Relazione finale del consigliere-auditore (1)

Caso M.8084 — Bayer/Monsanto

(2018/C 459/09)

1. In data 30 giugno 2017 è pervenuta alla Commissione la notifica di un progetto di concentrazione in conformità dell’articolo 4 del regolamento sulle concentrazioni (2). Con tale operazione Bayer Aktiengesellschaft («Bayer» o la «parte notificante») acquisisce, ai sensi dell’articolo 3, paragrafo 1, lettera b), del regolamento sulle concentrazioni, il controllo dell’insieme di Monsanto Corporation («Monsanto») mediante acquisto di quote (l’«operazione»). Bayer e Monsanto saranno collettivamente chiamate le «parti».

2. Durante la prima fase dell’indagine la Commissione ha espresso seri dubbi sulla compatibilità dell’operazione con il mercato interno e l’accordo SEE, in particolare in relazione ai suoi effetti sulla concorrenza nei settori dei prodotti fitosanitari, delle sementi, dei caratteri genetici e dell’agricoltura digitale. Il 22 agosto 2017 la Commissione ha adottato una decisione tramite la quale ha avviato il procedimento di cui all’articolo 6, paragrafo 1, lettera c), del regolamento sulle concentrazioni e in data 4 settembre 2017 la parte notificante ha trasmesso osservazioni scritte in merito a tale decisione.

3. Il 19 settembre 2017 e il 26 gennaio 2018 la seconda fase del periodo d’esame dell’operazione è stata prorogata, a norma dell’articolo 10, paragrafo 3, del regolamento sulle concentrazioni, di 15 giorni lavorativi complessivi.

4. Il 4 ottobre 2017 e il 16 ottobre 2017 la Commissione ha adottato due decisioni a norma dell’articolo 11, paragrafo 3, del regolamento sulle concentrazioni, che sospendono il termine per l’esame della concentrazione in ragione della mancata presentazione ad opera delle parti di taluni documenti richiesti. La prima sospensione è durata dal 21 settembre 2017 al 13 ottobre 2017 e la seconda dal 10 ottobre 2017 al 3 novembre 2017, date nelle quali sono stati forniti i documenti richiesti.

5. Su loro richiesta, il consigliere-auditore ha riconosciuto Arbeitsgemeinschaft bäuerliche Landwirtschaft e.V., Avaaz Foundation, DowDuPont Inc. e IPES-Food come terzi interessati nel contesto del procedimento in corso.

6. Il 14 dicembre 2017 la Commissione ha adottato una comunicazione delle obiezioni che è stata notificata alle parti nella medesima data. Il 9 gennaio 2018 le parti hanno risposto alla comunicazione delle obiezioni. Le parti non hanno richiesto di avvalersi della possibilità di sviluppare le loro argomentazioni nel corso di un’audizione formale orale.

7. Il 26 gennaio 2018 e il 1o e l’8 febbraio 2018 la Commissione ha inviato diverse lettere di esposizione dei fatti, consentendo alle parti di presentare osservazioni su ulteriori elementi fattuali.

8. Il 2 febbraio 2018 le parti hanno presentato la prima serie di impegni. Il 5 febbraio 2018 le parti hanno presentato una versione leggermente modificata degli impegni. Il 6 febbraio 2018 la Commissione ha verificato tali impegni rispetto al mercato. Sulla base dei riscontri ottenuti dalla verifica di mercato mirata effettuata dalla Commissione in relazione a questo pacchetto, le parti hanno presentato impegni aggiornati il 16 febbraio 2018 (gli «impegni definitivi»).

9. Nel progetto di decisione la Commissione giunge alla conclusione che gli impegni definitivi sono adeguati e sufficienti per eliminare l’ostacolo significativo a una concorrenza effettiva nei contesti nei quali è stato individuato un ostacolo significativo ad una concorrenza effettiva. Di conseguenza la Commissione dichiara l’operazione compatibile con il mercato interno e l’accordo SEE, fatti salvi gli obblighi e le condizioni destinati a garantire che Bayer ottemperi agli impegni definitivi.

10. Dopo aver esaminato il progetto di decisione a norma dell’articolo 16, paragrafo 1, della decisione 2011/695/UE, il consigliere-auditore conclude che esso riguarda esclusivamente le obiezioni su cui le parti hanno avuto la possibilità di pronunciarsi.

11. In linea generale, il consigliere-auditore conclude che nel caso di specie l’esercizio effettivo dei diritti procedurali delle parti sia stato rispettato.

Bruxelles, 12 marzo 2018 Wouter WILS

(1) Redatta ai sensi degli articoli 16 e 17 della decisione 2011/695/UE del presidente della Commissione europea, del 13 ottobre 2011, relativa alla funzione e al mandato del consigliere-auditore per taluni procedimenti in materia di concorrenza (GU L 275 del 20.10.2011, pag. 29) («decisione 2011/695/UE»).

(2) Regolamento (CE) n. 139/2004 del Consiglio, del 20 gennaio 2004, relativo al controllo delle concentrazioni tra imprese (regolamento comunitario sulle concentrazioni) (GU L 24 del 29.1.2004, pag. 1) («regolamento sulle concentrazioni»).