Parere del Comitato economico e sociale sul «Seguito del parere su: politica sociale e risultati economici»

(98/C 407/50)

Il Comitato economico e sociale in data 10 luglio 1997 ha deciso, nel corso della sessione plenaria, di elaborare, conformemente all'articolo 23, terzo comma, del Regolamento interno, un parere sul tema: «Seguito del parere su: politica sociale e risultati economici» e di costituire un Sottocomitato per preparare i lavori del Comitato in materia, conformemente alle disposizioni degli articoli 11, quarto comma, e 19, primo comma, del Regolamento interno. Nella riunione del 24 febbraio 1998 l'Ufficio di presidenza del Comitato ha autorizzato la designazione di tre relatori. Il Sottocomitato ha elaborato un parere di iniziativa il 30 luglio 1998.

I relatori, Konitzer, Simpson e Rodríguez García Caro, hanno suddiviso i lavori come segue: Ia Parte «Definizione del contesto», relatore: Simpson; IIa Parte «Competitività, promozione dello spirito imprenditoriale e investimenti», relatore: Rodríguez García Caro; IIIa Parte «Occupabilità, creazione di posti di lavoro e futuro del lavoro a bassa produttività», relatrice: Konitzer; IVa Parte «Capacità di adattamento e pari opportunità nel quadro sociale europeo», relatore: Simpson; Va Parte «Conclusioni» relatori: Konitzer, Rodríguez García Caro e Simpson.

Il Comitato economico e sociale ha adottato il 10 settembre 1998, nel corso della 357a sessione plenaria, con 85 voti favorevoli, 5 contrari e 5 astensioni, il seguente parere.

I. DEFINIZIONE DEL CONTESTO

1. Obiettivi e motivi

1.1. Il presente parere rispecchia il desiderio del Comitato di contribuire a ridurre la disoccupazione nell'Unione europea. L'impatto delle misure considerate andrebbe, naturalmente e logicamente, al di là del mero problema della riduzione della disoccupazione ().

1.2. Gli obiettivi chiave, interdipendenti, della politica economica e sociale sono:

- provocare in modo sostenibile un aumento, in termini di quantità e di qualità, delle merci e dei servizi disponibili nell'Unione europea a prezzi globalmente competitivi;

- migliorare la capacità dell'Unione europea di creare occupazione e di ridurre la disoccupazione;

- accrescere il benessere dei cittadini dell'Unione europea;

- migliorare la situazione delle persone svantaggiate;

- conseguire un livello più elevato di parità di opportunità per i cittadini;

- facilitare un aumento della domanda di beni e servizi grazie all'aumento dei redditi reali generato da miglioramenti dei risultati economici.

Gli sforzi tesi a raggiungere tali obiettivi presuppongono che le misure di politica economica e quelle di politica sociale siano coordinate e coerenti tra loro.

1.3. Questa gamma di obiettivi riguarda tanto le azioni dell'Unione, in particolare (ma non solo) nel contesto dell'unione economica e monetaria, quanto le azioni delle autorità degli Stati membri. Oltre agli obiettivi, il Comitato ha individuato alcuni aspetti dei fenomeni all'origine di problemi economici e sociali che sono in rapporto con tali obiettivi o ne ostacolano la realizzazione. Nel fornire idee per la loro riduzione o eliminazione, occorre riconoscere i diversi ruoli dei vari «attori» e tenere conto del principio di sussidiarietà, integrato da una più vasta cooperazione politica tra Stati membri nelle situazioni in cui essi influenzano il funzionamento del mercato interno.

1.4. Si deve prendere atto della distribuzione spaziale e dell'impatto dei problemi socioeconomici, che vanno inoltre considerati nella discussione sulle iniziative potenziali.

1.5. La presente sezione introduttiva, Ia parte, definisce il contesto, passando in rassegna il dibattito relativo al difficile problema della conciliazione di elementi probabilmente conflittuali della politica economica e di quella sociale, o, in alternativa, dell'individuazione delle potenziali sinergie tra politiche economiche e sociali. La IIa parte prende in esame la competitività, la promozione dello spirito imprenditoriale e degli investimenti, formulando raccomandazioni. La IIIa parte porta avanti la discussione sull'occupabilità e la creazione di posti di lavoro, ed esamina il futuro dei lavori a bassa produttività. La IVa parte evidenzia il ruolo fondamentale della capacità di adattamento e delle pari opportunità. Nella Va parte figurano le conclusioni.

2. L'integrazione della politica economica e di quella sociale

2.1. Sia nel quadro delle politiche comunitarie che in quello del processo decisionale interno degli Stati membri, il traguardo cui si aspira nell'Unione europea è la combinazione di elementi di politica sociale ed economica che le consentano di mantenere e rafforzare il suo ruolo di economia tra le più avanzate del mondo, capace di determinare un continuo progresso dei livelli di vita dei suoi cittadini. Una mera riduzione della disoccupazione in modi che non accrescano il valore aggiunto complessivo e non aumentino i redditi reali, costituirebbe un risultato inadeguato.

2.1.1. Analogamente, migliorare i risultati economici e accrescere il valore aggiunto complessivo, aumentando però le disuguaglianze nella distribuzione dei posti di lavoro, dei redditi e degli altri risultati sociali, equivarrebbe al riconoscimento di un insuccesso e va evitato.

2.2. Tali ambizioni sottolineano la grande importanza di politiche macroeconomiche adeguate e sostenibili a livello di UE e negli Stati membri. L'UE continua a perseguire una crescita economica sostenibile e duratura.

2.3. Tali questioni evidenziano il contributo di politiche sociali adeguate, che agiscono sulla distribuzione dei benefici della crescita economica e dello sviluppo.

2.4. Vi è tuttavia una potenziale tensione tra gli obiettivi economici e quelli sociali. Politiche sociali che, per esempio, influiscano negativamente sulla motivazione delle persone ad aumentare il proprio contributo al valore aggiunto, possono pregiudicare la crescita economica. Analogamente, la pressione economica può costringere le politiche sociali a perseguire il miglioramento dei risultati economici e la promozione degli investimenti, in modi che si ripercuotono negativamente, ad esempio, sul reddito di base, o minimo, dei percettori di salari bassi.

2.5. In situazioni estreme, politiche che inaspriscono il prelievo fiscale sui lavoratori dipendenti possono esercitare un peso determinante sulla decisione di accettare un'occupazione e quella di non cercare lavoro. Inoltre, politiche sociali che dipendono dall'imposizione di elevate aliquote marginali d'imposta sui redditi generati da investimenti possono scoraggiare proprio quegli investimenti che contribuirebbero alla disponibilità di posti di lavoro. Il compito è riconciliare tali politiche onde raggiungere l'equilibrio ottimale ed evitare per quanto possibile qualsiasi conflitto tra politiche economiche e politiche sociali.

2.6. La riconciliazione delle politiche economiche e di quelle sociali deve avvenire nel contesto di un'Unione europea che dipende in gran parte dal funzionamento di un'economia di mercato dominata dalle attività e dalle decisioni di migliaia di imprese. Il modello sociale europeo riconosce che il ruolo dello stato nella gestione dell'economia consiste sostanzialmente nell'agire sull'ambiente economico delle imprese. Esso può operare direttamente come imprenditore o come parte in causa nello sviluppo o nel controllo di imprese quando particolari priorità rendano utile assumere tale ruolo supplementare. Ad esempio, quando nuove tecnologie o la dimensione della ricerca e dello sviluppo rendano evidente l'esigenza di azioni che possono essere intraprese nel modo migliore dall'amministrazione pubblica o da suoi organismi. Ciò ha generato un'economia di mercato soggetta a determinati limiti, di solito stabiliti dallo stato, al fine di raggiungere obiettivi più ampi, spesso collegati alla coesione sociale.

3. Fattori che influiscono sulla politica economica e su quella sociale

3.1. Alcuni fattori svolgono un ruolo sempre più importante in relazione al mercato del lavoro dell'UE. Tra essi figurano i seguenti:

a) il mutamento della distribuzione per età della forza lavoro;

b) aumento di incidenza del pensionamento anticipato;

c) pressione esercitata in senso opposto dalle persone che decidono di lavorare oltre l'età della pensione;

d) numero più modesto di nuovi ingressi nel mercato del lavoro dovuto al naturale decremento della popolazione nell'UE;

e) numero ridotto, e minore incidenza, dei posti di lavoro a bassa qualificazione;

f) evidente aumento del tasso di variazione delle qualificazioni richieste nei posti di lavoro;

g) aumento del numero di lavoratori dipendenti che cambiano lavoro;

h) incremento del tasso di attività economica dei lavoratori di sesso femminile in alcuni Stati;

i) diminuzione del tasso di attività dei lavoratori di sesso maschile, in particolare nelle fasce d'età più avanzate;

j) aumento del numero di persone che svolgono più di un lavoro (dichiarato o no);

k) influenza dei cittadini extracomunitari che vengono a vivere e a lavorare nell'UE.

3.2. Si teme inoltre che un settore del mercato del lavoro subisca distorsioni ad opera di imprese che traggono vantaggio da differenze nelle condizioni di lavoro tra i vari Stati membri che non rappresentano processi competitivi, ma si reggono piuttosto su agevolazioni fiscali (discriminazione fiscale) non appropriate in un mercato unico. Ciò comprende anche il concetto di «dumping sociale e ambientale».

3.3. Anche la relazione tra politiche fiscali e politiche sociali provoca crescente preoccupazione in tutta l'Unione europea. L'equilibrio della politica economica rende consigliabile ridurre la proporzione del prelievo fiscale e contributivo sul costo del lavoro. Vi sono inoltre pressioni tendenti alla riduzione del volume complessivo del prelievo fiscale in rapporto al PIL. Tuttavia, dato che i criteri di convergenza hanno provocato una riduzione del ricorso al credito da parte del settore pubblico, la spesa pubblica dovrebbe essere assoggettata a severe limitazioni. È difficile conciliare tali pressioni con quelle che tendono ad un aumento della spesa per servizi sociali, compresa la sicurezza sociale. Per riconciliare le politiche fiscali e quelle sociali occorrerebbe indirizzare le misure di politica sociale verso i settori che più ne hanno bisogno, evitando gli sprechi e distribuendo le risorse in modo quanto più possibile efficiente, così che ai contribuenti venga chiesto il minimo necessario per raggiungere gli obiettivi sociali.

4. Un programma pertinente al presente parere

4.1. I temi delineati nel punto 2.5 della IVa parte fanno parte del programma relativo ad una serie di opzioni che devono tenere conto delle esigenze delle persone e delle conseguenze per le imprese. Essi ovviamente rimandano ad azioni che sono già state individuate e possono richiedere un'ulteriore definizione al livello appropriato, che è spesso quello degli Stati membri o delle amministrazioni locali o regionali.

4.2. Il programma di azione dovrebbe comprendere:

i) politiche macroeconomiche adeguate per sostenere ed accrescere la domanda totale nelle varie economie;

ii) politiche macroeconomiche appropriate per agire sul versante dell'offerta (alcune di esse sono delineate nei punti seguenti);

iii) prelievo fiscale sulle imprese e sulle persone fisiche e contributi sociali che abbiano il minimo effetto disincentivante possibile sugli investimenti e contribuiscano al massimo alla crescita dell'occupazione;

iv) maggiori opportunità di istruzione, formazione e perfezionamento professionale, accessibili a tutti e tali da garantire una preparazione adeguata, offerte dallo Stato nell'ambito dell'istruzione e della formazione di base, o da imprese che si fanno carico dei costi relativi alle loro specifiche esigenze in materia di formazione;

v) regimi selettivi intesi a migliorare le prospettive occupazionali dei disoccupati di lunga durata e dei giovani disoccupati;

vi) regimi selettivi intesi a migliorare le prospettive occupazionali delle donne, comprese misure che facilitino il reinserimento delle donne nel mercato del lavoro;

vii) un quadro di misure finalizzate a ridurre l'elevata disoccupazione nelle regioni svantaggiate (con il sostegno dei fondi strutturali);

viii) misure per aiutare le minoranze etniche ad adattarsi al lavoro nella società in cui vivono;

ix) politiche concordate dell'UE in materia di salari e/o redditi minimi;

x) lotta contro l'importazione di prodotti realizzati in condizioni di lavoro inaccettabili in violazione di norme concordate a livello internazionale e che sono considerate una forma di concorrenza sleale;

xi) politiche intese a riconciliare il lavoro e la vita familiare (tra cui servizi adeguati di puericultura o di assistenza nella cura dei bambini, e riequilibrio del regime fiscale e delle prestazioni sociali per creare una struttura di incentivi positiva);

xii) politiche dirette chiaramente ad estendere alle donne, oltre che agli uomini, l'incentivazione dello spirito imprenditoriale;

xiii) sistemi fiscali che riducano al minimo gli incentivi negativi, o perversi, che riducono l'interesse a trovare lavoro (ad esempio, basando eventualmente il prelievo fiscale sulle singole persone piuttosto che sulle famiglie);

xiv) misure intese ad evitare la «trappola della povertà» definita da bassa retribuzione del lavoro e elevate aliquote marginali d'imposta (effettive), nel contesto di un incremento dei redditi e di una minore dipendenza dalle prestazioni assistenziali;

xv) politiche, eventualmente collegate a disposizioni in materia previdenziale o pensionistica, che integrino i relativi regimi permettendo di scegliere in modo flessibile il momento del pensionamento;

xvi) contratti di lavoro flessibili che prevedano il lavoro a tempo parziale, garantendo la continuità del rapporto di lavoro, orari flessibili, o contratti di fornitura di servizi relativi al solo lavoro, nonché altre varianti che hanno dimostrato di accrescere la produttività pur mantenendo il sistema di sicurezza sociale.

4.3. In numerosi altri documenti il Comitato ha espresso giudizi su tali questioni. L'obiettivo del presente parere è individuare i settori nei quali i risultati economici possono essere compromessi dalla politica sociale e viceversa.

4.4. Per le imprese, il rendimento netto di investimenti addizionali deve essere sufficiente ad attirare capitali. Il costo del lavoro non dovrebbe essere reso più elevato da oneri sociali aggiuntivi che fanno aumentare i costi marginali e possono ridurre il potenziale occupazionale. Il mercato del lavoro dovrebbe essere una fonte di potenziali lavoratori dotati di una buona formazione.

4.5. I costi delle auspicabili politiche sociali, che apportano benefici alla comunità in senso lato o alle persone che beneficiano di particolari regimi, non possono ragionevolmente venire addebitati, o imposti, alle singole imprese.

4.6. Vi sono tuttavia numerosi esempi di imprese che si fanno carico di impegni aggiuntivi connessi alle questioni sociali di più vasta portata. Le imprese adottano spesso programmi per aiutare le persone svantaggiate a prepararsi meglio per trovare un lavoro, oppure svolgono funzioni di consulenza nei confronti di imprese più piccole o di nuova formazione, che beneficiano così dell'esperienza di organizzazioni più grandi. Il Comitato elogia l'adozione volontaria di varie forme di partenariato d'affari, che permettono alle imprese di contribuire nel modo che meglio corrisponde alla loro esperienza.

4.7. Per mantenere e migliorare la competitività occorre ridurre al minimo i costi unitari. Ciò solleva una serie di questioni relative alla struttura dei costi delle imprese, all'introduzione di una gestione più efficace, ad una migliore applicazione della RST, ad un adeguato approvvigionamento di materiali eccetera.

4.8. I costi della manodopera costituiscono sempre un elemento importante ai fini della competitività. In tale contesto è essenziale il modo in cui vengono determinati i livelli di reddito nell'ambito dell'impresa e in quello macroeconomico, che si ripercuoterà poi sulle singole imprese. In alcuni Stati membri questo processo è istituzionalizzato attraverso meccanismi formali che coinvolgono il governo e le parti sociali (è il caso del programma per la competitività e il lavoro in Irlanda). In altri Stati membri non vi sono strumenti formali. Se si vogliono consolidare i risultati economici gli accordi salariali generali devono rimanere nei limiti dell'aumento generale di produttività.

4.9. Con l'evolversi del Protocollo sociale, allegato al Trattato di Maastricht e integrato adesso nel Trattato di Amsterdam, il Comitato si attende una più stretta cooperazione tra gli Stati membri su un numero maggiore delle difficili questioni che collegano politica sociale e risultati economici. Il Comitato riconosce che la recente richiesta fatta alla Commissione di presentare degli orientamenti in materia di politica dell'occupazione, in aggiunta agli esistenti indirizzi di massima per le politiche economiche, rappresenta un utile miglioramento nel coordinamento delle politiche tra gli Stati membri, nonché nella generale considerazione nel contesto comunitario di aspetti cruciali della politica economica e sociale. È importante che gli orientamenti economici e quelli in materia di occupazione vengano integrati in modo da interagire sviluppando la crescita e l'occupazione.

4.10. Il Comitato propone alla Commissione di assumere formalmente, nell'ambito dei termini di riferimento per gli orientamenti sull'occupazione, l'obbligo di esprimere valutazioni e commenti in merito alla misura in cui le politiche sociali ed economiche sono state integrate e migliorate per eliminare alcuni degli effetti interni indesiderati della posizione esistente.

4.11. Più sotto, nelle parti II, III e IV, il Comitato presenta alcune riflessioni in merito all'ampliamento e all'integrazione degli orientamenti in materia di occupazione così come sono stati sviluppati per il 1998.

II. COMPETITIVITÀ, PROMOZIONE DELLO SPIRITO IMPRENDITORIALE E INVESTIMENTI

Il presente parere rientra nei lavori relativi al seguito del parere elaborato dal Comitato economico e sociale sulla politica sociale e i risultati economici. Il titolo di questa parte del parere «Competitività, promozione dello spirito imprenditoriale e investimenti» fa riferimento ai pilastri fondamentali dello sviluppo economico. I tre argomenti trattati in questa sede sono stati negli ultimi tempi, e continuano ad essere, al centro dell'attenzione dell'Unione europea. Si tratta di concetti strettamente collegati tra di loro e che devono pertanto essere analizzati in questa prospettiva.

1. Competitività

1.1. Il quadro generale

1.1.1. Nel momento in cui la disoccupazione è al centro del dibattito politico, a livello comunitario come nazionale, occorre più che mai tener presente uno degli elementi chiave per il miglioramento della situazione occupazionale in Europa: la promozione della competitività.

1.1.2. La competitività è un concetto che è stato spesso utilizzato in modo inappropriato, creandone un'immagine negativa presso la pubblica opinione che lo associa alla perdita di posti di lavoro, alla delocalizzazione e alle politiche di aggiustamento.

1.1.3. Invece, è proprio la mancanza di competitività delle imprese una delle cause che porta alla eliminazione dei posti di lavoro. Però, ben al di là del contesto imprenditoriale, la competitività riguarda tutti gli attori sociali.

1.1.4. In un mondo che deve affrontare le sfide di un processo di globalizzazione crescente e nel quale il costante cambiamento è la principale forza motrice, la competitività va intesa come la capacità della società di adeguarsi continuamente all'ambiente che la circonda, di anticiparne i cambiamenti e di esercitare un'influenza su di esso.

1.1.5. Questa triplice capacità costituisce pertanto la chiave della competitività, che riguarda ciascun cittadino, ciascun governo e ciascuna impresa, a maggior ragione se si tiene conto della sempre più rapida evoluzione. La facoltà di anticipare i cambiamenti, alla quale le istituzioni europee possono contribuire mediante la riflessione e l'adeguata informazione, aiuta in particolare, per definizione, ad attenuare le tensioni sociali, agevolando il necessario adattamento.

1.1.6. Nel caso di una impresa, la competitività è la capacità di soddisfare, in modo sostenibile, le esigenze dei clienti, offrendo ad essi beni e servizi più interessanti a livello di prezzo e di altri fattori, rispetto ai suoi concorrenti.

1.1.7. Sul piano internazionale, la competitività di un paese è garantita nel tempo se tutte le seguenti condizioni sono presenti:

1) un aumento della sua produttività ad un ritmo analogo o superiore a quello registrato dai suoi principali partner commerciali che godono di un livello di sviluppo equivalente;

2) una bilancia commerciale che si mantiene in equilibrio in un contesto di economia aperta di mercato;

3) un elevato livello occupazionale;

4) stabilità politica e sociale.

1.1.8. L'incremento della produttività del lavoro nell'Unione europea si è mantenuto stabile nel corso degli ultimi 24 anni, situandosi intorno al 2 % l'anno in media, un tasso più alto di quello corrispondente degli Stati Uniti (0,7 % l'anno) e, negli ultimi anni, del Giappone (1,9 % l'anno nel periodo 1986-1997) ().

1.1.9. La bilancia delle partite correnti dell'Unione europea presenta tradizionalmente oscillazioni contenute, rimanendo vicina all'equilibrio o facendo registrare addirittura un avanzo.

1.1.10. Tuttavia, quando si passa a considerare il terzo elemento che compone la definizione di competitività, emerge quello che costituisce il problema più grande fra quelli che l'Unione europea si trova ad affrontare: la disoccupazione.

1.1.11. L'anno scorso le persone disoccupate nell'Unione europea erano circa 18 milioni, pari al 10,7 % della popolazione attiva.

1.1.12. Questo tasso di disoccupazione contrasta in maniera clamorosa con quello registrato nello stesso anno negli Stati Uniti, pari al 4,7 %, anche se le due realtà socioeconomiche, quella nordamericana e quella europea non sono del tutto paragonabili.

1.1.13. Il miglioramento della competitività dell'economia europea costituisce la base della crescita, della creazione di posti di lavoro e dell'aumento del benessere. È pertanto necessario incrementare l'occupazione in Europa migliorando la competitività.

1.1.14. Per essere competitiva, l'economia europea deve poter rispondere alle sfide poste dalla costante innovazione e dalla concorrenza crescente. Le imprese devono essere in grado di affrontare questi cambiamenti e i lavoratori devono disporre delle necessarie competenze.

1.1.15. L'Unione europea non è stata capace di convertire la crescita costante in occupazione con lo stesso successo dei suoi concorrenti. In passato, l'Europa non si è resa conto in tempo di questa perdita di competitività e, dunque, ha optato per politiche di aggiustamento, mentre sarebbe stato meglio un approccio proattivo.

1.1.16. Il cittadino è il primo protagonista e beneficiario di una società competitiva e, in questo contesto, gli investimenti in risorse umane, così come il miglioramento dell'istruzione e della formazione, stanno assumendo un'importanza sempre maggiore nell'idea attuale di competitività.

1.1.17. Nella loro veste di consumatori, i cittadini potranno avere accesso, in un quadro competitivo, ad una maggiore varietà di prodotti di migliore qualità e a costi più bassi. In questo senso, il consumatore è un elemento chiave per migliorare la competitività delle imprese.

1.2. Misure per promuovere la competitività

In un mondo caratterizzato dalla globalizzazione, l'Europa deve dimostrare di essere competitiva. Per questo, è necessario realizzare una serie di azioni.

1.2.1. Un aumento della flessibilità dei mercati, in particolare di quello del lavoro

1.2.1.1. Attualmente, i mercati del lavoro in Europa rispondono con estrema lentezza alle crisi interne ed esterne. Risulta pertanto necessaria una maggiore flessibilità da parte di governi, imprenditori e lavoratori dipendenti attraverso:

1) una nuova definizione del tempo di lavoro, cercando, tramite la contrattazione, un equilibrio tra gli interessi dei datori di lavoro e quelli dei lavoratori;

2) nuove forme di contratto di lavoro, ad esempio i contratti part time e il telelavoro;

3) una più ampia mobilità geografica e professionale;

4) maggiori sforzi nel campo dell'istruzione e della formazione, sia sotto il profilo della qualità, che dell'attenzione ai problemi delle imprese sia, naturalmente, sul piano di un miglioramento delle conoscenze dei disoccupati;

5) una riduzione, innanzi tutto, dei costi del lavoro, in particolare quelli indiretti, in modo da conseguire un rapporto più equilibrato nel tasso di sostituzione tra capitale e manodopera;

6) la definizione di nuovi modelli di protezione sociale che contribuiscano ad una maggiore flessibilità del mercato del lavoro.

1.2.1.2. I governi saranno tenuti ad attuare una serie di riforme strutturali al fine di rendere le economie maggiormente competitive. Le parti sociali, nell'esercizio della loro autonomia e attraverso i vari meccanismi del dialogo sociale, dovranno, negli ambiti di loro competenza, contribuire ad adeguare la legislazione alle caratteristiche specifiche dei settori e delle imprese.

1.2.2. Riconsiderare il ruolo dello Stato nell'economia

1.2.2.1. Il modo migliore di garantire la competitività dell'Europa non è quello di smantellare lo stato sociale o di ridurre gli standard sociali minimi, bensì di riformare lo stato per preservare i suoi valori fondamentali (coesione economica e sociale, giustizia, libertà, tolleranza, pari opportunità, dialogo).

1.2.2.2. Rivedere il ruolo dello stato è necessario, considerando che l'Europa è tenuta a mostrarsi competitiva in un mondo caratterizzato dalla globalizzazione e non può farlo basandosi principalmente sulla spesa pubblica. Lo stato, senza però assumere un peso eccessivo, ha la responsabilità di creare il quadro adeguato nel quale l'economia europea possa competere a livello mondiale.

1.2.2.3. Negli ultimi venticinque anni, la spesa pubblica in Europa è passata dal 36,9 % (1970) al 51 % del PIL (1995). Nel 1996, essa ha fatto segnare una prima inversione di tendenza, scendendo al 50,4 %, tendenza che si è accentuata nel 1997 (48,7 %) grazie agli impegni assunti dagli Stati membri dell'Unione europea nel quadro dell'unione economica e monetaria.

1.2.2.4. Gli incrementi della spesa pubblica di questi anni sono stati soprattutto aumenti delle spese correnti e non delle spese per investimenti. Questo ha avuto ripercussioni sia sul debito pubblico sia sui livelli di disavanzo pubblico.

1.2.2.5. Proprio le spese per investimenti rappresentano un fattore di miglioramento della competitività europea nel quadro della globalizzazione.

1.2.2.6. I pubblici poteri devono svolgere un ruolo meno burocratico e maggiormente orientato a preparare i cittadini alla trasformazione economica, concentrandosi sull'istruzione, sull'evoluzione delle esigenze nel campo delle qualifiche professionali, sulla tecnologia, sulle infrastrutture di qualità e su talune regole del gioco che promuovano l'iniziativa privata.

1.2.2.7. Le profonde trasformazioni che stiamo vivendo ci spingono ad adottare nuove regole del gioco che si traducano in un modello sociale positivo.

1.2.2.8. I programmi di spesa pubblica vanno analizzati nei dettagli, in modo da raggiungere una maggiore efficienza economica; questo potrebbe presupporre un trasferimento di attività al settore privato. Allo stesso modo, quelle attività che, per loro stessa natura, devono continuare ad essere svolte dal settore pubblico dovranno soddisfare sempre di più criteri di efficienza.

1.2.2.9. I regimi di previdenza sociale devono essere analizzati tenendo conto delle prestazioni da offrire e delle loro forme di finanziamento. Per quanto concerne queste ultime, è opportuno agire rapidamente affinché incidano in misura minore sull'occupazione, per non ostacolare la creazione di posti di lavoro e garantire la sostenibilità futura dei regimi di sicurezza sociale. Il Comitato ritiene necessario adattare i sistemi di previdenza sociale alle nuove esigenze e ai nuovi sviluppi. La protezione sociale può contribuire a stimolare e potenziare lo sviluppo economico.

1.2.2.10. Conviene tener presente che una riduzione delle spese correnti dello stato che si rifletta in un minor carico fiscale, aumenterebbe la capacità d'investimento delle economie. Questo dovrebbe favorire la creazione di nuovi posti di lavoro.

1.2.3. Migliorare le prestazioni delle imprese, i risultati delle loro innovazioni e il volume dei loro investimenti

1.2.3.1. I progressi registrati (nel quadro dell'euro) a livello di convergenza economica nei singoli Stati membri hanno già determinato tassi d'interesse più bassi e tassi di cambio più stabili, il che senza dubbio rappresenta un incentivo per gli investimenti e gli scambi commerciali all'interno dell'Unione europea.

1.2.3.2. Tuttavia, un risanamento sostenuto delle finanze pubbliche richiede l'avvio di riforme strutturali.

1.2.3.3. In questo senso, solo le imprese e le attività capaci di restare competitive attraverso il miglioramento della qualità, la riduzione dei costi, la costante innovazione e l'impegno permanente ad aprirsi nuovi mercati saranno in grado di mantenere il livello occupazionale raggiunto e di creare nuovi posti di lavoro.

1.2.3.4. È evidente che le imprese, per quanto competitive, non possono sopravvivere in un contesto che non lo è.

2. Lo spirito imprenditoriale

2.1. La promozione dello spirito imprenditoriale, inteso come il processo dinamico che favorisce lo sviluppo dell'attività imprenditoriale e che permette, dunque, di venire a conoscenza e di approfittare delle opportunità economiche, è un requisito indispensabile nella società europea. A tale proposito, le piccole e medie imprese, che rappresentano due terzi dei posti di lavoro in Europa, stanno affrontando gravi difficoltà, tra le quali l'accesso al finanziamento, l'assenza di capitali propri o un eccesso di regolamentazione. Non bisogna dimenticare che il ciclo di vita del 50 % delle nuove imprese è inferiore ai cinque anni ().

2.2. Negli ultimi mesi, lo spirito imprenditoriale è stato giustamente al centro dell'attenzione a livello comunitario, come mostra l'adozione, da parte della Commissione europea, di una comunicazione in merito o l'accordo, in seno al Consiglio, sull'importanza dello spirito d'impresa per la competitività, la crescita e l'occupazione. È inoltre necessario che quest'attenzione venga trasferita sul piano nazionale, regionale e locale affinché si contribuisca, al livello adeguato, a promuovere la cultura imprenditoriale e a facilitarne lo sviluppo.

2.3. Gli elementi che costituiscono la cultura dell'impresa sono molteplici e su di essi occorre intervenire se si desidera promuovere lo spirito imprenditoriale e, pertanto, conseguire una maggiore crescita e competitività in Europa.

2.3.1. Cultura: è necessario incoraggiare, in Europa, l'attitudine a correre rischi. Urge un cambio di mentalità, a partire dalla scuola, affinché si veda nell'attività imprenditoriale, positivamente, uno sbocco professionale che non è riservato solo ad alcuni. Imprenditori non si nasce, ma si diventa. Questo presuppone l'adozione di misure che spingano i singoli cittadini a diventare imprenditori, dando loro la necessaria formazione.

È inoltre indispensabile eliminare i pregiudizi sociali legati, in Europa, all'insuccesso imprenditoriale. In questo senso costituiscono un buon esempio gli Stati Uniti, paese in cui l'imprenditore in difficoltà non è visto come un «perdente» e ha la possibilità di tentare di nuovo.

2.3.2. Formazione: non solo si devono incitare i cittadini a divenire imprenditori, ma occorre anche procurare l'istruzione e la formazione necessarie. La formazione permanente durante tutto l'arco della vita concerne anche l'imprenditore.

Vanno inoltre rafforzati i legami tra le imprese e i sistemi d'istruzione, a livello sia universitario sia di formazione professionale, al fine di dare a questi ultimi il dinamismo necessario per formare professionisti all'altezza delle esigenze attuali e future della società in generale e delle imprese in particolare, e questo concerne sia i posti manageriali sia quelli di carattere maggiormente tecnico. In tal modo, si attenuerà in parte il grave problema della disoccupazione giovanile in Europa, che nel 1996 ha raggiunto un tasso del 20 % rispetto al 12 % degli Stati Uniti e meno del 7 % del Giappone ().

2.3.3. Innovazione: l'applicazione pratica delle innovazioni tecnologiche richiede una maggiore cooperazione tra i centri di ricerca e le imprese, al fine di conseguire l'ottimizzazione dei risultati. La promozione dei parchi tecnologici, nei quali si raggiunge una più ampia sinergia tra le grandi imprese, quelle più piccole e i centri di ricerca, costituisce un'azione prioritaria. L'esistenza di un brevetto europeo faciliterebbe l'applicazione dell'innovazione all'attività commerciale.

In tale contesto, l'Unione europea si trova in una situazione peggiore rispetto agli Stati Uniti e al Giappone, paesi che destinano, rispettivamente, il 2,5 % e il 2,8 % del PIL alla ricerca, contro una media dell'1,8 % del PIL nell'Unione europea.

Infine non bisogna dimenticare che sono proprio i settori ad alto livello tecnologico quelli che offrono maggiori potenzialità di crescita.

2.4. Come sottolinea la Commissione nella sua comunicazione «Promuovere lo spirito imprenditoriale in Europa: priorità per il futuro» (), i buoni risultati macroeconomici sono un elemento fondamentale nella promozione dello spirito imprenditoriale. Un ambiente macroeconomico stabile e, pertanto, prevedibile mette gli imprenditori in condizione di rischiare, ossia d'investire.

2.5. Le imprese europee dispongono attualmente di un quadro d'azione favorito dalla creazione del mercato interno e dalla prossima introduzione della moneta unica.

2.6. I vantaggi del mercato interno sono evidenti. Secondo stime della stessa Commissione europea, il reddito comunitario è stato nel 1994 superiore di una cifra che varia tra l'1,1 % e l'1,5 % a quello che si sarebbe registrato senza il mercato unico. Tuttavia, il funzionamento del mercato unico dev'essere perfezionato ai fini della sua effettiva realizzazione. Un esempio lampante degli ostacoli esistenti sono i problemi che devono affrontare le imprese che desiderano stabilirsi in un altro Stato membro ().

2.7. L'introduzione dell'euro offrirà nuove opportunità alle imprese europee, specie alle PMI, in quanto agevolerà il loro processo di internazionalizzazione e la riduzione dei loro costi legati ai tassi di cambio. Il Comitato sta preparando una serie di lavori sulle ripercussioni dell'euro in diversi settori.

2.8. Esistono tuttavia fattori che creano notevoli problemi allo svolgimento dell'attività imprenditoriale. Come sottolineato in precedenza, gli ostacoli amministrativi, la complessità della legislazione fiscale e le difficoltà di accesso al finanziamento complicano enormemente l'attività imprenditoriale. Si calcola che il costo totale annuale delle formalità burocratiche alle quali devono far fronte le imprese dell'Unione europea sia di 200 miliardi di ECU, più o meno il 3 % del PIL comunitario (). Anche i ritardi di pagamento nelle transazioni commerciali creano notevoli difficoltà all'attività imprenditoriale nell'Unione europea, soprattutto alle imprese in fase di creazione e, in generale, alle PMI.

2.9. È senza dubbio necessaria l'adozione da parte delle autorità competenti di misure per facilitare la creazione e il trasferimento delle imprese. In base alle raccomandazioni della Task Force per la semplificazione dell'ambiente imprenditoriale BEST, è necessario istituire un unico centro di registrazione, un unico documento di registrazione e un unico numero di identificazione. È altresì indispensabile garantire la collaborazione tra le amministrazioni coinvolte mediante lo scambio d'informazioni. Questa misura sarebbe un primo passo positivo per incentivare l'attività imprenditoriale. È infine opportuno che le imprese abbiano accesso a servizi d'informazione e consulenza, soprattutto all'inizio della loro attività.

2.10. Le relazioni tra il settore bancario e le PMI possono e devono basarsi sulla comprensione, nell'interesse di entrambe le parti.

2.11. Un altro elemento di grande importanza nel quadro dello spirito imprenditoriale è la necessità di migliorare la qualità delle norme, semplificando le disposizioni legislative, regolamentari e amministrative esistenti, in modo da ridurre l'onere burocratico che le imprese europee, e in special modo le PMI, sono costrette ad assumersi. Questo non significa assenza di regolamentazione bensì l'elaborazione di una adeguata legislazione che, adottata ai livelli appropriati e nel rispetto del principio di sussidiarietà, contribuisca a migliorare l'attività economica.

2.12. In tale quadro di attività delle imprese, vanno messi in risalto gli elevati costi industriali in Europa, rispetto a quelli degli Stati Uniti. Così, i principali servizi e fattori di produzione, come l'energia, i trasporti e le telecomunicazioni, sono molto più cari in Europa che in altre parti del mondo ().

2.13. L'inserimento dello spirito imprenditoriale negli orientamenti in materia d'occupazione di quest'anno, adottati dal Consiglio il 15 dicembre 1997, è un segnale molto positivo e in questa linea occorre continuare ad inserire e ad approfondire tale principio negli orientamenti per i prossimi anni.

2.14. Va inoltre sostenuto lo scambio d'informazioni nell'ambito dello spirito d'impresa come strumento per comparare le migliori pratiche.

2.15. Le industrie e le imprese europee capaci di prosperare nelle nuove circostanze dominate dalla globalizzazione e dal rapido sviluppo delle tecnologie dell'informazione, formeranno il nucleo dinamico dell'economia del futuro e costituiranno la sua fonte principale di posti di lavoro.

3. Investimenti

3.1. Le sfide di cui sopra comportano notevoli sforzi, ad esempio investimenti nel campo della ricerca e dello sviluppo, nella formazione, in nuove attrezzature e nuovi impianti e in nuovi prodotti. Le applicazioni al servizio dell'impresa devono essere la continuazione logica della ricerca. È altresì necessaria un'adeguata strategia di penetrazione di nuovi mercati.

3.2. Solo in un quadro economico e sociale stabile, le imprese potranno correre rischi, ossia realizzare investimenti che portino ad una maggiore crescita e, dunque, a più elevati livelli occupazionali. Il processo che conduce all'unione economica e monetaria dell'Europa, e più concretamente i livelli di convergenza economica che sono stati raggiunti, si sono tradotti già oggi in un miglioramento dell'ambiente macroeconomico.

3.3. Com'è già stato sottolineato, le PMI devono affrontare enormi difficoltà di accesso ai finanziamenti, in quanto non dispongono di capitali propri sufficienti. Al momento di promuovere lo spirito imprenditoriale, è indispensabile che gli imprenditori abbiano accesso ad un finanziamento adeguato alla situazione in cui si trovano le loro imprese (avviamento, processo intermedio o di sviluppo) ad un costo ragionevole.

3.4. Oggi come oggi, nessuno mette in dubbio l'idoneità dei mercati dei capitali di rischio ad incanalare i finanziamenti alle imprese. Lo testimonia l'ampio ricorso a questo strumento negli Stati Uniti, paese in cui sono diventati i mercati preferiti dalle PMI in rapida crescita.

3.5. Nell'Unione europea, i mercati dei capitali di rischio sono ancora molto piccoli e frammentati, in quanto sussistono numerose barriere regolamentari e fiscali che frenano il loro sviluppo e, di conseguenza, una maggiore creazione di posti di lavoro. L'iniziativa della Commissione europea per l'eliminazione di tali ostacoli, approvata dal Consiglio Ecofin, merita di essere accolta favorevolmente ().

3.6. Il volume del capitale di rischio nell'Unione europea è minore che negli Stati Uniti. È pertanto opportuno infondere maggior dinamismo a questo strumento, orientandolo ancor di più verso i rischi più elevati, verso i settori d'investimento ad alta tecnologia e verso la creazione di imprese.

3.7. L'introduzione dell'euro promuoverà l'integrazione dei mercati finanziari e, dunque, la formazione di un grande mercato europeo dei capitali di rischio. Si tratta in definitiva di creare gli strumenti finanziari per incentivare l'attività imprenditoriale e di non farla più dipendere principalmente da altri tipi di risorse finanziarie, ad esempio l'indebitamento con il settore bancario che non ha gli effetti desiderati sulla crescita e sulla creazione di posti di lavoro. Il Consiglio europeo di Lussemburgo ha riconosciuto il ruolo che possono svolgere i grandi mercati dei capitali paneuropei nella creazione di posti di lavoro.

3.8. In seguito al Consiglio europeo di Amsterdam (16 e 17 luglio 1997), la Banca Europea per gli Investimenti ha adottato il Programma di Azione Speciale di Amsterdam, allo scopo di creare possibilità concrete di investimento che favoriscano la creazione di posti di lavoro in Europa. Tra le misure decise figura un Meccanismo Europeo per la Tecnologia, il cui obiettivo è fornire capitale di rischio alle PMI nel settore delle tecnologie avanzate. Questa impostazione dinamica della BEI è un buon esempio delle misure che possono essere adottate a favore degli investimenti nell'Unione europea.

3.9. Nel suo parere sulla comunicazione della Commissione «Proposta di orientamenti per la definizione delle politiche dell'occupazione degli Stati membri - 1998» (), il Comitato aveva già sottolineato il legame esistente tra la linea d'azione relativa allo spirito imprenditoriale e il piano d'azione elaborato dalla Banca Europea per gli Investimenti, segnalandone il ruolo importante nella promozione della crescita e degli investimenti, specie per quanto concerne le PMI. Già in quella occasione, il Comitato aveva invitato la BEI ad adottare un approccio meno prudente e incentrato su progetti che aumentino la capacità di creare occupazione e la qualità dei posti di lavoro.

3.10. In questo senso, il Comitato sottolinea ancora una volta come sia importante incentivare gli investimenti nell'UE e consultare il Comitato in merito ai futuri lavori in questo campo.

3.11. Il Comitato accoglie altresì con soddisfazione la decisione del Consiglio relativa alle misure di sostegno finanziario alle PMI innovatrici e creatrici di posti di lavoro ().

3.12. Come afferma il Libro bianco della Commissione «Crescita, competitività, occupazione» (1993), lo stimolo alla competitività e lo sviluppo economico sostenibile sono le armi principali per combattere la disoccupazione.

3.13. In materia di occupazione non va dimenticato che, nel corso degli ultimi 25 anni, mentre la percentuale degli occupati nel settore pubblico rispetto al totale è rimasta costante negli Stati Uniti e in Giappone, in Europa essa è aumentata notevolmente. Attualmente, questo tipo di occupazione rappresenta il 18 % dell'occupazione totale nell'Unione europea (senza contare i posti di lavoro delle aziende pubbliche), mentre negli Stati Uniti e in Giappone costituisce, rispettivamente, il 15 % e meno del 10 % (). Tuttavia, l'esperienza mostra che è soprattutto il settore privato a creare occupazione stabile senza conseguenze negative per l'economia nel suo insieme, ad esempio alti livelli di disavanzo pubblico cui non si può far ricorso nell'Europa della moneta unica. Per tutti questi motivi, è opportuno creare le condizioni per consentire al settore privato di svolgere il ruolo che gli spetta nella creazione di posti di lavoro.

3.14. In questo senso, il Gruppo consultivo sulla competitività, presieduto da Jean-Claude Paye, nella sua relazione «La competitività al servizio dell'occupazione» (novembre 1997), trasmessa al Presidente della Commissione e ai capi di Stato e di governo nell'ambito del Vertice straordinario sull'occupazione del 20 e 21 novembre 1997, si dichiara convinto del fatto che la competitività rappresenti il solo modo per raggiungere in modo completo e duraturo l'obiettivo di creazione di posti di lavoro e di riduzione della disoccupazione ().

III. OCCUPABILITÀ, CREAZIONE DI POSTI DI LAVORO E FUTURO DEL LAVORO A BASSA PRODUTTIVITÀ

1. Introduzione

1.1. Con i pareri in merito al «Consiglio europeo sull'occupazione» () e alla comunicazione della Commissione «Orientamenti per la definizione delle politiche dell'occupazione degli Stati membri - 1998» (), il Comitato si è espresso di recente, in modo esauriente, sul tema del mercato del lavoro, stilando un elenco di priorità politiche.

1.2. Le osservazioni sul mercato del lavoro contenute nel presente parere vengono formulate nel contesto del tema più generale «Politica sociale e risultati economici». Esse si basano sulla considerazione che un livello elevato di occupazione costituisce la premessa, e anche il risultato, di tassi di crescita economica elevati e sostenibili.

1.3. Le esperienze degli ultimi anni hanno mostrato che non esistono automatismi per la creazione di posti di lavoro, ma che occorre invece unire tutte le forze per far fronte alla grande sfida che si presenta alle soglie del prossimo millennio.

1.4. Occorre anzitutto sintonizzare interessi e aspettative differenti per avviare e mantenere nel tempo una spirale di crescita. Si dovrebbe ad esempio conciliare una strategia di competitività per le imprese con le richieste dei lavoratori in materia di istruzione e formazione, perché così aumenterebbe la produttività del lavoro. Bisognerebbe inoltre creare una relazione positiva tra la tutela dell'ambiente e l'obiettivo di un'elevata occupazione, puntando su una crescita economica sostenibile ().

1.5. Uno dei compiti ancora da risolvere consiste nell'integrare in modo coerente la politica occupazionale e quella sociale in un dosaggio di misure macroeconomiche.

2. Occupabilità

2.1. Il concetto di «occupabilità» costituisce un concetto chiave della «Proposta di orientamenti per la definizione delle politiche dell'occupazione degli Stati membri (1998)». Nella comunicazione, la Commissione definisce tale concetto come segue () «Per occupabilità si intende la capacità di ciascuno di essere impiegato, il che non implica solo il possesso di competenze adeguate ma anche il fatto di offrire ai singoli la possibilità e gli incentivi a cercare lavoro».

2.2. Il Comitato ritiene che il problema più grave e pressante del mercato del lavoro sia costituito dalla disoccupazione giovanile e da quella di lunga durata.

2.2.1. Lo sviluppo della qualificazione dei giovani dovrebbe possibilmente basarsi sulle loro disposizioni e attitudini. In tale contesto, l'economia, lo Stato e la società dovrebbero tenere conto non solo dei fattori tecnici ed economici che determinano la crescita economica, ma anche di quelli sociali (tra cui l'istruzione, la partecipazione, le pari opportunità, la compatibilità ambientale).

2.2.2. A giudizio del Comitato, l'istruzione costituisce parte integrante delle condizioni di vita e di lavoro e, pertanto, un compito dell'intera società al quale tutti gli attori dovrebbero contribuire:

- gli individui dovrebbero riconoscere l'esigenza di formazione lungo l'intero arco della vita e ricercare attivamente offerte di istruzione e perfezionamento;

- in futuro la scuola e le famiglie dovranno impegnarsi più attivamente per trasmettere le capacità necessarie a tal fine e promuovere il senso di responsabilità individuale e sociale, in modo che i singoli siano all'altezza di tali sfide;

- i datori di lavoro, lo Stato e la società dovranno provvedere attraverso adeguate misure di istruzione alla valorizzazione del capitale umano dei lavoratori.

2.2.3. Alla disoccupazione ripetuta o di lunga durata si accompagnano, oltre alla perdita di reddito, anche frustrazione e mancanza di prospettive, con effetti secondari negativi e costi sociali. Occorre pertanto che nell'ambito del sistema di protezione sociale vengano sviluppati e promossi in modo mirato elementi volti alla salvaguardia e al miglioramento del capitale umano.

2.2.4. Si dovrebbero ricercare a livello europeo le migliori pratiche in questo campo, dato che in numerosi Stati membri vengono sperimentate, o si sono già affermate, nuove soluzioni concrete. Come esempio positivo si può menzionare la Danimarca, dove si sta sperimentando un sistema mirato di rotazione del lavoro, collegato a misure di qualificazione. In Germania i lavoratori che lo desiderano possono continuare a lavorare in modo intermittente per il loro datore di lavoro durante il congedo parentale. In Svezia i periodi di perfezionamento professionale vengono considerati utili, a certe condizioni, a fini pensionistici. Il Comitato ravvisa in tali misure numerosi approcci positivi. Nel trasporre le misure in altri Stati membri occorre tuttavia considerare le rispettive specificità.

2.3. In generale occorrerebbe sviluppare, ancor più che in passato, dalla politica sociale e da quella occupazionale, una politica della qualificazione, attiva e stimolante. Nel far ciò, da un lato non si può perdere di vista la priorità di mantenere l'occupabilità di quanti già lavorano. Un modo di combattere la disoccupazione è infatti quello di prevenirne la comparsa. A tal fine occorre perseguire il progetto di una politica sociale ed occupazionale preventiva. D'altro lato è importante integrare attivamente i disoccupati grazie a opportune misure di politica sociale e occupazionale, perché in questo campo le ricadute psicologiche e sociali sono già acute. In tale contesto va anche ricordata l'importanza delle associazioni di solidarietà in quanto componente indipendente dello Stato sociale europeo ().

2.4. È importante integrare tutte le misure in un coerente dosaggio di politiche macroeconomiche, in modo che vengano tenute in considerazione le ricadute sull'intera economia.

2.5. In tale contesto, la mobilità regionale, sociale e professionale dei lavoratori riveste una particolare priorità. Una maggiore mobilità dei lavoratori è espressione di flessibilità, che migliora l'intero processo economico. Tuttavia la mobilità non può essere fine a se stessa. Occorre riflettere sulla maniera di prevenire il rischio di sradicamento.

2.5.1. La mobilità regionale dei lavoratori finalizzata al mantenimento e allo sviluppo della loro occupabilità è ancora poco diffusa, specialmente sul piano internazionale. Sebbene dopo Maastricht siano stati sempre più eliminati gli ostacoli formali alla mobilità delle persone, permangono ancora barriere culturali, linguistiche e sociali (). In tale contesto, un compito importante della politica europea, che a giudizio del Comitato non viene abbastanza considerato nella discussione in materia di politica occupazionale, è la promozione di progetti culturali transfrontalieri intesi ad incoraggiare la mobilità internazionale dei lavoratori. Nella comunicazione della Commissione «Politica di coesione e cultura: un contributo all'occupazione» () vengono esaminati gli effetti diretti ed indiretti della «cultura» sull'occupazione. Il Comitato auspica che si continui a lavorare sulla base di tale analisi per scoprire i potenziali nascosti.

2.5.2. La mobilità sociale viene realizzata specialmente grazie ad un sistema di formazione e di perfezionamento inteso a garantire pari opportunità.

2.5.3. Per quanto riguarda la mobilità professionale, è particolarmente importante che non si crei una separazione tra il cosiddetto settore competitivo dell'economia ed il settore ancora in fase di sviluppo, caratterizzato da una bassa produttività del lavoro. La politica sociale e quella occupazionale dovrebbero aver cura di garantire un passaggio agevole da un settore all'altro.

2.6. Occorrerebbe anche studiare in che misura la politica sociale e quella occupazionale possono promuovere una cultura del rischio. In tale contesto è importante un giusto equilibrio tra flessibilità e sicurezza.

3. Creazione di posti di lavoro

3.1. In alcuni Stati membri si svolge una discussione in merito al sostegno dei redditi più bassi, a imposte negative sui redditi e a pensioni minime. Tali riflessioni sono complessivamente orientate a rendere compatibili con il mercato le attività a bassa produttività. L'idea è che, mentre il datore di lavoro versa solo la retribuzione basata sulla produttività, al lavoratore interessato viene garantito grazie a dei sussidi un livello di reddito sufficiente. Il Comitato non intende respingere in linea di principio tali riflessioni, ma mette in guardia contro possibili effetti di trascinamento. Chiede pertanto alla Commissione di presentare uno studio su questa tematica. Occorrerebbe in particolare chiarire quale sia il potenziale di incentivazione dei sussidi salariali rispetto alle prestazioni sociali, la questione del loro finanziamento e la loro integrazione nell'economia in generale.

3.2. Strettamente collegata con quanto sopra è la proposta di istituire nel quadro della politica strutturale un sistema differenziato di imposta sul valore aggiunto, con aliquote minori nei settori ad alta intensità di manodopera. Anche in questo caso, come per le misure di cui al punto 3.1, vi sono problemi connessi alla definizione dei settori nei quali una tale politica potrebbe essere opportuna. Il Comitato sottolinea che in tale campo occorrono procedure trasparenti e la partecipazione dei gruppi sociali interessati.

3.3. In alcuni Stati membri viene inoltre condotta una discussione sulla modificazione delle basi di finanziamento dei sistemi di sicurezza sociale.

3.3.1. Il Comitato si è rammaricato in varie occasioni del fatto che in passato la dinamica delle imposte sul reddito e dei prelievi sociali nell'Unione europea è stata estremamente sfavorevole all'occupazione, nel senso che il fattore lavoro è stato sottoposto ad una pressione fiscale eccessiva ().

3.3.2. Esso si compiace pertanto delle riflessioni intese ad estendere la base di calcolo per il finanziamento dei sistemi di sicurezza sociale (). In alcuni Stati membri si discute in tale contesto un prelievo sul valore aggiunto. Così chiamato perché la base di calcolo dei contributi per le prestazioni sociali deve essere costituita dal valore aggiunto lordo complessivo delle imprese invece che dalla sola massa salariale ().

3.3.3. Il Comitato riconosce anzitutto che l'argomentazione è plausibile: il fatto che in passato, in numerosi Stati membri, gli oneri contributivi abbiano gravato unicamente sul fattore lavoro ha comportato degli effetti di distorsione. Il lavoro è diventato relativamente caro, provocando in misura sempre maggiore investimenti di razionalizzazione, con conseguente disoccupazione. Il prelievo sul valore aggiunto come finanziamento alternativo dovrebbe correggere le distorsioni esistenti, equilibrando il prezzo relativo di capitale e lavoro. L'obiettivo non è quello di elevare il livello complessivo dei contributi, bensì di modificarne la composizione. Il principio è insomma quello di una maggiore neutralità del gettito.

3.3.4. Esiste un indice empirico della fondatezza di tale argomentazione. In due Stati membri dell'Unione europea, Regno Unito e Danimarca, le prestazioni sociali vengono finanziate principalmente attraverso il gettito fiscale complessivo invece che con prelievi sul fattore lavoro (). In tali due Stati il livello di disoccupazione è relativamente modesto.

3.3.5. Non si può tuttavia ignorare un'importante obiezione: rendere il fattore capitale relativamente più caro significa ridurre la redditività degli investimenti. A condizioni per il resto immutate, ciò comporta un calo degli investimenti.

3.3.5.1. Per ovviare alle conseguenze di tale riduzione della domanda, occorre compensare il declino relativo della domanda di beni di investimento con un aumento corrispondente di quella di consumi, il che presuppone una particolare flessibilità dei mercati delle merci.

3.3.5.2. In caso di diminuzione degli investimenti, si riduce il loro effetto di espansione della capacità, il che comporta una minore crescita dell'economia. Ceteris paribus, ne consegue un impatto negativo sull'occupazione.

3.3.5.3. A ciò si può tuttavia ribattere che aumenta l'intensità occupazionale della crescita, perché con la sostituzione del capitale da parte del lavoro, la produzione è caratterizzata da una maggiore intensità di lavoro.

3.3.5.4. In conclusione, non è quindi chiaro l'effetto complessivo.

3.3.6. Un ulteriore problema consiste nel fatto che, quando si investe di meno, il progresso tecnico legato agli investimenti è minore. Anche in questo caso si può obiettare che il progresso tecnico che si realizzerà effettivamente comporterà minori risparmi di manodopera, dal momento che si riduce l'interesse a orientare l'innovazione verso gli investimenti di razionalizzazione.

3.3.7. Anche se non è ben chiaro quale sarebbe l'effettivo risultato, in termini di occupazione, del prelievo sul valore aggiunto come sistema alternativo per il finanziamento della sicurezza sociale, il Comitato si dichiara vivamente interessato a questa discussione.

3.3.7.1. Il Comitato è consapevole del fatto che una misura del genere è estremamente delicata e che la sua realizzazione comporta dei rischi. Anche se la misura venisse in teoria considerata complessivamente positiva, ci si possono attendere considerevoli resistenze, dato che vi sarebbero dei vincitori (i settori ad alta intensità di manodopera) e dei perdenti (i settori ad alta intensità di capitale). È pertanto necessario procedere con cautela e coinvolgendo in modo coerente le parti sociali. Occorre inoltre che l'eventuale modificazione della base di calcolo dei sistemi contributivi venga coordinata su scala europea, in modo da impedire sin dall'inizio effetti di distorsione nel mercato interno.

3.3.7.2. Il Comitato chiede pertanto alla Commissione di elaborare un Libro verde in merito a tale questione, e dichiara la propria disponibilità a prendere attivamente parte al processo di consultazione.

3.4. Si dovrebbe inoltre verificare quale contributo possa essere fornito dall'applicazione di un'aliquota fiscale minima sull'energia. Una tassa ecologica mirata, che da un lato introduca, nel quadro dell'economia di mercato, degli incentivi al risparmio energetico e alla protezione dell'ambiente, e d'altro lato riduca i costi che gravano sul fattore lavoro, potrebbe indicare la strada futura verso una crescita sostenibile e ad alta intensità occupazionale (). Il Comitato rinvia in tale contesto alle conclusioni del parere in merito alla «Proposta di direttiva del Consiglio che ristruttura il quadro comunitario per l'imposizione dei prodotti energetici» ().

4. Futuro del lavoro a bassa produttività

4.1. La globalizzazione dell'economia genera una pressione in particolare sulle attività a bassa produttività e sulla relativa retribuzione. Occorre distinguere le considerazioni intersettoriali da quelle intrasettoriali.

4.1.1. Aspetti intersettoriali - La globalizzazione accelera la trasformazione strutturale. I settori a bassa produttività possono essere più facilmente trasferiti in paesi in cui è disponibile un numero maggiore di lavoratori non qualificati e quindi il livello delle retribuzioni è più basso. È importante che parallelamente al trasferimento dei settori a bassa produttività, vengano realizzati nuovi insediamenti nell'ambito dei settori promettenti. In tal modo si possono creare posti di lavoro sicuri. Occorre pertanto che i lavoratori siano qualificati per svolgere tali attività. L'infrastruttura, in particolare per quanto riguarda le nuove tecnologie, deve essere eccellente. Un elevato livello di coesione sociale costituisce parte integrante di condizioni generali economiche stabili, necessarie per garantire la redditività degli investimenti che creano posti di lavoro.

4.1.2. Aspetti intrasettoriali - Nel parere, adottato a larga maggioranza in merito al tema «L'occupazione, la competitività e la globalizzazione dell'economia» ()il Comitato ha introdotto il concetto di «globalizzazione asimmetrica»: mentre le imprese divengono sempre più mobili sul piano internazionale, le istituzioni di politica economica esistenti rimangono eccessivamente legate al piano nazionale. A proposito del mercato del lavoro nel parere si afferma (punto 2.1.2): «... l'asimmetria ... si manifesta ... nel fatto che i rappresentanti dei lavoratori agiscono separatamente, ognuno nella propria sfera di competenza, a differenza dei datori di lavoro che prendono le proprie decisioni in base a calcoli complessivi di scala mondiale».

4.1.3. La globalizzazione asimmetrica, insieme al permanere di un elevato livello di disoccupazione, potrebbe essere una delle cause che hanno determinato uno spostamento a favore delle imprese degli equilibri negoziali sul mercato del lavoro. Negli ultimi decenni la quota dei salari è scesa in continuazione, mentre quella dei profitti è salita (cfr. tabella 1). Ne risulta che, nei settori situati all'estremità inferiore dalla scala delle retribuzioni, si è ridotta sempre più la differenza tra le retribuzioni nette e il reddito sociale minimo, sebbene quest'ultimo sia rimasto invariato. Ciò comporta problemi di incentivazione.

4.2. Il Comitato ribadisce il proprio appello alle parti in causa affinché contribuiscano alla creazione di efficaci strutture internazionali di contrattazione collettiva, appello che era stato già formulato nel parere menzionato (punto 2.1.4): «Al fine di ripristinare l'equilibrio negoziale sul mercato del lavoro, vengono anche create strutture per la contrattazione collettiva e forme di dialogo sociale in grado di agire su scala internazionale». Nel far ciò occorre tenere adeguatamente conto delle specifiche circostanze, regionali, nazionali e di settore ().

4.3. Nel lungo periodo è interesse di tutte le parti in causa evitare una gara al ribasso tra i lavoratori. Alle soglie del millennio, un'economia efficiente si basa essenzialmente sul dialogo e sulla cooperazione dei soggetti coinvolti. Ciò vale tanto per la convivenza nell'ambito delle imprese quanto per la politica in generale (). La situazione in cui versa attualmente l'Asia sudorientale mostra in maniera palese che quando manca un quadro di politica economica e vi è poca stabilità sociale, i problemi economici possono sfociare in una grave crisi. In tale contesto il Comitato si compiace del fatto che alcune imprese di ampie vedute, che operano sul piano internazionale, abbiano già costituito delle strutture di scala mondiale per la rappresentanza dei lavoratori (come ad esempio il Consiglio aziendale mondiale della Volkswagen).

4.4. Il Comitato fa propria la raccomandazione rivolta dal Parlamento europeo alla Commissione (), di elaborare un codice di condotta per le multinazionali europee, basato sulle convenzioni dell'OIL () in materia, che stabilisca in particolare i seguenti diritti fondamentali:

- promozione della libertà di associazione e del diritto alla contrattazione salariale;

- lotta al lavoro forzato;

- lotta al lavoro minorile;

- eliminazione della discriminazione nell'occupazione e nell'attività professionale e parità di retribuzione per lavoratori e lavoratrici.

4.5. Per quanto riguarda l'attività dello Stato, si pone il problema della concorrenza per attirare gli investimenti produttivi con mobilità internazionale delle imprese transnazionali. La globalizzazione dell'economia e la sempre maggiore integrazione dei mercati finanziari fanno sì che le politiche fiscali dei singoli Stati siano sempre più orientate a garantire alle imprese transnazionali risultati positivi di breve periodo sul piano della redditività, onde attirarne gli investimenti. Il Comitato sospetta che ciò abbia contribuito a creare l'eccessivo carico fiscale e contributivo che grava sul fattore lavoro, dal momento che questo è relativamente immobile (). Tale situazione non è ottimale dal punto di vista macroeconomico e comporta problemi per il mercato del lavoro.

4.6. Ciò non significa tuttavia che il Comitato sia in generale contrario agli incentivi fiscali intesi a promuovere lo spirito imprenditoriale, proposti dalla Commissione (). Come specificato nella IIa parte (in particolare al capitolo 2) del presente parere, il Comitato sottolinea l'importanza che la promozione dello spirito imprenditoriale può avere ai fini dell'occupazione.

4.7. In tale contesto, il Comitato si compiace della decisione del Consiglio del 13 dicembre 1997 secondo la quale, nel quadro degli indirizzi di massima per le politiche economiche, occorrerà dedicare in futuro maggiore attenzione all'istruzione generale e professionale, nonché a regimi fiscali e di sicurezza sociale che promuovano maggiormente l'occupazione. Ciò costituisce tuttavia solo un esempio del fatto che il coordinamento a livello europeo dei settori interessati rappresenta una strategia attiva di politica occupazionale e sociale. Altri settori nei quali occorre agire sono ad esempio quelli della politica fiscale ed ambientale.

4.8. Il Comitato mette in guardia contro il rischio di trascurare il potenziale occupazionale del livello locale. In tale contesto vi è tuttora spazio per soluzioni creative. Già in precedenti pareri, il Comitato ha segnalato la possibilità di partnership innovative tra settore pubblico e settore privato, in grado di contribuire, grazie ad una promozione mirata e a misure di accompagnamento, sia alla copertura di esigenze urgenti in materia di approvvigionamento che alla realizzazione di progetti innovativi.

4.9. Il Comitato constata che spesso in Europa delle semplici attività caratterizzate da bassa produttività vengono sviluppate in maniera troppo ridotta sul mercato.

4.9.1. Ciò può essere imputato anzitutto al fatto che in relazione a tali attività i costi non salariali del lavoro incidono in modo particolarmente pesante. Si rimanda in tale contesto alle osservazioni in merito al prelievo sul valore aggiunto.

4.9.2. Ma vi è forse anche una seconda componente, di natura culturale: il Comitato avanza l'ipotesi che fino adesso in Europa non si è potuta sviluppare nei consumatori una vera cultura dei servizi. Ciò può dipendere da varie ragioni, secondo i casi. Ad esempio è possibile che affidare a terzi attività semplici sia considerato in modo negativo. O che lo svolgimento di tali attività sia associato ad un'immagine negativa. Oppure che il loro svolgimento in proprio corrisponda ad un'immagine positiva o sia considerato meno problematico. Come esempi concreti si possono considerare le pulizie periodiche delle abitazioni private, svolte per gran parte in proprio; la tendenza al fai da te in relazione a semplici lavori manuali domestici, o la crescente abitudine a servirsi da soli nei supermercati e negli esercizi commerciali.

4.9.3. Complessivamente ciò fa sì che in particolare i servizi più semplici vengano spinti verso l'economia sommersa o siano svolti in proprio dalle famiglie.

4.9.4. Affrontare tale tema nell'ambito di un'analisi di politica economica è difficile, perché facendolo si sottopongono le preferenze dei singoli ad una critica culturale. Il Comitato ritiene tuttavia che in questo settore vi sia un potenziale occupazionale latente. Esso auspica che la Commissione elabori delle proposte su come attivare tale potenziale, in modo che ne risulti possibilmente nuova occupazione. Nel far ciò occorre aver cura che le nuove condizioni occupazionali siano regolari ed esenti da discriminazione.

4.10. Una più ampia distribuzione del capitale produttivo potrebbe far sì che meno persone dipendano dall'attività professionale come unica fonte di reddito. Nella cosiddetta relazione Pepper, la Commissione ha constatato che i programmi per la partecipazione dei lavoratori agli utili ed al capitale aumentano la produttività (). Il Comitato ritiene che la costituzione di un patrimonio presso strati più ampi della popolazione sia un processo di lungo periodo, che occorrerebbe accelerare.

IV. CAPACITÀ DI ADATTAMENTO E PARI OPPORTUNITÀ NEL QUADRO SOCIALE EUROPEO

1. Capacità di adattamento

1.1. Negli orientamenti in materia di occupazione per il 1998, pubblicati dalla Commissione, si è raccomandato di promuovere e di incoraggiare la capacità di adattamento alle ristrutturazioni determinate dall'introduzione delle nuove tecnologie e dalle nuove condizioni di mercato. Le trasformazioni sono talmente profonde che la Commissione vede questo processo come l'emergere di una nuova economia caratterizzata dalla presenza di imprese tecnologicamente più avanzate, di un settore dei servizi in espansione e da un numero maggiore di piccole aziende.

1.2. La capacità di adattamento delle imprese può essere considerata un fattore determinante per la loro validità economica presente e futura. Un requisito essenziale a tale proposito è l'abilità delle imprese di anticipare i cambiamenti provenienti dal mercato nel quale operano, nonché dai progressi nei metodi e nelle tecnologie che determinano il modo di utilizzare le risorse, comprese le risorse umane. Si tratta di una responsabilità che si ripercuote sia sui dirigenti sia sui lavoratori. Il miglioramento dei metodi di gestione, il mutamento del contenuto del lavoro e le nuove forme di occupazione, l'introduzione di nuove tecnologie e le modifiche di prodotti e servizi sono tutti aspetti del cambiamento costante che contribuisce ad un miglioramento dei risultati.

1.3. Per i lavoratori, il dover adeguarsi ai mutamenti è spesso collegato all'incertezza e ad un senso d'insicurezza. Per suscitare una reazione positiva dei lavoratori alla necessità di cambiamento, è essenziale garantire loro, oltre ad un'adeguata informazione, la possibilità di essere consultati e di cooperare. Talvolta, i nuovi processi, l'aumento della produttività o una riduzione del personale possono ripercuotersi negativamente sulle prospettive occupazionali. L'incertezza in materia di sicurezza del posto di lavoro è il riflesso dei rischi che corrono numerose imprese di vedere il loro mercato cambiare o i loro prodotti essere sostituiti da altri prodotti o tecnologie. Una delle caratteristiche di un più rapido tasso di cambiamento tecnico è l'elemento di rischio sia per i lavoratori sia per le imprese, rischio che può essere in parte compensato dall'adattabilità e dalla flessibilità dei singoli posti di lavoro.

1.4. La Commissione raccomanda alle parti sociali di negoziare, ai livelli adeguati, «accordi sull'organizzazione del lavoro e sul lavoro flessibile compresa, se necessario, una riduzione dell'orario di lavoro, allo scopo di rendere le imprese produttive e competitive e di raggiungere il necessario equilibrio tra flessibilità e sicurezza» (). Il Comitato riconosce che si tratta di una prassi comune nella maggior parte delle imprese e che si è di fronte a questioni fondamentali che le parti sociali devono continuare ad affrontare in modo positivo e costruttivo.

1.5. La Commissione inoltre raccomanda agli Stati membri di definire un quadro per tipologie di contratti di lavoro più flessibili che permetta una maggiore diversità nelle forme di occupazione. Questo dovrebbe garantire anche una maggiore sicurezza del posto di lavoro ed un migliore statuto occupazionale a coloro che lavorano in base a diversi tipi di contratto. Tale quadro dovrebbe inoltre evitare che le persone che scelgono un orario di lavoro ridotto siano penalizzate in termini di carriera o di protezione sociale. Il Comitato raccomanda questo approccio alle autorità degli Stati membri.

1.6. Le parti sociali avranno la responsabilità di aggiornare l'organizzazione degli accordi di lavoro, ma uno dei presupposti per giungere a questo obiettivo è che le imprese siano motivate ad adeguarsi alle nuove condizioni. Gli Stati membri possono promuovere questo approccio più flessibile all'interno delle imprese sopprimendo gli ostacoli all'incentivazione degli investimenti in livelli di qualificazione più elevati e, forse, allo sviluppo della formazione all'interno dell'impresa. In alternativa, gli Stati membri e i datori di lavoro dovrebbero prendere eventualmente in considerazione altri metodi per incitare i lavoratori a cogliere le opportunità di formazione per migliorare le loro competenze professionali.

1.7. La Commissione ha suggerito agli Stati membri di riorientare le loro politiche verso il perfezionamento della manodopera, di migliorare il funzionamento del mercato del lavoro e di incoraggiare la creazione di posti di lavoro sostenibili.

1.8. Il Comitato ritiene che le raccomandazioni della Commissione rappresentino una serie di azioni fondamentali a favore di una maggiore capacità di adattamento delle imprese e della manodopera. Dato che il mercato del lavoro funziona in modo notevolmente diverso da uno Stato membro all'altro, i metodi impiegati per migliorarne il funzionamento devono riflettere le specifiche tradizioni sociali, economiche e culturali di ciascun paese. Lo sviluppo del mercato unico non dovrebbe tuttavia essere ostacolato da iniziative in uno (o più) Stati membri che modifichino le modalità con cui è regolato il mercato del lavoro in modo da distorcere ingiustificatamente il livello di occupazione a suo (loro) favore, ma contro l'interesse generale del mercato unico.

1.9. Le necessità di chi offre un impiego spesso non corrispondono esattamente a quelle di chi lo cerca. Ad esempio, alcuni lavoratori si vedono offrire unicamente contratti part time o di lavoro temporaneo mentre preferirebbero un lavoro a tempo indeterminato. Altri vorrebbero ridurre il loro orario, ma non possono farlo. Molte persone sono alla ricerca di un lavoro mentre altre, volenti (o nolenti) prestano ore di lavoro straordinario. Questo problema di coordinamento è legato alla politica sociale dato che, ad esempio, il pagamento dei contributi di previdenza sociale è legato ai singoli.

1.10. Il Comitato ritiene che sia necessario valutare, a livello europeo, in che misura l'attuale sistema di previdenza sociale e i rapporti di lavoro siano un ostacolo alla flessibilità ed esaminare il modo in cui detti settori potrebbero essere deregolamentati o soggetti a nuove regole, in modo da ottenere un equilibrio tra flessibilità e sicurezza. La combinazione più appropriata permetterebbe un livello accettabile di sicurezza in condizioni tali da incoraggiare i cittadini a cercarsi un impiego.

2. Pari opportunità

2.1. Una delle caratteristiche tradizionali delle politiche sociali è la preoccupazione positiva di potenziare le misure destinate alla promozione delle pari opportunità per quei gruppi che, per vari motivi, possono essere svantaggiati in modo ingiustificato.

2.2. Il mercato del lavoro è un elemento importantissimo della società quando si tratta di considerare l'applicazione delle politiche di pari opportunità. Le opportunità devono essere offerte al maggior numero possibile di persone e ognuno dovrebbe essere incoraggiato ad approfittare della possibilità di prepararsi nel migliore dei modi a contribuire, attraverso il mercato del lavoro, al proprio benessere e a quello di tutta la società. In questo contesto, l'assunzione da parte dei datori di lavoro della persona più adeguata a svolgere l'attività richiesta è simultaneamente un aspetto economico e razionale della politica sociale. Un fattore essenziale dell'economia moderna, inoltre, è la necessità da parte delle imprese di assumere il più possibile personale adeguato e incoraggiare lo sviluppo delle competenze professionali e la formazione durante tutto l'arco della vita.

2.3. Le pari opportunità non sempre garantiscono la parità di risultati. Fare uso delle opportunità disponibili implica anche uno sforzo, da parte della persona, di migliorare le proprie prospettive. Alcuni elementi di disparità possono essere il riflesso di caratteristiche che incidono sui risultati e la riduzione di talune disparità può richiedere un certo tempo se, ad esempio, le politiche sociali influiscono solo sugli ultimi arrivati sul mercato del lavoro.

2.4. Nondimeno, esistono all'interno dell'Unione europea alcuni indicatori di disparità che andrebbero ridotti. Uno dei metodi migliori per ridurre le disparità sul mercato del lavoro sarebbe quello di assicurare la piena occupazione o almeno di avvicinarsi ad una situazione di piena occupazione. Mentre la disoccupazione è abbastanza elevata da rappresentare una fonte di inquietudine, è inevitabile che le persone rimaste disoccupate riflettano aspetti delle disuguaglianze esistenti.

2.5. Le politiche per promuovere le pari opportunità dovrebbero tener conto, tra l'altro, dei seguenti aspetti:

a) un tasso di disoccupazione troppo elevato;

b) le persone rimaste disoccupate perché non qualificate o perché le loro qualifiche sono divenute obsolete;

c) la disoccupazione di lunga durata;

d) la disoccupazione giovanile;

e) la disoccupazione femminile, la cui percentuale è superiore a quella maschile (o il contrario in alcuni casi);

f) differenze geografiche della disoccupazione (tenendo conto delle diverse definizioni di disoccupazione nei vari Stati membri);

g) un più elevato tasso di disoccupazione tra le minoranze etniche o religiose;

h) gli handicappati, che dispongono di minori opportunità di occupazione;

i) redditi da lavoro ufficialmente considerati insufficienti;

j) le esigenze e le opportunità nel campo dell'istruzione e della formazione;

k) minore tasso d'attività femminile nella manodopera, rispetto a quello maschile;

l) la promozione delle pari opportunità per le donne nell'intera struttura lavorativa;

m) l'interazione tra l'imposizione fiscale e i redditi, che è un fattore di dissuasione dal cercare un impiego;

n) l'interazione tra il «lavoro non dichiarato» e le prestazioni sociali, che favorisce lo sviluppo del «lavoro nero» o «economia sommersa».

2.6. Esaminare e stabilire gli indicatori relativi alla mancanza di pari opportunità è solo un primo passo. Occorre definire politiche per ridurre il grado di disuguaglianza senza per questo compromettere i risultati economici.

2.7. Questa dicotomia è al centro delle tensioni creative, o sinergie, tra la politica sociale e i risultati economici.

V. CONCLUSIONI

1. Il Comitato ha deciso di elaborare il presente parere in quanto riconosce che, sul piano comunitario, la priorità assoluta è costituita dalla necessità di incrementare le opportunità di occupazione di chi è senza lavoro. L'elevato tasso di disoccupazione attuale è inaccettabile. Il successo dell'Unione europea in numerosi e diversi aspetti della politica economica, sociale e ambientale è fuori discussione, ma è necessario adesso che il modello sociale europeo preveda risultati più positivi in termini di sbocchi occupazionali a favore di chi è alla ricerca di un lavoro.

2. Vi sono numerose importazioni in grado di fornire risposte più soddisfacenti per il raggiungimento di questi obiettivi fondamentali. Nel presente parere, il Comitato ha esaminato un settore importantissimo in cui le politiche interagiscono: il modo in cui i risultati economici possono essere influenzati dalla politica sociale. Nel parere il Comitato sottolinea che le politiche sociali sono necessarie e possono essere di sostegno ai risultati economici (e viceversa), pur riconoscendo però che, senza un attento coordinamento, le politiche sociali possono funzionare in maniera controproducente, o marginalmente dannosa, per i risultati economici.

3. Il Comitato teme che tali questioni non siano state pienamente affrontate in tutti gli aspetti della politica europea e nazionale e con il presente parere intende offrire un quadro per una loro ulteriore presa in considerazione.

4. Nella ricerca di misure per potenziare il livello occupazionale nell'UE e ridurre gli attuali e inaccettabili livelli elevati di disoccupazione, il Comitato riconosce che esiste un complesso intreccio e dosaggio di politiche economiche e sociali che sono a loro volta influenzate da politiche per promuovere la sostenibilità e per integrare diversi livelli di responsabilità, cosa che si riflette nel grado di sussidiarietà necessario nella vasta gamma di iniziative. Nessuna singola azione, da sola, sarà adeguata allo scopo. Tuttavia, anche se il modello sociale europeo rappresenta una complessa serie di azioni, l'Unione europea ha il talento, la ricchezza e la coesione necessari per sviluppare iniziative tali da offrire un esempio di pensiero progressista, valido a livello mondiale e in grado di unire risultati economici e norme avanzate di protezione sociale.

5. Data l'importanza della sfida, il Comitato giudica necessaria una profonda revisione dei collegamenti esistenti tra le attuali politiche economiche e sociali. Detta revisione dovrebbe tener conto del raggio d'azione dell'Unione europea, che opera attraverso la definizione di orientamenti in materia di occupazione e di indirizzi di massima per le politiche economiche, e l'azione degli Stati membri in base ai parametri di sussidiarietà. La revisione dovrebbe in particolare considerare le conseguenze del potenziamento del mercato unico e dello sviluppo dell'unione economica e monetaria.

6. Nel parere è stato in parte definito il quadro e stabiliti alcuni degli obblighi che dovranno essere rispettati nell'ambito di detta revisione.

7. Il Comitato ha già espresso il suo sostegno all'introduzione di orientamenti in materia di politica dell'occupazione a seguito delle conclusioni del Consiglio di Amsterdam. Il Comitato ha inoltre appoggiato i principi generali definiti negli orientamenti per il 1998 ().

8. I capi di Stato e di governo dell'Unione europea hanno lanciato un messaggio affinché, a livello comunitario e nazionale, si creino le condizioni per fornire incentivi agli imprenditori e alle piccole imprese.

Il Consiglio europeo di Cardiff ha inoltre ribadito che si potrà approfittare pienamente dei vantaggi dell'unione economica e monetaria e del mercato unico solo attraverso una strategia che favorisca l'occupazione mediante un aumento della competitività e della coesione economica e sociale.

Lo stesso Consiglio europeo di Cardiff (giugno 1998) ha valutato l'impatto dei piani d'azione per l'occupazione presentati dagli Stati membri. Il Consiglio, nota con soddisfazione il Comitato, è arrivato alla conclusione che gli Stati membri stanno facendo grossi sforzi per incrementare le possibilità di occupazione della popolazione attiva, promuovendo in maniera sostenuta lo sviluppo delle competenze e la formazione permanente durante l'arco della vita, cercando in tal modo di migliorare le condizioni delle PMI e dei lavoratori autonomi e adottando misure per incoraggiare il lavoro piuttosto che la dipendenza. Si tratta di obiettivi che il Comitato appoggia e che sono coerenti con le idee formulate nel presente parere.

9. La proposta avanzata dal Consiglio europeo che i Consigli «Affari sociali» e «Ecofin» continuino a lavorare insieme per preparare, tra l'altro, gli orientamenti in materia di occupazione per il 1999 è un'iniziativa da accogliere con soddisfazione. Il Comitato aspetta in particolare l'occasione di esaminare gli orientamenti che saranno presentati al Consiglio europeo di Vienna entro quest'anno.

10. Il Comitato appoggia il Consiglio nella ricerca di un sistema più adeguato per unire il miglioramento dei risultati economici e l'evoluzione delle politiche di protezione sociale. Gli orientamenti in materia di politica dell'occupazione rappresentano un'utile innovazione che sarà perfezionata ulteriormente in quanto è prevista una revisione annuale.

11. Le politiche fondamentali definite per il 1998 si sono già mostrate pertinenti e costruttive. Ognuna di esse è stata esaminata nel presente parere ed il Comitato ritiene che vi siano delle indicazioni su come renderle ancora più pertinenti e su come possano avere un impatto costante e crescente sull'occupazione e sulla politica sociale.

12. Il Comitato riconosce che l'esigenza di aumentare le opportunità occupazionali costituisce la priorità assoluta per l'Unione europea. Il Consiglio, la Commissione, il Parlamento europeo, il Comitato delle regioni e il Comitato economico e sociale hanno ciascuno un ruolo da svolgere. Si tratta di una sfida sulla quale il Comitato economico e sociale è particolarmente in grado di fornire consulenza, grazie all'enorme esperienza dei suoi membri.

13. L'aumento del numero di sbocchi occupazionali è una sfida la cui responsabilità incombe a tutte le istituzioni, gli organi e le organizzazioni socioeconomiche dell'UE e degli Stati membri. Il Comitato intende non solo approfittare delle opportunità per promuovere le prospettive di una più ampia occupazione, ma anche chiedere il sostegno di tutte le organizzazioni socioeconomiche presenti nell'UE e rappresentate all'interno del Comitato perché vengano applicate e rafforzate le idee definite nel presente parere. I membri del Comitato dovrebbero garantire che le organizzazioni che essi rappresentano siano all'altezza di questa sfida.

14. Il problema della disoccupazione non sarà risolto solo con misure a breve scadenza. Alcune delle soluzioni sono fondamentali e strutturali. Il Comitato cercherà pertanto altre opportunità per contribuire alla ricerca di misure ancor più drastiche per ridurre la disoccupazione e aumentare il tenore di vita dei cittadini dell'Unione europea.

Bruxelles, 10 settembre 1998.

Il Presidente del Comitato economico e sociale

Tom JENKINS

() In appendice figura un elenco di altri pareri del Comitato sul tema dell'occupazione. Si rimanda in particolare al parere sul tema «Consiglio europeo sull'occupazione» (GU C 355 del 21.11.1997) e a quello sulla comunicazione della Commissione «Orientamenti per la definizione delle politiche dell'occupazione degli Stati membri - 1998» (GU C 19 del 21.1.1998).

() «Crescita e occupazione nel contesto di stabilità dell'Unione economica e monetaria». COM(1998) 103 def.

() L'osservatorio europeo delle PMI; quinta relazione annuale 1997 (pag. 140).

() Prospettive occupazionali dell'OCSE - dicembre 1997/ Prospettive economiche dell'OCSE - luglio 1997.

() COM(1998) 222 def.

() GU C 235 del 27.7.1998.

() «Promuovere lo spirito imprenditoriale in Europa: priorità per il futuro». COM(1998) 222 Pagina 5/ «Discorso pronunciato dal Commissario Cresson a Coventry il 18 maggio 1998».

() Fonte: Unione Internazionale dei Trasporti Stradali (IRU), Agenzia Internazionale dell'Energia, International Telecommunications Users Group e Prospettive di comunicazione dell'OCSE 1997.

() «Capitale di rischio: chiave per la creazione di posti di lavoro nell'Unione europea», 31 marzo 1998 (N.d.T.: titolo del documento in italiano non disponibile).

() GU C 19 del 21.1.1998.

() GU C 157 del 25.05.1998.

() Statistiche storiche dell'OCSE.

() Gruppo consultivo sulla competitività: la competitività al servizio dell'occupazione, novembre 1997, pag. 4.

() GU C 355 del 21.11.1997.

() Cfr. la «Comunicazione della Commissione sull'ambiente e l'occupazione (Costruire un'Europa sostenibile)» COM(97) 592 def. del 18.11.1997.

() Comunicazione della Commissione «Proposta di orientamenti per la definizione delle politiche dell'occupazione degli Stati membri (1998)» COM(97) 497 def. del 1.10.1997, IIIa parte, Una nuova cultura dell'occupabilità, primo capoverso.

() Cfr. il parere di iniziativa del Comitato in merito a «La cooperazione con le associazioni di solidarietà sociale come partner socioeconomici in campo sociale» - GU C 73 del 9.3.1998.

() Il Comitato accoglie con favore la comunicazione della Commissione «Piano di azione per la libera circolazione dei lavoratori», COM (97) 586 def.

() COM(96) 512 def. Il Comitato apprezza inoltre la discussione che si svolge, ancora sul piano interno, presso la Commissione, sul tema «Cultura, le industrie culturali e lo sviluppo», documento di lavoro della Commissione. Invita a proseguire attivamente il lavoro in materia.

() Parere del Comitato economico e sociale sul tema «La politica tributaria nell'Unione europea - Relazione sullo sviluppo dei sistemi tributari» GU C 296 del 20.9.1997. Parere del Comitato economico e sociale in merito al «Consiglio europeo sull'occupazione», GU C 355 del 21.11.1997.

() In alcuni Stati membri tale discussione viene estesa alla politica fiscale in generale.

() Per una esauriente discussione di tale progetto, la sua esatta definizione, la delimitazione statistica e i possibili problemi di calcolo, si rinvia ad uno studio austriaco: Österreichisches Institut für Wirtschaftsforschung, «Wertschöpfungsabgabe als Alternative zu lohnbezogenen Dienstgeberbeiträgen zum Familienlastenausgleichsfonds», (Istituto austriaco per la ricerca economica, «Il contributo sul valore aggiunto come alternativa ai contributi a carico del datore di lavoro - calcolati in base ai salari - al fondo di compensazione a favore delle famiglie») febbraio 1997. La discussione si svolge anche nel Regno Unito e in Francia.

() Cfr. la Relazione della Commissione «Protezione sociale in Europa 1997 - Sintesi» COM(98) 243 def. dalla quale risulta che i contributi sociali contribuiscono al finanziamento della protezione sociale per meno del 40 % nel Regno Unito ed esattamente per il 23,5 % in Danimarca (pag. 10).

() Cfr. il capitolo 10 del Libro bianco «Crescita, competitività, occupazione».

() GU C 19 del 21.1.1998.

() GU C 158 del 26.5.1997.

() Vi sono ormai i primi esempi da seguire: ad esempio, il Comitato sindacale dei trasporti della Comunità (ITF) ha elaborato un contratto di lavoro mondiale per gli equipaggi delle navi battenti bandiera di comodo, che tutela già adesso più di un terzo degli occupati.

() Nella premessa alla Risoluzione del Consiglio europeo sulla crescita e l'occupazione, adottata ad Amsterdam il 16 giugno 1997, si afferma ad esempio: «L'efficienza economica e l'inclusione sociale sono aspetti complementari di quella società europea più coesa a cui tutti noi aspiriamo. Tenendo conto di questa dichiarazione di principio, il Consiglio europeo invita tutti gli attori sociali ed economici, comprese le autorità nazionali, regionali e locali e le parti sociali, ad assumersi appieno le proprie responsabilità nell'ambito del rispettivo campo di attività» - GU C 236 del 2.8.1997, pagg. 3 e 4.

() Parlamento europeo «Risoluzione sulle delocalizzazioni e gli investimenti esteri diretti nei paesi terzi» del 15.1.1998, punto Q.2.

() Il Comitato si è già espresso varie volte sull'argomento. Per quanto riguarda le «clausole sociali» cfr. il parere sul tema «La sfida globale del commercio internazionale: Una strategia di accesso ai mercati per l'Unione europea», in particolare il punto 5 - GU C 56 del 24.2.1997. Nel parere sono anche elencate le convenzioni dell'OIL in materia, a proposito delle quali si afferma nel punto 5.3: «Tutte queste convenzioni OIL sono state ratificate da una larga maggioranza di paesi, e potrebbero quindi rientrare tra le norme accettate sul piano internazionale.»

() Cfr. le considerazioni di cui al punto 3.3. Nel parere sul tema «La politica tributaria nell'Unione europea» - GU C 296 del 29.9.1997, viene elaborato un calcolo, da cui risulta che tra il 1980 e il 1994 il carico fiscale sul fattore lavoro è salito dal 34,7 % al 40,5 %, scivolando invece dal 44,1 % al 35,2 % per gli altri fattori di produzione (aliquote implicite, comprensive dei prelievi per la previdenza sociale).

() Cfr. la comunicazione della Commissione al Consiglio «Promuovere lo spirito imprenditoriale in Europa: priorità per il futuro», COM(98) 222 def. Il punto II, 2.5 menziona le seguenti azioni in materia fiscale: «.. favorire gli investimenti nelle nuove imprese, per esempio mediante incentivi fiscali per i "Business Angels"; facilitare la cessione di un'azienda ai dipendenti ...; gli Stati membri dovrebbero inoltre rivedere l'imposizione relativa del finanziamento mediante il debito e mediante fondi propri, al fine di rafforzare il capitale di base delle PMI.»

() La prima «Proposta di raccomandazione del Consiglio concernente la promozione della partecipazione dei dipendenti ai profitti e ai risultati della impresa (compresa la partecipazione al capitale della impresa)» risale al 1991 (GU C 245 del 20.9.1991, pag. 12). Inoltre, la «Raccomandazione 92/443/CEE del Consiglio, del 27 luglio 1992, concernente la promozione della partecipazione dei lavoratori subordinati ai profitti e ai risultati dell'impresa (compresa la partecipazione al capitale dell'impresa)». La relazione Pepper è più recente: Relazione della Commissione: «Promozione della partecipazione dei dipendenti ai profitti e ai risultati dell'impresa (compresa la partecipazione al capitale dell'impresa) negli Stati membri (1996)» COM (96) 697 def.

() Proposte di orientamenti per la definizione delle politiche dell'occupazione degli Stati membri - 1998: COM (97) 497 def.

() Parere del CES sul Consiglio europeo per l'occupazione (GU C 355 del 21.10.1997) e sulla comunicazione della Commissione relativa agli orientamenti per la definizione delle politiche dell'occupazione degli Stati membri per il 1998 (GU C 19 del 21.1.1998).