Nono censimento degli aiuti di Stato nell'Unione europea .

(presentato dalla Commissione)

Indice

INTRODUZIONE

Contesto

Criteri

SINTESI E CONCLUSIONI

Sintesi

Conclusioni

Parte I - VOLUME COMPLESSIVO DEGLI AIUTI NAZIONALI NELLA COMUNITÀ

Parte II - AIUTI AL SETTORE MANIFATTURIERO

2.1. Volume e tendenza degli aiuti

2.2. Confronti fra Stati membri

2.3. Obiettivi degli aiuti

2.3.1. Quadro riassuntivo

2.3.2. Cambiamenti delle tendenze degli aiuti - Obiettivi orizzontali

2.3.3. Cambiamenti delle tendenze degli aiuti - Aiuti a settori particolari

2.3.4. Cambiamenti delle tendenze degli aiuti - Obiettivi regionali

2.3.5. Tendenze e composizione degli aiuti di Stato negli Stati membri

2.4. Tipologia degli strumenti di aiuto

2.5. Aiuti di Stato ad hoc

Parte III - AIUTI AL SETTORE AGRICOLO

Parte IV - AIUTI AL SETTORE DELLA PESCA

Parte V - AIUTI AL SETTORE DEL CARBONE

Parte VI - AIUTI AL SETTORE DEI TRASPORTI

6.1 Ferrovie

6.2 Settore del trasporto aereo

6.3 Trasporti marittimi

6.4 Vie di navigazione interne

6.5 Trasporti combinati

6.6 Trasporti su strada

Parte VII - AIUTI AD ALTRI SETTORI DEI SERVIZI

7.1 Aiuti al settore dei servizi finanziari

7.2 Aiuti a turismo, media e cultura

Parte VIII - AIUTI ALL'OCCUPAZIONE E ALLA FORMAZIONE

Parte IX - UNA PANORAMICA DEL 2000

Part X - RETROSPETTIVA

10.1 Quadro riassuntivo

10.2 Analisi per paese

Parte XI - SERVIZI - CAMBIAMENTI NELLA STRUTTURA AL SETTORE DEGLI AIUTI DI STATO

ALLEGATI

ALLEGATO I - Allegato tecnico

1. Portata dello studio - Settori esclusi

2. Categorie, forme e obiettivi degli aiuti

3. Fonti dei dati e metodi di valutazione dell'elemento di aiuto

4. Questioni specifiche

ALLEGATO II - Allegato statistico

ALLEGATO III

1. Fondi, strumenti e programmi comunitari e operazioni CECA

2. Dati statistici

Tabelle e grafici

Tabelle

Tabella 1 - Aiuti di Stato nazionali complessivi nella Comunità - medie annue 1995--1997 e 1997-1999 a prezzi costanti (1998)

Tabella 2 - Aiuti di Stato pro capite negli Stati membri - medie annue 1995-1997 e 1997-1999 a prezzi costanti (1998)

Tabella 3 - Aiuti nazionali complessivi negli Stati membri in percentuale del PIL, in euro per occupato e in percentuale della spesa pubblica 1995-1997 e 1997-1999 a prezzi costanti (1998)

Tabella 4 - Totale aiuti nazionali negli Stati membri, disaggregati per settori principali, nel 1995-97 e 1997-99

Tabella 5 - Aiuti di Stato al settore manifatturiero nella Comunità - valori annui 1995-1999 a prezzi costanti (1998)

Tabella 6 - Aiuti di Stato al settore manifatturiero nella Comunità - valori annui 1995-1999 a prezzi costanti (1998)

Tabella 7 - Aiuti di Stato al settore manifatturiero negli Stati membri - medie annue 1995--1997 e 1997-1999 a prezzi costanti (1998)

Tabella 8 - Aiuti di Stato al settore manifatturiero negli Stati membri - importo degli aiuti per obiettivi principali 1995-1997 e 1997-1999

Tabella 9 - Aiuti di Stato per regimi fiscali sulle emissioni di CO2 1995-1999

Tabella 10 - Aiuti di Stato per gli investimenti diretti esteri effettuati dalle PMI 1995-1999

Tabella 11 - Aiuti di Stato alla costruzione navale

Tabella 12 - Aiuti alla costruzione navale negli Stati membri in percentuale del valore contrattuale delle navi 1997-1999

Tabella 13 - Aiuti alla costruzione navale a favore dello sviluppo 1995-1999 approvati dalla Commissione

Tabella 14 - Costruzione navale - numero totale di nuove navi sovvenzionate con aiuti di Stato 1995-1999

Tabella 15 - Aiuti di Stato approvati per l'industria automobilistica 1995-1999 (esclusi i casi di importo inferiore ai massimali di notifica)

Tabella 16 - Aiuti regionali pro capite della popolazione ammissibile in euro e aiuti regionali in percentuale del PIL totale

Tabella 17 - Livelli assoluti di aiuti di Stato concessi direttamente dalle regioni ultraperiferiche dell'Unione o loro specificamente destinati

Tabella 18 - Aiuti di Stato concessi direttamente dalle regioni ultraperiferiche dell'Unione o loro specificamente destinati espressi in percentuale del rispettivo PIL regionale

Tabella 19 - Aiuti di Stato al settore manifatturiero negli Stati membri - importo degli aiuti per settore e funzione 1995-1997

Tabella 20 - Aiuti di Stato al settore manifatturiero negli Stati membri - importo degli aiuti per settore e funzione 1997-1999

Tabella 21 - Aiuti di Stato al settore manifatturiero negli Stati membri - importo degli aiuti per tipo di strumento di aiuto 1997-1999

Tabella 22 - Aiuti di Stato ad hoc erogati ai settori manifatturiero (compresa Treuhand) e dei servizi finanziari nella Comunità 1993-1999

Tabella 23 - Aiuti di Stato ad hoc erogati ai settori manifatturiero (compresa Treuhand) e dei servizi negli Stati membri - medie annue 1995-1997 e 1997-1999

Tabella 24 - Aiuti di Stato al settore agricolo negli Stati membri in percentuale del PIL - medie annue 1995-1997 e 1997-1999

Tabella 25 - Aiuti di Stato al settore della pesca negli Stati membri in percentuale del valore aggiunto calcolato sulla base degli sbarchi e dei prezzi medi - medie annue 1995-1997 e 1997-1999 a prezzi costanti (1998)

Tabella 26 - Interventi comunitari nel settore della pesca nel quadro dell'organizzazione comune di mercato e della politica strutturale 1995-1999

Tabella 27 - Aiuti di Stato all'industria carboniera 1995-1997 e 1997-1999 a prezzi costanti (1998)

Tabella 28 - Aiuti di Stato alle ferrovie negli Stati membri in percentuale del valore aggiunto nel settore dei trasporti terrestri 1995-1997 e 1997-1999

Tabella 29 - Aiuti di Stato al settore dei trasporti nella Comunità - valori annui 1995-1999

Tabella 30 - Aiuti di Stato al settore dei servizi finanziari nella Comunità - valori annui 1995-1999

Tabella 31 - Aiuti di Stato al turismo, ai media e alla cultura concessi negli Stati membri mediante programmi specifici 1995-1997 e 1997-1999

Tabella 32 - Aiuti di Stato all'occupazione e alla formazione negli Stati membri mediante programmi specifici 1995-1997 e 1997-1999

Tabella 33 - Casi ad hoc suddivisi per Stato membro nel 2000

Tabella 34 - Casi ad hoc suddivisi per settore nel 2000

Tabella 35 - Casi ad hoc suddivisi per obiettivo nel 2000

Allegato statistico

Tabella A1: Aiuti di Stato al settore manifatturiero a prezzi correnti 1995-1999 (in valuta nazionale)

Tabella A2: Aiuti di Stato al settore manifatturiero a prezzi correnti 1995-1999 (in euro)

Tabella A3: Aiuti di Stato al settore manifatturiero a prezzi correnti 1995-1999 (in euro)

Tabella A4: Aiuti di Stato tedeschi ai nuovi Länder - media annua 1997-1999

Tabelle A5/1-15: Volume totale degli aiuti di Stato per Stato membro- media annua 1997-1999

Tabelle A5/16-15: Volume totale degli aiuti di Stato nell'UE - media annua 1997-1999

Tabelle A6/1-15: Volume totale degli aiuti di Stato per Stato membro - dati annui 1995-1999

Tabelle A6/16: Volume totale degli aiuti di Stato nell'UE - dati annui 1995-1999

Fondi e strumenti comunitari

Tabella A: Spesa annua della Comunità 1995-1999

Tabella B: Altri strumenti comunitari 1995-1999

Tabella C1: Spesa media annua della Comunità per Stato membro 1995-1997

Tabella C2: Spesa media annua della Comunità per Stato membro (1997-1999)

Grafici

Grafico 1 - Aiuti di Stato in percentuale del PIL totale dell'UE

Grafico 2 - Aiuti di Stato in percentuale del PIL totale dell'UE dei settori assistiti

Grafico 3 - Aiuti di Stato in percentuale del PIL nazionale nel 1995-1997 e 1997-1999

Grafico 4 - Totale aiuti negli Stati membri, disaggregati per le medie dei settori principali, nel 1995-1997 e 1997-1999

Grafico 5 - Aiuti di Stato al settore manifatturiero negli Stati membri in percentuale del valore aggiunto. Medie annue 1995-1997 e 1997-1999

Grafico 6 - Aiuti a R&S, PMI, tutela ambientale e risparmio energetico negli Stati membri - in percentuale degli aiuti al settore manifatturiero nel 1995-1997 e 1997-1999

Grafico 7 - Aiuti regionali in percentuale del PIL nazionale 1995 - 1999

Grafico 8 - Aiuti di Stato al settore manifatturiero negli Stati membri - ripartizione per stanziamenti di bilancio e agevolazioni fiscali 1997-1999

Grafico 9 - Aiuti di Stato al settore manifatturiero - quota percentuale per strumento di aiuto 1991-1999

Grafico 9 (seguito) - Aiuti di Stato al settore manifatturiero - quota percentuale per strumento di aiuto 1991-1999

Grafico 10 - Quadro riassuntivo degli aiuti di Stato nell'Unione europea 1990-1999

Grafico 11 - Percentuali degli aiuti di Stato complessivi destinati all'agricoltura e alla pesca, al settore manifatturiero, al trasporto ferroviario, al settore carboniero e ad altri settori assistiti 1990-1999

Grafico 12 - Percentuali degli aiuti destinati ad obiettivi orizzontali, settori particolari e sviluppo regionale, concessi al settore manifatturiero 1990-1999

Grafico 13 - Percentuali degli obiettivi orizzontali sugli aiuti orizzontali complessivi

Grafico 14 - Aiuti di Stato concessi ai servizi diversi dal trasporto ferroviario nell'UE

Grafico 15 - Aiuti di Stato nazionali e UE complessivi in percentuale dei PIL nazionali e del PIL UE

INTRODUZIONE

Contesto

1. La politica comunitaria di concorrenza è uno dei pilastri sui quali si base l'azione della Commissione europea in campo economico. Tale azione si ispira al principio stabilito nel trattato di "un'economia di mercato aperta e in libera concorrenza". Il trattato riconosce perciò il ruolo fondamentale del mercato e della concorrenza nel garantire il benessere dei consumatori, nell'incoraggiare la ripartizione ottimale delle risorse e nel fornire gli incentivi adatti per perseguire l'efficienza produttiva, la qualità e l'innovazione. Mediante questa politica la Commissione intende rafforzare la crescita e la competitività dell'industria europea garantendo una concorrenza efficace nel mercato interno e creando le condizioni per un buon funzionamento dei mercati, tendendo conto nel contempo delle particolarità dell'economia sociale di mercato esistente in Europa.

2. Un elemento fondamentale della politica di concorrenza è il controllo comunitario degli aiuti di Stato, i cui vantaggi risultano chiari. Gli aiuti di Stato possono frustrare la libera concorrenza, impedendo la collocazione più efficiente delle risorse e minacciando l'unità del mercato interno. In molti casi la concessione degli aiuti di Stato riduce il benessere economico e indebolisce gli incentivi concessi alle imprese per migliorarne l'efficienza. Gli aiuti permettono inoltre la sopravvivenza delle imprese meno efficienti a scapito delle più efficienti. Oltre a creare distorsioni nel mercato interno, la concessione di aiuti di Stato può incidere sugli scambi tra l'UE e i paesi terzi, incoraggiando dunque questi ultimi ad adottare misure di ritorsione che possono essere fonte di ulteriore inefficienza. Il sistema unico di controllo che esiste in tutta l'Unione europea e in tutto lo Spazio economico europeo mira a ridurre tutte queste inefficienze. In base ad una serie concordata di regole solidamente collegate ai trattati europei, questo sistema di controllo apporta un importante contributo al raggiungimento completo dei vantaggi derivanti dal mercato interno e dall'unione economica e monetaria.

3. Tuttavia, il mercato interno e l'unione economica e monetaria offrono nuove opportunità all'industria europea e contribuiscono entrambi ai cambiamenti fondamentali che avvengono nell'ambiente nel quale questa industria opera. Tali cambiamenti non sono determinati solo dagli sviluppi incoraggiati dalla Comunità ma anche da fattori esterni quali la mutevole natura della globalizzazione e le crescenti opportunità e sfide offerte dai mercati dai quali dipende l'Europa. Negli ultimi vent'anni l'economia dell'Europa ha conosciuto cambiamenti significativi e si appresta ora ad un'ulteriore trasformazione. Il processo di integrazione economica sta proseguendo rapidamente e anche prima che i paesi candidati diventino effettivamente membri dell'Unione europea il grado di integrazione tra loro e tra altri paesi, compresa l'ex Unione Sovietica, e l'Unione europea sta aumentando ad una velocità senza precedenti.

4. Questo processo di integrazione economica è stato accompagnato da un processo senza precedenti di deregolamentazione o liberalizzazione delle industrie che erano prima di proprietà pubblica, quali le linee aeree, la produzione di energia e le telecomunicazioni. La liberalizzazione di questi settori li ha aperti ad una maggiore concorrenza sia all'interno che al di fuori dell'Unione europea.

5. Parallelamente ai cambiamenti strutturali derivati dalla liberalizzazione, stiamo assistendo a modifiche dei comportamenti. Grazie ad Internet e all'informazione globale che produce, nonché all'eliminazione dei numerosi ostacoli transfrontalieri esistenti in precedenza, le attività più dinamiche, innovative e redditizie stanno diventando ancora più mobili rispetto al passato. La tendenza ad un uso ottimale delle risorse globali è diventata inarrestabile e sono cambiate anche le priorità politiche. Come sottolineato nel trattato di Amsterdam, è ad esempio aumentata l'importanza attribuita alla tutela ambientale e all'occupazione. Le questioni che la Commissione e gli Stati membri devono ora affrontare nello sviluppo della politica di controllo degli aiuti di Stato diventano quindi sempre più impegnative.

6. Nel caso di fallimenti del mercato, causati non da ultimo dal contesto economico in evoluzione, viene riconosciuto che l'intervento da parte della Comunità o dei singoli Stati può essere giustificato. Si può ricorrere ad azioni di questo tipo ad esempio per attenuare gli effetti di evoluzioni non auspicabili del mercato per quanto riguarda la destinazione delle risorse o la distribuzione dei redditi. L'intervento, inoltre, può essere necessario per rafforzare le politiche non sostenibili mediante le sole forze di mercato oppure per fornire servizi che apportano esternalità positive che vanno al di là del loro valore di mercato. Se tali interventi prendono tuttavia la forma di aiuti di Stato, il controllo degli aiuti tenterà di garantire che vengano ridotti al minimo gli effetti distorsivi per la concorrenza causati da ogni proposta di aiuto individuale. Anche se i trattati non offrono una base specifica per affrontare gli effetti distorsivi cumulati di elevati livelli di aiuti di Stato in alcuni settori, col tempo il controllo degli aiuti è diventato uno strumento per attenuare molti degli effetti più deleteri degli aiuti di Stato.

7. In occasione dei Consigli di Lisbona e di Stoccolma, tuttavia, è stato dato il necessario impulso politico per affrontare le cause del problema. È stato riconosciuto che, affinché l'Europa sia in grado di avere una crescita economica sostenibile, con posti di lavoro migliori e più numerosi ed una maggiore coesione sociale, sarà necessario migliorarne la posizione concorrenziale non solo garantendo che la società europea stessa sia dinamica e si basi sulla conoscenza, ma anche riducendo il livello degli aiuti. L'obiettivo strategico generale viene sostenuto da una serie di misure [1], ma l'importanza del controllo e della riduzione dei livelli degli aiuti di Stato si inserisce nel contesto del processo di riforma economica.

[1] Una società dell'informazione per tutti; Definire uno spazio europeo della ricerca e dell'innovazione; Creare un ambiente favorevole all'avviamento e allo sviluppo di imprese innovative, specialmente di PMI; Riforme economiche per un mercato interno completo e pienamente operativo; Mercati finanziari efficienti e integrati; Coordinamento delle politiche macroeconomiche: risanamento di bilancio, qualità e sostenibilità delle finanze pubbliche; Istruzione e formazione per vivere e lavorare nella società dei saperi; Posti di lavoro più numerosi e migliori per l'Europa: sviluppo di una politica attiva dell'occupazione; Modernizzare la protezione sociale; Promuovere l'inclusione sociale.

8. Al di fuori di questo processo, tuttavia, il controllo degli aiuti di Stato e il loro uso non mirano semplicemente a migliorare la competitività dell'industria europea. È essenziale che un controllo efficace degli aiuti ed un saggio utilizzo delle risorse statali determinino ad esempio la riduzione delle disparità esistenti tra le regioni più prospere e quelle dove vi è una concentrazione di settori colpiti dalla crisi o nelle quali vi è disoccupazione. Il rischio di polarizzazione può essere relativamente alto nell'Europa occidentale dato che la mobilità del lavoro è relativamente inferiore rispetto a molte regioni dei nostri principali partner commerciali. Per evitare la cronicizzazione della povertà, la mobilità sociale deve corrispondere al movimento dei capitali oppure le regioni devono essere sostenute nello sviluppo dei propri vantaggi comparativi, creando in questo modo occupazione.

9. In questo contesto, gli investimenti effettuati nelle economie europee rivestono un'importanza fondamentale e una misura per valutare il grado di attrazione dell'Europa per gli investitori è offerta dal livello degli investimenti esteri diretti in entrata. È preoccupante constatare che in alcuni Stati membri, in particolare, i livelli degli IDE sono inferiori a quelli degli aiuti di Stato e dei finanziamenti comunitari, mentre in altri gli IDE minimizzano l'entità del sostegno pubblico. Nel perseguimento degli obiettivi del Consiglio di Lisbona, gli investimenti devono ovviamente essere incoraggiati e gli aiuti di Stato, assieme ad altre politiche, devono garantire che l'Europa sia in grado di offrire una forza lavoro formata e specializzata, nonché un ambiente fiscale e normativo che incoraggi l'imprenditoria. Andrebbero esaminati gli effetti della flessibilità dei salari e l'importanza degli incentivi per la mobilità dei lavoratori. Si sta sviluppando un'ampia letteratura teorica sull'opportunità di incoraggiare le imprese a formare aggregazioni. Questa ed altri tipi di ricerche dovrebbero contribuire alla riflessione sull'evoluzione della politica degli aiuti di Stato. A volte risulta difficile sviluppare delle politiche che attraggano nuove industrie fornendo nel contempo i necessari investimenti in risorse umane. Mentre alcune industrie vanno in declino, altre devono essere in attesa di avviare l'attività per fornire nuove possibilità di occupazione.

10. Gli Stati membri hanno a propria disposizione una serie di strumenti per intervenire sul mercato ed è essenziale che venga utilizzato quello più efficace da un punto di vista economico per raggiungere l'obiettivo voluto. Se gli aiuti di Stato sono considerati lo strumento più appropriato, i loro obiettivi dovrebbero essere sufficientemente ben definiti, in modo che sia possibile controllarne l'efficienza e confrontarne l'esito con altri tipi di intervento onde valutarne l'efficacia. Il controllo e la verifica della spesa in aiuti di Stato sono pertanto componenti essenziali della politica nazionale degli aiuti e della politica comunitaria di controllo degli stessi.

11. Una politica di trasparenza nel controllo e nell'utilizzo degli aiuti di Stato potrebbe inoltre accompagnare le attività di monitoraggio e verifica. La pubblicazione del nono censimento sottolinea il costante impegno della Commissione e di tutti gli Stati membri nel perseguire questa politica. La compilazione e la pubblicazione dei dati sugli importi di aiuto concessi è uno dei principali strumenti con cui la Commissione dimostra di operare costantemente una rigorosa verifica dei risultati della propria politica di controllo e della politica degli aiuti applicata in ciascuno Stato membro.

12. La politica degli aiuti di Stato nell'Unione europea deve tener conto, nella sua evoluzione, del contesto internazionale e, in particolare, degli obblighi multilaterali imposti dalle norme OMC: l'Accordo OMC sull'agricoltura e l'Accordo OMC sulle sovvenzioni e le misure compensative.

13. Gli accordi bilaterali conclusi con i paesi candidati all'ingresso nell'Unione europea contengono un chiaro obbligo di rispetto delle norme comunitarie sulla concessione degli aiuti di Stato. Il pieno rispetto di queste norme è ancora necessario e la trasparenza è il primo passo da compiere per la loro attuazione. Sono stati sottoscritti accordi bilaterali con altri paesi che prevedono, nella maggior parte dei casi, disposizioni per il controllo degli aiuti di Stato. Le norme in materia di trasparenza sono essenziali e devono dunque essere realizzate sin dalle fasi iniziali. Il censimento continua dunque a fornire un esempio di ciò che dovremmo aspettarci da questi e dagli altri nostri partner commerciali in termini di trasparenza.

Criteri

14. A partire dal 1988, la Commissione pubblica regolarmente i suoi censimenti sugli aiuti di Stato. Il primo censimento si riferiva al periodo 1981-1986 e i censimenti successivi sono stati aggiornati ogni due anni [2]. Per aumentare la trasparenza, fornire informazioni più aggiornate e consentire alla Commissione di seguire con più rapidità i nuovi sviluppi in materia di aiuti di Stato e potere dunque reagire più tempestivamente alle circostanze in rapida evoluzione, nel 1998 la Commissione ha deciso di pubblicare il censimento con frequenza annuale. Il nono censimento si riferisce al periodo 1995-1999 ed è il terzo su base annuale.

[2] Riferimenti: COM (88) 945 COM (90) 1021 COM (92) 1116 COM (95) 365 COM (97) 170 COM (98) 417 COM (99) 170 COM (00) 205

15. I dati utilizzati per il presente censimento sono stati elaborati dai servizi della Commissione in stretta collaborazione con gli Stati membri interessati. I dati storici, su cui si basavano i precedenti censimenti, sono stati aggiornati con quelli relativi al 1999. I dati storici sono inoltre stati aggiornati per tener conto del rimborso di aiuti incompatibili e per includere dati sul sostegno pubblico che, dopo le indagini della Commissione, sono stati giudicati aiuti "non notificati". Gli Stati membri hanno inoltre continuato a verificare e, se necessario, modificare i dati storici garantendo quindi un grado relativamente alto di affidabilità delle cifre presentate. Ad esempio, le approfondite revisioni che le autorità nazionali italiane e svedesi hanno compiuto dei rispettivi dati hanno contribuito a migliorare l'affidabilità del censimento.

16. Qualora la Commissione, tenendo conto delle mutate circostanze, decida che una misura, precedentemente non considerata tale, costituisce in effetti aiuto di Stato, l'intero importo dell'aiuto viene inserito nel censimento. Ad esempio, dopo aver esaminato l'imposta irlandese sulle imprese, la Commissione ha deciso nel dicembre 1998 che tale regime costituisce aiuto di Stato. A seguito di questa decisione, i livelli degli aiuti di Stato in Irlanda sono notevolmente saliti nel periodo 1997-1999 rispetto al periodo 1995-1997, anche se questo aumento non rappresenta una modifica volontaria nella politica degli aiuti di Stato del governo irlandese.

17. Gli aiuti possono essere concessi mediante risorse statali di qualsiasi forma. Il concetto di risorse statali è molto ampio e non si riferisce solo al bilancio centrale dello Stato ma a tutte le risorse statali, comprese quelle che vengono meno per effetto di aiuti di Stato concessi, ad esempio, tramite varie agevolazioni fiscali. Le risorse statali comprendono le diverse entità amministrative dello Stato, le agenzie che agiscono per conto dello Stato, altri enti parastatali e possono includere anche imprese di proprietà pubblica, indipendentemente dal fatto che ad esse si applichino disposizioni di diritto pubblico o privato. Anche i vantaggi in natura, quali l'uso di strutture messe a disposizione dallo Stato, possono costituire aiuti.

18. Gli aiuti di Stato comportano il fatto che determinati settori, regioni o attività economiche vengono trattati in maniera più favorevole rispetto ad altri in modo da promuovere l'attività economica. Il concetto di aiuto non riguarda tuttavia tutti i tipi di interventi statali volti a ridurre i costi di acquisizione di determinati beni o servizi. I sussidi concessi agli acquirenti di case possono essere ad esempio un aiuto indiretto al settore edilizio, ma non sempre saranno considerati distorsivi per la concorrenza con conseguenze sugli scambi tra Stati membri e, dunque, come aiuti di Stato.

19. Il presente censimento comprende gli aiuti nazionali definiti dall'articolo 87, paragrafo 1 del trattato CE [3], concessi nella Comunità dai quindici Stati membri ed esaminati dalla Commissione. La compensazione concessa ai sensi dell'articolo 86, paragrafo 2 [4] alle imprese che adempiono ad un obbligo di servizio pubblico può costituire, in base alle recenti decisioni della Corte [5], aiuto di Stato. Di conseguenza, si applicano le disposizioni procedurali di cui all'articolo 88 e, in linea di principio, viene richiesta l'autorizzazione preventiva da parte della Commissione. In passato, tuttavia, gli Stati membri hanno spesso trascurato di segnalare questo tipo di aiuti. Solo nel settore dei trasporti sono state applicate regole diverse visti gli obblighi specifici contenuti nella legislazione comunitaria che si basa sull'articolo 73 relativo al trasporto terrestre e sull'articolo 80, in combinato disposto con l'articolo 86, paragrafo 2, del trattato CE sul trasporto aereo e marittimo. Esistono norme sull'obbligo di segnalare, in particolare, le compensazioni concesse nel settore del trasporto ferroviario, che controbilanciano l'esenzione dalla procedura di notifica di cui all'articolo 88, paragrafo 3, che non sono state interessate dalle recenti sentenze della Corte. I dati relativi agli obblighi di servizio pubblico sono pertanto inclusi nel censimento solo per il trasporto ferroviario, ma aiuti del genere possono a volte essere contenuti (in maniera non rintracciabile) in altre decisioni della Commissione in materia di aiuti, nei rari casi in cui questi siano giustificati ai sensi dell'articolo 86, paragrafo 2. Gli aspetti finanziari dei servizi di trasporto pubblico aereo o marittimo vengono ad esempio trattati a norma dell'articolo 86, paragrafo 2 ma anche dell'articolo 87, paragrafo 2, a seconda dei casi. Le misure generali e i contributi pubblici che non hanno effetti sugli scambi e non distorcono o minacciano di distorcere la concorrenza non vengono esaminati nel censimento in quanto non sono soggetti ai poteri di indagine della Commissione.

[3] "Salvo deroghe contemplate dal presente trattato, sono incompatibili con il mercato comune, nella misura in cui incidano sugli scambi tra Stati membri, gli aiuti concessi dagli Stati, ovvero mediante risorse statali, sotto qualsiasi forma che, favorendo talune imprese o talune produzioni, falsino o minaccino di falsare la concorrenza.".

[4] Le imprese incaricate della gestione di servizi di interesse economico generale o aventi carattere di monopolio fiscale sono sottoposte alle norme del presente trattato, e in particolare alle regole di concorrenza, nei limiti in cui l'applicazione di tali norme non osti all'adempimento, in linea di diritto e di fatto, della specifica missione loro affidata. Lo sviluppo degli scambi non deve essere compromesso in misura contraria agli interessi della Comunità."

[5] Cfr. Tribunale di primo grado, cause T-106/95, T-46/97 e C-332/98.

20. La Commissione ha deciso, mediante un regolamento di esenzione, che determinati aiuti non soddisfano tutti i criteri previsti dall'articolo 87, paragrafo 1 e che sono pertanto esentati dalla procedura di notifica di cui all'articolo 88, paragrafo 3 nella misura in cui gli aiuti concessi alla medesima impresa in un periodo di tre anni non superano i 100 000 EUR. Tali aiuti de minimis non sono compresi nel censimento.

21. In futuro nel censimento figureranno anche dati sugli aiuti concessi mediante regimi di aiuto e su aiuti ad hoc esenti da notifica a norma dei regolamenti di esenzioni per categoria. Finora sono state adottati due regolamenti di esenzione di questo tipo, uno per gli aiuti alla formazione [6] e un altro per gli aiuti alle piccole e medie imprese [7]. In entrambi i casi gli Stati membri sono tenuti a presentare relazioni annuali sugli aiuti concessi a norma di questi regolamenti. I dati saranno disponibili per l'analisi nel 2002.

[6] Regolamento (CE) n. 68/2001 della Commissione del 12.1.2001.

[7] Regolamento (CE) n. 70/2001 della Commissione del 12.1.2001.

22. Il principale obiettivo degli aiuti di Stato è rimediare a fallimenti del mercato in vari settori economici, sostenere gli obiettivi di politica nazionale, regionale o comunitaria o ridurre i costi sociali potenziali dei cambiamenti strutturali che avvengono in tutte le economie europee. Le condizioni alle quali gli aiuti possono essere concessi sono stabilite da una o più delle numerose regole comunitarie relative al controllo degli aiuti di Stato. In teoria dunque può essere effettuata una valutazione chiara e non ambigua del livello degli aiuti sia dal punto di vista funzionale che da quello delle norme. In pratica, i vantaggi derivanti dalla concessione individuale di aiuti riflettono spesso la complessità delle nostre economie e sono dunque accompagnati da una giustapposizione di obiettivi e norme. È possibile ad esempio ritenere che gli aiuti concessi a sostegno di settori specifici vadano a rafforzare obiettivi regionali e/o sociali. D'altro canto, gli aiuti concessi a norma delle regole sugli aiuti regionali possono essere legittimamente utilizzati per sostenere determinate entità economiche, quali le PMI, o attività, quali la formazione o la R&S.

23. Di conseguenza, e nei limiti imposti dal livello di dettaglio dei dati disponibili, comunque in costante miglioramento, il presente censimento offre una valutazione dei livelli di aiuti di Stato per entrambi i punti summenzionati. Come già fatto nelle precedenti edizioni, il censimento concentra la propria analisi sugli aiuti al settore manifatturiero. Inoltre, vista la continua importanza degli aiuti concessi ad altri obiettivi della politica degli aiuti, quali la R&S, le PMI, la tutela ambientale e la riduzione delle emissioni di CO2 e di altri gas, è proseguita l'analisi introdotta nell'ottavo censimento. Sono state riorganizzate le sezioni relative agli aiuti destinati a particolari obiettivi e settori produttivi ed è stata ampliata quella dedicata agli strumenti di aiuto. È stato inoltre aggiunto un breve capitolo su talune tendenze individuabili già nel 2000.

24. Nel censimento figurano anche gli aiuti concessi ai settori dell'agricoltura, della pesca, del carbone e dei trasporti ma, visto che i dati attualmente disponibili non sono molto dettagliati, non vengono messe in evidenza le informazioni sugli obiettivi finali di tali aiuti né gli strumenti di aiuto utilizzati. Si è tuttavia provveduto a presentare le nuove tendenze o politiche eventualmente individuate. Vista l'importanza crescente del settore dei servizi nell'economia europea, agli Stati membri è stato richiesto di fornire informazioni sulla parte riservata ai servizi dei principali regimi di aiuto destinati a vari settori. Nella presente edizione del censimento è presentata una panoramica dei dati ricevuti dagli Stati membri, che verrà sviluppata in futuro per l'intera UE.

25. Nel raffrontare le tendenze nella concessione degli aiuti nei diversi Stati membri, l'analisi dei dati sugli aiuti è essenzialmente basata sulle medie annuali relative al triennio in esame 1997-99. Le medie annue su tale periodo sono confrontate con quelle relative al periodo 1995-1997 quando vengono analizzate le tendenze nella concessione degli aiuti. Dato che le cifre annuali non sempre permettono di arrivare a conclusioni affidabili sull'evoluzione delle tendenze a medio e lungo periodo, questi dati non vengono generalmente utilizzati a scopo di confronto. Nei casi in cui era importante sottolineare rapidi cambiamenti, sono stati tuttavia commentati i dati annuali relativi al 1999. Per la prima volta viene offerta una panoramica storica sui livelli degli aiuti di Stato a partire dal 1990. Inoltre, per la prima volta dal quinto censimento, i dati sugli aiuti concessi al settore agricolo vengono suddivisi per Stato membro.

26. Onde rendere comparabili le cifre indicate nel censimento, esse sono espresse a prezzi costanti 1998 [8].

[8] Dati relativi agli aiuti nazionali al settore manifatturiero ai prezzi correnti sono indicati nell'allegato statistico sugli aiuti di Stato nazionali (allegato II).

27. Spiegazioni generali della metodologia applicata sono esposte nell'allegato tecnico (allegato I). L'allegato statistico (allegato II) contiene i dati statistici di base sugli aiuti nazionali al settore manifatturiero e sugli aiuti generali. I fondi e gli strumenti comunitari non sono perciò inclusi nei dati relativi agli aiuti di Stato nazionali. Le relative informazioni e dati sono contenuti nell'allegato III.

SINTESI E CONCLUSIONI

Sintesi

28. L'importanza dell'analisi dei dati associata al censimento sta aumentando. Essa contribuisce ad aumentare la trasparenza sull'attuazione delle decisioni della Commissione in materia di aiuti di Stato da parte degli Stati membri. I dati provvisori per il 1999 sono stati utilizzati per sostenere alcune proposte incluse nelle raccomandazioni della Commissione sugli indirizzi di massima per le politiche economiche e la recente relazione di sintesi presentata al Consiglio europeo di Stoccolma. Visto il contesto in evoluzione nel quale si inserisce il censimento, gli Stati membri, come richiesto dalla Commissione, si sforzano di garantire che i dati forniti, sia attuali che storici, siano il più affidabili possibile.

29. Nel contesto degli impegni assunti dagli Stati membri a Stoccolma, la selezione di dati è stata presentata in modo da fornire informazioni che permettano di compiere scelte più informate relativamente alla riduzione degli aiuti di Stato e ai settori nei quali tali riduzioni potrebbero essere possibili. Per rispettare l'impegno di ridurre gli aiuti entro il 2003, se la spesa in aiuti di Stato fosse salita nel 2000 e nel 2001, gli Stati membri dovranno reagire molto rapidamente per garantire una tendenza decrescente nel 2003. Questa edizione del censimento dovrebbe fornire alcune delle informazioni necessarie qualora si imponesse un cambiamento dei progetti di spesa degli Stati membri nel prossimo futuro.

30. L'Unione europea è un'economia che si basa sui servizi. Il settore dei servizi commerciali rappresenta un'ampia parte del PIL complessivo, ancora più consistente se si considerano anche i servizi sociali e pubblici. Data l'importanza dei servizi, viene posto sempre più l'accento sull'analisi degli aiuti concessi a questo settore e, in base alle informazioni fornite dagli Stati membri, in futuro verrà presentato un quadro più particolareggiato delle tendenze e della composizione degli aiuti concessi.

Risultati complessivi

31. I risultati del censimento mostrano che i livelli generali degli aiuti nell'Unione europea hanno continuato a scendere. Stanno inoltre diminuendo le disparità tra Stati membri per quanto riguarda le risorse destinate agli aiuti nazionali. I risultati dimostrano anche che si sta concludendo il processo di grande ristrutturazione nelle industrie produttive, iniziato in alcuni Stati membri negli anni '90. Anche la ristrutturazione di alcuni settori dei servizi quali le linee aeree e la finanza sembra in via di conclusione, a seguito della relativamente recente liberalizzazione di tali settori.

32. Il livello complessivo di aiuti di Stato nazionali nell'UE è notevolmente sceso, passando da una media annua di 102 miliardi di EUR nel 1995-1997 a 90 miliardi di EUR nel 1997-1999. Questo calo di 12 miliardi di EUR è dovuto principalmente alla diminuzione degli aiuti al settore manifatturiero, a quello dei trasporti e all'agricoltura, anche se sono state rilevate diminuzioni anche dei livelli di aiuto al settore minerario. In contrasto con la generale tendenza decrescente, è possibile notare, rispetto ai due precedenti periodi di riferimento, un aumento degli aiuti nei settori della pesca e dei servizi. Non essendo disponibile una serie completa di dati nel periodo 1995-1999 per occupazione e formazione, non è possibile effettuare un confronto tra i due periodi. Un confronto di dati annuali recenti dimostra tuttavia che gli aiuti destinati a questi due obiettivi sono aumentati dal 1997 in poi.

33. Il livello di aiuti è diminuito in tutti gli Stati membri ad eccezione della Danimarca, dell'Irlanda, del Lussemburgo e dei Paesi Bassi. L'aumento marginale in Danimarca è dovuto alla notevole crescita degli aiuti attualmente concessi per combattere la disoccupazione e sostenere la formazione in tale paese. La crescita registrata in Irlanda è causata principalmente dall'inclusione dei dati relativi all'imposta irlandese sulle imprese, che è stata considerata aiuto di Stato solo a partire dal 1998, nonché da aumenti più ridotti degli aiuti all'agricoltura e ai servizi finanziari. In Lussemburgo l'aumento è interamente riconducibile alla recente crescita, notevole anche se temporanea, dei contributi concessi agli investimenti aggiuntivi nella rete ferroviaria del paese, rete che agevola le comunicazioni tra diversi Stati membri. Nei Paesi Bassi l'aumento registrato negli aiuti concessi all'agricoltura e ai trasporti ferroviari ha più che compensato il calo ottenuto in altri settori. I due Stati membri che hanno maggiormente contribuito alla diminuzione di 12 miliardi di EUR sono, come in periodi precedenti, la Germania e l'Italia, con riduzioni rispettivamente di quasi 6 e di 5 miliardi di EUR.

34. Non solo il volume ma anche la composizione degli aiuti di Stato ne influenzano gli effetti sulla concorrenza nel mercato interno. Nel periodo 1997-1999 gli aiuti specifici ad un settore particolare sono ancora relativamente alti in Belgio (ferrovie), Germania (carbone e ferrovie, ma in diminuzione in termini assoluti), Grecia (ferrovie), Spagna (ferrovie, carbone e costruzione navale) e Francia (ferrovie e servizi finanziari). Quasi la metà degli aiuti concessi in Portogallo sono aiuti regionali destinati quasi interamente al settore dei servizi e concessi sotto forma di agevolazioni fiscali.

Risultati particolareggiati e questioni specifiche

35. L'importo complessivo degli aiuti concessi al settore manifatturiero nella Comunità, calcolato in termini reali per il quinquennio compreso tra il 1995 e il 1999 conferma i risultati dei tre censimenti precedenti, nei quali è stato osservato un livello massimo degli aiuti nel 1993. Da allora vi è stata una riduzione graduale del livello di aiuti nell'UE. Rispetto al periodo di riferimento 1995-1997, nel quale il livello annuo medio di aiuti era di 36 miliardi di EUR, la media annua nell'attuale periodo di riferimento è di 28 miliardi di EUR. Questa diminuzione risulta incoraggiante soprattutto perché la riduzione annua di 6 miliardi di EUR registrata tra il 1997 e il 1998 si è ripetuta tra il 1998 e il 1999.

36. Gli aiuti complessivamente concessi al settore produttivo sono scesi di circa il 23% rispetto al precedente periodo di riferimento, grazie ad una diminuzione di 3 miliardi di EUR registrata in Germania e una di 4 miliardi di EUR avvenuta in Italia. Diminuzioni meno consistenti si sono registrate anche in Belgio, Grecia, Spagna, Lussemburgo, Paesi Bassi e Regno Unito.

37. Ai tre nuovi Stati membri, Austria, Finlandia e Svezia, corrisponde meno del 4% degli aiuti totali al settore manifatturiero, anche se questa percentuale rappresenta un aumento rispetto a quella registrata appena due anni fa, inferiore al 3%.

38. Continuano le disparità tra i diversi Stati membri in materia di concessione di aiuti al settore manifatturiero. È possibile notare le differenze quando tali aiuti vengono espressi in percentuale del valore aggiunto: il livello di aiuti che si osserva in Grecia (4,3%), corrisponde a più di sette volte il livello più basso osservato, che è quello del Regno Unito (0,6%). Gli Stati membri con i livelli più bassi di aiuti al settore manifatturiero sono il Regno Unito, la Svezia, il Portogallo e i Paesi Bassi, che hanno livelli ben inferiori alla media UE.

39. Se si considerano le disparità tra gli Stati membri sotto il profilo della coesione, risulta che la quota degli aiuti dei quattro paesi interessati (Grecia, Irlanda, Portogallo e Spagna) è passata dal 9% degli aiuti complessivi al settore manifatturiero, registrato nel precedente periodo di riferimento, a solo circa il 10% nel 1997-1999. Tale aumento è inoltre dovuto principalmente all'inclusione di dati relativi all'imposta irlandese sulle imprese, che la Commissione considera un aiuto di Stato a partire dal 1998. Tale regime di aiuti è pari a circa l'1% degli aiuti totali alla produzione. La percentuale degli aiuti al settore manifatturiero relativa alle quattro maggiori economie (Germania, Italia, Francia e Regno Unito) è diminuita per contro dall'82 all'79% (la Germania rappresenta il 36% del totale, l'Italia il 21%, la Francia il 17%, il Regno Unito il 5%).

40. Per quanto riguarda gli obiettivi, le percentuali degli aiuti concessi per obiettivi orizzontali, in particolare per il settore manifatturiero e le regioni assistite, hanno avuto modifiche relativamente ridotte. Le variazioni sono rimaste inferiori al 9% nella maggior parte degli Stati membri. Gli unici paesi che hanno registrato cambiamenti più significativi sono il Belgio e la Spagna, dove gli aiuti settoriali sono sensibilmente diminuiti, e la Svezia, dove l'aumento degli aiuti destinati ad obiettivi orizzontali ha compensato la diminuzione degli aiuti regionali. A livello di UE, gli aiuti concessi per obiettivi orizzontali, tra l'altro per la promozione della ricerca e dello sviluppo, della tutela dell'ambiente nonché per le piccole e medie imprese, corrispondono al 37%. In tutti gli aiuti alla produzione la percentuale di aiuti settoriali è scesa all'7%. La maggior parte degli aiuti al settore manifatturiero nell'Unione europea (56%) persegue obiettivi regionali ed è destinata soprattutto alle regioni meno sviluppate, ossia alle aree che possono ottenere aiuti regionali a norma dell'articolo 87, paragrafo 3, lettera a) del trattato CE. Questa percentuale scende al 53% se non si prende in considerazione l'aiuto straordinario concesso nei nuovi Länder tedeschi dalla THA e dall'ente subentratogli.

41. Per quanto riguarda gli strumenti utilizzati in caso di concessione di aiuti al settore manifatturiero a livello comunitario, gli stanziamenti di bilancio sono la forma preferita, usata in circa il 75% dei casi. Rispetto alle agevolazioni fiscali, la preferenza per lo strumento più trasparente della spesa di bilancio è tuttavia distribuita in maniera ineguale tra gli Stati membri. Mentre in alcuni paesi praticamente tutti gli aiuti alla produzione sono concessi sotto forma di stanziamenti di bilancio, in altri paesi, quali la Danimarca, la Francia e l'Irlanda, più del 35% degli aiuti viene concesso sotto forma di agevolazioni fiscali.

42. Come rivelato in censimenti precedenti, viene concesso su una base ad hoc a singole imprese un volume relativamente grande - ma in continua diminuzione - di aiuti che non rientrano nei regimi che perseguono obiettivi orizzontali, settoriali o regionali. Ne consegue che nei settori manifatturiero, dei servizi finanziari e dei trasporti un numero limitato di aiuti individuali di ingente entità corrisponde ad una percentuale sproporzionata del totale degli aiuti concessi. Gli aiuti ad hoc, concessi principalmente per il salvataggio e la ristrutturazione delle imprese, sono quelli che più facilmente possono alterare la concorrenza. Nel settore manifatturiero questi aiuti sono aumentati, salendo all'11% degli aiuti totali a questo settore nel 1994, prima di calare all'1,7% nel 1998. Se si aggiungono gli aiuti concessi ai nuovi Länder tedeschi mediante la Treuhandanstalt/BvS (tali aiuti possono essere assimilati agli aiuti ad hoc) la percentuale degli aiuti complessivi alla produzione è salita al 37% nel 1994 ed è poi scesa al 4,7% nel 1999.

Conclusioni

43. In un mondo in rapida evoluzione, è necessaria una revisione costante della politica di controllo degli aiuti di Stato per garantire che essa rimanga equa e corretta sia per gli Stati membri che per l'industria e per i consumatori. L'applicazione dei principi di base deve svilupparsi per tenere il passo con i cambiamenti fondamentali che avvengono nell'ambiente nel quale operano le industrie europee e per sostenere l'evoluzione di politiche industriali e sociali.

44. Lo scopo dell'intervento pubblico ed in particolare degli aiuti di Stato, è quello di ovviare ad effetti indesiderati dei processi del mercato. Tuttavia, come ogni altra forma di azione pubblica, l'intervento mediante aiuti di Stato deve essere costantemente giustificato, valutato in modo critico ed essere aperto ad un attento controllo. Oltre a limitare al minimo la distorsione della concorrenza, è necessario bilanciare la concessione di aiuti con le limitazioni delle finanze pubbliche nazionali, mentre nel contesto europeo la concessione di aiuti deve inserirsi in modo coerente nel contesto dell'unione economica e monetaria e il patto di stabilità e di crescita. Le risorse pubbliche devono essere utilizzate in maniera limitata ed efficace.

45. Nell'Unione europea si riconosce la necessità di disciplina fiscale e il dibattito si incentra sul livello di beni e servizi pubblici da fornire e sull'efficienza con la quale fornirli. Il presente censimento tratta l'intervento pubblico che corrisponde al concetto di aiuto di Stato come definito all'articolo 87 del trattato CE ed è redatto tenendo pienamente conto del recente impegno di tutti gli Stati membri di ridurre i livelli di aiuti in percentuale del PIL.

46. Onde sostenere gli Stati membri nel loro rispetto dell'impegno preso a Stoccolma per ridurre i livelli degli aiuti di Stato, occorre uno strumento che superi gli obiettivi del presente censimento. È necessario un livello molto più approfondito di controllo e di verifica delle misure di aiuto; l'esperienza acquisita dai 15 Stati membri nell'applicazione delle politiche nazionali, regionali e locali in materia di aiuti di Stato deve essere condivisa. Occorre comprendere la complessa dinamica della politica sugli aiuti di Stato e degli altri interventi pubblici sui mercati, nonché della fornitura e del costo dei beni pubblici. Per contribuire a questo ambizioso progetto, è già stata pubblicata sul sito Internet dell'Unione, EUROPA [9] , la prima versione del Registro degli aiuti di Stato con tutte le decisioni della Commissione in materia. Nel prossimo futuro verrà pubblicato il Quadro di valutazione degli aiuti di Stato.

[9] L'indirizzo del Registro degli aiuti di Stato è: http://europa.eu.int/comm/competition/state_aid/register/ .

47. L'obiettivo di questi nuovi strumenti di trasparenza è triplice. Innanzi tutto dovrebbero aumentare la comprensione del sistema comunitario e la consapevolezza della necessità di un controllo centrale di tali aiuti. Questi strumenti dovrebbero inoltre aumentare la disponibilità di indicazioni sui processi decisionali della Commissione, fornendo nel contempo informazioni sul modo in cui gli Stati membri attuano le decisioni della Commissione. Il loro scopo più importante è fornire a tutti gli Stati membri un mezzo per facilitare lo scambio di informazioni e di esperienza sulle rispettive politiche in materia di aiuti. In questo modo il registro e, in particolare, il quadro di valutazione rappresenteranno un mezzo per migliorare il processo di analisi dell'efficacia ed efficienza delle misure di aiuto rispetto ad altri interventi pubblici che non distorcono la concorrenza. A breve termine questi due strumenti completeranno le informazioni attualmente fornite mediante i censimenti annuali degli aiuti di Stato nell'Unione europea, che andranno in seguito a sostituire. I dati comunicati dagli Stati membri continueranno a fornire la base statistica per questi strumenti e gli indicatori economici serviranno ad individuare dove e come poter effettuare riduzioni dei livelli degli aiuti come percentuale del PIL.

48. La riduzione del livello degli aiuti non sarà un compito facile. Gli Stati membri disporranno di un certo margine di manovra soprattutto per quanto riguarda gli aiuti destinati a particolari settori manifatturieri e dei servizi e alla parte degli aiuti regionali non cofinanziata con fondi comunitari, molto marginale nei paesi della coesione ma più importante negli Stati membri più prosperi. Il quadro degli attuali fondi strutturali e dunque del cofinanziamento delle sovvenzioni comunitarie con aiuti di Stato nazionali è già stato definito fino al 2006. È stato inoltre trovato un accordo sulla spesa fino al 2006 anche nei settori dell'agricoltura e della pesca. Oltre agli schemi di spesa già fissati nei campi summenzionati, sono stati infine già raggiunti degli accordi sulla riduzione dei volumi di aiuti all'industria carbonifera fino al 2005.

49. Ogni Stato membro individuerà la politica più adatta per rispettare gli impegni presi a Stoccolma. Fornendo i dati necessari, il censimento deve facilitare il controllo del livello degli aiuti da parte degli Stati membri, contribuendo così a mantenere una continua disciplina di bilancio, necessaria per garantire le condizioni per una espansione forte e duratura di investimenti, produzione ed occupazione. Anche se il calo degli aiuti nella maggior parte degli Stati membri, riportato nel presente censimento, è certamente un riflesso di questa disciplina, il livello cumulativo degli aiuti rimane alto. È probabile dunque che vi sia ancora un margine di manovra per ulteriori sforzi di riduzione degli aiuti. L'applicazione continua e rigorosa delle regole comunitarie sugli aiuti di Stato favorirà questo processo.

50. Parallelamente allo sviluppo di nuovi strumenti trasparenza, è necessario ancora affrontare questioni più tradizionali. Vi è la necessità continua di attuare un costante perfezionamento del controllo degli aiuti di Stato, il che avviene attualmente in diversi modi. Vengono redatti nuovi orientamenti ed inquadramenti comunitari non solo per rispettare le esigenze di mercati in continua evoluzione, ma anche per adattare le regole comunitarie già esistenti sul controllo degli aiuti di Stato. È stata pubblicata una nuova disciplina in materia di tutela ambientale [10], le cui conseguenze sui livelli degli aiuti verranno attentamente esaminate. È attualmente in corso una revisione delle attuali discipline multisettoriale, dell'occupazione e della R&S e vengono sviluppate norme sulla concessione di aiuti di Stato volte ad incoraggiare la concessione di capitale di rischio per dare un importante impulso allo sviluppo delle imprese e dell'occupazione. Prosegue inoltre l'attività per individuare i provvedimenti fiscali dannosi sotto forma di aiuti di Stato [11].

[10] Disciplina comunitaria degli aiuti di Stato per la tutela dell'ambiente, GU C 72 del 3.2.2001, pag. 3.

[11] Comunicazione sull'applicazione delle norme relative agli aiuti di Stato alle misure di tassazione diretta delle imprese (GU C 384 del 10 dicembre 1998, pag. 3).

51. Gli aiuti concessi nel settore delle PMI e della formazione, che soddisfano i criteri severi che la Commissione sta attualmente approvando [12], saranno esenti dall'obbligo di notifica. Queste esenzioni per categoria dovrebbero garantire la diminuzione degli oneri amministrativi a carico degli Stati membri e della Commissione prima dell'attuazione degli aiuti destinati a tali obiettivi, permettendo loro di concentrarsi maggiormente sul controllo della loro efficacia. Un'analisi delle esenzioni per categoria sarà disponibile nel 2002.

[12] Cfr. riferimento ai regolamenti di esenzioni per categoria a pag. 13.

52. Nel luglio 2002 il trattato CECA giungerà a scadenza e con esso le regole degli aiuti di Stato che attualmente regolamentano la concessione di aiuti a prodotti siderurgici e del carbone CECA. Come già sottolineato nel presente censimento, il livello degli aiuti di Stato concessi a questi due settori è sceso, in particolare per quanto riguarda i prodotti siderurgici CECA. Nel prossimo futuro verrà adottata una decisione sulle norme da applicare a questi settori non appena saranno soggetti al controllo degli aiuti di Stato a norma del trattato CE.

53. La Commissione continuerà inoltre a seguire gli sviluppi nei settori di recente liberalizzazione in modo che i vantaggi concorrenziali a lungo termine che ne derivano non vengano azzerati dalla concessione di sussidi a favore di attività in perdita. In particolare, viene rivolta un'attenzione sempre maggiore all'energia, alle telecomunicazioni e al settore postale. Poiché questi ed altri settori hanno un livello crescente di deregolamentazione, la Commissione deve valutare attentamente le misure pubbliche che in precedenza non erano considerate aiuti di Stato ma che potrebbero avere queste caratteristiche in attesa della deregolamentazione. Misure di questo tipo devono essere attentamente controllate e, se necessario, valutate in base alle norme relative agli aiuti di Stato.

54. Per quanto riguarda la coesione all'interno dell'Unione europea, i risultati del censimento indicano che la differenza tra il livello di aiuti di Stato concessi negli Stati membri più ricchi rispetto ai quattro paesi oggetto della coesione non è praticamente diminuita. L'assistenza finanziaria è indispensabile per correggere le disparità regionali e la sua efficacia non deve essere compromessa dalla concessione di aiuti nazionali sproporzionati in altri paesi. La Commissione continuerà, nella misura del possibile secondo le attuali norme sul controllo degli aiuti di Stato, a ridurre le differenze a livello di coesione.

55. Il processo di allargamento prosegue rapidamente ed è di conseguenza divenuto urgente realizzare in questi paesi un contesto di concorrenza quale quello comunitario. In considerazione delle loro aspirazioni future, l'adeguamento da parte dei paesi candidati all'acquis comunitario in materia, molto prima della effettiva adesione, è essenziale per soddisfare i criteri per l'adesione stessa per quanto riguarda gli aiuti di Stato, come stabilito nel 1993 al Consiglio europeo di Copenaghen. La Commissione continua pertanto a seguire da vicino gli sviluppi in materia in questi paesi e fornisce con questo censimento un punto di riferimento efficace, in base al quale si dovrebbe raggiungere il necessario grado di comparabilità e trasparenza.

Parte I - VOLUME COMPLESSIVO DEGLI AIUTI NAZIONALI NELLA COMUNITÀ

56. Il volume complessivo di aiuti di Stato nazionali concessi nell'UE ai settori trattati nel presente censimento è presentato alla tabella 1. Si tratta di una media annua di 90 miliardi di EUR nel periodo di riferimento, il che rappresenta un sensibile calo rispetto ai 102 miliardi di EUR spesi nel periodo precedente. Suddividendo il dato globale, si nota il contributo dato alla riduzione dai principali settori in termini di aiuti, ossia agricoltura, settore manifatturiero, carbonifero e dei trasporti. Per quanto riguarda occupazione e formazione, non è possibile effettuare un confronto attendibile per le ragioni esposte di seguito nella parte VIII. Occorre tuttavia notare che dalle cifre su base annua presentate all'allegato II risulta che gli aiuti a sostegno di queste attività sono aumentati a partire dal 1997.

Tabella 1 - Aiuti di Stato nazionali complessivi nella Comunità - medie annue 1995-1997 e 1997-1999 a prezzi costanti (1998)

miliardi di EUR

>SPAZIO PER TABELLA>

57. La tabella 2 illustra gli aiuti nazionali pro capite nell'Unione europea nei due periodi di riferimento. Si possono notare valori relativamente alti in Finlandia e in Lussemburgo, mentre il Regno Unito e la Grecia concedono gli importi pro capite più bassi di aiuti di Stato nazionali. Dei quattro paesi della coesione, solo l'Irlanda supera la media UE nell'attuale periodo di riferimento, mentre tra le quattro principali economie il Regno Unito e l'Italia rimangono sotto la media nel medesimo periodo.

Tabella 2 - Aiuti di Stato pro capite negli Stati membri - medie annue 1995-1997 e 1997-1999 a prezzi costanti (1998)

>SPAZIO PER TABELLA>

58. La tabella 3 riporta il totale degli aiuti di Stato erogati negli Stati membri espresso in percentuale del PIL, per occupato e in percentuale della spesa pubblica totale.

Tabella 3 - Aiuti nazionali complessivi negli Stati membri in percentuale del PIL, in euro per occupato e in percentuale della spesa pubblica 1995-1997 e 1997-1999 a prezzi costanti (1998)

>SPAZIO PER TABELLA>

59. Malgrado la convergenza, superiore in termini di aiuti come percentuale del PIL e della spesa pubblica complessiva piuttosto che in termini di euro per occupato, il presente censimento riflette le disparità esistenti tra i vari Stati membri nella concessione di aiuti di Stato. È degno di nota il graduale calo complessivo nell'UE degli aiuti totali come percentuale del PIL. Ad eccezione di Danimarca, Irlanda, Lussemburgo e Paesi Bassi dove il livello degli aiuti è leggermente aumentato a causa della crescente importanza di misure a favore della tutela ambientale, della formazione e dell'occupazione, i livelli degli aiuti sono diminuiti ovunque. I dati relativi al Lussemburgo rivelano un notevole aumento degli investimenti nel settore ferroviario.

60. Le cifre seguenti presentano gli aiuti di Stato UE complessivi come percentuale del PIL totale dell'UE.

Grafico 1 - Aiuti di Stato in percentuale del PIL totale dell'UE

>RIFERIMENTO A UN GRAFICO>

Grafico 2 - Aiuti di Stato in percentuale del PIL totale dell'UE dei settori assistiti

>RIFERIMENTO A UN GRAFICO>

61. I grafici 1 e 2 mostrano il calo graduale degli aiuti di Stato rilevato in tutti i settori tra il 1995 e il 1999. Il grafico 2 presenta gli aiuti di Stato come percentuale del PIL in tutti i settori ad eccezione di quelli che generalmente non ricevono aiuti, ossia la pubblica amministrazione e la difesa, la sicurezza sociale obbligatoria, l'istruzione, la sanità e l'assistenza sociale ed altre attività comunitarie, sociali e di consulenza personale, famiglie con personale di servizio ed organizzazioni ed enti extraterritoriali.

62. Il grafico 3 illustra in forma grafica i dati presentati nella tabella 3 sugli aiuti di Stato in ciascuno Stato membro, espressi come percentuale del rispettivo PIL. Un'analisi più particolareggiata degli aiuti concessi in ciascuno Stato membro a partire dal 1990 è riportata alla Parte X del presente censimento.

Grafico 3 - Aiuti di Stato in percentuale del PIL nazionale nel 1995-1997 e 1997-1999

>RIFERIMENTO A UN GRAFICO>

63. Alla tabella 4 sono indicate per Stato membro le quote degli aiuti nazionali complessivi concessi nei settori trattati nel censimento. Nei due periodi oggetto del presente censimento, la parte di aiuti concessi a ciascun settore è rimasta abbastanza constante a livello UE; la variazione più significativa è stata registrata nel settore manifatturiero. Anche a livello nazionale le quote sono abbastanza stabili; le variazioni maggiori si sono avute negli aiuti al settore dei trasporti in Irlanda, Lussemburgo e Portogallo. Nel periodo in esame quasi tre quarti degli aiuti finlandesi nazionali sono stati concessi ai settori dell'agricoltura e della pesca. Nel medesimo periodo la parte di aiuti concessi al settore manifatturiero in Grecia, Irlanda e Italia era pari a più del 40% dei rispettivi aiuti nazionali. La maggior parte degli aiuti concessi a sostegno dei servizi di trasporto è destinata al trasporto ferroviario; nel periodo di riferimento più del 50% degli aiuti nazionali sono stati accordati a tale scopo in Belgio, Lussemburgo e Svezia. Gli aiuti concessi specificamente per i servizi sono rimasti relativamente bassi nella maggioranza degli Stati membri ad eccezione del Portogallo, dove un unico regime fiscale regionale costituisce la parte, relativamente consistente, destinata ai servizi in tale paese.

Tabella 4 - Totale aiuti nazionali negli Stati membri, disaggregati per settori principali, nel 1995-97 e 1997-99

>SPAZIO PER TABELLA>

64. Il grafico 4 dà una rappresentazione grafica dei dati di cui sopra per ciascuno Stato membro.

Grafico 4 - Totale aiuti negli Stati membri, disaggregati per le medie dei settori principali, nel 1995-1997 e 1997-1999

>RIFERIMENTO A UN GRAFICO>

Parte II - AIUTI AL SETTORE MANIFATTURIERO

2.1. Volume e tendenza degli aiuti

65. Nell'attuale periodo di riferimento, dal 1997 al 1999, gli aiuti di Stato al settore manifatturiero hanno rappresentato il 31% del volume totale annuo medio di aiuti concessi nella Comunità.

66. La tabella 5 illustra gli importi annuali degli aiuti concessi al settore manifatturiero nella Comunità durante il periodo 1995-1999.

Tabella 5 - Aiuti di Stato al settore manifatturiero nella Comunità - valori annui 1995-1999 a prezzi costanti (1998)

milioni di EUR

>SPAZIO PER TABELLA>

Le cifre sopra riportate confermano che la tendenza al graduale calo degli aiuti concessi nell'Unione osservata a partire dal 1993 non solo è proseguita [13], ma si è addirittura accelerata durante gli ultimi due anni del periodo in esame.

[13] Rispetto ai dati presentati nel ottavo censimento, le cifre di cui sopra sono leggermente variate come conseguenza delle revisioni effettuate dagli Stati membri.

La tendenza decrescente è rilevabile anche quando, come alla tabella 6, gli aiuti al settore manifatturiero sono espressi in percentuale del valore aggiunto e per occupato nel settore [14].

[14] Poiché una parte piccola ma non esattamente quantificabile degli aiuti deve essere attribuita al settore dei servizi, le cifre indicate potrebbero essere leggermente sovrastimate.

Tabella 6 - Aiuti di Stato al settore manifatturiero nella Comunità - valori annui 1995-1999 a prezzi costanti (1998)

>SPAZIO PER TABELLA>

In termini di percentuale del valore aggiunto, i livelli di aiuto al settore manifatturiero sono scesi costantemente a partire dal 1995.

L'importo medio degli aiuti per occupato nel settore manifatturiero è sceso ogni anno, passando da EUR 1 287 nel 1995 a EUR 716 nel 1999.

2.2. Confronti fra Stati membri

67. La tabella 7 riporta i livelli medi annui degli aiuti al settore manifatturiero nei diversi Stati membri [15] nei periodi 1995-1997 e 1997-1999, espressi in percentuale del valore aggiunto lordo e in euro per occupato nel settore. Vengono inoltre forniti gli importi assoluti degli aiuti.

[15] La Germania è stata suddivisa in vecchi e nuovi Länder onde mostrare chiaramente i diversi sviluppi nelle due zone, influenzati dal processo di adeguamento senza precedenti dell'economia dei nuovi Länder ad un sistema di mercato.

Tabella 7 - Aiuti di Stato al settore manifatturiero negli Stati membri - medie annue 1995--1997 e 1997-1999 a prezzi costanti (1998)

>SPAZIO PER TABELLA>

68. Il livello medio annuo degli aiuti al settore manifatturiero nell'EU nell'attuale periodo di riferimento (1997-1999) è di circa 28 miliardi di euro, il che rappresenta un calo del 23% rispetto al 1995-1997. Questa diminuzione corrisponde alla metà di quella rilevata nell'ultimo censimento. Dalla tabella 7 risulta evidente che la generale riduzione degli aiuti in termini assoluti nella Comunità è dovuta quasi interamente alle continue e sensibili diminuzioni degli aiuti concessi nei nuovi Länder tedeschi e in Italia, pari rispettivamente al 32,6% e al 45%. Si sono registrate diminuzioni anche in Belgio, Grecia, Spagna, Lussemburgo, Paesi Bassi e Regno Unito. Confrontando i due periodi, i livelli degli aiuti negli altri sette Stati membri sono più alti nell'attuale periodo di riferimento rispetto a quello precedente.

69. Queste due tendenze, apparentemente contraddittorie, di aumento in sette Stati membri e di discesa generale a livello di UE vengono chiarite esaminando la tabella A3. Essa conferma la tendenza decrescente a lungo termine degli aiuti UE complessivi destinati al settore manifatturiero, nonché quella al calo a medio termine in quasi tutti gli Stati membri. Su base annua si sono registrate diminuzioni in 13 Stati membri. Ad eccezione del Belgio e della Svezia, risulta che i livelli di aiuto al settore manifatturiero stanno diminuendo nei vari Stati membri. Poiché tuttavia in sette paesi la diminuzione nell'attuale periodo di riferimento è inferiore all'aumento registrato nel periodo precedente, le rispettive medie annue 1997-1999 sono superiori a quelle del 1995-1997.

70. Se si considerano le differenze complessive nella Comunità dal punto di vista della coesione, dalla tabella 7 risulta che il volume degli aiuti nei quattro paesi della coesione è aumentato in misura trascurabile. Tali aiuti sono solamente passati dal 9%, registrato nel 1995-1997, a quasi il 10% degli aiuti concessi al settore manifatturiero nella Comunità durante il periodo 1997-1999. Tale aumento è inoltre dovuto principalmente all'inclusione di dati relativi all'imposta irlandese sulle imprese a partire dal 1998. Confrontando questi due periodi, si constata che la percentuale relativa alle quattro principali economie è scesa dal 82% al 79%. In questo contesto va inoltre rilevato che, oltre agli aiuti di Stato nazionali, il settore manifatturiero fruisce di interventi comunitari tramite i fondi strutturali (cfr. allegato III, tabella A1). In termini relativi i maggiori beneficiari di questa spesa sono i quattro paesi del fondo di coesione, che hanno visto la loro rispettiva posizione in termini di aiuto migliorata ad un livello che meglio riflette la loro più debole posizione socioeconomica. Tuttavia, se si vuole garantire l'efficacia di questi strumenti comunitari per ridurre le disparità, è essenziale che essi non siano superati da uno sviluppo non equilibrato dell'impiego di misure di aiuto negli Stati membri.

Grafico 5 - Aiuti di Stato al settore manifatturiero negli Stati membri in percentuale del valore aggiunto. Medie annue 1995-1997 e 1997-1999

>RIFERIMENTO A UN GRAFICO>

71. In termini percentuali del valore aggiunto, i livelli di aiuto al settore manifatturiero più elevati nel periodo 1997-1999 si riscontrano in Grecia, in Italia e in Danimarca (cfr. grafico 5). Questi paesi superano la media comunitaria, anche se in Italia continua la tendenza al calo a lungo termine. L'aumento registrato in Irlanda è dovuto all'inclusione, a partire dal 1998, delle cifre relative all'imposta irlandese sulle imprese, che viene attualmente soppressa. Se queste cifre non venissero considerate, anche in Irlanda la tendenza sarebbe al calo.

72. A causa soprattutto della summenzionata misura fiscale, gli aiuti per occupato in Irlanda sono i più alti di tutti gli Stati membri nel periodo 1997-1999, prima di Danimarca, Lussemburgo, Francia e Germania. La cifra elevata, ma in calo, per i nuovi Länder tedeschi è dovuta sia agli importi considerevoli degli aiuti concessi che al netto calo del numero di occupati del settore manifatturiero in questa parte della Germania. La diminuzione continua dei livelli di aiuti indica che il punto massimo del processo di ristrutturazione successivo alla riunificazione tedesca del 1990 era già stato raggiunto nell'arco di tempo esaminato nei precedenti censimenti. Al tempo stesso, l'importo degli aiuti per occupato nei vecchi Länder è tra i più bassi della Comunità. I paesi dove i livelli di aiuto rimangono bassi sono, in ordine discendente, il Portogallo, il Regno Unito, i Paesi Bassi e la Svezia.

2.3. Obiettivi degli aiuti

2.3.1. Quadro riassuntivo

73. Gli aiuti al settore manifatturiero vengono classificati in base agli obiettivi principali per cui sono concessi e al settore cui sono destinati:

Obiettivi orizzontali

- Ricerca e sviluppo

- Ambiente

- Piccole e medie imprese

- Commercio

- Risparmio energetico

- Salvataggio e ristrutturazione [16]

[16] Gli aiuti al salvataggio e alla ristrutturazione vengono classificati tra gli altri tipi di aiuti orizzontali dato che non sono limitati né a determinati settori dell'economia né a regioni specifiche.

- Altri obiettivi

Settori particolari

- Costruzione navale

- Siderurgia

- Altri settori manifatturieri

Obiettivi regionali

- Regioni ex articolo 87, paragrafo 3, lettera a)

- Regioni ex articolo 87, paragrafo 3, lettera c)

74. In alcuni Stati membri i regimi di aiuto che hanno come obiettivo principale l'aiuto regionale e che vengono approvati in base agli orientamenti relativi agli aiuti di tipo regionale possono in effetti andare a sostegno anche di obiettivi secondari quali la ricerca e lo sviluppo, nonché la formazione e l'occupazione. Analogamente, gli obiettivi secondari possono essere raggiunti mediante regimi di aiuto il cui principio obiettivo è, ad esempio, il sostegno alle PMI. Di conseguenza, le osservazioni relative al cambiamento delle tendenze e ai confronti tra Stati membri, riportati rispettivamente alle tabelle 8 e 9, sono limitate ai obiettivi primari dei regimi in questione.

2.3.2. Cambiamenti delle tendenze degli aiuti - Obiettivi orizzontali

75. Per quanto riguarda l'evoluzione nel tempo, alla tabella 8 è presentata la distribuzione degli aiuti al settore manifatturiero in base ai vari obiettivi principali summenzionati. La parte di aiuti destinati ad obiettivi orizzontali è aumentata; questo tipo di aiuti, secondo in classifica, assorbe ora il 34% degli aiuti attribuiti al settore manifatturiero. Un ulteriore 3% è stato inoltre concesso per il salvataggio e la ristrutturazione ed è stato anch'esso disaggregato per Stato membro alla tabella 8. La quota destinata agli aiuti orizzontali, esclusi quelli per il salvataggio e la ristrutturazione, è aumentata in tredici paesi ed è rimasta notevolmente superiore alla media UE in Danimarca, Finlandia e Paesi Bassi. Questa quota, inoltre, è inferiore alla media UE solo in Grecia, Germania e Italia. L'aumento più significativo è stato registrato in Irlanda, ma ciò è dovuto all'inclusione, a partire dal 1998, dei dati sull'imposta irlandese sulle imprese [17].

[17] L'imposta irlandese sulle imprese (ICT - Irish Corporation Tax) è un regime fiscale che viene ora sospeso e che può essere considerato come aiuto orizzontale in quanto ne beneficia l'intero settore manifatturiero.

Tabella 8 - Aiuti di Stato al settore manifatturiero negli Stati membri - importo degli aiuti per obiettivi principali 1995-1997 e 1997-1999

>SPAZIO PER TABELLA>

76. Una parte crescente degli aiuti al settore manifatturiero è stata destinata ad obiettivi orizzontali nel periodo 1997- 1999; il 14% e il 12% sono andati, rispettivamente, alla ricerca e sviluppo [18] e alle piccole e medie imprese. È diminuita la parte di aiuti concessi per il salvataggio e la ristrutturazione, un'altra categoria di aiuti che si considera tra gli obiettivi orizzontali. Tuttavia, al contrario di quanto avviene per gli obiettivi summenzionati, gli effetti decisamente distorsivi degli aiuti al salvataggio e alla ristrutturazione non sono solitamente controbilanciati da considerevoli esternalità positive e devono dunque essere attentamente sorvegliati. La questione è ulteriormente esaminata al punto 2.5 sugli aiuti ad hoc.

[18] Per le ragioni esposte nell'allegato I, punto 11.1, i dati relativi alla R&S riportati nella tabella 8 potrebbero essere stimati per difetto.

77. L'analisi degli aiuti a sostegno della R&S, delle PMI, della tutela ambientale e del risparmio energetico, che, in quanto tali, sono considerati in grado di produrre esternalità positive, dà un quadro leggermente diverso, con aumenti in dodici Stati membri. Dalla figura 6 risultano chiaramente le ampie disparità tra Stati membri per quanto riguarda il livello di aiuti per questi quattro obiettivi. Se dalle cifre, in particolare per la Grecia, non si evince che alcuni aiuti classificati come aiuti regionali vanno in effetti a sostegno anche di obiettivi orizzontali, non è possibile ignorare che in alcuni Stati membri il peso relativo degli obiettivi orizzontali non è aumentato nel periodo di riferimento.

Grafico 6 - Aiuti a R&S, PMI, tutela ambientale e risparmio energetico negli Stati membri - in percentuale degli aiuti al settore manifatturiero nel 1995-1997 e 1997-1999

>RIFERIMENTO A UN GRAFICO>

78. Nella categoria degli aiuti alla tutela ambientale rientra una sottocategoria di regimi la cui importanza sta gradualmente aumentando. Alcuni Stati membri hanno introdotto regimi fiscali sulle emissioni di CO2, per incoraggiare la riduzione delle emissioni di CO2 e di altri gas prodotti dalla combustione di combustibili fossili e per promuovere l'utilizzo di fonti rinnovabili di energia. La principale ragione di questi regimi è la necessità per l'UE e per i singoli Stati membri di rispettare gli impegni assunti nell'ambito dell'accordo di Kyoto nonché l'obiettivo di carattere più generale di realizzare uno sviluppo sostenibile.

79. Vengono utilizzati due tipi di strumento, spesso in combinazione tra loro: le esenzioni fiscali e le sovvenzioni. In generale gli Stati membri interessati hanno realizzato regimi che applicano imposte sull'energia e sulle emissioni di CO2, NOx e SOx. Dato che solo pochi paesi hanno già adottato provvedimenti simili, una preoccupazione espressa dagli Stati membri è che un ulteriore onere fiscale possa danneggiare la posizione concorrenziale delle loro industrie. Di conseguenza i regimi fiscali sono stati introdotti in modo progressivo e le industrie ad alto consumo di energia hanno ricevuto esenzioni parziali e temporanee.

80. Il secondo elemento di molti dei regimi di aiuti di Stato in questione è l'ulteriore incentivo offerto all'industria mediante sovvenzioni per l'adozione di tecnologia moderna che aumenti l'utilizzo di energia rinnovabile e contribuisca al risparmio energetico e alla riduzione del livello delle emissioni. Le sovvenzioni vengono pagate con il gettito delle imposte sulle emissioni o dal bilancio generale. Attualmente utilizzano queste misure la Danimarca, a cui corrisponde la maggior parte di questi aiuti, la Germania, la Finlandia, la Francia, i Paesi Bassi, la Svezia e il Regno Unito. È probabile che nel prossimo futuro aumenti il numero degli Stati membri che adottano misure analoghe.

Tabella 9 - Aiuti di Stato per regimi fiscali sulle emissioni di CO2 1995-1999

milioni di EUR

>SPAZIO PER TABELLA>

81. Una sottocategoria di aiuti alle PMI che possono costituire aiuti di Stato comprende misure di sostegno pubblico per gli investimenti diretti esteri al di fuori dell'UE. Queste misure possono essere compatibili con il comune interesse se promuovono la competitività dell'industria europea, ad esempio sostenendo lo sviluppo delle PMI o contribuendo al raggiungimento di altri obiettivi comunitari, quali l'adeguamento delle economie in fase di transizione o lo sviluppo economico nel Terzo mondo. A partire dal 1993 un numero limitato di regimi specificamente diretti a questo obiettivo, proposti dagli Stati membri, sono stati approvati dalla Commissione. I programmi in questione sono disponibili solo per le PMI, ma la loro copertura geografica è mondiale: in questo modo rispondono alla necessità di rafforzare il sostegno alle principali fonti di occupazione nell'UE ma anche a quella di agevolare l'allargamento dei loro orizzonti.

Tabella 10 - Aiuti di Stato per gli investimenti diretti esteri effettuati dalle PMI 1995-1999

milioni di EUR

>SPAZIO PER TABELLA>

2.3.3. Cambiamenti delle tendenze degli aiuti - Aiuti a settori particolari

82. La proporzione di aiuti al settore manifatturiero concessi specificamente a settori particolari di cui alla tabella 8 continua a scendere e nel periodo di riferimento sono scesi al 7% di tutti gli aiuti al settore manifatturiero nella Comunità. La diminuzione della quota di aiuti destinati a particolari settori manifatturieri in dieci Stati membri ha ampiamente compensato gli aumenti marginali in quattro altri Stati. In Italia la quota è rimasta costante. Anche se questa categoria di aiuti non viene sempre considerata in grado di produrre le esternalità positive attribuite alla maggior parte degli aiuti orizzontali, viene spesso concessa in regioni che possono ricevere sovvenzioni di carattere regionale e può dunque contribuire a politiche generali di sostegno regionale.

83. Le riduzioni degli aiuti a settori particolari sono dovute alla sospensione quasi completa degli aiuti al salvataggio e alla ristrutturazione destinati specificamente all'industria siderurgica e al calo degli aiuti alla cantieristica, che continuano comunque a rappresentare quasi due terzi di questa categoria di aiuti (cfr. tabella A5/16). In Belgio non sono stati concessi aiuti settoriali nel periodo di riferimento, mentre il livello relativamente alto, anche se in calo, registrato in Spagna è dovuto agli aiuti alla ristrutturazione concessi al settore della cantieristica. Di seguito viene fornito un quadro particolareggiato di questi settori.

2.3.3.1 Industria siderurgica

84. Nel sottosettore dell'acciaio del settore manifatturiero, la maggior parte degli aiuti concessi nel periodo esaminato nel presente censimento era per la ristrutturazione e deriva da otto casi approvati a norma dell'articolo 95 del trattato CECA. Gli aiuti concessi a favore dei prodotti CECA nel periodo in esame erano disciplinati dal sesto e dal quinto codice degli aiuti alla siderurgia del 1991 e 1996 [19]. Gli aiuti concessi al di fuori del settore siderurgico CECA erano regolamentati in base all'inquadramento di alcuni settori siderurgici fuori CECA del 1988 [20].

[19] Decisione n. 3855/91/CECA della Commissione del 27.11.1991 e decisione n. 2496/96/CECA della Commissione del 18.12.1996, recanti norme comunitarie per gli aiuti a favore della siderurgia.

[20] Inquadramento di alcuni settori siderurgici fuori CECA del 13.12.1988.

85. La concessione di questo tipo di aiuti è complessivamente diminuita, passando da una media annua di 797 milioni di EUR nel periodo 1995-1997 ad una media annua di 130 milioni di EUR nell'attuale periodo di riferimento, con una riduzione superiore all'84%. Occorre inoltre notare che il livello del 1999 era pari a solo 33 milioni di EUR. Questi dati non comprendono gli esigui importi degli aiuti concessi a questo settore nel contesto dei regimi di aiuti erogati a sostegno della R&S, della tutela dell'ambiente e del risparmio energetico. Essi indicano tuttavia che i processi di sostanziale ristrutturazione e di contemporanea riduzione della capacità avviati dal 1994 nei nuovi Länder tedeschi, in Spagna, Irlanda, Italia e Portogallo sono ormai quasi terminati.

2.3.3.2 Costruzione navale

86. Per quanto riguarda la costruzione navale, che costituisce un sottosettore del settore manifatturiero, gli aiuti concessi durante il periodo preso in esame erano disciplinati dalla settima direttiva sulla costruzione navale fino al 31.12.1998 [21] e successivamente dal regolamento n. 1540/98 del Consiglio [22]. Alla tabella 11 sono riportati gli importi annui medi degli aiuti concessi nei periodi 1995-1997 e 1997-1999.

[21] GU L 380 del 31.12.1990.

[22] GU L 202 del 18.7.1998.

Tabella 11 - Aiuti di Stato alla costruzione navale

>SPAZIO PER TABELLA>

87. Nel periodo 1997-1999 gli aiuti alla ristrutturazione erano in media pari a 622 milioni di EUR l'anno, il che rappresenta un calo rispetto ai 752 milioni di EUR concessi nel periodo 1995-1997. Oltre agli aiuti alla ristrutturazione, la tabella 11 indica anche gli aiuti al funzionamento connessi al contratto relativi alla costruzione di nuove navi, comprese le navi destinate a paesi in via di sviluppo e le conversioni. Dato che gli aiuti al funzionamento sono diminuiti in tutti i paesi ad eccezione della Finlandia e della Francia, il livello medio annuo complessivo di tutti gli aiuti a questo settore è sceso, passando da 1.634 milioni di EUR nel 1995-1997 a 1.254 milioni di EUR nel 1997-1999 [23].

[23] I dati riportati nella tabella sono superiori a quelli indicati nella terza relazione della Commissione al Consiglio sulla situazione dell'industria cantieristica mondiale, COM(2000)730 def. del 15.11.2000. La discrepanza tra questi dati è dovuta al fatto che le cifre presentate nella relazione al Consiglio si limitavano a quelle relative alle nuove costruzioni che beneficiavano dell'applicazione normale dell'articolo 4 della settima direttiva (massimo 9% del prezzo contrattuale, 4,5% per le navi di piccole dimensioni). Il censimento comprende tutti i contratti che godono di aiuti (contratti di aiuti per lo sviluppo e contatti di conversione). Le cifre citate nel censimento, inoltre, sono in euro costanti 1998 e non valori nominali.

88. I massimali previsti dalla direttiva e dal regolamento e in vigore nel periodo in esame sono del 4,5% del valore contrattuale, sia per le navi di valore contrattuale inferiore a 10 milioni di EUR che per le attività di trasformazione, e del 9% del valore contrattuale per le navi con un valore contrattuale superiore a 10 milioni di EUR. Questo massimale non si applica tuttavia agli aiuti per la costruzione di navi destinate a paesi in via di sviluppo per i quali il minimo è il 25% del prezzo del contratto. La tabella 12 presenta i massimali di aiuto medi, comprese soltanto le sovvenzioni dirette a cantieri o armatori, in ciascuno Stato membro.

Tabella 12 - Aiuti alla costruzione navale negli Stati membri in percentuale del valore contrattuale delle navi 1997-1999

>SPAZIO PER TABELLA>

* Per nave di piccole dimensioni si intende la nave di valore contrattuale inferiore a 10 milioni di EUR. Per tale tipo di navi il massimale di intensità autorizzato è pari al 4,5% del valore contrattuale. ** Per nave di grandi dimensioni s'intende la nave di valore contrattuale superiore a 10 milioni di EUR. Per tale tipo di navi il massimale di intensità autorizzato è pari al 9% del valore contrattuale. -N.B.: un trattino indica l'indisponibilità dell'informazione, mentre lo spazio vuoto indica assenza di aiuto.

89. Gli aiuti per la costruzione di navi destinate a paesi in via di sviluppo vengono concessi a norma dell'articolo 4, paragrafo 7 della settima direttiva sulla costruzione navale e dell'articolo 3, paragrafo 5 del regolamento n. 1540/98 del Consiglio. Anche se vi è stato un notevole aumento di questo tipo di aiuti nel 1999, il livello annuo medio degli aiuti di Stato concessi ai cantieri europei per questo scopo nel periodo 1997-1999 è stato di 103 milioni di EUR, con una riduzione del 30% rispetto alla media annua di 148 milioni di EUR di aiuti concessi nel periodo 1995-1997. La distribuzione di questi aiuti allo sviluppo è riportata alla tabella 13.

Tabella 13 - Aiuti alla costruzione navale a favore dello sviluppo 1995-1999 approvati dalla Commissione (l'anno di riferimento è quello della data della decisione della Commissione).

milioni di EUR

>SPAZIO PER TABELLA>

90. Onde inserire nel loro contesto le cifre di cui sopra, la tabella 14 offre informazioni sul numero complessivo di navi nuove per le quali sono stati concessi aiuti nel periodo 1995-1999. Come era da prevedersi, il livello massimo registrato nel 1995 nella costruzione corrisponde a quello raggiunto nello stesso anno negli aiuti al funzionamento e allo sviluppo concessi al settore europeo della cantieristica.

Tabella 14 - Costruzione navale - numero totale di nuove navi sovvenzionate con aiuti di Stato 1995-1999

>SPAZIO PER TABELLA>

2.3.3.3 Industria automobilistica

91. Pur non esistendo regimi di aiuto nell'Unione europea specificamente istituiti per questo sottosettore, vengono approvati anche aiuti di Stato concessi all'industria automobilistica, principalmente mediante aiuti regionali e aiuti al salvataggio e alla ristrutturazione, come illustrato alla tabella 15. La concessione di aiuti di questo tipo da parte degli Stati membri continua ad essere rigidamente contenuta mediante l'applicazione di una disciplina specifica. Non è attualmente possibile trarre delle conclusioni sulla tendenza generale, dato il ristretto numero di casi.

Tabella 15 - Aiuti di Stato approvati per l'industria automobilistica 1995-1999 (esclusi i casi di importo inferiore ai massimali di notifica)

milioni di EUR

>SPAZIO PER TABELLA>

2.3.4. Cambiamenti delle tendenze degli aiuti - Obiettivi regionali

92. Il livello complessivo UE degli aiuti regionali continua ad essere in leggero calo. A parte la Grecia, nessuno degli altri Stati membri con percentuali di aiuti regionali alla produzione superiori alla media UE è un paese del fondo di coesione. La tabella 8 mostra che nel periodo in esame il 56% degli aiuti al settore manifatturiero nell'Unione viene erogato per obiettivi regionali di cui la maggior parte è destinata alle aree meno sviluppate, le cosiddette regioni ex articolo 87, paragrafo 3, lettera a) [24]. Questo dato comprende una media annua di 2.179 milioni di euro di aiuti concessi ai nuovi Länder tramite la Treuhandanstalt (THA) e l'ente che le è succeduto. Se non si tenesse conto di questi aiuti eccezionali, gli aiuti di tipo regionale rappresenterebbero il 53% degli aiuti totali al settore manifatturiero.

[24] Cfr. allegato I, punto 9.2 per un elenco di queste regioni.

93. La figura 7 presenta il livello degli aiuti regionali in ogni Stato membro in percentuale del PIL nazionale. In cinque Stati membri i livelli sono stati relativamente costanti nell'attuale periodo di riferimento, mentre si sono registrate notevoli riduzioni in Germania, Grecia, Irlanda, Italia e Lussemburgo e cali meno sensibili in Belgio, Svezia e Regno Unito.

Grafico 7 - Aiuti regionali in percentuale del PIL nazionale 1995 - 1999

>RIFERIMENTO A UN GRAFICO>

94. Negli Stati membri in cui la parte di aiuti regionali è vicina o inferiore alla media UE anche i rispettivi livelli totali di aiuti alla produzione, espressi come percentuale del valore aggiunto, sono inferiori alla media europea. Un'eccezione degna di nota è costituita dalla Danimarca dove il livello degli aiuti al settore manifatturiero è il terzo dell'UE, anche se la quota di aiuti regionali è la più bassa nell'Unione. Per contro, dove la quota di aiuti regionali è superiore alla media comunitaria risulta che anche il livello di aiuti alla produzione è superiore alla media, ad eccezione della Svezia e del Regno Unito, i cui livelli di aiuto sono tra i più bassi dell'Unione europea.

95. La tabella 16 confronta gli aiuti regionali pro capite nelle regioni assistite (pro capite della popolazione ammissibile) in euro e gli aiuti regionali come percentuale del PIL nazionale totale. In termini di aiuti pro capite ammissibile, i livelli più alti si sono registrati in Germania, Italia, Lussemburgo e Svezia. Il Portogallo ha il livello decisamente più basso di aiuti regionali alla produzione, seguito da Spagna e Danimarca. (Se venissero compresi gli aiuti regionali che il Portogallo concede a Madera mediante esenzioni fiscali all'industria dei servizi dell'isola, il livello portoghese degli aiuti pro capite ammissibile passerebbe da 3,4 EUR a 80 EUR.)

96. Anche se non tutti gli aiuti concessi alle regioni assistite viene finanziato congiuntamente con fondi comunitari, per valutare appieno il peso degli aiuti regionali si dovrebbe applicare un moltiplicatore degli aiuti regionali per tener conto del contributo dato dai fondi comunitari ai regimi cofinanziati. In molte regioni assistite che godono della deroga prevista dall'articolo 88, paragrafo 3, lettera a), il finanziamento comunitario per determinati regimi può essere fino a tre volte superiore a quello dei rispettivi aiuti nazionali. In molte regioni assistite che godono della deroga prevista dall'articolo 88, paragrafo 3, lettera a), il finanziamento comunitario per determinati regimi può essere fino a tre volte superiore a quello dei rispettivi aiuti nazionali.

Tabella 16 - Aiuti regionali pro capite della popolazione ammissibile in euro e aiuti regionali in percentuale del PIL totale

>SPAZIO PER TABELLA>

97. Durante il periodo in esame è proseguito il processo di riorganizzazione dell'economia dei nuovi Länder tedeschi. La riunificazione della Germania riveste un'importanza particolare per la politica comunitaria in materia di aiuti di Stato. Nel 1997-1999 è stata concessa una media annua di 6,9 miliardi di euro in aiuti al settore manifatturiero dei nuovi Länder. Questa cifra, benché elevata, rappresenta un ulteriore e netto calo rispetto al periodo 1995-95, durante il quale le spese sono ammontate a circa 10 miliardi di euro. Questa riduzione è inoltre accompagnata da una stabilizzazione degli aiuti ai vecchi Länder, pari ora a 2,9 miliardi di EUR nel 1995-1997 e nel 1997-1999. La tabella A4 dell'allegato II riporta gli aiuti di Stato tedeschi ai nuovi Länder disaggregati per tipo di aiuto.

98. Ad eccezione di alcuni aspetti specifici oggetto degli orientamenti sugli aiuti per il salvataggio e la ristrutturazione di imprese in difficoltà [25], nel periodo 1997-1999 sono state applicate ai nuovi Länder le normali regole sugli aiuti di Stato. Il Bundesanstalt für vereinigungsbedingte Sonderaufgaben (BvS) ha concesso garanzie e prestiti per una media annua, rispettivamente di 1,084 miliardi di EUR e di 5,978 miliardi di EUR. Sulla base dell'esperienza maturata, la Commissione ritiene che il 20% di detti importi possa essere considerato come aiuto e lo ha quindi incluso nel censimento. Nello stesso periodo, le sovvenzioni sono state utilizzate per spese pari ad una media annua di 767 milioni di EUR, e dunque BvS, già Treuhandanstalt, ha concesso nel complesso aiuti per una media annua di 2,2 miliardi di EUR.

[25] Orientamenti comunitari sugli aiuti di Stato per il salvataggio e la ristrutturazione di imprese in difficoltà, GU C 368 del 23.12.1994 e orientamenti comunitari sugli aiuti di Stato per il salvataggio e la ristrutturazione di imprese in difficoltà, GU C 288 del 9.10.1999.

99. Ai sensi dell'articolo 299 del trattato CE, le regioni ultraperiferiche dell'Unione godono di uno status speciale che riflette la loro situazione socioeconomica strutturale, aggravata dalla loro grande distanza. L'intensità degli aiuti in queste regioni può essere più alta e sono consentiti aiuti al funzionamento, che non sono progressivamente ridotti e limitati nel tempo, qualora compensino costi di trasporto aggiuntivi. Lo status di queste regioni ultraperiferiche è stato ulteriormente rafforzato dall'entrata in vigore del trattato di Amsterdam e del nuovo articolo 299, paragrafo 2 [26]. Queste regioni ora beneficiano automaticamente della deroga prevista dall'articolo 87, paragrafo 3, lettera c) del trattato. In secondo luogo nelle regioni più remote che possono ottenere l'esenzione ai sensi dell'articolo 87, paragrafo 3, lettere a) e c) del trattato possono essere concessi aiuti al funzionamento, che non sono sia progressivamente ridotti che limitati nel tempo, non solo per coprire costi di trasporto aggiuntivi ma anche per compensare altri costi aggiuntivi derivanti, nello svolgimento di attività economiche, dai fattori di cui all'articolo 299, paragrafo 2. È compito degli Stati membri stabilire l'importo dei costi aggiuntivi e provare che essi sono collegati ai fattori identificati nel suddetto articolo.

[26] Articolo 299, paragrafo 2 ( ex articolo 227):

100. La tabella 17 presenta una visione preliminare del livello degli aiuti concessi direttamente dalle regioni ultraperiferiche dell'Unione o che sono loro specificamente destinati. Alla tabella 18 il livello degli aiuti in ciascuna delle regioni è espresso come percentuale del rispettivo PIL regionale.

Tabella 17 - Livelli assoluti di aiuti di Stato concessi direttamente dalle regioni ultraperiferiche dell'Unione o loro specificamente destinati

>SPAZIO PER TABELLA>

Tabella 18 - Aiuti di Stato concessi direttamente dalle regioni ultraperiferiche dell'Unione o loro specificamente destinati espressi in percentuale del rispettivo PIL regionale

>SPAZIO PER TABELLA>

2.3.5. Tendenze e composizione degli aiuti di Stato negli Stati membri

101. Le tendenze e la composizione degli aiuti concessi al settore manifatturiero nei singoli Stati membri sono le seguenti:

- In Austria gli importi medi annui di aiuti nei due trienni in questione sono rimasti abbastanza stabili. Questa tendenza costante a medio termine è il risultato di un aumento graduale dei livelli di aiuto fino al 1997, seguito da riduzioni simili dei livelli annuali fino al 1999. Confrontando i due trienni si può notare un notevole calo degli aiuti al salvataggio e alla ristrutturazione. Gli aiuti alla R&S, alla tutela dell'ambiente e alle PMI hanno rappresentato la parte principale degli aiuti al settore manifatturiero. Gli aiuti per settori particolari sono rimasti stabili; la parte da essi rappresentata negli aiuti al settore manifatturiero è bassa, mentre è aumentata rispetto al primo periodo di riferimento quella relativa agli aiuti regionali, in particolare per le regioni ex articolo 87, paragrafo 3, lettera a).

- In Belgio, la tendenza discendente a medio termine dei livelli di aiuto, riscontrabile confrontando i due periodi di riferimento, è dovuta ad un unico regime settoriale, pari a circa il 23% di tutti gli aiuti belgi al settore manifatturiero, che è stato abolito nel 1996. A partire dal 1997, tuttavia, gli importi in termini assoluti degli aiuti al settore manifatturiero sono di nuovo lentamente aumentati e sono cresciute le risorse destinate alla R&S e alle PMI. Un elemento costante della politica degli aiuti al settore produttivo in Belgio, che completa l'azione intrapresa nell'ambito dei regimi di aiuti alla R&S e alle PMI, è il sostegno dato mediante altri regimi orizzontali che incoraggiano la riconversione dell'industria e il miglioramento della sua base tecnica. Questi regimi rappresentano ora circa il 20% di tutti gli aiuti belgi al settore manifatturiero. Gli aiuti regionali alle regioni ex articolo 87, paragrafo 3, lettera c) sono relativamente costanti. Le quote di aiuti orizzontali e regionali sono salite a scapito di quelli destinati a particolari settori manifatturieri.

- In Danimarca, gli importi medi annui degli aiuti concessi nei due trienni in esame indicano un aumento molto ridotto. Questa tendenza a medio termine è tuttavia il risultato di aumenti graduali annui fino al 1997, seguiti da riduzioni leggermente più ridotte fino al 1999. Gli aiuti orizzontali in Danimarca hanno rappresentato la quota maggiore di aiuti al settore manifatturiero; risorse gradualmente crescenti sono state destinate ai principali settori beneficiari, ossia R&S, ambiente e risparmio energetico. Questi aumenti sono dovuti al sostegno crescente concesso al risparmio energetico e alla tutela dell'ambiente, soprattutto sotto forma di esoneri dalle tasse sull'energia/CO2. Confrontando i due periodi di riferimento il calo più significativo è stato rilevato negli aiuti alla cantieristica. Gli aiuti regionali concessi in Danimarca sono i più bassi della Comunità.

- In Germania gli importi medi annui degli aiuti nei due trienni di riferimento riflettono la riduzione continua degli aiuti concessi nei nuovi Länder tedeschi. Nel contempo la quota relativa agli aiuti orizzontali è gradualmente aumentata, mentre sono scese quelle degli aiuti settoriali e regionali. Queste modifiche nascondono tuttavia variazioni più sottili nella concessione degli aiuti. In termini assoluti, gli aiuti a sostegno della maggior parte degli obiettivi orizzontali, ad eccezione della R&S e degli aiuti al salvataggio e alla ristrutturazione, sono scesi ogni anno a partire dal 1995. Gli aiuti regionali restano l'obiettivo più importante in Germania. Tuttavia, mentre gli aiuti concessi alle regioni ex articolo 87, paragrafo 3, lettera a) continuano rapidamente a scendere, sembra che si sia arrestata la diminuzione di quelli concessi alle regioni ex articolo 87, paragrafo 3, lettera c).

- In Grecia la maggior parte degli aiuti sono classificati come aiuti regionali; tali aiuti sono scesi da un periodo di riferimento all'altro e quasi ogni anno a partire dal 1995.

- In Spagna, confrontando i due periodi di riferimento, il livello degli aiuti complessivi al settore manifatturiero è diminuito grazie a un notevole calo degli aiuti concessi al settore siderurgico e alla diminuzione degli aiuti alla cantieristica. Questi ultimi rimangono tuttavia l'elemento più importante degli aiuti di Stato in Spagna; malgrado un calo di circa il 20% in termini assoluti registrato da un periodo di riferimento all'altro, essi rappresentano ancora il 25% di tutti gli aiuti al settore manifatturiero. La quota relativa agli aiuti orizzontali, in particolare per R&S, PMI e risparmio energetico, è salita nell'attuale periodo di riferimento e lo stesso è avvenuto per gli aiuti regionali.

- In Finlandia, confrontando gli importi annui medi degli aiuti concessi nei due trienni di riferimento, si può constatare un leggero aumento. Questa tendenza apparente a lungo termine è dovuta all'aumento dei livelli di aiuto annui fino al 1997, seguito da riduzioni minori dei livelli annuali fino al 1999. Gli aiuti orizzontali, in particolare quelli a beneficio della R&S, delle PMI e del risparmio energetico, continuano a rappresentare un'ampia parte degli aiuti al settore manifatturiero. La quota degli aiuti regionali è leggermente diminuita. Anche se la parte costituita dagli aiuti settoriali sembra essere aumentata, principalmente a beneficio della cantieristica, gli aiuti a questo settore in Finlandia sono notevolmente scesi su base annua a partire dal 1997, quando sono stati registrati per la prima volta.

- In Francia, la tendenza nella concessione degli aiuti è simile a quella della Finlandia. Il confronto tra gli importi medi annui degli aiuti concessi nei due trienni di riferimento mostra un aumento del 10%. Questa apparente tendenza a medio termine deriva da un aumento dei livelli annui fino al massimo raggiunto nel 1997, seguito da una graduale riduzione dei livelli annui fino al 1999. Questa impennata era stata causata dalla concessione di notevoli importi di aiuti al salvataggio e alla ristrutturazione unita ad un considerevole aumento degli aiuti regionali. Confrontando i due periodi di riferimento si nota l'aumento della quota relativa agli aiuti regionali e a quelli destinati a particolari settori e la diminuzione della parte relativa agli aiuti orizzontali.

- In Irlanda il confronto tra gli importi medi annui degli aiuti nei due trienni di riferimento indica un sostanziale aumento, interamente dovuto all'inclusione a partire dal 1998 dei dati sulla tassa irlandese sulle imprese (ICT). Nel periodo di riferimento la ICT è stata pari a circa il 56% di tutti gli aiuti al settore manifatturiero. Se si considerano separatamente la ICT e gli altri aiuti alla produzione, è possibile notare che entrambe le componenti stanno gradualmente diminuendo. La riduzione più significativa dal 1996 in poi è quella constatata negli aiuti regionali che si sono quasi dimezzati. Anche gli aiuti settoriali sono notevolmente diminuiti.

- In Italia, è proseguita la tendenza a lungo termine al calo, addirittura acceleratasi nell'attuale periodo di riferimento. Viste le diminuzioni in tutti i settori e le riduzioni particolarmente drastiche nei programmi di aiuto al salvataggio e alla ristrutturazione e dai principali aiuti regionali, la parte relativa agli aiuti orizzontali, settoriali e regionali è rimasta relativamente stabile. Anche se sono aumentati nel 2000 gli aiuti regionali, come indicano le attuali stime, non si dovrebbe essere interrotta l'attuale tendenza alla diminuzione degli aiuti al settore manifatturiero, in corso dal periodo 1990 1992.

- In Lussemburgo il contributo degli aiuti orizzontali è aumentato tra il primo e il secondo periodo di riferimento. Alla fine dell'attuale periodo di riferimento è stata per contro constatata una notevole riduzione degli aiuti regionali. Malgrado tale calo, gli aiuti regionali continuano a costituire quasi i due terzi degli aiuti concessi al settore manifatturiero.