IT Gazzetta ufficiale dell'Unione europea C 256/93

Parere del Comitato economico e sociale europeo sul tema L'occupazione per le categorie prioritarie (strategia di Lisbona)

(2007/C 256/18)

Il Comitato economico e sociale europeo, in data 14 settembre 2006 (con conferma in data 26 ottobre 2006), ha deciso, conformemente al disposto dell'articolo 31 del proprio Regolamento interno (nel quadro dei lavori avviati a seguito della richiesta del Consiglio europeo del 23 e 24 marzo 2006), di elaborare una relazione informativa sul tema L'occupazione per le categorie prioritarie (strategia di Lisbona).

Il Comitato economico e sociale europeo, in data 15 marzo 2007, ha deciso, conformemente al disposto dell'articolo 29, paragrafo 2, del proprio Regolamento interno, di trasformare tale relazione informativa in parere d'iniziativa.

La sezione specializzata Occupazione, affari sociali, cittadinanza, incaricata di preparare i lavori del Comitato in materia, ha formulato il proprio parere in data 18 giugno 2007, sulla base del progetto predisposto dal relatore GREIF.

Il Comitato economico e sociale europeo, in data 12 luglio 2007, nel corso della 437a sessione plenaria, ha adottato il seguente parere con 122 voti favorevoli, nessun voto contrario e 2 astensioni.

1. Conclusioni e raccomandazioni

1.1 Nel presente parere si dimostra come gli ambiziosi obiettivi di Lisbona in materia di occupazione siano stati raggiunti solo in parte sul piano quantitativo, anche se da uno Stato membro all'altro esistono differenze significative da tenere in costante considerazione. Anche in rapporto alla qualità dell'occupazione emerge un quadro contraddittorio: da un lato, esempi encomiabili di buone prassi nelle politiche occupazionali di alcuni singoli Stati membri, esempi che secondo il Comitato economico e sociale europeo converrebbe in futuro raccogliere e valorizzare in modo più sistematico; dall'altro, il perdurare in tutta l'UE di una serie di situazioni che riportano alla realtà: — benché l'occupazione nell'Unione europea sia ancora improntata per lo più a rapporti di lavoro convenzionali, è da notare che l'aumento dell'occupazione osservabile negli ultimi anni, specie tra le donne, è in gran parte legato al proliferare di impieghi a tempo parziale; inoltre, continua a registrarsi una grave mancanza di posti di lavoro adatti ai lavoratori più anziani e, soprattutto per quanto riguarda i giovani, è da constatare un sensibile aumento delle forme di lavoro atipiche (non convenzionali), alcune delle quali non sufficientemente tutelate sul piano giuridico e sociale, — per le categorie svantaggiate le opportunità di integrazione nel mercato del lavoro non hanno registrato praticamente alcun miglioramento (come mostrano il perdurare di una elevata disoccupazione di lungo periodo, i tassi di disoccupazione comparativamente alti, specie tra i giovani e tra i lavoratori poco qualificati, e la bassa percentuale di occupati soprattutto tra gli anziani); anche per le categorie socialmente emarginate la situazione sul mercato del lavoro resta quanto mai problematica.

1.2 In tale contesto il Comitato reputa importante stabilire, nell'ambito degli attuali dibattiti sulla flessicurezza, che ogni definizione generale di questo concetto deve sistematicamente abbinare misure volte ad accrescere l'adattabilità delle imprese e dei lavoratori a un elevato livello di sicurezza sociale, una politica attiva del mercato del lavoro, azioni di istruzione e formazione e accesso ai servizi sociali.

1.3 Il Comitato esorta a far sì che, nel quadro delle politiche sociali e occupazionali nazionali riguardanti le categorie prioritarie sul mercato del lavoro di cui al presente parere, si attribuisca in futuro maggiore importanza ai seguenti elementi: — misure intese a promuovere l'inserimento dei giovani nel mercato del lavoro, con l'obiettivo di procurare loro una prima occupazione che offra anche prospettive per il futuro, — lotta più determinata alle numerose forme di discriminazione e penalizzazione che ancora permangono in relazione all'età, al sesso, alle disabilità o all'origine etnica, per quanto concerne specie l'accesso alla formazione ma anche l'accesso e la permanenza nel mercato del lavoro, — misure volte a rafforzare la sicurezza del mercato del lavoro e a prevenire le «trappole della precarietà», tra l'altro garantendo che i disoccupati non siano costretti ad accettare lavori non tutelati, lottando contro il lavoro non dichiarato e impedendo lo sfruttamento dei lavoratori con contratti a tempo determinato, — misure intese a migliorare la qualità dei posti di lavoro e a proteggere i lavoratori dalla discriminazione, — maggiori investimenti nella qualità dei posti di lavoro e condizioni di lavoro adeguate all'età, — investimenti nel campo dell'istruzione e della formazione e nel campo dell'apprendimento permanente, riduzione dello squilibrio esistente tra le qualifiche offerte e quelle richieste dal mercato del lavoro, — ammodernamento e miglioramento, ovunque sia necessario, del regime di sicurezza sociale delle forme di lavoro non convenzionali, — riduzione della segmentazione del mercato del lavoro in funzione del genere, soprattutto attraverso misure efficaci per conciliare lavoro e famiglia (in particolare, creazione di servizi completi di custodia dei bambini e di forme di sostegno per le persone non autonome e le loro famiglie, comprese strutture sociali di assistenza che funzionino 24 ore su 24), — eliminazione degli ostacoli al (re)inserimento e alla permanenza nel mercato del lavoro di quanti hanno obblighi di assistenza nei confronti di familiari e incentivi per una maggiore partecipazione dei padri ai compiti di custodia dei figli, — sviluppo di adeguati incentivi e interventi di sostegno per le imprese affinché assumano un numero maggiore di giovani e di anziani con particolari problemi sul mercato del lavoro.

1.4 Per le categorie socialmente emarginate occorrono ulteriori misure specifiche: — ad esempio, lo sviluppo di mercati del lavoro transitori con incentivi adeguati per le imprese affinché assumano più lavoratori, e nel contempo un sostegno agli interessati affinché superino i problemi che sono alla radice della loro emarginazione sociale (badando pur sempre a impedire che ne derivino agevolazioni involontarie e distorsioni della concorrenza), — le iniziative occupazionali nel settore non profit, specie nell'economia sociale, hanno un ruolo particolare da svolgere a questo riguardo. Occorrerà quindi garantire che siano adeguatamente sostenute nei bilanci delle politiche del mercato del lavoro.

1.5 Il Comitato insiste sul fatto che in numerosi Stati membri dell'UE l'attuazione delle priorità tracciate in questo parere renderà necessari ulteriori sforzi in termini di politica occupazionale, e che a tal fine andrà garantita un'adeguata copertura finanziaria. — Così, tutte le misure di politica attiva del mercato del lavoro adottate al livello nazionale ed europeo avranno scarso successo se non si darà loro la giusta importanza nella programmazione finanziaria degli Stati membri. — Su questo punto il Comitato ravvisa in numerosi paesi uno scarto tra le proposte di iniziative riguardanti il mercato del lavoro, ad esempio nel quadro dei programmi nazionali di riforma, e la copertura finanziaria prevista (1). — Nei programmi di azione nazionali bisognerebbe tenere in maggiore considerazione le esperienze positive dei diversi paesi e fare un uso adeguato del FSE 2007-2013.

1.6 A questo proposito il Comitato ha già ripetutamente sottolineato che tale copertura finanziaria necessita di un contesto macroeconomico favorevole, all'insegna di una politica economica orientata alla crescita e al superamento di una ormai lunga crisi congiunturale (2).

1.7 In numerosi Stati membri i contributi sociali legati al costo del lavoro sono saliti a un livello tale da poter incidere negativamente sulla creazione di nuovi posti. In molti casi, lo scarto minimo tra il reddito da lavoro al netto delle imposte e il livello dei trasferimenti sociali può rendere la ripresa del lavoro poco conveniente. Occorre perciò prevenire queste «trappole della disoccupazione» senza per questo compromettere la copertura finanziaria dei sistemi sociali. Il Comitato concorda al riguardo con le raccomandazioni del gruppo di alto livello sul futuro della politica sociale in un'UE allargata per quanto concerne la necessità di estendere la base di finanziamento dei sistemi di sicurezza sociale, ripartendo così più equamente gli oneri fiscali su tutti i fattori di produzione in modo da alleggerire il fattore lavoro (3).

1.8 Per quanto riguarda la revisione degli orientamenti per l'occupazione, in programma nel 2008, il Comitato giudica necessarie, per molti dei settori trattati in questo parere, una definizione più chiara delle priorità e l'adozione di misure più concrete. — In questo senso, il Comitato invoca una maggiore vincolatività degli obiettivi fissati al livello europeo, in modo tale da presentare agli Stati membri un quadro chiaro con impegni univoci. A suo giudizio, il controllo della realizzazione di questi obiettivi al livello nazionale esige che sia attribuito un ruolo più incisivo alla Commissione nel quadro della strategia per l'occupazione. — Il Comitato si pronuncia inoltre a favore di un ulteriore miglioramento degli obiettivi, soprattutto in rapporto all'occupazione giovanile e alla lotta contro la disoccupazione dei giovani (ad esempio, riducendo il termine di sei mesi per l'inserimento nella vita attiva dei giovani in cerca di occupazione o di tirocinio), nonché alla promozione delle pari opportunità, al sostegno ai disabili e all'integrazione degli immigrati. — Il Comitato ambisce a far sì che in questo modo i programmi nazionali di riforma diventino più ambiziosi in futuro con riguardo alla politica dell'occupazione e che se ne possa constatare un miglioramento qualitativo sul piano dei tempi, delle responsabilità, della vincolatività e delle basi finanziarie. A tale riguardo suggerisce di riflettere all'adozione di obiettivi concreti di stanziamento per far sì che le misure di politica attiva del mercato del lavoro ottengano adeguate risorse di bilancio nei singoli Stati membri. Il Comitato esporrà il proprio punto di vista sugli adeguamenti da apportare agli orientamenti per l'occupazione dal 2009 (qui semplicemente abbozzati) in un parere a sé stante.

2. Antefatto

2.1 Nelle conclusioni del 23 e 24 marzo 2006 il Consiglio europeo ha invitato il Comitato economico e sociale europeo a presentare, in preparazione del Consiglio di primavera 2008, «relazioni di sintesi a sostegno del partenariato per la crescita e l'occupazione», tenendo conto tra l'altro della priorità di «aumentare le opportunità di occupazione per le categorie prioritarie». Il Comitato presenta quindi questo parere d'iniziativa, elaborato attingendo alle competenze dei consigli economici e sociali nazionali.

2.2 Il Comitato ha ripetutamente sottolineato che l'aumento della competitività e una crescita economica sostenibile nel quadro della strategia di Lisbona, lungi dall'essere degli obiettivi in sé, dovrebbero anche contribuire a ridurre l'elevato tasso di disoccupazione dell'UE, a tendere verso la piena occupazione, a dare basi più solide ai sistemi di sicurezza sociale e a proteggere i cittadini dall'emarginazione sociale (4).

2.3 Nell'ambito della politica occupazionale la strategia di Lisbona dovrebbe così rilanciare la strategia europea per l'occupazione, aumentando la percentuale degli occupati e migliorando la qualità del lavoro. La strategia di Lisbona non è intesa soltanto a creare nuovi posti di lavoro, ma anche a migliorare la qualità di quelli esistenti. Di conseguenza, gli investimenti in risorse umane, ricerca, tecnologia e innovazione sono considerati prioritari tanto quanto le misure di politica del mercato del lavoro e di politica strutturale (5).

2.4 Nel presente parere, l'analisi del Comitato sugli sviluppi in atto nel mercato europeo del lavoro e le sue raccomandazioni politiche verteranno su quelle categorie nei cui confronti il Consiglio ha esortato più volte gli Stati membri a prevedere misure specifiche, al fine di: — migliorare la situazione dei giovani sul mercato del lavoro e ridurre sensibilmente la disoccupazione giovanile, — realizzare strategie di invecchiamento attivo per consentire alle persone anziane di protrarre più a lungo possibile la vita lavorativa, — promuovere risolutamente l'occupazione femminile e in generale consentire tanto agli uomini quanto alle donne di conciliare meglio attività professionale e vita privata, — migliorare l'integrazione delle persone con disabilità e la loro permanenza stabile sul mercato del lavoro, — aumentare il tasso di occupazione e le prospettive occupazionali degli immigrati e delle minoranze etniche.

2.5 Il Comitato proporrà per ognuna di queste categorie un pacchetto di misure preventive e attive di inserimento (o reinserimento) professionale, che dovrebbero essere oggetto di maggiore considerazione da parte degli Stati membri nel quadro delle politiche del mercato del lavoro e dell'occupazione. Anche le fasce socialmente emarginate, che in molti casi sono escluse dal mercato del lavoro, saranno incluse nella disamina. Su tale base il Comitato formulerà delle raccomandazioni politiche, anche in vista della revisione degli orientamenti per l'occupazione da ultimare entro il Consiglio di primavera del 2008.

3. Tassi di attività, disoccupazione e occupazione: un bilancio della situazione (6)

3.1 Per la prima volta dal 2001, nel biennio 2005-2006 si è assistito nell'UE a una crescita dell'occupazione e a una sensibile diminuzione del tasso di disoccupazione (dal 9 % del 2004 al 7,9 % del 2006). Il tasso di occupazione femminile, in aumento dello 0,6 %, segna una ripresa maggiore di quello maschile dopo la stagnazione degli anni precedenti. Questa tendenza positiva si è protratta anche nel 2007 (7).

3.2 Ciò detto, bisogna tenere presente che: — la realizzazione degli obiettivi intermedi di Lisbona e Stoccolma procede a rilento, tanto che nel 2005 tali obiettivi non sono stati conseguiti né in relazione al tasso di occupazione complessivo del 67 % (2005: 63,8 %), né in relazione a quello femminile del 57 % (2005: 56,3 %). È ormai sempre più evidente che gli obiettivi previsti per il 2010 saranno mancati, in numerosi Stati membri ma anche nel complesso dell'Unione, — se è vero che i posti di lavoro a tempo pieno restano la forma occupazionale preponderante nell'intera UE, è da notare che l'aumento dell'occupazione riscontrabile negli ultimi anni, specie tra le donne, è in gran parte legato al proliferare di impieghi a tempo parziale (il che spiega l'aumento di gran lunga inferiore degli equivalenti a tempo pieno, che in alcuni Stati membri hanno addirittura registrato una flessione), — la crescita più netta dell'occupazione negli ultimi anni si è avuta tra gli anziani. Eppure, anche la percentuale di lavoratori anziani occupati è di molto inferiore agli obiettivi previsti (appena il 42,5 % nel 2005 per la fascia di età compresa tra i 55 e i 64 anni). Solo nove Stati membri hanno conseguito l'obiettivo del 50 % (con un grosso scarto tra donne e uomini, visto che l'obiettivo è stato raggiunto in 17 paesi per gli uomini, ma solo in quattro per le donne: i paesi scandinavi e l'Estonia), — il tasso di disoccupazione dei giovani, pari nel 2005 al 18,5 % come media dell'UE a 25, continua a essere circa due volte più elevato del tasso di disoccupazione generale, — nonostante un generale miglioramento in alcuni Stati membri, specie quelli con tassi di disoccupazione molto elevati, la disoccupazione nell'intera UE permane di poco inferiore all'8 % e in alcuni paesi è addirittura aumentata, — in alcuni Stati membri le disparità regionali nei tassi di occupazione restano marcate (particolarmente in termini di equivalenti a tempo pieno). Il numero delle persone che nell'attuale UE a 27 vivono in regioni con un tasso di disoccupazione superiore al 15 % è sensibilmente cresciuto con gli ultimi ampliamenti, — per le categorie socialmente emarginate la situazione del mercato del lavoro rimane quanto mai problematica. Dati gli sviluppi sul mercato del lavoro fin qui tratteggiati, e nonostante alcuni parziali progressi, resta ancora molta strada da fare prima di raggiungere gli ambiziosi obiettivi occupazionali di Lisbona.

3.3 Ciò è tanto più vero in quanto l'andamento dell'occupazione mostra le seguenti caratteristiche e tendenze, sia pure con situazioni a volte molto variabili tra i vari paesi e settori: — le opportunità di integrazione delle categorie svantaggiate nel mercato del lavoro non hanno registrato praticamente alcun miglioramento (come mostrano il perdurare di una elevata disoccupazione di lungo periodo, i tassi di disoccupazione comparativamente alti, specie tra i giovani e tra i lavoratori poco qualificati, e la bassa percentuale di occupati, soprattutto tra gli anziani), — benché la maggioranza dei posti di lavoro nell'Unione europea sia ancora costituita da rapporti di lavoro convenzionali, i dati disponibili indicano un forte aumento di forme di occupazione atipiche (non convenzionali), alcune delle quali non sono sufficientemente protette sul piano giuridico e sociale. Generalmente in crescita appare la quota dei contratti a tempo determinato, un fenomeno — questo — che interessa soprattutto i giovani in misura superiore alla media. Sono in forte aumento anche gli impieghi a contratto, i contratti a tempo e i falsi lavori autonomi (8), come pure i rapporti di lavoro di modesta entità e poco protetti sul piano dei diritti sociali, anche se la situazione varia notevolmente da uno Stato membro all'altro. Nel complesso aumenta la precarietà, specie per le categorie svantaggiate. Queste forme occupazionali possono fungere da «passerella» verso il mercato del lavoro convenzionale solo quando sono liberamente scelte e tutelate, — in molti Stati membri, le incertezze legate al posto di lavoro sono aumentate soprattutto per i lavoratori meno qualificati, e in particolare per i giovani che abbandonano prematuramente la scuola e per le persone prive di formazione professionale. Dato lo squilibrio esistente tra qualifiche richieste e offerte, in questi casi l'ingresso nel mercato del lavoro e il reinserimento professionale dopo un periodo di disoccupazione appaiono particolarmente difficili, — le persone con obblighi di assistenza continuano a incontrare difficoltà nel trovare un lavoro stabile e soddisfacente, — le persone con disabilità restano in gran parte escluse dal mercato del lavoro. Secondo i più recenti dati europei, appena il 40 % di loro esercita un'attività professionale. Ancora più preoccupanti appaiono i dati riguardanti le persone con gravi disabilità, — esiste inoltre una percentuale elevata di persone la cui emarginazione dipende da cause quali la tossicodipendenza, il sovraindebitamento o la mancanza di alloggio, e il cui inserimento nel mercato del lavoro necessita di misure specifiche di integrazione sociale, — nella maggior parte degli Stati membri, le condizioni di lavoro e le prospettive occupazionali degli immigrati e delle persone con un passato di emigrazione sono più precarie di quelle del resto della popolazione. Particolare attenzione a questo riguardo meritano i Rom, che dopo l'allargamento dell'UE a Romania e Bulgaria sono diventati la principale minoranza in Europa e la cui situazione sul mercato del lavoro (con un tasso di disoccupazione che in certi casi raggiunge il 70-90 %) è particolarmente preoccupante per tutta una serie di motivi. Su questo tema il Comitato si pronuncerà nell'ambito di un parere d'iniziativa a sé stante.

3.4 La crescita del settore informale, caratterizzato da condizioni di occupazione poco sicure e spesso da basse retribuzioni, comporta il rischio di una dequalificazione duratura delle categorie che non riescono a entrare nel mercato del lavoro regolare. Questo andamento (peraltro difficile da rilevare statisticamente) non solo determina grandi incertezze per i diretti interessati, ma conduce anche a perdite considerevoli di gettito fiscale e finisce in definitiva per compromettere le potenzialità produttive dell'UE.

4. Creare un quadro per promuovere la crescita e per garantire nuovi e migliori posti di lavoro

4.1 Da anni, nelle raccomandazioni europee sulle politiche da attuare, i problemi strutturali del mercato del lavoro vengono ricondotti per lo più alle difficoltà del mercato stesso. In molti Stati membri, le politiche dell'occupazione sono state incentrate unilateralmente sullo smantellamento delle disposizioni generali di diritto del lavoro, sull'inasprimento delle condizioni di ammissibilità alle prestazioni sociali e sul taglio di queste ultime, come pure sull'introduzione di una maggiore flessibilità nei rapporti di lavoro.

4.2 Viceversa, in molti paesi le misure di politica attiva del mercato del lavoro — ad esempio quelle intese a promuovere l'occupabilità e a colmare le carenze sul piano delle qualifiche, nonché i programmi incentrati sull'inserimento nel mercato del lavoro dei gruppi svantaggiati — non sono state realizzate in misura sufficiente, anche se alcuni di essi hanno aumentato, a partire dal 1995, i modesti livelli di spesa previsti a tal fine. Nella maggior parte dei paesi (per i quali esistono dati statistici), la percentuale delle spese «attive» sul totale delle spese destinate alla politica del mercato del lavoro (misure di sostegno «passive» e «attive») è addirittura calata negli ultimi anni. È della più alta importanza che le risorse assegnate alle misure di politica attiva del mercato del lavoro siano commisurate alle sfide da affrontare e che, al tempo stesso, si rafforzi l'efficacia delle suddette misure e si badi a che esse si concentrino sulle rispettive categorie di destinatari.

4.3 A questo proposito il Comitato ha già ripetutamente sottolineato che in definitiva le misure e le riforme strutturali del mercato del lavoro potranno avere successo solo in un contesto macroeconomico favorevole, improntato al superamento dell'ormai lunga crisi congiunturale e al consolidamento della crescita (9). Per questo, a livello nazionale e comunitario, bisogna impegnarsi a realizzare una politica economica orientata alla crescita, fondata su presupposti adeguati in termini di politica monetaria, fiscale ed economica. In concreto: — conformemente al suo mandato, la Banca centrale europea dovrebbe contribuire alla crescita economica e all'aumento dell'occupazione, in particolare attraverso la sua politica dei tassi d'interesse e in un contesto di stabilità dei prezzi. La decisa ripresa dell'occupazione sarà possibile solo attraverso un aumento della produttività a medio termine, nel quadro di una crescita economica sostenuta, — il maggiore margine di manovra consentito dal Patto di crescita e di stabilità riveduto deve essere sfruttato per permettere agli Stati membri dell'UE di prendere contromisure congiunturali e creare un margine di bilancio per riforme strutturali socialmente sostenibili e un volume adeguato di investimenti pubblici, gli obiettivi di Lisbona indicano la direzione da imprimere agli investimenti: sviluppo delle infrastrutture di comunicazione e di trasporto, protezione del clima, atteggiamento proattivo nei confronti di ricerca e sviluppo, servizi capillari di assistenza all'infanzia, promozione dell'istruzione e della formazione, misure attive di politica del mercato del lavoro e qualità dei posti di lavoro. Al riguardo, i programmi nazionali di riforma andrebbero concepiti in modo tale da confluire in un programma di potenziamento dell'economia coordinato su scala europea, al quale contribuiscano tutti i soggetti interessati a livello nazionale e dell'UE.

5. Combattere efficacemente la disoccupazione giovanile

5.1 La disoccupazione giovanile resta uno dei punti critici della politica occupazionale dell'UE. In tutti gli Stati membri essa si situa al di sopra del tasso di disoccupazione generale e nella maggior parte di essi è pari ad almeno il doppio della percentuale registrata sulla popolazione totale. In alcuni paesi dell'UE a 15 come pure in molti dei nuovi Stati membri la situazione è ancora più problematica. In parecchi Stati membri, infine, la precarietà del posto di lavoro è aumentata anche tra i lavoratori più qualificati.

5.2 L'ingresso nella vita attiva avviene sempre più attraverso forme alternative di occupazione, caratterizzate in parte da condizioni molto meno sicure sul piano del diritto del lavoro e dei diritti sociali, in un quadro in cui i confini tra lavoro formale e lavoro informale sono sempre più sfumati. Per determinate categorie di giovani — ad esempio quelli poco qualificati o con un passato di emigrazione o ancora quelli provenienti dalle fasce svantaggiate della popolazione — il passaggio a un'occupazione regolare appare sempre più arduo. Il rischio di restare ai margini della società attiva aumenta in particolare nei casi in cui compaiono diverse di queste caratteristiche.

5.3 In questo contesto si tratta di offrire al maggior numero possibile di giovani delle prospettive per il futuro che vadano al di là del lavoro precario. La questione ha anche risvolti demografici, visto che la situazione economica dei giovani incide in modo determinante sulla loro disponibilità a fondare una famiglia. Al riguardo è positivo che nella relazione di primavera la Commissione, accanto all'ulteriore miglioramento delle qualifiche, invochi un rafforzamento delle misure di politica attiva del mercato del lavoro, e insista in particolare sulla necessità di attivare in tempi molto più rapidi il sostegno ai giovani in cerca di impiego e di superare i problemi strutturali nel passaggio dalla formazione all'occupazione.

5.4 Come esempi positivi si possono addurre in questa sede i modelli consolidati in diversi Stati membri (Germania, Austria e in parte Paesi Bassi), e basati sull'abbinamento tra sistemi di formazione orientati ai bisogni delle aziende e formazione scolastica. Numerosi studi sottolineano la qualità di quella che viene chiamata «formazione professionale in alternanza» e la ritengono di fondamentale importanza per la sua capacità di facilitare la transizione tra scuola e vita attiva e quindi di ridurre il divario tra disoccupazione giovanile e tasso di disoccupazione generale.

5.5 Misure attive e preventive nel campo dell'istruzione e della formazione intese a migliorare le opportunità lavorative dei giovani (10): — garantire qualifiche di elevata qualità dalla formazione iniziale fino alla formazione professionale e continua, che consentano di accedere il più agevolmente possibile al mercato del lavoro e di rimanervi in pianta stabile. A questo proposito la responsabilità non è solo del settore pubblico, ma anche dello stesso sistema economico, — fornire un sostegno precoce e attivo ai giovani in cerca di tirocinio o occupazione (possibilmente già dopo 4 mesi), programmi specifici rafforzati nonché formazioni individuali e coaching per l'inserimento di categorie svantaggiate, come i giovani disoccupati di lungo periodo e coloro che abbandonano prematuramente gli studi o le azioni di formazione, ad esempio attraverso progetti occupazionali e iniziative di formazione di interesse generale, — sviluppare una rete capillare di servizi facilmente accessibili di orientamento professionale e di informazione per i giovani a tutti i livelli di formazione, e migliorare in misura corrispondente gli uffici di collocamento sul piano della qualità e delle risorse umane, — ridurre il divario esistente tra qualifiche offerte e qualifiche richieste sul mercato del lavoro; aumentare l'efficienza dell'insegnamento primario (tra l'altro, riducendo il tasso di abbandoni scolastici e combattendo l'analfabetismo) e la permeabilità tra insegnamento professionale e formazione continua; ridurre la segregazione tra i sessi nel quadro dell'orientamento professionale, — applicare misure volte a garantire che per i giovani i contratti a termine e gli impieghi a bassa protezione sociale restino episodi transitori.

6. Migliorare le prospettive di integrazione degli immigrati

6.1 Nella maggior parte degli Stati membri ben poco è cambiato per quanto concerne la discriminazione degli immigrati e dei loro familiari sul mercato del lavoro. Essi continuano a essere sovrarappresentati in settori con condizioni salariali e di lavoro sfavorevoli, sono molto più esposti al rischio di disoccupazione e restano per lo più relegati in rapporti di lavoro caratterizzati da scarsa protezione sociale, rischi elevati per la salute, mancanza di sicurezza e (in certi paesi) limitata tutela contrattuale.

6.2 Particolarmente preoccupante è il «carattere ereditario» di questa posizione precaria sul mercato del lavoro che, anche a causa di gravi carenze scolastiche, si trasmette dalla prima generazione di immigrati alla successiva. Nella maggior parte degli Stati membri, i giovani con un passato di emigrazione sono tra le categorie più soggette al precariato e al rischio di essere sospinti ai margini del mercato del lavoro regolare.

6.3 Il Comitato ha più volte dichiarato di ritenere necessaria la migrazione di forza lavoro, anche in considerazione dell'andamento demografico dell'UE, e ha addotto a esempio le esperienze positive registrate in alcuni Stati membri, come Spagna e Irlanda. Ciò detto, tale fenomeno deve sempre andare di pari passo con un'adeguata politica nazionale per l'integrazione, specialmente per quanto riguarda l'occupazione (11). La situazione in materia di immigrazione differisce fortemente da uno Stato membro all'altro, così come le misure adottate nel settore dell'integrazione, ad esempio per quanto riguarda la politica del mercato del lavoro e dell'istruzione. Gli Stati membri dovrebbero rivolgere particolare attenzione alla situazione dei richiedenti asilo, i quali sono spesso soggetti a una maggiore penalizzazione.

6.4 Priorità per migliorare l'integrazione degli immigrati: — dare particolare importanza al sostegno individuale (pre)scolare e all'investimento precoce in competenze linguistiche e professionali; evitare le discriminazioni nell'accesso all'occupazione (soprattutto attraverso il superamento quanto più tempestivo possibile delle barriere linguistiche) e agevolare il riconoscimento dei titoli di studio stranieri per gli immigrati, — rendere le problematiche dell'integrazione parte integrante della politica sociale e del mercato del lavoro (ad esempio, intensificando le competenze interculturali degli enti pubblici e degli uffici del lavoro e sostenendo le imprese, in particolare le PMI); concedere adeguati finanziamenti comunitari e nazionali alle misure intese a promuovere l'integrazione, — eliminare gli ostacoli e le discriminazioni istituzionali nell'accesso al mercato del lavoro degli Stati membri (ad esempio, abbreviando i tempi di attesa per il rilascio dei permessi di lavoro, in particolare per chi cerca asilo (12)) e combattere il dumping salariale, rafforzando nel contempo le prospettive di integrazione nel quadro della politica europea dell'immigrazione (evitando politiche di immigrazione che, promuovendo una immigrazione pro tempore e quindi forme di occupazione precaria e di emarginazione, complichino il processo di integrazione), — migliorare i dati esistenti sul rapporto tra la provenienza da un retroterra di emigrazione, da un lato, e la segregazione e la discriminazione sul mercato del lavoro, dall'altro (13), — adottare misure preventive e sanzioni nonché promuovere partenariati a livello nazionale tra le parti sociali e gli enti pubblici per lottare contro il lavoro nero e per impedire il dumping sociale e le distorsioni della concorrenza, con particolare riguardo ai flussi transfrontalieri di manodopera.

7. Sfruttare il potenziale occupazionale degli anziani

7.1 La risposta chiave alla sfida demografica può solo consistere nell'adozione di una politica di crescita mirata e nell'aumento dell'occupazione. Le riserve necessarie di forza lavoro sono disponibili in quantità sufficiente; ciononostante, nell'intera UE il potenziale occupazionale dei lavoratori anziani (cioè con più di 55 anni) continua a essere sottoutilizzato.

7.2 Il rischio di una disoccupazione protratta nel tempo aumenta rapidamente con l'età: nell'UE a 25 il tasso medio di disoccupazione di lunga durata di chi ha un'età compresa tra 50 e 64 anni è superiore al 60 %. Alla luce di ciò bisogna far sì che i lavoratori anziani abbiano opportunità reali di trovare un lavoro e di conservarlo più a lungo.

7.3 Le cause fondamentali dell'abbandono prematuro della vita lavorativa sono il deterioramento delle condizioni di salute dovuto a condizioni di lavoro usuranti, l'elevata intensità lavorativa, il licenziamento prematuro dei lavoratori più anziani, la mancanza di riqualificazione e le scarse possibilità di (ri)trovare un impiego. Gli sforzi per innalzare il tasso di attività degli anziani che si concentrano in primo luogo sui sistemi pensionistici, peggiorando le condizioni di accesso e i diritti garantiti, mancano ampiamente l'obiettivo.

7.4 Solo una politica consapevole di «invecchiamento attivo» che comprenda ampie possibilità di partecipazione a misure di formazione continua e apprendimento permanente può portare a innalzare in maniera duratura il tasso di occupazione degli anziani. I modelli di successo sviluppati negli Stati membri nordici (primo fra tutti il pacchetto integrato di misure adottato in Finlandia nel quadro del programma d'azione nazionale per gli anziani) mostrano come sia possibile creare in modo socialmente accettabile, e attraverso il coinvolgimento delle parti sociali, un mercato del lavoro funzionante con maggiore stabilità dell'occupazione, oltre che livelli elevati di occupabilità e di occupazione, per questa categoria di persone.

7.5 Elementi chiave per una transizione sistematica verso un mondo del lavoro favorevole agli anziani (14): — garantire una consulenza e un'assistenza completa a chi cerca lavoro, sostenere attivamente i servizi di collocamento (ad es. occupazione assistita, aiuti all'inserimento, progetti sociali di interesse generale) e, se necessario, adottare misure di riconversione ai fini di un reinserimento duraturo; concedere finanziamenti commisurati a una politica attiva del mercato del lavoro in modo da garantire agli uffici del lavoro sicurezza di pianificazione a lungo termine, — creare incentivi socialmente accettabili per ritardare il pensionamento e, dove sia possibile o auspicabile, modelli allettanti per un passaggio flessibile dalla vita lavorativa alla pensione nel quadro dei sistemi pensionistici pubblici (anche con l'ulteriore sviluppo di modelli di lavoro a tempo parziale per gli anziani), — adottare misure finalizzate a protrarre la permanenza fisica e psicologica nella vita lavorativa, innanzitutto allentando la pressione sui lavoratori nelle aziende e adeguando le condizioni di lavoro all'età (ad es. incentivando una maggiore tutela della salute sul luogo di lavoro e varando programmi aziendali generalizzati di promozione della salute e prevenzione delle malattie, nonché di protezione dei lavoratori), — incrementare la partecipazione degli anziani alla formazione (campagna di qualificazione 40+, incentivi per ovviare alla scarsa partecipazione alla formazione aziendale, specie per quanto riguarda i lavoratori meno qualificati), — adottare misure di sensibilizzazione rivolte ai lavoratori più anziani (valorizzazione delle conoscenze maturate con l'esperienza e trasferimento ai giovani lavoratori delle competenze ottenute nella vita lavorativa), offrire consulenza e sostegno alle imprese, in particolare alle PMI, nella programmazione in materia di risorse umane e nello sviluppo di un'organizzazione del lavoro che tenga conto dell'età dei dipendenti.

8. Migliorare l'occupazione femminile

8.1 Nonostante negli ultimi trent'anni le donne abbiano fatto degli evidenti passi avanti sul piano delle qualifiche formali, permane a tutt'oggi una diffusa ineguaglianza tra i sessi nel mercato del lavoro. Le donne restano in gran parte relegate in settori di servizi o in comparti industriali con una quota tradizionalmente elevata di occupazione femminile. Esse hanno molte meno opportunità di far valere il proprio titolo di istruzione in prospettiva professionale e continuano ad avere difficoltà incomparabilmente maggiori degli uomini nel conciliare lavoro e famiglia.

8.2 Per tutte le fasce di età, la percentuale di occupazione a tempo parziale appare di gran lunga più elevata tra le donne che tra gli uomini. L'aumento del lavoro a tempo parziale, se scelto liberamente e svolto in condizioni che non portino a un'impasse in termini di prospettive salariali e occupazionali, in sé è da accogliere con favore; ciò detto, nella maggior parte degli Stati membri continua a essere un fattore fondamentale di segmentazione del mercato del lavoro in funzione del genere.

8.3 Lo scarto tra i redditi delle donne e quelli degli uomini permane considerevole in quasi tutte le categorie professionali, indipendentemente dalla posizione occupata sul mercato del lavoro. Particolarmente negative ai fini delle possibilità di carriera, della retribuzione e dei diritti alle prestazioni sociali risultano le lunghe interruzioni del lavoro per assistere figli o parenti. Mentre gli uomini continuano a poter contare su aumenti progressivi in funzione dell'età, le retribuzioni delle donne restano stazionarie proprio in quelle fasi della vita in cui esse interrompono il lavoro o passano al tempo parziale per dedicarsi ai figli.

8.4 Che le cose possano anche andare diversamente e che l'integrazione della dimensione uomo-donna (gender mainstreaming) nella politica del mercato del lavoro non sia solo uno slogan, lo si evince in particolare dall'esempio della Danimarca o della Svezia. Qui i divari retributivi sono di molto inferiori a quelli registrati in altri Stati membri dell'UE, mentre decisamente più elevati appaiono il tasso di attività femminile e il numero di posti disponibili nei servizi di custodia dell'infanzia, in particolare per i bambini con meno di 2 anni. Un altro esempio positivo è dato dai Paesi Bassi, dove coesistono alti tassi di attività femminile e una percentuale molto elevata di impieghi a tempo parziale, la maggior parte dei quali viene esercitata su base volontaria.

8.5 Misure chiave per risolvere i problemi strutturali dell'occupazione femminile (15): — misure volte a eliminare le discriminazioni esistenti sul mercato del lavoro e le cause strutturali delle differenze di reddito legate al genere, in particolare rafforzando la capacità delle donne di provvedere autonomamente alla propria sicurezza sociale, soprattutto attraverso misure intese a ridurre i posti di lavoro a tempo parziale sottopagati e non tutelati, come pure a migliorare la regolamentazione del tempo parziale (ad es. estendendo il diritto dei genitori al tempo parziale, con diritto di tornare al tempo pieno, e intensificando la partecipazione ai programmi di formazione aziendale), — sviluppo massiccio e generalizzato di servizi di custodia fuori casa di bambini piccoli e in età scolare, servizi che dovrebbero essere di elevata qualità e conciliabili con il lavoro, oltre che generalmente convenienti sul piano economico; contributi per una promozione efficace della ripartizione degli obblighi di assistenza tra i partner (soprattutto incentivi per aumentare la partecipazione dei padri), — eliminazione delle misure di politica familiare con forti incentivi all'abbandono e/o all'interruzione protratta dell'attività professionale, il che rende più difficile un successivo e adeguato reinserimento. Le indennità versate nei periodi di aspettativa non dovrebbero ripercuotersi negativamente sull'evoluzione salariale né creare ulteriori incentivi all'abbandono professionale da parte delle donne o produrre nuovi ostacoli alla ripartizione tra i partner degli obblighi di assistenza ai figli, — misure di politica del mercato del lavoro intese a promuovere il reinserimento dopo il congedo parentale (tra cui il sostegno alle iniziative di lavoro autonomo) come pure misure contro la dequalificazione e la perdita di reddito (ad esempio tramite modelli flessibili di formazione continua durante il congedo parentale o la continuazione del lavoro con orario ridotto), — un'organizzazione dell'orario di lavoro adeguata alle esigenze familiari (compresa la possibilità, per i genitori con bambini piccoli e in età scolare, di partecipare alla definizione del rispettivo orario di lavoro, accordi di telelavoro e diritti garantiti relativi a un'organizzazione flessibile dell'orario di lavoro per le persone con obblighi di assistenza familiare).

9. Promuovere le opportunità dei disabili sul mercato del lavoro

9.1 Le persone con disabilità restano in gran parte escluse dal mercato del lavoro. I lavoratori disabili hanno maggiori probabilità di dover accettare occupazioni poco retribuite e sono sovente discriminati nell'accesso alla formazione e alle promozioni. Dal momento che il 15 % della popolazione dell'UE in età lavorativa presenta un qualche tipo di disabilità, e considerato il basso tasso di occupazione di questa categoria, aumentare il tasso di occupazione dei disabili contribuirebbe in misura considerevole al conseguimento degli obiettivi della strategia di Lisbona.

9.2 In questo contesto il Comitato accoglie con favore il documento della Commissione dal titolo L'approccio integrato alla disabilità nella strategia europea per l'occupazione (16), che rappresenta un buon punto di partenza per promuovere l'inserimento professionale delle persone con disabilità, e rammenta che questo tipo di inserimento costituisce l'arma migliore per lottare contro l'esclusione sociale. Il Comitato fa presente che la maggior parte dei disabili diventa tale nel corso della vita professionale, ma che solo pochi di loro hanno la possibilità di ritornare al lavoro con un impiego adatto alla loro disabilità. Esempi positivi in questo ambito sono la rigorosa normativa britannica contro le discriminazioni, abbinata a un meccanismo di ricorso, e il modello danese che associa flessibilità del mercato del lavoro e un grado sufficiente di sicurezza sociale, oltre che un livello elevato di istruzione e formazione.

9.3 Misure prioritarie per promuovere l'occupazione dei disabili (17): — adeguare i sistemi fiscali e di previdenza sociale in modo da rendere attraente il lavoro e il passaggio alla vita lavorativa, ad esempio attraverso prestazioni sociali condizionate all'esercizio di un'attività professionale; inoltre, far sì che sia però possibile tornare a percepire la pensione di invalidità dopo un periodo lavorativo di prova, — mettere a punto, attuare e sostenere programmi attivi in materia di mercato del lavoro (in particolare misure di riconversione professionale) specificamente rivolti alle persone con disabilità, nonché misure intese ad agevolare il passaggio dall'occupazione assistita a quella regolare (ad esempio, calibrando le iniziative di informazione e comunicazione sulle esigenze dei disabili in cerca di lavoro), — rendere i luoghi di lavoro adatti alle esigenze dei disabili e sostenere azioni positive specificamente rivolte a quei lavoratori divenuti disabili nel corso della vita lavorativa; contemplare inoltre l'introduzione di periodi di aspettativa abbinati ad azioni di perfezionamento professionale, l'adeguamento delle mansioni o l'assegnazione di incarichi alternativi, — prevedere un sostegno supplementare ai lavoratori disabili nonché prestazioni assistenziali alle persone con disabilità, al fine di consentire ai loro familiari di continuare a lavorare.

Bruxelles, 12 luglio 2007 Il presidente del Comitato economico e sociale europeo Dimitris DIMITRIADIS

(1) Cfr. il parere CESE del 17 maggio 2006 in merito alla Proposta di decisione del Consiglio relativa a orientamenti per le politiche degli Stati membri a favore dell'occupazione, relatore: GREIF (GU C 195 del 18.8.2006).

(2) Cfr. la relazione del gruppo di alto livello sul futuro della politica sociale in un'UE allargata, maggio 2004.

(3) Id.

(4) Cfr. il parere esplorativo del CESE del 13 settembre 2006 sul tema Qualità della vita professionale, produttività e occupazione di fronte alla globalizzazione e alle sfide demografiche, relatrice: ENGELEN-KEFER (GU C 318 del 23.12.2006, pag. 157).

(5) Cfr. il parere di iniziativa del CESE del 9 febbraio 2005 sul tema La politica occupazionale: il ruolo del CESE dopo l'allargamento e nella prospettiva del processo di Lisbona, relatore: GREIF (GU C 221 dell'8.9.2005).

(6) Cfr. i grafici in allegato.

(7) Fonte: Employment in Europe 2006.

(8) Cfr. il Libro verde Modernizzare il diritto del lavoro per rispondere alle sfide del XXI secolo (COM(2006) 708 def.).

(9) Cfr. i pareri CESE dell'11 dicembre 2003 sul tema Indirizzi di massima per le politiche economiche 2003-2005, relatore: DELAPINA (GU C 80 del 30.3.2004), e del 17 maggio 2006 in merito alla Proposta di decisione del Consiglio relativa a orientamenti per le politiche degli Stati membri a favore dell'occupazione, relatore: GREIF (GU C 195 del 18.8.2006).

(10) Cfr. i seguenti pareri del CESE: parere del 26 ottobre 2005 in merito alla Comunicazione della Commissione al Consiglio sulle politiche europee concernenti la gioventù: Rispondere alle preoccupazioni dei giovani in Europa — Attuare il Patto europeo per la gioventù e promuovere la cittadinanza attiva, relatrice: VAN TURNHOUT (GU C 28 del 3.2.2006); parere del 13 luglio 2005 in merito alla Comunicazione della Commissione sull'Agenda sociale, relatrice: ENGELEN-KEFER (GU C 294 del 25.11.2005); parere del 31 maggio 2005 in merito alla Proposta di decisione del Consiglio sugli orientamenti per le politiche degli Stati membri a favore dell'occupazione ai sensi dell'articolo 128 del Trattato CE, relatore: MALOSSE (GU C 286 del 17.11.2005).

(11) Cfr. il parere CESE del 10 dicembre 2003 in merito alla Comunicazione della Commissione al Consiglio, al Parlamento europeo, al Comitato economico e sociale europeo e al Comitato delle regioni su Immigrazione, integrazione e occupazione, relatore: PARIZA CASTAÑOS (GU C 80 del 30.3.2004).

(12) Cfr. il parere CESE del 28 novembre 2001 in merito alla Proposta di direttiva del Consiglio recante norme minime relative all'accoglienza dei richiedenti asilo negli Stati membri, relatore: MENGOZZI (GU C 48 del 21.2.2002).

(13) Eurostat sta preparando un modulo specifico sulla situazione lavorativa degli immigrati e dei loro discendenti immediati, modulo che sarà utilizzato nella raccolta dati del 2008. L'obiettivo è migliorare la copertura delle persone di origine straniera nelle inchieste sulla forza lavoro dell'UE.

(14) Cfr. il parere CESE del 15 dicembre 2004 in merito alla Comunicazione della Commissione al Consiglio, al Parlamento europeo, al Comitato economico e sociale europeo e al Comitato delle regioni — Aumentare il tasso d'occupazione dei lavoratori anziani e differire l'uscita dal mercato del lavoro, relatore: DANTIN (GU C 157 del 28.6.2005).

(15) Cfr. il parere CESE del 13 settembre 2006 in merito alla Comunicazione della Commissione al Consiglio, al Parlamento europeo, al Comitato economico e sociale europeo e al Comitato delle regioni — Una tabella di marcia per la parità tra donne e uomini 2006-2010, relatrice: ATTARD (GU C 318 del 23.12.2006) e il parere CESE del 29 settembre 2005 sul tema Le donne e la povertà nell'Unione europea, relatrice: KING (GU C 24 del 31.1.2006).

(16) EMCO/II/290605.

(17) Cfr. il parere CESE del 20 aprile 2006 in merito alla Comunicazione della Commissione al Consiglio, al Parlamento europeo, al Comitato economico e sociale europeo e al Comitato delle regioni — La situazione dei disabili nell'Unione europea allargata: il piano d'azione europeo 2006-2007, relatrice: GREIF (GU C 185 dell'8.8.2006), come pure il parere esplorativo CESE del 17 gennaio 2007 sul tema Pari opportunità per i disabili, relatore: JOOST (GU C 93 del 27.4.2007).