Parere del Comitato delle regioni in merito alla «Comunicazione della Commissione al Consiglio, al Parlamento europeo, al Comitato economico e sociale e al Comitato delle regioni "Per un'Europa della conoscenza"»

(98/C 180/09)

IL COMITATO DELLE REGIONI,

vista la Comunicazione della Commissione dal titolo «Per un'Europa della conoscenza» ();

vista la decisione della Commissione europea in data 13 gennaio 1998 di consultarlo su tale argomento, conformemente al disposto dell'articolo 198 C, primo comma, del Trattato che istituisce la Comunità europea;

vista la propria decisione del 15 gennaio 1998 di assegnare la preparazione del parere alla Commissione 6 «Istruzione e formazione»;

visto il progetto di parere (CdR 432/97 riv.) adottato dalla Commissione 6 il 16 gennaio 1998 (relatore: Bodfish);

considerato che il Trattato di Amsterdam formula l'impegno, da parte degli Stati membri dell'Unione europea, di «promuovere lo sviluppo del massimo livello possibile di conoscenza nella popolazione attraverso un ampio accesso all'istruzione e all'aggiornamento costante»;

considerato che nel parere in merito al «Libro bianco su istruzione e formazione - Insegnare e apprendere, verso la società conoscitiva» (), il Comitato rilevava che esiste l'esigenza crescente di un apprendimento lungo tutto l'arco della vita che sia accessibile a tutti i cittadini, e che l'investimento in conoscenze e competenze è di vitale importanza per le iniziative tese a contenere la disoccupazione, dare impulso alla competitività economica e prevenire l'emarginazione sociale;

considerato che nel parere in merito alla «Proposta di decisione del Parlamento europeo e del Consiglio recante modifica della Decisione 819/95/CE che istituisce il programma d'azione comunitaria Socrates» (), il Comitato ha sottolineato che l'aumento degli investimenti nei programmi in materia di istruzione contribuirà non solo a potenziare la coesione economica e sociale nell'Unione europea, ma anche a costruire una vera «Europa dei cittadini» grazie a una maggiore comprensione della diversità culturale e della solidarietà in tutta l'Unione,

ha adottato, nel corso della 22a sessione plenaria (seduta del 13 marzo), il seguente parere.

1. Introduzione

1.1. La Comunicazione della Commissione dal titolo «Per un'Europa della conoscenza» definisce gli orientamenti delle future azioni comunitarie nei tre settori dell'istruzione, della formazione e della gioventù per il periodo 2000-2006. Gli attuali programmi Socrate, Leonardo e «Gioventù per l'Europa» scadranno nel 1999 e sarà allora che si deciderà in merito ai nuovi programmi comunitari concernenti i tre settori di cui sopra in modo da consentire l'entrata in vigore dei relativi strumenti giuridici il 1° gennaio 2000.

1.2. La Commissione fa rilevare che, data la portata delle sfide da affrontare, si renderà necessaria una maggiore integrazione fra i settori dell'istruzione, della formazione e della gioventù. La Comunicazione sottolinea anche l'opportunità di limitare il numero degli obiettivi da perseguire: miglior accesso dei cittadini europei alla gamma completa delle risorse europee disponibili in termini di istruzione, innovazione delle risorse e diffusione capillare delle buone pratiche in materia.

2. Osservazioni di carattere generale

2.1. Il Comitato accoglie con favore l'impegno manifestato dalla Commissione nei confronti di una «società della conoscenza» e la sua intenzione di non farne un'ulteriore fonte di emarginazione sociale. Il Comitato condivide l'impegno di promuovere il massimo livello di conoscenza possibile nella popolazione europea, indipendentemente dall'età e dalle condizioni sociali. Rileva inoltre che tale impegno è necessariamente collegato ad un incremento della competitività economica e condivide le priorità formulate nel Trattato di Amsterdam, nonché le nuove iniziative comunitarie volte a ridurre la disoccupazione di lunga durata, soprattutto se giovanile. Il Comitato tiene tuttavia a precisare che l'istruzione rappresenta un diritto per tutti i cittadini europei e che deve sempre e comunque avere la precedenza su qualsiasi considerazione di ordine professionale od economico.

2.2. Il Comitato auspica che la Commissione continui a seguire la filosofia e le strategie elaborate in occasione dell'Anno europeo dell'istruzione e della formazione lungo tutto l'arco della vita (1996) e a trarre profitto dai risultati allora raggiunti. È in tale contesto che auspica che il concetto di «apprendimento lungo tutto l'arco della vita» resti per quanto possibile al centro del dibattito sulla futura politica in materia di istruzione e formazione.

2.3. Il Comitato è dell'avviso che l'uso sempre più frequente di questa espressione implichi la nascita di una «società dell'apprendimento», tale nella quale il processo di apprendimento continua in tutte le diverse fasi della vita e non soltanto nell'ambito degli istituti di istruzione tradizionali. Si tratta di una nozione davvero onnicomprensiva, incentrata su una partecipazione sempre più ampia all'apprendimento, da far sì che ogni cittadino possa raggiungere il suo pieno potenziale e affrontare così con successo le sfide di un mondo in rapido mutamento, indipendentemente dall'età, dall'etnia, dal sesso o dalle condizioni economiche. L'azione comunitaria dovrebbe spingere a un'acquisizione costante di conoscenze da parte di ciascuno e dovrebbe mettere a punto strategie atte ad incoraggiare i tanti cittadini europei che per anni hanno trascurato la loro istruzione o formazione a riguadagnare il tempo perduto. Si tratterebbe dunque di allargare la partecipazione ad una società dell'apprendimento ai gruppi che attualmente fruiscono meno delle opportunità offerte, nonché di mettere a punto una strategia per stimolare la domanda e il desiderio di istruzione e formazione.

2.4. Il Comitato accoglie con favore i valori evocati dal documento, come integrazione, cittadinanza attiva e pari opportunità. Una «società dell'apprendimento» dev'essere fondata su concetti di equità e di accessibilità, in modo tale che la maggioranza dei cittadini europei possa essere partecipe lungo tutto l'arco della vita. Pur riconoscendo che una popolazione «istruita» rappresenta una risorsa in un mondo economico caratterizzato da una sempre maggiore competitività, il Comitato vorrebbe però sottolineare che l'accesso alla «società dell'apprendimento» è importante per tutti i cittadini europei, per motivi sia economici o sociali che personali. Di fronte, poi, all'invecchiamento della popolazione europea, la Comunità dovrà tener conto anche delle esigenze degli adulti e degli anziani, che, negli anni a venire, assumeranno proporzioni via via maggiori.

2.5. Il Comitato è favorevole alla costruzione di uno spazio educativo europeo aperto e dinamico nei settori dell'istruzione, della formazione e della gioventù, nonché ad una maggiore integrazione di questi tre settori allo scopo di adottare una strategia più olistica, incrementando così al massimo l'impatto delle iniziative su scala europea.

2.6. Il Comitato si compiace inoltre dell'incoraggiamento offerto dalla Commissione a una maggiore cooperazione fra Stati membri e del sostegno fornito alle loro azioni. Gli enti locali e regionali sarebbero ben lieti di contribuire attivamente a tali sforzi.

2.7. Gli enti locali e regionali di tutta l'Unione europea rivestono ormai da lunga data il ruolo storico di iniziatori, pionieri, erogatori e catalizzatori di ogni tipo di servizi nel settore dell'istruzione. In tutti gli Stati membri il ruolo di guida svolto dagli enti locali e/o regionali costituisce una tradizione encomiabile e scaturisce dal fatto che si tratta della forma di governo più vicina al cittadino. Cambiando le circostanze e le prospettive del ruolo delle istituzioni pubbliche locali e nazionali, la nuova funzione che si viene via via definendo non ricalcherà necessariamente i modelli del passato. Gli enti locali e regionali manterranno comunque un ruolo chiave e vedranno ancora con ottimismo il contributo positivo che possono offrire nell'ambito dei partenariati e della collaborazione con altri operatori in campo sociale, economico e dell'istruzione.

3. Osservazioni di carattere particolare

3.1. Parte prima: Costruire l'Europa della conoscenza

3.1.1. Il Comitato è seriamente impegnato nella costruzione graduale di uno spazio educativo europeo che sia dinamico e aperto e si fondi sul concetto di apprendimento lungo tutto l'arco della vita, e, al pari della Commissione, afferma che l'acquisizione di conoscenze costituisce un processo dinamico e rende necessaria l'offerta di opportunità di apprendimento in tutte le fasi della vita del cittadino.

3.1.2. Il Comitato riconosce che è opportuno incoraggiare un arricchimento del concetto di cittadinanza e che promuovere una cittadinanza attiva costituisce un buon modo di combattere l'emarginazione sociale. Saranno accolte con favore le iniziative che favoriscono la partecipazione alla vita di comunità e alla vita culturale, nonché l'impegno politico.

3.1.3. Questa valorizzazione della cittadinanza rappresenta una componente essenziale, e gli enti locali e/o regionali, che sono ben radicati nelle comunità locali e regionali, favoriscono la nascita di un senso di appartenenza ad uno spazio culturale e sociale comune. Tale affermazione si basa tuttavia sulla ferma convinzione che la forza dell'Europa si fonda intrinsecamente sul riconoscimento della diversità culturale e linguistica quale espressione della ricchezza del suo patrimonio.

3.1.4. Concentrando l'attenzione sull'educazione interculturale e sulla mobilità fisica/virtuale si contribuirà in modo sostanziale a sviluppare in tutti gli Stati membri dei valori in armonia fra loro, tali da forgiare un senso di maggiore solidarietà fra i cittadini europei e da sensibilizzarli maggiormente alla loro appartenenza all'Europa. Si tratterebbe, in questo caso, di un'iniziativa utile per limitare il fenomeno del razzismo, della xenofobia e dell'intolleranza, garantendo così una maggiore coesione sociale nell'intera Europa, come il Comitato ha già avuto modo di sottolineare segnatamente nel Parere sul tema «L'istruzione interculturale» ().

3.1.5. Di fronte alla globalizzazione dell'economia, ai mutamenti subiti dal lavoro e dai relativi modelli di organizzazione, nonché alla rivoluzione tecnologica, diventa essenziale per i cittadini europei acquisire caratteristiche di maggiore impiegabilità, che dovrebbe costituire uno dei cardini dell'Europa della conoscenza, ma essere limitata nel tempo e finalizzata ad obiettivi economici specifici. Il Comitato è dunque favorevole ad un apprendimento lungo tutto l'arco della vita la cui didattica si fondi sulla promozione di competenze di ampio respiro tali da favorire l'impiegabilità e la cittadinanza.

3.1.6. Il grande rilievo dato all'impiegabilità costituisce un riconoscimento della priorità politica attribuita alla lotta contro la disoccupazione, soprattutto giovanile, all'interno dell'Unione europea. La promozione delle competenze di base, il lavoro di gruppo, le tecniche per la risoluzione di problemi, le capacità di gestione e supervisione sono tutti elementi fondamentali per sviluppare e quindi mantenere caratteristiche di impiegabilità. Il Comitato è a favore di un'istruzione solida e ampia, che preveda la conoscenza delle lingue, il senso d'imprenditorialità e la comprensione delle diversità culturali. Il Comitato segnala che gli enti locali e regionali sono particolarmente adatti a sostenere le iniziative in questo campo in quanto, nella zona di loro competenza, costituiscono spesso fra le principali fonti di occupazione e sono in grado di mettere a punto pratiche ottimali nell'ambito di programmi di sviluppo delle risorse umane che forniscono un contributo significativo all'apprendimento lungo l'arco della vita. Gli enti locali e regionali sono anche adatti a convogliare le energie di tutti i partecipanti in programmi integrati a favore dell'occupazione giovanile. Le politiche a favore dei giovani dovrebbero concentrarsi sulla necessità di elaborare programmi in aree caratterizzate da forte disoccupazione e dovrebbero offrire orientamento professionale, esperienza lavorativa e formazione privilegiando le competenze di base.

3.1.7. Il Comitato vede inoltre con ottimismo le opportunità offerte dalla mobilità fisica e virtuale, che incrementa le possibilità da parte dei cittadini di mettere a frutto le loro competenze in un mercato europeo allargato, contribuendo così allo sviluppo della coesione sociale nell'Unione europea.

3.1.8. Una maggiore integrazione fra i settori dell'istruzione, della formazione e della politica della gioventù è di estrema importanza: in effetti, una strategia maggiormente integrata garantirà un più forte impatto nella lotta contro l'emarginazione sociale ed economica.

3.2. Un numero limitato di obiettivi

3.2.1. Il Comitato si compiace della decisione della Commissione di concentrarsi su un numero limitato di obiettivi, che consente di definirli con maggiore precisione e di utilizzare meglio le risorse.

3.2.2. Il Comitato giudica di importanza fondamentale agevolare l'accesso dei cittadini europei: condizioni economiche, sesso, etnia, età o preparazione culturale non dovrebbero infatti impedire all'individuo di realizzare quegli obiettivi personali e sociali che sono perseguibili grazie all'apprendimento lungo tutto l'arco della vita. Tutti i programmi dovrebbero puntare soprattutto a individuare e rimuovere gli ostacoli alla partecipazione da parte delle persone svantaggiate, in modo da impedire alle istituzioni, alle persone e alle località geografiche privilegiate di dominare.

3.2.3. Le questioni di accesso sono fondamentalmente legate a due preoccupazioni generalizzate che interessano: la partecipazione e l'emarginazione sociale. Il Comitato teme che le disuguaglianze esistenti in termini di accesso e di partecipazione all'istruzione e alla formazione possano verificarsi anche per l'accesso alle risorse europee, e che quindi la situazione possa essere aggravata dalla presenza di un'ulteriore fonte di emarginazione. Il Comitato, inoltre, esprime timori riguardo all'accesso alle tecnologie dell'informazione e per il loro tramite: è un contesto in cui è fondamentale favorire le pari opportunità, soprattutto in relazione all'età, vista la rapidità dei progressi tecnologici.

3.2.4. Il Comitato nutre d'altro canto dei timori anche riguardo all'apparente assenza di un quadro strategico atto a sostenere i principali obiettivi della Commissione. Si potrebbe infatti argomentare che le iniziative individuate richiedono un quadro politico coerente in grado di fornir loro un indirizzo. È importante che tutti prevedano un loro contributo alla definizione di tale quadro e alla realizzazione di un'Europa della conoscenza. Occorre una visione strategica che consenta di creare un raccordo fra definizione degli obiettivi, azioni individuate e quanti partecipano alla loro realizzazione. Pur trattandosi, beninteso, di un processo difficile dato l'allargamento dell'Unione europea a sempre nuovi Stati, sarebbe incoraggiante se dalla Commissione giungesse la conferma che è in corso di definizione una strategia atta a consentire decisioni a un livello più centralizzato. Potrebbe risultare utile effettuare una valutazione che individui l'offerta esistente e le iniziative coronate da successo, nonché offra alla Commissione una serie di priorità per indirizzare le attività a livello regionale. Un'utilizzazione meno convenzionale delle nuove tecnologie potrebbe sostenere ed incoraggiare tale processo. Lo studio e l'analisi dell'istruzione e della formazione daranno impulso a nuove iniziative. Coerenza, consequenzialità e una strategia di largo consenso sono cruciali per lo sviluppo di un'Europa della conoscenza.

3.3. Azioni più concentrate

Il Comitato esprime il proprio appoggio ai sei tipi di misure proposte dalla Commissione.

3.3.1. Mobilità fisica

3.3.1.1. Si tratta di iniziative che hanno ricevuto in passato una buona accoglienza ottenendo un notevole successo. Tutti gli interessati hanno giudicato estremamente utile basarsi sulle buone pratiche già esistenti. Ora che vengono divulgati i risultati positivi raggiunti, l'interesse sembra crescere costantemente. Il Comitato sottolinea che è fondamentale continuare a garantire attivamente le pari opportunità di accesso ai programmi.

3.3.1.2. Il Comitato ribadisce il proprio appoggio alla proposta di un programma concernente il servizio volontario per i giovani in Europa, accogliendo con particolare favore le opportunità che tale iniziativa potrebbe offrire quale strumento educativo per coloro che, per motivi culturali, sociali, economici o geografici hanno difficoltà a partecipare ai programmi esistenti, come già affermato nel parere in merito al «Programma d'azione - Servizio volontario europeo per i giovani» ().

3.3.1.3. Il Comitato appoggia le misure adottate per promuovere l'estensione delle disposizioni in materia di riconoscimento reciproco ed eliminare gli ostacoli che ancora si frappongono alla mobilità, come indicato nel Parere in merito al Libro verde della Commissione europea dal titolo«Istruzione, formazione, ricerca; gli ostacoli alla mobilità transnazionale» (), che costituiscono le basi di uno spazio educativo europeo aperto e dinamico.

3.3.2. Mobilità virtuale

3.3.2.1. Nella Comunicazione della Commissione dal titolo «Apprendere nella società dell'informazione - Piano d'azione per una iniziativa europea nell'istruzione (1996-1998)» si affermava che occorre attribuire priorità a questo aspetto del lavoro. Il Comitato si è dichiarato favorevole al riguardo nel parere in materia (). Accoglie altresì con favore l'obiettivo della Commissione di promuovere l'accesso generalizzato ai nuovi strumenti educativi e ribadisce il concetto secondo cui, se si vuole realizzare una vera «società dell'apprendimento», le risorse debbono essere a disposizione di tutti i cittadini europei, quali che siano la loro età e le loro condizioni socioeconomiche.

3.3.2.2. Il Comitato giudica positivamente la realizzazione e la diffusione di prodotti e di servizi multimediali e audiovisivi a livello europeo in quanto consentiranno di costituire reti internazionali, di fornire un ausilio alla didattica e all'apprendimento delle lingue e di favorire un processo di sensibilizzazione culturale a tutti i livelli.

3.3.2.3. Tali iniziative permetteranno al settore dell'istruzione di avvalersi delle infrastrutture attualmente in fase di realizzazione e renderanno possibile un uso mirato. Il Comitato, tuttavia, nutre ancora dei timori quanto all'accesso alle nuove tecnologie da parte di tutti i gruppi d'età e di popolazione. Sono queste le tematiche da esaminare attentamente nelle società che stanno sviluppando una cultura dell'apprendimento lungo tutto l'arco della vita. Si renderà necessario individuare modalità di erogazione meno convenzionali per incoraggiare una più ampia partecipazione allo sviluppo delle competenze connesse alle tecnologie dell'informazione. Occorre adottare misure per elaborare programmi destinati ai soggetti che non fruiscono attualmente di programmi di istruzione ufficiali o non sono occupati in settori che offrono una formazione alle tecnologie dell'informazione. Allo stato attuale, sono tanti i cittadini europei che rischiano di non poter acquisire conoscenze riguardo alle potenzialità delle tecnologie dell'informazione. Occorre impedire il crearsi di tutta una generazione affatto digiuna di nozioni in materia adottando strategie innovatrici che rendano le tecnologie dell'informazione più accessibili a coloro che ne sono attualmente esclusi.

3.3.3. Reti di cooperazione

3.3.3.1. Il Comitato accoglie con particolare favore la creazione di reti di cooperazione a livello europeo. Ciò renderà possibile raggiungere una coerenza che interagirà positivamente con la strategia della Commissione e gli obiettivi prefissati. Permetterà inoltre di avviare progetti transeuropei che potranno fornire alcuni interessanti risultati comparativi. Le reti consentiranno di definire un livello di eccellenza europea e di raccogliere in tempi più brevi un patrimonio di esperienze autenticamente europee. Le opportunità esistenti al riguardo in tutti gli Stati membri sono eccellenti e contribuiscono in misura significativa al «valore aggiunto» offerto dalla Commissione.

3.3.3.2. Il Comitato desidera anche sottolineare l'importanza di realizzare reti strategiche a livello locale e regionale. Una tale iniziativa aiuterebbe la Commissione ad attuare il quadro strategico che le consentirà di realizzare la sua visione dell'Europa. In questo contesto si potrebbero avviare le seguenti azioni:

- definizione delle azioni;

- pianificazione e definizione dei progressi da compiere in linea con il quadro strategico della Commissione;

- identificazione delle carenze in termini di offerta;

- avvio di iniziative congiunte interistituzionali;

- controllo e valutazione dei risultati in funzione delle priorità stabilite;

- diffusione delle buone pratiche;

- feed-back rivolto alle reti transeuropee.

3.3.3.3. Il parere del Comitato sul tema «Il ruolo degli enti locali e regionali nella cooperazione fra gli istituti di istruzione e di formazione e le imprese» () sottolinea che i partenariati locali e regionali fanno spesso la differenza in determinate aree grazie a una tale strategia coordinata e coerente. È una posizione, questa, che il Comitato intende ribadire.

3.3.3.4. A giudizio del Comitato gli enti locali e regionali hanno un ruolo primario da svolgere all'interno delle reti in quanto già contribuiscono in modo sostanziale a fornire un orientamento per iniziative di vasta portata in settori in cui esistono solo strategie frammentate. È ben noto che un certo di numero di istituzioni è spesso impegnato attivamente nel venir incontro alle esigenze di determinati gruppi oppure si dedica a attività specifiche condotte isolatamente. In passato numerose iniziative europee sono state spesso realizzate secondo le modalità sopra descritte in aree geografiche in cui altri fornitori, attingendo a fonti di finanziamento differenti, erano impegnati in compiti analoghi. Ora gli enti locali e regionali si trovano in una posizione che consente loro di portar coerenza e possono tentare di coniugare tali obiettivi alle priorità individuate dalla Commissione.

3.3.3.5. Gli enti locali e regionali potrebbero promuovere lo sviluppo di consorzi, contribuendo così alla realizzazione degli obiettivi della Commissione. Va rilevato che i grandi consorzi che riuniscono, fra l'altro, scuole, datori di lavoro, imprese, università, istituti di istruzione superiore, servizi di orientamento professionale ed enti locali spesso esistono già o sono in fase di costituzione nelle zone in cui è riconosciuto che la collaborazione a livello locale potrà dar vita a sinergie reali.

3.3.4. Competenze linguistiche e comprensione delle diverse culture

3.3.4.1. Il Comitato è estremamente favorevole al proseguimento di queste iniziative e alla funzione di sostegno che esse svolgeranno nei confronti di altre. Riconosce inoltre che tali elementi contribuiscono a promuovere e a favorire la mobilità occupazionale.

3.3.5. Promuovere l'innovazione

3.3.5.1. Se da un lato si accoglie con favore la realizzazione di progetti pilota transnazionali, dall'altro occorre tener conto del fatto che alcuni progetti possono essere già stati avviati o appena terminati. Il Comitato ribadisce che, dove le esperienze esistono già, sarebbe opportuno raccoglierle, valutarle e sfruttarle in modo sistematico e strategico onde evitare un inutile spreco di risorse.

3.3.6. Termini di riferimento comunitari

3.3.6.1. Il Comitato riconosce l'importanza di perfezionare ulteriormente lo sviluppo di termini di riferimento comunitari per l'istruzione, la formazione e le politiche della gioventù. Le politiche, le basi dati, i dati e le altre informazioni qualitative forniscono gli elementi necessari per un lavoro di analisi. I termini di riferimento forniranno strumenti preziosi per le analisi comparative da condurre a livello internazionale e forse anche ai fini di un impiego della tecnica di confronto delle prestazioni (benchmarking) nei processi di definizione degli obiettivi. La loro attrattiva è accresciuta dal fatto che, essendo le risorse già disponibili, non sono previsti costi aggiuntivi.

3.3.6.2. Il Comitato vuole anche evidenziare la necessità di utilizzare appieno il contributo del Cedefop in questo campo, soprattutto al fine di perfezionare l'accreditamento delle competenze.

3.4. I soggetti partecipanti

3.4.1. Il Comitato appoggia l'idea centrale di istituire un quadro di responsabilità condivise fra gli Stati membri e l'Unione europea; tuttavia non si potrà mai sottolineare abbastanza l'importanza di associare tali responsabilità ad un quadro strategico che includa gli obiettivi primari definiti dalla Commissione.

3.4.2. Il Comitato rileva con piacere che in futuro il potenziamento della dimensione locale e regionale è destinato a divenire un elemento centrale; nota tuttavia con rammarico che nella Comunicazione non si fa alcun riferimento esplicito agli enti locali e regionali.

3.4.3. Il Comitato tiene a sottolineare sia l'importante ruolo svolto da tali enti nelle politiche sociali come pure nelle politiche in materia di istruzione e formazione, sia la loro funzione di interpreti delle politiche nazionali a livello locale e regionale. In numerosi Stati membri gli enti locali e regionali hanno importanti competenze in materia di istruzione, formazione e politica della gioventù. Va rilevato che l'Unione europea ha riconosciuto questo importante ruolo nel Trattato di Amsterdam, il quale prevede ora anche la formazione, accanto alle disposizioni già esistenti in materia di istruzione e gioventù, fra i settori per i quali vige l'obbligo di consultare il Comitato delle regioni.

3.4.4. Gli enti locali e regionali hanno un ruolo chiave da svolgere anche nella fornitura di servizi in materia di istruzione e formazione; si rende così disponibile una struttura per l'apprendimento lungo tutto l'arco della vita mediante l'erogazione di servizi di educazione prescolastica, scolastica, per giovani, adulti e comunità. Va anche segnalato che gli enti locali e regionali sono in grado di garantire l'apprendimento lungo tutto l'arco della vita offrendo servizi in tutti i settori di loro competenza, quali l'edilizia abitativa, i servizi sociali, le attività artistiche e del tempo libero. Gli enti si trovano in una posizione estremamente idonea a guidare lo sviluppo dei progetti integrati. Essi seguono inoltre assai da vicino le attività destinate ai giovani che si attuano nel quadro di progetti finanziati dal programma «Gioventù per l'Europa».Il Comitato evidenzia inoltre l'importante ruolo che le autorità locali e regionali svolgono nell'offrire opportunità di crescita autonoma e di partecipazione alla società civile grazie ad attività educative di tipo socioculturale.

3.4.5. Si può inoltre affermare che gli enti locali e regionali propugnino valori e principi che la Commissione stessa incoraggia; esistono pertanto interessi comuni in materia di sviluppo locale e/o regionale, crescita e competitività, cittadinanza attiva, lotta contro l'emarginazione sociale e promozione delle pari opportunità. Va sottolineato che si tratta di organizzazioni democratiche che lavorano a stretto contatto con la popolazione locale.

3.4.6. Gli enti locali e regionali svolgono un altro ruolo chiave: nelle zone di loro competenza costituiscono spesso le maggiori fonti di occupazione. Si trovano pertanto in una posizione particolarmente adatta a mettere a punto iniziative, condividere le buone pratiche su scala regionale e fornire una guida al resto del settore commerciale. Sul fronte dell'istruzione, della formazione, della politica della gioventù e dell'occupazione occupano una posizione unica che potrebbe farne il centro delle iniziative a favore di un'Europa della conoscenza. Dato il loro ruolo chiave, dovrebbero essere in grado di fungere da «intermediari», guidando organizzazioni diverse verso forme di partenariato fondate su strategie di formazione non convenzionali, e di avviare la realizzazione di misure atte a favorire l'accesso a nuove tecnologie, e inoltre potranno creare condizioni favorevoli alla crescita economica nel territorio di loro competenza.

3.5. Una cooperazione internazionale mirata

3.5.1. Come già affermato in precedenza - cfr. in particolare il parere concernente il programma Tempus II () - il Comitato accoglie con favore la graduale apertura dei programmi comunitari in materia di istruzione, formazione e gioventù ai paesi candidati nel quadro della strategia di preadesione e condivide il ruolo che Tempus svolge preparando tali paesi ad una partecipazione ai programmi di cui sopra. Il Comitato ricorda che una maggiore cooperazione in questi settori può contribuire in modo valido, soprattutto a livello locale e regionale, a potenziare il processo di riforma economica, sociale e democratica attualmente in corso nei paesi candidati.

Parte II: Un dispositivo più integrato

3.6. Gli strumenti giuridici

3.6.1. Il Comitato accoglie con favore le proposte della Commissione di definire un quadro specifico e disposizioni comuni per le azioni nei settori dell'istruzione, della formazione e della gioventù in quanto serviranno a favorire una maggiore consequenzialità nei risultati raggiunti in vista degli obiettivi principali della Commissione.

3.7. Risorse di bilancio

3.7.1. Il Comitato condivide la strategia propugnata dal Parlamento europeo secondo cui le risorse di bilancio devono essere commisurate agli obiettivi. Per un'Europa della conoscenza viene definito un programma d'azione lungimirante che potrebbe avere conseguenze di vasta portata per i cittadini europei in un momento decisivo per lo sviluppo mondiale e europeo. Molte delle tematiche affrontate sono incentrate su problemi giudicati finora insolubili. L'istruzione e la formazione vengono riconosciuti come la chiave per affrontare con successo alcune di queste tematiche e le sfide del terzo millennio. Senza stanziamenti di bilancio di livello appropriato per i programmi comunitari, gli interventi non riusciranno a raggiungere gli obiettivi prioritari indicati in materia, che sono estremamente ambiziosi e richiederanno risorse adeguate per poter ottenere i risultati sperati.

3.7.2. Inoltre, come già ribadito in precedenti pareri, il Comitato è dell'avviso che siano essenziali risorse supplementari per sostenere la partecipazione dei PECO associati e di Cipro ai programmi in materia di istruzione, formazione e gioventù.

3.7.3. Il Comitato accoglie con piacere ogni sforzo volto ad evitare il sovrapporsi delle risorse erogate. La diversità delle fonti di finanziamento ha comportato un'assenza di coesione e di coordinamento dei diversi progetti, con conseguente spreco di risorse. Qualunque tentativo di evitare il ripetersi di quanto sopra sarà accolto con favore.

3.7.4. Il Comitato auspica in ogni modo che si favorisca un raccordo con altre fonti di finanziamento europee là dove si configura una complementarità delle azioni in modo da ottimizzare l'utilizzo delle scarse risorse disponibili.

3.7.5. Il Comitato chiede inoltre che si consideri con attenzione lo squilibrio esistente nella distribuzione delle risorse complessive fra le diverse istituzioni, dal momento che le strutture più grandi e ufficializzate non sempre sono le più adatte ad avviare in via sperimentale le iniziative innovatrici necessarie per allargare la partecipazione e impedire l'emarginazione sociale. Qualunque meccanismo di finanziamento che consenta una distribuzione più equa delle risorse in funzione dell'efficacia del contributo fornito sarà accolto con favore; saranno privilegiati i progetti pilota più innovatori.

3.8. Un'attuazione semplificata

Semplificare la gestione e migliorare le procedure

3.8.1. È opportuno incoraggiare qualunque tentativo di semplificare le procedure. Come è ampiamente riconosciuto, molte delle organizzazioni più piccole scelgono di non svolgere un ruolo attivo in quanto, per poter accedere a finanziamenti relativamente limitati, occorre fornire una documentazione e seguire procedure burocratiche complesse e particolareggiate. Paradossalmente, spesso sono proprio queste organizzazioni maggiormente a contatto con la popolazione locale a poter offrire progetti originali capaci di rispondere alle sue esigenze. Sarebbe auspicabile un accesso ai finanziamenti comunitari semplificato e di più facile impiego per il richiedente, nonché un migliore supporto in termini di consulenza da parte delle agenzie nazionali a chi presenta domanda di finanziamento. Lo spostamento del processo decisionale a livello locale contribuirà ad una strategia più coerente e consequenziale, con maggior attenzione per le congiunture locali.

3.8.2. Un altro fattore di cambiamento positivo sarà costituito dall'introduzione di una maggiore flessibilità. I finanziamenti pluriennali e dilazionati dovrebbero contribuire ad una erogazione più coerente e a consentire il margine di tempo necessario per mettere a punto nuove iniziative.

3.9. I partenariati

3.9.1. Il Comitato è favorevole all'adozione di una strategia imperniata su una maggiore collaborazione e consultazione. L'interazione fra i tre livelli individuati (autorità politiche, insegnanti/parti sociali/operatori economici/soggetti della vita civile e addetti all'attuazione) sarà essenziale ai fini del raggiungimento degli obiettivi della Commissione.

3.9.2. Le autorità politiche a livello nazionale, regionale e locale negli Stati membri forniranno un contributo particolarmente importante alla realizzazione di iniziative sostenibili. In passato sono stati espressi dei timori di fronte al fatto che, una volta cessati i finanziamenti comunitari, anche l'iniziativa che beneficiava di tali finanziamenti veniva interrotta in quanto non rientrava fra le priorità del governo nazionale. Deve esistere una certa congruenza fra le priorità comunitarie e nazionali se si vuole che le iniziative diventino sostenibili e vengano inserite nel quadro dell'attività generale.

3.9.3. Sarebbe anche opportuno favorire l'introduzione di meccanismi per potenziare il terzo livello in quanto sono in molti a ritenere che lo sviluppo della «base» sia stato trascurato date le disparità esistenti fra i tre livelli in termini di dimensioni e importanza.

3.9.4. Il Comitato sottolinea che saranno il rapporto strategico fra i livelli e le relative modalità di articolazione e di gestione da parte della Commissione ad influire in maniera sostanziale sulla capacità da parte della Commissione stessa di realizzare la propria visione dell'Europa.

4. Controllo e valutazione

4.1. Il Comitato appoggia le nuove disposizioni introdotte per il controllo dello stato di avanzamento dei programmi comunitari, ma rileva che ciò costituisce un ulteriore argomento a favore dell'opportunità che la Commissione definisca un quadro strategico per le azioni comunitarie. Il Comitato auspica l'introduzione di disposizioni che prevedano il controllo periodico da parte della Commissione del suo stesso operato rispetto agli obiettivi strategici stabiliti per il periodo 2000-2006, al fine di condurre una valutazione continua della propria capacità di realizzare la strategia prefissata.

5. Conclusioni

5.1. Il Comitato accoglie con favore il documento dal titolo «Per un'Europa della conoscenza» e giudica estremamente positivo uno spazio educativo europeo maggiormente aperto e dinamico. Esprime inoltre il proprio appoggio incondizionato all'idea di attingere dal ricco patrimonio di risorse che l'Europa possiede per migliorare le condizioni di vita dei suoi cittadini fin oltre le soglie del terzo millennio. La strategia più integrata che raccoglie assieme istruzione, formazione e politiche della gioventù riesce in una certa misura ad offrire quella dimensione allargata necessaria per affrontare con successo le problematiche esistenti. Il Comitato, tuttavia, preferirebbe che lo sviluppo di tali politiche avvenisse nel quadro dell'apprendimento lungo tutto l'arco della vita e con l'obiettivo di creare una cultura educativa di vera integrazione per tutti i cittadini europei in tutte le fasi della loro vita. I notevoli mutamenti economici, sociali, scientifici e tecnologici che influiscono sulle condizioni di vita e di lavoro dei cittadini richiedono il massimo accesso possibile all'apprendimento da parte di un numero crescente di persone.

5.2. L'altro aspetto che il Comitato si augura di veder sviluppato è un quadro maggiormente strategico che stabilisca un raccordo fra definizione degli obiettivi, azioni concentrate e soggetti partecipanti. La proposta di limitare il numero di obiettivi previsti dai programmi rispondenti alle priorità politiche individuate dall'Unione europea dovrebbe incrementare la consequenzialità e l'efficacia. Una semplificazione della gestione e un miglioramento delle procedure costituiscono un ulteriore passo avanti.

5.3. Il Comitato considera con estremo favore le ulteriori iniziative volte a creare forme di partenariato basate su intese di collaborazione. Va rilevato che gran parte delle proposte interessa gli enti locali e regionali e che occorre sollecitare la piena partecipazione alle proposte. Gli enti locali e regionali hanno un ruolo strategico fondamentale da svolgere nel promuovere l'apprendimento lungo l'arco della vita e appoggerebbero senza riserve il processo verso «un'Europa della conoscenza».

5.4. Per concludere, la strategia e il relativo processo di attuazione devono essere sostenuti da uno stanziamento di risorse di bilancio adeguate agli obiettivi definiti dalla Commissione. Le proposte enunciate offrono un programma ricco di sfide e di stimoli il cui obiettivo è elaborare strategie di ampio respiro capaci di condurre l'Europa nel terzo millennio. Ciò deve trovare rispondenza in un finanziamento fissato secondo criteri realistici, indispensabile per raggiungere gli obiettivi prefissati.

Bruxelles, 13 marzo 1998.

Il Presidente del Comitato delle regioni

Manfred DAMMEYER

() COM(97) 563 def.

() GU C 182 del 24.6.1996, pag. 15.

() GU C 379 del 15.12.1997, pag. 17.

() GU C 215 del 16.7.1997, pag. 21.

() GU C 244 dell'11.8.1997, pag. 47.

() GU C 215 del 16.7.1997, pag. 1.

() GU C 116 del 14.4.1997, pag. 89.

() GU C 116 del 14.4.1997, pag. 98.

() GU C 34 del 3.2.1997, pag. 49.