Parere del Comitato economico e sociale in merito alla "Proposta di regolamento del Parlamento europeo e del Consiglio recante modifica del Regolamento (CE) n. 820/97 del Consiglio, che istituisce un sistema di identificazione e di registrazione dei bovini e relativo all'etichettatura delle carni bovine e dei prodotti a base di carni bovine"

(2000/C 51/21)

Il Consiglio, in data 12 novembre 1999, ha deciso, conformemente al disposto dell'articolo 152 del Trattato che istituisce la Comunità europea, di consultare il Comitato economico e sociale in merito alla proposta di cui sopra.

Il Comitato economico e sociale ha deciso di nominare David Evans relatore generale, incaricandolo di preparare i lavori in materia.

Il Comitato economico e sociale ha adottato il 9 dicembre 1999, nel corso della 368a sessione plenaria, con 40 voti favorevoli, un voto contrario e 4 astensioni, il seguente parere.

1. Osservazioni di carattere generale

Il Regolamento (CE) n. 820/97 del Consiglio, che istituisce un sistema di identificazione e di registrazione dei bovini e relativo all'etichettatura delle carni bovine e dei prodotti a base di carni bovine, prevede l'introduzione di un sistema di etichettatura obbligatorio delle carni bovine a decorrere dal 1o gennaio 2000. La nuova proposta della Commissione stabilisce di rinviare l'introduzione delle norme obbligatorie di etichettatura delle carni oltre l'inizio del prossimo anno, fissando l'introduzione di regole limitate di etichettatura non oltre il 1o gennaio 2001 e di regole complete all'inizio del 2003. Alla base di tale rinvio vi sono due ragioni pratiche: in primo luogo, la Corte di giustizia europea si pronuncerà tra breve sulla base giuridica del Regolamento n. 820/97, dato che la Commissione e il Parlamento europeo ritengono che la base appropriata sia l'articolo 152 del Trattato modificato e non l'ex articolo 43 (codecisione invece di consultazione). In secondo luogo, le banche dati complete, di importanza fondamentale per le regole di etichettatura, non sono ancora state costituite in tutti gli Stati membri e in alcuni di essi è probabile che sistemi compatibili con le regole non funzioneranno adeguatamente nel prossimo futuro. Di conseguenza, le procedure per l'adozione del regolamento in questione non verranno portate a termine prima del 1o gennaio 2000.

Pertanto la proposta in esame si limita a prorogare il sistema di etichettatura volontario esistente per un periodo massimo di un anno, finché non entreranno in vigore regole obbligatorie. Ciò eviterà un vuoto giuridico, che sarebbe fonte di confusione sia per i fornitori che per i consumatori.

2. Osservazioni specifiche

Il Comitato ritiene che l'etichettatura obbligatoria delle carni bovine sia uno strumento di grande importanza per conservare e rafforzare la fiducia dei consumatori nel settore delle carni bovine. In questo senso deplora fortemente tale rinvio. Tuttavia, per i motivi di ordine pratico di cui sopra, approva la proposta di posporre l'introduzione delle regole obbligatorie di etichettatura delle carni bovine e invita gli organi decisionali ad adottare il sistema quanto prima.

Bruxelles, 9 dicembre 1999.

La Presidente

del Comitato economico e sociale

Beatrice RANGONI MACHIAVELLI