Parere del Comitato economico e sociale in merito alla «Proposta di decisione del Parlamento europeo e del Consiglio sull'introduzione coordinata di sistemi di comunicazioni mobili e senza filo (UMTS) nella Comunità»

(98/C 214/25)

Il Consiglio, in data 24 marzo 1998, ha deciso, conformemente al disposto dell'articolo 198 del Trattato che istituisce la Comunità europea, di consultare il Comitato economico e sociale in merito alla proposta di cui sopra.

La Sezione «Trasporti e comunicazioni», incaricata di preparare i lavori del Comitato in materia, ha costituito un gruppo di studio ed ha designato Mobbs come relatore.

Il Comitato economico e sociale ha designato Mobbs come relatore generale, ed ha adottato il 29 aprile 1998, nel corso della 354a sessione plenaria, con 65 voti favorevoli e 1 voto contrario, il seguente parere.

1. Introduzione

1.1. Lo sviluppo tecnologico è talmente rapido e la pressione verso una politica comunitaria relativa all'UMTS esercitata dal mercato dei telefoni cellulari è talmente forte che la Commissione, nell'arco di meno di un anno, ha presentato ben tre documenti sui telefoni cellulari UMTS () della terza generazione.

1.2. La prima comunicazione della Commissione () è stata una relazione sull'ulteriore sviluppo delle comunicazioni mobili. La seconda () è stata una sintesi dei commenti e dei contributi di tutti coloro che avevano reagito alla prima comunicazione. Il Comitato ha adottato un parere su entrambe le comunicazioni nel dicembre 1997 (). In generale da tutte le consultazioni è emersa una posizione di consenso sul fatto che le proposte della Commissione contribuirebbero a creare le condizioni favorevoli per lo sviluppo dell'UMTS, concorrendo così a soddisfare i bisogni dei consumatori europei ed a mantenere la competitività dell'industria europea.

1.3. La seconda generazione dei telefoni cellulari (digitali) sta al momento integrando la prima (analogici). Nel campo della telefonia mobile digitale il GSM () è diventato lo standard ampiamente accettato per le comunicazioni mobili, con oltre 200 operatori (in oltre 110 paesi) che gestiscono o costruiscono una rete propria, la maggior parte dei quali si trova fuori dall'Europa.

1.4. Nel parere del dicembre 1997 il Comitato ha osservato che il successo dell'Europa nel lancio e nel consolidamento del sistema GSM potrebbe essere attribuito alla tempestività e all'efficacia sia del coordinamento sia della cooperazione tra l'industria e le autorità pubbliche dell'UE. Il Comitato ha insistito sull'opportunità di adottare un approccio analogo anche per le problematiche relative alla transizione all'UMTS. Ciò riveste particolare importanza quando si considera che, secondo la Commissione ed il Forum UMTS, il mercato UE per i servizi di telefonia mobile, inclusi quelli UMTS, dovrebbe raggiungere entro l'anno 2005 un giro d'affari pari a 100 miliardi di ECU.

1.5. L'UMTS è il progetto europeo per la terza generazione di comunicazioni mobili. Offrirà agli utenti l'accesso senza filo a Internet e ad altri servizi multimediali, oltre ai servizi di telefonia mobile e di messaggeria attualmente disponibili. L'inclusione di componenti satellitari sarà di particolare importanza non soltanto nelle società avanzate, ma anche nelle regioni dove la popolazione è molto dispersa e nei paesi in via di sviluppo.

1.6. In questo contesto la Commissione propone di adottare una decisione sull'introduzione coordinata di sistemi di comunicazioni mobili e senza filo (UMTS). Nonostante sia generalmente riconosciuto che lo sviluppo dell'UMTS debba essere trainato dal mercato, al fine di facilitare gli investimenti e le innovazioni è necessario creare, all'interno del quadro normativo esistente, una certezza giuridica, che garantisca che le licenze saranno concesse e che lo spettro di frequenze sarà reso disponibile tempestivamente.

2. Proposta della Commissione

2.1. La sintesi della proposta della Commissione fornisce un'introduzione molto chiara e concisa della proposta generale. Qui di seguito vengono esposti brevemente alcuni punti chiave.

2.1.1. Un forte mercato interno europeo fornirà le condizioni migliori affinché l'industria europea possa competere sul mercato globale e consolidare la posizione di vantaggio di cui gode per il GSM.

2.1.2. L'adozione della decisione proposta dimostrerà la volontà politica di fare dell'UMTS un successo, e darà al settore la necessaria certezza del diritto. Gli Stati membri ed i loro organismi di regolamentazione dovranno garantire l'armonizzazione delle procedure nazionali di concessione di licenze e autorizzazioni per l'UMTS. La proposta di decisione definisce una procedura intesa ad incoraggiare la procedura di concessione delle autorizzazioni nel quadro della cooperazione con il CEPT/ERC (), il CEPT/ECTRA () e l'ETSI ().

2.1.3. La necessità di uno standard comune aperto e competitivo a livello internazionale per l'interfaccia radio UMTS è stato sottolineato da tutte le istituzioni comunitarie. Anche l'accordo industria/ETSI del 29 gennaio 1998 riflette questa necessità. In vista dell'adozione degli standard UMTS definitivi da parte dell'ETSI è ora necessario definire le specifiche tecniche. Questo consenso dovrebbe fare dell'UMTS un elemento chiave degli standard IMT-2000 che l'UIT () sta attualmente preparando per l'applicazione nell'anno 2000.

2.1.4. Occorre avviare un'azione per definire al più presto le condizioni di applicazione della legislazione esistente, in particolare della Direttiva 97/13/CE in materia di autorizzazioni generali e di licenze individuali.

2.1.5. Occorre inoltre intervenire per garantire l'armonizzazione e la rapida introduzione di servizi UMTS compatibili, per garantire un roaming a livello europeo dei servizi comunitari e paneuropei. Si propone il 1° gennaio 2000 come data per l'introduzione da parte degli Stati membri delle procedure di autorizzazione necessarie per l'introduzione dell'UMTS. La fornitura dei servizi UMTS negli Stati membri dovrebbe essere consentita a partire dal 1° gennaio 2002. La proposta di decisione definisce i diritti e gli obblighi degli operatori commerciali nella negoziazione di accordi di roaming internazionale.

2.1.6. Benché le componenti dell'UMTS debbano ancora essere definite, le caratteristiche elencate nell'Allegato I riflettono l'intesa comune di tutti gli operatori consultati a proposito dell'UMTS.

2.1.7. La tempestiva disponibilità dello spettro di frequenze è una condizione necessaria per l'introduzione dei servizi UMTS nella Comunità, come risulta dal calendario (Allegato II) per le allocazioni di spettro definite dal CEPT.

3. Osservazioni generali

3.1. Il Comitato si compiace con la Commissione per la celerità delle sue azioni in relazione all'UMTS, dove la necessità di capitalizzare sul successo dell'Europa sul GSM è molto forte. Occorre un quadro normativo chiaro e stabile, al fine di consentire allo sviluppo di procedere, cosa che darà una spinta alle tecnologie delle comunicazioni mobili e senza filo in Europa.

3.2. Il Comitato accoglie con favore la proposta di decisione, ed appoggia l'obiettivo della Commissione di facilitare la rapida introduzione dell'UMTS. Esso sarà sviluppato come un'evoluzione tenendo conto dell'esistente piattaforma del GSM. I sistemi GSM non diventeranno obsoleti, e gli sviluppi attualmente proposti per il GSM dureranno per anni. Le riserve del Comitato sono espresse al punto 4.

3.3. Il Comitato si compiace in maniera particolare di quanto affermato nella «Sintesi» del documento, cioè che la Commissione prevede che «l'UMTS dovrebbe creare nella Comunità decine di migliaia di nuovi posti di lavoro». Il Comitato tuttavia gradirebbe avere delle prove a supporto di questa favorevole previsione.

3.4. La data stabilita per la piena liberalizzazione della telefonia (salve alcune deroghe), cioè il 1° gennaio 1998, è ormai superata. Anche se, da un lato, la Commissione ha raggiunto il proprio obiettivo di aver messo a punto tutte le norme e le regolamentazioni sulla liberalizzazione entro la data richiesta, dall'altro, l'attuazione di queste regole da parte di tutti gli Stati membri è ben lungi dall'essere completa. Il rapporto della Commissione sull'attuazione delle norme sulle telecomunicazioni () evidenzia una serie di aree nelle quali il progresso è molto lontano dall'essere soddisfacente: in vari casi sono infatti in corso azioni legali.

3.4.1. Alcune delle aree insoddisfacenti si riferiscono alla telefonia mobile. Ciò indica che il progresso sulla liberalizzazione della telefonia (fissa o mobile) è diverso da uno Stato all'altro. Questo potrebbe rappresentare un problema in quanto potrebbero esserci delle difficoltà nell'attuare secondo il calendario e nella stessa misura le varie azioni contenute nella proposta di decisione della Commissione.

4. Osservazioni specifiche

4.1. Articolo 2 - Definizione e caratteristiche dell'UMTS

Il Comitato conviene che l'UMTS dovrebbe essere definito in relazione alla potenzialità del sistema, cosa che deve essere distinta dai servizi che possono essere forniti. In particolare la definizione dovrebbe essere trainata dal mercato ed i segmenti dovrebbero essere determinati dal mercato, alla luce degli sviluppi tecnologici e dei bisogni dei consumatori. L'inclusione nell'Allegato I di un elenco dei segmenti essenziali dell'UMTS comporta il rischio che le caratteristiche dell'UMTS che figurano nel documento della Commissione possano rivelarsi non corrispondenti ai desideri dei consumatori o, se non altro, insufficienti. Benché il Comitato riconosca la necessità di elencare gli elementi dell'UMTS, occorrerebbe chiarire che sarà il mercato a decidere ciò che dovrà essere incluso nell'UMTS. Non sta alla Commissione specificare come dovrebbe essere l'UMTS e/o i suoi segmenti. L'Allegato I dovrebbe contenere un elenco minimo di caratteristiche che l'UMTS deve avere per la fase iniziale di introduzione.

4.2. Articolo 3 - Autorizzazione coordinata

4.2.1. Il Comitato riconosce la necessità di definire una scadenza per il completamento dell'armonizzazione delle procedure nazionali di concessione delle licenze, per creare certezza giuridica sull'introduzione dell'UMTS. Ciò non dovrebbe rappresentare un ostacolo per quegli Stati membri che potrebbero essere in grado di procedere all'introduzione dell'UMTS prima di altri o semplicemente avere intenzione di farlo.

4.2.2. Il calendario di cui all'Allegato II riguarda l'armonizzazione dello spettro di frequenze necessario per l'UMTS. Questo calendario dovrebbe essere rispettato. Le licenze per i nuovi aderenti all'UMTS dovrebbero tener conto della necessità di conseguire la compatibilità dei sistemi UMTS a livello europeo.

4.3. Articolo 4 - Diritti e obblighi di roaming

Un riferimento al roaming figura anche nell'articolo 3: «Gli Stati membri fanno in modo che le licenze supportino il roaming a livello comunitario». L'articolo 3 tuttavia non chiarisce se la Commissione intende che dovrebbe essere soltanto il roaming transfrontaliero ad essere negoziato tra gli operatori UMTS oppure che gli stessi diritti ed obblighi dovrebbero applicarsi al roaming all'interno di uno Stato membro. Occorrerebbe chiarire l'intenzione della Commissione.

4.4. Articolo 5 - Collaborazione con il CEPT

L'armonizzazione da parte del CEPT dell'uso e delle condizioni dello spettro di frequenze dell'UMTS è essenziale affinché l'Europa possa fare dell'UMTS il primo standard mondiale. Di conseguenza, il Comitato ritiene che dovrebbe esistere la possibilità, a livello nazionale, di procedere più rapidamente verso la regolamentazione dell'uso delle frequenze e delle condizioni di concessione delle licenze senza compromettere il lavoro di armonizzazione del CEPT. Il successo dell'introduzione dell'UMTS dipende da come vengono affrontate le richieste di mercato, e le procedure amministrative dovrebbero essere adattate in modo tale da conseguire di questo obiettivo. La Commissione dovrebbe assicurare, non appena possibile, che a livello comunitario, in cooperazione con i competenti forum internazionali (CEPT/ECTRA, CEPT/ERC, ETSI), si prendano tutti i provvedimenti necessari per conseguire la tempestiva allocazione di uno spettro di frequenze sufficiente per i servizi dell'UMTS.

4.5. Articolo 6 - collaborazione con l'ETSI

Il Comitato si compiace del progresso recentemente raggiunto nell'ambito dell'ETSI a proposito dell'adozione di un interfaccia comune e aperto per l'UMTS, conosciuto come UTRA (). Tutte le istituzioni coinvolte dovrebbero fare gli sforzi necessari per mantenere lo slancio necessario per l'introduzione di uno standard comune. Ciò aumenterà le possibilità che l'UMTS venga accettato in maniera quanto più diffusa possibile.

4.6. Articolo 13 - Relazione

Il Comitato chiede che gli venga inviata una copia della relazione.

Bruxelles, 29 aprile 1998.

Il Presidente del Comitato economico e sociale

Tom JENKINS

() UMTS: Sistema universale di telecomunicazioni mobili.

() Comunicazione della Commissione al Consiglio, al Parlamento europeo, al Comitato economico e sociale e al Comitato delle regioni in merito all'ulteriore sviluppo delle comunicazioni mobili senza filo in Europa - Sfide e scelte per l'Unione europea (COM(97) 217 def., del 29 maggio 1997).

() Comunicazione della Commissione al Consiglio, al Parlamento europeo, al Comitato economico e sociale e al Comitato delle regioni - Orientamenti strategici e politici per l'ulteriore sviluppo delle comunicazioni mobili e senza filo (UMTS) - Risultati della consultazione pubblica e proposte per dare vita a un contesto favorevole (COM(97) 513 def., del 15 ottobre 1997).

() GU C 73 del 9.3.1998, pag. 109.

() GSM: Global System for Mobile.

() CEPT: Conferenza europea delle amministrazioni delle poste e delle telecomunicazioni; ERC: Comitato europeo per le telecomunicazioni.

() CEPT: Conferenza europea delle amministrazioni delle poste e delle telecomunicazioni; ECTRA: Comitato europeo degli enti regolatori delle telecomunicazioni.

() ETSI: Istituto europeo per le norme di telecomunicazione.

() UIT: Unione internazionale delle telecomunicazioni.

() UTRA: UMTS Terrestrial Radio Access.

() COM(98) 80 def.