IT Gazzetta ufficiale dell’Unione europea C 175/10

Parere del Comitato delle regioni sul tema «Contribuire allo sviluppo sostenibile: il ruolo del commercio equo e solidale e dei programmi non governativi in ambito commerciale a garanzia della sostenibilità»

(2010/C 175/03)

I. OSSERVAZIONI GENERALI

IL COMITATO DELLE REGIONI,

1. accoglie con particolare favore la comunicazione della Commissione europea del 5 maggio 2009Contribuire allo sviluppo sostenibile: il ruolo del commercio equo e solidale e dei programmi non governativi in ambito commerciale a garanzia della sostenibilità, nella quale la Commissione illustra la situazione attuale del commercio equo e solidale e di altri programmi non governativi (vale a dire privati) in ambito commerciale a garanzia della sostenibilità;

2. osserva che negli ultimi anni il mercato dei prodotti equosolidali ha conosciuto una rapida crescita. Oggi i consumatori dell'UE acquistano prodotti equosolidali certificati per circa 1,5 miliardi di euro all'anno, vale a dire per un importo 70 volte superiore a quello registrato nel 1999, anno in cui la Commissione ha presentato la sua prima comunicazione su questo tema;

3. considera indispensabile che si giunga a una definizione chiara del commercio equo e solidale per evitare che i consumatori ben disposti all'acquisto di questi prodotti si trovino a dover scegliere tra una molteplicità di marchi e di certificazioni che vantano tutti di rappresentare prodotti ottenuti unicamente in condizioni alternative eque ed eticamente corrette. La comunicazione della Commissione del 5 maggio 2009 elenca i criteri definiti dal Fair Trade movement (movimento equosolidale) e ripresi dalla risoluzione del Parlamento europeo sul commercio equo e solidale e lo sviluppo del 6 giugno 2006. Il termine «commercio equo» è utilizzato conformemente agli standard che sono stati fissati dagli organismi internazionali di normazione e di valutazione della conformità aderenti alla International Social and Environmental Accreditation and Labelling Alliance (ISEAL - Alleanza internazionale per l'accreditamento e l'etichettatura sociale e ambientale), e che sono applicati dalle organizzazioni del commercio equo e solidale;

4. prende atto con interesse del fatto che il grado di notorietà del marchio del commercio equo e solidale tra i consumatori del Regno Unito, nel 2008, superava il 70 % (mentre nel 2000 era appena del 12 %) e che tale indice in Francia raggiungeva nel 2005 il 74 % (contro il 9 % del 2000). In Germania, secondo uno studio condotto nel 2009 su 407 marchi commerciali e organizzazioni non profit, il marchio del commercio equo e solidale «Fair Trade» si colloca al primo posto nella classifica di sostenibilità;

5. si compiace che alla fine del 2007 le vendite in tutto il mondo di prodotti equosolidali certificati superassero i 2,3 miliardi di euro (una cifra tuttavia nettamente inferiore rispetto a quella delle vendite di cibi biologici e pari a meno dell'1 % del commercio totale). L'Europa costituisce il mercato principale per i prodotti del commercio equo e solidale. È qui che si concentra il 60-70 % delle vendite globali, anche se sono riscontrabili ampie variazioni fra ad esempio la Svezia, in cui questo mercato registra la più rapida crescita, e i nuovi Stati membri dove il concetto è ancora relativamente poco noto.

II. RACCOMANDAZIONI POLITICHE

IL COMITATO DELLE REGIONI

Caratteristiche del commercio equo e solidale

6. mette in risalto che una delle caratteristiche peculiari del commercio equo e solidale e degli altri programmi a garanzia della sostenibilità è data dal fatto che si tratta di un meccanismo essenzialmente volontario e dinamico, che si sviluppa parallelamente alla consapevolezza e alle esigenze della società e dei consumatori;

7. sottolinea il punto di vista della Commissione secondo cui la fissazione di criteri di classificazione o di regolamentazione in materia di programmi privati in campo commerciale a garanzia della sostenibilità non servirebbe agli obiettivi di sviluppo sostenibile. Disciplinare tali criteri limiterebbe anzi il dinamismo delle iniziative private nel settore e rischierebbe di ostacolare l'ulteriore sviluppo del commercio equo e solidale;

8. chiede che i marchi del commercio equo e solidale garantiscano, in condizioni di assoluta trasparenza per il pubblico, che ogni singola fase della filiera di produzione risponda a criteri di tracciabilità;

9. osserva che lo sviluppo sostenibile può essere favorito da programmi che coniugano elementi ambientali, sociali ed economici. Per un buon funzionamento del mercato è importante che i consumatori e i produttori possano accedere a informazioni attendibili su questi programmi. A tale riguardo è utile disporre di marchi e certificazioni indipendenti dei quali i consumatori possano fidarsi e che siano sottoposti al controllo da parte di organismi autonomi.

Appalti pubblici

10. si compiace in modo particolare per le direttive europee sugli appalti adottate nel 2004. Esse costituiscono la base di numerose leggi in materia di appalti pubblici emanate negli Stati membri e consentono di prendere in considerazione i criteri sociali e ambientali nell'aggiudicazione degli appalti;

11. osserva che la spesa degli enti pubblici è pari al 16 % del PIL dell'Unione europea, il che li rende un mercato strategicamente importante. Tenere in considerazione lo sviluppo sostenibile e il commercio equo e solidale nell'aggiudicazione di appalti pubblici consente agli enti regionali e locali di contribuire in maniera determinante non solo a migliorare la redditività e l'efficienza a medio e lungo termine dei propri servizi, ma anche a promuovere la giustizia sociale e lo sviluppo sostenibile;

12. sottolinea che i prodotti equosolidali offrono ai consumatori e anche al settore degli appalti pubblici adeguate possibilità di contribuire, con il proprio potere d'acquisto, a migliorare la coerenza tra gli obiettivi di politica commerciale e quelli di politica di aiuto allo sviluppo;

13. mette in risalto che gli enti regionali e locali assorbono una quota rilevante della spesa per gli appalti pubblici. In virtù di questo importante ruolo, essi dovrebbero essere coinvolti nella promozione di misure volte a favorire lo sviluppo sostenibile e il commercio equo e solidale in tutta Europa. Gli enti locali devono tenere conto non solo dei criteri economici, tecnici o giuridici, bensì anche degli aspetti politici del commercio equo e solidale;

14. ha constatato, in passato, che le norme vigenti in materia di appalti pubblici sono già piuttosto complesse e che numerosi enti locali incontrano particolari difficoltà ad applicarle correttamente. Chiede pertanto alla Commissione di stabilire per il futuro linee guida chiare e dettagliate per gli appalti «sociali», alle quali gli enti regionali e locali possano fare riferimento nell'aggiudicazione di contratti pubblici riguardanti prodotti equosolidali;

15. ha preso atto con interesse del fatto che, allo scopo di fornire orientamenti alle autorità aggiudicatrici per aiutarle nell'attuazione di appalti più sostenibili, la Commissione ha adottato recentemente una comunicazione sugli appalti pubblici per un ambiente migliore, a complemento del suo manuale sugli appalti pubblici «verdi», e sta lavorando attualmente alla pubblicazione di un equivalente manuale per gli appalti «sociali». Tali manuali costituiscono nel loro insieme una guida esaustiva agli appalti pubblici sostenibili («ecosociali»);

16. accoglie con favore l'annuncio di un secondo manuale e, in considerazione dei rapidi sviluppi del settore, chiede alla Commissione di assicurarne la pubblicazione al più presto;

17. suggerisce di fungere esso stesso da moltiplicatore per la diffusione di un'apposita guida, avvalendosi a tal fine della sua rete di contatti e collaborando anche con la Commissione europea per consentire lo scambio di informazioni tra gli enti regionali e locali. Questi ultimi (in particolare quelli con esigenze analoghe) potrebbero creare delle proprie reti per la diffusione di buone pratiche in materia di prodotti equosolidali;

18. chiede di valutare se non possa essere utile avviare un nuovo progetto per lo scambio di informazioni. Attualmente la Commissione europea e il Comitato delle regioni stanno creando una «borsa della cooperazione decentrata» per agevolare e coordinare lo sviluppo di misure di cooperazione decentrata tra gli enti regionali e locali dell'Unione europea e i loro partner nei paesi in via di sviluppo. Questa borsa, che funzionerà come servizio online, servirà da punto di incontro delle esigenze e delle richieste di sostegno, da una parte, e delle corrispondenti manifestazioni di interesse o offerte, dall'altra. I membri del Comitato sono invitati a utilizzare questo strumento elettronico (la cui entrata in funzione è prevista per il 2010) per fornire indicazioni utili. Tale sistema faciliterà notevolmente lo scambio di informazioni tra gli enti regionali e locali europei che operano nell'ambito della cooperazione allo sviluppo e consentirà di realizzare una migliore sintonia tra i progetti degli enti locali dell'UE e quelli dei paesi in via di sviluppo;

19. in proposito, i progetti di cooperazione decentrata potrebbero essere utilizzati per agevolare lo sviluppo di prodotti equosolidali, procurare studi d'impatto e sostenere i piccoli produttori nel Sud del mondo;

20. oltre a incentivare l'inserimento di prodotti equosolidali negli appalti pubblici, indica i vantaggi potenziali derivanti dalla promozione di appalti privati che siano in linea con gli standard del commercio equo e solidale. Incoraggia quindi gli enti regionali e locali a sviluppare incentivi che stimolino l'inserimento di prodotti equosolidali negli appalti del settore privato, ad esempio concorsi ispirati a quelli già esistenti quali «le capitali equosolidali» o «le città equosolidali».

Sostegno da parte della Commissione

21. si compiace del fatto che, considerato il potenziale contributo dato allo sviluppo sostenibile dal commercio equo e solidale e da altri programmi in ambito commerciale a garanzia della sostenibilità, la Commissione si impegni in relazione a tali programmi e intenda sostenerli anche in futuro;

22. considera indispensabile che si raggiunga un equilibrio tra, da un lato, il desiderio di commercio, di investimenti e di crescita economica in quanto parte di un approccio basato sulla liberalizzazione e la globalizzazione e, dall'altro, il rispetto dei principi di sviluppo sostenibile, della necessità di condizioni di mercato eque e trasparenti e di un chiaro riconoscimento, da parte dei paesi industrializzati più ricchi, dei problemi pressanti che i paesi meno sviluppati incontrano nei negoziati commerciali. Diverse organizzazioni del commercio equo e solidale sono convinte che il commercio, se praticato con equità e senso di responsabilità, possa rappresentare uno strumento efficace per promuovere lo sviluppo sostenibile e ridurre la povertà. Per raggiungere questo obiettivo è necessario tuttavia che la politica commerciale, così come è impostata, sia rivista radicalmente. L'approccio, attualmente prevalente, basato sui meccanismi del mercato non potrà eliminare gli squilibri che esistono tra il potere contrattuale delle grandi multinazionali e quello dei piccoli produttori. Solo coinvolgendo sistematicamente i piccoli produttori marginalizzati dei paesi poveri nella definizione della politica commerciale, si potrà contribuire a eliminare le ingiustizie derivanti dal sistema commerciale attuale;

23. si compiace che la Commissione si sia servita sostanzialmente dei suoi strumenti di cooperazione allo sviluppo per fornire sostegno finanziario al commercio equo e solidale e ad altre attività inerenti al commercio sostenibile. Tra il 2007 e il 2008 sono stati destinati 19,466 milioni di euro a varie azioni in questo campo, la maggior parte delle quali ha riguardato misure di sensibilizzazione nell'Unione europea. Sempre per iniziative in questo settore, nel 2008 e nel 2009 sono stati messi a disposizione ulteriori stanziamenti per 1 milione di euro all'anno;

24. in considerazione dello sviluppo impetuoso che ha interessato il settore del commercio equo e solidale in alcuni Stati membri, invita tuttavia la Commissione a valutare se non sia opportuno stanziare delle risorse aggiuntive per gli Stati membri che non si sono ancora impegnati in misura altrettanto marcata;

25. sostiene l'intenzione della Commissione di procedere alla valutazione di impatto, di adoperarsi per migliorare la trasparenza del mercato e di prestare maggiore attenzione alla valutazione delle difficoltà nell'attuazione di questi programmi e nell'ottenimento della certificazione. Tali azioni potrebbero essere a loro volta sostenute da interventi analoghi da parte degli Stati membri, ad esempio per il finanziamento di studi sull'impatto del commercio equo e solidale.

Impegno degli enti locali nella politica di aiuto allo sviluppo

26. accoglie con particolare soddisfazione il riconoscimento del ruolo importante che gli enti regionali e locali svolgono a favore della politica commerciale in relazione ai prodotti equosolidali. Del resto, l'impegno degli enti locali nella politica di aiuto allo sviluppo non è una novità. Numerose regioni ed enti locali europei portano avanti, ormai da diversi anni, progetti di commercio equo e solidale con i loro partner nei paesi in via di sviluppo. I partenariati devono potersi fondare sulla fiducia reciproca tra le parti e sulla trasparenza delle loro relazioni. I contratti stipulati all'insegna del commercio equo e solidale devono rispettare i principi di parità di trattamento, di mutuo riconoscimento e di proporzionalità;

27. osserva inoltre che, nel contesto del decentramento, gli enti regionali e locali si accostano al commercio equo e solidale con professionalità sempre maggiore. Tali enti dispongono di conoscenze preziose in settori essenziali per i paesi in via di sviluppo e per il raggiungimento degli obiettivi di sviluppo del Millennio. Essi devono essere quindi considerati attori importanti della politica in materia di commercio equo e solidale;

28. accoglie con favore il desiderio della Commissione di mantenere il carattere non governativo del commercio equo e solidale e di altri programmi a garanzia della sostenibilità in tutta l'UE. L'intervento normativo pubblico potrebbe interferire con lo sviluppo o il funzionamento di programmi privati dinamici;

29. ritiene tuttavia che nel settore degli appalti pubblici sia necessario prevedere determinate norme di legge che ne disciplinino i bandi in modo da dare la possibilità di partecipare anche ai fornitori di prodotti equosolidali.

Iniziative di sensibilizzazione

30. si compiace dello sviluppo del commercio equo e solidale e della crescente disponibilità delle regioni e dei comuni europei a introdurre i criteri ecosociali nel quadro degli appalti pubblici. Questa disponibilità assume un'importanza ancora maggiore nell'attuale contesto di crisi finanziaria ed economica. La nascita del commercio equo e solidale, negli anni '70, scaturiva principalmente dalla critica verso l'iniquità delle strutture del commercio mondiale. Se in origine era nato quindi come movimento di sensibilizzazione dei consumatori, oggi il commercio equo e solidale desta attenzione, soprattutto da un punto di vista di mera politica commerciale, per via degli incrementi di fatturato che genera;

31. ricorda che le strutture decentrate che danno corso alle iniziative europee di sensibilizzazione sono partner importanti del commercio equo e solidale, e che in quanto tali dovrebbero essere coinvolte in maniera sistematica, come anche le organizzazioni di tutela dei consumatori, negli obiettivi di politica di aiuto allo sviluppo. In questo contesto andrebbe favorito il confronto con le strutture inique del commercio mondiale, in particolare con la politica commerciale e agricola dell'Unione, attraverso la possibilità di agire a titolo personale acquistando prodotti equosolidali. L'opera di sensibilizzazione rimane uno strumento utile per contrastare la povertà, il sottosviluppo, lo sfruttamento, la fame e il degrado dell'ambiente;

32. osserva con soddisfazione che negli ultimi anni gli enti regionali e locali dell'Unione europea, che rappresentano il livello più vicino ai cittadini, si sono affermati come validi attori nel quadro del commercio equo e solidale e degli appalti «equi». Le «città equosolidali» e le «università equosolidali» hanno contribuito nettamente ad allargare la partecipazione a migliaia di persone e hanno creato possibilità concrete di impegnarsi a favore del commercio equo e solidale. Le «città equosolidali» esistono fin dal 2001 nel Regno Unito e dal 2008 sono presenti anche in Germania. Nella classifica del consumo pro capite di prodotti equosolidali la Gran Bretagna si colloca al secondo posto nel mondo. Si contano oltre 700 «città equosolidali», distribuite in 12 Stati membri dell'UE, e un numero ancor maggiore di città si è candidato per ottenere il conferimento di questo titolo;

33. richiama l'attenzione sulla necessità di rafforzare il potere dei consumatori attraverso iniziative di informazione e di sensibilizzazione condotte con il coinvolgimento della stampa locale e nazionale e sempre di più anche dei mezzi di comunicazione elettronici. Ulteriori potenzialità sono offerte dalla collaborazione con le organizzazioni di tutela dei consumatori;

34. accoglie con favore le recenti iniziative del Fair Trade Advocacy Office intese a incoraggiare i parlamentari europei a impegnarsi a favore del commercio equo e solidale a sostegno dei produttori emarginati e dei lavoratori indigenti del Sud del mondo. Ritiene che tali iniziative potrebbero essere estese ad altri livelli di governo;

35. sottolinea che anche i comuni e le regioni d'Europa si trovano ad affrontare ormai da tempo le sfide poste dalla globalizzazione. Per poter rispondere sul campo in maniera adeguata e orientata al futuro occorre assicurare la formazione continua, la professionalizzazione e il collegamento in rete degli attori comunali, regionali e nazionali. Questo lavoro in Europa è appena agli inizi e va sviluppato al più presto in maniera sistematica.

Sostegno ai comuni e alle regioni

36. osserva con interesse che, ad esempio, la Germania ha creato dal 2001 un «servizio per i comuni del mondo» che collabora ormai con 2 600 comuni tedeschi e spesso anche con i loro partner internazionali (tra cui le città gemellate). Questo servizio, sostenuto dal governo federale, dalla maggior parte dei Länder, dalle associazioni dei comuni e dalla federazione delle organizzazioni non governative, ha contribuito in misura sostanziale a intensificare l'impegno dei comuni tedeschi nella politica di aiuto allo sviluppo al fine di promuovere il commercio equo e solidale e gli appalti pubblici ecosociali;

37. propone di formulare agli enti regionali e locali delle raccomandazioni affinché, attraverso il sostegno sistematico, rafforzino e mettano in rete le loro capacità necessarie a far fronte alle crescenti sfide mondiali e ad assicurare uno sviluppo sostenibile al fine di contrastare la povertà e il degrado ambientale, e affinché agevolino in modo particolare gli scambi fra i vecchi e i nuovi Stati membri. Lo scambio di informazioni andrebbe incoraggiato attraverso il Portale del CdR sulla cooperazione decentrata, in modo che sia possibile scambiare esperienze e creare parametri di riferimento che aiutino i paesi dell'Europa meridionale e orientale a sviluppare idee su come sostenere il commercio equo e solidale nel contesto delle loro strategie per lo sviluppo sostenibile e l'adeguamento ai cambiamenti climatici;

38. ritiene che il finanziamento di 19 milioni di euro, menzionato nella comunicazione, e la prevista dotazione aggiuntiva di un milione di euro rappresentino un buon inizio in termini di aiuti per il rafforzamento del commercio equo e solidale, ma fa presente che in futuro la portata dei problemi, ma anche le opportunità che si verranno a creare nel rafforzamento dei potenziali esistenti, renderanno necessario lo stanziamento di ulteriori risorse;

39. sottolinea che gli enti regionali e locali possono contribuire anche in maniera molto diretta alla riuscita del commercio equo e solidale facendo in modo che:

— nelle proprie riunioni, nei propri uffici e nelle proprie mense siano offerti solo caffè e tè del commercio equo e solidale,

— i consigli municipali sostengano l'avvio di campagne in questo senso,

— i comuni riconoscano l'attività delle «botteghe del mondo»,

— sempre più città si adoperino per conseguire il titolo di «città equosolidali».

Elaborazione di una Strategia europea del commercio equo e solidale

40. allo scopo di promuovere il commercio equo e solidale e gli appalti pubblici ecosociali, propone di elaborare una «Strategia europea del commercio equo e solidale per gli enti regionali e locali», accompagnata da un programma d'azione a garanzia dei criteri ecologici e sociali. Tale strategia potrebbe essere sviluppata sulla base di un lavoro preparatorio condotto a livello nazionale e regionale e realizzato attraverso seminari e convegni con la partecipazione delle parti direttamente coinvolte e dei rappresentanti interessati del mondo politico, dei poteri pubblici, delle organizzazioni non governative e del settore privato;

41. reputa che questa strategia potrebbe essere adottata nel corso di una conferenza organizzata dal Comitato delle regioni o dalla presidenza di turno ed essere parallelamente discussa e presentata nella cornice di vasta risonanza degli «Open Days» organizzati a Bruxelles dal Comitato;

42. in considerazione della crisi finanziaria ed economica e della minaccia di catastrofi climatiche, intende in tal modo considerare e coinvolgere anche gli attori chiave dei paesi del Sud e sensibilizzare sulle conseguenze della globalizzazione. In questa ottica, il rafforzamento delle strutture del commercio equo e solidale e l'importanza degli appalti pubblici ecosociali a livello comunale e regionale sono fondamentali altrettanto quanto l'intensificazione dei legami con i partner nei paesi produttori;

43. fa presente che gli effetti complessivamente positivi del commercio equo e solidale e degli appalti pubblici ecosociali si sono finora concentrati prevalentemente sui prodotti agricoli dei piccoli agricoltori nei cosiddetti paesi in via di sviluppo. In futuro si dovrà considerare di ampliare la gamma dei prodotti e dei servizi equosolidali tenendo conto delle esperienze maturate e dei criteri seguiti e sviluppandoli ulteriormente per rafforzare la certezza giuridica. In questo contesto occorre perseguire e favorire l'intensificazione dei legami che uniscono i produttori ai consumatori finali. L'ampliamento della gamma dei prodotti dovrebbe interessare i manufatti artigianali e industriali provenienti da tutti i paesi d'origine nonché la fornitura di servizi equosolidali, quali ad esempio il «turismo equosolidale». Lo sviluppo delle strutture necessarie solleva due questioni: in primo luogo, quella della valutazione del rispetto dei criteri ecosociali e degli standard minimi previsti dall'Organizzazione internazionale del lavoro e, in secondo luogo, quella degli aspetti legati al trasporto e alla vendita;

44. richiama l'attenzione sul fatto che finora, nel trattamento della questione, non si è tenuto adeguatamente conto delle direttive adottate dalla Commissione nel 2008 sul rafforzamento dei diritti delle persone disabili. Le esperienze maturate nell'ambito dei gemellaggi internazionali evidenziano risultati incoraggianti per quanto riguarda le iniziative volte ad aumentare il coinvolgimento delle persone disabili nel commercio equo e solidale e negli appalti pubblici ecosociali. Suggerisce di affrontare e approfondire questo tema nel quadro della strategia proposta sopra e nei lavori preliminari condotti a livello nazionale e interregionale;

45. è consapevole del fatto che il commercio equo e solidale rappresenta meno dell'1 % del fatturato complessivo del commercio europeo. Tuttavia, i paesi all'avanguardia in questo campo, con quote superiori al 10 % come la Svizzera, il Regno Unito, i paesi scandinavi, i Paesi Bassi, l'Austria e il Lussemburgo, sono esempi che incoraggiano a intensificare l'impegno, soprattutto nell'Europa meridionale e orientale. La cooperazione, spesso eccellente, tra le organizzazioni non governative, i comuni e l'economia locale ha consentito di sviluppare con i partner del Sud ottimi modelli di responsabilità validi per tutta l'Europa. Questi esempi rappresentano uno stimolo per tutti i comuni e le regioni d'Europa, che possono così anche dare un importante contributo al raggiungimento degli obiettivi di sviluppo del Millennio da qui al 2015.