Parere del Comitato economico e sociale in merito alla "Proposta di direttiva del Consiglio che modifica la Direttiva 92/12/CEE del Consiglio del 25 febbraio 1992 per quanto riguarda i limiti quantitativi temporanei sui prodotti soggetti ad accisa introdotti in Svezia in provenienza da altri Stati membri"

(2000/C 268/02)

Il Consiglio, in data 26 maggio 2000, ha deciso, conformemente al disposto dell'articolo 93 del Trattato che istituisce la Comunità europea, di consultare il Comitato economico e sociale in merito alla proposta di cui sopra.

La Sezione "Mercato unico, produzione e consumo", incaricata di preparare i lavori in materia, ha formulato il parere sulla base del rapporto introduttivo del relatore Wilkinson in data 7 giugno 2000.

Il Comitato economico e sociale ha adottato, il 12 luglio 2000, nel corso della 374a sessione plenaria, con 97 voti favorevoli, 1 voto contrario e 4 astensioni, il seguente parere.

1. Introduzione

1.1. Uno dei principi fondamentali del mercato interno è che i cittadini hanno il diritto di trasportare beni acquistati per uso proprio e per i quali sia già stata pagata ogni imposta e accisa in uno Stato membro, in tutta l'Unione europea senza dover pagare nuovamente IVA o accise. Ciò si riferisce anche a beni soggetti ad accisa come alcol e tabacco. Non c'è limite alla quantità prevista purché i beni siano per uso personale e siano trasportati dal diretto interessato.

1.2. Nel 1996, con la Direttiva 96/99/CEE è stata concessa alla Danimarca, alla Finlandia e alla Svezia una deroga temporanea per consentire loro di applicare restrizioni ai quantitativi di alcol e tabacco introdotti nel loro territorio da un altro Stato membro. Per Finlandia e Danimarca questa deroga scadrà alla fine del 2003; per la Svezia il termine è stato fissato al 30 giugno 2000, ma la data è soggetta ad un meccanismo di revisione.

1.3. Il governo svedese ora ha chiesto un'estensione della deroga fino alla fine del 2003. La richiesta è basata sul tempo necessario per adattare la politica della Svezia sugli alcolici ma comprende un impegno ad aumentare i limiti progressivamente.

2. Osservazioni

2.1. Come per il recente parere sulle importazioni di birra in Finlandia(1), il Comitato si rammarica per l'eventuale proroga del periodo in cui ai consumatori vengono negati alcuni dei benefici del mercato unico. Anche in questo caso è chiaro che la necessità di chiedere ulteriori deroghe è essenzialmente motivata dalle differenze rilevanti nei prezzi al consumo per i prodotti interessati. Sebbene il tenore di vita ed altri fattori influiscano indubbiamente sui prezzi, è chiaro che l'elemento più importante è l'alta aliquota di accisa applicata in Svezia. Il Comitato osserva che la politica della Svezia in materia di bevande alcoliche si è in ogni caso tradotta in un'incidenza relativamente bassa di malattie connesse con l'alcol.

2.2. Come ha notato e riconosciuto il Comitato nel caso della Finlandia, spetta al governo svedese stabilire le proprie aliquote di accisa. Tuttavia il Comitato apprezza il fatto che la proposta eviterà di ricorrere ad ulteriori deroghe avviando programmi educativi ed informativi ed affrontando il problema delle alte aliquote delle accise.

2.3. Il Comitato condivide le preoccupazioni per la salute pubblica espresse dal governo svedese per continuare a limitare la libera circolazione delle merci. Tuttavia, dai dati esistenti risulta che, anche se i prezzi elevati possono ridurre il consumo globale, essi non scoraggiano i bevitori accaniti. Inoltre, essi fanno aumentare il contrabbando e la produzione illegale. Il Comitato è d'accordo con l'osservazione della Commissione nella relazione introduttiva che la lotta all'eccessivo consumo di alcolici dovrebbe essere condotta, oltre che mediante la prevenzione e la sensibilizzazione, con provvedimenti mirati per i gruppi in difficoltà, piuttosto che con misure di portata generale che penalizzano tutti i consumatori.

2.4. Il nuovo programma in materia di alcolici che il governo svedese deve adesso adottare potrebbe costituire un buon esempio per altri Stati membri su come ridurre i problemi connessi con l'abuso di bevande alcoliche, inserendosi nel quadro della proposta politica dell'UE al riguardo.

3. Conclusioni

3.1. Il Comitato approva la raccomandazione della Commissione di estendere la deroga per concedere al governo svedese più tempo per apportare le necessarie modifiche alla sua politica in materia di alcolici. Appoggia particolarmente il chiaro programma, deciso dal governo svedese, per un aumento graduale dei quantitativi che i consumatori svedesi possono introdurre nel loro paese dagli altri Stati membri.

3.2. Condivide anche la decisione in base alla quale la libertà fondamentale del mercato unico per la libera circolazione delle merci si applicherà pienamente a partire dalla fine del 2003.

Bruxelles, 12 luglio 2000.

La Presidente

del Comitato economico e sociale

Beatrice Rangoni Machiavelli

(1) GU C 204 del 18.7.2000.