COMUNICAZIONE DELLA COMMISSIONE AL CONSIGLIO, AL PARLAMENTO EUROPEO, AL COMITATO ECONOMICO E SOCIALE, AL COMITATO CONSULTIVO CECA E AL COMITATO DELLE REGIONI "Il futuro del dialogo strutturato dopo la scadenza del trattato CECA"

Problematica

Il trattato CECA scade il 23 luglio 2002, il che comporterà il venir meno del regime giuridico e delle procedure della CECA, nonché lo scioglimento del Comitato consultivo istituito da tale trattato [1]. Si tratta ora di determinare a quale regime consultivo convenga assoggettare i settori interessati. Oltre alle risposte basate su questioni di principio è opportuno definire le modalità pratiche e procedurali delle soluzioni prescelte.

[1] Per la composizione e le funzioni del Comitato consultivo si rinvia all'allegato 1 del presente documento.

Va osservato che, come auspicato dagli Stati membri, la Commissione era tenuta in primo luogo a presentare proposte sugli aspetti finanziari legati alla scadenza del trattato CECA, in particolare sul rilevamento del patrimonio CECA da parte della Comunità europea, sulla gestione di tali averi e sul finanziamento di attività di ricerca a vantaggio dei settori del carbone e dell'acciaio. La Commissione ha adottato un pacchetto di proposte in tal senso il 6 settembre 2000.

Tuttavia gli Stati membri hanno recentemente invitato la Commissione - benché questa non sia giuridicamente obbligata a farlo - a presentare la propria posizione anche sul futuro del dialogo strutturato [2].

[2] Vedi le conclusioni del Consiglio Industria del 18 maggio 2000 sulla comunicazione della Commissione "La competitività dell'industria siderurgica dell'UE".

Scopo della presente comunicazione è pertanto di analizzare questa problematica, suggerire una soluzione e formulare raccomandazioni per la sua attuazione.

Opzioni possibili

Il punto di partenza di ogni riflessione deve essere la volontà degli Stati membri di non prorogare il regime e gli organi della CECA al di là del termine fissato dal trattato. Non si può tuttavia negare l'importanza dell'"acquis" CECA in materia di dialogo sociale e di concertazione. L'esperienza accumulata e il particolare modo di operare del Comitato nel conciliare interessi spesso contrastanti suggeriscono di preservare e di far fruttare il risultato di 50 anni di concertazione tripartita. La Commissione ha pertanto preparato un elenco e un'analisi delle diverse opzioni possibili per il proseguimento del dialogo strutturato dopo il 2002, prospettando i seguenti scenari:

-L'istituzione di una struttura ad hoc simile al sistema attuale - suggerita dal Comitato consultivo CECA in occasione della sessione straordinaria dell'11 maggio 2000 -, composta di 54 membri nominati dal Consiglio, dotata di diritto d'iniziativa, e con un segretariato permanente, una linea di bilancio, ecc.

-L'istituzione di una tavola rotonda, con riunioni periodiche indette su iniziativa della Commissione, e che riunisca i settori del carbone e dell'acciaio su base tripartita. I partecipanti sarebbero chiamati a fornire il loro parere in merito a documenti di politica generale e a progetti di ricerca finanziati dalla Commissione con risorse CECA.

-L'istituzione di un comitato direttamente dipendente dalla Commissione, da questa nominato e collegato ad uno dei suoi servizi. Sarebbe paragonabile ai vari comitati scientifici e tecnici esistenti, ma con competenze che potrebbero essere estese a talune questioni di politica generale concernenti il carbone e l'acciaio.

-Il passaggio, infine, dei settori del carbone e dell'acciaio nel campo delle competenze del Comitato economico e sociale (CES).

E' quest'ultima opzione ad essersi rapidamente imposta. Le altre ipotesi sono state scartate o perché non tengono conto della realtà della scadenza del trattato e dei relativi effetti su tutte le strutture della CECA, o perché presuppongono l'instaurazione di strutture sui generis dallo statuto indefinito e difficile da giustificare per due settori che, secondo la volontà degli Stati membri, perderanno la propria specificità e saranno disciplinati dal diritto comune.

L'approccio prescelto: il passaggio nel campo delle competenze del comitato economico e sociale

Si tratta di estendere le competenze del CES ai settori del carbone e dell'acciaio, e di fare di detto comitato l'organo consultivo con competenza ordinaria per questi due settori così come avviene per gli altri campi della vita economica e sociale.

Al di là di tale competenza generale, inoltre, il CES potrà far propri l'acquis e l'esperienza del Comitato consultivo CECA in materia di dialogo strutturato. Tale esperienza potrebbe essere messa a frutto per rafforzare le capacità del CES a trattare le questioni legate alle trasformazioni industriali, in particolare in vista dell'allargamento.

E' pertanto opportuno riflettere sul miglior modo per garantire il passaggio al CES di talune attività consultive e di certi metodi di lavoro del Comitato CECA. Non potrà tuttavia trattarsi di un semplice trasferimento dei membri o delle competenze conferite dal trattato CECA al relativo Comitato consultivo, che, nel 2002, avrà per definizione cessato di esistere.

Il passaggio di talune attività consultive dal Comitato CECA al CES sembra la soluzione più armoniosa, poiché il CES è stato concepito fin dall'origine come la sede naturale di concertazione prevista a livello comunitario, e la sua istituzione col trattato CEE nel 1957 ne fa l'erede "naturale" del Comitato consultivo CECA istituito nel 1952. Gli Stati membri avevano del resto preso in considerazione l'ipotesi di una fusione dei due organi in occasione della fusione degli esecutivi nel 1965.

Il trasferimento di attività al CES è altresì in linea col fatto che i settori del carbone e dell'acciaio saranno soggetti, dal mese di luglio 2002, al regime di diritto comune del trattato CE. Questo parallelismo fra il regime sostanziale e i meccanismi consultivi colloca così i settori interessati in una posizione identica a quella degli altri campi della vita economica e sociale. Esso rispecchia inoltre la volontà degli Stati membri di non prorogare il trattato, le procedure e gli organi della CECA al di là del termine fissato dal trattato stesso, e di non ricostituire un regime di deroga per il carbone e l'acciaio.

Sul piano istituzionale la soluzione prescelta risulta flessibile e meno onerosa delle altre, e comporta soltanto un aumento marginale delle risorse di bilancio del CES attualmente fissate a 80 milioni di EUR. L'autorità di bilancio potrebbe inoltre prendere in considerazione la possibilità di adeguare limitatamente il sostegno amministrativo per queste nuove attività consultive del CES conformemente a quanto è attualmente offerto al Comitato CECA. Contrariamente a tutti gli altri, questo approccio evita l'istituzione di una struttura nuova dallo statuto indefinito, nonché difficile da giustificare rispetto alle altre istituzioni e agli altri settori della vita economica e sociale.

E' importante osservare che, come avviene per gli altri settori economici, la competenza generale del CES nei settori del carbone e dell'acciaio non costituisce un ostacolo per il ruolo specifico della Commissione nel dialogo sociale bilaterale condotto dalle parti sociali nel contesto dei comitati per il dialogo settoriale organizzati dalla DG EMPL. Comitati di questo tipo, istituiti su richiesta delle parti sociali dei settori interessati, e i cui servizi di segretariato sono garantiti dalla Commissione, esistono già per 25 settori [3], e potrebbero all'occorrenza essere costituiti anche per il carbone e l'acciaio. Tali comitati di dialogo sociale settoriale permettono alle parti sociali dei settori interessati di sviluppare un dialogo sociale autonomo, e costituiscono al tempo stesso istanze di informazione e consultazione sulle politiche settoriali.

[3] Per ulteriori informazioni su questo punto vedi l'allegato 2.

Infine, la competenza generale del CES per il carbone e l'acciaio non impedirebbe le consultazioni, da parte della Commissione, dei comitati rappresentativi di questi settori nell'ambito del finanziamento di attività di ricerca dopo il 2002. Gli Stati membri hanno in effetti auspicato il coinvolgimento di questi comitati nei programmi di ricerca finanziati con i fondi CECA dopo la scadenza del trattato, e ciò si inserisce in un contesto di continuità con gli attuali programmi CECA [4].

[4] Vedi la "Proposta di decisione del Consiglio che stabilisce le linee guida pluriennali del programma di ricerca del Fondo di ricerca carbone e acciaio", adottata dalla Commissione il...

Un contesto favorevole

Oltre alla scadenza del trattato CECA e al futuro del dialogo strutturato attualmente portato avanti sotto l'egida del Comitato consultivo, vi sono altri fattori che fanno propendere a favore di un trasferimento di competenze al CES e di un'evoluzione del ruolo di quest'ultimo:

-Come tutte le altre istituzioni e come tutti gli altri organi, il CES è consapevole della necessità di far evolvere le sue funzioni e di modernizzare le sue strutture e il suo funzionamento. Il CES ha avviato una riflessione in questo senso e ha adottato alcune misure, allo scopo di fornire un maggiore contributo alle diverse politiche comunitarie. Questo sforzo è sostenuto dal Parlamento europeo e dalla Commissione. Nel parere formulato per la CIG e intitolato "La riforma istituzionale al servizio dell'allargamento" [5], la Commissione raccomandava così "alla conferenza di riesaminare le attribuzioni del Comitato, adeguandone la composizione in funzione delle sue missioni. Ad esempio, potrebbe essere rafforzato il ruolo del Comitato come sede di concertazione fra le parti sociali ed economiche. [...]. Il Comitato economico e sociale così modificato costituirebbe il collegamento tra istituzioni e società civile ".

[5] Doc. COM(2000)34 del 26 gennaio 2000.

-In un contesto caratterizzato dalla globalizzazione e da un'accresciuta interdipendenza fra i fattori economici, è fondamentale che le iniziative e le decisioni prese a livello politico siano comprese dalla società civile e rispecchino le sue preoccupazioni. Diversi avvenimenti recenti sono la testimonianza di questa esigenza, e alcuni segnali dell'opinione pubblica sottolineano la necessità di far svolgere appieno al CES il ruolo di collegamento fra l'Europa e la società civile organizzata e di forum permanente e strutturato di dialogo e concertazione a livello comunitario.

-Presso il CES queste esigenze hanno già trovato una risposta: il Comitato economico e sociale, difatti, sta attualmente esaminando la possibilità di istituire al suo interno un "Osservatorio della società civile"; il CES ha inoltre organizzato un convegno su questo tema nell'ottobre 1999.

-Le riflessioni in corso a diversi livelli sulla finalità e la natura del progetto europeo vanno nella stessa direzione e portano a interrogarsi su una nuova articolazione fra i diversi livelli di potere. La Commissione ha del resto annunciato per il 2001 la pubblicazione di un Libro bianco sulla governance, ossia sulle strutture di governo. Le istituzioni comunitarie devono fondare le loro decisioni su una base socio-economica più solida. Questa necessità di definire un modo nuovo di fare interagire le istituzioni comunitarie, le autorità nazionali, gli enti regionali e locali e la società civile suggerisce inoltre una riflessione sul ruolo del CES come sede di dialogo e concertazione.

-Spingono verso un'evoluzione delle funzioni del CES anche gli orientamenti, formulati al Vertice di Lisbona, sulla modernizzazione dell'economia europea, in particolare sulla necessità di considerare globalmente la dimensione economica e quella sociale. Il CES ha un ruolo da svolgere nella volontà di combinare una "cultura della stabilità" macroeconomica con una "cultura del dinamismo" imprenditoriale e una "cultura sociale" propria dell'Europa - un progetto che può realizzarsi solo se basato sul coinvolgimento e la corresponsabilità di tutte le parti interessate. Questi elementi sono a loro volta a favore dell'istituzione di una sede di concertazione rappresentativa di tutte le categorie e gli interessi della società, compreso il settore delle associazioni. Per poter avere esiti positivi, le riforme future dovranno necessariamente tenere conto delle questioni relative all'ambiente, ai consumatori, allo sviluppo sostenibile, all'istruzione e alla formazione permanente, ecc.

-Va menzionata infine la determinazione della Commissione ad affrontare l'avvenire del dialogo strutturato CECA guardandolo in prospettiva e da un punto di vista decisamente orientato verso il futuro: si tratta di mettere a profitto l'esperienza unica della CECA in materia di concertazione sociale e competenza tecnica perché possa andare a vantaggio del CES. Alla luce delle conclusioni del Consiglio europeo di Lisbona, si tratta di capitalizzare questo "acquis" e di metterlo a frutto in tutti gli altri settori dell'attività economica della Comunità. Questa esperienza - in particolare nell'ambito del consenso sociale, delle ristrutturazioni industriali, della ricerca - verrebbe a rafforzare la capacità del CES a svolgere un ruolo attivo nella modernizzazione dell'economia europea e nell'aumento della sua competitività.

I punti di forza del Comitato consultivo CECA: possibili elementi trasferibili al CES

Al di là della competenza di carattere generale del CES a partire dal 2002, se si desidera preservare l'esperienza e l'"acquis" della CECA in materia di dialogo strutturato occorre esaminare gli elementi su cui si basano l'efficacia e il prestigio del suo Comitato consultivo, e che potrebbero confluire nel CES. Tali elementi possono essere sintetizzati come segue:

1. Una competenza tecnica di alto livello

Tale competenza, che ha contribuito a costruire l'autorevolezza del Comitato e a caratterizzare la qualità dei suoi pareri, è dovuta a diversi fattori. In primo luogo alla profonda conoscenza che i membri del Comitato possiedono del loro campo d'attività, e ai loro costanti sforzi per promuovere uno sviluppo armonioso dei settori del carbone e dell'acciaio. In secondo luogo, all'elevato grado di rappresentanza dei membri, che occupano posti di primo piano nelle loro organizzazioni di provenienza, e che dispongono dell'autorità necessaria per prendere posizione. Infine, alla particolare organizzazione dei lavori del Comitato, basata sull'interazione fra il livello "tecnico" o "settoriale" e il livello più "orizzontale". Tale modalità garantisce un'ottima preparazione tecnica alla base di tutti i pareri, che sono elaborati a livello di gruppi di studio in cui le conoscenze specialistiche possono esprimersi appieno; essa garantisce inoltre un filtro democratico a livello delle commissioni permanenti a carattere più generale; permette infine, così, che la maggioranza dei pareri del Comitato siano adottati all'unanimità, il che testimonia una cultura particolare nel raggiungimento del consenso sociale.

IL CES ha tre modi possibili per mantenere tale competenza di alto livello:

Il numero dei suoi membri:

Il numero dei membri del CES è attualmente fissato a 222 dall'articolo 258 del trattato CE. Nel suo parere sulla CIG, precedentemente citato, la Commissione riteneva, in analogia al Parlamento europeo, "che il numero totale dei membri del Comitato dovrebbe essere fissato ad un livello atto a garantire a tale istituzione un funzionamento efficiente, vale a dire che occorrerebbe stabilizzare il numero dei membri più o meno al livello attuale."

Nel momento in cui la CIG affronterà la questione del numero totale dei membri del CES, essa dovrebbe anche tenere conto della necessità di garantire in seno a tale comitato una rappresentanza adeguata dei settori del carbone e dell'acciaio. La base oggettiva di un tale adeguamento dovrà essere il previsto aumento del carico di lavoro del CES per quanto riguarda questi due settori, nonché i più ampi compiti da svolgere in materia di trasformazioni industriali.

Tenuto conto dell'attuale livello di attività del Comitato consultivo CECA e dell'integrazione dei settori del carbone e dell'acciaio nel più ampio contesto di una struttura di lavoro del CES dedicata alle trasformazioni industriali, il numero dei membri interessati dall'insieme delle questioni relative alle trasformazioni industriali dovrebbe essere in futuro dell'ordine di 25-30 persone.

Un'unica procedura di nomina:

I membri del CES sono nominati direttamente dal Consiglio, che delibera all'unanimità su proposta degli Stati membri. La durata del loro mandato è di 4 anni. Il trattato CE prevede che la composizione del comitato debba tenere conto della necessità di garantire una rappresentanza adeguata delle varie categorie della vita economica e sociale. I membri del Comitato consultivo CECA sono nominati secondo una procedura simile, con la differenza che il Consiglio designa preliminarmente le organizzazioni ritenute atte a presentare dei candidati.

Nel sopra citato parere del 26 gennaio 2000, la Commissione ha affermato che "il Comitato dovrebbe essere maggiormente rappresentativo delle diverse componenti della società civile dell'Unione europea nel suo insieme e nelle differenti dimensioni geografiche. Ciò presuppone una riflessione sulla rappresentanza della società civile e sui mezzi per integrarla alla rappresentanza settoriale prevista dal trattato (articolo 257). Occorrerebbe pertanto esaminare anche la questione della designazione dei rappresentanti da parte degli Stati membri."

Qualunque sia la procedura di nomina che la Conferenza intergovernativa finirà con lo scegliere, sarà quest'unica procedura ad essere applicata ai rappresentanti dei settori del carbone e dell'acciaio.

Uno dei punti di forza del Comitato consultivo CECA è stato inoltre il livello molto elevato di rappresentanza dei suoi membri, il che ha garantito l'alta qualità dei suoi pareri e il sostegno dei settori interessati alle decisioni prese. Questi risultati positivi sono stati possibili grazie alla concentrazione delle attività del Comitato consultivo su due soli settori. L'ambito d'azione del CES è invece molto più vasto.

Questa problematica, strettamente legata alla scadenza del trattato CECA e alla necessità di mettere a frutto in altra sede l'esperienza del Comitato consultivo, non è stata presa in considerazione dalla Commissione nel parere del 26 gennaio scorso. Tuttavia, per conciliare l'esigenza di un alto livello di competenza e di rappresentanza con i più vasti settori di attività del CES, la Conferenza potrebbe prevedere la nomina di membri titolari e di membri supplenti. Tale sistema permetterebbe di garantire, senza costi supplementari, un livello molto elevato di rappresentanza dei titolari per il trattamento delle pratiche delicate o a carattere più politico, assicurando al tempo stesso che le questioni più tecniche siano trattate col livello di specializzazione richiesto a livello dei supplenti. Questo stesso sistema consentirebbe inoltre di allargare la base del CES e di rafforzarne la rappresentatitivà.

Sarà opportuno prendere in considerazione le conseguenze di questo cambiamento sul bilancio. Come avviene per il Comitato delle regioni, che utilizza questo metodo, la nomina dei supplenti al CES dovrebbe comportare solo un aumento minimo delle spese di funzionamento.

Un adeguamento della sua organizzazione interna:

La modalità di lavoro del Comitato consultivo CECA garantisce che l'analisi dei problemi si basi su una profonda conoscenza dei settori interessati. L'opinione espressa in merito, tuttavia, è quella del Comitato nel suo insieme, e ciò è possibile grazie all'interazione fra il livello settoriale o tecnico e il livello orizzontale o politico. I pareri, le risoluzioni e le dichiarazioni del Comitato sono generalmente elaborate da un gruppo di lavoro composto da un numero uguale di membri per ogni categoria, scelti per la loro profonda conoscenza delle questioni. I lavori del gruppo si concretizzano in un testo che è presentato alla commissione orizzontale competente prima di passare all'assemblea plenaria per l'adozione. Questa procedura in tre fasi permette di prendere in considerazione le osservazioni e le esigenze dei membri senza per questo snaturare il testo preparato dal gruppo di lavoro.

Il sistema è leggermente diverso al CES, il cui campo d'attività è più ampio. I membri si dividono in tre gruppi ("Datori di lavoro", "Lavoratori", "Attività diverse"); i pareri sono preparati da "sezioni" e, all'occorrenza, per questioni che presentano aspetti di varia natura, da sottocomitati. Il regolamento interno prevede la costituzione di almeno 6 sezioni, che possono a loro volta creare dei gruppi di studio incaricati di assisterle nella preparazione dei pareri. A meno che l'Ufficio di presidenza non dia un'autorizzazione in altro senso, i gruppi di studio sono solo temporanei, sono costituiti da 15 membri al massimo e possono farsi assistere a loro volta da esperti. Quando la natura, la vastità e la specificità della questione richiedono una flessibilità particolare dei metodi di lavoro, delle procedure e degli strumenti, possono infine essere istituiti degli "osservatori", che sono permanenti e collegati a una sezione determinata. Il solo esempio attuale è quello dell'"Osservatorio del mercato unico".

Potrebbe essere utile adeguare le strutture interne e le regole di funzionamento del CES per assicurare un'interazione permanente fra un primo livello in cui potrebbe esprimersi pienamente la competenza settoriale, un livello intermedio in cui avrebbe luogo un confronto in un contesto più ampio, e infine l'assemblea plenaria. Quali che siano la formula e la terminologia prescelte, è importante che la nuova struttura sia permanente, che vi possa far ricorso ciascuna delle sezioni in funzione delle necessità, e che essa sia espressamente coinvolta nella preparazione dei pareri, anche se solo in una fase preliminare e fermo restando il successivo esercizio delle competenze orizzontali delle sezioni. E' infine opportuno che tale struttura sia adeguatamente rappresentata presso le istanze politiche del CES.

Tale aspetto presuppone una modifica del regolamento interno del CES, che ai sensi dell'articolo 260 del trattato CE stabilisce autonomamente l'organizzazione interna dei suoi lavori.

2. Una struttura in tre gruppi

Il Comitato consultivo CECA è composto da rappresentanti dei produttori, dei lavoratori e dei consumatori/commercianti dei settori del carbone e dell'acciaio. Questa struttura ha permesso un dialogo fruttuoso fra categorie dalle vedute spesso divergenti, e ha fatto nascere una "cultura del consenso", di prezioso valore in tempi di decisioni difficili e di ristrutturazioni industriali.

Anche il CES è caratterizzato da una struttura in tre gruppi, benché questa differisca per la natura del terzo gruppo ("Attività diverse"). Non vi è parità numerica fra i gruppi, e l'appartenenza all'uno o all'altro dipende dalla decisione individuale di ogni membro.

Il punto di vista dei settori CECA sembra poter essere pienamente preso in considerazione nel contesto attuale del CES, dal momento che i consumatori/commercianti sono già rappresentati nei suoi gruppi I e II ("Datori di lavoro" e "Lavoratori"). Ciò vale in particolare per il settore dell'industria automobilistica, della costruzione navale, della produzione di energia elettrica, dei trasporti e per le industrie di prima trasformazione.

3. Un ampio diritto d'iniziativa

Il trattato conferisce al Comitato consultivo il diritto di occuparsi di qualsiasi questione che tocchi i settori interessati, e di formulare un parere o una raccomandazione in merito.

Il CES ha de facto un diritto analogo dal 1974, diritto sancito dal trattato di Maastricht.

E' quindi possibile ritenere che allo stato attuale i due regimi siano compatibili e non richiedano modifiche.

4. Una consultazione obbligatoria

Numerose disposizioni del trattato CECA prevedono che il Comitato consultivo sia sentito obbligatoriamente. La prassi, e l'evoluzione dei settori interessati, hanno tuttavia fatto cadere in disuso molte di queste disposizioni. Oggi resta obbligatoria solo la consultazione in merito alle misure prese ai sensi dell'articolo 95 (misure eccezionali proposte dalla Commissione previa consultazione del Comitato consultivo e adottate dal Consiglio deliberante all'unanimità: aiuti di Stato eccezionali, accordi in materia di scambi) e dell'articolo 55, paragrafo 2, lettera c) (proposte di finanziamento di attività di ricerca).

Il trattato CE, invece, prevede la consultazione del CES per un numero molto maggiore di questioni: libera circolazione dei lavoratori (art. 40), diritto di stabilimento (art. 44), libera prestazione dei servizi (art. 52), trasporti (art. 71, 75, 80), questioni fiscali (art. 93), ravvicinamento delle legislazioni (art. 94, 95), occupazione (art. 128, 129), politica sociale (art. 137, 140), parità di retribuzione (art. 141), lavoratori migranti (art. 144), Fondo sociale (art. 148), istruzione e gioventù (art. 149), formazione professionale (art. 150) sanità pubblica (art. 152), protezione dei consumatori (art. 153), TEN (art. 156), industria (art. 157), coesione economica e sociale (art. 159, 161, 162), ricerca (art. 166, 172), ambiente (art. 175).

In materia di consultazioni obbligatorie e di diritto d'iniziativa del CES, la Commissione indicava nel suo parere del 26 gennaio scorso che: "Dovrebbero essere riconsiderate le sue competenze in materia di pareri legislativi, adattando i testi del trattato per lasciare al Comitato stesso la responsabilità di decidere sull'opportunità di esprimere un parere sulle proposte. Rimarrebbe invariata la facoltà per le istituzioni europee di chiedere un parere al Comitato."

Allo stato attuale dei trattati il regime CE è quindi più generoso di quello CECA. Il passaggio di talune attività consultive dal Comitato consultivo al CES sarebbe pertanto vantaggioso per i settori del carbone e dell'acciaio, poiché i loro rappresentanti verrebbero sistematicamente sentiti in merito a questioni come la formazione professionale, la politica sociale, le questioni fiscali, l'occupazione, l'industria, ecc. - questioni molto importanti e sulle quali essi non vengono sempre consultati a norma del trattato CECA.

5. Una consultazione precoce

Un altro punto di forza del Comitato consultivo è stata la possibilità di emettere i pareri e formulare le raccomandazioni in una fase precoce del processo decisionale. Le proposte legislative e le decisioni adottate dalla Commissione si sono così basate su una conoscenza approfondita dei settori interessati, e hanno spesso beneficiato, inoltre, del sostegno di questi stessi settori. Tale consultazione precoce è intervenuta a volte a norma del trattato CECA - in cui alcune disposizioni impongono in effetti un parere del Comitato prima dell'adozione di una decisione - a volte su richiesta della Commissione, che ha ritenuto utile avvalersi del parere del Comitato su talune questioni di rilievo [6].

[6] Gli esempi più tipici di tale prassi sono gli obiettivi generali e i programmi preventivi. L'articolo 46 del trattato CECA prevede la pubblicazione, a intervalli regolari, di obiettivi generali, previsioni di sviluppo a medio e a lungo termine delle industrie del carbone e dell'acciaio, e programmi a breve termine riguardanti soprattutto il mercato (prezzi, quantità) e l'andamento dell'occupazione. Le forme assunte dagli obiettivi generali e dai programmi si sono differenziate nel corso degli anni fra carbone e acciaio. Ma tali programmi e obiettivi a lungo termine sono stati discussi con il Comitato consultivo sulla base di documenti provvisori presentati dalla Commissione per raccogliere il parere del Comitato stesso prima della pubblicazione del testo definitivo. Nel caso dello studio sulla competitività dell'industria dell'acciaio, è stata persino convocata una riunione speciale all'inizio del 1999 sulla base di una semplice scaletta e di qualche appunto presentati all'epoca dalla DG III.

Il trattato CE non prevede una sistematica consultazione precoce del CES. A parte i casi di consultazione obbligatoria, l'articolo 262 si limita a consentire al Consiglio e alla Commissione di consultare il Comitato nei casi in cui lo ritengano opportuno. Un particolare tipo di parere facoltativo è costituito dai cosiddetti pareri "esplorativi": avvalendosi di tale strumento le istituzioni possono sentire il CES prima ancora di adottare una decisione o di legiferare. In tale contesto il CES non si pronuncia su una proposta formale, ma è incaricato di studiare una problematica e di formulare raccomandazioni. In pratica, tuttavia, il ricorso ai pareri esplorativi è stato sempre eccezionale.

Senza modificare il processo decisionale, la Commissione potrebbe manifestare l'intenzione di ricorrere in maniera più sistematica ai pareri esplorativi qualora la questione vi si presti. Una tale pratica, che non richiede modifiche del trattato, sarebbe basata su un impegno politico e rispecchierebbe la volontà della Commissione di mantenere un dialogo strutturato in un contesto istituzionale con tutte le categorie della vita economica e sociale e della società civile, e rafforzerebbe inoltre i fondamenti delle proposte e delle decisioni della Commissione.

6. Conclusioni:

La Commissione

- suggerisce che la CIG, nel momento in cui affronterà la questione del numero totale dei membri del CES, tenga conto della scadenza del trattato CECA e dell'interesse di assicurare una rappresentanza adeguata dei settori del carbone e dell'acciaio in seno a questo stesso Comitato, ed esamini la possibilità di nominare al CES dei membri supplenti;

- suggerisce al CES di adattare il regolamento interno e l'organizzazione dei lavori in modo da permettere una piena espressione della competenza settoriale; tale adeguamento potrebbe assumere la forma di una struttura permanente che partecipi sistematicamente alla preparazione dei pareri, a cui possano far ricorso tutte le sezioni, e che sia rappresentata a livello delle istanze politiche del CES;

- suggerisce al CES che il campo d'azione di tale struttura non si limiti ai settori del carbone e dell'acciaio, ma sia esteso a tutte le questioni relative alle trasformazioni industriali; suggerisce anche che possano essere istituite strutture analoghe per altri settori della vita economica e sociale che abbiano un carattere specifico e che richiedano una competenza tecnica di alto livello;

- osserva che sarà opportuno prendere in considerazione, a tempo debito, un limitato adeguamento del sostegno amministrativo al CES per le attività relative al carbone e all'acciaio.

ALLEGATO 1

Il Comitato consultivo CECA: composizione e funzioni

Il Comitato consultivo CECA è composto di 108 membri, che rappresentano i produttori, i consumatori e i commercianti dei settori del carbone e dell'acciaio. I membri del Comitato sono nominati dal Consiglio su proposta degli Stati membri. Tale procedura di nomina ha garantito un alto livello di rappresentanza e un certo prestigio all'istituzione.

Il Comitato emette pareri nei casi previsti dalle procedure CECA, oppure di propria iniziativa. I pareri possono riguardare questioni di politica generale relative ai settori carbone/acciaio, oppure questioni di carattere più giuridico e tecnico (aiuti di Stato, ricerca, ecc.). Il Comitato dispone di tre commissioni permanenti (Mercato e prospettive / Problemi del lavoro / Progetti di ricerca) e di diverse commissioni speciali ad hoc, la cui funzione è quella di preparare i lavori del Comitato.

Il Comitato consultivo dispone di un segretariato messo a disposizione dalla Commissione e di una propria linea di bilancio di circa 700.000 EUR all'anno.

La specificità e il valore aggiunto del Comitato consultivo sono principalmente dovuti alla sua composizione tripartita, alla competenza tecnica dei suoi membri e alla sua continuità, che lo ha reso una sede permanente di dialogo. L'esperienza ha dimostrato che questi tre "elementi" hanno permesso a tale Comitato di conciliare gli interessi spesso divergenti degli Stati membri, dei settori carbone/acciaio e delle parti sociali.

ALLEGATO 2

I comitati per il dialogo settoriale

La Commissione ha delineato un nuovo contesto in cui il dialogo settoriale europeo potrà continuare a svilupparsi [7]. Tale contesto è applicabile a tutti i settori che intendono prendere parte al dialogo sociale, ed è trasferibile a nuovi settori. La Commissione ha adottato a tal fine una decisione quadro relativa all'istituzione di comitati di dialogo sociale settoriale.

[7] Vedi la "Comunicazione della Commissione che adegua e promuove il dialogo sociale a livello comunitario", del 20 maggio 1998, COM(1998)322 def.

I nuovi comitati costituiscono le istanze principali del dialogo sociale settoriale (consultazione, azioni congiunte e negoziati), e sono istituiti in tutti i settori che presentano richieste congiunte e che sono strutturati e fortemente rappresentati a livello europeo, conformemente ai criteri di rappresentatività.

Le procedure operative sono le seguenti: una riunione plenaria di alto livello almeno ogni anno, riunioni preparatorie ristrette.

La Commissione garantisce i servizi di segretariato dei comitati attraverso le DG maggiormente interessate ai temi all'ordine del giorno o attraverso la DG EMPL; le riunioni sono generalmente presiedute da un rappresentante dei datori di lavoro o dei lavoratori, ma in caso di richiesta congiunta delle due parti la presidenza è affidata alla Commissione.

La Commissione garantisce lo svolgimento di consultazioni tempestive e approfondite sui vari temi d'importanza settoriale che abbiano implicazioni a livello sociale. Ciascun settore beneficia del pieno sostegno di una partnership tra la DG EMPL e le altre direzioni generali interessate, compreso un appoggio tecnico per la preparazione e lo svolgimento delle riunioni.

Nell'ambito del dialogo sociale, le parti sociali possono inoltre prendere parte alla contrattazione collettiva, e tramite accordi o raccomandazioni contribuire direttamente a definire determinati aspetti delle politiche che interessano il loro settore.