Parere del Comitato economico e sociale europeo in merito alle «Regole comuni in materia di compensazione ed assistenza ai passeggeri del trasporto aereo (programma evolutivo)»

COM(2013) 130 final

2013/C 327/20

Relatrice: ANGELOVA

Correlatore: HENCKS

Il Parlamento europeo e il Consiglio dell'Unione europea, in data 16 aprile 2013 e 16 luglio 2013 rispettivamente, hanno deciso, conformemente al disposto dell'articolo 304 del Trattato sul funzionamento dell'Unione europea, di consultare il Comitato economico e sociale europeo in merito alle:

Regole comuni in materia di compensazione ed assistenza ai passeggeri del trasporto aereo (programma evolutivo)

COM(2013) 130 final.

La sezione specializzata Trasporti, energia, infrastrutture, società dell'informazione, incaricata di preparare i lavori del Comitato in materia, ha formulato il proprio parere in data 20 giugno 2013.

Alla sua 491a sessione plenaria, dei giorni 10 e 11 luglio 2013 (seduta dell'11 luglio), il Comitato economico e sociale europeo ha adottato il seguente parere con 136 voti favorevoli, 6 voti contrari e 7 astensioni.

1. Conclusioni e raccomandazioni

Il Comitato economico e sociale europeo (CESE) si compiace per la maggiore certezza del diritto che la proposta in esame comporta sia per i passeggeri che per i vettori aerei: essa contiene definizioni più precise dei concetti rilevanti utilizzati dal regolamento e in questo modo si allinea ai principi contenuti nelle decisioni della Corte di giustizia dell'Unione europea e stabilisce un quadro giuridico affidabile. Il CESE deplora tuttavia il fatto che la proposta della Commissione non preveda un elevato livello di tutela dei consumatori.

Il CESE approva in via di principio le misure che i vettori aerei devono adottare, in determinate circostanze, per risarcire i passeggeri in caso di ritardi prolungati, provvedere alla riprotezione e riprogrammazione e aumentare il livello complessivo di comfort in caso di ritardo o perdita del volo. Il CESE esprime tuttavia il suo disaccordo, specialmente per quanto riguarda il risarcimento previsto in caso di ritardo, di ritardi prolungati dei voli e ritardi dei voli su tratte brevi, aspetti per i quali la proposta si allontana dalla giurisprudenza della Corte di giustizia in materia.

Il CESE capisce le ragioni che consigliano di elevare in modo sostanziale le soglie per il risarcimento in caso di ritardi sulle tratte a lunga percorrenza, ma esorta la Commissione a continuare i propri sforzi per trovare incentivi affinché i vettori aerei nella pratica si mantengano ben al di sotto di tali soglie. I periodi di ritardo di cui sopra dovrebbero essere ulteriormente ridotti nel caso delle persone con disabilità o a mobilità ridotta, in modo da rispecchiare i costi specifici che un ritardo prolungato comporta per tali categorie di persone.

Il CESE apprezza l'introduzione di un limite di tempo e del principio per cui il vettore aereo, qualora non sia in grado di riproteggere il passeggero con i propri servizi, deve prendere in considerazione altri vettori o altri mezzi di trasporto. Tuttavia, il Comitato considera troppo lungo un periodo di 12 ore prima di ricorrere ad altri servizi o vettori. Inoltre, il passeggero dovrebbe avere il diritto di rifiutare di viaggiare con un altro mezzo di trasporto (come un autobus, il treno o la nave). Per coprire il più rapidamente possibile i costi aggiuntivi dovuti al trasferimento verso un altro vettore, il CESE ribadisce la proposta di creare un fondo di "responsabilità solidale" per il rimpatrio o la riprotezione dei passeggeri tramite altri vettori.

2. Introduzione

In considerazione del fatto che viaggiare in aereo non è più un lusso, ma una necessità per motivi di lavoro e per consentire ai cittadini europei di esercitare il loro ovvio diritto alla libera circolazione, il CESE ritiene che vi siano ancora dei settori da esaminare più approfonditamente per garantire i diritti dei passeggeri e fornire ai vettori aerei un quadro giuridico ed economico solido, che consenta loro di operare con successo su un mercato altamente competitivo. Fra i settori in cui sono necessari miglioramenti del quadro giuridico e un'applicazione più efficace della legislazione vigente figurano le norme sul risarcimento e l'assistenza ai passeggeri del trasporto aereo.

3. Sintesi della proposta della Commissione

4. Osservazioni generali

Il CESE si rammarica che la proposta non tenga conto dell'intera giurisprudenza della Corte di giustizia dell'UE, anzi se ne discosti per quanto concerne gli aspetti più importanti per i diritti dei passeggeri. Riconosce tuttavia che la proposta migliora l'attuale regolamento in quegli ambiti in cui la Commissione ha inserito l'acquis della Corte di giustizia.

limita l'obbligo di sistemare i passeggeri in albergo a un massimo di tre notti e 100 euro per passeggero in caso di "circostanze eccezionali". Tale limite non si applica alle persone a mobilità ridotta, ai minori non accompagnati, alle donne incinte e alle persone che necessitano di assistenza medica specifica;

Il CESE ritiene che le azioni della Commissione volte a migliorare la protezione dei passeggeri in caso di insolvenza di una compagnia aerea (6) rappresentino un passo nella giusta direzione, ma sottolinea che tali azioni non sono sufficienti se si vuole garantire una protezione dei passeggeri completa ed efficace nei casi di insolvenza della compagnia aerea, e ritiene che si dovrebbe stabilire un meccanismo in grado di garantire che le compagnie aeree adempiano al regolamento proposto in caso di insolvenza.

Il regolamento stabilisce che non può essere rifiutato l'imbarco a un passeggero a causa della sua disabilità o mobilità ridotta. L'articolo 4 tuttavia precisa le deroghe a tale principio per rispettare gli obblighi di sicurezza o se le dimensioni dell’aeromobile o dei suoi portelloni rendono fisicamente impossibile l'imbarco o il trasporto della persona con disabilità o a mobilità ridotta. In questa materia sarebbe necessaria, come minimo, una politica di trasparenza in merito alle possibilità di accesso agli aeromobili, attraverso un'informazione chiara e trasparente al momento dell'acquisto di un biglietto.

5. Osservazioni specifiche sulle norme modificate

Il CESE approva il principio riguardante le misure che i vettori aerei devono adottare, in determinate circostanze, per risarcire i passeggeri in caso di ritardi prolungati, fornire una migliore assistenza, provvedere alla riprotezione e riprogrammazione e aumentare il livello complessivo di comfort dei passeggeri in caso di ritardo o perdita del volo.

Il CESE è dell'avviso che la proposta della Commissione consistente nell'estendere il limite oltre al quale il passeggero ha diritto al risarcimento in caso di ritardo, passando dalle attuali tre ore a cinque ore per tutte le tratte interne all'UE, non sia accettabile. Il CESE non capisce perché la riduzione della soglia per ottenere un risarcimento ridurrebbe il tasso di voli cancellati, dal momento che in caso di cancellazione le linee aeree devono comunque procedere a un risarcimento.

È comprensibile che i voli a destinazione e in provenienza dei paesi terzi siano sottoposti a soglie che dipendono dalla distanza, tenendo conto dei problemi pratici incontrati dai vettori aerei nell'affrontare le cause dei ritardi che si producono in aeroporti lontani. Il CESE tuttavia ritiene che i tempi proposti di nove o dodici ore siano troppo lunghi, e che la Commissione dovrebbe continuare i propri sforzi per trovare incentivi affinché i vettori aerei nella pratica si mantengano ben al di sotto di tali soglie. I periodi di ritardo di cui sopra dovrebbero essere ulteriormente ridotti nel caso delle persone con disabilità o a mobilità ridotta, in modo da rispecchiare i costi specifici che un ritardo prolungato comporta per tali categorie di persone. Il CESE considera l'attuazione efficace e tempestiva del pacchetto legislativo SES II+ uno strumento importante per far diminuire i costi dei vettori aerei, dando loro una maggiore flessibilità nel finanziare la riduzione delle soglie.

Il CESE apprezza l'introduzione di un limite di tempo e del principio per cui il vettore aereo, qualora non sia in grado di riproteggere il passeggero con i propri servizi entro tale limite, deve prendere in considerazione altri vettori o altri mezzi di trasporto (quando siano disponibili i posti necessari). Tuttavia, il Comitato considera troppo lungo un periodo di 12 ore prima di ricorrere ad altri servizi o vettori. Inoltre, il passeggero dovrebbe avere il diritto di rifiutare di viaggiare con un altro mezzo di trasporto (come un autobus, il treno o la nave). Per coprire il più rapidamente possibile i costi aggiuntivi dovuti al trasferimento verso un altro vettore, il CESE ribadisce la proposta di creare un fondo di "responsabilità solidale" per il rimpatrio o la riprotezione dei passeggeri tramite altri vettori, di concerto con tutte le parti interessate.

Il CESE raccomanda vivamente alla Commissione di trovare misure per migliorare la cooperazione fra gli aeroporti e i vettori aerei, in modo da ridurre significativamente il tempo di attesa per i passeggeri quando l'aeromobile subisca un ritardo in pista.

6. Applicazione

7. Definizione di "circostanze eccezionali"

Tali precisazioni avranno conseguenze positive sia per i passeggeri ai fini della valutazione della portata dei loro diritti in materia che per i vettori aerei per la determinazione dei loro relativi obblighi.

(1) COM(2012) 573 final.

(2) GU C 24 del 28.1.2012, pagg. 125-130, GU C 376 del 22.12.2011, pagg. 38-43, GU C 198 del 10.7.2013, pagg. 9-13.

(3) COM(2011) 174 final.

(4) Risoluzione del Parlamento europeo, del 29 marzo 2012, sul funzionamento e l'applicazione dei diritti acquisiti dei passeggeri aerei (2011/2150 (INI)).

(5) SEC(2011) 428.

(6) COM(2013) 129 final.

(7) GU C 24,del 28.1.2012, pagg. 125-130 e GU C 229 del 31.7.2012, pagg. 122-125.

(8) GU C 24 del 28.1.2012, pag. 127.

(9) GU C 24 del 28.1.2012, pag. 130.

ALLEGATO

al parere del Comitato economico e sociale europeo

I seguenti emendamenti, che hanno ottenuto almeno un quarto dei voti espressi, sono stati respinti nel corso delle deliberazioni:

Nuovo punto 4.1.3 (emendamento 7)

Aggiungere il seguente nuovo punto:

Il CESE si rammarica del fatto che la proposta abbia rotto l'equilibrio esistente tra i vari interessi, privilegiando la protezione dei diritti dei trasportatori rispetto ai diritti dei passeggeri.

Esito della votazione

Voti favorevoli : 52 Voti contrari : 70 Astensioni : 14

Punto 5.3 (emendamento 11)

Modificare come segue:

È incomprensibile che i voli a destinazione e in provenienza dei paesi terzi siano sottoposti a soglie che dipendono dalla distanza, tenendo conto dei problemi pratici incontrati dai vettori aerei nell'affrontare le cause dei ritardi che si producono in aeroporti lontani. Il CESE tuttavia ritiene che i tempi proposti di nove o dodici ore siano troppo lunghi, e che la Commissione dovrebbe mantenere l'attuale tempo limite di tre ore in tutte le ipotesi. Continuare i propri sforzi per trovare incentivi affinché i vettori aerei nella pratica si mantengano ben al di sotto di tali soglie. I periodi di ritardo di cui sopra dovrebbero essere ulteriormente ridotti nel caso delle persone con disabilità o a mobilità ridotta, in modo da rispecchiare i costi specifici che un ritardo prolungato comporta per tali categorie di persone. Il CESE considera l'attuazione efficace e tempestiva del pacchetto legislativo SES II+ uno strumento importante per far diminuire i costi dei vettori aerei, dando loro una maggiore flessibilità nel finanziare la riduzione delle soglie.

Esito della votazione

Voti favorevoli : 50 Voti contrari : 81 Astensioni : 12

Punto 5.12 (emendamento 12)

Modificare come segue:

Il CESE capisce la necessità di limitare il tempo durante il quale il vettore aereo è tenuto a fornire una sistemazione ai passeggeri in caso di circostanze eccezionali e accetta il limite proposto di tre notti (1). si rammarica che la nuova proposta diluisca il regolamento in vigore, il quale garantisce l'assistenza ai passeggeri in attesa in caso di interruzione del viaggio, poiché in questo modo si discosta da una sentenza della Corte di giustizia relativa al diritto alla sistemazione in albergo (causa Denise McDonagh/Ryanair, 31 gennaio 2013). Il CESE ritiene che il diritto alla sistemazione sia giustificato soprattutto quando le interruzioni perdurano nel tempo e i passeggeri sono particolarmente vulnerabili; inoltre il trasporto aereo, diversamente da altri mezzi di trasporto, implica nella maggior parte dei casi delle lunghe distanze, e spesso i passeggeri colpiti da un'interruzione del viaggio sono molto lontani dalle proprie case, col risultato che le lunghe distanze in parola non consentono loro di trovare mezzi alternativi per raggiungere la propria destinazione finale. Tuttavia, il Comitato consiglia con forza alla Commissione di lasciare gli organismi nazionali di applicazione di ciascuno Stato membro liberi di stabilire un limite di prezzo per tali pernottamenti. Detto limite non si dovrebbe applicare alle persone a mobilità ridotta.

Esito della votazione

Voti favorevoli : 56 Voti contrari : 78 Astensioni : 7

(1) Articolo 8, paragrafo 9, della proposta – articolo 9 del regolamento (CE) n. 261/2004 modificato.