RELAZIONE

1.Contesto della proposta

1.1.Motivi e obiettivi della proposta

La presente proposta fa parte del pacchetto legislativo del programma quadro di ricerca e l’innovazione Orizzonte Europa” ed è intesa ad attuare il prossimo quadro finanziario a lungo termine dell’UE per il 2021-2027, le priorità stabilite nel programma della Commissione per l’occupazione, la crescita, l’equità e il cambiamento democratico nonché le priorità politiche generali della Commissione (Orizzonte Europa).

La proposta del programma Euratom di ricerca e formazione riguarda la questione fondamentale delle diverse applicazioni dell’energia nucleare in Europa. L’utilizzo di applicazioni per scopi di produzione energetica e diversi dalla produzione di energia dell’energia nucleare a beneficio del grande pubblico in Europa richiede sforzi di lungo termine per ridurre i rischi per la sicurezza e sostenere lo sviluppo di tecnologie nucleari sicure nonché una radioprotezione ottimale. In questo sforzo la ricerca pubblica e privata a livello nazionale svolge un ruolo di prim’ordine. Il compito di Euratom è integrare i contributi degli Stati membri per mezzo di un programma comunitario di ricerca e formazione.

Nella presente proposta di programma Euratom di ricerca e formazione per il periodo 20212025 (in appresso “il programma”) la Commissione chiede l’accordo del Consiglio in merito a un programma quinquennale inteso a portare avanti le principali attività di ricerca dell’attuale programma, ampliare la ricerca alle applicazioni diverse dalla generazione di energia delle radiazioni ionizzanti e apportare miglioramenti nei settori dell’istruzione, della formazione e dell’accesso alle infrastrutture di ricerca. Il programma proposto integrerà Orizzonte Europa avvalendosi dei medesimi strumenti e modalità di partecipazione. La proposta stabilisce il bilancio e un insieme comune di obiettivi di ricerca sia per le azioni dirette, sia per le azioni indirette, da attuarsi a norma dei programmi di lavoro convenuti con gli Stati membri.

Il programma sosterrà la ricerca sulla radioprotezione nell’ambito sia della generazione di energia nucleare, sia delle applicazioni diverse dalla generazione di energia delle radiazioni ionizzanti. In quest’ultimo caso, la ricerca mira a ridurre i rischi dell’esposizione a bassi dosaggi derivanti dall’impiego di tali tecnologie. La ricerca sulla radioprotezione ha già prodotto risultati positivi per il settore medico. Esiste inoltre un significativo potenziale vantaggio per il pubblico in settori come l’industria, l’agricoltura, l’ambiente e la sicurezza. Una disposizione che consente le attività trasversali e le sinergie con Orizzonte Europa sarà inoltre vantaggiosa per un’ulteriore ricerca sulle applicazioni diverse dalla generazione di energia delle radiazioni ionizzanti. Uno degli obiettivi del programma è rendere più sicure le tecnologie nucleari attraverso lo sviluppo di una migliore comprensione dell’obsolescenza dei reattori nucleari e il miglioramento delle strategie di gestione degli incidenti. Il programma sosterrà inoltre la ricerca sulla valutazione e la dimostrazione degli aspetti di sicurezza delle future tecnologie della fissione nella misura necessaria a mantenere la competenza in materia di sicurezza nella Comunità. Il rapido incremento della diffusione delle tecnologie della fissione nucleare a livello mondiale rafforza ulteriormente l’importanza di questa linea di ricerca Euratom. Il programma comprenderà altre mansioni altrettanto importanti: portare avanti le possibili modalità di gestione e di smaltimento dei combustibili esauriti e dei rifiuti radioattivi nonché il sostegno alla preparazione di emergenza in caso di incidenti riguardanti le radiazioni.

Considerato il sostanziale incremento della diffusione delle tecnologie della fissione nucleare a livello mondiale, Euratom deve proseguire la ricerca per sviluppare tecniche a sostegno delle salvaguardie nucleari, della sicurezza e degli sforzi di non proliferazione.

Il programma è incentrato anche sullo sviluppo dell’energia da fusione, una delle poche future opzioni possibili per produrre un’energia elettrica di base a basse emissioni di carbonio, la cui fattibilità deve essere accertata per il benessere delle generazioni a venire. Sebbene la diffusione delle centrali a fusione in grado di contribuire alla decarbonizzazione del mix energetico dell’Unione si profili ancora lontana, il programma si prefigge di attuare un calendario della fusione europea con l’obiettivo di produrre energia elettrica mediante la fusione. Ciò include la dimostrazione della fattibilità della fusione come fonte energetica attraverso lo sfruttamento degli impianti di fusione esistenti e futuri, compreso ITER nonché la preparazione delle future centrali mediante lo sviluppo di progetti, materiali e tecnologie.

Nei suoi sforzi per sviluppare l’energia da fusione, il programma intensificherà il coinvolgimento e il ruolo dell’industria, con un’attenzione particolare per l’agevolazione del trasferimento di conoscenze dai laboratori di fusione all’industria che dovrebbe assumere la responsabilità di progettare DEMO al momento opportuno.

Oltre a tali attività di ricerca, la proposta prevede una ricerca più specifica relativamente alla disattivazione degli impianti nucleari. Il programma affronterà questioni quali il miglioramento delle competenze necessarie, la condivisione delle migliori prassi, l’elaborazione di tecniche e il cofinanziamento della ricerca per quanto concerne la disattivazione nucleare.

Per quanto riguarda l’esperienza e l’eccellenza nella Comunità, la proposta di regolamento Euratom e la proposta di Orizzonte Europa consentiranno ora ai ricercatori nucleari di partecipare ai programmi di istruzione e formazione come le azioni Marie Skłodowska-Curie, per contribuire a mantenere le competenze necessarie nella Comunità.

Per quanto riguarda le infrastrutture di ricerca, la proposta contempla un sostegno finanziario per mettere a disposizione e consentire un opportuno accesso alle infrastrutture di ricerca europee e internazionali, comprese quelle del JRC.

La presente proposta stabilisce che sarà applicabile a decorrere dal 1° gennaio 2021. Essa è riferita a un’Unione di 27 Stati membri, avendo il Regno Unito notificato al Consiglio europeo, il 29 marzo 2017, l’intenzione di recedere dalla Comunità europea dell’energia atomica in forza dell’articolo 50 del trattato sull’Unione europea, applicato dall’articolo 106 bis del trattato che istituisce la Comunità europea dell’energia atomica.

1.2.Coerenza con le disposizioni vigenti nel settore normativo interessato

Il programma riporta i principali obiettivi delle attività di ricerca del programma Euratom 2014-2020, attuando nel contempo le modifiche illustrate in precedenza. Il programma è inoltre coerente con le proposte di Orizzonte Europa, in quanto sono gli unici programmi UE ed Euratom che sostengono la ricerca e l’innovazione e integrano il finanziamento nazionale. La maggior parte delle disposizioni in materia di attuazione, valutazione e governance è identica per entrambi. I settori di ricerca sostenuti dal programma Euratom non sono compresi in Orizzonte Europa, per motivi sia giuridici (trattati distinti), sia gestionali (evitare duplicazioni). Vi sarà tuttavia una maggiore attenzione allo sviluppo di sinergie con Orizzonte Europa.

1.3.Coerenza con le altre normative dell’Unione