Parere del Comitato economico e sociale europeo in merito al "Libro verde - Politica spaziale europea"

(COM(2003) 17 def.)

(2003/C 220/05)

La Commissione europea, in data 21 gennaio 2003, ha deciso, conformemente al disposto dell'articolo 262 del trattato che istituisce la Comunità europea, di consultare il Comitato economico e sociale europeo in merito al "Libro verde - Politica spaziale europea".

La sezione specializzata Mercato unico, produzione e consumo, incaricata di preparare i lavori in materia, ha formulato il parere sulla base del rapporto introduttivo del relatore Buffetaut, in data 4 giugno 2003.

Il Comitato economico e sociale europeo ha adottato il 19 giugno 2003, nel corso della 400a sessione plenaria, all'unanimità il seguente parere.

1. Introduzione

Con il Libro verde all'esame, la Commissione ha avviato una profonda riflessione sulla politica spaziale europea e il suo futuro, in un momento in cui l'industria spaziale europea vive una situazione più difficile che in passato dovuta all'aumento della pressione concorrenziale, ad un restringimento dei mercati delle telecomunicazioni e alle caratteristiche precipue di uno sviluppo basato essenzialmente sull'attività civile e commerciale. Si tratta in generale di un'attività ad alto rischio e commercialmente fragile, nonostante il costante aumento delle sue applicazioni potenziali. Essa presenta in effetti una redditività economica a lungo termine, al di fuori del contesto puramente commerciale e competitivo, nei settori inerenti al pubblico servizio, come ad esempio la meteorologia spaziale o l'osservazione della Terra. I settori concorrenziali (pesca, trasporti, agricoltura, turismo, ecc.) godono anch'essi di vantaggi economici che sono sì reali, ma indiretti e orientati al bene comune.

1.1. Cronistoria

1.1.1. Il progetto spaziale europeo, nato negli anni '60 grazie soprattutto all'impulso della Francia, che desiderava assicurarsi un accesso autonomo allo spazio, si è trasformato via via in una cooperazione europea e internazionale sempre più intensa. Si è assistito ad una progressiva fusione delle attività nazionali e al tempo stesso alla creazione di progetti di cooperazione internazionale, innanzi tutto con gli Stati Uniti e successivamente anche con la Russia, la Cina e il Giappone.

1.1.2. L'Europa oggi vanta un settore spaziale ben solido, che produce vettori e satelliti di grande affidabilità (negli ultimi dieci anni, Ariane ha mandato in orbita più della metà dei satelliti commerciali di telecomunicazioni). L'attività europea nel settore spaziale copre tutte le fasi della produzione, dalla progettazione e fabbricazione dei sistemi spaziali alla ricerca scientifica e alle sue applicazioni a valore aggiunto, quali le telecomunicazioni, l'osservazione della Terra e la navigazione.

1.1.3. Questo sviluppo, promosso all'inizio soprattutto dalle agenzie nazionali, in particolare dal CNES francese, gode attualmente di un sostegno intergovernativo, in primo luogo attraverso l'Agenzia spaziale europea (ESA) che agisce da organo essenziale di coordinamento.

1.1.4. L'Unione europea, in quanto tale, è intervenuta progressivamente in questo settore, soprattutto con il progetto Galileo e l'iniziativa GMES (Global Monitoring for Environment and Security).

Anche la futura politica estera e di sicurezza comune e il progetto di una politica europea di sicurezza e difesa devono andare di pari passo con la definizione di una forte politica spaziale europea.

1.1.5. In Europa, il settore spaziale si contraddistingue per alcune caratteristiche ben precise:

- la volontà di mantenere e di ampliare l'accesso autonomo dell'Europa allo spazio attraverso lo sviluppo di vettori spaziali e altresì di garantire un utilizzo autonomo dello spazio stesso grazie alla realizzazione di satelliti propri;

- l'impegno a favore del progresso scientifico e delle sue applicazioni;

- lo sviluppo di una base industriale competitiva e innovativa;

- l'attenzione prioritaria per gli aspetti civili e commerciali;

- l'attuazione di numerose applicazioni spaziali quali l'osservazione della Terra, la navigazione, le previsioni meteorologiche, la gestione e la prevenzione dei disastri naturali e tecnologici, la gestione sostenibile dell'ambiente naturale ma soprattutto le telecomunicazioni via satellite;

- la cooperazione internazionale con le principali potenze spaziali per la realizzazione di grandi strumenti e di importanti missioni: missioni che non si limitano ai voli con persone a bordo (l'aspetto più spettacolare) e che si rifanno al vecchio spirito di avventura e di scoperta;

- il numero relativamente poco importante di applicazioni militari.

1.1.6. Bisogna riconoscere che negli anni '80 le attività di lancio hanno conosciuto un buon successo commerciale grazie, da un lato, al quasi abbandono dei vettori spaziali tradizionali da parte degli Stati Uniti e, dall'altro, al fatto che i vettori sovietici non avevano accesso al mercato commerciale.

1.1.7. Attualmente ci troviamo in un contesto per molti aspetti diverso, sia sul piano concorrenziale che su quello commerciale.

1.2. Il contesto attuale

1.2.1. Oggi più che mai, gli Stati Uniti affermano la loro determinazione politica in campo spaziale. Gli USA considerano i sistemi spaziali uno strumento di dominio strategico, scientifico ed economico basato sui concetti di "dominio dello spazio" e di "dominio dei sistemi d'informazione" (questo spiega, ad esempio, come mai gli USA si siano in parte opposti inizialmente al progetto Galileo).

1.2.2. Questa volontà si traduce concretamente in un livello elevatissimo di investimenti, che corrisponde all'80 % della spesa mondiale nel settore (civile e militare). Nel 2002 ad esempio la spesa pubblica statunitense è stata pari a 31, 8 miliardi di EUR (50 % civile e 50 % difesa) contro i 5 miliardi di EUR circa spesi in Europa (di cui il 90 % nel settore civile). Si può dunque affermare che negli Stati Uniti il settore militare fa da traino a quello civile, mentre nell'UE è la ricerca civile a contribuire allo sviluppo del settore militare. Per il 2003 gli USA prevedono una spesa di 15,4 miliardi di EUR per il settore civile e di 16,6 miliardi di EUR per quello militare, cui vanno aggiunti i 6 miliardi di EUR destinati ai programmi "top secret", per un totale di 38 miliardi di EUR.

1.2.3. Nonostante la situazione determinata dal crollo del sistema sovietico, la Russia ha mantenuto un'importante base scientifica, tecnologica ed operativa. Ha tuttavia sviluppato la cooperazione più con gli Stati Uniti che con i partner europei.

Al confine con la Russia, l'Ucraina dispone di una vera e propria capacità tecnica in materia di vettori spaziali.

1.2.4. Negli anni recenti si è infine assistito all'emergere di nuovi paesi nella corsa allo spazio Giappone, Cina, India, Israele, nonché Australia e Brasile, come siti potenziali di lancio nella zona equatoriale.

1.2.5. In questo contesto di maggiore concorrenza e di contrazione dei mercati commerciali, specie nel campo delle telecomunicazioni, l'attività spaziale europea, che non gode certo del grado di sostegno e di compenetrazione tra civile e militare esistente negli USA e che si esplica in un ambiente istituzionale e politico più complesso di quello dei suoi concorrenti, si trova ora ad attraversare una fase difficile. Le difficoltà sono dovute non solo all'assenza di un programma militare, ma anche alla vulnerabilità del mercato istituzionale europeo che, contrariamente al mercato americano, non dispone di alcuna protezione, in particolare per quanto riguarda i vettori spaziali, e al fatto che la sua industria dipende eccessivamente dal mercato commerciale.

1.2.6. In questo contesto, la Commissione ha preso l'iniziativa di elaborare un Libro verde sulla politica spaziale europea. In collegamento con il Libro verde è previsto lo svolgimento di una serie di workshop che si terranno in tutta Europa entro giugno 2003, cui farà seguito l'elaborazione di un Libro bianco.

2. L'approccio della Commissione

2.1. La Commissione ha strutturato la sua riflessione in tre grandi capitoli, suddivisi per argomenti di riflessione che sfociano nella formulazione di dodici domande.

2.1.1. L'Europa spaziale in un contesto globale mutevole

La Commissione solleva la questione dell'accesso autonomo allo spazio affrontandola insieme ad altri aspetti quali il proseguimento degli sforzi in materia di eccellenza scientifica, la base industriale e tecnologica e le sue eventuali lacune, le condizioni del mercato e la domanda istituzionale, le possibilità e le opportunità di cooperazione internazionale, i voli con persone a bordo (soprattutto a livello di ritorno di investimento), le risorse finanziarie e la ripartizione della spesa tra livello europeo e livello nazionale e infine il futuro delle professioni legate allo spazio.

2.1.2. Mettere maggiormente lo spazio al servizio dell'Europa e dei cittadini

2.1.2.1. Nell'ambito di questo titolo generale, che sembra una richiesta di principio, la Commissione affronta la questione delle applicazioni economiche o d'interesse generale delle attività e della ricerca spaziale, citando alcuni esempi di applicazioni già esistenti o in fase di sviluppo (previsioni meteorologiche, navigazione, trasporti, sicurezza, sviluppo sostenibile, controllo dell'attuazione della politica agricola comune o della politica comune della pesca, gestione e prevenzione dei disastri naturali e tecnologici, ecc.).

2.1.2.2. La Commissione solleva in particolare la questione dell'emergere di applicazioni e servizi spaziali economicamente convenienti e competitivi e dell'eventuale concessione di un sostegno pubblico a tali applicazioni, nonché quella della capacità spaziale nel quadro della politica europea di sicurezza e difesa. In effetti le capacità strategiche, pur essendo presenti in Europa, sono disperse e i sistemi mancano di interoperabilità.

2.1.3. Stabilire un'organizzazione e un inquadramento più efficace e ambizioso

Si tratta di aspetti istituzionali in un settore in cui coesistono competenze nazionali, intergovernative e comunitarie e in cui i problemi dell'indipendenza europea e della volontà politica si fanno sentire con una certa intensità.

2.2. La Commissione osserva che in questo campo l'ambito nazionale è stato superato da più di trent'anni e riconosce il ruolo efficace svolto dall'ESA.

2.3. La Commissione formula due domande di natura politica e istituzionale:

- come avvalersi dell'acquis spaziale dell'Europa a vantaggio delle politiche dell'Unione?

- Come rafforzare le basi politiche e giuridiche necessarie per un'azione efficace dell'Unione e dell'Europa nel settore spaziale (più precisamente come inserire le disposizioni sullo spazio nel futuro trattato dell'Unione)?

2.4. A queste, la Commissione aggiunge due domande di natura più economica e tecnica, concernenti le sfide e le conseguenze della ristrutturazione nelle industrie spaziali e gli ostacoli di carattere regolamentare che frenano lo sviluppo dei servizi di telecomunicazione spaziale.

3. Osservazioni generali

3.1. Le sfide

3.1.1. Il Comitato osserva che esistono numerose applicazioni spaziali in ambito civile e militare, le quali si inseriscono nel contesto più importante della cosiddetta società dell'informazione: navigazione, posizionamento, osservazione, previsioni meteorologiche. Il Comitato sottolinea che alcuni settori di rilievo dell'attività economica e della società civile dipendono dalla disponibilità di tecnologie e di mezzi spaziali: aviazione civile, trasporti, pesca, agricoltura, turismo. Osserva altresì che i mezzi spaziali favoriscono la coesione in Europa in quanto permettono di raggiungere le regioni più isolate e, uniti alle tecnologie terrestri, consentono di ridurre tecnicamente il "divario informatico". Essi possono inoltre veicolare nuovi servizi e contribuire in questo modo a migliorare le condizioni di vita delle zone più difficilmente accessibili (telemedicina, teleinsegnamento, ecc.). Inoltre, da un punto di vista strategico e militare, un accesso autonomo allo spazio e alla sua utilizzazione sono elementi fondamentali per preservare l'indipendenza dell'Europa. È chiaro dunque che la politica spaziale europea costituisce una sfida decisiva per il futuro sia sul piano civile che su quello politico e militare.

3.1.2. L'eccesso di capacità mondiale di lancio attualmente esistente è dovuto al fatto che tutti i grandi paesi hanno fatto lo stesso ragionamento: non può esserci una politica spaziale autonoma senza un accesso indipendente. A livello commerciale, l'offerta di lancio non è legata tanto alla domanda quanto a considerazioni principalmente strategiche. Il mantenimento di una base industriale e tecnologica e della ricerca spaziale dipende dalla sicurezza di un accesso autonomo allo spazio. Preservare questo accesso autonomo rientra nelle competenze degli Stati che hanno deciso di disporne e che hanno consentito i necessari investimenti. Per l'Europa è giunto il momento di operare le scelte politiche e finanziarie essenziali per salvaguardare la sua indipendenza spaziale.

3.2. L'industria spaziale

Va ricordata l'importanza economica e sociale di questa industria, che ha un fatturato consolidato di 5,3 miliardi di EUR e occupa direttamente 35000 persone con incarichi spesso altamente qualificati.

3.2.1. Unità/dualità dell'industria spaziale

3.2.1.1. È opportuno sottolineare che l'industria spaziale può essere al tempo stesso civile e militare, e che quindi essa presenta contemporaneamente un carattere di unità e dualità. Si tratta di un'osservazione importante che non viene tuttavia ribadita a sufficienza. Non esiste un'industria spaziale civile e commerciale scissa da quella militare. L'industria dei vettori spaziali e dei satelliti è duale, anche per quanto concerne la ricerca e l'attività degli operatori/utilizzatori di satelliti. Essa richiede pertanto una politica spaziale globale che eviti duplicazioni inutili.

3.2.2. Fattori di vulnerabilità dell'industria spaziale europea

3.2.2.1. È opportuno sottolineare tre aspetti:

- l'industria spaziale europea dipende in grande misura dal mercato commerciale (52 % del suo fatturato), molto più di quella americana (20 % del suo fatturato). Essa è dunque più sensibile alle incognite della congiuntura, soprattutto dell'industria delle telecomunicazioni, il cui contributo finanziario e commerciale è stato fondamentale nello sviluppo del settore spaziale europeo e degli operatori di satelliti.

- Contrariamente agli Stati Uniti, essa non dispone dell'elemento stabilizzatore rappresentato dai programmi militari. Inoltre, sul piano giuridico, i considerando della convenzione ESA del 30 ottobre 1980 stabiliscono espressamente che quest'ultima ha per obiettivo la "definizione di un programma spaziale europeo per scopi esclusivamente pacifici".

- È opportuno far sì che essa disponga di tutte le tecnologie di base necessarie per uno sviluppo totalmente autonomo (ad esempio non dovrebbe dipendere dagli USA per gli orologi atomici a bordo previsti dal programma Galileo e per alcuni componenti elettronici). Inoltre, la lentezza e i ritardi nell'attuazione dei programmi (ad esempio Galileo) fanno correre il rischio di dispersione o di dissoluzione delle equipe di ingegneri, mentre una capacità industriale ad alta tecnologia si basa sulle risorse umane e sulle competenze del personale. Ci vuole molto tempo per costruire tale capacità, ma ne basta poco per distruggerla.

3.2.3. Metodi di finanziamento

3.2.3.1. I fondi pubblici provengono dalle agenzie nazionali, dall'ESA e dalla Commissione. Il finanziamento pubblico svolge un ruolo essenziale, in un certo senso fecondo. Esso permette di attivare altre forme di finanziamento necessarie per uno sviluppo che sarebbe impossibile garantire senza mobilitare contributi diversi da quelli strettamente dedicati alle attività spaziali (come ad esempio quelli attinti alle risorse finanziarie destinate alla meteorologia).

3.2.3.2. Il metodo di finanziamento dei programmi dell'ESA, fondato sul principio della giusta contropartita, ha spinto alcuni Stati ad interessarsi al settore dello spazio e ha permesso la nascita di attività spaziali in paesi dove prima non esistevano. In questo il principio ha dato i suoi frutti, ma è lecito chiedersi se non abbia già raggiunto i suoi limiti. In effetti, una buona parte dei ritardi nell'attuazione del programma Galileo è dovuta alle difficoltà di applicazione di detto principio, che può non solo essere un ostacolo, ma anche portare ad una sorta di smembramento dell'industria spaziale e a un indebolimento dei poli di eccellenza. Questo stesso principio, già difficile da attuare sul territorio attuale dell'ESA, rischia di esserlo ancora di più se tutti i futuri Stati membri dell'Unione europea, o anche solo una parte, chiedono di diventare membri dell'agenzia spaziale. In futuro, sarà opportuno esaminare nuove regole, prevedere ad esempio programmi di "cooperazione spaziale rafforzata" tra alcuni Stati firmatari della convenzione ESA, oppure un adeguamento del principio della giusta contropartita. Se si giungerà, come auspicabile, ad una condivisione delle competenze spaziali, si potranno adottare programmi comunitari liberi dal vincolo della contropartita geografica. Comunque sia, gli Stati che non dispongono di un proprio settore spaziale beneficiano sempre, per lo meno indirettamente, delle ripercussioni dell'attività spaziale europea.

3.2.3.3. Il finanziamento privato interviene invece se le applicazioni operative garantiscono un risultato commerciale agli investimenti. In caso contrario, oppure se le ripercussioni economiche sono solo indirette, bisogna ricorrere ai fondi pubblici attribuendo una particolare attenzione agli effetti indiretti nei settori collegati.

4. Osservazioni specifiche

4.1. L'indipendenza dell'accesso allo spazio

4.1.1. La garanzia di un accesso autonomo allo spazio costituisce un fattore chiave per lo sviluppo della politica spaziale europea. Sarebbe opportuno basarsi sulla pratica in vigore negli USA, che consiste nel sostenere l'attività nazionale di lancio considerandola una priorità strategica. Adottare un atteggiamento analogo permetterebbe di assicurare un maggiore equilibrio economico nello sfruttamento dei vettori spaziali europei e di affermare la volontà dei pubblici poteri di incoraggiare un settore d'importanza strategica per il futuro dell'Europa.

4.1.2. La nozione di "dominio spaziale", considerata dagli Stati Uniti una delle garanzie della sicurezza nazionale, solleva il problema della libera circolazione e dell'utilizzazione dello spazio. In effetti, la volontà di dominare lo spazio (space control) può dare adito alla tentazione di negarne l'accesso ad altri (access denial) o, per lo meno, di custodire gelosamente il controllo permanente di tale accesso. Per quanto il controllo dei rischi legati all'esistenza stessa dei sistemi spaziali richieda una stretta collaborazione (come ad esempio la trasmissione di immagini ad alta definizione di zone sensibili), l'Europa non può accettare una situazione del genere e deve poter intervenire in piena sovranità in quattro settori principali (osservazione, telecomunicazioni, navigazione, accesso allo spazio), senza che per un qualsiasi motivo l'accesso le venga "negato".

4.2. La scienza spaziale

Il Libro verde affronta in maniera sommaria il problema della scienza spaziale. Il CESE tuttavia osserva che la Commissione ha opportunamente organizzato un workshop ad alto livello interamente dedicato a questo argomento onde compensare le lacune dello stesso Libro verde e sottolineare l'importanza del tema.

4.2.1. La scienza spaziale europea ha svolto un ruolo di precursore in tutte le attività spaziali civili. Nel corso degli ultimi decenni, la scienza spaziale ha raggiunto un elevato livello di eccellenza e ha affrontato con successo la concorrenza con gli Stati Uniti in settori di grande rilevanza. Il programma scientifico dell'ESA e gli importanti programmi nazionali ad esso collegati hanno svolto un ruolo fondamentale a tale proposito.

4.2.2. Grazie al loro carattere pionieristico, le missioni scientifiche nello spazio sono una fonte efficace d'innovazione e progresso. Esse si basano sullo sviluppo di nuovi strumenti, nuovi tipi di satelliti e nuovi metodi per l'analisi dei dati, che danno luogo ad importanti applicazioni industriali. In questo modo, rilevatori e specchi ad alta prestazione messi a punto per alcune missioni spaziali astronomiche hanno permesso di sviluppare applicazioni nel campo sia della medicina sia dell'industria ottica. Lo stesso discorso vale anche per gli strumenti scientifici usati per l'osservazione della Terra, i quali vengono utilizzati anche per l'osservazione e la sorveglianza dei fenomeni climatici, meteorologici, ambientali nonché per l'esplorazione e la ricerca delle risorse terrestri.

4.2.3. Le missioni scientifiche spaziali hanno permesso di conseguire nuove conoscenze particolarmente interessanti e stimolanti sulla Terra e il suo ambiente circostante, sul sistema solare e l'universo. Esse hanno dunque un enorme valore culturale ed istruttivo. È indispensabile che l'Unione europea investa nell'acquisizione di nuove conoscenze per diventare, conformemente a quanto affermato al vertice di Lisbona, la società della conoscenza più dinamica del mondo.

4.2.4. Oggi tuttavia è doveroso constatare che la scienza spaziale europea soffre della diminuzione degli stanziamenti nazionali destinati a tale obiettivo. Una delle conseguenze è l'invecchiamento dell'ambiente scientifico in quanto i giovani ricercatori sono confrontati ad un futuro incerto e a carriere aleatorie.

4.2.5. La questione dei deficit tecnologici dell'Europa è legata alla sua capacità di ricerca e di sviluppo. In taluni campi, l'industria spaziale europea non dispone delle tecnologie indispensabili e/o di taluni componenti per satelliti. In molti casi, tali componenti sono disponibili negli Stati Uniti ma le disposizioni americane in materia di esportazione impediscono in pratica alle imprese europee di avervi accesso. Per preservare il suo accesso allo spazio e costruire liberamente i satelliti di cui ha bisogno, è fondamentale che l'Europa possa avere il controllo di dette tecnologie in maniera autonoma.

4.3. Il mercato commerciale e la domanda istituzionale

4.3.1. Come già sottolineato, sarebbe artificiale fare una distinzione tra un'industria civile, istituzionale o commerciale ed un'industria militare, in quanto l'industria spaziale è tutte e due le cose. I finanziamenti pubblici hanno un importantissimo effetto trainante ma per sviluppare la domanda è necessario individuare i mezzi per stimolare l'interesse di nuovi settori.

4.4. I voli spaziali con persone a bordo

4.4.1. Nonostante la nuova dimensione data tra l'altro alla ricerca medica e scientifica e malgrado i progressi tecnologici e scientifici attesi dalle future missioni, i voli spaziali con persone a bordo non possono essere giustificati unicamente in termini di contropartita economica o risultati scientifici. Essi sono la testimonianza fondamentale dell'aspirazione, profondamente radicata nella natura umana, all'avventura, all'esplorazione dell'ignoto, alle nuove esperienze. Per lo stesso motivo, essi possono anche suscitare e potenziare l'interesse dei cittadini per "l'avventura spaziale" e le sue future ripercussioni. Sotto questo aspetto, la Stazione spaziale internazionale (ISS) costituisce un esempio unico di cooperazione spaziale tra 15 paesi a fini strettamente scientifici e pacifici. L'Europa deve tuttavia valutare la propria partecipazione all'ISS (International Space Station) in funzione dei vantaggi strategici, scientifici ed economici che ne trae.

4.4.2. I progetti nuovi e quelli futuri, ad esempio i voli con persone a bordo verso altri pianeti, dovrebbero essere concepiti fin dall'inizio e successivamente attuati come progetti destinati all'intera umanità e non come iniziative di prestigio per un determinato paese o per la sola Unione europea (è chiaro che progetti di questo tipo dovrebbero vedere la partecipazione degli USA o di altre potenze spaziali come la Russia, la Cina o il Giappone). Tuttavia, per essere in grado di agire in qualità di partner affidabile e influente in un'impresa del genere, l'Unione europea deve elaborare un proprio programma spaziale di successo.

4.5. Le risorse di bilancio e finanziarie

4.5.1. La domanda n. 5 forse non è formulata in modo pertinente. Si può osservare che, ad eccezione del Belgio, che ha investito unicamente nei programmi europei, gli Stati che finanziano maggiormente l'ESA in proporzione del rispettivo PIL sono anche quelli che offrono più risorse alle rispettive agenzie nazionali. Quello che conta è l'impegno spaziale globale e non l'origine o la destinazione dei fondi.

4.5.2. Le risorse provengono in pratica da fondi pubblici destinati alla ricerca spaziale, da contributi forniti da utenti pubblici e istituzionali (ad esempio la meteorologia) e da finanziamenti da parte di utenti privati. È opportuno aumentare queste tre fonti, cercando in particolare di attirare i nuovi settori alle applicazioni spaziali ed esaminare le possibilità di adeguare le attuali regole di finanziamento dell'ESA per evitare ostacoli come quelli che hanno bloccato il programma Galileo.

4.6. Vocazioni e competenze

4.6.1. La sfida consiste nel creare posti di lavoro altamente qualificati e di lunga durata, che siano dotati di forte attrattiva e garantiscano prospettive di carriera. Le risorse umane costituiscono infatti la vera ricchezza, senza la quale sarebbe inutile cercare di mantenere e di sviluppare un settore spaziale europeo forte ed ambizioso. Se non si è in grado di valorizzare e compensare le competenze delle singole persone e delle equipe, si rischia di assistere ad una fuga di cervelli. La risposta naturalmente risiede nell'affermazione di una forte volontà politica in campo spaziale e nella capacità dell'Europa di riconoscere "che la vera ricchezza sono le risorse umane".

4.7. L'emergere di applicazioni e di servizi spaziali economicamente convenienti

4.7.1. La nozione di validità economica non coincide perfettamente con quella di redditività commerciale che attualmente si ha soltanto nel settore delle telecomunicazioni. A tale proposito, un sostegno allo sviluppo di nuovi servizi, ad esempio quelli a larga banda, permetterebbe di garantire a lungo termine una domanda di satelliti ad alte prestazioni, contribuirebbe a rilanciare l'attività spaziale e creerebbe un nuovo mercato per i nostri vettori spaziali e i nostri satelliti.

4.7.2. In taluni settori, l'interesse economico è evidente ma si può affermare per questo che gli investimenti siano economicamente convenienti? Come valutare, ad esempio, la convenienza di un investimento nel campo della meteorologia? La contropartita è notevole, ma non si può identificare né assimilare perfettamente il riscontro previsto dalle transazioni commerciali. Invece, anche senza considerare la sicurezza di beni e persone, i servizi resi a diversi settori dell'economia (navigazione aerea e marittima, agricoltura, pesca, ...) sono evidenti e si traducono in un aumento della produttività. In ogni caso il sostegno istituzionale si rivela necessario nella fase di dimostrazione della fattibilità tecnica ed economica, prima che intervengano gli investimenti privati a stimolare la crescita e lo sviluppo dell'attività.

4.8. Rafforzare la sicurezza dei cittadini

4.8.1. È necessario porsi il problema della sostenibilità a lungo termine dell'attività spaziale europea senza il reciproco appoggio dei settori civile e militare. In questo secondo settore, è opportuno considerare le capacità esistenti e le loro caratteristiche, che sono la dispersione e la mancanza di interoperabilità, Ed è doveroso interrogarsi sulle lacune dell'attività spaziale militare europea, soprattutto per quanto concerne il servizio di informazione e di lotta al terrorismo.

4.8.2. Si tratta fondamentalmente di una questione politica. Un'Unione europea destinata a svolgere un ruolo sulla scena internazionale deve essere autonoma nelle sue decisioni e disporre di fonti d'informazione proprie e dunque di proprie capacità militari spaziali. È inoltre importante sottolineare che le due iniziative dell'Unione europea in materia spaziale, Galileo e GMES, pur restando progetti civili, sono di carattere prettamente strategico e possono avere una duplice applicazione.

4.8.3. Compilando l'elenco delle iniziative spaziali militari nazionali e multinazionali in Europa, si osserva che le esigenze sono espresse senza una reale concertazione e in maniera frammentaria. La Francia, il Regno Unito, l'Italia, la Germania, la Spagna e il Belgio partecipano a queste iniziative e non è escluso che altri Stati membri desiderino sviluppare programmi spaziali in campo militare o partecipare a programmi già esistenti. L'espressione delle esigenze europee in questo settore e le risposte apportate devono essere pertanto coordinate. Tale coordinamento potrebbe costituire il primo passo verso la creazione di un vero settore spaziale europeo di sicurezza e difesa, che permetta di rafforzare l'attività spaziale nel suo complesso e di assicurarne il mantenimento, garantendo al tempo stesso l'indipendenza dell'Europa. L'introduzione di cooperazioni rafforzate in questo settore potrebbe dare inizio a questo processo.

4.8.4. Si sente dunque l'esigenza di esprimere e rispondere ai bisogni in modo coordinato. Quest'espressione coordinata delle esigenze militari europee potrebbe essere il primo passo verso la creazione di un vero e proprio settore spaziale europeo di sicurezza e difesa, che permetta di confermare ed assicurare la continuità dell'attività spaziale nel suo complesso garantendo al contempo l'indipendenza europea. Questo processo potrebbe attivarsi grazie a forme di cooperazione rafforzata in questo settore.

4.9. Unione europea, ESA, Stati membri: obiettivi, competenze e relazioni reciproche

4.9.1. Prima di definire funzioni e relazioni bisogna definire gli obiettivi. La politica spaziale ha il compito di garantire all'Europa un accesso autonomo allo spazio, diffondere le applicazioni delle attività spaziali in campo economico e sociale, potenziare la domanda di servizi basati sui mezzi spaziali ed estenderla a nuovi attori e a nuovi campi, nonché sviluppare iniziative nel settore della sicurezza e della difesa. Questo obiettivo ambizioso obbliga a rivedere i ruoli e le relazioni reciproche e, per far questo, è assolutamente indispensabile evitare sterili controversie in materia di competenze tra i vari operatori. Una politica chiara e decisa presuppone l'esistenza di un'autorità riconosciuta a livello europeo. In questa prospettiva, i ruoli devono essere ripartiti tenendo conto delle esigenze di efficacia, evitando il rischio della duplicazione dei programmi e nel rispetto del principio di sussidiarietà. Nel quadro di una politica spaziale europea basata sulla condivisione delle competenze, l'ESA potrebbe trasformarsi in agenzia spaziale esecutiva dell'Unione europea. In questo contesto, il CESE deplora il fatto che i negoziati sulla convenzione quadro tra l'ESA e la Commissione non abbiano ancora dato alcun risultato. Essa infatti potrebbe avviare il rilancio della politica spaziale europea e determinare un'evoluzione dei ruoli di ciascun operatore, grazie alla definizione di una vera politica spaziale europea di cui l'ESA sarebbe il "braccio armato".

4.9.2. Il CESE osserva che il "perimetro" della convenzione ESA non corrisponde a quello dell'Unione europea. La Svizzera e la Norvegia ne sono membri, la Grecia e il Lussemburgo ne sono invece esclusi, mentre il Canada gode dello status di osservatore. L'adesione di dieci nuovi Stati membri all'Unione europea accentuerà ancor di più questa situazione. Ciò dovrebbe spingere l'Unione europea a consacrare una parte dei suoi finanziamenti alla politica spaziale (dunque a dotarsi di competenze condivise e/o parallele in questo settore), di cui tutti gli Stati membri possono approfittare anche senza contropartite dirette e immediate, e a prevedere programmi di cooperazione a geometria variabile. Attualmente un certo numero di paesi aderenti e di paesi dell'Europa orientale sono già legati da accordi di cooperazione spaziale.

4.10. Basi politiche e giuridiche dell'azione dell'Unione e dell'Europa nel settore spaziale

4.10.1. Il fatto che il progetto di trattato costituzionale menzioni il settore spaziale come competenza condivisa è importante, se esprime una reale volontà politica accompagnata dalle necessarie risorse aggiuntive.

4.11. Regolamentazione e normazione

4.11.1. Il problema dei negoziati in materia di spettro delle frequenze, di posizionamento orbitale e di standardizzazione è ancor più importante di quello delle barriere doganali all'esportazione. Se fosse meglio coordinata, l'azione europea avrebbe maggiore efficacia. L'industria dei satelliti si scontra con regimi di frequenze, autorizzazioni e licenze poco coerenti e inadeguati, e questo nonostante i progressi realizzati in seno alla Conferenza europea delle poste e telecomunicazioni. Gli operatori di satelliti hanno bisogno di un accesso sicuro alle frequenze, di condizioni uniformi di autorizzazione e di licenza, di un'armonizzazione nell'utilizzo degli spettri di frequenza e di diritti d'accesso che coprano unicamente i costi amministrativi. È infine necessario che le direttive e le decisioni europee in materia siano recepite nelle legislazioni nazionali.

5. Conclusioni

Il Comitato economico e sociale europeo ritiene che la posizione dell'Europa in campo spaziale debba essere il risultato di una forte volontà politica e di chiare decisioni di bilancio. Una condivisione delle competenze o un sistema di competenze parallele, iscritto nel futuro Trattato costituzionale europeo, darebbe all'Unione gli strumenti politici, legislativi e finanziari necessari per definire e attuare una politica spaziale forte, volta in particolare a:

- garantire all'Europa un accesso autonomo allo spazio;

- contribuire alla sua autonomia strategica;

- elaborare un programma scientifico di elevato livello qualitativo;

- promuovere le applicazioni a beneficio dei cittadini e delle politiche settoriali dell'Unione europea;

- coordinare un programma di ricerca binario nel settore delle tecnologie spaziali, volto ad assicurare all'Europa l'autonomia nell'esercizio delle attività civili e commerciali da un lato e nel settore della sicurezza e della difesa dall'altro.

In questo campo, l'Europa dispone di capacità scientifiche, tecniche e industriali di primo piano. L'esempio di Galileo mostra chiaramente che non si può più perdere tempo, pena il rischio di vedere distrutto il magnifico capitale spaziale europeo. La questione decisiva è sapere se l'Unione europea possieda o meno la volontà politica e la forza economica necessarie per conservare la propria indipendenza e far parte dell'élite spaziale mondiale. La "vecchia Europa" saprà in futuro dar prova di decisione, forza e audacia o preferirà trasformarsi in un'immensa casa di riposo per nazioni un tempo grandi?

Bruxelles, 19 giugno 2003.

Il Presidente

del Comitato economico e sociale europeo

Roger Briesch