RELAZIONE DELLA COMMISSIONE AL CONSIGLIO SULL'ARMONIZZAZIONE DEGLI INDICI DEI PREZZI AL CONSUMO NELL'UNIONE EUROPEA

INDICE

Indice

Elenco delle tabelle

Abbreviazioni utilizzate nel testo

1. SINTESI

2. IntroduZionE

3. CONCETTI E DEFINIZIONI FONDAMENTALI

3.1. Obiettivo e campo di applicazione dell'IPCA

3.2. Copertura, prezzi e ponderazioni dell'IPCA

3.3. Calcolo dell'IPCA

4. Gli IPCA diffusi da Eurostat

5. MIGLIORAMENTI NELL'ELABORAZIONE DELL'INDICE

5.1. Ponderazioni

5.2. Copertura di beni e servizi

5.3. Copertura geografica e demografica

5.4. Classificazione dei beni e dei servizi

5.5. Prezzi tariffari

5.6. Assicurazioni

5.6.1. Ponderazioni relative alle assicurazioni

5.6.2. Prezzi delle assicurazioni

5.7. Sanità, istruzione e protezione sociale

5.8. Orientamenti relativi alle misure di applicazione degli IPCA

5.8.1. Orientamenti relativi alla revisione degli IPCA

5.8.2. Orientamenti relativi al trattamento delle riduzioni di prezzo negli IPCA

5.8.3. Orientamenti relativi alla convalida delle rilevazioni di prezzo

5.8.4. Orientamenti relativi al trattamento, negli IPCA, delle apparecchiature per l'elaborazione dei dati e, in particolare, dei personal computer

6. Qualità DELL'INDICE

6.1. Pertinenza

6.2. Affidabilità

6.2.1. Rappresentatività

6.2.2. Precisione

6.3. Comparabilità

6.3.1. Comparabilità di formule diverse

6.3.2. Comparabilità tra Stati membri

6.4. Funzionamento delle norme IPCA

6.4.1. Problemi concettuali relativi a gruppi di voci "difficili"

6.4.2. Beni e servizi recentemente significativi

6.4.3. Qualità delle ponderazioni

6.4.4. Spesa per consumi finali delle famiglie in termini monetari (SCFFTM)

6.4.5. Macroformula utilizzata per il calcolo dell'indice (periodo di riferimento comune)

6.4.6. Aggregati elementari

6.4.7. Norme minime per il campionamento

6.4.8. Livello al quale la macroaggregazione si trasforma in aggregazione elementare

6.4.9. Norme minime per i prezzi e per l'adeguamento della qualità

6.4.10. Base dati relativa agli adeguamenti della qualità

6.4.11. Indici di qualità implicita (IQI)

6.4.12. Trattamento delle rilevazioni mancanti

6.4.13. Voci stagionali

6.4.14. Misurazione ed elaborazione dei prezzi

a) Prezzi tariffari

b) Riduzioni di prezzo

c) Tempi relativi alla registrazione dei prezzi d'acquisto nell'IPCA

d) Politica di revisione

6.5. Coerenza

6.5.1. Classificazione

6.5.2. Definizioni coerenti con i Conti nazionali (CN)

6.6. Tempestività e puntualità

6.7. Accessibilità e chiarezza

7. garanzia Della QUALITà NELL'ipca

7.1. Controllo della conformità

7.2. Organo consultivo

8. allargamento dell'UNIONE EUROPEA

8.1. Introduzione

8.2. Strategia di attuazione

8.3. Progetto Phare

8.3.1. Progetto pilota sulle statistiche dei prezzi

8.3.2. Programma di formazione

9. funzionamento del comitato DI REGOLAMENTAZIONE

10. ReaZIONI DEGLI UTENTI E DEI MEDIA

10.1. Parere della Banca centrale europea

10.2. Parere della Direzione generale per gli Affari economici e finanziari della Commissione europea

10.3. Gli IPCA nella stampa

11. CostI

12. prospettive

12.1. Lavoro futuro con gli Stati membri

ALLEGATO I

ALLEGATO II

ALLEGATO III

ELENCO DELLE TABELLE

Tabella 1 Sottoindici applicati integralmente a dicembre 1999

Tabella 2 Principali fonti di differenze potenziali

Tabella 3 Differenze tra beni e servizi recentemente significativi e sostituzioni

Tabella 4 Beni e servizi recentemente significativi proposti dagli Stati membri

Tabella 5 Beni e servizi recentemente significativi suggeriti da Eurostat

Tabella 6 Modifiche del campo di applicazione entrate in vigore con l'indice di gennaio 2000

Tabella 7 Tassi di variazione annuali differenze percentuali tra l'IPCA ampliato e l'IPCA non ampliato)

Tabella 8 Periodi di riferimento delle ponderazioni

Tabella 9 Formule applicate per il calcolo degli aggregati elementari

Tabella 10 Numero di aggregati elementari mensili medi per i 12 mesi consecutivi più recenti

Tabella 11 Rilevazioni mensili medie dei prezzi per aggregato elementare

Tabella 12 Situazione attuale e lavoro futuro

AbbreviaZIONI UTILIZZATE nel TESTO

A // Austria

AE // Aggregato Elementare

AOP // Alloggi Occupati dai Proprietari

ASFLSF // Associazione Senza Fini di Lucro a Servizio delle Famiglie

B // Belgio

BCE // Banca Centrale Europea

CE // Comunità Europea

CISSES // Comitato dell'Informazione Statistica nei Settori Economico e Sociale

CN // Conti Nazionali

COICOP // Classification Of Individual COnsumption by Purpose (Classificazione dei consumi individuali secondo la funzione)

CPS // Comitato del Programma Statistico

D // Germania

DK // Danimarca

E // Spagna

EL // Grecia

F // Francia

FI // Finlandia

FMI // Fondo Monetario Internazionale

GL // Gruppo di lavoro

GQT // Gestione della qualità totale

GU // Gazzetta ufficiale delle Comunità Europee

I // Italia

IBF // Indagine sui Bilanci Familiari

ICV // Indice del Costo della Vita

INS // Istituto Nazionale di Statistica

IPC // Indice dei Prezzi al Consumo

IPCA // Indice dei Prezzi al Consumo Armonizzato

IPCE // Indice Europeo dei Prezzi al Consumo

IPCSEE // Indice dei Prezzi al Consumo dello Spazio Economico Europeo

IPCUM // Indice dei Prezzi al Consumo dell'Unione Monetaria

IQI // Indice di Qualità Implicita

IRL // Irlanda

IS // Islanda

L // Lussemburgo

MG // Media geometrica

N // Norvegia

NDDS // Norme per la Diffusione dei Dati Statistici

NL // Paesi Bassi

OCE // Ora Centrale Europea

OCSE // Organizzazione per la Cooperazione e lo Sviluppo economico

P // Portogallo

PC // Personal Computer

Phare // Piano di azione per aiuti economici coordinati a favore della Polonia e dell'Ungheria (esteso, in seguito, anche agli altri paesi dell'Europa centrale ed orientale)

PPA // Parità di Potere d'Acquisto

QCC // Questionario per il Controllo della Conformità

RMA // Rapporto delle Medie Aritmetiche dei Prezzi

S // Svezia

SCFF // Spesa per Consumi Finali delle Famiglie

SCFFTM // Spesa per Consumi Finali delle Famiglie in Termini Monetari

SEBC // Sistema Europeo delle Banche Centrali

SEC // Sistema Europeo dei Conti

SEE // Spazio Economico Europeo

SIFIM // Servizi di Intermediazione Finanziaria Indirettamente Misurati

SPA // Standard di Potere d'Acquisto

TF // Task Force

UE // Unione Europea

UEM // Unione Economica e Monetaria

UK // Regno Unito

UNSD // United Nations Statistics Division (Divisione Statistiche delle Nazioni Unite)

USA // Stati Uniti d'America

RELAZIONE DELLA COMMISSIONE AL CONSIGLIO

SULL'ARMONIZZAZIONE DEGLI INDICI DEI PREZZI AL CONSUMO NELL'UNIONE EUROPEA

1. SINTESI

Come previsto dal regolamento (CE) n. 2494/95 del Consiglio [1], da marzo 1997 vengono elaborati e pubblicati indici dei prezzi al consumo armonizzati (IPCA) caratterizzati da una base di riferimento comune (1996=100), da una classificazione comune e da una copertura comune di beni e servizi di consumo.

[1] GU L 257 del 27.10.1995, pag. 1.

Nel febbraio del 1998, la Commissione (Eurostat) ha presentato al Consiglio una prima relazione sull'armonizzazione degli indici dei prezzi al consumo {COM(1998)104 definitivo}, concentrandosi, in particolare, sull'affidabilità e sulla comparabilità degli IPCA esistenti. Dalla relazione emerge che se, da un lato, la Commissione e l'Istituto monetario europeo ritengono che tali indici forniscano misure soddisfacenti per la valutazione della convergenza, dall'altro lato, sia Eurostat che i principali utenti auspicano ulteriori miglioramenti nella qualità e nella comparabilità degli IPCA ai fini del loro utilizzo nella politica monetaria e nel monitoraggio dell'inflazione nell'Unione economica e monetaria. Preoccupazioni specifiche emergono, inoltre, in merito a questioni quali l'adeguamento della qualità, i metodi di campionamento e la copertura di beni e servizi. Ed è proprio su tali questioni e sulla presentazione di indici tempestivi ed esaurienti alla Banca centrale europea e agli altri utenti che, nei due anni successivi alla presentazione della suddetta relazione, la Commissione (Eurostat) e gli Istituti nazionali di statistica hanno concentrato la loro attenzione e i loro sforzi.

I primi IPCA, pur prevedendo una copertura abbastanza ampia, molto spesso non rappresentavano altro che un comune denominatore degli indici dei prezzi al consumo nazionali (IPC). Da allora, grazie ai notevoli sforzi e alla cooperazione degli Stati membri, la copertura è stata estesa a quasi tutta la spesa dei consumatori. In particolare, sono stati ampiamente coperti i servizi finanziari e assicurativi e i servizi relativi a settori problematici come quelli della sanità, dell'istruzione e della protezione sociale. La copertura di tali servizi, così come la copertura geografica e demografica, è stata effettuata secondo definizioni comuni ben precise volte ad assicurare la comparabilità degli indici malgrado le rilevanti differenze istituzionali.

Altri miglioramenti a livello di comparabilità sono stati conseguiti grazie ad accordi sul trattamento delle tariffe (ad es. le tariffe elettriche e telefoniche), e alla disponibilità degli Stati membri ad aggiornare le ponderazioni garantendo l'inclusione dei prezzi di nuovi beni quali telefoni cellulari e PC. Benché i regolamenti non prevedano alcun obbligo, per gli Stati membri, di un completo aggiornamento annuale delle ponderazioni, tre Stati membri sono già passati a questo tipo di aggiornamento, altri stanno considerando l'opportunità di farlo ed altri ancora prevedono un aggiornamento anticipato. Ne consegue che gli IPCA possono contare su ponderazioni molto più aggiornate e pertinenti di quelle che caratterizzavano gli IPC prima dell'armonizzazione.

Manca ancora un accordo sull'opportunità di includere, negli IPCA, le spese dei proprietari-occupanti, in quanto non tutti ritengono che esse siano interessate da fenomeni inflazionistici tali da giustificarne una copertura che vada oltre i prezzi di riparazione e manutenzione. La possibilità di elaborare un indice della spesa netta di acquisizione degli alloggi occupati dai proprietari (i prezzi delle case) sembra comportare notevoli difficoltà pratiche per diversi Stati membri. A seconda dei punti di vista, le spese dei proprietari-occupanti che non rientrano nella spesa monetaria o non sono legate all'inflazione dei prezzi al consumo o rappresentano un problema senza alcuna soluzione pratica.

Forse in modo non del tutto inatteso, il problema dell'adeguamento della qualità si è rivelato di difficile soluzione. Si registrano, tuttavia, alcuni piccoli progressi, come l'introduzione in via sperimentale di indici di qualità implicita (IQI) quale strumento pratico di monitoraggio. La preoccupazione che gli IPC fossero distorti verso l'alto a causa di una scarsa considerazione dei cambiamenti di qualità, in particolare per beni altamente tecnologici quali i PC, è aumentata a seguito della relazione della "Commissione Boskin" del dicembre 1996 sull'IPC statunitense e della relazione Hoffmann sull'IPC tedesco (1998). La Commissione (Eurostat) ha ritenuto opportuno, quindi, esaminare in modo approfondito il problema delle distorsioni e degli errori sistematici.

Tuttavia, pur riconoscendo l'importanza della questione dei cambiamenti di qualità, la Commissione è giunta alla conclusione che la tesi a favore dell'esistenza di errori sistematici negli IPC non possa essere avallata in assenza di un consenso sulla definizione di cambiamento di qualità o sugli opportuni metodi operativi che consentano di tener conto di tali cambiamenti. Pur essendo interessante, la tesi Boskin basata sulla teoria dell'indice del costo della vita non è applicabile all'IPCA, che rappresenta, invece, un indice di tipo Laspeyres finalizzato alla misurazione dell'inflazione. Peraltro, le ipotesi di fondo di tale teoria restano, in gran parte, da dimostrare. La Commissione (Eurostat), segue comunque da vicino i tentativi dell'US Bureau of Labour Statistics (Ufficio statunitense per le statistiche del lavoro) di mettere a punto degli adeguamenti qualitativi per quanto riguarda i PC ed altri beni e servizi di consumo.

La Commissione è tuttora impegnata nella ricerca di un accordo con gli Stati membri su misure pratiche che consentano di migliorare gli adeguamenti della qualità. Raffronti tra gli adeguamenti effettuati in concreto dai singoli paesi hanno evidenziato, in alcuni casi, considerevoli ed inaccettabili differenze a livello di sottoindici, differenze che sono state debitamente segnalate agli Stati membri.

Il lavoro condotto con gli Stati membri sui metodi di campionamento ha registrato progressi decisamente più significativi, benché manchi, anche in questo campo, un adeguato quadro teorico. Se, da un lato, infatti, la teoria del campionamento statistico ha raggiunto uno stadio di sviluppo alquanto avanzato, dall'altro lato, la sua applicazione agli indici dei prezzi, in cui il cambiamento dei prezzi deve essere misurato in un'economia dinamica, comporta problemi concettuali non ancora risolti. Occorre, inoltre, sottolineare che, per ragioni di politica economica, la maggior parte degli Stati membri si basa su campioni mirati piuttosto che su campioni probabilistici. Il principale obiettivo della regolamentazione dovrà essere quello di giungere a un'adeguata rappresentazione dei beni e dei servizi disponibili sul mercato. Diversi Stati membri stanno valutando, inoltre, i vantaggi potenziali di una migliore informazione sui prezzi sotto forma di "dati di scansione" provenienti da controlli effettuati nei supermercati.

Dall'inizio della fase III dell'UEM nel gennaio del 1999, l'accento si è spostato dagli IPCA nazionali all'Indice dei prezzi al consumo dell'Unione monetaria (IPCUM), il quale rappresenta il principale punto di riferimento della BCE ai fini della valutazione della stabilità dei prezzi nella zona dell'euro. Attualmente, la Commissione (Eurostat) pubblica l'IPCUM, unitamente agli IPCA mensili e a una serie completa di sottoindici, circa 18 giorni prima del termine stabilito dal regolamento quadro del Consiglio. Gli indici sono disponibili tramite la base dati NewCronos della Commissione (Eurostat) e tramite il suo sito Internet unitamente alle informazioni esplicative sui metodi di elaborazione. Con l'aiuto della Commissione (Eurostat) e degli Stati membri, notevoli progressi sono stati compiuti, inoltre, dai Paesi candidati nell'elaborazione di indici dei prezzi al consumo che soddisfino i requisiti IPCA. Anche questi indici sono disponibili attraverso i mezzi d'informazione appena menzionati.

La Commissione (Eurostat) ritiene che gli IPCA rappresentino uno sforzo di collaborazione notevole che si traduce in strumenti di misurazione dell'inflazione di gran lunga più efficaci ed utili non solo per la politica monetaria dell'Unione monetaria, ma anche per la politica economica dei singoli governi nazionali. Molto resta, tuttavia, da fare per garantire una totale affidabilità, pertinenza e comparabilità degli indici. Il futuro programma di lavoro da portare avanti con gli Stati membri consisterà, quindi, nel consolidamento e nella chiarificazione (con orientamenti di tipo pratico) delle norme esistenti e nello sviluppo delle necessarie nuove norme, in caso di sussistenza di potenziali differenze sistematiche per quanto riguarda, ad esempio, l'adeguamento della qualità. Obiettivo del programma di lavoro sarà, inoltre, lo sviluppo di sistemi di monitoraggio operativi che garantiscano agli utenti che l'IPCUM e tutti gli IPCA rispettino le norme esistenti e le norme previste per il futuro.

2. IntroduZionE

Il 23 ottobre 1995, il Consiglio dei Ministri ha adottato un regolamento [2] che stabilisce la base legale per la definizione di una metodologia armonizzata relativa alla compilazione degli indici dei prezzi al consumo (IPC) negli Stati membri dell'Unione europea.

[2] Regolamento (CE) n. 2494/95 del Consiglio (GU L 257 del 27.10.1995, pag. 1).

Gli IPCA hanno rappresentato uno dei criteri per l'ingresso nell'Unione economica e monetaria (UEM) e servono da base per la compilazione dell'Indice europeo dei prezzi al consumo (IPCE) e dell'Indice dei prezzi al consumo dell'Unione monetaria (IPCUM), che costituisce lo strumento di misurazione ufficiale dell'inflazione nella zona dell'euro. Di conseguenza, all'avvio del progetto di armonizzazione, l'uso principale degli IPCA è consistito nell'applicazione del criterio di convergenza per la stabilità dei prezzi nel quadro dei preparativi relativi alla fase III dell'UEM. In quest'ottica, il lavoro di armonizzazione svolto in tale periodo si è concentrato sulle misure atte a rimuovere o a ridurre significativamente gli effetti a lungo termine (non comparabilità), dal momento che erano questi i fattori che molto più probabilmente avrebbero potuto distorcere la valutazione di una stabilità dei prezzi sostenibile. Si tratta di un approccio che segue l'indicazione contenuta nel Trattato sull'Unione europea, il quale stabilisce che "l'inflazione si misura mediante l'indice dei prezzi al consumo (IPC) calcolato su base comparabile, tenendo conto delle differenze delle definizioni nazionali".

Il 1 gennaio 1999 rappresenta una data storica per il processo di integrazione economica europea, in quanto segna l'inizio della fase III dell'Unione economica e monetaria con la partecipazione alla moneta unica di 11 paesi. Da allora, nella zona dell'euro viene applicato un unico tasso di interesse fissato dalla Banca centrale europea (BCE). Come previsto dal Trattato, il mantenimento della stabilità dei prezzi rappresenta l'obiettivo primario del Sistema europeo delle banche centrali (SEBC). Nell'ottobre del 1998 [3], Wim Duisenberg, Presidente della BCE, annunciava che la BCE avrebbe perseguito una politica monetaria flessibile che assicurasse la stabilità dei prezzi nella zona dell'euro sulla base di un valore di riferimento monetario e di una combinazione di altri indicatori ("per stabilità dei prezzi si intende un aumento su dodici mesi dell'indice dei prezzi al consumo armonizzato (IPCA) per l'area dell'euro inferiore al 2%") [4].

[3] Cfr. il testo distribuito in occasione della Conferenza stampa della BCE a Francoforte il 13.10.1998.

[4] Wim Duisenberg alla Conferenza stampa della BCE, Francoforte, 13.10.1998.

Il regolamento (CE) n. 2494/95 del Consiglio relativo agli indici dei prezzi al consumo armonizzati (IPCA) (in prosieguo "il regolamento quadro") adotta un approccio graduale, in cui ciascuna fase richiede specifiche misure di applicazione da introdurre sotto forma di regolamenti della Commissione. Per quanto concerne il processo di applicazione degli IPCA, il regolamento quadro prevede una procedura secondo la quale il ruolo di organo di regolamentazione è attribuito al Comitato del programma statistico (CPS) . (Il CPS riunisce i direttori generali degli Istituti nazionali di statistica.)

Nell'ambito di tale quadro, in collaborazione con gli Stati membri, si è proceduto all'adozione di norme, orientamenti o dichiarazioni non vincolanti di buona prassi in materia di elaborazione degli IPCA. Ad oggi, sono stati adottati dieci regolamenti dettagliati contenenti specifiche misure di applicazione concernenti la compilazione degli IPCA.

Il primo regolamento della Commissione (regolamento (CE) n. 1749/96) sulle misure iniziali copre sei aree tecniche: copertura iniziale, beni e servizi recentemente significativi, aggregati elementari, norme minime per le procedure di adeguamento della qualità, norme minime per i prezzi e norme minime per il campionamento. Il secondo regolamento della Commissione (regolamento (CE) n. 2214/96 riguarda la trasmissione ad Eurostat e la diffusione da parte di quest'ultimo degli indici dei prezzi al consumo armonizzati e dei relativi sottoindici. Il regolamento (CE) n. 2454/97 della Commissione definisce i requisiti minimi di qualità per le ponderazioni utilizzate nell'elaborazione degli IPCA.

Inoltre, due regolamenti applicativi del Consiglio (regolamenti (CE) n. 1687/98 e n. 1688/98 del Consiglio) ampliano il campo di applicazione dell'IPCA a partire da dicembre 1999 e dicembre 2000.

Il quarto regolamento della Commissione (regolamento (CE) n. 2646/98) prevede norme minime per il trattamento delle tariffe, mentre il regolamento (CE) n. 1617/1999 della Commissione stabilisce norme minime per il trattamento delle assicurazioni.

Il regolamento (CE) n. 1749/1999 della Commissione aggiorna la classificazione stabilita dal regolamento (CE) n. 2214/96 della Commissione stessa. Il regolamento più recente, il regolamento (CE) n. 2166/1999 del Consiglio, prevede norme minime per il trattamento dei prodotti nei settori della sanità, dell'istruzione e della protezione sociale negli IPCA. Nella sua riunione di maggio 2000, il CPS ha formulato un parere favorevole su due ulteriori progetti di regolamento (il progetto di regolamento sul trattamento delle riduzioni di prezzo negli IPCA e il progetto di regolamento relativo ai tempi di registrazione dei prezzi d'acquisto negli IPCA). Per un elenco completo degli atti legislativi relativi agli IPCA, si veda l'allegato I della presente relazione.

Come già sottolineato nella prima relazione, l'elaborazione di un indice dei prezzi al consumo rappresenta un'operazione complessa e delicata. Molte delle modifiche necessarie sono state concordate dopo lunghe discussioni e hanno richiesto un notevole lavoro di preparazione prima di poter essere applicate.

La prima relazione descriveva lo stato degli IPCA alla fine del 1997 dopo l'approvazione dei primi tre regolamenti applicativi.

La presente relazione, facendo tesoro delle conclusioni della prima, si concentra sui miglioramenti conseguiti da allora nell'elaborazione dell'indice ed approfondisce ulteriormente i relativi aspetti qualitativi. Essa offre, inoltre, una panoramica del programma di lavoro da realizzare entro il 2002.

3. CONCETTI E DEFINIZIONI FONDAMENTALI

3.1. Obiettivo e campo di applicazione dell'IPCA

Gli IPCA vengono compilati in tutti gli Stati membri utilizzando una metodologia sviluppata dagli statistici europei dei prezzi sotto la direzione di Eurostat. Essi rappresentano il principale strumento di misurazione della stabilità dei prezzi nella zona dell'euro. Gli IPCA vengono usati per la valutazione della convergenza nell'Unione europea e sono fortemente apprezzati dai mercati finanziari in quanto offrono misure comparabili in tutti gli Stati membri dell'Unione.

In conformità al Trattato di Maastricht, l'obiettivo degli IPCA è quello di misurare l'inflazione mediante l'indice dei prezzi al consumo (IPC) calcolato su base comparabile, tenendo conto delle differenze delle definizioni nazionali. Questa disposizione, tuttavia, non tiene conto del fatto che non esiste una definizione operativa di "inflazione". Quelle esistenti sono definizioni di tipo generale, di cui la più ampiamente accettata è probabilmente quella seconda la quale "l'inflazione è un persistente aumento del livello generale dei prezzi". Tenendo conto di questa definizione e considerate le opinioni e le esigenze degli utenti principali, è stato deciso di calcolare l'IPCA come un indice di tipo Laspeyres basato sui prezzi dei beni e dei servizi acquistabili nel territorio economico dello Stato membro e destinati al soddisfacimento diretto della domanda dei consumatori. Sulla base di questo concetto e in riferimento al Sistema europeo dei conti (SEC 95), il campo di applicazione dell'IPCA è stato fatto coincidere con la "spesa per consumi finali delle famiglie in termini monetari", definendo, in quest'ottica, i beni e i servizi, la copertura geografica e demografica, così come i prezzi e le ponderazioni da utilizzare.

L'IPCA potrebbe, pertanto, essere descritto come un indice di tipo Laspeyres dell'"inflazione dei prezzi al consumo" o dei "prezzi puri" che misura le variazioni medie dei prezzi sulla base della diversa spesa sostenuta per mantenere il modello di consumo delle famiglie e la composizione della popolazione dei consumatori nel periodo di base o di riferimento. In senso stretto, un indice dei " prezzi puri" è un indice che misura soltanto le variazioni dei prezzi tra il periodo corrente e quello di base o di riferimento. L'IPCA non è un indice del costo della vita. In altre parole, non si tratta di una misura delle variazioni del costo minimo necessario per ottenere lo stesso "tenore di vita" (ossia un'utilità costante) da due diversi modelli di consumo realizzati nei due periodi oggetto di confronto e in cui fattori diversi dalle variazioni dei prezzi puri possano essere presi in considerazione nella compilazione dell'indice.

3.2. Copertura, prezzi e ponderazioni dell'IPCA

Nella "copertura" dell'IPCA rientrano i beni e i servizi che fanno parte della spesa per consumi finali delle famiglie in termini monetari. Tale spesa è classificata secondo le categorie e sottocategorie a quattro cifre della COICOP/IPCA (Classificazione dei consumi individuali secondo la funzione, adattata alle esigenze degli IPCA).

Per "spesa per consumi finali delle famiglie in termini monetari" s'intende la parte di spesa per consumi finali sostenuta:

- dalle famiglie a prescindere dalla nazionalità e dalla residenza

- in operazioni monetarie

- nel territorio economico dello Stato membro

- per beni e servizi destinati al soddisfacimento diretto dei bisogni o desideri individuali

- in uno o entrambi i periodi raffrontati.

I "prezzi" utilizzati negli IPCA sono i prezzi d'acquisto pagati dalle famiglie per acquistare beni e servizi individuali in operazioni monetarie. Il prezzo di acquisto è il prezzo effettivamente pagato dall'acquirente per i prodotti al momento dell'acquisto, incluse eventuali imposte al netto dei contributi ai prodotti, al netto di eventuali sconti rispetto ai prezzi o agli oneri standard per acquisti di grandi quantitativi o fuori stagione, esclusi gli interessi o gli oneri addebitati nell'ambito di convenzioni creditizie ed esclusi eventuali oneri accessori sostenuti in conseguenza del mancato pagamento entro il periodo fissato all'epoca dell'acquisto.

Le "ponderazioni" dell'IPCA rappresentano la spesa aggregata delle famiglie per ogni categoria di beni e servizi considerata dall'IPCA, espressa come percentuale della spesa complessiva per tutti i beni e i servizi contemplati.

3.3. Calcolo dell'IPCA

La relativa distribuzione della spesa dei consumatori tra i singoli prodotti varia da paese a paese. Ne deriva che non esiste un paniere uniforme applicabile a tutti gli Stati membri. I costi relativi agli alloggi occupati dai proprietari, espressi in termini di canoni di affitto imputati o pagamenti di interessi ipotecari sono esclusi dal computo, perché si ritiene che non entrino in gioco nel processo inflazionistico.

Il periodo di riferimento delle ponderazioni utilizzate nella compilazione degli IPCA può terminare anche sette anni prima dell'anno corrente, ma ogni anno occorre procedere ai necessari adeguamenti in caso di variazioni particolarmente significative nel modello di spesa. Questo riduce al minimo le differenze che possono derivare dalle diverse frequenze di aggiornamento.

Al fine di garantire un generale allineamento reciproco degli IPCA e un loro continuo aggiornamento rispetto agli sviluppi del mercato, è necessario includere ogni nuovo prodotto non appena questo acquisisca un'importanza relativa significativa. Gli IPCA devono essere basati su opportune procedure di campionamento che tengano conto delle differenze nazionali a livello di prodotti e prezzi. I campioni vanno tenuti costantemente aggiornati, evitando, in particolare, la prassi secondo cui si presume semplicemente che i prezzi mancanti siano uguali agli ultimi prezzi rilevati. Al fine di misurare le variazioni dei prezzi puri, è necessario che i prezzi inclusi nell'IPCA vengano adeguati in base ai cambiamenti di qualità. In tal senso, talune prassi inopportune, come il collegamento automatico, sono state abbandonate.

Gli IPCA vanno compilati, inoltre, utilizzando formule specifiche. L'IPCUM si basa su una media ponderata degli IPCA degli 11 paesi della zona dell'euro. L'indice viene calcolato come un indice a catena annuale che tiene conto delle variazioni annuali delle ponderazioni nazionali. La ponderazione di un determinato Stato membro è rappresentata dalla sua quota di spesa per consumi finali delle famiglie in termini monetari nel totale UEM. Le ponderazioni nazionali utilizzate nel 2000 sono costituite dai dati relativi ai conti nazionali del 1998 aggiornati ai prezzi di dicembre 1999. Le ponderazioni relative alle valute nazionali sono convertite in euro utilizzando i tassi di conversione fissati in modo irrevocabile all'avvio della fase III dell'UEM.

Fino al 1998, l'Indice europeo dei prezzi al consumo (IPCE) è stato calcolato come un indice a catena annuale relativo ai 15 Stati membri dell'Unione europea. A partire dal 1999, l'IPCE viene calcolato come un indice a catena annuale per la zona dell'euro, la Danimarca, la Grecia, la Svezia e il Regno Unito. L'Indice dei prezzi al consumo dello Spazio economico europeo (IPCSEE) comprende, inoltre, l'Islanda e la Norvegia. Le ponderazioni nazionali relative all'IPCE e all'IPCSEE sono ricavate dal valore della spesa per consumi finali delle famiglie in termini monetari convertita in standard di potere d'acquisto (SPA). Le ponderazioni nazionali della zona dell'euro riflettono le relative quote dei totali UE e SEE.

Le note tecniche sull'IPCA e sull'IPCUM sono contenute nel bollettino (News Release) Eurostat 21/97 del 5 marzo 1997, nel promemoria 8/98 del 4 maggio 1998 e nel promemoria 2/00 del 18 febbraio 2000 (che contiene, tra l'altro, un elenco completo dei regolamenti IPCA). Per ulteriori dettagli, si veda la prima relazione della Commissione al Consiglio sull'armonizzazione degli indici dei prezzi al consumo (COM(1998)104 definitivo).

4. Gli IPCA diffusi da Eurostat

L'analisi delle fonti di pressione inflazionistica richiede una suddivisione degli IPCA in componenti che facciano riferimento ai diversi gruppi di prodotti. I circa 100 sottoindici, e relative ponderazioni, pubblicati da Eurostat si basano sulla COICOP/IPCA, ovvero su una particolare versione della classificazione internazionale dei consumi individuali secondo la funzione, adattata alle esigenze degli IPCA.

La Commissione (Eurostat) pubblica mensilmente:

- gli IPCA integrali, completi di tutte le voci, relativi a tutti gli Stati membri dell'Unione europea, unitamente a quelli dell'Islanda e della Norvegia;

- l'Indice europeo dei prezzi al consumo (IPCE);

- l'Indice dei prezzi al consumo dell'Unione monetaria (IPCUM);

- l'Indice dei prezzi al consumo dello Spazio economico europeo (IPCSEE);

- circa 100 sottoindici, unitamente alle relative ponderazioni e medie ponderate (IPCE, IPCUM e IPCSEE);

- le ponderazioni nazionali relative alla spesa delle famiglie nel totale UE, nel totale UEM e nel totale SEE.

La Commissione (Eurostat) pubblica, inoltre, un certo numero di cosiddetti "aggregati speciali" sviluppati in collaborazione con la BCE e la Direzione generale per gli Affari economici e finanziari e che misurano l'inflazione per gruppi di prodotti, beni o servizi in genere di particolare interesse per l'analisi economica. Tali aggregati speciali potrebbero essere sviluppati ulteriormente in futuro in base alle esigenze degli utenti. Attualmente vengono pubblicati i seguenti aggregati speciali:

- Beni (tutte le voci ad eccezione di quelle relative ai servizi);

- Beni industriali;

- Beni industriali non energetici;

- Beni industriali non energetici (soltanto quelli durevoli);

- Beni industriali non energetici (soltanto quelli semidurevoli);

- Beni industriali non energetici (soltanto quelli non durevoli);

- Energia;

- Prodotti alimentari, compresi alcol e tabacco;

- Prodotti alimentari non lavorati;

- Prodotti alimentari lavorati, compresi alcol e tabacco;

- Servizi (tutte le voci ad eccezione di quelle relative ai beni);

- Tutte le voci ad eccezione di quelle relative all'energia;

- L'indice integrale, completo di tutte le voci, ad eccezione di quelle relative ad energia, prodotti alimentari, alcol e tabacco;

- Tutte le voci ad eccezione di quelle relative ad energia e prodotti alimentari non lavorati;

- Prodotti alimentari stagionali;

- Tutte le voci ad eccezione di quelle relative ai prodotti alimentari stagionali;

- Tutte le voci ad eccezione di quelle relative ad energia e prodotti alimentari stagionali;

- Energia e prodotti alimentari stagionali;

- Combustibili liquidi e carburanti e lubrificanti per mezzi di trasporto personali;

- Tutte le voci ad eccezione di quelle relative a combustibili liquidi e carburanti e lubrificanti per mezzi di trasporto personali;

- Tutte le voci ad eccezione di quelle relative ad alcol e tabacco;

- Energia e prodotti alimentari non lavorati;

- Tutte le voci ad eccezione di quelle relative ad alloggio, acqua, elettricità, gas ed altri combustibili;

- Elettricità, gas, combustibili solidi ed energia termica;

- Istruzione, sanità e protezione sociale;

- Tutte le voci ad eccezione di quelle relative ad istruzione, sanità e protezione sociale.

Per gli IPCA e i relativi sottoindici, sono disponibili le seguenti informazioni:

- il livello d'indice mensile;

- il tasso di variazione mensile;

- il tasso di variazione annuale o relativo a 12 mesi;

- l'indice annuale medio;

- il tasso di variazione annuale medio.

Le informazioni vengono aggiornate mensilmente e sono disponibili per tutti gli utenti tramite la base dati "NewCronos" di Eurostat. I principali tassi di variazione possono essere consultati, inoltre, nella pagina del sito Internet di Eurostat relativa agli euroindicatori. Tutte queste informazioni possono essere ottenute, infine, anche attraverso la rete di data shop di Eurostat.

5. MIGLIORAMENTI NELL'ELABORAZIONE DELL'INDICE

Dalla presentazione dell'ultima relazione della Commissione al Consiglio sono stati conseguiti ulteriori miglioramenti nelle seguenti aree.

5.1. Ponderazioni

Il regolamento quadro del Consiglio stabilisce che le ponderazioni degli IPCA debbano essere aggiornate con una frequenza tale da soddisfare i requisiti di comparabilità, evitando i costi di indagini sui bilanci familiari effettuate con una frequenza superiore a quella quinquennale. Esso prevede, inoltre, l'adozione di tutte le misure di applicazione necessarie per preservare e rafforzare l'"affidabilità e la pertinenza" degli IPCA. Il regolamento (CE) n. 2454/97 della Commissione relativo ai requisiti minimi di qualità per la ponderazione degli IPCA si pone l'obiettivo di soddisfare queste esigenze imponendo agli Stati membri un onere minimo e lasciando la massima libertà nella scelta dei metodi da utilizzare. Il regolamento mira a garantire un livello minimo nella qualità delle ponderazioni utilizzate per l'elaborazione degli IPCA, minimizzando quelle differenze tra un indice e l'altro che possano derivare da diverse frequenze di aggiornamento.

Gli indici dei prezzi al consumo sono abbastanza insensibili alle variazioni delle ponderazioni. L'imposizione dei costi relativi al conseguimento di una precisione elevata per tutte le ponderazioni attraverso un aggiornamento frequente e completo sarebbe stata una soluzione inaccettabile nell'ambito del egolamento relativo alle ponderazioni. Era necessario, tuttavia, garantire che la comparabilità non fosse compromessa da frequenze di aggiornamento eccessivamente diverse tra loro. Il regolamento stabilisce una norma minima secondo la quale le ponderazioni utilizzate debbano riflettere i modelli di spesa dei consumatori in un apposito periodo di riferimento che termini non oltre sette anni prima dell'anno corrente e che si debba procedere ad adeguamenti più frequenti in caso di significativi cambiamenti dei modelli di spesa. Ogni anno, quindi, occorre verificare quelle ponderazioni ritenute maggiormente critiche ai fini dell'affidabilità, della pertinenza e, di conseguenza, della comparabilità dell'IPCA nel suo complesso. Si tratta, fondamentalmente, delle ponderazione relative ai sottoindici, o alle loro componenti principali, in cui i movimenti di prezzo "divergenti" siano stati accompagnati da significativi cambiamenti di mercato.

I movimenti di prezzo divergenti sono quelle variazioni che si discostano in modo significativo dalla media complessiva e possono essere desunti dai prezzi rilevati per l'indice. I cambiamenti di mercato significativi possono essere individuati attraverso la normale raccolta di informazioni effettuata durante il processo di elaborazione dell'indice. Il regolamento non impone nuove indagini, ma mira a utilizzare nel modo migliore le informazioni statistiche disponibili negli Stati membri. Non prescrive indagini sui bilanci familiari che abbiano una frequenza superiore a quella quinquennale, ma consente a quegli Stati membri che effettuino piccole indagini annuali di utilizzare i risultati di tali indagini per adeguare le ponderazioni nei casi in cui vi sia una prova attendibile di cambiamento. Esso consente, inoltre, il ricorso alle informazioni ricavate dai conti nazionali, da ricerche di mercato e da altre fonti. Gli Stati membri non sono tenuti a tener conto degli sviluppi più recenti, vale a dire gli sviluppi occorsi nel biennio che termina nel dicembre che precede la revisione, benché ciò sia auspicabile, nel caso in cui si registrino sviluppi di una certa importanza.

Qualora venga rilevato un cambiamento della ponderazione che indurrebbe ad un mutamento nell'IPCA superiore allo 0,1%, in media, in un anno, rispetto all'anno precedente, gli Stati membri devono procedere a un'apposita stima adeguando le ponderazioni in modo appropriato per l'indice del gennaio successivo. L'obiettivo è quello di assicurare che le ponderazioni così adeguate siano le migliori stime che è possibile effettuare in base alle informazioni disponibili.

Per maggiori informazioni sulla qualità delle ponderazioni degli IPCA e sui relativi periodi di riferimento comuni, si vedano i paragrafi 6.4.3 e 6.4.5 della presente relazione. Le serie complete di voci e ponderazioni nazionali sono riportate, rispettivamente, nell'allegato II e nell'allegato III.

5.2. Copertura di beni e servizi

Il regolamento (CE) n. 1749/96 della Commissione definisce il campo di applicazione iniziale degli IPCA a partire dal gennaio del 1997. A causa delle rilevanti differenze istituzionali tra gli Stati membri, alcune categorie problematiche, come quelle relative ai servizi sanitari e scolastici, non sono state incluse completamente in tale campo di applicazione. Il regolamento (CE) n. 1687/98 del Consiglio ha modificato il regolamento (CE) n. 1749/96 della Commissione relativamente alla copertura di beni e servizi, prevedendo una procedura per fasi finalizzata all'ampliamento del campo di applicazione degli IPCA. La prima fase di tale ampliamento è stata attuata nel dicembre del 1999 ed è entrata in vigore con l'indice di gennaio 2000. La fase successiva è quella prevista dal regolamento (CE) n. 2166/1999 della Commissione, le cui disposizioni entreranno vigore con la pubblicazione dell'indice di gennaio 2001. A norma del regolamento (CE) n. 2166/1999 della Commissione, a dicembre 2000 dovranno entrare in vigore i seguenti sottoindici:

(a) Servizi di protezione sociale prestati a domicilio, quali pulizia, pasti, trasporto per i disabili;

(b) Servizi ospedalieri (parte) (COICOP/IPCA 06.3);

(c) Case di riposo per anziani, istituti per disabili.

Col concetto di "spesa per consumi finali delle famiglie in termini monetari" il regolamento (CE) n. 1687/98 del Consiglio definisce sia i beni e i servizi da coprire che i prezzi da utilizzare nell'IPCA. I prezzi sono quelli che l'acquirente paga per i prodotti al netto di sovvenzioni, sconti e rimborsi. Il regolamento si basa sulle definizioni stabilite nel Sistema europeo dei conti (SEC 95).

La tabella seguente illustra la procedura per fasi relativa all'ampliamento del campo di applicazione degli IPCA:

Tabella 1 Sottoindici applicati integralmente a dicembre 1999

>SPAZIO PER TABELLA>

(cont.)

>SPAZIO PER TABELLA>

5.3. Copertura geografica e demografica

Il regolamento quadro del Consiglio stabilisce che l'IPCA debba basarsi sui prezzi dei beni e dei servizi acquistabili nel territorio economico dello Stato membro e destinati al soddisfacimento diretto della domanda dei consumatori. Quanto al territorio economico e ai consumatori interessati dal campo di applicazione, era necessaria una definizione armonizzata della copertura geografica e demografica degli IPCA che garantisse il rispetto dei requisiti di comparabilità consentendo di evitare le lacune o i doppi conteggi al momento di aggregare gli IPCA all'indice dei prezzi al consumo dello Spazio economico europeo (IPCSEE), all'indice europeo dei prezzi al consumo (IPCE) e all'indice dei prezzi al consumo dell'Unione monetaria (IPCUM).

Il regolamento (CE) n. 1688/98 del Consiglio precisa che l'IPCA deve coprire tutta la spesa per consumi finali delle famiglie in termini monetari sostenuta sul territorio economico dello Stato membro. In particolare, la copertura dell'IPCA deve includere la spesa sostenuta dai visitatori stranieri ("concetto interno") e la spesa sostenuta dai soggetti che vivono in collettività, senza comprendere, però, la spesa sostenuta dai residenti durante il loro soggiorno in un paese straniero. Sono da includere tutte le famiglie private, a prescindere dall'area in cui vivono (urbana o rurale) o dalla propria posizione nella distribuzione del reddito. Sono escluse, invece, le imprese.

Si è optato per il "concetto interno" soprattutto perché lo scopo dell'IPCUM è quello di fornire una misurazione della stabilità dei prezzi nella zona dell'euro. L'obiettivo è quello di misurare le variazioni dei prezzi nella zona dell'euro, aggregando le variazioni dei prezzi all'interno dei singoli territori degli Stati membri. La spesa e le variazioni dei prezzi che occorre misurare nel territorio economico dello Stato membro devono comprendere quelle sostenute dai visitatori stranieri ed escludere quelle sostenute dai residenti durante il loro soggiorno in un paese straniero.

Il campo di applicazione dell'IPCA è costituito dai beni e dai servizi compresi nella spesa per consumi finali delle famiglie in termini monetari. E poiché il settore delle famiglie include le persone che vivono in collettività, anche la spesa sostenuta da queste ultime deve essere coperta dalle ponderazioni degli IPCA.

Ai fini della comparabilità, il regolamento (CE) n. 1688/98 del Consiglio prevede degli adeguamenti della copertura geografica e demografica. Il regolamento stabilisce che sono comparabili gli IPCA compilati utilizzando le ponderazioni dei sottoindici che rispecchiano la spesa per consumi finali in termini monetari di un sottoinsieme di famiglie, anziché di tutte le famiglie, se tale differenza rappresenta, in pratica, meno dell'1 per 1000 della spesa totale coperta dall'IPCA.

Le disposizioni del regolamento in questione sono state attuate nel dicembre del 1999.

5.4. Classificazione dei beni e dei servizi

Con la pubblicazione dell'indice di gennaio 2000 la classificazione dell'IPCA è stata aggiornata. Il regolamento (CE) n. 1749/1999 della Commissione definisce la nuova COICOP/IPCA in base alla versione finale della COICOP stabilita dalle Nazioni Unite nel 1999 e sostituisce quella contenuta nel regolamento (CE) n. 2214/96 della Commissione basata su una versione provvisoria della COICOP. La nuova versione ha adeguato l'elenco e la composizione dei sottoindici dell'IPCA. Ai fini dell'IPCA, alcuni sottoindici COICOP sono stati omessi poiché non rientravano nel campo di applicazione dell'indice (ad es. i narcotici o i canoni di affitto imputati per alloggi occupati dai proprietari). Inoltre, alcune classi della COICOP (livello a quattro cifre) sono state accorpate per garantire che la ponderazione fosse superiore all'uno per mille nella maggior parte degli Stati membri.

I seguenti sottoindici sono quelli maggiormente interessati dalle modifiche apportate alla classificazione:

08.2.0 // Attrezzature telefoniche e di telefax

08.3.0 // Servizi telefonici e di telefax

09.1 // Mezzi audiovisivi, apparecchiature fotografiche e per l'elaborazione delle informazioni

09.1.5 // Riparazione di mezzi audiovisivi e di apparecchiature fotografiche e per l'elaborazione delle informazioni

09.2 // Altri beni durevoli principali per la ricreazione e la cultura

09.2.1/2 // Principali beni durevoli per attività ricreative all'aperto e al coperto, compresi gli strumenti musicali

09.2.3 // Manutenzione e riparazioni di altri beni durevoli principali per la ricreazione e la cultura

09.3 // Altri articoli e attrezzature per attività ricreative, giardinaggio e animali da compagnia

09.3.1 // Giochi, giocattoli e passatempi

09.3.2 // Attrezzature sportive, articoli da campeggio e per attività ricreative all'aperto

09.3.3 // Giardini, piante e fiori

09.3.4/5 // Animali da compagnia e relativi prodotti inclusi i servizi veterinari e altri servizi per animali da compagnia

09.4 // Servizi ricreativi e culturali

09.4.1 // Servizi ricreativi e sportivi

09.4.2 // Servizi culturali

09.5.1 // Libri

09.5.2 // Giornali e periodici

09.5.3/4 // Stampati vari e articoli da cancelleria e da disegno

12.3.1 // Gioielli e orologi

12.3.2 // Altri effetti personali

Benché non obbligatorio, alcuni Stati membri hanno voluto comunque fornire i dati relativi al 1999. Le serie arretrate non sono state incluse nella serie ufficiale dell'IPCA relativa al 1999 in quanto non rientranti nel campo di applicazione iniziale. Esse possono, tuttavia, essere utilizzate per il calcolo dei tassi di inflazione annuali relativi alle nuove posizioni introdotte nel corso del 2000.

5.5. Prezzi tariffari

Una tariffa è un elenco di prezzi e condizioni prestabiliti per l'acquisto e il consumo di un determinato bene o servizio, o di beni e servizi analoghi, fissato centralmente dal fornitore, dal governo, o da un accordo ad esercitare influenza sui modelli di consumo mediante prezzi e condizioni adeguatamente differenziati, conformemente alle caratteristiche dei consumatori, al livello, alla struttura o al momento del consumo. I beni e i servizi interessati dai prezzi tariffari rappresentano una parte considerevole della spesa complessiva coperta dagli IPCA. Dato il notevole margine per differenze procedurali nella costruzione dei sottoindici relativi a tali beni e servizi, il trattamento delle tariffe è stato considerato un'importante fonte potenziale di non comparabilità. Il regolamento (CE) n. 2646/98 della Commissione stabilisce norme minime per il trattamento delle tariffe negli indici dei prezzi al consumo armonizzati.

Le "tariffe" comprendono voci come quelle relative a poste, telefono, gas, acqua, elettricità e trasporti nazionali e locali. Differiscono dagli altri prezzi perché non sono negoziabili ma fissate centralmente e differenziate. La struttura della tariffa riflette prezzi diversi rapportati a diversi tipi di consumatori, diversi livelli e diversi momenti di consumo. Il principale problema relativo al trattamento delle tariffe nell'IPCA è rappresentato dal fatto che i fornitori possono modificare la struttura della tariffa o un singolo prezzo tariffario nella misura in cui i consumatori sono indotti od obbligati a operare nuove scelte nei loro consumi. Ad esempio, un fornitore di servizi telefonici può introdurre una tariffa bassa per il weekend allo scopo di ridurre l'intasamento nei giorni feriali.

Il regolamento affronta sia l'aspetto giuridico dell'accesso ai dati tariffari necessari (alcuni dei quali sono commercialmente sensibili), che l'aspetto statistico relativo all'uso di tali dati per l'elaborazione degli IPCA:

(a) Chiarisce l'obbligo, per i fornitori, di trasmettere agli Stati membri i dati necessari. La base legale è la stessa stabilita nel regolamento (CE) n. 2494/95 del Consiglio.

(b) Definisce la procedura da seguire nella costruzione dei sottoindici in caso di cambiamento della struttura tariffaria. Il principio guida è quello del paniere fisso di tipo Laspeyres con modelli di consumi sufficientemente aggiornati per stabilire l'impatto immediato delle variazioni tariffarie sulla popolazione dell'indice. L'IPCA dovrebbe riflettere le variazioni dei prezzi sulla base della diversa spesa sostenuta per mantenere il modello di consumo scelto dalle famiglie prima del cambiamento di tariffa. L'obiettivo di tale principio è quello di evitare che vengano registrati dei cambiamenti subiti dal modello di consumo a causa di un semplice cambiamento di tariffa.

Il regolamento è entrato in vigore nel dicembre del 1998.

5.6. Assicurazioni

Ai sensi del regolamento (CE) n. 1749/96 della Commissione, fino a dicembre 1999, gli IPCA hanno coperto soltanto le assicurazioni relative al contenuto dell'alloggio e ai mezzi personali di trasporto. Col nuovo campo di applicazione attuato nel dicembre 1999 ed entrato in vigore con l'indice di gennaio 2000, gli IPCA coprono tutte le assicurazioni relative all'alloggio generalmente stipulate dagli inquilini e non solo le assicurazioni riguardanti il contenuto. Sempre a partire da dicembre 1999, inoltre, gli IPCA coprono anche le assicurazioni private contro la malattia e gli infortuni, così come le assicurazioni di responsabilità civile verso terzi e le assicurazioni stipulate per viaggi e bagagli (ampliamento del campo di applicazione previsto dal regolamento (CE) n. 1687/98 del Consiglio). Le assicurazioni sulla vita sono escluse dal campo di applicazione degli IPCA.

Il regolamento (CE) n. 2214/96 della Commissione stabilisce che "le ponderazioni e i prezzi per questa voce [assicurazioni] devono essere al netto dei risarcimenti. Un indice dei prezzi dei premi lordi può essere tuttavia utilizzato come sostituto o stima per i cambiamenti nei premi netti". Poiché questa definizione lasciava un notevole margine per differenze procedurali, la Commissione ha adottato un ulteriore regolamento (regolamento (CE) n. 1617/1999) per armonizzare il trattamento dei servizi assicurativi negli IPCA. Basandosi sul concetto di SCFFTM, il regolamento recepisce in generale il "concetto netto" anche per le assicurazioni. Il "concetto netto" riflette l'uso dell'IPCA come misura dell'inflazione dei prezzi al consumo in termini di prezzi effettivamente sostenuti. Mediante la polizza assicurativa, il consumatore paga il servizio di ridistribuzione del rischio offerto dall'impresa di assicurazione. Il consumatore paga un premio fisso per la polizza, l'impresa di assicurazione raccoglie i premi da tutti gli assicurati, effettua degli investimenti e risarcisce i danneggiati che presentino domanda d'indennizzo. Simili pagamenti effettuati dall'impresa di assicurazione per riparazioni e sostituzioni fanno parte del reddito delle famiglie.

Le indagini sui bilanci familiari coprono tutte le spese, comprese quelle finanziate con gli indennizzi di assicurazione. Di conseguenza, l'uso del "concetto netto" evita la possibilità di lacune o doppi conteggi, garantendo che l'IPCA complessivo misuri le variazioni dei prezzi relativi ai servizi assicurativi e che gli altri sottoindici, in particolare quelli inerenti agli autoveicoli e ai principali apparecchi per la casa e ad altri beni durevoli, misurino le variazioni dei prezzi relativi all'acquisto, alla riparazione e alla sostituzione di tali prodotti.

5.6.1. Ponderazioni relative alle assicurazioni

A norma del regolamento (CE) n. 1617/1999 della Commissione, le ponderazioni devono riflettere il cosiddetto "compenso del servizio", che viene implicitamente calcolato nel seguente modo:

Premi assicurativi lordi (al netto delle imposte)

+/- Variazioni delle riserve matematiche diverse da quelle relative ai rischi coperti da assicurazioni sulla vita

= Premi effettivi riscossi

+ Premi supplementari

- Indennizzi dovuti

+/- Variazioni delle riserve tecniche per rischi in corso coperti da assicurazioni sulla vita

= Compenso del servizio implicito (al netto delle imposte)

(+ Imposte sulle assicurazioni)

= Compenso del servizio implicito.

I premi supplementari tengono conto del reddito da investimenti dell'impresa di assicurazione. Per ottenere il compenso del servizio, occorre detrarre gli indennizzi versati e le variazioni delle riserve matematiche dalla somma dei premi lordi e dei premi supplementari. Le variazioni delle riserve matematiche sono costituite dagli accantonamenti assegnati dall'impresa di assicurazione a riserve tecniche per rischi in corso; ad esempio, le previsioni relative all'età nelle assicurazioni inerenti alla salute. Le riserve tecniche sono importanti per le assicurazioni che coprono rischi elevati.

Il regolamento stabilisce, altresì, che le ponderazioni debbano riflettere la media della spesa aggregata nel corso di tre anni. L'obiettivo di tale disposizione è quello di utilizzare stime del compenso del servizio più stabili riducendo al minimo i rischi di ponderazioni negative, poiché le variazioni della quantità di rimborsi e riparazioni a seguito di disastri naturali o degli incidenti più gravi vengono spesso distribuiti su un lungo periodo di tempo.

In conformità al SEC 95, i pagamenti degli indennizzi vengono trattati come trasferimenti correnti dalle imprese di assicurazione agli assicurati e agli altri beneficiari e, pertanto, entrano a far parte del reddito disponibile delle famiglie. Il regolamento (CE) n. 1617/1999 della Commissione relativo al trattamento delle assicurazioni prevede esplicitamente che le ponderazioni degli altri sottoindici (ad es. quelli relativi all'acquisto e alla riparazione di autoveicoli e ai principali apparecchi per la casa e ad altri beni durevoli) debbano comprendere tutte le spese finanziate con gli indennizzi delle assicurazioni laddove siano sostenute dalle famiglie o per loro conto. Nel caso, per esempio, della riparazione di un'automobile danneggiata, la spesa dovrà essere rispecchiata nella ponderazione relativa alla COICOP/IPCA 07.2.3 "Manutenzione e riparazione". Lo stesso dicasi se la riparazione è pagata direttamente dall'impresa di assicurazione, in quanto l'impresa di assicurazione agisce per conto dell'assicurato.

5.6.2. Prezzi delle assicurazioni

Poiché il "concetto netto" (quello, cioè, del "compenso del servizio") non è applicabile, in pratica, a livello individuale nella rilevazione dei prezzi, in quanto le informazioni non sono disponibili ogni mese, si segue il criterio del premio lordo. Il premio lordo o il valore del bene assicurato viene spesso indicizzato nell'IPC o in altri indici dei prezzi o dei costi. Quest'effetto dovrebbe essere rispecchiato nell'IPCA; i premi assicurativi lordi non dovrebbero essere adeguati escludendo tale indicizzazione.

Il regolamento (CE) n. 1617/1999 della Commissione è entrato in vigore nel luglio del 1999.

Eurostat non ha ancora chiesto agli Stati membri di presentare una relazione sull'applicazione del regolamento in questione. Attualmente, è in corso di elaborazione un progetto di orientamenti supplementari che mirano ad offrire una guida pratica su alcuni aspetti tecnici problematici.

5.7. Sanità, istruzione e protezione sociale

Il regolamento (CE) n. 1749/96 della Commissione modificato dal regolamento (CE) n. 1687/98 del Consiglio stabilisce un ampliamento nella copertura dei settori della sanità, dell'istruzione e della protezione sociale prevedendone l'attuazione per il dicembre del 1999 e l'applicazione a partire dall'indice di gennaio 2000. I dettagli metodologici dell'inclusione vanno determinati in base alla procedura di consultazione del Comitato del programma statistico. Il calendario di inclusione per i servizi ospedalieri e i servizi di protezione sociale a domicilio o presso case di riposo o istituti per disabili è da determinarsi seguendo la stessa procedura.

I dettagli metodologici e il calendario di inclusione di tali servizi sono definiti dal regolamento (CE) n. 2166/1999 del Consiglio. Il regolamento ribadisce che, in conformità alla normativa in vigore e al SEC 95, i prezzi di acquisto di beni e servizi nei settori della sanità, dell'istruzione e della protezione sociale da utilizzare negli IPCA sono costituiti dagli importi pagati dai consumatori al netto dei rimborsi. I rimborsi sono definiti come "i pagamenti effettuati a favore delle famiglie da parte delle amministrazioni pubbliche, degli enti di sicurezza sociale o dalle associazioni senza fini di lucro a servizio delle famiglie (ASFLSF), in quanto conseguenze dirette dell'acquisto di beni e servizi individualmente specificati, inizialmente pagati dalle famiglie. I pagamenti di indennizzi alle famiglie da parte di compagnie di assicurazione non costituiscono rimborsi".

I sottoindici IPCA in questione devono essere calcolati utilizzando una formula coerente con la formula di tipo Laspeyres utilizzata per altri sottoindici. Essi devono, quindi, riflettere le variazioni dei prezzi sulla base della diversa spesa sostenuta per mantenere il modello di consumo delle famiglie e la composizione della popolazione dei consumatori nel periodo di base o di riferimento. Nel rispetto del principio Laspeyres e delle relative disposizioni del regolamento (CE) n. 2646/98 della Commissione in materia di trattamento delle tariffe, il regolamento (CE) n. 2166/1999 stabilisce che le variazioni dei prezzi di acquisto che riflettono i cambiamenti a livello delle regole che determinano i prezzi debbano essere indicate come variazioni dei prezzi nell'IPCA e che anche le variazioni dei prezzi d'acquisto derivanti da cambiamenti nei redditi degli acquirenti debbano essere indicate come variazioni dei prezzi nell'IPCA (i cosiddetti "prezzi dipendenti dal reddito").

Gli Stati membri possono utilizzare procedure diverse da quelle indicate. Essi devono, tuttavia, fornire alla Commissione (Eurostat) una descrizione delle procedure adottate prima di utilizzarle. Tali informazioni dovrebbero essere sufficienti per una valutazione del funzionamento delle procedure in questione. Per i risultati di questa valutazione, si veda il paragrafo 6.4. della presente relazione.

Le disposizioni del regolamento sono state attuate dagli Stati membri nel dicembre del 1999 e sono entrate in vigore con l'indice di gennaio 2000, ad eccezione delle seguenti disposizioni, da attuare entro il dicembre del 2000 e da applicare a partire dall'indice di gennaio 2001:

(a) servizi ospedalieri (parte) (COICOP/HICP 06.3);

(b) servizi di protezione sociale a domicilio, come pulizia, fornitura pasti, trasporto disabili (parte della COICOP/IPCA 12.4.0);

(c) case di riposo, istituti per disabili (parte della COICOP/IPCA 12.4.0).

5.8. Orientamenti relativi alle misure di applicazione degli IPCA

In diversi casi, Eurostat e gli INS hanno deciso di non ricorrere all'uso di atti legislativi per attuare il regolamento quadro del Consiglio sugli IPCA, ma di servirsi, invece, degli orientamenti, reputando questi ultimi uno strumento rapido, pratico, flessibile e non burocratico per preservare e migliorare la comparabilità e la qualità degli IPCA a breve termine. Attualmente, esistono quattro serie di Orientamenti in materia di misure di applicazione degli IPCA. Nella maggior parte dei casi, si tratta di orientamenti concepiti fin dall'inizio come misure preparatorie per regolamenti della Commissione da adottare in seguito.

5.8.1. Orientamenti relativi alla revisione degli IPCA

Gli orientamenti relativi alla revisione degli IPCA sono stati approvati dal CPS nel dicembre del 1997. Si tratta di principi generali che riflettono una visione comune sui più importanti aspetti della questione:

(a) Rivedibilità: è comunemente accettato che gli IPCA ufficialmente pubblicati siano rivedibili. La portata della revisione di qualsiasi serie IPCA va concordata con Eurostat.

(b) Correzione degli errori: in caso di individuazione di errori di calcolo nell'indice, lo Stato membro interessato deve fornire immediatamente, e di sua iniziativa, ad Eurostat le informazioni al livello di dettaglio necessario per valutare l'impatto sull'accuratezza dell'IPCA e concordare con Eurostat la portata e i tempi della revisione da effettuare. Lo Stato membro interessato informa Eurostat delle azioni intraprese per evitare simili errori in futuro.

(c) Modifica delle norme nazionali: Si procederà a revisione degli IPCA nei casi in cui tale revisione sia ritenuta necessaria dagli Stati membri per il miglioramento dell'accuratezza degli IPCA in seguito a una modifica del sistema normativo applicato a livello nazionale. Lo Stato membro interessato fornisce ad Eurostat le informazioni al livello di dettaglio necessario per valutare l'impatto sull'accuratezza dell'IPCA e concorda con Eurostat la portata e i tempi della revisione da effettuare.

(d) Informazioni nuove o migliori: Si procederà a revisione degli IPCA nei casi in cui tale revisione sia ritenuta necessaria per il miglioramento dell'accuratezza degli IPCA in seguito alla disponibilità di informazioni nuove o migliori. Lo Stato membro interessato fornisce ad Eurostat le informazioni al livello di dettaglio necessario per valutare l'impatto sull'accuratezza dell'IPCA e concorda con Eurostat la portata e i tempi della revisione da effettuare.

(e) Modifiche derivanti da regolamenti UE o da orientamenti in materia di IPCA: Si procederà a revisione degli IPCA nei casi in cui tale revisione sia resa necessaria dall'esigenza di ottemperare alle disposizioni contenute in regolamenti UE presenti e futuri e in orientamenti vigenti relativi all'applicazione degli IPCA. Gli Stati membri faranno in modo che le informazioni siano sempre disponibili al livello di dettaglio necessario per dimostrare che tali revisioni sono conformi alle disposizioni in questione.

Oltre a questi principi generali, occorre registrare un consenso generale su questioni più tecniche quali il calendario delle revisioni, l'annuncio delle revisioni, la pubblicazione delle revisioni, ecc.

La modifica di questi orientamenti è attualmente oggetto di discussione, in quanto si ritiene che vi sia la necessità di norme armonizzate in materia di revisioni soprattutto in presenza di importanti cambiamenti nella metodologia e nel campo di applicazione. La discussione prende le mosse dalle esperienze relative all'applicazione dei vari regolamenti (ad esempio, quello che dispone l'ampliamento del campo di applicazione a partire dall'indice di gennaio 2000).

5.8.2. Orientamenti relativi al trattamento delle riduzioni di prezzo negli IPCA

Gli Orientamenti contengono due articoli "normativi" e un articolo che fornisce esempi pratici di diversi tipi di riduzione di prezzo.

Negli orientamenti viene specificato il tipo di riduzioni di prezzo di cui gli IPCA dovrebbero tener conto. Le riduzioni dei prezzi di beni e servizi individuali dovrebbero essere presi in considerazione (ossia detratte) nel caso in cui siano disponibili per tutti i consumatori potenziali senza essere subordinate ad alcuna condizione speciale (assenza di discriminazione) e siano rivendicabili (a) al momento dell'acquisto o (b) entro un periodo di tempo dall'acquisto effettivo che sia tale da attribuire alle riduzioni in questione un'influenza significativa sulle quantità di prodotto che l'acquirente è disposto a comprare. In particolare, dovrebbero essere prese in considerazione negli IPCA quelle riduzioni dei prezzi di beni e servizi individuali che probabilmente o prevedibilmente saranno di nuovo disponibili a prezzi normali o disponibili altrove a prezzi normali. In caso di cambiamento delle specifiche, gli orientamenti rimandano alle norme relative alle procedure di adeguamento della qualità di cui al regolamento (CE) n. 1749/96 della Commissione. Tali disposizioni sono integrate da una descrizione delle modalità di trattamento degli incentivi in questione.

Gli orientamenti contengono, inoltre, una serie di esempi pratici e di indicazioni generali sul trattamento di particolari tipi di riduzioni di prezzo.

5.8.3. Orientamenti relativi alla convalida delle rilevazioni di prezzo

Gli Orientamenti relativi alla convalida delle rilevazioni di prezzo specificano le procedure da seguire per la convalida e l'adeguamento delle rilevazioni dei prezzi. L'indicazione generale è che i prezzi comunicati dal rilevatore debbano essere accettati. Il rigetto o l'adeguamento dei prezzi trasmessi (ad esempio, la correzione di una variazione di prezzo insolitamente bassa o elevata) non dovrebbero essere effettuati mediante una procedura di convalida automatica, ma soltanto sulla base di informazioni specifiche sulla singola rilevazione di prezzo; facendo riferimento, per esempio, a una seconda rilevazione. Se, in seguito alla procedura di convalida, il prezzo trasmesso è da rigettare, il prezzo respinto deve essere trattato secondo le norme relative ai prezzi mancanti.

Gli orientamenti lasciano agli Stati membri la libertà di utilizzare metodi diversi da quelli indicati. Nel caso in cui uno Stato membro decida di non utilizzare questi ultimi, Eurostat può chiedere allo Stato membro in questione di dimostrare che l'IPCA che ne risulta non differisce sistematicamente dall'IPCA elaborato secondo i metodi indicati di oltre lo 0,1% in media, su un anno, rispetto all'anno precedente.

5.8.4. Orientamenti relativi al trattamento, negli IPCA, delle apparecchiature per l'elaborazione dei dati e, in particolare, dei personal computer

L'esperienza acquisita negli ultimi anni dimostra che lo sviluppo dei prezzi relativi alle apparecchiature per l'elaborazione dei dati tende a differire notevolmente dallo sviluppo di ogni altra voce IPCA, procedendo di pari passo con l'espansione dell'importanza relativa di tali apparecchiature nell'ambito della spesa totale per consumi delle famiglie. Alla luce di tali circostanze e delle notevoli differenze nazionali tra le prassi IPCA relative al trattamento delle apparecchiature per l'elaborazione dei dati, si avvertiva la necessità impellente di stabilire un quadro comune entro cui definire ed applicare norme nazionali che consentissero di rispettare i requisiti di comparabilità, affidabilità e pertinenza degli IPCA.

Gli orientamenti relativi al trattamento delle apparecchiature per l'elaborazione dei dati mirano a specificare le modalità di inclusione delle apparecchiature in questione negli indici dei prezzi al consumo armonizzati. Gli Stati membri devono includere negli IPCA i personal computer e i relativi accessori. Oltre ai normali punti vendita, è necessario includere anche i venditori diretti, qualora questi rappresentino una significativa fonte di fornitura. I prezzi possono essere ricavati dalle riviste e/o dalla rilevazione diretta nei punti vendita al dettaglio.

Il regolamento (CE) n. 2454/97 della Commissione prevede una revisione annuale delle ponderazioni al livello di sottoindici. Gli orientamenti relativi al trattamento delle apparecchiature per l'elaborazione dei dati estendono il controllo delle ponderazioni in questo particolare settore al livello delle principali componenti del sottoindice relativo alle apparecchiature stesse. Queste componenti principali devono comprendere un indice componente per i personal computer.

6. Qualità DELL'INDICE

La qualità può essere definita come "l'idoneità allo scopo", ovvero come la capacità dell'IPCA ad adempiere alle funzioni per cui è stato elaborato, fornendo soprattutto una misura pertinente e comparabile dell'inflazione e della convergenza nell'Unione europea e, più in particolare, nell'ambito della politica monetaria relativa alla zona dell'euro. L'idoneità allo scopo, o la capacità ad adempiere alle funzioni prestabilite, è determinata dall'insieme delle sue proprietà e caratteristiche, vale a dire i concetti, i metodi, le definizioni e le prassi applicati e la loro coerenza con lo scopo in questione.

E poiché la finalità degli IPCA è quella di misurare l'inflazione dei prezzi al consumo nell'Unione europea su una base comparabile, la comparabilità può essere considerata il principale aspetto della qualità. Altri aspetti importanti che concorrono alla qualità complessiva dell'IPCA sono la pertinenza, l'affidabilità e la tempestività dell'indice.

6.1. Pertinenza

La pertinenza riguarda la funzione dell'IPCA. Come osservato in precedenza nel paragrafo 3.1., lo scopo dell'IPCA è quello di misurare l'inflazione distintamente dal costo della vita. Sarebbe pertanto fuori luogo muovere delle critiche all'IPCA da quest'ultimo punto di vista. Molto è stato detto, tuttavia, in passato sulle distorsioni presenti negli IPC senza riconoscere che vi è un limite a quanto possa essere affermato con un certo grado di certezza. In assenza di una definizione precisa dell'obiettivo, è impossibile stabilire di quanto l'obiettivo stesso sia stato mancato. Certo, è possibile comparare gli IPC tra loro, com'è ammissibile invocare la rimozione di talune differenze, cosa che è stata fatta mediante il processo di armonizzazione, ma non esiste alcuna definizione operativa di "indice non distorto" in base alla quale giudicare gli IPC esistenti. Ciascun IPC è stato sviluppato in un notevole arco di tempo che ha visto i compilatori degli indici impegnati a risolvere i problemi operativi con la massima coerenza possibile. L'effettivo quadro concettuale di ogni IPC va ricercato, quindi, nella sua storia. Nel frattempo, si è tentato di elaborare quadri concettuali alternativi basati sulla teoria economica e sulla teoria statistica. Tali idee hanno sì influenzato la costruzione degli indici, ma non sono state determinanti, in genere, nella scelta delle prassi operative effettivamente seguite.

La definizione di IPCA è contenuta sia nel Trattato che nel regolamento quadro del Consiglio. Il Trattato prescrive un indice dell'inflazione dei prezzi al consumo; il regolamento quadro prevede un indice di tipo Laspeyres che misuri le variazioni medie dei prezzi dei beni e dei servizi acquistati nel territorio economico degli Stati membri. Si tratta, in quest'ultimo caso, di una definizione concordata, conformemente alle disposizioni del Trattato, tra Eurostat e i principali utenti. In quanto tale, essa rappresenta una definizione operativa generale dell'"inflazione".

Vi sono molte questioni operative irrisolte e, data la natura dinamica delle economie europee, ve ne saranno sempre. Si tratta di questioni che sollevano preoccupazioni circa l'esistenza di distorsioni potenziali e, molto probabilmente, di distorsioni effettive.

La riduzione delle distorsioni può essere ottenuta soltanto attraverso un miglioramento progressivo delle prassi correnti all'interno di un quadro concettuale in continuo sviluppo. È nell'ambito di tale quadro che la teoria economica e la teoria statistica possono offrire un contributo importante.

Come rilevato nella precedente relazione della Commissione al Consiglio, la "Commissione Boskin" [5] si è chiesta se gli IPC fossero sufficientemente affidabili a livello di possibili distorsioni [6], concludendo che l'IPC statunitense era distorto verso l'alto, a causa, soprattutto, di un mancato adeguamento ai cambiamenti di qualità di beni e servizi (specialmente in settori altamente tecnologici come quelli relativi ai PC e alle operazioni chirurgiche). Respingendo la tesi secondo la quale le dimensioni o la direzione di qualsiasi distorsione nel calcolo dell'IPCA possano essere determinate senza la necessità di definire e costruire un IPCA effettivo, il Gruppo di lavoro sugli IPCA ha sostenuto fin dall'inizio che il trattamento dei cambiamenti di qualità rappresenta, molto probabilmente, la maggiore fonte di distorsione e di non comparabilità.

[5] Boskin, M. J. et al., Towards a more accurate measure of the cost of living, dicembre 1996.

[6] Si veda anche la precedente relazione della Commissione [COM(1998)104 definitivo], pag. 30.

Si pone, tuttavia, un'importante questione terminologica. Per quanto concerne gli IPCA, la distorsione di validità cui fa riferimento Eurostat può essere descritta come la differenza sistematica tra l'indice prescritto dal quadro giuridico IPCA e l'indice effettivo, vale a dire la differenza tra concetto e definizione (ad esempio, la differenza tra l'IPCA dei prezzi puri e gli IPCA specifici definiti da Eurostat e dagli Stati membri. Per contro, la distorsione cui fa riferimento la Commissione Boskin assume come punto di partenza l'indice del costo della vita (ICV). L'utilità può essere basata su costi che non comportano necessariamente spese o prezzi di acquisto sostenuti dal consumatore. Possono essere costi di opportunità o consumi materiali valutati secondo prezzi immaginari e che potrebbero non tradursi mai in spese effettive. Si tratta di costi che non comportano operazioni monetarie e che non sono pertinenti ai fini della misurazione dell'inflazione richiesta dalla politica monetaria. La teoria dell'utilità implica inoltre delle supposizioni sulla natura del consumatore e sui meccanismi nascosti relativi alla determinazione dei prezzi. Se, da un lato, l'approccio di tipo Laspeyres non comporta alcuna supposizione di questo tipo, dall'altro lato, è comunemente accettato che un accordo sulle modalità di trattamento dei cambiamenti di qualità debba necessariamente comportare un'elaborazione concettuale della valutazione che fa il consumatore delle differenze tra i prodotti e una definizione del modo in cui essa debba essere misurata.

Secondo questa terminologia, l'idoneità di un determinato IPC quale strumento di misurazione dell'inflazione coincide, in realtà, con l'idoneità dell'IPC ad avvicinarsi il più possibile a un ICV indefinito. Si tratta di un approccio che non sembra possa essere applicato agli IPCA, poiché, contrariamente allo spirito e alla lettera del quadro giuridico IPCA, presuppone, per concetto e definizione, una distorsione di validità nell'IPCA.

6.2. Affidabilità

6.2.1. Rappresentatività

Gli errori e le distorsioni possono derivare dalla differenza tra l'indice effettivamente definito e quello progettato ("distorsioni procedurali"). Ciò dipende dalla misura in cui i metodi utilizzati soddisfano, nella realtà, la definizione prescritta. Sembra intuitivamente plausibile che, nella maggior parte dei casi, talune procedure producano risultati sistematicamente diversi da procedure alternative. Dall'altro lato, una particolare procedura può dare risultati distorti in determinati contesti; ad esempio, rispetto a un indice mensile, una rilevazione trimestrale dei prezzi può produrre una distorsione verso il basso in presenza di prezzi al rialzo.

In pratica, la differenza tra l'indice progettato e quello effettivamente elaborato si traduce molto spesso in errori casuali. Gli errori derivanti da una persistente inosservanza delle procedure previste può tradursi in errori sistematici nell'IPCA, ma, per loro natura, è molto più probabile che gli errori operativi abbiano degli effetti variabili prevedibilmente casuali (es., errori di trascrizione o registrazione da parte del rilevatore dei prezzi).

Secondo la relazione Boskin, ad esempio, gli indici relativi ai PC potrebbero, molto probabilmente, essere distorti verso l'alto, ma è anche probabile che gli indici relativi all'abbigliamento siano distorti verso il basso, laddove la ponderazione relativa all'abbigliamento è di gran lunga superiore a quella riguardante i PC. L'opinione della Commissione (Eurostat) è che, senz'altro, vi sono distorsioni in qualsiasi IPC, ma che tali distorsioni sono di diverso tipo, hanno effetti diversi a seconda del tipo di prodotto e che è poco probabile che si sviluppino nella stessa direzione. Ciò che la Commissione (Eurostat) trova inaccettabile è che si assegni una cifra concreta a qualsiasi tipo di distorsione.

Hill [7] ha tentato di chiarire il rapporto esistente tra gli IPC finalizzati alla misurazione dell'inflazione dei prezzi al consumo e quelli volti a misurare le variazioni del costo della vita. Egli conclude che "a condizione che venga seguita la "prassi migliore", entrambi gli approcci portano in pratica allo stesso di tipo di formula per il calcolo dell'indice. Gli indici "distorti" come misure del costo della vita possono essere anche visti come misure "distorte" dell'inflazione". Per contro, nella seconda parte della sua relazione, Hill sostiene che vi potrebbero essere differenze significative tra il campo di applicazione, o copertura, degli indici finalizzati alla misurazione dell'inflazione dei prezzi e quelli che misurano il costo della vista e che queste differenze potrebbero comportare risultati notevolmente diversi soprattutto nel lungo periodo. Non vi è ancora un consenso unanime sul campo di applicazione degli IPC. (Diewert [8] è giunto a una conclusione simile sulla questione della formula nel suo intervento alla riunione del Gruppo di Ottawa del 1999].

[7] Inflation, the Cost of Living and the Domain of a Consumer Price Index, relazione presentata da Peter Hill alla Riunione congiunta sugli Indici dei prezzi al consumo tenuta a Ginevra dal 3 al 5 novembre 1999 dalla Commissione economica per l'Europa delle Nazioni Unite e dall'Organizzazione internazionale del lavoro.

[8] Diewert, Erwin, The consumer price index and index number purpose, relazione presentata al Quinto incontro del Gruppo di lavoro internazionale sugli indici dei prezzi (Il Gruppo di Ottawa), Reykjavik, Islanda, agosto 1999 (testo riveduto a dicembre 1999).

Il campo di applicazione e la forma dell'IPCA sono stati, tuttavia, convenuti. Il campo di applicazione dell'indice è stato definito nel regolamento quadro del Consiglio e l'attuale copertura è quasi del tutto conforme alle disposizioni in questione. Si stanno adottando le misure atte a garantire che i campioni effettivi delle rilevazioni dei prezzi rappresentino pienamente l'universo di operazioni che rientrano nel campo di applicazione. Nella misurazione dell'inflazione, il modello del paniere fisso di beni e servizi è stato preferito alla nozione di utilità costante. L'inflazione è un fenomeno monetario che riguarda soltanto operazioni monetarie e prezzi di acquisto effettivi.

6.2.2. Precisione

La teoria del campionamento fornisce una base per il calcolo degli errori relativi a determinati modelli di campione. L'ultima relazione della Commissione al Consiglio offre una panoramica dei metodi di campionamento utilizzati nei singoli Stati membri. La relazione evidenzia che la maggior parte degli Stati membri applica una qualche forma di campionamento mirato piuttosto che un campionamento casuale o probabilistico, rilevando uno sviluppo ancora insoddisfacente della teoria relativa agli IPC, in parte a causa della difficoltà di definizione dell'universo osservabile, in parte perché la norma è rappresentata dai campioni mirati e non da quelli probabilistici.

Tuttavia, le norme minime per il campionamento negli IPCA (articolo 8 del regolamento (CE) n. 1749/96 della Commissione) non trattano espressamente gli "errori di campionamento" nel senso normale della teoria statistica, vale a dire l'incertezza dovuta a una variazione casuale o corrispondente nella procedura di campionamento.

Tali errori di campionamento, soprattutto all'avvio del progetto di armonizzazione, erano considerati soltanto di secondaria importanza rispetto alle possibili distorsioni legate a un'errata rappresentazione. Le norme minime prevedono, pertanto, più in generale, che i campioni mirati IPCA "comportino aggregati elementari sufficienti per rappresentare la diversità degli articoli all'interno della categoria e prezzi sufficienti all'interno di ogni aggregato elementare per tener conto della variazione di prezzo nella popolazione".

Per analizzare le diverse procedure seguite nei singoli Stati membri e per armonizzare i metodi di campionamento, nel 1999 è stata istituita una task force (TF) specifica sul campionamento. Secondo la TF, occorre guardare con maggior favore agli esercizi di simulazione degli errori, soprattutto alla luce delle esperienze positive acquisite in Francia, in Svezia e nel Regno Unito, le cui approssimazioni o simulazioni delle varianze di campionamento dei rispettivi IPC sono state particolarmente apprezzate dal pubblico.

La TF ha presentato un primo progetto di regolamento in materia di campionamento che è stato discusso alla riunione del Gruppo di lavoro sugli IPCA nella primavera del 2000. Secondo tale progetto, i principi della teoria del campionamento dovrebbero servire da base per l'elaborazione di norme minime che prevedano, tra l'altro, il calcolo degli errori di campionamento. Poiché, tuttavia, tali stime mancano di validità nell'ambito del campionamento mirato, si ritiene più opportuno, per Eurostat, ricercare prove di precisione meno ampie e meno costose. L'obiettivo, pertanto, sarà quello di puntare alla richiesta di dati di controllo continuando ad esplorare strumenti di misurazione della precisione più sofisticati.

La TF sta attualmente elaborando la relazione definitiva da presentare alla riunione del Gruppo di lavoro nell'ottobre del 2000, relazione che dovrebbe approfondire ulteriormente la questione della precisione.

6.3. Comparabilità

6.3.1. Comparabilità di formule diverse

Il regolamento quadro del Consiglio prevede che gli IPCA debbano essere indici di tipo Laspeyres. Benché gli IPCA e gli IPC compilati dai singoli Stati membri possano differire nei dettagli, essi possono, in linea di massima, essere descritti come indici di tipo Laspeyres. Gli IPCA elaborati dagli Stati membri presentano diverse frequenze di aggiornamento delle ponderazioni. Come già detto nel capitolo 5, la maggior parte dei paesi utilizza un indice a base fissa che prevede l'aggiornamento delle ponderazioni ad intervalli di tre - cinque anni. Francia, Italia, Austria, Svezia, Regno Unito e Norvegia elaborano un indice a catena con un aggiornamento annuale delle ponderazioni.

Per avere una serie coerente di IPCA con sottoindici che tenessero conto delle aggregazioni di diversi sottoindici a livello di gruppi di paesi, UEM, UE o SEE, era necessario presentare gli IPCA come se fossero calcolati tutti allo stesso modo. Di conseguenza, occorreva prevedere un periodo di riferimento comune dell'indice e un periodo di riferimento comune delle ponderazioni. Il regolamento quadro fissa il periodo di riferimento comune dell'indice a 1996=100. Per poter avere un periodo di riferimento comune delle ponderazioni, le ponderazioni delle voci relative a tutti gli Stati membri devono essere espresse agli stessi prezzi. Ciò è possibile attraverso un aggiornamento dei prezzi delle ponderazioni nel gennaio dell'anno in corso in base ai prezzi relativi al dicembre dell'anno precedente.

Con l'applicazione, nel gennaio del 2000, dei due regolamenti del Consiglio relativi all'ampliamento del campo di applicazione, il periodo di riferimento dei nuovi sottoindici è stato fissato a 1999 = 100, laddove il periodo di riferimento dei sottoindici esistenti è 1996 = 100. Ne deriva che il valore dell'indice pubblicato nel gennaio del 2000 per detti sottoindici riflette la variazione nei livelli di prezzo a partire da dicembre 1999. E poiché gli IPCA vengono aggregati usando una formula d'indice a catena, l'ampliamento del campo di applicazione è stato integrato negli IPCA senza alcun problema di calcolo. Gli indici di livello più alto vengono aggregati nell'anno 2000 collegando le medie ponderate degli indici di livello più basso dopo dicembre 1999 con il livello dell'aggregato corrispondente a dicembre 1999. Ciò significa, per esempio, che il tasso di variazione annuale relativo all'indice integrale ad aprile 2000 è rappresentato dalla variazione tra aprile 1999 e dicembre 1999 (utilizzando il vecchio campo di applicazione) combinata con la variazione tra dicembre 1999 ed aprile 2000 (utilizzando il nuovo campo di applicazione).

6.3.2. Comparabilità tra Stati membri

La comparabilità è un concetto relativo che fa riferimento alle differenze sistematiche tra IPCA riconducibili a una diversità di definizioni, metodi e prassi che può tradursi in distorsioni quando la differenza relativa viene rapportata all'ideale noto o alle definizioni, alle prassi e ai metodi corretti.

L'obiettivo del quadro regolamentare è quello di garantire la comparabilità, l'affidabilità e la pertinenza degli IPCA attraverso un processo che consenta di valutare le prassi seguite per l'elaborazione di un determinato indice confrontandole con prassi alternative seguite per la costruzione degli IPCA in genere. Per evitare che tali valutazioni fossero valutazioni ad hoc o arbitrarie, era necessario disporre di un processo decisionale che garantisse, in qualche modo, il miglioramento della qualità degli IPCA. Ciò comportava una valutazione degli effetti delle diverse prassi sugli IPCA, la definizione di una soglia d'intervento (le circostanze in cui occorre adottare dei provvedimenti) e un processo di scelta delle prassi accettabili o preferibili.

Il Gruppo di lavoro sugli IPCA si è rivelato, nel complesso, una piattaforma efficace per il raggiungimento del consenso sulle prassi da preferire e, ove ciò non sia possibile, per l'adozione di decisioni in merito alle prassi da indicare come punto di riferimento ("prassi di riferimento standard" o "norme minime").

Si tratta di un approccio che consente di valutare non solo il rispetto del requisito di comparabilità ma, in una certa misura, anche quello del requisito di affidabilità. È chiaro che, per motivi operativi, un qualche criterio di distinzione tra prassi comparabili e prassi non comparabili è necessario. Va rilevato, tuttavia, che il regolamento quadro (CE) n. 2494/95 del Consiglio non contiene alcuna disposizione specifica in merito.

Gli IPCA devono essere compilati con un'adeguata precisione, in quanto sia gli indici che i tassi di inflazione armonizzati che si basano su di essi sono espressi alla prima cifra decimale. È opportuno, quindi, che la soglia per l'accettazione di prassi non comparabili sia dello 0,1% rispetto all'IPCA annuale medio. In pratica, per l'adozione di specifiche misure di applicazione da valutare caso per caso è stata fissata la differenza dello 0,1% rispetto al tasso d'inflazione annua, mentre, per quanto riguarda il campo di applicazione, è stata stabilita la regola delle ponderazioni dell'uno per mille sugli IPCA. Sono in corso di sviluppo opportuni test e opportune statistiche per stabilire gli effetti reali sugli IPCA delle diverse prassi correnti (ad esempio il test relativo alle "ponderazioni critiche" e agli "indici di riferimento standard").

Va sottolineato, tuttavia, che l'assenza di stime quantitative dell'affidabilità è da attribuire alle notevoli difficoltà che queste comportano. Non vi è alcun modo per aggregare coerentemente in una sola cifra le differenze sistematiche derivanti da diverse fonti, così come non vi è nessuna o quasi nessuna prova sulle possibili correlazioni tra questi effetti. Il quadro teorico su cui si fonda l'attuale costruzione dell'indice è incompleto e le considerevoli risorse necessarie per applicare le prassi ideali non vengono garantite in mancanza di effettive prove di distorsioni. Non vi è alcuna ragione, tuttavia, per essere compiaciuti e anche la più piccola prova è sempre meglio di niente. Un modo efficace per ottenere tali prove è dato proprio dalla comparazione approfondita degli IPCA realizzata attraverso il processo di armonizzazione. Si è in presenza di prassi di riferimento standard nei casi in cui le prassi esistenti producano effetti superiori alla soglia dello 0.1% e rappresentino quelle prassi che, in base al parere unanime degli esperti IPC nazionali, sono le meno distorte o costituiscono le migliori prassi disponibili.

6.4. Funzionamento delle norme IPCA

All'avvio del progetto di armonizzazione, l'approccio di Eurostat è stato quello di stabilire un elenco delle possibili differenze a seconda delle fonti di non comparabilità individuate. A seguito delle discussioni che hanno caratterizzato l'attività del Gruppo di lavoro, sono state identificate altre fonti di non comparabilità. Sulla base di tali fonti sono stati adottati vari regolamenti e diversi orientamenti.

La tabella 2 riassume le principali fonti di differenze potenziali individuate.

La maggior parte di tali questioni è stata già affrontata nell'ambito del quadro normativo messo in atto ai fini del processo di armonizzazione, processo che, finora, ha portato all'esclusione di quelle prassi ritenute le più probabili fonti di distorsioni potenziali.

A metà 1999, Eurostat ha inviato agli Stati membri un "Questionario per il Controllo della Conformità" (QCC). Il questionario copre tutti i regolamenti fin qui adottati e invita gli Stati membri a fornire informazioni dettagliate sul rispetto di tali atti normativi attraverso domande specifiche sulle singole disposizioni regolamentari. Tenendo conto del carico di lavoro che ne sarebbe derivato per gli Stati membri, il questionario è stato suddiviso in cinque fasi, con un calendario che va dalla fine di maggio 1999 alla fine di gennaio 2000.

Per diversi motivi, tra cui l'esistenza di malintesi e la mancanza dei relativi dati, alcune informazioni (quelle, per esempio, riguardanti i "beni e servizi recentemente significativi") si sono rivelate inutilizzabili ai fini della presente relazione, in quanto non comparabili in modo adeguato. Non tutti gli Stati membri sono riusciti, inoltre, a rispondere in tempo al questionario. Mancano ancora, per esempio, alcune risposte relative alla fase III, risposte che avrebbero dovuto essere fornite entro ottobre 1999. Le risposte relative a tutte le fasi del questionario verranno utilizzate nel prossimo futuro per elaborare statistiche di controllo.

I seguenti paragrafi offrono una panoramica del funzionamento delle norme negli Stati membri, così come una descrizione delle discussioni in corso all'interno del Gruppo di lavoro e delle task force specializzate.

A norma dell'articolo 2 del regolamento (CE) n. 1687/98 del Consiglio e dell'articolo 2 del regolamento (CE) n. 1688/98 del Consiglio che modificano il regolamento (CE) n. 1749/96 della Commissione relativamente al campo di applicazione dei beni e dei servizi dell'indice dei prezzi al consumo, la Commissione (Eurostat), entro due anni dalla data di entrata in vigore dei due regolamenti succitati (agosto 1998), deve presentare al Consiglio una relazione che valuti il funzionamento delle disposizioni in questione e, in particolare, della nozione di spesa per consumi finali delle famiglie in termini monetari rispetto a concetti alternativi pertinenti. La Commissione (Eurostat) deve inoltre valutare il funzionamento delle procedure stabilite dal regolamento (CE) n. 2166/1999 del Consiglio relativo al trattamento dei servizi nei settori della sanità, dell'istruzione e della protezione sociale.

Per i risultati di tale valutazione, si veda il paragrafo 6.4.4.

Tabella 2 Principali fonti di differenze potenziali

>SPAZIO PER TABELLA>

6.4.1. Problemi concettuali relativi a gruppi di voci "difficili"

Alcune categorie difficili quali i servizi sanitari e scolastici, in cui notevoli sono le differenze istituzionali tra i diversi Stati membri, saranno coperte completamente dagli IPCA al più tardi con l'indice di gennaio 2001.

Uno specifico regolamento della Commissione relativo al trattamento dei servizi assicurativi ha definito una metodologia armonizzata volta ad assicurare il rispetto dei requisiti di comparabilità degli IPCA garantendo un trattamento delle assicurazioni conforme alle definizioni stabilite nel SEC 95. Una task force sui servizi assicurativi sottoporrà a breve al GL una proposta di orientamenti che integrino le disposizioni del regolamento in questione.

A seguito degli studi empirici condotti dalle task force sugli IPCA, sono stati redatti degli orientamenti riguardanti il trattamento dell'abbigliamento, dei beni durevoli e delle automobili, orientamenti che non è stato possibile portare avanti a causa della loro forte interazione con questioni quali il cambiamento della qualità, il campionamento e la stagionalità. Resteranno pertanto in sospeso fino a quando non saranno stati affrontati in modo soddisfacente gli aspetti generali coinvolti.

Attraverso l'esclusione iniziale di certe voci relative agli alloggi occupati dai proprietari (AOP), quali i canoni di affitto imputati, gli interessi ipotecari o i principali lavori di manutenzione o riparazione, gli statistici UE hanno eliminato un'importante fonte di "non comparabilità" tra gli IPCA. La possibilità e le modalità di inclusione di tali voci sotto forma di prezzi per nuovi alloggi occupati dai proprietari sulla base di un'acquisizione netta sono state oggetto di studio da parte di un'altra task force. La task force sugli AOP ha già presentato al Gruppo di lavoro la propria proposta in materia di trattamento degli AOP negli IPCA, mentre si attende una decisione in merito anche da parte del CPS.

Il trattamento dei servizi finanziari addebitati direttamente è l'unico di questi gruppi di voci concettualmente e tecnicamente difficili che resta ancora da affrontare. Tenuto conto delle notevoli differenze a livello di prassi bancarie, variazioni dei prezzi e ponderazioni, il Gruppo di lavoro sugli IPCA sta attualmente discutendo delle misure specifiche da attuare sotto forma di regolamento della Commissione.

6.4.2. Beni e servizi recentemente significativi

La disposizione del regolamento quadro del Consiglio che impone di "preservare la pertinenza degli indici dei prezzi al consumo armonizzati", si traduce nell'obbligo di garantire un generale allineamento reciproco degli IPCA e un loro continuo aggiornamento rispetto agli sviluppi del mercato. Le relative norme minime mirano a far sì che i nuovi prodotti vengano incorporati nell'IPCA non appena essi raggiungono un volume di vendite superiore all'uno per mille della spesa totale del consumatore nel singolo Stato membro. Il ruolo di Eurostat è quello di favorire lo scambio delle informazioni, informando ogni Stato membro dei nuovi prodotti inclusi negli IPCA degli altri Stati membri.

Nell'ambito del processo di controllo della conformità, gli Stati membri hanno riferito sulle procedure messe in atto per rilevare in modo sistematico i beni e i servizi recentemente significativi.

In genere, a fornire informazioni sui nuovi beni e servizi (sia che si tratti di prodotti veramente nuovi che di prodotti di sostituzione) sono i rilevatori dei prezzi. Gli uffici centrali osservano centralmente gli sviluppi del mercato e valutano i risultati di tali osservazioni unitamente alle informazioni fornite dai rilevatori dei prezzi.

Gli Stati membri si servono, altresì, delle informazioni provenienti dai conti nazionali, dalle indagini sui bilanci familiari o da altre indagini quali le indagini sui prodotti alimentari o le statistiche sulle importazioni. Essi esaminano, inoltre, riviste e periodici (riviste commerciali, riviste destinate ai consumatori, pubblicazioni merceologiche), passando in rassegna la pubblicità su stampa e televisioni. Raccolgono informazioni dall'industria, dalle organizzazioni di categoria e dalle associazioni dei rappresentanti commerciali, così come dagli utenti istituzionali e dalle associazioni dei commercianti, dei produttori e dei consumatori.

Negli Stati membri con indici a base fissa, la ricerca di beni e servizi recentemente significativi è continua, ma l'attenzione è forte soprattutto nei periodi di ridefinizione della base, in cui si procede alla revisione dei campioni mirati, includendo negli IPCA voci supplementari o sostitutive. In Danimarca, ogni mese viene controllato uno dei dodici principali gruppi della COICOP/IPCA, assicurando, in tal modo, il controllo di tutti i gruppi durante l'anno. Questa procedura è probabilmente la più sistematica tra quelle segnalate dagli Stati membri e pertanto potrebbe essere raccomandata anche agli altri paesi.

La definizione di "beni e servizi recentemente significativi" è stata oggetto di discussioni approfondite, in quanto destinata a lasciare spazio a diverse interpretazioni. La frase "le spese stimate dei consumatori rappresentano almeno l'1 per 1.000 delle spese contemplate dall'IPCA in questione" è stata interpretata fondamentalmente in due modi:

(a) Ogni prodotto segnalato da uno Stato membro ha raggiunto un livello di consumo significativo e rappresenta più dell'uno per mille nello Stato membro in questione;

(b) Un determinato gruppo di prodotti ha raggiunto un livello di consumo significativo e rappresenta più dell'uno per mille e lo Stato membro interessato ha segnalato alcune nuove voci rappresentative.

L'elenco pubblicato nell'ultima relazione della Commissione al Consiglio (cfr. 12.5, tabella 9) riflette la discussione sull'interpretazione della norma, riportando i beni e i servizi segnalati e classificandoli per gruppi di prodotti.

Agli Stati membri è stato chiesto di indicare la ponderazione approssimativa di tali prodotti o gruppi di prodotti nell'elenco che essi non avevano esplicitamente incluso nei rispettivi IPCA. Benché agli IPCA sia stato aggiunto un numero considerevole di voci recentemente significative, non tutti gli Stati membri sono stati in grado di fornire le informazioni necessarie, sia per motivi pratici che per problemi di interpretazione errata. Non essendo comparabili, i risultati trasmessi dagli Stati membri non sono stati riportati nella presente relazione.

Nell'ambito del processo di controllo della conformità, agli Stati membri è stato chiesto di aggiornare l'elenco dei prodotti recentemente significativi. Il relativo elenco riassuntivo dei prodotti in questione è stato presentato agli Stati membri nell'autunno del 1999 (cfr. la versione definitiva nelle tabelle 4 e 5). Dalla discussione relativa a tale elenco è emerso che il termine "recentemente significativo" è stato in genere interpretato come "nuovo nell'indice".

Secondo le norme IPCA, due sono i casi in cui i nuovi prodotti vengono inclusi nell'indice qualora essi coprano una parte significativa dei consumi:

(1) Sostituzione: il nuovo prodotto sostituisce un prodotto già esistente che ha perso d'importanza; in altre parole, viene inserito nel campione un prodotto più aggiornato che rappresenta un bisogno o una funzione già coperti dall'indice (es. un tipo particolare di pneumatici per auto viene sostituito con uno maggiormente rappresentativo);

(2) Aggiunta: il nuovo prodotto viene inserito nell'indice in aggiunta ai prodotti già coperti come rappresentativo di un bisogno o di una funzione recentemente significativi o modificati.

I motivi di queste aggiunte possono essere diversi:

a) il nuovo prodotto non era stato inserito nell'indice e normalmente non veniva considerato una sostituzione in quanto radicalmente diverso dal tipo esistente (es. i telefoni cellulari). Esso viene, quindi, aggiunto come una nuova categoria all'interno di una categoria esistente;

b) il prodotto era disponibile ma non era rappresentato in modo esplicito, in quanto oggetto di un consumo troppo basso. L'inclusione non rappresenta una sostituzione, ma l'aggiunta di una nuova categoria all'interno di una categoria esistente (es. gli spaghetti in Danimarca o la carne di agnello nei Paesi Bassi).

Nel primo caso (sostituzione), la ponderazione della categoria COICOP/IPCA cui appartiene la sostituzione non va modificata.

Nel secondo caso (aggiunta), il prezzo del nuovo prodotto viene rilevato in aggiunta al prezzo del prodotto già rilevato. Le norme minime contenute nel regolamento (CE) n. 1749/96 della Commissione offrono le seguenti alternative di trattamento:

a) adeguamento delle ponderazioni della categoria pertinente della COICOP/IPCA;

b) adeguamento delle ponderazioni all'interno della categoria pertinente della COICOP/IPCA;

c) assegnazione di una parte della ponderazione specificamente al nuovo prodotto [sotto il livello a quattro cifre della COICOP].

Le sostituzioni non sono interessat