IT Gazzetta ufficiale dell'Unione europea C 112/83

Parere del Comitato economico e sociale europeo sul tema Realtà e opportunità per tecnologie ambientali appropriate nei paesi in via di adesione

(2004/C 112/23)

Il Comitato economico e sociale europeo, in data 17 luglio 2003, ha deciso, conformemente all'articolo 29, paragrafo 2, del proprio Regolamento interno, di elaborare un parere sul tema Realtà e opportunità per tecnologie ambientali appropriate nei paesi in via di adesione.

La sezione specializzata Agricoltura, sviluppo rurale, ambiente, incaricata di preparare i lavori del Comitato in materia, ha formulato il proprio parere in data 4 marzo 2004, sulla base del progetto predisposto dal relatore RIBBE.

Il Comitato economico e sociale europeo, in data 31 marzo 2004, nel corso della 407a sessione plenaria, ha adottato il seguente parere con 80 voti favorevoli, 1 voto contrario e 2 astensioni.

1. Situazione attuale – Osservazioni generali sulle tecnologie ambientali

1.1 Numerosi studi e rapporti di enti pubblici rivelano che, sebbene si stia facendo già molto per assicurare, ad esempio, acqua e aria più pulite, è chiaro che sia negli attuali Stati membri sia nei paesi in via di adesione occorrerà continuare a impegnarsi a fondo per conservare gli elementi naturali fondamentali per la vita dell'uomo e il patrimonio naturale europeo, applicare la legislazione ambientale in vigore e realizzare lo sviluppo sostenibile in Europa.

1.2 È noto che le tecnologie ambientali svolgono un ruolo importante per risolvere determinati problemi relativi all'ambiente. La Commissione, consapevole di ciò, ha messo a punto un «Piano d'azione per le tecnologie ambientali nell'Unione europea» (1), che è attualmente all'esame delle istituzioni interessate e della società civile organizzata. Il CESE ha accolto con favore l'iniziativa perché in questi ultimi anni e in questi ultimi decenni le tecnologie ambientali (basti pensare agli impianti di depurazione e filtrazione) hanno consentito notevoli progressi in materia di protezione dell'ambiente. Ciò vale sia, ad esempio, per impianti fissi, installazioni industriali o centrali elettriche, sia per impianti tecnici mobili.

1.3 La fissazione di soglie sempre più rigorose per i gas di scarico degli autoveicoli testimonia il costante perfezionamento tecnico di una tecnologia a protezione dell'ambiente. Questo esempio mostra tuttavia anche che — sovente taluni progressi nello sviluppo e nell'introduzione di tecnologie ambientali come la marmitta catalitica hanno potuto avere un'applicazione pratica solo dopo accesi scontri politici, basti pensare alle resistenze dell'industria automobilistica in tale occasione. Analoghe resistenze politiche sembrano peraltro profilarsi ora nei confronti del filtro per particolato diesel, — le tecnologie ambientali hanno dei limiti: mentre è stato possibile ridurre sensibilmente in particolare le emissioni di ossido di azoto e di anidride solforosa, nell'insieme non esistono ancora tecnologie applicabili nella pratica per contenere, ad esempio, le emissioni di anidride carbonica o di clorofluorocarburi (CFC), responsabili in misura determinante di una delle più grandi sfide ambientali del futuro, ossia la questione del clima.

1.4 Le tecnologie ambientali sono quindi diventate un fattore importante della politica in materia di ambiente. Tuttavia, nei casi in cui le soluzioni tecniche non possono offrire, da sole, risultati sufficienti, si rendono necessarie modifiche strutturali. Nel presente parere il Comitato si limita tuttavia ad esaminare, sotto vari aspetti, il settore delle tecnologie ambientali.

1.5 Le tecnologie ambientali non hanno però esclusivamente implicazioni sul fronte della politica ambientale, dato che nel frattempo la scienza e l'industria connesse sono diventate un fattore economico non trascurabile e un importante datore di lavoro, con un fatturato annuo europeo che supera i 183 miliardi di euro (2). Per questo motivo il Comitato ha già accolto con favore la comunicazione della Commissione europea «Verso un piano d'azione per le tecnologie ambientali» (3).

1.6 In ogni caso, l'esperienza passata indica che – analogamente a quanto avviene in numerosi altri settori economici – nel contesto delle tecnologie ambientali non sono disponibili fondi sufficienti per realizzare nei termini auspicati tutti i progetti individuati e riconosciuti come necessari. Risulta quindi impossibile attuare numerose misure di politica ambientale giudicate indispensabili.

La situazione nei paesi in via di adesione

1.7 Nel quadro del presente parere il Comitato non intende esprimere una presa di posizione generale sulla situazione e gli sviluppi che interessano l'ambiente e sulla protezione ambientale nei paesi in via di adesione: la situazione è infatti troppo complessa per poter presentare un quadro senza luci e ombre circa gli sviluppi sul fronte dell'ambiente. Manifestamente, in questi ultimi anni è stato possibile attenuare in maniera netta una parte dei numerosi inconvenienti ambientali direttamente avvertibili (a livello locale). D'altro canto, però, sono emersi nuovi effetti nocivi per l'ambiente percettibili in maniera meno immediata (4). È comunque innegabile che nel frattempo, grazie alla chiusura di industrie particolarmente aggressive per l'ambiente e al ricorso a tecnologie di protezione dell'ambiente, è stato possibile ridurre numerosi rischi diretti per la salute imputabili a inconvenienti ambientali.

1.8 Moltissimo rimane però ancora da fare per soddisfare i requisiti ambientali prescritti dalla legislazione europea. Per applicare l'acquis nei PECO (5) occorrono investimenti per infrastrutture dell'ordine di 80-110 miliardi di euro. Le disponibilità finanziarie sono però scarse anche nei paesi in via di adesione: in effetti, gli investimenti pubblici in campo ambientale devono fare i conti con altre spese che incombono allo Stato per la politica sociale, l'istruzione, le infrastrutture, ecc. E anche il mondo dell'industria e i privati cittadini seguono il principio di evitare per quanto possibile il rischio di investimenti sbagliati. Sarà dunque importante utilizzare con la massima efficienza i fondi disponibili e ricercare soluzioni che assicurino una resa ottimale in rapporto ai costi.

1.9 Il presente parere si propone quindi di esaminare le tecnologie ambientali nei PECO. Gran parte degli esempi qui presentati riguardano la Polonia. Trattandosi del paese più grande fra quelli in via di adesione, essa assorbirà infatti una quota rilevante dei futuri aiuti dell'UE. È anche il paese che presenta le maggiori disparità fra aree rurali e urbane, peculiarità che, come il presente parere dimostrerà, riveste una notevole importanza in materia di tecnologie ambientali. Inoltre, più di ogni altro paese in via di adesione, la Polonia è alla vigilia di altri mutamenti radicali nel settore industriale. Infine, si è scelta la Polonia perché il CESE ha maturato una lunga esperienza di collaborazione con questo paese in materia di tutela ambientale.

1.10 Le prese di posizione e le richieste formulate nel presente parere sono tuttavia applicabili a tutti i paesi candidati all'adesione, e valgono anche per numerosi attuali Stati membri.

Finanziamenti per la protezione dell'ambiente nei paesi in via di adesione

1.11 Già da qualche anno, ossia ben prima dell'adesione, l'Unione europea si è impegnata a offrire sovvenzioni per gli investimenti in campo ambientale. Ciò costituisce una differenza importante, e positiva, rispetto ai precedenti allargamenti dell'UE. Con i suoi aiuti finanziari la Commissione sottolinea la crescente importanza della tutela ambientale. Sinora erano disponibili i programmi Phare e ISPA, e in parte anche Sapard, ma va sottolineato che la Commissione ha ripetutamente constatato delle difficoltà nell'utilizzo dei fondi.

1.12 Fra il 1995 e il 2000, grazie ai programmi Phare e ISPA, sono stati stanziati rispettivamente 398,2 milioni di euro e 460,2 milioni di euro a favore del settore dell'ambiente, per lo più destinati a progetti che interessano l'acqua (circa l'82,3 % degli importi complessivi), seguiti da progetti riguardanti i rifiuti (15,7 %) e la lotta all'inquinamento atmosferico (2 %) (6). Durante questo periodo di 6 anni la Polonia ha ricevuto complessivamente 233,4 milioni di euro (dunque in media circa 40 milioni di euro all'anno).

1.13 In proposito va tuttavia tenuto presente che il programma ISPA è operativo solo dal 2000. Da allora ha erogato ai PECO circa 500 milioni di euro all'anno per investimenti in materia ambientale, di cui la Polonia ottiene una percentuale che oscilla fra il 30 e il 37 % circa.

1.14 Per quanto in passato i finanziamenti dell'UE avessero indubbiamente costituito un aiuto finanziario prezioso per i paesi in via di adesione, si deve tuttavia constatare che sono stati gli stessi paesi interessati a reperire la maggior parte dei fondi occorrenti, e che ciò continuerà ad essere necessario anche per l'avvenire. Da quanto ha potuto constatare la Corte dei conti europea, i fondi dei programmi Phare e ISPA possono coprire solo una quota modesta del fabbisogno di finanziamento dei paesi in via di adesione: l'1,1 % del fabbisogno complessivo riguardante l'acqua, lo 0,75 % per i rifiuti e solo lo 0,03 % (7) per la qualità dell'aria.

1.15 Fino al 2000 l'importo complessivo degli aiuti esteri per il finanziamento delle iniziative ambientali in Polonia era per lo più limitato al 5 % circa di tutti gli investimenti in materia di ambiente. Anche i contributi dell'Unione europea costituivano solo una parte del totale.

1.16 Sotto questo profilo la situazione cambierà tuttavia decisamente dopo l'adesione. Stando al ministero polacco dell'Ambiente, dei 7,3 miliardi di euro che la Polonia percepirà nel periodo 2004-2006 a titolo dei fondi strutturali, 545 milioni saranno destinati a misure per l'ambiente. Al programma ISPA si sostituirà il fondo di coesione, che nel periodo 2004-2006 stanzierà poco meno di 7,6 miliardi di euro. Di questi la Polonia riceverà una percentuale variabile fra il 45 e il 52 %, pari ad un importo compreso fra 3,4 e poco meno di 4 miliardi di euro. Dato che, com'è noto, il fondo di coesione è ripartito in misura quasi uguale fra l'ambiente e i trasporti, in avvenire la Polonia riceverà fondi comunitari destinati all'ambiente per un totale di 1,3 -1,5 miliardi di euro all'anno.

1.17 Finora l'utilizzo dei fondi comunitari per la protezione dell'ambiente nei paesi in via di adesione è stato tutt'altro che ottimale. Se per l'avvenire il volume dei fondi disponibili sarà di gran lunga superiore occorrerà adoperarsi in misura maggiore rispetto al passato affinché questi importi cospicui vengano impiegati in maniera efficiente, e non già sperperati in programmi di crescita troppo ambiziosi o in progetti non adeguati, adottando ad esempio tecniche eccessivamente costose o al di sopra delle possibilità. Nella sua relazione speciale n. 5/2003 in merito al «finanziamento attraverso Phare e ISPA di progetti ambientali nei paesi candidati all'adesione» la Corte dei conti europea ha fra l'altro deprecato che fossero stati autorizzati più volte progetti che presentavano il rischio di creare capacità eccedentarie, e quindi il pericolo di utilizzare i fondi comunitari in maniera antieconomica, provocando altresì costi di gestione troppo elevati. Fra i numerosi esempi il rapporto cita l'impianto di trattamento delle acque reflue di Stettino, che viene utilizzato solo al 40 %.

2. Che cosa si intende per tecnologie appropriate, per quale motivo sono necessarie?

2.1 Il Comitato ritiene che le cosiddette tecnologie ambientali «appropriate» abbiano una funzione molto importante per — mettere a punto progetti efficaci per risolvere problemi a livello locale, — risparmiare fondi, magari non nella fase di programmazione, ma sicuramente sia nella fase d'investimento che a livello dei costi di esercizio, e — creare posti di lavoro a livello locale e regionale.

2.2 A giudizio del Comitato, «appropriato» significa che per i singoli casi occorre cercare soluzioni che tengano conto non solo della fattibilità o dell'efficienza tecnica, ma anche della situazione in loco e di quanti vivono nella zona interessata.

2.3 È anzitutto opportuno chiarire qui con alcuni esempi ciò che il Comitato intende al riguardo:

2.3.1 Esempio: protezione dell'aria / efficienza energetica

2.3.1.1 Quando, alla fine degli anni '80, la Polonia si affrancò definitivamente dal suo passato comunista, i responsabili politici attribuirono grandissima importanza alla protezione dell'ambiente. Ciò è facilmente comprensibile, visto il gran numero di abitanti che risentivano pesantemente dell'inquinamento ambientale provocato anzitutto dagli impianti industriali, ma anche dall'uso del carbone nel riscaldamento domestico.

2.3.1.2 A Cracovia vennero condotti studi su come ridurre non solo le conseguenze nefaste provocate dall'anidride solforosa per la salute umana, ma anche i gravissimi danni da essa arrecati alle facciate di case di grande valore culturale e architettonico. Una delle prime misure previste fu la grande opera di risanamento tecnico di due centrali elettriche.

2.3.1.3 Calcoli alternativi paralleli avevano però anche mostrato che con gli stessi investimenti necessari per il risanamento delle centrali elettriche si sarebbe potuta ottenere una riduzione dell'anidride solforosa due volte più elevata sostituendo i vecchi impianti a carbone per il riscaldamento domestico e attuando misure di risparmio energetico nelle abitazioni (sistemi d'isolamento, vetri termici, ecc.).

2.3.1.4 Tali misure avrebbero al tempo stesso offerto agli abitanti della zona migliori condizioni di vita e avvantaggiato le imprese artigiane locali, imprimendo così un impulso decisamente maggiore all'economia locale. Si è invece deciso di destinare i fondi all'ammodernamento delle centrali elettriche, il che ha sicuramente favorito anche gli interessi delle grandi imprese industriali estere, che in definitiva si sono assicurate buona parte dei contratti.

2.3.2 Esempio: trattamento delle acque reflue

2.3.2.1 La Polonia sta intraprendendo iniziative di grande portata, e positive, per migliorare la depurazione delle acque reflue. Si è cominciato soprattutto nelle grandi città a costruire e a rimettere a norma gli impianti di depurazione, e ora si stanno varando, o sono stati già conclusi, numerosi programmi e iniziative di costruzione anche nelle località più piccole.

2.3.2.2 Le soluzioni scelte a livello centrale, che indubbiamente si prestano per i grandi agglomerati urbani, risultano però spesso meno idonee per le zone rurali scarsamente popolate, e ciò per ragioni sia tecniche che finanziarie. Tali soluzioni vengono comunque prescelte, quasi senza eccezioni, per adottare le tecniche più moderne.

2.3.2.3 Un esempio al riguardo è il grande comune di Sokoly nel voivodato (regione) di Podlasie (Polonia nordorientale): esso ha una superficie di oltre 160 km2 e conta 29 frazioni che, stando ai progetti, dovranno essere tutte allacciate all'impianto di depurazione delle acque reflue in costruzione nel comune centrale.

2.3.2.4 Oltre alla costruzione dell'impianto vero e proprio, le canalizzazioni per le acque reflue costituiscono sempre una delle voci maggiori sul piano sia degli investimenti che della manutenzione. Il programma polacco per le fognature del dicembre 2003 precisa che solo 1/3 degli investimenti è destinato alla costruzione o all'ammodernamento degli impianti di depurazione delle acque reflue: i 2/3 dei fondi sono infatti necessari per le canalizzazioni. Nella fattispecie si prevedono condotte in pressione (con relative stazioni di pompaggio particolarmente costose) per convogliare le acque reflue verso l'impianto centrale di depurazione. Nei grandi agglomerati urbani si calcola una lunghezza media delle canalizzazioni di 0,5-2 metri per abitante. Per le zone rurali una media di 5-10 metri è ancora tollerabile, però nel programma polacco questa media supera in taluni casi i 20 metri, per toccare persino i 40 metri per abitante, senza contare le tubature di raccordo per le singole abitazioni.

2.3.2.5 Le proposte dei responsabili della progettazione in materia non risultano affatto adeguate alla situazione in loco. La soluzione offerta ricorda molto da vicino gli errati progetti idrici adottati nella Germania orientale dopo la riunificazione, che hanno fatto lievitare enormemente le tariffe per i servizi di fognatura e depurazione finendo per costituire un autentico handicap per le zone interessate. In effetti, anche nei Länder orientali sono emersi progetti basati su aspettative illusorie di crescita e ispirati dall'idea erronea di poter riprodurre le grandi strutture nelle zone rurali.

2.3.2.6 Le tariffe esorbitanti per i servizi di fognatura e depurazione determinate da soluzioni inadeguate nuocciono doppiamente allo sviluppo economico delle regioni interessate: da un lato, i fondi che devono essere destinati alle elevate tariffe per i suddetti servizi potrebbero essere invece utilizzati per promuovere lo sviluppo economico in altri settori e, d'altro lato, queste stesse tariffe onerose sugli scarichi possono scoraggiare l'insediamento di attività produttive che utilizzano grandi quantità d'acqua.

2.3.2.6.1 Stando ad una associazione cui fanno capo diverse iniziative civiche contro i progetti costosi per la depurazione dei reflui costituita nel frattempo nel Land tedesco Turingia, da quando gli investimenti sono finanziati in parte grazie ai fondi strutturali, i costi dei consorzi per l'erogazione dell'acqua e per lo scarico delle acque reflue sono cresciuti a dismisura. Di recente il comune di Friedrichsroda ha fatto pervenire ai suoi abitanti una fattura per l'allacciamento alla rete di distribuzione dell'acqua e alla rete fognaria di oltre 10 000 euro, e in un caso l'importo è stato addirittura di 99.000 euro (8). I cittadini, cui i progetti relativi alle acque reflue erano stati presentati sotto una luce positiva, con l'accenno a cospicui contributi agli investimenti, sono ora indignati dinanzi ai costi che erano stati loro sottaciuti.

2.3.2.7 Il Comitato rammenta in proposito la critica mossa dalla Corte dei conti europea, la quale parla non solo di progetti faraonici per le acque reflue, ma anche di consulenti piuttosto incompetenti che vendono progetti costosi pre-confezionati.

2.3.2.8 L'esempio di Miroslawice (comune di Trzebiatow sul Mar Baltico) conferma il timore del Comitato che questo tipo di investimenti sbagliati si ripeta e che gli esempi addotti dalla Corte dei conti non costituiscano dei casi isolati. Gravi conseguenze possono derivarne anche per l'applicazione di tecnologie appropriate. Mentre a Trzebiatow gli aiuti comunitari sono stati impiegati per un enorme impianto di depurazione delle acque reflue, nella frazione di Miroslawice la Fondazione tedesca per l'ambiente intendeva promuovere un progetto dimostrativo per la costruzione di un impianto di depurazione ecologico specificamente messo a punto per piccole località sulla costa del Mar Baltico. Dopo due anni di preparazione del progetto, malgrado l'accordo del comune e l'autorizzazione edilizia ottenuta nel frattempo, il comune ha finito per rinunciare al progetto dopo aver constatato che, per risultare più economico, il megaimpianto di depurazione costruito poco prima a Trzebiatow rendeva necessario l'allacciamento con altre località. Si è quindi abbandonato il progetto relativo all'impiego e alla dimostrazione di una soluzione adeguata, a livello decentrato, per il trattamento delle acque reflue.

2.3.3 Esempio: trattamento dei fanghi di depurazione

2.3.3.1 Si può affermare che la necessità aguzza l'ingegno. Nel comune di Zambrow, nella Polonia nordorientale, il responsabile del trattamento dei fanghi di depurazione non disponeva (fino a poco tempo fa) di fondi per l'installazione di un apposito impianto tecnico. La sua soluzione è duplice: usare una parte dei fanghi per farne del compost utilizzando appositi lombrichi, che egli definisce «i suoi collaboratori più fedeli ed efficienti». Un'altra parte dei fanghi viene invece distribuita su una superficie piantata a canneto che è divenuta un vero paradiso della natura. Il compost viene apprezzato dalla popolazione e dagli agricoltori perché idoneo a concimare i terreni (9). A Zambrow i costi di trattamento delle acque reflue si limitano al 5 % di quelli sostenuti dagli impianti di depurazione che trattano ed eliminano i fanghi mediante soluzioni tecniche. In questo caso il vantaggio decisivo, proprio di una tecnologia «appropriata», è che i fanghi non contengono sostanze inquinanti (come avviene invece in molti comuni rurali dei paesi in via di adesione). La conseguenza è che il comune di Zambrow sostiene i costi più bassi della regione per il trattamento delle acque reflue. Tuttavia, nonostante il comune disponga di un impianto efficiente ed economico per il trattamento delle acque reflue e dei fanghi di depurazione, solo di rado la soluzione messa a punto dallo stesso responsabile del servizio viene additata come modello.

2.3.3.2 Il Comitato tiene a far presente che proprio per le zone rurali esistono tecniche (appropriate) di depuramento del tutto praticabili che non danno luogo al problema dei fanghi, ad esempio grazie ad impianti di fitodepurazione.

Ulteriori esempi

2.3.4 Senza avere la minima pretesa di fornire un quadro completo della situazione, un altro esempio di tecnologie ambientali appropriate può venire dagli impianti di produzione energetica decentrati.

2.3.5 La Germania, che da alcuni anni punta maggiormente sull'impiego delle energie rinnovabili, e quindi neutre in termini di CO2, può fungere da modello di come, con tecnologie ambientali appropriate, si possano abbinare contemporaneamente e in modo positivo la protezione ambientale e l'occupazione.

2.3.6 In Germania attualmente si usa più acciaio per costruire impianti eolici che nella cantieristica navale. In determinate zone deboli dal punto di vista strutturale, come ad esempio la Frisia orientale, l'energia eolica ha consentito di creare diverse migliaia (!) di nuovi posti di lavoro.

2.3.7 Per gli agricoltori, in Germania, sta diventando sempre più vantaggioso costruire e gestire impianti di biogas quale ulteriore fonte di reddito. Le scuole e altri edifici pubblici vengono riscaldati sempre più spesso usando energie rinnovabili disponibili in loco, come ad esempio i trucioli di legno, anziché combustibili fossili importati da lontano, quali il petrolio o il gas. Nella sola Renania Settentrionale-Vestfalia, che è una regione carbonifera, attualmente sono installati oltre 1 000 impianti per la combustione di pellet, e questo non solo riduce l'inquinamento ambientale, ma crea anche nuovi posti di lavoro.

2.3.8 Per una centrale a combustione di pellet con cui, in una città di piccole dimensioni, vengono riscaldati ad esempio il municipio, le scuole, il palazzo dei congressi, la casa di riposo e l'ospedale sono necessari 3, 4 o anche 5 agricoltori per trovare i residui di legno nei boschi, tritarli e trasportarli fino alla centrale a combustione.

2.3.9 Anche in Stati quali l'Austria o i paesi scandinavi si registra un forte aumento della costruzione di impianti a combustione di pellet, mentre nei paesi candidati gli impianti nel settore delle energie rinnovabili finora sono quasi inesistenti.

3. L'insegnamento da trarre dagli esempi

3.1 Il Comitato economico e sociale europeo esorta la Commissione ad analizzare più attentamente, nel quadro della strategia per la promozione delle tecnologie ambientali attualmente in programma, quali siano le ragioni di un uso così diverso delle tecnologie ambientali appropriate. Ovviamente il Comitato è consapevole del fatto che sono necessarie soprattutto condizioni economiche idonee. Specie in paesi dove il settore carbonifero continua ad essere altamente sovvenzionato e, al tempo stesso, non è previsto alcun sostegno alle forme alternative di energia (come in Polonia), talvolta perfino le misure di risparmio energetico non risultano redditizie sul piano economico.

3.2 Oltre alla mancanza di una base giuridica, vanno ricordate soprattutto le condizioni di finanziamento relativamente sfavorevoli. Con tassi di interesse che arrivano anche al 20 %, gli investimenti, pur offrendo un notevole potenziale di risparmio energetico, non sempre vengono ammortizzati a breve termine. Pertanto i modelli di delega ai privati dell'erogazione di servizi (modelli di contracting out finanziati privatamente, legati a fondi, ecc.) potrebbero acquistare grande importanza e andrebbero quindi promossi.

3.3 Anche ai fini della promozione dello sviluppo sostenibile dev'essere nell'interesse della Commissione individuare e contribuire a colmare le lacune che ostacolano ancora l'impiego delle tecnologie ambientali appropriate.

3.4 A questo proposito non ci si dovrebbe del resto concentrare solo sui paesi in via di adesione: sarebbe invece opportuno dare uno sguardo anche agli attuali Stati membri. Al riguardo risulta evidente che, oltre al contesto economico, anche altri fattori svolgono un ruolo importante. Nel corso dei suoi lavori, il Comitato ha rilevato con grande interesse che, pur partendo da situazioni quasi identiche in tutta l'UE, nei diversi Stati membri emergono notevoli differenze quanto all'impiego delle tecnologie ambientali appropriate. In Grecia, ad esempio, quasi ogni casa ormai ha sul tetto un impianto fotovoltaico (per la produzione di acqua calda e sempre più spesso anche per la produzione di energia elettrica), mentre in Italia e in Spagna tali impianti sono molto meno frequenti.

3.5 Anche se, ad esempio, la Polonia e gli altri PECO sono ancora agli inizi in tale ambito, essi approfittano però già del crescente uso delle tecnologie ambientali appropriate e decentrate negli Stati membri dell'UE. In Polonia sono stati infatti creati impianti per la produzione di pellet di legno, i cui prodotti sono però destinati quasi esclusivamente all'esportazione verso la Svezia, la Finlandia e l'Austria.

3.6 Il Comitato sottolinea che in tale contesto non si deve tener conto solo delle tecnologie ambientali classiche, ma anche di quelle appropriate utilizzate in settori che non sembrano direttamente collegati, perché anche queste possono avere effetti molto positivi sul piano della politica ambientale e regionale.

3.7 In molti Stati membri, ad esempio, i piccoli caseifici e le latterie familiari sono addirittura la quintessenza delle specialità e dell'identità regionali, mentre in Polonia sono ancora sconosciuti. Alcuni rappresentanti delle autorità pubbliche hanno perfino sostenuto che le norme comunitarie vietano la costruzione e la conduzione dei piccoli caseifici. Ora, queste imprese di trasformazione decentrate non solo sono importanti per l'agricoltura locale e, senza dubbio, per l'artigianato locale, ma contribuiscono anche, indirettamente, a stabilizzare i circuiti economici regionali e favoriscono la produzione agricola, contribuendo così anche a preservare la natura e l'ambiente.

3.8 Gli esempi citati non devono essere fraintesi deducendone che il Comitato sia contrario a soluzioni tecniche su vasta scala nel settore delle tecnologie ambientali. Non vi è alcun dubbio che in determinati casi anche tali soluzioni possano essere adeguate. Ad esempio, sapendo che l'inquinamento del Danubio in Ungheria è dovuto per metà alla città di Budapest, non è possibile né pensabile opporsi alla costruzione di un depuratore di grandi dimensioni. Il Comitato desidera piuttosto far presente che occorre trovare la soluzione più adeguata al contesto locale per — evitare un'allocazione inadeguata delle risorse finanziarie, — adottare le misure che meglio rispondono alle esigenze sia dalla popolazione locale che dell'economia della zona, — promuovere lo sviluppo sostenibile mediante tecnologie ambientali appropriate, in grado di ridurre notevolmente il consumo di energia e di materie prime e di contribuire alla crescita e alla creazione di posti di lavoro.

3.9 Il Comitato desidera pertanto mettere un po' in guardia dal «fascino» talvolta esercitato dai progetti di grandi dimensioni, che nei paesi PECO potrebbe essere ancora più forte quando, nei prossimi anni, aumenteranno le risorse finanziarie disponibili. Non si tratta di «impedire» investimenti, ma piuttosto di convogliarli nella giusta direzione.

3.10 Il Comitato rileva con preoccupazione che i paesi candidati non conoscono bene le tecnologie appropriate e che gli studi di ingegneri (peraltro poco numerosi) e le autorità preposte all'approvazione preferiscono piuttosto le soluzioni tecniche che comportano grandi progetti anche nei casi in cui non sono adeguate. La conseguenza sono investimenti spesso molto onerosi che hanno riflessi decisamente positivi sulle parcelle degli ingegneri. Inoltre, optando per le tecnologie «affermate» si crede «di andare sul sicuro» per quanto riguarda gli effetti che si vogliono avere sull'ambiente.

3.11 Questo tipo di comportamento è spesso frequente anche nelle amministrazioni pubbliche – dalla Commissione europea agli enti locali. Concentrarsi su un numero limitato di progetti di grandi dimensioni comporta inoltre minori procedure amministrative – e a Bruxelles, tanto per cominciare, in molti casi manca il personale per passare a soluzioni tecniche appropriate, che spesso sono di dimensioni inferiori. Che i costi economici di questo modo di procedere siano ben più elevati di quelli per il potenziamento delle risorse umane sembra non interessare nessuno. Inoltre, per gli impianti di grandi dimensioni spesso non sarebbero necessari aiuti cospicui poiché, diversamente da quanto avviene per gli enti locali di piccole o medie dimensioni, nel loro caso è più facile trovare investitori privati.

3.12 Nei paesi candidati, un tempo caratterizzati da un notevole accentramento, si aggiunge senza dubbio il fatto che la fiducia nelle soluzioni centralizzate e uniformi non è ancora affatto scomparsa definitivamente e ovunque.

3.13 Gli esempi citati dimostrano che tecnologie appropriate, siano esse su media o su piccola scala, permettono di ottenere con una spesa inferiore risultati identici - e a volte perfino migliori - per quanto riguarda l'eliminazione degli inconvenienti ambientali a livello locale. Le tecnologie appropriate — nella fase di programmazione sono senza dubbio più complesse e richiedono un maggiore impegno, — nella fase di investimento sono generalmente meno costose, il che ha il vantaggio di consentire la costruzione di un maggior numero di impianti con le stesse risorse finanziarie, e quindi di aumentare i benefici apportati all'ambiente, — nella manutenzione sono decisamente meno onerose, il che consente alla popolazione locale di fare economie; i fondi «risparmiati» possono servire per altre misure destinate a promuovere l'economia (10), — inoltre, offrono spesso opportunità di lavoro alle imprese artigiane locali, mentre le soluzioni tecniche su larga scala spesso vengono messe a punto solo da ditte specializzate; questo va considerato un vantaggio per l'economia locale e regionale.

3.14 Curiosamente, però, spesso si ha piuttosto un'immagine negativa delle soluzioni appropriate e più economiche.

4. Lacune e ostacoli – come superarli?

4.1 Nei prossimi anni verranno erogati ingenti aiuti per gli investimenti in campo ambientale da effettuare nei paesi candidati. Il loro utilizzo dipenderà soprattutto dalle decisioni prese dai responsabili di tali paesi.

4.2 Il Comitato è consapevole del fatto che l'UE non ostacolerà direttamente in alcun modo i paesi candidati qualora prendano in considerazione il ricorso a tecnologie ambientali appropriate. Ritiene però che ciò non basti: a suo avviso è opportuno fornire un sostegno attivo sia sul piano tecnico che su quello finanziario.

4.3 Il Comitato ribadisce che le opportunità di utilizzare maggiormente tali tecnologie aumenteranno realmente solo se: — si ovvierà alla palese scarsa conoscenza delle possibilità offerte dalle tecnologie ambientali appropriate intensificando decisamente il trasferimento di know-how, — si faranno conoscere le buone pratiche e verranno costruiti impianti di dimostrazione, — si predisporrà un quadro finanziario e regolamentare adeguato, — verranno migliorate le condizioni e le opportunità di finanziamento, possibilmente creando un fondo speciale, — si consentirà ai responsabili, a tutti i livelli politici, di far valutare l'applicabilità di possibili progetti alternativi e la loro compatibilità con le pertinenti norme europee (e nazionali) e — si coinvolgeranno le parti sociali e le organizzazioni della società per promuovere la coscienza civile in materia.

Promuovere la conoscenza e la consapevolezza circa le tecnologie ambientali appropriate

4.4 In futuro, un numero crescente di decisioni sugli investimenti ambientali andrà preso a livello locale. I responsabili delle decisioni, soprattutto nei comuni più piccoli che non dispongono di personale specializzato, devono quasi sempre far ricorso a specialisti esterni per la programmazione e la successiva realizzazione degli investimenti. Gli studi di consulenza ingegneristica a cui essi si rivolgono non sempre hanno le conoscenze necessarie né la volontà di offrire soluzioni più appropriate, più economiche e migliori, dal punto di vista sociale o ambientale, rispetto allo «stato della tecnica». Infine, le loro parcelle sono generalmente commisurate al volume delle costruzioni e non già alla scelta della soluzione più conveniente a lungo termine e maggiormente adeguata alle condizioni locali.

4.5 Non di rado i responsabili della programmazione hanno relazioni con le imprese edili o quelle che forniscono le tecniche. Non va sottovalutato l'interesse che i programmatori, l'economia, ma anche la politica hanno per i progetti di grandi dimensioni «fabbricati in serie»: a loro favore depongono sia il sistema del calcolo delle parcelle degli architetti e degli ingegneri sia l'interesse dell'industria edile ad ottenere contratti importanti. Affermazioni come quella di un produttore di tubi di scarico a un giovane tecnico «Ovviamente a ogni metro ci guadagna anche Lei» non sono un caso isolato. Inoltre, per un uomo politico locale la solenne inaugurazione di un grande progetto alla presenza della stampa e della televisione può sembrare più attraente della realizzazione di 20, 50 o anche 100 piccoli progetti che passano quasi inosservati.

4.6 Più spesso di quanto si possa immaginare vengono fornite informazioni errate, intenzionalmente o meno. Il Comitato, ad esempio, è a conoscenza di casi in cui ai responsabili delle decisioni politiche è stato detto che la normativa comunitaria non permetterebbe alcun'altra possibilità all'infuori della costruzione di un depuratore centrale a cui vengano collegati tutti i quartieri della zona. Anche se ovviamente si tratta di informazioni errate, questo dimostra che vi è un deficit d'informazione.

4.7 Vi sono poi ulteriori aspetti in parte di ordine pratico e in parte di natura psicologica. Costruire in base allo «stato della tecnica» è spesso molto facile: basta attenersi ai progetti messi a punto dall'ingegnere nel suo studio. Le soluzioni appropriate e decentrate richiedono spesso un maggiore impegno a livello di programmazione, una conoscenza molto più approfondita dei dettagli, nonché una grande determinazione – e questo a fronte di un guadagno modesto. Tuttavia, chi è disposto a complicarsi la vita, se la soluzione più semplice è per giunta anche più lucrativa? Offrendo soluzioni tecniche che comportano progetti su grande scala conformi allo stato della tecnica, i programmatori e i decisori politici sanno di «andare sul sicuro». Non è facile aver fiducia nelle soluzioni che implicano progetti di piccole dimensioni e che spesso vengono considerate piuttosto «carenti», primitive e poco sicure. Come può un semplice addetto alla depurazione, come nel comune Zambrow (cfr. punto 2.3.3), mettere a punto soluzioni alle quali gli ingegneri non hanno pensato (o non hanno voluto pensare)?

4.8 Il Comitato reputa particolarmente importante fornire informazioni e offrire una formazione sia ai responsabili politici che agli ingegneri. Sarebbe opportuno che la Commissione valutasse ad esempio la possibilità di creare centri indipendenti di competenze per le tecnologie appropriate nei paesi in via di adesione. Tali centri potrebbero avere la funzione di organizzare il trasferimento di know-how, di fornire consulenza ai decisori politici a livello comunale ma anche alla società civile e, quindi, di promuovere in un certo senso la domanda di tecnologie ambientali appropriate. Tali centri potrebbero eventualmente partecipare anche all'amministrazione di fondi speciali di sostegno (cfr. punto 4.16 e segg.).

4.9 I lavori dei centri di competenze potrebbero avvalersi del supporto di una banca dati europea, alla cui creazione e al cui mantenimento potrebbe partecipare l'Agenzia europea per l'ambiente, nella quale figurino tutte le tecnologie ambientali appropriate poco costose che secondo l'UE si sono dimostrate valide e hanno quindi ottenuto una specie di «marchio di qualità». Il manuale dei metodi alternativi per la depurazione delle acque pubblicato dalla DG Ambiente può essere considerato un primo passo nella giusta direzione.

4.10 Niente fa più effetto ed è più opportuno per vincere la sfiducia nei confronti delle tecnologie ambientali appropriate di esaminare personalmente esempi già realizzati (cfr. punto 2.3.2.3). Dopo aver avuto la possibilità di vedere dal vivo alternative valide, il sindaco del comune di Sokoly ha bloccato i progetti di gestione delle acque reflue che prevedevano il raccordo di tutti i quartieri del comune all'impianto centrale (11).

4.11 Il Comitato ritiene pertanto che l'offerta e il trasferimento di tecnologie appropriate debbano essere anch'essi «appropriati», in particolare debbano essere sostenuti da azioni volte a costruire il consenso sociale che non è sempre e immediatamente presente tra la popolazione e gli amministratori locali.

4.12 A tal fine andrebbero attivati percorsi d'informazione, consultazione e partecipazione che coinvolgano gli attori socioprofessionali e la popolazione.

4.13 Potrebbe essere utile anche promuovere partnership tra regioni e/o comuni che, nella UE, abbiano realizzato esperienze interessanti di applicazione di tecnologie appropriate, e regioni e/o comuni dei nuovi paesi membri che siano in procinto di fare scelte analoghe (o anche diverse!). Bisognerebbe, inoltre, conferire una qualche priorità ai progetti che, nel quadro di Interreg o di altri programmi comunitari, abbiano integrato la promozione di tecnologie ambientali appropriate.

4.14 Nel quadro del piano d'azione per le tecnologie ambientali, attualmente in corso di elaborazione, si sta valutando come eliminare le barriere che ostacolano la diffusione delle tecnologie ambientali nell'UE. Programmi di formazione e di visite in loco sono sicuramente un'opzione che il Comitato accoglierebbe con favore. Anche in questo caso tutto dipende però dal modo in cui tali programmi sono organizzati. Non sempre, infatti, essi sono necessariamente intesi a mostrare solo le soluzioni più opportune: non di rado vengono messi in primo piano piuttosto gli aspetti puramente commerciali.

Aspetti finanziari

4.15 La Commissione può far presente, a giusto titolo, che per quanto riguarda l'ammissibilità ai finanziamenti comunitari, in genere non esclude le tecnologie appropriate. Si può tuttavia obiettare che, per essere ammissibili ai finanziamenti a titolo del fondo di coesione, ad esempio, i progetti devono avere un volume di investimenti non inferiore a 10 milioni di euro. Molti progetti di piccole dimensioni estremamente efficaci non possono quindi beneficiare del finanziamento fino all'85 % dell'importo investito.

4.16 Analizzando l'attuale prassi in materia di aiuti si evince chiaramente che finora è stata data la precedenza alle città più grandi. Questo è comprensibile perché investimenti adeguati in tali città hanno consentito una notevole riduzione puntuale dei danni ambientali e perché la direttiva sulle acque reflue, ad esempio, prevede il trattamento delle acque reflue dapprima nelle città più grandi. Al tempo stesso occorre però promuovere attivamente le tecnologie appropriate in quanto le basi per i futuri investimenti vengono poste oggi.

4.17 Il Comitato è al corrente del fatto che con il fondo di coesione non vengono finanziati solo progetti per grandi città, ma anche, ad esempio, l'attuazione di programmi di trattamento delle acque reflue in un comprensorio territoriale. Per quanto sia possibile raggruppare progetti più piccoli, di fatto questo avviene raramente. Dato che la decisione di finanziare o meno un progetto a titolo del fondo di coesione viene presa a Bruxelles, il Comitato raccomanda di prescrivere che alla richiesta di finanziamento sia allegato un calcolo chiaro dei costi (di investimento e delle fasi successive) delle soluzioni tecniche centralizzate, semicentralizzate e decentrate. Obbligando i richiedenti a prendere in considerazione, almeno nelle grandi linee, delle soluzioni alternative, si potrebbe contribuire a un notevole risparmio di fondi nella fase di investimento ed evitare costi elevati nelle fasi successive.

4.18 In Polonia esistono diverse possibilità di finanziare misure ambientali, in linea di massima anche investimenti di modesta entità: fondi ambientali a livello nazionale, regionale e in parte anche locale, il «fondo ecologico» (12) e così via. In futuro, però, questi fondi verranno utilizzati maggiormente per fornire i fondi necessari ai progetti cofinanziati dall'UE. In concreto questo significa che sul piano finanziario le cose non diventeranno più facili per le tecnologie ambientali appropriate, anche se spesso queste ultime si ammortizzano rapidamente e a lungo termine comportano i costi minori.

4.19 Il Comitato propone pertanto di valutare anche l'opportunità di stanziare fondi specifici per gli investimenti nelle tecnologie appropriate. Ad esempio, una determinata percentuale della dotazione del fondo di coesione potrebbe essere riservata a progetti il cui costo è inferiore ad una determinata soglia. Ovviamente i progetti finanziati in questo modo non potrebbero più essere approvati individualmente dalla Commissione europea. Un siffatto fondo speciale costituirebbe una pietra miliare per diffondere le soluzioni che comportano l'uso di tecnologie adeguate.

4.20 Nel quadro dell'elaborazione del presente parere, il Comitato ha discusso nuovamente anche sulla proposta, avanzata tra l'altro dall'ex presidente della Corte dei conti europea, professor Bernhard Friedmann, di non erogare più sussidi a fondo perduto a titolo dei programmi di sostegno comunitari, bensì finanziamenti (a tasso agevolato o perfino a tasso zero) (13).

4.20.1 Una conseguenza della prassi finora seguita per l'erogazione degli aiuti è, ad esempio, che la costruzione di impianti di depurazione viene sovvenzionata in alcuni comuni e in altri no a causa della scarsità di fondi. In linea di principio questo comporta delle ingiustizie. In campo ambientale ciò significa che attualmente, a causa della prassi finora seguita per l'erogazione degli aiuti, proprio gli enti locali rurali (più poveri) vengono svantaggiati rispetto alle città (che generalmente sono più ricche).

4.20.2 Se invece gli aiuti venissero erogati sotto forma non già di sovvenzioni bensì di finanziamenti a titolo di un fondo rinnovabile, il vantaggio sarebbe duplice: non solo si avrebbe un maggior numero di progetti, ma, dato che si tratta di prestiti, verrebbero utilizzati in modo più cauto e responsabile di quanto non avvenga con i sussidi.

4.20.3 Un problema che, ad esempio in Polonia, potrebbe rendere difficoltosa una ristrutturazione dei programmi di sostegno è dato dall'attuale indebitamento dei comuni. Già ora il forte deficit ostacola spesso la pianificazione degli investimenti intesi all'attuazione delle norme comunitarie a livello locale. L'indebitamento delle amministrazioni locali in Polonia, pari a 12,3 miliardi di zloty (vale a dire 3 miliardi di euro) nel 2001 e a 15,4 miliardi di zloty (circa 4 miliardi di euro) nel 2002, tende ad un'ulteriore crescita. Questo significa che molti enti locali hanno raggiunto il limite massimo del deficit consentito per legge e non possono più ottenere prestiti.

4.21 Per gli investimenti privati nelle tecnologie appropriate (p.es. misure di risparmio energetico, potenziamento delle energie rinnovabili, edilizia e materiali da costruzione alternativi), un fondo speciale rinnovabile per prestiti a tasso agevolato o a tasso zero potrebbe essere un'opzione interessante. Andrebbe valutata l'ipotesi di un collegamento con i summenzionati «centri di competenze».

4.22 Un modo per mobilitare risorse finanziarie supplementari consiste nella partecipazione del settore privato alla fornitura di servizi pubblici (partenariato pubblico-privato: PPP).

4.23 I modelli di PPP non comportano però solo vantaggi, ma anche rischi. Un tipo di partenariato non equilibrato può, ad esempio, comportare un considerevole aumento dei prezzi. In Ungheria, a Budapest, in seguito ai forti rincari superiori al 200 %, sono intervenute forti tensioni fra l'amministrazione cittadina e le imprese private in concessione.

5. Sintesi

5.1 Le tecnologie ambientali svolgono un ruolo importante nella riduzione del degrado ambientale e nel quadro dello sviluppo sostenibile.

5.2 Onde evitare investimenti sbagliati è importante adoperarsi per scegliere la soluzione più adatta a una determinata situazione.

5.3 Anche se le soluzioni appropriate possono talvolta richiedere un maggiore impegno a livello di programmazione, esse consentono però di ottenere un notevole risparmio sia nella fase di investimento che in quella operativa e di creare, a lungo termine, un maggior numero di posti di lavoro. Le economie realizzate potrebbero sgravare sia i bilanci pubblici che quelli privati. Nell'attuale situazione le tecnologie ambientali appropriate risultano quindi indispensabili.

5.4 Spesso, però, le tecnologie appropriate sono sconosciute e vengono utilizzate troppo raramente sia nei paesi in via di adesione che negli attuali Stati membri. Questo dipende tra l'altro da una notevole carenza di know-how e dall'incertezza quanto alla possibilità che esse permettano realmente di raggiungere gli standard prescritti.

5.5 Il Comitato esorta la Commissione ad affrontare energicamente questo problema nel quadro dell'attuazione del piano d'azione per la promozione delle tecnologie ambientali. Si potrebbe iniziare a colmare il deficit di informazione creando fra l'altro centri di competenze per le tecnologie appropriate nei paesi in via di adesione.

5.6 Con una parte degli stanziamenti previsti per gli aiuti andrebbe creato un fondo destinato a finanziare soprattutto progetti più piccoli. Il fondo di coesione, infatti, non finanzia progetti inferiori ai 10 milioni di euro e quindi non promuove a sufficienza le soluzioni appropriate. Nelle domande di finanziamento a titolo del fondo di coesione sarebbe utile che il richiedente fornisse indicazioni che consentano di stabilire per quale motivo è stata scelta proprio quella tecnologia e quali alternative sono state scartate.

Bruxelles, 31 marzo 2004. Il Presidente del Comitato economico e sociale europeo Roger BRIESCH

(1) COM(2004) 38 def. del 28 gennaio 2004.

(2) Rapporto della Commissione - Tecnologia ambientale per lo sviluppo sostenibile (COM(2002) 122 def.)

(3) Parere del Comitato economico e sociale europeo in merito alla «Comunicazione della Commissione - Verso un piano d'azione per le tecnologie ambientali» (COM(2003) 131 def.), CESE 1027/2003, non ancora pubblicato nella Gazzetta ufficiale.

(4) Ad esempio provocati dall'uso individuale più intensivo degli autoveicoli. Vanno ricordati anche i problemi di protezione delle specie e gli inconvenienti ambientali imputabili a investimenti dell'agroindustria (come gli enormi impianti per l'ingrasso dei suini della società statunitense Smithfield in Polonia).

(5) COM(2001) 304 def. «Comunicazione della Commissione: La problematica dell'ambiente e il suo finanziamento - le sfide poste ai paesi candidati all'adesione», pag. 6.

(6) Fonte: EU Nachrichten (Informazioni UE della Rappresentanza permanente della Commissione europea in Germania) n. 20 del 28.5.2003 (stime della Corte dei conti europea).

(7) Ibidem.

(8) Thüringische Landeszeitung (quotidiano del Land Turingia) /Eisenacher Presse (redazione locale di Eisenach) del 24.10.2003.

(9) Il Comitato è consapevole dei problemi connessi all'impiego di fanghi di depurazione nei terreni agricoli. Spesso, infatti, esso deve essere rigorosamente vietato a causa delle concentrazioni di sostanze inquinanti. Riguardo alla problematica generale in materia cfr. Parere del Comitato economico e sociale in merito alla «Revisione della Direttiva 86/278/CEE sull'utilizzazione dei fanghi di depurazione in agricoltura», GU C 14 del 16.1.2001 pagg. 141-150,.

(10) Nel territorio del comune di Kamieniec (provincia di Grodzisk Wielkopolski), nella Polonia occidentale, sono stati progettati 917 depuratori invece di un impianto centrale. Rispetto alla soluzione consistente in una rete fognaria centrale, sia gli investimenti che i costi di gestione si riducono probabilmente del 60 %. (W. Halicki, Zielona Gόra, 2003).

(11) Nel quadro di un progetto della Fondazione tedesca per l'ambiente, del ministero per l'Ambiente e dell'organizzazione Euronatur.

(12) Tale fondo, che scadrà nel 2010, è alimentato da un alleviamento del debito concesso su base bilaterale.

(13) «Finanzkontrolle im Dienste der europäischen Idee» [Il controllo finanziario al servizio dell'idea europea], discorso del Professor Bernhard Friedmann in occasione del conferimento del premio «Toro europeo» 2001 dell'Associazione dei contribuenti europei.