Parere del Comitato economico e sociale in merito alla «Proposta di decisione del Consiglio relativa alla conclusione a nome della Comunità europea, per le questioni di sua competenza, dei risultati dei negoziati dell'OMC in materia di servizi finanziari e di circolazione delle persone fisiche»

(96/C 212/14)

Il Consiglio, in data 9 maggio 1996, ha deciso, conformemente al disposto degli articoli 54, 100 e 198 del Trattato che istituisce la Comunità europea, di consultare il Comitato economico e sociale in merito alla proposta di cui sopra.

La Sezione «Relazioni esterne» è stata incaricata di preparare i lavori in materia. Il Comitato economico e sociale ha designato Pardon come relatore generale (articoli 20 e 50 del Regolamento interno).

Il Comitato economico e sociale ha adottato il 29 maggio 1996, nel corso della 336a sessione plenaria, con 92 voti favorevoli e 1 astensione, il seguente parere.

I. Introduzione

1.1. L'Accordo generale sugli scambi di servizi (GATS) costituisce uno dei principali risultati raggiunti dall'Uruguay Round, e forma attualmente parte integrante del quadro giuridico dell'Organizzazione mondiale del commercio. Esso riguarda tutti i settori dei servizi, compresi i servizi finanziari, ed è composto di due elementi: tutte le norme e le discipline applicabili a tutti i membri dell'OMC, e gli «elenchi degli impegni specifici». Tali elenchi, ciascuno dei quali rappresenta un impegno giuridicamente vincolante per il membro interessato, enunciano impegni applicabili ai diversi settori dei servizi e attività di servizi che definiscono le condizioni di accesso al mercato.

1.2. I principi fondamentali sono il trattamento della nazione più favorita (NPF) ed il «trattamento nazionale». Quando non sono stati in grado di garantire il trattamento NPF per una data attività di servizi, i membri hanno avuto la possibilità di ricorrere alla cosiddetta «esenzione NPF»; il numero delle esenzioni da tale impegno e la loro portata sono tuttavia generalmente limitati.

1.3. I suddetti impegni rappresentano la prima tappa di una liberalizzazione che verrà progressivamente estesa tramite una serie di negoziati successivi riguardanti i servizi. Anche il carattere vincolante degli impegni sottoscritti finora costituisce un elemento importante; essi garantiscono condizioni sicure e prevedibili per lo scambio dei servizi ed in particolare per gli investimenti esteri delle società di servizi.

2.1. Al termine dell'Uruguay Round, 76 paesi avevano inserito impegni riguardanti i servizi finanziari negli elenchi degli impegni iniziali. Tuttavia alcuni paesi industrializzati, ed in particolare gli USA, ritenevano che gli impegni riportati negli elenchi di alcuni membri fossero insufficienti e non permettessero la conclusione di un accordo definitivo. Lo stesso tipo di problema si presentava parallelamente per la circolazione delle persone fisiche.

2.2. È stato dunque concordato di rinviare alla fine di giugno 1995 (a sei mesi dalla creazione dell'OMC) la scadenza per la definizione delle esenzioni NPF e per la modifica degli elenchi nel settore dei servizi finanziari; si è inoltre stabilito di rinviare allo stesso termine la scadenza per i negoziati concernenti la circolazione delle persone. I negoziati aventi come scopo l'elaborazione di nuovi impegni migliorati hanno avuto inizio nella primavera del 1994. Alla fine di giugno 1995, dopo numerose serie di intensi negoziati, gli USA hanno annunciato di non essere ancora soddisfatti dei risultati ottenuti. Intendevano quindi ritirare la parte essenziale della loro offerta riguardante i servizi finanziari ed applicare un'esenzione NPF all'intero settore di tali servizi, pur salvaguardando la posizione delle società di servizi finanziari già operanti sul loro mercato.

2.3. L'Unione europea ha allora proposto di differire il termine dalla fine di giugno 1995 al 28 luglio dello stesso anno per verificare la possibilità di giungere ad una soluzione, se del caso senza il concorso degli USA. Tale proposta è stata accettata e tutti i membri hanno iniziato a valutare in che misura potevano mantenere e tradurre nella pratica, almeno per un periodo limitato, le loro migliori offerte sulla base della clausula NPF.

3.1. In sostanza, l'accordo prevede che le migliori offerte negoziate durante gli ultimi due anni, e più precisamente negli ultimi mesi, ad eccezione di quelle degli USA, verranno tradotte nella pratica durante un periodo iniziale che si concluderà il 1° novembre 1997. A tale data, i membri avranno nuovamente la possibilità, per i 60 giorni seguenti, di modificare o di migliorare le loro offerte incluse negli elenchi riguardanti i servizi finanziari e di prevedere esenzioni NPF in tale settore.

3.2. Il protocollo (Secondo protocollo), a cui sono allegati i nuovi elenchi concernenti i servizi finanziari, è aperto all'accettazione fino al 30 giugno 1996, in modo tale che i membri abbiano il tempo di concludere le procedure interne di ratifica. Il protocollo, e quindi gli impegni, entreranno in vigore 30 giorni dopo l'accettazione da parte di tutti i membri interessati. Qualora esso non sia stato accettato da tutti i membri interessati entro il 1° luglio 1996, una decisione in merito alla sua entrata in vigore verrà presa entro 30 giorni a decorrere da tale data. I membri si sono impegnati a non stabilire, durante il periodo precedente l'entrata in vigore, misure che sarebbero incompatibili con i loro impegni futuri.

4.1. La Comunità europea e gli Stati membri hanno contribuito in maniera significativa alla soddisfacente conclusione dei negoziati sulla circolazione delle persone che prestano dei servizi, e quindi all'adozione del protocollo (Terzo protocollo), relativo alla circolazione delle persone fisiche.

II. Conclusioni

5.1. Il Comitato deplora il fatto che gli USA non abbiano modificato la loro posizione del 30 giugno 1995 e che dunque applichino un livello minimo di impegni ed un'ampia esenzione NPF.

5.2. Il Comitato auspica che vengano compiuti degli sforzi affinché gli USA possano tornare a riferirsi al quadro multilaterale basato sul principio NPF.

5.3. Il Comitato ritiene che sia necessario adottare la decisione in esame relativa alla conclusione dei risultati dei negoziati prorogati dell'OMC in materia di servizi finanziari e di circolazione delle persone fisiche.

Bruxelles, 29 maggio 1996.

Il Presidente

del Comitato economico e sociale

Carlos FERRER