RELAZIONE AL CONSIGLIO sull'applicazione del regolamento (CEE) n. 2990/82 del Consiglio, relativo alla vendita di burro a prezzo ridotto ai beneficiari di assistenza sociale

(presentate dalla Commissione)

RELAZIONE AL CONSIGLIO

sull'applicazione del regolamento (CEE) n. 2990/82 del Consiglio, relativo alla vendita di burro a prezzo ridotto ai beneficiari di assistenza sociale

1. Contesto

La situazione del mercato per quanto riguarda i prodotti lattiero-caseari in generale, e il burro in particolare, ha reso necessaria in passato una vasta serie di misure di smaltimento, soprattutto per il burro, volte ad incrementare le vendite all'interno e all'esterno della Comunità e a ridurre di conseguenza gli acquisti di ammasso pubblico d'intervento. Il regime che autorizza la vendita di burro ai beneficiari di assistenza sociale è operativo dal 1978 e l'articolo 3 bis del regolamento (CEE) n. 2990/82 del Consiglio, modificato da ultimo dal regolamento (CE) n. 2442/96, dispone che il Consiglio deve esaminare prima del 31 dicembre 1998, in base a una relazione della Commissione, la possibilità di prorogare le vendite a prezzo ridotto previste dal regolamento stesso. Le relazioni presentate in precedenza al Consiglio in cinque occasioni hanno consentito la proroga del regime ogni volta per due anni consecutivi, fino al 31 dicembre 1998. Poiché finora il regolamento è stato applicato unicamente in Irlanda, quanto segue si riferisce soltanto a questo Stato membro.

2. Criteri per determinare gli aventi diritto

Possono fruire del regime i beneficiari di assistenza sociale, quali sono definiti nella parte III, sezione 118 del Social Consolidation Act 1993. Tale legge riguarda i seguenti regimi di assistenza gestiti in Irlanda dal Ministero per gli affari sociali e la famiglia:

- sussidio di disoccupazione,

- indennità di prepensionamento,

- pensione di vecchiaia (non contributiva),

- pensione sociale per ciechi,

- pensione per vedove e orfani (non contributiva),

- assegno per mogli sole,

- assegno per mogli di detenuti,

- indennità per genitori soli,

- assegno di accompagnamento,

- assegno supplementare di assistenza,

- sostegno al rientro nel mondo del lavoro,

- indennità per nuclei monoparentali,

- indennità per portatori di handicap,

- indennità di assistenza per malattia infettiva (per persone aventi diritto in base ai regimi del Ministero della Sanità).

Le categorie di cui sopra possono beneficiare del regime pur partecipando anche al programma comunitario per lo sviluppo dell'occupazione.

3. Procedura per l'attuazione e il controllo del regime

Le persone che soddisfano i criteri enunciati al punto 2 ricevono dei buoni che consentono loro di acquistare una libbra di burro al mese al normale prezzo al dettaglio, diminuito dell'importo della sovvenzione. I buoni sono elargiti anche alle persone a carico di aventi diritto all'assistenza sociale. Ai beneficiari a lungo termine è fornito un libretto di buoni valido per dodici mesi, mentre ai beneficiari a breve termine, come i disoccupati, sono forniti buoni singoli. La validità dei buoni è di tre mesi.

Il sistema di controllo comprende verifiche sui buoni filigranati e stampati secondo norme di sicurezza, sui numeri, sugli importi, sui quantitativi e sull'ammissibilità dei buoni numerati. Tali controlli, insieme alle dichiarazioni dei venditori al dettaglio di burro e ai sopralluoghi effettuati dalle autorità competenti, impediscono eventuali abusi.

4. Andamento del mercato del burro e dei grassi gialli in Irlanda

Dalle informazioni ricevute dalle autorità irlandesi circa l'evoluzione del mercato del burro e dei grassi gialli, nonché delle quote di mercato del burro, del burro a basso tenore di grassi, della margarina e delle miscele di grassi, si ricavano i seguenti dati per il periodo dal 1987 al 1997:

>SPAZIO PER TABELLA>

* Stime provvisorie

Nel periodo 1987-1997, il mercato complessivo dei grassi gialli ha subito una diminuzione di 2.100 t, pari al 4,3%, mentre la quota di mercato delle miscele di grassi ha continuato a progredire rispetto a quella del burro. Le miscele di grassi contengono in genere burro o crema e grassi vegetali e sono state commercializzate soprattutto a causa della migliore loro spalmabilità rispetto al burro. L'introduzione di tipi di burro a basso tenore di grassi e di prodotti da spalmare a base di latte, sia pure in quantità decrescenti, ha provocato anch'essa una diminuzione della quota di mercato del burro non sgrassato. Tuttavia, la forte flessione annuale del consumo di burro non sgrassato che si è verificata negli anni '80 è cessata a partire dal 1990 e la quota di mercato si è assestata intorno al 25%.

5. Andamento delle vendite, dei costi finanziari e del numero di beneficiari

L'Irlanda ha gestito fin dal 1978 il regime di aiuti secondo quanto disposto dal regolamento sopra menzionato e una parte consistente del burro consumato rientrava in questo regime. Tra il 1992 e il 1996, i consumi sovvenzionati hanno superato le 7.000 tonnellate, ossia oltre il 60% del consumo totale di burro in Irlanda, ma hanno assorbito meno del 6% della produzione. Nel 1997 il quantitativo massimo mensile sovvenzionato per beneficiario è stato ridotto da 1 kg a 0,5 kg e i consumi annui nell'ambito del regime, a parità di aiuto, sono calati a 4.500 t, pari al 40% circa del consumo totale e a meno del 3% della produzione. Nel 1998, le vendite sovvenzionate dovrebbero scendere a circa 3.500 t.

Il costo totale, calcolato in base ai quantitativi sovvenzionati moltiplicati per il livello dell'aiuto, è stimato a 6,25 milioni di ECU nel 1997 e a 4,9 milioni di ECU nel 1998.

Si indica qui di seguito l'evoluzione delle vendite del burro, dei costi e del numero di beneficiari a partire dal 1987:

>SPAZIO PER TABELLA>

* Dati provvisori e previa applicazione del coefficiente "switchover".

** Calcolato in base ai buoni rilasciati.

Si noti che i consumi sovvenzionati sono diminuiti dal 1995, mentre quelli a prezzo normale sono aumentati.

6. Conclusioni e raccomandazioni

L'applicazione del regolamento (CE) n. 2990/82 del Consiglio in Irlanda è stata utile per continuare a vendere i prodotti in questione alle categorie di beneficiari di assistenza sociale indicate al punto 2, che altrimenti, per ragioni economiche, si sarebbero indirizzati verso prodotti sostitutivi meno costosi. Tuttavia, la diminuzione delle vendite sovvenzionate causata dalla riduzione del quantitativo massimo mensile per beneficiario a 0,5 kg non ha avuto conseguenze decisive sull'evoluzione del consumo totale di burro in Irlanda: dal 1995, infatti, i consumi non sovvenzionati sono aumentati.

L'acquisto di burro all'intervento pubblico è stato molto limitato nel 1997 e nel 1998 e, dal punto di vista commerciale, il regime ha perso importanza rispetto al passato. Considerando che il regime ridurrà il rischio di vendite all'intervento pubblico e che esso ha avuto un impatto positivo sui gruppi sociali svantaggiati, quali i disoccupati, i pensionati anziani ecc., si propone di prorogarlo per 12 mesi, fino al 31 dicembre 1999, in attesa dei risultati della discussione sull'Agenda 2000 per il settore lattiero-caseario. L'estensione proposta non pregiudica eventuali decisioni relative al settore lattiero-caseario, né la posizione del Consiglio riguardo alla proposta della Commissione di abrogare il regolamento nell'ambito della codificazione del regolamento (CEE) n. 804/68 del Consiglio. Si propone inoltre di adeguare il livello dell'aiuto ad altre misure di smaltimento interno nel settore lattiero-caseario. Il limite massimo di consumo, pari a 0,5 kg per beneficiario, sarà mantenuto immutato dalle autorità irlandesi nell'attuazione del regime.

La Commissione propone pertanto di mantenere il regime per un ulteriore periodo di 12 mesi, fino al 31 dicembre 1999, riducendo l'aiuto a 100 ECU per 100 kg. Proposta di