IT Gazzetta ufficiale dell’Unione europea C 175/105

Parere del Comitato economico e sociale europeo in merito alla «Comunicazione della Commissione al Consiglio e al Parlamento europeo su industrie forestali innovative e sostenibili nell'UE — Un contributo alla strategia dell'UE per la crescita e l'occupazione»

COM(2008) 113 def.

(2009/C 175/20)

La Commissione, in data 27 febbraio 2008, ha deciso, conformemente al disposto dell'articolo 262 del Trattato che istituisce la Comunità europea, di consultare il Comitato economico e sociale europeo in merito alla:

Comunicazione della Commissione al Consiglio e al Parlamento europeo su industrie forestali innovative e sostenibili nell'UE — Un contributo alla strategia dell'UE per la crescita e l'occupazione

COM(2008) 113 def.

La commissione consultiva per le trasformazioni industriali, incaricata di preparare i lavori del Comitato in materia, ha formulato il proprio parere in data 18 novembre 2008, sulla base del progetto predisposto dal relatore BURNS e dal correlatore STUDENT.

Il Comitato economico e sociale europeo, in data 3 dicembre, nel corso della 449a sessione plenaria, ha adottato il seguente parere con 167 voti favorevoli, 2 voti contrari e 5 astensioni.

1. Raccomandazioni

Per i motivi indicati all'interno del parere, il CESE raccomanda di:

1.1 ampliare il concetto di industrie forestali includendovi anche i proprietari delle foreste e altri operatori economici, come le imprese boschive, per individuare problemi e opportunità già a monte della catena del valore;

1.2 migliorare ulteriormente, anche attraverso la realizzazione di studi, le banche dati europee esistenti registrando con esattezza il volume e la qualità potenziale di tutto il legname raccoglibile nonché l'uso del legno (sia europeo che d'importazione) da parte delle industrie forestali, in modo da disporre di dati completi, aggiornati e comparabili;

1.3 sostenere l'aumento della produzione e dell'accesso al legno proveniente dai boschi europei e quello del suo utilizzo equo in svariati campi a livello nazionale;

1.4 promuovere un maggior impiego del legno e dei materiali derivati dal legno;

1.5 sostenere misure intese a migliorare l'immagine delle industrie forestali;

1.6 adoperarsi attivamente affinché venga riconosciuto il ruolo del legno e dei prodotti in legno nell'attenuare i cambiamenti climatici, ad esempio in quanto riserve di carbonio;

1.7 salvaguardare il comparto dagli effetti negativi del sistema di scambio delle quote di emissione;

1.8 eliminare le barriere al commercio del legno e dei prodotti in legno; garantire un commercio equo, oltre che libero;

1.9 affrontare le esigenze delle industrie in termini di ricerca, quali definite nel contesto della Piattaforma tecnologica nel settore del legno, attraverso il Settimo programma quadro e i programmi collegati;

1.10 incoraggiare sia le istituzioni competenti dell'UE che le industrie a prestare particolare attenzione al rafforzamento dell'applicazione delle politiche, delle regolamentazioni e dei programmi comunitari in materia di salute e di sicurezza sul luogo di lavoro che interessano le industrie forestali, in modo da portare tutti gli Stati dell'UE allo stesso standard;

1.11 sviluppare per l'intero sistema legno una formazione e delle qualifiche professionali europee basate sulle esigenze del settore;

1.12 incoraggiare le autorità nazionali e subnazionali a riconoscere e realizzare il potenziale della silvicoltura commerciale e delle industrie forestali, dedicando la debita attenzione all'aumento degli investimenti a favore delle infrastrutture stradali o di altro tipo delle aree rurali;

1.13 sviluppare, in collegamento con il piano d'azione per le foreste, sistemi che consentano di valutare il valore economico e sociale delle foreste in quanto entità multifunzionali e dei servizi non specificatamente legati al legname, garantendo che in futuro questi siano considerati parti costitutive di un'unica industria, che comprende i proprietari delle foreste, le imprese boschive, ecc.

2. Introduzione

2.1 La comunicazione oggetto del presente parere (COM(2008) 113 def., in appresso «la comunicazione») trae origine dalla Comunicazione della Commissione al Consiglio, al Parlamento europeo, al Comitato economico e sociale europeo e al Comitato delle regioni — La competitività delle industrie dei prodotti forestali e delle industrie connesse (IPF) dell'UE (COM(1999) 457 def.) e dalla Comunicazione della Commissione — Attuare il programma comunitario di Lisbona: un quadro politico per rafforzare l’industria manifatturiera dell’UE — verso un’impostazione più integrata della politica industriale (COM(2005) 474 def.). Essa si ricollega inoltre al piano d'azione quinquennale per le foreste per il periodo 2007-2011 (Comunicazione della Commissione al Consiglio e al Parlamento europeo — Un piano d'azione dell'UE per le foreste, COM(2006) 302 def., del 15 giugno 2006) elaborato dalla Commissione europea per sostenere e potenziare la gestione sostenibile del patrimonio forestale e la multifunzionalità delle foreste tramite 18 azioni chiave, di cui una (n. 17) intesa a «stimolare l'impiego del legno e degli altri prodotti della foresta provenienti da foreste gestite secondo i principi della sostenibilità».

2.2 La comunicazione verte innanzitutto sulle sfide affrontate dalle «industrie forestali», settore in cui sono comprese le industrie produttrici di pasta di cellulosa, di carta e di imballaggi di carta, le industrie della lavorazione del legno quali segherie e aziende produttrici di pannelli a base di legno e le industrie del sughero e della stampa. Essa non riguarda quindi direttamente la silvicoltura, che fornisce a queste industrie la materia prima fondamentale — il legno -, né gli altri gruppi che svolgono attività forestali o vivono del lavoro svolto nelle foreste.

3. Sintesi della proposta della Commissione

3.1 Nella comunicazione in esame, la Commissione evidenzia i problemi a cui si trovano confrontate le industrie forestali, e cioè la concorrenza mondiale, i cambiamenti climatici, l'energia, l'approvvigionamento di legname, ecc., nonché il modo in cui questi fattori e fenomeni possono incidere sulla futura redditività e competitività del settore.

3.2 Le industrie forestali sono una componente importante dell'economia europea: esse contribuiscono in misura notevole al mantenimento dell'occupazione nelle aree rurali.

3.3 Questi problemi vengono affrontati tramite 19 azioni raggruppate nel modo seguente:

a) accesso alle materie prime (8 azioni);

b) politiche in materia di cambiamenti climatici e legislazione ambientale (4 azioni);

c) innovazione e R&S (4 azioni);

d) scambi e cooperazione con i paesi terzi (2 azioni);

e) comunicazione e informazione (1 azione).

4. Osservazioni generali

4.1 Il CESE apprezza il fatto che la Commissione richiami l'attenzione sulle sfide cui sono confrontate le industrie forestali e accoglie con favore l'elenco delle azioni proposte. Raccomanda vivamente che queste non rimangano mere proposte, ma siano realizzate quanto prima.

4.2 Pur comprendendo il quadro generale e i presupposti da cui muove la Commissione, il CESE si rammarica tuttavia che siano stati trascurati o ignorati gli operatori attivi a monte della catena del valore, quali ad esempio i proprietari delle foreste e le imprese boschive, come del resto le altre funzioni svolte dalle foreste e le altre attività esercitate al loro interno (si parla a volte di polo forestale).

4.3 Il CESE esorta a concentrare maggiormente l'attenzione sulla necessità di garantire la redditività dell'industria forestale come presupposto per la competitività dell'intera catena del valore. Una silvicoltura redditizia contribuirà a rafforzare la gestione sostenibile delle foreste, incentivare gli investimenti nel settore e assicurare l'approvvigionamento di legname.

5. Osservazioni specifiche

5.1 Accesso alle materie prime

5.1.1 Il CESE teme che le decisioni che interessano la silvicoltura e le industrie forestali non siano sempre basate su dati statistici completi, aggiornati e comparabili circa la disponibilità e l'uso del legno proveniente dai boschi europei, con conseguente squilibrio tra domanda e offerta e incapacità di conseguire gli obiettivi stabiliti. Analogamente, sarebbe importante conoscere ed essere in grado di prevedere il volume del legno utilizzato dalle industrie forestali, sia che si tratti di legno europeo che di legno d'importazione.

5.1.2 Le iniziative politiche europee, in particolare quelle destinate a promuovere l'uso della biomassa e delle fonti di energia rinnovabile, hanno aggravato la pressione sulla materia prima (legno) a disposizione delle industrie forestali, in parte a causa dell'emergere di sovvenzioni che perturbano il mercato. Il CESE nutre preoccupazione per l'impatto di queste ultime sulle industrie forestali. In vista della concorrenza crescente che interessa la materia prima legno in quanto fonte di energia, il CESE ritiene necessario fare un uso equo delle risorse forestali destinate ad altri scopi ed esorta la Commissione ad approfondire ulteriormente il concetto di «foreste energetiche» (coltivazione di alberi da legno con rotazioni brevi) per l'approvvigionamento del mercato della biomassa energetica.

5.1.3 Il mercato dovrebbe essere regolato dai normali meccanismi di mercato, senza le distorsioni provocate da sistemi di sovvenzionamento intesi a promuovere un tipo di impiego rispetto a un altro.

5.1.4 Benché l'aumento delle importazioni di legno non sia una valida soluzione a questo problema emergente, tali importazioni non dovrebbero essere ostacolate da vincoli quantitativi, legislativi o di altro tipo.

5.1.5 Il CESE ritiene che l'unica soluzione sostenibile a lungo termine sia incrementare la quantità di legno prodotto dai boschi europei attraverso:

— un potenziamento della gestione sostenibile delle aree forestali esistenti che consenta di produrre quantitativi maggiori di legname commercialmente redditizio e

— l'aumento della superficie delle foreste per meglio adeguare l'offerta di legno alla domanda.

5.1.6 Il CESE è dell'avviso che, data l'importanza fondamentale della materia prima per le industrie forestali, la Commissione avrebbe dovuto cogliere l'occasione per affrontare le questioni relative alla sussidiarietà, definendo le azioni da intraprendere a livello nazionale e subnazionale per garantire l'approvvigionamento di legname a lungo termine.

È un dato di fatto che in numerosi paesi europei l'«incoraggiamento» ad aumentare gli impianti forestali commerciali non sta sortendo alcun effetto. Le ragioni sembrano andare dall'indifferenza di alcuni paesi all'idea errata di altri che ci sia già legno a sufficienza, mentre numerosi studi evidenziano una carenza di legno a livello europeo (1).

5.1.7 Per portare il legno ai consumatori occorrono buone infrastrutture stradali e di altro tipo. La scarsità degli investimenti nelle infrastrutture stradali delle aree rurali e periferiche fa lievitare i costi del trasporto. Ad esempio, il trasporto di un carico in camion su una strada rurale richiede 75 % di tempo e carburante in più rispetto allo stesso trasporto su strade rettilinee, a parità di distanza percorsa. Il CESE nutre preoccupazione per la scarsa attenzione dedicata a questo aspetto dalle autorità nazionali e subnazionali. Inoltre, le restrizioni in termini di dimensioni e peso per i trasporti su strada rappresentano un costo aggiuntivo.

5.2 Politiche in materia di cambiamenti climatici e legislazione ambientale

5.2.1 I prodotti in legno assorbono carbonio lungo tutta la durata della loro vita utile e, se sostituiti ad altri materiali, possono contribuire a ridurre notevolmente i livelli di CO2. Secondo il CESE, l'UE dovrebbe promuovere più attivamente lo stoccaggio del carbonio tramite i prodotti in legno e il contributo positivo che questi possono arrecare all'attenuazione dei cambiamenti climatici.

Occorre riconoscere pienamente il ruolo positivo che può svolgere il legno nel processo di Kyoto post-2010 e il CESE invita la Commissione e gli Stati membri ad agire in tal senso alle prossime conferenze delle parti firmatarie del protocollo di Kyoto (COP 14 e COP 15, che si svolgeranno rispettivamente a Poznan nel 2008 e a Copenaghen nel 2009).

La Commissione ha sottovalutato la duplice minaccia che il sistema di scambio delle quote di emissione pone alle industrie europee della pasta di cellulosa e della carta e, in parte, al settore della lavorazione del legno — quella diretta dovuta alla loro partecipazione al sistema e quella indiretta derivante dal forte aumento dei prezzi dell'elettricità che esso determina (2). La modifica della direttiva in materia secondo i piani previsti attualmente inciderà molto pesantemente sulla redditività del settore e potrebbe effettivamente provocare la chiusura di stabilimenti o mettere in moto processi di delocalizzazione. Quest'ultima opzione può essere praticabile soltanto per le grandi aziende, ma per le imprese europee più piccole non costituisce sicuramente una soluzione.

5.2.2.1 La nuova direttiva sullo scambio delle quote di emissione, così come proposta attualmente, comporterebbe una notevole distorsione del mercato e un forte svantaggio competitivo per l'industria europea della carta e altri settori ad uso intensivo di energia. A lungo andare, essa condurrebbe a una rilocalizzazione delle emissioni di carbonio verso i principali paesi terzi concorrenti non gravati da oneri e costi equivalenti. Il CESE ritiene essenziale che le industrie della pasta di cellulosa e della carta e quelle produttrici di pannelli a base di legno siano riconosciute come industrie a uso intensivo di energia esposte al rischio di una rilocalizzazione delle emissioni di carbonio. Ciò va fatto immediatamente: a giudizio del CESE, non si può aspettare, come proposto, di decidere soltanto nel 2010 a quali settori verranno assegnate quote di emissione parzialmente gratuite.

5.3 Innovazione, R&S, istruzione e formazione

5.3.1 L'innovazione e la R&S contribuiranno certamente ad assicurare un futuro alle industrie forestali. Il CESE accoglie con favore la creazione della Piattaforma tecnologica nel settore del legno da parte del comparto stesso e chiede che venga dedicata la debita attenzione alle future esigenze di tutti i sottosettori. I finanziamenti per la R&S all'interno del comparto vanno potenziati, in particolare nel Settimo programma quadro e altri programmi ad esso collegati, e mirati a un uso innovativo sia della materia prima che dei prodotti.

5.3.2 I processi intesi a incoraggiare la flessibilità in Europa non hanno portato all'istituzione di misure sicure e accessibili per consentire agli studenti e ai lavoratori del settore di acquisire qualifiche comparabili e ampiamente accettate, o di sviluppare competenze tramite programmi di formazione continua. Neanche le varie iniziative pilota adottate nel quadro dei programmi comunitari di istruzione e formazione professionale sono riuscite a produrre uno strumento che consenta un monitoraggio collettivo dei cambiamenti che intervengono nelle pratiche in uso sul posto di lavoro e la loro simultanea integrazione nei sistemi nazionali. Queste carenze non fanno che ostacolare la mobilità transnazionale, frustrare le ambizioni di chi intende perseguire una carriera internazionale e limitare l'accesso dei datori di lavoro al ricco patrimonio di talenti di cui dispongono le industrie forestali europee; esse potrebbero persino contribuire a diffondere la percezione che le qualifiche disponibili per gli impieghi nelle attività forestali e nelle industrie della carta e del legno siano generalmente di scarso valore.

5.4 Salute e sicurezza

5.4.1 Come in ogni altra attività industriale, il lavoro nell'industria forestale comporta un determinato livello di rischio per la salute e la sicurezza degli operatori del settore. Benché negli ultimi decenni l'industria abbia compiuto sforzi considerevoli in quest'ambito, molto lavoro resta ancora da compiere. Inoltre, dal momento che non tutti gli Stati membri sono afflitti dagli stessi problemi, occorrerà tenere in debita considerazione la necessità di adattare le soluzioni alle condizioni particolari che i singoli Stati membri ritrovano sul campo.

5.4.2 Gli ultimi allargamenti dell'UE hanno visto l'adesione di Stati membri in cui la necessità di migliorare l'applicazione delle politiche per la salute e la sicurezza è relativamente maggiore di quanto non lo sia in generale nel resto dell'UE. In questo contesto, il Comitato desidera sottolineare l'importanza sia degli strumenti finanziari dell'UE che dell'adeguato livello di impegno delle industrie forestali attive in questi Stati membri.

5.5 Scambi e cooperazione con i paesi terzi

5.5.1 Le industrie forestali sono attive nel commercio mondiale e le esportazioni sono essenziali per il pieno mantenimento della competitività. Il CESE teme che le esportazioni europee siano inutilmente ostacolate da barriere tariffarie e non tariffarie. A suo giudizio, la Commissione dovrebbe assegnare un'importanza prioritaria all'eliminazione di tali barriere.

5.5.2 Il CESE teme inoltre che le misure adottate dai grandi partner commerciali, come la Russia, abbiano un forte impatto sull'approvvigionamento europeo di legno in quanto materia prima e conducano a tagli della produzione.

5.6 Comunicazione e informazione

5.6.1 Malgrado l'importante contributo positivo arrecato alla società e all'economia, le industrie forestali non godono di una buona immagine. Manca in generale la consapevolezza del valore delle foreste europee per la società e i cittadini (3). Nelle scuole infatti si insegna ai ragazzi che è male tagliare gli alberi e che il mondo ha bisogno di più alberi possibile. L'immagine generale dell'industria del legno è inoltre offuscata dal disboscamento illegale e da altri esempi di gestione non sostenibile delle risorse forestali nell'America del Sud, nel Sud-est asiatico e in altre regioni del mondo.

5.6.2 Le discussioni in corso sui cambiamenti climatici e la bioenergia offrono un'occasione senza precedenti per promuovere un maggiore uso del legno e dei ricavati del legno. Le foreste assorbono CO2 e il carbonio può essere poi immagazzinato nei prodotti a base di legno. Queste argomentazioni climatiche dovrebbero essere utilizzate per migliorare l'immagine dell'intero settore e dei suoi prodotti: si tratta infatti di una qualità unica che va promossa presso il pubblico, fornendo inoltre maggiori informazioni sul valore commerciale dei boschi europei.

5.6.3 I vari programmi di promozione esistenti sostenuti dal settore hanno contribuito solo in parte a migliorare l'immagine della filiera forestale: bisogna svilupparli e farli arrivare nelle scuole e alla società in generale, in modo che tutte le sue componenti comprendano e apprezzino l'importanza della coltivazione di alberi da legno e dello sfruttamento del legname (europeo).

5.7 Incoraggiare l'uso del legno

La comunicazione attira fortemente l'attenzione sulla fornitura della materia prima alle industrie (si veda il punto 5.1 del presente parere), ma non affronta la questione dell'uso del legno e dei prodotti ricavati dal legno. Nella ricerca di modelli più sostenibili di produzione e consumo, sarebbe opportuno sottolineare maggiormente la necessità di rimuovere le barriere e di eliminare gli oneri legislativi, amministrativi, finanziari e di altro tipo non strettamente necessari, in modo da consentire un maggiore utilizzo del legname, ad esempio nel settore delle costruzioni. In generale, il CESE ritiene che si debba tener conto della natura e del ruolo specifico del legno e dei suoi prodotti in diversi settori d'intervento.

5.8 Il ruolo multifunzionale della foresta

Una delle principali raccomandazioni contenute nel piano d'azione per le foreste del 2006 è quella di rendere la silvicoltura europea multifunzionale e di fare in modo che essa apporti alla società altri benefici, oltre a fornirle legname. Data la mancanza di dati e informazioni, non è stato possibile determinare l'esatto valore dei servizi non specificatamente legati al legname (raccolta di frutti di bosco, funghi e piante officinali, caccia e turismo). Comunque sia, queste attività generano profitti, occupazione e opportunità e possono quindi a buon diritto rivendicare la loro appartenenza alla silvicoltura.

Pur riconoscendo il ruolo multifunzionale delle foreste, il CESE ritiene che vari governi nazionali pongano eccessivamente l'accento sui servizi non legati al legname, a svantaggio del ruolo commerciale delle foreste nella produzione di legno.

Bruxelles, 3 dicembre 2008. Il Presidente del Comitato economico e sociale europeo Mario SEPI Il Segretario generale del Comitato economico e sociale europeo Martin WESTLAKE

(1) Si veda in particolare lo studio Wood Resources Availability and Demands (Disponibilità e domanda delle risorse di legname) realizzato dalla Commissione economica per l'Europa dell'ONU (UNECE) nel 2007 sulla base della Joint Wood Energy Enquiry, un'inchiesta condotta congiuntamente ad altre organizzazioni nel 2006.

(2) Ibidem.

(3) Cfr. Perception of the Wood-Based Industries — Qualitative — Study of the Image of Wood-Based Industries amongst the Public in the Member States of the European Union (Percezione delle industrie forestali — Studio qualitativo dell'immagine delle industrie forestali nell'opinione pubblica degli Stati membri dell'UE) http://ec.europa.eu/enterprise/forest_based/perceptionstudy_en.pdf.