Parere del Comitato delle regioni sul tema «Il futuro delle aree periferiche nell'Unione europea» CdR 23/98 fin -



Gazzetta ufficiale n. C 315 del 13/10/1998 pag. 0015



Parere del Comitato delle regioni sul tema «Il futuro delle aree periferiche nell'Unione europea» (98/C 315/04) IL COMITATO DELLE REGIONI, vista la decisione presa dall'Ufficio di presidenza l'11 giugno 1997 conformemente al disposto dell'articolo 198 C, quarto paragrafo, del Trattato che istituisce la Comunità europea, di predisporre il parere sul tema «Il futuro delle aree periferiche nell'Unione europea» e di incaricare la Commissione 2 «Assetto dello spazio, agricoltura, caccia, pesca, foreste, mare e montagna», della preparazione di detto documento; visto il parere sul tema «Politica di sviluppo rurale» (CdR 389/96 fin) (), il parere in merito a «Una politica per l'agricoltura montana in Europa» (CdR 178/97 fin) () e il parere sul tema «Servizi e nuove attività nelle zone rurali» (CdR 3/97 fin) (); visto il progetto di parere formulato dalla Commissione 2 l'11 giugno 1998 (CdR 23/98 riv.) (relatori: Murray e Haijanen); considerato che quasi tutte le comunità rurali stanno attivamente cercando di definire la loro futura collocazione nella nuova Europa e che nelle aree ultraperiferiche dell'Unione europea i problemi legati a tale situazione geografica decentrata, che colpiscono tutte le comunità rurali, si avvertono in maniera più acuta, ha adottato il 16 luglio 1998, nel corso della 24a sessione plenaria, il seguente parere. 1. Introduzione 1.1. Il presente parere si riferisce alle aree dell'Unione europea che in questa sede sono definite periferiche, tra le quali si annoverano le aree montane, le isole e gli arcipelaghi che si trovano al largo della costa e le regioni continentali più periferiche (che potrebbero essere definite in maniera più specifica in base alla loro distanza dai mercati centrali e dalle reti di trasporto, così come si fa nel documento sulle Prospettive di sviluppo dello spazio europeo) degli Stati membri. Le aree periferiche sono svantaggiate sotto il profilo geografico, e sono generalmente caratterizzate dal declino e dall'invecchiamento demografico, oltre che da altri problemi associati al loro carattere rurale, che in queste aree si manifestano in maniera più forte. Tali peculiarità possono essere in gran parte attribuite alla mancanza di opportunità a livello economico e sociale e, se non si provvederà ad arrestare tale tendenza, le conseguenze per la futura vita economica e sociale di queste comunità saranno molto pesanti. 1.2. Malgrado alcune evidenti analogie, le caratteristiche delle regioni ultraperiferiche hanno fatto sì che la loro situazione specifica fosse trattata nel quadro dell'articolo 299, secondo paragrafo, del Trattato d'Amsterdam che non forma oggetto del presente parere. Il Comitato si riserva il diritto di presentare, in una fase successiva, un parere su tale questione. 1.3. La grande maggioranza delle aree periferiche ha risentito in maniera particolare del progressivo declino dell'occupazione nel settore agricolo e in quello della silvicoltura, che non è stato controbilanciato da opportunità di lavoro alternative in altri settori. Ciò ha spinto all'esodo da queste regioni la generazione economicamente attiva, soprattutto le donne. Il continuo calo della popolazione riduce la domanda di beni e servizi per le imprese locali, indebolendo così ulteriormente l'attività economica nel settore pubblico e privato. Questa spirale negativa toglie vigore alla base economica e sociale delle comunità periferiche e, in ultima analisi, potrebbe portare al loro abbandono. Anche le prospettive dell'UE delineate nell'Agenda 2000, la riforma della PAC e l'ampliamento ridurranno ulteriormente le possibilità di sviluppo di queste aree, a meno che non si affronti la situazione. 1.4. Le regioni periferiche tuttavia hanno un valore intrinseco che non si limita ad integrare i valori che sono andati perduti nelle regioni industriali più urbanizzate, ma compensa tale perdita. Data la loro posizione geografica molte aree periferiche hanno mantenuto un modo di vita ed un ambiente che le regioni più cosmopolite hanno perduto. La diversità di lingue, cultura e retaggio esistente nelle aree periferiche rappresenta uno stile ed un'esperienza di vita alternativi. Insieme ad un ambiente rurale sano, questi fattori offrono possibilità di uno sviluppo specifico a tali regioni. 1.5. Per realizzare una vera coesione economica e sociale nell'UE occorrerebbe attuare una politica integrata per le aree periferiche, e prevedere misure compensative che consentano loro di ovviare allo svantaggio naturale di cui soffrono. Per consentire alle regioni periferiche di utilizzare le proprie potenzialità di sviluppo e di rafforzare la loro indipendenza dalle altre regioni dell'UE, occorre creare forme di sviluppo soprattutto endogene, anche attraverso le misure compensative e la politica integrata che l'UE offre alle altre regioni. 2. Problemi dello sviluppo delle aree periferiche 2.1. Trasporti 2.1.1. I costi aggiuntivi dovuti alla posizione periferica incidono ovviamente sui trasporti, cosa che, in termini di tempo e denaro, pregiudica la competitività delle aree periferiche e le priva di opportunità di sviluppo economico. Per le isole che si trovano al largo tali costi includono anche l'IVA sul trasporto delle merci da e verso di loro, fattore questo che compromette la competitività sui mercati del continente. Nelle aree periferiche settentrionali ed in quelle montane i fattori climatici comportano costi aggiuntivi, tra cui figurano i costi legati alla manutenzione della rete stradale in inverno (rimozione della neve, spargimento di ghiaia, sale ecc.) nonché al mantenimento della navigabilità delle vie d'acqua, soprattutto negli arcipelaghi. 2.1.2. Per quanto riguarda il futuro sviluppo delle aree periferiche è importante preservare o sviluppare il sistema di trasporto. Occorre dare la priorità a sistemi di trasporto a basso consumo di energia e rispettosi dell'ambiente. I terminal e le vie di comunicazione non dovrebbero essere degli obiettivi in sé, progettati a fini turistici, ma dovrebbero collegare le aree periferiche al mercato unico europeo e offrire le tecnologie, le possibilità di magazzinaggio e le combinazioni più efficienti, in modo da poter competere alla pari con i terminal situati sul continente. Nelle aree periferiche occorrerebbe promuovere l'elettrificazione delle linee ferroviarie e lo sviluppo dei trasporti aerei interni e con l'estero. 2.2. Turismo 2.2.1. Nelle regioni periferiche il turismo è soprattutto di tipo stagionale, cosa che comporta una concentrazione di presenze in determinati periodi dell'anno e una vera e propria interruzione delle attività negli altri periodi. Lo sviluppo futuro dovrebbe fondarsi su una pianificazione precisa finalizzata alla diversificazione (turismo tradizionale, turismo culturale, turismo ecologico, agriturismo, turismo archeologico, turismo giovanile, turismo sportivo, pesca sportiva, turismo formativo ecc.) e in grado di garantire a buona parte della popolazione locale di permanere attivi durante l'intero anno. Grazie alla diversificazione il turismo si prolungherebbe nel tempo, aumentando così i benefici e riducendo la pressione sulle aree periferiche. 2.2.2. Nell'affrontare la problematica del turismo l'UE deve accertarsi che l'espansione avvenga entro i limiti della capacità delle strutture e dei servizi esistenti nelle aree periferiche. Tali aree devono mantenere e sviluppare le loro caratteristiche distintive, la loro diversità culturale e linguistica e l'elevata qualità del loro ambiente. Sono proprio queste caratteristiche specifiche che rappresentano le principali attrazioni turistiche, che rischiano di essere gravemente danneggiate dal turismo di massa. 2.3. Cultura 2.3.1. Data la loro posizione isolata, molte aree periferiche sono riuscite a mantenere una forte identità culturale. Tale identità conferisce a queste aree una certa unicità, ed è essenziale che essa, in quanto uno dei punti di forza intrinseci di tali aree, venga mantenuta e utilizzata in maniera sostenibile. Un'identità culturale sostenibile rafforza l'autostima della regione e può essere un modo per contribuire allo sviluppo economico. 2.4. Pesca 2.4.1. La pesca ha sempre svolto un ruolo centrale in molte economie periferiche, ed è ancora una fonte fondamentale di sviluppo locale e di occupazione per molte aree periferiche dell'UE. Tuttavia, rispetto ai porti costieri, i porti insulari risentono di forti svantaggi naturali, data la distanza che li separa dai principali mercati del continente e la maggiore difficoltà nell'accedere a nuove tecnologie e fonti di finanziamento. 2.4.2. Il settore della pesca è in difficoltà, tra l'altro, perché l'eccesso di capacità della flotta comunitaria sta drasticamente riducendo gli stock ittici disponibili. Inoltre le attrezzature usate dai pescatori nelle aree periferiche sono obsolete e non è quindi facile riconvertire i pescherecci verso altre attività. Forse il problema più grave che l'industria della pesca si trova ad affrontare nelle aree periferiche è la gestione delle zone di pesca e degli stock ittici. Nelle regioni periferiche l'acquacoltura e la coltura dei molluschi hanno un forte potenziale di sviluppo: occorre tuttavia evitare che questo sviluppo rechi danno all'ambiente. 2.5. Agricoltura 2.5.1. Oltre alla scarsa fertilità del suolo, alla brevità delle stagioni del raccolto, alla modesta domanda locale ed alla scarsità di servizi di base, i piccoli produttori agricoli, soprattutto nelle isole più piccole, devono sostenere spese generali relativamente elevate, che includono gli alti costi di trasporto per l'importazione dei beni necessari, nonché le spese sostenute per vendere i loro prodotti sui principali mercati. Dato che questa spesa riduce il loro reddito, i produttori agricoli non sono in grado di finanziare l'investimento necessario per migliorare la produzione, ed i giovani sono scoraggiati dall'intraprendere l'attività agricola, cosa che si traduce ovviamente nello spopolamento di queste aree. Anche le condizioni climatiche e connesse all'altitudine possono avere effetti negativi sull'agricoltura. Ad esempio, la stagione calda di crescita nelle regioni dell'Europa settentrionale è di oltre due mesi più breve rispetto all'Europa centrale, cosa che rende l'attività agricola al nord particolarmente difficile. Nel decidere sul futuro della PAC occorrerebbe tener conto di tali fattori. 2.6. Telecomunicazioni 2.6.1. I costi derivanti dallo svantaggio di essere una regione periferica potrebbero essere notevolmente ridotti grazie ad un incisivo programma comunitario inteso a sviluppare le infrastrutture di telecomunicazione. La telematica, in particolare, è uno dei pochi strumenti disponibili che potrebbero essere direttamente impiegati per far partecipare le aree periferiche, attraverso le reti, all'economia comunitaria ed al mercato mondiale. Oltre alle informazioni ed al turismo, campi nei quali sono già in uso, le applicazioni telematiche potrebbero essere utili in vari altri settori, come ad esempio l'istruzione e la sanità. 2.6.2. Un programma gestito dalla Comunità o una serie di progetti pilota coordinati contribuirebbero a sviluppare il concetto di apprendimento telematico, che ha già dato buoni risultati all'Università degli Highlands and Islands in Scozia. Un altro sviluppo potrebbe essere la «telemedicina», in quanto gli abitanti delle aree periferiche che non dispongono di cliniche specializzate per le consultazioni esterne potrebbero contattare medici di altre aree e ottenere delle «telediagnosi». In breve, incorporare le aree periferiche nella società dell'informazione sarà una delle più grandi sfide dei prossimi anni, e potrebbe avere enormi vantaggi. Come già rilevato dal Comitato in un precedente parere, per la realizzazione della società europea dell'informazione è importante che a tutte le regioni siano offerte reali opportunità di avvalersi dei servizi telematici di base. Ciò si riferisce in particolare alle aree periferiche, in quanto il rapido progresso nel settore si sta traducendo rapidamente in disparità tre le regioni che vanno affrontate il più presto possibile. 2.6.3. Oltre alle infrastrutture, nelle aree periferiche sono necessari anche vari interventi per incrementare la domanda di servizi della società dell'informazione, come, ad esempio, azioni di sensibilizzazione dell'opinione pubblica sulle opportunità offerte dal commercio elettronico e dal telelavoro. È altrettanto importante garantire che in futuro una parte sempre più rilevante di questa domanda possa essere soddisfatta a livello locale. 2.7. Infrastrutture e ambiente 2.7.1. Le variazioni stagionali del flusso di persone da e verso le zone periferiche mettono sotto notevole pressione le infrastrutture locali e l'ambiente. Le risorse idriche, le strutture per lo smaltimento dei rifiuti, le strutture portuali, le strade ed i sentieri possono essere sottoposti a forti sollecitazioni. Con l'aumento delle pressioni stagionali sulle infrastrutture e sull'ambiente, aumenta anche la pressione distruttiva sul tessuto sociale e sulla struttura sociale di chi risiede permanentemente in tali aree. Tutte le decisioni prese nel quadro della pianificazione delle aree periferiche, tutte le politiche di gestione ambientale, nonché tutti gli studi di fattibilità e sostenibilità devono tener conto delle specificità demografiche di queste regioni. 2.7.2. Lo sviluppo di una buona infrastruttura e di una gestione dell'ambiente sostenibile è un fattore determinante per aiutare le comunità periferiche e provvedere al mantenimento ed al potenziamento del turismo e di altre attività imprenditoriali locali. Tuttavia, date le condizioni geografiche e la scarsa popolazione, in molte aree periferiche non è facile formulare progetti che possano essere ammessi a beneficiare dei fondi di coesione e di sviluppo regionale, in quanto spesso essi sono al di sotto delle soglie di ammissibilità stabilite dall'UE. 2.8. Sanità 2.8.1. Benché per ragioni di ordine finanziario non sarebbe pratico avere un servizio sanitario permanente in aree scarsamente popolate, occorre garantire un accesso ragionevole ai servizi esterni. Un obiettivo importante della politica comunitaria deve essere il raggiungimento di un livello di assistenza sanitaria che consenta a tutti gli abitanti delle aree periferiche di vivere una vita piena e attiva. I servizi di base, come ad esempio servizi igienici adeguati e acqua potabile di buona qualità sono essenziali per attuare tale politica. 2.8.2. In questo contesto si dovrebbe inoltre tener conto del fatto che le caratteristiche demografiche delle aree periferiche, dove generalmente una forte percentuale della popolazione è costituita da anziani e bambini in età scolare, hanno grosse implicazioni per i responsabili del servizio sanitario. 2.9. Costi unitari dei servizi 2.9.1. Una delle caratteristiche delle aree periferiche è l'elevato costo unitario di pressoché tutte le forme di servizio pubblico, quali l'istruzione, l'assistenza sanitaria, i trasporti, la cultura e il tempo libero. Affinché tutti i cittadini possano beneficiare dell'accesso a servizi pubblici di livello ampiamente raffrontabile, questa caratteristica delle aree periferiche deve essere pienamente tenuta in considerazione all'atto della ripartizione delle risorse nazionali e comunitarie. 2.10. Salvaguardia dell'ambiente e della natura 2.10.1. Esiste una forte correlazione tra, da un lato, le caratteristiche delle aree periferiche e delle località definite di particolare importanza ambientale in base al progetto Natura 2000, e, dall'altro, forme diverse di designazione nazionale o comunitaria in materia di salvaguardia della natura. Tali designazioni dimostrano la grande rilevanza del paesaggio e dell'ambiente delle aree periferiche per la biodiversità, e possono rappresentare una risorsa importante per promuovere il turismo. Esse, tuttavia, possono anche ostacolare certe forme di sviluppo economico, se si vuole evitare di compromettere la qualità ambientale. 2.10.2. Occorrerebbe prendere atto dell'eventuale ostacolo allo sviluppo economico derivante dalle designazioni per la salvaguardia della natura o della necessità di maggiori spese per conseguire uno sviluppo economico che non danneggi l'ambiente. Si dovrebbe inoltre riconoscere la necessità di misure supplementari in materia agroambientale, intese a favorire la creazione di posti di lavoro in loco nel campo della conservazione e della gestione di aree naturali protette di alta qualità. 3. Impatto delle politiche comuni 3.1. Benché le politiche UE intese a sviluppare il benessere socioeconomico delle aree periferiche siano numerose, molte di esse vengono attuate su base puramente settoriale e possono avere effetti secondari indesiderati. Inoltre, certe politiche comuni possono avere un impatto negativo sul futuro sviluppo di tali regioni. 3.2. Alcune delle regioni periferiche dell'UE, come ad esempio la Corsica, le isole greche più piccole o le isole Åland godono di un regime fiscale che rappresenta un'eccezione alla legislazione comunitaria. Questa situazione, che costituisce un fattore determinante per lo sviluppo economico di dette regioni, cambierebbe se in seguito ad un'ampia armonizzazione fiscale non si tenesse più conto della necessità di tali eccezioni per queste ed altre regioni periferiche, accordate per compensarne gli svantaggi economici e sociali. 3.3. L'eventuale soppressione degli accordi specifici esistenti per le aree periferiche, inclusa l'esenzione IVA per il trasporto da e verso alcune isole del Mediterraneo, o aliquote IVA al di sotto delle aliquote massime corrispondenti imposte in altre regioni, avrebbe effetti molto negativi. L'esenzione IVA sui trasporti dovrebbe essere estesa ad altre aree periferiche, come, ad esempio, quelle dell'obiettivo 1, ai margini dell'UE. Il valore aggiunto o i profitti delle imprese diminuirebbero, il costo della vita aumenterebbe, il turismo risentirebbe di detto rincaro e la produzione locale risulterebbe destabilizzata. 3.4. In particolare, se la Corsica, le Baleari, le Shetland, le Orcadi, le Ebridi o le isole della Danimarca venissero private dell'attuale esenzione IVA sul trasporto in arrivo e in partenza, i costi aumenterebbero in una misura compresa tra il 4 ed il 9 %. Nelle regioni continentali dell'UE il funzionamento della PAC è stato più volte contestato. Per quanto riguarda le regioni periferiche, le ripercussioni di una politica comunitaria inadeguata all'equilibrio instabile della loro situazione specifica hanno provocato danni ancora più gravi. 3.5. Il principio secondo il quale è possibile variare i regimi fiscali nazionali per proteggere gli interessi delle aree periferiche e contribuire a compensare gli elevati costi dei combustibili e dei trasporti non dovrebbe apparire in contrasto con il principio di un'Unione europea forte e equa. 4. Misure compensative 4.1. Nel definire la futura politica per le regioni periferiche è importante prevedere varie misure compensative per controbilanciare gli effetti negativi delle attuali politiche comuni, nonché una serie di incentivi fiscali e finanziari per agevolare la crescita delle economie locali. Le politiche comuni europee, dalla PAC all'armonizzazione fiscale, procedono di pari passo con il mercato interno, che, per quanto giovevole, non è, in pratica, adattato alle esigenze delle regioni periferiche. In dette regioni il concetto di mercato interno e di libertà di circolazione si scontrano con un'evidente impossibilità geografica. Per ristabilire una concorrenza equa, occorre trovare un modo per eliminare gli inconvenienti delle politiche comuni. 4.2. Se si consente alle regioni periferiche di beneficiare di un regime fiscale manifestamente favorevole, come ad esempio quello applicato in Corsica, l'unica conseguenza sarebbe quella di permettere loro di recuperare l'evidente ritardo che accusano sul piano della competitività, garantendo così che tutte le regioni periferiche si trovino infine in una solida posizione per operare sul mercato interno che l'UE sta cercando di creare. 4.3. Gli Stati membri, inoltre, devono adottare un duplice approccio. Da un lato, devono difendere le deroghe precedentemente concesse alle rispettive regioni periferiche e, dall'altro, devono astenersi dall'usare l'armonizzazione fiscale come un pretesto per abolire tali privilegi. Le deroghe dovrebbero essere proposte da ogni Stato membro singolarmente, data l'impossibilità, a parte quando si trattino questioni isolate come l'IVA sui trasporti, di individuare problemi comuni e di trovare delle soluzioni comuni applicabili ai sistemi fiscali nazionali. 5. Ruolo degli enti locali e regionali 5.1. Nonostante le forti analogie tra le cause e le conseguenze dei problemi che conoscono le regioni periferiche in tutta Europa, sarebbe errato presupporre che lo stesso pacchetto di misure possa rappresentare una soluzione globale a tutti i loro problemi. Per garantire l'efficacia ottimale delle misure proposte occorre un'ampia diversificazione regionale nel quadro della politica nazionale e comunitaria. È quindi indispensabile un forte apporto delle regioni alla definizione della politica regionale, nonché una partecipazione diretta delle comunità locali, in quanto il loro coinvolgimento come elemento di un approccio dal basso verso l'alto è garanzia di successo, come dimostrato dal programma Leader. 5.2. Lo sviluppo endogeno è un fattore determinante non soltanto per trovare le giuste soluzioni ai problemi attuali, ma anche per garantirne la sostenibilità a lungo termine. Si raccomanda quindi alla Commissione di esplorare questo settore in via prioritaria durante la fase di elaborazione della futura politica per le regioni periferiche. Una politica così impostata potrebbe essere appoggiata sia dai governi nazionali che dalla Commissione, che potrebbe assegnare una quota dei fondi strutturali per potenziare le piccole e medie imprese e le aziende artigiane, che potrebbero essere fonte di sviluppo economico ed occupazione nelle aree periferiche. Occorrerebbe istituire dei «centri di sviluppo per le imprese», per fornire le informazioni e il supporto amministrativo necessari per il rilancio dell'attività. La Commissione, di concerto con i ministri del Turismo degli Stati membri interessati, potrebbe offrire un grosso contributo al riguardo, organizzando una campagna pubblicitaria intesa a promuovere le regioni periferiche ed i loro prodotti (che potrebbero includere il turismo, i prodotti dell'agricoltura e della pesca, l'artigianato ecc.) che si trovano in tutte le regioni periferiche dell'UE pur assumendo forme diverse in ogni luogo. La campagna pubblicitaria sarebbe intesa a promuovere un marchio di qualità attestante l'origine locale e a sensibilizzare i cittadini europei verso i prodotti tipici, inclusi quelli provenienti dalle più piccole regioni insulari. Conformemente alla dichiarazione finale della conferenza di Cork, una politica per tutte le aree rurali deve tener conto delle diverse situazioni regionali e rispettare il principio di sussidiarietà. Una tale politica deve, per quanto possibile, essere decentrata e fondarsi sul principio della partnership e della cooperazione tra tutti i livelli interessati. In questo contesto l'UE dovrebbe limitarsi a stabilire disposizioni quadro e dare alle regioni un margine di manovra sufficiente per elaborare le proprie misure. 6. Cooperazione interregionale 6.1. Le istituzioni europee dovrebbero promuovere la cooperazione interregionale, in modo da aiutare le regioni periferiche dell'Unione a superare il loro isolamento. Mettendo in comune le esperienze e le informazioni, le autorità regionali europee potrebbero valorizzare i successi ottenuti e trovare suggerimenti e soluzioni alternative a problemi spesso analoghi. Sarebbe inoltre auspicabile istituire una rete europea di servizi interregionali per gestire ed evidenziare problemi comuni quali la carenza di risorse e lo smaltimento dei rifiuti, nonché pubblicizzare tramite Internet il turismo, la cultura e l'artigianato; tale rete agirebbe come una camera di commercio telematica e come un istituto per il commercio estero di ogni regione periferica collegata in rete. L'espansione di questo settore potrebbe avere notevoli effetti positivi sull'occupazione. Oltre a cercare di creare nelle aree periferiche condizioni paragonabili a quelle esistenti in altre zone dell'Europa, occorre prestare particolare attenzione allo sviluppo delle aree di confine con gli Stati non appartenenti all'UE, in modo che le disparità dei tenori di vita non si aggravino ulteriormente, inducendo un aumento delle tensioni in tali aree. Ciò implica tra l'altro che lo sviluppo delle aree di confine nei paesi non membri dovrebbe costituire parte integrante dei programmi frontalieri e dello sviluppo di tali aree delle regioni di frontiera dell'UE. In pratica ciò significa stabilire uno stretto collegamento tra i programmi Interreg, Tacis e Phare, in modo che le iniziative di sviluppo possano essere estese alle regioni frontaliere nei paesi non membri. Nel contempo, tuttavia, occorre garantire che la cooperazione transfrontaliera all'interno dell'UE nel quadro del programma Interreg possa continuare senza interruzione. 7. Riforma dei fondi strutturali e iniziative comunitarie 7.1. Stando alle nuove prospettive finanziarie esposte nell'Agenda 2000, i fondi strutturali saranno nuovamente riveduti insistendo sulla semplificazione, sulla revisione di alcuni principi fondamentali come la concentrazione, nonché sulle iniziative comunitarie. Occorrerà ridurre drasticamente il numero dei beneficiari degli aiuti del FESR. 7.2. Le attuali proposte dell'Agenda 2000 possono risolversi in un'esclusione dall'obiettivo 1 di diverse regioni periferiche che attualmente vi rientrano. Tali proposte sono attualmente in discussione, e le particolari necessità delle aree periferiche descritte nel presente parere devono essere esaminate con attenzione prima che il dibattito sull'Agenda 2000 si concluda, al fine di garantire che i criteri di ammissibilità per le aree dell'Obiettivo 1 riflettano pienamente le esigenze specifiche delle aree periferiche in relazione alla scarsa densità di popolazione ed a tutte le altre caratteristiche menzionate nel presente parere. 7.3. Purtroppo la configurazione delle regioni ammissibili al finanziamento dei fondi strutturali è tale da discriminare in alcuni casi le aree periferiche che sono state inserite, ai fini statistici, all'interno di suddivisioni territoriali in cui la situazione è completamente diversa. Nel caso degli arcipelaghi, ad esempio, data la peculiare relazione terra/mare, soltanto la superficie continentale viene inclusa nel calcolo della densità demografica. 7.4. La riforma proposta nell'Agenda 2000 sembrerebbe in contraddizione con il Trattato di Amsterdam che, modificando l'articolo 130 A del Trattato CE, ha ufficialmente riconosciuto la particolare natura delle regioni insulari periferiche ed il loro handicap naturale, e quindi la necessità di trovare delle soluzioni per consentire a queste regioni svantaggiate di ridurre il divario di sviluppo che le separa dal resto dell'Unione. 7.5. Lo stesso approccio dovrebbe essere applicato in sede di revisione delle iniziative comunitarie. Per promuovere lo sviluppo endogeno è determinante continuare ad aiutare le comunità e la loro espansione attraverso i servizi di sviluppo della capacità, di formazione e di supporto forniti dal programma Leader II e da altre iniziative. 8. Raccomandazioni fondamentali Per quanto riguarda il futuro delle aree periferiche nell'Unione europea, il Comitato gradirebbe formulare le seguenti raccomandazioni fondamentali: 8.1. Il Comitato raccomanda di elaborare una politica integrata per il futuro sviluppo delle aree periferiche nel quadro degli obiettivi dei fondi strutturali. Questa politica dovrebbe tener conto della peculiare situazione che accomuna tutte queste regioni, pur riconoscendone la diversità, e mirare a garantire la loro partecipazione alle opportunità di sviluppo offerte dall'integrazione europea. In particolare, in vista dell'ampliamento dell'Unione europea, è importante non adottare una definizione di zona periferica troppo restrittiva e tenere conto fin d'ora delle regioni che in futuro saranno ancora più distanti dal centro nevralgico dell'Unione europea, che molto probabilmente si sposterà. 8.2. Secondo il Comitato, in linea con il disposto di cui all'articolo 129 B, secondo paragrafo, del Trattato CE, le attuali carenze di collegamento tra la periferia e le zone centrali della Comunità andrebbero sostanzialmente ridotte tenendone opportunamente conto nell'attuare l'approccio comunitario per il nuovo quadro d'azione dei fondi strutturali. Occorrerebbe quindi istituire dei sistemi di aiuto per le regioni periferiche affinché siano servite da trasporti combinati. Tale politica dovrebbe anche riguardare i trasporti locali, promuovendo quindi le piccole imprese private. 8.3. Il Comitato ritiene inoltre che le industrie ubicate nelle regioni periferiche dovrebbero avere la possibilità di beneficiare di tariffe speciali di trasporto per le importazioni di materie prime e l'esportazione di prodotti finiti, e che si dovrebbero stabilire speciali disposizioni tariffarie per il trasporto del carburante diesel e di altre fonti di energia. 8.4. Il Comitato reputa necessario definire strategie alternative per il turismo nelle regioni periferiche che, a meno che non si cambi o diversifichi la sua struttura, potrebbe rischiare di implodere, distruggendo anche l'attività economica indotta. Sarebbe opportuno mettere a punto codici di condotta e di buona prassi per l'industria del turismo, e attribuire marchi di qualità alle industrie che rispettano le particolari esigenze ambientali e culturali delle singole regioni. I turisti dovrebbero essere incoraggiati ad evitare di stravolgere degli ecosistemi fragili e, quando necessario, si dovrebbe introdurre una congrua imposta locale che aiuti a proteggere la comunità locale ed il suo ambiente. Questo introito proveniente dall'attività turistica dovrebbe essere investito in progetti ambientali o culturali. Il Comitato raccomanda inoltre di intraprendere iniziative intese a promuovere l'insediamento di operatori turistici locali e a garantire che la principale fonte di reddito per le regioni periferiche non sia soggetta ad alcun controllo esterno. 8.5. Una politica comunitaria integrata deve promuovere una serie di misure e di progetti intesi non soltanto a preservare le caratteristiche culturali delle aree periferiche, ma anche a rafforzarne il potenziale economico. Il Comitato ritiene che sarebbe opportuno agevolare la valorizzazione dei siti storici ed archeologici, il restauro degli insediamenti tradizionali, il miglioramento qualitativo delle aree di particolare bellezza naturale, i programmi educativi e quelli intesi a promuovere la cooperazione culturale internazionale, e che ciò dovrebbe essere fatto in maniera tale da mantenere l'unicità di ogni regione. 8.6. Per quanto riguarda la politica della pesca, occorrerebbe incoraggiare un atteggiamento più favorevole alla preservazione delle riserve ittiche. Il Comitato ritiene che occorrerebbe anche perseguire lo sviluppo integrato delle attività di pesca locali. Occorre seguire attentamente gli sviluppi nel settore della pesca e, se necessario, limitare le catture al fine di conservare le riserve ittiche ad un livello sostenibile. Inoltre si dovrebbero consultare dei rappresentanti di queste aree ogni volta che l'UE adotta una nuova normativa sulla pesca. Il Comitato ritiene che la politica della pesca dovrebbe fare sempre delle distinzioni fondamentali per soddisfare le esigenze dei pescatori in maniera più adeguata e più realistica. Data la posizione dei mercati principali, l'UE dovrebbe sostenere ed incoraggiare la creazione di catene per la lavorazione e la distribuzione del pesce nelle zone periferiche. 8.7. Per quanto riguarda l'agricoltura, il Comitato raccomanda di elaborare una serie di misure intese a ridurre l'effetto negativo della PAC. L'attuazione delle misure può avvenire mediante programmi regionali e quadri di sostegno ad hoc nell'ambito del futuro regolamento FEAOG sugli aiuti per lo sviluppo delle aree rurali. Le tecniche agricole dovrebbero essere diffuse in maniera più ampia e più efficace, per migliorare i prodotti e la loro competitività. Corrispondentemente dovrebbero essere assegnate le risorse finanziarie a istituti di formazione, alla ricerca e ai servizi attraverso i quali tali informazioni vengono trasmesse ai produttori agricoli. I programmi di formazione e istruzione intesi a promuovere e sviluppare metodi biologici di coltivazione dovrebbero usufruire di un particolare aiuto. Il Comitato ammette anche la necessità di ridurre o contenere il numero di capi di bestiame nelle aree ecologicamente sensibili. Tuttavia le misure ambientali, devono essere controbilanciate da aiuti diretti ai coltivatori, per garantire loro un reddito accettabile. Il Comitato ritiene inoltre che occorra modificare i principi su cui si fondano gli aiuti all'agricoltura (PAC) in modo da ripartirli non tanto in base al livello di produzione, ma partendo dal presupposto che i produttori agricoli devono avere condizioni di vita ragionevoli e che occorre tener conto dell'impatto dell'agricoltura sull'ambiente, sul paesaggio e sulla conservazione delle risorse. La Comunità dovrebbe attuare una politica di sensibilizzazione per proteggere i boschi dagli incendi e per finanziare delle pattuglie antincendio locali. Occorrerebbe sviluppare una strategia forestale integrata per riparare i danni causati dagli incendi e dall'abbattimento indiscriminato di alberi negli ultimi dieci anni. 8.8. Una politica comunitaria integrata dovrebbe finanziare in primo luogo la desalinizzazione delle acque marine e la costruzione di serbatoi sotterranei e, in secondo luogo, la ricerca su progetti per bacini d'acqua piovana. La Comunità dovrebbe quindi incoraggiare la gestione delle risorse idriche, possibilmente in base ai criteri europei di «ottimizzazione dell'utilizzo», prevedendo misure automatiche di dissuasione degli sprechi e dando alle isole la possibilità di un reciproco scambio di know-how in materia di riciclaggio delle acque. La popolazione locale, e soprattutto i visitatori, devono essere consapevoli della necessità di prevenire, ridurre, recuperare e riciclare i rifiuti. Persino alcune delle aree meno popolate potrebbero costituire un mercato interessante per l'industria del riciclaggio. Le regioni periferiche potrebbero diventare dei laboratori nei quali studiare e attuare nuovi sistemi di riciclaggio e introdurre nuove tecnologie di raccolta, recupero, stoccaggio, smaltimento e trasporto dei rifiuti. Occorre sviluppare programmi ambientali specifici per tutte le aree periferiche, al fine di garantire una corretta gestione delle risorse ambientali e di agevolare uno sviluppo economico e sociale sostenibile. 8.9. Il Comitato propone di collegare le regioni periferiche alla rete energetica nazionale con l'aiuto dell'UE. Ove opportuno, ad esempio in alcune delle isole più remote, la politica energetica comunitaria dovrebbe cercare di aumentare il potenziale energetico locale, e l'UE dovrebbe quindi elaborare programmi globali per sfruttare le fonti finora non utilizzate. L'energia solare, eolica, geotermica e l'energia da biomassa danno alle isole europee la possibilità di provvedere al proprio approvvigionamento energetico. 8.10. Una politica integrata per le regioni periferiche dovrebbe mirare e migliorare la commercializzazione, in primo luogo ponendo l'accento sulla qualità e sull'origine dei prodotti ma anche migliorando e sviluppando il livello della produzione locale, avvicinando quindi il mercato ai prodotti insulari. Occorrerebbe adottare un approccio integrato per gestire sia lo stoccaggio, la conservazione, il trasporto e la distribuzione di generi alimentari, sia le infrastrutture, dall'irrigazione alle comunicazioni, dirette a compensare la lontananza delle regioni periferiche. 8.11. Per quanto riguarda la sanità, il Comitato ritiene che una politica comunitaria integrata debba essere intesa a creare una rete di centri sanitari regionali che forniscano l'assistenza di base, congiuntamente ad una rete di ospedali di alta qualità che forniscano assistenza ospedaliera e specialistica e ad una gamma completa di servizi medici specialistici. 8.12. Le misure di armonizzazione fiscale, obiettivo auspicabile per il resto dell'Unione, non dovrebbero, secondo il Comitato, essere estese ed applicate alle regioni periferiche, se non per prevenire casi comprovati di vera distorsione del mercato e concorrenza sleale, in base all'articolo 99 del Trattato. 8.13. Il Comitato chiede alla Commissione di assicurare alle regioni periferiche prospettive di sostegno adeguate nel quadro dell'imminente riforma dei fondi strutturali. 9. Conclusioni 9.1. Una politica europea che riconosca la vulnerabilità delle aree periferiche e cerchi di promuoverne lo sviluppo locale implica una netta estensione delle regole «de minimis» per la concessione di aiuti di Stato alle regioni ed alle PMI. Un tale quadro allargato per gli aiuti esenti da notifica e compatibili con il mercato comune ai sensi dell'Articolo 92, terzo paragrafo, lettera (c), del Trattato dovrebbe essere incluso nella proposta di regolamento (CE) del Consiglio sulle disposizioni relative all'applicazione dell'articolo 93 del Trattato CE, presentata dalla Commissione il 18 febbraio 1998. Il Comitato ravvisa in tale iniziativa un riconoscimento della particolare condizione delle regioni periferiche e dei problemi specifici delle PMI, idoneo a compensare gli svantaggi che derivano loro dall'ambiente naturale e dalla struttura economica. 9.2. Alla luce della dichiarazione in merito all'articolo 130 A sulla politica di coesione, allegata al Trattato di Amsterdam, si raccomanda l'attuazione di un'azione coordinata globalmente, che potrebbe essere diretta da un gruppo interdisciplinare amministrativamente indipendente. Tale gruppo potrebbe avvalersi delle conoscenze specifiche di vari settori e coordinerebbe le politiche ed i programmi UE che riguardano le aree periferiche. Le possibili funzioni di tale gruppo sarebbero quelle di supervisionare e contribuire a reperire le risorse finanziarie europee che abbiano conseguenze o utilità immediate per le regioni periferiche, di valutare gli effetti dei fondi strutturali, di accertarsi che la legislazione comunitaria abbia previsto delle disposizioni per la peculiarità delle regioni periferiche e, qualora necessario, di attuare misure di emergenza quando le regioni periferiche devono affrontare crisi naturali o economiche del tutto eccezionali. Questo gruppo dovrebbe inoltre perseguire una politica comune, che si applichi a tutte le regioni periferiche, nei settori dell'approvvigionamento energetico e idrico, dei trasporti, dell'ambiente, del turismo, dei servizi sociali, dell'agricoltura, della pesca e delle telecomunicazioni, ponendo l'accento ad ogni livello sull'importanza del potenziale di sviluppo locale. Occorrerebbe inoltre eseguire uno studio sull'impatto delle politiche comuni sulle regioni periferiche, per definire misure compensative specifiche. Si raccomanda caldamente di elaborare un Libro verde in materia. 9.3. Il gruppo interdisciplinare dovrebbe inoltre intraprendere uno studio su quali incentivi fiscali e finanziari possano essere concessi per aiutare le regioni periferiche. Negli Stati membri gli incentivi finanziari esistono praticamente ovunque, e nella maggior parte dei casi sono gestiti dalla Commissione. Una politica integrata per le aree periferiche dovrebbe insistere non soltanto sui tipi di incentivi, ma anche sulle aree geografiche oggetto di tali incentivi. Tuttavia, per quanto riguarda gli incentivi e le esenzioni fiscali, obiettivo dell'approccio dovrebbe essere la promozione delle regioni periferiche attraverso una politica più flessibile sugli aiuti statali e misure intese a promuovere lo sviluppo locale. 9.4. Una sede di discussione speciale a Bruxelles, eventualmente la CPMR (Conferenza delle regioni periferiche e marittime dell'Unione europea) potrebbe consentire a coloro che rappresentano le regioni periferiche europee nelle istituzioni comunitarie di aggiornare periodicamente l'elenco dei progressi realizzati per adeguare la legislazione comunitaria alle particolari situazioni di queste regioni. Bruxelles, 16 luglio 1998. Il Presidente del Comitato delle regioni Manfred DAMMEYER () GU C 116 del 14.5.1997, pag. 46. () GU C 379 del 15.12.1997, pag. 53. () GU C 215 del 16.7.1997, pag. 16.