Parere del Comitato consultivo CECA sul Libro verde della Commissione europea "Verso una strategia europea di sicurezza dell'approvvigionamento energetico all'interno dell'Unione europea"

(adottato all'unanimità nel corso della 356a sessione del 21 giugno 2001)

(2001/C 220/02)

I. INTRODUZIONE

Il Comitato consultivo CECA esprime il proprio parere sul Libro verde approvato dalla Commissione europea il 29 novembre 2000 e intitolato "Verso una strategia europea di sicurezza dell'approvvigionamento energetico"(1), con riferimento:

- alla propria risoluzione del 27 giugno 1996 concernente il Libro bianco "una politica energetica per l'Unione europea"(2),

- alla risoluzione del Consiglio dell'8 luglio 1996 sul Libro bianco "una politica energetica per l'Unione europea"(3),

- alla decisione del Consiglio del 14 dicembre 1998 che adotta un programma quadro pluriennale di azioni nel settore dell'energia (1998-2002) e misure connesse(4),

- alle conclusioni del Consiglio del 14/15 maggio 2001 sul Libro bianco "Verso una strategia europea di sicurezza dell'approvvigionamento energetico"(5),

- alla propria dichiarazione del 29 giugno 1999 sul ruolo del carbone nell'Europa del XXI secolo(6) e alla propria dichiarazione del 5 aprile 2001 sul ruolo dell'acciaio in Europa all'inizio del XXI secolo(7),

- alla propria risoluzione del 1997(8) nonché alla propria opinione del 2001(9) sulla ristrutturazione del quadro comunitario di tassazione dei prodotti energetici,

- alla propria opinione più recente sul Programma europeo relativo al mutamento climatico(10) e allo scambio dei diritti di emissione, e

- a vari pareri sul Libro verde "Verso una strategia europea di sicurezza dell'approvvigionamento energetico" rilasciati da associazioni che si occupano di carbone ed acciaio, imprese, ecc. e già inviati alla Commissione o in fase di preparazione.

Il Libro verde della Commissione europea sulla sicurezza dell'approvvigionamento energetico, pubblicato il 29 novembre 2000, è nato dalla consapevolezza della Commissione circa l'attuale situazione di debolezza strutturale della politica energetica dell'Unione europea in tema di protezione ambientale, di tutela climatica e di sufficiente sicurezza d'approvvigionamento. "In assenza di interventi", specifica il Libro verde, "da qui a 20-30 anni l'Unione coprirà il suo fabbisogno energetico al 70 % con prodotti importati anziché l'attuale 50 %. La dipendenza si riflette in tutti i settori dell'economia".

Il Comitato consultivo CECA si compiace del ripristino della discussione sulle politiche energetiche finalizzata all'aumento della sicurezza d'approvvigionamento in tema di sviluppo sostenibile per l'Europa e di adesione al principio di sussidiarietà riconfermato dalla riforma di Nizza del trattato. Il Comitato avalla espressamente il tentativo della Commissione europea di spostare l'attenzione dalle discussioni sulle politiche multidimensionali alla diversità delle fonti energetiche e ai rischi a lungo termine per la catena d'approvvigionamento.

Nell'interesse di un'economia consumatrice di energia e dei cittadini dell'Unione europea è necessario che l'obiettivo energetico primario sia un approvvigionamento di energia sicuro, diversificato e sostenibile in condizioni di equa concorrenza e di libero mercato dei prezzi.

II. INDUSTRIA CARBOSIDERURGICA E APPROVVIGIONAMENTO ENERGETICO IN EUROPA

Osservazioni generali

La politica energetica dell'Unione si prefigge il raggiungimento della sicurezza d'approvvigionamento, dell'attuabilità economica e della tutela ambientale. Tali obiettivi corrispondono altresì alle tre dimensioni della sostenibilità - economica, sociale ed ecologica - nessuna delle quali può essere trascurata, nemmeno nel settore energetico. Affinché sia possibile un approccio multidimensionale è necessario che questi tre obiettivi risultino sufficientemente equilibrati e che si riesca a mantenere tale condizione.

È necessario che ai consumatori sia concesso il diritto di acquistare energia in qualunque momento e ai prezzi più bassi disponibili, nel quadro della tutela degli obiettivi ambientali. A lungo termine questa condizione può essere garantita esclusivamente mediante l'accesso a diverse e competitive fonti d'approvvigionamento energetico all'interno e all'esterno dell'Unione europea. Permettere che il mercato europeo dell'energia sia dominato dai fornitori potrebbe lasciare i consumatori esposti ad aumenti di prezzi in condizioni di scarsità di risorse. La Commissione dovrebbe garantire la tutela dei consumatori adottando politiche energetiche sicure, diverse e sostenibili.

È possibile soddisfare questi obiettivi esclusivamente se i sistemi energetici, che sono il più possibile flessibili e che funzionano efficientemente anche in condizioni di crisi, sono sviluppati e utilizzati coerentemente. Il Comitato consultivo CECA sostiene perciò la proposta della Commissione europea di sfruttare tutte le risorse energetiche e le opzioni disponibili nell'UE per porre rimedio ai problemi europei d'approvvigionamento a lungo termine.

Il Comitato consultivo CECA riconosce i tentativi della Commissione di concepire politiche globali che invertano l'attuale tendenza dell'uso energetico e del sistema dei trasporti tenendo ben presenti gli obiettivi di rigorosa tutela climatica e l'aumento della dipendenza dell'Unione dalle importazioni. Occorre che gli interventi politici e gli altri provvedimenti siano diretti soprattutto nella direzione della domanda.

Potenziali risparmi per i consumatori di energia

Grazie ad enormi investimenti d'insieme, la maggior parte delle imprese industriali è stata in grado di ottenere considerevoli aumenti d'efficienza energetica, benché i settori industriali ad alto consumo energetico siano propriamente quelli che subiscono una forte pressione sui costi per effetto del gioco delle forze di mercato. Tali risparmi delle imprese industriali sono il segnale che attualmente soltanto un quarto circa del consumo finale complessivo di energia può essere imputato al settore industriale.

È bene che la strategia energetica attuata dalla Commissione europea, che è stata debitamente modificata per tener conto degli obiettivi ambientali e della sicurezza dell'approvvigionamento, si concentri pertanto di più in futuro sul miglioramento dell'efficienza energetica dei trasporti nonché sui settori nuclei familiari/terziario ove si riscontra il maggior potenziale di risparmio energetico e di riduzione delle emissioni, dal momento che nuclei familiari e settore terziario incidono per il 75 % sul consumo finale complessivo di energia e sono indietro rispetto all'industria per quanto riguarda il ricorso alla tecnologia per l'impiego energetico. L'impegno dell'industria automobilistica dell'Unione europea di migliorare i consumi energetici dei veicoli stradali costituisce un ottimo esempio di come raggiungere i suddetti obiettivi.

Il Comitato consultivo CECA sostiene perciò i provvedimenti per l'aumento dell'efficienza termica degli edifici nuovi e di quelli esistenti, nonché la promozione di maggiori investimenti nei trasporti e nelle infrastrutture.

Per quanto riguarda la tassazione di prodotti energetici il Comitato consultivo CECA desidera dare risalto alle opinioni espresse nel proprio parere del 5 aprile 2001 sulla proposta di direttiva per la ristrutturazione dell'orientamento comunitario di tassazione dei prodotti energetici.

Aspetto del mercato

È necessario che il mercato costituisca il quadro di riferimento della politica energetica europea. La realtà del mercato unico significa che le imprese di approvvigionamento energetico debbono attenersi alle leggi di mercato nello svolgimento di tutte le loro attività e operazioni.

Il Comitato consultivo CECA

- è a favore di un'applicazione coerente delle norme del mercato unico e si oppone ai regolamenti perturbatori del mercato,

- chiede che l'adozione di provvedimenti di liberalizzazione in relazione alle attività economiche della catena di approvvigionamento elettrico e di gas venga accelerata,

- è a favore di pari opportunità per quanto riguarda l'accesso al mercato energetico,

- chiede la realizzazione di un quadro generale di stabilità economica, politica e sociale che possa costituire un incentivo per gli investimenti, compresi quelli di grandi proporzioni e quelli a lungo termine,

- è a favore della riduzione dei rischi associati a determinate fonti di approvvigionamento mediante l'intensificazione del dialogo internazionale e il raggiungimento di un maggior numero di accordi commerciali e di cooperazione internazionale con i più grandi paesi fornitori coinvolti.

È necessario che la Commissione, i governi nazionali e le istituzioni pubbliche riducano il loro intervento al minimo richiesto per garantire l'efficienza con cui opera il mercato energetico interno, l'indispensabile sicurezza negli approvvigionamenti e la tutela ambientale. È bene che la Commissione europea stipuli accordi con paesi terzi affinché l'industria energetica sia in grado di operare in un sistema di mercato che offra una sufficiente protezione degli investimenti.

Ricerca futura

Le autorità pubbliche, Comunità europea inclusa, giocano spesso un ruolo decisivo nei casi in cui le imprese coinvolte in attività di ricerca comunitaria devono decidere se assumere o meno elevati rischi finanziari per lo sviluppo di tecnologie innovative e per il miglioramento di quelle che consentono un risparmio energetico. In tale contesto è opportuno che la Commissione europea abbia, nell'ambito dei suoi programmi quadro per la ricerca, un margine d'azione sufficiente per sostenere le innovazioni compatibili con l'ambiente nel settore energetico sotto la voce "ricerca e sviluppo".

È necessario che l'industria carbosiderurgica goda di un identico diritto d'accesso a tali fondi per la ricerca in modo da poter fornire il proprio contributo per affrontare le numerose sfide della politica energetica all'Unione europea elencate all'interno del Libro verde.

LE PREOCCUPAZIONI DELL'INDUSTRIA CARBONIERA

L'affermazione generale - troppo generica per com'è formulata - secondo la quale la produzione di carbon fossile in Europa non è né economica né competitiva e per questo non ha possibilità di sopravvivenza, costituisce un motivo di grande preoccupazione per il Comitato consultivo CECA. Il Libro verde trascura il fatto che l'uso di carbone indigeno possa ridurre i rischi di approvvigionamento e apportare un contributo sostanziale alla tutela dell'ambiente e del clima.

Il contributo del carbone all'ambiente

Affinché si possa garantire il contributo del carbone per un sicuro approvvigionamento d'energia in Europa che sia anche rispettoso dell'ambiente è necessario che la risposta alle sfide ecologiche consista nella promozione di tecnologie moderne e ancora più efficienti e pulite per la produzione e l'impiego del carbone. Tutti i livelli della Comunità dovrebbero sostenere l'introduzione di dette tecnologie e la loro ulteriore diffusione.

Le moderne tecnologie carboniere assieme alle nuove disposizioni sulla qualità dell'aria, sui nuovi valori limite di emissione per i grandi impianti termici e ai massimali di emissione nazionale porteranno nei prossimi anni - a seguito di un considerevole ed ampio progresso avvenuto nel passato - notevoli riduzioni di SO2, NOX e di altri inquinanti emessi sia dagli impianti nuovi che da quelli esistenti.

La gassificazione del carbone potrebbe costituire, assieme alle altre moderne tecnologie per lo sfruttamento dello stesso, una soluzione accettabile sotto il profilo ambientale per garantire la sicurezza dell'approvvigionamento energetico dell'Unione europea. La notevole flessibilità della gassificazione significa che i gassificatori a carbone possono fornire un'alternativa agli approvvigionamenti convenzionali di gas. La capacità di utilizzare gas di carbon fossile in centrali non inquinanti a carbone o all'interno di centrali elettriche a gas fisserebbe un limite ai prezzi di quest'ultimo fornendo così costi prevedibili all'economia europea.

Le tecnologie carboniere innovative rappresentano così un enorme settore, tuttora scarsamente esplorato, per la ricerca sulla tutela climatica. Gli esperti suppongono altresì che, a breve termine, sarà possibile per le centrali a carbone sequestrare CO2 affinché in futuro non vi siano più emissioni. Il CO2 captato è già utilizzato nella produzione di petrolio per ottenere i più alti rendimenti possibili. Il CO2 recuperato dalle centrali a carbone potrebbe dunque essere impiegato in questo settore affinché la durata delle riserve petrolifere possa aumentare (per esempio nel Mare del Nord). Negli USA e in Giappone la ricerca intensiva e i tentativi di sviluppo sono già stati avviati in questo settore. L'Europa deve badare a non rimanere indietro.

Allo stesso tempo occorre dare rilievo al fatto che il consumo di idrocarburi e di gas naturale nell'Unione europea ha provocato un corrispondente aumento delle emissioni di CO2. La CO2 proveniente dall'uso di carbone è al contrario in diminuzione da molti anni (la riduzione della percentuale delle emissioni di CO2 provenienti dall'uso di carbone si attesta sul 26,2 % dal 1990), situazione che non si verifica nel resto del mondo.

Possibilità d'intervento a livello degli stati membri

Secondo le previsioni del Libro verde, il carbone continuerà a rappresentare un'importante fonte energetica in Europa fornendo un contribuito sicuro ed eccezionalmente economico all'approvvigionamento energetico.

Occorre tener presente che l'economia delle risorse sta subendo a livello mondiale un intenso processo di ristrutturazione e concentrazione. È possibile rilevare un aumento di fusioni tra i produttori di carbone operanti a livello mondiale così come una crescita mondiale della domanda di carbone (secondo il Consiglio mondiale dell'energia la domanda aumenterà del 55 % entro il 2020). L'Unione europea è, a livello mondiale, il principale importatore di carbone.

Così come ha sottolineato la Commissione, l'abbondanza di carbone (riserve per più di 200 anni), la diversità geografica e geopolitica delle fonti (più che per altri combustibili fossili), la generale stabilità dei prezzi unitamente alla sicurezza e alla facilità di trasporto costituiscono i principali vantaggi in termini di sicurezza d'approvvigionamento.

Il Comitato consultivo CECA asseconda il desiderio della Commissione europea di mantenere, in quanto parte del progetto comune per garantire l'approvvigionamento energetico all'Unione europea, un livello minimo della produzione nazionale di carbon fossile. Questo fatto contribuirà attivamente alla diversificazione e potrebbe garantire l'accesso alle riserve carboniere indigene che, date le loro dimensioni, continuerebbero a rimanere le più grandi e sicure riserve energetiche d'Europa.

Le riserve carboniere indigene continueranno pertanto a rimanere d'importanza strategica. L'industria carboniera nel suo complesso costituisce inoltre un fattore significativo nell'offerta di occupazione in quanto garante della coesione economica e sociale delle regioni in questione. Detta industria gioca un ruolo importante in quanto sede di una serie di tecnologie che beneficeranno anche ad altri settori, non da ultimo all'ambiente.

Affinché l'industria carboniera europea sia mantenuta efficiente è necessario che sia garantita agli Stati membri - compatibilmente con il mercato comune - una sufficiente possibilità d'intervento per definire la loro rispettiva produzione e i loro livelli di consumo. A questo scopo occorre tenere conto delle rispettive situazioni delle risorse e delle priorità delle politiche energetiche nazionali. Tali provvedimenti non dovranno comunque comportare ulteriori svantaggi e mutamenti agli utilizzatori di carbone nell'ambito del mercato energetico interno.

Una produzione minima sostenibile di carbone nazionale e i relativi provvedimenti in tema di politiche sociali e regionali per un processo di riadattamento delle aree carboniere richiedono la predisposizione di un quadro politico per il quale occorre ideare, nel futuro relativamente prossimo, un nuovo codice specifico per gli aiuti all'industria carboniera basato sul trattato CE, vista la scadenza del trattato CECA nel 2002. In questa come in altre politiche connesse alla successione della CECA la carenza di tempo risulta particolarmente accentuata, soprattutto in quanto nei negoziati sull'allargamento il settore carbosiderurgico è di una certa rilevanza.

Il concetto di una piattaforma di energie primarie nazionali per le fonti energetiche nazionali (soprattutto carbon fossile ed energie rinnovabili) proposto nel Libro verde della Commissione europea potrebbe rappresentare un passo nella direzione giusta. Tale concetto potrebbe favorire l'aumento della sicurezza comunitaria nell'approvvigionamento duraturo compatibilmente con le competenze degli Stati membri e il principio di sussidiarietà. Affinché ciò si verifichi è tuttavia necessario che tale provvedimento sia proporzionato alle esigenze reali e che non determini oneri inappropriati per i consumatori d'energia.

Un fattore da tenere in considerazione in quest'equazione è altresì il 15 % di quota prioritaria per quelle fonti energetiche indigene che siano già state introdotte dalla direttiva sul mercato interno in tema di elettricità la quale dovrebbe, ove appropriato, riguardare gli usi di combustibili solidi all'interno di altri mercati.

CARATTERISTICHE SPECIFICHE DELL'INDUSTRIA SIDERURGICA

Per i settori industriali ad alto consumo energetico come l'industria siderurgica, la sicurezza d'approvvigionamento energetico a lungo termine, sostenuta da un'ampia varietà energetica, risulta di vitale importanza. Per le imprese è similmente importante che le politiche non si concentrino troppo sulla sicurezza d'approvvigionamento e sulla tutela ambientale al punto da ignorare l'attuabilità economica. È necessario che una politica di domanda energetica impostata sulla sostenibilità si occupi delle imprese nel contesto della concorrenzialità globale con lo stesso grado di efficienza.

In questo contesto è bene ricordare che la questione della sicurezza d'approvvigionamento risulta di importanza crescente per l'insieme delle risorse minerali.

Il carbone come agente riducente

All'interno del dibattito politico - e sfortunatamente anche nel Libro verde della Commissione europea - è spesso trascurato il fatto che il carbone è una fonte d'energia utilizzata dall'industria siderurgica soprattutto in quanto agente riducente e pertanto non esclusivamente in quanto combustibile. Il carbone è essenzialmente un materiale grezzo. Altri agenti riducenti possono comportarsi in questo modo ma esclusivamente sino a un certo punto. Il carbone, che risulta fondamentale nel processo di produzione siderurgica negli alti forni/produzione di acciaio dell'ossigeno, continuerà a rappresentare nel futuro prevedibile una fonte energetica assolutamente cruciale e un materiale chimico grezzo per l'industria siderurgica.

Un aspetto della sicurezza d'approvvigionamento, dal punto di vista dell'industria siderurgica, è che le fonti energetiche (es. carbone, gas naturale, petrolio, elettricità) debbano non solo essere disponibili in quantità sufficiente ma essere anche di una qualità idonea ai rispettivi processi di produzione, con particolare riferimento al carbone metallurgico.

È poco probabile che i modelli di acquisto energetico dell'industria siderurgica cambino nei prossimi anni. Attualmente si ripartiscono approssimativamente come segue: carbone 60 %, elettricità 20 %, gas naturale 15 % e petrolio 5 %. Gli aumenti previsti nella produzione siderurgica ed elettrica dell'Unione europea non avranno effetti considerevoli sulla dipendenza dell'industria siderurgica dal carbone.

Allo scopo di evitare distorsioni della concorrenza tra i vari processi di produzione siderurgica è necessaria un'identica esenzione fiscale per le fonti energetiche utilizzate sia per la riduzione chimica negli altiforni che per la produzione di elettricità e di acciaio.

Un interesse naturale nel risparmio energetico

L'industria siderurgica è un settore industriale a forte consumo d'energia che ha un interesse fondamentale nel ridurre al minimo il consumo energetico, tra l'altro per questioni connesse alla redditività. La questione relativa all'uso economico dei materiali energetici grezzi nella produzione d'acciaio costituisce, assieme ai cambiamenti strutturali e alla rivoluzione tecnologica nella tecnologia di processo, una delle costanti sfide al miglioramento dell'efficienza energetica e al raggiungimento della conseguente riduzione dell'inquinamento ambientale. Regolamentazioni unilaterali o provvedimenti fiscali adottati dagli Stati membri o dall'Unione europea - sotto forma di tasse energetiche per esempio - non sono adatti. Questi ultimi sono infatti controproducenti dal momento che privano i produttori d'acciaio delle risorse finanziarie per lo sviluppo di nuovi possibili modi di risparmio energetico in tutti i settori dello sviluppo tecnico.

In prossimità del limite di risparmio energetico

L'industria siderurgica, conseguendo notevoli aumenti d'efficienza in tutta la catena d'utilizzazione energetica, ha già apportato un grande contribuito alla tutela ambientale e alla riduzione della pressione sulla questione del consumo energetico. Nel corso degli ultimi 25 anni il consumo energetico specifico è stato ridotto all'incirca del 40 % ottimizzando i processi di produzione ed aumentando il grado d'efficienza dei materiali grezzi e dell'energia. L'industria siderurgica ha in tal modo percorso un lungo cammino con l'obiettivo di raggiungere il livello minimo che attualmente è tecnicamente realizzabile.

III. CONCLUSIONI FINALI

In considerazione dei fattori di rischio esterni che l'Unione europea può difficilmente controllare (prezzi sul mercato mondiale, distribuzione delle riserve di materiali grezzi, sviluppo economico e investimenti nei paesi produttori, fattori geopolitici, ecc.) la miglior garanzia per la sicurezza d'approvvigionamento è il mantenimento della diversità energetica e delle fonti d'approvvigionamento. Così come suggerisce il Libro verde questo iter prevede l'assicurazione e l'espansione delle fonti energetiche indigene (specialmente energie rinnovabili ma anche carbone indigeno), la diversificazione delle fonti energetiche e d'approvvigionamento, la cura delle relazioni coi paesi fornitori esterni, il rafforzamento della rete dei trasporti e la creazione di un mercato energetico interno che funzioni correttamente.

L'Unione, considerando le previsioni e le attuali condizioni generali, non è in grado di ridurre significativamente la propria dipendenza quantitativa, tantomeno è in grado di essere autosufficiente. Un'ampia diversificazione è pertanto di estrema importanza. I combustibili solidi e l'energia nucleare, a seguito della pressione generata dalle preoccupazioni ambientali, stanno già cominciando a perdere terreno per quanto riguarda la produzione di energia elettrica. La riduzione delle quote dei combustibili solidi e dell'energia nucleare porterà tuttavia, a breve e a medio termine, a intollerabili tensioni economiche e a pressioni sull'approvvigionamento europeo, così come indicato dal Libro verde. Le sole energie rinnovabili non potranno certamente risolvere i problemi d'approvvigionamento - specialmente se si verificano distorsioni della concorrenza alle spese di altre fonti energetiche. Tutte le fonti energetiche saranno perciò necessarie a far fronte alla domanda futura e ad alleviare le tensioni connesse all'approvvigionamento energetico.

Il Comitato consultivo CECA desidera dunque dar risalto al fatto che, dal punto di vista della sicurezza d'approvvigionamento così come da quello dell'occupazione e delle condizioni sociali, non dovrebbe essere esclusa alcuna fonte energetica e non dovrebbe essere loro ostacolato l'accesso al mercato nell'interesse delle preoccupazioni ambientali ideologiche o unilaterali, anche a lungo termine. La chiusura di centrali elettriche a carbone e nucleari nel futuro prossimo potrebbe causare, ad esempio, molti casi di carenza energetica o di cali di tensione che potrebbero essere provocati dalla costruzione di centrali a gas aggiuntive o dalle importazioni di elettricità da paesi terzi. Tutto ciò potrebbe ripercuotersi negativamente sui prezzi del gas; è bene non sottostimare questi effetti negativi che potrebbero aumentare drasticamente la dipendenza dell'approvvigionamento energetico europeo dalle importazioni da paesi terzi, con tutti i rischi connessi.

In termini energetici è necessario adottare una prospettiva globale e un approccio equilibrato che tenga conto tanto della domanda quanto dei provvedimenti in tema di approvvigionamento. Al posto di una soluzione estrema di approvvigionamento energetico è preferibile optare per una varietà diversificata, a medio e lungo termine, di carbone e di altri combustibili fossili, nonché ricorrere a fonti nucleari e rinnovabili che fanno uso di tecnologie appropriate in relazione alle sfide centrali della politica energetica, del cambiamento climatico e della sicurezza d'approvvigionamento.

(1) COM(2000) 769 def.

(2) GU C 232 del 10.8.1996, pag. 3.

(3) GU C 224 dell'1.8.1996, pag. 1.

(4) GU L 7 del 13.1.1999, pag. 16.

(5) 2347a riunione del Consiglio del 14 e 15 maggio 2001.

(6) Doc. 1675/1/1999.

(7) Doc. 2151/4/2000.

(8) GU C 356 del 22.11.1997, pag. 3.

(9) GU C 170 del 14.6.2001.

(10) GU C 170 del 14.6.2001.