Parere del Comitato delle regioni in merito alla «Comunicazione della Commissione "Energia per il futuro: le fonti energetiche rinnovabili - Libro bianco per una strategia e un piano di azione della Comunità"»

(98/C 315/02)

IL COMITATO DELLE REGIONI,

vista la Comunicazione della Commissione «Energia per il futuro: le fonti energetiche rinnovabili» Libro bianco per una strategia e un piano di azione della comunità ();

vista la decisione della Commissione europea in data 19 dicembre 1997 di consultare il Comitato delle regioni su tale argomento;

vista la decisione presa del proprio Ufficio di presidenza del 12 marzo 1998, conformemente al disposto dell'articolo 198 C, terzo paragrafo, del Trattato che istituisce la Comunità europea, di formulare un parere in materia e di affidarne la preparazione alla Commissione 4 «Assetto territoriale, questioni urbane, energia, ambiente»;

visto il progetto di parere (CdR 57/98 riv.) formulato dalla Commissione 4 il 22 aprile 1998 (relatore: Leinen),

ha adottato a maggioranza il 16 luglio 1998, nel corso della 24a sessione plenaria, il seguente parere.

1. Introduzione

1.1. Il Comitato accoglie con favore il Libro bianco e gli strumenti in esso proposti. Apprezza in particolare l'approccio della Commissione europea che consiste nel promuovere maggiormente in futuro le fonti energetiche rinnovabili, specialmente grazie ad un migliore quadro giuridico, a programmi di immissione sul mercato e a incentivi economici per mobilizzare il capitale privato.

1.2. Considera ambizioso ma realistico l'obiettivo della Commissione di raddoppiare entro il 2010, portandola almeno al 12 %, la quota delle fonti rinnovabili nel bilancio energetico dell'Unione europea. Ritiene che se si intensificheranno al tempo stesso gli sforzi nel campo dell'efficienza energetica e dell'impiego razionale dell'energia, sarà possibile portare tale quota al 15 %.

1.3. A giudizio del Comitato gli attori locali e regionali rivestono un ruolo di primo piano ai fini di una maggiore penetrazione delle energie rinnovabili sul mercato, dal momento che tali fonti energetiche sono disponibili e vengono utilizzate a livello locale. Gli incentivi locali e regionali, integrati da programmi europei di sostegno, possono dare un contributo essenziale all'innalzamento della quota delle energie rinnovabili.

1.4. Il Comitato approva le motivazioni elencate nel Libro bianco, che rendono evidente la necessità di una promozione attiva ed intensiva delle fonti energetiche rinnovabili:

- protezione dell'ambiente e riduzione delle emissioni di gas ad effetto serra (in particolare il CO2);

- riduzione, grazie alle energie rinnovabili interne, della crescente dipendenza dell'Unione europea dalle importazioni di energia, con conseguente risparmio di valuta e di costi per i combustibili;

- promozione dello sviluppo regionale e creazione di posti di lavoro, in particolare nelle regioni strutturalmente deboli, in quelle periferiche, nelle isole e nell'agricoltura;

- possibilità di esportazione per l'industria europea sul mercato mondiale, specialmente verso i paesi in via di sviluppo e quelli emergenti, caratterizzati da una rapida crescita del fabbisogno energetico;

- chiara accettabilità, per l'opinione pubblica europea, di un maggiore impiego delle energie rinnovabili, rispetto a qualsiasi altra opzione di approvvigionamento energetico.

1.5. Il Comitato condivide il punto di vista della Commissione secondo cui le energie rinnovabili non possono essere considerate separatamente da altri settori di attività politica. Pertanto, nella fase di applicazione delle proposte del Libro bianco, occorre attribuire particolare attenzione ad una maggiore integrazione delle energie rinnovabili in altre politiche (commercio estero, occupazione, politica industriale e della concorrenza, politica agricola, dello sviluppo, mercato interno, ricerca e sviluppo, politica fiscale, dei trasporti, ambientale, strutturale e regionale, fino al turismo).

1.6. Il Comitato richiama inoltre l'attenzione sull'importanza delle energie rinnovabili in relazione alla sicurezza di approvvigionamento. Già adesso la stabilità di intere regioni del mondo è minacciata da conflitti relativi alla distribuzione di riserve sempre più scarse di fonti energetiche fossili, in particolare petrolio e gas naturale. I conflitti armati e la sorveglianza militare delle risorse energetiche convenzionali comportano costi economici che non si riflettono poi nei prezzi dell'energia. Le energie rinnovabili sono pertanto uno strumento essenziale per il mantenimento della pace nel XXI° secolo.

1.7. Il Comitato condivide il giudizio espresso nel Libro bianco, secondo cui l'impiego delle fonti energetiche rinnovabili ha enormi effetti sull'occupazione. In tale contesto, fa osservare in particolare che, a parità di potenza installata, viene creato un numero fino a cinque volte maggiore di posti di lavoro rispetto alle tecnologie energetiche tradizionali. In Danimarca la produzione di energia eolica dà già lavoro a più persone di quelle occupate nel tradizionale settore della pesca.

1.8. Il Comitato concorda con la valutazione espressa nel Libro bianco, secondo cui grazie all'impiego delle energie rinnovabili si creano posti di lavoro in regioni nelle quali non vi è sviluppo industriale. Sebbene molte delle zone meno sviluppate della Comunità soffrano di una carenza di fonti energetiche tradizionali, sono proprio queste le regioni che dispongono di un rilevante potenziale di energie rinnovabili, che occorre sfruttare al massimo. Il Comitato fa presente che in futuro le energie rinnovabili potranno svolgere un ruolo molto più importante non solo nelle regioni rurali ma anche nelle aree urbane. Ad esempio nel settore dell'edilizia vi sono grandi potenzialità grazie all'impiego dell'architettura solare attiva e passiva.

2. Piano d'azione per le energie rinnovabili

2.1. Misure relative al mercato interno

2.1.1. Il Comitato approva il proposito della Commissione di creare condizioni di mercato eque per le fonti energetiche rinnovabili, senza che da ciò derivino oneri finanziari sproporzionati. I molteplici vantaggi connessi al piano d'azione giustificano sforzi ancor maggiori a tutti i livelli, da quello comunale e regionale, a quello nazionale e dell'Unione europea.

2.1.2. Il Comitato ritiene, come la Commissione, che l'immissione sul mercato di fonti energetiche rinnovabili non debba essere ostacolata dalla creazione del mercato interno dell'elettricità dell'UE. La liberalizzazione, qualora non sia accompagnata da misure adeguate, può mettere le energie rinnovabili in una posizione di svantaggio. Tali misure devono avere sempre il carattere di «discriminazione positiva», sia nell'accesso alle reti, che nella rimunerazione dell'energia esportata prodotta tramite le fonti energetiche rinnovabili. A giudizio del Comitato le disposizioni facoltative sulla promozione delle fonti energetiche rinnovabili locali, previste dalla direttiva sul mercato interno, andrebbero convertite in misure obbligatorie, in particolare quelle previste dagli articoli 8, paragrafo 3, e 11, paragrafo 3 (disposizioni sui regimi di precedenza per le fonti energetiche rinnovabili).

2.1.3. Il Libro bianco menziona giustamente l'importanza di un equo accesso delle fonti energetiche rinnovabili al mercato dell'elettricità. Il Comitato condivide il giudizio della Commissione secondo cui l'elettricità da fonti rinnovabili deve essere acquistata in via prioritaria dai gestori delle reti e pagata secondo criteri minimi validi in tutta Europa. Disposizioni relative ad un compenso più elevato possono essere basate sull'articolo 3, secondo paragrafo, della direttiva sul mercato interno dell'elettricità.

2.1.4. Tariffe troppo basse per la fornitura di elettricità costituiscono spesso un ostacolo insuperabile all'accesso al mercato delle fonti energetiche rinnovabili. Nella maggior parte dei casi il prezzo pagato dai fornitori di energia non rispecchia il valore effettivo dell'elettricità da fonti rinnovabili. Il Comitato plaude pertanto all'iniziativa della Commissione di introdurre nell'UE un livello minimo legale. Occorre che in tale contesto vengano chiaramente evidenziati i vantaggi delle energie rinnovabili, vale a dire che l'utilità sociale ed ecologica deve potersi riflettere sul prezzo. Occorre infine sfruttare l'elevata accettabilità delle fonti energetiche rinnovabili per applicare a livello locale e regionale il principio della copertura dei costi, introdotto in vari comuni della Germania e dell'Austria (il cosiddetto «modello di Aquisgrana»).

2.1.5. Il Comitato fa notare in particolare che il regime fiscale generale attualmente in vigore impedisce una distribuzione ottimale delle risorse, specialmente nel settore energetico. L'internalizzazione di alcuni costi esterni, chiesta già nel Libro verde, costituisce un elemento importante per incrementare la quota di mercato delle energie rinnovabili. Il Comitato chiede pertanto al Consiglio di trovare al più presto un accordo su una tassa europea sull'energia e per la prevenzione dei mutamenti climatici. I costi sociali ed ecologici dovranno in futuro far parte integrante dei prezzi energetici.

2.1.6. Oltre a disposizioni vantaggiose in materia di pagamento dell'elettricità da fonti rinnovabili, occorrono incentivi fiscali per agevolare il finanziamento o l'investimento, e dunque l'utilizzazione delle energie rinnovabili. Il Comitato chiede pertanto che vengano sviluppati speciali strumenti di credito, ad esempio il cosiddetto «credito solare», in cui i vantaggi e le specificità delle fonti energetiche rinnovabili trovino riscontro.

2.1.7. Il Comitato si compiace dell'affermazione della Commissione, secondo cui il sistema delle «tariffe verdi», praticato in qualche Stato membro da talune imprese distributrici di elettricità, non è sempre sufficiente o opportuno. Le regolamentazioni sui prezzi dell'elettricità prodotta da fonti energetiche rinnovabili garantiti per legge si sono invece dimostrate uno strumento molto più efficace ai fini della penetrazione sul mercato e dell'installazione di impianti per lo sfruttamento delle energie rinnovabili.

2.2. Rafforzamento delle politiche comunitarie

2.2.1. Conformemente al principio «chi inquina paga», di cui al paragrafo 2 dell'articolo 130 R del Trattato CE, i costi aggiuntivi derivanti dai prezzi più elevati corrisposti per l'immissione in rete di elettricità da fonti rinnovabili dovrebbero essere integralmente scaricati sulle tariffe pagate da tutti gli utenti. Il Comitato è a favore di meccanismi nazionali o comunitari, come ad esempio fondi di compensazione tra i distributori di energia, per compensare eventuali squilibri regionali.

2.2.2. L'applicazione delle misure proposte nel Libro bianco può apportare un contributo essenziale a crescita, competitività ed occupazione. L'esempio dello sfruttamento dell'energia eolica in Danimarca e Germania, nonché lo sviluppo della biomassa in Austria ed in Scandinavia, mostrano con quale rapidità le energie rinnovabili possano svilupparsi quando ci si basa sull'iniziativa privata e sulla creazione da parte dello Stato di condizioni quadro adeguate. Lo sfruttamento dell'energia solare in talune regioni dell'Unione europea, ad esempio in Grecia, fornisce esempi analoghi.

2.2.3. Il Comitato ritiene che per motivi inerenti al diritto della concorrenza occorra dare la massima priorità alla rapida immissione e penetrazione sul mercato delle fonti energetiche rinnovabili, quanto meno nella fase dell'immissione sul mercato prevista nei prossimi anni. Le disposizioni a lungo termine in materia di prezzi per l'erogazione dell'elettricità da energie rinnovabili non dovrebbero più, in futuro, essere valutate secondo gli usuali criteri per la concessione di aiuti. Il criterio decisivo dovrebbe invece essere un livello di penetrazione sul mercato quanto più rapido ed ampio possibile, ossia il massimo numero di impianti. Occorre inoltre considerare anche la prossimità degli impianti alla soglia concorrenziale.

2.2.4. Nel campo della politica della ricerca occorre eliminare le disparità esistenti nella promozione delle varie tecnologie energetiche. Le spese per la ricerca sulle energie rinnovabili dovranno essere sensibilmente aumentate in futuro ed incentrarsi maggiormente sulla ricerca applicata, ossia, in sostanza sull'ottimizzazione dei processi di produzione. Nel settore della ricerca di base occorrerebbe sostenere le tecnologie che non hanno ancora raggiunto la maturità necessaria per essere introdotte sul mercato (ad esempio talune tecnologie relative alla biomassa, l'energia maremotrice e delle onde, le centrali termiche solari).

2.2.5. Occorre migliorare il ruolo delle energie rinnovabili nella politica regionale dell'Unione europea. In considerazione della già menzionata importanza della politica strutturale, il Comitato suggerisce che nell'ambito dei programmi regionali della Comunità e degli orientamenti dei fondi strutturali e di coesione venga promosso in modo particolare lo sviluppo di centri di produzione di impianti per l'utilizzo delle energie rinnovabili. Con tali mezzi si potrebbero inoltre istituire agenzie energetiche e una rete di organismi locali e regionali che assistano gli utilizzatori e gli investitori nella fase di finanziamento e d'attuazione di progetti relativi alle energie rinnovabili.

2.2.6. Anche il turismo offre delle possibilità per un più ampio uso delle energie rinnovabili, dato che in generale i consumatori le preferiscono a tutte le altre fonti energetiche. Le campagne promozionali di alcune regioni ed aziende già si basano sulle energie rinnovabili. Queste possono inoltre contribuire a coprire dei picchi stagionali della domanda, evitando così la costruzione di ulteriori impianti di generazione. Ciò vale in particolare per l'impiego dell'energia solare negli Stati membri meridionali.

2.2.7. Agli enti locali e regionali compete un ruolo essenziale nel settore della regolamentazione edilizia e della protezione della natura e dell'ambiente. Il Comitato invita le amministrazioni competenti a creare condizioni privilegiate per l'uso delle energie rinnovabili, che dovranno trovare riscontro anche nel diritto comunitario, sì da evitare conflitti d'interesse tra la tutela ambientale e l'utilizzazione delle energie rinnovabili. Nel soppesare gli interessi locali, vanno tenuti in debito conto i vantaggi ecologici globali delle energie rinnovabili. Gli enti locali conducono peraltro iniziative esemplari nel campo dell'utilizzazione delle energie rinnovabili, specie nel settore dei trasporti (si vedano, ad esempio, gli autobus ad energia pulita). Queste buone prassi vanno incoraggiate e diffuse.

2.2.8. Il Comitato sottolinea l'importanza delle fonti energetiche rinnovabili per la futura politica agricola comunitaria e la politica forestale in tutta Europa soggette al principio della sostenibilità, e segnala il loro enorme potenziale occupazionale e strutturale. L'Agenda 2000 deve dare all'agricoltura europea una nuova prospettiva, riservandole anche un ruolo di primo piano per un approvvigionamento energetico ecocompatibile. Secondo stime dell'associazione europea per la biomassa Aebiom, entro il 2010 potrebbero essere creati fino ad un milione di nuovi posti di lavoro nel settore agricolo e forestale. Grazie alla realizzazione di questo enorme potenziale (la Commissione «Agricoltura e sviluppo rurale» del Parlamento europeo prevede che l'energia proveniente dalla biomassa coprirà il 10 % del fabbisogno energetico dell'Unione europea nel 2010) nel settore agricolo si creeranno nuove possibili fonti di reddito. Il Comitato ritiene che le regioni o i comuni debbano provvedere maggiormente alla messa a punto degli approcci e dei provvedimenti volti ad uno sviluppo rurale sostenibile, nonché assumersene sempre più la responsabilità.

2.2.9. Il Comitato invita la Commissione a chiedere, nell'ambito dell'Organizzazione mondiale del commercio, un trattamento più generoso per le materie prime agricole e forestali, a condizione che servano alla produzione di energia. Delle misure fiscali di sostegno della produzione e dell'impiego di energie rinnovabili nell'agricoltura e nella silvicoltura costituiscono un altro importante presupposto per una loro forte penetrazione sul mercato. Le esenzioni e gli sgravi fiscali, gli aiuti al credito e i prestiti a tasso agevolato possono contribuire a realizzare detto potenziale.

2.2.10. La dimensione esterna è particolarmente importante per l'uso delle energie rinnovabili, non solo per ragioni di politica energetica ed ambientale, ma anche in particolar modo per la futura competitività del «sistema Europa». Il Comitato chiede pertanto che il programma Synergy, il nuovo programma mediterraneo MEDA ed i programmi comunitari Phare e Tacis per l'Europa centrorientale ed i paesi dell'ex Unione sovietica vengano maggiormente orientati alla promozione delle fonti energetiche rinnovabili. Il Comitato propone inoltre di creare un'agenzia europea per le energie rinnovabili, intesa a rendere possibile un più rapido trasferimento di tecnologie per l'impiego delle fonti energetiche rinnovabili, in particolare nei paesi in via di sviluppo e in quelli emergenti.

2.2.11. Occorre fornire un adeguato sostegno, sotto forma di informazione, consulenza, aiuti e garanzie all'esportazione alle imprese europee che vogliano esportare in paesi terzi impianti di energie rinnovabili o che investono nell'ampliamento della capacità produttiva in paesi in via di sviluppo ed emergenti. Il Consiglio europeo per l'esportazione di energie rinnovabili, istituito nel 1996, e le organizzazioni nazionali aventi la stessa finalità devono ricevere un adeguato sostegno in termini politici, finanziari e di personale.

2.3. Rafforzamento della cooperazione tra gli Stati membri

2.3.1. Nel Libro bianco le differenze tra gli Stati membri in termini di livello di informazione, esperienza e sensibilizzazione dei vari soggetti coinvolti sono considerate ulteriori ostacoli al mercato. Inoltre, la disparità delle norme e l'esistenza di programmi di sostegno nazionali e regionali divergenti e spesso in rapido mutamento contribuiscono all'instabilità e all'imprevedibilità dei mercati delle energie rinnovabili. Il Comitato condivide tali valutazioni e si associa alla richiesta di un quadro comunitario stabile, improntato alla continuità, per la cooperazione e la promozione delle fonti energetiche rinnovabili.

2.3.2. Sarebbe opportuno che venisse costituita al più presto all'interno della Commissione una task force per meglio coordinare le attività attuali e future delle singole direzioni generali nel settore delle fonti energetiche rinnovabili.

2.3.3. Il Comitato si associa all'affermazione contenuta nel Libro bianco, secondo cui la cooperazione tra gli Stati membri nel settore delle energie rinnovabili deve essere intensificata, poiché la maggior parte delle misure intese a realizzare gli obiettivi vengono attuate a livello nazionale, regionale e locale. Propone che venga costituita un'agenzia europea per le energie rinnovabili, la quale, analogamente all'agenzia europea per l'ambiente, avrebbe il compito di osservare ed analizzare lo sviluppo delle energie rinnovabili. In tal modo è possibile migliorare la cooperazione di tutti i soggetti coinvolti.

2.3.4. Ribadisce il suggerimento, avanzato nel parere in merito al Libro verde della Commissione (), di inserire nel Trattato sull'Unione europea un fondamento giuridico per la promozione delle energie rinnovabili, analogo agli strumenti di sostegno esistenti già da decenni nel settore del carbone (CECA) e in quello nucleare (Euratom). Solo realizzando al più presto una legislazione ambientale compatibile con l'utilizzazione delle fonti energetiche rinnovabili, si potrà disporre nel XXI° secolo di una base giuridica adeguata per un'ambiziosa strategia comunitaria a favore delle energie rinnovabili.

2.4. Misure di sostegno

2.4.1. Il Comitato appoggia la proposta della Commissione secondo cui tutti gli strumenti comunitari di finanziamento dovrebbero in futuro contenere speciali incentivi per gli investimenti nelle fonti energetiche rinnovabili. Ciò vale in particolare per gli aiuti agli investimenti ed al credito della Banca europea degli investimenti (BEI) e della Banca europea per la ricostruzione e lo sviluppo (BERS). Occorre altresì migliorare le possibilità di promozione delle energie rinnovabili offerte dai fondi strutturali e di coesione, dal programma per il Mediterraneo (MEDA) e dai programmi di sviluppo per paesi terzi.

2.4.2. Il Comitato auspica che la dotazione finanziaria di Altener II venga potenziata. Le attività di tale programma sono molto importanti per l'immissione sul mercato e la commercializzazione delle energie rinnovabili.

3. Campagna per il decollo

3.1. Il Comitato condivide il giudizio della Commissione, secondo cui i costi delle tecnologie per l'uso delle fonti energetiche rinnovabili si riducono rapidamente una volta introdotte sul mercato. Come hanno dimostrato le esperienze condotte nel settore dell'energia eolica, ma anche di quella fotovoltaica e termico-solare, le considerevoli riduzioni dei costi degli ultimi anni sono state realizzate principalmente grazie al costante aumento della domanda e al conseguente progresso tecnologico. Il Comitato sostiene pertanto la proposta della Commissione di avviare una «campagna per il decollo», che prevede una strategia europea di immissione sul mercato armonizzata per le energie rinnovabili. Si compiace in modo particolare delle misure proposte (1 milione di sistemi fotovoltaici, 10 000 MW da grandi centrali eoliche, 10 000 MWth da impianti di biomassa, integrazione delle energie rinnovabili in 100 comunità). Tuttavia nel documento della Commissione non viene trattata a fondo la strategia relativa alle colture energetiche, che sarebbe necessario ampliare. La «campagna per il decollo», inoltre, dovrebbe fare esplicito riferimento all'importanza delle fonti rinnovabili per il mercato del riscaldamento e promuoverne l'impiego anche in questo settore. In tale contesto va attribuito un ruolo essenziale agli impianti di biomassa decentrati a potenza limitata (fino a 50 KW).

3.2. Secondo il Comitato è indispensabile prevedere, oltre ad un quadro giuridico adeguato per le energie rinnovabili (ad esempio condizioni vantaggiose di accesso alla rete e di fornitura), dei programmi di immissione sul mercato di tali forme di energia che siano duraturi e di ampio respiro, nonché promuovere la ricerca applicata. È comunque indispensabile definire una regolamentazione tecnica adeguata che faciliti l'immissione dell'energia sul mercato e promuova la ricerca orientata al suo immagazzinamento.

3.3. Il Comitato approva la proposta della Commissione di creare una rete per la promozione delle energie rinnovabili. Tutti i soggetti principali, ossia le autorità europee, nazionali, regionali e locali, i costruttori e i gestori di impianti per lo sfruttamento delle energie rinnovabili, le organizzazioni centrali delle varie fonti energetiche rinnovabili, i rappresentanti delle organizzazioni dei consumatori e delle imprese fornitrici di elettricità, dovrebbero essere rappresentati nell'ambito di un forum consultivo, che potrebbe assistere la Commissione nell'elaborazione e nell'applicazione di un piano di azione per le energie rinnovabili. In tale contesto, il Comitato propone di creare un programma per il sostegno delle associazioni per le energie rinnovabili.

Bruxelles, 16 luglio 1998.

Il Presidente del Comitato delle regioni

Manfred DAMMEYER

() COM(97) 599 def.

() GU C 244 dell'11.8.1997, pag. 1.