PARERE DEL COMITATO ECONOMICO E SOCIALE in merito alla comunicazione della Commissione al Consiglio e al Parlamento europeo per un rafforzamento della politica dell' Unione europea nei confronti del MERCOSUR



Gazzetta ufficiale n. C 018 del 22/01/1996 pag. 0135



Parere in merito alla comunicazione della Commissione al Consiglio e al Parlamento europeo per un rafforzamento della politica dell'Unione europea nei confronti del MERCOSUR (96/C 18/24) Il Comitato economico e sociale in data 21 dicembre 1994, ha deciso, conformemente all'articolo 23, paragrafo 3, del proprio Regolamento interno, d'elaborare un parere in merito alla comunicazione di cui sopra. La Sezione « Relazioni esterne, politica commerciale e dello sviluppo », incaricata di preparare i lavori in materia, ha formulato il parere sulla base del rapporto introduttivo del relatore Santillan Cabeza, in data 3 ottobre 1995. Il Comitato economico e sociale ha adottato all'unanimità il 25 ottobre 1995, nel corso della 329a sessione plenaria, il seguente parere. 01. In diverse occasioni negli ultimi anni, il Comitato economico e sociale ha rivolto la sua attenzione alle relazioni fra l'Unione europea (UE) e l'America latina. Da tale interesse sono scaturiti vari documenti informativi e pareri in merito alle relazioni bilaterali fra regioni (). 02. Il Comitato ha preso atto della Comunicazione della Commissione europea al Consiglio e al Parlamento europeo, datata 19 ottobre 1994 (), riguardante un accordo quadro di cooperazione commerciale ed economica fra l'UE ed il Mercato comune del Sud (Mercado Común del Sur, MERCOSUR). 03. Il Vertice di Essen del 9 e 10 dicembre 1994 ha approvato la strategia mirante a realizzare un'associazione interregionale con il MERCOSUR invitando Consiglio e Commissione a definire le condizioni per avviare i negoziati. 04. Il 22 dicembre 1994 gli ambasciatori dei quattro paesi MERCOSUR e i rappresentanti della Presidenza dell'UE e della Commissione europea hanno firmato un Protocollo di Intenti sull'accordo proposto. Successivamente, durante il Consiglio « Affari generali » tenutosi a Lussemburgo il 10 aprile 1995, gli Stati membri dell'UE hanno accolto favorevolmente la Comunicazione della Commissione, incaricando il Comitato dei rappresentanti permanenti (COREPER) di esaminare la comunicazione al fine di assumere, quanto prima, un mandato di negoziazione. 05. Si prevede che i negoziati fra l'UE ed i paesi del MERCOSUR, iniziati nel settembre del 1995, contribuiranno a creare un quadro istituzionale più stabile per il rafforzamento delle relazioni fra le due regioni. 1. Le proposte della Commissione europea 1.1. Nella comunicazione della Commissione si propone di concludere un accordo quadro interregionale di cooperazione commerciale ed economica con il MERCOSUR come prima fase verso la creazione di una zona di libero scambio fra le due regioni. Secondo la Commissione l'accordo si incentrerebbe in particolare su due aree : - la liberalizzazione degli scambi fra l'UE ed il MERCOSUR; - il sostegno all'integrazione del MERCOSUR. 1.2. Sotto il profilo del commercio, l'obiettivo è la progressiva creazione di una zona di libero scambio interregionale nel settore industriale e dei servizi, nonché la graduale liberalizzazione degli scambi agricoli, tenendo conto in quest'ultimo caso della sensibilità di alcuni prodotti. 1.3. Sotto il profilo dell'integrazione del MERCOSUR, l'UE si impegnerebbe « concretamente ad una cooperazione » in tre direzioni principali : a) Assistenza al MERCOSUR nella gestione del suo processo di integrazione commerciale e delle sue relazioni commerciali con l'estero. b) Sostegno alle autorità decisionali del MERCOSUR, maggiore assistenza tecnica all'instaurazione del mercato interno e partecipazione del MERCOSUR a progetti europei di ricerca e sviluppo, sistemi informativi e telecomunicazioni. c) Creazione di alcuni grandi progetti regionali relativi ad esempio a trasporti, energia, ambiente, telecomunicazioni, sistemi di informazione, urbanistica e altri settori industriali. 1.4. Inoltre la Commissione raccomanda il rafforzamento del dialogo politico fra UE e MERCOSUR attraverso la discussione di temi più specifici in riunioni più frequenti. Secondo la Commissione tale dialogo, condotto a livello ministeriale, potrebbe comprendere settori quali la cooperazione industriale, l'energia, il nucleare, la sicurezza, l'ambiente e la droga. Particolare importanza rivestirà la collaborazione nel campo dell'istruzione e della formazione dei cittadini. In tal campo, il programma ALFA dell'UE (America latina - Formación Academica) potrebbe offrire un significativo contributo. 1.5. Il Comitato giudicherebbe positivamente l'eventuale inclusione delle seguenti osservazioni generali e particolari nell'accordo finale fra UE e MERCOSUR. 2. Osservazioni generali 2.1. Il Comitato accoglie favorevolmente l'iniziativa di rafforzare le relazioni fra UE e MERCOSUR. In un periodo in cui le relazioni esterne dell'Unione sono incentrate sull'Europa centrale ed orientale, nonché sul Mediterraneo, un rinnovato impegno nei confronti del MERCOSUR costituisce un'occasione unica per rafforzare i legami economici e politici con l'America latina, contribuendo alla creazione di una politica esterna ad orientamento più globale. Questo spostamento strategico è di importanza fondamentale, se l'Europa desidera mantenere un'influenza economica e politica in America latina. 2.2. Il Comitato ritiene che un rafforzamento della politica nei confronti del MERCOSUR attraverso il tipo di accordo proposto dalla Commissione dovrebbe andare a vantaggio di tutti i settori economici e sociali dell'Unione e del MERCOSUR e dovrebbe favorire il consolidamento della democrazia nel Cono Sud. 2.3. In questo quadro, è convinzione del Comitato che l'accordo proposto, oltre a garantire benefici economici per l'UE e per il MERCOSUR, dovrebbe contribuire ad un processo di formazione del consenso fra le società civili di entrambe le regioni. 2.4. Il Comitato sottolinea che le basi di una tale politica di rafforzamento, sia in senso sociale che in senso economico, sono già presenti. Il Cono Sud è la subregione dell'America latina in cui la presenza europea è tradizionalmente più forte. Più che in altre zone del continente, i popoli del MERCOSUR possiedono una singolare consapevolezza del loro retaggio europeo, risultato di solidi legami storici e culturali trasformatisi in rapporti commerciali più stretti. 2.5. Esistono inoltre speciali relazioni istituzionali. L'accordo interistituzionale del 29 maggio 1992 ha definito quattro settori di cooperazione : assistenza tecnica, scambio di informazioni, formazione e sostegno istituzionale. Il Comitato consultivo congiunto, che riunisce due volte l'anno rappresentanti del Gruppo del mercato comune e della Commissione europea, ha delineato in occasione del primo incontro, il 3 luglio 1992, tre settori di cooperazione fondamentali : l'agricoltura, le norme tecniche e le dogane. 2.6. Anche i legami commerciali esistenti sono notevoli; l'UE è il principale partner del MERCOSUR. Un quarto delle importazioni della subregione proviene dall'UE, che a sua volta assorbe più di un quarto delle sue esportazioni. L'UE rappresenta anche la fonte principale di investimenti diretti nel MERCOSUR, partecipando con il 36 % del totale. Circa il 40 % delle banche estere che operano nella subregione sono europee. 2.7. Il Comitato pertanto appoggia la proposta della Commissione mirante a ricercare un accordo quadro interregionale sul commercio e la cooperazione economica con il MERCOSUR. Il Comitato assume tale posizione viste le basi esistenti per un efficace partenariato fra le due regioni ed il significativo potenziale di un mercato integrato nel Cono Sud. 2.8. A tal proposito, il Comitato sottolinea che il mercato della subregione è potenzialmente immenso. Con oltre 200 milioni di abitanti, il MERCOSUR comprende circa la metà della popolazione dell'America latina. In questa subregione si registra un PIL che supera ora la metà di quello dell'America latina; vi si produce il 40 % dei manufatti che vengono esportati; la subregione attira circa il 40 % del totale degli investimenti diretti esteri in America latina ed è la sede di 38 delle 50 maggiori imprese della regione. 2.9. La riduzione degli ostacoli interni ha portato ad una continua espansione del commercio interregionale, che è aumentato del 30 % nel solo 1993 per superare attualmente i 9 000 milioni di dollari l'anno. Nel 1990, il commercio interregionale ha rappresentato solo il 14 % del commercio totale; ora rappresenta il 20 %. Quasi la metà degli scambi di Paraguay e Uruguay avviene all'interno del MERCOSUR. La proporzione diminuisce per paesi ad orientamento più globale, come Argentina (25 %) e Brasile (10 %). Ciononostante, il Brasile è divenuto il maggior mercato per le esportazioni argentine (maggiore anche dell'UE) e l'Argentina è ora il secondo fornitore del Brasile. 2.10. Viste le tendenze interregionali ed intraregionali esistenti, il Comitato concorda con la Commissione sul fatto che la liberalizzazione degli scambi fra l'UE ed il MERCOSUR assicurerà una più rapida crescita delle esportazioni europee verso la subregione di quanto non sarebbe possibile in assenza di un accordo. 2.11. Le vendite dell'Unione al MERCOSUR sono aumentate considerevolmente, passando da 8 890 milioni di dollari nel 1992 a 11 180 milioni nel 1993 per raggiungere i 14 362 milioni nel 1994. Questa tendenza andrebbe incoraggiata con la liberalizzazione reciproca degli scambi fra le due regioni, che stimolerebbe ulteriormente la crescita del mercato. 2.12. Un accordo riguardante gli scambi dovrebbe rivelarsi vantaggioso anche in termini di strategia commerciale a lungo termine dell'Unione europea. Recenti iniziative, come il NAFTA e il vertice di Miami del 9-11 dicembre 1994, indicano il rafforzamento della presenza statunitense in America latina. La possibilità che gli scambi vengano liberalizzati nell'intero emisfero (come previsto al vertice di Miami) e che il MERCOSUR continui ad espandersi nell'America del Sud, rendono fondamentale un accordo con tale organizzazione per consolidare la presenza permanente dell'UE in America latina e per rafforzarne l'accesso privilegiato ad uno dei maggiori mercati mondiali. 2.13. Un'associazione fra UE e MERCOSUR dovrebbe inoltre dare un impulso agli investimenti europei. 2.14. La presenza di aziende europee nel MERCOSUR è considerevolmente aumentata negli scorsi anni; solo in Argentina esse rappresentano il 50 % delle maggiori multinazionali. Questo processo è una diretta conseguenza della privatizzazione delle aziende pubbliche intrapresa dai membri del MERCOSUR, di cui hanno beneficiato principalmente imprese europee. Nel contempo, il Comitato prende atto di recenti ricerche che indicano il permanere di ostacoli tecnici alla liberalizzazione dei flussi di capitale fra l'UE ed il MERCOSUR, ed auspica l'inclusione di tale problematica nell'accordo interregionale. 3. Osservazioni particolari 3.1. Pur a conoscenza di quanto precedentemente esposto, tuttavia, il Comitato nota con rammarico che la Commissione non fornisce prove analitiche a sostegno dei due scenari economici (tendenze commerciali interregionali future in presenza e in assenza di un accordo), i quali si trovano in posizione centrale nella proposta. Il Comitato ritiene che gli elementi alla base di tali ipotesi dovrebbero essere rese noti, in modo che in entrambe le regioni sia possibile discutere a fondo dei relativi costi e vantaggi per i settori specifici. 3.2. Il Comitato nota in particolare che la Comunicazione della Commissione ed il Vertice di Essen sono antecedenti alla crisi finanziaria messicana ed alle sue ripercussioni economiche sull'America latina, specie sulle principali economie del MERCOSUR. Il Comitato desidera sapere che tipo di ulteriore analisi è stata intrapresa a seguito di tali avvenimenti, e se questa analisi ha modificato le prospettive presentate nella Comunicazione. 3.3. I paesi del MERCOSUR necessiteranno di investimenti su larga scala, particolarmente nel settore delle infrastrutture, ed in entrambi i casi l'UE può offrire un sostegno in termini di know-how. Inoltre, per quanto riguarda gli investimenti, le risorse potrebbero in ultima analisi provenire da linee di bilancio della Commissione europea o dalla Banca europea per gli investimenti. Attualmente, la Banca ha firmato accordi quadro con tre dei quattro paesi MERCOSUR, ed ha avviato programmi in Argentina e Brasile. 3.4. Il Comitato nota che è pratica standard per l'UE inserire provvedimenti mirati a liberalizzare la regolamentazione marittima qualora si firmi un nuovo accordo con un paese terzo. Recenti indicazioni provenienti dal Consiglio indicano un orientamento in questa direzione nei confronti del MERCOSUR. 3.5. Il Comitato sottolinea che il rafforzamento della politica nei confronti del MERCOSUR suggerito dalla Commissione non dovrebbe fondarsi solamente su considerazioni economiche. In particolare, il Comitato ritiene che sia auspicabile evitare una situazione in cui gli unici contatti interregionali avvengano tra funzionari della Commissione europea e rappresentanti dei governi degli stati membri del MERCOSUR. 3.6. A tal proposito, il Comitato ritiene che nel corso dei negoziati e nel testo finale dell'accordo UE-MERCOSUR sia necessario prestare un'attenzione particolare alla dimensione istituzionale delle relazioni fra Unione e MERCOSUR. Quest'aspetto non è adeguatamente trattato dalla Comunicazione della Commissione. 3.7. La struttura istituzionale del MERCOSUR prevede un organo consultivo noto come Forum economico e sociale, la cui istituzione dipende dalla ratifica da parte dei parlamenti nazionali, e grazie al quale le diverse categorie della società possono far valere il proprio punto di vista presso gli organi decisionali del MERCOSUR. Fanno parte del Forum rappresentanti di organizzazioni sindacali e di associazioni di imprese dei quattro paesi del MERCOSUR. La creazione del Forum nel contesto della quale uno sviluppo positivo sarebbe rappresentato dall'inclusione di altri settori della vita sociale, potrebbe dare avvio ad un processo che porterebbe alla nascita di un Consiglio economico e sociale del MERCOSUR. Il Comitato economico e sociale delle Comunità europee dovrebbe avere la possibilità di aiutare il consolidamento di un tale organismo all'interno del MERCOSUR. 3.8. Il Comitato economico e sociale considera auspicabile che avvengano regolari incontri istituzionalizzati tra il Comitato ed il Forum, incontri che rappresentano un importante elemento nelle relazioni interregionali. Come nel caso di altri accordi fra l'UE ed altre regioni (il Trattato di Oporto, che ha condotto alla creazione dello spazio economico europeo, gli accordi con i paesi del Maghreb nonché quelli con i paesi dell'Europa centrale ed orientale), l'accordo con il MERCOSUR dovrebbe prevedere l'istituzione di uno specifico organismo consultivo composto da interlocutori socioeconomici (il Comitato economico e sociale dell'UE ed il Forum economico e sociale del MERCOSUR). 3.9. Detto suggerimento risponde all'esigenza di creare reti che rafforzino i legami fra le società. Una simile iniziativa contribuirebbe ad aumentare il grado di comprensione reciproca nelle relazioni generali fra UE e MERCOSUR, e si inserirebbe nello sforzo di trasferire al MERCOSUR il know-how relativo all'integrazione derivante dalla lunga esperienza europea in questo settore. 3.10. Il rafforzamento dei rapporti fra le società delle due regioni, tramite nuove forme di relazioni interistituzionali, aiuterà ad appoggiare la volontà politica necessaria ad ottimizzare i collegamenti interregionali. Ciò comprenderebbe esattamente i settori citati nella Comunicazione della Commissione : la cooperazione industriale, l'energia, il nucleare, la sicurezza, l'ambiente e la droga. 3.11. Il Comitato inoltre ritiene che l'accordo finale fra UE e MERCOSUR dovrebbe implicare uno scambio di esperienze concernenti i modelli sociali in entrambi i continenti e le prospettive di un loro miglioramento, in modo tale che il commercio interregionale possa comportare una distribuzione più equa della ricchezza ed il miglioramento della situazione sociale. 3.12. Un accordo commerciale con il MERCOSUR avrà effetti limitati se non sarà accompagnato da uno sforzo per migliorare la situazione sociale negli Stati membri del MERCOSUR. Nel 1994, il reddito annuo pro capite dell'intero MERCOSUR è stato di 2 709 dollari, (prendendo come riferimento il dollaro US del 1988). Rispetto ad altre regioni dell'America latina, tale cifra è relativamente alta; nei paesi del Patto andino, il reddito pro capite medio è di 1 900 dollari e nel Mercato comune centroamericano la media è di 1 000 dollari. Questi indicatori delineano tuttavia solo un quadro parziale dei paesi del MERCOSUR e mascherano differenze significative fra loro. 3.13. Se, da un lato, l'integrazione ha conferito maggior dinamismo alle economie del MERCOSUR, con i benefici macroeconomici che ne conseguono, dall'altro va rilevata la situazione sociale degli Stati membri. L'Argentina e l'Uruguay vengono classificati dal Programma delle Nazioni unite per lo sviluppo (UNDP) come paesi ad « alto livello di sviluppo umano »; il Brasile ed il Paraguay appartengono alla categoria « medio livello di sviluppo umano ». - Alcune aree del MERCOSUR si avvicinano alla media dei paesi industrializzati per quanto riguarda indicatori quali le aspettative di vita alla nascita, l'alfabetizzazione e la media di anni di frequenza scolastica per abitante. - Nel 1993, il reddito medio pro capite dei quattro paesi era il seguente : Argentina 4 556 dollari; Brasile 2 213 dollari; Paraguay 1 543 dollari e Uruguay 3 080 dollari. Gli indici di sviluppo umano (HDI, in cui il massimo è rappresentato da 1), sono, rispettivamente 0,853; 0,756; 0,859 (). - Il problema della povertà nel MERCOSUR è evidente, sebbene i livelli e le relative caratteristiche variano considerevolmente a seconda del paese e della zona (). 3.14. Alla luce di tali circostanze, il Comitato sottolinea l'impatto sugli standard di vita della popolazione, ed in particolare sui livelli dell'occupazione, dei seguenti fattori : a) da un canto, i processi di adattamento (basati principalmente sulla riduzione dell'inflazione e del deficit pubblico) che si stanno affrontando nel MERCOSUR, e che in alcuni paesi stanno causando un aumento significativo della disoccupazione; b) d'altro canto, l'eliminazione delle barriere tariffarie e l'aumento del commercio intraregionale, sicuramente positivi se considerati a medio termine, a breve termine potrebbero creare difficoltà per molti settori industriali non ancora sufficientemente competitivi sul mercato mondiale. Misure che promuovano la coesione sociale ed economica, come il rafforzamento dei meccanismi di distribuzione dei redditi attraverso il miglioramento del sistema fiscale, potrebbero facilitare la soluzione dei problemi sociali in alcune aree del MERCOSUR che già soffrono per la crisi; c) particolare attenzione merita la situazione dei lavoratori migranti e delle loro famiglie; la crescita economica sta infatti provocando l'esodo di molte persone verso aree più sviluppate. Spiccano inoltre i problemi relativi ad un'economia sommersa molto estesa. 3.15. Oltre alle ripercussioni economiche, il processo di integrazione del MERCOSUR avrà profonde implicazioni in termini di relazioni fra le parti sociali. Le nuove tecnologie e le nuove forme di organizzazione del lavoro richieste da un mercato più ampio influenzeranno le norme che regolano diritti ed obblighi di lavoratori e datori di lavoro. È inoltre probabile che si verificherà un cambiamento nei contenuti della contrattazione collettiva, in vista dell'esigenza di un maggiore adattamento della forza lavoro alla mutevole situazione della produzione. Altre conseguenze potrebbero comprendere nuovi tipi di relazioni fra le parti sociali, più aperte alla partecipazione, ed una maggiore enfasi sulla ricerca, sulla formazione e sull'istruzione dei lavoratori. 3.16. Le imprese hanno un ruolo fondamentale nel processo di integrazione. L'apertura delle economie nazionali, stimolata dalle riduzioni tariffarie, è accompagnata non solo dall'aumento dei flussi degli scambi ma anche dal riorientamento della strategia delle imprese. Per poter trarre vantaggio dai promettenti mercati regionali emergenti, molte imprese locali e straniere stanno aumentando gli investimenti transfrontalieri (in molti casi tramite joint venture), conferendo slancio al progresso di integrazione. Ciò è particolarmente importante nel caso di industrie come quelle del settore automobilistico, delle telecomunicazioni e dell'elettronica, che hanno compiuto o annunciato investimenti in quest'area. Ciò stabilisce un legame fra integrazione regionale ed investimenti stranieri che potrebbe prendere diverse forme : acquisto di scorte, espansione degli impianti, ammodernamento della capacità esistente o creazione di nuove unità di produzione. 3.17. L'interesse dei sindacati e del mondo imprenditoriale per l'integrazione risale a molto prima dell'inizio del processo. Il dinamismo del settore privato e la disponibilità da parte del mondo imprenditoriale ad adeguare e modernizzare le strutture produttive hanno costituito elementi chiave nella creazione del MERCOSUR. I rappresentanti del settore privato dei quattro paesi hanno recentemente dato vita alla Federazione industriale del MERCOSUR. 3.18. La creazione di una Commissione dei sindacati e la firma del Trattato di Asunciòn hanno dato impulso alle attività sindacali nei quattro paesi. Nel sostenere il processo generale di evoluzione del MERCOSUR, i sindacati dei quattro paesi considerano indispensabile lo sviluppo della dimensione sociale dell'integrazione. Fra gli altri motivi, hanno espresso la necessità di evitare i pericoli legati al « dumping sociale » in conseguenza delle diverse condizioni di lavoro nella regione. 3.19. In tale contesto, è opportuno considerare con attenzione la possibilità di « dumping sociale » nei rapporti UE-MERCOSUR, poiché alcune importazioni nel mercato europeo risulteranno poco costose a causa dei bassi salari e delle inadeguatezze riscontrabili nei regimi di sicurezza sociale dei paesi esportatori. 3.20. Per controbilanciare i pericoli di una tale situazione all'interno del MERCOSUR, l'associazione di sindacati di questa organizzazione ha approvato nel dicembre del 1993 la proposta di una « Carta dei diritti fondamentali MERCOSUR » che comprende : a) la portata dell'integrazione e la sua dimensione sociale; b) il diritto alla libera circolazione dei lavoratori; c) i diritti umani fondamentali dei singoli lavoratori; d) i diritti collettivi; e) le condizioni minime in materia di protezione sociale. Inoltre, in diverse occasioni i sindacati del MERCOSUR si sono rivolti per iscritto ai Presidenti dei quattro paesi per proporre la creazione di uno « spazio sociale » (). I Presidenti, a loro volta, hanno espresso il proprio interesse affinché sia certa la garanzia di tali diritti basilari nel MERCOSUR. 3.21. Il Comitato sottolinea l'importanza della proposta dei sindacati, e si augura che possa essere realizzata con qualunque mezzo appropriato. 3.22. Il Comitato accoglie con favore la creazione, nell'agosto 1995, di diversi sottogruppi che si occupano fra l'altro, degli aspetti ambientali, agricoli, industriali e sociali dell'integrazione. 4. Osservazioni conclusive 4.1. In generale, il Comitato è favorevole all'obiettivo di concludere un accordo con il MERCOSUR, e riconosce la fondatezza delle argomentazioni economiche alla base delle proposte della Commissione, vista l'importanza strategica della subregione, i possibili benefici derivanti dall'intensificazione delle relazioni ed i potenziali costi legati ad occasioni perse a causa dell'inazione. Si pongono alcune questioni riguardanti gli aspetti concreti del processo di negoziazione e l'attuazione pratica delle politiche proposte. In particolare, tali questioni riguardano : a) La conclusione di un accordo di libero scambio che sia conforme alle regole dell'Organizzazione mondiale del commercio (OMC) ed alle norme della Politica agricola comune (PAC). b) Le possibili implicazioni di un rafforzamento del dialogo fra UE e MERCOSUR per il quadro generale del dialogo fra l'Unione e l'America latina. 4.2. Per quanto concerne la compatibilità di un accordo di libero scambio con le regole dell'OMC, secondo la comunicazione la Commissione farà sì che un accordo con il MERCOSUR si concili con la Politica agricola comune dell'Unione e con gli obblighi internazionali, connessi all'OMC. Nella comunicazione si dichiara inoltre che lo scopo dei negoziati è l'instaurazione di una zona di libero scambio nel settore industriale e dei servizi e una liberalizzazione graduale e reciproca degli scambi agricoli, tenendo conto della sensibilità di alcuni prodotti. 4.2.1. A questo proposito è opportuno notare che la versione finale dell'Accordo generale sulle tariffe doganali e il commercio (GATT), firmato il 14 aprile 1994 a Marrakesh, prevede all'articolo XXIV che gli accordi di libero scambio devono d'ora in poi comprendere sostanzialmente tutti i settori economici, e devono portare ad una completa liberalizzazione entro un periodo ragionevole. Ciò implica che, secondo le regole dell'OMC, un accordo di libero scambio fra UE e MERCOSUR sarebbe permesso solo se avesse lo scopo finale (in un arco decennale) di instaurare un libero scambio pienamente reciproco. 4.2.2. Inoltre gli accordi del GATT richiedono che entrambe le parti presentino regolarmente dei rapporti all'OMC, il quale approva o meno il programma di liberalizzazione degli scambi e verifica l'esistenza di una reale intenzione di instaurare scambi completamente liberi. 4.2.3. L'eliminazione di tutti gli ostacoli tariffari nel settore dell'industria ed in quello dell'agricoltura potrebbe rivelarsi problematica. Il Brasile, ad esempio, è un importante esportatore di merci industriali fondamentali quali l'acciaio, i prodotti tessili, i ricambi per automobili e i componenti per l'informatica. 4.2.4. Anche nel settore agricolo potrebbero sorgere difficoltà. Tutti gli stati MERCOSUR, in particolare Argentina e Uruguay, sono esportatori di merci agricole di alta qualità come frumento, manzo e vino, che competerebbero con la produzione degli Stati membri dell'UE. La completa eliminazione degli ostacoli commerciali alle importazioni agricole provenienti dal MERCOSUR influenzerebbe negativamente la Politica agricola comune e potrebbe causare rimostranze da parte di paesi terzi che esportano gli stessi prodotti verso il mercato europeo. 4.2.5. In generale, il Comitato intende esprimere il desiderio che l'accordo di libero scambio EU-MERCOSUR sia compatibile con gli obblighi internazionali dell'Unione nei confronti dell'OMC, e conforme alle disposizioni della PAC. 4.2.6. Inoltre l'accordo dovrebbe comprendere lo scambio di esperienze su questioni riguardanti il lavoro e la protezione sociale. 4.3. Per quanto riguarda il quadro del dialogo fra UE e America latina, la Comunicazione afferma che il rafforzamento delle relazioni con il MERCOSUR non dovrebbero rimettere in questione il dialogo con il Gruppo di Rio, ma dovrebbe essere considerato un approfondimento ed un proseguimento di tale dialogo. 4.3.1. Nella pratica, tuttavia, si pone in effetti la questione di come conciliare il rafforzamento del dialogo con il MERCOSUR con il dialogo che si svolge per mezzo degli annuali incontri ministeriali fra l'Unione europea e gli stati del Gruppo di Rio. 4.3.2. Stabilire un dialogo politico ad alto livello e separato con il MERCOSUR implicherà necessariamente la discriminazione fra gli stati dell'America latina. Ciò è ineluttabile, così come un accordo di libero scambio con il MERCOSUR inevitabilmente conferisce a questa subregione uno status particolare nelle relazioni dell'UE con l'America latina. 4.3.3. Ci si potrebbe dunque chiedere se gli stati MERCOSUR continueranno a far parte delle discussioni fra UE e Gruppo di Rio oppure se il dialogo separato si sostituirebbe alla loro partecipazione al Gruppo di Rio per quanto riguarda il dialogo con l'UE. Nel secondo caso, non si può escludere che il ritiro degli stati MERCOSUR dal dialogo UE/Gruppo di Rio potrebbe causare un indebolimento di tale dialogo o addirittura il suo fallimento. In questo contesto, nell'accogliere con favore il dialogo politico fra l'UE ed il MERCOSUR, il Comitato intende assicurarsi in particolar modo che il quadro istituzionale del rafforzamento delle relazioni interregionali non vada a scapito del funzionamento del Gruppo di Rio, che ha svolto una funzione fondamentale nel coordinamento delle posizioni Latinoamericane a livello regionale. 4.4. Infine il Comitato rinnova il proprio interesse per il quadro istituzionale delle relazioni UE-MERCOSUR, nonché il convincimento che i legami fra le due regioni sarebbero ulteriormente rafforzati se gli attori socioeconomici stabilissero contatti periodici istituzionalizzati. Il Comitato ritiene che la creazione di un dialogo regolare fra il Comitato economico e sociale delle Comunità europee ed il Forum economico e sociale rappresenterebbe un modo efficace per perseguire tale obiettivo. Bruxelles, 25 ottobre 1995. Il Presidente del Comitato economico e sociale Carlos FERRER () GU n. C 75 del 26. 3. 1990; GU n. C 127 del 7. 5. 1994; CES 962/92 del 21. 1. 1993. () COM(94) 428 def. () Programma di sviluppo delle Nazioni Unite, « Informe sobre desarrollo humano 1994 »; Banca interamericana di sviluppo, « Economic and social progress in Latin America, 1993 ». () Le valutazioni concernenti la povertà sono spesso controverse. Secondo alcune stime, la percentuale della popolazione che vive in assoluta povertà è pari al 13 % in Uruguay, 16 % in Argentina, 35 % in Paraguay e 47 % in Brasile. Addizionando tali cifre si raggiunge un totale di circa 80 milioni di persone che nel MERCOSUR vivono in « assoluta povertà ». Fonti : Programma di sviluppo delle Nazioni Unite, Informe sobre desarrollohumano 1994; Banca interamericana di sviluppo, Basic Socio-economic Data, 1993; IRELA, Poverty in Latin America; Causes and Costs, Settembre 1993. () Lettere ai Presidenti del MERCOSUR, 28. 12. 1992, 16. 1. 1994 e 16. 12. 1994.