RELAZIONE

sui conti annuali dell'impresa comune «Celle a combustibile e idrogeno», relativi all’esercizio 2010 corredata delle risposte dell’impresa comune

2011/C 368/06

INTRODUZIONE

L’impresa comune «Celle a combustibile e idrogeno» (in appresso «impresa comune FCH»), con sede a Bruxelles, è stata istituita nel maggio 2008 (1) per il periodo fino al 31 dicembre 2017.

Gli obiettivi dell’impresa comune FCH comprendono il sostegno alla ricerca, allo sviluppo tecnologico e alle attività dimostrative negli Stati membri e nei paesi associati al settimo programma quadro (2) , in modo coordinato insieme all’industria e agli organismi di ricerca, per concentrarsi sullo sviluppo di applicazioni commerciali e così facilitare ulteriori sforzi delle imprese volti a una rapida introduzione delle tecnologie delle celle a combustibile e dell’idrogeno (3) .

Sono membri fondatori dell’impresa comune l'Unione europea, rappresentata dalla Commissione, e il Gruppo industriale europeo per l'iniziativa tecnologica congiunta sulle celle a combustibile e l'idrogeno (in appresso «il Gruppo industriale»).

Il contributo finanziario massimo dell’UE all’impresa comune FCH, a copertura dei costi amministrativi e delle attività di ricerca, è pari a 470 milioni di euro, finanziati dalla dotazione finanziaria del settimo programma quadro, dei quali la parte destinata ai costi amministrativi non deve eccedere i 20 milioni di euro. Il Gruppo industriale dovrebbe finanziare il 50 % dei costi amministrativi (fino a un massimo di 10 milioni di euro) e dovrebbe contribuire al finanziamento delle attività di ricerca tramite contributi in natura (4) almeno equivalenti al contributo finanziario dell’UE.

DICHIARAZIONE DI AFFIDABILITÀ

In virtù dell’articolo 287, paragrafo 1, del trattato sul funzionamento dell’Unione Europea, la Corte ha esaminato i conti annuali (5) dell’impresa comune «Celle a combustibile e idrogeno», i quali includono «gli stati finanziari» (6) e le «relazioni sull’esecuzione del bilancio» (7) per l’esercizio chiuso al 31 dicembre 2010, nonché la legittimità e regolarità delle operazioni su cui sono basati tali conti.

La responsabilità del direttore

In qualità di ordinatore, il direttore dà esecuzione alle entrate e alle spese iscritte in bilancio conformemente alle norme finanziarie dell’impresa comune, sotto la propria responsabilità e nei limiti degli stanziamenti autorizzati (9) . Il direttore ha il compito di porre in essere (10) la struttura organizzativa, nonché i sistemi e le procedure di gestione e controllo interni necessari per la compilazione di conti definitivi (11) privi di inesattezze rilevanti, siano esse dovute a frode o errore, nonché di garantire la legittimità e regolarità delle operazioni su cui sono basati i conti.

La responsabilità della Corte

La Corte ha espletato l’audit conformemente ai princìpi internazionali di audit e ai codici deontologici IFAC e ISSAI (12) . In base a tali princìpi, la Corte è tenuta ad applicare princìpi etici e professionali ed a programmare e svolgere i propri audit in modo da ottenere una garanzia ragionevole dell’assenza di inesattezze rilevanti nei conti, nonché della legittimità e regolarità delle operazioni sottostanti.

Giudizio sull’affidabilità dei conti

A giudizio della Corte, i conti annuali dell’impresa comune FCH presentano fedelmente, sotto tutti gli aspetti rilevanti, la posizione finanziaria della stessa al 31 dicembre 2010, nonché i risultati delle sue operazioni e i flussi di cassa per l’esercizio chiuso in tale data, conformemente alle disposizioni delle norme finanziarie.

Giudizio sulla legittimità e regolarità delle operazioni su cui sono basati i conti

I commenti che seguono non mettono in discussione i giudizi della Corte.

COMMENTI SULLA GESTIONE FINANZIARIA E DI BILANCIO

Ritardi nella concessione dell'autonomia finanziaria

Sistemi di controllo interno

Alla fine del 2010, le procedure per svolgere tali attività non erano ancora state formalizzate e non erano state convalidate dal contabile, contrariamente a quanto richiesto dalle norme finanziarie dell’impresa comune.

In seguito ad un parziale esame dei controlli informatici, si è osservato che l’impresa comune ha, in materia di tecnologie dell’informazione, un livello di struttura gestionale e di prassi adeguato alla propria dimensione e missione; tuttavia, la formalizzazione di politiche e procedure non è ancora al passo in certe aree (13) .

Metodologia per la valutazione dei contributi in natura

Non è stata ancora elaborata una metodologia per la valutazione dei contributi in natura (14) . L’impresa comune FCH intende elaborare detta metodologia nel corso del 2011, per essere in grado di convalidare le dichiarazioni di spesa.

ALTRE QUESTIONI

Funzione di audit interno e servizio di audit interno della Commissione

Mancanza di un accordo con lo Stato ospitante sulla sede

Come disposto dal regolamento del Consiglio che istituisce l'impresa comune FCH, l’impresa comune stessa ed il Belgio devono concludere un accordo sulla sede per quanto riguarda gli uffici, i privilegi e le immunità nonché altre forme di supporto che il Belgio deve fornire all'impresa comune FCH. A fine 2010, tuttavia, detto accordo non era stato stipulato.

(1) Regolamento (CE) n. 521/2008 del Consiglio del 30 maggio 2008 che istituisce l’impresa comune «Celle a combustibile e idrogeno» (GU L 153 del 12.6.2008, pag. 1).

(2) Il settimo programma quadro, adottato con decisione n. 1982/2006/CE del Parlamento europeo e del Consiglio (GU L 412 del 30.6.2006, pag. 1), riunisce tutte le iniziative dell’UE in tema di ricerca sotto un unico tetto, svolgendo un ruolo cruciale per il raggiungimento degli obiettivi di crescita, competitività e occupazione. Esso costituisce inoltre un pilastro essenziale dello Spazio europeo della ricerca.

(3) L’allegato espone in maniera sintetica le competenze e le attività dell’impresa comune, nonché le risorse per essa rese disponibili, a titolo informativo.

(4) Conformemente all’articolo 12, paragrafo 3, dell’allegato al regolamento del Consiglio che istituisce l’impresa comune, il quale stabilisce che «i costi operativi dell’impresa comune FCH sono coperti dal contributo finanziario della Comunità e dai contributi in natura dei soggetti giuridici che partecipano alle attività».

(5) Questi conti sono accompagnati da una relazione sulla gestione finanziaria e di bilancio dell'esercizio che fornisce, inter alia, una misura del tasso di esecuzione degli stanziamenti, nonché un riepilogo degli storni di stanziamenti tra le varie voci di bilancio.

(6) Gli «stati finanziari» comprendono il bilancio finanziario e il conto del risultato economico, lo stato dei flussi di cassa, la situazione di variazione del patrimonio netto e le note agli stati finanziari, che includono una descrizione delle procedure contabili ed altre informazioni esplicative.

(7) Le relazioni sull’esecuzione del bilancio comprendono il conto di risultato dell’esecuzione di bilancio, la sua riconciliazione con il conto del risultato economico ed una relazione sull’esecuzione del bilancio nel 2010.

(8) GU L 248 del 16.9.2002, pag. 1.

(9) Articolo 33 del regolamento (CE, Euratom) n. 2343/2002 della Commissione (GU L 357 del 31.12.2002, pag. 72).

(10) Articolo 38 del regolamento (CE, Euratom) n. 2343/2002.

(11) Le norme relative alla presentazione dei rendiconti e alla tenuta della contabilità da parte degli organismi dell’UE sono stabilite dal capo 1 del titolo VII del regolamento (CE, Euratom) n. 2343/2002, modificato da ultimo dal regolamento (CE, Euratom) n. 652/2008 (GU L 181 del 10.7.2008, pag. 23) e sono riportate testualmente nelle norme finanziarie dell'impresa comune FCH.

(12) Federazione internazionale dei revisori contabili (International Federation of Accountants — IFAC) e Princìpi internazionali delle Istituzioni superiori di controllo (International Standards of Supreme Audit Institutions — ISSAI).

(13) Ad esempio: a) un incompleto ciclo di pianificazione strategica in materia di tecnologie dell’informazione; b) inadeguata classificazione dei dati secondo requisiti di confidenzialità ed integrità; c) assenza di un formale piano di continuità operativa (BCP) e di un piano di ripristino in caso di disastro (DRP) completo e testato.

(14) L’articolo 12, paragrafo 7, dell’allegato al regolamento del Consiglio che istituisce l’impresa comune FCH stabilisce che «La metodologia per la valutazione dei contributi in natura è definita dall’impresa comune FCH, conformemente al suo regolamento finanziario e in base alle regole di partecipazione del settimo programma quadro».

(15) Regolamento (CE, Euratom) n. 2343/2002 della Commissione, del 19 novembre 2002, che reca regolamento finanziario quadro degli organismi di cui all'articolo 185 del regolamento (CE, Euratom) n. 1605/2002 del Consiglio che stabilisce il regolamento finanziario applicabile al bilancio generale delle Comunità europee.

negoziazione relativa alla nuova sede per ospitare l’impresa comune FCH insieme ad altre quattro iniziative tecnologiche congiunte; messa in opera di nuova infrastruttura informatica in vista del trasloco (pronta a metà gennaio del 2011).

pubblicazione dell’invito a presentare proposte 2010 in giugno, con scadenza per la presentazione delle stesse ad ottobre 2010,

elaborazione delle priorità in tema di RST e dei temi comuni per il 2010 (25), con un finanziamento indicativo da parte dell’impresa comune FCH di 89,1 milioni di euro,

97,4 milioni di euro sotto forma di stanziamenti d’impegno, di cui 94,2 milioni di euro finanziati tramite il contributo del bilancio UE per le operazioni (previsto un equivalente contributo in natura da parte dei membri appartenenti alle imprese private) e 3,2 milioni di euro per costi amministrativi.

seguire gli sviluppi internazionali in questo settore e, se necessario, impegnarsi in una cooperazione internazionale,

garantire un livello elevato di trasparenza ed una concorrenza leale in condizioni uniformi d’accesso alle attività di RST dell’impresa comune FCH per tutti i candidati, che siano o no membri del gruppo di ricerca o del gruppo industriale (in particolare le PMI),

informare i soggetti giuridici che hanno sottoscritto con l’impresa comune FCH una convenzione di sovvenzione in merito alle possibilità di ottenere dei prestiti presso la Banca europea per gli investimenti, in particolare mediante il meccanismo di finanziamento con ripartizione dei rischi istituito nell’ambito del settimo programma quadro,

svolgere attività di comunicazione e diffusione e fornire informazioni affidabili per sensibilizzare maggiormente il pubblico e suscitare l’accettazione del pubblico in materia di sicurezza dell’idrogeno e vantaggi delle nuove tecnologie per l’ambiente, la sicurezza d’approvvigionamento, i costi energetici e l’occupazione,

facilitare l’interazione tra le imprese, le università ed i centri di ricerca, in particolare in materia di ricerca fondamentale,

integrare la ricerca, lo sviluppo tecnologico e la dimostrazione e concentrarsi su obiettivi a lungo termine in materia di sostenibilità e di competitività delle imprese per quanto riguarda i costi, le prestazioni e la durata, e superare le strozzature tecnologiche critiche,

con riferimento agli sforzi nel settore della ricerca, raggiungere la massa critica necessaria per dare fiducia all’industria, agli investitori pubblici e privati, ai responsabili politici e alle altre parti interessate affinché si impegnino in un programma a lungo termine,

sostiene la ricerca, lo sviluppo tecnologico e la dimostrazione (di seguito «RST») negli Stati membri e nei paesi associati al settimo programma quadro (di seguito «paesi associati») in modo coordinato per superare le carenze del mercato e concentrarsi sullo sviluppo di applicazioni commerciali, in modo da facilitare ulteriori sforzi delle imprese volti a una rapida introduzione delle tecnologie delle celle a combustibile e dell’idrogeno,

RISPOSTE DELL’IMPRESA COMUNE «CELLE A COMBUSTIBILE E IDROGENO» ALLE OSSERVAZIONI DELLA CORTE

Paragrafo 16

L’impresa comune «Celle a combustibile e idrogeno» (FCH) condivide il punto di vista della Corte secondo il quale il periodo che intercorre dall’entrata in vigore del regolamento del Consiglio che istituisce l’impresa comune e l’attuale autonomia finanziaria è stato eccessivamente lungo. Tuttavia, l’impresa comune FCH intende sottolineare che da parte sua sono stati intrapresi tutti i passi necessari verso l’autonomia (ad esempio la relazione di valutazione dell’operatività che dimostra la conformità ai criteri dell’autonomia è stata presentata tempestivamente alla Commissione) e che, pertanto, il ritardo nel raggiungimento dell’autonomia era dovuto a eventi che esulano dal controllo dell’impresa comune.

I pagamenti operativi per il 2010 sono stati effettuati nel corso delle ultime settimane del 2010, non tanto a causa del ritardo nel raggiungimento dell’autonomia finanziaria, quanto perché in quel periodo si sono verificate le condizioni operative e finanziarie per procedere al pagamento. Invero, se le condizioni si fossero avverate prima, la Commissione avrebbe provveduto ai pagamenti ancor prima dell’appuramento dell’autonomia finanziaria dell’impresa comune, come è stato il caso in occasione della precedente richiesta conformemente all’articolo 16 del regolamento del Consiglio.

Paragrafo 17

L’impresa comune FCH si impegna a convalidare il sistema contabile nel corso del 2011, in quanto con le risorse a disposizione nel 2010 non era né realistico né fattibile. Seguiremo le linee guida della Commissione per la convalida del sistema, compreso il campionamento delle transazioni in tutti i settori pertinenti.

Paragrafo 18

Entro al fine del 2011, l’impresa comune FCH si impegna a formalizzare la propria strategia in materia di TI, le norme di sicurezza per l’accesso ai documenti nonché il piano di continuità delle attività, compreso il piano di ripristino in caso di disastro.

Paragrafo 19

L’impresa comune FCH ha elaborato nel secondo trimestre del 2011 una metodologia che sarà presentata al consiglio di amministrazione per adozione nella sua prossima riunione nel novembre 2011.

Paragrafo 20

Come affermato dalla Corte, la Commissione e l’impresa comune hanno adottato misure volte ad assicurare che i rispettivi ruoli operativi del servizio di audit interno della Commissione (IAS) e della funzione di audit interno dell’impresa comune (IAM) siano definiti con chiarezza. In particolare, il consiglio di amministrazione ha confermato nella sua riunione del 10 novembre 2010 i poteri del IAS in linea con regolamento finanziario quadro, sono state approvate le carte di audit del IAS e del IAM da parte del consiglio di amministrazione e del direttore esecutivo rispettivamente il 10 marzo e 18 marzo 2011 e un «piano di audit strategico coordinato IAS-IAM per il periodo 2011-2013» è stato adottato dal consiglio di amministrazione il 19 maggio 2011; attualmente è in atto la sua applicazione come pianificato.

Prendendo in considerazione le azioni di cui sopra che chiariscono il ruolo del IAS e del IAM, l’impresa comune FCH è del parere che non sia necessario modificare la sua normativa finanziaria. Tuttavia, dopo la finalizzazione della revisione in corso del regolamento finanziario quadro della Commissione, l’impresa comune valuterà la necessità e l’opportunità di modificare la propria regolamentazione finanziaria in tutti gli aspetti pertinenti, compresa la funzione di audit.

Paragrafo 21

L’impresa comune ha nuovamente contattato le autorità belghe agli inizi di giugno 2011 allo scopo di finalizzare un documento di accordo basato sulla proposta belga e sui commenti della Commissione. Pur tuttavia, l’impresa comune FCH intende evidenziare che il rischio residuo di ritardi nella firma di questo accordo sulla sede è (estremamente) ridotto in quanto 1) il protocollo dei privilegi e delle immunità è direttamente applicabile all’impresa comune FCH e al suo personale in base al regolamento istitutivo della medesima e (2) le autorità belghe lo applicano nella pratica senza difficoltà alcuna.