Parere del Comitato economico e sociale in merito alla «Proposta di decisione del Parlamento europeo e del Consiglio che istituisce la seconda fase del programma d'azione comunitaria in materia di istruzione Socrates»



Gazzetta ufficiale n. C 410 del 30/12/1998 pag. 0002



Parere del Comitato economico e sociale in merito alla «Proposta di decisione del Parlamento europeo e del Consiglio che istituisce la seconda fase del programma d'azione comunitaria in materia di istruzione Socrates» (98/C 410/02) Il Consiglio, in data 15 settembre 1998, ha deciso, conformemente al disposto dell'articolo 198 del Trattato che istituisce la Comunità europea, di consultare il Comitato economico e sociale in merito alla proposta di cui sopra. La Sezione «Affari sociali, famiglia, istruzione e cultura», incaricata di preparare i lavori del Comitato in materia, ha formulato il parere sulla base del rapporto introduttivo del relatore Rodríguez García Caro, in data 16 luglio 1998. Il Comitato economico e sociale ha deciso di nominare Rodríguez García Caro relatore generale per l'elaborazione del parere. Il Comitato economico e sociale ha adottato il 15 ottobre 1998, nel corso della 358a sessione plenaria, con 90 voti favorevoli e un'astensione, il seguente parere. 1. Introduzione 1.1. Il Comitato ha elaborato due pareri sulla prima fase del programma Socrates. Il parere relativo alla proposta di decisione che lo istituiva è stato approvato dal Comitato nel corso della Sessione plenaria del 27 e 28 aprile 1994, mentre quello sulla proposta di modifica della decisione è stato adottato in occasione della Sessione plenaria del 28 maggio 1997. In relazione alle osservazioni formulate in entrambi i pareri, il Comitato fa due constatazioni. - La prima: le osservazioni del Comitato sono state favorevolmente recepite nella concezione e nello sviluppo del programma. Sia nella prima fase che nella proposta in esame si ritrovano elementi sui quali il Comitato si era espresso a suo tempo in termini favorevoli. - La seconda: alcune delle difficoltà evidenziate nella valutazione del programma erano state indicate e previste a suo tempo dal Comitato, come risulta dai pareri elaborati. L'insufficienza delle risorse finanziarie destinate alla prima fase, i problemi di informazione e coordinamento dovuti all'eccessivo decentramento e la necessità di garantire la diffusione dei risultati erano problemi prevedibili che sono emersi nel corso dello sviluppo del programma. Il Comitato è fiducioso che le sue osservazioni continueranno ad essere accolte favorevolmente e che, nel corso del tempo, le difficoltà di Socrates tenderanno a ridursi al minimo o a scomparire. 1.2. I buoni risultati ottenuti nella prima fase del Programma e la necessità di approfondire il mandato dell'articolo 126 del Trattato che istituisce la Comunità europea forniscono un quadro favorevole alla presentazione della proposta di decisione in esame, che è sottoposta alla consultazione obbligatoria del Comitato. 2. Osservazioni generali 2.1. Il Comitato accoglie favorevolmente la proposta di decisione e si compiace della continuazione del programma d'azione comunitaria Socrates con la seconda fase. Alle soglie del terzo millennio promuoviamo e appoggiamo un pilastro fondamentale della cittadinanza dell'Unione, ovvero l'accesso ad un'istruzione e ad una formazione di qualità che consentano ai cittadini europei di affrontare le sfide di concorrenza e competitività che ai giorni nostri la società lancia loro. 2.2. La proliferazione di programmi e azioni intesi a conseguire obiettivi a volte coincidenti richiede uno sforzo supplementare di coordinamento e cooperazione che garantisca l'efficacia delle misure adottate e dei fondi stanziati. Per questo motivo il Comitato ritiene opportuno e positivo prevedere azioni e misure che rafforzino le iniziative collegate con altre azioni comunitarie relative alla politica della conoscenza. 2.3. Nel parere sulla prima fase di Socrates e in riferimento all'azione destinata ai figli dei lavoratori migranti, degli zingari, delle persone che viaggiano per lavoro e di coloro che esercitano professioni itineranti, il Comitato aveva auspicato che si includessero esplicitamente anche i figli dei rifugiati e di coloro che chiedono asilo, nell'attesa che si risolva la loro situazione legale. Dalla lettura degli allegati, che descrivono le azioni e le misure della seconda fase, non risulta che vi siano misure previste per tali gruppi di persone. Gli atteggiamenti xenofobi e razzisti che si stanno diffondendo negli Stati membri impongono di fare tutto il possibile per eradicare tali pratiche, comportamenti e ideologie contrari ai più elementari diritti dell'uomo. Sarebbe opportuno che nel testo definitivo della decisione figurassero espressamente, insieme ai gruppi summenzionati, i rifugiati e quanti chiedono asilo, per continuare a puntare su un'Europa dei diritti dei cittadini. 2.4. Il rispetto del principio delle pari opportunità e la discriminazione positiva nella determinazione dell'importo dell'assistenza finanziaria, come nel caso dei disabili, devono tradursi concretamente nella decisione. Si sottolinea in particolare la necessità di introdurre meccanismi correttori nell'assegnazione dei fondi, in modo da garantire importi maggiori agli aiuti e alle borse di studio destinate a coloro che dispongono di un livello inferiore di redditi. È necessario garantire che il livello di reddito non rappresenti un ostacolo alla partecipazione alle azioni di Socrates. 2.5. La semplificazione di procedure e strutture che caratterizza la seconda fase del programma può consentire di migliorarne la gestione. Il Comitato approva questa trasformazione organizzativa e operativa e ritiene che serva ad incrementare i livelli di efficacia e di efficienza di tutto il programma Socrates. È necessario tuttavia che queste misure siano accompagnate da uno sforzo supplementare di diffusione delle informazioni sul programma a tutti i cittadini che potrebbero essere interessati alle azioni di Socrates. I poli europei di conoscenza possono costituire un eccezionale strumento per agevolare l'accesso alle informazioni e la diffusione dei risultati. 2.6. La mobilità di professori e studenti nel quadro delle azioni e delle misure previste si configura come uno degli elementi chiave del programma. Secondo i dati forniti dalla Commissione, dei 4 milioni di professori presenti nella Comunità, 60 000 hanno partecipato a missioni fuori dal loro paese. Cifre analoghe in percentuale valgono per gli studenti. Tuttavia la quantificazione della mobilità delle persone partecipanti al programma non chiarisce quale sia il tasso di accesso ripetuto agli aiuti da parte di singole persone. Ribadendo l'osservazione formulata nel suo ultimo parere sul programma, il Comitato ritiene che la Commissione e gli Stati membri debbano garantire dei meccanismi di ripartizione e di controllo dei fondi che consentano al maggior numero possibile di cittadini di accedere a Socrates, evitando quindi l'accaparramento degli aiuti da parte di singole persone o istituzioni. 2.7. Il Comitato ritiene che la dotazione finanziaria prevista per lo sviluppo della seconda fase permetta di avviarla con certe garanzie di disponibilità finanziaria per i progetti e gli aiuti previsti da Socrates. Si soddisfano così le diverse raccomandazioni formulate dal Comitato sull'incremento dei fondi da destinare a Socrates e ai programmi che lo hanno preceduto. Il finanziamento previsto non appare tuttavia eccessivo, dato che si deve tener conto che la promozione di nuove misure nel quadro delle azioni esistenti, il sicuro incremento dei progetti presentati, le maggiori prospettive di accesso al programma offerte ai paesi europei non comunitari e la necessità di rispondere alle aspettative che Socrates suscita nel mondo dell'istruzione possono rendere la dotazione finanziaria scarsa rispetto alla domanda da soddisfare. 2.8. Nel binomio costituito da offerta di risorse finanziarie e domanda di fondi per realizzare i progetti presentati e soddisfare gli aiuti richiesti, il Comitato ribadisce l'importanza di privilegiare la qualità rispetto alla quantità. Socrates si è consolidato e l'azione che esso svolge è universalmente riconosciuta, per cui la priorità non va attribuita alla quantità dei progetti da approvare, ma alla qualità degli stessi e alle loro ripercussioni future a vantaggio della comunità educativa. Una delle principali poste in gioco di questa nuova fase consiste in una migliore diffusione dei risultati dei progetti approvati. Il Comitato invita pertanto ad individuare progetti di qualità per finanziarli adeguatamente e a mettere da parte la quantità quale criterio di valutazione positiva di Socrates. 2.9. L'impiego delle nuove tecnologie della comunicazione deve essere adeguatamente promosso dalle azioni del programma. Il Comitato condivide l'importanza attribuita all'utilizzo dei mezzi multimediali in ambito educativo. Nel parere in merito alla «Comunicazione della Commissione - Valutazione dell'applicazione del Libro bianco: Insegnare e apprendere - Verso la società conoscitiva», il Comitato affermava, in relazione ai programmi educativi multimediali, che era giunto il momento che tutta la Comunità europea adottasse la decisione di utilizzare strumenti educativi multimediali di origine europea, fornendo agli insegnanti una formazione complementare sulle nuove tecnologie per consentire loro di sfruttarle e insegnarle. Socrates rappresenta l'opportunità di dare un seguito concreto a tale riflessione. Il contesto delle azioni e delle misure contemplate consente di prevedere con un certo ottimismo che le nuove tecnologie verranno applicate e diffuse al servizio dell'istruzione e della formazione. 2.10. Il Comitato giudica positivamente il fatto che il programma consenta le più svariate possibilità di presentazione dei progetti connessi con l'istruzione. Ritiene che l'ampio accesso e l'apertura che caratterizza le azioni e le realizzazioni previste consentirà al programma di adattarsi e di aprirsi a tutte le eventuali innovazioni che dovessero emergere nel periodo di validità del programma. 2.11. Il Comitato sollecita gli Stati membri ad accompagnare in modo sinergico questo sforzo comunitario inteso a sostenere la dimensione europea dell'istruzione e a promuovere un'istruzione di qualità. Senza la partecipazione attiva degli Stati membri, i benefici del programma non possono raggiungere i cittadini. Rafforzare l'informazione, rimuovere gli ostacoli alla partecipazione promuovendo il riconoscimento di esperienze e qualifiche e favorire la diffusione dei risultati dei progetti nel loro ambito territoriale sono alcune delle misure che gli Stati membri dovrebbero intraprendere. 2.12. Il Comitato richiama l'attenzione della Commissione sulla rilevanza del programma Socrates per la società civile e di conseguenza sarebbe necessario che, in questa nuova fase del programma, gli operatori socioeconomici venissero coinvolti più intensamente nella sua realizzazione. 3. Osservazioni specifiche 3.1. Nel parere sulla proposta di decisione recante modifica alla Decisione 819/95/CE che istituiva il programma Socrates, il Comitato aveva ritenuto e creduto opportuno un incremento, nella misura del possibile, dei fondi assegnati a Comenius. Il Comitato raccomanda di dotare tale azione di risorse adeguate, dato che, trattandosi di misure dirette ai cittadini più ricettivi dell'Unione (gli studenti), le ripercussioni saranno più positive. 3.2. La mobilità è una delle pietre angolari che sostengono il grande edificio costituito da Socrates tramite le azioni Comenius, Erasmus e Lingua. La mobilità fisica di professori e studenti può essere completata dalla mobilità virtuale che le nuove tecnologie applicate ai multimedia mettono a disposizione della comunità educativa. Il Comitato appoggia qualunque iniziativa basata sull'utilizzo dei multimedia che incrementi la mobilità dei cittadini dell'Unione. Le attività connesse con la mobilità sono uno strumento cruciale per la conoscenza e per la comprensione della realtà e della cultura di un'Europa diversa. 3.3. Il Comitato accoglie favorevolmente l'azione denominata Grundtvig per due motivi fondamentali. Da un lato, esso ritiene giusto avviare un'azione diretta a quanti hanno abbandonato il sistema scolastico senza una solida base di conoscenze. In questo ambito, l'innovazione ha un ruolo predominante nella ricerca creativa di metodi flessibili e informali di acquisizione di conoscenze. Tale approccio è estensibile a coloro che desiderano iniziare la loro formazione o riprenderla dopo un periodo trascorso lontano dai banchi di scuola. Dall'altro, la formazione lungo tutto l'arco della vita è una necessità di tutti i cittadini in una società in evoluzione ed esigente con l'individuo. I rischi che comportano lo sfasamento e la perdita di attualità delle conoscenze sono già di per sé motivi sufficienti a giustificare le azioni che favoriscono l'istruzione e la formazione lungo tutto l'arco della vita. Nel parere in merito alla «Relazione della Commissione sull'accesso alla formazione continua nell'Unione», il Comitato evidenziava già la necessità di promuovere, sostenere e favorire le politiche miranti ad agevolare l'accesso alla formazione lungo tutto l'arco della vita. In linea con tale posizione, il Comitato appoggia espressamente l'iniziativa dell'azione Grundvig. 3.4. In molteplici occasioni e in diversi pareri, il Comitato ha sottolineato la necessità di potenziare e favorire l'apprendimento delle lingue da parte dei cittadini dell'Unione. Ripetutamente si sono elaborate raccomandazioni e anche iniziative volte a promuovere l'apprendimento delle lingue. Il Comitato ritiene che, fra le attività sovvenzionabili con l'azione Lingua, si dovrebbero citare espressamente i progetti che favoriscono l'insegnamento bilingue o trilingue nelle scuole, promuovendo i partenariati scolastici per l'interscambio di professori che insegnino le materie scolastiche nella loro lingua madre. 3.5. La seconda fase del programma comprende l'azione denominata «Osservazione dei sistemi e delle politiche in materia di istruzione» e finalizzata a contribuire alla trasparenza dei sistemi educativi in Europa mediante l'interscambio di informazioni e di esperienze. Così formulata, l'azione appare interessante e opportuna, se non fosse per le somiglianze e gli accavallamenti che ha con la rete di informazioni sull'istruzione in Europa «Eurydice». Il Comitato giudica positivi i fini perseguiti e ritiene che sia più ragionevole ampliare gli impegni e le azioni degli organi già esistenti e consolidati che creare nuove strutture il cui funzionamento richiede apporti economici. 3.6. Fra le attività finanziabili da questa stessa azione figura la produzione di indicatori e la valutazione della qualità dell'istruzione. Nel parere in merito alla «Proposta di raccomandazione del Consiglio relativa alla cooperazione europea in materia di garanzia di qualità nell'insegnamento superiore» il Comitato si era pronunciato a favore della promozione di iniziative che favorissero i metodi e le tecniche di garanzia della qualità nell'insegnamento come strumento di miglioramento continuo del prodotto dell'insegnamento. Nella suddetta proposta si sosteneva la creazione di una rete europea di garanzia della qualità che svolgesse, fra le altre, le seguenti attività: - il sostegno ai centri interessati a collaborare al processo di valutazione e alla garanzia della qualità nelle reti tematiche di Socrates; - la creazione di vincoli fra la valutazione della qualità e altre attività di Socrates e Leonardo. Parimenti, nella stessa proposta di raccomandazione, si stabiliva che la rete europea di garanzia della qualità avrebbe potuto godere dell'appoggio finanziario delle azioni Socrates e Leonardo. Il Comitato si dichiara d'accordo con la produzione e l'utilizzo di indicatori per la valutazione della qualità, inquadrati in tecniche e metodi di garanzia della qualità e sostiene pertanto le attività previste da Socrates in tal senso. Si dichiara tuttavia sorpreso per la mancata inclusione, fra le attività del programma, della rete europea di garanzia della qualità, che ne può trainare la diffusione e può agevolare l'utilizzo delle sue tecniche. 3.7. Un'altra delle attività previste dall'azione denominata «Osservazione dei sistemi e delle politiche in materia d'istruzione» è quella relativa al finanziamento di studi e progetti sul riconoscimento di titoli e qualifiche. In questo caso si riscontra un accavallamento di attività con la rete comunitaria dei centri nazionali di informazioni sul riconoscimento accademico «Naric». 3.8. L'azione «Nuove iniziative innovative» inclusa nelle attività di «Osservazione e innovazione» è ritenuta molto interessante nell'approccio e molto adeguata nella sua concezione aperta che permette il finanziamento di tutti i progetti che promuovono l'innovazione. L'apertura che caratterizza l'azione le consente di adattarsi nel tempo alle iniziative innovative che dovessero emergere durante il periodo coperto dal programma. Il Comitato si dichiara espressamente favorevole a questa azione. 3.9. La sinergia fra i diversi programmi relativi alla conoscenza in tutte le sue svariate sfaccettature è auspicabile da un punto di vista operativo e pratico, perché rende produttive le risorse messe a disposizione dei cittadini. Il Comitato condivide la finalità delle «Azioni congiunte» del programma Socrates ed auspica che gli eventuali inviti a presentare proposte comuni comprendano anche le attività previste dai programmi del Fondo sociale europeo nell'ambito dell'istruzione destinata agli adulti. 3.10. Il Comitato ritiene infine opportuno che le misure di accompagnamento del programma comprendano le attività di diffusione di Socrates nelle regioni europee che, quantitativamente e proporzionalmente, partecipano in misura minore alla presentazione di progetti e alla richiesta di aiuti. Il successo di Socrates, in termini di conseguimento degli obiettivi che si prefigge, passa per un'autentica partecipazione omogenea degli istituti di istruzione europei. 3.11. Il Comitato si dichiara d'accordo sull'idea di aprire maggiormente il programma alle PMI. Raccomanda di far sì che, sin dall'inizio, il programma permetta una cooperazione più intensa tra il mondo dell'insegnamento e quello delle imprese, soprattutto delle PMI e delle imprese artigiane. Bruxelles, 15 ottobre 1998. Il Presidente del Comitato economico e sociale Beatrice RANGONI MACHIAVELLI