Parere del Comitato economico e sociale sul tema «L'Organizzazione mondiale del commercio (OMC)»

(1999/C 101/12)

Il Consiglio ha deciso, in data 29 gennaio 1998, conformemente all'articolo 23, terzo comma, del Regolamento interno, di elaborare un parere sul tema di cui sopra.

La Sezione «Relazioni esterne», incaricata di preparare i lavori del Comitato in materia, ha formulato il parere sulla base del rapporto introduttivo del relatore Giesecke, in data 17 dicembre 1998.

Il Comitato economico e sociale ha adottato il 27 gennaio 1999, nel corso della 360a sessione plenaria, con 87 voti favorevoli, 5 contrari e 1 astensione, il seguente parere.

0. Sintesi

0.1. Lo sviluppo in avanti dell'economia mondiale, che dura da decenni, mostra segni di rallentamento. Le lacune vanno ricercate nel sistema finanziario e non nel sistema del commercio mondiale che, dopo 50 anni di GATT e ora con la nuova OMC, rivendica un importante contributo all'aumento del benessere mondiale. In questa situazione critica vengono fissati gli orientamenti per un nuovo ciclo di negoziati sul commercio internazionale. Il Comitato ritiene che la conferma dei risultati conseguiti che si accompagna a tale ciclo di negoziati e la spinta verso ulteriori aperture dei mercati siano gli elementi adatti a dare un nuovo slancio all'economia mondiale.

0.2. Nella attuale situazione internazionale, il Comitato ritiene che l'UE debba assumere un ruolo guida, tra l'altro anche per motivi legati alle esperienze d'integrazione che le sono proprie. A tal fine è necessario definire una posizione unitaria e una strategia comune all'interno dell'Unione.

0.3. Il Comitato, che ha accompagnato i processi di liberalizzazione sempre in modo costruttivo e critico, affronta nuovamente nel parere alcuni argomenti che gli sembrano di particolare importanza nell'attuale contesto economico internazionale.

0.4. A prescindere dalle prospettive dell'economia mondiale, in linea di massima nebulose, le ripercussioni della globalizzazione accelerata su molti gruppi della popolazione si fanno sentire in quasi tutti i paesi del mondo. Gli obblighi di adeguamento delle economie nazionali in un primo momento mostrano degli effetti piuttosto negativi, specialmente nel settore occupazionale. Gli aspetti positivi, quali la sicurezza dei rifornimenti, la riduzione dei prezzi all'importazione, la migliore qualità dei prodotti e altri ancora, sono meno percepibili.

0.5. Le restrizioni alla sovranità nazionale che si accompagnano alla globalizzazione sollevano degli interrogativi sulla legittimità democratica delle organizzazioni internazionali e sul loro «ordinamento giuridico».

0.6. L'OMC, che deve basarsi sul consenso di tutti i suoi membri, ha elaborato una procedura di arbitrato finora pienamente riconosciuta ma che deve essere ulteriormente sviluppata considerando il numero crescente di richieste presentate.

0.7. Tale procedura è considerata un successo, certamente anche a causa delle possibili minacce di sanzioni commerciali e della loro esecuzione rigorosamente disciplinata. Anche altri settori normativi, quali la protezione ambientale, i diritti sociali, la tutela dei consumatori o addirittura i diritti umani usufruirebbero pertanto volentieri di questo strumento. Ciò non deve apparire come un atto contrario alla posizione ufficiale di qualche Stato membro dell'OMC. Tuttavia per modificare situazioni inaccettabili si dovrebbe rafforzare al livello delle organizzazioni professionali internazionali responsabili l'opera mirata di convincimento e si dovrebbero infine avviare trattative concrete. Il Comitato vede positivamente la dichiarazione solenne della Conferenza internazionale sul lavoro, del giugno 1998, e spera che presto vengano attuati a livello mondiale i principi adottati sui diritti minimi dei lavoratori.

0.8. Tuttavia, i negoziati commerciali e l'arbitrato internazionale non devono più aver luogo a porte chiuse. I legittimi interessi delle varie organizzazioni della società civile devono essere adeguatamente presi in considerazione nei processi, senza operare una confusione delle responsabilità. Il Comitato è convinto che la politica commerciale farà progressi costanti sia nei paesi industrializzati sia nei paesi in via di sviluppo e in quelli in fase di transizione, solo se i mezzi di comunicazione e le ONG avranno svolto un convincente lavoro preliminare di pubblicità.

0.9. Il prossimo ciclo di negoziati si baserà sui risultati dell'Uruguay Round, di cui occorre analizzare l'applicazione finora avvenuta. Tale ciclo tuttavia non deve essere subordinato al pieno rispetto degli obblighi assunti.

0.10. In base agli accordi, il proseguimento dei negoziati nel settore agricolo e in quello dei servizi dovrebbe avere inizio puntualmente nel 2000.

0.11. L'UE si troverebbe in una posizione strategicamente migliore se si potesse contare su una più ampia base per i negoziati. In questo senso bisogna fare opera di convincimento sia sugli Stati Uniti, ancora troppo cauti, sia soprattutto sui paesi in via di sviluppo e in fase di transizione. Questi ultimi giudicano importante il mantenimento della liberalizzazione del commercio mondiale ma bisogna risvegliare un loro particolare interesse nei confronti di ulteriori liberalizzazioni.

0.12. Numerosi settori offrono spunti in materia: nello stesso settore agricolo l'UE dovrebbe assumere una posizione negoziale aggressiva, sulla base di una riforma della PAC effettuata. Il settore dei servizi nasconde potenzialità occupazionali che devono essere rese maggiormente visibili.

0.13. I progressi nel campo dell'ambiente e delle norme sociali potrebbero essere più difficili da raggiungere. Le riserve e i timori di numerosi paesi in via di sviluppo sono ancora troppo evidenti. Il Comitato considera tuttavia importante la diffusione delle norme in materia ambientale e sociale e invita la Commissione europea a farne la condizione imprescindibile per la partecipazione dell'UE alla prossima tornata di negoziati. È necessario un particolare lavoro d'informazione a livello di paesi in via di sviluppo.

0.14. Si propone di istituire un gruppo di lavoro dell'OMC «Commercio e occupazione». Potrebbe inoltre crescere il desiderio di numerosi paesi in via di sviluppo nei confronti di norme internazionali sulla concorrenza. Anche il tema degli investimenti diretti dovrebbe risvegliare in questi paesi un interesse maggiore di prima, nonostante l'elaborazione di un modello di accordo sia rimasta in sospeso nell'ambito dell'OCSE. Ulteriori possibilità per i paesi in via di sviluppo e per i paesi in fase di transizione dovrebbero infine essere rappresentate da una regolamentazione internazionale del commercio elettronico, i cui primi contorni cominciano a delinearsi.

1. Introduzione

1.1. Il processo di liberalizzazione finora realizzato con successo, al quale il GATT ha potuto dare, in 50 anni, impulsi per il benessere di fette sempre più grosse della popolazione mondiale, si trova ora di fronte a problemi più spinosi e a questioni rimaste in sospeso sulle future vie da seguire. E questo avviene nonostante la stabilizzazione a livello di diritto internazionale, rappresentata dall'OMC permetta una sempre più stretta cooperazione economica fra le nazioni.

1.2. Le cause di questi problemi sono diverse, di tipo strutturale e congiunturale. Alcuni tra i paesi meno sviluppati attualmente si sentono ancora più svantaggiati di prima. La loro quota di partecipazione al commercio mondiale è infatti diminuita.

Altri paesi in via di sviluppo e alcuni dei paesi che transitano verso l'economia di mercato fanno progressi di inserimento nel commercio mondiale ma restano tuttavia scettici di fronte ad un ordine del commercio mondiale governato dall'occidente e impostato su valori occidentali.

Negli Stati Uniti, dopo gli accordi sul NAFTA l'attuale Congresso manifesta una certa riserva nei confronti di un ciclo di negoziati completo sulla liberalizzazione da parte dell'OMC. L'invito del Presidente USA a tenere la prossima conferenza ministeriale del 1999 negli Stati Uniti lascia tuttavia aperte le speranze.

1.3. La crisi economica e finanziaria che dall'Asia ha assunto proporzioni planetarie potrebbe costituire un ostacolo determinante ad un'ulteriore liberalizzazione nell'ambito di un nuovo ciclo di negoziati sul commercio mondiale. I tassi di crescita del Prodotto nazionale di numerosi paesi in via di sviluppo e di alcuni stati in fase di transizione, necessari per l'occupazione, si dissolvono. I sistemi bancari sono sotto pressione e mettono necessariamente a repentaglio le imprese da essi stessi finanziate. Milioni di lavoratori rimangono disoccupati senza disporre di un adeguato sistema previdenziale. Per molti paesi abituati al successo è un rovescio di fortuna dalle conseguenze non ancora ipotizzabili.

1.4. Il Comitato ritiene che non sia stato l'ordine del commercio mondiale a causare o ad inasprire questi problemi. Al contrario: il Comitato considera il sistema dell'OMC così com'è l'unica piattaforma affidabile a partire dalla quale ricostruire le economie in difficoltà. Considerando l'elevato livello di dipendenza dal commercio mondiale, pari ad una media del 38 % del Prodotto nazionale (nei paesi in via di sviluppo) e la necessità di procurarsi capitali stranieri e know-how, i mercati aperti offrono solidi punti di riferimento a coloro che definiscono le riforme da attuare. Allo stesso tempo i paesi in via di sviluppo necessitano di aiuti particolari per i gruppi svantaggiati nelle trasformazioni strutturali.

1.5. Il Comitato è convinto che siano soprattutto le istituzioni internazionali responsabili nel settore finanziario a dover trarre un insegnamento da questa crisi e a dare il loro contributo ad un nuovo ordine economico e finanziario mondiale. Adottare misure protezionistiche di politica commerciale o rendere più difficile il flusso di investimenti diretti esteri sarebbe, in una situazione del genere, non solamente autolesionistico per i singoli paesi ma anche, per il suo effetto a catena, pericoloso per l'intera economia mondiale.

1.6. Il livello di scambi commerciali internazionali nel frattempo raggiunto mette dinanzi agli occhi di un numero sempre maggiore di cittadini non solo i vantaggi ma anche alcuni lati oscuri della liberalizzazione. L'importanza mondiale assunta dall'occupazione, dalla protezione della salute o dei consumatori, dalla tutela ambientale e dal mantenimento di norme sociali fondamentali caratterizza una fase, per noi ancora insolita, di profonda strumentalizzazione del commercio. Al fine di premere maggiormente per la realizzazione degli accordi, e dunque per garantire la possibilità di applicare sanzioni, lo sguardo è sempre più spesso rivolto all'OMC, il meccanismo normativo del commercio internazionale, che finora ha funzionato in maniera alquanto convincente. Questo solleva interrogativi fondamentali relativi all'essenza stessa dell'organizzazione mondiale del commercio, la quale ha finora concentrato i suoi sforzi sullo smantellamento delle barriere commerciali.

1.7. Pertanto non c'è affatto da meravigliarsi che, in occasione dell'ultima conferenza ministeriale dell'OMC svoltasi a Ginevra dal 18 al 20 maggio 1998, numerose ONG abbiano insistentemente chiesto di abbandonare l'esclusività dei negoziati finora condotti, di incrementare la trasparenza e di potenziare il ruolo dei rappresentanti della società civile. Il Comitato nel nuovo dialogo transatlantico da esso accolto con favore, vede un modello per far confluire nel dibattito di politica commerciale interessi di portata più ampia.

1.8. Prima di definire orientamenti essenziali per un futuro ciclo di negoziati sul commercio mondiale, il Comitato desidera sottolineare in tempo utile alcuni argomenti in merito ai quali può apportare il suo particolare impegno e la sua specifica competenza e che spera possano risvegliare uno speciale interesse a livello di Consiglio europeo, Parlamento europeo e Commissione, tanto più che, a suo avviso, l'UE deve assumere un ruolo guida nell'attuale contesto politico-economico.

2. Questioni istituzionali dell'OMC

2.1. Il Comitato sottolinea comunque il sostanziale conflitto che può sorgere tra la volontà, espressa da tutti gli Stati membri dell'OMC, di liberalizzare l'accesso ai mercati mondiali, e la molteplice e del tutto legittima esigenza di regolamentazione. In questo conflitto i membri dell'OMC dovrebbero dare priorità assoluta al primo obiettivo dell'OMC, l'apertura non discriminatoria dei mercati. Ogni desiderio di regolamentare il traffico economico esterno andrebbe di conseguenza accuratamente esaminato e i necessari interventi in materia dovrebbero avvenire secondo il principio dell'«ingerenza minima».

2.2. Per il Comitato è importante che altri membri entrino subito a far parte dell'OMC, in modo da coinvolgere ulteriori potenzialità economiche nel suo sistema normativo sempre più completo.

2.3. Il segreto del successo di 50 anni di GATT e OMC viene identificato soprattutto in due aree: 1) una disciplina normativa nel campo del commercio creata sempre con il consenso di tutti gli Stati membri e che quindi ha tenuto conto delle loro diverse esigenze; 2) un meccanismo di arbitrato basato su una prudente miscela di pragmatismo e legalismo, adeguata ai singoli casi specifici. Sicuramente la minaccia di sanzioni di politica commerciale, che si nasconde dietro le decisioni del gruppo di arbitrato è stata ed è un fattore determinante.

2.4. Nonostante le notevoli disparità nel grado di sviluppo degli Stati membri e delle loro amministrazioni, il GATT e l'OMC sono riusciti ad adottare regole commerciali armonizzate, che in taluni casi tuttavia prevedono scadenze differenziate.

La flessibilità del sistema si esprime anche nell'ambito degli accordi multilaterali conclusi nell'ambito dell'OMC e che coinvolgono solo i paesi interessati alla soluzione di particolari problemi.

2.5. Considerando il numero crescente di norme complesse e gli alti requisiti, ad esse collegati, di qualità dell'amministrazione degli Stati membri, la questione della consulenza diventa importante. Per il Comitato è opportuno che i lavori inerenti a questo compito vengano ampiamente ripartiti tra le organizzazioni internazionali competenti nel caso specifico. Si possono citare ad esempio la collaborazione con altre organizzazioni internazionali specializzate, particolarmente con il Centro per il commercio internazionale, la promozione del commercio dei paesi più poveri tra quelli in via di sviluppo e cooperazione dell'OMPI nel complesso settore del TRIPS. Sorgono in tale contesto non soltanto le questioni dei rapporti tra le varie organizzazioni e del finanziamento ma anche quelle relative alla disponibilità di esperti indipendenti. I paesi industrializzati dovrebbero sentirsi pronti a fornire il loro contributo in materia, promuovendo al tempo stesso un buon sistema di governo nei paesi in via di sviluppo e in fase di transizione.

2.6. Il meccanismo di arbitrato dell'OMC ha tratto insegnamento dalle lacune del meccanismo precedente del GATT ed ha assunto in breve tempo una colorazione internazionale. Esso è considerato generalmente un successo, soprattutto perché finora gli USA si sono assoggettati alle decisioni del gruppo.

Gli osservatori notano l'espressione di un diritto commerciale proprio dell'OMC, uno spostamento verso il principio legislativo che tuttavia suscita sempre maggiori riserve da parte degli Stati membri più deboli. Il Comitato anche in tal caso consiglia la massima prudenza in quanto la coesione della comunità internazionale è un bene prezioso.

Il numero delle richieste di arbitrato previsto a partire dal 2000 nell'ambito del TRIPS metterà a dura prova la capacità degli organi di arbitrato e in discussione le relative procedure. Bisognerà pertanto verificare eventuali possibilità di miglioramenti procedurali, in particolare alla luce delle dispute TRIPS.

2.7. Il Comitato approva le proposte della Commissione europea per migliorare l'arbitrato, proposte che a volte hanno incontrato le critiche degli Stati Uniti. I membri del gruppo potrebbero condurre le loro indagini in modo più semplice e in tempi più brevi se esperti professionisti incaricati di seguire la procedura nei minimi particolari venissero messi a disposizione a tempo pieno. La riduzione dei tempi tra la consultazione di un gruppo e la raccomandazione finale dell'organo di appello (Appellate Body) permetterebbe in particolare di rendere ancora più efficace la procedura; le scadenze attuali, comunque sono già notevolmente più brevi e più chiaramente fissate in confronto alla vecchia procedura del GATT.

I membri dell'OMC che non sono direttamente coinvolti in una procedura ma che dimostrano di avere un interesse di massima, dovrebbero avere pieno accesso ai documenti e alle informazioni e potere, pertanto, fornire eventualmente le loro opinioni e presentare i loro argomenti.

2.8. Gli strumenti per applicare le decisioni del gruppo sono considerati inadeguati, soprattutto dagli Stati Uniti. Infatti, un paese che ha perso un processo può facilmente ripiegare su un nuovo tipo di misure restrittive aventi lo stesso obiettivo. I membri dell'OMC danneggiati devono allora dare inizio ad una nuova procedura di arbitrato con tutti i vari passaggi. Il Comitato raccomanda pertanto di affrontare il problema delle misure di ripiego insieme alle norme sulle sanzioni. Il comportamento della Commissione europea dopo un totale di quattro raccomandazioni negative per la CE nella disputa delle banane fa sorgere dei dubbi sulla disponibilità a reagire conformemente a quanto disposto dall'OMC. In tal modo si può pregiudicare seriamente l'accettazione mondiale dell'arbitrato dell'OMC.

2.9. Il Comitato ha preso atto con soddisfazione del fatto che il preambolo dell'OMC, elaborato negli anni '90, cita espressamente tra gli obiettivi del libero scambio la promozione di uno sviluppo sostenibile (Sustainable Development) e prevede l'obbligo di tutela ambientale. In tale contesto, il Comitato si rammarica che finora non sia stato possibile convincere un maggior numero di Stati membri ad annoverare tra i principi del commercio internazionale anche i diritti fondamentali dei lavorati concordati a livello di ILO (Core Labour Standards): la libertà di associazione, il diritto ad accordi collettivi, il divieto del lavoro forzato e minorile, il divieto di qualsiasi discriminazione sul lavoro dovrebbero rientrare tra i principi commerciali internazionali.

2.10. Tuttavia, il Comitato ritiene che l'ordine del commercio mondiale, attualmente auspicato dalla comunità internazionale, sia un bene prezioso che non debba essere messo a repentaglio sovraccaricando le sue istituzioni a livello di ambiente e di norme sociali. Questa osservazione vale soprattutto se si considerano gli evidenti problemi di coesione tra le nazioni: l'80 % degli Stati membri sono paesi in via di sviluppo o in fase di transizione.

2.11. Le recenti crisi che si sono sviluppate nell'economia mondiale mostrano la necessità di una maggiore coerenza tra le politiche delle organizzazioni economiche internazionali. Si osserva giustamente che né le istituzioni nazionali né quelle internazionali sono in grado di rispondere alle sfide poste dalle strutture economiche globali. Dato che un'istanza unica e globale per tutte le questioni economiche è destinata a restare una utopia, il Comitato raccomanda - pur valutando i problemi che ne sarebbero collegati - una rapida istituzionalizzazione dell'obbligo di cooperazione tra il maggior numero possibile di organizzazioni internazionali.

2.12. Il Comitato approva la creazione di un «Gruppo di lavoro ad alto livello» (High Level Working Group) da parte dell'OMC, del FMI e della Banca mondiale al fine di elaborare orientamenti comuni per la cooperazione tra dette istituzioni. Constatando tuttavia l'assenza dell'OIL da tale gruppo, ritiene necessario correggere tale errore. L'utilità di tale cooperazione era apparsa evidente già alla fine dell'Uruguay Round, cosa che aveva portato ad una raccomandazione in tal senso da parte della Conferenza ministeriale di Marrakech.

2.13. La crisi asiatica e i problemi legati alla sua soluzione mettono in evidenza che attualmente i mercati dei capitali e delle merci sono intensamente collegati tra loro e questa situazione rende necessarie condizioni quadro chiare a livello di ordinamento politico. In tale contesto, numerose altre organizzazioni sono chiamate a collaborare per rafforzarsi reciprocamente e a conseguire un grado costante di modernizzazione. Le norme della Banca dei regolamenti internazionali potrebbero essere fatte rispettare maggiormente attraverso le organizzazioni finanziarie internazionali. Nei settori diversi dalla finanza vanno annoverate soprattutto l'Unctad, l'OMS, la FAO, l'UNEP, l'OMPI e l'OIL. Un'azione concordata di tutte le istituzioni, a volte complementari, può far sì che vengano nuovamente favoriti l'ordine sui mercati finanziari, l'esistenza di sane basi macroeconomiche, la creazione di reti di sicurezza sociale e l'accesso non discriminato ai mercati di beni e servizi. Solo la combinazione di questi fattori può determinare una crescita economica di elevata qualità, che crei occupazione, riduca la povertà e promuova uno sviluppo sostenibile dell'economia mondiale.

2.14. Il Comitato, in qualità di rappresentante dei gruppi rappresentativi della società civile europea, sottolinea la scarsa trasparenza dell'attività dell'OMC nei confronti dell'opinione pubblica e la cooperazione ancora poco sviluppata con le ONG di volta in volta interessate. Il Comitato riconosce i progressi effettuati dall'ultima conferenza ministeriale tenutasi a Ginevra, in particolare la fornitura d'informazioni via Internet. Ora è soprattutto opportuno che vengano messi più rapidamente a disposizione quei documenti che non sono soggetti all'obbligo della riservatezza.

2.15. A causa degli evidenti timori collegati alla crescente globalizzazione, una moderna politica commerciale dovrebbe essere accompagnata da un'attività di convincimento, innanzi tutto a livello nazionale ma anche sul piano internazionale. Anche in questo contesto, occorre tener conto delle particolari esigenze d'informazione dei paesi in via di sviluppo e di quelli in fase di transizione. È infatti in questi paesi che tale opera convincente d'informazione e di spiegazione può rivelarsi un esempio di rapporto democratico con i cittadini. Le riserve di ampie fasce di popolazione nei paesi in via di sviluppo, nei confronti degli investimenti esteri, andrebbero annullate attraverso un comportamento degli investitori conforme agli orientamenti dell'OCSE per le imprese multinazionali.

Il Comitato ritiene che nei periodi di crisi che si prospettano, sarà possibile fare ulteriori passi avanti nel campo della politica commerciale solo convincendo i cittadini dei vantaggi dei mercati aperti. Una siffatta opera di convincimento, che richiede l'impegno da parte di numerose persone, è considerata assolutamente necessaria.

2.16. In tale contesto, la collaborazione delle ONG rappresentative competenti svolge un ruolo sempre più importante. Esse dovrebbero essere informate in modo quanto mai rapido e completo, a livello nazionale ed internazionale, ed essere consultate prima di qualsiasi cambiamento di rotta o di qualunque decisione. La possibilità di domande scritte con la richiesta di una presa in esame o di una risposta esauriente dovrebbe essere definita chiaramente per entrambe le parti.

Il Comitato nota che la cooperazione tra le principali ONG a livello internazionale è sempre più intensa. Ritiene opportuno che anche in questo caso si tenga conto in misura particolare degli interessi dei paesi in via di sviluppo e di quelli in fase di transizione e che questi ultimi vengano aiutati per quanto possibile, sul piano finanziario. È certo che l'OMC dovrà esaminare, man mano che la situazione evolve, anche la questione di uno statuto di osservatore per le ONG riconosciute sul piano internazionale.

I limiti della partecipazione delle ONG devono essere posti laddove la responsabilità di governi e parlamenti e l'efficacia dell'attività dell'OMC siano messe a repentaglio.

2.17. Dato che l'arbitrato contribuisce essenzialmente allo sviluppo della normativa dell'OMC, si può supporre che numerose ONG vi abbiano un interesse particolare. I temi oggetto di controversie e le procedure richiedono in questo contesto la massima delicatezza. Non tutte le parti interessate saranno disposte a spingersi con la pubblicazione delle richieste e delle perizie fin dove hanno lasciato intendere gli Stati Uniti per voce del loro presidente.

In ciascun caso controverso, dovrebbero essere fissati, col consenso delle parti, i limiti della diffusione d'informazioni, facendo tuttavia in modo di superare la sostanziale riservatezza esercitata ai tempi del GATT. Ai fini di una maggiore trasparenza, la proposta della Commissione di prevedere delle audizioni tra i membri del gruppo di arbitrato e altri gruppi di esperti interessati, merita di essere esaminata. Questo però non deve portare a ritardi procedurali.

3. Applicazione dei risultati dell'Uruguay Round

3.1. Il Comitato si augura che l'inventario dei casi di rispetto degli obblighi assunti con l'Uruguay Round non diventi una routine burocratica. È importante che da lacune evidenti si traggano soluzioni politiche per l'ulteriore sviluppo del libero scambio. Tale esigenza sorge soprattutto considerando la situazione economica mondiale in fase di deterioramento. Gli ulteriori sviluppi, per quanto necessari, devono partire da una base di stabilità.

3.2. È opportuno mettere adeguatamente al corrente i singoli paesi che accusano un ritardo nell'adempimento dei loro obblighi. Se tali ritardi dipendono da lacune nell'amministrazione, occorre garantire ai paesi interessati un massimo sostegno amministrativo possibile.

3.3. L'ulteriore sviluppo del sistema dell'OMC non deve tuttavia dipendere dall'adempimento degli obblighi esistenti, considerando gli sviluppi che presenta l'economia mondiale. Occorre invece utilizzare le opportunità riconoscibili in numerosi settori per favorire ulteriori progressi nel campo della liberalizzazione.

4. Strategia negoziale

4.1. La ripresa dei negoziati nel settore agricolo e in quello dei servizi, decisa nel corso dell'Uruguay Round, dovrebbe avere inizio puntualmente nel 2000. Con il consenso di tutti gli Stati membri dell'OMC, gli argomenti stabiliti a Marrakech e a Singapore per il prossimo ciclo di negoziati dovrebbero essere accuratamente preparati, in modo da ottenere rapidamente i risultati necessari, garantendo le loro ripercussioni favorevoli sulla crescita economica e sull'occupazione. Considerando l'urgenza dei problemi economici su scala mondiale, una durata negoziale superiore ai tre anni comprometterebbe la credibilità del sistema dell'OMC.

4.2. Il Comitato appoggia il desiderio dell'Unione europea di riunire in un unico ventaglio di temi quanto mai ampio i colloqui già fissati sui prodotti agricoli e sui servizi. Resta da verificare attentamente fino a che punto i cosiddetti temi di Singapore suscitino interesse e non richiedano un lasso di tempo troppo lungo. Il solo interesse europeo, ed eventualmente quello americano, non sarebbero affatto sufficienti.

4.3. Dato che per ora e per diverse ragioni, un ciclo di negoziati più completo non è tale da suscitare un eccessivo entusiasmo né negli Stati Uniti né nei paesi del terzo mondo, l'Unione europea dovrebbe intraprendere sforzi particolari per risvegliare, soprattutto in questi ultimi che costituiscono pur sempre l'80 % degli Stati membri, l'interesse a compiere dei progressi.

4.4. Il Comitato ritiene che un punto di partenza potrebbe essere innanzi tutto una maggiore consulenza dei paesi in via di sviluppo e in fase di transizione circa l'uso degli strumenti dell'OMC, compreso il meccanismo di arbitrato. Questo richiede l'impiego di numeroso personale e rappresenta pertanto anche un notevole sforzo finanziario; tuttavia i paesi dell'OCSE, comprese le loro istituzioni, dovrebbero sentirsi pronti ad estendere il loro sostegno. Forse in questo settore potrebbe essere potenziata la cooperazione con l'Unctad - ad esempio secondo il modello ITC per gli aiuti alle esportazioni.

4.5. Altre facilitazioni commerciali costituirebbero un ulteriore vantaggio a favore di questo gruppo di paesi. Oltre al consolidamento dei dazi industriali zero (come nei confronti dei paesi di Lomé), alcuni settori quali i regimi doganali, il valore doganale e le norme in materia di origine offrono una serie di punti di partenza. Una sburocratizzazione in questi settori andrebbe naturalmente a vantaggio anche degli operatori dei paesi industrializzati.

4.6. Il Comitato ritiene che il programma d'azione della Commissione europea per un partenariato economico transatlantico (TEP) rappresenti un'occasione per entrambi i maggiori partner economici mondiali di assumere il ruolo di precursori nel campo delle liberalizzazioni multilaterali. Il Comitato approva espressamente gli obiettivi realistici sottolineati dalla Commissione: soppressione delle barriere commerciali bilaterali, tentativo di evitare controversie commerciali, promozione di norme più severe nel campo della tutela ambientale e della protezione del consumatore. Il riconoscimento reciproco di standard produttivi e di procedure di controllo (Accordo sul Riconoscimento Reciproco - ARR) in alcuni settori di prodotti rappresenta un successo pratico che il Comitato spera venga esteso quanto prima ad altri settori. Si augura inoltre che il TEP contribuisca a comporre la minacciosa controversia sulle importazioni europee di banane. La posizione arbitraria recentemente assunta dal governo statunitense (US semi-administration), ovvero l'annuncio che gli Stati Uniti intendono imporre unilateralmente sanzioni selettive nei confronti dei prodotti UE, è decisamente inaccettabile poiché rischia di danneggiare la credibilità non soltanto della procedura di composizione delle controversie dell'OMC, ma anche dello stesso TEP.

4.7. Come già nel parere «Il nuovo mercato transatlantico» (859/98), il Comitato mette in guardia contro il rischio di minare il sistema multilaterale dell'OMC mediante accordi bilaterali. I membri più piccoli dell'OMC, soprattutto i paesi in via di sviluppo potrebbero perdere interesse nei confronti dell'imminente ciclo di negoziati dell'OMC; in questo modo, per l'UE e gli USA gli svantaggi nei rapporti con i paesi terzi avrebbero maggior peso rispetto ai vantaggi del partenariato bilaterale. Anche per l'economia mondiale nel suo insieme si dovrebbero temere gravi danni, specie considerando la precaria situazione attuale. Il Comitato ribadisce pertanto la sua richiesta di condurre i negoziati bilaterali con gli USA solo parallelamente alla preparazione del prossimo ciclo di negoziati multilaterali dell'OMC. Esso è d'accordo sulla necessità assoluta di mantenere il modello di agricoltura europea stabilito a Lussemburgo.

5. Preparazione del prossimo ciclo di negoziati sui prodotti agricoli

5.1. Nel corso delle discussioni in merito al documento sulla politica agricola presentato dalla Commissione in collegamento con l'Agenda 2000, al Comitato è apparso sempre più evidente che con l'inasprirsi dei focolai di crisi nel mondo sarebbe aumentata la pressione a favore di ulteriori liberalizzazioni della politica agricola europea. Gli Stati Uniti e i paesi di Cairn sono in questo campo quelli che premono maggiormente. Il Comitato ha preso dunque, come al solito, una posizione critica e costruttiva ma, di fronte agli imminenti negoziati internazionali e ai negoziati di adesione, ha cercato in particolar modo di indicare gli effetti e le conseguenze per tutti gli ambienti la cui attività è collegata a quella agricola ().

5.2. Secondo il Comitato, il capitolo agricolo dell'Agenda 2000 costituisce una opportuna base dettagliata per il proseguimento delle discussioni sullo sviluppo della PAC e per le decisioni in merito. Il Comitato è d'accordo con la Commissione quando sostiene che l'auspicata riforma deve tener conto dei seguenti quattro fattori:

1) l'aumento della popolazione mondiale di circa 1 miliardo di persone nei prossimi dieci anni;

2) la ripresa, nel 2000, dei negoziati sull'ulteriore liberalizzazione dei mercati agricoli internazionali;

3) il previsto ampliamento dell'Unione europea ai PECO e a Cipro;

4) il proseguimento del partenariato euromediterraneo.

5.3. Il Comitato approva altresì in linea di massima gli obiettivi specifici della futura PAC: potenziamento della competitività dell'agricoltura comunitaria sul mercato interno e su quelli mondiali, garanzia dell'approvvigionamento e della qualità alimentare per i consumatori, promozione della stabilità del reddito agricolo, inserimento degli obiettivi ambientali nella PAC, promozione di un'agricoltura sostenibile e di fonti energetiche rinnovabili, creazione di fonti di reddito alternative per i produttori agricoli e le loro famiglie, semplificazione delle disposizioni giuridiche comunitarie.

Il Comitato tuttavia si rammarica che sia stata dedicata una scarsa attenzione ai seguenti aspetti: la promozione dello sfruttamento del terreno tenendo conto delle particolarità regionali, le ripercussioni della PAC sui settori a monte e a valle dell'agricoltura, il potenziamento degli organizzazioni dei produttori. Per il Comitato, alcune proposte della Commissione sono troppo orientate verso una rinazionalizzazione della PAC.

5.4. Per quanto concerne la strategia da adottare, il Comitato sottolinea che l'Unione europea, sulla base delle precedenti esperienze, dovrebbe evitare di presentarsi al prossimo ciclo di negoziati OMC con una posizione essenzialmente difensiva. Gli orientamenti inseriti nei singoli punti dell'Agenda 2000 forniscono sufficiente elasticità per le singole posizioni negoziali.

5.5. È importantissimo che l'Unione non metta in discussione, alla fine dei negoziati, i pagamenti diretti previsti per i propri produttori agricoli nel periodo 2000-2006. In considerazione delle possibili riduzioni di prezzo, si dovrebbe inoltre poter ancora mantenere un certo grado di protezione esterna. In tale contesto, meritano una particolare attenzione le norme sulla salute e la qualità, la cui osservanza dev'essere garantita a tutti i costi.

Nel corso dei prossimi negoziati internazionali, l'etichettatura degli alimenti e degli organismi geneticamente modificati, gli ormoni ecc., rappresenteranno per il Comitato una grossa sfida. L'Unione europea dovrebbe imporsi a livello internazionale affinché vengano riconosciute le norme sanitarie e alimentari della Comunità.

Il Comitato è d'accordo con la Commissione circa la necessità di introdurre norme ambientali e di protezione sociale e di tener conto maggiormente delle esigenze dei consumatori.

5.6. Il Comitato sottolinea che i prossimi negoziati dell'OMC non saranno gli ultimi. Gli accordi commerciali internazionali sono oramai diventati un'istituzione permanente. Il pacchetto di riforma PAC attualmente allo studio che dovrebbe entrare in vigore nel 2000, deve costituire per l'Unione una base negoziale sufficiente per i suoi impegni internazionali: ad ogni modo occorre evitare che vengano chiesti ai nostri agricoltori finanziamenti per la seconda volta. Questo concetto «proattivo» vale sia per i cereali, i semi oleosi e le piante da foraggio sia per gli altri settori produttivi, in particolare le carni bovine e il latte.

6. Proseguimento dei negoziati nel settore dei servizi (GATS)

6.1. L'integrazione del commercio dei servizi nel sistema mondiale dell'OMC, realizzata dal GATS, è per il Comitato un grande passo avanti. Questo lo spinge ancor più a rammaricarsi del fatto che gli obblighi specifici di accesso al mercato e di trattamento interno, obblighi che i membri dell'OMC hanno accettato, nella maggior parte dei casi non vanno al di là dello status quo già praticato dai governi. Si attende pertanto dai negoziati che inizieranno nel 2000 progressi profondi e sostanziali affinché rimanga inalterato a livello mondiale l'interesse nei confronti di una completa liberalizzazione del commercio estero. È importante che i negoziati riguardino tutte le categorie di servizi. Sarebbe opportuno discutere anche in merito a quei settori che all'epoca dell'Uruguay Round non erano oggetto di negoziato (ad esempio servizi di corriere, servizi di protezione ambientale, formazione o assistenza medica). In proposito andrebbe tenuto conto dell'aspetto della protezione dei consumatori.

I futuri negoziati dovrebbero comprendere anche questioni quali l'accesso al mercato o il trattamento interno: le regolamentazioni nazionali e i requisiti per le licenze devono essere trasparenti, adeguati e il meno onerosi possibile, per far sì che i concorrenti nazionali e quelli stranieri godano di pari opportunità, che si ottengano notevoli ripercussioni a livello occupazionale e che i consumatori traggano beneficio dai vantaggi di un'intensa concorrenza sul piano dei prezzi e della qualità.

6.2. Gli accordi finora conclusi nell'ambito del GATS sono poco trasparenti e difficili da capire. Per questo motivo, si possono difficilmente valutare gli effetti positivi sui fornitori di servizi e soprattutto sui consumatori nei paesi industrializzati e in quelli in via di sviluppo. L'OMC dovrebbe pertanto rendere più trasparente, dandogli una forma standard, il sistema di accordi esistente.

6.3. Il Comitato accoglie con soddisfazione l'esito dei negoziati sulla liberalizzazione dei servizi di telecomunicazioni di base e dei servizi finanziari (). Contemporaneamente, sottolinea che per le nuove forme di lavoro rese possibili dall'elettronica (telelavoro) i lavoratori devono godere degli stessi diritti garantiti per le forme di lavoro tradizionali. Occorre inoltre assicurare che tutti i gruppi della popolazione abbiano accesso alle nuove tecniche di comunicazione e che vengano salvaguardati pienamente i diritti dei consumatori.

Ritiene che la visibilità dei vantaggi della liberalizzazione di tali settori per le economie nazionali abbia contribuito al successo dei negoziati. L'economia in generale trae vantaggio sia dalla riduzione dei costi e dal potenziamento delle prestazioni nel campo delle comunicazioni, sia dal miglioramento dell'efficienza dei mercati finanziari. A questo successo si contrappone il deludente status quo dei negoziati sulle libere professioni (Professional Services). Il Comitato suppone che la consapevolezza degli effetti positivi a livello macroeconomico di una liberalizzazione nel campo delle libere professioni sia troppo poco diffusa, e che quindi non si eserciti sufficientemente pressione a favore dei negoziati in questo settore.

6.4. Il Comitato pertanto raccomanda alla Commissione di esaminare gli effetti macroeconomici che la liberalizzazione nei principali settori dei servizi (commercio, libere professioni, trasporti) avrebbe sull'occupazione e sul reddito, e di prendere in considerazione il contributo che tali settori forniscono ad una modera infrastruttura. Un'analisi di questo genere rivelerebbe i vantaggi della liberalizzazione per gli utenti dei servizi - vale a dire i consumatori nel senso più ampio - e pertanto aumenterebbe l'interesse della pubblica opinione nei confronti di progressi più rapidi in sede di negoziato. Questo vale non soltanto per l'Unione europea ma forse ancor più per i paesi in via di sviluppo, i quali non si rendono ancora sufficientemente conto delle possibilità di sviluppo legate al settore dei servizi. In questo caso l'opera d'informazione spetta anche all'Unctad.

6.5. Per i prossimi negoziati, bisognerebbe verificare se gli elenchi degli obblighi di liberalizzazione (Schedules of Commitments) possano trasformarsi in elenchi di deroghe alle liberalizzazioni in genere. I negoziati partirebbero pertanto dall'accesso al mercato e dal trattamento nazionale nei rispettivi settori per poi estendersi alle deroghe. Con tale procedimento sia i negoziati stessi sia i risultati diventerebbero più trasparenti.

7. Commercio e ambiente

7.1. Già prima della Conferenza ministeriale di Singapore, il Comitato si è occupato ampiamente della questione dei rapporti tra la liberalizzazione del commercio mondiale e l'ambiente (). All'epoca il Comitato sottolineò l'affermazione della Banca mondiale secondo cui la causa principale dei problemi ambientali non è da ricercarsi nella liberalizzazione del commercio quanto piuttosto nella incapacità dei mercati e delle autorità di tener conto adeguatamente del fattore ambiente nei prezzi. Incoraggiò pertanto l'OCSE a proseguire i suoi lavori sul principio «Chi inquina paga». Questo fornirebbe buone possibilità di internalizzare i costi ambientali.

Tuttavia, il principio della prevenzione deve essere considerato la base. Questo vale sia per le decisioni che hanno ripercussioni sull'ambiente sia per le decisioni che hanno un'influenza sulla salute pubblica e sulla tutela dei consumatori.

7.2. Ogni paese ha il diritto di applicare alle merci importate le stesse regole che valgono per i propri prodotti. Peraltro questo diritto è collegato all'obbligo di informare in maniera continua gli esportatori ed i governi dei paesi di origine su queste regole. Eventuali differenze nelle politiche di protezione ambientale dei singoli stati non devono far sì che vengano introdotte tasse di compensazione o rimborsi alle esportazioni per il fatto che si vengono a creare svantaggi comparativi per le economie nazionali. In caso di problemi ambientali a livello transfrontaliero, regionale o mondiale, la soluzione dev'essere ricercata in comune dai paesi interessati. Le misure aggiuntive di politica commerciale possono costituire una parte importante dei cosiddetti accordi ambientali multilaterali (MEA). Finora 18 dei 180 accordi attuali prevedono tali disposizioni.

7.3. Il Comitato è inoltre d'accordo con la Commissione che occorre evitare misure unilaterali per la soluzione di problemi ambientali transfrontalieri o globali al di fuori della sovranità del paese importatore. I problemi di questo genere devono essere risolti attraverso gli accordi ambientali multilaterali. Misure commerciali restrittive dovranno in futuro essere previste solo in stretta collaborazione con l'OMC e la loro portata si limiterà allo stretto necessario per il raggiungimento dell'obiettivo prefissato. Gli accordi devono essere elaborati dalle organizzazioni internazionali ambientali; in tale contesto l'UNEP è destinata a svolgere in futuro un ruolo importante.

7.4. Anche il Comitato ritiene che le preoccupazioni dei paesi in via di sviluppo e in fase di transizione debbano essere prese molto sul serio. La politica commerciale e quella ambientale devono essere elaborate in modo che le prospettive di sviluppo economico e di esportazione di tali paesi non vengano messe a repentaglio. Tenendo presente questo aspetto, occorre trovare un modo per prevenire un eccessivo consumo dell'ambiente. Il Comitato approva le proposte e le riflessioni formulate all'epoca della Commissione, e fa in particolare riferimento ai programmi di formazione, alla ricerca tecnologica e alla consulenza.

7.5. Già allora, il Comitato ha proposto di dare la massima pubblicità possibile alla risoluzione delle controversie che sorgono proprio in questo settore, con la partecipazione delle ONG. I Gruppi preposti dovrebbero naturalmente avere sufficienti possibilità di far ricorso alle opinioni di scienziati, tecnici ed esperti in campo ambientale.

7.6. Il Comitato prende atto del fatto che la pubblica opinione e i parlamenti oggi attribuiscono un valore maggiore alla presenza della componente ambientale nella politica commerciale internazionale. In questo senso, si approva l'invito formulato dal Commissario Sir Leon Brittan ad organizzare un incontro tra i ministri delle Finanze e dell'Ambiente dell'OMC nella primavera del 1999, in quanto da tale incontro potrebbero scaturire nuovi impulsi per un coordinamento tempestivo ed efficace delle due politiche. Dalla conferenza di Rio si cerca comunque di superare la mentalità a compartimenti stagni che vuole separare le due responsabilità.

7.7. Il Comitato ritiene che occorra affrontare un altro problema fondamentale: i paesi dell'OCSE si occupano al loro livello di questioni sempre più complesse proponendo soluzioni in questo campo. Per la maggioranza dei paesi in via di sviluppo molti di questi argomenti e problemi non sono stati affatto affrontati. Questo si manifesta già nel corso delle discussioni all'interno della Commissione ambiente dell'OMC. Ad esempio, l'OCSE promuove la compilazione di bilanci ambientali nazionali in relazione agli strumenti e agli accordi commerciali. Nella elaborazione di accordi commerciali internazionali, i membri dell'OCSE dovrebbero sempre prevedere bilanci ambientali se le conseguenze ambientali rischiano di essere notevoli. È evidente che i paesi in via di sviluppo sono scettici nei confronti di questi preparativi e si sentono svantaggiati sin dall'inizio. Pertanto, occorre incrementare la collaborazione con l'UNEP e l'Unctad.

7.8. Il Comitato infine ritiene necessario che si mettano in atto notevoli sforzi per far capire a questi paesi che la discussione sul principio di approvvigionamento è di grande importanza anche per loro, per lo meno a lungo termine. Questo è per il Comitato un compito da affidare all'OMC, anche in questo caso in collaborazione con le organizzazioni specializzate delle Nazioni Unite competenti in materia.

8. Il commercio e le norme sociali minime

8.1. Da molto tempo e in diverse occasioni il Comitato si è impegnato affinché vengano riconosciuti in tutto il mondo, e quindi anche nei paesi in via di sviluppo, i diritti fondamentali dei lavoratori (Core Workers' Rights) elaborati dall'OIL. Il Comitato si rende perfettamente conto della difficoltà di applicare queste norme minime alle condizioni che dominano in numerosi paesi in via di sviluppo, anche quando i governi sembrano mostrare segni di disponibilità. Approva pertanto l'attivo lavoro di consulenza che svolge l'OIL in tale contesto.

8.2. Nel corso della conferenza internazionale sul lavoro del giugno 1998 è stato nuovamente sottolineato che tutti gli Stati membri hanno l'obbligo, anche se non hanno ancora ratificato le relative convenzioni sulle norme sociali minime, di recepire i diritti fondamentali esposti al punto 2.9 di questo parere. Dato che gli appelli lanciati negli ultimi anni hanno avuto scarso successo, il Comitato approva la decisione dell'ultima conferenza sul lavoro di verificare d'ora in poi ogni anno, in base ad una procedura semplificata, l'applicazione pratica in questi paesi dei diritti fondamentali dei lavoratori. A tal fine si può prendere in considerazione anche l'appoggio di un gruppo di esperti appositamente convocato.

8.3. Il Comitato auspica che queste nuove misure abbiano ora effetti positivi.

8.4. Anche se l'atteggiamento di alcuni paesi finora contrari a norme obbligatorie in materia di diritti fondamentali dei lavoratori sembra essersi modificato, la possibilità di applicare restrizioni nel campo della politica commerciale continua ad incontrare delle resistenze. Ciò nonostante, è necessario fare di tutto per arrivare quanto prima all'attuazione di dette norme fondamentali a livello mondiale. Gli Stati aderenti all'OIL sono in ogni caso tenuti ad applicarle a livello nazionale ed internazionale a seguito della dichiarazione fondamentale in tre parti, di cui al punto 8.2, in materia di diritti fondamentali dei lavoratori e di diritti umani. Il Comitato invita quindi a rafforzare l'opera di convincimento e a compiere un nuovo tentativo per giungere ad un consenso internazionale in questa delicata materia. La sede adeguata per farlo sarebbe un gruppo di lavoro dell'OMC. L'introduzione di particolari preferenze generalizzate della CE per il rispetto degli standard in materia sociale e ambientale è già stata appoggiata dal Comitato in un precedente parere (). Il Comitato si rammarica che numerosi paesi non ne abbiano fatto uso.

8.5. Il Comitato si rende conto che nei paesi in via di sviluppo il miglioramento degli standard sociali e di lavoro passa innanzi tutto attraverso l'eliminazione della povertà e la creazione di strutture democratiche. Pertanto, l'apertura dei mercati ai prodotti dei paesi in via di sviluppo come pure altre misure adeguate, ma anche l'offerta di incentivi positivi, possono contribuire a questo scopo. Del resto il Comitato si attende conseguenze positive dalla dichiarazione solenne adottata nel giugno del 1998 nel corso della conferenza internazionale del lavoro.

9. Commercio e occupazione

9.1. Per il Comitato è opportuno avviare delle riflessioni sulla creazione di un gruppo di lavoro OMC «Commercio e occupazione». Il maggior benessere che trae origine dal commercio internazionale non va a vantaggio di tutte le parti interessate nella stessa misura. Un cambiamento strutturale che si verifica impone a singole regioni e a singoli settori occupazionali costi di adeguamento transitori, a volte notevoli.

9.2. Per garantire che la liberalizzazione dell'economia mondiale venga ampiamente accettata, il cambiamento strutturale dev'essere reso il più possibile socialmente tollerabile ai lavoratori. Il gruppo di lavoro dovrebbe pertanto cercare soluzioni pratiche per il raggiungimento di questo obiettivo tenendo conto delle esperienze precedenti nonché degli strumenti e delle clausole di protezione già esistenti.

10. Commercio e concorrenza

10.1. Il Comitato sottolinea che nel processo di globalizzazione che avanza, oltre all'ampio smantellamento degli ostacoli commerciali nazionali, assume grande importanza per l'incremento del benessere lo sviluppo della concorrenza internazionale. Non solo i vari stati ma anche un numero crescente di cittadini nutrono sfiducia nei confronti del sempre maggior numero di fusioni transfrontaliere e di alleanze strategiche. Si richiede pertanto un sistema di norme nel campo della concorrenza internazionale che sia quanto più a livello mondiale possibile.

10.2. Secondo le informazioni di cui il Comitato dispone, attualmente vengono discusse diverse possibilità. Alcune esperienze sono state effettuate con l'applicazione extraterritoriale di regole di concorrenza nazionali attraverso la cooperazione di diverse autorità nazionali o regionali anti-trust. In questo caso, vige il principio del «Positive Comity» (intesa positiva) per quanto concerne lo scambio d'informazioni e l'assistenza reciproca delle autorità anti-trust dei vari paesi. Questa forma di controllo della concorrenza internazionale viene tuttavia limitata da diversi fattori: è costoso ottenere delle informazioni importanti sulle ditte e sui mercati esteri. Inoltre, un'autorità responsabile della concorrenza può certamente informare un'altra autorità competente su una determinata situazione, sempre che le imprese interessate diano le necessarie informazioni, ma può giungere, se fa ricorso a criteri diversi, a conclusioni totalmente opposte. Delle normative bilaterali porterebbero in definitiva ad un meccanismo regolatore poco visibile, sempre incompleto e facile da manipolare.

10.3. La creazione di un diritto internazionale della concorrenza riconosciuto, e possibilmente di un'autorità mondiale anti-trust, sarebbe di notevole importanza per il mantenimento delle strutture di concorrenza dell'economia di mercato alla luce della tendenza globale alle grandi fusioni di imprese transnazionali.

10.4. Il Comitato ritiene che i progressi a livello internazionale potrebbero essere conseguiti solo con lentezza, a causa delle tendenze nazionali ancora marcate nei paesi industrializzati e nei paesi in via di sviluppo e in quelli in fase di transizione, consci della propria sovranità. La filosofia di una politica di concorrenza è inoltre ancora scarsamente diffusa e ha poco a che vedere con il compito che spetta ai responsabili della politica commerciale, che è quello di liberalizzare i mercati e di smantellare gli ostacoli.

10.5. Il Comitato ha tuttavia notato con compiacimento che la partecipazione crescente al commercio internazionale di numerosi paesi in via di sviluppo e paesi in fase di transizione, ha fatto aumentare anche la consapevolezza dell'importanza della competitività internazionale in un mercato senza frontiere; le preferenze a vantaggio delle imprese nazionali, in qualsiasi forma esse avvengano, costituiscono giustamente un freno a tale competitività. Leggi proprie sulla concorrenza sono diventate anche in questi paesi un mezzo riconosciuto per conseguire una competitività a livello internazionale. Più di quaranta tra di essi hanno introdotto leggi proprie sulla concorrenza negli ultimi venti anni. Nel corso della conferenza ministeriale dell'OMC, svoltasi a Singapore, è stato possibile istituire, con il consenso di tutti gli Stati membri, un gruppo di lavoro per la verifica delle leggi sulla concorrenza. In tale contesto anche l'Unctad ha fornito al suo gruppo di paesi con esempi convincenti la prova che la mancanza di competitività può frenare lo sviluppo.

10.6. Il Comitato pertanto propone, d'accordo con il commissario europeo responsabile per la politica di concorrenza Van Miert, di cercare di ottenere per il prossimo ciclo di negoziati quello che risulta fattibile attualmente. Anche nelle difficili condizioni attuali si può cercare di:

a) sviluppare una serie di norme minime di concorrenza che siano contenute nei regolamenti nazionali sulla concorrenza, quindi anche in quelli dei paesi in via di sviluppo. Tra queste norme minime vanno annoverate la definizione di pratiche commerciali restrittive, l'abuso di posizioni di mercato dominanti e alcune norme sulle fusioni;

b) tentare un'intesa in merito ad alcuni principi fondamentali internazionali, ad esempio il trattamento dei cartelli all'esportazione o le ripartizioni regionali dei mercati;

c) ricercare in linea di massima una più intensa collaborazione tra le autorità nazionali di concorrenza, che portino avanti innanzi tutto uno scambio di esperienze e, in alcuni casi, uno scambio d'informazioni non riservate;

d) avviare quanto meno delle riflessioni sullo sviluppo di un meccanismo per la composizione delle controversie, con la partecipazione diretta delle imprese interessate. In tale contesto potrebbero essere prese in considerazione le esperienze effettuate dal sistema di arbitrato dell'OMC.

10.7. L'applicazione delle norme anti dumping dell'OMC, valutate criticamente da numerosi paesi in via di sviluppo non deve, in questo caso, essere necessariamente affrontata. Le norme sulla concorrenza e quelle anti dumping, per lo meno secondo la concezione europea, devono essere classificate a livelli diversi.

11. Commercio e investimenti

11.1. Caratteristici della globalizzazione non sono soltanto l'aumento vertiginoso degli scambi commerciali internazionali ma anche, negli ultimi dieci anni, il forte incremento degli investimenti transfrontalieri delle imprese ed i movimenti speculativi del capitale, che non vengono presi in considerazione nell'ambito del sistema dell'OMC. In passato i principali paesi investitori e i principali paesi destinatari hanno concluso numerosi accordi bilaterali, alcuni dei quali presentano caratteristiche ben diverse. Tali accordi contengono disposizioni relative all'accesso al mercato per gli investitori, alla protezione giuridica e alla composizione delle controversie. Tuttavia, per via delle esperienze condotte e del rapido aumento degli investimenti internazionali, diretti, è sorta la necessità di un sistema normativo valido il più possibile sul piano mondiale.

11.2. La sempre più aspra concorrenza in una determinata regione e la pressione esercitata dalle attuali situazioni di crisi spingono numerosi governi, per creare posti di lavoro, ad offrire condizioni favorevoli agli investitori stranieri. Finora tuttavia non è stato nemmeno possibile concludere tra i paesi dell'OCSE un «Accordo Multilaterale sugli Investimenti (AMI)». Le cause di questo fallimento sono da ricercarsi in una serie di differenze politiche e anche nella questione di un eventuale inserimento di norme sociali e ambientali in un accordo del genere. Gli osservatori critici richiamano l'attenzione sulla tendenza al perfezionismo nella formulazione degli standard da conseguire.

Il Comitato sottolinea che solo un elevato livello di tutte le condizioni quadro porta ad un impegno a lungo termine del capitale delle imprese straniere e all'auspicato trasferimento di know-how e di tecnologie di avanguardia.

11.3. Ci si deve chiedere, tuttavia, se le regole sull'arbitrato da definire in un AMI debbano spingersi fino a prevedere, per i singoli investitori stranieri, il diritto di azione legale nei confronti del governo del paese destinatario. Un siffatto diritto da parte degli investitori privati deve sembrare a numerosi stati una limitazione inaccettabile della sovranità nazionale, una limitazione che va ben al di là della parità tra capitale interno e straniero da fissare nell'ambito dell'AMI. Molti paesi non sono disposti a subordinare fino a tal punto la loro politica nazionale agli interessi economici internazionali. Il fallimento dei negoziati OCSE all'inizio del dicembre 1998 era stato pertanto accompagnato dall'approvazione di taluni paesi in via di sviluppo e in fase di transizione. A quanto pare, il tentativo di creare un sistema il più perfetto possibile è andato oltre il limite consentito.

11.4. Il Comitato considera necessario giungere quanto prima ad un sistema normativo unico a livello mondiale. Esso aveva sollecitato fin dall'inizio un esame di tali questioni a livello di OMC (). Qualora l'iniziativa dell'OCSE non abbia esito positivo, propone che gli elementi principali di un tale accordo internazionale vengano elaborati all'interno del gruppo di lavoro dell'OMC sulla base dei materiali dell'OCSE e degli accordi bilaterali esistenti. Il Comitato ritiene tuttavia che debba essere escluso il settore della cultura e dei diritti d'autore nel senso tradizionale del termine (per quanto concerne in primo luogo gli scrittori, gli artisti e gli attori).

11.5. Il Comitato ritiene che sia le principali norme ambientali sia le norme sociali minime andrebbero inserite nell'accordo. Questo inserimento deve però avvenire in modo da escludere un'interpretazione protezionistica abusiva (il che non dovrebbe essere particolarmente facile). Per questo ci vogliono definizioni e regole chiare. Si dovrebbero altresì considerare adeguatamente gli orientamenti dell'OCSE per le imprese multinazionali. I singoli Stati devono inoltre avere la possibilità di fissare condizioni d'investimento analoghe per gli investitori nazionali e per quelli stranieri, nell'ambito del diritto nazionale in materia professionale, sociale, ambientale e fiscale. L'esperienza mostra che gli investitori stranieri nei paesi in via di sviluppo hanno contribuito all'incremento degli standard sociali e ambientali. L'equiparazione tra investitori stranieri e nazionali, che dev'essere sancita in un siffatto accordo, implica comunque il divieto di scendere al di sotto delle norme nazionali in vigore.

11.6. In proposito, secondo il Comitato, si dovrebbe prevedere che nelle zone a statuto economico speciale si dovrebbero rispettare le norme sociali vigenti nello Stato relativo. Come incentivi agli investimenti resterebbero comunque sempre vantaggi di natura fiscale e doganale, nonché agevolazioni di tipi amministrativo.

12. Commercio elettronico

12.1. Il Comitato ha approvato i progressi nel campo delle tecniche di telecomunicazione ma ha anche espresso pareri critici in merito. Ultimamente ha preso posizione sulla questione delle imposte indirette (). I mezzi di comunicazione elettronici permettono di avviare e condurre transazioni economiche o di fare operazione commerciali con conoscenza e con l'aiuto dei relativi servizi. Per i consumatori, essi contribuiscono ad aumentare e a rendere meno costosa l'offerta. Anche nei paesi in via di sviluppo meno competitivi, le imprese migliorano la loro competitività in questo modo. Soprattutto le piccole imprese possono compensare gli svantaggi nei confronti dei grandi concorrenti. Infatti lo smercio di determinati prodotti è facilitato anche senza una rete di distribuzione formata da sedi presenti fisicamente sul territorio.

12.2. Affinché i consumatori e le imprese possano approfittare con sicurezza, fin dall'inizio e a livello mondiale, delle opportunità offerte dalle nuove tecnologie, le quali rendono possibile un maggior numero di operazioni commerciali portatrici di benessere a prezzi ridotti, è necessario un quadro giuridico e regolamentare adeguato, soprattutto per quanto concerne la protezione dei dati, la sicurezza giuridica, la tutela dei consumatori e l'uso abusivo di Internet per reati riconosciuti a livello internazionale. Tale quadro dovrebbe tuttavia essere creato con una certa dose di flessibilità in modo da non compromettere né la libertà di azione di fornitori e clienti né l'ulteriore sviluppo delle tecnologie d'informazione e di comunicazione.

12.3. Tra tutte le organizzazioni internazionali, l'OMC offre i migliori presupposti di creare un quadro equilibrato di tutti questi requisiti. Il programma di lavoro deciso della conferenza ministeriale del maggio 1998 e finalizzato dal Consiglio generale nel settembre di quest'anno, merita pertanto il pieno sostegno da parte dell'UE. Questo non esclude che i lavori dell'OCSE contribuiscano utilmente a chiarire talune questioni a volte complesse (ad esempio l'imposizione fiscale, la tutela dei consumatori, la protezione della proprietà intellettuale, la confidenzialità, la firma elettronica).

12.4. La comunità internazionale deve esaminare attentamente la proposta del governo americano di dichiarare Internet zona di libero scambio e di esonerare tutti i prodotti forniti per via elettronica da dazi e da altri tipi di imposte. L'accordo concluso nel corso della seconda conferenza ministeriale dell'OMC del maggio 1998 sulla libertà doganale, che scade alla fine del 1999, dovrebbe costituire un'adeguata fase sperimentale.

12.5. L'imposizione fiscale dei servizi elettronici solleva per il Comitato problemi particolari. L'equità fiscale impone che transazioni analoghe vengano tassate nella stessa maniera, a prescindere che si tratti di prestazioni fornite materialmente o elettronicamente.

12.6. Il Comitato ritiene ingiustificata l'introduzione di una cosiddetta «Tassa sul Bit» che, come una sorta di tassa sui trasporti, si collegherebbe alla quantità di dati trasmessi sulle reti. Una tassa del genere, che riguarda esclusivamente il commercio elettronico, ostacolerebbe il potenziale di crescita e di occupazione di questo mezzo, e limiterebbe l'iniziativa privata e la creatività.

12.7. Come osserva il Comitato nel suo recente parere sul commercio elettronico e le imposte indirette, le autorità europee e degli Stati Uniti valutano la possibilità di adottare, in stretta collaborazione con il settore economico, misure di politica fiscale nel campo del commercio elettronico. In questa decisione dovrebbero essere coinvolti il settore del commercio, le imprese e tutti gli altri gruppi socioeconomici, soprattutto i consumatori e i lavoratori. Si teme che misure di politica fiscale adottate senza tener conto del contesto globale possano avere conseguenze negative sull'efficienza economica, sull'attività d'investimento e sulla situazione occupazionale (ad esempio spostamenti di produzione, clima sfavorevole agli investimenti, svantaggi concorrenziali). Nel parere, il Comitato sottolinea il pericolo di elaborare soluzioni specifiche per la tassazione del commercio elettronico. Questo tipo di commercio, che fa parte di una ristrutturazione in profondità della società e dei metodi di lavoro delle imprese, solleva nuovi problemi in tutti i settori della politica fiscale. Inoltre, attualmente si può osservare un ulteriore aumento dell'imposizione fiscale del fattore lavoro il che contribuisce a rendere sempre più ingiusti i regimi fiscali.

12.8. Nel parere, il Comitato ha preso ampiamente posizione sulle osservazioni della Commissione e ha anche richiamato l'attenzione su alcune contraddizioni.

Bruxelles, 27 gennaio 1999.

La Presidente del Comitato economico e sociale

Beatrice RANGONI MACHIAVELLI

() Pareri del Comitato: gli aspetti agricoli della comunicazione della Commissione «Agenda 2000» - GU C 407 del 28.12.1998; proposta di regolamento (CE) che stabilisce norme comuni relative ai regimi di sostegno diretto nell'ambito della PAC - GU C 407 del 28.12.1998; proposta di regolamento (CE) del Consiglio relativo all'organizzazione comune dei mercati nel settore delle carni bovine - GU C 407 del 28.12.1998; proposta di regolamento (CE) del Consiglio relativo all'OCM nel settore del latte e dei prodotti lattiero-caseari e Proposta di regolamento (CE) del Consiglio che modifica il regolamento che istituisce un prelievo supplementare nel settore del latte - GU C 407 del 28.12.1998; proposta di regolamento (CE) del Consiglio che modifica il Regolamento (CEE) n. 1766/92 relativo all'OCM nel settore dei cereali e che abroga il regolamento che fissa la qualità tipo del frumento tenero, della segala, dell'orzo, del granturco e del frumento duro e Proposta di regolamento (CE) del Consiglio che istituisce un regime di sostegno a favore dei coltivatori di taluni seminativi - GU C 407 del 28.12.1998; proposta di regolamento (CE) del Consiglio sul sostegno allo sviluppo rurale da parte del Fondo europeo agricolo di orientamento e di garanzia (FEAOG) - GU C 407 del 28.12.1998.

() Parere in merito alla «Proposta di decisione del Consiglio relativa all'approvazione a nome della Comunità europea, per quanto riguarda le questioni di sua competenza, dei risultati dei negoziati dell'Organizzazione mondiale del commercio sui servizi finanziari» - GU C 407 del 28.12.1998.

() Nel parere sul tema «Commercio mondiale e ambiente» - GU C 407 del 28.12.1998; il Comitato ha preso ampiamente posizione in merito alla Comunicazione della Commissione 96/54.

() GU C 40 del 4.2.1999.

() GU C 153 del 28.5.1996, punto 1.2.

() CES 1168/98.