RELAZIONE

1.CONTESTO DELLA PROPOSTA

•Motivi e obiettivi della proposta

Il 29 maggio 2018 la Commissione europea ha adottato le proposte legislative relative all'uso dei finanziamenti della politica di coesione per il periodo 2021-2027, definendo il sostegno dei fondi intorno ad alcune fondamentali priorità di intervento dell'UE.

All'inizio di quest'anno, con la pandemia di Covid-19, l'economia europea ha dovuto far fronte a un profondo shock esogeno e simmetrico senza precedenti. Alla pressione immediata sui sistemi sanitari, con un bilancio grave per la popolazione, sono seguite conseguenze economiche e sociali repentine e imponenti.

Ne deriveranno un calo considerevole della produzione economica, una riduzione del numero di operatori economici e un forte aumento della disoccupazione e della povertà. Negli anni a venire si presenteranno sfide significative anche per le finanze pubbliche e per la gestione del debito, il che, a sua volta, potrebbe limitare gli investimenti pubblici necessari per la ripresa e lo sviluppo economici.

La risposta immediata è consistita in un adeguamento degli strumenti della politica di coesione attualmente disponibili nell'ambito dei programmi per il periodo 2014-2020. A tale proposito è stata adottata una prima modifica del regolamento (UE) n. 1303/2013 al fine di rafforzare i sistemi sanitari degli Stati membri mediante maggiori investimenti e di sostenere gli operatori economici e i lavoratori. A tale modifica ne è seguita una seconda, volta a offrire agli Stati membri una flessibilità eccezionale nella gestione e modifica dei rispettivi programmi, ove necessario per affrontare la situazione di crisi.

La Commissione propone inoltre di sfruttare appieno le potenzialità del bilancio dell'UE per mobilitare investimenti e anticipare il sostegno finanziario nei primi anni della ripresa, che saranno cruciali. Le presenti proposte si basano su due pilastri: da un lato, uno strumento europeo di emergenza per la ripresa, che potenzierà temporaneamente la capacità finanziaria del bilancio dell'UE sfruttandone il margine di manovra per raccogliere ulteriori finanziamenti sui mercati finanziari; dall'altro, un rafforzamento del quadro finanziario pluriennale per il periodo 2021-2027. La Commissione propone di rafforzare i programmi fondamentali mediante lo strumento europeo per la ripresa al fine di convogliare rapidamente gli investimenti là dove sono più necessari, potenziare il mercato unico, intensificare la collaborazione in settori come la salute e la gestione delle crisi e dotare l'Unione di un bilancio su misura per guidare la transizione a lungo termine verso un'Europa più resiliente, verde e digitale, sostenendo nel contempo i principi del pilastro europeo dei diritti sociali.

La presente proposta rientra nel secondo pilastro sopra indicato. Gli investimenti della politica di coesione nel periodo 2021-2027 dovranno operare a lungo termine quali strumenti di potenziamento della crescita e della convergenza a partire dal 2021, quando si prevede che l'economia inizierà a riprendersi dalla grave recessione.

A tale riguardo risulta chiaramente confermata l'opportunità di formulare la politica di coesione per il periodo 2021-2027 attorno a strategie di crescita adeguate alle esigenze future, in particolare attraverso una concentrazione tematica incentrata sulla competitività economica, sugli obiettivi del Green Deal e sulla promozione del pilastro europeo dei diritti sociali. È fondamentale garantire condizioni favorevoli a una ripresa rapida che spiani la strada allo sviluppo economico dell'UE, perseguendo nel contempo l'obiettivo sancito dal trattato di promuovere la convergenza e ridurre le disparità. Nel fornire sostegno, occorre rivolgere particolare attenzione alle regioni maggiormente colpite dalla crisi e con minori capacità di ripresa.

D'altro canto, l'apparizione repentina e ampiamente imprevista della pandemia mostra la necessità di una politica di coesione maggiormente flessibile e reattiva. Va anzitutto concessa maggiore flessibilità agli Stati membri per il trasferimento delle risorse tra i Fondi in qualsiasi momento del periodo di programmazione.

È altresì indispensabile che il quadro giuridico della politica di coesione preveda meccanismi a cui si possa ricorrere rapidamente nel caso in cui l'Unione sia colpita da ulteriori shock nei prossimi anni. Si propongono quindi misure per l'uso di tali fondi in risposta a circostanze eccezionali e inconsuete, per le quali sono definiti criteri, per garantire la possibilità di prevedere deroghe a talune norme allo scopo di agevolare la risposta a tali circostanze. In tale contesto, alla Commissione dovrebbe essere conferito il potere di adottare atti di esecuzione al fine di disporre misure temporanee che contribuiscano a far fronte a circostanze eccezionali e inconsuete.

Infine la pandemia di Covid-19, giunta dopo ritardi e carenze nell'attuazione, ha compromesso la capacità dei beneficiari di completare in tempo le operazioni che hanno ricevuto sostegno nell'ambito dei programmi 2014-2020. A causa delle conseguenze finanziarie della crisi, i beneficiari potrebbero non essere in grado di finanziare il completamento delle operazioni in questione prima della scadenza dei termini. A tale riguardo dovrebbe essere concessa ulteriore flessibilità per consentire lo scaglionamento delle operazioni.