A livello internazionale l'UE ha continuato a lavorare in particolare nell'ambito della convenzione delle Nazioni Unite sul diritto del mare, la "costituzione" che, trasversalmente, disciplina tutte le attività in mare. In tale contesto essa ha avuto un ruolo fondamentale nei progressi compiuti verso la creazione di uno strumento giuridicamente vincolante per la protezione della biodiversità in alto mare. I negoziati sono attualmente in corso e l'UE e i suoi Stati membri continueranno a portare avanti tale processo. Nell'ambito della Convenzione delle Nazioni Unite sulla diversità biologica, l'UE promuove attivamente l'istituzione di zone marine ecologicamente o biologicamente significative (EBSA) per garantirne la protezione. Ha anche sostenuto finanziariamente l'attuazione della Convenzione sul commercio internazionale delle specie minacciate di estinzione, aiutando i paesi esportatori ad assicurare il rispetto della legalità e la sostenibilità nel commercio delle specie marine selvatiche.

Dal 2016 l'UE ha messo a frutto in maniera più ampia e articolata la sua presenza nei consessi internazionali e regionali e le sue relazioni bilaterali con i principali partner per garantire la corretta applicazione delle norme esistenti e colmare eventuali lacune normative.

Nell'ambito della politica di sviluppo dell'UE sono stati impegnati 590 milioni di EUR per promuovere una migliore governance degli oceani con i partner terzi e oltre 500 milioni di EUR per la ricerca marina nel quadro del programma di ricerca e innovazione Orizzonte 2020.

Con l'agenda per gli oceani l'UE persegue una strategia orientata all'azione in grado di rispondere alle principali sfide poste attualmente dalla governance degli oceani.

La salute degli oceani è essenziale per la vita e il benessere dell'umanità, oltre che per lo sviluppo sostenibile. Gli oceani assorbono il 25 % delle emissioni totali di carbonio che produciamo e ridistribuiscono il calore su tutto il pianeta; ospitano milioni di specie e la loro salute dipende fortemente proprio dalla biodiversità marina. Pesci e molluschi sono una fonte importante di proteine e micronutrienti essenziali e contribuiscono alla sicurezza alimentare e alla salute umana in tutto il mondo. L'economia "blu" degli oceani offre tra l'altro importanti opportunità in termini di crescita sostenibile e innovativa e posti di lavoro dignitosi.

L'agenda dell'UE per gli oceani, che è parte integrante della risposta dell'UE all'Agenda 2030 delle Nazioni Unite (ONU), in particolare l'obiettivo di sviluppo sostenibile (OSS) n. 14 riguardante la conservazione e l'uso sostenibile degli oceani, dei mari e delle risorse marine, ricalca la strategia dell'UE, tesa a privilegiare i partenariati forti, il dialogo multilaterale e la cooperazione internazionale, quale modo per ribadire la necessità urgente di un'azione che garantisca la conservazione e l'uso sostenibile degli oceani.

Nel novembre 2016 la Commissione europea e l'Alto rappresentante dell'Unione europea hanno adottato una comunicazione congiunta dal titolo "Governance internazionale degli oceani: un'agenda per il futuro dei nostri oceani", a dimostrazione dell'impulso dato a una politica internazionale dell'UE sugli oceani. L'Unione è passata da un approccio settoriale ad un approccio integrato e continua a promuovere tale transizione rimanendo costantemente fedele all'obiettivo generale di garantire oceani sicuri, protetti, puliti, sani e gestiti in modo sostenibile.

L'UE ha inoltre contribuito ad aumentare la sostenibilità degli oceani, in particolare promuovendo la conservazione e la gestione della pesca a livello regionale tramite convenzioni marittime regionali e organizzazioni regionali di gestione della pesca (ORGP), nell'ottica di una governance migliore basata su fondamenti scientifici. A tale proposito, nel 2017-2018 l'UE ha fornito 17 milioni di EUR per migliorare la governance, sviluppare le conoscenze scientifiche e le capacità e rafforzare il rispetto delle norme nelle 18 ORGP che gestiscono la pesca tonniera e di altro tipo alle quali partecipa. L'azione dell'UE a favore della sostenibilità ha dato i suoi frutti: secondo i pareri scientifici, alla fine del 2017, 16 dei 18 stock di tonno rappresentativi del mondo erano a livelli sostenibili.

Con l'accordo sulla pesca nell'Artico centrale, l'UE e altri nove firmatari hanno concordato di vietare la pesca commerciale nelle acque d'altura del Mar Glaciale Artico centrale, un'area all'incirca delle dimensioni del Mar Mediterraneo, per un periodo iniziale di 16 anni. In questo lasso di tempo i firmatari si adopreranno per migliorare la conoscenza degli ecosistemi dell'Artico e ampliare la possibilità di praticare una pesca sostenibile, tenuto conto della riduzione della calotta glaciale.

La firma, nell'ottobre del 2018, dell'accordo mirante ad impedire la pesca non regolamentata nelle acque d'altura del Mar Glaciale Artico centrale è stata un avvenimento storico. Sarà in tal modo possibile colmare una grande lacuna nel quadro di governance del Mar Glaciale Artico e salvaguardare i fragili ecosistemi marini per le generazioni future.

L'UE si è impegnata a sviluppare partenariati bilaterali con i principali soggetti che si occupano di oceani; nel luglio 2018 ha firmato un primo partenariato per gli oceani con la Cina e nel 2019 prevede di firmarne un altro con il Canada.

Varato alla conferenza "Il nostro oceano" svoltasi a Malta nel 2017, il programma di partenariato marittimo Pacifico-Unione europea mira a promuovere la gestione sostenibile e lo sviluppo della pesca a fini di sicurezza alimentare e di crescita economica in 15 Stati della regione del Pacifico. Il programma segue un approccio globale e integrato che tiene conto dei cambiamenti climatici, dell'ambiente e della dimensione di genere in tutte le attività.

L'UE ha rafforzato la capacità dei paesi e delle organizzazioni partner di monitorare gli oceani, conservare la biodiversità marina e debellare la pesca illegale, non dichiarata e non regolamentata (INN). In tal senso, ad esempio, ha impegnato 35 milioni di EUR a favore degli Stati del Pacifico nell'ambito del programma di partenariato marittimo Pacifico-Unione europea, 15 milioni di EUR per l'Africa occidentale nell'ambito del programma PESCAO, 28 milioni di EUR per la regione dell'Oceano Indiano nell'ambito del programma ECOFISH e 87 milioni di EUR per la cooperazione con la Cambogia nel quadro del nuovo programma CAPFISH riguardante la pesca di cattura.

Per garantire una buona governance internazionale degli oceani occorre anche fare in modo che chi opera in mare lo possa fare in condizioni di sicurezza. Coerentemente con la sua strategia globale e le sue politiche regionali specifiche, ad esempio per il Corno d'Africa e il Golfo di Guinea, l'UE svolge un ruolo fondamentale in quanto garante della sicurezza marittima globale e ha mobilitato risorse per contrastare minacce marittime quali la pirateria e la tratta di esseri umani, ridurre gli incidenti in mare e prevenire catastrofi ambientali. I dati satellitari forniti dal programma Copernicus dell'UE sono stati utilizzati da organi dell'UE quali l'Agenzia europea per la sicurezza marittima e per svolgere operazioni internazionali di ricerca e soccorso su richiesta delle Nazioni Unite.

Pilastro 2: ridurre la pressione su oceani e mari e creare le condizioni per un'economia "blu" sostenibile

La salute degli oceani è una condizione essenziale per uno sviluppo economico sostenibile. Se vogliamo che in futuro l'economia "blu" generi più valore tramite i settori "blu" e sostenga le comunità costiere, dobbiamo lavorare oggi per garantire la salute degli oceani.

Gli oceani regolano il clima, ma sono anche estremamente vulnerabili agli impatti dei cambiamenti climatici. Per dare attuazione all'accordo di Parigi, l'UE sta promuovendo e sviluppando un'azione riguardante gli oceani in cui si prevedono, ad esempio, soluzioni basate sulla natura e la produzione di energie rinnovabili dagli oceani. Questi elementi sono stati ribaditi nella nuova visione strategica adottata dalla Commissione nel novembre 2018 per giungere a un'Europa climaticamente neutra entro il 2050, in cui si pone l'accento sulla conservazione, sull'uso e sulla gestione delle risorse e degli ecosistemi marini quale una delle priorità per la mitigazione e l'adeguamento ai cambiamenti climatici.

Dal 2017 l'UE prevede finanziamenti specifici per il ripristino degli ecosistemi marini e costieri in diverse regioni del mondo, tra cui il Mediterraneo, l'Asia sudorientale e i paesi ACP, per un totale di oltre 90 milioni di EUR. Promuove inoltre l'energia eolica offshore e l'energia oceanica per fornire energia pulita a isole e zone costiere nell'UE e in tutto il mondo. Sta mobilitando, ad esempio, competenze tecniche per aiutare l'India a indire, quest'anno, una gara d'appalto per il primo parco eolico offshore del paese.

L'UE svolge un ruolo attivo anche nella promozione di un'azione globale forte per contrastare le emissioni dei trasporti marittimi, coerentemente con la strategia dell'Organizzazione marittima internazionale intesa a dimezzare tali emissioni entro il 2050 .

In seguito ai buoni risultati ottenuti dal gruppo di lavoro UE-Repubblica di Corea istituito dopo la revoca, nell'aprile 2015, del "cartellino giallo" per attività di pesca INN, l'UE ha firmato con la Corea del Sud una dichiarazione congiunta sulle iniziative di contrasto alla pesca INN.

In prima linea nella lotta contro la pesca illegale, non dichiarata e non regolamentata sin dall'adozione del regolamento INN nel 2008, l'UE ha avviato dialoghi su questioni legate a questo tipo di pesca con oltre 50 paesi in tutte le maggiori regioni di pesca. I dialoghi instaurati hanno permesso a 14 paesi di riformare il proprio sistema di controllo e gestione coerentemente con i propri obblighi internazionali in qualità di Stati di bandiera, costieri, di approdo e di commercializzazione. L'ampia rete di accordi di partenariato per una pesca sostenibile (APPS) dell'Unione europea è stata utilizzata anche per sostenere la politica dell'UE in materia di pesca INN. Al novembre 2018 risultavano in essere 10 APPS con una dotazione complessiva di 135 milioni di EUR all'anno. Altri tre sono stati negoziati e dovrebbero entrare in vigore a breve. L'UE ha inoltre adottato nuove norme per garantire la pesca sostenibile delle sue flotte al di fuori delle acque dell'Unione. Ha anche continuato a sostenere la lotta alla pesca INN all'interno di varie ORGP. Con il suo sostegno è stato adottato un piano relativo alla pesca INN nel Mediterraneo e nel Mar Nero e sono state proposte procedure rigorose per l'inserimento di pescherecci nell'elenco delle navi che praticano la pesca INN nell'Oceano Indiano e nell'Oceano Antartico. L'Agenzia europea di controllo della pesca sta infine attuando, con il sostegno dell'Agenzia europea per la sicurezza marittima, un progetto pilota di assistenza e dissuasione dalla pesca INN nel mondo.

Imperniata su una strategia globale di eliminazione dei rifiuti di plastica e della dispersione delle microplastiche, in particolare nell'ambiente marino, la strategia dell'UE per la plastica nell'economia circolare è stata seguita da una proposta mirante a vietare i 10 prodotti di plastica monouso rinvenuti più frequentemente sulle spiagge e in mare, nonché dall'introduzione di nuove norme sugli attrezzi da pesca perduti e abbandonati. Il pacchetto è integrato da una proposta di nuova direttiva sugli impianti portuali di raccolta mirante ad affrontare il problema dei rifiuti marini prodotti dalle navi, compresi i pescherecci e le imbarcazioni da diporto.

In seno all'Organizzazione mondiale del commercio, nell'ottobre 2016 l'UE ha inoltre proposto di vietare talune forme di sovvenzioni alla pesca che favoriscono la sovraccapacità, la pesca eccessiva e la pesca INN. Continua ad impegnarsi attivamente per raggiungere un accordo in linea con il sotto-obiettivo 6 dell'OSS n. 14, al più tardi entro il 2020.

L'UE è impegnata a definire la risposta internazionale al problema sempre più impellente dei rifiuti marini facendo leva sulla sua strategia per la plastica nell'economia circolare. Si adopera per dar seguito alla risoluzione sui rifiuti marini e sulla microplastica adottata nel dicembre 2017 alla terza assemblea delle Nazioni Unite per l'ambiente e nel 2018 ha fornito il proprio appoggio all'interesse mostrato dalla presidenza canadese del G7 per la riduzione dei rifiuti marini e dell'inquinamento da plastica. L'UE sta anche fornendo un sostegno mirato per migliorare la gestione dei rifiuti nel Pacifico e nell'Asia sudorientale, alle prese con enormi sfide nella lotta contro l'inquinamento da plastica.

La rete transatlantica delle zone marine protette (ZMP) ha riunito i responsabili delle ZMP situate lungo le sponde atlantiche dell'America del nord e del sud, dell'Africa e dell'Europa. Il progetto di gemellaggio ha reso possibile l'unione in rete e la condivisione delle migliori prassi di gestione; il prossimo obiettivo è proseguire la cooperazione avviata, sulla base di una strategia comune.

Con due anni di anticipo rispetto al termine del 2020 fissato come obiettivo internazionale dalla convenzione sulla biodiversità, l'UE ha già designato come zone marine protette (ZMP) oltre il 10% delle proprie aree marine e costiere e si sta impegnando per garantirne una gestione efficace. Sta ora aiutando altri Stati a conseguire questo obiettivo promuovendo, nel mondo, la creazione di nuove zone marine protette e la loro gestione efficace. Oltre 23 milioni di EUR sono stati investiti nell'elaborazione di orientamenti, nello svolgimento di ricerche e studi scientifici e nell'avvio di progetti di gemellaggio volti a promuovere l'apprendimento reciproco e la cooperazione.

·Pilastro 3: rafforzare la ricerca e i dati sugli oceani a livello internazionale