Parere del Comitato economico e sociale in merito alla "Proposta di direttiva del Parlamento europeo e del Consiglio relativa alle sostanze ed ai prodotti indesiderabili nell'alimentazione degli animali"

(2000/C 140/04)

Il Consiglio, in data 23 marzo 2000, ha deciso, conformemente al disposto dell'articolo 152 del Trattato che istituisce la Comunità europea, di consultare il Comitato economico e sociale in merito alla proposta di cui sopra.

La Sezione "Agricoltura, sviluppo rurale, ambiente", incaricata di preparare i lavori del Comitato in materia, ha formulato il parere sulla base del rapporto introduttivo del relatore Nielsen, in data 15 marzo 2000.

Il Comitato economico e sociale ha adottato il 29 marzo 2000, nel corso della 371a sessione plenaria, con 81 voti favorevoli, 2 contrari e 1 astensione, il seguente parere.

1. Antefatto

1.1. Durante la crisi della diossina (giugno/luglio 1999) la Commissione ha presentato un ambizioso programma di lavoro, al quale il Consiglio ha aderito all'unanimità. La proposta in esame fa parte di questo programma di lavoro. Essa comporta un sostanziale irrigidimento delle norme sulle sostanze e sui prodotti indesiderabili nei mangimi. Queste regole sono state stabilite nel 1974(1) e, dopo numerose modifiche, sono state codificate nella Direttiva 1999/29/CE(2).

1.2. La proposta deve inoltre essere esaminata nel quadro del Libro bianco sulla sicurezza alimentare(3), di successiva pubblicazione. Il Libro bianco descrive i principi cui attenersi in materia di sicurezza alimentare e presenta un quadro d'insieme di tutte le proposte che la Commissione intende presentare nel prossimo futuro in relazione ad un approccio coordinato in tutte le fasi della catena alimentare, dal produttore al consumatore. Tale panoramica comprende varie proposte in materia di alimentazione animale, e menziona anche la proposta in esame.

1.3. La Direttiva 1999/29/CE mira a ridurre il contenuto di sostanze e prodotti indesiderabili nell'alimentazione degli animali, che possono danneggiare la salute animale e quella umana. Stando a quanto si afferma nei considerandi della direttiva, è impossibile eliminare completamente tali sostanze e prodotti, e non è realistico fissare valori limite al di sotto del limite di sensibilità dei metodi d'analisi. Le materie prime per mangimi ed i mangimi non possono essere commercializzati nell'UE a meno che non siano "di qualità sana, leale e mercantile" e non rispettino i valori limite specificamente stabiliti per le sostanze indesiderabili(4).

1.4. L'allegato I alla Direttiva 1999/29/CE che, alla luce delle conoscenze scientifiche e tecniche è stato successivamente rivisto dalla Commissione, in cooperazione con il Comitato permanente degli alimenti per gli animali, contiene i valori limite vigenti per 6 sostanze chimiche (arsenico, piombo, fluoro, mercurio, nitriti e cadmio), 21 diversi prodotti (tra cui alfatossina, dieldrin e diossina) e 12 impurità botaniche (diversi tipi di semi di senape ecc.). Questi valori limite specifici valgono per le materie prime per mangimi e per i mangimi menzionati. L'allegato non specifica i valori limite per il contenuto di sostanze indesiderabili negli additivi ai mangimi(5). Alcuni di essi rientrano nel requisito generale, in base al quale essi devono essere di "qualità sana, leale e mercantile".

1.5. La Commissione propone le seguenti modifiche alla situazione attuale:

- che si estenda il campo di applicazione della direttiva agli additivi ai mangimi;

- che si introduca un divieto di diluizione in caso di superamento del contenuto massimo consentito(6);

- che si elimini la possibilità di deroga sulla base delle condizioni specifiche locali;

- che si apra la possibilità di stabilire un limite d'azione, notevolmente più basso rispetto al valore limite stabilito, in modo tale che in un determinato momento possa scattare un'indagine per stabilire la fonte di contaminazione, nell'intento di ridurla o eliminarla;

- che alla procedura di regolamentazione si applichino le disposizioni procedurali relative al Comitato permanente degli alimenti per gli animali(7).

2. Osservazioni generali

2.1. Il Comitato condivide le intenzioni e l'impostazione del Libro bianco della Commissione, che attribuisce la massima priorità alla sicurezza alimentare nell'UE, attraverso un approccio coordinato in tutte le fasi della catena alimentare. Essendo composto da rappresentanti dei vari gruppi d'interesse coinvolti, il Comitato è il forum naturale ed adeguato per discutere sia gli aspetti normativi, sia le proposte concrete relative alla sicurezza alimentare in Europa. Il Comitato cercherà quindi di contribuire in maniera costruttiva e realistica alla realizzazione di una solida sicurezza alimentare nell'UE ad entrambi i livelli.

2.2. Il Comitato sostiene anche il programma di lavoro della Commissione relativo alla diossina. Dopo la grave crisi verificatasi nel giugno 1999, l'attenzione si è rivolta al problema della diossina, di natura più permanente rispetto agli altri, che era manifestamente stato trascurato. Il Comitato riconosce questo problema ambientale, la cui portata varia da un paese all'altro a seconda delle tecnologie di incenerimento.

2.3. Il Comitato ritiene che il problema della diossina, come altri problemi ambientali che affliggono l'UE, debba in primo luogo essere affrontato alla fonte, in parte selezionando e riciclando le scorie che sviluppano diossina durante l'incenerimento, oppure eliminandole, e in parte filtrando i fumi nell'impianto di incenerimento, per raccogliere la restante diossina. Negli ultimi anni si è constatata una certa riduzione dell'emissione di diossina, ma passeranno molti anni prima che si possa notare un calo davvero considerevole del contenuto di diossina nella parte contaminata del patrimonio ittico e nelle aree rurali inquinate. È quindi indispensabile fissare valori limite realistici ed eliminare dalla catena alimentare i prodotti ittici e agricoli più fortemente contaminati. È inoltre importante una certa uniformità tra i valori limite per i prodotti destinati al consumo umano e quelli relativi alla diossina negli oli e mangimi destinati al consumo animale per i quali la fissazione di detti valori è soggetta alla procedura di comitato sopramenzionata.

2.4. Il problema della diossina dimostra così quanto sia stretto il legame tra la sicurezza alimentare e la protezione dell'ambiente. Nel corso del processo di produzione, gli alimenti di origine vegetale e animale sono esposti all'azione di diversi composti chimici presenti nell'ambiente. Come nel caso della diossina, occorre affrontare il problema in primo luogo alla fonte. L'esigenza di una maggiore sicurezza alimentare comporta quindi contemporaneamente un'intensificazione delle future azioni dell'UE in materia di ambiente. Nel contempo occorre tuttavia garantire che gli sforzi profusi dall'UE in questo senso non vengano vanificati dalle importazioni da paesi terzi.

2.5. Quanto alla proposta concreta relativa alle sostanze indesiderabili negli alimenti per animali, occorre dedicare maggiore attenzione e un più forte impegno per ridurre la quantità totale di sostanze e prodotti indesiderabili che si introducono nella produzione di mangimi e quindi nella catena alimentare. Ciò è conforme al principio di precauzione, oltre che ai citati aspetti connessi al Libro bianco. Il contenuto di sostanze e prodotti indesiderabili nei mangimi non deve in alcun caso rappresentare un pericolo per la salute umana e animale. I singoli valori limite devono quindi essere fissati sulla base delle attuali conoscenze e dei dati scientifici disponibili, applicando un sufficiente fattore di sicurezza, che tenga conto delle scarse conoscenze in materia e delle possibili sinergie tra i vari fattori di rischio.

2.6. Alla luce di quanto detto, il Comitato approva l'introduzione di valori limite specifici per il contenuto di sostante indesiderabili negli additivi e l'eliminazione della possibilità di diluizione, sebbene queste proposte siano di vasta portata e comportino una variazione di rotta rispetto a quelle precedenti. Questo maggior rigore motiverebbe, più di quanto non sia accaduto finora, le imprese interessate a prendere misure preventive monitorando la qualità delle materie prime, introducendo ulteriori obblighi contrattuali nei confronti dei fornitori, e intervenendo alla fonte. Occorre inoltre chiarire che cosa accadrà se gli ingredienti (quali il grano) superano i valori limite, e quando il produttore non è direttamente responsabile della contaminazione. L'adozione della direttiva comporterà tuttavia, a parità di condizioni, un rincaro della produzione di mangimi dell'UE; la Commissione dovrebbe presentare, nel quadro dell'adozione della direttiva, un'analisi dei costi e benefici degli effetti.

2.7. Il Comitato condivide l'impostazione del Libro bianco sulla futura attività di controllo, che vedrà la cooperazione tra le autorità di vigilanza dell'UE e degli Stati membri. A questo proposito i sistemi di vigilanza dell'UE e degli Stati membri in futuro devono incoraggiare quanto più possibile le imprese attive nel settore dei mangimi, i produttori di materie prime ecc. affinché garantiscano un contenuto quanto più possibile ridotto di sostanze indesiderabili. Ciò può essere assicurato continuando a potenziare l'autovigilanza nelle imprese (obbligatoria e riconosciuta), le quali devono individuare le fonti di inquinamento in maniera più rapida e più efficace di quanto non possano fare le autorità pubbliche. Occorre quindi puntare maggiormente sul principio HACCP in relazione al riconoscimento o alla certificazione dell'autovigilanza delle imprese, nonché alla garanzia di qualità ed alla registrazione di dati per le singole parti, in modo da consentire di individuare le fonti di inquinamento in una fase antecedente e in modo più efficace di adesso. In questo senso sarà essenziale lo sviluppo e l'uso di attrezzature tecniche e di sistemi di tecnologia dell'informazione insieme ad un'intensificazione delle attività di formazione.

2.8. Nel contempo è necessario garantire che il controllo sia sufficientemente efficace e che sia esercitato nello stesso modo in tutti gli Stati membri. I costi legati all'eliminazione delle partite nelle quali il contenuto delle sostanze indesiderabili supera i valori limite possono spingere le imprese ad "astenersi dal constatare" che in determinate partite, in una qualche fase della produzione, i valori limite sono stati superati. È quindi difficile constatare se le partite importate nell'UE da paesi terzi sono state miscelate oppure se le partite respinte, dopo essere state sottoposte a miscelazione, tornano indietro. Lo stesso vale per la produzione di miscele per mangimi nelle singole aziende agricole. Il Comitato auspica che in futuro l'autovigilanza, la registrazione e la garanzia di qualità delle imprese, unite ad un più attivo intervento da parte delle autorità e all'introduzione di obblighi contrattuali per le forniture da paesi terzi ecc. contribuiranno a ridurre la portata di questi problemi.

2.9. Da un lato i valori limite devono essere fissati a un livello realistico, applicando i suddetti principi. Dall'altro, tuttavia, nel determinare i singoli valori limite, occorre anche prendere attentamente in considerazione, tra l'altro, gli aspetti pratici, tecnologici, economici e concorrenziali legati alle sostanze o ai prodotti indesiderabili contenuti nelle materie prime per mangimi, nei mangimi o negli additivi in questione. In particolare i valori limite per le sostanze e i prodotti indesiderabili negli additivi dovrebbero essere fissati tenendo conto della scarsa concentrazione degli stessi nel prodotto finito.

2.10. Le accresciute esigenze dell'UE, in questo ed in altri settori, presuppongono un costante adattamento delle norme internazionali sul commercio. Ciò si ripercuote altrettanto sulla competitività internazionale dell'industria dei mangimi europea. Come indicato nel Libro bianco, c'è stato un notevole sviluppo in questo senso. Il Comitato invita l'UE a contribuire significativamente, in futuro, alla creazione di una maggiore comprensione di questi aspetti a livello internazionale, congiuntamente ad un'intensificazione delle attività scientifiche in materia.

2.11. La proposta in esame impone agli Stati membri di esigere un'indagine delle contaminazioni che tenga conto dell'origine e della riduzione o eliminazione delle fonti di contaminazione, qualora si rilevi un contenuto non trascurabile di determinate sostanze o prodotti indesiderabili. In considerazione di ciò la Commissione, in cooperazione con il Comitato permanente degli alimenti per gli animali, può fissare nell'allegato un limite d'azione "nettamente inferiore al limite massimo stabilito" per le sostanze e prodotti interessati. Il Comitato approva tale proposta, nella misura in cui l'introduzione di una soglia d'intervento non susciti dubbi sul fondamento scientifico. È inoltre importante che il ricorso a una soglia d'intervento non comporti situazioni paradossali per le imprese interessate, (ad esempio sotto forma di pubblicità) ed eventuali malintesi quanto alle circostanze reali.

2.12. L'approccio attuale, secondo cui, in determinate condizioni, si consente il superamento dei valori limite per i mangimi prodotti e usati in un'azienda agricola senza subire ulteriori trasformazioni (come, ad esempio, lo sviluppo di tossine nel grano conseguente alle condizioni climatiche), nella pratica non ha trovato applicazione. Il Comitato può quindi dichiararsi d'accordo sull'eliminazione della deroga. A questo proposito occorre rilevare che la riduzione dell'uso dei pesticidi accresce il rischio di attacchi micotici e quindi lo sviluppo di tossine.

3. Osservazioni specifiche

3.1. La definizione di "mangimi" e di "materie prime per mangimi" di cui all'articolo 2 contiene leggere discrepanze lessicali per elementi e concetti identici, che vanno uniformati. Alcune delle disposizioni contenute nella proposta, inoltre, hanno carattere di formulazioni univoche, che possono essere vantaggiosamente semplificate, come ad esempio l'articolo 10, paragrafo 3, relativo all'obbligo di trasmettere alle autorità informazioni relative al superamento dei valori limite, nonché gli articoli 11 e 12 concernenti la procedura per il Comitato permanente degli alimenti per gli animali.

3.2. L'adozione delle modifiche proposte richiede conseguenti rettifiche dell'allegato. Non è chiaro se la Commissione immagini valori limite specifici o uniformi per mangimi, materie prime per mangimi e additivi per ciascuna delle sostanze indesiderabili. Si tratta di capire fino a che punto siano giustificati in certi casi valori limite differenziati per il contenuto di sostanze indesiderabili negli additivi.

3.3. La proposta non affronta il problema della decontaminazione. Il Comitato ritiene che dovrebbe essere possibile effettuare la decontaminazione, a condizione che possa avvenire senza deteriorare le materie prime per i mangimi, i mangimi o gli additivi in questione.

3.4. Da diverse parti è stata espressa preoccupazione per il fatto che nutrire gli animali ad esempio con mais geneticamente modificato e proteine della soia contenenti geni marker antibiotici, può comportare una più forte resistenza agli antibiotici. Il Comitato parte dal presupposto che la procedura di approvazione e l'imminente regolamento sui "nuovi alimenti per animali" tengano conto di questo rischio.

3.5. Il nichel viene usato come catalizzatore nell'indurimento dei grassi. Normalmente viene eliminato al termine del processo, ma si trova in notevoli concentrazioni in partite di grassi per mangimi. Il nichel è indesiderabile per ragioni ambientali e comporta il rischio di allergie. In base all'allegato alla Direttiva 96/25/CE(8): "Le materie prime per mangimi devono essere esenti, per quanto lo consentono le buone pratiche di elaborazione, da impurità chimiche derivanti dall'impiego, nel loro processo di fabbricazione, di coadiuvanti tecnologici". Ora questa disposizione si è rivelata insufficiente, per cui è necessario che nell'allegato alla direttiva in esame si stabilisca un valore limite per il nichel.

Bruxelles, 29 marzo 2000.

La Presidente

del Comitato economico e sociale

Beatrice Rangoni Machiavelli

(1) Direttiva 74/63/CEE, GU L 38 dell'11.2.1974, pag. 31.

(2) GU L 115 del 4.5.1999, pag. 32.

(3) COM(1999) 719 del 12.1.2000

(4) Le materie prime per mangimi sono in primo luogo prodotti che si utilizzano per la preparazione di mangimi miscelati.

(5) Gli additivi sono sostanze, preparati o microrganismi che si aggiungono ai mangimi per ottenere un effetto positivo sull'utilizzo degli alimenti in questione.

(6) Ad eccezione di determinate sostanze indesiderate, finora alle imprese è stato possibile diluire la concentrazione di sostanze e prodotti indesiderati in una partita di materie prime per mangimi o di mangimi.

(7) Decisione del Consiglio 1999/468/CE, GU L 184 del 17.1.1999, pag. 23.

(8) Estratto dalla modifica della Direttiva 98/67/CE (GU L 261 del 24.9.1998, pag. 13).