(2)Il 27 febbraio 2019 è stata pubblicata la relazione per paese relativa alla Bulgaria 2019. In tale relazione sono stati valutati i progressi compiuti dal paese nel dar seguito alle raccomandazioni specifiche per paese adottate dal Consiglio il 13 luglio 2018, il seguito dato alle raccomandazioni adottate negli anni precedenti e i progressi verso il conseguimento degli obiettivi nazionali di Europa 2020. La relazione per paese comprende altresì l'esame approfondito a norma dell'articolo 5 del regolamento (UE) n. 1176/2011, i cui risultati sono stati pubblicati il 27 febbraio 2019. L'analisi ha portato la Commissione a concludere che la Bulgaria presenta squilibri macroeconomici. Alle vulnerabilità del settore finanziario si aggiungono in particolare l'indebitamento elevato e i crediti deteriorati nel settore delle imprese. Fermi restando i progressi compiuti nell'affrontare le cause degli squilibri, la piena attuazione e il monitoraggio delle recenti riforme della vigilanza e della governance nei settori finanziari bancario e non bancario avranno un'importanza fondamentale.

(1)Il 21 novembre 2018 la Commissione ha adottato l'analisi annuale della crescita, segnando l'inizio del semestre europeo per il coordinamento delle politiche economiche 2019. Essa ha tenuto debitamente conto del pilastro europeo dei diritti sociali, proclamato dal Parlamento europeo, dal Consiglio e dalla Commissione il 17 novembre 2017. Il Consiglio europeo del 21 marzo 2019 ha approvato le priorità indicate nell'analisi annuale della crescita. Il 21 novembre 2018 la Commissione ha anche adottato, sulla base del regolamento (UE) n. 1176/2011, la relazione sul meccanismo di allerta, in cui la Bulgaria è stata annoverata tra gli Stati membri da sottoporre a esame approfondito.

visto il regolamento (CE) n. 1466/97 del Consiglio, del 7 luglio 1997, per il rafforzamento della sorveglianza delle posizioni di bilancio nonché della sorveglianza e del coordinamento delle politiche economiche, in particolare l'articolo 9, paragrafo 2,

(3)La Bulgaria ha presentato il programma nazionale di riforma 2019 e il programma di convergenza 2019 il 24 aprile 2019. I due programmi sono stati valutati contemporaneamente onde tener conto delle loro correlazioni.

(4)La programmazione dei Fondi strutturali e d'investimento europei (fondi SIE) per il periodo 2014-2020 ha tenuto conto delle pertinenti raccomandazioni specifiche per paese. Come previsto dall'articolo 23 del regolamento (UE) n. 1303/2013 del Parlamento europeo e del Consiglio, ove necessario per sostenere l'attuazione delle raccomandazioni pertinenti del Consiglio la Commissione può chiedere allo Stato membro di rivedere e proporre di modificare il suo accordo di partenariato e i programmi rilevanti. La Commissione ha precisato i modi in cui conta di valersi di tale possibilità negli orientamenti sull'applicazione delle misure per collegare l'efficacia dei fondi SIE a una sana gestione economica.

(5)La Bulgaria è attualmente nel braccio preventivo del patto di stabilità e crescita. Partendo da un avanzo nominale del 2 % del PIL nel 2018, con il programma di convergenza 2019 il governo punta a un disavanzo dello 0,3 % del PIL nel 2019 e quindi a un avanzo in percentuale del PIL dello 0,4 % nel 2020, dello 0,2 % nel 2021 e dello 0,1 % nel 2022. In base al saldo strutturale ricalcolato, l'obiettivo di bilancio a medio termine - disavanzo strutturale dell'1 % del PIL in termini strutturali - continua ad essere superato in tutto il periodo di riferimento del programma. Secondo il programma di convergenza 2019 è attesa una diminuzione graduale del rapporto debito pubblico/PIL, che passerà dal 22,6 % nel 2018 al 16,7 % nel 2022. Lo scenario macroeconomico su cui si fondano tali proiezioni di bilancio è plausibile. Secondo le previsioni di primavera 2019 della Commissione, il saldo strutturale registrerà un avanzo pari allo 0,7 % del PIL nel 2019 e allo 0,6 % del PIL nel 2020, superando l'obiettivo di bilancio a medio termine. Nel complesso, il Consiglio è del parere che la Bulgaria rispetterà le disposizioni del patto di stabilità e crescita nel 2019 e nel 2020.

(6)Si registrano progressi in termini di gettito fiscale e adempimento degli obblighi fiscali, per cui sono in atto varie iniziative. La riscossione delle imposte non pare tuttavia migliorare ovunque allo stesso ritmo. Questo si verifica in particolare per l'imposizione sul lavoro, per i contributi previdenziali e per determinate categorie di accise. I dati indicano che permangono i problemi del lavoro sommerso e del traffico illecito di carburanti. Per ridurre ulteriormente le dimensioni ancora ragguardevoli dell'economia sommersa è massimamente importante continuare a operare per migliorare la riscossione delle imposte e adottare altre misure mirate che permettano di superare le sfide in settori specifici del sistema tributario.

(7)Il governo ha adottato misure per migliorare l'efficacia della spesa pubblica. Completati una revisione della spesa in vari enti pubblici (ministeri e comuni) e due studi pilota dedicati, l'uno, all'attività della polizia e dei vigili del fuoco e, l'altro, alle acque reflue, la Banca mondiale ha elaborato un manuale per le future revisioni da parte del governo. Nella strategia di bilancio a medio termine del 2018 il governo ha introdotto vari indicatori di prestazione nuovi, utili per valutare l'effetto nel tempo della spesa pubblica nei diversi settori di intervento e per orientare la valutazione e la pianificazione del bilancio. Si prevede che l'attuazione di queste iniziative innalzerà la qualità, l'efficienza e la trasparenza della spesa pubblica e, di conseguenza, la quantità e la qualità dei beni pubblici.

(8)Le imprese statali risentono della debolezza del governo societario, che ne condiziona pesantemente anche la performance economica. È in corso una riforma della disciplina giuridica del governo societario delle imprese di Stato, portata avanti in cooperazione con l'Organizzazione per la cooperazione e lo sviluppo economici (OCSE) e con il supporto del servizio della Commissione di assistenza per le riforme strutturali. Scopo della riforma è colmare le carenze attuali allineando la normativa nazionale agli orientamenti dell'OCSE sul governo societario nelle imprese di Stato. Il successo della riforma passa necessariamente per l'adozione e l'effettiva attuazione del quadro giuridico, che assicureranno anche la continuità.

(9)Sullo sfondo di una congiuntura economica favorevole sono migliorati, in media, i coefficienti patrimoniali e di liquidità delle banche. Sono contestualmente diminuiti, pur rimanendo globalmente ingenti, i crediti deteriorati delle società non finanziarie. Il maggiore dinamismo del mercato secondario dei crediti deteriorati non è dipeso da misure specifiche adottate a tal fine. Le misure che hanno dato seguito alle revisioni nel settore finanziario hanno rafforzato il comparto bancario, ma restano alcune vulnerabilità. Tra le nuove iniziative di regolamentazione varate nel 2018 si annoverano le norme sulle grandi esposizioni e l'identificazione dei clienti connessi, un aumento del coefficiente anticiclico e l'introduzione di strumenti macroprudenziali per le misure incentrate sui mutuatari. Nella scia delle iniziative legislative sull'esposizione verso parti collegate, il sostegno di pratiche commerciali sane presuppone un impegno di vigilanza mantenuto nel tempo che permetta di limitare i prestiti alle parti collegate e di punire le violazioni delle norme sulle garanzie. Il potenziamento del quadro di risoluzione delle banche è un'altra misura ancora in sospeso che contribuirà alla resilienza del settore finanziario.

(10)Il completamento della riforma del diritto fallimentare potrebbe concorrere a ridurre l'elevato debito del settore privato in essere e la quota ancora ingente dei crediti deteriorati. L'efficienza e l'efficacia della disciplina dell'insolvenza risentono della mancanza di alcuni elementi, con conseguenti lentezza e onerosità delle procedure. L'assenza di adeguati strumenti di monitoraggio impedisce nel contempo un'analisi adeguata delle procedure di insolvenza e di pre-insolvenza esistenti e nuove e non consente d'individuare le strozzature materiali e i punti deboli. A ottobre 2018 la Bulgaria si è rivolta al servizio della Commissione di assistenza per le riforme strutturali chiedendo aiuto per lo sviluppo della riforma della disciplina giuridica dell'insolvenza. Il progetto permette di reperire le lacune nella disciplina e di stabilire una tabella di marcia per colmarle. È importante sostenere lo slancio riformatore e attuare l'attesa tabella di marcia.

(11)La Bulgaria ha adottato nel 2018 modifiche della normativa e attualmente lavora ai fini della piena conformità del recepimento della direttiva 2015/849 (quarta direttiva antiriciclaggio). Si dovrebbe aver cura di dare attuazione effettiva a queste misure. Le autorità non hanno ancora completato né comunicato la valutazione nazionale del rischio, pietra angolare nella definizione di adeguate politiche nazionali atte a contrastare il riciclaggio e il finanziamento del terrorismo. I recenti sviluppi nel settore bancario indicano inoltre la necessità di rafforzare la vigilanza nazionale sulle operazioni finanziarie internazionali e di far rispettare concretamente la normativa antiriciclaggio. La corruzione è un rischio da affrontare in modo più incisivo, perché si tratta di uno dei reati presupposto del riciclaggio. Dalle autorità bulgare si attendono risultati concreti che, con l'adozione di decisioni definitive nei casi di corruzione ad alto livello, dimostrino l'avvio di un corso virtuoso. Le indagini finanziarie e la profilazione finanziaria sono sottoutilizzate.

(12)È in corso la riforma della vigilanza nel settore non bancario. A settembre 2017 la Commissione di vigilanza finanziaria ha adottato, in collaborazione con l'Autorità europea delle assicurazioni e delle pensioni aziendali e professionali, un piano d'azione per la riforma della vigilanza finanziaria nel settore non bancario. L'attuazione integrale e tempestiva del piano d'azione e il controllo del suo rispetto - processi tuttora in corso - concorreranno ad assicurare una vigilanza adeguata nel settore finanziario non bancario. La normativa derivata è stata modificata per migliorare le regole di valutazione e la relativa applicazione. L'effettiva attuazione e il controllo del rispetto in quest'ambito consentirebbero di superare i problemi di valutazione rilevati in passato e tuttora irrisolti. Sull'adeguatezza della vigilanza sulle assicurazioni in base al rischio continuano infine a pesare le questioni legate alla vigilanza a livello di gruppo.

(13)Il settore delle assicurazioni auto presenta vulnerabilità. I giudici potrebbero seguire più facilmente una linea più uniforme nel decidere sui singoli casi se vigessero norme precise in materia di risarcimento. A più lungo termine una metodologia di questo tipo contribuirebbe a ridurre i costi, la volatilità e il rischio di sottoscrizione nel comparto assicurativo della responsabilità civile autoveicoli. Alla sostenibilità del settore gioverebbe anche un meccanismo migliorato di tariffazione che tenga conto della storia automobilistica degli assicurati. La Commissione di vigilanza finanziaria ha proposto un meccanismo di bonus-malus sul quale è in corso un ampio dibattito pubblico dall'esito incerto. Notevoli preoccupazioni suscita infine la liquidità dell'Ufficio Carta verde, soprattutto a causa dell'inadempienza di due assicuratori bulgari nella liquidazione dei sinistri. Per la credibilità e l'efficienza del sistema è imprescindibile che tutti i membri assolvano con rigore i loro obblighi.

(14)Le infrastrutture risentono di un forte deficit di investimenti. Sebbene migliorate, la copertura e la qualità dell'infrastruttura di trasporto restano al di sotto della media dell'UE. In Bulgaria la rete transeuropea di trasporto è ancora incompleta. A questo si aggiunge il sensibile aumento delle emissioni di gas a effetto serra prodotte dal trasporto su strada negli ultimi 5 anni. È necessario sviluppare ulteriormente le tratte ferroviarie e stradali e i rispettivi sistemi europei di gestione del traffico ferroviario e di trasporto intelligente. La Bulgaria presenta tassi modesti di raccordo e di trattamento delle acque reflue urbane, livelli elevati di inquinamento atmosferico e di conferimento in discarica dei rifiuti urbani, così come un tasso di riciclaggio nettamente inferiore alla media dell'UE. Sono necessari investimenti per promuovere una gestione sostenibile delle risorse idriche, l'uso efficiente delle risorse e la transizione all'economia circolare. Anche nei settori dell'energia e della mitigazione e adattamento ai cambiamenti climatici il fabbisogno d'investimenti è ingente. L'elevata intensità energetica dell'economia e la lentezza dei progressi verso il conseguimento degli obiettivi di efficienza energetica, specie nell'edilizia, frenano la produttività e la competitività delle imprese del paese. Occorre pertanto intensificare gli sforzi per realizzare consistenti risparmi energetici effettuando investimenti mirati nell'industria, nell'edilizia e nei trasporti. Un ulteriore contributo verso il miglioramento della competitività generale dell'economia e della qualità di vita delle persone proverrebbe da un aumento degli investimenti nelle infrastrutture per l'energia pulita (quali la produzione di energia pulita e a basse emissioni di carbonio, le interconnessioni e le reti intelligenti), in linea con le priorità delineate nel progetto di piano nazionale bulgaro per il clima e l'energia.

(15)Nonostante il bilancio pubblico per la ricerca sia aumentato nel 2018, la spesa per ricerca e sviluppo resta molto modesta sia nel settore privato sia in quello pubblico. Gli investimenti privati in ricerca e sviluppo sono dominati da grandi imprese multinazionali e concentrati nella regione attorno alla capitale. La lentezza nell'attuazione delle riforme e l'elevata frammentazione del sistema di ricerca, sviluppo e innovazione ostacolano il contributo degli investimenti in ricerca e sviluppo alla produttività e alla crescita. Le università e gli istituti di ricerca sono numerosi ma continuano a produrre prestazioni mediocri nella ricerca scientifica di alta qualità. Il collegamento tra mondo scientifico e impresa resta molto tenue e la disponibilità di capitale umano nel sistema di ricerca e sviluppo desta forte preoccupazione. Si constata in Bulgaria un ritardo di sviluppo nei cluster e nelle relative potenzialità, spesso a causa della mancanza della necessaria massa critica. Ulteriori riforme, associate a una governance efficiente e a una maggiore efficacia degli investimenti pubblici, permetterebbero di massimizzare gli effetti sulla produttività e di migliorare la competitività dell'economia. Per la produttività del paese è inoltre indispensabile intensificare la digitalizzazione delle imprese e introdurre nuovi modelli di business.

(16)Le riforme della pubblica amministrazione e l'introduzione dell'e-government continuano a procedere a rilento e recano miglioramenti insufficienti, mentre il contesto in cui operano le imprese rimane debole. È stata adottata una serie di misure di riforma, la cui attuazione pratica accusa però un certo ritardo. Permangono ostacoli agli investimenti, fra cui principalmente carenze istituzionali, incertezza normativa, corruzione e insufficienza dell'offerta di manodopera. Una maggiore trasparenza, norme più chiare e una prospettiva a lungo termine potrebbero migliorare la governance nel settore pubblico. Le carenze sono evidenti anche nei test sui prodotti e nella relativa sicurezza, a causa delle limitate risorse finanziarie e umane. Le misure previste dalla strategia nazionale sugli appalti sono state in larga maggioranza adottate, ma la loro attuazione richiede un monitoraggio, un controllo e una valutazione continui. Il frequente ricorso all'aggiudicazione diretta e il numero elevato di offerte singole minacciano la trasparenza e l'efficacia del sistema. La capacità amministrativa del settore degli appalti pubblici è una sfida costante, così come la professionalizzazione degli acquirenti pubblici e gli acquisti aggregati. Il notevole ritardo accumulato nella diffusione degli appalti elettronici preclude ulteriori miglioramenti della trasparenza e dell'efficienza delle procedure di appalto pubblico.

(17)Il mercato del lavoro è migliorato ma presenta ancora problemi. Il tasso di occupazione ha toccato il massimo dall'adesione della Bulgaria all'Unione e il tasso di disoccupazione è al di sotto della media dell'UE. Nonostante l'andamento positivo, alcuni gruppi ancora faticano a trovare lavoro: i lavoratori poco qualificati, i giovani, i rom e le persone con disabilità. Sono in fase di attuazione misure specifiche per sostenere i disoccupati di lunga durata, che nel 2018 costituiscono il 3 % della popolazione attiva. Combinando misure efficaci e continuative di coinvolgimento, politiche attive del mercato del lavoro e servizi sociali e per l'impiego integrati, si potrebbero migliorare l'occupabilità dei gruppi svantaggiati e le loro possibilità di trovare lavoro.

(18)La sempre più marcata carenza di competenze che contraddistingue la Bulgaria richiede investimenti ingenti. L'occupabilità dei giovani potrebbe aumentare se migliorassero la qualità e l'efficacia dei tirocini e degli apprendistati. Bassissima fra la popolazione adulta è l'adesione a programmi di riqualificazione e di riconversione professionale. Nonostante le misure varate per incoraggiarne lo sviluppo, le competenze digitali di base in Bulgaria restano attestate a uno dei livelli più bassi dell'UE (il 29 % delle persone ha competenze digitali di base rispetto alla media UE del 57 %).

(19)Nonostante la ratifica della convenzione dell'Organizzazione internazionale del lavoro sulla fissazione dei salari minimi e i diversi cicli di contrattazione tenuti nel 2018, sindacati e datori di lavoro restano su posizioni divergenti quanto ai criteri da applicare per tale fissazione. Vi sono margini per allargare il consenso su un meccanismo di fissazione dei salari obiettivo e trasparente. Nel frattempo, sebbene le parti sociali paiano maggiormente coinvolte nell'elaborazione e nell'attuazione delle politiche e delle riforme, occorre comunque continuare a sostenere l'intensificazione del dialogo sociale.

(20)Nell'istruzione i conseguimenti restano modesti e su di essi continua a influire pesantemente l'estrazione socioeconomica. La situazione evidenzia che sussistono problemi di qualità e inclusività del sistema di istruzione e formazione. La Bulgaria investe in misura insufficiente nell'istruzione, in particolare nel grado prescolastico e in quello primario, nei quali si gettano sin dalla prima infanzia le basi delle pari opportunità. L'inserimento in strutture di qualità di educazione e cura della prima infanzia è scarso, in particolare fra i rom e i bambini di altri gruppi svantaggiati. Il tasso di abbandono scolastico resta elevato, con conseguenze negative per l'occupabilità futura e gli sbocchi sul mercato del lavoro. Restano carenti la pertinenza dell'istruzione e formazione professionale ai fini del mercato del lavoro e la disponibilità di un sistema duale di istruzione e formazione professionale. Al di là delle misure in atto, sono necessarie ulteriori iniziative per garantire che il bagaglio di competenze dei diplomati dell'istruzione superiore colmi coerentemente i deficit di competenze a breve e a medio termine. Sono state varate misure per la riqualificazione degli insegnanti e per aumentare il potere di attrazione della professione. Occorre tuttavia potenziare ancora i programmi di istruzione iniziale e continua destinati agli insegnanti, così come sono necessari ulteriori sforzi per migliorare le condizioni di lavoro dei professionisti dell'istruzione.

(21)Sulla Bulgaria pesano ancora considerevoli disparità di reddito e un forte rischio di povertà o esclusione sociale. Sebbene sia in calo, nel 2018 il tasso di povertà o esclusione sociale si attestava comunque al 32,8 %, ancora ben al di sopra della media UE. Non tutti gli occupati godono della copertura della sicurezza sociale e il sistema di protezione sociale non basta per superare le criticità sociali. Questa situazione consegue al basso livello di spesa sociale, a una distribuzione non omogenea dei servizi sociali sul territorio e ai limitati effetti ridistributivi del regime impositivo. Nel 2018 il reddito del 20 % più ricco della popolazione era 7,7 volte quello del 20 % più povero, divario che resta uno dei più alti dell'UE. Nonostante le misure varate, la congruità e la copertura del reddito minimo restano limitate e manca ancora un meccanismo oggettivo di aggiornamento periodico. L'erogazione dei servizi sociali è ostacolata dalla scarsa qualità e dalla mancanza di un approccio integrato all'inclusione attiva. Permangono disparità nell'accesso ai servizi sociali, alla sanità e all'assistenza a lungo termine. Questi ostacoli compromettono la capacità dei servizi di sostenere adeguatamente le persone più vulnerabili: rom, minori, anziani, persone con disabilità e abitanti delle zone rurali. Parte della popolazione incontra difficoltà a trovare un alloggio a prezzo abbordabile. È pertanto necessario intensificare l'impegno per incentivare l'inclusione attiva, promuovere l'integrazione socioeconomica dei gruppi vulnerabili, rom compresi, migliorare l'accesso a servizi di qualità e affrontare il problema della deprivazione materiale.

(22)La sanità è ancora caratterizzata da un basso livello della spesa pubblica. In Bulgaria l'accesso all'assistenza sanitaria si scontra coi limiti di una distribuzione disomogenea delle modeste risorse e della scarsa copertura dell'assicurazione sanitaria. Le prestazioni non rimborsabili implicano importi ingenti che vanno a compensare il basso livello della spesa pubblica. La penuria di medici generici limita l'erogazione dell'assistenza sanitaria di base. Grande è la penuria di infermieri, il cui numero pro capite è tra i più bassi dell'UE. Con una maggiore rapidità ed efficacia nell'attuazione della strategia sanitaria nazionale si contribuirebbe a colmare queste carenze.