IT Gazzetta ufficiale dell'Unione europea C 68/35

Parere del Comitato economico e sociale europeo in merito alla «Comunicazione della Commissione al Parlamento europeo, al Consiglio e al Comitato economico e sociale europeo — Una visione strategica per le norme europee: compiere passi avanti per favorire e accelerare la crescita sostenibile dell'economia europea entro il 2020»

COM(2011) 311 definitivo

2012/C 68/06

Relatore: IOZIA

La Commissione europea, in data 1o giugno 2011, ha deciso, conformemente al disposto dell'articolo 304 del Trattato sul funzionamento dell'Unione europea, di consultare il Comitato economico e sociale europeo in merito alla:

Comunicazione della Commissione al Parlamento europeo, al Consiglio e al Comitato economico e sociale europeo – Una visione strategica per le norme europee: compiere passi avanti per favorire e accelerare la crescita sostenibile dell'economia europea entro il 2020

COM(2011) 311 definitivo.

La sezione specializzata Mercato unico, produzione e consumo, incaricata di preparare i lavori del Comitato in materia, ha formulato il proprio parere in data 19 dicembre 2011.

Alla sua 477a sessione plenaria, dei giorni 18 e 19 gennaio 2012 (seduta del 19 gennaio), il Comitato economico e sociale europeo ha adottato il seguente parere con 158 voti favorevoli, 6 voti contrari e 2 astensioni.

1. Conclusioni e raccomandazioni

1.1 Il Comitato economico e sociale europeo (CESE) è un convinto sostenitore della strategia Europa 2020 per una crescita intelligente, sostenibile e inclusiva e accoglie con favore l'iniziativa della Commissione. In particolare, l'adozione di norme europee comuni contribuisce allo sviluppo di un mercato unico competitivo con prodotti e servizi standardizzati interoperabili e innovativi.

1.2 Le norme possono essere considerate come il patrimonio della civiltà europea: esse rappresentano le conoscenze di oggi e di ieri; vanno introdotte in modo progressivo perché possano evolvere adeguatamente. Il tempo necessario per la loro elaborazione andrebbe ridotto in modo che esse siano sempre in grado di rispecchiare i bisogni della società. Il CESE appoggia gli sforzi intrapresi dalla Commissione per dimezzare questo periodo di tempo entro il 2020, senza però che tale processo debba essere uniforme e senza rimettere in discussione l'esigenza di consultare, anche su un lungo periodo di tempo, i soggetti interessati. Le consultazioni si realizzano in modo più efficiente a livello nazionale, con l'utile complemento dell'operato diretto delle organizzazioni europee specializzate.

1.3 La partecipazione all'opera di normalizzazione dovrebbe essere tanto importante quanto la partecipazione al processo legislativo. Occorre una maggiore partecipazione dei consumatori, delle PMI e delle altre parti interessate. Tale necessità può essere soddisfatta offrendo un sostegno finanziario. Una revisione inter pares delle norme nazionali ad opera delle parti interessate potrebbe garantire che gli interessi della società siano rappresentati a tutti i livelli.

1.4 Nel settore degli appalti pubblici, le norme sono fondamentali per una corretta attuazione del mercato unico.

1.5 Il CESE conferma quanto affermato nel suo precedente parere: «le specifiche adottate da forum e/o consorzi industriali internazionali nel settore TIC dovrebbero essere accettate solo dopo un processo di asseverazione compiuto dagli organismi di normalizzazione europei (OEN), con la partecipazione dei rappresentanti di PMI, consumatori, operatori dell'ambiente, lavoratori e organismi che esprimano forti interessi sociali (1)».

1.6 La Commissione propone diversi interventi in vari settori. Premesso che la normalizzazione è uno strumento molto importante per sostenere la politica industriale, l'innovazione e la competitività, il CESE appoggia le azioni proposte, specialmente quelle che riguardano il Centro comune di ricerca della Commissione europea, incaricato di verificare che le norme scientifiche siano compatibili con le esigenze dell'economia europea e delle economie nazionali, in termini di competitività, esigenze sociali, preoccupazioni in materia di sicurezza e impatto ambientale (azioni da 1 a 5 della comunicazione).

1.7 Per quanto riguarda gli interessi sociali, la Commissione prevede che venga rivolta una particolare attenzione ai temi della sicurezza e della protezione, e che gli Stati membri debbano garantire il coinvolgimento efficace dei consumatori, delle associazioni ambientaliste, dei disabili e degli anziani. A giudizio del CESE si tratta di proposte di estremo interesse (azioni 6-9).

1.8 Il CESE ha sempre sostenuto il coinvolgimento, con un ruolo incisivo, delle organizzazioni della società civile, e concorda pienamente con la Commissione e con la sua iniziativa di adottare processi di lavoro più ampi e inclusivi, sia a livello nazionale che europeo, basati su criteri riconosciuti, come i principi dell'accordo dell'OMC sugli ostacoli tecnici agli scambi. Dovrebbe essere fornito un sostegno finanziario alle organizzazioni di PMI, ai consumatori, ai sindacati e agli altri soggetti interessati (azioni 10-15).

1.9 Il capitolo 5 della comunicazione è dedicato allo sviluppo di norme nei servizi: il CESE condivide l'opinione espressa in tale capitolo e ritiene che l'idea di incaricare il gruppo ad alto livello sui servizi alle imprese, come proposto nella comunicazione della Commissione Verso un atto per il mercato unico, sia particolarmente utile per tutti i settori economici, compresi quelli diversi dal settore dei servizi (azioni 16-18).

1.10 Il CESE riconosce la particolarità del mercato delle TIC e la necessità di una rapida definizione delle norme, che verrebbero in pratica elaborate da forum e consorzi. Come già affermato, un processo veramente inclusivo dovrebbe convalidare queste norme. L'istituzione di una piattaforma multilaterale va certamente accolta con favore. Il CESE, che desidera essere associato a questo forum, raccomanda di convocarlo regolarmente e non solo per singole iniziative.

Le norme TIC sono indispensabili nel settore degli appalti elettronici e dell'e-government in generale. È essenziale garantire l'interoperabilità delle TIC (azioni 19-23).

1.11 Le proposte finali sottolineano il ruolo dell'Europa nella normalizzazione internazionale e l'iniziativa attiva annunciata dalla Commissione. Il CESE è favorevole alle azioni proposte e ritiene fondamentale per l'interesse dell'UE che quest'ultima svolga un ruolo particolarmente attivo nelle iniziative internazionali, appoggiando le decisioni della Commissione di sostenere l'attività degli OEN a livello bilaterale e multilaterale (azioni 24-28).

1.12 La revisione indipendente che sarà avviata al più tardi entro il 2013 si basa sull'interesse indipendente della Commissione per la valutazione dei progressi compiuti verso il raggiungimento e il rispetto degli obiettivi: politica industriale, innovazione e sviluppo tecnologico, dal punto di vista delle esigenze del mercato e in termini di inclusività e rappresentatività. Il CESE condivide pienamente questa proposta (azione 29).

2. Osservazioni generali

2.1 Un efficiente sistema europeo di normalizzazione permetterà in sostanza di offrire prodotti e servizi interoperabili in modo costante e ottimale in tutta l'UE, non solo nei contesti transfrontalieri ma anche a livello locale, regionale o nazionale.

2.2 Il CESE concorda sul fatto che le norme sono strumenti strategici efficaci in grado di contribuire al corretto funzionamento del mercato unico, in particolar modo nei settori delle TIC e dei servizi, un ambito in cui si stanno definendo norme relative ai processi e alla produzione.

2.3 Il CESE appoggia fermamente l'uso di norme nel settore degli appalti pubblici poiché ciò incentiverà l'offerta di prodotti e servizi standardizzati. I committenti pubblici dell'UE dovrebbero utilizzare, laddove disponibili, norme internazionali o europee ogni qual volta richiedono prodotti o servizi, mentre l'utilizzo di norme proprietarie e di prodotti o servizi non interoperabili dovrebbe essere fortemente scoraggiato.

2.4 Il CESE sottolinea l'importanza di rimuovere in modo definitivo gli ostacoli agli scambi commerciali e apprezza l'impegno di tutti gli organismi nazionali di normalizzazione degli Stati membri ad applicare le norme europee come norme di valore equivalente a quelle nazionali e ad eliminare le norme nazionali in vigore che divergano rispetto a queste ultime, come pure l'impegno a non intraprendere in futuro azioni che potrebbero compromettere questa armonizzazione.

2.5 Il CESE concorda sulla necessità di rendere il processo di normalizzazione europea più rapido, più semplice, più moderno e più inclusivo. Nelle richieste di elaborazione di norme e di finanziamenti, la Commissione europea dovrebbe indicare tra i requisiti la fissazione di scadenze specifiche e rigorose, le risorse in termini di esperti e l'effettiva partecipazione di tutte le parti interessate (soprattutto le PMI, i consumatori e altri soggetti sociali interessati spesso sottorappresentati o assenti a livello nazionale).

2.5.1 Anche la partecipazione a livello nazionale svolge un ruolo molto importante. Le proposte degli organismi nazionali di normalizzazione sono infatti alla base di una norma europea. Per i consumatori e per le PMI è più facile fornire un contributo a livello nazionale.

2.6 Dal momento che la normalizzazione è un processo volontario orientato dal mercato, il cui successo dipende in primo luogo dall'accettazione del mercato stesso, il CESE sottolinea l'importanza di coinvolgere maggiormente le PMI, anche tramite le loro associazioni, in tutte le fasi del processo di normalizzazione: nelle consultazioni relative ai nuovi progetti, compresi i mandati, nello sviluppo delle norme e nell'approvazione definitiva, sia a livello nazionale che europeo.

3. Osservazioni specifiche

3.1 Considerazioni riguardanti gli OEN (2)

3.2 Il CESE riconosce che negli ultimi anni il tempo medio necessario per elaborare le norme europee è stato notevolmente ridotto. Occorre tuttavia ridurlo ulteriormente, senza che questo vada a scapito dell'inclusività o della qualità. Si esorta inoltre la Commissione a migliorare e ad accelerare le sue procedure per i mandati di normalizzazione e per i riferimenti alle «norme armonizzate» nella Gazzetta ufficiale dell'Unione europea. Il CESE accoglie con favore l'obiettivo dichiarato della Commissione di dimezzare la durata del processo entro il 2020.

3.2.1 La composizione dei gruppi di lavoro e dei comitati tecnici degli OEN deve essere più equilibrata e rappresentare tutti gli operatori del mercato interessati nella materia oggetto di normalizzazione. Si dovrebbero stanziare dei finanziamenti per consentire alle microimprese, ai consumatori e ad altri soggetti sociali interessati, comprese le loro associazioni, di partecipare ai seminari. Il CESE sostiene la decisione di rivedere e razionalizzare l'attuale sistema di incentivi e di aiuti finanziari, al fine di ampliare le opportunità di partecipazione per tutti i soggetti interessati. Una regolamentazione unificata di tutti gli strumenti esistenti sarebbe accolta con grande favore.

3.2.2 Per evitare che più gruppi di lavoro a livello europeo (finanziati dalla Commissione europea) svolgano lo stesso lavoro o pervengano agli stessi risultati, è necessaria un'adeguata vigilanza.

3.2.3 Gli organismi nazionali di normalizzazione sollecitano il pieno coinvolgimento degli Stati membri, soprattutto in termini di sostegno politico e di risorse tecniche e finanziarie, per consentire la partecipazione di tutti i soggetti interessati.

3.2.4 Sebbene uno dei principali vantaggi della normalizzazione sia la possibilità di offrire prodotti e servizi interoperabili, per garantire cicli di sviluppo dei prodotti più rapidi è necessario definire un meccanismo chiaro e mettere a punto degli strumenti per la verifica e la convalida delle norme europee.

3.2.5 Di fronte a un'Europa che invecchia, la normalizzazione europea ha anche un ruolo fondamentale da svolgere per garantire la fornitura di prodotti e servizi sicuri e accessibili a tutti i consumatori, indipendentemente dalla loro età e dalle loro capacità. Questo aspetto è di particolare rilievo se si considera l'importanza del contributo offerto dalle norme europee nel settore degli appalti pubblici.

3.3 Orientamenti generali per l'attuazione - Alcuni organismi internazionali di normalizzazione non forniscono orientamenti relativi all'attuazione delle norme elaborate. Gli OEN dovrebbero soddisfare questa esigenza e fornire orientamenti chiari e concisi che agevolino l'applicazione delle norme.

Le PMI avranno la possibilità di accedere ai mercati in cui si applicano norme comuni, il che ridurrà la complessità e i costi cui esse devono far fronte e rafforzerà la concorrenza.

In assenza di norme nazionali occorre promuovere l'uso di norme europee oppure garantire la convergenza delle norme nazionali con quelle europee, stabilendo precise tabelle di marcia.

3.4 Sensibilizzazione e rappresentanza delle PMI: poiché è più semplice entrare in contatto con le PMI tramite le associazioni industriali o le associazioni di PMI e le amministrazioni pubbliche locali, occorre organizzare seminari mirati, formazioni e attività di sensibilizzazione a livello regionale e nazionale.

3.4.1 Spesso le PMI non sono a conoscenza dei meccanismi relativi all'elaborazione di norme ed accettano semplicemente prodotti con norme predefinite. Le associazioni che rappresentano le PMI a livello nazionale ed europeo spesso non dispongono delle risorse necessarie per contribuire al processo di normalizzazione, il che riduce ulteriormente la loro influenza.

3.4.2 Il CESE concorda sulla necessità di rafforzare tanto la posizione delle associazioni europee che rappresentano le PMI quanto quella dei soggetti sociali interessati. Si dovrebbe esaminare seriamente la possibilità di dare alle associazioni europee che rappresentano le PMI e ai soggetti sociali interessati il diritto di voto in seno agli OEN. Il CESE è interessato a partecipare a questo dibattito, attualmente controverso poiché gli OEN sono organismi privati.

3.4.3 Il CESE apprezza il lavoro svolto, con il sostegno finanziario della Commissione europea, dal Normapme (l'Ufficio europeo dell'artigianato e delle piccole e medie imprese per la normazione) e dall'ANEC (l'Associazione europea per il coordinamento della rappresentanza dei consumatori in materia di normazione).

3.4.4 Per una maggiore sensibilizzazione e un più ampio utilizzo delle norme, il CESE raccomanda che gli organismi di normalizzazione, a livello europeo e nazionale, forniscano ai potenziali utenti un accesso semplificato alle norme, compresa una sintesi del loro contenuto. Qualora l'utilizzo delle norme venga reso obbligatorio nel quadro di un atto legislativo, il legislatore deve fare in modo che tali norme siano altrettanto accessibili dell'atto stesso.

3.5 Istruzione: nozioni in materia di normalizzazione dovrebbero entrare a far parte dei programmi scolastici delle scuole secondarie e delle università europee. Occorre promuovere specifici incentivi affinché studenti e ricercatori sviluppino soluzioni e applicazioni interoperabili standardizzate. Ad esempio, gli studenti e i ricercatori, sia come singoli soggetti che come gruppi transfrontalieri, dovrebbero poter accedere facilmente ai finanziamenti dell'UE.

3.5.1 La Commissione dovrebbe monitorare le tendenze nel campo dell'innovazione lavorando in stretta collaborazione con l'industria delle TIC, i centri di ricerca e le università per fare in modo che le norme siano elaborate tenendo conto dell'innovazione dei prodotti e dei servizi. Il programma di lavoro per la normalizzazione dovrebbe rispondere a questa esigenza privilegiando le azioni che si basano sui comportamenti e le richieste di adozione del mercato.

3.6 Le norme costituiscono un processo volontario di valutazione delle esigenze, dei requisiti e delle regole da rispettare per promuovere l'accettazione dei relativi prodotti e servizi. Tuttavia, queste regole diventano delle norme soltanto se gli utenti le adottano in modo generalizzato determinando così l'accettazione da parte del mercato. Qualsiasi opera di normalizzazione dovrebbe quindi essere basata su un rapporto equilibrato tra le diverse esigenze espresse dai soggetti interessati e sul consenso. Tuttavia, all'elaborazione delle norme partecipano soprattutto le grandi imprese pubbliche e private, determinando così uno squilibrio nella rappresentanza delle parti interessate.

3.7 La normalizzazione è uno strumento importante per la competitività. Il CESE invita gli Stati membri a mettere a punto un quadro di normalizzazione efficace a livello nazionale, che possa contribuire all'elaborazione di norme europee e internazionali e fornire delle soluzioni in materia di normalizzazione per soddisfare esigenze esclusivamente nazionali.

3.8 Occorre potenziare gli ONN (organismi nazionali di normalizzazione). Tuttavia, poiché ciò dipende in larga misura dalla politica industriale nazionale, il livello di impegno da parte dei governi nazionali varia da un paese all'altro. Sarebbe opportuno sviluppare degli incentivi specifici, associati ad una campagna di comunicazione sulle migliori pratiche adottate da quegli Stati membri che considerano le norme come un punto di forza strategico per la loro competitività.

3.9 Il CESE concorda sul ruolo centrale che riveste l'elaborazione di norme per i servizi. Tuttavia, è fondamentale garantire che le norme per i servizi siano orientate al mercato e fondate sul consenso.

3.9.1 Le norme nazionali possono essere di ostacolo al conseguimento del mercato unico. È essenziale elaborare norme a livello dell'UE prima che gli Stati membri inizino a mettere a punto norme specifiche per ciascun paese che spesso non sono interoperabili.

3.10 Il CESE sostiene con decisione le azioni della Commissione europea nel campo delle norme TIC e dell'interoperabilità. In particolare, sostiene la possibilità di utilizzare norme ampiamente accettate in materia di TIC nel settore degli appalti pubblici, in modo da creare una richiesta di servizi interoperabili indotta dal settore pubblico che costituirà un incentivo fondamentale per la normalizzazione.

3.10.1 Come già proposto, «il Comitato ritiene indispensabile che gli OEN e la Commissione assicurino un controllo preventivo, che asseveri che le specifiche adottate da forum e/o consorzi industriali internazionali, da utilizzare come riferimenti negli appalti pubblici, siano state elaborate in modo neutrale, equo e trasparente, con una appropriata partecipazione dei rappresentanti delle piccole e medie imprese, dei consumatori, degli ambientalisti, dei lavoratori e degli organismi che esprimono importanti interessi sociali».

3.11 Il CESE nutre inoltre scetticismo rispetto alla proposta volta a promuovere la competitività globale; è la legislazione che dovrebbe sostenere le politiche e le norme, e non il contrario. La normalizzazione non dovrebbe ostacolare l'innovazione e lo sviluppo.

3.12 I prodotti e/o i servizi standardizzati realizzati grazie ad iniziative finanziate dall'UE che hanno avuto risultati positivi dovrebbero essere integrati nelle successive iniziative dell'UE in materia, allo scopo di eliminare i doppioni e di promuovere un'ulteriore estensione/adozione delle medesime norme.

Bruxelles, 19 gennaio 2012 Il presidente del Comitato economico e sociale europeo Staffan NILSSON

(1) GU C 376 del 22.12.2011, pag. 58.

(2) OEN: organismi europei di normalizzazione. I tre organismi europei di normalizzazione ufficiali sono il Comitato europeo di normalizzazione (CEN), il Comitato europeo di normalizzazione elettrotecnica (Cenelec) e l'Istituto europeo per le norme di telecomunicazione (ETSI).