La relazione sottolinea che i vantaggi fiscali concessi nell'ambito del regime dei dazi di mare contribuiscono in modo sostanziale al PIL delle RUP francesi. Secondo le stime effettuate, l'incidenza totale dei dazi di mare è pari al 3,3 % del PIL delle cinque RUP francesi considerate. A livello aggregato, le differenze tra i territori sono troppo poco significative per poter trarre conclusioni su reali disparità geografiche.

La relazione del 12 febbraio 2018 è uno studio statistico macroeconomico generale per tutte le RUP francesi fondato su dati aggregati su base settoriale. Non contiene tuttavia alcuna informazione sulle categorie di prodotti che beneficiano di un'aliquota di imposizione differenziata.

Il 12 febbraio 2018 le autorità francesi hanno presentato alla Commissione la relazione in questione. Sono state inoltre trasmesse alcune relazioni di valutazione specifiche per ciascuna delle RUP francesi, corredate di richieste volte ad adeguare l'elenco dei prodotti che possono essere oggetto di un'imposizione differenziata. Queste relazioni sono state trasmesse, rispettivamente, il 15 marzo 2018 per la Guyana francese, la Martinica e la Guadalupa, il 4 giugno 2018 per la Riunione e, senza richiesta di aggiornamento dell'elenco, il 28 agosto 2018 per Mayotte. Le richieste di aggiornamento degli elenchi si riferiscono a quasi 90 prodotti. Queste richieste riguardano principalmente l'inserimento di nuovi prodotti negli elenchi e la riclassificazione di prodotti esistenti in un elenco in modo da consentire una maggiore differenza di imposizione.

La decisione del Consiglio del 17 dicembre 2014 illustra i motivi che hanno condotto all'adozione delle misure specifiche: la grande distanza, la dipendenza dalle materie prime e dall'energia provenienti dall'esterno, l'obbligo di costituire scorte più consistenti, la modesta dimensione del mercato locale associata allo scarso sviluppo dell'attività di esportazione, ecc. Tutti questi svantaggi si traducono in un aumento dei costi di produzione, e quindi del prezzo di costo, dei prodotti fabbricati localmente, che, in assenza di misure specifiche, sarebbero meno competitivi rispetto a quelli provenienti dall'esterno, anche tenendo conto delle spese di trasporto verso le RUP francesi. Ciò renderebbe quindi più difficile mantenere una produzione locale. Di conseguenza, le misure specifiche contenute nella decisione del Consiglio del 17 dicembre 2014 sono state pensate per rafforzare l'industria locale.

La decisione n. 940/2014/UE del Consiglio del 17 dicembre 2014 autorizza la Francia, fino al 31 dicembre 2020, a prevedere esenzioni parziali o totali dall'imposta "dazi di mare" per taluni prodotti fabbricati localmente. L'allegato della decisione precitata contiene l'elenco dei prodotti cui si possono applicare le esenzioni parziali o totali d'imposta. A seconda dei prodotti, la differenza di imposizione tra i prodotti fabbricati localmente e gli altri prodotti non può essere superiore a 10, 20 o 30 punti percentuali.

I proventi dei dazi di mare sono destinati, da un lato, ai bilanci delle collettività territoriali (comuni, dipartimento, regione) e, dall'altro, a determinate condizioni, a un fondo regionale per lo sviluppo e l'occupazione (fonds régional pour le développement et l'emploi, FRPE).

Le disposizioni del trattato sul funzionamento dell'Unione europea (TFUE) che si applicano alle regioni ultraperiferiche (RUP) dell'UE, di cui fanno parte i due dipartimenti e regioni della Riunione e della Guadalupa, le due collettività territoriali della Martinica e della Guyana francese e il dipartimento di Mayotte (RUP francesi), non consentono in linea di principio alcuna differenziazione di imposizione, nelle RUP, tra i prodotti locali e quelli provenienti dalla Francia metropolitana o dagli altri Stati membri. L'articolo 349 del TFUE prevede tuttavia la possibilità di introdurre misure specifiche a favore delle regioni ultraperiferiche a causa dell'esistenza di svantaggi permanenti che incidono sulla situazione economica e sociale di tali regioni.

B. Per quanto riguarda gli svantaggi delle RUP francesi all'origine dei costi supplementari sostenuti dalle imprese con sede nelle RUP francesi, la relazione ricorda che tali svantaggi dipendono sia dalle caratteristiche naturali di tali regioni (dimensioni, accessibilità e condizioni climatiche) sia dalla loro scarsa integrazione nel loro ambiente regionale. La relazione individua nel rapporto tra spese di personale e fatturato, oltre che negli acquisti di materie prime e negli altri acquisti e costi esterni le due principali fonti di costi supplementari che gravano sulle imprese locali.

I costi supplementari sostenuti nelle RUP francesi sono stati stimati, in base al rapporto oneri finanziari/euro di proventi operativi, in ulteriori 1,8 milioni di euro di oneri finanziari per impresa, per un totale di 1,2 miliardi di euro. Si tratta di una stima bassa che non tiene conto dell'impossibilità delle imprese locali di realizzare economie di scala.

C. Per quanto riguarda infine l'impatto dei dazi di mare sulle imprese locali, la relazione deplora l'indisponibilità dei dati relativi all'aliquota di imposizione differenziata per più anni, rendendo impossibile l'analisi dell'andamento dei risultati delle imprese. È stato quindi analizzato solo l'impatto dei dazi di mare sui risultati delle imprese per l'anno 2015. Secondo quest'analisi, non vi è alcuna differenza significativa di fatturato o di redditività economica tra le imprese locali che beneficiano delle aliquote di imposizione differenziata dei dazi di mare e quelle che non nr beneficiano. Ne consegue che i dazi di mare soddisfano gli obiettivi ad essi attribuiti, permettendo alle imprese locali dei settori interessati di raggiungere risultati simili a quelli delle imprese che non beneficiano del regime, nonostante un'esposizione a priori superiore ai costi supplementari legati allo status delle regioni ultraperiferiche. Il fatto che le imprese beneficiarie non presentino risultati superiori significa inoltre che non c'è sovracompensazione.

2.2.Relazioni specifiche delle RUP francesi

Considerati i limiti della relazione del 12 febbraio, quest'ultima è stata integrata da relazioni specifiche per ciascuna delle RUP francesi. Queste relazioni contengono una valutazione del regime dei dazi di mare da parte delle collettività territoriali della Martinica, della Guadalupa, della Guyana francese, della Riunione e di Mayotte. Tali relazioni integrative presentano una panoramica delle tendenze socioeconomiche regionali del triennio 2014-2016, da cui emergono forti disparità tra le RUP francesi. La Riunione è la collettività con la migliore condizione congiunturale, caratterizzata da una forte ripresa economica sin dal 2014 (più del 3 % all'anno), da una disoccupazione in netto calo e da una scarsa evoluzione dei prezzi. Al contrario, l'economia della Guadalupa e della Guyana francese resta stagnante, con un tasso di disoccupazione stabilmente elevato o addirittura in aumento. In Martinica, la tendenza è nel complesso positiva, segnata in particolare da un miglioramento della situazione del mercato del lavoro. A Mayotte, l'economia è di nuovo entrata in un periodo di attendismo a causa degli avvenuti cambiamenti istituzionali (Mayotte ha acquisito lo status di regione ultraperiferica a seguito della sua dipartimentalizzazione), con un aumento della disoccupazione al 27,1 %.

Questa panoramica evidenzia tuttavia una certa analogia per quanto riguarda l'andamento dei prezzi e il commercio estero. Se da un lato i prezzi hanno registrato una scarsa evoluzione in queste RUP francesi nel triennio 2014-2016, dall'altro restano decisamente superiori a quelli della Francia metropolitana (tra il 7 e il 12 % secondo l'indice di Fisher), anche se rispetto al 2010 il divario si è ridotto (tra il 12 e il 14 %) in ciascuna delle RUP francesi.

Per quanto riguarda il commercio estero, dalle relazioni emerge che le RUP francesi restano fortemente dipendenti dalle importazioni, le quali rappresentano oltre il 30 % del PIL di queste regioni e sono responsabili del significativo deficit commerciale di queste ultime. Quanto alle importazioni (esclusi i prodotti petroliferi), nel triennio 2014-2016 sono in leggero aumento in tutte le RUP francesi.

Per quanto riguarda l'analisi dell'andamento della produzione locale dei prodotti contenuti nell'elenco durante il triennio 2014-2016, emerge una situazione piuttosto contrastante: se da un lato la produzione locale ha registrato un complessivo aumento nelle RUP francesi, ad eccezione della Guadalupa (che ha subito un calo del 6,9 %), dall'altro si è ridotta la quota di mercato di questa produzione rispetto ai consumi totali nelle RUP francesi, ad eccezione della Martinica (che ha registrato un aumento del 9,8 %).

Queste relazioni contengono inoltre alcune analisi relative ad aliquote e differenziali, settore per settore, e indicano in particolare che il differenziale medio ponderato applicato varia tra il 14 % (Riunione) e il 18 % (Martinica e Guadalupa) a seconda delle RUP francesi.

Le relazioni in questione forniscono altresì un'analisi settoriale degli sviluppi dell'economia delle RUP francesi in base alle politiche di imposizione differenziata e, nel caso delle collettività della Guadalupa e della Martinica, il dettaglio e l'aggiornamento dei costi supplementari sostenuti dalle imprese locali.

Infine le relazioni delle collettività territoriali della Martinica, della Guadalupa, della Guyana francese e della Riunione contengono giustificazioni relative alle richieste di adeguamento dell'elenco dei prodotti che possono essere oggetto di un'imposizione differenziata.

Le RUP francesi si rammaricano per l'articolazione sempre più dettagliata della nomenclatura dei prodotti dell'elenco (passaggio al livello NC8 o addirittura NC10), che crea problemi alle imprese legati alla corretta identificazione della propria produzione. Esse deplorano inoltre l'abbassamento della soglia di assoggettamento a 300 000 EUR, che non si è tradotto in un significativo aumento delle entrate per le collettività. Queste due misure hanno comportato un aggravio degli oneri amministrativi a carico delle imprese. Le RUP francesi auspicherebbero la creazione di un sistema di aggiornamento regolare delle aliquote di imposizione differenziata per rispondere al bisogno di visibilità degli investitori e per potersi adeguare all'andamento del mercato e del tessuto economico locale. Tali richieste dovrebbero essere analizzate durante l'esame della richiesta di rinnovo del regime.

Il 27 marzo, il 14 aprile, il 16 maggio e il 4 luglio 2018 sono state trasmesse per posta elettronica diverse richieste alle autorità francesi, chiamate a fornire documenti giustificativi e ulteriori delucidazioni per valutare gli effetti reali delle aliquote di imposizione differenziata sull'attività delle RUP francesi. È stato inoltre chiesto alle autorità francesi di fornire - per ciascuna RUP francese e per ogni categoria di prodotti oggetto, per le RUP francesi interessate, di un'imposizione differenziata dei dazi di mare - una valutazione dell'incidenza del regime a livello di mantenimento o di promozione delle attività locali e delle condizioni degli scambi.

Le autorità francesi hanno fornito alla Commissione informazioni dettagliate sulle importazioni e sulla produzione locale per ogni prodotto che beneficia di un'imposizione differenziata, oltre a varie precisazioni.

3.ANALISI DEL REGIME CONDOTTA DALLA COMMISSIONE

Considerata la data di presentazione della relazione delle autorità francesi (febbraio-marzo 2018), risulta difficile esaminare nel lungo periodo l'incidenza delle aliquote di imposizione differenziata, applicate conformemente alla decisione del Consiglio del 17 dicembre 2014, tanto più che il nuovo regime è entrato in applicazione solo nel luglio 2015.

Inoltre, nel caso di Mayotte, la recente applicazione del regime, unita al clima quasi insurrezionale che regna sull'isola, non ha consentito alle autorità francesi di effettuare lo stesso lavoro in termini di stabilità e di affidabilità dei dati in misura sufficiente.

Dal momento che la Commissione dipende in larga misura dalle informazioni fornite dalle autorità francesi e che essa non dispone di altri mezzi per ottenere ulteriori dati, l'analisi della Commissione si basa sulle informazioni trasmesse dalle autorità francesi. Dalle informazioni fornite si possono trarre le conclusioni di seguito riportate.

3.1.Persistono gli svantaggi delle RUP francesi

Nella loro prima relazione le autorità francesi ribadiscono l'origine dei costi supplementari sostenuti dalle imprese con sede nelle RUP francesi e legati agli svantaggi specifici di queste regioni. Questi territori devono effettivamente fare i conti con i forti svantaggi legati alle loro dimensioni, all'accessibilità e alle condizioni climatiche. Detti svantaggi, che hanno natura strutturale, sono di due categorie: