Parere del Comitato economico e sociale europeo sulla «Attuazione degli accordi di libero scambio 1o gennaio 2018 — 31 dicembre 2018»

[COM(2019) 455 final]

(2020/C 364/23)

Relatrice:

Tanja BUZEK

Correlatore:

Alberto MAZZOLA

Consultazione Commissione, 19.12.2019 Base giuridica Art. 32, par. 1, del Trattato sul funzionamento dell'Unione europea Sezione competente Relazioni esterne Adozione in sezione 16.6.2020 Adozione in sessione plenaria 16.7.2020 Sessione plenaria n. 553 Esito della votazione (favorevoli/contrari/astenuti) 203/0/7

1. Conclusioni e raccomandazioni

1.1 La crisi della Covid-19 ha esercitato un impatto profondo e senza precedenti sul mondo globalizzato e sulle sue popolazioni, nonché sul commercio e sugli investimenti. Le stime dell'Organizzazione mondiale del commercio (OMC) prevedono per il 2020 una riduzione del commercio mondiale compresa fra il 13 % e il 32 % ( 1 ) . In quanto importante fattore di stimolo per la crescita, la creazione di posti di lavoro e lo sviluppo sostenibile, il commercio assolverà una funzione essenziale, promuovendo una ripresa economica sostenibile dalla crisi e consentendo alle imprese di ricostruire e riorganizzare le proprie catene del valore, ora interrotte. L'Europa ha urgente bisogno di un piano di ripresa economica dell'UE solido, sociale, sostenibile e inclusivo, che aiuti le imprese e i cittadini a superare la crisi e salvaguardare un'occupazione dignitosa, anche facendo leva sul commercio internazionale. Tale piano dovrebbe essere finanziato utilizzando gli Eurobond o un altro strumento europeo comune di debito a lungo termine.

1.2 Questa crisi riconferma l'importanza della cooperazione globale e del processo di riforma dell'OMC, al fine di assicurare la presenza di un'organizzazione forte ed efficace, in grado di contrastare il protezionismo e l'unilateralismo. È giunto il momento che l'OMC svolga il suo ruolo, promuovendo attivamente le norme fondamentali sul lavoro e l'accordo di Parigi ( 2 )

1.3 L'annunciato riesame anticipato della strategia commerciale dell'UE deve trarre importanti insegnamenti dalla crisi attuale. L'UE non è autosufficiente e dipende dall'accesso ai mercati internazionali. È necessario rendere più resilienti, diversificate e responsabili le catene globali di approvvigionamento. Occorrono strumenti più solidi, per realizzare un'agenda in materia di commercio e investimenti sostenibili in tutte le sue dimensioni. Il riesame dev'essere coerente con il Green Deal e deve dimostrarsi altrettanto ambizioso per quanto riguarda l'efficace attuazione e applicazione delle disposizioni in materia di lavoro. Il riesame dovrebbe inoltre recepire le raccomandazioni formulate dal Comitato economico e sociale europeo (CESE) in una serie di importanti pareri, recenti o ancora in corso di elaborazione, relativi al commercio dell'UE ( 3 ) . La nuova strategia commerciale dell'UE dovrebbe superare i vecchi modelli commerciali, per costruire un modello nuovo economicamente resiliente, più verde, socialmente sostenibile e responsabile.

1.4 La società civile assolve un'importante funzione di sensibilizzazione in merito all'attuazione della politica commerciale dell'UE. Può contribuire a divulgarne i benefici e svolge il cruciale compito di segnalare preoccupazioni e carenze. Pertanto, il CESE si rammarica vivamente per il fatto che la relazione sull'attuazione degli accordi di libero scambio ignori quasi totalmente l'operato e le opinioni dei gruppi consultivi interni. Le prossime relazioni dovrebbero rispecchiare in maniera più adeguata il contributo offerto dai programmi di lavoro dei gruppi consultivi interni e dalle dichiarazioni congiunte formulate con tali gruppi nei paesi partner.

1.5 Nei futuri accordi, l'ambito di monitoraggio dei gruppi consultivi interni si estenderà all'intero accordo, ma questi dovranno riservare particolare attenzione all'impatto sul commercio e lo sviluppo sostenibile. Occorre potenziare decisamente l'impatto delle raccomandazioni dei gruppi consultivi interni, soprattutto (ma non esclusivamente) rispetto alle violazioni che toccano il commercio e lo sviluppo sostenibile. Il gruppo di esperti istituito con gli Stati membri in materia di commercio e sviluppo sostenibile, il nuovo responsabile dell'esecuzione degli accordi commerciali e le istituzioni dell'UE interessate dovrebbero avviare uno scambio di follow-up strutturato con i gruppi consultivi interni; inoltre, nei negoziati sugli accordi andrebbero previste riunioni congiunte tra tali gruppi.

1.6 Gli accordi di libero scambio creano un quadro entro il quale le imprese possono sviluppare rapporti a lungo termine con nuovi clienti e fornitori, cogliere le opportunità che si presentano in nuovi paesi e potenziare le capacità locali per soddisfare le loro esigenze. Un'ambiziosa agenda commerciale bilaterale e multilaterale che rispecchi gli insegnamenti appena delineati, unita alla piena attuazione dei vigenti accordi di libero scambio dell'UE, deve costituire la base.

1.7 La relazione annuale sull'attuazione degli accordi di libero scambio offre un panorama completo e visibile della rete commerciale dell'UE, misura i progressi e la resa dei singoli accordi, e segnala le carenze registrate nell'attuazione. Deve però migliorare il suo potenziale informativo e perfezionare le interconnessioni con le relazioni passate e con il ciclo di vita complessivo della politica di valutazione del commercio. In particolare, si dovrebbero utilizzare le valutazioni d'impatto per la sostenibilità (SIA) soprattutto come fonte d'informazione. Nella stesura delle prossime relazioni la Commissione europea dovrebbe considerare prioritaria la consultazione della società civile.

1.8 Il conseguimento e la disaggregazione dei dati sembrano costituire il problema più arduo. La relazione dovrebbe utilizzare in maniera più coerente i dati nazionali, indicando le differenti realtà di ogni regione o Stato membro dell'UE e, ove necessario, investire in una raccolta attiva dei dati. La determinazione di criteri dà maggiore concretezza ai confronti. Altre fonti, come l'Organizzazione internazionale del lavoro (OIL) per quanto riguarda le violazioni dei diritti dei lavoratori, dovrebbero integrare il quadro.

1.9 Le prossime relazioni dovrebbero contenere una riflessione più sistematica sugli scambi di servizi e sulla loro evoluzione. Occorrono dati più granulari, per settore e modalità di fornitura, al fine di valutare in che misura le imprese di tutte le dimensioni sfruttino le opportunità offerte dagli accordi di libero scambio dell'UE. Per venire in aiuto agli esportatori di servizi, la banca dati riveduta sull'accesso ai mercati dovrebbe coprire i servizi in maniera coerente ed essere integrata con una guida UE per gli investitori ed esportatori di servizi europei.

1.10 Per recare un valore aggiunto a tutte le parti interessate, la relazione annuale dovrebbe considerare con maggiore attenzione aree e gruppi specifici. I consumatori avrebbero bisogno di vedere concretamente in che modo gli incrementi dei flussi commerciali possano tradursi in vantaggi concreti. I dati devono mostrare una simmetria migliore tra gli ambiziosi obiettivi dei negoziati per i consumatori e la loro successiva attuazione.

1.11 Il tasso di utilizzo delle preferenze è un importante indicatore del livello di attuazione degli accordi di libero scambio. Dalla relazione emerge che questo valore è generalmente inferiore per le esportazioni dall'UE verso i paesi partner, rispetto alle importazioni verso l'UE. La Commissione europea e gli Stati membri devono agire congiuntamente per migliorare l'utilizzo delle preferenze commerciali e sensibilizzare maggiormente ai vantaggi commerciali soprattutto le piccole e medie imprese (PMI). In collaborazione con la comunità imprenditoriale dell'UE, dovrebbero promuovere gli accordi di libero scambio nella loro lingua nazionale ed elaborare piani d'azione per l'attuazione di ciascun accordo di libero scambio a livello nazionale. Le attività di sensibilizzazione devono rivolgersi anche agli importatori nei paesi partner.

1.12 La trasparenza è essenziale per migliorare l'accesso delle imprese europee al mercato degli appalti pubblici nei paesi partner degli accordi di libero scambio. La pubblicazione delle gare d'appalto dei paesi terzi in una sezione apposita della banca dati Tenders Electronic Daily (TED) dell'UE accrescerebbe notevolmente la possibilità, per le imprese europee di tutte le dimensioni, di trarre vantaggio dal capitolo relativo agli appalti. L'UE, inoltre, dovrebbe promuovere le migliori pratiche per l'inserimento dei criteri ambientali e sociali negli appalti pubblici.

1.13 Gli accordi di libero scambio offrono un notevole potenziale agli esportatori di prodotti agricoli dell'UE, mentre le indicazioni geografiche migliorano la competitività dei produttori agroalimentari dell'UE sia all'interno che all'esterno dell'Unione. L'attuazione delle disposizioni agroalimentari non sembra però all'altezza degli ambiziosi obiettivi prefissati. La tracciabilità dei prodotti e la capacità di applicare il principio di precauzione sono essenziali per garantire alimenti di buona qualità e un approvvigionamento sicuro in termini sia quantitativi che qualitativi. Un monitoraggio efficiente degli standard sanitari e fitosanitari richiede ispezioni da effettuare con adeguate risorse.

1.14 Benché siano trascorsi anni dalla conclusione degli accordi di libero scambio, il CESE constata che in alcuni paesi partner il rispetto degli impegni in materia di commercio e sviluppo sostenibile non ha ancora registrato progressi. Il CESE, pur sostenendo senza riserve il ricorso alle vie legali da parte della Commissione europea nella controversia con la Corea del Sud sui diritti dei lavoratori, manifesta tuttavia preoccupazione sul reale impatto della relazione del gruppo speciale di esperti, giacché i capitoli relativi al commercio e allo sviluppo sostenibile sono attualmente privi di strumenti applicativi vincolanti. A tale proposito il CESE auspica decisi progressi nel riesame dell'effettiva applicabilità delle disposizioni dell'accordo economico e commerciale globale (CETA) relative a lavoro e ambiente ( 4 ) . Il processo di riesame dovrebbe prevedere lo stretto coinvolgimento e l'attiva consultazione dei gruppi consultivi interni di entrambe le parti.

1.15 Il CESE apprezza vivamente le recenti iniziative adottate dalla Commissione europea e dagli Stati membri in materia di commercio e sostenibilità. Nei negoziati con il Regno Unito, l'Unione europea si sta avviando su un percorso nuovo, garantendo condizioni di parità sostenibili e applicando il capitolo generale sulle controversie con accesso ai mezzi di ricorso, in modo da rispecchiare la relazione unica che lega le due parti. La comunicazione sul Green Deal auspica che l'accordo di Parigi divenga un elemento essenziale di tutti i futuri accordi commerciali globali: un'evoluzione positiva che dovrebbe estendersi alle convenzioni fondamentali e aggiornate dell'OIL, ratificate da tutti gli Stati membri dell'UE. In quanto organismo riconosciuto a livello internazionale, l'OIL dovrebbe partecipare al monitoraggio dell'attuazione delle convenzioni OIL nell'ambito degli accordi di libero scambio. Il CESE auspica l'avvio di un dibattito rinnovato tra gli Stati membri sul modo di potenziare i capitoli relativi al commercio e allo sviluppo sostenibile, perché possano tener completamente fede ai loro impegni giuridicamente vincolanti ( 5 ) . Tale dibattito deve considerare ugualmente prioritarie, nell'agenda di attuazione e applicazione, le norme in materia di lavoro e ambiente.

2. Contesto

2.1 Nella comunicazione Commercio per tutti del 2015 la Commissione europea si è impegnata a riferire ogni anno in merito all'attuazione degli accordi commerciali più importanti dell'Unione europea. Questa relazione è la terza sul tema, e per la prima volta il CESE ha formulato alcune raccomandazioni.

2.2 Gli accordi di libero scambio rappresentano una quota crescente del commercio dell'UE. Nel 2018 il 31 % degli scambi di merci dell'UE con il resto del mondo rientrava nell'ambito di accordi commerciali preferenziali e, se si considerano gli accordi commerciali conclusi da allora, si prevede che tale percentuale possa superare il 40 %.

2.3 Attualmente l'UE dispone della più vasta rete commerciale del mondo, con 44 accordi commerciali preferenziali che si estendono a 76 paesi. La relazione annuale sull'attuazione esamina vari tipi di accordi commerciali dell'UE: — gli accordi «di prima generazione», negoziati prima del 2006, che si concentrano sull'eliminazione delle tariffe; — gli accordi «di nuova generazione» che si estendono a nuovi settori, tra cui servizi, investimenti, appalti pubblici, concorrenza, sovvenzioni, questioni normative e sviluppo sostenibile; — le zone di libero scambio globali e approfondite (DCFTA) che creano legami economici più forti tra l'Unione e i paesi vicini; — gli accordi di partenariato economico (APE) che si concentrano sulle esigenze di sviluppo delle regioni dell'Africa, dei Caraibi e del Pacifico.

2.4 Dal 2015 a oggi l'UE ha portato a termine le valutazioni ex post degli accordi commerciali conclusi con il Messico, il Cile e la Corea del Sud. Sono in corso le valutazioni ex post degli accordi con il CARIFORUM e con sei paesi mediterranei, nonché quelle degli accordi UE-Moldova e UE-Georgia, dell'accordo tra Unione europea e Colombia, Ecuador e Perù e dell'accordo UE-America centrale.

2.5 La relazione del 2019 fornisce un aggiornamento sull'attuazione dei 35 principali accordi commerciali con 62 partner, compresa la prima relazione annuale sul CETA. La relazione descrive inoltre i lavori svolti prima dell'entrata in vigore dell'accordo di partenariato economico UE-Giappone e contiene capitoli dedicati alle PMI, ai servizi e al commercio di prodotti agroalimentari.

2.6 La relazione cerca di esaminare l'impatto delle disposizioni incluse nei capitoli dedicati al commercio e allo sviluppo sostenibile, che fanno tutti parte degli accordi commerciali dell'UE di nuova generazione, e segnala i ricorsi alle vie legali avviati nel quadro degli accordi commerciali dell'UE. L'esaustivo documento di lavoro dei servizi della Commissione offre informazioni dettagliate su ogni singolo accordo.

3. La pandemia di Covid-19 e il commercio a livello globale e dell'UE

3.1 La pandemia di Covid-19 eserciterà un impatto profondo e senza precedenti sul commercio del nostro mondo globalizzato. Finora, le stime della Commissione europea prevedono per il 2020 un calo record degli scambi globali pari al 9,7 %, una possibile riduzione del 9,2 % per le esportazioni di beni e servizi verso l'esterno dell'UE a 27, e un calo dell'8,8 % delle importazioni dall'esterno dell'UE a 27 ( 6 ) . Si è assistito a interruzioni su vasta scala delle catene di approvvigionamento, a restrizioni mirate delle esportazioni di merci importanti nel contesto della crisi, come le forniture mediche, all'inasprimento dei controlli alle dogane e alle frontiere e a limitazioni della libera circolazione dei lavoratori e dei prestatori di servizi. Questa crisi ha messo a nudo una preoccupante fragilità, assieme ai rischi relativi alla forte frammentazione e alla scarsissima diversificazione delle catene di approvvigionamento. Essa ha dimostrato altresì quanto sia importante che le economie possano contare su servizi pubblici funzionanti e finanziariamente solidi, soprattutto nel caso dei servizi sanitari pubblici, al fine di mantenere in moto un commercio «sano».

3.2 La crisi attuale conferma l'importanza della cooperazione globale e dimostra che le soluzioni nazionali e unilaterali non costituiscono una risposta, né a livello europeo né a livello globale. Il processo di riforma dell'OMC deve pertanto continuare, in modo da assicurare la presenza di un'organizzazione forte ed efficace, in grado di contrastare il protezionismo e l'unilateralismo. È giunto il momento che l'OMC svolga il suo ruolo, promuovendo attivamente le norme fondamentali sul lavoro e l'accordo di Parigi ( 7 )

3.3 spill-over effects ») sono dimostrati dal fatto che un quinto dei posti di lavoro dipendenti dalle esportazioni si trova in uno Stato membro diverso da quello dell'esportatore Il CESE constata che, con l'adozione di un quadro strategico adeguato, il commercio può rappresentare un efficace fattore di stimolo per la crescita, la creazione di posti di lavoro e lo sviluppo sostenibile. Nel 2017 un settimo dei posti di lavoro nell'Unione europea, ossia 36 milioni di posti di lavoro e il 15,3 % dell'occupazione nell'UE, dipendeva dalle esportazioni. Inoltre, l'importanza del mercato unico per gli scambi dell'UE e i positivi effetti di ricaduta («») sono dimostrati dal fatto che un quinto dei posti di lavoro dipendenti dalle esportazioni si trova in uno Stato membro diverso da quello dell'esportatore ( 8 )

3.4 Il commercio assolverà una funzione essenziale, promuovendo una ripresa economica sostenibile e consentendo alle imprese di ricostruire e riorganizzare le proprie catene del valore, ora interrotte. Un piano di ripresa economica dell'UE — che dev'essere solido, sociale, sostenibile e inclusivo — dovrà offrire alle imprese la possibilità di rafforzare la propria posizione nel commercio internazionale e di salvaguardare un'occupazione dignitosa. Tale piano dovrebbe essere finanziato utilizzando gli Eurobond o un altro strumento europeo comune di debito a lungo termine.

3.5 Le prossime relazioni del 2020 e del 2021 dovrebbero intraprendere una valutazione strategica globale del contesto commerciale post-Covid, esaminando anche le modalità per garantire che esso sia vantaggioso per tutti. Nella stesura delle prossime relazioni sull'attuazione degli accordi di libero scambio, la Commissione europea dovrebbe considerare prioritaria la consultazione della società civile; il CESE, da parte sua, è pronto a contribuire con l'esperienza che ha maturato sul campo. La nuova strategia commerciale, che punta alla ripresa dalla crisi della Covid e al rafforzamento del commercio mondiale, dovrebbe tener conto dei seguenti fattori, derivanti dalla crisi, ma anche dall'impegno, assunto dall'UE, di realizzare un'economia neutra in termini di emissioni di carbonio. La politica industriale europea deve rafforzare la sovranità industriale in settori chiave quali i prodotti farmaceutici e le apparecchiature mediche, e deve farlo a livello di Unione europea.

3.6 Il riesame anticipato della strategia commerciale dovrebbe inoltre recepire le raccomandazioni formulate dal CESE in una serie di importanti pareri, recenti o ancora in fase di elaborazione, relativi al commercio dell'UE ( 9 ) . I negoziati in corso a livello bilaterale e di OMC dovrebbero fare urgentemente il punto sugli impatti della Covid per fronteggiare le sfide che ne derivano, con particolare riferimento alle restrizioni delle esportazioni e alla sostenibilità delle catene di approvvigionamento, riesaminando inoltre il complesso dei mandati commerciali.

3.7 Se da un lato la vasta rete di norme commerciali preferenziali dell'UE garantisce notevole prevedibilità e certezza alle imprese dell'Unione, dall'altro la crisi attuale dimostra l'urgente bisogno di strumenti più solidi che considerino la sostenibilità del commercio in tutte le sue dimensioni — economica, sociale e ambientale. In tale contesto il CESE desidera fare riferimento all'elaborazione in corso di un parere dedicato alle catene di approvvigionamento sostenibili ( 10 ) , la cui adozione è prevista a settembre 2020.

3.8 Le catene globali di approvvigionamento dovranno diventare più resilienti e responsabili. La diversificazione delle relazioni commerciali è un importante elemento di sostenibilità economica, poiché costituisce una garanzia contro eventuali perturbazioni delle catene di approvvigionamento in regioni o paesi specifici. Da questo punto di vista la politica commerciale dell'UE svolge un ruolo essenziale. Gli accordi di libero scambio creano un quadro entro il quale le imprese possono sviluppare rapporti a lungo termine con nuovi fornitori, avviare attività in nuovi paesi e potenziare le capacità locali per soddisfare le loro esigenze.

3.9 La ripresa dei flussi commerciali deve basarsi sull'assunzione di solidi impegni riguardo alle norme sociali e in materia di lavoro, e alla loro effettiva applicazione. L'interruzione dei processi di approvvigionamento e produzione ha dimostrato l'importanza di disporre di misure sanitarie e di sicurezza sul luogo di lavoro applicate correttamente, nonché di mantenere i lavoratori in condizioni di sicurezza e in salute per poter fornire al mondo beni e servizi. La ratifica, l'attuazione e l'applicazione delle più importanti convenzioni dell'OIL in materia di libertà di associazione e contrattazione collettiva rappresentano un'essenziale via di accesso a condizioni di lavoro sane e dignitose, unitamente a tutte le convenzioni fondamentali e aggiornate dell'OIL.

3.10 Data l'enormità delle misure finanziarie di ripresa da adottare nell'UE e a livello globale, il Green Deal non deve essere accantonato, ma diventare, anzi, una priorità urgente nelle relazioni commerciali attuali e future dell'UE, così da assicurare una transizione giusta dal punto di vista sociale e ambientale. Si deve tener conto delle misure del Green Deal in tutti gli elementi degli accordi di libero scambio, ivi compresa la promozione delle migliori pratiche per l'integrazione dei criteri ambientali e sociali negli appalti pubblici.

4. Osservazioni generali sulla relazione annuale

4.1 Il CESE accoglie in generale con favore la relazione annuale sull'attuazione degli accordi di libero scambio, che la Commissione europea ha introdotto per la prima volta nel 2017, in quanto essa offre un panorama completo e visibile della rete commerciale dell'UE. La relazione consente di misurare i progressi e la resa dei singoli accordi di libero scambio e dovrebbe pertanto segnalare le carenze di attuazione, comprese quelle, per esempio nei capitoli sul commercio e lo sviluppo sostenibile, che non sono misurabili tramite statistiche economiche. Le prossime relazioni dovrebbero quindi riprendere in maniera più chiara le conclusioni delle relazioni precedenti e adottare misure di follow-up tracciabili.

4.2 Nell'attuazione degli accordi di libero scambio, e nella misurazione dei loro risultati, il tempo è un fattore importante. Da questo punto di vista, le relazioni annuali sono solo delle istantanee di tendenze prolungate che potrebbero concretizzarsi nel tempo o richiedere un'indagine più approfondita, e che è opportuno analizzare nel quadro di una strategia di valutazione più solidamente interconnessa. Ciascun accordo commerciale viene sottoposto a una valutazione approfondita in vari momenti del suo ciclo di vita. Per le prossime relazioni il CESE propone quindi un approccio maggiormente completo, che riesamini i risultati delle precedenti valutazioni d'impatto effettuate prima e durante i negoziati. In particolare, si dovrebbero utilizzare come fonte d'informazione le valutazioni d'impatto per la sostenibilità, incrociandone la lettura con il lavoro di attuazione.

4.3 L'informazione è essenziale per perfezionare la strategia dell'UE in materia di commercio e investimenti e per massimizzarne i benefici. L'acquisizione e la disaggregazione dei dati appaiono il problema più arduo. L'UE dovrebbe utilizzare in maniera più coerente i dati nazionali, indicando le differenti realtà di ogni regione o Stato membro dell'Unione e, ove necessario, dovrebbe investire in una raccolta attiva dei dati. La determinazione di criteri può rendere più tangibile la comparazione dei risultati. Per quanto riguarda il commercio e lo sviluppo sostenibile, e in particolare la situazione delle norme in materia di lavoro nei vari paesi, per completare il quadro sono necessarie altre fonti di dati, come l'OIL.

4.4 Il tasso di utilizzo delle preferenze è un importante indicatore dell'attuazione. Esso però analizza solo gli scambi di merci, e non tutti i benefici, come l'accesso al mercato degli appalti, trovano in realtà espressione tramite le preferenze tariffarie. Nel 2018 il tasso medio di utilizzo delle preferenze, per le importazioni nell'UE dai paesi partner commerciali preferenziali, è stato dell'87 %, attestandosi su valori in genere inferiori nel caso delle esportazioni dell'UE verso i paesi partner. Non si dispone però di un calcolo esatto del tasso medio di utilizzo delle preferenze, giacché l'UE si affida ai dati raccolti dal paese importatore e queste statistiche non sono armonizzate. Per comporre un quadro più completo occorre sviluppare altri indicatori, che valutino in che misura le imprese di tutte le dimensioni colgano le opportunità offerte dagli accordi di libero scambio dell'UE.

4.5 Nel 2018, le esportazioni di servizi costituivano il 32 % del valore totale delle esportazioni dell'UE, arrivando quasi al 59 % se calcolate in termini di valore aggiunto (TiVA) ( 11 ) . Purtroppo, la parte della relazione dedicata agli scambi di servizi non rispecchia adeguatamente l'elevato valore degli scambi di servizi per l'UE (25,2 % del PIL dell'Unione) e non è sufficientemente dettagliata. Le prossime relazioni dovrebbero contenere una riflessione più sistematica sugli scambi di servizi e sulla loro evoluzione, non solo nella sua globalità, ma anche per singoli settori e modalità di fornitura. Per esempio, una quota crescente dei servizi professionali rientra negli accordi commerciali. Liberi professionisti come avvocati, ingegneri o architetti offrono servizi altamente specializzati, che spesso sono collegati ad altri servizi e appalti, ma non sono trattati nella relazione.

4.6 Il CESE chiede che le prossime relazioni richiamino più decisamente l'attenzione su aree e gruppi specifici, ampiamente assenti da quella attuale. I benefici degli accordi commerciali dell'UE per le PMI e il commercio agroalimentare sono già stati messi adeguatamente in luce. Nel caso dell'agricoltura, è importante considerare l'impatto cumulativo degli accordi di libero scambio su settori specifici, un fattore questo su cui riflettere prima di avviare nuovi negoziati. Per i consumatori, in particolare, un incremento dei flussi commerciali deve tradursi in vantaggi concreti. Per tale motivo, il CESE ha auspicato, l'introduzione «di un capitolo specifico per i consumatori, incentrato sul tema 'commercio e consumatori', nel quadro del commercio e dello sviluppo sostenibile, che riprendesse i pertinenti standard internazionali riguardanti i consumatori e rafforzasse la cooperazione in materia di applicazione dei loro diritti» ( 12 )

4.7 Il CESE sostiene con forza l'inserimento nella relazione di un capitolo dedicato all'attuazione del commercio e dello sviluppo sostenibile. Tale capitolo dovrebbe guardare oltre le attività intraprese, dando maggior rilievo ai risultati, alle posizioni e ai pareri espressi nonché alle misure di follow-up. Il CESE si rammarica vivamente che la relazione ignori quasi totalmente l'operato e le opinioni dei gruppi consultivi interni impegnati nel monitoraggio dell'impatto degli accordi sugli impegni assunti in materia di commercio e sviluppo sostenibile, nonostante il contributo istituzionale di tali gruppi nel quadro di tutti gli accordi di nuova generazione. Le prossime relazioni dovrebbero rispecchiare in maniera più adeguata il contributo offerto dai programmi di lavoro dei gruppi consultivi interni e dalle dichiarazioni congiunte formulate con tali gruppi nei paesi partner.

5. Osservazioni specifiche sull'attuazione degli accordi di libero scambio

5.1 La società civile assolve un'importante funzione di sensibilizzazione in merito all'attuazione della politica commerciale dell'UE, può contribuire a divulgarne i benefici e svolge un ruolo cruciale nel segnalare preoccupazioni e carenze. Il CESE ha una parte attiva in tutto questo processo, tramite i suoi pareri e la sua partecipazione ai gruppi consultivi interni. L'estensione dell'ambito di applicazione del monitoraggio dei gruppi consultivi interni a tutti gli aspetti dell'accordo, pur prestando particolare attenzione al commercio e allo sviluppo sostenibile, potrebbe integrare gli sforzi messi in atto dalla Commissione europea per promuovere una migliore attuazione dei futuri accordi di libero scambio dell'UE. Il CESE sostiene pertanto tale estensione ( 13 )

5.2 I gruppi consultivi interni sono tra i principali risultati degli accordi di libero scambio di nuova generazione, ma vanno potenziati affinché possano assolvere con successo i loro compiti di monitoraggio, in particolare dei capitoli commercio e sviluppo sostenibile, da estendere, nei futuri accordi di libero scambio dell'UE, anche al di là di questi temi. Il gruppo di esperti istituito con gli Stati membri in materia di commercio e sviluppo sostenibile e il nuovo responsabile dell'esecuzione degli accordi commerciali dovrebbero essere strettamente coinvolti nel lavoro dei gruppi consultivi interni, istituendo a tal fine strutture di rendicontazione e di scambio. Sarebbe opportuno associare a quest'attività uno scambio di informazioni con l'OIL sull'attuazione dei capitoli commercio e sviluppo sostenibile per gli aspetti legati al lavoro. Per migliorare la visibilità e il follow-up interistituzionale è necessario avviare un dialogo strutturale tra i gruppi consultivi interni dell'UE, la Commissione europea, il Servizio europeo per l'azione esterna (SEAE), il Parlamento europeo e gli Stati membri. Per trarre i migliori risultati dal dialogo con la società civile nei paesi partner, è indispensabile organizzare riunioni congiunte tra gruppi consultivi interni, che dovrebbero essere previste al momento di negoziare il testo dell'accordo. I gruppi consultivi interni potrebbero infatti recare un utile contributo tramite raccomandazioni e progetti congiunti. Con l'aumento degli accordi di libero scambio e, di conseguenza, dei gruppi consultivi interni, c'è bisogno urgente di introdurre soluzioni sistemiche dotate di adeguate risorse umane e finanziarie. Non esiste una soluzione preconfezionata valida in tutti i casi. Qualsiasi nuovo approccio potenziale, come la regionalizzazione dei gruppi consultivi interni, dovrà garantirne l'effettivo funzionamento per fronteggiare le sfide che si presenteranno nell'attuazione del relativo accordo, e dovrà altresì coinvolgere gli stessi gruppi consultivi interni nella sua concezione.

5.3 Il CESE accoglie con vivo favore la serie di iniziative recentemente adottate per promuovere l'attuazione e l'applicazione degli accordi di libero scambio. La nomina di un responsabile dell'esecuzione degli accordi commerciali testimonia di un impegno politico e di una strategia chiari. Tale figura dovrebbe rendere più efficaci l'attuazione e l'applicazione di tutti gli elementi degli accordi di libero scambio, potenziando il ruolo della società civile nell'attuazione degli accordi, anche tramite la presentazione di ricorsi. Il recente documento informale presentato dai ministri del Commercio francese e olandese ( 14 ) costituisce una gradita iniziativa per l'avvio di un dibattito rinnovato, su come garantire che i capitoli commercio e sviluppo sostenibile tengano completamente fede ai propri impegni giuridicamente vincolanti. Tale dibattito deve considerare ugualmente prioritarie, nell'agenda di attuazione e applicazione, le norme in materia di lavoro e ambiente. Rispecchiando la relazione unica che lega le due parti, il progetto di testo presentato dall'UE per un futuro accordo commerciale con il Regno Unito indica un percorso nuovo mettendo in primo piano condizioni di parità e sostenibilità; in particolare, per eventuali violazioni, esso applica il meccanismo generale di risoluzione delle controversie con accesso ai ricorsi ( 15 ) . Porre il rispetto dell'accordo di Parigi quale elemento essenziale di tutti i futuri accordi commerciali globali, come auspica la comunicazione sul Green Deal ( 16 ) , costituisce un'evoluzione positiva da estendere al rispetto e all'attuazione delle convenzioni fondamentali e aggiornate dell'OIL ratificate da tutti gli Stati membri dell'UE. In linea con questa nuova iniziativa, l'OIL dovrebbe partecipare al monitoraggio dell'attuazione delle convenzioni OIL nell'ambito degli accordi di libero scambio, giacché le è riconosciuta, a livello internazionale, la funzione di monitorare, offrire assistenza, indagare sulle violazioni e proporre soluzioni.

5.4 amicus curiae , dovrebbero costituire parte integrante delle audizioni del gruppo di esperti. L'esito della relazione del gruppo di esperti e il suo impatto vincolante sono ancora da verificare, dal momento che i vigenti capitoli commercio e sviluppo sostenibile sono privi di strumenti di applicazione di maggiore portata. A tale proposito il CESE auspica decisi progressi nel riesame dell'effettiva applicabilità delle disposizioni CETA relative a lavoro e ambiente Benché siano trascorsi anni dalla conclusione degli accordi di libero scambio, il CESE constata che in alcuni paesi partner il rispetto degli impegni in materia di commercio e sviluppo sostenibile non ha ancora registrato progressi. Nel dicembre 2018 l'UE ha chiesto l'istituzione di un gruppo speciale di esperti, chiamato a giudicare la controversia tra UE e Corea del Sud sui diritti dei lavoratori, e in particolare la mancata ratifica delle convenzioni fondamentali e aggiornate dell'OIL. Il CESE esprime il suo apprezzamento per questo ricorso — il primo in assoluto — alle procedure di risoluzione delle controversie in materia di commercio e sviluppo sostenibile ( 17 ) ; si rammarica però della durata della procedura, dal momento che l'accordo è stato ratificato otto anni fa. Il CESE ha perciò raccomandato di potenziare ulteriormente i meccanismi di controllo da parte della società civile, che dovrebbero essere in grado di «avviare in modo autonomo indagini concernenti le violazioni degli impegni chiari in materia di commercio e sviluppo sostenibile» ( 18 ) . Purtroppo, nell'ambito di azione del gruppo speciale di esperti non rientrano le numerose disposizioni legislative supplementari né le violazioni del diritto alla libertà di associazione, che l'OIL ha invitato la Corea del Sud a correggere ( 19 ) . Le testimonianze orali degli attori della società civile, oltre alle comunicazioni scritte, dovrebbero costituire parte integrante delle audizioni del gruppo di esperti. L'esito della relazione del gruppo di esperti e il suo impatto vincolante sono ancora da verificare, dal momento che i vigenti capitoli commercio e sviluppo sostenibile sono privi di strumenti di applicazione di maggiore portata. A tale proposito il CESE auspica decisi progressi nel riesame dell'effettiva applicabilità delle disposizioni CETA relative a lavoro e ambiente ( 20 ) . Il processo di riesame dovrebbe prevedere lo stretto coinvolgimento e l'attiva consultazione dei gruppi consultivi interni di entrambe le parti ( 21 )

5.5 Gli accordi di libero scambio offrono un notevole potenziale alle esportazioni di prodotti agricoli dell'UE, mentre le indicazioni geografiche migliorano la competitività dei produttori agroalimentari dell'UE sia all'interno che all'esterno dell'Unione. Dal momento che nel 2018 le importazioni ed esportazioni sommate insieme ammontavano a 254 miliardi di EUR, l'UE rimane il più importante soggetto del mercato agroalimentare mondiale ( 22 ) . Sebbene gli scambi di prodotti agroalimentari siano spesso oggetto di un severo esame nel corso dei negoziati, l'attuazione delle disposizioni non sembra all'altezza degli ambiziosi obiettivi prefissati. La tracciabilità dei prodotti e la capacità di applicare il principio di precauzione sono essenziali per garantire alimenti di buona qualità e un approvvigionamento sicuro in termini sia quantitativi che qualitativi. Un monitoraggio efficiente degli standard sanitari e fitosanitari richiede ispezioni da effettuare con adeguate risorse.

5.6 Nonostante le notevoli opportunità che si offrono alle imprese, si registra ancora una scarsa consapevolezza dei benefici prodotti dagli accordi di libero scambio, in particolare nei primi due anni della loro attuazione. La Commissione europea e gli Stati membri dovrebbero promuovere gli accordi, in collaborazione con la comunità imprenditoriale dell'UE — nelle rispettive lingue nazionali — tra i potenziali esportatori per colmare le lacune di conoscenze, soprattutto tra le PMI. Tra le azioni da intraprendere, potrebbe figurare lo sviluppo di piani d'azione nazionali per l'attuazione di ciascun accordo di libero scambio, prima della sua entrata in vigore.

5.7 In quanto beneficiari diretti dei risparmi sui dazi, gli importatori nei paesi partner commerciali hanno un ruolo fondamentale nell'utilizzo delle preferenze tariffarie nel quadro di un accordo di libero scambio. Eventuali sforzi da parte dell'UE per incrementare il tasso di utilizzo delle preferenze per le proprie esportazioni dovranno quindi tener conto del loro ruolo. Tra le attività di sensibilizzazione potrebbero figurare seminari sulle opportunità offerte dai rispettivi accordi di libero scambio e sulle modalità di richiesta delle preferenze tariffarie. Le attività di sensibilizzazione effettuate dall'UE nei paesi partner degli accordi di libero scambio dovrebbero svolgersi in stretta collaborazione tra delegazioni, rappresentanze nazionali e rappresentanti delle imprese dell'UE, tra cui le camere di commercio.

5.8 Una gran parte delle disposizioni degli attuali accordi di libero scambio riguarda i servizi; i vantaggi che ne derivano sono però di più difficile lettura rispetto alle riduzioni tariffarie. In questo caso la trasparenza dei requisiti normativi nei mercati terzi è essenziale per agevolare gli scambi. La prossima fusione tra la banca dati UE sull'accesso ai mercati e l'help desk Commercio offre l'occasione di inserire in un quadro coerente non solo le merci ma anche i servizi. Un nuovo portale dovrebbe fornire informazioni sull'accesso ai mercati e sulle restrizioni, a seconda della modalità di fornitura, per ciascun codice CPC ( 23 ) , oltre a informazioni su documentazione, certificazioni, concessioni di licenza, prove e altri requisiti per settore. Potrebbe inoltre essere utile una Guida per gli investitori e gli esportatori di servizi europei dedicata ai più importanti partner commerciali preferenziali dell'UE nel settore dei servizi, come il Giappone o il Canada.

5.9 L'UE è il mercato di appalti pubblici più aperto del mondo; gli accordi di libero scambio offrono alle imprese europee norme esaustive e notevoli opportunità di accesso al mercato degli appalti nei paesi partner. Si lamentano invece una scarsa trasparenza e la mancanza di misure coerenti che integrino le clausole relative al lavoro nei contratti, nelle politiche e nelle pratiche del settore pubblico ( 24 ) , che dovrebbero trovar riscontro negli accordi di libero scambio. La pubblicazione delle gare d'appalto dei paesi terzi in una sezione apposita della banca dati TED dell'UE accrescerebbe notevolmente la possibilità, per le imprese europee di tutte le dimensioni, di trarre vantaggio dal capitolo relativo agli appalti. Inoltre uno strumento specializzato di traduzione automatica in tutte le lingue dell'UE per le gare d'appalto pubblicate potrebbe aiutare a superare la barriera linguistica.

5.10 Per usufruire dei dazi preferenziali nel quadro di un accordo di libero scambio, i prodotti devono rispettare le regole di origine. La riduzione dei costi amministrativi della richiesta di tariffe preferenziali dev'essere considerata un fattore essenziale per l'incremento del tasso di utilizzo delle preferenze, soprattutto nel caso delle operazioni di valore limitato. A questo proposito sarebbe essenziale semplificare e armonizzare le regole di origine nei diversi accordi di libero scambio. Inoltre, il nuovo approccio alla verifica dell'origine, concordato negli accordi di libero scambio con Canada e Giappone, in base al quale l'autorità di importazione decide se i prodotti soddisfano i requisiti in materia di origine, può obbligare de facto l'esportatore a trasferire dati sensibili dal punto di vista commerciale.

5.11 I capitoli sugli investimenti degli accordi di libero scambio forniscono certezza giuridica agli investimenti esteri diretti in entrata e in uscita e rimuovono gli ostacoli agli investimenti. Le aziende europee sono ai primi posti a livello globale nell'offerta di investimenti sostenibili a lungo termine. Rimane tuttavia arduo attirare tali investimenti. Il piano dell'UE per gli investimenti esterni, dedicato a sviluppo sostenibile, occupazione e crescita, rappresenta in questo senso un promettente passo in avanti, ma è eccessivamente limitato dal punto di vista geografico e tematico, oltre che in termini di finanziamenti disponibili. L'UE potrebbe promuovere questa strategia dando la priorità ai problemi relativi agli investimenti sostenibili nell'agenda politica delle visite ufficiali, delle riunioni ad alto livello e delle missioni in questi paesi, coordinandosi con gli Stati membri e la comunità imprenditoriale dell'Unione.

5.12 Le aziende europee che operano nei paesi terzi sono i soggetti cui spetta in primo luogo il compito di promuovere e applicare la condotta responsabile delle imprese. Il CESE rileva che le disposizioni in materia di responsabilità delle imprese negli accordi commerciali e di investimento sono in espansione e si stanno orientando verso direzioni diverse ( 25 ) . Dal momento che in questo settore le imprese europee sono leader mondiali, l'UE è nella posizione migliore per assumere un ruolo guida sulla dovuta diligenza; di conseguenza il CESE si rallegra che la Commissione europea stia seguendo la sua raccomandazione di proporre una legislazione UE in questo campo ( 26 )

Bruxelles, 16 luglio 2020 Il presidente del Comitato economico e sociale europeo Luca JAHIER

(1) WTO Trade Forecast (Previsioni dell'OMC per il commercio), aprile 2020.

(2) GU C 159 del 10.5.2019, pag. 15 .

(3) Cfr. alcuni pareri pubblicati di recente nella GU C 47 dell'11.2.2020. Sono in corso di elaborazione i pareri REX/529 »Un'emergenza per il periodo successivo alla crisi della Covid-19: la concezione di una nuova matrice multilaterale«(cfr. pag. xx della presente Gazzetta ufficiale), NAT/791»Compatibilità della politica commerciale dell'UE con il Green Deal europeo«e REX/532»Catene di approvvigionamento sostenibili e lavoro dignitoso nel commercio internazionale«.

(4) Strumento interpretativo comune del CETA, ottobre 2016.

(5) Non-paper from the Netherlands and France on trade, social economic effects and sustainable development (Documento informale dei Paesi Bassi e della Francia sugli effetti sociali ed economici del commercio e sullo sviluppo sostenibile), maggio 2020.

(6) 'The impact of the Covid-19 pandemic on global and EU trade' (L'impatto della pandemia di Covid-19 sul commercio globale e dell'Unione europea), team del capo economista, DG TRADE, aprile 2020.

(7) GU C 159 del 10.5.2019, pag. 15.

(8) GU C 47 dell'11.2.2020, pag. 38.

(9) Cfr. la nota 3.

(10) Parere REX/532 «Catene di approvvigionamento sostenibili e lavoro dignitoso nel commercio internazionale» (previsto per settembre 2020).

(11) I servizi rappresentano anche una quota significativa del 34 % nelle esportazioni di prodotti finiti. Tutti i dati provengono dalla banca dati TiVA, 2016.

(12) GU C 227 del 28.6.2018, pag. 27.

(13) GU C 159 del 10.5.2019, pag. 28.

(14) Cfr. la nota 5.

(15) Draft text of the Agreement on the New Partnership with the United Kingdom (Progetto di testo sull'accordo di un nuovo partenariato con il Regno Unito), 18 marzo 2020.

(16) COM(2019) 640 final

(17) Si fa riferimento alle due risoluzioni delle controversie avviate nel 2019, rispettivamente con l'Ucraina e l'Unione doganale sudafricana, nel quadro del meccanismo generale di risoluzione delle controversie per gli accordi di libero scambio.

(18) GU C 227 del 28.6.2018, pag. 27.

(19) Amicus curiae all'attenzione del gruppo di esperti incaricato di valutare il rispetto del capitolo sulla sostenibilità da parte della Corea del Sud, gennaio 2020 (disponibile in EN).

(20) Cfr. la nota 4.

(21) https://www.eesc.europa.eu/it/node/55063?destination=agenda/our-events/evens/1ts-joint-meeting-eu-and-canada-dags-under-eu-canada-ceta, novembre 2019.

(22) Agri-food trade in 2018 (Scambi di prodotti agroalimentari nel 2018), DG Agricoltura e sviluppo rurale, 2019.

(23) Codice di classificazione centrale dei prodotti secondo la classificazione per settore dei servizi dell'OMC.

(24) ILO General Survey 2008 (Indagine generale dell'OIL per il 2008), Labour clauses in public contracts. Integrating the social dimension into procurement policies and practices (Le clausole relative al lavoro nei contratti pubblici. L'integrazione della dimensione sociale nelle politiche e nelle procedure di appalto).

(25) Business Responsibilities and Investment Treaties, Consultation paper by the OECD Secretariat (Responsabilità delle imprese e trattati sugli investimenti, documento di consultazione del segretariato dell'OCSE), gennaio 2020.

(26) GU C 47 dell'11.2.2020, pag. 38.