Parere del Comitato economico e sociale europeo sui «Meccanismi fiscali per la riduzione delle emissioni di CO2»

(parere d'iniziativa)

(2020/C 364/03)

Relatore: Krister ANDERSSON

Decisione dell'Assemblea plenaria 20.2.2020 Base giuridica Art. 32, par. 2, del Regolamento interno Sezione competente Unione economica e monetaria, coesione economica e sociale Adozione in sezione 24.6.2020 Adozione in sessione plenaria 16.7.2020 Sessione plenaria n. 553 Esito della votazione (favorevoli/contrari/astenuti) 209/1/6

1. Conclusioni e raccomandazioni

1.1. Il Comitato economico e sociale europeo (CESE) ritiene che vi siano fondati motivi per adottare norme uniformi all'interno dell'UE al fine di lottare contro il riscaldamento globale e, sulla base di tali norme, avviare discussioni a livello internazionale con altri blocchi geografici commerciali.

1.2. Finora il dibattito si è focalizzato sulle normative e sulle imposte ambientali, in particolare sulle tasse destinate a ridurre le emissioni. Il CESE ritiene che il problema del riscaldamento globale vada affrontato in maniera onnicomprensiva, completa e simmetrica, tenendo conto del livello di CO 2 nell'atmosfera.

1.3. Nel suo sforzo per ridurre le emissioni di carbonio, la Commissione si è concentrata sul sistema di scambio di quote di emissione ( Emissions Trading System , ETS). A giudizio del CESE, in futuro potrebbe essere utile e necessario elaborare anche nuove misure fiscali complementari al sistema ETS esistente e alle imposte sul carbonio in vigore a livello nazionale, per delineare un quadro strategico efficace e simmetrico atto ad affrontare il problema delle crescenti emissioni di CO 2 .

1.4. Il CESE esprime apprezzamento per questo approccio della Commissione, in quanto sembra un passo avanti per riuscire a fissare più efficacemente il prezzo del carbonio in tutti i settori dell'economia. Il Comitato ne raccomanda il coordinamento con una serie di altri strumenti, compreso un nuovo approccio in materia di imposizione fiscale nel mercato interno dell'UE secondo un quadro strategico coerente, nonché con altri strumenti dello stesso tipo applicati in altre giurisdizioni nel mondo.

1.5. Il CESE esorta la Commissione europea ad adottare iniziative concrete per applicare un'imposta sul carbonio più o meno uniforme negli Stati membri al fine di armonizzare gli sforzi volti a ridurre efficacemente il livello di CO 2 . Idealmente, ne dovrebbero risultare condizioni uniformi in tutto il mercato unico dell'UE per quanto riguarda le emissioni/riduzioni da tassare, nonché in relazione ai metodi e alle aliquote d'imposta specifici per un impatto equivalente sul livello di CO 2 nell'atmosfera.

1.6. Secondo il CESE, anche applicando nuove imposte e altre misure in corso di definizione, è probabile che il problema del riscaldamento globale persista, a meno che non si riesca ad eliminare il CO 2 già immesso nell'atmosfera.

1.7. Il CESE incoraggia lo sviluppo delle tecnologie di cattura e stoccaggio del carbonio (CCS) e di cattura e utilizzo del carbonio (CCU) con investimenti ad hoc, sia a livello dell'UE che nazionale, in quanto queste tecnologie contribuiscono a realizzare l'obiettivo di ridurre l'impatto delle emissioni di CO 2 e, più in generale, sia gli obiettivi di sviluppo sostenibile promossi dalle Nazioni Unite che quelli previsti dall'accordo di Parigi sui cambiamenti climatici.

1.8. In particolare, gli Stati membri dell'UE dovrebbero adottare una politica fiscale ambientale completa e simmetrica in relazione all'impatto del CO 2 sul riscaldamento globale. Occorre introdurre imposte con aliquote sia positive che negative. Il gettito delle imposte sul CO 2 dovrebbe essere reinvestito nel finanziamento di incentivi, a livello locale, regionale e nazionale, a sostegno delle tecniche di riduzione delle emissioni di carbonio.

1.9. Il CESE richiama l'attenzione su altri strumenti di politica ambientale per la riduzione delle emissioni di carbonio — dalle nuove tecnologie alle pratiche di gestione del suolo —, strumenti che dovrebbero essere promossi e sostenuti sia in ambito UE che a livello nazionale. Prima di tutto, le foreste eliminano naturalmente il CO 2 e gli alberi, grazie alla fotosintesi, sono particolarmente efficienti nell'assorbire il carbonio dall'atmosfera. L'espansione, il ripristino e la corretta gestione delle foreste possono servire a sfruttare le capacità di fotosintesi degli alberi per affrontare il problema del carbonio nell'atmosfera.

1.10. Se la vendita di prodotti forestali è tassata come fonte di reddito per il proprietario della foresta, si dovrebbe invece riconoscere che l'imboschimento e il rimboschimento riducono il CO 2 presente nell'atmosfera e, pertanto, con un approccio fiscale simmetrico al problema del riscaldamento globale, queste attività dovrebbero essere incentivate attraverso un'imposta negativa sul carbonio. Si tratterebbe di una misura importante per realizzare gli obiettivi climatici.

1.11. Il CESE desidera insistere sulla necessità di mettere in campo misure efficaci in un modo che risulti socialmente accettabile per tutti.

2. Osservazioni generali

2.1. Poiché il riscaldamento globale è un problema che preoccupa ognuno di noi, i governi sono alla ricerca di metodi efficaci per limitare l'aumento della temperatura a livello mondiale. Tra i diversi fattori che contribuiscono al riscaldamento globale, uno dei più importanti è rappresentato dalle emissioni di anidride carbonica (CO 2 ).

2.2. 2 è il gas a effetto serra prodotto principalmente dall'attività umana ed è responsabile del 64 % del riscaldamento globale di origine antropica Il COè il gas a effetto serra prodotto principalmente dall'attività umana ed è responsabile del 64 % del riscaldamento globale di origine antropica ( 1 ) . Nell'arco di diversi decenni la concentrazione di gas a effetto serra nell'atmosfera è fortemente aumentata e oggi è superiore del 40 % al livello registrato agli inizi dell'era industriale.

2.3. Dalla fine del XIX secolo la temperatura media superficiale del pianeta ha registrato un aumento di 0,9 gradi Celsius ( 2 ) , un fenomeno indotto dalla crescente immissione nell'atmosfera di anidride carbonica e di altri gas di natura antropica, a cui, secondo molti ricercatori, è imputabile l'innalzamento complessivo della temperatura a livello mondiale.

2.4. Le attività antropiche stanno alterando il ciclo del carbonio sia con l'immissione nell'atmosfera di maggiori quantità di CO 2 (il che incide sulla capacità dei pozzi naturali, ad esempio le foreste, di eliminare dall'atmosfera l'anidride carbonica così generata) che con la modificazione della capacità del suolo di immagazzinare il carbonio. La principale attività antropica generatrice di CO 2 , è la combustione di combustibili fossili (carbone, gas naturale e petrolio) per l'energia e i trasporti, seguita da taluni processi industriali e determinate pratiche di uso del suolo.

2.5. Attualmente il continente con il livello più elevato di emissioni dell'intero pianeta è l'Asia, che rappresenta il 53 % delle emissioni globali, di cui 10 miliardi di tonnellate imputabili alla sola Cina (vale a dire oltre un quarto del totale a livello mondiale); l'America settentrionale si trova in seconda posizione per emissioni prodotte (18 % delle emissioni globali), seguita da vicino dall'Europa con il 17 % ( 3 )

2.6. Gli effetti delle emissioni di CO 2 sulla temperatura del nostro pianeta e sui cambiamenti climatici diventano sempre più una questione importante agli occhi dell'opinione pubblica e della società civile, nonché per i partiti politici in ambito sia europeo che nazionale.

2.7. Per parte sua, la Commissione europea considerava una delle principali priorità della sua agenda politica l'elaborazione di iniziative concrete di lotta ai cambiamenti climatici, ad esempio il Green Deal europeo ( 4 ) , prima di essere costretta, nei primi mesi del 2020, a concentrare la sua azione sull'emergenza da COVID-19.

2.8. Il Green Deal ( 5 ) — che costituisce uno dei pilastri dell'agenda politica della nuova Commissione europea — intende dare una risposta efficace alle sfide ambientali in atto e propone una strategia di crescita volta a conseguire l'azzeramento delle emissioni nette di gas a effetto serra nell'UE entro il 2050.

2.9. Le proposte contenute nel Green Deal riguardano settori fondamentali per l'economia europea, in particolare i trasporti, l'energia, l'agricoltura e l'edilizia, come pure specifici settori industriali quali la siderurgia, il cemento, le TIC e le industrie tessile e chimica. La Commissione lavora all'elaborazione della prima «legge europea sul clima» e di una serie di ulteriori strategie e investimenti ad hoc destinati a favorire una crescita economica ecocompatibile. Il Fondo per una transizione giusta è uno strumento importante, anche se potrebbe essere necessario dotarlo di risorse supplementari ( 6 )

3. Strumenti di politica ambientale di possibile utilizzo per la riduzione delle emissioni di CO2 (7)

3.1. Numerose attività possono avere delle ricadute in termini di inquinamento su altri soggetti economici, ricadute di cui magari non si è tenuto conto al momento in cui si è deciso di intraprendere tali attività. L'attività viene quindi realizzata senza tener conto delle esternalità che produce, ossia, in altre parole, del suo vero costo sociale. Nel momento in cui si adottano delle decisioni è importante prendere in considerazione anche il costo sociale dell'inquinamento. Lo si può fare applicando un'imposta sull'attività svolta; in questo modo, infatti, la decisione presa tiene conto delle esternalità e l'inquinamento viene ridotto proporzionalmente ai suoi costi.

3.2. Un'attività può tuttavia anche determinare una riduzione dei livelli complessivi di inquinamento, creando quindi un'esternalità positiva. Le attività di questo tipo andrebbero incentivate, affinché si espandano in misura tale che i benefici che esse apportano siano pienamente ricompensati, e questo può avvenire erogando sovvenzioni o applicando un'imposta negativa.

3.3. 2 hanno un impatto su scala globale, il prezzo da pagare per le attività che producono inquinamento, a effetti negativi equivalenti, dovrebbe essere lo stesso in ogni parte del mondo. Solo se l'imposta sarà la stessa ovunque la sua applicazione risulterà efficiente sotto il profilo dei costi, e per questo motivo occorre adottare un approccio globale Dato che le emissioni di COhanno un impatto su scala globale, il prezzo da pagare per le attività che producono inquinamento, a effetti negativi equivalenti, dovrebbe essere lo stesso in ogni parte del mondo. Solo se l'imposta sarà la stessa ovunque la sua applicazione risulterà efficiente sotto il profilo dei costi, e per questo motivo occorre adottare un approccio globale ( 8 )

3.4. È però difficile calcolare esattamente le quantità di CO 2 prodotte da ogni singola attività, e non esiste neppure un mercato mondiale in cui poter applicare un'imposta uniforme sulle attività generatrici di emissioni di CO 2 . Ciascun paese ha quindi dovuto necessariamente adottare misure soltanto frammentarie. È importante estendere l'applicazione di queste disposizioni a territori più vasti e ad un maggior numero di attività inquinanti.

3.5. Il CESE ritiene che vi siano fondati motivi per adottare norme uniformi all'interno dell'UE e, su tale base, avviare discussioni a livello internazionale con altri blocchi geografici commerciali.

3.6. Il ricorso a permessi di scambio di quote di emissione, nell'UE e in altre parti del mondo, è uno dei metodi per tener conto della necessità di imporre un prezzo uniforme per tonnellata di emissioni di CO 2 .

3.7. Finora, tuttavia, il dibattito si è focalizzato sulle normative e sulle imposte ambientali, in particolare sulle tasse destinate a ridurre le emissioni. Secondo il CESE, il problema del riscaldamento globale va affrontato in maniera completa e simmetrica, tenendo conto del livello attuale di CO 2 presente nell'atmosfera.

3.8. Dal momento che ridurre questo livello serve a contrastare il riscaldamento globale, lo stesso beneficio si ricava riducendo di un determinato quantitativo le emissioni di CO 2 , oppure eliminando dall'atmosfera lo stesso quantitativo di CO 2 . Pertanto, incrementare o ridurre il livello di CO 2 nell'atmosfera sono questioni che dovrebbero essere affrontate in modo simmetrico. Questo significa che le attività che immettono ulteriore CO 2 nell'atmosfera (attività inquinanti) dovrebbero sostenere un costo aggiuntivo (imposta), mentre quelle che riducono il livello di CO 2 dovrebbero beneficiare di una sovvenzione (imposta negativa).

3.9. Tuttavia, finora ci si è concentrati quasi esclusivamente su come impedire la produzione di ulteriori emissioni. Anche applicando nuove imposte e altre misure in corso di definizione è probabile che il problema del riscaldamento globale persista, a meno che non si riesca ad eliminare il CO 2 già immesso nell'atmosfera. Pertanto, il CESE ritiene che gli Stati membri debbano introdurre misure simmetriche.

3.10. 2 nell'atmosfera è quello di influire sui comportamenti e di tenere conto delle esternalità del riscaldamento globale. L'imposta o la sovvenzione in questione avrà tuttavia un impatto sulla produzione e sulle opportunità occupazionali in tutti i settori dell'economia. In linea di principio, non è scontato che l'aliquota dell'imposta positiva e l'aliquota dell'imposta negativa debbano essere di pari entità L'obiettivo perseguito da un'imposta sulle emissioni di carbonio e da un'imposta negativa sulla riduzione del livello di COnell'atmosfera è quello di influire sui comportamenti e di tenere conto delle esternalità del riscaldamento globale. L'imposta o la sovvenzione in questione avrà tuttavia un impatto sulla produzione e sulle opportunità occupazionali in tutti i settori dell'economia. In linea di principio, non è scontato che l'aliquota dell'imposta positiva e l'aliquota dell'imposta negativa debbano essere di pari entità ( 9 )

3.11. È della massima importanza uniformare i diversi incentivi per promuovere gli investimenti sostenibili, a condizione di tener conto delle esternalità positive associate. Una metodologia armonizzata per gli indici di basse emissioni di carbonio deve servire da orientamento per il calcolo di altri impatti.

3.12. Per consolidare sul piano economico e rendere più credibile politicamente la transizione verso un'economia a zero emissioni di carbonio, occorre intervenire quanto prima per ridurre le sovvenzioni dirette e indirette al settore dei combustibili fossili, responsabile di costi ambientali altissimi.

3.13. Poiché il fabbisogno finanziario del Green Deal europeo è assai elevato e le risorse del bilancio comune dell'UE sono piuttosto limitate, il settore privato svolge un ruolo di notevole importanza. Un accordo sul quadro finanziario pluriennale dovrà tenere conto di questo elemento. Tuttavia, l'applicazione di imposte sulle emissioni di CO 2 non deve servire in primo luogo come fonte di gettito, ma è dettata dalla necessità di modificare il comportamento di famiglie, imprese ed enti pubblici. Il CESE desidera insistere sulla necessità di mettere in campo misure efficaci in un modo che risulti socialmente accettabile per tutti.

4. Sistemi di scambio di quote di emissione

4.1. 2 è il sistema europeo di scambio di quote di emissione ( Emissions Trading System , ETS) cap and trade ), secondo il quale per gli impianti soggetti al sistema viene stabilito un limite alla quantità totale di emissioni consentite di determinati gas a effetto serra. Questo limite viene abbassato nel tempo, con l'effetto di costringere a una riduzione delle emissioni totali. Entro i limiti di questo massimale di emissioni, le imprese soggette al sistema ricevono o acquistano quote di emissione, scambiabili secondo le loro necessità Uno strumento di politica ambientale che potrebbe essere utilizzato per la riduzione delle emissioni di COè il sistema europeo di scambio di quote di emissione (, ETS) ( 10 ) . L'ETS si basa sul principio di «limitazione e scambio» (), secondo il quale per gli impianti soggetti al sistema viene stabilito un limite alla quantità totale di emissioni consentite di determinati gas a effetto serra. Questo limite viene abbassato nel tempo, con l'effetto di costringere a una riduzione delle emissioni totali. Entro i limiti di questo massimale di emissioni, le imprese soggette al sistema ricevono o acquistano quote di emissione, scambiabili secondo le loro necessità ( 11 )

4.2. Il Green Deal europeo (COM(2019) 640) la Commissione europea dichiara che, per ottenere una riduzione delle emissioni di gas a effetto serra, provvederà a riesaminare entro il giugno 2021 tutta una serie di strumenti pertinenti della politica in materia di clima Nella comunicazione(COM(2019) 640) la Commissione europea dichiara che, per ottenere una riduzione delle emissioni di gas a effetto serra, provvederà a riesaminare entro il giugno 2021 tutta una serie di strumenti pertinenti della politica in materia di clima ( 12 ) . Tra questi figurano il sistema ETS in vigore, compresa l'eventuale estensione del sistema a nuovi settori, nonché altri interventi relativi a: i) gli obiettivi degli Stati membri per la riduzione delle emissioni in settori al di fuori del sistema ETS; ii) il regolamento relativo all'uso del suolo, ai cambiamenti di uso del suolo e alla silvicoltura.

4.3. Il CESE esprime apprezzamento per questo approccio della Commissione, che considera un passo avanti nel riuscire a fissare più efficacemente il prezzo del carbonio in tutti i settori dell'economia. Si dovrebbe coordinare tale strumento con una serie di altri strumenti, compreso un nuovo approccio in materia di imposizione fiscale nel mercato interno dell'UE in un quadro strategico coerente, nonché con altri strumenti dello stesso tipo applicati in altre giurisdizioni nel mondo.

4.4. Da una prospettiva internazionale, nel mondo è aumentato il numero di sistemi di scambio di quote di emissione. Oltre al sistema di scambio di quote di emissione dell'UE (ETS dell'UE), sistemi nazionali o infranazionali sono già operativi o in fase di sviluppo in Canada, Cina, Giappone, Nuova Zelanda, Corea del Sud, Svizzera e Stati Uniti.

4.5. Il CESE plaude alle iniziative regionali che puntano a una riduzione sostanziale del livello di CO 2 , poiché le considera misure necessarie per lottare efficacemente contro i cambiamenti climatici innescati dalle emissioni di CO 2 . A questo proposito, il CESE invita la Commissione a proseguire e intensificare gli sforzi per fare dell'Europa un continente all'avanguardia in questo campo.

5. Imposte sulle emissioni di carbonio

5.1. Un altro strumento di politica ambientale di possibile utilizzo è l'applicazione di imposte sul carbonio, che riducono le emissioni per lo più secondo due modalità: i) aumentando il costo dei carburanti e dell'elettricità a base di carbonio; ii) in conseguenza di tale aumento, spingendo le imprese a passare all'energia pulita, ad esempio l'energia idroelettrica, solare o eolica.

5.2. responsabilità ambientale in materia di prevenzione e riparazione del danno ambientale ( 14 ). Le imposte sul carbonio, se elaborate adeguatamente, sono coerenti con il principio «chi inquina paga», in base al quale chi inquina dovrebbe sostenere il costo delle misure di riduzione dell'inquinamento proporzionalmente all'entità del danno arrecato alla società, come precisato nella dichiarazione di Rio dell'ONU ( 13 ) (1992) e nella direttiva 2004/35/CE sulla

5.3. 2 . Coordinare l'azione a livello globale è di fondamentale importanza, come viene giustamente precisato dal Fondo monetario internazionale (FMI) Nel suo sforzo per ridurre le emissioni di carbonio, la Commissione si è concentrata sul sistema di scambio di quote di emissione (ETS). A giudizio del CESE, in futuro potrebbe essere utile e necessario elaborare anche nuove misure fiscali complementari al sistema ETS esistente e alle imposte sul carbonio in vigore a livello nazionale, per delineare un quadro strategico efficace e simmetrico atto ad affrontare il problema delle crescenti emissioni di CO. Coordinare l'azione a livello globale è di fondamentale importanza, come viene giustamente precisato dal Fondo monetario internazionale (FMI) ( 15 )

5.4. In un certo numero di paesi europei sono in vigore imposte sull'energia, e in alcuni casi si tratta di imposte in parte basate sul contenuto di carbonio dell'energia. I paesi che applicano tali imposte energetiche sono la Svezia, la Danimarca, la Finlandia, i Paesi Bassi, la Norvegia, la Slovenia, la Svizzera e il Regno Unito ( 16 )

5.5. La Svezia, che di questi paesi è quello che applica l'aliquota dell'imposta sul carbonio più alta (112,08 EUR per tonnellata di emissioni di carbonio), ha registrato una riduzione delle emissioni del 23 % nell'arco dell'ultimo quarto di secolo. In Svezia l'imposta sul carbonio è stata introdotta nel 1991 ad un'aliquota pari a 250 SEK (23 EUR) per tonnellata di anidride carbonica di origine fossile emessa, e nel corso del tempo è stata aumentata fino all'aliquota attuale, pari a 1 190 SEK (110 EUR) nel 2020; tale imposta rimane uno dei pilastri della politica svedese in materia di cambiamenti climatici ( 17 )

5.6. L'imposta svedese sul carbonio ha incentivato la riduzione dei consumi energetici, il miglioramento dell'efficienza energetica e un maggiore ricorso alle energie alternative da fonti rinnovabili. Dato che l'aliquota dell'imposta è stata aumentata in modo graduale, le parti interessate hanno avuto il tempo di adeguarsi, il che ha rafforzato l'accettazione politica agli aumenti dell'imposta nel corso del tempo.

5.7. Nel complesso, l'esperienza svedese dimostra che è possibile ridurre le emissioni, anche se questo richiede una trasformazione sostanziale dell'economia. Nel periodo 1990-2017 il PIL è aumentato del 78 % e, nello stesso arco di tempo, le emissioni di gas a effetto serra a livello nazionale sono diminuite del 26 %, portando la Svezia a conquistare l'8 a posizione dell'indice di competitività globale.

5.8. Nel 1990 la Finlandia è stato il primo paese al mondo ad applicare un'imposta sul carbonio, inizialmente sulla sola base del contenuto di carbonio in relazione alla produzione di calore e di elettricità. L'applicazione dell'imposta è stata poi estesa, oltre che al carbonio, all'energia e ai carburanti per il trasporto.

5.9. Nel 1992 la Danimarca ha introdotto una tassa sul carbonio per tutti i consumi di combustibili fossili (gas naturale, petrolio greggio e carbone). In Norvegia l'imposta sul carbonio è riscossa sul 55 % delle emissioni totali, mentre al restante 45 % si applica il sistema nazionale di scambio di quote di emissione ( 18 )

5.10. Il CESE esorta la Commissione europea ad adottare iniziative concrete per applicare un'imposta sul carbonio più o meno uniforme negli Stati membri al fine di armonizzare gli sforzi volti a ridurre efficacemente il livello di CO 2 . Idealmente, ne dovrebbero risultare condizioni uniformi in tutto il mercato unico dell'UE per quanto riguarda le emissioni/riduzioni da tassare, nonché in relazione ai metodi e alle aliquote d'imposta specifici per un impatto equivalente sul livello di CO 2 nell'atmosfera. Tuttavia, un simile risultato può richiedere del tempo, in considerazione delle esigenze specifiche dei singoli paesi.

5.11. L'introduzione di un'imposta sul CO 2 più o meno uniforme negli Stati membri dovrebbe essere usata per influenzare i partner commerciali spingendoli ad adottare provvedimenti dello stesso tipo, ampliando così la portata degli sforzi a livello globale e limitando l'impatto sulla competitività europea. Una soluzione globale è necessaria se si vuole evitare l'applicazione di complesse regole in materia di compensazione.

5.12. Inoltre, se saranno elaborate correttamente, queste imposte potrebbero contribuire alla crescita economica generando, tra l'altro, investimenti produttivi in nuove tecnologie, in particolare per lo sviluppo di tecnologie volte a ridurre i livelli attuali di CO 2 presente nell'atmosfera.

6. Le tecnologie CCS (Carbon Capture and Storage — cattura e stoccaggio del carbonio) e CCU (Carbon Capture and Use — cattura e utilizzo del carbonio)

6.1. Un ulteriore strumento di politica ambientale potrebbe consistere nell'utilizzo di tecniche che riducano i livelli di CO 2 presenti nell'atmosfera. Oltre al sistema ETS e alle imposte sul CO 2 , sarà probabilmente necessario ricorrere anche a tecniche di questo tipo. Si dovrà adottare un approccio simmetrico. Per limitare il riscaldamento globale, le attività che riducono il livello di CO 2 già presente nell'atmosfera sono altrettanto utili della riduzione delle attività generatrici di emissioni di CO 2 .

6.2. 2 sono la cattura e stoccaggio del carbonio (CCS) e la cattura e utilizzo del carbonio (CCU) 2 viene estratto dall'atmosfera, compresso e trasferito in siti di stoccaggio. Queste tecnologie offrono un notevole potenziale per l'attenuazione degli effetti dei cambiamenti climatici Le due principali tecnologie impiegate per ridurre i livelli di COsono la cattura e stoccaggio del carbonio (CCS) e la cattura e utilizzo del carbonio (CCU) ( 19 ) : in entrambi i casi il COviene estratto dall'atmosfera, compresso e trasferito in siti di stoccaggio. Queste tecnologie offrono un notevole potenziale per l'attenuazione degli effetti dei cambiamenti climatici ( 20 ) . Esistono poi anche altre tecnologie e altre ancora dovrebbero essere sviluppate in gran numero nel prossimo futuro.

6.3. Le due tecnologie differiscono nella destinazione finale del CO 2 catturato. Nel caso della CCS, il CO 2 catturato è trasferito in un sito idoneo per uno stoccaggio a lungo termine, mentre nel caso della CCU viene trasformato in prodotti per uso commerciale.

6.4. La CCU riguarda la cattura e l'utilizzo di CO 2 come materia prima per la produzione di minerali, componenti chimici di base, combustibili sintetici e materiali da costruzione. Questa tecnologia può essere impiegata per limitare le emissioni di CO 2 riciclando quest'ultimo nei prodotti, sequestrandolo in modo permanente nei materiali da costruzione (ad es. il cemento), nonché con la sua reimmissione in circolo mediante cattura direttamente dall'atmosfera. Può inoltre offrire possibilità di stoccaggio dell'energia elettrica attraverso la produzione di metano sintetico.

6.5. L'UE ha definito un quadro normativo per la commercializzazione e il sovvenzionamento di questa nuova tecnologia, anche se oggi il costo della cattura e dello stoccaggio del carbonio rappresenta tuttora un fattore negativo importante. La cattura, in particolare, costituisce per il momento la parte più onerosa dell'intero processo.

6.6. Oggi i principali impianti che utilizzano le tecnologie CCS e CCU si trovano negli Stati Uniti.

6.7. 2 ricavato dalla produzione di gas naturale in una serie di appositi impianti sono catturate e stoccate in siti adeguati: si tratta dell'esperienza di maggior successo fino ad oggi nell'utilizzo della tecnologia CCS in Europa. Negli ultimi anni nuove tecnologie di tipo CCS e CCU sono state messe a punto in Svezia, nei Paesi Bassi, in Belgio, in Francia e in Irlanda Nel continente europeo, la Norvegia utilizza entrambe le tecnologie già dal 1996 ( 21 ) . Ogni anno milioni di tonnellate di COricavato dalla produzione di gas naturale in una serie di appositi impianti sono catturate e stoccate in siti adeguati: si tratta dell'esperienza di maggior successo fino ad oggi nell'utilizzo della tecnologia CCS in Europa. Negli ultimi anni nuove tecnologie di tipo CCS e CCU sono state messe a punto in Svezia, nei Paesi Bassi, in Belgio, in Francia e in Irlanda ( 22 )

6.8. Il CESE incoraggia lo sviluppo delle tecnologie CCS e CCU con investimenti ad hoc, sia a livello dell'UE che nazionale, in quanto esse contribuiscono a realizzare l'obiettivo di ridurre l'impatto delle emissioni di CO 2 e, più in generale, sia gli obiettivi di sviluppo sostenibile promossi dalle Nazioni Unite che quelli previsti dall'accordo di Parigi sui cambiamenti climatici.

6.9. Per ridurre il riscaldamento globale in modo efficiente, anche sotto il profilo dei costi, occorre promuovere le tecnologie CCS e CCU ( 23 ) ; in particolare, al fine di accrescere il ricorso a tali tecnologie, i bilanci nazionali dovrebbero svolgere un ruolo essenziale promuovendo gli investimenti pubblici e favorendo le agevolazioni fiscali. La Commissione europea sta valutando, in proposito, la possibilità di rivedere i pertinenti orientamenti in materia di aiuti di Stato, compresi quelli su ambiente ed energia, che saranno modificati entro il 2021 per consentire agli Stati membri una maggiore flessibilità.

6.10. In particolare, i paesi UE dovrebbero adottare una politica fiscale ambientale completa e simmetrica in relazione all'impatto del CO 2 sul riscaldamento globale. Occorre introdurre imposte con aliquote sia positive che negative. Il gettito delle imposte sul CO 2 potrebbe venire reinvestito di preferenza nel finanziamento di incentivi a sostegno delle tecniche di riduzione delle emissioni di carbonio.

6.11. I fondi europei destinati alla ricerca nel settore delle tecnologie CCS e CCU potrebbero essere potenziati e strategicamente mirati a conseguire risultati migliori e concreti in termini di capacità di cattura e metodi alternativi di stoccaggio del CO 2.

6.12. Non si dovrebbe sottovalutare l'importanza della funzione che svolgono le regole in materia di appalti pubblici ( 24 ) . Gli obiettivi ecocompatibili e gli specifici strumenti ambientali previsti dalle direttive 2014/24/UE ( 25 ) , 2014/25/UE ( 26 ) e 2014/23/UE ( 27 ) sugli appalti pubblici e le concessioni dovrebbero essere messi a profitto ancora di più e meglio dai governi nazionali e dalle pubbliche amministrazioni locali. In questo modo, gli investimenti e la spesa pubblica a livello nazionale, da un lato, potrebbero operare in sinergia con le misure previste dal Green Deal europeo, dall'altro.

7. Altri strumenti per la riduzione delle emissioni

7.1. Infine, il CESE richiama l'attenzione su altri strumenti di politica ambientale per la riduzione delle emissioni di carbonio — dalle nuove tecnologie alle pratiche di gestione del suolo —, strumenti che dovrebbero essere promossi e sostenuti sia in ambito UE che a livello nazionale. Prima di tutto, le foreste eliminano naturalmente il CO 2 e gli alberi, grazie alla fotosintesi, sono particolarmente efficienti nell'assorbire il carbonio dall'atmosfera. L'espansione, il ripristino e la corretta gestione delle foreste possono servire a sfruttare le capacità di fotosintesi degli alberi per affrontare il problema del carbonio nell'atmosfera.

7.2. Se la vendita di prodotti forestali è tassata come fonte di reddito per il proprietario della foresta, si dovrebbe invece riconoscere che l'imboschimento e il rimboschimento riducono il CO 2 presente nell'atmosfera e, pertanto, con un approccio fiscale simmetrico al problema del riscaldamento globale, queste attività dovrebbero essere incentivate attraverso un'imposta negativa sul carbonio. Si tratterebbe di una misura importante per realizzare gli obiettivi climatici.

7.3. Va sottolineato inoltre che il suolo immagazzina naturalmente il carbonio. La politica agricola comune (PAC), nella sua versione più recente, ha introdotto alcune misure di «inverdimento» volte ad incrementare il contributo dell'agricoltura europea alla crescita verde in Europa. Misure di questo tipo andrebbero incoraggiate a condizione che siano compatibili con la crescente necessità di produzione alimentare e con il conseguimento di obiettivi ambientali. L'economia circolare può anch'essa generare maggiori possibilità per quanto riguarda la realizzazione degli obiettivi ambientali e climatici.

Bruxelles, 16 luglio 2020 Il presidente del Comitato economico e sociale europeo Luca JAHIER

(1) Le cause dei cambiamenti climatici, pagina web sul sito della Commissione europea (Energia, cambiamenti climatici, ambiente), https://ec.europa.eu/clima/change/causes_it.

(2) Global Climate Change («Cambiamenti climatici globali»), NASA, https://climate.nasa.gov/evidence/.

(3) Osservatorio Global Carbon Project (Progetto globale sul CO2), Emissioni di CO2 — http://www.globalcarbonatlas.org/en/CO2-emissions.

(4) Cfr. l'apposita pagina web della Commissione Un Green Deal europeo — Adoperarsi per essere il primo continente a impatto zero sul clima.

(5) Cfr. il parere del CESE sul tema Piano di investimenti del Green Deal europeo (in corso) e il parere del CESE (GU C 282 del 20.8.2019, pag. 51).

(6) Cfr. il parere del CESE sul tema Fondo per una transizione giusta e modifiche al regolamento recante disposizioni comuni (GU C 311 del 18.9.2020, pag. 55).

(7) Cfr. la Emissions Gap Report («Relazione sul divario delle emissioni rispetto agli obiettivi fissati») 2019 del Programma delle Nazioni Unite per l'ambiente (UNEP) sugli sforzi a livello mondiale.

(8) Se non si riesce a trovare una soluzione veramente globale, la questione del trattamento da riservare ai prodotti importati da paesi terzi diventa problematica e rende necessario applicare un meccanismo di adeguamento fiscale alla frontiera, con le conseguenze che questo comporta.

(9) Si potrebbe affermare che la sovvenzione erogata per tonnellata di CO2 ridotta dovrebbe essere maggiore dell'aliquota dell'imposta sulle emissioni di CO2, dal momento che è probabile che una minore produzione nei settori di attività generatrici di emissioni di CO2 abbia un impatto sull'occupazione sotto forma di una disoccupazione in certo modo persistente. Inoltre, è probabilmente più facile ottenere un sostegno pubblico a favore di una trasformazione strutturale dell'economia che porti allo sviluppo di nuove tecnologie che non limitare gli attuali metodi di produzione.

(10) Cfr. il parere del CESE sul tema Revisione del sistema UE per lo scambio di quote di emissione (GU C 71 del 24.2.2016, pag. 57).

(11) Il sistema ETS e la fissazione dei prezzi per le quote di emissione hanno suscitato numerose discussioni. Il prezzo delle quote di emissione tende ad essere fortemente influenzato dal numero di quote disponibili e dal ciclo delle attività economiche. È probabile che l'attuale situazione economica, indotta dalla crisi della COVID-19, riaccenda il dibattito sull'ETS.

(12) Cfr. il parere del CESE sul tema Piano di investimenti del Green Deal europeo (GU C 311 del 18.9.2020, pag. 63).

(13) Relazione della Conferenza delle Nazioni Unite sull'ambiente e lo sviluppo.

(14) GU L 143 del 30.4.2004, pag. 56.

(15) FMI, Fiscal Monitor, How to Mitigate Climate Change («Come attenuare gli effetti dei cambiamenti climatici»), 2019, pag. IX. Nel documento si sottolinea che i diversi strumenti strategici hanno i loro vantaggi e svantaggi, ma la crisi climatica costituisce un'emergenza e riguarda la vita, e impone ai principali soggetti interessati di mettere in campo tutte le misure di politica appropriate. I ministri delle Finanze possono affrontare questa crisi tassando le emissioni di carbonio o introducendo politiche analoghe, rendendo più accettabile l'attenuazione degli effetti dei cambiamenti climatici mediante misure fiscali o di spesa complementari, destinando risorse di bilancio adeguate per investimenti nelle tecnologie pulite e coordinando le strategie a livello internazionale.

(16) L'introduzione di imposte sulle emissioni di carbonio, o l'aumento delle loro aliquote, comporta spesso difficili compromessi. L'applicazione delle imposte innesca la necessità di riforme delle tecniche di produzione e dei mezzi di trasporto, con una conseguente disoccupazione in alcuni settori e la necessità di una transizione verso altri tipi di lavoro. I costi sociali possono essere alti per chi è direttamente interessato da questo processo. I paesi dispongono di un ventaglio di possibilità per l'erogazione di prestazioni sociali, e di questo si deve tenere conto se si vuole rendere socialmente accettabile l'applicazione di tali imposte.

(17) L'imposta svedese sul carbonio, Uffici del governo svedese, https://www.government.se/government-policy/taxes-and-tariffs/swedens-carbon-tax/.

(18) Putting a Price on Carbon with a Tax («Fissare un prezzo del carbonio applicando un'imposta»), Gruppo della Banca mondiale, https://www.worldbank.org/content/dam/Worldbank/document/SDN/ background-note_carbon-tax.pdf.

(19) The potential for CCS and CCU in Europe («Il potenziale di cattura e stoccaggio o utilizzo del carbonio in Europa»), Commissione europea https://ec.europa.eu/info/sites/info/files/iogp_-_report_-_ccs_ccu.pdf.

(20) Cfr. il parere del CESE (GU C 341 del 21.11.2013, pag. 82).

(21) CCS, Norwegian Petroleum, https://www.norskpetroleum.no/en/environment-and-technology/carbon-capture-and-storage/.

(22) How European CO2 Transport and Storage Infrastructure can enable an Innovative Industrial Transition («In che modo infrastrutture di trasporto e stoccaggio di CO2 possono consentire una transizione industriale innovativa»), Parlamento europeo, https://zeroemissionsplatform.eu/wp-content/uploads/ZEP-Conference-Presentations.pdf.

(23) Nel 2020 una commissione del governo svedese è giunta alla conclusione che la Svezia potrebbe riuscire ad azzerare le proprie emissioni di carbonio entro il 2045, se il gettito delle imposte sul CO2 venisse reinvestito per sovvenzionare l'eliminazione del carbonio dall'atmosfera. Le aliquote dell'imposta positive e negative sarebbero di pari livello. Cfr. SOU 2020: 4, Inchieste pubbliche del governo svedese.

(24) Come è stato sottolineato dalla Commissione europea nel suo opuscolo dell'ottobre 2017 dal titolo Public Procurement for a Circular Economy («Appalti pubblici per un'economia circolare»), https://ec.europa.eu/environment/gpp/pdf/Public_procurement_circular_economy_brochure.pdf. Anche la Banca mondiale, nelle proprie procedure di gare d'appalto, ha messo l'accento sul ruolo che svolgono le regole in materia di appalti pubblici: https://www.worldbank.org/en/about/corporate-procurement/vendors.

(25) GU L 94 del 28.3.2014, pag. 65.

(26) GU L 94 del 28.3.2014, pag. 243.

(27) GU L 94 del 28.3.2014, pag. 1.