Parere del Comitato economico e sociale europeo – Raccomandazione di raccomandazione del Consiglio sulla politica economica della zona euro

(supplemento di parere)

[COM(2019) 652 final]

(2021/C 10/17)

Relatrice generale: Judith VORBACH (1)

Decisione dell’Ufficio di presidenza 28.5.2020 Base giuridica Articolo 32, paragrafo 1, del Regolamento interno e articolo 29, lettera a), delle Modalità d’applicazione del Regolamento interno Sezione competente Unione economica e monetaria, coesione economica e sociale Adozione in sezione 8.9.2020 Adozione in sessione plenaria 29/10/2020 Sessione plenaria n. 555 Esito della votazione (favorevoli/contrari/astenuti) 148/9/21

Preambolo

Il presente parere, che forma parte di un pacchetto di due pareri di follow-up, riguarda la Raccomandazione sulla politica economica della zona euro [COM(2019) 652 final]; l’altro parere del pacchetto riguarda la Strategia annuale 2020 per una crescita sostenibile [COM(2019) 650 final]. L’obiettivo dei pareri consiste nell’aggiornare e approfondire le precedenti proposte del CESE (2) , alla luce degli sviluppi recenti, dell’impatto della Covid-19 e della ripresa, nonché delle varie relazioni e raccomandazioni pubblicate nel quadro dell’attuale semestre europeo. Il pacchetto costituisce il contributo globale della società civile dell’UE alla politica economica, sociale e ambientale per il prossimo ciclo del semestre europeo, che dovrebbe prendere il via nel novembre 2020. Il CESE invita la Commissione europea e il Consiglio a tenere conto di questo contributo nel contesto del prossimo «pacchetto d’autunno» del semestre europeo, oltre che nel quadro del risultante processo decisionale interistituzionale.

1. Conclusioni e raccomandazioni

1.1 Lo shock esogeno simmetrico provocato dalla Covid-19 sta avendo profonde ripercussioni sull’economia della zona euro. Le previsioni economiche di primavera 2020 della Commissione europea indicano che «l’UE è entrata nella più profonda recessione economica della sua storia» ( 3 ) , mentre le previsioni economiche dell’estate 2020 ( 4 ) prospettano una «recessione ancora più profonda, con divergenze ancora più ampie».

1.2 Il completamento del mercato unico e l’adozione di misure volte ad assicurarne la rapida ripresa per renderlo pienamente funzionale dovrebbero continuare ad essere una delle priorità assolute. Tale processo comprende anche l’applicazione dei 20 principi del pilastro europeo dei diritti sociali.

1.3 Le previsioni indicano che la disoccupazione, la povertà e le disuguaglianze sociali ed economiche aumenteranno drasticamente e che si assisterà al fallimento di un numero significativo di imprese. Inoltre, sebbene la pandemia abbia colpito tutti gli Stati membri della zona euro, le conseguenze economiche e sociali variano. Temendo una profonda recessione, i cittadini e gli investitori europei hanno adottato un comportamento cauto e sono in attesa di previsioni più attendibili. Il CESE mette altresì in guardia da ulteriori rischi sistemici accompagnati da un grave crollo economico, come l’instabilità del settore finanziario o le tendenze deflazionistiche.

1.4 Il CESE chiede solidarietà tra gli Stati membri della zona euro e tra i cittadini per ridurre le disuguaglianze in termini di reddito e di ricchezza all’interno delle società. A causa della pandemia, nella zona euro sono attese gravi ripercussioni sul mercato del lavoro e sulle condizioni sociali, con un aumento della disoccupazione, delle disparità di reddito, della povertà e dell’esclusione sociale. Si prevede che il tasso di disoccupazione nella zona euro raggiunga il 9,6 % nel 2020 per poi subire solo una lieve flessione e scendere all’8,6 % nel 2021, ancora una volta con differenze significative tra gli Stati membri, tra le regioni e persino tra gruppi di cittadini. È previsto inoltre un forte aumento della disoccupazione giovanile, che potrebbe essere affrontato con un’efficace garanzia per i giovani. Inoltre, le disuguaglianze in termini di reddito e di ricchezza vanno di pari passo con le disparità riguardanti la speranza di vita e l’accesso a un’istruzione e a un’assistenza sanitaria di qualità elevata. Le future politiche dell’UE devono anche prendere attentamente in considerazione l’impatto della crisi sui gruppi svantaggiati e sulle persone con disabilità.

1.5 A seguito della pandemia, il CESE si attende una ristrutturazione dell’economia e l’elaborazione di nuovi modelli aziendali. L’Europa è già in prima linea per quanto riguarda l’economia circolare, la transizione verde e la lotta contro i cambiamenti climatici. Una digitalizzazione rapida ed efficiente permetterebbe di accelerare la transizione verso una crescita verde intelligente. L’UE deve sfruttare questo slancio per rafforzare i nostri vantaggi competitivi e far sì che l’Europa si adoperi per essere in prima linea, assumendo un ruolo guida in ambiti di vitale importanza, ovvero il settore digitale, l’IA, la tecnologia, la decarbonizzazione e la crescita sostenibile e circolare. Il CESE sottolinea che il momento di agire è adesso. Non bisogna rimandare a quando la pandemia di Covid-19 sarà superata.

1.6 Il CESE accoglie con favore la decisione del Consiglio sul piano dell’UE per la ripresa, che dovrà assumere un ruolo fondamentale nella ripresa economica dell’Europa e aiutare gli Stati membri a combattere la pandemia e a garantire un rilancio economico rapido e sostenibile. I piani per la ripresa dovrebbero essere collegati all’attuazione del pilastro europeo dei diritti sociali e degli obiettivi di sviluppo sostenibile (OSS) e promuovere al contempo una crescita sostenibile e inclusiva.

1.7 Il Comitato ritiene che il prossimo quadro finanziario pluriennale (QFP) dovrebbe fornire le risorse necessarie per garantire una crescita sostenibile e inclusiva e conseguire gli obiettivi strategici dell’UE. Il CESE prende atto, quindi, che il Consiglio europeo ha fissato per il QFP una dimensione inferiore a quanto richiesto dal Parlamento europeo e dal CESE, senza contare che gli importi del piano Next Generation EU atti a compensare i tagli del QFP sono stati eliminati o ridotti sensibilmente. Il CESE è particolarmente preoccupato per i tagli agli investimenti nell’innovazione e nella ricerca, nella digitalizzazione e nel Fondo per una transizione giusta, nonché per lo stralcio del criterio relativo al rispetto dello Stato di diritto.

1.8 La pandemia ha aumentato la pressione sui bilanci pubblici e si prevede un innalzamento dei livelli di debito in tutta la zona euro. Nel contempo, sono stati assunti impegni per la lotta ai cambiamenti climatici e per l’integrazione della digitalizzazione, e investimenti di qualità che stimolino il valore aggiunto e creino posti di lavoro di qualità sono indispensabili per assicurare la ripresa economica e sociale. Il CESE ritiene che rilanciare la domanda per far fronte alla crisi climatica, promuovere posti di lavoro adeguatamente retribuiti e lottare contro la povertà sia necessario non solo per conseguire gli obiettivi considerati di per sé, ma anche per garantire la ripresa economica.

1.9 Il CESE reputa che l’attivazione della clausola di salvaguardia sia stata un’iniziativa necessaria e mette in guardia contro un ritorno alle regole vigenti prima della pandemia, poiché questo porterebbe a imporre l’austerità nei paesi maggiormente colpiti e vanificherebbe ogni beneficio derivante dal piano Next Generation EU . Inoltre, il CESE ritiene che le regole di bilancio aggiornate non dovrebbero entrare in vigore fino a quando la disoccupazione non diminuirà in modo significativo. Il Comitato sollecita altresì una transizione verso una governance economica solidale e orientata alla prosperità, ad esempio attraverso l’applicazione di una regola d’oro.

1.10 La rapida inclusione della flessibilità nell’utilizzo dei fondi UE, mediante l’autorizzazione agli Stati membri di effettuare trasferimenti tra fondi, regioni e obiettivi politici, è una strategia utile e necessaria. Il CESE avverte tuttavia che gli Stati membri devono migliorare nettamente la loro capacità di programmazione, garantendo al contempo che tutti i fondi impiegati siano assorbiti integralmente e utilizzati in modo efficiente, soprattutto per investimenti con effetti positivi immediati in termini di superamento della recessione e/o investimenti nella transizione verso un’economia sostenibile, inclusiva, digitalizzata e a basse emissioni di carbonio.

1.11 Recentemente, il semestre europeo è stato posto al centro dello strumento per la ripresa e la resilienza. Tuttavia, il CESE osserva che, poiché organi politici come il Parlamento europeo e alcuni parlamenti nazionali non sono coinvolti nel processo, o lo sono solo in minima parte, non vi è un sufficiente controllo democratico. Dovrebbe essere rafforzato ulteriormente anche il ruolo delle parti sociali e delle organizzazioni della società civile.

1.12 Il CESE si aspetta che le banche europee della zona euro agiscano da ammortizzatori dello shock nella crisi, fornendo la liquidità e il credito necessari per i privati. L’Unione bancaria dovrebbe essere completata immediatamente, anche con l’attuazione del sistema europeo di assicurazione dei depositi. Il completamento dell’Unione dei mercati dei capitali dovrebbe occupare anch’esso un posto di rilievo nell’agenda. A tale proposito, il CESE ribadisce altresì l’importanza di disporre di una regolamentazione efficiente in materia di mercati finanziari per conseguire la stabilità del settore finanziario.

1.13 L’attuazione delle politiche sociali a livello dell’UE e attraverso il semestre europeo è fondamentale per correggere i fallimenti del mercato o sostenere lo sviluppo del mercato a livello nazionale. Il CESE sottolinea che per raggiungere la resilienza economica e sociale occorre innanzitutto fare fronte ai profondi squilibri esistenti tra gli Stati membri e all’interno degli stessi.

1.14 Il CESE ritiene che investimenti pubblici e privati rapidi e significativi in R&S e competenze debbano diventare una priorità immediata qualora l’UE intenda affrontare la sfida della diminuzione e dell’invecchiamento della popolazione e integrare la digitalizzazione. I governi dovrebbero essere pronti a incoraggiare nuove idee innovative e a finanziare la sperimentazione nei settori ad alto potenziale di crescita.

1.15 È necessario sostenere i sistemi nazionali di protezione sociale. Per creare strutture resilienti e solidali in grado di stabilizzare la zona euro in tempi di crisi è opportuno attuare un regime europeo di riassicurazione contro la disoccupazione che rafforzi i sistemi nazionali subordinando le proprie sovvenzioni al soddisfacimento della condizione di un finanziamento consistente dei regimi nazionali.

1.16 Il CESE si chiede come gli Stati membri della zona euro risponderebbero a uno shock asimmetrico diverso che seguisse alla situazione attuale nel caso fossero colpiti da un’altra crisi solo uno o due Stati membri. Il Comitato ritiene che gli Stati membri della zona euro necessitino di una cooperazione rafforzata e di strumenti appositamente progettati per migliorarne la resilienza e la capacità di assorbire gli shock simmetrici e asimmetrici.

1.17 L’evasione fiscale, l’erosione della base imponibile, il trasferimento degli utili, il riciclaggio di denaro e la lotta alla corruzione continuano ad essere temi sensibili e delicati dal punto di vista politico per molti Stati membri. Il CESE sollecita una riforma decisiva un calendario deciso e accelerato di riforme delle politiche fiscali in grado di colmare le lacune e contrastare l’evasione in tutta l’Unione, in quanto ciò ha ora maggiore rilevanza. Occorre definire un’agenda fiscale dell’UE al passo con i tempi, allo scopo di affrontare le sfide economiche, sociali ed ecologiche che l’attendono nel futuro, migliorando nel contempo il suo approccio democratico. Già l’anno scorso, in effetti, il CESE ha dato il suo pieno appoggio all’avvio delle discussioni su un graduale passaggio al voto a maggioranza qualificata e alla procedura legislativa ordinaria in materia fiscale, pur riconoscendo che ogni Stato membro e anche le istituzioni e gli organi dell’UE devono disporre di adeguate possibilità di partecipare in qualunque momento al processo decisionale. Il CESE chiede che siano adottate misure in merito alle pertinenti proposte della Commissione con la massima urgenza possibile, conformemente a quanto raccomandato in precedenti pareri del CESE ( 5 )

2. Introduzione e osservazioni generali

2.1 Nel febbraio 2020 il CESE ha adottato a larga maggioranza il parere sulla Politica economica della zona euro 2020 . Sebbene la zona euro stesse ancora beneficiando di un periodo di crescita, l’economia era caratterizzata da un’inquietante fiacchezza e da squilibri preoccupanti sia interni che esterni. Da allora, il contesto economico e sociale è cambiato radicalmente sia in Europa che nel resto del mondo, con la rapida diffusione della pandemia di Covid-19 che ha colpito tutti gli Stati membri. Questo estremo shock esogeno simmetrico sta avendo ripercussioni sull’economia della zona euro e sta aumentando la povertà e le disuguaglianze di reddito. Secondo le previsioni economiche di primavera 2020 della Commissione europea, nel 2020 «l’UE è entrata nella più profonda recessione economica della sua storia». Le previsioni economiche dell’estate 2020 riconfermano questa cupa prospettiva anticipando una «recessione ancora più profonda, con divergenze ancora più ampie».

2.2 L’Europa vanta il mercato unico più grande e la seconda moneta più utilizzata al mondo; tuttavia, la moneta unica potrà realizzare tutto il suo potenziale solo quando l’insieme degli Stati membri l’avrà adottata e l’Unione economica e monetaria (UEM) sarà stata completata. Sebbene la Commissione nutra un interesse crescente per il rafforzamento del ruolo dell’euro nel mondo, tale obiettivo potrà essere raggiunto solo se la recessione verrà mitigata il più possibile e se sarà garantita una crescita dinamica, inclusiva e sostenibile nel periodo immediatamente successivo alla recessione. Pertanto, è altresì necessario sostenere gli Stati membri attraverso una strategia comune dell’UE coerente e mirata. Il presidente dell’Eurogruppo ha riconosciuto nel suo discorso dell’11 giugno che il coordinamento, in particolare all’interno della zona euro, è fondamentale per fare in modo di evitare divergenze e l’aumento dei nostri squilibri. Proteggere la moneta unica è essenziale quanto proteggere il mercato unico, perché si tratta di aspetti collegati tra loro ( 6 )

2.3 Il mercato unico, una delle più significative realizzazioni del progetto di integrazione europea, ha reso possibile il libero scambio senza ostacoli tra gli Stati membri, contribuendo così al benessere economico, alla prosperità e a un tenore di vita tra i più elevati al mondo. Il completamento del mercato unico e l’adozione di misure volte ad assicurarne la rapida ripresa per renderlo pienamente funzionale dovrebbero continuare ad essere priorità assolute, tenendo conto dei negoziati sulla Brexit e del suo possibile impatto. Ciò comprende un’agenda sociale con misure di convergenza sociale verso l’alto intese a garantire condizioni di lavoro eque e migliori, nonché una distribuzione più equa del reddito e della ricchezza. Occorre applicare correttamente i 20 principi del pilastro europeo dei diritti sociali, come ad esempio il principio della «parità di retribuzione a parità di lavoro svolto nello stesso luogo», al fine di attuare le misure di convergenza sociale e migliorare le condizioni di lavoro. Si dovrebbero altresì misurare gli effetti negativi della pandemia sui progressi del piano per gli OSS e l’UE dovrebbe adoperarsi per rispettare le scadenze stabilite inizialmente.

2.4 Nelle previsioni di primavera la Commissione ha sottolineato che «la pandemia ha colpito duramente le spese dei consumatori, la produzione industriale, gli investimenti, il commercio, i flussi di capitali e le catene di approvvigionamento», mentre gravi ripercussioni sono attese anche sul mercato del lavoro. La Commissione ha inoltre osservato che «esiste il rischio che la pandemia possa innescare cambiamenti più drastici e permanenti nell’atteggiamento verso le catene globali del valore e la cooperazione internazionale». Sussistono inoltre ulteriori rischi di peggioramento, quali la gravità della pandemia, il rischio di fallimento, una crisi del settore finanziario, i problemi di liquidità e negoziati difficili. Il mercato del lavoro potrebbe subirne le conseguenze negative per un periodo di tempo prolungato. Le previsioni economiche dell’estate predicono una contrazione dell’economia della zona euro e di quella di tutta l’UE nel 2020 rispettivamente dell’8,75 % e dell’8,3 %.

2.5 A seguito dello shock esogeno, simmetrico e senza precedenti prodotto dalla pandemia di Covid-19, le previsioni indicano un drastico aumento della disoccupazione, della povertà e delle disuguaglianze sociali ed economiche, nonché il fallimento di un numero significativo di imprese. La pandemia ha colpito tutti gli Stati membri della zona euro, ma con conseguenze economiche e sociali diverse. In alcuni paesi dell’UE questo impatto si sommerà a problemi sociali preesistenti. Le previsioni relative al PIL per il 2020 variano da un calo del 4,6 % in Polonia a una diminuzione dell’11,2 % in Italia, mentre si prevede che l’entità della flessione dell’economia attesa nel 2021 vari notevolmente a seconda degli Stati membri e delle regioni. Le divergenze in termini di accesso ai prestiti e nel costo dei prestiti tra gli Stati membri, come pure la mancanza di un coordinamento europeo delle politiche economiche, sociali e ambientali, possono incidere sulla capacità degli Stati membri di affrontare la crisi. Le differenze nella capacità di finanziare gli investimenti necessari per far ripartire le economie potrebbero anche distorcere l’uniformità di condizioni nella zona euro. Inoltre, le persistenti elevate disuguaglianze tra Stati membri e regioni potrebbero favorire la migrazione dai paesi più poveri a quelli più ricchi, con una conseguente problematica fuga di cervelli accompagnata da altri problemi sociali.

3. Conseguenze della pandemia di Covid-19

3.1 Ancora oggi, a diversi mesi dall’inizio della pandemia, la situazione resta volatile, con previsioni che cambiano ogni mese e rischi che si accumulano. Nessuno è ancora in grado di prevedere se dovremo affrontare una recessione a «W» a due ondate, seguita da una ripresa, o addirittura una lunga fase recessiva, più complicata e duratura, seguita da una ripresa più tarda e più lenta. Temendo una profonda recessione, i cittadini e gli investitori europei hanno adottato un comportamento cauto e sono in attesa di previsioni più attendibili. Il CESE sottolinea l’importanza del ruolo che svolgono le aspettative nella domanda macroeconomica. Il Comitato consultivo europeo per le finanze pubbliche ha già affermato che anche nel 2021 sarà necessario un sostegno di bilancio, che dovrà essere più cospicuo e duraturo, giacché l’allentamento delle misure di confinamento sarà più lento di quanto inizialmente previsto ed è probabile che si registri un accantonamento di risparmi a titolo precauzionale da parte dei consumatori. Quando famiglie e imprese, sia nazionali che estere, tagliano le spese, l’unico modo per sostenere la domanda diventa la spesa pubblica, unita a una politica monetaria accomodante ( 7 ) . Il CESE sottoscrive espressamente questo parere e mette in guardia da ulteriori rischi sistemici accompagnati da una grave crisi economica, come l’instabilità dei mercati finanziari o tendenze deflazionistiche.

3.2 La pandemia ha aumentato la pressione sui bilanci pubblici e si prevede un innalzamento dei livelli di debito in tutta la zona euro, ma ancora una volta in misura molto diversa da uno Stato membro all’altro. Alcuni paesi sono entrati nella pandemia con livelli elevati di indebitamento. Nel contempo, sono stati assunti impegni per la lotta ai cambiamenti climatici e per l’integrazione della digitalizzazione, e a svolgere un ruolo fondamentale nella ripresa economica e sociale sarà la realizzazione di investimenti di qualità in grado di stimolare il valore aggiunto e creare posti di lavoro di qualità. L’UE dovrebbe adoperarsi per sfruttare le sinergie positive tra investimenti pubblici e privati, e coordinare la futura attuazione dei programmi strutturali.

3.3 A seguito della crisi sanitaria si è registrata una significativa riduzione dell’offerta e della domanda in tutta l’UE. «La pandemia ha inizialmente assunto la forma di uno shock dell’offerta, ma poi sono subentrati effetti secondari che hanno attualmente provocato un enorme shock della domanda aggregata. L’impatto globale […] dipenderà da quale di questi due shock prevale […]» ( 8 ) . Le piccole e medie imprese (PMI) sono state quelle colpite più duramente dalla pandemia e molte falliranno in assenza di piani di salvataggio specifici e realistici per le PMI. L’UE ha già agito a livello centrale, ma spetta agli Stati membri attuare e riorientare con urgenza i fondi disponibili, in modo coordinato, là dove sono maggiormente necessari. La Commissione europea dovrebbe pertanto monitorare con attenzione l’assorbimento correlato dei fondi disponibili.

3.4 Il confinamento imposto dalla maggior parte degli Stati membri ha messo in luce i punti deboli delle catene di approvvigionamento lunghe e gli effetti negativi derivanti dalla dipendenza di settori critici da fornitori esterni. È pertanto necessario un piano strategico chiaro e accuratamente progettato a livello dell’UE, con investimenti pubblici che incentivino gli investimenti privati. Il settore privato può, in larga misura, determinare il proprio livello di dipendenza scegliendo il luogo di approvvigionamento delle materie prime, le risorse umane, la logistica, ecc. La nuova strategia industriale dovrebbe contribuire a ridurre tale dipendenza. Inoltre, a livello dell’UE e degli Stati membri si dovrebbe tenere un dibattito sul tema della produzione nazionale in alcuni settori chiave, in particolare la sanità.

3.5 Il CESE ha già affermato che è «necessario (ri)costruire catene del valore industriali integrate nell’ambito dell’UE per favorire l’autonomia strategica e la resilienza economica d’Europa» ( 9 ) . Il 13 giugno la Presidente della Banca centrale europea (BCE) ha dichiarato che «la spinta verso la costruzione di catene di approvvigionamento più resilienti potrebbe essere il catalizzatore di cui abbiamo bisogno per completare definitivamente il mercato unico» ( 10 ) . Ciò contribuirebbe anche a salvaguardare posti di lavoro dignitosi ed efficienti, ad aiutare le imprese a creare valore aggiunto, a rafforzare la competitività, a ridurre la dipendenza, a far fronte alle tendenze demografiche sfavorevoli e a realizzare una convergenza verso l’alto.

3.6 La pandemia avrà anche gravi ripercussioni sul mercato del lavoro e sulle condizioni sociali all’interno della zona euro. Secondo le previsioni, infatti, la crisi Covid-19 aumenterà in maniera significativa la disoccupazione e le disuguaglianze esistenti in materia di reddito, la povertà e l’esclusione sociale. Stando alle previsioni di primavera 2020 della Commissione europea, il tasso di disoccupazione nella zona euro dovrebbe raggiungere il 9,6 % nel 2020 per poi subire solo una lieve flessione e scendere all’8,6 % nel 2021, ancora una volta con differenze significative tra gli Stati membri, tra le regioni e persino tra gruppi di cittadini. Alcuni settori, come il turismo, la gastronomia, il trasporto aereo e la cultura, potrebbero subire degli effetti a lungo termine. Nonostante le massicce misure di stabilizzazione messe in atto, per molte persone probabilmente il reddito resterà precario. Coloro che erano già vulnerabili prima della crisi rischiano di essere quelli più duramente colpiti. Molti dei posti di lavoro che si sono rivelati di vitale importanza durante la crisi sono in gran parte sottopagati e sottovalutati dal mercato del lavoro. L’impatto della crisi sui gruppi svantaggiati e sulle persone con disabilità deve essere preso attentamente in considerazione nelle future politiche dell’UE. Inoltre, si prevede un forte aumento della disoccupazione giovanile: un fenomeno, questo, che evidenzia la necessità di una garanzia per i giovani efficace e rafforzata e di programmi di sostegno all’occupazione.

3.7 Il CESE si attende una ristrutturazione dell’economia e l’elaborazione di nuovi modelli aziendali a seguito della pandemia. Un’analisi settore per settore mostra che le differenze sono già percettibili in misura più o meno evidente. Se ogni crisi rappresenta un’opportunità, allora dobbiamo sfruttare quella in atto per rafforzare i nostri vantaggi competitivi e far sì che l’Europa si adoperi per essere in prima linea, assumendo un ruolo guida in ambiti di vitale importanza, ovvero il settore digitale, l’IA, la tecnologia, la decarbonizzazione, la crescita sostenibile e circolare e l’economia inclusiva. A tal fine è necessario concentrare gli sforzi sugli investimenti nella ricerca e nell’innovazione, nonché nello sviluppo di competenze e abilità. Perché si crei un ambiente favorevole agli investimenti privati non deve mancare una componente importante, ossia un quadro politico certo, prevedibile e competitivo. In generale, l’UE dovrebbe porre le aziende nelle giuste condizioni per gestire le transizioni digitale e verde, in modo da generare nuove imprese e posti di lavoro e quindi produrre simultaneamente una molteplicità di vantaggi.

3.8 Il crescente bilancio dei morti causati dalla pandemia e le conseguenti ripercussioni sociali ed economiche costituiscono una grande sfida per il progetto europeo. Oggi più che mai la zona euro è chiamata a dar prova di solidarietà e a riemergere ancora più forte da questa crisi. Il CESE chiede che siano adottate misure decisive per ridurre le disuguaglianze in termini di reddito e ricchezza all’interno delle società a livello nazionale, poiché tali disuguaglianze vanno di pari passo con le disparità riguardanti la speranza di vita e l’accesso a un’istruzione e a un’assistenza sanitaria di qualità elevata.

3.9 Una politica sanitaria europea ben coordinata rappresenterebbe una risorsa importante per sconfiggere la pandemia, poiché consentirebbe la cooperazione e il sostegno tra gli Stati membri. L’equa distribuzione dei prodotti medici ritenuti utili e adeguati per la lotta contro la diffusione della Covid-19 dovrebbe essere una priorità per una politica sanitaria europea e costituirebbe una dimostrazione di solidarietà tra gli Stati membri. Se non si sconfigge la pandemia, non vi sarà una ripresa economica forte e sostenibile.

4. Ripresa economica e sociale

4.1 Il CESE sottolinea che bisogna agire adesso e non aspettare che la pandemia di Covid-19 sia superata. L’azione politica e i processi di riforma devono andare avanti anche in periodi di grave incertezza, facendo quindi progredire rapidamente i dibattiti che si sarebbero dovuti avviare già da tempo, ad esempio la revisione della governance economica, la riforma del semestre europeo e l’avvio della conferenza sul futuro dell’Europa, e mettendo in atto politiche importanti come l’integrazione degli OSS nel quadro normativo. La crisi Covid-19 potrà essere vista anche come un’opportunità, se l’UE sarà abbastanza coraggiosa da cogliere l’occasione che le si presenta.

4.2 Il CESE accoglie con favore la decisione del Consiglio sul piano dell’UE per la ripresa. Sebbene gli importi in questione siano modesti in termini macroeconomici, si tratta di un passo estremamente importante in quanto rafforza la posizione «whatever it takes» (fare tutto il necessario) della BCE, che è stata ora fatta propria da tutta l’UE. Il piano Next Generation EU , attuato quale componente del QFP, deve assumere un ruolo fondamentale nella ripresa economica dell’Europa e aiutare gli Stati membri a combattere la pandemia e a garantire un rilancio economico rapido e sostenibile. Tuttavia, vi sono ancora alcune carenze da affrontare. Occorre garantire che non vi sia alcun rischio di condizionalità negativa nelle raccomandazioni specifiche per paese e nel semestre europeo, che di fatto diventano più vincolanti grazie al loro ruolo all’interno dello strumento per la ripresa e la resilienza. I piani per la ripresa dovrebbero essere volti a promuovere una crescita sostenibile e inclusiva prestando maggiore attenzione ai traguardi degli obiettivi di sviluppo sostenibile e al pilastro europeo dei diritti sociali. Occorre tenere conto anche della situazione socioeconomica di ciascuno Stato membro.

4.3 Il CESE esprime apprezzamento per la risposta immediata fornita dall’UE e dagli Stati membri alla pandemia di Covid-19. Il Comitato ritiene che il prossimo quadro finanziario pluriennale (QFP) dovrebbe dotare l’UE delle risorse necessarie per garantire una crescita sostenibile e inclusiva, un funzionamento corretto e il conseguimento dei suoi obiettivi strategici, il che implica sufficienti finanziamenti a favore dell’R&S, delle tecnologie digitali e della lotta ai cambiamenti climatici. Il QFP dovrà anche stabilire le giuste priorità per rafforzare la coesione tra gli Stati membri e l’UE nel suo complesso. Il Comitato prende quindi atto che, in occasione del vertice del Consiglio, la dimensione del QFP è stata fissata all’1,05 % dell’RNL dell’UE-27, un valore inferiore all’1,3 % dell’RNL richiesto dal Parlamento europeo e dal CESE, e inferiore persino all’1,1 % dell’RNL dell’UE-27 proposto nel maggio 2018, senza contare che gli importi previsti nel piano Next Generation EU per compensare i tagli del QFP, ad esempio sul fronte delle politiche di coesione, sono stati eliminati definitivamente o ridotti sensibilmente. Il CESE è preoccupato anche per i tagli agli investimenti nell’innovazione e nella ricerca, nella digitalizzazione e nel Fondo per una transizione giusta, nonché per lo stralcio del criterio relativo al rispetto dello Stato di diritto. Infine, il CESE chiede che siano adottate misure tempestive e decisive per l’attuazione delle risorse proprie supplementari.

4.4 Il CESE raccomanda di mantenere un equilibrio prudente tra le misure sul versante dell’offerta e quelle sul versante della domanda. Per quanto riguarda la domanda, occorre tenere pienamente conto del fatto che il rilancio degli investimenti nella zona euro per far fronte alla crisi climatica, lottare contro la disoccupazione, promuovere posti di lavoro adeguatamente retribuiti e combattere la povertà non sono solo obiettivi in sé e per sé, ma hanno anche effetti positivi sulla domanda aggregata e potrebbero quindi stimolare la ripresa economica.

4.5 Il meccanismo europeo di stabilità (MES) dispone degli strumenti necessari per contrastare uno shock come quello provocato dalla pandemia di Covid-19. Il 9 aprile 2020 l’Eurogruppo ha deciso di adottare un pacchetto completo di 540 miliardi di euro, che comprende uno strumento di prestito per un valore massimo di 240 miliardi di euro (sostegno nell’ambito della crisi pandemica) a titolo della linea di credito soggetta a condizioni rafforzate del MES, disponibile per tutti i paesi della zona euro. Il 15 maggio 2020 il Consiglio dei governatori del MES ha approvato la messa a disposizione dello strumento di sostegno nell’ambito della crisi pandemica per gli Stati membri della zona euro. La decisione del Consiglio dei governatori del MES di concedere o meno il sostegno richiesto da ciascun paese sarà presa sulla base della valutazione effettuata dalla Commissione europea di concerto con la BCE e in collaborazione con il MES ( 11 )

4.6 Il CESE ritiene inoltre che la rapida attivazione della clausola di salvaguardia del Patto di stabilità e di crescita sia stata un’iniziativa necessaria. Tuttavia, richiama l’attenzione sulle raccomandazioni del Comitato consultivo europeo per le finanze pubbliche, secondo cui sarebbe necessario fornire i chiarimenti relativi ai tempi e alle condizioni per uscirne o per riesaminarla nella primavera del 2021. In tale contesto, il CESE mette in guardia contro ogni prematuro ritorno alle regole vigenti prima della pandemia, che porterebbe ad imporre l’austerità nei paesi maggiormente colpiti e vanificherebbe ogni beneficio derivante dal piano Next Generation EU . Inoltre, nessuna nuova regola di bilancio dovrebbe entrare in vigore fino a quando la disoccupazione non sarà diminuita in modo significativo.

4.7 Il CESE sollecita una transizione verso una governance economica solidale e orientata alla prosperità. Il CESE è d’accordo con il Comitato consultivo europeo per le finanze pubbliche quando afferma la necessità di opporsi alla tendenza a tagliare gli investimenti pubblici quando le finanze pubbliche si ritrovano sotto pressione e accoglie con favore la sua apertura nei confronti dell’applicazione di una regola d’oro, nonché le sue raccomandazioni volte a superare i limiti delle regole di bilancio del passato al fine di proteggere gli investimenti pubblici, tra cui la raccomandazione di attuare una capacità di bilancio centrale ( 12 ) . Il CESE chiede alla Commissione di proseguire il riesame in corso al fine di accelerare la modernizzazione del quadro di governance economica. Per esempio, nonostante una politica monetaria molto accomodante, ci troviamo ancora di fronte alla minaccia di una deflazione.

4.8 L’UE ha attivamente cercato di mobilitare tutti i fondi disponibili per consentire agli Stati membri di rispondere immediatamente alla pandemia. Il CESE accoglie con favore la rapida inclusione della flessibilità nell’utilizzo dei fondi UE, mediante l’autorizzazione agli Stati membri di effettuare trasferimenti tra fondi, regioni e obiettivi politici. Allo stesso tempo, il Comitato ritiene che gli Stati membri debbano migliorare nettamente la loro capacità di programmazione, garantendo nel contempo che tutti i fondi impiegati siano assorbiti integralmente e utilizzati in modo efficiente. I fondi devono essere utilizzati per investimenti con effetti positivi immediati in termini di superamento della recessione e/o per investimenti nella transizione degli Stati membri verso un’economia sostenibile, inclusiva, digitalizzata e a basse emissioni di carbonio. Il CESE chiede alla Commissione europea di fornire una panoramica strutturata di tutte le risorse e i fondi disponibili.

4.9 Il semestre europeo rappresenta uno strumento di pianificazione, monitoraggio e governance di importanza fondamentale per l’Unione ed è stato recentemente posto al centro dello strumento per la ripresa e la resilienza. Il CESE prende atto dell’annunciata riforma del processo del semestre europeo e del nuovo ruolo di coordinamento delle misure di ripresa che è stato proposto per il semestre, nel pieno rispetto dei principi del Green Deal europeo ( 13 ) , del pilastro europeo dei diritti sociali ( 14 ) e degli obiettivi di sviluppo sostenibile (OSS) delle Nazioni Unite ( 15 ) . Tuttavia, il CESE osserva che, poiché organi politici come il Parlamento europeo e alcuni parlamenti nazionali non sono coinvolti nel processo, o lo sono solo in minima parte, non vi è un sufficiente controllo democratico. Dovrebbe essere rafforzato ulteriormente anche il ruolo delle parti sociali e delle organizzazioni della società civile.

4.10 Il CESE ritiene che sarebbe estremamente utile consentire una maggiore flessibilità del bilancio dell’UE quando si tratti di affrontare shock negativi, specialmente se di origine non economica. Raccomanda all’UE di perseguire politiche volte a migliorare immediatamente la cooperazione tra gli Stati membri in tempi di crisi. Protocolli migliori e una collaborazione rafforzata consentirebbero una risposta europea tempestiva e coordinata a qualsiasi tipo di catastrofe.

4.11 Dall’altro lato, le banche sono risultate meglio preparate per questa crisi di quanto non fossero per la crisi finanziaria del 2008. Il CESE si aspetta che le banche europee della zona euro agiscano da ammortizzatori dello shock nella crisi, fornendo la liquidità e il credito necessari per i privati e le imprese. L’Unione bancaria dovrebbe essere completata quanto prima, anche dando attuazione al sistema europeo di assicurazione dei depositi. Inoltre, il completamento dell’Unione dei mercati dei capitali dovrebbe occupare un posto di primo piano nell’agenda dell’UE. Il CESE ribadisce altresì l’importanza di disporre di una regolamentazione efficiente in materia di mercati finanziari per conseguire la stabilità del settore finanziario.

4.12 Il CESE sottolinea che la lotta contro gli squilibri, interni ed esterni, e le disuguaglianze comporta, da una parte, l’attuazione delle politiche sociali a livello dell’UE e attraverso il semestre europeo per correggere i fallimenti del mercato o sostenere lo sviluppo del mercato a livello nazionale. Dall’altro lato, qualsiasi azione di politica economica dell’UE, dalla regolamentazione dei mercati finanziari alle misure di lotta contro le crisi climatica e pandemica, deve tener conto degli effetti distributivi. Inoltre, il benessere delle famiglie tende a dipendere sempre più da fattori europei, ad esempio dalle politiche di bilancio a senso unico, dalla debolezza della dimensione sociale e dai ritardi nell’approfondimento dell’UEM. Il CESE sottolinea che per raggiungere la resilienza economica e sociale occorre innanzitutto fare fronte ai profondi squilibri esistenti tra gli Stati membri e all’interno degli stessi.

5. Prossime tappe

5.1 Il CESE ritiene che investimenti pubblici e privati rapidi e significativi in R&S e competenze debbano diventare una priorità qualora l’UE intenda affrontare la sfida della diminuzione e dell’invecchiamento della popolazione e integrare la digitalizzazione. Il CESE ha già affermato che «affinché i lavoratori europei possano beneficiare fino in fondo dei mutamenti tecnologici, […] devono essere offerti loro programmi di formazione, riqualificazione, aggiornamento e apprendimento permanente» ( 16 ) . I governi dovrebbero essere pronti a incoraggiare nuove idee innovative e a finanziare la sperimentazione nei settori ad alto potenziale di crescita.

5.2 Per evitare enormi difficoltà, è necessario sostenere i sistemi nazionali di protezione sociale. È inoltre opportuno attuare un sistema europeo di riassicurazione contro la disoccupazione, per creare strutture resilienti e solidali in grado di stabilizzare la zona euro in tempi di crisi e consolidare la protezione sociale negli Stati membri. Come per altri sistemi di disoccupazione, tale sistema fungerebbe da stabilizzatore automatico e, nel caso di recessioni gravi, sosterrebbe i sistemi nazionali di assicurazione contro la disoccupazione. Inoltre, rafforzerebbe i sistemi nazionali subordinando le proprie sovvenzioni alla condizione che i regimi nazionali siano finanziati in modo solido e solidale. Lo strumento SURE (Sostegno per mitigare i rischi di disoccupazione in un’emergenza) è un passo nella giusta direzione, ma occorre fare di più.

5.3 Le stime della Commissione europea formulate a fine maggio 2020 mostrano che, al fine di realizzare la transizione verde e la trasformazione digitale, l’UE deve investire almeno 595 miliardi di euro all’anno ( 17 ) . Il CESE ritiene che la ripresa economica debba essere pienamente in linea con i principi del Green Deal europeo e con gli OSS. L’Europa è già in prima linea per quanto riguarda l’economia circolare, la transizione verde e la lotta contro i cambiamenti climatici. Il CESE ritiene che una digitalizzazione rapida ed efficiente permetterebbe di accelerare la transizione verso una crescita verde intelligente.

5.4 Il CESE ha ripetutamente avvertito che «più l’attuale politica di austerità prosegue nel tempo senza un efficace piano di investimenti, più la prosperità dell’Europa viene messa in pericolo» e che «mancano una visione strategica per il futuro e la capacità di reagire in maniera adeguata ad altre crisi economiche e finanziarie». Inoltre, all’inizio del 2018, il Comitato aveva messo in risalto «la necessità di sviluppare nuovi strumenti finanziari per la prevenzione delle crisi e per neutralizzare le misure procicliche» ( 18 ) . Il CESE chiede ancora una volta delle misure specifiche volte a ridurre la pressione sulle finanze pubbliche, il che consentirebbe un margine di manovra più ampio in caso di shock esterni.

5.5 Il CESE si chiede come gli Stati membri della zona euro risponderebbero a uno shock asimmetrico diverso che seguisse la situazione attuale e la difficile ripresa prevista, considerando inoltre il momento di incertezza in cui si trova la zona euro. La risposta dell’UE sarebbe altrettanto immediata e tempestiva se solo uno o due Stati membri della zona euro fossero colpiti da un’altra crisi? Benché assolutamente indesiderato, il CESE ritiene che un simile shock asimmetrico costituirebbe un test decisivo per la solidarietà dell’Unione e per il progetto europeo nel suo insieme. Il Comitato ritiene pertanto che gli Stati membri della zona euro necessitino di una cooperazione rafforzata e di strumenti appositamente progettati per migliorarne la resilienza e la capacità di assorbire gli shock simmetrici e asimmetrici. Oltre a rafforzare la resilienza economica, occorre anche sviluppare la resilienza sociale e del lavoro. Uno dei fattori chiave per conseguire tale obiettivo è una maggiore partecipazione delle parti sociali e delle organizzazioni della società civile a tutti i processi, a livello nazionale e dell’UE ( 19 )

5.6 Poiché i livelli di disavanzo e di debito sono in crescita in tutta l’Unione, dobbiamo ripensare il nostro approccio alle imposte e a tutte le altre componenti che influiscono sulle imposte. L’evasione fiscale, la pianificazione fiscale aggressiva, l’erosione della base imponibile, il trasferimento degli utili, il riciclaggio di denaro e la lotta alla corruzione sono temi delicati dal punto di vista politico per molti Stati membri, ma non possiamo più concederci il lusso di fingere di non essere a conoscenza di tali fenomeni. Il CESE sollecita una riforma decisiva delle politiche fiscali in grado di colmare le lacune e contrastare l’evasione in tutta l’Unione. Inoltre, il CESE chiede una politica di bilancio ben coordinata al fine di migliorare la posizione monetaria, la sostenibilità delle finanze pubbliche e la resilienza agli shock nella zona euro. Il CESE ribadisce inoltre le sue raccomandazioni agli Stati membri e alle istituzioni europee affinché accelerino i tempi per adottare misure volte a contrastare l’elusione e l’evasione fiscale, giacché tali fenomeni hanno assunto una adesso maggiore rilevanza. Occorre definire un’agenda fiscale dell’UE al passo con i tempi, allo scopo di affrontare le sfide economiche, sociali ed ecologiche che l’attendono nel futuro, migliorando nel contempo il suo approccio democratico. Già l’anno scorso, in effetti, il CESE ha dato il suo pieno appoggio all’avvio delle discussioni su un graduale passaggio al voto a maggioranza qualificata e alla procedura legislativa ordinaria in materia fiscale, pur riconoscendo che ogni Stato membro e anche le istituzioni e gli organi dell’UE devono disporre di adeguate possibilità di partecipare in qualunque momento al processo decisionale. Il CESE chiede che siano adottate misure in merito alle pertinenti proposte della Commissione con la massima urgenza possibile, conformemente a quanto raccomandato in precedenti pareri del CESE ( 20 )

Bruxelles, 29 ottobre 2020 La presidente del Comitato economico e sociale europeo Christa SCHWENG

(1) Il parere è stato elaborato nel corso del mandato del CESE 2015-2020 da Mihai IVAȘCU, in qualità di relatore, e Judith VORBACH, in qualità di correlatrice. Il parere è stato presentato nel corso della prima sessione plenaria del mandato 2020-2025 del CESE nell’ottobre 2020 da Judith VORBACH, in quanto relatrice generale.

(2) Cfr. Pareri del CESE sul tema Strategia annuale 2020 per una crescita sostenibile, (GU C 120, 14.4.2020, pag. 1) e sul tema La politica economica della zona euro (2020) (ECO/503), (GU C 120, 14.4.2020, p. 7).

(3) Previsioni economiche di primavera 2020: https://ec.europa.eu/commission/presscorner/detail/it/ip_20_799

(4) Previsioni economiche dell’estate 2020: https://ec.europa.eu/commission/presscorner/detail/it/IP_20_1269.

(5) Cfr. i pareri del CESE sul tema Un processo decisionale più efficiente e democratico nella politica fiscale dell’UE (GU C 353 del 18.10.2019, pag. 90) (Fiscalità — Voto a maggioranza qualificata) e sul tema Rafforzare la crescita economica sostenibile in tutta l’UE (GU C 364, 28.10.2020, pag. 29)

(6) Osservazioni di Mário Centeno in seguito alla videoconferenza dell’Eurogruppo dell’11 giugno 2020 https://www.consilium.europa.eu/it/press/press-releases/2020/06/11/remarks-by-mario-centeno-following-the-eurogroup-videoconference-of-11-june-2020/

(7) Assessment of the fiscal stance appropriate for the euro area in 2021 (Valutazione dell’orientamento di bilancio appropriato per la zona euro nel 2021): https://ec.europa.eu/info/sites/info/files/2020_06_25_efb_assessment_of_euro_area_fiscal_stance_en.pdf

(8) The European Central Bank in the Covid-19 crisis: whatever it takes, within its mandate (La Banca centrale europea nella crisi Covid-19: fare tutto il necessario, nell’ambito del suo mandato).

(9) Cfr. CESE parere sul tema Una nuova strategia industriale per l’Europa (GU C 364 del 28.10.2020, pag. 108)

(10) The path out of uncertainty (La via di uscita dall’incertezza).

(11) https://www.esm.europa.eu/content/europe-response-corona-crisis

(12) Assessment of the fiscal stance appropriate for the euro area in 2021 (Valutazione dell’orientamento di bilancio appropriato per la zona euro nel 2021): https://ec.europa.eu/info/sites/info/files/2020_06_25_efb_assessment_of_euro_area_fiscal_stance_en.pdf.

(13) Un Green Deal europeo.

(14) Pilastro europeo dei diritti sociali (GU C 428 del 13.12.2017, pag. 10).

(15) Obiettivi di sviluppo sostenibile delle Nazioni Unite.

(16) GU C 228 del 5.7.2019, pag. 57.

(17) SWD/2020/98 final

(18) GU C 262 del 25.7.2018, pag. 28.

(19) Cfr. Parere del Comitato economico e sociale europeo sul tema Verso un’economia europea più resiliente e sostenibile, (GU C 353 del 18.10.2019, pag. 23).

(20) Cfr. i pareri del CESE sul tema Un processo decisionale più efficiente e democratico nella politica fiscale dell’UE (GU C 353 del 18.10.2019, pag. 90) (Fiscalità — Voto a maggioranza qualificata) e sul tema Rafforzare la crescita economica sostenibile in tutta l’UE (GU C 364, 28.10.2020, pag. 29)