Aiuti di Stato — Spagna — Aiuto C 20/2002 (ex N 458/01) — Aiuti alla ricerca e sviluppo nel settore aereonautico a favore di Gamesa — Invito a presentare osservazioni a norma dell'articolo 88, paragrafo 2, del trattato CE (Testo rilevante ai fini del SEE)



Gazzetta ufficiale n. C 153 del 27/06/2002 pag. 0014 - 0019



Aiuti di Stato - Spagna Aiuto C 20/2002 (ex N 458/01) - Aiuti alla ricerca e sviluppo nel settore aereonautico a favore di Gamesa Invito a presentare osservazioni a norma dell'articolo 88, paragrafo 2, del trattato CE (2002/C 153/10) (Testo rilevante ai fini del SEE) Con la lettera del 12 marzo 2002, riprodotta nella lingua facente fede dopo la presente sintesi, la Commissione ha comunicato alla Spagna la propria decisione di avviare il procedimento di cui all'articolo 88, paragrafo 2, del trattato CE in relazione all'aiuto in oggetto. La Commissione invita gli interessati a presentare osservazioni in merito all'aiuto riguardo al quale viene avviato il procedimento entro un mese dalla data della presente pubblicazione, inviandole al seguente indirizzo: Commissione europea Direzione generale della concorrenza Direzione Aiuti di Stato I - Unità G2 B - 1049 Bruxelles Fax (32-2) 296 98 14/296 12 42 Dette osservazioni saranno comunicate al Regno di Spagna. Su richiesta scritta e motivata degli autori delle osservazioni, la loro identità non sarà rivelata. SINTESI 1. Procedimento Con lettera del 28 giugno 2001, registrata il 2 luglio 2001, la Rappresentanza permanente della Spagna ha notificato, ai sensi dell'articolo 88, paragrafo 3, del trattato CE, il progetto di aiuto alla ricerca e sviluppo nel settore aereonautico a favore dell'impresa Gamesa. Informazioni complementari sono state trasmesse con lettera del 3 ottobre 2001, registrata il 5 ottobre 2001, e dell'11 gennaio 2002, registrata il 15 gennaio 2002. La Commissione ha fatto esaminare il fascicolo da un perito scientifico indipendente. Per tale perizia è stato firmato un contratto il 14 dicembre 2001. 2. Descrizione dell'aiuto L'impresa beneficiaria è denominata Gamesa. L'impresa fabbrica e fornisce prodotti, installazioni e servizi tecnologicamente avanzati nei settori dell'aereonautica e delle energie rinnovabili. Gamesa partecipa attualmente a un progetto di sviluppo di due nuovi modelli di aereomobili regionali: l'ERJ-170 e l'ERJ-190. Tale progetto è stato promosso dall'impresa brasiliana Embraer. Gamesa è stata incaricata di fornire la fusoliera posteriore, gli impennaggi nonché il timone dei due aereomobili. In tale contesto Gamesa ha avviato un progetto di R& S volto ad acquisire le tecnologie necessarie per lo sviluppo delle sezioni posteriori degli aerei commerciali che si potrà applicare sia al progetto ERJ-170/190 che ad altri programmi futuri. La durata del progetto è di quattro anni, dal 2000 al 2003. Secondo le autorità spagnole il programma di lavoro del progetto comprende le seguenti attività: 1. Studi di fattibilità 2. Ricerca industriale Si tratta di acquisire le tecnologie necessarie per sviluppare il progetto: tecnologie meccaniche globali, tecnologie dei materiali, dei procedimenti e della fabbricazione, tecnologie dell'ispezione, manutenzione e riparazione nonché tecnologie di progetto. 3. Attività di sviluppo precompetitivo Si tratta di attività tecniche necessarie per consentire l'ideazione, lo sviluppo, l'integrazione, i collaudi, la certificazione e il sostegno operativo degli impennaggi e della fusoliera posteriore degli aereomobili ERJ-170/190. Ne fanno parte i lavori relativi alla geometria di base dei prodotti, alla definizione degli standard, al calcolo dei carichi, all'ideazione degli elementi, all'ingegneria delle strutture, all'ingegneria dei sistemi, ai collaudi di certificazione, agli studi di manutenzione, allo sviluppo e all'ideazione di attrezzature e alla definizione di metodi di fabbricazione. Il costo totale del progetto è di [...](1) milioni di EUR. Al fine di sostenere tale progetto il governo basco (amministrazione regionale) prevede di concedere un aiuto consistente in un prestito a tasso zero per un importo totale di 25,60 milioni di EUR. Tenuto conto di un tasso di riferimento e di attualizzazione pari al 6,33 %, secondo i calcoli effettuati dalla Commissione l'equivalente sovvenzione lordo di tale prestito a tasso zero è pari a [...]. 3. Valutazione Ad una prima analisi la misura sembra costituire un aiuto di Stato ai sensi dell'articolo 87, paragrafo 1 del trattato CE. La Commissione ha analizzato il progetto alla luce della disciplina comunitaria per gli aiuti di Stato alla ricerca e sviluppo(2) (in appresso denominata "la disciplina R& S"). Tale analisi ha indotto la Commissione a nutrire dei dubbi da un lato in merito alla classificazione dei lavori sulla base delle fasi della ricerca, secondo la definizione dell'allegato I della disciplina R& S, e quindi all'intensità d'aiuto ammissibile, dall'altro in merito all'effetto d'incentivazione da parte dell'aiuto ai sensi del punto 6 della disciplina R& S. Per quanto riguarda le fasi della ricerca La Commissione dubita che i lavori di certificazione e gli studi sulla manutenzione siano un'attività di R& S. In effetti sembra che tali lavori riguardino prodotti assai vicini al mercato e la Commissione ritiene che non si possa escludere che essi vengano utilizzati industrialmente, commercialmente o trasformati a tal fine. D'altra parte il perito indipendente consultato per l'analisi scientifica del caso in questione ha affermato che le informazioni fornite finora dalle autorità spagnole non consentono di stabilire se le attività del programma di lavoro che le autorità spagnole hanno definito ricerca industriale o studi di fattibilità siano sufficientemente lontane dal mercato da poter essere definite attività di ricerca industriale secondo la definizione dell'allegato I della disciplina R& S. Le autorità spagnole inoltre non hanno comunicato se il prestito sia accompagnato da garanzie. Per quanto riguarda l'effetto d'incentivazione La Commissione osserva quanto segue: - I dati numerici trasmessi dalle autorità spagnole indicano un aumento del personale di R& S e del bilancio di R& S dell'impresa dopo l'avvio del progetto. La Commissione ritiene tuttavia che tali dati siano difficili da interpretare in termini di effetto d'incentivazione dato che la parte del bilancio di R& S relativa al progetto è estremamente variabile nel tempo, mentre il bilancio totale di R& S dell'impresa si stabilizza molto rapidamente dopo l'inizio del progetto. D'altra parte le autorità spagnole non hanno indicato i costi provocati da una collaborazione transfrontaliera. - Le autorità spagnole non hanno trasmesso dati che dimostrino chiaramente una deficienza del mercato. - Infine gli aereomobili ERJ-170/190 cui si applicano principalmente i risultati del progetto hanno già raggiunto un considerevole grado di maturità. Essi hanno effettuato il roll out il 29 ottobre 2001, il primo volo è previsto per l'inizio del 2002 e la prima consegna è prevista per la fine del 2002(3). Questo fatto sembra escludere l'esistenza di rischi considerevoli che rendano impossibile il finanziamento del progetto da parte di una fonte non statale. In considerazione degli elementi sopra indicati la Commissione ritiene che a tutt'oggi le autorità spagnole non abbiano dimostrato l'effetto d'incentivazione dell'aiuto. 4. Conclusione Considerato quanto sopra, la Commissione ha invitato il Regno di Spagna, nell'ambito del procedimento di cui all'articolo 88, paragrafo 2, del trattato CE, a presentarle eventuali osservazioni ed a fornirle ogni informazione utile per la valutazione del progetto. In particolare la Commissione invita le autorità spagnole a fornirle informazioni sulle fasi della ricerca ai sensi dell'allegato I della disciplina R& S cui si riferiscono i lavori per i quali sono contemplati gli aiuti nonché sull'effetto di incentivazione dell'aiuto. TESTO DELLA LETTERA "Por la presente, la Comisión tiene el honor de comunicar al Reino de España que, tras haber examinado la información facilitada por sus Autoridades sobre las ayudas arriba indicadas, ha decidido incoar el procedimiento previsto en el apartado 2 del artículo 88 del Tratado CE. 1. PROCEDIMENTO Mediante carta de 28 de junio de 2001, registrada el 2 de julio de 2001, la Representación Permanente de España notificó, de conformidad con lo dispuesto en el apartado 3 del artículo 88 del Tratado CE, el proyecto de ayudas de investigación y desarrollo en el sector de la aeronáutica en favor de Gamesa. Más adelante, se facilitó información complementaria por cartas de 3 de octubre de 2001, registrada el 5 de octubre de 2001, y 11 de enero de 2002, registrada el 15 de enero de 2002. La Comisión hizo analizar el expediente por un científico independiente. Su peritaje fue objeto de un contrato firmado el 14 de diciembre de 2001. 2. DESCRIPCIÓN DE LA AYUDA 2.1. Empresa beneficiaria de la ayuda La empresa beneficiaria de la ayuda es Gamesa. Esta sociedad inició su actividad en 1976. Gamesa fabrica y suministra productos, instalaciones y servicios tecnológicamente avanzados en los sectores de la aeronáutica y las energías renovables. En el sector aeronáutico, Gamesa centra su actividad en el diseño, desarrollo y fabricación de grandes conjuntos estructurales equipados o partes completas de aeronaves, desarrollando también actividades de fabricación de piezas y componentes. Gamesa está participada al 37,8 % por la Corporación IBV (que a su vez está participada al 50 % por BBVA e Iberdrola), al 21,3 % por Nefinsa y al 4 % por Mecanusa; el 37 % restante está en Bolsa. La plantilla y el volumen de negocios de Gamesa superan los límites máximos fijados en el anexo I del Reglamento (CE) n° 70/2001 de la Comisión, de 12 de enero de 2001, relativo a la aplicación de los artículos 87 y 88 del Tratado CE a las ayudas estatales a las pequeñas y medianas empresas(4), para poder considerar que una empresa es una PYME. 2.2. Proyecto contemplado por la ayuda Gamesa participa actualmente en un proyecto de desarrollo de dos nuevos modelos de aviones regionales: el ERJ-170 y el ERJ-190. Este proyecto lo ha puesto en marcha la empresa brasileña Embraer, que es uno de los líderes del sector. También participan en él otras empresas, como Kawasaki/Sonaca, Latecoere, General Electric, Hamilton/Sundtran, Honeywell, Parker, C & D y Liebher. Gamesa se encarga del empenaje, el fuselaje trasero y el timón de las dos aeronaves. Por lo que se refiere a los empenajes, los trabajos que Gamesa debe realizar incluyen el desarrollo de la estructura y la instalación de sistemas para los estabilizadores horizontales y verticales, incluidos los timones de profundidad y de dirección. En cuanto al fuselaje trasero, incluye la sección final de la cabina de pasajeros, el mamparo de presurización posterior y la parte no presurizada del fuselaje hasta la intersección con el cono de cola (no incluido en el paquete). Como consecuencia de las actividades de desarrollo del programa ERJ-170/190, Gamesa ha puesto en marcha un proyecto de investigación y desarrollo con el objeto de adquirir y desarrollar las tecnologías básicas necesarias para el desarrollo de secciones posteriores de aviones comerciales (fuselaje trasero y empenaje completo), que se podrán aplicar tanto al proyecto ERJ-170/190 como a otros programas ulteriores. Las áreas de investigación cubiertas son las siguientes: [...](5) La duración del proyecto es de cuatro años, de 2000 a 2003. 2.3. Programa de trabajo Según las autoridades españolas, el programa de trabajo del proyecto incluye las siguientes actividades: 1) Estudios de viabilidad Estas actividades incluyen el estudio técnico del proyecto y el análisis de la viabilidad técnica y económica del proyecto. 2) Investigación industrial Se trata de adquirir las tecnologías necesarias para desarrollar el proyecto: - tecnologías mecánicas globales [...] - tecnologías de los materiales, procesos y fabricación [...] - tecnologías de inspección, mantenimiento y reparación [...] - tecnologías de proyecto [...] 3) Actividades de desarrollo precompetitivo El objetivo del programa es la realización de las actividades técnicas necesarias para la entrega, diseño, desarrollo, integración, ensayos, certificación y apoyo operativo de los empenajes vertical y horizontal y del fuselaje trasero de los aviones ERJ-170/190. Esto incluye, concretamente, trabajos en las siguientes áreas: - geometría básica: líneas básicas de la estructura, - definición de estándares: deben homologarse los métodos de fabricación, - cargas: cálculo de las cargas internas y externas con el fin de evitar fallos, - diseño: diseño conceptual, aseguramiento de la estructura del producto, diseño estructural de detalle, diseño de la instalación de sistemas, maquetas digitales, documentos de control de interfaces estructurales y de sistemas, definición y diseño de equipos de apoyo en tierra, etc., - ingeniería de estructuras: cálculos y análisis estructurales (estático, fatiga, tolerancia al daño), etc., - ingeniería de sistemas: apoyo a integración de sistemas, análisis de distribución de masas de hielo, análisis de protección contra impacto de rayo, análisis zonal (rotura de la turbina del motor, impacto de pájaro), etc., - ensayos de certificación: desarrollo de los ensayos necesarios para obtener la certificación por parte de las autoridades competentes, - estudios de mantenimiento: desarrollo de programas de mantenimiento (accesibilidad general, utilización de piezas estándar, intercambiabilidad, técnicas de diseño para prevenir y aislar las fisuras, etc.), - desarrollo y diseño de utillaje: desarrollo de utillaje de montaje específico, diseño de calibres, - definición de métodos de fabricación. 2.4. Costes del proyecto El coste total de este proyecto es de [...]. Este importe se distribuye del siguiente modo a lo largo del proyecto [...] en 2000, [...] en 2001, [...] en 2002 y [...] en 2003. En cuanto a la distribución por partidas de gastos, he aquí el desglose presentado (en millones de pesetas españolas): >SPAZIO PER TABELLA> 2.5. Datos relativos a la ayuda Con el fin de apoyar este proyecto, el Gobierno vasco (administración regional) tiene previsto conceder una ayuda, que fue solicitada por Gamesa mediante carta de 20 de septiembre de 1999. La ayuda consiste en un préstamo sin intereses de un importe total de 4620 millones de pesetas españolas (25,60 millones de euros). No se ha indicado si el préstamo va acompañado de garantías. El préstamo sin intereses ha de reintegrarse como se expone en el cuadro que viene a continuación (en millones de pesetas españolas): >SPAZIO PER TABELLA> Partiendo de un tipo de referencia y actualización del 6,33 %, según los cálculos efectuados por la Comisión el equivalente de subvención bruto de este préstamo sin intereses se eleva al [...], sin tener en cuenta el elemento de ayuda que supondría la posible ausencia de garantías. Según las autoridades españolas, el proyecto se traduce en un aumento del número de personas que se dedican a actividades de I+D en la empresa así como de su presupuesto de I+D, en las proporciones indicadas en el siguiente cuadro: >SPAZIO PER TABELLA> Por último, las autoridades españolas se han comprometido a presentar a la Comisión un informe anual detallado sobre la evolución del proyecto y de las ayudas concedidas. 3. EVALUACIÓN Las medidas previstas por las autoridades españolas confieren una ventaja a la empresa beneficiaria, liberándola de una parte de los costes de investigación y desarrollo que en principio debería asumir. Esta ventaja tiene, además, carácter selectivo frente a otras empresas que querrían acometer tales actividades. Por añadidura, puede afectar a los intercambios intracomunitarios en materia de componentes aeronáuticos, circunstancia que no han refutado las autoridades españolas. Por último, los préstamos sin intereses son concedidos directamente por el Gobierno vasco, es decir, mediante fondos estatales. Por consiguiente, estas medidas parecen a primera vista constituir ayudas estatales en el sentido del apartado 1 del artículo 87 del Tratado CE. La Comisión ha analizado este proyecto a la luz del encuadramiento comunitario sobre ayudas estatales de investigación y desarrollo(6) (en lo sucesivo denominado 'encuadramiento de I+D'. En aplicación de este encuadramiento, el análisis de la Comisión se centró en la compatibilidad de las actividades objeto de las ayudas con las definiciones de las fases de investigación recogidas en el anexo I del encuadramiento, la compatibilidad de los costes subvencionables con las definiciones del anexo II del encuadramiento, la intensidad de las ayudas y su efecto de incentivación. Al término de este análisis, la Comisión tiene dudas, por un lado, en cuanto a la clasificación de los trabajos en función de las fases de investigación definidas en el anexo I del encuadramiento de I+D, y por ende, sobre la intensidad admisible de la ayuda y, por otro, acerca del efecto de incentivación que ha de tener la ayuda con arreglo al apartado 6 del encuadramiento de I+D. 3.1. Dudas con respecto a las fases de investigación La Comisión considera que, por definición, los ensayos de certificación y los estudios de mantenimiento han de tener por objeto una versión del producto suficientemente cercana a la versión comercializada para que técnicamente resulte representativa de la misma. Por lo tanto, no cabe descartar la posibilidad de que en esta fase el producto esté lo suficientemente próximo al mercado como para que pueda convertirse o utilizarse para aplicaciones industriales o su explotación comercial. De ahí que la Comisión no esté segura de que este tipo de actividad constituya una actividad de desarrollo precompetitivo en el sentido del anexo I del encuadramiento de I+D. Además, el experto independiente consultado a efectos del análisis científico del expediente indicó que la información facilitada por las autoridades españolas en dicha fecha no permitía determinar si las tareas del programa de trabajo calificadas por las autoridades españolas como investigación industrial o estudios de viabilidad estaban suficientemente abejadas del mercado para ser consideradas actividades de investigación industrial en el sentido del anexo I del encuadramiento de I+D. Habida cuenta de que la intensidad bruta de ayuda calculada por la Comisión se acerca al límite máximo admisible para las actividades de desarrollo competitivo (25 %) y podría incluso resultar más elevada aún si el préstamo no va acompañado de garantías, y a la vista de la consideraciones expuestas en los puntos precedentes, la Comisión sigue abrigando dudas en cuanto a la clasificación de las actividades del programa de investigación con arreglo a las fases de investigación definidas en el anexo I del encuadramiento de I+D. 3.2. Dudas con respecto al efecto de incentivación En el presente caso no cabe dar por supuesto el efecto de incentivación de la ayuda ya que la empresa Gamesa no es una PYME según la definición comunitaria. Como no cabe presumir el efecto de incentivación, la Comisión debe comprobar si la ayuda moverá a la empresa Gamesa a realizar más actividades de investigación de las que acometería de no recibir la ayuda. Para ello, la Comisión tiene en cuenta, en particular, factores cuantificables (como la evolución del gasto de I+D, del personal dedicado a actividades de I+D y de la relación I+D/volumen de negocios), los altibajos del mercado, los costes suplementarios derivados de una colaboración transfronteriza y demás factores pertinentes señalados por el Estado miembro que notifica la ayuda. A este respecto, la Comisión toma en consideración los siguientes elementos: - las cifras presentadas por las autoridades españolas muestran un aumento del personal de I+D y del presupuesto de I+D de la empresa desde el comienzo del proyecto. No obstante, a juicio de la Comisión, resulta difícil interpretar estos datos en términos de efecto de incentivación, ya que la parte del presupuesto de I+D relacionada con el proyecto varía muchísimo a lo largo del proyecto mientras que el presupuesto total de I+D de la empresa se estabiliza con bastante rapidez después de comenzar el proyecto. Por otra parte, las autoridades españolas no han indicado la existencia de costes derivados de una cooperación transfronteriza, - las autoridades españolas no transmitieron datos que demostrasen claramente la existencia de altibajos del mercado en el presente caso, - por último, las aeronaves a las que se aplicarán los resultados del proyecto, ERJ-170/190, ya han alcanzado un grado de madurez muy importante. Efectuaron el roll out el 29 de octubre de 2001, su primer vuelo está previsto para principios de 2002 y su primera entrega está prevista para finales de 2002(7). Parece, pues, razonable deducir que no existen riesgos significativos que hagan imposible la financiación del proyecto por fuentes no estatales. Habida cuenta de todos estos elementos, la Comisión estima que por el momento las autoridades españolas no han demostrado que la ayuda tenga un efecto de incentivación. Comparte esta opinión el experto independiente consultado por la Comisión. 4. CONCLUSIÓN Habida cuenta de las consideraciones expuestas, la Comisión, en el marco del procedimiento del apartado 2 del artículo 88 del Tratado CE, invita al Reino de España para que presente sus observaciones y facilite toda la información pertinente para la evaluación de este proyecto de ayudas en un plazo de un mes a partir de la fecha de recepción de la presente. La Comisión invita a las autoridades españolas a presentar especialmente la información necesaria para determinar cómo se reparten los trabajos objeto de las ayudas entre las distintas fases de investigación definidas en el anexo I del encuadramiento comunitario de I+D, para determinar si el préstamo va acompañado de garantías y para verificar el efecto de incentivación de la ayuda. Asimismo, invita a sus autoridades para que transmitan inmediatamente una copia de la presente carta al beneficiario potencial de la ayuda. La Comisión desea recordar al Reino de España el efecto suspensivo del apartado 3 del artículo 88 del Tratado CE y llama su atención sobre el artículo 14 del Reglamento (CE) n° 659/1999 del Consejo, de 22 de marzo de 1999, por el que se establecen disposiciones de aplicación del artículo 93 del Tratado CE(8), que prevé que toda ayuda concedida ilegalmente podrá recuperarse de su beneficiario." (1) Informazione confidenziale. (2) GU C 45 del 17.2.1996, pag. 5. (3) Fonte: comunicati stampa della società Embraer. Disponibili al seguente indirizzo web: http://www.embraer.com (4) DO L 10 de 13.1.2001, p. 33. (5) Información confidencial. (6) DO C 45 de 17.2.1996, p. 5. (7) Fuente: comunicados de prensa de la sociedad Embraer. Disponibles en: http://www.embraer.com (8) DO L 83 de 27.3.1999, p. 1.