Parere del Comitato economico e sociale in merito alla «Proposta di direttiva del Parlamento europeo e del Consiglio recante modifica della Direttiva 79/112/CEE relativa al ravvicinamento delle legislazioni degli Stati membri concernenti l'etichettatura e la presentazione dei prodotti alimentari nonché la relativa pubblicità» () (97/C 287/12)

Il Consiglio, in data 27 febbraio 1997, ha deciso, conformemente al disposto dell'articolo 100 A del Trattato che istituisce la Comunità europea, di consultare il Comitato economico e sociale in merito alla proposta di cui sopra.

La Sezione «Ambiente, salute pubblica e consumo», incaricata di preparare i lavori in materia, ha adottato il parere sulla base del rapporto introduttivo del relatore Maurer e delle correlatrici Davison e Maddocks, in data 15 maggio 1997.

Il Comitato economico e sociale ha adottato il 28 maggio 1997, nel corso della 346a sessione plenaria, con 67 voti favorevoli, 7 contrari e 7 astensioni, il seguente parere.

1. Introduzione

1.1. Il Consiglio non ha ancora introdotto un sistema globale di etichettatura che indichi gli ingredienti e gli additivi contenuti nel vino e nelle altre bevande alcoliche.

1.2. La Commissione europea sta ora cercando (non solo) di occuparsi dell'incorporazione da tanto tempo attesa della giurisprudenza della Corte di giustizia, ma anche di ottemperare all'obbligo che il Parlamento europeo ha ribadito proprio recentemente di applicare l'articolo 6, paragrafo 3, della Direttiva 79/112/CEE. Nel quadro dell'armonizzazione della legislazione comunitaria sull'etichettatura, la Commissione europea sta quindi tentando per la terza volta di regolamentare la presentazione delle informazioni relative agli ingredienti ed eventualmente alla gradazione alcolica nell'etichettatura di bevande con contenuto alcolico superiore a 1,2 % in volume.

1.3. L'inclusione delle bevande alcoliche nella direttiva rappresenta un'evoluzione vista con favore e attesa da lungo tempo. È tuttavia possibile che la proposta sia discriminatoria verso alcune categorie di bevande.

1.4. La nuova proposta tiene conto delle critiche espresse nel corso delle discussioni sulle precedenti proposte, ad esempio riguardo al termine di tre anni a partire dal 1° luglio 1998 per l'adozione di norme comunitarie specifiche per l'etichettatura degli ingredienti di tutte le bevande con contenuto alcolico superiore a 1,2 % in volume.

1.5. Contrariamente al passato, la nuova proposta è breve e essenziale. Non è il Consiglio che deve occuparsi dei problemi inerenti a dettagli specifici che vanno risolti mediante la cooperazione fra le istituzioni nell'ambito della comitatologia.

2. Osservazioni generali

2.1. Il Comitato considera la proposta un primo passo per assicurare un'etichettatura adeguata delle bevande alcoliche e sottolinea la necessità di tener conto di tutti gli additivi che presentano potenziali rischi per i consumatori al momento di definire le norme di etichettatura per gli ingredienti delle bevande con contenuto alcolico superiore a 1,2 % in volume.

Il Comitato sottoscrive la proposta perché in grado di conseguire l'obiettivo voluto.

3. Osservazioni particolari

3.1. Al fine di consolidare il nuovo approccio all'informazione dei consumatori e di promuovere una concorrenza leale, la formulazione dell'articolo 6, paragrafo 3, della Direttiva 79/112/CEE dovrebbe essere modificata come segue:

«In conformità della procedura stabilita all'articolo 17, le modalità di etichettatura degli ingredienti delle bevande con titolo alcolometrico superiore a 1,2 sono determinate entro un termine di tre anni dal 1° luglio 1998.

Le disposizioni adottate in conformità di detta procedura sono formulate in modo tale da evitare discriminazioni tra le diverse categorie di prodotti interessati ed entrano in vigore simultaneamente per tutte le bevande.

Per la totalità di tali prodotti, l'elenco degli ingredienti è preceduto dalla menzione: "elaborato mediante" o altra espressione equivalente.»

3.2. Motivazioni

3.2.1. Il Parlamento europeo ha tratto le proprie conclusioni dalla crisi della ESB e nel quadro di una nuova strategia, raccomanda maggiore trasparenza nel settore della legislazione alimentare. La stessa richiesta è stata espressa dal Comitato nel parere sulla crisi della ESB (). La Commissione europea sottoscrive la suddetta impostazione e ritiene che la consultazione di comitati indipendenti ne formi parte integrante. Il Comitato permanente per i prodotti alimentari è un organo indipendente con il compito di valutare le norme che disciplinano il settore dei prodotti alimentari. La procedura stabilita all'articolo 17 della Direttiva 79/112/CEE costituisce uno strumento appropriato per garantire che la trasparenza auspicata divenga una realtà e dovrebbe essere applicata a tutti i prodotti alimentari interessati.

3.2.2. Nella proposta si precisa che le questioni inerenti al vino, inclusi i vini spumanti, i vini liquorosi e semifrizzanti, come anche il mosto d'uva parzialmente fermentato, le bevande alcoliche ed i vini aromatizzati, devono essere di competenza dei comitati delle organizzazioni comuni dei mercati. Il Comitato ritiene che questi comitati non siano atti a soddisfare i requisiti di tutela dei consumatori previsti dal nuovo approccio e fa riferimento ai suoi precedenti pareri concernenti la legislazione in materia di prodotti alimentari nei quali si affermava che la procedura del Comitato permanente deve sempre comportare la consultazione preliminare delle varie parti socioeconomiche rappresentate in seno al Comitato consultivo per i prodotti alimentari ().

3.2.3. Inoltre, in pratica la procedura di cui all'articolo 17 della Direttiva 79/112/CEE tiene anche conto della necessità di evitare discriminazioni tra le bevande alcoliche.

3.2.4. Espressioni come «distillato di», «prodotto della fermentazione di», ecc. hanno per i consumatori lo stesso contenuto informativo di «elaborato mediante». Considerato che alcuni ingredienti subiscono trasformazioni durante il processo di fermentazione, le suddette espressioni possono essere più esatte della menzione proposta.

Bruxelles, 28 maggio 1997.

Il Presidente del Comitato economico e sociale

Tom JENKINS

() GU C 106 del 4. 4. 1997, pag. 5.

() GU C 295 del 7. 10. 1996.

() Parere del Comitato sui solventi da estrazione (GU C 66 del 3. 3. 1997) e sugli additivi alimentari (GU C 75 del 10. 3. 1997).