Parere del Comitato economico e sociale sul tema «Procedure e mezzi per potenziare le reti d'informazione e di valorizzazione dei programmi RST applicati in Europa»



Gazzetta ufficiale n. C 284 del 14/09/1998 pag. 0019



Parere del Comitato economico e sociale sul tema «Procedure e mezzi per potenziare le reti d'informazione e di valorizzazione dei programmi RST applicati in Europa» (98/C 284/06) Il Comitato economico e sociale, in data 29 gennaio 1998, ha deciso, conformemente al disposto dell'articlo 23, 3° comma, del Regolamento interno, di elaborare un parere sul tema di cui sopra. La Sezione «Energia, questioni nucleari e ricerca», incaricata di preparare i lavori del Comitato in materia, ha approvato all'unanimità il parere formulato sulla base del rapporto introduttivo del relatore Malosse, in data 17 giugno 1998. Il Comitato economico e sociale ha adottato all'unanimità il 1° luglio, nel corso della 356a sessione plenaria, il seguente parere. I. RACCOMANDAZIONI Il Comitato economico e sociale, Considerando: I.1. l'urgenza di una strategia strutturale di potenziamento della competitività dell'industria europea, al servizio della crescita e dell'occupazione; I.2. il ruolo fondamentale, in tale prospettiva, di reti d'informazione e di accompagnamento per associare le imprese, segnatamente le PMI dal potenziale innovativo inutilizzato (i «precursori» dei programmi di ricerca); I.3. il ruolo fondamentale di un dispositivo di valorizzazione dei risultati delle ricerche e di controllo tecnologico al fine di diffondere le nuove tecnologie adattabili presso le imprese europee; I.4. l'opportunità del Quinto programma quadro di RST comunitario, per contribuire a raccogliere la sfida della competitività e a segnare un effettivo cambiamento di tendenza rispetto ai programmi precedenti, come auspicato dal Parlamento, dal Consiglio e dal Comitato economico e sociale; I.5. l'eccessiva dispersione, nell'ambito delle reti, degli sforzi attuali, nazionali o comunitari, incapaci, secondo il Comitato, di contribuire in maniera efficace ad attuare tale strategia di rottura con il passato, formula, tramite il presente parere di iniziativa, le seguenti raccomandazioni al Consiglio, al Parlamento europeo ed alla Commissione: Raccomandazione n. 1 Il Comitato chiede che i servizi della Commissione europea presentino una comunicazione che definisca una strategia globale nel settore delle reti d'informazione, di accompagnamento e di valorizzazione in materia di ricerca-sviluppo ed innovazione. Tale strategia dovrà contemplare la razionalizzazione dei meccanismi esistenti ed integrare le diverse politiche europee interessate: Piano d'azione per l'innovazione, Quinto programma quadro di RST, coesione economica e sociale, programmi d'istruzione e di formazione, politica a favore della competitività, ampliamento e politica estera. Raccomandazione n. 2 Nel quadro di tale strategia globale, il Comitato raccomanda di avvalersi dei mezzi esistenti (Quinto programma quadro di RST, fondi strutturali, programmi di istruzione e formazione, programma PMI, ecc.) al servizio delle reti di supporto specializzate intese a promuovere il principio di mediazione. Tramite tali reti di mediazione occorre favorire le strategie di alleanza tra imprese, i legami impresa-ricerca-università, il controllo tecnologico e l'intelligenza economica, l'ingegneria di progetto (sul piano giuridico, finanziario, ecc.). Il Comitato ritiene che la terza azione orizzontale del futuro Quinto programma quadro di RST («Promuovere l'innovazione e incoraggiare la partecipazione delle PMI») dovrebbe essere ampiamente dedicata a tale obiettivo. Raccomandazione n. 3 Quanto alle reti comunitarie d'informazione/accompagnamento, da un lato, e di valorizzazione, dall'altro, il Comitato chiede alla Commissione europea di garantire un migliore coordinamento assicurandone l'indispensabile complementarità. La Commissione deve integrarle in un dispositivo più ampio di sostegno alla mediazione ed orientarle esclusivamente in funzione delle esigenze degli utenti e non in quanto reti di promozione delle proprie politiche. Raccomandazione n. 4 Il Comitato propone di creare un «gruppo degli utenti» delle reti comunitarie, che rappresenti gli utilizzatori: imprese, laboratori, università, organismi di sostegno. Tale gruppo potrebbe operare di concerto con il Comitato espletando funzioni di monitoraggio, valutazione e osservazione. Raccomandazione n. 5 Per garantire un'effettiva coerenza, il Comitato propone di organizzare, per via telematica, una conferenza delle reti comunitarie, nazionali o intergovernative (Eureka, OCSE, ecc.) alla quale verrebbero associate le «cellule di innovazione» dei programmi specifici del Quinto programma quadro di RST. Grazie ad un «tableau de bord» delle azioni nazionali, comunitarie e intergovernative sarebbe possibile guidare meglio le autorità competenti nella necessaria ricerca di un migliore coordinamento. Raccomandazione n. 6 Il Comitato propone di assegnare una missione di orientamento delle reti specializzate, comprese le reti comunitarie, ai centri Euro-Info al fine di garantire trasparenza e visibilità per le parti interessate (imprese, ricercatori, università, creatori di imprese, ecc.). Si tratterebbe di garantire un orientamento iniziale verso la rete d'informazione, di accompagnamento o di valorizzazione più pertinente, intervenendo sul terreno ed in maniera decentrata. Raccomandazione n. 7 Il Comitato raccomanda di estendere fin da ora la strategia proposta a tutti i paesi candidati nel quadro della strategia di preadesione. Sottolinea altresì l'interesse di una strategia di partenariato privilegiata con lo Spazio euromediterraneo, gli altri paesi europei ed i paesi firmatari della Convenzione di Lomé, avvalendosi di strumenti adeguati. Il Comitato raccomanda infine di stabilire sinergie con i paesi sviluppati che sono i nostri partner internazionali, al fine di promuovere l'interesse reciproco. 1. Introduzione 1.1. La presente iniziativa è conforme ai pareri più recenti del Comitato in materia di ricerca, in particolare al parere sul tema «Verso il Quinto programma quadro: gli obiettivi scientifici e tecnologici» () e al parere d'iniziativa dal titolo «L'impatto sulle PMI della diminuzione continua e generalizzata dei fondi destinati alla RST nell'Unione europea (a livello comunitario ed a livello di Stati membri)» (). 1.2. In tali pareri, il Comitato constatava l'impatto troppo limitato delle azioni comunitarie di RST sulle imprese europee, in particolare sulle PMI, che ne costituiscono il 99,8 %. Tale osservazione è stata ampiamente condivisa da diversi organi e istituzioni, come il Comitato consultivo della ricerca scientifica e tecnica (CREST) della Comunità europea che, in occasione della preparazione del Quinto programma quadro di RST, ha adottato una relazione sulla partecipazione delle PMI alle attività di RST. Nelle sue raccomandazioni, il CREST ha sottolineato in particolar modo la questione dell'accesso all'informazione. 1.3. Nel parere sul Quinto programma quadro il Comitato raccomandava «l'opportunità di coinvolgere direttamente gli attori della ricerca e gli utilizzatori finali, in particolare le PMI nelle loro varie tipologie, dalla concezione del PQRST all'applicazione innovativa dei risultati della ricerca» (). 1.4. Nel parere su PMI e RST (), il Comitato distingueva in particolare tre categorie di PMI («semplici utilizzatori delle tecnologie», «precursori, ossia quelle il cui potenziale innovativo non è utilizzato» e infine le «PMI ad alta capacità tecnologica») e raccomandava di concentrare l'azione comunitaria sui «precursori» o «technology followers», il cui numero nell'Unione europea era valutato tra 1 milione e 1 milione e mezzo. 1.5. Il presente parere rientra nell'ambito dell'elaborazione del Quinto programma quadro comunitario. Tuttavia, per motivi di coerenza, il Comitato ha deliberatamente ampliato il campo della propria analisi a tutte le altre politiche e a tutti gli altri programmi comunitari che trattano dei concetti e delle procedure dell'innovazione, tenendo conto della capacità delle imprese di assicurare il proprio sviluppo e la propria competitività, e di creare occupazione. Il Comitato intende elaborare proposte coerenti con i dispositivi regionali, nazionali e intergovernativi di tipo Eureka. 2. Gli obiettivi del parere d'iniziativa 2.1. Il presente parere d'iniziativa deve anzitutto incoraggiare la definizione di linee d'azione e la formulazione di proposte concrete in grado di orientare e condizionare le modalità degli interventi comunitari. L'Unione si accinge ad adottare un Quinto programma quadro di RST che si propone di segnare un cambiamento di tendenza rispetto ai programmi precedenti, nell'intento di incidere concretamente sull'industria europea e sul suo grado di competitività, avvalendosi dello strumento delle azioni chiave. L'iniziativa del Comitato si concentra infatti su due questioni di fondamentale importanza per il successo della strategia, ovvero: 2.1.1. i mezzi per assicurare, tramite l'informazione e l'assistenza, un'effettiva partecipazione delle imprese, specie di quelle piccole e medie, alle azioni di ricerca; 2.1.2. la valorizzazione dei risultati della ricerca presso i potenziali utilizzatori, ovvero le imprese. 2.2. È opportuno che il presente parere tenga conto della necessità di differenziare nettamente l'informazione e la valorizzazione nelle loro funzioni specifiche, assicurandone, nel contempo, la complementarità e la connessione operativa. Infatti, i sistemi d'informazione e di valorizzazione non seguono un percorso lineare dal laboratorio di ricerca fino all'applicazione industriale, bensì sono costituiti da molteplici interazioni. 2.2.1. L'informazione sui programmi di RST applicati è orientata sia all'individuazione di eventuali promotori di azioni di RST, sia alla sensibilizzazione sulle potenzialità offerte dall'innovazione, dal trasferimento di tecnologie e dalla valorizzazione. Essa comprende pertanto elementi diversi quanto complementari, come controllo, formazione, consulenza, verifica e analisi dei bisogni che, per essere efficaci, vanno organizzati in un flusso continuo di scambi. 2.2.2. La valorizzazione, in quanto introduzione di elementi scientifici in strutture non particolarmente preparate a riceverli, specie nel caso delle PMI, deve essere considerata come un sistema che associa il processo d'innovazione e di trasferimento a una gamma di altri fattori, quali la cultura dell'innovazione, l'individuazione dei bisogni e delle capacità d'innovazione, l'adeguamento tecnologico, la trasmissione delle competenze e del «know-how», il «business-plan» e gli studi commerciali. 2.3. Nonostante un certo numero di iniziative encomiabili, ma che davano l'impressione di essere frazionate tra i vari servizi della Commissione europea («Punti di contatto» della rete Craft, Centri di collegamento sull'innovazione, rete Cordis, centri Euro-Info, Strategie regionali di innovazione, associazioni università-imprese, ecc.), l'impatto della RST sulle imprese europee rimane inferiore ai risultati sperati. Un'audizione di tali reti svolta dal gruppo di studio del Comitato ha appurato che ciascuna rete è caratterizzata da un'impostazione e da una tematica specifica e diversa, ma pur sempre legittima: accrescere la partecipazione delle PMI ai programmi comunitari di RST, istituire una rete europea di strutture per la valorizzazione dei risultati, fornire alle PMI informazioni più generali sulle questioni europee, consolidare le strategie regionali di innovazione ai fini di una coesione economica e sociale dell'Unione, migliorare i legami tra ricerca e impresa attraverso la formazione, ecc. È così emerso che informazione ed assistenza, da un lato, e valorizzazione, dall'altro, non erano sempre chiaramente dissociate. Il quadro globale rivela problemi di coerenza, visibilità, coordinamento ed efficacia. Nell'intento di rispondere in maniera globale al problema della competitività offrendo un appoggio specifico ed adeguato, il Comitato si prefigge di avanzare proposte intese a segnare un'inversione di tendenza concreta tra il Quarto ed il Quinto PQRST. 2.4. Dato che la ricerca comunitaria rappresenta solo il 4 % di tutte le attività di ricerca condotte all'interno dell'Unione europea, bisognerà anche estendere gli ambiti di riflessione agli elementi complementari o alle cause dell'assenza di complementarità tra azioni europee e azioni nazionali e locali. Il Comitato rammenta a tale proposito le osservazioni raccomandazioni espresse nel parere in merito al Quinto programma quadro (), in particolare la realizzazione dei «tableaux de bord» che consentono di raffrontare e seguire gli sviluppi dei programmi nazionali, europei ed intergovernativi, soffermandosi sui singoli temi d'azione. 3. La ricerca della coerenza e dell'integrazione 3.1. Ogni linea di riflessione deve provvedere a contrastare la costante compartimentazione tra le diverse reti di supporto all'innovazione in Europa, indipendentemente dalla loro origine (comunitaria, intergovernativa, nazionale, regionale o privata). La ricerca della coerenza, sia nell'ambito stesso del Quinto programma quadro che in relazione alle altre azioni comunitarie in favore dell'innovazione o ai programmi nazionali, deve comprendere soprattutto proposte relative agli strumenti e ai mezzi. 3.2. Oltre alla coerenza, ciascuna delle future proposte dovrà garantire una valida integrazione dei diversi obiettivi che possono essere attribuiti a tali azioni, e in particolare la promozione della competitività, l'integrazione degli obiettivi di coesione economica e sociale e occupazionali, la consapevolezza del ruolo strategico delle PMI e dei loro bisogni specifici, la ricerca sistematica di complementarità e di sinergie tra le reti e tra i diversi tipi di imprese: moltiplicazione di grandi imprese («essaimage»), nuove relazioni tra grandi imprese e PMI, concetto dei «cluster» (raggruppamenti d'imprese). Il successo di tale strategia d'integrazione dipenderà dalla realizzazione di un quadro che favorisca numerose interazioni tra tutti i soggetti interessati: ambienti industriali, organizzazioni professionali, associazioni di artigiani, camere di commercio e dell'industria, università, centri di ricerca, regioni, istituti di insegnamento e di formazione, società di finanziamento dell'innovazione, ecc. 3.3. Dopo aver valutato il problema e verificato la situazione al livello sia nazionale che comunitario, è opportuno elaborare delle proposte in un quadro di coerenza e d'integrazione in base a un certo numero di priorità: 3.3.1. ampliare il numero degli utilizzatori delle reti d'informazione di RST nella Comunità, assegnando la priorità ai «precursori» con potenzialità definite in maniera poco chiara e difficili da aggiornare, allo scopo di associarli a tali programmi; 3.3.2. ridefinire le funzioni delle attività di valorizzazione, specie nei confronti delle PMI, come un processo continuo e complesso di trasferimento di competenze e di «know-how», per i quali la formazione e la consulenza costituiscono gli strumenti privilegiati; 3.3.3. proporre un quadro favorevole alla decompartimentazione delle reti di supporto all'innovazione esistenti, sì da conferire loro una dimensione realmente europea; 3.3.4. tenere conto delle innovazioni del Quinto programma quadro di ricerca e sviluppo. 3.3.4.1. Il Quinto programma quadro di RST presenta un'impostazione tematica molto ambiziosa. Esso associa infatti il concetto innovativo di azioni chiave a quello tradizionale di programmi specifici. Indica inoltre una grande varietà di mezzi di realizzazione: in sole 25 righe, il paragrafo intitolato «incentivare la partecipazione delle PMI», relativo alla Terza azione «Innovare e far partecipare le PMI», presenta ben 11 proposte di azioni strategiche. È da temere che, in mancanza di uno sforzo supplementare di informazione, le categorie d'imprese meno preparate, in particolare le PMI «precursori», rinuncino a partecipare al programma o mostrino scarso interesse al riguardo. 3.3.4.2. Secondo il Comitato, un'altra grande innovazione del Quinto programma quadro di RST consiste nell'obbligo per ogni promotore di stabilire un piano di attuazione tecnologico. Il Comitato si compiace di tale misura, a condizione che essa consenta davvero di utilizzare tali piani come meccanismi flessibili di controllo per misurare l'impatto delle attività svolte, nonché come supporti per facilitare le condizioni di utilizzo sul piano industriale e reperire risorse finanziarie per lo sviluppo. In questa prospettiva, il ruolo delle reti di valorizzazione può essere determinante per accompagnare l'attuazione concreta di tali piani. 4. Proposte concettuali 4.1. Le imprese e in particolare le PMI «precursori» presentano esigenze specifiche in materia di accompagnamento, di sostegno tecnico e di servizi specializzati: 4.1.1. informazione - accompagnamento - formazione, sia sui programmi di RST che sulle tecnologie (prodotti, mercati); 4.1.2. consulenza sulla fattibilità tecnica e giuridica delle innovazioni, nonché in materia di proprietà intellettuale; 4.1.3. sviluppo dei progetti tecnologici di innovazione: individuazione, fattibilità tecnologica ed economica, valutazione e certificazione dei progetti, collaborazioni scientifiche e tecniche; 4.1.4. montaggio e ingegneria di sviluppo di progetti europei; 4.1.5. monitoraggio e accompagnamento della realizzazione tecnologica: formazione, valutazione, realizzazione di prototipi, consulenza per lo sfruttamento da parte di terzi, ecc.; 4.1.6. monitoraggio e accompagnamento economico e commerciale: studi, lancio commerciale, commercializzazione, sviluppo europeo, ingegneria finanziaria dei progetti. 4.2. Tali azioni di accompagnamento, sostegno, consulenza e monitoraggio dovrebbero presentare un'impostazione decisamente dinamica, promuovendo lo spirito imprenditoriale onde minimizzare i rischi e massimizzare le opportunità. 5. Proposte operative 5.1. Per far fronte alle sfide del nuovo Quinto programma quadro (azioni chiave, piani di sviluppo tecnologici, ecc.), garantire la necessaria coerenza degli strumenti e realizzare l'integrazione degli obiettivi e delle politiche, la Commissione deve mettere a punto una strategia globale, coerente ed integrata che assicuri complementarità e sinergie tra azioni d'informazione e d'accompagnamento ed un dispositivo di valorizzazione. 5.2. Secondo il Comitato tale strategia dovrebbe articolarsi intorno ai seguenti elementi: - promozione e decompartimentazione dei servizi specializzati di supporto; - creazione di cellule di orientamento; - impiego di strumenti, sul piano comunitario, che assicurino una strategia coerente ed integrata; - garanzia di coerenza al di fuori dell'Unione europea. 6. Promuovere e decompartimentare servizi specializzati di supporto 6.1. Si tratta di sviluppare il principio di mediazione, vale a dire garantire a imprese e organismi di ricerca, tramite servizi di supporto esterni pubblici o privati, ovvero attraverso strutture interne, la funzione di supporto e consulenza per il trasferimento di tecnologie, le relazioni tra imprese, la moltiplicazione di grandi imprese («essaimage»), le strategie di alleanze e di raggruppamenti di imprese, le relazioni imprese-università e centri di ricerca. È quindi opportuno prevedere i mezzi per stimolare l'attività di tali servizi, abbinando interventi regionali, nazionali e comunitari, risorse pubbliche e aiuti privati. L'Unione può apportare un contributo essenziale, specie tramite le azioni che seguono: 6.1.1. elenco delle migliori prassi locali o regionali (in Europa e nei paesi terzi) e realizzazione, su tale base, di azioni pilota di analisi comparativa («benchmarking»); 6.1.2. ammissibilità degli organismi di supporto (associazioni di categoria, enti, centri tecnici) a fianco delle imprese, alle azioni indirette di RST di cui al Quinto programma quadro, in modo da affidare loro compiti specifici di individuazione delle potenzialità d'innovazione delle piccole e medie imprese e di quelle artigianali, e di gestione di azioni collettive quali la partecipazione ad azioni di RST, operazioni sperimentali di trasferimento e di adeguamento di nuove tecnologie a un dato settore; 6.1.3. sostegno alle strategie regionali d'innovazione (RIS), garantendone la perfetta integrazione nei nuovi obiettivi del Quinto programma quadro e rafforzandone l'applicazione grazie ai fondi strutturali nei paesi e nelle regioni meno sviluppati, nonché nei paesi candidati grazie agli strumenti di partenariato per l'adesione; tuttavia, tali strategie regionali d'innovazione devono contemplare una dimensione transfrontaliera e non solo nazionale; 6.1.4. maggiore incoraggiamento alle strategie di alleanze interaziendali con l'integrazione dei vari strumenti esistenti (BC-NET, Interprise, ecc.) nelle azioni chiave tematiche del Quinto programma quadro, e con il possibile ricorso allo strumento finanziario «Joint European Ventures» per il sostegno alle joint venture; 6.1.5. un maggiore sostegno alle relazioni contrattuali tra gli ambienti universitari, la ricerca, i centri di formazione e le imprese, per sviluppare, attraverso partenariati delle conoscenze, una cultura dell'innovazione, delle alleanze e del trasferimento di «know-how»; 6.1.6. decompartimentazione e potenziamento dei dispositivi di controllo tecnologico, settoriali od orizzontali, attualmente non sufficientemente sviluppati e contraddistinti da una connotazione nazionale molto spiccata, affinché le imprese europee dispongano, al costo più vantaggioso, di un dispositivo coerente d'intelligenza economica atta ad individuare con rapidità le tecnologie adattabili. 6.2. L'Unione europea deve pertanto assicurare l'integrazione delle proprie reti (centri di collegamento sull'innovazione, «Punti di contatto» della rete Craft, ecc.) nel suddetto dispositivo di mediazione. Le reti comunitarie vanno impiantate presso organismi esistenti, conosciuti e riconosciuti dai potenziali utilizzatori. Esse non possono che svolgere una funzione complementare e ben mirata rispetto ad obiettivi chiari per evitare dispersioni e sovrapposizioni. L'Unione deve altresì sostenere il principio delle reti di mediazione garantendone la decompartimentazione con i mezzi finanziari del Quinto programma quadro di RST, senza che abbiano un legame esclusivo con i programmi comunitari. 7. Istituire cellule di orientamento 7.1. Un primo sguardo alle attuali misure nazionali e comunitarie a favore dell'informazione e della valorizzazione evidenzia una grandissima ricchezza di iniziative, reti e programmi, nonché un'enorme varietà di soggetti coinvolti. Un numero consistente di organismi pubblici, associazioni, società di consulenza o di valorizzazione sono orientati su questi vari servizi specializzati. Tale diversità rappresenta una ricchezza che, in caso di compartimentazione delle attività, può trasformarsi molto rapidamente in ridondanza e degenerare in una grande confusione e inefficacia. Anziché aggiungere nuove reti a quelle esistenti, il Comitato propenderebbe per esaminare la possibilità di una maggiore sinergia tra i meccanismi già in atto. 7.2. Per incentivare i servizi specializzati di cui necessitano le imprese, è quindi di primaria importanza abbattere le compartimentazioni tra le varie reti. Non si tratta di creare strutture nuove con il compito di realizzare tutta la gamma di servizi, bensì di sostenere le organizzazioni locali esistenti, conferendo loro l'incarico di coordinare le reti, di individuare i servizi specializzati fornendo loro appoggio, al fine di organizzare le risorse e coordinare la fornitura di servizi alle PMI. In altri termini, si tratterebbe nel contempo di «first-stop-shop» e di cellule di orientamento. Per quanto riguarda la natura di tali cellule, è importante che si tratti di strutture flessibili e consolidate nell'ambito di organizzazioni rappresentative o riconosciute negli ambienti imprenditoriali. Sarebbe auspicabile che esse non fossero né completamente subordinate agli Stati, né soggette unicamente a interessi commerciali, bensì dipendessero da strutture associative di diritto privato senza scopo di lucro, come anche da associazioni professionali, camere di commercio, dell'industria o dell'artigianato. Tali cellule, che devono operare sul terreno, possono essere organizzate sul piano locale o settoriale per potenziarne l'efficacia. 7.3. In compenso, è indispensabile che tali cellule soddisfino un certo numero di criteri, come la capacità di trarre vantaggio dalle diverse competenze a livello locale, l'apertura verso i diversi soggetti della ricerca, la conoscenza dei vari programmi di sostegno pubblico alla ricerca, i legami con università e laboratori privati, ecc. 7.4. La rete dei centri Euro-Info (EIC), recentemente potenziata da EIC teste di rete e da EIC associati, corrisponde perfettamente al concetto di cellula di orientamento iniziale. Il Comitato raccomanda che sia loro affidato tale compito. 8. Munirsi di strumenti, sul piano comunitario, che consentano di attuare tale strategia di coerenza e di integrazione 8.1. La ricerca della coerenza tra le azioni e dell'integrazione degli obiettivi è la chiave di volta delle presenti proposte. In tal senso, la situazione attuale non può considerarsi soddisfacente. Il Comitato si rifiuta di avanzare proposte che si traducano nuovamente nella sovrapposizione di strutture o nella creazione di nuove reti. Esso ritiene che il coordinamento e la coerenza vadano affrontati sul piano politico nei modi seguenti: 8.1.1. La pubblicazione, da parte della Commissione, di una comunicazione sulle reti d'informazione e di valorizzazione, la quale comprenda un elenco delle stesse in ordine di importanza, la descrizione dei loro elementi complementari e i mezzi per garantire la coerenza. La Commissione deve infatti assumersi le proprie responsabilità ed adoperarsi per organizzare, al suo interno, una maggiore sinergia. 8.1.2. La creazione di un «gruppo degli utenti» delle reti, composto di utilizzatori (imprese, centri di ricerca, università, agenzie di intermediazione, associazioni di categoria, camere di commercio e dell'industria, associazioni di artigiani, ecc.), con il compito di vigilare sulla coerenza e sull'integrazione, e di garantire a un pubblico più ampio l'accesso ai meccanismi di informazione e di valorizzazione. Tale gruppo potrebbe essere organizzato in collegamento con il Comitato e la Sezione «Energia, questioni nucleari e ricerca», nell'ambito delle sue funzioni di osservazione e di valutazione. 8.2. Il ruolo dell'Unione sarebbe anche quello di organizzare, grazie alle moderne tecnologie di comunicazione (sotto forma di «conferenza virtuale»), una «conferenza permanente delle reti», con il compito di assicurare i collegamenti tra le varie reti di mediazione dell'Unione o appoggiate dall'Unione, le cellule di innovazione dei diversi programmi tematici del Quinto programma quadro di RST, la rete di coordinamento per un orientamento iniziale (EIC) e gli altri meccanismi europei e nazionali di informazione e di valorizzazione, ivi comprese le azioni Eureka, le reti OCSE, ecc. 9. Assicurare la coerenza al di fuori dell'Unione europea 9.1. Nella prospettiva del futuro ampliamento, l'Unione europea e gli Stati membri dovrebbero essere invitati ad estendere sin da ora tale strategia globale ai paesi candidati nel quadro della strategia di preadesione. Per quanto riguarda gli altri paesi dell'Europa centrale e orientale, gli Stati dell'ex Unione sovietica, come anche i paesi terzi mediterranei, l'adozione di programmi di partenariato tra imprese e centri di cooperazione industriale consentirebbe di promuovere scambi tecnologici e accordi tecnologici (licenze, cessioni di brevetti, ecc.) tra le imprese. Il Comitato raccomanda di avvalersi a tal fine dei mezzi offerti dagli strumenti Phare, Tacis e MEDA. 9.2. Nonostante la priorità accordata ai paesi candidati all'adesione, ai nostri altri vicini ed allo Spazio euromediterraneo, è auspicabile che l'Unione europea preveda di eliminare le compartimentazioni, in base alla regola della reciprocità e dell'interesse reciproco, delle reti d'informazione, di incentivazione e di valorizzazione della RST con i paesi sviluppati che rappresentano i nostri principali partner. 9.3. Con i paesi in via di sviluppo, e in particolare i firmatari della Convenzione di Lomé, si potrebbero intraprendere azioni intese a creare le condizioni per la diffusione, in un contesto favorevole, di tecnologie adeguate alle esigenze delle loro economie, specie in relazione alle PMI e all'artigianato locale. Nel parere in merito al «Libro verde sulle relazioni tra l'Unione europea e gli Stati ACP all'alba del XXI secolo» () il Comitato aveva proposto di mettere a punto degli strumenti orizzontali di cooperazione e di diffusione delle innovazioni tecnologiche nel quadro del nuovo Fondo europeo di sviluppo. Bruxelles, 1° luglio 1998. Il Presidente del Comitato economico e sociale Tom JENKINS () GU C 355 del 21.11.1997, pag. 38. () GU C 355 del 21.11.1997, pag. 31. () GU C 355 del 21.11.1997, pag. 38, punto 1.3. () GU C 355 del 21.11.1997, pag. 38 e GU C 73 del 9.3.1998, pag. 133. () GU C 296 del 29.9.1997, pag. 65.