Questi partiti hanno avviato campagne elettorali a livello UE e tenuto eventi pubblici in tutta Europa per far conoscere i rispettivi candidati e programmi politici per l'Europa. I candidati si sono recati in visita in 246 città in diversi Stati membri. Nella seguente tabella sono riportati gli Stati membri visitati:

Il trattato di Lisbona ha istituito un nuovo ordine costituzionale per l'Unione europea, che conferisce al Parlamento europeo il potere di eleggere il candidato alla presidenza della Commissione europea proposto dal Consiglio europeo, tenendo conto dei risultati delle elezioni europee. Alla luce del nuovo contesto, il 12 marzo 2013 la Commissione ha adottato una raccomandazione intesa a rafforzare l'efficienza e la democrazia nello svolgimento delle elezioni del Parlamento europeo, in cui esorta i partiti politici europei a nominare i candidati alla presidenza della Commissione, fondandosi sul quadro istituito dal trattato di Lisbona, che ha rafforzato il ruolo del Parlamento nei confronti della Commissione.

Le elezioni del 2014 hanno posto termine al calo costante dell'affluenza complessiva alle urne registrato dalle prime elezioni europee a suffragio diretto del 1979. Hanno gettato le basi per le future elezioni europee e stabilito un chiaro collegamento tra i risultati delle elezioni del Parlamento europeo e la scelta del presidente della Commissione europea. Si è così istituito un importante precedente per il 2019 e oltre, nonché un forum di dibattito politico a livello europeo.

La presente relazione riesamina le elezioni del 2014, nonché le misure adottate per accrescerne la trasparenza, lo svolgimento democratico e la dimensione europea. Valuta la consapevolezza dei cittadini sulle elezioni e sui relativi diritti, l'azione presa dagli Stati membri e dalle istituzioni dell'UE in tal senso nonché l'effettiva affluenza. Esamina altresì l'applicazione dei diritti elettorali dei cittadini dell'UE.

Le elezioni del Parlamento europeo del 2014 sono state le prime dall'entrata in vigore del trattato di Lisbona e hanno presentato fondamentali differenze rispetto alle precedenti. Per la prima volta è stato creato un collegamento diretto tra il risultato delle elezioni e la nomina del presidente della Commissione europea. Sempre per la prima volta ogni famiglia politica europea ha designato un candidato alla presidenza della Commissione europea e quello che ha ottenuto la maggioranza in seno al neoeletto Parlamento europeo è stato nominato presidente della Commissione europea. Il Consiglio europeo ha proposto il candidato del partito che ha ottenuto il maggior numero di seggi al Parlamento europeo, il quale è stato successivamente eletto dal Parlamento alla carica di presidente della Commissione europea.

Nel corso del 2013 e del 2014, alcuni membri della Commissione, assieme a rappresentanti politici locali o nazionali e a membri del Parlamento europeo, hanno tenuto 51 dialoghi pubblici sul modello delle assemblee comunali e discusso con cittadini di tutta Europa riguardo alle loro aspettative per il futuro europeo e alle azioni necessarie per rafforzare le strutture democratiche dell'Unione.

La Commissione e il Parlamento hanno adottato misure, prima e durante la campagna elettorale, per sensibilizzare maggiormente i cittadini sulle ripercussioni delle elezioni sulle loro vite. Si sono adoperati per porre l'accento sulla rilevanza delle questioni relative all'UE, che avrebbero altrimenti potuto essere offuscate da problematiche nazionali e locali nelle discussioni in seno agli Stati membri. La percentuale di cittadini dell'UE che hanno affermato di avere ricevuto tutte le informazioni necessarie per il voto è aumentata leggermente rispetto al risultato del 2009 (57% rispetto al 53% del 2009).

la ricerca ha inoltre dimostrato che alcuni partiti non hanno reso pubblica la loro affiliazione a un partito politico europeo, non avendo ancora deciso a quale partito affiliarsi o avendo deciso di non affiliarsi ad alcun partito.

la maggior parte dei partiti nazionali selezionati ha reso visibile la propria affiliazione in modo limitato, cioè principalmente sul materiale elettorale cartaceo, rendendo così tale informazione più visibile ai cittadini maggiormente informati che al pubblico in generale;

Per quanto concerne la seconda raccomandazione ii), i partiti politici nazionali hanno preso diverse misure per rendere visibile la loro affiliazione ai partiti politici europei. Il quadro complessivo emerso da una ricerca effettuata su un campione degli oltre 500 partiti affiliati ai partiti europei è il seguente:

Sei Stati membri hanno comunicato di non aver preso alcuna misura in tal senso, avendo ritenuto che fornire informazioni all'elettorato fosse un compito dei partiti politici oppure che le azioni intraprese dalle autorità avrebbero rappresentato un'ingerenza vietata dalla rispettiva legge elettorale.

In nove Stati membri è stato consentito ai partiti nazionali di indicare l'affiliazione ai partiti europei sulle schede elettorali, con l'adozione di norme (ove non esistenti) volte a consentire l'inclusione sulla scheda elettorale del nome o del logo del partito europeo.

Per quanto concerne la prima raccomandazione i), 16 Stati membri hanno indicato di aver preso misure per informare i rispettivi partiti politici nazionali circa la raccomandazione secondo cui avrebbero dovuto rendere pubblica la loro affiliazione ai partiti politici europei. Nella maggior parte dei casi, si è trattato di una comunicazione da parte delle autorità ai partiti politici riguardo alla raccomandazione della Commissione. In alcuni casi sono state prese iniziative di maggior rilievo. In Grecia le autorità nazionali hanno organizzato una riunione in seno al parlamento nazionale per informare i partiti della raccomandazione. In Italia e Finlandia sono stati pubblicati orientamenti per informare i partiti nazionali della raccomandazione della Commissione e per incoraggiarli a seguirla.

Poiché i partiti politici europei sono i soggetti più adatti per "contribuire a formare una coscienza politica europea e ad esprimere la volontà dei cittadini dell'Unione", la Commissione ha formulato due raccomandazioni, accolte in generale con favore da Stati membri e partiti politici europei e finalizzate a rendere più visibili i collegamenti tra famiglie politiche a livello europeo e nazionale:

I dibattiti hanno beneficiato di un'ampia copertura mediatica in tutta l'UE. In particolare, il dibattito finale tra i capilista del 15 maggio è stato trasmesso in diretta in 28 paesi, mandato in onda da almeno 152 mezzi di comunicazione (inclusi 55 canali televisivi e 88 siti Internet) e ha generato elevati volumi di traffico sui social media.

Oltre alla mobilitazione sul campo, i capilista hanno partecipato a dieci dibattiti televisivi in diversi Stati membri e in più lingue, durante i quali hanno espresso le loro opinioni sul futuro dell'Europa e su questioni di particolare importanza per gli elettori, quali l'occupazione e la crescita.

L'affluenza è stata superiore per gli uomini che per le donne (45% e 41% rispettivamente), con un leggero aumento dello scarto rispetto al 2009 (44% e 42%).

La tabella seguente illustra l'affluenza alle urne per le elezioni europee del 2009 e del 2014 nell'UE e per Stato membro:

Per quanto concerne l'affluenza, si sono registrate differenze significative nei 28 Stati membri: da percentuali elevate, quali l'89,64% in Belgio, il 59,97% in Grecia (votare è obbligatorio in questi due Stati) e il 57,22% in Italia, a tassi molto più bassi in altri paesi, come in Repubblica ceca (18,20%) e Slovacchia (13,05%).

Dalle prime elezioni a suffragio diretto nel 1979 l'affluenza alle elezioni europee è stata in calo costante, passando dal 61,99% del 1979 al 42,97% del 2009. Tuttavia, la partecipazione complessiva alle elezioni del 2014 è stata solo di poco inferiore al 2009, con una diminuzione dello 0,36% (sino a 42,61%), rispetto ai crolli più netti del 2,5% tra il 2004 e il 2009 e del 4% tra il 1999 e il 2004. La tendenza verso il basso è stata quindi significativamente arginata. Per fare un raffronto, l'affluenza alle elezioni presidenziali negli Stati Uniti è stata del 57,1% nel 2008 e del 54,9% nel 2012.

A tal riguardo non ci sono stati cambiamenti rispetto alle elezioni precedenti. In 21 Stati membri le elezioni si sono tenute il 25 maggio e in sette tra il 22 e il 24 maggio. Tutti gli Stati membri hanno comunicato i risultati nello stesso momento, la sera del 25 maggio, alla chiusura dei seggi in tutta Europa.

Per accrescere l'impressione di partecipare a un'impresa comune europea, la Commissione ha incoraggiato gli Stati membri a concordare un giorno comune per le elezioni del Parlamento europeo, in cui i seggi elettorali chiudano tutti contemporaneamente.

La campagna ha avuto un notevole impatto nei mezzi di comunicazione. Il sito Internet del Parlamento destinato alle elezioni è stato visitato 7,1 milioni di volte tra dicembre 2013 e maggio 2014. È stato prodotto un video sulle elezioni europee in 34 lingue, trasmesso oltre 7 400 volte da 173 canali televisivi e visto 11 milioni di volte online. Circa un elettore europeo su cinque ha ricevuto informazioni via Facebook. Il messaggio "Ho votato" su Facebook è stato condiviso più di 2,7 milioni di volte e visto da quasi 90 milioni di persone.

La Commissione ha utilizzato gli strumenti di finanziamento di cui dispone per sostenere i progetti della società civile e di gemellaggio volti a promuovere la partecipazione democratica dei cittadini dell'UE. Il programma "L'Europa per i cittadini" e il programma "Diritti fondamentali e cittadinanza" hanno finanziato diversi progetti finalizzati a sensibilizzare i cittadini e a dotarli delle conoscenze necessarie sulla loro partecipazione alla vita democratica dell'UE.

Secondo una relazione di valutazione del programma Erasmus, esiste una forte correlazione tra l'esperienza di studio all'estero e il comportamento di voto alle elezioni europee del 2014. Gli studenti Erasmus si sono dimostrati più propensi ad andare a votare – l'81% degli intervistati ha risposto di averlo fatto.

Gli intervistati nell'ambito dello studio post-elettorale del Parlamento hanno indicato, come ragione principale del voto, il fatto di aver sempre votato (41%), di "compiere un dovere civico" (41%) o di "sostenere un partito politico che sentono loro vicino" (22%). Sono stati menzionati anche i tre fattori seguenti: "sono a favore dell'UE" (14%), "mi sento europeo" (13%) e "posso far cambiare le cose votando alle elezioni europee" (12%). Il 5% ha indicato di aver votato per influire sulla scelta del presidente della Commissione europea.

Per quanto riguarda le motivazioni addotte da coloro che non hanno votato, le risposte più comuni sono state: "mancanza di fiducia nella politica in generale" (23%), "nessun interesse per la politica" (19%) e "votare non ha conseguenze" (14%). Il 7% ha menzionato la "mancanza di conoscenze sull'UE, sul Parlamento europeo o sulle elezioni del Parlamento europeo". La percentuale di astenuti che ha fatto riferimento a entrambe le motivazioni, ossia l'impressione che votare non cambi nulla e la mancanza di conoscenze sull'UE e sulle elezioni europee, è diminuita rispetto alle elezioni precedenti. Inoltre, il numero di cittadini che si sono astenuti per l'assenza di un dibattito pubblico o di campagna elettorale si è dimezzato. La decisione definitiva sul recarsi alle urne o meno dipende solitamente da un'intera gamma di fattori, alcuni di carattere personale e indipendenti dalla qualità della campagna o dalla percezione delle elezioni europee.

Nei paesi in cui le elezioni europee hanno avuto luogo in concomitanza con altre elezioni nazionali o a livello nazionale (Belgio, Lituania, Grecia, Germania, Irlanda, Italia, Malta e Regno Unito) l'affluenza alle urne è stata superiore che negli altri, ma il dibattito politico è stato in parte dominato da tematiche nazionali. In Lituania le elezioni europee si sono tenute lo stesso giorno delle elezioni presidenziali e l'affluenza è salita al 47% dal mero 21% del 2009.

4.2. Partecipazione dei cittadini dell'UE che risiedono in uno Stato membro diverso dal proprio

I cittadini dell'Unione europea che risiedono in uno Stato membro diverso dal proprio (cittadini mobili dell'UE) hanno il diritto di voto e di eleggibilità alle elezioni europee nello Stato membro in cui risiedono, alle stesse condizioni dei cittadini di detto Stato. Tale diritto, sancito dall'articolo 22 del TFUE e dall'articolo 39 della Carta dei diritti fondamentali dell'UE, trova concreta applicazione nella direttiva 93/109/CE.

Un numero relativamente esiguo di cittadini mobili dell'UE ha esercitato il diritto di voto nello Stato membro di residenza. Il tasso di partecipazione può essere influenzato dal fatto che tali cittadini devono scegliere se votare nello Stato membro di origine o in quello in cui si sono trasferiti (vale a dire per diversi gruppi di candidati). Secondo un'indagine Eurobarometro del 2012, le persone sono indecise sui candidati e sulle liste per cui preferirebbero votare alle elezioni europee. Circa il 48% degli intervistati ha affermato che, se vivesse in uno Stato membro diverso dal proprio, preferirebbe votare in quello Stato, mentre il 42% vorrebbe esercitare il diritto di voto nel proprio paese di origine.

Nella seguente tabella sono riportate le percentuali di residenti dell'UE cittadini di un altro Stato membro (ovvero cittadini mobili dell'UE) iscrittisi per votare alle elezioni europee nel 2009 e nel 2014 nell'UE e per Stato membro.

Sebbene ancora esiguo, il numero di cittadini mobili dell'UE che si sono candidati nello Stato membro di residenza è più che raddoppiato, passando da 81 nel 2009 a 170 del 2014, un aumento che potrebbe essere dovuto alle nuove procedure semplificate introdotte dalla direttiva 2013/1/UE. Grazie a tali procedure, i candidati non devono più addurre alcuna prova di non avere perso i diritti elettorali nello Stato membro di origine e devono invece soltanto presentare una dichiarazione a tal fine, che spetta alle autorità dello Stato membro ospitante verificare.

4.3. Consapevolezza e impegno dei cittadini dell'UE

Gli Stati membri hanno adottato approcci differenti nelle rispettive campagne di sensibilizzazione. Alcuni hanno condotto campagne più generali, destinate a tutto l'elettorato, mentre altri si sono rivolti anche, nello specifico, ai cittadini dell'UE di altri Stati membri residenti nel loro territorio.

Accrescere la partecipazione degli elettori dell'UE cittadini di un altro Stato membro – esempi di buone pratiche In Belgio, Danimarca, Finlandia, Lettonia, Lituania e Svezia, sono state inviate, in diverse lingue dell'UE, lettere individuali ai cittadini stranieri dell'UE che hanno raggiunto l'età per votare, con spiegazioni sull'esercizio del diritto di voto e il relativo modulo di iscrizione. In Grecia è stata creata un'applicazione specifica su un sito Internet ministeriale, dove i cittadini dell'UE non di nazionalità greca hanno potuto trovare il loro nome nelle apposite liste elettorali, nonché il seggio dove votare.

Le organizzazioni della società civile sono state coinvolte attivamente nelle iniziative volte a mobilitare gli elettori. Ad esempio, hanno fornito ai cittadini informazioni sull'importanza e sui vantaggi di partecipare alle elezioni europee, hanno messo a disposizione strumenti elettronici per aiutare gli elettori a scegliere un candidato che corrispondesse alle loro preferenze o si sono adoperate per sostenere politiche più inclusive, al fine di garantire l'accesso alle persone con disabilità.

Esempi di progetti di ONG finanziati dal programma "L'Europa per i cittadini" Progetti volti a permettere ai cittadini dell'UE di riflettere, discutere e scambiare opinioni, anche con i candidati, in merito a questioni europee e di scegliere con cognizione di causa alle elezioni JoiEU: Joint Citizen Action for a Stronger, Citizen-Friendly Union – Azione comune dei cittadini per un'Unione più forte e più vicina ai cittadini (Servizio d'azione per i cittadini europei (ECAS)). Il progetto Transeuropa Caravans 2014: impegno transnazionale dei cittadini nei confronti delle elezioni del Parlamento europeo (European Alternatives). Encouraging Young Europeans to Vote Out the EU Democratic Deficit – Incoraggiare i giovani europei a votare contro il deficit democratico dell'UE (International Management Institute).

Per quanto concerne in particolare i cittadini dell'Unione residenti in uno Stato membro diverso dal proprio, diverse ONG hanno condotto delle campagne per mobilitarli e aumentare in generale la loro consapevolezza sui propri diritti elettorali. Altri progetti si sono incentrati sull'incoraggiamento delle donne dell'UE a votare e a candidarsi alle elezioni europee.