RELAZIONE

1.CONTESTO DELLA PROPOSTA

Motivi e obiettivi della proposta

Orizzonte Europa – il nuovo programma quadro di ricerca e innovazione (2021-2027) – mira a conseguire un maggiore impatto sulla ricerca e l'innovazione mobilitando fondi pubblici e privati supplementari grazie al coinvestimento attraverso i partenariati europei. Questi partenariati sono previsti in settori in cui la portata e l'entità delle risorse nel settore della ricerca e dell'innovazione servono a sostenere la realizzazione delle priorità dell'Unione perseguite da Orizzonte Europa, in particolare il pilastro 2 – Sfide globali e competitività industriale.

L'articolo 8 del regolamento (UE) [XXX] del Parlamento europeo e del Consiglio ("regolamento Orizzonte Europa") stabilisce che i partenariati europei istituzionalizzati basati sugli articoli 185 e 187 del trattato sul funzionamento dell'Unione europea (TFUE) "sono attuati soltanto nel caso in cui altre parti del programma Orizzonte Europa, incluse altre forme di partenariato europeo, non conseguirebbero gli obiettivi o non genererebbero gli impatti necessari previsti e ove giustificato da una prospettiva a lungo termine e da un grado elevato di integrazione".

Nel regolamento Orizzonte Europa, i colegislatori hanno inoltre individuato otto settori prioritari in cui costituire eventuali partenariati europei istituzionalizzati fondati sull'articolo 185 o l'articolo 187 del TFUE. Successivamente sono state individuate 12 iniziative potenziali che sono state oggetto di una valutazione d'impatto coordinata.

I colegislatori hanno riconosciuto nella metrologia uno dei settori prioritari nell'ambito del regolamento Orizzonte Europa ed hanno pertanto elaborato la presente proposta relativa a un partenariato europeo sulla metrologia. Questo partenariato si basa sugli insegnamenti tratti dal programma europeo di ricerca metrologica (EMRP) e dal programma metrologico europeo di innovazione e ricerca (EMPIR). La presente iniziativa costituisce, tuttavia, un nuovo partenariato per far fronte alle nuove sfide e non si tratta della semplice continuazione dei programmi precedenti.

La proposta riguarda la partecipazione dell'Unione europea al programma metrologico europeo avviato da diversi Stati membri. La metrologia è lo studio scientifico della misurazione. È un fattore chiave dell'attività economica e sociale e, in quanto tale, è un bene pubblico. Attualmente i programmi di ricerca metrologica non hanno un impatto significativo a livello dell'UE a causa della frammentazione delle attività e della duplicazione degli sforzi tra gli Stati membri.

Questo avviene in un momento in cui l'Europa deve far fronte a una crescente concorrenza globale nel settore metrologico in termini di portata e concentrazione degli investimenti, nonché di impegni finanziari a lungo termine a favore di obiettivi metrologici. Nell'ultimo decennio gli Stati Uniti, la Cina e l'India hanno aumentato gli investimenti nel campo della metrologia rispettivamente del 60 %, 50 % e 52 %. Nel corso di questo periodo gli investimenti negli istituti europei sono rimasti relativamente statici e non si sono incentrati sui nuovi e sempre più importanti settori di ricerca. Il livello inadeguato degli investimenti in Europa, unito alla frammentazione delle capacità metrologiche, ha portato a un'eccessiva dispersione delle attività in assenza di un orientamento strategico. I precedenti programmi finanziati a livello dell'UE, l'EMRP e l'EMPIR, hanno consentito di ridurre tale frammentazione e di cofinanziare attività per nuove capacità e priorità comuni nel campo della metrologia.

Negli ultimi anni sono proseguiti gli investimenti al di fuori dell'UE. Negli Stati Uniti l'Istituto nazionale per gli standard e la tecnologia (NIST), che è l'istituto nazionale di metrologia del paese, disponeva di un bilancio annuale complessivo di 724,5 milioni di USD nel 2018 e nel 2019. Tra le principali azioni figurano un programma dedicato alle scienze della misurazione esplorativa (il "Lab programme") con un bilancio annuale superiore a 60 milioni di USD e un programma di ricerca per le misurazioni fondamentali, compresa la scienza quantistica, con un bilancio annuale di oltre 160 milioni di USD. Secondo le ultime informazioni disponibili, nel 2018 l'Istituto nazionale di metrologia (NIM) cinese disponeva di un bilancio operativo di 180 milioni di EUR. Inoltre, tra il 2016 e il 2019 la Cina ha attuato un programma di ricerca mirato in materia di metrologia di circa 65 milioni di EUR e ha finanziato 160 progetti di ricerca collaborativa in tutto il paese. A titolo di confronto il PTB, l'istituto nazionale di metrologia tedesco e il più grande d'Europa, dispone di un bilancio operativo annuo totale di 200 milioni di EUR, la maggior parte dei quali non è destinata alla ricerca, ma ai servizi metrologici per l'industria e la società.

I nostri concorrenti globali stanno realizzando questi investimenti strategici per far fronte alla crescente esigenza di soluzioni metrologiche destinate alle tecnologie emergenti e allo sviluppo di nuovi prodotti. Inoltre, visto l'aumento delle sfide sociali che richiedono norme e regolamentazioni affidabili, è urgente affrontare la questione della mancata integrazione della metrologia nel sistema di innovazione a livello europeo.

Per mantenere il primato concorrenziale dell'Europa nelle tecnologie emergenti e nello sviluppo di nuovi prodotti e garantire un approccio lungimirante in materia di norme tecniche e regolamentazioni affidabili che anticipino le sfide sociali, è indispensabile che l'iniziativa europea sulla metrologia garantisca che entro il 2030 il livello delle soluzioni metrologiche in Europa sia pari almeno a quello dei paesi che registrano i migliori risultati a livello mondiale, offrendo servizi metrologici di prim'ordine per le complesse problematiche di misurazione esistenti e le nuove tecnologie. Questo obiettivo dovrebbe essere conseguito mediante reti paneuropee specializzate che mettono in comune le risorse per raggiungere una massa critica di capacità. Queste soluzioni metrologiche dovrebbero sostenere la vendita di prodotti e servizi nuovi e innovativi adottando e utilizzando tecnologie emergenti fondamentali. Queste soluzioni dovrebbero anche contribuire alla progettazione e attuazione efficaci di norme e regolamentazioni specifiche su cui si basano le politiche pubbliche che affrontano le sfide della società.

Coerenza con le disposizioni vigenti nel settore normativo interessato

Poiché la metrologia è un elemento chiave di tutti i settori scientifici e tecnologici, il miglioramento delle capacità metrologiche può accelerare il progresso scientifico e gli sviluppi industriali in modo da contribuire ad affrontare le sfide concernenti, ad esempio, la salute, l'ambiente, i cambiamenti climatici, la protezione sociale e il patrimonio culturale. Qualsiasi futura iniziativa metrologica europea per azioni comuni di ricerca e innovazione dovrebbe pertanto creare e sfruttare i collegamenti con varie altre iniziative nell'ambito di Orizzonte Europa e in altri ambiti.

Nel quadro di Orizzonte Europa la metrologia è importante per le attività di ricerca e innovazione finanziate nell'ambito del polo tematico "Digitale, industria e spazio" del programma, in quanto le misurazioni robuste e accurate fornite dalla metrologia apportano un contributo fondamentale a tutti i settori manifatturieri, in particolare alla produzione ad alta precisione di prodotti a elevato valore aggiunto quali i prodotti aerospaziali, le TIC ad alte prestazioni, le apparecchiature spaziali e i prodotti farmaceutici.

L'utilizzo di misurazioni robuste e accurate è tuttavia molto più vasto e pertanto il partenariato europeo sulla metrologia è utile per un'ampia gamma di altre politiche e iniziative europee in materia di ricerca e innovazione, compresi i partenariati pubblico-privato. È utile, ad esempio, per le reti elettriche intelligenti. La metrologia è importante anche per garantire misurazioni accurate nella diagnostica e nelle prestazioni sanitarie.

Più in generale, esistono complementarità con i partenariati europei previsti nell'ambito di Orizzonte Europa per:

·le industrie ad alta intensità digitale, come "Made in Europe" in relazione alla produzione discreta;

·il monitoraggio delle emissioni di CO2 e dell'inquinamento atmosferico in generale nell'ambito dei partenariati "Transizione all'energia pulita" e "Processes4Planet";