Parere del Comitato delle regioni sul tema «Politica ambientale nelle città e nei comuni»

(98/C 180/04)

IL COMITATO DELLE REGIONI,

vista la decisione dell'Ufficio di presidenza dell'11 giugno 1997 di elaborare conformemente al disposto dell'articolo 198 C, quarto paragrafo, del Trattato CE, il parere sul tema «Politica ambientale nelle città e nei comuni», e di incaricare la Commissione 4 «Politiche urbane» di preparare i lavori in materia;

viste le conclusioni del Consiglio del 3 marzo 1997 sulle proposte negoziali dell'Unione europea per la Conferenza dell'ONU sul cambiamento climatico, svoltasi a Kyoto, Giappone, nel dicembre 1997;

visti il 4° ed il 5° Programma di azione in favore dell'ambiente (1987-1997);

visto il Libro verde sull'ambiente urbano (1990);

vista la relazione conclusiva del gruppo di esperti in materia di ambiente urbano «European Sustainable Cities»;

vista la «Carta delle città e dei comuni sulla via della sostenibilità» (Carta di Ålborg), adottata nel corso della 1a Conferenza europea sul tema «Città e comuni sostenibili», svoltasi ad Ålborg nel maggio 1994;

vista la 2a Conferenza europea sul tema «Città e comuni sostenibili», svoltasi a Lisbona nell'ottobre 1996;

vista la relazione della Commissione, del 10 gennaio 1996, sull'attuazione del programma comunitario di politica ed azione a favore dell'ambiente e di uno sviluppo sostenibile «Per uno sviluppo durevole e sostenibile» ();

vista la relazione della Commissione europea sul tema «Città e comuni europei sostenibili», elaborata dal gruppo di esperti sull'ambiente urbano, Bruxelles 1996;

visto il progetto di parere (CdR 393/97 riv. 2) adottato dalla Commissione 4 il 14 gennaio 1998 (relatore: Eveslage),

ha adottato il 12 marzo 1998, nel corso della 22a sessione plenaria, all'unanimità, il seguente parere.

1. Introduzione

1.1. Tenendo conto del fatto che le misure per uno sviluppo sostenibile ed ecocompatibile possono essere realizzate anzitutto a livello di città e comuni, il Comitato si è occupato in passato in numerosi documenti e sotto vari punti di vista del tema «Politica urbana e ambiente» ().

1.2. Il 4° programma d'azione comunitario a favore dell'ambiente aveva già introdotto una riflessione generale sulle città e i comuni, che ha trovato riscontro nel Libro verde sull'ambiente urbano (1990), cui ha fatto seguito la costituzione di un gruppo di esperti in materia di ambiente urbano. Inoltre nel 1994 la Commissione europea, ha convocato un Forum consultivo sull'ambiente, al fine di semplificare la consultazione dei vari soggetti della politica ambientale. Il progetto «Città sostenibili», avviato nel 1993 dalla DG XI della Commissione europea, aveva come oggetto l'elaborazione di proposte istituzionali e pratiche per lo sviluppo sostenibile delle città e dei comuni, lo scambio di esperienze tra essi e l'informazione in merito alle migliori prassi. Le raccomandazioni, rivolte alle istituzioni comunitarie, nazionali, regionali e locali, intese ad agevolare l'attuazione del programma contenuto nella relazione conclusiva, considerano le città e le regioni come punto di partenza per l'attuazione della politica ambientale.

1.3. Nella relazione conclusiva del progetto «Città sostenibili», la Commissione europea considera i comuni e le regioni come importanti punti di partenza per l'attuazione della politica ambientale. Nella relazione si afferma in particolare che la protezione dell'ambiente costituisce un tema trasversale, di competenza anzitutto delle amministrazioni locali e regionali.

1.4. La relazione perviene alla conclusione che l'Unione europea intende tenere in maggiore considerazione l'importanza delle città e dei comuni nell'ambito della politica ambientale. L'obiettivo dovrebbe dunque esser quello di ottimizzare le misure europee esistenti, tenendo conto della complessità dei problemi urbani.

2. Situazione attuale

2.1. Nel giugno 1992, a Rio de Janeiro, 170 Stati hanno adottato un programma d'azione per l'ambiente e lo sviluppo per il XXI° secolo, l'Agenda 21. Questo programma d'azione, valido sia per i paesi industrializzati che per quelli in via di sviluppo, contiene indicazioni sulle azioni che tutti i livelli ed i gruppi sociali dovrebbero intraprendere per contrastare un ulteriore degrado della situazione dell'ambiente. L'Agenda 21, adottata a Rio, tenta di avviare su scala mondiale un processo che dovrebbe risolversi in uno sviluppo duraturo e compatibile con l'ambiente (sostenibile «sustainable»), che consenta anche alle generazioni future di continuare a vivere sul nostro pianeta.

2.2. Anche le città ed i comuni d'Europa hanno un importante ruolo da svolgere nella realizzazione dello sviluppo sostenibile; secondo il principio «pensare globalmente, agire localmente», essi possono infatti creare a livello locale le condizioni preliminari di uno sviluppo sostenibile e compatibile con l'ambiente su scala mondiale. L'obbligo di partecipare ai programmi locali dell'Agenda 21 od altri analoghi, e di predisporre programmi d'azione locali a lungo termine finalizzati alla sostenibilità è sancito dalla Carta di Ålborg, la quale è stata sottoscritta da quasi 300 comuni appartenenti a 28 paesi europei che rappresentano in totale oltre 100 milioni di cittadini europei. La Campagna europea per città e i comuni sostenibili è stata avviata al termine della 1a Conferenza europea sulle città ed i comuni sostenibili, svoltasi ad Ålborg nel maggio 1994.

2.3. Nell'Unione europea circa il 20 % della popolazione vive in grandi agglomerati urbani con oltre 250 000 abitanti, un altro 20 % in città di media grandezza, e il 40 % in città e comuni aventi da 10 000 a 50 000 abitanti (). Non si deve tuttavia dimenticare che circa il 20 % degli Europei vive in città e comuni con meno di 10 000 abitanti. Nel complesso occorrerebbe cercare di attribuire la medesima attenzione a tutte le città ed i comuni dell'Unione europea nell'ambito delle azioni locali per uno sviluppo sostenibile e compatibile con l'ambiente. È vero che città e agglomerati urbani di grandi dimensioni hanno una quantità di problemi ambientali da risolvere e costituiscono pertanto aree in cui occorre compiere tutti gli sforzi possibili elaborando, nell'ambito del processo democratico, approcci risolutivi. Tuttavia, in linea generale, non si devono trascurare le relazioni reciproche esistenti tra agglomerati urbani e grandi città, da un lato, e aree rurali dall'altro, ad esempio, un cattivo collegamento tra zone rurali o comuni con meno di 10 000 abitanti e agglomerati urbani o grandi città, provoca un incremento dei trasporti individuali, con ripercussioni negative sul bilancio ambientale dell'agglomerato urbano o della grande città.

D'altro canto va constatato che la popolazione degli agglomerati urbani e delle grandi città si trasferisce sempre più nelle aree rurali a causa, ad esempio, del costo più contenuto degli alloggi e delle condizioni di vita ritenute migliori, in particolare per i bambini. Tuttavia spesso i posti di lavoro continuano ad essere localizzati negli agglomerati urbani o nelle città e nei comuni di grandi dimensioni, con la necessaria conseguenza di un aumento dei trasporti individuali (legati all'attività economica). Inoltre, la continua crescita del traffico motorizzato durante il tempo libero provoca ulteriori problemi. Un problema fondamentale è quello dell'impatto della popolazione umana e delle sue attività sull'ambiente urbano, rurale e naturale, qualificabile in termini di «impronta dell'attività umana od urbana».

2.4. Nel frattempo le città ed i comuni hanno fatto sforzi considerevoli per migliorare lo stato dell'ambiente, conseguendo anche dei successi. Tuttavia, continuano ad esserci numerosi problemi. Una importante indagine eseguita nel 1995 dall'Agenzia europea per l'ambiente dimostra che le città con più di 500 000 abitanti presentano problemi legati alla qualità dell'aria. Inoltre, circa 70 milioni di cittadini dell'UE sono esposti all'inquinamento atmosferico invernale, e approssimativamente l'80 % della popolazione dell'UE è esposta almeno una volta all'anno ad eccessive concentrazioni di ozono durante l'estate (inquinamento atmosferico estivo). Oltre alle industrie e agli impianti di riscaldamento domestici, la fonte principale di inquinamento è costituita in misura crescente dai trasporti motorizzati individuali nelle città. L'uso di veicoli privati è cresciuto più velocemente di tutti gli altri mezzi di trasporto, e probabilmente crescerà ancora. La concentrazione crescente di veicoli a motore nelle zone abitate ha azzerato gli effetti ambientali positivi conseguibili, ad esempio, grazie ai catalizzatori. Esistono inoltre altri problemi ambientali nelle città e nei comuni, come ad esempio lo smaltimento dei rifiuti e il trattamento delle acque reflue. Nel frattempo, nelle città e nei comuni è tuttavia cresciuta considerevolmente la coscienza ecologica. In favore di uno sviluppo sostenibile e compatibile con l'ambiente, e tenendo conto dell'Agenda 21, in vari luoghi si è avviata un'evoluzione che dovrebbe contribuire a migliorare sostanzialmente la situazione ambientale e le condizioni di vita nelle città e nei comuni.

In tale contesto, il Parlamento europeo e il Comitato delle regioni hanno chiesto inoltre all'Unione europea di intervenire attivamente nell'ambito dello sviluppo urbano. Alla conferenza dell'ONU sul tema «Sviluppo urbano sostenibile», svoltasi ad Istanbul (Habitat II), gli Stati membri e l'Unione europea hanno affermato che lo sviluppo sostenibile di città e comuni costituisce un obiettivo comune.

2.5. I cambiamenti climatici globali sono stati al centro della Conferenza internazionale sul clima svoltasi a Kyoto nel dicembre 1997. La riduzione delle emissioni di gas ad effetto serra è divenuto uno degli obiettivi principali per uno sviluppo mondiale sostenibile. Nelle loro dichiarazioni scientifiche, i maggiori climatologi sostengono la necessità di intervenire rapidamente e con efficacia. Il gruppo di esperti delle Nazioni Unite (IPCC-Comitato intergovernativo per il cambiamento climatico) prevedono che nei prossimi 50-100 anni il calore terrestre crescerà di 1-3,5 °C, facendo così aumentare il livello del mare da 15 a 95 cm. Ciò avrà ripercussioni importanti per, ad esempio, vaste aree dei Paesi Bassi, le regioni paludose della Gran Bretagna, la costa tedesca del mare del Nord, le zone costiere del mar Nero, la pianura padana e la parte danese del mare dei Wadden, sulla costa occidentale dello Jutland. Per le persone che vivono in queste regioni le conseguenze saranno devastanti. Inoltre, il riscaldamento climatico mondiale, dovuto all'effetto serra, avrà a lungo termine effetti nocivi per la salute, la fauna, la flora, l'agricoltura e la pesca. È necessario quindi agire tempestivamente, e al riguardo la Commissione europea dovrebbe portare avanti ulteriormente l'efficace lavoro svolto nel quadro del 5° programma di azione a favore dell'ambiente.

3. L'Unione europea e la politica ambientale delle città

3.1. Nell'Unione europea la politica ambientale delle città comprende tra l'altro settori quali l'energia, l'edilizia, i trasporti, i rifiuti, le acque reflue e la protezione della natura e del paesaggio. Tale gamma di competenze delle città e delle regioni dell'Unione europea costituisce la colonna portante di uno sviluppo sostenibile e compatibile con l'ambiente, secondo il principio «pensare globalmente, agire localmente». Pertanto, il presupposto di uno sviluppo sostenibile, anche dal punto di vista dell'Agenda 21, è che le città ed i comuni dispongano di un quadro d'azione e di attività che consentano loro di intervenire in modo autonomo. Occorre in particolare sostenere e rafforzare in modo duraturo, sia intellettualmente che finanziariamente, anche a livello europeo, le molteplici attività della politica ambientale delle città. In tale contesto occorre tener conto del fatto che l'Agenda 21 non è stata sottoscritta dalle città e dai comuni, bensì da 170 Stati, ragion per cui appare opportuno che il sostegno venga fornito anzitutto dai governi nazionali, ma anche dall'Unione europea.

3.2. Le strutture regionali dei singoli Stati membri dell'UE non sono uniformi. Le mansioni e le competenze possono essere distribuite in maniera differente. Tuttavia, in tutti gli Stati, spetta alle città ed ai comuni, in quanto livello amministrativo inferiore, occuparsi della concreta applicazione a livello locale. Ciò comprende, ad esempio, settori importanti per l'ambiente, come l'assetto territoriale, l'energia, l'edilizia, i trasporti, i rifiuti e le acque reflue. Una politica ambientale sostenibile, orientata al futuro è pertanto indissociabile, in Europa, dalla politica delle città e dei comuni, che devono affrontare vari problemi di natura sociale ed ambientale.

3.3. In tale situazione, la riuscita del processo di sviluppo dell'Unione europea dipenderà in grande misura dal successo economico ed ecologico delle città e dei comuni. Infatti è più facile che i cittadini si identifichino nell'Unione europea se la percepiscono, direttamente nelle regioni e nei comuni, come un fattore di miglioramento della qualità della vita. Anche per tale ragione è bene ricordare le parole dell'ex Presidente della Commissione europea Jacques Delors, che ha definito il prossimo secolo come «il secolo delle regioni».

3.4. L'Unione europea ha riconosciuto molto presto tali rapporti, e l'esigenza di uno sviluppo urbano mirato e sostenibile. I fondi strutturali e di coesione costituiscono i principali strumenti di finanziamento dell'Unione europea nell'ambito della politica regionale e di coesione. Nel periodo dal 1994 al 1999 gli stanziamenti di tali due fondi sono stati pari complessivamente a circa 170 miliardi di ECU. Dato che il successo delle amministrazioni comunali nel loro insieme è decisivo per la crescita e lo sviluppo dell'Unione europea, dal 30 al 40 % degli aiuti complessivi di questi due fondi è erogato alle cosiddette regioni dell'obiettivo 1. Si tratta delle regioni in ritardo di sviluppo. I mezzi destinati alle cosiddette regioni dell'obiettivo 2 servono principalmente per misure di riconversione nelle aree industriali. Si intende quindi, da un lato promuovere le aree agricole poco sviluppate e, dall'altro, migliorare le condizioni di vita e di lavoro negli agglomerati urbani. Le interazioni esistenti sono state identificate ed elevate a criterio della politica europea di sviluppo urbano sostenibile. Nel 1994, nell'ambito del Fondo strutturale, è stata avviata l'iniziativa comunitaria Urban, il cui obiettivo consiste nella creazione di partenariati nei quartieri svantaggiati dei centri urbani, al fine di superare i problemi di sviluppo attraverso iniziative integrate. Con l'iniziativa Integra, avviata dalla Commissione, vengono realizzati progetti intesi a risolvere i problemi occupazionali nei quartieri svantaggiati.

3.5. Il trasporto pubblico riveste particolare importanza ai fini di uno sviluppo urbano sostenibile e compatibile con l'ambiente. Ciò riguarda, da un lato, la creazione di reti transeuropee, ma dall'altro anche la politica comunale dei trasporti. Un buon sistema di trasporti pubblici, che offra una valida alternativa ai trasporti motorizzati individuali, costituisce un fattore decisivo tanto per lo sviluppo economico quanto per lo sviluppo sostenibile e ecocompatibile delle città e dei comuni, inteso a migliorare la qualità della vita dei relativi abitanti. Pertanto il concetto di «mobilità sostenibile» dovrebbe costituire l'obiettivo principale. Occorre tuttavia tenere conto, da un lato, delle esigenze di mobilità delle persone e dell'economia e, dall'altro, delle conseguenze dei trasporti sull'ambiente. La politica europea di sostegno dovrebbe basarsi maggiormente sulla promozione di una politica sostenibile delle strutture e dei trasporti. Le misure necessarie ed adeguate sono molteplici. Oltre allo sviluppo dei trasporti pubblici, cercando in particolare di collegare le regioni meno sviluppate agli agglomerati urbani e alle grandi città, occorre fornire anche altre alternative al trasporto motorizzato individuale. La politica comunale dei trasporti dovrebbe pertanto promuovere soprattutto una combinazione di mezzi di trasporto pubblici, percorsi ciclabili e pedonali che sia ecocompatibile, efficiente e conveniente. Inoltre, si possono ottimizzare le forniture ai negozi nelle città e nei comuni in modo da ridurre i costi di trasporto e l'impatto ambientale. Il successo economico ottenuto grazie alla mobilità sostenibile può così essere associato all'obiettivo del miglioramento della qualità della vita nelle città e nei comuni. Occorre considerare però che l'apertura dei mercati può mettere in pericolo i servizi comunali di trasporto, di erogazione di energia e di smaltimento dei rifiuti. Vale a dire che vi è il rischio che le città ed i comuni, in caso di privatizzazione, perdano delle competenze e quindi delle possibilità di intervento in materia ambientale.

3.6. È decisivo il fatto che le città ed i comuni, in quanto unità amministrative locali, costituiscono il fattore determinante di una politica di sviluppo sostenibile. In considerazione di ciò, la politica ambientale dell'Unione europea segue un approccio «dal basso verso l'alto». Lo sviluppo sostenibile rappresenta per i cittadini europei un aspetto sempre più decisivo della qualità della vita per le generazioni attuali e future. Il Libro verde del 1990 sullo sviluppo urbano e la relazione del 1996 sulle città ed i comuni sostenibili raccomandano un approccio integrato ai problemi locali, che comprenda fattori sociali, economici ed ecologici. Il progetto relativo alle città sostenibili, presentato nel 1993, mira ad aiutare le città ed i comuni ad applicare l'Agenda 21 o programmi analoghi di sviluppo sostenibile ed ecocompatibile, grazie a relazioni, scambi di esperienze, creazione di reti e diffusione di buona prassi. Gli enti locali vengono giustamente riconosciuti come motore del progresso economico regionale, nazionale ed europeo. Le iniziative e le misure della Commissione europea seguono l'approccio giusto. Su tale base l'Unione europea dovrà proseguire le future misure nel settore della politica di sviluppo urbano sostenibile ed ecocompatibile.

3.7. L'Unione europea ha avviato in passato varie iniziative di sostegno della politica ambientale europea. Si può menzionare a titolo di esempio il regolamento CE sull'audit ambientale, che ha dato un impulso alla gestione ambientale nelle città e nei comuni. Anche la prevista direttiva dell'UE sull'esame dell'impatto di determinati piani e programmi sull'ambiente va in direzione di uno sviluppo sostenibile ed ecocompatibile, anche se si dovrebbero comunque lasciare agli Stati membri sufficienti possibilità di gestione, alla luce dei rispettivi strumenti normativi esistenti. In generale occorre tuttavia tenere conto del fatto che si può realizzare una politica di sviluppo urbano sostenibile ed ecocompatibile anche senza disposizioni di livello europeo se, conformemente al principio di sussidiarietà, gli effetti positivi della verifica volontaria della compatibilità ambientale, sono resi comprensibili e misurabili.

3.8. L'Unione europea ha inoltre presentato una serie di programmi di sostegno, tra cui:

- Interreg II - Promozione, tra l'altro, di misure per la prevenzione ed il controllo dell'inquinamento, lo smaltimento dei rifiuti, la cooperazione in materia di assetto territoriale, nonché di programmi di protezione ambientale nel settore della cooperazione transfrontaliera con i paesi situati alle frontiere interne ed esterne dell'Unione europea.

- Leader II - Promozione, tra l'altro, di misure per la conservazione ed il miglioramento dell'ambiente, la qualità della vita, gli aiuti tecnici allo sviluppo rurale.

- Urban - Promozione, tra l'altro, di misure per il miglioramento dell'infrastruttura (ad esempio, risanamento di siti inquinati, messa a riposo, impianti pubblici).

- Resider II - Promozione, tra l'altro, di miglioramenti ambientali di vario tipo, ad esempio, risanamento del suolo, assetto del paesaggio.

- LIFE II - Strumento unitario di finanziamento per la promozione della politica ambientale nell'Unione europea.

- Programma di informazione sull'ambiente - Programma destinato tra l'altro alla promozione della coscienza ecologica e del dialogo tra i soggetti economici, gli enti regionali e comunali, le organizzazioni ambientaliste e quelle per la tutela dei consumatori.

- Altener - Diffusione e promozione delle energie rinnovabili e rafforzamento della competitività delle fonti di energie rinnovabili.

- Joule-Thermie - Promozione dell'uso razionale dell'energia e delle energie rinnovabili.

- SAVE II - Programma di risparmio energetico il cui obiettivo principale è ridurre le emissioni di CO2 applicando al livello regionale e locale l'iniziativa comunitaria per il miglioramento della gestione energetica.

- Programma di prestito e di garanzia della Banca europea per gli investimenti per la promozione degli investimenti nel settore della riduzione dell'inquinamento atmosferico, del risparmio di materie prime, e dell'uso razionale dell'energia.

Finora questi programmi hanno funzionato in modo eccellente. È pertanto indispensabile mantenere ed estendere la loro portata ed il loro campo d'azione. Inoltre, alla scadenza di un programma o quando si esauriscono i relativi finanziamenti occorre prevedere un periodo di transizione o aiuti transitori fino all'adozione dei nuovi programmi. Solo così si può garantire la continuità del lavoro svolto nelle città e nei comuni.

3.9. Nel 1994 ha avuto inizio l'attività dell'Agenzia europea per l'ambiente (AEA), con sede a Copenaghen. Il suo compito consiste sostanzialmente nel mettere a disposizione degli Stati membri e dei paesi terzi informazioni tecniche, scientifiche ed economiche per l'elaborazione e l'attuazione di misure e normative per la protezione dell'ambiente. L'AEA lavora inoltre alla redazione di una carta europea delle zone a rischio ambientale e alla costituzione di stazioni di sorveglianza. Essa si occupa inoltre della creazione di una rete europea di informazione e sorveglianza riguardante il suolo, l'acqua e l'aria, nonché di un sistema di informazione diretta sugli incendi nei boschi e sulle piogge acide. In particolare, per realizzare questi obiettivi, l'AEA ha costituito una rete europea di informazione e di osservazione in materia di ambiente, composta da organizzazioni e specialisti del settore, nonché da vari centri di consultazione su vari problemi, come ad esempio le emissioni atmosferiche e le acque interne. L'AEA svolge un ruolo importante nel fornire all'Unione europea e agli Stati membri informazioni affidabili e comparabili per il controllo della politica ambientale. Per la gestione pratica dei dati è stata costituita la banca dati Corine. Tali attività ricevono un apprezzamento estremamente positivo e potranno essere ulteriormente ampliate e rafforzate.

3.10. La Fondazione europea per il miglioramento delle condizioni di vita e di lavoro, fondata nel 1975, si occupa, oltre che di aspetti economici e sociali, anche di questioni ambientali riguardanti la vita nelle aree urbane. Nel 1993 la Fondazione ha avviato un programma sulle innovazioni comunali, incentrato sugli aspetti socioeconomici della sostenibilità in connessione con gli aspetti della giustizia sociale e della protezione ambientale. La Fondazione ha studiato inoltre le procedure ed i meccanismi (regolamento sull'audit ambientale, partecipazione dei comuni), nonché le innovazioni tecniche. Un obiettivo importante del lavoro della Fondazione è il sostegno allo scambio di informazioni. In quanto serbatoio europeo di esperienze, essa può dunque fornire un importante contributo per una politica comunale efficiente e coordinata sul piano internazionale.

3.11. Le attività dell'Unione europea menzionate meritano, nel complesso, un'incondizionata approvazione. Si apprezza in particolare il fatto che l'Unione europea riconosca che uno sviluppo sostenibile ed ecocompatibile può essere raggiunto soprattutto fornendo un maggior sostegno europeo alla politica ambientale delle città e dei comuni perché le numerose misure di politica urbana ambientale possono contribuire a migliorare il bilancio globale mondiale dello sviluppo sostenibile ed ecocompatibile.

Tuttavia per proseguire in modo mirato il processo di rafforzamento della politica ambientale delle città, avviato dall'Unione europea, si deve in particolare ampliare e rafforzare i programmi di sostegno esistenti, in modo di accrescere ulteriormente l'efficacia dei programmi dell'UE, il cui funzionamento è già eccellente. È inoltre indispensabile prevedere, alla scadenza di un programma di sostegno, un sistema di sostegno temporaneo, fino all'attuazione di un nuovo programma, in modo da garantire la continuità dell'intervento. Per ottenere il massimo impatto, si potrebbe ad esempio indire un concorso tra città europee nel settore della politica ambientale sostenibile, in modo da promuovere lo scambio di informazioni tra città e comuni nell'Unione europea, rendendo accessibili alle altre città e comuni i migliori esempi di politica ambientale delle città.

Data la variabilità esistente in materia nell'intera Comunità, alcune strutture decisionali a livello comunale e regionale richiedono un potenziamento per poter agire in modo efficace.

4. Esempi di iniziative ambientali delle città

In numerose città e comuni europei sono stati e sono realizzati con successo progetti di sviluppo urbano sostenibile ed ecocompatibile. Tra i molteplici esempi se ne possono descrivere brevemente e presentare solo alcuni, relativi a differenti città e comuni europei. Tali esempi forniscono tuttavia un'idea del potenziale che esiste nelle città e nei comuni, e che potrebbe essere attivato, per favorire uno sviluppo sostenibile nell'Unione europea.

4.1. Graz (Austria): ammodernamento degli impianti di riscaldamento esempio di servizio nel settore dell'energia

Graz, capoluogo della Stiria, ammoderna gli impianti di riscaldamento negli edifici comunali. Questa misura rientra in un ampio programma di riduzione delle emissioni di CO2, grazie al quale la città intende dimezzare entro il 2010 le proprie emissioni di CO2 e ridurre le emissioni di altri inquinanti atmosferici di almeno il 60 %. Il progetto è in corso dal 1991 e persegue gli obiettivi politici del risparmio energetico, della prevenzione di mutamenti climatici e della riduzione delle emissioni di CO2. La città di Graz ha firmato nel 1994 la «Dichiarazione di Heidelberg», partecipa alla campagna «Le città per la prevenzione dei mutamenti climatici» ed è membro dell'Associazione per il clima. In questo contesto la città si è volontariamente impegnata a ridurre le proprie emissioni CO2.

Un importante esempio di contributo delle città e delle regioni allo sviluppo sostenibile nello spirito dell'applicazione dell'Agenda 21 sul piano locale, della prevenzione locale dei mutamenti climatici e dello scambio di esperienze necessario per tali obiettivi, è l'alleanza delle città e delle regioni europee contro i mutamenti climatici e per la salvaguardia dell'atmosfera terrestre. Aderendo all'Alleanza gli enti locali dichiarano la propria intenzione, da un lato, di proteggere le fonti di sostentamento dei popoli indigeni dell'Amazzonia mediante un sostegno finanziario e, dall'altro, di dimezzare entro il 2010 il livello di emissioni di gas serra registrato nel 1987. Per conseguire tale finalità vengono realizzate molteplici azioni sul piano locale.

Fino al 1987 i combustibili utilizzati a Graz per il riscaldamento degli immobili comunali erano il carbone ed il coke. La grande quantità di emissioni e l'eccessivo consumo energetico hanno reso ben presto evidente l'esigenza di un cambiamento. Tuttavia, data la scarsità dei mezzi disponibili nel bilancio comunale, non è stato possibile, come peraltro in molti altri casi, agire rapidamente. Non si potevano reperire i circa 40 milioni di scellini necessari per l'ammodernamento degli impianti di riscaldamento. Tale problema costituisce spesso un ostacolo all'attuazione, da parte di città e comuni, di ammodernamenti miranti alla salvaguardia dell'ambiente. A causa delle restrizioni finanziarie e di bilancio è in genere molto difficile reperire i necessari prefinanziamenti e finanziamenti di avviamento. Il comune di Graz ha infine trovato una soluzione al problema: l'azienda comunale di servizi si è fatta carico dell'investimento per il risanamento degli impianti di riscaldamento comunali, e la città rimborserà l'investimento in dieci anni pagando tariffe più elevate per il teleriscaldamento ed il gas.

Settanta impianti di riscaldamento sono stati modificati finora sulla base di questo «modello energetico a favore del consumatore». Una relazione intermedia del 1992 descrive i risultati sino allora ottenuti: dei 35 impianti presi in considerazione, 24 funzionavano a carbone o a coke e 11 a nafta. Attualmente, 15 di tali impianti sono stati sostituiti da teleriscaldamento e 20 funzionano a gas naturale. Il risparmio di combustibile è del 46 % annuo, quasi la metà. Le emissioni di CO2 si sono ulteriormente ridotte del 69 % grazie all'impiego di combustibili a basso contenuto di carbonio. L'ossido di carbonio e la polvere sono diminuiti del 99 %, l'SO2 del 97 %, i NOx del 72 % e gli idrocarburi del 95 %.

Questi impressionanti risultati dimostrano il valore dei progetti comunali di risparmio energetico. Quello del Comune di Graz adotta differenti approcci. I suoi punti principali sono:

- conversione degli impianti di riscaldamento passando al teleriscaldamento proveniente da centrali per la produzione combinata di energia e calore, e di gas;

- isolamento termico e uso efficiente dell'energia;

- impiego di fonti rinnovabili, anzitutto di energia solare.

Per l'attuazione di tali progetti sono necessari mezzi per il prefinanziamento e l'avviamento, di cui le città ed i comuni non dispongono a causa della difficile situazione finanziaria. In tale contesto delle misure di sostegno mirate e rafforzate da parte dell'Unione europea per le città ed i comuni fornirebbero non soltanto un importante impulso alla prevenzione dei mutamenti climatici nello spirito dell'Agenda 21 (riduzione del CO2 attraverso nuove tecniche di riscaldamento), ma provocherebbe anche una spinta economica per il mercato europeo del lavoro, attraverso la richiesta e l'applicazione di nuove tecniche di riscaldamento.

4.2. Bologna (Italia): la limitazione del traffico automobilistico nel centro storico

A Bologna il forte aumento del traffico veicolare privato nel centro storico, costruito secoli fa esclusivamente per la circolazione pedonale, ha prodotto una situazione insostenibile per l'ambiente, le persone ed il patrimonio architettonico. Il centro è caratterizzato da una rete viaria fitta e intricata, costituita per circa tre quarti da vie a senso unico larghe meno di cinque metri. Prima che il Comune adottasse delle misure, il tessuto urbano del centro doveva assorbire una concentrazione automobilistica con picchi sino a 6 500 veicoli al chilometro quadrato. Ciò rendeva impossibile circolare a piedi, in bicicletta e in autobus in buone condizioni.

Nel luglio 1989 l'intero centro storico di Bologna è stato trasformato in zona a traffico limitato, vietando la circolazione di tutte le automobili private, tranne quelle munite di uno speciale contrassegno, dalle ore 7.00 alle ore 20.00. Oltre alla limitazione dell'accesso al centro storico, sono state attuate le seguenti misure:

- i parcheggi, prima pubblici sono stati riservati ai residenti ed agli esercenti;

- la velocità è stata limitata a 30 km orari nell'intera zona a traffico limitato;

- la circolazione degli autobus è stata riorganizzata;

- in periferia sono stati realizzati parcheggi scambiatori;

- le zone per la sosta temporanea sono state estese;

- è stato introdotto un rigoroso controllo delle autorizzazioni all'accesso;

- la zona pedonale è stata ampliata a scapito di un'arteria principale.

Grazie alle misure elencate il numero di automobili private che entrano nel centro ogni giorno è passato da 152 000 nel 1981 ad appena 58 000 nel 1989. Allo stesso tempo è aumentato il traffico di biciclette, taxi e motocicli ed è stata frenata la tendenza al ribasso del numero di passeggeri degli autobus. La limitazione del traffico, non avendo potuto usufruire di risorse di bilancio, è stata realizzata quasi interamente mediante misure organizzative, rinunciando per quanto possibile a modificare le infrastrutture. Altre misure, quali il previsto ampliamento dei parcheggi scambiatori, la costruzione di parcheggi su diversi piani lungo i viali che circondano il centro e la costruzione di un raccordo tangenziale per decongestionarlo, comporterebbero l'investimento di somme più ingenti di cui il Comune attualmente non dispone. Anche questo esempio mostra che l'adozione da parte dell'Unione europea di misure di sostegno mirate a favore dei trasporti pubblici locali (autobus, tram) e della circolazione in bicicletta e a piedi migliorerebbe decisamente le condizioni ambientali nelle città e nei comuni.

4.3. Langeac (Francia): teleriscaldamento dal legname di scarto

Langeac è una cittadina di circa 4 300 abitanti situata nel Massiccio Centrale, in Francia. A Langeac l'obiettivo del risparmio energetico viene perseguito ricorrendo a fonti rinnovabili di energia, soprattutto sfruttando le risorse locali come il legname e l'acqua. A tale scopo sono stati costruiti due impianti per lo sfruttamento di fonti rinnovabili; una piccola centrale idroelettrica che eroga una potenza di circa 750 Kw e una centrale termica per il teleriscaldamento a corto raggio alimentata con legname di scarto. Nel 1987 una serie di edifici pubblici, ossia una scuola con 600 allievi, una piscina all'aperto, il liceo con la sala comunale, il commissariato di polizia e un istituto per handicappati, sono stati collegati in una rete di teleriscaldamento. La rete, lunga circa 1 km, era la premessa per poter utilizzare tecniche moderne di combustione del legname in una grande centrale termica. Quest'ultima utilizza esclusivamente legname di scarto: trucioli e scarti delle segherie della regione, cortecce e legname provenienti da boschi del demanio forestale, scarti di una fabbrica di palette e cassette e residui di una cartiera. Ogni anno vengono consegnate e bruciate circa 1 200 tonnellate di legname. Il beneficio ambientale è considerevole: l'impiego di legna da ardere fa risparmiare 258 000 litri di combustibile liquido leggero all'anno. Per l'intero sistema sono stati investiti 4,4 milioni di FF, 1,2 milioni dei quali a carico del Fondo regionale per le questioni energetiche. L'introito netto annuo della vendita dell'energia termica prodotta è pari a 400 000 FF, il che significa che l'investimento sarà ammortizzato tra circa 15 anni. Già oggi però il Comune spende il 20 % in meno per il riscaldamento degli edifici comunali collegati alla rete di teleriscaldamento urbano. Pertanto, oltre alle ricadute positive sull'ambiente e sullo sviluppo urbano, a lungo termine gli investimenti del Comune produrranno effetti positivi anche sul bilancio.

4.4. Alphen aan den Rijn (Paesi Bassi): il modello urbanistico «Ecolonia»

Tra gli elementi chiave delle politiche ambientali condotte nel contesto urbano va considerata l'urbanistica stessa. Anche e soprattutto in questo campo è possibile realizzare promettenti misure di protezione ambientale delle città. Un esempio è rappresentato dal quartiere residenziale modello «Ecolonia» di Alphen aan den Rijn, nei Paesi Bassi.

Scopo del progetto era la costruzione di un insediamento di 101 appartamenti unifamiliari che rispondessero a requisiti ecologici e di risparmio energetico nella fase di costruzione, come in quella di utilizzo. Uno degli obiettivi era conseguire un risparmio energetico riducendo il fabbisogno di energia, sfruttando le fonti rinnovabili e impiegando tecniche moderne di riscaldamento e di aerazione. Oltre a ciò sono stati integrati nel progetto ecologico concetti della psicologia moderna. Così, a titolo di esempio, all'interno del quartiere i pedoni hanno la «precedenza» sulle automobili. Questo approccio urbanistico integrato ha permesso di ridurre del 40 % il consumo di gas, del 20 % il consumo di acqua e del 10 % il consumo di energia elettrica.

Il progetto «Ecolonia» si contraddistingue soprattutto per la sua complessità e riunisce in sé aspetti tecnici, funzionali, urbani e concettuali, che richiedono una collaborazione interdisciplinare. Il progetto tocca così il settore chiave della protezione ambientale in città, ovvero l'urbanistica. L'urbanistica e le molteplici problematiche ad essa legate sono all'ordine del giorno in tutta Europa. Ad Alphen aan den Rijn la realizzazione del progetto «Ecolonia» è stata possibile solo grazie alla collaborazione di diversi ministeri, del Comune, di università e gruppi di interesse. Proprio per progetti urbani così complessi sarebbe pertanto estremamente auspicabile anche il sostegno dell'Unione europea.

4.5. Karlsruhe (Germania): tram sulle rotaie dei treni

Il cosiddetto «Modello Karlsruhe» si propone di migliorare i trasporti pubblici locali di passeggeri tra Karlsruhe e la regione circostante nel raggio di circa 30 km. Il punto di partenza di questo progetto, che è impostato sul lungo periodo, è il collegamento tra i tracciati delle linee tranviarie urbane e quelli delle ferrovie nazionali. Ciò presenta diversi vantaggi:

- la rete tranviaria può essere notevolmente estesa ad un costo conveniente;

- possono essere tracciati più itinerari diretti che collegano la periferia alla città;

- in periferia possono essere impiegati tram più leggeri, che consentono un minore consumo energetico;

- le tratte ferroviarie secondarie, minacciate dalla chiusura, possono continuare a funzionare.

Nell'attuazione del progetto si tenta di tener conto dello schema mentale degli automobilisti, in modo da convertirli all'uso dei mezzi pubblici. Sono stati realizzati più fermate vicino agli insediamenti abitativi e collegamenti diretti con il centro. Per evitare che vengano intrappolati nel traffico, i mezzi pubblici circolano, per quanto possibile, su tracciati propri. Ad oltre 100 incroci provvisti di impianti di segnaletica sono stati applicati programmi di accelerazione volti a scongiurare inutili attese. Gli orari sono comodi per i passeggeri, molto frequenti e facilmente memorizzabili, per esempio in centro i tram passano tutta la giornata ad intervalli di dieci minuti. La rete tranviaria continua ad essere estesa anche in centro. In città e nella regione la rete delle linee di autobus integra la rete tranviaria urbana e consente di accedervi.

Gli effetti del progetto sul numero di passeggeri sono degni di nota. I passeggeri dei trasporti regionali gestiti dalla società di trasporti dell'Albtal (AVG) sono passati da 10,1 milioni nel 1986 a 23,4 milioni nel 1992. Per il 56 % circa del numero totale dei percorsi viene preferito un mix di trasporti compatibile con l'ambiente (a piedi, in bicicletta e con mezzi pubblici). Dopo la riapertura della tratta verso Bretten, una cittadina nella regione circostante, i primi calcoli indicano un incremento dei passeggeri del 423 %, percentuale che dovrebbe salire in un anno, al 479 % grazie al forte afflusso di utenti durante il fine settimana. Nei treni nazionali che passano per Bretten è stato rilevato un incremento di un terzo nel numero di passeggeri. Ciò ha decongestionato la strada nazionale che corre parallela alla ferrovia. L'introduzione di quattro nuove fermate nella cittadina di Bretten, che conta 26 000 abitanti, ha sensibilmente migliorato l'accesso ai quartieri residenziali, alle scuole e ad alcune aziende. La durata del percorso da questi punti verso il centro di Karlsruhe è stata decurtata di circa 15 minuti a tragitto.

Le tariffe passeggeri sono state sensibilmente abbassate, un altro fattore che ha notevolmente contribuito a rendere più interessanti i trasporti pubblici. Nonostante le tariffe basse, o meglio proprio grazie a queste, negli ultimi anni le entrate tariffarie nette delle aziende di trasporto di Karlsruhe hanno fatto registrare un aumento, fino a raggiungere un livello di copertura dei costi del 70 % circa. Tuttavia, dati i cospicui investimenti necessari per il progetto, gli interessi passivi e gli ammortamenti, è probabile che il livello di copertura dei costi sarà in futuro inferiore.

4.6. Schkölen (Germania): centrale di riscaldamento alimentata a paglia per proteggere il clima e creare occupazione

Seguendo l'esempio danese, nella città di Schkölen è stato creato un impianto di riscaldamento alimentato a paglia che, attraverso conduttori termici a distanza, riscalda le case e fornisce acqua calda. La paglia utilizzata per il riscaldamento è disponibile in grandi quantità nelle zone agricole di Schkölen. L'introduzione della tecnica di combustione della biomassa, sviluppata soprattutto in Danimarca, ha dato un impulso positivo allo sviluppo della città di Schkölen e dell'intera zona circostante. In un primo tempo, l'attrezzatura dell'impianto di riscaldamento a paglia e i convettori domestici di calore sono stati acquistati in Danimarca. Tuttavia, all'installazione hanno preso parte esclusivamente aziende artigiane regionali che per lungo tempo hanno fornito assistenza tecnica e creato nuovi allacciamenti in case private, sviluppando così considerevolmente la loro attività. Nel contempo, si sono resi disponibili investimenti privati aggiuntivi per 3 milioni di marchi. Il presupposto per allacciare le case alla rete termica a distanza è stata la sostituzione degli apparecchi da riscaldamento individuali con un sistema di riscaldamento centrale. Ciò ha determinato la creazione di posti di lavoro duraturi nel settore dei servizi tecnici. L'impianto di riscaldamento alimentato a paglia ha dato luogo ad accordi di fornitura a lungo termine con aziende agricole. Esso contribuisce inoltre in misura considerevole alla protezione climatica: con la sua attivazione, le emissioni di anidride solforosa (SO2) nella città di Schkölen hanno potuto essere ridotte del 26 % e il tenore della polvere e del monossido di carbonio del 25 %. È evidente che la biomassa di paglia, la quale si rigenera continuamente, ha un impatto sull'ambiente più positivo dei combustibili fossili quali petrolio, carbone o gas. 2,5 kg di paglia sostituiscono circa 1 kg di gasolio da riscaldamento. Al riguardo emerge un ulteriore elemento di salvaguardia climatica: la paglia bruciata nell'arco di un anno sprigiona esattamente la stessa quantità di biossido di carbonio che prima veniva sottratta all'atmosfera per effetto della crescita della piante e della fotosintesi.

4.7. Kassel (Germania): logistica urbana

È possibile ridurre il traffico locale nelle città e nei comuni anche ricorrendo alla cosiddetta logistica urbana. L'approccio della logistica urbana va inteso come una misura relativa all'organizzazione dei trasporti. Una parte quanto più cospicua possibile dei trasporti commerciali in città viene raggruppata e organizzata in maniera efficiente grazie a iniziative mirate nell'ambito della grande e della piccola distribuzione. Ciò può avvenire ad esempio radunando in un punto d'incrocio logistico situato in periferia le forniture di provenienza regionale e nazionale destinate al centro cittadino o a centri commerciali minori nei diversi quartieri, per poi smistarle dal deposito provvisorio con una o più spedizioni, in base alle richieste dei commercianti o dei clienti. Il vantaggio della logistica urbana è quello di poter far fronte a un trasporto di merci di uguale volume e persino maggiore, riducendo i percorsi. Le forniture nei centri cittadini vengono ottimizzate in base alle possibilità, e si registra un palese miglioramento nello smistamento delle merci da e verso i centri storici, come pure nel flusso urbano delle merci. Ciò contribuisce nel contempo a preservare e persino a rafforzare il potenziale economico.

Al programma «City-Logistik Kassel» si sono associate dieci agenzie di spedizione che si contendono gran parte della fornitura di merci nel centro urbano. Attualmente, una società di servizi indipendente raccoglie ogni giorno tutte le spedizioni destinate al centro, raggruppandole in modo da consegnarle in tempo, di solito con un giro al mattino ed uno al pomeriggio, tenendo conto di tutti i desiderata dei clienti. Di conseguenza, i veicoli attualmente in circolazione non sono più 20, ma due, con non solo una palese riduzione dell'inquinamento ambientale, ma anche un risparmio dei costi.

4.8. Göteborg (Svezia): la considerazione delle esigenze ambientali nell'ambito degli acquisti cittadini

Nel 1990 la città di Göteborg ha adottato un progetto secondo cui in futuro tutti gli acquisti del comune dovranno tenere conto degli aspetti di compatibilità ambientale. Ciò significa in concreto che potranno essere acquistati solo quei prodotti che presentano il minor numero possibile di effetti negativi sull'ambiente, in sede di produzione e di utilizzazione. Al riguardo è particolarmente importante che i prodotti non abbiano conseguenze nocive sulla salute dei consumatori, che siano biodegradabili o riciclabili, che non comportino sprechi di energia e di risorse naturali, e che, se sono già in fase di produzione, ottemperino a precisi requisiti sul piano ecologico. A Göteborg non si utilizzano prodotti contenenti determinate sostanze chimiche nocive e negli uffici comunali si fa uso di carta sbiancata senza cloro.

Queste decisioni del comune possono ripercuotersi positivamente sui comportamenti dei produttori e dei commercianti. Dato che ormai alla città di Göteborg possono essere venduti solo prodotti ecologici, quelli maggiormente dannosi per l'ambiente non vengono più offerti. Tutti i commercianti che attualmente forniscono il comune devono rilasciare una dichiarazione dalla quale risulti il grado di compatibilità ambientale dei loro prodotti. In un primo momento, il progetto ha trovato scarsa comprensione negli ambienti economici; tuttavia, esaminandolo in una prospettiva a lungo termine, si osserva che i comportamenti degli acquirenti e dei consumatori di Göteborg hanno potuto incidere positivamente sulla compatibilità ambientale dei metodi di produzione. Attualmente, tutti i prodotti vengono adeguati ai requisiti qualitativi della città.

5. Conclusioni

5.1. I pochi esempi scelti tra le numerose iniziative di sviluppo urbano illustrano l'estrema importanza delle amministrazioni comunali nell'ambito di uno sviluppo sostenibile. Il principio «pensare globalmente, agire localmente» può tradursi efficacemente in pratica solo grazie ad attività locali promosse da città e comuni; esso è inoltre l'espressione diretta del principio di sussidiarietà sancito dell'articolo 3, b del Trattato CE. Il presupposto per uno sviluppo compatibile con l'ambiente, anche dal punto di vista dell'Agenda 21, è perciò quello di stabilire per le città e i comuni un quadro d'azione e campi di attività con possibilità operative da definire in gran parte autonomamente. In avvenire la Commissione dovrebbe cercare di stimolare l'iniziativa e la responsabilità dei comuni sul fronte della politica ambientale. Occorre altresì assicurare che la legislazione attuata rimanga entro i limiti di una regolamentazione minimale, che permetta ad ogni stato, regione e comune di adottare disposizioni più rigorose rispetto ai minimi fissati. A giudizio del Comitato è decisivo consolidare lo sviluppo dinamico della protezione dell'ambiente in Europa mediante un invito alle singole città e ai singoli comuni a porsi obiettivi più ambiziosi di quelli stabiliti dalla Comunità. È altresì opportuno sottolineare che una politica urbana lungimirante potrà essere realizzata solo nel quadro di un partenariato tra la Commissione europea e le città e i comuni, tra i livelli nazionali e quelli locali.

5.2. In tale contesto, contrariamente a quanto spesso si ritiene, la difesa dell'ambiente, lo sviluppo economico, nonché il mantenimento e la creazione di posti di lavoro, non sono aspetti contraddittori, ma possono sostenersi reciprocamente e interagire gli uni con gli altri. Con l'adozione da parte della Commissione europea di misure intese a promuovere attività ecocompatibili e la ricerca nel settore della tecnologia ambientale, è possibile creare posti di lavoro duraturi. Le possibilità di sviluppo così prodotte sul piano ecologico ed economico possono determinare un miglioramento della qualità della vita nelle città e nei comuni. In tal modo, i cittadini possono ravvisare nell'Unione europea un fattore di sviluppo positivo.

5.3. A lungo termine, la pianificazione e le iniziative ecologiche nelle città e nei comuni possono rivelarsi fonte di risparmio per i bilanci pubblici. Il problema fondamentale di tutte le misure urbane adottate nell'ambito della politica ambientale è la frequente mancanza di risorse per finanziare la fase di avvio o di avanzamento dei progetti. Pertanto, molte misure urbane intese a uno sviluppo compatibile con l'ambiente e sostenibile non possono essere attuate.

5.4. In tale contesto è auspicabile che l'Unione europea adotti misure di incoraggiamento mirate e maggiormente rigorose, tali da contribuire realmente ed efficacemente ad una politica urbana di sviluppo locale sostenibile. Al riguardo bisognerebbe promuovere in particolar modo i seguenti elementi fondamentali:

- elaborazione di piani di risparmio energetico, sviluppo ed utilizzo di fonti energetiche rinnovabili, e investimenti finalizzati al risparmio energetico nelle città e nei comuni;

- misure e mezzi di trasporto che costituiscano un'alternativa ai trasporti motorizzati individuali, realizzazione di validi collegamenti tra le città o le aree metropolitane e le periferie, nonché l'adozione di misure per ridurre il traffico dovuto alle consegne di merci nelle città e nei comuni (logistica urbana);

- elaborazione di orientamenti integrati per una politica locale improntata alla sostenibilità, la quale tenga conto in eguale misura di settori come la protezione ambientale (ad esempio, il programma comunitario di gestione e di audit ambientale), lo smaltimento dei rifiuti e il trattamento delle acque reflue, l'edilizia e l'urbanistica, piani d'azione per la biodiversità e la biodiversità locale, la lotta all'inquinamento acustico, l'esclusione sociale, lo sviluppo economico sostenibile o la partecipazione dei cittadini.

5.5. Nel contempo, bisognerebbe prestare attenzione allo scambio di esperienze tra le città e i comuni nel campo della politica comunale sostenibile. Al riguardo sono già state avviate diverse iniziative attraverso la Campagna per le città e i comuni sostenibili, nel cui ambito collaborano cinque reti urbane con il sostegno della Commissione europea. Una di tali iniziative riguarda il conferimento del Premio delle città e dei comuni sostenibili, giunto ormai alla seconda edizione. Lo scambio di buone prassi si verifica tra l'altro attraverso la Banca dati delle buone prassi di sostenibilità locale, che può essere consultata via Internet. È molto importante che tali iniziative continuino ad essere sviluppate ed approfondite e siano sostenute dalla Commissione europea. Si dovrebbe continuare a finanziare regolarmente tale campagna.

5.6. Un concorso promosso nell'ambito delle varie regioni dall'Unione europea sul tema Città e comuni europei orientati al futuro, incoraggerebbe ulteriormente lo scambio di esperienze tra gli enti locali, e nel contempo rappresenterebbe un riconoscimento per i migliori provvedimenti urbani. Un concorso del genere non sarebbe in concorrenza con le attività già esistenti nell'ambito della Campagna delle città e dei comuni sostenibili, ma andrebbe visto come un'integrazione logica di queste ultime, che consentirebbe di tenere in particolare considerazione le specifiche caratteristiche regionali. Sapendo che i problemi delle aree metropolitane possono differire da quelle delle zone periferiche e delle città e dei comuni più piccoli, ne consegue che, nell'ambito di un concorso, gli sforzi compiuti dalle città e dai comuni minori in materia di sostenibilità non andrebbero valutati ponendoli a diretto confronto con le realtà delle grandi città e delle zone ad alta densità.

5.7. Per incoraggiare una valutazione in loco delle attività comunali, la Commissione potrebbe anche incaricare un'organizzazione indipendente di prendere le decisioni relative al concorso, con la partecipazione determinante dei rappresentanti comunali. In tal modo, la Commissione europea potrebbe dare il via a un nuovo tipo di partenariato in favore della sostenibilità tra Stati membri, enti locali e soggetti privati. Il concorso darebbe origine a un concreto scambio di informazioni con la Commissione europea e garantirebbe un certo ritorno delle informazioni («feedback»), necessario per poter valutare meglio l'efficacia dei programmi di sostegno. Allo stesso tempo, il riconoscimento di esempi particolarmente ragguardevoli nell'ambito della politica ambientale dei comuni creerà un quadro di riferimento per garantire un migliore scambio di informazioni tra città e comuni europei.

Bruxelles, 12 marzo 1998.

Il Presidente del Comitato delle regioni

Manfred DAMMEYER

() COM(95) 624 def.

() GU C 217 del 6.8.1994, pag. 10; GU C 210 del 14.8.1995, pagg. 53, 78 e 117; GU C 100 del 2.4.1996, pagg. 60, 65, 78, 115 e 124; GU C 129 del 2.5.1996, pag. 36; GU C 182 del 24.6.1996, pagg. 7 e 12; GU C 337 dell'11.11.1996, pagg. 4, 20 e 34; GU C 34 del 3.2.1997, pagg. 12, 22 e 30; GU C 116 del 14.4.1997, pag. 74; GU C 215 del 16.7.1997, pagg. 44 e 50; GU C 379 del 15.12.1997, pagg. 11 e 63.

() Comunicazione della Commissione COM(97) 197.