Dati gli obiettivi dell'UE per il 2020, l'impiego delle energie rinnovabili è in aumento. Nei rispettivi piani d'azione nazionali per le energie rinnovabili gli Stati membri hanno adottato obiettivi di energia rinnovabile per il riscaldamento e il raffreddamento. La maggior parte di essi è sulla buona strada per conseguirli, mentre altri stanno procedendo più rapidamente del previsto . La più alta percentuale di energia da fonti rinnovabili sul totale dell'energia utilizzata per il riscaldamento e il raffreddamento si registra nei paesi baltici e negli Stati membri del nord (dal 43% in Estonia al 67% in Svezia). La biomassa è oggi l'energia rinnovabile maggiormente utilizzata nel riscaldamento (90% dell'energia da fonti rinnovabili utilizzate nel riscaldamento). Alla fine del 2016 la Commissione proporrà una politica di sfruttamento sostenibile della bioenergia, che prenderà in considerazione l'impatto della bioenergia sull'ambiente, l'uso del suolo e la produzione alimentare.

L'industria può andare nella stessa direzione, traendo vantaggio dalle motivazioni economiche a sostegno dell'efficienza e delle nuove soluzioni tecniche per incrementare l'uso delle energie rinnovabili. In questo settore, ci si deve tuttavia attendere una certa domanda di combustibili fossili per processi a temperature molto elevate. I processi industriali, come pure le infrastrutture, continueranno a produrre calore e freddo di scarto, che potrebbero essere riutilizzati in gran parte negli edifici vicini.

Per conseguire i nostri obiettivi di decarbonizzazione, è necessario decarbonizzare gli edifici. Ciò implica ristrutturare il parco immobiliare esistente oltre a intensificare gli sforzi in materia di efficienza energetica e di energie rinnovabili con l'ausilio dell'energia elettrica decarbonizzata e del teleriscaldamento. Gli edifici possono essere dotati di sistemi di automazione e controllo per garantire servizi migliori agli occupanti e flessibilità al sistema dell'energia elettrica mediante la riduzione e lo spostamento della domanda e l'accumulazione termica.

Un uso più intelligente e sostenibile del riscaldamento e raffreddamento è possibile, essendo disponibile la tecnologia necessaria. È possibile intervenire in tempi rapidi, senza dover preventivamente investire in nuove infrastrutture e con benefici sostanziali sia per l'economia sia per i singoli consumatori, a condizione che questi ultimi (le famiglie) si possano permettere gli investimenti necessari o abbiano accesso ai relativi finanziamenti.

La presente strategia fornisce un quadro per integrare l'efficienza di riscaldamento e raffreddamento nelle politiche energetiche dell'UE, mediante interventi volti a eliminare la dispersione energetica degli edifici, a massimizzare l'efficienza e la sostenibilità dei sistemi di riscaldamento e raffreddamento, a sostenere l'efficienza energetica nell'industria e a cogliere i benefici di un'integrazione del riscaldamento e del raffreddamento nel sistema dell'energia elettrica. La strategia è accompagnata da documento di lavoro dei servizi della Commissione che fornisce una visione d'insieme di questo complesso settore. Le soluzioni saranno esaminate durante la revisione, già in atto, della legislazione nel quadro dell'Unione dell'energia.

Il riscaldamento e il raffreddamento sono responsabili di metà del consumo energetico dell'UE e molta di tale energia va persa. Lo sviluppo di una strategia per rendere il riscaldamento e il raffreddamento più efficienti e sostenibili è una priorità dell'Unione dell'energia. Essa dovrebbe contribuire a ridurre le importazioni di energia e la dipendenza energetica, a ridurre i costi per le famiglie e le imprese e a conseguire l'obiettivo dell'UE di ridurre le emissioni di gas serra nonché a rispettare gli impegni sottoscritti nell'accordo sul clima raggiunto alla conferenza sul clima di Parigi (COP21).

Nell'UE il 45% dell'energia per il riscaldamento e il raffreddamento è usata nel settore residenziale, il 37% nell'industria e il 18% nei servizi. Ciascun settore ha le potenzialità per ridurre la domanda, incrementare l'efficienza e orientarsi verso le fonti rinnovabili.

Ostacoli alla ristrutturazione energetica degli edifici

Gli edifici (e le persone che vi abitano) sono i primi consumatori di riscaldamento e raffreddamento. Il riscaldamento degli ambienti è responsabile di più dell'80% del consumo per riscaldamento e raffreddamento nei climi più freddi. Nei climi più caldi è il raffreddamento degli ambienti a rappresentare la maggior parte del consumo – e tale consumo è in crescita.

Gli edifici hanno spesso perdite di calore o freddo a causa della loro scarsa qualità. I due terzi del parco immobiliare dell'UE sono stati costruiti quando i requisiti di efficienza energetica erano limitati o inesistenti; e la maggior parte di tali edifici sarà ancora in uso nel 2050. Grandi risparmi possono essere realizzati con semplici interventi di ristrutturazione, quali l'isolamento delle soffitte, dei muri e delle fondamenta e l'installazione di doppi o tripli vetri. Si tratta di interventi che risultano più economici quando sono effettuati nell'ambito di altri lavori di costruzione. Anche le soluzioni di tipo naturale, quali una vegetazione stradale ben progettata, i tetti verdi e i muri che garantiscono isolamento e ombra agli edifici riducono la domanda di energia limitando la necessità di riscaldamento e raffreddamento.

Le differenti forme di proprietà degli immobili richiedono misure differenti per incentivare una ristrutturazione efficiente dal punto di vista energetico.

Circa il 70% della popolazione europea vive in edifici residenziali di proprietà. I proprietari non effettuano ristrutturazioni efficienti sotto il profilo dei costi perché non sono consapevoli dei benefici che ne derivano, non dispongono di informazioni sulle possibilità tecniche, sono frenati da incentivi divergenti (ad esempio nei condomini) e hanno limitazioni di tipo finanziario.

Negli edifici di proprietà dati in affitto – che in alcuni paesi rappresentano una quota significativa – i problemi principali sono gli incentivi divergenti, i regolamenti condominiali e gli aspetti finanziari. Gli incentivi sono "divergenti" nel senso che i proprietari sono poco incentivati a investire quando sono gli inquilini a pagare la bolletta energetica. Alcuni paesi hanno in vigore sistemi per cui una riduzione dei costi energetici ottenuta grazie a miglioramenti dell'efficienza energetica può essere addotta per giustificare un aumento dell'affitto.

Gli edifici di proprietà di enti pubblici, compresi quelli dell'edilizia popolare, rappresentano una quota significativa del parco immobiliare. Edifici quali scuole, università, ospedali sono molto visibili e spesso ad alta intensità energetica.

Il principale problema per quanto riguarda la ristrutturazione di edifici pubblici è la carenza di fondi. I contratti di rendimento energetico e le società di servizi energetici possono offrire assistenza tecnica, consulenza e accesso al capitale. Negli Stati Uniti è prassi diffusa coinvolgere le società di servizi energetici nelle ristrutturazioni di edifici pubblici e tale settore presenta ricavi superiori a 6 miliardi di USD. Nell'UE questo mercato è poco sviluppato.

Gli edifici di servizio, quali banche, uffici e negozi, rappresentano un quarto del parco immobiliare. Il loro consumo di energia per metro quadrato è in media del 40% superiore a quello registrato nell'edilizia abitativa. Il consumo di energia elettrica è particolarmente elevato dati i complessi sistemi di illuminazione, aria condizionata o ventilazione. Il settore è inoltre responsabile della maggior parte del raffreddamento degli ambienti in Europa . La domanda di raffreddamento è elevata nei supermercati (dove ammonta in genere al 40% del consumo di energia) e nei centri di elaborazione dati (25-60% dei costi di esercizio).

La mancanza di competenze e di formazione interessa tutti i settori. Troppo pochi professionisti possiedono le necessarie competenze in materia di edilizia efficiente sul piano energetico e nelle tecnologie necessarie per l'efficienza energetica e l'utilizzo di energie rinnovabili. Gli architetti possono incorporare in tutti gli aspetti della costruzione, dall'isolamento all'illuminazione, materiali avanzati di progettazione e costruzione e tecnologie intelligenti. Ma sono gli installatori i veri "market maker" per molte tecnologie.

In media il 6% della spesa per consumi degli europei è consacrato al riscaldamento e raffreddamento; l'11% degli europei non dispone delle risorse per riscaldare sufficientemente la casa in inverno. La scelta dei consumatori è limitata da una carenza di informazioni sui costi e i consumi effettivi di energia e spesso dalla mancanza di risorse finanziarie per investire nelle tecnologie più efficienti. Ed è difficile confrontare le tecnologie e le soluzioni sulla base di costi e benefici nel ciclo di vita, qualità e affidabilità.

Finanziamenti

Nonostante le imperative ragioni di ordine economico, esistono pochi prodotti finanziari attraenti per la ristrutturazione degli immobili.

Il bilancio UE per i periodo 2014-2020 ha aumentato in modo significativo il suo contributo in tale ambito. I Fondi strutturali e di investimento europei destineranno circa 19 miliardi di euro all'efficienza energetica e circa 6 miliardi di euro alle energie rinnovabili, in particolare in relazione a edifici e sistemi di teleriscaldamento e teleraffreddamento e circa un miliardo di euro per le reti intelligenti di distribuzione; metteranno inoltre a disposizione finanziamenti per la ricerca e l'innovazione, anche sulla base delle priorità indicate nelle strategie nazionali o regionali di specializzazione intelligente. Il programma di ricerca e innovazione Orizzonte 2020 destinerà 2,5 miliardi di euro all'efficienza energetica e 1,85 miliardi di euro alle energie rinnovabili. Inoltre, grazie al Fondo europeo per gli investimenti strategici, che beneficia della garanzia dell'UE, ci si aspetta di poter disporre di almeno 315 miliardi di euro per ulteriori investimenti. Intensificare gli investimenti in progetti per l'energia sostenibile è una delle priorità del Fondo europeo per gli investimenti strategici (alcuni progetti sono già stati approvati).

Ma le finanze pubbliche non possono, né dovrebbero, svolgere il ruolo principale. Il mercato dell'efficienza energetica deve maturare e attirare il massimo degli investimenti. Come sottolinea la relazione pubblicata dal gruppo delle istituzioni finanziarie in materia di efficienza energetica (EEFIG), i promotori dei progetti e gli investitori dovrebbero capire ed essere certi del fatto che il risparmio energetico si traduce in un aumento dei flussi di cassa disponibili e che migliori prestazioni energetiche determinano un aumento del valore degli attivi. La Commissione affronterà questi aspetti nell'ambito dell'iniziativa "Finanziamenti intelligenti per edifici intelligenti" in cooperazione con l'EEFIG, come preannunciato nella strategia sull'Unione dell'energia.

Apparecchiature per il riscaldamento e il raffreddamento

Circa la metà degli edifici dell'UE è dotata di caldaie individuali montate prima del 1992 aventi un'efficienza pari o inferiore al 60%. Il 22% delle caldaie individuali a gas, il 34% dei sistemi di riscaldamento elettrici diretti, il 47% delle caldaie a gasolio e il 58% delle caldaie a carbone sono più vecchi del loro ciclo di vita tecnico.

Le decisioni di sostituire le vecchie apparecchiature sono prese in genere sotto pressione, in caso di rottura dell'impianto di riscaldamento. Per la maggior parte dei consumatori non è semplice ottenere un confronto tra i prezzi delle diverse soluzioni come pure informazioni sull'efficienza dei loro sistemi, con il risultato che continuano a utilizzare tecnologie più vecchie e meno efficienti.