Quinta relazione annuale della Commissione al Consiglio, al Parlamento europeo, al Comitato economico e sociale e al Comitato delle regioni Il meccanismo finanziario dello spazio economico europeo /* COM/2000/0343 def. */





QUINTA RELAZIONE ANNUALE DELLA COMMISSIONE AL CONSIGLIO, AL PARLAMENTO EUROPEO, AL COMITATO ECONOMICO E SOCIALE E AL COMITATO DELLE REGIONI IL MECCANISMO FINANZIARIO DELLO SPAZIO ECONOMICO EUROPEO 1. Il meccanismo finanziario Nell'intento di incentivare la coesione economica e lo sviluppo delle regioni dello Spazio economico europeo (SEE), il 1° gennaio 1994 è stato istituito (articoli 115-116 dell'accordo SEE e protocollo 38) un meccanismo finanziario per il sostegno di progetti di sviluppo in Grecia, Irlanda, Irlanda del Nord, Portogallo e in alcune regioni della Spagna (quelle che nel 1988 sono state inserite nell'obiettivo 1). Nell'arco dei cinque anni di funzionamento, che si sono conclusi il 31 dicembre 1998, il meccanismo finanziario ha fornito alle regioni interessate un'assistenza finanziaria per complessivi 492,8 milioni di ecu, sotto forma di sovvenzioni dirette e di abbuoni d'interessi di 2 punti percentuali all'anno su prestiti per 1,5 miliardi di ecu erogati dalla Banca europea per gli investimenti (BEI). E' stata data la priorità a progetti incentrati sull'ambiente (compreso lo sviluppo urbano), sui trasporti (comprese le pertinenti infrastrutture) o sull'istruzione e la formazione. Tra i progetti presentati da privati, particolare attenzione è stata riservata a quelli delle piccole e medie imprese. Il meccanismo è gestito dalla BEI che ha valutato ciascun progetto in base a criteri finanziari, economici e tecnici, e ne ha determinato la compatibilità con gli obiettivi settoriali delle politiche dell'Unione e con le norme e disposizioni in materia ambientale. La BEI ha presentato proposte al comitato del meccanismo finanziario, i cui membri sono designati dagli Stati EFTA partecipanti e dalla Commissione, e tale comitato ha deciso in merito all'assegnazione delle risorse finanziarie disponibili per gli interventi del meccanismo. Benché il processo di assegnazione dei fondi sia terminato il 31 dicembre 1998, la BEI continua a gestire il portafoglio dei progetti fino al loro completamento. Il finanziamento iniziale del meccanismo è stato a carico degli Stati EFTA, mentre la Commissione esprimeva un parere sulle proposte prima della loro approvazione da parte del comitato di cui sopra. A decorrere dal 1° gennaio 1995, la situazione è mutata con l'adesione all'Unione europea della Repubblica d'Austria, della Repubblica di Finlandia e del Regno di Svezia. Gli articoli 83, 111 e 136 dell'atto relativo alle condizioni di adesione e agli adattamenti dei trattati sui quali si fonda l'Unione prevedono che le quote di partecipazione dei tre nuovi Stati membri al finanziamento del meccanismo finanziario di cui all'articolo 116 dell'accordo SEE siano imputate al bilancio generale dell'Unione europea. La Commissione è conseguentemente diventata corresponsabile della gestione del meccanismo, in quanto l'articolo 274 (ex articolo 205) del trattato le attribuisce la competenza per l'esecuzione del bilancio. Una comunicazione della Commissione, adottata il 30 marzo 1995 (C(95) 753), ha precisato gli aspetti operativi per i rapporti della Commissione stessa con il meccanismo finanziario. A seguito dell'entrata in vigore dell'accordo SEE per il Principato del Liechtenstein il 1° maggio 1995, tale paese partecipa ora a pieno titolo al meccanismo. 2. La quinta relazione annuale Una prima relazione annuale, relativa all'attività del meccanismo tra il 1° gennaio 1994 e il 31 maggio 1995, è stata presentata dalla Commissione al Consiglio nel giugno 1995. La seconda relazione annuale ha illustrato l'attività del meccanismo tra il 1° gennaio 1995 e il 30 giugno 1996, la terza l'attività tra il 1° luglio 1996 e il 30 giugno 1997 e la quarta l'attività tra il 1° luglio 1997 e il 30 giugno 1998. La presente quinta relazione annuale illustra l'attività tra il 1° luglio 1998 e il 31.12.1999. 2.1. L'attività del meccanismo fino al 31.12.1999 Il processo di approvazione dei progetti si è concluso il 31 dicembre 1998. Fino a tale data il comitato del meccanismo finanziario ha approvato: * domande di sovvenzioni per un totale di 492,8 milioni di ecu, cifra che corrisponde al 98,6% del finanziamento totale delle sovvenzioni; * abbuoni di interesse su un volume globale di prestiti per 1.500 milioni di ecu, cifra che corrisponde al 100% del volume globale di prestiti BEI per i quali è stato reso disponibile l'abbuono di interessi. Attività di sovvenzione Le tabelle seguenti illustrano la distribuzione per paese beneficiario e la distribuzione settoriale delle sovvenzioni approvate dal Comitato finanziario nel periodo 1994-1998: Distribuzione delle sovvenzioni per paese Milioni di ecu // Sovvenzioni approvate Grecia // 114,3 Irlanda // 35,5 Irlanda del Nord // 11,0 Portogallo // 105,0 Spagna // 227,0 TOTALE // 492,8 Distribuzione settoriale >SPAZIO PER TABELLA> >RIFERIMENTO A UN GRAFICO> Le sovvenzioni destinate all'Irlanda, all'Irlanda del Nord, al Portogallo e alla Spagna sono state pienamente impegnate. Per quanto riguarda la Grecia, nonostante i contatti avuti con il ministero dell'economia nazionale perché venisse trattato un numero adeguato di proposte accettabili, gli stanziamenti concessi ammontavano alla fine al 94% dell'importo disponibile, che era di 121,5 milioni di ecu. Al 31 dicembre 1999 le sovvenzioni versate ammontavano a 232.019 milioni di ecu (escludendo la provvigione BEI, pari allo 0,5%), cifra che corrisponde al 46% della dotazione totale. Concessione di abbuoni di interesse Le tabelle seguenti illustrano la distribuzione per paese beneficiario e la distribuzione settoriale dei prestiti beneficiari di abbuoni di interesse approvati dal Comitato finanziario nel periodo 1994-1998: Distribuzione dei prestiti per paese Milioni di ecu // Prestiti approvati Grecia // 364,5 Irlanda // 106,5 Irlanda del Nord // 33,0 Portogallo // 315,0 Spagna // 681,0 TOTALE // 1500,0 Distribuzione settoriale >SPAZIO PER TABELLA> *(Non compreso un prestito globale di 33 milioni di ecu destinato all'Irlanda del Nord, in quanto il prestito globale copre tutti i settori prioritari) >RIFERIMENTO A UN GRAFICO> Il comitato del meccanismo finanziario ha approvato domande relative ad un volume globale di prestiti di 1,500 milioni di ecu, cifra che corrisponde al 100% del volume globale di prestiti BEI per i quali è stato reso disponibile l'abbuono di interessi. Il 31 dicembre 1999 i prestiti BEI beneficiari di abbuoni di interesse ammontavano a 1.270,196 milioni di euro, cifra che corrisponde all'85% della capacità di finanziamento totale. 2.2. Approvazione di sovvenzioni e abbuoni di interesse dall'1.7.1998 al 31.12.1998 Sono state approvate le domande di sovvenzioni di seguito illustrate, per complessivi 118,752 milioni di ecu: Grecia Ripristino di monasteri greci B 5,86 milioni di ecu per lavori di ripristino, ricostruzione, conservazione e restauro nei monasteri di Dochiariou (1,77 milioni di ecu), Pantokratoros (0,63 milioni di ecu), Vatopediou (2,46 milioni di ecu) e nell'eremo di S. Andrea (1 milione di ecu). Ripristino di monasteri greci C 7,39 milioni di ecu per lavori di ripristino, ricostruzione, conservazione e restauro nei monasteri di Dochiariou (1,26 milioni di ecu), Osiou Grigoriou (0,81 milioni di ecu), Simonos Petra (2,19 milioni di ecu) e Timiou Prodromou (3,13 milione di ecu). Monastero di Meghistis Lavras - Progetto nel settore energetico 2,50 milioni di ecu per la produzione di elettricità aggiuntiva sufficiente che consenta la fornitura di aria condizionata al monastero al fine di salvaguardarne la preziosa biblioteca e il tesoro; prolungando così l'esistenza di collezioni insostituibili di manoscritti, libri e antichi manufatti. Tale fase comprende anche misure intese a proteggere gli edifici del monastero dai furti e dagli incendi nonché lavori ausiliari come la manutenzione degli impianti esistenti. Rete fognaria di Gazi 2,29 milioni di ecu per un collettore principale e il raccordo di questo collettore al sistema fognario di Heraclion. Thalassocosmos - Progetto Cretaquarium 5,63 milioni di ecu per la costruzione e il funzionamento di un acquario di acqua marina a fini scientifici, educativi e turistici; l'acquario sarà situato vicino ad Heraclion, a Creta. Centro scientifico di Salonicco 13,78 milioni di ecu per il trasferimento e l'ampliamento del Museo della tecnologia di Salonicco, che verrà trasformato in un nuovo Museo della tecnologia e Centro scientifico, secondo il nuovo concetto dei centri scientifico-tecnologici che combinano funzioni educative e ricreative con l'obiettivo di ampliare le conoscenze. Museo di arte contemporanea della Macedonia 2,37 milioni di ecu per l'ampliamento dell'attuale museo e il restauro parziale degli edifici esistenti, inclusi l'impianto di aria condizionata e sistemi antincendio e di sicurezza. Realizzazione di un parco regionale ad Ano Liossia 12,4 milioni di ecu per la creazione di un parco ricreativo di 31 ha nella zona di Ano Liossia, a nord ovest di Atene; trattasi di zona minacciata da inondazioni e di una delle zone meno sviluppate e più povere dell'Attica. Il progetto include anche una serie di misure di tutela ambientale (prevenzione delle inondazioni, recupero di zone verdi). Centro culturale polifunzionale di Ierissos 1,04 milioni di ecu per la costruzione di un centro culturale polifunzionale a Ierissos (cittadina dell'Halkidiki, Grecia settentrionale) che ospiterà mostre e presentazioni e che fornirà informazioni sull'arte bizantina e moderna e sulla musica riguardanti Ierissos e il Monte Ahtos. Portogallo Risanamento urbano di Alte 4,9 milioni di ecu per opere stradali, rinnovamento di edifici tipici, nuova scuola di formazione professionale e sala multifunzionale. Il progetto riguarda il risanamento integrato del villaggio di Alte. Risanamento urbano di Porto 42,2 milioni di ecu per 6 sottoprogetti concentrati intorno al centro storico di Porto. Le opere contemplate dal progetto includono miglioramenti della rete stradale per incoraggiare lo sviluppo urbano interno, decongestionare il traffico, migliorare la qualità della vita e l'attrattiva dell'ambiente urbano per gli abitanti e per i turisti; al riguardo sono previsti interventi di restauro di edifici storici e la creazione di nuove attrazioni turistiche. Tutti i sottoprogetti rientrano nel piano regolatore del comune di Porto e nel piano strategico di Campanhã. Stazione di depurazione delle acque reflue di Almada 7.821.280 ecu per una stazione di depurazione terziaria per il trattamento biologico con fanghi attivati. Il progetto rientra nel piano regolatore del comune di Almada. Spagna Risanamento urbano di La Carolina 2,5 milioni di ecu per la sistemazione di un viale centrale, installazione di semafori, miglioramento dell'illuminazione stradale, opere di ripavimentazione e opere connesse, miglioramento di sentieri. Medio Ambiente Siviglia 8.065.778 ecu nel quadro di un programma d'investimento inteso a rilanciare l'ambiente urbano e a fare di Siviglia una città più attraente. I sottoprogetti finanziati dal meccanismo finanziario includono ad esempio recinzione e recupero di giardini, imboschimento della circonvallazione, recupero e imboschimento di terreni municipali degradati, installazione di un convogliatore pneumatico per rifiuti e creazione di spazi verdi in una delle strade secondarie. Per più progetti sono stati effettuati disimpegni e nuovi impegni per consentire ai beneficiari di utilizzare i fondi in modo ottimale. Sono state approvate le seguenti domande di abbuoni di interesse, riguardanti prestiti per complessivi 236,1 milioni di ecu: Grecia Autostrada Egnatia Est 77,2 milioni di ecu per due tratti orientali del tronco stradale (deviazione di Kavala e Komotini - Kipi). Irlanda del Nord Sovvenzioni globali 33 milioni di ecu per il finanziamento di investimenti in settori prioritari di tutela ambientale, inclusi risanamento urbano, silvicoltura, tutela del patrimonio culturale e restauro di edifici storici, trasporti e infrastruttura di trasporto, istruzione e formazione. Portogallo Metropolitana di Porto (metropolitana leggera) 71,7 milioni di ecu per la creazione di una rete metropolitana leggera per servire la zona metropolitana di Porto. Spagna ICO Sovvenzione globale ambiente ICO III 54.184.009 ecu per il finanziamento di investimenti ambientali di piccola e media portata da parte di privati e di organismi pubblici. Sono stati previsti disimpegni e nuovi impegni limitati per più progetti per consentire ai beneficiari di utilizzare i fondi in modo ottimale. 2.3. Stato di avanzamento dei progetti al 31 dicembre 1999 Sovvenzioni al 31 dicembre 1999 Su 56 progetti di sovvenzioni, 7 sono state integralmente erogate, 35 sono in fase di erogazione e per 14 progetti non sono ancora stati effettuati esborsi al 31 dicembre 1999. Le sovvenzioni erogate e gli importi non ancora versati per ciascuna categoria di progetti sono illustrati nella tabella che segue. >RIFERIMENTO A UN GRAFICO> (*) Esclusi gli esborsi per assistenza tecnica (per complessivi 104 330 EUR) per i quali non è disponibile la ripartizione per progetto. L'erogazione delle sovvenzioni è parallela all'avanzamento effettivo dei progetti, e l'ultimo versamento non può intervenire prima che sia documentato il completamento del progetto. Pertanto i versamenti dovrebbero intervenire entro la fine del 2002 e, per alcuni progetti, persino dopo tale data. Il termine ultimo per il versamento è stabilito nella maggior parte delle lettere di impegno e nelle convenzioni riguardanti le sovvenzioni. Tale termine consente una proroga fino a 24 mesi dopo la data prevista per la realizzazione del progetto. Abbuoni di interesse al 31 dicembre 1999 >RIFERIMENTO A UN GRAFICO> Dei 37 progetti che beneficiano di abbuoni di interesse, 28 sono stati integralmente erogati, 7 erano in corso di erogazione e per altri 2 non erano ancora intervenuti esborsi al 31 dicembre 1999. I versamenti delle sovvenzioni e gli importi non ancora erogati per ciascuna categoria di progetti figurano nella tabella che segue. Si prevede che gli esborsi restanti per impegni parzialmente erogati e per impegni non erogati saranno effettuati entro la fine del 2000. 2.4. Il finanziamento del meccanismo finanziario L'atto di adesione (articoli 83, 111 e 136) stabilisce che le quote di partecipazione dei nuovi Stati membri al finanziamento del meccanismo finanziario siano imputate al bilancio generale dell'Unione europea. Su proposta della Commissione (COM(94) 398), le prospettive finanziarie erano già state opportunamente adeguate con l'introduzione di una voce specifica alla rubrica "Azioni strutturali". Nel bilancio adottato per gli anni dal 1995 al 1999 figurava un'apposita voce con le pertinenti osservazioni (B2-401). L'importo previsto per ogni anno dal 1995 al 1998 era di 108 milioni di ecu e per il 1999 di 5 milioni di EUR. Per quanto concerne l'onere effettivamente sostenuto, va detto che il pagamento della quota finanziaria dei nuovi Stati membri viene effettuato in osservanza dell'articolo 4A dell'accordo di cooperazione tra i paesi EFTA e la BEI del 30 giugno 1992, modificato con apposito protocollo del 18 giugno 1993. Conformemente a tale procedura, i contributi relativi al periodo 1994-1998, nonché la ripartizione tra i paesi EFTA e la Commissione, sono stati decisi dal comitato del meccanismo finanziario. Tali contributi sono stati calcolati sulla base del prodotto interno lordo ai prezzi di mercato sulla scorta di dati relativi agli ultimi tre anni civili. 2.4.1. I contributi annuali dei donatori Al momento della creazione del meccanismo finanziario, una prima valutazione aveva indicato in 130 milioni di ecu l'entità del contributo annuo. Tuttavia, nel corso del periodo 1994-1996 i fondi messi ogni anno a disposizione del meccanismo finanziario sono ammontati, tra quota iniziale e successiva integrazione, a di 110 milioni di ecu, come illustrato dalla tabella seguente, nella quale sono indicati anche i valori aggregati dei singoli contributi. L'articolo 4 dell'accordo di cooperazione stabilisce che con i contributi dei paesi EFTA e del bilancio comunitario venga costituito un deposito di entità tale da far fronte agli impegni assunti, procedere ai relativi pagamenti e coprire i costi amministrativi per gli abbuoni di interesse e le sovvenzioni. La Banca e il Comitato verificano l'ammontare delle sovvenzioni e degli abbuoni concessi, in modo da stabilire il valore dei successivi contributi che la Commissione e i paesi EFTA dovranno versare. Ogni somma non ancora utilizzata al termine delle operazioni viene rimborsata ai paesi EFTA e al bilancio della Comunità. Il 17 dicembre 1996 e il 16 dicembre 1997, il Comitato del meccanismo finanziario ha deciso che i contributi dovrebbero aumentare per consentire il rispetto degli obblighi assunti. Anche se non tutti i contributi sono stati utilizzati, è importante che ogni anno il conto del Meccanismo presenti un adeguato saldo positivo, in modo da poter disporre dei mezzi necessari per onorare tutti gli impegni sino alla fine del 1998. Sono stati decisi un aumento del contributo per il 1997 da 110 a 130 milioni di ecu e un'integrazione di 135 milioni di ecu per il 1998 . Per il 1999, non è stato ritenuto necessario alcun rifinanziamento. Sulla scorta di un riesame degli obblighi futuri del meccanismo finanziario in materia di pagamenti, il Comitato è giunto alla conclusione che in futuro gli obblighi di pagamento saranno coperti dalla liquidità generata in precedenza nonché dagli interessi maturati e previsti. 2.4.2. La ripartizione tra la Comunità ed i paesi EFTA partecipanti La ripartizione dei costi per il finanziamento iniziale e per il rifinanziamento del meccanismo finanziario calcolato con riferimento al prodotto nazionale lordo ai prezzi di mercato, utilizzando i dati relativi agli ultimi tre anni civili è il seguente: (in milioni di ecu) >SPAZIO PER TABELLA> 2.5. La gestione delle liquidità del meccanismo finanziario La liquidità del meccanismo finanziario è stata inizialmente gestita esclusivamente tramite un conto del meccanismo finanziario presso la BEI. Il 9 luglio 1999 è stato concluso un accordo sulla gestione del fondo fra il Comitato del meccanismo finanziario e la Comunità europea, rappresentata dalla Commissione delle Comunità europee che agiva tramite la DG Affari economici e finanziari. Dal 15 luglio 1999, la liquidità del meccanismo finanziario è gestita dalla DG Affari economici e finanziari e le istruzioni di pagamento vengono trasmesse dalla BEI al gestore del fondo. I trasferimenti di fondi al beneficiario (rispettivamente al prestatario in caso di abbuoni di interesse) avviene tramite un conto BEI riservato agli esborsi del meccanismo finanziario. In sintesi, i pagamenti correnti a decorrere dal 30 giugno 1998 sono stati i seguenti: Gestione da parte della BEI ECU/EUR >SPAZIO PER TABELLA> Gestione da parte della DG Affari economici e finanziari EUR >SPAZIO PER TABELLA> 2.6. Il coordinamento con gli altri strumenti finanziari dell'Unione europea e la complementarità degli interventi La Commissione, nel quadro del partenariato, garantisce che vi sia coordinamento e coerenza tra i progetti attuati tramite il meccanismo finanziario e gli interventi dei Fondi strutturali, del Fondo di coesione, della Banca europea per gli investimenti e degli altri strumenti finanziari dell'Unione europea. A tale riguardo, norme operative concernenti la complementarità e la sovrapposizione tra interventi del meccanismo finanziario ed altre forme di assistenza comunitaria sono state chiaramente precisate da un "accordo operativo" concluso tra la Commissione e la Banca europea per gli investimenti il 9 marzo 1994.