Parere del Comitato economico e sociale in merito:

- alla «Proposta di regolamento (CE) del Consiglio modificante il Regolamento (CEE) n. 3975/87 relativo alle modalità di applicazione delle regole di concorrenza alle imprese di trasporti aerei» ed - alla «Proposta di regolamento (CE) del Consiglio relativo all'applicazione dell'articolo 85, paragrafo 3, del Trattato a talune categorie di accordi e pratiche concordate nel settore dei trasporti aerei tra la Comunità e i paesi terzi» () (98/C 95/15)

Il Consiglio, in data 6 giugno 1997, ha deciso, conformemente al disposto dell'articolo 198 del Trattato che istituisce la Comunità europea, di consultare il Comitato economico e sociale in merito alle proposte di cui sopra.

La Sezione «Trasporti e comunicazioni», incaricata di preparare i lavori del Comitato in materia, ha formulato il parere sulla base del rapporto introduttivo del relatore Decaillon, in data 19 gennaio 1998.

Il Comitato economico e sociale ha adottato il 28 gennaio 1998, nel corso della 351a sessione plenaria, con 79 voti favorevoli e 2 contrari, il seguente parere.

1. La proposta della Commissione

1.1. Il Regolamento (CEE) n. 3975/87 () del Consiglio, modificato dai Regolamenti (CEE) n. 2410/92 () e (CEE) n. 1284/91 (), limita ai trasporti aerei all'interno della Comunità il campo di applicazione dei poteri di cui la Commissione dispone per garantire l'osservanza delle regole di concorrenza.

1.1.1. Quanto ai trasporti aerei sulle rotte Unione europea-paesi terzi, la Commissione non ha il potere di concedere esenzioni ai sensi dell'articolo 85, paragrafo 3. Essa non può inoltre ricorrere alle normali procedure per disciplinare gli abusi di posizione dominante di cui all'articolo 86; basandosi sull'articolo 89 essa introduce in maniera indiretta procedure analoghe, creando in tal modo un'incertezza giuridica che va a pregiudizio dei vettori aerei.

1.1.2. Date le circostanze, la Commissione presenta una nuova proposta di regolamento intesa a sopprimere le disposizioni che limitano il campo di applicazione del Regolamento (CEE) n. 3975/87 ai trasporti aerei all'interno della Comunità, per includere anche i trasporti effettuati sulle rotte Comunità-paesi terzi.

1.2. Quanto alla modifica del Regolamento (CEE) n. 3976/87 (), è opportuno ricordare che esso conferisce alla Commissione il potere di adottare, per un periodo limitato, un certo numero di esenzioni per categoria, al fine di consentire ai vettori aerei di adattarsi progressivamente ad un contesto più concorrenziale.

1.2.1. L'esperienza maturata dimostra che le esenzioni per categoria soddisfano un'esigenza reale di sicurezza giuridica avvertita dai vettori aerei e dagli altri operatori.

1.2.2. La Commissione propone pertanto al Consiglio di adottare un regolamento che, fatta salva l'applicazione del Regolamento (CEE) n. 3975/87 e conformemente all'articolo 85, paragrafo 3, del Trattato, le consenta di dichiarare mediante regolamento che l'articolo 85, paragrafo 1, non si applica a talune categorie di accordi tra imprese, decisioni di associazioni di imprese e pratiche concordate relative alle rotte aeree internazionali fra la Comunità e uno o più paesi terzi.

1.2.3. La Commissione può, in particolare, adottare regolamenti riguardo ad accordi, decisioni o pratiche concordate che abbiano per oggetto:

a) la programmazione in comune, il coordinamento delle capacità e degli orari di un servizio aereo regolare;

b) la ripartizione degli introiti derivanti da servizi aerei di linea;

c) l'organizzazione di consultazioni sui prezzi del trasporto dei passeggeri con i bagagli;

d) la gestione in comune di un servizio aereo di linea su un collegamento nuovo o a bassa densità;

e) l'assegnazione delle bande orarie negli aeroporti e la programmazione degli orari; la Commissione provvederà a garantire la concordanza di queste norme con il codice di condotta adottato dal Consiglio.

2. Osservazioni generali

2.1. Nel settore del trasporto aereo, attualmente contraddistinto da una considerevole deregolamentazione a livello mondiale, è importante stabilire regole comuni del gioco della concorrenza che possano essere applicate sia dall'Unione europea, sia dai paesi terzi, ai collegamenti che li uniscono. Lo sviluppo del trasporto aereo internazionale induce le compagnie aeree a concludere alleanze e accordi che hanno notevoli ripercussioni sulla concorrenza. Sembra necessario dotare tali alleanze ed accordi tra vettori comunitari e vettori dei paesi terzi di un contesto omogeneo, che assicuri un grado sufficiente di certezza giuridica in tutta l'Unione.

2.2. Il Comitato prende atto delle proposte della Commissione volte ad estendere il campo di applicazione del Regolamento (CEE) n. 3975/87 ed a consentirle di adottare misure di esenzione per il trasporto aereo in virtù delle disposizioni dell'articolo 85, paragrafo 3. Si chiede tuttavia perché la Commissione non abbia precisato nell'introduzione (punto 17) che la nuova lista delle esenzioni per categoria era stata ampliata rispetto a quella precedentemente fissata dal Regolamento del Consiglio (CEE) n. 3976/87 modificato dal Regolamento del Consiglio (CEE) n. 2411/92.

2.3. L'estensione della lista esistente ai nuovi settori della ripartizione delle entrate e del coordinamento delle capacità deve garantire un controllo efficace ed omogeneo delle regole di concorrenza attualmente inesistente nell'ambito dei collegamenti tra l'Unione europea ed i paesi terzi.

2.4. Allo stato attuale, il diritto comunitario non consente di garantire un controllo efficace ed omogeneo delle regole di concorrenza nel settore del trasporto aereo per i collegamenti tra gli Stati membri ed i paesi terzi.

2.4.1. Infatti, in assenza di un regolamento del Consiglio ai sensi dell'articolo 87, l'applicazione delle regole di concorrenza è disciplinata dagli articoli 88 e 89 del Trattato. Ciò può comportare conflitti di competenza giurisdizionale tra la Commissione e le autorità degli Stati membri, fonte di grande incertezza giuridica per i vettori aerei europei.

2.4.2. Ciò è stato recentemente dimostrato dalle controversie tra la Commissione e le autorità garanti della concorrenza di taluni Stati membri nel contesto dell'esame delle alleanze tra vettori aerei.

2.5. È pertanto opportuno dotare la Commissione dei mezzi necessari per adempiere ai propri compiti di sorveglianza delle regole di concorrenza analogamente a quanto avviene negli altri settori. È importante poter procedere a livello europeo ad una sorveglianza efficace ed uniforme dei fattori che pregiudicano la concorrenza, poiché questo è attualmente l'unico livello che consente di intervenire nel quadro dello sviluppo degli scambi mondiali.

2.6. È quindi indispensabile che l'autorità garante della concorrenza in Europa possa imporsi allo stesso titolo, ad esempio, dei suoi omologhi americani. La recente fusione Boeing-McDonnel Douglas lo ha dimostrato. Dev'essere pertanto possibile esercitare lo stesso potere nel settore dei trasporti aerei.

2.7. Conformemente ai pareri formulati in passato (), il Comitato ribadisce la richiesta che l'applicazione delle regole di concorrenza si traduca in un maggior rigore a livello sociale. Non esiste ancora una politica sociale europea che tuteli i dipendenti delle compagnie aeree e degli aeroporti. Occorre una stima dell'evoluzione nel campo occupazionale. Il Comitato, che attualmente sta elaborando il parere sui settori e le attività esclusi dalla direttiva sull'orario di lavoro (), sottolinea la necessità di esaminare in parallelo questioni attinenti quali la limitazione del tempo di volo, la presa in considerazione dei criteri di sicurezza e di qualità in materia di trasporti aerei, grazie segnatamente all'applicazione di norme minime di formazione e qualificazione.

2.8. Il Comitato rinnova le proposte volte a creare possibilità di consultazione sulle ripercussioni di carattere socioeconomico, per consentire di tener conto delle implicazioni sociali derivanti dagli accordi commerciali.

2.9. Allo scopo di promuovere lo sviluppo delle regioni e delle isole periferiche, e sebbene il Trattato di Amsterdam vi faccia già riferimento, il Comitato apprezzerebbe che la Commissione approfondisse il concetto di servizio d'interesse generale nel settore dei trasporti aerei, conformemente alle regole del terzo pacchetto, fondandosi all'occorrenza sul nuovo articolo 7, D del Trattato di Amsterdam e sul suo concatenamento con i regolamenti in vigore.

2.9.1. Storicamente, tuttavia, l'estensione dei poteri della Commissione in materia di applicazione delle regole di concorrenza nell'Unione europea ha sempre accompagnato la liberalizzazione dei trasporti aerei comunitari. Il Consiglio ha adottato il Regolamento (CEE) n. 3975/87 al momento della messa a punto del primo pacchetto di misure volte alla liberalizzazione dei trasporti aerei comunitari, per quindi approvarne, attraverso il Regolamento (CEE) n. 2410/92, l'estensione nel 1992 ai collegamenti domestici con il terzo pacchetto.

2.10. In principio, sarebbe auspicabile che la liberalizzazione dei trasporti aerei fosse accompagnata da un sistema che consentisse di applicare le regole di concorrenza.

2.11. Il Comitato raccomanda pertanto che l'estensione del Regolamento (CEE) n. 3975/87 si applichi, come proposto, a tutti i collegamenti con i paesi terzi e che l'estensione dei poteri di applicazione delle regole di concorrenza preveda contestualmente la possibilità per la Commissione di concedere esenzioni per categoria sui suddetti collegamenti, come parte di una politica estera coerente dell'Unione europea al riguardo.

2.11.1. Di conseguenza, nel quadro degli sviluppi futuri, la Commissione potrebbe ricevere dal Consiglio mandati negoziali volti a conferirle poteri su detti collegamenti con i paesi terzi, secondo termini definiti appositamente in base ad una consultazione della Commissione, degli Stati membri e dell'industria dei trasporti aerei. Tali mandati potrebbero essere concessi in fasi diverse, in modo da prevedere periodi di transizione. Grazie a questa iniziativa sarebbe possibile garantire al meglio l'omogeneità delle condizioni di concorrenza tra i diversi vettori operanti tra l'Unione europea ed i paesi terzi.

2.11.2. Infatti, così come l'attuale incertezza nell'applicazione delle regole di concorrenza agli accordi aerei tra l'Unione europea ed i paesi terzi può pregiudicare l'applicazione di regole del gioco coerenti ed omogenee nell'ambito dell'Unione europea, i negoziati bilaterali indipendenti tra gli Stati membri ed i paesi terzi, qualora si concludano con accordi «cielo aperto», possono comportare sfasamenti nelle condizioni di funzionamento dei diversi vettori europei.

2.11.3. L'estensione dei poteri della Commissione in materia di applicazione delle norme di concorrenza tra l'Unione europea ed i paesi terzi ne consoliderebbe altresì la posizione negoziale rispetto a tali paesi a favore degli Stati membri, consentendo di associare con maggior facilità gli accordi di liberalizzazione ad un'armonizzazione delle regole di concorrenza con i paesi terzi.

Bruxelles, 28 gennaio 1998.

Il Presidente del Comitato economico e sociale

Tom JENKINS

() GU C 165 del 31.5.1997, pag. 13-14.

() GU L 374 del 31.12.1987, pag. 1.

() GU L 240 del 24.8.1992, pag. 18.

() GU L 122 del 17.5.1991, pag.2.

() GU L 374 del 31.12.1987, pag. 9.

() GU C 77 del 21.3.1983, pag. 20 - GU C 303 del 25.11.1985, pag. 31 - GU C 169 del 6.7.1992, pag. 15.

() SOC/348.