1.INTRODUZIONE

La presente relazione illustra la valutazione della Commissione in merito ai progressi compiuti dalla Bulgaria nel contesto dell'MCV dal novembre 2018. Come gli anni scorsi, tale valutazione è il risultato di un'analisi rigorosa da parte della Commissione, basata su una stretta collaborazione con le autorità bulgare e sugli elementi forniti dalla società civile e dagli altri portatori di interessi e osservatori. Tiene inoltre conto dell'evoluzione delle politiche e della giurisprudenza dell'UE nei settori pertinenti all'MCV dal momento dell'istituzione di questo meccanismo.

2. SITUAZIONE GENERALE

Le relazioni precedenti hanno rilevato che i fattori contestuali — esclusi dal campo di applicazione dell'MCV ma relativi allo Stato di diritto in senso più ampio — possono talvolta avere un impatto negativo sui progressi delle riforme. Tra questi fattori figurano l'instabilità politica generale, un processo legislativo imprevedibile e un contesto mediatico riconosciuto come fonte di gravi preoccupazioni. In Bulgaria il periodo successivo alla relazione del novembre 2018 è stato caratterizzato da una relativa stabilità politica, sebbene sia emersa una particolare controversia sulle accuse riguardanti l'acquisto di proprietà a prezzi inferiori a quelli di mercato da parte di funzionari di alto livello e di politici.

La relazione del novembre 2017 ha inoltre evidenziato problematiche inerenti al processo legislativo, citando ad esempio l'adozione di modifiche alla legge sul sistema giudiziario nell'estate 2017, che ha suscitato preoccupazioni tra i portatori di interessi e da cui sono scaturiti ricorsi dinanzi alla Corte costituzionale bulgara. È stata sottolineata la necessità di monitorare gli effetti sull'indipendenza della magistratura.

Per il dibattito democratico sono di fondamentale importanza l'indipendenza e il pluralismo dei media, che dovrebbero poter operare liberi da pressioni indebite da parte di interessi economici o politici. Sebbene il contesto mediatico non rientri nei parametri di riferimento dell'MCV, le sue carenze continuano a incidere sul sistema giudiziario. Nel pieno rispetto della libertà di espressione e del ruolo indispensabile dei mezzi di comunicazione nel chiedere conto alle autorità del loro operato e nell'informare i cittadini, il Consiglio superiore della magistratura ha una responsabilità importante nel rivendicare il principio dell'indipendenza della magistratura. La politica più incisiva adottata lo scorso anno dovrebbe condurre ad un incremento delle azioni volte ad affrontare la questione della copertura ingannevole nei media o delle dichiarazioni dei politici che incidono sulla reputazione e sulla credibilità del sistema giudiziario nel suo complesso, anche per quei casi che seguono un modello di critica mirata contro i giudici ed incentrata sul contenuto delle loro decisioni, che potrebbe compromettere l'indipendenza e l'imparzialità del processo giudiziario.

Meccanismi di supporto alla sostenibilità dello Stato di diritto

Un altro aspetto importante del contesto è lo sviluppo di una più ampia infrastruttura per lo Stato di diritto, sia a livello dell'UE che a livello nazionale. Questo sviluppo si sta realizzando in maniera tale da offrire nuovi strumenti che favoriscano il consolidamento dello Stato di diritto, anche per quanto concerne le questioni contemplate dall'MCV. A livello dell'UE, i sistemi giudiziari nazionali sono stati esaminati per diversi anni tramite il quadro di valutazione UE della giustizia e, insieme a temi quali i quadri anticorruzione, sono stati affrontati nell'ambito del semestre europeo per il coordinamento delle politiche economiche e delle riforme strutturali. Ad un ulteriore sviluppo in tal senso concorrerà la comunicazione della Commissione del luglio 2019, che definisce azioni concrete volte a rafforzare la capacità dell'Unione di promuovere e sostenere lo Stato di diritto attraverso la promozione di una cultura comune dello Stato di diritto, l'istituzione di un ciclo di esame dello Stato di diritto per monitorare gli sviluppi negli Stati membri e una risposta efficace. Gli orientamenti politici della prossima Commissione, che dichiarano l'intenzione di istituire un meccanismo europeo di portata generale per la protezione dello Stato di diritto, con un campo di applicazione a livello dell'UE e relazioni obiettive per tutti gli Stati membri, garantiscono continuità a questo riguardo. Oltre ai parametri di riferimento dell'MCV, l'articolo 19, paragrafo 1, del TUE impone una tutela giurisdizionale effettiva da parte di organi giurisdizionali indipendenti quale espressione concreta del valore dello Stato di diritto, come confermato dalla giurisprudenza recente della Corte di giustizia dell'Unione europea. L'esistenza di questi processi orizzontali di monitoraggio dello Stato di diritto, compresi i quadri anticorruzione, in tutti gli Stati membri e la prospettiva di una loro ulteriore evoluzione sottolineano la natura specifica dell'MCV come processo di monitoraggio limitato in termini sia di Stati membri interessati che di questioni trattate.

Lo sviluppo di meccanismi di riforma a livello nazionale è stato anche al centro delle raccomandazioni del gennaio 2017, nelle quali veniva sottolineata l'importanza di sviluppare meccanismi per internalizzare il monitoraggio a livello nazionale, inserendolo in processi interni che coinvolgano non solo le autorità ma anche la società civile. In linea con questo approccio, la relazione del novembre 2018 sottolineava la necessità per la Bulgaria di continuare a perseguire risultati concreti, sia nell'ambito dell'MCV che in futuro, insistendo inoltre sul fatto che il monitoraggio costante da parte delle autorità bulgare costituiva un elemento importante in tal senso, anche dopo la chiusura dell'MCV. La relazione evidenziava in particolare l'importanza di una comunicazione trasparente e di un controllo a livello pubblico nel far sì che il monitoraggio interno costituisca una garanzia per il proseguimento dei progressi e delle riforme.

La Bulgaria ha già messo in atto importanti elementi di tale monitoraggio interno e della consultazione dei portatori di interessi, compresi specifici consigli consultivi in materia di riforma giudiziaria e di lotta contro la corruzione. Inoltre, il governo bulgaro ha recentemente deciso di istituire un ulteriore e più ampio meccanismo per il post-monitoraggio interno incentrato su un consiglio di coordinamento e cooperazione ("consiglio post-monitoraggio"). Il nuovo consiglio post-monitoraggio inizierà i lavori dopo la conclusione dell'MCV e si riunirà almeno ogni tre mesi. I suoi copresidenti saranno il vice primo ministro incaricato della riforma giudiziaria e il rappresentante del Consiglio superiore della magistratura. Il consiglio avrà il compito di monitorare la prosecuzione dei progressi in materia di riforme e presenterà una relazione pubblica dopo ogni riunione, oltre a trasmettere una relazione annuale al governo e al Consiglio superiore della magistratura. Riceverà informazioni da un'ampia gamma di istituzioni competenti e comprenderà anche un consiglio civico con i rappresentanti della società civile e delle associazioni professionali della magistratura.

Il consiglio post-monitoraggio dovrebbe monitorare e coordinare le politiche in materia di riforma giudiziaria e di lotta contro la corruzione e la criminalità organizzata. Nell'ambito delle sue funzioni dovrebbe altresì fornire un importante quadro generale per consentire alle autorità e ai portatori di interessi di valutare i progressi in modo trasparente e di concentrare l'attenzione sulle sfide ancora aperte. Potrebbe inoltre contribuire a chiedere conto alle autorità competenti del loro operato, ove necessario e opportuno. Le autorità bulgare si sono impegnate a livello di Primo ministro a conferire al consiglio un ruolo particolare affinché esso costituisca uno strumento efficace sia per quanto concerne il monitoraggio dell'attuazione delle riforme e dell'evoluzione dei risultati nella lotta contro la corruzione e la criminalità organizzata, sia per il futuro coordinamento delle politiche.

La Commissione accoglie con favore questo impegno da parte delle autorità bulgare a mantenere lo slancio delle riforme dopo la conclusione dell'MCV, in piena trasparenza e con la partecipazione della società civile. Il consiglio post-monitoraggio dovrebbe rappresentare un interlocutore importante, in grado di fornire un contributo allo sviluppo del dialogo sullo Stato di diritto a livello dell'UE e sul futuro meccanismo europeo di portata generale per la protezione dello Stato di diritto.

3. VALUTAZIONE DEI PROGRESSI COMPIUTI NEL RISPETTO DEI PARAMETRI DI RIFERIMENTO DELL'MCV IN BASE ALLE RACCOMANDAZIONI FORMULATE NELLA RELAZIONE 2017 DELL'MCV

3.1 Parametri di riferimento provvisoriamente chiusi nella relazione del novembre 2018 (primo, secondo e sesto)