Avviso di apertura di una procedura di esame relativa ad un ostacolo agli scambi, ai sensi del regolamento (CE) n. 3286/94 del Consiglio, costituito da pratiche commerciali mantenute dal Canada in relazione ad alcune indicazioni geografiche per i vini

(2002/C 124/05)

Il 6 dicembre 2001 la Commissione ha ricevuto una denuncia, conformemente all'articolo 4 del regolamento (CE) n. 3286/94 del Consiglio(1) (qui di seguito denominato "il regolamento").

1. Denunciante

La denuncia è stata presentata dal Conseil Interprofessionel du Vin de Bordeaux (qui di seguito denominato "CIVB"). Il CVIB è un organismo professionale creato nel 1948, che riunisce i viticoltori e i commercianti del Bordeaux. È costituito da rappresentanti dei viticoltori e dei commercianti eletti all'interno dei rispettivi sindacati, proposti da ciascuna federazione della produzione e del commercio e designati dallo Stato. Il CIVB rappresenta tutti i viticoltori e oltre l'85 % dei commercianti della regione di Bordeaux.

Il CIVB è un'associazione che agisce a nome di imprese comunitarie ai sensi degli articoli 2, paragrafo 6 e 4, paragrafo 1, del regolamento.

2. Prodotto

La presente denuncia riguarda vini con indicazione geografica "Bordeaux" o "Médoc".

I suddetti vini sono classificati ai codici NC 2204 21 12, 2204 21 42, 2204 29 12 e 2204 29 42.

L'esame avviato dalla Commissione può riguardare anche altri prodotti che potrebbero essere stati danneggiati come i vini e in particolare quelli per i quali le parti interessate, che si manifesteranno entro la scadenza sotto indicata (cfr. paragrafo 8), forniranno prove sull'applicazione delle pratiche incriminate.

3. Oggetto

La denuncia riguarda un presunto ostacolo agli scambi causato dal Canada, che incide negativamente sulle esportazioni comunitarie dei prodotti in questione verso il mercato canadese.

La pratica in questione riguarda la legge adottata dal Canada per attuare l'accordo sugli aspetti dei diritti di proprietà intellettuale attinenti al commercio (TRIPs). Questa legge è entrata in vigore il 1o gennaio 1996 e ha modificato la legge canadese sui marchi d'impresa. È indicata nella denuncia come emendamento C-57.

Secondo il denunciante, l'emendamento C-57 non offre alle indicazioni geografiche in questione (Bordeaux e Médoc) un livello di protezione conforme a quanto previsto nell'accordo TRIPs per le indicazioni geografiche dei vini.

4. Presunti ostacoli agli scambi

Il denunciante sostiene che, mantenendo la misura commerciale summenzionata, il Canada viola gli articoli 23, paragrafi 1 e 2 e 24, paragrafo 3, dell'accordo TRIPs.

Il denunciante contesta l'articolo 11, paragrafi 14 e 15 dell'emendamento C-57, in cui si afferma che: "Nessuno può adottare, in relazione a un'impresa, come marchio d'impresa o altro, un'indicazione geografica protetta che identifichi un vino per un vino che non si trova sul territorio indicato dall'indicazione geografica protetta; o la traduzione, in qualsiasi lingua, dell'indicazione geografica relativa a tale vino."

Il Canada ha attuato l'articolo 23 del TRIPs attraverso un sistema di registrazione che consente una protezione specifica per le indicazioni geografiche dei vini e degli alcolici. Tuttavia, l'articolo 11, paragrafo 18, terzo e quarto comma dell'emendamento C-57 stabilisce che: "l'articolo 11, paragrafi 14 e 15 e l'articolo 12, paragrafo 1, lettere g) e h), non impediscono a un'impresa l'adozione, l'impiego o la registrazione, come marchio d'impresa o altro, delle indicazioni seguenti per quanto riguarda i vini: ... (m) Bordeaux; ... (r) Médoc; (s) Medoc ...". Pertanto, le indicazioni geografiche "Bordeaux" e "Médoc" sono escluse dalla protezione specifica di cui all'articolo 11, paragrafo 14, dell'emendamento C-57.

Il denunciante sostiene inoltre che l'emendamento C-57 viola il cosiddetto obbligo di "standstill" di cui all'articolo 24, paragrafo 3, del TRIPs.

Il denunciante ha fornito elementi prima facie sufficienti per affermare che le misure in questione non sono conformi agli obblighi assunti dal Canada nel quadro dell'accordo dell'OMC, in particolare agli articoli 23, paragrafi 1 e 2 e 24, paragrafo 3, del TRIPs, e che costituiscono pertanto un ostacolo agli scambi ai sensi dell'articolo 2, paragrafo 1, del regolamento relativo agli ostacoli al commercio.

5. Presunti effetti negativi sugli scambi

Il denunciante sostiene di subire effetti commerciali negativi ai sensi dell'articolo 2, paragrafo 4, del regolamento, che rischiano di aggravarsi.

Sembra che i presunti ostacoli agli scambi evidenziati nella denuncia del CIVB, cioè il fatto che "Bordeaux" e "Médoc" sono diventati nomi di vini generici per la legge canadese, privino il denunciante dei suoi diritti di proprietà intellettuale per il "Bordeaux" e il "Médoc" in Canada e comportino effetti negativi sugli scambi.

I summenzionati effetti negativi potrebbero incidere gravemente su una regione specifica della Comunità, la regione di Bordeaux in Francia, dove si produce la maggior parte del vino esportato.

Tenuto conto di tali circostanze, si ritiene che sussistano elementi prima facie sufficienti per comprovare gli effetti negativi sugli scambi ai sensi dell'articolo 2, paragrafo 4, del regolamento.

6. Interesse della Comunità

Una corretta applicazione dell'accordo TRIPs da parte del Canada è indubbiamente nell'interesse della Comunità. La difesa e l'applicazione di questi diritti, in particolare delle denominazioni di origine, è molto importante per l'economia di varie regioni della Comunità. Per questo motivo, è necessario esaminare la conformità delle pratiche commerciali canadesi relative alla protezione delle indicazioni geografiche ai requisiti stabiliti dall'OMC.

Attualmente la Commissione sta negoziando un accordo con il Canada sul commercio nel settore dei vini e degli alcolici, inteso soprattutto a garantire una migliore protezione delle denominazioni d'origine CE, mettendo fine al loro uso generico nel paese. Se concluso, questo accordo potrebbe costituire un mezzo appropriato per tutelare gli interessi della Comunità nel settore.

Tenuto conto di quanto summenzionato, si ritiene che sia nell'interesse della Comunità avviare una procedura di esame.

7. Procedura

Avendo stabilito, dopo aver sentito il comitato consultivo istituito dal regolamento, che esistono prove sufficienti tali da giustificare l'avvio di una procedura di esame per la valutazione degli elementi di fatto e di diritto in questione, e che ciò è nell'interesse della Comunità, la Commissione ha avviato un esame conformemente all'articolo 8 del regolamento.

Le parti interessate possono manifestarsi e presentare le proprie osservazioni per iscritto, soffermandosi in particolare sulle questioni specifiche sollevate nella denuncia, e fornendo elementi di prova.

Inoltre, la Commissione ascolterà le parti che ne faranno richiesta per iscritto all'atto di manifestarsi, purché direttamente interessate agli esiti della procedura.

Il presente avviso è pubblicato conformemente all'articolo 8, paragrafo 1, lettera a), del regolamento.

8. Scadenza

Ogni informazione relativa alla procedura in questione e ogni richiesta di audizione deve essere trasmessa per iscritto al seguente indirizzo Commissione europea Direzione generale Commercio Sig. Ignacio Garcia Bercero, DG Trade D/3

CHAR 9/74

B - 1049 Bruxelles Fax (32-2) 299 32 64

Le informazioni o le richieste di audizione devono pervenire alla Commissione entro 30 giorni dalla pubblicazione del presente avviso.

(1) Regolamento (CE) n. 3286/94 del Consiglio, del 22 dicembre 1994, che stabilisce le procedure comunitarie nel settore della politica commerciale comune al fine di garantire l'esercizio dei diritti della Comunità nell'ambito delle norme commerciali internazionali, in particolare di quelle istituite sotto gli auspici dell'Organizzazione mondiale del commercio (GU L 349 del 31.12.1994, pag. 71), modificato da ultimo dal regolamento (CE) n. 356/95 del Consiglio (GU L 41 del 23.2.1995, pag. 3).