Parere del Comitato economico e sociale europeo in merito alla "Comunicazione della Commissione - Verso un piano d'azione per le tecnologie ambientali"

(COM(2003) 131 def.)

(2004/C 32/07)

La Commissione, in data 25 marzo 2003, ha deciso, conformemente al disposto dell'art. 262 del Trattato che istituisce la Comunità europea, di consultare il Comitato economico e sociale europeo in merito alla proposta di cui sopra.

La sezione specializzata Agricoltura, sviluppo rurale, ambiente, incaricata di preparare i lavori in materia, ha formulato il parere sulla base del rapporto introduttivo del relatore Staffan Nilsson, in data 14 ottobre 2003.

Il Comitato economico e sociale europeo ha adottato il 29 ottobre 2003, nel corso della 403a sessione plenaria, con 116 voti favorevoli, 3 voti contrari e 5 astensioni, il seguente parere.

1. Introduzione

1.1. Il Consiglio europeo di Lisbona, nel marzo 2000, ha definito quella che viene ora denominata strategia di Lisbona: diventare l'economia basata sulla conoscenza più competitiva e dinamica del mondo. Il Consiglio europeo di Stoccolma del marzo 2001 ha annunciato l'intenzione di esaminare come il settore delle tecnologie ambientali potesse contribuire alla promozione della crescita e dell'occupazione. Il Consiglio europeo di Göteborg del giugno 2001 ha elaborato una strategia per lo sviluppo sostenibile. Sono questi i punti di riferimento degli attuali lavori della Commissione intesi a sviluppare una strategia e un piano d'azione per le tecnologie ambientali.

1.2. I lavori della Commissione sono articolati in tre fasi. La prima è consistita nella presentazione, nel marzo 2002, di un rapporto intitolato "Tecnologia ambientale per lo sviluppo sostenibile"(1). La seconda fase si è conclusa con la pubblicazione della comunicazione in esame "Verso un piano d'azione per le tecnologie ambientali". La terza fase sarà costituita dal piano d'azione propriamente detto che la Commissione intende presentare entro la fine del 2003. Tale processo è aperto all'interazione di tutte le parti interessate che hanno la possibilità di avanzare proposte ed idee in vista dell'elaborazione del piano definitivo.

1.3. Le tecnologie ambientali vanno considerate come un processo continuo nel quale confluiscono ricerca e sviluppo, know-how e applicazioni pratiche. Il mercato può, di per sé e su basi puramente commerciali, garantire lo sviluppo del settore. Ma, per alimentare tale sviluppo, possono risultare necessarie diverse forme di aiuto. Il CESE intende partecipare molto attivamente a tale processo.

1.4. La strategia e il piano d'azione possono essere visti anche in relazione ad altre iniziative della Commissione per le quali le tecnologie ambientali possono costituire uno strumento importante, per esempio:

- la comunicazione della Commissione sulla "Politica integrata dei prodotti" che colloca l'impatto ambientale dei prodotti in una prospettiva di ciclo di vita(2),

- la comunicazione della Commissione intitolata "Sulla via della produzione sostenibile" che intende coordinare le misure di prevenzione e di limitazione dell'inquinamento e in cui la nozione di "migliori tecniche disponibili" è strettamente connessa con un futuro piano d'azione per le tecnologie ambientali(3),

- la comunicazione della Commissione "Verso una strategia tematica di prevenzione e riciclo dei rifiuti"(4).

1.5. Un altro importante contributo in questo settore è costituito da un parere di iniziativa del Comitato in corso di elaborazione che, partendo dalla constatazione che nei nuovi Stati membri sussistono particolari ostacoli all'attuazione delle tecnologie ambientali, studierà la modalità per poter applicare nei nuovi Stati membri piccole tecnologie adeguate nel settore ambientale e per promuoverne l'utilizzo. In tale contesto riserverà una particolare attenzione alla valutazione dei programmi d'aiuto dell'UE nel quadro delle iniziative di preadesione e al futuro impiego delle risorse dei fondi strutturali e del Fondo di coesione(5).

2. Sintesi della comunicazione della Commissione

2.1. Nella relazione presentata nel marzo 2002 la Commissione definisce le tecnologie ambientali come "tutte le tecnologie il cui utilizzo si rivela meno dannoso per l'ambiente rispetto alle alternative". La Commissione tuttavia estende il concetto dalle sole tecnologie in grado di eliminare l'inquinamento a quelle che consentono di prevenire l'inquinamento derivante dai processi produttivi come ad esempio i nuovi materiali, i processi di produzione basati sull'uso efficiente di energia e di risorse, il know-how ambientale e i nuovi metodi di lavoro. Il concetto ampliato comprende pertanto sia le tecnologie che il know-how.

2.2. Le tecnologie ambientali rappresentano un mercato in espansione a livello europeo e internazionale. L'ecoindustria dell'UE occupava direttamente oltre 1,6 milioni di persone nel 1999 e produce beni e servizi per circa 183 miliardi di EUR all'anno. La gestione dell'inquinamento e le tecnologie pulite rappresentano circa 127 miliardi di EUR e la gestione delle risorse (esclusi gli impianti a energia rinnovabile) quasi 56 miliardi di EUR. Nei paesi candidati all'adesione le ecoindustrie nel settore della gestione dell'inquinamento e delle tecnologie pulite producono beni e servizi per circa 10,3 miliardi di EUR l'anno (pari all'1,9 % del PIL di questi paesi). La Commissione offre un importante contributo allo sviluppo di nuove tecnologie ecocompatibili mediante il programma quadro per la ricerca.

2.3. Numerosi ostacoli, come la burocrazia, i costi elevati e il comportamento della popolazione, impediscono tuttora di sviluppare e sfruttare appieno le tecnologie ambientali. Gli ostacoli economici, in particolare, costituiscono un notevole problema fintanto che non vengono presi in considerazione i costi ambientali reali. Altre difficoltà derivano dalla scarsa accessibilità dei finanziamenti abbinata a lunghi cicli di investimento e dalla scarsa diffusione delle nuove tecnologie. Gli ostacoli tecnici evidenziano la necessità di sforzi di ricerca più efficaci e mirati. Inoltre la penetrazione della tecnologia sul mercato è rallentata da ostacoli organizzativi e dalla mancanza di sensibilizzazione e di competenze.

2.4. La Commissione ha scelto di privilegiare 4 settori di intervento: cambiamento climatico, produzione e consumo sostenibili, acque e protezione del suolo. I lavori della Commissione vengono svolti da quattro diversi "gruppi tematici", ciascuno dei quali si occupa del proprio settore di intervento. Le tematiche si ricollegano anche ai settori prioritari previsti dal Sesto programma d'azione per l'ambiente. I lavori costituiranno la base del futuro piano d'azione.

2.5. La comunicazione intende anche dare il via ad un'ampia consultazione dei soggetti interessati per valutare gli ostacoli che frenano l'adozione delle tecnologie ambientali. Tutte le parti interessate sono state invitate a presentare le loro osservazioni in vista dell'elaborazione del piano d'azione. Le loro risposte contribuiranno alla preparazione del piano d'azione entro la fine dell'anno.

3. Osservazioni del CESE in merito alla comunicazione della Commissione

3.1. Il Comitato valuta positivamente l'approccio della Commissione, ovvero la scelta di promuovere in diversi modi lo sviluppo e la commercializzazione delle tecnologie che riducono l'impatto ambientale o migliorano l'utilizzo delle risorse. Alcuni Stati membri stanno già lavorando in tal senso, ma è importante adottare un approccio europeo per ottenere il massimo dei risultati grazie ad una più ampia diffusione delle migliori pratiche. Il Comitato apprezza il fatto che, per il piano d'azione, il metodo di lavoro della Commissione preveda un processo aperto di consultazione al quale sono invitati a partecipare il CESE, gli esperti dei paesi membri e diverse organizzazioni.

3.2. Il Comitato ritiene importante e anche molto positivo che la Commissione adotti una definizione più ampia del concetto di tecnologie ambientali rispetto alla semplice accezione di tecnologia "disinquinante". I dati economici citati dalla Commissione riguardano unicamente l'ecoindustria propriamente detta. Tali cifre del 1999 (che tra l'altro devono essere aggiornate) forniscono solo un'immagine parziale del potenziale economico delle tecnologie ambientali. In tale settore, la sfida consiste nel migliorare progressivamente tutti i modi di produzione e tutti i prodotti dal punto di vista ambientale e delle risorse. Occorre inoltre convenire che, in larga misura, i miglioramenti e i progressi a livello di efficienza che l'industria ha realizzato e continua costantemente a realizzare consentono di ottenere vantaggi ecologici considerevoli, anche se per tali progressi non si utilizza il termine "nuove tecnologie ambientali". Considerati gli sforzi profusi per conseguire una crescita sostenibile, è necessario tuttavia definire le tecnologie ambientali, se le si vogliono promuovere. La definizione ampliata, secondo la quale le tecnologie ambientali comprendono anche il know-how, la ricerca e nuovi metodi di produzione, diviene quindi una necessità.

3.3. Il Comitato considera le tecnologie ambientali anche come un settore economico di importanza strategica per le imprese europee, settore che può, nel lungo periodo, migliorare la competitività delle imprese europee e contribuire alla crescita economica e a quella occupazionale. Globalmente, la strategia di promozione delle tecnologie ambientali dovrebbe consistere nel rendere tali tecnologie redditizie per le imprese e nel fornire un valore aggiunto ai consumatori.

3.4. Le misure di promozione delle tecnologie ambientali sono uno strumento politico che ne completa e ne accompagna altri. Nel settore ambientale, altri strumenti politici quali la fiscalità e le regolamentazioni spesso incrementano i costi per le imprese e rischiano di ridurre a breve termine la loro competitività internazionale. Per conseguire gli obiettivi della strategia di Lisbona, si deve invece rafforzare la competitività delle imprese europee. È pertanto positivo promuovere le tecnologie ambientali, dato che consentono di ottenere benefici ambientali pur mantenendo, se non addirittura rafforzando, la competitività.

3.5. La scelta delle quattro tematiche sembra appropriata, dato che comprende sia i tre elementi fondamentali, ovvero l'aria, l'acqua e la terra, che le attività della società, ovvero la produzione e il consumo. Il Comitato non considera tuttavia che il settore "aria" debba limitarsi unicamente agli effetti climatici, dato che altre emissioni atmosferiche costituiscono un problema ambientale significativo e che esistono sicuramente notevoli possibilità di sviluppo e opportunità economiche per le tecnologie ambientali anche in altri ambiti connessi con l'atmosfera. È importante altresì rendersi conto che tali problemi si ripercuotono su altri settori e che le soluzioni proposte, come le innovazioni, devono rivelarsi soddisfacenti anche in una prospettiva orizzontale. Il Comitato invita inoltre a inserire al più presto nei lavori il contributo delle tecnologie ambientali alla lotta contro l'inquinamento acustico.

3.6. In uno scenario di sviluppo e di commercializzazione delle tecnologie ambientali nella Comunità, è importante gestire l'esportazione del prodotto che è più vecchio e sotto il profilo ambientale meno buono. Per esempio, può esistere una legislazione che fa sì che un certo prodotto sia redditizio all'interno dell'Unione europea, mentre la tecnologia più antica risulta più redditizia nei paesi terzi ed è, di conseguenza, la più utilizzata. Ciò riduce i benefici ambientali e limita le possibilità di esportazione della nuova tecnologia. Ecco perché occorre che la cooperazione internazionale prosegua anche nell'ambito ambientale, affinché le evoluzioni in tale settore intervengano nel modo più armonizzato possibile così come occorre che i paesi terzi, e in particolare i paesi in via di sviluppo, dispongano del know-how necessario e di reali possibilità di utilizzare tale tecnologia.

3.7. Lo sviluppo e la commercializzazione delle tecnologie ambientali dovrebbero essere rafforzati attraverso diverse forme di aiuto. In uno scenario in cui si volesse forzare il progresso delle tecnologie ambientali utilizzando potenti strumenti economici e legislativi, si rischierebbe da un lato di limitare le possibilità di esportazione e dall'altro di provocare un trasferimento dei processi produttivi al di là delle frontiere europee laddove i vincoli sono meno rigorosi. Nella pratica ciò si tradurrebbe, nel complesso, in minori vantaggi ambientali e nell'esportazione dei problemi ambientali europei verso altri paesi, atteggiamento che il Comitato reputa dubbio dal punto di vista morale. Si ridurrebbe inoltre il potenziale di crescita.

3.8. Gli appalti pubblici possono svolgere un importante ruolo ed essere utilizzati per sviluppare e commercializzare le tecnologie ambientali. Si dovrebbe precisare che è possibile e auspicabile che la documentazione relativa alle gare d'appalto preveda espliciti requisiti in materia ambientale. L'impatto ambientale di un prodotto dovrebbe essere valutato in una prospettiva di ciclo di vita che comprenda tutti i fattori passibili di contribuire a tale impatto, specie i trasporti. Bisogna poter garantire che la nuova tecnologia ambientale sia realmente preferibile alla tecnologia esistente. I paesi membri dovrebbero anche poter organizzare delle gare d'appalto specificamente "tecnologiche" allo scopo di incoraggiare le imprese a sviluppare i loro prodotti e, in cambio, il concetto "vincente" potrebbe formare oggetto di un ordine più importante; tale metodo è stato utilizzato con successo in alcuni paesi. La comunicazione della Commissione in merito alla politica integrata dei prodotti indica che la legislazione sugli appalti pubblici offre numerose possibilità di tener conto degli aspetti ambientali nell'aggiudicazione dei contratti e che la vera sfida consiste nel fare in modo che gli enti aggiudicatori si avvalgano delle possibilità esistenti. Il Comitato ritiene che la Commissione e gli Stati membri debbano essere i motori della risposta a tale sfida.

3.9. L'impegno della Commissione a individuare, con l'aiuto dei gruppi tematici, i diversi ostacoli che si frappongono all'ulteriore sviluppo delle tecnologie ambientali è importante. Gli attori interessati sono coloro che possono meglio descrivere gli ostacoli che incontrano.

3.10. Il Comitato vorrebbe che il piano d'azione indicasse le modalità per proseguire, a livello nazionale e a livello europeo, i lavori di individuazione degli ostacoli e di attuazione dei processi che consentono di rimuoverli. In molti casi sono necessarie ricerche tecnologiche notevoli per permettere di ottenere dei benefici ambientali, per esempio lo sviluppo di celle a combustibile per i veicoli. Occorre tuttavia lavorare anche per risolvere i problemi delle piccole imprese e ottenere buoni risultati su piccola scala in materia di tecnologie ambientali. Aiutare le piccole e medie imprese a realizzare degli investimenti ecologici può essere un metodo appropriato per stimolare lo sviluppo.

3.11. Come ha constatato la Commissione, esistono degli ostacoli giuridici e amministrativi allo sviluppo delle tecnologie ambientali. Il Mediatore europeo esamina le denunce relative a casi di cattiva amministrazione nelle istituzioni e negli organi della Comunità europea. Si è in presenza di un caso di cattiva amministrazione quando un'istituzione comunitaria non agisce in conformità delle norme comunitarie vincolanti. Gli ostacoli giuridici allo sviluppo delle tecnologie ambientali non possono essere considerati materia di competenza del Mediatore europeo, ma il Comitato è dell'avviso che la Commissione dovrebbe suggerire a chi e a quale organo un'impresa (grande o piccola che sia) può rivolgersi se ritiene che una norma giuridica o un'azione dell'autorità stia provocando un impatto ambientale negativo. L'eventuale "mediatore europeo per l'ambiente" dovrebbe non solo verificare se le autorità abbiano rispettato la regolamentazione, ma anche individuare le lacune delle norme in vigore. Il Comitato propone che la Commissione esamini l'opportunità di creare un mediatore in tale ambito.

3.12. Nella comunicazione, la Commissione illustra le ricerche in corso. Il Comitato intende sottolineare l'importanza della ricerca e la necessità che venga condotta in stretta cooperazione con gli attori interessati. Occorre coinvolgere le imprese e le loro organizzazioni nelle decisioni relative all'attribuzione di risorse alla ricerca nei settori di loro competenza. Le iniziative proprie delle imprese svolgono un ruolo determinante nello sviluppo di prodotti e nell'innovazione, ma i programmi di ricerca dell'Unione europea mettono in luce anche le difficoltà che incontrano le piccole e medie imprese in tale ambito. Il piano d'azione dovrebbe porre l'accento sull'importanza di sviluppare modelli che consentano alla ricerca ambientale di sfociare in applicazioni pratiche per le imprese.

Produzione e consumo

3.13. Il Comitato constata che, nel settore della produzione e del consumo, la Commissione privilegia la questione della gestione dei rifiuti. Il Comitato è tuttavia dell'avviso che tale settore comporti altri aspetti oltre al problema dei rifiuti. Per poter affrontare quest'ultimo, occorre orientare la politica verso una riduzione della quantità dei rifiuti e fare in modo altresì che i rifiuti prodotti possano sempre più essere riutilizzati o riciclati sotto forma di materiali o di energia. Le esperienze maturate, specie in Francia, hanno dimostrato che, adottando sistemi di raccolta differenziata dei rifiuti che non sono pratici, si rischia di far aumentare la domanda di trasporti e quindi il consumo di energia. Ecco perché è necessario incoraggiare lo sviluppo di prodotti che consentano di utilizzare i materiali in modo da economizzare le risorse. Parimenti occorre risolvere le questioni relative ai rifiuti in una prospettiva locale/regionale in cui le soluzioni vengono valutate in relazione al beneficio economico globale.

3.14. Affinché le tecnologie ambientali costituiscano un fattore di successo che migliora e rende meno costosi i processi, i trattamenti e il know-how e riduce gli effetti negativi sull'ambiente, è necessario analizzare i nuovi metodi e le nuove tecnologie in una prospettiva di ciclo di vita. In materia di prodotti e di servizi, le analisi del ciclo di vita consentono di comprendere come e dove, nella catena produttiva, si fa sentire l'impatto ambientale. Per le nuove tecnologie si deve dimostrare, in una prospettiva globale, che il prodotto e il metodo forniscono veramente, a conti fatti, benefici ambientali. Ecco perché è opportuno che la Commissione inserisca anche una prospettiva di questo tipo nei futuri lavori di elaborazione di un piano d'azione per le tecnologie ambientali.

3.15. Il Comitato prende atto della comunicazione della Commissione riguardante una politica integrata dei prodotti (IPP)(6) che può svolgere un ruolo importante a favore dello sviluppo delle tecnologie ambientali. Per le altre osservazioni del CESE in merito a tale comunicazione, il Comitato rimanda al suo parere sull'argomento.

3.16. La Commissione cita delle ricerche in corso in base alle quali la popolazione deve adottare una mentalità più attenta alle risorse e attribuire maggiore importanza alla qualità che alla quantità. È proprio questo l'approccio corretto; se ogni persona fosse consapevole delle conseguenze su larga scala del proprio comportamento, ciò avrebbe effetti immediati e notevoli. Il Comitato intende tuttavia sottolineare a tale proposito come sia difficile cercare di determinare ciò che il consumatore percepisce come qualità. Non spetta alla collettività intervenire e decidere cosa intendere per "qualità" e quando considerare la quantità come negativa.

3.16.1. La collettività può invece elaborare sistemi di etichettatura dei prodotti che consentano al consumatore di disporre di informazioni sufficienti per poter decidere autonomamente dopo aver soppesato qualità ecologiche, gusto, colore, dimensioni, immagine, prezzo, accessibilità, funzione ecc. Esiste già un sistema comune di etichettatura che è stato elaborato per gli elettrodomestici. Le etichette indicano in primo luogo l'efficienza energetica dei prodotti, ma forniscono altresì informazioni su altri parametri, come ad esempio il livello di rumore, l'effetto pulente e il consumo d'acqua. Per le attrezzature da ufficio, esistono sistemi di etichettatura riguardanti il consumo energetico.

3.16.2. Nella sezione dedicata al clima, la Commissione dichiara che le campagne di sensibilizzazione dei cittadini rappresentano un importante fattore per la riduzione delle emissioni. Se si vuole aumentare l'efficacia di tali campagne, occorre che il consumatore possa utilizzare in modo costruttivo le sue nuove conoscenze in occasione di diversi tipi di acquisto. Ecco perché il Comitato propone che nel piano d'azione la Commissione indichi come si possono sviluppare i sistemi esistenti di etichettatura dei prodotti in modo da estenderli ad altre categorie di prodotti.

3.16.3. Numerosi casi reali dimostrano anche che un'evoluzione indotta dal mercato è in grado di provocare cambiamenti notevoli e rapidi quanto un'evoluzione determinata da regolamentazioni e norme legislative. Una delle condizioni necessarie a tal fine è che il consumatore e gli acquirenti siano informati e abbiano spirito critico. Andrebbe rafforzato il ruolo delle organizzazioni dei consumatori in materia di diffusione delle conoscenze e di informazione. La Commissione cita un esempio di buona pratica in cui l'industria della fabbricazione della carta ha sostituito la sbiancatura al cloro con altri metodi più rispettosi dell'ambiente che non utilizzano il cloro. Tuttavia tale cambiamento è piuttosto un esempio del modo in cui la domanda e il mercato hanno portato a un nuovo modo di produzione più rispettoso dell'ambiente. L'industria si è a lungo lamentata del fatto che fosse difficile, se non impossibile, modificare tale processo, ma, man mano che il mercato subordinava l'acquisto di carta alla condizione che quest'ultima venisse fabbricata senza cloro, sono emersi nuovi processi e nuovi metodi di lavoro e la conseguenza è che oggi la carta si fabbrica senza ricorrere alla sbiancatura al cloro.

Acque

3.17. Per quanto riguarda il gruppo tematico delle acque, si privilegiano le tecnologie per il trattamento delle acque e dei fanghi di depurazione. La Commissione indica dei settori chiave di ricerca che sono pertinenti ma molto ampi. Sarebbe auspicabile che fossero menzionati due settori di ricerca di notevole rilevanza:

- l'impatto dei materiali a contatto con l'acqua, tenendo conto che sarebbe utile giungere a test riconosciuti da tutti gli Stati membri e pervenire a un unico standard UE per la conformità dei materiali,

- le analisi in tempo reale che permetterebbero delle reazioni quasi immediate in caso di incidente.

3.18. Per quanto riguarda gli ostacoli, la Commissione deplora l'approccio piuttosto conservatore degli attori pubblici e privati verso le tecnologie nel settore dell'acqua. Ciò è probabilmente dovuto sia alla modalità di redazione dei capitolati d'oneri che spesso contengono prescrizioni molto dettagliate e lasciano poco spazio alle innovazioni, sia al ricorso a consulenti che tendono a raccomandare tecniche collaudate. Un ricorso più ampio a gare d'appalto "a performance" comporterebbe probabilmente l'impiego di tecnologie più innovative.

3.19. Il Comitato osserva che sono ancora necessari notevoli investimenti per l'installazione di nuovi impianti fognari e di nuove reti che consentano di conseguire gli obiettivi della direttiva sulle acque reflue. Il Comitato condivide pertanto la priorità attribuita al trattamento delle acque reflue e dei fanghi di depurazione. Esso reputa anche che sia fondamentale chiedersi se i nostri sistemi - che prevedono l'utilizzo dell'acqua come mezzo di trasporto e mischiano inquinamento domestico e inquinamento industriale - siano quelli giusti o se, nell'ottica della sostenibilità a lungo termine, non se ne debbano invece cercare di nuovi. A breve termine, tuttavia, le tecnologie ambientali possono contribuire a ridurre i flussi di materiali e a rendere le emissioni meno inquinanti, ma esiste altresì il rischio di mantenere delle strutture che non sono le migliori dal punto di vista ambientale.

Cambiamento climatico

3.20. Uno dei metodi che consente di rispettare l'impegno assunto con il protocollo di Kyoto consiste nello sviluppare l'uso dei biocombustibili. Nella comunicazione la Commissione fa riferimento a precedenti proposte volte a favorire lo sviluppo dei biocombustibili. Il Comitato vorrebbe, mediante un paio di esempi, richiamare l'attenzione su degli elementi che rivestono una grande importanza pratica per lo sviluppo dei biocombustibili, ma che, secondo la proposta, ostacolano tale sviluppo.

3.20.1. Nel documento relativo alla nuova politica agricola(7), la Commissione aveva proposto che non fosse più possibile utilizzare le terre ritirate alla produzione per coltivare prodotti destinati per esempio alla fabbricazione di biocombustibili. Ciò avrebbe comportato una drastica riduzione della produzione di biocombustibili. Nel parere sull'argomento, il Comitato si era dichiarato contrario a tale proposta(8). Il Consiglio, in occasione della sua riunione del giugno 2003, ha accolto le proposte del Comitato e quindi continuerà ad essere possibile praticare, sulle terre ritirate dalla produzione, colture destinate alla fabbricazione di biocombustibili. Inoltre, nel quadro della politica agricola comune, sarà possibile concedere un premio "CO2" alle colture destinate a tal fine. Il settore agricolo sta sviluppando anche metodi e sistemi più accurati che consentono, mediante le tecnologie ambientali e grazie ad una maggiore precisione, di ridurre l'utilizzo di sostanze chimiche e di utilizzare i fertilizzanti in modo più efficace.

3.20.2. In base alla proposta di direttiva che riserva agli Stati membri la facoltà di accordare ai biocombustibili un'esenzione fiscale(9), tale esenzione può essere accordata solo per sei anni alla volta. Il risultato è che si accresce l'insicurezza in caso di investimenti in un impianto di fabbricazione di biocombustibili, quando il periodo di ammortamento finanziario è sensibilmente superiore a sei anni. Una sicurezza finanziaria di più lunga durata rafforzerebbe la volontà di investimento e incoraggerebbe le tecnologie ambientali; il Comitato invita il Parlamento europeo e il Consiglio a tener conto di questo elemento nel processo decisionale in corso.

3.20.3. Grandi quantità di anidride carbonica penetrano nel suolo e vi si accumulano costantemente. L'equilibrio fra accumulo e degrado di materiali organici determina se vi saranno emissioni di CO2 o assorbimento netto. Per completare gli sforzi intesi a ridurre le emissioni di gas a effetto serra, sarebbe necessario condurre delle ricerche più approfondite sulle possibilità di assorbire l'anidride carbonica in pozzi di assorbimento del carbonio e occorrerebbe altresì indicare nel piano d'azione le modalità di un'eventuale commercializzazione di tale processo in agricoltura e in silvicoltura.

Protezione del suolo

3.21. La comunicazione della Commissione affronta la protezione del suolo in misura limitata. Il Comitato spera che l'attività tematica, un po' ritardata, di protezione del suolo sfocerà in proposte concrete per le tecnologie ambientali. La protezione del suolo è strettamente connessa con quella dell'atmosfera come risulta evidente nei casi in cui, per esempio, le emissioni di sostanze acide nell'atmosfera inquinano il suolo. Esistono altresì degli stretti rapporti con l'ambito climatico, dato che una delle maggiori minacce che gravano sulla terra è la perdita di materiali organici che provoca anche emissioni di CO2, un gas a effetto serra. Ecco perché il Comitato intende nuovamente sottolineare l'importanza di assicurare uno sviluppo in tale ambito e di fare in modo che tutte le tematiche ambientali si iscrivano in una strategia orizzontale.

4. Conclusioni

- Il Comitato approva sia la posizione assunta dalla Commissione a favore di un'iniziativa europea intesa a sviluppare e a sostenere le tecnologie ambientali sia la scelta delle quattro tematiche: cambiamento climatico, produzione e consumo sostenibile, acque e protezione del suolo.

- Il Comitato approva la definizione di tecnologie ambientali che comprende sia il know-how che la ricerca e le tecniche di produzione.

- È possibile sviluppare le tecnologie ambientali per farne un settore economico di importanza strategica se si rafforza la competitività delle imprese europee, conformemente alla strategia di Lisbona.

- Occorre rafforzare lo sviluppo e la commercializzazione delle tecnologie ambientali mediante diverse forme di aiuto e non tramite vincoli economici e legislativi che rischiano di costituire un ostacolo alle esportazioni e di provocare un trasferimento della produzione verso i paesi terzi.

- È fin d'ora possibile utilizzare gli appalti pubblici per favorire la domanda di prodotti e di servizi che si prestano all'impiego di tecnologie ambientali.

- Occorre altresì intervenire negli ambiti che pongono problemi alle piccole imprese e fornire aiuti volti a sostenere i progressi su piccola scala in materia di tecnologie ambientali; uno dei metodi da utilizzare a tale scopo potrebbe essere il sostegno agli investimenti.

- Il Comitato propone che la Commissione indichi a chi o a quale organo un'impresa può rivolgersi per denunciare ostacoli dovuti al quadro giuridico o all'azione delle autorità che comportano un impatto ambientale negativo.

- È necessario che le questioni relative ai rifiuti vengano affrontate in una prospettiva globale che consenta di valutare le soluzioni anche da un punto di vista locale/regionale.

- Per valutare se una nuova tecnologia ambientale apporti vantaggi ambientali vanno utilizzate le analisi del ciclo di vita.

- Il Comitato sottolinea la difficoltà che esiste nel determinare ciò che il consumatore percepisce come "qualità" e osserva che non spetta alla collettività decidere cosa intendere per qualità e in quali casi la quantità rappresenti un fattore negativo. È preferibile adottare un sistema di etichettatura dei prodotti.

- Il Comitato ritiene che spesso uno sviluppo indotto dal mercato produca un'evoluzione tanto rapida quanto uno sviluppo determinato da disposizioni regolamentari e legislative. Le organizzazioni dei consumatori possono svolgere un ruolo significativo a tale proposito.

- La purezza dell'acqua deve innanzitutto derivare da un non-inquinamento. A breve termine le tecnologie ambientali possono contribuire a rendere i rifiuti meno inquinanti.

- Il Comitato constata che continuano a persistere degli ostacoli che impediscono che si possa garantire a lungo termine la stabilità della produzione di biocombustibili.

Bruxelles, 29 ottobre 2003.

Il Presidente

del Comitato economico e sociale europeo

Roger Briesch

(1) COM(2002) 122 def.

(2) COM(2003) 302 def., parere CESE in preparazione.

(3) COM(2003) 354 def., parere CESE in preparazione.

(4) COM(2003) 301 def., parere CESE in preparazione.

(5) Parere d'iniziativa del CESE sul tema Tecnologie ambientali adeguate nei paesi candidati: prospettive e realtà, in preparazione.

(6) COM(2003) 302 def.

(7) COM(2003) 23 def. - CNS 2003/0006.

(8) Parere CESE 591/2003, GU C 208 del 3.9.2003, pag. 64-71.

(9) COM(2001) 547 def., GU C 103 del 30.4.2002.