A giugno del 2018 l'UE ha deciso di destinare altri 3 miliardi di EUR allo strumento dell'UE per i rifugiati in Turchia allo scopo di fornire sostegno ai rifugiati siriani. Nell'ambito di questo secondo stanziamento, nel 2018 sono stati impegnati 550 milioni di EUR, di cui 50 milioni di EUR destinati agli aiuti umanitari, principalmente sotto forma di protezione e assistenza sanitaria. I fondi complessivamente impegnati per gli aiuti umanitari nell'ambito dello strumento hanno così raggiunto oltre 1,45 miliardi di EUR.

Inoltre l'UE ha partecipato a numerose iniziative diplomatiche a livello internazionale, quali la conferenza "Sostenere il futuro della Siria e della regione" svoltasi a Bruxelles, la task force umanitaria del gruppo internazionale di sostegno alla Siria di Ginevra, le riunioni dei funzionari di alto livello organizzate a Oslo e a Berlino e altre iniziative di sostegno volte a promuovere il rispetto dei principi umanitari e del diritto internazionale umanitario. La conferenza di Bruxelles ha richiamato l'attenzione sulla piaga dei civili in Siria; in tale sede sono stati assunti impegni per 3,5 miliardi di EUR per il 2018, nonché impegni pluriennali per il periodo 2019-2020, che ammontavano a 2,7 miliardi di EUR.

Il 2018 è stato l'ottavo anno della crisi siriana. Dall'inizio della crisi le offensive e i cambiamenti nel controllo del territorio hanno provocato vittime, esodi di massa e sofferenze atroci per oltre 13 milioni di persone. La Commissione ha fornito assistenza di primo soccorso, soprattutto attraverso la fornitura di cibo, medicinali, acqua e alloggi. Gli interventi della Commissione hanno riguardato le popolazioni all'interno della Siria e i rifugiati siriani in Libano, Giordania ed Egitto. L'assistenza umanitaria della Commissione è ammontata a 260 milioni di EUR.

Lo strumento per la risposta ad eventi su piccola scala ha stanziato un importo complessivo di 2,225 milioni di EUR per far fronte a sette calamità: Tonga (tempesta tropicale), Nigeria (movimento di rifugiati), Nicaragua (disordini civili), Guatemala (eruzione vulcanica), Laos (cedimento di una diga), Venezuela (inondazioni) e Haiti (terremoto).

Lo strumento epidemie ha erogato finanziamenti urgenti per far fronte a cinque epidemie: febbre di Lassa (Nigeria), ebola (RDC), colera (Gibuti, Niger e Zimbabwe). Sono stati messi a disposizione 2,775 milioni di EUR.

ALERT eroga finanziamenti rapidi d'emergenza per fornire una risposta immediata alle calamità naturali improvvise su vasta scala che colpiscono più di 100 000 persone. Nel 2018 sono stati erogati 8,65 milioni di EUR in risposta alle gravi inondazioni verificatesi in Kenya, in Etiopia e in Nigeria, ai terremoti e agli tsunami che hanno colpito l'Indonesia e agli effetti di un ciclone tropicale nelle Filippine.

La Commissione ha fatto ricorso a un "kit" di strumenti di emergenza appositamente concepito per rispondere rapidamente a nuove emergenze e a situazioni di aggravamento di crisi esistenti che non erano prevedibili al momento dell'adozione della decisione annuale di finanziamento. Il "kit" degli strumenti di emergenza si compone di quattro elementi: lo strumento di risposta alle emergenze acute su vasta scala (Acute Large Emergency Response Tool, ALERT), lo strumento epidemie, lo strumento per la risposta ad eventi su piccola scala e il sostegno al Fondo per gli aiuti di emergenza in caso di catastrofi (Disaster Relief Emergency Fund - DREF) della Federazione internazionale delle società nazionali di Croce Rossa e di Mezzaluna Rossa.

La Commissione europea è intervenuta in una vasta gamma di crisi e situazioni di calamità in tutto il mondo, di cui sono illustrati alcuni esempi in appresso.

La Commissione ha stanziato più di 105 milioni di EUR per rispondere a una vasta gamma di bisogni umanitari nei paesi colpiti. Sono stati utilizzati fondi cospicui per fornire aiuti alimentari, assistenza sanitaria di base, acqua e servizi igienico-sanitari, alloggi e articoli per la casa agli sfollati interni, ai rifugiati e alle comunità di accoglienza vulnerabili. La conferenza di Berlino sulla regione del lago Ciad, svoltasi a settembre del 2018, ha offerto l'occasione di rinnovare l'impegno internazionale a sostegno dei paesi della regione del lago Ciad. L'UE ha successivamente annunciato finanziamenti per 138 milioni di EUR, abbinando aiuti umanitari e assistenza allo sviluppo.

La Commissione ha fornito un'assistenza di emergenza per un importo totale di 272,9 milioni di EUR a favore dei vari paesi interessati. Sono stati forniti aiuti alimentari a più di 1,1 milioni di persone vulnerabili e oltre 450 000 bambini affetti da malnutrizione acuta grave hanno potuto ricevere cure salvavita. L'UE si è adoperata attivamente per attuare il nesso tra l'aiuto umanitario e lo sviluppo rafforzando la resilienza della popolazione colpita, riducendo i bisogni umanitari e affrontando le cause che sono all'origine dell'insicurezza alimentare e della denutrizione acuta.

Nel 2018 la Commissione ha fornito aiuti umanitari per un totale di 61 milioni di EUR, destinati principalmente all'assistenza sanitaria e alla nutrizione; gli interventi hanno raggiunto l'80 % dei distretti sanitari nel nord del paese. Complessivamente sono stati forniti aiuti alimentari d'emergenza a circa 160 000 beneficiari vulnerabili. Oltre 124 000 minori sotto i cinque anni di età affetti da malnutrizione acuta grave hanno ricevuto un'assistenza nutrizionale "salvavita" e migliaia di bambini hanno beneficiato di attività riguardanti l'istruzione nelle situazioni di emergenza nel Mali settentrionale e centrale. La Commissione ha inoltre fornito aiuti alimentari ad oltre 140 000 rifugiati maliani in Burkina Faso e in Niger, nonché aiuti alimentari e istruzione nelle situazioni di emergenza ai rifugiati maliani in Mauritania.

La crisi nello Yemen è stata la peggiore crisi umanitaria al mondo; nel 2018 22,2 milioni di persone erano bisognose di assistenza. Il conflitto in corso, le violazioni del diritto internazionale umanitario e la situazione di debolezza economica del paese hanno determinato la crisi alimentare più grave al mondo per 20 milioni di persone. L'offensiva di Hodeidah sferrata a giugno del 2018 ha provocato lo sfollamento di oltre 500 000 persone e ha acuito ulteriormente la crisi. Inoltre è proseguita l'epidemia di colera nel paese.

Dopo più di quattro anni di conflitto, nel 2018 la popolazione dell'Ucraina orientale continuava ad essere in stato di necessità. Il conflitto ha colpito più di 4,4 milioni di persone, di cui almeno 3,4 milioni bisognosi di assistenza umanitaria. La situazione umanitaria è peggiorata per effetto delle difficoltà di accesso agli aiuti umanitari e degli sviluppi negativi sul piano politico e della sicurezza. La risposta umanitaria è stata ostacolata dalla forte politicizzazione del conflitto e dalla diminuzione dei fondi stanziati dai donatori.

Nel 2018 la Commissione europea ha stanziato 2 milioni di EUR per aiuti umanitari al fine di fornire un'assistenza di emergenza e rispondere così alle necessità di rifugiati e migranti. L'assistenza a breve termine è stata integrata da una risposta a medio termine per un valore di 7,2 milioni di EUR.

Il programma umanitario di punta dello strumento, ossia la rete di sicurezza sociale d'emergenza, ha continuato a rispondere alle necessità di base e alle esigenze di protezione di 1,7 milioni di beneficiari. Si tratta del più grande progetto umanitario a sé stante nella storia dell'UE. Avvalendosi dell'ESSN, dall'inizio del 2017 l'UE ha finanziato il progetto del "trasferimento condizionale di denaro contante a favore dell'istruzione" (Conditional Cash Transfer for Education - CCTE) e a dicembre del 2018 forniva sostegno per consentire a 517 000 minori di frequentare la scuola con regolarità.

La Commissione ha stanziato 8,56 milioni di EUR per aiutare le vittime del conflitto e per rafforzare la capacità di preparazione alle catastrofi. Gli aiuti sono stati destinati ai seguenti settori: protezione, assistenza sanitaria, acqua e servizi igienico-sanitari per i gruppi più vulnerabili, istruzione nelle situazioni di emergenza e preparazione alle catastrofi.

Le condizioni di vita della popolazione sono peggiorate a causa della crisi politica e socioeconomica. A causa della mancanza di medicinali e della netta contrazione della capacità del sistema sanitario, un maggior numero di persone non ha accesso alle cure. L'interruzione dei programmi di prevenzione, il peggioramento delle condizioni sanitarie e la riduzione della copertura vaccinale hanno determinato la comparsa di vasti focolai di malattie infettive. In molte regioni i tassi di malnutrizione hanno superato la soglia di emergenza. I tassi di omicidi e gli episodi di violenza si sono confermati tra i più alti al mondo. Alla fine del 2018 più di 3,2 milioni di persone avevano lasciato il paese per trasferirsi soprattutto in Colombia, Perù, Ecuador e Brasile.

Al fine di rispondere ai crescenti bisogni umanitari in Sudan, la Commissione ha mobilitato 41 milioni di EUR destinati a far fronte alle necessità più urgenti.

Nel 2018 la Commissione ha fornito un contributo di 63 milioni di EUR per rispondere ai bisogni delle vittime della crisi in Etiopia. In collaborazione con i partner l'UE ha assistito i rifugiati del Sud Sudan e dell'Eritrea fornendo generi alimentari, alloggi, articoli essenziali per la casa, cure contro la malnutrizione, acqua e servizi igienico-sanitari. I finanziamenti sono stati destinati in massima parte agli sfollati interni che erano stati costretti a fuggire a causa delle violenze e della distruzione delle loro abitazioni e dei loro mezzi di sostentamento.

Dal 2017 la violenza interetnica ha prodotto 3 milioni di sfollati interni. Grazie a una politica di apertura l'Etiopia ha potuto accogliere un numero di rifugiati che è tra i più alti in Africa: più di 900 000 rifugiati provenienti dal Sud Sudan, dalla Somalia e dall'Eritrea. Gli operatori umanitari hanno rilevato con preoccupazione la mancanza di assistenza adeguata per questi nuovi arrivati, che ha determinato tassi di malnutrizione assai elevati.

L'importo stanziato dall'UE, pari a 89 milioni di EUR, ha consentito ai partner di fornire un'assistenza di primo soccorso sotto forma di denaro, assistenza sanitaria e nutrizionale, alloggi, acqua e servizi igienico-sanitari. Grazie all'assistenza umanitaria e alle piogge favorevoli la percentuale di persone che si trovavano in uno stato di grave insicurezza alimentare è scesa del 54 % tra il 2017 e il 2018. Sono state avviate iniziative volte a favorire la transizione da una risposta di emergenza a una rete di sicurezza prevedibile e reattiva agli shock, in collaborazione con donatori di aiuti allo sviluppo. La situazione umanitaria rimane fragile e i bisogni hanno superato i livelli registrati due anni fa prima della crisi.

La grave siccità e il protrarsi del conflitto armato hanno continuato a creare bisogni umanitari. La situazione nutrizionale e di sicurezza alimentare è rimasta critica: 6,2 milioni di persone (metà della popolazione) necessitavano di assistenza umanitaria. Tale dato comprendeva 2,6 milioni di sfollati interni che vivevano in insediamenti sovraffollati e la cui incolumità era a rischio; di questi, 300 000 persone sono state sfrattate con la forza da edifici di proprietà statale situati in aree urbane.

La situazione umanitaria ha continuato ad aggravarsi, giacché il protrarsi del conflitto, lo sfollamento forzato e la situazione politica instabile hanno avuto ripercussioni sulle popolazioni. Ad agosto del 2018 è stata dichiarata la decima e più vasta epidemia di Ebola nella RDC. La lotta contro questa epidemia, che è la prima a verificarsi in una zona di conflitto, è stata particolarmente complessa per via della resistenza opposta dalla comunità e del rischio elevato di una diffusione del contagio nella regione. Inoltre più di 13 milioni di persone (ossia il doppio rispetto al 2017) versavano in condizioni di insicurezza alimentare nel paese. Circa 4,5 milioni di persone sono state costrette a sfollare negli ultimi anni e altri 800 000 congolesi hanno cercato riparo nei paesi vicini.

La situazione ha continuato ad aggravarsi, con ricadute sui paesi vicini. Si sono intensificati gli scontri tra gruppi armati e gli attacchi agli operatori umanitari. Più di metà della popolazione della RCA (circa 2,5 milioni di persone) necessitava di assistenza umanitaria. Due milioni di persone si trovavano in condizioni di insicurezza alimentare acuta, mentre due terzi della popolazione non avevano accesso a cure sanitarie di base. Circa un cittadino su quattro è stato costretto a sfollare, all'interno del paese o nei paesi vicini (Camerun, Ciad e RDC).

Haiti

Haiti ha dovuto affrontare una grave situazione di insicurezza alimentare nel corso dell'anno che ha interessato oltre 1,3 milioni di persone. I livelli di malnutrizione acuta tra i minori di cinque anni sono rimasti elevati e al di sopra della soglia di emergenza dell'OMS in varie zone del paese. A più di due anni di distanza dall'uragano Matthew, più di 140 000 famiglie colpite non avevano ancora accesso ad abitazioni antisismiche, né all'acqua o a servizi igienico-sanitari.

Nel 2018 l'UE ha speso 12 milioni di EUR per far fronte alla situazione di insicurezza alimentare acuta e per sostenere il coordinamento tra le operazioni umanitarie. Sono stati investiti anche 3,4 milioni di EUR per iniziative di preparazione alle catastrofi, volte a sostenere le capacità di risposta rapida, le tecniche di costruzione di alloggi resistenti alle catastrofi e la preparazione in caso di siccità. Inoltre a seguito del terremoto di ottobre l'UE ha fornito generi non alimentari per un valore di 0,2 milioni di EUR.

Afghanistan

Il conflitto in corso da diciotto anni ha provocato un aumento del numero di vittime civili e di sfollati. Il paese è stato inoltre colpito da una grave siccità che ha gravemente compromesso la produzione agricola, con ripercussioni su oltre 13 milioni di persone. Nel 2018 molti dei 600 000 nuovi sfollati interni e dei rifugiati rientrati dall'Iran e dal Pakistan (con o senza documenti), il cui numero è stimato a 820 000, erano bisognosi di assistenza. Circa 13,5 milioni di persone (6 milioni in più rispetto all'anno precedente) erano in condizioni di insicurezza alimentare.

L'UE ha continuato a fornire assistenza di primo soccorso anche in regioni che non ricevono aiuti da altri soggetti, sebbene le condizioni di sicurezza siano molto difficili. Nel 2018 sono stati stanziati 46 milioni di EUR a sostegno di operazioni di soccorso.

La crisi dei Rohingya

A seguito dell'esodo di massa del 2017, circa un milione di rifugiati apolidi risiedeva nel distretto di Cox's Bazar in Bangladesh nel 2018; la maggioranza di essi viveva in un enorme campo sovraffollato ed era completamente dipendente dagli aiuti umanitari, senza alcuna libertà di movimento e senza mezzi di sussistenza. Lo sfollamento dal Myanmar ha pressoché triplicato la popolazione totale di Cox's Bazar, creando tensioni con le comunità locali.

L'UE ha erogato 46 milioni di EUR di aiuti umanitari per affrontare la crisi, sia in Bangladesh sia nel Myanmar, sotto forma di assistenza sanitaria di base, acqua, servizi igienico-sanitari, alloggi, assistenza nutrizionale, protezione, sostegno psicologico e assistenza alla riduzione di rischi di catastrofe.

Priorità orizzontali

Istruzione nelle situazioni di emergenza

Nel 2018 la Commissione europea ha destinato l'8,5 % della sua dotazione di bilancio ad azioni concernenti l'istruzione nelle situazioni di emergenza in 34 paesi (per un importo pari a 91,6 milioni di EUR), superando così l'obiettivo dell'8 % fissato per quell'anno. Nel 2018 ha inoltre destinato 1,4 milioni di EUR ad azioni riguardanti l'istruzione nelle situazioni di emergenza tramite lo strumento per il sostegno di emergenza in Grecia. Gli aiuti per l'istruzione nelle situazioni di emergenza hanno raggiunto 1,25 milioni di beneficiari, che hanno potuto accedere in sicurezza a un'istruzione sicura e di qualità nelle situazioni di maggiore vulnerabilità.

A maggio del 2018 la Commissione ha anche adottato una comunicazione dal titolo "L'istruzione nelle situazioni di emergenza e nelle crisi prolungate". Il nuovo quadro politico consentirà all'UE di mettere a frutto le risorse in maniera più prevedibile, flessibile ed efficace sulla base di chiare priorità strategiche e di un approccio olistico e coordinato, fondato sul nesso tra l'azione umanitaria e lo sviluppo. Gli Stati membri dell'UE hanno approvato il quadro politico mediante le conclusioni del Consiglio adottate a novembre del 2018.

Contributi in denaro

Rispetto ad altre forme di aiuto, i trasferimenti di denaro sono spesso più efficienti ed efficaci sotto il profilo dei costi, come riconosciuto dalla comunità internazionale nel corso del vertice umanitario mondiale e nell'ambito del "Grand Bargain" e come ribadito dalla nota orientativa sui trasferimenti di denaro (novembre 2017). Grazie alla riduzione dei costi delle operazioni gli aiuti raggiungono direttamente i beneficiari e hanno il massimo impatto con un buon rapporto costi-benefici. Inoltre i trasferimenti di denaro sostengono i mercati locali e gettano le basi per la ripresa e la resilienza delle comunità.

La Commissione europea ha colto ogni occasione per incrementare l'uso del denaro contante, a cui si è fatto ricorso con successo in alcune operazioni realizzate in Turchia, Grecia, Somalia, Libano, Giordania, Afghanistan e Iraq.

Innovazione e coinvolgimento del settore privato

Nel 2018 la Commissione ha partecipato al dibattito mondiale riguardante l'innovazione umanitaria e il coinvolgimento del settore privato, in particolare in occasione della riunione annuale del Forum economico mondiale, nell'ambito del segmento umanitario dell'ECOSOC e all'Assemblea generale delle Nazioni Unite.

La Commissione ha continuato a sostenere lo sviluppo di approcci innovativi sfruttando le opportunità offerte dai programmi di ricerca e innovazione dell'UE. A titolo di esempio nel 2018 sono stati inaugurati tre premi del Consiglio europeo per l'innovazione nell'ambito di Orizzonte 2020, che hanno una rilevanza diretta per il settore umanitario: "Affordable High-Tech for Humanitarian Aid" (Tecnologie avanzate accessibili per gli aiuti umanitari), "Early Warning for Epidemics" (Allerta precoce per le epidemie) e "Blockchains for Social Good" (Blockchain per il bene sociale).