Alcune importanti iniziative strategiche dell'UE si basano sui dati dell'indagine sulle forze di lavoro. Ad esempio, l'indagine è una delle principali fonti di dati a disposizione per la verifica dei progressi realizzati dagli Stati membri nel quadro degli orientamenti a favore dell'occupazione nel contesto i) dell'articolo 148 del trattato sul funzionamento dell'Unione europea (TFUE) e ii) della strategia dell'UE per la crescita "Europa 2020". Tre indicatori dell'indagine (tasso di occupazione dei lavoratori in età 20-64 anni; tasso di abbandono precoce dei percorsi di istruzione e formazione; numero di persone di età compresa tra 30 e 34 anni in possesso di una laurea o un diploma di terzo livello) vengono utilizzati per monitorare due dei cinque principali obiettivi della strategia Europa 2020. Molti altri indicatori basati sull'indagine sulle forze di lavoro sono utilizzati nel contesto del quadro di valutazione comune di Europa 2020.

Nel 2017 il campione dell'indagine comprendeva circa 1,3 milioni di persone (di cui circa 1,2 milioni nell'UE-28) di età compresa tra i 15 e i 74 anni. I campioni sono stati estratti ogni trimestre, per un totale di 34 paesi partecipanti. Ciò rende l'indagine sulle forze di lavoro dell'UE la più vasta indagine sulle famiglie in Europa.

L'indagine sulle forze di lavoro dell'Unione europea è una vasta indagine per campione sulle famiglie residenti che fornisce statistiche sia trimestrali sia annuali sul mercato del lavoro, sugli occupati e sui disoccupati, nonché sulle persone che non fanno parte delle forze di lavoro. Raccoglie inoltre informazioni pluriennali tramite moduli ad hoc e fornisce i dati per l'elaborazione, sulla base di modelli, di stime mensili sui disoccupati e sui tassi di disoccupazione.

"Ogni tre anni, e per la prima volta nell'anno 2000, la Commissione sottopone al Parlamento e al Consiglio una relazione sull'attuazione del presente regolamento. La relazione valuta, in particolare, la qualità dei metodi statistici cui gli Stati membri intendono ricorrere per migliorare i risultati o semplificare le procedure dell'indagine."

Il regolamento (CE) n. 577/98 del Consiglio relativo all'organizzazione di un'indagine per campione sulle forze di lavoro nella Comunità definisce le norme minime per la produzione armonizzata di indagini sulle forze di lavoro nell'Unione europea (UE) e nei suoi Stati membri.

Nel 2017 la partecipazione all'indagine sulle forze di lavoro era obbligatoria in 14 paesi (Belgio, Germania, Grecia, Spagna, Francia, Italia, Cipro, Lussemburgo, Malta, Austria, Portogallo, Slovacchia, Norvegia e Turchia) e facoltativa negli altri 20 Stati. I paesi che effettuano un'indagine su base volontaria registrano generalmente un tasso di mancata risposta totale più elevato dei paesi in cui l'indagine è obbligatoria.

Per quanto concerne gli errori non di campionamento, Eurostat e i paesi partecipanti verificano regolarmente le cause di tali errori come le mancate risposte. I paesi partecipanti informano annualmente Eurostat in merito alle principali cause di errori, descrivendo altresì i metodi applicati a livello nazionale per ridurli. Una sintesi del processo di verifica è pubblicata nella relazione annuale sulla qualità dell'indagine sulle forze di lavoro.

Le indagini ufficiali, quale l'indagine sulle forze di lavoro dell'UE, fanno ricorso a un campionamento probabilistico, il che rende possibile quantificare gli errori di campionamento in termini di intervalli di confidenza. Nella tabella 2 sono presentati le stime e gli intervalli di confidenza del 95 % raggiunti per i sette principali indicatori concernenti l'occupazione e la disoccupazione al livello aggregato UE-28.

Per quanto riguarda gli errori di campionamento, la dimensione del campione ne costituisce la causa principale. Quanto più sono grandi i campioni, tanto maggiore è la precisione dei risultati. Nella tabella 1 sono illustrate le dimensioni del campione di popolazione di età compresa tra 15 e 74 anni intervistato ogni trimestre in ciascun paese partecipante, in termini assoluti e rispetto al totale della popolazione di tale fascia di età. Nel 2017 il tasso di campionamento spaziava dallo 0,14 % (Regno Unito) all'1,46 % (Lussemburgo). In media, nel 2017 il campione trimestrale era costituito da circa 1,3 milioni di persone, pari allo 0,29 % della popolazione totale in età 15-74 anni nei 34 paesi partecipanti.

La precisione dei risultati statistici è il grado di corrispondenza tra i calcoli o le stime effettuate e i valori esatti, ossia reali, che le statistiche intendono misurare. La precisione delle stime è soggetta a due tipi di errori: errori di campionamento ed errori non di campionamento. Gli errori di campionamento si verificano per effetto della presa in considerazione solo di una parte della popolazione complessiva. Gli errori non di campionamento sono tutti gli altri errori che non dipendono dal campionamento (errori di copertura, errori di misurazione, errori di elaborazione, mancate risposte).

La presente sezione riguarda principalmente il periodo 2015-2017; tuttavia, per mettere in risalto i miglioramenti intervenuti successivamente alla precedente relazione, sono presentate anche, ove opportuno, informazioni riguardanti l'indagine sulle forze di lavoro del 2014.

L'indagine sulle forze di lavoro costituisce infine una delle più vaste fonti di microdati statistici per i ricercatori in Europa. Le grandi dimensioni del campione permettono di effettuare studi su gruppi specifici del mercato del lavoro. L'indagine assicura inoltre un'ampia copertura di variabili sotto l'aspetto demografico, regionale e dell'istruzione.

I dati dell'indagine sulle forze di lavoro sono ampiamente utilizzati dalle direzioni generali della Commissione e anche dalle agenzie europee. In particolare, Eurofound si serve dei dati per la sua relazione di sintesi delle caratteristiche delle forze di lavoro in Europa.

Il tasso di disoccupazione mensile basato sull'indagine sulle forze di lavoro costituisce un importante indicatore economico congiunturale. Esso rientra tra gli indicatori economici europei principali ed è utilizzato anche per compilare medie mobili annuali di tassi di disoccupazione per il quadro degli indicatori economici e finanziari. Tale quadro viene a sua volta utilizzato per evidenziare squilibri macroeconomici e della competitività. L'indagine sulle forze di lavoro fornisce dati sull'occupazione e sulle ore di lavoro per i conti nazionali e su altre tematiche che vanno al di là del mercato del lavoro, quali l'istruzione.

L'indagine sulle forze di lavoro fornisce inoltre indicatori per l'Agenda 2030 per lo sviluppo sostenibile. Tre degli obiettivi dell'Agenda comprendono indicatori provenienti dall'indagine: istruzione di qualità, parità di genere e lavoro dignitoso e crescita economica.

Diversi indicatori dell'indagine sulle forze di lavoro sono utilizzati anche per monitorare le prestazioni degli Stati membri per quanto concerne due dimensioni del pilastro europeo dei diritti sociali. Tali dimensioni sono "pari opportunità e accesso al mercato del lavoro" (comprendente l'istruzione, le competenze e l'apprendimento permanente, la parità di genere nel mercato del lavoro e i giovani) e "mercati del lavoro dinamici e condizioni di lavoro eque" (concernente la struttura delle forze di lavoro e le dinamiche del mercato del lavoro).

Numero di occupati (in migliaia) Tasso di occupazione in percentuale della popolazione (%) Numero di disoccupati (in migliaia) Tasso di disoccupazione in percentuale delle forze di lavoro (%) Tasso di disoccupazione giovanile in percentuale delle forze di lavoro (%) 217 740 ± 311 72,1 ± 0,1 18 781 ± 145 7,9 ± 0,1 16,8 ± 0,3



Tabella 3 - Partecipazione e tasso di mancata risposta dell'indagine sulle forze di lavoro per paese, 2017 e 2014

Paese Partecipazione 2017 Tasso di mancata risposta totale (%) 2017 Tasso di mancata risposta totale (%) 2014 Paese Partecipazione 2017 Tasso di mancata risposta totale (%) 2017 Tasso di mancata risposta totale (%) 2014 BE Obbligatoria 17,4 27,8 MT Obbligatoria 24,8 23,7 BG Facoltativa 19,7 23,7 NL Facoltativa 48,4 42,7 CZ Facoltativa 21,2 20,6 AT Obbligatoria 3,4 5,7 DK Facoltativa 45,0 46,2 PL Facoltativa 38,7 31,5 DE Obbligatoria 3,8 2,3 PT Obbligatoria 16,1 14,8 EE Facoltativa 33,2 31,3 RO Facoltativa 12,7 9,5 IE Facoltativa 32,2 23,9 SI Facoltativa 20,1 21,3 EL Obbligatoria 25,4 24,6 SK Obbligatoria 18,0 11,0 ES Obbligatoria 13,1 15,2 FI Facoltativa 32,7 28,0 FR Obbligatoria 20,4 20,9 SE Facoltativa 43,4 35,7 HR Facoltativa 44,5 31,3 UK Facoltativa 50,7 39,8 IT Obbligatoria 14,9 11,8 IS Facoltativa 31,5 21,0 CY Obbligatoria 3,8 4,2 NO Obbligatoria 15,8 19,9 LV Facoltativa 35,4 35,7 CH Facoltativa 19,7 18,8 LT Facoltativa 22,3 19,6 ME Facoltativa 16,7 - LU Obbligatoria 41,7 84,6 MK Facoltativa 11,9 24,6 HU Facoltativa 21,5 17,2 TR Obbligatoria 4,3 9,3

3.2.Tempestività e puntualità

La tempestività delle statistiche è definita come l'intervallo di tempo intercorrente tra il momento in cui i dati sono disponibili e l'evento o il fenomeno da essi descritto. Per l'indagine sulle forze di lavoro dell'UE, la durata di tale intervallo dipende i) dal tempo necessario agli Stati membri per condurre l'indagine, elaborare i dati e trasmettere i risultati a Eurostat e ii) dal tempo necessario a quest'ultimo per elaborare, validare e pubblicare i risultati.

Il regolamento (CE) n. 577/98 del Consiglio stabilisce che gli Stati membri devono fornire i dati a Eurostat entro 12 settimane dalla fine del trimestre di riferimento. Eurostat valida gli insiemi di dati nazionali non appena li riceve. Nella tabella 4 è evidenziato il periodo di tempo intercorrente tra la fine del trimestre di riferimento e il momento della disponibilità dei dati per gli utenti di Eurostat per il periodo 2014-2017. La tempestività dei dati dell'indagine sulle forze di lavoro è leggermente migliorata negli ultimi anni per l'UE-28. Nel 2017 il numero medio di giorni di calendario necessari per la diffusione dei dati dell'UE-28 era pari a 75 giorni, rispetto ai 77 giorni del 2014. Eurostat prevede di migliorare ulteriormente la tempestività di diffusione dei risultati dell'indagine sulle forze di lavoro abbreviando in futuro il termine per la trasmissione dei dati a Eurostat.

La tempestività dei dati dell'indagine sulle forze di lavoro rappresenta inoltre un elemento importante per consentire la stima dei tassi di disoccupazione mensili. Non appena sono elaborati da Eurostat, i dati nazionali sono utilizzati per calcolare il successivo tasso di disoccupazione mensile. Questo tasso è reso noto circa 30 giorni dopo la fine del mese di riferimento.

Tabella 4 - Disponibilità dei dati dell'indagine sulle forze di lavoro per gli utenti – tempestività, 2014-2017

Numero di giorni di calendario tra la fine del periodo di riferimento e la diffusione dei dati nazionali da parte di Eurostat (sito web) Numero di paesi 2014 2015 2016 2017 Tutti UE-28 Tutti UE-28 Tutti UE-28 Tutti UE-28 <31 0 0 0 0 0 0 0 0 31-60 2 2 2 2 5 3 6 5 61-90 27 24 29 24 27 24 25 22 91+ 4 2 2 2 1 1 2 1 Totale 33 28 33 28 33 28 33 28 Numero medio di giorni di calendario 77 77 80 80 73 74 77 75

La puntualità delle statistiche è definita come l'intervallo di tempo che intercorre tra la data di diffusione annunciata e la data dell'effettiva diffusione. Eurostat pubblica le date previste di diffusione trimestrale e annuale dei principali indicatori dell'indagine sulle forze di lavoro. Nel periodo 2015-2017 tutti i termini di pubblicazione annunciati sono stati rispettati.

3.3.Accessibilità e chiarezza

Eurostat diffonde le statistiche dell'indagine sulle forze di lavoro in vari modi. Lo strumento di diffusione principale è costituito dalla banca dati online di Eurostat, che comprende più di 400 tavole di dati dettagliati dell'indagine (dati trimestrali, annuali, sulle famiglie e risultati dei moduli ad hoc). Sezioni specifiche del sito web riportano anche gli indicatori strategici descritti al punto 2.2; le tavole contenute in queste sezioni presentano soltanto i risultati più importanti dell'indagine. Su richiesta degli utilizzatori, Eurostat produce altre combinazioni delle variabili dell'indagine in funzione delle necessità dei richiedenti.

Anche i microdati dell'indagine sono molto importanti a fini scientifici. Essi sono richiesti da un numero sempre maggiore di ricercatori di università, istituti di ricerca e istituti nazionali di statistica europei ed extraeuropei. Dal 2011 Eurostat fornisce gratuitamente tali microdati. L'accesso è consentito sulla base delle condizioni stabilite nel regolamento (CE) n. 557/2013 della Commissione al fine di garantire la tutela dei dati personali dei rispondenti all'indagine. I file, costituiti da dati individuali, non contengono identificatori diretti come nomi, indirizzi o numeri identificativi. Inoltre, vengono applicate le norme di anonimizzazione.

Una documentazione dettagliata (metadati) è messa a disposizione degli utenti attraverso diversi canali di diffusione. Informazioni generali sono fornite al pubblico grazie alla sezione dedicata all'indagine sulle forze di lavoro nel sito di Eurostat. Maggiori informazioni sono consultabili nella sezione "Statistics Explained" del sito web. Tali informazioni vengono aggiornate periodicamente. Informazioni specifiche sul contenuto e sulla qualità delle statistiche sono diffuse mediante due pubblicazioni annuali: una pubblicazione metodologica che descrive le caratteristiche delle indagini nazionali e una relazione annuale sulla qualità che sintetizza i risultati ottenuti dall'indagine sulle forze di lavoro. Le statistiche dell'indagine sulle forze di lavoro contenute nella banca dati online di Eurostat sono accompagnate inoltre da metadati specifici. Dal 2014, anche le informazioni provenienti dalle relazioni nazionali sulla qualità di ciascun paese partecipante sono pubblicate online.

I paesi apportano regolarmente miglioramenti alla propria indagine sulle forze di lavoro, a livello sia di metodologia sia di processi. Nel caso in cui tali miglioramenti determinino un'interruzione della continuità delle serie di dati dell'indagine, gli istituti nazionali di statistica in questione provvedono a informarne Eurostat. Le interruzioni significative sono documentate nelle pubblicazioni di Eurostat. Quest'ultimo pubblica inoltre un insieme di dati speciale denominato "principali indicatori dell'indagine sulle forze di lavoro" in cui le serie precedenti sono rettificate per tener conto di eventuali discontinuità, provvedendo a colmare eventuali lacune di dati.

3.4.Comparabilità

L'indagine sulle forze di lavoro si basa su concetti, definizioni, classificazioni e metodologie altamente armonizzati. Il regolamento (CE) n. 377/2008 definisce codifiche comuni, garantendo l'utilizzo da parte di tutti i paesi partecipanti delle stesse definizioni delle variabili. Sono utilizzate classificazioni comuni, ad esempio la classificazione tipo delle attività economiche produttive (NACE) e la classificazione internazionale tipo delle professioni (ISCO), e, allorché tali classificazioni sono oggetto di revisione, Eurostat si assicura che l'introduzione delle modifiche da parte di tutti i paesi partecipanti avvenga in modo coordinato. Inoltre, Eurostat pubblica note esplicative che forniscono agli istituti nazionali di statistica orientamenti dettagliati su come codificare ed applicare le statistiche. Le note esplicative illustrano inoltre il ragionamento di Eurostat alla base di ciascun orientamento. Le questioni metodologiche sono discusse in seno a un gruppo di lavoro dedicato, il gruppo di lavoro delle statistiche sul mercato del lavoro, che promuove lo scambio di esperienze e pratiche comuni tra tutti i paesi partecipanti.