Parere del Comitato delle regioni sul tema "Sostenere lo sviluppo delle strutture istituzionali su scala locale e regionale nei paesi candidati"

(2002/C 107/12)

IL COMITATO DELLE REGIONI,

vista la risoluzione presentata dai propri gruppi politici sul tema "Dichiarazione annuale sulle priorità del Comitato delle regioni", CdR 45/2001 fin(1);

vista la relazione finale sul tema "Un'Europa di regioni e città: strategie e prospettive per un'Unione europea allargata", CdR 268/2000 fin;

vista la propria risoluzione sul tema "Il processo di ampliamento dell'Unione europea", CdR 424/1999 fin(2);

vista la propria relazione sul tema "Preparativi per l'ampliamento dell'Unione europea: Il decentramento nel primo gruppo di paesi candidati", CdR 391/1999 fin;

visto il proprio parere sugli aspetti istituzionali dell'ampliamento "Le amministrazioni locali e regionali al centro dell'Europa", CdR 52/1999 fin(3);

visto il proprio parere sul tema "Applicazione della normativa UE da parte delle regioni e degli enti locali", CdR 51/1999 fin(4);

visto il proprio parere sul tema "Euroformazione per gli enti regionali e locali in Europa", CdR 404/98 fin(5);

visto il documento della Commissione europea sulla strategia di ampliamento - Relazione sui progressi dei paesi candidati verso l'adesione, novembre 2000;

vista la decisione dell'Ufficio di presidenza del 12 giugno 2001, in conformità dell'Articolo 265, paragrafo quinto, del Trattato che istituisce la Comunità europea, di predisporre il parere in materia e di incaricare la Commissione "Affari istituzionali" di elaborare detto documento;

visto il progetto di parere sul tema "Sostenere lo sviluppo delle strutture istituzionali su scala locale e regionale nei paesi candidati" (CdR 102/2001 riv. 2) adottato all'unanimità dalla Commissione "Affari istituzionali" il 5 ottobre 2001 (Relatore: Kaliff, Presidente del consiglio comunale di Kalmar, S-PSE),

ha adottato all'unanimità nel corso della 41a sessione plenaria del 14 e 15 novembre 2001 (seduta del 14 novembre) il seguente parere.

Osservazioni e raccomandazioni del Comitato

1. Osservazioni generali

1.1. L'allargamento dell'Unione europea costituisce una sfida storica. Con 27 Stati membri e una popolazione di quasi 500 milioni di abitanti, le condizioni per la cooperazione sul piano comunitario cambieranno radicalmente rispetto a quelle attuali. Appare pertanto palese la necessità di riformare il contesto istituzionale, l'organizzazione e le forme di cooperazione dell'UE. Secondo il Comitato, nel lungo termine non è sufficiente apportare soltanto modifiche limitate alle regole che attualmente governano il funzionamento dell'Unione.

1.2. Il Comitato auspica perciò una discussione approfondita sull'UE, sulla natura della cooperazione ed il suo ruolo nei confronti degli Stati membri e delle priorità dell'Unione. Spetta ai governi degli Stati membri far sì che la Conferenza intergovernativa del 2004 presenti effettivamente le condizioni adeguate per la salvaguardia del ruolo operativo dell'UE in vista del prossimo allargamento dell'Unione e permetta all'UE di operare nell'interesse dei propri cittadini.

1.3. Constata che i negoziati in corso dimostrano che numerosi paesi candidati sono in grado di compiere progressi relativamente rapidi. La risoluzione adottata al Vertice di Göteborg evidenzia che sono stati realizzati progressi significativi nelle trattative e che è stato possibile realizzare e superare le aspettative e gli obiettivi fissati a Nizza.

1.4. Prende atto con soddisfazione del chiaro intento espresso nella dichiarazione di Göteborg di continuare a seguire la tabella di marcia prestabilita con la stessa determinazione sotto la presidenza belga e in seguito sotto quella spagnola. Osserva inoltre che l'adempimento dei criteri di Copenaghen da parte dei paesi candidati costituisce una condizione fondamentale per l'adesione.

1.5. Constata che alcuni capitoli dei negoziati sono considerati particolarmente complessi da una o da entrambe le parti. Ad esempio il fatto che le problematiche transfrontaliere tra Stati membri e paesi candidati richiedano delle soluzioni provvisorie costituisce una realtà politica. Ciò riguarda ad esempio la libera circolazione dei lavoratori, la conformazione della politica agricola comunitaria nonché la politica di coesione e la politica di sviluppo regionale.

1.6. Secondo il Comitato l'UE e i suoi Stati membri hanno l'importante responsabilità di dimostrare grande solidarietà e comprensione affinché si cominci al più presto ad affrontare i complessi problemi economici e sociali dei paesi candidati puntando maggiormente ai risultati. Constata che lo scetticismo in merito alla futura adesione all'UE è in aumento tra l'opinione pubblica di molti paesi candidati. Vi è il rischio che gli accordi conclusi nell'ambito dei negoziati, percepiti come negativi o magari discriminanti in questi paesi, influenzino l'opinione pubblica dell'UE in senso negativo.

1.7. È naturalmente importante anche comprendere la situazione particolare che si verrà a creare con i nuovi confini esterni dell'UE dopo l'ampliamento. A questo proposito, il Comitato prende atto con soddisfazione dei progetti dell'UE per quanto riguarda lo sviluppo generale dei contatti con la Russia, segnatamente nel quadro della dimensione settentrionale e della cooperazione con Kaliningrad.

2. Importanza di comuni e regioni

2.1. Le condizioni per la realizzazione dell'adesione all'UE dei paesi candidati verranno già in gran parte definite dai negoziati. Si tratta di convenire sul modo di realizzare le condizioni che permetteranno ad un paese candidato di recepire correttamente l'acquis comunitario e di applicare i programmi UE nei diversi settori nonché sulle soluzioni negoziali da adottare in merito a diverse questioni. In entrambi i casi, i comuni e le regioni nell'Unione europea così come nei paesi candidati saranno direttamente interessati.

2.2. È indubbio che la realizzazione della politica comunitaria dipende in gran parte dal modo in cui le strutture locali e regionali riescono ad accogliere e ad operare in conformità della regolamentazione comunitaria. Il Comitato costata, ed è del resto dimostrato, che i comuni e le regioni più efficienti, che godono di un elevato grado di autonomia e che ottengono il proprio mandato da assemblee politiche direttamente elette, contribuiscono notevolmente alle attività dell'Unione. Negli attuali negoziati si presta troppo poca attenzione a questo fatto.

2.3. Vi sono naturalmente differenze notevoli tra gli Stati membri per quanto riguarda il ruolo dei comuni e delle regioni a livello nazionale e per quanto riguarda la partecipazione alle iniziative comunitarie. Tuttavia ciò che li accomuna è il fatto che tutti gli Stati membri hanno istituito forme di autonomia a questi livelli. È inoltre sorprendente il modo in cui l'adesione influisce sulle strutture attraverso una crescente collaborazione delle assemblee politiche elette a livello locale e regionale. È importante richiamare l'attenzione dei governi e dei parlamenti dei paesi candidati sulla necessità di una forte autonomia locale e regionale in quanto presupposto importante per il successo dell'adesione.

2.4. Un elemento decisivo per puntare alla partecipazione attiva dei comuni e delle regioni ai lavori dell'UE è naturalmente costituito dalla natura stessa del mandato politico, sia esso a livello nazionale, regionale o locale, dal momento che prevede che i responsabili ricerchino soluzioni globali nell'interesse dei propri cittadini. Pertanto la democrazia rappresentativa costituisce anche un elemento indispensabile per la cooperazione comunitaria a tutti i livelli. Ciò permette di effettuare i necessari adeguamenti alla realtà nella quale ci si aspetta che le misure comunitarie producano risultati. Nel contempo crea i presupposti per il dialogo civile e per il sostegno alle attività comunitarie.

2.5. In altre parole, i comuni e le regioni rappresentano un elemento fondamentale per il funzionamento dell'Unione in quanto costituiscono uno strumento per l'applicazione e l'adeguamento delle politiche e degli strumenti UE e per la realizzazione presso i cittadini della legittimità dell'Unione e delle sue iniziative.

2.6. Per il Comitato, l'organizzazione e l'attuazione dei lavori nel rispetto del principio di sussidiarietà costituisce un presupposto fondamentale per far sì che l'UE possa attuare efficacemente la propria politica e creare la legittimità necessaria nei confronti dei cittadini. Occorre prevedere un ampio margine di adeguamento a livello locale e regionale ad esempio dei fondi e dei programmi comunitari. Lo sviluppo del dialogo con i cittadini in merito alle questioni comunitarie deve anche tenere conto del dialogo politico a livello locale e regionale. Ciò vale anche in relazione ai paesi candidati e all'incertezza concernente le prossime adesioni che si ritiene possa diffondersi ulteriormente.

2.7. Il Comitato ritiene che le considerazioni e i presupposti sopracitati debbano avere maggiore spazio nel contesto della cooperazione comunitaria in generale e che debbano esercitare un impatto maggiore e più esplicito rispetto ad oggi nell'ambito dei negoziati in corso con i paesi candidati e del sostegno che viene fornito loro nel corso dei preparativi per l'adesione.

3. Importanza del sostegno alle strutture locali e regionali nei paesi candidati

3.1. Il Comitato constata che tutti i paesi che stanno negoziando l'adesione all'UE soddisfano i criteri di Copenaghen concernenti il funzionamento della democrazia. Al fine di sviluppare e approfondire i sistemi democratici in questi paesi, gli scambi di esperienze concernenti diverse questioni di ordine pratico che riguardano il funzionamento e il ruolo dei sistemi democratici possono essere molto utili. Questo tipo di scambi di esperienze può essere utile anche a livello locale e regionale.

3.2. Il Comitato ha preso atto del grande interesse da parte dei rappresentanti politici e amministrativi dei comuni e delle regioni dei paesi candidati per la condivisione di esperienze e idee concernenti la democrazia e l'autonomia locale e regionale tramite progetti transnazionali o altri mezzi.

3.3. In quanto assemblea politica con un ruolo ufficialmente riconosciuto all'interno dell'UE e ampiamente rappresentata in tutti gli Stati membri, il Comitato si trova nelle condizioni ideali per far sì che i comuni e le regioni dei paesi candidati abbiano la possibilità di prepararsi adeguatamente all'adesione all'UE. L'attività del gruppo di contatto ha dimostrato chiaramente l'importanza dell'opportunità che il Comitato, in virtù del suo mandato, continui ad assumersi un ruolo costruttivo di sostegno nei confronti dei comuni e delle regioni dei paesi candidati. Per consentire ai comuni e alle regioni dei paesi candidati di prepararsi adeguatamente al ruolo che in futuro svolgeranno nella compagine istituzionale dell'UE, il Comitato dovrebbe invitare in modo permanente i paesi candidati affinché possa essere avviata sin da ora una collaborazione costante.

3.4. Le esigenze di adattamento e di sostegno sempre più concrete indicano che il Comitato inserisce l'ampliamento tra le proprie priorità politiche. In ogni parere elaborato gli aspetti legati all'ampliamento saranno quanto più possibile presi in considerazione. L'Ufficio di presidenza dovrebbe assumersi chiaramente la responsabilità generale di stabilire contatti strategici.

3.5. Come metodo di lavoro in materia di ampliamento, oltre all'utilizzo delle procedure stabilite per i contatti con le altre istituzioni, il Comitato dovrebbe adoperarsi in parte per favorire iniziative più specifiche per un'integrazione più efficace dei paesi candidati nel lavoro quotidiano delle istituzioni comunitarie e in parte per sostenere l'amministrazione locale e regionale in questi stessi paesi tramite convegni e altre forme di dialogo al fine di stabilire contatti sistematici a livello dell'UE, con rappresentanti nazionali e degli enti locali e regionali. L'obiettivo deve essere quello di evidenziare l'importanza dell'autonomia degli enti locali e regionali per l'ampliamento e la coesione dell'UE. Sarebbe opportuno che nei prossimi anni ciascuna delle presidenze dell'UE richiamasse l'attenzione sulla questione mediante iniziative specifiche.

4. Difficoltà finanziarie

4.1. Il Comitato constata che gli enormi problemi finanziari che i comuni e le regioni dei paesi candidati devono affrontare, devono essere considerati una questione fondamentale per il futuro sviluppo dell'autonomia locale e regionale nei paesi candidati.

4.2. Vi è bisogno di una svolta che preveda mezzi finanziari adeguati affinché i comuni e le regioni di tutti i paesi candidati possano disporre di mezzi finanziari sufficienti per costituire un'amministrazione e istituzioni efficienti nella gestione pratica della politica sociale. Occorre riconoscere l'interesse di primo piano di questo punto per l'UE, tenuto conto dell'importanza dell'applicazione effettiva della regolamentazione europea e degli obiettivi stabiliti nei vari settori in seguito all'adesione all'UE.

4.3. Esistono già esempi che dimostrano come gli aiuti nell'ambito di Phare abbiano dato vita a progetti di collaborazione in cui i comuni e le regioni europei svolgono con successo un lavoro di sviluppo in ambiti di vitale importanza quali la riforma amministrativa, l'applicazione dell'acquis comunitario o la gestione dei fondi strutturali. Il Comitato dovrebbe nel frattempo avviare al più presto un dialogo con la Commissione su come perfezionare gli incentivi e le possibilità offerti ai governi dei paesi candidati di avvalersi dei fondi previsti da Phare per costituire le strutture amministrative dell'autonomia locale e regionale.

4.4. Il Comitato dovrebbe inoltre adottare al più presto iniziative al fine di coinvolgere gli organi nazionali che rappresentano i comuni e le regioni degli Stati membri e le associazioni preposte alla cooperazione a livello europeo per le autorità locali e regionali, tra cui ad esempio il CCRE, l'ARE e il CPMR, in iniziative sistematiche al fine di promuovere lo sviluppo delle competenze necessarie per creare un'amministrazione e una gestione efficace nei paesi candidati. Nei contatti con la Commissione è opportuno mettere in evidenza la necessità di risorse finanziarie specifiche per intensificare la cooperazione fra i suddetti partner.

4.5. Sarebbe inoltre opportuno che il Comitato si mettesse in contatto con tutti i governi dei paesi candidati al fine di permettere loro di sviluppare gli argomenti a favore del completamento della decentralizzazione delle competenze del livello nazionale verso i comuni e le regioni e, di conseguenza, della necessità di dare la priorità agli aiuti alla preadesione. A questo scopo, è inoltre opportuno sottolineare l'importanza di una legislazione fiscale propria che costituisce l'elemento chiave di un'autonomia locale e regionale efficiente.

4.6. Il Comitato dovrebbe inoltre aprire discussioni con la Banca europea per gli investimenti e altri istituti finanziari europei per ottenere maggiori investimenti a favore della creazione di infrastrutture locali e regionali nei paesi candidati, sia dal punto di vista materiale sia per quanto riguarda le funzioni creatrici di benessere nei settori dell'insegnamento, della sanità e così via.

5. Presupposti per un'azione efficace da parte dell'UE

5.1. Il Comitato ha più volte evidenziato e sviluppato le argomentazioni democratiche e socioeconomiche a favore dell'autonomia politica sia a livello locale che regionale. La necessità che le regioni fungano da "arena" per certi aspetti importanti della politica sociale e dello sviluppo è universalmente riconosciuta ed è stata ulteriormente sottolineata con l'internazionalizzazione e lo sviluppo dell'UE. In tutti i paesi candidati, eccetto i più piccoli dal punto di vista territoriale, l'applicazione di una politica e di una amministrazione regionali efficienti avranno un'importanza significativa per l'applicazione della regolamentazione comunitaria e nel permettere ai paesi in questione di trarre vantaggio dalla loro prossima adesione all'UE.

5.2. Il Comitato dovrebbe segnalare chiaramente ai governi e ai rappresentanti degli enti locali e regionali dei paesi candidati nonché alla Commissione la propria posizione secondo la quale l'impegno sul piano locale e regionale nei lavori dell'UE deve essere direttamente associato ai rappresentanti eletti a questi livelli.

5.3. Il Comitato, assieme ai rappresentanti dei comuni e delle regioni dei paesi interessati, dovrebbe aprire un dialogo con i governi dei paesi candidati in merito ai vantaggi e alle eventuali forme di un dialogo tra il livello nazionale e i rappresentanti dell'autonomia locale e regionale dei vari paesi durante i negoziati in corso che, dopo l'adesione del paese all'UE, evolva in un processo di consultazione permanente.

5.4. La cooperazione transfrontaliera tra comuni e regioni degli Stati membri e dei paesi candidati avviene attualmente in alcuni casi allo scopo di trasmettere esperienze e conoscenze in merito ai requisiti e alle norme comunitarie che possono riguardare i comuni e le regioni. Viene realizzata mediante fondi comunitari, risorse bilaterali nonché finanziamenti privati.

5.5. Il Comitato dovrebbe avviare un dialogo con la Commissione sull'opportunità di effettuare ampi interventi di cooperazione locale e regionale tra i comuni e le regioni dei paesi candidati e degli Stati membri. Dovrebbe inoltre adoperarsi per coinvolgere anche il CCRE, l'ARE, il CPMR, ecc. in un intervento di tale portata.

5.6. Dovrebbe prendere anche l'iniziativa di sviluppare consultazioni con il Congresso dei Poteri locali e regionali dell'Europa (CPLRE). Tali consultazioni dovrebbero essere orientate ad un'azione comune nei confronti dei paesi candidati al fine di sostenere lo sviluppo dell'autonomia locale e regionale e di migliorare le condizioni per la cooperazione transfrontaliera tra i comuni e le regioni di tali paesi.

5.7. Nell'ambito dei propri contatti con la Commissione, il Comitato dovrebbe attirare l'attenzione in particolare sulla necessità di creare presupposti più favorevoli per la realizzazione di progetti di dimensioni relativamente piccole o medie, dell'ordine di 50000 fino a 250000 euro, nel quadro di Interreg III e del programma Phare. L'esperienza dimostra che i comuni e le regioni privilegiano i progetti di questo tipo per quanto riguarda lo scambio di esperienze e il trasferimento di conoscenze. I progetti di questo tipo che si concentrano sui contatti personali in diverse forme e sugli investimenti su piccola scala associati allo sviluppo e alla creazione di istituzione e così via, sono molto proficui.

6. Comitati misti

6.1. Il Comitato considera i comitati misti con i paesi candidati un importante strumento per l'efficace introduzione delle richieste e delle condizioni dell'adesione all'UE nonché un'opportunità per instaurare un dialogo diretto con i governi facenti parte del Consiglio di associazione.

6.2. Il Comitato deve adoperarsi per assicurare contatti permanenti con i comuni e le regioni dei paesi candidati. È persuaso che i comitati misti contribuiranno sensibilmente a consolidare i contatti.

6.3. Il Comitato dovrebbe prestare grande attenzione alla definizione delle priorità per le future attività da svolgere all'interno dei rispettivi comitati misti in collaborazione con i rappresentanti dei comuni e delle regioni dei paesi interessati.

6.4. È responsabilità del Comitato assicurare il buon funzionamento dei comitati misti. Occorre dedicare grande attenzione alla composizione, all'organizzazione e alle necessità di sostegno del segretariato.

Bruxelles, 14 novembre 2001.

Il Presidente

del Comitato delle regioni

Jos Chabert

(1) GU C 148 del 18.5.2001, pag. 29.

(2) GU C 57 del 29.2.2000, pag. 1.

(3) GU C 374 del 23.12.1999, pag. 15.

(4) GU C 374 del 23.12.1999, pag. 25.

(5) GU C 198 del 14.7.1999, pag. 68.