Comunicazione a norma dell'articolo 19, paragrafo 3, del regolamento n. 17 del Consiglio Caso COMP/C.2/37.214 - Vendita congiunta dei diritti mediatici relativi al campionato di calcio tedesco (Bundesliga)

(2003/C 261/07)

(Testo rilevante ai fini del SEE)

1. LA NOTIFICA

1. Il 25 agosto 1998, la Deutsche Fußballbund (DFB) ha presentato una richiesta di attestazione negativa o, in subordine, di esenzione ai sensi dell'articolo 81, paragrafo 3, del trattato CE per la commercializzazione centralizzata (o vendita congiunta) dei diritti radiotelevisivi e di altre forme tecniche di sfruttamento(1) delle partite di campionato di calcio tedesco della prima e della seconda divisione maschile (Bundesliga e 2 Bundesliga, rispettivamente).

2. La DFB è la federazione nazionale tedesca del gioco del calcio. Membro della DFB è la Ligaverband, composta dalle associazioni e dalle società autorizzate della prima e della seconda divisione ("i club"). La Deutsche Fußball-Liga (DFL) svolge le operazioni commerciali del suo unico socio, la Ligaverband. Dopo l'originaria notifica, la richiesta della DFB è stata modificata più volte in seguito a una riforma strutturale interna della DFB e alla costituzione della Ligaverband nel 2001. Il 19 febbraio 2003, la Ligaverband ha fatto propria la notifica modificata della DFB.

3. Lo statuto della DFB autorizza la Ligaverband ad organizzare e a sfruttare in nome proprio, in via esclusiva, gli incontri calcistici presi in gestione dalla DFB(2). In tal modo si impedisce ai club, che come minimo sono contitolari dei diritti di diffusione, di commercializzare autonomamente tali diritti.

4. L'impresa Infront Buli GmbH (Infront), con contratto sottoscritto il 28 giugno 2002, sempre a nome di BULI Vermarktungs GmbH (BULI), ha acquistato quasi tutti i diritti venduti congiuntamente. All'epoca, BULI era una filiale della KirchMedia GmbH & Co. KGaA. Attualmente, Infront non fa più parte del gruppo Kirch ed è detenuta da investitori indipendenti. In quanto titolare dei diritti, Infront concede sublicenze per la diffusione, sia televisiva che di altro tipo, di incontri della Bundesliga.

5. Ai sensi del diritto nazionale tedesco, la disciplina notificata è consentita(3).

6. Dopo la pubblicazione della disciplina originariamente notificata, la Commissione ha ricevuto vari pareri. Secondo le autorità antitrust tedesche e britanniche, la commercializzazione centralizzata costituisce una limitazione della concorrenza e non è essenziale per la solidarietà tra i club. Tale opinione è stata condivisa da alcuni dei maggiori club. Di parere opposto le associazioni, secondo le quali solo la disciplina notificata permette una rappresentazione complessiva della competizione sportiva, la sua effettiva commercializzazione e la necessaria solidarietà tra i club. Le emittenti televisive hanno sostanzialmente condiviso tale posizione, sottolineando che loro, in quanto utilizzatori, sono interessate all'acquisto dei diritti di diffusione di tutti gli incontri, cosa che sarebbe resa difficile da una vendita individuale. Concordano anche le agenzie per i diritti sportivi, che ritengono inoltre che non vi sia alcuna distorsione della concorrenza per le controparti sul mercato né un sensibile pregiudizio del commercio ai sensi dell'articolo 81, paragrafo 1, del trattato CE.

7. Secondo la Commissione, tale commercializzazione centralizzata è incompatibile con l'articolo 81, paragrafo 1, del trattato CE. Essa limita la concorrenza sui mercati a monte per l'acquisto dei diritti televisivi degli incontri regolari di calcio e dei corrispondenti diritti di diffusione via telefonia mobile o via internet, nonché la concorrenza sui mercati televisivi a valle per le televisioni in chiaro e le pay-TV e su quelli in cui telefonia mobile e internet concorrono per procacciarsi clienti. Ai sensi dell'attuale disciplina, i club della prima e della seconda divisione della Bundesliga non hanno il diritto di sfruttare le loro partite di campionato o di presentarsi come fornitori indipendenti. Inoltre, in conseguenza della commercializzazione centralizzata con vendita in esclusiva di tutti i diritti ad un'unica emittente, solo poche emittenti o altri utilizzatori del contenuto hanno la possibilità di entrare in azione.

8. L'esclusione totale dei club dalla commercializzazione dei loro incontri non è indispensabile per permettere ai fornitori del contenuto e ai club di ottenere i possibili utili di efficienza e gli altri effetti positivi della commercializzazione centralizzata nei mercati dei media. Inoltre, l'ampiezza e la durata dell'attuale concessione in esclusiva dei diritti da parte della DFB/Ligaverband ad un'unica emittente eliminano ogni possibile vantaggio. Esse rafforzano le tendenze alla concentrazione nell'industria dei media. Per di più, la disciplina originariamente notificata impedisce lo sviluppo dell'offerta di calcio attraverso i nuovi media, quali internet o telefonia mobile. La commercializzazione centralizzata dei diritti televisivi e di quelli relativi ai nuovi media ad un'unica emittente spinge quest'ultima a non sviluppare completamente il mercato dei nuovi media per proteggere il suo campo di attività tradizionale.

9. Di conseguenza, il 10 giugno 2003 la Ligaverband e la DFL hanno presentato alla Commissione un piano che modifica significativamente l'originaria disciplina notificata. In futuro la Ligaverband commercializzerà in modo centrale una parte dei diritti di diffusione in base a disposizioni precise e trasparenti. Inoltre, i club potranno commercializzare in modo individuale determinati diritti. La Commissione ha provvisoriamente concluso che il nuovo piano dissipa le sue preoccupazioni.

2. NUOVO MODELLO DI COMMERCIALIZZAZIONE PROPOSTO DALLE PARTI

2.1. Commercializzazione centralizzata

2.1.1. Procedimento di concessione

10. I diritti verranno offerti in vari pacchetti attraverso un procedimento trasparente e non discriminatorio. Il bando di gara verrà pubblicato 4 settimane prima dell'inizio del procedimento. I candidati avranno quindi altre 4 settimane per presentare la propria candidatura per uno o più pacchetti. La concessione avviene per il tramite della Ligaverband o di un agente indipendente autorizzato. Per le controversie relative al procedimento di concessione verrà istituito un collegio arbitrale. I contratti da concludersi con l'agente o con i subconcessionari non potranno avere una durata superiore a tre stagioni di campionato.

2.1.2. Televisione

11. Le trasmissioni in diretta delle partite della prima e della seconda divisione della Bundesliga verranno offerte in due pacchetti. Il primo pacchetto comprende le giornate principali di gioco di entrambe le divisioni (sabato e domenica), che possono essere trasmesse parallelamente per intero. Il secondo pacchetto comprende le giornate accessorie di entrambe le divisioni (domenica e venerdì) che possono essere trasmesse parallelamente per intero. Inoltre, entrambi i pacchetti autorizzano la diffusione delle partite delle altre giornate a mezzo di un sistema di trasmissione telefonica e possono prevedere il diritto di trasmettere via pay-TV un primo resoconto in differita dei punti salienti.

12. Un terzo pacchetto autorizza l'acquirente a trasmettere in diretta almeno due incontri della Bundesliga e a diffondere un primo resoconto in differita dei punti salienti via televisione in chiaro. Un quarto pacchetto comprende le partite in diretta della seconda divisione e un primo resoconto in differita per la trasmissione in televisione in chiaro. Un quinto pacchetto offre i diritti allo sfruttamento di seconda e terza mano. I pacchetti 3-5 possono essere concessi ogni volta a più utilizzatori.

2.1.3. Internet, telefonia mobile e altro

13. Il pacchetto 6 prevede il diritto di trasmettere in diretta o in quasi diretta, via internet, gli incontri della prima e della seconda divisione della Bundesliga, sia per estratti che per intero. Esso include inoltre il diritto ad uno sfruttamento in differita (senza priorità). Tale pacchetto verrà specificato ulteriormente dalla Ligaverband nel bando di gara e può essere concesso a più utilizzatori. Un ulteriore settimo pacchetto concerne il resoconto in differita dei punti salienti, che può essere parimenti concesso a più utilizzatori.

14. Il pacchetto 8 comprende il diritto di trasmettere in diretta e/o in quasi diretta e/o in differita via telefonia mobile gli incontri della prima e/o della seconda divisione della Bundesliga, sia per estratti che per intero. Tale pacchetto verrà specificato ulteriormente dalla Ligaverband nel bando di gara e può essere concesso a più operatori di telefonia mobile. In tal caso la Ligaverband può armonizzare i contenuti delle offerte. Il pacchetto 9 autorizza a trasmettere in differita, via telefonia mobile, estratti di incontri della prima e/o della seconda divisione della Bundesliga.

15. Tutti gli altri diritti mediatici, non previsti dai pacchetti 1-9 o dai diritti di sfruttamento dei club, sono inseriti in un ulteriore pacchetto che comprende, tra l'altro, i diritti a sfruttare suoni e immagini in movimento nell'ambito di presentazioni pubbliche, di campagne pubblicitarie, della produzione di foto/fonogrammi (Video, CD, DVD) per consumatori finali e per l'analisi al computer delle partite e dei giocatori. Questo pacchetto può essere concesso con contenuto diverso a più operatori.

2.2. I diritti commercializzati dai club

Ai sensi del nuovo regime ai club spettano i seguenti diritti di sfruttamento.

2.2.1. Televisione

16. Ogni club, 24 ore dopo l'incontro, può vendere le proprie partite giocate in casa a un'emittente televisiva in chiaro, che le può diffondere nel SEE per intero una sola volta.

2.2.2. Internet, telefonia mobile ed altro

17. Ogni club, due ore dopo la fine dell'incontro, può sfruttare sul proprio sito web un riassunto di non oltre 30 minuti delle proprie partite giocate in casa o in trasferta. L'incontro può essere trasmesso per intero 24 ore dopo la sua conclusione. Per quanto concerne la radiocronaca via internet, ogni club può trasmettere per intero e in diretta le partite giocate in casa o in trasferta. L'utilizzo di internet può anche essere conferito esclusivamente a un terzo per mezzo di "outsourcing", che deve presentare l'incontro in modo chiaramente riconducibile al club.

18. Ogni club può vendere ad un operatore di telefonia mobile il diritto di trasmettere via telefonia mobile, nel SEE, la cronaca delle proprie partite giocate in casa. Durante l'incontro può essere inviato un numero indefinito di "spot" di un minuto in differita. Nelle due ore successive alla fine dell'incontro, gli "spot" possono durare due minuti. Dopo due ore l'incontro può essere trasmesso per intero via telefonia mobile.

19. Ogni club, dopo la fine dell'incontro, può sfruttare senza limiti le proprie partite giocate in casa attraverso la loro diffusione gratuita via radio. In caso di trasmissione in diretta, la durata non può superare i dieci minuti per ogni mezz'ora di gioco.

20. Inoltre, i club hanno il diritto di utilizzare allo stadio, in ampiezza limitata, immagini in movimento di proprie partite, sia di quella in corso che di precedenti (10 secondi dell'azione-gol per ogni gol durante la partita; 3 minuti di una partita giocata in precedenza tra le squadre dell'incontro attuale; 3 minuti di altri incontri dell'attuale giornata). Oltre a ciò, essi sono autorizzati ad utilizzare immagini in movimento a fine pubblicitario (30 secondi per incontro, purché non vengano pregiudicati i diritti di altri club o di altri giocatori), foto/fonogrammi relativi al club (Video, CD, DVD) per consumatori finali o per l'analisi al computer della partita e dei giocatori.

2.2.3. Norme per la commercializzazione individuale

21. I diritti sopra esposti non possono essere alienati in modo tale che un utilizzatore possa produrre un prodotto che sia in contrasto con l'interesse della DFB, della Ligaverband e degli acquirenti dei pacchetti 1-9 ad avere un prodotto uniforme e che comprometta i vantaggi della creazione di un marchio (Branding) e della commercializzazione centralizzata (One-stop-shop). Pertanto, nel caso in cui i diritti di sfruttamento siano concessi individualmente dai club, possono essere riuniti al massimo due incontri. Per lo stesso motivo, una cronaca di un incontro di Bundesliga basata sui diritti venduti dai club non può superare il 30 % dell'intera trasmissione. Nel caso in cui la cronaca venga diffusa attraverso una piattaforma di diffusione di un club ("club-TV"), la trasmissione può riferirsi al 100 % alla Bundesliga. Se gli incontri sono trasmessi attraverso la piattaforma di un terzo (per esempio "Club-TV Magazine" oppure "Club-Radio Show"), la cronaca dell'evento di Bundesliga può occupare il 50 % della trasmissione.

2.3. Nessun diritto inutilizzato

22. Ai sensi della nuova proposta delle parti, i diritti non utilizzati possono essere sfruttati dai club. Tuttavia la Ligaverband mantiene il diritto di commercializzare il corrispondente pacchetto in via parallela e non esclusiva.

- Ciò accade, da un lato, quando la Ligaverband non ha alienato specifici diritti per i quali era prevista la commercializzazione centralizzata. Se entro la quarta giornata di campionato non è stato concluso nessun accordo con un utilizzatore in relazione a uno dei pacchetti sopra descritti e nelle modalità specificate, i club stessi, dalla quinta giornata fino alla fine del campionato, possono sfruttare i diritti previsti dal pacchetto non utilizzato in relazione alle loro partite in casa. In tal caso devono rispettarsi le condizioni previste al punto 2.2.3.

- Dall'altro lato, i club entrano in azione quando l'acquirente, senza motivi oggettivi, non esercita i diritti, ossia se per più di due giornate di campionato esso non sfrutta il numero di incontri che gli è stato concesso o non lo sfrutta nelle forme (diretta, quasi diretta, differita) o nell'ampiezza previste. Il titolare dei diritti informerà senza indugi la Ligaverband, che ne darà notizia ai club, in modo che questi ultimi possano sfruttare i loro diritti.

2.4. Fase transitoria

23. Le modifiche concernenti la televisione entreranno in vigore il 1o luglio 2006. Tutte le altre saranno valide dal 1° luglio 2004. Tali fasi transitorie permettono di tener conto successivamente delle obiezioni in materia di concorrenza senza compromettere l'attività della prima e della seconda divisione della Bundesliga.

24. I contratti di licenza da concludersi in futuro non rientrano nell'oggetto del modello di commercializzazione proposto. A tale riguardo, la Commissione si riserva di esaminarli separatamente a norma del diritto comunitario, soprattutto nell'eventualità che un singolo utilizzatore acquisti più pacchetti commercializzati a livello centrale con diritto di sfruttamento in esclusiva.

3. INTENZIONI DELLA COMMISSIONE

25. I vantaggi per i consumatori che la disciplina modificata è idonea a raggiungere sono superiori rispetto ai problemi che essa pone in materia di concorrenza. La Commissione intende pertanto giudicare positivamente la disciplina modificata notificata. Tuttavia, essa invita anzitutto le altre parti interessate ad inviare le proprie osservazioni, entro un mese dalla pubblicazione della presente comunicazione, al seguente indirizzo, indicando il riferimento "37.214 - Vendita congiunta dei diritti mediatici relativi al campionato di calcio tedesco": Commissione europea Direzione generale della concorrenza

Direzione C-2

B - 1049 Bruxelles Fax (32-2) 296 98 04 E-Mail: Stefan.WILBERT@cec.eu.int

(1) Il diritto di commercializzazione centralizzata comprende tutti i tipi di diritti di diffusione: televisione in chiaro, pay-TV, pay-per-view-TV; trasmissione via etere, via cavo o via satellite; trasmissione in diretta o in differita; diffusione dell'intero evento, di estratti o di una sintesi dei punti salienti, radio. Sono inclusi anche i diritti relativi a tutti i tipi di strumenti tecnici esistenti o futuri, come ad es. UMTS, internet o business TV.

(2) Non è inclusa la commercializzazione degli incontri internazionali. La commercializzazione dei diritti relativi agli incontri di Champions League è disciplinata dalla decisione del 23 luglio 2003 "Vendita congiunta su base esclusiva dei diritti mediatici relativi alla Champions League", IP/03/1105.

(3) A norma dell'articolo 31 della legge contro le restrizioni della concorrenza, il divieto di accordi limitativi della concorrenza, disposto dall'articolo 1 della stessa legge, non si applica alla commercializzazione centralizzata di diritti alla diffusione televisiva di incontri sportivi organizzati in conformità dello statuto da associazioni sportive che, in ottemperanza alla loro funzione sociale, sono tenute a promuovere le attività sportive giovanili e amatoriali e che adempiono a tale obbligo partecipando adeguatamente agli introiti provenienti dalla commercializzazione centralizzata di tali diritti televisivi.