IT Gazzetta ufficiale dell’Unione europea C 182/60

Parere del Comitato economico e sociale europeo sul tema Far fronte alle sfide petrolifere

(2009/C 182/13)

Relatore generale: OSBORN

Il Parlamento europeo, in data 21 novembre 2008, ha deciso, conformemente al disposto dell'articolo 262 del Trattato che istituisce la Comunità europea, di consultare il Comitato economico e sociale europeo sul tema:

Far fronte alle sfide petrolifere.

L'Ufficio di presidenza del Comitato economico e sociale europeo, in data 12 novembre 2008, ha incaricato la sezione specializzata Trasporti, energia, infrastrutture, società dell'informazione di preparare i lavori in materia.

Vista l'urgenza dei lavori, il Comitato economico e sociale europeo, nel corso della 450a sessione plenaria del 14 gennaio 2009, ha nominato relatore generale OSBORN e ha adottato il seguente parere con 140 voti favorevoli, 6 voti contrari e 2 astensioni.

1. Sintesi e conclusioni

1.1 I due fattori cruciali che plasmeranno il futuro dell'industria petrolifera nei prossimi decenni sono:

— l'accelerazione dei cambiamenti climatici, dovuta in larga misura all'aumento delle emissioni di CO2 prodotte dalla combustione di fonti fossili di energia,

— il carattere limitato delle riserve globali e il progressivo aumento delle difficoltà tecniche e politiche di ottenere un accesso sicuro e agevole alle riserve rimaste.

1.2 L'interazione di questi due fattori sta oggi portando il mondo in una posizione sempre più instabile, dato che l'aumento delle emissioni di carbonio accelera i cambiamenti climatici e l'aumento del consumo di petrolio ci avvicina al punto in cui i vincoli di approvvigionamento potrebbero condurre a situazioni critiche di scarsità di energia e a gravi perturbazioni dell'economia.

1.3 Il solo modo efficace di uscire dalla crisi dei cambiamenti climatici sarà avviare e gestire una rapida trasformazione della base energetica dell'economia mondiale, ponendo fine all'attuale eccessiva dipendenza dall'utilizzo di combustibili fossili. È infatti necessario che la domanda mondiale di petrolio cessi di crescere nel giro di qualche anno per poi diminuire costantemente fino a raggiungere, alla metà del secolo, livelli molto inferiori a quelli attuali. Questa sfida è particolarmente pressante per l'Europa, data l'ampiezza della sua dipendenza dalle importazioni di petrolio.

1.4 I nuovi giacimenti di petrolio diventano più rari, e il loro sfruttamento comporta spesso problemi politici e ambientali. Il mondo in generale (e l'Europa in particolare) sarà più prospero e più sicuro se si riuscirà a ridurne la dipendenza dal petrolio.

1.5 Entro il 2050 la domanda europea dovrebbe ridursi almeno del 50 %, e probabilmente di una percentuale ancora maggiore.

1.6 Il mercato non può realizzare da solo questa necessaria trasformazione volta a superare la dipendenza dal petrolio.

1.7 Le misure fiscali intese a spingere in alto il prezzo del petrolio (1) (e degli altri combustibili fossili) rispetto a quello delle altre fonti di energia attraverso le tasse sulle emissioni di carbonio o sul greggio oppure i sistemi di scambio di quote di emissione possono svolgere un ruolo importante e andrebbero sviluppate ulteriormente. Sono, però, necessarie anche misure di altro tipo, differenziate per settore.

1.8 Il sistema europeo di scambio delle quote di emissione andrebbe sviluppato in modo tale da consentire la fissazione di un prezzo minimo del carbonio che garantisca al mercato una maggiore certezza. Tale prezzo dovrebbe poi essere aumentato costantemente nei prossimi tre decenni, in modo da esercitare una pressione di mercato sempre più forte sugli operatori di ogni tipo che li spinga a diversificare, abbandonando i combustibili fossili.

1.9 Nel settore dei trasporti i cambiamenti fondamentali necessari sono:

— una pianificazione urbana e degli altri insediamenti nel territorio che riduca, ove possibile, la lunghezza e la durata degli spostamenti,

— un continuo miglioramento dell'efficienza energetica e delle prestazioni — in termini di emissioni di carbonio — di aerei, navi, treni e veicoli stradali di ogni tipo,

— una politica tesa a privilegiare: — il trasporto ferroviario piuttosto che quello aereo, — i trasporti pubblici piuttosto che quelli privati, — l'uso dei veicoli elettrici o alimentati a idrogeno piuttosto che di quelli a combustione interna, — gli spostamenti in bicicletta e a piedi, ovunque ciò sia possibile.

1.10 Nelle abitazioni e negli altri edifici l'utilizzo del petrolio (e degli altri combustibili fossili) per il riscaldamento, il condizionamento e la cottura degli alimenti dovrà essere gradualmente sostituito dall'elettricità ricavata da fonti di energia «verde».

1.11 Nella produzione di energia bisogna ampliare il più rapidamente possibile l'uso di fonti rinnovabili. Ancora per molti anni, tuttavia, i combustibili fossili rimarranno inevitabilmente la fonte principale per la produzione di energia, ed è quindi essenziale sviluppare e applicare il più rapidamente possibile le tecnologie di cattura e stoccaggio del carbonio. L'uso del petrolio come combustibile per la produzione di energia dovrebbe diminuire, ma, nelle centrali dove si utilizza ancora tale combustibile, andrebbe applicata la tecnologia per la cattura della CO2 come per il carbone.

1.12 In alcuni paesi, una nuova generazione di centrali nucleari potrebbe contribuire ad agevolare la transizione verso un'economia a basse emissioni di carbonio. Tuttavia, si deve evitare che gli investimenti in questo settore distolgano risorse e attenzione politica dallo sviluppo di fonti rinnovabili di energia.

1.13 L'Unione europea e i suoi Stati membri hanno iniziato presto a svolgere un ruolo guida nell'indirizzare le politiche verso la giusta direzione per tutte queste questioni, ma adesso devono spingersi più in là e agire più rapidamente. Inoltre, devono cercare di ottenere un impegno simile anche da parte di altri paesi sviluppati del mondo, e dedicare notevoli risorse finanziarie a promuovere analoghi sforzi da parte dei paesi in via di sviluppo.

1.14 La società civile deve essere coinvolta molto più estesamente e sistematicamente nel processo di sensibilizzazione ai cambiamenti necessari e di accettazione degli stessi, in particolare per quanto riguarda i cambiamenti che incidono sugli stili di vita e sui comportamenti.

1.15 In futuro l'industria petrolifera mondiale sarà posta di fronte a una doppia sfida:

— aiutare il mondo ad adattarsi a situazioni di costante diminuzione della dipendenza dal petrolio,

— applicare le enormi risorse di cui dispone in termini di conoscenza, competenza specifica e mezzi finanziari per assumere (o aiutare altri ad assumere) un ruolo di pioniere delle nuove tecnologie applicate ai combustibili non fossili.

2. Le emissioni di carbonio e i cambiamenti climatici

2.1 Il rischio di devastanti cambiamenti climatici indotti dall'aumento delle emissioni di gas a effetto serra (Greenhouse Gases — GHG) è una delle sfide più imponenti che attendono il mondo nel 21° secolo.

2.2 Il Comitato intergovernativo sui cambiamenti climatici (Intergovernmental Panel on Climate Change — IPCC) ha stabilito che, se si vuol limitare l'aumento della temperatura globale causato dalle emissioni dei GHG a non più di 2 °C rispetto ai livelli preindustriali, bisognerà che entro 5-10 anni le emissioni di CO2 cessino di aumentare e che in seguito diminuiscano costantemente entro il 2050 in misura compresa tra il 50 % e l'85 % rispetto ai livelli del 2000.

2.3 Tutto ciò esigerà una radicale trasformazione degli attuali modelli di consumo e di produzione in tutto il mondo — un cambiamento di portata paragonabile a quella di una nuova rivoluzione industriale. Le riduzioni del livello delle emissioni derivanti dalla combustione del petrolio dovranno contribuire alla riduzione generale delle emissioni di carbonio. Sarebbe utile stabilire un percorso o parametro di riferimento ampiamente concordato per la progressiva riduzione della domanda globale di petrolio per i prossimi quattro decenni, e, in tale contesto, stabilire un percorso specifico per l'Europa. Entro il 2050 il consumo europeo di petrolio deve essere ridotto almeno del 50 %, e probabilmente di una quota molto maggiore.

2.4 Oggi l'andamento del consumo globale di petrolio continua ad essere contrassegnato, anno dopo anno, da una crescita ormai dovuta principalmente alla rapida espansione della domanda nelle economie emergenti. Benché in Europa la domanda sia ormai prossima a stabilizzarsi, non siamo ancora entrati in quella fase discendente che sarà necessaria.

2.5 Il tipo di misure ora adottate in Europa nell'ambito del pacchetto energetico costituisce un primo passo, ma secondo il Comitato la Commissione dovrà presto proporre un secondo pacchetto volto a conseguire il giusto livello di riduzione della domanda.

2.6 La domanda europea di petrolio rappresenta solo meno del 20 % di quella globale. Sarà quindi altrettanto importante assicurarsi, nell'ambito dei negoziati in corso sulla lotta ai cambiamenti climatici, che gli altri paesi sviluppati e i paesi emergenti assumano analoghi impegni a ridurre la propria domanda.

3. L'offerta di petrolio

3.1 Le risorse petrolifere mondiali sono limitate e non potranno durare per sempre. Nel mondo vengono tuttora scoperti nuovi giacimenti di petrolio, ma si tratta perlopiù di riserve di minore entità e più difficili da sfruttare, talora situate in regioni del mondo politicamente instabili od ostili. Questi nuovi giacimenti potrebbero quindi essere più costosi da sfruttare.

3.2 Alcuni dei nuovi giacimenti sono situati in zone particolarmente vulnerabili sul piano ambientale, come l'Artico. Altri, come le sabbie bituminose del Canada, saranno più difficili da sfruttare, e il solo processo di estrazione produrrà maggiori emissioni di CO2. Sarebbe opportuno evitare, ove possibile, di utilizzare tali riserve, o almeno di rinviarne l'utilizzo fino a quando sarà possibile adottare sistemi migliori di protezione dell'ambiente e di cattura del carbonio.

3.3 Per quanto concerne l'approvvigionamento di petrolio, l'Europa si trova a dover affrontare dei problemi particolari. In Europa, infatti, le riserve petrolifere si stanno esaurendo, e l'Europa sta diventando sempre più dipendente dalle importazioni, che rappresentano ormai oltre l'80 % del suo approvvigionamento.

3.4 In futuro la posizione dell'Europa potrebbe diventare più difficile. Le riserve di petrolio potrebbero diventare meno prontamente disponibili, o esserlo solo a prezzi molto più elevati. La volatilità dell'offerta e dei prezzi potrebbe inoltre diventare più frequente.

3.5 Il rischio che si verifichino questi problemi «dal lato dell'offerta» rende ancor più importante per l'Europa compiere rapidi progressi per ridurre la sua dipendenza dal petrolio. Prima riusciremo a ridurre la domanda generale e a diversificarla orientandoci verso altre e più prontamente disponibili fonti di energia, maggiori saranno la nostra indipendenza e la nostra sicurezza e maggiore sarà la nostra capacità di esercitare pressioni sui paesi terzi affinché facciano la loro parte per ridurre la domanda e lottare così contro i cambiamenti climatici.

4. Cosa è necessario fare? — Uscire dalla dipendenza dal petrolio

4.1 Il petrolio viene usato principalmente nel settore dei trasporti, ma quote significative vengono usate anche per il riscaldamento domestico e la cottura dei cibi, per il riscaldamento e il condizionamento di edifici non residenziali, per la produzione di energia e come materia prima per l'industria petrolchimica. In tutti questi settori sarà necessario ridurre o eliminare il più rapidamente possibile la dipendenza dal petrolio.

4.2 Il settore dei trasporti: sono necessari tre cambiamenti

— una pianificazione urbana e degli altri insediamenti nel territorio che riduca, ove possibile, la lunghezza e la durata degli spostamenti,

— un continuo miglioramento dell'efficienza energetica nonché delle prestazioni — in termini di emissioni di carbonio — di aerei, navi, treni e veicoli stradali di ogni tipo,

— una politica tesa a privilegiare: — il trasporto ferroviario piuttosto che quello aereo, — i trasporti pubblici piuttosto che quelli privati, — l'uso dei veicoli elettrici o alimentati a idrogeno piuttosto che di quelli a combustione interna, — gli spostamenti in bicicletta e a piedi, ovunque ciò sia possibile.

4.3 Per usi essenziali, il settore del trasporto aereo può dover continuare ad essere un consumatore privilegiato di petrolio almeno per i prossimi due o tre decenni. Tuttavia, esso dovrebbe migliorare il più possibile la propria efficienza energetica, mentre, laddove possibile, l'espansione del trasporto ferroviario ad alta velocità dovrebbe essere preferita al trasporto aereo. Inoltre, occorre scoraggiare l'ulteriore espansione del trasporto aereo e degli aeroporti.

4.4 Per quanto riguarda il trasporto via acqua, occorre ricercare continuamente una migliore efficienza energetica e incoraggiare attivamente idee innovative quali l'aggiunta di energia eolica supplementare per ridurre il consumo di carburante.

4.5 Il consumo di petrolio per uso domestico

la combustione diretta di fonti fossili di energia in stufe, caldaie o cucine dovrà essere gradualmente ridotta, e l'elettricità (sempre più generata localmente a partire da fonti rinnovabili operanti parallelamente alla rete di distribuzione) o il legno prodotto in maniera sostenibile dovranno diventare il combustibile ordinario per uso domestico. È necessario fissare un calendario per questa transizione.

4.6 Il consumo di petrolio per usi industriali

una transizione analoga dovrà avvenire anche nel settore industriale e commerciale dell'economia, per il riscaldamento generale e per tutti gli altri usi. Riguardo ai processi industriali oggi basati sull'uso di combustibili fossili come materia prima, sarà necessaria un'analisi settore per settore che indichi la misura in cui le emissioni di carbonio derivanti da tali processi possono essere catturate e stoccate o i casi in cui tali processi possano essere sostituiti da altri basati su combustibili non fossili.

4.7 La produzione di energia

nel campo della produzione di energia dovrà essere compiuto un grande sforzo per ampliare nel più breve tempo possibile l'uso delle fonti rinnovabili. Gli obiettivi che l'Europa si è prefissa rappresentano un buon inizio, ma è necessario fare di più per rendere le diverse tecnologie disponibili sul mercato a prezzi accessibili.

4.8 Il carbone (e in minor misura gli altri combustibili fossili) continuerà ad essere ancora per diversi decenni una fonte importante per la produzione di energia. Le tecnologie di cattura e stoccaggio del carbonio andrebbero sviluppate il più presto possibile. L'uso di tali tecnologie dovrebbe poi essere reso obbligatorio anche per le rimanenti centrali elettriche a petrolio.

4.9 Un utile contributo potrebbe recarlo anche lo sviluppo di una nuova generazione di centrali nucleari. Tuttavia, la tecnologia nucleare ha i suoi problemi di sostenibilità, e non bisogna permettere che essa distolga risorse per investimenti ed attenzione politica dallo sviluppo su grande scala delle fonti rinnovabili e dell'efficienza energetica, che sono l'obiettivo primario della transizione.

4.10 Per aiutare tutte le parti interessate a pianificare questi cambiamenti, sarebbe utile stabilire percorsi indicativi per i livelli di risparmio energetico da raggiungere in ciascun sottosettore che utilizza petrolio, nonché i probabili calendari di queste transizioni a livello sia globale che regionale.

5. Cosa è necessario fare? Misure di politica energetica per ridurre la dipendenza dai combustibili fossili e incoraggiare la diversificazione dell'approvvigionamento di energia

5.1 Molte delle misure necessarie per incoraggiare e promuovere le trasformazioni in questione sono già ben note. Il complesso di misure contenuto nel pacchetto energetico recentemente proposto dalla Commissione copre molti degli aspetti di questa problematica e dovrebbe costituire un buon punto di partenza per ulteriori sviluppi. In qualsiasi parte del mondo, Europa compresa, la gamma delle misure deve essere ampliata e le misure stesse vanno applicate con più decisione e con più urgenza.

5.2 Misure fiscali volte a fissare un prezzo appropriato per le emissioni di carbonio

il prezzo dei combustibili fossili dovrebbe rispecchiare pienamente i costi degli oneri che l'emissione di CO2 impone al mondo. A tal fine, è necessario tassare i prodotti che emettono biossido di carbonio (come la benzina) oppure imporre un sistema di contingentamento e scambio delle quote di emissione di CO2, oppure ancora adottare entrambe queste misure.

5.3 Il sistema di scambio delle quote di emissione dell'Unione europea deve essere attuato con decisione in modo da inviare al mercato un segnale chiaro e costante a favore della riduzione del consumo di combustibili fossili e della diversificazione delle fonti di energia. È necessario rimediare alle anomalie e ridurre le esenzioni oggi esistenti. Soprattutto, è necessario estendere questo sistema al resto del mondo sviluppato e, non appena concretamente possibile, anche ai paesi emergenti. Questo dovrebbe essere un obiettivo fondamentale nel contesto dei negoziati internazionali sulla lotta ai cambiamenti climatici.

5.4 Sarebbe opportuno sviluppare questo sistema prevedendo la fissazione di un prezzo minimo del carbonio in modo da offrire al mercato una maggiore certezza. Tale prezzo minimo potrebbe quindi essere spinto costantemente verso l'alto nei prossimi tre decenni, in modo da esercitare una pressione di mercato sempre crescente sugli operatori di ogni tipo per indurli a diversificare le fonti di energia, passando a fonti diverse dai combustibili fossili.

5.5 Misure normative

le misure fiscali non sono di per sé sufficienti a trainare la necessaria transizione dal petrolio verso altre fonti di energia. La domanda è troppo inelastica, ed esistono vincoli politici a un innalzamento troppo rapido dei prezzi dei prodotti petroliferi. È necessario varare un programma completo di misure normative che innalzino gli standard ed eliminino i processi e i prodotti inefficienti sul piano energetico. Inoltre, si deve garantire il sostegno alla ricerca, allo sviluppo e all'introduzione delle nuove tecnologie necessarie.

5.6 Riguardo all'efficienza, è necessario un programma completo e urgente che innalzi gli standard di efficienza energetica di tutti i prodotti e i servizi che consumano energia. L'Europa ha ancora della strada da fare, per quanto concerne sia la fissazione degli standard che la garanzia della loro osservanza. Il riscaldamento e il raffreddamento degli edifici, per esempio, sono ancora largamente inefficienti, e al riguardo è necessario un programma d'azione vigoroso che assicuri il rapido miglioramento di questa situazione.

5.7 In questo contesto gli standard per il miglioramento delle emissioni di carbonio dei veicoli assumono un particolare rilievo. Il CESE accoglie con favore i nuovi standard ora concordati, ma esorta a fissarne presto di ancora più stringenti per il futuro, in modo da instaurare un solido quadro di pianificazione cui l'industria automobilistica debba adeguarsi. Adesso il prossimo passo necessario e urgente è la definizione di un programma altrettanto rigoroso per il progressivo miglioramento delle emissioni dei furgoni e degli automezzi più pesanti per il trasporto merci. Anche in questo caso, l'azione da intraprendere in Europa deve trovare riscontro in analoghi sforzi da compiere in altre parti del mondo.

5.8 Ricerca, sviluppo e sostegno finanziario

alcune delle nuove tecnologie necessarie sono ancora in fase di sviluppo e la loro rapida introduzione e la loro ampia diffusione richiederanno un sostegno e un incoraggiamento sostanziali dal settore pubblico. La cattura e lo stoccaggio del carbonio, l'ulteriore sviluppo delle fonti rinnovabili, le fonti rinnovabili di terza e quarta generazione, i veicoli elettrici (o alimentati a idrogeno) e l'infrastruttura di cui avranno bisogno, sono tutte tecnologie che rientrano in questa categoria e richiedono un notevole sostegno pubblico, se si vuole che il loro uso si diffonda nel mondo il più presto possibile.

5.9 In campo ferroviario sono necessari cospicui investimenti per diffondere l'elettrificazione e fare del trasporto ferroviario l'alternativa preferita a quello aereo per la maggior parte delle tratte a corto raggio in Europa e in altre parti del mondo.

5.10 La partecipazione della società civile

è necessario fare molto di più per concludere partenariati con la collettività, le imprese, i sindacati e le altre organizzazioni della società civile, coinvolgendoli nello sforzo comune.

— I cittadini devono essere incoraggiati e incentivati ad apportare il proprio contributo, ad esempio migliorando l'efficienza energetica delle loro abitazioni e dei loro veicoli, utilizzando forme di energia più ecologica per l'illuminazione e il riscaldamento, acquistando beni e servizi più efficienti sotto il profilo energetico e riducendo l'impatto in termini di emissioni di carbonio dei loro spostamenti abituali e di quelli effettuati a fini ricreativi. Il CESE ritiene che siano ormai sempre più numerosi i cittadini e le organizzazioni della società civile che sarebbero pronti e disposti ad agire, se solo ricevessero un segnale politico forte ed efficace circa ciò che ci si attende da loro, oltre ad adeguati incentivi.

— Numerosi enti locali e regionali hanno già dato prova di lungimiranza e coraggiosa leadership politica in materia: essi vanno incoraggiati e incentivati a fare di più.

— Analogamente, è necessario spingere le imprese a compiere ulteriori progressi. Esse devono essere esortate e incentivate a migliorare costantemente l'efficienza energetica delle loro attività e a utilizzare energia prodotta da fonti a basse emissioni di carbonio. Si dovrebbe ricorrere più sistematicamente e più vigorosamente a strumenti normativi per migliorare le prestazioni energetiche di tutti i tipi di prodotti e servizi.

— Anche i sindacati hanno un ruolo importante da svolgere. Molti dei loro iscritti sono impegnati in prima linea nel miglioramento dell'efficienza energetica e nella diffusione delle informazioni pratiche, e il loro potenziale contributo deve essere riconosciuto e incoraggiato. Se ben gestiti, i nuovi metodi di produzione dovrebbero fornire altrettante possibilità occupazionali dei vecchi metodi di produzione ad alta intensità di carbonio, mantenendo nel contempo buone condizioni di lavoro.

5.11 Tutte queste misure dovranno essere adottate e attuate con decisione in Europa al fine di ridurre la domanda di combustibili fossili in genere e di petrolio in particolare. Esse dovranno inoltre essere promosse con altri partner nel mondo sviluppato e, in misura crescente, nei paesi emergenti e in via di sviluppo.

5.12 I paesi emergenti e in via di sviluppo potrebbero a loro volta diventare innovatori e pionieri dell'economia a basse emissioni di carbonio, e tale sviluppo andrebbe incoraggiato attivamente. Le politiche commerciali non dovrebbero mai essere usate in nessuna parte del mondo per proteggere vecchie industrie meno efficienti sul piano delle emissioni di carbonio.

6. L'adeguamento dell'industria petrolifera e del gas

6.1 Finché l'economia mondiale continua a dipendere dal petrolio, l'industria petrolifera deve naturalmente lavorare per soddisfare tale fabbisogno. Ciò nonostante, continuare a lavorare come se nulla fosse non sarebbe una risposta appropriata da parte di tale industria. Esiste tutta una serie di ambiti in cui l'industria petrolifera mondiale può dare il suo contributo alla transizione verso un'economia a basse emissioni di carbonio. Essa dovrebbe:

— riconoscere la necessità della transizione dell'economia globale verso un uso sempre minore di combustibili fossili nei prossimi decenni, e pensare, pianificare e comportarsi di conseguenza,

— continuare a migliorare, nelle sue stesse attività, le proprie prestazioni in termini di emissioni di carbonio,

— utilizzare, nei propri prodotti, biomassa o altre risorse neutrali sul piano delle emissioni di carbonio al posto dei combustibili fossili, laddove ciò sia fattibile e sostenibile,

— utilizzare le proprie enormi risorse in termini di competenza tecnica e mezzi finanziari per contribuire ad altri aspetti di questa transizione, nonché allo sviluppo e all'impiego nel più breve tempo possibile delle tecnologie di cattura e stoccaggio del carbonio,

— lavorare a stretto contatto con l'industria automobilistica per contribuire ad accelerare la transizione verso veicoli a basse o senza emissioni di carbonio.

6.2 Da parte loro, l'Unione europea, gli Stati membri e gli altri governi dovrebbero mantenere un intenso dialogo con l'industria petrolifera mondiale per cercare di sviluppare un'intesa comune sul percorso da stabilire per ridurre l'uso del petrolio e offrire incentivi appropriati per incoraggiare (o, se necessario, costringere) l'industria a muoversi in queste cinque direzioni fondamentali.

6.3 Per quanto concerne gli investimenti, il CESE desidererebbe che tale industria compisse maggiori sforzi per contribuire alla transizione verso un mondo futuro con una minore domanda di petrolio anziché per sfruttare fonti marginali di petrolio, in particolare quando tale sfruttamento è destinato a provocare gravi danni ambientali.

6.4 Il CESE è convinto che sia ancora possibile sviluppare l'uso dei biocarburanti (e in particolare ampliare quello della biomassa), ma che i criteri di sostenibilità debbano comunque essere applicati e che ciò possa limitare l'ambito di diffusione di tale tecnologia. La pirolisi della biomassa al fine di produrre bio-char, che può essere usato per migliorare i suoli, facendo del terreno un deposito di carbonio, appare promettente. Nel settore dei trasporti l'elettricità o l'idrogeno appaiono più promettenti come soluzioni a lungo termine. Occorre continuare le intense discussioni con i settori industriali interessati per cercare di definire percorsi ottimali per queste transizioni.

6.5 Dato che il prezzo del petrolio è aumentato, l'industria ha già un forte incentivo finanziario a migliorare l'efficienza dell'estrazione e della raffinazione e a minimizzare i costi di trasporto. La direttiva sulla qualità dei combustibili offrirà un ulteriore, utile incentivo in questo senso, oltre a incentivare l'introduzione di biocarburanti.

6.6 La tassazione dei prodotti petroliferi genera già un notevole gettito per i governi, che potrebbe crescere ulteriormente se le quote di emissione di carbonio fossero vendute all'asta in maniera più ampia. Una parte di questo gettito dovrebbe essere utilizzata per sostenere lo sviluppo delle nuove tecnologie energetiche necessarie. Si potrebbe inoltre valutare la possibilità di incentivare la stessa industria petrolifera a contribuire maggiormente alla transizione verso un'economia a basse emissioni di carbonio, offrendole sgravi o detrazioni in conto capitale per i necessari investimenti.

Bruxelles, 14 gennaio 2009 Il Presidente del Comitato economico e sociale europeo Mario SEPI

(1) Il CESE tratterà in maggior dettaglio l'argomento dei prezzi petroliferi nel suo parere (già in corso di elaborazione) in merito alla comunicazione della Commissione intitolata Il rincaro del petrolio: come affrontare la sfida (dossier CESE 348/2008).