IT    IT  COMMISSIONE DELLE COMUNITÀ EUROPEE 
Bruxelles, 11.10.2004 
COM(2004) 651 definitivo 
. 
COMUNICAZIONE DELLA COMMISSION E AL PARLAMENTO EUROPEO 
E AL CONSIGLIO 
Diritto contrattuale europeo e revisione dell'acquis: 
prospettive per il futuro 
. 
 
IT 2   IT 1. I NTRODUZIONE  
Questa comunicazione presenta il seguito che la Commissione in tende dare al piano 
d'azione del 20031 alla luce delle reazioni  espresse dalle istitu zioni dell'UE, dagli 
Stati membri e dalle parti interessate. Essa delinea come  verrà sviluppato il "quadro 
comune di riferimento" (Common Frame of  Reference - CFR) per migliorare la 
coerenza dell' acquis  attuale e futuro e definisce pr ogrammi specifici per quelle parti 
dell'acquis  che attengono alla tutela dei c onsumatori, conformemente a quanto 
previsto dalla strategia della politica dei consumatori per il periodo 2002-2006. La 
comunicazione descrive altresì le iniziativ e in programma per la promozione di 
condizioni contrattuali standard applicabili in tutta l'Unione europea e si propone di 
proseguire la riflessione sull'oppor tunità di uno strumento opzionale. 
Il Parlamento europeo (PE)2 e il Consiglio3 hanno accolto con favore il piano 
d'azione adottando risoluzioni nelle quali ha nno sottolineato l'esigenza di coinvolgere 
tutte le parti interessate, soprattutto ai fini dell'elaborazione del quadro comune di 
riferimento. Il Parlamento ha espresso l'au spicio che il quadro comune di riferimento 
venga predisposto entro la fi ne del 2006 e che la sua appl icazione inizi senza indugi. 
Il Consiglio ha riconosciuto inoltre l'u tilità di clausole contrattuali standard, 
applicabili nell'insieme dell'UE, elaborate da lle stesse parti contrattuali nel rispetto 
delle disposizioni normative comunitarie e nazionali. Il Parlamento europeo e il 
Consiglio hanno, infine, invita to la Commissione a proseg uire la riflessione su uno 
strumento opzionale. 
Finora sono pervenuti 122 cont ributi in risposta alla c onsultazione. La Commissione 
ha pubblicato, con il consenso degli autori, i contributi raccolti e una loro sintesi4. Al 
fine di garantire il coinvol gimento delle parti interessat e, nel corso del mese di 
giugno 20035 sono stati organizzati due semina ri sul diritto contrattuale. 
A gennaio 20046 è stato organizzato un altro semi nario sulle condizioni e clausole 
standard. Inoltre ad aprile 20047 si è tenuta una conferenza congiunta della 
Commissione e del Parlamento europeo su l tema del diritto contrattuale europeo. 
2. P ROSPETTIVE PER IL FUTURO  
2.1 Miglioramento dell'acquis attuale e fu turo (misura I del piano d'azione) 
 I soggetti che hanno partecipato alla c onsultazione promossa dal piano d'azione 
hanno sostenuto l'esigenza di migliora re la qualità e la coerenza dell' acquis nel 
campo del diritto contrattuale e hanno so ttolineato che il quadro comune di 
                                                 
1  Tutti i documenti che trattano il tema del diritto contrattuale europe o sono accessibili al sito web della 
Commissione alla pagina 
http://europa.eu.int/comm/consumers/cons_int/s afe_shop/fair_bus_pract/cont_law/index_en.htm  
2 Cfr. nota 1. 
3 Cfr. nota 1. 
4 Cfr. nota 1. 
5 Cfr. nota 1. 
6 http://europa.eu.int/comm/internal_market/contractlaw/2004workshop_en.htm . 
7 Cfr. nota 1. 
 
IT 3   IT riferimento potrebbe contribuire al c onseguimento di tale obiettivo. Dato 
l'ampio sostegno raccolto, la Commissione proseguirà l'elaborazione del quadro comune di riferimento. 
2.1.1 Funzione principale del quadro comune di riferimento 
 Il piano d'azione ha individuato vari e tipologie di problemi relativi all’ 
acquis , i principali dei quali sono:  
● l'utilizzo - nelle direttive - di te rmini giuridici astratti di cui non 
viene fornita alcuna definizione o che sono definiti in maniera 
troppo generale; 
● l'esistenza di settori in cui l'applicazione delle direttive non risolve 
in concreto i problemi; 
● l'esistenza di differenze tra le  norme nazionali di recepimento 
riconducibili al fatto che le diret tive in materia di protezione dei 
consumatori si fondano sull'armonizzazione minima; 
● incoerenze nel diritto contrattuale europeo. 
 Occorre in primo luogo effettuare una  scelta politica sull'esigenza di 
modificare le direttive vi genti per risolvere i suddetti problemi. Una volta 
operata tale scelta, ove appropriato , la Commissione utilizzerà, come 
strumento, il quadro comune di riferime nto all'atto della presentazione di 
proposte per migliorare la coerenza e la qualità dell' acquis  esistente e di 
futuri strumenti giuridici nel settore del diritto contrattuale. Nel contempo il quadro comune di riferi mento servirà alla semplificazione 
dell'acquis
8. Tale quadro comune di rife rimento, ispirandosi all'acquis 
comunitario e alle migliori soluzioni reperite negli ordinamenti giuridici degli Stati membri, conterrà definizioni chiare di termini giuridici, 
principi fondamentali e modelli coerenti di  regole di diritto contrattuale.  
                                                
 
8 La presente iniziativa rientr a tra gli obiettivi della comunicazi one della Commissione intitolata 
"Aggiornare e semplificare l'acquis comunitario" [C OM(2003) 71] e si prefigge di conseguire la 
semplificazione legislativa. 
 
IT 4   IT  Esempio: riesame dell' acquis  in materia di diritto dei consumatori 
 Gli obiettivi principali della Commi ssione restano la promozione della 
fiducia dei consumatori e delle impres e nel mercato inter no attraverso un 
elevato livello comune di protezi one dei consumatori, l'eliminazione 
degli ostacoli al funzionamento del me rcato interno e la semplificazione 
normativa9. Otto direttive relative alla  protezione dei consumatori10 
saranno riesaminate al fine  di stabilire se esse  conseguano i suddetti 
obiettivi, tenendo presente soprattutto le disposizioni di "armonizzazione 
minima" in esse contenute.  
 Tale riesame valuterà in che misura le direttive vigent i abbiano, nel loro 
complesso e singolarmente, raggiunto - in concreto - g li obiettivi della 
Commissione relativi alla tutela de i consumatori e al mercato interno. 
Ciò richiede non solo un esame delle direttive in sé ma anche uno studio 
delle loro modalità di applicazione e dei mercati a cui esse sono destinate 
(ovvero norme nazionali di recepimento, giurisprudenza, autoregolamentazione, enforcement , grado concreto di osservanza, 
sviluppi a livello di pratiche comme rciali, tecnologie,  e aspettative dei 
consumatori).  
 In particolare, in sede di ries ame verranno affrontate le seguenti 
domande: 
● Il grado di tutela dei consumatori previsto dalle direttive è 
sufficientemente elevato da garan tire la fiducia dei consumatori? 
● Il livello di armonizzazione è tale da eliminare gli ostacoli al 
funzionamento del mercato inte rno e le distorsioni della 
concorrenza sia per le imprese  sia per i consumatori?  
● Il grado di regolamentazione limita gli oneri imposti alle imprese al 
minimo indispensabile e agevola la concorrenza? 
● Le direttive sono applicate efficacemente?  
● Nel complesso esistono lacune, incoerenze o sovrapposizioni 
rilevanti tra queste otto direttive?  
● A quali direttive dovrebbe essere data  la priorità assoluta per la 
riforma? 
 Esistono poi altre domande specifiche:  
● Il campo di applicazione dell e direttive è a ppropriato? Le 
prescrizioni in materia di in formazioni precontrattuali sono 
adeguate?  
                                                 
9 GU C 137 dell'8.6.2002, pag. 2. 
10 Direttive 85/577/CEE, 90/314/CEE, 93/13/CEE, 94/47/CE, 97/7/CE, 98/6/CE, 98/27/CE e 99/44/CE. 
 
IT 5   IT ● I termini e le modalità per l'esercizio del diritto di recesso previsti 
dalle direttive sulle vendite a domicilio, sulla multiproprietà e sulle vendite a distanza dovrebbero e ssere integralmente armonizzati e 
standardizzati tra loro?  
● È necessaria un'ulteriore armonizzazi one del diritto contrattuale dei 
consumatori?  
● E’ possibile fondere alcune di que ste direttive in m odo da ridurre le 
incoerenze tra esse esistenti? 
 Per realizzare il riesame dell' acquis  in materia di protezione dei 
consumatori sono in programma una se rie di iniziative . Esse riguardano, 
in particolare: 
● lo sviluppo di una banca dati pubblica dell' acquis , comprendente la 
legislazione e la giurispruden za nazionali. Il progetto prevede 
anche un'analisi comparata dell'at tuazione delle direttive nella 
prassi;  
● l'istituzione di un gruppo di lavoro permanente di esperti degli Stati 
membri quale forum per lo scambi o di informazioni e il dibattito 
sull'attuazione dell' acquis ;  
● relazioni sull'attuazione delle direttive concernenti l'indicazione dei 
prezzi, i contratti a distanza, la vendita dei beni di consumo e i provvedimenti inibitori. Le rel azioni comporteranno anche la 
consultazione delle parti interess ate e saranno seguite da opportuni 
seminari.  
 In base all'esito del progetto e ai contenuti delle relazioni, la 
Commissione valuterà se siano nece ssarie proposte di modifica delle 
direttive vigenti. La conclusione di questa fase di bilancio è prevista entro la fine del 2006. Eventuali pro poste terranno conto, all'occorrenza, 
del progetto di quadro comune di riferimento e saranno accompagnate 
dalle opportune analisi dell'im patto della regolamentazione.  
 
 
IT 6   IT  Sarebbe inoltre auspicabile che il Consiglio e il PE potessero avvalersi 
del quadro comune di riferimento al  momento della presentazione di 
modifiche a proposte della Commissi one. Questo utilizzo del quadro 
comune di riferimento sarebbe coer ente con l'obiettivo condiviso di 
assicurare l’elevata qualità della legislazione dell'UE11 e con l'impegno 
delle istituzioni europee di promuovere la semplicità, la chiarezza e la coerenza dei testi legislativi dell'UE
12.  
2.1.2 Altre possibili funzioni del quadro comune di riferimento 
 Il quadro comune di riferimento potre bbe essere utilizzato dai legislatori 
nazionali all'atto del recepimento nell'ordinamento interno delle 
direttive UE in materia di diritto contrattuale. Essi potrebbero inoltre fare riferimento al quadro comune di rife rimento al momento dell'adozione di 
norme di diritto contrattuale in settori non disciplinati a livello 
comunitario. 
 Un'altra funzione del quadro comune di riferimento, ipotizzata dal PE, 
riguarda la possibilità di un suo im piego negli arbitrati. Gli arbitri 
potrebbero avvalersi del quadro comune di riferimento per risolvere in 
modo equilibrato ed equo le controve rsie insorte tra le parti di un 
contratto. 
 Il quadro comune di riferimento può essere utile anche in rapporto allo 
sviluppo delle altre misure indicate nel piano d'azione. Il PE ha, ad 
esempio, suggerito la possibilità di sviluppare il quadro comune di 
riferimento in un corpo di clausole contrattuali standard da mettere a 
disposizione degli utenti del di ritto. La Commissione concorda 
sull'opportunità di utilizzare, quanto più possibile, il quadro comune di 
riferimento nella realizzazione della misura II del piano d'azione. È 
probabile, inoltre, che il quadro com une di riferimento possa servire da 
base per lo sviluppo di un po ssibile strumento opzionale. 
 La Commissione sta altresì valu tando il suggerimento relativo alla 
possibile inclusione del quadro comune  di riferimento nei contratti da 
essa stipulati con gli appaltatori.  L'utilizzo del quadro comune di 
riferimento sarebbe ipotizzabile an che a fianco del diritto nazionale 
applicabile. La Commissione intenderebbe inoltre incoraggiare altre istituzioni e organismi a utilizzare il  quadro comune di riferimento nella 
stipula di contratti con terzi.  
 Infine, il quadro comune di riferimento, fondato sull' acquis  comunitario e 
sulle soluzioni migliori condivise dal diritto contrattuale degli Stati 
membri, potrebbe costituire una font e di ispirazione della Corte di 
giustizia delle Comunità europee nell'interpretazione dell' acquis  in 
materia di diritto contrattuale.  
                                                
 
11 Piano d'azione "Semplificare e migliorare  la regolamentazione" [COM (2002) 278]. 
12 Progetto interistituzionale "Legif erare meglio" (GU 2003/C 321/01). 
 
IT 7   IT 2.1.3 Natura giuridica del quadro comune di riferimento 
 Numerosi partecipanti alla consul tazione promossa dal piano d'azione 
hanno sollevato il problema della natu ra giuridica del quadro comune di 
riferimento. Le ipotesi avanzate  vanno da uno strumento giuridico 
vincolante adottato dal Consiglio  e dal PE ad uno strumento non 
vincolante adottato dalla Commissione.  
 Allo stato attuale la Commissione  ritiene che il quadro comune di 
riferimento sarà uno strumento non vincolante. La Commissione 
procederà, tuttavia, ad un'ampia consultazione di tutte le parti interessate durante l'elaborazione del suddetto quadr o comune di riferimento. In tale 
contesto la questione potrebbe essere nuovamente esaminata. 
2.2 Promozione dell'uso di condizioni e clausole contrattuali standard 
applicabili nell'insieme dell'UE (misura II del piano d'azione) 
2.2.1 Proposte della Commissione nel piano d'azione  La seconda misura intendeva prom uovere l'elaborazione, da parte dei 
privati, di condizioni e clausole contrattuali st andard (Standard Terms 
and Conditions - STC) applicabili nell' insieme dell'UE piuttosto che in un 
solo ordinamento giuridico. Oggi le parti ritengono spesso di dover 
utilizzare condizioni e clausole contra ttuali standard diverse in quanto gli 
ordinamenti degli Stati membri c ontemplano norme imperative diverse 
nel campo del diritto contrattuale o in altri ambiti del diritto (può 
sembrare, ad esempio, che differenze nella disciplina della responsabilità extracontrattuale - tort law  - richiedano clausole contrattuali diverse in 
relazione a questioni relative alla responsabilità). Esistono tuttavia 
numerosi casi di condizioni e clauso le contrattuali standard applicabili 
nell'insieme dell'UE che sono utili zzate con successo e che riguardano 
aspetti che di norma occorre trattare  anche in altri tipi di contratto.  
 È probabile quindi che soluzioni accettabili, applicabili nell'insieme 
dell'UE, siano proponibili anche per altri casi in cui attualmente si utilizzano condizioni e clausole c ontrattuali di carattere nazionale. 
Apparentemente manca la consapevolezza dell'esistenza di tali soluzioni applicabili nell'insieme dell'UE; per questo il piano d'azione ha proposto 
un'iniziativa globale di sensibiliz zazione in merito alle possibilità 
esistenti. 
2.2.2 Le reazioni delle parti inte ressate e di altri soggetti 
 Alcuni si sono espressi a favore de lla metodologia proposta, mentre altri 
hanno dimostrato un certo scetticismo nei confronti dell'intervento della 
Commissione in questo settore poich é ritenevano che la Commissione 
intendesse elaborare direttamente le c ondizioni e le clauso le contrattuali 
standard. Non è certo questa l'inte nzione della Commissione: sono gli 
attori del mercato a dover stabilire i contenuti delle condizioni e delle 
clausole contrattuali standard e anche la decisione di utilizzarle o di non 
utilizzarle spetta agli operatori economici. La Commissione intende 
 
IT 8   IT semplicemente svolgere il ruolo di facilitatore e di "mediatore 
imparziale" ( honest broker ), cioè riunire le parti interessate senza 
interferire sui contenuti. 
 Questi temi sono stati ulteriormente esaminati nel corso di un seminario 
tenutosi il 19 gennaio 200413 e dedicato, in particolare, all'utilizzo delle 
condizioni e clausole co ntrattuali standard nelle  operazioni contrattuali 
tra imprese (B2B - business to business ) e nei contratti tra imprese e 
pubblica amministrazione (B2G - business to government ). Sono due le 
conclusioni principali tratte in quella sede. 
 In primo luogo i partecipanti hanno in generale riconosciuto che è 
possibile utilizzare con successo, in un numero considerevole di casi, le 
condizioni e clausole c ontrattuali standard a pplicabili nell'insieme 
dell'UE, nonostante in alcuni settori permangono alcuni ostacoli di natura 
giuridica e amministrativa. La Co mmissione, coadiuvata dalle parti 
interessate, dovrebbe tracci are un inventario degli ostacoli più evidenti.  
 Nel corso del seminario è stato, in secondo luogo, concordato che 
sarebbe utile una sensibilizzazione in me rito alle possibilità esistenti: ciò 
potrebbe avvenire, in particolare, a ttraverso la pubblicazione su un sito 
web ospitato dalla Commissione di in formazioni strutturate relative a 
esempi di condizioni e clausole contrattuali standa rd applicabili 
nell'insieme dell'UE e utilizzate con successo.  
2.2.3 Iniziative: un sito web per promuo vere l'elaborazione e l'utilizzo di 
condizioni e clausole contrattuali standard appl icabili nell'insieme 
dell'UE 
 Alla luce di tutti questi contributi la Commissione ha concluso che la 
sensibilizzazione in merito alle po ssibilità esistenti dovrebbe produrre 
vantaggi. La Commissione si concen trerà sulle condizioni e clausole 
contrattuali standard relative alle  operazioni di tipo B2B e B2G. 
 È possibile che, in base  alla valutazione di qu este iniziative, vengano 
proposte ulteriori misure e che si prenda in considerazione di ampliare il lavoro. 
2.2.3.1 Una piattaforma per lo scambio di informazioni  relative alle 
condizioni e clausole contrattuali standard - esistenti e future - 
applicabili nell'insieme dell'UE 
 La Commissione ospiterà un sito web su cui gli attori del mercato 
potranno scambiare informazioni circa le condizioni e le clausole 
contrattuali standard ap plicabili nell'insieme dell'UE, già oggi in 
uso o che essi intendono sviluppa re. Le informazioni verranno 
pubblicate sotto la res ponsabilità esclusiva de i soggetti che le 
inviano. La pubblicazione non com porterà alcun riconoscimento 
                                                
 
13 Cfr. nota 6. 
 
IT 9   IT del valore giuridico o commercial e di queste condizi oni e clausole 
contrattuali standard. Prima di da re avvio a questa operazione, la 
Commissione consulterà le par ti interessate per verificare 
esattamente quali siano le inform azioni di cui gli utenti hanno 
bisogno e quali informazioni le or ganizzazioni siano disposte a 
pubblicare sul sito web.  
 Le informazioni dovrebbero consentir e alle parti di evitare errori e 
di replicare le esperienze positive già compiute da altri. La Commissione non intende quindi de finire direttamente un insieme 
di "migliori pratiche".  
2.2.3.2 Linee guida sul rapporto tra la disciplina in materia di 
concorrenza e le condizioni e clausole contrattuali standard 
applicabili nell'insieme dell'UE  
 In questa fase la Commissione non ha intenzione di pubblicare 
specifiche linee guida concernenti l'elaborazione e l'utilizzo di condizioni e clausole contrattu ali standard. In genere la 
Commissione, come ha già avut o modo di chiarire, valuta 
positivamente gli accordi che favoriscono l'interpenetrazione economica nel mercato comune o incoraggiano lo sviluppo di nuovi mercati e il miglioramento delle condizioni di offerta
14. 
Anche se gli accordi relativi all'elaborazione o all'utilizzo di condizioni e clausole contrattuali st andard applicabili nell'insieme 
dell'UE verranno di norma considerati favorevolmente, in alcuni casi, accordi o pratiche concordate  finalizzati all'utilizzo di 
condizioni e clausole contratt uali standard possono essere 
incompatibili con la disciplina in materia di concorrenza. 
 A questo proposito la Commissione  richiama l'attenzione sulle 
proprie "Linee direttrici sull'applicabilità dell'articolo 81 del trattato CE agli accordi di cooperazione orizzontale"
15, in 
particolare sulla sezione 6 che defini sce linee direttrici relative agli 
accordi di normazione tecnica. Benc hé queste linee direttrici non si 
applichino specificamente agli accordi sulle condizioni e clausole contrattuali standard, le parti possono  decidere di utilizzarle al fine 
di evitare problemi nel momento in  cui convengono di avvalersi di 
condizioni e clausole standard. 
2.2.3.3 Individuazione degli ostacoli legi slativi all'utilizz o di condizioni 
e clausole contrattuali standard applicabili nell'insieme dell'UE 
 La Commissione verificherà, unitamente alle parti interessate, se 
negli Stati membri esistano ostacoli legislativi in rapporto alle condizioni e clausole contrattuali st andard applicabili nell'insieme 
dell'UE, e quali essi siano; l' obiettivo di tale esercizio è 
                                                
 
14 Comunicazione della Commissione 2001/C 3/02 (GU C3/2 del 6 gennaio 2001), punto 169. 
15 Ibidem. 
 
IT 10   IT l'eliminazione di tali ostacoli, la ddove ciò risulti necessario ed 
opportuno. La rimozione di detti os tacoli può avvenire attraverso 
un intervento volontario dello Stat o membro interessato, attraverso 
le procedure di infrazione avviate dalla Commissione quando gli ostacoli costituiscono una violazione del diritto dell'UE, oppure attraverso un altro intervento de ll'UE, ad esempio mediante misure 
normative, nei casi in cui non si configuri una violazione delle 
norme comunitarie.  
 La Commissione organizzerà prima di tutto un sondaggio, previa 
consultazione delle parti interessate sui contenuti e sulla struttura del medesimo, in modo da garantire che il sondaggio affronti i temi che interessano gli attori del mercato. 
2.3 Una misura specifica no n settoriale - Uno strumento opzionale nel campo 
del diritto contrattuale europeo (misura III del piano d'azione) 
 Il piano d'azione concludeva tra l'al tro che fino a quel momento non era emerso 
che l'approccio settoriale sino ad allo ra adottato creasse dei problemi o che 
dovesse essere abbandonato. Veniva tu ttavia riconosciuta l'opportunità di 
esaminare l'esigenza di eventuali misu re non settoriali, quali ad esempio uno 
strumento opzionale, per risolvere i pr oblemi constatati nel campo del diritto 
contrattuale europeo. 
 La Commissione intende pr oseguire questo processo parallelamente al lavoro 
di elaborazione del quadro comune di riferimento, tenendo anche conto delle 
preferenze finora espresse dalle parti inte ressate circa le caratteristiche di un 
siffatto strumento, laddove l'esigenza di tale strumento dovesse emergere. Il processo di elaborazione del quadro co mune di riferiment o e soprattutto la 
consultazione delle parti interessate può senza dubbio apportare elementi di 
informazione pertinenti sotto questo profilo. 
 La Commissione predisporrà occasioni di scambio di informazioni 
sull'opportunità di un siffatto strument o. Benché sia prematuro discutere i 
possibili esiti di questa riflessione, è importante chiarire due punti: la Commissione non intende proporre un "codi ce civile europeo" che armonizzi il 
diritto contrattuale degli Stati membri  e non si deve pensare che questa 
riflessione metta in qualche modo in disc ussione le impostazi oni attuali volte a 
promuovere la libera circolazione attraverso  soluzioni flessibili  ed efficienti.  
 In base ai contributi ricevuti pe r il piano d'azione e all'analisi della 
Commissione, è stata stabilita una serie di parametri di cui tener conto nella 
riflessione sull'esigenza di uno strume nto opzionale. Tra questi parametri 
figurano l'esigenza di considerare le di fferenze tra operazioni contrattuali con i 
consumatori e operazioni contrattua li tra imprese o con la pubblica 
amministrazione, il grado di validità di a ltre soluzioni già dis ponibili, tra cui le 
condizioni e clausole cont rattuali standard applicabili nell'insieme dell'UE, 
nonché la necessità di rispettare le di verse culture amministrative e giuridiche 
negli Stati membri. Questi parametri dovra nno essere presi in considerazione 
nel corso del futuro dibatti to sull'opportunità di questo strumento. L'allegato II 
contiene un’ illustrazione di alcuni di questi parametri. 
 
IT 11   IT  Inoltre, qualora siano individuati pr oblemi che richiedono soluzioni a livello 
dell'UE, la Commissione procederebbe a una valutazione d'impatto estesa al 
fine di stabilire la natura e i contenuti di tali soluzioni. 
3. P REPARAZIONE ED ELABORAZIONE DEL QUADRO COMUNE DI RIFERIMENTO  
3.1 Preparazione: ricerca e partecipazion e delle istituzioni UE, degli Stati 
membri e di altri parti interessate 
3.1.1 Quadro generale 
 Per garantire l’elevata qualità de l quadro comune di riferimento, la 
Commissione finanzierà una ricerca  triennale nell'ambito del sesto 
programma quadro di ricerca e sviluppo tecnologico16. La valutazione 
delle proposte di ricerca è già avvenuta  e i lavori dovrebbe ro iniziare tra 
breve.  
 Entro il 2007 i ricercatori dovrebbero presentare una relazione finale che 
conterrà tutti gli elementi necessari per l'elaborazione, da parte della Commissione, di un quadro comune di  riferimento. La relazione dovrà 
comprendere pertanto un progetto di  quadro comune di riferimento 
rispondente, secondo i ricercatori, a lle finalità delineate nel piano 
d'azione.  
3.1.2 Partecipazione delle parti interessate 
 La partecipazione delle parti intere ssate a questo processo è essenziale, 
come sottolineato da tutti coloro che hanno fatto pervenire le loro reazioni al piano d'azione. 
 Nel corso della conferenza congi unta del PE e della Commissione 
svoltasi nell’ aprile 2004, sono stat i proposti e sostenuti quattro criteri 
considerati essenziali per garantire il successo della partecipazione delle 
parti interessate: 
• diversità delle tradizioni giurid iche - occorre tener conto della 
molteplicità e della varietà delle tradizioni giuridiche esistenti nell'UE; 
• bilanciamento degli in teressi economici - occo rre tener conto degli 
interessi di un'ampia gamma di imprese che operano in settori 
economici diversi e che vanno dalle PMI alle multinazionali, nonché degli interessi dei consumator i e degli operatori del diritto; 
• impegno - occorre l'apporto di risorse effettive da parte dei 
partecipanti, in modo che il loro co ntributo sia concreto e costante; 
                                                
 
16 Decisione n. 1513/2002/CE (GU L 232 del 29.8.2002 pag. 1) 
 
IT 12   IT • competenza tecnica - in modo  che i ricercatori del mondo 
accademico ricevano osservazioni articolate e stimoli. 
 Questi criteri verranno presi in cons iderazione all'atto dell'istituzione 
delle strutture descritte di seguito. Le strutture previste nell'ambito del 
primo modulo rientreranno nella c onvenzione tra la  Commissione e i 
ricercatori. 
 Primo modulo: contributo tecnico 
• La Commissione istituirà una rete di esperti delle parti interessate, 
chiamata a fornire un contributo regolare e articolato ai lavori 
preparatori dei ricercatori. 
• Su tutti i temi della ricerca verranno periodicamente organizzati 
seminari in modo da consen tire alle parti interessate 
l'individuazione delle questioni  pratiche da prendere in 
considerazione e la formulazione di osservazioni. Ci saranno 
seminari su ciascun argomento, in modo che le parti interessate e la 
Commissione possano seguire l' evoluzione dei lavori. Gli 
argomenti dei seminari saranno specifici e il numero dei partecipanti a ciascun seminario sa rà limitato in modo da garantire 
l'efficienza delle riunioni.  
• Questo processo sarà sostenuto da un sito Internet dedicato, cui 
avranno accesso i ricercatori, gli es perti delle parti interessate, la 
Commissione, gli esperti degli Stat i membri e il PE. Le bozze dei 
documenti pubblicati sul sito web ve rranno aggiornate in base agli 
sviluppi delle ricerche e alle osse rvazioni delle parti interessate. 
• Una volta deciso come suddivide re i diversi aspetti, potrebbe 
rivelarsi utile st abilire orientamenti sul funzionamento del modulo 
tecnico, in modo da garantire che i ricercatori e le parti interessate 
abbiano una visione chiara e c ondivisa del processo. Uno degli 
orientamenti potrebbe riguardare una struttura in grado di garantire 
il coordinamento complessivo dei c ontributi delle parti interessate, 
quale un gruppo direttivo cui part ecipino ricercatori del mondo 
accademico ed esperti delle  parti interessate.  
 Secondo modulo: analisi e riesame sotto il profilo politico 
 La Commissione 
• aggiornerà periodicamente il PE  e il Consiglio in merito al 
progresso dei lavori, come  da essi richiesto; 
• organizzerà periodicamente eventi di alto livello con la 
partecipazione del PE e degli Stati membri; 
 
IT 13   IT • istituirà un gruppo di lavoro di es perti degli Stati membri in modo 
da garantire la loro informazione sui progressi compiuti e da raccogliere le loro reazioni. 
 Inoltre si potrebbe prevedere un contatto periodico tra i due moduli 
mediante un forum di discussione che consenta il dibattito in un contesto 
più ampio. 
3.1.3 Struttura e contenuti ipotizzabili per il quadro comune di riferimento 
 La ricerca per la preparazione de l quadro comune di riferimento sarà 
finalizzata all'individuazione delle so luzioni migliori, tenendo conto dei 
diritti contrattuali nazionali (inclusi il  diritto giurisprudenziale e le prassi 
consolidate), dell' acquis comunitario e degli strumenti giuridici 
internazionali pertinenti, in particolare la convenzione delle Nazioni Unite sui contratti di vendita intern azionale di merci del 1980. Si terrà 
conto anche di altro materiale pertin ente oggi esistente, garantendo nel 
contempo che il quadro comune di riferimento risponda alle esigenze specifiche dell'UE. 
 La struttura ipotizzata per il quadro  comune di riferimento (l'allegato I 
presenta un possibile esempio al riguar do) prevede che esso stabilisca in 
primo luogo principi fondamentali co muni di diritto contrattuale, 
compresi orientamenti su possibili deroghe a tali principi. In secondo 
luogo, tali principi sarebbero suppor tati dalla definizione di concetti 
fondamentali. In terzo luogo, tali pr incipi e definizioni sarebbero poi 
completati da modelli di regole, che co stituirebbero il corpo centrale del 
quadro comune di riferimento. Si potre bbe ipotizzare una distinzione tra i 
modelli di regole applicabili ai contrat ti conclusi tra imprese o tra privati 
e i modelli di regole applicabili ai contratti conclusi tra un'impresa e un 
consumatore. 
 Alcuni di coloro che hanno fatto perv enire le proprie re azioni al piano 
d'azione hanno individuato aspetti che,  a loro avviso, potrebbero essere 
inclusi nel quadro comune di riferimento. In molti casi si tratta di concetti generali che non riguarda no specificamente determinate tipologie di 
contratto o parti contraen ti. Il criterio fondament ale per stabilire quali 
aspetti debbano essere contemplati dovr ebbe essere quello dell'utilità ai 
fini di una maggiore coerenza dell' acquis . 
 È stato, tuttavia, fatto espresso ri ferimento a due tipologie di contratto, 
ovvero i contratti di assicurazione e dei consumatori. La Commissione si attende che nella preparazione de l quadro comune di riferimento 
un'attenzione particolare venga riservata a queste due aree. Altre aree esplicitamente citate e che potrebbero essere trattate nel quadro comune 
di riferimento sono: i contratti di comp ravendita e di servizi, le clausole 
di riserva della proprietà e le clausole relative al trasferimento della proprietà dei beni.  
 La Commissione ha anche tenuto conto di uno studi o, realizzato su 
richiesta del PE e del Consiglio e fi nalizzato a verificare l'esistenza di 
 
IT 14   IT eventuali problemi derivanti da diff erenze nelle interazioni tra diritto 
contrattuale e responsabili tà extracontrattuale ( tort law ) e tra diritto 
contrattuale e disciplina del diritto di proprietà17. Alla luce di questo 
studio la Commissione ha concluso che le differenze nell ’ interazione tra 
diritto contrattuale e respons abilità extracontrattuale ( tort law ) nei singoli 
Stati membri non sono fonte di probl emi rilevanti, mentre pare che 
problemi più significativi derivino dalle  diverse interazioni tra diritto 
contrattuale e disciplina del diritto di  proprietà negli ordinamenti degli 
Stati membri. La preparazione del qu adro comune di riferimento dovrà 
valutare come risolvere questi problemi, nella misura in cui ciò sia necessario per migliorare l' acquis  attuale e futuro. 
3.2 Elaborazione del quadro comune di riferimento da parte della 
Commissione 
3.2.1 Congruenza con gli obietti vi del piano d'azione 
 La relazione finale dei ricercator i non vincola la Commissione, che la 
modificherà ove necessario per conseguire gli obiettivi del piano d'azione. 
3.2.2 Verifica delle possibi lità di applicazione 
 La Commissione, nel valutare la relazione finale dei ricercatori, 
provvederà a verificare le possibilità di applicazione del quadro comune 
di riferimento, partendo da esempi c oncreti degli impieghi per lo stesso 
previsti. 
 Si tratterà in primo luogo di accer tare l'idoneità del progetto di quadro 
comune di riferimento ai fi ni di un miglioramento dell' acquis e della 
preparazione di atti normativi. Ciò potrebbe comportare l'utilizzo del 
progetto di quadro comune di riferime nto in una proposta di modifica di 
una direttiva vigente.  
 Questo utilizzo potrebbe configurarsi, ad esempio, nel quadro dei 
programmi della Commissione di riesame dell' acquis  relativo al diritto 
dei consumatori e degli eventuali interventi derivanti dal riesame della direttiva 2000/35/CE relativa alla lotta contro i ritardi di pagamento nelle 
transazioni commerciali
18. 
 Gli eventuali insegnamenti che si tr arranno da questa esperienza saranno 
incorporati prima dell’adozione da parte della Commissione della 
versione finale del quadro comune di riferimento. 
 Il progetto di quadro comune di riferimento potrebbe, in secondo luogo, 
essere utilizzato in via sperimentale da  altre istituzioni. Nel corso di tale 
fase si potrebbe anche chiedere agli Stati membri di esaminare il 
recepimento di un campione di normativa vigente e valutare quale 
                                                 
17 Cfr. nota 1. 
18 GU C 200 dell'8.8.2000, pag. 35. 
 
IT 15   IT sarebbe stato il contributo  del progetto di quadro comune di riferimento. 
Inoltre dovrebbe essere verificata l'idoneità del progetto di quadro 
comune di riferimento in rapporto alle misure II e III, avvalendosi anche in questo caso di esempi pratici.  Si ricercheranno poi metodi per 
verificare l'idoneità del progetto di quadro comune di riferimento quale 
strumento da impiegare negli ar bitrati internazi onali o nei rapporti 
contrattuali di cui la Commissione è parte. 
3.2.3 Consultazione sul quadro comune di riferimento della Commissione 
 L'esito di questo processo di el aborazione sarà il quadro comune di 
riferimento della Commissione, che ve rrà sottoposto a una consultazione 
finale. Il PE, il Consiglio e gli Stat i membri saranno invitati a esaminare 
la relazione finale dei ricercatori e la valutazione della Commissione. Si 
potrebbe anche ricorrere a un gruppo di lavoro interistituzionale per 
discutere l'impiego del quadro comune  di riferimento nel corso dell'iter 
legislativo. La consulta zione degli Stati membri  potrebbe proseguire 
nell'ambito dello stesso gruppo di lavor o di esperti nazionali che seguirà i 
lavori preparatori. 
 La fase successiva, che comporterà una consultazi one aperta in forma di 
libro bianco, consentirà alle parti interessate di esprimere il proprio contributo. Il quadro com une di riferimento della  Commissione verrà a 
tal fine tradotto in tutte le lingue ufficiali dell'UE. Le parti interessate 
avranno a disposizione almeno sei mesi di tempo per formulare osservazioni sul progetto dell a Commissione. La consultazione 
consentirà un esame approfondito dei contenuti del quadro comune di riferimento e fornirà un’occasione pe r affrontare le eventuali differenze 
tra le varie versioni ling uistiche, al fine di gara ntire l'assoluta coerenza e 
chiarezza della versione fi nale in tutte le lingue. 
3.2.4 Adozione del quadro comune di ri ferimento da parte della Commissione 
 L'adozione del quadro comune di ri ferimento da parte della Commissione 
è prevista per il 2009. Al quadro comune  di riferimento sarà data ampia 
diffusione, anche attraverso la pubblicazione sulla Gazzetta ufficiale 
dell'Unione europea . Laddove opportuno, il quadro comune di 
riferimento sarà riesaminato e verranno individuati meccanismi per il suo aggiornamento.  
 
IT 16   IT ANNEX I  
Possible structure of the CFR 
The main goal of the CFR is to serve as a tool box for the Commission when preparing 
proposals, both for reviewing the existing acquis  and for new instruments. To that aim, the 
CFR could be divided into three parts: fundamental  principles of contract law; definitions of 
the main relevant abstract legal terms and model rules of contract law. 
CHAPTER I – Principles 
The first part of the CFR could provide some common fundamental principles of European 
contract law and exceptions for some of these pr inciples, applicable in limited circumstances, 
in particular where a contract is  concluded with a weaker party. 
Example: Principle of contractual freedom; exception: application of mandatory rules; 
Principle of  the binding force of contract ; exception: e.g. right of withdrawal; principle of 
good faith 
CHAPTER II – Definitions 
The second part of the CFR could provide some definitions of abstract legal terms of 
European contract law in partic ular where relevant for the EC acquis . 
Examples: definition of contract, damages. Concerning the definition of a contract, the 
definition could for example also explain when a contract should be considered as concluded.  
CHAPTER III – Model rules 
SECTION I – Contract  
1. Conclusion of a contract: i. e. notion of offer, acceptance,  counteroffer, revocation of 
an offer, time of conclusion of a contract. 
2. Form of a contract: i.e. written contract, oral contra ct, electronic contract and 
electronic signature. 
3. Authority of agents: direct  and indirect representation. 
4. Validity: i.e. initial impossibility, incorrect information, fraud, threats. 
5. Interpretation: i.e. general rules of interpretation, reference to all relevant 
circumstances. 
6. Contents and effects: i.e. statements gi ving rise to contractual obligation, implied 
terms, quality of performance, obligation to  deliver the goods / provide the services, 
conformity of the performance with the contract. 
 
IT 17   IT SECTION II  – Pre-contractual obligations 
1. Nature of pre-contractual ob ligations (mandatory or not) 
2. Pre-contractual information obligations:  
a. General/Form: i.e. written information, by any clear and comprehensible way. b. Information to be given before the conc lusion of the contract: i.e. information 
regarding the main charact eristics of goods or servic es, price and additional 
costs, regarding the rights of the consumer, specific information for e-contracts. 
c. Information to be given at the conc lusion of the contract: i.e. information 
regarding the right to  ask for arbitration. 
d. Information to be given after the conclu sion of the contract: i.e. obligation to 
notify any modification of the information. 
SECTION III – Performance / Non-Performance:  
1. General rules: i.e. place and time of performance, performance by a third party, time 
of delivery, place of delivery, costs of performance. 
2. Non-performance and remedies in general: 
a. Non-performance : notion of breach of contract b. Remedies in general: i.e. remedies av ailable, cumulation of remedies, clause 
excluding or restricting remedies. 
3. Particular remedies for non-performance: i. e. right to performance, to terminate the 
contract (right of rescissi on), right of cancellation, right for a price reduction, repair, 
replacement, right to damages and interest.  
SECTION IV – Plurality of parties  
1. Plurality of debtors 2. Plurality of creditors 
SECTION V – Assignment of claims   
1. General principles: i.e. contractual claims  generally assignable, partial assignment, 
form of assignment. 
 
IT 18   IT 2. Effects of assignment as be tween Assignor and A ssignee: i.e. rights  transferred to 
assignee, when assignment takes effects. 
3. Effects of assignment as between Assignee and Debtor: i.e. effect on debtor’s 
obligation, protection of debtor. 
SECTION VI – Substitution of new debtor - Transfer of contract  
1. Substitution of new debtor: i.e. effects of substitution on defences and securities 2. Transfer of contract 
SECTION VII – Prescription  
1. Periods of prescription and their commencement 2. Extension of period 3. Renewal of periods 4. Effects of prescription 
SECTION VIII – Specific rules for contract of sales  
SECTION IX – Specific rules for insurance contracts  
 
IT 19   IT ANNEX II  
Parameters concerning the optional instru ment – For further discussion on the 
opportuneness of this instrument 
This annex presents some parameters concer ning an optional instru ment which should be 
taken into account during the furthe r discussion on its opportuneness.  
1. Concerning the general contex t of an optional instrument: 
The existing legal framework, in particular existing European legislation relating to 
contract law and the ongoing work regard ing the future Re gulation on the law 
applicable to contractual obligations should be taken into account within this 
reflection process. The results of meas ure I regarding the improvement of the acquis  
as well as those of measure II will have to be considered.  
Moreover, an extended impact assessment will have to be carried out regarding this 
measure. Such an exercise implies that , among others, the following questions are 
considered before any decision on the adoption of an optional instrument:  
● What problem(s) are being addressed? 
● What is the overall policy objective,  in terms of the desired impacts? 
● What would happen under a ‘no change’ scenario? 
● What other options are available to m eet the objectives? (eg different types of 
action, more or less ambitious options) 
● How are subsidiarity and pr oportionality taken into account? 
● What are types and the scale of positiv e and negative impacts associated with 
each option – whether economic, social, environmental – and are there tensions/trade offs between them? 
● How can the positive impacts be maximi sed and negative impacts minimised? 
Are any associated measures needed to achieve this? 
● Who is affected? Are any specific groups particularly affected? 
● Are there impacts outside the EU? 
● How will the instrument be implemented and the impact in practice monitored 
and evaluated? 
● What were the views of stakeholders? 
2. Concerning the binding nature of an optional instrument 
In the Action Plan, the Commission pres ented different possible approaches 
concerning the binding nature of an optional instrument. This instrument could either 
be a set of rules on contract law which w ould apply unless its application is excluded 
 
IT 20   IT by the contract of  the parties (“ opt out ”) or a purely optional model which would 
have to be chosen by the parties through a choice of law clause (“ opt in ”). The latter 
would give parties the greatest de gree of contractual freedom.  
Respondents’ positions on this issue were clear, with most favouring an “ opt in ” 
model. The governments which expressed an  opinion on this po int, supported the 
“opt in ” model which they consider being of great importance in  preserving the 
principle of contractual freedom. Businesse s also supported such a voluntary scheme 
and again stressed the importance of the ge neral principle of contractual freedom. 
Further, almost all legal practitioners called for an “ opt in ” solution. Finally, a 
majority of academics seemed also to prefer this solution. 
The Commission shares stakeholders’ view of the importance of the principle of 
contractual freedom and had al ready underlined in the Actio n Plan that the principle 
of “contractual freedom should be one of the guiding principles of such a contract 
law instrument” and that consequently  “ it should be possible for the specific rules of 
such a new instrument, once it has been chosen by the contracting parties as the 
applicable law to their contract, to be adapted by the parties according to their 
needs ”. A limit to contractual freedom would only be acceptable in relation to some 
mandatory provisions contained in the opti onal instrument, particularly provisions 
aiming to protect consumers (see point 4  below). 
In that context, and as suggested by c ontributors, the Commission considers that 
future consultations and de bates should follow this dir ection and should take into 
account the coherence of such  an optional instrument with the Rome Convention of 
1980 on the law applicable to the contractua l obligations and the subsequent Green 
Paper of January 2003 on the conversion of  the Rome Convention into a Community 
instrument and its modernisation. This latt er point was underlined by all respondents. 
Contributors to the Action Plan mentioned di fferent approaches which could be used 
as a basis for further reflection on the que stion of the articulation of an optional 
instrument and the successor of the Ro me Convention (“Rome I”). The first 
suggestion, as put forward by some contri butors, would be to adopt the optional 
instrument as international uniform law. Th e main example of an instrument adopted 
as international uniform law is the Vienna Convention on the International Sale of 
Goods (CISG). Within that  approach, the optional in strument would contain a 
provision relating to its scope19 and Rome I would not then apply to matters 
regulated by the optional instrument. Moreover,  for all the aspects of contract law not 
provided by the optional instrument, th e parties would use the national law 
applicable according to the provisions of Rome I. The second approach presented by 
respondents to ensure such coherence w ould be through Article  20 of the Rome 
Convention20. In this case, the optional instru ment would again contain a clause 
relating to its scope  and Rome I would not then apply to matters regulated by the 
optional instrument. An adaptation of Artic le 20 could be envisaged. Finally, the 
                                                 
19 The scope clause could provide that the optional instru ment is applicable to contracts where at least one 
of the parties is established in a Member State. 
20 Article 20 of the Rome Convention: “This Conventio n shall not affect the application of provisions 
which, in relation to particular matters, lay down ch oice of law rules relating to contractual obligations 
and which are or will be contained in acts of th e institutions of the European Communities or in 
national laws harmonized in implementation of such acts”. 
 
IT 21   IT third possibility suggested by stakeholders w ould be to adopt the optional instrument 
as a Community instrument, which would not  benefit from any priority over Rome I 
and that the parties could c hoose as applicable law to th eir contract on the base of 
Article 321 of the Rome Convention. In this cas e, the optional instrument would not 
contain any scope clause but  only provisions of substa ntive law. As suggested by 
stakeholders, Article 3, pa ragraph 1 could be interpre ted in a way to leave the 
possibility for the parties to choose the opti onal instrument as applicable law to their 
contract. The possibility of  such interpretation could be clarified in Rome I. 
It is clear from the approaches suggeste d by respondents that the works undertaken 
on the conversion of the Rome Convention into a Community instrument and its 
modernisation and those on European Contract Law need to be coherent. Even if it is 
too premature to take any decision on th e opportuneness and adoption of the optional 
instrument, it is important to ensure that  the future Community instrument “Rome I” 
takes into account the possibility of a cohe rent articulation of its provisions with a 
possible future optional instrument. 
3. Concerning the legal form of an optional instrument 
In the Action Plan, the Commi ssion suggested that an optio nal instrument could take 
the legal form of a regulation or a recommendation which would exist in parallel with, rather than instead of, national contract laws. 
As we have seen above, a great majority of  respondents expressed its preference for 
an “opt in ” instrument. If this approach is follo wed, there is signifi cant support for a 
regulation. However, among the academics’ c ontributions, some are in favour of a 
non-binding instrument, for example a recommendation.  
For an “opt-out” instrument a regulation would be more appropriate as, unlike a 
recommendation, it is directly applicable. For an “opt-in” instrument, the choice of 
its legal form will depend on the approach chosen for the articulation of this 
instrument with the successor of the Rome  Convention (see point 1 above). In this 
context, in the light of the three approach es suggested by stakeholders, the form of a 
Regulation may seem more appropriate. 
4. Concerning the content of an optional instrument 
In its Action Plan, the Commission made clear  that in reflecting on the content of a 
non-sector-specific instrument, the future  CFR should be take n into account. The 
content of this CFR would be likely to se rve as a basis for the discussions on the 
optional instrument. On that point, most of the stakeholders agreed with the 
Commission view even if the question of whether the new instrument should cover 
the whole scope of the CFR or only parts of it was left open. 
The question of whether this optional inst rument should contain only some general 
contract law components or also component s for specific contracts which are of a 
                                                
 
21 Article 3.1 of the Rome Convention: “A contract shall be governed by the law chosen by the parties. 
The choice must be expressed or demonstrated with r easonable certainty by the te rms of the contract or 
the circumstances of the case. By their choice the par ties can select the law applicable to the whole or a 
part only of the contract. 
 
IT 22   IT great economic importance in the internal mark et, i.e. contract of sale or services, 
was also left open in the Action Plan. Many stakeholders agreed on the fact that an 
optional instrument should contain some pr ovisions of general contract law as well 
as provisions relating to sp ecific contracts which have significant importance for 
cross-border transactions . Concerning provisions of general contract law, 
stakeholders suggested that the optional instrument could contain, for instance, 
provisions relating to the conc lusion, validity and interpretation of contracts as well 
as performance, non-performance and reme dies. Concerning specific contracts, 
several suggestions were made: the optiona l instrument should contain rules relating 
to contract of sale, exchange, donation, leas e, cross-border financ ial transactions and 
contracts of insurance. Some stakeholders also expressed the view that the optional 
instrument should cover areas of law linked to  contract law, i.e. security law, unjust 
enrichment as well as rules on cr edit securities on movable goods.  
Thus, according to these contributions, an optional instrument could have different 
components, i.e. parts relating to genera l contract law and/or certain specific 
contracts. However, the exact content of an optional instrument and which sectors 
should receive special atten tion will need to be further discussed. An optional 
instrument should only contain those areas of contract law, whether general or 
specific to certain contracts, which clear ly contribute to addressing identified 
problems, such as barriers to the smooth functioning of the internal market.  
5. Concerning the scope of  an optional instrument 
Concerning the scope of an optional instru ment, two main issues can be identified 
which would need to be addre ssed through furthe r reflection. 
Firstly, in the Action Plan, the Commissi on raised the question of whether an 
optional instrument should cover solely bu siness-to-business tran sactions or also 
business-to-consumer contracts. In the latt er case, the new instrument would contain 
mandatory provisions concer ning consumer protection.  The Commission underlined 
the importance of the principle of contractua l freedom that allows parties, once they 
have decided to apply the optional instru ment to their contract, to adapt this 
instrument according to their needs. Howeve r, it also noted that this freedom could 
be restricted by the mandatory characte r of some limited provisions of the new 
instrument, e.g. those relati ng to consumer protection.  
In answering this question, it is important to remember th e main goal of the optional 
instrument, namely the smoother functioning of  the internal market. It is clear that 
including business-to-business transactions  would facilitate th at goal. However, 
business-to-consumer transactions are also of great economic importance for the internal market and, to that  extent, their inclus ion would be justif ied. In this case, 
consumers would need to be afforded a suffi ciently high level of protection to ensure 
benefits for the demand-side of the market  (consumers) as well as the supply-side 
(businesses). In that context, most stakeh olders considered that a new instrument 
should apply to business-to-consumer transac tions as well and so include mandatory 
rules to ensure a high leve l of consumer protection.  
Here it should be noted that national ma ndatory rules, applicable on the basis of 
Articles 5 and 7 of the Rome Convention,  can increase transaction costs and 
constitute obstacles to cross-border contract s. In that context, the introduction in the 
 
IT 23   IT optional instrument of mandatory provisions in the meaning of in Articles 5 and 7 of 
the Rome Convention could represent a grea t advantage: the parties, by choosing the 
optional instrument as appli cable law to their contract, would know from the moment 
of the conclusion of the c ontract which mandatory rules are applicable to their 
contractual relationship. That would pr ovide legal certainty in cross border 
transactions and the relevant  providers of services an d goods could market their 
services or products throughout the whole Eu ropean Union using one single contract. 
The optional instrument would then become  a very useful tool for the parties. 
However, in such a situation, it would need to be  certain that, where the parties have 
chosen the optional instrument as applic able law, other national mandatory rules 
would no longer be applicable. That woul d depend on the solution chosen for the 
articulation of the optional instrument  with Rome I (see point 1 above). 
Secondly, the introduction of the business-to-business tran sactions within the scope 
of the optional instrument raises another i ssue. It concerns the articulation of the 
optional instrument and the Vienna Conven tion on the International Sale of Goods 
(CISG). In its Action Plan, the Commission asked for some comments on the scope of the optional instrument in relation to the CISG. Many stakeholders presented their 
view on this issue. All of them agreed on the necessity to ensure coherence between 
an optional instrument and the CISG. However, there was less consensus on how to ensure such coherence: while some consid ered that the optiona l instrument should 
only provide for complementary rules to th e CISG, others proposed that the CISG 
should become part of the optional instrument.  
The question of the relationship between the optional instrument and the CISG 
would depend, on the one hand, on the scope of the optional instrument
22, and, on the 
other hand, on the binding nature of this new instrument, i.e. “ opt in ” or “ opt out ”. 
As noted in point 1, the major ity of respondents favoured an “ opt in ” instrument. In a 
scenario where the optional instrument was an “ opt in ” instrument applicable to 
business-to-business international sa les of goods, by choosing the optional 
instrument as applicable law to their cont ract, the parties would have tacitly excluded 
the application of the CISG on th e base of Article 6 of the CISG23. However, in the 
alternative scenario of an “ opt out ” instrument applicable to business-to-business 
international sales of goods, the problem of  determining the appropriate application 
of the two instruments could be more difficu lt to solve. That would be an argument 
in favour of an “ opt in ” instrument, an approach pref erred so far by stakeholders. 
6. Concerning the legal base of an optional instrument 
In its Action Plan, the Commission launched the reflection on the legal base of a new 
instrument and welcomed comments fr om stakeholders. However, very few 
contributors expressed their view on that issue. While one Member State proposed 
Article 308 of the TEC for an “ opt in ” instrument and Article 95 TEC for an “ opt 
out” scheme, a group of academic lawyers preferred Article 65 TEC.  
                                                 
22 If the optional instrument is not applicable to international sales of goods, there is no problem of 
competition between this optional instrument and the CISG. 
23 Article 6 of the CISG: “The parties may exclude the application of this Convention or, subject to 
article 12, derogate from or vary the effect of any of its provisions.” 
 
IT 24   IT The question of the legal base is closely linked with the questions of the legal form 
of the optional instru ment (see point 2 above), of its content (see point 3 above) and 
its scope (see point 4 above). More reflect ions on the important issue of the legal 
base will be necessary within a larger debate on the parameters of an optional 
instrument.