Parere del Comitato economico e sociale in merito alla «Comunicazione della Commissione sul tema "Energia per il futuro: le fonti energetiche rinnovabili" (Libro verde per una strategia comunitaria)»

(97/C 206/09)

La Commissione, in data 26 novembre 1996, ha deciso, conformemente al disposto dell'articolo 198 del Trattato che istituisce la Comunità europea, di consultare il Comitato economico e sociale in merito alla comunicazione di cui sopra.

La Sezione «Energia, questioni nucleari e ricerca», incaricata di preparare i lavori in materia, ha formulato il parere sulla base del rapporto introduttivo del relatore Morgan, in data 2 aprile 1997.

Il Comitato economico e sociale ha adottato il 24 aprile 1997, nel corso della 345a sessione plenaria, con 40 voti favorevoli, 1 contrario e 1 astensione, il seguente parere.

1. Introduzione

1.1. Il Comitato economico e sociale accoglie con favore il Libro verde. Nel parere sulla «Politica energetica della Comunità» () e nel parere sul Libro verde «Per una politica energetica dell'Unione europea» () il Comitato ha esposto le proprie idee sull'importanza strategica del settore dell'energia rinnovabile.

1.2. Il Libro verde consta di due parti:

- i primi cinque capitoli illustrano l'opportunità di fonti energetiche rinnovabili ed evidenziano gli ostacoli che impediscono alle «rinnovabili» di conquistare una maggiore quota di mercato;

- il sesto e ultimo capitolo tratteggia la strategia che la Commissione si propone per accrescere la quota delle rinnovabili e pone i quesiti strategici ai quali il Comitato è invitato a dare una risposta.

Il presente parere si articola in tre parti:

- il capitolo 2 illustra l'approccio della Commissione ed espone il punto di vista del Comitato sui principali problemi;

- il capitolo 3 risponde ai quesiti della Commissione circa i problemi strategici;

- il capitolo 4 presenta una sintesi e le conclusioni.

2. L'approccio della Commissione

2.1. Quadro generale

2.1.1. L'attuale situazione energetica dell'Unione europea richiede una gestione efficace di tutte le risorse disponibili per conseguire gli obiettivi della Comunità. Come supporto ad una crescita economica sostenibile è indispensabile un mix di combustibili equilibrato, in cui tutte le fonti energetiche adatte vengano impiegate in modo idoneo. Attualmente le fonti rinnovabili di energia sono sfruttate in maniera non omogenea e insufficiente nell'Unione europea.

2.1.2. Le energie rinnovabili sono fonti di energia non esauribili: in particolare l'energia idroelettrica, eolica e solare (termica e fotovoltaica), la biomassa e l'energia geotermica. I rifiuti urbani e altri rifiuti organici, pur esauribili, sono di norma classificati come fonti energetiche rinnovabili. L'elenco delle rinnovabili comprende inoltre varie tecnologie che si trovano ancora in una fase sperimentale, oppure la cui redditività deve ancora essere dimostrata, come l'energia delle onde e delle maree, e le rocce calde secche.

2.1.3. Per vario tempo la promozione delle fonti energetiche rinnovabili ha costituito una finalità centrale della politica energetica comunitaria, la quale si prefigge tre obiettivi: maggiore competitività, sicurezza dell'approvvigionamento e salvaguardia dell'ambiente. Insieme alle altre politiche, la promozione delle fonti energetiche rinnovabili è al riguardo un elemento importante.

2.1.4. Una strategia per le fonti energetiche rinnovabili è necessaria per varie ragioni:

2.1.4.1. Anzitutto, le fonti rinnovabili non daranno un contributo importante al bilancio energetico della Comunità se non verranno definiti obiettivi e politiche di sostegno.

2.1.4.2. Per gli operatori economici impegnati nello sviluppo delle energie rinnovabili è estremamente importante disporre di un quadro stabile, a lungo termine, per lo sviluppo delle fonti energetiche rinnovabili, il quale abbracci gli aspetti politici, legislativi, amministrativi, economici e commerciali.

2.1.4.3. L'Europa è nel complesso all'avanguardia nel mondo per le tecnologie rinnovabili di energia.

2.1.4.4. Una forte posizione competitiva sul mercato mondiale può essere mantenuta e ulteriormente potenziata solo in presenza di un mercato interno consistente e in espansione. In proposito una strategia ben definita tutelerà e rafforzerà la posizione dell'Unione europea.

2.1.4.5. Una politica per promuovere le energie rinnovabili richiederà azioni trasversali comprendenti un'ampia gamma d'iniziative che abbraccino politiche diverse, dall'agricoltura agli affari esteri, alla ricerca e allo sviluppo tecnologico, incluse le politiche di dimostrazione, fiscali, regionali e ambientali.

2.1.5. Il Libro verde in esame costituisce la prima grande tappa per la messa a punto di una tale strategia sulle fonti energetiche rinnovabili. Esso espone la filosofia che dovrebbe ispirare la politica relativa alle fonti energetiche rinnovabili evidenziando i campi che si prestano a ulteriori interventi.

2.2. La situazione attuale «Il potenziale delle fonti energetiche rinnovabili nell'Unione europea non è sfruttato in maniera omogenea e sufficiente»

2.2.1. Il potenziale tecnico non ancora sfruttato è particolarmente ragguardevole nel caso della biomassa, comprese le colture energetiche, e dell'energia eolica e solare.

2.2.2. Le notevoli differenze fra gli Stati membri sono in parte spiegabili con le diverse condizioni geografiche e climatiche. Un'incidenza di rilievo hanno pure la struttura industriale e le politiche energetiche attuate a livello nazionale. Il fatto che il 70 % della capacità eolica complessiva installata nell'Unione europea si trovi nella Repubblica federale di Germania e in Danimarca è indicativo del successo degli incentivi politici a favore delle energie rinnovabili.

2.2.3. Nell'attuale «mix» delle energie rinnovabili prevalgono i grandi impianti idroelettrici.

2.2.4. La biomassa comprende residui provenienti da attività forestali e agricole, colture energetiche e biocarburanti. I residui forestali, che comprendono in particolare i trucioli, (compresi i pellets) costituiscono ora come ora la componente più importante. Le colture energetiche non dispongono ancora di un mercato consolidato. In alcuni Stati membri i biocarburanti, soprattutto l'olio di colza e il bioetanolo, hanno solo un piccolo mercato.

2.2.5. In taluni Stati membri l'energia eolica è attualmente la fonte energetica che registra la maggiore crescita per la produzione di elettricità.

2.2.6. La tecnologia per il riscaldamento solare-termico è quasi completamente a punto. Sotto il profilo dei costi essa è competitiva rispetto al riscaldamento elettrico dell'acqua, soprattutto nelle regioni meridionali dell'Unione europea. L'energia solare fotovoltaica è la tecnologia più prestigiosa per la generazione di energie rinnovabili, ma i costi rimangono sensibilmente superiori a quelli dell'elettricità generata con combustibili convenzionali.

2.2.7. L'energia prodotta con rifiuti costituisce una fonte energetica importante. Grazie ai miglioramenti nel riutilizzo e nel riciclo si dovrebbero ridurre i futuri volumi destinati allo smaltimento.

2.2.8. L'energia geotermica rappresenta una percentuale molto ridotta della produzione di energia rinnovabile nell'Unione europea.

2.2.9. L'energia delle onde e quella delle maree offrono un potenziale considerevole.

2.2.10. Per diventare competitive numerose tecnologie rinnovabili richiedono ormai uno sforzo di ricerca e sviluppo ridotto o nullo. La chiave per una maggiore penetrazione del mercato consiste nel superare gli ostacoli e le imperfezioni dei mercati. Per queste tecnologie, particolarmente l'energia solare passiva, la biomassa, i rifiuti, l'energia idroelettrica su piccola scala, le turbine eoliche installate sulla terra ferma e l'energia geotermica convenzionale, i principali incentivi politici dovrebbero consistere in misure di sostegno alla commercializzazione. L'energia fotovoltaica, i parchi eolici situati off-shore e le colture energetiche richiedono un ulteriore impegno in materia di RS& D, soprattutto al livello della fase di dimostrazione, mentre per l'energia delle maree, delle onde e l'energia geotermica delle rocce calde secche è necessaria una maggiore ricerca di base.

2.3. Previsioni relative alla penetrazione sul mercato «Possibile apporto rilevante delle rinnovabili al consumo finale di energia nell'Unione europea»

2.3.1. Le più recenti previsioni a lungo termine in materia di energia, pubblicate dalla Commissione, sono intitolate «Energia europea fino al 2020». Per illustrare gli effetti potenziali d'iniziative specifiche nel campo delle fonti energetiche rinnovabili, la Commissione si è basata su tali previsioni per lo studio TERES II, che espone vari scenari.

2.3.2. L'ultimo scenario elaborato nel TERES II si basa sulle «politiche della prassi migliore» (Best Practice Policies). Esso parte dall'idea che le politiche rivelatesi più efficaci nel promuovere l'uso di fonti rinnovabili di energia vengano applicate all'intera Unione europea. Tali politiche comprendono:

- programmi nazionali che puntano a favorire la commercializzazione delle tecnologie energetiche rinnovabili e sistemi più perfezionati di pianificazione locale;

- il potenziamento della R& S per addivenire a un taglio dei costi pari al 20 %;

- l'aumento del 25 % della disponibilità di terreni per colture energetiche e sovvenzioni al set aside sul 12 % dei terreni adibiti a produzioni alimentari garantite fino al 2000;

- l'internalizzazione dei costi esterni dei cicli del combustibile convenzionale.

2.3.3. Stando allo scenario summenzionato, complessivamente le fonti energetiche rinnovabili ammonteranno al 12,5 % del consumo interno lordo di energia di qui al 2010. Le relative percentuali erano del 5 % nel 1990 e del 5,4 % nel 1994. Visto che la generazione idroelettrica con grandi impianti non offrirà probabilmente un notevole ulteriore potenziale di crescita rispetto alla quota attuale, è chiaro che lo scenario «Best Practice Policies» presenta una sfida enorme.

2.3.4. Se non verranno attuati incentivi specifici, non è realistico attendersi che il grande potenziale dell'energia rinnovabile venga effettivamente sfruttato.

2.4. I vantaggi delle fonti energetiche rinnovabili «Contributo delle energie rinnovabili al conseguimento degli obiettivi comunitari di politica energetica, protezione ambientale, occupazione e sviluppo regionale»

2.4.1. Secondo la Commissione, un maggiore uso delle fonti energetiche rinnovabili per effetto di una strategia globale comporterà diversi vantaggi per il settore energetico e per l'economia.

2.4.2. Protezione ambientale

2.4.2.1. Gli sviluppi degli ultimi anni hanno evidenziato i problemi ambientali direttamente legati all'impiego di combustibili fossili, in particolare quelli inerenti alle emissioni di CO2 e ai cambiamenti climatici. Un maggiore ricorso all'energia nucleare offre solo un contributo limitato alla soluzione di questi problemi in quanto non sono molti gli Stati membri che hanno scelto questa opzione. L'attuale mix energetico globale è incompatibile con le esigenze a lungo termine dello sviluppo sostenibile.

2.4.3. Sicurezza degli approvvigionamenti

2.4.3.1. Le fonti rinnovabili sono, per definizione, inesauribili e di produzione locale. Un ulteriore sfruttamento del potenziale può migliorare la sicurezza degli approvvigionamenti.

2.4.4. Competitività

2.4.4.1. Ci sono ragioni valide per promuovere le fonti rinnovabili nel contesto del terzo obiettivo energetico dell'UE, cioè il miglioramento globale della competitività dell'industria europea. Nel Libro bianco «Crescita, competitività e occupazione», presentato dalla Commissione nel 1993, si fa presente che le tecnologie pulite sono una chiave per la futura prosperità economica e che l'attuale sistema generale d'imposizione non consente uno sfruttamento ottimale delle risorse. Detto ciò, e nella prospettiva della futura internalizzazione dei costi esterni, le fonti rinnovabili potrebbero fornire un contributo di rilievo ad un sistema energetico sostenibile e competitivo nell'UE.

2.4.4.2. Un ulteriore importante aspetto è quello della crescita potenziale del settore dell'energia rinnovabile in Europa. Nell'insieme, il potenziale di ulteriore espansione del mercato delle energie rinnovabili, specie nei paesi in via di sviluppo, è grandissimo ed è stato valutato ad oltre 1 700 miliardi di ecu di qui al 2020. Ai fini della crescita di un mercato per le esportazioni è indispensabile che l'industria europea sia in grado di espandersi sul proprio mercato interno.

2.4.5. Sviluppo regionale, coesione economica e sociale e occupazione

2.4.5.1. Le fonti rinnovabili sono energie locali. La produzione di elettricità e calore rinnovabili, come pure l'installazione dei relativi impianti per l'energia rinnovabile sono, in molti casi, indipendenti dall'esistenza di infrastrutture. Numerose regioni meno sviluppate dispongono di buone risorse di energia rinnovabile. La promozione di rinnovabili costituisce un elemento qualificante della politica regionale.

2.4.5.2. Ciò offre opportunità per la creazione di posti di lavoro e per lo sviluppo del settore delle PMI.

2.4.5.3. Il turismo offre buone opportunità per un maggior uso di fonti di energie rinnovabili. Le regioni turistiche hanno in particolare la necessità di salvaguardare l'ambiente. Nell'insieme, un utilizzo più intensivo delle fonti rinnovabili di energia può costituire un'alternativa interessante alla produzione di energia convenzionale in tali zone.

2.5. I problemi da affrontare «Vari ostacoli frenano un maggiore uso delle fonti energetiche rinnovabili»

2.5.1. La limitata penetrazione del mercato da parte delle fonti rinnovabili di energia può essere attribuita in larga misura all'assenza della volontà politica di rimuovere gli ostacoli che si frappongono ad un impiego più diffuso delle energie rinnovabili.

2.5.2. Ostacoli derivanti dai costi

2.5.2.1. Una barriera fondamentale ad una maggiore penetrazione del mercato da parte delle rinnovabili risiede nei costi dell'utilizzo di queste fonti. Una loro introduzione ottimale può dipendere dall'internalizzazione dei costi esterni. Alcuni studi evidenziano che, anche allo stato attuale delle tecnologie, le fonti rinnovabili godrebbero di una quota ben più ampia del mercato se, ad esempio, i prezzi dei combustibili fossili riflettessero pienamente i costi dei fattori esterni, in particolare quelli inerenti alla protezione ambientale.

2.5.3 Ostacoli tecnici e non tecnici

2.5.3.1. L'atteggiamento degli investitori è negativo. Fra i principali ostacoli finanziari comuni alla maggior parte dei progetti che interessano le fonti energetiche rinnovabili figurano i tempi lunghi di ricupero degli investimenti agli attuali livelli dei prezzi. Senza precise indicazioni dello scenario di lungo periodo gli investitori e le istituzioni finanziarie non possono impostare i progetti a lungo termine. Le istituzioni finanziarie, gli investitori, gli acquirenti di apparecchiature, i consumatori, ecc. tendono spesso a sopravvalutare i rischi (a livello tecnico e di mercato).

2.5.3.2. L'informazione, la sensibilizzazione e l'esperienza circa le energie rinnovabili non sono distribuite in modo omogeneo nell'Unione europea.

2.5.3.3. Sovente le società nazionali dell'energia, e in particolare, i monopoli, hanno un atteggiamento negativo nei confronti delle rinnovabili.

2.5.3.4. La connessione alle reti elettriche centralizzate presenta problemi tecnici ed economici. Un problema riguardante talune fonti rinnovabili collegate alla rete, in particolare l'energia eolica e quella solare, è quello delle variazioni di fornitura tra il giorno e la notte e a seconda delle stagioni.

2.5.3.5. Nel settore dei trasporti i biocarburanti richiedono infrastrutture appropriate.

2.5.3.6. Ostacoli sono creati anche dai requisiti tecnici per le fonti energetiche rinnovabili non collegate alla rete. Spesso le normative edilizie non tengono conto delle esigenze specifiche degli impianti a energia rinnovabile. Gli standard di qualità circa le prestazioni tecniche di prodotti di consumo, come gli scalda-acqua solari e termici, rassicureranno il pubblico, cosa che è indispensabile per una commercializzazione di massa. L'assenza di armonizzazione tecnica è fonte di gravi ostacoli agli scambi delle tecnologie rinnovabili.

2.5.3.7. Visto che i progetti riguardanti i tipi di energia rinnovabile sono spesso localizzati in zone vicine alle risorse, dove i progetti energetici non sono frequenti, le iniziative possono incontrare resistenze fra gli abitanti a causa di preoccupazioni ambientali.

2.6. Giudizio del CES in merito all'approccio della Commissione

2.6.1. Il Comitato accoglie con favore il Libro verde e sottoscrive l'affermazione ivi contenuta secondo cui «L'attuale mix dell'energia è incompatibile con le esigenze a lungo termine dello sviluppo sostenibile». Pur essendo in linea di massima favorevole all'approccio della Commissione, il Comitato formula una serie di rilievi particolari:

2.6.2. Se è vero che «l'Europa è nel complesso all'avanguardia nel mondo per le tecnologie rinnovabili di energia», è dimostrato che gli Stati Uniti, il Giappone e Israele compiono investimenti ragguardevoli e conducono attività di ricerca che tengono conto delle esigenze del mercato. Le imprese americane puntano decisamente sul terzo mondo. Pur condividendo l'idea della Commissione secondo cui l'UE dovrebbe restare all'avanguardia della tecnologia delle energie rinnovabili, il Comitato ritiene che essa non riuscirà a mantenere questa posizione senza un programma come quello contemplato nel Libro verde. In particolare, saranno essenziali i programmi di sostegno alle esportazioni di tecnologia delle energie rinnovabili.

2.6.3. Per quanto gli scenari di TERES II spazino fino al 2020, il Libro verde non va oltre il 2010. Pur comprendendo la difficoltà di prevedere le prospettive economiche dell'energia rinnovabile, il Comitato ritiene che il programma d'azione previsto dalla Commissione vada valutato in funzione dello scenario di più lungo periodo. Prevedendo un sostanziale contributo per la metà del XXI secolo, la maggior parte delle misure proposte dal Libro verde possono risultare giustificate per migliorare la penetrazione di queste tecnologie nel breve periodo.

2.6.4. L'energia rinnovabile dovrebbe contribuire a promuovere lo sviluppo sostenibile. Ogni tipo di produzione e di utilizzo dell'energia ha un impatto sull'ambiente. Le diverse energie rinnovabili producono sull'ambiente effetti estremamente vari sia per il loro carattere che per la loro portata. Per portare avanti lo sviluppo sostenibile occorre predisporre un bilancio ambientale specifico per ciascuna tecnologia delle energie rinnovabili. Nel valutare l'impatto ambientale di ogni tecnologia rinnovabile, è importante prendere in considerazione il più ampio effetto serra dovuto ai gas. Si potrà allora dare la priorità all'incentivazione di quelle rinnovabili che presentano un bilancio particolarmente positivo sotto il profilo ecologico, e che di conseguenza possono offrire un'alternativa energetica più pulita rispetto ai combustibili fossili.

2.6.5. Il Comitato ritiene che internalizzare i costi esterni sia un processo complicato e che non sia necessario un aumento generale delle imposte sull'energia. Un sistema d'incentivi finanziari è in ogni caso necessario per accelerare la penetrazione delle rinnovabili. Nell'insieme si dovrebbe trattare d'iniziative intraprese su scala nazionale, a condizione, però, che non provochino distorsioni sul mercato interno. D'altro canto occorre contemplare un coordinamento al livello dell'Unione per offrire condizioni di mercato stabili e prevedibili alle società erogatrici di energia, alle imprese di servizi del settore, come pure ai loro investitori e clienti.

2.6.6. L'allacciamento alle reti elettriche centralizzate presenta problemi di carattere tecnico ed economico.

2.6.6.1. Per ora essi non sono rilevanti, dato che la quota dell'energia prodotta con fonti rinnovabili collegata alla rete è talmente modesta da poter essere fatta agevolmente rientrare nel margine normale di errore. Eventuali volumi elevati variabili non sarebbero però compatibili con le attuali prassi di programmazione delle reti. Ciò comporta la necessità sia di sviluppare tecnologie avanzate per lo stoccaggio dell'elettricità, sia di puntare su applicazioni delle energie rinnovabili in ambienti autonomi. Per lo sviluppo delle fonti energetiche rinnovabili è essenziale disporre di tecnologie di stoccaggio avanzate, ed il Comitato si aspetta che il Quinto programma quadro le sostenga.

2.6.6.2. Nei paesi in via di sviluppo caratterizzati da un clima caldo, le fonti di energia eolica e fotovoltaica sono già remunerative e possono essere sfruttate al di fuori della rete per la distribuzione dell'energia prodotta grazie ai combustibili fossili. Per i motivi esposti in precedenza l'energia rinnovabile a carattere commerciale non può essere ancora sfruttata economicamente con le reti esistenti nei paesi industrializzati. Ne consegue che, nel breve-medio periodo, si dovrebbe dare la priorità anche alla promozione del mercato per le energie rinnovabili nei paesi in via di sviluppo.

2.6.7. Come contrappeso all'accento posto sui paesi in via di sviluppo al punto 2.6.6.2 che precede, a breve-medio termine l'azione più efficace possibile nei paesi industrializzati è inevitabilmente quella della promozione dell'efficienza energetica. In teoria, allo stato attuale della tecnologia, qualsiasi intervento per promuovere l'efficienza energetica è più efficace sotto il profilo dei costi di qualsiasi fonte energetica rinnovabile. Parallelamente alla ricerca di nuovi fonti energetiche dobbiamo puntare sulla gestione della domanda. Ai finanziamenti di bilancio per le misure a favore dell'efficienza dovrebbero far riscontro altri investimenti energetici per tener conto della relativa riduzione dei combustibili fossili utilizzati realizzabile a breve e a medio termine. È per questo motivo che il Comitato accoglie con favore l'importanza attribuita alla gestione razionale dell'energia fra le priorità proposte per il Quinto programma quadro.

2.6.8. Puntare sollecitamente su un maggior risparmio energetico è necessario anche perché passerà ancora tempo prima che lo sfruttamento dell'energia rinnovabile risulti accettabile sotto il profilo economico. Per quanto i costi di varie fonti energetiche rinnovabili siano simili ai costi dell'elettricità generata con combustibili fossili, si prevede che questi ultimi continueranno a diminuire grazie alla sempre maggiore efficienza della generazione di elettricità mediante, appunto, i combustibili fossili. D'altro canto, riduzioni dei prezzi dei combustibili solidi saranno possibili grazie al progresso tecnologico, e il calo dei costi organizzativi e di nuovi combustibili (gas) sarà ottenibile grazie all'introduzione della concorrenza nel settore dell'erogazione. Per qualche tempo, nel prossimo avvenire, i prezzi dell'energia rinnovabile dovranno seguire prezzi di riferimento in evoluzione, ed è possibile che per il progettato programma di R & S per il miglioramento delle tecnologie delle energie rinnovabili non sia facile tenere il passo con i guadagni di efficienza conseguiti dai combustibili fossili.

2.6.9. Il Libro verde non tiene conto a sufficienza delle esigenze dei consumatori.

2.6.9.1. Specie nel caso di fonti energetiche locali, che possono non essere allacciate a reti, è essenziale riuscire a far conoscere al pubblico le possibilità che si schiudono e suscitare fiducia nell'affidabilità e nella disponibilità dell'energia rinnovabile. Installare e far funzionare impianti per l'energia solare fotovoltaica sul tetto di casa, scalda-acqua per le piscine, ecc. dovrebbe presentare la stessa facilità di un frigorifero domestico. I prezzi, il finanziamento e gli incentivi finanziari devono essere sufficienti per attrarre una prima ondata di acquirenti al dettaglio. Una volta che i privati vi avranno avuto accesso questo mercato acquisirà uno slancio proprio. Ciò dovrebbe essere possibile se i programmi per l'energia rinnovabile punteranno su una clientela costituita sia da privati che da imprese.

2.6.9.2. Allo stesso modo in cui in vari Stati membri della Comunità europea sono stati creati organismi con il compito di promuovere il risparmio di energia sul mercato, sarebbe necessario intervenire per stimolare la domanda dell'energia rinnovabile. Dovrebbero essere gli organismi preposti alle energie rinnovabili a educare il pubblico, ma anche chi svolge un mestiere e una professione cruciale nel campo come gli idraulici, gli elettricisti, i costruttori edili e gli architetti, che, possono giocare un ruolo fondamentale.

2.6.9.3. È inoltre possibile creare domanda attraverso programmi di appalti pubblici.

2.6.10. Un'osservazione finale riguardante l'approccio della Commissione è che essa non riconosce i problemi di scala nel settore delle energie rinnovabili. Con l'aumentare del volume, i problemi crescono in modo esponenziale. Alcuni esempi sono: l'impatto dei volumi variabili di elettricità sulla rete, l'impatto di un'attività agricola intensiva legata alle colture energetiche su vaste superfici e l'impatto dei parchi eolici sull'ambiente.

3. La strategia della Commissione

3.1. Elementi della strategia

La strategia della Commissione si articola in quattro punti.

3.1.1. Anzitutto, fissare come obiettivo un aumento netto, ambizioso ma al tempo stesso realistico, dei contributi delle fonti rinnovabili al bilancio energetico della Comunità.

3.1.2. In secondo luogo, si propone di intensificare la cooperazione fra gli Stati membri riguardo alle fonti rinnovabili.

3.1.3. In terzo luogo, si suggerisce che la Comunità rafforzi le sue politiche per lo sviluppo delle fonti energetiche rinnovabili.

3.1.4. Il quarto elemento posto dalla strategia è il rafforzamento della valutazione e del monitoraggio dei progressi compiuti nel perseguimento degli obiettivi.

3.2. Obiettivi

3.2.1. Secondo la Commissione, stabilire un obiettivo per il contributo delle fonti energetiche rinnovabili può costituire uno strumento utile per la politica da attuare e può offrire un tracciato per le iniziative da prendere. Il problema è vedere se per il 2010 sia opportuno stabilire un nuovo obiettivo indicativo per la Comunità, e se sì a quale livello. Alcuni Stati membri hanno già i loro obiettivi.

A giudizio del Comitato un obiettivo indicativo al livello dell'UE sarebbe utile.

Numerose rinnovabili sono tuttavia fonti alternative per la generazione di elettricità, che rappresenta una forma di energia di applicazione limitata nei trasporti, in particolar modo dei trasporti aerei, e nei processi industriali che richiedono grandi quantità di calore a temperatura elevata. Esiste dunque un limite massimo agli obiettivi che possono essere fissati.

D'altro canto, per quanto sia possibile derivare degli obiettivi per gli Stati membri, ciò si rivelerebbe un esercizio inutile in quanto (a) uno Stato membro (gli Stati membri) non sarebbe(ro) tenuto(i) a conseguirli, e (b) la situazione relativa all'energia rinnovabile differisce notevolmente da uno Stato membro all'altro.

Come sarà illustrato qui di seguito, il Comitato auspicherebbe la fissazione di obiettivi per le diverse tecnologie dell'energia rinnovabile. Ciò sarebbe effettivamente utile perché sarebbe possibile misurare (a) i progressi delle singole tecnologie, (b) l'efficacia del sostegno dell'UE e dello Stato membro, (c) la sicurezza degli approvvigionamenti, (d) la competitività internazionale ed (e), ove necessario, il successo delle esportazioni tecnologiche. Il Comitato conviene con la Commissione sul fatto che, se non si riuscirà ad aumentare la quota delle fonti energetiche rinnovabili, si avranno effetti negativi su altri importanti obiettivi politici, in particolare la sicurezza dell'approvvigionamento, la coesione economica e sociale e (...) la competitività economica.

3.2.2. La Commissione desidera sentire vari punti di vista per stabilire se sia opportuno fissare un obiettivo indicativo riguardo al contributo che le fonti di energia rinnovabili dovranno fornire al consumo energetico interno lordo al di là dell'attuale obiettivo per il 2005: essa ritiene in effetti che un obiettivo ambizioso, ma realistico, per il 2010 offrirebbe un utile incentivo alle politiche e offrirebbe ai responsabili delle decisioni un elemento concreto su cui concentrarsi. Il Comitato ritiene che tale obiettivo sarebbe utile.

3.2.3. A giudizio della Commissione, in questo stadio critico dello sviluppo delle rinnovabili, per conseguire risultati tangibili è necessaria una valida politica dinamica. Raddoppiare la quota delle rinnovabili entro il 2010, il che significherebbe portare al 12 % circa il loro contributo al consumo interno lordo di energia, potrebbe rappresentare un obiettivo ambizioso ma realistico. Questo rappresenta un requisito minimo se il contributo dell'energia nucleare scemerà, come previsto, nel periodo che va fino al 2020.

3.2.3.1. Dato che l'attuale quota delle rinnovabili, pari al 6 %, comprende grandi impianti idroelettrici che offrono un potenziale molto ridotto per un ulteriore sfruttamento nell'Unione europea, raddoppiare l'attuale livello di produzione di energia a partire da altre fonti richiederebbe aumentare sensibilmente l'utilizzo delle altre rinnovabili.

3.2.3.2. La Tabella 1 illustra l'evoluzione delle varie tecnologie contemplata nello scenario «Best Practices» del TERES II, mostrando i risultati previsti di uno scenario basato sulla «Best Practices Policies» (politica delle prassi migliori) e sul conseguimento di una penetrazione globale delle rinnovabili pari al 12,51 %.

3.2.3.3. La Tabella 2 opera un'estrapolazione fino al 2010 dello scenario «Current policies» (politiche attuali) e dello scenario «Best Practice». Nel primo dei due scenari gli Stati membri manterrebbero il loro sostegno alle rinnovabili ai livelli annuali, senza intraprendere alcuna delle nuove azioni supplementari previste nel Libro verde. Dai due risultati esposti dettagliatamente nella Tabella 2 appare evidente che lo scenario «Best Practice» non comporterebbe differenze di rilievo per varie tecnologie tradizionali come gli impianti idroelettrici su grande scala. Le tecnologie contrassegnate con (*) sembrerebbero offrire buoni risultati con le politiche attuali, ma anche risultati ancora migliori con le «Best Practices Policies». Le tecnologie contrassegnate con (**) non sembrano accettabili con le politiche attuali, e per imporsi in maniera durevole devono essere supportate dalle «Best Practices». Vengono indicati anche i risultati conseguibili con le «Best Practices» nel 2020 perché ciò evidenzia l'ulteriore potenziale di sviluppo di talune tecnologie, e in particolare l'eolica, la fotovoltaica, quella che utilizza l'energia delle onde e le coltivazioni silvicole, l'energia termica solare, come pure l'etanolo e il biodiesel.

3.2.3.4. Le tecnologie non contrassegnate da (*) o da (**) sembrano abbastanza promettenti con le attuali politiche. Per quanto sia probabilmente possibile migliorarne ulteriormente la penetrazione, sembra preferibile concentrarsi su quelle che richiedono il supporto delle politiche della prassi migliore. È pure opportuno rilevare che sulle tecnologie dei rifiuti (gas di discarica, rifiuti urbani, industriali e agricoli e residui forestali) influisce direttamente la legislazione ambientale in vigore.

TABELLA 1 Scenario «Best Practice» - TERES II

>SPAZIO PER TABELLA>

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3.2.3.5. La possibilità di realizzare per il 2010 quel 12 % di penetrazione che è ventilato nelle proposte della Commissione dipende dal successo delle tecnologie di punta a livello nazionale. Anziché puntare sui paesi, faremmo piuttosto leva sulle tecnologie. Si dà il caso che, per realizzare gli obiettivi previsti, tutte le tecnologie elencate nella Tabella 2 dipendano da un numero ridotto di paesi. Sembrerebbe pertanto ragionevole individuare i paesi che si prevede divengano leader delle tecnologie chiave nel 2010, come risulta dalla Tabella 3.

3.2.3.6. Il Comitato è dell'avviso che, per quanto ambizioso, un obiettivo del 12 % sarebbe realizzabile qualora si riuscisse a incentivare la diffusione delle singole tecnologie. Esaminando più da vicino la Tabella 3 sembrerebbe possibile accrescere l'impegno di alcuni Stati membri rispetto a queste nuove tecnologie, ad esempio il Regno Unito per l'eolica o la Grecia per la termica solare.

3.2.4. Oltre ai punti di vista su un obiettivo per la penetrazione globale dell'energia rinnovabile, la Commissione desidera raccogliere idee sulla definizione di sotto-obiettivi per le singole fonti rinnovabili, come pure di sotto-obiettivi per il contributo dei vari settori, come quello della produzione di elettricità e di calore. Dovrebbe essere comunque chiaro che qualsiasi eventuale obiettivo proposto avrebbe valore indicativo e non sarebbe giuridicamente vincolante.

Secondo il Comitato sarebbe utile prevedere sotto-obiettivi, specie in considerazione di quanto osservato al punto 3.2.3 che precede.

TABELLA 2 Tecnologie chiave - TERES II

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3.3. Potenziare la cooperazione fra gli Stati membri

3.3.1. A giudizio della Commissione, per realizzare un aumento sensibile della quota delle rinnovabili è necessario che gli Stati membri si impegnino appieno a livello nazionale, regionale e locale. Occorre stabilire quale ambito d'intervento andrebbe previsto per un'armonizzazione delle iniziative a livello nazionale.

3.3.2. Secondo il Comitato questo problema è affrontato nella Proposta di decisione del Consiglio concernente l'Organizzazione della cooperazione su obiettivi comunitari concordati in materia di energia. Il Comitato ha formulato un parere specifico sulla proposta, in cui appoggia l'intento della Commissione.

3.3.3. Il Comitato sottolinea l'importanza della cooperazione transnazionale. Essa offrirebbe essenzialmente i vantaggi che seguono: a) creazione, per ciascuna tecnologia, di un mercato che abbracci l'intera UE, b) armonizzazione degli standard e delle normative fra gli Stati membri nonché degli Stati che intendono aderire all'Unione e c) creazione d'infrastrutture comuni, ad esempio per nuovi combustibili e fonti di energia per i trasporti su strada.

3.4. Rafforzare le politiche comunitarie

3.4.1. Il mercato interno

3.4.1.1. La creazione del mercato interno dell'energia costituisce una priorità fondamentale della Comunità. La Commissione ha identificato varie misure che possono essere contemplate al riguardo.

3.4.1.2. Crediti d'energia rinnovabile

Si potrebbe prendere in considerazione l'idea secondo cui una determinata percentuale del fabbisogno di elettricità di uno Stato membro dovrebbe essere coperta dalle rinnovabili. Queste disposizioni verrebbero applicate ad ogni rivenditore al dettaglio di elettricità e i singoli obblighi potrebbero essere scambiabili attraverso un sistema di «crediti di energia rinnovabile».

A giudizio del Comitato, la proposta merita di essere presa in considerazione purché ogni Stato membro sia libero di recepirla in modo da poter tener conto della propria situazione particolare e dei propri obiettivi per le fonti energetiche rinnovabili.

3.4.1.3. Internalizzazione dei costi ed armonizzazione fiscale

3.4.1.3.1. Secondo la Commissione l'armonizzazione fiscale può avere una grande importanza ai fini del buon funzionamento del mercato interno ed è decisiva per una più rapida introduzione delle rinnovabili.

3.4.1.3.2. Il Comitato giudica inopportuno aumentare le tasse sulle emissioni di carbonio relative ai carburanti destinati ai trasporti visto che l'imposizione grava già pesantemente sul prezzo dei carburanti. In effetti, quanto maggiore è l'incidenza fiscale sul prezzo del petrolio grezzo, tanto maggiore è il pericolo d'invogliare i paesi produttori ad aumentare i prezzi. Per parte sua il Comitato ritiene che si dovrebbe invece puntare sull'efficienza dei combustibili, sui sistemi alternativi di generazione dell'elettricità e su strategie dei trasporti per l'avvenire.

3.4.1.3.3. Per quanto riguarda i costi del gas e dell'elettricità per la forza motrice, il riscaldamento e la luce, non è necessario introdurre tasse sulle emissioni di carbonio al fine di sostenere lo sviluppo delle tecnologie per le energie rinnovabili. Il Comitato è favorevole a incentivi fiscali per i produttori e/o i consumatori per incoraggiare un maggiore ricorso all'energia rinnovabile. A giudizio del Comitato non occorre gravare d'imposte la maggior parte dell'energia prodotta per consentire sgravi fiscali alla modesta percentuale di energia generata con le rinnovabili. L'analisi delle tecnologie chiave contenuta al punto 3.2.3 che precede evidenzia che i volumi interessati sono più che modesti per le tecnologie che richiedono maggiore sostegno. Ne consegue che qualsiasi incentivo fiscale o altro aiuto reso disponibile per queste tecnologie non produrrebbe effetti concreti sull'intero mercato. Tali incentivi comporterebbero costi decisamente ridotti e non comporterebbero consistenti compensazioni fiscali altrove. Inoltre, non essendo necessari aumenti fiscali generalizzati sull'energia, i costi generali per l'economia sarebbero contenuti. Nel 2010 le nuove tecnologie chiave (* e ** che precedono) rappresenterebbero non già il 12 % dell'energia complessiva utilizzata, bensì piuttosto il 2 o il 3 %.

3.4.1.3.4. Il Comitato rileva altresì che per effetto della liberazione del mercato interno dell'energia non è più possibile mascherare i costi effettivi delle varie fonti di energia. In numerosi paesi si stanno internalizzando pienamente i costi del combustibile nucleare perché è necessario sostenere i costi dello smantellamento degli impianti. Le implicazioni di questa tendenza per le rinnovabili sono che i costi per promuoverle non verrebbero coperti aumentando i prezzi di altri combustibili, bensì dovrebbero essere apertamente sovvenzionati.

3.4.1.4. Aiuti statali

Negli ultimi anni la Commissione si è occupata di un numero crescente di aiuti statali concernenti le rinnovabili. Come previsto dal Libro bianco «Una politica energetica nell'Unione europea», la Commissione, nel corso della revisione degli attuali orientamenti, esaminerà la necessità o meno di prevedere alcuni adeguamenti per le rinnovabili e il loro contributo agli obiettivi di politica energetica.

A giudizio del Comitato, gli aiuti statali nelle loro varie forme sono accettabili fintantoché incoraggiano lo sviluppo delle energie rinnovabili e non provocano distorsioni sul loro stesso mercato. Per ora il sostegno alle rinnovabili provocherà solo distorsioni ridotte sul mercato interno dell'energia. La loro entità sarà assai modesta e andrebbe tollerata per assicurare progressi sul fronte delle energie rinnovabili. Il Comitato sarebbe particolarmente favorevole a concedere incentivi che incoraggino gli investimenti nelle tecnologie rinnovabili.

3.4.1.5. Normalizzazione

Le norme europee sulle rinnovabili hanno la duplice finalità di facilitare l'introduzione delle nuove tecnologie sul mercato interno e di ispirare fiducia in queste ultime. Questo secondo aspetto presenta un interesse notevole proprio in quest'ambito. Delle norme sulle rinnovabili sono attualmente in corso di elaborazione. Il Comitato giudica necessario stimolare con urgenza la standardizzazione e invita la Commissione a promuovere attivamente la consultazione con i settori interessati. Le norme internazionali sono particolarmente rilevanti per l'incremento delle esportazioni di tecnologie rinnovabili, e spetta all'Unione europea prendere l'iniziativa.

3.4.1.6. Domanda dei consumatori

La Commissione ha identificato una serie di provvedimenti per consentire alle fonti energetiche rinnovabili di assolvere un ruolo adeguato sul mercato interno dell'energia. Il Comitato sostiene complessivamente tali provvedimenti, favorevoli prevalentemente al produttore. Il Comitato ritiene che il Libro verde non presti sufficiente attenzione ai consumatori e raccomanda pertanto che gli Stati membri istituiscano o potenzino le organizzazioni dei consumatori ed agevolino gli investimenti dei consumatori nell'energia rinnovabile (cfr. precedente punto 2.6.9).

Ai servizi di pubblica utilità spetta un ruolo importante sia incoraggiando l'impiego razionale dell'energia, sia procurandosi rifornimenti di energia rinnovabile o ricercandone di nuovi. Anche gli appalti pubblici hanno una funzione di rilievo.

3.4.2. Sostegno finanziario ad azioni per promuovere le energie rinnovabili

3.4.2.1. Nell'ottica di promuovere in modo specifico le fonti energetiche rinnovabili, nel 1993 il Consiglio ha adottato il programma Altener. Stando a una valutazione indipendente, il finanziamento del programma non è sufficiente per raggiungere gli obiettivi comunitari in materia di sviluppo delle energie rinnovabili. Di conseguenza la Commissione propone di adottare il programma Altener II per incentivare ulteriormente questo tipo di energia.

3.4.2.2. Un rafforzamento delle azioni con Altener II potrebbe contribuire a creare un mercato competitivo per l'industria delle rinnovabili, ridurre i costi e creare nuovi posti di lavoro in questo settore. La relazione TERES II ha sottolineato la necessità di un ulteriore sviluppo tecnologico affinché le rinnovabili ottengano un grado significativo di penetrazione del mercato. L'azione a livello comunitario concernerebbe talune aree ben definite quali i tetti e i rivestimenti fotovoltaici, il riscaldamento solare termico per impianti sportivi, turistici e sanitari, l'architettura solare attiva e passiva, la produzione di biometano da rifiuti solidi urbani biodegradabili, impianti autonomi, con un sostegno comunitario quanto più contenuto possibile per evitare distorsioni di mercato e tenendo conto dei costi esterni evitati.

Il Comitato formulerà a tempo debito un parere, verosimilmente favorevole, in merito al programma Altener II.

3.4.2.3. Si propone che i progetti sull'energia rinnovabile beneficino in misura maggiore dei finanziamenti della Banca europea per gli investimenti (BEI), della Banca europea per la ricostruzione e lo sviluppo (BERS) e di altre istituzioni finanziarie internazionali.

Oltre a tale proposta, che ha l'assenso del Comitato, esistono possibilità di partnership pubbliche e private e di finanziamenti privati nel quadro di appalti pubblici, che la Commissione dovrebbe incoraggiare.

È pure necessario rendere disponibili finanziamenti alle esportazioni per attrezzature e sistemi destinati alle energie rinnovabili che sono prodotti negli Stati membri dell'Unione europea (cfr. punto 3.4.6 che segue).

3.4.3. Ricerca, sviluppo e dimostrazione (RS& D)

Il programma Joule-Thermie, concernente sia la R& S tradizionale che la dimostrazione dell'energia non nucleare, intende dedicare una parte considerevole del proprio bilancio (45 %) a sostegno di attività di sviluppo e promozione delle rinnovabili. Il Comitato prende atto di questo impegno ed auspica che, anziché ricorrere ad importazioni, una maggiore quantità di attrezzature e di sistemi destinati alle energie rinnovabili, venga prodotta negli Stati membri.

3.4.3.1. Il programma FAIR rivela che lo sviluppo dell'agricoltura a fini non alimentari e la biomassa forestale hanno un ruolo da svolgere nello sviluppo delle aree rurali.

Se si tiene conto degli obiettivi di Altener I per una penetrazione del 5 % dei biocarburanti di qui al 2005 e dell'obiettivo del 12 % previsto dal Libro verde, è probabile che per le colture energetiche occorreranno 15-20 milioni di ettari di superficie agricola.

3.4.3.2. Il grado d'impegno degli Stati membri nel sostegno allo sviluppo tecnologico delle fonti rinnovabili di energia varia notevolmente. Si propone di rafforzare i programmi comunitari in questo campo. Come parte della strategia è particolarmente importante stabilire obiettivi chiari per il Quinto programma quadro.

3.4.3.2.1. Nella comunicazione della Commissione «Inventare il domani (1)

(1) Doc. COM(96) 332 def.», su cui è basato il Quinto programma quadro di ricerca e sviluppo tecnologico, uno dei temi prioritari proposti al punto III. 1.1 è quello di «favorire una crescita competitiva e sostenibile». Ciò comprende la proposta che segue:

«Nel campo dell'energia, potrebbe essere concessa la priorità allo sviluppo e alla dimostrazione di sistemi energetici sicuri, accettabili e rispettosi delle norme e degli aspetti ambientali, competitivi in termini di costi di produzione e di economia globale. A medio e lungo termine, le attività di ricerca potrebbero riguardare anche la gestione razionale dell'energia nella vita quotidiana (ad esempio il concetto di "città e habitat del futuro"), nonché le varie opzioni esistenti per la produzione e lo stoccaggio delle energie.»

3.4.3.2.2. Il Comitato ritiene che l'efficienza energetica e le fonti energetiche rinnovabili debbano costituire priorità per il Quinto programma quadro. È importante concentrarsi sugli incentivi ai consumatori in materia di efficienza energetica e d'installazione di sistemi energetici rinnovabili.

3.4.3.2.3. Il Comitato non ritiene che l'UE possa essere un leader mondiale nel campo delle tecnologie delle energie rinnovabili a meno che non venga messa a punto una politica di sostegno incisiva. Ritiene che dovrebbe essere costituito un laboratorio o un'agenzia dell'UE per l'energia rinnovabile sul modello del National Renewable Energy Laboratory e dell'Agenzia europea dell'ambiente.

3.4.3.3. Il Comitato suppone che lo sviluppo di tecnologie energetiche rinnovabili sarà affiancato dalla messa a punto di applicazioni e di servizi telematici. Ci si sorprenderebbe se nel settore delle applicazioni della società dell'informazione fossero necessari progetti distinti di R,S & D, separatamente dallo sviluppo di tecnologie delle energie rinnovabili e delle industrie relative.

3.4.3.4. La Commissione riesaminerà i finanziamenti a favore della ricerca nei vari settori dell'energia, compresa la ripartizione dei finanziamenti fra la ricerca sull'energia nucleare e non nucleare.

Il Comitato ritiene che strategicamente sarebbe un errore annettere minore importanza alla ricerca riguardante l'energia nucleare. Allo stato attuale delle cose si può affermare che essa verrà eliminata quando gli impianti attuali diventeranno obsoleti, visto che la maggior parte dei paesi non si è impegnata a sostituire la capacità soppressa. Non è pertanto da escludere, a lungo termine, la possibilità che gli Stati membri si pronuncino per il proseguimento dell'uso pacifico dell'energia nucleare o successivamente mettano in funzione una nuova generazione di reattori nucleari. Per tale motivazione occorre salvaguardare le attività di ricerca e di sviluppo intese a migliorare la sicurezza e l'efficacia delle tecnologie nucleari.

3.4.3.5. Pur riconoscendo che i lavori di ricerca sono essenziali per lo sviluppo delle rinnovabili tecnologicamente meno mature, la Commissione è persuasa che ai fini di una maggiore penetrazione sul mercato delle rinnovabili la fase d'introduzione sul mercato assuma un'importanza cruciale. A giudizio del Comitato si tratta qui di un problema capitale. La Commissione dovrebbe esaminare in quali modi sia possibile incoraggiare la domanda «verde» dei consumatori.

3.4.4. Politica regionale

3.4.4.1. Indubbiamente le fonti rinnovabili di energia hanno un grande potenziale nelle regioni periferiche e nelle isole. Ciò vale soprattutto quando il collegamento alla rete nazionale non è né economicamente giustificabile né realizzabile. Per adottare con successo l'energia rinnovabile occorrono sia politiche di sviluppo regionale comprendenti progetti per l'energia rinnovabile sia l'esistenza di agenzie competenti in materia. Nelle loro attività rientrano sia l'organizzazione della generazione di elettricità a livello locale e della distribuzione in rete, sia l'installazione d'impianti autonomi. I servizi di pubblica utilità sarebbero i più idonei per svolgere tali attività.

3.4.4.2. Le PMI operanti nel comparto delle attrezzature per le energie rinnovabili incontrano gli stessi problemi delle PMI di altri settori tecnologici. Dato che il Libro verde ha indicato che le tecnologie chiave difficilmente potranno imporsi nello scenario «Present Policies», per ottenere risultati positivi tali imprese dipenderanno da uno scenario «Best Practices».

3.4.4.3. Mentre per imprese a tecnologia avanzata, in generale i capitali di rischio, non mancano, gli investitori devono sapere che esiste un mercato sicuro per tutte le tecnologie delle energie rinnovabili. È necessario che i governi degli Stati membri chiariscano le loro intenzioni agli investitori.

3.4.4.4. Visto che occorre fare tanto per offrire condizioni di mercato favorevoli alle nuove tecnologie energetiche, è importante che le organizzazioni settoriali dispongano di personale e di fondi adeguati per partecipare al dibattito pubblico. Le industrie rappresentate da queste organizzazioni sono piccole e prive di sufficiente esperienza, e aiuti pubblici possono fare molto al riguardo.

3.4.4.5. Dato che il turismo comporta punte stagionali della domanda in regioni periferiche, le energie rinnovabili presentano opportunità non trascurabili. Delle zone periferiche e remote si è già parlato al punto 3.4.4.1 che precede. Le punte della domanda offrono un'opportunità classica per una pianificazione razionale dei servizi di pubblica utilità. In numerosi centri turistici dovrebbe essere possibile utilizzare le energie rinnovabili per ovviare alla necessità di utilizzare combustibili fossili per aggiungere nuove capacità per la generazione di elettricità. Per le energie rinnovabili, i servizi di pubblica utilità dovrebbero cercare di installare sia impianti collegati alla rete, sia impianti autonomi.

3.4.5. Agricoltura e foreste

3.4.5.1. Nei settori agricolo e forestale la produzione di colture energetiche offre molte possibilità di reddito supplementare per gli agricoltori e riduce le emissioni di CO2 derivanti dalle coltivazioni. Ciò rappresenta inoltre ulteriori possibilità di lavoro nelle zone rurali.

3.4.5.2. Il settore agricolo darà un contributo di rilievo al conseguimento dell'obiettivo del 12 %. La coltivazione di prodotti agricoli destinabili in tutto o in parte a fini energetici sarà necessaria per conseguire gli obiettivi riguardanti le energie rinnovabili e la riduzione delle emissioni di biossido di carbonio. Programmi specifici per stimolare la produzione di energia nei terreni agricoli influenzerà positivamente l'economia necessità di mantenere delle zone rurali dell'UE e offrirà nuovi posti di lavoro in agricoltura, nei trasporti e nelle attività connesse.

3.4.5.3. Il Comitato fa presente che le colture annuali dei seminativi possono essere principalmente di tre tipi: prodotti alimentari (amido, proteine e zucchero), mangimi (proteine, fibre) e componenti che non possono essere utilizzati né per i prodotti alimentari né per i mangimi (paglia). Alcuni prodotti agricoli, ad esempio l'erba ed il granturco da foraggio, sono utilizzabili solo come mangime. Altri prodotti agricoli, come il cotone o la canapa, non sono usati né per l'alimentazione umana né per quella animale.

>SPAZIO PER TABELLA>

I prodotti destinabili all'alimentazione umana sono utilizzati come biocarburanti nei trasporti su strada; è il caso dei prodotti A(1). In genere sono i prodotti non utilizzabili né per l'alimentazione umana né per quella animale A(3) ad essere impiegati nelle centrali per la produzione di elettricità, calore e forza motrice, per quanto vi sia la possibilità di utilizzare i prodotti della categoria C.

3.4.5.4. Non c'è alcuna strategia per la produzione di colture energetiche. La disponibilità dei produttori agricoli a investire nella produzione di colture energetiche dipenderà dalle variabili che seguono: (a) prezzo che possono spuntare per prodotti alimentari, (b) remunerazione per il «set aside» (ritiro dei seminativi) e (c) prezzo ottenibile per le colture energetiche.

3.4.5.5. Vista la tabella al punto 3.4.5.3 che precede, è chiaro che la strategia per il settore agricolo andrebbe sviluppata tenendo conto della distinzione fra carburanti per i trasporti e generazione di energia e calore. Quest'ultima dovrebbe essere perfettamente fattibile. Una crescita costante appare possibile. Quanto ai carburanti per i trasporti, probabilmente sorgerà un conflitto fra le priorità dell'alimentazione umana e quelle dell'alimentazione animale. Le variazioni sul mercato dell'alimentazione umana e animale provocate dall'erraticità della produzione agricola mondiale potrebbero rendere assai difficile programmare a lungo termine la produzione dei biocarburanti.

3.4.5.6. Secondo il Comitato è urgente che la R,S & D si occupi dell'uso dell'energia generata con colture energetiche rappresentate da prodotti per l'alimentazione umana e animale e dalla cellulosa. Si dovrebbe mettere a punto una strategia che tenga conto della domanda futura riguardante l'energia e l'alimentazione umana e animale, come pure della necessità di mantenere una flessibilità ottimale nel settore agricolo come pure nell'intera industria agricola.

3.4.5.7. I biocarburanti dipendono dalle colture per l'alimentazione umana e animale. Affinché sia possibile una programmazione a lungo termine nel loro comparto, occorrerà destinare loro terreni agricoli e creare un quadro finanziario idoneo. Per realizzare gli obiettivi della conversione con coltivazioni silvicole sarà necessaria una silvicoltura intensiva. Possono sorgere resistenze alla conversione di superfici tradizionalmente ricoperte da boschi e foreste in superfici silvicole e i terreni adibiti all'agricoltura già saranno sotto pressione a causa delle doppie colture: per l'alimentazione e per i biocarburanti.

3.4.5.8. Il Comitato ritiene che le sovvenzioni garantite per l'impianto di colture energetiche su superfici coltivabili per prodotti alimentari (nel quadro dei programmi di ritiro dei seminativi) siano utili solo se grazie ad adeguate misure di accompagnamento, si garantisce che, nel più lungo periodo, le imprese possano produrre in modo competitivo biomassa a fini energetici senza le sovvenzioni.

3.4.6. Politica delle relazioni esterne

3.4.6.1. A giudizio del Comitato, alla politica delle relazioni esterne dell'UE incombe un ruolo estremamente importante sia per incoraggiare lo sviluppo di un settore «interno» delle energie rinnovabili, sia per porre rimedio alla crisi ambientale che altrimenti rischia, a suo tempo, di essere provocata dalle politiche energetiche del terzo mondo. Il Comitato ritiene di conseguenza che la Commissione dovrebbe attribuire una priorità di gran lunga maggiore alle questioni inerenti all'energia rinnovabile nel quadro delle sue relazioni esterne.

3.4.6.2. Dato che alcune regioni dell'Europa centrale ed orientale hanno abbondanti risorse rinnovabili, e che le rinnovabili, soprattutto nelle zone rurali, possono rafforzare lo sviluppo regionale, la Commissione riconosce la necessità di prestare maggiore attenzione, appunto, alle fonti energetiche rinnovabili nelle relazioni dell'UE con tali paesi.

A giudizio del Comitato, nella prospettiva dell'ampliamento dell'UE ai paesi dell'Europa orientale, la Commissione dovrebbe anche concentrarsi molto sulle possibilità di una pianificazione razionale e di una maggiore intensità energetica in tali paesi.

3.4.6.3. Per l'introduzione di un quadro di cooperazione fra gli Stati membri dell'UE mediterranei e i paesi terzi mediterranei è anche opportuno esaminare i contributi che le rinnovabili possono apportare al fabbisogno energetico di queste regioni. Il potenziale delle energie solare ed eolica, in particolare, non è attualmente sfruttato al massimo.

È opportuno provvedere a un maggiore coordinamento, dimostrazione e pubblicità per ampliare il potenziale delle fonti di energia rinnovabili negli Stati membri dell'UE mediterranei e nei paesi terzi mediterranei. Tale impulso alle iniziative di commercializzazione potrebbe essere coordinato da un'agenzia per l'energia rinnovabile dell'UE (v. punto 3.4.3.3.2 che precede). I vantaggi consisterebbero nel promuovere gli scambi tecnologici e nel creare opportunità per le attività economiche.

3.4.6.4. Nei paesi in via di sviluppo le rinnovabili possono svolgere un ruolo chiave per accelerare la crescita economica e sostenibile. Le tecnologie dell'energia rinnovabile sono particolarmente adatte alle aree remote dei paesi in via di sviluppo, spesso non collegate alle reti. Alcune di queste presentano un potenziale turistico, ed il potenziale per il turismo «verde» va incoraggiato. Inoltre, le condizioni meteorologiche di molti paesi in via di sviluppo favoriscono le fonti energetiche rinnovabili, in particolare le applicazioni dell'energia solare.

Sono opportunità importanti per il settore europeo dell'energia rinnovabile. La geografia dell'Unione europea presenta limitazioni alle possibilità commerciali delle aziende dell'energia rinnovabile sui mercati degli Stati membri. Affinché tali aziende prosperino è indispensabile che la Commissione conduca un'azione incisiva per creare possibilità commerciali nei paesi terzi. I crediti all'esportazione sono solo uno degli strumenti a disposizione.

3.4.6.5. In avvenire l'aumento del consumo energetico nei paesi in via di sviluppo sarà un fattore di rilievo per il deterioramento delle condizioni atmosferiche del pianeta. Il ricorso alle tecnologie dell'energia rinnovabile potrebbe ridurre questi effetti negativi.

Le rinnovabili rappresentano un enorme potenziale per la cooperazione economica d'interesse reciproco tra l'UE e i paesi terzi. L'UE può trarre vantaggi commerciali diretti e indiretti e i paesi terzi possono beneficiare di uno sviluppo sostenibile accelerato. Una strategia per le rinnovabili chiaramente definita e ambiziosa sarà pertanto indispensabile e consentirà all'industria comunitaria di competere con successo sul mercato mondiale.

3.4.6.6. Dato che per le fonti energetiche a tecnologia avanzata l'UE dispone di mercati ridotti, è essenziale sviluppare mercati nei paesi terzi parallelamente al mercato interno. Per questa e altre ragioni menzionate in precedenza, nell'ambito della politica commerciale andrebbe annessa la massima priorità alla promozione di esportazioni di tecnologia energetica dell'UE.

Secondo il Comitato questa strategia dovrebbe costituire una componente fondamentale del Libro bianco che farà seguito a questa fase di consultazioni.

3.5. Valutazione e sorveglianza

3.5.1. La Commissione ritiene opportuno migliorare il coordinamento e la raccolta dei dati già realizzata dagli uffici statistici della Comunità (Eurostat). Una proposta è che la Commissione studi la possibilità di creare una base di dati per registrare:

- statistiche di base più particolareggiate sulle energie rinnovabili, comprese quelle raccolte grazie a studi sul campo ed a una sorveglianza quantitativa;

- progressi compiuti nella strategia e negli obiettivi comunitari;

- sostegno dato alla Comunità alle rinnovabili,

- azioni svolte a livello nazionale oltre alle notifiche fatte alla Commissione in conformità delle regole sugli aiuti statali;

- le politiche che influenzano le rinnovabili e

- i progressi verso un aumento della quota delle rinnovabili.

3.5.2. Essendo favorevole alla proposta della Commissione sugli obiettivi, il Comitato è pure favorevole alla sua proposta in materia di valutazione e monitoraggio.

4. Sintesi e conclusioni

4.1. Sintesi

4.1.1. Il Comitato appoggia il sostegno alla energia rinnovabili come strumento per assicurare uno sviluppo sostenibile.

4.1.2. Se l'Europa intende mantenere la propria posizione predominante sono essenziali programmi di sostegno alle esportazioni di tecnologie rinnovabili.

4.1.3. La maggior parte dei provvedimenti proposti dal Libro verde si possono giustificare per migliorare la penetrazione di queste tecnologie a breve termine e fino alla metà del 21° secolo.

4.1.4. Per ciascuna tecnologia delle energie rinnovabili deve essere stilato un bilancio ambientale allo scopo di valutarne le incidenze sull'ambiente.

4.1.5. Non è necessario alcun aggravio generalizzato delle imposte sulle fonti convenzionali di energia.

4.1.6. Incentivi finanziari sono necessari per accelerare la penetrazione delle energie rinnovabili, prevedendo un coordinamento all'interno dell'Unione in modo da creare condizioni stabili e prevedibili di mercato per le aziende che forniscono prodotti e servizi energetici, per gli investitori e i clienti.

4.1.7. Si dovrebbe prestare attenzione ai problemi tecnici ed economici inerenti al collegamento alle reti elettriche centralizzate di volumi consistenti e variabili di energia rinnovabile. In particolare, è cruciale lo sviluppo di tecnologie di stoccaggio.

4.1.8. Si dovrebbe dare la priorità all'espansione del mercato delle rinnovabili nei paesi in via di sviluppo.

4.1.9. Per il breve-medio periodo un obiettivo parallelo dovrebbe consistere nel promuovere l'efficienza energetica, la quale dovrebbe essere una priorità del 5° Programma quadro.

4.1.10. Occorre un programma di R& S congegnato per migliorare l'efficacia e i prezzi della tecnologia delle energie rinnovabili dato che, stando alle previsioni, i prezzi dei combustibili fossili continueranno a calare grazie ai progressi tecnologici, a ulteriori riduzioni dei costi organizzativi e delle fonti energetiche (gas) per effetto dell'introduzione della concorrenza nel settore delle forniture.

4.1.11. Andrebbero prese iniziative per incentivare la domanda di energie rinnovabili da parte dei consumatori, compresa l'istituzione di agenzie per l'energia rinnovabile per educare il pubblico a quanti operano nei principali settori intermediari (idraulici, elettricisti, costruttori e architetti).

4.1.12. Nel concepire le politiche si dovrebbe riconoscere che ai servizi di pubblica utilità incombe un ruolo importante sia per incoraggiare l'impiego razionale dell'energia, sia per ampliare e acquisire nuovi approvvigionamenti di energie rinnovabili.

4.1.13. Va fatto ricorso a programmi di appalti pubblici per creare domanda di energie rinnovabili.

4.1.14. Si dovrebbe fissare un obiettivo europeo indicativo del 12 % circa per il contributo delle fonti rinnovabili al consumo interno lordo di energia.

4.1.15. Per le varie tecnologie in materia di energie rinnovabili il Comitato auspica vivamente la definizione di sotto-obiettivi.

4.1.16. Per conseguire un sensibile aumento della quota delle varie energie rinnovabili è necessario il pieno impegno degli Stati membri a livello nazionale, regionale e locale.

4.1.17. I crediti all'energia rinnovabile: una certa percentuale del fabbisogno elettrico degli Stati membri potrebbe essere coperto dalle rinnovabili, attraverso obiettivi commerciabili per ogni rivenditore al dettaglio di energia elettrica. Gli Stati membri dovrebbero essere liberi di adottare la proposta in base alla propria particolare situazione.

4.1.18. Internalizzazione dei costi e armonizzazione fiscale: non sarebbe idoneo accrescere le tasse sulle emissioni di carbonio in quanto la componente fiscale è già preponderante nei prezzi dei combustibili e le imposte rientrano nel principio di sussidiarietà. Ci si dovrebbe concentrare sull'efficienza dei combustibili, sui sistemi alternativi per la generazione di elettricità e sulle strategie future in materia di trasporti.

4.1.19. Incentivi fiscali: il Comitato è favorevole a incentivi fiscali per i produttori e/o i consumatori fino a quando le tecnologie chiave abbiano raggiunto una sufficiente autonomia.

4.1.20. Aiuti statali: non dovrebbero provocare distorsioni sul mercato dell'energia rinnovabile; vengono altrimenti accettati in quanto necessari.

4.1.21. Normalizzazione: va portata avanti con urgenza per assicurare qualità e affidabilità. La Commissione è incoraggiata a intraprendere fattivamente consultazioni degli operatori del settore.

4.1.22. Affinché le energie rinnovabili possano conseguire una notevole penetrazione del mercato occorre promuovere un ulteriore sviluppo tecnologico.

4.1.23. La Banca europea per gli investimenti (BEI), la Banca Europea per la ricostruzione e lo sviluppo (BERD) e altre istituzioni finanziarie dovrebbero finanziare progetti che interessano le energie rinnovabili. Esistono possibilità per partenariati pubblici e privati e per finanziamenti privati negli appalti pubblici.

4.1.24. Sono necessari finanziamenti delle esportazioni.

4.1.25. Il Comitato nota che il programma Joule/Thermie si impegna ad assegnare il 45 % del suo bilancio al sostegno e alla promozione delle energie rinnovabili. Le tecnologie europee vanno sostenute, ove possibile.

4.1.26. Le strategie messe a punto devono in ogni caso definire obiettivi energetici chiari per il Quinto programma quadro.

4.1.27. Dovrebbe essere istituito un laboratorio, ente o agenzia dell'UE per l'energia rinnovabile sul modello del National Renewable Energy Laboratory negli Stati Uniti e dell'Agenzia europea dell'ambiente.

4.1.28. Il Comitato suppone che allo sviluppo delle tecnologie dell'energia rinnovabile faranno riscontro anche applicazioni e servizi telematici.

4.1.29. Per adottare le energie rinnovabili con buoni risultati occorrono politiche per lo sviluppo regionale e indirizzi da parte degli enti regionali competenti.

4.1.30. Dato che gli investitori devono sapere che esiste un mercato sicuro per tutte le tecnologie dell'energia rinnovabile, i governi degli Stati membri devono far conoscere loro le loro intenzioni a medio termine.

4.1.31. Un sostegno pubblico potrebbe essere fornito alle organizzazioni settoriali.

4.1.32. Incentivi dovrebbero essere offerti per incoraggiare la fornitura di capacità superiore ai livelli minimi mediante energie rinnovabili per far fronte alle punte della domanda in zone turistiche o periferiche.

4.1.33. Dovrebbero essere forniti incentivi a programmi intesi a incoraggiare le colture energetiche in terreni agricoli, il che influenzerà positivamente l'economia delle zone agricole dell'UE e creerà nuovi posti di lavoro in agricoltura, nei trasporti e nelle attività connesse.

4.1.34. Lo sviluppo di una strategia per il settore agricolo dovrebbe essere tener conto della distinzione fra carburanti destinati ai trasporti e alla generazione di elettricità/calore.

4.1.35. La RS & D deve occuparsi con urgenza della generazione di energia dalle componenti dei prodotti agricoli destinabili all'alimentazione umana e animale o contenenti cellulosa.

4.1.36. Andrebbero studiati i punti di contatto con la Politica agricola comune in questo settore, poiché l'attività agricola intensiva legata alle colture energetiche avrà un impatto rilevante.

4.1.37. Nei negoziati nel quadro delle sue relazioni esterne la Commissione dovrebbe attribuire una priorità di gran lunga maggiore agli aspetti connessi alle energie rinnovabili per far fronte alla potenziale crisi ambientale prevedibile a seguito dell'enorme aumento della domanda energetica nel terzo mondo.

4.1.38. Ai fini dello sviluppo di fonti energetiche rinnovabili nell'Europa centrale e orientale occorre prestare maggiore attenzione alle relazioni dell'Unione europea con tali paesi, completando l'azione dei programmi Phare e Tacis.

4.1.39. L'UE dovrebbe prestare la massima attenzione alle opportunità nel Medio oriente e nell'Estremo oriente ai fini di una pianificazione razionale e di una maggiore intensità energetica.

4.1.40. Andrebbe messo a punto un quadro per la cooperazione fra gli Stati membri dell'UE mediterranei e i paesi terzi mediterranei in materia di fonti energetiche rinnovabili per completare l'azione del programma MEDA.

4.1.41. Sul fronte della politica commerciale dovrebbe essere data la massima priorità alle esportazioni dell'Unione europea nel campo dell'energia rinnovabile.

4.1.42. Il Comitato appoggia la proposta della Commissione relativa alla valutazione e al monitoraggio nel settore dell'energia rinnovabile.

4.1.43. La Commissione deve riconoscere che i problemi impliciti a molte tecnologie rinnovabili aumentano in maniera esponenziale in funzione del volume.

4.2. Conclusione

4.2.1.1. È evidente che esistono attualmente solo due combustibili non fossili alternativi grazie ai quali gli Stati membri dell'UE possono rispettare i propri obblighi internazionali in materia di emissioni di CO2 e di sviluppo sostenibile; si tratta dell'energia nucleare e delle fonti energetiche rinnovabili. Poiché la capacità di produrre energia nucleare nell'UE probabilmente diminuirà durante il primo ventennio del ventunesimo secolo, è importante che aumenti il ricorso alle fonti rinnovabili. Non appare possibile che le tecnologie rinnovabili di energia possano sostituire l'energia nucleare in questo lasso di tempo, perché il loro potenziale è ristretto e perché si presentano rilevanti limitazioni quando l'impiego di tali tecnologie aumenta significativamente. Ciononostante, vanno prese tutte le possibili misure sia relativamente all'approvvigionamento energetico all'interno degli Stati membri attuali e futuri, sia allo sviluppo delle esportazioni di tecnologie rinnovabili.

Il Libro verde della Commissione sulle fonti energetiche rinnovabili ha offerto uno stimolo prezioso a un dibattito necessario. Il Comitato si compiace di aver dato il proprio contributo e spera che il Libro bianco tenga conto delle sue idee. È in ogni caso assodato che le politiche attuali non bastano a promuovere queste importanti tecnologie. Il Comitato confida che il Libro bianco definisca una versione delle «Best Practice Policies» e che essa venga poi accettata dagli Stati membri.

Bruxelles, 24 aprile 1997.

Il Presidente del Comitato economico e sociale

Tom JENKINS

() GU n. C 393 del 31. 12. 1994.

() GU n. C 256 del 2. 10. 1995.