Parere del Comitato economico e sociale in merito alla «Proposta di decisione del Consiglio sul programma statistico della Comunità 1998-2002»

(98/C 235/14)

Il Consiglio, in data 31 marzo 1998, ha deciso, conformemente al disposto dell'articolo 198 del Trattato che istituisce la Comunità europea, di consultare il Comitato economico e sociale in merito alla proposta di cui sopra.

La Sezione «Affari economici, finanziari e monetari», incaricata di preparare i lavori del Comitato in materia, ha formulato il parere sulla base del rapporto introduttivo del relatore Vasco Cal, in data 12 maggio 1998.

Il Comitato economico e sociale ha adottato all'unanimità il 27 maggio 1998, nel corso della 355a sessione plenaria, con 118 voti favorevoli e 5 astensioni, il seguente parere.

1. Introduzione

1.1. La Commissione presenta il quinto programma quinquennale elaborato da Eurostat. Conformemente al disposto dell'articolo 3, primo paragrafo, del Regolamento (CEE) n. 322/97 del Consiglio relativo alle statistiche comunitarie, il programma formerà oggetto di una decisione del Consiglio. Il Regolamento (CEE) n. 322/97 stabilisce quanto segue: «Per la formulazione, l'applicazione, il monitoraggio e la valutazione delle politiche previste dal Trattato, la Comunità deve poter basare le proprie decisioni su statistiche aggiornate, affidabili, pertinenti e comparabili tra Stati membri».

1.2. Il Regolamento (CEE) n. 322/97 stabilisce che il programma di statistiche deve definire gli orientamenti, i settori chiave e gli obiettivi delle azioni previste, per una durata non superiore ai cinque anni. Nell'ambito del programma all'esame, la Commissione persegue innanzitutto un obiettivo di continuità, vale a dire «fornire all'Unione europea un servizio statistico di alta qualità» soddisfacendo tre requisiti: rispondere alle esigenze delle politiche comunitarie, migliorare la collaborazione tra Eurostat e i servizi statistici nazionali (che, insieme, formano il sistema statistico comunitario - SSC) e fissare delle priorità.

1.3. La Commissione individua quattro categorie di priorità:

- priorità politiche della Comunità;

- progetti statistici di grande importanza o progetti d'infrastruttura;

- mantenimento e perfezionamento dei sistemi che soddisfano le attuali esigenze politiche;

- altri indicatori statistici necessari.

1.4. Il programma costerà al bilancio una cifra che va da 83 a 95 milioni di euro circa l'anno.

1.5. Il programma definisce le azioni previste per i seguenti settori chiave:

- Libera circolazione delle merci;

- Agricoltura;

- Libera circolazione delle persone, dei servizi e dei capitali;

- Trasporti;

- Regole comuni sulla concorrenza, sulla fiscalità e sul ravvicinamento delle legislazioni;

- Politica economica e monetaria;

- Politica commerciale comune;

- Politica sociale, istruzione, formazione professionale e gioventù;

- Cultura;

- Sanità pubblica;

- Protezione dei consumatori;

- Reti transeuropee;

- Industria;

- Coesione economica e sociale;

- Ricerca e sviluppo tecnologico;

- Ambiente;

- Cooperazione allo sviluppo;

- Settori non coperti dai titoli del Trattato.

1.6. L'elenco è stato compilato sulla base dei titoli del Trattato ma senza fissare un ordine di priorità. La Commissione tuttavia ha scelto nettamente le sue priorità, che sono:

- l'Unione economica e monetaria;

- la competitività, la crescita e l'occupazione;

- l'ampliamento dell'Unione europea.

1.7. La Commissione indica infine, per ciascun settore statistico, non soltanto le priorità ma anche le azioni nelle quali Eurostat, per mancanza di fondi, accusa un ritardo o deve rinviare il proseguimento della sua attività ad altra data.

2. Precedenti lavori

2.1. Il Comitato nell'aprile 1994 () ha adottato un parere sulla proposta della Commissione che ha portato al Regolamento del Consiglio del 17 febbraio 1997 () relativo alle statistiche comunitarie. Ci sono voluti pertanto quasi tre anni perché il Consiglio prendesse una decisione su questa importante materia. A suo tempo, il Comitato non aveva formulato riserve di principio sulla proposta della Commissione.

2.2. Nel novembre 1992, il Comitato ha elaborato un parere che riguardava, tra le altre cose, una «proposta di decisione del Consiglio relativa al programma quadro per azioni prioritarie nel settore dell'informazione statistica 1993-1997» (). Il parere sottolineava un certo squilibrio tra le priorità politiche e metodologiche e raccomandava «un allineamento sul livello più alto possibile delle capacità in termini di prestazioni dei sistemi statistici nazionali». Nel parere il Comitato dubitava che il programma «ambizioso» della Commissione avrebbe avuto buone possibilità di realizzazione.

3. Osservazioni generali

3.1. Il Comitato si compiace di avere l'opportunità di pronunciarsi sul quinto programma statistico comunitario. Nella sua attività di tutti i giorni, infatti, si rende conto dell'importanza di disporre di un sistema statistico dotato di buoni strumenti e ben funzionante, sia a livello nazionale sia a livello comunitario. Il Comitato non intende ritornare, nel presente parere, sulle caratteristiche di base che un tale sistema deve avere, in quanto sono elencate in maniera completa nel Regolamento (CEE) n. 322/97 e nel parere che il Comitato stesso ha elaborato sulla relativa proposta della Commissione. Insiste tuttavia sul fatto che l'Unione europea ha bisogno di un sistema statistico sufficientemente indipendente e dotato di risorse adeguate.

3.2. Il Comitato ritiene che nella proposta all'esame la Commissione faccia una distinzione abbastanza netta tra i lavori metodologici e le azioni condotte a sostegno delle politiche comunitarie. A suo avviso, tuttavia, l'armonizzazione dei sistemi statistici nazionali da parte dell'Unione europea non ha finora registrato progressi adeguati. In generale si constata che l'armonizzazione delle statistiche comunitarie segue la definizione e l'attuazione delle rispettive politiche comunitarie.

3.3. Il Comitato disapprova in particolare il fatto che i servizi nazionali continuino a diffondere statistiche che non sono affatto comparabili, pur riconoscendo gli sforzi intrapresi per comunicare ad Eurostat i dati necessari all'elaborazione di cifre comparabili. Un settore nel quale questo problema è particolarmente evidente è quello del lavoro e della disoccupazione. I dati nazionali vengono troppo spesso raccolti in base ad interpretazioni divergenti delle regole armonizzate in materia, regole stabilite a livello comunitario. Questo può portare a discriminazioni nell'applicazione delle politiche comunitarie.

3.4. Il Comitato valuta positivamente le scelte operate dalla Commissione nella fissazione delle priorità, considerando l'inadeguatezza della linea di bilancio assegnata ad Eurostat. Insiste tuttavia affinché alle tre priorità enunciate all'articolo 2 della proposta di decisione venga aggiunta la coesione economica e sociale. Statistiche regionali () affidabili e rapidamente disponibili infatti risultano essenziali per effettuare i trasferimenti tra paesi e regioni necessari alla realizzazione della coesione economica e sociale, che resta uno degli obiettivi prioritari dell'Unione europea.

3.5. Il Comitato deplora i ritardi o i rinvii che subiscono le attività in alcuni settori statistici a causa della mancanza di risorse umane o finanziarie. Un triste esempio di ritardo riguarda le statistiche sugli investimenti, la cui interpretazione è essenziale per la politica macroeconomica e dunque per il successo della politica di stabilità (monetaria) e di sviluppo (economico) perseguite conformemente al disposto dell'articolo 103 del Trattato CE. Questo potrebbe provocare gravi conseguenze in caso di sanzioni applicate a determinati paesi nel quadro del «Patto di stabilità e di crescita».

3.6. Il Comitato approva la proposta di decisione del Consiglio all'esame tenuto conto delle osservazioni generali fin qui formulate e fatte salve le osservazioni particolari che seguono.

4. Osservazioni particolari

4.1. Il Comitato ritiene che nell'ambito del Titolo VI «Politica economica e monetaria», la Commissione dovrebbe sottolineare più chiaramente l'opportunità di giungere ad una metodologia comune per la raccolta dei dati statistici relativi all'andamento dei prezzi al consumo e alle parità del potere d'acquisto. Le parità del potere d'acquisto a livello regionale meritano una speciale attenzione, anche in riferimento ai centri urbani. Si tratta di dati necessari non solo nell'ambito della sorveglianza della convergenza delle politiche degli Stati membri (articolo 103 del Trattato CE) ma anche per le esigenze del Titolo XIV «Coesione economica e sociale».

4.2. Il Comitato si chiede se la Commissione non possa dare un'indicazione più chiara sulle statistiche necessarie in vista dell'adozione di un regime definitivo dell'IVA a livello comunitario.

4.2.1. La scelta del regime definitivo dell'IVA, che prevede l'imposizione nel paese d'origine e non nel paese di consumo, obbligherà infatti gli Stati membri a stabilire di comune accordo un sistema di compensazione per evitare minori entrate. Questo cambiamento esigerà una più completa armonizzazione degli aggregati macroeconomici utilizzati nei conti nazionali onde compensare la perdita d'informazioni quali quelle fornite dall'attuale regime dell'IVA.

4.3. Il Comitato si rende conto dell'importanza degli oneri che gravano sulle imprese che devono fornire i dati statistici, soprattutto a livello di PMI. Tali oneri potrebbero tuttavia essere sostanzialmente ridotti:

- raggruppando i dati richiesti da più amministrazioni;

- facendo ricorso alle nuove tecnologie dell'informazione (Internet ecc.) tenendo conto al tempo stesso dell'opportunità di tutelare le informazioni riservate.

4.4. Il più delle volte, tuttavia, a questi oneri corrispondono altrettanti benefici, dato che le statistiche possono essere utilizzate dalle imprese che vi partecipano per le loro necessità di valutazione, di commercializzazione, ecc. Campagne d'informazione condotte sia nell'ambito di seminari, sia su Internet rappresenterebbero per i dirigenti un ulteriore stimolo ad identificare la vera utilità delle statistiche e soprattutto a servirsene nel modo più adeguato. Gli Stati membri potrebbero aiutare le organizzazioni professionali settoriali ad elaborare dei software per la trasformazione dei dati statistici in strumenti di gestione per gli imprenditori.

4.5. Il Comitato giudica del tutto insufficienti le statistiche comunitarie comparabili in materia di occupazione e disoccupazione. Innanzitutto, i sistemi di raccolta dei dati sono applicati in maniera ben diversa da uno Stato membro all'altro. In secondo luogo, mancano dati precisi sui diversi regimi di lavoro part time, sui contratti a tempo determinato e sulle preferenze dei singoli lavoratori in materia di orario di lavoro e di durata del contratto. Si tratta di dati indispensabili nell'ambito di una politica dell'occupazione sul piano comunitario e dei programmi per l'occupazione che gli Stati membri sono tenuti ad elaborare in tale contesto.

4.6. Il Comitato è d'accordo sul fatto che «la qualità delle statistiche comunitarie è condizionata da quella dei dati forniti a Eurostat» e che «scopo ultimo del SSC è soddisfare integralmente, oltre che in modo integrato ed armonizzato, la domanda di statistiche nell'Unione» (cfr. il paragrafo 2.2 del documento della Commissione). Per tale motivo, il Comitato sottolinea l'estrema importanza di migliorare e potenziare il SSC, compresi gli istituti di statistica nazionali, e di definire nuovi metodi di lavoro onde rendere disponibili in tempo utile le statistiche necessarie alle grandi decisioni politiche dell'UE.

Bruxelles, 27 maggio 1998.

Il Presidente

del Comitato economico e sociale

Tom JENKINS

() GU C 195 del 18.7.1994.

() GU L 52 del 22.2.1997.

() GU C 19 del 25.1.1993.

() Comprese le zone urbane, tenendo conto delle nuove proposte di modifica dei regolamenti sui Fondi strutturali.