RELAZIONE

1.CONTESTO DELLA PROPOSTA

•Motivi e obiettivi della proposta

La pandemia di Covid-19 ha rappresentato per l'economia europea un profondo shock esogeno senza precedenti. L'economia si sta contraendo e la disoccupazione è in aumento; l'incertezza della situazione che seguirà può portare a un rallentamento della ripresa. Le risposte iniziali alla crisi sono dipese in larga misura dalle capacità nazionali e regionali, che variano notevolmente tra Stati membri e regioni a causa delle diverse strutture economiche e del diverso margine di bilancio disponibile. Tali differenze possono portare a una ripresa asimmetrica e contribuire all'aumento delle disparità regionali, con conseguenti ripercussioni sul mercato unico, la stabilità finanziaria della zona euro e la solidarietà della nostra Unione.

La diffusione del coronavirus nei vari paesi ha spinto molti governi a introdurre misure senza precedenti per contenere la pandemia, quali la chiusura temporanea delle attività commerciali o restrizioni generalizzate ai viaggi e alla mobilità, che hanno portato a una maggiore incertezza sui mercati finanziari. Questa situazione può determinare forti cali del livello della produzione in molte economie, con pesanti conseguenze sociali. Negli anni a venire possono profilarsi sfide significative anche per le finanze pubbliche, il che, a sua volta, potrebbe limitare gli investimenti pubblici necessari per la ripresa economica.

La Commissione propone di sfruttare appieno le potenzialità del bilancio dell'UE per mobilitare investimenti e anticipare il sostegno finanziario nei primi anni della ripresa, che saranno cruciali. Le presenti proposte si basano su due pilastri: da un lato, uno strumento europeo di emergenza per la ripresa, che potenzierà temporaneamente la capacità finanziaria del bilancio dell'UE sfruttandone il margine di manovra per raccogliere ulteriori finanziamenti sui mercati finanziari; dall'altro, un quadro finanziario pluriennale rafforzato per il periodo 2021-2027. La Commissione propone di rafforzare i programmi fondamentali mediante lo strumento europeo per la ripresa al fine di convogliare rapidamente gli investimenti là dove sono più necessari, potenziare il mercato unico, intensificare la collaborazione in settori come la salute e la gestione delle crisi e dotare l'Unione di un bilancio su misura per guidare la transizione a lungo termine verso un'Europa più resiliente, verde e digitale.

La presente proposta rientra nel secondo pilastro sopra indicato. È fondamentale garantire una rapida ripresa dell'economia dell'UE nel periodo immediatamente successivo alla pandemia di Covid-19, perseguendo nel contempo l'obiettivo sancito dal trattato di promuovere la convergenza e ridurre le disparità. Sono necessarie azioni ad hoc nel contesto delle economie nazionali e regionali. Gli investimenti della politica di coesione devono svolgere un ruolo guida nel garantire una ripresa per tutti e instaurare le condizioni per uno sviluppo economico a più lungo termine. Nel fornire sostegno, occorre rivolgere particolare attenzione alle regioni maggiormente colpite dalla crisi e con minori capacità di ripresa.

È pertanto necessario proporre modifiche del campo di applicazione e degli obiettivi specifici del Fondo europeo di sviluppo regionale ("FESR"), nonché un meccanismo flessibile da poter applicare rapidamente qualora dovessero insorgere circostanze eccezionali che determinino una situazione di crisi per l'Unione.

La politica di coesione prevede già un'ampia gamma di possibilità di finanziamento che consentono di adattarla alle circostanze individuali degli Stati membri e delle regioni. Per migliorare la resilienza economica complessiva e la ripresa dell'UE, si propone tuttavia di incentivare la flessibilità degli investimenti nell'ambito dei programmi per far fronte alle carenze del settore sanitario, migliorare la preparazione in caso di emergenze impreviste, promuovere la creazione di posti di lavoro nelle piccole e medie imprese e valorizzare appieno il potenziale economico del settore turistico e culturale.

Per migliorare le capacità di prevenzione, protezione, risposta rapida e ripresa nel caso di insorgenza di emergenze sanitarie, si propone che gli investimenti volti a migliorare la resilienza dei sistemi sanitari possano essere programmati e attuati in modo globale. A tal fine gli investimenti potrebbero andare oltre la realizzazione di infrastrutture e possono comprendere investimenti in attrezzature e forniture necessarie per garantire la resilienza dei sistemi sanitari. Inoltre, dato che per affrontare in modo efficace l'insorgere di una crisi è necessario disporre del materiale opportuno, il FESR dovrebbe anche essere in grado di finanziare forniture volte a rafforzare la resilienza alle catastrofi oltre che a migliorare la resilienza dei sistemi sanitari. In tale contesto è necessario che gli Stati membri assicurino un approccio coordinato e la complementarità tra gli investimenti finanziati dal [programma per la salute] e dal FESR.

Il blocco dovuto alla pandemia di Covid-19 avrà gravi ripercussioni sulle regioni in cui i settori della cultura e del turismo contribuiscono in modo significativo all'economia regionale. I dati disponibili indicano che le ripercussioni economiche e sociali derivanti dalle restrizioni di viaggio e dal crollo della fiducia dei consumatori saranno probabilmente maggiori nelle zone che dipendono in più ampia misura dal turismo e dal comparto alberghiero. Si propone pertanto, oltre alle possibilità di sostenere il turismo e la cultura nell'ambito di altri obiettivi strategici, di creare un obiettivo specifico distinto nell'ambito dell'obiettivo strategico 4 per consentire di sfruttare appieno il potenziale della cultura e del turismo nella promozione dello sviluppo economico, dell'inclusione sociale e dell'innovazione sociale.

Per stimolare una crescita favorevole all'occupazione e la competitività delle PMI, gli obiettivi specifici del FESR dovrebbero comprendere la creazione di posti di lavoro nelle piccole e medie imprese. Si propone inoltre che il FESR sostenga le imprese in difficoltà qualora siano istituite misure temporanee di aiuto di Stato in risposta a circostanze specifiche. Ciò è coerente con l'approccio adottato nell'ambito del quadro temporaneo per le misure di aiuto di Stato a sostegno dell'economia nell'attuale pandemia di Covid-19 e con le norme per la concessione di aiuti "de minimis".

È infine necessario adeguare gli indicatori, per consentire di utilizzare indicatori di output e di risultato relativi al turismo e alla cultura al di fuori dell'obiettivo strategico 5, in linea con le modifiche proposte all'obiettivo specifico in materia di cultura e turismo.

Per trarre insegnamenti dalla crisi attuale è indispensabile che il quadro giuridico della politica di coesione preveda meccanismi che possano essere rapidamente invocati nel caso in cui nel prossimo decennio dovessero insorgere circostanze eccezionali. Si propongono quindi misure temporanee per l'uso del FESR in risposta a circostanze eccezionali e inconsuete per garantire, in circostanze limitate e specifiche, la possibilità di prevedere deroghe ad alcune norme allo scopo di agevolare la risposta a tali circostanze.

Tra tali deroghe rientrano la possibilità di estendere il campo di applicazione del sostegno del FESR, ad esempio il sostegno al capitale circolante delle PMI sotto forma di sovvenzioni, e la possibilità di consentire, ove necessario, di semplificare i requisiti di concentrazione tematica come misura temporanea per fornire una risposta efficace a tali circostanze eccezionali e inconsuete.