IT Gazzetta ufficiale dell’Unione europea C 175/20

Parere del Comitato economico e sociale europeo sul tema «La democrazia economica nel mercato interno»

(2009/C 175/04)

Il Comitato economico e sociale europeo, in data 27 settembre 2007, ha deciso, conformemente al disposto dell'articolo 29, paragrafo 2, del proprio Regolamento interno, di elaborare un parere d'iniziativa sul tema:

La democrazia economica nel mercato interno.

La sezione specializzata Mercato unico, produzione e consumo, incaricata di preparare i lavori del Comitato in materia, ha formulato il proprio parere in data 6 novembre 2008, sulla base del progetto predisposto dalla relatrice SÁNCHEZ MIGUEL.

Il Comitato economico e sociale europeo, in data 3 dicembre 2008, nel corso della 449a sessione plenaria, ha adottato il seguente parere con 110 voti favorevoli, 29 voti contrari e 22 astensioni.

1. Conclusioni

1.1 Una delle condizioni fondamentali per l'esercizio effettivo dei diritti dei cittadini europei è il conseguimento di una vera democrazia nel mercato interno. Soltanto quando sarà diffusa questa percezione, vi saranno le condizioni affinché tutti gli attori del mercato comprendano e condividano l'importanza di quest'ultimo per l'integrazione europea.

1.2 La protezione dei consumatori è stata finora la via scelta per cercare un equilibrio tra gli attori del mercato, anche se è fuor di dubbio che la politica europea della concorrenza ha messo a disposizione gli strumenti legislativi che limitano le restrizioni alla concorrenza, fenomeno dannoso per i consumatori, i lavoratori e i cittadini in generale.

1.3 La democrazia economica nel mercato comporta non soltanto la realizzazione dell'uguaglianza tra tutti gli attori del mercato, ma anche un miglioramento della qualità di vita dei cittadini, da ottenere sulla base dei seguenti elementi:

— lo sviluppo e l'applicazione degli strumenti legislativi della politica della concorrenza, nonché il necessario coinvolgimento dei consumatori e degli altri attori negli organismi competenti in materia, a livello sia comunitario che nazionale,

— un approfondimento di questa politica, in modo da andare incontro agli interessi economici dei soggetti che subiscono direttamente gli effetti delle pratiche vietate dalle norme sulla concorrenza.

1.4 Per conseguire questo obiettivo, è necessario sviluppare azioni concrete che incrementino e garantiscano la fiducia di tutti gli attori del mercato interno. Tali azioni potrebbero incentrarsi su:

— l'armonizzazione e l'equiparazione di tutte le legislazioni, almeno per quanto riguarda le questioni centrali di diritto materiale e procedurale,

— la protezione degli attori del mercato deve essere collegata alla protezione dei diritti fondamentali riconosciuti nei trattati, senza che sia necessario istituire nuovi procedimenti e ciò per evitare di aumentare gli oneri amministrativi,

— la partecipazione dei diversi attori del mercato agli organismi competenti è una delle proposte reiterate dal CESE in numerosi pareri, al pari della creazione di una rete fluida di informazione.

1.5 Il CESE è da sempre attivo nel promuovere, in tutte le politiche, l'esercizio dei diritti di uguaglianza e una forte partecipazione della società civile agli organismi comunitari, in particolare a quelli competenti per la politica della concorrenza. Il Comitato ritiene che il raggiungimento degli obiettivi dell'agenda di Lisbona, ossia la realizzazione di un'economia più competitiva e dinamica, passi attraverso la garanzia della democrazia economica nel mercato interno.

2. Contesto

2.1 Il Trattato di Lisbona, nell'articolo 6 del TUE (1), stipula che l'Unione riconosce i diritti, le libertà ed i principi enunciati nella Carta dei diritti fondamentali dell'Unione europea (2), che avrà lo stesso valore giuridico dei Trattati.

2.2 La carta definisce, tra l'altro, come diritti fondamentali dell'Unione, l'uguaglianza, il diritto di proprietà, la tutela dei consumatori e l'accesso ai servizi d'interesse generale, diritti che hanno un'incidenza sul funzionamento e sulla realizzazione del mercato interno.

2.3 Il principio d'uguaglianza dei cittadini, è uno dei valori fondatori dell'Unione (art. 2), è allo stesso tempo un principio democratico dell'Unione e costituisce un obbligo che l'Unione deve, ai sensi dell'articolo 9 del TUE, rispettare in tutte le sue attività, comprese quelle economiche che si svolgano nel mercato interno.

L'Unione dispone di una competenza esclusiva per la definizione delle norme della politica della concorrenza (3), che risultino necessarie per il funzionamento del mercato interno (art. 3, par. 1, lettera b)).

2.4.1 Concretamente, i comportamenti collusivi ed in particolare l'abuso di posizione dominante (norme antimonopolistiche) sono incompatibili con il mercato interno e quindi vietati, poiché hanno, tra gli altri, l'effetto di causare un danno ai consumatori, alle imprese ed agli altri soggetti del mercato come i lavoratori.

2.4.2 Inoltre un'applicazione inadeguata o la mancata applicazione delle norme sulla concentrazione delle imprese può comportare un grave pregiudizio per i consumatori, le imprese e gli altri agenti del mercato interno come i lavoratori.

2.4.3 Il riferimento pertinente per la valutazione degli elementi di efficienza vantati è che i consumatori non devono essere danneggiati dalla concentrazione. A tale scopo, questi guadagni d'efficienza devono essere sostanziali e realizzarsi rapidamente e devono andare a beneficio dei consumatori dei mercati di riferimento nei quali, altrimenti, sorgerebbero probabilmente problemi di concorrenza.

Per la tutela dei consumatori, l'Unione dispone di una competenza concorrente (art. 4, par. 2, lettera f)).

2.5.1 All'atto della definizione e dell'esecuzione di altre politiche dell'Unione, occorre prendere in considerazione le esigenze della tutela dei consumatori, a norma del nuovo articolo 12 del TFUE.

2.5.2 Si tratta di un approccio orizzontale della politica dei consumatori, espressamente riconosciuto a livello del diritto comunitario originario, sulla base del quale, per la realizzazione del mercato interno, è essenziale tenere conto dell'interesse dei consumatori in tutti i settori politici ed economici pertinenti, al fine di garantire loro un livello di tutela elevato nell'Unione europea.

2.5.3 Nelle proposte relative al ravvicinamento delle legislazioni in materia di tutela dei consumatori, la Commissione ha l'obbligo di basarsi su un livello di tutela elevato (art. 114, (3) del Tfue). Quest'obbligo si concretizza in un dovere dell'Unione di promozione degli interessi dei consumatori e di loro garanzia grazie ad un livello di tutela elevato (art. 169 del Tfue).

2.5.4 Fino ad oggi, generalmente (4), l'armonizzazione in materia di tutela dei consumatori era basata sul principio di «armonizzazione minima», secondo il quale gli Stati membri hanno la possibilità di adottare o mantenere le misure che garantiscono la tutela maggiore, cosa che ha a volte condotto a conflitti di norme tra la tutela del consumatore e la realizzazione del mercato interno.

Il CESE, nel suo parere sulla regolamentazione della concorrenza e consumatori (5) sottolineava che sebbene la libera concorrenza comporti un vantaggio per tutti gli attori del mercato, in particolare per i consumatori, nei settori liberalizzati più importanti si è verificata tuttavia una vera limitazione della libera concorrenza, con effetti di esclusione dei concorrenti ed una limitazione ovvia dei diritti economici dei consumatori.

2.6.1 È stata evidenziata la necessità di rafforzare i meccanismi d'informazione e di consultazione dei consumatori; a tal fine la rete europea della concorrenza dovrebbe adattare la sua attività per dare spazio alle informazioni ed alle osservazioni che le organizzazioni di consumatori nazionali o comunitari vogliano fornire per rendere più efficiente la politica della concorrenza sui mercati e fare sì che i loro diritti economici siano riconosciuti.

2.6.2 Quanto alla compensazione dei danni causati dal non rispetto delle norme di difesa della concorrenza, il CESE si è già pronunciato (6), a proposito del Libro verde elaborato dalla Commissione europea, a favore dell'elaborazione di orientamenti comunitari per la definizione delle condizioni di applicazione delle azioni di risarcimento per violazione delle norme antitrust (articoli 81 e 82 del Trattato).

2.6.3 Inoltre, il CESE si è anche pronunciato sull'istituzione di una regolamentazione, a livello comunitario, per le azioni collettive da intentare da parte degli organismi rappresentativi dei soggetti sociali ed economici che operano nel mercato interno, in particolare quelle esercitate dalle organizzazioni di consumatori (7).

2.6.4 Attualmente è in fase di elaborazione un parere sul Libro bianco in materia di azioni di risarcimento del danno per violazione delle norme antitrust comunitarie (8); in attesa della sua adozione si rinvia al suo contenuto per quanto riguarda questo argomento.

2.6.5 Il presente parere non intende quindi trattare delle questioni legate al risarcimento civile dei danni che derivano dall'inosservanza delle norme di difesa della concorrenza, né sull'esercizio delle azioni collettive da parte delle organizzazioni dei consumatori nel mercato interno, dal momento che si tratta di temi sui quali il CESE si è già pronunciato; esso vuole invece occuparsi della democrazia economica nel mercato interno.

3. Approccio al concetto di democrazia economica nel mercato interno

3.1 La politica della concorrenza si prefigge di creare e mantenere le condizioni che permettono un funzionamento competitivo dei mercati, tanto a vantaggio dei consumatori che delle imprese. Ciò presuppone:

— lottare sempre più efficacemente contro le pratiche che comportano distorsioni delle condizioni di concorrenza nel mercato,

— creare le condizioni necessarie ad una partecipazione attiva dei consumatori e di tutti coloro che hanno diritti economici derivanti dalle loro attività economiche nel mercato, compresi i lavoratori, alla politica della concorrenza,

— fare in modo che l'azione di informazione sia costante e che la consultazione possa realizzarsi facilmente e con risultati visibili,

— creare gli strumenti giuridici o i canali necessari ad una tutela adeguata del principio d'uguaglianza degli attori del mercato — senza dimenticare le piccole e medie imprese, che beneficerebbero in grande misura di questa politica comunitaria -, del diritto di proprietà, dei consumatori e dell'accesso ai servizi d'interesse generale.

3.2 È in tale ottica che si parla da qualche tempo della necessità di garantire la «democrazia economica nel mercato interno». Raggiungerla è un'aspirazione implicita degli obiettivi dell'agenda di Lisbona che ha lo scopo di trasformare l'Unione nell'economia più competitiva e dinamica al mondo, capace di garantire una crescita economica rapida e sostenibile, più posti di lavoro e di migliore qualità e una maggiore coesione sociale (9).

Per garantire l'esistenza nel mercato interno di una democrazia economica che migliori la qualità della vita dei cittadini europei, è essenziale agire e progredire nelle tre direzioni seguenti:

in primo luogo, lo sviluppo e l'applicazione degli strumenti tradizionali della politica della concorrenza, cioè le norme antimonopolistiche e le norme sulle concentrazioni e gli aiuti di stato, prestando un'attenzione particolare a determinati settori, in priorità quelli liberalizzati.

3.3.1.1 Si tratta dei servizi d'interesse economico generale, nei quali si è passati da una gestione in regime di monopolio ad un regime da poco aperto al mercato con un'impresa in posizione dominante nel mercato di riferimento, con gli effetti limitativi per la concorrenza dovuti alla debole penetrazione sul mercato dei nuovi operatori.

3.3.1.2 In quest'ambito, si dovrebbe rafforzare l'intervento delle organizzazioni dei consumatori per permettere l'applicazione delle norme in materia di antitrust. In altre parole, dovrebbero essere i consumatori, legittimati in questo ruolo, ad avviare le procedure pertinenti qualora individuino una possibile violazione delle norme antitrust. I principali mezzi esistenti a questo scopo sono l'informazione, l'educazione e la sensibilizzazione dei consumatori stessi. Si deve inoltre consentire la legittimazione dei consumatori e delle loro organizzazioni e il loro accesso alle istituzioni e ai procedimenti pertinenti.

In secondo luogo, approfondire la politica di concorrenza che tocca i consumatori ed in generale le persone il cui reddito proviene dalla loro attività economica nel mercato, compresi i lavoratori.

3.3.2.1 Le pratiche che falsano la concorrenza, alle quali fanno ricorso le imprese che non rispettano le norme, sia in modo concertato sia con un abuso di posizione dominante, comportano in ultima analisi una diminuzione dei redditi o un aumento dei costi per le parti danneggiate, cosa che ha un'incidenza sul diritto di proprietà che queste hanno su tali redditi e fa di esse delle vittime di una violazione della legge.

3.3.2.2 Si possono quindi assimilare gli effetti delle violazioni delle norme della concorrenza ad un'appropriazione indebita della proprietà dei redditi dei consumatori, di tutti coloro che ricevono redditi che provengono dalle loro attività economiche e delle imprese che operano nel mercato rispettando le norme di concorrenza. Inoltre, questa nuova concezione della politica di difesa della concorrenza comporterebbe anche un rafforzamento della posizione delle piccole e medie imprese che, com'è noto, costituiscono la spina dorsale dell'economia europea.

In terzo luogo, occorrerebbe consolidare e sviluppare l'imprescindibile cooperazione tra i membri della rete europea della concorrenza e la Commissione, tra i tribunali nazionali e la Commissione e tra le autorità nazionali incaricate della difesa dei consumatori, le organizzazioni nazionali di consumatori e la Commissione.

3.3.3.1 La mutua assistenza permetterebbe di decidere più rapidamente chi è incaricato della preparazione del reclamo e di regolare al meglio e più efficacemente le questioni.

4. Osservazioni sui temi inerenti al concetto di democrazia economica

4.1 Perché si realizzi un'autentica democrazia economica, l'UE deve adeguare la sua politica della concorrenza, e le misure di riavvicinamento delle legislazioni nazionali, alle necessità e alle aspettative dei consumatori europei e di tutti gli attori del mercato. È essenziale, a tal fine, realizzare azioni concrete sui temi che garantiscano e incrementino la fiducia di tutti gli attori del mercato interno.

4.2 L'armonizzazione delle legislazioni

Senza legislazioni equiparabili almeno in settori essenziali sia di diritto sostanziale che procedurale, si potrà molto difficilmente parlare di una vera democrazia economica nel quadro del mercato interno, come sancita agli articoli 114 del Tfue e seguenti, in particolare all'articolo 116.

4.2.1.1 Si potrà parlare di un vero mercato interno soltanto quando i consumatori avranno sufficiente sicurezza e fiducia per acquistare in qualsiasi parte dell'Unione europea ed essere sicuri di godere di una protezione equivalente ed effettiva contro possibili violazioni dei loro diritti economici da parte delle imprese. La circolazione transfrontaliera di beni e servizi permetterà ai consumatori di cercare offerte favorevoli e prodotti e servizi innovativi, e quindi di prendere le decisioni per loro più vantaggiose. È essenziale, di conseguenza, minimizzare le differenze tra le normative in materia di protezione dei consumatori nell'insieme dell'UE.

Benché gli Stati membri abbiano adottato disposizioni nazionali equivalenti agli articoli 101 e 102 (ex artt. 81 e 82), esistono ancora differenze importanti tra le legislazioni nazionali sulla concorrenza, differenze che si possono apprezzare tanto al livello delle definizioni materiali delle nozioni di posizione dominante, abuso, dipendenza economica quanto per ciò che riguarda i diritti procedurali dei consumatori, per il riconoscimento del ruolo delle loro organizzazioni o anche per le relazioni tra queste e le autorità nazionali di difesa della concorrenza.

4.2.2.1 Il principio di armonizzazione «minima» utilizzato come strumento di armonizzazione delle legislazioni nazionali è quello più appropriato per unire gli obiettivi del mercato interno e quelli della protezione dei consumatori. Al contrario, questo principio, se confrontato a quello del «paese d'origine» insieme ad altri tipi di «clausole del mercato interno» sul riconoscimento reciproco della normativa di protezione dei consumatori, è incompatibile con un «elevato livello di protezione dei consumatori».

4.2.2.2 Per ottenere il suddetto elevato livello di protezione dei consumatori, e in sintonia con le più recenti strategie comunitarie in materia di politica dei consumatori (2002-2006 e 2007-2013), avrebbe senso puntare alla piena armonizzazione su questioni specifiche considerate di importanza vitale, come i principi, le definizioni e determinati aspetti procedurali.

Le vittime di violazioni delle norme di concorrenza devono potere ottenere un risarcimento effettivo ed integrale, e deve essere possibile evitare l'arricchimento senza causa degli autori della violazione. A tal fine, si potrebbero adottare strumenti come:

— procedimento di confisca da parte delle autorità pubbliche dei benefici indebitamente acquisiti. I fondi illegalmente ottenuti dovrebbero essere destinati, una volta recuperati, a fini d'interesse generale precedentemente definiti nelle legislazioni nazionali, in modo prioritario per finanziare misure pubbliche d'aiuto alle vittime. Nel caso di disposizioni nazionali, si dovrebbe ottemperare al principio d'equivalenza e d'efficacia nei termini stabiliti dalla Corte di giustizia,

— misure coercitive, a carattere amministrativo o penale, che siano efficaci, dissuasive e proporzionali per le violazioni più gravi che influiscano sul funzionamento e la realizzazione del mercato interno. La definizione del carattere illecito dovrà riguardare materie che sono di competenza esclusiva dell'Unione, per garantire l'applicazione più efficace possibile del diritto comunitario grazie alla definizione di criteri minimi e comuni in materia di reati (10). Il Trattato di Lisbona prevede la possibilità di adottare disposizioni minime in relazione alla definizione dei reati e delle sanzioni penali attraverso una procedura di codecisione, stabilendo norme minime per i reati particolarmente gravi e con una dimensione transnazionale (art. 83, par. 1, del Tfue),

— la pubblicità delle sanzioni, che può essere una misura efficace se si creano strumenti accessibili al pubblico, come basi di dati che riprendono gli autori di violazioni, ecc. Le sanzioni per condotte anticoncorrenziali sono un elemento dissuasivo per autori potenziali di violazioni. In caso di sanzione, la pubblicità che le viene data informerà le vittime della violazione dell'importanza dell'affare e contribuirà a sensibilizzare i cittadini sulle misure di protezione della concorrenza,

— queste costituiscono comunque misure complementari al risarcimento del danno che, come indicato in precedenza, non sarà oggetto del presente parere ma del successivo parere sul Libro bianco in materia di azioni di risarcimento del danno per violazione delle norme antitrust comunitarie.

4.2.3.1 Affinché il risarcimento dei danni sia più efficace, ci si può interrogare sull'opportunità di un'abilitazione dei tribunali nazionali a decidere la destinazione finale delle ammende amministrative per incorporarle nel procedimento civile di valutazione della compensazione delle vittime della violazione.

4.2.4 Come combinare in modo adeguato la piena armonizzazione delle legislazioni in alcuni casi ed evitare la diminuzione della tutela del consumatore in alcuni Stati membri potrebbe essere un obiettivo di cui tenere conto nell'ambito delle riforme legislative che riguardino la regolamentazione del mercato interno.

4.3 Incidenza sui diritti fondamentali

4.3.1 La violazione delle norme del mercato interno interessa una serie di diritti fondamentali dell'Unione, come il principio d'uguaglianza (articolo 20 della Carta dei diritti fondamentali), il diritto di proprietà (articolo 17 di questa stessa carta), la tutela dei consumatori (articolo 38) e l'accesso ai servizi d'interesse generale (articolo 36) la cui difesa appartiene anche alle istituzioni ed organi dell'Unione. Alcuni di questi diritti, in particolare il principio d'uguaglianza o il divieto della disparità di trattamento, hanno così finito per acquisire una forma legislativa nel settore della concorrenza come principio che regge la condotta di tutti gli operatori economici, tanto in relazione con i loro concorrenti che con i consumatori (11).

4.3.2 Ciò solleva i seguenti interrogativi:

— occorre prevedere una forma di protezione speciale per la violazione di questi diritti?

— Quale potrebbe essere una forma di protezione nel diritto comunitario?

— Sarebbe utile trasporre in diritto positivo, a norma degli articoli 17, 20 e 38 della Carta dei diritti fondamentali, questi diritti dei consumatori, delle imprese e di tutte le persone aventi diritti economici derivanti dalle loro attività nel mercato, compresi i lavoratori, in disposizioni specifiche del diritto comunitario in materia di concorrenza?

4.3.3 Il conseguimento di un «elevato livello di protezione» potrebbe essere considerato come una via per l'applicazione e la protezione dei diritti fondamentali nel mercato, in quanto istituire un iter apposito o un procedimento unico comporterebbe maggiori oneri amministrativi. Il CESE ritiene che sarebbe più appropriato utilizzare gli strumenti esistenti, rafforzando la legittimazione delle organizzazioni dei consumatori. Sarebbe auspicabile promuovere, attraverso le politiche e i canali adeguati, l'inclusione nelle normative specifiche dell'UE e degli Stati membri, specialmente in determinati settori (appalti per beni e servizi essenziali, difesa della concorrenza, pratiche sleali), di clausole esplicite che riconoscano i diritti dei consumatori o di qualsiasi altra persona con diritti economici, lavoratori compresi, e la loro legittimazione. Ciò contribuirebbe anche a informare e sensibilizzare gli stessi cittadini, elemento che, giova ripeterlo, il CESE considera essenziale.

4.4 La partecipazione dei vari attori del mercato

4.4.1 Il Trattato di Lisbona stipula all'articolo 15 del Tfue che per promuovere una buona gestione e garantire la partecipazione della società civile, le istituzioni, gli organi e gli organismi dell'Unione agiscano nel più grande rispetto possibile del principio d'apertura. La trasparenza è un requisito fondamentale affinché i cittadini accettino le politiche comunitarie.

La partecipazione deve esplicarsi attraverso meccanismi di comunicazione fluidi e effettivi tra la Commissione e le autorità per la concorrenza e le organizzazioni di consumatori, se si vuole agire preventivamente per affrontare le violazioni di carattere transfrontaliero nel loro momento iniziale, e a tal fine andrebbero risolte le seguenti questioni:

— con quali misure si potrebbe migliorare la cooperazione?

— Come potenziare l'aspetto preventivo?

Il Parlamento europeo propone (12) l'istituzione di un «mediatore europeo per i consumatori» e raccomanda di nominare consulenti incaricati delle relazioni con i consumatori in seno alla Commissione europea. A tal fine, sarebbe opportuno prendere in considerazione la creazione di un organo «ad hoc» come mediatore europeo per i consumatori o, meglio ancora, un'estensione delle competenze del mediatore europeo esistente. Al fine di introdurre un criterio di ragionevolezza in ordine ai mezzi impiegati per assicurare l'elevato livello di protezione dei consumatori nella politica della concorrenza e per ottimizzare le risorse disponibili, riteniamo che inizialmente sarebbe sufficiente la nomina di un consulente incaricato delle relazioni con i consumatori (13) nei servizi della Commissione che si occupano in modo particolare di politica dei consumatori.

4.4.3 Sarebbe probabilmente necessario riformare i procedimenti amministrativi della Commissione per la comparizione nei procedimenti di definizione delle sanzioni, nel pieno rispetto del principio di riservatezza. Il problema potrebbe essere risolto con i principi dell'articolo 41 della Carta europea dei diritti fondamentali che garantisce l'accesso alla pratica, il diritto di essere ascoltato, la motivazione delle decisioni ed il diritto di ricorso.

4.4.4 Occorrerebbe migliorare l'informazione sulle norme minime per la consultazione, con l'instaurazione di un obbligo per ogni direzione generale di procedere ad una valutazione dell'impatto della consultazione per tutte le proposte per cui questa si svolga e non soltanto per le proposte strategiche, come ha ricordato il CESE (14). Inoltre, la Commissione dovrebbe esaminare questioni di una grande importanza per tutti i cittadini europei, come le lingue utilizzate, la neutralità delle questioni ed i termini di tempo per la risposta.

4.4.5 Quella del ruolo che possono svolgere le associazioni di consumatori e altri organismi rappresentativi è una delle questioni da risolvere una volta accettata la loro legittimazione attiva nell'intero processo di reclamo. Ciò dovrà avvenire attraverso uno strumento legislativo adeguato, una volta determinato il dibattito sul già citato Libro bianco in materia di azioni di risarcimento del danno per violazione delle norme antitrust comunitarie.

4.4.6 Un aspetto fondamentale è la sensibilizzazione dei cittadini all'importanza della loro partecipazione alle questioni della politica di concorrenza. I comportamenti vietati, come i cartelli costituiti da alcune imprese, non devono essere considerati dai cittadini come questioni intoccabili o che si possono risolvere soltanto nelle alte sfere della politica o dell'economia, ma come pratiche che hanno gravi conseguenze sociali e che mettono in pericolo ed a volte pregiudicano i diritti di proprietà delle vittime. Si dovrà quindi discutere e decidere quali possano essere le misure più auspicabili per l'istruzione e la sensibilizzazione dei cittadini europei, affinché comprendano le incidenze di questo tipo di comportamento illecito. Ciò comporta in primo luogo continuare a promuovere, sotto ogni profilo, l'attività della rete dei centri europei dei consumatori. È essenziale continuare a investire nell'apertura di questi centri, affinché ve ne sia per lo meno uno in ciascuna delle principali città di tutti gli Stati membri. Servirebbero inoltre campagne pubblicitarie, sia generali che specifiche per determinati settori, che consentano, in modo rapido e semplice, di sensibilizzare il cittadino ai suoi diritti come consumatore e di fargli conoscere i centri od organismi cui rivolgersi in caso voglia sporgere reclamo o necessiti di consulenza.

4.5 I servizi d'interesse generale

4.5.1 Per l'intervento della Comunità nel settore dei servizi d'interesse generale esiste una base giuridica nell'articolo 14 del Tfue e nel protocollo 26. Per salvaguardare l'esistenza di un livello elevato di qualità, di sicurezza e d'accessibilità economica, la parità di trattamento, e promuovere l'accesso universale a questi servizi ed i diritti degli utenti in materia:

— come si dovrebbero realizzare le valutazioni periodiche a livello comunitario?

— Quali misure si dovrebbero adottare di fronte alle distorsioni della concorrenza nei settori recentemente liberalizzati?

— Come fare perché i processi d'apertura dei mercati portino benefici ai consumatori?

4.5.2 In termini generali, la mancanza di trasparenza nella gestione di questi servizi, nonché le tariffe ingiustificate cui devono sottostare i clienti industriali e i consumatori, rende necessario trovare una soluzione alle questioni sopra illustrate.

4.6 Il ruolo della politica di concorrenza nel mercato interno

4.6.1 La definizione delle norme di concorrenza necessarie al funzionamento del mercato interno è una competenza esclusiva dell'Unione.

4.6.2 La politica della concorrenza deve garantire ai consumatori le migliori scelte in termini di prezzo, di qualità e di varietà, in particolare per quanto riguarda i beni ed i servizi di base, come i prodotti alimentari, l'alloggio, l'istruzione, la sanità, l'energia, i trasporti e le telecomunicazioni, offrendo ai consumatori prezzi più bassi.

Ciononostante, all'efficienza del mercato deve affiancarsi, come obiettivo ultimo, il miglioramento della qualità della vita e del benessere dei consumatori. Per giungervi, occorre fornire un quadro istituzionale alla partecipazione attiva dei consumatori anziché farne soggetti passivi della nozione di benessere.

4.6.3.1 Di conseguenza, il quadro legislativo attuale deve evolvere verso un nuovo orientamento dell'interpretazione della legislazione, oppure verso nuovi istituti giuridici per la politica di concorrenza. Si dovrebbe infine prendere in considerazione l'adozione di nuove misure giuridiche che completino o sostituiscano le misure attuali.

Bruxelles, 3 dicembre 2008 Il Presidente del Comitato economico e sociale europeo Mario SEPI Il Segretario generale del Comitato economico e sociale europeo Martin WESTLAKE

(1) Si usa la numerazione dell'articolato della versione consolidata del Trattato sull'Unione europea e del Trattato sul funzionamento dell'Unione europea, pubblicata nella GU C 115 del 9.5.2008.

(2) È fatto riferimento all'adattamento della Carta del 12 dicembre 2007, a Strasburgo, pubblicato nella GU C 303 del 14.12.2007. Questa seconda proclamazione della Carta si è resa necessaria poiché le spiegazioni con note a fondo pagina erano state aggiunte alla Carta dopo la sua prima proclamazione nel dicembre 2000 nel vertice di Nizza.

(3) Cfr. Orientamenti relativi alla valutazione delle concentrazioni orizzontali a norma del regolamento del Consiglio relativo al controllo delle concentrazioni tra imprese (GU C 31 del 5.2.2004, pag. 5).

(4) La direttiva 2005/27/CE sulle pratiche commerciali sleali può essere citata a titolo d'eccezione.

(5) GU C 309 del 16.12.2006, pag. 1.

(6) GU C 324 del 30.12.2006, pag. 1.

(7) GU C 162 del 25.6.2008, pag. 1.

(8) COM(2008) 165 def. GU C 309 del 16.12.2006, pag. 1.

(9) Conclusioni della presidenza del. Consiglio europeo di Feira, 2000.

(10) Cfr. la proposta della Commissione sulla tutela penale dell'ambiente COM(2007) 51 def., e la giurisprudenza della Corte di giustizia nelle cause C-176/03 e C-440/05.

(11) Cfr. l'articolo 101, paragrafo 1, lettera d) e l'articolo 102, lettera c) del TFUE.

(12) Relazione del deputato europeo Lasse LEHTINEN sul programma strategico per i consumatori 2007-2013.

(13) «L'articolo 153, paragrafo 2, del Trattato dell'Unione stabilisce che “Nella definizione e nell'attuazione di altre politiche o attività comunitarie sono prese in considerazione le esigenze inerenti alla protezione dei consumatori”". Detto obbligo incombe a tutti i funzionari delle istituzioni europee. La funzione di consulente incaricato delle relazioni con i consumatori potrebbe contribuire a sensibilizzare gli altri funzionari, ricordando loro l'impegno nei confronti dei cittadini nel loro lavoro quotidiano».

(14) Cfr. il parere del CESE in merito al Libro verde — Iniziativa europea a favore della trasparenza (GU C 324 del 30.12.2006).