COMMISSIONE DELLE COMUNITÀ' EUROPEE 
Bruxelles, 16.10.1996 
COM(96)487 dcf. 
COMUNICAZIONE DELLA COMMISSIONE 
AL CONSIGLIO, AL PARLAMENTO EUROPEO, 
AL COMITATO ECONOMICO E SOCIALE 
E AL COMITATO DELLE REGIONI 
Informazioni di contenuto illegale e nocivo su Internet 

INDICE 
INTRODUZIONE 3 
1. LE POSSIBILITÀ OFFERTE DALL'INTERNET 6 
2. MODALITÀ DI FUNZIONAMENTO DELL'INTERNET 8 
3. INFORMAZIONI DI CONTENUTO ILLEGALE E NOCIVO 
SULL'INTERNET 11 
4. COME INDIVIDUARE E COMBATTERE LE INFORMAZIONI DI 
CONTENUTO ILLEGALE SULL'INTERNET 13 
5. COME AFFRONTARE IL PROBLEMA DELLE INFORMAZIONI 
DI CONTENUTO NOCIVO SULL'INTERNET 21 
6. ALTERNATIVE / CONCLUSIONI 28 
INTRODUZIONE 
Oltre ad esser assurto a simbolo della convergenza tra l'industria delle 
telecomunicazioni, quella dei computers e quella del materiale informativo e ad aver 
rappresentato un fattore determinante di tale convergenza, negli ultimi anni l'Internet 
si è affermato come uno dei principali blocchi costitutivi dell 'infrastruttura globale 
dell'informazione nonché come un elemento abilitante d'importanza fondamentale 
per la società dell'informazione in Europa. Essa è caratterizzata da un tasso di 
crescita senza precedenti nella storia delle tecnologie della comunicazione, e 
raggiunge attualmente circa 60 milioni di utenti in 160 paesi, cifra che si raddoppia 
ogni anno. La sua applicazione più apprezzata, il World Wide Web (basato per inciso 
su protocolli elaborati in Europa), sta rapidamente diventando il tramite comunemente 
utilizzato per la pubblicazione d'informazioni ed il commercio elettronico; nel 1995 si 
stima disponesse a livello mondiale di 10 milioni di siti circa, il che rappresenta un 
incremento del 1600% rispetto all'anno precedente. Propulso dalla sua crescita 
fenomenale e dalla sua rapida evoluzione, nel corso della quale s'è trasformato da una 
rete destinata alle amministrazioni ed al mondo accademico in un'ampia piattaforma 
per comunicazioni e scambi commerciai!, l'ìntemet sta attualmente rivoluzionando 
diversi settori economici e determinando la nascita di una pulsante "economia 
dell'Internet", in rapida crescita. Essa è al tempo stesso divenuta un potente fattore 
d'evoluzione in campo sociale, educativo e culturale, offrendo a cittadini ed 
educatori la possibilità d'interventi più incisivi, diminuendo gli ostacoli alla 
realizzazione ed alla distribuzione di materiale e rendendo possibile a chiunque 
accedere a fonti sempre più ricche d'informazioni digitali. 
La maggior parte del materiale disponibile sull'Internet si colloca in questa 
prospettiva e serve scopi perfettamente legittimi (e spesso altamente produttivi) legati 
allo scambio d'informazioni per uso privato o commerciale. Come tuttavia accade per 
qualsiasi altra tecnologia di comunicazione, soprattutto se agli stadi iniziali del suo 
sviluppo, anche Internet veicola un certo volume d'informazioni di contenuto 
potenzialmente nocivo od illegale, ovvero si presta ad abusi finalizzati allo 
svolgimento d'attività criminali. Benché in termini puramente statistici il fenomeno 
abbia dimensioni limitate, la sua portata si estende a molti settori distinti, ai quali si 
applicano regimi e strumenti giuridici differenti a livello sia nazionale che 
internazionale: 
• sicurezza nazionale (istruzioni sulla confezione d'ordigni esplosivi, produzione di 
droghe illecite ovvero attività terroristiche); 
tutela dei minori (forme illecite di commercializzazione, violenza, pornografia); 
• tutela della dignità umana (incitamento all'odio razziale o discriminazione 
razziale); 
• sicurezza economica (frode, istruzioni sull'uso fraudolento delle carte di credito); 
• sicurezza dell'informazione (interferenze di malintenzionati); 
• tutela della sfera privata (comunicazione non autorizzata di dati personali, 
molestie); 
• tutela della reputazione personale (diffamazione e pubblicità comparativa illecita); 
• tutela della proprietà intellettuale (distribuzione non autorizzata di opere soggette a 
diritto d'autore, quali ad esempio software o brani musicali). 
Se da un lato i vantaggi dell'Internet superano di gran lunga i suoi aspetti negativi, 
dall'altro questi ultimi non possono venir ignorati e costituiscono questioni di 
scottante attualità sotto il profilo politico, commerciale, giuridico e dell'interesse 
pubblico. Rispondendo a tali inquietudini il recente dibattito politico nell'Unione 
europea ha posto in risalto la necessità d'interventi urgenti e di soluzioni concrete. 
In una data molto recente (27 settembre 1996) il Consiglio telecomunicazioni ha 
perciò adottato una risoluzione relativa alla prevenzione della divulgazione di 
materiale illegale su Internet, con particolare riferimento alla pornografia infantile. Il 
Consiglio ha preso atto del fatto che la Commissione avrebbe pubblicato una 
comunicazione su tale argomento, ed ha espresso apprezzamento per questa iniziativa. 
Il Consiglio ha dato rilievo alla necessità d'intervenire rapidamente ed ha invitato la 
Commissione a procedere con le attività in corso ed a presentare i provvedimenti 
prospettabili in tempo per il Consiglio telecomunicazioni del 28 novembre. 
La Commissione è pienamente consapevole dell'importanza di queste tematiche e 
della necessità di mantenere il giusto equilibrio garantendo al tempo stesso il libero 
flusso delle informazioni e la tutela del pubblico interesse per dar risposta ai timori 
giustificati. 
Già in occasione della riunione informale del Consiglio tenutasi a Bologna il 24 aprile 
1996 i ministri europei delle telecomunicazioni e della cultura avevano attribuito la 
massima priorità alla questione delle informazioni di contenuto illegale e nocivo 
diffuse tramite Internet. Si era ritenuto che, per quanto l'Internet sia soggetta alle 
vigenti disposizioni nazionali di legge, fosse opportuno raggiungere un accordo ir -n 
contesto intemazionale più ampio per affrontare le problematiche specifiche di questa 
"rete delle reti". Si era quindi richiesto alla Commissione di elaborare un riepilogo dei 
problemi posti dal rapido sviluppo dell'Internet e di valutare in particolare la 
desiderabilità di una regolamentazione europea od internazionale a questo proposito. 
Per quanto riguarda la distribuzione d'informazioni di contenuto illegale 
sull'Internet, compete chiaramente agli Stati membri la responsabilità di garantire 
l'applicazione delle norme vigenti: ciò che è illegale fuori della rete rimane illegale 
anche sulla rete e spetta agli Stati membri di far rispettare tali norme. Data la natura 
fortemente decentralizzata e transnazionale dell'Internet sarebbe cionondimeno 
opportuno varare provvedimenti concreti a livello di dicasteri della giustizia e degli 
interni per rafforzare la cooperazione tra Stati membri. 
Su un altro piano la presenza di materiale illegale e nocivo sullTnternet produce 
ripercussioni dirette sul funzionamento del mercato interno. Qualora in particolare 
gli Stati membri adottassero regolamentazioni di nuovi servizi Internet dirette a 
tutelare il pubblico interesse potrebbero determinarsi rischi di distorsioni della 
concorrenza (ad esempio se al problema della potenziale responsabilità dei fornitori di 
servizi su Internet venissero date risposte estremamente differenziate) ed intralci alla 
libera circolazione dei servizi in questione, il che provocherebbe una nuova 
frammentazione del mercato interno. La mancata soluzione di questi problemi 
potrebbe giustificare un intervento della Comunità: come per ogni attività industriale 
nuova ed in rapida crescita infatti la certezza del diritto costituisce la condicio sine 
qua non per poter promuovere gli investimenti e garantire lo sviluppo di un settore dei 
servizi Internet concorrenziale nonché la crescita a livello europeo di una più ampia 
economia basata sullTnternet. 
Riscuote ampi consensi l'opinione che la natura internazionale dell'Internet e le 
caratteristiche che ne fanno un fenomeno unico nel suo genere (struttura estremamente 
decentralizzata, resistenza alle interferenze, elevato grado d'automazione, portata 
globale, impiego diffuso) ovviamente pongano problemi nuovi e particolari, i quali 
manifestamente esigono soluzioni innovative e specifiche che siano attuabili con 
rapidità, nonché una risposta coordinata a livello di UE ed internazionale. 
A complemento della presente iniziativa la tematica della tutela dei minori stricto 
sensu (che costituisce di per sé solo un capitolo di una più ampia problematica delle 
informazioni di contenuto illegale e nocivo) verrà affrontata prossimamente nel Libro 
verde sulla tutela dei minori e della dignità umana nei servizi audiovisivi e 
d'informazione, che fornirà un'impostazione orizzontale del problema e darà avvio ad 
un dibattito a lungo termine su questo tema che interesserà tutti i mezzi elettronici di 
comunicazione. 
La presente comunicazione procede ad una valutazione delle possibilità offerte 
dell'Internet, identifica diverse varietà d'informazioni di contenuto illegale e nocivo, 
descrive il contesto tecnico dell'Internet ed infine presenta alcune alternative per 
interventi immediati su base tecnologica e/o giuridica volti a lottare contro la presenza 
di questo materiale sullTnternet. 
1. LE POSSIBILITÀ OFFERTE DALL'INTERNET 
L'Internet presenta un considerevole potenziale sotto il profilo dell'informazione, 
dell'istruzione, della ricreazione e dello svolgimento d'attività commerciali su scala 
globale: enormi volumi d'informazioni possono infatti venir inviati in tutto il mondo 
nell'ambito di nuove comunicazioni multimediali a costi relativamente contenuti. 
Diversi paesi, specialmente nell'Unione europea, si sono già avvalsi di queste 
possibilità radicalmente nuove. 
Sotto il profilo sociale l'Internet presenta significativi vantaggi potenziali. Essa offre 
ai cittadini possibilità senza precedenti di prendere il potere nelle proprie mani e di 
collegarsi a fonti sempre più ricche d'informazioni digitalizzate. L'Internet è stato 
utilizzato in modo molto efficace in diversi Stati membri per stabilire contatti tra la 
pubblica amministrazione ed i cittadini; giacché inoltre rende molto più accessibile la 
divulgazione a livello locale oltre che globale essa consente ad individui od 
associazioni di pubblicizzare ampiamente la propria attività a costi contenuti. In 
campo culturale l'Internet fornisce già un contributo significativo alla produzione ed 
alla diffusione di materiale digitale e multimediale europeo, promuovendo in tal modo 
la diversità linguistica e culturale nonché la diffusione delle culture europee nel 
mondo. Come esemplificato da diversi progetti innovativi che collegano biblioteche, 
scuole ed università europee, l'Internet rappresenta parimenti la chiave per accedere 
ad una nuova "alfabetizzazione elettronica", ed in quanto tale la chiave di volta della 
nuova iniziativa d'ampia portata dell'Unione europea, il Programma d'azione 
"L'apprendimento nella società dell'informazione". 
Negli anni a venire la "rete delle reti", che sta attualmente rivoluzionando // 
commercio elettronico, svolgerà plausibilmente una funzione d'importanza 
fondamentale per l'economia europea. Tale possibilità risulta direttamente collegata 
alla liberalizzazione del mercato europeo delle telecomunicazioni, che dovrebbe 
tradursi in una diminuzione dei costi d'esercizio per gli utenti d'Internet ed i fornitori 
di servizi1. Come il mercato statunitense infatti già dimostra, l'Internet promuove 
direttamente lo sviluppo di una nuova economia ad essa collegata, caratterizzata da 
Uno dei fattori d'importanza cruciale per lo sviluppo del mercato dell'Internet negli USA è stato il 
minor costo delle telecomunicazioni (delle linee a nolo per gli utenti professionali e delle chiamate 
per i singoli clienti). 
•J 
una rapida crescita , promuovendo la nascita di nuove categone d'imprese e la 
creazione di posti di lavoro (produttori d'infrastrutture e software per Internet, 
fornitori d'accesso, distribuzione di materiale destinato a consumatori ed imprese, 
vendita al dettaglio on line, servizi finanziari). Al di là di questo "nocciolo duro" 
dell'economia dell'Internet, costituito da imprese che producono reddito direttamente 
dall'Internet, l'Internet sta producendo ripercussioni indirette su una "sfera 
d'influenza" molto più ampia. Essa sta infatti trasformando radicalmente diversi 
settori economici già esistenti (servizi turistici, assicurazioni, vendita diretta al 
dettaglio, editoria elettronica), creando mercati, riducendo i costi e migliorando il 
servizio alla clientela. Essa sta in particolare creando nuove possibilità per le PMI 
europee, che in numero crescente stanno traendo alacremente profitto dall'accesso 
senza precedenti al mercato mondiale offerto dal World Wide Web. Analogamente 
importanti settori dell'economia europea, quale ad esempio quello delle vendite 
dirette (cui nel 1994 faceva complessivamente capo un reddito di 37 miliardi di 
ECU ), ed in particolare quello delle vendite tradizionali per catalogo, stanno 
attivamente integrando l'Internet nelle loro strategie di commercializzazione e 
conseguimento degli obiettivi aziendali ed hanno in programma di trasferire 
gradualmente sullTnternet una parte rilevante delle loro attività. 
Nel campo della pubblicità e del marketing l'Internet presenta diversi vantaggi di 
rilievo e ben documentati: la sua natura interattiva, abbinata all'immediatezza ed alla 
facilità della comunicazione, consente d'indirizzare i messaggi pubblicitari al 
pubblico con precisione molto maggiore di quella attualmente possibile e di rilevare la 
reazione dei clienti già acquisiti o potenziali. Analogamente, quando venga utilizzato 
La Forrester Research stima che nel 1996 il "nocciolo duro" dell'economia dell'Internet produrrà 
2,2 miliardi di USD circa nei soli Stati Uniti. Per il 2000 all'attività connessa alPInternet saranno 
direttamente attribuibili 45,5 miliardi di USD circa, il che rappresenta un aumento di venti volte in 
cinque anni. La Forrester Research ritiene che l'attività economica più intensa riguarderà 
l'infrastruttura Internet (14,2 miliardi di USD), il materiale destinato ai consumatori (2,8 miliardi 
di USD, inclusa la pubblicità su 11'Internet e la compravendita di diritti), il materiale destinato alle 
imprese (6,9 miliardi di USD, inclusi i servizi d'informazioni commerciali ora forniti su reti 
private), gli scambi on line (21,9 miliardi di USD, di cui 6,9 per nuove attività di vendita al 
dettaglio via cavo e 15 connessi alla migrazione di sistemi EDI tradizionali) e servizi finanziari 
(gestione via Internet di cespiti e risparmi per un valore stimato a 46,2 miliardi di USD). 
Fonte: Study on the Extent of Direct Marketing in the European Union, rapporto provvisorio della 
FEDIM per la Commissione europea. 
per effettuare transazioni o addirittura fornire direttamente materiale via rete, 
l'Internet permette a fornitori e clienti di realizzare notevoli risparmi. 
Giacché estende la portata degli scambi via cavo al grande pubblico del mercato 
mondiale l'Internet sta al tempo stesso determinando cambiamenti radicali nelle 
transazioni tra imprese man mano che le società passano da reti private e protocolli 
chiusi (quali i sistemi EDI tradizionali) ali'Internet ed a "Intranets" aziendali. Questo 
settore interimprese è attualmente quello caratterizzato dalla crescita più rapida nel 
contesto dell'economia globale dell'Internet, e costituisce un settore d'importanza 
strategica cruciale per le imprese europee che devono affrontare la concorrenza sui 
mercati mondiali. 
Alla pari di qualsiasi altro settore d'attività l'Internet può venir utilizzata per finalità 
legittime ovvero prestarsi ad abusi da parte di alcuni elementi della società. A fini di 
legge essa andrebbe pertanto inquadrata in modo da promuovere lo sviluppo 
economico tenendo al tempo stesso conto di giustificate preoccupazioni di natura 
sociale e sociologica. Occorre rassicurare consumatori ed imprese dimostrando che 
l'Internet è un ambiente sicuro per lavorare, imparare e giocare. 
La presente comunicazione mira pertanto: 
• in primo luogo a descrivere brevemente i vari tipi d'informazioni di contenuto 
illegale e nocivo, 
• in secondo luogo ad esaminare il contesto tecnico in cui si può intervenire per 
affrontare il problema posto da tali informazioni, 
• infine a proporre alcuni provvedimenti di natura pratica da attuare rapidamente. 
Dei capitoli che seguono il n. 2 contiene una descrizione delle diverse applicazioni di 
Internet, il n. 3 definisce cosa s'intenda per "informazioni di contenuto illegale e 
nocivo", il n. 4 tratta dei modi per combattere le informazioni di contenuto illegale, il 
n. 5 chiarisce alcune questioni relative alle informazioni di contenuto nocivo ed il n. 6 
presenta alcune proposte. 
2. MODALITÀ DI FUNZIONAMENTO DELL'INTERNET 
L'Internet costituisce attualmente l'esempio più macroscopico di rete internazionale 
d'elaboratori. Benché non sia la prima né l'unica di tale genere, essa si 
contraddistingue perché non ha alcun "proprietario" e perché negli ultimi tempi hanno 
cominciato ad utilizzarla utenti "normali", vale a dire privati e società e non soltanto 
membri della comunità scientifica od accademica, cosicché il numero di elaboratori ad 
essa collegati ha subito un incremento vertiginoso . A differenza di altre reti* quale ad 
esempio quella per le trasmissioni radiotelevisive, l'Internet segue sostanzialmente 
l'indirizzo datole dall'utenza giacché sono gli utenti stessi, piuttosto che gli editori 
affermati, a generare una parte cospicua del "materiale". 
Una caratteristica dell'Internet unica nel suo genere è il fatto che essa funga 
simultaneamente da mezzo di pubblicazione e di comunicazione: a differenza dei 
mezzi tradizionali infatti l'Internet consente diversi modi di comunicazione 
(utente/utente, un utente/più utenti, pluralità d'utenti). Un utente della rete può 
indifferentemente trasmettere o ricevere informazioni; in qualsiasi momento un utente 
passivo può diventare utente attivo fornendo informazioni, di sua iniziativa o per il 
fatto di reindirizzare il materiale pervenutogli da un terzo. L'Internet si differenzia 
dunque radicalmente dai mezzi tradizionali tanto di trasmissione quanto di 
telecomunicazione. 
I molti modi differenti di distribuire le informazioni contenute sullTnternet risentono 
di queste peculiarità strutturali ed evolutive. La misura in cui si può far ricorso a 
mezzi tecnici per rilevare la presenza d'informazioni di contenuto illegale e nocivo od 
intercettarle varia dall'una all'altra di queste applicazioni. 
La maggior parte degli utenti non dispone di un accesso diretto permanente 
ali'Internet, ma passa per il tramite di un fornitore d'accesso. In questa categoria 
rientrano: 
• i fornitori d'accesso ad Internet, specializzati nell'offrire l'accesso alla rete; 
• i fornitori di servizi supplementari per l'Internet, che possono ad esempio 
consistere nell'ospitare materiale prodotto da loro stessi, dagli utenti ovvero da 
terzi; 
L'aumento del numero di servers che forniscono informazioni alla rete ed il numero di utenti ad 
essa collegati è sorprendente; nella sola Europa il numero di servers è aumentato del 60% nel 
periodo che va dal gennaio 1995 al gennaio 1996. Si vedano anche le statistiche menzionate nella 
circolare IPSO di luglio http.7/www.ispo.cec.be/ispo/newsletter/ISPOJULY/ISPOJULY04.html (5 
milioni di nuovi servers negli ultimi 12 mesi). 
• i fornitori di servizi on line, che forniscono materiale tutelato dalla legislazione 
sulla proprietà intellettuale sui loro sistemi chiusi, ed ora anche sullTnternet. 
Il termine "fornitore di servizi per l'Internet" viene spesso utilizzato quale termine 
generico, senza operare una chiara distinzione tra il servizio consistente nel fornire 
l'accesso alla rete ed il servizio di ospitare materiale. Per distinguere le due attività 
nella presente comunicazione si utilizzeranno i termini "fornitore d'accesso" e 
"fornitore di servizi", fermo restando che una stessa organizzazione può ovviamente 
rientrare in entrambe le categorie. 
Tanto i "fornitori d'accesso" quanto i "fornitori di servizi" si collegano all'Intemet 
per mezzo di una linea presa a nolo, un collegamento al sistema di telecomunicazioni 
reso disponibile da un "esercente di rete" quale la British Telecom. 
Il World Wide Web (WWW ovvero semplicemente Web) è la sede in cui è possibile 
visionare/ascoltare pagine di testo e/o illustrazioni ed addirittura clips sonori e video. 
Le pagine sono collegate tra loro da una serie di "hyperlinks" che rendono possibile 
navigare agevolmente nel Web. Tali pagine possono venire pubblicate da chiunque 
abbia accesso ad uno spazio di memoria su un computer "ospite" collegato all'Intemet 
che utilizzi l'opportuno software (un cosiddetto "Web server" p "sito"). I fornitori di 
accesso ad Internet offrono spesso questa possibilità a costi contenuti come servizio 
supplementare; in questo modo i singoli individui hanno una possibilità di diffondere 
informazioni identica a quella delle grandi imprese. Le pagine così pubblicate sono a 
disposizione di qualsiasi utente di Internet che scelga di consultarle, e possono venire 
identificate con un indirizzo che viene utilizzato per consultarle direttamente o per 
arrivarvi tramite gli hyperlinks. 
La posta elettronica (e-mail) consente la comunicazione tra individui; essa rende 
anche agevole inviare lo stesso messaggio ad una pluralità di indirizzi avvalendosi di 
appositi elenchi. Ancorché generalmente l'autore di un messaggio sia identificato dal 
suo indirizzo e-mail, sono stati tuttavia costituiti sistemi di "rispedizione anonima" 
nell'ambito dei quali l'identità del mittente non viene comunicata al destinatario. I 
messaggi inviati ad un indirizzo Internet sono memorizzati nella "cassetta delle 
lettere" del destinatario sull'apposito server gestito dal fornitore d'accesso fino a 
quando il destinatario non li legge. 
5 Questo "materiale tutelato" può esser prodotto dal fornitore on line stesso ovvero per suo conto da 
un terzo (società specializzate in attività ricreative, fornitori di servizi finanziari, aerolinee etc.) 
nell'ambito di un apposito contratto. Generalmente il fornitore on line si assume la responsabilità 
editoriale di tale materiale, alla stregua di un editore tradizionale. 
10 
Nell'ambito di circa 15.000 newsgroups (chiamati talvolta "bacheche elettroniche") 
le informazioni vengono fomite da individui che inviano messaggi (i quali possono 
essere costituiti semplicemente da un testo ovvero includere illustrazioni codificate 
così da renderne possibile la trasmissione). Questi messaggi non vengono messi in 
memoria in un unico posto, ma copiati dal server di un newsgroup all'altro. Vista 
l'enorme capacità di memoria che ciò richiede i fornitori di servizi per Internet spesso 
conservano tali messaggi solo per un periodo limitato e possono scegliere di non 
offrire tutti i newsgroups esistenti. Sul World Wide Web ci sono comunque anche siti 
che contengono archivi di materiale dei newsgroups, che può venire passato in 
rassegna. 
In aggiunta a ciò l'Internet Relay Chat (IRC; tradotto liberamente "scambio di 
chiacchiere sullTnternet") consente agli abbonati ad Internet di comunicare 
direttamente tra loro in tempo reale e può venir utilizzato per organizzare incontri 
personali o per lo scambio di materiale. Attualmente 1TRC è anche in grado di fornire 
un supporto per tecnologie video a bassa risoluzione (ad esempio CUSeeME). 
Tutti questi mezzi possono venire utilizzati per distribuire informazioni di contenuto 
illegale e nocivo; nelle pagine che seguono si Vedrà in che misura sia possibile 
sottoporli a controllo. 
3. INFORMAZIONI DI CONTENUTO ILLEGALE E NOCIVO SULL'INTERNET 
L'Internet costituisce una nuova forma di diffusione e comunicazione. Come qualsiasi 
altra tecnologia della comunicazione, soprattutto se nelle fasi iniziali di sviluppo, 
F Internet veicola un certo numero d'informazioni di contenuto potenzialmente 
illegale e nocivo oppure è oggetto di abusi per finalità criminali. Come qualsiasi altra 
tecnologia della comunicazione, ad esempio il telefono od il GSM, l'Internet può 
venire utilizzata da elementi criminali per agevolare lo svolgimento delle loro attività. 
Tutte queste attività ricadono nel campo d'applicazione delle normative vigenti, 
cosicché l'Internet non esiste in un vuoto giuridico giacché tutte le persone che con 
esso interagiscono (autori, fornitori di materiale, fornitori di servizi che 
materialmente mettono in memoria i documenti e li rendono disponibili, esercenti 
di rete, fornitori d'accesso ed utenti) sono soggetti alle vigenti leggi dei rispettivi 
Stati membri 
Ai fini di una valutazione dell'illegalità e della nQcività del contenuto di 
un'informazione è d'importanza cruciale discriminare tra i contenuti illegali e gli altri 
contenuti nocivi. Queste due categorie di contenuti pongono questioni di principio 
radicalmente differenti, cui vanno date risposte giuridiche e tecnologiche molto 
diverse. Sarebbe pericoloso confondere problemi distinti quali quello del possibile 
11 
accesso di minorenni a materiale pornografico destinato agli adulti e quello 
dell'accesso di adulti alla pornografia infantile. Occorre definire chiaramente le 
priorità e mobilitare le risorse disponibili per affrontare i problemi più gravi, vale a 
dire la lotta ai contenuti criminali, consistente ad esempio nel reprimere la pornografia 
infantile o lo sfruttamento della novità tecnologica dell'Internet a fini criminali. 
a. Contenuto criminale 
Esiste tutta una gamma di norme che limitano per motivi differenti l'impiego e la 
distribuzione d'informazioni con determinati contenuti. La violazione di tali norme 
comporta l'illegalità del materiale. 
In alcuni casi non si tratta di tutelare l'ordine pubblico, quanto piuttosto i diritti delle 
singole persone (tutela della vita privata e del buon nome) e di un ambiente atto a 
consentire la fioritura delle attività di creazione di materiale (tutela della proprietà 
intellettuale). Contro contenuti tali da configurare reati quali l'infrazione del diritto 
d'autore, la diffamazione, l'invasione della sfera privata od una pubblicità 
comparativa illegale si procederà di norma su iniziativa della persona i cui diritti siano 
lesi nell'ambito di un'azione civile per danni ovvero mediante un ordine del tribunale, 
benché tali diritti possano eventualmente venir parimenti tutelati in sede penale od 
amministrativa (tutela dei dati). Anche i fornitori di servizi potranno venir coinvolti in 
azioni riguardanti il contenuto delle informazioni giacché potranno venir accusati di 
averne agevolato la diffusione. 
Determinato materiale viene inoltre considerato criminale dalle legislazioni degli 
Stati membri. 
In questa categoria rientrano ad esempio la pornografia infantile, la tratta degli esseri 
umani, la divulgazione di materiale razzista o gli incitamenti all'odio razziale, il 
terrorismo ovvero tutte le forme di frode (ad esempio l'impiego fraudolento delle 
carte di credito). 
L'esatta definizione dei comportamenti illeciti varia da un paese all'altro. All'interno 
dell'UE ad esempio anche alla pornografia infantile, campo in cui più unanime è il 
consenso, in alcuni Stati membri si applicano specifiche disposizioni di legge ed in 
altri disposizioni d'indole più generale attinenti alla pubblicazione di materiale 
6 
osceno . 
6 Si veda il Libro verde sulla tutela dei minori e della dignità umana nei servizi audiovisivi e 
d'informazione. 
12 
Possono inoltre insorgere difficoltà pratiche per fare rispettare la legge nel caso in cui 
determinati atti siano perseguibili in uno Stato membro ma non in un altro7. 
b. Contenuto nocivo 
I valori e la sensibilità altrui possono venir oltraggiati da diversi tipi di materiale, che 
esprimano opinioni politiche, credenze religiose o pareri in tema di razza etc. 
La nozione di nocuità risente di differenze culturali. Ogni paese può raggiungere 
proprie conclusioni nel definire il confine tra ciò che è consentito e ciò che non lo è. 
Risulta dunque indispensabile che le iniziative intemazionali tengano conto della 
diversità delle norme morali nei diversi paesi per esaminare la possibilità d'arrivare a 
norme idonee a tutelare le persone contro il materiale offensivo pur garantendo la 
libertà d'espressione. 
In questo contesto è implicito che i diritti fondamentali, e specialmente quello della 
libertà d'espressione, vadano pienamente rispettati (per quanto concerne i limiti negli 
Stati membri si veda il Libro verde sulla tutela dei minori e della dignità umana, 
Allegato III). 
4. COME INDIVIDUARE E COMBATTERE LE INFORMAZIONI DI 
CONTENUTO ILLEGALE SULL'INTERNET 
E' di competenza degli Stati membri definire per legge cosa sia illegale e far rispettare 
la legge rilevando l'esistenza di attività illegali e punendo i responsabili. Le particolari 
caratteristiche dell'Internet tuttavia fanno sì che garantire il rispetto della legge risulti 
più complicato di quanto avviene con l'impiego di mezzi di comunicazione più 
tradizionali. 
Mentre tuttavia le infrazioni della legge nelle applicazioni pubbliche di Internet 
(World Wide Web) sono rilevabili senza difficoltà, altrettanto non può dirsi per le 
applicazioni private (ad es. e-mail). Analogamente in un contesto nazionale è 
relativamente facile garantire il rispetto della legge, ma tale compito, risulta molto più 
difficile in un contesto intemazionale. 
7 Come ad esempio nel caso della pubblicazione del "Mein Kampf ' di Adolf Hitler ovvero della 
propugnazione di tesi storiografiche "revisioniste" (tendenti cioè a negare che l'Olocausto abbia 
avuto luogo), che sono entrambe vietate in alcuni Stati membri (ad esempio la Germania) ma non 
in altri. 
13 
a. Limiti tecnici degli strumenti per garantire il rispetto della legge 
Le caratteristiche tecniche dell'Internet rendono inefficaci determinati tipi di 
controllo: a causa della possibilità di reindirizzare i messaggi sullTnternet i controlli 
possono effettivamente aver luogo soltanto ai punti di entrata e di uscita nella rete 
(vale a dire in corrispondenza del server mediante il quale l'utente accede alla rete 
oppure del terminale utilizzato per visionare o trasferire le informazioni ovvero del 
server su cui un documento è pubblicato). 
Anche qualora un documento pubblicato venga rimosso da un server in seguito ad un 
intervento delle autorità è sempre possibile copiarlo agevolmente e rapidamente su 
altri servers soggetti ad altre giurisdizioni, cosicché esso continua ad essere 
disponibile finché anche tali siti non vengano bloccati. Per questo motivo occorre la 
cooperazione internazionale per evitare che i documenti che infrangono norme 
generali di diritto penale possano usufruire di "rifugi sicuri". 
b. Il ruolo dei fornitori d'accesso e dei fornitori di servizi 
/ fornitori d'accesso ed i fornitori di servizi svolgono un ruolo d'importanza 
cruciale nel consentire agli utenti di accedere al materiale presente su Internet. 
Non si deve tuttavia dimenticare che la responsabilità per il contenuto del materiale 
spetta in primo luogo agli autori ed ai fornitori del materiale stesso; è quindi 
essenziale assegnare con precisione le diverse responsabilità così da perseguire per 
eventuali contenuti illegali coloro che li hanno posti in essere. 
i) Responsabilità giuridica dei fornitori d'accesso e/o di servizi per 
l'Internet 
Il regime generale della responsabilità giuridica, che potrebbe venir applicato 
anche ai fornitori d'accesso e/o di servizi per l'Internet in relazione ai materiali di 
contenuto illegale (di qualsiasi natura esso sia: pornografia infantile, violazione di 
diritti d'autore, offerte fraudolente, diffamazione etc.), può assumere a seconda delle 
circostanze molte forme diverse, con atti perseguibili nell'ambito del diritto penale, 
civile (richieste di risarcimento per violazione di diritti d'autore o diffamazione, 
ovvero contenziosi connessi ai contratti con gli utenti o gli esercenti delle reti) od 
amministrativo (in funzione della regolamentazione vigente nel paese in cui operano i 
fornitori d'accesso e/o di servizi). Benché i fornitori d'accesso non esercitino un 
controllo diretto sul materiale disponibile sull'Internet né sulla parte di esso che i loro 
clienti scelgono di consultare, in alcuni casi la polizia ha svolto indagini sulle loro 
attività in rapporto all'esistenza d'informazioni di contenuto illegale e nocivo a cui era 
possibile accedere mediante le infrastrutture tecniche di cui essi disponevano. Potrà 
eventualmente rivelarsi necessario modificare o chiarire le disposizioni di legge per 
14 
aiutare i fornitori d'accesso e/o di servizi, la cui attività principale è quella di fornire 
un servizio ai clienti, a seguire una linea di condotta che li ponga al riparo tanto dallé 
accuse di censura quanto dalla responsabilità giuridica per atti perseguibili. 
Nel caso in cui {fornitori di servizi forniscano anche materiale sul World Wide Web 
ovvero nell'ambito dei newsgroups ovviamente essi ne sono responsabili alla stessa 
stregua di qualsiasi autore o fornitore di materiale; se però il materiale viene fornito da 
terzi occorre che la questione della responsabilità dei fornitori di servizi sia chiara. 
o 
In diversi Stati membri sono stati adottati o proposti provvedimenti di legge che 
definiscono la responsabilità giuridica dei fornitori di servizi per 1'Internet in modo 
tale che questa può venir invocata in relazione a materiale ospitato sul loro server 
soltanto qualora sia ragionevole attendersi che essi siano consapevoli di una sua 
illegalità manifestamente apparente ovvero non prendano ragionevoli provvedimenti 
per eliminare tale materiale una volta che la loro attenzione sia stata chiaramente 
attirata su di esso. 
Alcune norme si dimostrano ancor più restrittive in quanto sembrano stabilire per i 
fornitori d'accesso l'obbligo di limitare l'accesso ad altri siti contenenti materiale 
illegale. 
Agli esercenti di rete d'altro canto non può di norma venir imputata la responsabilità 
civile o penale di materiale reso disponibile sulle loro reti, benché in forza delle 
vigenti disposizioni di legge o delle condizioni cui è subordinata la concessione della 
licenza d'esercizio della rete possa venir loro richiesto di prender provvedimenti nei 
confronti dei loro clienti (i fornitori d'accesso) qualora questi sfruttino le infrastrutture 
poste a loro disposizione per diffondere materiale illegale. 
Il grado di responsabilità in relazione a materiale tale da configurare la fattispecie 
d'illeciti quali la pubblicità comparativa e le violazioni di diritto d'autore va 
considerato anche alla luce dell'approfondito esame che la Commissione ha fatto 
degli effetti prodotti sul mercato intemo dalla varietà delle normative nazionali, ed in 
particolare di quelle riguardanti le comunicazioni commerciali ed il diritto di 
riproduzione di opere d'ingegno e figurative (copyright)9. 
g 
9 Austria, Germania, Francia e Regno Unito (Defamation Bill). 
Proposta di direttiva sulle comunicazioni commerciali e progetto di comunicazione sul seguito da 
dare al Libro verde sul diritto di riproduzione e diritti affini nella società dell'informazione. 
15 
ii) L'autodisciplina a livello nazionale, europeo ed internazionale 
In diversi Stati membri i fornitori d'accesso e/o di servizi per l'Internet hanno già 
posto in essere sistemi d'autodisciplina. Nel Regno Unito su iniziativa degli 
operatori del settore è stato concordato un codice di condotta; è stato inoltre costituito 
un organismo indipendente, la Safety Net (rete di sicurezza) Foundation, che fornisce 
un servizio di classificazione dei newsgroups ed un numero telefonico esclusivamente 
destinato ad accogliere le denunce della presenza di materiale illegale provenienti da 
membri del pubblico. Provvedimenti analoghi sono stati presi in Germania e nei Paesi 
Bassi . 
La Commissione vede con favore questo orientamento generale alla autodisciplina 
ed ha incoraggiato la costituzione di una rete europea di associazione di fornitori di 
accesso ad Internet. Questa cooperazione potrebbe venire estesa su un piano 
intemazionale più ampio. Trovandosi a dover affrontare problemi comuni gli 
organismi d'autodisciplina potrebbero trarre vantaggio dal fatto di coordinare le 
impostazioni seguite, in particolare per quanto riguarda le soluzioni tecniche. Vista 
inoltre la forte decentralizzazione che caratterizza l'ambiente Internet, anche gli 
utenti dell'Internet hanno una funzione molto importante da svolgere nel 
contribuire all'autodisciplina del settore. 
Hi) Rimozione di materiale dai servers 
In linea di massima la legislazione degli Stati membri dispone che un fornitore di 
servizi il quale venga a conoscenza della presunta illegalità del contenuto di materiale 
ospitato sul suo server debba chiaramente intervenire per rimuovere il materiale in 
questione. La segnalazione può pervenirgli dall'organismo nazionale d'autodisciplina 
preposto all'identificazione del materiale illegale ovvero da un organismo equivalente 
di un altro paese. Giacché il materiale può venir agevolmente copiato su altri servers 
questa linea di condotta va seguita anche dagli altri fornitori di servizi e non solo nel 
paese in questione, ma nel mondo intero. L'esistenza di una rete internazionale di 
organismi d'autodisciplina gioverebbe grandemente a questo processo, anche se la sua 
realizzazione richiederà indubbiamente un certo tempo. 
In Francia un analogo codice è stato proposto dal Rapport de la Mission Interministérielle sur 
l'Internet (Rapporto Falque-Perrotin). 
16 
iv) Bloccare l'accesso alle informazioni a livello di fornitori 
d'accesso 
Qualora risulti impossibile rimuovere il materiale illegale dal server che lo ospita, ad 
esempio perché questo si trova in un paese le cui autorità non sono disposte a 
cooperare ovvero la cui legislazione non classifica come illegale il materiale in 
questione, un'alternativa può consistere nel bloccare l'accesso a tale materiale a 
livello di fornitori d'accesso. 
Attualmente non è chiaro in che misura sia tecnicamente possibile bloccare l'accesso 
a determinate informazioni una volta che se ne sia stabilita l'illegalità, e questo è un 
problema che si ripercuote anche sul grado di responsabilità dei fornitori d'accesso. 
La mancanza di chiarezza circa la fattibilità tecnica di questa soluzione non ha 
impedito che in alcuni casi si seguisse questa impostazione perché i fornitori 
d'accesso sono un gruppo individuabile e relativamente piccolo. 
Alcuni paesi terzi hanno approvato leggi di ampia portata per bloccare l'accesso 
diretto ad Internet tramite i fornitori d'accesso introducendo l'obbligo di un "proxy 
server" (server vicario o delegato) simile a quelli utilizzati a fini di sicurezza dalle 
grandi organizzazioni, abbinato alla stesura centralizzata di un elenco di documenti 
proibiti per motivi che vanno ben al di là dell'illegalità dei contenuti quale è definita 
in modo relativamente limitativo nell'ambito della presente comunicazione. Un tale 
regime restrittivo è inconcepibile per l'Europa poiché limiterebbe seriamente la 
libertà dell'individuo e risulterebbe in contrasto con le sue tradizioni politiche. La 
fattibilità di una simile strategia è inoltre incerta a causa della complessità e del grado 
d'apertura delle infrastrutture europee di comunicazione. 
Un'altra impostazione, consistente nell'obbligare i fornitori d'accesso a bloccare 
l'accesso dei propri abbonati a materiale illegale in base a decisioni prese caso per 
caso, è stata recentemente seguita dalle autorità tedesche. 
Nel caso della CompuServe il pubblico ministero ha ritenuto che il contenuto di certe 
informazioni disponibili nei newsgroups fosse illegale ed ha chiesto alla 
CompuServe di negare l'accesso a tali newsgroups. Poiché il suo software 
inizialmente non permetteva di distinguere gli abbonati tedeschi dagli altri ai fini 
dell'accesso ai newsgroups, in un primo tempo la CompuServe ha sospeso l'accesso a 
diversi newsgroups per gli abbonati in tutto il mondo, il che ha provocato molte 
proteste contro questo presunto tentativo di esportare i principi morali tedeschi nel 
Un grande fornitore internazionale di servizi on line basato negli Stati Uniti, che offre anche 
l'accesso all'Intemet e conta un numero considerevole di abbonati in Germania. 
17 
resto del mondo. In seguito la CompuServe ha ripristinato l'accesso a gran parte di 
questi newsgroups per tutti gli abbonati salvo quelli tedeschi. A quanto sembra non 
sono state prese iniziative contro gli altri fornitori d'accesso basati in Germania, i cui 
abbonati possono quindi continuare a consultare il materiale in questione se il 
fornitore d'accesso sceglie di offrire il relativo newsgroup. 
In un caso recente i pubblici ministeri tedeschi hanno minacciato di procedere nei 
confronti dei fornitori tedeschi d'accesso ad Internet qualora questi non avessero 
bloccato l'accesso ad una rivista pubblicata in un sito Web su un server nei Paesi 
Bassi accusata di promuovere la violenza di stampo terroristico. I fornitori di accesso 
hanno soddisfatto questa richiesta, ma non senza protestare. Ciò ha tuttavia 
comportato che si bloccasse l'accesso a tutto il materiale del server olandese, incluso 
quello innocuo, mentre il documento in questione continua ad essere disponibile per 
gli utenti Internet non residenti in Germania. E' inoltre stata immediatamente adottata 
12 
tutta una serie di tattiche per aggirare il blocco . Non è chiaro se il materiale 
contravvenga alla legislazione olandese; in ogni caso le autorità olandesi non sono 
intervenute. Il fornitore olandese di servizi ha sostenuto che l'iniziativa delle autorità 
tedesche costituisce un'interferenza con il libero scambio di servizi all'interno 
dell'UE. 
Il blocco dei siti a monte può pertanto presentare diversi svantaggi di rilievo, ed in 
particolare può risultare inefficace per impedire che gli utenti criminali "saltino" da 
una modalità d'impiego dell'Internet all'altra, passando ad esempio da una pagina del 
Web ad un newsgroup Usenet e da questo alla normale posta elettronica. 
Ciò dimostra come sia indispensabile la cooperazione tra le autorità ed i fornitori 
d'accesso ad Internet per garantire che le misure intraprese siano efficaci e non 
eccedano quanto è strettamente necessario. 
e. L'uso anonimo dell'Internet 
Di norma gli utenti dell'Internet sono identificati dal fatto che l'autore viene indicato 
sulla home page (frontespizio) del materiale pubblicato sul World Wide Web, ovvero 
dall'indirizzo d'identificazione ("URL") della pagina, ovvero dall'indicazione di un 
indirizzo e-mail per la posta elettronica od il messaggio riportato da un newsgroup. 
Ciò risulta opportuno in ossequio al principio democratico che gli individui, se da un 
lato sono liberi di esprimere i loro pensieri e le loro opinioni, dall'altro devono 
12 
All'ultima verifica il documento era disponibile in 43 siti WWW e in 2 newsgroups, oltre ad essere 
disponibile presso un listserver della posta elettronica. 
18 
• 13 • 
sostenere la responsabilità delle loro azioni . Il principio della rintracciabilità a fini 
giuridici andrebbe quindi inserito in eventuali codici di condotta nazionali od europei 
che disciplinino le attività di rispedizione. 
Le autorità preposte a garantire il rispetto della legge hanno espresso preoccupazione 
circa diverse tecniche che consentono agli utenti dell'Internet di mantenere 
l'anonimato e possono agevolare l'invio di materiale illegale rendendo difficile od 
addirittura impossibile identificare il responsabile. 
Questo problema non interessa il World Wide Web, nel cui ambito un fornitore di 
servizi conosce, od almeno dispone dei mezzi per conoscere, il fornitore di materiale. 
L'anonimato consente tuttavia agli utenti d'inviare posta elettronica od un messaggio 
ad un newsgroup Usenet senza che il destinatario venga a sapere il loro nome od il 
loro indirizzo e-mail, poiché un intermediario (il rispeditore anonimo) ha eliminato 
dal messaggio le corrispondenti informazioni. 
Il desiderio d'anonimato d'un utente può peraltro rispondere a motivi perfettamente 
legittimi14 (inclusa la paura di rappresaglie per pareri espressi oppure la mancanza di 
fiducia circa l'impiego che il destinatario potrebbe fare d'informazioni personali) . 
La legittima esigenza dell'anonimato andrebbe tuttavia riconciliata con i principi della 
rintracciabilità a fini giuridici. Le recenti proposte britanniche in tema di Safety Net16 
14 13 
La proposta direttiva sulle vendite a distanza dispone tra l'altro che chi offre beni e servizi a 
distanza (anche per via elettronica) debba identificarsi. 
La Convenzione europea dei diritti dell'uomo contiene inoltre disposizioni pertinenti a questo 
argomento che affermano il diritto all'inviolabilità della vita privata, della riservatezza e della 
corrispondenza, un principio recepito anche nelle costituzioni o nella tradizione costituzionale di 
tutti gli Stati membri. Seppure con le eccezioni necessarie in una società democratica, tali 
disposizioni sono state rispettate nel campo della posta e delle telecomunicazioni. 
Nella decisione con cui accorda un'ingiunzione preliminare contro Io US Computer Decency Act 
(legge statunitense per la tutela della pubblica decenza nell'impiego di mezzi informatici) i giudici 
hanno affermato l'importanza dell'anonimato sull'Internet: "L'anonimato è importante per gli 
utenti dell'Internet che desiderino accedere ad informazioni di natura delicata, quali gli utenti del 
sito Web Criticai Path AIDS Project, gli utenti (in particolare i giovani omosessuali) del Queer 
Resources Directory e gli utenti di Stop Prisoner Rape (SPR)". 
15 3 
Si vedano i paragrafi 29 e 30 delle proposte britanniche "R Safety-Net" 
<http://www.ispa.org.uk>. 
Ì9 
cercano di risolvere questo duplice problema. In esse si sostiene la tesi che l'impiego 
di conti veramente anonimi costituisca un pericolo, mentre il ricorso a pseudonimi 
rintracciabili non lo faccia, e si propongono provvedimenti volti a chiudere le 
scappatoie note ed a migliorare la rintracciabilità. Si propone inoltre che i rispeditori 
anonimi registrino una serie di dati riguardanti l'identità dei loro corrispondenti, che 
godrebbero della tutela prevista dall'apposita legislazione e verrebbero quindi posti a 
disposizione della polizia solo con le opportune salvaguardie giuridiche. 
Perché i provvedimenti relativi alla rintracciabilità a fini giuridici risultino efficaci 
occorre lavorare sul piano tanto degli aspetti tecnici quanto della cooperazione globale. 
d. La cooperazione giudiziaria e di polizia a livello di UE ed 
internazionale 
Come si è già visto la definizione degli atti illeciti varia da un paese all'altro. A causa 
della natura intemazionale dell'Internet, anche se la legislazione di un determinato 
paese proibisce il materiale in questione e l'assoggetta ad un'azione penale 
obbligatoria può accadere che autore, fornitore del materiale e fornitore di servizi non 
possano venir raggiunti dalle autorità nazionali per ragioni di competenza territoriale; 
il diritto penale infatti opera unicamente all'interno delle frontiere nazionali. Per 
evitare che le attività criminali possano approfittare di analoghe scappatoie sarebbe 
dunque importante che gli Stati membri definissero livelli minimi comuni nel contesto 
delle rispettive legislazioni in campo penale. 
Sarebbe inoltre opportuno rafforzare la cooperazione dei tribunali penali e delle forze 
di polizia tra gli Stati membri e prevedere una cooperazione intemazionale con i nostri 
principali partners al di fuori dell'Unione, basata ad esempio su convenzioni o su 
nuovi strumenti giuridici intemazionali. 
In questo contesto risulterebbe parimenti utile estendere la cooperazione alla 
prevenzione di attività criminali che sfruttino la novità del veicolo Internet. 
Potrebbero anche venir organizzati incontri tra gli esperti tecnici e gli esperti di diritto 
penale per studiare il modo più opportuno per raggiungere un certo grado di 
"RJ Safety-Net: Rating, Reporting, Responsibility for Child Pornography and Illegal Material on 
the Internet", settembre 1996. 
20 
comunanza delle norme penali. Andrebbe parimenti incoraggiata una cooperazione 
più fattiva a livello d'Unione tra operatori del settore ed autorità. 
L'accordo raggiunto a Dublino tra i ministri della giustizi e degli intemi per rafforzare 
nell'ambito di EUROPOL la cooperazione tra forze di polizia nella lotta alla pedofilia 
ed alla tratta dei bambini e delle donne oltre che per cercare di stabilire un livello 
minimo comune per la legislazione contro gli abusi sessuali a danno di minori 
andrebbe considerato un primo passo incoraggiante in questa direzione. 
Analogamente la dichiarazione del Congresso mondiale contro lo sfruttamento 
sessuale dei bambini, recentemente tenutosi a Stoccolma, dovrebbe costituire la base 
di un'iniziativa comune. 
5. COME AFFRONTARE IL PROBLEMA DELLE INFORMAZIONI DI 
CONTENUTO NOCIVO SULL'INTERNET 
Lo strumento principale per affrontare il problema delle informazioni di contenuto 
nocivo consiste nel garantire la disponibilità di mezzi pratici per limitare l'accesso al 
materiale in questione da parte delle persone più vulnerabili. 
a. Il principio della libertà d'espressione. 
La Convenzione europea dei diritti dell'uomo, firmata da tutti gli Stati membri e 
recepita come parte integrante tra i principi generali della legislazione comunitaria, 
contiene disposizioni pertinenti al tema in oggetto che affermano il diritto alla 
libertà d'espressione. Questi diritti possono esser subordinati a talune condizioni, 
non sono assoluti e sono soggetti a significative limitazioni, cosicché è ad esempio 
consentito subordinare al rilascio preventivo di licenze lo svolgimento di attività 
imprenditoriali nel campo delle trasmissioni radiotelevisive o degli spettacoli 
cinematografici. Lo stesso principio figura nelle costituzioni o nella tradizione 
costituzionale di tutti gli Stati membri. 
Può risultare difficile per gli Stati membri tracciare il confine tra ciò che è protetto 
dalla libertà di parola e ciò che può essere oggetto di restrizioni. 
In Francia il Consiglio costituzionale ha recentemente annullato le disposizioni della 
legge sulle telecomunicazioni che fissavano le condizioni alle quali i fornitori di 
accesso (inclusi quelli dell'Internet) avrebbero dovuto venire considerati esenti da 
responsabilità penale per il materiale al quale fornivano accesso. La legge accordava 
al Conseil Supérieur de Télématique la facoltà di formulare raccomandazioni circa il 
tipo di materiale che poteva venir ritenuto ammissibile. Il Consiglio costituzionale ha 
21 
espresso il parere che tale disposizione andasse formulata in modo più accurato poiché 
essa sollevava problemi connessi alla libertà individuale . 
Si può trarre la conclusione d'indole generale che qualsiasi intervento normativo 
mirante a tutelare i minori non debba assumere la forma di una proibizione 
assoluta d'impiegare l'Internet per distribuire determinato materiale che è 
liberamente disponibile su altri mezzi di comunicazione. Un'altra conclusione è che 
occorre procedere ad un esame delle vigenti norme sulla regolamentazione del 
contenuto dell'informazione per vedere se non sia possibili applicarle per analogia, e 
che non si debba ricorrere a leggi draconiane semplicemente perché l'Internet ha il 
potenziale di raggiungere un ampio pubblico. 
In risposta ad analoghe preoccupazioni in altre parti del mondo, negli Stati Uniti un 
tribunale distrettuale ha dichiarato incostituzionali le disposizioni fondamentali del 
Communications Decency Act (legge di tutela della decenza pubblica nelle 
comunicazioni) miranti a tutelare i minori, facendo riferimento al principio della 
I Q 
libertà di parola contenuto nel primo emendamento della costituzione statunitense . 
Si è ritenuto che la legge risultasse formulata in modo troppo generico giacché, per 
quanto la tutela dei minori costituisca uno scopo legittimo, i fornitori di servizi non 
hanno la possibilità d'identificare un utente come minore cosicché in pratica sarebbe 
stato del tutto irrealizzabile pubblicare il materiale "per adulti" in condizioni di 
sicurezza, il che avrebbe interferito con la libertà di parola tutelata dalla costituzione. 
b. L'inquadramento giuridico del mercato interno 
La circolazione d'informazioni su reti estese a più di un paese, in quanto per natura 
transfrontaliera, rientra nel campo d'applicazione delle norme che disciplinano il 
mercato interno e la concorrenza e risulta in particolare tutelata dal principio della 
libertà di prestazione diservizi. Le autorità nazionali possono prendere provvedimenti 
17 
18 Il Consiglio costituzionale ha deciso di sopprimere i paragrafi 2 e 3 dell'articolo 43 della legge 
sulla regolamentazione delle telecomunicazioni poiché "la legge ha affidato al Conseil supérieur 
de la télématique il compito di elaborare e proporre in vista di una loro adozione al Conseil 
Supérieur de l'Audiovisuel, in seno al quale opera, raccomandazioni tali da garantire che 
determinati servizi di comunicazione rispettino norme deontologiche, senza fissare per 
l'elaborazione di tali raccomandazioni, riguardo alle quali potranno venire espressi pareri atti ad 
avere ripercussioni penali, limiti diversi da quelli di natura molto generale derivanti dall'articolo 1 
della suddetta legge del 30 settembre 1986". 
US District Court for Eastern Pennsylvania, causa ACLU contro Reno, 11 giugno 1996. Il testo 
completo può esser ottenuto da <http://aclu.org>. 
22 
tali da limitare l'esercizio di questa libertà fondamentale, ad esempio nell'intento di 
tutelare i minori, ma solo se detti provvedimenti risultano commensurati allo scopo; 
essi devono in altre parole essere idonei a conseguire l'obiettivo prefisso e non 
possono andare al di là di quanto è necessario a tal fine. 
In questa ottica la Commissione ha recentemente adottato una proposta di direttiva 
riguardante l'istituzione di una procedura d'informazione e cooperazione tra gli Stati 
membri e la Commissione per nuove questioni di regolamentazione attinenti ai servizi 
d'informazione. Tale proposta garantisce la trasparenza normativa ed impedisce 
altresì che il mercato intemo tomi a frammentarsi; essa mira in tal modo a fornire una 
tutela più efficace dell'interesse pubblico in questo campo nonché una risposta più 
calibrata alle esigenze di regolamentazione che cominciano a manifestarsi. Il proposto 
sistema di cooperazione amministrativa tra Stati membri e Commissione renderebbe 
inoltre più coerente il messaggio dell'Unione europea su queste questioni a livello 
intemazionale. 
e. Software di controllo: dare ai genitori la possibilità di proteggere i 
minorenni 
Fortunatamente esistono mezzi tecnici che consentono di tener conto della diversità di 
principi morali riscontrabile a livello non soltanto di ordinamenti giuridici nazionali, 
ma anche di giudizi soggettivi degli utenti. Ciò consentirà di perseguire al tempo 
stesso l'obiettivo del libero flusso d'informazioni e quello del rispetto delle preferenze 
individuali. 
In risposta alle richieste del pubblico negli ultimi due anni sono state sviluppate 
diverse tecnologie che permettono ai genitori di controllare il materiale che entra 
nelle loro case via Internet. A differenza della "censura a monte" effettuata da 
organismi ufficiali (che bloccano la pubblicazione d'informazioni di contenuto 
illecito), il filtraggio permette il "controllo a valle" da parte dei genitori (impedendo 
che materiale indesiderabile raggiunga i minorenni). Il sistema del filtro, che dà 
rilievo alla responsabilità dei genitori piuttosto che all'intervento pubblico, gode di 
un forte sostegno da parte degli operatori del settore e dei gruppi per le libertà civili, 
che lo giudicano il modo più efficace per risolvere i problemi specifici posti da 
Internet e tenere conto delle differenze nei canoni di gusto e decenza esistenti tra 
paesi, comunità e famiglie. Esso costituisce una risposta pragmatica, non giuridica, 
alla presenza d'informazioni di contenuto nocivo sull'Internet, sebbene l'offerta di tali 
dispositivi di filtraggio possa in alcuni casi avere ripercussioni giuridiche (ad esempio 
esonerando da ogni responsabilità i fornitori d'accesso che offrano tali dispositivi). 
19 Documento COM(96) 392 def. del 30.8.1996. 
23 
Oltre ad essere utile come "linea di difesa" a livello d'utente finale, il software di 
filtraggio può anche venir utilizzato in vari stadi del processo di trasmissione, ad 
esempio dai fornitori d'accesso o di servizi. 
Vi sono tre modelli principali dei software di filtraggio: "blacklisting" (una "lista 
nera" di siti ai quali viene bloccato l'accesso), "whitelisting" (una "lista bianca" de 
soli siti cui è consentito l'accesso) ed "etichettatura neutrale" (i siti sono etichettati o 
classificati, ma si lascia all'utente la decisione circa l'uso cui destinare l'etichettatura 
o la classificazione). 
La tecnica del blacklisting è stato utilizzata ampiamente nei pacchetti di filtraggio a 
funzionamento autonomo (standalone) della prima generazione, quali "Cyber Patrol". 
Introdotto nell'agosto del 1995, Cyber Patrol si applica sia ai fornitori d'accesso 
diretto ad Intemet che ai servizi commerciali on line. Il suo elenco CyberNOT 
contiene circa 7.000 siti, suddivisi in 12 categorie (violenza/bestemmie, nudità, atti 
sessuali, immagini volgari, razzismo/pregiudizi etnici, satanismo/sette, droga, 
militanza politica/estremismo, gioco d'azzardo, discutibile/illegale, alcol/tabacco). I 
genitori possono bloccare selettivamente l'accesso ad una o più categorie apponendo 
una croce nei corrispondenti riquadri del programme manager, 
Il "whitelisting" funziona invece in base al principio opposto: il software blocca tutto 
il materiale Internet ad eccezione dei siti espressamente autorizzati da una "lista 
bianca". Questa tecnica è estremamente limitativa e contraria alla logica dell'Internet; 
essa risulta però molto sicura ed è già stata utilizzata, in particolare in ambito 
scolastico. 
Le tecniche di "etichettatura neutrale": la Platform for Intemet Content Selection 
(piattaforma per la selezione contenutistica del materiale Intemet, in sigla PICS) è una 
nuova norma di recente apparizione, applicata da tutti gli operatori del settore e 
radicalmente diversa dai precedenti pacchetti a funzionamento autonomo, che fornisce 
un'infrastruttura standard d'etichettatura neutrale e filtraggio del materiale Intemet. 
PICS separa le due funzioni di valutazione e di filtraggio dei siti e consente un alto 
livello di flessibilità e sicurezza; essa costituisce pertanto la soluzione più innovativa e 
completa finora trovata per affrontare il problema del contenuto del materiale Intemet. 
24 
Software di selezione 
del materiale Materiale indesiderabile 
Bambino 
Materiale giudicato idoneo 
Figura I: Il software di selezione blocca automaticamente l'accesso ad alcuni 
20 
documenti, ma non ad altri. 
d. PICS: uno standard globale per il settore 
La Platform for Internet Content Selection (PICS), il cui lancio ufficiale è avvenuto 
lo scorso maggio per opera del World Wide Web Consortium21, costituisce un 
tentativo dell'intero settore di stabilire uno standard globale. PICS offre la 
possibilità di ''''controllare l'accesso all'Intemet senza ricorrere alla censura" ed è 
sostenuto da una vasta coalizione di produttori di hardware e software, fornitori 
d'accesso e servizi commerciali on line, editori e fornitori di materiale. Attualmente è 
incluso come caratteristica standard nell'ultima generazione di browsewrs (interfacce) 
per l'Internet quali Microsoft Explorer 3.0 e Netscape 3.0, oltre ad esser supportato da 
diversi pacchetti di filtraggio. 
20 
21 Questi grafici, ottenuti via Netscape, sono pubblicati nelle pagine del WWW Consortium 
riguardanti PICS. Tale sito fornisce ampie informazioni sulle specifiche tecniche dello standard in 
questione, (http://www.w3.org/pub/www/PICS). 
Il W3C è un consorzio industriale che si prefigge l'obiettivo di promuovere norme per 
l'evoluzione del Web e l'interopérabilité dei prodotti WWW mediante la produzione di specifiche 
e software di riferimento. Il consorzio ,è internazionale ed è ospitato congiuntamente dal MIT 
Laboratory for Computer Science statunitense e dall'INRIA (Institut National de Recherche en 
Informatique et Automatique) in Europa, che forniscono il supporto locale e provvedono allo 
sviluppo di base. Il W3C è stato inizialmente istituito in collaborazione con il CERN 
(Organizzazione europea per la ricerca nucleare), dove è nato il Web, con il sostegno del DARPA 
(Ente per i progetti di ricerca avanzati di difesa) e della Commissione europea. 
25 
A differenza della prima generazione di software di filtraggio che faceva ricorso a 
parole chiave e "liste nere", PICS funziona in base al principio della cosiddetta 
"etichettatura neutrale" e del filtraggio di tutti i tipi di sito Internet dotati d'un 
"indirizzo" (URL): pagine Web, FTP, newsgroups Usenet. PICS effettivamente 
"contrassegna" i siti con "etichette di valenza neutrale". Queste etichette possono 
recare diversi tipi d'informazione: classificazioni (basate ad esempio su una 
valutazione del linguaggio, della nudità, del contenuto sessuale, della violenza) o 
indicatori (che identificano il materiale in funzione della sua importanza od interesse 
per vari categorie d'utenti). Per poter essere visualizzato il sito deve (1) esser munito 
di un'etichetta PICS, (2) corrispondere ai parametri impostati dai genitori sul 
computer di casa. Le valutazioni possono far capo ai fornitori di materiale (ad 
esempio le società di materiale ricreativo che gestiscono siti Web destinati alle 
famiglie) od a terzi (ad esempio gruppi religiosi o associazioni di genitori). Ogni 
famiglia decide quali sistemi di valutazione desideri utilizzare e, servendosi dei 
parametri, quale materiale è accettabile. 
Queste classificazioni possono essere distribuite e aggiornate mediante diversi canali, 
on line od offline (intemi od estemi alla rete, come i CD-ROM). 
I genitori e gli educatori possono vietare l'accesso ai siti che (1) hanno un'etichetta 
PICS e (2) corrispondono ai parametri impostati dai genitori sul computer di casa. Per 
il Recreational Software Advisory Council (RSAC, comitato consultivo sul software 
ricreativo), che fornisce la valutazione dei videogiochi e del materiale disponibile sul 
Web, i parametri possono essere impostati dai genitori utilizzando cursori con un voto 
da 0 a 4 in funzione di quattro gruppi di criteri (linguaggio, nudità, contenuto sessuale, 
violenza). Ogni famiglia decide in base a questi criteri che cosa è accettabile o no 
vedere. 
A differenza del V-chip per la televisione, che utilizza l'hardware per bloccare 
totalmente i programmi, o della maggioranza dei pacchetti di software a 
funzionamento autonomo (standalone), che bloccano in modo indiscriminato le 
informazioni servendosi di parole chiave, le applicazioni compatibili con la PICS 
forniscono quindi una tecnologia efficace per indicizzare e controllare i contenuti e 
rappresentano una soluzione a basso costo per tenere conto delle differenze di 
sensibilità che esistono tra varie famiglie e culture. Anche se l'Internet può aver 
creato nuovi rischi, queste tecniche offrono anche nuove possibilità che non sono 
disponibili con altri mezzi di distribuzione delle informazioni. 
Materiale 
Il genitore /^Q 
seleziona il lJ 
metodo d 
classificazione 
Bambino 
che usa 
l'Internet 
Figura 2: Il software di selezione blocca determinate informazioni basandosi sulle 
etichette fornite dagli editori e da servizi autonomi di etichettatura nonché sui criteri 
di selezione scelti dai genitori. 
Le attività sui sistemi di etichettatura e classificazione nell'ambiente elettronico si 
dimostrano molto promettenti anche per altre applicazioni, specialmente nel campo 
della televisione digitale. Questi importanti sviluppi sono trattati nel Libro verde sulla 
tutela dei minori e della dignità umana nei servizi audiovisivi e d'informazione. 
e. Le possibilità d'impiego del filtraggio 
Il software di filtraggio è migliorato considerevolmente rispetto ai primi prototipi 
basati sull'uso di parole chiave, che non sapevano distinguere tra i siti pornografici e 
quelli medici. Per quanto tuttavia il software di controllo a disposizione dei genitori 
possa ora controllare efficacemente la presenza di parole allusive o di siti segnalati, 
attualmente esso non è in grado di controllare la presenza di immagini esplicite non 
accompagnate da testi allusivi a meno che i responsabili della configurazione del 
software non siano a conoscenza di quel particolare sito. Naturalmente le agenzie di 
classificazione possono etichettare i siti in base al contenuto visivo in modo che ad 
essi possa applicarsi il filtraggio PICS. 
Analogamente gli oppositori dell'impostazione basata sul filtraggio fanno notare due 
rischi principali e cioè che il materiale inaccettabile già esistente su Intemet possa 
sempre essere raggiunto da un computer privo di sistema di protezione, e che nella 
maggior parte delle famiglie bambini esperti nell'uso del computer possano sempre 
vanificare i più lungimiranti tentativi di protezione dei loro genitori. I responsabili di 
PICS si sono occupati di questo problema ed affermano che il sistema è a prova di 
manomissione. 
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Nonostante i suoi limiti tuttavia il software di cui l'utente può già attualmente 
disporre lascia presumere che presto sarà disponibile a costi contenuti e su larga scala 
un metodo efficace che permetta ai genitori di proteggere i loro figli da materiale 
non appropriato. 
f. Sistemi europei di valutazione 
Per garantire che gli utenti abbiano accesso a sistemi di valutazione adatti alle loro 
esigenze ed evitare una situazione in cui essi debbano dipendere dai sistemi sviluppati 
per gli Stati Uniti, paese in cui il problema dell'idoneità per i minorenni del materiale 
Intemet potrebbe venir impostato diversamente, occorre promuovere la costituzione 
di sistemi europei di classificazione senza tuttavia che si arrivi ad un unico sistema 
monolitico, poiché ciò sarebbe in contrasto con il principio di sussidiarietà e potrebbe 
essere considerato un tentativo d'imporre un'uniformità culturale. Ifornitori europei 
di materiale e le agenzie europee di classificazione andrebbero invece attivamente 
incoraggiati a realizzare propri sistemi di classificazione. Occorre in ogni caso 
garantire che i sistemi di classificazione, iscrizione in elenchi od autodisciplina si 
basino su norme aperte piuttosto che su norme soggette a vincoli di proprietà 
intellettuale. 
Parallelamente occorre promuovere lo sviluppo di software europeo di filtraggio ed 
individuazione (che consenta di reperire la fonte del materiale illecito) nel contesto dei 
programmi comunitari di R&S. 
Andrebbero parimenti organizzati dispositivi di segnalazione ("Hot lines") per 
incoraggiare il pubblico a rilevare e segnalare i siti nocivi ed illegali. Negli Stati Uniti 
i gruppi volontari di sorveglianza svolgono già adesso un'utile funzione contribuendo 
all'aggiornamento degli elenchi ed alla verifica delle classifiche. 
g. Educazione del pubblico 
Né applicando rigorosamente la legge, né facendo cieco affidamento sulla tecnologia 
è possibile risolvere integralmente il problema delle informazioni di contenuto illegale 
e nocivo sull'Internet; un ruolo d'importanza cruciale spetta all'educazione del 
pubblico. Si devono promuovere le attività di sensibilizzazione in modo che gli 
adulti possano comprendere i benefìci e gli svantaggi dell'Internet. Genitori ed 
educatori in particolare dovrebbero essere adeguatamente informati così da poter 
trarre pienamente profitto dei sistemi di software di controllo da parte dei genitori e 
dei sistemi di classificazione. 
6. ALTERNATIVE / CONCLUSIONI 
La Commissione ritiene opportuno prendere le iniziative descritte nel seguito per 
ridurre il flusso d'informazioni di contenuto illegale e nocivo sull'Internet. Esse 
mirano ad aumentare i vantaggi che i cittadini dell'Unione europea potranno trarre 
dalle maggiori possibilità d'accesso all'informazione offerte dall'Intemet ed 
andrebbero adottate, a seconda della loro natura, nel contesto di quanto disposto dal 
trattato CE (libero scambio di servizi) ovvero della cooperazione tra i ministeri della 
giustizia e degli intemi. 
Queste iniziative costituiscono una prima serie di provvedimenti da prendere 
immediatamente e non pregiudicano la presentazione di ulteriori proposte in seguito 
al dibattito avviato dal Libro verde sulla tutela dei minori e della dignità umana nei 
servizi audiovisivi e d'informazione. 
1. Materiale illegale 
aìCooperazione tra Stati membri 
La cooperazione tra Stati membri è di vitale importanza per combattere le fonti del 
materiale di contenuto criminale e ridurne la diffusione. 
Occorre rafforzare la cooperazione per tra i ministeri della giustizia e degli interni 
nell'intento di: 
• scambiare informazioni sui fornitori di materiale illegale e far rispettare le vigenti 
disposizioni di legge in materia; 
• incoraggiare gli Stati membri a definire un livello minimo europeo per quanto 
concerne il materiale di contenuto criminale. 
b) Responsabilità giuridica dei fornitori d'accesso e/o di servizi 
E' opportuno valutare la necessità di definire a livello europeo un quadro giuridico 
comune per chiarire le norme ed i regolamenti amministrativi che si applicano ai 
fornitori d'accesso ed ai fornitori di servizi. 
e)Promuovere \ autodisciplina 
La Commissione continuerà ad incoraggiare la cooperazione tra le associazioni dei 
fornitori di accesso all'Intemet per contribuire al processo di 
autoregolamentazione, che andrà peraltro avviato in quegli Stati membri in cui non si 
è ancora provveduto a farlo. La Commissione incoraggerà la discussione e la ricerca 
riguardanti questioni tecniche connesse al ruolo dei fornitori d'accesso e/o di servizi 
nel limitare la distribuzione di materiale illegale. 
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2. Materiale nocivo 
Iniziativa dell 'UE volta a sostenere l'uso del software di filtraggio e dei 
sistemi di classificazione 
• Si può prospettare una raccomandazione del Consiglio che invìi un chiaro 
messaggio politico incoraggiando l'uso di software di filtraggio quale PICS e di 
uno o più sistemi europei di classificazione. La Commissione ha già invitato gli 
operatori del settore a costituire una piattaforma comune che consenta l'impiego 
dei sistemi di filtraggio nell'intera Comunità. 
• I produttori europei di materiale andranno incoraggiati a cooperare nell'ambito di 
questo sistema adottando un proprio codice di condotta per il materiale 
pubblicato sull'Internet, che comprenda una sistematica autoclassificazione di tale 
materiale. 
• Un'iniziativa della Commissione sosterrà le iniziative nazionali di 
sensibilizzazione destinate a genitori ed insegnanti. 
3. Questioni internazionali 
a) Una conferenza internazionale 
In occasione della riunione del Consiglio "Industria" dell"8 ottobre 1996 è stata 
accettata la proposta tedesca di ospitare una conferenza intemazionale, con la 
partecipazione di rappresentanti delle autorità, dei fornitori d'accesso e/o di servizi e 
degli utenti. I lavori si concentreranno su: 
• la fattibilità di provvedimenti immediati, tra cui un inquadramento della 
cooperazione internazionale basato sull'attuale quadro giuridico; 
• la discussione della fattibilità di una convenzione internazionale sulle 
informazioni di contenuto illegale e nocivo. 
b)Ampliamento del dialogo 
Giacché questo dialogo dovrebbe coinvolgere il maggior numero possibile di paesi 
esso potrebbe venir ad un organismo con un gran numero di membri quale l'OCSE, 
l'OMC, le Nazioni Unite o uno degli organismi più specializzati dell'ONU. 
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4. Iniziative di sostegno 
aìDispositivo di garanzia della trasparenza 
Le questioni di regolamentazione andrebbero esaminate a livello comunitario in modo 
trasparente e sistematico, per consentire l'elaborazione di soluzioni giuridiche coerenti 
ed efficaci. 
b)Un sito d'informazione sul Web 
Si provvederà ad inserire sul World Wide Web un sito (ospitato da un server della 
Commissione) che contenga informazioni originali e collegamenti (links) a pagine 
appropriate su altri siti. Questo sito formerà parte di una nutrita serie di pagine del 
Web dedicata ad un'ampia gamma di argomenti pertinenti all'informazione ed a 
tematiche affini, decisa nell'ambito del programma d'azione L'apprendimento nella 
società dell 'informazione, recentemente adottato dalla Commissione. 
Nel materiale così reso disponibile potranno rientrare: (a) informazioni e consiglio 
per genitori, insegnanti e minorenni; (b) software che consenta il controllo da parte 
dei genitori; (e) informazioni sulle attività degli organismi ufficiali (istituzioni 
dell'UE, Stati membri, paesi terzi, organizzazioni intemazionali ed organizzazioni non 
governative). 
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COM(96) 487 def. 
DOCUMENTI 
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N. di catalogo : CB-CO-96-517-IT-C 
ISBN 92-78-10303-9 
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