1. IntroduZIONE

Il 2014 ha segnato un nuovo inizio per l'Europa. Dopo le elezioni europee, il Parlamento europeo ha dato il via libera alla nuova Commissione europea sulla base delle priorità definite negli orientamenti politici del presidente Juncker.La lettera d'incarico indirizzata a Margrethe Vestager, commissaria per la Concorrenza, precisa che la politica di concorrenza contribuirà, ove necessario, al programma per l'occupazione e per la crescita, anche in settori quali il mercato unico digitale, la politica energetica, i servizi finanziari, la politica industriale e la lotta all'evasione fiscale. Nel 2014, in effetti, la politica di concorrenza si è occupata di tutti questi settori e ha costituito una solida base su cui fondare l'elaborazione generale delle politiche della Commissione europea.

La politica di concorrenza può aiutare a creare un vero mercato unico digitale. Nei settori basati sulla conoscenza una concorrenza vivace è fondamentale per favorire l'innovazione e diffondere i benefici dello sviluppo tecnologico tra i cittadini europei. Inoltre, l'efficace applicazione delle politiche in materia di antitrust e concentrazioni agevola il prosperare delle piccole imprese e il loro accesso ai mercati nei settori dominati dagli effetti di rete. Infine, l'applicazione delle norme sugli aiuti di Stato al settore della banda larga consente di offrire una buona copertura a prezzi abbordabili.

Nel settore dell'energia la politica di concorrenza assicura che le imprese non mantengano barriere o non ne innalzino di nuove per mettersi al riparo dalla concorrenza, ostacolando così la creazione di un'Unione europea dell'energia. L'applicazione delle norme in materia di concorrenza contribuisce inoltre a garantire un accesso equo e non discriminatorio all'infrastruttura energetica, rimuove gli ostacoli all'integrazione del mercato e promuove la concorrenza a livello nazionale e tra gli Stati membri. Inoltre, le norme riviste sugli aiuti di Stato in materia di energia e di ambiente aiutano gli Stati membri a indirizzare meglio il loro sostegno, ad esempio, verso le fonti energetiche rinnovabili, gli investimenti nelle infrastrutture e la capacità di generazione, oppure riducendo i contributi di talune imprese a forte consumo energetico al finanziamento delle energie rinnovabili.

La Commissione è stata particolarmente vigile nell'ambito dei servizi finanziari soprattutto con l'obiettivo di riportare un settore finanziario stabile e più equo alla sua funzione principale di erogare prestiti all'economia reale. La creazione di un'unione bancaria sta facendo crescere la fiducia dei cittadini e dei mercati europei nel sistema bancario europeo. Le azioni esecutive e quelle regolamentari si sono inoltre concentrate sulla lotta contro le pratiche anticoncorrenziali negli strumenti finanziari derivati e nel settore dei pagamenti.

La politica industriale è incentrata su un mercato interno competitivo e aperto, che serve da trampolino di lancio per il successo globale delle imprese dell'UE. Il nuovo quadro normativo per gli aiuti di Stato è concepito per incanalare il sostegno dei governi dove è più necessario ai fini della crescita e della competitività. Inoltre, nel 2014, la Commissione ha condotto indagini su diversi cartelli concernenti fattori produttivi e beni intermedi, punendo i responsabili. L'applicazione delle norme antitrust riduce i danni provocati dai cartelli lungo la filiera a danno della competitività internazionale dell'UE e, grazie al suo effetto deterrente, li previene.

La nuova Commissione continuerà a concentrarsi sulla lotta all'elusione e all'evasione fiscali. Nel 2014 la Commissione ha inasprito i controlli sugli aiuti di Stato fiscali, ricorrendo agli strumenti dell'UE in materia di concorrenza, per garantire che i paesi dell'UE non aiutino determinate multinazionali a evitare di pagare la loro giusta quota di tasse.

Un importante risultato conseguito nel 2014 nell'ambito della politica di concorrenza è stata l'adozione della direttiva sulle azioni di risarcimento del danno per violazione delle norme di concorrenza. Presentata dalla Commissione nel giugno del 2013, la direttiva è stata adottata nel 2014 ed è entrata in vigore nello stesso anno. Gli Stati membri dovranno recepire la direttiva entro il 27 dicembre 2016. Grazie a questa direttiva sarà più semplice per le imprese e per i cittadini europei ottenere un effettivo risarcimento per il danno causato da violazioni del diritto della concorrenza, quali i cartelli e gli abusi di posizione dominante sul mercato. La direttiva è la prima iniziativa legislativa adottata in applicazione della procedura legislativa ordinaria nel settore della politica di concorrenza e rappresenta una pietra miliare per il dialogo sulla concorrenza tra la Commissione e le altre istituzioni dell'UE.

2. VERSO UN MERCATO UNICO DIGITALE CONNESSO

L'economia digitale è di fondamentale importanza per la crescita e la competitività future dell'Europa. Il completamento del mercato unico digitale contribuirebbe a promuovere l'innovazione e la crescita in molti altri settori, come quello dell'energia, dei trasporti, dei servizi pubblici, della sanità e dell'istruzione. Un reale mercato unico digitale aiuterebbe inoltre a generare crescita in nuovi settori e a creare posti di lavoro di elevata qualità. Quanti più progressi saranno compiuti nell'integrazione del mercato unico digitale, tanto più la politica di concorrenza dell'UE dovrà garantire condizioni eque e paritarie in campo digitale in tutta l'Unione.

Gettare le basi del mercato unico digitale: promuovere lo sviluppo delle infrastrutture e mercati competitivi per la banda larga e le reti di telecomunicazione

La digitalizzazione della nostra economia richiede un notevole investimento nelle reti ad alta velocità ("di prossima generazione"). La concorrenza e la domanda dei consumatori sono state importanti motori degli investimenti e i programmi degli Stati membri hanno contribuito a sostenere il rinnovo e l'aggiornamento delle infrastrutture. Visto il fallimento del mercato riscontrabile in termini di introduzione uniforme delle reti a banda larga in tutti i territori, gli aiuti di Stato continueranno a rivestire un ruolo importante in questo settore. Negli ultimi tre anni la Commissione ha approvato aiuti di Stato nel settore della banda larga per un valore di oltre 10 miliardi di euro. Tale importo non costituisce, tuttavia, l'ammontare totale degli aiuti pubblici, poiché non tutte le misure statali rientrano nella definizione di aiuto di Stato di cui all'articolo 107, paragrafo 1, del TFUE. In aggiunta ai finanziamenti degli Stati membri l'UE mette a disposizione risorse finanziarie supplementari.

Tuttavia, tali investimenti pubblici devono essere incanalati oculatamente verso le aree non servite dal mercato, per non rischiare di tagliare fuori gli investimenti privati. Il controllo degli aiuti di Stato deve altresì garantire il rispetto del principio della neutralità tecnologica, ossia deve assicurare che la tecnologia che prevarrà non sia predeterminata dall'intervento pubblico, ma venga scelta dagli utenti in base al merito, ovverosia dalla concorrenza sul mercato. Le norme sugli aiuti di Stato sono state recentemente riviste per garantire un adeguato parametro di analisi. Il nuovo quadro normativo per gli aiuti di Stato include gli orientamenti sulla banda larga del 2013, che allineano le norme sugli aiuti di Stato a favore della banda larga con gli obiettivi dell'agenda digitale, nonché il regolamento generale di esenzione per categoria (RGEC), adottato nel 2014, il quale prevede alcune misure di aiuto per le infrastrutture della banda larga.

La Commissione garantisce inoltre che le reti a banda larga e le reti mobili restino aperte e competitive, una condizione sine qua non per costruire un mercato unico digitale dinamico. In seguito a un'approfondita indagine, la Commissione, a ottobre, ha inflitto un'ammenda, congiuntamente e in solido, a Slovak Telekom e alla sua società madre, Deutsche Telekom, pari a circa 39 milioni di euro, per essersi avvalse, nel corso di oltre cinque anni, di una strategia abusiva atta a estromettere i concorrenti dal mercato slovacco dei servizi a banda larga, violando in tal modo le norme antitrust dell'UE. In particolare, la Commissione ha constatato che Slovak Telekom si era rifiutata di fornire ai concorrenti un accesso disaggregato alla rete locale e ha imposto una compressione dei margini agli operatori alternativi. Deutsche Telekom ha ricevuto un'ammenda aggiuntiva di 31 milioni di euro, il cui scopo era quello di ottenere un sufficiente effetto dissuasivo e punire la società per il suo ripetuto comportamento abusivo (recidiva), dal momento che nel 2003 era già stata multata per aver compresso i margini sui mercati della banda larga in Germania.

Una sana competizione sul mercato delle telecomunicazioni mobili è importante soprattutto per i consumatori europei, che dovrebbero continuare a beneficiare di servizi migliori a prezzi convenienti. Nell'estate del 2014, in seguito a indagini approfondite, la Commissione ha approvato in via condizionata due fusioni di gestori di rete mobile, in Irlanda (Hutchison 3G UK/Telefónica Ireland) e in Germania (Telefónica Deutschland/E-Plus) . Le misure correttive nei casi di specie hanno garantito il mantenimento della concorrenza tra gli operatori di mercato in due modi: attraverso l'ingresso sul mercato o l'espansione dei cosiddetti operatori di reti mobili virtuali, ossia gli operatori non proprietari di una rete che utilizzano la rete di un altro operatore per fornire servizi ai propri clienti, ma anche tenendo aperta la porta per consentire l'accesso al mercato di un nuovo gestore di rete in futuro.

Tenere il passo con i tempi: le azioni della politica di concorrenza per quanto riguarda i dispositivi intelligenti e i servizi on line

I dispositivi mobili intelligenti stanno assumendo un ruolo sempre più importante nell'economia digitale. Nel 2014, per la prima volta, un maggior numero di utenti ha effettuato l'accesso a Internet tramite un dispositivo mobile intelligente anziché tramite un personal computer. In questo settore la Commissione ha avviato indagini preliminari riguardo alle pratiche commerciali di Google connesse al sistema operativo mobile Android, in seguito ad alcune denunce sul potenziale abuso di posizione dominante. Android di Google è il principale sistema operativo per smartphone.

A ottobre la Commissione ha autorizzato, nell'ambito del regolamento UE sulle concentrazioni, l'acquisto di WhatsApp da parte di Facebook. Sia Facebook (tramite Facebook Messenger) che WhatsApp offrono applicazioni per smartphone che consentono agli utenti di comunicare tramite l'invio di testi, foto, messaggi audio e video. La fusione è stata approvata senza condizioni, in particolare alla luce della natura dinamica del mercato, delle barriere all'ingresso limitate e di una concorrenza restante sufficiente. Le indagini della Commissione hanno focalizzato l'attenzione su tre settori: i servizi di comunicazione per privati, i servizi di socializzazione in rete e i servizi pubblicitari on line.

Un aspetto importante del settore dei dispositivi mobili intelligenti è costituito dalle procedure di standardizzazione e dall'interoperabilità. In tale contesto, la Commissione ha adottato ad aprile due importanti decisioni sull'esecuzione di brevetti essenziali (brevetti SEP): una decisione di divieto contro Motorola Mobility e una decisione concernente gli impegni per quanto riguarda la Samsung. I brevetti SEP sono brevetti indispensabili per l'applicazione di uno standard industriale specifico. È tecnicamente impossibile realizzare un prodotto conforme alle norme, come ad esempio uno smartphone, senza utilizzare la tecnologia protetta dai brevetti SEP. Come contropartita dell'inserimento dei loro brevetti negli standard rispettivi, Motorola e Samsung si erano impegnate a concedere le licenze di tali brevetti a condizioni eque, ragionevoli e non discriminatorie ("FRAND"). L'obiettivo della Commissione è assicurarsi che i benefici della standardizzazione siano massimizzati, garantendo al contempo un'equa remunerazione ai titolari di DPI.