Parere del Comitato delle regioni in merito alla «Proposta di decisione del Consiglio recante misure di assistenza finanziaria a favore di piccole e medie imprese (PMI) innovatrici e creatrici di posti di lavoro - iniziativa a favore della crescita e dell'occupazione» CdR 46/98 fin -



Gazzetta ufficiale n. C 251 del 10/08/1998 pag. 0041



Parere del Comitato delle regioni in merito alla «Proposta di decisione del Consiglio recante misure di assistenza finanziaria a favore di piccole e medie imprese (PMI) innovatrici e creatrici di posti di lavoro - iniziativa a favore della crescita e dell'occupazione» (98/C 251/08) IL COMITATO DELLE REGIONI, vista la «Proposta di decisione del Consiglio recante misure di assistenza finanziaria a favore di piccole e medie imprese (PMI) innovatrici e creatrici di posti di lavoro - iniziativa a favore della crescita e dell'occupazione» () vista la decisione del Consiglio del 16 marzo 1998, conformemente al disposto dell'articolo 198 c, primo comma, del Trattato che istituisce la Comunità europea di consultare il Comitato delle regioni in merito al suddetto documento; vista la propria decisione del 12 marzo 1998, di predisporre il parere in merito e di incaricare la Commissione 6 «Occupazione, politica economica, mercato interno, industria, PMI» della preparazione di detto documento; visto il progetto di parere (CdR 46/98 riv.) formulato dalla Commissione 6 il 6 aprile 1998 (relatore: Virtanen, correlatore: Keymer); considerato che il Comitato ha fatto riferimento al ruolo delle piccole e medie imprese nella creazione di posti di lavoro e specialmente alla necessità per le imprese innovative in Europa di finanziarsi con capitale di rischio, in particolare nei pareri sulla «Proposta di decisione del Consiglio relativa ad un terzo programma pluriennale per le piccole e medie imprese nell'Unione europea (1997-2000) - Valorizzare al massimo l'ampio potenziale delle PMI europee per l'occupazione, la crescita e la competitività» (); sulla Comunicazione della Commissione «Interventi strutturali comunitari e occupazione» (); sul «Libro verde sull'innovazione» () e sul «Primo piano d'azione per l'innovazione in Europa» (), ha adottato il 14 maggio 1998, nel corso della 23a sessione plenaria, il seguente parere. 1. Introduzione: sintesi del documento della Commissione La Commissione propone di istituire tre nuovi strumenti finanziari per il sostegno delle PMI innovatrici ed in fase di crescita. Il programma avrà una durata di tre anni (1998-2000) e nel corso di tale periodo avrà una dotazione finanziaria di 420 mecu. La Commissione propone i seguenti tre strumenti finanziari: - un meccanismo di capitale di rischio, amministrato dal Fondo europeo per gli investimenti, inteso ad accrescere le possibilità delle imprese di procurarsi dei capitali. Il FEI tuttavia non interverrebbe direttamente, bensì per il tramite di fondi di investimento regionali o di settore («intermediari»). Viene proposto di finanziare questo meccanismo con il 40 % della dotazione complessiva del programma; - contributi finanziari per la costituzione di imprese comuni transnazionali, grazie ai quali la Commissione promuoverebbe l'internazionalizzazione delle PMI nell'ambito dell'Unione europea attraverso la partecipazione ai costi relativi alla costituzione di imprese transnazionali. L'importo massimo ammonterebbe a 100 000 ECU e potrebbe coprire fino al 50 % dei costi relativi ad una impresa comune, ad esempio le ricerche di mercato e la preparazione della documentazione giuridica, nonché il 10 % degli investimenti fissi. Viene proposto di destinare a tali contributi finanziari il 20 % della dotazione complessiva del programma; - un meccanismo di garanzia, gestito dal Fondo europeo per gli investimenti, inteso a facilitare l'accesso delle PMI innovatrici ai finanziamenti. Esso è inteso a utilizzare i sistemi di finanziamento nazionali o regionali esistenti, accrescendo grazie ai nuovi strumenti la loro capacità di assunzione di rischi. L'obiettivo principale è accrescere le possibilità di finanziamento delle imprese innovatrici la cui capacità di accedere al credito è più ridotta a causa dei rischi derivanti dal loro finanziamento. Viene proposto di assegnare a questo meccanismo il 40 % della dotazione complessiva del programma. I finanziamenti previsti copriranno per intero i costi del meccanismo, e saranno stabiliti dei massimali. 2. Motivazione del programma 2.1. Il Vertice di Amsterdam ha assegnato all'occupazione una priorità maggiore tra le politiche dell'Unione europea, senza tuttavia dare a quest'ultima competenze specifiche in materia di politica occupazionale. A norma del nuovo articolo sull'occupazione, l'Unione riveste anzitutto un ruolo di coordinamento. È pertanto essenziale che, nei settori in cui la Comunità ha delle competenze, essa agisca in modo rapido e determinato a favore dell'occupazione. 2.2. Ad Amsterdam è stato deciso di iniziare ad elaborare misure comunitarie intese a migliorare il potenziale occupazionale delle PMI innovatrici. Tale decisione è stata confermata dal Vertice di Lussemburgo sull'occupazione. Già prima, nell'ambito delle discussioni sull'innovazione, si era stabilito che in Europa la disponibilità relativamente limitata di capitale di rischio costituisce un problema fondamentale, che limita l'innovazione. Conformemente al programma d'azione proposto dalla Commissione nel novembre 1996, occorre tentare di accrescere il finanziamento con capitali di rischio, tanto a livello regionale e nazionale quanto a livello comunitario. Il programma attuale costituisce in particolare uno strumento della Comunità per accrescere il finanziamento delle imprese innovative con capitale di rischio. Il Comitato esprime soddisfazione per la rapidità e la determinazione con cui si procede. 3. Osservazioni generali 3.1. Le piccole e medie imprese svolgono un ruolo particolare nella creazione di nuovi posti di lavoro. Si ha la creazione di nuovi posti quando vengono fondate nuove imprese o quando imprese già esistenti accrescono il proprio organico. I fattori principali nella fase di costituzione di una nuova impresa sono il buon andamento degli affari, la qualità della gestione e il finanziamento. In tale fase, oltre al finanziamento è indispensabile reperire il capitale di avviamento fatto, che in molti casi provoca dei problemi. Inoltre, le nuove imprese devono mantenere i contatti con le autorità ai fini del rilascio delle licenze e per altre esigenze, svolgere inchieste di mercato e raccogliere ulteriori informazioni in merito agli sviluppi sociali. 3.2. Le PMI innovatrici spesso si sviluppano grazie alle valide intuizioni commerciali dei loro fondatori, ma sono tuttavia minacciate talora dalla carenza di competenze gestionali. Tale carenza può addirittura costituire un fattore decisivo di rischio, che limita l'interesse degli investitori nell'impresa in questione. D'altro canto, un nuovo investitore può anche rendere più professionale la gestione dell'impresa. 3.3. Le imprese innovatrici sono particolarmente dinamiche, e i tradizionali meccanismi di finanziamento spesso non sono adeguati alle loro esigenze, le quali si manifestano in modo irregolare e talvolta imprevisto. Ai fini del mantenimento della posizione di mercato o dello sviluppo dei prodotti sono a volte necessari nuovi finanziamenti in tempi brevi. 3.4. Anche il contesto sociale ed il trattamento riservato ai nuovi e ai futuri imprenditori rappresentano fattori decisivi. Se l'ambiente è aperto ai nuovi imprenditori e favorevole alle imprese, è più probabile che nascano PMI innovative e in condizione di estendere la propria attività quando se ne presenti l'occasione. 3.5. Le banche subordinano le proprie decisioni in materia di finanziamento alle cosiddette garanzie, che consistono di depositi o di beni immobili. Questi ultimi, in tempi di insicurezza, sono spesso sottostimati. Anche i beni dei proprietari dell'impresa possono essere presi in considerazione come garanzia. 3.6. Per le imprese innovatrici di recente costituzione, che impiegano nuove tecnologie, è difficile reperire capitale di rischio tradizionale. Esse hanno pertanto bisogno di fondi specifici per l'avviamento ed il finanziamento con capitale di rischio. I servizi di investimento e di consulenza dei fondi di investimento privati svolgono anch'essi un ruolo importante. Spesso una fonte regionale di finanziamento con capitale di rischio è meglio in grado di valutare il contesto in cui un'impresa agisce, le sua attività passate ed altre particolari circostanze, e di mettere in relazione i rischi esistenti e le necessarie garanzie. In tal modo è anche possibile valutare meglio piccoli prestiti. 4. Osservazioni particolari 4.1. Obiettivo del programma 4.1.1. Al fine di sfruttare il potenziale occupazionale delle piccole imprese in forte crescita, in particolare delle PMI che fanno uso di nuove tecnologie, il programma promuoverà la creazione e la crescita di imprese innovative, sostenendo la loro attività di investimento grazie ad una semplificazione dell'accesso ai finanziamenti e stimolando in tal modo la creazione di posti di lavoro. Tale obiettivo è giustificato. È inoltre da approvare lo scopo del programma, di creare nuovi posti di lavoro rendendo più facile la costituzione e la crescita di PMI grazie ad un nuovo meccanismo finanziario. 4.1.2. Il Comitato desidera mettere in evidenza gli obiettivi occupazionali del programma. L'esperienza ha mostrato che grazie a fondi regionali costituiti con capitali di rischio si può promuovere la creazione di nuovi posti di lavoro con investimenti modesti. Il Comitato invita la Commissione ad aver cura che una quota sufficiente delle risorse del programma venga destinata ai fondi regionali costituiti con capitali di rischio, siano essi già esistenti o ancora da costituire. Inoltre, a giudizio del Comitato occorre concentrarsi sulle piccole imprese che creano direttamente nuovi posti di lavoro. 4.1.3. Il Comitato invita la Commissione a garantire l'accesso al programma anche alle PMI delle regioni meno sviluppate. Nelle regioni d'Europa economicamente forti vi sono per natura strette relazioni tra le grandi imprese tecnologiche, gli istituti di ricerca e il settore delle PMI. Nelle regioni meno sviluppate o periferiche, le PMI non dispongono di tali collegamenti. 4.2. Il concetto di innovazione 4.2.1. Occorre precisare il concetto di innovazione. Nell'attuazione del programma tale concetto non deve applicarsi alle sole imprese ad alto contenuto tecnologico. L'impiego di nuove tecnologie costituisce una parte essenziale delle attività imprenditoriali innovatrici, ma non l'unica. L'innovazione deve pertanto essere definita in maniera ampia, in modo che la decisione sia applicata senza distinzioni nelle varie regioni d'Europa. 4.2.2. Occorre definire in senso lato il concetto di innovazione, così come avviene nel «Libro verde sull'innovazione», pubblicato dalla Commissione (). L'attività imprenditoriale può sempre essere considerata innovatrice quando ricorre a nuove tecnologie o quando applica nello sviluppo o nella commercializzazione dei prodotti nuovi procedimenti che possono fungere da modello anche per altre PMI del settore. L'innovazione non è stata quindi definita in funzione della tecnologia, si è invece tenuto conto anche di settori parziali dell'attività imprenditoriale, dalla gestione allo sviluppo dei prodotti e alla commercializzazione; in tal contesto non va inoltre dimenticata la gestione contabile dell'impresa, che accresce la redditività e l'efficacia rispetto ai costi. 4.2.3. Il Comitato desidera inoltre ricordare che dal punto di vista dello sviluppo regionale un'impresa può essere innovatrice anche quando copre un campo di attività generalmente non presente nella struttura economica della regione in questione, e che sembra presentare possibilità di sviluppo nella regione stessa. Date le molte forme dell'innovazione, le decisioni in materia di finanziamento possono essere in molti casi assunte meglio a livello regionale, dove la conoscenza delle imprese e delle loro attività è più precisa. 4.2.4. Il Comitato propone pertanto che nella sezione introduttiva della decisione venga inserito quanto segue «considerando che ai fini dell'attuazione della presente decisione viene utilizzata la definizione del termine "innovazione" contenuta nel Capitolo I del "Libro verde sull'innovazione" (2) presentato dalla Commissione (2) COM(95) 688 def.». 4.2.5. Il Comitato propone inoltre di modificare come segue l'ultima frase dell'introduzione all'Allegato I della proposta: «Lo sportello rafforza il Meccanismo europeo per le tecnologie (MET) istituito dalla BEI di concerto con il FEI, adottando una politica d'investimento caratterizzata da un profilo di rischio più elevato per quanto concerne sia la scelta dei fondi intermediari, sia le politiche di investimento seguite da questi ultimi, e che è diretta anche a imprese innovatrici non appartenenti al settore delle tecnologie avanzate». 4.3. Strumenti di finanziamento 4.3.1. Il Comitato approva la proposta della Commissione europea di creare tre nuovi strumenti di finanziamento per il sostegno delle PMI innovatrici ed in forte crescita. Desidera tuttavia evidenziare taluni aspetti essenziali per le PMI, che occorrerebbe tenere presenti nell'esecuzione del programma. 4.3.2. In primo luogo il Comitato considera importante che nell'applicazione di tutti e tre gli strumenti si ricorra alla competenza specifica degli intermediari locali e regionali. È inoltre essenziale che le autorità responsabili dello sviluppo regionale vengano informate esattamente sui fondi o istituti finanziari che fungono da intermediari per il programma in una data regione. 4.3.3. Per quanto riguarda il MET avvio, il Comitato si compiace del fatto che la Commissione voglia promuovere la costituzione e lo sviluppo di PMI innovatrici con grande potenziale di crescita semplificando l'accesso delle PMI al capitale azionario, cosa che avrebbe un effetto di catalizzatore e incoraggerebbe altri investitori, e promuovendo nell'intera Unione lo sviluppo del mercato dei capitali di rischio. 4.3.4. Tuttavia il sistema proposto funziona solo nelle zone in cui vi sono investitori e imprese propense ad investire. Per la promozione del finanziamento con capitali di rischio occorrerebbe predisporre un sistema grazie al quale anche le imprese situate in regioni periferiche dell'Europa possano informare più efficacemente che in passato gli investitori di tutta Europa in merito alle proprie attività. Attualmente tale principio non viene applicato, gli investitori vengono cercati piuttosto sul mercato nazionale oppure, come è avvenuto per vari progetti tecnologici, negli Stati Uniti, sebbene fosse possibile trovare anche in Europa investitori interessati. 4.3.5. Per quanto riguarda l'impresa comune europea il Comitato esprime piena approvazione per l'obiettivo di promuovere all'interno dell'UE la costituzione di imprese comuni transnazionali tra PMI, affinché possano beneficiare dei vantaggi del mercato interno grazie ad un migliore sfruttamento delle loro limitate risorse finanziarie ed umane ed alla maggiore vicinanza ai clienti. 4.3.6. Il sistema previsto nella proposta sarà particolarmente efficace nelle regioni caratterizzate da un'intensa cooperazione transnazionale, da distanze ridotte e da una lunga tradizione di cooperazione economica. Le zone più distanti dai principali mercati europei possono presentare dei problemi. A causa delle distanze, l'attività delle PMI di tali zone è tradizionalmente orientata al mercato interno. La soglia dell'internazionalizzazione e dell'esportazione è sempre stata e rimane elevata. Altri fattori immateriali, come le scarse conoscenze linguistiche o l'insufficiente capacità commerciale, causano spesso dei problemi. 4.3.7. Il Comitato suggerisce pertanto alla Commissione di integrare il sistema proposto con uno strumento che consenta di estendere il meccanismo di finanziamento anche alle PMI che espandono le proprie esportazioni e che grazie alle attività per le quali richiedono il finanziamento possono raggiungere un livello tale da essere in grado di fondare delle imprese comuni. In tale contesto il Comitato desidera sottolineare l'importanza delle iniziative Europartenariato, Interprise e BC-Net, le quali aiutano le PMI a creare delle reti e a trovare dei partner. 4.3.8. Il Comitato ritiene che il meccanismo di garanzia per le PMI meriti particolare sostegno. Esso migliora in tutta l'UE le condizioni di accesso delle PMI al finanziamento esterno, in particolare aumentando il volume di credito, limitando le garanzie richieste dai finanziatori e incoraggiando l'assunzione di rischio da parte delle banche nel finanziare le PMI. 4.3.9. A giudizio del Comitato occorre dedicare particolare attenzione, oltre che ai finanziamenti non coperti da garanzia, anche al tasso di interesse praticato. Al fine di garantire quanto più possibile la capacità delle PMI di generare occupazione, occorrerebbe considerare, oltre al sistema proposto un altro sistema che permetta, nelle regioni più colpite da gravi problemi strutturali, di trasformare in determinati casi i prestiti in investimenti nel capitale dell'impresa. Tale sistema potrebbe essere applicato ai settori chiave dello sviluppo regionale, nei quali la crescita dell'occupazione avrebbe un impatto positivo sullo sviluppo dell'intera regione. 5. Conclusioni 5.1. Il Comitato osserva infine che l'aumento del capitale di rischio non costituisce l'unica conclusione delle discussioni in merito al Libro verde sull'innovazione. Questo segnalava anche l'esigenza di rendere più favorevoli alle PMI e all'innovazione il contesto amministrativo e giuridico. Il piano d'azione per l'innovazione menziona a tale proposito il principio dello sportello unico. Adesso che la Commissione propone l'introduzione di tre diversi strumenti di finanziamento, dei quali uno sarebbe amministrato dalla Commissione stessa e gli altri due dal Fondo europeo per gli investimenti, mentre tutti e tre sarebbero gestiti attraverso intermediari regionali o specializzati in determinati settori, è particolarmente importante dal punto di vista degli imprenditori che, almeno per quanto riguarda l'informazione, venga applicato il principio dello sportello unico. 5.2. Sebbene differenti sistemi di finanziamento richiedano differenti intermediari, occorrerebbe fare in modo che le informazioni e le istruzioni pratiche relative a tutti e tre gli strumenti siano disponibili presso lo stesso coordinatore regionale. Le imprese per le quali il contesto amministrativo e giuridico dei programmi comunitari risulti altrettanto sconosciuto di quello di un altro paese potranno beneficiare del meccanismo di costituzione di imprese comuni, inteso a far conoscere tale contesto. 5.3. Le PMI innovatrici svolgono un ruolo essenziale ai fini dello sviluppo regionale. Quando, nell'ambito della politica regionale dell'UE, viene assegnata la priorità ad una determinata strategia, le autorità responsabili della strategia di sviluppo regionale dovrebbero essere informate con esattezza in merito alla ripartizione delle risorse destinate al programma. 5.4. Il Comitato propone infine che venga richiesto ai fondi o agli istituti finanziari che agiscono da intermediari, nonché ai coordinatori nazionali del programma, di mantenere dei contatti con l'amministrazione regionale. 5.5. Per concludere il Comitato desidera sottolineare che la valutazione dell'impatto del programma non dovrebbe avvenire soltanto sulla base dei dati statistici delle imprese che hanno beneficiato di finanziamenti. Dovrebbe essere possibile analizzare la situazione e valutare il numero di posti di lavoro fissi che sono stati creati grazie al programma e che altrimenti non sarebbero esistiti, e la cui creazione non abbia condotto ad una perdita di posti di lavoro presso la concorrenza o le imprese associate. Tale valutazione andrebbe eseguita in collaborazione con i poteri locali e regionali. Bruxelles, 14 maggio 1998. Il Presidente del Comitato delle regioni Manfred DAMMEYER () COM(98) 26 def. - CNS/98/0024 - GU C 108 del 7.4.1998, pag. 67. () CdR 211/96 fin - GU C 34 del 3.2.1997, pag. 34. () CdR 306/96 fin - GU C 42 del 10.2.1997, pag. 15. () CdR 112/96 fin - GU C 182 del 24.6.1996, pag. 1. () CdR 68/97 fin - GU C 244 dell'11.8.1997, pag. 9. () Schematicamente il termine innovazione significa: - rinnovamento ed ampliamento dell'offerta di prodotti e servizi, e dei relativi mercati; - adozione di nuovi metodi di produzione, consegna e distribuzione; - introduzione di cambiamenti nella gestione, nell'organizzazione del lavoro nonché nelle condizioni di lavoro e nelle qualificazioni dei lavoratori.