Nell'ambito dei suoi sforzi per salvaguardare la sicurezza nazionale, il governo ha reso noto il calendario per l'emanazione di una nuova legge che istituisce un regime di segretezza che garantirà l'adeguata protezione delle informazioni riservate del governo nella RAS di Macao. Il relativo iter legislativo dovrebbe concludersi entro l'ultimo trimestre del 2022.

La sicurezza nazionale è rimasta una priorità politica. La legge sulla sicurezza nazionale è entrata in vigore per la prima volta nel 2009, ma finora nessuno è stato accusato di reati contemplati da tale legge. Il governo ha annunciato l'intenzione di avviare una consultazione pubblica sulla modifica della legge nel primo trimestre del 2022 e di completarla entro l'ultimo trimestre dello stesso anno.

Contro la decisione di esclusione è stato presentato ricorso dinanzi alla Corte d'appello di ultima istanza, la quale il 31 luglio si è pronunciata a favore delle esclusioni. Secondo la sentenza i candidati in questione avevano partecipato a una commemorazione di Liu Xiaobo e a una mostra legata al Charter 08, e si oppongono quindi al sistema costituzionale del paese. La sentenza indicava inoltre che i candidati esclusi avevano organizzato e partecipato a una veglia per la commemorazione degli eventi di piazza Tienanmen il 4 giugno e pertanto sabotavano il principio "un paese, due sistemi" e non erano fedeli alla Legge fondamentale di Macao.

Il 9 luglio Tong Hio-fung ha annunciato l'esclusione dei candidati, tra i quali figuravano tutti e 15 i candidati dei gruppi filodemocratici (Nuova Associazione progressista di Macao, Associazione Democratica Prosperosa di Macao e Nuovi Progressisti di Macao). Il 12 luglio Tong Hio-fung ha spiegato che, secondo le prove raccolte dalla polizia, i candidati esclusi non avevano rispettato la Legge fondamentale di Macao o avevano tradito la RAS e che la commissione per gli affari elettorali dell'Assemblea legislativa dispone di sette criteri per valutare i requisiti dei candidati. Tali criteri garantiscono che i candidati "rispettino sinceramente" la Legge fondamentale di Macao e siano fedeli alla RAS, sostenendo anche la leadership del partito comunista cinese.

Per la prima volta le autorità di Macao hanno escluso 21 candidati prima dello scrutinio elettorale perché non avevano giurato fedeltà alla RAS o non avevano dichiarato il loro sostegno alla Legge fondamentale.

L'affluenza alle urne è stata del 42 %, pari a 137 281 votanti, ossia il livello più basso mai registrato dal passaggio di Macao alla Repubblica popolare cinese nel 1999. Dal 1999 l'affluenza media alle urne si attestava al 56,56 %. Tong Hio-fung, presidente della commissione per gli affari elettorali dell'Assemblea legislativa, ha attribuito tale calo all'instabilità meteorologica e alle restrizioni legate alla pandemia di COVID-19, che hanno impedito alle persone bloccate all'estero di rientrare per votare. In queste elezioni si è registrato il numero più alto di schede bianche (3 141) e il secondo numero più alto di voti non validi (2 082) nella storia elettorale di Macao.

Il 12 settembre si sono tenute le elezioni della settima Assemblea legislativa della RAS di Macao. 14 legislatori sono stati eletti direttamente e 12 indirettamente. Il 23 settembre altri sette legislatori sono stati nominati dal capo dell'esecutivo Ho Iat-seng. I membri dell'Assemblea hanno prestato giuramento il 16 ottobre. Tre politici non filogovernativi hanno ottenuto un seggio in parlamento: il veterano della politica José Pereira Coutinho, Che Sai-wang e Lam U-tou. Che e Lam siedono per la prima volta in parlamento, insieme a cinque legislatori filogovernativi.

Il capo dell'esecutivo Ho ha annunciato che i servizi di sicurezza nazionale del governo sono diventati pienamente operativi nel 2021. La polizia giudiziaria ha intensificato le proprie attività volte a salvaguardare la sicurezza nazionale e la cibersicurezza e a prevenire il terrorismo. La polizia ha inoltre intensificato gli sforzi per evitare che elementi esterni si infiltrino e interferiscano nella Cina continentale e nella RAS di Macao.

Il governo ha inoltre modificato la legge sull'uso e la protezione della bandiera, dell'emblema e dell'inno nazionali per tenere conto delle ultime modifiche apportate alle leggi della Repubblica popolare cinese sulla bandiera nazionale e sull'emblema nazionale.

Infine, per migliorare la sicurezza e contribuire all'applicazione della legge, il governo ha dichiarato che intende installare un maggior numero di telecamere di sorveglianza, che secondo le previsioni dell'amministrazione aumenteranno di 4 200 unità entro il 2028.

Sono state adottate alcune misure legislative su importanti questioni sociali, come la legge sui sindacati approvata dopo che per anni misure analoghe proposte dai legislatori filodemocratici erano state respinte. Il governo aveva inizialmente programmato una consultazione pubblica sulla legge nel primo trimestre del 2021, avviata poi il 31 ottobre per un periodo di 45 giorni. Il progetto di legge riguardava due settori principali: il sistema di registrazione dei sindacati e il potere di contrattazione collettiva. Il governo intende completare il processo legislativo entro l'ultimo trimestre del 2022, una volta concluse le consultazioni e la "raccolta sufficiente" di pareri dei vari settori.

Il governo della RAS di Macao ha continuato ad adottare misure per controllare la diffusione della COVID-19, compresi test obbligatori in tutta la città organizzati in due occasioni. Al 30 dicembre 2021, 429 839 persone avevano ricevuto due dosi di vaccino e 31 770 ne avevano ricevute tre. Nel complesso, la pandemia di COVID-19 ha fatto registrare 79 casi confermati e nessun decesso. Il governo è intervenuto per garantire che gli spostamenti tra Macao e la Cina continentale non fossero soggetti all'obbligo di quarantena e il 12 agosto tali spostamenti sono ripresi liberamente per la prima volta dall'inizio delle restrizioni. Per contro, gli spostamenti tra Hong Kong e Macao sono rimasti subordinati al risultato negativo del test e all'obbligo di 14 giorni di quarantena.

Queste rigide norme di ingresso hanno impedito all'ufficio dell'UE di visitare la RAS, di organizzare attività sul campo e di monitorare gli sviluppi politici e sociali. In base alle norme, solo i visitatori provenienti dalla Cina continentale, da Hong Kong e da Taiwan potevano entrare a Macao e chi si era recato a Hong Kong nei 14 giorni precedenti l'arrivo doveva rimanere in quarantena per 14 giorni.

Diritti, libertà e pari opportunità

Nel 2021 sono stati riscontrati problemi per quanto riguarda i diritti, le libertà fondamentali e lo Stato di diritto garantiti dalla Legge fondamentale di Macao. Non sono ancora stati compiuti passi verso la creazione di un organismo indipendente in materia di diritti umani in risposta alla raccomandazione formulata dal Comitato delle Nazioni Unite contro la tortura nel dicembre 2015.

La libertà di stampa ha incontrato crescenti difficoltà e i media praticano una maggiore autocensura. Il 13 marzo l'Associazione della stampa portoghese e inglese di Macao (AIPIM) ha rilasciato una dichiarazione in cui esprimeva preoccupazione per i nuovi orientamenti editoriali destinati alle redazioni portoghesi e inglesi dell'emittente pubblica Teledifusão de Macao (TDM).

L'AIPIM ha espresso in particolare preoccupazione per il fatto che, in base agli orientamenti, il personale della TDM non poteva "riferire informazioni o pareri contrari alle politiche del governo centrale" della Repubblica popolare cinese e doveva sostenere le misure adottate dalla RAS di Macao. Il comitato esecutivo della TDM ha infine tenuto una riunione di due ore con sei redattori del settore notizie e ha quindi dichiarato che la sua politica editoriale rimaneva invariata e "incoraggiava" il personale a rispettare il principio "amare il paese e amare Macao". Secondo notizie successive, commenti e informazioni relative alla commemorazione del 4 giugno sarebbero stati censurati in due programmi di attualità.