RELAZIONE DELLA COMMISSIONE - RELAZIONE ANNUALE DEL PROGRAMMA MEDA 1999

INDICE

DICHIARAZIONE DEL COMMISSARIO

SINTESI

I. MEDA 1995-1999 : PANORAMICA

I.1. Analisi dell'attuazione

I.2. Revisione del regolamento MEDA: (MEDA II)

I.3. Accordi di associazione: bilancio della situazione

I.4. MEDA 1995-1999: alcune conclusioni

II. IL PROGRAMMA MEDA NEL 1999

II.1. Contesto politico ed economico nel 1999

II.2. Cooperazione con i partner mediterranei

II.2.1. Cooperazione bilaterale

II.2.2. Cooperazione regionale

II.3 Attività relative all'informazione sul partenariato Euromed

III. INTERVENTI DELLA BANCA EUROPEA PER GLI INVESTIMENTI NELLA REGIONE DEL MEDITERRANEO

IV. VALUTAZIONI DEL PROGRAMMA MEDA

V. ALLEGATO: QUARTO INCONTRO DEGLI ESPERTI DI TRANSIZIONE ECONOMICA NELL'AREA EUROMEDITERRANEA, BRUXELLES 2-3 OTTOBRE 2000: DOCUMENTO DI LAVORO E CONCLUSIONI DEL PRESIDENTE

DICHIARAZIONE DEL COMMISSARIO

La Conferenza euromediterranea dei ministri degli Esteri tenutasi a Barcellona nel novembre 1995 ha segnato l'avvio di una iniziativa ambiziosa, il partenariato euromediterraneo, che rappresenta il più importante tentativo nella storia moderna di creare legami forti e durevoli fra i paesi del Mediterraneo. Per realizzare tale obiettivo, il partenariato prevede interventi nei settori chiave della politica, dell'economica e degli affari sociali.

Missione difficile, se si considera l'attuale contesto politico regionale, ma anche un'ambizione necessaria. Necessaria per l'Unione europea che non potrà mantenere la propria prosperità o consolidare la propria integrazione se non vi è stabilità e prosperità anche nei paesi che si trovano nelle sue immediate vicinanze. Ambizione necessaria pure per i partner mediterranei che si aspettano dall'Unione non solo accesso al mercato, investimenti e trasferimenti di competenze, ma anche una migliore comprensione dei problemi politici, sociali, umani e culturali.

Il programma MEDA rappresenta la componente principale della cooperazione economica finanziaria nell'ambito del partenariato euromediterraneo. In quanto tale, il suo mandato è di agevolare la realizzazione di uno degli obiettivi fondamentali del partenariato, e precisamente la creazione graduale, entro il 2010, di un'area di libero scambio (FTA: Free Trade Area) fra i paesi dell'Unione europea e i partner mediterranei.

L'area di libero scambio (FTA) offre immense opportunità ai partner mediterranei. Potrebbe accelerare e consolidare i loro legami con l'economia mondiale. In un mondo interdipendente, fatto di mercati aperti, nessuno può correre il rischio di rimanere escluso dal movimento globale verso prosperità e benessere.

Un programma così ambizioso comporta tuttavia costi. I nostri partner dovranno esporre le loro economie protette e vulnerabili alle forze della competizione internazionale. Al fine di minimizzare tali costi e rischi, le autorità di questi paesi dovranno adottare riforme e adeguamenti strutturali dolorosi. Tuttavia, non si deve dimenticare che, con o senza il partenariato euromediterraneo, i partner mediterranei dovranno comunque aprire i loro mercati al difficile ambiente dell'economia globalizzata. Questo è l'unico modo per mobilitare i risparmi nazionali e attirare investimenti stranieri per rafforzare la crescita economica, ridurre drasticamente la disoccupazione e migliorare il benessere dei propri cittadini.

Il partenariato mediterraneo offre il vantaggio di favorire il processo di modernizzazione attraverso la cooperazione. Il programma MEDA mira a mitigare le conseguenze economiche e sociali del libero scambio fornendo un consistente sostegno economico e finanziario ai partner mediterranei. Esso finanzia progetti e programmi al fine di promuovere la transizione economica e lo sviluppo del settore privato, la formazione professionale, la sanità pubblica, l'istruzione e la realizzazione di infrastrutture di base quali le reti idriche e fognarie. Attualmente il programma dispone di circa un miliardo di euro l'anno per sovvenzioni e contributi, cui si aggiungono i prestiti erogati dalla Banca europea per gli investimenti, di importo analogo.

La presente relazione riassume le diverse modalità di attuazione del sostegno finanziario dell'UE in favore dei partner mediterranei nel contesto di progetti e programmi sia bilaterali che regionali. La sua pubblicazione coincide quest'anno con le discussioni in atto fra la Commissione e gli Stati membri sulla revisione del regolamento finanziario, MEDA II, per la gestione futura dell'assistenza dell'UE alla regione. Il programma MEDA II mira ad introdurre un approccio più strategico e uno snellimento delle procedure a tutti i livelli per garantire una maggiore efficienza nel fornire assistenza. È importante fare tesoro dell'esperienza acquisita fino ad oggi attraverso la nostra politica mediterranea per introdurvi gli aggiustamenti necessari a migliorare quindi l'impatto di MEDA sulle riforme economiche e sociali dei nostri partner.

Chris Patten

SINTESI

*L'Europa è di gran lunga il principale donatore di aiuti non militari alla regione mediterranea e appoggia fermamente il processo di riforme economiche nei paesi partner. Nel periodo 1995-99, l'Unione europea ha fornito alla regione del Mediterraneo sovvenzioni per un ammontare superiore ai 4,6 miliardi di euro (3,4 milioni di euro nel contesto del programma MEDA e 1,2 miliardi di euro con altre linee di bilancio), mentre la Banca europea per gli investimenti ha concesso prestiti per oltre 4,6 miliardi di euro.

*Tutti i paesi partner mediterranei hanno avviato programmi di riforme economiche, a ritmi diversi. A partire dalla decisione di creare entro il 2010 una zona euromediterranea di libero scambio, l'importante impulso economico della politica mediterranea dell'UE svolge un ruolo importante in tale processo di riforma.

*Nel contesto del programma MEDA, gli stanziamenti d'impegno sono stati utilizzati interamente nel periodo 1995-99. Nello stesso periodo, il rapporto tra pagamenti e impegni è stato in media del 26%. Ciò è dipeso da tre fattori: (a) il periodo medio di attuazione per il tipo di progetti finanziati dal programma MEDA è di circa 4 anni, (b) numerosi partner mediterranei hanno firmato in ritardo gli Accordi quadro che definiscono il contesto giuridico per l'attuazione, e (c) nella cooperazione finanziaria con la Turchia, l'Algeria, il Libano e la Siria sono emersi problemi sia politici che di altra natura. Inoltre, una parte significativa della responsabilità per i ritardi nell'attuazione del programma va imputata all'insufficiente determinazione con cui i partner mediterranei hanno realizzato le riforme strutturali.

*Circa l'86% delle risorse MEDA sono state destinate alla cooperazione bilaterale e circa il 12% alla cooperazione regionale. La cooperazione bilaterale comprende progetti di sostegno della transizione economica, dell'adeguamento strutturale, dell'equilibrio socioeconomico, della tutela dell'ambiente e dello sviluppo delle zone rurali. Gli interventi svolti nell'ambito della cooperazione regionale riguardano tutti i partner mediterranei e interessano tutti i capitoli del processo di Barcellona (partenariato politico e in materia di sicurezza, partenariato economico e finanziario e partenariato per questioni sociali, culturali e umane).

*Benché sia ancora troppo presto per quantificare l'impatto degli interventi finanziati dal programma MEDA, essi tuttavia contribuiscono, grazie ai loro effetti dinamici, alla creazione di un ambiente economico favorevole ad imprese e investimenti, e al trasferimento delle decisioni economiche fondamentali dallo Stato al mercato. Inoltre, essi mitigano i costi sociali dell'adeguamento economico, rafforzando i settori della sanità, dell'istruzione e della tutela dell'ambiente.

*L'esigenza di incentrare il sostegno economico del programma MEDA sulle riforme è assoluta. Per questo motivo è necessario migliorare la programmazione strategica in modo da assicurare che gli interventi MEDA siano coerenti con le strategie nazionali di riforma, che diano impulso all'obiettivo generale della creazione di una zona euromediterranea di libero scambio e che rafforzino i legami economici interregionali, a tutt'oggi molto deboli.

*La revisione in atto del regolamento MEDA mira a consentire una netta riduzione dei tempi decisionali e a rafforzare la pianificazione strategica degli aiuti. Anche la razionalizzazione del regolamento e la riorganizzazione dei servizi della Commissione incaricati della distribuzione dell'aiuto esterno nell'area del Mediterraneo dovrebbero contribuire a rendere l'assistenza più efficiente e rapida, e allo stesso tempo qualitativamente migliore.

*Come è emerso nell'ambito del quarto incontro degli Esperti sulla transizione economica nell'area euromediterranea che si è tenuto a Bruxelles il 2 e 3 ottobre 2000 (documento in allegato), i fondi MEDA andrebbero sempre più orientati a favore dei partner che hanno dimostrato di possedere buone capacità di assorbimento e di attuazione dell'accordo di associazione. In questo senso, l'impegno dei partner verso l'attuazione delle rispettive strategie nazionali di riforma avrebbe quindi un ruolo decisivo nella valutazione della capacità di assorbimento.

I. MEDA 1995-1999 : PANORAMICA

I.1. Analisi dell'attuazione

Il programma MEDA rappresenta il principale strumento della cooperazione finanziaria nell'ambito del partenariato euromediterraneo. Per il periodo 1995-1999, esso gestisce 3 437 milioni di euro, su un ammontare complessivo di 4 685 milioni assegnato ai 12 partner mediterranei dal Consiglio europeo di Cannes [1].

[1] Il saldo di 1 248 milioni di euro si ricollega principalmente alle linee di bilancio dei precedenti protocolli finanziari (B7-4050 & 4051), al processo di pace (B7-4200), e alla United Nations Relief and Work Agency, UNRWA (B7-4210).

Nel biennio 1995-96, il programma MEDA ha progressivamente sostituito i precedenti strumenti finanziari (in particolare i protocolli finanziari) e nel 1999 rappresentava circa il 90% degli impegni finanziari complessivi sul bilancio comunitario a favore del Mediterraneo. Il programma MEDA è costituito in prevalenza da sovvenzioni gestite dalla Commissione europea (90.4% degli impegni finanziari complessivi nel periodo 1995-99), ma comprende anche capitali di rischio e abbuoni di interessi su prestiti (9.6%) gestiti dalla Banca Europea per gli Investimenti (BEI).

Circa l'86% delle risorse di cui dispone MEDA sono assoggettate ai partner attraverso il canale bilaterale (Algeria, Egitto, Giordania, Libano, Marocco, Siria, Tunisia, Turchia e Autorità palestinese). Tre paesi, Israele, Malta e Cipro, non beneficiano della cooperazione bilaterale tenuto conto del loro elevato livello di sviluppo economico. Circa il 12% delle risorse è destinato ad attività regionali, di cui possono beneficiare tutti e dodici i partner. Le risorse MEDA vengono programmate attraverso: programmi indicativi nazionali triennali e un programma indicativo regionale relativo alle attività multilaterali.

*Impegni

Gli stanziamenti d'impegno disponibili su base annua sono gestiti dalla Commissione europea conformemente al regolamento MEDA e nell'ambito di una procedura di programmazione svolta di concerto con le amministrazioni dei partner beneficiari. Gli stanziamenti d'impegno sono stati utilizzati al 99.9% nel periodo 1995-1999.

Stanziamenti d'impegno MEDA, 1995-1999

>SPAZIO PER TABELLA>

*Pagamenti

Come per qualsiasi attività di cooperazione finanziaria a livello internazionale, il tasso dei pagamenti del programma MEDA è funzione diretta del tipo di operazione a cui si riferiscono gli impegni. Per alcuni interventi, come il sostegno all'adeguamento strutturale, i pagamenti avvengono nell'arco di un periodo breve, generalmente di due anni, purché siano soddisfatte le condizioni concordate tra la Commissione e il governo beneficiario.

Gli interventi a favore della transizione economica e dello sviluppo del settore privato in generale comportano programmi di assistenza tecnica che si estendono su periodi di 3-4 anni, con periodi corrispondenti per i pagamenti. Gli interventi tradizionali a favore dello sviluppo (sviluppo delle zone rurali, sanità di base, istruzione, acqua potabile, fognature, ecc.) richiedono la realizzazione di opere e la prestazione di servizi, nonché l'acquisto di attrezzature mediante gara d'appalto. Ne risulta un periodo di attuazione più lungo, generalmente compreso fra i 4 e i 6 anni.

I progetti regionali finanziati nell'ambito del partenariato euromediterraneo si traducono spesso in forme del tutto nuove di cooperazione, che richiedono quadri finanziari e giuridici innovativi e complessi. Mediamente i pagamenti si ripartiscono su un periodo di 3-5 anni.

Considerata l'attuale varietà degli interventi, si valuta che il periodo medio di attuazione (ossia di pagamento) per ciascuna delle quote annuali del programma MEDA sia di circa 4 anni. Nel periodo 1995-99 i pagamenti cumulativi hanno raggiunto gli 890 milioni di euro, pari al 26% degli stanziamenti d'impegno effettuati nello stesso periodo.

I pagamenti rispetto agli impegni, 1995-1999

>SPAZIO PER TABELLA>

Il programma Meda è un programma giovane, la cui attuazione è stata inizialmente ritardata dai lunghi negoziati delle convenzioni quadro [2] con i paesi beneficiari e dalla grande complessità di attuazione. Tuttavia, il raggiungimento della fase operativa per la maggior parte dei progetti già avviati comporterà, in tempi relativamente brevi, una sostanziale accelerazione dei pagamenti.

[2] Queste convenzioni definiscono il quadro giuridico e amministrativo per lo svolgimento delle attività di cooperazione dell'Unione europea.

Ripartizione per paese degli impegni e dei pagamenti

Il rapporto tra pagamenti e impegni varia sostanzialmente da paese a paese.

Ripartizione degli impegni e dei pagamenti MEDA per paese

>SPAZIO PER TABELLA>

I tassi di esborso più bassi si spiegano come segue:

-Algeria: difficoltà di attuazione a causa della situazione politica interna;

-Libano: numerosi progetti decisi al termine del periodo (1999) e difficoltà emerse nella realizzazione di due progetti (ammodernamento dell'Amministrazione libanese e Norme);

-Siria: la Convenzione quadro non è stata ancora firmata dalle autorità siriane, e

-Turchia: restrizioni imposte dal Parlamento europeo, tenuto conto della situazione in materia di diritti umani; inoltre, la Convenzione quadro è stata firmata solo recentemente (marzo 1999).

Anche se negli ultimi anni i partner mediterranei hanno compiuto notevoli progressi in termini di stabilità macroeconomica, essi si sono rivelati poco decisi nell'attuazione di importanti riforme economiche. La maggior parte dei paesi della regione deve ancora affrontare una serie di riforme cruciali che potrebbero creare le condizioni favorevoli allo sviluppo del settore privato e all'ulteriore liberalizzazione e privatizzazione del commercio. Il ritmo ancora lento delle riforme economiche ha avuto un impatto negativo sull'attuazione dei progetti MEDA, in particolare su quelli che riguardano la transizione economica e l'adeguamento strutturale.

Ripartizione delle azioni bilaterali

Le azioni bilaterali MEDA 1995-1999 possono essere presentate per settore di intervento: adeguamento strutturale, cooperazione economica, campo sociale, ambiente e sviluppo delle zone rurali.

*Adeguamento strutturale

I dispositivi per l'adeguamento strutturale (FAS) consentono di fornire un sostegno diretto e rapido alle riforme avviate dai paesi partner, nel completo rispetto delle condizioni convenute; l'ammontare complessivo degli impegni FAS nel periodo 1995-1999 ha raggiunto i 520 milioni di euro, ossia il 15% degli impegni MEDA. I programmi FAS sono stati avviati in 5 paesi (Marocco, Algeria, Tunisia, Giordania, Libano).

*Sostegno alla transizione economica

L'obiettivo principale è quello di stimolare la creazione di un ambiente favorevole allo sviluppo del settore privato, in particolare attraverso l'introduzione di strumenti finanziari efficaci; tale sostegno si presenta sotto forma di programmi di cooperazione gestiti dalla Commissione, o di fornitura di capitali di rischio gestiti dalla BEI.

I programmi di cooperazione economica hanno rappresentato un ammontare di circa 900 milioni di euro; le operazioni « capitali di rischio », per un totale di oltre 140 milioni di euro, sono state condotte in sei paesi partner (Marocco, Tunisia, Giordania, Egitto, Turchia, e nella Striscia di Gaza-Cisgiordania).

Complessivamente, l'ammontare per tali interventi di sostegno alla transizione economica ha raggiunto i 1 035 milioni di euro, ossia più del 30% degli impegni MEDA.

*Sostegno all'equilibrio socioeconomico

Gli interventi in campo sociale in senso lato (comprese sanità e istruzione) mirano a consolidare l'equilibrio socioeconomico dei paesi partner: essi riguardano fondi sociali, o programmi specifici di cooperazione, ma più di recente, anche un dispositivo di adeguamento settoriale "sanità", che ha permesso di sostenere la riforma del sistema di assistenza sanitaria in Tunisia. Complessivamente, gli interventi in campo sociale hanno raggiunto un'ammontare di un miliardo di euro, ossia il 29% degli impegni per il periodo.

*L'ambiente

Interventi in questo campo sono stati attivati in Marocco e in Giordania (per un totale di 45 milioni di euro) ; per quanto riguarda gli abbuoni di interessi applicati ai prestiti della BEI, essi hanno rappresentato un ammontare di oltre 190 milioni di euro; quindi gli interventi bilaterali nel campo dell'ambiente hanno rappresentato un ammontare di oltre 235 milioni di euro, ossia il 7% degli impegni del periodo.

*Lo sviluppo rurale

Programmi di sviluppo rurale per un ammontare complessivo di 155.5 milioni di euro sono stati attuati in Marocco, in Tunisia, e in Siria e rappresentano il 4.5 % degli impegni per il periodo.

Ripartizione delle attività regionali

Nel periodo 1995-99, sono stati approvati o attuati numerosi interventi nei seguenti ambiti:

*Attività politiche

Alti funzionari del ministero degli esteri si sono riuniti periodicamente, almeno quattro volte all'anno, allo scopo di affrontare questioni di politica e sicurezza. Sono state concordate numerose misure destinate a consolidare il partenariato e sono stati conseguiti notevoli progressi in relazione alla Carta sulla pace e la stabilità. Le grandi linee della suddetta Carta sono state definite dalla Terza Conferenza euromediterranea tenutasi a Stoccarda (aprile 1999). I ministri degli Esteri hanno deciso di preparare il testo entro la Quarta Conferenza che si terrà a Marsiglia (13-14 novembre 2000). L'adozione ufficiale avrà luogo non appena le condizioni politiche lo consentiranno.

Sono state adottate le seguenti misure destinate a consolidare il partenariato:

-creazione di una rete di istituti di politica estera (Commissione di studi euromediterranea EuroMeSCo);

-cooperazione fra i servizi di protezione civile in caso i disastri naturali o causati dall'uomo, e

-creazione di un registro degli accordi bilaterali;

-scambio di informazioni sulle convenzioni internazionali relative a: diritti umani, disarmo e diritti umanitari.

-seminari di formazione per i diplomatici;

Il programma MEDA finanzia il progetto di protezione civile, EuroMeSCo e i seminari di formazione per diplomatici (3 milioni di euro).

*Attività economiche e finanziarie

Sono stati organizzati forum regionali dedicati ai settori prioritari definiti dai ministri per la Cooperazione regionale, segnatamente: cooperazione industriale, ambiente, approvvigionamento idrico, energia, trasporti e società dell'informazione. Di volta in volta esperti dei diversi settori, provenienti dai 27 paesi Euromed si riuniscono per concordare gli orientamenti dei programmi di cooperazione regionale, che dovranno essere approvati dal Comitato euromediterraneo. Nella cooperazione regionale si considera essenziale il dialogo, la creazione di una rete di contatti, la promozione dell'interconnessione delle infrastrutture e la riforma del quadro amministrativo e giuridico, per promuovere norme favorevoli alla concorrenza.

-Cooperazione industriale: sono stati individuati quattro temi principali: la promozione degli investimenti, l'innovazione e la qualità, gli strumenti e i meccanismi del mercato euromediterraneo e il miglioramento delle condizioni di sviluppo delle piccole e medie imprese (PMI). I progetti di cooperazione sono già stati elaborati, segnatamente una rete di agenzie di promozione degli investimenti (4 milioni di euro), oppure sono tuttora in fase via di elaborazione, come il programma di promozione degli strumenti e dei meccanismi del mercato euromediterraneo oppure il programma regionale euromediterraneo di innovazione e di qualità delle aziende, che saranno avviati nel 2000. MEDA ha finanziato il programma di cooperazione fra gli uffici di statistica MEDSTAT (20 milioni di euro), la creazione di una serie di reti economiche (6 milioni di euro) tra camere di commercio, fiere commerciali, istituti di promozione delle esportazioni, organizzazioni di PMI, federazioni industriali e infine la creazione di una rete di istituti di studi economici (Forum euromediterraneo degli Istituti di scienze economiche, FEMISE) (2 milioni di euro).

-Ambiente: è stato approvato un programma di azioni prioritarie a breve e medio termine (PASM) ed è stata avviata una prima serie di progetti (7 milioni di euro). La seconda serie di progetti sarà avviata nel 2000.

-Risorse idriche: sono state approvate le grandi linee di un programma di intervento e una prima serie di progetti sarà avviata nel 2000.

-Energia: sono stati avviati diversi progetti relativi ai seguenti settori: quadro giuridico e amministrativo, dibattito sulla politica energetica, interconnettività e analisi; energia e ambiente urbano; applicazioni dell'energia solare; strutture per la formazione; e interconnessioni di reti elettriche.

-Trasporti: una prima serie di progetti riguardanti i trasporti marittimi è stato avviata nel 1997 (9 milioni di euro); un progetto di trasporto integrato dovrebbe essere avviato nel 2000.

-Società dell'informazione: è stato avviato un progetto sul quadro normativo (3 milioni di euro), mentre è già operativo (45 milioni di euro) il programma principale EUMEDIS (costituzione di una rete, interconnessione e progetti pilota per l'applicazione dell'informatica in settori specifici).

*Attività sociali, culturali e umane

-Cultura: le priorità delle azioni culturali sono state concordate nel corso di due riunioni dei ministri della Cultura. Il primo programma Euromed Patrimonio culturale a favore della cooperazione e per la salvaguardia del patrimonio culturale è già operativo (17,1 milioni di euro) mentre il programma Euromed Patrimonio culturale II sarà avviato nel 2000.

-Audiovisivi: è operativo il programma Euromed audiovisivi, per la cooperazione in materia di radio, televisione e cinema (20 milioni di euro).

-Gioventù: il programma Euromed per gli scambi fra giovani è già operativo (6 milioni di euro).

I.2. Revisione del regolamento MEDA: (MEDA II)

Il regolamento MEDA approvato nel 1996 rappresenta il quadro giuridico per l'attuazione del programma MEDA. È importante che l'esperienza acquisita attraverso la sua applicazione sia utilizzata per migliorare ed accelerare l'erogazione degli aiuti della UE a favore dei partner mediterranei. Una valutazione indipendente del regolamento MEDA eseguita nel 1998-99 ha portato alla conclusione che le attuali procedure decisionali sono rigide e gravose. Di conseguenza, verso la metà del 1999, la Commissione ha presentato al Consiglio una proposta di revisione del regolamento MEDA, la cui strategia si articola come segue:

*Snellimento delle procedure decisionali per rendere più efficace la programmazione: le attività del comitato MED (comitato di gestione formato da rappresentanti degli Stati membri dell'UE per coadiuvare la Commissione nell'applicazione del regolamento MEDA) devono concentrarsi sulla pianificazione e la programmazione strategiche. Ciò può avvenire attraverso un esame più dettagliato dei programmi triennali quali il Programma indicativo nazionale (PIN) [3] e il Programma indicativo regionale (PIR) [4]. Per migliorare la coerenza delle proposte finanziarie associate al PIN e al PIR, la Commissione propone di presentare tutte le proposte finanziarie in Piani annuali di finanziamento per ciascun paese partner (PAF) e in un Piano di finanziamento regionale (PFR).

[3] Come prevede il regolamento MEDA, i PIN presentano la pianificazione dei programmi nazionali, includono gli importi indicativi degli impegni e definiscono i settori prioritari per il sostegno dell'UE.

[4] Il PIR presente le priorità del programma MEDA che riguardano l'intera regione. É complementare del PIN.

*Perfezionare le capacità di programmazione e di applicazione: gli accordi di associazione prevedono la graduale introduzione del libero scambio fra la UE e i partner mediterranei. In questo contesto, il programma MEDA dovrebbe avere un ruolo importante nel sostenere i partner nel processo di riforma richiesto. Quindi, è necessario accentuare l'importanza del dialogo con i partner sulla programmazione MEDA nel medio periodo, tenendo conto delle rispettive strategie di riforma e migliorando il coordinamento fra la Commissione e gli Stati membri dell'UE, nonché il coordinamento fra la cooperazione bilaterale e regionale.

*Procedure di attuazione più efficienti : allo scopo di migliorare gli effetti del programma MEDA sulle riforme economiche e sociali nei paesi partner e per rendere il programma uno strumento sempre più efficace del partenariato euromediterraneo, è necessario introdurre procedure di esecuzione più rapide. Sono già state elaborate procedure armonizzate per l'attuazione tecnica e finanziaria delle attività di cooperazione, soprattutto al fine di ottenere una maggiore razionalizzazione e snellimento. È attualmente in corso una più ampia riforma delle modalità di fornitura degli aiuti esterni da parte della Commissione.

I.3. Accordi di associazione: bilancio della situazione

Gli accordi di associazione sono lo strumento giuridico bilaterale per instaurare relazioni più ampie e profonde con i partner mediterranei e rappresentano quindi un quadro strategico di cooperazione. Le rispettive disposizioni si basano sulla precedente generazione di accordi di cooperazione adottati negli anni Settanta. In particolare, prevedono l'istituzionalizzazione del dialogo politico ed economico, la creazione di un'area di libero scambio, la cooperazione sociale, culturale e finanziaria, segnatamente attraverso il programma MEDA. Quindi, a livello bilaterale gli accordi di associazione costituiscono il quadro strategico per la cooperazione.

Le tabelle che seguono presentano in sintesi i progressi compiuti nei negoziati sugli accordi di associazione euromediterranei e la situazione delle convenzioni quadro:

Situazione degli accordi di associazione

>SPAZIO PER TABELLA>

Nel 1999 non si sono tenute sessioni di negoziati ufficiali né con il Libano né con l'Algeria. Tuttavia, vi sono stati contatti informali fra le autorità dei due paesi e i servizi della Commissione. Una ripresa dei negoziati ufficiali è prevista nel corso del 2000.

Convenzioni di finanziamento

L'attuazione del programma MEDA è notevolmente progredita nel 1999 dopo la firma delle ultime convenzioni quadro di finanziamento con le autorità dei partner mediterranei. Dette convenzioni definiscono il quadro giuridico e amministrativo per l'attuazione delle attività di cooperazione dell'UE (esclusi gli interventi di adeguamento strutturale che sono disciplinati da accordi specifici): la firma di tali convenzioni è il presupposto per l'avvio dei singoli progetti.

Situazione delle convenzioni quadro MEDA

>SPAZIO PER TABELLA>

I.4. MEDA 1995-1999: alcune conclusioni

La creazione di un'area economica euromediterranea di prosperità condivisa è un obiettivo ambizioso, basti pensare che il reddito medio pro capite in Europa è attualmente di circa dieci volte superiore al reddito medio pro capite nei paesi partner mediterranei. Il conseguimento di tassi di crescita più elevati, soprattutto se si considera che in molti paesi partner il tasso di disoccupazione è normalmente del 20-25%, è quindi un importante obiettivo.

La creazione di un'area di libero scambio non è solo un obiettivo ambizioso, è anche una necessità per i partner mediterranei, in primo luogo perché i mercati dei singoli partner sono troppo ristretti per attirare livelli significativi di investimenti diretti dall'estero. Per esempio, il PIL dei tre paesi del Maghreb [5] messi insieme (con una popolazione complessiva di 66 milioni di abitanti) è inferiore a quello del Portogallo, mentre il PIL dei paesi del Mashrak [6] (con una popolazione complessiva di 86 milioni di abitanti) non supera il PIL della Finlandia o quello della Grecia.

[5] Marocco, Algeria e Tunisia.

[6] Egitto, Giordania, Cisgiordania e Striscia di Gaza, Libano e Siria.

Gli investimenti diretti dall'estero potrebbero avere un ruolo determinante nella modernizzazione delle economie dei paesi della regione, mediante il trasferimento di metodi di produzione e di gestione più avanzati. Sinora i paesi di questa regione non hanno beneficiato dell'aumento mondiale dei flussi di investimenti diretti dall'estero nonostante la loro vicinanza all'Europa e nonostante le condizioni favorevoli di accesso al mercato europeo. Una tale situazione sfavorevole è in gran parte di natura politica, causata da ostacoli di ordine amministrativo, come il divieto di investire in alcuni settori, oppure da regimi fiscali sfavorevoli, ecc.

La sfida

La necessità di accelerare il processo della transizione economica è evidente. Nonostante le situazioni economiche spesso divergenti, i nostri partner mediterranei dovranno in futuro affrontare alcune sfide economiche comuni. La bassa età media della popolazione e la prevista intensificazione della presenza femminile nel mondo del lavoro implicheranno un considerevole aumento della pressione sul mercato del lavoro in tutti i paesi. Secondo alcune stime internazionali, nei prossimi vent'anni dovranno essere creati 45 milioni di posti di lavoro per mantenere il tasso di disoccupazione al livello attuale. Ciò significa che i paesi mediterranei dovrebbero aumentare il tasso di crescita annuale del 6-7% per assorbire l'offerta di lavoro in eccesso e stare al passo con l'economia mondiale.

Tuttavia, il ritmo incerto delle riforme economiche ha prodotto una mobilizzazione inadeguata di investimenti - interni e stranieri - e un basso livello di produttività. Nelle economie mediterranee, i livelli degli investimenti corrispondono attualmente a circa il 24% del PIL, rispetto ad una media del 34% di alcune economie asiatiche. Nell'area mediterranea, il tasso di partecipazione agli investimenti esteri diretti (IED) a favore delle economie emergenti è molto basso (5%). La produttività è debole soprattutto a causa dei massicci investimenti a favore delle imprese statali, che dominano ancora le economie mediterranee, e di competenze e abilità non adatte all'attuale mercato globale.

Accelerare la transizione economica

Una crescita più rapida può essere realizzata solo da un settore privato più dinamico. A questo riguardo, un contesto amministrativo e legislativo più favorevole sarà di fondamentale importanza. La necessità di riforme rimane particolarmente urgente in aree quali il settore finanziario, la ristrutturazione delle imprese pubbliche e la privatizzazione. Una maggiore efficienza nei servizi infrastrutturali quali le telecomunicazioni, l'energia e i trasporti potrà altresì dare un forte impulso alla competitività e al tenore di vita generale.

Modernizzare e trasformare i regimi fiscali, rendendoli più equi, efficienti e pratici dal punto di vista amministrativo, e favorendo la crescita economica non solo è una necessità, è anche un contributo essenziale al miglioramento del contesto in cui operano gli investimenti e il commercio. Parallelamente si ridurrà la dipendenza dalle imposte sulle importazioni come fonte principale delle entrate. In alcuni paesi questo tipo di dipendenza è ancora elevato. Per esempio, nel caso del Libano il 56,9% del gettito fiscale è costituito da imposte sul commercio, il 31,6% nel caso della Giordania e il 29,8% nel caso della Tunisia.

Rispetto della coesione sociale.

Il rafforzamento della coesione sociale e dell'integrazione ambientale sono aspetti importanti di un processo di transizione economica basato sullo sviluppo sostenibile. Se si vuole che le riforme della struttura economica siano applicate con successo e accettate è necessario che vi sia un consenso sociale rispetto agli obiettivi e ai metodi delle riforme. Ciò comporta uno sforzo deciso e continuo per migliorare il tenore di vita dei gruppi sociali più svantaggiati, in particolare mediante interventi ben mirati. Inoltre, il continuo processo di transizione demografica comporta una rapida crescita della forza lavoro nel breve e medio termine. Per evitare che la situazione della disoccupazione si deteriori ulteriormente, e per rendere più sostenibile il processo di transizione, è necessario elaborare strategie di transizione che prendano in considerazione la questione della coesione sociale in maniera sistematica. Nessun programma di riforma economica è sostenibile nel lungo termine se non è accettato dalla popolazione. Né è sostenibile se non contribuisce a migliorare le condizioni ambientali e non garantisce alle generazioni future la possibilità di usare le risorse naturali esistenti.

Il ruolo dell'Unione europea

I progetti e i programmi finanziati attraverso contributi erogati dal programma MEDA e i progetti di investimento finanziati attraverso prestiti erogati dalla Banca europea per gli investimenti costituiscono una partecipazione importante alla transizione economica dei paesi partner mediterranei, parallelamente ai programmi bilaterali gestiti dagli Stati membri dell'UE.

I progetti finanziati con contributi MEDA nell'area di transizione economica sono mirati, tra l'altro alla modernizzazione del settore industriale (Algeria, Egitto, Giordania), all'accelerazione del processo di privatizzazione (Tunisia, Algeria), alla ristrutturazione del settore finanziario (Egitto, Marocco), alla modernizzazione dell'amministrazione pubblica (Turchia, Siria), alla creazione di infrastrutture vitali (Cisgiordania e Striscia di Gaza, Marocco).

I progetti MEDA mirano inoltre a rafforzare l'equilibrio socioeconomico grazie al miglioramento dell'istruzione di base e alle misure che facilitano l'accesso delle ragazze e delle donne all'istruzione (Turchia, Marocco), alla modernizzazione dei servizi sanitari e dei sistemi pensionistici (Egitto, Tunisia), al rafforzamento della società civile (Algeria, Turchia) e alla tutela del patrimonio culturale (Giordania, Siria). La maggior parte dei paesi mediterranei hanno anche beneficiato di abbuoni di interessi finanziati attraverso il programma MEDA per prestiti BEI a favore della tutela dell'ambiente.

Infine, i progetti di cooperazione regionale nell'ambito MEDA hanno sostenuto tutti i capitoli del Processo di Barcellona, ("politica e sicurezza", "economia e finanza", e capitolo "sociale, culturale, umano") pur mantenendo rigorosamente la natura globale del partenariato e contribuendo alla stabilità sociale.

Conclusioni

Benché MEDA sia lo strumento finanziario per tutti i capitoli del partenariato, l'obiettivo centrale del programma è la creazione di un'area euromediterranea di prosperità generalizzata all'interno della quale si possa giungere ad una diffusione della prosperità che rappresenta il motore di tutto il processo, la cui chiave di volta è la realizzazione di un'area euromediterranea di libero scambio. In questo contesto si possono trarre le seguenti conclusioni:

*nei quasi cinque anni che sono trascorsi dalla conferenza dei ministri degli Esteri euromediterranei, tenutasi a Barcellona nel 1995, si sono realizzati notevoli progressi. Si sono conclusi i negoziati per gli accordi di associazione fra diversi partner mediterranei e l'Unione europea. Benché il processo giuridico di ratifica abbia ritardato l'entrata in vigore di tali accordi, ciò non ha impedito alla maggior parte dei paesi partner di avviare un processo di transizione economica;

*il programma MEDA I si è rivelato di lenta attuazione. Le procedure della Commissione sono state lente e rigide. Tuttavia, la revisione del regolamento MEDA prevede una certa semplificazione delle procedure. Esso favorisce inoltre una pianificazione più strategica degli aiuti in modo che gli interventi MEDA siano coerenti con le strategie nazionali di riforma. Anche la riorganizzazione in corso dei servizi esterni della Commissione dovrebbe contribuire ad una fornitura di assistenza più efficiente e rapida;

*anche la mancanza di determinazione nell'attuazione di alcune importanti riforme economiche ha avuto un ruolo nei ritardi di attuazione del programma. In un contesto di bilancio tendenzialmente restrittivo, i fondi MEDA verranno sempre più stanziati a favore dei partner che hanno dimostrato di possedere buone capacità di assorbimento e di attuazione degli accordi di associazione con l'UE. L'impegno dei partner ad attuare le rispettive strategie nazionali di riforma sarebbero un elemento decisivo nella valutazione della capacità di assorbimento. Il dialogo economico tra l'Unione e i partner mediterranei dovrebbe essere uno strumento chiave in tal senso.

II. IL PROGRAMMA MEDA NEL 1999

II.1. Contesto politico ed economico nel 1999

Nel corso del 1999, gli eventi politici nella regione del Mediterraneo sono stati soprattutto segnati dall'ascesa al potere di nuove personalità.

In Israele, Ehud Barak è stato eletto in Maggio con il 56% dei voti. La sua elezione ha riacceso le speranze di progressi nel processo di pace nel Medio Oriente dopo un periodo di stallo durato diversi mesi. La successiva mobilitazione nell'attività diplomatica si è materializzata nel Memorandum israeliano-palestinese di Sharm-el-Sheikh del settembre 1999 e sebbene accusi qualche ritardo, la sua attuazione è già iniziata. Verso la fine dell'anno, il nuovo clima politico ha avuto riflessi positivi anche sul fronte della Siria, e ciò ha portato alla riapertura dei negoziati diretti fra la Siria e Israele a Washington.

Due personaggi chiave della regione sono deceduti nel corso del 1999: re Hussein di Giordania è scomparso in febbraio, e Re Hassan del Marocco in luglio. A entrambi sono succeduti i figli, rispettivamente Re Abdullah e Re Mohamed, giovani leader impegnati nel processo di riforme politiche ed economiche.

L'anno passato è stato inoltre segnato da un significativo miglioramento nelle relazioni UE-Turchia. In dicembre, il Consiglio europeo di Helsinki ha accettato la Turchia come candidata ad entrare a far parte dell'UE in base agli stessi criteri applicati agli altri candidati.

Il processo di Barcellona ha mantenuto la sua spinta. Il vivace dibattito sulla cooperazione regionale ha messo in luce la crescente importanza delle iniziative regionali in campo politico, economico e culturale ed ha messo l'accento sulla necessità urgente di una maggiore cooperazione Sud-Sud (in particolare fra i paesi partner Med). La terza Conferenza euromediterranea tenutasi a Stoccarda in aprile ha confermato gli obiettivi stabiliti nella dichiarazione di Barcellona, ossia, trasformare il bacino del Mediterraneo in un'area di dialogo, di scambio e di cooperazione attraverso il rafforzamento della democrazia, il rispetto della legge, del buon governo e attraverso uno sviluppo sociale ed economico equilibrato e sostenibile. Sono state approvate le linee guida per una Carta euromediterranea per la pace e la stabilità che sarà elaborata in tempo per la prossima riunione dei ministri degli esteri (novembre 2000).

Le variazioni dei prezzi delle merci hanno fortemente influenzato lo sviluppo economico della regione. L'aumento dei prezzi del petrolio a partire dal marzo 1999 aiuta i produttori di petrolio Mediterranei (Algeria, Egitto, Siria [7]) a migliorare la loro bilancia con l'estero e ne rafforza le prospettive di crescita. Alcuni paesi come l'Egitto e la Giordania potrebbero perfino trarre benefici indiretti dagli alti prezzi del petrolio poiché possiedono sia una forza lavoro migratoria verso i paesi del Golfo produttori di petrolio che rapporti commerciali importanti con essi. In alcuni paesi è aumentata la pressione per le riforme strutturali dovuta alla scarsa crescita e ad una inadeguata creazione di occupazione. La piena attuazione di queste riforme potrebbe apportare benefici sostanziali alle prospettive economiche di lungo periodo della regione.

[7] Nel periodo 1997-98, in Algeria il 18% di tutte le entrate del settore pubblico proveniva dalle entrate del petrolio, l'8% in Egitto, e il 39% in Siria (fonte: IMF, World Economic Outlook, p. 26).

L'Unione europea assorbe fra il 60% e il 75% delle esportazioni della maggior parte dei partner mediterranei, mentre è la principale fornitrice di beni capitali e di prodotti agricoli di base. Il flusso di capitali e di turisti è essenzialmente di origine UE. Tuttavia gli scambi interregionali rimangono al di sotto del 5% del PIL regionale e l'assenza di integrazione Sud-Sud significa che le economie della regione rimangono troppo limitate per attirare investimenti esteri.

Questo è un momento cruciale per sostenere con forza la risoluzione comune dell'Unione europea e dei partner mediterranei nell'opera di approfondimento e ampliamento del processo di riforme economiche per raggiungere miglioramenti a lungo termine. In questo contesto il programma MEDA è uno strumento essenziale per catalizzare e facilitare le riforme nei paesi partner.

IL PROCESSO DI PACE IN MEDIO ORIENTE, 1999

Nonostante i numerosi ostacoli di percorso, nel 1999 il processo di pace ha fatto notevoli progressi, particolarmente nel corso della seconda metà dell'anno. In effetti, durante il primo semestre, il prolungato periodo elettorale in Israele ha paralizzato la maggior parte delle iniziative e delle attività legate a questo tema.

L'elezione del primo ministro Barak e l'insediamento di un governo di centrosinistra in Israele ha portato ad una grande mobilitazione di contatti diplomatici che si sono poi materializzati in settembre con l'Accordo israeliano-palestinese di Sharm-el-Sheikh. Sostanzialmente, l'accordo è una revisione del Memorandum di Wye River del novembre 1998. Tuttavia, esso stabilisce anche un programma per arrivare a negoziati permanenti che comprendono anche un accordo quadro con scadenza a metà febbraio del 2000 [8], da cui dovrebbe scaturire un accordo globale nel mese di settembre 2000. La maggior parte degli impegni contemplati sono stati attuati sebbene con lievi ritardi [9].

[8] Successivamente rinviata a maggio 2000.

[9] Compresi il trasferimento all'Autorità palestinese del controllo su una superficie totale di circa il 40% della Cisgiordania, la liberazione di diversi gruppi di prigionieri e l'apertura della strada meridionale del Passaggio sicuro.

L'UE ha sostenuto attivamente questi sviluppi, assistendo le parti durante i negoziati. Il presidente del Consiglio Fischer e il vice presidente della Commissione Marín hanno visitato la regione nel primo semestre, e il presidente del Consiglio Halonen nel secondo semestre. L'ambasciatore Moratinos, inviato speciale dell'UE per il processo di pace, ha fatto un'intensa spola diplomatica in tutta le regione. Inoltre, funzionari dell'UE hanno avuto frequenti contatti con le parti principali coinvolte nel processo di pace e con i principali attori internazionali, in primo luogo USA e Russia ma anche Giappone, Norvegia e Canada.

Parallelamente, l'UE ha mantenuto il suo ampio programma di assistenza economica all'Autorità Palestinese. In seguito al rinnovo per un altro quinquennio degli impegni del 1993, l'UE ha accolto e copresieduto alla riunione del comitato speciale di collegamento (AHLC) sulla Palestina, a Francoforte all'inizio di febbraio. Insieme col successivo gruppo di consulenza della Banca mondiale, le due riunioni sono servite a proseguire lo sforzo verso uno sviluppo economico sostenuto nella Striscia di Gaza e hanno accresciuto la trasparenza finanziaria dell'Autorità palestinese. Questi sforzi sono continuati nella successiva riunione dello AHLC svoltasi in ottobre a Tokyo.

Maghreb e Mashrak: Indicatori demografici, sociali ed economici

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II.2. Cooperazione con i partner mediterranei

II.2.1. Cooperazione bilaterale

ALGERIA

Relazioni bilaterali UE-Algeria

I negoziati per l'accordo di associazione, avviati in marzo 1997 sono stati sospesi dall'Algeria in luglio 1997. Nel corso del 1999, le relazioni con l'Algeria hanno ritrovato un certo dinamismo, sostenuto dalla riapertura della delegazione della Commissione ad Algeri a partire dalla fine dell'anno precedente.

In attesa della conclusione di un accordo di associazione UE-Algeria, il dialogo politico tra le due parti si svolge attraverso incontri regolari a livello ministeriale: il 3/11/99 l'Algeria ha ricevuto la visita della Troika europea e del Commissario Patten. La missione ha avuto come risultato l'annuncio della ripresa verso la fine del primo trimestre del 2000 dei negoziati formali per l'accordo di associazione UE-Algeria.

Inoltre, su richiesta del governo Algerino, la Commissione ha organizzato ad Algeri nel giugno 1999 un seminario di studio sulla transizione economica e il libero scambio, con la partecipazione di esperti europei.

Sviluppi politici ed economici

L'inizio del 1999 è stato dominato dalle elezioni presidenziali, tenutesi in aprile 1999. L'atteggiamento alquanto attendista delle Autorità algerine, mantenuto fin dall'annuncio delle dimissioni del presidente Zéroual in agosto 1998, è stato in qualche modo accentuato dalla nomina nel gennaio 1999 di un governo il cui compito principale è stato quello di preparare le elezioni.

Le elezioni presidenziali hanno visto la partecipazione di tutti i massimi vertici della classe politica. Abdelaziz Boutéflika ha vinto queste elezioni con il 73,8% dei voti. Gli altri sei candidati si sono ritirati alla vigilia dello scrutinio, denunciando le condizioni di voto nei seggi itineranti e speciali. Il tasso di partecipazione ufficiale è stato del 60%.

Il presidente Boutéflika ha immediatamente collocato la sua azione politica nell'ambito di un programma di ritorno alla pace civile e di ricostruzione dell'immagine dell'Algeria sul piano internazionale. Il progetto di concordia civile, mediante la promulgazione di una legge, ha permesso ai membri dei gruppi armati che si fossero arresi alle autorità di beneficiare di misure di clemenza, e la resa doveva avvenire entro il 13 gennaio 2000. Questo piano di concordia civile è stato largamente approvato dai cittadini algerini (98,6% dei voti) in occasione di un referendum tenutosi il 16 settembre 1999. Per questa ragione tale legge, benché contestata da una parte della popolazione, quella che ha subito atti di violenza terroristica o perduto familiari, viene largamente sentita come un passo importante nel processo di ritorno alla pace, ed ha dunque ottenuto il sostegno dei principali partner dell'Algeria.

La costituzione da parte del presidente di un nuovo governo in linea con il suo programma presidenziale si è fatta attendere per tutto il 1999. Infine, il nuovo governo del primo ministro Benbitour è stato nominato il 24 dicembre 1999.

Le denuncie di casi di violazione dei diritti dell'uomo (DDU) sono diminuite nel corso del 1999 grazie al progressivo miglioramento della situazione in materia di sicurezza. La politica di concordia civile del presidente Boutéflicka ha segnato un primo passo avanti verso la riconciliazione nazionale. Tuttavia la situazione dei DDU in Algeria rimane, innegabilmente, preoccupante e verrà seguito con molta attenzione.

Il 1999 è iniziato in uno scenario di prospettive economiche alquanto tetre. Il prezzo del petrolio si attestava allora su livelli che obbligavano ad attingere alle riserve di valuta estera per fare fronte agli impegni esteri, e le previsioni per il 2000 apparivano ancora peggiori. Tuttavia, la risalita e il consolidamento del prezzo del petrolio a partire dal secondo trimestre del 1999 ha successivamente permesso alle autorità algerine di guardare alle scadenze future con maggiore serenità.

La caduta del prezzo del petrolio, che è stata più significativa di quella del 1986, è stata gestita bene dalle autorità algerine. I risultati dell'Algeria sul piano macroeconomico sono stati piuttosto buoni nel 1999 e i grandi equilibri interni ed esterni sono stati mantenuti. La crescita economica ha raggiunto il 3,6%, l'inflazione ha continuato a scendere (dal 5% del 1998 al 2,6% nel 1999), il deficit del bilancio si è mantenuto al 2% del PIL, contro il 3,9% dell'anno precedente, tuttavia l'Algeria ha concluso l'anno con riserve di valuta estera corrispondenti alle importazioni di 4,6 mesi (1998: 7,5 mesi). Un tale deterioramento si spiega in parte con l'indebitamento esterno e con un servizio del debito molto oneroso (più del 40% del valore delle esportazioni). Il continuo rialzo del prezzo del petrolio ha però permesso di escludere la possibilità di un terzo dilazionamento del debito estero.

Nonostante i buoni risultati a livello macroeconomico, l'economia algerina continua ad essere complessivamente dipendente dal settore idrocarburi. Le altre esportazioni rimangono marginali, contando per appena il 3% delle esportazioni totali. Per questo motivo la crescita non è stata sufficiente a determinare una riduzione sensibile del tasso di disoccupazione, che si mantiene al 30% circa della popolazione attiva. La volontà di ridurre la dipendenza dagli idrocarburi è stata affermata come una priorità, che non si potrà concretizzare se non attraverso riforme strutturali dell'economia e l'incoraggiamento degli investimenti esteri diretti.

A dispetto di tali elementi incoraggianti per gli investimenti, il processo di privatizzazione si trova in fase di stallo. Nessun intervento di privatizzazione è giunto a conclusione, e questo a più di un anno dal varo del programma di privatizzazione. Il processo ha subito ritardi a causa di una battaglia di procedure e di conflitti di prerogative fra le diverse le istituzioni incaricate della privatizzazione. Parallelamente, il commercio estero resta gravato da pesanti restrizioni, e registra un tasso medio di protezione relativamente elevato. Tuttavia, l'attivazione della Borsa, nonché l'inizio delle attività di compagnie aeree private, hanno dimostrato che le autorità algerine sono ben determinate a proseguire lungo la strada di una crescente liberalizzazione dell'economia.

Cooperazione finanziaria Meda

La cooperazione finanziaria tra l'UE e l'Algeria ha tradizionalmente sofferto a causa di difficoltà strutturali in seno alle istituzioni algerine, aggravate dalla situazione politica e dal problema della sicurezza. Tuttavia, dalla fine del 1998, la cooperazione ha ritrovato un certo dinamismo che ha reso possibile la preparazione di importanti progetti di sviluppo del settore privato. Nel 1999 sono state sottoscritte due importanti convenzioni di finanziamento per progetti MEDA: la prima riguarda la ristrutturazione industriale e la privatizzazione (38 milioni di euro), l'altra, la promozione delle piccole e medie imprese (PMI) (57 milioni di euro). Il progetto di privatizzazione prevede assistenza tecnica volta a rivitalizzare il processo di privatizzazione delle medie e grandi imprese pubbliche algerine, organizzate sotto la tutela di diverse società finanziarie settoriali. Il programma PMI mira a rafforzare la competitività delle imprese algerine in vista dell'apertura progressiva dell'economia algerina, e alla definizione di una zona di libero scambio con l'UE.

Sempre nel 1999 è stato preparato un importante progetto di modernizzazione del settore finanziario (23 milioni di euro).Tale modernizzazione prevede assistenza tecnica e di formazione a favore di istituti finanziari, della Banca centrale e delle istituzioni che operano nell'ambito del mercato finanziario. Prevede altresì l'avvio di sponsorizzazioni di numerose banche ed assicurazioni algerine da parte di istituzioni omologhe in Europa.

Un progetto di sostegno alla società civile (5 milioni di euro) è stato altresì intrapreso alla fine del 1999. Tale progetto fornirà sostegno istituzionale a circa 50-60 organizzazioni non governative (ONG) e associazioni per lo sviluppo in Algeria, che operano in particolare nei campi dello sviluppo locale, dell'ambiente, delle donne e dei giovani.

Durante l'intero periodo 1995-99, sono stati impegnati 164 milioni di euro a favore della cooperazione MEDA in Algeria. Oltre ai progetti sopracitati, il programma comprende un dispositivo di adeguamento strutturale (30 milioni di euro) e un abbuono d'interessi per un prestito della BEI per progetti di bonifica industriale (10,7 milioni di euro). Nel 1997 sono cominciati i preparativi per un importante progetto di sostegno ai fondi sociali, che mira a rafforzare l'equilibrio sociale e alla creazione di occupazione in Algeria.

ALGERIA

IMPEGNI MEDA APPROVATI NEL 1999

NOME // Milioni di euro

1 - SOSTEGNO ALLA MODERNIZZAZIONE DEL SETTORE FINANZIARIO

2 - SOSTEGNO ALLE ONG // 23,2

Totale // 28,2

ALGERIA:

IMPEGNI 1995-1999

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EGITTO

Relazioni Bilaterali UE-Egitto

Nella prima metà del 1999, i negoziati relativi ad un nuovo accordo d'associazione UE-Egitto hanno raggiunto la fase finale dopo la soluzione delle più importanti questioni non ancora definite (quote agricole, riammissione dei cittadini dei paesi terzi, diritti umani). Le posizioni raggiunte dai negoziatori sono state approvate dal Consiglio affari generali nella prima metà di giugno 1999 e successivamente esaminate dal governo egiziano. La sigla del testo da entrambe le parti è prevista per i primi mesi del 2000, cui seguirà a breve scadenza la firma ufficiale.

In attesa della sottoscrizione di un nuovo accordo d'associazione, l'attuale accordo bilaterale sul commercio di tessili è stato rinnovato in dicembre 1999 allo scopo di mantenere il regime di scambi esistente.

Le relazioni commerciali bilaterali sono state in generale buone ma si sono tese nel 1999 a causa di alcune dispute su argomenti delicati, quali in particolare quelle relative all'applicazione di barriere tecniche agli scambi e ai divieti d'importazione per cause fitosanitarie. Le due dispute più serie attinenti agli aspetti sanitari degli alimenti, ossia le restrizioni sull'importazione di patate e di arachidi egiziane a causa rispettivamente del "marciume radicale" e dell'"aflatossina", sono state risolte in tempo per la stagione di commercializzazione 1999-2000. La sospensione, da parte dell'Egitto, delle importazioni di una vasta gamma di prodotti dell'UE, a causa del problema della diossina, era ancora in vigore ma le autorità egiziane hanno dichiarato che il divieto sarebbe stato rimosso all'inizio del 2000 e sostituito da un sistema di certificazione per permettere la ripresa degli scambi.

Il vicepresidente della Commissione, Sir Leon Brittan, ha visitato l'Egitto in giugno 1999 in vista della conferenza della WTO a Seattle e per sollecitare le autorità egiziane a risolvere le questioni commerciali lasciate in sospeso.

Recenti sviluppi politici ed economici

I principali avvenimenti politici del 1999 sono stati la riconferma tramite referendum del presidente Hosni Mubarak per il quarto mandato in carica di sei anni, e il successivo cambio del governo. L'ex ministro alla Pubblica impresa, Atef Obeid, è stato nominato primo ministro in Ottobre 1999 con il compito di accelerare le riforme strutturali ed economiche. Per la prima volta, nuove figure ministeriali sono entrate a far parte del Consiglio dei ministri egiziano, sono state create nuove cariche ministeriali, tra cui un nuovo ministro per la Cooperazione internazionale, benché la maggior parte dei principali ministeri siano rimasti invariati.

Nel corso degli ultimi anni, la sfida più impegnativa per la politica interna è stata l'attività dei gruppi terroristi estremisti. Le rigide misure governative per abbattere l'opposizione fondamentalista armata hanno portato a pesanti perdite da entrambe le parti e a un'intensa attività dei tribunali militari. Il massacro di turisti stranieri a Luxor (novembre 1997) ha fortemente scosso la maggioranza degli Egiziani e provocato una spaccatura all'interno del movimento fondamentalista islamico. Benché il movimento della 'jihad islamica' non abbia formalmente rinunciato alla violenza, il principale gruppo di opposizione armata ha dichiarato una tregua che è stata mantenuta durante l'intero anno 1999.

Essendo riuscito a contenere il terrorismo fondamentalista, il regime ha cominciato a liberare alcuni detenuti politici, ma molti rimangono ancora in carcere. Lo stato di emergenza (applicato dal 1981) è stato prorogato per altri tre anni, e sono ancora numerose le denunce per l'uso della violenza da parte della polizia e per le cattive condizioni delle prigioni.

La presenza della società civile è numerosa e attiva. L'adozione, avvenuta nel 1999, della nuova legge sulle organizzazioni non governative (ONG) è stata ampiamente criticata ma i più importanti provvedimenti amministrativi appaiono meno controversi. Si spera di poter trovare un compromesso sulle norme relative al monitoraggio dei finanziamenti esteri (UE inclusa) per consentire la continuazione dei finanziamenti comunitari ai progetti delle ONG.

Nel campo della legislazione sociale il governo ha affrontato con successo le forze conservatrici approntando una nuova legislazione volta al miglioramento della condizione delle donne, in particolare per quanto riguarda il divorzio. Bisogna riconoscere tuttavia che il liberalismo sociale e politico è molto in ritardo rispetto alla liberalizzazione economica, e che nuove misure dovranno seguire.

Sul piano internazionale, l'Egitto ha continuato a riaffermare il proprio ruolo chiave nella regione come importante protagonista del processo di pace in Medio Oriente; ha ulteriormente migliorato i suoi rapporti con gli stati vicini (in particolare con il Sudan e la Libia) e con l'Africa subsahariana entrando a far parte dell'associazione COMESA [10], ed anche attraverso un ulteriore rafforzamento dei legami con l'Europa.

[10] Il COMESA (Common Market for Eastern and Southern Africa, Mercato Comune per l'Africa Orientale e Meridionale) è stato istituito a Lusaka nel 1981. Attualmente partecipano al COMESA ventuno paesi dell'Africa subsahariana.

L'economia egiziana ha avuto un solido andamento nel 1999 con una crescita reale del PIL del 5%. Tali risultati sono positivi rispetto alla media regionale, sono tuttavia inferiori agli obbiettivi del governo, e la crescita dell'occupazione è stata insufficiente per assorbire il numero crescente di disoccupati e di sottoccupati. Il livello dei risparmi è rimasto troppo basso e il flusso di investimenti esteri diretti è rimasto molto al di sotto delle aspettative.

Il calo delle entrate provenienti dalle esportazioni (a causa dei prezzi molto bassi del petrolio nel 1998/99), e la rapida crescita delle importazioni, hanno portato ad un deterioramento dei conti esteri ed hanno accresciuto la pressione sulla sopravvalutata lira egiziana. Come misura di difesa valutaria, sono state ridotte le riserve di valuta estera, che sono rimaste comunque relativamente alte (equivalenti a più di 12 mesi di importazioni). Verso la fine del 1999, sia il prezzo del greggio che il turismo hanno avuto una netta ripresa.

Interventi MEDA in Egitto

Alla fine del 1999 erano stati finanziati più del 90% degli interventi a favore dell'Egitto inizialmente previsti nell'ambito del PIN 1996-99. Le azioni proposte a sostegno del settore finanziario e della formazione tecnico-professionale (FTP) non sono state portate a termine, benché siano continuate le discussioni con le Autorità egiziane sulla definizione di un quadro di riforma della FTP.

Le attività di cooperazione nel 1999 si sono concentrate sull'attuazione dei quattro principali programmi finanziati da MEDA e approvati nel periodo 1996-98, in particolare:

*Fondo sociale per lo sviluppo - Fase II (155 milioni di euro, in collaborazione con la Banca mondiale);

*programma di potenziamento dell'istruzione (100 milioni di euro, in collaborazione con la Banca mondiale);

*programma di modernizzazione industriale (250 milioni di euro);

*programma di riforma del settore sanitario (110 milioni di euro).

Il considerevole sostegno offerto dall'UE al fondo sociale di sviluppo (SFD) egiziano costituisce uno dei maggiori contributi al programma dell'Egitto volto a mitigare gli effetti negativi della transizione economica. A seguito della valutazione positiva della prima fase dell'SFD, nel 1996 è stato impegnato un ulteriore stanziamento MEDA di 155 milioni di euro (SFD II). Sono state portate a termine le procedure di reclutamento di personale atto a fornire un'adeguata assistenza tecnica (AT) all'SFD II ed è stato firmato il contratto. Il gruppo di AT assisterà l'SFD II nella sua opera di coordinamento e nel monitoraggio degli aiuti dei donatori.

Al fine di migliorare la qualità dell'istruzione di base, L'EU sostiene il programma di potenziamento dell'istruzione (EEP) del governo Egiziano. Detto programma è rivolto a: (1) incrementare l'accesso all'istruzione obbligatoria, particolarmente delle bambine e dei bambini meno privilegiati; (2) migliorare la qualità dell'istruzione riducendo gli sprechi e assicurando il conseguimento di formazioni di base; e (3) a migliorare l'efficienza del sistema educativo potenziando l'utilizzo delle risorse, migliorandone la pianificazione e la gestione, compresa la responsabilità degli insegnanti e dei dirigenti del sistema. Le azioni intraprese nel 1999 a sostegno dell'EEP hanno riguardato il reclutamento di personale capace di assicurare l'assistenza tecnica adeguata all'attuazione del progetto.

Sul fronte della sanità, l'UE sostiene il programma di riforma del settore sanitario (HSRP) del governo, un programma complessivo che si estende su un arco di tempo di 10-15 anni, il cui scopo finale è quello di offrire alla popolazione egiziana l'accesso a servizi di alta qualità, a giusti costi, nell'ambito di un sistema sanitario e previdenziale efficiente e sostenibile sul piano fiscale. Inizialmente, il programma di riforma sanitaria sarà incentrato sulle cure primarie, allo stesso tempo si porranno le basi per una riforma generale rivolta sia al personale sanitario che all'intero sistema, le cui linee di applicazione saranno elaborate ed attuate progressivamente. A conclusione delle procedure di appalto, nel novembre 1999 è stato firmato il contratto per l'assistenza tecnica al programma di riforma del settore sanitario e alla fine dell'anno è stata mobilitata l'intera squadra di esperti.

Il programma di modernizzazione industriale (IMP) è un progetto che prevede la partecipazione congiunta del Governo egiziano, del settore privato e dell'Unione europea al fine di aiutare l'Egitto a competere con successo sia sul mercato interno che su quello internazionale. Gli obbiettivi dell'IMP si articolano su tre livelli. Il primo livello è quello di creare un ambiente favorevole sia al programma che alla sua attuazione; il secondo è rivolto ai diversi settori industriali, e il terzo, riguarda le singole imprese. Al ministero dell'Industria sarà fornita tutta l'assistenza necessaria perché possa proseguire nella sua opera di facilitazione della crescita dell'industria privata e dare vita a un contesto politico più favorevole alla libera impresa. Anche le associazioni industriali ed altre organizzazioni affini riceveranno l'assistenza rispondente alle necessità del settore. Al livello delle imprese, ne sono state individuate circa 5.000 che riceveranno un sostegno mirato ad accrescerne la competitività. L'accordo di finanziamento per l'IMP è stato firmato verso la fine del 1998. Nel 1999, le attività previste dal progetto si sono incentrate sulla conclusione delle procedure d'appalto per la realizzazione di alcuni studi essenziali per la fase iniziale e sul bando di gara per il complesso pacchetto di assistenza tecnica da fornire al direttore e ai principali dirigenti del Centro per la modernizzazione industriale, che gestirà l'attuazione di questo ambizioso progetto.

Per quanto concerne gli abbuoni d'interesse a sostegno delle operazioni BEI, sono stati effettuati due nuovi stanziamenti di impegno, e si sono registrati considerevoli progressi nell'erogazione di "abbuoni d'interesse" varati negli anni passati. Relativamente alle operazioni su "capitali di rischio", lo stanziamento previsto per il progetto "Lecico Ceramics" è stato interamente erogato, e un livello soddisfacente di erogazione è stato raggiunto nell'ambito del dispositivo "Aggiornamento della competitività delle PMI" (SME Competitive Upgrading), che è complementare all'IMP. Le istituzioni finanziarie egiziane che gestiscono questo dispositivo hanno registrato un considerevole interesse da parte degli industriali egiziani.

EGITTO: FONDI MEDA IMPEGNATI NEL 1999, milioni di euro

Nome del Progetto/programma // Ammontare

Fognature di Alessandria (abbuono d'interessi BEI) // 6,1

Dispositivo ambientale "Red Sea Hotel" (abbuono d'interessi BEI) // 4,9

Totale // 11

EGITTO: impegni/investimenti 1995-1999

(milioni di euro)

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GIORDANIA

Relazioni bilaterali UE-Giordania

Verso la fine del 1999 il regno Hashemita di Giordania e sei Stati membri dell'UE hanno ratificato l'accordo di associazione UE-Giordania, sottoscritto nel novembre 1997.

Sotto la presidenza finlandese (secondo semestre del 1999), una Troika dell'UE di livello ministeriale, accompagnata dalla Commissione, ha visitato la Giordania ed ha sottolineato l'importante ruolo di questo paese nel processo di pace in Medio Oriente.

Recenti sviluppi politici ed economici

Il Re Hussein è deceduto il 7 febbraio 1999. Re Abdullah, suo figlio e successore, si è impegnato a realizzare riforme politiche ed economiche. Nonostante alcuni limiti, il processo di democratizzazione in atto in Giordania è considerato quasi come un modello nella regione.

Il Re Abdullah ha sostenuto attivamente i diritti delle donne nel proprio paese. Ha appoggiato l'iniziativa del governo di cancellare l'articolo del codice penale che prevede un trattamento indulgente per gli uomini che aggrediscano fisicamente donne sospettate di adulterio (i cosiddetti "delitti d'onore").

All'estero, il Re Abdullah e il suo governo hanno migliorato ulteriormente i legami con l'Europa e gli USA e operano con successo per il ripristino delle relazioni col mondo arabo, particolarmente con la Siria e con i paesi del Golfo. Il re prosegue nell'impegno, intrapreso da suo padre, di mediatore del processo di pace ed è riuscito a mediare tra Israeliani e Siriani prima della ripresa del dialogo nel dicembre 1999.

Inoltre, il Re Abdullah ha avviato una serie di iniziative volte a modernizzare il settore pubblico e promuovere la privatizzazione.

Il prevalere del difficile contesto economico sia all'interno del paese che nella regione a fine 1998 e inizio 1999 ha indotto il Consiglio affari generali del 22 febbraio 1999 a invitare la Commissione a valutare la possibilità di fornire alla Giordania assistenza complementare. La situazione di instabilità nella regione - in seguito al rinnovarsi del conflitto nel Golfo e all'arresto del processo di pace - ha avuto ripercussioni negative sulla situazione economica della Giordania. Le incertezze politiche, unite al deficit molto elevato del bilancio (stimato al di sopra del 10% nel 1999), hanno posto le riserve di valuta estera del paese sotto grave pressione.

Nell'aprile 1999 la Giordania ha sottoscritto un nuovo programma con il Fondo monetario internazionale (FMI) per il periodo 1999-2001 (dispositivo di finanziamento esteso (EFF) rafforzato da un dispositivo di finanziamento compensativo e contingente, che insieme ammontano a 228 milioni di USD). In maggio, la Banca mondiale ha accordato alla Giordania un nuovo prestito per le riforme economiche e lo sviluppo (ERDL III) di 120 milioni di USD. Inoltre, il Paris Club ha stabilito, nell'aprile 1999, il riscaglionamento del debito della Giordania

Verso la fine del 1999 la situazione economica è migliorata e le riserve di valuta estera sono risalite a livelli rassicuranti (equivalenti a circa 6 mesi di importazioni). Ci si attende che queste tendenze positive si rafforzino ulteriormente dato che l'aumento dei prezzi del petrolio ha rafforzato la situazione economica dei partner commerciali della Giordania, specialmente nel Golfo. Inoltre, l'elezione di Barak in Israele dovrebbe dare un nuovo impulso al processo di pace in Medio Oriente.

Interventi MEDA in Giordania

La Giordania ha ricevuto dal programma MEDA risorse sostanziali a sostegno del proprio programma di transizione economica. Nel corso di MEDA I (1995-99), la Giordania ha ricevuto stanziamenti per 254 milioni di euro nell'ambito della cooperazione bilaterale, mentre le operazioni di prestito BEI su risorse proprie hanno raggiunto un ammontare di 223 milioni di euro.

Nel 1999 la Commissione ha approvato i seguenti quattro programmi:

*dispositivo di adeguamento strutturale (80 milioni di euro): la Commissione ha preparato un nuovo dispositivo di adeguamento strutturale a favore della Giordania, volto ad accelerare l'attuazione del programma di riforma strutturale del paese. L'erogazione delle diverse tranche è subordinata all'adempimento delle condizioni negoziate con le autorità giordane. Tali condizioni riguardano principalmente: (a) la gestione a livello macroeconomico; (b) la riforma fiscale (introduzione dell'I.V.A.); (c) gli investimenti sociali; (d) la riforma del settore pubblico. L'erogazione della prima tranche (40 milioni di euro), prevista per la fine del 1999, è stata rinviata, perché una delle condizioni fondamentali (la presentazione al Parlamento di un progetto di legge per l'introduzione dell'IVA) non si è potuta realizzare;

*nel contesto di attuazione dell'accordo di associazione UE-Giordania e della recente adesione alla WTO, il programma di modernizzazione industriale (IMP) che comporta investimenti per 40 milioni di euro mira ad aumentare la competitività dell'industria privata del paese. Gli obbiettivi del programma includono, fra l'altro: (a) la fornitura di servizi non-finanziari alle imprese beneficiarie, soprattutto le PMI; (b) la diversificazione degli strumenti finanziari per le imprese del settore privato, soprattutto per finanziamenti a medio e lungo termine; (c) il rafforzamento della formazione professionale; e (d) l'accelerazione delle riforme istituzionali (riforma del Ministero dell'Industria e del Commercio e assistenza tecnica alle istituzioni Giordane incaricate della politica industriale);

*in vista dell'attuazione del programma di miglioramento della rete di distribuzione idrica nell'area metropolitana di Amman, la Commissione ha approvato il finanziamento per l'unità di gestione (5 milioni di euro).Il programma prevede un consistente investimento di capitali, circa 200 milioni di euro, provenienti da diversi donatori e istituzioni monetarie internazionali (ossia, BEI, Banca mondiale, Germania, Italia e US-AID) destinati alla ristrutturazione e al ripristino della rete idrica di Amman, al scopo di ridurre significativamente l'attuale livello elevato di perdite idriche;

*il programma di protezione e promozione del patrimonio culturale (3,9 milioni) mira ad accrescere la consapevolezza e a potenziare la protezione del patrimonio culturale della Giordania (ossia, allo sviluppo di due siti archeologici, Um Al-Rasas e Lehun, che costituiscono un buon esempio della civiltà Giordana). Tale progetto mira inoltre ad un ulteriore sviluppo del settore turistico, fornendo un sostegno all'Ente per il Turismo della Giordania.

Infine, va segnalato che la terza Conferenza euromediterranea dei ministri degli Esteri tenutasi a Stoccarda in aprile 1999 ha deciso di rendere omaggio alla memoria del defunto re Hussein. Per commemorare il suo contributo alla pace nella regione, la Conferenza ha approvato l'idea di manifestazioni culturali da svolgersi nel 2000, nell'intento di accrescere l'armonia ed il rispetto reciproco tra i popoli dell'area euromediterranea.

Giordania: Fondi MEDA impegnati nel 1999 (milioni di euro)

Nome del progetto/ programma // Ammontare

Dispositivo di adeguamento strutturale II // 80

Programma di modernizzazione industriale // 40

Unità di gestione per il programma di miglioramento della rete idrica ad Amman // 5

Protezione e promozione del patrimonio culturale // 3,9

Totale // 128,9

Giordania: Fondi impegnati nel 1995 - 1999 (milioni di euro)

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LIBANO

Relazioni UE-Libano

I progressi dei negoziati per l'accordo di associazione con il Libano sono stati lenti. I negoziati hanno avuto inizio in novembre 1995, e l'ultima sessione si è svolta in aprile 1998, dopo un'interruzione di quasi due anni. Al momento attuale, vi è accordo sulla maggior parte degli argomenti. Gli ostacoli che impediscono la ripresa dei negoziati sono di ordine interno (elezioni nazionali in agosto/settembre 2000), economico (resistenze del settore privato protezionista), fiscale (forte dipendenza dalle entrate doganali), ed esterno (influenza dominante della Siria). Le nuove fonti di entrate provenienti dall'introduzione dell'IVA, prevista per il 2001, dovrebbero permettere un graduale smantellamento delle tariffe doganali in preparazione di una area di libero scambio. Il governo ha sposato la linea di liberalizzazione economica, della trasparenza e della modernizzazione, e si è impegnato sulle riforme fiscali nei bilanci del 1999 e del 2000 per affrontare l'elevato deficit di bilancio. La Commissione si assume la guida mediante l'offerta di assistenza a favore delle riforme citate, in preparazione del futuro accordo. All'inizio del 2000, la Commissione ha avanzato la richiesta di una ripresa dei negoziati per l'accordo di associazione.

Recenti sviluppi politici ed economici

Dalla fine della guerra civile (durata dal 1975 al 1991) il Libano è stato governato da una troika composta dal presidente (cristiano maronita), dal primo ministro (mussulmano sunnita) e dal presidente del Parlamento (mussulmano sciita). Dopo le elezioni dell'ottobre 1998 il generale Emil Lahoud ha assunto la presidenza, sostituendo Hariri, con un programma incentrato sulla lotta alla corruzione, per l'apertura del dibattito politico, l'accelerazione del processo di liberalizzazione economica e per una maggiore trasparenza nell'amministrazione pubblica. Egli ha nominato Selim Hoss come primo ministro il quale ha cercato di riformare le istituzioni dello stato in senso non settario, riscuotendo però finora un successo limitato.

Il nuovo governo ha ereditato un deficit pubblico disastroso (19 miliardi di euro all'inizio del 1999), che ha cercato di ridurre attraverso due successivi bilanci. Le politiche economiche liberali, la riforma fiscale e la privatizzazione sono considerate le basi della ripresa economica, ma il compito di fare approvare le riforme economiche è reso complicato dalla recessione in corso.

La situazione politica è segnata dall'occupazione israeliana della zona del confine meridionale, ed è fonte di un sanguinoso conflitto tra Hezbollah, Israeliani e l'esercito libanese del sud (SLA) sostenuto dagli Israeliani. La situazione è tenuta sotto controllo da un contingente delle Nazioni Unite (UNIFIL) di circa 4.500 unità. Il ritiro dell'esercito (SLA) dalla città di Jezzine e il ritorno della città sotto il controllo della polizia libanese, a metà del 1999, sono stati avvenimenti significativi. Il sud è diventato sempre più instabile. Le rappresaglie aeree da parte degli Israeliani in giugno 1999 hanno distrutto due importanti centrali elettriche, aggiungendo ulteriori gravami su un'economia già in crisi. Il Libano ospita circa 300.000 profughi Palestinesi confinati in diversi campi, gruppi estremisti della resistenza palestinese (oppositori di Arafat), e un contingente di circa 30.000 unità dell'esercito siriano sotto il pretesto di mantenere la pace.

La ripresa dei contatti diretti tra Siria e Israele tra la fine del 1999 e l'inizio del 2000 ha riacceso le speranze di un trattato di pace, di restituzione del Golan e del ritiro di Israele dal Libano meridionale (unilaterale, se necessario, entro il luglio 2000, secondo il primo ministro Barak) in accordo con la risoluzione 425 del Consiglio di sicurezza dell'ONU. Al momento attuale, le due parti devono ancora trovare un accordo su una base minima per la continuazione del dialogo.

Cooperazione finanziaria MEDA

Il Libano ha beneficiato di finanziamenti per 184 milioni di euro nel contesto del programma MEDA (1995-99). La maggior parte dell'ammontare degli aiuti è stata impegnata nel 1999. In termini di aiuti pro capite il Libano è tra i primi beneficiari di assistenza da parte dell'UE nel gruppo dei partner mediterranei. In aggiunta alle sovvenzioni, la Banca europea per gli investimenti ha accordato al Libano prestiti per oltre 200 milioni di euro.

Gran parte di tale sostegno finanziario è destinato alla ristrutturazione economica e al risanamento dell'amministrazione libanese. Dopo la lunga e disastrosa guerra civile, nell'agosto del 1998 è stato firmato un accordo di finanziamento di 38 milioni di euro per un programma di ricostruzione dei ministeri per i servizi sociali, degli enti statali (elettricità, acqua) e dei comuni. Un accordo sul programma di pianificazione degli investimenti (25 milioni di euro) è stato firmato in giugno 1999 al fine di potenziare le capacità di pianificazione e gestione dei ministeri che si occupano di acqua, energia, elettricità, opere pubbliche, ambiente e impianti per lo smaltimento dei rifiuti solidi.

In dicembre 1999 la Commissione ha ufficialmente approvato un finanziamento di 50 milioni di euro per il dispositivo di adeguamento strutturale destinato al consolidamento della riforma fiscale, e un finanziamento di 25 milioni di euro per la creazione di un fondo di sviluppo economico e sociale a sostegno della realizzazione di una rete di assistenza rivolta ai gruppi sociali più svantaggiati attraverso sistemi di microcrediti, interventi per lo sviluppo delle diverse comunità e dei servizi sociali.

All'inizio del 2000 è previsto l'avvio di un progetto per la modernizzazione industriale (11 milioni di euro) approvato in novembre 1999. Anche l'industria riceverà un sostegno, a partire dalla prima metà del 2000, attraverso il rafforzamento delle istituzioni responsabili per la preparazione e la certificazione di standard e norme (6 milioni di euro).

Libano: Fondi MEDA impegnati nel 1999 (milioni di euro)

Nome del progetto/programma // Ammontare

Programma di modernizzazione industriale // 11

Dispositivo di adeguamento strutturale // 50

Fondo per lo sviluppo economico e sociale // 25

TOTALE* // 86

(Capitali di rischio e abbuoni d'interesse BEI sono previsti per il 2000) //

* Più 31 milioni per la ricostruzione e per l'assistenza umanitaria, al di fuori di MEDA.

Libano: fondi impegnati 1995 - 1999 (milioni di euro)

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MAROCCO

Le relazioni bilaterali

Il processo di ratifica dell'accordo di associazione da parte dei parlamenti degli Stati membri dell'UE è stato portato a termine nell'ottobre 1999. La sua entrata in vigore è stata successivamente ritardata su richiesta del Marocco al fine di procedere ad alcune modifiche riguardanti gli allegati 2 e 6 dell'accordo.

Dopo aver preso atto di tali adattamenti tramite uno scambio di lettere, l'accordo di associazione, così come il carteggio che modifica alcuni allegati, sono entrati in vigore il 1° marzo 2000.

Peraltro, l'accordo sulla pesca è scaduto a fine novembre 1999. Il Marocco ha confermato che non intende rinnovarlo, ma si è dichiarato favorevole alla ricerca di altre forme di partenariato nel campo della pesca. In quest'ottica, il commissario per l'agricoltura, lo sviluppo rurale e la pesca, Fischler si è recato in Marocco, il 20 e 21 dicembre 1999.

I rapporti commerciali fra il Marocco e l'Unione europea hanno subito tensioni a causa di problemi emersi nella gestione del regime di importazione dei pomodori marocchini. Il superamento dei contingenti tariffari previsti per l'importazione di tale prodotto all'interno dell'UE ha spinto la Commissione a stabilire, il 23 dicembre 1999, un sistema di licenze d'importazione. A seguito di consultazioni avvenute il 17 gennaio 2000 tra la Commissione e le autorità marocchine, questo sistema è stato abrogato, purché il Marocco si impegni a porre stretti limiti alle sue esportazioni.

Gli sviluppi politici ed economici del paese

L'anno 1999 è stato segnato dal decesso del re Hassan II, il 23 luglio, e dall'ascesa al trono del figlio Mohamed VI. Il nuovo re, grazie a diverse azioni di rottura delle precedenti pratiche, ha rimodellato il paesaggio politico nella direzione di una maggiore liberalizzazione. In particolare il ritorno dall'esilio degli oppositori politici ha rappresentato un chiaro segno della volontà di liberalizzazione e democratizzazione del regime.

Il governo di alternanza, insediato dall'inizio del 1998, ha continuato la sua azione. Esso ha dovuto tuttavia far fronte alle critiche che lo rimproverano di immobilismo, critiche provenienti soprattutto dall'opposizione.

Sul piano economico, la stagnazione della crescita rimane preoccupante benché i risultati evidenzino: stabilità a livello macroeconomico con un deficit di bilancio inferiore al 2,3%, in particolare per l'anno 1999%, riduzione dell'esposizione del debito estero, aumento degli investimenti stranieri, ripresa del turismo e livello soddisfacente degli attivi verso l'estero. Il settore agricolo presenta una crescita inferiore all'1%. La crescita del PIL relativa ai settori diversi dall'agricoltura si situa, a seconda dell'anno, solo attorno al 3%. Questi risultati si rivelano insufficienti per un reale rilancio economico, tanto più che alcuni aspetti sociali rimangono problematici: soprattutto la disoccupazione, e il tasso di povertà che è in aumento da oltre di 10 anni.

Gli interventi MEDA

Il 1999 segna la fine della fase del programma MEDA varato nel 1995. Gli obiettivi finanziari inizialmente previsti (580 milioni di euro) sono stati oltrepassati: sono stati finanziati 31 progetti per un ammontare di circa 656 milioni di euro, di cui il 55,4% per il consolidamento dell'equilibrio economico, 26,4% per il sostegno alla transizione economica, e il 18,2% per il dispositivo di adeguamento strutturale. L'anno 1999 ha visto accentuarsi gli interventi della Commissione europea nelle province del nord: il 77% dei fondi è stato dedicato a queste province. Di questi interventi fa parte la costruzione della dorsale stradale mediterranea (Rocade Méditerranéenne) che costituisce il secondo progetto più rilevante (80,3 milioni di euro) dopo il dispositivo di adeguamento strutturale (120 milioni di euro). Gli altri progetti che interessano la regione del nord riguardano: la pianificazione idroagricola del comprensorio di Sahla a nord della provincia di Taounate, la bonifica dell'habitat insalubre di Tangeri, il sostegno alla pesca costiera artigianale mediterranea. Per altri progetti, una parte dell'ammontare previsto è specificamente riservata al nord del paese (vedi riquadro).

Bisogna notare che la terza ed ultima tranche del dispositivo di adeguamento strutturale (50 milioni di euro) è stata erogata in dicembre 1999.

Sostegno allo sviluppo delle province del nord

Le difficoltà della regione del Nord sono essenzialmente legate al suo debole sviluppo. La regione ha sofferto per l'isolamento e per la carenza di investimenti in tutti i campi. Oggi, un terzo degli emigranti marocchini sono originari del nord e una parte importante delle terre è coltivata a kif (canapa indiana). La priorità data a questa regione per le azioni di sviluppo ha ricevuto il sostegno dell'Unione europea. L'impegno della Commissione si accentuato a partire dal 1996. Pertanto il 27% della programmazione MEDA per il periodo 1996-98 è stata destinata al nord. Nel 1999, il 77% dei fondi sono stati destinati a questa regione. A ciò bisogna aggiungere un certo numero di progetti specifici finanziati da altre linee di bilancio.

L'azione della Commissione mira ad aumentare i redditi attraverso progetti di produzione, a colmare il deficit in materia di investimenti sociali e a lottare contro il degrado ecologico.

I progetti attivati nella regione del nord riguardano: lo sviluppo rurale integrato e la gestione delle risorse naturali della regione, il sostegno alla gestione del settore sanitario, lo sviluppo integrato delle zone forestali di Chefchaouen, la pianificazione idroagricola del Sahla, il sostegno alla pesca costiera artigianale e il risanamento dell'habitat insalubre di Tangeri. Nei progetti relativi alla rete idrica e al risanamento dell'ambiente rurale, di sostegno ai giovani e allo sport, all'educazione di base e alle case della cultura, una parte delle somme è riservata al Nord.

Per quanto riguarda gli interventi destinati a porre fine all'isolamento della zona, l'anno 2000 vedrà l'avvio di un progetto di vasta portata: la costruzione della dorsale mediterranea (Rocade Méditerranéenne) a favore della quale la Comunità europea interverrà per 80 milioni di euro. Parallelamente, un programma di piste e strade rurali nel cuore della catena del Rif permetterà di collegare i villaggi più isolati al sistema stradale attuale, facilitando così gli spostamenti di diverse decine di migliaia di abitanti.

Marocco: fondi/investimenti MEDA approvati nel 1999

>SPAZIO PER TABELLA>

Marocco: Impegni/Investimenti 1995-1999

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SIRIA

Relazioni bilaterali

Nel corso del 1999 si sono tenute ulteriori discussioni sulla convenzione quadro, che è stata infine sottoscritta il 9 novembre 1999 dalle tre parti (Commissione, BEI e Governo siriano). Alla fine del 1999 la convenzione era ancora in attesa della ratifica da parte siriana, e in assenza di una convenzione quadro in vigore, nessun progetto nell'ambito di MEDA I era operativo.

I negoziati sull'accordo di associazione sono proseguiti nel 1999; gli incontri si sono svolti il 16/17 marzo a Bruxelles e il 9/10 novembre a Damasco. Le discussioni si sono concentrate sullo smantellamento dei dazi doganali sui beni industriali ed agricoli, sulle norme relative all'origine e sulla cooperazione nei settori dell'industria e dell'agricoltura. L'UE ha altresì organizzato una serie di incontri concernenti argomenti tecnici, tra cui le norme sull'origine e le possibili scadenze per lo smantellamento delle tariffe doganali. Nel corso del quarto ciclo di negoziati, svoltosi il 9 e 10 novembre, sono stati affrontati tutti gli argomenti, comprese la clausola relativa ai diritti umani e le leggi straordinarie per lo stato di emergenza della Siria.

Sviluppi recenti

La situazione politica interna non ha presentato variazioni di rilievo nel 1999, il presidente Assad, in carica dal 1971, è stato rieletto per la quinta volta il 10 febbraio.

Per quanto riguarda gli affari esteri, la Siria ha continuato a consolidare i suoi legami con l'Europa, mantenendo allo stesso tempo buone relazioni con i paesi del Golfo, l'Iran e diversi paesi Asiatici. La Siria ha rafforzato le sue relazioni con i paesi dell'ex blocco sovietico e, più recentemente, con l'Iraq. Le relazioni con la Giordania e la Turchia sono entrambe migliorate significativamente nel 1999. Con il rilancio del dialogo di pace tra Siria e Israele nel dicembre 1999 si è compiuto un passo avanti nel processo di pace in Medio Oriente.

L'economia ha registrato un leggero miglioramento nel corso del 1999. Le autorità hanno stabilizzato il tasso di cambio sul mercato nero e alzato gradualmente il tasso di cambio ufficiale. Il tasso d'inflazione e sceso sotto l'1%. L'aumento dei prezzi del greggio, l'annuncio delle riforme economiche e le rassicuranti aspettative economiche dovute ai negoziati siriano-israeliani, hanno contribuito a creare una tendenza positiva e mantenuto le aspettative di una ripresa dell'economia. Il tasso effettivo di crescita del PIL su base annua dovrebbe attestarsi sul 2% per il 1999.

Le esportazioni siriane si sono riprese nel 1999 e il deficit commerciale si e ridotto dal 30% al 13% del PIL. La percentuale della produzione del settore pubblico destinate all'esportazione è scesa al 71% nel 1999, contro il 79% del 1997. L'accordo di libero scambio Siria-Libano, che prevede riduzioni del 25% annuo delle tariffe doganali, ha portato ad un incremento significativo del commercio col Libano (da 1,47 milioni di USD nel 1998 a 3,34 milioni di USD nel 1999). Il suddetto accordo è stato visto come un trampolino di lancio verso l'accordo di associazione con l'UE. Il debito estero del paese continua a rappresentare un grave problema per le autorità siriane. Un accordo in materia sarebbe stato raggiunto con la Russia, ma non è stato registrato alcun progresso in questo senso con la Germania.

Nel suo discorso inaugurale del 10 marzo 1999, il presidente Assad ha sottolineato la necessità di legami più stretti con l'UE e di riforme economiche, soprattutto nei settori delle banche e dell'industria. Il figlio del Presidente Assad, Bashar, è considerato favorevole alle riforme. Recentemente le autorità hanno annunciato la revisione della Legge n° 10 (1991) relativa agli investimenti, al fine di creare un ambiente economico e finanziario più favorevole.

Interventi MEDA

I progetti definiti nell'ambito del programma MEDA (1995-99) riguardano alcune aree istituzionali fondamentali, tra cui:

-la riforma delle strutture amministrative ed economiche;

-il supporto al settore economico-finanziario;

-lo sviluppo delle risorse umane.

I progetti e i programmi finanziati da MEDA riguardano principalmente la pubblica amministrazione (riforma e modernizzazione del ministero delle Finanze e dell'amministrazione locale), le infrastrutture (telecomunicazioni ed elettricità) e il sostegno al settore privato (Istituto Superiore di Gestione Industriale di Damasco/Damascus Higher Institute of Business Administration).

Nel 1999 sono stati approvati impegni finanziari per il II Centro aziendale siro-europeo (12 milioni di euro) e per il dispositivo di modernizzazione istituzionale e settoriale (21 milioni di euro). Poiché la convenzione quadro MEDA non era stata ancora ratificata al termine del periodo cui si riferisce la presente relazione, nessuno di questi progetti ha raggiunto la fase di attuazione.

I programmi hanno lo scopo di sostenere e incoraggiare le riforme del governo, creare le strutture e gli strumenti necessari allo sviluppo dell'economia della Siria e instaurare un ambiente economico e istituzionale favorevole. Il futuro accordo di associazione con l'UE aiuterà il paese ad adottare misure strutturali atte a riformare la propria economia al fine di renderla capace di partecipare al libero scambio.

Siria

Fondi MEDA impegnati nel 1999 (milioni di euro)

Nome del Progetto/programma // Ammontare

Piano d'azione settore energetico // 11

II Centro affari siro-europeo // 12

Dispositivo di modernizzazione istituzionale e settoriale // 21

Programma di formazione archeologica (da finanziare nell'ambito della ripartizione globale MEDA) // 2

TOTALE // 44

Siria

Fondi impegnati 1995-1999 (milioni di euro)

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TUNISIA

Le relazioni bilaterali

La Tunisia è stato il primo paese partner mediterraneo ad avere firmato un accordo di associazione con l'Unione europea (il 17 luglio 1995). Dopo l'entrata in vigore dell'accordo, il 1° marzo 1998, al primo Consiglio di associazione UE/Tunisia del 14 luglio 1998 è seguito un comitato di associazione svoltosi a Tunisi il 25 giugno 1999.

Gli argomenti affrontati in occasione del comitato di associazione del 25 giugno 1999 sono stati: il dialogo politico (diritti umani), l'instaurazione di una zona di libero scambio, le questioni agricole (olio d'oliva), le questioni sociali e l'attuazione della cooperazione finanziaria.

Gli sviluppi politici ed economici del paese

L'anno 1999 è stato caratterizzato dalle elezioni presidenziali e legislative del 24 ottobre, le quali si sono svolte dopo l'introduzione di due modifiche del codice elettorale tunisino, che hanno permesso, per la prima volta, la partecipazione di altri candidati alle elezioni presidenziali e l'attribuzione nell'ambito delle elezioni legislative di un minimo del 20% dei seggi ai partiti dell'opposizione. Il presidente Ben Ali è stato rieletto alla quasi-unanimità con il 99,44% dei voti e il partito del Raggruppamento costituzionale democratico ha conservato una posizione dominante.

Benché il presidente della Repubblica abbia ribadito la volontà di promuovere il pluralismo e la libertà di stampa, nella realtà si rilevano importanti carenze in relazione al rispetto delle libertà fondamentali, in particolare le libertà di associazione e di espressione. La volontà del presidente di promuovere le riforme si è concretata nella creazione di una Segreteria di Stato presso il Primo Ministro, incaricato dei diritti umani, della comunicazione e delle relazioni con la Camera dei deputati.

Dal punto di vista economico, le previsioni per il 1999 confermano una tendenza positiva. Il tasso di crescita del PIL dovrebbe attestarsi al 6% con una crescita degli investimenti dell'11,5% (26% del PIL). Il deficit pubblico dovrebbe raggiungere il 3% del PIL e il tasso d'inflazione il 2,8%. Secondo le stime del governo tunisino, le perdite di entrate doganali, dovute all'applicazione degli accordi di associazione, dovrebbero ammontare ad una cifra annua di 400 milioni di dinari (320 milioni di euro). Al fine di compensare tali perdite, il governo ha aumentato l'aliquota IVA portandola al 18% e ha soppresso alcuni regimi di esonero fiscale. La disoccupazione rimane il punto debole dello sviluppo economico del paese, con un tasso del 15%.

Gli interventi MEDA

Il programma MEDA prevede un sostegno al processo di transizione economica della Tunisia e un'attenzione particolare alle riforme strutturali, allo sviluppo del settore privato e all'equilibrio socioeconomico. Durante il periodo 1995-1999 la Commissione ha impegnato 428,4 milioni di euro.

I principali interventi realizzati nel 1999 sono:

Riforme strutturali: dopo il successo dell'operazione di adeguamento strutturale (FAS I) realizzata nel 1998, è stato varato un nuovo programma di riforme e nel febbraio 1999 è stata avviata una seconda operazione di adeguamento strutturale (FAS II) per un ammontare di 80 milioni di euro. Questa seconda operazione è indirizzata ad una serie di settori chiave: il settore finanziario, il processo di privatizzazione, l'istruzione primaria e secondaria. La FAS II, come già avvenuto per la FAS I, è stata preparata congiuntamente con la Banca mondiale che, da parte sua, ha accordato un prestito a favore della riforma del settore finanziario tunisino. Alla fine del 1999, le condizioni e i criteri per l'esecuzione dei primi pagamenti sono state rispettate. La Commissione ha dunque proceduto ad un primo pagamento di 40 milioni di euro.

Sviluppo del settore privato: numerosi programmi di assistenza tecnica e di formazione assicurano il sostegno allo sviluppo del settore privato, con l'obiettivo principale di accrescere la competitività dell'economia. I progetti in corso di esecuzione in questo campo nel 1999 sono i seguenti:

-un programma di sviluppo del settore privato che, mettendo a disposizione esperti e servizi, ha sostenuto il rinnovamento delle PMI;

-sostegno alla riforma del sistema di formazione professionale;

-un programma di assistenza tecnica alla privatizzazione;

-un programma di promozione degli investimenti esteri diretti;

-un programma di sostegno alla competitività dell'economia tunisina, rivolto soprattutto al settore bancario.

Una nuova linea di capitali di rischio gestita dalla Banca europea per gli investimenti (30 milioni di euro) e destinata alla ristrutturazione delle imprese tunisine, ha permesso di raddoppiare i fondi già approvati dalla Commissione che erano destinati al finanziamento di questo tipo di operazioni.

L'equilibrio socioeconomico: la Tunisia segue con molta attenzione l'impatto sociale del processo di riforma e, a questo riguardo, il programma MEDA può sostenere diverse azioni di dimensione sociale. Due progetti sono in corso di esecuzione:

-Il programma di sviluppo rurale integrato;

-Il programma di sostegno alla creazione di posti di lavoro (approvato alla fine del 1998).

Si è proceduto a un nuovo impegno di 11,5 milioni di euro (abbuono d'interessi - Banca europea per gli investimenti) al fine di facilitare il rimborso di un prestito della BEI destinato al finanziamento di un progetto ambientale nella regione di Gabès.

Alla fine del 1999, la Commissione ha altresì impegnato 40 milioni di euro a favore di un dispositivo settoriale "sanità" allo scopo di sostenere un importante progetto di riforma del Sistema di assistenza sanitaria in Tunisia. (vedi riquadro)

Programma di adeguamento settoriale MEDA: Riforma dell'assistenza sanitaria in Tunisia, 40 milioni di euro.

Il programma di adeguamento settoriale a favore del settore sanitario è stato approvato in nel novembre 1999 ed è il primo programma di adeguamento settoriale finanziato nel contesto MEDA.

Diversamente dai programmi di adeguamento strutturale, il cui obiettivo globale in generale consiste nel ripristinare o consolidare gli equilibri macroeconomici e che comportano una serie di misure di riforma economica (quadro giuridico, privatizzazione, rete di sicurezza sociale, misure di riforma fiscale, ecc.), i programmi di adeguamento settoriale sono incentrati in modo più specifico sul sostegno alle riforme politiche e istituzionali nei principali settori.

Il programma settoriale tunisino mira ad una riforma complessiva del sistema di assistenza sanitaria. Contiene inoltre alcune condizioni macroeconomiche per rafforzare la sostenibilità delle riforme.

L'obbiettivo primario del programma è la pubblicazione nella gazzetta ufficiale della Tunisia (in seguito all'adozione in Parlamento) di una legge che riformi il sistema di previdenza sanitaria. Esso prevede inoltre l'adozione e la pubblicazione di una serie di decreti attuativi (per esempio, relativi ai servizi compresi nel pacchetto di base, allo sviluppo di un sistema di assicurazioni complementari, oppure su misure che migliorino la destinazione dei servizi gratuiti o dei servizi a costi ridotti per l'utenza). Tali decreti sono una conditio sine qua non per la rapida entrata in vigore della legge una volta approvata.

Perché un programma nella forma di operazione di adeguamento settoriale- In primo luogo le iniziative per la riforma risalgono al 1996. Da allora il governo tunisino lavora in modo coerente alla sua preparazione, in particolare nel contesto della CNAM (Commissione nazionale di assistenza sanitaria) e dei sette gruppi di lavoro specializzati creati dalla CNAM. Ciò dimostra che il programma dispone di una base solida. In secondo luogo, le Autorità tunisine hanno dimostrato di possedere le competenze necessarie per l'elaborazione e l'attuazione di questo programma. In terzo luogo, nel caso specifico della Tunisia, la Banca mondiale sostiene già il settore sanitario con un prestito per investimenti di 50 milioni di dollari. In quarto luogo, la Commissione, insieme alla Banca mondiale, ha una buona esperienza di programmi di adeguamento str