Parere del Comitato economico e sociale in merito alla «Direttiva del Consiglio che modifica per la seconda volta la Direttiva 90/394/CEE sulla protezione dei lavoratori contro i rischi derivanti da un'esposizione ad agenti cancerogeni durante il lavoro»



Gazzetta ufficiale n. C 284 del 14/09/1998 pag. 0111



Parere del Comitato economico e sociale in merito alla «Direttiva del Consiglio che modifica per la seconda volta la Direttiva 90/394/CEE sulla protezione dei lavoratori contro i rischi derivanti da un'esposizione ad agenti cancerogeni durante il lavoro» () (98/C 284/17) Il Consiglio, in data 25 maggio 1998, ha deciso, conformemente al disposto dell'articolo 198 del Trattato che istituisce la Comunità europea, di consultare il Comitato economico e sociale in merito alla direttiva di cui sopra. La Sezione «Affari sociali, famiglia, istruzione e cultura», incaricata di preparare i lavori del Comitato in materia, ha formulato il parere sulla base del rapporto introduttivo del relatore Fuchs, in data 18 giugno 1998. Il Comitato economico e sociale ha adottato il 2 luglio 1998, nel corso della 356a sessione plenaria, con 72 voti favorevoli, 20 contrari e 5 astensioni, il seguente parere. 1. Introduzione 1.1. Nel contesto dell'emanazione della «Direttiva che modifica per la prima volta la Direttiva 90/394/CEE (2)(2) GU L 196 del 26.7.1990. sulla protezione dei lavoratori contro i rischi derivanti da un'esposizione ad agenti cancerogeni durante il lavoro» (), nel 1997 il Consiglio ha invitato la Commissione a presentare una proposta per un'ulteriore modifica della Direttiva 90/394/CEE. Tale invito conteneva essenzialmente tre richieste: - prevedere norme adeguate di protezione dei lavoratori in considerazione della pericolosità delle sostanze mutagene non ancora coperte dalla direttiva; - affrontare il problema della cancerogenicità delle polveri di legno, in vista di una loro inclusione nella direttiva, nonché chiarire in che modo le disposizioni della Direttiva 90/394/CEE possano essere applicate alle polveri di legno; - il consolidamento, nella direttiva in esame, delle direttive esistenti in merito agli agenti cancerogeni sul lavoro, in particolare il cloruro di vinile monomero e l'amianto. 1.2. Con la proposta in esame la Commissione dà ampio riscontro all'invito del Consiglio. Tuttavia, occorre sottolineare che, riguardo all'amianto, la direttiva esistente continua ad essere valida, per quanto sia ora in fase di rielaborazione. 1.3. Il Comitato si è già pronunciato () sui temi fondamentali concernenti la Direttiva 90/394/CEE il 31 gennaio 1996, in occasione della presentazione della prima direttiva di modifica. Nel presente documento si rimanda a tali osservazioni di carattere generale. In tale circostanza il Comitato sottolineava che il rischio di cancerogenicità rappresenta solo una delle possibili conseguenze dell'esposizione agli agenti chimici e faceva presente alla Commissione l'esistenza di rischi non meno seri, come, ad esempio, l'alterazione del patrimonio genetico. Il Comitato aveva sollecitato la Comunità ad intervenire in futuro su tale questione e constata ora con soddisfazione il successo di un'iniziativa al riguardo, con la conseguenza che ora i mutageni sono inclusi nella direttiva. 1.4. Nel complesso, la proposta di modifica della direttiva in esame rappresenta un ulteriore e logico passo in avanti nel senso dell'applicazione dei principi esposti nella direttiva quadro, al fine di migliorare la protezione dei lavoratori contro i rischi di esposizione agli agenti cancerogeni sul lavoro. 2. Osservazioni generali 2.1. Il Comitato ritiene che la proposta della Commissione di una seconda modifica della direttiva sugli agenti cancerogeni rappresenti nel complesso un importante progresso nella protezione dei lavoratori e un miglioramento della legislazione. 2.2. Mutageni 2.2.1. Il Comitato prende atto che la proposta di modifica della direttiva è basata sulle conclusioni del comitato scientifico per i limiti dell'esposizione professionale agli agenti chimici. Pertanto, ai fini della gestione dei rischi sul posto di lavoro, i mutageni delle cellule germinative e i cancerogeni genotossici devono essere trattati allo stesso modo. 2.2.2. Il Comitato rammenta che, ai sensi della Direttiva 67/548/CEE () del Consiglio concernente il ravvicinamento delle disposizioni legislative, regolamentari ed amministrative relative alla classificazione, all'imballaggio e all'etichettatura delle sostanze pericolose, i mutageni sono classificati in tre categorie. Il Comitato conferma che solo le categorie 1 e 2 sono rilevanti agli effetti della presente modifica. Esse sono etichettate con la menzione R46 «possono causare danni genetici ereditabili». 2.2.3. Il Comitato fa presente che la categoria 1 riguarda solo quelle sostanze i cui effetti mutageni sull'uomo sono stati direttamente dimostrati, ed è consapevole dell'estrema difficoltà che prove di questo tipo comportano nella pratica. Per questo motivo le sostanze della categoria 2 assumono un'importanza pratica di primo piano. Si tratta di sostanze delle quali è possibile dimostrare i danni genetici ereditabili sulla base di «studi appropriati su animali» e di «altre informazioni pertinenti». La proposta di direttiva fa riferimento all'esistenza di un consenso generale affinché, a titolo cautelativo, questi tipi di mutageni siano trattati come cancerogeni ai fini della presente direttiva. 2.3. Polveri di legno 2.3.1. Il Comitato prende atto che la proposta di modifica della direttiva, per quanto concerne le polveri di legno, è basata sulle conclusioni del Comitato scientifico per i limiti dell'esposizione professionale agli agenti chimici. Prende atto anche del fatto che, finora, la prova di cancerogenicità sussiste soltanto per le polveri di quercia e di faggio, che possono provocare nell'uomo adenocarcinomi del naso e/o delle mucose nasali. Infine, il Comitato prende atto che le prove per altri tipi di legno sono meno convincenti. 2.3.2. Il Comitato comprende quindi la necessità immediata di affrontare innanzitutto la questione della protezione dei lavoratori dall'esposizione alle polveri di legno di quercia e faggio e ritiene che a tale proposito la proposta della Commissione sia coerente. 2.3.3. D'altra parte, il Comitato scientifico ha dichiarato che esistono chiari elementi di sospetto per altri tipi di legno. A queste condizioni il Comitato accetta solo con riserva il fatto che, ai sensi della modifica in esame, le disposizioni della direttiva siano applicate unicamente alle polveri di quercia e di faggio. Ciò può essere soltanto un primo passo. Il Comitato insiste affinché, in un prossimo futuro, la protezione sul posto di lavoro venga estesa anche ad altri tipi di polvere di legno. Il Comitato è consapevole che le prove epidemiologiche, riguardanti gli effetti cancerogeni di una grande varietà di tipi di legno in questione, sono estremamente difficili, se non quasi impossibili. Tuttavia, fa presente che, per adottare misure di prevenzione, non si può aspettare che tutti i tipi di legno siano stati sottoposti ad esami scientifici sicuri, con risultati positivi indiscutibili. 2.3.4. Il Comitato ritiene che, dopo l'adozione di valori limite unici per le polveri del legno di quercia e faggio, sarà possibile ottenere esperienze sulle conseguenti misure di protezione a favore dei lavoratori del settore della trasformazione del legno. Dopo la pubblicazione dei risultati di tali esperienze, negli Stati membri della Comunità sarà possibile valutare la possibilità tecnica di estendere le disposizioni di protezione dei lavoratori a tutti i tipi di legno di cui si sospettino gli effetti cancerogeni. 2.3.5. Il Comitato constata le differenze finora esistenti negli Stati membri riguardo ai valori limite per le polveri di legno di quercia e di faggio, in una certa misura anche per le polveri di legno in generale. I diversi valori limite si situano tra 2 e 10 mg/m3. Il Comitato ritiene un compromesso praticabile inserire per ora nella direttiva un valore iniziale di 5 mg/m3 come soglia per l'esposizione professionale, a condizione che tale valore venga riesaminato entro cinque anni sulla base dei dati scientifici. 2.3.5.1. Il Comitato sottolinea che i metodi di misurazione e di valutazione della concentrazione delle polveri nell'aria sul posto di lavoro dovrebbero essere standardizzati. 2.3.6. Il Comitato è consapevole del problema rappresentato dal fatto che finora non è stato possibile dimostrare scientificamente se le polveri di altri tipi di legno, diversi dalla quercia o dal faggio, possano avere effetti cancerogeni, tuttavia vorrebbe sottolineare ugualmente che un'esposizione prolungata alla polvere di qualsiasi tipo è potenzialmente dannosa per la salute e può provocare, tra gli altri effetti, malattie dell'apparato respiratorio. A suo avviso, si dovrebbe pertanto verificare se un valore limite di 5 mg/m3 possa essere applicabile a tutti i tipi di polvere di legno, duro o dolce, indipendentemente dal fatto che ne sia stato dimostrato l'effetto cancerogeno. Il Comitato invita la Commissione a definire i valori limite corrispondenti in un appropriato quadro giuridico o in una direttiva specifica. 2.4. Consolidamento nella Direttiva 90/394/CEE delle esistenti direttive del Consiglio sulla protezione dei lavoratori contro agenti cancerogeni specifici 2.4.1. Per quanto riguarda il cloruro di vinile monomero, il Comitato osserva che tale prodotto viene impiegato solo in un numero molto esiguo di imprese chimiche comunitarie. Secondo le informazioni disponibili, all'interno di tali imprese, soprattutto della grande industria chimica, già da tempo vengono rispettati i valori proposti dalla Commissione. Il Comitato ritiene pertanto che in futuro sarà possibile un nuovo ulteriore abbassamento dei valori limite per il cloruro di vinile monomero. Accoglie quindi con favore l'intento, dichiarato dalla Commissione, di verificare e accertare, nei prossimi cinque anni, se vi sia la necessità di un ulteriore abbassamento, sulla base dei dati scientifici riguardanti la salute e la sicurezza sul lavoro. 2.4.2. Per quanto riguarda l'amianto, il Comitato prende atto che la direttiva in vigore e le sue disposizioni particolari non debbano essere incluse nell'esistente direttiva sulla protezione dei lavoratori contro i rischi derivanti dall'esposizione a determinati agenti cancerogeni. Al riguardo la Commissione intende attendere le reazioni del Parlamento europeo e del Consiglio ad una comunicazione sulle disposizioni della Direttiva 83/477/CEE (). Il Comitato ritiene pertanto appropriato rimandare la decisione sull'opportunità di inserire nella direttiva in esame le disposizioni concernenti l'esposizione professionale all'amianto. 3. Osservazioni specifiche 3.1. Il Comitato approva la nuova stesura dell'articolo 1, paragrafo 4, secondo cui, per quanto riguarda l'amianto, «le disposizioni della direttiva si applicheranno quando esse sono più favorevoli alla salute e alla sicurezza sul lavoro». 3.2. Il Comitato ritiene che l'aggiunta delle voci da 5 a 7 all'Allegato I sia coerente, nonché necessaria e condivisibile per le ragioni esposte nelle osservazioni di carattere generale. 3.3. Secondo il Comitato, l'aggiunta di un agente con i suoi valori limite all'allegato III, parte A, è attualmente giustificata. Tuttavia, occorre effettuare una verifica coerente, sulla base dei dati scientifici più recenti, al massimo dopo cinque anni. 3.4. Il Comitato approva l'abrogazione, prevista ora dall'articolo 2, della Direttiva 78/610/CEE concernente il ravvicinamento delle disposizioni legislative, regolamentari e amministrative degli Stati membri sulla protezione sanitaria dei lavoratori esposti al cloruro di vinile monomero. Tale abrogazione giova alla semplificazione amministrativa e alla deregolamentazione. Bruxelles, 2 luglio 1998. Il Presidente del Comitato economico e sociale Tom JENKINS () GU C 123 del 22.4.1998, pag. 21. () GU L 179 dell'8.7.1997. () GU C 97 del 1.4.1996, pag. 25 . () GU L 196 del 16.8.1967, pag. 1. () COM (96) 426 def. del 5.9.1996. ALLEGATO al parere del Comitato economico e sociale Durante gli scambi di vedute sono state respinte le seguenti proposte di emendamento, che hanno ottenuto oltre il 25 % dei voti espressi: Punto 1.2 Aggiungere il seguente capoverso alla fine del punto: «Il Comitato osserva inoltre che, nella proposta, non vengono precisate le modalità di applicazione delle disposizioni della direttiva alle polveri di legno, cosa che il Consiglio aveva chiesto nella Posizione comune (CE) n. 3/97 del 2 dicembre 1996, la quale modifica per la prima volta la Direttiva 90/394/CEE (cfr. GU C 6 del 9 gennaio 1997, pag. 15 - Motivazione del Consiglio, IV.2, secondo trattino). Il Comitato ritiene che diversi articoli della direttiva non possano essere applicati alla polvere di legno in quanto tale ed invita la Commissione ad esaminare in modo più dettagliato l'applicabilità delle disposizioni alle polveri di quercia e faggio, prima di includere nella direttiva "il lavoro comportante l'esposizione a polveri di legno provenienti dalle specie seguenti: faggio e quercia".» Esito della votazione Voti favorevoli: 33, voti contrari: 56, astensioni: 8. Punto 1.4 Sopprimere il punto. Esito della votazione Voti favorevoli: 30, voti contrari: 59, astensioni: 11. Punto 2.3.1.1 (2a parte dell'emendamento) Aggiungere un punto 2.3.1.1: «Allo scopo di evitare distorsioni della concorrenza e per evitare il "dumping" sociale andrebbero imposte restrizioni alle importazioni di legno e di prodotti del legno da paesi che non prescrivono tale valore limite e non applicano dispositivi di salvaguardia analoghi.» Esito della votazione Voti favorevoli: 29, voti contrari: 62, astensioni 13. Punto 2.3.2 Sopprimere l'ultima frase da «e ritiene ...» ed aggiungere il seguente testo: «Il Comitato ritiene tuttavia che la Direttiva 90/394/CEE non possa essere applicata alle polveri di quercia e faggio come tali e che dovrebbero essere esplorate altre vie più efficaci per giungere all'introduzione di un limite all'esposizione professionale per le polveri suddette.» Esito della votazione Voti favorevoli: 25, voti contrari: 60, astensioni 6. Punto 2.3.3 Sopprimere il punto. Esito della votazione Voti favorevoli: 26, voti contrari: 63, astensioni 5. Punto 2.3.4 Sopprimere il punto. Esito della votazione Voti favorevoli: 26, voti contrari: 62, astensioni 6. Punto 2.3.4.1 Aggiungere un nuovo punto: «I requisiti della direttiva dovrebbero essere modificati per prendere in considerazione la natura peculiare del settore della lavorazione del legno, specialmente per quanto concerne i contenitori ermetici e i sistemi chiusi, che sono virtualmente impossibili da realizzare in numerosi processi di lavorazione del legno. È pertanto lecito ritenere che la protezione dei lavoratori nel settore del legno potrebbe essere meglio realizzata introducendo una direttiva distinta in merito alle polveri di legno, nella quale si potrebbero affrontare adeguatamente le condizioni e i problemi specifici di tale settore.» Esito della votazione Voti favorevoli: 25, voti contrari: 55, astensioni 8. Punto 2.3.5 (1a parte dell'emendamento) Sopprimere la parola «iniziale» e l'ultima frase da «a condizione che...». Esito della votazione Voti favorevoli: 26, voti contrari: 67, astensioni 4.