Parere in merito alle relazioni fra l'Unione europea e l'America latina (94/C 127/05)

Il Comitato economico e sociale, in data 23 marzo 1993, ha deciso, conformemente al disposto dell'articolo 20, comma 4, del Regolamento interno, di elaborare un parere sul tema « Le relazioni fra l'Unione europea e l'America latina ».

La Sezione « Relazioni esterne, politica commerciale e dello sviluppo », incaricata di preparare i lavori in materia, ha formulato il parere sulla base del rapporto introduttivo del relatore Vasco Cal, in sostituzione di Wagenmans, in data 14 gennaio 1994.

Il Comitato economico e sociale ha adottato all'unanimità, il 26 gennaio 1994, nel corso della 312a sessione plenaria, il seguente parere.

1. Introduzione

1.1. A partire dal 1986 un nuovo impulso è stato impresso agli stretti legami storico-culturali tra i paesi della Comunità europea e dell'America latina. Le aree di cooperazione si sono ampliate ed approfondite. Il 28 gennaio 1993, il Comitato ha così approvato la relazione informativa « La Comunità europea e i paesi dell'America latina », elaborata dalla Sezione « Relazioni esterne, politica commerciale e dello sviluppo » (relatore: Wagenmans) (1). L'ultimo parere in merito alle relazioni tra la CE e l'America latina è stato adottato dal Comitato nel gennaio 1990 (relatore: Vasco Cal) (2).

1.2. In seguito alle profonde trasformazioni verificatesi nel corso degli ultimi anni sulla scena internazionale e, in modo particolare, nell'Unione europea e in America latina, il Comitato ha giudicato necessario formulare un nuovo parere sulle relazioni tra queste due regioni. Il presente parere prende l'avvio dai risultati e dalle conclusioni della succitata relazione informativa, alla cui elaborazione hanno partecipato, tra l'altro, istituti specializzati, esperti e diplomatici.

1.3. Durante la fase preparatoria del parere, la Sezione « Relazioni esterne, politica commerciale e dello sviluppo » ha organizzato, il 30 settembre ed il 1° ottobre 1993, un'audizione con i rappresentanti delle organizzazioni socioeconomiche dell'America latina (datori di lavoro, sindacalisti, produttori agricoli, organizzazioni familiari ed ambientaliste). L'audizione, che ha dato luogo ad un proficuo scambio di informazioni, è stata giudicata estremamente utile da entrambe le parti. Il presente parere riporta le principali conclusioni dell'audizione; la sintesi degli interventi figura invece in allegato, in un documento separato.

1.4. Nel presente parere si affrontano i problemi ritenuti essenziali nelle relazioni tra l'UE e l'America latina, si propongono soluzioni e raccomandazioni e si analizzano le prospettive di cooperazione nei settori più importanti. Si sottolinea inoltre il ruolo dell'UE in America latina, l'impatto delle relazioni economiche e della cooperazione allo sviluppo, che comprende il dialogo politico e un aspetto sociale, gli accordi della terza generazione e i nuovi settori di attività delle relazioni tra le due regioni, tra i quali l'ambiente, i diritti dell'uomo, il problema della droga, la scienza e la tecnologia, ecc.

1.5. Dopo l'adozione del parere del Comitato nel gennaio 1990, la Commissione ha approvato, in data 11 giugno 1990, una Comunicazione al Consiglio, sugli orientamenti per la cooperazione con i paesi in via di sviluppo dell'America latina e dell'Asia. Detti orientamenti sono stati approvati dal Consiglio il 4 febbraio 1991 e dal 1992 fungono da linee direttrici per la politica di cooperazione con i paesi delle due regioni.

2. Il dialogo politico con l'America latina

2.1. Le conferenze interministeriali annuali del Dialogo di San José, svoltesi a partire dal 1984, le riunioni tra la CEE e il Gruppo di Rio dal 1990, e le riunioni biennali tra il Parlamento europeo (PE) e il Parlamento latinoamericano tenutesi a partire dal 1974 hanno costituito un ambito istituzionale adatto a promuovere le relazioni tra le due regioni.

2.2. Questo dialogo politico ad alto livello ha svolto un ruolo importante a favore della democrazia in America latina e della pace nell'America Centrale. È evidente che l'UE, a nome della comunità internazionale, deve continuare ad espletare un ruolo rilevante per la tutela dell'ordine democratico di tale regione, considerati l'estrema vulnerabilità ed i seri rischi cui è esposta la democrazia in molti paesi. Il Comitato insiste affinché l'UE, attraverso il dialogo politico, continui a promuovere il rispetto dei diritti dell'uomo ed assuma una posizione più incisiva a favore dei diritti sociali. Tra gli obiettivi della cooperazione si può annoverare il rafforzamento delle istituzioni democratiche e dello Stato di diritto. Il Comitato desidera sottolineare come la democrazia sia destinata a rimanere fragile fintanto che non viene risolto positivamente il problema della povertà.

2.3. L'Unione europea deve sforzarsi di contribuire sempre alla difesa dei diritti dell'uomo, dei valori democratici e delle soluzioni pacifiche in tutti i paesi e le regioni dell'America latina, facendo ricorso, a tal fine, alle proprie risorse (diplomatiche, finanziarie ecc.). Va proseguita attivamente in tutti i casi pertinenti la mediazione delle parti finalizzata alla riconciliazione ed al componimento dei conflitti.

2.4. Le relazioni tra le due regioni negli anni '90 si incentrano su questioni di natura economica e sui cosiddetti nuovi settori di attività. Gli interlocutori latinoamericani hanno segnalato la necessità di affrontare i problemi economici, commerciali e finanziari in maniera diretta. La CEE ha rinviato le discussioni sui temi commerciali in attesa dell'esito dell'Uruguay Round nell'ambito del GATT. Il Consiglio ha concesso l'estensione all'America latina delle attività esterne della Banca europea per gli investimenti (BEI), come richiesto nel precedente parere del Comitato in merito alle relazioni tra la Comunità e l'America latina (1) ed in varie risoluzioni del Parlamento europeo.

2.5. Considerando lo sviluppo delle relazioni tra le due regioni, l'emergere di una nuova tematica, le richieste latinoamericane e i criteri stabiliti dall'UE per beneficiare degli strumenti di cooperazione, nonché le preoccupazioni del Comitato per l'inadeguata utilizzazione delle risorse e la dispersione della cooperazione allo sviluppo, si sottolinea la necessità che il Parlamento europeo, il Consiglio e la Commissione europea, nonché gli interlocutori latinoamericani prendano in esame una nuova impostazione del dialogo politico di modo che questo rifletta più fedelmente l'evoluzione registrata nella cooperazione, negli investimenti e nel commercio e contribuisca ad un uso più idoneo ed efficace degli strumenti della cooperazione.

2.6. Nonostante l'ampliamento delle delegazioni in America latina, la Commissione europea destina relativamente poche risorse umane e finanziarie alla cooperazione allo sviluppo in quest'area. Gli interlocutori latinoamericani, nella maggior parte dei casi, non dispongono di personale specializzato e di risorse sufficienti per dar seguito alle relazioni con l'UE. Questa situazione pone dei limiti al progresso delle relazioni tra le due regioni. Vi è poco spazio per azioni concrete nei nuovi settori di attività (nel quadro degli « accordi della terza generazione »), nonché per approfondire ed istituzionalizzare i rapporti reciproci.

2.7. La nuova impostazione del dialogo politico, più consona alle modeste dimensioni della cooperazione della Commissione e più adatta a rispondere ai problemi concreti della cooperazione e alle richieste latinoamericane, mette in evidenza la necessità (1) di aumentare ed utilizzare meglio le risorse disponibili per la cooperazione dell'UE e degli Stati membri, (2) di rispettare le priorità, (3) di utilizzare le risorse disponibili in modo più razionale, (4) di rendere più flessibile l'accesso alla cooperazione, (5) di ampliare gradualmente il ventaglio di attività ai temi proposti dall'America latina.

2.8. A lungo termine, la cooperazione potrebbe essere ampliata, intensificata ed istituzionalizzata, in linea con quanto avvenuto per gli accordi di associazione con i paesi del Mediterraneo e con gli Stati dell'Europa centrale ed orientale. Per questo motivo, secondo il Comitato sarebbe opportuno creare organi consultivi bilaterali di carattere strategico, che elaborino proposte che vadano al di là degli accordi della terza generazione, in vista del XXI° secolo.

2.9. Il Trattato di Maastricht prevede una politica comunitaria di cooperazione allo sviluppo articolata secondo uno schema concordato dagli Stati membri. Il dialogo politico interno della UE deve creare le premesse affinché la cooperazione bilaterale degli Stati membri e quella dell'Unione europea siano coerenti e complementari. Tali iniziative andrebbero coordinate anche a livello comunitario con l'intervento degli organismi multilaterali interessati, specie il FMI e la Banca mondiale. Ciò potrebbe rivestire grande interesse per l'America latina, dato che l'UE e gli Stati membri nel loro insieme sono i suoi principali partner nel campo della cooperazione allo sviluppo.

2.10. Analogamente, e riconoscendo lo sforzo compiuto negli ultimi anni dai governi democratici latinoamericani, si ritiene opportuno sviluppare il dialogo politico interno in America latina al fine di rafforzare i meccanismi di concertazione in generale e quelli nelle relazioni con l'UE in particolare. Ciò permetterà a tali paesi di articolare le loro proposte a favore della democrazia, dei diritti dell'uomo, dell'ampliamento della cooperazione, dell'accesso ai mercati, ecc. conformemente ai progressi conseguiti nell'istituzionalizzazione dei rispettivi processi d'integrazione. Si potranno inoltre formulare più facilmente politiche regionali a carattere vincolante, che vadano al di là delle dichiarazioni di principio, nel campo economico e sociale e su problematiche internazionali quali l'ambiente o la droga. Questo processo contribuirà all'approfondimento delle relazioni tra le due regioni, particolarmente dopo l'entrata in vigore del Trattato di Maastricht.

3. La cooperazione con l'America latina

3.1. Il Comitato esprime soddisfazione per il modo in cui si sono sviluppati gli orientamenti della cooperazione con l'America latina, gli accordi della terza generazione, i numerosi strumenti per il consolidamento dei rapporti tra le due regioni e per gli sforzi compiuti da entrambe le parti per dare a tale politica un'impostazione coerente.

3.2. In tale contesto, si apprezza il lavoro svolto dalle delegazioni del PE per l'America Centrale, il Messico e l'America del Sud, nonché dalla Direzione « America latina » della Commissione europea nella gestione della cooperazione allo sviluppo in detta regione. Anche l'Istituto per le Relazioni europeo-latinoamericane (IRELA), appoggiato dalla Commissione, ha portato avanti un buon lavoro di analisi e di promozione dei rapporti tra le due regioni.

3.3. Tuttavia, nonostante gli sforzi intrapresi, si constata che le risorse destinate alla cooperazione non sono utilizzate a fondo ed in modo efficace a causa, in particolare, di una certa rigidità delle procedure e dell'ignoranza, da parte degli operatori economici e sociali, delle opportunità esistenti specie nel campo della cooperazione economica e dell'accesso ai finanziamenti della BEI.

3.4. Data la necessità di seguire in entrambe le regioni una linea di maggior rigore nella programmazione, esecuzione e valutazione dei programmi e dei progetti di cooperazione allo sviluppo, si invita la Commissione ad elaborare una relazione esauriente sui risultati e sull'impatto della cooperazione dell'UE in America latina. Tale relazione deve contenere un bilancio dell'impiego fatto negli ultimi anni dei diversi stanziamenti, nonché le proiezioni per il futuro. Il Comitato ritiene importante sapere fino a che punto sia stata attuata la cooperazione prevista dagli orientamenti per il periodo 1991-1995, stimata pari a 2 900 milioni di ECU. Inoltre, sarebbe interessante conoscere i progressi realizzati nella programmazione pluriennale, avviata all'inizio degli anni '90. A parte un'analisi quantitativa, sarebbe comunque utile accertare in loco, presso i diretti beneficiari, l'impatto reale delle azioni di cooperazione e procedere ad un'analisi qualitativa, fosse anche solo su un campione dei progetti.

3.5. In proposito, il Comitato invita la Commissione a fornire informazioni sui metodi e sugli strumenti tecnici ed istituzionali utilizzati per la programmazione e la valutazione della cooperazione allo sviluppo, nonché delucidazioni sul meccanismo di seguito parlamentare riservato alla cooperazione allo sviluppo. Sarebbe interessante in tale contesto realizzare un'analisi comparata con i meccanismi esistenti per gli Stati ACP, incluse le procedure di consultazione e il grado di istituzionalizzazione.

3.6. Si raccomanda l'elaborazione di un'analisi dettagliata dei fattori che incidono sull'esecuzione dei programmi e dei progetti, sia nella fase di negoziato che in quella di inoltro delle richieste alla Commissione, che si è rivelata lenta per via delle procedure interne, della mole di lavoro e dei ritardi nei pagamenti. È opportuno conoscere meglio i requisiti per il successo della cooperazione e le modalità di applicazione dei seguenti criteri: volontà politica, progetto adeguato, capacità tecnica e amministrativa, esperienza, conoscenza della realtà, ecc. Sarebbe altresì necessario verificare se sia meglio prendere in considerazione un gran numero di piccoli progetti in diverse linee di bilancio, secondo il principio della dispersione geografica e tematica, o se si consegua un maggiore impatto concentrandosi in settori prioritari.

3.7. Si propone di inserire nella relazione della Commissione gli aspetti relativi alla cooperazione degli Stati membri, oltre ad un'analisi delle prospettive di una concertazione politica dell'Unione europea nel campo della cooperazione allo sviluppo, come previsto dal Trattato di Maastricht. Sarebbe altresì importante che gli Stati membri dell'Unione europea adottassero misure per soddisfare alla norma stabilita dalle Nazioni Unite, ossia lo 0,7 % del PIL da destinare alla cooperazione con i paesi in via di sviluppo. Nel 1991 solo la Francia, la Danimarca e i Paesi Bassi rispondevano a tale requisito.

3.8. In linea di massima, è importante conoscere le condizioni della controparte latinoamericana in termini di volontà politica, capacità di elaborare e gestire i progetti, fattibilità dei progetti stessi, assegnazione di risorse umane e materiali come contributo nazionale o regionale. Sarebbe interessante analizzare l'impatto di tali aspetti nell'esecuzione della cooperazione dell'UE in tale regione. È importante sapere come gli interlocutori latinoamericani reagiscono alla dispersione della cooperazione, se quest'ultima causa problemi amministrativi o se invece i piccoli progetti favoriscono una cooperazione più agevole e il coinvolgimento delle organizzazioni non governative (ONG).

3.9. D'altra parte i programmi prevedono, in alcuni casi, un gruppo di destinatari o un obiettivo specifico, anche se la realtà impone di canalizzare le risorse verso settori e obiettivi realizzabili. Per la sua importanza politica e il suo carattere regionale, si può citare a titolo esemplificativo il programma dei diritti dell'uomo per l'America Centrale, firmato a Lisbona nel febbraio 1992. Il programma si rivolge ai membri delle forze armate, mira a rafforzare la pubblica sicurezza e a migliorare il funzionamento del sistema giudiziario (obiettivo specifico). Sarebbe interessante analizzare la coerenza tra i contenuti del programma, il suo impatto sul sistema giudiziario e la sua azione a favore del rafforzamento della società civile rispetto alla preponderanza militare del passato. Vale anche la pena di soffermarsi sulla partecipazione dei governi di questi paesi al programma in questione.

3.10. In campo economico occorre menzionare, per i risultati raggiunti in nove Stati latinoamericani, la concessione di preferenze ai paesi meno favoriti nell'ambito del SPG. I nove paesi beneficiari sono stati Bolivia, Perù e Colombia a partire dal 1991 e i sei paesi dell'istmo centroamericano dal 1992. Questo caso, che unisce la promozione del commercio alla lotta contro la droga, potrebbe essere analizzato dettagliatamente nella relazione, allo scopo di conoscerne l'impatto reale sulle esportazioni verso l'UE e, soprattutto, la coerenza con le misure che tali paesi adottano per approfittare di queste agevolazioni.

4. Le relazioni commerciali

4.1. Per i paesi latinoamericani è essenziale ottenere un migliore accesso al mercato europeo. I recenti compromessi cui è pervenuto il GATT creeranno indubbiamente per i prodotti agricoli dei paesi del sud condizioni più favorevoli di accesso al mercato comunitario ed internazionale, grazie alla riduzione della protezione agricola esterna e delle restituzioni all'esportazione che l'Unione europea si è impegnata ad attuare entro il 2000.

Ovviamente, l'aumento delle esportazioni agricole dei paesi latinoamericani dipende anche dal miglioramento qualitativo dei prodotti e da una commercializzazione più competitiva ed efficace (presentazione, confezionamento, ecc.), nonché da un maggiore rispetto delle norme sanitarie e fitosanitarie applicabili.

4.2. L'UE sostiene tuttavia che con il mercato interno vi sarà una maggiore domanda d'importazioni e si ridurranno i costi di commercializzazione. Le importazioni dall'America latina ne subiscono l'impatto nel senso che devono adattarsi ad una maggiore concorrenza. Inoltre, scompaiono le quote e i contingenti nazionali e prende forma una politica comunitaria. La Comunità ammette che l'armonizzazione delle norme tecniche, ambientali e sanitarie rende più difficoltosa l'entrata di prodotti che non rispettino i requisiti stabiliti (1).

4.3. Tale nuova situazione rende necessaria una vasta opera d'informazione della Commissione tra gli operatori latinoamericani, affinché possano sfruttare in modo adeguato le nuove opportunità del mercato e siano in condizione di adeguarsi ai nuovi requisiti. A questo proposito, un ruolo maggiormente attivo deve essere svolto dalle delegazioni della Commissione europea. Ciò può comprendere un programma di consulenza per gli esportatori latinoamericani sulle nuove condizioni e le nuove norme, e un'assistenza tecnica per ottenere livelli qualitativi più elevati e per soddisfare i requisiti tecnici di imballaggio, etichettatura, aspetti sanitari, ecc. È inoltre necessario promuovere una migliore utilizzazione del sistema di preferenze generalizzate (SPG) da parte degli Stati latinoamericani, sebbene l'esperienza in altre regioni dimostri che l'impatto del sistema risulta limitato se non si procede ad una modernizzazione dei metodi di produzione ed al miglioramento qualitativo, per rafforzare la competitività.

4.4. Nelle esportazioni latinoamericane si è assistito ad un mutamento strutturale, tuttavia non ancora sufficiente per invertire le tendenze negative dell'ultimo decennio. La quota delle importazioni comunitarie provenienti dall'America latina si è ridotta al 5,5 % circa e le esportazioni dell'UE verso tale regione hanno rappresentato nel 1990 il 3,8 % circa. L'incidenza della UE sul commercio estero dell'America latina è tuttavia sostanzialmente superiore al 20 % ed è proprio con l'UE che l'America latina registra la maggiore eccedenza commerciale. I principali prodotti latinoamericani continuano ad essere prodotti agricoli e materie prime ed il commercio tra le due aree si concentra in pochi paesi delle due regioni.

4.5. La diversificazione delle esportazioni è stata coronata dal successo solo in alcuni paesi, nonostante i programmi di adeguamento strutturale nelle regioni abbiano privilegiato questo aspetto. Le economie latinoamericane dovrebbero realizzare un maggiore sforzo di riconversione e diversificazione. Nella recente relazione « Il progresso economico e sociale in America latina », la Banca interamericana di sviluppo esorta ad operare un incremento dei cosiddetti « investimenti umani », vale a dire l'istruzione e la formazione, sanità e alimentazione, per facilitare l'integrazione nel mercato mondiale. Malgrado ciò, la possibilità di uno sviluppo sostenuto dipenderà dalla combinazione tra esportazione di prodotti di migliore qualità e con un più alto grado di valore aggiunto ed eliminazione degli ostacoli commerciali, insieme all'abolizione di alcune incertezze nelle relazioni economiche derivanti dall'ignoranza o dal timore dei cambiamenti che stanno avvenendo nell'UE con il mercato interno ed il Trattato di Maastricht.

4.6. Il Comitato raccomanda di prorogare per i paesi della regione andina e dell'America Centrale il trattamento di paesi meno sviluppati nell'ambito del sistema di preferenze generalizzate e sottolinea la necessità di valutare l'impatto reale di tale trattamento e gli effetti negativi sulle esportazioni di altri paesi non inclusi.

4.7. Il Comitato ritiene che, in relazione al problema delle banane, sia necessario ricercare soluzioni accettabili per tutte le parti e si compiace degli attuali negoziati in materia. Il Comitato ha preso nota di quanto ha espresso il panel del GATT del maggio u.s., da cui risulta che l'attuale regolamentazione della Comunità ha carattere fortemente discriminatorio nei confronti degli esportatori latinoamericani ed è in contraddizione con le regole del GATT. Nonostante, in un parere del 27 novembre 1992, si sia pronunciato a favore delle proposte comunitarie volte a proteggere i produttori della Comunità e degli Stati ACP, il Comitato reputa necessario tenere conto anche dei produttori dei paesi latinoamericani (1). In tale contesto, il Comitato giudica della massima importanza il sostegno offerto dalla Comunità a programmi di diversificazione e sviluppo a favore dei paesi produttori di banane dell'America latina (2).

5. Gli investimenti

5.1. I paesi latinoamericani sono fautori di una politica che attragga maggiormente l'investimento diretto europeo. L'Unione europea è stata negli ultimi anni una delle principali fonti di investimento diretto nella regione e in alcuni anni si è attestata al primo posto. Gli investimenti diretti possono contribuire alla creazione di occupazione, all'ammodernamento delle infrastrutture e dell'apparato produttivo, al trasferimento di tecnologia. Inoltre, gli investimenti diretti possono avere un effetto positivo sull'economia del paese destinatario.

5.2. Tuttavia, la recessione economica mondiale ed il fabbisogno di investimenti interni nello stesso mercato interno ed in altre aree come l'Europa centrale ed orientale, potrebbero provocare una contrazione degli investimenti diretti europei in America latina. Quanto sopra è collegato altresì alla fine della principale fase di privatizzazione in vari paesi latinoamericani, privatizzazioni che hanno attratto importanti flussi di capitale. Inoltre, tale tendenza alla contrazione degli investimenti è stata rafforzata dai tentativi di colpo di stato in Venezuela e dalla crisi presidenziale in Brasile nel 1992, nonché dal referendum contro il programma di privatizzazioni in Uruguay.

5.3. In tale contesto, svolgono un ruolo importante gli strumenti comunitari di promozione degli investimenti alla cooperazione, come il « Business Corporation Network » (rete di organismi imprenditoriali) e il « EC-IIP » (Programma comunitario « partner investitori internazionali »). È probabile che, grazie ai rappresentanti dell'UE nei diversi Stati, l'attenzione dei potenziali investitori venga maggiormente indirizzata su tali strumenti. Di grande rilevanza sono le linee di credito e gli incentivi concessi dagli Stati membri dell'Unione europea a favore degli investimenti diretti in tale regione.

5.4. Il grado di sviluppo, stabilità e crescita economica conseguito dai paesi latinoamericani soddisfa i requisiti necessari per attrarre le risorse della BEI e delle linee di credito pubblico degli Stati membri dell'UE nonché per eseguire progetti di promozione commerciale, cooperazione industriale, promozione del coinvestimento, del trasferimento tecnologico e programmi di sviluppo energetico, cosa che contribuisce a migliorare il contesto imprenditoriale, a creare un clima di reciproca fiducia e ad ampliare le prospettive del mercato latinoamericano per i prodotti europei.

5.5. Il Comitato raccomanda alla Commissione di elaborare studi e proposte sul futuro degli investimenti europei nell'America latina e di rafforzare gli strumenti per la loro promozione, invitando anche gli Stati membri dell'Unione europea a sviluppare una politica di sostegno agli investimenti diretti, pubblici e privati, in tale regione. È inoltre importante che in America latina continui a mantenersi un clima favorevole che consenta la creazione di basi giuridiche, specie dinanzi alle espropriazioni effettuate in passato, di stabilità economica e politica, garanzie necessarie per tentare di attrarre gli investimenti esteri, trattenere gli investitori e promuovere il rimpatrio dei capitali che in passato erano stati portati all'estero.

5.6. L'uso delle risorse finanziarie pubbliche e private deve evitare gli errori del passato che hanno determinato la crisi del debito che costò a tale regione il cosiddetto « decennio perduto » degli anni ottanta. Occorre altresì tener conto del fatto che il debito attuale si mantiene a livelli elevati e potrebbe compromettere a medio termine gli sforzi e i progressi nel processo di stabilizzazione degli ultimi anni.

6. L'integrazione regionale

6.1. Il Comitato esprime l'auspicio che le nuove iniziative per rivitalizzare l'integrazione in America latina abbiano più successo di quelle dei decenni precedenti. L'accordo NAFTA rappresenta indubbiamente un grande progresso in tal senso; non vanno comunque trascurati i progetti di integrazione quali il Patto andino, l'accordo di integrazione economica dell'America centrale ed il MERCOSUR. Tali processi si concentrano attualmente nella liberalizzazione del commercio. Nonostante gli ostacoli che in futuro potranno presentarsi a causa delle forti differenze nei livelli di sviluppo di tali paesi, il processo d'integrazione regionale è fondamentale per il futuro sviluppo della regione e la sua integrazione nell'economia mondiale.

6.2. Le sfide dell'integrazione riguardano il rafforzamento del commercio all'interno della regione e l'ottenimento dei livelli di produttività e competitività adeguati alle esigenze del mercato internazionale, tenendo conto nel contempo degli interessi delle imprese e della situazione sociale della maggioranza della popolazione. Inoltre, nei paesi latinoamericani si continuerà a porre il problema dell'alternativa tra sovranità nazionale e creazione di organismi sovranazionali per l'integrazione.

6.3. Il Comitato è convinto che i processi d'integrazione in America latina hanno una probabilità di successo solo qualora vi sia un sufficiente sostegno da parte della società e un consenso su una serie di punti importanti: rispetto dei diritti dell'uomo, applicazione delle norme fondamentali nelle relazioni di lavoro e nella politica sociale, consultazione tripartita adeguata e sufficienti risorse finanziarie per compensare situazioni di squilibrio regionali e settoriali. Fino ad oggi solo pochi di questi elementi si ritrovano negli accordi di integrazione già conclusi o in corso di trattativa. Il Comitato ritiene indispensabile che i programmi di cooperazione dell'UE contribuiscano a rafforzare il nesso tra lo sviluppo economico e l'integrazione regionale e la difesa dei diritti dell'uomo e dei diritti sindacali.

6.4. Le esperienze ricavate nell'ambito della Comunità europea relativamente allo smantellamento delle frontiere interne, alla coesione economica e sociale, alla consultazione delle parti sociali e alla normativa in campo socioeconomico potranno forse offrire un notevole sostegno agli interlocutori sociali dell'America latina quando dovranno affermare il proprio punto di vista sui vantaggi e sugli inconvenienti dell'integrazione nella propria regione. Il Comitato esorta l'Unione europea a creare opportunità di cooperazione in questo settore tra le parti sociali delle due regioni e di scambio di informazioni e di esperienze, organizzando regolari incontri con i partner socioeconomici dell'America latina. Il Comitato scorge in tale contesto la possibilità di svolgere un ruolo comparabile a quello attribuitogli nel quadro dell'accordo di Lomé o della cooperazione con i paesi del Magreb.

6.5. Secondo il Comitato, è opportuno che l'UE mantenga e sviluppi i programmi di cooperazione a favore dei processi di integrazione in America latina e del MERCOSUR.

7. I nuovi settori di cooperazione

7.1. La cooperazione della CEE con l'America latina rappresentava nel 1992 un volume di 370 milioni di ECU. Tale importo è modesto se si considerano i gravi problemi dell'America latina e gli aiuti concessi ad altre regioni. Sebbene il Comitato sia consapevole che allo sviluppo dell'America latina contribuiranno maggiormente misure economiche e commerciali adeguate da parte dell'UE, esso considera nondimeno che la cooperazione allo sviluppo possa svolgere un'importante funzione di catalizzatore e di stimolo per il processo di sviluppo sia economico e sociale, sia politico del continente. Il Comitato invita il Consiglio, la Commissione e il Parlamento europeo a riflettere sulla possibilità di intensificare la cooperazione con l'America latina.

7.2. Il Comitato considera necessario rafforzare i programmi di cooperazione destinati a generare occupazione, quelli di sostegno alle piccole e medie imprese industriali ed agricole, le misure volte ad incentivare gli investimenti, i programmi destinati alla scienza e alla tecnologia, alla distribuzione delle terre ed allo sviluppo rurale integrale, alla formazione professionale, all'ambiente, alla lotta contro la droga, alle azioni con organizzazioni non governative, ai diritti umani, all'appoggio ai rifugiati.

7.3. Occorre continuare a rivolgere un interesse particolare alle zone rurali, visto che in alcuni paesi è in tali zone che si concentra un importante segmento di popolazione. A tale proposito, sostenere i processi di riforma agricola e la ripartizione equilibrata delle terre disponibili è di grande importanza, specie per l'America Centrale. In tale contesto il Comitato invita ad appoggiare le organizzazioni di piccoli produttori, di lavoratori agricoli e di gruppi di popolazione autoctona, al fine di prevenire situazioni come quella verificatasi di recente nel sud del Messico. Le riforme agricole sono importanti non solo dal punto di vista socioeconomico, bensì anche per gli addentellati con la politica di coesione nazionale, all'ordine del giorno in diversi paesi, specie in quelli centroamericani, nonché in considerazione della necessità di uno sviluppo ecologico stabile. Quest'ultimo elemento può indurre a promuovere l'idea di uno sviluppo economico ecologicamente sostenibile, approfondendo quanto stabilito al Vertice della Terra di Rio de Janeiro del 1992.

7.4. Dato che la lotta contro la povertà è un obiettivo essenziale, la UE deve appoggiare i programmi sociali che abbiano come priorità gli strati più poveri della popolazione delle zone urbane, che sono stati i più colpiti dai programmi di adeguamento strutturale, che mirino all'alfabetizzazione ed all'istruzione delle donne e fondati sul concetto di sviluppo e crescita equi.

7.5. Il Comitato raccomanda di sviluppare dei programmi di cooperazione che promuovano la rappresentazione tripartita, il coinvolgimento delle parti sociali e la difesa dei diritti sociali. In questo modo non solo si verificherà un consolidamento della democrazia, ma potranno anche ridursi le tensioni e i conflitti sociali.

7.6. Nei progetti di cooperazione economica dell'UE e degli Stati membri è importante evidenziare aspetti quali il rispetto dei diritti sindacali, la stabilità del lavoro, lo sviluppo dei sistemi di previdenza sociale, la parità di trattamento sul lavoro degli uomini e delle donne, nonché misure volte a lottare contro il lavoro minorile ed altre forme di sfruttamento ed abuso dell'infanzia. A questo proposito, il Comitato ribadisce l'importanza di includere una clausola sociale nel GATT e negli altri accordi commerciali e ritiene che la nuova organizzazione mondiale del commercio dovrebbe trattare tale questione con la massima sollecitudine.

7.7. Nonostante la Conferenza di Rio, la sensibilità nei confronti dei problemi ambientali in America latina è ancora scarsa. Viene data priorità alla crescita economica, senza valutare sufficientemente se tale sviluppo sia sostenibile. Gli obiettivi ambientali non sono conseguiti perché i problemi non vengono sufficientemente o adeguatamente valutati. L'UE dovrebbe pertanto prestare maggiore attenzione alla compatibilità ambientale dei programmi di cooperazione, tra l'altro applicando con maggior rigore i relativi criteri.

7.8. Il Comitato si compiace della crescente attenzione che l'Unione europea dedica alla situazione delle donne e alle sue opportunità di sviluppo. L'impatto dei programmi di adeguamento strutturale ha contribuito in particolar modo a deteriorare gravemente la situazione e il livello di vita di un gran numero di donne latinoamericane; di conseguenza sono state seriamente compromesse anche le opportunità di sviluppo dei bambini. Il Comitato sollecita un più ampio margine finanziario per progetti destinati a consolidare la posizione delle donne, a migliorarne il livello di vita e ad estenderne la partecipazione non solo al processo produttivo, ma anche alle attività educative, sociali e al processo decisionale.

7.9. Benché le relazioni attuali siano caratterizzate dai temi economici e dai nuovi settori di cooperazione, è importante che ambedue le regioni coltivino le loro relazioni storiche, politiche e culturali, ad esempio incoraggiando progetti nel settore degli scambi culturali ed universitari, della salvaguardia del patrimonio culturale, ecc. Dovrebbe venir rafforzata la cooperazione nei settori dell'istruzione, della formazione, dello sviluppo tecnologico e scientifico, nei quali l'Unione europea può svolgere un importante ruolo sulla base del patrimonio culturale comune.

7.10. È ancora in sospeso l'adozione di un regime di migrazione comunitario. L'emigrazione latinoamericana verso l'UE è ancora relativamente ridotta. I cittadini latinoamericani godono di certi privilegi in alcuni paesi che non richiedono un visto di entrata. Il gruppo di Schengen non ha considerato tale questione. Il Comitato è favorevole alla continuazione di questa politica aperta verso l'America latina e all'applicazione di procedure più trasparenti. Esso deplora i casi di irregolarità denunciati in alcuni punti di frontiera comunitari. In tale contesto si deve ricordare che milioni di europei provenienti dalla Germania, dalla Francia, dalla Gran Bretagna, dall'Italia, dalla Spagna e dal Portogallo sono emigrati, in un passato non troppo remoto, verso l'America latina. È per questo che occorre sottolineare il carattere di reciprocità nelle relazioni internazionali. Negli ultimi cento anni gli Europei sono stati ricevuti a braccia aperte in America latina. Anche per questo va assegnata, nelle relazioni internazionali, una posizione di primo piano al principio della solidarietà reciproca.

Fatto a Bruxelles, il 26 gennaio 1994.

Il Presidente

del Comitato economico e sociale

Susanne TIEMANN

(1) Doc. CES 962/92 fin.

(2) GU n. C 75 del 26. 3. 1990, pag. 13.

(3) GU n. C 75 del 26. 3. 1990, pag. 13.

(4) GU n. C 221 del 28. 8. 1989, pagg. 32-38.

(5) GU n. C 19 del 25. 1. 1993, pag. 99.

(6) GU n. C 108 del 19. 4. 1993, pag. 41.