Parere del Comitato economico e sociale in merito alla "Proposta di regolamento (CE) del Consiglio concernente azioni intese a promuovere la totale integrazione della dimensione ambientale nel processo di sviluppo dei paesi in via di sviluppo"(1)

(1999/C 258/05)

Il Consiglio, in data 5 marzo 1999, ha deciso, conformemente al disposto dell'articolo 198 del Trattato che istituisce la Comunità europea, di consultare il Comitato economico e sociale in merito alla proposta di cui sopra.

La Sezione "Relazioni esterne", incaricata di preparare i lavori in materia, ha elaborato il parere sulla base del rapporto introduttivo del relatore Jaarsma in data 9 giugno 1999.

Il Comitato economico e sociale ha adottato il 7 luglio 1999, nel corso della 365a sessione plenaria, con 110 voti favorevoli e 2 astensioni, il seguente parere.

1. Introduzione

1.1. Il Consiglio considera la proposta come uno strumento essenziale per consentire alla Comunità di rispettare gli impegni giuridici e politici assunti in materia di protezione dell'ambiente nel contesto dello sviluppo sostenibile.

1.2. Essa è diretta ad assicurare il proseguimento delle attività condotte a norma del Regolamento (CE) n. 722/97 del Consiglio del 22 aprile 1997 dopo la sua scadenza in data 31 dicembre l999.

1.3. La cooperazione economica e la cooperazione allo sviluppo della CE si svolgono nel quadro di chiari impegni presi nell'ambito della protezione dell'ambiente e della sostenibilità. In proposito sono di particolare rilievo gli articoli 177 e 174 del Trattato di Amsterdam (ex articoli 130U e 130R emendati del Trattato CE).

1.4. A livello internazionale sono da rilevare in particolare gli impegni assunti dalla Comunità alla conferenza delle Nazioni Unite sull'ambiente e lo sviluppo (UNCED) tenutasi a Rio nel 1992 e gli sviluppi che vi hanno fatto seguito.

1.5. La Comunità è parte contraente di accordi multilaterali sull'ambiente, in particolare della convenzione sulla diversità biologica, della Convenzione quadro delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici e della Convenzione contro la desertificazione, che contengono tutte obblighi specifici riguardo all'assistenza da fornire ai paesi in via di sviluppo firmatari degli accordi affinché rispettino i loro impegni.

1.6. La Comunità ha aderito inoltre alla "Strategia per il XXI secolo" del comitato dell'OCSE per gli aiuti allo sviluppo, che invita a sostenere l'attuazione entro il 2005 di strategie nazionali per uno sviluppo sostenibile in tutti i paesi.

1.7. L'integrazione della dimensione ambientale nel processo di sviluppo dei paesi in via di sviluppo è un principio importante della politica di cooperazione allo sviluppo della Comunità. Tale integrazione è un processo dinamico e graduale. La proposta di regolamento punta all'efficace integrazione della dimensione ambientale nel contesto delle attività finanziate da altri strumenti comunitari (in particolare geografici) di cooperazione allo sviluppo, in modo da assicurare la necessaria complementarità.

1.8. Il regolamento che viene proposto definisce l'ambito nel quale sarà gestita la linea di bilancio B7-6200, che è lo strumento finanziario più specifico a disposizione della CE per l'attuazione dei suddetti impegni.

1.9. In base alla sua evoluzione, questo strumento è inteso a finanziare essenzialmente due tipi di attività:

- progetti pilota nei paesi in via di sviluppo e

- l'elaborazione di orientamenti e strumenti operativi.

1.10. In questo modo si avvalora il principio riconosciuto a livello mondiale secondo il quale tutti i progetti di sviluppo devono essere sostenibili.

2. Obiettivo e risorse

2.1. Lo stanziamento di cui alla linea di bilancio B7-6200 servirà a finanziare azioni dirette ad aiutare i paesi in via di sviluppo ad integrare la dimensione ambientale nel loro processo di sviluppo. L'assistenza e la competenza fornite sono concepite come completamento e rafforzamento di quelle previste da altri strumenti di cooperazione allo sviluppo. Esse sono intese ad aiutare direttamente o indirettamente gli interessati nei paesi in via di sviluppo.

2.2. Le azioni da realizzare servono ad elaborare e a promuovere politiche, strategie, strumenti e tecnologie intesi al perseguimento di uno sviluppo sostenibile.

2.3. Il Consiglio intende intervenire nei seguenti settori:

- problemi ambientali di dimensioni mondiali;

- problemi ambientali transfrontalieri, in particolare l'inquinamento atmosferico e idrico;

- impatto sull'ambiente dell'integrazione dei paesi in via di sviluppo nell'economia mondiale;

- impatto sull'ambiente delle politiche macroeconomiche e settoriali nei paesi in via di sviluppo;

- gestione e sfruttamento sostenibili delle risorse naturali e ambientali in tutti i settori produttivi dell'economia;

- preservazione della diversità biologica;

- problemi connessi alle risorse idriche;

- gestione delle zone costiere;

- desertificazione;

- problemi ambientali urbani;

- produzione e uso sostenibili dell'energia;

- modelli di produzione e consumo sostenibili.

2.4. Poiché l'integrazione sistematica della dimensione ambientale è un impegno a lungo termine, il Consiglio propone che il regolamento abbia una durata illimitata.

2.5. La proposta indica la ripartizione indicativa dei costi per il 1998 e il 1999 in base all'attuale regolamento. Sono stati messi a disposizione un totale di 15 MECU per il 1998 (5 per orientamenti e strumenti e 10 per progetti pilota) e di 16 milioni di euro per il 1999 (7 per orientamenti e strumenti e 9 per progetti pilota).

3. Osservazioni generali

3.1. Il Comitato constata con soddisfazione che il Regolamento (CE) n. 722/97 del Consiglio, valido per un periodo determinato, viene sostituito da un regolamento a durata illimitata. L'integrazione della dimensione ambientale nel processo di sviluppo rende indispensabile un approccio pluriennale.

3.2. Il Comitato sottolinea la necessità di integrare concretamente la dimensione ambientale negli altri strumenti comunitari di cooperazione allo sviluppo. Anche se tale integrazione non rientra nel quadro dell'attuale regolamento, il Comitato considera che, in base agli articoli 177 e 174 del Trattato di Amsterdam, occorre procedervi non solo per gli strumenti e i progetti della Comunità, ma anche per quelli dei singoli Stati membri e delle ONG che utilizzano fondi comunitari.

3.3. Il Comitato ritiene che le risorse finanziarie disponibili per l'applicazione di questo regolamento non siano commisurate agli impegni assunti dalla Comunità nel quadro degli accordi internazionali.

3.4. La scarsità delle risorse rende ancora più indispensabile che in passato stimolare l'integrazione della dimensione ambientale nei normali programmi di aiuto allo sviluppo.

3.5. Data la limitatezza delle risorse disponibili e la possibilità di finanziare l'elaborazione di orientamenti e strumenti anche mediante i fondi FES, ALA e MED e vista la difficoltà di accedervi per i progetti pilota innovativi di dimensioni relativamente modeste orientati a livello locale (in particolare i progetti delle ONG), il Comitato raccomanda che nel quadro del regolamento venga data almeno la stessa priorità al finanziamento di progetti pilota.

3.6. Il Comitato considera necessario che le risorse limitate previste dal regolamento vengano distribuite in modo da poter essere utilizzate con efficacia.

3.7. Sembra inevitabile che con il regolamento in esame si vogliano conseguire molteplici obiettivi. Affinché possa essere attuato in maniera efficace, il Comitato ritiene tuttavia necessario fissare ogni quattro anni un numero limitato di obiettivi prioritari che potranno eventualmente essere adattati ogni due anni. Trattandosi di un regolamento a durata illimitata e poiché solo dopo quattro anni dalla sua entrata in vigore la Commissione sottopone al Parlamento europeo e al Consiglio una valutazione generale delle azioni finanziate, unitamente a proposte relative a futuri sviluppi (cfr. articolo 10 della proposta di regolamento) l'adeguamento periodico delle priorità assume ancora maggior rilievo.

3.8. È importante che dette priorità vengano rese note tempestivamente e in maniera chiara in modo che chi desidera presentare progetti sia a conoscenza dei criteri di selezione.

3.9. Il Comitato ha potuto constatare che, nel quadro dell'attuale regolamento, vengono presentati numerosi progetti. Si prevede una tendenza simile anche con il nuovo regolamento. La presentazione di proposte di progetto complete implica un notevole impegno sia da parte dei candidati che degli addetti alla valutazione. Essendo il numero di progetti accettati necessariamente limitato, molto lavoro viene fatto inutilmente. Sarebbe opportuno rendere più sistematico l'uso dei cosiddetti profili di progetto e dare la possibilità alle organizzazioni che sottopongono le richieste di finanziamento per i progetti pilota di presentarle basandosi su linee direttrici precise (obiettivo, regione, partecipanti, bilancio, tempi di realizzazione), favorendo così una prima selezione dei progetti più promettenti. Tali proposte possono poi essere rielaborate e completate per essere presentate alla selezione definitiva.

3.10. Si potrebbe inoltre raccomandare che alle parti contraenti, e in particolare alle ONG con le quali la Commissione collabora da anni in maniera soddisfacente, venga offerto un contratto programmato per l'attuazione di una serie di piccoli progetti di varia natura che rientrino nel campo d'azione del regolamento.

4. Osservazioni particolari

4.1. Il Comitato ritiene che al punto 2 del regolamento, oltre all'atmosfera, l'idrosfera e la diversità biologica, occorra citare anche il terreno.

4.2. Esso appoggia quanto indicato all'articolo 2, terzo paragrafo, secondo trattino, cioè la possibilità di finanziare programmi per il potenziamento delle capacità istituzionali e operative dei soggetti del processo di sviluppo, ma considera opportuno aggiungere "... nonché a promuovere la cooperazione tra tali soggetti". Nella pratica, la mancanza di finanziamenti destinati a questa cooperazione costituisce spesso una strozzatura.

4.3. L'articolo 4, primo paragrafo, stabilisce che "... dette spese possono di norma essere coperte solo per la fase di avvio delle azioni, ad eccezione dei programmi di formazione, istruzione e ricerca". Tuttavia, è difficile definire cosa s'intende per fase di avvio. Spesso, occorre inoltre parecchio tempo prima che i progetti diano effettivamente dei risultati.

4.4. L'articolo 4, terzo paragrafo, recita: "Potranno essere ricercate possibilità di cofinanziamento con altri donatori, in particolare gli Stati membri e le organizzazioni internazionali interessate". Si propone di sostituire la frase con: "Potranno essere ricercate possibilità di cofinanziamento con altri donatori, in particolare con gli Stati membri, le organizzazioni internazionali interessate e le ONG".

4.5. Il Comitato sottoscrive l'impostazione dell'articolo 6, secondo paragrafo, nel quale si stabilisce che "Le decisioni riguardanti le azioni il cui finanziamento ai sensi del presente regolamento supera il valore di 2 milioni di euro per azione sono adottate secondo la procedura di cui all'articolo 7".

4.6. Il Comitato constata con soddisfazione che l'articolo 6, terzo paragrafo, prevede un margine del 20 % per il superamento dei costi previsti o per impegni supplementari. Ciò accrescerà la flessibilità.

4.7. L'articolo 9 stabilisce che "Alla fine di ogni esercizio la Commissione sottopone al Parlamento europeo e al Consiglio una relazione annuale comprendente la sintesi delle azioni finanziate nel corso dell'esercizio e una valutazione sull'esecuzione del presente regolamento durante lo stesso esercizio". Il Comitato raccomanda che tale relazione e il documento informativo sugli obiettivi prioritari raccomandato ai punti 3.7 e 3.8 del presente parere vengano ampiamente diffusi ed auspica figurare tra i destinatari. Trattandosi di un regolamento a durata illimitata, il Comitato prospetta la possibilità di riesaminarne gli obiettivi e l'efficacia al momento opportuno.

4.8. L'articolo 9, paragrafo 2, stabilisce che "La Comunità effettua una valutazione periodica delle azioni finanziate". Il Comitato ritiene che questa valutazione debba essere ampiamente diffusa. Le valutazioni dei progetti possono infatti essere molto istruttive, soprattutto nel caso di progetti innovativi.

4.9. L'articolo 9, terzo paragrafo, recita: "La Commissione comunica agli Stati membri, entro e non oltre un mese dalla decisione, le azioni e i progetti approvati". Il Comitato ritiene che ciò debba valere per tutti i soggetti citati all'articolo 3 che abbiano presentato domanda per un'azione o un progetto.

5. Conclusioni

5.1. Pur riconoscendo l'importanza della proposta di regolamento per l'effettiva integrazione della dimensione ambientale nel processo di sviluppo dei paesi in via di sviluppo, il Comitato ritiene che le risorse finanziarie disponibili per l'applicazione di questo regolamento non siano commisurate agli impegni assunti dalla Comunità nel quadro degli accordi internazionali. Richiama inoltre l'attenzione sulle discrepanze tra la limitatezza delle risorse disponibili e il gran numero di richieste presentate ogni anno.

5.2. Considerata la limitatezza delle risorse disponibili e la possibilità di finanziare orientamenti e strumenti anche con risorse FES, ALA e MED, mentre è difficile che vi abbiano accesso progetti pilota innovativi di dimensioni relativamente modeste orientati a livello locale (in particolare i progetti delle ONG), il Comitato raccomanda che nel quadro del regolamento venga data almeno la stessa priorità al finanziamento di progetti pilota. Sviluppando e integrando ulteriormente strumenti specifici quali i "profili di progetto" e i "contratti di progetto" (questi ultimi con le parti contraenti, e in particolare con le ONG, con le quali la Commissione ha avuto da tempo esperienze positive) all'interno del processo decisionale, la Commissione può facilitare la gestione del carico di lavoro per entrambe le parti (parti contraenti e Commissione).

5.3. Sia per adempiere agli obblighi di responsabilità ("accountability"), di affidabilità ("reliability") e di fornire informazioni ("transparency") che incombono sulla Commissione, sia per consentire la diffusione delle esperienze acquisite, tutti i documenti redatti nel quadro del regolamento devono essere ampiamente diffusi. Ciò vale in particolare per i documenti riguardanti le priorità politiche, le valutazioni delle azioni finanziate e le relazioni annuali. Il Comitato gradirebbe ricevere le relazioni annuali e il documento informativo sulla fissazione periodica degli obiettivi prioritari. Trattandosi di un regolamento a durata illimitata, il Comitato prospetta la possibilità di riesaminare gli obiettivi e l'efficacia al momento opportuno.

Bruxelles, 7 luglio 1999.

La Presidente

del Comitato economico e sociale

Beatrice RANGONI MACHIAVELLI

(1) GU C 47 del 20.2.1999, p. 10.