Durante i tre anni apicoli cui fa riferimento la presente relazione era ancora in vigore il regolamento (CE) n. 1234/2007 del Consiglio, recante organizzazione comune dei mercati agricoli e disposizioni specifiche per taluni prodotti agricoli (regolamento unico OCM); di conseguenza, le modifiche apportate al settore dell'apicoltura dalla riforma della PAC nel 2013 non erano ancora state attuate. Tuttavia, la presente relazione illustra le principali modifiche legislative introdotte dalla riforma della PAC nonché le ultime informazioni disponibili riguardo agli sviluppi in materia di sistemi di identificazione degli alveari.

Tutti gli Stati membri hanno comunicato il proprio programma nazionale per l'apicoltura per i periodi 2011-2013 e 2014-2016, il che evidenzia il forte interesse degli Stati membri nonché le esigenze del settore.

L'articolo 225, lettera a), del regolamento (UE) n. 1308/2013 del Parlamento europeo e del Consiglio recante organizzazione comune dei mercati dei prodotti agricoli prevede che la Commissione presenti una relazione al Parlamento europeo e al Consiglio ogni tre anni e, per la prima volta, entro il 21 dicembre 2016, sull'attuazione delle misure riguardanti il settore dell'apicoltura previste dagli articoli 55, 56 e 57, compresi gli sviluppi più recenti in materia di sistemi di identificazione degli alveari.

L'UE sostiene direttamente il settore dell'apicoltura dal 1997. Le successive regolamentazioni del mercato hanno offerto agli Stati membri la possibilità di redigere programmi nazionali per i loro settori apicoli. L'obiettivo di tali programmi è migliorare le condizioni generali della produzione e della commercializzazione dei prodotti dell'apicoltura, che comprendono non solo miele, ma anche pappa reale, polline, propoli e cera d'api. I programmi sono cofinanziati al 50% dall'Unione europea e durano tre anni.

Alla Commissione non sono pervenuti nuovi dati sul numero di alveari rispetto all'ultima relazione. Non saranno disponibili dati aggiornati prima del 2017.

Nel 2015 l'UE ha esportato circa 20 000 tonnellate di miele, per un volume pari approssimativamente all'8% della produzione totale dell'Unione. L'UE esporta prevalentemente su mercati che richiedono miele di alta qualità in Svizzera, Arabia Saudita, Stati Uniti e Canada. Nel 2015 il prezzo medio unitario delle esportazioni di miele era pari a 5,77 EUR/kg.

I prezzi del miele variano molto a seconda della qualità e del punto di vendita. Per quanto riguarda il miele millefiori, la forchetta di prezzo va dai 2,54 EUR/kg in Polonia per il miele millefiori venduto sfuso ai grossisti ai 15,18 EUR/kg per il miele venduto nel luogo di produzione nel Regno Unito.

Nel complesso, la produzione di miele nell'UE ha registrato un lento ma costante aumento, con variazioni annuali a seconda delle condizioni climatiche. Tuttavia, mantenere questo livello di produzione potrebbe diventare più difficile per gli apicoltori a causa delle sfide con cui sono confrontati in termini di salute delle api e perdita di habitat per effetto dell'intensificazione agricola. Il peggioramento delle condizioni di produzione, l'aumento dei costi di produzione e la crescita delle importazioni di miele a basso costo dai paesi terzi creano una situazione di sempre maggiore concorrenza.

Durante il 2013, 2014 e 2015, gli anni apicoli cui fa riferimento la presente relazione, era ancora in vigore il regolamento (CE) n. 1234/2007 del Consiglio; di conseguenza, le modifiche apportate al settore dell'apicoltura dalla riforma della PACnel 2013 non erano ancora state attuate.

La situazione varia notevolmente da uno Stato membro all'altro. La Germania è uno dei pochi Stati membri che sono riusciti ad arrestare il calo del numero degli apicoltori. L'associazione tedesca degli apicoltori ha dato priorità a una strategia di avviamento alla professione degli apicoltori e ha offerto corsi per principianti che hanno determinato un aumento del numero di apicoltori attivi. Tali iniziative sono state in parte finanziate dalla misura "assistenza tecnica" dei programmi.

Secondo i dati forniti nei programmi 2017-2019, gli apicoltori nell'Unione erano circa 600 000. Il numero di apicoltori nell'UE è in diminuzione. Molti apicoltori che lasciano il settore per motivi di età non sono sostituiti da nuovi operatori.

Le sei misure ammissibili sono rimaste invariate rispetto all'ultima relazione della Commissione, risalente al 2013, e sono elencate di seguito.

L'assistenza tecnica è intesa ad aumentare l'efficacia della produzione e della commercializzazione, grazie all'introduzione di migliori tecniche. Prevede l'organizzazione di corsi di base per i nuovi apicoltori e la formazione continua per gli apicoltori esperti e per i responsabili di associazioni e cooperative; i corsi di formazione riguardano, in particolare, aspetti quali l'allevamento, la prevenzione delle malattie, le condizioni di raccolta e di condizionamento, il magazzinaggio e il trasporto del miele nonché la commercializzazione. Gli apiari didattici e le reti di consulenti e di tecnici apistici consentono la diffusione delle conoscenze tecniche pratiche. La misura può essere altresì utilizzata per sostenere l'ammodernamento del settore attraverso l'acquisto da parte degli apicoltori di attrezzature per l'estrazione del miele.

L'obiettivo della lotta contro la varroasi è controllare l'infestazione degli alveari da parte di questo parassita endemico. La varroasi è una malattia delle api mellifere causata dagli acari Varroa che indebolisce il sistema immunitario delle api e aumenta le infezioni secondarie da virus di cui possono essere affette. Il controllo della varroasi si effettua principalmente riducendo il carico parassitario. La malattia è all'origine del forte calo delle rese di miele nell'UE e determina la perdita delle colonie se non trattata. La varroasi è endemica nell'Unione e non può essere completamente eradicata; pertanto, il trattamento degli alveari con prodotti e metodi autorizzati è l'unico mezzo per evitare le conseguenze della malattia. È stato inoltre giudicato necessario un contributo finanziario, per aiutare i produttori a far fronte alle crescenti spese sostenute per il trattamento appropriato degli alveari (prodotti o attrezzature, quali reti di protezione).

L'aiuto per la razionalizzazione della transumanza mira a fornire assistenza nella gestione dei movimenti degli alveari nel territorio dell'Unione e nella messa a disposizione di siti per gli apicoltori durante il periodo della fioritura. Misure volte all'individuazione degli alveari e dei telaini, un registro della transumanza, investimenti nelle attrezzature in grado di facilitare la transumanza e l'elaborazione di mappe delle varietà floreali possono facilitare la gestione di tale pratica. In alcuni Stati membri, la transumanza è fondamentale per soddisfare le esigenze nutrizionali delle api e garantire l'impollinazione delle piante.

Le misure di sostegno per la realizzazione dell'analisi del miele si pongono come obiettivo una migliore commercializzazione del prodotto. L'analisi del miele consente agli apicoltori di garantire che il miele commercializzato presenti le caratteristiche fisico-chimiche previste dalla direttiva 2001/110/CE del Consiglio concernente il miele ; le analisi relative all'origine botanica del miele consentono agli apicoltori di acquisire una conoscenza precisa della qualità del miele raccolto e quindi di vendere meglio i loro prodotti sul mercato. Il sostegno finanziario alle analisi del miele è fondamentale per garantire l'accesso a tale servizio a un ampio numero di apicoltori.

Il ripopolamento del patrimonio apistico permette di compensare parzialmente le perdite di api e quindi di evitare cali di produzione, grazie al finanziamento di attività che favoriscono la produzione di regine o l'acquisto di pacchi di api.

La possibilità prevista dal regolamento di includere nei programmi apicoli progetti specifici di ricerca applicata per il miglioramento qualitativo del miele e la divulgazione dei risultati raggiunti da tali progetti possono contribuire ad aumentare le conoscenze dei produttori su talune pratiche specifiche di apicoltura.

4.3 Bilancio dell'Unione per i programmi apicoli nazionali e percentuale di utilizzo

I finanziamenti dell'UE a favore dell'apicoltura sono relativamente esigui, ma sono aumentati a cadenza triennale per tenere conto dei crescenti bisogni del settore, del buon ritmo di utilizzazione dei programmi e dei successivi allargamenti dell'Unione. Per quanto riguarda i programmi apicoli 2017-2019, i fondi messi a disposizione dall'Unione saranno aumentati a 36 milioni di EUR per anno apicolo.

Tabella 1: Fondi UE disponibili per i programmi apicoli nazionali

Fondi UE disponibili per anno apicolo Anno apicolo 2013 Programmi 2011-2013 Anno apicolo 2014 Programmi 2014-2016 Anno apicolo 2015 Programmi 2014-2016 EUR 32 000 000 33 100 000 33 100 000 Importo in EUR dei fondi UE utilizzati dagli Stati membri 29 160 781 30 430 265 30 874 274 Percentuale di utilizzo 91% 92% 93%

Tutti gli Stati membri hanno comunicato il proprio programma nazionale per l'apicoltura per i periodi 2011-2013 e 2014-2016.

Il contributo dell'Unione ai programmi apicoli corrisponde al 50% delle spese sostenute dagli Stati membri. Nella fattispecie significa che per l'anno apicolo 2013 erano stati messi complessivamente a disposizione 64 milioni di EUR per il settore dell'apicoltura: 32 milioni di EUR dal bilancio dell'Unione e 32 milioni di EUR dal bilancio nazionale degli Stati membri. Per gli anni apicoli 2014 e 2015 erano stati messi complessivamente a disposizione 66,2 milioni di EUR per ogni anno: 33,1 milioni di EUR dal bilancio dell'Unione e 33,1 milioni di EUR dal bilancio nazionale degli Stati membri.

Come negli anni precedenti, gli Stati membri hanno utilizzato quasi tutti i fondi messi a disposizione dall'UE per questi programmi. La percentuale media di utilizzo dell'UE è ottima: si è attestata rispettivamente al 91%, al 92% e al 93% per gli anni apicoli 2013, 2014 e 2015.

4.4Assegnazione del contributo dell'Unione per Stato membro

Il fattore chiave per l'assegnazione del contributo dell'Unione ai singoli Stati membri è il numero di alveari presenti nel loro territorio.