Rafforzare l’identità europea grazie all’istruzione e alla cultura

Il contributo della Commissione europea alla riunione dei leader di Göteborg che si svolgerà il 17 novembre 2017

"L'istruzione e la cultura sono fondamentali per il futuro non solo dei singoli cittadini, ma anche per la nostra Unione nel suo complesso. Ci permettono di trasformare le circostanze in opportunità, di proiettarci verso l'esterno e di capire fino in fondo cosa comporti il concetto di 'europeo' in tutta la sua diversità. L'incontro dei leader europei a Göteborg questa settimana deve rappresentare l'occasione per far sì che l’istruzione e la cultura diventino motori per la creazione di posti di lavoro, la crescita economica, l’equità sociale e, in ultima analisi, l’unità".

(Presidente Juncker, 14 novembre 2017)

"L'UE non è perfetta, ma è lo strumento più efficace di cui disponiamo per affrontare le nuove sfide che ci attendono. Abbiamo bisogno dell'UE per garantire ai nostri cittadini non solo pace e democrazia, ma anche sicurezza. Abbiamo bisogno dell'UE per soddisfare meglio le esigenze dei cittadini e il loro desiderio di vivere, studiare, lavorare, spostarsi e prosperare liberamente in tutto il continente beneficiando del ricco patrimonio culturale europeo".

(Dichiarazione di Bratislava, 16 settembre 2016)

"Vogliamo un'Unione in cui i cittadini abbiano nuove opportunità di sviluppo culturale e sociale e di crescita economica. [..] Ci impegniamo ad adoperarci per [...] un’Unione i cui giovani ricevano la migliore istruzione e la migliore formazione possibili e possano studiare e trovare un lavoro in tutto il continente; un'Unione che preservi il nostro patrimonio culturale e promuova la diversità culturale".

(Dichiarazione di Roma del 25 marzo 2017)

Il dibattito sul futuro dell’Europa, avviato nel marzo 2017 dalla Commissione europea con il Libro bianco, è in pieno svolgimento. Il Presidente Juncker ha esposto le sue idee per realizzare un'Unione più unita, più forte e più democratica nel discorso sullo stato dell'Unione del 2017 e ha presentato una tabella di marcia chiara per la riunione dei dirigenti a Sibiu. Durante la riunione, che nel frattempo è stata convocata dal Presidente Tusk per il 9 maggio 2019, dovranno essere prese ulteriori decisioni sul futuro dell'Europa, sulla base dell'esito delle discussioni in programma nell'agenda dei leader.

Uno degli elementi fondamentali del dibattito e delle decisioni riguarda la dimensione sociale dell'Europa. La Commissione ha presentato un documento di riflessione specifico che illustra i risultati più importanti conseguiti in questo settore. L'Europa possiede le società più eque e inclusive del mondo, con un'elevata aspettativa di vita (80,7 anni in media) e sistemi di previdenza sociale forti che hanno contribuito a far superare la crisi economica. I tassi di disoccupazione stanno calando (nel settembre 2017 hanno raggiunto il 7,5%, il tasso più basso registrato dal novembre 2008), ma differiscono sostanzialmente da un paese all'altro e 18,4 milioni di persone (tra cui 3,7 milioni di giovani) sono ancora disoccupate. Al tempo stesso il 40% dei datori di lavoro europei dichiara di avere difficoltà a reperire personale con le competenze di cui le aziende hanno bisogno per crescere e innovare.

La riflessione sul futuro della nostra Unione include una riflessione sulla forza della nostra identità comune. Quando le nostre democrazie e i nostri valori europei vengono messi alla prova dal risveglio del populismo nei nostri paesi o all'estero o dalla circolazione di notizie false e dalla manipolazione delle nostre reti di informazione, per i leader europei e le istituzioni dell'UE è giunto il momento di reagire. Nel marzo 2017 è stato deciso a Roma di continuare a portare avanti l'UE come un progetto unico. Si tratta di un progetto grazie al quale l'UE e i suoi Stati membri, guidati dal motto "Uniti nella diversità", sono riusciti ad attingere al patrimonio unico di forza e di ricchezza dei loro paesi per conseguire progressi che non hanno precedenti nella storia. Sessant'anni dopo la firma dei trattati di Roma, rafforzare la nostra identità europea resta fondamentale e l'istruzione e la cultura costituiscono i migliori strumenti per farlo.

Per questo motivo i leader europei hanno deciso di incontrarsi il 17 novembre a Göteborg per discutere sul ruolo futuro dell'istruzione e della cultura nell'opera di rafforzamento del senso di appartenenza comune e di partecipazione a una comunità culturale.

La presente comunicazione rappresenta il contributo della Commissione europea alla riunione dei leader e intende identificare le questioni principali indicando possibili strade per il futuro tenendo conto del principio di sussidiarietà e del fatto che le competenze in materia di istruzione e cultura spettano in primo luogo agli Stati membri, a livello nazionale, regionale e locale. Le competenze dell'Unione si limitano all'incoraggiamento della cooperazione, al sostegno e all'integrazione degli interventi nazionali. L'azione dell'Unione prevede anche la possibilità di finanziare programmi (tra cui i programmi più consolidati e popolari, come Erasmus per l'istruzione e Media per la cultura).

La presente comunicazione illustra l’idea di uno spazio europeo dell’istruzione, basandosi sulla nuova agenda per le competenze per l’Europa e le iniziative "Investire nei giovani d’Europa". L’istruzione è parte della soluzione per permettere un maggiore accesso a posti di lavoro dignitosi, una migliore risposta alle esigenze dell’economia in termini di competenze e un rafforzamento della resilienza dell’Europa in un contesto di cambiamenti rapidi e profondi, determinati dall'evoluzione tecnologica e dalla globalizzazione. Quest'ultimo aspetto è stato affrontato dal documento di riflessione della Commissione sulla gestione della globalizzazione che ha sottolineato il ruolo fondamentale delle politiche in materia sociale e di istruzione al fine di garantire resilienza, innovazione e competitività. L'Europa non eccelle nello sviluppo di competenze di alta qualità, in quanto perfino gli Stati membri con i migliori risultati sono surclassati dai più avanzati paesi asiatici, ma intende cogliere tutte le opportunità offerte dai nuovi sviluppi.

Pertanto è nell’interesse di tutti gli Stati membri sfruttare a pieno le potenzialità rappresentate da istruzione e cultura quali forze propulsive per occupazione, giustizia sociale e cittadinanza attiva e mezzi per sperimentare l’identità europea in tutta la sua diversità.

1. Verso un ambizioso programma comune europeo per l’istruzione e la cultura

L’Europa si trova ad affrontare una serie di importanti sviluppi: