IT Gazzetta ufficiale dell’Unione europea C 175/37

Parere del Comitato economico e sociale europeo sul tema La necessità di un'azione concertata a livello dell'UE per rafforzare la società civile nelle zone rurali, con particolare attenzione ai nuovi Stati membri

(2009/C 175/07)

Il Comitato economico e sociale europeo, in data 17 gennaio 2008, ha deciso, conformemente al disposto dell'articolo 29, paragrafo 2, del proprio Regolamento interno, di elaborare un parere di iniziativa sul tema:

La necessità di un'azione concertata a livello dell'UE per rafforzare la società civile nelle zone rurali, con particolare attenzione ai nuovi Stati membri.

La sezione specializzata Agricoltura, sviluppo rurale, ambiente, incaricata di preparare i lavori del Comitato in materia, ha formulato il proprio parere in data 30 ottobre 2008, sulla base del progetto predisposto dal relatore KAMIENIECKI.

Il Comitato economico e sociale europeo, in data 4 dicembre 2008, nel corso della 449a sessione plenaria, ha adottato il seguente parere con 107 voti favorevoli, 6 voti contrari e 11 astensioni.

1. Conclusioni e raccomandazioni

1.1 Per molto tempo la politica rurale si è concentrata unicamente sulle questioni direttamente connesse con la produzione agricola. Solo da un ventennio a questa parte si è diffusa la convinzione che le zone rurali siano troppo diverse fra loro perché ad esse si possano applicare misure uniformi di politica elaborate a livello europeo o nazionale e che gli obiettivi di sviluppo e quello di assicurare pari opportunità non possano essere effettivamente raggiunti senza l'impegno e il coinvolgimento della stessa popolazione rurale.

1.2 L'attuale dibattito sulla politica agricola comune e sulla politica rurale sarà di cruciale importanza per il futuro delle zone rurali europee. In tale dibattito, accanto alle voci degli esperti e dei politici, bisognerebbe ascoltare anche quelle delle stesse comunità rurali.

1.3 L'iniziativa Leader costituisce un buon esempio al riguardo: i nuovi Stati membri vi scorgono un'opportunità per stimolare le attività e utilizzare in modo più efficace le risorse disponibili per lo sviluppo delle zone rurali. È dunque essenziale garantire il sostegno delle risorse comunitarie così come di quelle nazionali ai vari tipi di iniziative volte a rafforzare la società civile di quelle zone.

1.4 La società civile delle zone rurali dei diversi paesi d'Europa è plasmata dagli effetti dei cambiamenti economici (crescente competizione sui mercati), sociali (spopolamento delle campagne) ed ambientali (in particolare climatici) che, negli ultimi decenni, sono stati di grande intensità. I processi in corso si innestano su profondi fattori storici che condizionano lo sviluppo economico. Particolarmente drastici sono stati i cambiamenti intervenuti nelle zone rurali dei nuovi Stati membri.

1.5 Una delle opportunità di sviluppo della società civile è costituita dall'adeguamento degli strumenti di sviluppo alle capacità e ai bisogni di specifiche zone rurali, che richiedono un uso più ampio dell'approccio «dal basso» (bottom-up). Anche l'istruzione potrebbe svolgere un ruolo importante in questo senso.

1.6 Nei paesi dell'Europa centrale e orientale le prime organizzazioni non governative sono sorte già alla fine degli anni ottanta. Rispetto alle ONG attive nei paesi dell'UE-15, quelle che operano nei nuovi Stati membri si trovano ad affrontare ostacoli più ardui, dovuti al diverso livello di sviluppo economico e alla maggiore difficoltà di accesso alle nuove tecnologie e alle varie fonti (anche private) di finanziamento, nonché al quadro giuridico vigente e all'atteggiamento delle autorità pubbliche.

1.7 Occorre dedicare maggiore attenzione alla necessità di garantire alle organizzazioni rurali l'accesso ai finanziamenti. Questi ultimi, inoltre, dovrebbero essere stabili e flessibili, ma anche tali da consentire la copertura dei costi di esercizio effettivi delle organizzazioni («sovvenzioni istituzionali»).

1.8 È necessario adottare soluzioni istituzionali specifiche che rafforzino il potenziale delle organizzazioni rurali, in particolare nei paesi che si preparano ad aderire all'UE. Inoltre, bisogna utilizzare strumenti di vario tipo per facilitare l'accesso all'informazione da parte delle comunità rurali.

1.9 La popolazione rurale, di regola non altrettanto istruita di quella urbana e con un accesso più limitato all'informazione, incontra notevoli difficoltà nell'adattarsi a una realtà in rapida evoluzione.

1.10 Nell'UE lo sviluppo della società civile nelle zone rurali è ostacolato da una serie di fattori:

— barriere all'accesso alla conoscenza e all'informazione,

— mancanza di capacità imprenditoriali,

— problemi demografici e disuguaglianza di genere (1),

— infrastrutture sociali di livello inferiore rispetto alle zone urbane.

1.11 A livello di politica nazionale, è necessario un maggiore coordinamento tra le decisioni adottate per le zone rurali in materia di sanità, istruzione, assistenza sociale e la politica agricola o quella rurale in senso stretto. Inoltre, è necessario adottare misure per rafforzare i legami tra le zone urbane e quelle rurali.

1.12 Sono ancora troppo pochi gli strumenti che consentono agli abitanti delle zone rurali di trovare fonti alternative di reddito. Il ruolo dello Stato consiste anche nel creare le condizioni per il dialogo tra le sue istituzioni e la società.

1.13 Cruciale, poi, è il ruolo che sono chiamati a svolgere gli enti locali, i quali dovrebbero fungere da catalizzatori per lo sviluppo delle comunità rurali e stimolare le attività congiunte da esse intraprese.

1.14 Il problema della mancanza di fiducia tra i rappresentanti della società civile e gli enti locali è particolarmente grave nei nuovi Stati membri. Le organizzazioni della società civile percepiscono l'amministrazione locale come un intralcio alle iniziative delle comunità, mentre gli amministratori locali vedono nei leader di tali organizzazioni dei potenziali concorrenti.

1.15 Occorre infine prendere in considerazione la possibilità di introdurre su scala più ampia il cosiddetto rural proofing, un meccanismo per verificare in che modo determinate soluzioni giuridiche o di politica (ad esempio in materia di sistema d'istruzione o appalti pubblici) incidono sulla situazione delle zone rurali.

2. Contesto

2.1 I cambiamenti in atto nelle zone rurali dell'UE rendono necessario interrogarsi sulla direzione in cui procede lo sviluppo delle comunità rurali, sulla loro capacità di decidere esse stesse del loro futuro, nonché sulla misura in cui le relazioni che si instaurano tra le persone e le esigenze di collaborazione che emergono sono sostenute dalla politica, dal quadro giuridico e dalle istituzioni pubbliche.

2.2 Alla società civile sono assegnate molteplici funzioni, che si potrebbero riassumere affermando che essa facilita la vita e colma gli spazi fra i singoli individui e le famiglie da un lato e lo Stato dall'altro.

2.3 L'integrazione europea influenza la dinamica della trasformazione in atto nelle zone rurali, e l'osservazione di questo processo, nell'ottica di gettare le basi della società civile, è un compito importante per il CESE.

2.4 La società civile delle zone rurali, nei diversi paesi d'Europa, è plasmata dagli effetti dei cambiamenti economici (la crescente competizione sui mercati), sociali (lo spopolamento delle campagne) e ambientali (in particolare climatici), che negli ultimi decenni sono stati di grande intensità. I processi in corso si innestano su profondi fattori storici che condizionano lo sviluppo economico.

2.5 Particolarmente drastici sono stati i cambiamenti intervenuti nelle zone rurali dei nuovi Stati membri, cambiamenti che investono simultaneamente tutti gli ambiti della vita — non solo la sfera economica (ad esempio il settore bancario), ma anche quella sociale (la riforma dei sistemi sanitario e di protezione sociale) e quella giuridica (il mutato ruolo degli enti locali, la disciplina delle organizzazioni non governative (ONG), la normativa finanziario-tributaria, ecc.).

2.6 Un retaggio del passato sono poi gli ex lavoratori delle grandi aziende agricole, nelle quali le caratteristiche tradizionali della comunità rurale vennero stravolte.

2.7 La popolazione rurale, di solito meno istruita e con minore facilità di accesso alle informazioni, incontra notevoli difficoltà nell'adeguarsi a una realtà in rapida trasformazione.

2.8 Nei paesi dell'UE-15 alcuni di quei processi sono già avvenuti in passato e meno rapidamente. Ciò nonostante, neanche questi paesi sono riusciti a evitare le conseguenze negative associate ad esempio alla concentrazione della produzione agricola.

2.9 Inoltre, nei paesi dell'UE-15 vi è una consapevolezza del valore delle zone rurali assai maggiore che nei nuovi Stati membri. In questi ultimi, infatti, l'attenzione dell'opinione pubblica e dei media si concentra soprattutto sulle questioni riguardanti l'agricoltura.

Nei paesi dell'Europa centrale e orientale le prime ONG a sostenere istituzionalmente lo sviluppo rurale sono nate già alla fine degli anni ottanta. Tali ONG, se confrontate a quelle attive nei paesi dell'UE-15, si trovano ancora ad affrontare ostacoli più ardui, dovuti al diverso livello di sviluppo economico e alla maggiore difficoltà di accesso alle nuove tecnologie e alle varie fonti (anche private) di finanziamento, nonché al quadro giuridico vigente e all'atteggiamento delle autorità pubbliche, che hanno poca esperienza e non molta fiducia nella cooperazione con il terzo settore.

2.10.1 I dati ufficiali, relativi ad esempio al rapporto tra ONG e residenti, indicano che nelle zone rurali vi è un basso livello di partecipazione sociale. Se, tuttavia, teniamo conto dei gruppi a carattere informale e delle reti di vicinato, nonché del livello di partecipazione della popolazione rurale nelle questioni che interessano le zone in cui essa vive o del grado di conoscenza delle iniziative intraprese dall'autorità locale, risulta che il capitale sociale di questo tipo è spesso maggiore nelle zone rurali che nelle grandi città.

2.11 Dall'inizio del XXI secolo, lo sviluppo delle organizzazioni rurali nei paesi dell'UE ha fatto registrare una forte accelerazione. Tali organizzazioni hanno anche iniziato a cooperare tra loro e a creare strutture a livello regionale e nazionale. In alcuni paesi le organizzazioni di questo tipo si sono ispirate al modello scandinavo, che prevede associazioni locali in ogni centro rurale, mentre in altri le ONG attive in ambito rurale hanno concluso intese nazionali e creato «forum» per la cooperazione, lo scambio di esperienze e la rappresentanza delle comunità rurali nei contatti con le autorità. Nei nuovi Stati membri organizzazioni di questo tipo hanno realizzato, con il sostegno delle organizzazioni scandinave, l'iniziativa Prepare (Partnership for Rural Europe — Partenariato per l'Europa rurale), che le aiuta a sostenersi a vicenda e a perfezionare il proprio funzionamento.

3. L'Unione europea e la società civile nelle zone rurali

3.1 La politica a favore delle zone rurali si è a lungo concentrata esclusivamente sulle questioni direttamente connesse con la produzione agricola, ed è stata uniforme per tutto il territorio dell'UE. La politica in materia per esempio di investimenti infrastrutturali nelle zone rurali è stata invece di regola plasmata a livello nazionale. Solo alla fine degli anni ottanta si è sempre più diffusa la convinzione che le zone rurali fossero troppo diverse fra loro per potervi applicare strumenti di politica uniformi elaborati a livello europeo o nazionale, e che gli obiettivi di sviluppo, le pari opportunità e gli altri obiettivi politici non potessero essere realizzati efficacemente senza l'impegno e la partecipazione delle popolazioni stesse di tali zone.

3.2 I programmi di sviluppo rurale recentemente predisposti comprendono strumenti e soluzioni che, in certo qual modo, rispondono alle esigenze della società civile delle zone rurali. In particolare uno di tali strumenti è il programma Leader, che assegna un ruolo di rilievo alle ONG impegnate nei gruppi di azione locali (nel nuovo periodo di programmazione, il programma Leader coprirà il 40 % delle zone rurali dell'UE).

3.3 Le ONG possono inoltre beneficiare di altre misure previste dai programmi di sviluppo rurale riguardanti i servizi rurali; è importante tuttavia elaborare in ciascun paese soluzioni che consentano alle organizzazioni di fornire servizi e creare partenariati pubblico-sociali o pubblico-privati aperti alla partecipazione di ONG. È prevista anche la possibilità di sostenere le ONG nell'ambito delle reti nazionali delle zone rurali.

3.4 L'approccio proposto dall'iniziativa Leader può ben essere modulato in funzione delle condizioni e delle esigenze dei singoli Stati membri. In molti paesi (ad esempio in Irlanda, in Spagna o in Germania) esso è stato applicato in maniera molto più ampia che nella stessa iniziativa Leader, impegnando risorse nazionali e regionali per offrire un sostegno efficace alle iniziative locali.

I nuovi Stati membri ravvisano nell'iniziativa Leader un'opportunità per stimolare l'azione e utilizzare in modo più efficace le risorse disponibili per lo sviluppo delle zone rurali. È dunque essenziale garantire — con risorse sia nazionali che comunitarie — un sostegno ai vari tipi di iniziative volti a rafforzare la società civile nelle zone rurali.

3.5.1 Il sostegno all'attività sociale volta a soddisfare a livello locale le esigenze comuni degli abitanti delle zone rurali è una tendenza estremamente positiva della politica dell'UE. La costruzione di una società civile, preferibilmente secondo il modello bottom-up, si scontra con una serie di problemi, dovuti anche alla necessità di superare gli ostacoli amministrativi.

4. Le politiche nazionali e la società civile nelle zone rurali

4.1 Attualmente la PAC e la politica rurale dell'UE sono oggetto di un dibattito, il cui esito si ripercuoterà non solo su eventuali cambiamenti riguardo ai fondi destinati alle zone rurali nell'attuale periodo di programmazione, ma anche sugli orientamenti della politica futura per il periodo 2013-2020 e oltre. È estremamente importante che in questo dibattito si dia ascolto, oltre che alla voce degli esperti e dei politici, anche a quella degli stessi abitanti delle zone rurali.

4.2 I nuovi Stati membri non hanno una grande tradizione in materia di cooperazione non solo tra il governo e la società civile, ma anche tra i singoli ministeri e dipartimenti nell'ambito dello stesso governo. Non vi è quindi praticamente alcun coordinamento tra le decisioni concernenti le zone rurali adottate in materia di assistenza sanitaria, educazione e servizi sociali e la politica agricola o quella rurale in senso stretto.

4.3 Per i nuovi Stati membri la pianificazione di spesa dei fondi comunitari nel periodo di programmazione 2007-2013 è solo il secondo «esercizio» di questo tipo, e ciò, sommato alla scarsa esperienza dei funzionari e ai frequenti cambi di governo, fa sì che alcune delle opportunità di sviluppo rurale offerte dalla politica dell'UE non vengano pienamente sfruttate.

4.4 Non va dimenticato neppure che una delle condizioni principali per garantire la coesione economica e sociale nell'Unione allargata è il rafforzamento dei legami tra le zone rurali e quelle urbane. Creare divisioni formali, spesso artificiose, legate ad esempio all'esigenza di mantenere una «linea di demarcazione» fra le risorse provenienti da diversi fondi europei (quali il FESR e il FEASR), e ciò in una situazione caratterizzata da condizioni diverse di accesso ai fondi e procedure decisionali tra loro indipendenti, può rendere più difficile attuare misure di carattere complementare e aggravare il divario tra zone rurali e zone urbane.

4.5 Alle zone rurali sono principalmente destinate le misure legate alla produzione agricola tradizionale o a strumenti di carattere tipicamente «sociale» (sussidi di disoccupazione o aiuti alle aziende agricole di semisussistenza). Tali misure sono sì assolutamente necessarie (specie nei paesi, quali la Romania e la Polonia, in cui la povertà si concentra principalmente nelle campagne), ma finiscono per perpetuare la situazione esistente e non creano i presupposti per cambiarla. Sono ancora troppo pochi gli strumenti che consentono agli abitanti delle zone rurali di trovare fonti di reddito alternative all'agricoltura. La creazione di posti di lavoro nelle zone rurali è tuttora promossa da istituzioni legate allo sviluppo agricolo e proposta da programmi che non sostengono in misura sufficiente le professioni non agricole.

4.6 Un ruolo significativo potrebbe esser svolto dalla strategia di Lisbona, dato che innovazione e competitività, intese in senso ampio, sono possibili anche nelle zone rurali. Purtroppo, però, questi due concetti vengono troppo spesso associati soltanto alle nuove tecnologie e ai centri di ricerca delle grandi città. In questo modo un vasto ambito per l'innovazione in campo sociale, o per quella legata al patrimonio, ai valori ambientali o alla tradizione locale, rimane inutilizzato.

4.7 In molti Stati membri, e in particolare nei nuovi, le politiche nazionali concepiscono l'innovazione e la competitività solo in modo angusto (ne sono un esempio, fra l'altro, le norme sui requisiti per ottenere aiuti comunitari, che fissano soglie eccessivamente elevate — fino a diversi milioni di euro — per le imprese richiedenti, con il risultato di escludere di fatto potenziali beneficiari provenienti dalle zone rurali o dai piccoli centri urbani).

4.8 L'atteggiamento conservatore e opportunistico dei responsabili politici nazionali riguardo alle comunità rurali deriva dalla scarsa determinazione delle autorità a creare le condizioni per lo sviluppo di tali comunità, dalla mancanza di politiche lungimiranti per le zone rurali e dal timore di attribuire alla società civile un ruolo che potrebbe ridimensionare il peso dei partiti politici. Di fronte a una siffatta politica da parte delle autorità nazionali, molte comunità rurali si attendono che la spinta per il cambiamento provenga dall'Unione europea.

4.9 Ciò nonostante, spetta alle autorità nazionali creare le condizioni per il dialogo tra le loro istituzioni e la società, sviluppando nel contempo una cultura di apertura e di trasparenza. Ciò è tanto più importante se si considera che solo una percentuale relativamente esigua degli abitanti delle zone rurali (in Polonia, ad esempio, il 17 %) è convinta dell'importanza della democrazia nella vita della propria comunità.

5. Gli enti locali e la società civile nelle zone rurali

5.1 Il ruolo degli enti locali nel sostegno alle iniziative della società civile e nella cooperazione con i suoi rappresentanti nelle zone rurali è una questione di cruciale importanza. Tali enti dovrebbero fungere da catalizzatori per lo sviluppo delle comunità rurali e stimolare le attività congiunte da esse intraprese.

5.2 La cooperazione tra le organizzazioni attive nelle zone rurali e gli enti locali spesso non si svolge come dovrebbe. Il problema rappresentato dalle reciproche difficoltà nelle relazioni tra questi enti e le organizzazioni della società civile o i loro leader nelle zone rurali è comune a tutti gli Stati membri, benché l'entità di questo fenomeno vari da un paese all'altro. In molti casi, peraltro, si registrano esempi di buone prassi, fonte di ispirazione di atteggiamenti positivi, sintomo dei cambiamenti in atto e spia di nuove opportunità.

5.3 Nei nuovi Stati membri il problema della mancanza di fiducia tra i rappresentanti della società civile e gli enti locali è particolarmente marcato. Gli enti locali, infatti, sono percepiti come un intralcio alle iniziative della società civile, mentre le istituzioni locali vedono nell'intensificarsi dell'azione dei leader della società civile nel proprio territorio una forma di competizione che minaccia le posizioni da esse acquisite. Le organizzazioni della società civile che cercano il sostegno o la collaborazione delle autorità locali per le proprie iniziative sono viste con sospetto e considerate un fastidio.

5.4 Le barriere dovute alla mancanza di fiducia scompaiono quando si realizzano dei progetti e si toccano con mano i vantaggi che ottengono i comuni (e le comunità) dove la cooperazione tra gli enti locali e i leader delle organizzazioni della società civile si svolge in modo corretto.

5.5 Nelle zone rurali ci si sforza di sviluppare delle relazioni e una comunicazione positive tra gli enti locali e le organizzazioni della società civile, ad esempio nel campo dell'istruzione; tuttavia, per risolvere il problema in maniera duratura, sono necessarie ulteriori misure educative.

6. Ostacoli allo sviluppo della società civile nelle zone rurali

6.1 Accanto ai problemi che caratterizzano soprattutto i paesi dell'Europa centrale e orientale, ne esistono molti altri che interessano le zone rurali di tutta l'Unione europea, quali:

— la presenza di barriere all'accesso alla conoscenza e l'esigenza di dotare le comunità rurali di varie forme di istruzione e formazione,

— un accesso più limitato alle informazioni e una minore capacità di utilizzarle,

— la scarsità di capacità imprenditoriali e le difficoltà di passare dalle attività agricole a quelle rurali,

— la disuguaglianza di genere (1),

— i problemi demografici regionali, che si manifestano nella sproporzione numerica fra i due sessi e quindi, in alcune regioni, nella difficoltà di gestire imprese rurali familiari e nello spopolamento delle campagne,

— infrastrutture sociali di livello inferiore rispetto alle zone urbane,

— vincoli burocratici e mancanza di sostegno da parte dell'amministrazione pubblica.

7. Opportunità di sviluppo per la società civile nelle zone rurali

7.1 L'incremento delle attività della società civile nelle zone rurali può essere ottenuto con il miglioramento dei metodi decisionali in materia di governo in senso ampio (governance), sia a livello nazionale (grazie alla partecipazione della società civile organizzata alla definizione comune della politica rurale, e non solo alla consultazione su soluzioni preconfezionate già predisposte dai funzionari) che a livello regionale e locale (grazie alla partecipazione della società civile alle decisioni sull'allocazione delle risorse per lo sviluppo a progetti specifici).

7.2 L'adeguamento degli strumenti di sviluppo ai bisogni e alle capacità delle singole zone rurali richiede un'applicazione ancor più ampia dell'approccio bottom-up. Ciò significa che tale approccio va applicato non solo alle singole azioni del programma di sviluppo delle zone rurali, ma anche nel campo dei fondi strutturali e della politica nazionale.

7.3 Una soluzione ai problemi fondamentali delle zone rurali è possibile grazie al partenariato tra il settore pubblico, il settore privato (le imprese) e il terzo settore. Consentire a una comunità locale che costituisce un partenariato locale di decidere — o almeno partecipare alle decisioni — sull'utilizzo delle risorse per creare posti di lavoro, rendere attivi i disoccupati e prevenire l'esclusione, può contribuire ad accrescere il senso di responsabilità degli abitanti per la situazione della zona in cui vivono e la loro disponibilità a impegnarsi per il bene della loro comunità locale.

7.4 Si dovrebbe inoltre prestare una maggiore attenzione alla creazione di legami fra il settore dell'istruzione e della ricerca e le organizzazioni rurali. Varrebbe anche la pena di individuare e diffondere le buone prassi sviluppate in questo campo in numerosi paesi.

7.5 Un impatto enorme sullo sviluppo della società civile nelle zone rurali lo ha l'istruzione. Una trasformazione dei sistemi scolastici in queste zone dovrebbe contemplare agevolazioni più efficaci alle iniziative assunte dai loro abitanti che decidono di organizzare una scuola locale: un segno di attenzione alle esigenze educative delle generazioni future e una forma di azione della società civile che esige un partenariato con le autorità. Varrebbe inoltre la pena di diffondere le buone prassi in materia di educazione degli adulti (quali ad esempio le «università popolari») invalse in alcuni Stati dell'Unione europea.

7.6 È l'impegno per il bene comune che rafforza la comunità. Studi condotti negli ultimi anni mostrano che le comunità che sono riuscite — grazie al coinvolgimento dei cittadini — a sfuggire alla paralisi e a vincere l'inerzia, sono ben disposte a condividere le loro esperienze con altre comunità meno attive (2).

7.7 Bisognerebbe inoltre prestare maggiore attenzione di quanto sia stato fatto finora a garantire alle organizzazioni rurali l'accesso alle risorse finanziarie. In teoria, opportunità in tal senso sono offerte sia nel quadro dei fondi comunitari che in quello dei fondi nazionali e internazionali. Tuttavia, studi recenti mostrano che le piccole ONG (e sono soprattutto organizzazioni di piccole dimensioni a operare nelle zone rurali) fanno un uso molto limitato delle fonti di finanziamento attualmente disponibili.

7.8 Occorre quindi creare condizioni che garantiscano alle ONG un finanziamento stabile e flessibile, assicurandone anche lo stesso funzionamento (tramite aiuti «istituzionali» — distinti dai finanziamenti «per progetti»), nonché individuare e creare meccanismi che garantiscano alle organizzazioni rurali un accesso più agevole alle fonti di finanziamento, ad esempio meccanismi di regranting (riassegnazione di fondi) da parte di organizzazioni intermediarie, (seguendo l'approccio adottato fra l'altro nell'iniziativa Leader, ma su scala più ampia).

7.9 Soluzioni di questo tipo consentono anche di abbreviare il processo decisionale relativo all'allocazione delle risorse, che è una questione cruciale nel caso di piccoli progetti di portata locale.

7.10 Una maggiore attività della società civile rurale può condurre a un migliore coordinamento dei vari tipi di politiche «settoriali» (educazione, sanità, politica sociale, protezione dell'ambiente, ecc.), se non altro perché, in fatto di creazione di reti di cooperazione, le ONG hanno una maggiore esperienza e una più lunga tradizione delle agenzie del settore pubblico.

7.11 Tuttavia, bisognerebbe considerare la possibilità di introdurre su scala più ampia un meccanismo di rural proofing, già applicato in alcuni Stati membri. Tale meccanismo consisterebbe nel verificare in che modo date soluzioni giuridiche (non direttamente connesse con le zone rurali, ma concernenti ad esempio l'educazione o gli appalti pubblici) incidono sulla situazione delle zone rurali. Sarebbe inoltre estremamente importante far sì che tale valutazione fosse effettuata con la partecipazione della società civile organizzata.

7.12 Si dovrebbe considerare la possibilità di adottare particolari soluzioni istituzionali che garantiscano un rafforzamento del potenziale delle organizzazioni rurali. Con ogni probabilità soluzioni di questo tipo (sostegno istituzionale, aiuto alla costruzione di capacità organizzativa — capacity building — e diffusione del concetto di partenariato pubblico-privato) risulterebbero utili nei paesi che si preparano ad aderire all'Unione europea.

7.13 È necessario iniziare a utilizzare strumenti di vario tipo che agevolino l'accesso all'informazione da parte delle comunità rurali — strumenti adeguati alla situazione specifica di un dato paese (ad esempio coinvolgendo i media e l'amministrazione locale, creando punti di informazione) — e prestare attenzione al grado di accessibilità ad Internet. Accanto alle ONG, un ruolo importante in questo processo informativo potrebbero svolgerlo la scuola, ma anche le organizzazioni agricole e sindacali.

7.14 Nel contempo, si dovrebbe agevolare il trasferimento di esperienze tra i nuovi Stati membri e i paesi candidati per l'adesione.

7.15 Inoltre, sarebbe opportuno individuare meccanismi che incoraggino una più stretta cooperazione tra le organizzazioni urbane e quelle rurali — anche attraverso la definizione di regole appropriate per l'utilizzo dei fondi dell UE. Tuttavia, ciò presupporrebbe una rottura con la concezione «settoriale» e una limitazione della tendenza a stabilire precise linee di demarcazione tra i vari fondi.

7.16 Il dibattito attualmente in corso sul futuro delle zone rurali può costituire un'opportunità per sensibilizzare alla problematica di tali zone anche coloro che abitano in città. In questo campo negli ultimi anni sono stati realizzati alcuni interessanti progetti di carattere sperimentale — ad esempio nel quadro dell'iniziativa European Citizens' Panel (3) -, che hanno coinvolto nel dibattito sulle zone rurali una cerchia più ampia di persone, prima non interessate a questa problematica. Nelle iniziative di sensibilizzazione potrebbero impegnarsi insieme le organizzazioni rurali e quelle urbane.

Bruxelles, 4 dicembre 2008 Il Presidente del Comitato economico e sociale europeo Mario SEPI Il Segretario generale del Comitato economico e sociale europeo Martin WESTLAKE

(1) Il CESE ha affrontato i problemi delle donne nelle zone rurali nel parere GU C 204 del 18.7.2000, pag. 29.

(2) Tale fenomeno si osserva non solo all'interno di singoli paesi (ad esempio in Polonia, dove, nell'ambito della Krajowa sieć grup partnerskich («Rete nazionale di gruppi di partner»), i gruppi più sviluppati prestano assistenza e sostegno a quelli meno esperti), ma anche tra un paese e l'altro (ad esempio nell'attività svolta dalle organizzazioni rurali polacche in Ucraina, slovacche in Serbia e ungheresi in Albania). Le attività di questo tipo dovrebbero però godere di un sostegno istituzionale e di una più ampia diffusione in quanto buone pratiche.

(3) www.citizenspanel.eu