7. 3. 90 Gazzetta ufficiale delle Comunità europee N. C 56/65 
Supplemento di parere in merito alla proposta di decisione del Consiglio concernente il 
miglioramento del contesto di attività e la promozione dello sviluppo delle imprese, in 
particolare delle piccole e medie imprese, nella Comunità (!) 
(90/C 56/17) 
L'ufficio di presidenza del Comitato economico e sociale, in data 25 aprile 1989, ha deciso, 
conformemente al disposto dell'articolo 20, terzo capoverso del regolamento interno, di 
elaborare un supplemento di parere in merito alla proposta di cui sopra. 
La sezione « industria, commercio, artigianato e servizi », incaricata di preparare i lavori in 
materia, ha formulato il parere sulla base del rapporto introduttivo del relatore Lustenhouwer 
in data 4 ottobre 1989. 
Il Comitato economico e sociale ha adottato all'unanimità il 16 novembre 1989, nel corso 
della 271a sessione plenaria, il seguente parere. 
1. Le PMI e l'artigianato nella Comunità europea 
1.1. Le PMI e l'artigianato svolgono un ruolo impor­
tante in quasi tutti i settori dell'economia della Comu­
nità. Per tale motivo le innumerevoli PMI operanti 
nella Comunità sono indispensabili per la crescita e per 
l'occupazione nella Comunità, e, a giusta ragione, la 
CEE sta elaborando da alcuni anni una politica specifi­
camente diretta a questo gruppo di aziende. Il Comitato 
ha richiamato l'attenzione su questo punto in vari docu­
menti ed in particolare nel parere sul programma 
d'azione per le PMI (relatore: Calvet Chambon) (2). 
Di recente il Comitato ha espresso parere favorevole 
circa i progetti annunciati per i prossimi anni dalla 
Commissione e le spese ad essi inerenti. Nel presente 
supplemento di parere si esaminano alcune caratteristi­
che delle PMI che consentono alla Comunità di trovare 
soluzioni ai problemi ad esse legati. 
Con il progresso dell'integrazione europea diverrà sem­
pre più necessaria una politica europea a favore delle 
PMI. Già ora si può constatare — e in futuro si potrà 
constatare in misura ancora più rilevante — che le 
competenze delle autorità nazionali vengono ridotte e 
che sempre maggiori competenze vengono trasferite al 
livello comunitario. Questo significa che la Comunità 
deve rivolgere la necessaria attenzione ai problemi delle 
PMI in modo da evitare che ciò che non sarà più 
possibile sul piano esclusivamente nazionale, sia dimen­
ticato su quello europeo. 
Il Comitato ha preso atto con compiacimento della 
risoluzione adottata di recente (in data 26 settembre 
1989) dal Consiglio sugli sviluppi dei subappalti nella 
Comunità europea. La sezione appoggia ogni iniziativa 
volta a promuovere una maggiore partecipazione delle 
PMI nel settore dei subappalti. 
(!) GU n. C 79 del 30. 3. 1989, pag. 5. 
(2) GUn.C 232 del 31. 8. 1987. Il Comitato rileva inoltre che in quello stesso giorno 
il Consiglio ha invitato la Commissione a proseguire 
l'attività sul ruolo delle industrie artigiane e delle azien­
de di dimensioni molto ridotte nella Comunità europea. 
Il Comitato esprime la propria disponibilità ad elabora­
re un parere in materia quando opportuno. 
1.2. È necessario sottolineare già a questo punto un 
aspetto oltremodo negativo che spesso rende particolar­
mente difficile la formulazione di una politica europea 
a favore delle PMI, vale a dire la carenza di dati statistici 
indispensabili per la suddetta politica. Da diversi anni 
da molte parti si invoca una migliore armonizzazione 
delle informazioni statistiche concernenti le PMI. Pur­
troppo, nel formulare il presente parere, il Comitato ha 
dovuto rilevare che la situazione non è affatto migliora­
ta. Continua a mancare una statistica europea in mate­
ria di PMI, per cui è possibile constatare importanti 
evoluzioni soltanto in maniera approssimativa. Pertan­
to, il Comitato insiste con vigore affinché sia realizzata 
una migliore armonizzazione delle diverse statistiche 
nazionali, procedendo, fra l'altro, ad un'armonizzazio­
ne dei criteri di classificazione seguiti dagli Stati mem­
bri, la qual cosa consente ai responsabili politici di 
meglio comprendere i dati statistici e di conformarvi 
in modo migliore le proprie politiche, senza eccessive 
lungaggini burocratiche per gli imprenditori che devono 
fornire tali dati. 
2. Caratteristiche delle PMI 
2.1. La politica che la Comunità intende attuare a 
favore delle PMI in collaborazione con tutti gli ambienti 
interessati dovrà innanzitutto prefiggersi di contribuire 
a risolvere i problemi che devono affrontare queste 
aziende. Pertanto, è necessario analizzare le caratteristi­
che delle PMI al fine di formulare una politica adeguata. 
Le PMI, malgrado la loro grande diversità all'interno 
della CEE, a livello sia di settore sia di Stati membri, 
sono contraddistinte da caratteristiche specifiche legate 
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alle loro dimensioni. A tale riguardo va segnalato che 
soprattutto le cooperative possiedono a volte caratteri­
stiche diverse da quelle che si citano in appresso e 
che, ovviamente, tali caratteristiche non determinano 
cumulativamente il carattere di piccola e media impresa. 
Le caratteristiche note sono : 
— il ruolo chiave del proprietario/imprenditore nel 
funzionamento dell'azienda; 
— elevata flessibilità, strettamente correlata alla prece­
dente caratteristica, che si esprime in una considere­
vole capacità di adattamento alle mutevoli circo­
stanze; 
— frequente assenza di funzioni quadro specializzate; 
— relativa intensità di lavoro; 
— personale spesso professionalmente qualificato spe­
cie nell'artigianato; 
— difficile accesso al mercato dei capitali; 
— di norma, attività soltanto a livello locale o regio­
nale; 
— assenza di posizione dominante sul mercato; 
— scarse capacità di R&S, ma piuttosto capacità di 
adeguamento, il che, in caso di rapido progresso 
tecnologico, può comportare problemi soprattutto 
per aziende fornitrici; 
— assenza o insufficienza di ricerche di mercato; 
— sistema scarsamente sviluppato di formazione dei 
prezzi; 
— scarsa programmazione e scarsa elaborazione di 
proiezioni finanziarie a medio termine; 
— la frequente mancanza di risorse e conoscenze per 
svolgere alcune attività essenziali, importanti per 
adempiere in modo ottimale i compiti specifici di 
un imprenditore. 
2.2. Per quanto riguarda molte di queste caratteristi­
che ed i problemi ad esse legate si ritiene che una 
consulenza agli imprenditori oltre ad una formazione 
degli imprenditori e dei lavoratori orientate alla pratica 
possano portare ad ottimi risultati. A tale fine è necessa­
rio adottare le disposizioni necessarie nelle strutture 
degli Stati membri. Il Comitato rileva che la Commis­
sione rivolge giustamente molta attenzione all'informa­
zione delle PMI. Tuttavia, non va dimenticato che 
l'informazione dev'essere abbinata all'attività di consu­
lenza. È importante che le PMI imparino a usufruire 
delle informazioni ricevute. In numerosi Stati membri 
sono stati istituiti speciali servizi di consulenza creati 
da organizzazioni di imprenditori operanti nelle PMI o 
a loro destinati. Sarebbe utile porre in contatto gli 
uni con gli altri a livello comunitario questi servizi e 
consulenti aziendali dei diversi Stati membri e osservare 
in che modo essi possano trarre profitto dalle esperienze 
altrui. 3. Ruolo e posizione delle PMI e dell'artigianato nella 
Comunità 
3.1. Come già sottolineato, mancano pressoché dati 
statistici europei sulle PMI. Tuttavia, si può affermare, 
in linea di massima, che le PMI forniscono un ampio 
contributo all'occupazione negli Stati membri. È certo 
che la crescita dell'occupazione avviene in gran parte 
nelle PMI. Inoltre, in alcuni casi, si sono rivelate un 
fattore stabile a livello di occupazione in tempi di crisi 
economica, anche se molte piccole aziende sono state 
coinvolte nel tracollo di imprese di maggiori dimen­
sioni. 
L'importanza delle PMI per la crescita economica della 
Comunità fa sì che per numerose ragioni è necessario 
rivolgere l'attenzione a questo gruppo di aziende. 
3.2. Motivi per cui la CEE deve attuare una politica 
specifica per le PMI 
— Dal punto di vista economico: le PMI presentano 
un grande potenziale economico. Oltre il 90% di 
tutte le imprese della Comunità è rappresentato 
dalle PMI. 
— Motivi legati alla concorrenza : in un mercato inter­
no comunitario è assolutamente necessario promuo­
vere la competitività. Fin d'ora si può rilevare che, 
in seguito al completamento del mercato interno, 
l'Europa è percorsa da un'ondata di fusioni, acquisi­
zioni e formule di cooperazione. Numerose grandi 
imprese si ritengono ancora troppo piccole per 
affrontare da sole in maniera efficace il grande 
mercato. Un'attiva politica europea della concorren­
za ed una promozione delle PMI possono impedire 
che siffatte concentrazioni assurgano ad una tale 
potenza da impedire una concorrenza leale. 
— Motivi correlati alle caratteristiche delle PMI: la 
dimensione limitata comporta una serie di problemi, 
fra cui difficile accesso alle fonti di finanziamento, 
carenza di dirigenti, mancanza di formazione, limi­
tate possibilità d'esportazione, carenze di personale 
qualificato. La politica europea deve contribuire ad 
eliminare tali svantaggi. 
— Motivi legati alla politica regionale: proprio nelle 
regioni meno sviluppate e spesso anche periferiche 
della Comunità le PMI svolgono una funzione di 
rilievo. In tale ambito riveste grande importanza 
mantenere l'attività di distribuzione (ad esempio 
negozi); inoltre, le PMI possono intervenire in modo 
concreto nella promozione del turismo. In tale ambi­
to è importante potenziare ulteriormente il settore 
alberghiero e della ristorazione al fine di evitare una 
sua « fuga » verso paesi terzi. In particolare, nel 
7. 3. 90 Gazzetta ufficiale delle Comunità europee N. C 56/67 
quadro dell'armonizzazione dell'IVA si dovrà evita­
re che le tariffe valide, ad esempio, per pernottamen­
ti in alberghi, ecc., deteriorino la posizione concor­
renziale delle imprese comunitarie di questo settore 
rispetto a quelle che si trovano fuori della Comu­
nità. La Comunità deve rendere disponibili stanzia­
menti supplementari per lo sviluppo del turismo e 
del settore alberghiero e ciò anche nell'ottica della 
politica regionale, in particolare rendendo più facil­
mente accessibili il NSC e i Fondi strutturali. Va 
evitato che alcune regioni, quali le aree rurali in 
declino, siano impossibilitate ad attingere ai fondi 
comunitari, mentre soprattutto il turismo può crea­
re nuovi posti di lavoro in tali zone. Inoltre, in dette 
regioni, sono spesso attive delle cooperative. 
— Motivi di politica sociale: nelle PMI i rapporti di 
lavoro sono caratterizzati da un contatto stretto e 
diretto tra datore di lavoro/imprenditore e lavorato­
ri. Per lo più i rapporti non sono soggetti a strutture 
formali come nelle imprese di grandi dimensioni e, 
visto che il contatto avviene in maniera così diretta, 
possiedono anche caratteristiche proprie abbinate a 
problemi specifici. Va assegnata priorità alla forma­
zione e all'istruzione dei lavoratori e dei giovani 
operanti nelle PMI migliorando gli appositi stru­
menti di cui dispongono gli Stati membri e traendo 
insegnamento dalle esperienze acquisite da quegli 
Stati membri che hanno una lunga tradizione e 
conoscenze in questo campo. Il perfezionamento 
professionale continuo, necessario a causa dei pro­
cessi di mutamento tecnologico, è nelle PMI talvolta 
completamente impossibile o spesso possibile solo 
in misura ridotta, dato che il limitato personale 
rende difficile, se non impossibile, la concessione di 
un congedo ai collaboratori per seguire corsi di 
perfezionamento. Per i dipendenti delle PMI devono 
perciò essere create facilitazioni speciali per il perfe­
zionamento. A tale riguardo il Comitato richiama di 
nuovo l'attenzione sul testo dell'Atto unico europeo 
con il quale è stato inserito nel trattato CEE un 
nuovo articolo 118 A. In tale articolo viene espressa­
mente affermato che, al fine di promuovere il 
miglioramento dell'ambiente di lavoro, è necessario 
evitare che le direttive impongano vincoli ammini­
strativi, finanziari e giuridici di natura tale da osta­
colare la creazione e lo sviluppo di piccole e medie 
imprese; il Comitato rileva però che ciò non deve 
implicare che i lavoratori delle PMI debbano avere 
una minore tutela nella legislazione o nella pratica. 
— Motivi di politica del consumatore: poiché in molti 
settori le PMI rappresentano la controparte del con­
sumatore, le disposizioni per la tutela dei consuma­
tori devono tener conto del ruolo e della funzione 
delle PMI nella rete di distribuzione, senza ledere gravemente la tutela dei consumatori. Da un lato 
le PMI hanno tutto l'interesse che i consumatori 
possano godere di migliori condizioni di vita, dal­
l'altro anche il consumatore trae vantaggio da PMI 
efficienti, in grado di far operare una fitta rete di 
attività di distribuzione. Certamente il crescente 
invecchiamento della popolazione europea rende 
ancora più pressante tale esigenza. 
3.3. Per i succitati motivi, a cui se ne possono aggiun­
gere molti altri tra cui, in primo luogo, va ricordata la 
politica dei trasporti in quanto può apportare un note­
vole contributo all'accessibilità delle PMI nelle zone 
lontane, risulta evidente che incombe alla Comunità il 
compito di occuparsi delle PMI. 
Detta esigenza si fa sempre più sentire ora che il proces­
so di completamento del mercato interno ha accelerato 
il trasferimento delle competenze a livello europeo, 
anche in seguito dell'entrata in vigore dell'Atto unico 
europeo. Il campo d'azione delle politiche nazionali 
viene così limitato. Per evitare che si creino dei vuoti, 
ad esempio nell'ambito dell'incentivazione delle PMI 
tramite provvedimenti fiscali, la Comunità dovrà adot­
tare delle misure in tale ambito. 
Nel settore della politica della concorrenza ciò è già 
particolarmente evidente, ma si manifesteranno anche 
nuovi campi d'intervento tra cui ad esempio il finanzia­
mento delle PMI. 
La Comunità deve rendersi conto che soprattutto la 
politica a favore delle PMI deve essere quanto più 
possibile sintonizzata sulle politiche condotte a livello 
nazionale. Pertanto, è necessario applicare in maniera 
rigida il principio della sussidiarietà. A tale fine è indi­
spensabile instaurare un contatto stretto e proficuo con 
i rappresentanti degli Stati membri e con le organizza­
zioni delle PMI. 
4. Il compito che spetta alla Comunità si suddivide 
in due capitoli principali : 
A. La politica di integrazione delle PMI 
B. La politica specifica a favore delle PMI in cui va 
tenuto particolarmente conto, tra l'altro, dei settori 
e delle caratteristiche strutturali delle PMI 
4.1. A 
La politica comunitaria di integrazione delle PMI va 
vista come la concretizzazione della consapevolezza che 
in tutti i settori della politica comunitaria si deve tener 
conto delle ripercussioni sulle PMI e che pertanto è 
necessario verificarne costantemente gli effetti sulle 
PMI. Un valido esempio è rappresentato dalle « schede 
di impatto », introdotte da qualche tempo, purché appli­
cate in maniera corretta e con precisione. Ancora più 
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importante è la componente politica dell'integrazione, 
ossia: la Commissione è consapevole dell'impegno di 
integrazione ed accetta che uno dei propri membri sia 
responsabile dell'attuazione di tale obiettivo nell'intera 
sua politica. 
Ciò richiederà un processo di adeguamento della strut­
tura della Commissione, organizzata in modo spiccata­
mente verticale. 
4.2. B 
La politica specifica a favore delle PMI si suddivide 
essa pure in due capitoli : 
1) La politica settoriale 
2) La politica rivolta soprattutto alle caratteristiche 
delle PMI 
4.2.1. Nella politica settoriale si attuano le iniziative 
specificamente dirette alle piccole imprese che operano 
in un determinato settore. 
Al riguardo un esempio può essere dato dal settore 
del commercio e della distribuzione. A livello sia di 
commercio all'ingrosso sia di commercio al dettaglio le 
PMI devono affrontare concentrazioni e aumento delle 
dimensioni. Tali problemi specifici richiedono con 
urgenza l'attenzione della Comunità, che si deve mani­
festare nella politica settoriale. 
4.2.2. Nella politica rivolta soprattutto alle caratteri­
stiche delle PMI, denominata anche politica organica, 
svolgono un ruolo importante questioni quali il finan­
ziamento delle PMI, lo sviluppo delle esportazioni, la 
disponibilità delle informazioni, una valida consulenza 
e l'innovazione all'interno delle PMI. 
In tale capitolo della politica comunitaria a favore 
delle PMI è necessario rivolgere l'attenzione a processi 
strutturali che incidono sul funzionamento delle PMI e 
che a loro volta provocano dei mutamenti nelle qualifi­
cazioni richieste agli imprenditori : ad esempio, forma­
zione e perfezionamento professionale. In tale campo 
vanno intraprese azioni anche nei confronti dei lavora­
tori delle PMI, muovendo dal principio che la formazio­
ne e il perfezionamento professionali vanno visti come 
un investimento per il futuro e non già come una 
voce di spesa del presente. Inoltre anche le mogli che 
lavorano con il marito devono avere la possibilità di 
partecipare ai corsi di formazione professionale. 
5. Il futuro delle PMI 
5.1. La struttura delle industrie europee muta a ritmo 
accelerato. 
Validi esempi sono costituiti da aumento delle dimen­
sioni e da concentrazioni. 
Relazioni di rete, subappalti e licitazioni, back-to-core-
business, decisioni se produrre in proprio o acquistare prodotti, scambi di dati informatizzati. Tutti questi 
sviluppi influiscono sulle PMI. Anche il concetto di 
imprenditore indipendente muta. Sempre più spesso 
piccole aziende, in precedenza operanti isolatamente, 
instaurano rapporti di collaborazione commerciale nei 
settori del commercio, dell'industria e dei servizi. Il 
fenomeno di franchising ne è l'esempio più diffuso degli 
ultimi anni, benché questo fenomeno, oltre ai suoi lati 
positivi, faccia anche sorgere, se considerato nell'ottica 
dell'indipendenza dell'imprenditore e dell'autonomia, 
una serie di domande e di problemi. 
Le PMI si devono adeguare o, ancor meglio, devono 
anticipare tale evoluzione. Questa deve essere altresì 
stimolata, anche da parte delle autorità comunitarie, in 
una politica attiva che persegua tale scopo. Ciò è soltan­
to possibile in un ambiente che offra lo spazio necessa­
rio. La legislazione e la normativa devono essere elabo­
rate su misura e non risultare troppo opprimenti. Le 
informazioni in merito devono essere facilmente acces­
sibili mediante, ad esempio, « centri informazioni » 
(one-stop-shops), di semplice concezione. La loro utiliz­
zazione deve essere incoraggiata per cui sono necessari 
validi consulenti. 
5.2. Le PMI devono far fronte a nuove strutture e a 
nuovi problemi che interessano la società. L'esempio 
più eclatante è rappresentato dai problemi ambientali. 
Va determinato in che modo e a quali condizioni le 
PMI possano fornire un contributo al riguardo. 
In una società in cui nuovi problemi si presentano 
a ritmi sempre più incalzanti, le PMI dovranno fare 
attenzione a non perdere il loro spazio sul mercato. 
Anche la Comunità deve essere preparata in modo 
adeguato a tale scopo. La creazione, all'interno della 
Commissione, della DG XXIII rappresenta un nuovo 
valido inizio a patto che si possano soddisfare le esigen­
ze delle PMI in maniera non burocratica nell'interesse 
dell'intera società europea. 
6. Il futuro della politica europea a favore delle PMI 
6.1. Negli ultimi anni la Commissione ha lanciato 
numerose iniziative a favore delle PMI, già esaminate 
nel precedente parere elaborato dal Comitato. Vanno 
citate ad esempio la nuova forma giuridica gruppo 
europeo d'interesse economico (GEIE), la possibilità 
per le PMI di accedere al nuovo strumento comunitario 
(NSC), le proposte della Commissione concernenti le 
imprese costituite da una sola persona e la normativa 
sui conti annuali (benché il Comitato non abbia potuto 
aderire a tale proposta), i due regolamenti di deroga 
concernenti determinati tipi di accordi di franchising e 
di licenze tecnologiche, l'istituzione di Euro Info Centre, 
il Business Cooperation-Network (BC-NET) e l'Euro-
partenariat. 
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Nuove attività dovranno però venir avviate sulla base 
di una accurata analisi dei problemi che devono affron­
tare le PMI. Un valido esempio al riguardo è fornito 
dalla comunicazione della Commissione « Appalti pub­
blici. Aspetti regionali e sociali» [doc. COM(89) 400 
def.]. Il Comitato attende con interesse la comunicazio­
ne ivi annunciata su una maggiore partecipazione delle 
PMI agli appalti pubblici. 
Il Comitato rileva che in tutti i dibattiti emerge che le 
capacità manageriali occorrenti per le PMI sono ancora 
troppo poco sviluppate. 
Proprio il mettere a punto, in accordo con le organizza­
zioni interessate, sistemi di formazione atti a potenziare 
le capacità manageriali degli imprenditori operanti nelle 
PMI rappresenta un importante compito della Comu­
nità. In tale contesto è necessario assicurare che vengano 
forniti corsi pratici e finalizzati. 
Una gestione strategica richiede capacità che attualmen­
te sono ancora sviluppate in maniera insufficiente a 
livello delle PMI, ma che si riveleranno particolarmente 
preziose in una concorrenza sempre più spietata. Dei 
quadri delle PMI meglio preparati grazie a corsi di 
formazione e di perfezionamento professionale saranno 
anche meglio in grado di utilizzare le opportunità offer­
te dalla Comunità, il che non esclude che si debba 
rivolgere altrettanta attenzione alla formazione e al 
perfezionamento degli altri dipendenti delle PMI. 
Il Comitato ritiene estremamente utili le attività che la 
Comunità esplica sotto forma di azioni di formazione 
sperimentale per preparare gli imprenditori delle PMI 
al mutamento legato al mercato interno. Tali attività 
devono contribuire nel tempo a fare sì che, a livello 
nazionale, siano create o migliorate le necessarie strut­
ture di formazione. 
Fatto a Bruxelles, il 16 novembre 1989. 6.2. La Comunità stessa dovrà fornire l'aiuto neces 
sario proseguendo in maniera seria nel processo volte 
ad evitare inutili ostacoli legislativi. Un valido approc­
cio a tale riguardo è rappresentato dalle schede di 
valutazione dell'impatto (controllo degli effetti) utiliz­
zate a livello comunitario. Tuttavia tale procedura 
dovrà venir migliorata, ad esempio pubblicando le valu­
tazioni nella Gazzetta ufficiale delle Comunità europee 
simultaneamente con il testo della relativa proposta. 
Inoltre, può risultare utile effettuare annualmente la 
valutazione del funzionamento di tale sistema. 
In concertazione con rappresentanti delle PMI si 
dovrebbe inoltre valutare periodicamente la politica 
tesa a migliorare la posizione delle piccole imprese. Il 
Comitato infatti ritiene possibile che azioni, in linea di 
principio valide, non raggiungano lo scopo prefisso in 
quanto messe a punto senza coinvolgere le organizza­
zioni delle PMI e pertanto fondate su una base sociale 
troppo limitata. 
Con una valutazione periodica della politica attuata si 
può inoltre evitare che anche all'interno dei servizi 
della Commissione vengano svolte separatamente delle 
azioni che nuocciono alla trasparenza dell'insieme. 
Inoltre devono venir valutati e controllati gli effetti della 
politica comunitaria collegati alla deregolamentazione. 
6.3. Anche in paesi terzi si sono maturate esperienze 
nel settore della promozione delle piccole aziende. Ad 
esempio negli Stati Uniti esiste da molti anni una specia­
le normativa tesa a proteggere le PMI, la Small Business 
Act. Il Comitato invita la Commissione ad analizzare 
il funzionamento della politica attuata in conformità di 
tale legge, ma anche della politica condotta in Giappone 
e Corea. 
// Presidente 
del Comitato economico e sociale 
Alberto MASPRONE