1. Introduzione

1.1. Contesto

Il regolamento (UE) n. 181/2011 («il regolamento») stabilisce una serie di diritti per i passeggeri che viaggiano in autobus nell'Unione europea. Il regolamento è entrato in vigore il 1º marzo 2013.

La Commissione trasmette la presente relazione a norma dell'articolo 32 del regolamento, che dispone la presentazione di una relazione al Parlamento europeo e al Consiglio sul funzionamento e gli effetti del regolamento, se necessario accompagnata da proposte legislative che attuano in modo più dettagliato le disposizioni del regolamento o lo modificano.

La relazione è basata su: dati relativi all'attuazione e all'applicazione del regolamento raccolti direttamente dalla Commissione; le relazioni delle autorità nazionali sull'applicazione del regolamento; consultazioni condotte tra gli organismi che rappresentano i passeggeri e l'industria a livello europeo; uno studio esterno dal titolo «Comprehensive Study on Passenger Transport by Coach in Europe» («Studio esaustivo sul trasporto di persone a mezzo autobus in Europa»), condotto per la Commissione nel 2015 e nel 2016.

1.2. Importanza e caratteristiche del settore del trasporto con autobus dell'UE

L'autobus è un mezzo di trasporto flessibile e, a differenza di treni o aeroplani, solitamente è in grado di effettuare le operazioni di imbarco e sbarco dei passeggeri ovunque sia disponibile una minima infrastruttura fissa.

Con riguardo al rapporto passeggeri/chilometri, il trasporto con autobus rappresenta il 9,2 % di tutti i servizi di trasporto terrestre nell'UE e, dopo l'automobile privata (81,7 %), costituisce il principale mezzo di trasporto di persone su terra. La liberalizzazione del mercato internazionale dei servizi di trasporto effettuati con autobus avvenuta oltre un decennio fa e la recente liberalizzazione dei mercati nazionali degli autobus in vari Stati membri (tra cui Germania e Francia) hanno stimolato una crescita costante nel settore del trasporto con autobus.

Il trasporto effettuato con autobus possiede alcuni tratti distintivi, che riguardano sia gli operatori sia gli utenti.

A differenza del trasporto aereo e ferroviario, il settore del trasporto con autobus è caratterizzato prevalentemente da piccole e medie imprese, e gli autobus condividono l'infrastruttura stradale con altri operatori. Alcune disposizioni del regolamento tengono conto di tali caratteristiche specifiche.

Dai sondaggi condotti in vari Stati membri a livello nazionale emerge che i passeggeri che si avvalgono di questo modo di trasporto tendono a essere vulnerabili, nel senso che spesso si tratta di persone a basso reddito (una percentuale particolarmente elevata di utenti consta di studenti o di anziani che percepiscono una pensione bassa) o che vivono in aree geograficamente isolate, dove l'autobus rappresenta l'unico mezzo di trasporto pubblico disponibile. Sovente i viaggiatori non sono titolari di una patente di guida o non possiedono un'automobile, per cui il trasporto con autobus è un servizio essenziale che consente loro di recarsi al lavoro o a scuola, di far visita a familiari e amici, oppure di viaggiare per turismo o approfittare di opportunità di svago. Ne consegue che un accesso limitato ai servizi di trasporto con autobus può comprometterne gravemente l'integrazione nella società.

2. Ambito di applicazione e contenuto del regolamento

L'Unione europea ha adottato una legislazione sui diritti dei passeggeri per tutti i modi di trasporto (aereo, ferroviario, per vie navigabili e con autobus) allo scopo di offrire agli utenti un livello di tutela minimo garantito quando viaggiano in Europa e, di riflesso, per facilitarne la mobilità e l'integrazione sociale. L'esistenza di un insieme comune di diritti dei passeggeri garantiti dalla legge per i quattro modi di trasporto (con disposizioni che rispecchiano le caratteristiche specifiche di ciascun modo) contribuisce anche a creare parità di condizioni per gli operatori all'interno di un modo di trasporto e a livello trasversale tra un modo di trasporto e l'altro.

Ambito di applicazione

Il regolamento si applica, in generale, ai «servizi regolari» (servizi effettuati con una frequenza determinata e su un itinerario determinato, lungo il quale l'imbarco e lo sbarco dei passeggeri hanno luogo presso fermate prestabilite) per categorie di passeggeri non determinate, il cui punto di imbarco o sbarco è situato nel territorio di uno Stato membro.

Contenuto

I passeggeri che utilizzano qualsiasi tipo di servizio regolare, indipendentemente dalla distanza prevista del servizio, godono dei seguenti diritti fondamentali:

1) condizioni di trasporto non discriminatorie (segnatamente, tariffe non discriminatorie);

2) accesso al trasporto per le persone con disabilità o a mobilità ridotta senza oneri aggiuntivi (i vettori possono rifiutarsi di trasportare passeggeri con disabilità esclusivamente se ciò è fisicamente impossibile in ragione della configurazione del veicolo, della fermata o dell'infrastruttura della stazione, oppure ove il trasporto di queste persone comporti una violazione degli obblighi in materia di salute e sicurezza);