Delle 66 specie esotiche invasive che figurano nell'elenco, 12 non sono ancora presenti nel territorio dell'Unione, mentre molte sono già diffuse ampiamente e difficilmente potranno essere eradicate. Inserire nell'elenco specie ancora non presenti nell'UE ha un forte effetto preventivo, in quanto la specie non potrà essere portata nel territorio dell'Unione. Tuttavia l'esperienza ha dimostrato che spesso mancano le prove necessarie a completare la valutazione dei rischi per tali specie. Se a ciò si aggiunge l'incertezza sulle dinamiche delle comunità biologiche e sugli effetti dei cambiamenti climatici, risulta molto difficile prevedere i potenziali effetti di una specie, eventualmente introdotta. Di conseguenza l'inserimento nell'elenco di specie che non sono ancora presenti nell'UE si è dimostrato problematico. Tuttavia l'elenco dell'Unione ha comunque un effetto preventivo. Tutte le specie inserite nell'elenco che sono già insediate nell'UE (comprese le specie già presenti nella maggior parte degli Stati membri come la tartaruga palustre Trachemys scripta e il panace gigante Heracleum mantegazzianum) potrebbero teoricamente diffondersi ulteriormente in maniera significativa (cfr. figure 1 – 4). Prevenire questa ulteriore diffusione è stato uno dei principali argomenti a favore del loro inserimento nell'elenco dell'Unione.

Nell'elenco dell'Unione non possono comunque essere incluse tutte le specie esotiche invasive, in quanto i criteri da soddisfare per l'iscrizione nell'elenco sono piuttosto severi. Il regolamento IAS prevede peraltro criteri di attribuzione della priorità abbastanza ampi. Ad esempio l'articolo 4, paragrafo 6, impone di dare la priorità a due tipi di specie esotiche invasive: i) quelle che non sono ancora presenti o la cui invasione è in fase iniziale e che molto probabilmente produrranno un effetto negativo significativo; e ii) quelle che sono già insediate e producono l'effetto negativo più significativo.

Secondo studi recenti l'aumento del numero delle specie esotiche di nuova introduzione non dà segno di saturazione; per la maggior parte dei taxa, anzi, si evidenziano aumenti nel tempo rispetto ai tassi delle prime registrazioni. Prima o poi molte di queste specie esotiche diventeranno invasive. Pertanto è piuttosto probabile che in futuro un numero maggiore di specie dovranno essere incluse nell'elenco dell'Unione. Secondo alcune pubblicazioni occorre inserire progressivamente nell'elenco qualche centinaio di specie al fine di raggiungere gli obiettivi del regolamento IAS . Alcuni portatori di interessi (ad esempio quelli dediti al commercio di specie esotiche) non condividono queste affermazioni, sostenendo che l'elenco dell'Unione include già troppe specie e che l'onere di attuazione è troppo pesante.

Il regolamento ha permesso di selezionare in modo oggettivo e scientificamente fondato le specie da inserire nell'elenco. Tuttavia la solida valutazione scientifica alla base dell'elenco richiede tempi tutt'altro che rapidi: per completare una valutazione dei rischi occorrono almeno due anni. Trascorre poi almeno un altro anno prima che sia deciso se inserire le specie nell'elenco. Lo Stato membro che ritiene che una nuova specie esotica invasiva costituisca una minaccia imminente può tuttavia varare le misure di emergenza di cui all'articolo 10 - disposizione che fino ad oggi non è mai stata applicata.

Le specie possono essere rimosse dall'elenco se cessano di soddisfare uno o più criteri, ma per il momento questo non si è mai verificato. Conformemente all'articolo 4, paragrafo 2, l'elenco dell'Unione deve essere riesaminato nella globalità entro agosto 2022, sei anni dopo l'entrata in vigore della versione originaria.

Il primo elenco dell'Unione è entrato in vigore il 3 agosto 2016 e riportava 37 specie. Un primo e un secondo aggiornamento dell'elenco sono entrati in vigore rispettivamente il 2 agosto 2017 e il 15 agosto 2019. A seguito di questi aggiornamenti sono state aggiunte rispettivamente 12 e 17 specie. Un terzo aggiornamento dell'elenco dell'Unione è previsto per la fine del 2021. Il numero totale delle specie esotiche invasive di rilevanza unionale è attualmente 66 di cui:

Per essere incluse nell'elenco dell'Unione, le specie devono soddisfare tutti i criteri di cui all'articolo 4, paragrafo 3, tenendo in debito conto: i) i costi di attuazione a carico degli Stati membri per gli interventi di contrasto delle specie esotiche invasive; ii) il costo del mancato intervento; iii) l'efficienza dei costi; e iv) qualsiasi aspetto sociale ed economico (articolo 4, paragrafo 6). Il processo si basa su valutazioni dei rischi, la sui qualità è verificata dal forum scientifico. L'elenco dell'Unione e i relativi aggiornamenti sono adottati mediante atti di esecuzione, previo parere positivo del comitato per le specie esotiche invasive.

Pertanto l'attuazione completa del regolamento IAS è iniziata solo nel luglio 2019. Per questo motivo la Commissione non integra la presente relazione con una proposta legislativa di modifica del regolamento.

I principali obblighi per gli Stati membri (ad esempio l'istituzione di un sistema di sorveglianza e la predisposizione di misure di gestione per le specie esotiche invasive di rilevanza unionale ampiamente diffuse) sono applicabili solo da gennaio 2018 (ossia trascorsi 18 mesi dall'adozione del primo elenco dell'Unione). L'obbligo per gli Stati membri di elaborare e attuare piani d'azione per trattare i vettori prioritari di introduzione e diffusione accidentali di specie esotiche invasive di rilevanza unionale si applica solo da luglio 2019 (cioè trascorsi 36 mesi dall'adozione del primo elenco dell'Unione).

L'analisi presentata nella presente relazione è limitata dal breve periodo di applicazione del regolamento. Sebbene il regolamento IAS sia entrato in vigore nel gennaio 2015, la maggior parte delle sue disposizioni ha avuto effetto solo nell'agosto 2016, quando è entrato in vigore il primo elenco dell'Unione.

La presente relazione riesamina l'applicazione del regolamento IAS secondo quanto previsto dal suo articolo 24, paragrafo 3; si basa principalmente sulle relazioni degli Stati membri relative al periodo compreso tra il 1º gennaio 2015 e il 31 dicembre 2018. La presente relazione va oltre tale periodo in tutti i settori per i quali sono disponibili informazioni più recenti. Le informazioni incluse nella presente relazione sono state tratte anche da una consultazione pubblica effettuata nel 2021.

L'adozione del regolamento IAS ha rappresentato un grande passo avanti nello sviluppo della politica dell'UE per la biodiversità e ha realizzato sia i) l'azione 16 dell'obiettivo 5 della strategia dell'UE sulla biodiversità fino al 2020, sia ii) l'obiettivo 9 di Aichi del piano strategico per la biodiversità 2011-2020 nell'ambito della convenzione sulla diversità biologica.

Le specie esotiche invasive sono una delle cinque principali cause della perdita di biodiversità in Europa e nel mondo e possono avere effetti negativi significativi anche sulla salute umana e sull'economia. Il regolamento (UE) n. 1143/2014 recante disposizioni volte a prevenire e gestire l'introduzione e la diffusione delle specie esotiche invasive (regolamento IAS), entrato in vigore il 1° gennaio 2015, persegue i seguenti obiettivi: i) prevenire, ridurre al minimo e mitigare gli effetti negativi delle specie esotiche invasive sulla biodiversità e sui servizi ecosistemici; ii) limitare i danni sociali ed economici.

Le specie esotiche invasive sono animali e piante che, in seguito all'intervento umano, sono introdotti accidentalmente o deliberatamente in un ambiente naturale in cui normalmente non si trovano, con gravi conseguenze negative per il loro nuovo ambiente.

Figura1: Numero di specie esotiche invasive di rilevanza unionale sulle 48 specie indicate nelle segnalazioni con cui i singoli Stati membri ne hanno comunicato la presenza nel 2019 - Il Portogallo non ha effettuato nessuna segnalazione.



Figura 2: Presenza per Stato membro delle 48 specie esotiche invasive di rilevanza unionale indicate nelle segnalazioni del 2019. Il Portogallo non ha effettuato nessuna segnalazione.

I simboli indicano rispettivamente che: i) la specie è presente nello Stato membro; ii) non è noto se la specie sia presente nello Stato membro; iii) la specie non è considerata presente nello Stato membro.





Un ulteriore problema si presenta quando una specie è aggiunta nell'elenco dell'Unione: se si tratta di una specie esotica invasiva comunemente commercializzata, essa è spesso sostituita sul mercato da altre specie esotiche, le quali possono essere ugualmente invasive. Queste specie di nuova introduzione devono a loro volta essere sottoposte a valutazione dei rischi, al fine di determinare se debbano figurare nell'elenco dell'Unione. Il problema si riscontra soprattutto nel commercio di animali da compagnia (ad esempio la sostituzione delle tartarughe palustri Trachemys scripta con altre tartarughe esotiche) e nel commercio orticolo (ad esempio la sostituzione del giacinto d'acqua Eichhornia crassipes con la pistia Pistia stratiotes). Per far fronte a questo problema alcuni portatori di interessi hanno proposto di compilare elenchi di specie autorizzate anziché di specie soggette a restrizioni. La disciplina giuridica vigente non contempla un siffatto approccio a livello di UE, ma alcuni Stati membri lo hanno adottato nella normativa nazionale, principalmente per il commercio di animali da compagnia.

La considerazione dei costi e degli aspetti socioeconomici richiesta dall'articolo 4, paragrafo 6, ha condizionato il processo di inserimento nell'elenco. L'esempio più caratteristico è il visone americano (Neovison vison), specie esotica invasiva che ha un effetto negativo significativo sulla biodiversità. Il visone americano è allevato per la produzione di pellicce in migliaia di allevamenti di visoni nell'UE. La specie non è stata inserita nell'elenco. L'inclusione assoggetterebbe l'allevamento di questi visoni per la produzione di pellicce alla procedura di autorizzazione a norma dell'articolo 9 del regolamento IAS. Diversi Stati membri ritengono i costi di attuazione della procedura sproporzionati e si sono opposti all'inserimento della specie nell'elenco. È importante notare che il regolamento IAS offre soluzioni alternative rispetto all'inserimento di una specie nell'elenco dell'Unione. In primo luogo gli Stati membri interessati possono affrontare la questione di queste specie con misure nazionali. In secondo luogo le specie possono essere disciplinate grazie a una maggiore cooperazione regionale (cfr. parti 2.3 e 2.4).

L'inserimento di specie esotiche invasive marine pone alcuni problemi specifici. Come illustrato in precedenza, delle 66 specie esotiche invasive che figurano nell'elenco dell'Unione solo una, il pesce gatto dei coralli Plotosus lineatus, è una specie marina. Diverse specie marine sono state tuttavia prese in considerazione per la compilazione del primo elenco dell'Unione. L'ostacolo principale all'inclusione delle specie marine è stato il timore che la loro elevata connettività ecologica e capacità di dispersione nell'ambiente marino rendessero più difficile e oneroso indagare e controllare le invasioni biologiche. Ciò è particolarmente pertinente nel caso delle specie che entrano nel Mar Mediterraneo attraverso il Canale di Suez. Tuttavia, nonostante questi problemi, la sorveglianza, il rilevamento precoce e l'eradicazione rapida delle specie marine in zone mirate può attenuarne gli effetti negativi. Per quanto riguarda i vettori d'introduzione e di diffusione, la diffusione e gli effetti delle specie esotiche invasive nell'ambiente marino potrebbero essere ridotti sensibilmente mediante: i) l'attuazione completa della convenzione per la gestione delle acque di zavorra adottata dall'Organizzazione marittima internazionale (IMO); e ii) una migliore attuazione degli orientamenti dell'IMO sulle bioincrostazioni. Pertanto sono state effettuate diverse valutazioni dei rischi con riferimento alle specie esotiche invasive marine, che si dovranno prendere in considerazione per il prossimo aggiornamento dell'elenco dell'Unione.

2.2.Restrizioni e deroghe (articoli 7, 8, 9, 31 e 32)

L'effetto più diretto del regolamento IAS si ha in quanto le specie che figurano nell'elenco sono soggette a restrizioni, tra cui il divieto di essere oggetto di scambio commerciale (articolo 7). Deroghe alla maggior parte delle restrizioni sono possibili in casi eccezionali: i) nel quadro di un regime di autorizzazione gestito dagli Stati membri (che abiliti a svolgere attività di ricerca o conservazione ex situ conformemente all'articolo 8) o ii) se autorizzate dalla Commissione (in casi eccezionali per motivi di interesse generale imperativo conformemente all'articolo 9). Altre deroghe transitorie sono possibili per proprietari di animali da compagnia (articolo 31) e per scorte commerciali (articolo 32).

Dodici Stati membri hanno segnalato di aver rilasciato 100 autorizzazioni in totale nel periodo compreso tra l'entrata in vigore del primo elenco dell'Unione, nell'agosto 2016, e dicembre 2018. Queste autorizzazioni riguardavano 32 specie esotiche invasive di rilevanza unionale. Di queste autorizzazioni, 87 erano per attività di ricerca e 13 per attività di conservazione ex situ. Le autorizzazioni per la conservazione ex situ sono state rilasciate a istituti che ospitavano esemplari indesiderati nell'ambito delle misure di gestione, attività che attualmente non richiede un'autorizzazione.

Ad oggi la Commissione ha adottato due decisioni di autorizzazione a norma dell'articolo 9, con le quali ha autorizzato due Stati membri a perseguire l'allevamento dei cani procione (Nyctereutes procyonoides) per la produzione di pellicce.

2.3.Articolo 11. Specie esotiche invasive di rilevanza regionale e specie autoctone dell'Unione

L'articolo 11 consente agli Stati membri di individuare, dal proprio elenco nazionale delle specie esotiche invasive di rilevanza nazionale (cfr. sezione 2.4), specie autoctone o non autoctone dell'Unione che richiedono una cooperazione regionale rafforzata. Tale cooperazione può condurre all'applicazione, nei confronti di queste specie e solo negli Stati membri interessati, della maggior parte delle restrizioni che si applicano alle specie incluse nell'elenco dell'Unione. La cooperazione regionale deve essere attivata da uno Stato membro; fino ad oggi l'attivazione non si è verificata.