1.Gli oceani: una sfida e una priorità globali

Per l'Unione europea e molte nazioni del mondo, gli oceani sono la chiave del futuro. Offrono un enorme potenziale per stimolare la crescita, l'occupazione e l'innovazione e la produzione globale della loro economia è stimata attorno a 1 300 miliardi di euro, sebbene questa cifra potrebbe più che raddoppiare entro il 2030.

Gli oceani sono fondamentali per regolare il sistema climatico: producono il 50% del nostro ossigeno e hanno assorbito la maggior parte del calore mondiale in eccesso nonché circa il 25% delle emissioni di CO2. Sono molte le isole (tra cui si annoverano i piccoli Stati insulari in via di sviluppo) e i paesi costieri che dipendono dalle risorse marine e che sono vulnerabili alle potenziali ripercussioni delle attività umane sulla conservazione e sull'uso sostenibile. Il modo in cui ci gestiamo gli oceani è cruciale. Alcune delle sfide globali più impellenti (tra cui i cambiamenti climatici, la povertà, alimenti sicuri, nutrienti e in quantità sufficiente per una popolazione che si prevede raggiungerà i 9 miliardi entro il 2050) possono essere affrontate in modo efficace solo se gli oceani saranno sicuri, puliti e gestiti in modo sostenibile.

I nostri oceani sono minacciati dallo sfruttamento eccessivo, dai cambiamenti climatici, dall'acidificazione, dall'inquinamento e dall'impoverimento della biodiversità. In tutto il mondo si sviluppano economie marine e costiere, ma il loro successo dipende da una maggiore sostenibilità. L'accesso equo alle rotte marittime è talvolta reso impossibile da comportamenti illeciti, da livelli di pirateria crescenti, da rapine a mano armata e da altre forme di criminalità marittima. I tentativi di far valere pretese territoriali o marittime al di fuori del quadro stabilito dalla convenzione delle Nazioni Unite sul diritto del mare (UNCLOS) con l'intimidazione, la coercizione o la forza possono influire non solo sulla stabilità regionale, ma anche sull'economia globale. È fondamentale essere consapevoli delle attività illegali in ambito marittimo per permettere una governance sostenibile e fondata sul rispetto delle norme.

Un'informazione precisa e rapida sullo stato delle risorse marine e degli ecosistemi continua a essere una sfida. I progressi tecnologici necessari per lo sviluppo sostenibile delle attività marittime dipendono da quelli compiuti in ambito di ricerca.

Tutte queste sfide sono state riconosciute a livello mondiale. Al vertice Rio+20 i capi di Stato e di governo si sono impegnati a proteggere e a ripristinare gli ecosistemi marini e degli oceani e a gestire le risorse di questi ultimi in modo sostenibile, conformemente al diritto internazionale, per raggiungere risultati in tutte e tre le dimensioni dello sviluppo sostenibile. L'UE aderisce pienamente a questo approccio integrato.

L'agenda 2030 delle Nazioni Unite per lo sviluppo sostenibile identifica nella conservazione e nell'uso sostenibile degli oceani uno dei 17 obiettivi di sviluppo sostenibile (SDG 14) e lo inserisce in un programma strettamente interconnesso. Per la prima volta, la conservazione e l'uso sostenibile degli oceani sono affrontati contestualmente alle altre sfide di sostenibilità mondiali di massima urgenza all'interno di un'agenda politica globale omnicomprensiva e trovano dunque riscontro tra gli obiettivi per lo sviluppo sostenibile e altri traguardi. La comunità mondiale deve ora trasformare questi impegni in azione. L'UE si impegna pienamente per perseguire tale obiettivo e la sua attuazione e le azioni illustrate in questa comunicazione congiunta sono parte integrante della sua risposta all'agenda 2030. Si tratta inoltre di una priorità della strategia globale in materia di politica estera e di sicurezza.

1.1. La necessità di una migliore governance degli oceani

L'UNCLOS regolamenta l'uso degli oceani e delle loro risorse. È sostenuta da un insieme di istituzioni regionali e internazionali, nonché da forum responsabili di un'ulteriore regolamentazione delle attività settoriali che si svolgono in mare. Il quadro descritto delinea un'ampia gamma di norme e principi, ma risulta a tratti eterogeneo e scoordinato. A livello globale si sta creando sempre maggiore consenso intorno all'idea che l'ambiente marino e le attività antropiche marittime, tra cui quelle che si svolgono sulla terra ferma ma che hanno delle ripercussioni sugli oceani, debbano essere gestiti in modo più efficace per far fronte alla pressione crescente cui sono sottoposti gli oceani.

La consultazione della Commissione del 2015 ha confermato che il quadro attuale non garantisce una gestione sostenibile degli oceani:

il quadro è incompleto e richiede ulteriori sviluppi. Permangono notevoli lacune in ambito giuridico, in particolare in relazione alla conservazione e all'uso sostenibile della biodiversità marina al di fuori delle zone di giurisdizione nazionale. L'autorità internazionale per i fondali marini (ISA) non ha ancora completato il codice minerario che stabilisce le norme e le procedure necessarie relative all'estrazione minerarie dai fondali marini;

le norme e gli accordi raggiunti, spesso, non vengono messi in atto in modo efficace o applicati uniformemente. Siamo ben lungi dal conseguimento di obiettivi globali come raggiungere il rendimento massimo sostenibile per la pesca entro il 2015 o preservare il 10% delle aree costiere e marine, in particolare tramite le zone marine protette (MPA), entro il 2020. La mancata ratifica tempestiva compromette l'entrata in vigore di importanti convenzioni marittime come la Convenzione sul lavoro nella pesca dell'Organizzazione Internazionale del Lavoro (OIL);

il coordinamento tra le organizzazioni internazionali responsabili degli oceani è insufficiente. Le attività marittime sono interconnesse, ma vengono principalmente regolamentate settore per settore. Il coordinamento tra i diversi organismi internazionali che si occupano dei diversi settori è spesso ad hoc o inesistente. Le organizzazioni e i meccanismi che potrebbero svolgere un ruolo cruciale nel rafforzare il quadro complessivo, come l'ufficio UN-Oceans o la Commissione oceanografica intergovernativa (COI) hanno spesso mandati deboli;

le attività illegali e criminali hanno un notevole impatto sugli operatori economici, sull'ambiente marino e sui lavoratori del settore marittimo. L'UE ha migliorato il proprio quadro per la sicurezza e promosso la cooperazione internazionale e regionale per la sicurezza, ma è necessario fare di più per eliminare le attività illecite in mare. La mancanza di condizioni di lavoro dignitose in alcune attività legate agli oceani continua a essere fonte di preoccupazione. Le condizioni di lavoro a bordo delle navi utilizzate per attività illecite sono talvolta molto al di sotto degli standard internazionali o addirittura illegali, con ripercussioni dirette non solo sui lavoratori in questione, ma anche sulla capacità del settore di agire in modo sostenibile;

è necessario un maggiore coordinamento tra le politiche interne ed esterne dell'UE, come la strategia per la regione del mar Baltico, la sinergia del Mar Nero, la strategia dell'UE per la regione adriatica e ionica, l'Unione per il mediterraneo e la dimensione settentrionale;

i portatori di interessi (tra cui imprese, ricercatori e organizzazioni della società civile) dovrebbero essere maggiormente coinvolti nella preparazione e nell'attuazione del quadro normativo internazionale. Ne risulterebbe una maggiore conformità e si faciliterebbe l'emergere di nuovi accordi di governance (ad esempio impegni volontari e la condivisione delle pratiche migliori). La gestione degli oceani dovrebbe fondarsi su una ricerca scientifica e su conoscenze solide.