"Crediamo in una transizione digitale antropocentrica. Si tratta di chi vogliamo essere, in quanto europei. Per coglierne l'essenza formuleremo una serie di principi digitali. Tra questi, l'accesso a internet per tutti; uno spazio online sicuro; il diritto di acquisire competenze digitali; algoritmi rispettosi delle persone; la protezione dei minori online. Questi principi essenziali integreranno i diritti già previsti dal quadro giuridico dell'UE a tutela degli europei online, tra cui la protezione dei dati personali o la libertà di espressione."

Presidente Ursula von der Leyen, Guidare il decennio digitale,

Sines, 1º giugno 2021

1.Introduzione

Mettere le persone al centro della transizione digitale è una priorità fondamentale per la Commissione europea. La trasformazione digitale dovrebbe essere plasmata secondo i nostri valori e le nostre norme europee.

Oggi la Commissione propone di stabilire una serie di principi per una trasformazione digitale antropocentrica. Con la presente dichiarazione europea sui diritti e i principi digitali (di seguito "la dichiarazione") si annuncerebbero una serie di intenzioni politiche comuni ai cittadini, alle imprese, alle pubbliche amministrazioni e ai responsabili politici. I principi digitali illustrati nella dichiarazione vanno intesi come concetti essenziali, basati su valori comuni europei, e fungeranno da guida per un ambiente digitale antropocentrico, sicuro, inclusivo e aperto, che non escluda nessuno. L'obiettivo è garantire che i valori dell'Unione e i diritti e le libertà delle persone tutelati dal diritto dell'Unione siano rispettati e rafforzati online così come offline.

La dichiarazione assumerà la forma di una dichiarazione solenne congiunta a firma del Parlamento europeo, del Consiglio e della Commissione. La presente comunicazione accompagna il progetto di dichiarazione congiunta proposto.

La dichiarazione risponde agli inviti del Parlamento europeo a garantire, nell'approccio dell'UE alla trasformazione digitale, il pieno rispetto dei diritti fondamentali (comprese le norme relative alla protezione dei dati e alla parità di trattamento) e di principi quali la neutralità tecnologica e della rete e l'inclusività , oltre che a migliorare le abilità e le competenze digitali e a promuovere un ecosistema di istruzione digitale altamente efficiente . Tiene inoltre conto dell'invito del Parlamento europeo a proteggere i diritti degli utenti nell'ambiente digitale , a garantire la libertà dei media e a contrastare la disinformazione .

Nella "dichiarazione di Berlino sulla società digitale e su un governo digitale fondato sui valori" (2020) il Consiglio ha affermato che tutti dovrebbero riuscire a cogliere le opportunità offerte dalla trasformazione digitale. Con la "dichiarazione di Lisbona - Democrazia digitale con uno scopo", presentata all'Assemblea sul digitale del giugno 2021, il Consiglio ha rinnovato il suo invito ad adottare un modello di trasformazione digitale che rafforzi la dimensione umana dell'ecosistema digitale e sia imperniato sul mercato unico digitale. Il Consiglio auspica inoltre una transizione digitale che si colleghi alla transizione verde nell'ottica di un futuro climaticamente neutro e sostenibile.

Da quando ha annunciato l'iniziativa nella Comunicazione sulla bussola per il digitale nel marzo dello scorso anno , la Commissione ha avviato un dialogo attivo con i cittadini e le parti interessate per conoscerne i pareri. Tali attività di consultazione hanno contribuito all'elaborazione della proposta di dichiarazione.

La presente comunicazione traccia inoltre le direttrici per il monitoraggio delle misure e delle azioni intraprese per dare attuazione pratica alla dichiarazione. La dichiarazione integra la proposta adottata nel settembre 2021 sul "Percorso per il decennio digitale", cui è strettamente collegata, e delinea obiettivi digitali più generali e le modalità per conseguirli. Come indicato nella proposta sul "Percorso per il decennio digitale", con cadenza annuale saranno presentati i risultati del monitoraggio efficace dei principi sanciti nella dichiarazione, nonché di un'indagine Eurobarometro annuale sulla percezione dei cittadini europei rispetto alle azioni e alle misure adottate. Tale prassi garantirà la trasparenza, permetterà di monitorare le tendenze e i risultati in tutti gli Stati membri e indirizzerà gli orientamenti strategici delle eventuali normative future nei settori interessati dai principi sanciti nella dichiarazione.

2.La logica alla base della dichiarazione europea sui diritti e i principi digitali

Le tecnologie digitali stanno trasformando ogni aspetto della nostra vita, il che offre opportunità senza precedenti. Il ricorso ai mezzi digitali per il lavoro, l'istruzione, la vita sociale, l'intrattenimento, gli acquisti, l'accesso alla pubblica amministrazione, all'assistenza sanitaria o alla cultura è sempre più frequente. La pandemia di COVID-19 ha radicalmente cambiato il ruolo e la percezione del digitale nelle nostre società ed economie, accelerando il ritmo della digitalizzazione.

I progressi tecnologici emergenti in settori quali l'intelligenza artificiale, l'analisi dei dati, la robotica, l'Internet delle cose e la loro integrazione in modelli imprenditoriali e servizi e prodotti quotidiani hanno contribuito a trasformare l'organizzazione dell'economia e della società. L'accelerazione della trasformazione digitale ha dato vita a innovazioni importanti, offrendo nuovi strumenti per affrontare le sfide sociali globali e migliorare l'efficienza dei servizi pubblici e privati. Al tempo stesso ha facilitato l'accesso all'istruzione e alla formazione nonché al patrimonio informativo e ha aperto nuovi spazi di dibattito pubblico. La diffusa adozione delle tecnologie digitali ha rafforzato la nostra libertà, collegando anche le località più isolate, creando nuove opportunità per i cittadini, i lavoratori e i consumatori; per la creazione di imprese e la loro crescita; per la prosperità delle comunità; per l'inclusione dei gruppi svantaggiati; e per l'avanzamento della società in generale.

Sebbene abbia accelerato questa trasformazione, la pandemia di COVID-19 ha anche aumentato il divario digitale in tutta l'Unione europea, non solo tra le zone urbane ben collegate e i territori rurali e isolati, ma anche tra coloro che possono trarre pieno vantaggio da un ambiente digitale arricchito, accessibile, interoperabile e sicuro e coloro che non possono farlo. L'accesso limitato alla connettività e ai servizi su internet e la mancanza di opportunità di acquisire competenze digitali e di comprendere le tecnologie digitali sono rischi più che mai importanti per la coesione della società odierna. La pandemia di COVID-19 ha dimostrato quanto sia essenziale che tutti siano pronti per la società digitale, comprese istituzioni quali le amministrazioni, gli istituti di ricerca, gli istituti di istruzione e formazione e le strutture sanitarie, con l'obiettivo specifico di garantire l'inclusività e il sostegno delle persone vulnerabili, degli anziani, dei minori e delle persone con disabilità, in modo che possano trarre pieno vantaggio dalla trasformazione digitale.

Inoltre la crescente disponibilità di nuove tecnologie e dati digitali comporta anche rischi indesiderati che possono avere conseguenze di vasta portata per i cittadini, per i nostri valori democratici, per la nostra sicurezza o per le fondamenta delle nostre società. Tali rischi sono aumentati in modo significativo, anche per quanto riguarda le violazioni della vita privata e dei dati personali, la diffusione di contenuti illeciti e nocivi e di prodotti non sicuri, nonché la disinformazione, la criminalità informatica e gli attacchi informatici, lo sfruttamento e l'abuso di esseri umani (compresi i minori), la sorveglianza di massa, le distorsioni algoritmiche che ostacolano l'accesso equo e non discriminatorio alle informazioni e al dibattito democratico e persino la censura vera e propria. Tali problemi colpiscono l'essenza dei diritti fondamentali e intaccano i progressi faticosamente conquistati in questo settore, sia nell'Unione europea, sia a livello internazionale.