C 412/4

IT

Relazione finale della consigliera-auditrice (1)

AT.40127 – Conserve vegetali

(Testo rilevante ai fini del SEE)

(2022/C 412/04)

Introduzione

1. Il progetto di decisione adottato nei confronti di Conserve Italia Soc. coop. agricola e Conserve France SA (di seguito, congiuntamente, «Conserve Italia»), riguarda una violazione dell’articolo 101 TFUE e dell’articolo 53 dell’accordo SEE per quanto riguarda la fornitura di taluni tipi di conserve vegetali a dettaglianti e/o clienti dell’industria alimentare all’interno del SEE.

3. Dopo aver inizialmente preso parte alla procedura di transazione, Conserve Italia ha informato la Commissione che non avrebbe presentato una richiesta formale di transazione a norma dell’articolo 10 bis, paragrafo 2, del regolamento (CE) n. 773/2004. La Commissione ha pertanto proseguito l’indagine sul comportamento di Conserve Italia nell’ambito della procedura ordinaria.

Procedura scritta

4. L’indagine è stata avviata a seguito di una richiesta di immunità dalle ammende presentata da […] l’11 giugno 2013, ai sensi dei punti 14 e 15 della comunicazione sulla clemenza ( 8 )

5. Dal 1 o al 4 ottobre 2013 la Commissione ha svolto accertamenti a norma dell’articolo 20, paragrafo 4, del regolamento (CE) n. 1/2003 nei locali delle parti del procedimento di transazione e di Conserve Italia.

6. Il 17 ottobre 2013 Conserve Italia ha chiesto l’immunità dalle ammende in conformità del punto 14 della comunicazione sulla clemenza o, in alternativa, una riduzione delle ammende in conformità del punto 27 della stessa comunicazione.

7. Il 17 febbraio 2017 la Commissione ha avviato un procedimento ai sensi dell’articolo 11, paragrafo 6, del regolamento (CE) n. 1/2003 e dell’articolo 2, paragrafo 1, del regolamento (CE) n. 773/2004 nei confronti di tutte le parti.

8. Il 22 febbraio 2017 la Commissione ha informato Conserve Italia della sua intenzione preliminare di applicare una riduzione dell’ammenda all’interno di una specifica forcella, come indicato al punto 26 della comunicazione sulla clemenza.

9. Tra marzo 2017 e giugno 2019 la Commissione ha condotto discussioni di transazione con le parti conformemente alle disposizioni dei punti 14-19 della comunicazione concernente la transazione ( 9 )

10. Il 7 maggio 2019 Conserve Italia ha informato la Commissione che non avrebbe presentato una richiesta di transazione. La Commissione ha pertanto proseguito l’indagine sul comportamento di Conserve Italia nell’ambito della procedura ordinaria.

11. Il 5 ottobre 2020 è stata adottata una comunicazione degli addebiti nell’ambito della procedura ordinaria che è stata notificata a Conserve Italia il 6 ottobre 2020.

12. Conserve Italia ha avuto accesso al fascicolo presso i locali della Commissione dal 7 all’11 dicembre 2020 e il 7 dicembre 2020 tramite supporto elettronico. La consigliera-auditrice non ha ricevuto alcuna richiesta relativamente all’accesso al fascicolo.

13. La Direzione generale della Concorrenza («DG Concorrenza») ha inizialmente concesso un termine di sei settimane per rispondere alla comunicazione degli addebiti. A seguito di una richiesta presentata da Conserve Italia, la DG Concorrenza ha prorogato il termine al 1 o marzo 2021.

14. Conserve Italia ha presentato la sua risposta alla comunicazione degli addebiti il 1 o marzo 2021. Nella sua risposta Conserve Italia ha altresì chiesto di sviluppare le proprie argomentazioni nel corso di un’audizione.

Fase orale del procedimento

15. L’audizione si è svolta il 4 maggio 2021 ( 10 ) senza difficoltà di sorta e senza che fossero mosse censure procedurali.

Il progetto di decisione

16. Il progetto di decisione ha concluso che Conserve Italia ha violato l’articolo 101, paragrafo 1, TFUE e l’articolo 53, paragrafo 1, dell’accordo SEE partecipando, dal 15 marzo 2000 al 1 o ottobre 2013, a un’infrazione unica e continuata estesa a tutto il SEE, consistente nel coordinamento dei prezzi, ripartizione del mercato e scambio di informazioni sensibili sotto il profilo commerciale con riferimento alla vendita di taluni tipi di conserve vegetali a dettaglianti e/o a operatori del settore della ristorazione nel SEE.

17. Conformemente all’articolo 16 della decisione 2011/695/UE, la consigliera-auditrice ha valutato se il progetto di decisione riguardasse soltanto le obiezioni su cui le parti hanno avuto la possibilità di pronunciarsi, giungendo a una conclusione positiva.

18. Alla luce di quanto precede, la consigliera-auditrice conclude che nel caso di specie l’esercizio effettivo dei diritti procedurali delle parti è stato rispettato.

Bruxelles, 8 novembre 2021. Dorothe DALHEIMER

(1) Redatta ai sensi degli articoli 16 e 17 della decisione 2011/695/UE del presidente della Commissione europea, del 13 ottobre 2011, relativa alla funzione e al mandato del consigliere-auditore per taluni procedimenti in materia di concorrenza (GU L 275 del 20.10.2011, pag. 29) («decisione 2011/695/UE»).

(2) A norma dell'articolo 10 bis del regolamento (CE) n. 773/2004 della Commissione, del 7 aprile 2004, relativo ai procedimenti della Commissione a norma degli articoli 81 e 82 del trattato CE (GU L 123 del 27.4.2004, pag. 18) come modificato, (di seguito «regolamento (CE) n. 773/2004»).

(3) Regolamento (CE) n. 1/2003 del Consiglio, del 16 dicembre 2002, concernente l'applicazione delle regole di concorrenza di cui agli articoli 81 e 82 del trattato (di seguito «regolamento (CE) n. 1/2003»).

(4) Le persone giuridiche oggetto del procedimento erano […].

(5) Le persone giuridiche oggetto del procedimento erano […].

(6) Le persone giuridiche oggetto del procedimento erano […].

(7) Decisione della Commissione del 27 settembre 2019, sintesi pubblicata nella GU C 434 del 15.12.2020, pag. 8. La consigliera-auditrice ha già presentato una relazione finale a norma dell'articolo 16 della decisione n. 2011/695/UE in occasione dell'adozione della decisione della Commissione del 27 settembre 2019, pubblicata nella GU C 434 del 15.12.2020, pag. 7.

(8) Comunicazione della Commissione relativa all'immunità dalle ammende o alla riduzione del loro importo nei casi di cartelli tra imprese (GU C 298 dell'8.12.2006, pag. 17).

(9) Comunicazione della Commissione concernente la transazione nei procedimenti per l'adozione di decisioni a norma dell'articolo 7 e dell'articolo 23 del regolamento (CE) n. 1/2003 del Consiglio nei casi di cartelli (GU C 167 del 2.7.2008, pag. 1).

(10) A causa della pandemia di coronavirus in corso, l'audizione si è tenuta a distanza mediante videoconferenza criptata e tramite una sala di ascolto virtuale protetta da password (web streaming) per coloro che non avevano bisogno di intervenire all'audizione.