Parere del Comitato economico e sociale in merito alla «Proposta di regolamento (CE) del Consiglio che istituisce uno strumento per le politiche strutturali di preadesione (SSPA)»



Gazzetta ufficiale n. C 407 del 28/12/1998 pag. 0272



Parere del Comitato economico e sociale in merito alla «Proposta di regolamento (CE) del Consiglio che istituisce uno strumento per le politiche strutturali di preadesione (SSPA)» () (98/C 407/46) Il Consiglio, in data 4 giugno 1998, ha deciso, conformemente al disposto dell'articolo 198 del Trattato che istituisce la Comunità europea, di consultare il Comitato economico e sociale in merito alla proposta di cui sopra. La Sezione «Relazioni esterne, politica commerciale e dello sviluppo» incaricata di preparare i lavori del Comitato in materia, ha istituito un gruppo di studio e designato relatore Walker. Il Comitato economico e sociale il 10 settembre 1998, nel corso della 357a sessione plenaria, ha nominato Walker relatore generale e ha adottato, con 76 voti favorevoli, 5 voti contrari e nessuna astensione, il seguente parere. 1. Introduzione 1.1. Nel documento «Agenda 2000», la Commissione ha avanzato una serie di proposte per il rafforzamento della strategia di preadesione per tutti i paesi candidati dell'Europa centrale e orientale (PECO). L'obiettivo generale della strategia è di elaborare un programma coerente per preparare questi paesi all'adesione alla UE, nonché: I) inserire le diverse forme di sostegno fornite dall'Unione in un unico quadro di riferimento, i partenariati di adesione(PA); II) familiarizzare i paesi candidati con le politiche e le procedure dell'Unione, offrendo loro la possibilità di partecipare ai programmi comunitari. 1.2. Oltre a Phare e all'aiuto per lo sviluppo agricolo, l'Agenda 2000 propone un aiuto strutturale dell'ordine di 1 miliardo di euro l'anno per il periodo 2000-2006, per un totale di 7 miliardi di euro, destinato principalmente a favorire il ravvicinamento dei paesi candidati agli standard comunitari in materia di infrastrutture, in particolare - analogamente agli interventi del Fondo di coesione - nei settori dei trasporti e dell'ambiente. Il principio di istituire un simile strumento strutturale è stato avallato dal Consiglio europeo di Lussemburgo del dicembre 1997. Di conseguenza, la Commissione propone ora un regolamento che istituisce uno strumento per le politiche strutturali di preadesione (SSPA) fondato sull'articolo 235 del Trattato. 1.2.1. Data la similarità degli obiettivi, si ritiene opportuno che lo SSPA segua, in linea di massima, la stessa impostazione del Fondo di coesione riformato. Il sostegno dello SSPA sarà quindi destinato a: I) progetti ambientali che consentano ai paesi candidati di soddisfare i requisiti della normativa e della prassi comunitarie; II) progetti nel settore dell'infrastruttura di trasporto diretti a promuovere una mobilità sostenibile, in particolare quelli che si configurano come progetti d'interesse comune ai sensi della Decisione 1692/96 del Consiglio che istituisce le reti transeuropee. Tra questi si annoverano gli interventi volti a realizzare l'interconnessione e l'interoperabilità delle reti nazionali tra loro e con le reti transeuropee, nonché l'accesso a queste ultime. 1.2.2. Inoltre, alcuni dei provvedimenti adottati in entrambi i settori dovrebbero apportare un contributo anche agli obiettivi contenuti nei partenariati di adesione (PA). 1.2.3. Verrà garantito il dovuto equilibrio tra le misure ambientali e quelle relative alle infrastrutture di trasporto. 1.3. Il progetto di proposta prevede un approccio basato sui progetti, con un importo minimo per progetto di 5 milioni di euro. Il tasso di sovvenzionamento nel quadro dello SSPA può arrivare fino all'85 % e sarà modulato al fine di incoraggiare l'effetto leva degli investimenti, in particolare quello dovuto al cofinanziamento da parte del settore privato. 1.3.1. Le disposizioni relative alla gestione e al controllo finanziario ricalcano quelle contenute del titolo IX del regolamento finanziario relativo agli aiuti esterni forniti dalla Comunità. I progetti formeranno oggetto di una convenzione di finanziamento stipulata tra la Commissione e il paese beneficiario, la quale preciserà tra l'altro i sistemi di gestione e di valutazione. 1.3.2. Per quanto riguarda gli impegni di bilancio, la proposta ricalca il sistema di rate annuali utilizzato per i fondi strutturali e per il Fondo di coesione. Trattandosi di un'eccezione al regolamento finanziario sarà necessario un accordo interistituzionale sulla procedura di bilancio. 1.4. Lo SSPA sarà soggetto alle clausole di condizionalità stabilite nel regolamento dei partenariati di adesione e verrà coordinato con il programma Phare e con il dispositivo di aiuto preadesione all'agricoltura mediante il regolamento sul coordinamento dell'assistenza di preadesione. 2. La proposta della Commissione 2.1. Paesi ammessi 2.1.1. In conformità degli orientamenti dell'Agenda 2000 e delle conclusioni del Consiglio europeo di Lussemburgo, gli aiuti finanziari previsti dagli strumenti strutturali e agricoli di preadesione verranno forniti ai paesi candidati dell'Europa centrale e orientale elencati all'articolo 1 della proposta di regolamento, ovvero: Bulgaria, Repubblica ceca, Estonia, Ungheria, Lettonia, Lituania, Polonia, Romania, Slovacchia e Slovenia. 2.2. Priorità 2.2.1. Tenuto conto delle disposizioni dell'Agenda 2000 e dell'entità della dotazione finanziaria proposta, si ritiene necessario selezionare accuratamente i settori che potranno beneficiare del nuovo strumento. Alla luce dell'esperienza acquisita con le esigenze in materia di infrastrutture dei nuovi Länder tedeschi, nonché dei pareri formulati sui paesi candidati, la Commissione propone che il nuovo strumento si limiti a finanziare progetti nei settori dell'ambiente e dei trasporti, compresi gli interventi, come la formazione e la manutenzione, per garantire un'efficace operatività dei progetti stessi. 2.3. Ambiente 2.3.1. Come esposto nell'Agenda 2000, i paesi candidati si trovano, nell'insieme, di fronte a problemi ambientali più gravi rispetto agli attuali Stati membri dell'Unione, segnatamente per quanto riguarda l'inquinamento idrico e atmosferico e la gestione dei rifiuti. 2.3.2. È difficile quantificare l'impegno richiesto, tanto più che ci si deve basare su tutta una serie di ipotesi riguardanti, tra l'altro, la crescita economica, l'evoluzione dei consumi e dei comportamenti. Le stime più attendibili prevedono comunque che l'ammontare degli investimenti globali necessari nei dieci paesi candidati per adeguarsi alla normativa ambientale comunitaria sarà dell'ordine di 100 miliardi di euro. 2.3.2.1. Questa stima si riferisce unicamente agli investimenti richiesti per ottemperare alle direttive sull'acqua potabile, sul trattamento delle acque reflue, sull'inquinamento atmosferico e sullo smaltimento dei rifiuti solidi, ma non comprende le migliorie ambientali che, pur rappresentando un presupposto indispensabile dello sviluppo economico (come ad esempio la bonifica di terreni contaminati), non sono soggette alla normativa comunitaria e per le quali non sono richiesti investimenti per adeguarsi all'acquis comunitario. 2.3.3. Sarà quindi indispensabile un massiccio impegno, anche in termini di assistenza tecnica finanziaria da parte dell'UE, perché i PECO possano conformarsi in breve tempo all'acquis comunitario in materia ambientale. I contributi dello SSPA saranno destinati in primo luogo ai settori della qualità dell'aria e dell'acqua e della gestione dei rifiuti. Il sostegno dello SSPA sarà quindi concesso a progetti ambientali che consentano ai paesi beneficiari di soddisfare i requisiti della normativa comunitaria in materia ambientale e di realizzare gli obiettivi dei partenariati di adesione. 2.4. Trasporti 2.4.1. L'Agenda 2000 mette in risalto l'urgenza di potenziare e modernizzare l'infrastruttura dei trasporti nei paesi candidati, nonché la necessità di completare i collegamenti mancanti con il territorio della UE. Senza i necessari investimenti in questo settore, potrebbero insorgere gravi problemi di congestione del traffico, che rischiano di ripercuotersi negativamente sulle politiche dell'Unione in materia di trasporti. Per i paesi in questione, il miglioramento dell'infrastruttura dei trasporti rappresenta una componente essenziale della strategia di sviluppo economico ed un presupposto indispensabile per poter far fronte alla concorrenza e alle forze di mercato all'interno dell'Unione. Lo sviluppo di un sistema di trasporti efficiente è quindi un elemento essenziale della strategia di preadesione. Una simile strategia dovrebbe porsi come obiettivo lo sviluppo di un'infrastruttura di trasporto multimodale equilibrata. 2.4.2. La futura rete di trasporto comprenderà l'attuale rete transeuropea, le parti pertinenti delle reti nazionali dei paesi candidati e i necessari collegamenti. Secondo le stime riportate nella comunicazione della Commissione, l'estensione della rete di trasporto transeuropea nei paesi PECO richiederebbe investimenti pari a 50-90 miliardi di euro nell'arco di 15 anni, strettamente limitati all'adeguamento delle ferrovie e delle strade dei paesi candidati agli standard dell'Europa occidentale, senza contare i nuovi collegamenti. 2.4.3. Di conseguenza, i contributi dello SSPA nel settore dei trasporti sarebbero destinati a progetti nel settore dell'infrastruttura di trasporto diretti a promuovere una mobilità sostenibile, in particolare quelli che si configurano come progetti d'interesse comune ai sensi della Decisione 1692/96 del Consiglio e che consentono ai paesi PECO di adempiere gli obiettivi dei partenariati di adesione. Tra questi si annoverano gli interventi volti a realizzare l'interconnessione e l'interoperabilità delle reti nazionali tra di loro e con le reti transeuropee (RTE), nonché l'accesso a queste ultime. 2.4.4. Nel selezionare i progetti più idonei, si terrà conto tra l'altro dei risultati della procedura di valutazione del fabbisogno infrastrutturale di trasporto (TINA). 2.5. Assistenza tecnica 2.5.1. Una piccola quota della dotazione finanziaria dello SSPA può essere utilizzata per finanziare studi preparatori e misure di assistenza tecnica. Si dovrà stabilire un nesso preciso tra le misure di questo tipo e i progetti finanziati dello SSPA. In questo contesto, l'assistenza tecnica ha come finalità soprattutto di garantire la buona qualità dei progetti, tra l'altro in termini di gestione e di esecuzione efficienti. 2.5.1.1. La spesa complessivamente sostenuta a questo titolo per iniziativa della Commissione non dovrà superare il 2 % del contributo totale dello SSPA. Il meccanismo per le grandi infrastrutture di Phare, finalizzato in primo luogo all'estensione delle reti transeuropee oltre i confini dell'UE e alle problematiche ambientali ad impatto transfrontaliero connesse con l'adesione, verrà parimenti impiegato per la preparazione di progetti che saranno poi sovvenzionati dallo SSPA. 2.5.2. Sarà necessario organizzare una stretta collaborazione tra lo SSPA, Phare e l'aiuto di preadesione all'agricoltura, soprattutto per evitare sovrapposizioni tra i vari ordini di misure finanziate. Il comitato previsto dalla proposta di Regolamento sul coordinamento dell'assistenza ai paesi candidati nell'ambito della strategia di preadesione () svolgerà un ruolo essenziale a questo proposito. 2.5.3. Come tutti i dispositivi di aiuto di preadesione, lo SSPA sarà soggetto alle regole di condizionalità stabilite dal regolamento sui partenariati di adesione. 2.6. Disposizioni finanziarie 2.6.1. Per analogia con il Fondo di coesione, gli interventi dello SSPA si articoleranno secondo progetti o gruppi di progetti (denominati misure), di dimensioni sufficienti per poter esplicare un impatto significativo dal punto di vista della tutela ambientale o del miglioramento delle infrastrutture di trasporto. Alla luce dell'esperienza acquisita con il Fondo di coesione si ritiene, soprattutto al fine di evitare oneri amministrativi sproporzionati, che l'entità minima dei progetti debba essere di 5 milioni di euro; entità minima che dovrebbe peraltro tener conto anche delle piccole dimensioni di alcuni dei paesi candidati. 2.6.2. I progetti verranno selezionati e approvati sulla base di programmi nazionali per l'ambiente e per i trasporti, facenti parte del programma nazionale di recepimento dell'acquis, che costituisce uno degli elementi essenziali del partenariato di adesione. Questi programmi definiranno strategie specifiche per l'ambiente e i trasporti e saranno improntati ad una dimensione transnazionale, necessaria per lo sviluppo delle future reti transeuropee. Il regolamento enuncia altresì una serie di criteri atti a garantire la buona qualità dei progetti, tra l'altro sotto il profilo del loro effetto di leva e del grado di disponibilità. 2.6.3. La ripartizione indicativa delle risorse disponibili nell'ambito dello SSPA tra i paesi beneficiari verrà effettuata dalla Commissione in base ai criteri della popolazione, del PIL pro capite a parità di potere d'acquisto (cioè l'indicatore che rispecchia più fedelmente l'effettiva ricchezza dei paesi interessati) e della superficie del territorio. 2.6.3.1. Le risorse verranno assegnate entro un limite inferiore e superiore, in modo da offrire un certo margine di flessibilità finanziaria. Si dovrà inoltre tener conto delle rispettive carenze dei paesi beneficiari in fatto di infrastrutture e di trasporto. In seguito, tali stanziamenti potranno essere riveduti tenendo conto dei risultati ottenuti da ciascuno stato beneficiario nell'applicazione delle misure SSPA negli anni precedenti. 2.6.4. È importante che lo SSPA eserciti, ove possibile, un effetto catalizzatore sull'insieme degli investimenti necessari di un paese anziché limitarsi a sovvenzionare investimenti isolati. L'Agenda 2000 auspica altresì che le risorse strutturali esplichino un effetto moltiplicatore maggiore attraverso un uso più marcato di forme di sostegno diverse dalle sovvenzioni dirette. In particolare: I) le scarse risorse provenienti dal settore pubblico, possono esplicare un effetto di leva, specialmente attraverso la mobilitazione del co-finanziamento da parte del settore privato; II) i contributi dello SSPA non devono «spiazzare» altre potenziali fonti di finanziamento come gli eventuali apporti locali o i redditi generati dai progetti stessi. 2.6.5. La Commissione cercherà di potenziare al massimo l'effetto moltiplicatore dello SSPA promuovendo un maggiore ricorso a prestiti e investimenti azionari, particolarmente di fonte privata. L'accento posto sulla ricerca di fonti di finanziamento alternative contribuirà a dissipare la tendenza a voler sempre ottenere un elevato tasso di sovvenzioni e può essere considerato anche come un segnale importante a sostegno degli sforzi dei paesi candidati, nel dirigersi verso un economia di mercato. 2.6.5.1. L'obiettivo consiste dunque nel differenziare il tasso di sovvenzionamento comunitario concesso nell'ambito dello SSPA secondo il tipo di progetto e il relativo pacchetto finanziario, fino ad un massimo dell'85 % delle spese pubbliche o assimilate. L'esatto livello di sovvenzionamento sarà inoltre determinato da fattori quali: I) l'interesse generale della Comunità all'esecuzione di un determinato progetto; II) la capacità del progetto di generare reddito; III) l'applicazione del principio «chi inquina paga». 2.6.5.2. Una simile impostazione lascia la possibilità di applicare un tasso di aiuto inferiore a quei progetti che possono beneficiare di prestiti, in quanto il limite superiore consente alla Commissione di differenziare il tasso caso per caso. 2.6.6. Gli articoli del regolamento SSPA sulla gestione finanziaria ricalcano le disposizioni del titolo IX del regolamento finanziario applicabile al bilancio generale dell'Unione europea, il quale contiene norme finanziarie particolareggiate sugli aiuti esterni. In sostanza, i progetti adottati dalla Commissione formeranno oggetto di una convenzione di finanziamento stipulata tra la Commissione e il paese beneficiario, la quale preciserà, tra l'altro, le modalità di pagamento dell'aiuto, nonché i sistemi di gestione, di valutazione e di controllo. Ove lo consenta il regolamento finanziario, tali modalità e sistemi saranno analoghi a quelli del Fondo di coesione. 2.6.6.1. Tuttavia, per quanto riguarda gli impegni di bilancio, lo SSPA applicherà un sistema più semplice ed efficace che funzionerà in base a progetti pluriennali. L'impegno iniziale sarà effettuato al momento in cui la Commissione adotterà la decisione di concedere il finanziamento comunitario, mentre gli impegni relativi alle successive rate annuali saranno effettuati all'inizio di ciascun esercizio di bilancio e al più tardi entro il 1° aprile dell'anno considerato. 2.6.6.2. La suddetta eccezione al regolamento finanziario, in base alla quale gli stanziamenti in bilancio sono autorizzati per la durata di un esercizio finanziario, allo scopo di migliorare la gestione delle misure pluriennali, dovrà essere inclusa nell'accordo interistituzionale. Per evitare un eccessivo divario tra impegni e pagamenti e per incentivare un uso efficace delle risorse, quando per un determinato progetto non saranno stati avviati lavori consistenti entro il periodo contrattuale previsto nella convenzione di finanziamento, il contributo a favore di tale misura verrà automaticamente revocato. 2.6.6.3. Tale approccio consentirà di avere una visione d'insieme coerente delle operazioni da effettuare per ciascun progetto nonché di facilitare un certo grado di decentramento garantendo così l'efficienza gestionale, il controllo e la valutazione. La realizzazione dei progetti, entro i limiti consentiti dal regolamento finanziario e stabiliti in ogni convenzione di finanziamento, spetterà al paese PECO, sotto la supervisione della Commissione. A partire dal 1° gennaio 2000, e comunque non oltre il 1° gennaio 2002, i paesi beneficiari devono predisporre i necessari sistemi di gestione e di controllo. Fino al 1° gennaio 2002 sarà possibile, all'occorrenza, fare ricorso ad aiuti esterni. 2.7. Sorveglianza e valutazione 2.7.1. I meccanismi di valutazione e di sorveglianza nell'ambito dello SSPA saranno gestiti congiuntamente dal paese candidato e dalla Commissione, secondo procedure stabilite nelle singole convenzioni di finanziamento. In particolare, la sorveglianza verrà effettuata in riferimento ad indicatori fisici e finanziari, connessi al carattere specifico del progetto in questione e ai suoi obiettivi. Analogamente, nel corso dell'esecuzione dei progetti e dopo il loro completamento, la valutazione verificherà se gli obiettivi originari possano essere o siano stati conseguiti. Nei paesi PECO si provvederà inoltre, se necessario, a rafforzare mediante l'assistenza tecnica la capacità di valutazione da parte degli organismi competenti. 2.8. Il comitato per l'assistenza nell'applicazione 2.8.1. Nell'attuazione del regolamento SSPA, la Commissione sarà assistita da un comitato consultivo composto di rappresentanti degli Stati membri e presieduto dal rappresentante della Commissione. Il comitato emetterà pareri sulle proposte presentate dalla Commissione, se del caso tramite votazione. Ad esso parteciperà anche la Banca europea per gli investimenti (BEI), ma senza diritto di voto. 2.9. Calendario di attuazione 2.9.1. L'adozione del progetto di regolamento SSPA nonché le trattative e le consultazioni in seno alle altre istituzioni comunitarie seguiranno il calendario generale previsto dall'Agenda 2000 per gli altri strumenti di preadesione. 3. Osservazioni generali 3.1. In linea con il suo precedente parere d'iniziativa (), il Comitato sottoscrive ampiamente le proposte della Commissione per il rafforzamento della strategia di preadesione che si concretizzano in un programma coerente per preparare i paesi PECO all'adesione all'UE. 3.1.1. Concorda con l'obiettivo generale di inserire le diverse forme di sostegno fornite dall'UE in un unico quadro di riferimento, ovvero i partenariati di adesione, e di familiarizzare i paesi PECO con le politiche e le procedure dell'Unione offrendo loro, tra le altre cose, la possibilità di partecipare ai programmi comunitari. 3.1.2. Approva inoltre la decisione di concentrare il sostegno su provvedimenti nel settore dell'ambiente e dell'infrastruttura dei trasporti, in linea con l'impostazione adottata per il Fondo di coesione riformato. 3.1.3. Il Comitato ha sempre sottolineato l'importanza delle questioni ambientali ed esprime preoccupazione per gli scarsi progressi conseguiti complessivamente in questo settore. Osserva che in generale i paesi candidati devono far fronte a problemi ambientali più gravi rispetto agli attuali Stati membri e sottoscrive pienamente la scelta di includere l'acquis comunitario nel settore ambientale fra i settori prioritari per l'assegnazione del sostegno SSPA. 3.1.4. Approva inoltre la scelta dell'infrastruttura di trasporto come seconda priorità. Ritiene che per migliorare l'efficienza del mercato interno e per sfruttare al massimo le potenzialità del commercio europeo sia indispensabile trasformare l'attuale sistema di trasporto disomogeneo in una rete coerente e istituire collegamenti rapidi e sicuri tra i vari paesi. 3.1.4.1. Come ha dichiarato il Commissario Kinnock, per ottenere l'adeguata apertura delle frontiere e la libera circolazione di merci e persone è indispensabile che le strade, le ferrovie, i porti e gli aeroporti dell'Europa centrale e orientale funzionino in maniera efficiente. Per garantire il raggiungimento di questi obiettivi il primo passo importante è la delineazione del piano generale della rete. 3.2. Rileva che le stime più attendibili indicano che l'ammontare degli investimenti necessari per adeguare le infrastrutture dei dieci paesi PECO all'«acquis» comunitario in materia ambientale si aggira intorno ai 100 miliardi di euro. 3.2.1. Prende atto del fatto che le stime relative agli investimenti richiesti per l'infrastruttura dei trasporti sono pari a 50-90 miliardi di euro nell'arco di 15 anni, considerando soltanto i costi dell'adeguamento delle strade e delle ferrovie alle norme dell'UE e per far fronte al previsto aumento del traffico, senza contare i nuovi collegamenti. 3.2.2. Oltre allo stanziamento totale di circa 170 miliardi di euro, si propone che l'UE fornisca un sostegno annuale pari a 1 miliardo di euro nel periodo 2000-2006 per un totale di 7 miliardi di euro, ovvero circa il 4 % degli investimenti necessari previsti. 3.2.2.1. Il Comitato constata che, rispetto al periodo 1993-1999, gli stanziamenti proposti per le azioni di natura strutturale nel quadro della politica regionale dell'UE e del Fondo di coesione per il periodo 2000-2006 sono stati aumentati come segue (in miliardi di euro): >SPAZIO PER TABELLA> 3.2.2.2. Il Comitato ritiene che si debba prendere in considerazione una ripartizione diversa della somma di 45 miliardi di euro stanziata a favore dei paesi candidati per le fasi di pre- e di postadesione. Rileva che, secondo l'opinione generale, nessuno dei paesi candidati verrà probabilmente ammesso prima che sia trascorso una buona parte del periodo di finanziamento e che il numero di paesi che rientreranno nella prima ondata di adesioni sarà limitato. I fondi di postadesione saranno quindi accessibili per un periodo breve e soltanto pochi paesi potranno essere ammessi a beneficiarne. 3.2.2.3. Alla luce di questi fatti, e data l'urgenza di far sì che i paesi candidati si adeguino ai requisiti della normativa comunitaria in materia ambientale e modernizzino la propria infrastruttura di trasporto al più presto, il Comitato raccomanda di assegnare una quota maggiore dei 45 miliardi di euro stanziati alla fase di preadesione. Se tale quota fosse portata ad esempio a 2,5 miliardi di euro l'anno, ovvero 17,5 miliardi di euro in totale, ciò contribuirebbe a colmare in parte il divario esistente tra gli investimenti necessari nella fase di preadesione ed i fondi disponibili. 3.2.3. Altri finanziamenti verranno messi a disposizione dalla Banca europea per gli investimenti (BEI), dalla Banca europea per la ricostruzione e lo sviluppo (BERS), dalla Banca mondiale, dal settore pubblico dei paesi PECO e grazie all'applicazione del principio «chi inquina paga» nel settore del risanamento ambientale all'interno di ciascun paese candidato. 3.2.3.1. È altrettanto importante che i singoli Stati membri mettano parallelamente a disposizione altri fondi. 3.2.3.2. Tuttavia, è probabile che gli stanziamenti totali messi a disposizione dalle fonti sopracitate siano ben lungi dal coprire gli investimenti necessari, specialmente per quanto riguarda l'adeguamento all'«acquis». Ci si domanda inoltre se sarà possibile attirare dal settore privato finanziamenti sufficienti in misura da consentire di realizzare gli obiettivi prefissati entro scadenze accettabili. 3.2.3.3. Il Comitato ritiene che per attirare il massimo livello di cofinanziamento da parte del settore privato sarà necessario sviluppare una vera strategia di partenariato industriale. Per non soffocare l'iniziativa del settore privato sarebbe in primo luogo opportuno evitare di sovraccaricare la programmazione nelle fasi preliminari e creare i presupposti per un approccio innovativo da parte di tale settore. 3.2.3.4. Si dovrebbe cercare di aumentare la disponibilità di nuove fonti di finanziamento, ad esempio attraverso il risanamento dei sistemi bancari dei paesi candidati, fornendo una solida base e consolidando il mercato borsistico, in modo da contribuire ad attirare capitali privati nazionali ed esteri. 3.2.3.5. Rileva inoltre che sono necessari non solo investimenti finanziari ma anche tecnologici. Sarà quindi indispensabile definire in maniera certa i diritti di proprietà, tutelare la proprietà industriale e intellettuale e introdurre norme e prassi conformi ai parametri comunitari in materia di concorrenza. 3.3. Considerata la probabile scarsità dei fondi disponibili, il Comitato ritiene che il sostegno SSPA debba concentrarsi sui progetti e sui settori potenzialmente in grado di esplicare il maggiore impatto e non disperdersi in una gamma troppo ampia di progetti. 3.3.1. Per questo motivo, approva la decisione di limitare il sostegno SSPA a progetti dell'entità minima di 5 milioni di euro. 3.3.2. Osserva che le stime riguardanti i finanziamenti necessari per l'infrastruttura dei trasporti non comprendono nuovi collegamenti. Richiama perciò l'attenzione sul fatto che, pur considerando gli effetti positivi della modernizzazione delle infrastrutture esistenti, se non verranno realizzati nuovi collegamenti, l'impatto di quest'ultima sui flussi commerciali all'interno dei PECO, tra di loro, e tra essi e gli Stati membri dell'UE sarà limitato. Ciò ridurrà inoltre l'impatto positivo dello strumento SSPA sull'economia dei PECO e degli Stati che già sono membri dell'UE. 3.3.2.1. Sistemi di trasporto efficienti sono indispensabili per l'economia dell'Unione e per garantire l'attuazione del principio comunitario fondamentale della libertà di circolazione delle merci e delle persone. Si tratta di questioni che hanno un impatto diretto sulla sicurezza dei cittadini e sull'ambiente. Sebbene in tutti i paesi candidati si sia verificata un'espansione del mercato delle automobili, pochi di loro hanno dato la priorità al trasporto stradale. Non vi sono fondi nazionali sufficienti a disposizione per migliorare le infrastrutture al fine di adeguare i sistemi di trasporto esistenti alle crescenti esigenze attuali. L'esistenza di una moderna rete di trasporti europea è un elemento cruciale per la competitività europea e per una crescita e un'occupazione sostenibili a lungo termine, ma anche per consentire ai paesi candidati di sviluppare economie competitive in grado di soddisfare i requisiti del mercato interno e di beneficiare delle opportunità che esso offre. 3.3.3. Il Comitato è quindi del parere che la strategia di modernizzazione delle infrastrutture dei trasporti all'interno dei PECO debba essere consolidata creando nuovi collegamenti tra questi ultimi e gli Stati membri. Rileva che l'accesso alle reti transeuropee rientra nel programma SSPA ma che i suoi costi non sono stati inclusi nella valutazione dei finanziamenti necessari. Dato il ritardo accumulato nella realizzazione dei progetti delle reti transeuropee già in corso, ci si domanda come potranno essere finanziati tali collegamenti. 4. Osservazioni particolari 4.1. Il Comitato concorda con l'opinione della Commissione che gli investimenti pubblici, anche se limitati, debbano esplicare un effetto leva, in particolare richiamando cofinanziamenti da parte del settore privato e che i contributi dello SSPA non debbano «spiazzare» altre potenziali fonti di finanziamento. 4.2. Approva la proposta di differenziare il tasso di sovvenzionamento comunitario in funzione della disponibilità di fonti di finanziamento alternative. Considerata l'entità relativamente scarsa dei fondi disponibili per lo strumento SSPA e, dato che il tasso massimo di sovvenzionamento è pari all'85 % del costo del progetto, raccomanda di considerarlo come limite massimo e di evitare di impiegarlo come tasso abituale. 4.2.1. Per ottenere il massimo effetto sinergico, si dovrebbe cercare di collegare i progetti SSPA a progetti già esistenti nei paesi beneficiari in modo da ottenere un migliore coordinamento con i bilanci nazionali e creare maggiori opportunità di finanziamento da parte del settore privato. 4.3. Accoglie con favore l'approccio pragmatico della Commissione alla selezione dei progetti in base ai criteri dell'interesse generale della Comunità all'esecuzione di un determinato progetto, della capacità del progetto di generare reddito e dell'applicazione del principio «chi inquina paga». 4.4. Il Comitato rileva che il sostegno fornito nell'ambito dello SSPA potrà esplicarsi in vari modi, tra cui sovvenzioni a fondo perduto, prestiti rimborsabili, garanzie di prestito, bonifico di interessi, partecipazione al capitale di rischio o altre disposizioni finanziarie. In questo senso si differenzia dal Fondo di coesione che eroga contributi diretti a fondo perduto. Il Comitato approva questo cambiamento perché consentirà una gestione più flessibile e l'erogazione di finanziamenti adeguati caso per caso, in base alle esigenze di ciascun progetto. I prestiti rimborsabili in particolare producono un effetto moltiplicatore sostenuto poiché, una volta restituiti, i fondi possono essere riutilizzati per altri progetti. 4.4.1. Il Comitato approva il fatto che la Banca europea per gli investimenti verrà consultata in merito al tipo di dotazione finanziaria più appropriata a ciascun progetto. 4.5. Il Comitato condivide il fatto che la ripartizione dei fondi tra i paesi beneficiari verrà effettuata in base ai criteri della popolazione, della superficie del territorio, e del PIL pro capite a parità di potere d'acquisto, attribuendo maggiore sostegno ai paesi con PIL pro capite più basso. Si compiace inoltre del fatto che si terrà debito conto delle carenze di ciascun paese in termini di infrastrutture ambientali e di trasporto. 4.6. Concorda con la Commissione circa la necessità di garantire l'adeguata sorveglianza, valutazione e controllo dei progetti. Rileva che i sistemi di gestione e di controllo richiesti dovranno essere messi a punto dai paesi beneficiari entro il 1° gennaio 2002 e raccomanda che la predisposizione di tali meccanismi costituisca un prerequisito indispensabile per ricevere i contributi SSPA. Ritiene inoltre necessario verificare periodicamente il funzionamento generale e l'efficacia del programma SSPA. 4.7. Approva l'applicazione di un sistema più semplice ed efficace per quanto riguarda gli impegni di bilancio e in particolare delle disposizioni in base alle quali, se i lavori relativi ad un determinato progetto non saranno stati avviati entro il periodo contrattuale stabilito, il contributo a favore di tale progetto verrà automaticamente revocato. 4.8. Il Comitato constata che, nei casi in cui i progetti di bonifica industriale o di sviluppo rurale previsti dal programma Phare richiedono miglioramenti delle infrastrutture di trasporto, questi ultimi verranno finanziati attraverso lo stesso programma Phare. Rileva inoltre che lo strumento SSPA può rendere disponibili fondi destinati a studi di fattibilità e a misure di assistenza tecnica a favore dei progetti che verranno finanziati nel quadro del programma Phare. Pur accettando la logica del suddetto principio, il Comitato richiama l'attenzione sulla necessità di garantire che tali sovrapposizioni non creino confusione o duplicazioni nell'attribuzione dei fondi tra i due programmi. 4.9. Per quanto riguarda l'assistenza tecnica, il Comitato raccomanda che si presti la dovuta attenzione allo sviluppo delle risorse umane, delle competenze amministrative e della partecipazione costruttiva delle parti sociali e di altri rappresentanti della società civile al processo di transizione. 5. Conclusioni 5.1. Il Comitato, pur approvando le proposte della Commissione relative allo strumento SSPA e condividendo l'importanza strategica dell'effetto catalizzatore degli interventi, esprime preoccupazione circa il divario tra l'entità del sostegno fornito e l'importo totale dei fondi necessari. Ritiene perciò che lo stanziamento di 45 miliardi di euro a favore dei pareri candidati per il periodo 2000-2006 debba essere suddiviso in maniera più equilibrata tra il sostegno erogato nella fase di preadesione e in quella di postadesione. Bruxelles, 10 settembre 1998. Il Presidente del Comitato economico e sociale Tom JENKINS () GU C 164 del 29.5.1998, pag. 4. () COM(98) 150. () Strategia rafforzata di preadesione - GU C 157 del 25.5.1998, pag. 58.