Parere del Comitato economico e sociale in merito alla «Proposta di decisione del Parlamento europeo e del Consiglio recante modifica della Decisione 819/95/CE che istituisce il programma d'azione comunitaria Socrate»



Gazzetta ufficiale n. C 287 del 22/09/1997 pag. 0023



Parere del Comitato economico e sociale in merito alla «Proposta di decisione del Parlamento europeo e del Consiglio recante modifica della Decisione 819/95/CE che istituisce il programma d'azione comunitaria Socrate» () (97/C 287/07) Il Consiglio, in data 6 maggio 1997, ha deciso, conformemente al disposto dell'articolo 198 del Trattato che istituisce la Comunità europea, di consultare il Comitato economico e sociale in merito alla proposta di cui sopra. La Sezione «Affari sociali, famiglia, istruzione e cultura», incaricata di preparare i lavori in materia, ha formulato il parere sulla base del rapporto introduttivo del relatore Rodríguez García Caro, in data 14 maggio 1997. Il Comitato economico e sociale ha adottato il 28 maggio 1997, nel corso della 346a sessione plenaria, con 91 voti favorevoli e 3 astensioni, il seguente parere. 1. Introduzione 1.1. Il programma di azione comunitaria Socrate, istituito con Decisione n. 819/95/CE del Parlamento europeo e del Consiglio, è volto a contribuire allo sviluppo di una formazione di qualità e di uno spazio europeo aperto che agevoli la cooperazione nel campo dell'insegnamento. 1.2. Il programma comprende tre linee fondamentali d'azione: - insegnamento superiore (Erasmo); - insegnamento scolastico (Comenio); - misure trasversali nei seguenti settori: promozione delle competenze linguistiche ( azione Lingua); istruzione aperta e a distanza; istruzione degli adulti; scambi d'informazioni e di esperienze. 1.3. L'obiettivo principale del programma Socrate è quello di incentivare la cooperazione tra gli Stati membri nel settore dell'istruzione, promuovendo detta cooperazione tra i centri d'istruzione europei attraverso l'incremento della mobilità degli studenti e del personale docente per favorire lo scambio di conoscenze e di esperienze. 1.4. La durata prevista del programma Socrate è di cinque anni, dal 1° gennaio 1995 al 31 dicembre 1999. 1.5. Il Comitato è stato consultato in merito alla proposta di decisione che ha istituito il programma Socrate ed il parere da esso elaborato è stato adottato nel corso della sessione plenaria del 27 e 28 aprile 1994 (relatore: van Dijk). Vengono qui di seguito presentate le osservazioni salienti del parere del Comitato. Queste osservazioni consentiranno di commentare i risultati dei primi due anni di applicazione del programma, risultati riportati nel rapporto della Commissione, e devono servire da filo conduttore delle nuove osservazioni che il Comitato formula sulla proposta di decisione recante modifica del programma. 1.5.1. Osservazioni generali - Il Comitato accoglie favorevolmente il completamento e il proseguimento dei programmi di scambio; - il Comitato giudica il programma uno strumento efficace per promuovere la dimensione europea dell'istruzione; - il Comitato approva l'estensione del programma all'insegnamento scolastico. 1.5.2. Osservazioni particolari - Il Comitato nutre fondate riserve circa l'adeguatezza dei fondi stanziati; - ritiene che le modifiche al programma Erasmo riguardanti la cooperazione tra le università possano ripercuotersi sulla trasmissione delle informazioni; - teme che l'eccessivo decentramento possa provocare problemi nel coordinamento delle informazioni; - considera l'informazione uno dei fattori determinanti per il successo o il fallimento di un programma; - ritiene necessaria una maggiore cooperazione tra le agenzie nazionali dei diversi programmi; - raccomanda la protezione delle lingue meno diffuse e meno parlate; - raccomanda altresì l'introduzione dell'insegnamento di due lingue comunitarie oltre alla lingua materna; - invita la Commissione a prevedere scambi con i paesi terzi; - esorta a mantenere il Comitato consultivo. 1.6. La proposta di decisione del Parlamento europeo e del Consiglio recante modifica della Decisione 819/95/CE che istituisce il programma di azione comunitaria Socrate è la conseguenza dell'accordo raggiunto tra il Parlamento, il Consiglio e la Commissione al termine della procedura di concertazione svoltasi in sede di negoziato sul programma. Secondo i termini dell'accordo, due anni dopo l'avvio del programma, il Parlamento e il Consiglio valutano i risultati sulla base della relazione presentata dalla Commissione, corredata delle proposte atte a rendere possibile l'adozione di misure da parte del Parlamento europeo e del Consiglio. 2. Valutazione dei risultati del programma Socrate 2.1. Nel documento COM(97) 99 def., su cui si è richiesto il parere del Comitato, la Commissione procede alla valutazione dei primi due anni del programma Socrate descrivendo in modo completo e particolareggiato i risultati conseguiti sia dal programma nel suo insieme sia dalle diverse azioni che lo compongono. Il Comitato ritiene che occorra mettere in risalto per quanto riguarda il contenuto della relazione sia gli aspetti negativi emersi nell'applicazione del programma per cercare di porvi rimedio, sia gli aspetti positivi per potenziarli e svilupparli pienamente fino alla conclusione del programma stesso. 2.2. Aspetti negativi 2.2.1. Insufficiente disponibilità di bilancio rispetto alle richieste di finanziamento di progetti presentati Nel suo precedente parere sul programma, il Comitato aveva già messo in guardia sull'esiguità dei mezzi di bilancio, addirittura prima della notevole riduzione verificatasi dopo l'emissione del parere. Ritiene tuttavia che la crescente richiesta di finanziamenti, di progetti e di aiuti dimostri l'interesse suscitato nel mondo dell'insegnamento e mette in evidenza la buona diffusione del programma tra i centri d'istruzione dei vari paesi. 2.2.2. Finanziamento troppo esiguo dei progetti di elevata qualità La lodevole intenzione di sostenere il maggior numero possibile di progetti fa sì che quelli che presentano un grosso interesse qualitativo siano dotati di mezzi insufficienti. Sarebbe necessario valutare attentamente se è meglio scontentare coloro che non ricevono fondi per i loro progetti oppure appoggiare più a fondo quei progetti la cui qualità sembra essere garantita a priori. 2.2.3. Favorire le istituzioni e i cittadini con maggiori risorse economiche Se le dotazioni di fondi non sono sufficienti, è certo che coloro che dispongono di minori possibilità economiche rinunceranno a partecipare al programma. La solidarietà e l'equità devono essere ampiamente garantite affinché i più svantaggiati accedano a parità di condizioni ai benefici del programma. Il Comitato si è espresso in tal senso nel parere in merito al Libro verde «Istruzione, formazione e ricerca. Ostacoli alla mobilità transnazionale». 2.3. Aspetti positivi 2.3.1. Contributo ad una maggiore mobilità degli studenti e del personale docente, estendendo tale possibilità agli istituti d'istruzione non contemplati nei programmi precedenti Estendendo l'applicazione del programma a tutto il settore dell'istruzione si riesce, secondo il Comitato, a promuovere lo spirito d'integrazione e cooperazione europea includendo progetti che coinvolgano i cittadini più giovani dell'Unione. Questo provocherà sicuramente, a lungo termine, una maggiore conoscenza e comprensione delle differenze nazionali, in maniera che il rispetto di queste ultime sia un fattore di aggregazione e non di separazione tra i cittadini dell'Unione. 2.3.2. Promozione della cooperazione tra gli istituti d'istruzione degli Stat i membri Il Comitato giudica della massima importanza estendere progressivamente i legami di cooperazione tra gli istituti d'insegnamento. Le relazioni sempre più strette tra questi ultimi possono facilitare a medio termine un salto qualitativo sull'importante questione del riconoscimento e della convalida dell'insegnamento ricevuto in un altro Stato membro. 2.3.3. Potenziamento della dimensione europea dell'istruzione, includendo nuovi settori d'insegnamento Il Comitato ritiene fondamentale l'inclusione dell'istruzione aperta e a distanza in quanto riconoscimento e potenziamento di tale forma d'istruzione su cui le nuove tecnologie dell'informazione e della comunicazione si ripercuotono positivamente. 2.3.4. Impulso al sistema europeo di trasferimento di crediti accademici La realizzazione di uno spazio europeo di compatibilità dei diplomi accademici merita un espresso sostegno per gli sforzi che la Commissione porterà avanti per raggiungere tale obiettivo. 2.3.5. Promozione delle lingue meno diffuse e meno insegnate Il Comitato si compiace che quest'ultimo costituisca uno dei progressi importanti nello sviluppo del programma. È stata così presa in considerazione una delle raccomandazioni formulate dal Comitato nel suo precedente parere sul programma Socrate. 2.3.6. Maggiore scambio di conoscenze ed esperienze È ovvio che un miglioramento continuo dei sistemi d'istruzione a livello di organizzazione e metodologia comporta maggiori possibilità di raggiungere quei livelli eccellenti di istruzione e formazione dei cittadini che il mercato del lavoro esige da coloro che desiderano entrarvi. Pertanto, questa nuova iniziativa di Socrate deve contare sul più ampio appoggio possibile. 2.3.7. Contributo allo sviluppo di un'istruzione di qualità come obiettivo definito all'articolo 126 del Trattato che istituisce la Comunità europea L'insegnamento di qualità, obiettivo da realizzare nell'ambito dell'Unione, dev'essere promosso in maniera continua. Le politiche e i programmi che favoriscono il conseguimento di questo obiettivo saranno sempre appoggiati dal Comitato. 2.3.8. Individuazione degli ostacoli allo sviluppo del programma L'individuazione degli ostacoli alla mobilità transnazionale è servita come base per la loro definizione nel Libro verde «Istruzione, formazione e ricerca: ostacoli alla mobilità transnazionale», sul quale il Comitato si è già pronunciato. Per quanto riguarda più particolarmente la mobilità del personale docente, il Comitato invita gli Stati membri a facilitare al massimo le opportunità di partecipazione degli insegnanti alle azioni del programma Socrate, eliminando gli ostacoli che sono stati individuati dalla Commissione durante lo svolgimento del Programma e sono stati elencati nella relazione sui suoi risultati. 2.3.9. Constatazione della necessità di incrementare il bilancio del programma al fine di chiudere il suo periodo quinquennale di applicazione con migliori prospettive finanziarie Questo avvalora il punto di vista espresso dal Comitato a suo tempo circa l'esiguità della dotazione finanziaria di partenza del programma Socrate. 3. La proposta di decisione La proposta di decisione che modifica la Decisione 819/95/CE prevede fondamentalmente l'incremento del quadro finanziario globale del programma di 50 milioni di ecu o del 5,9 %. I motivi su cui la Commissione si basa per realizzare questa proposta sono i seguenti: 3.1. Mantenere una massa critica di progetti di qualità senza dover ricorrere ad un numero più elevato di esclusione di progetti per la scarsezza di mezzi finanziari. 3.2. Soddisfare, nei limiti del possibile, le ingenti richieste finanziarie dovute al gran numero di progetti e di domande presentate. 3.3. Assicurare lo sviluppo di Erasmo nell'ambito di Socrate, impedendo che i livelli di mobilità degli studenti raggiunti siano messi a repentaglio da un finanziamento inadeguato rispetto all'obiettivo da perseguire. 3.4. Garantire lo sviluppo futuro del sottoprogramma Comenio attraverso un finanziamento adeguato degli istituti che partecipano alle partnership scolastiche multilaterali. 3.5. Assicurare la continuità della diffusione d'informazioni sul programma da parte delle apposite agenzie nazionali. 3.6. Garantire l'accesso al programma ai più svantaggiati al fine di mantenere inalterato il principio delle pari opportunità. 3.7. Permettere di assorbire a livello di bilancio l'impatto dell'estensione di Socrate ai paesi associati. 4. Osservazioni 4.1. Osservazioni generali 4.1.1. Il Comitato accoglie favorevolmente la proposta di decisione che modifica il programma di azione comunitaria Socrate per quanto riguarda l'aumento degli appositi stanziamenti di bilancio. Tuttavia, desidera ribadire il suo parere sull'inadeguatezza della dotazione proposta in relazione all'ambizioso e importante elenco di obiettivi perseguiti e di azioni che li sviluppano. Ciononostante, il Comitato è lieto che la Commissione abbia incluso il programma Socrate tra le priorità del bilancio comunitario. Questo mette in evidenza, nella situazione economica che attualmente sperimentiamo, che l'allocazione di risorse al settore dell'istruzione è un'impostazione di bilancio a favore della quale si opta in modo decisivo. 4.1.2. Nonostante la soddisfazione di vedere che il programma Socrate gode di un trattamento di favore all'interno del bilancio comunitario, il Comitato ritiene che l'incremento del 5,9 % rispetto al quadro finanziario globale del programma non rappresenti un aumento reale della dotazione di bilancio, ma solo un'evidente correzione approssimativa del bilancio vicina al presumibile tasso d'inflazione nel biennio trascorso in alcuni Stati membri dell'Unione. Il Comitato pertanto è dell'avviso che la dotazione di bilancio dovrebbe essere aumentata in termini assoluti. A prescindere dall'importanza di ciascuna azione del programma Socrate, il Comitato ritiene inoltre che la Commissione dovrebbe rivedere la ripartizione degli stanziamenti di bilancio con l'obiettivo di ampliare, nei limiti del possibile, le disponibilità assegnate al programma Comenio. Giudica infatti che le azioni dirette ai giovani in età scolare abbiano più ampie ripercussioni data la maggiore recettività tipica dei più giovani. 4.1.3. Il Comitato crede fermamente nell'istruzione come fattore essenziale dello sviluppo umano e come mezzo necessario per arricchire le capacità personali. Per tale motivo ritiene che il programma Socrate renda possibile e sostenga la dimensione sociale dell'integrazione europea. 4.1.4. In un'epoca di austerità e di rigore finanziario, è necessario fissare con la massima precisione le azioni prioritarie da attuare. Per tale motivo occorre destinare adeguate risorse economiche a programmi come Socrate, che tendono a mettere i benefici dell'Unione a disposizione dei cittadini. 4.1.5. La disoccupazione, problema che colpisce la totalità degli Stati membri dell'Unione, trova nello sviluppo delle risorse umane un importante fattore di contenimento. Il programma Socrate, come fattore di potenzialità delle capacità di tali risorse, può svolgere un ruolo importante nello sviluppo economico dell'Unione. Per tale motivo, il Comitato ribadisce che sarebbe auspicabile che il programma ottenesse maggiori stanziamenti rispetto a quelli fissati nella proposta di decisione. 4.1.6. Da questo punto di vista, considerando quanto proposto per modificare la decisione 819/95/CE e ferma restando la soddisfazione di vedere aumentata la dotazione finanziaria di Socrate, non si capisce come mai, dopo l'accordo concluso nel 1995 al termine della procedura di concertazione, venga avanzata una proposta così limitata nel suo contenuto. Il Comitato ritiene che l'aumento del bilancio del programma di un 5,9 % non giustifichi un'attesa di due anni e la necessità di mettere nuovamente all'opera i meccanismi inerenti al processo decisionale. In questo caso considera che si stia agendo in modo efficace sì, ma non efficiente. 4.1.7. Il Comitato ritiene che Socrate, programma diretto specificamente al miglioramento e al potenziamento degli aspetti relativi all'istruzione dei cittadini dell'Unione, meriti tutto il sostegno possibile per garantire l'adeguato raggiungimento degli obiettivi prefissati. 4.2. Osservazioni particolari 4.2.1. Il Comitato desidera ribadire nel presente parere le osservazioni formulate quando fu consultato in merito alla proposta di decisione che istituiva il programma di azione comunitaria Socrate, in modo che si continui ad approfondire gli aspetti che furono inclusi nel testo finale e si tenga conto adesso di quegli elementi che allora non furono presi in considerazione. 4.2.2. È necessario che la Commissione valorizzi, in termini di redditività del programma, il binomio quantità/qualità, cercando di tener presenti entrambi gli aspetti nella scelta tra i numerosi progetti e domande presentati. L'eccessivo ampliamento con l'obiettivo di raggiungere il maggior numero possibile di istituti e di persone del mondo dell'istruzione può ripercuotersi negativamente sulla qualità e sulla partecipazione attiva ai progetti. Tuttavia è necessario che la partecipazione sia aperta al maggior numero di persone, poiché ciò contribuisce efficacemente a rafforzare l'integrazione europea. Nella relazione sui risultati del periodo 1995/1996, la Commissione riferisce circa la scarsa quantità di risorse assegnate ai richiedenti di aiuti comunitari nel quadro di determinate azioni. Per questo motivo, il Comitato giudica necessario considerare seriamente l'idea di stabilire la prevalenza della qualità sulla quantità in sede di ammissione delle richieste e di fissazione degli aiuti, senza tuttavia che questo giustifichi la mancata esecuzione totale del bilancio destinato al programma. 4.2.3. Nell'Anno europeo contro il Razzismo, il Comitato afferma, come già ha avuto occasione di fare nel suo precedente parere sul programma Socrate, che l'istruzione è uno strumento essenziale di lotta all'esclusione sociale, al razzismo e alla xenofobia. Pertanto raccomanda nuovamente che l'azione 2 del Capitolo II, diretta ai figli dei lavoratori migranti, degli zingari, delle persone che viaggiano per lavoro e di quelle che esercitano professioni itineranti sia estesa ai figli dei rifugiati e di coloro che hanno chiesto asilo negli Stati membri. 4.2.4. Il Comitato invita la Commissione a rafforzare al massimo le misure di controllo anti frode per evitare possibili deviazioni e consentire in tal modo che con le risorse disponibili per il programma si raggiunga la percentuale massima di operatività, soddisfacendo il maggior numero possibile di richieste di aiuti comunitari. 4.2.5. È auspicabile che in sede di concessione degli aiuti venga definito un meccanismo di correzione che permetta di distribuire i fondi in funzione delle reali necessità dei destinatari, in modo che gli aiuti di maggiore entità vadano a beneficio di coloro che dispongono di minori risorse proprie. In tal modo viene garantito in maniera più adeguata il principio della parità di accesso ai fondi comunitari di Socrate. 4.2.6. In questo periodo cui da inizio la nuova decisione del Parlamento europeo e del Consiglio, lo sforzo di diffusione del programma dev'essere diretto fondamentalmente verso quegli Stati e quelle regioni europee che hanno presentato, in termini relativi, un numero minore di progetti e domande. Le attività d'informazione dovrebbero essere rafforzate in queste zone qualora ci fossero distorsioni nei meccanismi d'informazione tali da privare alcuni istituti d'istruzione dell'accesso alla conoscenza delle azioni previste dal programma Socrate. 4.2.7. Il Comitato ritiene che il rinnovo pluriennale dei progetti deve avvenire per cifre che non mettano a repentaglio, negli anni seguenti, nuove adesioni al programma Socrate. In questo senso, non è auspicabile la costituzione di un sistema «endogamico» nel quale gli stessi enti e persone accedano ripetutamente e continuamente ai fondi e agli aiuti gestiti attualmente da Socrate e che prima erano gestiti dai programmi che attualmente ne fanno parte, ad esempio Erasmo e Lingua. Il Comitato chiede in definitiva la massima trasparenza nell'allocazione degli aiuti comunitari. Si invita pertanto la Commissione e gli Stati membri ad introdurre i meccanismi necessari per garantire a tutti i cittadini interessati dal programma e che desiderino parteciparvi, pari opportunità di accesso, facendo in modo che Socrate raggiunga il maggior numero di studenti, professori e istituti, evitando l'accaparramento personale o istituzionale degli aiuti. 4.2.8. Le azioni di istruzione a favore degli adulti potrebbero trovare elementi comuni in programmi compresi nel quadro del Fondo sociale europeo. Nel caso si presentino tali coincidenze, sarebbe auspicabile il massimo coordinamento delle azioni per evitare doppioni o sovrapposizioni tra i programmi. In tal modo, qualora vi fosse un effettivo spostamento di azioni tra programmi del FSE e Socrate, bisognerebbe spostare contemporaneamente le relative risorse finanziarie per riassegnarle al programma Socrate. 4.2.9. Infine, come spesso accade nei pareri elaborati dal Comitato e relativi ad azioni concernenti le lingue ufficiali dell'Unione, il Comitato offre il suo esplicito sostegno a tutte le azioni che prevedono la promozione e la diffusione delle lingue degli Stati membri, soprattutto di quelle meno conosciute dai cittadini dell'Unione. Il Comitato ribadisce che l'apprendimento delle lingue avvicina moltissimo alla conoscenza della realtà e della diversità culturale degli Stati e delle loro regioni, favorendo il reciproco avvicinamento tra i cittadini d'Europa. Bruxelles, 28 maggio 1997. Il Presidente del Comitato economico e sociale Tom JENKINS () GU C 113 dell'11. 4. 1997, pag. 14.