Parere del Comitato economico e sociale in merito alla «Comunicazione della Commissione dal titolo "Aspetti pratici dell'introduzione dell'euro"»

(98/C 73/30)

La Commissione, in data 6 ottobre 1997, ha chiesto, conformemente al disposto dell'articolo 198 del Trattato che istituisce la Comunità europea, il parere del Comitato economico e sociale sulla comunicazione di cui sopra.

Il Comitato economico e sociale ha deciso di affidare al relatore generale Burani il compito di preparare i lavori del Comitato in materia.

Il Comitato economico e sociale ha adottato l'11 dicembre 1997, nel corso della 350a sessione plenaria, con 35 voti favorevoli e 3 astensioni, il seguente parere.

1. Introduzione

1.1. Il documento oggetto del presente parere è stato presentato dalla Commissione al Consiglio Ecofin il 13 ottobre 1997 a Lussemburgo ed una sua ulteriore versione sarà presentata al Vertice di Lussemburgo il 12 e 13 dicembre 1997. Esso riporta le informazioni sui preparativi pratici messi in opera, nei vari Stati membri ed a livello europeo, in vista dell'adozione dell'euro; d'altra parte esso mette in luce le decisioni che restano da prendere in uno spazio di tempo ormai estremamente limitato: in generale, entro la fine del 1997.

1.2. Il documento costituisce un riassunto dello «stato dell'arte» dei lavori preparatori all'introduzione dell'euro. Come tale, stabilisce un collegamento con il «Libro verde» del 1995 () e con le decisioni prese dal Consiglio europeo di Madrid il 15 e 16 dicembre 1995. Sull'argomento, nonché su una serie di questioni specifiche, il Comitato economico e sociale ha formulato diversi pareri ().

1.3. Considerando l'urgenza di fornire con tempestività il parere richiesto dalla Commissione, il Comitato limita i propri commenti ai soli aspetti che implicano decisioni o iniziative da prendere, rinviando ad epoca più opportuna l'analisi delle realizzazioni in corso o già acquisite.

2. Programma dei lavori ()

2.1. La Commissione considera come «essenziale» che gli Stati membri presentino, prima della fine del 1997, i propri piani di azione riguardanti:

- il programma di transizione, comprendente la contabilità, la presentazione di rapporti e le dichiarazioni fiscali in euro;

- le intenzioni degli emittenti pubblici circa la conversione del debito esistente ();

- il disegno definitivo della facciata nazionale delle monete in euro;

- il lancio delle campagne nazionali di comunicazione;

- la definizione delle posizioni nazionali in materia di conseguenze fiscali della transizione.

2.2. Infine, su una serie di problemi pratici la Commissione si chiede se siano più opportune misure nazionali o comuni, e in quest'ultimo caso se occorra adottare misure legislative oppure lasciare al mercato di autoregolamentarsi, magari con l'adozione di codici di buon comportamento. Anche su questo punto, l'esame dovrebbe essere completato entro la fine del 1997.

3. Preparativi in corso ()

3.1. Per quanto riguarda i preparativi in corso da parte delle amministrazioni pubbliche nazionali (paragrafo 1.2 della Comunicazione), il Comitato prende atto dei concreti progressi conseguiti in quasi tutti i paesi. La Comunicazione riferisce che, coerentemente con il principio «nessun obbligo, nessuna proibizione», le aziende verranno lasciate libere di scegliere se operare in euro o in moneta nazionale, in qualunque momento durante la fase di transizione.

3.2. Il Comitato vorrebbe peraltro attirare l'attenzione della Commissione e degli Stati membri su una rigidità inserita in questa norma: una volta effettuata la transizione, essa diviene irreversibile; in altri termini, dopo aver scelto l'euro l'azienda non avrà più la facoltà di ritornare alla moneta nazionale. Può accadere che programmi di nuova adozione rivelino difetti la cui rimozione richiede procedure complesse e lunghe; il ritorno temporaneo ai vecchi programmi potrebbe quindi divenire una necessità. L'irreversibilità della scelta costituisce quindi un ostacolo che il Comitato non considera con favore.

3.3. La Comunicazione conferma che tutte le amministrazioni nazionali manterranno la loro contabilità interna in moneta nazionale durante tutta la fase della transizione. Il Comitato constata con soddisfazione che la sua raccomandazione del 1995 () è stata tradotta in pratica. Rimane da calcolare l'eventuale costo derivante alle amministrazioni dal loro obbligo di accettare pagamenti in euro dal pubblico (e, presumibilmente, di effettuare pagamenti in euro su richiesta).

4. Aspetti contabili e fiscali ()

4.1. Gli investimenti e le spese sostenuti dalle aziende per il passaggio all'euro costituiscono un argomento variamente dibattuto; su questo punto il Comitato si era già espresso (), nel senso che le regole di mercato dovrebbero permettere un'equa ripartizione dei costi. In diversi Stati membri sembra ci si orienti ad una certa flessibilità fiscale che tenga conto del costo della transizione: la via è certamente percorribile, ma il Comitato mette in guardia contro disparità di trattamento fra i vari Stati e, al loro interno, fra diverse categorie economiche. Il passaggio alla moneta unica non deve accentuare le differenze di trattamento fiscale che già esistono in Europa.

5. Aspetti pratici riguardanti gli utilizzatori della moneta ()

5.1. Spese di conversione. Per quanto riguarda le spese di conversione della moneta scritturale, il Comitato esprime l'opinione che nessuna spesa dovrebbe gravare sugli utilizzatori in caso di conversione obbligatoria dei conti da parte delle banche alla scadenza del termine della transizione, nonché in caso di conversione di un accredito nella moneta del conto beneficiario. Anche il cambio delle monete nazionali in euro da parte delle banche dovrebbe essere gratuito, purché si tratti di somme correnti «übliche Haushaltsmengen». Tutte le altre transazioni possibili per quanto riguarda la moneta scritturale ed i cambi, nonché la trasparente indicazione delle possibili spese andrebbero disciplinate nel quadro di un codice di condotta volontario dei settori interessati. A titolo di informazione aggiuntiva per il consumatore si suggerisce l'impiego di «Euro-label» nazionali che attestino la conformità del computo delle spese.

5.1.1. Per quanto riguarda le spese di conversione (paragrafo 4.3 della Comunicazione), gli accordi volontari o i codici di buona condotta dovrebbero essere preferibili ad una regolamentazione, ma una norma di carattere generale dovrebbe essere l'obbligo della pubblicità in tutti i punti ove le conversioni vengono effettuate, sia delle tariffe che della gratuità delle operazioni.

5.2. Il Comitato ritiene che la data del 1° gennaio 2002 per la prima emissione dei biglietti di banca e delle monete in euro debba essere mantenuta.

5.3. Doppia indicazione degli importi (paragrafo 4.2 della Comunicazione). Ai fini dell'attuazione del principio di sussidiarietà dovrebbero essere gli Stati membri a decidere, attraverso atti giuridici, se la doppia indicazione debba essere resa obbligatoria durante la fase transitoria, o se saranno invece i settori economici interessati (in particolare il commercio al dettaglio) a dichiarare per il tramite delle proprie organizzazioni di impegnarsi a calcolare e ad indicare correttamente il nuovo prezzo, applicando a partire dalla data di riferimento il tasso di conversione stabilito. Si potrebbe inoltre chiedere ai commercianti al dettaglio di mettere a disposizione della propria clientela tutti i supporti necessari per aiutarla ad abituarsi alla nuova valuta ed al suo valore, ad esempio mediante piccole calcolatrici tascabili applicate ai carrelli, tabelle di conversione che riportano i più importanti prezzi di riferimento, ecc. Per quanto riguarda il periodo precedente, il Comitato sconsiglia il ricorso ad una legislazione europea, che rischierebbe di rivelarsi non adattabile alle diverse realtà nazionali. Sarà piuttosto il mercato a fare adottare la doppia indicazione, quando questa si riveli necessaria od utile.

5.3.1. Le iniziative legislative o regolamentari dovrebbero indirizzarsi soprattutto alla prevenzione degli abusi nei confronti dei consumatori, che potrebbero verificarsi sotto forma di conversioni inesatte o di applicazioni volutamente distorte delle regole di arrotondamento. Il Comitato chiede che questo aspetto venga approfondito dalla Commissione e dagli Stati membri: se è importante che il consumatore possa verificare la corrispondenza dei prezzi, ancor più importante è fare in modo che tale corrispondenza venga imposta ai venditori di beni e di servizi, configurando il reato di frode a carico dei trasgressori non in buona fede, per esempio nel caso di violazioni volontarie e sistematiche delle norme.

5.4. Un aspetto che la Comunicazione non ha trattato riguarda il ruolo delle carte di pagamento e delle carte prepagate nella fase di transizione all'euro. Nel suo parere sul Libro verde, il Comitato aveva attirato l'attenzione sul fatto che tali mezzi di pagamento hanno - o avranno in tempi brevi - strutture e/o dispositivi inseriti nelle carte a microprocessori, tali da permettere i pagamenti nell'una o nell'altra moneta, e/o di effettuare le conversioni; in quest'ultimo caso si avrebbe il vantaggio supplementare di una verifica automatica delle conversioni dei prezzi esposti dai venditori.

5.4.1. Il Comitato suggerisce che la Commissione approfondisca i vari aspetti connessi all'utilizzo delle carte, facilitandone la comprensione e l'utilizzo con i mezzi a sua disposizione. A tale proposito, è importante che vengano date certezze al mercato, ed ai consumatori in particolare, con la rapida definizione di questioni da tempo in sospeso, quale ad esempio la possibilità del recupero di spese a carico dei portatori di carte.

5.5. Durata del periodo di doppia circolazione delle monete (Fase C). Per scongiurare inutili file agli sportelli nei primi giorni successivi all'introduzione delle monete e delle banconote in Europa e per consentire il passaggio regolare, tranquillo e senza costi aggiuntivi dalla valuta nazionale alle monete e banconote in Euro, bisognerà stabilire una durata minima della fase C. Negli Stati membri che prevedono solo pochi giorni per passare dalla loro moneta all'Euro, gli effetti collaterali negativi sopraccitati saranno inevitabili. La loro facoltà di fissare la durata della fase C, prevista all'articolo 15 della decisione del Consiglio del 7 luglio 1997 relativa al quadro giuridico per l'introduzione dell'Euro, deve rimanere inalterata. La Commissione è tuttavia invitata a coadiuvare gli Stati membri in sede di discussione e di scambio d'informazioni sulla questione della durata della fase C.

6. Azioni di comunicazione ()

6.1. Il Comitato prende atto dell'opera svolta in questo campo dalla Commissione e dagli Stati membri, ma anche dalle organizzazioni di operatori economici e di consumatori, con o senza il contributo finanziario della Commissione. Da una prima e sommaria verifica dei programmi, sembra peraltro che due aspetti siano stati omessi, o trattati in modo marginale:

- il fatto che l'euro avrà corso legale insieme alle monete nazionali per un certo periodo di tempo: di qui l'invito ad evitare inutili code agli sportelli nei primi giorni della conversione. La possibilità di effettuare il cambio con tutta calma - analogamente a quanto si è sempre fatto in occasione del cambio di biglietti nuovi contro altri che vengono messi fuori corso - non ha solo aspetti organizzativi; ha anche riflessi sui costi della conversione, come messo in evidenza al precedente punto;

- gli aspetti pratici dell'uso delle carte di pagamento e delle carte prepagate, di cui al punto 5.4. Gli emittenti di carte di pagamento, carte prepagate e di portafogli elettronici sono tenuti a informare gli utenti in maniera obiettiva sugli aspetti pratici dell'utilizzazione dei loro sistemi di carte. La Commissione dovrebbe fornire informazioni supplementari e imparziali, senza tacere sugli svantaggi palesi.

7. I mercati finanziari ()

7.1. Su questo punto il Comitato si è espresso nel parere in merito alla Comunicazione della Commissione dal titolo «L'impatto dell'introduzione dell'euro sui mercati dei capitali» ().

Bruxelles, 11 dicembre 1997.

Il Presidente

del Comitato economico e sociale

Tom JENKINS

() COM(95) 333 def.

() Parere del 26 ottobre 1995 in merito al «Libro verde sulle modalità pratiche per l'introduzione della moneta unica» - GU C 18 del 22.1.1996.

Parere del 26 settembre 1996 in merito a «Gli effetti dell'Unione economica e monetaria: aspetti economici e sociali della convergenza e sensibilizzazione alla moneta unica» - GU C 30 del 30.1.1997.

Parere del 31 ottobre 1996 in merito alle «Implicazioni per il mercato della legislazione e delle regolamentazioni necessarie per la transizione alla moneta unica» - GU C 56 del 24.2.1997.

Parere del 29 maggio 1997 riguardante «Il disposto previsto per la terza fase dell'Unione economica e monetaria: patto di stabilità e di crescita inteso ad assicurare la disciplina di bilancio, rafforzamento delle procedure di convergenza e nuovo meccanismo di cambio» - GU C 287 del 22.9.1997.

Parere del 10 dicembre 1997 in merito alla Comunicazione della Commissione dal titolo «L'impatto dell'introduzione dell'euro sui mercati dei capitali» - GU C 19 del 21.1.1998.

() «Introduzione e sintesi» del documento della Commissione.

() Comunicazione della Commissione «L'impatto dell'introduzione dell'euro sui mercati dei capitali» (COM(97) 337 def. del 2.7.1997).

() Capitolo 1 della Comunicazione.

() Parere del 26 ottobre 1995, punti 5.3.11 e 6.4.3.

() Paragrafo 3.2 della Comunicazione.

() Parere del 26 ottobre 1995, punti da 6.2.4 a 6.2.7 - GU C 18 del 22.1.1996.

() Capitolo 4 della Comunicazione.

() Capitolo 5 della Comunicazione.

() Capitolo 7 della Comunicazione.

() Parere adottato il 10 dicembre 1997 - GU C 19 del 22.1.1996.

ALLEGATO al parere del Comitato economico e sociale

I seguenti emendamenti hanno ricevuto almeno un quarto dei voti espressi ma sono stati respinti nel corso della discussione.

Riformulare il punto 5.3.1 come segue:

«... Il Comitato chiede che questo aspetto venga approfondito dagli Stati membri nel quadro delle loro disposizioni nazionali di diritto penale.»

Esito della votazione

Voti favorevoli: 13, voti contrari: 19, astensioni: 3.

Inserire un nuovo punto nel capitolo 5:

«Preparazione del settore della tecnologia dell'informazione. Il Comitato economico e sociale ritiene necessario esentare l'economia, le amministrazioni pubbliche e i consumatori da ripetuti adeguamenti tecnologici e di sistema, in seguito alla conversione degli elaboratori alla nuova datazione per l'anno 2000 e in vista dell'introduzione dell'Euro. Per quanto riguarda i costi della conversione, la sicurezza delle programmazioni ed il rafforzamento della fiducia, i fornitori di TI dovrebbero, con l'appoggio strategico della Commissione, offrire per tempo complessi pacchetti di soluzioni tecnologiche e di sistema. In tale contesto il Comitato economico e sociale esprime soddisfazione per la prevista realizzazione di un simposio europeo sulla TI, e, per evitare dilazioni, auspica che tale simposio possa svolgersi già nel primo semestre 1998.»

Esito della votazione

Voti favorevoli: 15, voti contrari: 17, astensioni: 5.