RELAZIONE - I rapporti di lavoro in Europa - 2000 EDITORIALE

(presentata dalla Commissione)

RELAZIONE

I rapporti di lavoro in Europa - 2000 EDITORIALE

Per la prima volta la Commissione pubblica una relazione sui rapporti di lavoro in Europa rispondendo quindi ad un'esigenza di maggior trasparenza in un settore che riguarda la vita quotidiana dei cittadini europei. Si tratta di mettere a disposizione di un vasto pubblico le informazioni necessarie per alimentare le relazioni sociali a tutti i livelli.

Inoltre s'intende di prendere atto degli sviluppi significativi intervenuti nel corso degli ultimi anni in materia di relazioni industriali. Questo settore, strettamente legato a quello nazionale, è stato fortemente sollecitato dall'intensificazione della cooperazione europea nei settori economico, monetario e dell'occupazione. A seguito di tutto cio' le relazioni industriali hanno visto nascere nuovi tipi di cooperazione a carattere innovatore e flessibile. Queste evoluzioni sono ancora incomplete, ma rapide.

Nel settore chiave dei rapporti di lavoro, a seconda dello Stato membro o della branca considerata, si applica il contratto di lavoro singolo, l'accordo a livello di impresa, l'accordo a livello di settore o la regolamentazione nazionale o convenzionale. Se gli Stati membri ricavano in media un quarto delle loro entrate dalle esportazioni verso il resto dell'Unione europea, il che significa che un lavoratore su quattro produce per questo mercato "interno", le condizioni sociali di questa produzione sono tuttavia definite a livello locale. Gli sviluppi sottolineati in questa relazione dimostrano che gli attori sociali devono in misura sempre crescente prendere posizione nei confronti delle sfide europee.

Punti salienti

Le relazioni industriali nell'Unione europea, nel corso degli ultimi anni hanno subito un'evoluzione basata sui seguenti aspetti:

- L'Unione economica e monetaria ha favorito lo sviluppo di rapporti di lavoro più cooperativi, basati sulla considerazione di obiettivi macroeconomici condivisi. La notevole riduzione del numero delle vertenze di lavoro illustra questo mutamento. Il numero di giorni di lavoro perduti nell'Unione europea a causa di vertenze industriali è passato da oltre 85 milioni nel 1979 a meno di 7 milioni nel 1996.

- Malgrado i profondi cambiamenti strutturali del settore industriale e, in genere, dell'economia europea, con i relativi membri, le parti sociali si sono adattate ed hanno visto il loro ruolo rafforzarsi nel corso degli ultimi anni. A livello nazionale, nuove iniziative tripartite sono state intraprese in undici Stati membri nel corso degli anni '90, orientate all'adozione di una serie di patti sociali per l'occupazione. A livello europeo, le parti sociali hanno riservato un'attenzione particolare all'attuazione della strategia europea dell'occupazione e attualmente si concentrano sul loro contributo a questo processo.

- L'evoluzione delle retribuzioni è stata molto moderata nell'Unione europea nel corso degli ultimi vent'anni. L'aumento reale dei compensi percepiti dai dipendenti tendeva a rimanere al di sotto della crescita di produttività. Pertanto, il costo reale dell'unità di manodopera si è ridotto di circa il 6% tra il 1991 e il 1998. Quest'evoluzione ha favorito un riequilibrio della politica economica e la stabilizzazione dell'inflazione a un livello molto basso. Da un ritmo medio del 10% circa tra il 1970 e il 1985, l'inflazione è passata a meno del 2%. L'attuazione del dialogo macroeconomico e la maggiore presa in considerazione del contesto europeo da parte dei negoziatori nazionali costituiscono una notevole evoluzione dei negoziati in materia salariale.

- L'ampliamento porterà nell'Unione europea un certo numero di paesi con livelli salariali di circa 300 euro mensili, rispetto agli oltre 2000 euro mensili della maggior parte degli Stati membri dell'Unione europea. Tuttavia, questi livelli salariali sono, grosso modo, in linea con la produttività. Lungi dal costituire una minaccia competitiva per i quindici Stati membri, i paesi dell'Europa centrale e orientale rappresentano un enorme mercato in crescita che assorbe un volume maggiore di importazioni provenienti dagli attuali Stati membri dell'UE, rispetto al volume dell'esportazioni. Il disavanzo commerciale dell'UE è stato calcolato per il 1998 a 27mld. di euro.

- Nel 1998 la durata annuale dell'orario di lavoro era di 1660 ore in media, con 1425 ore nei Paesi Bassi e 1940 in Grecia. La durata e i ritmi dell'attività lavorativa sono oggetto di innovazioni importanti e diversificate che riguardano al tempo stesso la ricerca di una maggiore flessibilità e di un nuovo tipo di articolazione tra vita professionale, vita familiare e tempo libero. Il lavoro a tempo parziale è in continuo aumento e rappresenta il 6% degli uomini e il 30% delle donne nel 1998. Il dibattito sulla riduzione della durata settimanale dell'orario di lavoro è sempre d'attualità.

- Il dialogo sociale a livello europeo è in notevole ripresa e testimoniano di questo dinamismo oltre cento testi adottati congiuntamente negli ultimi dieci anni e sei accordi recenti. Il trattato attribuisce ormai un ruolo importante alle parti sociali europee nella definizione della politica sociale. Tre accordi interprofessionali sono stati oggetto di direttive che ne rendono l'applicazione obbligatoria.

Le retribuzioni

Per le parti sociali europee gli anni '80 sono stati gli anni dell'esperienza della moderazione salariale. Gli aumenti irregolari dei salari nominali - che negli anni '70 erano in media del 14% - furono rapidamente azzerati dall'inflazione. Per questo motivo le parti sociali, i governi e le autorità monetarie hanno deciso di privilegiare una strategia concertata. La politica della moderazione dei salari nominali ha permesso di controllare l'inflazione - caduta a livelli inferiori al 2% - e costituisce per gli attori sociali la migliore garanzia di un aumento dei salari reali.

Questa strategia, perseguita da oltre 15 anni, ha reso possibile la convergenza necessaria per l'attuazione dell'Unione economica e monetaria. La credibilità di questo processo si riflette nella riduzione dei tassi d'interesse a lungo termine, che si situano intorno al 4%. Questa scelta politica resta essenziale nell'attuale fase di ripresa dell'economia europea.

Tale evoluzione non è avvenuta senza un profondo mutamento delle culture sindacali e padronali. Le parti sociali hanno dovuto integrare nei negoziati la dimensione della stabilità macroeconomica. Questo ruolo chiave degli attori sociali nell'evoluzione macroeconomica è stato riconosciuto ai più alti livelli dell'Unione. Il Consiglio europeo di Colonia ha messo a punto un meccanismo permanente di scambi a livello tecnico e politico fra parti sociali, Consiglio, Commissione e rappresentanti della Banca Centrale Europea.

Questi incontri del "dialogo macroeconomico" illustrano il cambiamento fondamentale del ruolo del negoziato sui salari e dimostrano l'influenza degli sviluppi europei sulle relazioni sociali decentralizzate.

Va osservato che di fronte a questo tipo di evoluzione, alcune forze sindacali si organizzano e cercano di riformulare a livello multinazionale i termini del negoziato salariale. Questi tentativi mirano a rafforzare il potere dei negoziati sindacali ampliando la base delle rivendicazioni che integrano l'obiettivo della stabilità macroeconomica e determinano un'apertura per l'accesso alla formazione, la parità delle opportunità o la mobilità.

L'obiettivo della stabilità ha inoltre portato le parti sociali a cercare altre forme di ripartizione degli aumenti di produttività. Lo sviluppo della partecipazione agli utili dell'impresa costituisce una modalità promettente che conduce alla ricerca di nuovi tipi di organizzazione nell'impresa. L'80% delle 500 maggiori imprese europee ha già messo in pratica sistemi di partecipazione finanziaria. In un certo numero di Stati membri sono state rilevate modalità innovatrici che sono oggetto di grande attenzione da parte della Commissione.

La responsabilià delle parti sociali in materia di costituzione dei salari è del tutto determinante, anche se relativizzata dall'intervento delle autorità pubbliche che definiscono il livello dei prelievi sociali sul lavoro - in genere tra il 30 e il 60% del costo totale del lavoro. Spesso esprimono orientamenti, in particolare fissando il livello minimo salariale, come avviene in 8 Stati membri. Tuttavia è l'azione delle parti sociali a determinare, in ultima analisi, l'evoluzione generale dei salari.

In questo contesto, la persistenza di disparità salariali imputabili al genere è ancor meno accettabile. Malgrado una direttiva adottata sin dal 1975 (75/117/CE) lo scarto salariale tra le donne e gli uomini è ancora del 28 %. Fattori obiettivi, in particolare la suddivisione delle responsabilità nelle coppie, possono in parte spiegare questo scarto (interruzioni delle carriere più frequenti per le donne) e riflettono inoltre le difficoltà incontrate nel conciliare vita familiare e vita professionale. Le parti sociali possono contribuire alla riduzione di queste disparità integrando la dimensione della tematica del genere nei loro accordi e dando maggiore spazio alle donne nei negoziati collettivi.

Il prossimo ampliamento dell'Unione europea riguarderà paesi con bassi livelli salariali rispetto agli attuali Stati membri. Il gruppo dei paesi candidati, è caratterizzato da notevoli scarti salariali, con variazioni da 105 euro mensili in Bulgaria, fino a 854 in Slovenia. Se si prende in considerazione la produttività del lavoro, la competitività salariale dei paesi candidati risulta di livello prossimo a quello dell'Unione europea. L'esperienza dell'integrazione nell'Unione del Portogallo, della Spagna e della Grecia dimostra che il processo di raggiungimento dei salari reali è lento e segue l'evoluzione interna della produttività, piuttosto che un'astratta "norma" europea.

Inoltre, il commercio in genere è vantaggioso per i paesi ad elevato livello salariale. Si tratta di un aspetto particolarmente notevole nei rapporti tra l'UE e i paesi dell'Europa centrale e orientale: nel 1998 l'Europa occidentale ha registrato un surplus commericiale di 27 mld. di euro nei confronti dei paesi dell'Europa centrale e orientale.

Orario di lavoro

Assieme ai salari, la definizione dell'orario e dei ritmi di lavoro costituiscono la dimensione a carattere strutturale dei negoziati collettivi. Se la recente evoluzione dei negoziati salariali è stata inquadrata dall'obiettivo della stabilità economica, viceversa il negoziato sull'organizzazione e la durata del lavoro si è diversificata ed estesa, accogliendo attualmente numerose innovazioni.

Il modello standard dell'orario di lavoro quotidiano, settimanale, mensile e annuale attualmente è seriamente messo in discussione. La flessibilità dell'orario di lavoro si manifesta con la negoziazione di orari di lavoro variabili, con lo sviluppo del lavoro part-time o del fine settimana, con un calcolo annuale dell'orario di lavoro e con l'introduzione della possibilità d'interrompere momentanemente l'attività professionale e di modulare l'età del pensionamento. Tra il 1985 e il 1998 il lavoro a tempo parziale è passato dal 4 al 6% per gli uomini e dal 28 al 32% per le donne.

Queste evoluzioni sono determinate dall'esigenza di un migliore adattamento al ritmo della produzione o dall'offerta di servizi corrispondenti alle richieste. L'obiettivo è quello di dare all'impresa la flessibilità necessaria e a trovare i modelli organizzativi più efficaci e più produttivi. Questo mutamento risponde inoltre a un'aspettativa dei lavoratori, interessati a disporre di più tempo libero o a poter conciliare meglio vita familiare e vita professionale.

Tuttavia quest'evoluzione pone il problema della ricerca di un nuovo equilibrio tra flessibilità dell'orario di lavoro e tutela dei lavoratori. Alla precarizzazione dei periodi di lavoro spesso si è sostituita la precarizzazione del contratto di lavoro stesso. La necessità di collocare la suddivisione dell'orario d'attività in una prospettiva professionale globale che integri momenti destinati ad acquisire nuove conoscenze è sempre più oggetto di discussione.

Gli Europei che esercitano un'attività lavorativa (vale a dire il 61% di coloro che hanno l'età per svolgere un'attività lavorativa) lavorano in media 1660 ore all'anno, il che corrisponde, per una vita professionale completa, a circa 70.000 ore. Tale quantità di lavoro prestato puo' essere inquadrata in diversi modi. Essa rimanda a due quesiti cui l'insieme degli Stati membri e dell'Unione tenta di rispondere.

Il primo quesito riguarda la flessibilità dei ritmi e della durata dell'attività. L'evoluzione spettacolare del lavoro a tempo parziale (17,4% dell'occupazione nel 1998) o del lavoro nel fine settimana illustra una tendenza all'individualizzazione del tempo e dei ritmi di lavoro. Le numerose possibilità d'interruzione momentanea dell'attività professionale (congedo per formazione, congedo sabbatico, congedo parentale...) permettono di suddividere in modo diverso i vari momenti d'attività lungo tutto il corso della vita.

Il secondo quesito riguarda la riduzione dell'orario di lavoro, sia sotto forma di durata massima settimanale o annuale, sia sotto forma di pensionamento anticipato. La secolare tendenza alla riduzione dell'orario di lavoro è molto marcata e continua fino al giorno d'oggi. La rivoluzione tecnologica in corso, caratterizzata da notevoli aumenti di produttività e crescita delle aspirazioni per una migliore qualità della vita, hanno posto questo aspetto al centro dei dibattiti attuali.

In questo settore l'impostazione comunitaria ha privilegiato la protezione dei dipendenti dai rischi per la loro salute o la loro sicurezza. Recentemente, l'accordo quadro delle parti sociali sui contratti di lavoro a tempo parziale ha sostenuto il principio della parità di trattamento. Le parti sociali del settore agricolo, dal canto loro, hanno negoziato una riduzione della durata annua del lavoro in un contesto di migliore organizzazione del lavoro e promozione dell'occupazione. Questi sviluppi testimoniano il fatto che a livello comunitario si prende in considerazione l'argomento e dimostrano l'estensione delle conseguenze a livello economico e sociale delle discussioni o dei provvedimenti connessi alla durata e all'organizzazione dell'orario di lavoro.

Il dialogo sociale a livello europeo

Il dialogo sociale europeo ha avuto un ruolo trainante nel ravvicinamento delle culture in materia di relazioni industriali. Le sedi bipartite create a partire dal 1985 a livello interprofessionale e, poco a poco, in un certo numero di settori, hanno permesso di sperimentare i tavoli di negoziato a quindici e di precisarne le modalità.

La strutturazione degli attori sociali europei è del tutto centrale in questo contesto. Le questioni della rappresentatività, della delega dei mandati sono stati al centro delle discussioni nel periodo successivo all'attuazione del trattato sull'Unione europea ("Trattato di Maastricht") e sono tuttora oggetto di discussioni. Peraltro le risposte ricevute dagli attori sociali europei sono molto incoraggianti.

Attualmente il punto di maggiore interesse per il dialogo sociale riguarda la capacità delle parti sociali di occupare lo spazio concesso dai trattati di Maastricht e di Amsterdam. Per questioni essenziali per la vita delle imprese e dei lavoratori quali l'informazione e la consultazione, la possibilità di acquisire conoscenze e la formazione lungo tutto l'arco della vita, ovvero la mobilità, occorre aggiornare le disposizioni esistenti tenendo conto dell'introduzione rapida delle nuove tecnologie, delle maggiori esigenze in materia di flessibilità da parte dell'impresa, delle esigenze di riqualificazione, mobilità o migliore conciliazione della vita professionale e della vita familiare da parte dei lavoratori.

Le forme di cooperazione che gradatamente si realizzano a livello europeo mostrano che le parti sociali integrano sempre più la dimensione europea nelle loro azioni e, in un certo numero di casi, utilizzano o creano nuovi strumenti necessari per intervenire a questo livello.

Questo aspetto è particolarmente evidente a livello delle imprese transnazionali per le quali, sotto l'impulso dato dalla direttiva 94/45/CE sono stati firmati oltre 600 accordi che mettono in pratica meccanismi d'informazione e di consultazione dei lavoratori. Quale nuova dimensione del dialogo sociale europeo, i comitati di gruppo creano gli scambi e i confronti indispensabili allo sviluppo di una considerazione plurinazionale delle relazioni industriali. A livello dei comitati di gruppo si potrebbero affrontare nei prossimi anni le questioni legate alla mobilità, alla trasferibilità dei diritti o alla parità delle opportunità.

Il dialogo sociale settoriale si realizza gradatamente. Attualmente una dinamica di dialogo bipartito volontario è in fase di sviluppo in 24 settori a livello europeo. Nei settori tradizionali nei quali sono state attuate da numerosi anni le politiche comunitarie o nei settori in fase emergente, gli attori sociali ricercano modalità di cooperazione a livello europeo. Spesso il loro dialogo intende, in un primo tempo, identificare problematiche relative al dialogo sociale e tentano di collaudare un "vocabolario" comune. Per questo motivo, in questa fase, il livello degli impegni risultanti dal dialogo sociale settoriale è tuttora limitato.

Il livello settoriale tuttavia rimane cruciale. In molti Stati membri, costituisce il punto d'equilibrio dei negoziati collettivi, permettendo di tener conto delle caratteristiche specifiche dei vari settori d'attività, pur determinando condizioni generali per il rapporto di lavoro. Sul piano europeo sono stati conclusi accordi sulla riduzione dell'orario di lavoro (agricoltura - luglio 1997) o sull'organizzazione dell'orario di lavoro (trasporto marittimo - settembre 1998, ferrovie - settembre 1998).

In un certo numero di settori interessati da un rapido movimento di ristrutturazione, le parti sociali si rivolgno sempre più all'Europa come ad un luogo di maggiore controllo delle evoluzioni e un livello d'azione pertinente. Per quanto riguarda i nuovi argomenti per i negoziati, quali le conseguenze sociali dello sviluppo della società delle informazioni o il telelavoro, le parti sociali in un gran numero di settori discutono dei mezzi per poter sostenere più efficacemente gli sviluppi nazionali.

Il dialogo sociale interprofessionale comporta due dimensioni: la concertazione tripartita e il dialogo bipartito autonomo. Frutto di una volontà politica forte e di una scelta per associare molto da vicino le parti sociali ai più recenti progressi dell'integrazione europea, esso ha consentito a questi ultimi di svolgere un ruolo importante.

Istituita in un certo numero di istanze a carattere consultativo (comitati consultivi interprofessionali), la concertazione tripartita si è rafforzata nel corso degli anni '70 (istituzione del comitato permanente dell'occupazione e Conferenze tripartite) riguardo agli argomenti connessi all'occupazione. Questioni legate alla possibilità di acquisire una formazione professionale, al miglioramento dell'accesso dei giovani al mercato del lavoro, alla parità delle opportunità fra le donne e gli uomini o all'integrazione dei disoccupati di lunga durata, sono state tutte oggetto di discussioni tripartite e di conclusioni che hanno messo in evidenza ampi consensi.

La concertazione tripartita di recente è stata rinnovata con l'istituzione di una strategia europea dell'occupazione e con la discussione sulle linee direttrici in materia di occupazione. Questo nuovo procedimento ha comportato un rafforzamento delle sedi per la concertazione e la creazione di nuove strutture.

Le linee direttrici sull'occupazione sono oggetto di discussioni tecniche regolari fra il comitato "Occupazione e mercato del lavoro" e le parti sociali. Il coordinamento in materia di politica economica e il miglioramento dell'interazione fra l'evoluzione dei salari e la politica economica, finanziaria e di bilancio sono discussi a livello tecnico e politico nell'ambito di un "dialogo macroeconomico" avviato a seguito del Consiglio europeo di Colonia. Nel corso di incontri semestrali nell'ambito del Comitato Permanente dell'Occupazione, con la Troïka dei capi di Stato e di governo, le parti sociali europee hanno l'occasione di discutere l'articolazione fra orientamenti economici e politiche dell'occupazione.

Le parti sociali dispongono pertanto dei mezzi istituzionali per intervenire già a monte su due dimensioni centrali dell'azione comunitaria: il coordinamento delle politiche economiche e l'attuazione della strategia europea per l'occupazione.

Il dialogo sociale bipartito interprofessionale o dialogo sociale "Val Duchesse" ha svolto un ruolo di primo piano a livello europeo. Proprio a questo livello alcuni attori autonomi hanno deciso per primi di avviare un dialogo in grado di determinare progressi convenzionali. Questa scelta, effettuata nel 1985 dall'UNICE, dal CEEP e dalla CES, ha dato i suoi frutti e ha consentito che nel trattato si tenesse conto del ruolo delle parti sociali (artt. 138 e 139). Inoltre ha consentito alle organizzazioni impegnate nel dialogo la possibilità di esplorare e discutere in comune i temi chiave della costruzione comunitaria: l'attuazione di una strategia di cooperazione in materia di politiche economiche; la realizzazione del mercato interno; la realizzazione della Carta sociale dei diritti fondamentali dei lavoratori; la progressione verso l'Unione economica e monetaria. Su questi temi, e grazie al dialogo, le parti sociali europee sono state in grado, in occasione di incontri al vertice o tramite l'adozione di pareri o di raccomandazioni, d'influenzare i recenti sviluppi e di partecipare all'attuazione delle politiche.

La concretizzazione più spettacolare di questa influenza si è manifestata in occasione della Conferenza Intergovernamentale del 1991, nel corso della quale un contributo delle parti sociali (accordo del 31.10.91) è stato usato come base per l'elaborazione di nuovi articoli del trattato che definiscono il ruolo delle parti sociali a livello europeo.

L'entrata in vigore delle nuove disposizioni nel 1993 ha segnato il passaggio del dialogo sociale interprofessionale a un'altra era. Il diritto delle parti sociali ad essere consultate sulle proposte in materia sociale e la possibilità da parte loro di chiedere un trattamento convenzionale piuttosto che legislativo, le colloca ormai al centro della politica sociale europea. Lentamente la fase dei "pareri comuni" ha fatto spazio a quella dei negoziati di accordi quadro europei.

Dopo il 1995 sono stati firmati tre accordi quadro (congedo parentale (dicembre 1995); contratti di lavoro a tempo parziale (giugno 1997); contratti di lavoro a tempo determinato (marzo 1999). Si tratta di progressi importanti, che in questa fase costituiscono una prima tappa dell'utilizzazione delle disposizioni innovatrici degli artt. 138 e 139 del Trattato. Infatti le parti sociali sono in grado di definire, su loro iniziativa, i soggetti di interesse comune che intendono affrontare nell'ambito dei futuri negoziati.

Diritto sociale comunitairio

La sfera d'azione della politica sociale europea si è estesa e diversificata dopo la creazione della Comunità. I primi sforzi per definire uno spazio di mobilità professionale sono stati completati da disposizioni intese a lottare contro le distorsioni della concorrenza, a favorire la parità delle opportunità fra uomini e donne e a migliorare la protezione della salute e della sicurezza sul luogo di lavoro. I più recenti progressi istituzionali permettono di aprire la sfera sociale europea, in particolare, alle questioni connesse all'occupazione e alla lotta contro la discriminazione.

Il diritto sociale comunitario riguarda al giorno d'oggi quattro grandi settori: la libera circolazione dei lavoratori; il diritto del lavoro; la parità delle opportunità fra donne e uomini e la protezione della salute e della sicurezza sul luogo di lavoro. Le proposte comunitarie in questi settori intendono definire nuovi diritti su questioni transnazionali (libera circolazione; comitati d'impresa europei, lavoratori distaccati) ovvero fissare un livello minimo dei diritti, salvo il caso di disposizioni più favorevoli sul piano nazionale.

Il recepimento degli orientamenti definiti dalle Direttive comunitarie nelle legislazioni o nei contratti collettivi nazionali è un aspetto importante del diritto sociale europeo. Sono indispensabili gli sforzi compiuti per il controllo, la valutazione, ma anche i rapporti tra le amministrazioni nazionali incaricate dell'attuazione. La questione della formazione in materia di diritto sociale comunitario assume un'importanza sempre maggiore .

L'informazione e la consultazione dei lavoratori è ampiamente diffusa in Europa. Le imprese, preoccupate di poter contare sulla motivazione e l'impegno del personale, coscienti del fatto che questa forma di dialogo sia all'origine dell'innovazione e del miglioramento dell'organizzazione del lavoro, in genere hanno sviluppato spontaneamente meccanismi d'informazione e di consultazione del personale. Alcune disposizioni europee hanno tentato di precisare le condizioni e il livello di questa associazione dei lavoratori alla vita delle imprese. Le prime direttive "diritto del lavoro", dei primi anni '70 hanno introdotto l'obbligo d'informare e di consultare i lavoratori in caso di ripercussioni economiche importanti: direttive sui "licenziamenti collettivi" o "trasferimenti d'imprese". La direttiva 94/45/CE del Consiglio del 22 settembre 1994 definisce l'obbligo d'informazione e di consultazione dei lavoratori per i gruppi europei con oltre 1000 dipendenti. Una proposta più recente mira ad estendere quest'obbligo all'insieme delle imprese europee con oltre 50 dipendenti.

L'impostazione adottata successivamente al piano comunitario intende riattribuire pertinenza alle pratiche nazionali nei confronti dell'internazionalizzazione (le informazioni sulla strategia del gruppo europeo arricchiscono le informazioni locali) e favoriscono una parità di trattamento dei lavoratori e delle imprese. In un momento segnato da trasformazioni strutturali rapide e profonde, in cui le imprese europee devono costantemente adattarsi e riorganizzarsi, è essenziale tener conto dell'impatto sociale del cambiamento.

Le evoluzioni in corso a livello nazionale comportano una ridefinizione delle regole interne tra livelli e settori. Si osserva un doppio fenomeno che interessa i negoziati collettivi: un movimento di liberazione dei livelli decentralizzati rispetto alle norme o agli orientamenti negoziati ai livelli centralizzati e un movimento d'arricchimento dei contenuti del negoziato.

Per il momento questo movimento non ha comportato un chiarimento sul collocamento del livello europeo. La sovrapposizione dei livelli del negoziato per gli stessi temi - essendo il livello del quadro europeo interpretato sul piano nazionale, quindi concretizzato a livello di settore e impresa - comporterebbe la definizione a livello più elevato di orientamenti molto generali. In questo contesto assume un ruolo centrale la ricerca di complementarità tra i livelli.

Un certo numero di sviluppi recenti, sia che si tratti di iniziative decentralizzate che di iniziative delle organizzazioni europee delle parti sociali, mettono in evidenza una tendenza al coordinamento dei negoziati collettivi a livello europeo. Questo si verifica in particolare per quanto riguarda l'azione sindacale in materia di salari nelle regioni transfrontaliere. A livello più generale si osserva una diffusione sempre crescente dei temi e delle prassi e una considerazione sempre più sottolineata dell'appartenenza all'unione nelle discussioni nazionali o decentralizzate tra parti sociali.

Tuttavia rimangono disciplinate a livello nazionale le prassi che regolano il contesto del dialogo, il risultato dei negoziati collettivi, le condizioni dell'azione collettiva e le modalità che disciplinano i conflitti. Per questi aspetti, basati su forti tradizioni nazionali il diritto europeo è inoperante.

I patti sociali per l'occupazione

Nel corso degli anni '90, in numerosi Stati membri sono stati conclusi patti o accordi tripartiti per l'occupazione. Questo aumento dell'importanza del tripartitismo sui temi legati alla promozione dell'occupazione, al controllo dell'inflazione, alla modernizzazione dei sistemi di protezione sociale segna una nuova fase delle relazioni industriali europee.

Attraverso i patti sociali, le parti sociali sono chiamate a intervenire nei settori tradizionalmente riservati all'azione pubblica: la politica a favore dell'occupazione o gli orientamenti di politica economica. In contropartita accettano di negoziare, al di fuori dell'autonomia contrattuale, orientamenti quadro relativi all'evoluzione salariale o all'adattamento del funzionamento del mercato del lavoro.

Gli sforzi compiuti dagli Stati membri nell'ambito dell'adesione all'Unione economica e monetaria, non sarebbero stati possibili senza partenariato e senza un contributo delle parti sociali nei rispettivi settori di competenza.

Nel corso degli ultimi anni numerosi Stati membri hanno scelto la strategia del partenariato per i negoziati di "patti della seconda generazione". L'obiettivo è quindi di preparare, ovvero di controllare le evoluzioni in corso: la globalizzazione dei mercati e il rafforzamento della concorrenza e dell'esigenza di competitività; l'incremento dell'importanza della società dell'informazione e la trasformazione delle regole delle modalità di produzione, di consumo e di vita; l'invecchiamento demografico e i relativi nuovi arbitrati fra le generazioni; lo sviluppo della flessibilità dell'orario di lavoro e la questione della continuità dei diritti nel caso di percorsi professionali costellati da interruzioni e riorientamenti.

In questo contesto è stata rinnovata l'importanza del dialogo sociale. Modalità centrale di una partecipazione dei rappresentanti delle forze attive alle decisioni che li riguardano, è diventato il luogo di espressione di aspettative più ampie, che interessano l'insieme della società.

Il movimento per l'adozione dei Patti sociali a livello nazionale ha suscitato un approccio parallelo al piano comunitario. Il patto europeo per l'occupazione il cui progetto è stato varato al Consiglio europeo di Colonia tenta di riprodurre a livello europeo il dinamismo estremamente positivo instauratosi in un gran numero di Stati membri.

Per riuscire, quest'impostazione di partenariato a livello europeo ha bisogno di un forte impegno da parte di tutti e in primo luogo da parte delle parti sociali. Oltre ai numerosi altri aspetti sottolineati nella presente relazione essa dimostra la realtà del decollo delle relazioni di lavoro a livello europeo.