1.INTRODUZIONE

La politica comune in materia di visti dell'Unione europea è una parte essenziale dell'acquis di Schengen e uno dei risultati più preziosi dell'integrazione dell'UE. Tale politica è, e deve rimanere, uno strumento per agevolare il turismo e le imprese, prevenendo al tempo stesso i rischi per la sicurezza e il rischio di migrazione irregolare nell'UE.

Sebbene i principi fondamentali del trattamento delle domande di visto non siano stati rivisti dall'entrata in vigore del codice dei visti nel 2010 e del sistema di informazione visti nel 2011, il contesto in cui si applica la politica dei visti è drasticamente cambiato. Le sfide legate alla migrazione e alla sicurezza sorte negli ultimi anni hanno riorientato il dibattito politico sullo spazio senza controllo alle frontiere interne, in generale, e sulla politica dei visti, in particolare, verso una rivalutazione dell'equilibrio tra preoccupazioni in materia di migrazione e sicurezza, considerazioni di carattere economico e relazioni esterne generali.

Nel contempo, gli importanti sviluppi tecnologici stanno offrendo nuove opportunità per semplificare la procedura di rilascio dei visti tanto per i richiedenti quanto per i consolati. L'importanza della politica dei visti nelle relazioni esterne dell'UE è cresciuta nel corso degli anni.

Per tutti questi motivi è giunto il momento di rivedere la politica comune dei visti e adattarla alle sfide e alle opportunità odierne, garantendo nel contempo che soddisfi i suoi due obiettivi principali: agevolare gli spostamenti dei viaggiatori in regola e contrastare la migrazione irregolare e le minacce per la sicurezza.

Nel 2014 la Commissione ha proposto una rifusione del codice dei visti, principalmente per agevolare di più gli spostamenti dei viaggiatori in regola. Tuttavia le trattative non sono avanzate, a causa delle posizioni divergenti del Parlamento e del Consiglio. Nel frattempo, l'aggravarsi delle sfide a livello di sicurezza e migrazione ha reso obsoleti alcuni aspetti della proposta di rifusione. La Commissione ha pertanto deciso di ritirarla e di presentarne una nuova, mirata, che modifica il codice dei visti.

La nuova proposta di modifica del codice dei visti, presentata in data odierna insieme alla presente comunicazione, intende aggiornare le procedure di rilascio dei visti per rispondere meglio alla mutata situazione migratoria e della sicurezza, anche attraverso un approccio combinato tra politica dei visti e cooperazione in materia di riammissione. Essa mira inoltre a colmare una serie di carenze della normativa attuale per semplificare l'ottenimento del visto di ingresso nell'UE per i viaggiatori in regola. La nuova proposta riprende alcuni elementi utili della precedente proposta di rifusione del codice dei visti, tra cui le disposizioni che consentono una maggiore flessibilità per la presentazione della domanda di visto e una migliore organizzazione del lavoro dei consolati.

Oltre a illustrare gli aspetti principali della proposta di modifica del codice dei visti, la presente comunicazione fissa gli obiettivi per le modifiche del sistema di informazione visti, che saranno presentate in primavera dopo il completamento degli studi tecnici e della valutazione d'impatto.

Insieme ai nuovi sistemi per la sicurezza, le frontiere e la gestione della migrazione, come il sistema di ingressi/uscite (EES) di recente adozione, che tra l'altro consente di controllare meglio il rispetto delle condizioni di rilascio del visto, e il sistema europeo di informazione e autorizzazione ai viaggi (ETIAS) proposto dalla Commissione, si stanno gettando le basi per una politica dei visti attrezzata meglio per rispondere alle sfide in tema di sicurezza e migrazione. In questo contesto si inserisce anche la proposta sull'interoperabilità, che intende migliorare la capacità dei sistemi di informazione dell'UE per le frontiere, la sicurezza e la gestione della migrazione di scambiarsi dati e condividere informazioni.

Infine, la comunicazione guarda al futuro esaminando possibili modi per garantire migliori sinergie tra la politica dei visti dell'UE e le relazioni esterne dell'UE, e avviando un dibattito sulla digitalizzazione della procedura di rilascio dei visti.

2.OBIETTIVI GENERALI

La proposta odierna modifica alcune disposizioni del codice dei visti per rafforzare la politica dei visti e renderla uno strumento più efficace per rispondere alle crescenti sfide in materia di migrazione e sicurezza cui l'UE deve far fronte. La proposta permetterà inoltre di facilitare il trattamento delle domande di visto dei viaggiatori in regola, che contribuiscono alla crescita economica dell'UE o al suo sviluppo sociale e culturale.

L'obiettivo generale di rispondere alle sfide migratorie sarà raggiunto attraverso un nuovo approccio che combina la politica dei visti e la cooperazione con i paesi terzi in materia di riammissione (cfr. sezione 3.1). A tale obiettivo contribuiscono indirettamente anche le norme imperative per il rilascio dei visti per ingressi multipli (cfr. sezione 3.3).

La sicurezza del trattamento delle domande di visto sarà potenziata, segnatamente mediante la revisione del sistema di informazione visti (VIS) che sarà presentata in primavera (cfr. sezione 4). La proposta di revisione del VIS mirerà anche a sfruttare appieno l'approccio di interoperabilità. L'interoperabilità riveste un'importanza chiave per l'ulteriore miglioramento dei dati a disposizione degli agenti consolari per valutare le domande di visto, il che permetterà loro di individuare più facilmente le persone che potrebbero rappresentare un rischio per la sicurezza o un rischio di migrazione irregolare e a cui dovrebbe essere negato il visto. Allo stesso modo, sarà più semplice individuare i viaggiatori in buona fede per i quali si potranno agevolare le procedure di rilascio del visto.

3. MODIFICA DEL CODICE DEI VISTI

3.1. Combinare le politiche in materia di visti e di rimpatrio

Negli ultimi anni gli obiettivi del codice dei visti di prevenire i rischi per la sicurezza e il rischio di migrazione irregolare sono stati oggetto di grande attenzione. Un fattore di grande richiamo per i flussi migratori irregolari verso l'UE è il fatto che gli Stati membri hanno grandi difficoltà nel rimpatriare nei paesi d'origine i migranti irregolari fermati, a causa della mancanza di cooperazione da parte delle autorità in tali paesi quando si tratta di dare seguito alle domande di riammissione degli Stati membri.

In tale contesto, la politica dei visti è chiamata a svolgere un ruolo più efficace nella cooperazione dell'UE con i paesi terzi, in particolare in materia di gestione dei flussi migratori, tenuto conto che una parte dei migranti in posizione irregolare da rimpatriare ha fatto ingresso nell'UE legalmente, ottenendo un visto e continuando a soggiornare nell'Unione dopo la sua scadenza. Di conseguenza, il Consiglio europeo del giugno 2017 ha auspicato "ove necessario, un riesame della politica in materia di visti nei confronti dei paesi terzi" quale mezzo per migliorare concretamente la politica di rimpatrio e riammissione.

In quest'ottica, la Commissione propone un quadro per la definizione di condizioni più rigorose per il trattamento delle domande di visto qualora un paese terzo non cooperi in maniera soddisfacente in materia di riammissione. In tale contesto si terrà conto anche delle relazioni generali dell'UE con il paese terzo interessato.