2. L’iniziativa finanzia consorzi di organizzazioni con sede nell’UE o al di fuori di essa ai fini della mobilitazione e della preparazione alla mobilitazione (incluso l’apprendistato) di Volontari dell’Unione per l’aiuto umanitario in paesi terzi. Finanzia inoltre progetti che mirano a sviluppare la capacità delle organizzazioni con sede nell’UE o al di fuori di essa di conformarsi alle norme e alle procedure obbligatorie per poter partecipare all’iniziativa e a rafforzare le loro capacità, anche per quanto riguarda la gestione dei volontari. L’iniziativa istituisce inoltre norme, procedure e un dispositivo di certificazione, un programma di formazione per preparare i Volontari dell’UE per l’aiuto umanitario alla mobilitazione nei paesi terzi, una banca dati dei Volontari dell’Unione per l’aiuto umanitario ammissibili, una Rete e un piano di comunicazione.

3. Per l’attuazione dell’iniziativa è stato stanziato un importo di 147 936 000 EUR per il periodo compreso tra il 1° gennaio 2014 e il 31 dicembre 2020. Nonostante la crescente efficacia dell’iniziativa sul piano dei risultati conseguiti, la sua attuazione è notevolmente al di sotto delle aspettative espresse nel quadro finanziario pluriennale 2014-2020 in termini di esecuzione del bilancio e di numero di volontari formati e mobilitati.

4. La presente relazione illustra i risultati della valutazione intermedia (nel prosieguo “la valutazione”) dell’iniziativa Volontari dell’Unione per l’aiuto umanitario ed è accompagnata da un documento di lavoro dei servizi della Commissione che presenta in maniera dettagliata le risultanze della valutazione. La relazione si basa sulle indicazioni fornite nella valutazione esterna nonché sul feedback ricevuto nel corso di discussioni con le parti interessate e nell’ambito di una consultazione pubblica aperta. Indica inoltre i potenziali ambiti di ulteriore sviluppo dell’iniziativa, tenendo anche conto delle raccomandazioni e della necessità di diffonderla ulteriormente.

2. Scopo e ambito della valutazione

5. Come stabilito all’articolo 27, paragrafo 4, lettera b), del regolamento, la Commissione deve presentare al Parlamento europeo e al Consiglio una relazione di valutazione intermedia. La valutazione intermedia ha lo scopo principale di fornire una valutazione indipendente dei risultati ottenuti e degli aspetti qualitativi e quantitativi dell’attuazione del regolamento, compresi l’impatto dell’iniziativa nel settore umanitario e il rapporto costo-efficacia del programma durante i primi tre anni di attuazione successivi alla sua istituzione nel 2014. La valutazione esamina pertanto l’attuazione dell’iniziativa nel periodo compreso tra la metà del 2014 e la metà del 2017.

6. La valutazione esterna è stata effettuata tra maggio e novembre del 2017. La fase di raccolta di informazioni ha compreso un esame completo della documentazione e ampie consultazioni con le parti interessate (anche a livello della Commissione e con rappresentanti degli Stati membri, organizzazioni di invio, organizzazioni d’accoglienza, Volontari dell’Unione per l’aiuto umanitario e altri importanti soggetti interessati). Sono stati utilizzati strumenti di vario tipo, tra cui indagini on-line e interviste semistrutturate telefoniche o faccia a faccia. Sono state condotte sei indagini mirate e tre missioni in loco in America latina e nei Caraibi, in Medio Oriente e nel sud-est asiatico. Per un periodo di tre mesi (da agosto a ottobre del 2017) si è svolta una consultazione pubblica aperta on-line che ha prodotto un totale di 30 risposte. Tre studi di casi riguardanti vari progetti eseguiti nell’ambito dell’iniziativa (ovvero certificazione, mobilitazione e assistenza tecnica e rafforzamento delle capacità) hanno completato l’approccio metodologico.

7. Nel complesso le indagini e le osservazioni raccolte tramite le interviste hanno fornito indicazioni utili sull’attuazione dell’iniziativa. Poiché al momento della valutazione non erano disponibili relazioni finali sui progetti e dato l’assorbimento limitato dei fondi da parte dell’iniziativa nei primi anni, la valutazione intermedia può fornire solo indicazioni per quanto riguarda l’impatto complessivo dell’iniziativa sulle comunità locali, il miglioramento delle capacità delle parti interessate, lo sviluppo delle competenze e il potenziale impatto dei Volontari dell’Unione per l’aiuto umanitario sul settore umanitario.

3. Principali risultanze

8. Dalle interviste condotte dal valutatore esterno presso i vari gruppi interessati è emerso che i cinque obiettivi dell’iniziativa, quali stabiliti nel regolamento, sono pertinenti per i suoi beneficiari dell’iniziativa, per le organizzazioni di invio e d’accoglienza e per i volontari. Le comunità locali ritengono particolarmente utili le attività che incoraggiano il volontariato locale e il rafforzamento delle capacità al fine di migliorare, a livello locale, le capacità di preparazione alle catastrofi. In generale le varie azioni svolte nel quadro dell’iniziativa sono pertinenti ai suoi obiettivi. Tuttavia solo un ristretto numero di parti interessate (principalmente volontari) ritiene pertinente l’obiettivo di comunicare i principi dell’Unione in materia di aiuto umanitario. Ciò significa che è necessario rivolgere maggiore attenzione a tale aspetto nelle attività di comunicazione dell’iniziativa. L’interesse mostrato dai partner tradizionali dell’accordo quadro di partenariato che operano nel settore umanitario è tuttora assai modesto; ciò rappresenta un problema per un’iniziativa che dovrebbe essere al servizio di tale settore. Le organizzazioni di invio e d’accoglienza che partecipano all’iniziativa hanno una visione piuttosto positiva della sua capacità di rispondere alle loro esigenze e di riuscire a mobilitare volontari dai profili giusti in base alle necessità delle organizzazioni d’accoglienza.

9. L’iniziativa non ha conseguito efficacemente i suoi cinque obiettivi; inoltre gli obiettivi fissati nel quadro finanziario pluriennale 2014-2020 sono ancora lungi dall’essere raggiunti. Nei primi tre anni la dotazione di bilancio non è stata utilizzata interamente, sebbene i dati del 2017 indichino un forte assorbimento dei finanziamenti destinati ad azioni di rafforzamento delle capacità / assistenza tecnica. Il numero di volontari, sebbene in crescita, rimane molto al di sotto dell’obiettivo. Oltre 200 Volontari dell’Unione per l’aiuto umanitario sono stati mobilitati nell’ambito di progetti umanitari in paesi terzi. Tuttavia tale numero è nettamente inferiore all’obiettivo da raggiungere entro il 2020, ovvero 4 000 volontari. Ciò si spiega soprattutto con l’esistenza di ostacoli alla partecipazione, quali la certificazione delle organizzazioni o la necessità di costituire partenariati con altre organizzazioni per poter richiedere finanziamenti dell’UE. Tali ostacoli hanno rappresentato una particolare sfida per le organizzazioni che non operano all’interno di reti consolidate. La ricerca di partner per i consorzi e le procedure amministrative per la gestione di un consorzio compromettono l’efficacia. Per migliorare ulteriormente l’efficacia del processo di reclutamento sarebbe necessario accelerare le procedure. A causa della sua modesta dotazione di bilancio e del lento assorbimento dei fondi, sinora l’iniziativa ha fornito un contributo limitato al miglioramento della capacità dell’Unione di fornire aiuto umanitario. Dalle indagini di valutazione emergono elementi indicanti che i volontari ritengono di avere rafforzato le proprie competenze attraverso la mobilitazione. I pochi incarichi assegnati nell’ambito dell’iniziativa nei primi anni della sua attuazione hanno offerto ai cittadini maggiori opportunità di contribuire all’aiuto umanitario. Finora non vi sono elementi per affermare che le norme in materia di volontariato stabilite nel quadro dell’iniziativa abbiano avuto effetti positivi sulle norme nazionali degli Stati membri dell’Unione. Alcune organizzazioni hanno difficoltà a costituire consorzi, soprattutto quando non operano in collaborazione con reti consolidate.