COMUNICAZIONE DELLA COMMISSIONE AL CONSIGLIO E AL PARLAMENTO EUROPEO - Verso un piano d'azione comunitario per la gestione degli stock di anguilla europea

INDICE

1. Introduzione

2. Biologia della specie

3. Pesca dell'anguilla

4. Valutazione dello stato dello stock e necessità di intervento

5. Base giuridica per la gestione

5.1. Quadro d'intervento comunitario

5.2. Anguille e diritto internazionale

5.3. La gestione dell'anguilla dal punto di vista della direttiva quadro sulle acque

6. Misure di gestione

6.1. Piano di ricostituzione per l'anguilla

6.2. Definizione degli obiettivi locali ai fini della conservazione e della gestione

6.2.1. Obiettivi in termini di insediamento

6.2.2. Obiettivi in termini di accrescimento

6.2.3. Obiettivi in termini di migrazione

6.3. Raccolta dei dati

6.4. Sostenere la gestione locale con la legislazione comunitaria

6.5. Sostenere la gestione locale con l'assistenza tecnico-scientifica

6.6. Dimensione internazionale

7. Misure di emergenza

8. Conclusioni

8.1. Azioni della Commissione

8.1.1. Definizione di obiettivi

8.1.2. Miglioramento delle statistiche

8.1.3. Misure precauzionali immediate

8.1.4. Maggior coordinamento nella gestione comunitaria degli stock di anguille

8.1.5. Promuovere la gestione multilaterale dell'anguilla

9. Fabbisogno di risorse

10. Calendario

1. Introduzione

L'anguilla europea (Anguilla anguilla) è un pesce che vive nelle acque dolci e salmastre in quasi tutta l'Europa (compreso il Baltico ed il Mediterraneo) e nell'Africa settentrionale, nonché nelle acque dell'Atlantico settentrionale. Questa specie migra attraverso l'Atlantico e i mari adiacenti verso le acque continentali e si calcola che abbia una zona di distribuzione all'incirca di 90.000 km2.

Lo sfruttamento dell'anguilla è diffuso nella maggior parte dei paesi europei, che praticano il ripopolamento e l'acquacoltura. L'anguilla europea costituisce pertanto non solo un'importante risorsa naturale, ma anche una risorsa economica per i pescatori e gli acquacoltori europei.

La conservazione di questa specie ha suscitato, negli ultimi anni, crescenti timori e gli esperti scientifici, i responsabili politici e anche l'opinione pubblica in generale sono convinti della necessità di misure di conservazione e di gestione. Nella relazione dell'ottobre 2002, il Consiglio internazionale per l'esplorazione del mare (CIEM) considera urgente adottare un piano per la ricostituzione degli stock di anguilla europea; tale piano dovrebbe prevedere anche misure intese a ridurre lo sfruttamento della specie nei vari cicli di vita e a ripristinarne gli habitat. Il CIEM raccomanda inoltre che, qualora non sia possibile concordare un piano di questo genere, lo sfruttamento venga ridotto il più possibile.

Alcuni paesi comunitari e non comunitari stanno attualmente adottando misure di conservazione ma, vista la migrazione transfrontaliera dell'anguilla europea, le misure nazionali non sono sufficienti a garantire una tutela adeguata di questa specie in Europa. È quindi necessario un intervento comunitario.

La conservazione e la gestione dell'anguilla costituisce un problema assai complesso. Da un punto di vista biologico, la tutela di questa specie dipende dallo sfruttamento commerciale come pure dalla conservazione degli habitat naturali, per cui è necessario tener conto sia di considerazioni ambientali che degli aspetti inerenti alla gestione della pesca. Vi sono poi i possibili effetti degli scambi commerciali sulla conservazione di questa specie. Vanno infine considerati gli aspetti relativi alla sanità animale e pubblica.

La strategia globale si basa sul parere del CIEM e vengono proposte numerose misure intese a ricostituire gli stock di anguille, con iniziative ed obiettivi locali. Ma prima di poter completamente attuare questa strategia di ricostituzione e di gestione, è necessario raccogliere nuovi dati scientifici. La Commissione intende pertanto identificare quanto prima una serie di misure precauzionali da attuare rapidamente, in attesa che venga messo a punto il piano di ricostituzione.

2. Biologia della specie

Le anguille sono una specie catadroma, ovvero una specie che vive in acque dolci ma che ritorna in mare per riprodursi. Il ciclo di vita di questa specie presenta ancora aspetti oscuri, ma tradizionalmente si ritiene che esso si svolga nel seguente modo. Le larve nascono in zone di riproduzione situate nel mare dei Sargassi e, dopo una fase di vita non ben determinata e poco conosciuta in cui si fanno trasportare dalla corrente, subiscono una metamorfosi e si trasformano in piccole "cieche" affollando gli estuari e i fiumi europei. Questi individui trasparenti risalgono la corrente andandosi ad insediare in numerosi fiumi, laghi e zone umide, dove interrompono la fase migratoria pelagica per diventare "anguille gialle". A volte continuano a migrare fino a colonizzare interamente il bacino del fiume. Per gran parte del suo ciclo di vita l'anguilla resta gialla e il periodo di accrescimento dura da 10 a 20 anni. Terminata questa fase, la livrea da giallo/marroncina diventa nera/argentata e l'anguilla gialla si trasforma quindi in "anguilla argentata". Gli individui argentati cessano di nutrirsi ed iniziano la lunga migrazione dai fiumi verso gli estuari e il mare aperto, dopo di che si presume migrino verso le zone di riproduzione.

Alcune recenti ricerche genetiche stanno mettendo in dubbio l'ipotesi tradizionale secondo la quale un unico stock di riproduttori si riproduce nel mezzo dell'Atlantico e ricostituisce in tal modo tutti gli stock dei fiumi europei. Sebbene la ricerca sia ancora in corso, sono stati individuati tre sottogruppi geneticamente distinti:

- il gruppo dell'Europa settentrionale, che corrisponde agli stock islandesi;

- il gruppo dell'Europa occidentale, che comprende gli stock del Mediterraneo, dell'Europa occidentale e del Baltico;

- il gruppo dell'Europa meridionale, che corrisponde agli stock del Marocco.

Resta comunque il fatto che il territorio e le coste della Comunità sono popolate da un unico stock di anguille: l'anguilla dell'Europa occidentale.

3. Pesca dell'anguilla

In Europa, si rileva per l'anguilla una varietà di metodi di cattura e di altre attività commerciali, come ad esempio il ripopolamento e l'acquacoltura, molti dei quali vantano una lunga tradizione. Pur non essendo sufficientemente attendibili, le stime non ufficiali in materia di catture parlano di 30.000 t all'anno negli anni '90, con un valore alla prima vendita di circa 200 milioni di euro. Si calcola che da 20.000 a 25.000 persone lavorino, per lo meno a tempo parziale, nella pesca dell'anguilla; molti di essi sono pescatori non professionali.

In Europa la pesca viene praticata in tutte le fasi del ciclo di vita della specie. Vi è una pesca stagionale delle cieche e delle anguille argentate e una pesca delle anguille gialle che dura tutto l'anno. Non esiste una pesca specifica dell'anguilla nelle acque dell'oceano, mentre negli estuari, nelle zone costiere con acque salmastre e nelle acque dolci continentali i metodi di pesca sono diversi, con l'impiego di attrezzi vari. Anche la commercializzazione delle anguille prende forme assai diverse ed è in genere molto decentralizzata, con la vendita di piccoli quantitativi in vari luoghi; ciò rende difficile sorvegliare e controllare questo tipo di pesca. I mercati di consumo dell'anguilla esistono in tutti gli Stati membri dell'Europa, pur con sostanziali differenze per quanto riguarda la taglia delle anguille richieste. La Germania e i Paesi Bassi sono i principali mercati.

L'allevamento intensivo delle anguille esiste ormai da mezzo secolo e si è continuamente sviluppato negli ultimi decenni; la produzione è attualmente di oltre 10 000 t l'anno. Gli impianti di acquacoltura devono ancora ricorrere alle cieche selvatiche come materiale di partenza, in quanto nella riproduzione artificiale non si è ancora riusciti a far sopravvivere i giovani individui al di la dello stadio larvale. Attualmente l'acquacoltura costituisce pertanto una forma di sfruttamento dello stock selvatico di anguille. Un'altra attività economica di rilievo è l'esportazione di cieche destinate all'acquacoltura in paesi terzi.

Anche il ripopolamento costituisce una pratica tradizionale, diffusa nella maggior parte degli Stati membri e che risale, in alcuni casi, al 19° secolo. Il ripopolamento prevede la cattura di anguille selvatiche che vengono poi rilasciate in altre zone; si ricorre in genere alle cieche, ma anche le anguille gialle sono utilizzate a tal fine. Le attività di ripopolamento hanno recentemente perso importanza, a seguito della ridotta disponibilità di cieche, e si calcola che circa il 5% delle catture totali di cieche servano a questo scopo.

4. Valutazione dello stato dello stock e necessità di intervento

La valutazione più recente dello stock di anguille è stata effettuata dal Gruppo di lavoro per le anguille del CIEM - EIFAC nell'ottobre 2002 [1]. Il CIEM ritiene che i limiti biologici di sicurezza siano stati superati per questo stock e che la pesca negli anni scorsi non sia stata sostenibile [2]. Il reclutamento è iniziato a diminuire nel 1980 per raggiungere un minimo storico nel 2001. Dai recenti dati sembra che non sia previsto alcun miglioramento per il 2002. In molti corpi idrici la mortalità per pesca è elevata sia per quanto riguarda il novellame che gli individui più vecchi. Vi sono poi altri fattori antropici (perdita di habitat, contaminazione e trasmissione di malattie) che hanno avuto un impatto negativo sullo stock, forse in una misura analoga a quella dello sfruttamento.

[1] Relazione del gruppo di lavoro per le anguille del CIEM/EIFAC. ICES C.M. 2003/ACFM:06

[2] Relazione del comitato consultivo per la gestione della pesca del CIEM, 1998. CIEM Coop. Res. Rep. n. 229.

Il CIEM non può però definire un obiettivo di gestione per l'intero stock, in quanto tale obiettivo deve essere stabilito a livello internazionale ed applicarsi a tutta la zona di distribuzione continentale.

Nel parere del Comitato consultivo per la gestione della pesca (CCGP) del CIEM dell'ottobre 2002 si legge: "Il CIEM raccomanda un piano di ricostituzione internazionale per l'intero stock, che preveda misure intese a ridurre lo sfruttamento nei vari stadi del ciclo di vita e a ripristinare gli habitat. In attesa che il piano venga concordato ed attuato, il CIEM raccomanda di ridurre al minimo lo sfruttamento". Il CIEM continua: "è necessario intervenire tempestivamente per consentire la ricostituzione dello stock. La gestione della pesca dell'anguilla presuppone un intervento coordinato a livello dei bacini idrografici e più a monte, che interessano più giurisdizioni. È improbabile che interventi di gestione non coordinati e realizzati in zone isolate possano consentire la ricostituzione dello stock. Vista la lunghezza del ciclo di vita della specie, ci vorranno da 5 a 20 anni prima di poter vedere gli effetti positivi".

Un piano di ricostituzione può ricorrere a vari strumenti e la relazione del Gruppo di lavoro sull'anguilla del CIEM/EIFAC del 2001 [3] contiene un'analisi dettagliata dei vari strumenti di gestione per la pesca dell'anguilla.

[3] Relazione del gruppo di lavoro per l'anguilla del CIEM/EIFAC. ICES C.M. 2002/ACFM:03

Il livello molto basso del recente reclutamento conferma che lo stock di anguille è in grave pericolo. Se si considerano inoltre i prezzi elevati delle anguille (ed in particolare delle cieche), i pescatori sono fortemente motivati dal punto di vista economico a continuare a pescare fino all'ultima recluta. Il lungo periodo di tempo che intercorre tra il reclutamento e la riproduzione fa inoltre intuire che la pesca può continuare ad essere redditizia anche se lo stock è in fase di esaurimento. Se ne deduce che lo stock di anguille è gravemente minacciato.

È quindi assolutamente necessaria l'adozione di misure urgenti di gestione. Ciò è confermato anche dal principio di precauzione, secondo il quale situazioni di grave rischio richiedono misure di protezione urgenti. Per molte zone, il metodo più rapido e più efficace di aumentare la sopravvivenza delle anguille è quello di ridurre la pesca, mentre i miglioramenti di tipo ambientale potrebbero richiedere alcuni anni prima di produrre risultati.

5. Base giuridica per la gestione

5.1. Quadro d'intervento comunitario

L'articolo 1 del regolamento 2371/2002 del Consiglio prevede un campo d'applicazione molto vasto per le misure comunitarie in materia di gestione della pesca, anche "nel territorio degli Stati membri". La definizione delle "risorse acquatiche vive" di cui all'articolo 3, lettera b) dello stesso regolamento limita però la definizione alle specie catadrome "durante la loro vita in mare". Questa definizione sembrerebbe escludere dal campo d'applicazione del regolamento 2371/2002 la gestione delle anguille durante la loro vita in acque dolci.

Una gestione comunitaria delle anguille che si limitasse alla loro vita in mare sarebbe chiaramente insufficiente, in quanto la maggior parte delle attività umane che hanno un impatto sullo stock si verificano nelle acque dolci. Va detto inoltre che lo spirito del regolamento 2371/2002 del Consiglio è indubbiamente quello di far entrare, ogni qualvolta è necessario, tutte le risorse acquatiche vive, comprese le specie catadrome, nel campo di applicazione delle misure comunitarie. Da questo punto di vista la Commissione ritiene che il regolamento 2371/2002 del Consiglio non costituisca un ostacolo alla gestione a livello comunitario dell'anguilla, anche durante il suo ciclo di vita in acqua dolce.

La competenza comunitaria in materia di gestione dell'anguilla può derivare direttamente dal trattato CE, ed in particolare dall'articolo 37. La Commissione intende tuttavia precisare maggiormente il relativo quadro giuridico proponendo una modifica della definizione di "risorse acquatiche vive" di cui all'articolo 3, lettera b) del regolamento 2371/2002, che depenni la parte di frase "durante la loro vita in mare" rispetto alle specie catadrome.

5.2. Anguille e diritto internazionale

Le specie catadrome sono oggetto di disposizioni particolari nel diritto internazionale: la Convenzione delle Nazioni Unite sul diritto del mare stabilisce, all'articolo 67, i principi generali applicabili alla gestione di queste specie. Tali principi, che differiscono da quelli applicabili ad altre specie come ad esempio le specie sedentarie, altamente migratorie e anadrome, si possono brevemente riassumere nel seguente modo:

* competenza in materia di gestione affidata allo Stato costiero, ma con l'obbligo per gli Stati la cui ZEE viene attraversata durante la migrazione dello stock di concordare misure di gestione;

* divieto di pescare in alto mare;

* obbligo di garantire l'ingresso e l'uscita degli individui migranti.

Questi elementi fanno emergere la necessità di una strategia transnazionale di cooperazione in materia di gestione ed evidenziano un fattore ambientale transnazionale di rilievo: la necessità di garantire che i fiumi non costituiscano, a causa dell'inquinamento o di opere pubbliche, una barriera alla migrazione di questa specie attraverso il suo habitat naturale.

A partire dal maggio 2004, dopo l'ampliamento della Comunità, la maggior parte dei bacini idrografici in cui vivono gli stock di anguilla europea si troveranno all'interno della Comunità, sebbene alcuni di essi saranno in parte ubicati in paesi terzi. È pertanto necessario che la gestione dell'anguilla venga discussa in ambito multilaterale; le possibilità di adottare misure di gestione transnazionali sono illustrate al punto 6.6.

5.3. La gestione dell'anguilla dal punto di vista della direttiva quadro sulle acque

La direttiva quadro sulle acque (CE) n. 2000/60 [4] costituisce il quadro di riferimento giuridico per la protezione e il miglioramento della qualità di tutte le acque, come fiumi, laghi, acque sotterranee, acque di transizione e acque costiere all'interno dell'Unione europea. La direttiva è stata pubblicata ed è entrata in vigore nel dicembre 2000. Gli Stati membri sono tenuti a recepire tale direttiva nell'ordinamento giuridico nazionale entro la fine del 2003. Una volta che ciò sarà avvenuto, dovranno essere adottate numerose altre iniziative per conseguire un "buono stato" in tutte le acque europee entro il 2015.

[4] GU L 237 del 22.12.2000, pagg. da 1 a 72.

Uno degli elementi chiave della direttiva è l'introduzione della gestione dei bacini idrografici su scala europea, che prevede anche il coordinamento internazionale per i bacini idrografici transfrontalieri.

La direttiva quadro sulle acque può contribuire alla realizzazione degli obiettivi del piano d'azione per l'anguilla in vari modi, ed in particolare:

- considerando la possibilità di includere l'anguilla tra le specie che costituiscono un indicatore di "buono stato ecologico" in relazione alla "continuità fluviale", ovvero quale elemento di qualità biologico;

- migliorando la "continuità fluviale" mediante il programma di misure;

- migliorando l'informazione sui bacini idrografici per quanto riguarda gli ostacoli alla migrazione delle anguille;

- facendo ricorso al sistema di gestione e alle autorità di bacino nel definire gli obiettivi e attuare i programmi d'azione per l'anguilla.

6. Misure di gestione

6.1. Piano di ricostituzione per l'anguilla

Come precedentemente indicato, vi sono in tutta Europa numerose attività di pesca regionali distinte che interessano l'anguilla nei vari stadi del suo ciclo di vita e, visto che lo stock è biologicamente depauperato, è urgente adottare misure di gestione per garantire la ricostituzione dello stock. Sarà quindi necessario adottare numerose misure a livello locale per migliorare l'accrescimento dello stock e aumentare il numero di individui adulti che tornano alle zone di riproduzione. Le misure locali avranno determinati costi in termini di diminuzione dell'attività di pesca oppure di investimenti in miglioramenti ambientali.

Sebbene i costi saranno locali e di diversa natura, il fatto di consentire ad un numero maggiore di anguille adulte di tornare nelle zone di riproduzione, con il relativo aumento della biomassa dei riproduttori ed in definitiva del reclutamento di cieche, andrà a beneficio dell'Europa intera e delle zone adiacenti.

È compito della Comunità approntare rapidamente un sistema di gestione che garantisca in tutti i bacini idrografici, nei vari Stati membri e nei paesi limitrofi risultati omogenei a seguito dell'adozione di misure locali. All'interno di questo sistema tutti i soggetti interessati dovranno partecipare alla ricostituzione dello stock di anguille, con contributi quantificabili ed equamente distribuiti.

Attualmente le conoscenze sugli stock di anguilla e sulla relativa gestione sono però insufficienti per poter approntare un sistema di questo genere. La Comunità deve quindi prepararne le basi adottando, nel frattempo, misure di emergenza per contribuire alla ricostituzione dello stock.

Essendo le misure di gestione dell'anguilla essenzialmente a carattere locale, non è opportuno che la Comunità intervenga nelle specifiche modalità di attuazione. La Commissione ritiene che spetti agli Stati membri conseguire gli obiettivi locali in materia di gestione dell'anguilla e stabilire gli strumenti di gestione più appropriati a tal fine.

Alla Comunità dovrebbero spettare tuttavia i seguenti compiti:

* definire gli obiettivi per la gestione dell'anguilla nei vari stadi del ciclo di vita;

* raccogliere e divulgare le informazioni sull'impatto delle misure adottate;

* proporre misure comunitarie a sostegno delle misure locali;

* sostenere le iniziative locali con pareri scientifici e assistenza tecnica;

* conferire alla tutela dell'anguilla una dimensione internazionale.

Questi spunti di riflessione vengono approfonditi qui di seguito. La sezione 7 esamina le misure di emergenza che potrebbero essere adottate come misure precauzionali.

6.2. Definizione degli obiettivi locali ai fini della conservazione e della gestione

Il ciclo di vita dell'anguilla si può suddividere approssimativamente in tre stadi distinti, ciascuno con un tasso di mortalità e sollecitazioni proprie. Per le cieche, il reclutamento avviene negli estuari dei fiumi durante un breve periodo e, per questi individui, la minaccia è costituita dalla pesca locale e dalle barriere che ne ostacolano la migrazione contro corrente. Le anguille gialle sono soggette, per un lungo periodo, ai rischi della pesca locale e del degrado del loro habitat ma, essendo in gran parte sedentarie durante questa fase del loro ciclo di vita, esse non sono interessate da possibili ostacoli alla migrazione. Le anguille argentate sono invece minacciate dagli ostacoli alla migrazione verso il mare e da alcune attività di pesca diretta.

La Commissione ritiene necessario stabilire tre tipi di obiettivi, a seconda dello stadio del ciclo di vita. La legislazione comunitaria dovrebbe fissare le norme minime per questi obiettivi, adeguandone i valori per i bacini idrografici più produttivi e prevedendo eventuali deroghe per i bacini con scarsissima mortalità. I parametri da conseguire debbono essere stabiliti in base ai pareri scientifici del CIEM e dell'EIFAC.

Oltre a questi obiettivi, la salvaguardia della continuità fluviale deve essere considerata un contributo al buono stato ecologico nell'ambito della direttiva quadro sulle acque. Ciò significherebbe garantire alle anguille la possibilità di migrare liberamente, in tutti gli stadi del ciclo di vita, tra i vari tratti di un fiume.

6.2.1. Obiettivi in termini di insediamento

Per utilizzare pienamente il potenziale produttivo dei bacini idrografici riguardo alle anguille, è fondamentale garantire un reclutamente sufficiente delle cieche nelle zone a monte. La Comunità dovrà stabilire un obiettivo annuo di insediamento, ovvero il numero di cieche per ettaro di habitat, in base al quale si potrà determinare il numero di cieche necessarie in ogni bacino idrografico. Per conseguire questo obiettivo, le misure di gestione locale dovranno prevedere:

* la gestione della pesca locale di cieche, con l'obiettivo di garantire una migrazione sufficiente;

* la costruzione di passaggi nelle dighe per consentire alle cieche di risalire la corrente;

* il ripopolamento con cieche di estuari situati nelle vicinanze.

6.2.2. Obiettivi in termini di accrescimento

Una volta raggiunto un reclutamento adeguato di cieche nei bacini idrografici, è necessario mantenere lo stock di anguille gialle ad un livello di mortalità abbastanza basso da garantire la produzione di un numero sufficiente di anguille argentate. Mantenere una forte biomassa di anguille gialle non basta di per sé a garantire la produzione di anguille argentate, se tale biomassa viene poi ridotta da una forte mortalità per pesca. Le misure locali per conseguire tali obiettivi di accrescimento possono comprendere:

* restrizioni per la pesca locale, come ad esempio il fermo di pesca, il divieto di pescare in alcune zone, il divieto di utilizzare certi tipi di attrezzi ed una gestione mediante le licenze per la pesca locale;

* la definizione di taglie minime allo sbarco;

* interventi sull'habitat, ampliamenti e miglioramenti dello stesso;

* il ripopolamento con anguille provenienti da impianti di acquacoltura.

Le anguille gialle sono presenti anche in alcune zone costiere ed occorre definire, nella misura del possibile, anche gli obiettivi per queste popolazioni.

6.2.3. Obiettivi in termini di migrazione

Dal punto di vista della conservazione della specie, l'obiettivo principale della gestione dell'anguilla è di consentire ad un numero sufficiente di anguille argentate di migrare verso le zone di riproduzione. Un numero elevato di anguille gialle non basta a garantire la conservazione della specie, se poi gli individui maturi non riescono a migrare. Da uno studio realizzato nei Paesi Bassi [5] risulta che, tra le femmine, solamente un'anguilla su 700 sopravvive alla migrazione verso il mare e che la mortalità per pesca delle anguille argentate è elevata e raggiunge il 97%. La Commissione ritiene necessario stabilire obiettivi, per la sopravvivenza dell'anguilla argentata, dallo stadio in cui essa sviluppa la livrea argentata fino alla sua migrazione verso il mare.

[5] Aal, de stand van zaken (Eel stocks, the current situation). Dekker et al., (2002) Ministerie van Landbouw, Natuurbeheer en Visserij, Directie Visserij, Den Haag, Netherlands.

Per contribuire alla realizzazione di questi obiettivi, le misure di gestione locali dovranno prevedere:

* la gestione della migrazione delle anguille argentate dalle acque interne verso il mare;

* il divieto di alcuni attrezzi da pesca particolarmente adatti per la cattura di anguille argentate (ad esempio cogolli);

* la costruzione di passaggi per le anguille nelle dighe e negli impianti idroelettrici.

6.3. Raccolta dei dati

I suddetti obiettivi possono diventare utili strumenti di gestione solamente se è possibile valutare di volta in volta la situazione rispetto a tali obiettivi. Per consentire tale monitoraggio, la Commissione proporrà, sulla base di pareri scientifici, un ampio sistema comunitario per la raccolta di dati sulle anguille che riguarderà, inter alia:

* le catture, ripartite per attività di pesca e per bacino idrografico;

* il passaggio da ogni stadio del ciclo di vita a quello successivo;

* l'entità dei reclutamenti;

* la determinazione della continuità fluviale rispetto alla migrazione delle anguille;

* la mappatura e la descrizione dell'habitat e la valutazione dei fiumi ricchi di anguille;

* i predatori naturali e gli effetti sull'ecosistema.

Il sistema di raccolta dei dati sarà concepito in modo tale da avere un ottimo rapporto costi/benefici e da ridurre al minimo gli oneri finanziari per le autorità locali. Potrebbero rientrare nel sistema di raccolta dei dati progetti di ricerca sotto contratto, come ad esempio l'impiego dei "satellite pop-up tags" (trasmettitori satellitari sistemati all'interno di un galleggiante che, ad un tempo prestabilito, si staccano dal pesce) per poter così seguire la migrazione delle anguille argentate.

6.4. Sostenere la gestione locale con la legislazione comunitaria

Come è già stato indicato, gran parte delle misure di gestione dell'anguilla debbono essere attuate a livello locale (ovvero a livello del bacino idrografico) e anche la scelta degli strumenti di gestione per conseguire gli obiettivi va fatta, nella misura del possibile, a livello locale. Vi sono però alcune misure che, per essere efficaci, debbono essere applicate a livello comunitario (ad esempio le taglie minime per la commercializzazione). Per quanto riguarda i provvedimenti che potrebbero essere opportuni per la maggior parte delle zone è possibile ricorrere alla legislazione comunitaria (per esempio la costruzione di passaggi per le anguille in nuove dighe, la vendita di licenze per le anguille o il divieto della pesca diretta dell'anguilla argentata).

Anche la politica comunitaria per l'ambiente contribuirà, grazie alla riduzione dell'inquinamento delle acque e alla protezione e al recupero di alcune zone naturali, ad aumentare il numero di individui adulti che migrano verso le zone di riproduzione. Per poter meglio valutare i possibili effetti sulle anguille delle misure in materia di pesca sarà necessario esaminare anche in che modo il risanamento ambientale contribuisce a tale obiettivo. Sebbene in questa fase non verranno ancora stabilite misure supplementari di questo tipo, è opportuno indicare che esiste in questo campo la possibilità di un'azione comunitaria.

In alcune zone è diffusa la pesca illegale delle cieche, che costituisce un grave problema, in quanto tale attività è più intensa della pesca legale. La Commissione esaminerà la possibilità di ricorrere alle licenze e ad altre misure commerciali per contenere e meglio regolamentare la pesca delle cieche.

Laddove verranno introdotte restrizioni per tutelare gli stock di anguille, la Commissione potrebbe proporre un sostegno finanziario per i pescatori interessati, nell'intento di offrire a coloro che lasciano il settore una riqualificazione professionale o la riconversione dell'attività (ad esempio ripopolamento dello stock di cieche).

6.5. Sostenere la gestione locale con l'assistenza tecnico-scientifica

Da recenti consultazioni con i soggetti interessati, i responsabili locali e gli esperti scientifici è emerso che in diversi Stati membri è già stata attuata tutta una serie di misure di protezione. Ma sebbene lo scambio di esperienze sia necessario e utile, queste informazioni non sono facilmente disponibili. Un inventario di queste misure, compilato e pubblicato a livello comunitario, potrebbe servire alle autorità locali per individuare ed attuare nuove misure di gestione.

L'ambito privilegiato per il coordinamento comunitario delle autorità preposte alla gestione dei bacini idrografici è costituito dai piani di gestione e dalle autorità di bacino istituiti dalla direttiva quadro sulle acque. Potrebbe essere tuttavia necessario creare dispositivi istituzionali supplementari per esaminare aspetti comuni a più bacini idrografici, come ad esempio:

* una strategia coordinata per ottenere pareri scientifici sulla gestione;

* il coordinamento delle misure di gestione e i problemi dei controlli transfrontalieri;

* lo scambio di esperienze in materia di gestione.

6.6. Dimensione internazionale

La Commissione consultiva europea per la pesca nelle acque interne (EIFAC), istituita nel 1957 nell'ambito della FAO, sembra l'organismo internazionale più qualificato per fornire pareri scientifici, assieme al CIEM e al CGPM. Visto però che l'EIFAC è attualmente un organismo scientifico e consultivo, occorre considerare la possibilità di istituire, all'interno della FAO, un organo decisionale.

Numerosi bacini idrografici riguardano più Stati membri, sicché il conseguimento dei vari obiettivi summenzionati richiederà, in alcuni casi, un coordinamento tra due o più Stati membri. Mentre tutti gli Stati membri che praticano la pesca dell'anguilla nei bacini idrografici transnazionali sarebbero tenuti a conseguire questi obiettivi, le relative modalità dovrebbero essere discusse e negoziate all'interno di piccoli gruppi di Stati membri. Queste discussioni potrebbero svolgersi nell'ambito di sottogruppi del Comitato consultivo per la pesca e l'acquacoltura (CCPA). Anche i paesi terzi sfruttano gli stock di anguille e vi sono forti interessi da parte dei paesi nordafricani nonché, in misura minore, da parte della Russia e della Norvegia. Occorre inoltre considerare alcune attività di pesca nelle acque dell'Islanda e delle Isole Færoer. In questi casi sarà necessario includere la gestione dell'anguilla nel campo d'applicazione degli accordi regionali sugli stock comuni. Gli ambiti idonei per queste discussioni sono il Consiglio generale per la pesca nel Mediterraneo (CGPM) e gli accordi bilaterali con la Russia e la Norvegia. Nel corso del 2004 la Commissione lancerà le iniziative di gestione delle anguille in tali ambiti.

Per quanto concerne la distribuzione dell'anguilla nell'oceano e le presunte zone di riproduzione nel mar dei Sargassi, la Commissione sorveglierà eventuali cambiamenti ambientali in quella zona che potrebbero avere un impatto sulla riproduzione dell'anguilla e sul relativo reclutamento. Tale sorveglianza richiede la collaborazione con gli Stati Uniti ed altri paesi interessati e verranno pertanto esaminate tutte le possibilità di collaborazione in questo settore.

7. Misure di emergenza

I pareri scientifici del CIEM evidenziano che la situazione attuale è sufficientemente preoccupante da motivare una riduzione dello sfruttamento a livelli minimi, in attesa che venga approntato un piano di ricostituzione. La Commissione è consapevole di questa necessità e invita gli Stati membri a partecipare all'esame delle misure di emergenza che potrebbero essere adottate a livello comunitario. Le misure da prendere in considerazione sono, tra le altre, quelle identificate dal CIEM, ovvero:

* divieto di pescare in determinate zone o durante determinati stadi del ciclo di vita;

* totale ammissibile di catture;

* misure tecniche regolamentari;

* limiti delle taglie per lo sbarco;

* fermi di pesca stagionali;

* zone precluse alla pesca;

* attribuzione di licenze ai pescatori;

* ripopolamento locale;

* risanamento dell'habitat.

Nell'ambito di queste misure l'obiettivo prioritario è, a parere della Commissione, quello di aumentare al massimo il numero di anguille argentate che migrano verso le zone di riproduzione. È questa la misura che ha maggiori probabilità di incrementare il reclutamento di anguille e la massa di riproduttori. A tal fine la Commissione ritiene che sia urgente considerare i seguenti aspetti:

* il divieto delle attività di pesca che potrebbero portare alla cattura di anguille argentate;

* misure intese ad agevolare la migrazione verso il mare delle anguille argentate.

Le azioni successive dovranno garantire che un numero sufficiente di anguille gialle sopravviva alla pesca diretta e trovi habitat adatti per vivere. Occorrerà poi esaminare in che modo garantire che un numero sufficiente di cieche si insedi negli habitat delle anguille gialle. È questo l'ordine di priorità prescelto, in quanto non è affatto sicuro che ridurre la pesca delle cieche comporti dei vantaggi, se poi le anguille gialle non trovano habitat adatti per vivere o se non è garantita la migrazione delle anguille argentate verso le zone di riproduzione.

8. Conclusioni

La strategia della Commissione per garantire la gestione degli stock di anguilla consiste nel fissare obiettivi uniformi di gestione e nel proporre testi legislativi che assegnino agli Stati membri la responsabilità di conseguire questi obiettivi. A complemento di questa strategia, la Commissione collaborerà alla messa a punto di sistemi standard per la raccolta dei dati, con l'obiettivo di controllare lo stato degli stock in relazione agli obiettivi fissati. La Commissione realizzerà inoltre le misure necessarie per promuovere il coordinamento, l'informazione e la ricerca sull'anguilla. Per queste attività essa potrebbe avvalersi dell'assistenza del Comitato consultivo per la pesca e l'acquacoltura. La Commissione tenterà inoltre di stipulare accordi internazionali con paesi terzi per la gestione degli stock di anguilla e manterrà il coordinamento con la politica ambientale.

In attesa che queste misure confluiscano in un piano di gestione per l'anguilla, la Commissione valuterà una serie di misure di emergenza che potrebbero essere applicate immediatamente. L'obiettivo prioritario sarà, in un primo tempo, quello di garantire la sopravvivenza delle anguille argentate che migrano verso il mare.

Le azioni specifiche sono riassunte qui di seguito.

8.1. Azioni della Commissione

8.1.1. Definizione di obiettivi

La Commissione si avvarrà di pareri scientifici per determinare idonei parametri che consentano di definire gli obiettivi e i valori di questi parametri quando sono utilizzati come obiettivi di insediamento, accrescimento e migrazione verso il mare, tenendo conto della produttività dei vari bacini idrografici. La Commissione presenterà le proposte legislative opportune.

8.1.2. Miglioramento delle statistiche

La Commissione si avvarrà di pareri scientifici per mettere a punto un sistema di raccolta dei dati che sia conforme alla definizione degli obiettivi e farà le proposte legislative opportune. Essa considererà la possibilità di modificare l'attuale sistema comunitario di raccolta dei dati per la pesca, in modo da includervi l'anguilla.

8.1.3. Misure precauzionali immediate

La Commissione proporrà, sulla base di adeguati pareri scientifici, il divieto di utilizzare in determinate zone e periodi gli attrezzi da pesca che potrebbero condurre alla cattura di anguille argentate. Verranno inoltre proposte misure per agevolare la migrazione verso il mare dell'anguilla argentata, che saranno seguite da altre proposte intese a migliorare la sopravvivenza delle anguille anche negli altri stadi del ciclo di vita.

8.1.4. Maggior coordinamento nella gestione comunitaria degli stock di anguille

La Commissione farà un inventario e una valutazione delle misure legislative e tecniche attuate nei vari Stati membri con lo scopo principale di proteggere l'anguilla. Proporrà inoltre che le consultazioni sull'anguilla si svolgano nell'ambito del CCPA.

8.1.5. Promuovere la gestione multilaterale dell'anguilla

A complemento dell'iniziativa comunitaria, la Commissione avvierà un'iniziativa analoga a livello multilaterale, tentando di coinvolgere i paesi terzi interessati nello sforzo di gestione degli stock di anguilla. A tal fine sarà necessario promuovere una strategia di gestione all'interno della CGPM e in ambito bilaterale.

9. Fabbisogno di risorse

La Commissione intende esaminare le procedure di raccolta dati e proporre eventualmente di includere l'anguilla nel programma comunitario di raccolta dati sulla pesca, con un corrispondente adeguamento dei finanziamenti.

Verranno preparate le proposte concernenti i finanziamenti supplementari per studi specifici da finanziare mediante la linea di bilancio comunitaria per l'amministrazione del programma di raccolta dati, per un importo massimo di 0,5 milioni di euro nel periodo 2004-2006.

10. Calendario

Azioni della Commissione // Calendario previsto

Richiesta di parere al CIEM e al CSTEP in merito a obiettivi, raccolta di dati e misure tecniche // Richiesta del parere alla fine del 2003. Presentazione del parere a metà 2004.

Richiesta di parere, tramite bando di gara, su un inventario delle misure legislative e tecniche relative all'anguilla esistenti in tutti gli Stati membri // Pubblicazione del bando all'inizio del 2004. Presentazione del parere nel terzo trimestre del 2004.

Discussione con gli Stati membri sulle misure di emergenza // Terzo trimestre del 2003.

Proposta delle misure a tutela dell'anguilla argentata // Primo trimestre del 2004.

Proposta di obiettivi di gestione locali per ogni stadio del ciclo di vita dell'anguilla nei principali bacini idrografici della Comunità e definizione delle corrispondenti competenze in materia di raccolta dati // Quarto trimestre del 2004.

Discussioni sulla gestione dell'anguilla all'interno delle varie ORP // A partire dal quarto trimestre del 2003.