Comunicazione della Commissione al Consiglio, al Parlamento europeo, al Comitato Economico e Sociale e al Comitato delle Regioni sullo stato dei lavori relativi all'esame di una proposta di direttiva quadro sui servizi d'interesse generale

A. Antecedenti

1. Come richiesto dal Consiglio europeo di Nizza del 7, 8 e 9 dicembre 2000, la Commissione ha presentato una relazione sui servizi d'interesse generale al Consiglio europeo di Laeken. [1] Nella sua relazione, la Commissione ha in particolare annunciato l'intenzione di "esaminare la proposta di consolidare e specificare in un'unica direttiva quadro i principi dei servizi d'interesse economico generale alla base dell'articolo 16 del trattato".

[1] COM(2001) 598 def. del 17.10.2001.

2. In sede di preparazione del Consiglio europeo di Laeken, il Consiglio Mercato Interno ha adottato, il 26 novembre 2001, conclusioni nelle quali si dichiarava che il Consiglio era in attesa dei risultati di tale esame. Il Consiglio europeo di Laeken del 14 e 15 dicembre 2001 ha accolto favorevolmente le conclusioni del Consiglio e la relazione della Commissione.

3. Facendo seguito alla relazione della Commissione, il Parlamento europeo [2] e il Comitato Economico e Sociale [3] hanno invitato la Commissione a presentare una direttiva quadro sui servizi d'interesse generale.

[2] Risoluzione del PE del 13 novembre 2001 sulla comunicazione della Commissione "Servizi d'interesse generale in Europa", GU C 140E del 13.6.2002, pag. 153.

[3] Parere CES del 17 luglio 2002 sui servizi d'interesse generale, CES 860/2002.

4. Il Consiglio europeo di Barcellona del 15 e 16 marzo 2002 ha chiesto alla Commissione di "continuare l'esame volto a consolidare e specificare, in una proposta di direttiva quadro, i principi relativi ai servizi di interesse economico generale su cui si fonda l'articolo 16 del trattato, rispettando nel contempo le specificità dei diversi settori interessati e tenendo conto delle disposizioni dell'articolo 86 del trattato." Il Consiglio europeo ha invitato nel contempo la Commissione a presentare una relazione entro la fine dell'anno.

5. La presente comunicazione è stata preparata per rispondere alla richiesta del Consiglio europeo di Barcellona.

B. Libro Verde sui Servizi d'interesse GENERALE

6. Facendo seguito all'impegno dichiarato al Consiglio europeo di Laeken, la Commissione ha deciso di produrre un Libro Verde sui servizi d'interesse generale. Il Libro Verde consentirà alla Commissione di esaminare la questione della proposta di una direttiva quadro, come pure l'aspetto generale del ruolo dell'Unione europea in sede di garanzia della fornitura di servizi d'interesse generale di alta qualità ai consumatori e alle imprese d'Europa.

7. La fattibilità e il possibile valore aggiunto di una direttiva quadro saranno un tema fondamentale del Libro Verde. Come già indicato dalla Commissione nella sua relazione al Consiglio europeo di Laeken, questo aspetto solleva complessi interrogativi che riguardano fra l'altro i possibili obiettivi, il campo d'applicazione e il contenuto di una siffatta direttiva, come pure il suo rapportarsi alla legislazione specifica del settore.

Tali interrogativi richiedono ulteriori riflessioni e discussioni, che il Libro Verde è chiamato a stimolare.

8. La Commissione ha stabilito orientamenti politici generali in materia di servizi d'interesse generale in due comunicazioni rispettivamente del 1996 e del 2000 [4], come pure nella sua relazione al Consiglio europeo di Laeken. Le due precedenti comunicazioni e la relazione costituiscono il punto di partenza di un ulteriore esame di tali questioni.

[4] Servizi d'interesse generale in Europa, GU C 281del 26.9.1996, pag. 3; Servizi d'interesse generale in Europa, Comunicazione della Commission, GU C 17 del 19.1.2001, pag. 4.

9. La Commissione, al pari dei cittadini e delle imprese europee, attribuisce una grande importanza al mantenimento e allo sviluppo di servizi d'interesse generale. Date tuttavia le diverse opinioni e attese delle varie parti in campo, la Commissione ritiene che un dibattito e una consultazione più vasti a livello europeo sarebbero un utile e, invero, necessario passo verso una chiarificazione e uno sviluppo ulteriore dell'approccio generale comunitario ad una metodologia quanto mai atta a garantire un'articolazione fra i principi dei servizi d'interesse economico generale sui quali si basa l'articolo 16 del trattato e altri obiettivi di quest'ultimo. La Commissione considera il Libro Verde un'iniziativa chiave del suo Programma legislativo e di lavoro per il 2003. [5]

[5] COM(2002) 590 def. del 30.10.2002.

10. Il Libro Verde sarà un documento di consultazione. Esso individuerà le questioni che occorre esaminare e ne discuterà i relativi aspetti, piuttosto che definire posizioni ferme. Le altre istituzioni comunitarie, gli Stati membri e tutte le parti interessate saranno invitati a presentare osservazioni e avranno la possibilità di esprimere il proprio parere, in particolare per quanto riguarda eventuali risvolti in relazione con una possibile direttiva quadro. Il nostro obiettivo è quello di creare la base per sviluppare un approccio metodologico comune atto a garantire l'avvenire di servizi d'interesse generale efficienti e di alta qualità nell'Unione europea.

11. Il Libro Verde si concentrerà principalmente sulla situazione nel contesto dell'attuale trattato. L'obiettivo è quello di avviare una discussione collegata all'attività attualmente perseguita dalla Convenzione, ma non prevede un contributo diretto al dibattito di quest'ultima.

12. L'intenzione della Commissione di produrre un Libro Verde non implica la sospensione dei lavori in corso in merito ad aspetti relativi ai servizi d'interesse generale. Tali lavori continueranno in concomitanza con la preparazione del Libro Verde [6] e potrebbero fornire un utile contributo a quest'ultimo.

[6] Per quanto riguarda per esempio la valutazione delle prestazioni e l'applicazione delle norme sugli aiuti di Stato, due ulteriori aspetti affrontati daslla relazione al Consiglio europeo di Laeken, la Commissione ha presentato in giugno una comunicazione su una metodologia valutativa e una relazione sullo stato dei lavori di preparazione di linee direttrici sugli aiuti di Stato e sui servizi d'interesse economico generale (Metodologia per la valutazione orizzontale dei servizi d'interesse economico generale, COM(2002) 331 def. del 18.6.2002; Relazione al Consiglio europeo di Siviglia sullo stato dei lavori relativi alle linee direttrici in materia di aiuti di Stato legati ai servizi d'interesse economico generale, COM(2002) 280 def. del 5.6.2002).

C. Passi successivi

13. La Commissione lavora attualmente al Libro Verde che intende pubblicare nel primo trimestre del 2003.

14. Dopo una consultazione pubblica sulla base del Libro Verde, la Commissione completerà il proprio esame e ne presenterà le conclusioni, se del caso insieme con iniziative concrete e proposte legislative entro l'estate del 2003.