IT Gazzetta ufficiale dell'Unione europea C 112/44

Parere del Comitato economico e sociale europeo in merito alla Proposta di regolamento del Parlamento europeo e del Consiglio sull'aggiunta di vitamine e minerali e di talune altre sostanze agli alimenti

(COM(2003) 671 def. - 2003/0262 (COD))

(2004/C 112/12)

Il Consiglio, in data 24 novembre 2003, ha deciso, conformemente al disposto dell'articolo 95 del Trattato che istituisce la Comunità europea, di consultare il Comitato economico e sociale europeo in merito alla proposta di cui sopra.

La sezione specializzata Agricoltura, sviluppo rurale, ambiente, incaricata di preparare i lavori del Comitato in materia, ha formulato il proprio parere in data 4 marzo 2004, sulla base del progetto predisposto dalla relatrice HEINISCH.

Il Comitato economico e sociale europeo, in data 31 marzo 2004, nel corso della 407a sessione plenaria, ha adottato il seguente parere con 95 voti favorevoli e 3 astensioni.

1. Introduzione

1.1 Le diverse norme nazionali in vigore negli Stati membri dell'Unione europea rendono molto disomogeneo il mercato degli alimenti addizionati con vitamine, minerali o altre sostanze e quindi rappresentano un ostacolo per la libera circolazione delle merci. Una disciplina europea unitaria in materia va pertanto senz'altro accolta con favore, anche a tutela del consumatore.

1.2 Un'alimentazione equilibrata può infatti fornire tutte le vitamine, i minerali e le altre sostanze necessarie, ma per diversi motivi essa non è alla portata di tutti i gruppi di popolazione dell'Unione europea (1).

1.3 L'aggiunta di vitamine, minerali o altre sostanze agli alimenti al fine di arricchirli, pur senza sostituire un'alimentazione equilibrata e varia, può quindi essere considerata uno dei vari modi per migliorare l'apporto di sostanze nutritive essenziali..

1.4 Per migliorare la situazione nutrizionale della popolazione servono però indubbiamente anche misure di più ampio respiro, come per esempio campagne informative oppure di educazione alimentare nelle scuole. In questo contesto bisogna tenere conto soprattutto di particolari categorie di persone, per esempio gli anziani, che più spesso di altre rivelano carenze di determinate sostanze nutritive; non va nemmeno trascurata l'importanza degli integratori alimentari.

1.4.1 In questo contesto il Comitato economico e sociale europeo (CESE) suggerisce di elaborare strategie idonee a garantire un'adeguata assunzione di acido folico da parte della popolazione; questa potrebbe essere conseguita introducendo in tutta Europa l'obbligo di addizionare acido folico a determinati alimenti oppure attraverso idonee campagne informative a livello nazionale.

1.5 L'aggiunta di vitamine, minerali o altre sostanze agli alimenti al fine di arricchirli non dovrebbe però diventare la norma, così come non è opportuno discriminare gli alimenti non arricchiti né dare ai consumatori l'impressione che gli alimenti arricchiti siano da considerarsi generalmente più pregiati di quelli non arricchiti.

2. Sintesi della proposta

2.1 La proposta di regolamento sull'aggiunta di vitamine, minerali e talune altre sostanze agli alimenti è tesa ad armonizzare le norme vigenti negli Stati membri riguardo all'immissione sul mercato di alimenti ai quali tali sostanze sono state addizionate su base volontaria.

2.2 La proposta non è volta ad armonizzare le norme sull'aggiunta obbligatoria di vitamine e sostanze minerali agli alimenti. In alcuni Stati membri esiste già l'obbligo di arricchire determinati gruppi di alimenti per compensare carenze nutrizionali note a livello locale. Posto che queste dipendono molto dalle circostanze specifiche, un'armonizzazione in questo settore non sarebbe opportuna.

2.3 La proposta si limita a considerare l'aggiunta delle sostanze (vitamine, minerali o loro composti) di cui agli allegati I e II del regolamento. Queste sostanze possono essere aggiunte agli alimenti soltanto per arricchirli, per creare un'equivalenza nutrizionale con un alimento di riferimento oppure per ripristinare il tenore delle sostanze andate perse nel corso di opportune operazioni di produzione, normale stoccaggio o movimentazione.

2.4 In generale non è ammesso aggiungere vitamine e sostanze minerali ai prodotti freschi e non trasformati (fra cui frutta, verdura, carne) né alle bevande di tenore alcolico superiore all'1,2 %; è anche possibile che in futuro questo divieto venga esteso ad altri alimenti o gruppi di alimenti.

2.5 Sono previste norme specifiche per l'etichettatura degli alimenti cui sono state aggiunte vitamine e sostanze minerali.

2.6 La proposta di regolamento in esame disciplina anche l'aggiunta di sostanze diverse dalle vitamine e dai minerali.

2.7 È infatti prevista la possibilità di vietare oppure restringere l'aggiunta di determinate sostanze agli alimenti inserendole nell'allegato III del regolamento. È altresì possibile tenere «sotto osservazione» le sostanze sulla cui sicurezza sussistano dei dubbi.

2.8 Al fine di agevolare la sorveglianza, gli Stati membri hanno la possibilità di introdurre un sistema di registrazione degli alimenti arricchiti che preveda la trasmissione all'autorità competente di un campione dell'etichetta dell'alimento in questione.

3. Osservazioni generali

3.1 Il CESE accoglie con favore la proposta della Commissione europea riguardante l'armonizzazione delle norme sull'aggiunta di vitamine, minerali e talune altre sostanze agli alimenti. La proposta appare molto equilibrata dal punto di vista sia della libera circolazione che della tutela dei consumatori.

3.2 Il CESE rileva che in questa proposta è venuto meno il principio della creazione di profili nutrizionali, invece presente nella proposta preliminare della Commissione. Essendo peraltro probabile che l'aggiunta di sostanze avvenga soltanto quando essa può essere reclamizzata, il CESE concorda con quanto la Commissione afferma nella relazione, ossia che non è necessario che la proposta contenga esplicitamente norme sulla creazione di profili nutrizionali, in quanto queste sono già contemplate nella proposta della Commissione relativa alle indicazioni nutrizionali e sulla salute fornite sui prodotti alimentari.

3.3 Il CESE, peraltro, segnala espressamente che è imprescindibile che vi sia concordanza con il disposto di tale proposta di regolamento relativo alle indicazioni nutrizionali e sulla salute.

3.4 Il CESE è chiaramente a favore del divieto di aggiungere vitamine e minerali sia alle bevande di tenore alcolico superiore all'1,2 %, sia ai prodotti freschi e non trasformati. È indubbio che l'alcool induce potenzialmente assuefazione: il suo consumo non va pertanto stimolato con l'aggiunta di vitamine o minerali.

3.5 Il CESE nota che, in mancanza di disposizioni di attuazione armonizzate, è possibile mantenere quelle nazionali, fra l'altro anche sulla definizione del tenore massimo di vitamine e minerali che possono essere aggiunti a un alimento. Il CESE auspica tuttavia che quest'ultima disposizione venga ulteriormente precisata e suggerisce di ispirarsi, per esempio, alla formulazione dell'articolo 11 della direttiva 2002/46/CE sugli integratori alimentari (2).

4. Osservazioni particolari

4.1 Articolo 8: Il CESE rileva che – diversamente da quanto avviene per gli integratori alimentari - per gli alimenti non è affatto possibile indicare il consumo giornaliero consigliato in porzioni, in quanto il concetto di porzione varia notevolmente negli Stati membri dell'Unione europea. Bisogna tuttavia evitare l'assunzione di una dose eccessiva di vitamine e minerali: il CESE raccomanda pertanto di prevedere norme adeguate in tal senso.

4.1.1 Inoltre il consumatore dovrebbe essere informato dell'importanza di un'alimentazione equilibrata e soprattutto dell'impossibilità di sostituirla con alimenti cui sono state aggiunte vitamine, sostanze minerali o di altro tipo, che di un'alimentazione equilibrata possono essere soltanto una parte. Un'indicazione in tal senso dovrebbe figurare in etichetta.

4.1.2 Norme analoghe sono già contenute nella direttiva 2002/46/CE (3) sugli integratori alimentari (4).

4.2 Articolo 8.3: Il CESE ritiene che l'etichetta di un alimento al quale sono state addizionate vitamine o sostanze minerali debba sempre contenere un'indicazione sull'aggiunta effettuata: il CESE propone pertanto di sostituire l'indicazione in etichetta su base volontaria con un'indicazione obbligatoria. Tutti i consumatori dovrebbero infatti avere la possibilità di distinguere subito, a prima vista, gli alimenti arricchiti da quelli che non lo sono.

4.3 Capitolo 3: Il CESE ritiene che le norme specifiche su etichettatura, presentazione e pubblicità di cui all'articolo 8, in particolare quelle relative all'indicazione obbligatoria delle sostanze aggiunte e del loro tenore nell'alimento, dovrebbero valere anche per sostanze diverse dalle vitamine e dai minerali.

5. Sintesi

5.1 Il Comitato considera la proposta complessivamente equilibrata e ben strutturata.

5.2 L'obbligo di indicare in etichetta l'aggiunta di sostanze nutritive all'alimento soddisferebbe il diritto del consumatore di essere informato.

5.3 Inoltre andrebbero adottate misure adeguate per evitare l'assunzione di dosi eccessive di vitamine, minerali o altre sostanze. In questo contesto è altresì rilevante ricordare l'importanza di un'alimentazione equilibrata.

5.4 Gli obblighi specifici in materia di etichettatura, previsti nella proposta in esame soltanto per gli alimenti arricchiti con vitamine e sostanze minerali, dovrebbero valere anche per gli alimenti cui sono state aggiunte sostanze diverse da queste.

Bruxelles, 31 marzo 2004. Il Presidente del Comitato economico e sociale europeo Roger BRIESCH

(1) Cfr. anche «Relazione sullo stato dei lavori della Commissione europea nel campo della nutrizione in Europa», ottobre 2002. http://europa.eu.int/comm/health/ph_determinants/life_style/nutrition/documents/nutrition_report_it.pdf

e «Euro Diet – Nutrition & Diet for Healthy Lifestyles in Europe», 1998

http://europa.eu.int/comm/health/ph_determinants/life_style/nutrition/report01_en.pdf.

(2) GU L 183 del 12.7.2002, pag. 51.

(3) GU L 183 del 12.7.2002, pag. 51.

(4) GU C 14 del 16.1.2001.