COMUNICAZIONE DELLA COMMISSIONE SULL'ATTUAZIONE DEGLI INDIRIZZI DI MASSIMA PER LE POLITICHE ECONOMICHE NEL 2002 (presentata a norma dell'articolo 99, paragrafo 3 del trattato CE) {SEC (2003) 33}

PARTE I

Valutazione generale1)

1) Comunicazione della Commissione

INDICE

COMPENDIO

1. Introduzione

2. Quadro generale dei principali settori politici

2.1 Attuare politiche macroeconomiche orientate verso la crescita e la stabilità

2.2 Migliorare la qualità e la sostenibilità delle finanze pubbliche

2.3 Imprimere vigore ai mercati del lavoro

2.4 Dare nuovo impulso alle riforme str utturali sui mercati dei prodotti

2.5 Promuovere l'efficienza e l'integrazione del mercato UE dei servizi finanziari

2.6 Incoraggiare l'iniziativa imprenditoriale

2.7 Promuovere l'economia basata sulla conoscenza

2.8 Migliorare la sostenibilità ambientale

3. Valutazioni sommarie dell'attuazione negli Stati membri

3.1 Belgio

3.2 Danimarca

3.3 Germania

3.4 Grecia

3.5 Spagna

3.6 Francia

3.7 Irlanda

3.8 Italia

3.9 Lussemburgo

3.10 Paesi Bassi

3.11 Austria

3.12 Portogallo

3.13 Finlandia

3.14 Svezia

3.15 Regno Unito

// COMPENDIO

Negli IMPE 2002 è stata confermata la strategia di politica economica già ben configurata // Nella presente comunicazione si riferiscono i progressi compiuti in risposta agli Indirizzi di massima per le politiche economiche (IMPE) adottati nel 2002, l'anno nel quale sono state immesse in circolazione, con successo, le banconote e le monete in euro. Negli IMPE 2002 era stata presentata e confermata la strategia di politica economica intesa a contribuire al conseguimento degli obiettivi fondamentali enunciati nel Trattato e nell'agenda politica dell'Unione, concordata dal Consiglio europeo a Lisbona ed a Stoccolma. Questa strategia politica è andata configurandosi negli ultimi anni ed è ormai ben consolidata. Valide politiche macroeconomiche, combinate con i continui sforzi volti a potenziare il funzionamento delle nostre economie mediante vaste e riforme sui mercati del lavoro, dei prodotti e dei capitali, dovrebbero contribuire a rafforzare la ripresa nel breve periodo, ad incrementare la crescita potenziale nel medio periodo e ad affrontare con successo i problemi strutturali e di sostenibilità a più lungo termine. Inoltre, tali politiche dovrebbero contribuire a rafforzare la coesione economica e sociale. La presente comunicazione contiene una valutazione generale di come sono state attuate le raccomandazioni politiche indicate negli IMPE 2002, mentre il documento di lavoro prodotto dai servizi della Commissione, unito alla comunicazione, presenta le valutazioni relative a ciascuno Stato membro. In seguito all'accordo, concluso dal Consiglio il 3 dicembre 2002, inteso ad uniformare le procedure di coordinamento delle politiche, la presente "Relazione di attuazione" è stata redatta come parte del primo Pacchetto di attuazione, insieme con la relazione di primavera della Commissione ed a supporto di essa.

Ne emergono i messaggi principali indicati qui di seguito.

La ripresa non è riuscita ad acquistare slancio // Dopo il rallentamento registrato nel 2001, all'inizio del 2002 si è palesata una ripresa della crescita, che tuttavia non è riuscita ad consolidarsi successivamente. La domanda interna, già fiacca, ha risentito negativamente di un altro crollo della fiducia dovuto agli scandali contabili negli USA, di altri variazioni negative nelle quotazioni di borsa e dell'accentuarsi della tensione internazionale. Nonostante i bassi livelli di crescita economica e sia pure a lento ritmo, è proseguita la creazione di posti di lavoro: l'aumento del tasso di disoccupazione - che si è registrato per la prima volta dal 1996 - è stato soltanto marginale. L'inflazione ha stentato a ridursi, a causa del rincaro dell'energia e degli alimenti freschi, ma anche, e in maggior misura, a causa del persistente livello elevato dell'inflazione "sottostante" (core inflation), soprattutto nel settore dei servizi.

In complesso, la politica macroeconomica è risultata adeguata, ma con complicazioni dovute alla viscosità dell'inflazione // All'inizio del 2002 ci si attendeva un irrigidimento della politica monetaria, per contrastare le pressioni inflazionistiche correlate alle aspettative di ripresa. Con il lento attenuarsi di tali pressioni, e mentre la crescita economica restava debole, le autorità monetarie hanno tenuto sotto stretto controllo la politica monetaria sino all'autunno inoltrato, per procedere poi ad un certo allentamento verso la fine dell'anno. Per tutta l'UE, l'orientamento della politica fiscale è rimasto generalmenteneutrale, se non lievemente espansionistico. Gli aumenti salariali hanno mostrato una scarsa tendenza a ridursi, malgrado l'attività economica fiacca e la persistente lentezza nella crescita della produttività del lavoro. L'incremento sostenuto delle retribuzioni, pur supportando il potere d'acquisto delle famiglie, ha accresciuto anche la viscosità dell'elevata inflazione "sottostante" (core inflation)ed ha contribuito a un'erosione dei margini di profitto. Se tale situazione non si modificherà con una successiva ripresa ciclica della produttività, potrebbero sentirsene gli effetti sugli investimenti.

I risultati di bilancio si deteriorano con l'attivarsi degli stabilizzatori automatici, ma anche a causa delle politiche discrezionali in alcuni Stati membri, che a stento possono permettersele // La situazione di bilancio ha accusato un evidente deterioramento nel 2002, con gli stabilizzatori automatici che hanno operato per attenuare la fiacchezza dell'attività economica, ma anche, in qualche caso, in seguito a politiche discrezionali espansive. In vari Stati membri, che registrano tuttora gravi disavanzi strutturali, i progressi verso il conseguimento di risultati di bilancio vicini al pareggio o in surplus si sono arrestati o addirittura hanno invertito la loro tendenza, costringendo la Commissione ad agire in base al Patto di Stabilità e di Crescita. Dopo aver rivolto raccomandazioni di avvertimento preventivo alla Germania e al Portogallo all'inizio del 2002, in autunno la Commissione ha attivato nei confronti di questi due Stati membri la procedura per i disavanzi eccessivi, e nello stesso autunno ha rivolto una raccomandazione di preavvertimento anche alla Francia. Alcuni degli altri Stati membri che avevano già raggiunto situazioni strutturali di bilancio vicine al pareggio o in surplus non sono riusciti a mantenerle (Irlanda e Austria).

Qualche progresso nella qualità e sostenibilità delle finanze pubbliche, ma la sostenibilità a lungo termine è tutt'altro che sicura // Nonostante le tensioni sul bilancio, in generale gli investimenti pubblici sono rimasti al loro livello o sono lievemente aumentati, tranne che in Germania, Grecia e Portogallo. In Germania, Italia, Portogallo e Spagna si sono adottati provvedimenti per migliorare il controllo sulle spese pubbliche. Benché la riforma delle pensioni intrapresa nel 2002 in Portogallo, Grecia, Finlandia e Regno Unito costituisca un'iniziativa positiva, nella maggior parte degli Stati membri la sostenibilità a lungo termine delle finanze pubbliche è tutt'altro che sicura (in special modo in Austria, Belgio, Francia, Germania, Grecia, Italia, Portogallo, Spagna). In particolare, il mancato deciso progresso verso una solida situazione di bilancio è particolarmente preoccupante in Francia, Germania, Grecia, Italia e Portogallo . Inoltre, suscita preoccupazione il fatto che Grecia e Italia non siano riuscite ad assicurare con continuità il ridursi del loro debito pubblico, che è tuttora elevato.

Mercati del lavoro: i crescenti indizi secondo i quali le riforme strutturali hanno cominciato a dare i loro frutti in termini di maggiore capacità di recupero non giustificano l'inazione, poiché, per conseguire gli obiettivi di Lisbona, resta concreta l'esigenza di accelerare l'avanzamento della riforma dei mercati del lavoro // Le iniziative di riforma intraprese nella seconda metà degli anni '90 hanno contributo a stimolare l'occupazione, tra l'altro rafforzando il contenuto occupazionale della crescita, ed a rafforzare l'economia UE. Sui mercati del lavoro si è registrato nel 2002 un andamento piuttosto favorevole, considerata la scarsa crescita economica: l'occupazione si è accresciuta di continuo e il tasso di disoccupazione è salito soltanto in misura marginale. Tali risultati relativamente positivi sembrano dovuti, in qualche misura, a una certa tesaurizzazione del lavoro ("labour boarding"), che potrebbe esigere il suo tributo quest'anno. Nondimeno, si tratta anche dei primissimi indizi secondo i quali le riforme attuate negli ultimi anni sui mercati del lavoro stanno cominciando a dare i loro frutti. Su questo sfondo, è deludente constatare che nel 2002 l'avanzamento delle riforme è rimasto lento e che vi sono scarsi segni - se non nessuno - che si sia tenuto conto dell'avvertimento enunciato negli IMPE 2002, secondo cui per conseguire gli obiettivi di Lisbona era necessario accelerare tale avanzamento, un messaggio che è stato reiterato poi nel progetto di relazione congiunta sull'occupazione (RCO). Anche se la maggior parte degli Stati membri ha compiuto qualche progresso nell'adeguare i sistemi fiscali e previdenziali, in modo da rendere più conveniente lavorare e da incoraggiare la ricerca di un'occupazione, in genere i provvedimenti hanno avuto carattere frammentario e si sono incentrati sul settore fiscale, invece che sugli effetti combinati delle imposte e delle prestazioni sociali. La richiesta del Consiglio europeo di Barcellona di rialzare di circa cinque anni, entro il 2010, l'età effettiva di pensionamento non è ancora stata seguita da una risoluta riforma dei sistemi di pensionamento e prepensionamento. In generale, non è molto sviluppato il controllo sull'efficacia delle politiche attive sui mercati del lavoro, anche se in Svezia, Danimarca e Finlandia e, in misura inferiore, in Germania, Regno Unito e Spagna si sono adottati provvedimenti intesi a rafforzare tale controllo. Non sembra che gli Stati membri, tranne la Spagna, abbiano fatto molto per sopprimere gli ostacoli alla mobilità geografica. Qualche Stato membro (Francia, Italia, e Portogallo) ha introdotto nuove misure per promuovere la flessibilità sui mercati del lavoro. In tale contesto, vi è la crescente tendenza a raggiungere, sui mercati del lavoro, un migliore equilibrio tra sicurezza e flessibilità. In genere, gli Stati membri hanno reagito all'emergere di strozzature sui mercati del lavoro dovute al divario qualitativo tra la domanda e l'offerta di competenze, con un ulteriore adeguamento dei sistemi di formazione professionale e delle strategie di formazione permanente. Allo stesso modo, per promuovere la presenza femminile sul mercato del lavoro, vari Stati membri hanno adottato altri provvedimenti per accrescere l'offerta di servizi di sostegno per la custodia dei bambini (Germania, Spagna, Irlanda, Lussemburgo) e per potenziare gli incentivi finanziari (Belgio, Spagna, Irlanda).

Mercati dei prodotti: resta difficile la piena attuazione del Mercato interno; si sono compiuti buoni progressi nell'armonizzare le politiche relative alla concorrenza, ma nelle industrie in rete che sono state liberalizzate la concorrenza è tuttora insufficiente // Per quanto riguarda l'attuazione integrale della normativa sul Mercato interno, i progressi rispetto allo scorso anno sono stati deludenti. Soltanto cinque Stati membri (Danimarca, Finlandia, Paesi Bassi, Svezia, Regno Unito) hanno conseguito l'obiettivo, indicato dal Consiglio europeo, di un deficit di recepimento pari o inferiore all'1,5% entro la primavera 2003, mentre in tre Stati membri (Francia, Grecia, Portogallo) il deficit è più che doppio rispetto all'obiettivo. Inoltre, il persistere di un numero elevato di procedimenti per infrazione delle norme sul Mercato interno, riguardanti soprattutto la Francia e l'Italia, mostrano che l'applicazione integrale della normativa sul Mercato interno lascia ancora molto a desiderare. Molto lenti restano anche i progressi nel sopprimere gli ostacoli che ancora si frappongono agli scambi commerciali e ai servizi transfrontalieri. D'altro canto, si sono compiuti buoni progressi nel rafforzare i poteri delle autorità preposte alla concorrenza e alla regolamentazione. È continuata la tendenza al calo negli aiuti di Stato (eccetto in Danimarca, Irlanda, Lussemburgo e Paesi Bassi), mentre si è accresciuta la percentuale degli aiuti orizzontali, in seguito al ridursi degli aiuti settoriali e ad hoc. È proseguita la graduale liberalizzazione delle industrie in rete, ma la quota di mercato detenuta dagli ex monopolisti è tuttora cospicua. La concorrenza resta insufficiente, anche se per i consumatori cominciano a farsi sentire gli effetti positivi della liberalizzazione attuata nei settori delle telecomunicazioni e dell'energia. Il Consiglio ha raggiunto l'accordo politico sui pacchetti relativi all'elettricità e al gas, sull'accesso ai servizi portuali e sul pacchetto riguardante il cielo unico europeo, ma è deludente che sinora non sia riuscito ad accordarsi sui testi riveduti del regolamento finanziario e degli orientamenti relativi alle reti transeuropee di trasporti, sui contratti di servizio pubblico per i trasporti di passeggeri e sull'assegnazione delle bande orarie negli aeroporti.

Mercati dei capitali: si deve proseguire negli incoraggianti progressi nell'attuazione del PASF registrati dopo il Consiglio di Barcellona; un'analoga accelerazione è necessaria per il PACR // Progressi incoraggianti si sono registrati nell'integrazione dei mercati finanziari: gli ambiziosi obiettivi stabiliti per il 2002 dal Consiglio europeo di Barcellona sono stati ampiamente conseguiti. Si deve conservare questo nuovo slancio positivo per assicurare la piena attuazione, entro la scadenza del 2005, del Piano d'azione per i servizi finanziari. Sono proseguiti i progressi nell'attuazione del Piano d'azione sul capitale di rischio, ma sarà necessario accelerare tali progressi in tutti i principali settori politici in questione. Vari Stati membri hanno intrapreso iniziative per rafforzare la vigilanza finanziaria transettoriale, ma sarà indispensabile migliorare ancora il coordinamento transfrontaliero. Sono state intraprese iniziative per esaminare come si possano sopprimere gli ostacoli a un sistema efficace di compensazione e di liquidazione. A tali iniziative dovranno seguire proposte e decisioni concrete.

Il mondo delle imprese: lenti miglioramenti nell'ambiente imprenditoriale, ma con risultati molto diversi tra i vari Stati membri e settori politici // A livello comunitario e nazionale si sono intraprese varie iniziative per migliorare il contesto in cui operano le imprese e per promuovere lo spirito imprenditoriale. Il contesto normativo sta progredendo positivamente in tutti gli Stati membri. Alcuni Stati membri (tra i quali Francia, Italia, Austria e Portogallo) hanno adottato provvedimenti intesi a ridurre i tempi e costi normalmente necessari per costituire una nuova società, ad alleviare gli oneri amministrativi ed a stimolare la concorrenza in determinati settori. Riforme volte ad accrescere l'efficienza del settore pubblico sono state avviate in Belgio, Danimarca, Portogallo e Svezia; inoltre, sempre più i servizi amministrativi statali sono disponibili online. In Francia, Irlanda, Paesi Bassi e Portogallo sono state ridotte le aliquote dell'imposta sulle società, e in Grecia è stato semplificato il regime di tali imposte. Tutti gli Stati membri hanno compiuto progressi nell'attuare la Carta europea per le piccole imprese.

L'economia basata sulla conoscenza: si sta lentamente recuperando il ritardo nell'utilizzo delle TIC, ma restano gravi divari nella R&S presso le imprese e nel sistema di brevetti // L'UE sta lentamente colmando il ritardo rispetto agli USA per quanto riguarda l'utilizzo delle TIC (tecnologie dell'informazione e comunicazione), ma registra tuttora ampi divari nel settore dei brevetti e della R&S delle imprese. Dopo tante sollecitazioni del Consiglio a compiere rapidi progressi, è molto deludente che il Consiglio stesso non sia riuscito sinora a giungere a un accordo sul brevetto comunitario. L'utilizzo d'Internet è continuato ad aumentare, nonostante i tempi più lunghi del previsto nello sviluppo della banda larga. Alcuni Stati membri hanno migliorato i sistemid'istruzione, in particolare potenziando la formazione professionale in modo che essa risponda adeguatamente alle mutate richieste di competenze. Si sono adottate varie iniziative per facilitare il trasferimento di qualifiche e competenze a scopi sia accademici che professionali.

Per la sostenibilità ambientale - vari provvedimenti sono stati adottati // L'accentuarsi della concorrenza sui mercati dell'elettricità e del gas dovrebbe contribuire a rafforzare l'efficienza degli strumenti basati sul mercato, ma sono lenti i progressi nell'apertura del mercato dei trasporti di merci per ferrovia. Le imposte già applicate sull'energia e/o sul carbone sono state aumentate in Germania e Svezia, mentre I Paesi Bassi, la Francia e il Regno Unito hanno adottato altri provvedimenti per promuovere la tutela dell'ambiente. Validi progressi si sono compiuti verso l'adozione della proposta della Commissione relativa a un regime CE di scambi dei diritti di emissione, mentre nel Regno Unito è entrato in vigore un regime CE di scambi dei diritti di emissione dei gas a effetto serra. I Paesi Bassi hanno proseguito a prepararsi per introdurre un simile regime. Non si è registrato nessun progresso nel ridurre i sussidi e le esenzioni fiscali che sono nocivi per l'ambiente.

Invece che reagire al rallentamento raddoppiando gli sforzi per dar vigore all'economia, in sede politica sono diffusi l'inerzia e il regresso // Nonostante i progressi in alcuni settori, il quadro generale che si che ne deriva dal presente rapporto è piuttosto deludente. La reazione al rallentamento economico è caratterizzata da inerzia e regresso in sede politica. Ancora di più, si pagano oggi le conseguenze di non essere intervenuti con maggiore energia sulle finanze pubbliche quando la crescita era favorevole. Di nuovo, i governi non si mostrano abbastanza risoluti ad accelerare l'introduzione delle riforme strutturali tanto necessarie per imprimere all'economia il dinamismo indispensabile per progredire con decisione verso gli obiettivi di Lisbona. È necessario che alle parole si accompagnino le azioni e che si sviluppi un nuovo senso dell'urgenza. Piuttosto che fare affidamento su un'espansione economica determinata dall'esterno, l'UE dovrebbe basarsi molto di più sulle proprie capacità interne. È necessario e urgente che l'UE rafforzi le proprie condizioni strutturali, relative all'offerta, tali da favorire la crescita. Le riforme strutturali possono essere di supporto alla crescita anche nel breve periodo, grazie ai loro effetti positivi sulla fiducia.

1. Introduzione

La strategia di politica economica a medio termine dell'UE, che viene indicata negli Indirizzi di massima per le politiche economiche (IMPE), è stata aggiornata da ultimo nel giugno 2002 [1]. Oltre a perseguire valide politiche macroeconomiche, tale strategia mira ad un'amplissima riforma strutturale. Suo scopo è rendere più agevoli, nel breve periodo, reazioni flessibili al mutare delle condizioni economiche, al tempo stesso rafforzando la capacità produttiva dell'economia nel medio periodo. Tuttavia, la strategia politica può dar frutti soltanto se viene attuata in misura integrale.

[1] Cfr. Raccomandazione del Consiglio del 21 giugno 2002, relativa agli IMPE: GU L 182 dell'11.7.2002.

Nella presente comunicazione si valuta in quale misura si siano intraprese azioni politiche efficaci in risposta agli IMPE. In questo modo, si fornisce un apporto essenziale per la vigilanza multilaterale sulla politiche economiche degli Stati membri e dell'Unione, come è previsto all'articolo 99, paragrafo 3 del trattato. Inoltre, tale valutazione costituisce un importante contributo per l'elaborazione dei prossimi IMPE. In seguito all'accordo raggiunto il 3 dicembre 2002 dal Consiglio su un'impostazione uniformata, questa "relazione di attuazione" viene presentata in gennaio come parte del primo Pacchetto di attuazione, a supporto e insieme con la relazione di primavera della Commissione. Il fatto che venga presentata a una data precoce dovrebbe consentire una migliore visuale dell'attuazione in anticipo rispetto al Consiglio europeo di primavera di marzo, che s'incentrerà sul seguito dato alla strategia di Lisbona. Sulla scorta degli orientamenti politici generali che impartirà il suddetto Consiglio, la Commissione presenterà all'inizio di aprile le grandi linee politiche da seguire, comprendenti gli IMPE, gli orientamenti per le politiche dell'occupazione e le raccomandazioni ad essi correlate.

La strategia politica degli IMPE

1. Attuare politiche macroeconomiche orientate verso la crescita e la stabilità

2. Migliorare la qualità e la sostenibilità delle finanze pubbliche

3. Imprimere vigore ai mercati del lavoro

4. Dare nuovo impulso alle riforme strutturali sui mercati dei prodotti

5. Promuovere l'efficienza e l'integrazione del mercato UE dei servizi finanziari

6. Incoraggiare l'iniziativa imprenditoriale

7. Promuovere l'economia basata sulla conoscenza

8. Migliorare la sostenibilità ambientale.

La presente comunicazione è corredata da un documento di lavoro dei servizi della Commissione, comprendente la valutazione approfondita dell'attuazione delle raccomandazioni in ciascuno Stato membro. Tale valutazione, che integra i risultati delle altre procedure di coordinamento, è basata sui pertinenti indicatori strutturali elaborati per accertare i progressi nella strategia di Lisbona. Nel documento non sono inclusi peraltro i problemi di sostenibilità

ambientale, poiché non sono disponibili dati sistematici e comparabili sugli sviluppi negli Stati membri.

Le conclusioni presentate vanno tuttavia interpretate con cautela. Gli IMPE sono stati adottati soltanto poco tempo fa, e da allora le nuove informazioni ottenute sono state relativamente scarse. Inoltre, le informazioni disponibili hanno in parte carattere previsionale [2]. Nondimeno, si è tenuto conto per quanto possibile delle nuove informazioni, quando sono state ritenute abbastanza affidabili. Si spiega così perché a volte vi sono lievi differenze nei dati e valutazioni relativi precedenti relazioni, quali il progetto di relazione congiunta sull'occupazione (RCO). La presentazione anticipata, rispetto al solito, della relazione di attuazione ha accentuato tale problema. Inoltre, numerose raccomandazioni degli IMPE, in particolare quelle riguardanti le riforme strutturali, hanno carattere a medio ed a lungo termine: in questa fase, non se ne può ancora valutare l'attuazione in forma conclusiva, poiché i pieni effetti delle azioni politiche richiedono tempi più lunghi per materializzarsi.

[2] La relazione è basata sulle previsioni economiche della Commissione dell'autunno 2002 e sui dati disponibili al 20 dicembre 2002.

2. Quadro generale dei principali settori politici

2.1 Attuare politiche macroeconomiche orientate verso la crescita e la stabilità

2.1.1 Lo sfondo economico

Poiché la ripresa non è riuscita ad acquistare slancio ...

Dopo un promettente incremento della crescita nel primo trimestre 2002, negli IMPE 2002 si era contato su un ulteriore rafforzamento della ripresa, che avrebbe riporta riportare il tasso di crescita dell'economia UE, nella seconda metà del 2002 e nel 2003, a valori vicini o superiori al potenziale. Di fatto, invece, si sono materializzati infine alcuni dei rischi negativi presenti nel principale scenario di crescita. Il diffondersi dell'incertezza, alimentato da continue perdite sui mercati azionari e da tensioni politiche globali, sembra aver minato la fiducia necessaria per sostenere l'incremento dei consumi privati e degli scambi commerciali internazionali che, secondo le aspettative, doveva servire da supporto per l'accelerarsi della crescita economica. Come risultato, la crescita prevista complessivamente per il 2002 si è ridotta di mezzo punto percentuale, sino a un modesto 1%. L'accelerarsi della crescita, che tuttora è prevista per il 2003, sarà anch'esso molto meno cospicuo.

Nonostante la debole crescita economica, i mercati del lavoro hanno continuato a mostrare una notevole capacità di recupero. Seppure con un considerevole rallentamento, sono stati creati posti di lavoro in numero superiore a quelli perduti, cosicché - alla resa dei conti - l'occupazione ha continuato a crescere. Come risultato, e contrariamente alle aspettative precedenti, secondo le previsioni attuali la disoccupazione nell'UE si è aggravata nel 2002 solo in lieve misura, di 0,2 punti percentuali, sino al 7,6% della manodopera.

L'inflazione ha stentato a ridursi, e permangono differenze tra gli Stati membri. Ha contribuito a tale situazione l'impennata dei prezzi rispettivamente del petrolio e, all'inizio dell'anno, degli alimenti freschi, correlata nel primo caso alle tensioni internazionali e nell'altro alle infauste condizioni meteorologiche. Ma anche l'inflazione inerziale ha mostrato un'evidente capacità di ripresa, specialmente a causa del rincaro dei servizi. Le cause sono state il ritardo nell'introdurre gli aumenti, già approvati, dei prezzi delle importazioni, il calo della produttività e il ridursi delle pressioni concorrenziali nel settore dei servizi rispetto al settore dei prodotti industriali, esclusa la categoria dei prodotti energetici, il passaggio graduale ai servizi verificatosi nella composizione della domanda, gli aumenti dei prezzi amministrati, il ridursi del contributo al ribasso apportato dalla deregulation, alcuni effetti derivanti, in certi settori specifici, dal passaggio all'euro coma moneta corrente e infine l'aumento ciclico dei costi unitari del lavoro [3].

[3] Secondo le stime dell'Eurostat, l'incidenza che, nella zona euro, il passaggio all'euro ha esercitato sull'inflazione nella prima metà del 2002 è stata dell'ordine di 0,0-0,2 punti percentuali. Secondo le stime degli istituti nazionali di statistica, in qualche Stato membro l'incidenza potrebbe esser stata lievemente superiore.

... le politiche macroeconomiche sono rimaste in complesso neutrali

Le politiche macroeconomiche si sono mostrate accomodanti, di fronte alle condizioni di scarsa crescita.

Dopo le quattro riduzioni dei tassi d'interesse apportate nel 2001, dato il ridursi dei rischi inflazionistici, in correlazione con il rallentamento della crescita economica, la politica monetaria nella zona euro è stata tenuta sotto controllo per la maggior parte del 2002. All'inizio dell'anno, secondo diffuse aspettative la mossa successiva della BCE doveva essere un maggior rigore, dinanzi al riapparire delle pressioni inflazionistiche e alle prospettive dell'accelerarsi della crescita. In ultima analisi, tuttavia, poiché la ripresa non è riuscita a trovare lo slancio necessario ed a poco a poco si sono attenuati gli effetti di shock precedenti, i rischi d'inflazione si sono ridotti. In tale situazione, soltanto all'inizio del dicembre 2002 la BCE ha deciso di ridurre di 50 punti base i suoi tassi primari d'interesse. Il rafforzarsi dell'euro, a decorrere dal secondo trimestre, rispetto alle valute dei principali partner commerciali contribuirà a frenare l'inflazione, a sostenere il reddito, in termini reali, di cui dispongono le famiglie e ad orientare la domanda finale verso l'offerta interna. Fuori della zona euro, la Banca centrale di Danimarca ha seguito la BCE, dapprima tenendo sotto controllo la politica monetaria e poi, all'inizio di dicembre, riducendo di 50 punti base i tassi principali d'interesse. In Svezia, gli aumenti di 50 punti base, apportati a due riprese ai tassi ufficiali d'interesse nella primavera 2002, sono poi stati revocati a metà novembre e all'inizio di dicembre. Nel Regno Unito la politica monetaria è stata tenuta sotto controllo per tutto il 2002.

Nella zona euro la politica finanziaria complessiva ha avuto un orientamento ampiamente neutrale, ma l'insuccesso riscosso in passato nell'attuare il risanamento del bilancio e il vero e proprio rilassamento riscontratosi, nell'attuale congiuntura, in qualcuno degli Stati partecipanti che difficilmente possono permetterselo ha posto sotto tensione l'intero complesso della politica macroeconomica, impedendo probabilmente una più adeguata combinazione di provvedimenti politici. Le politiche di bilancio apertamente espansionistiche condotte in Danimarca, Regno Unito e Svezia hanno portato la politica finanziaria complessiva nell'UE ad assumere un orientamento lievemente espansionistico. In termini nominali, la situazione dei bilanci ha accusato in generale un deterioramento, poiché gli stabilizzatori automatici sono intervenuti per attenuare la fiacchezza dell'attività economica. Gli aumenti retributivi, relativamente cospicui in considerazione della debole crescita, hanno sostenuto il potere di acquisto delle famiglie. Purché i recenti aumenti nei costi unitari del lavoro siano compensati poi da una successiva ripresa ciclica della produttività, le tendenze attuali in campo retributivo resteranno compatibili con il mantenimento della stabilità dei prezzi e la creazione di posti di lavoro nel medio periodo.

>RIFERIMENTO A UN GRAFICO>

2.1.2 L'andamento dei bilanci

Negli IMPE 2002 si era raccomandato agli Stati membri di: (i) conseguire o mantenere un saldo di bilancio prossimo al pareggio o in eccedenza per tutto il ciclo economico e assicurare la realizzazione di tale obiettivo a medio termine al più tardi entro il 2004; (ii) provvedere a finanziare adeguatamente le riforme fiscali; evitare politiche di bilancio procicliche e lasciare che gli stabilizzatori automatici operassero liberamente, assicurando al tempo stesso un'esecuzione rigorosa dei loro bilanci; (iii) consolidare ulteriormente le finanze pubbliche, per garantirne la sostenibilità a lungo termine.

L'andamento dei bilanci nel 2002

Contrariamente alle aspettative, la situazione dei bilanci si è deteriorata nel 2002, per il secondo anno consecutivo. In parte, la causa ne è stata l'intervento degli stabilizzatori automatici, in reazione alla maggiore lentezza della ripresa macroeconomica rispetto a quanto presunto negli IMPE 2002, ma tale deterioramento si è verificato anche perché le spese eccessive e/o le modifiche non finanziate che sono state apportate al sistema tributario hanno causato in vari paesi (per esempio in Austria, Finlandia, Francia, Germania, Irlanda, Italia, Portogallo) al peggioramento delle pertinenti voci di bilancio. Come risultato, il disavanzo effettivo di bilancio per il 2002 nella zona euro è stimato al 2,3% del PIL.

In tutti gli Stati membri, tranne che in Finlandia, Spagna, Belgio, Danimarca e Regno Unito, i risultati di bilancio si sono rivelati sostanzialmente peggiori rispetto alle proiezioni indicate nei programmi di stabilità o di convergenza presentati a fine 2001, quando si prevedeva che nel 2002 il disavanzo del bilancio statale nella zona euro dovesse risultare pari all'1,1% del PIL (cfr. Tabella 1). Nel 2001 il Portogallo e nel 2002 la Germania non sono riusciti a rispettare il valore di riferimento del 3%. Di conseguenza, la Commissione ha iniziato nei loro confronti la procedura per i disavanzi eccessivi. In Portogallo, il disavanzo del bilancio statale, anche se ridotto di molto, potrebbe restare superiore al limite del 3% anche nel 2002. Alcuni degli altri Stati membri non hanno compiuto progressi sostanziali per conseguire (per esempio Francia, Italia, Grecia) o per mantenere (per esempio Irlanda, Austria) il saldo del loro bilancio vicino al pareggio o in eccedenza.

Considerati il persistente e grave rallentamento nel 2001 e 2002, nonché lo slittamento finanziario verificatosi in vari Stati membri, che hanno portato a disavanzi di bilancio peggiori di quanto previsto negli IMPE, a fine 2002 era ormai chiaro che, se non si vuole porre a repentaglio la ripresa, sarà molto difficile conseguire l'obiettivo a medio termine entro il 2004 (come indicato invece negli IMPE soltanto pochi mesi prima). Nell'ottobre 2002, la Commissione e il Consiglio dei ministri avevano convenuto che gli Stati membri i quali non avevano ancora conseguito l'obiettivo del saldo di bilancio vicino al pareggio o in eccedenza dovevano perseguire nei prossimi anni un continuo aggiustamento del bilancio sottostante, nella misura di almeno lo 0,5% del PIL all'anno.

Bilanci di previsione per il 2003

Nell'adottare la loro legge finanziaria per il 2003, gli Stati membri sono stati guidati dal loro impegno ad evitare disavanzi eccessivi ed a conseguire e mantenere nel medio termine l'obiettivo del Patto di stabilità e di crescita. Si prevede quindi che, nella zona euro, i bilanci nominali e sottostanti miglioreranno nel 2003, anche se in misura marginale. Nelle prospettive economiche dell'autunno 2002 la Commissione ha indicato tuttavia che, tra gli Stati membri il cui disavanzo statale è elevato, l'aggiustamento del bilancio sottostante potrebbe risultare inferiore allo 0,5% in Austria, Francia, Grecia e Italia, ed ha rilevato l'esigenza di accelerare il risanamento, anche per assicurare la sostenibilità nel lungo periodo. A causa del grave divario rispetto agli obiettivi di bilancio del 2002 e del disavanzo nominale pari al 2,9% del PIL, prospettato dalla Commissione per il 2003 nelle previsioni economiche dell'autunno 2002, disavanzo che è pericolosamente vicino al 3%, ossia il valore di soglia dei disavanzi eccessivi, la Commissione ha raccomandato al Consiglio d'inviare alla Francia un preavvertimento.

>SPAZIO PER TABELLA>

2.1.3 L'andamento delle retribuzioni

Negli IMPE 2002 si era raccomandato che: (i) l'aumento delle retribuzioni nominali fosse compatibile con la stabilità dei prezzi; (ii) l'aumento delle retribuzioni in termini reali non fosse superiore alla crescita della produttività del lavoro; (iii) gli organi competenti in materia di lavoro a livello nazionale ed i sistemi di contrattazione collettiva consentissero ai salari di evolversi secondo lo sviluppo della produttività e la diversità delle qualificazioni.

Andamento delle retribuzioni aggregate

In complesso, l'aumento delle retribuzioni in termini nominali, che è stato di circa il 3% nel 2002, è abbastanza compatibile con la stabilità a medio termine dei prezzi. Tuttavia, come nel 2001, combinandosi con il rallentamento ciclico nella crescita apparente della produttività del lavoro, secondo le stime tale aumento ha contribuito a un'ulteriore lievitazione dei costi unitari del lavoro in termini nominali. Pur essendo lievemente inferiore che nel 2001, quest'aumento relativamente considerevole, di circa il 2½%, nel 2002 ha contribuito a un'inflazione inerziale persistentemente elevata.

L'aumento relativamente costante delle retribuzioni in termini nominali, che riflette in parte accordi pluriennali conclusi in precedenza, ha consentito anche un aumento relativamente costante delle retribuzioni in termini reali ed ha sostenuto il potere d'acquisto delle famiglie. Nondimeno, data la sua lentezza nel ridursi in risposta al rallentamento della produttività, la crescita delle retribuzioni in termini reali ha continuato a superare la crescita della produttività del lavoro. L'ulteriore lievitazione dei costi unitari del lavoro in termini reali si è ripercossa negativamente sulla redditività.

Nei singoli paesi, gli aumenti delle retribuzioni in termini nominali sono stati comparativamente elevati in Grecia, Irlanda, Paesi Bassi e Portogallo, ossia nei paesi nei quali il mercato del lavoro è comparativamente teso e/o il tasso d'inflazione è relativamente elevato. Aumenti dei costi unitari del lavoro in termini reali si riscontrano in particolare in Finlandia, Italia, Lussemburgo e Paesi Bassi.

Differenziazione retributiva

Nel 2002 non è stata presa nessuna iniziativa di rilievo per promuovere camere nazionali del lavoro e sistemi di contrattazione che consentano alle retribuzioni di evolversi in nesso più stretto con i differenziali di produttività.

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2.2 Migliorare la qualità e la sostenibilità delle finanze pubbliche

Negli IMPE 2002 si era raccomandato agli Stati membri di: (i) rendere più favorevoli all'occupazione i sistemi fiscali e previdenziali; (ii) promuovere la qualità della spesa pubblica; (iii) accrescere l'efficacia della spesa pubblica; (iv) migliorare la sostenibilità a lungo termine delle finanze pubbliche; (v) riformare la politica pensionistica in modo da salvaguardare l'adeguatezza delle pensioni, mantenerne la sostenibilità finanziaria e far fronte alle mutate esigenze sociali; (vi) spingere oltre il coordinamento fiscale e dare attuazione concreta all'accordo del Consiglio del novembre 2000 sul pacchetto fiscale.

Sistemi fiscali e previdenziali

Sono proseguiti i progressi nel rendere i sistemi fiscali e previdenziali più favorevoli all'occupazione (cfr. punto 2.3).

Qualità e riorientamento della spesa pubblica

La spesa pubblica può contribuire meglio a migliorare l'efficienza riducendo l'onere degli interessi e ristrutturando la spesa primaria, tra l'altro per maggiorare gli investimenti in settori cruciali (per esempio la R&S e il capitale umano), così da rafforzare la competitività e crescita in futuro. Nel 2002, i pagamenti degli interessi hanno continuato a ridursi in vari Stati membri, ma non al medesimo ritmo dei primi anni dell'UEM. In alcuni paesi (Francia, Germania), secondo le previsioni essi resteranno al medesimo livello dell'anno precedente, mentre in Austria saranno probabilmente più gravosi.

Gli investimenti pubblici nell'UE si sono mantenuti molto stabili negli ultimi anni (cfr. Tabella 3), mentre gli investimenti privati hanno mostrato oscillazioni cicliche. Nondimeno, e nonostante i contributi erogati dai fondi comunitari strutturali e/o di coesione, si constata un calo notevole in vari paesi il cui bilancio è in situazione difficile, come Portogallo, Grecia e Germania. Invece, gli investimenti pubblici hanno continuato ad incrementarsi, come percentuale del PIL, nei paesi il cui bilancio registra buoni risultati.

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La composizione della spesa pubblica non è variata di molto nel corso del 2002. I trasferimenti sociali ne costituiscono tuttora la massima percentuale (il 34,5% della spesa totale nell'UE, cfr. Tabella 4), invariata rispetto all'anno precedente. Tale situazione riflette in parte la funzione degli stabilizzatori automatici, poiché è probabile che i trasferimenti correlati alla disoccupazione abbiano registrato un certo aumento nell'attuale congiuntura economica. Tuttavia, in alcuni paesi tale situazione potrebbe riflettere un livello relativamente elevato della spesa pubblica strutturale per le pensioni, che in parte escluderebbe altri trasferimenti sociali e/o pubblici investimenti in capitale fisico e umano. In tutta l'UE, gli investimenti pubblici (come percentuale del totale della spesa pubblica) sono diminuiti in misura marginale, dal 4,9% nel 2001 al 4,8% nel 2002, per la prima volta dopo vari anni. La percentuale dei pagamenti d'interesse si è pure ridotta in misura marginale, dal 7,6% nel 2001 al 7,4% nel 2002.

Una valutazione completa della qualità della spesa pubblica è ostacolata dalla mancanza di dati tempestivi ed esaurienti. Gli Stati membri devono continuare a migliorare la qualità dei dati, mediante una classificazione minuziosa delle destinazioni del consumo pubblico.

>SPAZIO PER TABELLA>

La spesa pubblica: efficienza e controllo

Gli Stati membri hanno continuato ad applicare regole e procedure di bilancio intese a promuovere l'efficienza e il controllo. Queste regole, soggette a variazioni, comprendono i bilanci di previsione pluriennali, norme in materia di spesa, che prescrivono limiti espliciti del tasso annuale di aumento, e accordi tra i vari livelli amministrativi. Tuttavia, lo slittamento che si è constatato rispetto agli obiettivi finanziari mostra che tali regole non sono molto applicate. Per vari Stati membri, un problema cruciale è tuttora costituito dal controllo sulla spesa pubblica. La Germania ha introdotto quest'anno un Patto interno di stabilità, in base al quale un Consiglio interamministrativo (ossia comprendente differenti livelli amministrativi) può formulare raccomandazioni su come rispettare la disciplina in campo finanziario. In Portogallo, la legge sulla stabilità finanziaria (in vigore dal 2003) impone a tutti i livelli delle pubbliche amministrazioni limiti più rigorosi (anche se temporanei) per l'indebitamento netto: in caso d'inottemperanza dei massimali d'indebitamento, in base a tale legge è possibile infliggere sanzioni, in forma di riduzione automatica dei trasferimenti statali in proporzione alla deviazione effettiva. In Spagna, dal 2003 si applicheranno nuove norme: i conti dovranno essere almeno in pareggio a tutti i livelli amministrativi e la possibilità di registrare disavanzi sarà limitata a situazioni temporanee ed eccezionali. L'Italia sta migliorando i controlli sulla dinamica della spesa dei vari organi governativi.

È difficile valutare l'incidenza della spesa pubblica sugli obiettivi economici e sociali. L'efficienza della spesa è correlata ai nessi tra gli input (soprattutto ma non soltanto pecuniari) e gli output. Per una valutazione adeguata, sono necessari migliori dati informativi, in particolare sull'entità degli input (politiche e spesa) e degli output (gli obiettivi conseguiti), nonché una minuziosa valutazione microeconomica delle politiche specifiche.

Sostenibilità a lungo termine e riforme delle politiche in materia di pensioni

Tutti gli Stati membri si sono impegnati ad adottare i provvedimenti necessari, e in particolare la riforma dei sistemi pensionistici, per assicurare la sostenibilità nel lungo periodo. Nel corso del 2002 alcuni Stati membri hanno attuato riforme le quali, secondo le previsioni, dovrebbero limitare l'incidenza che l'invecchiamento demografico esercita sulla pubblica spesa (Portogallo) oppure rafforzare la base contributiva (Finlandia). Altri paesi hanno continuato ad accelerare l'iter delle riforme iniziato negli scorsi anni, in particolare quelle che si prefiggono di migliorare gli incentivi a continuare a lavorare, di ridurre i futuri tassi di sostituzione nei sistemi pensionistici nazionali e di promuovere, mediante incentivi fiscali e sovvenzioni, lo sviluppo dei regimi pensionistici privati.

Tuttavia, da sole queste riforme non bastano per assicurare in tutti gli Stati UE la sostenibilità a lungo termine delle finanze pubbliche, che è tutt'altro che sicura nella maggior parte degli Stati membri (in particolare in Austria, Belgio, Francia, Germania, Italia, Portogallo e Spagna). Ha importanza vitale anche accrescere i tassi di occupazione e perseguire, in generale, la solidità delle finanze pubbliche, per prepararsi agli effetti dell'invecchiamento. Vari Stati membri non hanno ancora raggiunto una situazione di bilancio vicina al pareggio. Altri ritardi nel soddisfare le condizioni del Patto di stabilità e di crescita comporteranno conseguenze a lungo termine per la sostenibilità delle finanze pubbliche.

Sembra necessario un più risoluto impegno a ridurre l'entità del debito in vari Stati membri che registrano indici elevati d'indebitamento pubblico, per esempio l'Italia e la Grecia. In Italia, il lento regredire dell'indebitamento si è arrestato: secondo le previsioni, l'entità del debito dovrebbe essere circa il 110% del PIL. In Grecia, il debito pubblico dovrebbe essere pari a quasi il 106% del PIL, al medesimo livello che nel 1998. Da queste tendenze non risulta un tasso soddisfacente di riduzione, tale da portare l'entità del debito al di sotto del valore di riferimento del 60%, prima che si facciano sentire gli effetti dell'invecchiamento demografico (ossia tra 15-20 anni).

Il pacchetto fiscale

L'imposizione fiscale resta una fonte di frammentazione nel Mercato unico. Doversi attenere a 15 diversi sistemi tributari risulta costoso e agisce da freno sulla crescita e sull'occupazione. È deplorevole, quindi, che dopo essersi accordato, nel novembre 2000, sul pacchetto fiscale, il Consiglio non sia riuscito a raggiungere il pieno accordo su tale pacchetto entro il dicembre 2002 Il gruppo di lavoro sul codice di condotta ha proseguito le sue attività riguardanti l'abolizione di regimi fiscali dannosi per le imprese e procederà presto a una valutazione iniziale dell'adeguatezza delle proposte intese ad eliminarli. Dopo che è stato raggiunto, nel dicembre 2002, l'accordo politico sul testo della direttiva riguardante l'imposizione fiscale sul reddito da risparmio all'interno della Comunità, si è giunti a un accordo sul formato standard da utilizzare per gli scambi d'informazioni.

2.3 Imprimere vigore ai mercati del lavoro

Negli IMPE 2002 si era raccomandato agli Stati membri di: (i) adeguare i sistemi fiscali e previdenziali, per rendere conveniente la scelta di lavorare; (ii) rafforzare le politiche attive del mercato del lavoro; (iii) ridurre gli ostacoli alla mobilità geografica; (iv) salvaguardare le possibilità di trovare un lavoro e facilitare la mobilità da un posto di lavoro a un altro; (v) promuovere un'organizzazione flessibile del lavoro e riesaminare la normativa in materia contrattuale; (vi) rimuovere gli ostacoli alla partecipazione delle donne al mercato del lavoro.

Nell'attuale periodo di rallentamento, il mercato del lavoro ha mostrato una certa tendenza al recupero: nel 2002 l'occupazione ha continuato ad aumentare nell'intera UE, anche se a ritmo molto più lento rispetto ai cinque anni precedenti. Gli effetti del rallentamento si sono sentiti in tutti gli Stati membri, ma la crescita dell'occupazione ha registrato forti variazioni: dal 2,8% in Lussemburgo all'1,3% in Spagna e Irlanda, mentre in Germania l'occupazione è calata dello 0,5%. Sinora, l'aumento della disoccupazione nell'UE è stato moderato, mantenendo il divario consueto rispetto alla crescita del PIL, ma anche in questo caso le differenze tra gli Stati membri sono considerevoli: in quasi metà dei paesi, il tasso medio di disoccupazione nel 2002 non è risultato superiore a quello del 2001. Nel calo dei tassi di disoccupazione di lunga durata (cfr. Grafico 3) continuano a riflettersi i miglioramenti strutturali del mercato del lavoro. Nel 2001 (i dati relativi al 2002 non sono ancora disponibili), il tasso di occupazione complessiva è stato del 64%, superiore di 1,7 punti percentuali a quello del 1999, prima dell'avvio della strategia di Lisbona; ed è aumentato nel periodo 1999-2001 in tutti gli Stati membri, tranne uno (cfr. Grafici 4 e 5). Nello stesso periodo, il tasso di occupazione femminile è salito di 2,1 punti percentuali, sino a raggiungere il 54,9% (cfr. Grafico 6). Il tasso di occupazione dei lavoratori anziani è salito di 1,5 punti percentuali, sino al 38,6% (cfr. Grafico 7). Tuttavia, quasi tutti gli Stati membri nei quali questo tasso è calato nel 2001, registravano già tassi inferiori alla media UE. Tale situazione attesta evidenti problemi strutturali, che si dovranno risolvere per conseguire l'obiettivo di Stoccolma: giungere al tasso del 50% entro il 2010.

In complesso, nel 2002 gli Stati membri hanno compiuto qualche progresso nelle riforme del mercato del lavoro, ma non sembra che tali riforme abbiano avuto maggiore slancio rispetto allo scorso anno. Nondimeno, nella situazione economica attuale, che è debole, è quanto mai necessario perseguire risolutamente tali riforme, in particolare perché colmare i divari rispetto agli obiettivi intermedi in materia di tassi di occupazione per l'UE (il 67% di occupazione complessiva e il 57% di occupazione femminile entro il 2005) costituisce tuttora una sfida considerevole.

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Sistemi fiscali e previdenziali

Migliorare gli incentivi a cominciare od a continuare a lavorare rimane una grave sfida nella maggior parte degli Stati membri, considerando in particolare i bassi tassi di occupazione dei lavoratori anziani e il fenomeno dell'invecchiamento demografico. Nel 2002 si è compiuto qualche progresso, ma i provvedimenti adottati hanno avuto in genere carattere frammentario: in particolare, non vi è stata nessuna ampia riforma dei sistemi fiscali e previdenziali intesa a rendere conveniente lavorare. La maggior parte degli Stati membri ha continuato a favorire provvedimenti in campo fiscale, piuttosto che affrontare gli effetti combinati dell'imposizione fiscale e dell'erogazione di prestazioni. Scarsa attenzione è stata riservata ai sistemi di pensionamento e prepensionamento, il che è sorprendente dato l'accordo raggiunto dal Consiglio europeo di Barcellona di rialzare di circa cinque anni, entro il 2010, l'età media effettiva di cessazione dell'attività lavorativa. La Grecia ha attuato un'ampia riforma del sistema pensionistico e la Finlandia ha preso altre iniziative in tal senso, ma con lunghi periodi di transizione, il che significa che probabilmente gli effetti sul mercato del lavoro saranno lenti. Vari Stati membri hanno ridotto l'imposizione fiscale sul lavoro (Francia, Danimarca, Italia), mentre altri hanno continuato ad attuare riforme fiscali approvate in precedenza. Il Belgio ha preso provvedimenti per diffondere i vari incentivi fiscali per l'assunzione di gruppi specifici di lavoratori. L'Italia ha deciso di autorizzare servizi privati di collocamento, mentre il Regno Unito ha fuso il servizio del lavoro con il servizio di gestione delle prestazioni sociali per le persone in età lavorativa. Analoghe riforme del servizio del lavoro sono state proposte dalla Commissione "Hartz" in Germania. In Spagna, sono stati rafforzati l'obbligo di cercare un'occupazione e le condizioni in materia di mobilità a cui è subordinata l'erogazione delle indennità di disoccupazione. In Lussemburgo, sono state ristrette le condizioni di ammissibilità relative alle prestazioni d'invalidità.

Le politiche attive del mercato del lavoro (PAML)

Politiche di attivazione ben commisurate alle esigenze degli individui e del mercato del lavoro possono apportare un considerevole contributo per evitare che la disoccupazione ciclica divenga disoccupazione di lunga durata. Le spese destinate alle PAML sono ammontate in media a circa l'1% del PIL degli Stati membri nel 2000, ma, con poche eccezioni, manca un controllo regolare dell'efficacia e dell'efficienza di tali provvedimenti. Miglioramenti considerevoli in questo campo si riscontrano, ancora una volta, in quei paesi che hanno già una lunga tradizione di controllo sull'efficacia e l'efficienza delle spese nelle PAML, quali Svezia, Danimarca e Finlandia. Pochi altri paesi hanno adottato anch'essi limitati provvedimenti in questo campo (Germania, Regno Unito e Spagna).

La mobilità geografica e occupazionale e le competenze

Vari Stati membri sperimentano grandi disparità regionali nell'andamento del mercato del lavoro. Non si è fatto molto per incoraggiare la mobilità regionale dei lavoratori. La Spagna sta cercando di eliminare i disincentivi derivanti dalle incongruenze riscontrabili nel sistema di prestazioni sociali. Non si è rivolta particolare attenzione agli altri ostacoli alla mobilità, quali la rigidità sui mercati immobiliari.

Un altro fattore che interviene a frenare l'occupazione è la non corrispondenza fra le competenze richieste ed offerte sui mercati del lavoro. In genere, gli Stati membri hanno continuato a reagire alla sfida costituita da simili strozzature adeguando i loro sistemi di formazione professionale e applicando strategie di formazione permanente. In certa misura, il rallentamento dell'economia ha attenuato la tensione del mercato del lavoro. I due Stati membri (Grecia e Portogallo) ai quali era stato raccomandato di migliorare le competenze e la produttività della manodopera hanno compiuto qualche progresso in tali riforme.

Flessibilità e ammodernamento

Molti Stati membri hanno continuato a dare la priorità al lavoro a tempo parziale e al lavoro flessibile, lasciando di norma alle parti sociali l'organizzazione del lavoro. In Francia, nuove disposizioni sul lavoro flessibile compensano in parte le riduzioni dell'orario complessivo di lavoro. L'Italia e il Portogallo dovrebbero adottare tra breve testi di legge rispettivamente relativi a nuove forme di contratto di lavoro e intesi ad estendere le possibilità di occupazione a tempo determinato, mentre in Spagna si sta tentando di rendere meno attraenti i contratti a brevissimo termine. In tale contesto, vi è la crescente tendenza a ricercare, sui mercati del lavoro, un migliore equilibrio tra la sicurezza e la flessibilità. Scarsa o nessuna attenzione è stata rivolta alle riforme delle leggi per la salvaguardia dell'occupazione. In Austria si è esteso il regime d'indennità di licenziamento, rendendolo più favorevole alla mobilità, ma al tempo stesso riducendone l'entità. Inoltre, provvedimenti parziali relativi ai testi di legge per la salvaguardia dell'occupazione ed ai costi di licenziamento sono stati adottati in Spagna e annunciati in Francia.

Ostacoli alla presenza delle donne sul mercato del lavoro

Le difficoltà che si sperimentano per combinare il lavoro con le attività domestiche e per ripresentarsi sul mercato del lavoro dopo periodi di assenza continuano a incidere sulla presenza delle donne sul mercato del lavoro. Vari Stati membri hanno preso provvedimenti per migliorare la disponibilità d'infrastrutture per la custodia dei bambini. Dieci Stati membri si sono addirittura prefissi obiettivi a tale riguardo. Scarsa attenzione viene rivolta, tuttavia, alle esigenze di altri lavoratori. Altri Stati membri (Belgio, Irlanda, Spagna) hanno programmato riforme dei sistemi fiscali e previdenziali volti a migliorare gli incentivi delle donne a lavorare, e vari Stati (Austria, Belgio, Germania, Regno Unito) stanno attuando gradualmente l'uniformazione dell'età legale di pensionamento per i lavoratori dei due sessi. Nonostante la crescente consapevolezza dei problemi in tal campo, non sembra che gli Stati membri abbiano preso in considerazione i fattori sottostanti che portano ai divari retributivi tra i sessi.

2.4 Dare nuovo impulso alle riforme strutturali sui mercati dei prodotti

Negli IMPE 2002 si era raccomandato agli Stati membri di: (i) giungere al pieno compimento del Mercato interno (aumentare il tasso di recepimento, sopprimere gli ostacoli tecnici agli scambi; costituire un Mercato interno effettivamente operativo nel settore dei servizi, migliorare l'apertura dei mercati dei pubblici appalti); (ii) provvedere per un'effettiva concorrenza (assicurare l'efficienza delle autorità preposte alla concorrenza e alla regolamentazione, ridurre e migliorare gli aiuti di Stato); (iii) accelerare le riforme nelle industrie in rete (favorire l'ingresso sul mercato, garantire la libertà di scelta dei fornitori di energia, costruire nuove infrastrutture e aprire i mercati dei trasporti).

Rispetto allo scorso anno, i progressi verso il pieno compimento del Mercato interno sono stati piuttosto deludenti, con un lieve calo nel tasso di recepimento dei relativi testi di legge e lenti progressi nel sopprimere i rimanenti ostacoli agli scambi commerciali e ai servizi transfrontalieri. Buoni progressi si sono registrati invece nell'armonizzare le politiche europee in materia di concorrenza. È proseguita la liberalizzazione delle industrie in rete, anche se resta elevata la quota di mercato detenuta dagli ex monopolisti. La concorrenza è tuttora insufficiente, ma si sono compiuti progressi in particolare nei settori delle telecomunicazioni e dell'energia, nei quali stanno cominciando a farsi sentire i vantaggi che la liberalizzazione presenta per i consumatori.

Il compimento del Mercato interno

Per la prima volta dal 1992, nel 2001 si sono ridotti non soltanto il quoziente degli scambi commerciali totali rispetto al PIL ma anche la percentuale di afflusso nel PIL d'investimenti esteri diretti. Tale situazione può essere indicativa di un rallentamento nell'andamento dell'integrazione economica europea. Il grado di dispersione dei prezzi tra gli Stati membri dell'UE è sceso dal 15,3% nel 2000 al 14,8% nel 2001, un livello comparabile a quello degli ultimi anni 1990. Nella zona euro la dispersione dei prezzi è rimasta costante a circa il 12%.

Il tasso di recepimento delle direttive sul Mercato interno ha registrato una lieve diminuzione, dal 98% nel novembre 2001 al 97,9% nel novembre 2002, indicando che gli Stati membri hanno ridotto le loro iniziative in questo campo (cfr. Grafico 8). Soltanto cinque Stati membri (Danimarca, Finlandia, Paesi Bassi, Regno Unito, Svezia) hanno raggiunto attualmente l'obiettivo del 98,5%. Per quanto riguarda l'attuazione delle leggi sul Mercato interno, resta alto il numero di procedimenti per infrazione, soprattutto contro la Francia e l'Italia.

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Non si sono accelerati in misura considerevole il ritmo al quale vengono sviluppati nuovi standard per i prodotti, né l'efficienza nell'applicare il principio del riconoscimento reciproco. Nella maggior parte se non in tutti gli Stati membri, impediscono tuttora l'accesso al mercato la persistente mancanza di consapevolezza del principio di riconoscimento reciproco e il timore dei costi necessari per applicarlo nella prassi.

Di recente, la Commissione ha pubblicato un amplissimo inventario degli ostacoli ai servizi transfrontalieri, ripartiti per imprese e per consumatori [4]. Fra tali ostacoli si annoverano, per esempio, la lentezza, la complessità ed i doppioni nelle formalità amministrative, nonché il fatto che le autorità locali dispongono e si avvalgono di poteri discrezionali. In base al suddetto inventario, che comprende problemi relativi a tutti gli Stati membri, la Commissione intende proporre misure intese a sopprimere gli ostacoli così individuati.

[4] "Lo stato del mercato interno dei servizi": COM(2002) 441 def.

Nel 2001 è rimasto invariato rispetto all'anno precedente il valore (15%) degli appalti pubblici i cui bandi sono stati pubblicati sulla Gazzetta Ufficiale rispetto al valore totale degli appalti pubblici. La Germania ha continuato a restare indietro, con una percentuale del 6%. Sempre più, i bandi vengono diffusi anche per via elettronica: nel 2002, si sono avuti progressi particolarmente notevoli a tale riguardo in Danimarca, Germania e Irlanda. Inoltre, si è raggiunto l'accordo politico sui punti principali del pacchetto legislativo attinente agli appalti pubblici, anche se tale pacchetto non è ancora stato adottato formalmente.

Le politiche in materia di concorrenza e di regolamentazione

Sono stati presi provvedimenti per migliorare l'efficacia delle politiche in materia di concorrenza. Al livello dell'UE, l'azione intesa ad adeguare ai tempi moderni l'applicazione delle regole di concorrenza ha registrato continui progressi e sarà completata alla fine di quest'anno con proposte sul controllo delle fusioni. In tutti gli Stati membri, eccettuati Lussemburgo e Finlandia, le autorità nazionali preposte alla concorrenza dispongono ora dei poteri di far applicare gli articoli 81 e 82 del trattato CE, relativi agli accordi tra imprese e all'abuso di posizioni dominanti. Alcuni Stati membri (tra cui Grecia, Irlanda, Portogallo e Regno Unito) hanno adottato misure per aumentare le risorse e le capacità operative delle loro autorità preposte alla concorrenza, mentre altri (Belgio, Danimarca, Irlanda, Portogallo, Spagna) hanno rafforzato i poteri delle loro autorità di regolamentazione. Al livello dell'UE, si sono compiuti buoni progressi nell'adeguare ai tempi moderni l'applicazione delle regole di concorrenza: nel novembre 2002 è stato adottato un nuovo regolamento che aggiorna i dispositivi di attuazione degli articoli 81 e 82 del trattato CE e nel dicembre 2002 la Commissione ha presentato al Consiglio un proposta di modifica del regolamento riguardante le fusioni.

Nel 2000, gli aiuti di Stato (esclusi quelli all'agricoltura e alla pesca) superavano l'1% del PIL in Belgio, Danimarca, Germania e Lussemburgo. Nondimeno, la tendenza alla riduzione dell'entità degli aiuti come percentuale del PIL è proseguita in tutti gli Stati membri dell'UE, eccettuati Danimarca, Irlanda, Lussemburgo e Paesi Bassi. Al tempo stesso, in tutti gli Stati membri tranne l'Austria è in aumento la percentuale degli aiuti a favore degli obiettivi orizzontali. Il registro e il quadro di punteggio degli aiuti di Stato compilati dalla Commissione contribuiscono alla trasparenza delle politiche relative agli aiuti di Stato. La Commissione sta studiando come valutare l'efficacia degli aiuti di Stato in quanto strumento politico.

Le riforme strutturali nelle industrie in rete

Sono già in vigore le norme intese a rendere concorrenziale il settore delle comunicazioni: è stato raggiunto l'accordo su tutti gli elementi del pacchetto di regolamentazione delle telecomunicazioni. Tuttavia, a fine 2001 in molti Stati membri era tuttora elevata (superiore all'80%) la quota del mercato delle chiamate locali detenuta dagli ex monopolisti, il che contribuisce a spiegare la riduzione solo marginale dei prezzi di tali chiamate. In qualche paese la quota di mercato degli ex monopolisti è rimasta elevata anche per le chiamate a lunga distanza. Nonostante tali cifre, la situazione della concorrenza sta migliorando, poiché per le chiamate locali è ora pienamente attuata la preselezione degli operatori.

Nel 2002 è proseguita la liberalizzazione del mercato dell'elettricità: la quota di apertura ufficiale del mercato è aumentata in Belgio, Grecia, Irlanda, Lussemburgo, Paesi Bassi, Portogallo e Spagna. Nel settore del gas, la quota di apertura ufficiale del mercato è aumentata in Austria, Danimarca, Irlanda, Lussemburgo, Paesi Bassi e Spagna. Resta tuttavia limitata la concorrenza nel settore dell'energia, misurata in base alla quota di mercato detenuta dagli ex monopolisti oppure in base alla possibilità degli utenti del gas e dell'elettricità di scegliere il loro fornitore (cfr. Tabelle 5 e 6).

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Un motivo è che i mercati dell'elettricità non sono ancora abbastanza integrati al livello dell'Unione. Nondimeno, presso il Consiglio è stato raggiunto l'accordo politico sul pacchetto relativo all'elettricità e al gas, compreso l'accordo sulla data di apertura dei mercati per i consumatori privati, e su un regime tariffario trasparente e non discriminatorio per le operazioni transfrontaliere. Inoltre, si sono compiuti progressi nell'aumentare l'entità delle interconnessioni elettriche tra gli Stati membri.

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È migliorata anche, in qualche misura, l'efficienza nell'utilizzo delle infrastrutture d'interconnessione (tra Francia e Regno Unito, tra Grecia e Italia, ed entro certi limiti tra Danimarca e Germania). Per l'assegnazione di tali infrastrutture si ricorre sempre più a dispositivi basati sul mercato. Tuttavia, i dispositivi in uso per l'assegnazione delle capacità e per la determinazione delle tariffe restano ampiamente inefficienti e continuano a limitare la concorrenza. Austria, Danimarca, Germania, Italia, Paesi Bassi, Regno Unito e Svezia hanno aperto alla concorrenza, per i servizi interni, la loro rete di trasporti di merci per ferrovia. Nondimeno, sembra probabile che alla data di entrata in vigore del primo pacchetto relativo alle infrastrutture ferroviarie, ossia il 15 marzo 2003, la maggior parte degli Stati membri non l'avrà ancora recepito integralmente. Inoltre, non vi è tuttora nessun accordo presso il Consiglio e Parlamento sui testi riveduti della regolamentazione finanziaria e degli orientamenti relativi alle reti transeuropee di trasporto, sul secondo pacchetto ferroviario, sui contratti di servizi pubblico per i trasporti di passeggeri e sull'assegnazione delle bande orarie negli aeroporti. Per finire con una nota positiva, il Consiglio ha raggiunto l'accordo sulle direttive in materia di servizi postali, sul pacchetto relativo al cielo unico europeo e su una posizione comune riguardante l'accesso ai servizi portuali.

2.5 Promuovere l'efficienza e l'integrazione del mercato UE dei servizi finanziari

Negli IMPE 2002 si era raccomandato agli Stati membri di: (i) intensificare gli sforzi di tutte le parti interessate per assicurare la piena attuazione del PASF entro il 2005 e della legislazione sui mercati mobiliari entro il 2003; (ii) intensificare gli sforzi per attuare il PACR entro il 2003; (iii) migliorare ancora i dispositivi per la cooperazione transfrontaliera e transettoriale a scopi prudenziali; (iv) promuovere l'eliminazione degli ostacoli all'efficacia della compensazione e liquidazione transfrontaliere.

L'attuazione del PASF

Si sono compiuti progressi nell'attuare l'integrazione finanziaria: dei 42 provvedimenti legislativi e di altro tipo previsti inizialmente nel Piano d'azione per i servizi finanziari (PASF), che è la pietra angolare dei lavori comunitari intesi a integrare i mercati finanziari europei, 32 sono stati ormai portati a compimento. Gli ambiziosi obiettivi indicati dal Consiglio europeo di Barcellona per il 2002 saranno ampiamente conseguiti. Degli otto provvedimenti da adottare entro la fine dell'anno, sei sono stati effettivamente adottati (il regolamento sulle norme contabili internazionali e le direttive riguardanti rispettivamente la garanzia finanziaria, la commercializzazione a distanza dei servizi finanziari, gli intermediari per le assicurazioni, i conglomerati finanziari, gli abusi di mercato). Un lieve ritardo hanno subito le proposte di direttiva sui fondi pensione e sui prospetti, la cui adozione è ora prevista rispettivamente per marzo e per giugno 2003. Gli atti legislativi adottati dal Consiglio devono ora essere recepiti nel diritto nazionale degli Stati membri. Per rispettare la scadenza del 2005 stabilita per la piena attuazione del PASF, è necessario mantenere il ritmo attuale di progressi: tutti i provvedimenti in sospeso vanno adottati a livello UE al più tardi a metà 2004, così da lasciare tempo sufficiente per il recepimento al livello degli Stati membri. Per controllare l'incidenza dei provvedimenti del PASF in futuro, la Commissione sta sviluppando una serie d'indicatori quantitativi riguardanti l'integrazione e l'efficienza del mercato finanziario UE.

L'attuazione del PACR

Il mercato del capitale di rischio ha sperimentato gravi difficoltà dalla metà del 2000. A livello strutturale, tale mercato deve subire nell'UE una serie di costrizioni normative, fiscali e giuridiche / amministrative. Il Piano d'azione sul capitale di rischio (PACR) si è prefisso di far fronte a simili costrizioni. I progressi nell'attuazione del PACR sono proseguiti nel 2002: oltre a progredire nella configurazione di un quadro normativo paneuropeo, mediante i pertinenti elementi del PASF, gli Stati membri hanno intrapreso varie riforme a livello nazionale. In alcuni Stati membri (Danimarca, Germania), la regolamentazione degli investimenti effettuati da investitori istituzionali si basa ora in misura minore su costrizioni quantitative, a favore del metodo dell'uomo prudente. Vari Stati membri (Italia, Paesi Bassi, Spagna) hanno ridotto il periodo di rimborso del debito residuo in caso di fallimento e hanno mitigato altri regolamenti che negavano agli imprenditori una seconda possibilità. Per migliorare il trattamento fiscale degli investimenti in capitale di rischio, la maggior parte degli Stati membri ha introdotto misure fiscali intese, tra l'altro, a favorire il mercato del capitale di rischio, per esempio la riduzione delle aliquote dell'imposta sulle società, incentivi fiscali per chi costituisce una nuova società, sgravi fiscali sulle spese in ricerca e sviluppo e sui costi complessivi degli investimenti. Vari Stati membri (Danimarca, Regno Unito) hanno anche preso provvedimenti per concedere un trattamento fiscale più favorevole ai piani di partecipazione finanziaria dei dipendenti. Nonostante l'adozione di tali misure, il sistema fiscale delle maggior parte degli Stati membri continua a discriminare tra i costi degli interessi e il pagamento di dividendi. In generale, si è fatto molto per eliminare le attuali barriere che si frappongono a un efficiente mercato UE del capitale di rischio, ma sembrano necessari progressi più rapidi in tutti i principali settori politici indicati nel PACR.

Dispositivi per la cooperazione transfrontaliera / transettoriale a scopi prudenziali

Vari Stati membri hanno modificato nel 2002 le loro disposizioni in materia di vigilanza finanziaria, allo scopo di accrescere la cooperazione transettoriale. In Austria, l'autorità di vigilanza dei mercati finanziari, di recente istituzione, sarà preposta a tutte le istituzioni e mercati finanziari. In Germania, i tre uffici di vigilanza, preposti rispettivamente alle operazioni bancarie, assicurative e borsistiche, sono stati fusi in un'unica agenzia, l'agenzia federale di vigilanza finanziaria. L'Irlanda ha istituito un'unica autorità di regolamentazione per il settore finanziario, presso la sua Banca centrale, che è stata ristrutturata. In Belgio, le tre attuali autorità di vigilanza saranno riorganizzate e saranno soggette ad un'autorità preposta ai servizi finanziari. Nei Paesi Bassi si sta riorganizzando la vigilanza in funzione degli obiettivi politici invece che per settore. In Francia è stata ripresentata la proposta di fondere le due autorità preposte ai mercati finanziari. Poiché gli Stati membri stanno seguendo modelli diversi di consolidamento della vigilanza finanziaria e considerati i progressi nell'integrazione dei mercati finanziari, sarà essenziale migliorare la cooperazione transfrontaliera. La proposta del Consiglio ECOFIN di estendere l'impostazione normativa a quattro livelli (la cosiddetta "procedura Lamfalussy") ai settori delle banche, delle assicurazioni e dei conglomerati finanziari ha tra i suoi scopi proprio quello di favorire la convergenza normativa tra gli Stati membri.

Compensazione e liquidazione transfrontaliere efficienti

Nonostante i crescenti indizi di concentrazione del mercato (per esempio, l'annunciata fusione tra Crest ed Euroclear), le disposizioni in vigore per la compensazione e liquidazione transfrontaliere sono complesse e frammentate, il che comporta per gli investitori costi e rischi inutili. La Commissione ha pubblicato nel maggio 2002 una comunicazione consultiva, intesa a raccogliere opinioni sulle azioni prioritarie. La seconda relazione Giovannini (in corso di elaborazione) s'incentrerà su come eliminare gli ostacoli individuati nella prima relazione, sull'esame degli aspetti politici generali dei probabili sviluppi nella struttura della compensazione e della liquidazione e sull'analisi di alcuni dei possibili "modelli" futuri per tali operazioni.

2.6 Incoraggiare l'iniziativa imprenditoriale

Negli IMPE 2002 si era raccomandato agli Stati membri di: (i) creare un ambiente favorevole alle imprese (migliorare il regime fiscale e la regolamentazione, rendere più efficienti i servizi pubblici, ridurre gli ostacoli all'attività economica transfrontaliera); (ii) tradurre in atto gli impegni assunti nell'ambito della Carta europea delle piccole imprese; (iii) migliorare l'accesso ai finanziamenti.

Varie iniziative sono state intraprese a livello comunitario e nazionale per migliorare l'ambiente delle imprese e per incoraggiare lo spirito imprenditoriale. Tuttavia, i risultati variano tra i diversi paesi e tra i differenti settori interessati.

L'ambiente delle imprese

Il contesto normativo sta migliorando in tutti gli Stati membri, anche se si deve fare di più perché possa farsi sentire l'incidenza cumulativa di tanti piccoli miglioramenti. A livello UE, la Commissione sta introducendo il suo nuovo sistema di valutazione dell'incidenza e sta attuando il piano d'azione inteso a migliorare la regolamentazione. Vari Stati membri (tra cui Austria, Francia, Italia, Portogallo) hanno preso provvedimenti allo scopo di ridurre i tempi e costi normalmente necessari per costituire una società, di alleviare l'onere amministrativo e di stimolare la concorrenza in alcuni settori.

Grandi riforme volte ad incrementare l'efficienza del settore pubblico sono state intraprese in Belgio (nuove norme di gestione, benchmarking, servizi amministrativi elettronici), in Danimarca (maggiore ricorso agli appalti pubblici), in Portogallo (razionalizzazione della struttura dell'amministrazione centrale) e in Svezia (sviluppo e utilizzo della base dati di benchmarking). Aumenta sempre più la disponibilità di servizi amministrativi online (cfr. il punto 2.7).

È stata pubblicata la relazione finale sulle norme contabili e sulle regole del governo societario, elaborata dal gruppo ad alto livello di esperti in diritto societario. Tale relazione costituirà la base per le riforme del diritto societario a livello UE. Inoltre, la Commissione ha iniziato dibattiti con gli Stati membri sulle soluzioni globali a lungo termine per l'imposizione fiscale sulle società nell'Unione europea. Nel 2002, le aliquote ufficiali dell'imposta sulle società sono state ridotte in Francia, Irlanda, Lussemburgo, Paesi Bassi e Portogallo, mentre la Grecia ha semplificato il suo sistema d'imposte societarie. Infine, l'adozione della direttiva riguardante l'imposizione dell'IVA sul commercio elettronico contribuirà a migliorare le condizioni per le operazioni online (cfr. anche il punto 2.7).

La Carta europea delle piccole imprese

Nel 2002, tutti gli Stati membri hanno compiuto progressi nell'attuare le raccomandazioni della Carta europea delle piccole imprese. Per la maggior parte, essi hanno adottato provvedimenti volti a ridurre i tempi ed i costi necessari per costituire una nuova società, a sviluppare ancora l'istruzione e la formazione nello spirito imprenditoriale, a facilitare il commercio elettronico ed a migliorare il quadro normativo e giuridico per le imprese (cfr. più sopra). Poco si è fatto, invece, per migliorare la rappresentanza degli interessi delle piccole imprese a livello UE ed a livello nazionale.

Accesso ai finanziamenti

L'accesso ai finanziamenti resta un problema, in particolare per le piccole e medie imprese. La situazione è ancora peggiorata a causa del calo degli investimenti in capitale di ventura e delle difficoltà finanziarie che stanno sperimentando alcune banche. Nell'ambito del Piano d'azione sul capitale di rischio, la maggior parte degli Stati membri hanno elaborato programmi intesi a promuovere l'iniziativa imprenditoriale e l'innovazione.

2.7 Promuovere l'economia basata sulla conoscenza

Negli IMPE 2002 si era raccomandato agli Stati membri di: (i) stimolare la R&S e l'innovazione (migliorare le condizioni contestuali, favorire il trasferimento delle conoscenze provenienti dalle università, migliorare la collaborazione in Europa, adottare il Sesto programma quadro in materia

di ricerca); (ii) promuovere l'accesso alle TIC e il loro utilizzo (accelerare lo sviluppo della rete europea a banda larga, promuovere l'uso d'Internet); (iii) intensificare le iniziative in materia d'istruzione e di formazione (nell'intento di migliorare il livello generale d'istruzione, potenziare la capacità di adeguamento dei sistemi d'istruzione e di formazione e la trasparenza dei diplomi e delle qualifiche).

Sebbene l'UE sia tuttora indietro, rispetto agli USA, nell'economia basata sulla conoscenza, vi sono indizi che sta recuperando il suo ritardo (per esempio nell'utilizzo delle TIC). Appaiono persistenti, tuttavia, i divari nel settore dei brevetti e nella R&S effettuata presso le imprese. Continua ad aumentare, nell'UE, l'uso di Internet. La sfida consiste ora nell'accelerare ancor più lo sviluppo della banda larga. Resta prioritaria l'esigenza di rendere più efficiente il sistema dell'istruzione. Inoltre, gli Stati membri hanno rafforzato gli elementi di formazione professionale dell'istruzione, allo scopo di rispondere adeguatamente ai mutamenti nella richiesta di specializzazioni.

Ricerca, sviluppo e innovazione

La Commissione ha iniziato dibattiti con gli Stati membri e le imprese su come portare le spese per la R&S dall'attuale livello dell'1,9% del PIL verso l'obiettivo del 3% indicato dal Consiglio europeo di Barcellona. L'elemento cruciale consiste nel migliorare le condizioni contestuali per la R&S e l'innovazione. Al tempo stesso, maggiore attenzione si sta dedicando a come rendere più efficace l'utilizzo delle attuali risorse finanziarie di sostegno alla R&S e all'innovazione. Tali iniziative contribuiranno a rialzare i livelli di produttività (cfr. Grafico 9).

Nell'ambito dell'iniziativa sullo spazio europeo della ricerca, si sono compiuti progressi nel coordinare le attività nazionali di ricerca, per esempio nel campo dell'Aids/HIV. Il Sesto programma quadro per la ricerca, adottato di recente, dovrebbe rafforzare tale tendenza. Non si è ancora raggiunto, invece, l'accordo sul brevetto comunitario. Austria, Grecia, Italia, Portogallo, Regno Unito e Svezia hanno preso provvedimenti per migliorare i collegamenti tra università e imprese.

>RIFERIMENTO A UN GRAFICO>

Le tecnologie dell'informazione e della comunicazione (TIC)

La concorrenza locale sul mercato delle telecomunicazioni è essenziale per l'ulteriore sviluppo de settore TIC in Europa. In sede giuridica, si è introdotto in tutti gli Stati membri l'accesso disaggregato alla rete locale, ma la concorrenza effettiva nelle reti locali di telecomunicazioni è tuttora carente nella prassi (cfr. punto 2.4). L'introduzione dei "servizi a banda larga" - ossia la trasmissione ad alta velocità di messaggi vocali, di dati e di immagini - ha accusato maggiore lentezza del previsto ed è tuttora caratterizzata, per quanto riguarda l'offerta alle imprese, da un considerevole predominio degli ex monopolisti. Nel 2001, la realizzazione dei servizi a banda larga era relativamente diffusa in Austria, Belgio, Danimarca, Finlandia, Germania, Paesi Bassi e Svezia. Il Piano d'azione eEurope 2005, approvato dal Consiglio europeo di Siviglia del giugno 2002, mira a promuovere lo sviluppo dei servizi a banda larga e, in generale, l'uso di Internet.

Grazie all'aumento della spesa per le TIC e alla riduzione dei costi di accesso a Internet, i tassi di utilizzo d'Internet hanno continuato ad accrescersi, sebbene a ritmo inferiore rispetto al 2001. Alla metà del 2002, il 40% delle famiglie dell'UE aveva accesso a Internet, rispetto al 36% nel 2001. Rimanevano tuttavia grandi differenze tra gli Stati membri: sembra che Francia, Portogallo e Spagna stiano arrivando alla media UE, ma Grecia e Italia sono tuttora indietro. È aumentato anche l'accesso a Internet nelle scuole: il tasso di alunni per ogni computer online è migliorato da 25 nel 2001 a 17 nel 2002, ma le differenze tra gli Stati membri sono sostanziali. Si sono quasi conseguiti gli obiettivi iniziali di eEurope di connettere a Internet tutte le scuole e di formare un numero sufficiente d'insegnanti. Nelle imprese, l'utilizzo d'Internet è molto più diffuso che presso le famiglie, ma resta modesto il numero di transazioni effettuate attualmente online.. Il 55% dei servizi pubblici erano disponibili online nell'aprile 2002, rispetto al 45% nell'ottobre 2001. In questo settore, il fanalino di coda sono l'Austria, il Benelux e la Germania.

Istruzione e formazione

In tutta l'UE, le spese per la pubblica istruzione hanno registrato un lieve calo, dal 5,2% del PIL nel 1995 al 5,1% nel 2000. Nondimeno, nel medesimo periodo la loro quota sul totale delle spese pubbliche è aumentata di 1 punto percentuale. Contrariamente che negli USA, gli investimenti privati nel settore dell'istruzione sono molto scarsi: per esempio, nell'UE le spese private per l'istruzione superiore sono pari soltanto allo 0,2% del PIL, rispetto all'1,6 negli USA. In tutti gli Stati membri, tranne in Germania, Grecia e Spagna, le spese private per l'istruzione sono inferiori allo 0,5 del PIL. In alcuni Stati membri, si constata che le politiche in materia d'istruzione e di formazione s'incentrano di più sull'esigenza di riformare i sistemi, per accrescere l'efficacia dell'istruzione e della formazione, piuttosto che sull'incremento delle spese a loro favore. In effetti, alcuni Stati membri investono in questo settore meno di altri paesi, e tuttavia ottengono risultati migliori. La maggior parte degli Stati membri ha rafforzato l'elemento professionale dell'istruzione, tra l'altro allo scopo di offrire alternative agli allievi che, altrimenti, rischierebbero di abbandonare gli studi. L'UE ha introdotto vari strumenti volti a facilitare il trasferimento delle qualifiche e delle competenze a scopi accademici o professionali. Continua a espandersi, anche fuori d'Europa, il sistema europeo di trasferimento di crediti, che favorisce la mobilità degli studenti. Inoltre si stanno prendendo iniziative, nel contesto del cosiddetto processo di Bologna, per introdurre diplomi europei di laurea e postlaurea.

2.8 Migliorare la sostenibilità ambientale

Negli IMPE 2002 si era raccomandato agli Stati membri di: (i) fornire analisi dell'incidenza, tenendo conto delle conseguenze sociali e ambientali dei provvedimenti politici; (ii) potenziare la concorrenza, allo scopo di potenziare l'efficacia degli strumenti basati sul mercato; (iii) introdurre e rafforzare le politiche basate su strumenti economici, così da integrarvi adeguatamente i fattori esterni e rispecchiare l'uso delle risorse; (iv) prepararsi all'introduzione più generale degli scambi dei diritti di emissione al livello dell'UE; predisporre adeguati provvedimenti e politiche per adempiere agli obblighi di Kyoto, in particolare allo scopo di gestire con maggiore efficienza la domanda di energia e di trasporti; (v) incoraggiare la pubblicazione d'informazioni ambientali nei bilanci delle imprese; (vi) ridurre i sussidi settoriali e le esenzioni fiscali e altre misure aventi effetti negativi sull'ambiente; (vii) concordare un quadro appropriato per l'imposizione fiscale sull'energia a livello europeo; (viii) attuare misure in materia d'impiego dell'energia, anche nel settore dei trasporti, per migliorare l'efficienza energetica.

Valutazioni dell'incidenza

Nel suo Programma di lavoro per il 2003, la Commissione ha indicato varie proposte di rilievo, delle quali valuterà l'incidenza economica, sociale e ambientale prima di presentarle al Consiglio e a

l Parlamento. Per coadiuvare gli Stati membri nell'effettuare una valutazione strategica in termini ambientali, come richiesto nella direttiva 2001/42, la Commissione intende diffondere nel 2003 un documento orientativo.

Rafforzare l'efficacia degli strumenti basati sul mercato

Le riforme strutturali dei mercati dei prodotti, in particolare quelle relative alla liberalizzazione delle industrie in rete (cfr. punto 2.4), secondo le previsioni renderanno le imprese più reattive ai segnali derivanti dai prezzi dell'input e le indurranno ad essere competitive sotto il profilo dei prezzi, della qualità e dell'innovazione, piuttosto che a ricercare rendite fornite o salvaguardate dallo Stato. Inoltre, tali riforme amplieranno le possibilità di scelta degli utenti. Questi due risultati previsti dovrebbero contribuire a indurre gli operatori a rispondere con maggiore flessibilità ai segnali derivanti dai prezzi ed a passare a fonti di energia e/o a modi di trasporto meno nocivi per l'ambiente. Tuttavia, data l'imponenza delle sfide ambientali, nel 2002 sono stati piuttosto modesti i progressi nell'attuare le riforme strutturali e nel predisporre adeguati segnali derivanti dai prezzi.

Determinare i prezzi in termini di costi ambientali

La Germania e la Svezia hanno inasprito le imposte già in vigore sull'energia e/o sul carbone, nell'ambito delle loro politica di far gravare l'onere fiscale maggiormente in certi campi che non in altri. L'Austria ha in programma misure analoghe. Belgio, Italia, Paesi Bassi e Spagna hanno modificato i loro regimi di tasse sugli autoveicoli, così da tener conto dei criteri ambientali, e la Francia ha offerto sgravi fiscali per l'acquisto di automobili più pulite e per l'isolamento delle abitazioni. La Finlandia ha annunciato un aumento scaglionato delle tasse sui rifiuti destinati alle discariche comunali. La Svezia sta aumentando le tasse sui rifiuti e sulle macerie. Nel Regno Unito sono entrati in vigore il prelievo sugli aggregati di materie prime, nonché il sistema di scambi dei diritti di emissione di gas a effetto serra. Tuttavia, alcuni elementi di questo sistema, che è su base volontaria, non sono compatibili con l'annunciato sistema UE di scambio dei diritti di emissione (cfr. oltre).

Vari Stati membri (Francia, Italia, Regno Unito, Svezia) hanno introdotto aliquote ridotte delle imposte di consumo per i carburanti stradali alternativi, in particolare per il biodiesel. Queste misure nazionali vanno viste nel contesto della proposta della Commissione, sulla quale il Consiglio ha raggiunto l'accordo politico, intesa a ridurre l'imposizione fiscale sui biocarburanti. Lussemburgo e Paesi Bassi si sono uniti al gruppo dei paesi che offrono riduzioni fiscali sui carburanti stradali a basso tenore di zolfo, anticipando l'introduzione, dal 2005, di norme vincolanti in tutta l'UE. Il Belgio sta procedendo su vie analoghe, nell'intento di ridurre il tenore di zolfo nel combustibile utilizzato per il riscaldamento delle case.

Danimarca e Spagna hanno annunciato cali delle sovvenzioni erogate all'elettricità ottenuta da fonti rinnovabili. La Danimarca ha anche abolito alcune delle sue tasse ecologiche. I Paesi Bassi stanno ristrutturando il loro sussidio a favore delle fonti rinnovabili, migliorandone la portata ed evitando di stimolare eccessivamente alcuni tipi di produzione di energia rinnovabile.

Scambi dei diritti di emissione

Dopo la ratifica del Protocollo di Kyoto, il Consiglio e il Parlamento hanno compiuto solidi progressi, concludendo la prima lettura entro la fine del 2002, verso l'adozione della proposta della Commissione riguardante un sistema UE di scambio dei diritti di emissione. Insieme con l'annunciata proposta della Commissione di correlare i crediti derivanti dall'attuazione congiunta e dal dispositivo per uno sviluppo pulito con il sistema UE di scambio dei diritti di emissione, si dovrebbe ottenere, in modo efficace rispetto ai costi, una parte considerevole delle riduzioni indicate per le emissioni. Allo scopo di preparare l'attuazione del sistema UE di scambi dei diritti di emissione, i Paesi Bassi hanno iniziato i lavori sulle modalità di attribuzione dei permessi di emissione alle singole imprese.

Pubblicare le informazioni relative all'ambiente

In generale, gli Stati membri hanno provveduto a informare le imprese riguardo alla raccomandazione della Commissione di rendere noti, nei bilanci societari, i dati di carattere ambientale. Di norma, ciò avviene tramite associazioni professionali o uffici contabili, ma alcuni paesi (Danimarca, Spagna) hanno incluso questa raccomandazione, in misura integrale o parziale, nelle leggi nazionali, e altri Stati membri (Francia, Germania, Grecia, Portogallo, Regno Unito) potrebbero agire in tal senso.

Ridurre le sovvenzioni e le esenzioni fiscali aventi effetti nocivi sull'ambiente

La Germania continua a ridurre le sovvenzioni a favore delle miniere di carbone ed ha annunciato l'intenzione di ridurre le esenzioni da alcune tasse ecologiche concesse all'industria manifatturiera. Sinora, la Commissione non ha notizia di nessuna iniziativa di altri Stati membri volta a ridurre i sussidi settoriali, le esenzioni fiscali e le altre misure aventi incidenza negativa sull'ambiente.

Contesto comunitario dell'imposizione fiscale sull'energia

Infine, il Consiglio ha proseguito i dibattiti sulla proposta di direttiva intesa a ristrutturare il contesto comunitario dell'imposizione fiscale sui prodotti energetici, senza peraltro giungere a un accordo entro il dicembre 2002. Le questioni principali in sospeso sono la possibilità di stabilire livelli nazionali inferiori ai nuovi livelli minimi d'imposizione, le modalità d'imposizione fiscale sul diesel utilizzato a scopi commerciali e la durata dei periodi di transizione per altri prodotti energetici.

Misure mirate a potenziare l'efficienza energetica

Migliorare l'efficienza energetica costituisce da vari anni ed è tuttora un importante elemento dell'agenda UE per la politica dell'energia. Alcuni recenti testi giuridici UE sull'efficienza energetica negli edifici e la proposta riguardante la generazione combinata di calore e di energia potenzieranno l'efficienza energetica nei prossimi anni, in particolare in quegli Stati membri che sinora sono stati meno attenti alle possibilità in questi settori. La Germania ha introdotto norme più rigorose per l'efficienza energetica negli edifici di nuova costruzione.

3. Valutazioni sommarie dell'attuazione negli Stati membri

La valutazione approfondita di come sono state attuate le raccomandazioni relative specificamente a ciascun paese figura nel documento di lavoro dei servizi della Commissione, unito alla presente comunicazione. In base a tale valutazione, sembra che, complessivamente, la Danimarca e la Svezia si siano attenute nel modo migliore a quella parte degli IMPE. A breve distanza seguono Belgio, Grecia, Irlanda, Paesi Bassi, Portogallo, Regno Unito e Spagna, mentre chiudono la graduatoria Austria, Finlandia, Francia, Germania, Irlanda, Italia e Lussemburgo.

Per quanto riguarda i singoli settori politici, sembra che la Danimarca e la Svezia abbiano seguito nel modo migliore le raccomandazioni relative alle finanze pubbliche, mentre all'estremo opposto si situano Austria, Francia, Germania, Irlanda e Italia. Per i mercati del lavoro, l'attuazione migliore si riscontra in Svezia e la meno soddisfacente in Austria e Germania, mentre per le raccomandazioni riguardanti i mercati dei prodotti, l'iniziativa imprenditoriale e l'economia basata sulla conoscenza sembra che il miglior seguito si sia avuto in Danimarca e Regno Unito, con Finlandia e Lussemburgo all'estremo opposto e tutti gli altri paesi in posizione media.

La Tabella 7 fornisce un quadro sommario delle valutazioni dei progressi compiuti in attuazione delle raccomandazioni degli IMPE relative specificamente a ciascun paese. Un avvertimento importante: tenuto conto della situazione specifica di ciascuno Stato membro, le raccomandazioni specifiche per i singoli paesi possono essere più esigenti in certi casi che non in altri. Di conseguenza, in certi casi piuttosto che in altri può essere più difficile seguirle. Va notato, inoltre, che le valutazioni su come gli Stati membri hanno attuato tali raccomandazioni non consentono di dedurre come gli Stati membri stessi si situino in raffronto l'uno con l'altro, in termini di risultati assoluti, né quali siano stati i miglioramenti al riguardo. A tale scopo sarebbe necessaria un'analisi molto più approfondita, comprendente informazioni molto più aggiornate.

>SPAZIO PER TABELLA>

3.1 Belgio

Il Belgio è tra gli Stati membri che, in termini generali, si ritiene abbiano seguito in misura moderata la parte degli IMPE relativa specificamente ai singoli paesi. Qualche progresso si è avuto nel seguire le raccomandazioni relative alle finanze pubbliche, soprattutto nel mantenere il bilancio in pareggio. Non si prevede, attualmente, una ripresa del risanamento finanziario nel 2003, come richiesto negli IMPE. Il continuo calo dell'indice d'indebitamento, che è proseguito nel 2002, è un elemento positivo, ma i provvedimenti adottati nel 2002 per prepararsi alle implicazioni finanziarie dell'invecchiamento demografico (in particolare destinando entrate fiscali al Fondo per l'invecchiamento) sono insufficienti per assicurare la sostenibilità a lungo termine.

Qualche progresso si è compiuto nel seguire le raccomandazioni relative al mercato del lavoro. In particolare, si sono prese iniziative per convincere i lavoratori anziani a continuare a lavorare, ma saranno necessari provvedimenti più energici per ridurre il numero di pensionamenti anticipati. In minor misura, si è cercato anche di accrescere il tasso di occupazione femminile. Poco si è fatto per promuovere la mobilità geografica della manodopera e per giungere a un adeguato equilibrio tra flessibilità e sicurezza. Non sono ancora chiari gli effetti che il sistema di autorizzazione a sospendere temporaneamente l'attività lavorativa (il regime dei crediti temporali) eserciterà sul tasso di occupazione.

Infine, si è compiuto qualche progresso anche per quanto riguarda le raccomandazioni relative ai mercati dei prodotti, all'iniziativa imprenditoriale e all'economia basata sulla conoscenza. In particolare, si sono presi provvedimenti per ridurre l'onere amministrativo gravante sulle società e per migliorare l'efficienza della pubblica amministrazione. Allo scopo di accrescere la concorrenza sui mercati dell'elettricità e del gas, il Governo ha intanto designato ufficialmente un operatore indipendente del sistema di trasporti. Poco si è fatto per rimediare alle distorsioni di concorrenza dovute dalla mancanza di trasparenza risultante dalla partecipazione delle autorità locali in alcuni settori dei servizi.

3.2 Danimarca

La Danimarca è tra gli Stati membri che, in termini generali, si ritiene abbiano seguito nel modo migliore la parte degli IMPE relativa specificamente ai singoli paesi. Si sono registrati buoni progressi nell'attenersi alle raccomandazioni riguardanti le finanze pubbliche, soprattutto per quanto riguarda l'introduzione e il rispetto del blocco delle imposte da parte di tutti i livelli amministrativi e il perseguimento dell'obiettivo di ridurre la crescita in termini reali dei consumi pubblici.

Qualche progresso si è registrato nell'attuare le raccomandazioni relative al mercato del lavoro: si sono adottati provvedimenti per ridurre ancora l'onere fiscale sul lavoro e si è presentata una proposta di riforma del mercato del lavoro nell'intento di accrescere l'efficacia delle politiche in tale settore.

Infine, si sono compiuti buoni progressi anche nel seguire le raccomandazioni riguardanti i mercati dei prodotti, l'iniziativa imprenditoriale e l'economia basata sulla conoscenza. In particolare, sono stati adottati provvedimenti, quali una riforma delle leggi sulla concorrenza, per ridurre il numero di settori nei quali la concorrenza è scarsa. Il Governo ha presentato anche una strategia per accrescere la concorrenza del settore privato nella prestazione di servizi pubblici. Sui mercati dell'elettricità e del gas, la liberalizzazione integrale sarà attuata solo, rispettivamente, nel 2003 e nel 2004, ma per consentire una maggiore concorrenza in tale settore si è deciso di riconfigurare il sostegno accordato alle forme rinnovabili di energia.

3.3 Germania

La Germania è tra gli Stati membri che, in termini generali, si ritiene abbiano seguito nella misura minore la parte degli IMPE relativa specificamente ai singoli paesi. Si sono compiuti soltanto progressi limitati nel seguire le raccomandazioni relative alle finanze pubbliche: in particolare non si è riusciti a rispettare, nel disavanzo statale, il valore di riferimento del 3% del PIL, permangono incertezze sull'ordine di grandezza della ripresa del risanamento finanziario nel 2003 e si sono rivelati di scarsa efficacia, sinora, i provvedimenti intesi a frenare l'aumento delle spese sanitarie. È incoraggiante, invece, il fatto che le modifiche apportate ai testi di legge sulle procedure di bilancio siano entrate in vigore già a metà del 2002, e non soltanto dal 2005.

Sono stati limitati anche i progressi nel seguire le raccomandazioni relative al mercato del lavoro. Benché, in risposta alle raccomandazioni, si siano prese ancora altre iniziative per rendere conveniente lavorare, per migliorare l'efficacia delle politiche attive del mercato del lavoro (PAML), per promuovere la flessibilità nell'organizzazione del lavoro e per eliminare gli ostacoli alla presenza delle donne sul mercato del lavoro, i progressi registrati sinora sono ritenuti palesemente insufficienti. Non si è adottato nessun nuovo provvedimento per promuovere sviluppi in campo retributivo che consentano di applicare differenziali in funzione degli incrementi della produttività e della diversità delle competenze. È necessario migliorare con urgenza il controllo e la valutazione delle PAML.

Infine, si è compiuto qualche progresso nel rispettare le raccomandazioni relative ai mercati dei prodotti, all'iniziativa imprenditoriale e all'economia basata sulla conoscenza. In particolare, sono state adottate misure per migliorare i risultati scolastici e per promuovere l'afflusso agli studi universitari. Tuttora insufficienti sono i provvedimenti presi per assicurare un'effettiva concorrenza sui mercati dell'elettricità e del gas. Infine, non si è avuto nessun progresso nel recepimento delle direttive sul Mercato interno, né per accrescere il valore degli appalti pubblici il cui bando viene pubblicato sulla Gazzetta ufficiale.

3.4 Grecia

La Grecia è tra gli Stati membri che, in termini generali, si ritiene abbiano seguito in misura moderata la parte degli IMPE relativa specificamente ai singoli paesi. Si è compiuto qualche progresso nell'attenersi alle raccomandazioni relative alle finanze pubbliche: è stata introdotta una modesta riforma del sistema pensionistico, ma è tuttora dubbio che tale riforma sia sufficiente per affrontare le sfide a medio termine. Si sono adottati provvedimenti per evitare che l'orientamento assunto nell'ambito della politica finanziaria alimenti le pressioni inflazionistiche, per contenere le spese primarie e per assicurare il calo continuo del debito pubblico, ma tali provvedimenti sono ritenuti insufficienti.

Si è compiuto qualche progresso anche nel seguire le raccomandazioni relative al mercato del lavoro. I progressi in questo settore sono consistiti soprattutto nel migliorare i sistemi d'istruzione e di formazione professionale, in modo da accrescere le competenze della manodopera e da rispondere al fabbisogno dei mercati del lavoro. Si sono prese iniziative per riformare il sistema pensionistico nazionale, allo scopo di convincere i lavoratori anziani a continuare a lavorare e di migliorare gli incentivi a lavorare, mediante riforme dei sistemi fiscali e previdenziali. Tuttavia, tali provvedimenti non sono ritenuti sufficienti.

Infine, si è avuto qualche progresso anche nell'attenersi alle raccomandazioni relative ai mercati dei prodotti, all'iniziativa imprenditoriale e all'economia basata sulla conoscenza. Progressi relativamente soddisfacenti si riscontrano nel cercare di promuovere il passaggio all'economia basata sulla conoscenza e di migliorare l'ambiente imprenditoriale. Minori progressi si constatano invece nell'aprire alla concorrenza il settore dell'energia, e nessun progresso si è registrato nel recepimento delle direttive sul Mercato interno.

3.5 Spagna

La Spagna è tra gli Stati membri che, in termini generali, si ritiene abbiano seguito in misura moderata la parte degli IMPE relativa specificamente ai singoli paesi. Si sono compiuti buoni progressi nell'attenersi alle raccomandazioni relative alle finanze pubbliche: il bilancio è stato tenuto in pareggio grazie al contenimento delle spese e ad un gettito fiscale superiore al previsto. Si ritiene inoltre che la riforma dell'imposta sul reddito delle persone fisiche aumenti gli incentivi a lavorare ed a risparmiare, senza porre a repentaglio l'attuale risanamento finanziario. Nessuna iniziativa di rilievo è stata presa, invece, in risposta alla raccomandazione di riesaminare in ampia misura il sistema pensionis