COMUNICAZIONE DELLA COMMISSIONE AL CONSIGLIO EUROPEO - Seconda relazione sui preparativi per l'introduzione delle monete e delle banconote in euro

COMUNICAZIONE DELLA COMMISSIONE AL CONSIGLIO EUROPEO

Seconda relazione sui preparativi per l'introduzione delle banconote e delle monete in euro

La presente relazione, destinata al Consiglio europeo, mira a fare il punto della situazione sui preparativi per il passaggio all'euro, ad illustrare in modo approfondito lo stato dei lavori in alcune grandi aree operative e ad individuare alcune buone pratiche atte ad assicurare una transizione senza scosse.

Nel complesso sono stati realizzati progressi significativi dalla presentazione della prima relazione (aprile 2001). La situazione resta comunque poco omogenea: il grado di preparazione varia sensibilmente a seconda dei diversi soggetti economici. Mentre le amministrazioni nazionali hanno praticamente completato i loro preparativi, gli enti locali sembrano lavorare ad un ritmo meno rapido. Anche la preparazione delle PMI avanza piuttosto lentamente ed un gran numero di queste imprese non è sufficientemente consapevole delle scadenze o dei costi dell'operazione [1]. L'informazione dei singoli cittadini è nettamente migliorata, ma resta globalmente insufficiente [2]. L'utilizzo dell'euro è in leggero aumento, specie per le operazioni con le amministrazioni pubbliche. Le imprese sono però restie a passare alla moneta europea, per non parlare dei privati cittadini, che la impiegano pochissimo. Si stanno intensificando gli sforzi di comunicazione. L'Eurosistema ha lanciato una campagna multimediale di vaste proporzioni, dotata di un budget di 80 milioni di euro. Le campagne di informazione degli Stati membri e della Commissione sono in via di potenziamento e culmineranno a dicembre con un contributo comunitario di 28 milioni di euro.

[1] Flash Eurobarometro sulle PMI, settembre 2001.

[2] Flash Eurobarometro sull'atteggiamento dei cittadini nei confronti dell'euro, settembre 2001.

Per migliorare rapidamente la situazione, la Commissione ritiene necessario:

- intensificare le azioni di informazione destinate alle PMI organizzate dagli enti pubblici e dalle organizzazioni professionali. Occorre riservare un'attenzione particolare ai commercianti, che devono essere sensibilizzati ai problemi pratici e logistici collegati al passaggio all'euro (gestione delle casse, dei resti, delle file di attesa, maneggiamento delle banconote e delle monete ecc.);

- rafforzare lo sforzo di comunicazione nei confronti dei cittadini, in particolare di coloro che hanno difficoltà di accesso all'informazione, e generalizzare le politiche di passaggio anticipato all'euro (per conti bancari, mezzi di pagamento scritturali, prezzi, retribuzioni ecc.) in modo da immergere gradualmente i cittadini in un ambiente "euro" ed aiutarli ad assimilare una nuova scala di valori.

La produzione di euro procede al ritmo previsto. Alla fine di agosto erano già stati prodotti oltre undici miliardi di banconote e 46,8 miliardi di monete (fine settembre), quantitativi sufficienti per coprire il fabbisogno per il lancio iniziale.

Per quanto riguarda le misure relative all'introduzione delle banconote e delle monete in euro , è stato completato il dispositivo previsto per la prealimentazione nell'area dell'euro e al di fuori di essa. In alcuni paesi dell'area dell'euro le operazioni sono già iniziate e procedono in modo soddisfacente. Permane tuttavia incertezza sul grado di partecipazione dei commercianti alla sub-prealimentazione, le cui condizioni restano nell'insieme mediamente allettanti. Nella maggior parte dei paesi partecipanti l'adattamento dei distributori automatici di banconote (DAB) permetterà una transizione molto rapida. Dalle simulazioni effettuate risulta che entro il 5 gennaio la maggior parte della popolazione avrà ricevuto dalle banche banconote in euro (in alcuni Stati membri ciò avverrà entro un lasso di tempo ancora più breve). Il ritmo di introduzione sarà quindi più rapido di quanto inizialmente previsto. La dichiarazione del Consiglio del novembre 1999 fissava l'obiettivo di effettuare il grosso delle operazioni di cambio in quindici giorni: con ogni probabilità i tempi si ridurranno ad una settimana. Le monete in euro saranno disponibili al più presto a partire dal 14 dicembre e saranno messe in circolazione rapidamente nel corso dei primi giorni di gennaio.

La Commissione chiede di:

- intensificare gli sforzi per incitare le PMI a partecipare alla sub-prealimentazione, ad esempio tramite l'offerta di condizioni di addebito più favorevoli;

- proseguire gli sforzi per accelerare l'adattamento dei distributori automatici di banconote entro il 1° gennaio nei due paesi ritardatari.

Fra i rischi possibili figurano essenzialmente lo stoccaggio e il trasporto, la penuria di banconote e diversi altri problemi, fra cui la comunicazione. Le capacità di stoccaggio sono sufficienti per le banconote, ma la maggior parte dei paesi sta prendendo disposizioni eccezionali per le monete. Per il trasporto, diversi Stati membri stanno mettendo a punto piani di emergenza. L'eventuale penuria di banconote riguarda soprattutto i piccoli tagli, ragion per cui è stata avviata la produzione di quantitativi supplementari di questo tipo di banconote. Sarà creata una rete di informazione sul passaggio all'euro fiduciario, gestita dalla Commissione e dal segretariato del Comitato economico e finanziario. Essa fungerà da quadro comune di riferimento per il trattamento dell'insieme delle informazioni concernenti la transizione nel corso del periodo di introduzione delle banconote e delle monete in euro e farà il punto sullo svolgimento generale dell'operazione. Anche il monitoraggio dell'andamento dei prezzi viene considerato particolarmente importante. I cittadini temono in misura crescente di essere vittime di abusi al momento della conversione dei prezzi e in proposito sono stati registrati reclami in parecchi paesi, riguardanti sia il settore pubblico che quello privato. Gli Stati membri si sono impegnati a garantire che le operazioni di conversione delle tariffe pubbliche avvengano in modo neutro o globalmente favorevole ai cittadini, ma sfortunatamente gli enti locali non sempre rispettano queste regole. Un accordo europeo che garantisce la stabilità globale dei prezzi in occasione del passaggio all'euro è stato firmato lo scorso aprile tra i rappresentanti dei commercianti e dei consumatori. Gli Stati membri e le associazioni di consumatori stanno inoltre predisponendo dei dispositivi di monitoraggio dei prezzi.

Il rischio di aumento dei prezzi è globalmente molto contenuto o addirittura inesistente. Per limitarlo al massimo, la Commissione esorta tuttavia le amministrazioni nazionali e i commercianti a rispettare il loro impegno a garantire la stabilità dei prezzi in occasione del passaggio all'euro e invita i consumatori ad essere vigili. Insieme alla BCE e al Consiglio, la Commissione seguirà attentamente l'evoluzione dei prezzi. Essa invita gli Stati membri a pubblicare con frequenza nel corso del 2002 dati pertinenti al riguardo.

Notevoli progressi sono stati realizzati nell'attuazione di un dispositivo completo di protezione contro la contraffazione delle banconote e delle monete in euro. Le autorità comunitarie vigilano attentamente sull'applicazione dei testi relativi (regolamento del Consiglio, decisione quadro ecc.). Gli Stati membri dovranno accelerare l'attuazione delle disposizioni comunitarie in materia di lotta contro le falsificazioni.

La relazione infine identifica e raccomanda quaranta buone pratiche. Queste azioni non sono tutte sistematicamente trasferibili da uno Stato o da un settore all'altro, ma possono risultare utili in generale per la maggior parte degli Stati partecipanti.

Venti buone pratiche sono considerate molto importanti per il buono svolgimento delle operazioni: la fissazione fin da ora dei prezzi in euro con il controvalore in moneta nazionale; la conversione anticipata dei conti bancari e dei mezzi di pagamento scritturali; il passaggio anticipato all'euro dei grandi fornitori di servizi; il cambio gratuito e illimitato per i clienti dell'unità monetaria nazionale contro euro presso gli sportelli delle banche all'inizio del 2002 con un semplice obbligo di preavviso per gli importi rilevanti; il cambio gratuito limitato per i non clienti dell'unità monetaria nazionale contro euro presso gli sportelli delle banche all'inizio del 2002 (il massimale sarà fissato da ciascuna banca); l'adattamento quasi immediato all'euro dei distributori automatici di banconote; la rinuncia al prelievo di commissioni da parte delle banche per la restituzione delle banconote e monete nazionali da parte dei commercianti all'inizio del 2002; la concessione di un addebito differito (data valuta) delle banconote e delle monete ricevute dai commercianti a titolo di prealimentazione; la distribuzione ai piccoli commercianti di strumenti per il calcolo del resto; l'invio in loco di specialisti per spiegare il passaggio all'euro ai commercianti; lo sviluppo di un dialogo sull'euro in seno all'impresa tra le parti sociali; la formazione pratica del personale di cassa nel 2001 perché impari a maneggiare banconote e monete in euro; l'apertura della totalità o di una parte degli sportelli bancari il 1° gennaio 2002; il prolungamento degli orari di apertura degli sportelli bancari all'inizio del 2002; la fornitura di banconote di piccolo taglio per i prelievi usuali agli sportelli all'inizio del 2002; i resti esclusivamente in euro negli esercizi commerciali all'inizio del 2002; il rispetto da parte dei commercianti dell'impegno a garantire la stabilità globale dei prezzi sottoscritto dai loro rappresentanti europei; il proseguimento della doppia indicazione dei prezzi almeno fino alla fine del periodo di doppia circolazione; l'attuazione di azioni di formazione pratica specifiche a beneficio dei portatori di handicap sensoriali o mentali e la realizzazione da parte degli enti e delle associazioni locali di azioni di informazione di prossimità rivolte alle fasce deboli della popolazione (persone senza fissa dimora, persone anziane isolate ecc.).

Altre venti buone pratiche sono considerate utili dalla Commissione: la diffusione di strumenti semplici per calcolare il fabbisogno di contante; l'uso, con l'accordo dei consumatori, di kit di monete in euro per le operazioni di resto negli ultimi giorni di dicembre; la distribuzione al personale, da parte dei datori di lavoro, di kit di monete in euro; l'alimentazione dei distributori automatici con banconote nazionali di taglio più piccolo negli ultimi giorni di dicembre; l'organizzazione di operazioni di simulazione di pagamenti in euro; il coinvolgimento di tutti gli operatori locali nelle iniziative di informazione sull'euro; il rinvio della data di inizio dei saldi nei casi in cui questi ultimi sono previsti durante la prima settimana di gennaio; la designazione di una o più persone incaricate di rispondere specificamente alle domande sull'euro nei supermercati e nei grandi magazzini; la distribuzione di kit precalibrati per la restituzione delle monete nazionali; la messa da parte delle monete e delle banconote nazionali ricevute alle casse; la messa a disposizione dei clienti di strumenti per la conversione; la designazione da parte degli enti locali o delle camere di commercio di mediatori euro; la distribuzione tra i commercianti da parte degli enti locali e delle camere di commercio di locandine che riproducono le banconote euro e l'insieme delle monete euro (con tutte le diverse facce nazionali); la creazione di un meccanismo di monitoraggio dell'andamento dei prezzi da parte delle autorità pubbliche, eventualmente in collaborazione con le associazioni dei consumatori; l'attuazione da parte delle autorità pubbliche nazionali o locali di azioni di informazione destinate agli immigrati, con documentazione redatta nelle loro lingue principali (arabo, turco, swahili ecc.); la prealimentazione degli esercizi commerciali essenzialmente con banconote di piccolo taglio (5 e/o 10 euro); l'installazione di euroconvertitori su supporto cartaceo (dischi ecc.) sui carrelli dei supermercati; la distribuzione da parte delle autorità pubbliche o delle associazioni di strumenti di conversione speciali destinati alle fasce deboli della popolazione; l'organizzazione da parte delle autorità pubbliche o delle camere di commercio di azioni di formazione all'individuazione dei falsi euro destinate ai commercianti e l'adozione di misure per promuovere i pagamenti in euro nel 2001.

La Commissione esorta gli Stati membri e le organizzazioni professionali ad applicare per quanto possibile queste buone pratiche per facilitare la preparazione all'euro e le operazioni di introduzione delle banconote e delle monete.

INDICE

COMUNICAZIONE DELLA COMMISSIONE AL CONSIGLIO EUROPEO

Seconda relazione sui preparativi per l'introduzione delle monete e delle banconote in euro

1. Lo stato dei preparativi

1.1. I preparativi delle imprese

1.1.1. Lo stato dei preparativi nelle imprese

1.1.1.1. I preparativi delle grandi imprese

1.1.1.2. I preparativi delle piccole e medie imprese

1.1.1.3. I preparativi degli esercizi commerciali

1.1.2. L'uso dell'euro nelle imprese

1.1.2.1. I pagamenti in euro delle imprese

1.1.2.2. La contabilità e i conti in euro delle imprese

1.2. I preparativi degli istituti finanziari

1.2.1. Le operazioni di passaggio anticipato all'euro

1.2.2. Le operazioni di prealimentazione e di sub-prealimentazione

1.2.2.1. Le operazioni all'interno dell'area dell'euro

1.2.2.2. Le operazioni fuori dell'area dell'euro

1.2.3. L'adattamento dei distributori automatici di banconote (DAB)

1.2.4. Il cambio delle monete e banconote nazionali in euro

1.2.4.1. Il cambio delle banconote durante il periodo di doppia circolazione

1.2.4.2. Il cambio delle banconote dopo il periodo di doppia circolazione

1.2.4.3. La restituzione alla banca delle banconote e delle monete nazionali da parte dei commercianti

1.3. I preparativi delle Pubbliche Amministrazioni

1.3.1. I preparativi delle Pubbliche Amministrazioni nazionali

1.3.2. I preparativi delle amministrazioni locali

1.3.2.1. Si accelerano i preparativi interni per l'utilizzo pratico dell'euro

1.3.2.2. Le azioni di comunicazione degli enti locali per sensibilizzare gli abitanti

1.4. La preparazione dei cittadini

1.4.1. Cosa sanno i cittadini dell'euro

1.4.1.1. La conoscenza del calendario

1.4.1.2. La conoscenza degli aspetti pratici del passaggio all'euro

1.4.2. Familiarizzarsi con la nuova scala di valori

1.4.2.1. La doppia indicazione dei prezzi

1.4.2.2. La creazione di un ambiente euro

1.4.3. Le preoccupazioni degli europei riguardo all'euro

1.4.3.1. Problemi personali legati all'utilizzazione dell'euro

1.4.3.2. Il timore di pratiche ingannevoli

1.4.4. L'uso dell'euro da parte dei consumatori

1.4.4.1. I conti bancari in euro

1.4.4.2. I pagamenti in euro

1.5. Le campagne di informazione

1.5.1. Le iniziative della Commissione europea e degli Stati membri

1.5.1.1. Le campagne di informazione negli Stati membri dell'area dell'euro

1.5.1.2. Il programma d'azione della Commissione europea

1.5.2. L'azione svolta dall'Eurosistema

2. Cantieri in corso e buone pratiche

2.1. Cantieri in corso

2.1.1. Piani di emergenza e misure di sicurezza

2.1.1.1. Stoccaggio e trasporto dei fondi

2.1.1.2. Il rischio di penuria di contante

2.1.1.3. Il rischio che le operazioni di prealimentazione si concentrino alla fine del 2001

2.1.1.4. Problemi di comunicazione

2.1.2. I progressi nella creazione di un dispositivo di lotta contro la falsificazione

2.1.2.1. Il regolamento del Consiglio per la protezione dell'euro contro la falsificazione

2.1.2.2. La decisione quadro del Consiglio (che prevede sanzioni penali e altre sanzioni)

2.1.2.3. L'estensione del mandato dell'Europol

2.1.2.4. Il progetto di decisione del Consiglio relativo alla cooperazione intergovernativa e ad altre misure

2.1.2.5. Il coordinamento a livello europeo

2.1.2.6. La formazione

2.1.3. Il trattamento del rischio di aumento dei prezzi

2.1.4. La produzione delle banconote e delle monete in euro

2.1.4.1. La produzione delle banconote

2.1.4.2. La produzione delle monete

2.1.5. La messa in circolazione delle banconote e delle monete

2.1.5.1. Modalità e ritmo di distribuzione delle banconote in euro

2.1.5.2. Modalità e ritmo di distribuzione delle monete in euro

2.1.6. Le azioni di formazione pratica all'euro dei cittadini e in particolare di quelli che hanno difficoltà di accesso all'informazione.

2.1.7. I pagamenti transfrontalieri in euro

2.2. Quaranta buone pratiche per facilitare il passaggio all'euro

2.2.1. Venti buone pratiche considerate molto importanti dalla Commissione

2.2.2. Venti buone pratiche considerate utili dalla Commissione

3. Allegati

3.1. Le misure legislative degli Stati membri

3.2. Tabella comparativa dei piani nazionali di passaggio all'euro

A meno di tre mesi dalla messa in circolazione delle banconote e delle monete la presente relazione, destinata al Consiglio europeo, mira a fare il punto della situazione sui preparativi per il passaggio all'euro, ad illustrare in modo approfondito lo stato dei lavori in alcune grandi aree operative e ad individuare quaranta buone pratiche la cui applicazione è giudicata essenziale o utile al buono svolgimento delle operazioni.

1. Lo stato dei preparativi

1.1. I preparativi delle imprese

1.1.1. Lo stato dei preparativi nelle imprese

1.1.1.1. I preparativi delle grandi imprese

Secondo gli studi più recenti, in particolare quelli eseguiti dalla Federazione degli esperti contabili europei (FEE) [3] o dell'Unione delle confederazioni europee dell'industria e dei datori di lavoro (UNICE) [4], le grandi imprese hanno oggi raggiunto un livello di preparazione soddisfacente.

[3] Documenti disponibili all'indirizzo seguente: www.fee.be

[4] Documenti disponibili all'indirizzo seguente: www.unice.org

Quasi tutte hanno preso le misure necessarie per adempiere ai loro obblighi legali in euro: conversione del capitale, adeguamento della contabilità, modifica della fatturazione, capacità di presentare dichiarazioni in euro alle amministrazioni ecc. Esse hanno altresì provveduto ad adattare i loro prezzi e le loro attrezzature e hanno previsto dei programmi di formazione per il personale, che in genere hanno anche cominciato ad attuare.

1.1.1.2. I preparativi delle piccole e medie imprese

Il livello globale di preparazione delle piccole e medie imprese (PMI) europee è molto inferiore a quello delle grandi imprese. Secondo l'ultima inchiesta FLASH Eurobarometro pubblicata nel mese di settembre [5], solo il 23% delle PMI si ritiene pronta per il passaggio all'euro, una percentuale simile a quella registrata nella primavera del 2001. Quasi un'impresa su cinque non ha ancora cominciato i preparativi.

[5] Indagine effettuata presso 2813 PMI dell'area dell'euro da EOS Gallup Europe per conto della Commissione europea, luglio/agosto 2001.

La percentuale delle imprese medie (da 50 a 249 addetti) che si ritengono complessivamente pronte per l'euro è arrivata ora al 49%, il doppio di quella della primavera scorsa. Tuttavia solo il 9% delle PMI si considera totalmente eurocompatibile. Le imprese che dichiarano di essere ormai in grado di lavorare in euro sono più numerose tra quelle lussemburghesi (37%), olandesi (23%) e austriache (21%). Quelle restate più indietro sono le imprese francesi (8%), spagnole (7%), e italiane (3%).

Come prevedibile, le imprese meno pronte sono le piccole imprese (meno di 50 addetti) e soprattutto le piccolissime imprese (meno di 10 addetti). Tra queste ultime, solo il 22% si dichiara complessivamente pronto e solo 8'% si ritiene eurocompatibile. Solo una minoranza tra le piccole imprese ha studiato l'impatto dell'euro funzione per funzione, ha valutato le proprie esigenze di formazione o ha informato i partner delle proprie intenzioni.

La lentezza con cui si preparano le PMI rischia di avere spiacevoli ripercussioni sulla loro capacità di operare esclusivamente in euro dal 1° gennaio 2002: quasi una su cinque ritiene di non essere in grado di effettuare tutte le proprie operazioni in euro alla data suddetta. Uno dei compiti prioritari dei governi e delle organizzazioni professionali resta dunque quello di far comprendere a tutte le imprese che il 31 dicembre 2001 costituisce una data limite oltre la quale tutte le operazioni scritturali degli operatori economici devono essere effettuate in euro.

Particolare attenzione andrà infine rivolta alla preparazione delle imprese del settore dei trasporti pubblici. L'aumento del tempo necessario per l'operazione di pagamento e le difficoltà di custodia del contante possono porre problemi rilevanti nei veicoli che praticano la vendita a bordo (essenzialmente autobus e tram). La Commissione presenterà un documento di lavoro specifico su tale questione al Consiglio trasporti.

1.1.1.3. I preparativi degli esercizi commerciali

Rispetto agli altri settori, le imprese del commercio e della distribuzione devono far fronte a problemi supplementari, inerenti alla natura stessa della loro attività. La conversione, la doppia indicazione dei prezzi e la formazione del personale a contatto con il pubblico richiedono particolare attenzione e vanno accuratamente preparate. Gli esercizi commerciali svolgono poi un ruolo chiave per l'introduzione delle banconote e delle monete in euro e il ritiro delle vecchie unità monetarie nazionali. Essi devono procedere all'adattamento delle loro attrezzature (in particolare delle casse e delle bilance) e prepararsi alla doppia circolazione fiduciaria: stima del fabbisogno di contante per poter dare il resto in euro, gestione delle file di attesa, risposte alle domande dei clienti, capacità di stoccaggio, misure di sicurezza ecc. In particolare è estremamente importante che i terminali di pagamento dei commercianti passino all'euro prima del 1° gennaio 2002 o che ne venga testata la compatibilità tecnica. Altrimenti c'è il rischio che le transazioni di alcuni commercianti all'inizio del 2002 vengano respinte perché le loro attrezzature sono inadatte.

L'impatto che avrà l'arrivo dell'euro dipenderà naturalmente dal tipo e dalle dimensioni degli esercizi commerciali. Analogamente a quanto avviene nel mondo delle imprese, i piccoli esercizi commerciali sono quelli meno ben preparati, mentre la grande distribuzione in genere ha acquisito una buona preparazione, facendo spesso ricorso a simulazioni di acquisto in euro. Le autorità irlandesi hanno distribuito ai commercianti un kit di addestramento contenente un manuale completo che spiega il passaggio all'euro e le cose da fare, un elenco dettagliato di diverse migliaia di prezzi in sterline con il loro equivalente in euro (per ridurre al minimo il rischio di errore nella conversione delle etichette) e un convertitore-calcolatrice per il resto in moneta. Sarebbe auspicabile che per quanto possibile questo tipo di azione si estendesse a tutti gli Stati partecipanti.

Nonostante tutti gli sforzi fatti in materia di informazione, la preparazione delle PMI continua ad essere nel complesso insufficiente. Gli Stati membri e le associazioni di categoria devono intervenire d'urgenza e raddoppiare gli sforzi in modo da utilizzare i pochi mesi che restano per recuperare questo ritardo. Particolare attenzione andrà rivolta alla situazione delle piccole imprese, specie a quella degli esercizi commerciali.

1.1.2. L'uso dell'euro nelle imprese

Nel complesso le imprese utilizzano ancora abbastanza poco l'euro per i pagamenti, i conti e la contabilità.

1.1.2.1. I pagamenti in euro delle imprese

Secondo uno studio della Commissione [6], la percentuale media dell'euro nei pagamenti nazionali è salita leggermente nel secondo trimestre 2001, senza però arrivare al livello raggiunto nel terzo trimestre 2000 (26% contro il 30% di allora). In volume, l'aumento dell'utilizzo dell'euro è modesto (dal 7,3% al 7,8%). Il limite del 10% dei pagamenti in euro per le transazioni nazionali delle imprese è stato varcato solo in due paesi: in Belgio (16%) e in Lussemburgo (25%). Due Stati si distinguono per un'utilizzazione estremamente bassa dell'euro: i Paesi Bassi (0,28%) [7] e l'Austria (1,7%).

[6] Settima nota trimestrale sui progressi nell'utilizzo dell'euro. Commissione europea. Luglio 2001. Disponibile all'indirizzo seguente: www.europa.eu.int

[7] Secondo l'associazione delle banche olandesi tuttavia i pagamenti in euro delle imprese a settembre sarebbero stati il 3,6%.

La quota dell'euro nei pagamenti internazionali delle imprese è nettamente maggiore: essa si aggira intorno al 33% in volume e al 43% in valore. L'euro è particolarmente utilizzato per le operazioni internazionali dalle imprese spagnole (72% in volume), finlandesi (52% ) e lussemburghesi (42%). Il suo utilizzo resta ancora scarso soprattutto nei Paesi Bassi (4%) e in Austria (15%).

1.1.2.2. La contabilità e i conti in euro delle imprese

È difficile valutare il numero delle imprese che sono passate all'euro nella loro contabilità. Un'impresa può avere prezzi in euro e emettere fatture in euro, ma continuare a tenere la propria contabilità nella moneta nazionale. Le amministrazioni partono dal presupposto che le imprese che dichiarano l'IVA in euro abbiano convertito la loro contabilità nella moneta europea e ottengono in tal modo dati approssimati abbastanza attendibili. La situazione a distanza di quasi un anno è sempre la stessa: a parte il Lussemburgo e il Belgio - in cui più di una società su cinque tiene la contabilità in euro - finora poche imprese hanno fatto questa scelta [8].

[8] Nella sua precedente comunicazione la Commissione ha erroneamente menzionato i software SAP come una delle cause possibili dello scarso numero di imprese che hanno convertito la loro contabilità in euro, dicendo che alcuni di essi "non permettono di convertire i conti nel corso dell'anno, per via dell'impossibilità di calcolare retrospettivamente i dati". Tale affermazione è errata: i software SAP venduti dopo il 1998 offrono questa possibilità e i clienti possono aggiornare quelli acquistati prima di tale data.

Per quanto riguarda i conti delle imprese della zona euro, le statistiche della Commissione mostrano nel secondo trimestre 2001 un nettissimo aumento della percentuale dei conti in euro (che passa dal 4,8% al 7,9%) e una piccola accelerazione del flusso di apertura: più di un nuovo conto su sei è aperto in euro (18,5%). Espresso in rapporto ai conti in valute della zona euro, l'euro rappresenta circa un conto su tre (30%).

L'uso dell'euro da parte delle imprese resta nel complesso molto scarso. Le pubbliche autorità dovrebbero incitare queste ultime ad utilizzarlo al più presto: pagare, essere pagati, emettere o ricevere fatture in euro sono tutte occasioni per testare l'eurocompatibilità dell'impresa.

1.2. I preparativi degli istituti finanziari

I preparativi delle banche si sono fortemente intensificati in questi ultimi mesi, con l'attuazione in diversi paesi delle prime misure di conversione d'ufficio all'euro e l'avvio in altri delle operazioni di prealimentazione.

1.2.1. Le operazioni di passaggio anticipato all'euro

Nella raccomandazione dell'11 ottobre 2000, la Commissione aveva auspicato un passaggio anticipato all'euro dei conti in banca e dei mezzi di pagamento scritturali nel terzo trimestre 2001. Originariamente prevista solo dalle banche belghe e francesi, questa misura si è poi quasi generalizzata: l'hanno applicata il 73% delle banche interrogate dalla Commissione in occasione della « seconda indagine sulla politica delle banche per il passaggio all'euro » [9]. L'Irlanda è l'unico paese in cui nessuna banca ha previsto un'operazione del genere. Al di là delle situazioni nazionali, le scelte delle banche variano anche all'interno di uno stesso paese: non è raro vedere banche che decidono di passare all'euro nel mese di luglio accanto ad altre che decidono di aspettare fino al 1° gennaio. Globalmente la conversione anticipata dei conti è o sarà effettuata da tutte le banche in Belgio, Francia, Grecia, Lussemburgo, Spagna e Portogallo. Sarà effettuata da un grosso numero di banche in Germania e solo da alcune in Austria, nei Paesi Bassi e in Finlandia. Il mese più spesso previsto per l'avvio dell'operazione era luglio (30%), seguito da ottobre (22%), settembre (16%) e novembre (5%). Eccetto che per le banche italiane, tutte le operazioni di conversione anticipata si basano sul principio del silenzio-assenso del cliente. [10]

[9] « Seconda indagine sulla politica delle banche per la preparazione del passaggio all'euro ». Commissione europea. 18 settembre 2001

[10] Il 25 settembre è stato però adottato un decreto che consente alle banche italiane di convertire i conti dei loro clienti salvo loro esplicita richiesta contraria.

A settembre la conversione dei conti dei privati in Belgio e in Francia era quasi terminata, senza problemi particolari nei rapporti con la clientela (nella maggior parte delle grandi banche sono arrivate solo poche lettere di lamentele).

La maggior parte delle banche ritiene che la conversione anticipata dei conti è utile sia per loro stesse che per i clienti: permette un migliore scaglionamento delle operazioni tecniche e aiuta il cittadino a prendere dimestichezza con la nuova moneta. Le operazioni finora svolte sono state coronate da successo. Sarebbe auspicabile che si generalizzassero a tutte le banche.

1.2.2. Le operazioni di prealimentazione e di sub-prealimentazione

1.2.2.1. Le operazioni all'interno dell'area dell'euro

Le banche commerciali (e in alcuni casi gli uffici postali) hanno ricevuto monete in euro a settembre in Belgio, Irlanda, Francia, Italia e Portogallo. Hanno ricevuto banconote e monete in Germania, Spagna, Lussemburgo, Austria e Finlandia. Le banche portoghesi riceveranno le banconote nel corso del mese di ottobre, periodo scelto anche per la distribuzione delle monete e delle banconote in Grecia. Le banche belghe, spagnole, irlandesi e italiane riceveranno le banconote a novembre. Le banche francesi e olandesi [11] dovranno aspettare fino a dicembre. Nello svolgimento delle operazioni di prealimentazione non è stato finora segnalato alcun incidente rilevante.

[11] Le banche olandesi possono però riceverle prima facendo un'apposita richiesta. Anche in Francia le banche e la grande distribuzione potrebbero beneficiare di condizioni più flessibili.

La sub-prealimentazione, cioè la distribuzione ai commercianti ad opera delle banche di una parte delle banconote e delle monete ricevute, è iniziata a settembre in Austria, in Germania, in Lussemburgo e, per quanto riguarda i maggiori esercizi commerciali, in Spagna. Le operazioni negli altri paesi si svolgeranno tra ottobre e dicembre. La Banca centrale europea ha inoltre autorizzato la sub-prealimentazione delle imprese con banconote di piccolo taglio a partire da settembre per scopi di formazione. In media, le banche prevedono di prealimentare in euro il 48% della loro clientela di commercianti [12]. Le differenze tra le banche per quanto riguarda le previsioni in materia sono per altro spettacolari, anche all'interno di uno stesso paese: non è raro che una banca preveda di prealimentare il 10% della sua clientela di commercianti e la banca concorrente il 90%. Queste differenze possono essere dovute sia ad una diversa politica commerciale che alla grande difficoltà di prevedere le richieste dei commercianti. L'Austria (75%) e la Francia (71%) sono i due paesi in cui le previsioni medie sono più elevate. La Spagna (15%) e la Finlandia (12%) sono i paesi in cui le previsioni sono più basse, seguiti dalla Germania (32%) e dall'Irlanda (48%), in cui mediamente si prevede di sub-prealimentare una percentuale della clientela di commercianti inferiore al 50%.

[12] Fonte: « Seconda indagine sulla politica delle banche per la preparazione del passaggio all'euro ». Commissione europea. 18 settembre 2001

L'accordo concluso il 19 febbraio 2001 tra la Commissione e le tre federazioni bancarie europee prevede che ai negozi che saranno in grado di fornire alla banca garanzie in cambio delle banconote e delle monete ricevute, queste ultime non saranno addebitate in data valuta prima del 1° gennaio 2002. Esaminando l'applicazione di quest'accordo si ha una buona sorpresa: molte banche sono andate al di là di questo impegno. Il 47% circa di esse rinvia l'addebito al 2% gennaio senza chiedere garanzie [13] e l'8% intende rinviarlo ad una data successiva al 1°gennaio 2002. Ad eccezione del Belgio e della Francia, in cui tutte le banche interrogate effettueranno l'addebito con data valuta 2 gennaio, le decisioni al riguardo all'interno di ciascun paese variano sensibilmente da una banca all'altra.

[13] Fonte: idem

1.2.2.2. Le operazioni fuori dell'area dell'euro

Per agevolare il passaggio all'euro fiduciario, il sistema europeo di banche centrali ha messo a punto un dispositivo per la distribuzione delle banconote al settore bancario fuori della zona euro. Tale dispositivo riveste la massima importanza per i paesi dell'Europa centrale e orientale, in cui le monete nazionali della zona euro, in particolare il marco tedesco, svolgono un ruolo rilevante come mezzo di pagamento. A titolo di esempio, si stima che circa il 40% (in valore) delle banconote in marchi tedeschi in circolazione si trovi fuori della Germania.

L'orientamento adottato dal consiglio dei governatori della BCE il 13 settembre 2001 [14] prevede una prealimentazione e una sub-prealimentazione fuori della zona euro. A partire dal 1° dicembre 2001 gli istituti di credito nazionali saranno autorizzati a distribuire alle loro succursali o alle loro sedi sociali situate fuori della zona euro banconote ricevute per la prealimentazione. I volumi interessanti possono essere in alcuni casi molto elevati, specie per le banche tedesche e austriache, tradizionalmente molto attive nei paesi dell'Europa centrale e orientale. Gli enti creditizi fuori della zona euro che ricevono banconote in euro non sono autorizzati a ridistribuire dette banconote a terzi (compresi i commercianti). Sono parimenti previste norme particolari per permettere la prealimentazione di alcune banche situate fuori della zona euro e molto attive sul mercato mondiale delle valute (ad esempio: Union des Banques Suisses, Royal Bank of Scotland, ecc.). Inoltre le banche centrali fuori della zona euro potranno, ad alcune condizioni, essere prealimentate in banconote in euro a partire dal 1° dicembre 2001. Fra queste condizioni figura in particolare l'impegno a non mettere in circolazione le banconote prima del 1° gennaio 2002 e a presentare una garanzia espressa in euro. La sub-prealimentazione sarà possibile solo per gli enti creditizi che accettano l'applicazione di clausole penali contrattuali o regolamentari [15]. Tutti i dispositivi operativi e pratici devono essere concordati tra la banca centrale nazionale di cui trattasi e il suo omologo fuori della zona euro.

[14] GU L 257/6

[15] Queste clausole penali sanzionano la messa in circolazione anticipata degli euro ricevuti. Esse ammontano al 10% del valore delle banconote e delle monete ricevute.

Per il momento le operazioni di prealimentazione si stanno svolgendo in modo soddisfacente. Per spingere di più i commercianti a partecipare alla sub-prealimentazione sarebbe tuttavia auspicabile che essi potessero beneficiare dei vantaggi di un addebito differito come quello che le banche centrali hanno offerto alle banche commerciali.

1.2.3. L'adattamento dei distributori automatici di banconote (DAB)

In media l'83% dei distributori automatici di banconote oggetto dell'indagine potranno fornire euro fin dal primo giorno, una percentuale in leggero aumento rispetto alle stime del marzo scorso (+4 punti) [16]. Le percentuali sono ovunque superiori all'80%, eccetto che in Grecia (75%, con una diminuzione di venti punti rispetto al mese di marzo), in Portogallo (48%) e in Finlandia (25%, con un aumento di dieci punti rispetto al mese di marzo).

[16] Fonte: idem

La rapidità di questo adattamento è dovuta in generale alla decisione delle banche di comperare nuovi cassetti per le banconote invece di inviare un tecnico a ritarare ogni singolo impianto esistente; l'altra possibilità era quella di neutralizzare negli ultimi giorni di dicembre uno dei cassetti (riducendo la gamma dei tagli delle banconote offerti) per effettuare la ritaratura, in modo da garantire una distribuzione immediata di euro il 1° gennaio.

La grande maggioranza delle banche intervistate (68%) non intende proseguire la distribuzione delle banconote nazionali nei DAB nel 2002, un dato strettamente correlato all'alta percentuale di distributori adattati già dal primo giorno. Il 29% circa delle banche prevede di proseguire la distribuzione finché l'impianto non sarà stato adattato e il 3% lo prevedono per qualche apparecchio, caso per caso. Queste decisioni di proseguire la distribuzione delle banconote nazionali dovrebbero avere a priori un impatto limitato, eccetto che in Portogallo e in Finlandia, in cui il ritmo di adattamento dei distributori è lento: in questi due paesi continuare ad introdurre banconote nazionali potrebbe rallentare sensibilmente il ritmo di sostituzione e accrescere quindi i problemi di restituzione del resto per gli esercizi commerciali.

Sono stati fatti notevoli progressi per accelerare l'adattamento dei distributori automatici di banconote. Occorre tuttavia uno sforzo particolare in Finlandia e in Portogallo, in cui la situazione continua a destare preoccupazioni.

1.2.4. Il cambio delle monete e banconote nazionali in euro

1.2.4.1. Il cambio delle banconote durante il periodo di doppia circolazione

Nell'ottobre 2000 la Commissione aveva raccomandato un cambio gratuito e senza limiti per i clienti, con un semplice obbligo di preavviso per gli importi superiori ad un certo massimale. Questa raccomandazione è stata complessivamente seguita dal 75% delle banche intervistate [17]. Il 20% circa delle banche procederanno ad un cambio con determinati limiti, il 5% circa effettueranno un cambio senza limiti, ma solo mediante deposito in banca. L'Austria è l'unico paese in cui tutte le banche intervistate intendono effettuare un cambio gratuito limitato ad un certo massimale (50 000 ATS, pari a 3633,64 EUR). Procederanno in questo modo anche alcune banche portoghesi, finlandesi, lussemburghesi e italiane. I Paesi Bassi si distinguono per il fatto che la maggior parte delle banche desidera effettuare il cambio solo mediante deposito. In definitiva, solo l'Irlanda, la Francia, il Belgio, la Germania, la Spagna e la Grecia seguono completamente la raccomandazione della Commissione.

[17] Fonte: « Seconda indagine sulla politica delle banche per la preparazione del passaggio all'euro ». Commissione europea. 18 settembre 2001

La Commissione aveva altresì raccomandato un cambio gratuito anche per chi non è cliente della banca, nei limiti di un massimale fissato dalla banca stessa. Questa raccomandazione è seguita dall'81% delle banche intervistate, e alcune di esse vanno anche oltre. Circa il 67% delle banche prevede un cambio gratuito entro un certo massimale (con un aumento di undici punti rispetto alle intenzioni espresse nel mese di marzo) e il 13% un cambio gratuito senza limiti. Solo l'8% prevede un cambio con pagamento di commissione. La situazione risulta abbastanza omogenea in sette paesi (Italia, Belgio, Irlanda, Spagna, Finlandia, Austria e Francia) in cui tutte le banche intervistate prevedono un cambio gratuito entro un certo massimale.

1.2.4.2. Il cambio delle banconote dopo il periodo di doppia circolazione

Il 57% circa delle banche intervistate effettueranno per i loro clienti un cambio gratuito e senza limiti (in genere mediante deposito), mentre l'8% effettueranno un cambio gratuito entro un certo massimale. Quasi una banca su quattro (22%) percepirà una commissione. Infine l'11% delle banche rifiuteranno di effettuare cambi e il 3% non ha ancora deciso. Quando previsto, il cambio è generalmente possibile fino a giugno (33% dei casi), a dicembre (14% dei casi) o per un periodo più lungo (22% dei casi).

1.2.4.3. La restituzione alla banca delle banconote e delle monete nazionali da parte dei commercianti

L'83% circa delle banche intervistate non percepiranno commissioni per la restituzione delle banconote nazionali da parte dei commercianti nel 2002. Questa percentuale elevata testimonia la buona volontà delle banche, che derogano alle loro regole consuete di tariffazione Solo l'11% delle banche intende percepire una commissione e il 6% non ha ancora deciso. Una commissione è prevista dalla maggior parte delle banche finlandesi, da alcune banche austriache e da qualche banca tedesca. A partire dalla fine della prima settimana di gennaio è prevista anche da alcune banche olandesi.

Quasi il 76% delle banche intervistate non percepirà commissioni neppure per la restituzione delle monete, nonostante le difficoltà relative al loro trattamento (conteggio, custodia ecc.). Solo il 18% percepirà una commissione. Il 6% delle banche intervistate non ha ancora deciso. La commissione è prevista dalla maggior parte delle banche finlandesi e da qualche banca tedesca. Viene invece esclusa da tutte le banche intervistate in Grecia, Francia, Belgio, Spagna, Portogallo, Lussemburgo e Irlanda. Nei Paesi Bassi ci sarà una situazione particolare, in quanto le monete saranno recuperate direttamente dalla Banca centrale, senza transitare per le banche commerciali.

Le modalità attuative delle operazioni di cambio delle banconote nazionali in euro e di restituzione della moneta nazionale da parte dei commercianti seguono nel complesso le raccomandazioni della Commissione e favoriscono i clienti. Sarebbe auspicabile che queste buone pratiche si generalizzassero a tutte le banche.

1.3. I preparativi delle Pubbliche Amministrazioni

1.3.1. I preparativi delle Pubbliche Amministrazioni nazionali

L'attività legislativa degli Stati membri è descritta in modo dettagliato nell'allegato I. Nelle pagine che seguono ci limitiamo a indicare i principali settori in cui è stata introdotta una nuova normativa.

Fra le principali attività in corso figurano la conversione anticipata delle fatture dei servizi pubblici, dei contratti pubblici e delle buste paga. Altre misure riguardano la formazione dei funzionari e più in generale il passaggio all'euro delle singole amministrazioni. Gli Stati membri che stanno preparando il passaggio anticipato all'euro dei grandi fornitori di servizi sono il Belgio, la Spagna, la Francia, l'Italia, l'Irlanda, il Lussemburgo, il Portogallo e la Finlandia. Una legislazione che prevede il passaggio anticipato all'euro per i contratti pubblici è stata adottata in Grecia, in Francia, in Italia, in Lussemburgo, nei Paesi Bassi e in Portogallo. In Spagna, Francia, Irlanda, Italia, Lussemburgo e Portogallo, con diverse modalità, i funzionari ricevono già la busta paga in euro (informazioni più precise al riguardo figurano in allegato). A titolo di esempio dal mese di luglio tutti i funzionari francesi (cioè 2,8 milioni di funzionari civili e militari) sono pagati in euro mediante bonifico bancario (alla fine del mese di agosto il 46% delle spese dello Stato francese risultavano pagate in euro). Il passaggio all'euro della busta paga dei dipendenti pubblici in Italia è cominciato a ottobre e in Irlanda sarà ultimato entro la fine di novembre.

La maggior parte delle amministrazioni ha avviato la formazione del proprio personale. Le altre lo faranno alla fine dell'anno. In Grecia la formazione del personale è cominciata dopo Pasqua; i ministeri (essenzialmente i servizi che si occupano di fiscalità), le prefetture, gli enti regionali e locali, i servizi di previdenza sociale, le banche e le associazioni professionali hanno ricevuto un opuscolo dal titolo "Dalla dracma all'euro". In Francia è stato fatto uno sforzo particolare per la formazione dei dipendenti pubblici, per i quali entro la fine dell'anno è prevista almeno una mezza giornata di formazione sull'euro (il 67% è stato già formato). In Portogallo si è conclusa con successo la formazione dei formatori dei dipendenti pubblici. In Belgio sono in corso alcune azioni di formazione per i cassieri delle amministrazioni dello Stato a contatto con il pubblico.

Altre iniziative riguardano le misure generali legate al passaggio all'euro. Le azioni svolte dagli Stati membri sono già descritte nella comunicazione della Commissione del 3 aprile 2001 [18]. Per quanto riguarda il proseguimento di queste azioni, sono disponibili le seguenti informazioni: in Grecia i ministri dell'amministrazione pubblica, dell'economia nazionale e delle finanze hanno istituito, con decisione ministeriale, un gruppo d'azione incaricato di dare seguito agli orientamenti del comitato nazionale per l'euro, di adottare i piani di azione dell'amministrazione pubblica e del settore privato e bancario per il passaggio all'euro e la rapida soluzione dei problemi che ne derivano, di pianificare l'informazione e i programmi educativi sull'euro e di preparare i documenti pertinenti. Sono stati distribuiti due fogli informativi del ministero delle finanze, uno sul passaggio all'euro della divisione bilancio e l'altro destinato agli ex dipendenti in pensione.

[18] COM(2001)190 del 3.4.2001.

In Spagna in seno all'amministrazione pubblica sono stati creati due gruppi di lavoro speciali. Il primo è incaricato di sorvegliare l'arrotondamento delle tariffe e dei prezzi pubblici in euro, mentre il secondo dovrà vigilare sulla conversione anticipata delle buste paga. Le tariffe delle prestazioni di previdenza sociale saranno disponibili sia in euro che in pesetas. In seguito ad un accordo tra il ministero dell'economia e i rappresentanti delle imprese pubbliche, dal 15 settembre 2001 le amministrazioni pubbliche spagnole operano in euro.

In Lussemburgo sono state organizzate nel mese di giugno delle riunioni a livello regionale con rappresentanti degli enti locali, in cui si è richiamata l'attenzione sulle modalità di conversione dei contratti pubblici in corso il 31 dicembre 2001, sul passaggio all'euro degli enti medesimi e sulla loro partecipazione alla campagna di comunicazione. La preparazione dei sistemi informatici è giudicata sufficiente.

Nei Paesi Bassi l'amministrazione centrale in linea di massima è pronta per il passaggio all'euro. I preparativi (comprese i test) dovevano terminare entro il 1° luglio 2001. Le verifiche effettuate dal ministero delle finanze mostrano che il termine è stato rispettato. La conversione dei sistemi attuali verrà effettuata in massima parte alla fine del 2001. I servizi sanitari costituiscono ancora un problema. Il ministero delle finanze e il ministero della sanità hanno dato degli orientamenti per aiutare questo settore (case di cura e case di riposo, servizi sanitari ecc.). È poi in corso un'indagine per fare il punto sullo stato di preparazione delle scuole.

In Portogallo i servizi dei ministeri stanno concludendo i preparativi per l'arrotondamento e la conversione dei dati storici. A gennaio il comitato nazionale per l'euro in partenariato con una delle maggiori banche portoghesi ha lanciato una nuova iniziativa dal titolo "Euro Municipios". È stata creata una rete di euro-formatori che comprende oltre l'85% dei comuni. Il comitato euro sta procedendo ora alla certificazione dei comuni che hanno raggiunto un buon livello di preparazione, assegnando loro il marchio "pronto per l'euro". All'inizio di maggio è stato approvato il piano finale per il passaggio all'euro dei settori finanziari dell'amministrazione pubblica, in cui vengono affrontate diverse materie di competenza del ministero delle finanze. Dopo aver presentato i programmi di transizione all'euro, il piano elenca le questioni ancora irrisolte e formula alcune proposte al riguardo.

In Finlandia nel corso dei prossimi mesi molti cittadini riceveranno fatture espresse in euro. Esse saranno state emesse in massima parte dai servizi pubblici, dal momento che a livello degli enti locali la graduale conversione all'euro dei sistemi contabili e informatici è prevista solo per l'autunno.

In Italia il comitato euro ha pubblicato un documento contenente le linee guida per il passaggio definitivo all'euro delle Amministrazioni Pubbliche [19]. Questo testo può servire altresì da quadro di riferimento per gli enti locali.

[19] Documenti disponibili all'indirizzo seguente: www.tesoro.it

Le amministrazioni nazionali nel complesso sono pronte. Esse potrebbero svolgere un ruolo più attivo rendendo sistematica la conversione anticipata dei contratti pubblici e delle retribuzioni dei dipendenti, così come è stato deciso in alcuni Stati membri.

1.3.2. I preparativi delle amministrazioni locali

Il quadro giuridico del passaggio all'euro nella pratica è stato stabilito in modo armonizzato dai dodici Stati membri: la conversione della contabilità all'euro nei 70 000 enti locali dell'area dell'euro sarà effettuata il 31 dicembre 2001. Tuttavia, in applicazione dei principi di sussidiarietà e di autonomia locale, gli enti locali hanno avviato numerose iniziative intese ad agevolare gli adeguamenti amministrativi interni e a sviluppare azioni diversificate di comunicazione locale.

Negli enti locali di piccole dimensioni la preparazione amministrativa sta procedendo con maggiore rapidità, mentre sono sempre più numerosi gli enti locali e regionali di grandi dimensioni che si impegnano in iniziative di comunicazione locale per facilitare il passaggio all'euro degli abitanti.

1.3.2.1. Si accelerano i preparativi interni per l'utilizzo pratico dell'euro

Le campagne nazionali di informazione sull'euro hanno contribuito ad accelerare i preparativi degli enti locali, in particolare per quanto riguarda l'adattamento informatico della loro gestione finanziaria all'introduzione della nuova moneta. Un consiglio generale di dipartimento in Francia, ad esempio, nel giugno 2001 ha deciso di provare a fare la conversione di un bilancio di 332 milioni di euro per permettere ai suoi funzionari di familiarizzarsi con la nuova moneta in vista del passaggio definitivo all'euro. Questa operazione è durata una quindicina di giorni; dei formatori hanno addestrato i funzionari dipartimentali utilizzatori del nuovo software finanziario; alla formazione hanno potuto partecipare funzionari di tutti i servizi. In Germania l'adeguamento dei sistemi informatici dei comuni si svolge sotto la supervisione dei Länder: nel luglio 2001 solo il 2% delle attrezzature informatiche poneva ancora qualche problema. Nei Paesi Bassi il ministero delle finanze ha effettuato uno stretto monitoraggio per sorvegliare l'adattamento informatico all'euro dei pagamenti delle prestazioni sociali. In caso di problemi informatici nel periodo transitorio, è stata prevista una procedura di emergenza con trattamento manuale al fine di garantire la continuità del servizio pubblico ai beneficiari di dette prestazioni.

In tutta la zona euro andrà rivolta particolare attenzione all'adattamento dei terminali di pagamento nel settore pubblico locale.

L'adattamento all'euro delle apparecchiature automatiche procede anch'esso in modo generalmente soddisfacente. Sono state effettuate la maggior parte delle ordinazioni necessarie. In Irlanda per il periodo provvisorio i parcheggi sono pronti a ricevere il pagamento in entrambe le monete. Alcune città, come Parigi, modulano le tariffe a beneficio degli utenti, in modo da facilitare il parcheggio residenziale e limitare l'uso dell'automobile. In alcuni enti locali francesi, che hanno deciso di anticipare la conversione, le retribuzioni dei dipendenti sono versate in euro, così come si è scelto di fare per i dipendenti pubblici dello Stato a partire dal luglio 2001. Tuttavia per la maggior parte dei dipendenti degli enti locali le retribuzioni cominceranno ad essere pagate in euro solo a partire dal 1° gennaio 2002. Alcuni enti locali in Francia per evitare controversie hanno concluso degli accordi di conversione all'euro dei contratti pubblici.

La conversione all'euro delle tariffe locali, senza effetti negativi per gli utenti e magari con beneficio di questi ultimi, è una questione delicata che richiede particolare attenzione da parte delle amministrazioni pubbliche nazionali e locali. In tutti i paesi della zona euro sono state emanate circolari ministeriali molto precise volte a garantire che il comportamento del settore pubblico locale al riguardo sia sempre esemplare.

La cooperazione intercomunale è un'altra buona pratica di preparazione all'euro che tende a svilupparsi. Essa consente di valutare i problemi sul terreno e di condividere le soluzioni possibili. Per sei mesi dei "facilitatori" assunti dalle camere di commercio e artigianato, con il sostegno finanziario del consiglio generale di dipartimento, seguiranno il processo di adattamento all'euro dei numerosi consorzi intercomunali della Charente- maritime (F). Nei Paesi Bassi diverse città stanno esaminando a titolo preventivo alcune misure correttive che potrebbero essere prese da ciascun ente locale. In Belgio le Comunità e le Regioni stanno elaborando le misure necessarie per l'adattamento della normativa e la creazione di un quadro di riferimento per il passaggio all'euro da parte degli enti locali.

1.3.2.2. Le azioni di comunicazione degli enti locali per sensibilizzare gli abitanti

Dal sondaggio di Eurobarometro risulta che i cittadini, per familiarizzarsi con i nuovi valori monetari, tendono ad aspettarsi un aiuto innanzi tutto dalle banche e poi dalla famiglia e dai parenti. Le fasce vulnerabili della popolazione hanno però aspettative particolari nei confronti degli enti locali.

Gli enti regionali e locali vengono sempre più spesso incontro a queste attese. Parigi e Berlino nel settembre 2001 hanno lanciato delle campagne di informazione sull'euro con segnaletica ad hoc e animazioni in loco. La provincia di Viscaye sostiene attivamente le azioni di informazione dei comuni del suo territorio per agevolare il passaggio all'euro in zona rurale. A Dunkerque vengono organizzati dei seminari pratici destinati a gruppi di persone desiderose di informazioni pratiche sull'euro in quartieri svantaggiati.

L'Italia ha lanciato un grande programma, dal titolo "Eurovillaggio", in cui il comitato euro e un'importante associazione di consumatori collaborano all'organizzazione di giornate euro in circa 3000 comuni. Queste iniziative sono destinate al grande pubblico, con particolare attenzione alle fasce vulnerabili della popolazione e agli anziani.

A Bonn, Sintra, Porto, Anversa, Lione, Barcellona, Düsseldorf, Francoforte, Venezia, Bologna, Torino e Milano, 4800 formatori intervengono fino al marzo 2002 presso non vedenti o ipovedenti, portatori di handicap e anziani nell'ambito del programma euro facile cofinanziato dalla Commissione. Per familiarizzare con l'euro gli allievi, gli enti locali che gestiscono scuole elementari, medie e superiori hanno preparato dei giochi educativi. Il comune di Venezia, ad esempio, con l'aiuto dei servizi nazionali e degli organismi consolari, ha inserito questi giochi educativi sul suo sito web.

Per aiutare i commercianti e le imprese con meno di 20 dipendenti a prepararsi all'euro, alcuni enti locali sostengono le azioni di sensibilizzazione delle camere di commercio e artigianato. L'azione più frequente è la sensibilizzazione delle imprese fornitrici degli enti locali. Altre iniziative per la pratica dell'euro vedono la partecipazione di imprese ed enti locali uniti in una rete facente capo alle camere di commercio. Ad esempio in 17 comuni del dipartimento delle Deux-Sèvres (F) vengono organizzati dei dibattiti itineranti su un camion per trattare alcuni aspetti pratici relativi all'euro.

Passando in rassegna i preparativi degli enti locali si scopre l'esistenza di moltissime buone pratiche. Al di là di questi esempi puntuali, è però difficile valutare il grado effettivo di preparazione. In particolare permangono seri dubbi sullo stato di avanzamento dei lavori di passaggio all'euro negli enti locali più piccoli.

1.4. La preparazione dei cittadini

Il nuovo orientamento delle campagne nazionali di comunicazione, destinate dall'inizio del 2001 al grande pubblico, comincia a portare i suoi frutti: le conoscenze della gente sugli aspetti fondamentali del passaggio all'euro migliorano, pur restando nel complesso insufficienti.

1.4.1. Cosa sanno i cittadini dell'euro

Attraverso le indagini di Eurobarometro la Commissione misura regolarmente l'evoluzione delle conoscenze della popolazione e degli atteggiamenti dei cittadini nei confronti dell'euro. L'ultimo studio è stato realizzato nel corso della seconda settimana del mese di settembre [20].

[20] Flash Eurobarometro 98/4. « Attitudes sur l'euro ». Disponibile all'indirizzo seguente: www.europa.eu.int/comm/economy_finance/document/euro/barometers/brmtr_en.htm

1.4.1.1. La conoscenza del calendario

La conoscenza della data di messa in circolazione delle monete e delle banconote è molto migliorata nel corso del secondo semestre 2001: la percentuale delle risposte errate o inesatte è scesa dal 40% al 22%. La conoscenza della data di introduzione è inferiore alla media in cinque paesi: Grecia (38% di errori o imprecisioni), Francia (26%), Spagna (28%), Austria (28%) e Italia (29%). La percentuale di errore è invece inferiore al 15% in Belgio, Germania, Irlanda, Portogallo, Paesi Bassi e Finlandia.

La scomposizione dei risultati per categoria socioprofessionale mostra che i liberi professionisti, i quadri superiori e gli impiegati sono complessivamente meglio informati della media. Occorre invece uno sforzo particolare di informazione per quanto riguarda gli agricoltori, i disoccupati e le casalinghe.

La durata del periodo di doppia circolazione continua ad essere poco conosciuta: il 75% degli abitanti della zona euro non è ancora in grado di dare una risposta corretta. Le campagne di comunicazione nazionali per il momento non danno grandi risultati. La percentuale delle persone che non conoscono il calendario di introduzione dell'euro è particolarmente elevata in Germania (95 % di risposte sbagliate), in Grecia (86%), in Francia (88%) e in Irlanda (88%). Nettamente migliore in confronto è il grado di informazione degli olandesi (45%), degli austriaci (55%) e dei finlandesi (53%).

Più di un abitante su due della zona euro tende a sopravvalutare la durata del periodo di doppia circolazione e uno su dieci a sottovalutarla. Una su sette delle persone intervistate non è in grado di dare una risposta.

1.4.1.2. La conoscenza degli aspetti pratici del passaggio all'euro

La maggior parte degli abitanti della zona euro (il 59%, contro il 15% dell'inizio dell'anno) conosce ora il tasso esatto di conversione dell'euro in moneta nazionale. Con un margine di errore di +/- 1 un centesimo di euro, il 68% delle persone intervistate danno una risposta esatta (percentuale che arriva all'82 % ammettendo un margine di errore di +/- 5 centesimi di euro).

I risultati variano sensibilmente da uno Stato membro all'altro. Il valore esatto dell'euro è conosciuto da quasi l'83% dei portoghesi, dal 75% dei lussemburghesi, dal 77% degli spagnoli, dall'81% dei belgi e dal 78% dei francesi, ma solo dal 36% dei tedeschi, dal 49% degli italiani, dal 49% dei finlandesi e dal 42% dei greci. Prevale la tendenza a sovrastimare il valore dell'euro.

La possibilità di utilizzare le banconote euro in tutta la zona euro non viene compresa in media dal 16% dei cittadini degli Stati interessati, con punte più elevate in Grecia (27%) e in Portogallo (21%). Questo principio di base è noto invece ad oltre il 90% dei belgi e al 95% dei lussemburghesi.

I progressi fatti nell'informazione dei cittadini sono rilevanti, ma sempre insufficienti. La preparazione del passaggio all'euro non può essere valutata sulla base di criteri standard: tutti i cittadini devono conoscere i pochi elementi basilari indispensabili per passare tranquillamente alla nuova moneta (data di introduzione, tasso di conversione, durata del periodo di doppia circolazione ecc.). Gli Stati membri devono dunque proseguire e intensificare gli sforzi già intrapresi.

1.4.2. Familiarizzarsi con la nuova scala di valori

Per "capire" i prezzi in euro e saper apprezzare le differenze di prezzo, il consumatore ha bisogno di farsi una scala di valori nella nuova moneta, memorizzando qualche importo di riferimento. Tale meccanismo di apprendimento richiede tempo. Per preparare il consumatore all'euro occorre dunque adottare un approccio anticipativo e incitarlo ad immergersi gradualmente nel nuovo contesto. Le azioni di comunicazione devono servire anche a far memorizzare al cittadino alcuni prezzi di riferimento in euro. Nell'ottobre 2000 la Commissione aveva raccomandato la conversione anticipata dei conti bancari e dei mezzi di pagamento scritturali dei grandi fornitori di servizi, il versamento in euro degli stipendi, da attuare non appena possibile, nonché l'introduzione dell'euro nelle contrattazioni collettive e la fissazione dei prezzi in euro già dal terzo trimestre del 2001 [21].

[21] Per la vendita a distanza e i settori in cui sono preponderanti i pagamenti scritturali.

1.4.2.1. La doppia indicazione dei prezzi

La doppia indicazione dei prezzi si è molto intensificata dall'inizio dell'anno. In Grecia è obbligatoria da marzo per tutte le imprese e gli esercizi commerciali, in Austria e in Portogallo da ottobre per la maggior parte di essi. Sarà obbligatoria anche in Belgio a partire dal 15 dicembre. Le percentuali raggiunte negli Stati in cui l'indicazione in euro è facoltativa sono complessivamente molto elevate per la grande distribuzione (ad esempio: 95% nei supermercati francesi [22], 89% nei supermercati belgi [23], 97% nei supermercati irlandesi [24] ecc.) e abbastanza elevate negli esercizi commerciali (ad esempio: 69 % delle autorimesse in Francia, 62% degli alberghi in Belgio ecc.). Le regole di conversione vengono in genere ben rispettate (ad esempio: tasso di errore medio del 2,2% in Francia) [25]. Fino ad oggi oltre il 90% dei consumatori dice di aver già visto prezzi in euro [26] nei supermercati e quasi l'80% negli esercizi commerciali.

[22] Fonte: indagine della DGCCRF. Agosto 2001. Disponibile su www.minefi.gouv.fr .

[23] Fonte: Ministero degli affari economici. Disponibile su: www.mineco.fgov.be/euro

[24] Fonte: Office of the Director of consumer affairs.

[25] In Portogallo l'ispettorato delle attività economiche è stato incaricato di controllare, a partire dal 1° ottobre, il rispetto delle regole di conversione e dell'obbligo di indicazione.

[26] Fonte: Eurobarometro. 55.2. « Les européens et l'euro ». Commissione europea. Domande poste nel luglio 2001.

Gli effetti di questa doppia indicazione sull'apprendimento di una nuova scala di valori in euro sono però ancora limitati: la percentuale dei consumatori che ha memorizzato dei prezzi in euro è in aumento (34% contro il 20% dell'inizio dell'anno), ma resta ancora complessivamente bassa. Le percentuali non differiscono molto da uno Stato all'altro, ad eccezione dell'Irlanda e del Portogallo, contraddistinti da valori piuttosto bassi (rispettivamente 22% e 26%). A livello socioprofessionale, la memorizzazione di prezzi di riferimento è leggermente più frequente tra i liberi professionisti e i quadri superiori (44%) e nettamente più rara tra le casalinghe (25%). In effetti l'attenzione rivolta ai prezzi in euro è nel complesso piuttosto scarsa: meno di un consumatore su dieci afferma di guardarli sistematicamente, poco più di uno su tre lo fa occasionalmente [27].

[27] Fonte: idem

Questi risultati probabilmente miglioreranno quando verrà invertito l'ordine di indicazione e si darà gradualmente maggiore risalto al prezzo in euro [28]. La dichiarazione comune tra rappresentanti europei dei consumatori, dei commercianti e delle PMI, adottata il 2 aprile 2001 a Bruxelles, prevede di dare progressivamente maggiore risalto all'indicazione del prezzo in euro (prezzo in euro più visibile di quello nell'unità monetaria nazionale) e la fissazione dei prezzi psicologici in euro tra il settembre e gli inizi del dicembre 2001. La legislazione portoghese impone di dare maggiore risalto all'indicazione del prezzo in euro (prezzo in euro più grande o più visibile del prezzo in moneta nazionale), una pratica raccomandata anche dal Conseil National de la Consommation in Francia. Alcune imprese della grande distribuzione hanno cominciato a stabilire i loro prezzi in euro, ma è troppo presto per misurare l'impatto di questa iniziativa.

[28] Nei Paesi Bassi il Forum nazionale ha tuttavia deciso di non invertire l'ordine di indicazione dei prezzi, per paura di creare confusione nel consumatore.

1.4.2.2. La creazione di un ambiente euro

Oltre alla definizione dei prezzi in euro vi sono altri elementi importanti della vita quotidiana dei consumatori che registreranno il passaggio alla moneta europea in diversi paesi della zona euro. Tra di essi figurano:

- le fatture dei servizi pubblici In Francia da gennaio i grandi fornitori di servizi hanno cominciato a convertire la loro fatturazione. Iniziative analoghe sono state prese a luglio in Belgio e in Italia, a settembre in Spagna e in Lussemburgo e a ottobre in Portogallo. Complessivamente queste operazioni si sono svolte in modo molto soddisfacente [29]. In alcuni paesi comincia anche il passaggio all'euro degli organismi di previdenza sociale ( ad esempio, per l'assicurazione malattia francese il passaggio avverrà in ottobre);

[29] In ordine di tempo Electricité de France è stata la prima grande emittente europea di fatture a passare all'euro (a gennaio). Gli elementi più significativi di questa operazione si possono così sintetizzare: nel gennaio 2001, EDF ha ricevuto 3000 assegni "trasferiti" (ammontare in euro su un assegno in franchi o viceversa) e 50 000 pagamenti parziali mediante assegno (riporto dell'ammontare in euro della fattura su un assegno in franchi, con un tasso di errore del 10%). Riferiti al totale dei pagamenti, effettuati con qualsiasi mezzo, gli errori di pagamento hanno raggiunto l'1,3% del volume degli incassi di gennaio, riducendosi poi allo 0,3 alle fine di marzo. Il servizio competente per la fatturazione ha contattato uno per uno tutti i clienti in questione invitandoli a versare il saldo. Chi aveva commesso un errore non ha dovuto pagare nessuna ammenda. Per ridurre il tasso di errore, si è intervenuti due volte per migliorare la presentazione della fattura, a gennaio e ad aprile. I centri clienti hanno ricevuto circa 60 000 chiamate telefoniche supplementari (un aumento pari all'1,3%), nel 90% dei casi da parte di privati cittadini. Il 57% delle chiamate dei privati riguardava problemi di conversione, il 18% le modalità di pagamento, il 17% questioni varie (leggibilità della fattura, ecc.), il 6% la legittimità del cambiamento e il 2% la continuità dei contratti. Le chiamate dei professionisti riguardavano per il 37% problemi di conversione, per il 19% questioni contabili, per il 17% le modalità di pagamento, per il 17% la leggibilità della fattura, per il 6% la legittimità del cambiamento e per il 4% la continuità dei contratti. Da un'indagine effettuata presso i clienti nei mesi di febbraio, marzo e aprile è risultato che il 61% aveva notato il cambiamento della moneta di fatturazione [Nb: molti effettuano il pagamento mediante prelievo automatico e non fanno attenzione alla fattura], il 79% ha dichiarato che la conversione della fattura non lo disturbava, il 30% ha avuto dei problemi per pagare la fattura, l'81% ha reagito positivamente alla decisione dell'EDF di operare tale cambiamento. Va rilevato che benché la conversione delle tariffe sia stata effettuata nel pieno rispetto del principio di neutralità, il 18% dei clienti ha avuto l'impressione di pagare di più per l'elettricità. Fonte: EDF.

- il versamento delle retribuzioni. Analogamente a quanto già avviene per i funzionari delle istituzioni europee nonché per i dipendenti pubblici francesi, italiani, spagnoli, irlandesi e portoghesi, un numero sempre maggiore di lavoratori dipendenti viene ormai pagato in euro, soprattutto nelle grandi imprese;

- la conversione dei conti bancari e dei mezzi di pagamento scritturali. La scelta di convertire, fatta inizialmente in Belgio e in Francia, si è poi quasi universalmente generalizzata facendo seguito alla raccomandazione della Commissione dell'ottobre 2000. Questa conversione anticipata può contribuire in modo significativo ad accrescere la dimestichezza con l'euro, specie nei paesi che utilizzano molto gli assegni (compilando manualmente un assegno in euro si memorizzano più facilmente dei valori di riferimento che non pagando con una carta);

- l'avvio della conversione degli apparecchi misuratori. In alcuni paesi, come la Francia, la Finlandia o il Belgio, è iniziata la conversione all'euro delle pompe di benzina.

Nel complesso i consumatori hanno ancora scarsa familiarità con l'euro. Questa situazione dovrebbe però migliorare rapidamente negli Stati che hanno deciso di attuare misure di immersione anticipata in un ambiente euro. Sarebbe auspicabile che queste iniziative si generalizzassero, soprattutto nei paesi che sono restati molto indietro con i preparativi (Austria, Paesi Bassi ecc.), in modo da evitare che i consumatori non siano disorientati al momento dell'introduzione delle banconote e delle monete.

1.4.3. Le preoccupazioni degli europei riguardo all'euro

Complessivamente la maggior parte dei cittadini della zona euro confidano nella loro capacità di abituarsi alla nuova moneta: uno su sette (16%) non si aspetta alcun problema, mentre più di una persona su due (57%) si aspetta solo dei problemi passeggeri. Solo il 12% dei consumatori si aspetta gravi difficoltà. La fiducia è particolarmente forte in Austria (32% dei consumatori pensano che non avranno problemi), in Lussemburgo (29%) e in Germania (24%). Gli spagnoli (11%), i francesi (10%) e gli italiani sono invece molto più preoccupati [30]. L'indagine effettuata nel luglio scorso su "gli europei e l'euro" permette di individuare i principali elementi di preoccupazione.

[30] Eurobarometro 55.2 « Les européens et l'euro ». Commissione europea. Luglio 2001

1.4.3.1. Problemi personali legati all'utilizzazione dell'euro

Un numero rilevante di consumatori (34%) teme di non riconoscere le banconote e le monete in euro, un elemento di preoccupazione particolarmente forte in Grecia (46%). La campagna lanciata dall'Eurosistema il 30 agosto scorso, intesa principalmente a far conoscere le banconote e le monete, permetterà con ogni probabilità di ridurre drasticamente queste percentuali.

Quasi il 43% dei consumatori teme di avere difficoltà a confrontare i prezzi tra i negozi. Il 47% circa pensa che avrà dei problemi a ricordare i prezzi in euro. Questa preoccupazione è preponderante in Grecia (55%), in Franca (55%), in Irlanda (55%) e in Italia (56%). Gli olandesi risultano invece particolarmente fiduciosi (25%).

La netta maggioranza dei cittadini (56%) teme di sbagliarsi nelle operazioni di calcolo mentale. Stranamente questo timore non è molto correlato con la complessità del tasso di cambio: pur potendo ricorrere ad un sistema molto semplice per calcolare approssimativamente la conversione (dividere per 2000), gli italiani sono i più preoccupati (67%), molto più degli spagnoli (57%), teoricamente svantaggiati da un tasso di cambio poco propizio al calcolo mentale (1 euro = 166,386 pesetas). I risultati variano sensibilmente a seconda della categoria socioprofessionale: se il 34% dei quadri dirigenti temono di sbagliarsi, tra i pensionati questa percentuale sale al 64% e tra le casalinghe al 67%. Le donne in generale sono molto più preoccupate degli uomini (63% contro 47%).

Infine il 41% dei consumatori teme di avere difficoltà a comprendere le fatture, le buste paga, gli estratti conto ecc. Questa preoccupazione è particolarmente forte in Italia (57%), in Grecia (50%) e in Irlanda (51%).

1.4.3.2. Il timore di pratiche ingannevoli

Al primo posto fra le fonti di preoccupazione dei consumatori c'è la paura di un aumento dei prezzi in occasione del passaggio all'euro, preoccupazione oggi condivisa dai due terzi dei cittadini europei. I più preoccupati sono gli italiani (69%), i francesi e i tedeschi (68%), mentre i più tranquilli sono i lussemburghesi (53%).

La maggior parte degli abitanti della zona euro (52%) teme di essere ingannata dai commercianti al momento di ricevere il resto. Questa preoccupazione, che rispecchia indirettamente il livello di fiducia esistente tra consumatori e dettaglianti, è particolarmente forte in Italia (62%) e in Francia (59%), mentre è relativamente scarsa in Finlandia (37%) e nei Paesi Bassi (35%). Essa varia inoltre sensibilmente a seconda della categoria socioprofessionale: è moderata tra i quadri dirigenti (38%), arriva al 57% tra i disoccupati, al 60% tra i pensionati e al 62% tra le casalinghe.

I timori legati al passaggio all'euro tendono a crescere con l'approssimarsi delle scadenze e con la consapevolezza delle difficoltà pratiche relative. Al di là delle differenze nazionali, le donne e le persone socialmente meno favorite risultano nel complesso relativamente preoccupate e richiedono uno sforzo di informazione specifico da parte degli Stati partecipanti.

1.4.4. L'uso dell'euro da parte dei consumatori

Nel complesso i consumatori utilizzano ancora poco l'euro.

1.4.4.1. I conti bancari in euro

È raro che i consumatori scelgano spontaneamente di passare all'euro nelle loro operazioni bancarie. Alla fine di giugno - cioè prima che iniziassero le operazioni di conversione anticipata - la percentuale dei conti in euro sul totale dei conti dei privati ammontava solo al 3,2% . A tale data quasi un conto su quattordici veniva aperto in euro, contro uno su trentatré alla fine del 2000. La situazione probabilmente non sarebbe migliorata senza un intervento esterno: a luglio il 91% dei consumatori dichiarava di voler aspettare il 2002 per convertire il proprio conto [31].

[31] Eurobarometro 55.2 « Les européens et l'euro ». Commissione europea. Luglio 2001

Le nuove cifre non sono ancora disponibili, ma oggi è molto probabile che in Francia, in Belgio, in Spagna e in Lussemburgo quasi tutti i conti dei privati siano in euro e che siano ugualmente in euro anche la maggior parte dei conti in Germania e in Portogallo. I conti in euro sono probabilmente ancora una minoranza in Austria, in Finlandia e nei Paesi Bassi e in Irlanda rappresentano una rarità.

1.4.4.2. I pagamenti in euro

Nel secondo trimestre l'utilizzazione dell'euro da parte dei privati è leggermente aumentata in volume (1,9% invece dell'1,4%), ma non è ancora tornata al livello raggiunto all'inizio del 2000 (2,4%) [32]. Le operazioni arrivano a superare il 5% solo in due paesi: Belgio (5,5%) e Lussemburgo (6%). La stessa evoluzione si osserva nella percentuale dei pagamenti in valore, che passa dal 6,2% all'8,8% (contro l'8,9% del primo trimestre 2000). Succede ancora di frequente che il terminale di pagamento del commerciante non consenta di effettuare un'operazione in euro [33].

[32] Fonte: settima nota trimestrale sui progressi nell'utilizzo dell'euro. Commissione europea. Luglio 2001 Disponibile all'indirizzo seguente:

[33] A titolo di esempio nel luglio 2001 negli esercizi commerciali francesi vi erano circa 625 000 terminali di pagamento ancora da adeguare. Fonte: CB Mag. Luglio 2001.

La situazione comincerà a migliorare nei prossimi mesi, grazie alla conversione anticipata dei mezzi di pagamento scritturali. Mentre è poco probabile che la conversione anticipata comporti un aumento massiccio dei pagamenti in euro effettuati tramite carta (in pratica è generalmente il commerciante che sceglie la moneta in cui viene effettuata la transazione), la percentuale dei pagamenti in euro dovrebbe crescere sensibilmente nei paesi che fanno grande uso di assegni, se questi ultimi sono monovaluta [34].

[34] A titolo di esempio, un consumatore francese che riceve un libretto di assegni in euro non può emettere assegni in franchi. L'obiettivo del governo francese è comunque quello che per la fine dell'anno il 70% dei pagamenti dei consumatori sia effettuato in euro.

Quando viene loro chiesto perché utilizzano così poco l'euro, i consumatori adducono varie ragioni: il 28% teme confusioni, il 56% non ha un conto in euro, il 54% non ha un libretto di assegni in euro, il 44% rischia un rifiuto da parte del commerciante, il 34% ignora di avere questa facoltà e il 77% ....non è interessato a questa possibilità.

L'uso « volontario »dell'euro da parte dei consumatori resta molto limitato. Solo con una politica attiva di conversione anticipata dei mezzi di pagamento è possibile indurre i consumatori a sperimentare l'euro prima dell'introduzione delle banconote e delle monete [35].

[35] Nei Paesi Bassi il Forum nazionale ha tuttavia deciso di non conformarsi alle raccomandazioni della Commissione e di concentrare le operazioni di conversione alla fine del 2001.

1.5. Le campagne di informazione

1.5.1. Le iniziative della Commissione europea e degli Stati membri

La politica di informazione sull'euro ha due obiettivi: ottenere il sostegno della popolazione a favore dell'euro e agevolare la transizione informando i cittadini delle conseguenze pratiche dell'introduzione dell'euro fiduciario nella loro vita quotidiana. Negli Stati membri sono stati eseguiti numerosi studi e indagini, mentre da parte sua la Commissione ogni sei-otto settimane effettua un'indagine lampo Eurobarometro, in modo da seguire l'evoluzione dell'opinione pubblica (le domande sono sempre le stesse). Dall'ultimo sondaggio lampo (indagine effettuata nel settembre 2001) risulta che il 42% della popolazione continua a considerarsi non sufficientemente informata sull'euro. È stato ormai passato il capo dei 100 giorni, ma ciò non implica necessariamente che la gente cercherà di informarsi da sé. È questa la sfida da raccogliere nei prossimi tre mesi: andare incontro ai cittadini.

In questa breve presentazione delle iniziative in materia di informazione vengono distinti tre tipi di interventi: le campagne di informazione sull'euro realizzate dalle autorità nazionali, la campagna intrapresa dalla BCE e dall'Eurosistema e l'azione della Commissione europea.

1.5.1.1. Le campagne di informazione negli Stati membri dell'area dell'euro

Gli slogan delle campagne euro, lanciate in tutti i paesi della zona euro dall'inizio del 2001, consentono di valutare l'asse centrale del messaggio in ciascun paese.

>SPAZIO PER TABELLA>

Anche lo sforzo di bilancio sostenuto dagli Stati membri è stato considerevole e costituisce una riprova delle dimensioni delle campagne realizzate, destinate ad ampliarsi ulteriormente negli ultimi quattro mesi del 2001 e nei primi mesi del 2002. Nella tabella che segue sono riportati gli importi delle convenzioni di partenariato firmate con gli Stati membri.

>SPAZIO PER TABELLA>

NB: Gli importi riportati nella tabella non comprendono altre dotazioni destinate all'informazione sull'euro da parte delle amministrazioni e/o istituzioni nazionali.

I piani media di tutte le campagne prevedono un'intensa presenza su tutti i principali supporti mediatici e in particolare in televisione. Il coordinamento tra i ministeri, l'Eurosistema e la Commissione permette di definire un piano media complessivo, che eviti il sovrapporsi dei messaggi e assicuri una programmazione coerente. Ciascun soggetto manterrà nei messaggi che farà diffondere gli obiettivi specifici che gli sono assegnati.

Nella tabella che segue sono riportati i piani media concernenti la televisione per ciascun paese e per la BCE.

>SPAZIO PER TABELLA>

Per quanto riguarda le altre attività di informazione sull'euro negli Stati membri, vanno segnalate diverse iniziative, come quelle realizzate con mezzi mobili - camion, tram, autobus - che percorrono le regioni per andare incontro ai cittadini. Ogni paese ha creato un sito euro e in quasi tutti i paesi c'è un "numero verde" a disposizione di chi vuole fare domande sull'euro. Molti Stati membri hanno messo a punto anche una documentazione scritta e audiovisiva destinata agli immigrati.

Il programma "euro facile" elaborato dalla Commissione con le associazioni e i rappresentanti dei portatori di handicap è stato ampiamente integrato nei programmi nazionali e il materiale relativo è stato riprodotto in decine di migliaia di copie. Con l'inizio dell'anno scolastico 2001-2002 le autorità nazionali competenti hanno preso numerose iniziative per inserire il tema dell'euro nei programmi scolastici.

Sono state prese inoltre iniziative per colmare il ritardo registrato da molte piccole imprese nella loro preparazione al passaggio all'euro fiduciario.

1.5.1.2. Il programma d'azione della Commissione europea

Il programma d'azione della Commissione per le settimane e i mesi venturi si basa su quattro principi:

- complementarità con gli altri attori;

- continuità delle azioni per una maggiore efficacia delle stesse;

- collaborazione con le autorità nazionali e con la società civile organizzata a livello europeo

- massimo coordinamento per quanto riguarda le azioni di comunicazione verso il pubblico.

Tutte le azioni programmate dalla Commissione non verrebbe intraprese se la Commissione non ne prendesse l'iniziativa, in quanto riguardano la dimensione europea dell'informazione sull'euro. In tal senso esse sono complementari a quelle di altri promotori, pur essendo concepite in collaborazione e in stretto coordinamento con questi ultimi. Le azioni che verranno realizzate riguardano i media transnazionali (diffusi via satellite e via cavo) e la stampa locale. La Commissione conta in questo modo di arrivare ad un pubblico che le campagne nazionali non sono riuscite a raggiungere direttamente e per il quale è difficile accedere all'informazione.

La Commissione continuerà a mettere in pratica le conclusioni del Consiglio europeo di Nizza per quanto riguarda l'organizzazione di azioni di informazione sull'euro fiduciario da realizzare in date comuni. In particolare sono previste azioni per celebrare l'introduzione delle banconote e delle monete il 31 dicembre 2001. Infine, per garantire la continuità dell'azione intrapresa, essa intensificherà la diffusione di diversi documenti che si sono rivelati efficaci e per i quali c'è una fortissima richiesta. Si tratta di manifesti, libretti per bambini, cd-rom, mostre, kit di facsimili di banconote e monete, strumenti e giochi euro-facile ecc. [36] che forniscono un'informazione sull'euro nella sua dimensione europea. La Commissione potenzierà inoltre il suo programma di informazione sull'euro rivolto ai paesi terzi.

[36] Disponibili sul sito: www.europa.eu.int/euro, nella sezione « Cittadini e consumatori ».

Le campagne degli Stati membri e della Commissione si intensificheranno sensibilmente nei prossimi mesi. Il tempo stringe per raggiungere l'obiettivo: far conoscere a tutti le date fondamentali e i principi di base del passaggio all'euro.

1.5.2. L'azione svolta dall'Eurosistema

La campagna di informazione Euro 2002 è stata gestita dalla BCE e dalle dodici banche centrali dell'area dell'euro. Il pubblico a cui si rivolge è innanzi tutto la popolazione della zona euro e in secondo luogo quella che risiede al di fuori di tale zona. La campagna è stata lanciata alla metà del 2000 e proseguirà fino alla primavera 2002. Dotata di un budget di 80 milioni di euro, essa si svolge nelle undici lingue ufficiali dell'Unione europea e integra le campagne nazionali condotte in ciascuno Stato membro dell'area dell'euro. È una campagna specifica che pone l'accento sugli aspetti pratici dell'introduzione delle banconote e delle monete in euro e in particolare su quattro grandi punti:

- l'aspetto preciso delle banconote e delle monete in euro,

- le loro principali caratteristiche di sicurezza;

- i diversi tagli di banconote e monete in euro e

- le diverse modalità di passaggio all'euro fiduciario.

I principali elementi costitutivi di questa campagna sono: una campagna di massa nei media, la presenza su Internet - un sito web consacrato all'euro nelle undici lingue ufficiali della Comunità (www.euro.ecb.int) - un programma concernente le relazioni pubbliche e la stampa e un programma di partenariato. Nell'ambito di questa campagna di formazione è stato inoltre avviato un programma di formazione molto completo. Sono state prese iniziative specifiche a favore dei portatori di handicap e in particolare degli ipovedenti. È stata instaurata una strettissima cooperazione con l'Unione europea dei ciechi, sia per la concezione delle banconote e delle monete in euro che per la produzione di idoneo materiale di formazione, con la pubblicazione di un opuscolo in tre diversi formati (stampa a grandi caratteri, audio e Braille) e di facsmili di banconote (distribuiti dalla Commissione europea). Per facilitare ulteriormente il riconoscimento delle banconote e delle monete da parte delle persone con handicap visivi e aiutarli a distinguere i diversi tagli, è stato stanziato circa un milione di euro per la produzione di materiale per l'identificazione appositamente concepito a tale scopo. Questo materiale sarà messo a disposizione degli interessati attraverso la rete dell'Unione europea dei ciechi.

All'esterno dell'area dell'euro, la campagna prevede annunci nei giornali nazionale e alla televisione a dicembre. Nell'ambito della campagna internazionale nei media, saranno pubblicati annunci nelle riviste, verranno diffusi video a bordo degli aerei e verranno date informazioni nei grandi aeroporti internazionali. Inoltre la versione internazionale del foglio di informazione destinato al pubblico sarà tradotto in altre 23 lingue. Tutte queste iniziative saranno completate dalle azioni bilaterali svolte dalle banche centrali nazionali nelle regioni in cui la moneta di quei paesi è tradizionalmente solita circolare.

Grazie alla campagna dell'Eurosistema la popolazione avrà molte meno difficoltà a riconoscere le banconote e le monete in euro. Per essere pienamente efficace, sarebbe bene che questa campagna venisse rilanciata a livello locale dalle autorità pubbliche e dalle organizzazioni consolari e professionali (locandine, ecc.).

2. Cantieri in corso e buone pratiche

Passando in rassegna i "cantieri" si può fare meglio il punto della situazione riguardo a sei grosse questioni, che vanno dal rischio di aumento dei prezzi alla fabbricazione delle banconote e delle monete.

2.1. Cantieri in corso

2.1.1. Piani di emergenza e misure di sicurezza

L'introduzione delle banconote e delle monete è soggetta a dei rischi, dovuti ad eventi imprevisti o a qualche cedimento nei piani di passaggio all'euro fiduciario. I rischi sono di diversa natura e possono variare molto da uno Stato membro all'altro. Vi sono però alcuni problemi comuni che la maggior parte, se non la totalità degli Stati membri, si sta preparando ad affrontare. Si tratta in particolare dello stoccaggio e del trasporto, della momentanea penuria di contante e dei problemi di comunicazione, senza dimenticare il rischio generale in termini di sicurezza legato ad ognuna di queste questioni.

2.1.1.1. Stoccaggio e trasporto dei fondi

Dovranno essere stoccate grandi quantità di banconote, in euro o in moneta nazionale. Tutti i paesi ritengono che gli impianti esistenti saranno sufficienti per lo stoccaggio delle banconote, ad eccezione del Portogallo, che per lo stoccaggio di quantitativi supplementari ha adattato basi militari aree preesistenti.

Per le monete tutti i paesi eccetto la Grecia prevedono la creazione di nuovi impianti. In Belgio le autorità hanno affittato un deposito in cui verranno stoccate tutte le monete ritirate dalla circolazione. In Germania le succursali della banca centrale nazionale vogliono allestire luoghi di deposito supplementari, in qualche caso in caserme militari. In Spagna le monete sono stoccate in un deposito centrale costruito appositamente, con una capacità sufficiente per contenere euro e peseta. Da questo deposito le monete saranno poi inoltrate verso 80 depositi regionali. Si prevede la possibilità di aumentare il numero dei depositi. In Francia le scorte di euro saranno stoccate in centri appositi e, per quanto possibile, in centri di stoccaggio locali in cui i portavalori potranno approvvigionarsi senza dover percorrere distanze eccessive. In Irlanda per le monete è stato costruito ed è già in servizio un nuovo impianto di stoccaggio presso la banca centrale nazionale (la zecca). In Italia le monete in euro saranno temporaneamente custodite in depositi centrali e poi trasferite nel corso del 2001 verso appositi siti regionali o provinciali che fungeranno da centri per la distribuzione delle monete in euro e la raccolta delle monete nazionali. In Lussemburgo la zecca reale olandese, che rifornisce di monete in euro il paese, è responsabile della sicurezza del trasporto dai suoi impianti fino alla frontiera lussemburghese. Lo Stato lussemburghese si assume poi la responsabilità del trasporto dalla frontiera fino ad un sito militare protetto. Nei Paesi Bassi le monete in euro sono stoccate in un deposito di nuova costruzione della banca centrale, nel quale saranno stoccate dopo il ritiro anche le monete in fiorini. In Austria per la prealimentazione di monete in euro e per il ritiro delle monete nazionali la zecca mette temporaneamente a disposizione un impianto di nuova costruzione. In Portogallo sono stati riadattati impianti esistenti, e cioè delle basi aeree militari.

Alcuni problemi riguardano la capacità e la sicurezza dei trasporti.

Gli Stati membri seguiranno con grande attenzione il trasporto delle banconote e delle monete, affidandone in molti casi la sorveglianza ai ministeri dell'interno. Molti di essi hanno istituito dei piani speciali di emergenza e di trasporto con le banche e le società portavalori (Belgio, Germania, Spagna, Francia, Italia, Paesi Bassi, Austria e Portogallo). Alcuni paesi per scortare questi trasporti pensano di ricorrere all'esercito o alle forze di polizia. I paesi in questione al momento sono la Francia, la Spagna, l'Irlanda, i Paesi Bassi e l'Austria. In altri paesi si farà ricorso alle scorte solo in caso di rischio.

In Belgio la banca nazionale dovrebbe disporre dei piani di trasporto delle società che provvedono al trasferimento dei fondi. In Spagna in tutto il paese sono stati creati dei siti di stoccaggio decentrati. In caso di necessità (cioè se le società portavalori hanno problemi di stoccaggio), la banca nazionale fornirà capacità di trasporto supplementari, aumenterà la frequenza delle consegne e oltre al trasporto su strada si farà ricorso al trasporto ferroviario. In Grecia, in caso di problemi di scioperi o di mancanza di capacità, la Banca di Grecia potrà obbligare ogni filiale bancaria a tenere una scorta minima. I luoghi più distanti saranno riforniti secondo regole di priorità. La polizia e le forze militari forniranno capacità di trasporto supplementari, compresi aerei da carico. In Irlanda la banca nazionale provvederà al trasporto di monete e banconote presso le banche direttamente o passando attraverso i depositi dei distributori. Essa rifornirà le grandi superfici commerciali direttamente (per le monete) o a richiesta dei distributori, sulla base delle ordinazioni delle banche. Altrimenti in generale le banche e i commercianti si accorderanno sulle modalità di trasporto. Nei Paesi Bassi la banca nazionale si è offerta di effettuare per un periodo di sei settimane il trasporto delle banconote tra le banche e i propri locali. Il grosso delle consegne si dirigerà verso le sedi delle banche commerciali che le distribuiranno alle piccole agenzie. I commercianti che vengono attualmente riforniti da società portavalori continueranno a ricevere monete e banconote attraverso i loro canali abituali. Gli altri commercianti saranno riforniti in monete euro da un servizio di consegna che verrà istituito appositamente per il passaggio all'euro fiduciario e riceveranno le banconote tramite la loro banca.

2.1.1.2. Il rischio di penuria di contante

Il combinarsi di più fattori potrebbe comportare un rischio di blocchi nella distribuzione delle monete e delle banconote. Potrebbe trattarsi di problemi di trasporto e di stoccaggio del contante, di catastrofi impreviste o più semplicemente di masse di gente che si precipitano a convertire la moneta nazionale in euro, ovvero dell'interazione di tutti questi fattori. Una penuria di monete o di banconote di piccolo taglio potrebbe compromettere il buono svolgimento a livello tecnico del passaggio all'euro fiduciario.

Fra le misure destinate ad evitare questa situazione figurano la distribuzione supplementare di banconote, il prolungamento dell'orario di apertura delle banche (Germania, Spagna, Italia, Lussemburgo, Portogallo e Finlandia), il rafforzamento della capacità degli sportelli bancari e la raccomandazione fatta al pubblico di non precipitarsi nelle agenzie per convertire la moneta nazionale nei primi giorni del 2002 (Italia, Portogallo e Finlandia). I kit di avvio per i commercianti e il grande pubblico dovrebbero anch'essi contribuire ad attenuare la pressione iniziale.

In Belgio la Banca nazionale prevede di mettere a disposizione un numero maggiore di kit di avvio e di mazzette di banconote da 5 euro. In Grecia, in caso di necessità, le banconote nazionali in eccesso detenute da una succursale della banca nazionale saranno trasferite presso succursali vicine o alla sede centrale. Le succursali sono state già classificate in termini di capacità ed è stato già messo a punto un sistema per i trasferimenti. In Italia sarà effettuata una sub-prealimentazione dei piccoli commercianti esclusivamente in tagli da 5 euro e in monete, mentre la grande distribuzione riceverà banconote fino a 20 euro. I supermercati saranno sub-prealimentati in monete a partire dal 1° ottobre e in banconote da 5, 10 e 20 euro a partire dal 1° novembre. La Banca d'Italia ha preparato per gli esercizi commerciali quasi un milione e mezzo di pacchetti di banconote (contenenti 25 banconote da 5 euro). In Irlanda le prestazioni sociali pagate in contanti saranno versate essenzialmente in banconote di piccolo taglio.

In Lussemburgo ci sarà un rafforzamento delle capacità, con l'installazione di punti speciali per le operazioni di cambio. In Portogallo saranno presi dei provvedimenti per rafforzare la capacità degli sportelli della Banca nazionale e delle banche commerciali.

In Francia, in caso di masse di gente che si precipitano in banca, le autorità procederanno ad una comunicazione di crisi. Per evitare tale situazione, esse hanno previsto una prealimentazione massiccia con kit di avvio e una campagna di comunicazione preventiva. In Portogallo verrà predisposto un piano di emergenza con le società portavalori e le banche commerciali e la banca nazionale sorveglierà la domanda proveniente dalle banche commerciali.

2.1.1.3. Il rischio che le operazioni di prealimentazione si concentrino alla fine del 2001

Se le operazioni di prealimentazione si concentrano alla fine del 2001 si rischiano ritardi nell'iniezione di liquidità nell'economia nonché lunghe file di attesa nelle banche. La maggior parte degli Stati membri intendono sorvegliare molto attentamente le operazioni di prealimentazione e di sub-prealimentazione. La Grecia e l'Italia prevedono un prolungamento dell'orario di apertura e l'apertura nei fine settimana. In Italia la prealimentazione in banconote sarà anticipata di una quindicina di giorni rispetto al calendario iniziale (e comincerà per le banche e gli uffici postali il 1° novembre invece del 15 novembre). La Germania ha istituito un sistema di incentivi finanziari per spingere le banche commerciali a prealimentarsi rapidamente. Di questi vantaggi finanziari le banche possono far beneficiare in parte i clienti che esse sub-prealimentano.

2.1.1.4. Problemi di comunicazione

Tutti i problemi che rischiano di sorgere nel corso del passaggio all'euro fiduciario potrebbero avere delle ripercussioni sul processo di comunicazione tra il settore pubblico e il settore privato e tra le diverse autorità degli Stati membri. Il Belgio, la Germania e i Paesi Bassi vigileranno a che le rispettive autorità nazionali in caso di perturbazioni facciano passare un messaggio univoco ai cittadini, in modo da evitare contraddizioni deleterie nel processo di comunicazione. In Austria tra i principali partner entreranno in funzione delle linee criptate e la Banca nazionale sarà in contatto permanente con le forze di polizia.

La BCE e le banche centrali nazionali hanno istituito di comune accordo una procedura di comunicazione di crisi che dovrà permettere all'Eurosistema di reagire rapidamente e di parlare con una voce sola in caso di crisi a quel livello. Le crisi nazionali saranno trattate a livello nazionale. In caso di crisi che rischi di ripercuotersi su tutto l'Eurosistema bisognerà provvedere ad informare immediatamente il comitato di coordinamento della BCE per il passaggio all'euro fiduciario (Cashco). Le dichiarazioni o i comunicati comuni dovranno essere redatti dal comitato esecutivo e approvati dal consiglio dei governatori.

Sulla base delle proposte dei Paesi Bassi e della Francia la Commissione ha proposto la creazione di una rete di informazione sul passaggio all'euro fiduciario che fungerà da quadro comune di riferimento per il trattamento delle informazioni concernenti la transizione alla nuova moneta durante il periodo di introduzione delle banconote e delle monete in euro e farà il punto sullo svolgimento generale dell'operazione. Di questa rete, che dovrebbe essere gestita dai servizi della Commissione e dal segretariato del CEF [37], farebbero parte funzionari nominati dagli Stati membri, dalla BCE e dall'Europol. Fra le fonti di informazione dovrebbero esserci, oltre ai poteri pubblici, i referenti della Commissione presso il settore privato, gli uffici della Commissione negli Stati membri e ogni altro canale disponibile. Queste informazioni dovrebbero essere messe in comune, trattate e diffuse in una forma appropriata tra i partecipanti alla rete. Il Consiglio informale Ecofin di Liegi del 22 settembre scorso ha dato il suo accordo di massima per la creazione della rete in questione.

[37] CEF: Comitato economico e finanziario

2.1.2. I progressi nella creazione di un dispositivo di lotta contro la falsificazione

Con l'introduzione delle banconote e delle monete in euro le azioni per la lotta contro la falsificazione nella zona euro non punteranno più a proteggere le monete dei singoli Stati membri, ma si concentreranno sulla moneta comune. Bisognerà quindi raggiungere un livello adeguato di armonizzazione giuridica e instaurare procedure di protezione comuni. A tale scopo sono stati presi numerosi provvedimenti sul piano giuridico, di ordine repressivo e di ordine tecnico, ed è stato rafforzato il coordinamento a livello europeo.

2.1.2.1. Il regolamento del Consiglio per la protezione dell'euro contro la falsificazione

Sulla base di una proposta della Commissione, il Consiglio ha adottato il 28 giugno 2001 un quadro normativo che istituisce delle procedure per la raccolta, la conservazione e lo scambio di informazioni sulle pratiche di falsificazione, impone agli enti creditizi di conservare e trasmettere alle autorità nazionali competenti le banconote e le monete false e organizza la cooperazione a livello nazionale o comunitario nonché con i paesi terzi e con le organizzazioni internazionali [38].

[38] Regolamento (CE) n. 1338/2001 del Consiglio del 28 giugno 2001 che definisce talune misure necessa