Parere del Comitato economico e sociale in merito alla "Proposta di regolamento del Consiglio che proroga il finanziamento dei piani di miglioramento della qualità e della commercializzazione di alcuni frutti a guscio e delle carrube approvati a norma del titolo II bis del Regolamento (CEE) n. 1035/72 e istituisce un aiuto specifico per le nocciole"

(2002/C 94/03)

Il Consiglio, in data 6 dicembre 2001, ha deciso, conformemente al disposto dell'articolo 37 del Trattato che istituisce la Comunità europea, di consultare il Comitato economico e sociale in merito alla proposta di cui sopra.

La Sezione "Agricoltura, sviluppo rurale, ambiente" incaricata di preparare i lavori in materia, ha formulato il parere sulla base del rapporto introduttivo del Relatore de las Heras Cabaòas, in data 29 gennaio 2002.

Il Comitato economico e sociale ha adottato il 20 febbraio 2002, nel corso della 388a sessione plenaria, con 121 voti favorevoli, un voto contrario e due astensioni il seguente parere.

1. Introduzione

1.1. La proposta di regolamento è stata presentata dalla Commissione facendo seguito al mandato del Consiglio dei ministri del 23 luglio 2001, che chiedeva alla Commissione di prospettare soluzioni per le organizzazioni dei produttori di frutti a guscio (mandorle, nocciole, noci e pistacchi) e di carrube, i cui piani di miglioramento della qualità e della commercializzazione avrebbero avuto fine nel 2001, e per i quali non sono previste risorse finanziarie nel bilancio 2002. La Commissione propone di prorogare, per un periodo di un anno, gli aiuti ai produttori di frutti a guscio e carrube le cui superfici di produzione siano incluse nei piani di miglioramento scaduti nel 2001.

1.2. Inoltre si propone di concedere un aiuto specifico alle nocciole per una campagna di commercializzazione e per determinate organizzazioni di produttori, vista la difficile situazione del mercato che si registra nel settore, nel corso dell'attuale campagna di commercializzazione, a seguito delle importazioni a basso prezzo di nocciole provenienti dalla Turchia.

1.3. Le precedenti misure rientrano nel contesto delle discussioni svolte nel Consiglio, nel Parlamento europeo e nello stesso Comitato economico e sociale sul quadro d'appoggio a lungo termine per il settore, in merito al quale la Commissione ha effettuato un'analisi approfondita, che ne ha esaminato gli aspetti economici e sociali e le ripercussioni ambientali. Il Consiglio ha invitato la Commissione a presentare al più presto le conclusioni di tale analisi ed a formulare le proposte opportune.

2. Osservazioni di carattere generale

2.1. Il Comitato ricorda di aver ribadito in precedenti pareri(1) l'importanza economica, sociale ed ambientale del settore della frutta a guscio e delle carrube nell'Unione, e la situazione particolarmente difficile nel mercato per la concorrenza con le produzioni provenienti da paesi terzi.

2.2. Il Comitato ha altresì sottolineato la necessità di predisporre misure di sostegno stabili, nell'ambito della PAC, per garantire la sopravvivenza del settore dal punto di vista economico ed anche nei suoi aspetti funzionali, visti i benefici che apporta alla stabilità demografica di determinate aree meno favorite dell'Unione, stimolando l'attività economica, l'occupazione e la difesa dell'ambiente in tali zone. Il Comitato ha al tempo stesso manifestato il proprio timore per il pericolo rappresentato da un'eccessiva dipendenza dalle importazioni, con le prevedibili possibili ripercussioni che ciò potrebbe avere sui prezzi, e quindi anche sui consumatori.

2.3. Il Comitato ha inoltre avuto l'opportunità di prendere posizione sugli effetti positivi dell'applicazione dei piani di miglioramento in determinati Stati membri, in termini di miglioramento della produzione, di organizzazione del settore e di qualità e sicurezza alimentare dei prodotti, sebbene sfortunatamente non sia stato possibile raggiungere livelli di competitività adeguati rispetto alle produzioni di paesi terzi.

2.4. Il Comitato accoglie favorevolmente la proposta di prorogare i piani di miglioramento, come misura transitoria per risolvere la delicata situazione nella quale si trovano le organizzazioni dei produttori i cui piani sono scaduti nel 2001. Ciononostante il Comitato esprime preoccupazione per il ritardo nella presentazione di proposte atte a risolvere in maniera permanente i problemi del settore.

2.5. Il Comitato giudica che vi siano già elementi sufficienti che comprovano la necessità di garantire in forma definitiva il futuro del settore, e suggerisce quindi di presentare al Consiglio, senza ulteriori indugi, una proposta che ponga termine alla situazione d'incertezza nella quale si trovano i produttori, le loro organizzazioni e le industrie di trasformazione a valle.

2.6. Il Comitato ritiene necessario che il regolamento del Consiglio impegni la Commissione a presentare una soluzione entro e non oltre il primo giugno 2002, per evitare soluzioni di continuità tra le misure ora proposte e quelle che verranno adottate in futuro.

3. Osservazioni di carattere particolare

3.1. Il Comitato non approva che le misure di proroga attuali siano formulate rifacendosi al principio di una diminuzione degli aiuti e di un graduale trasferimento della responsabilità finanziaria ai produttori, dato che gli aiuti hanno mantenuto il loro carattere costante. Una tale impostazione non può venire accettata nella prospettiva di future misure di sostegno a lungo termine destinate al settore della frutta a guscio e delle carrube.

3.2. Il Comitato non ritiene giustificata la riduzione del livello di co-finanziamento comunitario proposto, che passa dall'82 al 75 %, e rappresenta pertanto un passo verso la rinazionalizzazione della PAC e di conseguenza una difficoltà aggiuntiva per il futuro del settore nei diversi Stati membri produttori. Il Comitato desidera evidenziare la scarsa incidenza finanziaria delle misure di sostegno al settore, che interessano una parte minima delle risorse del FEOG-Garanzia: appena lo 0,2 % del suo bilancio nella PAC. Già in precedenza il Comitato ha ripetutamente osservato che l'OCM degli ortofrutticoli deve poter disporre di un sostegno finanziario adeguato alle sue necessità ed alla sua importanza, nell'ambito delle prospettive di finanziamento dell'Agenda 2000(2).

3.3. Il Comitato desidererebbe che la proposta della Commissione contemplasse il finanziamento dell'intero assieme delle azioni realizzate nei piani di miglioramento delle organizzazioni dei produttori scaduti nel 2001, ammettendo anche le domande di aiuto relative ai lavori effettuati fino al 31 dicembre 2002, e prorogando pertanto la scadenza proposta dalla Commissione.

3.4. La Commissione restringe le possibilità di beneficiare degli aiuti alle superfici che hanno ricevuto aiuti nel corso dell'ultimo anno di applicazione del piano di miglioramento, la qual cosa pone alle organizzazioni dei produttori una serie di problemi per la gestione dei piani di miglioramento. Tenendo conto delle modalità di applicazione della normativa in vigore, il Comitato ritiene necessario offrire la possibilità di fruire degli aiuti alle superfici incluse nel piano, sempre che non venga superata la superficie globale certificata per l'ultimo anno di applicazione del piano in questione. Si tratta di una modifica che non avrebbe alcuna ripercussione finanziaria.

3.5. Il Comitato approva l'introduzione di aiuti specifici destinati al settore delle nocciole, allo scopo d'ovviare alla situazione di crisi di mercato che il settore attualmente attraversa, sebbene consideri che nella sua attuale formulazione tale proposta comporta un'alterazione delle condizioni di accesso al mercato delle varie organizzazioni di produttori esistenti nell'Unione, ed introduca un elemento di distorsione della concorrenza.

3.6. Al tempo stesso il Comitato ritiene che le condizioni sfavorevoli nel mercato delle nocciole riguardino in maniera identica tutte le organizzazioni dei produttori, e che pertanto la proposta assume carattere discriminatorio nei confronti delle diverse organizzazioni, dato che la possibilità di trarre vantaggio dalla misura in questione è stata limitata alle sole organizzazioni di produttori che non hanno beneficiato di alcuna proroga dei piani di miglioramento.

3.7. Considerandone lo scarso costo finanziario, il Comitato suggerisce che l'applicazione di tale misura venga estesa alla totalità delle organizzazioni dei produttori di nocciole, indipendentemente dal fatto che abbiano, o non abbiano, beneficiato di una proroga.

4. Considerazioni finali

4.1. Tenendo conto delle osservazioni che precedono, il Comitato accetta, come soluzione transitoria, la proroga delle attuali misure di sostegno per la frutta a guscio e le carrube, e chiede alla Commissione di presentare entro il primo giugno 2002 delle proposte definitive sulla base di un aiuto forfettario per ettaro, con una dotazione finanziaria adeguata che permetta di salvaguardare il reddito dei produttori e la razionale economica delle loro attività di produzione.

4.2. Il Comitato ribadisce l'assieme delle proposte espresse nel suo precedente parere, nel quale venivano illustrati gli elementi di fondo necessari per dare risposta definitiva alle necessità del settore(3).

4.3. Il Comitato approva l'introduzione di un aiuto forfettario specifico per le nocciole prodotte nella Comunità nel corso della campagna 2001/2002, senza che ciò comporti discriminazioni tra le diverse organizzazioni dei produttori dell'Unione.

Bruxelles, 20 febbraio 2002.

Il Presidente

del Comitato economico e sociale

Göke Frerichs

(1) (Piani di miglioramento della qualità e della commercializzazione della frutta a guscio e delle carrube) - GU C 116 del 20.4.2001 e (Relazione della Commissione sull'organizzazione comune dei mercati nel settore degli ortofrutticoli) - GU C 221 del 7.8.2001.

(2) GU C 14 del 16.1.2001 (modifica ai Regolamenti nn. 2200, 2201 e 2202) e - GU C 221 del 7.8.2001 (Relazione della Commissione sull'organizzazione comune dei mercati nel settore degli ortofrutticoli).

(3) GU C 116 del 20.4.2001.