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Prime prospettive in materia di aria pulita

1. Introduzione

L’inquinamento atmosferico resta un grave problema per l’ambiente e la salute nell’UE: molte città europee sono alle prese con una cattiva qualità dell’aria e hanno superato i limiti UE stabiliti nella direttiva 2008/50/CE relativa alla qualità dell’aria ambiente, oltre a superare i valori orientativi raccomandati nelle linee guida dell’Organizzazione mondiale della sanità (OMS). In base alle stime dell’Agenzia europea dell’ambiente, nel 2015 sono morte prematuramente circa 400 000 persone nell’UE a causa dell’inquinamento atmosferico .

La revisione della politica dell’UE in materia di qualità dell’aria nel 2011-2013 è culminata con la realizzazione del pacchetto aria pulita del dicembre 2013 , comprendente una comunicazione - Un programma “Aria pulita” per l’Europa - e tre proposte legislative per controllare le emissioni originate dagli Impianti di combustione medi, adottate come direttiva (UE) 2015/2193 (in seguito la “direttiva Impianti di combustione medi”) , per ratificare la modifica del protocollo di Göteborg del 2012, che fissa livelli di riduzione delle emissioni per il 2020 ed è stata adottata come decisione (UE) 2017/1757 del Consiglio , e per stabilire nuovi impegni nazionali di riduzione per il 2030 in una nuova direttiva concernente la riduzione delle emissioni di determinati inquinanti atmosferici, adottata come direttiva (UE) 2016/2284 (in seguito la “direttiva NEC - National emission ceilings, limiti nazionali di emissione)”) .

Il programma “Aria pulita” 2013 ha proposto la stesura di una relazione periodica sulla situazione della qualità dell’aria in Europa, riguardante le prospettive di riduzione delle emissioni e i progressi compiuti verso gli obiettivi UE. Con l’adozione della direttiva NEC nel dicembre 2016, la base analitica è stata aggiornata e questa prima edizione delle “Prospettive in materia di aria pulita” mira ad assolvere questo compito oltre a fornire un contesto per i lavori degli Stati membri nello sviluppo dei programmi nazionali di controllo dell’inquinamento atmosferico che, ai sensi della direttiva succitata, dovranno essere presentati entro il 1° aprile 2019.

2.Lo stato della qualità dell’aria nell’UE e i progressi compiuti verso la conformità entro il 2020

2.1.I livelli attuali di emissioni nell’atmosfera e la situazione della qualità dell’aria

Come indica la figura 1 sottostante, si conferma il trend positivo per la riduzione degli inquinanti atmosferici principali nell’UE e per il disaccoppiamento dalla crescita economica. Nel periodo 2000-2015, il PIL complessivo dell’UE è aumentato del 32%, mentre le emissioni degli inquinanti atmosferici principali sono diminuite di percentuali comprese tra il 10% (nel caso dell’ammoniaca - NH3) e il 70% (nel caso degli ossidi di zolfo - SOx).

Figura 1: evoluzione delle emissioni nell’UE-28, 2000-2015 (in valori percentuali rispetto ai livelli del 2000) [Fonte AEA]

Tuttavia, si riscontrano ancora problemi rilevanti per quanto riguarda il superamento dei valori limite per la qualità dell’aria dell’UE; nel 2015 fino al 20% della popolazione urbana nell’UE-28 è stato esposto a livelli superiori al valore limite giornaliero dell’UE per il particolato (PM10). Per quanto concerne il particolato fine (PM2,5), fino all’8 % della popolazione urbana è stato esposto a concentrazioni maggiori del valore limite dell’UE di 25 µg/m3, mentre più dell’82% è stato esposto a livelli superiori al valore orientativo dell’OMS, molto più rigoroso (10 µg/m3).

Per quanto riguarda il biossido di azoto (NO2), il valore limite annuo viene tuttora ampiamente superato in tutta Europa: le concentrazioni eccedono tale limite (identico per l’UE e l’OMS) in 22 Stati membri e vi è esposto fino al 9% della popolazione urbana.

In merito all’ozono, 18 Stati membri hanno registrato concentrazioni al di sopra del valore obiettivo dell’UE, fino al 30% della popolazione urbana europea vive in zone in cui tale valore è stato superato e più del 95% in zone in cui il parametro più rigoroso dell’OMS è stato superato .

2.2.Progressi compiuti verso la conformità

Le emissioni dell’ossido di azoto (NOx) prodotte dalle autovetture diesel e dai veicoli leggeri, sistematicamente molto più elevate dei valori limite per i veicoli omologati, sono uno dei fattori principali all’origine dell’inosservanza del valore limite per l’NO2. La recente adozione nel 2017 di una nuova procedura di prova a livello dell’UE che rileva le emissioni di guida reali prodotte da tali veicoli e la proposta della Commissione del 2016 relativa a un sistema di omologazione riveduto contribuiranno alla realizzazione di progressi in quest’ambito.

Le misure che promuovono la conformità al valore limite per il PM10 includono la diffusione graduale dei filtri per particelle per rispettare i limiti di emissioni di PM per le autovetture (Euro 5 e 6 compresi ) e i controlli sugli impianti di combustione in base alla direttiva sulle emissioni industriali (IED) e alla direttiva Impianti di combustione medi. Anche se le specifiche per la progettazione ecocompatibile relative alle stufe e alle caldaie a combustibile solido concordate a livello dell’UE nel 2015 si applicheranno soltanto dopo il 2020, alcuni Stati membri (ad esempio la Polonia) le hanno introdotte proattivamente prima della scadenza per contribuire alla lotta contro le emissioni di PM, composti organici volatili (VOC) e NOx. Inoltre le specifiche per la progettazione ecocompatibile e altre disposizioni volte al miglioramento dell’efficienza energetica (segnatamente la direttiva del 2010 sulla prestazione energetica nell’edilizia , la direttiva del 2012 sull’efficienza energetica , il regolamento del 2017 sull’etichettatura energetica ) contribuiscono a ridurre le emissioni di inquinanti atmosferici attraverso la diminuzione del consumo energetico. Le conclusioni recentemente adottate sulle migliori tecniche disponibili (BAT) per i grandi impianti di combustione ai sensi della IED avranno inoltre conseguenze positive per quanto riguarda le emissioni di NOx, SO2, e PM. Tuttavia, poiché la biomassa solida fornisce ancora di gran lunga il più ampio contributo (82%) alla produzione di calore da fonti rinnovabili e la bioenergia, nel suo complesso, continuerà a rappresentare una percentuale rilevante del mix di energie rinnovabili dell’UE , i miglioramenti ottenuti nel controllo delle emissioni potrebbero essere controbilanciati, in una certa misura, da un aumento del numero di emettitori.

Occorrono ancora molti altri sforzi per garantire che i livelli di superamento dei valori limite siano contenuti nei limiti del possibile. Attualmente sono aperte 30 procedure di infrazione nei confronti di Stati membri per quanto concerne la direttiva 2008/50/CE, 16 per il superamento dei valori limite per il PM10, 13 per il superamento dei valori limite per l’NO2 e una per il superamento dei valori limite per l’SO2.

Inoltre l’UE mette a disposizione degli Stati membri un sostegno finanziario considerevole a favore delle misure per il controllo dell’inquinamento atmosferico (cfr. sezione 3.2.5). Nel contesto più ampio del riesame dell’attuazione delle politiche ambientali , la Commissione sta conducendo dialoghi in materia di aria pulita con gli Stati membri per capire meglio gli approcci nazionali all’attuazione, condividere le esperienze in tema di soluzioni, promuovere sinergie tra politiche e individuare settori in cui i fondi UE possano essere utili. I dialoghi si sono rivelati particolarmente efficaci nella promozione di interventi che coinvolgano tutti i ministeri pertinenti e le parti interessate.

2.3.Il controllo di idoneità delle direttive in materia di qualità dell’aria ambiente