IT Gazzetta ufficiale dell'Unione europea C 318/22

Parere del Comitato economico e sociale europeo sul tema Diversità delle forme d'impresa (parere d'iniziativa)

2009/C 318/05

Relatore: Miguel Ángel CABRA DE LUNA

Correlatrice: Marie ZVOLSKÁ

Il Comitato economico e sociale europeo, in data 10 luglio 2008, ha deciso, conformemente al disposto dell'articolo 29, paragrafo 2, del proprio Regolamento interno, di elaborare un parere d'iniziativa sul tema:

«Diversità delle forme d'impresa.»

La sezione specializzata Mercato unico, produzione e consumo, incaricata di preparare i lavori del Comitato in materia, ha formulato il proprio parere in data 9 settembre 2009, sulla base del progetto predisposto dal relatore CABRA DE LUNA e dalla correlatrice ZVOLSKÁ.

Alla sua 456a sessione plenaria, dei giorni 30 settembre e 1o ottobre 2009 (seduta del 1o ottobre), il Comitato economico e sociale europeo ha adottato il seguente parere con 113 voti favorevoli e 4 astensioni.

1. Conclusioni e raccomandazioni

1.1 Lo scopo del presente parere è quello di descrivere la diversità delle forme di impresa presenti nell'Unione europea (UE). Proteggere e preservare tale diversità è molto importante per realizzare il mercato unico e mantenere il modello sociale europeo, nonché per conseguire gli obiettivi della strategia di Lisbona in materia di occupazione, competitività e coesione sociale.

1.2 Il presente parere è incentrato sulla necessità di far sì che sia il quadro giuridico che disciplina le imprese, sia la politica di concorrenza promuovano la diversità e la pluralità delle forme di impresa - che è una delle risorse principali dell'UE - in maniera coerente, in modo da creare condizioni uniformi fra tutte le diverse forme di impresa tenendo conto delle caratteristiche di ciascuna di esse.

1.3 La pluralità e la diversità delle varie forme di impresa sono riconosciute nel Trattato e confermate dalla realtà, attraverso i diversi regimi giuridici («statuti») già approvati o ancora all'esame.

1.4 Questa diversità contribuisce alla ricchezza dell'UE e riveste un'importanza chiave per l'Europa, il cui motto è «unita nella diversità». Tutte le forme di impresa rispecchiano un aspetto della storia europea, e ciascuna di esse è portatrice della nostra memoria e della nostra cultura collettive - delle «nostre culture». Questa diversità merita di essere preservata.

1.5 Questa diversità costituisce inoltre una base essenziale per realizzare gli obiettivi di Lisbona in materia di crescita, occupazione, sviluppo sostenibile e coesione sociale fondati sulla salvaguardia e sullo sviluppo della competitività dell'impresa.

1.6 La finalità delle norme sulla concorrenza non dovrebbe essere quella di garantire l'uniformità, bensì quella di offrire un quadro giuridico equilibrato applicabile alle diverse forme di impresa, le quali devono poter svilupparsi preservando i propri obiettivi e metodi di funzionamento.

1.7 Il Comitato economico e sociale europeo (CESE) chiede alla Commissione di iniziare a lavorare all'approvazione di statuti europei distinti per le associazioni e le mutue. Esso accoglie con favore l'avvio dei lavori per uno statuto europeo delle fondazioni, augurandosi che tali lavori si concludano presto con l'adozione di tale statuto. Apprezza la semplificazione del regolamento sulla società cooperativa europea (SCE), la cui complessità rallenta lo sviluppo di tale forma societaria.

1.8 I servizi e le reti che offrono sostegno e informazioni, consulenza giuridica, assistenza alla commercializzazione e altre prestazioni dovrebbero coprire anche l'intera gamma dei tipi di impresa.

1.9 Il CESE esorta la Commissione a rispettare l'identità delle cooperative per quanto riguarda le questioni di contabilità e a trattare le quote di capitale dei soci come quote di capitale sociale delle cooperative anziché come capitale di debito, a meno che il socio, recedendo dalla cooperativa, non ne diventi creditore.

1.10 Le statistiche economiche sulle società cooperative, sulle mutue, sulle associazioni, sulle fondazioni e sulle imprese analoghe sono molto limitate ed eterogenee; ciò rende difficile analizzare tali dati e valutare il contributo di tali tipi di impresa ai grandi obiettivi macroeconomici.

1.10.1 Per questo motivo il CESE chiede alla Commissione e agli Stati membri di promuovere l'istituzione di registri statistici delle suddette imprese. Si tratta in particolare della preparazione di conti satelliti, in base ai criteri armonizzati del sistema contabile europeo indicati in dettaglio nel Manual for drawing up the satellite accounts of enterprises in the social economy: cooperatives and mutual societies (Manuale per la redazione dei conti satelliti delle imprese dell'economia sociale: società cooperative e società mutue) (1) e nel rapporto del CESE sull'economia sociale nell'Unione europea (2).

1.11 Il CESE invita poi la Commissione a incoraggiare gli Stati membri a studiare la possibilità di concedere misure compensative alle imprese sulla base del loro valore sociale comprovato o del contributo verificato che esse recano allo sviluppo regionale (3).

1.12 Il CESE invita inoltre la Commissione a istituire un osservatorio sulla diversità delle forme d'impresa, in quanto tale diversità è un elemento essenziale per la competitività europea, e a sviluppare gli esistenti strumenti organici necessari a tal fine. Questi avrebbero il compito di assicurarsi che in nessuna delle politiche che riguardano le imprese siano presenti discriminazioni nei loro confronti e di procedere su questo punto a un coordinamento con i diversi servizi della Commissione.

1.13 Infine, il CESE chiede che tutte le organizzazioni maggiormente rappresentative delle diverse forme di impresa vengano associate al dialogo sociale quando la loro rappresentatività è dimostrata.

2. La diversità delle forme di impresa e il mercato interno nell'Unione europea

2.1 Le diverse forme di impresa presenti nell'Unione europea derivano dalla complessa e diversificata evoluzione storica del nostro continente. Ciascuna di tali forme risponde a una particolare situazione storica, sociale ed economica, spesso differente da un paese all'altro d'Europa. Inoltre, le imprese sono continuamente chiamate a evolversi e ad adattarsi ai cambiamenti delle società e delle tendenze di mercato, finanche modificando la loro forma giuridica. Pertanto, la pluralità e la diversità delle varie forme di impresa sono aspetti importanti del patrimonio dell'Unione europea e sono cruciali per la realizzazione degli obiettivi della strategia di Lisbona in materia di crescita, occupazione, sviluppo sostenibile e coesione sociale fondati sulla salvaguardia e sullo sviluppo della competitività dell'impresa. Proteggere e preservare questa diversità è della massima importanza per garantire mercati competitivi, l'efficienza economica e la competitività degli operatori economici e per preservare la coesione sociale nell'Unione europea.

2.2 È quanto riconoscono le istituzioni europee attraverso il disposto degli articoli 48, 81 e 82 del Trattato CE e le disposizioni che figurano nel Trattato di Lisbona (4), il cui articolo 3, paragrafo 3, propone, come uno degli obiettivi dell'Unione, quello di un'economia sociale di mercato fondata sull'equilibrio tra le regole del mercato e la protezione sociale degli individui in quanto lavoratori e cittadini.

2.3 La diversità delle forme d'impresa può essere definita in base a differenti criteri, quali le dimensioni, la struttura giuridica, le forme di accesso ai finanziamenti, gli obiettivi, i diritti finanziari e politici attribuiti al capitale (distribuzione degli utili e dei dividendi, diritti di voto) oppure la composizione del capitale (pubblico o privato), la nomina degli amministratori, il rilievo economico (europeo, nazionale e locale), l'occupazione, il rischio di fallimento, ecc. Tutti questi criteri concorrono a formare una matrice della diversità, rappresentata in forma semplificata nella tavola seguente:

VARIETÀ DELLE FORME DI IMPRESA COLLETTIVA NELL'UNIONE EUROPEA

DIMENSIONITIPO Multinazionale Grande Media e piccola Impresa del settore pubblico X X X Società di capitali quotata X X X Società di capitali non quotata X X Impresa familiare X X Società di persone X X X Cooperativa X X (5) X (5) Mutua X (5) X (5) Fondazione X (5) X (5) Associazione X (5) X (5) Altre forme di impresa senza fini di lucro esistenti negli Stati membri X (5) X (5)

Secondo la giurisprudenza della Corte di giustizia delle Comunità europee (6), le fondazioni, le associazioni e le altre organizzazioni senza scopo di lucro possono essere considerate «operatori economici» nella misura in cui svolgono «attività economiche» ai sensi degli articoli 43 e 49 del Trattato CE ed esse vengono quindi comprese in questa categoria.

2.4 Anche se lo scopo comune a qualsiasi tipo di impresa è quello di creare valore e massimizzare i risultati, i parametri o i concetti utilizzati per misurare tale valore e tali risultati possono variare a seconda del tipo di impresa e degli obiettivi perseguiti da chi la controlla o trae vantaggio dalla sua attività. In alcuni casi, massimizzare i risultati significa conseguire il massimo rendimento del capitale investito dai soci; in altri casi, invece, creare valore e massimizzare i risultati significano massimizzare la qualità dei servizi prestati ai soci o al pubblico in generale (è il caso, ad esempio, di una cooperativa di istruzione i cui soci siano le famiglie oppure di una mutua previdenziale o ancora degli obblighi dei servizi pubblici).

2.4.1 È anche possibile che alcune grandi imprese non abbiano soci che detengono quote di capitale e che i loro utili vengano reinvestiti oppure destinati a obiettivi sociali di pubblica utilità, come accade nelle casse di risparmio di alcuni paesi europei (7).

2.4.2 Inoltre, in molte microimprese e PMI su base locale la produzione di valore non si esprime soltanto in termini di utili finanziari ma anche di conseguimento di finalità sociali attinenti ad esempio alle condizioni di lavoro, all'autogestione, ecc.

2.5 Nel seguito vengono descritti più particolareggiatamente i differenti tipi di impresa, in base alle loro dimensioni e alla loro tipologia in funzione della proprietà.

2.6 Le società multinazionali e le grandi imprese, che di solito date le loro dimensioni sono quotate in borsa (8), si consolidano nell'ambito della produttività e della competitività dei sistemi economici e quando ottengono risultati positivi possono anche mantenere livelli occupazionali elevati.

2.7 I vantaggi competitivi delle imprese si fondano sempre più spesso sulle strategie competitive in cui la ricerca, lo sviluppo e l'innovazione tecnologica (R&S&I) occupano una posizione centrale. Le aziende multinazionali e le grandi imprese svolgono un ruolo guida nelle attività di R&S&I svolte dal settore privato dell'economia dell'Unione europea, anche se il numero di multinazionali o grandi imprese nei settori guida dell'economia mondiale potrebbe ancora non essere sufficiente. Inoltre, oltre al fatto che le grandi imprese e le multinazionali sono importanti per l'economia e l'occupazione, va ricordato che ciascuna di esse è spesso il perno di ampie reti globali di produzione costituite o da PMI strettamente collegate tra loro (grande impresa in rete) o da imprese indipendenti (reti di produzione modulari). È proprio nei paesi europei con la maggiore proporzione di multinazionali e grandi imprese che si sta verificando più rapidamente il rallentamento della caduta della produzione e dell'occupazione innescata dall'attuale situazione economica.

2.8 Poiché negli ultimi decenni queste imprese hanno esternalizzato verso le PMI molte fasi dei loro processi di produzione nonché molte infrastrutture di servizi, i livelli di produzione e occupazione delle PMI dipendono spesso, oltre che da molti altri fattori, dalla domanda delle multinazionali e delle grandi imprese, le quali costituiscono quindi un veicolo per il posizionamento dell'UE sul mercato globale. Sebbene il 30 % delle 40 maggiori imprese industriali del mondo si trovasse nell'Unione europea (9), il loro valore di mercato è pari solo al 24 % del totale, e in alcuni settori che utilizzano tecnologie di punta, come quelli basati sulle tecnologie dell'informazione e della comunicazione, la partecipazione dell'UE si riduce a quella di una sola grande impresa.

2.9 Negli ultimi decenni le PMI, le reti di PMI, le microimprese e i lavoratori autonomi hanno promosso importanti cambiamenti tecnologici e formano la base dell'economia europea: il 99 % delle imprese dell'UE sono PMI e in esse si trova il 66 % dei posti di lavoro (10). Di regola si tratta di imprese non quotate in borsa, ma esse possono utilizzare la quotazione in borsa per accrescere il loro capitale o raccogliere capitale di rischio (venture capital).

2.9.1 In linea generale bisognerebbe sostenere le PMI, e non solo attraverso lo Small Business Act (11). Le PMI costituiscono spesso una forma di conservare posti di lavoro, dato che i gruppi di interesse che creano e controllano queste imprese sono costituiti da persone con forti legami con il territorio in cui esse operano e che hanno dimostrato una grande capacità nel creare e mantenere occupazione. Le PMI sono gli incubatori naturali della cultura d'impresa, campi di formazione permanente per dirigenti e imprenditori.

2.10 Le imprese che perseguono scopi di interesse generale possono essere di proprietà pubblica, a capitale misto o avere la forma giuridica di impresa privata. Sotto il profilo geografico esse possono avere carattere multinazionale, nazionale o locale, malgrado la maggior parte di esse operi a livello locale o regionale. Le loro attività sono incentrate sulla fornitura di servizi di interesse generale, come per esempio il trasporto pubblico, la fornitura di energia, di acqua, la gestione dei rifiuti, le comunicazioni, i servizi sociali o sanitari, l'istruzione ecc. Ciò non esclude tuttavia che tali imprese partecipino anche ad attività commerciali, a condizione di soddisfare le disposizioni della direttiva 93/84/CEE sulla trasparenza (12). Oltre a perseguire l'interesse generale, i loro profitti vengono reinvestiti in attività regionali e locali, pertanto esse contribuiscono in grande misura alla coesione sociale, economica e regionale. Le imprese che erogano servizi di interesse generale, in quanto fornitrici di servizi essenziali, sono soggetti di primaria importanza nel sostegno all'economia in generale, poiché investono in settori che esercitano un effetto leva sul resto dell'economia (elettricità, telecomunicazioni e relativa infrastruttura, trasporti ecc.).

2.11 I proprietari delle imprese quotate in borsa (listed enterprises) sono i loro azionisti registrati. Essi comprano e vendono le azioni sul mercato borsistico pubblico.

2.12 Le società non quotate possono essere grandi o piccole, ma, per definizione, le loro quote (siano esse rappresentate o meno da azioni o da altro capitale) non sono quotate in borsa. Nondimeno, in molti casi le società non quotate si preparano alla quotazione in borsa, specialmente nel caso in cui siano coinvolti capitale di rischio o investitori privati. Anche le PMI private non quotate possono ricorrere alla quotazione in borsa quando vogliono aumentare il capitale per finanziare l'espansione della loro attività.

2.13 Le imprese familiari sono uno strumento potente di diffusione della cultura imprenditoriale e continuano ad essere il principale strumento di accesso all'attività imprenditoriale per milioni di persone; questo non avviene solo nel caso delle PMI, che sono costituite in maggioranza da questo tipo di imprese, ma anche per le grandi imprese familiari che in paesi importanti quali la Germania, il Regno Unito, l'Italia o la Francia rappresentano tra il 12 % e il 30 % del totale delle grandi imprese (13). Grandi o piccole che siano, le imprese familiari si caratterizzano per il fatto che il gruppo familiare continua a esercitare il controllo sull'impresa anche quando tali imprese sono società per azioni. In questi casi può non esservi alcuna aspirazione a quotarsi in borsa.

2.14 Le società di persone sono aziende tipiche del mondo anglosassone ma esse esistono anche in altri Stati dell'UE. Esse sono spesso costituite da professionisti. Le società di persone fisiche sono uno strumento efficiente che consente ai professionisti (avvocati, commercialisti, ecc.) di operare nel mondo dei servizi professionali. Questo tipo di impresa è di proprietà dei soci, la cui principale obbligazione, oltre a quella di conferire il capitale, è quella di prestare la propria attività. Quando cessano l'attività o recedono dalla società, i soci trasferiscono la loro quota alla società stessa.

2.15 Infine, per completare questa rassegna dei vari tipi di impresa presenti nell'UE, esiste un'ampia gamma di imprese private con caratteristiche organizzative ed operative simili che svolge attività con finalità sociali, con l'obiettivo primario di soddisfare i bisogni delle persone anziché di remunerare gli investitori di capitali (14). Queste imprese sono principalmente società cooperative, mutue, associazioni e fondazioni (15). Nei documenti della Commissione, del Parlamento europeo e del CESE, tali imprese sono di solito riunite nella categoria delle «imprese dell'economia sociale» (16). Benché questa espressione non venga utilizzata in tutti gli Stati membri, e in alcuni le si preferisca l'espressione «terzo settore», «terzo sistema» (17), «economia della solidarietà», ecc., tutte queste espressioni designano imprese che in ogni parte d'Europa condividono le stesse caratteristiche (18).

3. La dimensione sociale

3.1 Benché le multinazionali, le grandi imprese e le PMI non perseguano espressamente uno scopo di utilità sociale, la loro attività sui mercati reca un contributo decisivo alla competitività e all'occupazione e ha nel complesso una dimensione sociale. Questa dimensione generale sociale e territoriale è particolarmente evidente nel caso delle PMI con un ancoraggio locale ben definito e delle microimprese fortemente legate al territorio.

3.2 Nell'Unione europea sono inoltre attori di grande rilievo anche le cooperative, le mutue, le associazioni e le fondazioni, che svolgono una significativa attività economica in tre dei cinque settori istituzionali nei quali il Sistema europeo dei conti (SEC 1995) raggruppa tutti i centri di decisione economica di ciascuna economia nazionale (19). Nel complesso le imprese dell'economia sociale rappresentano il 10 % di tutte le imprese europee, pari a due milioni di imprese (20), e il 7 % (21) di tutti gli occupati retribuiti. I soci di cooperative sono 143 milioni, quelli delle mutue 120 milioni, e le associazioni riuniscono il 50 % della popolazione dell'UE (22).

3.2.1 Grandi o piccole che siano, le imprese dell'economia sociale operano in ambiti geografici e/o sociali che presentano problemi e sfide che mettono a repentaglio il mercato interno e la coesione sociale; in tali ambiti, queste imprese internalizzano i costi sociali e generano esternalità positive.

3.2.2 Essendo radicate nelle comunità locali e avendo come obiettivi prioritari la soddisfazione dei bisogni delle persone, queste imprese non delocalizzano l'attività, contrastando efficacemente lo spopolamento delle zone rurali e contribuendo allo sviluppo delle regioni e dei comuni più svantaggiati (23).

3.3 Le imprese erogatrici di servizi di interesse generale costituiscono un importante asse della dimensione sociale europea. Esse svolgono un ruolo specifico in quanto parti integranti del modello europeo di società, dato che attraverso la loro attività di fornitura di servizi attuano e promuovono i principi di qualità, di sicurezza, di accessibilità economica, di parità di trattamento, di accesso universale e di diritti degli utenti. In tal senso essi hanno anche un effetto diretto e indiretto sull'occupazione, dato che una buona infrastruttura attrae gli investimenti privati. Le imprese di interesse generale costituiscono una parte essenziale dell'economia, esse rappresentano dal 25 % al 40 % della mano d'opera e contribuiscono al PIL nella misura di oltre il 30 %.

3.4 Le imprese sociali (cooperative sociali e altre imprese analoghe, che possono rivestire diverse forme giuridiche) forniscono servizi in campi come la sanità, l'ambiente, i servizi sociali e l'istruzione. Esse incorporano spesso risorse considerevoli sotto forma di apporti altruistici ai loro processi di produzione, fungendo da strumenti efficaci delle politiche pubbliche di benessere sociale. Inoltre, gran parte delle imprese sociali sono «imprese sociali di inserimento lavorativo» (Work Integration Social Enterprises - WISE), i cui obiettivi sono quelli di creare occupazione e di integrare persone svantaggiate sul mercato del lavoro.

3.5 Il termine «impresa sociale» non designa sempre una categoria giuridica, bensì un insieme di imprese di utilità sociale ed economica che operano in settori molto diversi e non sono facili da classificare. La questione fondamentale dovrebbe essere quella dei modi con cui sostenere questi imprenditori creando condizioni che consentano loro di sviluppare la loro capacità di innovazione, una capacità particolarmente importante nei periodi di crisi (24). La Commissione europea dovrebbe considerare seriamente la possibilità di elaborare una politica per le imprese sociali (25).

3.6 Se dimostrano la loro rappresentatività, le organizzazioni maggiormente rappresentative delle differenti forme di imprese dovrebbero essere coinvolte nel dialogo sociale.

3.6.1 Le organizzazioni rappresentative di alcuni dei settori prima menzionati hanno già partecipato a colloqui settoriali: è il caso dell'Associazione delle cooperative e mutue assicuratrici europee (Association of European Cooperative and Mutual Insurers - AMICE) nel settore assicurativo, nonché di alcuni membri dell'associazione Cooperatives Europe (26), come l'Associazione europea delle banche cooperative (European Association of Co-operative Banks - EACB) e il Raggruppamento europeo delle casse di risparmio (European Savings Banks Group - ESBG) nel settore bancario (27).

4. Quadro giuridico e regolamentare delle diverse forme di impresa

4.1 Introduzione: varietà delle forme di impresa e mercato interno

4.1.1 La formazione e lo sviluppo del mercato interno non possono subordinare i fini ai mezzi; di conseguenza, occorre instaurare un quadro giuridico e regolamentare che rispecchi le caratteristiche dei diversi operatori economici sul mercato, in modo da creare condizioni uniformi per tutte le diverse forme di impresa tenendo conto delle caratteristiche di ciascuna di esse. Ad oggi questo quadro è generalmente concepito per le grandi società quotate, e la sua applicazione a tutti i tipi di impresa genera ostacoli per le imprese di minori dimensioni. Tale quadro dovrebbe essere efficace nell'incoraggiare gli operatori a comportarsi in maniera efficiente - il che a sua volta contribuirebbe a rendere il sistema più equo - e andrà attuato attraverso il diritto societario, contabile, della concorrenza e tributario, nonché tramite l'armonizzazione statistica e la politica in materia di imprese.

4.2 Diritto societario

4.2.1 La «società per azioni europea» e la «società cooperativa europea» dispongono già di un proprio statuto giuridico, ma altri tipi di impresa incontrano numerosi ostacoli nel mercato interno, a causa della mancanza di uno statuto europeo. Le PMI europee hanno bisogno di una normativa europea agile e flessibile, che renda loro più agevole operare oltre i confini nazionali. Inoltre le cooperative chiedono che venga semplificato il regolamento della società cooperativa europea, la cui complessità ne rallenta lo sviluppo.

4.2.2 La mancanza di una copertura giuridica impedisce alle fondazioni che operano a livello europeo di lavorare su un piede di parità con le imprese che hanno altre forme giuridiche. Il CESE accoglie quindi con favore i risultati dello studio di fattibilità per uno statuto europeo delle fondazioni («fondazione europea») e invita la Commissione a portare a termine la valutazione d'impatto entro l'inizio del 2010 presentando una proposta di regolamento che consenta alle fondazioni di portata europea di operare in condizioni di parità sul mercato interno (28).

4.2.3 Per ragioni analoghe, il CESE chiede alla Commissione anche di iniziare a lavorare per l'approvazione degli statuti europei delle associazioni e delle mutue.

4.3 Diritto contabile

4.3.1 Le norme in materia contabile dovrebbero essere adattate alle diverse forme di impresa. Gli ostacoli che il nuovo Sistema contabile internazionale (International Accounting System - IAS) sta creando oggi alle società quotate costituiscono un ulteriore esempio dei limiti posti dalle norme vigenti in questo campo. La contabilità delle imprese europee non può essere armonizzata a prezzo dell'abolizione delle caratteristiche fondamentali di alcuni dei diversi tipi di impresa esistenti nell'Unione europea.

4.3.2 Nel caso specifico delle cooperative, è evidente la difficoltà di definire un concetto di capitale sociale di applicazione generale e indifferenziata che potrebbe produrre effetti negativi e finanche distruttivi sulla diversità imprenditoriale. Il CESE esorta la Commissione a rispettare l'identità delle cooperative in materia contabile e a trattare il capitale conferito dai loro soci come capitale sociale anziché come debito della società a meno che il socio non diventi creditore della cooperativa ritirandosene (29).

4.3.3 Il Comitato concorda con la raccomandazione formulata dal «gruppo de Larosière» (30) secondo cui le norme in materia contabile non dovrebbero pregiudicare i modelli aziendali, promuovere i comportamenti prociclici, scoraggiare gli investimenti a lungo termine e compromettere la stabilità delle imprese.

4.4 Diritto della concorrenza

4.4.1 Ciascuna forma giuridica di impresa dovrebbe condurre la sua attività mantenendo nel contempo il suo modus operandi. Di conseguenza, le norme della concorrenza non possono basarsi su un modello imprenditoriale unico e uniforme, devono evitare comportamenti discriminatori e devono valorizzare le buone pratiche a livello nazionale. Non si tratta di stabilire dei privilegi, bensì di promuovere un diritto della concorrenza equo per tutti. Il CESE pertanto, in linea con precedenti pareri (31), è favorevole a regole di concorrenza e norme tributarie che prevedano forme di compensazione dei costi addizionali delle imprese non legati a processi produttivi inefficienti bensì all'internalizzazione dei costi sociali.

4.4.2 Determinati strumenti della politica di concorrenza non sono neutrali nei confronti dei diversi tipi di impresa, perché come il CESE ha già osservato, «il settore dell'economia sociale richiede soluzioni su misura per quanto riguarda le norme concernenti i regimi fiscali, gli appalti pubblici e la concorrenza» (32). Ad esempio, il sostegno pubblico agli investimenti privati in R&S&I per accrescere la competitività del sistema produttivo favorisce principalmente le grandi imprese, che sono quelle più impegnate nello svolgimento di tali attività. Inoltre, poiché le grandi imprese hanno una maggiore libertà di scelta quanto all'ubicazione delle loro strutture produttive, esse possono trarre meglio vantaggio dagli investimenti pubblici in infrastrutture per il settore manifatturiero. Ciò genera talvolta svantaggi competitivi per le piccole imprese, le quali hanno poche possibilità concrete di scegliere tra diverse opzioni di localizzazione dell'attività.

4.4.3 Le regole di concorrenza devono inoltre tener conto delle particolarità delle imprese sociali, che producono e distribuiscono beni e servizi non commerciali a persone emarginate o a rischio di esclusione sociale e che incorporano nei propri processi produttivi importanti risorse di volontariato.

4.5 Diritto tributario

4.5.1 Spesso, in alcuni Stati membri, alcune imprese sono soggette a situazioni di disuguaglianza concorrenziale per motivi estranei ai processi produttivi in quanto tali e derivanti invece da disfunzioni del mercato in materia di allocazione delle risorse (33) - in altri termini, da situazioni in cui è il mercato stesso ad essere inefficiente, allocando risorse in maniera non ottimale. Il CESE è favorevole alla proposta di direttiva sulla riduzione delle aliquote IVA per i servizi forniti a livello locale, proposta che concerne essenzialmente le PMI, e ribadisce la sua adesione al principio formulato dalla Commissione secondo il quale i vantaggi fiscali concessi ad un tipo di società devono essere proporzionati alle limitazioni giuridiche o al valore sociale aggiunto inerente a detta forma (34). Di conseguenza, il CESE chiede alla Commissione di incoraggiare gli Stati membri a studiare la possibilità di concedere misure compensative alle imprese basandosi sulla loro utilità pubblica comprovata o sul contributo verificato che esse recano allo sviluppo regionale (35). Bisognerebbe in particolare ricercare delle soluzioni al problema che deriva alle organizzazioni senza fini di lucro dall'impossibilità di recuperare l'IVA pagata in occasione dell'acquisto di beni e servizi necessari per lo svolgimento delle loro attività di interesse generale, nei paesi in cui tale situazione comporti un problema. Vanno inoltre menzionati i regimi fiscali che si applicano alle ONG che svolgono attività economiche non legate a finalità di interesse generale.

4.5.2 Attualmente le PMI hanno poche vere opportunità di investire in R&S&I, che è un elemento importante per rendere efficiente la produzione e mantenere competitiva l'attività delle imprese. Ciò determina uno svantaggio competitivo che andrebbe compensato mediante agevolazioni fiscali che premino le PMI che investono in questo campo. Le raccomandazioni includono un ampio ventaglio di misure compensative, tra le quali si potrebbero menzionare, secondo lo Stato, sgravi fiscali straordinari per investimenti multipli in R&S, rimborsi in caso di assenza di profitti e riduzione degli oneri sociali. In considerazione del ruolo strategico svolto dalle PMI nell'economia comunitaria, il CESE raccomanda che ciascuno Stato membro utilizzi una combinazione ottimale di misure compensative per facilitare la sopravvivenza e la crescita delle PMI nella sua economia. L'impatto di gran lunga più importante di questi programmi è la loro capacità di sostenere lo sviluppo delle PMI nei primi anni della loro vita.

4.6 Armonizzazione delle statistiche

4.6.1 I dati aggregati relativi ai diversi tipi di impresa vengono elaborati, nei singoli Stati membri e a livello dell'UE, secondo criteri approvati dal Sistema europeo dei conti nazionali e regionali (ESA 95). Tuttavia, le statistiche economiche disponibili sulle cooperative, le mutue, le associazioni, le fondazioni e altre imprese analoghe sono molto ridotte e sono redatte secondo criteri eterogenei, il che rende difficile analizzare e valutare il loro contributo ai grandi obiettivi macroeconomici. Di conseguenza, la Commissione ha commissionato un Manuale (36) che renderà possibile preparare dati statistici nazionali relativi a queste imprese sulla base di criteri omogenei in termini di conti nazionali. Il CESE chiede che questi nuovi strumenti analitici siano utilizzati per redigere statistiche armonizzate per i suddetti tipi di impresa in tutti i paesi dell'UE e per attuare politiche più efficaci in questo campo. Inoltre, sarebbe consigliabile definire la metodologia che consenta di promuovere un Osservatorio europeo delle microimprese.

Bruxelles, 1o ottobre 2009. Il Presidente del Comitato economico e sociale europeo Mario SEPI

(1) Ciriec (per conto della Commissione europea), Enterprises in the Social Economy: Cooperatives and Mutual Societies (Manuale per la redazione dei conti satelliti delle imprese dell'economia sociale: società cooperative e mutue), 2006.

(2) Ciriec (per conto del CESE), L'economia sociale nell'Unione europea, Bruxelles, 2008 (ISBN 928-92-830-08-59-0), disponibile anche on line all'indirizzo www.cese.europa.eu

(3) GU C 234 del 22.9.2005.

(4) Versione consolidata del Trattato sull'Unione europea in seguito all'adozione del Trattato di Lisbona. GU C 115 del 9.5.2008.

(5) In alcuni Stati membri, nonché nei documenti del Parlamento europeo, della Commissione e del CESE, le imprese di questo tipo sono note come «imprese dell'economia sociale». Si tratta di una categoria sociologica, non di un termine giuridico.

(6) Vedere per esempio le cause C-180/98, C-184/98, Pavlov, la causa C-325/85 Bond van Adverteerders.

(7) Negli ultimi 50 anni la letteratura economica ha messo in rilievo la diversità delle funzioni obiettivo a seconda del tipo di impresa: cfr. B. Ward (1958), E.D. Domar (1967), J. Vanek (1970), J. Meade (1972) e J.L. Monzón (1989), citati nel Manuale per la redazione dei conti satelliti delle imprese dell'economia sociale di cui alla nota 1.

(8) In alcuni casi le grandi imprese possono non avere azionisti o non distribuire utili in alcun modo, come avviene nelle casse di risparmio di alcuni paesi europei. Esistono anche grandi imprese, società cooperative per azioni, che non sono quotate in borsa, o società mutue che operano con o capitali propri e non con il capitale conferito dai soci.

(9) www.forbes.com. The Global 2000, 4 febbraio 2008.

(10) Cfr. GU C 120 del 20.5.2005, pag. 10 (punto 2.1), GU C 112 del 30.4.2004, pag. 105 (punto 1.7) e la risoluzione del PE sullo «Small Business Act» per l'Europa (GU C 182 del 4.8.2009, pag. 30).

(11) COM(2008) 394 def. Pensare anzitutto in piccolo (Think Small First) Uno «Small Business Act» per l’Europa.

(12) Direttiva 93/84/CEE del 30 settembre 1993 che modifica la direttiva 80/723/CEE relativa alla trasparenza delle relazioni finanziarie fra gli Stati membri e le loro imprese pubbliche (GU L 254, del 10.12.1993, pag. 16).

(13) A. Colli, P. Fernández e M. Rose, National Determinants of Family Firm Development? Family Firms in Britain, Spain and Italy in the Nineteenth and Twentieth Centuries (Fattori nazionali dello sviluppo delle imprese familiari? Le imprese familiari nel Regno Unito, in Spagna e in Italia nei secoli XIX e XX), Enterprise & Society, 2003, vol. 4, n. 1, pag. 28-64.

(14) Ciriec (per conto del CESE), L'economia sociale (cfr. nota 2).

(15) Relazione del PE sull'economia sociale (2008/2250 (INI)).

(16) La Commissione fa riferimento al settore dell'«economia sociale» in numerosi documenti (ad esempio, al punto 4.3 della sua comunicazione sulla promozione delle società cooperative in Europa (COM(2004) 18 def.)).

(17) Nel Regno Unito, per esempio, esiste un «Ufficio del terzo settore» (Office of the Third Sector - OTS) che si occupa delle organizzazioni di volontariato e di servizi alla comunità, delle imprese sociali, delle istituzioni di beneficenza e di altri enti filantropici (charities), delle cooperative e delle mutue, ossia, in altri termini, dello stesso tipo di imprese designate nel presente parere con l'espressione «imprese dell'economia sociale». L'ots è un dipartimento del ministero britannico della Pubblica amministrazione (Cabinet Office) (www.cabinetoffice.gov.uk).

(18) Relazione del PE sull'economia sociale (2008/2250 (INI)).

(19) Il SEC 1995 raggruppa tutte le organizzazioni che presentano un comportamento economico analogo (SEC 1995,2.18) in cinque grandi settori (SEC 1995, Tabella 2.2): a) società non finanziarie (S.11), b) società finanziarie (S.12), c) pubbliche amministrazioni (S.13), d) famiglie (S.14) ed e) enti senza fini di lucro al servizio delle famiglie (S.15). Il SEC 1995 classifica le diverse entità produttive in base al settore di attività, includendo in ciascuno di essi quelle che svolgono un'attività economica identica o simile (SEC 1995,2.108), e le suddivide in cinque diversi livelli di aggregazione, i quali comprendono rispettivamente 60, 31, 17, 6 e 3 settori di attività (SEC 1995, Allegato IV).

(20) Relazione del PE sull'economia sociale (2008/2250 (INI)).

(21) Nell'UE le imprese dell'economia sociale occupano direttamente a tempo pieno 11 milioni di persone ed operano in settori economici di ogni tipo, siano essi altamente competitivi come la finanza o l'agricoltura oppure innovativi come i servizi alle persone o le fonti di energia rinnovabili.

(22) Ciriec (per conto del CESE), L'economia sociale (cfr. nota 2).

(23) Comunicazione sulla promozione delle società cooperative in Europa (COM(2004) 18 def.), punto 4.3.

(24) Nel n. 17 di The Bridge (rivista trimestrale dell'Industry and Parliament Trust britannico: www.ipt.org.uk), R. Trimble osserva che «è tempo che l'impresa sociale realizzi il proprio potenziale».

(25) Cfr. il parere del CESE, del 25 ottobre 2007, sul tema Spirito imprenditoriale e agenda di Lisbona GU C 44 del 16.2.2008, pag. 84.

(26) Val la pena di notare che alcune organizzazioni, come Cooperatives Europe, stanno effettuando degli studi sulla propria rappresentatività al fine di partecipare alle consultazioni sul dialogo sociale.

(27) Cfr. GU C 182 del 4.8.2009, pag. 71 e GU C 228 del 22.9.2009, pagg. 149–154.

(28) Lo studio di fattibilità della Commissione relativo allo statuto della fondazione europea valuta che i costi di tali ostacoli alle attività transfrontaliere delle fondazioni europee oscillino tra i 90 e i 100 milioni di euro all'anno.

(29) È quanto invoca la recente letteratura in materia contabile: cfr. l'articolo di B. Fernández-Feijóo e M. J. Cabaleiro, Clasificación del capital social de la sociedad cooperativa: una visión crítica (Classificazione del capitale sociale della società cooperativa: una visione critica), pubblicato sul n. 58 (agosto 2007) della Revista de Economía Pública, Social y Cooperativa del CIRIEC Spagna (www.ciriec.es).

(30) Cfr. la relazione del gruppo di esperti ad alto livello sulla vigilanza finanziaria nell'Unione europea, febbraio 2009. (http://ec.europa.eu/internal_market/finances/docs/de_larosiere_report_en.pdf), raccomandazione n. 4, pag. 21.

(31) GU C 234 del 22.9.2005 e COM(2004) 18 def.

(32) GU C 117 del 26.4.2000, pag. 52, punto 3.8.1. Cfr. anche GU C 117 del 26.4.2000, pag. 57. La Commissione europea opera una distinzione tra «aiuti di Stato» e «misure generali», includendo tra queste ultime gli «incentivi fiscali per investimenti di carattere ambientale, di ricerca-sviluppo o di formazione [che] favoriscono solo le imprese che compiono tali investimenti, senza costituire per questo necessariamente aiuti di Stato» (comunicazione della Commissione sull'applicazione delle norme relative agli aiuti di Stato alle misure di tassazione diretta delle imprese, GU C 384 del 10.12.1998, punto 14). Nell'Unione europea le grandi imprese sono quelle più attive nel settore della R&S: in Spagna, ad esempio, il 27,6 % delle grandi imprese investe in R&S, mentre solo il 5,7 % delle imprese con meno di 250 dipendenti ha investito in tale settore, secondo dati del 2007 (www.ine.es).

(33) Comunicazione della Commissione COM(2008) 394 def.

(34) COM(2004) 18 def.

(35) Parere del CESE in merito al doc. COM(2004) 18 def. (GU C 234 del 22.9.2005, pag. 1, punto 4.2.3).

(36) Il Manuale per la redazione dei conti satelliti delle imprese dell'economia sociale: società cooperative e società mutue, citato alla nota 1.