RELAZIONE DELLA COMMISSIONE - Riforma economica : relazione sul funzionamento dei mercati comunitari dei prodotti e dei capitali {SEC(2002) 1399 final}

Riepilogo

Il divario concorrenziale tra Stati Uniti ed Unione europea si sta allargando ed esiste il rischio che l'economia statunitense superi quella europea durante il periodo di recessione analogamente a quanto accaduto nella fase di espansione economica alla fine degli anni 90.

In questo contesto la quinta relazione sul funzionamento dei mercati dei prodotti e dei capitali prende le mosse in primo luogo dal Consiglio europeo di Barcellona che ha posto l'accento sull'attuazione degli indirizzi di massima delle politiche economiche. Esso esamina i progressi compiuti nell'attuare gli indirizzi di riforma economica enunciati nelle conclusioni successive dei Consigli sul mercato interno, e conclude ammettendo l'esistenza di un forte divario tra obiettivi dichiarati e risultati raggiunti.

In secondo luogo tale relazione analizza la riforma economica e gli indicatori d'integrazione identificando alcuni settori dell'economia bisognevoli di riforme urgenti e di maggior attenzione da parte degli Stati membri. Le opportunità d'integrazione paiono ancora numerose, ma il processo di convergenza dei prezzi si è arrestato e ciò costituisce una cattiva notizia per i consumatori. Il settore dei servizi, compreso quelli finanziari, deve diventare l'obiettivo della massima priorità ai fini di una maggior integrazione.

In terzo luogo, la relazione presenta stime dei vantaggi che le riforme economiche possono apportare, in particolare nei mercati dei servizi finanziari, e dei costi effettivi sostenuti attualmente dai cittadini e dalle imprese europee in conseguenza dei ritardi nell'introduzione delle riforme. I vantaggi potenziali - e dunque i costi di un'eventuale inattività - sono considerevoli.

Il panorama dello stadio d'applicazione non è uniforme: circa il 50% degli indirizzi di massima stabiliti dal Consiglio sul mercato interno sono stati attuati con esiti soddisfacenti, mentre il restante 50% è ancora insufficiente. Circa la metà dei provvedimenti sono tuttavia ancora lontani dal raggiungere gli obiettivi di Lisbona e vanno migliorati.

Solo in una minoranza di casi i risultati raggiunti sono chiaramente insoddisfacenti. Di questi casi fanno però parte elementi fondamentali della riforma economica per il miglioramento della concorrenzialità, ritenuti importanti ed urgenti dal Consiglio sul Mercato interno: tra questi va segnatamente annoverato un nuovo pacchetto legislativo per gli appalti pubblici ed il brevetto comunitario che, in entrambi i casi, devono ancora essere adottati.

In definitiva, benché a seguito dell'attuazione di alcuni provvedimenti si siano registrati progressi, l'adozione e l'applicazione concreta delle riforme economiche nei mercati di prodotti e di capitali va ancora a rilento.

Siamo ancora in tempo per introdurre le riforme economiche e raggiungere gli obiettivi di concorrenzialità fissati dal Consiglio europeo di Lisbona?

Se usiamo gli ultimi 10 anni di legislazione del mercato interno come parametro di riferimento per il calendario delle riforme possiamo concludere che a dispetto di tali ritardi potremmo essere ancora in tempo per rispettare le scadenze di Lisbona, ma solo se l'adozione delle proposte attualmente in discussione non verrà ulteriormente ritardata e se gli Stati membri recepiranno in tempo le direttive.

Tra il 1993 e il 2002 ad esempio nel settore dei servizi finanziari il periodo medio che intercorreva tra la presentazione della proposta della Commissione e l'effettivo recepimento della direttiva da parte dell'ultimo Stato membro superava i 7 anni. Non ci possiamo permettere tali ritardi in futuro. Per raggiungere i nostri obiettivi in tempo è essenziale che gli Stati membri s'impegnino fermamente per accelerare il processo d'introduzione delle riforme adottando rapidamente le norme e recependole con diligenza nella legislazione nazionale.

I procedimenti per adottare le misure d'attuazione proposti dalla relazione Lamfalussy e correntemente utilizzati per provvedimenti contemplati nel Piano d'azione per i servizi finanziari dovrebbero contribuire ad accelerare il processo.

Che cosa mostrano riforma economica ed indicatori d'integrazione in termini di risultati commerciali?

Gli investimenti diretti esteri restano l'elemento di punta delle attività internazionali, in particolare nel settore dei servizi. Gli scambi commerciali interni all'UE sono cresciuti più rapidamente del PIL tra il 1996 ed il 2000, ma hanno subito un rallentamento nel 2001, l'anno in cui per la prima volta in due decenni il commercio mondiale ha registrato una diminuzione. Il mercato interno ha tuttavia ancora un potenziale inesplorato in termini d'integrazione. Negli ultimi anni anche Belgio e Lussemburgo, per molto tempo Stati membri con economie tradizionalmente aperte, sono riusciti ad intensificare gli scambi commerciali con altri Stati comunitari ed extracomunitari.

È interessante notare come le regole del mercato interno siano state in grado d'intensificare gli scambi commerciali senza generare ulteriori « attriti del mercato » come dimostrato dai casi d'infrazione. Gli scambi commerciali (calcolati sulle importazioni) hanno avuto negli ultimi anni un andamento divergente rispetto ai casi di violazione delle regole del mercato interno (esclusi quelli riguardanti le misure d'attuazione): i primi sono aumentati mentre il numero delle infrazioni è rimasto stabile. Inoltre la creazione di nuovi scambi intracomunitari non ha fatto diminuire l'attività commerciale con il resto del mondo anzi, al contrario, l'UE ha dimostrato maggiore apertura commerciale in questi ultimi anni.

Gli indicatori hanno confermato l'arresto del processo di convergenza dei prezzi al consumo: questo desta molte preoccupazioni e rappresenta un argomento valido per accelerare l'introduzione delle riforme, non fosse altro poiché tale processo si è rivelato particolarmente vantaggioso per i consumatori. I beni per i quali si registra una maggiore convergenza nei prezzi tendono ad essere meno soggetti ad aumenti di prezzo. La mancanza di convergenza ed aumenti dei prezzi superiori alla media sono altresì strettamente correlati.

La realizzazione del mercato interno per i servizi è probabilmente il più importante obiettivo a medio e lungo termine per le riforme. Oggi sappiamo infatti che la capacità di trarre vantaggio dall'impiego e dalla diffusione delle tecnologie dell'informazione e della comunicazione, in particolare nel settore dei servizi e, tra questi, in quello della distribuzione al dettaglio nonché dei valori mobiliari, costituisce una delle ragioni principali per spiegare le differenze di concorrenzialità tra economia statunitense ed europea.

Gli obiettivi del Consiglio europeo di Lisbona non sono perseguibili senza la realizzazione di un vero e proprio mercato interno dei servizi, in particolare di quei servizi che influenzano la concorrenzialità delle imprese in tutti i settori. A causa dell'insufficienza dei risultati ottenuti nel settore dei servizi oggigiorno si vanno sprecando alcuni dei vantaggi legati al mercato interno. Interventi isolati degli Stati membri sono necessari, ma insufficienti per ottenere miglioramenti significativi nel settore. Diventa pertanto sempre più urgente mettere a punto, adottare ed applicare una strategia a favore di tali servizi.

È molto importante ultimare il lavoro avviato nel settore dei servizi finanziari poiché così si rafforzerà anche la concorrenzialità di tutti gli altri settori. L'introduzione delle riforme con l'adozione di tre quarti dei provvedimenti del PASF ha fatto rilevare notevoli progressi nel settore. Gli indicatori mostrano che anche il livello d'integrazione è aumentato, in particolare nei mercati all'ingrosso. Attualmente il commercio internazionale rappresenta il 60% dell'attività complessiva nel mercato delle operazioni monetarie non garantite. L'integrazione continua tuttavia ad essere ostacolata da una mancanza d'armonizzazione delle regole e delle pratiche riguardo ad impiego delle garanzie, compensazione e regolamento, pratiche contabili e prescrizioni in tema di prospetti. I vantaggi potenziali derivanti dalla totale integrazione in questi mercati sono cospicui. L'impatto macroeconomico derivante dall'immissione di liquidità nei mercati europei dei titoli azionari e obbligazionari privati è stato calcolato intorno all'1,1% del PIL europeo ai prezzi del 2002, ovvero 130 miliardi di euro con un incremento in termini occupazionali dello 0,5%. Anche gli investimenti crescerebbero dello 0,6%.

I mercati finanziari al dettaglio mostrano livelli di integrazione molto inferiori. Il settore dei crediti al consumatore non dà alcun segno d'integrazione.

Si stima che i vantaggi derivanti dalla possibilità per le imprese di accedere ai mercati liquidi in tutta Europa si attestino tra lo 0,74 e lo 0,92% del valore aggiunto dell'industria manifatturiera. Le PMI sarebbero i principali beneficiari di fonti di finanziamento più diversificate: un calo del 10% nei finanziamenti mediante crediti bancari a favore dei finanziamenti diretti sui mercati ridurrebbe i costi di una cifra pari allo 0,3% del PIL europeo. Non è neanche da trascurare il risparmio potenzialmente legato all'eliminazione delle inefficienze del settore finanziario indotte dalla mancanza d'integrazione che a livello di settore bancario europeo si attesterebbe su un valore tra l'1,4 e l'1,6 % del PIL. Oggigiorno questi costi si riversano almeno parzialmente su imprese e consumatori.

Accelerando l'attuazione delle riforme nei servizi finanziari, si possono rendere rapidamente disponibili tali vantaggi. Ulteriori ritardi ne comporterebbero invece la perdita.

Alcune riforme dei mercati degli appalti pubblici sono in preparazione ma hanno subito un forte ritardo. I pochi indicatori a nostra disposizione per misurare il livello d'integrazione in questo mercato mostrano i progressi siano stati pochi o punti. Il numero complessivo di avvisi d'aggiudicazione internazionali è ad esempio enormemente limitato e rappresenta solo l'1,26% di tutti gli avvisi d'aggiudicazione pubblicati nel 2001. L'economia europea continua pertanto ad essere privata di quei benefici che potrebbero scaturire dall'integrazione di settori così vasti ed importanti dell'economia. Sarebbe bastato l'1% del risparmio proveniente da una maggior concorrenza per liberare, nel 2001, 14 miliardi di euro che avrebbero potuti essere spesi in modo più efficiente oppure usati per alleggerire il carico tributario. Questa cifra ammonta circa ad un terzo del fabbisogno complessivo delle pubbliche amministrazioni in termini di finanziamento per quell'anno.

In conclusione, agli sforzi importanti volti alla riduzione dell'onere regolamentare gravante sulle PMI e sulle imprese in fase d'avviamento deve corrispondere la piena ed effettiva attuazione del piano d'azione per migliorare e semplificare la normativa. L'allegato della presente relazione, basato su un questionario distribuito nei vari Stati membri, mostra come la dimensione "mercato interno" sia spesso trascurata quando si tratti di migliorare il contesto normativo. Le amministrazioni nazionali devono tenere in considerazione l'influsso della normativa non solamente sugli operatori economici nazionali, ma anche su altri soggetti comunitari che cercano di esercitare i diritti conferiti loro dal mercato interno.

I. Introduzione

Il divario di concorrenzialità tra gli Stati Uniti e l'Unione europea sta aumentando [1] ed esiste dunque il rischio che, anche durante la fase di contrazione, l'economia degli SU ottenga risultati migliori di quella europea, come è già accaduto durante l'espansione economica della fine degli anni '90.

[1] Cfr. SEC (2002) 528 "Rapporto del 2002 sulla concorrenzialità dell'Europa" per una descrizione dettagliata dell'andamento della concorrenzialità.

In tale contesto la presente quinta relazione [2] sul funzionamento dei mercati dei prodotti e dei capitali prende spunto innanzitutto dal Consiglio europeo di Barcellona, che ha posto l'accento sull'attuazione degli orientamenti politici; essa esamina l'attuazione degli indirizzi di riforma economica esposti nelle conclusioni dei successivi Consigli sul mercato interno e conclude individuando un considerevole scarto fra i traguardi proposti per le politiche e i risultati ottenuti.

[2] Il processo di riforma economica di Cardiff è stato oggetto di profonda revisione da parte del nuovo Consiglio sulla concorrenzialità. Il 30 settembre 2002 il Consiglio ha preso atto delle conclusioni del rapporto intitolato "Revisione del processo di riforma economica di Cardiff dal punto di vista del mercato interno." Il modo in cui la presente quinta relazione della Commissione sul funzionamento dei mercati dei prodotti e dei capitali è stata strutturata intende dare una risposta a questo e ad altri eventi.

In secondo luogo la presente relazione esamina le riforme economiche e gli indicatori sull'integrazione e identifica alcune aree economiche in cui urgono riforme e maggiore impegno da parte degli Stati membri. Le possibilità di integrazione sono ancora piuttosto ampie ma, sfortunatamente per i consumatori, la convergenza dei prezzi non progredisce. La promozione dell'integrazione deve concentrarsi prioritariamente sul settore dei servizi, inclusi quelli finanziari.

In terzo luogo la relazione presenta stime dei benefici che si potrebbero trarre dalle riforme economiche, specialmente sui mercati dei servizi finanziari e dei costi che devono sostenere i cittadini e le imprese in Europa a causa di ritardi nell'introduzione delle riforme. I vantaggi potenziali, e quindi il costo dell'inattività, sono enormi.

La presente relazione non trascura di ricordare il decimo anniversario dell'eliminazione delle frontiere nel mercato interno. Questa ricorrenza costituisce un'ottima occasione per trarre insegnamenti dall'esperienza degli ultimi dieci anni e applicarli al processo di riforma economica che non è ancora stato avviato. L'adozione e l'attuazione della legislazione relativa al mercato interno finora ci hanno aiutato a capire quanto tempo occorra per ultimare una riforma economica e hanno evidenziato i rischi di insuccesso in caso di ritardi nel proporre, adottare ed attuare le riforme.

La relazione trasmette i messaggi seguenti:

(1) il mercato interno dispone ancora di un potenziale di crescita e occupazione, ma per riattivare gli scambi commerciali e l'integrazione servono riforme economiche, come dimostrato dalla stasi nella convergenza dei prezzi.

(2) L'analisi dei costi e dei benefici potenziali dell'inattività dimostra l'urgenza di realizzare le riforme dei mercati finanziari visto il loro grande potenziale e gli sviluppi del mercato. Si dovrebbe dare priorità anche all'istituzione di un mercato interno dei servizi, dato che è essenziale per raggiungere gli obiettivi di concorrenzialità stabiliti al Consiglio europeo di Lisbona. L'elenco delle priorità è completato dalla rapida adozione e dalla rigorosa attuazione del nuovo pacchetto legislativo sugli appalti pubblici, nonché dall'attuazione del pacchetto per una migliore regolamentazione.

(3) Per riuscire a riformare i mercati dei prodotti e dei capitali nella Comunità è essenziale ottenere progressi contemporanei in tutti i settori che necessitano di riforme. L'analisi dell'attuazione evidenzia che sono stati compiuti progressi, sebbene l'adozione e l'introduzione di riforme economiche dei mercati dei prodotti e dei capitali continuino ad essere molto lente. Solo un deciso impegno ad accelerare l'adozione e ad attuare le riforme può garantire il rispetto del calendario di Lisbona per i nostri obiettivi di concorrenzialità.

La sezione seguente presenta i principali risultati dell'osservazione dell'andamento globale del mercato effettuata utilizzando come indicatori prezzi, scambi commerciali e investimenti esteri. Successivamente sono presentati i risultati dell'osservazione di mercati particolarmente rilevanti, come quelli finanziari e quelli degli appalti pubblici. L'allegato I alla relazione comprende grafici, tabelle e informazioni interessanti dal punto di vista tecnico. La relazione di quest'anno contiene inoltre due allegati speciali; l'allegato 2 si basa sulle conclusioni della relazione sul processo di riforma economica di Cardiff condotto dal Consiglio sulla concorrenzialità e presenta un'analisi più dettagliata dei due punti selezionati dal Consiglio: i provvedimenti adottati dagli Stati membri per rimuovere gli ostacoli all'integrazione nel settore dei servizi e per ammodernare e semplificare la legislazione nazionale e le procedure amministrative. L'allegato 3 è invece dedicato esclusivamente ai servizi d'interesse generale, come nella relazione dell'anno scorso, vista la loro particolare importanza. Esso contiene gli aggiornamenti degli indicatori principali e i risultati di un Eurobarometro sulle opinioni dei consumatori in merito ai risultati di tali settori.

II. Analisi del contesto della riforma economica.

Il processo di Cardiff ha prodotto una serie d'indirizzi per interventi volti a promuovere la riforma economica [3]. Ora è opportuno valutare in che misura essi siano stati attuati. La presente sezione si prefigge tale obiettivo.

[3] Il punto centrale è costituito esclusivamente dalle conclusioni del Consiglio "mercato interno". Le raccomandazioni del processo di Cardiff sono incluse anche negli indirizzi di massima per la politica economica del consiglio ECOFIN, analizzati dettagliatamente nelle rispettive relazioni di attuazione.

I 60 indirizzi formulati dal Consiglio "Mercato interno" per le politiche da adottare nel contesto del processo di Cardiff sono riassunti nelle tabelle da 1 a 3. Per alcuni è necessario l'intervento della Comunità, mentre altri sono rivolti agli Stati membri. In entrambi i casi distinguiamo fra quelli che richiedono interventi connessi alla produzione, all'adozione o all'attuazione di legislazione o regolamenti e quelli che richiedono interventi non legislativi, quali il monitoraggio o l'elaborazione di meccanismi per la composizione amichevole delle controversie.

Gli indirizzi si differenziano tra loro per quanto riguarda portata e importanza. Ad esempio, "l'attuazione del piano d'azione per i servizi finanziari" comprende 42 provvedimenti e non può essere paragonata, per importanza, ad altre misure quali "la promozione della cooperazione per la rilevazione dei dati statistici". Inoltre talune proposte sono versioni rivedute di proposte precedenti [4]. Nonostante le limitazioni che ciò comporta, le tabelle offrono una panoramica dell'andamento e dei risultati del processo.

[4] Nella presente relazione sono presentate solo le prime versioni degli indirizzi oggetto di revisioni; l'anno della prima formulazione è indicato tra parentesi. Indubbiamente in tal modo si maschera la natura di importanti cambiamenti qualitativi. Nelle conclusioni del 1999 è citata ad esempio l'esigenza di integrare le reti energetiche e di renderle interoperabili. Le conclusioni del 2001 sull'integrazione delle reti costituiscono invece un'elaborazione ed un chiarimento delle conclusioni del 1999.

Finora la maggior parte dei punti ripresi nelle conclusioni del Consiglio "Mercato interno" aveva natura legislativa o normativa. Sebbene 23 di essi non siano né legislativi né normativi, la riforma economica ha fatto ampiamente ricorso alla proposta, all'adozione e all'attuazione di nuove regole. È interessante osservare che, tra gli indirizzi non legislativi, pochi erano rivolti agli Stati membri (sei su 23).

Nelle tabelle abbiamo anche riassunto lo stadio di attuazione di ogni indirizzo, stabilendo tre categorie di risultati: soddisfacente, non molto soddisfacente e chiaramente insoddisfacente. Si tratta ovviamente di una valutazione semplificata e piuttosto rozza, ma che aiuta comunque a fornire un quadro globale dei risultati finora raggiunti nell'ambito del processo di Cardiff [5].

[5] Questa valutazione di basa su un gran numero di quadri di valutazione (per es. del mercato interno, degli aiuti pubblici, della politica per le imprese, delle innovazioni), su comunicazioni della Commissione, su relazioni di attuazione del PASF e del PACR e su altre relazioni.

Sotto il profilo dell'attuazione il quadro generale è diversificato: in circa il 50% dei casi si registrano risultati pienamente soddisfacenti, mentre i risultati raggiunti nel restante 50% dei casi sono scarsamente soddisfacenti o nettamente insoddisfacenti.

Il quadro generale della valutazione sembra più positivo a livello comunitario, con 25 risultati soddisfacenti. Solo 6 proposte hanno avuto un esito chiaramente insoddisfacente. Tuttavia alcuni fra gli indirizzi più importanti hanno ottenuto risultati poco o punto soddisfacenti [6]. Il riquadro 1 presenta una sintesi dell'attuazione zona per zona.

[6] Gli indirizzi che richiedono azioni a livello comunitario hanno la percentuale più elevata di successo manifesto (23 su 40) e di altrettanto manifesto fallimento (6 su 40). I risultati sono meno estremi per gli indirizzi che richiedono interventi a livello di Stati membri.

È importante ricordare che non sono ancora stati adottati i principali fondamenti della riforma economica riportati per la prima volta tre anni fa nelle conclusioni sul mercato interno: il nuovo pacchetto legislativo per gli appalti pubblici (1999) e il brevetto comunitario (2000). Considerato tutto questo è lecito chiedersi se...

...stiamo rispettando il calendario per l'introduzione delle riforme economiche necessarie a raggiungere gli obiettivi stabiliti dal Consiglio europeo di Lisbona in tema di concorrenzialità.

L'esperienza del mercato interno offre alcuni validi punti di riferimento per definire i tempi necessari per realizzare le riforme economiche quando ciò implica adottare e attuare nuovi atti legislativi a livello comunitario. Partendo da tali punti di riferimento è possibile calcolare il tempo necessario affinché le proposte attualmente in discussione in sede di Consiglio o tra Consiglio e Parlamento siano effettivamente attuate.

Abbiamo selezionato 731 [7] direttive sul mercato interno proposte e adottate tra il 1993 e l'aprile 2002 e abbiamo individuato i tempi seguenti:

[7] Abbiamo calcolato il tempo medio di adozione per 731 direttive (il 44% direttive della Commissione, 30% del Consiglio e 26% del Consiglio e del Parlamento europeo). Il tempo medio previsto per il recepimento è stato calcolato per 695 direttive, dato che 36 non prevedevano scadenze per il recepimento. Il ritardo medio è stato calcolato per 401 direttive perché il recepimento totale non era stato ultimato per 294 direttive su 695. Le 294 direttive sono state suddivise in due sottogruppi: a) la scadenza per il recepimento non è ancora stata superata (115); e b) i provvedimenti non sono stati notificati e/o perché sono state avviate procedure d'infrazione per motivi di recepimento (179).

- tempo medio di adozione, ovvero tempo medio intercorso tra la proposta della Commissione e l'adozione da parte degli organismi competenti a livello comunitario;

- tempo medio di recepimento, ovvero tempo medio intercorso tra l'adozione a livello comunitario e la scadenza per il recepimento nella legislazione nazionale degli Stati membri;

- ritardo medio, ovvero tempo medio intercorso tra la scadenza per il recepimento e la data in cui l'ultimo paese recepisce e mette effettivamente in vigore la direttiva [8].

[8] A tal fine si considera una direttiva effettivamente recepita ed entrata in vigore quando essa è completamente e correttamente recepita in tutti gli Stati membri in cui deve esserlo e non sono in corso procedure d'infrazione per motivi di attuazione.

In media sono necessari 1,18 anni per l'adozione e 1,10 anni per il recepimento. Questo significa che il tempo medio necessario per l'adozione e il recepimento di direttive sul mercato interno adottate tra il 1993 e l'aprile 2002 è di 2,28 anni [9].

[9] Queste cifre sono migliori rispetto a quelle per le direttive sul mercato interno adottate tra il 1985 ed il 1992, per le quali il tempo medio di adozione era di 1,7 anni e quello per il recepimento di 1,28 anni.

Per le direttive adottate dal Consiglio e dal Parlamento europeo l'adozione richiede tempi più lunghi (2,57 anni) rispetto alle direttive adottate dal Consiglio (1,72 anni).Questo non succede però in tutti i settori; ad esempio per adottare in codecisione direttive sui prodotti farmaceutici e chimici servono in media 1,68 anni, mentre per le direttive del Consiglio nello stesso settore servono in media 2,58 anni.

La causa principale del ritardo nell'introduzione delle riforme risiede però nel mancato rispetto delle scadenze stabilite per il recepimento : il ritardo medio ammonta quasi al doppio del tempo totale necessario per l'adozione o il recepimento.

I problemi di recepimento oltre la scadenza stabilita estendono il tempo medio necessario per l'effettivo recepimento delle direttive sul mercato interno di 2,21 anni. In questo modo il tempo medio globale per l'effettiva applicazione di tali direttive è pari a 4,49 anni.

Le cifre medie variano in modo piuttosto notevole da settore a settore. Il grafico 1 mostra il tempo medio globale per campi aggregati di 403 direttive sul mercato interno successive al 1992 [10]. Le direttive sui servizi finanziari richiedono in media complessivamente 7,33 anni. Le direttive sulla politica sociale, sull'ambiente e sulla tutela dei consumatori richiedono anch'esse tempi medi complessivi molto lunghi. Questo fenomeno è causato da tempi superiori alla media per l'adozione (2,56 anni per le direttive sui servizi finanziari) ed il recepimento (incluso il ritardo, 4,77 anni per lo stesso settore (cfr. tabella 4). Le direttive sull'ambiente registrano i maggiori ritardi, con 3,34 anni (cfr. tabella 5 e riquadro 2).

[10] In realtà se si considera il tempo globale per le direttive quadro, questo è molto maggiore rispetto a quello necessario per le direttive secondarie di cui si sta parlando (cfr. illustrazione 1).

Queste cifre mostrano chiaramente che potremo riuscire a rispettare i tempi e mantenere le scadenze stabilite dal Consiglio europeo di Lisbona se l'adozione delle proposte attualmente in fase di discussione non subirà ulteriori ritardi e se il recepimento non si protrarrà oltre la scadenza prevista. Per raggiungere i nostri obiettivi serve un fermo impegno degli Stati membri ad accelerare l'introduzione delle riforme facendo prova di maggiore diligenza nell'adozione e rapidità nel recepimento.

In tali circostanze è indispensabile garantire che la fase di recepimento non si protragga oltre il periodo minimo tecnicamente necessario per l'effettiva attuazione da parte delle autorità nazionali [11].

[11] Si sono già accumulati ritardi significativi nell'adozione del pacchetto sugli appalti pubblici, della normativa sul brevetto europeo e della proposta sulla promozione delle vendite. In questi ultimi due casi si tratta però di regolamenti, che non richiedono alcun recepimento.

Eventuali ritardi nell'attuazione di queste ed altre riforme comporterebbero costi considerevoli. Nelle sezioni che seguono sono fornite alcune stime dei potenziali vantaggi ottenibili con le riforme. Si comincia con un esame degli indicatori generali dei risultati del mercato interno per approfondire in seguito l'analisi passando ai risultati di mercati specifici (servizi finanziari e appalti pubblici) particolarmente importanti per l'economia europea.

III. Esiti del monitoraggio dei risultati globali del mercato.

L'attuazione di misure di riforma economica è essenziale per raggiungere gli obiettivi politici a lungo termine definiti a Lisbona nel marzo 2000, ma le riforme economiche non si esauriscono nell'attuazione. L'economia europea diventerà più concorrenziale solo se i provvedimenti presi producono gli effetti voluti. I dati relativi a prezzi, scambi commerciali e investimenti transfrontalieri illustrano fino a che punto le riforme economiche e le politiche del mercato interno stiano effettivamente incentivando l'integrazione e la concorrenzialità, ampliando la creazione di posti di lavoro e aumentando il potenziale di crescita. Esaminando la convergenza dei prezzi nei consumi privati si possono individuare i cambiamenti in corso sui mercati.

Prezzi: gli ultimi dati confermano il rallentamento della convergenza dei prezzi identificato lo scorso anno.

I dati definitivi per il 1999 ed il 2000 e i dati preliminari per il 2001 evidenziano che la chiara tendenza strutturale alla convergenza dei prezzi nei consumi privati degli anni '90 sembra rallentare. Non trova tuttavia conferma il relativo incremento nella dispersione dei prezzi osservato l'anno scorso. La dispersione dei prezzi, misurata tramite il coefficiente di variazione, ammontava al 14,7% nel 1999 (14,5% nel 1998) ed è passata al 15,3% nel 2000. I dati preliminari per il 2001 riportano tale indicatore quasi al livello del 1999, ovvero 14,6%. Qual è la causa di questa battuta d'arresto nella convergenza?

Dove resta spazio per la convergenza? In quali paesi e per quali prodotti vi è stata convergenza dei prezzi, e dove si potrebbe invece ottenere di più? Per rispondere a queste domande sarebbe utile dare uno sguardo alla morfologia che la convergenza presenta nei vari paesi e nelle varie categorie di prodotti.

La morfologia della convergenza dei prezzi varia da uno Stato membro all'altro.

Il grafico 3 illustra come la stasi nella convergenza dei prezzi sia comune alla maggior parte degli Stati membri, ma rivela anche quattro morfologie diverse della convergenza dei prezzi riscontrate nel corso degli anni '90.

- In un primo gruppo di paesi (l'Austria e i 6 paesi fondatori dell'UE) si delinea un alto livello di convergenza dei prezzi, con una minima dispersione dei prezzi fra tali paesi (2,9%).

- Un secondo gruppo di paesi ha registrato un processo significativo di convergenza dei prezzi, restando però al di sopra o al di sotto dei livelli medi dei prezzi nell'UE, senza convergenze significative. In tale gruppo la Finlandia resta sopra i prezzi medi dell'UE12, mentre Spagna, Portogallo e Grecia hanno prezzi medi inferiori alla media UE9.

- I tre paesi esterni alla zona euro (Regno Unito, Danimarca e Svezia) hanno prezzi superiori alla media UE15 e i livelli relativi dei prezzi fluttuano per quanto riguarda la convergenza. Svezia e Regno Unito sembrano aver seguito una tendenza divergente nel 1999 e nel 2000 ma, secondo i dati preliminari, avrebbero registrato una lieve convergenza nel 2001. Probabilmente tale andamento è riconducibile almeno in parte alle fluttuazioni dei tassi di cambio.

- Fino alla metà degli anni '90 l'Irlanda ha fatto parte del gruppo con prezzi inferiori alla media UE, ma negli ultimi anni ha superato la media UE9 (cfr. grafico 3). La considerevole crescita registrata in Irlanda sembra aver spinto i prezzi verso l'alto, spostando l'intero profilo del paese.

La convergenza dei prezzi di beni e servizi diversi si è realizzata con tempi e modalità differenti.

All'inizio degli anni '90 taluni prodotti/servizi avevano prezzi estremamente diversi da un paese all'altro; questo succedeva sovente in paesi con livelli di prezzi medi molto elevati o molto bassi (cfr. grafico 4). Tra il 1990 e il 1995 la creazione del mercato interno ha ridotto tali differenze estreme di prezzo. Successivamente, verso la metà degli anni '90, i "beni tipici del mercato interno", quali ad esempio abbigliamento, articoli sportivi e elettrodomestici, hanno registrato i valori più elevati di convergenza di prezzo, ma il tasso di convergenza è poi diminuito dato che le differenze estreme erano già state appianate. Per altre categorie di prodotti, ad esempio combustibile, energia, tabacco e rivestimenti per pavimenti, non si è raggiunto lo stesso livello di convergenza; in taluni casi si è addirittura manifestato il fenomeno opposto.

I consumatori hanno però tratto beneficio dalla convergenza dei prezzi? ... In molti casi, sì...

I consumatori traggono benefici dalla convergenza dei prezzi solo se i prezzi convergono verso i livelli più bassi. Se i prezzi convergono verso i livelli più elevati (ad es. per mancanza di concorrenza) i consumatori non trarranno invece alcun beneficio dalla creazione del mercato interno. La tabella 6a indica che, per molti prodotti, i prezzi hanno registrato una convergenza verso i livelli più bassi. Molti generi alimentari, inclusi carne, pesce, pane, oli e grassi, bevande, birra, mostrano (alla pari di alcuni prodotti elettronici di largo consumo) una chiara convergenza verso livelli più bassi. Le differenze di prezzo per l'olio e i grassi alimentari si sono ad esempio ridotte del 44% mentre i prezzi sono aumentati in media dell'1% l'anno, ovvero molto meno del tasso d'inflazione per la maggior parte dei beni di consumo. In realtà quest'impatto positivo della convergenza dei prezzi non è trascurabile dal punto di vista dei consumatori. I prodotti della tabella 6a che registrano ottimi risultati in termini di prezzo, ovvero che evidenziano una grande convergenza dei prezzi e un'inflazione inferiore alla media, costituiscono il 25% dei consumi finali del settore privato (cfr. tabella 6b) [12]

[12] L'andamento dei prezzi dipende ovviamente da vari fattori oltre che dall'integrazione. L'andamento dei prezzi del carburante o del costo del lavoro, degli sviluppi tecnologici, degli impieghi intermedi e della produttività hanno un impatto significativo sui prezzi dei beni e dei servizi.

... ma non sempre!

Restano comunque varie categorie di prodotti, soprattutto nell'ambito dei servizi, in cui l'integrazione e la concorrenza potrebbero indurre una maggiore convergenza dei prezzi a vantaggio dei consumatori. Fra tali prodotti citiamo le automobili, gli articoli di vetro, il tabacco, i libri e le assicurazioni legate ai viaggi. I prezzi si tutti questi prodotti risultano ora meno convergenti di quanto lo fossero all'inizio degli anni '90. I prezzi della maggior parte dei servizi di cui alla tabella 6 non hanno inoltre avuto un andamento soddisfacente, dimostrando quindi la necessità di realizzare un vero mercato interno per i servizi. L'integrazione non ha sempre generato vantaggi tangibili per i consumatori su taluni mercati dei prodotti/servizi, ed è quindi su tali mercati che dovremo concentrare la nostra attenzione in futuro [13].

[13] L'andamento dei prezzi dei servizi costituisce un elemento critico sia in termini di integrazione che di evoluzione globale dei prezzi. In tale contesto è importante tener presente il mandato affidato dal Consiglio ECOFIN alla Commissione affinché esamini in modo più approfondito le cause dell'inflazione e delle differenze dei prezzi tra i vari Stati membri, in particolare nel settore dei servizi.

Il rallentamento osservato nella convergenza dei prezzi sembra risultare dall'esaurimento degli effetti iniziali della realizzazione del mercato interno e delle successive adesioni. Il rallentamento è stato osservato in tutti i paesi eccetto Regno Unito, Irlanda e Svezia, paesi nei quali si delinea addirittura una tendenza alla divergenza. Esiste un cospicuo potenziale di convergenza verso prezzi più bassi per varie categorie di prodotti.

Che tipo d'intervento può essere utile per portare avanti la convergenza?

Su un piano più generale l'applicazione rigorosa della legislazione relativa al mercato interno e della politica di concorrenza possono fare molto per prevenire la frammentazione del mercato interno ed instaurare una concorrenza leale; altre riforme normative quali l'apertura alla concorrenza delle reti industriali possono promuovere la concorrenza stessa. Un maggiore sviluppo degli acquisti transfrontalieri da parte dei consumatori e nell'ambito del commercio elettronico [14] potrebbero anche fornire un contributo alla convergenza dei prezzi esercitando su di essi una pressione al ribasso. Naturalmente non tutti i settori sono ugualmente aperti agli acquisti transfrontalieri. Anche l'introduzione delle monete e delle banconote in euro ha comunque contribuito ad assottigliare le differenze di prezzo.

[14] Il Libro verde sulla tutela dei consumatori nell'UE (COM 2001 531 def.) e la relativa comunicazione (COM 2002 289 def.) trattano tali argomenti in particolare dal punto di vista della fiducia e della tutela dei consumatori e formulano proposte per rafforzare tale aspetto nel mercato interno.

All'interno di specifici mercati di beni e servizi occorre tuttavia esaminare più attentamente i fattori specifici che influiscono sulla convergenza dei prezzi. Nelle relazioni precedenti avevamo identificato come fattori significativi delle restanti differenze tra i prezzi l'imposizione indiretta, la struttura delle reti di distribuzione, il potere del mercato e settori di servizi non efficienti. In che misura contribuiscono tali fattori alla restante dispersione dei prezzi? Il mercato automobilistico costituisce un buon esempio dei vari modi in cui si può procede per far progredire l'integrazione.

Secondo uno studio sul mercato automobilistico del nuovo persistono notevoli differenze di prezzo fra paese e paese, a prescindere dal fatto che i prezzi siano calcolati includendo o escludendo le imposte. La mancanza di armonizzazione delle imposte genera notevoli differenze tra i prezzi delle automobili nuove al netto delle imposte. Lo studio dimostra che le differenze di prezzo al netto delle imposte per le automobili nuove potrebbero essere ridotte del 16% se fossero eliminate le distorsioni di origine tributaria [15].

[15] Cfr. "Car Price Differentials in the European Union : An Economic Analysis" (Le differenze di prezzo delle automobili nell'Unione europea : analisi economica) di H. Degryse e F. Verboven per la DG Concorrenza, novembre 2000.

Le distorsioni dovute a differenze nell'imposizione producono i loro effetti anche sui mercati dei pezzi di ricambio. Come illustrato dal riquadro 3, sembra esservi una relazione inversa tra i livelli di prezzo delle automobili nuove e dei pezzi di ricambio (entrambi considerati al netto delle imposte). Nei paesi ad alto livello di imposizione i prezzi al netto delle imposte delle automobili nuove tendono ad essere inferiori al fine di compensare gli effetti negativi dell'alta imposizione sulla domanda, mentre i prezzi dei pezzi di ricambio tendono ad essere più elevati al fine di compensare i guadagni inferiori ottenuti tramite le vendite di vetture nuove. Le differenze d'imposta finiscono quindi per creare distorsioni su due mercati (quello delle auto nuove e quello dei pezzi di ricambio) e la dispersione totale dei prezzi aumenta in tutta l'Unione.

Due eventi recenti potrebbero promuovere la convergenza nel settore automobilistico:

- la recente comunicazione della Commissione sulla tassazione delle autovetture (CM[2002] 431) raccomanda di ridurre gradualmente le tasse d'immatricolazione, di mantenerle a livelli contenuti e preferibilmente di abolirle in un periodo di transizione di cinque-dieci anni. Incorporando tali orientamenti nei sistemi fiscali nazionali si dovrebbe poter ridurre la frammentazione del mercato delle automobili nuove;

- il regolamento (CE) n. 1400/2002 della Commissione del 31 luglio 2002 relativo all'applicazione dell'articolo 81, paragrafo 3 del trattato a categorie di accordi verticali e pratiche concordate nel settore automobilistico, conterrà il potere del mercato e contribuirà anche a razionalizzare e ristrutturare la distribuzione e l'assistenza nel settore automobilistico.

Nel settore dei servizi, che richiede riforme ancor più profonde, resta ancora molto spazio per la convergenza dei prezzi. Il grafico 5 illustra le strutture di prezzo di tre tipi molto diversi di servizi: assicurazione automobilistica, pulitura a secco e autonoleggio. In tutti e tre la convergenza dei prezzi è stata lieve o inesistente e i prezzi sono aumentati più velocemente rispetto al tasso d'inflazione. In tale contesto è importante precisare che, oltre ai maggiori vantaggi per il consumatore, che potrebbe usufruire degli stessi servizi a prezzi inferiori, la convergenza verso il basso nel settore dei servizi (ad es. distribuzione, trasporto, energia, servizi commerciali e finanziari) ridurrebbe anche il costo dei manufatti e produrrebbe ulteriori benefici per il consumatore.

L'ampliamento offre ai consumatori del mercato interno la possibilità di usufruire di ulteriori vantaggi.

L'entrata di nuovi Stati membri nel mercato interno è potenzialmente idonea a liberare nuove spinte concorrenziali all'interno nel mercato e a fornire al consumatore ulteriori vantaggi. Il grafico 8 mostra il livello dei prezzi negli attuali 15 Stati membri e nei paesi candidati all'adesione rispetto alla media UE 25. I dieci nuovi paesi, eccetto Malta e Cipro, hanno tutti livelli di prezzi molto inferiori rispetto a qualsiasi paese dell'UE 15. Di conseguenza le differenze di prezzo saranno molto maggiori nell'UE allargata. Per la maggior parte dei segmenti di prodotti la dispersione dei prezzi nella nuova UE 25 sarà superiore rispetto a quella registrata all'avvio del mercato interno con l'UE 15 all'inizio degli anni '90 (cfr. grafico 9).

Nei prossimi dieci anni registreremo sicuramente una convergenza a livello di UE 25, ma l'entrata di nuovi paesi potrebbe anche far aumentare la convergenza all'interno dell'UE 15. Nell'UE 15 i paesi a livello dei prezzi più basso e più elevato sono geograficamente molto distanti, il che contribuisce a rallentare l'integrazione. Nell'UE 25 invece i paesi ad alto livello dei prezzi saranno più vicini a paesi a basso livello dei prezzi. I consumatori nei paesi ad alto livello dei prezzi, come ad es. la Svezia, potrebbero trarre considerevoli vantaggi da un aumento della concorrenza grazie alle repubbliche baltiche e alla Polonia. Si tratta naturalmente di una possibilità che può realizzarsi solo se si sfruttano appieno tutte le opportunità create dall'ampliamento per tutti i paesi in questione.

Scambi commerciali: l'integrazione è aumentata a ritmo regolare dal 1995 al 2000... ma nel 2001 la sua crescita è stata meno rapida.

I flussi commerciali intracomunitari riguardanti i beni sono aumentati notevolmente e ad un tasso superiore a quello della crescita del PIL tra il 1995 e il 2000. È inoltre aumentata la quota delle importazioni intracomunitarie di beni nei consumi nazionali apparenti (del 14% in media per l'UE 15 nel 2001). Nel 2001 per la prima volta dalla creazione del mercato interno la percentuale di PIL riguardante gli scambi intracomunitari di beni non è però cresciuta rispetto all'anno precedente, dato che la crescita del PIL è stata più rapida di quella degli scambi commerciali (cfr. grafico 10). Si può trattare di un fenomeno isolato, di portata limitata. Il 2001 è stato inoltre un anno eccezionale, in cui gli scambi commerciali mondiali per la prima volta in due decenni non hanno registrato alcuna crescita. Questo sviluppo evidenzia la necessità di esaminare più accuratamente l'andamento commerciale e di sfruttare appieno le possibilità di generare scambi commerciali offerte dal mercato interno [16].

[16] Per le tematiche relative al commercio e agli investimenti nel settore dei servizi rinviamo all'allegato.

L'apertura commerciale dei paesi comunitari nei confronti dei paesi extracomunitari è cresciuta più rapidamente rispetto alla loro apertura reciproca.

Escludendo il 2001, il commercio mondiale ed extracomunitario (esportazioni e importazioni) è cresciuto più in fretta del commercio intracomunitario. Il valore delle importazioni verso l'UE da fornitori esterni all'UE è quasi raddoppiato tra il 1995 ed il 2001. Il fenomeno è stato costante in tutti i paesi dell'UE (soprattutto in Austria, in Grecia, in Germania e nei Paesi Bassi) (cfr. tabella 7) ed ha due conseguenze importanti. Innanzitutto, contrariamente a quanto è stato talvolta sostenuto, l'integrazione economica nel mercato interno non sta creando un'Europa "chiusa" e, in secondo luogo, questo modello commerciale (creazione di commercio interno + esterno) significa che ogni azione volta ad eliminare i restanti ostacoli al commercio nel mercato interno ha il potenziale di creare veri vantaggi in termini di benessere, dato che un aumento degli scambi intracomunitari non sostituisce gli scambi extracomunitari.

Persistono differenze significative fra i paesi per quanto riguarda la generazione di scambi commerciali e l'apertura al commercio.

Solo 6 Stati membri (Germania, Austria, Belgio/Lussemburgo, Francia e Spagna) mostrano chiari segni di aumento dei flussi commerciali all'interno dell'UE. Nel periodo 1995-2001 la Finlandia e i Paesi Bassi hanno registrato aumenti moderati dell'apertura intracomunitaria, ma tutti gli altri paesi dell'UE non hanno registrato cambiamenti sostanziali dell'apertura intracomunitaria oppure, come Regno Unito e Grecia, hanno addirittura ridotto gli scambi intracomunitari nello stesso periodo (cfr. tabella 8).

Ovviamente l'apertura relativa di ogni singola economia all'inizio dell'integrazione rappresenta un fattore importante per la valutazione di tali risultati. Secondo le aspettative gli Stati membri originari con economie più integrate, aperte e piccole, dovrebbero aver evidenziato in questi ultimi anni modalità di integrazione meno dinamiche, mentre le economie più grandi e meno aperte dovrebbero sfruttare solo ora il loro potenziale di integrazione commerciale. Le cose non sono però sempre andate così.

Fra i paesi con risultati relativamente buoni in termini di creazione di scambi commerciali troviamo "vecchi" Stati membri con economie molto aperte nel 1995, come il Belgio ed il Lussemburgo, insieme a "nuovi" Stati membri come l'Austria, con un'economia relativamente aperta al momento dell'adesione. Anche le economie più grandi e relativamente chiuse di Stati membri "vecchi" (Francia e Germania) e "nuovi" (Spagna) sono riuscite a generare volumi commerciali significativi in questi ultimi anni. Altri paesi le cui economie erano molto aperte nel 1995 hanno dato segni di "stanchezza" nella creazione di scambi commerciali fra il 1995 e il 2001. Vi sono infine Stati membri "vecchi" (Italia, Grecia e regno Unito) con economie relativamente chiuse e grandi (Italia e Regno Unito) e Stati membri più recenti con economie più aperte e più piccole (Portogallo, Grecia e Svezia) che non hanno registrato risultati molto positivi per quanto riguarda la generazione di scambi commerciali (cfr. tabella 9).

I risultati del Belgio e del Lussemburgo dimostrano che il mercato interno continua ad offrire la possibilità di generare notevoli flussi commerciali agli Stati membri di lunga data con economie già molto integrate, ma anche a nuovi Stati membri come l'Austria. Se si confrontano i risultati commerciali degli ultimi tre Stati membri dopo la loro adesione nel 1995 si ottengono dati molto interessanti. I loro risultati commerciali sono molto diversi: fra i tre, solo l'Austria ha soddisfatto le aspettative, mentre la Finlandia ha registrato solo una crescita moderata dell'apertura intracomunitaria e la Svezia una lieve integrazione commerciale a livello aggregato.

Gli scambi commerciali così generati hanno dato luogo a meno "attriti" sul mercato.

Il mercato interno è riuscito a creare più flussi commerciali in un mercato con meno "attriti". Il grafico 11 evidenzia che la crescita delle importazioni è stata più veloce rispetto a quella del numero d'infrazioni non connesse a problemi di recepimento. Tra il 1988 ed il 1994 sia il commercio intracomunitario che le infrazioni sono cresciuti rapidamente; tuttavia, dal 1995 si profila un cambiamento di tendenza che dimostra come una costante crescita del commercio possa risultare concomitante ad una diminuzione e successivamente ad una lenta crescita dei casi di infrazione.

Questo indicatore degli attriti commerciali può servire anche a completare il profilo degli Stati membri. Il grafico 12 presenta una classifica degli Stati membri in base alla loro integrazione nel mercato interno e al numero di infrazioni non connesse al recepimento. L'indice è alto per i paesi con un alto numero di procedimenti per infrazione iniziati nel periodo 1995-2001, poche importazioni e pochi investimenti esteri diretti.

I risultati commerciali intracomunitari potrebbero migliorare se si applicasse più correttamente il principio del reciproco riconoscimento.

La convergenza, nonché la necessaria armonizzazione dei provvedimenti nazionali sono necessarie laddove diventa possibile il reciproco riconoscimento.

Alla luce dell'esperienza tali provvedimenti di armonizzazione possono essere necessari in settori importanti dal punto di vista della tutela della salute, dell'ambiente e dei consumatori. [17]

[17] Eurobarometro 57.2 - Flash Eurobarometro 128: Public opinion in Europe : views on business-to consumer cross-border trade (L'opinione pubblica in Europa:pareri sugli scambi commerciali transfrontalieri tra consumatore e impresa ), 14 novembre 2002.

La corretta applicazione del principio del reciproco riconoscimento è tuttora fonte di problemi. Circa un terzo dei procedimenti d'infrazione del periodo 1998-2001 riguardava tematiche relative al reciproco riconoscimento. È già stata adottata una serie di provvedimenti proposti nella comunicazione del 1999 sul reciproco riconoscimento; la procedura di notifica della direttiva 98/34/CE sta dimostrando inoltre la sua estrema utilità, dato che attualmente gli Stati membri stanno adottando moltissimi regolamenti tecnici dovuti agli sviluppi tecnologici e alle problematiche di sicurezza della salute e degli alimenti (nel 2001 la Commissione ha ricevuto 530 notifiche di regolamenti tecnici).

La recente relazione sull'applicazione del principio del reciproco riconoscimento ha valutato il funzionamento di tale principio in base alle prove fornite da studi di casi concreti e casi di infrazione ...

...ma cosa si può dire dell'impatto generale del principio del reciproco riconoscimento sull'integrazione? Quali differenze vi sono rispetto alle misure di armonizzazione?

La convergenza dei prezzi unitari all'esportazione è un indice piuttosto rozzo dell'integrazione, ma offre la possibilità di comparare i risultati commerciali negli scambi di prodotti armonizzati e non armonizzati [18]. Tra il 1993 e il 2002 la dispersione dei prezzi unitari all'esportazione è stata mediamente più bassa nell'UE che nei paesi OCSE.

[18] M. M. Knetter e M. J. Slaugther «Measuring product-market integration» (Misurazione dell'integrazione sul mercato dei prodotti) NBER, Febbraio 1999 e Gil-Pareja, S. (2002): "Export price discrimination in Europe and exchange rates" (Differenze dei prezzi all'esportazione in Europa e tassi di cambio), Review of International Economics 10, 299-312.

Alla fine del periodo oltre l'80 % dei prodotti del campione era oggetto di minore dispersione nell'UE rispetto ai paesi OCSE (cfr. tabella 10). I prezzi unitari all'esportazione all'interno dell'UE hanno registrato maggiore convergenza che in tutta l'area OCSE. Per la grande maggioranza dei paesi UE oltre il 50% dei beni di esportazione ha registrato prezzi unitari convergenti (cfr. tabella 11).

I prodotti non armonizzati sono quelli che dimostrano i livelli più elevati di convergenza dei prezzi unitari all'esportazione: sui 50 settori principali della classifica dei prezzi unitari all'esportazione 19 non sono oggetto di alcuna armonizzazione, 6 riguardano beni armonizzati e 16 sono oggetto delle direttive sulla nuova strategia (cfr. tabella 12).

Quando però il principio della libera circolazione dei beni non funziona correttamente, le ditte e i consumatori sono estremamente svantaggiati.

Nel settore degli autocarri ad esempio le difficoltà principali fanno capo alle norme tecniche vincolanti degli Stati membri, che originano spesso costi supplementari inutili per i commercianti e/o per le ditte e hanno un impatto negativo sui flussi commerciali e sui prezzi, generando perdite di benessere per consumatori e fabbricanti. Le ripercussioni si fanno in particolare sentire sotto forma di modifiche da apportare al prodotto per motivi di conformità, costi supplementari per i collaudi di ogni nuovo modello e ritardi di commercializzazione dovuti alle procedure amministrative.

Per il settore degli autocarri gli studi di casi concreti effettuati dalla Commissione hanno dimostrato che i costi supplementari sostenuti dagli esportatori per adeguare i prodotti ai requisiti nazionali variano tra 1785 e 2500 euro per veicolo. L'analisi dei prezzi unitari all'esportazione conferma che tali costi supplementari sono riversati sui consumatori.

Il programma per il mercato interno, malgrado i recenti sviluppi, non ha ancora esaurito il suo potenziale di creazione di scambi commerciali, come confermato dalla situazione del Belgio. Per tale motivo vi sono valide ragioni per eliminare i restanti ostacoli, al fine di garantire ad altre economie dell'UE di sfruttare appieno tale potenziale e trarre beneficio dagli importanti vantaggi economici che rischiamo ora di perdere. Le ragioni a favore di un'ulteriore liberalizzazione sono addirittura maggiori per il settore dei servizi, in cui gli scambi commerciali non sono ancora avviati verso una crescita regolare (cfr. allegato sui servizi).

Dati recenti dimostrano che gli investimenti esteri diretti restano il principale motore d'integrazione nell'UE, sebbene siano stati colpiti dagli eventi nel 2001.

I flussi di investimenti esteri diretti intracomunitari sono aumentati di un fattore 15 tra il 1995 ed il 2000, ma sono stati vittima degli eventi nel 2001, ritornando ai livelli del 1999. Questa importante ed improvvisa crisi dell'attività di investimento estero diretto dimostra l'estrema volatilità di tali flussi e la loro sensibilità nei confronti delle condizioni economiche nel breve termine. L'analisi delle tendenze nel lungo termine evidenzia che, a differenza degli scambi commerciali, si delinea nuovamente una chiara tendenza a privilegiare l'area UE : nel 1995 la quota dei flussi intracomunitari era già più elevata rispetto a quella dei flussi extracomunitari, e la differenza è aumentata costantemente fino al 2000.

Lasciando da parte il 2001, la proporzione degli scambi rispetto agli investimenti esteri diretti ha subito una rapida diminuzione. Molti paesi in cui l'integrazione degli scambi procedeva piuttosto lentamente hanno dato prova di dinamicità nell'ambito degli investimenti esteri (intracomunitari) diretti; in tal caso gli investimenti, e non gli scambi commerciali, sono stati lo strumento principale d'integrazione interna (ad es.. Regno Unito, Svezia),(cfr. grafici 13, 14, 15).

IV. Risultati del monitoraggio di mercati particolarmente rilevanti

La valutazione globale basata sugli indicatori di commerciali generali va completata con un'analisi dei risultati di taluni mercati particolarmente importanti dal punto di vista del mercato interno. In questa sezione esaminiamo la situazione dei mercati degli appalti pubblici e dei servizi finanziari. Nell'allegato presentiamo un aggiornamento della valutazione degli anni scorsi riguardanti i servizi d'interesse generale [19].

[19] La nuova metodologia definita nella recente comunicazione della Commissione per la valutazione orizzontale dei servizi di interesse generale sarà applicata a partire dall'anno prossimo.

Mercati degli appalti pubblici

La quota del PIL spettante agli appalti pubblici è scesa dal 17,3% nel 1995 al 16,2% nel 2001 (cfr. tabella 13). Tuttavia, fra i più importanti e difficili obiettivi del mercato interno restano quelli di aumentare la trasparenza e di rendere più effettiva la concorrenza sul mercato degli appalti pubblici. L'integrazione di tali mercati potrebbe fornire ulteriori e cospicui vantaggi.

Se nel 2001 si fosse risparmiato l'1% negli appalti pubblici grazie ad una maggiore concorrenza e a mercati efficienti si sarebbe ottenuto un risparmio totale di 14 miliardi di euro per l'UE 15. Quest'importo equivale a circa un terzo dell'indebitamento netto totale delle amministrazioni pubbliche nello stesso anno. Per tale motivo il potenziale di risparmio in tale settore è importante, specialmente nel contesto attuale caratterizzato dalla ricerca di una migliore qualità della spesa pubblica.

I recenti sviluppi di questo settore ci hanno fornito nuovi motivi di preoccupazione e ulteriori incentivi per l'adozione del pacchetto ...

Innanzitutto nel 2001 la percentuale degli appalti pubblici pubblicata sulla Gazzetta ufficiale (ovvero comunicata al pubblico) non è aumentata in modo significativo ed è rimasta al 15,8% (cfr. tabella 14). Dopo una promettente crescita di 4 punti percentuali nel 2000, questa stasi nella trasparenza dei mercati degli appalti pubblici è un problema serio, da esaminare in modo più approfondito. In nessun paese eccetto la Svezia vi sono state variazioni significative. In Svezia invece la percentuale degli appalti pubblici pubblicati è passata dal 20 % al 26 %, continuando una tendenza specifica a tale paese.

Un altro indicatore della trasparenza del mercato fornisce ulteriori motivi di preoccupazione. Negli ultimi anni è aumentato il numero di bandi di gara pubblicati nella Gazzetta ufficiale, ma il numero di avvisi di aggiudicazione pubblicati non è cresciuto in proporzione. La trasparenza del mercato sta riducendosi, dato che sono noti sempre meno dettagli in merito ai risultati delle gare d'appalto. Questo fenomeno alimenta la tendenza all'aumento dello squilibrio tra le due cifre (cfr. grafico 16).

Il numero di avvisi di aggiudicazione riferiti ad appalti transfrontalieri resta infine estremamente basso: nel 2001 gli appalti transfrontalieri rappresentavano solo l'1,26% degli avvisi di aggiudicazione (1,5% nel 2000). Questa cifra non comprende gli appalti indiretti, tramite filiali estere, quindi il livello reale degli appalti transfrontalieri è maggiore di quanto indicano le cifre. Ciononostante gli appalti transfrontalieri diretti sono pochissimi e non sono aumentati in questi ultimi anni.

L'applicazione delle direttive sugli appalti pubblici è stata accompagnata da un alto tasso di infrazioni

Confrontando l'andamento delle attività di appalti pubblici ed il numero di infrazioni connesse agli appalti pubblici vengono alla luce situazioni preoccupanti. In questi ultimi anni l'aumento del numero di avvisi di aggiudicazione pubblicati nella Gazzetta ufficiale è stato accompagnato da un aumento del numero di infrazioni connesse agli appalti pubblici, anche se sembra che le infrazioni abbiano raggiunto il livello massimo per cominciare a diminuire nuovamente nel 2000 (cfr. grafico 17 con relativa nota). Diversamente dalle tendenze degli scambi commerciali e degli investimenti esteri diretti, l'aumento di trasparenza negli appalti pubblici ha dato luogo a maggiori "attriti" nell'applicazione delle norme sugli appalti.

I pochi indicatori disponibili dell'andamento degli appalti pubblici non inducono quindi all'ottimismo.

Quanto detto fornisce ulteriori motivi per accelerare il passaggio alle nuove direttive sugli appalti. Il nuovo pacchetto legislativo dovrebbe migliorare tale situazione consolidando le direttive esistenti, snellendo le procedure di aggiudicazione e promuovendo l'introduzione di tecnologie elettroniche negli appalti pubblici.

Dopo il recepimento degli emendamenti proposti dal Parlamento europeo il pacchetto è attualmente in discussione al Consiglio in vista di un accordo politico. Oltre al nuovo pacchetto legislativo, altri provvedimenti sussidiari potrebbero migliorare i risultati nel settore degli appalti (cfr. riquadro 4).

Le procedure elettroniche potrebbero agevolare gli appalti transfrontalieri

Le conclusioni del Consiglio europeo di Lisbona invitavano ad effettuare progressi nell'introduzione dell'e-government entro la fine del 2003. L'istituzione di un sistema completo di appalti elettronici dovrebbe rendere più agevole l'intera procedura e ridurre drasticamente i costi delle transazioni migliorando l'efficienza. Gli Stati membri si stanno impegnando per incorporare nel settore tali nuove tecnologie. Quest'azione dovrebbe contribuire ad accrescere la trasparenza e ad aprire alla concorrenza sia nazionale che estera i mercati degli appalti pubblici.

Dopo i recenti e significativi progressi ("accordo politico") è ora urgente adottare e attuare rapidamente il nuovo pacchetto legislativo; un vasto ricorso agli appalti elettronici ed altre iniziative sussidiarie potrebbe altresì fornire notevoli vantaggi economici. Occorre infine seguire gli appalti in modo più efficace, soprattutto quando si tratta di appalti transfrontalieri.

Mercati dei servizi finanziari

Con l'introduzione materiale dell'euro i mercati finanziari all'ingrosso e al dettaglio all'interno della zona euro utilizzano una sola moneta, ma sfortunatamente non costituiscono un mercato unificato. Continuano ad esservi molti ostacoli...

...e non tutti possono essere rimossi con interventi normativi. Se si eccettuano i mercati monetari non garantiti della zona euro, i mercati finanziari all'ingrosso sono tuttora caratterizzati da vari livelli di frammentazione (cfr. riquadro 6). Il Piano d'azione per i servizi finanziari (PASF), il principale strumento della Commissione per la creazione del mercato unico dei servizi finanziari, affronta alcuni tra gli ostacoli più importanti.

Si è raggiunto un livello più elevato di integrazione nelle aree in cui si è realizzata un'infrastruttura di mercato interno e/o la normativa si è adeguata, ma restano ancora ostacoli anche sui mercati all'ingrosso...

Sui mercati monetari non garantiti è stata raggiunta la completa integrazione fra gli Stati membri della zona euro. L'armonizzazione in questo segmento di mercato include i beni trattati (la singola valuta), le norme che la disciplinano (la politica monetaria comune) nonché l'infrastruttura per gli scambi (TARGET).

Gli indicatori confermano il raggiungimento della piena integrazione. Dal gennaio 1999 il mercato registra una completa convergenza dei tassi d'interesse e le attività transfrontaliere costituiscono almeno il 60% dell'attività totale.

Anche sul mercato dei titoli di Stato si registra una convergenza dei tassi d'interesse, tuttavia non completa quanto quella sul mercato monetario non garantito (cfr. grafici 18 e 19). Resta un certo livello di frammentazione poiché vi sono vari emittenti: i restanti scarti fra i tassi d'interesse sono riconducibili ai diversi livelli di liquidità e di qualità del creditore. In questo segmento di mercato si rileva comunque un'attività transfrontaliera abbastanza intensa.

Su altri mercati all'ingrosso a termine lungo (mercato obbligazionario, mercati azionari) e breve (mercati monetari garantiti), in cui si opera uno scambio tra denaro liquido e titoli, restano molti ostacoli all'integrazione, connessi a impiego del collaterale, a compensazione e regolamento, prassi contabili, prescrizioni in tema di prospetti di emissione, ecc. Anche se tali difficoltà non hanno impedito lo sviluppo delle attività transfrontaliere, tali mercati offrono ancora grandi possibilità per una maggiore integrazione.

Provvedimenti adottati di recente nell'ambito del PASF ed altri in via di elaborazione cercano di affrontare tali problemi....

La direttiva sul collaterale [20] intende affrontare i problemi connessi all'accettazione dei vari tipi di collaterale impiegati in tutta Europa. Una volta operativa, essa dovrebbe incentivare l'attività transfrontaliera intracomunitaria migliorando la certezza del diritto per quanto riguarda l'impiego del collaterale.

[20] Approvata dal PE il 15 maggio 2002. L'attuazione è prevista per la fine del 2003.

I costi per i regolamenti transfrontalieri intracomunitari sono molto più elevati di quelli per le transazioni nazionali, di livello analogo a quelli statunitensi. Le stime indicano che riducendo i costi delle transazioni transfrontaliere intracomunitarie al livello di quelli delle transazioni nazionali si realizzerebbe un risparmio del 42% [21], pari a 693 milioni di euro (cfr. riquadro 7). La Commissione ha avviato da poco un'indagine al fine di stabilire se per ridurre i costi sia necessario un intervento normativo oppure se i mercati finiranno per provvedere essi stessi [22].

[21] Rapporto IVIE (prossimamente disponibile) per la Commissione dell'UE.

[22] La recente fusione Euroclear-Crestco, che integra il 60% dei sistemi di regolamento dell'UE, dovrebbe ridurre considerevolmente i costi dei regolamenti.

Negli ultimi anni i mercati finanziari hanno nuovamente dimostrato come sia essenziale disporre di informazioni attendibili, specialmente in un periodo di incertezza economica. Se non possono contare sull'accuratezza dell'informazione fornita, gli investitori si terranno alla larga da qualsiasi forma di investimento diversa dai titoli di Stato. In seguito agli scandali contabili che negli Stati Uniti hanno portato al fallimento di grandi ditte come Enron e WorldCom, gli investitori diffidano ormai dei titoli legati a società, il che dà luogo ad una contrazione del mercato obbligazionario, della capitalizzazione di borsa e del mercato delle commercial paper. Questa evoluzione ha effetti negativi sui fondi pensione, sulle compagnie assicurative, sui bilanci bancari e sui fondi di capitali di ventura (in cui l'impatto si farà sentire più probabilmente alla fine del 2002) (cfr. riquadro 8).

Il PASF contiene vari provvedimenti volti a rendere le informazioni finanziarie più attendibili e più comparabili tra i vari paesi. Il progetto di direttiva sui prospetti [COM(2002) 460] offrirà ad esempio agli investitori un certo grado di tutela poiché i prospetti saranno approvati in tutta l'Unione solo se rispettano prescrizioni comuni stabilite dall'UE circa il tipo d'informazioni da divulgare e le modalità di divulgazione. Le ditte trarranno anch'esse vantaggio da un accesso al capitale più conveniente e più semplice in tutta l'UE grazie alla semplificazione delle prescrizioni relative all'emissione di un prospetto di offerta pubblica. Per quanto riguarda le informazioni sulla contabilità delle società, l'attuazione degli IAS (Princìpi contabili internazionali) prevista entro il 2005 per le imprese quotate in borsa armonizzerà le modalità di presentazione della contabilità societaria e fornirà agli investitori informazioni più chiare e comparabili. Estendendo gli IAS alle società non quotate si potrebbero promuovere gli investimenti comunitari transfrontalieri in capitali di ventura, dato che gli investitori sarebbero in grado di confrontare meglio le loro possibilità di investimento (cfr. riquadro 8).

Tra tutti i mercati finanziari i meno integrati sono i mercati al dettaglio.

Le differenze fiscali, la mancanza di armonizzazione dei prodotti finanziari e delle informazioni, le differenze tra strutture e normative nazionali ed il carattere locale della relazione fra clienti ed intermediari finanziari sono alcuni fra i principali ostacoli ad un aumento dell'attività transfrontaliera da parte dei cittadini e delle PMI europei. La stessa considerazione può essere fatta per i crediti al consumo e ipotecari, nonché per i sistemi pensionistici privati e le polizze assicurative.

Le informazioni oggettive disponibili evidenziano la virtuale assenza di ogni convergenza dei tassi d'interesse per i crediti al consumo (cfr. grafico 22). La convergenza individuata per i tassi dei crediti ipotecari (cfr. grafico 23) non deriva da una concorrenza più intensa, quanto piuttosto dalla convergenza dei tassi sui mercati monetari (cfr. riquadro 9). Di conseguenza tali mercati non registrano attività transfrontaliere di rilievo.

A causa di "dimensione e numero" dei clienti su tali segmenti di mercato i cambiamenti determinati dal mercato non si verificano con la rapidità riscontrata nel mercato all'ingrosso. L'introduzione fisica dell'euro ed il regolamento del dicembre 2001 sui pagamenti transfrontalieri al dettaglio potrebbero accelerare l'integrazione; l'introduzione dell'euro ha aumentato la trasparenza e la comparabilità dei prodotti. Il regolamento del dicembre 2001 equipara i pagamenti transfrontalieri a quelli nazionali, a partire dal luglio 2002 per i pagamenti elettronici e dal luglio 2003 per i bonifici bancari transfrontalieri.

Stanno per essere adottati altri provvedimenti regolamentari per contribuire a realizzare un mercato finanziario comunitario per i clienti al dettaglio

- La proposta della Commissione di revisione della direttiva sui crediti al consumo (non applicabile ai crediti ipotecari) intende armonizzare completamente le norme applicabili a tutti i crediti al consumo (eccetto i mutui per la casa) [23] .

[23] Per migliorare la trasparenza e la comparabilità dei costi dei crediti la proposta include l'obbligo di fornire informazioni riguardanti tre tipi di costi: il tasso passivo, che fornisce completa trasparenza sul costo degli interessi da versare; il tasso totale attivo, che comprende tutte le spese da pagare al mutuante e fornisce quindi la possibilità di effettuare confronti tra le varie offerte e da un paese all'altro; e TPA : tasso percentuale annuo, ovvero il costo totale del credito per il consumatore.

- Diciotto mesi dopo la proposta della Commissione è stato raggiunto un accordo di principio in merito alla direttiva sui fondi pensione complementare, che consente di fornire schemi di pensione con sufficienti sicurezze per chi sottoscrive. Una volta adottata questa proposta dovrebbe consentire un ulteriore sviluppo del mercato dei fondi pensionistici in Europa e contribuire alla mobilità dei lavoratori.

- La direttiva sull'intermediazione assicurativa [24] intende migliorare le possibilità di scelta e la tutela del consumatore aiutando gli intermediari assicurativi a commercializzare i loro servizi oltrefrontiera. La direttiva entrerà in vigore verso la fine del 2004.

[24] Approvata dal Consiglio dei ministri in data 30 settembre 2002.

Sebbene il PASF affronti molti fra gli ostacoli normativi che si frappongono ad una maggiore integrazione dei mercati, resta chiaramente necessario attuare le normative e adeguarle al nuovo contesto con maggiore rapidità.

Ogni ritardo nell'avviare tali riforme comporta costi elevati per le ditte e per i cittadini europei.

- Secondo le stime fornendo alle ditte dell'UE l'accesso ai finanziamenti con le stesse modalità di cui possono avvalersi le ditte americane si ottiene per una serie di settori industriali [25] un aumento permanente della crescita del valore aggiunto dello 0,74-0,92% (cfr. riquadro 5).

[25] Studio del CEPR per la DG affari economici e finanziari disponibile all'indirizzo seguente http://europa.eu.int/comm/economy_finance/publications/economic_papers/economicpapers179_en.htm.

- L'impatto macroeconomico di un confluire della liquidità sui mercati europei delle azioni e delle obbligazioni societarie [26] ammonta, secondo i calcoli, all'1,1 % del PIL dell'UE (pari a 130 miliardi di euro ai prezzi del 2002) nel lungo termine, con vantaggi in termini di occupazione, consumi ed investimenti dello 0,5 %, 0,8 % e 6,0%. Anche l'attuale stasi dei mercati azionari non cambia sostanzialmente queste conclusioni (riquadro 5).

[26] Studio del LE (London Economics) (non ancora pubblicato) per la DG mercato interno.

- In uno studio svolto per conto dell'EFR si segnala che l'incremento potenziale della crescita ottenibile grazie all'integrazione finanziaria potrebbe corrispondere allo 0,5% del PIL annuo dell'UE, ossia a 43 miliardi di euro l'anno [27].

[27] EFR: European Round table for Financial Services (tavola rotonda europea per i servizi finanziari)

- La struttura finanziaria europea è ancora basata prevalentemente sulle banche. La dipendenza dai finanziamenti bancari è ancora più intensa per le PMI non quotate e prive di rating esterno. I dati mostrano che il rapporto fondi propri/attività totali delle PMI nell'UE è mediamente molto inferiore a quello che presentano ditte analoghe negli SU (cfr. tabelle "d" e "e" del riquadro 9). Secondo le stime una diminuzione del 10% dei finanziamenti su base bancaria a favore di finanziamenti basati sul mercato dei capitali indurrebbe una riduzione dei costi dei finanziamenti pari allo 0,3 % del PIL dell'UE [28].

[28] IVIE (non ancora pubblicato).

- I vantaggi derivanti dall'eliminazione delle inefficienze in alcuni segmenti di mercato sono anch'essi sostanziali. Nel solo settore bancario dell'UE tali inefficienze ammontano secondo le stime all'1,4-1,6 % del PIL. [29]

[29] IVIE (non ancora pubblicato)

V. Riepilogo e conclusioni

La presente relazione dimostra che esiste il potenziale per una futura integrazione, indica taluni paesi e settori economici in cui tale potenziale è maggiore e presenta stime dei potenziali vantaggi di numerose riforme economiche che l'economia europea sta aspettando ormai da quattro anni. In molti casi, specialmente nel settore dei servizi finanziari, tali vantaggi sono dello stesso ordine di grandezza dell'intera crescita economica dell'Unione per l'anno trascorso. Si tratta di un elemento di cui è importante tenere conto nell'elaborare le politiche e nel fissare le priorità, ora che lo scarto di concorrenzialità con gli SU si sta ampliando e la produttività del lavoro negli SU continua a crescere con una velocità doppia di quella registrata in Europa [30].

[30] Cfr. SEC (2002) 528 "Relazione sulla concorrenzialità europea nel 2002".

Non si tratta solo di perdere "vantaggi potenziali": ogni anno aggiuntivo di ritardo nell'attuazione di tali riforme economiche rappresenta adesso un costo per i cittadini europei. La presente relazione dimostra che il tasso di attuazione di alcune riforme equivale grossolanamente a quello di attuazione della legislazione per il mercato interno nell'ultimo decennio, evidenziando che apparentemente chi decide a livello politico non percepisce alcuna urgenza. Questa situazione non è soddisfacente.

L'impegno assunto dai capi di Stato e di governo a Lisbona nel marzo 2000 in tema di concorrenzialità e rinnovato a Barcellona richiede un'azione più rapida. Non possiamo rinviare ulteriormente l'adozione delle proposte in corso.

La relazione ha anche ribadito le conclusioni di successivi Consigli europei, secondo le quali uno degli ostacoli cruciali all'attuazione delle riforme strutturali, una volta raggiunto l'accordo a livello dell'UE, è stato il ritardo nel recepimento. Non possiamo più permetterci tali ritardi nella fase cruciale del recepimento, specialmente quando si tratta di attuare le riforme economiche contenute nella strategia di Lisbona.

Una dichiarazione formale degli Stati membri che li impegni a recepire e attuare i provvedimenti di riforma strutturale entro i tempi legali stabiliti (cioè senza ulteriori costosi ritardi) sarebbe una manifestazione credibile del loro impegno nei confronti del processo di riforma. Ogni paese potrebbe inoltre rafforzare la credibilità di tale impegno definendo volontariamente le proprie scadenze e i propri obiettivi quantitativi. Gli Stati membri potrebbero anche essere più attenti a dar seguito alle sentenze della Corte di giustizia europea riguardanti il mercato interno e garantire che siano apportate le necessarie modifiche alla legislazione nazionale. Questo processo potrebbe accelerare l'attuazione delle riforme, a tutto vantaggio dei cittadini.

La realizzazione di un vero mercato interno dei servizi è probabilmente l'obiettivo più importante a medio e lungo termine. Gli obiettivi del Consiglio europeo di Lisbona non sono realizzabili senza un mercato interno dei servizi. Alcuni dei benefici derivanti dalla creazione del mercato interno sono stati inoltre vanificati dai scarsi risultati del settore dei servizi in Europa. Come indicato nella relazione della Commissione sugli ostacoli all'integrazione nei servizi e nell'allegato alla presente relazione, la mancanza d'integrazione nel settore dei servizi sta privando l'economia dell'UE di cospicui benefici attuali e futuri. L'iniziativa indipendente degli Stati membri è necessaria, ma non sufficiente per compiere progressi significativi; solo l'attuazione della strategia per i servizi può contribuire efficacemente a raggiungere tale obiettivo a livello dell'UE.

L'obiettivo più urgente è completare i lavori nel settore dei servizi finanziari. Abbiamo potuto constatare che è stato particolarmente difficile attuare la legislazione in tale ambito.

Sono soprattutto i consumatori ad essere svantaggiati a causa degli ostacoli al mercato interno. Di conseguenza essi non possono beneficiare di una varietà di beni e servizi offerti a prezzi concorrenziali e della migliore qualità di vita alla quale potrebbero aspirare.

Il terzo settore che richiede una rapida attuazione delle riforme è quello degli appalti pubblici. I nuovi provvedimenti destinati ad aprire ulteriormente il mercato degli appalti pubblici sono in fase di elaborazione, ma servirà ancora del tempo per attuarli. Questo rappresenta un ulteriore motivo per rendere prioritarie queste riforme. Se si potesse disporre di indicatori migliori del mercato degli appalti pubblici sarebbe possibile valutare più accuratamente i loro risultati reali e constatare gli eventuali progressi in termini di integrazione.

Infine, il significativo impegno prodigato nel ridurre l'onere normativo per le PMI e le imprese in fase di avviamento andrebbe completato con una totale ed efficace attuazione del piano d'azione per una regolamentazione migliore e più semplice. In tale contesto è necessario fare di più per integrare la dimensione del "mercato interno", come precisato nell'allegato alla presente relazione. Le amministrazioni nazionali devono prendere in considerazione non solo l'impatto dei regolamenti e della legislazione sui soggetti economici nazionali, ma anche su altri soggetti comunitari operanti nel mercato interno.

Le riforme finora elencate dovrebbero completare quelle già in corso di realizzazione sui mercati dei servizi d'interesse generale. I recenti sviluppi di tali mercati sono illustrati in un allegato specifico della presente relazione, in cui si dimostra che la riforma economica sta andando avanti nel settore dell'energia nonostante persistano ostacoli all'apertura del mercato, che producono i loro effetti sul livello dei prezzi, in particolare per le famiglie e per i piccoli utenti commerciali. La situazione dovrebbe subire un drastico miglioramento con l'adozione del pacchetto "energia" attualmente in discussione, visti soprattutto gli accordi raggiunti al Consiglio europeo di Barcellona relativi all'apertura dei mercati agli utenti commerciali per il 2004 ed il recente accordo politico sull'apertura dei mercati alle famiglie nel 2007. Le riforme dei servizi postali hanno consentito di ottenere miglioramenti a livello comunitario. I servizi di telecomunicazione continuano a pagare dividendi ed un indicatore di tale andamento è la crescente soddisfazione dei consumatori, specialmente nel campo della telefonia mobile. Particolare attenzione va dedicata alla situazione del settore dei trasporti: il recepimento e l'attuazione del pacchetto di direttive sull'infrastruttura ferroviaria entro il 15.3.2003 dovrebbe contribuire a migliorare i risultati di tale segmento di mercato.