Parere del Comitato economico e sociale sul tema "Le relazioni tra l'Unione europea e i paesi dell'America latina e dei Caraibi"

(2002/C 94/10)

In data 28 febbraio e 1o marzo 2001 il Comitato economico e sociale ha deciso, conformemente al disposto dell'articolo 23, paragrafo 3, del Regolamento interno, di elaborare un parere sul tema di cui sopra.

La Sezione "Relazioni esterne", incaricata di preparare i lavori in materia, ha formulato il parere sulla base del rapporto introduttivo del Relatore Gafo Fernández, in data 28 gennaio 2002.

Il Comitato economico e sociale ha adottato il 21 febbraio 2002, nel corso della 388a sessione plenaria, con 92 voti favorevoli e due voti contrari, il seguente parere.

1. Introduzione: antecedenti storici

1.1. Le relazioni tra Unione europea e America latina e Caraibi hanno origine a seguito dell'istituzione della Comunità economica europea nel 1957. Vengono inizialmente concepite come relazioni bilaterali di natura prevalentemente economica, sono quindi incentrate sul commercio, si rivolgono in maniera individuale a ciascun paese dell'America latina e dei Caraibi ed hanno inoltre un inizio difficile.

1.2. Tra il 1970 e l'inizio degli anni '90 l'Unione europea è stata impegnata a gestire la crescita dovuta ai tre successivi ampliamenti che hanno raddoppiato il numero degli Stati membri, introducendo differenze culturali ed economiche molto rilevanti e impegnando notevolmente le istituzioni comunitarie, concepite per un ridotto numero iniziale di paesi molto più omogenei. Le crisi energetiche del 1973 e del 1979 hanno inoltre imposto uno sforzo considerevole di riconversione dell'industria europea, con la necessità di risolvere la crisi occupazionale in presenza di un regime di previdenza sociale caratterizzato da un elevato livello di solidarietà, che non era stato inizialmente ideato per far fronte a simili livelli di disoccupazione. Durante questi anni l'Unione europea ha quindi diretto la propria attenzione più all'interno che all'esterno.

1.3. Nondimeno, alcuni elementi sembravano indicare un cambiamento in tale situazione. Il primo è stato la firma delle Convenzioni di Lomé con i paesi dell'Africa, dei Caraibi e del Pacifico, attraverso cui si è creato un meccanismo di solidarietà incentrato sugli aspetti economici, per poi gradualmente assumere una dimensione sociale. Nel contempo, nei singoli Stati membri dell'Unione europea, cominciano a svilupparsi meccanismi commerciali e di cooperazione con numerosi paesi dell'America latina e dei Caraibi, grazie ai quali inizia a consolidarsi, sia pure in maniera non coordinata, la presenza europea nella regione. L'Unione europea comincia pertanto a sviluppare un embrione di strategia nei confronti dell'America latina e dei Caraibi incentrata su tre assi: la cooperazione allo sviluppo come elemento centrale, la concessione di determinati benefici commerciali attraverso il Sistema di preferenze generalizzate e una certa armonizzazione subregionale di tali azioni. A partire dal 1984 si avviano inoltre regolari relazioni istituzionali con i paesi dell'America centrale, il cosiddetto dialogo di San José e, dal 1990, dopo la "Dichiarazione di Roma", con il cosiddetto Gruppo di Rio. L'Unione europea inizia a percepire l'America latina e i Caraibi come potenziali soci economici e politici in un mondo globalizzato.

1.4. Per quanto riguarda l'America latina e i Caraibi, l'orientamento economico degli anni '70, basato sulla politica autarchica della "sostituzione delle importazioni" ha anche favorito un'evoluzione che vedeva l'Europa come un punto di riferimento storico, reso vicino dalla familiarità, ma distante dal punto di vista politico ed economico. In seguito, nel corso del cosiddetto "decennio perduto" degli anni '80, il fallimento della politica macroeconomica precedente coincise con un forte aumento del costo del denaro che, insieme all'elevatissimo debito estero pubblico della regione rispetto ai proventi delle esportazioni, portò alle moratorie dei pagamenti internazionali, che bloccarono l'arrivo di nuovi finanziamenti, pubblici o privati. Parallelamente, numerosi paesi dell'America latina e dei Caraibi si sono trovati coinvolti in una dinamica di governi autoritari e di insurrezioni civili e, in molti casi, hanno dovuto affrontare l'insorgere di movimenti di guerriglia. Ne sono conseguite la rottura della convivenza democratica e l'impossibilità di sviluppare un dialogo sociale che permettesse di cambiare la situazione.

1.5. La situazione muta radicalmente al principio degli anni '90. In primo luogo, l'adesione di Portogallo e Spagna all'Unione europea nel 1986 contribuisce ad una maggiore sensibilità politica nei confronti della regione. In secondo luogo, la firma del Trattato di Asunción, che crea il Mercato comune del Sud (Mercosur), apre una nuova prospettiva alla creazione di meccanismi regionali di integrazione in grado di riattivare, per analogia, blocchi simili esistenti sulla carta, come il Patto andino o il Mercato comune centroamericano. In terzo luogo, il successo del piano di convertibilità dell'Argentina, insieme al precedente esperimento di liberalizzazione del Cile, hanno messo l'accento sulla stabilità macroeconomica e sull'apertura al settore privato di aree economiche molto importanti, riservate in precedenza al settore pubblico. Questo nuovo orientamento economico ha offerto alle imprese europee notevoli opportunità, in particolare a causa dell'effetto di "contagio" di queste politiche di rigore macroeconomico e di liberalizzazione economica a tutta la regione. In quarto luogo, e con particolare rilievo sotto il profilo umano e sociale, il consolidamento della democrazia o semplicemente il suo ritorno in numerosi paesi, nonché gli accordi di pace firmati con molti movimenti di guerriglia, che hanno posto fine a decenni di insurrezione e di guerra civile latente. L'America latina e i Caraibi, dopo aver ritrovato la propria identità, creavano le condizioni per aprirsi all'esterno.

1.6. Come risultato di questa evoluzione e di questa reciproca convergenza, nel giugno 1999 si svolge a Rio de Janeiro il primo vertice dei capi di Stato e di governo dell'Unione europea, dell'America latina e dei Caraibi. In tale occasione viene adottata una risoluzione finale che definisce un partenariato tra le due regioni e un piano di azione inteso a dargli un contenuto. Il piano di azione dovrebbe essere oggetto di una verifica nell'ambito del 2o vertice, che avrà luogo a Madrid nel primo semestre del 2002, durante la presidenza spagnola dell'Unione europea. Gli assi principali del partenariato sono i seguenti:

(i) intensificazione del dialogo politico;

(ii) solide relazioni economiche e finanziarie basate su una liberalizzazione globale ed equilibrata del commercio e dei flussi di capitale;

(iii) cooperazione dinamica nei settori chiave, segnatamente per quanto riguarda i settori dell'insegnamento, sociale e culturale, nonché dello sviluppo scientifico e tecnologico.

1.7. Il coinvolgimento della società civile in questo processo è stato particolarmente importante per il successo del vertice di Rio. L'incontro dei rappresentanti della società civile Europa/America latina/Caraibi organizzato a Rio de Janeiro su proposta del CES europeo, ha permesso di includere nel vertice dei capi di Stato e di governo le preoccupazioni della stessa società civile e di tenerne adeguatamente conto nella dichiarazione finale. Il parere di iniziativa preparatorio del CES "Le relazioni tra Unione europea e America latina e Caraibi: il dialogo socioeconomico interregionale" è stato al centro dell'organizzazione dei dibattiti.

1.8. Il piano di azione si è concretizzato in seguito, a Tuusula, nel quadro della Presidenza finlandese, nella messa a punto di undici priorità, già vagliate negli anni precedenti e che hanno determinato esborsi per 1092 milioni di euro nel periodo 1995-1999. Non sono stati pubblicati dettagli in merito al seguito del piano di azione; la comunicazione della Commissione sul seguito del Vertice di Rio(1) non ne fornisce, salvo per quanto riguarda la creazione di un gruppo biregionale composto da alti funzionari, e le riunioni ministeriali, due delle quali hanno già avuto luogo, a Vilamoura nel febbraio 2000 e a Santiago del Cile nel marzo 2001. I dati disponibili, in particolare alla luce delle risoluzioni di Santiago del Cile, rivelano un certo stallo per quanto riguarda l'approfondimento delle relazioni previste dal piano di azione di Rio de Janeiro.

1.9. Nella succitata comunicazione la Commissione europea definiva tre linee principali per la preparazione del Vertice di Madrid:

- promozione e protezione dei diritti umani,

- promozione della società dell'informazione,

- riduzione delle disuguaglianze sociali.

Per tutte e tre le linee si prevede di formulare alcune conclusioni principali da discutere al Vertice che, come si è detto, si svolgerà in Spagna nel 2002.

1.9.1. In relazione al primo obiettivo, il documento della Commissione stesso stabiliva alcune aree prioritarie che includevano i diritti sociali, economici e politici, creando all'uopo un forum di discussione UE-America latina e Caraibi.

1.9.2. Nel secondo ambito, quello della società dell'informazione, si proponeva la creazione di un programma comunitario, l'@LIS(2), destinato esclusivamente ai paesi dell'America latina, ma non ai paesi membri dell'Accordo di Cotonou, con un triplice obiettivo:

- stimolare il dialogo fra i governi, le istituzioni, il settore privato e gli utenti,

- accrescere la capacità di interconnessione fra le comunità di ricercatori di entrambe le regioni,

- attuare applicazioni derivate da programmi dimostrativi nei settori dell'amministrazione locale, dell'insegnamento a distanza, dell'istruzione e della diversità culturale, della salute pubblica e dell'inserimento sociale.

Per il programma, che è stato approvato recentemente dalla Commissione europea, è prevista una dotazione di 63 milioni di euro.

1.9.3. Per quanto riguarda la riduzione delle disparità sociali, l'azione dell'Unione europea si concentra su due iniziative:

(i) La prima è la cosiddetta "Iniziativa per i paesi poveri fortemente indebitati (HIPC)", con cui i paesi creditori cercano di cancellare in modo coordinato l'elevato debito estero di questi paesi, che frena totalmente le loro possibilità di sviluppo.

(ii) La seconda è la cosiddetta "Iniziativa sociale" incentrata sulla realizzazione e la ricerca di una maggiore efficacia delle azioni di cooperazione che consenta di condividere esperienze e migliori pratiche allo scopo di ridurre le disuguaglianze sociali ed assistere i gruppi più vulnerabili della popolazione di questi paesi.

1.10. La decisione presa all'inizio del 2001 nel quadro dell'accordo "Everything but Arms" (Tutto tranne le armi) conferma inoltre come l'Unione europea intenda seriamente aprire ulteriormente le frontiere ai paesi meno sviluppati. Questo passo è però del tutto insufficiente. Dall'apertura delle frontiere si sarebbero potuti attendere risultati maggiori per i prodotti agricoli lavorati. Oltretutto, risulta che negli anni scorsi le agevolazioni commerciali concesse ai paesi in via di sviluppo sotto forma di contingenti all'importazione non sottoposti a dazi e riguardanti prodotti agricoli non lavorati sono state sfruttate per meno dell'80 % (cfr. dati OCSE e OMC). Ciò relativizza alquanto l'accordo "Everything but Arms". Il mancato sfruttamento delle possibilità di esportazione verso l'UE è principalmente imputabile alla sempre maggiore severità dei requisiti di sicurezza alimentare dell'UE. Ciononostante, l'Unione europea ha intrapreso azioni concrete nell'ambito dei negoziati dell'OMC per rafforzare la posizione negoziale dei paesi in via di sviluppo in ambito OMC. Gli investimenti del settore privato in America latina sono attualmente di molto superiori agli aiuti pubblici.

1.11. Per poter tuttavia chiudere questo bilancio degli antecedenti storici delle relazioni fra l'Unione europea e l'America latina e i Caraibi, è necessario fare riferimento a cinque temi di attualità: in primo luogo, la recente evoluzione politica ed economica dei paesi dell'America latina e dei Carabi; in secondo, lo stato attuale dell'iniziativa per le Americhe e del suo elemento centrale che è la zona di libero scambio americana (AFTA); in terzo luogo, l'Accordo di libero scambio nordamericano ad essa vincolato (NAFTA); in quarto, le relazioni dell'America latina con i paesi del Pacifico (APEC) e, infine, le prospettive di rilancio del round ministeriale dell'OMC e il ruolo collettivo dell'America latina e dei Caraibi in quest'ultimo contesto.

1.12. La situazione interna dei paesi dell'America latina e persino quella dei movimenti regionali di integrazione va considerata critica. Infatti, dopo un lungo periodo di consolidamento democratico e di crescente cooperazione fra paesi, la crisi economica dell'Asia del 1997, estesasi poi a buona parte del mondo, ha compromesso la maggior parte dei progressi conseguiti. Si assiste quindi all'emergere, in diversi paesi, di governi di stampo populista; in altri, ad elezioni in un clima di grande incertezza politica e sociale; a situazioni, fortunatamente brevi, di scontro armato fra due paesi vicini e, in generale, ad un aumento considerevole delle tensioni sociali o del ristagno delle prospettive di eliminazione delle lotte armate all'interno di alcuni paesi. Inoltre molti paesi si trovano ad affrontare un pesantissimo debito estero che ne soffoca le possibilità di ripresa economica e impone loro durissimi programmi di adeguamento esterno. A ciò va aggiunta la situazione dell'America centrale, colpita da una serie terribile di catastrofi naturali che hanno fatto retrocedere di dieci anni il suo progresso economico. Ciò si è riflesso, sul piano dell'integrazione regionale, nelle enormi difficoltà di Mercosur, nel rallentamento dell'integrazione dell'America centrale e nel nuovo stallo dei progressi dell'integrazione andina. Solo la situazione dei paesi dei Caraibi, nonostante gli elevati livelli di povertà, sembra non aver registrato un degrado in questi ultimi anni. Si può quindi affermare che l'America latina e i Caraibi attraversano un momento critico della loro storia nel quale l'Unione europea può svolgere un ruolo fondamentale per orientarli nuovamente verso la linea positiva di democratizzazione, crescita e miglioramento della situazione sociale iniziata negli anni '90.

1.13. Lo sviluppo delle relazioni panamericane, la cui espressione più importante è l'iniziativa per le Americhe, lanciata nel 1994 dall'allora Presidente Bill Clinton, ha ricevuto negli ultimi mesi, dopo l'insediamento del Presidente Bush, un nuovo impulso che si è concretizzato nel Vertice di Québec svoltosi nel marzo 2001. Il risultato più importante dell'iniziativa è indubbiamente costituito dalla proposta di Accordo sulla zona di libero scambio americana (AFTA) che, conformemente alla Dichiarazione di Québec, dovrà essere operativo entro il 2006. Giova sottolineare che, dal Vertice di Miami del 1994, i lavori tecnici hanno registrato notevoli progressi e che, sebbene sussistano forti reticenze politiche, più manifestamente da parte del Brasile, ad un accordo panamericano che indebolirebbe gli sforzi di integrazione subregionale, sono innegabili il grande impulso politico ricevuto a Montreal, nonché l'effetto dell'approvazione da parte del Congresso degli Stati Uniti, della via del "potere esecutivo presidenziale", il cosiddetto "Fast Track". L'iniziativa per le Americhe è chiaramente di carattere politico e commerciale e non contempla, se non marginalmente, gli aspetti sociali.

1.14. La recente adozione del dollaro come moneta da parte di vari paesi dell'America latina (Ecuador e El Salvador, oltre a Panama che già lo utilizza dalla sua indipendenza avvenuta all'inizio del secolo) unitamente al fatto che il dollaro veniva considerato, fino a poche settimane fa, come "moneta di riferimento" nel sistema di convertibilità fissa dell'Argentina ("currency board") conferiscono a questa moneta un ruolo predominante nelle relazioni economiche, di gran lunga superiore al suo peso in termini di commercio e di investimenti. L'adozione del dollaro implica inoltre la rinuncia, da parte dei paesi in questione, ad una politica monetaria autonoma.

1.15. L'esperienza dell'Accordo di libero scambio nordamericano (NAFTA) può fornire alcune indicazioni dell'impatto di un futuro AFTA sulle relazioni della regione con l'Unione europea. Infatti l'entrata in vigore del NAFTA nel 1994, pur con tutti i periodi transitori e le clausole di salvaguardia che esso prevedeva, comportò immediatamente una notevolissima deviazione degli scambi sia nelle esportazioni dell'Unione europea verso il Messico (sostituite da importazioni dirette o in transito di paesi terzi, via gli Stati Uniti e il Canada) sia, in modo più lento ma inesorabile, nelle esportazioni dell'Europa verso gli Stati Uniti e il Canada (sostituite dalla crescente fabbricazione di prodotti ad elevato contenuto di manodopera in Messico, per il tramite delle cosiddette officine di assemblaggio o "maquiladoras"). La firma dell'Accordo di libero scambio con il Messico, che è entrato in vigore nel 2000, ha ristabilito la situazione precedente.

1.16. Fino alla crisi del 1997, numerosi paesi che si affacciano sull'Oceano Pacifico americano, hanno subito il fascino del modello di sviluppo economico di molti paesi asiatici. Tuttavia, l'esperienza traumatica della crisi del 1997 che evidenziò le debolezze economiche di quel modello, insieme ad una totale mancanza di sensibilità sociale nel modo in cui è intesa dalla cultura occidentale, ne ha ridotto enormemente le attrattive. Non si può escludere tuttavia che, a medio termine, si produca una ripresa degli scambi economici con la regione dell'Asia e dell'Oceania, pur senza arrivare alle prospettive immaginate prima del 1997.

1.17. L'esperienza negativa del round di negoziati ministeriali dell' OMC a Seattle nel 1999 ha messo in primo piano una duplice ribellione: da un lato, i paesi piccoli e medi in termini di ricchezza non erano disposti ad accettare nuovamente un'imposizione di calendari e di formule di liberalizzazione come era avvenuto nel Round ministeriale di Marrakech. Dall'altro, la proposta incipiente della società civile, seppur frammista a interessi corporativi, spingeva a reclamare dai dirigenti politici una maggiore considerazione delle giuste richieste della società e una maggiore trasparenza del processo negoziale.

1.18. È evidente che, in generale, la società civile dei paesi dell'America latina e dei Caraibi manca attualmente di una base organizzativa che ne garantisca il ruolo all'interno della società democratica e ne assicuri l'efficacia; l'Unione europea può contribuire al consolidamento di tale base. Le linee direttrici previste nella strategia post-Rio dell'Unione europea vanno in questa direzione; si può quindi sperare che la società civile dell'America latina e dei Caraibi assuma un ruolo molto più attivo in un prossimo futuro. Quanto alla posizione governativa, le due idee centrali di base sono la volontà di non diluire i vantaggi comparativi di cui godono ora molti paesi nel quadro dell'SPG e dell'SPG-Droga e il lancio di un round negoziale globale che comprenda tutti i settori e in modo specifico l'agricoltura. Inoltre, in alcuni casi, e in particolare nuovamente da parte del Brasile, si vede con preoccupazione l'effetto dispersivo di una strategia di liberalizzazione commerciale multilaterale sui processi di integrazione regionale in atto. Non esiste, da parte dei governi, una posizione chiara e pubblica sugli aspetti sociali e ambientali di accompagnamento della liberalizzazione commerciale, ma vi è una certa reticenza in quanto si teme che tali aspetti possano essere utilizzati per creare una protezione asimmetrica dei mercati dei paesi più avanzati.

1.19. Per sintetizzare il presente capitolo dedicato agli antecedenti storici delle relazioni fra l'Unione europea e l'America latina e i Caraibi, si può affermare quanto segue:

1.19.1. L'America latina e i Caraibi si trovano in un momento critico della loro evoluzione politica, economica e sociale, cioè dinanzi alla necessità di riaffermare i valori democratici e di lotta contro la povertà e l'esclusione sociale, di cercare formule che consentano di conciliare il modello di integrazione subregionale, quello di integrazione commerciale panamericana e quello di un quadro di relazioni commerciali e di partenariato con l'Unione europea e di inserire tutti questi modelli possibili nel processo di liberalizzazione commerciale multilaterale nel quadro dell'OMC.

1.19.2. Da parte sua, l'Unione europea deve confermare l'importanza e la priorità che riserva all'America latina e ai Caraibi all'interno della propria strategia globale e destinare a tale area risorse adeguate, stabilire un autentico partenariato con una forte dimensione economica e commerciale, ma anche con un fondamentale apporto di valori sociali e culturali e, infine, inserire tale partenariato nel quadro più ampio delle proprie relazioni con il cosiddetto dialogo transatlantico o con il processo di liberalizzazione commerciale multilaterale.

1.19.3. L'Unione europea, l'America latina e i Caraibi devono capire che la creazione di una linea strategica fra le loro regioni, che ne moltiplichi le potenzialità e ne riduca le debolezze, costituisce per ciascuna di esse un'opportunità di potenziare il proprio ruolo nel nuovo quadro economico mondiale. Insieme saranno più forti e meno vulnerabili.

2. Elementi chiave del partenariato fra l'Unione europea e l'America latina e i Caraibi

2.1. Le relazioni tra le due regioni devono ispirarsi pienamente al concetto di partenariato. Quest'ultimo deve, a sua volta, comprendere concetti quali la prossimità ai cittadini, la visibilità e l'accettazione da parte di essi. Nel rispetto di queste premesse, il partenariato deve basarsi sui principi che seguono.

2.2. Esso deve fondarsi sul principio della relazione tra pari e del rispetto della specificità di ciascun paese e ciascuna regione, fermo restando che i negoziati non devono necessariamente esigere concessioni del tutto equivalenti da ambo le parti;

2.3. deve basarsi sullo sviluppo sostenibile, perseguendo risultati concreti a medio e a lungo termine;

2.4. deve andare ben oltre la mera condivisione di potenzialità produttive e l'apertura dei mercati, e favorire la competitività delle economie di entrambe le regioni;

2.5. deve appoggiarsi sulla società civile organizzata, in modo da coinvolgere la cittadinanza in questo progetto comune. In entrambe le parti la questione dei diritti umani (economici, sociali, culturali, politici) delle minoranze, e in particolare delle popolazioni indigene, suscita preoccupazioni reali. Dopo secoli di emarginazione, è tempo ora di riconciliazione, integrazione e prosperità per tutti;

2.6. deve rafforzare in maniera reciproca le potenzialità delle nostre regioni a livello mondiale e contribuire a un nuovo equilibrio mondiale, più giusto sotto il profilo culturale e sociale e rispettoso dei diversi modelli di società;

2.7. sia pure riconoscendo le differenze tra regioni e tra paesi, deve perseguire la creazione di una vera e propria comunità di nazioni d'Europa e dell'America latina, democratica, socialmente giusta e dotata di un'economia efficiente, che comprenda concetti quali l'emigrazione o la cultura e nella quale la società civile abbia un peso determinante.

3. Le linee strategiche dell'azione dell'Unione europea nelle sue relazioni con l'America latina e i Caraibi

3.1. Aspetti generali

3.1.1. Il primo elemento consiste nel disporre di una strategia definita e permanente, con un programma e un calendario di azioni concrete, che elimini la sensazione di precarietà che ha caratterizzato negli ultimi anni tali relazioni.

3.1.2. Tale strategia deve basarsi sulle riflessioni del cosiddetto Piano di azione di Rio, confermato successivamente a Tuusula durante la presidenza finlandese dell'Unione europea. Essa deve tuttavia estendersi, nella misura del possibile, ad altri campi.

3.1.3. Deve fondarsi su strategie subregionali, che adattino a ciascun caso concreto le diverse possibilità, politiche, commerciali e di cooperazione che può offrire l'Unione europea.

3.1.4. Deve tener sempre conto della necessità di realizzare uno sviluppo sostenibile condiviso da entrambe le regioni, fondato su un commercio equilibrato e su un apporto crescente di tecnologie europee che rispettino l'ambiente e in condizioni socialmente ed economicamente realizzabili.

3.1.5. Deve basarsi sulla condivisione dei valori essenziali dell'Unione europea, in particolare il concetto del modello sociale europeo, che combina gli aspetti del libero mercato con il dialogo sociale e la partecipazione della cittadinanza attraverso la società civile e che va al di là dei meri accordi di libero commercio.

3.1.6. Deve appoggiare le esperienze di integrazione subregionale in America latina, in linea con il modello dell'Unione europea, nella misura in cui esse vanno al di là del mero sviluppo commerciale previsto in via prioritaria dal Trattato relativo all'Area americana di libero scambio.

3.1.6bis Deve comportare un rafforzamento della struttura istituzionale e dei meccanismi di funzionamento e di controllo dello Stato e dell'amministrazione pubblica a tutti i livelli, prevedendo risorse di bilancio adeguate, per consentire allo Stato di svolgere, in questo processo, il ruolo fondamentale che gli compete.

3.1.7. Ogni istituzione e organo dell'Unione europea deve svolgere un ruolo specifico nella costruzione di questo partenariato. Il Comitato economico e sociale europeo ha il compito di mettere a disposizione la propria esperienza per la creazione o il rafforzamento di organismi analoghi, come il Foro consultivo del Mercosur, che sono stati costituiti o sono in fase di studio sia a livello subregionale che in vari paesi dell'America latina e dei Caraibi. È inoltre indispensabile che gli interlocutori economici e sociali di entrambe le regioni partecipino attivamente e con impegno allo sviluppo di questa strategia.

3.1.8. Occorre considerare la possibilità di istituire un organo incaricato specificamente di occuparsi di tali relazioni e predisporre delle azioni concrete nel loro ambito.

3.2. Relazioni con il Messico

3.2.1. È evidente che, sul piano economico, le linee principali della strategia dell'Unione europea devono consistere nello sviluppare pienamente le potenzialità offerte dall'accordo di libero scambio e adattare quest'ultimo ai cambiamenti che possono intervenire sia in relazione ai vari accordi commerciali che il Messico sta sviluppando con l'insieme dell'America centrale, sia in relazione alle possibili modifiche che l'eventuale firma del Trattato sull'Area americana di libero scambio può comportare per il Trattato di libero scambio dell'America settentrionale.

3.2.2. Sul piano sociale, è evidente che l'Unione europea può contribuire a creare un nuovo quadro per il dialogo sociale e le relazioni tra lavoratori e imprenditori, adeguato ai nuovi cambiamenti interni e internazionali che il paese ha affrontato negli ultimi anni.

3.2.3. Sul piano della società civile nel suo complesso, occorre ricercare delle formule adattate alla realtà del Messico, dove vi sono a un tempo livelli elevati di popolazione marginale e problemi di integrazione di varie minoranze. Dal canto suo, l'Unione europea, che in certa misura condivide tali problemi, può approfittare delle esperienze ricavate dalla risoluzione di dette questioni in Messico.

3.3. Relazioni con l'America centrale e i Caraibi

3.3.1. Sul piano economico, le formule di cooperazione praticate sinora devono abbandonare l'approccio basato in via prioritaria su delle micro-azioni per concentrarsi su linee strategiche regionali, sviluppate in cooperazione con gli operatori socioeconomici, onde favorire l'emergere di un'attività sostenibile sotto il profilo economico ed ecologico, il rafforzamento dei legami economici e commerciali tra i vari paesi e il sostegno delle iniziative regionali esterne, come nel caso del Piano Puebla-Panama.

3.3.2. Sul piano sociale è necessario sostenere e rafforzare le organizzazioni socioprofessionali affinché, da un lato, costituiscano un fattore di orientamento dei rispettivi governi in campo socioeconomico che consenta il pieno inserimento nel quadro legislativo e l'adempimento delle Convenzioni fondamentali dell'OIL e, dall'altro, strutturino, attraverso l'avvio del dialogo sociale, le società, molto segnate, specialmente nell'America centrale, dal clima di violenza dei decenni precedenti.

3.3.3. È parimenti necessario mobilitare altri soggetti della società civile latino americane, in modo da renderla un elemento strutturante del clima democratico del rispetto dei diritti fondamentali delle persone e dell'orientamento di tali paesi verso un cammino stabile di crescita e di ridistribuzione della ricchezza capace di ridurre gli elevati livelli attuali di povertà e di emarginazione.

3.4. Relazioni con i paesi della Comunità andina

3.4.1. Sul piano economico la necessità più pressante è la ricerca di formule di stabilità macroeconomica e di consolidamento del libero mercato, che evitino il ricorso a formule economiche di taglio populista suscettibili di riportare tali paesi alle fallimentari esperienze degli anni '70. È dunque indispensabile rafforzare le istituzioni della pubblica amministrazione, in modo da renderne più trasparente il funzionamento.

3.4.2. Sul piano sociale occorre sostenere e modernizzare le associazioni di lavoratori e di imprenditori, molte delle quali dotate di solide tradizioni, per evitare che vengano esercitate violenze di ogni tipo contro i dirigenti o le loro famiglie e che emergano formule spurie di partecipazione, contrastanti con le convenzioni fondamentali dell'OIL, che impediscano il consolidamento di un autentico dialogo sociale. L'Unione europea deve avvalersi di tutti i mezzi a sua disposizione per contribuire a porre fine a queste violenze e promuovere il rispetto assoluto delle convenzioni internazionali in materia.

3.4.3. Sul piano della società civile nel suo complesso, sebbene ciascuno dei cinque paesi interessati presenti una situazione differente, per garantire il futuro della regione occorre assolutamente superare il clima di violenza armata, dovuto alla rottura delle formule tradizionali di partecipazione cittadina o semplicemente alla debolezza di tali formule. Solo organizzando la cittadinanza si possono risolvere i gravissimi problemi che si sono andati creando per oltre trent'anni e che impediscono il decollo dell'intera regione.

3.5. Relazioni con il Mercosur e il Cile

3.5.1. Sul piano economico appare chiaro come in un mondo globalizzato sia impossibile sviluppare aree regionali di integrazione senza un coordinamento dei parametri economici di base. Pertanto l'opzione più urgente consiste nel sostenere il processo di consolidamento del Mercosur, sia negli aspetti tariffari esterni che nell'avanzamento del mercato interno e nella ricerca di un nuovo quadro di coordinamento delle politiche macroeconomiche che permetta di risolvere gli shock asimmetrici registrati negli ultimi tre anni. Ciò impone inoltre degli sforzi per dotare Mercosur di una base istituzionale più ampia. Nel contempo è necessario creare condizioni giuridiche e amministrative che permettano di mantenere il necessario flusso di nuovi investimenti produttivi diretti provenienti dall'estero.

3.5.2. Sul piano sociale è evidente la necessità di associare gli interlocutori socioprofessionali a questo complesso processo di convergenza economica. In tale contesto, le imprese europee presenti nella regione possono fungere da punta di lancia del clima di dialogo sociale; nel contempo, il Foro consultivo del Mercosur, a livello regionale, nonché le organizzazioni imprenditoriali e dei lavoratori a livello nazionale, devono svolgere un ruolo importante ai fini del successo del consolidamento del Mercosur.

3.5.3. Per quanto riguarda la società civile, l'idea del Mercosur si è fatta strada nei circoli politici dirigenti, è stata accettata dagli interlocutori sociali ma non è stata trasmessa in maniera adeguata alla cittadinanza. Analogamente a quanto è avvenuto in Europa negli anni '60, occorre trasmettere ai cittadini dei diversi paesi l'entusiasmo per un futuro comune. Ciò è possibile solo attraverso le organizzazioni nelle quali è strutturata la società.

4. Il ruolo della società civile dell'Unione europea e dell'America latina e dei Caraibi in tale processo

4.1. Sotto il profilo storico, le relazioni tra le due regioni nonostante gli indubbi vantaggi collettivi, hanno costituito anzitutto un'operazione di carattere politico della quale la popolazione è stata informata in misura insufficiente. La popolazione non ha pertanto partecipato con il dovuto impegno e non può trasmettere gli opportuni orientamenti attraverso i propri rappresentanti. Allo stesso tempo mancano delle statistiche globali in numerosi settori, circostanza che rende difficile individuare e analizzare l'impatto delle azioni dell'Unione europea su questi paesi.

4.2. Il Comitato economico e sociale ha pertanto promosso l'incontro dei rappresentanti della società civile, svoltosi a Rio de Janeiro prima del Vertice del gennaio 1999. Tale iniziativa dovrebbe ripetersi dal 17 al 19 aprile 2002, qualche settimana prima del secondo vertice previsto a Madrid per il maggio di quest'anno.

4.3. Questo secondo incontro dei rappresentanti della società civile deve essere accompagnato da una serie di azioni volte a far sì che le discussioni e conclusioni del vertice dei capi di Stato e di governo raccolgano i sentimenti che prevalgono nella cittadinanza, le priorità, e, in particolare, un piano di lavoro per il futuro atto a garantire che tali incontri non siano soltanto misure sporadiche, ma si sviluppino invece conformemente al piano di azione che accompagna la comunicazione.

4.3 bisCiò deve portare all'istituzionalizzazione dell'incontro preliminare al vertice dei capi di Stato e di governo, ed a far sì che il suo ordine del giorno, oltre a comprendere i punti prioritari definiti dalla società civile, abbia una corrispondenza con le questioni socioeconomiche da discutere nel vertice.

4.4. Il Comitato ritiene pertanto che occorrerebbe affrontare anzitutto le seguenti azioni a livello di informazione, di coinvolgimento dei Consigli economici e sociali e istituzioni simili e di preparazione di relazioni tematiche in linea con l'agenda del vertice di Madrid dei capi di Stato e di governo.

4.5. Come risulta dal punto precedente, l'informazione e la partecipazione attiva della società civile, attraverso gli interlocutori economici e sociali, costituiscono un elemento indispensabile per accompagnare il processo di rafforzamento democratico, di pace e di prosperità economica. Senza il concorso della società civile e senza un sufficiente dialogo sociale è evidente che tutti i progressi in materia di integrazione economica e commerciale non potranno essere duraturi né sostenibili a partire dalle capacità dei paesi stessi.

4.6. Nel corso di molti decenni, l'Europa ha creato il cosiddetto "modello sociale europeo" basato sul concetto di prosperità e di solidarietà condivise, sull'economia di mercato associata ad un livello elevato di protezione sociale e accompagnata dal dialogo sociale, sulla presenza di servizi di interesse generale a beneficio della collettività e sulla sussidiarietà, intesa come una più efficiente allocazione delle competenze tra amministrazioni territoriali di tutti i livelli, ma anche come ripartizione dei compiti dello Stato e del settore privato in base alla massima efficacia.

4.7. È proprio nella ricerca della sostenibilità in queste relazioni che le esperienze dell'Unione europea e più concretamente il "modello sociale europeo" possono arricchire tale dibattito. I paesi dell'America latina e dei Caraibi, da parte loro, possono mostrare all'Unione europea la propria vitalità e la propria immaginazione in circostanze sfavorevoli, la propria ricchezza multietnica e multiculturale, e la propria capacità di integrare tali valori in una società giovane che aspira al progresso e alla giustizia.

5. Prime riflessioni in vista della preparazione della dichiarazione del secondo incontro dei rappresentanti della società civile Europa/America latina-Caraibi

L'audizione svoltasi a Santiago del Cile con dei rappresentanti dell'America latina e dei Caraibi ha consentito di individuare alcuni temi da inserire nella prossima dichiarazione del secondo incontro della Società Civile. I temi emersi sono i seguenti:

5.1. Le organizzazioni rappresentative della società civile costituiscono un elemento fondamentale del consolidamento democratico e sociale di entrambe le regioni ed è necessario coinvolgerle, in modo attivo ed efficace, nei negoziati politici.

5.2. La vulnerabilità economica e sociale dell'America latina e dei Caraibi esige la ricerca di formule che garantiscano una crescita economica sostenuta ed una ripartizione più equa della ricchezza creata in modo da ridurre gli intollerabili livelli di povertà e di esclusione sociale.

5.3. Il rafforzamento del dialogo sociale e, per estensione, del dialogo civile come elemento fondamentale di accompagnamento di questa società più giusta e più solidale.

5.4. La necessità che i paesi dell'America latina e dei Caraibi siano liberi di scegliere il modello di integrazione economica internazionale che meglio si adatta ai loro interessi concreti e abbiano la possibilità di richiedere alcuni accordi non simmetrici, relativamente alle concessioni reciproche, che tengano conto di questa maggiore vulnerabilità economica e sociale.

5.5. L'importanza che l'Unione europea e i paesi dell'America latina e dei Caraibi sviluppino politiche attive in settori quali l'emigrazione, l'istruzione generale e la formazione di classi dirigenti, l'attuazione di modelli di sviluppo sostenibile o un maggiore o migliore trasferimento di tecnologie.

5.6. La necessità di creare formule che permettano di rafforzare le organizzazioni di ogni tipo della società civile, senza al tempo stesso interferire con la loro libertà di funzionamento, consentendo altresì la creazione di forum di dialogo a livello nazionale che possano essere successivamente estesi ad ambiti regionali e internazionali.

5.7. In base a questo dialogo nazionale e regionale, favorire la creazione di Consigli economici e sociali o di istituzioni analoghe che formalizzino e istituzionalizzino questo dialogo e che ne permettano l'inserimento effettivo nei processi legislativi e decisionali che hanno un'incidenza sulla società civile.

6. Misure prioritarie per l'organizzazione del secondo incontro dei rappresentanti della società civile Europa/America latina-Caraibi

6.1. Azioni di carattere informativo: attraverso lo sviluppo di un'apposita pagina web (e del relativo collegamento con tutte le organizzazioni della società civile presenti a Rio de Janeiro) aperta a commenti e suggerimenti. In via complementare si potrebbe prendere in considerazione la pubblicazione di un bollettino elettronico quindicinale. Si dovrebbe inoltre richiedere la collaborazione delle diverse delegazioni dell'Unione europea, in modo da mobilitare altre organizzazioni in ogni paese.

6.2. Azioni attraverso i Consigli economici e sociali e istituzioni analoghe: sia dell'Unione europea che a livello regionale o nazionale. L'obiettivo è quello di organizzare la presenza della società civile dei paesi in questione, nonché di generare un valore aggiunto reciproco per detti paesi attraverso la loro presenza a tale evento.

6.3. Preparazione di quattro relazioni tematiche sugli aspetti principali che incidono direttamente sulla società civile, che saranno affrontati nel vertice dei capi di Stato e di governo di Madrid. A queste dovrebbe aggiungersene una sullo sviluppo sostenibile nelle nostre regioni e sulla possibilità di sviluppare azioni collettive o di effettuare scambi sulle migliori prassi in materia.

Bruxelles, 21 febbraio 2002.

Il Presidente

del Comitato economico e sociale

Göke Frerichs

(1) COM(2000) 670 def.

(2) Alliance for the Information Society.