LA RISPOSTA DELL’IMPRESA COMUNE

31. F4E concorda con le risultanze. Va rilevato che, grazie al sostegno dell’Euratom, che ha messo a disposizione i fondi supplementari, questa mancanza di stanziamenti di pagamento nel 2017 non ha avuto conseguenze per l’adempimento degli obblighi di F4E verso i fornitori. A livello interno, il sistema di previsione dei pagamenti è stato totalmente riprogettato e integrato nel nuovo strumento di gestione finanziaria ECOSYS ed è stata rafforzata l’interazione tra i gruppi del progetto e l’unità responsabile degli appalti che gestisce i contratti. Data l’avanzata fase di preparazione delle previsioni, F4E conferma che sul bilancio 2018 grava anche una mancanza di stanziamenti di pagamento di circa 150 milioni di euro. In relazione al bilancio generale dell’UE per il 2018 è stata presentata una richiesta di trasferimento, finalizzata ad aumentare il contributo dell’Euratom a F4E a copertura di queste necessità aggiuntive. La richiesta per il progetto di bilancio 2019 e le previsioni per i bilanci successivi sono già state riesaminate sulla base del metodo avanzato di previsione e mediante il nuovo strumento di pianificazione e comunicazione ECOSYS.

32. F4E migliorerà la propria procedura interna attuale per dare seguito alle dichiarazioni di interesse pervenute dagli alti dirigenti. Per effetto di tale miglioramento, gli aggiornamenti delle dichiarazioni d’interesse generali o ogni altra dichiarazione di conflitti d’interesse saranno formalmente rivisti dai rispettivi valutatori, incluso il presidente del consiglio di direzione nel caso del direttore di F4E.

33. Fusion for Energy sta ulteriormente sviluppando il processo e le procedure di selezione attraverso un progetto di miglioramento in corso di attuazione. In tale contesto, Fusion for Energy rafforzerà i propri aspetti procedurali per tener conto delle osservazioni della Corte, al fine di migliorare il controllo interno e la qualità del processo di assunzione.

34. Per quanto riguarda la sentenza del 2018 che ha annullato una sua procedura di selezione, F4E desidera precisare che, pur avendo dovuto dare esecuzione alla sentenza, ha presentato ricorso contro quest’ultima. Va rilevato che per questo caso è stato adito anche il Mediatore europeo, il quale ha stabilito che la denuncia era infondata e si è espresso in senso favorevole a F4E.

35. D’intesa con la Corte dei conti, F4E ha incluso nei propri conti definitivi relativi al 2017 l’accantonamento per i costi di smantellamento. In relazione alle carenze riscontrate nella comunicazione interna, F4E vi porrà rimedio mediante gli interventi indicati di seguito. — Il processo interno di F4E «Conti annuali — apertura/chiusura dell’esercizio finanziario» sarà aggiornato al fine di chiarire quali informazioni siano necessarie per la compilazione dei conti in relazione agli accantonamenti e alle passività eventuali. In particolare, al dipartimento per la gestione del progetto e al gruppo responsabile del bilancio sarà chiesto un aggiornamento annuale dello stato dei costi di smantellamento e disattivazione nonché ogni altro evento o informazione che possa avere un impatto sui conti. — Gli alti dirigenti (principalmente il responsabile del dipartimento commerciale) trasmetteranno al responsabile della contabilità di F4E tutte le informazioni pertinenti, più in particolare le decisioni del comitato consultivo di gestione e del consiglio ITER.

Seguito dato alle osservazioni formulate per gli esercizi precedenti

2015 — Presentazione dei conti

F4E utilizza attualmente i crediti ITER come sistema di gestione del grado di realizzazione delle attività (Earned Value Management, EVM), che, insieme al monitoraggio delle tappe fondamentali e all’analisi delle tendenze, è uno dei metodi applicati per monitorare i progressi delle sue iniziative.

Alla fine del 2017 il consiglio di direzione ha istituito un gruppo di lavoro con il compito di elaborare migliori modalità di comunicazione da parte di F4E, compresa la definizione di un sistema EVM idoneo. I relativi lavori sono in corso e il presidente del gruppo di lavoro dovrebbe relazionare sui progressi nella riunione del consiglio di direzione del luglio 2018.

2015 — Osservazioni sui controlli chiave dei sistemi di supervisione e controllo dell’impresa comune

Secondo paragrafo: con l’organizzazione ITER è stato avviato un aggiornamento del profilo di credito conformemente all’appalto, per garantire una maggiore aderenza al valore del lavoro effettivamente svolto durante le varie fasi del progetto (ossia progettazione, fabbricazione, consegna, installazione). Questa attività ha subito alcuni ritardi e la nuova data di completamento prevista per tale intervento è la fine di dicembre 2018.

2015 — Procedure di appalto e sovvenzioni relative alle attività operative

Malgrado il rinnovato impegno in termini di comunicazione e divulgazione, in particolare nel contesto di integrazione del nuovo regolamento finanziario, nel 2017 i dati relativi alle procedure negoziate sono rimasti a livelli simili rispetto agli anni precedenti (il 47 % del totale nel 2017 contro il 49 % nel 2016, il 45 % nel 2015 e il 58 % nel 2014).

Nondimeno, occorre osservare che nella maggioranza dei casi si trattava di procedure negoziate di basso valore, al di sotto del massimale per la pubblicazione previsto dalla direttiva e pienamente in linea con il regolamento finanziario di F4E. Tali procedure negoziate di basso valore costituiscono una media a lungo termine di circa il 40 % del numero annuale di contratti di F4E, ma corrispondono soltanto a meno dell’1 % del bilancio di impegni annuale.

In questi casi il ricorso alle procedure negoziate (entro i limiti imposti dal regolamento finanziario di F4E) risponde a un’esigenza di sana gestione finanziaria, in quanto permette a F4E di ridurre il tempo necessario per giungere alla firma dei contratti, e quindi di reagire con maggiore tempestività alle necessità dei progetti e di concentrare più efficacemente l’utilizzo delle risorse interne su appalti di valore elevato. Pertanto, F4E ritiene che non occorrano interventi per ridurre ulteriormente le procedure negoziate di basso valore, che restano conformi ai principi e alle disposizioni del regolamento finanziario.

Le altre procedure negoziate, in genere contratti di valore più elevato (circa il 5 % del numero complessivo di procedure come media a lungo termine), sono un’espressione del contesto complesso e innovativo in cui opera F4E. Le caratteristiche del mercato delle tecnologie della fusione sono tali che, in molti casi, la capacità presente negli Stati membri o a livello mondiale è molto limitata. Questo si traduce spesso in bassi livelli di concorrenza, nella formazione di duopoli/monopoli o addirittura nella mancata partecipazione agli inviti a presentare offerte.

Dal 2012 F4E ha accresciuto il proprio impegno mirato alla divulgazione, ma la partecipazione ai suoi inviti operativi è rimasta mediamente inferiore a quanto auspicabile. Secondo F4E, la principale causa originaria non è la mancanza di visibilità, bensì la natura sporadica e specifica dei suoi acquisti. Dopo averne discusso con altri acquirenti di grandi infrastrutture scientifiche in Europa, F4E è giunta alla conclusione che la natura delle attività relative alle dimensioni di vasti progetti scientifici e tecnologici è tale che la concorrenza limitata è, purtroppo, un dato di fatto su cui un’unica amministrazione aggiudicatrice può influire soltanto in misura modesta. Tale conclusione è condivisa da altre amministrazioni aggiudicatrici che gestiscono progetti simili in Europa.

Pertanto, nel 2016 F4E ha istituito un forum che comprende la maggior parte dei progetti di frontiera simili in Europa, primi nel loro genere e ad alto contenuto tecnologico. Attraverso questo forum, varie organizzazioni con problemi analoghi in materia di progetti (in particolare problemi di scarso impegno e partecipazione a livello industriale) hanno cominciato a collaborare per affrontarli in modo maggiormente coordinato ed efficace. Le idee principali elaborate grazie a questo forum comprendono la promozione di un mercato unico di progetti scientifici di ampia portata che sia più stabile, più ampio e, di conseguenza, maggiormente in grado di attirare l’interesse delle aziende.

Il primo evento del forum destinato all’industria si è tenuto in Danimarca alla fine di febbraio 2018; vi hanno partecipato 1 037 delegati in rappresentanza di 530 società e organizzazioni pubbliche di 29 paesi. I riscontri giunti dall’industria e dai partecipanti pubblici dopo l’evento sono stati molto positivi, e nel giugno 2018 i membri del forum (F4E, ESA, ESO, CERN, EMBL, ESRF, ESS, XFEL, ILL) hanno deciso all’unanimità di accettare candidature per l’organizzazione di un secondo grande evento nel 2020 e di allargare la partecipazione al forum ad altre organizzazioni di interesse europeo con progetti simili, di vasta portata e ad alto contenuto tecnologico.

2015 — Diritti di proprietà intellettuale e politica industriale

Secondo paragrafo: F4E ha collaborato attivamente con Trinomics and Cambridge Econometrics, una società di consulenza indipendente nel campo della politica economica, che ha eseguito per conto della Commissione europea uno studio sul tema «L’impatto delle attività ITER nell’UE». Lo studio è stato completato nell’aprile 2018. Di seguito è riportata una sintesi dei suoi principali risultati.

— Per quanto concerne l’efficacia della politica industriale di F4E, i risultati della modellizzazione econometrica dimostrano che la spesa per ITER ha permesso di creare circa 34 000 anni di lavoro tra il 2008 e il 2017. L’effetto positivo continuerà anche in futuro, fino alla fine della costruzione di ITER. Confrontando il rendimento economico di ITER e i posti di lavoro che ha creato con uno scenario di spesa dell’UE alternativo (con una distribuzione della spesa neutrale tra tutti i settori economici), si stima che tra il 2008 e il 2030 ITER produrrà per gli Stati membri dell’UE un utile netto complessivo di 586 milioni di euro.

— Per quanto concerne la proprietà intellettuale e la divulgazione di informazioni, lo studio conclude che i benefici netti sopra indicati possono essere notevolmente accresciuti da spin-off e ulteriori innovazioni stimolate dalle imprese che lavorano a ITER e sviluppano nuove tecnologie e nuovi prodotti. Per quanto indicativi, i risultati della modellizzazione fanno ritenere che, grazie a questi effetti, l’impatto economico aumenta di un ulteriore 25-60 % o più.

Per ottenere il massimo beneficio da tali effetti aggiuntivi, lo studio propone di potenziare le attività per il trasferimento tecnologico intorno al progetto ITER. L’esperienza del CERN e dell’ESA dimostra che la creazione di un sistema efficace per il trasferimento tecnologico richiede tempo, ma anche che esso è cruciale per aumentare l’impatto degli investimenti pubblici.

F4E ha avviato già nel 2017 le attività preliminari di definizione di un programma per il trasferimento tecnologico in collaborazione con EUROfusion, prendendo spunto dal modello dell’ESA. L’inizio della prima fase di questo programma è previsto nel 2018.

2016 — Strategia antifrode

Facendo seguito alla raccomandazione 3.5 della propria strategia antifrode, nel febbraio 2018 F4E ha adottato una serie di indicatori di rischio per le frodi negli appalti: le segnalazioni di allarme («bandierine rosse»). Lo scopo dell’elenco delle bandierine rosse è definire gli indicatori specifici per le attività di appalto di F4E sulla base delle caratteristiche delle offerte, di analisi di mercato e dei sistemi di appalto, allo scopo di sensibilizzare il personale competente per gli appalti sui principali punti da verificare durante la procedura di appalto.

L’elenco degli indicatori è stato considerato un prerequisito per lo sviluppo dello strumento informatico antifrode, che ha lo scopo di facilitare il monitoraggio degli interventi di F4E relativi alle procedure di appalto. Tuttavia, nel gennaio 2018 una valutazione della complessità dell’elaborazione di uno strumento dotato di tutte le funzionalità richieste ha rivelato che tale compito sarebbe eccessivamente pesante per F4E come unica agenzia dell’UE.

Di conseguenza, sono state prese in considerazione altre soluzioni che, pur essendo più semplici e veloci, offrono tuttavia un sufficiente livello di garanzia; inoltre, F4E ha deciso di stilare una propria lista di controllo interna antifrode sulla base dei propri indicatori di rischio per le frodi negli appalti — le bandierine rosse. La lista di controllo antifrode è stata adottata poco tempo fa, nel maggio 2018, e la sua data di entrata in vigore è il 1o luglio 2018. Laddove applicabile, la lista di controllo sarà compilata e firmata indipendentemente da due soggetti differenti, sia dal responsabile tecnico del progetto sia dal responsabile dei contratti e degli appalti, almeno due volte durante il ciclo di vita dell’appalto (al momento dell’aggiudicazione e al momento della conclusione del contratto), al fine di garantire la massima trasparenza. Se necessario, la lista di controllo può essere utilizzata anche dal personale di F4E per segnalare una situazione di allarme in qualsiasi fase del ciclo di vita dell’appalto. La lista di controllo viene ora introdotta nelle procedure interne di F4E, parallelamente a tutti gli altri cambiamenti relativi al progetto per il miglioramento degli appalti.