COMUNICAZIONE DELLA COMMISSIONE AL CONSIGLIO Richiesta da parte del Governo tedesco dell'autorizzazione ad introdurre, con deroga alla direttiva 92/81/CEE del Consiglio, ai sensi dell'articolo 8, paragrafo 4 di detta direttiva, una misura relativa all'applicazione di un'aliquota ridotta di accisa sui carburanti per autotrazione con un tenore di zolfo inferiore a 10 parti per milione (ppm)

COMUNICAZIONE DELLA COMMISSIONE AL CONSIGLIO Richiesta da parte del Governo tedesco dell'autorizzazione ad introdurre, con deroga alla direttiva 92/81/CEE del Consiglio, ai sensi dell'articolo 8, paragrafo 4 di detta direttiva, una misura relativa all'applicazione di un'aliquota ridotta di accisa sui carburanti per autotrazione con un tenore di zolfo inferiore a 10 parti per milione (ppm)

1. Introduzione

In conformità alla direttiva 92/81/CEE del Consiglio, gli Stati membri sono tenuti ad applicare il sistema armonizzato per le strutture delle accise sugli oli minerali. Ai sensi dell'articolo 8, paragrafo 4 di detta direttiva, il Consiglio può autorizzare uno Stato membro ad introdurre ulteriori esenzioni o riduzioni d'accisa in base a considerazioni politiche specifiche.

Con una lettera del 24 settembre 1999 l'Ufficio della Rappresentanza permanente della Germania ha informato la Commissione in merito a una misura intesa a introdurre aliquote differenziate di accisa sui carburanti per autotrazione con un tenore di zolfo inferiore a determinati limiti.

Con una lettera del 25 novembre 1999 il Segretariato generale della Commissione ha informato, ai sensi dell'articolo 8, paragrafo 4 della succitata direttiva, tutti gli Stati membri della misura prevista. In virtù del medesimo articolo, la Commissione o qualunque Stato membro può chiedere che la questione venga discussa in sede di Consiglio.

2. Descrizione della misura

Le autorità tedesche hanno notificato alla Commissione la loro intenzione di applicare nell'ambito del processo di riforma fiscale ecologica, a decorrere dal 1° gennaio 2000, una nuova legge che prevede una differenziazione dei livelli di accisa sui carburanti in funzione del tenore di zolfo. Il disegno di legge contiene anche norme intese a regolare l'applicazione dei livelli di accisa differenziati in funzione del tenore di zolfo del carburante.

Secondo la nuova legge l'applicazione di accise sulla benzina e sul carburante diesel differenziate in funzione del tenore di zolfo si articolerebbe in due fasi. Dal 1° novembre 2001 al 31 dicembre 2002 dovrebbe essere aumentata di 3 pfennig per litro l'accisa sul carburante con un tenore di zolfo superiore a 50 ppm (parti per milione). Successivamente, a decorrere dal 1° gennaio 2003, questa accisa più elevata si dovrebbe applicare ai carburanti con un tenore di zolfo superiore a 10 ppm.

Le autorità tedesche hanno spiegato che la misura mira ad accelerare l'introduzione di carburanti senza zolfo. In particolare hanno precisato che, poiché i carburanti a basso contenuto di zolfo e quelli senza zolfo si possono usare senza dover apportare particolari adattamenti tecnici agli autoveicoli, l'uso di tali carburanti porta a una netta diminuzione delle emissioni inquinanti di tutti gli autoveicoli. Inoltre, i carburanti a basso contenuto di zolfo e soprattutto quelli senza zolfo consentono di usare nuovi tipi di motori e nuove tecniche di trattamento dei gas di scappamento. Combinando i carburanti a basso tenore di zolfo e la nuova tecnologia si potrà arrivare, nonostante le previsioni di aumento del traffico, a una sensibile diminuzione del particolato, degli ossidi di azoto e degli idrocarburi. Introducendo poi carburanti senza zolfo si potrebbe ottenere un'ulteriore riduzione delle emissioni inquinanti. L'obiettivo è promuovere l'impiego di carburanti senza zolfo per ottenere una riduzione ottimale delle emissioni di CO2.

La Germania chiede pertanto di essere autorizzata ai sensi dell'articolo 8, paragrafo 4 della direttiva 92/81/CEE del Consiglio, del 19 ottobre 1992, ad applicare:

· dal 1° novembre 2001 al 31 dicembre 2002, ai carburanti con un tenore massimo di zolfo di 50 ppm un'accisa inferiore di 3 pfennig per litro a quella applicata ai carburanti con un tenore di zolfo superiore;

· dal 1° gennaio 2003, ai carburanti con un tenore massimo di zolfo di 10 ppm un'accisa inferiore di 3 pfennig per litro a quella applicata ai carburanti con un tenore di zolfo superiore.

3. Parere della Commissione

La Commissione nota che la richiesta comprende due parti distinte. Riguardo alla prima parte, relativa ai carburanti con tenore massimo di zolfo di 50 ppm per il periodo dal 1° novembre 2001 al 31 dicembre 2002, la Commissione non ha alcuna perplessità, in quanto una norma di 50 ppm è già stata approvata e decisa con la direttiva 98/70/CE del Parlamento europeo e del Consiglio relativa agli standard qualitativi della benzina e del combustibile diesel nella Comunità. La norma di 50 ppm sarà applicata nella Comunità a decorrere dal 1° gennaio 2005. L'incentivo fiscale proposto dalle autorità tedesche incoraggerà quindi l'uso di questa norma in anticipo rispetto alla data definitiva di attuazione prevista dalla direttiva. La Commissione ha pertanto elaborato e presentato un progetto di proposta di decisione del Consiglio che accoglie questa parte della richiesta.

Riguardo alla seconda parte, la Commissione ritiene che occorra più tempo per approfondire alcuni aspetti della richiesta relativa ad un'aliquota differenziata di accisa sui carburanti con un tenore massimo di zolfo di 10 ppm. In particolare, è necessario esaminare ulteriormente gli aspetti tecnologici e i benefici ambientali e analizzare più dettagliatamente in che modo le norme per i carburanti possano influire sulla concorrenza e sugli scambi nell'ambito del mercato interno.

La Commissione sottolinea che la presente comunicazione non significa che la seconda parte della richiesta sia stata in linea di massima respinta. Essa è solamente intesa a far presente che occorre più tempo per esaminare la questione e che non si dispone del tempo necessario alle condizioni stabilite all'articolo 8, paragrafo 4 della direttiva 92/81/CEE per l'esame delle domande di deroga, a meno che una tale comunicazione non sia presentata al Consiglio.

La Commissione assicura alle autorità tedesche e al Consiglio che si provvederà ad esaminare la questione con urgenza e a presentare al Consiglio un progetto di proposta di decisione del Consiglio o un'altra comunicazione quanto prima possibile.

Sulla base di queste obiezioni di fondo, la Commissione chiede, ai sensi dell'articolo 8, paragrafo 4, terzo comma della direttiva 92/81/CEE che la questione venga discussa in sede di Consiglio.