Parere del Comitato delle regioni sul tema "Struttura ed obiettivi della politica regionale europea nel quadro dell'ampliamento e della globalizzazione: Apertura del dibattito"

(2001/C 148/08)

IL COMITATO DELLE REGIONI,

vista la decisione dell'Ufficio di presidenza del 13 giugno 2000, conformemente all'articolo 265, quinto comma, del Trattato che istituisce la Comunità europea, di elaborare un parere sul tema "Struttura ed obiettivi della politica regionale europea nel contesto dell'ampliamento e della globalizzazione: Apertura del dibattito", e di incaricare la Commissione 1 "Politica regionale, fondi strutturali, coesione economica e sociale, cooperazione transfrontaliera ed interregionale", della preparazione di detto documento;

visto il proprio parere del 13 aprile 2000 in merito alla Sesta relazione periodica sulla situazione socioeconomica delle regioni dell'Unione europea (CdR 388/99 fin)(1)) in cui si rileva che negli ultimi 10 anni le disparità regionali in Europa si sono accentuate;

visto il proprio parere del 14 gennaio 1999 in merito allo "Schema di sviluppo dello spazio europeo" (SSSE) - (CdR 266/98 fin)(2);

visto il proprio parere del 18 novembre 1999 sul tema "Fondi strutturali e coordinamento con il fondo di coesione. Linee direttrici per i programmi del periodo 2000-2006" [COM(1999) 344 def. (CdR 217/99 fin)](3);

vista la propria risoluzione del 10 marzo 1999 sul tema "La riforma dei fondi strutturali e di coesione nel quadro del dibattito politico sul pacchetto di misure dell'Agenda 2000" (CdR 1/99 fin)(4);

visto il proprio parere del 18 settembre 1997 in merito alla "Prima relazione sulla coesione economica e sociale - 1996" [COM(1996) 542 def.) - (CdR 76/97 fin)](5);

visto il proprio parere del 20 novembre 1997 sul tema "Agenda 2000: finanziamento dell'Unione europea dopo il 1999 alla luce delle prospettive di ampliamento e delle sfide del 21o secolo" (COM(97) 2000 def.) (CdR 303/97 fin)(6);

visto il proprio parere del 19 novembre 1999 sul tema "Opinioni delle regioni e dei comuni sulla definizione di una politica strutturale europea dopo il 1999" (CdR 131/97 fin)(7);

visti i risultati del seminario organizzato dallo stesso Comitato delle regioni sul "Principio di partenariato" a Madera il 10 e 11 gennaio 2000 nell'ambito del ciclo di seminari "Il contributo delle regioni e dei comuni europei all'avvio della riforma dei fondi strutturali 2000-2006";

visto il progetto di parere formulato dalla Commissione 1 il 22 novembre 2000 (CdR 157/2000 riv. 3) (Relatore: Karl-Heinz Klär, Sottosegretario di Stato, Mandatario del Land Renania-Palatinato presso il governo federale e per l'Europa, D,PSE);

considerato che la politica regionale europea ha avuto notevoli effetti, ma che le differenze tra regioni continuano ad essere considerevoli, e che quindi sarà necessario continuare a praticare una politica regionale europea anche dopo il 2006;

considerato che nel 1999, con le decisioni in merito all'Agenda 2000, gli Stati membri hanno sostanzialmente mantenuto inalterati gli obiettivi e la struttura della politica regionale europea;

considerato che, benché un rafforzamento dei fondi europei di sostegno sia auspicabile e necessario, un proseguimento lineare dell'attuale politica regionale europea graverebbe eccessivamente sulle finanze dell'Unione europea non appena si verificasse un ampliamento di maggiore portata;

considerato che come risultato del Vertice di Berlino emerge un evidente ridimensionamento delle politiche in materia di coesione economica e sociale (0,46 % del bilancio comunitario 1999 contro lo 0,31 % previsto per il 2006);

considerato che a seguito dell'ampliamento alcune regioni dell'Unione che sinora venivano interessate dalla politica regionale e strutturale comunitaria non risulteranno più ammissibili a ricevere un sostegno benché la loro situazione non abbia segnato alcun miglioramento oggettivo reale;

considerato che una rigorosa concentrazione delle risorse sugli Stati membri di recente adesione e sulle loro regioni svantaggiate potrebbe mettere a dura prova la solidarietà europea, e rischierebbe di provocare spaccature anziché promuovere l'integrazione nell'Unione europea allargata;

considerato che la globalizzazione, vale a dire l'integrazione accelerata dell'economia mondiale orientata alla concorrenza, rende necessario un approfondimento dell'Unione europea e un uso intelligente e specializzato delle risorse produttive delle regioni;

convinto che in queste condizioni è necessaria una nuova impostazione della politica regionale europea che sia audace e orientata al futuro, e che come tale abbia maggiori possibilità di successo di un poco coraggioso tentativo di mantenere lo status quo;

convinto che questa nuova impostazione audace della politica regionale europea, adeguata alle sfide in campo, potrà riuscire solamente se verrà discussa apertamente, per tempo e senza meschine riserve tattiche tra i principali responsabili ed interessati e se verrà concretizzata fase per fase;

nell'intento di aprire al momento giusto, mediante il presente parere il dibattito sulla futura politica regionale dopo il 2006,

ha adottato all'unanimità il seguente parere nella sessione plenaria del 14 e 15 febbraio 2001 (riunione del 15 febbraio).

Il Comitato delle regioni

1. constata che i processi della globalizzazione e dell'ampliamento dell'Unione europea rappresentano una sfida cruciale per la futura politica regionale europea. L'accelerazione della mondializzazione dell'economia ed il prossimo ampliamento dell'Unione imporranno notevoli sforzi ai cittadini per far sì che l'Unione possa continuare anche in futuro a percorrere la strada del progresso economico e sociale. Le regioni maggiormente sviluppate debbono compiere sforzi d'adeguamento enormi per consolidare la propria capacità competitiva, mentre le regioni con notevoli necessità di recupero sul piano economico rischiano di dover sopportare ulteriori svantaggi competitivi. In queste condizioni sarebbe negligente e irresponsabile sprecare le risorse disponibili, non approfittare del potenziale di sviluppo e indebolire invece che rafforzare il sentimento di appartenenza dei cittadini dell'Unione a causa di una politica comunitaria non equilibrata;

2. segnala che la futura politica regionale dovrebbe venir meglio integrata con le altre politiche della Comunità. Le politiche settoriali debbono contribuire maggiormente al conseguimento dell'obiettivo della coesione economica, sociale e territoriale, tenendo conto, nella loro definizione e applicazione, della dimensione territoriale;

3. sottolinea che il successo della politica regionale europea dipende dalla sinergia con le politiche regionali praticate dagli Stati membri e dalle regioni stesse. Per tal motivo deve rispettare il principio di sussidiarietà e lasciare spazio, rafforzandole, alle responsabilità specifiche delle regioni, nonché incoraggiarne la cooperazione;

4. è convinto che, su queste basi, la politica regionale dovrebbe avvalersi di tutti i mezzi per organizzare una vigorosa solidarietà europea nel senso del modello sociale europeo, e promuovere una fitta rete di partenariati transfrontalieri, transnazionali ed interregionali. Un approfondimento significativo della comprensione tra le diverse culture risulta in tale contesto altrettanto necessario del rafforzamento dell'integrazione economica;

5. chiede che la trasformazione della politica regionale europea nella politica d'integrazione per eccellenza, con gli obiettivi dell'approfondimento dal basso e della creazione di un sentimento di unione, abbia qualcosa da offrire a tutte le regioni dell'Unione europea. Per conseguire tale obiettivo anche in un'Unione in fase di trasformazione è indispensabile un dibattito sulla futura definizione degli obiettivi e sull'adeguamento degli strumenti e delle procedure;

6. ribadisce che la maggior parte degli aiuti dovranno continuare ad andare alle regioni in ritardo di sviluppo e con notevoli problemi, allo scopo di poter continuare a rispettare i principi della coesione e della solidarietà tra regioni più ricche e regioni più povere. Anche in futuro dovrà quindi valere la regola secondo cui gli aiuti materiali devono essere proporzionati alla gravità del ritardo di sviluppo. A tal fine sembra indispensabile un più attento riesame dei criteri sinora utilizzati. L'obiettivo è quello di promuovere la competitività di queste regioni al fine di garantire uno sviluppo sostenibile, che crei posti di lavoro di qualità e sicuri nel tempo; ciò garantirà il benessere dell'Unione europea nel contesto della concorrenza globale;

7. sottolinea che occorre ampliare ulteriormente il futuro quadro strutturale per far sì che sia le regioni bisognose dell'Europa dei 15 sia quelle dei futuri Stati membri possano ottenere aiuti strutturali. È un'esigenza dettata dall'accortezza politica, in quanto la cessazione completa degli aiuti ricevuti finora sarebbe assolutamente nociva per il sentimento di appartenenza e di unione in molte parti della Comunità. Ma è anche una misura dettata dal buon senso: se l'ampliamento fa aumentare drasticamente le disparità di sviluppo e di prosperità, al fine di raggiungere l'obiettivo della coesione economica e sociale e di tener conto del concetto in via di sviluppo della coesione territoriale, i mezzi finanziari devono aumentare, e non già diminuire;

8. constata in tale contesto che i problemi strutturali nelle regioni non cessano di esistere solo grazie a cambiamenti statistici. In avvenire la concessione degli aiuti materiali previsti dalla politica regionale europea non dovrà scattare unicamente al raggiungimento di taluni valori di soglia del PIL. Accanto al principale indicatore, rappresentato appunto dal PIL regionale rispetto al PIL medio comunitario, dovrebbero subentrare ulteriori criteri suscettibili di essere valutati oggettivamente: isolamento/accessibilità, evoluzione demografica/scarsità di popolazione, ma anche ad esempio ritardi sensibili dal punto di vista dello sviluppo sul piano settoriale e regionale, inter alia nel campo dell'istruzione, formazione, innovazione, ricerca e sviluppo e riconversione industriale. In tale contesto occorre sviluppare un sistema che consenta una classificazione univoca delle esigenze di regioni diverse;

9. suggerisce venga creato uno strumento d'intervento per le situazioni di crisi che permetta di reagire, con risorse dell'Unione diverse da quelle destinate ad interventi strutturali, a difficoltà strutturali gravi, repentine e inaspettate che le regioni interessate non sarebbero in grado di sormontare unicamente con i propri mezzi. Tali difficoltà comportano spesso sul breve termine una disintegrazione della struttura economica regionale, con ripercussioni negative sul lungo termine. La politica regionale europea deve cercare di evitare conseguenze del genere e creare una base valida per una ristrutturazione rapida. Gli aiuti in caso di emergenza sono uno strumento eccellente per rafforzare il senso di appartenenza. Inoltre l'introduzione di un tale strumento rafforza al tempo stesso il ruolo della Commissione europea, cui spetta decidere caso per caso;

10. ritiene che la futura politica regionale europea debba essere fondata sullo Schema di sviluppo dello spazio europeo (SSSE) e soprattutto sui concetti di policentrismo e di coesione territoriale, allo scopo di creare nelle zone caratterizzate da rarefazione demografica dei poli di sviluppo economico che consentano il sorgere di centri (forti) atti ad offrire alla regione interessata un livello di benessere più elevato. Per tale motivo, la futura politica regionale deve combinare le strategie di sviluppo e la cooperazione regionale, interregionale e transnazionale per garantire una migliore coerenza tra gli approcci settoriali e territoriali. A questo proposito sarà opportuno tener conto dei lavori dell'Osservatorio in rete dell'assetto del territorio europeo (ORATE);

11. suggerisce che la futura politica regionale europea dovrebbe usare una parte delle sue risorse finanziarie (aggiuntive) per integrare le aree frontaliere. Per approfondire l'integrazione dell'Unione europea nelle aree dove gli Stati membri devono dimostrare capacità di crescita comune o di buon vicinato ancor maggiori di quelle necessarie altrove, le regioni situate nelle aree di confine degli Stati membri (comprese isole e confini costieri) e le regioni situate ai confini esterni dell'Unione debbono essere sostenute nel quadro della politica strutturale. Vanno sostenuti i programmi che siano strutturati su base transfrontaliera o, in caso di partecipazione di una regione frontaliera, interregionale e transnazionale, e che siano adatti, tra le altre cose, ad attenuare l'elemento di separazione che le frontiere e l'insularità comportano o a ridurre l'isolamento. Le indubbie esperienze positive raccolte da anni in tale settore debbono trovar riscontro nel sostegno offerto dai fondi strutturali. Il plusvalore europeo di una riforma di tal fatta, che compensa gli svantaggi delle situazioni di frontiera e che promuove rapporti di buon vicinato è evidente;

12. nell'ottica di quanto detto al punto precedente chiede vengano sviluppati meccanismi atti a risolvere i problemi provocati dall'esistenza di strutture e competenze nazionali diverse. Si deve soprattutto cercare di ottenere uno statuto giuridico per la gestione comune dei progetti, un bilancio comune per le risorse a disposizione delle misure nonché una pianificazione dei costi e piani finanziari comuni. Ciò comporterebbe con ogni probabilità una delega delle competenze a livello locale e regionale che potrebbe al contempo agevolare il conseguimento degli obiettivi di maggior contatto con i cittadini e sussidiarietà;

13. consiglia di riorientare lo strumento delle iniziative comunitarie. Un obiettivo essenziale dovrebbe essere quello di favorire risultati eccellenti nel campo della ricerca e delle nuove tecnologie mediante cooperazioni transcontinentali, transfrontaliere, transnazionali ed interregionali, creando un sistema delle cosiddette "reti di eccellenza". L'iniziativa comunitaria deve inoltre fare in modo che i benefici dell'inventiva europea e delle sue applicazioni innovative siano accessibili al maggior numero di cittadini nel maggior numero di regioni. Essa potrebbe inoltre innescare sinergie tra la politica di ricerca europea e la politica regionale europea, tra le quali è sinora mancato il coordinamento. È chiaro, e desiderabile, che un'innovazione di tal genere assegnerebbe alla Commissione un ruolo significativo nell'ambito della futura politica regionale;

14. ritiene necessario ampliare i margini delle politiche regionali effettuate a livello nazionale e regionale. Il necessario impegno dell'UE per favorire lo sviluppo delle regioni economicamente più deboli mediante risorse comunitarie va accompagnato con la necessaria attenzione alle esigenze di competitività che le regioni economicamente più forti devono assicurare sul mercato globale, considerato che anche il loro successo contribuirà in modo significativo alla crescita dell'intera UE. In questo senso la politica comunitaria della concorrenza, nel quadro delle norme vigenti, dovrebbe rafforzare il controllo sugli abusi e promuovere la competitività;

15. chiede che la futura politica regionale europea assuma consapevolmente il ruolo che ha sempre sostanzialmente avuto: essere il motore dell'integrazione dal basso. Essa sarà in grado di adempiere egregiamente tale compito se nell'interazione tra gli obiettivi, le strutture e i programmi non perderà di vista il principio di solidarietà. "Solidarietà" significa infatti "reciprocità";

16. annuncia di voler offrire il proprio competente contributo al dibattito sulla futura politica regionale anche in futuro, al di là di questo primo parere, intende cooperare strettamente con il Parlamento europeo e con il Consiglio e coinvolgerà nel processo decisionale le regioni dei paesi candidati.

Bruxelles, 15 febbraio 2001.

Il Presidente

del Comitato delle regioni

Jos Chabert

(1) GU C 226 dell'8.8.2000, pag. 30.

(2) GU C 93 del 6.4.1999, pag. 36.

(3) GU C 57 del 29.2.2000, pag. 56.

(4) GU C 198 del 14.7.1999, pag. 1.

(5) GU C 379 del 15.12.1997, pag. 34.

(6) GU C 64 del 27.2.1998, pag. 40.

(7) GU C 64 del 27.2.1998, pag. 5.