Nel 2009, nel corso della crisi di approvvigionamento del gas tra la Russia e l'Ucraina, la maggior parte degli Stati membri dell'Europa centrale e orientale è rimasta senza gas e non è stato possibile soddisfare l'intera domanda di importazioni. Ciò è avvenuto non tanto per la mancanza di gas in Europa quanto per l'assenza, presso le infrastrutture esistenti, di apparecchiature e capacità tecniche per invertire i flussi di gas da ovest verso est. Il programma EEPR ha fornito sostegno per far fronte a tale carenza e l'inversione del flusso di gas è ora una realtà nell'Europa centrale e orientale.

Le infrastrutture per il gas sono l'asse portante della catena dell'approvvigionamento energetico, dal produttore al consumatore finale. I gasdotti, gli impianti di stoccaggio e i terminali di rigassificazione del gas naturale liquefatto (GNL) sono tra gli elementi fisici che assicurano la fornitura del gas ai clienti dove e quando necessario. Negli anni a venire sarà necessario sviluppare ulteriormente e potenziare le infrastrutture per il gas. La costruzione dei collegamenti mancanti tra gli Stati membri contribuirà a garantire un approvvigionamento sicuro e a rispondere alle nuove e crescenti esigenze in termini di flessibilità.

Permangono alcune difficoltà, in particolare per l'integrazione dell'energia eolica in mare nella rete e per la cattura e lo stoccaggio del carbonio. Tali difficoltà sono dovute in particolare ai costi elevati delle nuove tecnologie e al rischio finanziario superiore alle previsioni iniziali.

- Progetti per le infrastrutture dell'energia elettrica:

L'integrazione di una maggiore quantità di energia elettrica da fonti energetiche rinnovabili variabili richiede importanti investimenti in nuove infrastrutture. Inoltre, alcuni Stati membri sono ancora considerati "isole energetiche" in quanto scarsamente collegati con i paesi vicini e con il mercato interno dell'energia.

1.1 Progressi sinora compiuti

Ad oggi sono stati completati 31 progetti infrastrutturali su 44 (rispetto ai 27 dell'inizio del 2014), 8 progetti sono in corso di realizzazione e un progetto è stato sospeso. Inoltre, nel settembre 2014 l'aiuto finanziario è cessato per quattro progetti (Nabucco, Galsi, Poseidon e il progetto per l'inversione del flusso di gas in Romania). Nel settore dell'energia elettrica sono stati completati nove progetti. I quattro progetti rimanenti avanzano a buon ritmo e alcuni dovrebbero essere completati nel corso dell'anno o entro il 2016 al più tardi. Nel settore del gas, 22 progetti sono stati completati, 5 procedono secondo la tabella di marcia, 1 è attualmente in sospeso e 4 sono stati interrotti. Tutti i progetti per l'inversione del flusso di gas e per le interconnessioni in Europa centrale e orientale sono stati completati, ad eccezione del progetto per l'inversione del flusso di gas in Romania, interrotto dalla Commissione nel settembre 2014.

I fondi EEPR hanno permesso di assicurare i finanziamenti per i progetti e pertanto di evitare o ridurre i ritardi. Questo ha consentito di migliorare la sicurezza e l'affidabilità delle reti, di aumentare la sicurezza dell'approvvigionamento e la diversificazione e di eliminare le strozzature critiche.

Dall'ultima relazione sull'attuazione dell'EEPR (2014) sono stati compiuti importanti progressi per i progetti relativi alle infrastrutture per l'energia elettrica e il gas. Ad esempio, l'assistenza finanziaria erogata nel 2014 e nel 2015 ha contribuito a potenziare il sistema danese di trasporto del gas, completato alla fine del 2014. La nuova infrastruttura amplierà la capacità di trasporto del gas dal punto di ingresso di Ellund, al confine tra Danimarca e Germania, e fornirà un collegamento operativo tra la rete tedesca e il sistema di trasporto danese. Il nuovo gasdotto inoltre aumenta notevolmente la sicurezza dell'approvvigionamento del gas naturale in Danimarca. Ciò compensa l'impatto dell'esaurimento dei giacimenti in mare e rafforza la sicurezza dell'approvvigionamento di gas naturale in Danimarca, in Svezia e nella regione baltica, consentendo una migliore integrazione del mercato.

Un altro successo è stato il completamento del progetto "Nordbalt 02" alla fine del 2014, che ha contribuito a portare a termine il potenziamento della rete di trasmissione interna della Lituania, necessario per agevolare il flusso di energia elettrica attraverso l'interconnettore.

Un altro progetto completato riguarda lo sviluppo e l'ammodernamento del sistema di trasporto del gas polacco nel punto di connessione transfrontaliero tra la Polonia e la Germania. L'EEPR ha finanziato i lavori di ammodernamento e costruzione per il nodo di Lasow e i gasdotti di connessione in Polonia.

Ha finanziato inoltre la costruzione di un tratto di 48 km del gasdotto per l'inversione del flusso di gas tra Portalegre-Guarda e Cantanhede-Mangualde, completato alla fine del 2014. Il progetto rafforzerà la sicurezza dell'approvvigionamento nella penisola iberica poiché verrà ulteriormente sviluppato per creare una terza interconnessione con la rete del gas spagnola.

Un altro progetto completato, l'interconnessione Francia-Spagna, integrerà le fonti energetiche rinnovabili nella rete e contribuirà all'integrazione dei mercati dell'energia elettrica di Francia e Spagna, oltre a rafforzare la sicurezza dell'approvvigionamento di energia elettrica a livello regionale, nazionale ed europeo.

Nella primavera del 2015 è stato inaugurato un nuovo cavo di interconnessione sottomarino da 225 MW tra l'Italia e Malta. Il progetto pone fine all'isolamento della rete maltese dal resto dell'Europa fornendo l'energia di riserva necessaria per compensare la natura intermittente delle energie rinnovabili. Esso migliorerà la sicurezza dell'approvvigionamento, ridurrà il ricorso ai combustibili fossili e sosterrà la diffusione delle energie rinnovabili a Malta.

Il completamento di un sistema di infrastrutture per l'energia a livello di Unione procede grazie all'eliminazione delle strozzature e all'ulteriore integrazione di "isole energetiche" quali i tre Stati baltici, la penisola iberica, l'Irlanda, la Sicilia e Malta.

Si prevede, ad oggi, che gran parte degli otto progetti in corso si concluderà nel corso del 2015 e del 2016 e che soltanto due progetti si protrarranno fino al 2018 e al 2019.

L'EEPR sostiene lo sviluppo di progetti europei essenziali per l'infrastruttura energetica nel contesto delle attuali priorità in materia di politica energetica. Gli orientamenti per le infrastrutture energetiche transeuropee prevedono misure per lo sviluppo tempestivo di progetti di interesse comune in otto corridoi prioritari. In particolare, i progetti di interesse comune possono beneficiare di procedure accelerate per l'ottenimento dei permessi (al massimo tre anni e mezzo) e di incentivi a livello normativo volti ad agevolare l'attuazione di progetti transfrontalieri e possono altresì essere ammessi a beneficiare dei fondi del meccanismo per collegare l'Europa (CEF – Connecting Europe Facility) .

Nel bilancio complessivo di 30,44 miliardi di euro per il periodo 2014-2020 per i trasporti, l'energia e le telecomunicazioni, 5,35 miliardi sono destinati all'energia.

Il CEF sostiene e permette di realizzare progetti della massima importanza per la politica energetica europea. Inoltre, le norme per il finanziamento dei lavori del CEF sono molto severe: un progetto può farvi ricorso come "ultima risorsa", qualora gli altri strumenti (ad esempio l'imposizione di tariffe o il finanziamento a lungo termine tramite strumenti di debito) siano insufficienti per l'attivazione dell'investimento.

2. Progetti di energia eolica in mare

2.1 Progressi sinora compiuti

Il sottoprogramma dell'EEPR comprendeva 9 progetti, per un contributo di 565 milioni di EUR, ripartito tra due tipi principali di attività: