PROGRAMMA DI LAVORO DELLA COMMISSIONE PER IL 1999 LE PRIORITÀ POLITICHE COM(1998) 604 def.

(98/C 366/01)

Gli obiettivi dell'attuale Commissione

Il programma di lavoro della Commissione per il 1999, che si inserisce nella logica dei programmi precedenti, dovrà fornire l'occasione di proseguire, da un lato, sulla via del consolidamento dei recenti progressi dell'integrazione europea e, dall'altro, della preparazione dell'entrata nel XXI secolo. Questo programma di lavoro risponde pienamente agli obiettivi politici dell'Unione europea alla cui realizzazione la Commissione contribuisce, nella continuità, fin dall'inizio del suo mandato, vale a dire:

- un'economia forte, capace di creare un maggior numero di posti di lavoro,

- un'Unione economica e monetaria stabile,

- un'accresciuta solidarietà economica, sociale e regionale,

- una sicurezza maggiore all'interno dell'Unione europea,

- una gestione trasparente ed efficiente degli affari europei al servizio dei cittadini e, infine,

- un ruolo di partner forte e affidabile sulla scena internazionale.

Il mandato dell'attuale Commissione è già stato contrassegnato da forti progressi nell'insieme di questi settori onde preparare il futuro con la fiducia e i mezzi necessari. Nel 1999 saranno quindi coronati gli sforzi intrapresi da questa Commissione dalla sua investitura nel 1995.

Le sfide fondamentali

Questi obiettivi, definiti nella durata e nella continuità, sono stati fissati avendo presenti le sfide fondamentali cui deve far fronte l'Unione europea in un mondo in pieno mutamento.

Tra queste sfide figura la mondializzazione, che comporta tra l'altro una crescente interdipendenza, una circolazione dell'informazione a livello planetario e l'emergere di un mercato globale in termini di scambi e di produzione. La rapidità di questi mutamenti e la loro profondità sono fonte di un potenziale enorme, ma anche, nel contempo, di problemi di carattere economico e sociale di cui risentono in particolare i gruppi più fragili e meno mobili. Per controllare questo fenomeno sarà necessaria un'azione concertata di regolamentazione per limitarne gli effetti negativi.

Un'altra sfida è quella dell'instabilità internazionale, caratterizzata da crisi finanziarie a forte connotazione politica e sociale, e dal persistere di conflitti a carattere etnico e territoriale nonché da attacchi alla democrazia e ai diritti dell'uomo. Contribuiscono inoltre a tale instabilità lo sviluppo della criminalità organizzata e delle reti internazionali di traffici illeciti. I mutamenti tecnologici e l'evoluzione demografica rappresentano altre due sfide di rilievo. Il progresso tecnologico è un fattore essenziale della competitività e dell'occupazione, che tuttavia deve essere accompagnato da iniziative in materia di formazione e di organizzazione del lavoro. La demografia comporta delle sfide interne ed esterne: a livello europeo, l'invecchiamento della popolazione già colpisce i sistemi di protezione sociale e, sul piano mondiale, la crescita demografica associata alle difficoltà di sviluppo genera una accresciuta pressione migratoria.

L'aumento dei bisogni da soddisfare, la crescente industrializzazione, i rischi alimentari e il degrado accelerato dell'ambiente naturale obbligano a definire e a mettere in atto una strategia di sviluppo sostenibile che comporti una gestione equilibrata delle risorse.

I cittadini si aspettano delle risposte che siano all'altezza di queste sfide, che siano nel contempo efficaci e mobilitino i protagonisti, ciascuno al proprio livello, vale a dire a livello europeo, nazionale, regionale e locale. In questa impresa ambiziosa non potranno comunque venir raggiunti risultati validi senza la partecipazione dei cittadini e la loro fiducia nel modello democratico. È ora compito delle istituzioni migliorare il dialogo con questi sulle grandi poste della costruzione europea nello spirito delle conclusioni del Consiglio europeo di Cardiff.

La Commissione continuerà ad operare, nel 1999, per far fronte a queste sfide fondamentali. Essa agirà nel pieno rispetto dei principi di sussidiarietà e di proporzionalità, che esigono una disciplina collettiva da parte di tutte le istituzioni e degli Stati membri.

Le grandi priorità per il 1999

È in questo contesto di consolidamento del presente e di preparazione del futuro che la Commissione ha inserito le sue grandi priorità per il 1999.

- Da oltre un decennio la Commissione ha varato un nuovo metodo per dare lo slancio necessario alla costruzione europea. Questa infatti è stata ritmata da decisioni globali sull'insieme delle politiche comunitarie, la cui applicazione effettiva si è estesa su vari anni. Questo metodo è stato proseguito con l'Agenda 2000. La Commissione ritiene essenziale adottare nella primavera del 1999 l'insieme delle misure dell'Agenda 2000. Queste sono infatti interdipendenti e costituiscono un pacchetto indissociabile vertendo nel contempo sulla riforma delle politiche dell'Unione, la definizione del futuro quadro finanziario e la preparazione dell'ampliamento. Senza di esse sarà difficile cogliere validamente le sfide poste dall'allargamento.

- Il trattato di Amsterdam rappresenta una nuova tappa dell'integrazione europea. Sarà opportuno assicurarsi che nel 1999 siano messe realmente in atto le disposizioni del trattato, non appena sarà stato ratificato. Si apriranno in tal modo nuove possibilità nei settori in cui l'azione dell'Unione può apportare un effettivo valore aggiunto, in particolare lo spazio di libertà, sicurezza e giustizia, lo sviluppo sostenibile, l'occupazione e la politica sociale, la sanità e la politica estera e di sicurezza comune.

La Commissione ritiene tuttavia, come aveva già indicato in occasione della presentazione dell'Agenda 2000, che è necessario proseguire nel 1999 la riflessione sulla riforma istituzionale, in particolare per quanto riguarda la composizione della Commissione, la riponderazione dei voti in seno al Consiglio e una nuova estensione della maggioranza qualificata, misure che dovrebbero applicarsi in occasione del prossimo allargamento. La Commissione contribuirà a tale dibattito, nel 1999, con una comunicazione sugli orientamenti per la riforma istituzionale. Ma un funzionamento migliore delle istituzioni a servizio dell'Unione e dei cittadini dipende anche da altre misure che non bisogna trascurare e che possono essere prese senza modificare necessariamente il trattato.

- Nel 1999 l'avvento dell'euro rafforzerà il contributo del mercato unico e delle altre politiche a favore di una crescita sostenibile e creatrice di nuovi posti di lavoro.

Il successo dell'Unione economica e monetaria implicherà un nuovo approfondimento dell'integrazione europea nonché un'accresciuta convergenza delle politiche economiche e dell'occupazione accompagnata da un migliore coordinamento delle politiche fiscali. Nel contesto della mondializzazione l'euro darà all'Europa una posizione nuova nelle relazioni internazionali, ma imporrà una maggiore coerenza della politica esterna dell'Unione. Questa ricerca di coerenza ha già trovato parziale risposta nelle disposizioni del trattato di Amsterdam in materia di politica estera e di sicurezza comune, che dovranno essere rapidamente attuate.

- In tale contesto la Commissione intende promuovere la capacità dell'Unione di agire come un'entità più visibile, unita e coerente, e quindi più forte, sulla scena internazionale.

La Commissione continuerà ad approfondire le relazioni dell'Unione con i suoi partner. Proseguirà, in particolare, la sua azione a favore dei paesi in via di sviluppo e in corso di transizione e si adopererà a favore dei processi di integrazione regionale. Inoltre, la Commissione veglierà a promuovere gli interessi commerciali dell'Unione, in particolare nell'ambito della preparazione del nuovo ciclo di negoziati dell'OMC.

- La Commissione deve ammodernarsi, adeguare le proprie strutture, pensare i metodi di lavoro nonché decentrare, responsabilizzare, controllare meglio e semplificare la propria gestione per svolgere efficacemente il proprio ruolo nella realizzazione degli obiettivi politici dell'Unione, attraverso la ricerca dell'interesse generale comunitario e l'esercizio del diritto di iniziativa. I mezzi d'azione devono esser all'altezza delle ambizioni, per non deludere le aspettative dei cittadini. Aspettative anche riguardo agli altri compiti di gestione delle politiche che le sono stati affidati e che rappresentano una grossa parte delle sue attività. La Commissione si impegna a produrre nel 1999 le prime iniziative concrete al riguardo, sottolineando nel contempo la necessità di procedere parallelamente alle riforme interne delle altre istituzioni onde garantire coerenza ed efficacia all'insieme.

Sul piano del bilancio, il 1999 avrà un'importanza particolare in quanto vedrà il termine delle prospettive finanziarie decise a Edimburgo nel 1992 e getterà le basi del nuovo periodo di finanziamento. Il progetto preliminare di bilancio 1999 approvato dalla Commissione è posto ancora sotto il segno del rigore che prevale negli Stati membri. La compatibilità tra priorità politiche e di bilancio darà la misura della coerenza dell'azione della Commissione nel 1999.

1. REALIZZARE NEL 1999 LE MISURE DELL'AGENDA 2000

Riformare le politiche strutturali e la PAC. Definire il nuovo quadro finanziario 2000 2006

Le azioni strutturali sono uno strumento importante per stimolare la crescita e l'occupazione e contribuiscono all'obiettivo fondamentale della coesione economica e sociale nel quadro dell'Unione. La priorità di bilancio accordata per il 1999 alle azioni strutturali rispetterà il pacchetto pluriennale fissato dal Consiglio europeo di Edimburgo.

L'adozione delle proposte di riforma dei Fondi strutturali, la conclusione del nuovo accordo interistituzionale e la fissazione delle prospettive finanziarie per il periodo 2000 2006 apriranno la strada al nuovo periodo di programmazione dell'azione strutturale dell'Unione. Tutte queste tappe dovranno essere concluse entro il primo semestre per garantire il buon avvio di questo nuovo periodo d'intervento e un armonioso proseguimento dello sforzo di coesione. Di conseguenza, nella primavera del 1999 la Commissione fisserà le proprie priorità per gli interventi a titolo dei vari obiettivi delle politiche strutturali. La presentazione da parte della Commissione, nell'ottobre 1998, di una relazione sul funzionamento del sistema di risorse proprie contribuirà al dibattito che condurrà alla fissazione del nuovo quadro finanziario.

Nel campo della PAC, gli obiettivi prioritari delle azioni future sono stati proposti nel quadro dell'Agenda 2000, in particolare allo scopo di migliorare la competitività sui mercati interni ed esterni, rispettando gli obiettivi fondamentali di questa politica comune.

Il 1999 sarà un anno di transizione tra l'attuale politica agricola comune e l'introduzione delle riforme previste. In materia di bilancio, nel 1999 le spese agricole saranno mantenute al livello del 1998 in modo da rispecchiare gli effetti stabilizzanti della riforma della PAC del 1992 e del miglioramento delle procedure e dei metodi di previsione del fabbisogno reale.

Nel 1999 si porrà l'accento sul miglioramento della qualità dei prodotti alimentari, rispondendo in tal modo alle esigenze dei consumatori. Sono previste anche delle iniziative nel settore veterinario e fitosanitario per rafforzare il livello di protezione e il controllo e per semplificare la legislazione vigente. Inoltre, il dibattito sulla strategia forestale dell'Unione, varato alla fine del 1998, dovrebbe sfociare in nuove iniziative concrete nel 1999.

La Commissione preparerà inoltre i negoziati agricoli internazionali nel quadro del prossimo ciclo dell'OMC, che dovrebbe iniziare nel 2000. Una volta adottate, le misure dell'Agenda 2000 costituiranno una base solida per la partecipazione della Comunità ai negoziati.

Preparare l'ampliamento

Continuare ad approfondire i legami con i paesi associati e preparare l'adesione è una delle priorità politiche più importanti della Commissione nel 1999.

Questo processo comporterà una cooperazione sempre più spinta nel quadro della strategia di preadesione attraverso non solo l'assistenza e l'attuazione di partenariati per l'adesione, ma anche attraverso l'associazione dei paesi candidati ai programmi comunitari e ai lavori di alcune agenzie e organismi comunitari, secondo modalità da definire.

I negoziati di adesione con il primo gruppo di paesi (in questa fase i cinque paesi dell'Europa centrale e orientale vale a dire la Slovenia, la Repubblica ceca, la Polonia, l'Ungheria, l'Estonia e Cipro) proseguiranno sulla base dell'esame analitico dell'«acquis» e terranno conto anche delle conclusioni in materia del Consiglio europeo di Vienna. Per quanto riguarda Cipro, bisognerà proseguire parallelamente gli sforzi per giungere ad una soluzione politica globale del problema dell'isola.

Riguardo a Malta, in base all'aggiornamento del parere della Commissione del 1993, il Consiglio deciderà sul seguito da dare alla decisione delle autorità maltesi di riattivare la domanda di adesione.

La Commissione sarà peraltro particolarmente attenta a migliorare e ad intensificare le relazioni con la Turchia. È infatti importante che la strategia europea per la Turchia venga concretizzata, in conformità con le decisioni del Consiglio europeo di Cardiff.

La cooperazione con i paesi dell'Europa centrale e orientale attraverso il programma PHARE si conferma come una delle due principali priorità di bilancio per il 1999 per quanto riguarda le azioni esterne.

2. ATTUARE IL TRATTATO DI AMSTERDAM

Una nuova strategia integrata per l'occupazione

La nuova strategia integrata in materia di occupazione, prevista dal trattato di Amsterdam e attuata dai capi di Stato e di governo ancora prima della ratifica del trattato, rappresenta una priorità di primo piano. La relazione comune 1999 presenterà una prima serie di risultati di valutazione a sostegno delle proposte di direttive sull'occupazione per il 2000. Conformemente alle nuove priorità del trattato, la Commissione potrebbe inoltre rivolgere delle raccomandazioni agli Stati membri alla luce dell'analisi contenuta nella relazione.

La Commissione continuerà ad adoperarsi per sviluppare la cooperazione tra gli Stati membri in materia di occupazione e di lotta contro la disoccupazione onde intensificare lo scambio di buone prassi e di informazioni e sviluppare delle attività di osservazione, di analisi e di ricerca concernenti l'occupazione. L'attuazione dell'iniziativa per l'occupazione sarà la prima fra le priorità di bilancio a livello interno per il 1999.

Parallelamente all'integrazione economica sarà opportuno rafforzare la dimensione sociale dell'Unione. La Commissione ha adottato un nuovo programma di azione sociale 1998 2000 che fissa il quadro per lo sviluppo della politica sociale a livello dell'Unione e definisce tre grandi assi: occupazione, qualifiche e mobilità; mutazioni del mondo del lavoro; una società fondata sull'integrazione.

Una delle priorità sarà quella di contribuire alle politiche volte ad ammodernare l'organizzazione del lavoro, a promuovere l'adattabilità e a prevenire i mutamenti industriali. Sarà proseguito lo sforzo di rafforzamento e ammodernamento del dialogo sociale, considerata la sua importanza nell'ambito del seguito da dare alle linee direttrici in materia di occupazione.

Per quanto riguarda la promozione di una società basata sull'integrazione, si porrà l'accento sullo sviluppo delle politiche intese ad ammodernare e migliorare la tutela sociale, a promuovere l'integrazione sociale e a combattere discriminazioni e diseguaglianze.

Uno spazio di libertà, di sicurezza e di giustizia

Nel 1999 la Commissione si adopererà per svolgere pienamente il ruolo che le compete, vale a dire far progredire il piano d'azione chiesto dal Consiglio europeo su come garantire l'attuazione migliore delle disposizioni del trattato di Amsterdam. Oltre alla realizzazione degli impegni attuali e di nuove iniziative, ciò comporta l'avvio di un processo di revisione di un certo numero di strumenti legislativi attualmente in corso di negoziato allo scopo di renderli compatibili con le disposizioni istituzionali e altre del trattato di Amsterdam. Questo aspetto assume particolare importanza nei settori trasferiti al «pilastro» comunitario, vale a dire le misure relative alla politica d'immigrazione e di asilo, il passaggio delle frontiere esterne e la cooperazione giudiziaria. La Commissione presenterà anche un nuovo piano d'azione nel campo della droga per gli anni 2000 2004. Anche le incertezze che gravano sul modo in cui Schengen sarà integrato nell'Unione potrebbero indurre la Commissione a presentare le proposte per una base giuridica nel trattato CE. Sembra comunque necessaria un'azione in materia di visti.

Tutela dell'ambiente

L'inclusione dello sviluppo sostenibile nel trattato di Amsterdam e le conclusioni del Consiglio europeo di Cardiff sulla strategia intesa ad integrare gli aspetti dell'ambiente in tutte le politiche comunitarie consentiranno di far fronte alle sfide ecologiche e migliorare la qualità della vita. La Commissione intende facilitare per quanto possibile questo processo.

Nel 1999 la Commissione presenterà una valutazione globale sull'attuazione del quinto programma d'azione per l'ambiente. Questa valutazione includerà degli orientamenti sulla revisione degli obiettivi e delle priorità della politica dell'ambiente. Infine, essa parteciperà attivamente al seguito che sarà dato alle conclusioni della conferenza di Kyoto sui cambiamenti climatici onde mantenere l'influenza e la leadership europea in questo importante settore.

Sanità e protezione dei consumatori

Il trattato di Amsterdam dà un nuovo impulso alla politica dei consumatori. La Commissione sarà particolarmente attenta a tener conto degli interessi dei consumatori nella definizione e nell'applicazione delle altre politiche comunitarie. La medesima preoccupazione dovrà guidare l'azione della Commissione nelle sedi di dibattito internazionali, in particolare nell'ambito del Codex alimentarius e dell'OMC.

Migliorare l'applicazione della legislazione dei consumatori e rafforzare la cooperazione e il dialogo con gli Stati membri, le associazioni di consumatori e l'industria rappresenteranno un importante obiettivo.

Particolare importanza riveste anche la sicurezza dei prodotti alimentari. In tale contesto, l'Ufficio alimentare e veterinario contribuirà a rafforzare i controlli negli Stati membri e nei paesi terzi onde garantire il rispetto della normativa comunitaria e dare risposte adeguate ai rischi alimentari.

Il trattato di Amsterdam rafforza le competenze della Comunità in materia di pubblica sanità e la Commissione sta attentamente esaminando le implicazioni di un'azione politica sulla base di queste nuove disposizioni. Nel 1999 essa presenterà un nuovo programma d'azione volto a promuovere un alto livello di tutela della salute.

Una nuova tappa nella riforma istituzionale

Il trattato di Amsterdam rappresenta una tappa importante nella riforma delle istituzioni. Dopo la sua ratifica, nel 1999, la Commissione veglierà affinché sia realmente applicata la procedura di codecisione estesa (libera circolazione delle persone, politica sociale, pubblica sanità, occupazione, lotta contro la frode, cooperazione doganale) e sia esteso l'uso della maggioranza qualificata nel quadro del Consiglio (occupazione/sociale, trasparenza, cooperazione doganale, lotta antifrode, programma quadro RST e PESC).

La Commissione è tuttavia del parere che, per far fronte con efficacia alle sfide istituzionali poste dall'allargamento, questo riforma debba essere completata. Un'Unione allargata al di là di una certa soglia non può infatti funzionare senza previamente adattarne le regole e i meccanismi esistenti. Si tratterà in particolare di trovare un nuovo equilibrio nella ponderazione dei voti in Consiglio, di estendere il ricorso alla maggioranza qualificata e rivedere la composizione del Collegio. La Commissione appoggerà pertanto le iniziative presentate nel 1999 a favore della convocazione di una nuova conferenza intergovernativa.

3. COMPLETARE CON SUCCESSO L'UEM E CREARE LE CONDIZIONI NECESSARIE PER GARANTIRE UNA CRESCITA SOSTENIBILE E L'OCCUPAZIONE

Passagio all'euro e ambiente macroeconomico

Il 1° gennaio 1999 l'euro sarà introdotto negli undici Stati membri che fanno parte della prima ondata dell'Unione economica e monetaria. Grazie agli sforzi di convergenza di tutti gli Stati membri, l'Unione conseguirà una maggiore stabilità e una più grande efficienza del mercato unico. Per portare a termine l'introduzione dell'euro, la Commissione porterà avanti le ultime tappe della campagna di informazione sull'euro. Per quanto concerne il coordinamento delle politiche economiche e la promozione della convergenza economica, le disposizioni del trattato e quelle della normativa derivata, incluso il Patto di stabilità e di crescita, verranno messi in atto per rafforzare gli effetti delle riforme economiche e delle politiche sane in materia di finanze pubbliche. Facendo seguito al Consiglio europeo di Cardiff del giugno 1998 verrà data particolare attenzione alla riforma dei mercati di prodotti, servizi e capitali nonché all'impatto delle politiche strutturali nella messa in atto dei grandi orientamenti di politica economica.

Sul piano esterno, l'UEM rappresenterà un polo di stabilità. In tale contesto converrà assicurarsi della capacità di esprimersi con un'unica voce in ambito internazionale. Dopo aver presentato la propria proposta in materia, la Commissione parteciperà attivamente alla messa in atto delle decisioni del Consiglio sulla rappresentanza esterna della zona euro.

Funzionamento del mercato unico

Il mercato unico continuerà ad essere il motore dello sforzo concertato per migliorare la crescita e la competitività e favorire l'occupazione. Nuovi compiti sono previsti nel 1999 per quanto riguarda l'insieme degli obiettivi strategici del piano d'azione a favore del mercato unico. L'azione si concentrerà sull'applicazione della normativa comunitaria, l'eliminazione di talune distorsioni ancora esistenti e l'adeguamento delle norme alle esigenze del mercato. Saranno proseguiti i lavori di semplificazione con il varo della quarta fase di SLIM, concernente la legislazione del mercato unico. Nel settore dei servizi finanziari dovranno venir adottati dei provvedimenti per garantire la competitività degli operatori e per migliorare la stabilità finanziaria nella prospettiva di un'integrazione crescente e della mondializzazione dei mercati.

Il coordinamento delle politiche fiscali rappresenta l'elemento chiave del mercato unico. Le priorità per il 1999 riguarderanno i lavori destinati a mettere in atto il nuovo sistema di IVA. In materia di politica doganale, la Commissione concentrerà la propria attenzione sulla lotta contro la frode e sul miglioramento della fluidità e della sicurezza degli scambi con i paesi terzi.

Politica della concorrenza

Con la sua azione la Commissione intende contribuire a rafforzare la competitività dell'industria europea e a garantire una concorrenza effettiva nel mercato unico intensificando la fluidità dei mercati, aprendo dei settori chiusi dell'economia e partecipando all'apertura dei mercati.

Le priorità del 1999 saranno costituite dal proseguimento dello sforzo di inquadramento degli aiuti di Stato, dall'adeguamento del quadro di liberalizzazione delle telecomunicazioni e dal proseguimento del processo di ammodernamento della normativa sulle procedure per semplificare e aumentare la trasparenza di questa politica. In quest'ultimo settore, estremamente importante, la Commissione adotterà nel 1999 proposte normative di esenzione per talune categorie.

Reti transeuropee, politica dei trasporti, energia

L'attuazione delle reti transeuropee (RTE) nei tre settori (trasporti, telecomunicazioni ed energia) è un elemento importante della strategia intesa a migliorare la competitività delle imprese, rafforzare la coesione economica e sociale e creare posti di lavoro, nonché a sviluppare e diffondere le nuove tecnologie. Le RTE avranno un ruolo chiave nell'integrazione armoniosa dei nuovi paesi membri nell'ambito di un'Unione ampliata. Gli strumenti messi in atto per facilitare la realizzazione delle reti saranno valutati e adattati di conseguenza per il nuovo periodo 2000 2006. Nel 1999 la Commissione pubblicherà un libro bianco sulla revisione degli orientamenti comunitari in materia di reti transeuropee di trasporto. Il loro finanziamento è una delle principali priorità di bilancio relative alle politiche interne per il 1999.

Per quanto riguarda la politica dei trasporti, facendo seguito all'aggiornamento del programma d'azione 1995 2000, la Commissione accorderà nel 1999 particolare attenzione al miglioramento della sicurezza. In questo settore farà una proposta sul carico e lo scarico dei mercantili per il trasporto di merci alla rinfusa e preparerà delle comunicazioni sulle priorità in materia di sicurezza stradale e sul trasporto marittimo di qualità. Per quanto riguarda più in particolare il cittadino, nel 1999 sono previste varie iniziative per l'informazione degli utenti nell'aviazione civile. Infine, la Commissione proporrà una strategia europea sul sistema di navigazione via satellite (GNSS) e saranno varati i negoziati con i paesi terzi sul futuro GNSS.

Per quanto riguarda la politica energetica il 1999 sarà contrassegnato dall'effettiva realizzazione del mercato interno dell'energia. Oltre a ciò, la Commissione presenterà delle iniziative riguardanti, da un lato, l'efficienza energetica e, dall'altro, la sicurezza degli approvvigionamenti.

Ricerca, innovazione, società dell'informazione

Nel settore della ricerca, che rappresenta un'altra delle principali priorità di bilancio, il 1999 sarà contrassegnato dal varo del Quinto programma quadro RST (1998 2002) che avrà un ruolo fondamentale in materia di competitività e di creazione di posti di lavoro. Altro tema importante, cui sarà data particolare attenzione, è la competitività internazionale delle industrie di alta tecnologia. L'attuazione del piano d'azione sull'innovazione si concentrerà sulla creazione di imprese innovanti, il finanziamento dell'innovazione e le questioni di proprietà intellettuale.

Lo sviluppo della società dell'informazione e le opportunità risultanti dall'espansione del settore dei servizi e del commercio elettronico saranno oggetto di particolare attenzione nel 1999. In tale contesto, le possibilità di lavoro offerte dalle imprese, in particolare dalle PMI capaci di svilupparsi rapidamente, potranno essere effettive solo se sarà fatto un conseguente sforzo di formazione. Nel campo delle telecomunicazioni sarà effettuato un riesame generale del quadro regolamentare nell'ottica di una semplificazione e di una maggiore coerenza. La Commissione continuerà ad adoperarsi per stimolare un dialogo sull'esigenza di un coordinamento internazionale nel quadro della globalizzazione, in particolare nel settore del commercio elettronico.

PMI

Nel 1999 la Commissione continuerà a promuovere lo spirito imprenditoriale europeo e a contribuire a migliorare l'ambiente commerciale a favore delle piccole e medie imprese, che sono la spina dorsale dell'economia europea in termini di posti di lavoro, innovazione e creatività. L'approccio generale attualizzato della Commissione sarà presentato sotto forma di proposta di Quarto programma pluriennale per le piccole e medie imprese. Saranno affrontati dalla Commissione anche i settori del commercio elettronico, dello sviluppo del capitale di rischio e della preparazione all'introduzione all'euro.

Pesca

Per quanto riguarda la politica comune della pesca il 1999 sarà un anno importante poiché saranno presentate la riforma del regolamento di base dell'organizzazione comune dei mercati dei prodotti della pesca e dell'acquacultura e la proposta d'applicazione dell'IFOP nonché una riflessione approfondita sull'insieme di questa politica dopo il 2002, compreso il regime di controllo e la valutazione degli accordi di pesca con i paesi terzi.

4. UN'EUROPA FORTE E APERTA SUL MONDO

L'Unione europea deve essere capace di esercitare delle responsabilità politiche sulla scena internazionale che siano all'altezza del suo peso economico e commerciale. Per mobilitare tutto il suo potenziale l'Unione dovrebbe non solo promuovere un approccio maggiormente integrato dei vari aspetti della sua azione esterna ma sfruttare la complementarità tra le sue politiche interne ed esterne.

La Commissione si adopererà per promuovere la cooperazione con i paesi mediterranei nel quadro del processo di Barcellona ed attraverso il programma MEDA che costituisce con PHARE le due prime priorità di bilancio nel campo delle azioni esterne nel 1999. Al di là del progetto di zona economica, elemento essenziale del partenariato euro-mediterraneo, il sostegno al processo di pace nel Medio oriente resterà un obiettivo di primo piano.

Per quanto riguarda le relazioni con la Russia, l'Ucraina e l'insieme dei nuovi Stati indipendenti, in considerazione dell'evoluzione della situazione socioeconomica e politica di tali paesi, sarà data priorità all'assistenza alla riforma e al riassetto economico in particolare attraverso gli accordi di partenariato e di cooperazione e il ricorso al programma TACIS. Si dovrà continuare ad approfondire le relazioni con i paesi del Caucaso e dell'Asia centrale e a sostenere le cooperazioni regionali. Bisognerà inoltre proseguire gli sforzi di stabilizzazione nei Balcani sia per quanto riguarda l'ex Iugoslavia che l'Albania.

Per quanto riguarda gli Stati Uniti, l'obiettivo principale consisterà nel mettere in atto il partenariato economico transatlantico che fa seguito al vertice UE/US di Londra del maggio 1998, senza dimenticare il monitoraggio delle normative Helms-Burton e D'Amato.

La cooperazione con l'America latina sarà ai primi posti degli interessi europei con il vertice UE/America latina-Caraibi che si terrà in Brasile nel giugno 1999 e il proseguimento della strategia di ravvicinamento, in particolare attraverso negoziati commerciali con il Messico, il Cile e il Mercosur, da un lato, e il rafforzamento delle relazioni con la Comunità andina e l'America centrale, dall'altro.

Per quanto riguarda l'Asia bisognerà in primo luogo trarre gli insegnamenti dalla crisi finanziaria ed economica. In tale contesto, l'Unione continuerà ad incoraggiare il processo di riforma interna e l'apertura delle economie, approfondendo il dialogo e adeguando la cooperazione con i paesi particolarmente colpiti sotto il profilo finanziario e in campo sociale. Al riguardo, è molto importante il processo dell'ASEM. Anche la Cina, il Giappone e la Corea dovranno costituire degli assi fondamentali delle relazioni con l'Asia.

Per quanto riguarda i negoziati commerciali internazionali sarà data priorità alla preparazione del nuovo ciclo nel quadro dell'OMC che dovrebbe iniziare nel 2000.

Anche la politica di sviluppo resterà una della preoccupazioni maggiori della Commissione nel 1999. Si dovrà porre l'accento sul coordinamento e sulla complementarità dell'azione comunitaria e di quella degli Stati membri. Un posto importante sarà accordato logicamente al proseguimento dei negoziati volti alla conclusione del futuro accordo di partenariato tra l'Unione e i paesi ACP. Le relazioni con il Sudafrica e la preparazione del vertice Europa-Africa previsto per il 2000 costituiranno anch'esse uno degli aspetti importanti dell'azione della Commissione nel 1999.

La Commissione si adopererà peraltro per garantire una maggiore coerenza alla politica in materia di diritti dell'uomo, che è un elemento essenziale delle relazioni tra l'Unione e i paesi terzi. L'assistenza umanitaria a favore delle vittime di crisi, testimonianza tangibile della solidarietà europea, sarà proseguita seguendo il principio dell'imparzialità e puntando soprattutto su un elevato livello di efficienza e di qualità.

5. LA COMMISSIONE: UN'ISTITUZIONE MODERNA ED EFFICACE

Le istituzioni devono riformarsi per poter continuare a svolgere efficacemente, nell'ambito di società in pieno mutamento, le missioni loro affidate. La Commissione, conscia di questa realtà, ha avviato allo scopo una profonda analisi delle proprie strutture e del proprio funzionamento ponendosi l'obiettivo di una riforma profonda e progressiva. La riforma è intesa a disegnare la Commissione di domani e riveste pertanto un carattere strategico e globale. La Commissione cerca in questo modo di rispondere alle aspettative del cittadino in materia di buona amministrazione e intende fornire all'istituzione i mezzi per affrontare meglio il futuro e consentirle di esercitare pienamente il suo ruolo nel funzionamento globale dell'Unione, in particolare attraverso la ricerca dell'interesse generale comunitario - all'ascolto dei cittadini - e il corrispondente esercizio del diritto di iniziativa.

Inoltre, la Commissione dev'essere in grado di gestire l'alto livello di integrazione raggiunto dall'Unione: infatti, i compiti di gestione delle politiche che le sono stati affidati rappresentano, non dimentichiamolo, una parte sostanziale della sua attività nei cui confronti sono grandi le attese dei cittadini e degli Stati membri.

Questo processo si modula attorno a tre assi:

- garantire un adeguamento permanente tra le azioni della Commissione e le priorità politiche;

- orientare le strutture organizzative in funzione di queste priorità;

- decentralizzare, responsabilizzare, controllare meglio e semplificare la gestione interna.

Nel 1999 l'obiettivo sarà quello di proseguire con fermezza la preparazione della Commissione di domani, mobilitando all'interno tutto il suo personale. Allo scopo, la Commissione cercherà di continuare a mettere in atto le varie iniziative in corso, in particolare SEM 2000 e MAP 2000. Nella prima metà del 1999 essa preparerà un documento globale sulle priorità d'azione, la struttura della prossima Commissione e l'organizzazione dei servizi, che dovrebbe essere presentato al futuro presidente che sarà designato nel luglio 1999.

Per concentrare meglio i mezzi limitati sulla realizzazione delle priorità politiche la Commissione esaminerà la possibilità di integrare maggiormente, da un lato, le sue attività e, dall'altro, i mezzi finanziari e le risorse umane messe a sua disposizione dal Parlamento e dal Consiglio.

La Commissione proseguirà attivamente la politica di trasparenza, consacrata peraltro come un principio generale dal trattato di Amsterdam, e presenterà nel 1999 una proposta normativa relativa all'attuazione delle nuove disposizioni del trattato concernenti l'accesso dei cittadini ai documenti del Parlamento europeo, del Consiglio e della Commissione.

Infine, la Commissione risponderà all'impegno preso dal suo presidente dinanzi al Parlamento europeo di proporre la creazione di una struttura autonoma d'inchiesta contro le frodi interne ed esterne. La Commissione ha peraltro già avviato la preparazione di tale proposta. Le altre funzioni esercitate dall'UCLAF - preparazione di proposte normative e coordinamento con gli Stati membri nella lotta contro le frodi ai danni degli interessi finanziari dell'Unione - continueranno, in conformità con il trattato, ad essere garantite dalla Commissione in stretto collegamento con la nuova struttura.