Introduzione

La direttiva 94/62/CE sugli imballaggi e i rifiuti di imballaggio mira ad armonizzare le misure nazionali, tutelare l'ambiente e garantire il buon funzionamento del mercato interno. Essa impone agli Stati membri di garantire che gli imballaggi immessi sul mercato dell'UE soddisfino una serie di requisiti essenziali relativi alla fabbricazione e all'etichettatura degli stessi, nonché alla loro natura riutilizzabile e recuperabile (attraverso il riciclaggio dei materiali, il recupero di energia o il compostaggio).

Gli imballaggi rappresentano un'attività economica significativa: nel 2018 la loro fabbricazione ha generato nell'UE un fatturato pari a 355 miliardi di EUR, mentre il fatturato degli operatori addetti alla gestione dei loro rifiuti è stato pari a 15 miliardi di EUR. Gli imballaggi comportano inoltre impatti ambientali significativi, dallo sfruttamento eccessivo delle risorse all'inquinamento degli ecosistemi, nonché emissioni di gas a effetto serra equivalenti alle emissioni annue totali dell'Ungheria.

Definizione del problema

L'obiettivo della presente iniziativa è quello di affrontare tre gruppi di problemi interconnessi:

1.crescente produzione di rifiuti di imballaggio legata all'aumento degli imballaggi monouso, all'elevato livello di imballaggi evitabili e alla maggiore percentuale di plastica nella ripartizione degli imballaggi;

2.ostacoli alla circolarità degli imballaggi, in particolare un maggiore uso di imballaggi dalle caratteristiche progettuali che inibiscono il riciclaggio e un'etichettatura degli imballaggi che genera confusione per la cernita da parte dei consumatori. Inoltre la frammentazione dei mercati impedisce una gestione dei rifiuti economicamente efficiente nel mercato interno;

3.il downcycling e i bassi livelli di diffusione del contenuto riciclato negli imballaggi, che frenano la capacità dell'UE di ridurre l'uso di materiali vergini nei nuovi imballaggi.

Tra i fattori alla base di questi problemi figurano le insufficienze normative della direttiva sugli imballaggi e i rifiuti di imballaggio, dovute a una combinazione di scarsa attuazione e applicazione, al fatto di non essere al passo con gli ultimi sviluppi del mercato e di non fornire sufficiente chiarezza alle autorità nazionali in merito a un'attuazione conforme alla direttiva. La revisione del 2018, inoltre, si è concentrata solo sugli obiettivi di riciclaggio, tralasciando le altre sfide del settore dei rifiuti. Due atti specifici, la direttiva sulla plastica monouso a partire dal 2019 e la decisione del 2020 sulle risorse proprie, nel cui ambito di applicazione rientrano gli imballaggi di plastica, non è previsto che risolvano i problemi sopra menzionati e neppure solo quelli legati alla plastica. Tale insufficienza normativa è aggravata dalle manchevolezze del mercato come le esternalità ambientali, la frammentazione dei mercati frammentati e l'inadeguatezza dell'etichettatura.

Di conseguenza, sono in aumento i rifiuti di imballaggio, la cui produzione totale è destinata ad aumentare, secondo le previsioni, passando da 78 milioni di tonnellate del 2018 a 92 milioni di tonnellate del 2030 e a 107 milioni di tonnellate del 2040. Le conseguenze includono un aumento dell'uso di risorse non rinnovabili, una gestione inefficiente dei rifiuti, impatti negativi sul clima, la dispersione dei rifiuti nell'ambiente, l'uso eccessivo di sostanze che destano preoccupazione negli imballaggi, il riciclaggio di bassa qualità e volumi eccessivi di rifiuti avviati al conferimento in discarica, all'incenerimento e all'esportazione al termine del ciclo di vita.

Perché l'UE dovrebbe agire?

L'insufficienza normativa della direttiva sugli imballaggi e i rifiuti di imballaggio non può essere risolta semplicemente con una migliore applicazione delle norme in vigore. Inoltre i dati disponibili suggeriscono che né le misure intraprese dagli Stati membri in base alla direttiva sugli imballaggi e i rifiuti di imballaggio in vigore, né quelle basate sulla decisione sulle risorse proprie o sulla direttiva sulla plastica monouso sono sufficienti a garantire il conseguimento di tutti gli obiettivi specifici per i tassi di riciclaggio fissati nella direttiva sugli imballaggi e i rifiuti di imballaggio. Il mercato degli imballaggi e della gestione dei rifiuti dell'UE è per molti aspetti un grande mercato comune, piuttosto che 27 mercati individuali, ed è caratterizzato da elevati livelli di commercio transfrontaliero tra gli Stati membri.

La definizione di prescrizioni comuni a livello dell'UE garantirà un mercato interno armonizzato e ben funzionante in tutti gli Stati membri e, di conseguenza, condizioni di parità per i produttori di imballaggi che, in ultima analisi, porteranno a miglioramenti in termini di efficienza a vantaggio dei cittadini dell'UE. Con la nuova proposta si sostituirebbe una direttiva con un regolamento. In questo modo si semplificheranno le norme vigenti, si darà ai fabbricanti un quadro di riferimento più chiaro e si ridurrà l'onere amministrativo. Allo stesso tempo il pacchetto proposto rispecchia i principi di sussidiarietà per quanto riguarda la necessità di un'azione dell'UE e l'evidente valore aggiunto che recherebbe.

Obiettivi

L'obiettivo generale della proposta legislativa è quello di ridurre l'impatto ambientale negativo degli imballaggi e dei rifiuti di imballaggio e di migliorare il funzionamento del mercato interno, stimolando così miglioramenti in termini di efficienza nel settore. L'obiettivo è creare una catena di valore resiliente, a partire dalla progettazione dell'imballaggio fino al suo riutilizzo o reintegrazione in prodotti di alta qualità, creando così posti di lavoro innovativi e "verdi" in un'industria degli imballaggi a basse emissioni di carbonio. Gli obiettivi specifici per conseguire tale obiettivo generale sono:

1.ridurre la produzione di rifiuti di imballaggio;

2.promuovere un'economia circolare per gli imballaggi in modo economicamente efficiente;

3.promuovere la diffusione di contenuto riciclato negli imballaggi.

Quali sono le opzioni strategiche disponibili?