemente i problemi che si manifesteranno. 5.4.1.3. La documentazione e le informazioni di ogni tipo riguardanti l'euro, destinate tanto al mondo imprenditoriale quanto al più vasto pubblico dei consumatori, sono la chiave per il buon esito del passaggio alla moneta unica europea. 5.4.1.4. Nell'ambito di tale sforzo, soprattutto le imprese commerciali devono svolgere il ruolo principale nel processo di transizione verso l'euro, in quanto, con il contatto diretto e quotidiano che intrattengono con i consumatori, rappresentano un elemento fondamentale di "sensibilizzazione" e di "informazione" sull'euro, tanto dal punto di vista della sua utilità, quanto della sua applicazione nelle transazioni commerciali. 5.4.1.5. Presupposto necessario alla messa a punto di una politica di comunicazione è la definizione preliminare dei seguenti parametri: 1) quali sono gli organi incaricati del coordinamento e dell'attuazione 2) il campo di applicazione, cioè i destinatari 3) le tematiche fondamentali della "piattaforma informativa" 4) gli strumenti di sostegno da utilizzare. 5.4.1.6. Per ottenere un risultato significativo nello sforzo di informazione vengono proposte le seguenti misure di carattere pratico: a) la creazione, nell'ambito dei comitati nazionali di coordinamento per l'euro, di un comitato direttivo ("steering committee") composto di rappresentanti delle banche, del commercio, dei governi e di esperti in comunicazioni e pubblicità. b) La creazione di un "ufficio informazioni sull'euro" nei ministeri competenti, nelle organizzazioni dei datori di lavoro e dei lavoratori e nelle camere di commercio. c) La creazione in ogni Stato membro di un "Centro nazionale di documentazione sull'euro", che costituisca una fonte di informazioni per servizi ed enti pubblici. E' sottinteso che tale centro offrirebbe i suoi servizi anche alle organizzazioni professionali di ogni tipo. d) La nomina, tramite procedure specifiche, nelle maggiori imprese commerciali, industriali, turistiche, di assicurazioni e nelle banche, di un "responsabile dell'euro", che disponga di una completa conoscenza dei problemi e dei vantaggi dell'introduzione dell'euro. e) L'introduzione dell'euro nel programma di studio delle facoltà universitarie di economia, degli istituti tecnici superiori, degli istituti per la formazione professionale e delle scuole secondarie di indirizzo economico. 5.4.1.7. Perché la "campagna d'informazione sull'euro" sia efficace, occorre che sia rivolta ad una categoria specifica di "destinatari". Si suggeriscono: - i dirigenti di imprese ed organizzazioni - i quadri medi e superiori delle imprese, in primo luogo commerciali, turistiche, industriali - i consumatori, e in particolare i gruppi sociali svantaggiati. 5.4.1.8. Il Comitato ritiene che una campagna di informazione intesa a formare più in generale l'opinione pubblica per creare "persone che pensano in euro" ("euro-minded people") presupponga uno studio delle motivazioni psicologiche, dal cui risultato definire poi una "piattaforma di informazione". Inoltre ciò risulta evidente anche da uno studio relativamente recente condotto a livello europeo, che ha dimostrato che il 51 % circa degli europei è "attaccato" alla propria moneta nazionale, soprattutto per ragioni di carattere psicologico, e considera con scetticismo l'uso della nuova moneta. 5.4.1.9. Il Comitato ritiene che debba esservi una completa trasparenza nelle spese bancarie del passaggio all'euro. 5.4.1.10. Il Comitato è dell'avviso che i governi debbano stabilire fin dall'inizio la politica che adotteranno riguardo all'introduzione dell'euro nei rispettivi paesi, e decidere le disposizioni legislative in merito, in modo che le imprese commerciali non debbano sostenere l'onere di spese superflue e di diversi inutili investimenti. 5.4.1.11. Il Comitato ritiene che i governi debbano introdurre incentivi di carattere economico e fiscale per sostenere le imprese nei necessari investimenti dovuti all'introduzione dell'euro (cambiamento della contabilità, ecc.). 5.4.2. Il commercio internazionale 5.4.2.1. L'internazionalizzazione del commercio europeo è un presupposto necessario del suo sviluppo e, soprattutto, della sopravvivenza dei prodotti europei nell'economia mondiale. Pertanto la Commissione deve impegnarsi in tutti i modi per individuare e affrontare i problemi posti dallo sviluppo e dall'affermazione delle imprese europee internazionali. 5.4.2.2. L'Unione europea, tramite le DG I e XXIII, deve svolgere una funzione di primo piano sui temi del commercio all'interno dell'OMC, dell'Ufficio internazionale del lavoro e della Conferenza delle Nazioni unite per il commercio e lo sviluppo, in modo da promuovere le posizioni e i punti di vista delle imprese europee nel dialogo mondiale. 5.4.2.3. Il Comitato ritiene che la presenza del commercio europeo sulla scena internazionale costituisca una priorità fondamentale e invita le Direzioni generali competenti (I e XXIII) a collaborare a tal fine. 5.4.2.4. Il Comitato esprime un interesse particolare per la liberalizzazione del commercio. 5.4.3. L'ampliamento dell'Unione europea 5.4.3.1. L'ampliamento dell'Unione europea e i problemi che potranno affiorare vanno affrontati tempestivamente in modo tale che da questi ultimi non derivino sconvolgimenti e impedimenti per il commercio europeo. 5.4.3.2. Il Comitato ritiene che si debba intensificare il dialogo con i rappresentanti del settore commerciale dei paesi candidati all'adesione in modo da individuare in maniera sistematica i problemi strutturali e legislativi, e da cominciare al più presto a risolverli nel quadro delle procedure, delle normative e delle prassi comunitarie. 5.4.3.3. Il Comitato è dell'avviso che il CCD debba proseguire gli sforzi di integrare nel commercio europeo il commercio dei paesi candidati. 5.4.3.4. Questi paesi dovranno da parte loro compiere sforzi notevoli per consentire al commercio nazionale di sopravvivere e di svilupparsi in un ambito europeo, che differisce considerevolmente dal contesto in cui hanno operato per diversi decenni. 5.4.3.5. Nel processo di adeguamento del settore commerciale di tali paesi alla realtà comunitaria, sono chiamati a svolgere un ruolo essenziale gli Stati membri dell'Unione europea con essi confinanti i quali dovranno per questo intensificare le iniziative transfrontaliere. 5.4.3.6. La mancanza di organizzazioni rappresentative del settore privato nei paesi candidati crea gravi problemi per il rafforzamento e l'approfondimento del necessario dialogo. Il Comitato propone di concedere un sostegno finanziario per la creazione e il funzionamento di tali organizzazioni. 5.4.3.7. Il Comitato invita la Commissione ma anche i paesi candidati ad intensificare le procedure per la costituzione e il sostegno di nuove organizzazioni rappresentative dei settori produttivi (industria, commercio, turismo, ecc.) che funzionino autonomamente. 6. Il piano d'azione 6.1. Il piano d'azione quinquennale elaborato dalla Commissione europea per dare un impulso decisivo alla soluzione dei problemi che interessano il commercio europeo va senza dubbio nella giusta direzione e può essere definito particolarmente ambizioso per quanto riguarda i tempi previsti per la realizzazione delle azioni. 6.2. Per quanto ambizioso, il piano di azione mette l'accento in particolare su campagne, manifestazioni, incontri, studi, ecc., mentre le azioni concrete di sostegno al commercio sono limitate. Più specificamente, il Comitato approva le seguenti azioni: 6.2.1. Azione 3: organizzazione e pubblicazione di azioni per la semplificazione delle procedure amministrative. 6.2.2. Azione 4: realizzazione di una seconda iniziativa relativa al capitale di avviamento. 6.2.3. Azione 8: progetti pilota per promuovere il commercio elettronico e i marchi di qualità. 6.2.4. Azioni 10 e 14: programmi di simulazione per la promozione dell'euro. 6.2.5. Azione 11: migliorare l'accesso delle PMI ai programmi comunitari e ai fondi strutturali. 6.2.6. Azione 16: partecipazione di organizzazioni dei PECO e di Cipro ad attività comunitarie per la promozione del commercio. 6.2.7. Per quanto riguarda tutte le altre azioni, il Comitato propone di spostare l'accento dalla "teoria", che ovviamente costituisce una base necessaria, alla "pratica", che è essenziale per il sostegno e lo sviluppo del commercio nei cinque anni del programma. 6.3. Considerando ormai certo il finanziamento del piano d'azione, il Comitato invita la Commissione europea a riflettere su come riorganizzare al meglio in termini di personale i servizi incaricati di seguire la realizzazione del piano d'azione. 6.4. Il Comitato invita tanto i governi nazionali quanto i rappresentanti del settore commerciale ad assumersi il ruolo risolutivo che spetta loro in modo tale che l'ambizioso piano d'azione produca i risultati da un lato auspicati e dall'altro indispensabili che il Libro bianco si è posto come obiettivo. 6.5. Occorre inserire nel piano di azione delle specifiche iniziative concrete che producano risultati il più presto possibile. 7. Conclusioni 7.1. Il Comitato ha formulato le seguenti conclusioni: 7.1.1. Sfortunatamente i dati statistici pubblicati da Eurostat non forniscono ancora una volta un quadro realistico del commercio europeo in quanto si basano su informazioni incomplete raccolte dalle autorità nazionali con particolare difficoltà a motivo della natura stessa delle attività commerciali. Per tale ragione il valore di tali attività per le economie europee risulta sminuito per mancanza di dati comparabili chiari e attendibili. 7.1.2. Il Libro bianco sul commercio costituisce indubbiamente un documento importante che descrive i problemi del settore. 7.1.3. Per la prima volta un documento europeo mette in rilievo la funzione del commercio a livello locale ed europeo. 7.1.4. Le misure proposte per risolvere i problemi che affliggono da tempo il settore del commercio comprendono molte soluzioni teoriche, che non hanno effetti diretti o sensibili sulle PMI particolarmente a rischio. 7.1.5. Sarebbe necessario prevedere finanziamenti specifici destinati a determinate azioni. 7.1.6. Occorre concedere alla DG XXIII maggiori finanziamenti e un considerevole sostegno in termini di personale e di altre risorse, in modo che possa rispondere alle esigenze poste dalla sua funzione. 7.1.7. La Relazione BEST deve costituire un valido strumento di azione per la riduzione della burocrazia. 7.1.8. Nel periodo di doppia circolazione dell'euro e delle monete nazionali, è necessario un accordo specifico tra i governi e le imprese commerciali. 7.1.9. Per quanto riguarda le commissioni sulle carte di credito, ma anche le altre spese bancarie, è necessaria un'iniziativa a livello europeo per armonizzare, all'interno delle regole del libero mercato, i costi delle operazioni bancarie per le imprese commerciali. 7.1.10. Non viene adeguatamente descritto il ruolo fondamentale del commercio nella lotta alla disoccupazione e nella creazione di nuovi posti di lavoro. 7.1.11. Il Comitato ritiene che nel Libro bianco non venga fatta un'adeguata distinzione tra il commercio per quanto concerne le imprese commerciali e il commercio riguardante i consumatori finali, in modo tale da adottare le misure necessarie per questi due rami del settore. 7.1.12. La DG XXIII deve partecipare attivamente a tutte le politiche europee che riguardano e influenzano il commercio. 7.1.13. I governi nazionali sono invitati ad adottare misure specifiche per rafforzare il commercio e aumentare la domanda, dopo il raggiungimento della convergenza delle economie europee secondo i criteri previsti dal Trattato di Maastricht. 7.1.14. Le imprese commerciali europee devono acquisire una maggiore determinazione e affrontare maggiori rischi nell'attuale contesto di globalizzazione. 7.1.15. In ogni caso, è necessario avviare una rigorosa armonizzazione delle disposizioni e delle pratiche riguardanti il commercio a livello europeo. Su tale argomento i governi degli Stati membri sono invitati ad iniziare un dialogo serio e aperto. 7.1.16. Il Comitato ritiene che per le piccole imprese commerciali sia necessario adottare misure di sostegno fiscali e di sviluppo specifiche. 7.1.17. Secondo il Comitato, occorre assumere un atteggiamento equo nei confronti delle nuove forme di commercio, come ad esempio i contratti di franchising, le vendite a distanza, ecc., sia dal punto di vista fiscale che giuridico. 7.1.18. Il Comitato ritiene che il peso maggiore del sostegno al commercio venga sostenuto dai governi e li invita ad avviare immediatamente un dialogo a livello europeo per adottare misure chiare e concrete. 7.1.19. Dopo aver portato a termine il dialogo sul Libro bianco, la DG XXIII deve raccogliere il punto di vista di tutte le parti interessate e continuare nello sforzo di definire azioni chiare e concrete di immediata realizzazione. 7.1.20. La Commissione (DG XXIII) deve tenere sotto stretto controllo i rapidi mutamenti che si verificano nel commercio nella società dell'informazione e adottare o proporre le misure necessarie, evitando procedure burocratiche ed esercitando pressione nella giusta direzione sui governi nazionali. Bruxelles, 8 luglio 1999. La Presidente del Comitato economico e sociale Beatrice RANGONI MACHIAVELLI (1) Il Consigliere Giacomo Regaldo ha sostituito il Consigliere Christos Folias, giunto al termine del suo mandato. (2) GU C 320 del 28.10.1996, pag. 153. (3) GU C 150 del 19.5.1997, pag. 50. (4) GU C 286 del 22.9.1997, pag. 43. (5) GU C 150 del 19.5.1997, pag. 44. (6) Conclusioni del Consiglio 7166/99. (7) COM(1999) 0006 - C4-0060/99. (8) COM(96) 530 def. (9) COM(96) 530 def. (10) COM(97) 157 def. (11) GU C 157 del 25.5.1998, pag. 65. (12) GU C 19 del 21.1.1998, pag. 72. ALLEGATO al parere del Comitato economico e sociale Il seguente punto del testo del parere della Sezione è stato respinto durante la votazione dell'emendamento in sessione plenaria, ma ha ottenuto almeno un quarto dei voti espressi: "4.2. Merita sottolineare che per la prima volta un documento comunitario analizza e descrive con tanto rigore il ruolo del commercio rispetto alla tematica dell'occupazione, nonché le sue prospettive future." Esito della votazione Voti favorevoli: 39, voti contrari: 30, astensioni: 4.