(12)Nonostante la crescente popolarità degli assistenti vocali, le applicazioni mobili intelligenti e le applicazioni di accompagnamento rimangono le interfacce utente più popolari per accedere ai dispositivi intelligenti e ai servizi dell'internet delle cose per i consumatori. In tal senso anche i dispositivi mobili intelligenti e i relativi sistemi operativi svolgono un ruolo rilevante nel settore dell'internet delle cose per i consumatori. Android di Google e iOS di Apple sono i principali sistemi operativi per i dispositivi mobili intelligenti.

(11)Altri assistenti vocali sono considerati specifici, in quanto offrono funzionalità più limitate. Essi consentono per lo più l'accesso e l'interazione con i dispositivi intelligenti e/o i servizi del fornitore.

(9)I risultati dell'indagine settoriale confermano che, nel complesso, un numero crescente di dispositivi e servizi sta diventando "intelligente". Ciò consente agli utenti di accedere a una gamma sempre più ampia di dispositivi e servizi interconnessi sia all'interno che all'esterno delle loro abitazioni. Le risposte dei partecipanti all'indagine settoriale indicano inoltre una tendenza verso l'ulteriore aumento del numero complessivo dei servizi dell'internet delle cose per i consumatori disponibili sui dispositivi domestici intelligenti e indossabili e tramite gli assistenti vocali. I partecipanti all'indagine settoriale evidenziano inoltre una tendenza verso una maggiore disponibilità di assistenti vocali come interfaccia utente, che consente l'interazione con diversi dispositivi intelligenti e servizi dell'internet delle cose per i consumatori.

(8)La presente relazione è accompagnata da un documento di lavoro dei servizi della Commissione che sintetizza i principali risultati dell'indagine settoriale sull'internet delle cose per i consumatori e integra le osservazioni presentate dai portatori di interessi in occasione della consultazione pubblica.

(6)La Commissione ha ricevuto risposte ai questionari da oltre 200 imprese attive nella produzione di dispositivi intelligenti, nella fornitura di assistenti vocali e/o nella fornitura di servizi dell'internet delle cose per i consumatori, nonché da 14 organismi di normazione e organizzazioni del settore. Tali risposte hanno costituito la principale fonte di informazioni per la relazione preliminare sull'indagine settoriale, pubblicata il 9 giugno 2021 e contenente i risultati preliminari della Commissione.

(5)Sebbene la selezione dei destinatari non fosse intesa a corrispondere a un campione statisticamente rappresentativo del settore dell'internet delle cose per i consumatori dell'UE, essa ha riguardato vari prodotti e servizi di tale settore e ha rappresentato diversi tipi di imprese in termini di dimensioni, attività e gamma di prodotti offerti.

e.il ruolo dei dati nel settore dell'internet delle cose per i consumatori, comprese domande sulla raccolta dei dati, sulla circolazione dei dati tra le parti, sul modo in cui tali dati sono utilizzati e potenzialmente monetizzati dalle imprese, nonché sull'interoperabilità e la portabilità dei dati.

(4)I cinque questionari differivano in termini di tipologia e quantità di domande, ma tutte le domande si concentravano sui seguenti temi di particolare interesse ai fini dell'esame dei possibili problemi di concorrenza nel settore dell'internet delle cose per i consumatori:

(3)Ai fini dell'indagine di settore, nel luglio 2020 sono state inviate richieste di informazioni ("questionari") ai portatori di interessi. Questionari diversi sono stati inviati alle imprese attive in quattro segmenti del settore dell'internet delle cose per i consumatori nell'UE: i) produzione di dispositivi domestici intelligenti; ii) fornitura di assistenti vocali; iii) fornitura di servizi dell'internet delle cose per i consumatori; e iv) produzione di dispositivi indossabili. Un quinto questionario è stato inviato agli organismi di normazione e alle organizzazioni del settore.

(2)Poiché l'uso dei prodotti dell'internet delle cose per i consumatori sta diventando sempre più parte della vita quotidiana degli europei, si prevede una crescita significativa di questo settore nei prossimi anni. Si stima che le entrate complessive dell'internet delle cose per i consumatori a livello mondiale passeranno da 105,7 miliardi di EUR nel 2019 a circa 404,6 miliardi di EUR entro il 2030. Anche le entrate derivanti dalle case intelligenti europee saranno più che raddoppiate tra il 2020 e il 2025, passando da circa 17 miliardi di EUR a circa 38,1 miliardi di EUR.

(1)Il 16 luglio 2020 la Commissione ha avviato un'indagine settoriale sull'internet delle cose per i consumatori nell'UE. L'obiettivo era di comprendere meglio il settore dell'internet delle cose per i consumatori, la situazione della concorrenza, le tendenze emergenti e i potenziali problemi di concorrenza. Se da un lato l'internet delle cose per i consumatori è un settore ancora in fase di sviluppo, l'indagine di settore è stata motivata da segnalazioni di comportamenti aziendali che potrebbero causare distorsioni della concorrenza in questo settore.

3Caratteristiche principali della concorrenza

(13)La maggior parte dei partecipanti all'indagine settoriale ha indicato, quali ostacoli principali all'ingresso o all'espansione nel settore dell'internet delle cose per i consumatori, il costo degli investimenti nelle tecnologie e la situazione concorrenziale, oltre a vari problemi di interoperabilità, mancanza di accesso ai dati e ostacoli normativi.

(14)Il costo degli investimenti tecnologici è percepito come un ostacolo particolarmente importante all'ingresso e/o all'espansione nel mercato degli assistenti vocali. I partecipanti all'indagine settoriale ritengono infatti improbabile la comparsa di nuovi operatori sul mercato degli assistenti vocali generici nel breve periodo, in quanto i costi per lo sviluppo e la gestione di nuovi assistenti vocali generici sono considerati quasi proibitivi.

(15)Di conseguenza la maggior parte delle strategie commerciali dei partecipanti all'indagine settoriale per il prossimo futuro è concentrata sull'espansione dell'offerta relativa all'internet delle cose per i consumatori, in particolare per quanto riguarda l'accessibilità dei loro dispositivi intelligenti e servizi dell'internet delle cose per i consumatori tramite i principali assistenti vocali generici. In generale ci si attende una crescita costante o crescente nei segmenti dei servizi dell'internet delle cose per i consumatori, dei dispositivi domestici intelligenti e dei dispositivi indossabili.

(16)Per quanto concerne la situazione concorrenziale, un gran numero di partecipanti all'indagine settoriale ritiene che l'impossibilità di competere efficacemente con i principali fornitori di sistemi operativi per dispositivi intelligenti (mobili) e di assistenza vocale costituisca il principale ostacolo allo sviluppo di nuovi prodotti e servizi. Ciò è dovuto al fatto che tali imprese sono integrate verticalmente e hanno costruito i propri ecosistemi all'interno e all'esterno del settore dell'internet delle cose per i consumatori, combinando i propri prodotti e servizi e integrandoli con quelli di terzi in un'offerta con un gran numero di utenti.

4Interoperabilità negli ecosistemi dell'internet delle cose per i consumatori

(17)La capacità di interconnettersi e comunicare con le diverse componenti di un ecosistema, vale a dire l'interoperabilità tra dispositivi intelligenti, assistenti vocali e servizi dell'internet delle cose per i consumatori, è essenziale al fine di sfruttare appieno le funzionalità che un ecosistema dell'internet delle cose per i consumatori può offrire agli utenti. L'interoperabilità tra i diversi marchi è altrettanto importante, in quanto consente agli utenti di creare ecosistemi dell'internet delle cose per i consumatori con prodotti eterogenei, migliorando in tal modo la possibilità di scelta dei consumatori ed evitando la dipendenza dai prodotti di un determinato fornitore.

(18)Due nodi importanti per collegare i diversi elementi hardware e software di un ecosistema dell'internet delle cose per i consumatori sono a) il sistema operativo installato sui dispositivi intelligenti o sulle relative interfacce utente e b) gli assistenti vocali, tramite i quali gli utenti possono accedere a vari servizi e dispositivi dell'internet delle cose per i consumatori. Si tratta di due piattaforme tecnologiche per l'internet delle cose per i consumatori che consentono la comunicazione tra tali elementi hardware e software e ne aumentano la complementarietà. Queste piattaforme tecnologiche per l'internet delle cose per i consumatori consentono inoltre di accedere e controllare in modo centralizzato prodotti e servizi che esse integrano e, in quanto tali, hanno svolto un ruolo significativo nella promozione dell'integrazione tecnologica.

(19)L'accesso alle principali piattaforme tecnologiche per l'internet delle cose per i consumatori e le buone prestazioni su tali piattaforme sono considerati essenziali ai fini della competitività. I risultati dell'indagine settoriale mostrano che, nella pratica, i processi di integrazione che consentono l'interoperabilità tra le diverse componenti di un ecosistema dell'internet delle cose per i consumatori sono in gran parte trainati dai principali fornitori di sistemi operativi per dispositivi intelligenti (mobili) e di assistenza vocale, vale a dire Amazon, Google e Apple. Tali fornitori controllano l'integrazione con i loro prodotti, imponendo processi di certificazione che nella maggior parte dei casi sono gestiti da loro unilateralmente. Le varie specifiche e tipologie di software che consentono l'interoperabilità con i principali sistemi operativi e/o assistenti vocali sono generalmente rese disponibili a terzi previa sottoscrizione di un accordo. Tali accordi contengono di norma termini e condizioni standardizzati e in genere non sono aperti alla negoziazione con le controparti, salvo nel caso di operatori di spicco con un forte potere negoziale.

5Norme e processo di definizione delle norme

(20)Le norme nel settore dell'internet delle cose per i consumatori comprendono le norme necessarie per integrare e collegare i dispositivi e le applicazioni e quelle che garantiscono la qualità e la sicurezza delle comunicazioni dell'internet delle cose per i consumatori.

(21)Numerose organizzazioni formali di elaborazione delle norme, quali il Comitato europeo di normazione (CEN), il Comitato europeo di normazione elettrotecnica (CENELEC), l'Istituto europeo per le norme di telecomunicazione (ETSI), nonché partenariati privati e alleanze indipendenti, sono attualmente attive nello sviluppo di tecnologie di cui i dispositivi e i servizi dell'internet delle cose per i consumatori possono avvalersi per garantire e facilitare l'interoperabilità nel settore. I principali operatori attivi nel settore dell'internet delle cose per i consumatori sono generalmente coinvolti in organizzazioni formali di elaborazione delle norme e in partenariati privati o alleanze indipendenti come Matter o Voice Interoperability Initiative.

(22)Tali organizzazioni di elaborazione delle norme e partenariati privati o alleanze indipendenti applicano diverse politiche in materia di diritti di proprietà intellettuale (DPI) per la concessione di licenze sulle specifiche che sviluppano. Sebbene molte organizzazioni, comprese le organizzazioni formali di elaborazione delle norme, si attengano a definizioni di carattere generale, di norma limitate a un impegno globale in materia di concessione di licenze a condizioni eque, ragionevoli e non discriminatorie (Fair, Reasonable And Non-Discriminatory - FRAND) alcune organizzazioni di elaborazione delle norme hanno sviluppato ulteriormente le proprie politiche in materia di DPI. Alcune di esse si impegnano a conseguire un determinato risultato (ad esempio garantendo un risultato a titolo gratuito), mentre altre introducono norme diverse senza vincolarsi al raggiungimento di un risultato specifico, ad esempio offrendo una scelta opzionale (di norma un impegno in termini di condizioni (eque), ragionevoli e non discriminatorie o un accordo di esenzione da diritti di licenza o clausole di non rivendicazione).

(23) I risultati dell'indagine settoriale indicano che il settore dell'internet delle cose per i consumatori è un ambiente estremamente eterogeneo dal punto di vista normativo: i dispositivi e i servizi si basano su una combinazione di norme aperte, protocolli, nonché tecnologie proprietarie e open source. La combinazione di norme e tecnologie proprietarie e open source varia in larga misura in funzione dei diversi livelli tecnologici integrati nei dispositivi e nei programmi software.

(24)In genere le tecnologie standardizzate nel settore dell'internet delle cose per i consumatori prevalgono ancora al livello delle tecnologie abilitanti di base (ad esempio gli standard di connettività come WiFi o Bluetooth), mentre le norme ufficiali non sono attualmente in grado di competere efficacemente con le tecnologie proprietarie dei principali fornitori di sistemi operativi e di assistenza vocale per altri tipi di tecnologie, come le definizioni dei dispositivi, i livelli di applicazione e le interfacce utente. Inoltre alcune tecnologie proprietarie negli ambiti oggetto dell'indagine di settore sono state riconosciute come norme de facto; esse comprendono alcuni assistenti vocali, dispositivi domestici intelligenti e dispositivi indossabili. Quasi tutti i partecipanti all'indagine settoriale ritengono che la piena interoperabilità con tali tecnologie ed ecosistemi sia essenziale ai fini della competitività.

(25)Tuttavia i proprietari di queste tecnologie indispensabili sottolineano in genere che il carattere proprietario di queste ultime non implica che qualsiasi diritto di proprietà intellettuale impedisca a terzi di sviluppare e/o applicare tecnologie con funzionalità analoghe.

(26)Per quanto concerne la futura evoluzione delle norme nel settore dell'internet delle cose per i consumatori, le opinioni dei portatori di interessi divergono. Alcuni chiedono un'ulteriore attività di normazione, mentre altri ritengono che la normazione non sia necessariamente la soluzione migliore per favorire l'interoperabilità in questo settore.

6Dati dell'internet delle cose per i consumatori: aspetti relativi agli utenti e alle imprese

(27)I produttori e i fornitori dei prodotti e dei servizi dell'internet delle cose per i consumatori raccolgono un'ampia gamma di dati, sia attraverso l'inserimento manuale da parte dell'utente durante l'utilizzo di uno specifico dispositivo o servizio, sia automaticamente, ad esempio nel caso del funzionamento in background di tali prodotti e servizi.

(28)I tipi di dati raccolti variano a seconda del segmento dell'internet delle cose per i consumatori. Essi possono includere informazioni personali o altri dati relativi agli utenti, sotto forma di dati inseriti dagli utenti o di informazioni sul comportamento degli utenti raccolte durante l'utilizzo del dispositivo o al momento dell'accesso al servizio. Inoltre i dispositivi intelligenti e i servizi dell'internet delle cose per i consumatori raccolgono dati sulle proprie modalità di funzionamento e sull'ambiente circostante. Ad esempio, un termostato o un impianto di riscaldamento intelligente può raccogliere dati sulla temperatura e la qualità dell'aria, i movimenti, l'accensione o lo spegnimento dell'impianto di riscaldamento, nonché registrare il momento in cui gli utenti escono o entrano in casa. In molti casi i dati raccolti rientrano nella definizione di "dati personali" ai fini del regolamento generale sulla protezione dei dati (GDPR) dell'UE.La raccolta dei dati provenienti dall'apparecchiatura terminale, ossia un dispositivo collegato a una rete pubblica di comunicazione, è soggetta alle norme di cui all'articolo 5, paragrafo 3, della direttiva relativa alla vita privata e alle comunicazioni elettroniche.