Parere del Comitato economico e sociale riguardante «I servizi di interesse generale"



Gazzetta ufficiale n. C 368 del 20/12/1999 pag. 0051 - 0057



Parere del Comitato economico e sociale riguardante "I servizi di interesse generale" (1999/C 368/17) Il Comitato economico e sociale, in data 29 aprile 1999, ha deciso, conformemente al disposto dell'articolo 23, terzo paragrafo, del Regolamento interno, di elaborare un parere riguardante "I servizi di interesse generale". La Sezione "Trasporti, energia, infrastrutture, società dell'informazione", incaricata di preparare i lavori in materia, ha formulato il parere sulla base del rapporto introduttivo del relatore Hernández Bataller in data 5 ottobre 1999. Il Comitato economico e sociale ha adottato il 21 ottobre 1999, nel corso della 367a sessione plenaria (20 e 21 ottobre) il seguente parere con 78 voti favorevoli, 1 voto contrario e 3 astensioni. 1. Introduzione 1.1. È chiaro che il concetto di servizio di interesse generale viene inteso in maniera diversa nell'ambito dell'Unione europea, e che le concezioni germanica, nordica, latina ed anglosassone non sono identiche. In alcuni Stati dell'Unione l'idea stessa di servizio pubblico è inesistente. Esistono comunque concetti sufficientemente simili e realtà tra loro prossime. (Ad esempio nei Paesi Bassi i "beheer van diensten", in Italia la "gestione di pubblica utilità", nel Regno Unito la "public utility", nella Repubblica federale di Germania la "Daseinvorsorge" ed in Francia il "service public"). 1.2. I "servizi di interesse generale", che coprono tanto le attività commerciali che quelle "extracommerciali", vanno distinti dai "servizi di interesse economico-generale" che riguardano esclusivamente le attività commerciali, vale a dire che vengono o possono essere esercitati nell'ambito di un mercato, e caratterizzano l'attività di un'impresa. Quest'ultima categoria di servizi è sottoposta alle regole della concorrenza e in tale contesto può venire loro applicato l'articolo 86, del Trattato(1). È il caso dei servizi delle reti dei trasporti, dell'energia e di comunicazione. 1.3. I servizi di interesse generale si caratterizzano essenzialmente in base all'oggetto della loro attività. Questa deve soddisfare un bisogno generale(2) e "fondamentale" dei membri della collettività, vale a dire di un gruppo di persone tra le quali esistono relazioni di uguaglianza e solidarietà. Nel valutare i bisogni della collettività viene accordata notevole libertà agli Stati membri, affinché definiscano essi stessi gli obiettivi della politica nazionale. La giurisprudenza della Corte di giustizia della Comunità europea ha riconosciuto che la sicurezza, la difesa, la protezione e/o la coesione sociale della collettività, inter alia, rappresentano bisogni di questo tipo. 1.4. I servizi d'interesse generale debbono rispondere a bisogni come l'istruzione, la salute, le comunicazioni, l'informazione, le forniture d'acqua potabile, i trasporti, i quali rivestono un'importanza essenziale per la protezione delle libertà fondamentali delle persone e migliorano la vita sociale. Si tratta di attività socioeconomiche che in generale non vengono lasciate al solo operare del mercato, in quanto esistono forme d'intervento delle amministrazioni per regolarle e controllarle. 1.4.1. Uno dei motivi fondamentali dell'esistenza di imprese pubbliche ovvero di misure di regolazione da parte dello Stato è "il fallimento del mercato". Tale carenza, dovuta in parte all'inefficienza dei meccanismi del mercato nell'allocare servizi e beni fa sì che un gran numero di persone a reddito molto basso dipenda da tali servizi pubblici al fine di poter consumare i prodotti che non sono loro accessibili solo attraverso il mercato. 1.4.2. Il presente parere illustra in primo luogo, brevemente, il contenuto della comunicazione della Commissione concernente i servizi di interesse generale in Europa. Passa quindi in rassegna la normativa in vigore inerente ai vari tipi di servizi per poi esaminare la situazione dopo il Trattato di Amsterdam. L'elemento fondamentale del parere è la parte nella quale vengono elencati i principi che secondo il Comitato devono regolare i servizi d'interesse generale e vengono trattati alcuni aspetti sia generali che specifici di detti servizi. 2. La Comunicazione della Commissione dell'11 settembre 1996 sui servizi d'interesse generale in Europa(3) 2.1. La Commissione chiarifica nel seguente modo la terminologia del settore e definisce: - servizi di interesse generale: i "servizi forniti dietro retribuzione o meno, considerati d'interesse generale dalle autorità pubbliche e soggetti quindi a specifici obblighi inerenti al pubblico servizio"; - servizi d'interesse economico generale: i "servizi forniti dietro retribuzione, che assolvono missioni di interesse generale e sono quindi assoggettati dagli Stati membri a specifici obblighi di servizio pubblico"; - servizio pubblico: l'ente che produce il servizio e anche la missione d'interesse generale ad esso affidata. È allo scopo di favorire o permettere l'assolvimento della missione di interesse generale che specifici obblighi di servizio pubblico possono essere imposti dalle pubbliche autorità all'ente produttore del servizio; - servizio universale(4): l'insieme di esigenze di interesse generale cui dovrebbero essere assoggettate, nell'intera Comunità, determinate attività. Gli obblighi che ne discendono sono finalizzati a garantire ovunque l'accesso di tutti a determinate prestazioni essenziali, di qualità e a prezzi abbordabili. 2.2. La Comunicazione afferma che i servizi d'interesse generale contribuiscono alla competitività europea ed alla solidarietà sociale, nonché alla qualità della vita dei cittadini europei, buona parte dei quali, inoltre, li considera autentici diritti sociali. 2.3. Si sottolinea che la Comunità ha per obiettivo il sostegno alla competitività dell'economia europea in un modo sempre più concorrenziale, per garantire al consumatore scelte migliori, una miglior qualità e prezzi più bassi. Allo stesso tempo, tramite le sue politiche, la Comunità contribuisce a rafforzare la coesione economica e sociale tra gli Stati membri ed a ridurre determinate ineguaglianze. 3. Normativa nei settori dei trasporti, dell'energia, delle infrastrutture e della società dell'informazione 3.1. Nell'ambito dei trasporti ferroviari, su strada e per via navigabile, il Regolamento (CEE) n. 1191/1969 del Consiglio del 26 giugno prevede che le autorità degli Stati membri, allo scopo di garantire la prestazione di servizi di trasporto sufficienti, tenendo conto in particolare di fattori sociali, ambientali e riguardanti l'assetto territoriale, o allo scopo di offrire condizioni tariffarie speciali a favore di determinate categorie di passeggeri, possano concludere contratti di servizio pubblico con un'impresa di trasporti per garantire le frequenze minime, la capacità, gli itinerari, le tariffe, gli orari e la continuità del servizio. Vi sono anche altri motivi pratici che motivano l'esistenza e la continuità dei contratti di servizio pubblico. Ad esempio un'offerta efficace e finalizzata all'utente di trasporti pubblici mediante autobus di linea o pullman può risolvere i problemi di congestione di alcune strade dell'Unione europea dovuti all'aumento di autovetture private in circolazione. 3.1.1. Nei pareri del Comitato sui trasporti(5) viene sottolineato che, conformemente al principio di sussidiarietà, le decisioni sulle modalità di organizzazione o sulle condizioni sia qualitative sia quantitative debbono poter rimanere prerogativa degli enti locali competenti. 3.1.2. L'applicazione del principio di sussidiarietà implica il mantenimento dell'acquis comunitario e dell'equilibrio istituzionale e non deve intaccare i principi stabiliti dalla Corte di giustizia per quanto riguarda la relazione tra diritto comunitario e diritto nazionale. Le misure adottate debbono comunque essere coerenti con il conseguimento soddisfacente dell'obiettivo perseguito nonché con la necessità di realizzarlo efficacemente, lasciando ai poteri nazionali o locali la scelta della forma e dei mezzi utilizzati, dato che a essi spetta la responsabilità di sviluppare la pianificazione strategica dei servizi di interesse generale. 3.1.3. Per i trasporti aerei, il Regolamento (CEE) n. 2408/92 del Consiglio, del 23 luglio 1992, regola l'accesso delle compagnie aeree della Comunità alle rotte intracomunitarie e gli obblighi di servizio pubblico imposti ai servizi aerei di linea per quanto riguarda la frequenza minima, gli orari, il tipo di apparecchi impiegati e la capacità offerta(6). 3.1.4. Per i trasporti marittimi, il Regolamento (CEE) n. 3577/92 del Consiglio, del 7 dicembre 1992, che applica il principio della libera prestazione dei servizi ai trasporti marittimi tra Stati membri (cabotaggio marittimo), prevede all'art. 4 la possibilità di stipulare contratti di servizio pubblico, o imporre obblighi di servizio pubblico limitati alle esigenze relative ai porti che devono essere serviti, alla regolarità, alla continuità, alla frequenza e alla capacità di fornitura del servizio, alle tariffe richieste ed all'equipaggio della nave(7). 3.1.5. La sicurezza è un importante elemento della politica comunitaria dei trasporti. Esiste una correlazione tra la trasparenza, la qualità e la protezione dei lavoratori e l'interesse pubblico che è destinato a raggiungere un equilibrio tra le aree rurali e quelle urbane per il quale è necessario impiegare le risorse pubbliche. Nei servizi di interesse generale qualsiasi limitazione imposta alla concorrenza dev'essere necessaria e correlata agli obiettivi perseguiti. I pubblici poteri debbono calcolare le restrizioni alla concorrenza necessarie per poter permettere alle imprese di offrire servizi pubblici, tenendo conto delle condizioni economiche nelle quali le imprese operano, dei costi che debbono sopportare, nonché della legislazione vigente che tali imprese debbono rispettare. 3.2. Per i mercati dell'energia, liberalizzati dalla Direttiva 96/92/CE sull'elettricità e dalla Direttiva 98/30/CE sul gas, si stabilisce la loro apertura, si regola l'accesso alla rete, la separazione contabile, il calcolo delle tariffe, l'obbligo di forniture e la possibilità di imporre obblighi di servizio pubblico. 3.2.1. La direttiva sull'elettricità prevede un meccanismo che permette agli Stati membri di tener conto di considerazioni di politica pubblica senza limitare, in circostanze normali, il processo di liberalizzazione. Gli Stati membri possono determinare cinque categorie di obblighi di servizio pubblico: protezione ambientale, sicurezza, regolarità, esigenze minime relative alla qualità delle forniture e politica dei prezzi, e adottare le misure necessarie per il loro rispetto. 3.2.2. La direttiva sul gas contempla il diritto degli Stati membri di imporre alle imprese fornitrici di gas naturale, nell'interesse economico generale, obblighi di servizio pubblico che debbono riguardare cinque settori: la sicurezza, la regolarità, la qualità, il prezzo delle forniture e la protezione dell'ambiente. 3.3. Nel settore delle telecomunicazioni esiste da un lato l'obbligo di prestare un servizio universale, imposto dalla Direttiva 97/33/CE del 30 giugno 1997(8) e dall'altro lato la direttiva sulle autorizzazioni(9), adottata nel 1997, e la Direttiva 98/10/CE sulla telefonia vocale, che prevede la possibilità di imporre obblighi di servizio pubblico agli operatori per assicurare il rispetto di una serie definita di "prescrizioni essenziali"(10). 3.4. Sono state anche introdotte norme comuni per lo sviluppo del settore postale ed il miglioramento della qualità del servizio, nonché l'apertura progressiva e controllata dei mercati alla concorrenza. Al centro del dispositivo proposto vi è la garanzia a lungo termine del servizio postale universale. Il servizio universale corrisponde ad un'offerta di qualità su tutto il territorio, ad una frequenza minima ed a prezzi abbordabili per tutti. Comprende la raccolta, il trasporto, lo smistamento e la distribuzione della posta, nonché di pubblicazioni, di cataloghi e di pacchetti, entro determinati limiti di peso e di prezzo. 3.5. La concessione di diritti esclusivi speciali alle imprese dovrà avvenire mediante procedure di licitazione basate su criteri oggettivi, non discriminatori e trasparenti e la loro aggiudicazione dovrà avere nella maggior parte dei casi carattere temporaneo. 4. La situazione dopo il Trattato di Amsterdam 4.1. La missione della Comunità è promuovere in tutto il territorio comunitario uno sviluppo armonioso ed equilibrato delle attività economiche, una crescita sostenibile e non inflazionistica, rispettosa dell'ambiente, un alto grado di convergenza dei risultati economici, un elevato livello di occupazione e di protezione sociale, l'innalzamento del livello e della qualità della vita, la competitività, la coesione economica e sociale e la solidarietà tra Stati membri. 4.1.1. Gli strumenti per conseguire gli obiettivi suelencati sono la instaurazione di un mercato comune e di un'unione economica e monetaria e la realizzazione delle politiche e delle azioni comuni previste nel Trattato, tra le quali figura una normativa che garantisca che la concorrenza non venga falsata sul mercato interno. 4.2. Il primo paragrafo dell'articolo 86 (ex articolo 90) del Trattato stabilisce che gli Stati membri non emanano né mantengono, nei confronti delle imprese pubbliche e delle imprese cui riconoscono diritti speciali o esclusivi(11), alcuna misura contraria alle norme del Trattato, specialmente a quanto contemplato dagli articoli 12 (discriminazione) e gli articoli dall'81 all'89 (pratiche restrittive della concorrenza e aiuti di Stato). In relazione con l'articolo 86 vengono in genere invocate altre disposizioni del Trattato, come l'articolo 28 (libera circolazione delle merci), l'articolo 49 (libera prestazione dei servizi) e l'articolo 43 (libertà di stabilimento). 4.2.1. Il secondo paragrafo prevede che le imprese incaricate della gestione dei servizi di interesse economico generale o aventi carattere di monopolio fiscale siano sottoposte alle norme del Trattato, e in particolare alle regole di concorrenza, nei limiti in cui l'applicazione di tali norme non osti all'adempimento, in linea di diritto e di fatto, della specifica missione loro affidata. Inoltre lo sviluppo degli scambi non deve essere compromesso in misura contraria agli interessi della Comunità. Il terzo paragrafo stabilisce infine che la Commissione vigila sull'applicazione delle disposizioni dell'articolo in questione rivolgendo, ove occorra, opportune direttive o decisioni agli Stati membri. 4.3. L'articolo 16 del Trattato, introdotto dal Trattato di Amsterdam, fa riferimento in maniera specifica ai servizi di interesse economico generale. L'articolo sottolinea l'importanza di questi ultimi, i quali rappresentano un "valore comune" dell'Unione, e riconosce loro un ruolo nella promozione della coesione sociale e territoriale. L'enunciato va interpretato come lo sforzo di trovare un equilibrio tra le regole della concorrenza e la necessità di garantire la prestazione dei servizi pubblici, rispettando nel contempo le disposizioni dell'articolo 86. 4.4. È stato inoltre introdotto un Protocollo sul sistema di radiodiffusione pubblica che sottolinea la natura specifica del sistema rispetto ai bisogni sociali e culturali. Concretamente tale Protocollo permette agli Stati membri di finanziare canali televisivi nella misura in cui tale finanziamento venga concesso "ai fini dell'adempimento della missione di servizio pubblico conferita, definita ed organizzata da ciascun Stato membro, nella misura in cui tale finanziamento non perturbi le condizioni degli scambi e della concorrenza nella Comunità in misura contraria all'interesse comune". Il Protocollo cerca di trovare un equilibrio tra l'applicazione delle regole della concorrenza e la necessità di garantire il servizio pubblico nell'industria televisiva. 4.5. È stata inoltre introdotta una Dichiarazione sugli enti creditizi di diritto pubblico in Germania che riconosce che le attuali regole di concorrenza della Comunità consentono di prendere pienamente in considerazione sia i servizi di interesse economico generale prestati in Germania dagli enti creditizi del diritto pubblico, sia le agevolazioni loro concesse per compensare gli oneri connessi alla prestazione di tali servizi. 4.6. Secondo il Consiglio europeo di Colonia del 3 e 4 giugno 1999(12) in questa fase dello sviluppo dell'Unione europea sarebbe opportuno ricapitolare e sottolineare i diritti fondamentali vigenti nell'Unione in una Carta che comprenderebbe "i diritti di libertà ed eguaglianza, nonché i diritti processuali fondamentali così come garantiti dalla Convenzione europea per la difesa dei diritti dell'uomo e delle libertà fondamentali e così come risultano dalle tradizioni costituzionali comuni degli Stati membri, in quanto principi generali del diritto comunitario. La Carta deve inoltre includere i diritti fondamentali garantiti unicamente ai cittadini dell'Unione. Nell'elaborazione della Carta si terranno inoltre in considerazione i diritti economici e sociali". 5. Principi orientativi che devono regolare i servizi d'interesse economico generale 5.1. Il Comitato ha definito, basandosi su una serie di pubblicazioni e comunicazioni, quali risoluzioni del Consiglio, della Commissione, del Parlamento europeo e altre fonti, e in un processo di elaborazione autonomo, un elenco indicativo di principi che i servizi di interesse generale dovrebbero rispettare. 5.2. A parere del Comitato il seguente elenco orientativo di principi, da discutere pubblicamente, sarà assai utile per la prestazione di tali servizi. 5.3. In quanto diritto dei cittadini, i servizi d'interesse economico generale dovrebbero funzionare in base ai seguenti principi orientativi: 5.3.1. Eguaglianza: Tutti i cittadini sono uguali per quanto riguarda l'accesso ai servizi d'interesse generale. Il termine eguaglianza deve venir compreso non come un obbligo di uniformità, bensì come una proibizione delle discriminazioni non giustificabili, basate sullo statuto sociale o personale in materia di prestazione di servizi. 5.3.2. Universalità: Tra i servizi forniti, quelli di base debbono venir forniti a tutti. 5.3.3. Affidabilità: La prestazione di servizi d'interesse generale sarà continua, regolare e ininterrotta. Le eventuali irregolarità di funzionamento e le sospensioni dei servizi verranno limitate ai casi specificamente previsti dalle disposizioni che disciplinano il settore. 5.3.4. Partecipazione: Gli utenti dovranno partecipare attivamente allo sviluppo dei servizi d'interesse generale. Scopo di tale partecipazione è quello di proteggere i diritti alla corretta prestazione dei servizi e di favorire la cooperazione tra i prestatori. 5.3.5. Trasparenza: I prestatori di servizi faranno in modo che gli utenti siano informati in modo esauriente sulla prestazione dei servizi, in particolare sugli obblighi di servizio pubblico e sulle tariffe. 5.3.5.1. A tale scopo, i prestatori dovranno informare gli utenti delle condizioni finanziarie e tecniche della prestazione dei servizi, nonché di qualsiasi cambiamento che influisca sulla prestazione, e pubblicare i testi contenenti le regolamentazioni del servizio. 5.3.6. Semplificazione delle procedure: I prestatori ridurranno, nella misura del possibile, la complessità delle procedure che gli utenti devono seguire e forniranno le necessarie spiegazioni. 5.3.6.1. Inoltre utilizzeranno, laddove è possibile, formulari uniformi, cercando di semplificare e spiegare i sistemi di abbonamento ai servizi e di pagamento di questi ultimi. 5.3.6.2. In ogni caso i prestatori introdurranno procedure interne per il trattamento dei reclami presentati dagli utilizzatori. Tali procedure saranno accessibili, facili da comprendere e da applicare e dovranno garantire in definitiva che i prestatori tengano conto dei reclami degli utenti o delle associazioni dei consumatori; esse accorderanno un diritto di reclamo dinanzi alle autorità di regolamentazione e la possibilità di ricorrere alle vie legali in generale(13). 5.3.7. Redditività ed efficacia: I servizi d'interesse economico generale verranno forniti in maniera efficace e redditizia. I prestatori adotteranno le misure necessarie per conseguire tali obiettivi. 5.3.8. Qualità dei servizi: I prestatori definiranno i fattori determinanti la qualità dei servizi e su tali basi pubblicheranno le norme qualitative e quantitative che si impegnano a rispettare. 5.3.8.1. Il mantenimento di tali norme non verrà soggetto ad alcuna condizione. Verranno autorizzate deroghe solamente se queste presenteranno vantaggi per gli utenti e saranno sottoposte al controllo di questi ultimi in riunioni periodiche. 5.3.9. Prestazione di un servizio adeguato: I servizi di interesse economico generale si adegueranno all'evoluzione dei bisogni collettivi ed ai risultati del progresso tecnologico ed economico. 5.3.10. Valutazione dei risultati: Le condizioni di prestazione dei servizi pubblici verranno valutate periodicamente dai prestatori. A tale scopo questi ultimi raccoglieranno anche informazioni sul livello di soddisfazione degli utenti. 5.3.11. Cooperazione tra prestatori: Anche se il servizio viene fornito in un ambito concorrenziale, i prestatori si sforzeranno di cooperare per rispettare tali principi. 5.3.12. Accessibilità finanziaria: Le condizioni d'accesso a tali servizi debbono venir realizzate ad un costo abbordabile per i cittadini e debbono orientarsi verso l'idea di "costo ragionevole". 5.3.13. Protezione dell'ambiente: La definizione ed il funzionamento dei servizi d'interesse economico generale dovranno tener conto delle esigenze di protezione dell'ambiente in quanto elemento determinante della coesione sociale e territoriale. 6. Osservazioni di carattere generale 6.1. Il Comitato ritiene che la correlazione tra il diritto di concorrenza ed i servizi di interesse generale, per i settori dei trasporti dell'energia e delle telecomunicazioni, debba essere equilibrata, in particolare per quanto riguarda l'articolo 86 - ex articolo 90 - che è redatto in maniera "negativa" nel senso che permette di non applicare le regole del Trattato qualora la loro applicazione renda impossibile la prestazione dei servizi di interesse economico generale che sono stati affidati a tali settori. 6.2. Tuttavia, il nuovo articolo 16 impone un obbligo "positivo" alla Comunità e agli Stati membri, nel quadro delle rispettive competenze, di assicurarsi che tali servizi funzionino sulla base di principi e di condizioni che permettano loro di assolvere la missione che è stata loro affidata. Il Comitato ritiene a tale proposito che debba esistere un equilibrio tra la redditività degli operatori sul mercato, gli obblighi derivanti da criteri sociali, occupazionali, e relativi all'economia di mercato, alla sicurezza e all'ambiente e gli orientamenti fondamentali di sviluppo sostenibile. 6.2.1. D'altra parte, ad esempio nel settore dei trasporti su strada, gli operatori quando prestano un servizio di interesse generale devono essere sicuri che una serie di aspetti siano già stati definiti dalle autorità. Tra questi la descrizione dell'obiettivo perseguito dal servizio, la compensazione finanziaria, gli incentivi, la descrizione dell'esclusività, la durata e l'estensione geografica, nonché le installazioni messe a disposizione dalle diverse parti. 6.3. Il Comitato ritiene che i servizi di interesse economico generale facciano effettivamente parte dei valori comuni dell'Unione e che favoriscano una politica di integrazione europea equilibrata, creando un miglior quadro politico e giuridico per i cittadini e per le imprese. 6.4. Il Comitato ritiene altresì che il loro ruolo nella promozione della coesione sociale e territoriale dell'Unione sia importante. In futuro dovranno in particolare venir presi in considerazione nella gestione e nell'assetto del territorio; inoltre le "reti" non devono essere improntate solo a criteri economici, bensì tener conto anche di altre considerazioni sociali. 6.5. Il Comitato è favorevole ad una definizione e prestazione di tali servizi nel rispetto dei principi di sussidiarietà e di proporzionalità. 6.6. Per quanto riguarda il sistema pubblico di radiodiffusione, il Comitato ritiene che: 6.6.1. sarà necessario tener conto degli aspetti culturali nella definizione del servizio pubblico di radiodiffusione; 6.6.2. la missione di servizio pubblico nel settore della radiodiffusione comporta requisiti concreti in termini di programmazione, nonché altri obblighi che non dovrebbero esser a carico dei soli operatori sia che essi siano pubblici oppure privati; 6.6.3. il ruolo del servizio pubblico di radiodiffusione è connesso alla promozione dei bisogni democratici, sociali e culturali di ciascuna società e di ciascun gruppo minoritario nonché alla necessità di salvaguardare il pluralismo dei mezzi di comunicazione, di garantire un'offerta di contenuti di qualità, di salvaguardare la diversità linguistica e culturale nonché la protezione dei minori; 6.6.4. il finanziamento della radiodiffusione di servizio pubblico deve seguire criteri di proporzionalità e trasparenza e tale finanziamento non deve influenzare le condizioni del mercato né la libera concorrenza nella Comunità in maniera contraria all'interesse generale; 6.6.5. allorché un operatore eserciti anche attività puramente commerciali, vale a dire che vanno oltre la sua missione di servizio pubblico, dovrà elaborare una contabilità separata per evitare che i fondi pubblici vengano sviati verso attività commerciali. 6.7. Società dell'informazione 6.7.1. Tutti gli aspetti della società dell'informazione possono modificare in profondità la relazione tra imprese e consumatori, nonché la natura stessa del consumo. 6.7.2. Il Comitato ritiene che i servizi di interesse economico generale debbano svolgere un ruolo determinante nella "società dell'informazione" e considera che la loro istituzione non debba creare ulteriori esclusioni sociali. A tal scopo il concetto di servizio universale e la sua adattabilità alle innovazioni tecnologiche devono rivestire una funzione essenziale. 6.7.3. A parere del Comitato(14), la società dell'informazione - rappresenta uno strumento di politica regionale; - deve promuovere lo sviluppo di una rete di centri delle tecnologie dell'informazione; - permette una migliore integrazione nella società europea dei cittadini potenzialmente esclusi (disabili, abitanti di regioni isolate o ultraperiferiche); - presuppone venga data all'Unione europea un'identità culturale che, rispettando la ricchezza di sfumature nazionali e regionali, fornisca alla società dell'informazione un sostegno filosofico e ideologico; - favorisce le riduzioni delle tariffe di accesso e utilizzazione di Internet, grazie alle possibilità fornite dalle condizioni del sistema di concessione e nel rispetto dell'equilibrio tariffario, garantendo al tempo stesso la sicurezza degli utenti e la tutela della loro vita privata. 6.8. Reti di trasporto ed energia 6.8.1. Fermo restando che il servizio universale nei settori dei trasporti e dell'energia non deve avere necessariamente la stessa portata che riveste in altri servizi economici di interesse generale, a parere del Comitato nell'ambito della liberalizzazione finora praticata non si è tenuto conto in maniera adeguata degli elementi determinanti la coesione economica, sociale e territoriale, dato che i criteri prioritari sono stati quelli dell'efficienza economica. 6.8.2. Il Comitato ritiene che per quanto riguarda le misure da adottare in futuro, sarà opportuno tener conto non soltanto dei criteri economici ma altresì di criteri basati sulla necessità di salvaguardare l'occupazione, la qualità del servizio ed il livello di soddisfazione degli utenti, con l'obiettivo ultimo di conseguire e rafforzare il benessere sociale. Ad esempio si dovrebbe prendere in considerazione la generazione d'energia ecocompatibile, mediante centrali di cogenerazione, per evitare il ripetersi di quanto sta avvenendo in Germania, dove tale forma di energia è svantaggiata non risultando competitiva rispetto ad altri tipi di energia, ottenuti in condizioni di sicurezza inferiori. 7. Conclusioni 7.1. I servizi di interesse economico generale svolgeranno un ruolo determinante nella promozione della coesione economica e sociale e nella solidarietà territoriale, poiché rappresentano "valori comuni" che l'Unione europea deve salvaguardare e promuovere. 7.2. Secondo il Comitato la promozione della coesione economica e sociale nella prestazione dei servizi di interesse economico generale presuppone comunque il diritto dei cittadini ad accedere a tutti i servizi o a tutte le prestazioni, a prescindere dalle condizioni sociali o dal luogo di residenza, poiché tali servizi hanno per obiettivo il perseguimento e la salvaguardia della coesione sociale e territoriale. 7.3. Per quanto riguarda gli utenti dei servizi, l'obiettivo deve consistere nel garantire un equilibrio adeguato tra la liberalizzazione, che richiede una maggiore concorrenza, e le misure pertinenti, che poggiano sui principi orientativi già elencati (accessibilità, qualità del servizio, trasparenza dell'informazione, ecc.). 7.4. Deve comunque essere garantita la considerazione, in maniera più coerente e costante in tutto lo spettro delle politiche dell'Unione europea, degli interessi economici e giuridici dei consumatori i quali, attraverso le loro associazioni, fanno parte della "società civile organizzata". Sarà necessario tenere altresì conto della situazione degli operatori che partecipano alla prestazione dei servizi di interesse generale, e cioè, in concreto, delle condizioni economiche nelle quali operano le imprese, dei costi nei quali le imprese incorrono, nonché della legislazione in vigore che tali imprese debbono rispettare. 7.4.1. A parere del Comitato in un sistema concorrenziale tutti i partecipanti debbono contribuire in maniera proporzionale al finanziamento del servizio universale. 7.5. Il Comitato ritiene che il diritto dei cittadini alla parità di accesso alla prestazione dei servizi di interesse economico generale rappresenti un diritto di tutti i cittadini il cui obiettivo è aumentare il benessere generale. In ogni caso, per salvaguardare il modello sociale europeo, deve esistere un equilibrio tra i servizi di interesse generale e le regole del mercato interno, in particolare la libera concorrenza. 7.6. È per tal motivo che il Comitato invita il Consiglio, il Parlamento europeo e la Commissione a includere il diritto dei cittadini alla parità di accesso alla prestazione di tali servizi nella Carta dei diritti fondamentali che il Consiglio europeo di Colonia ha deciso di elaborare. 7.7. Il Comitato chiede inoltre al Consiglio, al Parlamento europeo ed alla Commissione di fare in modo che, per quanto possibile, si abbia continuità nella prestazione di tali servizi dopo la conclusione del prossimo ciclo di negoziati nell'ambito dell'OMC. Bruxelles, 21 ottobre 1999. La Presidente del Comitato economico e sociale Beatrice RANGONI MACHIAVELLI (1) Sentenze della Corte di giustizia delle Comunità europee: del 15.2.1993, Poucet e Pistre (C-159 E 160/91), Rec. p. I-637; del 27.10.1993, Lagauche e.a. (C-46/90 e 93/91), Rec. p. I-5267; del 19.1.1994, SA-Fluggesellschaft (C-364/92), Rec. p. I-143. (2) Conclusioni dell'Avvocato Generale Tesauro del 9 febbraio 1993 nella causa Corbeau, sentenza del 19 maggio 1993, C-320/91, Rec. p. I-2533, punto 19. (3) GU C 281 del 26.9.1996, pag. 3. (4) Il servizio universale, per il settore delle telecomunicazioni, è stato definito dall'articolo 2, primo comma, lettera g) della Direttiva 97/33 come "un insieme minimo definito di servizi di determinata qualità disponibile a tutti gli utenti a prescindere dalla loro ubicazione geografica e, tenuto conto delle condizioni specifiche nazionali, ad un prezzo abbordabile" (5) GU C 138 del 18.5.1999, pag. 7. (6) GU L 240 del 24.8.1992, pag. 8. (7) GU L 364 del 12.12.1992, pag. 7. (8) GU L 199 del 26.7.1997, pag. 32. (9) GU L 117 del 7.5.1997, pag. 15. (10) Prescrizioni essenziali: ragioni di interesse generale e di natura non economica, che possono spingere uno Stato membro ad imporre condizioni relative alla fornitura dei servizi (11) Diritti esclusivi: - i diritti garantiti da uno Stato membro che riservano la prestazione di determinati servizi di un'impresa mediante disposizioni legali, regolamentari o amministrative che le riservano il diritto di prestare un servizio o a svolgere un'attività in un settore geografico predeterminato. - Diritti speciali: diritti concessi da uno Stato membro a un numero limitato d'imprese mediante disposizioni legali, regolamentari, e amministrative, che, in un'area geografica data: - limita in maniera discrezionale a due o più il numero delle imprese autorizzate a prestare un servizio o a svolgere un'attività senza basarsi su criteri oggettivi, proporzionali e non discriminatori, oppure, - designano (senza basarsi su tali criteri) un certo numero di imprese in concorrenza tra loro come le uniche autorizzate a prestare un servizio o a svolgere un'attività, oppure, - conferiscono a tale impresa o a tali imprese (senza basarsi su tali criteri) vantaggi legali o regolamentari, che pregiudicano sostanzialmente la capacità di altre imprese a prestare i medesimi servizi o a svolgere la medesima attività nella stessa area geografica in condizioni praticamente equivalenti. (12) Conclusioni: punti 44 e 45, ed allegato IV. (13) Tali procedure dovranno poggiare sui principi stabiliti nella raccomandazione della Commissione che riguarda i principi applicabili agli organi responsabili per la risoluzione extragiudiziale delle controversie in materia di consumo (COM(1998) 198 def.) del 30 marzo 1998 e, per quanto possibile, verrà incoraggiato l'impiego del "formulario europeo dei reclami per i consumatori". (14) Dichiarazione di Oulu del 7 settembre 1999.