COMUNICAZIONE CONGIUNTA

AL PARLAMENTO EUROPEO E AL CONSIGLIO

Una politica integrata dell’Unione europea per l’Artico

INTRODUZIONE

La sicurezza, la stabilità, la sostenibilità e la prosperità dell’Artico sono importanti non solo per questa regione, ma anche per l’Unione europea (UE) e per il resto del mondo. È nell’interesse strategico dell’UE svolgere un ruolo di primo piano nella regione artica.

L’Artico comprende territori di otto Stati: Canada, Regno di Danimarca, Finlandia, Islanda, Norvegia, Russia, Svezia e Stati Uniti. Tre Stati membri dell’UE, pertanto, sono anche Stati artici, mentre l’Islanda e la Norvegia fanno parte dello Spazio economico europeo. Nell’Artico vivono diverse popolazioni indigene. La regione artica comprende anche il Mar Glaciale Artico e i mari adiacenti. Ferma restando la responsabilità primaria degli Stati artici per le questioni relative ai loro territori, molte questioni riguardanti la regione artica oggetto della presente comunicazione congiunta possono essere affrontate in modo più efficace attraverso la cooperazione regionale o multilaterale. Ecco perché l’impegno dell’UE è importante.

Prendendo spunto dalle iniziative precedenti, la presente comunicazione congiunta spiega perché sia necessaria una politica dell’UE volta a promuovere la cooperazione internazionale in risposta agli effetti dei cambiamenti climatici sul fragile ambiente dell’Artico e a contribuire allo sviluppo sostenibile, specialmente nella parte europea dell’Artico.

Il ruolo dell’Artico nella gestione dei cambiamenti climatici si è nettamente rafforzato da qualche anno a questa parte. Il riscaldamento dell’Artico procede a una velocità che è quasi il doppio della media mondiale. Mentre in passato l’attenzione si concentrava quasi esclusivamente sugli effetti dei cambiamenti climatici nell’Artico, più di recente si è acquisita una maggiore consapevolezza del fatto che, a causa degli anelli di retroazione, l’Artico sta ormai contribuendo ai cambiamenti climatici. La comprensione di queste dinamiche e il contributo all’elaborazione di strategie specifiche di mitigazione e adattamento ai cambiamenti climatici nell’Artico faranno parte dei più ampi sforzi intrapresi dall’UE per combattere i cambiamenti climatici.

Servono strategie di adattamento per aiutare gli abitanti della regione artica ad affrontare le gravi sfide poste dai cambiamenti climatici. La politica dell’UE per l’Artico sarà un elemento importante per l’attuazione dell’accordo mondiale raggiunto in occasione della 21a conferenza delle parti della Convenzione quadro delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici tenutasi nel dicembre 2015, che stabilisce un piano d’azione mondiale per limitare il riscaldamento mondiale “ben al di sotto” dei 2°C. L’Unione europea considera l’accordo di Parigi un accordo ambizioso, equilibrato, equo e giuridicamente vincolante, che segna una svolta decisiva verso un’azione globale e collettiva a livello mondiale per lottare contro i cambiamenti climatici. Una volta in vigore, l’accordo di Parigi accelererà la transizione verso un’economia mondiale resiliente ai cambiamenti climatici e a impatto climatico zero.

Visto il ruolo importante dell’Artico in quanto regolatore del clima a livello planetario e pozzo di assorbimento per l’inquinamento a grande distanza, l’UE ha il dovere di proteggere l’ambiente artico e di rafforzare la resilienza dell’ecosistema.

L’UE dovrebbe inoltre promuovere lo sviluppo sostenibile nell’Artico, tenendo conto dei mezzi di sussistenza tradizionali degli abitanti della regione e dell’impatto dello sviluppo economico sul fragile ambiente dell’Artico. L’UE dovrebbe contribuire a rafforzare la resilienza economica, sociale e ambientale delle società dell’Artico.

Diverse attività e decisioni dell’UE stanno influendo sugli sviluppi economici nella regione artica. L’UE, ad esempio, è un grosso consumatore di prodotti provenienti dagli Stati artici, come i prodotti della pesca e l’energia. Gli investimenti delle imprese europee possono contribuire allo sviluppo della regione, eventualmente con il sostegno dei Fondi strutturali e di investimento europei (ESIF) e delle iniziative attuate nell’ambito del piano di investimenti per l’Europa. Una recente relazione stima in 140 miliardi di EUR le opportunità di investimento nella sola regione di Barents. Strategie regionali di “specializzazione intelligente”, associate a finanziamenti dell’UE, possono contribuire allo sviluppo di modelli locali di crescita e occupazione sostenibili nell’Artico europeo, con potenziali vantaggi per tutta l’UE. La prossima presidenza finlandese del Consiglio artico (2017-2019) sarà un’occasione per contribuire ai lavori del Consiglio con idee e iniziative europee.

Negli ultimi anni, il profilo della regione artica nelle relazioni internazionali si è rafforzato a causa della sua crescente importanza in termini ambientali, sociali, economici e strategici. L’UE contribuisce già in misura considerevole alla ricerca, all’osservazione satellitare e allo sviluppo regionale nell’Artico così come ai lavori del Consiglio artico, in cui paesi non appartenenti alla regione artica, come la Cina, l’India, il Giappone, la Repubblica di Corea e Singapore, hanno attualmente lo status di osservatori.

Pur offrendo opportunità alle comunità locali, i cambiamenti in atto nell’Artico rischiano anche di inasprire le tensioni nella regione, ad esempio in termini di concorrenza per le risorse e di aumento dell’attività economica. L’Artico è contemplato anche da quadri giuridici internazionali come la Convenzione delle Nazioni Unite sul diritto del mare (UNCLOS) e la Convenzione quadro delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici. Nelle circostanze attuali, è più importante che mai garantire che l’Artico rimanga una zona di pace, prosperità e cooperazione internazionale costruttiva.

Gli oceani del mondo sono risorse importanti, che tuttavia subiscono sempre maggiori pressioni e rischiano di essere ulteriormente danneggiate qualora non si gestisca correttamente l’intensificarsi delle attività. Questo è il contesto in cui l’UE sta cercando di portare avanti l’agenda sulla governance degli oceani. La necessità di un quadro solido per una sana gestione si fa sentire in modo particolare nell’Artico: ora come ora, vaste parti delle zone di alto mare al di là delle giurisdizioni nazionali non sono regolamentate da accordi specifici per la gestione delle attività economiche e non vi è una conoscenza scientifica sufficiente del bacino marittimo. Vi è pertanto molto da fare per proteggere le zone di alto mare dell’Artico a fronte dei cambiamenti climatici e dell’intensificarsi delle attività umane nella regione.

In questo contesto, diversi Stati membri hanno pubblicato negli ultimi anni dei quadri strategici nazionali sull’Artico. Nel 2014 il Consiglio e il Parlamento europeo hanno chiesto alla Commissione e all’alto rappresentante dell’Unione per gli affari esteri e la politica di sicurezza di elaborare una politica integrata sulle questioni relative all’Artico e di sviluppare un quadro più coerente per l’azione e i programmi di finanziamento dell’UE. Per rispondere a questa richiesta viene quindi proposta una politica integrata dell’UE sull’Artico nei tre ambiti prioritari:

1.cambiamenti climatici e tutela dell’ambiente artico;