Parere del Comitato economico e sociale in merito alla "Proposta di direttiva del Parlamento europeo e del Consiglio recante modifica della Direttiva 79/373/CEE relativa alla commercializzazione degli alimenti composti per gli animali"

(2000/C 140/05)

Il Consiglio, in data 23 marzo 2000, ha deciso, conformemente al disposto dell'articolo 152 del Trattato che istituisce la Comunità europea, di consultare il Comitato economico e sociale in merito alla proposta di cui sopra.

La Sezione "Agricoltura, sviluppo rurale, ambiente", incaricata di preparare i lavori del Comitato in materia, ha formulato il parere sulla base del rapporto introduttivo del relatore Nielsen, in data 15 marzo 2000.

Il Comitato economico e sociale ha adottato il 29 marzo 2000, nel corso della 371a sessione plenaria, con 78 voti favorevoli e 1 contrario, il seguente parere.

1. Antefatto

1.1. In materia di alimenti per animali l'UE dispone di un apparato normativo vasto e complesso, che raggruppa nella misura del possibile gli aspetti legati alla sicurezza e alla salute, informazioni relative alla composizione ed all'impiego dei mangimi, e considerazioni circa la libera concorrenza e gli scambi commerciali. Nella proposta di modifica in esame la Commissione propone di introdurre l'obbligo di una dichiarazione "aperta" per gli alimenti composti, con informazioni dettagliate sulla composizione qualitativa e quantitativa dei mangimi. Finora agli alimenti composti si applicava una dichiarazione "chiusa": venivano indicate cioè solo le categorie di ingredienti, senza ulteriori informazioni qualitative e quantitative. Per evitare affermazioni infondate e malintesi, si deve continuare a consentire di indicare soltanto quantità oggettive o misurabili, che possono essere comprovate.

1.2. La Direttiva del Consiglio 79/373/CEE relativa alla commercializzazione degli alimenti composti per gli animali(1), modificata dalla Direttiva del Consiglio 90/44/CEE(2) contiene norme sull'etichettatura relativa alla composizione e all'impiego dei mangimi. Quando la Direttiva 90/44/CEE è stata adottata nel 1990, la determinazione quantitativa degli ingredienti usati presentava presumibilmente difficoltà sul piano del controllo, connesse tra l'altro con la natura dei prodotti utilizzati, la complessità delle miscele e i processi di fabbricazione. Quindi è stato deciso di non esigere dati quantitativi sugli ingredienti, raggruppando diversi di loro sotto una denominazione comune, mentre le informazioni riguardavano categorie di prodotti.

1.3. La questione della dichiarazione "aperta" o "chiusa" da applicare agli alimenti composti ha quindi dato origine ad un intenso dibattito. Dal febbraio 1997 il Parlamento europeo e la sua "commissione temporanea" di inchiesta sulla BSE continuano a chiedere di rendere obbligatoria una dichiarazione "aperta" recante informazioni qualitative sugli ingredienti e l'origine delle materie prime e in più occasioni hanno auspicato che fossero fornite anche informazioni quantitative. La Commissione e il Comitato permanente dei mangimi hanno invece fatto presente che richiedere indicazioni quantitative e qualitative presuppone la possibilità di controllare le informazioni e la necessità che l'etichettatura si basi su metodi analitici riconosciuti. Durante una riunione del Comitato permanente dei mangimi, svoltasi al momento della crisi della diossina, nel luglio 1999, la maggior parte degli Stati membri si è espressa a favore di una dichiarazione facoltativa aperta.

1.4. Nella proposta in esame la Commissione riconosce i vantaggi che i consumatori trarrebbero da una dichiarazione "aperta". Riconosce inoltre che la crisi della BSE ed i casi di inquinamento da diossina evidenziano la necessità di disporre di informazioni dettagliate. La determinazione qualitativa e quantitativa degli ingredienti degli alimenti per gli animali da produzione continua certo a dare adito a difficoltà, ma la Commissione ritiene che il controllo dell'etichettatura compilata sulla base di dati analitici può essere integrato con il controllo dei documenti provenienti dal produttore, nonché con un controllo svolto dalle autorità ufficiali del paese di origine.

1.5. Alla luce di quanto sopra, la Commissione propone, in questa fase, di rendere obbligatoria l'indicazione di tutti gli ingredienti e delle quantità contenute nei mangimi composti destinati agli animali da produzione.

2. Osservazioni generali

2.1. Ci sono opinioni contrastanti quanto all'efficacia delle norme finora in vigore. In generale, per motivi legati alla produzione, gli allevatori desiderano la massima trasparenza possibile, mediante la dichiarazione "aperta", mentre l'industria dei mangimi continua a preferire la dichiarazione "chiusa", date le difficoltà legate al controllo dell'etichetta, la necessità di proteggere lo sviluppo del prodotto e i diritti di proprietà intellettuale delle miscele, oltre ai problemi pratici legati alla necessità di segnalare sull'etichetta le variazioni della composizione. L'industria dei mangimi sostiene altresì che la dichiarazione "aperta" dia una falsa impressione di sicurezza e, inoltre, che i requisiti da soddisfare diventeranno più severi che per gli alimenti. Esistono inoltre differenti tradizioni e pratiche negli Stati membri. L'agricoltura e l'industria dei Paesi Bassi auspicano ad esempio di poter mantenere la loro prassi tradizionale in base alla quale le cooperative produttrici dei mangimi vengono controllate da un istituto indipendente (lo "Schothorst") il quale valuta nell'ambito delle imprese la qualità e la composizione degli alimenti composti. Per di più tali imprese sono tenute, su richiesta di un singolo coltivatore, a fornire a titolo confidenziale tutte le spiegazioni in materia.

2.2. Il Comitato riconosce, in una certa misura, la fondatezza delle preoccupazioni dell'industria dei mangimi; ritiene tuttavia che un cambiamento sia necessario, in considerazione del crescente bisogno, da parte dei produttori di animali da azienda, di conoscere la precisa composizione degli alimenti, e vista la crescente necessità, da parte degli acquirenti, di contare su una documentazione proveniente dalla precedente fase della catena di produzione. A ciò si aggiungono altresì la necessità di accordare la massima priorità agli aspetti relativi alla sicurezza alimentare e la crescente pressione, da parte delle autorità, di disporre di una documentazione in merito e di avere la possibilità di individuare l'inquinamento e le sostanze indesiderate alla fonte.

2.3. Una dichiarazione facoltativa aperta sarebbe in contrasto con le considerazioni in materia di informazione e trasparenza, e comporterebbe distorsioni di concorrenza tra i produttori di mangimi. Inoltre una dichiarazione aperta, sia essa facoltativa o obbligatoria, richiede la stessa possibilità di controllo. Le considerazioni in materia di trasparenza devono prevalere su quelle in materia di protezione dello sviluppo produttivo delle imprese. Non si tratta di proteggere i diritti di proprietà intellettuale, dato che, in genere, la composizione dei mangimi non è brevettata. Quanto all'affermazione dell'industria dei mangimi secondo cui una dichiarazione aperta obbligatoria bloccherà lo sviluppo di nuovi e migliori ingredienti, in Comitato considera che la trasparenza deve essere vista come il punto di partenza di una concorrenza più sana, che sia di più grande incitamento alla produzione delle migliori miscele possibili.

2.4. Il problema relativo alla modifica delle etichette ogniqualvolta la composizione dei mangimi viene modificata può essere risolto, come proposto dalla Commissione, riportando la dichiarazione "aperta" che indica gli ingredienti in percentuale di peso su un'altra etichetta o su un documento specifico di accompagnamento. In futuro l'autovigilanza nelle industrie di mangimi, la certificazione dei sistemi di controllo interni, la registrazione delle partite di mangimi ecc. diventeranno sempre più indispensabili, date le esigenze sia degli acquirenti che delle autorità. Il Comitato ritiene quindi che in futuro sarà normale procedere al controllo della documentazione ad integrazione dei risultati delle analisi. Finora, tuttavia, tale controllo non si è rivelato utile negli Stati membri che hanno praticato su base volontaria il sistema di etichettatura aperta e il relativo controllo.

2.5. Il Comitato è d'accordo per escludere dalla proposta di modifica i mangimi per gli animali domestici da compagnia. Vanno considerate sufficienti le norme vigenti, mantenendo per questi prodotti lo statu quo. Resterà quindi la possibilità di scegliere tra una dichiarazione obbligatoria, parzialmente "aperta" (con la possibilità di indicare le categorie di materie prime invece delle materie prime stesse), oppure di una dichiarazione "aperta" facoltativa.

2.6. In base alle riflessioni e considerazioni che precedono, il Comitato condivide la proposta della Commissione, così come formulata.

3. Osservazioni specifiche

3.1. Il Comitato deplora il fatto che ai profani non venga data la possibilità di avere un'idea precisa delle conseguenze delle modifiche del testo di una proposta come quella in esame, data la mancanza di un testo consolidato che contenga tutte le modifiche fin dall'adozione del testo originario nel 1979. Per questo motivo non è possibile commentare la formulazione dettagliata della proposta della Commissione. In considerazione della trasparenza delle norme, il Comitato deve insistere affinché i testi consolidati siano costantemente accessibili, per lo meno nel sistema Celex.

Bruxelles, 29 marzo 2000.

La Presidente

del Comitato economico e sociale

Beatrice Rangoni Machiavelli

(1) GU L 86 del 6.4.1979, pag. 30.

(2) GU L 27 del 31.1.1990, pag. 35.