Parere del Comitato economico e sociale in merito alle «Implicazioni per il mercato della legislazione e delle regolamentazioni necessarie per la transizione alla moneta unica»

(97/C 56/12)

Il Comitato economico e sociale, in data 26 settembre 1996, ha deciso, conformemente al disposto dell'articolo 23, terzo comma, del Regolamento interno, di elaborare un parere in merito alle «Implicazioni per il mercato della legislazione e delle regolamentazioni necessarie per la transizione alla moneta unica».

La Sezione «Affari economici, finanziari e monetari», incaricata di preparare i lavori in materia, ha formulato il proprio parere in data 16 ottobre 1996, sulla base del rapporto introduttivo del relatore Umberto Burani.

Il Comitato economico e sociale ha adottato il 31 ottobre 1996, nel corso della 339a sessione plenaria, con 89 voti favorevoli, 2 voti contrari e 3 astensioni, il seguente parere.

1. Premessa

1.1. Con l'approssimarsi delle scadenze previste dal Trattato per la realizzazione dell'UEM, i lavori preparatori stanno alacremente procedendo in diversi campi che richiedono l'intervento delle autorità europee. Secondo il programma tracciato dal «Libro verde sulle modalità pratiche per l'introduzione della moneta unica» (), la Commissione, d'intesa con l'Istituto monetario europeo, sta predisponendo un progetto di Regolamento del Consiglio volto a creare l'infrastruttura giuridica per l'uso dell'Euro. I lavori della Commissione dovrebbero essere completati entro la fine del 1996.

1.2. Il presente parere del Comitato fa seguito a quello adottato nell'ottobre 1995 in merito al «Libro verde sulle modalità pratiche per l'introduzione della moneta unica» () e a quello d'iniziativa adottato nel settembre 1996 in merito a «Gli effetti dell'Unione economica e monetaria: Aspetti economici e sociali della convergenza e sensibilizzazione alla moneta unica». Considerazioni di carattere formale a parte, il Comitato economico e sociale stima sia suo preciso compito e dovere di collaborare alla redazione di un progetto di legislazione che sia non soltanto coerente con l'esigenza di creare una solida infrastruttura giuridica della moneta unica, ma anche rispettoso delle necessità del mercato. È necessario, soprattutto, che il passaggio avvenga con la massima semplicità possibile, senza intralci di carattere burocratico o procedurale, e per quanto possibile nel rispetto degli usi e delle abitudini di ciascun mercato.

1.3. Non sono ancora stati pubblicati documenti ufficiali, né dalla Commissione né dall'Istituto monetario europeo. Le considerazioni espresse dal Comitato si basano quindi sulla conoscenza di documenti di lavoro e di orientamenti che si stanno gradualmente concretando in varie sedi. L'ultimo documento della Commissione sul quale i commenti sono basati è del 27 luglio; successive modifiche sono state prese in considerazione, nei limiti dei tempi di lavoro e delle procedure del Comitato economico e sociale.

2. Commenti generali

2.1. Non è ancora chiaro quale sarà il fondamento giuridico della regolamentazione. Per il Comitato, è importante che le norme entrino in vigore nei tempi stabiliti e valgano nei confronti di tutti i paesi membri, partecipanti o meno all'UEM.

2.2. Il Comitato si compiace di constatare che molte delle proposte formulate nel suo parere del 26 ottobre 1995 trovano accoglimento nei lavori preliminari della Commissione; d'altra parte, rileva che taluni aspetti di rilevante importanza - che saranno ricordati nel corso del presente parere - non sembrano essere stati presi in considerazione.

2.3. Uno degli aspetti che il Comitato aveva messo in particolare evidenza riguardava i contratti stipulati fra residenti di paesi a moneta unica, fra residenti di paesi a moneta unica e residenti di paesi a derogazione, e infine fra residenti di paesi a moneta unica e residenti di paesi terzi, e regolati secondo la legge di paesi a derogazione o di paesi terzi (). In senso lato, tali contratti includono le emissioni di valori mobiliari e i tassi di rendimento dei titoli a reddito fisso, specie se quotati in borse dei paesi terzi. Il Comitato aveva sollecitato la Commissione e l'IME «affinché, attraverso contatti ufficiali, il mercato possa ottenere l'assicurazione che (in materia di rispetto delle norme contrattuali) nessuna turbativa sui mercati europei e dei paesi terzi deriverà dall'introduzione della moneta unica».

2.4. Il Comitato è lieto di constatare che il suggerimento è stato raccolto, almeno per quanto riguarda i mercati mobiliari e monetari. I contatti della Commissione con l'IPMA (International Primary Market Association) e con l'ISDA (International Swaps and Derivatives Association) stanno portando alla decisione - che dovrebbe diventare definitiva fra breve - di accettare ufficialmente la conversione dell'ECU in Euro al tasso di uno a uno. Altri passi - probabilmente nei confronti dei Governi di paesi terzi e/o dell'OMC (Organizzazione Mondiale del Commercio) - saranno peraltro necessari per fare in modo che venga assicurata la continuità dei contratti stipulati con residenti di paesi terzi.

2.5. È evidente che nessuna legislazione, nazionale o europea, può avere una portata extraterritoriale. È tuttavia essenziale che venga comunque data una certezza agli operatori economici con i paesi terzi che tanto la pacifica accettazione dell'Euro quanto la validità e la continuità dei contratti saranno in qualche modo garantiti. In materia è il caso di osservare che, mentre il diritto internazionale riconosce il diritto di un paese di cambiare il valore e la denominazione delle propria moneta, meno evidente è il riconoscimento automatico del diritto - valido erga omnes - di fissare per legge i tassi di conversione fra diverse monete.

3. Sostituzione dell'Euro all'ECU e alle monete nazionali

3.1. Il regolamento confermerà le decisioni già adottate dal Consiglio: a partire dal 1° gennaio 1999, l'Euro diverrà la moneta degli Stati partecipanti, e le monete nazionali con le loro suddivisioni diverranno frazioni della moneta unica, ai tassi di conversione che verranno stabiliti. L'unità monetaria «Euro» sarà suddivisa in centesimi. Questa disposizione consente di realizzare un'equivalenza automatica fra l'Euro e le monete partecipanti. Altre disposizioni, già conosciute e che non richiedono particolari commenti, riguardano:

- la scelta dell'Euro come unità di conto della Banca Centrale Europea (BCE) e delle banche centrali dei paesi partecipanti;

- in tutti gli strumenti legali (), il riferimento (esplicito o implicito) all'ECU sarà sostituito dal riferimento all'Euro, rimanendo confermato che il cambio sarà di un ECU contro un Euro.

3.2. Per quanto riguarda la continuità dei contratti, il regolamento del Consiglio sancisce il principio secondo il quale l'introduzione dell'Euro non potrà avere l'effetto di modificare i termini dei contratti, né conferire alcun diritto ad una delle parti di modificarli o di recedere dal contratto.

4. Disposizioni valide per il periodo transitorio

4.1. Il regolamento introduce la nozione di «periodo transitorio», corrispondente alla «Fase B» del Libro verde o, secondo la terminologia del Trattato (), alla «Terza fase»; in pratica, essa copre un periodo di tre anni, dalla data di partenza effettiva dell'UEM (1° gennaio 1999) fino al giorno precedente quello del cambiamento finale nella moneta unica (31 dicembre 2001).

4.2. Un orientamento che stava profilandosi, e che sembra ora abbandonato, è quello secondo il quale la terza fase potrebbe avere una durata più breve qualora le circostanze lo consentano. Il Comitato aveva preso in considerazione questa eventualità, già ventilata nel Libro verde, e aveva espresso la propria decisa opposizione () ad ogni variazione dei programmi prestabiliti. La durata delle varie fasi dovrebbe essere decisa dal Consiglio al più tardi il 30 giugno 1998; questa decisione deve stabilire anche che essa non sarà oggetto di ulteriori modifiche. Il mercato ha bisogno di certezze per poter programmare le numerose, complesse e costose trasformazioni che si renderanno necessarie.

4.3. Sono chiari i motivi che indurrebbero a considerare la possibilità di ridurre la durata della terza fase: essa è stata infatti determinata in funzione dei tempi necessari alle banche centrali per mettere in circolazione le nuove banconote e monete. Sembra che i tempi potrebbero essere abbreviati se le banche centrali saranno in grado di accelerare la preparazione. Il mercato potrebbe forse adeguarsi (ma come ipotesi tutta da verificare) ad un periodo più breve, ma sempre alla condizione che la sua durata una volta stabilita non sia più modificabile.

4.4. Fra le disposizioni degne di nota, valide per il periodo transitorio, è quella secondo la quale l'euro sarà suddiviso, secondo i tassi di conversione, in unità di moneta nazionale, le quali manterranno le attuali suddivisioni. Le leggi monetarie dei singoli paesi rimarranno in vigore, con l'osservanza delle disposizioni del regolamento del Consiglio. Queste norme non evocano alcun particolare commento.

4.5. La regola «nessun obbligo, nessun divieto»

4.5.1. Il Libro verde aveva evidenziato come l'utilizzo dell'Euro per le necessità correnti del mercato nel periodo di transizione avrebbe dovuto essere facoltativo. Il Comitato aveva insistito affinché questo principio venisse accolto senza deviazioni, sottolineando che deve rimanere «facoltativa per ciascun contraente l'accettazione di pagamenti in moneta diversa da quella nazionale». Tale libertà di decisione al mercato, comunemente riassunta nella dizione «nessun obbligo, nessun divieto» era stata accolta dal Consiglio di Madrid. Non risulta da alcun documento o comunicazione che essa sia stata messa in causa.

4.5.2. Il regolamento sembrerebbe, a prima vista, ispirarsi a questo concetto. La norma di base stabilisce infatti che gli strumenti legali stipulanti l'uso della moneta nazionale o dell'Euro dovranno infatti trovare esecuzione nella moneta prescelta, salvo diversa pattuizione da parte dei contraenti. In altri termini, sarà la volontà delle parti a determinare in quale moneta il contratto sarà eseguito. Il Comitato non può che essere d'accordo su una misura che esso stesso aveva sollecitato.

4.5.3. Allo stato attuale, il regolamento prevede peraltro una deroga: qualsiasi debito pagabile con un accredito nel conto del creditore, ed espresso in Euro o in moneta nazionale, potrà essere estinto nell'una o nell'altra delle due monete, a scelta del debitore. Il creditore riceverà l'importo nella moneta del proprio conto, con conversione ai tassi fissi.

4.5.4. La cosiddetta «deroga» è evidentemente di tale portata da diventare la regola principale. Per assurdo, la deroga riguarderebbe semmai le sole transazioni in contanti: essa diventa infatti senza significato in quanto, non esistendo ancora l'Euro-biglietto, tali transazioni non possono che essere regolate in moneta nazionale. Il principio del «nessun obbligo, nessun divieto» viene pertanto in pratica abbandonato e sostituito dal principio opposto: «scelta del debitore, obbligo del creditore».

4.5.5. Qualora il predetto principio venisse definitivamente accolto, dovrà essere giuridicamente risolto il conflitto che verrà a verificarsi qualora il creditore non fosse in grado di accogliere un pagamento in Euro. A titolo di esempio, si pensi alla situazione del commercio al dettaglio e delle aziende di servizi, posti di fronte alla richiesta di regolare in Euro le transazioni con carte di pagamento, che vengono perfezionate con un accredito nel conto del venditore. Qualora i terminali e le attrezzature di cassa non fossero ancora in grado di trattare la nuova moneta (o di lavorare in due monete) le transazioni diverrebbero impossibili.

4.5.6. Come considerazione di carattere generale, la facoltà di scelta lasciata al creditore si traduce, sin dall'inizio del periodo, in un obbligo per le aziende e particolarmente per il settore bancario e finanziario di effettuare innumerevoli operazioni di conversione o di tenere una doppia contabilità per tutta la durata del periodo, cosa che lo stesso Libro verde considerava come sconsigliabile sotto il profilo tecnico ed economico.

4.5.7. Le ragioni che stanno alla base della norma in questione sono peraltro perfettamente valide; è soltanto la sua redazione che non appare felice e che deve essere riveduta nella sua formulazione. Prendendo atto della situazione reale - verificata dalla Commissione nel corso di numerosi incontri con le aziende - si è preso atto del fatto che il mercato non potrà che adattarsi alla moneta unica in modo graduale; la tenuta di conti in due monete si rivela costosa e spesso - particolarmente all'inizio del periodo - di impossibile attuazione. La norma vuole tenere conto di questo stato di fatto, ma le sue conseguenze possono andare oltre le intenzioni.

4.5.8. Tenuto conto di quanto sopra, il Comitato suggerisce di eliminare la norma di cui al punto 4.5.3, sostituendola con un'altra norma che preveda che i debiti monetari pagabili con accredito su un conto del creditore possono essere pagati dal debitore indistintamente in Euro o in moneta nazionale, sotto condizione dell'accordo del creditore e dell'istituzione finanziaria che detiene il conto. Solo in tale modo il principio «nessun obbligo, nessun divieto» - che deve valere per tutti gli operatori - viene rispettato ed è aderente alla realtà pratica.

4.6. I mercati organizzati

4.6. Il passaggio graduale alla moneta unica implica per le istituzioni finanziarie la programmazione di misure tecniche ed organizzative di carattere interno. Occorre peraltro tener conto del fatto che il settore finanziario opera in stretta interdipendenza: ciascuna istituzione intrattiene rapporti con le altre in base a ben definite regole, fondamentali per il funzionamento dei sistemi. La legislazione in corso di esame prende in considerazione il concetto di «mercati organizzati» e stabilisce le regole necessarie per evitare turbative nella fase di passaggio dalla moneta nazionale alla moneta unica.

4.6.2. Per «mercati organizzati» il regolamento intende «i mercati creati per il regolare scambio, la compensazione o il regolamento degli strumenti finanziari elencati nella Sezione B dell'allegato alla Direttiva 93/22/CEE sui servizi d'investimento, e includendo i sistemi per il regolare scambio, la compensazione o il regolamento di strumenti di pagamento».

4.6.3. Ciascun mercato organizzato avrà tutto l'interesse ad effettuare il passaggio alla moneta unica nel modo più celere, ma nel contempo non potrà prescindere dalla considerazione della capacità dei singoli membri ad adeguarsi alle nuove regole in maniera ordinata e, soprattutto, coordinata. In vista di tale esigenza il regolamento del Consiglio prevederebbe una disposizione in base alla quale gli Stati membri dovranno prendere le opportune disposizioni per permettere ai mercati organizzati di adottare le decisioni necessarie per la transizione dalla moneta nazionale alla moneta unica.

4.6.4. Il Comitato non può che essere d'accordo su una misura che si ispira ad un necessario pragmatismo ed alla considerazione delle situazioni nelle quali ciascun mercato organizzato nazionale si trova ad operare. Resta aperta, peraltro, la questione dei mercati organizzati internazionali, la cui base operativa si trova in uno Stato membro - non necessariamente partecipante all'Unione monetaria - ma i cui membri appartengono anche ad altri Stati membri, partecipanti o meno all'UME. Il Comitato chiede che una specifica norma venga emanata a questo riguardo.

4.6.5. Esso ritiene che:

- le regole adottate da un mercato organizzato in base alle disposizioni emanate dallo Stato membro nel quale il mercato organizzato ha sede, valgono nei confronti di tutti i membri, residenti o meno nell'Unione europea;

- qualora la sede di un mercato organizzato si trovi in uno Stato non partecipante all'UME, ma i cui membri abbiano sede in paesi partecipanti, lo Stato membro in questione dovrà evitare di adottare misure che siano di ostacolo all'utilizzo volontario dell'Euro.

4.7. Disposizioni legali da emanare dagli Stati membri

4.7.1. Il regolamento in corso di esame sembra voler lasciare agli Stati membri un'ampia libertà di azione nei confronti dei propri mercati. Il rispetto delle esigenze nazionali deve tuttavia trovare un temperamento nell'osservanza dei principi comuni necessari per assicurare una transizione armonizzata nei diversi paesi. Il Comitato manifesta il proprio consenso a tale approccio, ma nel contempo attira l'attenzione sulla necessità, già evocata al precedente punto 4.6.4, di prendere esplicitamente in considerazione anche i casi nei quali le norme nazionali possono riguardare istituzioni o mercati organizzati di altri Stati membri.

4.7.2. Una norma di carattere generale è che le regolamentazioni nazionali devono rispettare il calendario delle scadenze che sarà stabilito dal Consiglio. Ad avviso del Comitato, tale norma è necessaria ma, probabilmente, non sufficiente: un certo coordinamento di azioni sarà indispensabile per evitare troppo marcate discordanze nei tempi di attuazione delle misure adottate in ciascun paese.

4.7.3. La necessità di coordinamento del quale si parla al punto precedente diventa ancor più evidente se si tiene conto che gli Stati membri dovranno prendere le misure necessarie per ridenominare in Euro i titoli del debito pubblico in circolazione. Inoltre, gli Stati membri dovranno permettere agli organi direttivi dei mercati organizzati di prendere le decisioni necessarie per l'adozione dell'Euro come unità di conto. Anche in questo caso, una discordanza troppo marcata nei tempi di attuazione di tali misure nei vari paesi e nei diversi mercati è suscettibile di provocare turbamenti nei mercati.

4.7.4. Le disposizioni legali nazionali che permettono o impongono il netting, la compensazione o altre tecniche di effetto similare dovranno applicarsi alle obbligazioni di carattere monetario espresse in Euro o in moneta nazionale. La conversione sarà fatta sulla base delle parità fisse. Altrettanto dicasi per la presentazione dei bilanci delle aziende. Queste regole sono in linea con le norme del Trattato e non evocano alcun particolare commento.

4.7.5. Rimane inoltre confermato che le banconote e monete nazionali manterranno il loro carattere di mezzo di pagamento liberatorio soltanto nei limiti territoriali attuali, rimanendo soggette alle rispettive leggi monetarie nazionali. Il Comitato prende atto della decisione, che si ispira al rispetto del Trattato.

5. Gli arrotondamenti nella conversione delle cifre

5.1. Una regola fondamentale che il regolamento del Consiglio dovrebbe sancire riguarda il numero di cifre decimali da utilizzare nell'effettuare le conversioni. La Commissione sarebbe orientata alle seguenti regole di conversione:

a) i tassi di conversione verranno calcolati con sei cifre significative e non saranno soggetti ad arrotondamenti;

b) gli importi monetari da pagare o da calcolare quando si effettua una conversione dalla moneta nazionale in Euro saranno arrotondati al centesimo più prossimo; per la conversione dall'Euro alla moneta nazionale, l'arrotondamento avverrà alla più vicina suddivisione decimale o unità, secondo le pratiche nazionali. Se l'applicazione della regola dà luogo ad un risultato esattamente a metà strada, la somma sarà arrotondata al centesimo o all'unità superiore, secondo i casi.

5.1.1. Tali regole sono semplici e rispondono sia alla logica che alla pratica di precedenti esperienze, in particolare quella della decimalizzazione della sterlina. Insorgono peraltro diversi problemi di carattere giuridico ed applicativo, alcuni dei quali già allo studio della Commissione e dell'IME.

5.2. Dovrebbe essere espressamente stabilito, per quanto ovvio, che per le aziende - ed in particolare per le istituzioni finanziarie - vale la regola che ogni singolo importo sarà convertito con calcoli basati su sei cifre significative, ed arrotondato secondo le regole di cui al punto b. In tal caso, il totale di numerose cifre in moneta nazionale, convertito in Euro, potrà non corrispondere esattamente al totale in Euro dei singoli importi convertiti. Calcoli eseguiti come prova su alcune decine di addendi confermano peraltro la legge dei grandi numeri: ai fini pratici le differenze sono trascurabili in quanto gli arrotondamenti in più o in meno si compensano a vicenda.

5.3. Consegue da quanto sopra che i calcoli con sei cifre significative con successivo arrotondamento secondo le norme previste non comportano né danni né benefici apprezzabili. In altri termini, le regole di conversione sono «neutre» nei confronti del mercato e dei singoli attori. Il Comitato esprime il suo consenso all'adozione di tali regole in modo uniforme per tutti gli Stati membri.

5.4. Occorre tuttavia tener presente che numerosi mercati organizzati potranno adottare rapidamente l'Euro come moneta di conto, permettendo ai loro membri di mantenere la moneta nazionale nei confronti delle proprie controparti. In tal caso, gli importi calcolati in moneta nazionale dai membri saranno convertiti in Euro dal mercato organizzato, e quindi riconvertiti in moneta nazionale per la registrazione delle operazioni di liquidazione o di clearing. Il caso diventa ulteriormente complesso quando gli importi in entrata e in uscita sono in due diverse monete, entrambi partecipanti all'UEM. Per il funzionamento del sistema è peraltro imperativo che esattamente la stessa somma sia calcolata in entrata e in uscita ai fini della concordanza contabile delle operazioni. Tale concordanza è praticamente impossibile da ottenere, specie se le cifre in gioco sono importanti.

5.5. Il Comitato esprime l'avviso che regole uniformi dovranno essere adottate per assicurare la concordanza contabile delle operazioni. I mercati organizzati dovrebbero quindi essere lasciati liberi di fissare regole in materia, valide per tutti i loro membri. In alternativa, esse dovrebbero essere fissate dal regolamento del Consiglio. Tale soluzione non sembra peraltro di facile adozione in quanto essa non potrebbe tener conto delle diverse caratteristiche e delle molteplici esigenze dei mercati organizzati nazionali ed internazionali.

5.6. Una constatazione di non secondaria importanza emerge a questo punto: le operazioni di conversione con sei cifre significative e quelle di arrotondamento sono agevoli per i computer e per i personal computer (PC) adeguatamente programmati. Lo stesso non può dirsi per le calcolatrici da ufficio, scriventi o con schermo digitale, per i registratori di cassa con programmi di conversione incorporati, nonché per le calcolatrici tascabili: la limitata capienza dei caratteri numerici disponibili (normalmente di un massimo di 12 caratteri) rende impossibile qualunque calcolo. Questo significa che gli operatori non dotati di elaboratori elettronici o di PC dovranno sostituire le loro attrezzature attuali, non adattabili alle nuove esigenze, con apparecchiature del tutto nuove. Lo stesso dicasi per i consumatori che volessero verificare la concordanza dei prezzi con le normali calcolatrici tascabili.

5.7. La sostituzione di calcolatrici da ufficio, registratori di cassa e calcolatrici tascabili con analoghi dispositivi adattati alle nuove esigenze potrebbe costituire un nuovo, interessante mercato per i costruttori. Non è possibile sapere quanti di tali equipaggiamenti siano in circolazione, ma si può pensare a alcune decine di milioni di unità come stima di larga massima. D'altra parte l'onere della sostituzione costituirebbe per il mercato e per i cittadini un costo aggiuntivo del passaggio alla moneta unica, di entità globale certamente non trascurabile.

5.8. Le precedenti considerazioni evocano problemi che il legislatore non può né ignorare né sottovalutare. I consumatori, così come le aziende di commercio al dettaglio e di servizi, hanno bisogno di regole chiare, semplici da mettere in pratica e da controllare, ispirate a criteri di equità per entrambe le parti in causa. La regola delle «sei cifre significative» con conseguenti arrotondamenti non è certamente alla portata di tutti. Esiste il rischio, nient'affatto teorico, di provocare una resistenza alla moneta unica da parte dei cittadini proprio quando le campagne in corso e previste tendono a favorirne l'accettazione. Il Comitato suggerisce un'attenta considerazione di queste esigenze, con l'adozione di regole adattate alle esigenze del mercato.

5.9. Il regolamento del Consiglio dovrebbe pertanto includere uno specifico riferimento al commercio al dettaglio ed i servizi; in base al principio della sussidiarietà, gli Stati membri dovrebbero quindi emanare apposite regole semplificate per la conversione in Euro della propria moneta.

5.10. Un ulteriore commento è necessario per quanto riguarda la conversione delle monete partecipanti fra di loro: secondo l'articolo 109 L (4) del Trattato, il Consiglio stabilirà soltanto il tasso di conversione di ogni singola moneta partecipante in Euro, ma non quello di conversione di ciascuna moneta in ciascuna delle altre monete. Il regolamento prevede che tale conversione sarà fatta in base ad un algoritmo costituito dalla conversione dell'importo originale in Euro, con almeno tre cifre decimali, e dalla riconversione di quest'ultimo importo nell'altra moneta nazionale. Visto che i tassi di conversione delle monete nazionali sono fissi, non si vede per quale ragione non sia il Consiglio stesso - o la BCE con opportuna delega - a determinare ed imporre i tassi di conversione reciproci delle diverse monete, calcolati appunto sulla base dell'algoritmo prescritto.

6. Banconote e monete in Euro

6.1. Corso legale dell'Euro e delle monete nazionali

6.1.1. Il regolamento prevede che le banconote in Euro saranno emesse - o, per meglio dire, messe in circolazione - alla fine del periodo transitorio dalla BCE e dalle banche centrali dei paesi partecipanti. Secondo il regolamento, esse dovrebbero essere le sole banconote con potere liberatorio in tali paesi. Le stesse regole varrebbero per le monete, con la riserva che nessuno potrà essere obbligato ad accettare più di cinquanta pezzi per ogni singolo pagamento.

6.1.2. Le «Disposizioni finali» del regolamento prevederebbero che le banconote e le monete nazionali cesseranno di avere potere liberatorio sei mesi dopo la fine del periodo transitorio. Tale periodo potrebbe essere abbreviato, in ciascun paese, con legge da emanarsi dagli Stati membri.

6.1.3. Il fatto che le banconote e monete in Euro avranno corso legale ad iniziare dalla fine del periodo transitorio - in pratica, il 1° gennaio 2002 - e che le banconote e monete nazionali cesseranno di avere corso legale sei mesi dopo - e cioè il 30 giugno 2002 - significa che per un periodo massimo di sei mesi (che potrebbe essere più breve in taluni paesi) esisteranno due diverse espressioni della moneta a corso legale: l'Euro per tutti i paesi partecipanti e la moneta nazionale - suddivisione dell'Euro, v. 3.1 - valida soltanto nel rispettivo paese di emissione.

6.1.4. Anche se dal punto di vista giuridico la situazione di cui al punto precedente è ineccepibile, nella pratica il pubblico sarà portato a considerare l'Euro e la moneta nazionale come due diverse monete a corso legale. Il caso ha qualche precedente: la sterlina scozzese, il franco belga ed il franco lussemburghese, con la differenza che tali monete continuano a circolare senza una scadenza. Al fine di evitare turbative, il mercato dovrà essere chiaramente informato che le due diverse monete hanno pari valore legale. In tal modo non vi dovrebbero essere, nei primi giorni di emissione, pressioni sugli sportelli delle banche centrali e delle banche da parte di cittadini che vorrebbero cambiare immediatamente la moneta nazionale in Euro. Tutti i paesi hanno esperienze di cambio di banconote e monete nazionali di tipo nuovo contro le analoghe che vengono ritirate dalla circolazione, senza che si siano verificati inconvenienti.

6.2. Contraffazioni e falsificazioni

6.2.1. Secondo un orientamento che si sta profilando, il regolamento del Consiglio si limiterebbe ad obbligare gli Stati membri a prevedere adeguate sanzioni contro la contraffazione e la falsificazione delle banconote. Il Comitato ricorda in proposito che il Libro verde al punto 136 aveva affermato che «spetterebbe alla Commissione, in collaborazione con il SEBC, presentare proposte legislative [sulla] tutela giuridica delle banconote contro le falsificazioni...». Il Libro verde - e a quanto sembra il regolamento del Consiglio - hanno tuttavia omesso di considerare che anche la messa in circolazione di moneta falsa deve essere prevista nella legislazione.

6.2.2. In precedenza si era quindi correttamente percepita la necessità che la tutela di un patrimonio comune, la moneta unica, non può essere lasciata all'iniziativa dei singoli Stati membri. Se è vero che la legislazione penale rientra nella competenza esclusiva degli Stati membri, non è meno vero che l'interesse comune non può essere difeso in modo diverso da paese a paese. È questo un caso ove il principio della sussidiarietà non può essere invocato, nemmeno ricorrendo all'argomento della legislazione penale.

6.2.3. Il Comitato economico e sociale ritiene indispensabile che la Commissione e il Consiglio trovino una soluzione giuridicamente valida per proteggere adeguatamente la moneta unica con misure che tutti gli Stati partecipanti dovrebbero obbligatoriamente adottare. Soluzioni puramente «nazionali» non sarebbero sufficienti e potrebbero rivelarsi controproducenti: i paesi con leggi meno rigide diverrebbero il ricettacolo di falsari e di spacciatori.

6.2.4. Una soluzione era stata suggerita dal Comitato nel suo parere sul Libro verde (punti da 7.10 a 7.14) e viene qui riproposta: l'adozione di un approccio innovativo e politicamente accettabile da tutti gli Stati membri. Si dovrebbero considerare le misure contro la contraffazione e la falsificazione della moneta unica come una fase della lotta alla criminalità organizzata: in pratica, la stessa ottica adottata con la direttiva sul riciclaggio del denaro. Il Comitato aveva messo in evidenza un fatto, che d'altra parte è ben noto alle polizie di tutto il mondo: questi reati non sono mai commessi da individui isolati. La contraffazione e la falsificazione (così come la messa in circolazione) di biglietti di banca - e anche di monete - sono monopolio di organizzazioni criminali, quasi sempre internazionali, dotate di larghi mezzi e spesso collegate con altre organizzazioni per lo spaccio della droga e per il riciclaggio del denaro.

6.2.5. Il Comitato aveva anche proposto che la nuova legislazione avesse una portata globale, includendo nella legislazione la considerazione dei mezzi sostitutivi o rappresentativi della moneta (carte di pagamento, carte prepagate, travellers' cheques, ecc.). Tali mezzi costituiscono oggi una parte considerevole della circolazione fiduciaria, e la loro accettazione si basa appunto sulla fiducia che il pubblico ripone in essi. Anch'essi contribuiscono ad alimentare di nuova forza le organizzazioni criminali internazionali. Anche se, evidentemente, le pene previste per i reati contro il patrimonio privato non possono essere le stesse di quelle comminate per reati contro il patrimonio pubblico, il tipo di reato rimane lo stesso nei suoi effetti sociali: una crescente minaccia per la collettività ed un rafforzamento della criminalità organizzata.

Bruxelles, 31 ottobre 1996.

Il Presidente del Comitato economico e sociale

Tom JENKINS

() Doc. COM(95) 333 def. del 31. 5. 1995.

() GU n. C 18 del 22. 1. 1996.

() Parere del Comitato citato (nota 2), punti 7.4, 7.5 e 7.6. I contratti fra residenti di paesi a moneta unica e residenti di paesi a derogazione non dovrebbero porre problemi di sorta, essendo evidente che il regolamento del Consiglio sarà valido per tutti i paesi dell'UE senza distinzioni.

() Di particolare interesse è l'intenzione di definire la nozione di «strumenti legali»: leggi, regolamenti, atti amministrativi, decisioni giudiziarie, contratti, strumenti di pagamento diversi dalle banconote o monete, e altri strumenti con effetti legali.

() Articolo 109 J 4.

() Parere del Comitato citato (nota 2, pag. 65), punti 5.1.2 e 5.3.2.