Parere del Comitato economico e sociale in merito alla «Comunicazione della Commissione intitolata "Crescita e occupazione nel quadro di stabilità dell'UEM" - Riflessioni di politica economica in vista degli indirizzi di massima per il 1998»

(98/C 214/27)

La Commissione europea, in data 2 marzo 1998, ha deciso, conformemente all'articolo 198 del Trattato che istituisce la Comunità europea, di consultare il Comitato economico e sociale in merito alla comunicazione di cui sopra.

La Sezione «Affari economici, finanziari e monetari», incaricata di preparare i lavori del Comitato in materia, ha formulato il parere sulla base del rapporto introduttivo del relatore du Granrut, in data 3 aprile 1998.

Il Comitato economico e sociale ha adottato il 29 aprile 1998, nel corso della 354a sessione plenaria, con 70 voti favorevoli, 36 contrari e 19 astensioni, il seguente parere.

1. Introduzione

1.1. La Commissione presenta la Relazione economica annuale 1998:

- sotto forma inedita, fornendo una sintesi delle principali sfide che l'Europa deve affrontare, vale a dire crescita e occupazione;

- in un momento storico: prima che siano prese le decisioni concernenti la terza fase dell'Unione economica e monetaria (paesi partecipanti, tassi di cambio ecc.) e

- in circostanze di stabilità eccezionali, visto il grado di convergenza raggiunto dagli Stati membri nel processo di attuazione dell'UEM.

1.2. Malgrado il tempo limitato a disposizione, il Comitato si compiace dell'occasione che gli viene offerta di esprimersi sulla comunicazione, che per il Consiglio costituisce la base per l'elaborazione, nel prossimo mese di giugno, degli «Indirizzi di massima per le politiche economiche degli Stati membri e della Comunità» (Trattato CE, art. 103). Tali indirizzi di massima costituiranno sempre più il quadro di riferimento per le politiche economiche della Comunità e per gli Stati membri, ma anche per l'impostazione politica delle parti sociali e delle organizzazioni socioprofessionali dell'Unione.

1.3. Il Comitato constata che le previsioni economiche della Commissione si basano sulle stime dell'autunno 1997 confermate, sostanzialmente, da quelle del marzo 1998. Le previsioni circa il mantenimento della stabilità, la crescita e quindi l'occupazione sono fondamentalmente favorevoli. Si tratta sicuramente di una valutazione ottimistica della situazione, ma anche di un segnale del fatto che il proseguimento della politica di convergenza e di stabilità, presto rafforzata dal quadro istituzionale dell'UEM, è indispensabile per consentire alla Comunità di superare finalmente la crisi dell'occupazione. È con questo spirito che il Comitato ha esaminato il documento su cui è stato consultato.

2. Contenuto del documento «Crescita e occupazione»

2.1. Secondo le «Previsioni economiche autunnali», pubblicate nell'ottobre del 1997 dalla Commissione, l'Unione contava su una crescita del 2,6 % del PIL nel 1997, che dovrebbe gradualmente passare al 3 % nel 1998 e 1999. A tale crescita corrisponde un tasso di creazione netta di posti di lavoro dello 0,5 % nel 1997, dello 0,8 % nel 1998 e dell'1,3 % nel 1999. Visto l'aumento dell'offerta di lavoro (in particolare femminile) il tasso di disoccupazione nell'Unione dovrebbe passare dal 10,7 % nel 1997 al 10,3 % nel 1998 e al 9,8 % nel 1999.

2.1.1. Riferendosi agli avvenimenti verificatisi in Asia, le «Previsioni economiche della primavera 1998» correggono solo molto lievemente quelle «autunnali 1997»; la crescita passerebbe al 2,8 % nel 1998 e al 3,0 % nel 1999. La percentuale di disoccupati passerebbe dal 10,7 % nel 1997 al 10,2 % nel 1998 e al 9,8 % nel 1999.

2.2. Queste stesse previsioni indicano chiaramente che, durante il periodo di riferimento (1997-1999) gli investimenti ed il consumo privato prendono gradualmente il posto delle esportazioni come motori della crescita.

2.3. I cattivi risultati dell'Unione sotto il profilo della crescita (1,6 % l'anno) nel 1991-1996 e dell'occupazione (- 0,4 %) sono principalmente dovuti ad una carente modulazione delle politiche economiche che non hanno potuto impedire né forti tensioni né turbolenze monetarie. Nel complesso, si potevano rilevare i seguenti ostacoli:

- un conflitto di stabilità fra politica di bilancio, politica salariale e politica monetaria;

- l'aumento dei tassi di interesse a lungo termine e la crisi monetaria del 1995;

- la diminuzione dei tassi di investimento nel clima di instabilità che ha regnato dopo la prima crisi petrolifera.

2.4. In futuro tali ostacoli vanno evitati. Esistono buone possibilità in tal senso. L'attuazione dell'Unione economica e monetaria, infatti, crea una situazione di stabilità nell'Unione, nel cui quadro gli Stati membri applicano politiche economiche rigorose che facilitano la stabilità dei prezzi, l'evoluzione contenuta dei salari, un livello poco elevato dei tassi di interesse a lungo termine e l'assenza di perturbazioni dei tassi di cambio tra paesi partecipanti. È opportuno nell'interesse dell'Unione continuare ad applicare con rigore la strategia economica contenuta negli indirizzi di massima.

2.5. Gli aspetti positivi per la crescita si trovano soprattutto dal lato dell'offerta:

- un'inflazione controllata;

- una redditività degli investimenti elevata e in aumento;

- capacità non sfruttate.

2.6. Dal canto loro, le condizioni monetarie, compresi i tassi d'interesse a lungo termine e i tassi di cambio, favoriscono lo sviluppo endogeno della domanda. Ciò è importante perché la domanda non può essere stimolata da un aumento eccessivo dei salari o da una politica di bilancio espansionistica. «Negli anni a venire, la crescita dovrebbe essere stimolata in misura sempre maggiore dalla domanda interna, in risposta a condizioni monetarie favorevoli, segnatamente la diminuzione dei premi di rischio incorporati nei tassi d'interesse a lungo termine e la forza del dollaro nei confronti delle monete europee, e da una maggiore fiducia delle imprese e delle famiglie. Tali condizioni monetarie favorevoli sono il risultato dei notevoli progressi compiuti nella maggior parte degli Stati membri in materia di convergenza dei tassi d'inflazione e di correzione di eccessivi squilibri di bilancio» (pt. 1.1, secondo paragrafo, del documento della Commissione) (Ndt. Il documento della Commissione non è disponibile in italiano).

2.7. A giudizio della Commissione, la crisi che colpisce l'Asia comporta dei rischi, ma si ripercuoterà solo marginalmente sulla crescita nell'Unione europea. Gli effetti commerciali negativi potrebbero essere controbilanciati da un ulteriore miglioramento delle condizioni monetarie e dalla dinamica della domanda interna.

2.8. Per conservare la stabilità monetaria e la fiducia dei mercati (breve termine), e per trasformare la ripresa in una forte crescita sostenibile (medio termine), è necessario garantire una transizione armoniosa verso l'UEM e risolvere progressivamente il problema della disoccupazione. Vi sono le condizioni fondamentali per farlo; è opportuno volere ed attuare politiche macroeconomiche, ma anche strutturali, adeguate.

3. La sfida dell'occupazione: la constatazione della Commissione

3.1. In circa tre pagine la Commissione offre una notevole panoramica della sfida rappresentata dall'occupazione per la Comunità, ricordando innanzitutto l'enunciato del Trattato CE, il cui articolo 2, modificato ad Amsterdam, stipula infatti la necessità di raggiungere un «elevato livello di occupazione».

3.2. Se un'economia competitiva è definita da (1) un incremento della produttività uguale o superiore a quello dei partner principali, (2) un equilibrio esterno in un'economia di mercato aperta e (3) un elevato livello di occupazione, la Comunità è competitiva in base alle condizioni 1 e 2. Sul piano dell'occupazione, i risultati sono mediocri.

3.3. Nel 1997, erano disoccupate 18 milioni di persone, ovvero il 10,7 % della popolazione. Il tasso di attività (il numero di persone che hanno un lavoro diviso per il numero di persone in età lavorativa) è sceso dal 67 % nel 1961 all'attuale 60 %, mentre è pari al 74 % negli Stati Uniti e in Giappone. Per riportare il tasso di attività al 67 % o al 72 %, l'economia della Comunità dovrebbe creare rispettivamente 22 o 34 milioni di posti di lavoro.

3.4. La Commissione sostiene che tale basso tasso di attività rappresenta una debolezza, ma anche un potenziale di crescita, al di là dell'andamento tendenziale della produttività, di cui gli Stati Uniti ed il Giappone sono privi. Tale potenziale risulta ancor più rilevante se si considera che, tenendo conto dei vari regimi part-time, il tasso di attività in Europa è pari al 55 %. Lo sfruttamento di questo potenziale consentirebbe di promuovere il modello sociale europeo e di passare a modi di produzione più rispettosi dell'ambiente.

3.5. Questo potenziale di manodopera deve essere messo a profitto attraverso l'«occupabilità» dei lavoratori, ma anche con la creazione di un numero sufficiente di posti di lavoro da parte dell'economia. La formazione professionale di tutti i lavoratori (occupati o meno) per raggiungere qualificazioni sempre più elevate è importante, ma per i disoccupati è soprattutto necessario che vengano offerti posti di lavoro. La strozzatura nel campo dell'occupazione non è costituita dalla formazione; la Commissione dimostra che il 6 % dell'attuale 10,7 % di disoccupati potrebbe occupare un posto di lavoro, se questo venisse loro offerto.

3.6. Se il ritmo d'incremento della produttività si mantiene al 2 %, come si è osservato nel corso degli ultimi venti anni, è necessaria una crescita nettamente superiore per creare posti di lavoro sufficienti. Continuare nella via del contenimento salariale potrebbe tuttavia rallentare la sostituzione del capitale al lavoro (cui sono da imputare circa la metà degli aumenti di produttività). La Commissione sostiene inoltre che, integrando le nuove tecnologie, questi nuovi investimenti (grazie anche alla moderazione salariale, che aumenta le prospettive di redditività) contribuiranno ad aumentare la produttività totale dei fattori e, nella misura in cui svilupperanno le capacità di produzione, a rallentare il processo di sostituzione (del capitale al lavoro).

3.7. La Commissione sottolinea il successo della strategia macroeconomica comune condotta dall'Unione tramite gli «indirizzi di massima» e che comprende:

- una politica monetaria orientata alla stabilità;

- il risanamento delle finanze pubbliche (rispetto dell'articolo 104 del Trattato CE e patto di stabilità e di crescita);

- una dinamica dei salari che tenga conto degli obiettivi di stabilità dei prezzi e della necessità di aumentare la redditività degli investimenti e il potere d'acquisto dei lavoratori. (Cfr. pp. 8 e 9 del documento - in francese - della Commissione).

3.8. Ancora una volta, la Commissione sottolinea che più il compito di stabilizzazione assegnato alla politica monetaria sarà facilitato da una politica di bilancio e da un andamento appropriato dei salari, più le condizioni monetarie, compresi i tassi di cambio e i tassi interesse a lungo termine, favoriranno la crescita e l'occupazione. Infatti l'attuazione dell'UEM ha l'effetto di evitare le perturbazioni dei tassi di cambio, i conflitti di stabilità tra la politica monetaria, da un lato, e la dinamica di bilancio e salariale, dall'altro, e di migliorare le prospettive per gli investimenti nonché le capacità di produzione e dunque la creazione di posti di lavoro.

3.9. In un capitolo intitolato «La politica monetaria» la Commissione ricorda che questa perseguirà innanzitutto la stabilità dei prezzi nella zona Euro, ma che la BCE ed il SEBC devono contribuire anche agli obiettivi economici dell'Unione, definiti all'articolo 2 del Trattato CE, i quali comprendono una crescita sostenibile e non inflazionistica ed un elevato livello di occupazione. La BCE risulterà credibile in quanto garante di tale stabilità, se favorirà bassi tassi di interesse a lungo termine e un andamento dei salari adeguato.

3.10. La politica di bilancio, sulla base del patto di stabilità e di crescita, avrà sempre più l'effetto di:

- promuovere gli investimenti privati, visto il calo dei tassi di interesse a lungo termine dovuto al minor ricorso dello Stato al risparmio;

- creare margini di manovra per la politica di bilancio, non appena recuperato l'equilibrio di bilancio;

- ridurre il servizio del debito e permettere un riorientamento delle spese sociali e parafiscali.

3.11. La Commissione sottolinea che, in generale, la riduzione dei deficit di bilancio nell'Unione nel corso degli ultimi anni è stata il risultato di una riduzione della quota delle spese pubbliche nel PIL, ammettendo comunque che gli Stati membri dovrebbero impegnarsi maggiormente per ridurre le imposte, in particolare quelle sui salari, la cui aliquota effettiva è aumentata dal 35 % nel 1980 al 42 % attuale.

3.12. Quanto all'evoluzione dei salari, essa dipende dalle parti sociali, ma anche dai governi, importanti datori di lavoro. Nonostante il principio di sussidiarietà, i soggetti economici non possono ignorare quanto accade in tutta l'Unione, dove la stabilità monetaria è di competenza comunitaria. L'aumento dei salari nominali deve essere compatibile con la stabilità dei prezzi. L'incremento dei salari reali rapportato alla produttività deve contribuire ad aumentare la redditività degli investimenti, ma deve anche sostenere il potere d'acquisto dei salari.

3.13. Aumenti dei salari differenziati da regione a regione o a seconda delle qualificazioni, saranno possibili e necessari se essi si verificano in contesti di produttività diverse. Se l'evoluzione dei salari non tiene conto dell'evoluzione della produttività, essa rischia di determinare una perdita di posti di lavoro. Altri eventuali schock asimmetrici dovrebbero essere affrontati attraverso una maggior flessibilità dei mercati.

3.14. La Commissione ricorda l'importanza di politiche strutturali favorevoli alla crescita ed all'occupazione. Il quadro comunitario per tali politiche non è nettamente definito; esse rientrano nell'ambito del principio di sussidiarietà. Ciononostante, i programmi per il completamento del mercato interno, gli indirizzi di massima ed il capitolo «Occupazione» concordato ad Amsterdam costituiscono delle basi per un approccio più consensuale, ma in questo campo non è ancora stato possibile giungere al livello di consenso ottenuto nel settore macroeconomico. Il ruolo economico delle politiche strutturali consiste sostanzialmente nel fare in modo che il processo di crescita macroeconomica sia scevro di tensioni, che l'Unione sia più competitiva (e disponga così di un maggiore potenziale di produttività), e che la crescita generi più posti di lavoro e sia più rispettosa dell'ambiente. Per essere realmente efficaci, però, tali politiche non devono essere in contraddizione con la realizzazione di politiche macroeconomiche sane. Inoltre, l'UEM richiederà uno sforzo di aggiustamento strutturale maggiore. La Commissione ricorda gli impegni anteriori riguardanti le reti transeuropee e la promozione delle PMI, ma non fornisce alcun particolare sul seguito dato a tali impegni.

3.15. La Commissione auspica un miglior funzionamento dei mercati di prodotti e servizi affinché non venga ostacolata la concorrenza, e affinché gli adeguamenti strutturali settoriali possano avvenire in una situazione di crescita grazie ai meccanismi di mercato. Esistono ancora troppi regolamenti inutili e quindi dannosi per l'occupazione. È dunque necessario accelerare l'attuazione del piano d'azione della Commissione per il mercato interno. I principali ostacoli riguardano gli appalti pubblici e il settore edilizio; altri ostacoli rilevanti riguardano i servizi alle imprese ed ai consumatori. La Commissione si sforza di semplificare il contesto in cui operano le imprese con i programmi SLIM e BEST.

3.16. Quanto al mercato dell'occupazione, è opportuno ricordare gli orientamenti per l'occupazione che mirano a:

- migliorare «l'occupabilità» dei lavoratori;

- promuovere lo spirito imprenditoriale;

- promuovere la capacità di adattamento delle imprese e dei loro dipendenti;

- rafforzare le politiche per le pari opportunità (cfr. punto 4.5 del documento della Commissione).

3.17. La Commissione esamina infine una serie di settori in cui l'applicazione di misure strutturali potrebbe far aumentare la valenza occupazionale della crescita:

- il rallentamento del processo di sostituzione del capitale al lavoro attraverso l'ampliamento della griglia dei costi salariali. Vengono esposte due possibilità: ampliare verso il basso il ventaglio delle retribuzioni - il che, secondo la Commissione non è realizzabile - e/o ridurre i costi non salariali della mano d'opera;

- la riduzione dell'orario di lavoro a certe condizioni.

4. Osservazioni

4.1. Il Comitato si compiace per l'ottimo livello della relazione economica 1998, che evidenzia chiaramente le priorità economiche della Commissione, e quindi dell'Unione europea, vale a dire crescita e occupazione.

4.2. Il Comitato concorda sull'importanza che in questo contesto assumono il perseguimento della convergenza e la ricerca della stabilità monetaria. Si compiace per l'imminenza della decisione riguardante l'elenco dei paesi (che il Comitato auspica siano numerosi) che saranno i primi ad adottare la moneta unica. La zona «euro» sarà una zona di stabilità, che incoraggerà gli investimenti e quindi la crescita e l'occupazione.

4.3. Come il Comitato rileva con soddisfazione, le previsioni indicano chiaramente che la ripresa economica avviata nel 1996 dall'aumento delle esportazioni si sta trasformando ora in una crescita economica sostenuta dagli investimenti e dai consumi privati. Il Comitato fa tuttavia notare che le cifre per il 1998 e, soprattutto, per il 1999 sono sempre soltanto delle previsioni, e che al momento la sostenibilità dell'evoluzione della domanda non è garantita. Per il 1998 le previsioni di crescita possono essere ritenute affidabili, ma permangono delle incertezze per il 1999.

4.4. La crisi asiatica e le sue conseguenze sull'economia giapponese e americana potrebbero riservare all'UE una sorpresa ben più sgradevole di quanto lasci supporre la quota del suo interscambio con i paesi del sud-est asiatico in questione (). In una tale eventualità, l'UE deve poter reagire rapidamente grazie ad una serie di provvedimenti appropriati di politica macroeconomica. Le possibilità di successo di detti provvedimenti saranno tanto più grandi in quanto la situazione dell'UEM sarà sana e i disavanzi di bilancio ridotti e persino, se possibile, eliminati.

4.5. Le previsioni per l'intera Comunità sono medie che nascondono spesso grandi differenze tra Stati membri, soprattutto quando si tratta di previsioni relative alle imprese (investimenti).

4.6. Il Comitato ritiene che tutta la situazione e le prospettive descritte si fondino su una diagnosi ottimistica. Pur desiderando condividere tale ottimismo, esso constata che la disoccupazione resta elevata e le attuali prospettive di miglioramento fanno prevedere un aumento insufficiente dei posti di lavoro.

4.6.1. I dati indicati al punto 3.3 sottolineano quanto sia grande la sfida dell'occupazione qualora l'Unione europea voglia raggiungere un tasso d'occupazione paragonabile a quello degli Stati Uniti o del Giappone. In dieci anni il livello occupazionale dovrebbe aumentare del 20-25 %.

4.7. È per tale motivo che il Comitato concorda completamente con la Commissione che nella Comunicazione «Proposta di orientamenti per la definizione delle politiche dell'occupazione degli Stati membri - 1998» () sottolineava che «per ottenere progressi reali a livello europeo occorrerebbero piani d'azione dettagliati degli Stati membri corrispondenti certo alle loro particolari situazioni, ma elaborati e attuati entro un comune quadro europeo in termini di obiettivi e di orientamenti».

4.8. Il Comitato condivide l'idea della Commissione secondo la quale è importante per la Comunità, per gli Stati membri e per le parti sociali continuare a seguire gli approcci macroeconomici raccomandati negli indirizzi di massima allo scopo di perseguire la ricerca della stabilità e della crescita per creare i posti di lavoro di cui la Comunità ha bisogno. Gli sforzi fatti in questo senso da alcuni paesi stanno dando già dei risultati.

4.9. L'Unione economica e monetaria dovrebbe effettivamente costituire un quadro di riferimento favorevole per il rilancio degli investimenti e quindi della crescita. Una crescita sostenibile e dinamica è la condizione essenziale per la creazione di posti di lavoro. Oltre a ciò, sono indispensabili anche politiche economiche e strutturali appropriate.

4.9.1. La stabilità monetaria, espressa da un tasso di inflazione molto basso e da bassi tassi di interesse (crediti di cassa e crediti a lungo termine) sarà un fattore importante per favorire gli investimenti e per generare una capacità produttiva che permetta un'espansione non inflazionistica della domanda.

4.9.2. Tale prospettiva deve essere accompagnata da una politica salariale che tenga conto della necessità di un andamento dei salari in linea con la produttività, ma che preveda anno per anno aumenti dei salari reali sufficienti a stimolare la domanda.

4.10. Affinché gli Stati membri possano nuovamente applicare politiche di rilancio in caso di necessità, è importante che la politica di convergenza concordata a Maastricht e completata dal patto di stabilità e di crescita venga portata avanti senza aumentare la pressione fiscale globale. Il controllo dei disavanzi pubblici darà agli Stati membri nuovi margini di manovra in caso di un'ulteriore fase recessiva.

4.11. L'UEM esclude le modifiche della parità tra le monete della zona euro e quindi non sono più possibili svalutazioni per compensare perdite di competitività dovute alla dinamica dei salari. Ciò agisce a favore di un'evoluzione salariale adeguata, vale a dire un'evoluzione salariale che tenga conto dell'aumento della produttività ed orientata verso la stabilità monetaria e la crescita economica.

4.12. Per i paesi che non parteciperanno all'UEM sin dall'inizio, secondo il Comitato è nell'interesse di tutta l'Unione europea che essi applichino gli indirizzi di massima e il patto di stabilità e di crescita sicché si possa perseguire la convergenza delle economie di tutti gli Stati membri. L'ingresso nello SME dei paesi (provvisoriamente) fuori della zona euro eliminerebbe un ultimo ostacolo alla loro partecipazione all'UEM. Il Comitato si congratula per il recente ingresso della Grecia nel MTC (meccanismo dei tassi di cambio) e dei provvedimenti adottati dal paese per partecipare in tempi rapidi all'UEM.

4.13. Quanto al mercato del lavoro, il Comitato concorda sul fatto che è necessario evitare strozzature in modo che l'equilibrio fra offerta e domanda sia ottimale. La formazione professionale dei lavoratori deve essere adattata alla natura dei posti di lavoro che potranno crearsi in futuro.

4.13.1. Il Comitato reputa indispensabili le misure raccomandate dalle «Linee direttrici per l'occupazione» per migliorare il mercato del lavoro che sono indicate al punto 3.16.

4.13.2. Il Comitato insiste affinché il rapporto tra le indennità percepite per la disoccupazione ed il livello dei salari prenda in considerazione la necessità ad un tempo di garantire un reddito netto adeguato e d'incentivare la ricerca e l'accettazione di un posto di lavoro e talvolta di un inserimento in un programma di formazione professionale.

4.14. È nell'interesse dell'Europa investire in risorse umane. Il lavoratore deve essere preparato a cambiare lavoro varie volte nel corso della carriera, e deve dunque avere accesso ad una formazione professionale permanente. Condizione fondamentale per questa formazione è un'istruzione di base più ampia possibile. Un'attenzione particolare va rivolta alle necessità di formazione delle donne che rientrano nel circuito del lavoro.

4.15. In riferimento al punto 3.11 sopra il Comitato ritiene, al pari della Commissione, che gli Stati membri dovrebbero fare degli sforzi per alleviare il peso dell'imposizione fiscale sui salari.

4.16. Un'azione selettiva, e neutrale sotto il profilo di bilancio, sui costi non salariali, (per i salari più bassi), potrebbe rivelarsi interessante in alcuni casi per aumentare la capacità della crescita di generare posti di lavoro. Studi recenti indicano che il settore terziario (per esempio la ristorazione ed il settore alberghiero) rappresenta un'importante fonte di posti di lavoro, sebbene non si tratti sempre di impieghi a tempo pieno. Poiché il turismo cresce di importanza con l'aumentare del tempo libero, le prospettive in questo settore sono positive e meritano di essere incoraggiate. Altri bacini d'impiego sono costituiti dai servizi sociali e sanitari.

4.17. La ristrutturazione e la riduzione negoziate dell'orario di lavoro, come delineate dal Comitato economico e sociale in uno dei suoi precedenti pareri (), possono offrire un contributo significativo al miglioramento della situazione occupazionale, e pertanto al progresso sociale e al benessere, nell'Unione europea.

4.18. Il Comitato ritiene che occorra seguire attentamente l'evoluzione dei mercati finanziari. Operando in un quadro sempre più globalizzato, i mercati obbligano i gestori di portafogli a ricercare continuamente un miglior profitto per i loro azionisti e spesso a svantaggio del mercato e quindi dell'occupazione.

4.19. Migliorare il funzionamento dei mercati di prodotti e servizi deve restare una priorità costante nel quadro della realizzazione del mercato unico che è ancora troppo impacciato da regolamentazioni inutili e superate. Il Comitato approfondisce tali aspetti nell'ambito dei suoi lavori come Osservatorio del mercato interno. Nel presente parere, vuole richiamare l'attenzione sull'importanza della lotta, eventualmente in collegamento con l'Organizzazione mondiale del commercio (OMC), alle restrizioni che ostacolano le esportazioni di prodotti e servizi dell'UE verso i paesi terzi e, segnatamente, quelle che riguardano la proprietà intellettuale.

5. Comparabilità delle statistiche sulla disoccupazione

5.1. Il Comitato () richiama l'attenzione sull'impossibilità di paragonare le statistiche nazionali in materia di disoccupazione. È importante che le cifre armonizzate pubblicate dall'Istituto statistico della CE vengano utilizzate in tutte le analisi internazionali e che i dati statistici comunicati dagli Stati membri siano comparabili, vale a dire raccolti in base a metodi armonizzati.

5.1.1. Il Comitato ritiene che una valutazione completa e precisa del problema dell'occupazione comporti:

a) una conoscenza esatta del livello di occupazione nei vari paesi dell'Unione sulla base di statistiche, elaborate secondo lo stesso metodo, che permettano di confrontare i seguenti elementi:

- i requisiti per l'iscrizione nelle liste di collocamento, evidenziando in particolare le modalità di applicazione in ogni paese delle norme internazionali, come il minimo settimanale di ore di lavoro che esclude l'iscrizione, le modalità di esclusione degli invalidi pensionati dalle liste di collocamento;

- la distinzione per i lavoratori a tempo parziale, tra quelli che sono soddisfatti della formula e quelli che, al contrario, cercano un lavoro a tempo pieno;

- la distinzione quantificata tra il tempo pieno/parziale permanente ed il lavoro con contratto a durata determinata;

- la distinzione tra le persone che scelgono di lavorare con contratto a durata determinata e i lavoratori con contratto a durata determinata che sono alla ricerca di un lavoro a tempo pieno o a tempo parziale permanente (),

b) una migliore analisi delle potenzialità dei settori con buone prospettive di termini di occupazione, per esempio il settore dei servizi in fase di crescita, comparato ai settori in cui si perdono attualmente posti di lavoro (settore industriale);

c) uno studio più approfondito sulla creazione di posti di lavoro in funzione della dimensione dell'impresa.

5.1.2. Con tali verifiche statistiche sarà consentito:

- da un lato, conoscere le misure che hanno dato frutto nei paesi che hanno ottenuto i migliori risultati nella lotta alla disoccupazione;

- dall'altro, determinare in maniera pragmatica i settori in cui è possibile creare posti di lavoro sostenibili.

6. Conclusioni

6.1. L'occupazione resta la sfida principale per gli Stati membri e per la Comunità, ma anche per le organizzazioni socioprofessionali. Va perseguita una crescita sostenuta e forte per creare posti di lavoro sufficienti a bilanciare l'incremento della produttività e le nuove leve che entrano nel mercato del lavoro e per ridurre quanto prima la disoccupazione a livelli accettabili per la società. La disoccupazione continua infatti ad avere gravi conseguenze sul piano sociale, in termini di sofferenza individuale e di miseria, ed è dunque non degna di una società industriale altamente sviluppata. Essa implica la distruzione, ad un prezzo sproporzionato, di risorse umane e compromette la credibilità della politica nell'opinione pubblica, mentre sarebbe invece opportuno rafforzare tale accettabilità per i futuri progetti come la moneta unica e l'ampliamento dell'Unione.

6.2. La crescita dovrebbe avere una dinamica più rapida fondandosi sull'aumento degli investimenti e del consumo privato. Restano necessari provvedimenti di formazione professionale e altre misure strutturali che permettano di raggiungere un miglior equilibrio fra la domanda e l'offerta di lavoro.

6.3. Gli indirizzi di massima rappresentano uno strumento molto importante di coordinamento delle politiche economiche degli Stati membri. Completati dall'UEM, dal patto di stabilità e di crescita, dal dialogo sociale, dalla strategia macroeconomica orientata verso la crescita e l'occupazione, così come da appropriate misure strutturali, essi dovrebbero continuare ad operare a favore della crescita e della creazione di posti di lavoro.

6.4. Il Comitato insiste infine perché la Comunità, gli Stati membri e le parti sociali estendano alla politica strutturale il consenso che hanno raggiunto in tema di politica macroecomica, cosicché quest'ultima possa operare a tutto campo per la creazione di posti di lavoro.

Bruxelles, 29 aprile 1998.

Il Presidente del Comitato economico e sociale

Tom JENKINS

() Del resto non bisogna escludere neanche ripercussioni a medio termine dovute all'impatto della crisi sul flusso degli investimenti.

() GU C 95 del 30.3.1998.

() Cfr. il parere del Comitato in merito a «L'orario di lavoro» - GU C 18 del 22.1.1996.

() Cfr. anche il parere del Comitato in merito alla «Proposta di regolamento (CE) del Consiglio relativo alle statistiche congiunturali» - GU C 19 del 21.1.1998.

() Cfr. il parere del Comitato in merito alla «Proposta di regolamento (CE) del Consiglio relativa all'organizzazione di un'indagine per campione sulle forze di lavoro nella Comunità» CES 294/98 del 25 febbraio 1998.

ALLEGATO al parere del Comitato economico e sociale

L'emendamento seguente, avendo ottenuto un numero di voti pari almeno ad un quarto dei voti espressi, è stato respinto nel corso della discussione:

Punto 4.15

Modificare nel seguente modo:

«... per alleviare il peso dell'imposizione fiscale sul lavoro, che risulta troppo elevato.»

Motivazione

Una delle conclusioni significative del rapporto «Ruding» sull'imposizione fiscale riguarda la concorrenza fiscale fra gli Stati membri, che provoca una diversa ripartizione del peso delle imposte fra i vari fattori di produzione. I fattori meno mobili, come il lavoro, sono stati colpiti da una maggiore pressione fiscale, mentre si osserva il fenomeno inverso per i fattori mobili, come il capitale (imposizione sul risparmio e sugli utili).

Il documento della Commissione insiste d'altronde ancora una volta affinché venga alleggerita l'imposizione sul lavoro, allo scopo di invertire la tendenza osservata da una decina di anni.

Il parere del Comitato dovrebbe sottolineare la stessa priorità, che si fonda su fenomeni debitamente accertati ed ampiamente esaminati da studi nazionali ed europei.

Esito della votazione

Voti favorevoli: 33, voti contrari: 53, astensioni: 4.

I seguenti passaggi del parere della Sezione, il cui mantenimento è stato chiesto da più di un quarto dei voti espressi, sono stati soppressi in seguito ad emendamenti adottati dall'assemblea:

Punto 4.17

«La ristrutturazione dell'orario di lavoro, e quindi delle condizioni di vita degli interessati, e l'accettazione di una maggiore duttilità nella regolamentazione del lavoro restano obiettivi importanti per la creazione di posti di lavoro in tutti i settori economici. Si tratta di un compito per le parti sociali e le altre organizzazioni socioprofessionali a livello comunitario.»

Esito della votazione sulla soppressione del punto

Voti favorevoli: 77, voti contrari: 31, astensioni: 9.

Punto 4.18

«L'Europa deve tendere a ridurre piuttosto che ad aumentare i prelievi salariali e fiscali sui salari allo scopo di stimolare i risultati dell'economia e la competitività internazionale delle imprese, evitare le delocalizzazioni e mantenere sul suo territorio un livello sufficiente di investimenti in termini reali.»

Esito della votazione sulla soppressione del punto

Voti favorevoli: 57, voti contrari: 53, astensioni: 14.