Parere del Comitato economico e sociale in merito al "Libro bianco sulla politica della gioventù"

(2001/C 116/19)

Il Comitato economico e sociale, in data 13 luglio 2000, ha deciso, conformemente al disposto dell'articolo 23, paragrafo 3, del Regolamento interno, di elaborare un parere sul tema: Libro bianco sulla politica della gioventù.

La Sezione "Occupazione, affari sociali, cittadinanza", incaricata di preparare i lavori del Comitato in materia, ha formulato il parere sulla base del rapporto introduttivo della relatrice Hassett, in data 14 novembre 2000.

Il Comitato economico e sociale ha adottato il 29 novembre 2000, nel corso della 377a sessione plenaria, con 113 voti favorevoli, 0 contrari e 1 astensione, il seguente parere.

1. Antefatto

1.1. In occasione del Consiglio del 23 novembre 1999 la Commissaria europea Viviane Reding aveva annunciato che la Commissione intendeva elaborare un Libro bianco sulla politica della gioventù. La Commissione ha avviato, allora, un ampio processo di consultazione che ha coinvolto i giovani in prima persona, le organizzazioni giovanili, i governi degli Stati membri, i ricercatori ed altri soggetti impegnati in questo settore. Dato il suo profondo interesse per la politica a favore della gioventù e per la promozione di quest'ultima a livello comunitario(1), il Comitato ha avvertito l'esigenza di presentare un parere d'iniziativa sul Libro bianco in oggetto in modo da contribuire fin dall'inizio al dibattito.

1.2. Dalla fine degli anni Ottanta le iniziative comunitarie nel settore della gioventù si sono rapidamente moltiplicate. Ora che ha preso l'avvio una nuova generazione di programmi nel settore della gioventù e dell'istruzione dagli obiettivi ambiziosi, sembra arrivato il momento di riflettere sulla politica comunitaria in materia in una prospettiva più a lungo termine. I Consigli europei di Lussemburgo e di Lisbona hanno aperto nuove possibilità di cooperazione tra gli Stati membri in campi come l'occupazione, la formazione e l'istruzione, che coinvolgono i giovani in prima persona. Per far progredire il processo d'integrazione europea occorre dare sostanza al concetto di cittadinanza europea introdotto dal Trattato di Maastricht così da colmare il divario sempre più marcato tra Unione europea e giovani. Il Comitato accoglie pertanto con favore l'iniziativa della Commissione di elaborare un Libro bianco sulla politica della gioventù che ha lo scopo di offrire prospettive chiare e un ampio consenso alla futura azione comunitaria e alla cooperazione tra Stati membri.

1.3. L'azione comunitaria nel settore della gioventù è destinata ad una fascia d'età compresa tra i 15 e i 25 anni(2). Tale fascia d'età racchiude all'incirca il periodo che va dall'adolescenza al raggiungimento dell'età adulta e dell'indipendenza, comunemente denominato gioventù. Benché tale periodo vari a seconda dell'individuo e del paese di appartenenza, il Comitato ritiene che la politica della gioventù dovrebbe focalizzarsi su questa fascia d'età(3).

2. La politica della gioventù nell'UE

2.1. La politica della gioventù a livello comunitario mira a "una più intensa cooperazione nel settore della gioventù al fine di rafforzare nei giovani la coscienza dell'appartenenza all'Europa e di tener conto della loro volontà di svolgere un ruolo positivo nella costruzione della Comunità europea"(4). Gli articoli 149 e 150 del Trattato forniscono le basi giuridiche alle politiche comunitarie nel settore dell'istruzione, della formazione professionale e della gioventù(5). Le misure previste dal Trattato si limitano a "favorire lo sviluppo degli scambi di giovani e di animatori di attività socioeducative"(6). L'azione comunitaria è riuscita ad attingere con successo all'esperienza e ai valori delle attività realizzate a favore della gioventù dal Consiglio d'Europa ed ha fornito un contributo positivo al consolidamento e alla diffusione, nell'ambito di tali attività, di una prospettiva europea. La politica europea della gioventù si è concretizzata in una serie di programmi atti a sostenere la mobilità dei giovani, le attività delle organizzazioni giovanili e la formazione professionale. Grazie a programmi come "Gioventù per l'Europa" e "Servizio volontario europeo per i giovani" l'azione comunitaria riesce a raggiungere tanti giovani, sia personalmente che tramite le loro organizzazioni. Il dibattito in materia di politica della gioventù, favorito dal carattere decentrato dell'azione comunitaria, ha registrato notevoli progressi.

2.2. Le politiche nazionali destinate ai giovani hanno contribuito - dagli anni Sessanta in poi - a migliorare le loro condizioni in termini sociali. Rispetto alle precedenti generazioni, all'interno dell'UE i giovani godono oggigiorno di una maggiore indipendenza e di più ampie possibilità di soddisfare le loro aspettative. Ciononostante, i giovani si trovano a doversi inserire in una società che non hanno creato loro, una società che costituisce sì un'eredità, ma anche un prestito rispetto alle generazioni future. Il carattere transitorio della gioventù è reso più marcato dalle diverse fasi che i giovani attraversano: dall'infanzia all'età adulta, dal mondo della scuola a quello del lavoro, dalla dipendenza all'autonomia e al raggiungimento dello status di cittadino a pieno titolo. Le risorse utilizzate per permettere ai giovani di sviluppare le loro capacità, di partecipare e contribuire alla società rappresentano un investimento e come tali vanno considerate, consentendo ai giovani di assumere tutte le loro responsabilità nei confronti della società stessa.

2.3. L'importanza della politica della gioventù è stata evidenziata da alcuni eventi politici verificatisi di recente in Europa. In preparazione del Consiglio europeo di Lisbona la Presidenza portoghese ha sottolineato l'impegno dell'UE nei confronti dei giovani dichiarando che i cittadini europei, e in special modo i giovani, devono aver accesso alle competenze di base, devono cioè poter imparare a risolvere problemi, acquisire competenze scientifiche, culturali e tecniche, utilizzare le tecnologie dell'informazione, parlare lingue straniere, sviluppare spirito d'iniziativa e imprenditoriale, essere cittadini attivi, liberi e responsabili, ecc. Per raggiungere tali obiettivi occorrono politiche integrate a tutti i livelli e destinate a tutti i giovani, tali da consentirne la più ampia partecipazione, sia essa a livello istituzionale, associativo o personale.

2.4. La politica della gioventù deve ispirarsi agli impegni assunti negli ultimi anni dalla Comunità nei confronti dei giovani, deve considerarli come una risorsa per la società e fornir loro la possibilità di diventare cittadini attivi, liberi e responsabili(7). La politica della gioventù è una politica intersettoriale e integrata, destinata ai giovani ed elaborata con la loro partecipazione, partendo dalle loro esigenze. Il suo obiettivo è migliorare e sviluppare le condizioni di vita e la partecipazione dei giovani, abbracciando tutti gli aspetti sociali, culturali e politici che interessano da vicino sia i giovani che altri gruppi di soggetti. Si tratta, per definizione, di una politica orizzontale in cui azioni integrate garantiscono sforzi coerenti e coordinati tra i diversi settori politici e amministrativi. A tutti i livelli, essa coordina misure atte a soddisfare gli interessi dei giovani e li coinvolge nella vita sociale, economica, politica e culturale. I giovani sono al centro di tale politica, non in quanto fruitori, ma quali attori in grado di fornire un contributo a questo processo dinamico.

2.5. Per una politica della gioventù a livello di UE occorre creare un collegamento tra tale politica e le politiche settoriali dell'UE. Lo sviluppo di una politica della gioventù non deve tuttavia limitarsi ad integrare l'aspetto "gioventù" nelle politiche in materia di occupazione, inserimento sociale, ecc. A livello europeo occorre un'azione destinata specificamente ai giovani allo scopo di rispettare i valori del lavoro e dei servizi destinati ai giovani, soprattutto in termini di partecipazione, per farne non tanto uno strumento della politica sociale, quanto piuttosto la chiave del rinnovamento delle democrazie europee(8). Oltre ai programmi d'azione specifici in materia di gioventù e istruzione la Comunità finanzia misure destinate ai giovani tramite i fondi strutturali(9). Eventuali orientamenti in materia di politica della gioventù non dovrebbero soltanto assistere la Commissione nella sua opera di pianificazione e valutazione, ma anche aiutare le autorità nazionali ad elaborare programmi coerenti.

2.6. Al pari degli altri componenti della società, i giovani hanno anch'essi dei diritti e dei doveri. Essi devono avere gli stessi diritti degli altri cittadini, a prescindere dalle discriminazioni che possono subire in base alla definizione fornita all'articolo 13 del Trattato. Nell'ambito della politica della gioventù devono figurare misure attive atte a garantire le pari opportunità. Per esercitare a pieno titolo i propri diritti e doveri di cittadini, i giovani devono poter contare su quanto segue: reddito sufficiente, partecipazione all'elaborazione di decisioni che li interessano in via diretta, accesso alle informazioni e al mercato del lavoro, condizioni di alloggio accettabili, assistenza sanitaria, istruzione appropriata, ambiente non inquinato, libertà di circolazione e tempo libero. La Convenzione ONU sui diritti del bambino costituisce una base giuridica unica da cui partire per promuovere i diritti dei bambini e dei giovani. La Carta sociale europea raccoglie una serie di diritti di particolare importanza per i giovani; i risultati del dibattito in corso sulla Carta dei diritti fondamentali sono anch'essi destinati ad avere un impatto sui giovani.

2.7. Attualmente nell'UE i giovani di età compresa tra 15 e 24 anni sono 46,9 milioni(10). Nel 1999 la popolazione giovanile dei 10 PECO candidati all'adesione raggiungeva i 16,9 milioni(11). Nell'Unione europea questa fetta della popolazione è in calo costante a motivo della flessione del tasso di natalità e dell'aumento della speranza di vita. Quest'evoluzione demografica è destinata a diventare ancor più marcata nei prossimi dieci anni e lo squilibrio generazionale sarà aggravato dall'aumento degli ultra 65 enni, con importanti implicazioni per il futuro della democrazia e della nostra società. Si prevede che nel 2015 la fascia di età dai 15 ai 29 anni avrà subito una flessione di 13 milioni(12). In questo principio di secolo i giovani diventeranno pertanto una risorsa ancora più essenziale per il rinnovamento e l'innovazione della società e delle economie europee. Fondamentale sarà la loro partecipazione democratica a pieno titolo alla società. I giovani, inoltre, raggiungono più tardi l'indipendenza soprattutto per il prolungarsi del periodo dedicato all'istruzione, ma anche per l'elevato costo della vita in molti paesi, la necessità di pagarsi gli studi, la mancanza di protezione sociale e le difficoltà di accesso al mercato del lavoro. Succede così che molti giovani alla soglia dei 25 anni non abbiano ancora raggiunto l'indipendenza economica, con implicazioni sia sociali che economiche. Essi non sono in grado di esercitare appieno i loro diritti e i loro doveri, né sono autosufficienti in termini finanziari.

2.8. Come riconoscimento delle tante sfide che i giovani devono affrontare nella società d'oggi, nonché della portata della politica in materia, il Comitato ha a più riprese contribuito - negli ultimi dieci anni - all'elaborazione di tale politica a livello comunitario. Ha avviato importanti dibattiti su tematiche fondamentali come la disoccupazione giovanile, l'istruzione e i programmi per i giovani, le ONG - ivi comprese le organizzazioni giovanili - e la società civile in Europa(13). Nel presente parere il Comitato privilegerà i seguenti temi: occupazione dei giovani e loro inserimento nella società, istruzione e mobilità, partecipazione e società civile.

3. Occupazione e inserimento dei giovani nella società

3.1. Pur essendo diminuita negli ultimi venti anni, la disoccupazione tra i giovani resta comunque elevata rispetto ad altre fasce d'età. Attualmente il tasso di disoccupazione per la popolazione di età compresa tra i 15 e i 24 è quasi il doppio rispetto al resto della popolazione attiva (dai 25 ai 65 anni): tra i giovani il numero dei disoccupati sfiora i 5 milioni. Tale cifra cela però forti variazioni da un paese all'altro, all'interno delle singole realtà nazionali e tra uomini e donne. La disoccupazione giovanile ha raggiunto livelli particolarmente elevati in Spagna, Italia, Francia, Grecia e Finlandia e costituisce un grave problema per le giovani in Grecia, Italia e Spagna. Dai dati attualmente disponibili emerge inoltre che il tasso di occupazione è inferiore alla media tra le minoranze etniche e i disabili. Si calcola che il 45 % dei giovani si trova senza lavoro almeno una volta e che per il 20 % ciò si verifica due o tre volte(14).

3.2. L'esclusione sociale, pur essendo in molti casi prodotta dalla mancanza di un lavoro, spesso è caratterizzata da più fattori che, combinati assieme, riescono ad impedire al singolo individuo di partecipare alla società. Si tratta di fattori quali competenze e istruzione di livello scarso, reddito basso, accesso limitato alle prestazioni di sicurezza sociale, condizioni di alloggio scadenti, ambiente caratterizzato da elevata criminalità, condizioni di salute precarie, infanzia povera, smembramento del nucleo familiare, impossibilità di accedere alle informazioni, alla mobilità e alla giustizia. Il passaggio dall'infanzia e dalla scuola rispettivamente all'età adulta e al mondo del lavoro costituisce un periodo molto delicato per i giovani. Chi abbandona la scuola e non riesce a trovar lavoro spesso ha un accesso limitato alla protezione sociale. Trovare un lavoro, inoltre, non significa automaticamente abbandonare la propria condizione di emarginazione sociale; i giovani, infatti, costituiscono una buona percentuale dei cosiddetti "working poor" che, pur lavorando, restano poveri a causa del reddito basso(15).

3.3. Occupazione giovanile

3.3.1. In occasione del Consiglio europeo di Lisbona, i capi di Stato e di governo si erano impegnati, entro il 2010, a fare dell'Europa l'economia più dinamica e competitiva al mondo, basata sull'innovazione e sulla conoscenza, capace di accelerare i livelli di crescita economica "con nuovi e migliori posti di lavoro e una maggiore coesione sociale". Per realizzare tali prospettive occorrono progressi sostanziali nei settori dell'economia e dell'occupazione. Una crescita sostenuta del 3 % annuo, associata allo sviluppo dell'innovazione e della conoscenza e all'espansione del terziario, offrirà le condizioni per portare il livello occupazionale, nel caso degli uomini, al 70 % e, nel caso delle donne, al 60 %. La nuova economia delle conoscenze si dovrà basare su una forza lavoro potenziata, dotata di un livello d'istruzione e di formazione più elevato. La generazione dei giovani che nei prossimi dieci anni lasceranno il mondo della scuola per quello del lavoro avrà pertanto un ruolo chiave perché questo passaggio verso un'economia basata sulle conoscenze sia coronato da successo.

3.3.2. Il Consiglio europeo di Lisbona ha inoltre consentito di fare un importante passo avanti nei metodi adottati dall'UE per raggiungere i propri obiettivi, tralasciando cioè l'approccio normativo vincolante per privilegiare i testi non vincolanti, il tutto esemplificato dal "metodo di coordinamento aperto"(16). Nelle conclusioni del Consiglio europeo di Lisbona si auspica l'estensione di tale metodo anche alle politiche in materia di esclusione sociale, e-Europe, piccole e medie imprese (PMI) e ricerca & sviluppo, allo scopo di garantire il perseguimento degli obiettivi individuati in tale occasione. Un ulteriore contributo sarà costituito dalla relazione annuale sullo stato di avanzamento dei lavori in alcuni settori chiave che la Commissione presenterà al Consiglio europeo previsto per la primavera del 2001. Tali iniziative devono servire al Libro bianco sulla politica della gioventù come punto di partenza, ma anche come strumento atto a promuovere una politica intersettoriale a livello europeo, per consentire la realizzazione delle potenzialità dei giovani in quanto fonte di sviluppo economico e innovazione.

3.3.3. Conformemente agli orientamenti in materia di occupazione, entro il 2002 gli Stati membri devono offrire a ogni giovane (...) la possibilità di ricominciare con un'attività di formazione o di riqualificazione professionale, con la pratica lavorativa, con un lavoro o altra misura che ne favorisca l'inserimento professionale(17). Tutte le possibilità offerte seguendo tali orientamenti devono fornire iniziative di qualità elevata in settori interessanti per i giovani in modo da consentir loro di determinare il loro destino professionale. Tali iniziative dovranno non soltanto ridurre la disoccupazione giovanile, ma anche consentire ai giovani di abbandonare per sempre la loro condizione di disoccupati. Va data la priorità alle iniziative in materia di occupabilità che tengono effettivamente conto delle opportunità e delle effettive richieste del mercato del lavoro. Le prestazioni di protezione sociale dovranno essere indipendenti dalla partecipazione dei beneficiari a tali iniziative.

3.3.4. Nell'ambito della formazione destinata ai giovani, specie nel caso di professioni di tipo tradizionale, dovranno essere fornite competenze proprie dell'economia delle conoscenze che si sta attualmente affermando. La formazione nelle tecnologie dell'informazione e della comunicazione svolge un ruolo di particolare rilievo in quanto impedisce l'esclusione professionale di un determinato gruppo per mancanza di qualifiche. Questo tipo di formazione deve cominciare durante la scuola dell'obbligo e continuare lungo tutto l'arco della vita per impedire che si crei un'Europa a due velocità.

3.3.5. Gli Stati membri vengono incoraggiati a sostenere gli imprenditori e le PMI in conformità con il Pilastro II degli orientamenti in materia di occupazione. Le misure messe a punto a livello nazionale in risposta a tali orientamenti non dovrebbero però operare una discriminazione in termini di età. I giovani imprenditori possono infatti fornire all'economia un prezioso contributo grazie alle loro idee innovatrici e al fatto di creare essi stessi occupazione. Essi andrebbero pertanto incoraggiati tramite l'offerta di un sostegno finanziario e tecnico e lo snellimento delle pratiche amministrative necessarie per avviare un'impresa(18).

3.3.6. Molti giovani occupati sono comunque vittima di discriminazioni sul mercato e sul posto di lavoro. Occorre garantire il principio "a parità di lavoro, parità di trattamento" e applicare correttamente a livello nazionale tutto l'acquis comunitario in materia di condizioni di lavoro.

3.3.7. Il ruolo del terziario nel dare attuazione alla strategia europea dell'occupazione andrebbe promosso a livello locale, nazionale e comunitario(19). Le ONG e le organizzazioni giovanili, grazie all'esperienza maturata a diretto contatto con gruppi che hanno difficoltà di accesso al mercato del lavoro, possono fornire soluzioni innovatrici di qualità elevata(20). Un loro coinvolgimento maggiore nell'elaborazione delle politiche in materia servirebbe anche a garantire il rispetto dei diritti di coloro a cui sono rivolti gli interventi atti a favorire l'occupabilità.

3.4. Inserimento sociale

3.4.1. Alla fine del Ventesimo secolo il diritto di accesso dei giovani alla protezione sociale ha subito un ridimensionamento(21). In alcuni paesi i giovani non hanno diritto al sussidio di disoccupazione se non hanno svolto precedentemente un lavoro e in molti casi, per poter beneficiare del regime di sicurezza sociale, devono essere iscritti a un corso di formazione o dimostrare che sono effettivamente impegnati nella ricerca di un lavoro. Come conseguenza di tale situazione e della maggiore durata degli studi, cresce l'età a cui un/una giovane lascia la casa paterna, l'età in cui raggiunge l'indipendenza economica, va a vivere da solo/a ed ha a sua volta dei figli. Disponendo della protezione sociale, di un sostegno finanziario per frequentare l'università e di un alloggio, i giovani riuscirebbero a raggiungere l'autonomia prima, esercitando così a pieno titolo i loro diritti e doveri di cittadini adulti.

3.4.2. Le strutture di sostegno destinate ai giovani non sono sufficienti a fronteggiare i problemi derivanti dall'esclusione sociale e dai molteplici rischi della società moderna. Si calcola in particolare che in alcuni Stati membri dell'UE il 10 % circa dei giovani si trovi nella condizione definita "status zero", nel senso che non segue un corso di studi né di formazione, non ha un lavoro né ha diritto al sussidio di disoccupazione(22). I giovani che abbandonano la scuola e i senzatetto non sono sufficientemente assistiti(23). I costi economici e sociali derivanti dal fatto di non affrontare sul nascere queste ed altre problematiche, come la delinquenza e la droga, aumentano poi con l'andare del tempo, dimostrando così che tali problematiche andrebbero gestite con tempestività. Occorre assegnare importanza prioritaria alle politiche destinate ai giovani delinquenti ed emarginati con particolare attenzione per il loro reinserimento sociale. Per un'azione in grado di ridimensionare tali problematiche è necessario il coinvolgimento di tutta una serie di interlocutori, che comprende non soltanto le autorità nazionali, ma anche il mondo delle imprese, nonché le organizzazioni del terziario che operano a contatto con i giovani. Non sono più tollerabili né l'inazione né l'insipienza nei confronti dei giovani emarginati dalla società e tutti gli interlocutori dovrebbero sentirsi responsabili delle misure da adottare per risolvere la situazione.

3.4.3. Soprattutto nel mondo dell'istruzione e del lavoro sono evidenti le discriminazioni a danno dei giovani "fondate sul sesso, la razza o l'origine etnica, la religione o le convinzioni personali, gli handicap, l'età o le tendenze sessuali"(24). Dai dati sulla disoccupazione emerge che i giovani subiscono discriminazioni sul mercato del lavoro motivate, di solito, dal fattore età e dalla mancanza d'esperienza(25). Tra la popolazione giovanile, le donne, le minoranze etniche e i disabili sono ancor più vulnerabili in questo senso. Un'analisi più approfondita delle discriminazioni nei confronti dei giovani servirebbe ad elaborare politiche e programmi destinati ad affrontare tale problematica e ad impedire che un individuo emarginato in giovane età resti tale per tutta la vita. Bisognerebbe assistere i giovani e le organizzazioni giovanili nella lotta contro il razzismo e la discriminazione. I giovani possono favorire attivamente l'inserimento sociale e l'instaurarsi di una società multiculturale. Se si affrontano tali tematiche in giovane età, è possibile instaurare una mentalità tollerante e aperta.

3.4.4. Sono molti i settori - in seno all'UE - in cui è evidente la mancanza di parità tra i sessi. Nella maggioranza degli Stati membri la percentuale di occupati è superiore tra i giovani di sesso maschile. Dal momento che l'erogazione delle prestazioni di sicurezza sociale è condizionata in misura crescente al precedente lavoro svolto, le giovani donne accedono con maggior difficoltà a tali prestazioni. Occorre affrontare la problematica della segregazione verticale e orizzontale nel mondo della scuola e del lavoro, per impedire che le giovani siano discriminate in termini strutturali e siano indotte a non intraprendere determinate carriere. Le statistiche e gli indicatori relativi al mondo dei giovani dovrebbero chiaramente tener conto del fattore "genere" come primo passo verso una comprensione della portata del fenomeno discriminatorio, consentendo così una migliore riuscita del "mainstreaming" di genere nel caso della popolazione giovanile.

4. Istruzione e mobilità

4.1. L'istruzione costituisce un elemento importante della vita di un giovane: negli ultimi venti anni la durata del periodo di studi è aumentata per molti giovani(26). Non soltanto l'istruzione, ma anche l'accesso all'istruzione sono aspetti indispensabili del processo di socializzazione e dell'inserimento del giovane nella società, nonché strumenti di sviluppo e realizzazione personale e sociale(27). Nella maggioranza dei paesi esiste un nesso evidente tra carriera scolastica e accesso al mercato del lavoro. Le prospettive di chi ha lasciato presto la scuola sono più limitate, mentre chi decide di proseguire gli studi risulta più competitivo sul mercato del lavoro(28). Nel 1997 il tasso di disoccupazione dei giovani comunitari che avevano completato la scuola dell'obbligo, l'istruzione secondaria e quella di livello universitario era rispettivamente del 14 %, del 10 % e del 6 %(29). Un ulteriore aumento del grado d'istruzione va associato ad una migliore qualità dell'istruzione ricevuta e ad una sua maggiore rispondenza alle esigenze dell'attuale mercato del lavoro.

4.2. La mobilità dei giovani, in gruppo o singolarmente, fornisce un contributo sostanziale alla comprensione interculturale. Se ciò vale in prima istanza per il singolo individuo, il potenziale sociale della mobilità va ancora sfruttato appieno dal momento che il numero complessivo dei giovani che partecipano agli scambi, seguono un corso di studi o effettuano attività di volontariato in un altro paese resta ancora marginale. Il possesso di competenze interculturali riveste un'importanza crescente nelle economie globali e nelle società multiculturali presenti in Europa. Con l'Europa nell'atto di diventare uno spazio educativo in cui i cittadini si trovano a fronteggiare le sfide poste da mutamenti economici e sociali radicali, le politiche europee in materia di istruzione devono essere incentrate sulle competenze linguistiche e sulla capacità di interagire e cooperare con le popolazioni di cultura diversa. I soggiorni all'estero, gli scambi interculturali e la formazione consentono ai giovani di riflettere sul loro retroterra culturale e di valutare correttamente e di conseguenza rispettare la diversità in Europa. Tali competenze, importanti ai fini di un'evoluzione personale e di un atteggiamento tollerante nei confronti del prossimo, sono già ora apprezzate sul mercato del lavoro. Per acquisire tali competenze, è opportuno cominciare in giovane età; lo stesso dicasi per le competenze linguistiche. L'aumento della mobilità nell'UE favorirà la tolleranza e la consapevolezza di essere cittadini europei. La possibilità di partecipare agli scambi andrebbe offerta a tutti i gruppi di giovani - siano essi studenti della scuola o dell'università, volontari, giovani in fase di formazione o lavoratori - ma anche e soprattutto ai giovani che non seguono una formazione o un corso di studi, né hanno un lavoro ("status zero").

4.3. Istruzione

4.3.1. I rapidi e continui cambiamenti strutturali del mercato del lavoro europeo hanno condotto a uno squilibrio tra domanda e offerta di qualifiche, dando vita a quanto comunemente definito "skills gap", ovverossia a una carenza di determinate competenze. Nonostante il notevole miglioramento dei livelli generali di scolarizzazione, sono ancora molti i giovani che abbandonano o non proseguono gli studi. In alcuni Stati membri i datori di lavoro si trovano a volte nell'impossibilità di assumere personale per determinate mansioni dato lo scarso livello di alfabetizzazione dei candidati. Su tutto il territorio europeo l'offerta di personale in possesso di un grado d'istruzione e formazione appropriato non va di pari passo con l'espansione del settore delle tecnologie dell'informazione e della comunicazione(30). Grazie alla globalizzazione e alla riuscita del mercato interno vi è ora una domanda crescente di personale "mobile" e con competenze linguistiche. Di fronte, inoltre, al rapido sviluppo delle tecnologie in numerosi campi, la forza lavoro dev'essere in grado di adattarsi alle nuove esigenze tramite l'apprendimento lungo tutto l'arco della vita. In occasione del Consiglio europeo di Lisbona è stato convenuto che "il numero dei giovani tra i 18 e i 24 anni che hanno assolto solo il livello più basso di studi secondari e che non continuano gli studi né intraprendono altro tipo di formazione dovrebbe essere dimezzato entro il 2010" e che occorre migliorare l'accesso a Internet e la formazione nelle tecnologie dell'informazione e della comunicazione. È evidente, tuttavia, che a livello di Stati membri vanno introdotte ulteriori misure atte a garantire il possesso da parte delle generazioni future delle competenze di cui hanno bisogno. Occorre, ad esempio, favorire il completamento degli studi secondari, garantire il possesso da parte dei giovani delle competenze richieste dal mercato del lavoro e fare dell'apprendimento lungo tutto l'arco della vita uno degli elementi propri della partecipazione attiva al mercato del lavoro e alla società.

4.3.2. L'apprendimento lungo tutto l'arco della vita "comprende tutte le attività di apprendimento aventi uno scopo ben preciso, sia tradizionali che non(31), avviate su base permanente al fine di migliorare le qualifiche professionali, le conoscenze e le competenze"(32). Attualmente l'istruzione e la formazione professionale iniziale sono la forma di apprendimento lungo tutto l'arco della vita che presenta maggior rilevanza per i giovani. Di rado, tuttavia, ciò evidenzia la necessità di aggiornare le conoscenze accumulate e le competenze acquisite, dal momento che l'obiettivo primario dell'istruzione e della formazione professionale iniziale è favorire la prima occupazione. Spesso le strategie in materia di apprendimento lungo tutto l'arco della vita hanno dato preponderanza solo agli aspetti della formazione professionale, senza troppo considerare che questa forma di apprendimento è un processo che inizia in tenera età. L'istruzione non tradizionale, che prende la forma di attività destinate ai giovani e alla comunità - a beneficio anche di soggetti in tenera età - ed apre la strada all'apprendimento lungo tutto l'arco della vita, riceve solo di rado un riconoscimento ufficiale; inoltre, non viene sufficientemente considerata l'acquisizione di competenze, di conoscenze e di fiducia nelle proprie capacità tramite la partecipazione ad attività destinate ai giovani e ad organizzazioni giovanili(33). L'apprendimento lungo tutto l'arco della vita ha attribuito scarso rilievo al fatto di fornire ai giovanissimi informazioni ed orientamenti sul loro futuro professionale. Una forma di consulenza e orientamento destinata ai più giovani è essenziale affinché essi, nel corso della loro vita, possano cogliere un'ampia gamma di opportunità. Ancor prima di passare dal mondo della scuola a quello del lavoro, i giovani devono essere preparati a tale transizione dal momento che, con frequenza crescente, le opportunità da cogliere lungo tutto l'arco della vita si determinano in sempre più giovane età.

4.3.3. Sarebbe pertanto opportuno estendere l'apprendimento lungo tutto l'arco della vita, ivi inclusa l'istruzione non tradizionale, in modo da renderlo accessibile anche ai giovanissimi. Ciò consentirebbe loro di aggiornare costantemente le conoscenze e competenze in loro possesso per potersi adattare al mercato del lavoro in rapida mutazione. L'interazione e il riconoscimento reciproco dell'istruzione non tradizionale - a cui si assiste nei diversi ambienti scolastici - non sono ancora diffusi a sufficienza. A tale proposito occorre riconoscere maggiormente il ruolo dell'istruzione non tradizionale e della formazione sul posto di lavoro. Nell'UE i collegamenti e i passaggi tra i diversi ambienti scolastici ed educativi costituiscono ancora un'eccezione.

4.4. La mobilità

4.4.1. Il diritto alla mobilità è sancito nell'articolo 18 del Trattato(34). La Comunità e gli Stati membri devono adottare le misure adeguate al fine di assicurare che i cittadini godano di pari opportunità nel beneficiare di tale diritto. Al momento questo rimane tuttavia un diritto teorico per la maggior parte dei giovani per la carenza di opportunità e risorse, per il mancato riconoscimento del valore della mobilità in quanto tale e delle competenze acquisite attraverso di essa, per l'iniqua distribuzione delle opportunità, le resistenze socioculturali all'idea della mobilità a causa di ostacoli di natura giuridica e amministrativa. Si dovrebbe pertanto prestare particolare attenzione alle barriere di tipo amministrativo che esistono negli Stati membri nel campo della previdenza sociale (in particolare assicurazione/disoccupazione), dell'imposizione fiscale, dei diritti di residenza e del riconoscimento delle competenze acquisite sia attraverso il sistema scolastico ufficiale che attraverso i sistemi non formali ed informali(35).

4.4.2. Nell'ambito dei programmi comunitari, le iniziative concernenti la mobilità a lungo termine (almeno sei mesi) riguardano principalmente gli studenti universitari. Il programma Erasmus, malgrado il numero limitato di partecipanti, è stato un grande successo. Esso, tuttavia, è riservato agli studenti universitari. La Comunità, con il sostegno degli Stati membri, dovrebbe promuovere le potenzialità che presenta la mobilità a medio e lungo termine della fascia più giovane (di età inferiore ai 21 anni). È infatti troppo basso il numero dei giovani che al termine del ciclo d'istruzione secondario ha trascorso un lungo periodo di tempo in un altro paese europeo, e quanti lo hanno trascorso corrono il forte rischio di non vedere pienamente riconosciuto il periodo di studio all'estero nel paese di origine come componente integrante e importante del proprio ciclo di istruzione superiore. Le risorse disponibili a sostegno della mobilità dei giovani a tutti i livelli non sono adeguate, come hanno dimostrato le richieste di programmi di mobilità. Poiché i fondi pubblici stanziati per incrementare la mobilità sono limitati, pare una negligenza il fatto di non aver studiato con maggiore attenzione la possibilità di ricorrere a partenariati pubblico-privati.

4.4.3. L'Unione europea e gli Stati membri dovrebbero promuovere la mobilità rivolgendosi direttamente ai giovani, ai responsabili delle decisioni nel settore e ai divulgatori delle informazioni (datori di lavoro, istituti didattici, mass media in generale ecc.) ponendo in risalto l'importanza della mobilità sul piano individuale, sociale ed economico. Numerosi giovani hanno difficoltà a reperire informazioni poiché non è disponibile un sistema unico di informazione sulle opportunità di mobilità di qualsiasi tipo (tirocini all'estero, scambi fra città, volontariato a livello transnazionale, scambi di giovani, mobilità nel settore dell'istruzione secondaria, superiore e professionale ecc.)(36). È necessario un apporto innovativo nel quadro dello sviluppo di nuove qualifiche riconosciute in tutta l'Unione europea (cfr. passaporto delle qualifiche ed Europass). In tal modo i giovani sarebbero incentivati a partecipare ai progetti di istruzione, formazione e mobilità.

4.4.4. Inoltre, la mobilità dei giovani potrebbe essere rafforzata se i loro educatori, insegnanti e formatori avessero essi stessi esperienze all'estero. Malgrado i progressi compiuti nell'ultimo decennio, è ancora minima la percentuale degli educatori, degli insegnanti e dei formatori con esperienze di lavoro ed insegnamento in un altro Stato membro. Andrebbe accolta con soddisfazione anche l'iniziativa della Presidenza francese del Consiglio di varare un piano d'azione in materia di mobilità. Appare opportuna la decisione di realizzarlo adottando un metodo aperto di coordinamento che si avvale anche di una valutazione reciproca. Le parti sociali e le organizzazioni non governative operanti nel settore della gioventù e dell'istruzione dovrebbero essere strettamente associate nella realizzazione del piano.

5. La partecipazione e la società civile

5.1. Qualsiasi politica concernente i giovani deve reggersi sul principio fondamentale della loro partecipazione, come ribadito a livello europeo ed internazionale(37). I vantaggi che derivano dal promuovere, incoraggiare e sostenere la partecipazione dei giovani sono messi in luce dalla prassi corrente negli Stati membri dell'Unione europea. La partecipazione mette in evidenza diverse preoccupazioni e i problemi, spesso molteplici, che i giovani devono affrontare nella propria vita e fa sì che possano essere trattati in maniera proattiva dai giovani stessi unitamente ai responsabili delle decisioni nel settore e alle amministrazioni. Malgrado il livello costantemente basso della partecipazione dei giovani alle elezioni negli Stati membri, e quello persino inferiore osservato in occasione delle elezioni del Parlamento europeo del 1999, ai giovani stanno fortemente a cuore una serie di questioni. Essi possono contribuire, apportando la propria esperienza unica riguardo a problemi specifici, a trovare soluzioni a tutti i livelli: locale, regionale, nazionale, europeo e mondiale(38). La politica nel settore della gioventù dovrebbe cercare di coinvolgere i giovani in tutte le fasi del processo decisionale in modo da beneficiare della loro esperienza diretta e motivarli facendone cittadini attivi e responsabili. Non esistono inoltre limiti alla partecipazione. Tuttavia, in particolare, le possibilità di partecipazione al processo decisionale nell'ambito del sistema scolastico ufficiale e sul posto di lavoro non si prestano in misura sufficiente alle esigenze dei giovani.

5.2. Nel prossimo decennio si assisterà anche all'espansione dell'Unione europea, con l'adesione di una serie di paesi dell'Europa centrale e orientale, ma anche meridionale. Adottando l'acquis communautaire, tali paesi introdurranno norme relative a numerose questioni concernenti i giovani. È essenziale che i giovani di questi paesi e le loro organizzazioni siano consapevoli delle conseguenze dell'adesione dei rispettivi paesi all'Unione e abbiano una chiara e corretta comprensione dell'impatto che l'ingresso nell'UE avrà in ambiti politici fondamentali che li riguardano. Andrebbe incoraggiata la partecipazione della società civile e si dovrebbero stanziare fondi per consentire la sua partecipazione al processo decisionale.

5.3. Sebbene i giovani dei paesi candidati e in fase di preadesione siano sempre più integrati nell'azione comunitaria nel settore dei giovani e dell'istruzione, essi non sono posti su un piede di parità. Nel quadro dello sviluppo delle politiche dell'Unione europea nel settore dei giovani, è importante tenere conto delle esperienze di tali paesi. Ciò consentirà alla Comunità di sviluppare in maniera proattiva una comprensione generale delle esigenze e delle aspirazioni dei suoi futuri cittadini. Negli scorsi anni si è anche assistito a una crescente cooperazione con regioni ai confini dell'Unione e anche più remote(39). Per incoraggiare un sentimento autentico di appartenenza all'Europa e di responsabilità sul piano mondiale, e per rendere queste iniziative di cooperazione vicine alla vita degli individui e della società civile, la Comunità deve ulteriormente sviluppare la cooperazione nel settore dei giovani nel contesto di tutti gli accordi regionali, rafforzando quindi una dimensione che al momento risulta piuttosto debole. È auspicabile realizzare una maggiore apertura nei confronti dei giovani per trasmettere un senso di appartenenza a questi cittadini. L'attiva partecipazione alla cooperazione su scala globale e regionale accrescerà la consapevolezza dell'interdipendenza dell'Unione nel mondo e promuoverà l'accettazione e la comprensione del fenomeno dell'immigrazione dall'esterno dell'Unione.

5.4. Le organizzazioni non governative e le loro attività costituiscono il fondamento di ogni democrazia stabile. Le organizzazioni non governative salvaguardano la democrazia, la solidarietà e i diritti umani attraverso reti complesse e procedure decisionali democratiche. Esse fungono inoltre da avanguardia nel rinnovamento sociale. La prima esperienza dei giovani in materia di assunzione e condivisione di responsabilità nei confronti della società e del prossimo avviene nell'ambito delle organizzazioni giovanili e attraverso tutte le forme di vita associativa dei giovani. Non si può e non si deve sostituire il ruolo svolto dalle organizzazioni giovanili riducendo la società a puro individualismo e consumismo. Le ONG operanti nel settore dei giovani dovrebbero ricevere un adeguato sostegno finanziario ed ottenere il riconoscimento e gli strumenti necessari per poter partecipare al processo decisionale e a tutti i livelli della società in quanto interlocutori a pieno titolo. La possibilità di contribuire al cambiamento costituisce una forte motivazione per il coinvolgimento dei giovani. È importante che essi abbiano l'opportunità e lo stimolo a impegnarsi in un ampio e variato ventaglio di strutture, organizzazioni e settori, in particolare a livello locale, dove occorre prestare particolare attenzione allo sviluppo di meccanismi di partecipazione al processo decisionale. La partecipazione e l'appropriazione possono essere promosse attraverso il coinvolgimento e il partenariato, in connessione con le organizzazioni giovanili, le istituzioni europee, il posto di lavoro, la scuola o l'università. Soltanto la possibilità di esercitare un'influenza effettiva sfocia in una responsabilità autentica.

5.5. Le modalità di partecipazione dei giovani si sono sviluppate in maniera dinamica dalla fine degli anni '60, con il progressivo rafforzamento della democrazia rappresentativa mediante elementi di partecipazione. I giovani, in particolare, hanno contribuito a tale mutamento sviluppando costantemente le organizzazioni giovanili esistenti mediante nuove forme di partecipazione, nonché creando nuove reti ed organizzazioni(40). Le organizzazioni giovanili a tutti i livelli restano uno strumento chiave per lo sviluppo della politica nel settore dei giovani, in virtù della loro democrazia interna, dell'approccio partecipativo e del coinvolgimento dei cittadini e della comunità locale. Il concetto di attività aperte a favore dei giovani nell'ambito dei gruppi informali, dei circoli giovanili, dei consigli della gioventù e dei parlamenti ha creato i presupposti per la partecipazione e l'appropriazione da cui sono scaturite non solo preziose esperienze ma anche risultati tangibili nel promuovere l'integrazione sociale dei giovani, in particolare quelli appartenenti alle categorie svantaggiate. L'esperienza ha dimostrato che la sostenibilità di tali iniziative è possibile soltanto se esistono strutture ed organizzazioni nel settore dei giovani, dotate di risorse finanziarie sufficienti che veicolino le informazioni, che provvedano allo scambio di buone pratiche, offrano possibilità di connessione in rete e sostengano in maniera efficiente le esigenze e gli interessi dei giovani.

5.6. Le istituzioni europee e i governi nazionali devono attivarsi per agevolare le politiche di comunicazione a favore dei giovani, per fornire loro informazioni quanto possibile esatte su questioni che li riguardano e sulle possibilità di partecipazione esistenti. I governi e le istituzioni devono investire in una democrazia "a sue sensi" consultando e coinvolgendo i giovani nel processo decisionale. Sul piano comunitario è difficile ottenere informazioni a livello centralizzato sulle misure destinate ai giovani, il che può dare luogo ad incoerenze nella loro applicazione e a un utilizzo non ottimale delle risorse limitate disponibili.

6. Zone rurali/periferiche

6.1. I giovani sono spesso svantaggiati a causa della zona in cui risiedono. In numerose regioni rurali e aree urbane povere, essi non possono usufruire di un'istruzione, una formazione, una mobilità, servizi sanitari, strutture per il tempo libero e opportunità di occupazione di qualità, né hanno la possibilità di partecipare alla società civile. Si dovrebbero adottare misure specifiche al fine di garantire che i giovani residenti in determinate zone geografiche possano beneficiare appieno delle opportunità esistenti e compiere scelte per la propria vita. La perifericità di numerose zone rurali fa sì che i giovani non abbiano un buon accesso alle informazioni, soprattutto in merito alle opportunità esistenti. È in atto lo spopolamento di numerose zone rurali, poiché i giovani sono costretti a spostarsi per completare la propria istruzione, trovare un impiego o avere accesso a più ampie opportunità, a servizi sanitari di migliore qualità o a maggiore possibilità di svago. Sono necessari interventi di più vasta portata a favore di tali zone per consentire ai giovani di risiedervi senza essere vittime dell'esclusione sociale e senza dover ridimensionare i propri sogni, desideri o ambizioni. I problemi specifici che i giovani devono affrontare nelle zone rurali dovrebbero essere presi in considerazione nelle politiche fondamentali, ad esempio nel settore dell'occupazione, dell'istruzione, della formazione e del benessere, e si dovrebbero sviluppare soluzioni per garantire la loro partecipazione in condizioni di parità. Inoltre, i giovani residenti nelle zone rurali dovrebbero poter beneficiare di investimenti e strategie intese a promuovere un'attività economica sostenibile nelle zone remote e rurali.

7. Raccomandazioni

7.1. Raccomandazioni generali

7.1.1. Secondo il Comitato, associare i giovani e le organizzazioni giovanili al processo di elaborazione e di decisione relativo alla politica della gioventù a livello locale, regionale, nazionale e comunitario costituisce un principio basilare. È necessario inoltre sviluppare la politica della gioventù nelle pubbliche amministrazioni attraverso la creazione di servizi incaricati delle questioni dei giovani a tutti i livelli e in tutti i settori pertinenti negli Stati membri, come anche nelle istituzioni comunitarie.

7.1.2. Il Comitato ritiene che, conformemente agli orientamenti definiti dal Consiglio europeo di Helsinki nel documento dal titolo "Un Consiglio efficiente per un'Unione allargata", sia importante utilizzare efficacemente la sinergia tra politiche della gioventù e dell'istruzione in seno alla nuova formazione del Consiglio "Istruzione e gioventù"(41). A tal fine è necessario mettere a punto un sistema appropriato che consenta alle sessioni del Consiglio di vertere sulle due questioni contemporaneamente, per evitare che le questioni di politica della gioventù diventino di secondaria importanza rispetto a quelle in materia di istruzione. Il Comitato reputa necessario che nell'ambito del Consiglio "Istruzione e gioventù" si adottino due ordini del giorno distinti, uno per i Ministri dell'istruzione e uno per i Ministri della gioventù. Ritiene poi che questi ultimi dovrebbero elaborare a scadenze regolari un resoconto dei progressi effettuati in tale ambito politico.

7.1.3. Secondo il Comitato, la Commissione dovrebbe riunire esperti e alti funzionari dei ministeri responsabili negli Stati membri per lo sviluppo delle politiche in materia di gioventù in settori chiave come l'occupazione, l'integrazione sociale, l'istruzione, la mobilità e la partecipazione. La Commissione europea avrebbe il compito di facilitare e coordinare tale lavoro, nonché di presentare al Consiglio europeo di primavera una relazione annuale sui progressi compiuti.

7.1.4. Il Comitato sostiene la messa a punto di iniziative volte a riunire esperti del settore, operatori e rappresentanti dei giovani, a raccogliere e analizzare informazioni sulla situazione dei giovani nell'Unione europea e a presentare proposte per l'ulteriore sviluppo della politica della gioventù e della cooperazione tra Stati membri all'interno del quadro istituito dal Consiglio europeo e dal Consiglio "Istruzione e gioventù".

7.2. L'occupazione e l'integrazione sociale dei giovani

7.2.1. Il Comitato ritiene che gli Stati membri, con il sostegno della Comunità, dovrebbero assumere un impegno quantitativo per quanto riguarda la riduzione della disoccupazione giovanile. Tale impegno dovrebbe includere l'introduzione di nuove misure atte a incoraggiare e a sostenere il miglioramento dei livelli occupazionali negli Stati membri in cui il tasso di disoccupazione giovanile è particolarmente basso, e tra le categorie discriminate sul mercato del lavoro.

7.2.2. Il Comitato pensa che si debbano mettere a punto misure appropriate nel campo dell'istruzione e formazione, sì da soddisfare le esigenze legate al moderno mercato del lavoro e a un'economia della conoscenza in continuo sviluppo, e insistendo in particolare sulla promozione delle capacità in materia di TIC e dello spirito d'impresa. I giovani dovrebbero ricevere orientamenti e informazioni tempestive sui percorsi educativi e sul mercato del lavoro, ivi incluse le possibilità e i requisiti necessari per svolgere un'attività indipendente o avviare una PMI. Inoltre, bisognerebbe dar loro l'opportunità di acquisire abilità in materia di comunicazione e di lavoro d'équipe, in un contesto sia formale che informale.

7.2.3. Il Comitato reputa che gli Stati membri dovrebbero impegnarsi fermamente a fornire ai giovani una protezione sociale adeguata.

7.2.4. Ritiene poi che andrebbe fatto tutto il possibile per adottare misure volte a promuovere l'inclusione sociale dei giovani, e orientate in particolare a quei giovani che non beneficiano di istruzione e formazione, non esercitano alcuna attività professionale o non figurano nelle liste di collocamento.

7.2.5. Il Comitato crede infine che le organizzazioni non governative, e in particolare quelle giovanili, dovrebbero essere maggiormente coinvolte nella Strategia europea di occupazione a livello europeo, nazionale e locale.

7.3. Istruzione e mobilità

7.3.1. Il Comitato ritiene che le misure relative all'apprendimento lungo tutto l'arco della vita vadano ampliate al fine di garantire che esse siano accessibili sin dalla più giovane età, che offrano migliori opportunità e che il valore dell'istruzione informale sia riconosciuto quale aspetto importante dell'apprendimento lungo tutto l'arco della vita. In parte, tali misure dovrebbero essere volte a promuovere l'apprendimento per un'attiva cittadinanza europea.

7.3.2. Secondo il Comitato, i governi, il mondo imprenditoriale e il terziario dovrebbero elaborare congiuntamente dei metodi per il riconoscimento ufficiale del valore dell'istruzione informale e dell'importante ruolo che essa può svolgere nell'ambito dello sviluppo individuale.

7.3.3. Il Comitato crede che gli Stati membri dovrebbero impegnarsi a elevare gli standard educativi, oltre ad attuare le conclusioni del Consiglio europeo di Lisbona per accrescere il numero dei giovani che completano l'istruzione secondaria.

7.3.4. Alla luce del suo parere in merito alla proposta di raccomandazione della Commissione europea relativa alla mobilità nella Comunità degli studenti, delle persone in fase di formazione, dei giovani che svolgono attività di volontariato, degli insegnanti e dei formatori(42), il Comitato accoglie con favore il Piano d'azione sulla mobilità proposto dalla Presidenza francese e ritiene che bisognerebbe sostenere tutte le misure volte ad accrescere la mobilità tra i giovani creando occasioni di mobilità nella scuola secondaria e nell'università, come pure fra i tirocinanti, i volontari e i giovani lavoratori. Gli ostacoli alla mobilità andrebbero rimossi migliorando il riconoscimento reciproco delle qualifiche(43).

7.3.5. Per il Comitato gli Stati membri dovrebbero impegnarsi nella lotta alla discriminazione nel settore dell'istruzione e nella riduzione del numero di coloro che lasciano la scuola.

7.4. Partecipazione e società civile

7.4.1. Il Comitato ribadisce il principio fondamentale della partecipazione dei giovani allo sviluppo, all'attuazione e alla valutazione della politica in materia di gioventù. La partecipazione non dovrebbe limitarsi agli ambienti immediati dei giovani come le scuole e i luoghi di lavoro, ma dovrebbe estendersi ai processi decisionali su scala internazionale. In tal senso, il Libro bianco deve definire delle misure volte ad attuare le raccomandazioni di cui alla risoluzione del Consiglio e dei Ministri della gioventù riuniti in seno al Consiglio, relativa alla partecipazione dei giovani. Inoltre, la Carta europea sulla partecipazione dei giovani alla vita comunale e regionale fornisce una base valida per sviluppare la partecipazione dei giovani al livello locale(44). Il sostegno della Comunità dovrebbe essere in linea con le raccomandazioni e gli orientamenti ivi inclusi.

7.4.2. Il Comitato è convinto che le strutture rappresentative dei giovani e le organizzazioni giovanili siano un elemento chiave della politica in materia di gioventù e uno strumento unico per promuovere la partecipazione dei giovani a tutti i livelli(45). Le organizzazioni giovanili andrebbero sostenute e riconosciute adeguatamente, giacché si tratta di una componente essenziale della società civile. Al livello della Comunità tale ruolo è svolto dal Forum europeo della gioventù, il quale andrebbe riconosciuto formalmente da parte di tutte le istituzioni dell'Unione europea. Il Comitato ritiene che il lavoro del Forum europeo dei giovani sia fondamentale ai fini della rappresentanza e della partecipazione dei giovani al livello comunitario(46). Gli Stati membri e la Comunità, agendo al rispettivo livello nel rispetto del principio di sussidiarietà, devono sostenere e riconoscere la creazione di organizzazioni giovanili rappresentative su scala nazionale come i Consigli nazionali della gioventù, sia negli Stati membri sia nei paesi candidati all'adesione. Le Organizzazioni internazionali non governative della gioventù svolgono un ruolo importante nell'elaborazione delle attività e delle politiche a favore dei giovani a tutti i livelli, e un aumento delle dotazioni concesse a tali organizzazioni permetterebbe di sostenere la costante evoluzione del loro lavoro(47). Esse svolgono una funzione importante, quella cioè di coinvolgere i giovani in modo diretto nella costruzione europea. Grazie ai loro incontri e scambi, creano spazi propizi allo sviluppo di una comprensione e di un'intesa reciproca che va al di là dell'Unione europea per abbracciare l'intera Europa.

7.4.3. Il Comitato ritiene che le strutture nazionali ed europee della gioventù andrebbero consultate in merito alle politiche e ai programmi relativi ai giovani, ivi incluso ad esempio il programma d'azione comunitaria Gioventù(48) e il Fondo sociale europeo.

7.4.4. Secondo il Comitato, gli Stati membri e la Comunità dovrebbero impegnarsi fermamente a sostenere il principio delle pari opportunità, a lottare contro le molteplici forme di discriminazione che colpiscono numerosi giovani, conformemente alla definizione di cui all'articolo 13 del Trattato, nonché a promuovere la tolleranza.

7.4.5. Il Comitato pensa che le politiche in materia di informazione per i giovani debbano essere sviluppate ulteriormente a tutti i livelli, e in particolare che gli Stati membri dovrebbero informare i giovani maggiormente e in modo proattivo sulle politiche nazionali ed europee che li riguardano. La Commissione europea dovrebbe elaborare un inventario di tutte le misure comunitarie o sostenute dalla Comunità riguardanti i giovani e metterlo a disposizione tramite un portale Internet per giovani ispirato al modello della banca dati Cordis(49).

7.4.6. Per contribuire al processo di consultazione sul Libro bianco "Gioventù", il Comitato trasmetterà il proprio parere d'iniziativa ai vari operatori nel settore della gioventù, in particolare al Forum europeo della gioventù, alle Organizzazioni internazionali non governative della gioventù, alla società civile organizzata a livello europeo e nazionale nel settore della gioventù, nonché ai partecipanti all'incontro europeo dei giovani organizzato dalla Commissione europea e dalla Presidenza francese del Consiglio il 5-7 ottobre 2000 a Parigi.

Bruxelles, 29 novembre 2000.

Il Presidente

del Comitato economico e sociale

Göke Frerichs

(1) Parere CES in merito alla proposta di decisione del Parlamento europeo e del Consiglio per il programma d'azione comunitario "Servizio volontario europeo per i giovani", 19 marzo 1997, GU C 158 del 26.5.1997.

(2) Decisione n. 1031/2000/CE del Parlamento europeo e del Consiglio, del 13 aprile 2000, che istituisce il programma d'azione comunitaria "Gioventù"GU L 117 del 18.5.2000, pag. 1.

(3) In Grecia, Italia e Spagna i giovani in possesso di un diploma d'istruzione superiore nelle fasce d'età comprese tra i 20-24 e i 25-29 anni sono più sovente disoccupati di coloro che hanno soltanto completato la scuola dell'obbligo o la scuola secondaria. "Education at a Glance" OCSE 2000, pag. 271.

(4) Risoluzione del Consiglio e dei Ministri riuniti in sede di Consiglio, del 26 giugno 1991, su azioni prioritarie nel settore della gioventù (91/C 208/01).

(5) Trattato che istituisce la Comunità europea, Versione consolidata, Articoli 149 e 150.

(6) Trattato che istituisce la Comunità europea, Versione consolidata, Articolo 149.

(7) Risoluzione su una politica della gioventù in Europa adottata dal Parlamento europeo A4-0100/99, GU C 175 del 21.6.99, pag. 48. Risoluzione del Consiglio e dei Ministri incaricati della gioventù, riuniti in sede di Consiglio, dell'8 febbraio 1999, relativa alla partecipazione dei giovani, GU C 42 del 17.2.1999. Contributo alla relazione della Presidenza sul patto europeo per l'occupazione - Memorandum della Presidenza tedesca dal titolo "La gioventù e l'Europa - il nostro futuro" (trad. provv.). Consiglio europeo di Vienna, Conclusioni della Presidenza, punto 46 (11 dicembre 1998).

(8) In uno studio comparativo condotto a livello europeo dal Comitato direttivo per la cooperazione intergovernativa nel settore della gioventù (trad. provv.) in seno al Consiglio d'Europa sono stati esaminati otto componenti della politica in materia (CDEJ (96) 11 riv. 2 - versione riveduta del 15 ottobre 1998) e più precisamente: 1) organi responsabili del coordinamento delle politiche nazionali in materia di gioventù, 2) politiche nazionali in materia, 3) commissioni parlamentari responsabili in materia, 4) norme costituzionali e legislative che disciplinano le questioni afferenti ai giovani, 5) legislazione destinata specificatamente ai giovani, 6) vita associativa dei giovani, 7) cooperazione internazionale nel settore della gioventù, 8) criteri e disposizioni per autorizzare il finanziamento di organizzazioni giovanili e di progetti destinati ai giovani.

(9) Nel periodo 2000-2006 il Fondo sociale europeo e più in particolare l'iniziativa comunitaria Equal promuoveranno gli interventi di formazione e le misure volte ad incrementare l'occupabilità dei giovani. Dal momento che l'applicazione dei fondi strutturali viene ora ampiamente demandata agli Stati membri, i programmi vengono decisi in base alle priorità nazionali.

(10) European Social Statistics - Risultati dell'indagine sulla forza lavoro per il 1999, pag. 34.

(11) Il progetto MONEE PECO/CSI/paesi baltici, Unicef 2000, pag. 127.

(12) Comunicazione della Commissione "Verso un'Europa di tutte le età", COM(1999) 221 def., pag. 7.

(13) Tra i pareri CES da citare al proposito: "La dimensione europea dell'istruzione: natura, contenuto e prospettive" - "Disoccupazione giovanile", GU C 18 del 22.1.1996; "Programma d'azione comunitaria 'Gioventù'", GU C 410 del 30.12.1998.

(14) "La strategia europea dell'occupazione" Commissione europea 1999, pag. 19. Prendendo atto dell'esistenza di tali problemi, il primo orientamento per l'occupazione 2000 intende garantire l'offerta di "un nuovo punto di partenza a tutti i giovani disoccupati prima dei sei mesi di disoccupazione, sotto forma di formazione, di riconversione, di esperienza professionale, di impiego o di qualunque altra misura atta a favorire l'inserimento professionale, al fine di garantirne l'effettiva integrazione nel mercato del lavoro".

(15) "Les jeunes de l'Union européenne - Transition du monde de l'éducation vers le monde du travail" - Eurostat 1997, pag. 58.

(16) Il "metodo di coordinamento aperto" viene illustrato al punto 37 delle Conclusioni della Presidenza del Consiglio europeo di Lisbona (24 marzo 2000).

(17) Orientamenti in materia di occupazione per il 2000, Orientamento 1.

(18) Nel parere CES in merito alla "Proposta di decisione del Consiglio relativa a orientamenti per le politiche degli Stati membri a favore dell'occupazione per il 2001" il Comitato "insiste sulla rimozione degli ostacoli alla costituzione ed allo sviluppo delle imprese", GU C 14 del 16.1.2001.

(19) Parere CES sul tema "L'economia sociale e il mercato unico", GU C 117 del 24.4.2000, pag. 52.

(20) La Convention giovanile "Get In!" sul tema dell'esclusione sociale e dell'occupazione, ospitata dal CES il 21 febbraio 2000, fornisce esempi di prima mano riguardo al possibile contributo delle organizzazioni giovanili allo sviluppo e all'attuazione di progetti per i giovani esclusi dalla società e disoccupati. Per ulteriori informazioni si rimanda al rapporto "Get In!" pubblicato dallo European Youth Forum nell'aprile 2000.

(21) Green David, "Taking Steps - Young People and Social Protection in the European Union", una relazione pubblicata dallo European Youth Forum nel 1998.

(22) È questo il caso di Belgio, Grecia, Italia, Spagna e Regno Unito, come risulta da "Education at a Glance", OCSE 2000, pag. 87.

(23) Queste problematiche vengono analizzate nella pubblicazione dal titolo "Youth Homelessness in the European Union" (1998) a cura della Federazione europea delle associazioni che si occupano di senzatetto (European Federation of National Organisations Working with the Homeless - FEANTSA).

(24) Trattato che istituisce la Comunità europea, Versione consolidata, Articolo 13.

(25) Parere CES in merito alla "Disoccupazione giovanile", GU C 18 del 22.1.1996.

(26) Nei paesi OCSE, nel 1998 si calcolava che un quindicenne avrebbe continuato gli studi per altri 6 anni, una cifra questa superiore di 1,5 anni rispetto al 1985. Cfr. "Education at a Glance", OCSE 2000.

(27) Parere CES in merito alla "Proposta di decisione del Consiglio relativa alla promozione di percorsi europei di formazione integrata del lavoro, ivi compreso l'apprendistato", GU C 241 del 10.7.1998.

(28) L'Italia e la Spagna fanno eccezione in quanto presentano un alto tasso di disoccupazione tra i laureati di 25-29 anni; cfr. a tale proposito: "Employment Outlook", OCSE 1999.

(29) "The Social Situation in the European Union 2000", Eurostat, 2000, pag. 14.

(30) Secondo le stime effettuate nel 1998, nel settore in questione risultavano scoperti 500000 posti di lavoro. Tale cifra sarebbe destinata ad aumentare, raggiungendo 1,6 milioni nel 2002. Comunicazione della Commissione europea "Strategia per l'occupazione nella Società dell'informazione" - COM(2000) 48 def., pag. 7.

(31) 'L'apprendimento non tradizionale consiste in attività d'apprendimento organizzate che esulano dal sistema tradizionale istituzionalizzato e sono destinate ad un pubblico ben definito con obiettivi di apprendimento ben definiti.' (trad. provv.), in: 'National Youth Policies', un documento di lavoro elaborato dai Chief Executive Officers della World Alliance delle seguenti associazioni: Young Men's Christian Associations (YMCA), World Young Women's Christian Association (YWCA), World Organisation of the Scout Movement, World association of Girl Guides and Girl Scouts, International Federation of Red Cross and Red Crescent Societies, The International Award Association, Ginevra/Londra 1998, pag. 6.

(32) Documento di lavoro della DG Istruzione e cultura, Commissione europea, dal titolo "Implementing Lifelong Learning for Active Citizenship in a Europe of Knowledge", presentato al convegno d'inaugurazione della nuova generazione di programmi in materia di istruzione e di giovani, Lisbona, marzo 2000.

(33) Sahlberg Pasi: "Building Bridges for Learning - the recognition and value of non-formal education in youth activity", Studio pubblicato dallo European Youth Forum e dal National Board of Education della Finlandia, 1999. Cfr. anche: Raccomandazione dell'assemblea parlamentare del Consiglio d'Europa dal titolo "Non-Formal Education", Raccomandazione 1437 (2000) 1.

(34) Versione consolidata del Trattato che istituisce la Comunità europea, articolo 18.

(35) Cfr. definizioni nell'appendice alla relazione informativa sul tema "La dimensione europea dell'istruzione: natura, contenuto e prospettive", CES 1113/99 fin riv.; Sistema scolastico ufficiale: il sistema scolastico gerarchicamente strutturato e cronologicamente ordinato che va dal ciclo di istruzione primario a quello terziario. Istruzione informale: il processo attraverso cui ciascun individuo apprende comportamenti, valori, competenze e conoscenze dall'esperienza quotidiana, ovvero dalla famiglia, dalla cerchia di amici, dai compagni, dai mass media e da altri elementi e fattori presenti nel contesto in cui si muove il soggetto. Istruzione non formale: attività didattica organizzata al di fuori del sistema scolastico ufficiale, che si rivolge ad un gruppo specifico di soggetti con determinati obiettivi di apprendimento.

(36) Il "Contributo alla relazione della Presidenza sul patto europeo per l'occupazione - memorandum della presidenza tedesca" I giovani e l'Europa - il nostro futuro (trad. provv.) propone che gli Stati membri rafforzino il proprio sostegno a favore degli scambi per soggiorni di studio e della formazione transfrontaliera a livello bilaterale e multilaterale. Si richiede inoltre una riduzione degli ostacoli al reciproco riconoscimento delle qualifiche e la promozione delle competenze linguistiche.

(37) Dichiarazione delle Nazioni Unite sul 1985 - Anno internazionale della gioventù, "Peace, Participation, Development"; Convenzione delle Nazioni Unite sui diritti del fanciullo, 1989; Carta europea della partecipazione dei giovani alla vita comunale e regionale della Conferenza permanente dei poteri locali e regionali d'Europa, 1992; Raccomandazione del Comitato dei ministri del Consiglio d'Europa in merito alla partecipazione dei giovani e al futuro della società civile, Raccomandazione n. R(97) 3 del 4 febbraio 1997; Risoluzione del Consiglio e dei Ministri incaricati della gioventù, riuniti in sede di Consiglio dell'8 febbraio 1999 (GU C 42 del 17.2.1999, pag. 1).

(38) Cfr. relazione del Congresso della gioventù "Get in!" sull'esclusione sociale e l'occupazione, pubblicata dal Forum dei giovani 2000.

(39) Si pensi ad esempio alla cooperazione con la regione del Baltico, il bacino del Mediterraneo, gli Stati dell'Europa del sud-est, i paesi ACP e la regione del Mare di Barents, nonché alle strategie comuni nei confronti della Federazione russa e dell'Ucraina.

(40) Relazione della tavola rotonda "Nuove forme di partecipazione giovanile", Bienne (Svizzera), 4-6 maggio 2000, Comitato direttivo del Consiglio d'Europa per la cooperazione intergovernativa nel settore dei giovani, RT-part (2000) 3.

(41) Comunicazione del Consiglio - Seguito delle conclusioni del Consiglio europeo di Helsinki del 10 e dell'11 dicembre 1999 - Formazioni del Consiglio, in: GU C 174 del 23.6.2000.

(42) Parere sulla mobilità degli studenti, delle persone in fase di formazione, dei giovani che svolgono attività di volontariato, degli insegnanti e dei formatori, in: GU C 168 del 16.6.2000, pag. 25.

(43) Cfr. Contributo alla relazione della Presidenza sul Patto europeo per l'occupazione - Memorandum della Presidenza tedesca dal titolo "Gioventù ed Europa - Il nostro futuro". Il memorandum giudica opportuno che gli Stati membri sostengano maggiormente gli scambi educativi e la formazione transfrontaliera, a livello sia bilaterale sia multilaterale, ed esorta inoltre ad abbattere gli ostacoli al riconoscimento reciproco delle qualifiche e a promuovere le competenze linguistiche.

(44) Carta europea sulla partecipazione dei giovani alla vita comunale e regionale - Congresso degli enti locali e regionali del Consiglio d'Europa, 1992.

(45) Parere del Comitato economico e sociale sul documento di lavoro della Commissione "La Commissione e le organizzazioni non governative: rafforzare il partenariato", in: GU C 268 del 19.9.2000.

(46) A livello comunitario un riconoscimento maggiore andrebbe attribuito anche all'attività di organizzazioni maggiormente settoriali, come le associazioni europee degli studenti universitari e dei giovani imprenditori, la cui partecipazione e il cui ruolo rappresentativo sono essenziali per lo sviluppo di politiche specifiche nei rispettivi ambiti di interesse.

(47) L'Unione europea sostiene il Forum della gioventù attraverso la linea di bilancio A-3023 e le Organizzazioni internazionali non governative della gioventù tramite la linea A-3029 del Bilancio generale delle Comunità europee.

(48) Parere del Comitato economico e sociale in merito alla "Proposta di direttiva del Parlamento europeo e del Consiglio che stabilisce il Programma d'azione comunitaria Gioventù".

(49) Http://www.cordis.lu.