Sintesi La digitalizzazione avanzata del sistema giudiziario ha dimostrato di essere un fattore determinante per garantire la resilienza del sistema giudiziario estone di fronte alle sfide poste dalla pandemia di COVID-19. L'archivio elettronico, un sistema di comunicazione elettronica all'interno del sistema giudiziario, è in fase di ulteriore sviluppo, con l'inserimento di nuove funzionalità accompagnate da corsi di formazione, e ha contribuito a una risoluzione efficiente delle cause in entrata da parte degli organi giurisdizionali. I poteri dei presidenti degli organi giurisdizionali sono stati estesi, ove necessario per la buona amministrazione della giustizia, per consentire loro di trasferire giudici senza il consenso degli interessati - in situazioni straordinarie e per un periodo limitato - trasferire cause e chiedere il distacco di giudici con il consenso degli interessati. Tali poteri possono essere utilizzati per far fronte a potenziali arretrati presso gli organi giurisdizionali e alle situazioni di emergenza in caso di aumento delle cause in entrata in materia di migrazione e asilo. La promozione dei giudici è stata resa più trasparente modificando i criteri di valutazione dei giudici di primo grado per includervi una procedura per la raccolta di informazioni sui candidati. Il quadro strategico anticorruzione è stato ulteriormente sviluppato rispetto alla relazione dello scorso anno con un nuovo piano d'azione nazionale per il periodo 2021-2025, adottato dal governo nel 2021. Il piano d'azione rafforza il coinvolgimento dei ministeri nel coordinamento e nell'attuazione delle misure anticorruzione e sviluppa l'impegno della società civile nell'affrontare le questioni anticorruzione. Per quanto riguarda il perseguimento della corruzione, il sistema giudiziario penale si è dimostrato efficace nell'individuare i casi di corruzione ad alto livello. Le misure volte a rafforzare l'elemento preventivo comprendono nuovi orientamenti non vincolanti per le attività di lobbying e i conflitti di interessi, sebbene manchino chiare disposizioni di attuazione. La procedura legislativa per l'adozione di norme esaustive sulla protezione degli informatori è attualmente in corso e dovrebbe concludersi entro la fine di quest'anno. Il sistema di dichiarazione patrimoniale è stato aggiornato per sottoporre i consiglieri politici dei ministri all'obbligo di presentare una dichiarazione di interessi finanziari. Inoltre, il governo ha annunciato l'intenzione di rafforzare il quadro di finanziamento dei partiti politici. Per quanto riguarda la libertà e il pluralismo dei media, il governo ha proposto un progetto di legge per rafforzare l'indipendenza dell'organo di regolamentazione dei media e aumentare la trasparenza della proprietà dei media. Il diritto di accesso alle informazioni generalmente trova tutela giuridica e formale nella Costituzione, ma le pratiche effettive in materia di comunicazione possono variare da un ente pubblico all'altro. Rispetto alla relazione sullo Stato di diritto 2020, il quadro globale per la protezione dei giornalisti è rimasto stabile. La pandemia di COVID-19 in corso ha causato un calo dei proventi pubblicitari, che ha colpito il pluralismo dei media e i giornalisti in termini economici, riducendo la sicurezza occupazionale del settore, in particolare per quanto riguarda i giornalisti freelance. Il governo ha adottato varie misure di sostegno per rispondere a tali preoccupazioni. L'Estonia continua a migliorare il suo sistema ben sviluppato di bilanciamento dei poteri tramite nuovi progetti volti a garantire un processo legislativo maggiormente inclusivo. Il cancelliere della giustizia ha ampliato le proprie competenze e ottenuto l'accreditamento con status A quale istituzione nazionale per i diritti umani, ai fini del pieno rispetto dei principi di Parigi promossi dalle Nazioni Unite. Il nuovo programma per la società civile è stato creato congiuntamente dal governo e dalla società civile e pone l'accento sullo sviluppo di un partenariato strategico tra le organizzazioni della società civile e le istituzioni pubbliche. Il governo estone ha dichiarato lo stato di emergenza tra marzo e maggio 2020. Da allora le modifiche apportate alla legislazione hanno conferito al comitato sanitario e al governo il potere di affrontare la pandemia di COVID-19. Tutte le ordinanze del governo relative alla pandemia di COVID-19 contengono informazioni su come possono essere impugnate dal punto di vista giuridico.



I.Sistema giudiziario

Il sistema giudiziario estone si articola in tre livelli: quattro organi giurisdizionali distrettuali (competenti in materia civile, penale e per i reati minori) e due organi giurisdizionali amministrativi per il primo grado, due organi giurisdizionali circondariali per il secondo grado (competenti a riesaminare le decisioni degli organi giurisdizionali distrettuali e amministrativi) e, per il più alto grado, la Corte suprema, che riesamina le sentenze nell'ambito dei ricorsi per cassazione, oltre a essere competente in materia di controllo di costituzionalità. La Corte suprema amministra il proprio bilancio e le proprie attività, a differenza degli organi giurisdizionali di primo e secondo grado, i quali sono amministrati dal Consiglio per l'amministrazione degli organi giurisdizionali di concerto con il ministero della Giustizia. Il Consiglio per l'amministrazione degli organi giurisdizionali è un organo non permanente a cui sono riconosciuti, tra gli altri, poteri relativi alla mappa giudiziaria, alle risorse della magistratura e che partecipa alla discussione sull'amministrazione degli organi giurisdizionali. I giudici degli organi giurisdizionali di primo e secondo grado sono nominati dal presidente della Repubblica su proposta della Corte suprema in seduta plenaria (en banc). L'ufficio di Procura è un ente governativo facente capo al ministero della Giustizia, ma indipendente nell'esercizio delle proprie funzioni. È diretto dal procuratore generale, in particolare per quanto riguarda la nomina e la carriera dei pubblici ministeri. L'ordine degli avvocati estone è un'associazione di autogoverno professionale e indipendente. I procedimenti disciplinari nei confronti degli avvocati possono essere avviati dinanzi al tribunale d'onore da qualsiasi persona interessata o dal Consiglio dell'ordine degli avvocati. L'Estonia partecipa alla Procura europea.

Indipendenza

Il livello di indipendenza della magistratura percepito è migliorato notevolmente e ora è alto presso i cittadini e medio presso le imprese. Il 66 % dei cittadini ritiene che l'indipendenza della magistratura percepita sia a un livello abbastanza o molto buono, in notevole aumento rispetto al 2020 (57 %), continuando una tendenza positiva. Fra le imprese, il 57 % ritiene che l'indipendenza della magistratura sia a un livello abbastanza o molto buono, il che ha invertito la precedente tendenza al ribasso (39 % nel 2020) . Il livello di indipendenza della magistratura percepito è aumentato sia presso i cittadini che presso le imprese a partire dal 2016.

I poteri dei presidenti degli organi giurisdizionali sono stati estesi per coprire il trasferimento di giudici senza il loro consenso in situazioni straordinarie e per un periodo limitato, e per chiedere il distacco di giudici con il loro consenso. Al fine di far fronte ai potenziali arretrati negli organi giurisdizionali e alle situazioni di emergenza nel caso di un aumento delle cause in entrata in materia di migrazione e asilo, le modifiche della legge sugli organi giurisdizionali, entrata in vigore nel giugno 2020, consentono di trasferire giudici senza il loro consenso. Se necessario per la buona amministrazione della giustizia, un giudice può essere temporaneamente trasferito, senza il suo consenso, con decisione del presidente dell'organo giurisdizionale, a un organo giurisdizionale amministrativo per il riesame delle domande di trattenimento di cittadini di paesi terzi. Tale trasferimento è possibile solo in una situazione di emergenza ed è soggetto a controllo giurisdizionale dinanzi alla Corte suprema. Il fatto che il trasferimento sia temporaneo, per una situazione determinata, e soggetto a controllo giurisdizionale, unitamente al fatto che il trasferimento non sia deciso dal potere esecutivo, costituisce una garanzia importante. Il Consiglio d'Europa raccomanda che il trasferimento di giudici senza il loro consenso sia soggetto a tali garanzie. Le medesime modifiche hanno esteso la possibilità di trasferire una causa a un altro organo giurisdizionale senza modificare la competenza. Su richiesta del presidente di un organo giurisdizionale distrettuale o di un organo giurisdizionale amministrativo, i presidenti degli organi giurisdizionali circondariali possono, con decisione congiunta, trasferire una causa sulla base di elementi generali a un altro organo giurisdizionale dello stesso grado per la decisione. Questa misura deve essere utilizzata a titolo straordinario e non come soluzione permanente. Le medesime modifiche hanno esteso la possibilità di distaccare giudici con il loro consenso. Il presidente di un organo giurisdizionale può inviare un giudice, previo consenso di quest'ultimo e su richiesta del presidente di un altro organo giurisdizionale, a trattare una questione dinanzi a un altro organo giurisdizionale dello stesso grado o di grado inferiore qualora sussista il rischio concreto che un organo giurisdizionale non sia in grado di risolvere le cause in entrata entro un termine ragionevole. In tale situazione anche il distacco è limitato nel tempo.

La promozione dei giudici è stata resa più trasparente. Nel dicembre 2020 la Corte suprema in seduta plenaria ha modificato i criteri di valutazione dei giudici di primo grado quando presentano domanda per la posizione di giudice di secondo grado. I criteri, pubblicati per la prima volta nel 2015, sono stati rivisti per includere una procedura per la raccolta di informazioni sui candidati, che dovrebbe contribuire alla trasparenza del processo di promozione dei giudici. L'avanzamento di carriera dei giudici si basa su concorsi pubblici in cui i giudici che chiedono una promozione sono posti su una base di parità con i candidati di altre professioni legali. Questo regime modificato è particolarmente importante se si considera che nei prossimi anni alcuni giudici andranno in pensione e dovranno essere sostituiti da giudici nominati o promossi di recente. Il processo di nomina di nuovi giudici negli organi giurisdizionali di primo e di secondo grado è gestito dal comitato d'esame dei giudici, sulla base di un esame orale e scritto e di una valutazione dell'idoneità dei candidati. Successivamente, i candidati idonei sono presentati alla Corte suprema in seduta plenaria, che ne propone la nomina al presidente della Repubblica. I giudici degli organi giurisdizionali di primo grado sono promossi agli organi giurisdizionali di grado superiore mediante una risoluzione della Corte suprema in seduta plenaria, sulla base di un colloquio e del parere di tutti i membri dell'organo giurisdizionale per il quale il giudice ha presentato domanda. Le decisioni sulle promozioni o sulle nomine possono essere impugnate dinanzi alla Camera di controllo costituzionale della Corte suprema. I portatori di interessi hanno espresso preoccupazioni in merito all'imparzialità strutturale dei giudici che partecipano alla procedura di ricorso, anche se nella pratica nessuno ha presentato ricorso. Inoltre, va osservato che i membri della Camera di controllo costituzionale, che sono stati coinvolti nella decisione sulla promozione o nella decisione sulla proposta di nomina, hanno la possibilità di ritirarsi dalla procedura di ricorso per far fronte a potenziali dubbi sull'imparzialità strutturale della camera d'appello. Dopo la prima nomina in carica di un giudice, il comitato di esame dei giudici valuta i giudici durante i primi tre anni, sulla base di criteri stabiliti dalla legge.

Qualità

Il livello avanzato di digitalizzazione della giustizia ha consentito agli organi giurisdizionali di continuare a operare senza gravi perturbazioni durante la pandemia di COVID-19. Come rilevato nella relazione sullo Stato di diritto 2020 l'Estonia è uno degli Stati membri che vanta i migliori risultati in materia di digitalizzazione della giustizia. Ciò ha permesso una transizione agevole dall'amministrazione della giustizia in presenza all'amministrazione della giustizia a distanza durante la pandemia di COVID-19. Perfino prima della pandemia l'Estonia aveva già introdotto l'applicazione di fascicoli giudiziari digitali, aveva dotato tutti i tribunali di strumenti di videoconferenza e aveva consentito agli organi giurisdizionali, agli uffici di Procura e ai professionisti del diritto di lavorare a distanza. Nel 2020 è stata sviluppata un'aula di udienza virtuale per consentire a giudici, avvocati e pubblici ministeri di partecipare alle udienze a distanza. Questo nuovo strumento digitale non utilizza prodotti cloud commerciali. Permette agli utenti di connettersi senza installare alcun software e consente lo streaming e la registrazione delle udienze. Ogni udienza virtuale ha un nome e una password unici che non possono essere riutilizzati una volta terminata l'udienza. Questa novità è stata accompagnata dalla produzione di manuali per aiutare i professionisti a utilizzare il nuovo strumento. La Corte suprema sta mettendo a punto ulteriori materiali e corsi di formazione specifici per sviluppare ulteriormente la formazione in questo settore. Inoltre, nel 2021 sarà presentata una nuova versione dell'archivio elettronico, un sistema di comunicazione elettronica nel sistema giudiziario, che consentirà di caricare file e video di grandi dimensioni sulla piattaforma online.

Efficienza

Il sistema giudiziario continua a funzionare in modo efficiente nonostante le sfide poste dalla pandemia di COVID-19. La durata dei procedimenti e delle cause pendenti è tra le più basse dell'UE. Nel 2020 le cause civili sono state risolte con lo stesso livello di efficienza del 2019 negli organi giurisdizionali distrettuali (mediamente in 95 giorni), mentre le cause penali sono state risolte più lentamente che nel 2019 (mediamente in 255 giorni nei procedimenti penali generali, 34 giorni nei procedimenti semplificati e 47 giorni nelle cause per reati minori). Negli organi giurisdizionali di primo grado, le cause amministrative sono state risolte più lentamente che nel 2019 (in media in 126 giorni) . I tempi medi di esaurimento degli appelli sono stati di 192 giorni per le cause civili, 51 giorni per le cause penali e 197 giorni per le cause amministrative. La durata dei procedimenti giudiziari nelle cause civili, commerciali e amministrative è più breve della media dell'UE (misurata in tempi di esaurimento), mentre il numero di cause pendenti è spesso tra i più bassi dell'UE . Rispetto al 2019, il tasso di ricambio è sceso leggermente al di sotto del 100 %, ma gli organi giurisdizionali sono stati generalmente in grado di gestire le cause in entrata.

II.Quadro anticorruzione

L'assetto istituzionale anticorruzione è rimasto invariato rispetto alla relazione sullo Stato di diritto 2020. Il ministero della Giustizia è responsabile della predisposizione, della supervisione e del coordinamento del piano d'azione anticorruzione 2021-2025. Il Comitato ristretto anticorruzione esercita il controllo parlamentare sull'attuazione delle misure anticorruzione. Il Comitato per la vigilanza sul finanziamento dei partiti politici sovrintende al finanziamento dei partiti politici. L'Ufficio per i reati di corruzione della Polizia criminale centrale è un reparto speciale responsabile della conduzione di indagini sui casi di corruzione, mentre il Servizio di sicurezza interna è responsabile delle indagini sui reati di corruzione commessi da alti funzionari statali e alti funzionari dei governi locali dei sei comuni più grandi. L'ufficio di Procura sovrintende e dirige i procedimenti istruttori delle indagini penali sui reati di corruzione e rappresenta il pubblico ministero presso gli organi giurisdizionali.

La percezione fra gli esperti e i dirigenti aziendali è che il livello di corruzione nel settore pubblico in Estonia continui a essere relativamente basso. Nell'indice di percezione della corruzione 2020 di Transparency International, l'Estonia ha un punteggio di 75/100 e si colloca al 6º posto nell'Unione europea e al 17º posto a livello mondiale . Tale percezione è migliorata negli ultimi cinque anni .

Il quadro strategico anticorruzione è stato riveduto. Il nuovo piano d'azione globale anticorruzione 2021-2025 , adottato dal governo nel febbraio 2021, prevede otto priorità principali . Il piano può essere considerato un importante passo avanti rispetto alla strategia precedente e mira a completare il quadro giuridico anticorruzione con norme in materia di lobbying e disposizioni giuridiche sulla protezione degli informatori. L'attuazione del nuovo piano d'azione sarà coordinata dal ministero della Giustizia tramite la rete anticorruzione .