Parere del Comitato economico e sociale in merito alla "Relazione economica annuale 1999 - L'economia dell'UE all'arrivo dell'euro: promuovere la crescita, l'occupazione e la stabilità"

(1999/C 209/13)

La Commissione europea, in data 22 gennaio 1999, ha deciso, conformemente al disposto dell'articolo 198 del Trattato che istituisce la Comunità europea, di consultare il Comitato economico e sociale in merito alla "Relazione economica annuale 1999 - L'economia dell'UE all'arrivo dell'euro: promuovere la crescita, l'occupazione e la stabilità".

La Sezione "Unione economica e monetaria, coesione economica e sociale", incaricata di preparare i lavori del Comitato in materia, ha formulato il parere sulla base del rapporto introduttivo del relatore Vasco Cal, in data 5 maggio 1999.

Il Comitato economico e sociale ha adottato il 27 maggio 1999, nel corso della 364a sessione plenaria, con 86 voti favorevoli e 6 astensioni, il seguente parere.

1. Introduzione

1.1. Il Comitato economico e sociale sottolinea anzitutto l'importanza della Relazione economica annuale in esame, che è la prima a preparare "Gli indirizzi di massima per le politiche economiche degli Stati membri e della Comunità" (previsti nell'articolo 103 del Trattato CE) nella terza fase dell'Unione economica e monetaria. Il Comitato si rallegra dell'alto numero di paesi che hanno soddisfatto i requisiti per l'Unione monetaria ed auspica che la Grecia e i paesi che per il momento hanno preferito restarne fuori potranno entrare rapidamente a farne parte.

1.2. Il passaggio dalle monete degli undici paesi ad una moneta unica - una decisione presa formalmente all'inizio del maggio 1998 ed entrata in vigore il 1o gennaio 1999 - si è svolto senza attriti ed apre un'era di stabilità nella zona euro e oltre. L'entusiasmo con cui i mercati finanziari hanno accolto inizialmente la nascita dell'euro è molto significativo(1).

1.3. Tra la pubblicazione della Relazione economica annuale e la conclusione dei lavori del Comitato le previsioni economiche per il 1999 ed il 2000 hanno registrato sensibili cambiamenti di tendenza, la Commissione ha presentato una Raccomandazione relativa agli Indirizzi di massima per le politiche economiche, l'8 aprile 1999 la Banca centrale europea ha preso un'importante decisione di politica monetaria e infine la presidenza tedesca ha presentato una proposta di Patto europeo per l'occupazione. Tutti questi elementi sono stati presi in considerazione nell'elaborare il presente parere.

2. Situazione dell'economia e prospettive

2.1. La relazione economica annuale 1999

2.1.1. La Commissione fa notare che alla fine del 1998 gli Stati membri dell'Unione europea, compresi quelli che non hanno (ancora) aderito all'Unione economica e monetaria, hanno raggiunto un grado di convergenza molto elevato:

- l'inflazione è al livello più basso da trenta anni a questa parte;

- il disavanzo di bilancio è sceso al di sotto del 3 % del PIL (passando da 6,1 % nel 1993 a meno del 2 % nel 1998);

- nel complesso, il debito pubblico diminuisce in modo significativo, soprattutto nei paesi in cui è più consistente e in particolare in Belgio e in Italia;

- le turbolenze sul mercato dei cambi - almeno tra i paesi partecipanti all'UEM - appartengono al passato grazie alla creazione della moneta unica;

- gli interessi a lungo termine convergono verso un valore vicino al 4 %; il tasso reale - attorno al 2 % - è il più basso da venti anni a questa parte;

- dal punto di vista macroeconomico, la redditività delle imprese ha superato i livelli del periodo di piena occupazione degli anni '60.

2.1.2. Benché siano stati creati 1,7 milioni di nuovi posti di lavoro nel 1998, la riduzione della disoccupazione nell'Unione europea resta chiaramente insufficiente(2).

2.1.3. Nel complesso si tratta di condizioni di base che - se favorite dal contesto internazionale, dalle politiche economiche e dalla fiducia dei consumatori - dovrebbero permettere di lavorare al raggiungimento di una situazione di stabilità e di crescita capace di ridurre sensibilmente la disoccupazione nell'arco di circa dieci anni.

2.1.4. Tuttavia la crisi asiatica, che si è estesa ai paesi dell'Europa dell'Est e ha raggiunto l'America meridionale, comporta dei rischi per l'Unione europea. Secondo la relazione economica 1999 la situazione internazionale compromette le prospettive di crescita dell'Unione europea. A ciò si aggiunge l'acuirsi della sensazione d'incertezza dei consumatori e degli operatori economici.

2.1.5. Nel 1998 lo sviluppo della domanda interna, superiore al previsto, ha più che compensato gli effetti della crisi asiatica e l'UE ha concluso l'anno con un tasso di crescita pari al 3 % circa. Per il 1999, tuttavia, la Commissione prevede che il rallentamento delle esportazioni condizionerà anche la formazione delle scorte e gli investimenti delle imprese e che le prospettive di crescita ne risulteranno sensibilmente ridotte. Il policy-mix, pur essendosi senza dubbio ammorbidito di fronte a questo rallentamento della domanda, resta troppo passivo nei confronti delle scosse esterne.

2.1.6. In linea di principio l'UE, sempre secondo la Commissione, deve reagire a eventuali minacce applicando un policy-mix adeguato. Ciò interessa in particolare la politica macroeconomica. Gli sforzi compiuti nel mercato del lavoro, nelle politiche strutturali, nei mercati dei beni e dei servizi ma anche nel settore dell'innovazione delle imprese vanno proseguiti.

2.2. Le previsioni della primavera 1999 per il 1999-2000(3)

2.2.1. La tabella qui di seguito indica chiaramente un peggioramento delle previsioni economiche rispetto a quelle dell'autunno 1998, sebbene tale peggioramento sia in fin dei conti modesto e già preannunciato da tempo.

2.2.2. La prospettiva di crescita per il 1999, dopo essere stata ridotta dal 2,7 al 2,4 % nelle previsioni dell'autunno 1998 (riprese nella Relazione economica 1999), è stata ulteriormente ridimensionata (2,1 %) nelle previsioni della primavera 1999. Per il 2000 tuttavia le ultime previsioni continuano a indicare un incremento della crescita del 2,7 %.

PREVISIONI DELLA PRIMAVERA 1999 - UE-15

>SPAZIO PER TABELLA>

2.2.3. Rispetto alla situazione internazionale, la Commissione appare un pò meno pessimista che in passato: la crisi finanziaria in Brasile non si è estesa a macchia d'olio nella regione, i paesi del Sudest asiatico intravedono la fine della loro crisi economica e le valute di alcuni di loro stanno recuperando terreno, in Giappone si profila una ripresa a partire dal secondo trimestre di quest'anno e soprattutto la crescita negli Stati Uniti non dà alcun segno di cedimento restando invece sostenuta (cfr. il punto 3.4).

2.3. La Raccomandazione della Commissione, del 30 marzo 1999, relativa agli "Indirizzi di massima per le politiche economiche"(4)

2.3.1. Prendendo spunto dalla Relazione economica annuale 1999 e dalle Previsioni congiunturali della primavera del 1999, le cui tendenze erano ampiamente scontate già da qualche mese, la Commissione invita

- gli Stati membri a portare avanti una politica di risanamento dei conti pubblici in conformità al Patto di stabilità e di crescita,

- le parti sociali a negoziare aumenti salariali che non siano eccessivamente elevati (per evitare di mettere a repentaglio la stabilità dei prezzi e la redditività delle imprese) ma che lo siano sufficientemente per ottenere gli incrementi del salario reale necessari per stimolare la domanda privata, tutto ciò restando in un quadro di aumento della produttività,

al fine di consentire alla Banca centrale europea di contribuire, in virtù dell'articolo 105 del Trattato CE, alla crescita e alla creazione di posti di lavoro senza che venga minata la stabilità dei prezzi.

2.3.2. La Commissione invita quindi tutte le parti in causa, incluse le parti sociali, ad avviare un ampio dialogo a tutti i livelli, allo scopo di fare tutto il possibile per creare posti di lavoro e ridurre la disoccupazione.

2.3.3. Il coordinamento delle politiche macroeconomiche deve andare di pari passo con interventi strutturali nel mercato dei beni e dei servizi, dei capitali e del lavoro, in conformità al Patto europeo per l'occupazione lanciato a Vienna.

2.3.4. La Commissione invoca un aumento degli investimenti, compresi quelli a livello comunitario (reti transeuropee) e quelli derivanti da forme di partenariato tra governi e imprese private, come raccomandato dal Comitato.

2.3.5. La Commissione rivolge, per la prima volta, raccomandazioni specifiche a tutti gli Stati membri: quelli che appartengono alla zona dell'euro sono invitati a proseguire il loro sforzo di risanamento, nello spirito del Patto di stabilità e di crescita, gli altri a perseverare nel loro impegno per realizzare la convergenza necessaria nella prospettiva di una rapida adesione all'Unione economica e monetaria. In funzione della sua situazione di partenza, ogni Stato deve continuare ad attuare misure di riforma dell'economia secondo i criteri definiti a Lussemburgo e a Cardiff.

2.4. L'intervento della Banca centrale europea dell'8 aprile 1999

2.4.1. L'8 aprile la Banca centrale europea ha abbassato il tasso di interesse di base di mezzo punto percentuale, portandolo dal 3 % al 2,5 %. Il Comitato, che già da qualche mese dava indicazioni in questo senso, si compiace della decisione della BCE. La BCE non ha invocato nessuna motivazione di politica monetaria, ma ha agito in modo deciso nel quadro delle sue responsabilità, di cui all'articolo 105 del Trattato CE, ispirandosi alle attuali previsioni di crescita e di creazione di posti di lavoro nella Comunità. È assolutamente chiaro che la BCE ha preso questa decisione in piena indipendenza.

3. Osservazioni del Comitato economico e sociale

3.1. La disoccupazione, che continua a sfiorare il 10 % della popolazione attiva e a colpire particolarmente alcune categorie, tra cui le donne e i giovani, e alcune regioni, tra cui quelle in via di ristrutturazione agricola o industriale, resta ad un livello inaccettabile(5), nonostante le dichiarazioni di principio sulla priorità da attribuire all'occupazione.

3.2. Il Comitato condivide in gran parte il giudizio della Commissione sulle responsabilità per la conduzione della politica economica nell'Unione europea. Il Comitato ritiene che i protagonisti delle politiche di bilancio, salariale e monetaria debbano collaborare per condurre a buon fine una strategia dinamica rivolta alla crescita e alla creazione di posti di lavoro:

- nonostante i grandi progressi sul piano del consolidamento, la politica di bilancio, condotta dagli Stati membri e sorvegliata secondo le procedure stabilite negli articoli 104 A, B e C, non ha ancora raggiunto il pieno regime previsto dal Patto di stabilità e di crescita. Pertanto nei paesi che hanno raggiunto (o quasi) l'equilibrio di bilancio i governi possono lasciar agire gli stabilizzatori automatici, mentre negli altri (i tre paesi principali) i governi hanno un margine di manovra più ridotto;

- la politica salariale, sfera essenzialmente riservata alle parti sociali (anche se gli Stati membri restano importanti anzitutto come datori di lavoro e poi come corresponsabili del mercato del lavoro), ha dato un contributo notevole e costruttivo al policy-mix, contribuendo così agli sforzi della BCE rivolti alla stabilità monetaria e aiutando gli Stati membri a tenere sotto controllo i rispettivi bilanci. Ha permesso il ritorno della redditività delle imprese a livelli più elevati di quelli del periodo 1961-1973, anche se si registrano forti differenze a seconda della regione e del settore. Nella misura in cui l'incremento della produttività lo consenta, l'evoluzione dei salari dovrebbe inoltre contribuire al sostegno dei consumi privati e al rafforzamento della fiducia dei consumatori;

- la politica monetaria condotta dalla Banca centrale europea (BCE) punta in primo luogo alla stabilità dei prezzi. Nella misura in cui ciò sia possibile senza mettere a repentaglio tale stabilità, la BCE può comunque contribuire costantemente e contemporaneamente alla crescita e alla creazione di posti di lavoro, come prevede l'articolo 105 (che rimanda all'articolo 2 del Trattato).

3.3. Dei tre protagonisti della politica macroeconomica della Comunità - la BCE per la politica monetaria, gli Stati membri per la politica di bilancio e le parti sociali per la politica salariale - soltanto la BCE è in grado di reagire rapidamente ad una minaccia proveniente dall'esterno. La sua decisione di ridurre il tasso d'interesse (dello 0,5 % l'8 aprile), pur avendo effetti immediati sul costo del denaro, si ripercuoterà pienamente sulla crescita (0,2-0,3 %) solo verso la fine dell'anno. Anche se nel 1998 le turbolenze registrate nel contesto internazionale sono state ammortizzate con relativa facilità, il loro impatto negativo sulla crescita e sull'occupazione si manifesta nel 1999 e non sono da escludere nuove minacce. La Commissione infatti non ha potuto tener conto degli effetti della guerra in Kosovo nelle previsioni economiche che ha pubblicato il 30 marzo.

3.3.1. Il Comitato, pur apprezzando gli sforzi della Commissione per definire un policymix adeguato alla situazione attuale, deplora il fatto che non siano esposti in maggiore dettaglio i potenziali rischi futuri e i modi per porvi rimedio.

3.4. Questo stato di cose è tanto più grave in quanto negli ultimi mesi le previsioni economiche per il 1999 sono state spesso corrette verso il basso. Il Comitato ritiene che il pessimismo di alcuni istituti di ricerca, ampiamente riferito e commentato dai mezzi di comunicazione, non contribuisca certo ad incoraggiare imprenditori e consumatori ad investire e a consumare di più. Inoltre, la diagnosi formulata nella relazione sui rischi per le prospettive di crescita e di creazione di posti di lavoro nell'UE è troppo condizionata dai timori che la Commissione nutre quanto all'evoluzione del contesto internazionale. La raccomandazione della Commissione del 30 marzo 1999 è più sfumata, in quanto, pur ammettendo i problemi ancora irrisolti in Russia e in America latina, rileva segni di ripresa in Giappone e nel Sudest asiatico e il persistere della crescita negli Stati Uniti, che restano il principale mercato d'esportazione per l'Unione europea. Gli Stati Uniti non solo, grazie ad una domanda interna dinamica, hanno resistito alla congiuntura internazionale, ma ora chiedono un contributo dell'Europa per stimolare l'economia internazionale.

3.4.1. Il PIL dell'UE infatti dipende per meno del 10 % dagli scambi con i paesi terzi. Se nel 1998 l'UE è riuscita a più che compensare i problemi derivanti dai rapporti con i paesi asiatici, soprattutto grazie all'aumento della domanda interna, bisognerebbe concentrare gli sforzi nell'incentivare anche quest'anno la domanda interna e gli investimenti(6). La nascita dell'euro e l'adozione di una strategia rivolta alla crescita e all'occupazione costringono l'UE a prendere tutte le misure che, senza compromettere la stabilità, garantiscano un funzionamento efficace del mercato dei capitali in grado di tradurre l'afflusso di capitali in investimenti produttivi.

3.4.2. Alla fuga di capitali da paesi terzi in difficoltà corrisponde un afflusso di capitali verso gli Stati Uniti e l'Unione europea, dove cercano maggiore sicurezza e hanno l'effetto di stimolare gli investimenti. La dimensione economica europea, rafforzata dall'arrivo dell'euro, non permette più di usare pretesti esterni per giustificare risultati interni carenti. L'Europa come entità economica presenta un elevato potenziale di crescita e gli Indirizzi di massima per le politiche economiche dovrebbero proporre le misure necessarie per realizzare questo potenziale.

3.5. In materia di politica di bilancio, il Comitato si rende conto che la riduzione dei disavanzi strutturali da parte degli Stati membri non corrisponde ancora perfettamente ai requisiti imposti dal Patto di stabilità e di crescita, uno stato di cose che restringe il margine di manovra di tale politica. Inoltre, occorre ristrutturare la spesa pubblica indirizzandola maggiormente verso le spese d'investimento (anche in capitale umano per contribuire allo sviluppo della società della conoscenza), in modo da migliorare le condizioni per la crescita e per la creazione di posti di lavoro. A livello comunitario, un'accelerazione del finanziamento dei programmi relativi alle reti transeuropee potrebbe agevolare notevolmente questo processo.

3.5.1. Questa politica di bilancio responsabile, completata dal proseguimento della dinamica salariale adeguata di cui al punto 3.2, crea le condizioni necessarie per permettere alla politica monetaria della BCE di usare ogni margine di manovra di cui dispone per sostenere la crescita e l'occupazione senza creare tensioni inflazionistiche - come dispongono gli articoli 2 e 105 del Trattato. La decisione di abbassare i tassi d'interesse presa l'8 aprile dalla BCE è un passo nella direzione giusta, ma è lecito chiedersi se la BCE non dovrebbe anticipare maggiormente l'evoluzione della congiuntura in modo da inviare ai mercati un segnale positivo in grado di rafforzare la fiducia.

3.5.2. Nel 1998 i prezzi alla produzione industriale hanno fatto registrare un andamento negativo: - 2,2 % per l'insieme dell'UE. In alcuni paesi la dinamica dei prezzi al consumo fa temere tendenze deflazionistiche e viene quindi reclamata da più parti una politica meno rigida, diretta a stimolare la domanda e ad evitare una recessione.

3.5.3. In altri paesi, quelli in cui le tendenze inflazionistiche si stanno accentuando, vengono reclamate politiche più rigide. È ovvio che la BCE deve attuare una politica monetaria che tenga conto degli interessi di tutti gli Stati membri dell'UEM.

3.6. Il Comitato invita la Commissione a presentare nella relazione annuale scenari a medio termine, destinati a contribuire al processo decisionale macroeconomico.

3.7. Secondo il Comitato l'Unione europea dovrebbe prefiggersi un obiettivo di crescita a medio termine pari ad almeno 3,5 % per poter creare posti di lavoro in numero sufficiente a portare il livello di disoccupazione attuale al 3 o al 4 % nell'arco di circa 10 anni e ad aumentare il tasso d'attività perché si avvicini al 70 %, come la Commissione aveva proposto nell'autunno 1997 nel primo progetto di Orientamenti in materia di occupazione.

3.7.1. Questo sviluppo deve fondarsi su un forte incremento degli investimenti (circa 7 % all'anno per passare dall'attuale 19 % del PIL al 22-23 %), in modo da creare i posti di lavoro necessari ed evitare il rischio di tensioni inflazionistiche derivanti da una capacità produttiva insufficiente. Attualmente il livello dei tassi d'interesse a lungo termine e la redditività delle imprese determinano condizioni favorevoli. Rimane da definire una politica macroeconomica che permetta una crescita duratura e uno sviluppo idoneo della domanda, una politica che va sostenuta con riforme economiche conformi a quelle avviate dal processo di Cardiff, i cui obiettivi sono una maggiore competitività e un migliore funzionamento dei mercati dei beni, dei servizi e dei capitali.

3.7.2. In diversi Stati membri, gli investimenti pubblici hanno fatto le spese degli sforzi compiuti per raggiungere i criteri di convergenza necessari per accedere alla terza fase dell'UEM. Il Comitato insiste pertanto affinché la politica di bilancio favorisca maggiormente gli investimenti. In particolare, i governi dovrebbero stimolare un'associazione tra il settore pubblico e quello privato in materia di investimenti.

3.7.3. Secondo il Comitato dovrebbe essere fatto tutto il possibile per sostenere la domanda interna. In questo contesto, e tenuto conto dei vincoli di bilancio e del ruolo ridistributivo del bilancio stesso, un alleggerimento del carico fiscale sulle imprese e anche sulle famiglie potrebbe stimolare al tempo stesso gli investimenti e la fiducia degli imprenditori e dei consumatori. Il Comitato reclama da anni che si autorizzi, a certe condizioni e negli Stati membri che lo desiderino, la riduzione delle aliquote IVA sui prodotti e sui servizi ad alto impiego di manodopera. Il Comitato si compiace del fatto che la Commissione abbia appena presentato una proposta di direttiva in questo senso, sulla quale ha emesso un parere(7) ampiamente favorevole.

3.7.3.1. Il Comitato auspica che, dopo l'aumento della pressione fiscale [imposte e contributi sociali in % del PIL(8)] verificatosi negli anni '70 (da circa il 36 % al 46 % del PIL, specie a causa della diminuzione del numero dei contribuenti del sistema di sicurezza sociale e dell'incremento della spesa sociale) e dopo la stasi registrata fino alla metà degli anni '90, subentri ora un'inversione di tendenza. Secondo le previsioni della Commissione, la pressione fiscale per l'Unione nel suo complesso, che era del 46,7 % nel 1996 e del 46,3 % nel 1998, sarà pari al 45,7 % del PIL nel 2000, anche se, in taluni Stati membri, non ha ancora cominciato a ridursi. Il Comitato spera che la diminuzione del prelievo non comporti una riduzione delle prestazioni sociali, le quali costituiscono un elemento fondamentale del modello sociale europeo(9).

3.8. Il Comitato, pur restando dell'idea che la crescita economica è essenziale per creare posti di lavoro in numero sufficiente, ritiene anche che i provvedimenti strutturali e in materia di mercato del lavoro siano un complemento importante e necessario per migliorare in modo significativo la situazione occupazionale. Occorre dunque un approccio integrato che tenga conto sia degli Indirizzi di massima per le politiche economiche che degli Orientamenti in materia di occupazione(10). Il Comitato si compiace del fatto che politiche strutturali fino ad oggi di esclusiva competenza degli Stati membri stiano diventando sempre più problemi comuni che richiedono un coordinamento sicuro.

3.8.1. Secondo il Comitato i piani di azione nazionali in materia di occupazione dovrebbero ispirarsi al processo avviato a Lussemburgo nel 1997, che prevede quanto segue: il miglioramento della capacità di inserimento professionale (formazione, ecc.), lo sviluppo dello spirito imprenditoriale, la promozione dell'adattabilità delle imprese e dei loro dipendenti e il rafforzamento delle politiche per le pari opportunità; nel dicembre 1998 tale processo è stato completato a Vienna con quanto segue: un riesame dei sistemi di agevolazioni fiscali e di indennità volto ad incoraggiare la popolazione inattiva a trovare un'occupazione e i datori di lavoro a creare posti di lavoro, l'incoraggiamento ad una maggiore partecipazione dei lavoratori anziani alla vita professionale, la promozione dell'inserimento sociale e delle pari opportunità per le categorie svantaggiate.

3.8.2. D'altra parte le politiche strutturali devono garantire che la crescita risponda anche a dettami ecologici.

3.8.3. In determinate circostanze una maggiore flessibilità delle condizioni di lavoro può favorire l'occupabilità. Secondo il Comitato una maggiore differenziazione nell'ambito della gerarchia dei costi salariali potrebbe accentuare il contenuto occupazionale della crescita. Per non ridurre i redditi più bassi ed evitare il fenomeno dei "working poor" (persone che lavorano, ma hanno redditi molto bassi), ma anche per stimolare la domanda e quindi la crescita, il Comitato consiglia di applicare una misura già raccomandata nel Libro bianco di Delors, ovvero abbassare i costi salariali indiretti nella parte bassa della scala retributiva per stimolare l'assunzione da parte delle imprese di lavoratori giovani e poco formati. Il Comitato constata che la Commissione torna a riflettere su questa questione nella sua Raccomandazione del 30 marzo 1999 Indirizzi di massima per le politiche economiche.

3.8.4. Ciononostante l'istruzione, la formazione professionale e la formazione permanente sono componenti essenziali della lotta alla disoccupazione: se il 20 % della disoccupazione è di carattere prettamente congiunturale, la metà del restante 80 % è costituita da una manodopera disponibile e (con qualche formazione di breve periodo) pronta ad occupare un posto di lavoro; per l'altra metà, in cui sono compresi i disoccupati di lunga durata, la formazione è molto importante. Rimane però il fatto che, per la quota non congiunturale della disoccupazione riassorbibile a breve e a medio termine, devono essere creati posti di lavoro e che a tal fine occorre una crescita più sostenuta(11).

3.9. La Commissione fa bene a sottolineare il pericolo che rappresenta per i paesi di recente industrializzazione una liberalizzazione troppo rapida dei mercati finanziari (assenza di condizioni prudenziali adeguate). Spesso infatti le infrastrutture bancarie e di vigilanza non sono sufficienti a sostenere le esportazioni e le importazioni di capitale in un contesto finanziario estremamente globalizzato. Senza pretendere che siano rimessi in discussione i risultati ottenuti in materia di liberalizzazione dei flussi di capitale, il Comitato ritiene che la Commissione dovrebbe esaminare in quale misura alcune carenze constatate nei paesi terzi siano presenti anche nell'Unione europea. Infine, occorrerebbe riflettere anche sull'inquadramento internazionale e sul coordinamento delle istituzioni finanziarie.

3.9.1. La relazione recentemente elaborata su richiesta dei ministri delle Finanze e dei Governatori delle banche centrali del G7(12) propone l'istituzione di un Forum per la stabilità finanziaria a livello del G7 e di alcune altre istituzioni internazionali. Il Comitato spera che l'Unione europea e l'UEM svolgeranno un ruolo attivo in tale contesto.

3.10. Le relazioni della Commissione sulle riforme economiche e strutturali ("Cardiff I" e "Cardiff II")(13), sulle quali il Comitato si pronuncia in un altro parere(14), analizzano i progressi compiuti nella realizzazione del mercato unico e l'impatto dell'introduzione dell'euro. Sottolineano l'importanza di una riforma fiscale che alleggerisca l'imposizione sul lavoro tenendo però conto della necessità di proseguire il risanamento di bilancio.

4. Conclusione

4.1. A giudizio del Comitato gli Indirizzi di massima per le politiche economiche(15) dovrebbero essere usati come strumento per l'attuazione del Patto per l'occupazione. Il Comitato si rallegra del fatto che la Commissione, nella sua raccomandazione relativa agli Indirizzi di massima, si esprima nello stesso senso. In effetti, il Patto per l'occupazione, concepito come processo di cooperazione tra i diversi attori della vita economica e sociale, dovrebbe fondarsi sul coordinamento delle politiche economiche, sia a livello macroeconomico che a livello strutturale. Le misure di politica del mercato del lavoro raccomandate a Lussemburgo, completate dal programma strutturale lanciato a Cardiff, dovrebbero abbinarsi ad un policy-mix macroeconomico adeguato - comprendente la politica di bilancio, la politica monetaria e la politica dei redditi - per creare un clima di fiducia che stimoli i consumi e gli investimenti e per rilanciare così l'occupazione in modo sostenibile.

4.2. Come la Commissione nella raccomandazione citata, anche il Comitato auspica che tutti gli attori della politica macroeconomica - i governi, la Banca centrale europea e le parti sociali - possano lavorare insieme ad un Patto per l'occupazione dinamico e sostenibile a medio termine. Il Comitato condivide pienamente le preoccupazioni espresse dalla Commissione nella raccomandazione, ma ricorda che dipenderà soprattutto dalle parti sopra menzionate se il coordinamento delle politiche economiche e il "Patto europeo per l'occupazione" si risolveranno in un successo concreto.

4.2.1. Per quanto riguarda la politica di bilancio, le raccomandazioni rivolte a singoli paesi riprendono ampiamente le disposizioni contenute nei programmi di stabilità e di convergenza, le quali non prendono in considerazione il peggioramento della congiuntura economica né la situazione di guerra nei Balcani. Negli orientamenti rivolti a singoli paesi non si fa alcun riferimento al ruolo che potrebbe svolgere la politica di bilancio attraverso gli investimenti pubblici.

4.2.2. Nell'analisi del mercato dei prodotti e dei capitali, la Commissione riprende i risultati della Relazione Cardiff II e l'esame della situazione di ogni paese. Le sue raccomandazioni non prendono quindi in considerazione le misure di accompagnamento necessarie affinché il mercato interno contribuisca ad una maggiore coesione sociale e alla creazione di posti di lavoro in tutte le regioni.

4.2.3. In tema di mercato del lavoro, le raccomandazioni rivolte ad alcuni paesi toccano questioni delicate quali il risanamento della previdenza sociale e la flessibilità del mercato del lavoro. Si tratta di questioni che dipendono, in tutti gli Stati membri, dall'autonomia delle parti sociali e/o dal dialogo tra queste e il governo e che sono attualmente oggetto di contrattazioni collettive o di disposizioni di legge nella maggior parte degli Stati.

4.3. La correzione al ribasso delle previsioni di crescita per effetto della situazione internazionale rischia di incidere troppo sfavorevolmente sul clima di fiducia delle imprese. Occorre però riconoscere che gli scambi esterni corrispondono ad una quota pari ad appena il 10 % del PIL dell'Unione europea. Il Comitato ne deduce che anche quest'anno bisognerebbe fare tutto il possibile per incentivare la domanda interna e gli investimenti.

4.4. Secondo il Comitato, in questo periodo di perturbazioni finanziarie la Commissione dovrebbe fare tutto il possibile affinché le istituzioni della Comunità e dell'UEM facciano sentire la propria voce nelle sedi internazionali già esistenti e da istituire.

4.5. Il Comitato si rallegra della decisione della BCE dell'8 aprile di ridurre i tassi di interesse. Dopo i progressi fatti registrare dai governi nella riduzione e nel controllo dei disavanzi di bilancio da un lato e l'evoluzione salariale decisa dalle parti sociali dall'altro, anche la Banca centrale europea contribuisce così attivamente al perseguimento di una crescita sostenibile orientata verso la stabilità dei prezzi e la creazione di posti di lavoro. La sostanziale riduzione effettuata dalla BCE faciliterà gli investimenti e stimolerà la domanda privata.

4.6. Un dialogo macroeconomico volto a migliorare il coordinamento tra l'evoluzione salariale, la politica di bilancio e la politica monetaria in modo da promuovere la crescita e la creazione di posti di lavoro presuppone un riassetto istituzionale. Un dialogo macroeconomico del genere, con almeno due appuntamenti all'anno, dovrebbe coinvolgere il Consiglio, la Commissione, la Banca centrale europea e le parti sociali, sia sul piano tecnico che su quello politico.

Bruxelles, 27 maggio 1999.

La Presidente

del Comitato economico e sociale

Beatrice RANGONI MACHIAVELLI

(1) Il Comitato sta elaborando un parere d'iniziativa sui primi mesi di esistenza della moneta unica europea.

(2) Anche se si registrano differenze significative a seconda del paese e della regione.

(3) "L'économie européenne" - Supplément A - Tendances économiques - n° 4 - aprile 1999.

(4) COM(1999) 143 def.

(5) Il Comitato sta elaborando un parere d'iniziativa sui primi mesi di esistenza della moneta unica europea.

(6) Cfr. il parere del Comitato del 2 luglio 1998 sul tema "L'Europa in quanto entità economica - Una sfida politica", GU C 284 del 14.9.1998.

(7) Parere del 26 maggio 1999 in merito alla "Proposta di direttiva del Consiglio che modifica la direttiva 77/388/CEE, con riguardo alla facoltà di introdurre a titolo sperimentale un'aliquota IVA ridotta sui servizi ad alta intensità di lavoro".

(8) Cfr. l'Allegato.

(9) Il Comitato tornerà sulla questione fiscale in un parere a parte.

(10) Nella stessa data il Comitato ha adottato un parere sul tema "Attuazione degli orientamenti 1999 in materia di occupazione".

(11) Secondo una stima della Commissione, nell'ambito dell'11 % di disoccupati il 4,5 % lo sono per motivi strutturali e necessitano di formazione professionale, ecc. Gli altri sarebbero idonei ad occupare un posto di lavoro se questo fosse creato, in parte subito (2 %) ed in parte dopo un breve periodo di formazione.

(12) "International cooperation and coordination in the area of financial market supervision and surveillance" (Cooperazione e coordinamento internazionali nel settore del controllo e della vigilanza dei mercati finanziari), relazione del Presidente della Deutsche Bundesbank Hans Tietmeyer.

(13) "Riforma economica: relazione sul funzionamento dei mercati dei prodotti e dei capitali" (COM(1999) 10 def. del 20 gennaio 1999) e "Riforme economiche e strutturali nell'Unione europea" (COM (1999) 61 def. del 17 febbraio 1999).

(14) Parere del 26 maggio 1999.

(15) Va osservato che una risoluzione adottata dal Parlamento europeo l'11 febbraio 1999 riprende l'idea - lanciata in alcuni pareri anteriori del Comitato - della presentazione da parte della Commissione di proposte di indirizzi di massima che il Consiglio dovrebbe adottare a maggioranza qualificata previo parere conforme del Parlamento e parere del Comitato economico e sociale.

ALLEGATO

al parere del Comitato economico e sociale

Caratteristiche macrostrutturali: analogie e diversità

>SPAZIO PER TABELLA>