Parere del Comitato economico e sociale in merito alla «Comunicazione della Commissione "Proposta di orientamenti per la definizione delle politiche dell'occupazione degli Stati membri - 1998"»

(98/C 19/28)

Il 3 ottobre 1997 il Commissario Flynn ha trasmesso al Comitato la comunicazione di cui sopra dichiarandosi convinto di poter contare sul sostegno del Comitato.

Assieme alla Relazione comune sull'occupazione 1997, basata sui programmi pluriennali presentati dagli Stati membri, ed alla Relazione sull'occupazione in Europa nel 1997 (doc. COM(97) 479 def.), anch'essa trasmessa al Comitato, la proposta in oggetto costituisce un importante contributo alla riunione straordinaria del Consiglio europeo che avrà luogo a Lussemburgo il 20 e 21 novembre nonché al suo seguito, conformemente alla nuova procedura prevista dal Titolo sull'occupazione.

Nel corso della riunione del 1° ottobre 1997, l'Assemblea plenaria ha deciso, conformemente al disposto dell'articolo 11, quarto comma, e dell'articolo 19, primo comma, del Regolamento interno, di costituire un Sottocomitato incaricato di preparare i lavori in materia.

Considerate le scadenze assai ravvicinate da rispettare perché il Comitato possa apportare il proprio contributo al Vertice sull'occupazione, il Sottocomitato ha elaborato il parere seguendo la procedura d'urgenza ed alla luce del parere in merito al «Consiglio europeo sull'occupazione» (doc. CES 991/97), già adottato il 1° ottobre 1997 e trasmesso al Presidente del Consiglio dell'Unione europea.

Il Sottocomitato ha elaborato un progetto di parere sulla base del rapporto introduttivo della relatrice van den Burg, in data del 21 ottobre 1997.

Il Comitato economico e sociale ha adottato il 30 ottobre 1997, nel corso della 349a sessione plenaria, con 123 voti favorevoli, 7 contrari e 13 astensioni, il seguente parere.

1. Osservazioni di carattere generale

1.1. Il Comitato apprezza i lavori preparatori svolti dalla Commissione nella Relazione sull'occupazione in Europa nel 1997 e nella Relazione comune sull'occupazione. Apprezza altresì tutte le ricerche e le statistiche su cui si basa la proposta di orientamenti per la definizione delle politiche dell'occupazione che verrà esaminata al Vertice sull'occupazione previsto per novembre. Questi lavori vanno visti non solo come un contributo all'auspicato successo di tale Vertice straordinario, ma anche come un primo tentativo di anticipare l'applicazione della procedura definita dal titolo sull'occupazione del nuovo Trattato.

1.2. Nel precedente parere in merito al «Consiglio europeo sull'occupazione» (doc. CES 991/97), il Comitato ha sottolineato l'importanza di un approccio globale che comprenda un ampio quadro macroeconomico. Il Vertice sull'occupazione dovrebbe essere più di una conferenza sulle politiche degli Stati membri in materia di mercato del lavoro. Esso deve stabilire una solida base a favore dell'occupazione da integrare nel mix di politiche macroeconomiche che figura negli indirizzi di massima per le politiche economiche pubblicati ogni anno conformemente all'articolo 103.

1.3. Il Comitato constata che è stata la Commissione nel suo insieme a presentare questa proposta di orientamenti, incentrati sulle politiche in materia di mercato del lavoro. Auspica che il Vertice possa avvalersi di contributi altrettanto importanti riguardanti altri aspetti, in particolare le politiche intese a promuovere una crescita sostenibile e gli investimenti, nonché la politica fiscale. Si è tenuto debitamente conto delle attività della Banca europea per gli investimenti volte a presentare un'ulteriore versione del programma avviato dal Consiglio di Amsterdam, nonché del fatto che il Consiglio Ecofin e gli Stati membri si rendono sempre più conto che è urgente presentare adeguati provvedimenti, segnatamente fiscali, che possano avere conseguenze positive sulla situazione occupazionale negli Stati membri. Il Patto per il coordinamento delle politiche in materia di crescita ed occupazione, che il Comitato auspica sia concluso nel corso del Vertice, dovrebbe comprendere questa più ampia gamma di impegni.

1.3.1. Per la futura elaborazione degli orientamenti in materia di occupazione di cui alla procedura prevista dal Trattato, è indispensabile poter analizzare tutte le politiche ad essi attinenti. Non bisogna definire e limitare in anticipo gli aspetti da privilegiare nei prossimi anni. Il Comitato raccomanda vivamente di dare agli orientamenti sull'occupazione un'impostazione globale ed integrata.

1.4. Prendendo atto del proposito espresso da Juncker di organizzare un incontro semestrale al massimo livello tra la «troika» dei Presidenti del Consiglio ed i dirigenti delle parti sociali europee, il Comitato rinnova il proprio invito a coordinare il contributo di tutti i soggetti citati nel titolo sull'occupazione ed a stabilire una procedura ed una struttura efficaci per instaurare la cooperazione nel campo della politica europea in materia di occupazione. A tale riguardo bisognerebbe elaborare una proposta da presentare al Vertice, proposta che preveda le azioni da intraprendere. Da parte sua, il Comitato desidera vivamente avviare le attività proposte nel precedente parere.

1.5. Il Comitato constata con soddisfazione che, come aveva raccomandato, prima del Vertice è stata convocata una riunione congiunta del Consiglio «Economico e finanziario» e del Consiglio «Sociale». Tale Consiglio congiunto potrebbe:

- valutare l'attuale situazione sul piano macroeconomico ed occupazionale ed elaborare le grandi linee delle politiche dell'occupazione integrate con il mix di politiche macroeconomiche, allo scopo di aumentare l'intensità occupazionale della crescita;

- integrare i vari settori politici che andrebbero esaminati dal Vertice;

- mettere a punto un metodo di cooperazione permanente ed efficace, che contempli anche i ruoli che potrebbero svolgere i diversi organi consultivi.

2. Osservazioni di carattere specifico

2.1. Nel precedente parere, il Comitato aveva sollecitato la definizione di «obiettivi chiari, criteri relativi alle prestazioni, calendari praticabili e meccanismi di controllo comprendenti relazioni e valutazioni nazionali» (CES 991/97, punto 2.1.3). Il Comitato si compiace degli obiettivi chiari formulati dalla Commissione in materia di incremento medio del tasso di occupazione a livello europeo e di diminuzione del tasso di disoccupazione nell'arco di cinque anni. Tali obiettivi possono essere considerati un'applicazione pratica dell'articolo 2 del Trattato realizzabile solo se l'UE e gli Stati membri attuano effettivamente le necessarie misure occupazionali e riescono davvero a mantenere l'attuale - e previsto - tasso di crescita economica/annuo pari a circa il 3 % del PIL. Il Comitato tiene ancora una volta a sottolineare che, per poter raggiungere tali obiettivi, occorre impegnarsi a realizzare sia il mix di politiche macroeconomiche in grado di promuovere la crescita, sia le misure proposte affinché la crescita economica si traduca in un'occasione per creare nuova occupazione, nonché quelle intese a promuovere la partecipazione e il reinserimento di chi, in cerca di lavoro, si trova in posizione svantaggiata rispetto al mercato.

2.2. Il Comitato rileva che la proposta di orientamenti in oggetto non definisce obiettivi specifici commisurati alla situazione interna dei singoli Stati membri. È evidente che i diversi contesti e le diverse situazioni nazionali dovrebbero condurre alla definizione di obiettivi specifici per ciascuno Stato membro e di un'adeguata combinazione di politiche sensibili alle esigenze specifiche del paese. Assieme, i programmi messi a punto da ciascuno Stato membro produrranno maggiore coerenza e convergenza all'interno dell'Unione europea e dovrebbero consentire di raggiungere gli obiettivi generali medi dell'UE.

2.3. Il Comitato accoglie con favore la strategia adottata dalla Commissione di privilegiare quattro linee d'azione principali, e più precisamente:

- imprenditorialità,

- occupabilità,

- adattabilità,

- pari opportunità.

Tali azioni vanno integrate in una strategia che generi flessibilità e sicurezza.

Il Comitato riconosce l'importanza di un'impostazione equilibrata nei confronti dei cambiamenti da attuare. All'interno delle quattro linee d'azione, le principali sfide sono state definite in modo tale da combinare assieme esigenze economiche e sociali. Il Comitato sottolinea la necessità di preferire un'impostazione integrata ad una selezione meticolosa limitata a singoli elementi. Ciascuno Stato membro definirà naturalmente la propria combinazione di obiettivi e relative misure, ma un attento equilibrio fra flessibilità e sicurezza resta comunque un requisito imprescindibile.

2.4. Il Comitato apprezza inoltre l'impostazione quantificata - presente in numerosi punti della proposta di orientamenti - che fa riferimento a strumenti quali il grado di partecipazione alle attività di formazione e le misure concernenti il mercato del lavoro. Anche in questo caso si rendono necessarie una distinzione e una specificazione adeguate alla situazione del singolo Stato membro. Alla luce di tale considerazione, la quantificazione dovrebbe trovare un giusto equilibrio tra ambizioni e realismo.

2.5. Il Comitato rileva il legame esistente fra l'imprenditorialità e il piano d'azione messo a punto dalla BEI, la quale è destinata a svolgere un ruolo importante nel promuovere la crescita e gli investimenti soprattutto con riferimento alle PMI. Il Comitato intende sollecitare la BEI ad adottare un atteggiamento per così dire più coraggioso e un'impostazione più mirata nei confronti dei progetti in grado di creare nuova occupazione e di migliorare la qualità degli impieghi, tenendo dovuto conto della loro attuabilità in termini commerciali.

2.6. Non si potrà mai sottolineare a sufficienza l'importanza dell'istruzione e della formazione - elementi, questi, di cui si occupa la quarta linea d'azione sull'occupabilità - nonché di una maggiore qualificazione della forza lavoro in Europa. Sia dal punto di vista macroeconomico della competitività e della capacità d'innovazione, sia nell'interesse dei singoli lavoratori, i governi, le parti sociali e gli altri interlocutori socioeconomici interessati devono assolutamente compiere il massimo degli sforzi in questo senso. Il Comitato si unisce in particolare all'appello rivolto alle parti sociali di giungere ad accordi (quadro) in materia, ad esempio, di apprendistato e di condizioni per l'istruzione e la formazione permanente, sottolineando quanto sia essenziale coinvolgere le singole aziende e, ove opportuno, le organizzazioni di categoria, ed incoraggiare l'impegno a livello decentrato. Il Comitato evidenzia al contempo l'importanza di rinnovare e adattare il sistema d'istruzione generale perché possa affrontare con successo tali sfide. Il Consiglio dei ministri dell'Istruzione potrebbe essere invitato ad approfondire le tematiche dell'occupabilità e dell'istruzione e formazione lungo tutto l'arco della vita.

2.7. Sul tema dell'adattamento dell'organizzazione del lavoro, si menziona la possibilità di modificare i contratti d'assunzione e si sottolinea, a ragion veduta, che per garantire una maggiore flessibilità del mercato del lavoro è essenziale offrire una maggiore e una migliore sicurezza. In questo stesso contesto, occorre al più presto favorire la stipula di contratti quadro equilibrati fra le parti sociali ai diversi livelli, nonché l'avvio da parte della Commissione e degli Stati membri di iniziative volte ad adeguare e aggiornare la normativa soprattutto per quanto concerne i lavoratori in situazioni per così dire anomale. Il Comitato è dell'avviso che la Commissione potrebbe elaborare un nuovo programma d'azione sociale in cui presentare le proprie iniziative avvalendosi degli strumenti contenuti nel Protocollo sulla politica sociale, che è adesso parte integrante del nuovo Trattato, e chiede alle parti sociali di svolgere pienamente il loro ruolo al riguardo.

2.8. Sul tema delle pari opportunità, la Comunicazione traccia un collegamento fra mercato del lavoro e istanze demografiche. Un potenziamento delle politiche volte a favorire la conciliazione tra lavoro e vita familiare può evidentemente fornire un impulso determinante ai fini di un aumento del tasso d'occupazione e rappresentare un passo decisivo verso l'abolizione di ogni forma di discriminazione legata al sesso. In questo contesto, il Comitato riprende quanto già espresso nel parere adottato nell'ottobre 1995 in merito all'orario di lavoro () in cui invitava a introdurre alternative equilibrate in materia di riduzione e riorganizzazione dell'orario di lavoro, che favorissero ad esempio la scelta volontaria di orari di lavoro differenziati soprattutto nei settori, negli impieghi e ai livelli contraddistinti da una lunga settimana lavorativa. Una maggiore differenziazione dell'orario di lavoro può al tempo stesso agevolare la conciliazione delle esigenze lavorative con quelle familiari, la ridistribuzione dell'occupazione e flessibilità dell'organizzazione del lavoro. Dagli Stati membri ci si possono attendere obiettivi più ambiziosi e più precisi in termini quantitativi per quanto concerne le condizioni che consentono di realizzare le pari opportunità, come ad esempio una maggior disponibilità di validi servizi di assistenza per l'infanzia. Infine è essenziale promuovere una varietà di scelte per le donne nel campo dell'istruzione, al fine di migliorare le pari opportunità fra donne e uomini.

2.9. Imposizione fiscale

Nel precedente parere, il Comitato attribuiva grande importanza all'imposizione fiscale quale strumento per favorire la creazione di nuova occupazione e ridurre la percentuale di disoccupati. La Relazione comune fornisce numerosi esempi di misure adottate dagli Stati membri in materia fiscale, con particolare riferimento a quelle che favoriscono l'assunzione dei disoccupati meno qualificati e a quelle che utilizzano le prestazioni della previdenza sociale per creare «nuovi» posti di lavoro per tali categorie. Il Comitato intende sollecitare il Vertice a procedere ad una valutazione e stima di tali misure, ad esempio nominando un gruppo di esperti, e a formulare in tempi brevi proposte di un'impostazione più strutturata volta a ridurre i costi indiretti del lavoro, al fine di migliorare l'intensità occupazionale della crescita.

2.10. Politica degli investimenti

2.10.1. Il Comitato sottolinea l'importanza di incoraggiare gli investimenti nell'UE. Il Vertice dovrebbe sollecitare gli Stati membri a prendere tutte le misure necessarie a tal fine. Ciò non può che rafforzare la base economica e la fiducia, condizioni necessarie alla creazione di posti di lavoro.

2.10.2. Il Comitato ha sottolineato il ruolo della BEI ed è con grandi aspettative che guarda alla presentazione del suo programma d'azione speciale di Amsterdam. Il Comitato raccomanda alla BEI di coinvolgere le parti sociali, nonché altre organizzazioni interessate ed esperti del mercato del lavoro, nello sviluppo e nella valutazione di criteri quantitativi e qualitativi per gli investimenti ad alta intensità di manodopera. Il Comitato chiede di essere consultato sui futuri lavori in tale ambito.

Bruxelles, 30 ottobre 1997.

Il Presidente del Comitato economico e sociale

Tom JENKINS

() GU C 18 del 22. 1. 1996.