1.Introduzione

Il pacchetto sull’economia circolare, adottato dalla Commissione il 2 dicembre 2015, ha impresso un forte slancio alla transizione verso un’economia più circolare all’interno dell’UE. Il pacchetto comprende proposte legislative in materia di rifiuti, con obiettivi a lungo termine per ridurre il collocamento in discarica e aumentare il riciclaggio e il riutilizzo. Al fine di creare l’anello mancante del ciclo di vita dei prodotti, è previsto anche un piano d’azione a sostegno dell’economia circolare in ogni fase della catena del valore: produzione, consumo, riparazione e fabbricazione, gestione dei rifiuti e reimmissione nell’economia delle materie prime secondarie. La Commissione si è impegnata a realizzare le azioni dettagliatamente elencate nel corso del suo attuale mandato.

La transizione verso un’economia più circolare offre grandi opportunità per l’Europa e i suoi cittadini e costituisce una parte importante dei nostri sforzi per modernizzare l’economia europea e orientarla in una direzione più sostenibile. Vi è un forte interesse commerciale ad essa sotteso che permette alle imprese di realizzare notevoli proventi economici e di diventare più competitive, consentendo importanti risparmi di energia e vantaggi per l’ambiente. Con la creazione di posti di lavoro a livello locale e di opportunità di integrazione sociale, l’economia circolare è strettamente interconnessa con le principali priorità dell’UE per l’occupazione e la crescita, gli investimenti, l’agenda sociale e l’innovazione industriale.

Tra i suoi vantaggi più significativi vi è anche la riduzione del consumo energetico e dei livelli di emissioni di biossido di carbonio. Di conseguenza, l’economia circolare presenta forti sinergie con gli obiettivi dell’UE in materia di clima ed energia e con il pacchetto della Commissione “Energia pulita per tutti gli europei”, di recente adozione, e servirà anche a sostenere gli impegni dell’UE in materia di sostenibilità, come indicato nella comunicazione “Il futuro sostenibile dell’Europa: prossime tappe” e, in particolare, a raggiungere l’obiettivo di sviluppo sostenibile 12 relativo a modelli sostenibili di produzione e di consumo. Attuare il piano d’azione dell’Unione europea per l’economia circolare è pertanto un’evidente priorità per la Commissione.

L’obiettivo di questa relazione è presentare una panoramica completa degli interventi già realizzati nel corso dell’attuazione del piano d’azione dell’UE, dopo la sua adozione nel dicembre 2015, nonché introdurre obiettivi chiave per il 2017. Sono stati avviati interventi cruciali in settori quali i rifiuti alimentari, la progettazione ecocompatibile, i concimi organici, le garanzie per i beni di consumo, nonché l’innovazione e gli investimenti. I principi dell’economia circolare, inoltre, sono stati gradualmente integrati nelle migliori pratiche industriali, negli appalti pubblici verdi, nell’utilizzo dei fondi della politica di coesione, nonché mediante nuove iniziative nei settori edile e idrico.

Il piano d’azione dell’UE ha indubbiamente contribuito a integrare il concetto di “economia circolare”, come primo passo di un impegno di lungo periodo. Rimane immutato il totale impegno della Commissione ad attuare il suo piano d’azione e a lavorare in diversi settori d’intervento per sostenere l’economia circolare. Questo impegno si riflette anche in un numero sempre maggiore di opportunità di finanziamento per progetti concreti.

Una transizione di successo verso l’economia circolare richiede tuttavia uno sforzo su più fronti che non si esaurisce con la realizzazione delle azioni proposte dalla Commissione. Molti operatori del settore pubblico e privato si stanno attivando, come si è visto, ad esempio, con la messa a punto di strategie per l’economia circolare in un numero crescente di paesi e regioni dell’UE.

Le azioni presentate dalla Commissione in seguito all’adozione del piano d’azione per l’economia circolare comprendono varie proposte legislative, in primo luogo sui rifiuti, con la definizione di obiettivi chiari per il riciclaggio e l’indicazione di un percorso ambizioso a lungo termine verso la prevenzione e il riciclaggio dei rifiuti. Oltre a ciò, vi sono proposte in materia di vendita di beni online intese a rafforzare le garanzie per i consumatori, proposte riguardanti i concimi per il recupero dei nutrienti e una proposta sulla restrizione dell’uso di determinate sostanze pericolose nelle apparecchiature elettriche ed elettroniche (adottata insieme alla presente relazione). È importante che i colegislatori si adoperino per adottare senza indugio tali proposte legislative, al fine di consentire una rapida e concreta transizione verso l’economia circolare.

In particolare, la tempestiva adozione nell’anno in corso del pacchetto legislativo sui rifiuti è di fondamentale importanza per rilanciare gli investimenti per incrementare e ottimizzare il riciclaggio in tutta l’UE. La Commissione invita pertanto entrambe le istituzioni a raggiungere un accordo entro la fine del 2017, in linea con la dichiarazione comune del Parlamento europeo, del Consiglio e della Commissione sulle priorità legislative dell’UE per il 2017 in cui è stato concordato il trattamento in via prioritaria di tali iniziative.

2.Principali risultati conseguiti dopo l’adozione del piano d’azione

In seguito agli impegni assunti nel piano d’azione per l’economia circolare, nel 2016 la Commissione ha presentato una serie di iniziative chiave a sostegno dell’economia circolare che riguardano l’intera catena del valore: produzione, consumo, gestione dei rifiuti e utilizzo delle materie prime secondarie. Esse sono presentate qui di seguito in ordine cronologico, in base alla data di completamento.

Proposta legislativa relativa alla vendita online di beni (dicembre 2015)

La prima azione avviata dalla Commissione in seguito all’adozione del piano d’azione riguarda le garanzie legali per i beni di consumo. Il 9 dicembre 2015 la Commissione ha adottato una proposta legislativa sulla vendita online di beni, intesa a rafforzare le garanzie a favore dei consumatori per tutelarli maggiormente in caso di prodotti difettosi e favorire la durabilità e la riparabilità dei prodotti. Si evita così che i prodotti vengano gettati via, apportando un forte contributo all’economia circolare.

Secondo la proposta, se il prodotto venduto online è difettoso, per due anni a partire dalla data di consegna il venditore deve dimostrare che in quel momento il prodotto era privo di difetti. Secondo le norme attuali, quest’obbligo vige nei primi sei mesi. Questa modifica consentirà ai consumatori di esercitare più facilmente i loro diritti e sarà un chiaro incentivo a fabbricare prodotti più duraturi e di migliore qualità.

La proposta contempla inoltre una garanzia legale di due anni per i beni di seconda mano e armonizza pienamente una gerarchia di rimedi nella quale si promuove con più vigore la riparazione.

Proposta legislativa in materia di concimi (marzo 2016)

Il 17 marzo 2016 la Commissione ha proposto un regolamento che creerà un vero mercato unico dei concimi ottenuti da materie prime secondarie (in particolare i nutrienti di recupero), trasformando così i problemi di gestione dei rifiuti in opportunità economiche.

Le norme proposte possono diminuire la dipendenza del settore dei concimi dalle importazioni di materie prime di importanza critica, come i fosfati, recuperabili anche dai rifiuti organici domestici. Il progetto di regolamento contempla disposizioni in materia di libera circolazione nell’UE di tutti i prodotti fertilizzanti recanti la marcatura CE, in particolare dei prodotti fertilizzanti organici.

Il progetto di regolamento armonizza le norme dell’UE per i prodotti derivati da rifiuti organici e i sottoprodotti e stabilisce norme per recuperare i nutrienti nelle materie prime secondarie. Se soddisfano norme rigorose in materia di recupero, i rifiuti organici possono diventare costituenti autorizzati di prodotti fertilizzanti recanti la marcatura CE con accesso illimitato al mercato unico. Per quanto riguarda i concimi non recanti la marcatura CE, gli Stati membri dell’UE potranno continuare a commercializzare tali prodotti sul loro mercato interno conformemente alle norme nazionali.