Parere del Comitato economico e sociale in merito al Libro verde della Commissione sulla «Comunicazione commerciale nel mercato interno»



Gazzetta ufficiale n. C 066 del 03/03/1997 pag. 0011



Parere del Comitato economico e sociale in merito al Libro verde della Commissione sulla «Comunicazione commerciale nel mercato interno» (97/C 66/05) La Commissione, in data 13 maggio 1996, ha deciso, conformemente al disposto dell'articolo 198 del Trattato che istituisce la Comunità europea, di consultare il Comitato economico e sociale in merito al «Libro verde sulla comunicazione commerciale nel mercato interno». La Sezione «Industria, commercio, artigianato e servizi», incaricata di preparare i lavori in materia, ha adottato il parere sulla base del rapporto introduttivo del relatore Simpson, in data 6 novembre 1996. Il Comitato economico e sociale ha adottato il 27 novembre 1996, nel corso della 340a sessione plenaria, con 102 voti favorevoli, 3 contrari e 5 astensioni, il seguente parere. 1. Introduzione 1.1. Il Libro verde sulla comunicazione commerciale è il risultato dell'esame globale degli ostacoli e delle distorsioni nel funzionamento del mercato interno che influiscono sulla comunicazione commerciale, iniziato dalla Commissione nel 1992. La Commissione formula delle proposte al fine di migliorare la situazione ed invita il Comitato economico e sociale e le altre parti interessate a pronunciarsi in proposito. 1.2. Le proposte, delineate e discusse ai punti successivi, mirano a codificare, chiarire e semplificare il funzionamento del mercato interno in materia di prestazione della comunicazione commerciale. Esse tendono a migliorare il funzionamento del mercato interno, senza alterare la situazione giuridica di base definita dal Trattato, in particolare il disposto degli articoli 30 e 59, e senza interferire nella sfera delle deroghe concesse agli Stati membri dall'articolo 56 del Trattato. 1.3. La Commissione riconosce inoltre la necessità di tenere conto delle relazioni con le altre politiche ed iniziative comunitarie. Delinea una strategia volta a consentire una più agevole valutazione dei problemi di compatibilità tra la legislazione comunitaria e la regolamentazione in vigore negli Stati membri. Si creerebbe così un meccanismo in base al quale valutare in futuro le modifiche alla normativa e alla regolamentazione che i singoli Stati membri intendono apportare. 1.4. L'ampliamento del mercato potenziale della comunicazione commerciale che interessa più di uno Stato membro è ormai palese. La pubblicità ed il marketing di determinate marche sono solo due dei possibili settori da esaminare. Restrizioni o discordanze nella regolamentazione degli Stati membri possono provocare tensioni nella misura in cui vengono percepite come inutili ostacoli al funzionamento del mercato interno. Con ogni probabilità, se la Commissione non intervenisse, il numero dei reclami su presunte restrizioni ingiustificate al funzionamento del mercato interno aumenterebbe, e si intensificherebbero di conseguenza i ricorsi alla Corte di giustizia. 1.5. A sostegno della propria iniziativa, la Commissione adduce l'attuale situazione insoddisfacente, contraddistinta da inefficienza ed incertezza. Il ricorso alla Corte può scoraggiare i reclami e, in ogni caso, comporta tempi molto lunghi. Inoltre la Corte deve decidere in base ai precedenti della giurisprudenza. Se vi fosse un meccanismo amministrativo che consentisse alla Commissione di seguire una strategia di valutazione sistematica, alcune questioni verrebbero risolte più rapidamente ed efficacemente. Tale meccanismo potrebbe inoltre agevolare la Corte nell'esame delle istanze. 1.6. L'espressione «comunicazione commerciale» è stata così definita dalla Commissione: «Tutte le forme di comunicazione volte a promuovere i prodotti, i servizi o l'immagine di un'impresa o di un'organizzazione presso i consumatori finali e/o i distributori». 1.7. La definizione include tutte le forme di pubblicità, marketing diretto, sponsorizzazione, vendite promozionali e relazioni pubbliche per la promozione di prodotti e servizi. Comprende inoltre tutte le imprese, gli enti pubblici e parastatali, gli istituti di beneficenza e le organizzazioni politiche. Si applica al materiale stampato e a quello audiovisivo, data la rapida espansione dell'uso del cavo, delle telecomunicazioni e dei satelliti per la trasmissione di informazioni, per il marketing e la vendita a distanza. 1.8. Nel valutare le proposte della Commissione, occorre tener presente che, nell'ambito del mercato interno, va verificata la conformità della normativa nazionale al Trattato e non viceversa. Il principio della libera prestazione dei servizi che rientrano nella sfera della «comunicazione commerciale» è già stato stabilito. Se tale libertà dovesse essere limitata, i criteri fondamentali che possono attualmente essere codificati in base ai principi ed alle decisioni in materia di interesse pubblico sono i seguenti: - la restrizione non discrimina tra i prestatori di Stati diversi; - l'interesse pubblico giustifica la restrizione; - la restrizione è proporzionata all'obiettivo giustificato. La Commissione ha ammesso che solitamente i ricorsi non riguardano casi di discriminazione in base alla nazionalità del prestatore del servizio. 1.9. La giustificazione dell'interesse pubblico può essere addotta per fattori culturali e linguistici, per la tutela dei minori, la protezione dei consumatori, per motivi di moralità, ecc. Questi metodi di giustificazione delle normative nazionali sono tuttavia soggetti ad un esame, in ultima istanza da parte della Corte di giustizia, onde garantire che non vengano utilizzati come forme indirette ed inammissibili di discriminazione. 1.10. Se, da un canto, è facile sintetizzare i principi di base del mercato interno che riguardano la comunicazione commerciale, dall'altro la loro applicazione è complessa e, a volte, inevitabilmente controversa, a causa della necessità di darne un'interpretazione nei casi che richiedano un giudizio. 1.11. Il criterio più semplice su cui basare tale politica potrebbe essere il principio del riconoscimento negli altri Stati membri degli standard e dei metodi di comunicazione commerciale ammessi nel paese di origine, a condizione che siano conformi al Trattato. Il Comitato riconosce che vi sono molte differenze giustificabili tra gli obiettivi delle autorità nazionali di regolamentazione. Il principio del pieno riconoscimento reciproco non è coerente con i gradi di diversità ammissibili nel mercato interno. 1.12. D'altro canto, si può affermare che, nel campo della comunicazione commerciale, gli Stati membri devono essere liberi di regolamentare in base a criteri nazionali, date le numerose differenze culturali, linguistiche e sociali. Un approccio del tutto liberistico darebbe indirettamente adito a discriminazioni e, in alcuni casi, a violazioni del Trattato. Tra queste due posizioni contrastanti, la linea di condotta deve essere orientata verso un adeguato equilibrio tra i principi enunciati dal Trattato e la tutela dell'interesse pubblico lasciata agli Stati membri. 2. Le proposte della Commissione 2.1. La Commissione ha sollecitato commenti in merito a due proposte di ampia portata che costituiscono la risposta pragmatica alla disamina della situazione di ciascuno Stato membro sintetizzata brevemente nel Libro verde e corroborata da un documento di lavoro (). 2.2. Il Comitato accoglie con favore la pubblicazione del Libro verde in quanto strumento utile per individuare i problemi, sollecitare i commenti delle organizzazioni ed istituzioni interessate e per discutere possibili miglioramenti nel funzionamento del mercato interno. 2.3. I risultati di tale studio non figurano nel presente parere. Comprendono discordanze al livello di definizione di «pubblicità ingannevole», di normativa in materia di pubblicità comparativa ammissibile, di norme per le campagne pubblicitarie che fanno leva sui prezzi, gli sconti ed il dumping, le forme ammissibili di pubblicità telefonica, postale o realizzata tramite iniziative promozionali, le restrizioni applicate ai mezzi di informazione (soprattutto alla pubblicità televisiva e alle televendite), le restrizioni applicate alla sponsorizzazione e ai prodotti (quali tabacco, giocattoli, medicinali, ecc.) ed altre restrizioni connesse al buon gusto, alla decenza, all'etica professionale, al linguaggio e alla politica. 2.4. Le proposte del Libro verde non sono strumenti giuridici, bensì mezzi per contribuire a migliorare il processo decisionale della Commissione su potenziali casi di infrazione o proposte normative, e si fondano, a ragion veduta, sulle basi giuridiche previste dal Trattato. In caso d'infrazione, la base giuridica è costituita dall'articolo 169. Come indicato nella prima parte del Libro verde, visto che le attività di comunicazione commerciale sono disciplinate in funzione di diversi obiettivi, le proposte della Comunità potrebbero fondarsi su basi giuridiche diverse (ad esempio gli articoli 100 A e 57, 2° comma, per il mercato interno, l'articolo 129 per la protezione della salute e dei consumatori), a seconda dell'obiettivo perseguito. 3. Implicazioni operative 3.1. La prima proposta delinea una metodologia intesa ad accertare l'adeguatezza e la proporzionalità delle legislazioni e delle regolamentazioni nazionali che riguardano la comunicazione commerciale. 3.2. La seconda mira (a) a migliorare a livello europeo il coordinamento e lo scambio di informazioni attraverso un sistema di notificazione alla Commissione delle disposizioni nazionali vigenti e dei progetti legislativi in materia di comunicazione commerciale, e (b) a creare un comitato di rappresentanti degli Stati membri che funga da sede di dibattito e fornisca consulenza alla Commissione. 3.3. Metodologia 3.3.1. La prima proposta, che mira ad una procedura di valutazione più uniforme per le restrizioni nazionali riguardanti la comunicazione commerciale, tende a combinare la giurisprudenza esistente e che si sta sviluppando con una dettagliata analisi dell'impatto concordata caso per caso. In breve, le restrizioni nazionali devono poter verosimilmente conseguire l'obiettivo fissato senza andar oltre lo stretto necessario per realizzare tale obiettivo. Una metodologia concordata aiuterebbe la Commissione e gli Stati membri ad elaborare proposte normative o introdurre nuove restrizioni. 3.3.2. Tale metodologia si articolerebbe in due fasi: la prima fornirebbe una visione obiettiva dei possibili effetti della misura in base a cinque criteri chiave e cinque interrogativi. La seconda procederebbe all'applicazione dei risultati della valutazione alla decisione necessaria in merito alla proporzionalità e/o alla compatibilità. 3.3.3. I cinque interrogativi sono: A. Qual è la potenziale «reazione a catena» innescata dalla misura (compreso l'impatto su utenti, fornitori, vettori e destinatari finali)? B. Quali sono gli obiettivi della misura? C. La misura è collegata all'obiettivo? D. La misura influisce su altri obiettivi? E. Qual è l'efficacia della misura? (che mette in questione l'uso dei mezzi meno restrittivi). 3.3.4. Definite le caratteristiche principali, questi cinque criteri dovrebbero consentire di stabilire la proporzionalità rispetto alle misure nazionali e la conformità rispetto alle azioni comunitarie in materia di regolamentazione. 3.3.5. Il Comitato concorda sul fatto che l'introduzione di una metodologia di questo tipo offre la prospettiva di un sistema di valutazione comprensibile e concordato, in grado di ridurre l'ambiguità e/o l'incertezza altrimenti prevalenti. Essa avrebbe inoltre molteplici applicazioni. In primo luogo gli Stati membri e la Commissione comprenderebbero meglio le rispettive motivazioni e concorderebbero sui meriti delle decisioni proposte dai governi o dalla Commissione. In secondo luogo, l'esistenza di una tale metodologia potrebbe agevolare le decisioni della Corte di giustizia. 3.3.6. L'introduzione di questo tipo di metodologia darà adito a fondate preoccupazioni quanto alla sua «neutralità». Alcuni gruppi ed associazioni hanno espresso il timore che non si tenga debito conto delle normative nazionali intese a fornire protezione ai consumatori ed a prevenire la concorrenza sleale. Altri si chiedono se l'effetto non sarà quello di offrire maggiori opportunità di mercato alle imprese multinazionali. Temono infatti che la Commissione dia maggior peso alle considerazioni riguardanti il mercato interno. 3.3.7. È ovvio che sorgano tali dubbi. Qualsiasi riduzione di un'efficace protezione del consumatore a livello comunitario sarebbe inammissibile. Parimenti, la concessione di vantaggi sleali ad imprese multinazionali determinerebbe un atteggiamento negativo nei confronti delle proposte. Il Comitato ammette tuttavia che la metodologia può offrire la prospettiva di combinare una maggiore protezione del consumatore con le possibilità di armonizzare le pratiche utilizzate nella comunicazione commerciale, non foss'altro che per il fatto di offrire a tutte le autorità informazioni comparative e comparabili sui principali standard applicati negli Stati membri. È stato espresso il timore che alcune grandi organizzazioni commerciali possano conquistare quote di mercato più consistenti, e che si presenti il rischio di abusi. Tuttavia, nei casi in cui siano coinvolti diversi Stati membri, la Commissione ha già il compito di opporsi all'abuso di posizione dominante. All'interno di uno Stato membro, la responsabilità incombe alle autorità nazionali in materia di concorrenza. 3.3.8. Il Comitato ha esaminato attentamente le possibili ripercussioni sulle imprese e sui consumatori delle proposte volte a rafforzare il mercato interno per la comunicazione commerciale. In questo processo appaiono fondamentali due fattori: i) le conseguenze dell'attuale incompletezza del mercato interno per le imprese ed i consumatori; ii) le possibili ripercussioni economiche delle proposte della Commissione. 3.3.9. L'attuale incompletezza del mercato interno comporta discriminazioni nell'ambito della comunicazione commerciale transfrontaliera. Mentre il mercato interno per i beni e per numerosi servizi è stato realizzato, la differenziazione del mercato tra i vari Stati membri in materia di libera prestazione di pubblicità di sostegno delle marche, di pubblicità generica e di idee di sponsorizzazione è spesso limitata da disparità tra le normative nazionali. La questione da risolvere NON consiste nell'eliminazione di tutte le normative nazionali, e NEMMENO nella loro armonizzazione. Si tratta di verificare l'ipotesi che tali normative siano giustificabili alla luce del Trattato. La proposta di un metodo oggettivo per conseguire tale fine non va vista come una mossa a favore di alcune imprese; bensì come l'eliminazione di un elemento che penalizza le transazioni transfrontaliere nella comunicazione commerciale. 3.3.10. La seconda questione riguarda i potenziali vantaggi per tutti i consumatori, siano essi individui o imprese, e per l'economia in generale, derivanti dall'apertura di questo mercato. Benché il beneficio globale possa apparire limitato, è probabile che ogni mutamento nella linea prescelta dalla Commissione funga da incentivo alle economie di scala ed incoraggi la specializzazione. 3.3.11. In base alle stesse argomentazioni si può concludere che numerose persone che prestano servizi di comunicazione commerciale in un mercato nazionale vincolato si troveranno ad affrontare un mercato globale più competitivo. Tuttavia, mentre secondo alcuni si tratta di concorrenza sleale, in realtà, l'intensificarsi della concorrenza dopo l'allentamento della protezione non comporta necessariamente slealtà. In base a questa logica, tutte le argomentazioni a favore della creazione del mercato interno verrebbero messe in discussione. Dal punto di vista dei consumatori e di coloro che ricorrono alla comunicazione commerciale per trasmettere un messaggio, bisogna riconoscere che l'attuale frammentazione del mercato rischia di tradursi in un aumento dei costi per unità di vendita o, come direbbero gli esperti in materia di comunicazione di mercato, in termini di «costi per migliaia» di contatti. 3.4. Coordinamento ed informazione 3.4.1. La seconda proposta mira a creare i mezzi per migliorare la circolazione di informazioni ed il coordinamento di iniziative e politiche a livello europeo. Il metodo proposto comporta l'istituzione di un comitato consultivo comunitario, che funga da sede di dibattito per uno scambio di informazioni sugli sviluppi attuali e futuri della comunicazione commerciale e, nell'ambito della Commissione, la creazione di un punto di contatto per uno scambio di informazioni sulle politiche in materia di comunicazione commerciale. 3.4.2. Nell'ambito del comitato consultivo, attraverso la metodologia concordata, la Commissione avrebbe l'opportunità di chiarire i problemi posti dalle diverse legislazioni nazionali. Gli Stati membri rifletterebbero sui problemi creati dalle discordanze nelle rispettive normative. Il Comitato potrebbe formulare un parere sulla questione del riconoscimento reciproco. Seguirebbe quindi la decisione della Commissione sull'opportunità di procedere o meno ad una iniziativa comunitaria formale, in ultima istanza attraverso la Corte di giustizia. La Commissione avrebbe comunque l'opportunità di discutere la questione con i rappresentanti degli Stati membri prima di avviare le procedure d'infrazione. Vi sarebbe altresì la possibilità di organizzare discussioni informali come procedura preliminare di revisione. Queste azioni, di per sé, potrebbero portare ad un ricorso meno frequente alle procedure di infrazione previste dal Trattato. 3.4.3. Le eventuali iniziative volte ad armonizzare o a ridurre le differenze tra gli Stati membri potrebbero costituire un ulteriore potenziale vantaggio. Uno Stato membro che è stato impegnato nella valutazione della proporzionalità delle azioni di un altro Stato, risentirà di tale esperienza quando considererà le modifiche da apportare alla propria normativa. 3.4.4. Un altro fattore che potrebbe favorire il processo di convergenza delle normative nazionali in materia di comunicazione commerciale è la prospettiva di una maggiore flessibilità delle operazioni transfrontaliere rispetto a quelle nazionali, nel caso in cui uno Stato membro fosse costretto ad accettare, ad esempio, iniziative pubblicitarie estere (a causa di decisioni comunitarie su azioni (non) proporzionali) che consentono transazioni transfrontaliere svantaggiose per gli operatori nazionali. Una coordinata consultazione degli Stati membri tramite il comitato proposto dovrebbe contribuire ad evitare tali anomalie. (cfr. anche il punto 4.3) 3.4.5. Il Comitato approva questa forma di coordinamento, cooperazione e scambio di informazioni racchiusa nell'idea stessa di un comitato consultivo. Se dovesse dimostrarsi efficace, essa incentiverà gli sforzi pragmatici volti a dare una base accettabile al mercato interno per la comunicazione commerciale. Se invece dovesse rivelarsi inadeguata, a parere del Comitato la Commissione potrebbe dover prendere in considerazione un intervento legislativo. Ciò è ritenuto concettualmente difficile, considerati i vincoli del Trattato ed i drammatici mutamenti nel potenziale della comunicazione commerciale, specie a causa della continua evoluzione delle tecnologie dell'informazione. 3.4.6. Il Comitato accoglie con favore la proposta secondo cui gli Stati membri devono notificare le proposte legislative o di nuove regolamentazioni sulla comunicazione commerciale alla Commissione e agli altri Stati membri. In base alle disposizioni di applicazione, la Commissione dovrebbe essere tenuta a far circolare i progetti degli Stati membri che potrebbero essere poi esaminati dal comitato consultivo. Questa procedura sarebbe coerente con la recente proposta di direttiva della Commissione sulla notificazione da parte degli Stati membri di futuri progetti di norme e regolamenti sui servizi della società dell'informazione (). 3.4.7. Il Libro verde non si sofferma sul funzionamento e la composizione del comitato consultivo. La Commissione propone che esso comprenda due rappresentanti per Stato membro. Sorge quindi il consueto conflitto tra l'adeguata rappresentatività di un comitato e l'importanza di mantenere dimensioni accettabili. Anche se i dettagli operativi possono essere definiti in una fase successiva, il Comitato teme che l'efficacia di siffatto comitato, con due rappresentanti per Stato membro più i rappresentanti della Commissione, possa risultare ridotta in mancanza di un rappresentante «permanente» per ogni Stato membro che garantisca coerenza e continuità. 3.4.8. Il Comitato deve agire in modo trasparente. Le associazioni dei consumatori, le organizzazioni commerciali, i prestatori di servizi e gli altri gruppi di interesse devono poter esporre il proprio punto di vista al Comitato ed avere la certezza, grazie alla trasparenza delle deliberazioni, che esso venga esaminato e tenuto in debito conto. 4. Osservazioni di carattere particolare 4.1. La definizione di comunicazione commerciale proposta dalla Commissione è abbastanza completa. La Commissione ammette tuttavia che a volte la comunicazione commerciale riguarda le attività di organizzazioni non commerciali. Il Comitato riconosce, in particolare, che numerosi istituti di beneficienza o organizzazioni non lucrative utilizzano ampiamente le comunicazioni commerciali, che potrebbero ripercuotersi sempre più sulle loro attività nell'Unione europea. Tali organizzazioni verranno probabilmente incluse nelle disposizioni di carattere generale delineate dalla Commissione. 4.2. Con l'ampliarsi del campo della comunicazione commerciale in seguito all'espansione della televisione via satellite e via cavo, delle comunicazioni via internet, della vendita a distanza e delle transazioni on line, la capacità degli Stati membri di escludere o limitare determinate attività di comunicazione commerciale si ridurrà. Nella direttiva «Televisione senza frontiere» si è preso atto delle difficoltà in materia di regolamentazione da parte degli Stati membri in settori comparabili. Ci si è basati notevolmente sul principio dell'accettabilità dei programmi conformi alle regole del paese responsabile del controllo di redazione o della trasmissione. Analogamente, le procedure esecutive riflettono la situazione del luogo di origine del programma. Il Comitato riconosce che, con questi sviluppi, si creeranno pressioni sugli Stati membri perché coordinino i propri regimi normativi ed accoglie con favore la proposta del Libro verde di far esaminare quanto prima dal comitato consultivo l'impatto di questi progressi tecnologici. 4.3. Un aspetto importante di qualsiasi misura volta a regolamentare la comunicazione commerciale in uno Stato membro, o a livello comunitario, è la valutazione delle «reazioni a catena» che si possono creare. Il documento di lavoro predisposto dalla Commissione (op. cit., Sezione E) esamina le probabili reazioni del marketing commerciale di diversi tipi di merci e servizi dinanzi a restrizioni di carattere normativo. Ciò conferma, in forma analitica, l'esperienza dei membri del Comitato che conoscono a fondo la produzione e la commercializzazione di merci e servizi, nonché di coloro che hanno esaminato le prospettive dal punto di vista del consumatore. Per numerose misure di regolamentazione nazionale vanno pertanto considerati almeno due elementi diversi: in primo luogo, la misura è giustificata in termini di «interesse pubblico» (come descritto al punto 1.8)? In secondo luogo, è probabile che la misura provochi una «reazione a catena» che possa sortire effetti non intenzionali, intaccarne l'efficacia o addirittura provocare ulteriori distorsioni nella prestazione di servizi di marketing commerciale? Il Comitato raccomanda di esaminare le potenziali reazioni a catena in quanto parte importante del processo di revisione di cui al punto 3.3.3. 4.4. La Commissione riconosce che la natura insoddisfacente delle attuali disposizioni in materia di comunicazione commerciale è dimostrata dal fatto che, mentre le restrizioni normative di uno Stato membro possono essere giudicate sproporzionate rispetto ad un obiettivo accettabile in base al principio del riconoscimento reciproco, si possono accettare comunicazioni commerciali esterne contrarie alle normative nazionali. Se la normativa comunitaria consentirà che questo genere di situazione si faccia sempre più frequente, tale fenomeno finirà col prevalere sulle misure nazionali ed essere fonte di preoccupazione e di pressioni all'interno degli Stati membri per la modifica della normativa nazionale. La situazione potrebbe anche indurre la Commissione a definire disposizioni più flessibili. Il Comitato ammette che la procedura della «proporzionalità», potrebbe comportare decisioni poco gradite in alcuni Stati membri. I vantaggi del mercato interno in evoluzione sono tuttavia tali da scoraggiare chiunque dall'affermare che le disposizioni giuridiche del Trattato non tutelano adeguatamente l'«interesse pubblico» dei singoli Stati membri. 4.5. Nella discussione sul campo di applicazione e sull'adeguatezza dell'azione della Commissione, il Comitato prevede il rischio di tensioni tra i principi generali del mercato interno, sanciti dalle disposizioni generali del Trattato, e l'impatto specifico dell'articolo 129 A, 3° comma, che consente agli Stati membri di introdurre misure più rigorose in materia di protezione dei consumatori rispetto a quanto previsto dalla legislazione comunitaria. «Tali misure», tuttavia, «devono essere compatibili con il presente trattato». Il campo di applicazione dell'articolo 129 A può quindi essere più limitato di quanto si ritenga a volte. 4.6. L'apertura del mercato interno alle comunicazioni commerciali potrebbe creare delle complicazioni, tra cui la distorsione dei differenziali delle aliquote fiscali nazionali. Se questi differenziali possono portare alla convinzione che i servizi «importati» vadano scoraggiati, la risposta logica, in ambito comunitario, è un'ulteriore armonizzazione delle imposte indirette e, nel caso di fonti esterne alla Comunità, un'adeguata imposizione dei prodotti di importazione. Con i nuovi metodi di vendita a distanza, potrebbe essere più facile raccomandare tali iniziative che non attuarle. 4.7. Nel corso delle consultazioni preliminari all'elaborazione del presente progetto di parere, taluni hanno fatto notare che, nonostante l'utilità della preparazione e della pubblicazione del Libro verde, la Commissione non sembrava sufficientemente attiva nell'esame di alcuni casi che le erano stati notificati per vagliarne gli obiettivi e perché la Corte europea ne valutasse la proporzionalità. Il Comitato esprime la propria preoccupazione per il rischio che la filosofia alla base del Libro verde venga utilizzata per giustificare il rinvio di interventi indispensabili in settori molto problematici. 4.8. Nel Libro verde non si fa alcun riferimento ad esenzioni su base minima. Una tale esenzione non appare necessaria nel settore della comunicazione commerciale. 4.9. Uno degli aspetti principali del Libro verde è la decisione della Commissione di accorpare tutte le responsabilità in materia di comunicazione commerciale. Il Comitato riconosce la necessità di garantire, all'interno della Commissione, un'impostazione uniforme a problematiche tanto complesse ed appoggia l'idea di attribuire ad una DG il ruolo di «leader». Grazie a tali disposizioni, ad esempio, le questioni relative alla protezione dei consumatori possono essere esaminate in un contesto che presenta un'ampia panoramica dei fattori e dei prodotti che potrebbero risentirne. Anche le altre DG hanno un importante contributo da dare. Tuttavia, indipendentemente dalle disposizioni amministrative, è essenziale che tutte le DG interessate vengano effettivamente coinvolte. Un aspetto non esplicitamente riconosciuto dal Libro verde è la possibilità che la Commissione estenda la propria influenza sul mercato della comunicazione commerciale tramite negoziati internazionali. Nella misura in cui il mercato interno può essere «aperto», le argomentazioni a favore di un più agevole accesso ai mercati mondiali risulteranno globalmente più convincenti. 5. Conclusioni e raccomandazioni 5.1. Il Comitato accoglie con favore la pubblicazione del Libro verde sulla comunicazione commerciale che ha messo in luce una serie di questioni difficili e complesse e formula proposte costruttive per migliorare il funzionamento del mercato interno. 5.2. Occorre trovare un equilibrio tra (a) l'obbligo, previsto dal Trattato, di aprire il mercato interno alla fornitura di beni e servizi e (b) la protezione dell'interesse generale nei termini consentiti dal Trattato ed in conformità di diverse misure normative degli Stati membri. Questo equilibrio va raggiunto in un quadro trasparente e quanto più obiettivo possibile. 5.3. La prima proposta, sulla metodologia per una procedura di valutazione più uniforme della proporzionalità delle restrizioni nazionali che riguardano la comunicazione commerciale, è volta a combinare la giurisprudenza esistente ed in via di sviluppo con una dettagliata analisi dell'impatto concordata caso per caso. Il Comitato condivide il fatto che l'introduzione di questo tipo di metodologia offrirebbe la prospettiva di una procedura di valutazione comprensibile e concordata che ridurrebbe l'ambiguità e/o l'incertezza altrimenti prevalenti. 5.4. Qualsiasi riduzione di un'efficace protezione dei consumatori a livello comunitario sarebbe inammissibile. Parimenti, qualsiasi vantaggio slealmente concesso alle imprese multinazionali determinerebbe un atteggiamento negativo nei confronti delle proposte. Il Comitato riconosce tuttavia che questa metodologia può offrire la possibilità di combinare una maggiore protezione del consumatore con l'opportunità di armonizzare le pratiche usate nella comunicazione commerciale. Di conseguenza ciò dovrebbe anche contribuire ad instaurare una concorrenza più aperta tra le imprese che creano e forniscono comunicazione commerciale. 5.5. La seconda proposta, volta a creare i mezzi per migliorare la circolazione delle informazioni ed il coordinamento degli interventi e delle politiche a livello europeo, implica la costituzione di un comitato consultivo europeo che possa fungere da sede di dibattito per uno scambio di informazioni sugli sviluppi attuali ed in corso della comunicazione commerciale. La Commissione prevede di creare un punto di contatto per fornire informazioni. Il Comitato accoglie con favore tali proposte. Il Comitato raccomanda inoltre alla Commissione di far sì che tutti gli Uffici Stampa ed Informazione degli Stati membri siano istruiti e preparati a fungere da punto di contatto per fornire informazioni alle organizzazioni che chiedono assistenza in materia e, laddove necessario, farle quindi accedere al punto di contatto centrale presso la Commissione. I governi degli Stati membri possono altresì prevedere disposizioni parallele nei casi di competenza delle autorità nazionali di regolamentazione. 5.6. Si teme che un comitato composto da due rappresentanti di ciascuno Stato membro più i rappresentanti della Commissione possa perdere in efficacia in mancanza di un rappresentante «permanente» di ciascuno Stato che garantisca coerenza e continuità. Considerata tale limitazione, la condotta del Comitato deve essere trasparente. Le associazioni dei consumatori, le organizzazioni commerciali, i prestatori di servizi e gli altri gruppi d'interesse coinvolti devono poter esporre il proprio punto di vista al Comitato ed avere la certezza, grazie alla trasparenza delle deliberazioni, che esso venga esaminato e tenuto in debito conto. 5.7. Se tale comitato consultivo ed i suoi interventi dovessero dimostrarsi efficaci, si incentiverebbero gli sforzi pragmatici volti a dare una base accettabile al mercato interno per la comunicazione commerciale. In caso contrario, la Commissione potrebbe dover considerare un ulteriore intervento legislativo. 5.8. In particolare, il Comitato 1) accoglie con favore la proposta in base alla quale gli Stati membri devono notificare alla Commissione e agli altri Stati membri le proposte legislative e le nuove regolamentazioni sulla comunicazione commerciale; 2) riconosce che i recenti progressi nel campo della tecnologia dell'informazione e delle nuove tecnologie radiotelevisive indurranno gli Stati membri a coordinare i propri regimi normativi, ed accoglie la proposta del Libro verde di far esaminare quanto prima dal comitato consultivo l'impatto di questi sviluppi tecnologici; 3) raccomanda che vengano esaminate le potenziali reazioni a catena in quanto costituiscono una parte importante del processo di valutazione globale (cfr. punto 3.3.3). 5.9. Il Comitato teme che la filosofia alla base del Libro verde possa venir utilizzata per giustificare il rinvio di interventi necessari in settori molto problematici. 5.10. Il Comitato appoggia l'iniziativa della Commissione volta ad attribuire ad una determinata DG la responsabilità di spianare il cammino in materia di comunicazione commerciale. Questo cambiamento dovrebbe garantire un approccio uniforme e coerente ad una problematica tanto complessa. 5.11. Il Comitato conviene sul fatto che la procedura della «proporzionalità» può dare adito in alcuni Stati membri a decisioni poco gradite. I vantaggi del mercato interno in evoluzione sono tuttavia tali da scoraggiare chiunque dal sostenere che le disposizioni giuridiche del Trattato non tutelano in modo adeguato l'«interesse pubblico» degli Stati membri. Per quanto riguarda il campo di applicazione e l'adeguatezza dell'azione della Commissione, il Comitato prevede il rischio di tensioni tra i principi generali del mercato interno, sanciti dalle disposizioni generali del Trattato, e l'impatto specifico dell'articolo 129 A, 3° comma. Bruxelles, 27 novembre 1996. Il Presidente del Comitato economico e sociale Tom JENKINS () XV/9579/96 Documento di lavoro: Comunicazione commerciale nel mercato interno. () Comunicato stampa della Commissione IP/96/695.