PARERE DEL COMITATO ECONOMICO E SOCIALE in merito alla proposta di direttiva del Parlamento europeo e del Consiglio relativa alla protezione dei consumatori in materia di indicazione dei prezzi dei prodotti offerti ai consumatori



Gazzetta ufficiale n. C 082 del 19/03/1996 pag. 0032



Parere in merito alla proposta di direttiva del Parlamento europeo e del Consiglio relativa alla protezione dei consumatori in materia di indicazione dei prezzi dei prodotti offerti ai consumatori (96/C 82/08) Il Consiglio, in data 8 agosto 1995, ha deciso, conformemente al disposto dell'articolo 129 A del Trattato che istituisce la Comunità europea, di consultare il Comitato economico e sociale in merito alla proposta di cui sopra. La Sezione «Ambiente, salute pubblica e consumo» incaricata di preparare i lavori in materia, ha formulato il parere sulla base del rapporto introduttivo del relatore Folias, in data 28 novembre 1995. Il Comitato economico e sociale ha adottato all'unanimità il 20 dicembre 1995, nel corso della 331a sessione plenaria, il seguente parere. 1. Introduzione 1.1. La protezione che garantisce ai consumatori un'informazione corretta in materia di indicazione dei prezzi dei prodotti offerti nella vendita al minuto per quanto riguarda i prodotti alimentari, è regolata dalla Direttiva del Consiglio 79/581/CEE del 19 giugno 1979 relativa alla protezione dei consumatori in materia di indicazione dei prezzi dei prodotti alimentari (), come modificata dalla Direttiva del Consiglio 88/315/CEE del 7 giugno 1988 () e, per i prodotti non alimentari, dalla Direttiva del Consiglio 88/314/CEE del 7 giugno 1988 relativa alla tutela dei consumatori in materia di indicazione dei prezzi dei prodotti non alimentari (). E anche a questo settore si riferisce la direttiva del Parlamento europeo e del Consiglio 95/58/CE del 29 novembre 1995 () che modifica le suddette direttive, essenzialmente prorogandole di due anni. 1.2. L'elaborazione del presente parere si basa sulla convinzione che gli interessi di tutti gli operatori sul mercato - produttori, negozianti e consumatori - potranno essere salvaguardati in modo ottimale solo se prevarrà una situazione di trasparenza e buon funzionamento. Tale approccio fornisce le linee direttrici per la ricerca di soluzioni equilibrate destinate a promuovere gli interessi legittimi ma opposti delle categorie in questione. 1.3. È del resto acquisito che la trasparenza del mercato e un'informazione completa favoriscono la protezione dei consumatori e la sana concorrenza fra le imprese e fra i prodotti. È altrettanto evidente che i produttori e i commercianti sono anch'essi dei consumatori. È, infine, ovvio che le attività dei consumatori, dei negozianti e dei produttori sono caratterizzati da una totale e costante interdipendenza. 2. Situazione attuale 2.1. Sussiste l'obbligo generale di indicare sia il prezzo di vendita sia il prezzo per unità di misura dei prodotti venduti al dettaglio. Ciò allo scopo di fornire ai consumatori l'informazione necessaria a raffrontare i prezzi di prodotti analoghi. 2.2. Negli ultimi sette anni, tuttavia, le disposizioni previste dalle direttive concernenti le gamme standardizzate, nonché le relative eccezioni, si sono rivelate così complesse che alcuni Stati non hanno trasposto tale normativa nelle rispettive legislazioni nazionali. 2.3. Le eccezioni sono le seguenti: - il caso in cui i prodotti sono venduti ai consumatori in gamme comunitarie standardizzate; - per talune categorie di prodotti gli Stati membri possono concedere esenzioni; - per le categorie di prodotti preconfezionati in quantità prestabilite non riportati negli allegati delle direttive, gli Stati membri possono concedere esenzioni; - gli Stati membri hanno facoltà di concedere esenzioni se l'indicazione del prezzo per unità di misura non ha ragion d'essere; - possono essere concesse esenzioni a piccoli commercianti se l'obbligo dovesse costituire un onere eccessivo o difficile da rispettare. 2.4. A causa di tali possibilità di esenzioni e dell'adozione, non unanime, di gamme standardizzate in alternativa ai prezzi per unità di misura, si è giunti al punto in cui un certo numero di Stati membri incontra difficoltà nel porre in atto la normativa riguardante l'indicazione dei prezzi entro il termine del 6 giugno 1995. 2.5. Ci si compiace che la Commissione abbia valutato la situazione e abbia preso atto della necessità, in primo luogo, di prorogare il termine e, in secondo luogo, di apportare delle modifiche drastiche alle normative attuali nel rispetto del principio di sussidiarietà e del diritto dei consumatori all'informazione in materia di prezzi. 2.6. Al fine di trovare un denominatore comune per le posizioni ed i desideri contrastanti degli Stati membri senza pregiudicare i diritti dei consumatori, la Commissione ha trovato una soluzione paragonabile all'«uovo di Colombo», ovvero la proposta di «sopprimere il nesso tra il prezzo per unità di misura e le gamme». 3. Osservazioni generali 3.1. La proposta di direttiva (semplificata) in materia di indicazione dei prezzi dei prodotti offerti ai consumatori: - istituisce l'obbligo generale di indicazione del prezzo di vendita e del prezzo per unità di misura delle derrate alimentari e dei prodotti non alimentari offerti in vendita al dettaglio (artt. 1 e 3 della proposta di direttiva); - prevede la possibilità di esenzione in caso di prodotti per i quali l'indicazione del prezzo per unità di misura sarebbe superflua (art. 6, par. 1, della proposta di direttiva) e nel caso di prodotti venduti per pezzo (art. 6, par. 2, della proposta di direttiva); - sopprime il nesso tra l'indicazione del prezzo per unità di misura e le gamme di preconfezioni, in modo che i prodotti preconfezionati in quantità predeterminate rientrino anch'essi nell'obbligo generale d'indicazione del prezzo per unità di misura. 3.2. Il Comitato ritiene che la scelta dell'articolo 129 A, 2° comma, del Trattato, come base giuridica della proposta sia assolutamente giustificata. 3.3. L'applicazione immediata di un sistema che garantisca un'informazione precisa, chiara e inequivoca sui prezzi dei prodotti offerti in vendita al dettaglio è una necessità comunemente riconosciuta. 3.4. Il prezzo di vendita e il prezzo per unità di misura non devono necessariamente essere indicati sul prodotto in vendita, ma si deve dare la possibilità di apporli sui ripiani o sulla gondola. Quanto ai piccoli dettaglianti che spesso non dispongono di ripiani né di gondole, bisogna consentire di indicare i due prezzi di prodotti identici su una tabella situata in un punto ben visibile del negozio. 3.5. Per quel che riguarda la menzione dei prezzi dopo l'introduzione della moneta unica comunitaria, si propone di istituire una triplice indicazione per la durata prevista del periodo transitorio, attualmente di sei mesi, durante il quale i prezzi dovranno essere provvisoriamente indicati contemporaneamente in moneta nazionale e in moneta comunitaria: - prezzo di vendita nella denominazione nazionale; - prezzo di vendita nella moneta unica comunitaria; - prezzo per unità di misura nella moneta unica comunitaria. 3.6. Questo sistema viene ritenuto sufficiente, perché il raffronto tra prezzi per unità espressi nella stessa moneta consente di trarre conclusioni univoche, indipendentemente dalla valuta in questione. Il dispositivo contribuisce a far familiarizzare i cittadini con la moneta unica comunitaria in modo più incisivo e più rapido. 3.7. Nonostante la soppressione del nesso tra il prezzo di vendita per unità e le gamme, i produttori e distributori che hanno già stabilito delle confezioni basate su gamme, possono continuare ad avvalersene in base alla nuova direttiva in via di adozione, per quanto riguarda l'indicazione del prezzo per unità di misura. La Commissione è inoltre invitata a proseguire gli sforzi di sostegno ai settori di attività e alle imprese che si sono già lanciati nell'introduzione delle gamme europee proposte e che desiderano svilupparle in futuro. 3.8. Nel quadro dell'articolo 6, paragrafo 3, della proposta di direttiva, il Comitato suggerisce di prevedere l'obbligo e non più solo la facoltà, per gli Stati membri, di stabilire per i prodotti non alimentari una tabella positiva (elenco), cioè una tabella dei prodotti soggetti all'obbligo di indicazione del prezzo per unità di misura. In concreto, tale operazione potrebbe essere effettuata registrando i diversi tipi di prodotti, basandosi sul loro numero di serie nell'ambito della nomenclatura comunitaria (NIMEXE). Si disporrà in tal modo di un riferimento comune a tutti gli Stati membri, e ogni nuovo articolo prodotto o importato otterrà immediatamente un proprio numero d'ordine e verrà automaticamente inserito o meno nella tabella. Inoltre, di fronte al rischio reale che gli Stati membri inseriscano dei prodotti differenti su tale tabella - o, in altri termini, sfruttino le possibilità loro offerte dall'articolo 6, paragrafo 3 - in modo tale che il livello di protezione del consumatore finisca per comportare disparità rilevanti fra un paese e l'altro, in contrasto con lo spirito della direttiva, il Comitato invita la Commissione ed il Consiglio ad affrontare tale problema e a trovare i mezzi, giuridici o di altro tipo, per persuadere gli Stati membri a rispettare la soglia minima di protezione richiesta dal documento in esame. Nel far ciò essi potranno, ad esempio, basarsi sui criteri di esenzione definiti dalle disposizioni di cui ai paragrafi 1 e 2 della proposta di direttiva (prodotti per i quali l'indicazione del prezzo per unità di misura non ha senso, prodotti per i quali una tale indicazione non costituisca un'informazione pertinente o possa creare confusione, ecc.) 3.9. Pur ritenendo accettabile e giustificato il termine di applicazione massimo di quattro anni previsto per le piccole imprese, vanno puntualizzate alcune questioni (articolo 7 della proposta di direttiva): Dato che le obiezioni sollevate dalle piccole imprese sono dovute ad un'eccessiva «paura dell'ignoto» il Comitato propone che la Commissione: 1) finanzi un programma d'informazione dei piccoli dettaglianti che sia gestito e attuato in ciascuno Stato membro dalla confederazione o dalle confederazioni nazionali di commercianti con le quali essa collaborerà pur sorvegliando e controllando la maniera in cui esse realizzeranno tali programmi; 2) elabori sotto la propria responsabilità e a proprie spese, ma con la cooperazione della confederazione o delle confederazioni nazionali di commercianti, degli opuscoli informativi destinati ai piccoli commercianti al minuto e scritti in forma semplice, concreta e comprensibile, per dare spiegazioni e fornire soluzioni per quanto riguarda i problemi cui devono far fronte. 3.10. Bisogna esplicitare chiaramente che il termine del 6 giugno 1997 accordato agli Stati membri per conformarsi alla direttiva (art. 10, par. 1, della proposta di direttiva) non è di due anni come ritiene, a torto, la Commissione: infatti il lasso di tempo che separerà la pubblicazione della nuova direttiva dalla data del 6 giugno 1997 si avvicinerà piuttosto ad 1 anno. Il Comitato chiede che la Commissione trovi il mezzo giuridico appropriato per garantire che tale periodo di due anni copra veramente due anni e non sia fittizio. Inoltre, nella direttiva bisogna integrare una disposizione che inviti gli Stati membri a recepirla nella legislazione nazionale nei sei (6) mesi successivi alla sua pubblicazione. 3.11. Nel quadro dell'articolo 11 della proposta di direttiva, si suggerisce alla Commissione europea di elaborare tre relazioni sull'applicazione delle disposizioni della direttiva: oltre alle relazioni già previste, se ne dovrebbe presentare una un anno dopo l'entrata in vigore della direttiva. Tale dispositivo costituirà un elemento per un'applicazione concreta e puntuale della direttiva in tutte le imprese commerciali, siano esse grandi, medie o piccole. 3.12. Il Comitato auspica di essere attivamente coinvolto nella stesura delle 3 relazioni suddette. 4. Osservazioni particolari 4.1. Formulare come segue l'articolo 11 della proposta di direttiva: «1. Un anno a decorrere dalla data di cui all'articolo 10, paragrafo 1, la Commissione presenta al Parlamento europeo, al Consiglio e al Comitato economico e sociale, una prima relazione relativa all'applicazione delle disposizioni della presente direttiva. 2. Due anni a decorrere dalla data di cui all'articolo 10, paragrafo 1, la Commissione presenta al Parlamento europeo, al Consiglio e al Comitato economico e sociale una seconda relazione sull'applicazione delle disposizioni della presente direttiva. 3. Quattro anni a decorrere dalla data di cui all'articolo 10, paragrafo 1, la Commissione presenta al Parlamento europeo, al Consiglio e al Comitato economico e sociale una terza relazione sull'applicazione delle disposizioni della presente direttiva.» 5. Sintesi del parere 5.1. La protezione che garantisce ai consumatori un'informazione corretta in materia di indicazione dei prezzi dei prodotti offerti nella vendita al minuto è regolata dalla Direttiva del Consiglio 79/581/CEE, come modificata dalla Direttiva del Consiglio 88/315/CEE, dalla Direttiva 88/314/CEE e dalla Direttiva 95/58/CEE che modifica le succitate Direttive. 5.2. L'elaborazione del presente parere si basa sulla convinzione che gli interessi di tutti gli operatori sul mercato potranno essere salvaguardati in modo ottimale solo se prevarrà una situazione di trasparenza e buon funzionamento, situazione che favorisce anche il consumatore e l'equa concorrenza. 5.3. Il Comitato approva il fatto che l'obbligo di indicazione dei prezzi per unità non sia subordinato all'esistenza delle «gamme». 5.4. Il Comitato chiede che il prezzo di vendita e il prezzo per unità di misura possano anche essere indicati non solo sui ripiani ma pure su un elenco di prezzi globale situato in un punto ben visibile del negozio, quando si tratti di piccoli commercianti al minuto. 5.5. Per il periodo transitorio dopo l'introduzione della moneta unica comunitaria il Comitato propone una triplice indicazione del prezzo per unità di misura: a) prezzo di vendita nella denominazione nazionale; b) prezzo di vendita nella moneta unica comunitaria; c) prezzo di unità di misura nella moneta unica comunitaria. 5.6. Per coloro che hanno già istituito confezioni basate su gamme, il Comitato propone che possano continuare ad avvalersene, ma indicandone il prezzo per unità di misura. 5.7. Il Comitato chiede che gli Stati membri siano tenuti a predisporre una tabella positiva (elenco) dei prodotti che saranno soggetti all'obbligo di indicazione del prezzo per unità di misura, non appena la Commissione avrà previsto delle valvole di sicurezza per evitare disparità rilevanti di contenuto nelle liste fra Stati membri. Il Comitato suggerisce come strumento pratico e omogeneo di registrazione dei prodotti il numero della nomenclatura comunitaria comune (NIMEXE) per ciascun prodotto. 5.8. Per superare le difficoltà cui dovranno far fronte i piccoli commercianti al minuto, il Comitato propone alla Commissione di finanziare: a) dei programmi di informazione per i piccoli commercianti; b) l'elaborazione o la pubblicazione di opuscoli informativi in collaborazione con i loro destinatari. 5.9. Il Comitato chiede alla Commissione di trovare i mezzi appropriati per far in modo che il termine di due anni accordato per conformarsi alla nuova direttiva abbia inizio a partire dalla data di pubblicazione e non dal 7 giugno 1995. Analogamente, bisognerebbe prendere delle misure che obblighino gli Stati membri a recepire la direttiva nella loro legislazione nazionale entro i sei mesi successivi alla sua pubblicazione. 5.10. Il Comitato propone che la Commissione elabori non due ma tre relazioni sull'applicazione delle disposizioni della direttiva con l'attiva partecipazione del CES; la prima entro un anno; la seconda dopo due anni e la terza quattro anni dopo la data di pubblicazione della direttiva. Bruxelles, 20 dicembre 1995. Il Presidente del Comitato economico e sociale Carlos FERRER () GU n. L 158 del 26. 6. 1979, pag. 19. () GU n. L 142 del 9. 6. 1988, pag. 23. () GU n. L 142 del 9. 6. 1988, pag. 19. () GU n. L 299 del 12. 12. 1995, pag. 11.