Parere del Comitato delle regioni sul tema "L'impatto della politica regionale sugli incentivi agli investimenti: un approccio differente all'utilizzazione dei fondi strutturali"

(2000/C 57/09)

IL COMITATO DELLE REGIONI,

vista la decisione del proprio Ufficio di presidenza del 10 marzo 1999, di elaborare, conformemente al disposto dell'articolo 198 C, quarto comma, del Trattato che istituisce la Comunità europea, un parere sul tema "L'impatto della politica regionale sugli incentivi agli investimenti: un approccio differente all'utilizzazione dei fondi strutturali" e di incaricare la Commissione 1 "Politica regionale, fondi strutturali, coesione economica e sociale, cooperazione transfrontaliera ed interregionale", in collegamento con la Commissione 6, di preparare i lavori del Comitato in materia;

visto il contributo della Commissione 6 "Occupazione, politica economica, mercato interno, industria, PMI" (Relatori: Oldfather (UK, PSE) e Schranz (A, PPE));

visto il progetto di parere (CdR 127/99 riv. 2) adottato dalla Commissione 1 il 6 ottobre 1999 (Relatori: Klasnic (A, PPE) e Färm (S, PSE)),

ha adottato il 18 novembre 1999, nel corso della 31a sessione plenaria, il seguente parere.

1. Contesto generale

1.1. La globalizzazione di numerose attività economiche è sempre più marcata. Contribuiscono a ciò fattori quali il progresso tecnologico e la rapida internazionalizzazione dei mercati. Per la crescita futura e la prosperità dell'UE è estremamente importante la capacità delle imprese comunitarie di competere sul mercato.

1.2. Con l'attuazione dell'UEM sono venuti meno alcuni dei tradizionali mezzi per attirare gli investimenti. Il tasso di cambio fisso pone fine alle oscillazioni valutarie. Gli Stati membri non possono più immaginare di ricorrere alla svalutazione per accrescere la competitività.

1.3. L'UEM modifica inoltre le condizioni esistenti sul mercato del credito e la valutazione di altri fattori economici. La concorrenza si acuisce e per le imprese è più facile comparare le condizioni offerte dagli istituti finanziari. La moneta unica evidenzia inoltre le differenze di salari, prelievo fiscale e oneri.

1.4. In un mercato comune uniforme e con una moneta unica è più facile per le imprese suddividere le proprie attività. I segmenti a maggiore intensità di lavoro, che non richiedono una forza lavoro particolarmente qualificata, vengono destinati ad aree caratterizzate da un basso costo del lavoro. Le attività di ricerca e sviluppo, nonché quelle che richiedono una forza lavoro altamente qualificata, vengono insediate in aree in espansione dotate di università di alto livello. Si tratta di uno sviluppo naturale, caratterizzato dalla ponderazione dei vantaggi comparati, ma che provoca gravi problemi se lo si spinge alle estreme conseguenze.

1.5. Nelle regioni più favorite si assiste alla sparizione di numerosi posti di lavoro poco qualificati. Ne può risultare un mercato del lavoro a due livelli, dove sono presenti contemporaneamente una forte richiesta di lavoratori altamente qualificati e un livello elevato di disoccupazione nei gruppi vulnerabili. In regioni meno prospere vi è il rischio che permanga una struttura in cui prevalgono i posti di lavoro nel settore manifatturiero. È quindi evidente che nelle regioni meno favorite occorre concentrare le misure di sostegno sullo sviluppo delle infrastrutture, sull'istruzione e la formazione e su altri servizi sociali.

1.6. L'imminente ampliamento dell'UE sta già influenzando le decisioni di investimento delle imprese. I paesi coinvolti costituiscono un vasto e importante mercato del futuro con una potenziale crescita e un aumento della domanda. L'adesione di tali paesi avrà effetti enormi sul mercato del lavoro, in particolare negli Stati vicini. Nel corso di un periodo di transizione, il minore costo del lavoro e il fatto che gli standard ambientali non saranno immediatamente raggiunti costituiranno fattori importanti ai fini degli investimenti.

2. Il ruolo della politica regionale europea nel contesto della promozione degli insediamenti di imprese

2.1. L'articolo 158, secondo paragrafo, del Trattato che istituisce l'Unione europea, sancisce uno dei principali obiettivi dell'UE: "... la Comunità mira a ridurre il divario tra i livelli di sviluppo delle varie regioni ed il ritardo delle regioni meno favorite o insulari, comprese le zone rurali."

2.2. Inoltre, l'articolo 160 del Trattato definisce i compiti del Fondo europeo di sviluppo regionale. Esso "... è destinato a contribuire alla correzione dei principali squilibri regionali esistenti nella Comunità, partecipando allo sviluppo e all'adeguamento strutturale delle regioni in ritardo di sviluppo nonché alla riconversione delle regioni industriali in declino".

2.3. Uno dei principali obiettivi della politica regionale dell'UE consiste nel promuovere, nelle regioni deboli, uno sviluppo tale da creare nuovi posti di lavoro durevoli. Per molti anni i fondi strutturali dell'UE hanno fornito un valido sostegno promuovendo lo sviluppo di regioni in difficoltà. Vi sono molti buoni esempi di come gli aiuti dell'UE abbiano fornito un contributo positivo in regioni meno favorite e in aree industriali in crisi. I fondi strutturali costituiscono un importante mezzo comune per creare nuovi posti di lavoro e rafforzare la competitività dell'UE.

2.4. Il Comitato è preoccupato per le deviazioni dagli obiettivi fondamentali dei fondi strutturali. La politica regionale dell'UE deve impedire che si ricorra alle sovvenzioni dirette per provocare un mero trasferimento di posti di lavoro esistenti da un'area dell'UE ad un'altra. Si dovrebbe sostenere una politica che tenga nel dovuto conto il divario fra i livelli di sviluppo delle varie regioni, menzionato all'articolo 158 (ex art. 130 A) del Trattato CE, nel caso si giunga ad una riduzione delle sovvenzioni concesse all'industria europea. Il programma dei fondi strutturali per il periodo 2000-2006, adottato dal Consiglio di Berlino nel contesto dell'Agenda 2000, dovrà svolgere un ruolo di primo piano in tal senso.

2.5. Le tendenze demografiche segnalano un'invecchiamento della forza lavoro in Europa, mentre al tempo stesso è in corso un rapidissimo mutamento tecnologico. Occorre compiere grandi sforzi per far sì che la qualificazione della forza lavoro stia al passo con i cambiamenti in generale e con l'aspra concorrenza internazionale. Quando si riduce la disponibilità di lavoratori giovani e appena formati, le imprese devono trovare modi nuovi di far fronte alle proprie esigenze di personale(1).

2.6. Il ruolo principale dei programmi nazionali che gli Stati membri stanno ora predisponendo per l'applicazione del nuovo programma dei fondi strutturali dell'UE dovrebbe pertanto consistere nel sostegno a misure di formazione intese ad accrescere la qualificazione della forza lavoro in tutta l'Unione. I fondi strutturali dovrebbero inoltre continuare a promuovere lo sviluppo delle infrastrutture, della formazione, delle attività di ricerca e sviluppo e degli investimenti produttivi, nonché in generale contribuire alla creazione di condizioni stabili e vantaggiose e di dare impulso allo sviluppo nelle zone meno favorite. L'obiettivo dovrebbe essere quello di trovare soluzioni a lungo termine per favorire condizioni locali più adatte alla crescita e dunque alla creazione di opportunità di lavoro durevoli. Gli Stati membri sarebbero così in grado di far fronte al compito, stabilito dal titolo del Trattato di Amsterdam relativo all'occupazione, di promuovere un elevato livello di occupazione.

3. Gli incentivi come mezzo per attirare investimenti nelle regioni europee

3.1. Grazie ai Trattati europei e alla creazione del mercato unico europeo le imprese hanno il diritto di spostare le loro attività in altre sedi all'interno dell'Unione europea. Preoccupazioni gravi possono sorgere quando vengono offerti aiuti pubblici per incoraggiare le imprese a trasferirsi, e possono acuirsi quando le decisioni di trasferire le attività appaiono motivate da incentivi che non promuovono un'occupazione sostenibile.

3.2. La politica regionale dell'Unione europea è stata estremamente positiva per lo sviluppo delle regioni europee e per migliorare l'equilibrio e la coesione dell'Unione. Tuttavia si intensifica sempre più la discussione sugli incentivi alle imprese a seguito del mancato rispetto delle norme comunitarie in alcuni casi eccezionali. Vengono discusse soprattutto le seguenti questioni:

- aiuti destinati a far fronte del tutto o in parte all'acquisto di terreni, fabbricati e altre installazioni da parte delle imprese che trasferiscono la produzione da un'area all'altra dell'UE;

- combinazione di tale sostegno con una moltitudine di aiuti locali/regionali/nazionali, che non è prevista dalle disposizioni dell'UE sul sostegno strutturale e appare in contraddizione con la politica della concorrenza e con le disposizioni in materia di aiuti di Stato dell'UE;

- oltre a queste due forme di sostegno, in alcuni Stati membri i datori di lavoro possono peggiorare fino ad un livello inaccettabile le condizioni di lavoro (dumping sociale). Ciò comporta un grave rischio per la coesione sociale nell'Unione europea, uno dei cui caratteri distintivi consiste nell'elevato livello di protezione sociale dei lavoratori. È quindi indispensabile evitare una concorrenza basata sul ribasso delle condizioni sociali, armonizzando tali condizioni nel quadro del protocollo di applicazione della Carta comunitaria dei diritti sociali fondamentali dei lavoratori, che fa parte del Trattato sull'Unione europea;

- in alcuni casi, speciali incentivi fiscali (dumping fiscale): è accertato, ad esempio, che le imposte sul capitale e sulle società differiscono di molto da uno Stato membro all'altro, con differenze sostanziali tra una regione e l'altra in alcuni Stati membri, con l'effetto di stimolare attualmente importanti trasferimenti regionali di attività produttive per ragioni esclusivamente fiscali. Vi è il rischio che il livello di imposizione fiscale venga ridotto al punto da causare gravi difficoltà nel finanziamento dell'istruzione e della previdenza sociale.

3.3. Occorre adottare delle misure per evitare che gli aiuti provochino distorsioni della concorrenza e forniscano sussidi impropri. Gli aiuti di Stato devono essere impiegati per promuovere la concorrenza, che genera efficienza economica, crescita sostenibile e creazione di posti di lavoro duraturi. In alcune regioni gli aiuti sono importanti per compensarne gli svantaggi strutturali che ostacolano lo sviluppo economico, nonché per promuovere la coesione economica e sociale nell'UE.

3.4. La concorrenza nell'attirare le imprese, a fronte di un livello di disoccupazione che si mantiene elevato, diviene sempre più aspra. Vi è il rischio che l'occupazione durevole venga compromessa a causa di misure a breve termine intese ad esercitare un richiamo sulle imprese.

3.5. Se la decisione di una impresa in merito alla localizzazione si basa più su una serie di sussidi che sui vantaggi relativi duraturi di una determinata regione, è probabile che tale decisione sia di breve durata. L'offerta di nuove e più vantaggiose sovvenzioni può innescare la decisione di una nuova rilocalizzazione, fenomeno di cui vi sono numerosi esempi. Quando le regioni si prestano a questo tipo di gioco, che permette alle imprese di metterle una contro l'altra, dovrebbero rendersi conto del fatto che rischiano alla fine di ritrovarsi perdenti. L'obbligo di conformarsi ai criteri di Maastricht da un lato e la corsa ad offrire il massimo in termini di aiuti di Stato, agevolazioni fiscali comprese, possono causare gravi problemi, per gli Stati membri e gli enti locali e regionali, che possono avere ripercussioni negative.

4. Rilocalizzazione come conseguenza del ricorso agli incentivi

4.1. La ristrutturazione è un aspetto naturale e necessario dello sviluppo industriale e del mercato interno. Una conseguenza collaterale inevitabile è la chiusura totale o parziale di imprese, la formazione di nuove imprese e la rilocalizzazione delle attività. Approssimativamente il 10 % dei posti di lavoro viene soppresso ogni anno per essere sostituito da un numero approssimativamente uguale di nuovi posti di lavoro. Ciò mette a dura prova l'adattabilità delle persone, delle imprese e delle regioni.

4.2. In una sana economia di mercato le imprese decidono in merito alla localizzazione tenendo conto dei vantaggi rispettivi di varie aree e regioni. Tale processo richiede inoltre una serie di misure pubbliche, che contemplino adeguatamente il rispetto dei principi fondamentali di equa concorrenza dell'UE e il divieto di aiuti che possono causare distorsioni.

4.3. Al principio degli anni '90 la Commissione europea ha condotto, nel quadro del completamento del mercato interno, un'indagine sulla competitività delle regioni in termini di richiamo di investimenti. Le regioni sono state suddivise in tre categorie (regioni sviluppate, regioni industriali in declino e regioni meno favorite) e sono stati individuate 37 determinanti della competitività regionale. Alle imprese che partecipavano all'indagine è stato chiesto di indicare le determinanti ritenute prioritarie.

4.4. Nonostante alcune differenze fra i tre gruppi di regioni, i seguenti fattori sono risultati costantemente in testa all'elenco:

- costo del credito;

- imposte sui redditi e sulle società;

- disponibilità di mano d'opera qualificata;

- costi indiretti del lavoro;

- regolamentazione del mercato del lavoro;

- tasso di crescita economica;

- costo delle retribuzioni.

4.5. In tale contesto, la Commissione europea ha anche indicato un gran numero di misure di competenza degli enti locali e regionali per migliorare la competitività regionale. Tali misure riguardavano tra l'altro fattori quali il sistema di istruzione, le infrastrutture, le politiche regionali, l'economia regionale e i servizi sociali.

4.6. Le osservazioni sono in parte influenzate dal tipo di attività svolto. Un'impresa che cerca lavoratori esperti e altamente qualificati giungerà a conclusioni diverse rispetto ad un'impresa che intende reperire un sito per un'attività ad alta intensità di lavoro. Da varie altre indagini emerge che le imprese dei settori innovativi e con addetti altamente qualificati attribuiscono un'importanza sempre maggiore a fattori "qualitativi" (soft) quali la disponibilità di buone scuole, l'ambiente, le possibilità di svago, la sanità e altri servizi sociali; anche un tasso di criminalità ridotto è importante.

5. Il ruolo effettivo della Commissione europea

5.1. La Commissione europea ha adottato nel 1997 delle nuove linee direttrici sugli aiuti nazionali alle regioni. Secondo i punti 4.10 e 4.14 delle linee direttrici gli Stati membri possono concedere aiuti regionali ad un'impresa solo se l'investimento e i posti di lavoro vengono mantenuti nella zona per almeno cinque anni. Gli Stati membri devono avviare entro il 1o gennaio 2000 una revisione dei rispettivi regimi di aiuti di Stato per adeguarli alle nuove disposizioni. Le linee direttrici definiscono inoltre il concetto di investimento iniziale, che in quanto tale può essere finanziato con aiuti regionali.

5.2. Per quanto riguarda il prossimo programma di aiuti regionali dell'UE per il periodo 2000-2006, il regolamento recante disposizioni generali sui fondi strutturali contiene, all'articolo 30, quarto paragrafo, una norma analoga, riguardante i trasferimenti di imprese. Essa prevede che un'impresa possa continuare a beneficiare del sostegno dei fondi solo se non subisce una sostanziale ristrutturazione dovuta principalmente alla chiusura dell'impianto o al trasferimento dell'attività produttiva. Tale disposizione entra in vigore entro cinque anni dalla data in cui l'autorità nazionale competente ha deciso in merito al sostegno da parte dei fondi strutturali.

5.3. Le linee direttrici per il prossimo periodo di programmazione, che vengono attualmente elaborate dalla Commissione, prevedono che non si debba ricorrere ai fondi strutturali al solo fine di rilocalizzare attività esistenti.

5.4. Uno dei compiti principali della Commissione è quello di verificare il rispetto della legislazione nazionale e delle disposizioni in merito agli aiuti di Stato. Gli aiuti di Stato che distorcono la concorrenza sono in linea di principio vietati. Non è sempre facile trovare il punto di equilibrio tra l'esigenza di sostenere lo sviluppo delle aree meno favorite da un lato e un'equa concorrenza nel mercato unico dall'altro. Dall'aprile 1998 è in vigore la Disciplina multisettoriale degli aiuti regionali destinati ai grandi progetti d'investimento(2), intesa a fornire la base per un controllo più rigido degli aiuti di Stato relativi ai grandi investimenti. Occorre al contempo trovare un punto di equilibrio tra i tre obiettivi principali dell'azione comunitaria: evitare distorsioni della concorrenza nel mercato interno, rafforzare la coesione economica e sociale e migliorare la competitività dell'industria.

5.5. L'importanza globale e l'alto grado di mobilità dell'industria automobilistica hanno convinto la Commissione a concentrarsi in particolare su tale settore per evitare distorsioni della concorrenza tra imprese dovute all'offerta di aiuti di Stato sproporzionati. È stato istituito uno specifico regime comunitario per disciplinare gli aiuti di Stato all'industria automobilistica(3), il quale prevede che prima dell'approvazione debba essere presentata alla Commissione un'analisi dettagliata delle decisioni di investimento. Sulla base dell'esperienza di tale regime dovrebbero essere adottate disposizioni analoghe per altri settori, quali le telecomunicazioni. Il regime dovrebbe essere applicato inoltre ad altri settori industriali altamente competitivi e in fase di ridimensionamento.

5.6. Alla fine di marzo 1999 la Commissione europea ha pubblicato la settima relazione sugli aiuti di Stato, nella quale si osserva che tali aiuti ammontano a 95 miliardi di euro all'anno, di cui 38 miliardi sono destinati all'industria manifatturiera. Sebbene la Commissione abbia constatato una tendenza costante alla diminuzione, gli aiuti di Stato sono ancora eccessivi e spesso in contraddizione con una situazione di concorrenza leale nel mercato interno.

5.7. Vi sono inoltre considerevoli differenze da uno Stato membro all'altro. La tendenza discendente è visibile da un certo tempo, ma non in tutti gli Stati membri. In metà di essi, gli aiuti di Stato sono aumentati o sono rimasti stabili nel periodo 1995-1997 rispetto al periodo 1993-1995. Il monitoraggio di tali aiuti da parte della Commissione rimarrà pertanto una priorità assoluta. La Commissione osserva che esistono già delle norme in materia, ma che numerosi Stati membri non le rispettano. È inoltre importante fornire alla Commissione le risorse necessarie per mantenere un livello elevato di monitoraggio.

5.8. Negli ultimi anni la riallocazione dei posti di lavoro esistenti è stata oggetto di varie discussioni tra le direzioni generali competenti, specialmente quando è stata accompagnata dal sostegno comunitario o da aiuti di Stato. In alcuni casi si è concentrata l'attenzione sul ruolo svolto dalle condizioni di lavoro. Le disposizioni dell'UE in materia di lavoro e di tutela dei lavoratori sono dovute in grande misura al tentativo di ridurre il dumping sociale. Anche la regola dei cinque anni per il sostegno dei fondi strutturali può essere vista in questa luce.

5.9. Il Trattato di Amsterdam accresce la cooperazione in materia sociale e la tutela dell'ambiente. Le parti sociali condividono l'importante responsabilità di far sì che vengano rispettate disposizioni comuni e che le condizioni di lavoro migliorino. Inoltre, in virtù di tale cooperazione più intensa, la Commissione europea è investita di una maggiore autorevolezza nel monitorare il rispetto delle disposizioni comuni. Occorre fornire alla Commissione le risorse necessarie, a maggior ragione se si tiene conto della prossima adesione di nuovi Stati membri.

5.10. Le discussioni in corso nell'ambito delle competenti direzioni generali della Commissione hanno condotto, tra l'altro, all'avvio di uno studio sulle decisioni di rilocalizzazione di attività produttive. Tale studio, che è stato commissionato ad una società di consulenza esterna e dovrebbe essere pronto nell'autunno 1999, mira ad identificare i fattori che determinano le decisioni di rilocalizzazione di attività produttive.

5.11. La Commissione ha costituito un gruppo di esperti, presieduto dal Paymaster generale del Regno Unito Dawn Primarolo (Ragioniere generale), in materia di imposte e di dumping fiscale. L'inclusione di sgravi fiscali e contributivi tra gli incentivi intesi ad attirare gli investimenti suscita critiche sempre maggiori.

6. Un approccio differente degli enti locali e regionali alla politica regionale

6.1. Nel corso degli anni '90 si è assistito allo spostamento di posti di lavoro da un'area all'altra dell'UE. In molti casi ciò ha coinciso con l'assegnazione di aiuti di Stato (con o senza le risorse dei fondi strutturali) e con l'imposizione di condizioni di lavoro peggiori (non solo sotto l'aspetto delle retribuzioni, ma anche delle condizioni di impiego in generale). Nelle aree colpite dalla chiusura di stabilimenti si sono avute spesso difficoltà a trovare posti di lavoro alternativi e la disoccupazione è quindi cresciuta, provocando problemi economici e sociali. Ciò dimostra che occorre rafforzare gli attuali accordi all'interno dell'UE. Occorre pertanto procedere ad un riesame della situazione, in particolare al fine di elaborare un codice comune di buona condotta che impedisca che il sostegno dell'UE si traduca in una dannosa concorrenza tra enti locali e regionali.

6.2. Il Vertice sull'occupazione di Lussemburgo del novembre 1997 ha istituito un gruppo di esperti ad alto livello, diretto dall'ex Presidente della Volvo P. G. Gyllenhammar, incaricato di analizzare le implicazioni economiche e sociali dei mutamenti strutturali nell'industria. Il gruppo si è concentrato sulla raccomandazione di misure intese a promuovere l'occupazione, ad incrementare la competitività, ad incentivare un mercato del lavoro efficiente e ad aprire la strada all'innovazione in tali campi. La relazione finale, destinata ai responsabili politici delle decisioni, agli imprenditori e alle parti sociali, è stata ultimata nel novembre 1998(4) (nell'aprile 1998 è stata presentata una relazione intermedia).

6.3. Il gruppo di esperti osserva che ci aspettano importanti mutamenti strutturali, che coinvolgeranno un gran numero di settori industriali e di regioni. La relazione contiene un lungo elenco di raccomandazioni intese ad aiutare gli Stati membri nella gestione degli inevitabili effetti secondari socioeconomici del mutamento. Tra le raccomandazioni figurano misure intese ad ammodernare l'istruzione e la formazione, nonché i sistemi di infrastrutture, piani di sviluppo delle PMI e in particolare la promozione dei settori di avanguardia. Un'importante conclusione è che la responsabilità della ristrutturazione spetta in ultima istanza alle imprese. Il mercato unico deve essere completato. Occorre eliminare ogni forma di ostacolo occulto ad una concorrenza libera e leale. Ciò comprende la cessazione di tutti gli aiuti, inclusi i vantaggi fiscali, che distorcono le condizioni di concorrenza.

6.4. Uno dei temi principali della relazione è costituito dal partenariato tra i vari soggetti. Il dialogo sociale deve intensificarsi e svolgere un ruolo di rilievo a tutti i livelli. L'ampia cooperazione tra tutte le parti coinvolte costituisce un requisito preliminare di un cambiamento strutturale efficace e coronato da successo. Nelle imprese e nelle regioni colpite dalla ristrutturazione è necessaria un'azione basata su un ampio consenso, che comprenda ad esempio programmi di formazione dei lavoratori per prepararli ai cambiamenti e misure di promozione della PMI nelle regioni in questione. Occorre elaborare una strategia di sviluppo economico che permetta alle regioni che affrontano un cambiamento strutturale di combattere i problemi sociali.

6.5. Il Comitato ritiene che il lavoro svolto dal gruppo di esperti costituisca un valido contributo all'obiettivo comunitario di promuovere la coesione economica e sociale all'interno dell'UE. Prendendo le mosse da tale lavoro, il Comitato chiede che venga predisposto un codice di comportamento per l'attuazione del cambiamento strutturale.

6.6. Alle parti sociali dovrebbero competere un ruolo e delle responsabilità maggiori in tali campi. In vari luoghi si osservano iniziative in tal senso e si manifesta l'esigenza di rafforzare a tutti i livelli il dialogo sociale.

6.7. Si dovrebbe elaborare un codice di comportamento sotto forma di elenco di raccomandazioni, da adottare con l'ampio consenso delle parti coinvolte (governi, regioni, parti sociali). L'obiettivo dovrebbe essere quello di dare solide basi alla coesione economica e sociale grazie ad una politica regionale mirata ad accrescere la competitività e ad intensificare la crescita economica. Il codice dovrebbe essere uno strumento per ridurre la concorrenza sleale basata sul dumping sociale, fiscale e ambientale. Esso dovrebbe fornire alla politica regionale europea una serie organica di norme, un programma di azione e investimenti dinamici nell'istruzione, nella formazione e nelle infrastrutture e investimenti produttivi, nonché garantire che il sostegno dei fondi strutturali non venga impiegato per trasferire posti di lavoro esistenti.

7. Conclusioni

Il Comitato delle regioni:

1) osserva che, sebbene il diritto delle imprese a trasferirsi all'interno dell'Unione europea sia sancito dai Trattati, tali trasferimenti non devono essere incoraggiati con un uso scorretto degli incentivi e che è inoltre necessaria una rigorosa applicazione della politica in materia di aiuti di Stato, che definisca gli aiuti ammissibili e promuova una concorrenza equa;

2) ritiene che la politica regionale dell'UE costituisca un settore cruciale, che favorisce la coesione economica e sociale; gli aiuti sono importanti in alcune regioni al fine di compensare gli svantaggi regionali e strutturali che ostacolano lo sviluppo economico. È essenziale che tali aiuti promuovano uno sviluppo economico sostenibile e posti di lavoro duraturi;

3) afferma che una delle finalità della politica dell'Unione europea dovrebbe consistere nel ridurre gradualmente i sussidi diretti all'insediamento di attività produttive tenendo presenti gli obiettivi esposti nell'articolo 158 del Trattato CE (... ridurre il divario tra i livelli di sviluppo delle varie regioni ed il ritardo delle regioni meno favorite);

4) valuta con attenzione la ricerca sulle decisioni di insediamento delle attività produttive, richiesta dalla Commissione europea, in particolare per quanto riguarda l'accertamento di come e in quale misura le risorse dei fondi strutturali vengono incluse negli incentivi offerti alle imprese affinché insedino attività produttive in varie regioni;

5) riconosce che la settima relazione della Commissione europea sugli aiuti di stato ha evidenziato che tali aiuti nell'industria manifatturiera si stanno riducendo. Il Comitato apprezza tale riduzione, ma considera importante che continui la vigilanza sugli aiuti di stato perché ogni rilocalizzazione di un'impresa dovuta a sovvenzioni non giustificate può avere ripercussioni gravi per le regioni e le aree che hanno perso posti di lavoro. Dovrebbe essere messo a punto un programma che rafforzi le norme e i regimi di monitoraggio esistenti, ma proponga anche un codice di comportamento per i soggetti competenti in materia, codice che dovrebbe basarsi tra l'altro sulle linee direttrici proposte nella relazione del gruppo di esperti incaricati dal Consiglio europeo di studiare le implicazioni economiche e sociali dei mutamenti strutturali;

6) invita il Parlamento europeo e il Consiglio a sostenere la Commissione europea nei suoi sforzi per continuare a esercitare il controllo degli aiuti di Stato e per lottare più efficacemente contro il dumping sociale e ambientale;

7) propone di agire affinché il programma strutturale dell'UE per il periodo 2000-2006 venga incentrato maggiormente sulle sfide cui l'UE deve far fronte; le misure di sostegno alla creazione di nuovi posti di lavoro nelle regioni ammesse a beneficiare degli aiuti dovrebbero concentrarsi sui programmi d'investimento, sulle infrastrutture, sull'istruzione, sulla ricerca, sui servizi pubblici e su programmi analoghi volti a promuovere la crescita ed a contribuire ad innalzare la competitività e la capacità di far fronte a nuove sfide, nonché sui programmi per la creazione di un maggior numero di posti di lavoro durevoli. A tal fine le misure di sostegno agli investimenti produttivi creatori di posti di lavoro dovrebbero comportare l'esigenza di evitare gli aiuti diretti al solo trasferimento, ossia quelli che non hanno carattere di investimento iniziale, quale viene definito dalle linee direttrici comunitarie relative agli aiuti di stato a finalità regionale;

8) raccomanda di elaborare una speciale disciplina comunitaria per gli aiuti di Stato nei settori altamente competitivi e in fase di ridimensionamento, di natura analoga alla Disciplina comunitaria degli aiuti di stato all'industria automobilistica.

Bruxelles, 18 novembre 1999.

Il Presidente

del Comitato delle regioni

Manfred DAMMEYER

(1) Cfr. anche la "Relazione demografica 1998" della DG V e il documento "A Society for All Ages" (una società per tutte le età) elaborato dalla DG V per il convegno dallo stesso titolo svoltosi a Vienna il 12/13 ottobre 1998.

(2) GU C 107 del 7.4.1998, pag. 7.

(3) GU C 279 del 15.9.1997, pag. 1.

(4) "Gestire il cambiamento - Relazione finale del gruppo di alto livello sulle implicazioni economiche e sociali dei mutamenti industriali" Commissione europea, Direzione generale V.