IT Gazzetta ufficiale dell'Unione europea C 111/29

Avviso di apertura di un’inchiesta di salvaguardia relativa alle importazioni di prodotti di acciaio

(2018/C 111/10)

Le informazioni di cui dispone attualmente la Commissione europea (in appresso «la Commissione»), comprese le misure di vigilanza adottate (1), hanno rivelato che le importazioni di determinati prodotti di acciaio sono aumentate fortemente negli ultimi tempi, dimostrando che vi sono elementi di prova sufficienti del fatto che quest’andamento delle importazioni può rendere necessaria l’applicazione di misure di salvaguardia. La Commissione europea ha pertanto deciso di avviare d’ufficio un’inchiesta di salvaguardia a norma dell’articolo 5 del regolamento (UE) 2015/478 del Parlamento europeo e del Consiglio (2) e dell’articolo 3 del regolamento (UE) 2015/755 del Parlamento europeo e del Consiglio (3).

1. PRODOTTI OGGETTO DELL’INCHIESTA

I prodotti oggetto della presente inchiesta sono determinati prodotti di acciaio («i prodotti in esame»). I prodotti in esame, unitamente ai codici NC con cui sono attualmente classificati, sono elencati nell’allegato I del presente avviso. Tali codici NC sono forniti solo a titolo informativo.

2. AUMENTO DELLE IMPORTAZIONI E PREGIUDIZIO

Le informazioni di cui dispone attualmente la Commissione indicano che il totale delle importazioni dei prodotti in esame è aumentato da 17,8 milioni di tonnellate a 29,3 milioni di tonnellate nel periodo 2013-2017. Dal 2013 al 2016 le importazioni dei prodotti in esame sono aumentate di circa il 65 %. Gli aumenti maggiori si sono verificati nel 2015 e specialmente nel 2016, quando è stato raggiunto un livello di 28,6 milioni di tonnellate. Successivamente le importazioni dei prodotti in esame sono rimaste a un livello considerevole. Inoltre vi sono stati forti aumenti, recenti e improvvisi, delle importazioni di ciascuno dei prodotti in esame in termini assoluti. La Commissione osserva inoltre che il totale delle importazioni dei prodotti in esame è aumentato anche in termini relativi, cioè in termini di produzione (dal 7,3 % all’11,6 %) e di consumo (dal 12,2 % al 17,6 %). In entrambi i casi gli aumenti si sono verificati nel periodo 2014-2016, dopodiché le importazioni sono rimaste a un livello relativamente elevato. L’aumento delle importazioni sembra essere il risultato di sviluppi imprevisti, come l’eccesso mondiale di capacità produttiva dell’acciaio e le misure commerciali adottate da una serie di paesi terzi nel corso degli ultimi anni nel contesto di tale sovraccapacità a livello mondiale.

Esistono inoltre elementi di prova sufficienti che dimostrano che il volume e i prezzi di queste importazioni hanno causato o minacciano di causare un considerevole deterioramento generale della situazione dell’industria dell’Unione, in base agli indicatori economici specificati all’articolo 9 del regolamento (UE) 2015/478 e all’articolo 6 del regolamento (UE) 2015/755. Tali elementi di prova dimostrano in particolare che per alcune categorie di prodotti le importazioni dei prodotti in esame hanno avuto, tra l’altro, ripercussioni negative sulle quote di mercato dei produttori dell’Unione. Inoltre, i prezzi delle importazioni sono stati inferiori ai prezzi di vendita dell’industria dell’Unione per tutto il periodo. Ciò ha esercitato una considerevole pressione sui prezzi di vendita dell’industria dell’Unione, determinando un livello di profitto basso o negativo. Anche se per alcuni prodotti in esame la situazione finanziaria sembra essere migliorata nel 2017, essi rimangono ancora in una situazione fragile e vulnerabile a un ulteriore aumento delle importazioni, che potrebbe essere imminente visto il contesto di sovraccapacità globale nel settore dell’acciaio, il numero crescente di misure di difesa commerciale adottate dai paesi terzi nei confronti dei prodotti di acciaio e le recenti misure «Section 232» degli Stati Uniti d’America. L’inchiesta analizzerà la situazione dei prodotti in esame, compresa la situazione di ogni singola categoria di prodotto, anche in base agli sviluppi più recenti, come qualsiasi diversione degli scambi derivante dalle misure adottate dagli USA.

3. PROCEDURA

Avendo stabilito, dopo aver informato gli Stati membri, che esistono elementi di prova sufficienti a giustificare l’apertura di un’inchiesta, la Commissione avvia un’inchiesta in conformità all’articolo 5 del regolamento (UE) 2015/478 e all’articolo 3 del regolamento (UE) 2015/755.

L’inchiesta stabilirà se, a seguito di sviluppi imprevisti, i prodotti in esame sono importati nell’Unione in quantitativi talmente maggiori e/o a condizioni tali da causare, o minacciare di causare, un grave pregiudizio ai produttori dell’Unione di prodotti simili o direttamente concorrenti.

3.1. Comunicazioni scritte, risposte al questionario e corrispondenza

Per raccogliere le informazioni ritenute necessarie ai fini dell’inchiesta, la Commissione invierà questionari ai produttori noti dei prodotti simili o direttamente concorrenti e a tutte le associazioni di produttori dell’Unione. I questionari compilati devono pervenire alla Commissione entro 21 giorni dalla data del loro invio.

Tutte le parti interessate, compresi i produttori esportatori, gli importatori e gli utilizzatori dei prodotti in esame e le loro associazioni sono invitati a comunicare per iscritto le loro osservazioni, a presentare informazioni e a fornire i relativi elementi di prova. Tali comunicazioni in formato libero dovranno essere presentate entro 21 giorni dalla data di pubblicazione del presente avviso nella Gazzetta ufficiale dell’Unione europea. Le parti interessate sono invitate a manifestarsi contattando la Commissione, di preferenza per posta elettronica, entro 15 giorni dalla pubblicazione del presente avviso nella Gazzetta ufficiale dell’Unione europea e a chiedere un questionario. Il questionario compilato dovrà pervenire alla Commissione entro 21 giorni dalla data del suo invio.

Le osservazioni e informazioni presentate dopo tali termini non potranno essere prese in considerazione.

3.2. Istruzioni per l’invio delle comunicazioni scritte, dei questionari compilati e della corrispondenza

Le informazioni trasmesse alla Commissione devono essere esenti da diritti d’autore. Le parti interessate, prima di presentare alla Commissione informazioni e/o dati oggetto di diritti d’autore di terzi, devono chiedere un’autorizzazione specifica al titolare del diritto d’autore, che consenta esplicitamente alla Commissione a) di utilizzare le informazioni e i dati ai fini del presente procedimento di difesa commerciale e b) di fornire le informazioni e/o i dati alle parti interessate alla presente inchiesta in una forma che consenta loro di esercitare i propri diritti di difesa.

Tutte le comunicazioni scritte delle parti interessate (informazioni richieste nel presente avviso, questionari compilati e corrispondenza) per le quali è richiesto un trattamento riservato devono essere contrassegnate dalla dicitura «Limited» («Diffusione limitata») (1). Le parti che presentano informazioni nel corso della presente inchiesta sono invitate a motivare la richiesta del trattamento riservato.

Al fine di garantire un adeguato diritto di difesa a tutte le parti interessate durante l’inchiesta, le parti che trasmettono informazioni recanti tale dicitura sono tenute a presentare un riassunto non riservato delle stesse, contrassegnato dalla dicitura «For inspection by interested parties» («Consultabile da tutte le parti interessate»). Il riassunto deve essere sufficientemente dettagliato, in modo da consentire una comprensione adeguata della sostanza delle informazioni presentate a titolo riservato. Le informazioni riservate potranno non essere prese in considerazione se la parte interessata che le ha trasmesse non è in grado di motivare debitamente la richiesta del trattamento riservato o non fornisce un riassunto non riservato nel formato richiesto e della qualità richiesta.

Le parti interessate sono invitate a presentare tutte le comunicazioni e le richieste per posta elettronica, comprese le deleghe e le certificazioni in forma scannerizzata, ad eccezione delle risposte voluminose che devono essere fornite su CD-ROM o DVD, a mano o per posta raccomandata.

Utilizzando la posta elettronica, le parti interessate esprimono la propria accettazione delle norme applicabili alle comunicazioni in forma elettronica contenute nel documento «CORRISPONDENZA CON LA COMMISSIONE EUROPEA NEI CASI DI DIFESA COMMERCIALE», pubblicato sul sito della direzione generale del Commercio:

http://trade.ec.europa.eu/doclib/docs/2014/june/tradoc_152574.pdf

Le parti interessate devono indicare il proprio nome, indirizzo postale, numero di telefono e indirizzo e-mail valido e assicurarsi che l’indirizzo e-mail fornito sia un indirizzo ufficiale di lavoro attivo e controllato quotidianamente. Una volta ricevuti i recapiti, la Commissione comunicherà con le parti interessate unicamente per posta elettronica, a meno che le parti non richiedano esplicitamente di ricevere dalla Commissione tutti i documenti tramite un altro mezzo di comunicazione o a meno che la natura del documento da inviare non richieda l’utilizzo della posta raccomandata. Per ulteriori regole e informazioni riguardanti la corrispondenza con la Commissione, compresi i principi che si applicano alle comunicazioni per posta elettronica, si invitano le parti interessate a consultare le istruzioni sopraindicate relative alla comunicazione con le parti interessate.

Indirizzo della Commissione per l’invio della corrispondenza:

Commissione europea Direzione generale del Commercio Direzione H, Unità H5 Ufficio: CHAR 03/66 1049 Bruxelles/Brussel BELGIQUE/BELGIË Email: TRADE-SAFEGUARD-STEEL@ec.europa.eu

3.3. Audizioni

In conformità all’articolo 5 del regolamento (UE) 2015/478 e all’articolo 3 del regolamento (UE) 2015/755, le parti interessate possono inoltre chiedere di essere sentite dalla Commissione entro 21 giorni dalla data di pubblicazione del presente avviso nella Gazzetta ufficiale dell’Unione europea.

4. CONSULTAZIONE DELLE INFORMAZIONI

Le parti interessate che hanno presentato osservazioni o informazioni o chiesto un’audizione in conformità all’articolo 5 del regolamento (UE) 2015/478 e all’articolo 3 del regolamento (UE) 2015/755, nonché i rappresentanti dei paesi esportatori, possono, previa richiesta scritta, consultare tutte le informazioni messe a disposizione della Commissione in relazione all’inchiesta, eccetto i documenti interni elaborati dalle autorità dell’Unione o dei suoi Stati membri, a condizione che tali informazioni siano pertinenti per la presentazione delle loro argomentazioni, non siano riservate ai sensi dell’articolo 8 del regolamento (UE) 2015/478 o dell’articolo 5 del regolamento (UE) 2015/755 e siano usate nell’inchiesta dalla Commissione. Le parti interessate che si sono manifestate possono comunicare alla Commissione le loro osservazioni sulle informazioni in questione e tali osservazioni possono essere prese in considerazione soltanto se suffragate da sufficienti elementi di prova.

5. OMESSA COLLABORAZIONE

Qualora una parte interessata neghi l’accesso alle informazioni necessarie, non le comunichi entro i termini stabiliti oppure ostacoli gravemente l’inchiesta, possono essere stabilite conclusioni in base ai dati disponibili, in conformità all’articolo 5 del regolamento (UE) 2015/478 o all’articolo 3 del regolamento (UE) 2015/755. Se le informazioni fornite da una parte interessata risultano false o fuorvianti, tali informazioni possono essere ignorate e possono essere utilizzati i dati disponibili.

6. CONSIGLIERE AUDITORE

Per i procedimenti in materia commerciale le parti interessate possono chiedere l’intervento del consigliere auditore, che funge da tramite tra le parti interessate e i servizi della Commissione incaricati dell’inchiesta. Il consigliere auditore esamina le richieste di accesso al fascicolo, le controversie sulla riservatezza dei documenti, le richieste di proroga dei termini e le domande di audizione di terzi. Può organizzare un’audizione con una singola parte interessata e mediare al fine di garantire il pieno esercizio dei diritti di difesa delle parti interessate.

Le domande di audizione con il consigliere auditore devono essere presentate per iscritto specificando i motivi della richiesta. Per le audizioni su questioni relative alla fase iniziale dell’inchiesta, la domanda va presentata entro 15 giorni dalla data di pubblicazione del presente avviso nella Gazzetta ufficiale dell’Unione europea.

Il consigliere auditore darà inoltre la possibilità di organizzare un’audizione delle parti che consenta di esporre le diverse posizioni e le controargomentazioni su questioni concernenti, tra l’altro, l’aumento delle importazioni, il pregiudizio, il nesso causale e l’interesse dell’Unione.

Per ulteriori informazioni e per le modalità di contatto le parti interessate possono consultare le pagine dedicate al consigliere auditore sul sito web della DG Commercio: http://ec.europa.eu/trade/trade-policy-and-you/contacts/hearing-officer/

7. CALENDARIO DELL’INCHIESTA

Se la Commissione decide che le misure sono necessarie, prende le opportune decisioni in conformità al capo V, rispettivamente del regolamento (UE) 2015/478 e del regolamento (UE) 2015/755, entro nove mesi dalla data di apertura dell’inchiesta, a meno che non sussistano circostanze eccezionali, nel qual caso tale termine può essere prorogato per un massimo di due mesi. Se il termine è prorogato, la Commissione pubblica un avviso nella Gazzetta ufficiale dell’Unione europea, indicando la durata della proroga e fornendone sinteticamente le ragioni.

8. TRATTAMENTO DEI DATI PERSONALI

I dati personali raccolti nel corso della presente inchiesta saranno trattati in conformità al regolamento (CE) n. 45/2001 del Parlamento europeo e del Consiglio, del 18 dicembre 2000, concernente la tutela delle persone fisiche in relazione al trattamento dei dati personali da parte delle istituzioni e degli organismi comunitari, nonché la libera circolazione di tali dati (4).

(1) Regolamento di esecuzione (UE) 2016/670 della Commissione, del 28 aprile 2016, che introduce una vigilanza unionale preventiva sulle importazioni di determinati prodotti siderurgici originari di alcuni paesi terzi (GU L 115 del 29.4.2016, pag. 37).

(2) Regolamento (UE) 2015/478 del Parlamento europeo e del Consiglio, dell’11 marzo 2015, relativo al regime comune applicabile alle importazioni (GU L 83 del 27.3.2015, pag. 16).

(3) Regolamento (UE) 2015/755 del Parlamento europeo e del Consiglio, del 29 aprile 2015, relativo al regime comune applicabile alle importazioni da alcuni paesi terzi (GU L 123 del 19.5.2015, pag. 33).

(1) Un documento a «diffusione limitata» è un documento considerato riservato a norma dell’articolo 8 del regolamento (UE) 2015/478 del Consiglio, dell’articolo 5 del regolamento (UE) 2015/755 e dell’articolo 3, paragrafo 2, dell’accordo dell’OMC sulle misure di salvaguardia. Tale tipo di documento è anche protetto a norma dell’articolo 4 del regolamento (CE) n. 1049/2001 del Parlamento europeo e del Consiglio (GU L 145 del 31.5.2001, pag. 43).

(4) GU L 8 del 12.1.2001, pag. 1.