Parere del Comitato economico e sociale europeo in merito alla "Proposta di regolamento del Parlamento europeo e del Consiglio che modifica il regolamento (CE) n. 999/2001 per quanto concerne l'estensione del periodo d'applicazione delle misure transitorie"

(COM(2003) 103 def. - 2003/0046 (COD))

(2003/C 208/13)

Il Consiglio, in data 14 marzo 2003, ha deciso, conformemente al disposto dell'articolo 251 del trattato che istituisce la Comunità europea, di consultare il Comitato economico e sociale europeo in merito alla proposta di cui sopra.

La sezione specializzata Agricoltura, sviluppo rurale, ambiente, incaricata di preparare i lavori in materia, ha formulato il parere sulla base del rapporto introduttivo del relatore Leif E. Nielsen in data 25 aprile 2003.

Il Comitato economico e sociale europeo ha adottato il 14 maggio 2003, nel corso della 399a sessione plenaria, con 110 voti favorevoli e 11 astensioni, il seguente parere.

1. Antecedenti

1.1. Il regolamento (CE) n. 999/2001(1) contempla disposizioni per la classificazione degli Stati membri e dei paesi terzi, o delle loro regioni, in diverse categorie a seconda del rischio d'insorgenza di encefalopatie spongiformi trasmissibili (EST)(2). La Commissione classifica in base ad informazioni fornite dalle regioni o dai paesi interessati e previa valutazione del comitato direttivo scientifico. Ciò che ne risulta è determinante per le condizioni di lotta contro la BSE e per l'importazione di animali vivi e di prodotti di origine animale. Il disposto del regolamento era applicabile a partire dal 1o luglio 2001, con un periodo transitorio fino al 1o luglio 2003, data alla quale, stando alle previsioni, doveva essere portata a termine la classificazione.

1.2. Con la proposta in esame la Commissione chiede di prolungare il periodo transitorio di altre due anni per terminare la classificazione. Stando alla Commissione, l'esame della documentazione presentata da vari paesi ha evidenziato la necessità di modificare i criteri sotto taluni aspetti per realizzare una migliore classificazione, in modo da tenere maggiormente conto del rischio di BSE. Questi criteri sono stati definiti dall'Ufficio mondiale delle epizoozie (UIE). L'Unione europea ha proposto a quest'ultimo, senza successo, di apportare una modifica. Apparentemente l'UIE non ha nemmeno l'intenzione di accogliere il suo invito a pubblicare un elenco dei paesi indenni da BSE. Inoltre, non è stata conclusa la valutazione scientifica del rischio BSE dei diversi paesi poiché il comitato direttivo scientifico ha formulato un parere definitivo solo su un terzo dei paesi che ne hanno fatto richiesta.

1.3. Con la proroga del periodo d'applicazione ora in esame la Commissione tenta nuovamente di arrivare ad un accordo con l'UIE sulla determinazione della situazione BSE dei vari paesi secondo i criteri che la stessa Commissione ha definito per la valutazione del rischio, fra cui ad esempio il ricorso a "rapid tests". Contemporaneamente, durante l'estensione del periodo transitorio la Commissione porterà a termine le valutazioni scientifiche dei rischi.

2. Osservazioni di carattere generale

2.1. La cooperazione all'interno dell'Unione europea è compromessa quando la Commissione e gli Stati membri ignorano costantemente, con motivazioni più o meno accettabili, i termini fissati in comune. Ciò vale soprattutto per il settore veterinario e sanitario, che rappresenta circa la metà della legislazione sul mercato interno. Questo compromette la certezza del diritto e impedisce l'applicazione delle norme ad altri soggetti interessati, tra l'altro negli scambi con i paesi terzi.

2.2. Soprattutto nella prospettiva dell'allargamento la Commissione e gli Stati membri dovranno essere di gran lunga più consapevoli della necessità di termini realistici, che possano essere rispettati nella pratica. Al tempo stesso la Commissione deve necessariamente assolvere a dovere la propria funzione di garante del trattato nei confronti degli Stati membri che non si conformano puntualmente o appieno alle legislazioni dell'Unione europea. Per quanto nella situazione attuale un'estensione del periodo transitorio risulti indispensabile, occorre evitare che in seguito il periodo transitorio venga prorogato ancora una volta suscitando nuove incertezze giuridiche.

2.3. È opportuno tener presente che la proroga manterrà il livello attuale della sanità pubblica, poiché all'interno dell'UE come anche nei confronti dei paesi terzi rimangono in vigore le misure transitorie sulla rimozione di determinati materiali a rischio e sui metodi di macellazione. Qualora le misure transitorie non venissero prorogate, gli Stati membri non sarebbero, ad esempio, più tenuti ad ottemperare le predette misure di gestione dei rischi.

2.4. È inoltre necessario instaurare un dialogo costante e costruttivo fra l'UIE e l'UE per assicurare una migliore omogeneità fra le disposizioni all'interno dell'UE e quelle a livello mondiale. Sempre attraverso un dialogo costruttivo dovrebbe essere possibile, alla luce di criteri identici per la valutazione dei rischi, raggiungere un accordo unanime su regole comuni per la gestione dei rischi. Qualora ciò risulti impossibile, l'Unione europea dovrà trarne le conseguenze e introdurre direttamente la normativa necessaria, a prescindere dalle complicazioni che ne deriveranno nell'ambito dell'OMC per gli scambi con i paesi terzi. La mancata accettazione a livello internazionale e trattative prolungate non devono ritardare l'applicazione della normativa, che risulta necessaria ai fini della cooperazione nell'UE.

3. Osservazioni specifiche

3.1. Stando alla valutazione geografica dei rischi effettuata dal comitato direttivo scientifico ("Geographical BSE Risk" - GBR), l'Argentina, la Nuova Zelanda e il Brasile sono classificati come immuni da BSE (GBR I: "BSE free country or region"), mentre gli Stati Uniti, il Canada e la Svezia sono classificati come paesi che presentano un rischio minimo di BSE (GBR II: "BSE presence is unlikely but not excluded"). Sarebbe tuttavia preoccupante se per i paesi terzi le valutazioni dei rischi non seguissero i medesimi criteri d'indagine utilizzati per gli Stati membri, fra l'altro per i controlli casuali effettuati sugli animali macellati.

3.2. In questa situazione la Commissione deve esaminare sin d'ora la possibilità di proseguire la classificazione secondo criteri riveduti, questo perché gli attuali criteri si sono rivelati inadeguati e perché alla luce delle informazioni fornite risulta comunque necessario prevedere modifiche.

3.3. Tutti i paesi candidati all'adesione sono classificati in base ad un livello di rischio simile a quello degli Stati membri (GBR III: "BSE presence is likely but not confirmed or confirmed at lower level"; La presenza della BSE è probabile ma non confermata, o confermata a livelli minimi). In proposito è imperativo procedere ad una classificazione definitiva dei paesi candidati prima dell'allargamento, in modo da chiarire appieno, ancor prima dell'ampliamento, i fattori di rischio legati agli scambi interni di animali vivi e di prodotti di origine animale.

4. Conclusioni

4.1. Il Comitato economico e sociale europeo appoggia la proposta di estendere il periodo d'applicazione delle misure transitorie ferme restando le riserve summenzionate. Raccomanda alla Commissione di adoperarsi energicamente per convincere l'UIE e per chiarire la situazione giuridica circa le misure adottate nell'UE per contrastare le encefalopatie spongiformi trasmissibili. Occorrerà assolutamente portare a termine quanto prima la classificazione dei paesi, cosa peraltro necessaria per attuare ulteriori misure di accompagnamento legate alla classificazione stessa.

Bruxelles, 14 maggio 2003.

Il Presidente

del Comitato economico e sociale europeo

Roger Briesch

(1) Regolamento (CE) n. 999/2001 del Parlamento europeo e del Consiglio, del 22 maggio 2001, recante disposizioni per la prevenzione, il controllo e l'eradicazione di alcune encefalopatie spongiformi trasmissibili, GU L 147 del 31.5.2001, pag. 1.

(2) L'abbreviazione BSE viene utilizzata per l'encefalopatia spongiforme bovina (comunemente conosciuta come "malattia della mucca pazza"), la quale costituisce la forma finora prevalente delle encefalopatie spongiformi trasmissibili.