Parere del Comitato delle regioni sul tema "La posizione dell'UE in vista del prossimo ciclo di negoziati dell'OMC sul settore agricolo"

(2000/C 317/04)

IL COMITATO DELLE REGIONI,

vista la Comunicazione della Commissione al Consiglio e al Parlamento europeo "L'approccio dell'Unione europea al ciclo di negoziati dell'OMC Millennium Round" (COM(1999) 331 def.);

visto il proprio parere sul tema "Agenda 2000 - Riforma della PAC" (CdR 273/98 fin)(1);

viste le conclusioni del Consiglio, del 26 ottobre 1999, sull'approccio dell'Unione europea alla Conferenza dell'OMC di Seattle (30 novembre-3 dicembre 1999);

viste le conclusioni della Conferenza ministeriale di Seattle (30 novembre-3 dicembre 1999);

vista la decisione del proprio Ufficio di presidenza del 17 novembre 1999, conformemente al disposto dell'art. 265, quinto comma, del Trattato che istituisce la Comunità europea, di predisporre il parere sul tema "La posizione dell'UE in vista del prossimo ciclo di negoziati dell'OMC sul settore agricolo" e di incaricare della sua preparazione la Commissione 2 "Agricoltura, sviluppo rurale e pesca";

visto il progetto di parere (CdR 527/99 riv. 2) formulato dalla Commissione 2 il 24 febbraio 2000 [Relatori: Penttilä (Presidente della Provincia di Häme FIN/PES) e Bocklet (Ministro degli affari federali ed europei della Baviera, D/EPP)];

considerando le disposizioni previste dal documento finale di Marrakech, che conclude l'ottava sessione di negoziati del GATT e la decisione ivi contenuta di riavviare il processo di riforma nel 1999 (Millennium Round);

considerando le decisioni prese all'unanimità dal Consiglio europeo di Berlino, il 25 marzo 1999, in relazione all'Agenda 2000,

ha adottato il 14 giugno 2000, nel corso della 34a sessione plenaria, il seguente parere.

1. Introduzione

1.1. L'accordo siglato nel 1994 a Marrakech da 117 paesi è stato il risultato di quasi otto anni di continui negoziati commerciali multilaterali nell'ambito dell'Uruguay Round del GATT. L'Organizzazione mondiale del commercio (OMC) ha sostituito il GATT in quanto sede delle relazioni commerciali multilaterali.

1.2. L'Uruguay Round ha costituito il primo ciclo di negoziati del GATT nel cui ambito si sia ricercato un ampio accordo in materia di scambi agricoli. Ne sono derivati un accordo in materia di agricoltura e un altro sulla tutela della salute e delle piante. L'accordo sull'agricoltura è stato un risultato significativo; esso è articolato in tre parti: accesso ai mercati, sostegno interno e concorrenza nelle esportazioni.

1.3. Per quanto riguarda l'accesso ai mercati, i paesi membri hanno convenuto di convertire tutte le barriere non tariffarie alle importazioni (ad esempio i prelievi variabili all'importazione) in dazi massimi, destinati ad essere abbattuti durante un periodo di sei anni (1995-2000). È stato inoltre stabilito un livello minimo di accesso al mercato (minimum access o current access), sotto forma di contingenti tariffari a dazio ridotto. Gli aiuti all'esportazione sono stati limitati sia per quanto riguarda il loro livello che per quanto riguarda le quantità sovvenzionate.

1.4. Le disposizioni in merito agli aiuti di Stato sono particolarmente complicate. Gli aiuti sono suddivisi in tre categorie:

- la "yellow box" (aiuti che hanno effetti diretti sulle quantità prodotte) che dev'essere ridotta del 20 % in 6 anni;

- la "blue box" (aiuti che influenzano, anche se in misura più limitata, le quantità) per la quale non è attualmente richiesta la riduzione;

- la "green box" (aiuti che non hanno effetti diretti o che hanno effetti minimi sulla produzione e sul commercio) che non deve essere ridotta.

1.5. Accanto a questi problemi commerciali, altri aspetti si sono imposti all'attenzione negli ultimi anni. I problemi di sicurezza e di qualità dei generi alimentari hanno acquisito, rispetto al passato, maggiore importanza. Anche le questioni ambientali hanno grande rilievo e vi è, in particolare in Europa, una maggiore consapevolezza delle molteplici ripercussioni dell'attività agricola. A ciò si aggiungono aspetti nuovi, come il benessere degli animali e l'impiego di organismi geneticamente modificati.

2. Comunicazione della Commissione europea al Consiglio e al Parlamento europeo "L'approccio dell'Unione europea al ciclo di negoziati dell'OMC Millennium Round"

2.1. La Commissione europea ha presentato un documento sul "Millennium Round" dell'OMC in cui si riaffermano concetti quali il carattere generale del nuovo ciclo di negoziati, l'adozione simultanea di tutti gli accordi nei settori principali, l'auspicio che le trattative non si protraggano oltre i tre anni ecc.

2.2. L'obiettivo essenziale dell'UE dev'essere quello di realizzare, nell'ambito di una soluzione complessiva, quanto segue:

- il rafforzamento del sistema basato sulle regole dell'OMC,

- un più adeguato coinvolgimento dei paesi in via di sviluppo nel sistema commerciale multilaterale,

- una maggiore considerazione delle questioni e delle politiche legate al commercio.

In funzione dell'ampiezza dei negoziati dell'OMC, il Comitato dovrà occuparsi più da vicino di tale tema.

2.3. La posizione negoziale dell'UE contiene le seguenti richieste per quanto riguarda l'economia agricola:

- mantenimento di alcune disposizioni esistenti dell'accordo agricolo dell'Uruguay Round, sulle quali si basano elementi importanti della politica agricola dell'UE,

- miglioramenti, in particolare in riferimento all'accesso ai mercati di paesi terzi,

- garanzia della compatibilità di determinate misure della politica di sviluppo rurale e della politica ambientale nel settore agricolo, grazie al riconoscimento del ruolo plurifunzionale dell'agricoltura.

2.4. Il Comitato ritiene che occorra precisare le asserzioni principali contenute nel documento, in particolare dopo che la Conferenza ministeriale di Seattle si è conclusa senza risultati, e giunge alle seguenti conclusioni.

3. Conclusioni del Comitato

3.1. L'Unione europea deve svolgere un ruolo di primo piano nei prossimi negoziati in ambito OMC, difendendo i propri interessi con una strategia attiva e coerente. L'accordo dev'essere quanto più possibile ampio, evitando lo stralcio di singole parti. In particolare si deve impedire che l'accordo relativo al settore agricolo venga adottato separatamente.

3.2. Tutti gli Stati membri devono sostenere il mandato della Commissione e rispettarlo in quanto posizione di riferimento. Solo procedendo in modo compatto e affermando l'importanza sociale della questione agricola e riconoscendone, in una prospettiva di sviluppo sostenibile, la vocazione economica, sociale, ambientale, culturale e sanitaria, l'Unione europea può garantire che l'interesse comune venga difeso nel modo migliore. Nei prossimi negoziati dell'OMC l'Unione europea deve sostenere e difendere la propria concezione di agricoltura plurifunzionale e diversificata.

3.3. Ai fini del mantenimento della diversità genetica, si deve evitare che il veloce ed esteso sviluppo delle biotecnologie e la crescente globalizzazione conducano ad una uniformazione su scala mondiale e favoriscano l'industrializzazione del settore agricolo. L'Unione europea dovrà far rispettare su scala mondiale il principio di precauzione per quanto riguarda la diffusione e la commercializzazione delle nuove tecnologie e dei prodotti che se ne ricavano, anche parzialmente. È necessario garantire il futuro dell'attuale modello agricolo europeo come fattore economico, ma anche come fattore di sostegno al mondo rurale ed all'equilibrio territoriale.

3.4. L'esito dei negoziati nell'ambito dell'OMC deve consentire un livello sufficiente di differenziazione regionale per quanto riguarda l'impiego dei mezzi, la scelta degli strumenti e la definizione delle misure. Occorre creare un quadro mondiale nel cui ambito si possa tener conto di specifiche esigenze regionali senza discriminarne altre.

3.5. L'agricoltura e la silvicoltura dell'UE, caratterizzate da una struttura diversificata, basata prevalentemente su strutture aziendali di medie dimensioni, devono adottare metodi di produzione sostenibili, in condizioni di parità di tutte le forme aziendali, in modo da essere in grado anche in futuro di:

- consolidare la propria posizione sul mercato interno assicurando una fornitura sicura e costante di generi alimentari sani e di elevata qualità nonché di prodotti non alimentari, e praticare una politica di esportazione che garantisca agli agricoltori dell'UE una posizione competitiva sui mercati mondiali,

- contribuire al mantenimento dell'attività economica e dell'occupazione nelle aree rurali e fornire servizi di tutela dell'ambiente e altri servizi di interesse collettivo,

- contribuire al rafforzamento della coesione economica e sociale nell'ambito di una strategia complessiva per tutti i segmenti della società, che garantisca l'equilibrio tra produttori, settori e regioni.

3.6. Il mandato dell'Unione europea per i negoziati in ambito OMC deve essere legato alle decisioni in materia di riforma dell'organizzazione del mercato previste dall'Agenda 2000, compreso il regime di sostegno e la regolamentazione delle quote del latte, e garantirne il mantenimento oltre il 2003.

3.7. Non si possono accettare ulteriori aperture dei mercati agricoli dell'UE. La liberalizzazione non deve andare oltre il quadro stabilito dall'Agenda 2000, che costituisce una base essenziale del mandato negoziale dell'Unione.

3.8. I negoziati in materia di agricoltura devono basarsi su un'esauriente analisi dei problemi di mercato per le singole produzioni, in modo da poter tenere adeguatamente conto della specifica situazione, delle caratteristiche e delle esigenze di ciascun settore di produzione. Sulla base dei risultati di tale analisi si dovrebbe decidere se negoziare in merito ad un determinato prodotto o no. Occorre inoltre trattare il tema della comparabilità delle misure di sostegno. In tale contesto vanno presi in considerazione anche strumenti come, ad esempio, i crediti alle esportazioni agricole, le assicurazioni contro i mancati introiti, i sistemi di trasporto sovvenzionato e gli organismi per la commercializzazione, che vengono utilizzati in misura maggiore da alcuni partner commerciali come misure di sostegno e non sono stati sinora assoggettati alle regole dell'OMC.

3.9. La disciplina degli scambi agricoli mondiali dovrà tener conto dei principi dell'agricoltura sostenibile. Ciò corrisponde agli interessi dell'intera popolazione mondiale, non solo a quelli specifici dell'agricoltura europea. Pertanto i negoziati dovrebbero contribuire in modo concreto a rafforzare le attività agricole sostenibili. A tal fine occorre ampliare in misura adeguata la "green box". In tale contesto appare necessario verificare le interazioni tra gli accordi in ambito OMC e altri accordi commerciali.

3.10. L'Unione europea dovrebbe pertanto cercare di ottenere che le norme in materia di tutela dei consumatori e dell'ambiente, in materia di standard sociali, d'igiene e di protezione degli animali e delle piante e di requisiti di informazione, in particolare per quanto riguarda l'etichettatura dei prodotti, siano inserite tempestivamente e in modo vincolante in accordi internazionali, come chiedono i consumatori europei. Affinché ne sia garantito il rispetto, tali accordi dovrebbero essere adeguatamente collegati all'accordo OMC.

3.11. Le disposizioni e i controlli in vigore nell'Unione europea nel settore dei prodotti alimentari e degli standard summenzionati devono essere riconosciuti e garantiti a livello internazionale. Le importazioni devono essere conformi a tali norme europee o ad altre analoghe, ed essere controllate. I consumatori devono poter avere la certezza che i prodotti alimentari sono sani e sicuri. Per tale ragione è necessario che le misure a tutela della salute e delle piante tengano conto, oltre che delle opinioni del mondo scientifico, anche dei fondati requisiti nazionali in materia di qualità dei prodotti. Nel caso che vi sia una divergenza nelle opinioni scientifiche tra singoli Stati, questi devono far valere il principio di precauzione ai fini dell'importazione di prodotti.

3.12. I costi più elevati derivanti dalle norme di produzione più rigide che vigono in Europa, ma non sono riconosciute dall'OMC, devono poter essere compensati per intero nell'ambito delle disposizioni dell'OMC.

3.13. Numerosi Stati hanno adottato rigide disposizioni di politica agricola, tra l'altro in merito ai criteri di qualità dei prodotti ed agli aspetti etici dell'attività agricola (ad esempio la sicurezza degli alimenti, il benessere degli animali e i metodi di produzione e di trasformazione). Ad essi deve essere riconosciuto il diritto di deliberare su tali questioni. Occorre tuttavia anche tener conto del fatto che norme particolarmente rigide fanno aumentare i costi della produzione agricola, rendendola così meno competitiva sul mercato mondiale. In tali casi, le disposizioni dell'OMC devono consentire il versamento di compensazioni agli agricoltori attraverso programmi nazionali nel quadro della PAC.

3.14. La "clausola di pace" che scade nel 2003, deve essere prorogata.

3.15. Tuttavia, nell'ambito dei principi adottati dall'Unione europea, il Comitato sottolinea che occorre tenere conto delle situazioni specifiche, in particolare sociali e ambientali, di ogni paese e regione. Gli aiuti che influiscono direttamente sul volume della produzione (yellow box) non devono essere ridotti nella misura in cui condizionano il mantenimento della vita sociale ed economica in una determinata zona, o contribuiscono agli sforzi di una regione per la protezione dell'ambiente. Per quanto riguarda gli aiuti che hanno un'incidenza modesta sulle quantità prodotte (blue box), il Comitato ritiene che non se ne possa prevedere la soppressione in un futuro prossimo.

3.16. La limitazione delle misure di politica dei mercati e dei prezzi ancora possibili allo stato attuale delle norme OMC, la quale costituisce un effetto della necessaria riforma della PAC, e la conseguente inevitabile riduzione del livello di protezione esterna, costituiscono concessioni ai partner dell'UE nell'OMC che vengono fatte senza richiedere contropartite adeguate e concrete, quali ad esempio il riconoscimento e la difesa del principio della preferenza comunitaria e della differenza che caratterizza gran parte dell'agricoltura europea in virtù della sua plurifunzionalità nonché migliori possibilità di accesso ai mercati degli esportatori europei.

3.17. L'ampliamento dell'Unione europea a taluni paesi dell'Europa centrorientale, che costituisce una grande occasione per la pace, la libertà e la sicurezza non solo in Europa, influenzerà in modo durevole le relazioni commerciali e la concorrenza su scala mondiale. Affinché tale processo venga gestito in maniera efficace, occorre che vi sia tra l'UE e i suoi partner commerciali la necessaria solidarietà, la quale si deve riflettere chiaramente nei risultati dei negoziati in ambito OMC e in particolare nell'adattamento degli obblighi in materia di esportazione. L'Unione europea dovrà invece vegliare affinché anche nei paesi candidati all'adesione si raggiunga un equilibrio adeguato tra aspetti commerciali ed aspetti non commerciali, allo scopo di rafforzare l'immagine esterna dell'agricoltura europea.

3.18. Il Comitato auspica che venga dedicata particolare attenzione alla correlazione esistente tra commercio e sviluppo. L'Unione europea deve puntare ad un'ulteriore apertura del mercato ai prodotti dei paesi in via di sviluppo.

3.19. Occorre inoltre che l'Unione europea svolga un ruolo importante nei futuri negoziati dell'OMC affinché vengano tenuti in considerazione gli interessi fondamentali dei paesi meno avanzati, in particolare nel settore dell'agricoltura e delle attività connesse.

L'Unione europea deve affermare energicamente e in modo duraturo la propria solidarietà con detti paesi e impegnarsi per un mondo di cooperazione e di progresso comune. Tale solidarietà, in definitiva, è necessaria e indispensabile nell'interesse dell'intero pianeta.

3.20. Il Comitato propone alla Commissione una stretta collaborazione, affinché nei negoziati dell'OMC si prendano in debita considerazione le particolarità regionali dell'agricoltura europea.

Bruxelles, 14 giugno 2000.

Il Presidente

del Comitato delle regioni

Jos Chabert

(1) GU C 93 del 6.4.1999, pag. 1.