1. Introduzione

Nel febbraio 2016 la Commissione europea ha adottato una comunicazione dal titolo "Piano d'azione dell'Unione europea contro il traffico illegale di specie selvatiche", che conteneva una strategia globale per contrastare la criminalità connessa al traffico illegale di specie selvatiche all'interno dell'Unione europea (UE) e per rafforzare il ruolo dell'UE nella lotta globale contro tali attività illegali. Il piano d'azione è articolato in 32 misure, strutturate attorno a tre priorità: i) prevenire il traffico illegale di specie selvatiche e affrontarne le cause alla radice; ii) rendere più efficaci l'attuazione e l'applicazione delle norme esistenti, nonché la lotta alla criminalità organizzata connessa al traffico di specie selvatiche; iii) rafforzare il partenariato globale tra paesi di origine, di consumo e di transito contro il traffico illegale di specie selvatiche.

Il 20 giugno 2016 il Consiglio dell'Unione europea ha adottato conclusioni sul piano d'azione, approvandone le tre priorità e auspicandone la tempestiva attuazione. Anche il Parlamento europeo ha accolto con favore il piano d'azione in una risoluzione del novembre 2016.

Il piano d'azione interessa i cinque anni dal 2016 al 2020. Sia il piano d'azione che le conclusioni del Consiglio stabiliscono che la Commissione europea riferisca entro il luglio 2018 in merito ai progressi nell'attuazione del piano d'azione, nonché all'appropriatezza e alla pertinenza delle priorità e degli obiettivi stabiliti nel documento.

La presente relazione fornisce una panoramica dei progressi compiuti da tutti i soggetti pertinenti nell'attuazione del piano d'azione, prevalentemente sulla base delle informazioni trasmesse da 25 Stati membri dell'UE, dal Servizio europeo per l'azione esterna, da Europol ed Eurojust e dalle reti europee specializzate nell'applicazione del diritto ambientale dell'UE.

Ulteriori informazioni sulle misure intraprese per l'attuazione del piano d'azione sono reperibili nel documento di lavoro dei servizi della Commissione che accompagna la presente relazione. I contributi degli Stati membri sono stati pubblicati sul sito web della Commissione.

2. Principali passi intrapresi dopo l'adozione del piano d'azione nel 2016

La presente sezione sintetizza le principali azioni intraprese dal 2016 per perseguire le tre priorità del piano d'azione, nonché, ove opportuno, le misure aggiuntive previste per conseguirne gli obiettivi.





Priorità 1 - Prevenire il traffico illegale di specie selvatiche e affrontarne le cause alla radice

Il piano d'azione stabilisce, come prima priorità, che l'UE e i suoi Stati membri affrontino alla radice le molteplici cause del traffico illegale di specie selvatiche. La lotta al traffico illegale di specie selvatiche può essere efficace soltanto se si interviene sui fattori strutturali.

Ridurre la domanda di prodotti di specie selvatiche di origine illegale è una componente fondamentale della strategia dell'UE di lotta al traffico illegale di specie selvatiche e sono state avviate numerose iniziative aventi questo obiettivo. L'UE e alcuni Stati membri hanno sostenuto le autorità pubbliche e le organizzazioni della società civile in Asia nei loro tentativi di contenere la domanda di prodotti di specie selvatiche di origine illegale, in particolare rinoceronti, elefanti e pangolini. Riconoscendo che anche l'UE costituisce un mercato importante di prodotti di specie selvatiche, sono stati compiuti sforzi senza precedenti per sensibilizzare le imprese, i consumatori e l'opinione pubblica in generale in merito alle caratteristiche e alla portata del traffico illegale di specie selvatiche nell'UE. Molti Stati membri hanno avviato campagne d'informazione su tale fenomeno, concentrandosi a volte su specifici settori di particolare rilievo (per esempio, animali da compagnia esotici, strumenti musicali, trasporto aereo o commercio online). Iniziative analoghe sono state realizzate anche a livello di UE, sotto forma di seminari sul ruolo del settore economico dell'UE nella lotta al traffico illegale di specie selvatiche e tramite contatti diretti con i rappresentanti delle imprese.

Nonostante i progressi compiuti in molti settori pertinenti, la Commissione e gli Stati membri devono affrontare il problema in modo più efficace. In considerazione dell'ingente volume di prodotti di specie selvatiche (sia legali che illegali) acquistati online e trasportati da corrieri e società di spedizione, è opportuno prestare particolare attenzione al commercio online e alle società di spedizione. La Commissione farà inoltre tesoro della sua attuale collaborazione con soggetti quali le associazioni per il commercio di pesci ornamentali e animali da compagnia esotici per confermare gli impegni assunti, ottenere risultati concreti nella lotta al commercio illegale di specie selvatiche e promuovere un approvvigionamento sostenibile di prodotti di specie selvatiche.

L'UE e i suoi Stati membri sono stati particolarmente attivi nei loro sforzi volti a garantire che il commercio intra-UE e l'esportazione di oggetti in avorio non contribuiscano al bracconaggio di elefanti e al commercio illegale di avorio. In linea con l'azione 2 del piano d'azione, nel maggio 2017 la Commissione ha adottato un documento d'orientamento con cui raccomandava che, a decorrere dal 1° luglio 2017, gli Stati membri dell'UE cessassero di rilasciare documenti di esportazione per l'avorio grezzo. Il risultato a livello pratico è che gli Stati membri hanno cessato di esportare avorio grezzo, fatte salve alcune situazioni molto specifiche, tra cui attività di contrasto o finalità scientifiche o didattiche.

Inoltre, dal 15 settembre all'8 dicembre 2017 la Commissione ha organizzato una consultazione pubblica per raccogliere informazioni e pareri sulla portata, l'organizzazione e le principali caratteristiche del commercio legale e illegale di avorio da e verso l'UE, oltre che sulle priorità che l'UE dovrebbe perseguire nel suo approccio contro il traffico di avorio . Dalla consultazione è emerso che i quasi 90 000 partecipanti sono ampiamente favorevoli a rendere più rigorose le norme UE sul commercio di avorio. La grande maggioranza dei partecipanti considera tale prospettiva un passo necessario per evitare che gli oggetti in avorio di origine legale si mescolino con quelli di origine illegale, per impedire che gli oggetti in avorio siano acquistati nell'UE e successivamente trasportati in paesi terzi, dove alimenterebbero la domanda di oggetti in avorio illegali, e per assistere le autorità di contrasto nella lotta al traffico di avorio. Altri partecipanti si sono opposti all'applicazione di ulteriori restrizioni al commercio di avorio di elefante da e verso l'UE, soprattutto per quanto riguarda gli oggetti d'antiquariato.

Il mercato dell'UE non dovrebbe alimentare la domanda di specie che sono sfruttate in modo illegale o non sostenibile. Per tale ragione l'UE, in stretta collaborazione con gli Stati dell'area di distribuzione, ha ricoperto un ruolo attivo nell'estendere il campo di applicazione della Convenzione sul commercio internazionale delle specie di flora e fauna selvatiche minacciate di estinzione (CITES) alle nuove specie minacciate dal commercio internazionale, garantendo loro una protezione internazionale. È questo il caso, in particolare, degli animali da compagnia esotici, rispetto ai quali l'UE rappresenta un mercato importante, e dei legni tropicali e delle specie marine minacciate di estinzione. A tale proposito, nel 2016 l'UE ha assunto un ruolo chiave durante la 17a Conferenza delle parti (CoP17) della convenzione CITES e sta attivamente contribuendo ai preparativi per la CoP18 in programma per il 2019.

Anche la promozione del ruolo delle comunità locali nella protezione delle specie selvatiche ha rappresentato una priorità per l'UE e i suoi Stati membri. Si tratta di un elemento centrale dei programmi di protezione della biodiversità e di lotta al traffico di specie selvatiche finanziati dall'UE (cfr. la priorità 3).

L'UE e i suoi Stati membri hanno svolto un ruolo cruciale nel garantire che la corruzione sia riconosciuta a livello internazionale come uno dei principali fattori che favoriscono il traffico di specie selvatiche. Durante la CoP17 è stata adottata in tal senso una risoluzione CITES fondata su una proposta dell'UE. Su iniziativa della Germania, inoltre, nel luglio 2017 il G20 ha approvato principi di alto livello in materia di lotta alla corruzione legata al traffico illegale di specie selvatiche. Da allora l'UE sta portando avanti, soprattutto tramite le sue delegazioni nei paesi terzi, un'azione concreta per contrastarla.