Nel periodo sottoposto a riesame, si è fatto ricorso al regolamento in una occasione in cui si è verificata tale situazione. Nel 2020 l'Unione ha introdotto misure di politica commerciale riguardanti le importazioni di determinati prodotti originari degli Stati Uniti come azione volta ad assicurare il rispetto delle norme in relazione alla controversia dell'OMC, oggetto di pronuncia in giudizio, sulle sovvenzioni al costruttore di aeromobili Boeing. Le misure sono state introdotte a seguito dell'adozione, nell'aprile 2019, della relazione dell'organo d'appello che confermava l'inadempienza degli Stati Uniti in tale controversia dell'OMC e l'arbitrato dell'OMC sul livello delle contromisure. La relazione dell'organo d'appello ha confermato che le sovvenzioni degli Stati Uniti a favore di Boeing continuavano a causare pregiudizi significativi ad Airbus.

Il regolamento (UE) n. 654/2014 trova applicazione laddove una procedura di risoluzione di una controversia in seno all'OMC (articolo 3, lettera a)) o nell'ambito di altri accordi commerciali internazionali (articolo 3, lettera b)) abbia comportato una risoluzione della controversia commerciale mediante procedura decisoria vincolante e determini il diritto dell'Unione di applicare la normativa pertinente in quanto non è stata rispettata dalla convenuta. Tale regolamento è pertanto applicabile a seguito della risoluzione di una controversia con decisione vincolante a favore dell'Unione.

All'articolo 3 del regolamento (UE) n. 654/2014 sono indicate le situazioni specifiche in cui tale regolamento trova applicazione e a cui l'Unione può reagire attraverso misure di politica commerciale. La modifica del 2021 ha integrato ulteriori situazioni nell'ambito di applicazione originario, come illustrato di seguito.

Oggetto del presente riesame è il periodo successivo all'ultimo riesame (2019), segnatamente da dicembre 2019 a oggi. Per quanto riguarda la modifica del 2021, il periodo di riesame decorre, rispettivamente, dal 13 febbraio 2021 (data di entrata in vigore della modifica) a oggi.

In tali circostanze il regolamento (UE) n. 654/2014 conferisce alla Commissione il potere di adottare, modificare, sospendere e abrogare le misure di politica commerciale. Prima della recente modifica di tale regolamento, le misure di politica commerciale che potevano essere adottate mediante atti di esecuzione riguardavano unicamente gli scambi di merci e l'accesso agli appalti pubblici. La modifica del 2021 ha esteso tali opzioni in modo da includere misure relative agli scambi di servizi e a taluni aspetti dei diritti di proprietà intellettuale attinenti al commercio. La Commissione emana regolamenti di esecuzione a seguito della procedura d'esame e, se del caso, dispone un esercizio di raccolta di informazioni presso i portatori di interessi.

-per riequilibrare gli obblighi dell'Unione nell'ambito di un accordo commerciale e in linea con esso, laddove i paesi terzi introducano una misura di salvaguardia o modifichino unilateralmente le concessioni tariffarie o gli impegni relativi ai servizi da cui l'UE trae beneficio.

-per far valere i diritti dell'Unione nell'ambito di un accordo commerciale, in caso di violazione da parte di un paese terzo, a seguito di una controversia commerciale con esito favorevole all'UE o qualora il tentativo dell'Unione di ottenere la risoluzione di una controversia commerciale tramite decisione vincolante non abbia successo per motivi non imputabili all'Unione stessa; nonché

Il regolamento (UE) n. 654/2014 del Parlamento europeo e del Consiglio, del 15 maggio 2014, (in appresso il "regolamento (UE) n. 654/2014") stabilisce le norme e le procedure atte a garantire un esercizio efficace e tempestivo dei diritti dell'Unione nell'ambito degli accordi commerciali internazionali, con l'obiettivo di salvaguardare gli interessi economici dell'Unione. Nel 2021 l'ambito di applicazione del regolamento (UE) n. 654/2014 è stato aggiornato al fine di prevedere ulteriori possibilità di azione per l'Unione volte ad affrontare le sfide esistenti e di migliorare l'efficacia e la coerenza del regolamento stesso.

Ai fini dell'introduzione delle contromisure, la Commissione ha svolto, nell'ambito del regolamento (UE) n. 654/2014, un esercizio di raccolta di informazioni su un elenco preliminare di prodotti provenienti dagli Stati Uniti sui quali l'Unione poteva adottare contromisure.

Nel luglio 2021 l'Unione ha sospeso per un periodo di cinque anni l'applicazione delle misure imposte. La sospensione è intesa a consentire alle due parti di proseguire le discussioni al fine di rendere operative le loro intenzioni relative ai finanziamenti, al finanziamento delle attività di ricerca e sviluppo e al sostegno specifico per gli aeromobili civili di grandi dimensioni.

In questo caso il ricorso al regolamento (UE) n. 654/2014 è stato uno dei principali fattori alla base degli sviluppi positivi della controversia. È stato possibile ristabilire sufficiente equilibrio e reciprocità solo dopo l'istituzione delle misure dell'UE sulle importazioni dagli Stati Uniti, i quali avevano già attuato azioni di ampia portata nei confronti dell'Unione volte ad assicurare il rispetto delle norme sulla base della controversia tra l'OMC e Airbus. Ciò ha creato il clima giusto per un successivo impegno costruttivo e la soluzione finora ottenuta.

Il ricorso limitato al regolamento nel periodo di riesame per i motivi di cui all'articolo 3, lettere a) e b) è riconducibile alle fasi procedurali in cui si trovavano le controversie commerciali in atto. Nell'ambito di una controversia commerciale la fase di esecuzione è decisamente avanzata e viene raggiunta solo in pochi casi, dato che la maggior parte delle controversie sono risolte molto prima. D'altro canto, non si può escludere che la mera esistenza dello strumento e la possibilità di esercitare di conseguenza i diritti dell'Unione abbiano fin dall'inizio un effetto dissuasivo sui paesi terzi, limitando il loro interesse all'inadempienza a seguito dell'esito positivo del contenzioso a favore dell'Unione, o addirittura sul mancato rispetto degli impegni da loro assunti nell'ambito di un accordo commerciale.

3.1.2.Articolo 3, lettere a bis) e b bis): blocco della risoluzione di una controversia commerciale

Questi motivi sono stati introdotti dalla modifica del 2021. Pur essendo analoghi a quelli di cui al punto 3.1.1 in quanto si riferiscono alla rivendicazione dei diritti dell'UE sulla base di controversie commerciali, riguardano specificamente il blocco di una procedura di risoluzione delle controversie.

Il regolamento (UE) n. 654/2014 è stato originariamente concepito presupponendo una procedura di risoluzione delle controversie pienamente funzionante che conduca alla risoluzione delle controversie mediante una procedura decisoria definitiva e vincolante. Tuttavia nelle situazioni in cui la controparte dell'Unione in una controversia non collabori e ostacoli una procedura che conduca a una decisione esecutiva vincolante, l'obiettivo di tale regolamento, che consiste nel salvaguardare gli interessi dell'UE dotandola degli strumenti necessari per reagire efficacemente e rapidamente alle misure illegali poste in essere da paesi terzi, non potrebbe essere conseguito. Per affrontare queste sfide la Commissione aveva proposto un aggiornamento del regolamento (UE) n. 654/2014, poi modificato nel 2021.

Le circostanze specifiche di applicazione sono le seguenti:

I.per quanto riguarda le controversie commerciali dell'OMC, il regolamento (UE) n. 654/2014 trova applicazione a seguito della diffusione della relazione di un panel dell'OMC che accoglie, in toto o in parte, le richieste presentate dall'Unione, se un appello a norma dell'articolo 17 dell'intesa sulla risoluzione delle controversie dell'OMC è stato presentato ma non si può completare poiché l'organo d'appello non è operativo e se il paese terzo non acconsente a un accordo provvisorio in materia di arbitrato d'appello a norma dell'articolo 25 dell'intesa sulla risoluzione delle controversie dell'OMC.

Tale modifica è stata innescata dalla situazione in cui si trova l'organo d'appello dell'OMC, attualmente non funzionante. Come è noto, l'organo d'appello dell'OMC non è attualmente operativo a causa del veto posto dagli Stati Uniti alla nomina di nuovi membri dell'organo stesso. L'organo d'appello dell'OMC non può trattare gli appelli presentati a partire dall'11 dicembre 2019 né continuare a trattare gli appelli presentati prima di tale data ma non conclusi entro l'inizio del 2020. Sussiste pertanto una situazione che consente all'Unione di adottare azioni per assicurare il rispetto delle norme nelle controversie dell'OMC bloccate in appello, tranne nel caso in cui l'esame d'appello sia concordato ai sensi dell'articolo 25 dell'intesa sulla risoluzione delle controversie dell'OMC.

La modifica offre una misura di salvaguardia in aggiunta agli sforzi che l'Unione sta compiendo per risolvere la crisi. L'Unione ha elaborato un accordo provvisorio in materia di arbitrato d'appello volto a riprodurre il più possibile il meccanismo di appello dell'OMC mediante le procedure di arbitrato previste a norma dell'articolo 25 dell'intesa sulla risoluzione delle controversie dell'OMC. Tra le altre caratteristiche, l'accordo prevede in particolare un meccanismo vincolante di risoluzione delle controversie dell'OMC a due livelli. Alcuni altri membri dell'OMC hanno aderito all'accordo, che rimane aperto a quelli restanti a titolo volontario e anche ad hoc nel caso di controversie specifiche;

II.per quanto riguarda le controversie commerciali nell'ambito di altri accordi commerciali dell'UE, compresi gli accordi regionali o bilaterali, il regolamento (UE) n. 654/2014 trova applicazione se non è possibile ricorrere allo strumento della risoluzione delle controversie in quanto il paese terzo non intraprende le azioni necessarie perché una procedura di risoluzione delle controversie possa funzionare, anche rinviando indebitamente la procedura, il che equivale a non cooperare al processo.

Tali rischi di blocco sono stati individuati nel riesame di detto regolamento, avvenuto nel 2019. Qualora ad esempio l'altra parte non designi un arbitro e non vi sia un meccanismo alternativo che ponga rimedio a tale situazione, l'Unione non sarebbe in grado di ottenere una decisione vincolante che possa essere fatta rispettare.

Nel corso del periodo di riesame (relativamente breve) non si è verificata alcuna situazione del genere che abbia comportato il ricorso al regolamento (UE) n. 654/2014 così come modificato. Il ricorso allo strumento modificato è stato tuttavia contemplato in alcuni casi e la semplice possibilità di farvi ricorso può aver generato lo stimolo necessario affinché il paese terzo chiamato a rispondere in merito alla questione consenta una risoluzione della controversia in seno all'OMC con decisione vincolante.

Per le controversie in corso, l'assenza di prassi è quindi in parte dovuta al fatto che l'accordo provvisorio in materia di arbitrato d'appello è disponibile e operativo e che in altri casi le parti sono in grado di stipulare un arbitrato d'appello ad hoc. Inoltre l'assenza di prassi in corso è ancora una volta legata alla fase procedurale delle controversie in atto, in quanto una controversia deve raggiungere una certa fase affinché il regolamento (UE) n. 654/2014 trovi potenziale applicazione.

3.1.3.Articolo 3, lettera c): misure di riequilibrio in risposta a una misura di salvaguardia di un paese terzo

L'altra situazione che può dare adito a un'applicazione del regolamento (UE) n. 654/2014 riguarda le misure di riequilibrio nei casi in cui un paese terzo istituisca una misura di salvaguardia e l'accordo OMC sulle misure di salvaguardia (articolo 8) o le norme in materia di salvaguardia contenute in altri accordi dell'Unione diano alla stessa il diritto di adottare misure di riequilibrio.

Si è fatto ricorso al regolamento per tale scopo complessivamente due volte, di cui una nel periodo di riesame. Il primo caso riguarda la risposta dell'Unione ai dazi all'importazione istituiti dagli Stati Uniti nel 2018 sull'acciaio e sull'alluminio. Il secondo caso riguarda una risposta analoga dell'Unione ai relativi dazi all'importazione istituiti dagli Stati Uniti nel 2020 sui prodotti derivati dall'acciaio e dall'alluminio. In entrambi i ‏‏casi l'Unione ha introdotto misure di riequilibrio sotto forma di dazi all'importazione addizionali su una serie di prodotti originari degli Stati Uniti. Dal punto di vista procedurale l'adozione degli atti di esecuzione che istituiscono le misure di riequilibrio si è svolta nell'arco di circa due mesi nel primo caso e di un mese nel secondo, in ottemperanza ai termini imposti dall'accordo OMC.

Nel periodo di riesame, il regolamento (UE) n. 654/2014 è stato applicato successivamente in due occasioni nel 2021 anche al fine di sospendere tali misure di riequilibrio. La sospensione ha fornito all'Unione e agli Stati Uniti le condizioni necessarie per far avanzare la cooperazione in corso, anche al fine di eliminare le rispettive tariffe doganali. Attualmente non sono applicate misure di riequilibrio.

Grazie al regolamento (UE) n. 654/2014 l'Unione ha potuto reagire rapidamente alle misure di salvaguardia degli Stati Uniti e difendere i suoi interessi economici in due occasioni importanti. Inoltre la pronta risposta dell'Unione ha svolto un ruolo importante nell'impegno costante volto a risolvere la questione di fondo. La sospensione delle misure di riequilibrio in corso è stata determinante ai fini dell'eliminazione delle tariffe doganali degli Stati Uniti. Si può pertanto concludere che il regolamento (UE) n. 654/2014 si è rivelato indispensabile e ha costituito un elemento significativo della risposta efficace dell'Unione ai dazi sull'acciaio e sull'alluminio istituiti dagli Stati Uniti.