Comunicazione della Commissione al Consiglio concernente la commercializzazione e l'impiego dei fitofarmaci contenenti 2,4,5-T

(Presentata della Commissione al Consiglio il 17 giugno 1982)

I. Introduzione

1. In alcuni Stati membri, l'acido tricloro-2,4,5-fenossiacetico (2,4,5-T) viene utilizzato per la distruzione delle malerbe, particolarmente in silvicoltura, in cerealicoltura e sui pascoli, nonché per il diserbo totale. Sebbene l'apparizione del 2,4,5-T risalga al 1944, l'innocuità del prodotto è stata messa in dubbio più volte dopo il 1970, in seguito al suo controverso impiego quale defoliante nel corso della guerra del Vietnam. La principale inquietudine è nata dall'eventualità che esso sia inquinato da un'impurezza, la tetracoloro-2,3,7,8-dibenzo-p-diossina (TCDD), la cui elevatissima tossicità è stata evidenziata da un certo numero di incidenti di fabbricazione verificatisi durante la preparazione di triclorofenolo, tra i quali va ricordato in particolare quello di Seveso (Italia, 1976), che portò alla dispersione di notevoli quantità di TCDD nell'ambiente. Poiché il triclorofenolo è una delle materie prime impiegate per la fabbricazione del 2,4,5-T, la TCDD che si forma nel corso del processo di produzione può essere presente allo stato di tracce nei formulati contenenti 2,4,5-T.

2. L'impiego del 2,4,5-T come fitofarmaco è attualmente autorizzato in Belgio in Francia, in Grecia, in Irlanda, in Lussemburgo e nel Regno Unito. Tale autorizzazione è stata ritirata in Italia (1970) e nei Paesi Bassi (1978), e in Danimarca il 2,4,5-T è fuori commercio dal 1979. In Germania, l'autorizzazione è stata revocata nell'agosto 1981, ma tale misura non è ancora entrata in applicazione.

3. Tutti gli Stati membri nei quali l'impiego del 2,4,5-T è consentito hanno fissato, conformemente alle specificazioni internazionali (1), un tenore massimo ammissibile di 0,1 mg di TCDD per chilogrammo di 2,4,5-T come principio attivo tecnico. Nel 1980, il Belgio, la Germania e il Regno Unito hanno portato tale limite a 0,01 mg/kg, e i fabbricanti europei del principio attivo garantiscono attualmente un contenuto in TCDD inferiore a 0,01 mg/kg.

(1) FAO Specification for Pesticides, Herbicides 1977.

4. La produzione dell'unico fabbricante di 2,4,5-T attivo nella Comunità è stata nel 1980 dell'ordine di 1 000 t ; quanto al consumo, si valuta che nel 1979 esso sia ammontato a 600 t circa. Su tale quantitativo, meno del 20 % è stato impiegato in silvicoltura ; si manifesta altresì una tendenza verso la diminuzione.

II. Dati scientifici

1. Nel corso degli anni, l'impiego del 2,4,5-T è stato ricollegato a casi di aborto spontaneo e di malformazioni congenite, nonché alla recrudescenza del cancro e delle malattie del sistema circolatorio. Per tale ragione, il 3,4,5-T è stato oggetto di numerosi studi approfonditi a cura delle autorità di taluni Stati membri (2) I risultati di tali studi hanno permesso alla Commissione di constatare che, se impiegati con discernimento per i fini previsti, gli erbicidi contenenti quale principio attivo 2,4,5-T conforme alle specificazioni internazionali, particolarmente dal punto di vista del contenuto limite di TCDD, potevano essere impiegati senza rischi per la salute umana od animale e senza grave pericolo per l'ambiente.

(2)

- Bundesgesundheitsblatt (Berlin) 18.1975,16,264-265

- Mitteilungen aus der Biologischen Bundesanstalt für Land- und Forstwirtschaft, Berlin-Dahlem, Heft 181, 1978;

- «Review of the safety for use in the UK of the herbicide 2,4,5-T», March 1979 ; Ministry of Agriculture, Fisheries and Food, London;

- «Further review for the safety for use in the UK of the herbicide 2,4,5-T» December 1980 ; Ministry of Agriculture, Fisheries and Food, London».

2. La Commissione è peraltro cosciente delle inquietudini che continuano a manifestarsi in taluni ambienti, particolarmente dopo la sospensione d'urgenza negli Stati Uniti (febbraio 1979) dell'omologazione di taluni impieghi del 2,4,5, -T. Di fronte a questa evidente divergenza di vedute, la Commissione ha deciso di riesaminare tutti i dati disponibili per stabilire la base scientifica di un'eventuale misura comunitaria. La direttiva 79/77/CEE (3) abilita la Comunità a vietare, se necessario, la commercializzazione e l'impiego di fitofarmaci pericolosi o nocivi per l'ambiente. A tale effetto, essa ha affidato il problema al comitato scientifico dei pesticidi nel maggio 1980.

(3) GU n. L 33 dell'8.2.1979, pag. 36.

3. Nel luglio 1981, il comitato scientifico dei pesticidi ha espresso un parere pubblicato (1) dalla Commissione nel dicembre 1981. Le conclusioni cui è giunto il comitato figurano integralmente nell'allegato della presente comunicazione.

(1) Rapporto del comitato scientifico degli antiparassitari, Ufficio delle pubblicazioni ufficiali delle Comunità europee, EUR 7581 (1981).

In sintesi, il comitato ha giudicato che la commercializzazione del 2,4,5-T e il suo impiego secondo buona pratica agricola non sono pericolosi per la salute umana od animale né nocivi all'ambiente. Esso ha tuttavia espresso alcune raccomandazioni particolareggiate, riguardanti segnatamente il contenuto massimo di TCDD ammissibile nel 2,4,5-T e la necessità di evitare la presenza di residui di 2,4,5-T nei prodotti alimentari.

III. Conclusioni relative a un'eventuale misura comunitaria

1. La Commissione accetta nelle loro grandi linee le conclusioni figuranti nel parere del comitato scientifico degli antiparassitari e ritiene che, sulla base dei dati scientifici disponibili, non sarebbe giustificato, nel quadro della direttiva 79/117/CEE, vietare su tutto il territorio della Comunità la commercializzazione e l'impiego di erbicidi contenenti 2,4,5-T.

2. La Commissione riconosce che il 2,4,5-T, per la sua efficacia contro taluni tipi di malerbe, è di vantaggio all'agricoltura in numerose regioni della Comunità.

3. La Commissione ravvisa l'opportunità di adottare un certo numero di precauzioni per quanto riguarda la commercializzazione e l'impiego del 2,4,5-T, ed in particolare:

a) di ridurre il contenuto massimo consentito di TCDD, portandolo immediatamente a 0,01 mg/kg e successivamente a 0,005 mg/kg, appena si disporrà di un metodo di analisi normalizzato sul piano internazionale. La Commissione insisterà perchè tale metodo normalizzato su scala internazionale sia adottato con la collaborazione di «Collaborative International Pesticide Analytical Council» (CIPAC);

b) di esaminare dettagliatamente gli attuali impieghi del 2,4,5-T nei vari Stati membri, per evitare che sussistano residui di tale sostanza nell'alimentazione e nelle derrate alimentari ed eliminare gli impieghi per i quali tale sostanza può essere vantaggiosamente sostituita da altri prodotti efficaci e sicuri. In tale contesto, la Commissione ritiene auspicabile:

1. cessare l'impiego del 2,4,5-T in cerealicoltura, e vietare l'utilizzazione nei giardini familiari di formulati contenenti 2,4,5-T;

2. vietare la polverizzazione con 2,4,5-T delle zone boscose in periodo di maturazione e raccolta della frutta e dei funghi selvatici;

c) di fissare i valori massimi per residui di 2,4,5-T ammissibili nell'alimentazione e nelle derrate alimentari a un livello uguale o prossimo ai limiti inferiori di determinazione. Da parte sua, la Commissione prenderà le misure necessarie affinché tali valori siano fissati nella legislazione comunitaria, laddove essa esiste.

4. Non è stata adottata fino ad oggi alcuna legislazione comunitaria che permetta di applicare sul piano della Comunità le misure previste al punto 3, lettere a) e b). Nel 1976, la Commissione ha presentato al Consiglio una proposta di direttiva relativa all'immissione in commercio di fitofarmaci omologati nella CEE (2) Tale proposta prevede la creazione di una «omologazione CEE», e tende a creare i presupposti perché i fitofarmaci possano circolare nella Comunità senza rischio per la sicurezza degli utenti, dei consumatori, degli animali, dei raccolti e dell'ambiente. A giudizio della Commissione, tale proposta, se adottata, fornirebbe il quadro appropriato per la fissazione delle misure di cui al punto 3.

(2) GU n. C 212 del 9.9.1976, pag. 3.

5. La Commissione continuerà la sua sorveglianza dei nuovi dati scientifici sui 2,4,5-T e delle informazioni concernenti l'esposizione non appena saranno disponibili.

ALLEGATO

Raccomandazioni e conclusioni del comitato scientifico dei pesticidi

(estratto dal parere espresso il 15 luglio 1981)

1. Il 2,4,5-T è un erbicida selettivo che è stato in costante, seppure limitato uso nella Comunità per oltre 25 anni e che rimane tuttora il più efficace prodotto in quasi tutti i suoi campi di applicazione.

2. Studi tossicologici sugli animali, effettuati impiegando 2,4,5-T contenente 0,05 ppm di TCDD, hanno permesso di stabilire l'esistenza di una «dose» senza effetto «osservabile», sulla cui base il comitato congiunto FAO/OMS per gli antiparassitari, nella sua riunione del 1979, ha raccomandato una DGA temporanea di 0,003 mg/kg di peso corporeo/giorno : il comitato accetta tale valore.

3. Tuttavia, onde evitare - per quanto risulta possibile nell'uso di 2,4,5-T la presenza di tracce di TCDD negli alimenti, il comitato ritiene che gli usi ammessi del 2,4,5-T dovrebbero essere tali da non lasciare nelle colture, al momento del raccolto, residui eccedenti il limite inferiore di determinazione del 2,4,5-T. Le zone accessibili al pubblico non dovrebbero essere trattate nel periodo di maturazione e di raccolta dei frutti selvatici e dei funghi.

4. Il comitato ha rilevato che, sulla base dell'attuale tecnologia di fabbricazione, può essere raggiunto un tenore medio di TCDD di circa 0,002 mg/kg di 2,4,5-T, per cui dovrebbe essere possibile conseguire un livello di sicurezza di 0,005 mg/kg. Il comitato si rende tuttavia conto che non vi è alcun metodo standardizzato di controllo di un valore così basso, e raccomanda che i metodi eventualmente proposti siano sperimentati in comune, allo scopo di ridurre al più presto il presente livello di sicurezza di 0,01 mg/kg. Nell'intervallo, quest'ultimo livello, già in vigore in alcuni Stati membri, dovrebbe essere adottato dalla Comunità.

5. Nulla prova che nella pratica l'impiego corretto di preparati a base di 2,4,5-T abbia avuto effetti ecotossici diretti od abbia condotto ad accumulo di 2,4,5-T e TCDD nella natura.

6. Se da un lato il comitato è convinto che non vi è alcun particolare rischio per gli operatori che manipolano formulazioni contenenti 2,4,5, -T in conformità della specificazione, dall'altro esso tiene ad evidenziare come per tutti gli antiparassitari, l'importanza di un rigoroso rispetto delle debite precauzioni per l'uso.

Il comitato conclude che la commercializzazione e il corretto uso agricolo del 2,4,5-T, il cui tenore medio di TCDD non superi 0,002 mg/kg (vedi precedente punto 4), non è pericoloso per la salute umana o animale o pregiudizievole all'ambiente, purché eventuali residui nei vegetali alimentari offerti in vendita o accessibili al pubblico non superino il limite inferiore di determinazione del 2,4,5-T (attualmente circa 0,05 mg/kg).