IT Gazzetta ufficiale dell'Unione europea C 318/88

Parere del Comitato economico e sociale europeo in merito alla proposta di regolamento del Parlamento europeo e del Consiglio che stabilisce gli obblighi degli operatori che commercializzano legname e prodotti del legno

COM(2008) 644 def. — 2008/0198 (COD)

2009/C 318/17

Relatore: Valerio SALVATORE

Correlatore: Brendan BURNS

Il Consiglio, in data 14 novembre 2008, ha deciso, conformemente al disposto dell'articolo 175, paragrafo 1, del Trattato che istituisce la Comunità europea, di consultare il Comitato economico e sociale europeo in merito alla:

«Proposta di regolamento del Parlamento europeo e del Consiglio che stabilisce gli obblighi degli operatori che commercializzano legname e prodotti del legno»

La sezione specializzata Agricoltura, sviluppo rurale, ambiente, incaricata di preparare i lavori del Comitato in materia, ha adottato il proprio parere in data 2 settembre 2009, sulla base del progetto predisposto dal relatore SALVATORE e dal correlatore BURNS.

Alla sua 456a sessione plenaria, dei giorni 30 settembre e 1o ottobre 2009 (seduta del 1o ottobre), il Comitato economico e sociale europeo ha adottato il seguente parere con 87 voti favorevoli, 7 voti contrari e 8 astensioni.

1. Conclusioni e raccomandazioni

1.1 L'obiettivo del regolamento proposto dalla Commissione di minimizzare il rischio d'immissione nel mercato europeo di legno illegale e dei suoi derivati è totalmente condiviso dal Comitato economico e sociale europeo. La deforestazione, infatti, oltre che responsabile di circa il 20 % delle emissioni mondiali di gas serra e della perdita di biodiversità, è causa di rilevanti problemi economici e, soprattutto, sociali. Per raggiungere lo scopo prefissato occorrono tuttavia maggior coraggio e interventi più incisivi, ricorrendo a misure legalmente vincolanti e a tempi di attuazione ridotti.

1.2 La proposta di regolamento rappresenta un tassello fondamentale, insieme agli accordi volontari di partenariato FLEGT (1), allo sviluppo di programmi di cooperazione legati alla certificazione e all'uso sostenibile delle risorse forestali nonché agli accordi con i maggiori paesi importatori di legname, per combattere non solo il taglio illegale del legno, ma anche la sua commercializzazione.

1.3 Il concetto di sostenibilità non si incentra solo sulla capacità di produrre legno, ma anche su criteri: sociali (condizioni di lavoro accettabili, rispetto dei diritti dei lavoratori), in base alle definizioni OIL (2); economici (evitare distorsioni del mercato per concorrenza sleale) e ambientali (impatto delle deforestazioni illegali sull'ambiente e sulla riduzione della biodiversità).

1.4 Nel regolamento in esame la Commissione ha individuato nel sistema della dovuta diligenza lo strumento per minimizzare il rischio d'immissione nel mercato europeo di legno illegale e dei suoi derivati. Tale opzione, così come formulata, richiede però alcuni correttivi.

1.5 Anzitutto essa considera solo gli operatori che commercializzano per la prima volta il legname e i prodotti del legno. A giudizio del Comitato detto sistema va esteso, con diverse modalità e regole, a tutti gli operatori che formano la filiera del legno. La tracciabilità deve riguardare ogni operatore, che deve disporre delle informazioni sull'origine e sulle caratteristiche del prodotto: paese, foresta, specie, età e fornitore. Le piccole e medie imprese, nonché i piccoli produttori, dovrebbero beneficiare di flessibilità e gradualità per adeguarsi al nuovo sistema senza sostenere oneri eccessivi.

1.6 Occorre comunque evitare duplicazioni con i sistemi di «tracciabilità» già esistenti, riconoscendo le legislazioni nazionali con i relativi strumenti di controllo, sistemi di certificazione forestale e modelli organizzativi, laddove in sintonia con criteri di gestione sostenibile del patrimonio forestale. In particolare in quei casi in cui già si applicano i principi della dovuta diligenza, è inutile imporre obblighi burocratici aggiuntivi. L'UE deve fissare standard di regole e comportamenti comuni nella procedura di gestione del rischio, con maggior rigore nel caso di aree ad alto rischio d'illegalità nella gestione del legno (3), avvalendosi nel caso di enti certificatori terzi, indipendenti e di comprovata esperienza.

1.7 Gli accordi con i paesi terzi devono prevedere collaborazioni organizzative/gestionali e sistemi di incentivi sociali, in considerazione della osservata correlazione inversa tra tasso di taglio illegale di legname e reddito pro capite degli abitanti di una certa nazione.

1.8 L'estensione della dovuta diligenza a tutti gli operatori favorirebbe l'immissione nel mercato esclusivamente di legno legale, meglio apprezzato non tanto per gli effetti economici in senso stretto, ma per il loro alto impatto sociale. La gestione lungimirante del patrimonio forestale e l'uso di prodotti legali rappresentano, infatti, un'opportunità di sviluppo «sostenibile» per le popolazioni locali che lavorano nel comparto del legno e una garanzia di futuro per l'industria europea del settore.

1.9 Il regolamento va esteso anche al legname e ai prodotti del legno destinati alla produzione di energia da fonti rinnovabili.

1.10 Le sanzioni per chi contravviene agli obblighi per il commercio di legname e prodotti del legno devono essere omogenee nei diversi Stati e graduate in base alle responsabilità, fino a prevedere, in casi gravemente dolosi, anche la sospensione delle attività commerciali.

1.11 Per assicurare il corretto funzionamento del sistema, si sostiene fortemente l'idea di affiancare alla Commissione un gruppo consultivo sul commercio di legname, che comprenda i diversi soggetti interessati.

1.12 La Commissione dovrebbe effettuare, dopo due anni dall'entrata in vigore del regolamento, una valutazione d'impatto sul buon funzionamento del mercato interno dei prodotti del legno. A seguito di eventuali esiti negativi dovrà provvedere alla revisione dei punti deboli del regolamento stesso.

2. Introduzione

2.1 Questa proposta di regolamento mira a combattere il taglio illegale del legno, favorendo l'approvvigionamento in paesi che attuano pratiche legali di gestione delle foreste. Essa è una delle risposte dell'UE al problema del taglio illegale di legname che è una delle cause di deforestazione. La deforestazione è responsabile di circa il 20 % delle emissioni mondiali di gas serra ed è una delle principali cause della perdita di biodiversità a livello globale. Inoltre il disboscamento illegale produce fenomeni di dumping economico, sociale e ambientale, minacciando così la competitività delle imprese che operano uno sfruttamento legale delle foreste.

2.2 In merito al dumping sociale, l'UE ha tentato più volte, a partire dal 1996, di inserire negli accordi dell'OMC (Organizzazione mondiale del commercio) le disposizioni a difesa dei diritti fondamentali del lavoro. Tali proposte hanno incontrato una forte resistenza da parte dei paesi in via di sviluppo, che accusano i paesi industrializzati di strumentalizzare le proposte al fine di creare nuove forme di protezionismo nei confronti delle loro esportazioni. Inoltre tale tema è oggi fortemente presente all'interno della stessa UE.

2.3 La Commissione ha dunque elaborato una serie di possibilità per garantire, all'interno dell'UE, unicamente la commercializzazione di legname e di prodotti del legno di provenienza legale. Queste opzioni sono state sottoposte ad analisi d'impatto e sono confluite nel sistema «della dovuta diligenza». Maggiori controlli ai confini sarebbero sicuramente auspicabili e di grande efficacia, ma risulterebbero purtroppo incompatibili con le regole del libero scambio delle merci, e pertanto non praticabili.

2.4 La legalità della provenienza è definita sulla base della legislazione del paese dove è coltivato il legname. La legalità può essere verificata nei paesi aderenti agli accordi FLEGT, nell'ambito delle licenze UE-FLEGT, stabilite su accordi bilaterali volontari (VPAs) tra Commissione europea e singoli paesi esportatori, o in base ai permessi CITES (4). Negli altri paesi la legalità può essere verificata con altri mezzi. Per gli operatori essa può essere verificata attraverso sistemi che rispondono in pieno ai criteri previsti nel sistema della dovuta diligenza.

2.5 Il sistema della dovuta diligenza è basato sulla responsabilità degli operatori di minimizzare il rischio di porre sul mercato legno illegale attraverso un sistema di tracciabilità, fondato sull'accessibilità alle informazioni sulla provenienza e sulle caratteristiche del legno, rispondenti ai requisiti di legalità stabiliti dalle legislazioni nazionali. Il sistema mira inoltre a informare il consumatore, all'atto dell'acquisto, della necessità di non contribuire al taglio illegale del legno.

2.6 Per favorire l'implementazione del regolamento in esame gli operatori possono avvalersi dei sistemi elaborati dagli organismi di controllo, laddove esistenti. In ogni caso le autorità competenti, designate dagli Stati membri, devono individuare gli organismi di monitoraggio riservandosi di verificarne il corretto comportamento con cadenza regolare.

2.7 Gli organismi di controllo, che hanno preliminarmente elaborato norme per la realizzazione della dovuta diligenza, autorizzano gli operatori con sistemi adeguati. Le autorità competenti effettuano i dovuti controlli e applicano le opportune misure disciplinari nei confronti di quegli operatori certificati che non rispettano il sistema della dovuta diligenza.

2.8 Gli Stati membri adottano le disposizioni relative alle sanzioni in caso di violazioni e applicano tutte le misure necessarie per favorire l'applicazione del presente regolamento. Le regole in esso stabilite, in base agli accordi dell'OMC, saranno applicate allo stesso modo sia per i prodotti importati che per quelli prodotti nell'UE.

3. Osservazioni generali

3.1 L'obiettivo di assicurare che il legname presente nel mercato europeo provenga da foreste gestite in modo legale e sostenibile è totalmente condiviso. Si auspica inoltre che il regolamento sia approvato in tempi brevi e che rappresenti un segnale forte dell'impegno dell'UE contro il taglio illegale di legname.

3.2 Il rafforzamento dell'approccio bilaterale mediante gli accordi volontari di partenariato FLEGT è sicuramente auspicabile, così come gli accordi con i maggiori paesi importatori di legname (USA, Russia, Cina, Giappone), al fine di stabilire norme internazionali per combattere non solo il taglio illegale del legno, ma anche la sua commercializzazione. È poi auspicabile lo sviluppo di programmi di cooperazione con i paesi produttori, miranti all'uso sostenibile delle risorse forestali, al rispetto delle leggi nei paesi produttori e all'estensione dei sistemi di certificazione. Più in generale è auspicabile la realizzazione di progetti che, attraverso lo sviluppo di adeguati sistemi di controllo, favoriscano in loco l'applicazione dei principi di «buona governance».

3.3 Il sistema della dovuta diligenza presenta però alcuni elementi di debolezza. Anzitutto esso considera solo gli operatori che commercializzano per la prima volta il legname e i prodotti del legno: i proprietari dei boschi, chi detiene il diritto di tagli e chi importa il legno, col risultato che gli effetti attesi sul controllo del rischio di immettere prodotti illegali sul mercato si attenuano man mano che gli operatori della filiera si avvicinano al consumatore finale. A giudizio del Comitato, detto sistema va esteso, con diverse modalità e regole, a tutti gli operatori che appartengono alla filiera del legno dell'UE.

3.3.1 Ogni operatore della filiera deve assicurarsi della legalità del legno in suo possesso, disponendo delle informazioni essenziali sull'origine del prodotto: paese, foresta, fornitore, specie, età, volume. Ciò può essere assicurato mediante l'adozione di un sistema di tracciabilità, che preveda diversi livelli di responsabilità. Ai piccoli proprietari forestali, che operano in ambiti nazionali già organizzati con sistemi legislativi di controllo efficaci, che rispettino il sistema della dovuta diligenza, è, infatti, inutile imporre oneri burocratici aggiuntivi. Viceversa, i grandi operatori che acquistano e commercializzano il legno nell'UE o importano da paesi terzi sono tenuti ad applicare il sistema come previsto dal regolamento.

3.4 Il sistema della dovuta diligenza, pur con i correttivi auspicati, non sembra nel breve periodo comunque sufficiente al raggiungimento degli obiettivi prefissati, anche alla luce della gravità e della complessità del problema del taglio illegale di legname. In particolare occorre focalizzare le misure ed i controlli verso le aree di provenienza del legno e le fasi della filiera considerate ad alto rischio di illegalità, vero punto focale del problema. In questi casi la gestione forestale richiederebbe anche il monitoraggio da parte di enti certificatori indipendenti e di comprovata esperienza.

3.5 È opportuno delineare a livello UE un quadro comune che fissi gli standard da rispettare nella procedura di gestione del rischio, utilizzando al meglio i sistemi di controllo e di tracciabilità del legno già esistenti nell'UE, evitando inutili duplicazioni, soprattutto a carico delle piccole e medie imprese forestali, e puntando all'armonizzazione del nuovo sistema con quelli più efficaci già adottati in diversi Stati membri. È dunque da incoraggiare l'applicazione di tutti quei sistemi che già rispondono ai requisiti connessi alla dovuta diligenza, in base alle legislazioni nazionali e ad idonei sistemi di controllo, come la certificazione forestale.

3.6 È opportuno che il presente regolamento sia esteso anche al legname e ai prodotti del legno destinati alla produzione di energia da fonti rinnovabili. Tutti i prodotti e sottoprodotti del legno, compresi quelli che possono presentare caratteristiche di sostenibilità, come nel caso delle biomasse destinate a produrre energia, devono avere provenienza legale. La legalità è, infatti, un prerequisito ineludibile per la sostenibilità di qualsiasi azione.

3.7 È infine da definire in modo chiaro ed omogeneo nei diversi Stati membri il sistema di sanzioni da adottare per chi contravviene agli obblighi di commerciare legname e prodotti del legno ottenuti in modo legale. Occorre a tal fine assicurare che le sanzioni siano effettive, proporzionate e dissuasive, fino a prevedere, in casi gravemente dolosi, la sospensione delle attività commerciali.

4. Osservazioni specifiche

4.1 Al fine di realizzare gli obiettivi indicati è decisivo definire gli strumenti adeguati in grado di accertare la legalità del legno e dei prodotti del legno commercializzati nell'UE. Oltre alle legislazioni nazionali e agli strumenti previsti dalla proposta di regolamento, devono essere presi in considerazione i diversi sistemi che già soddisfano i criteri della dovuta diligenza, inclusi quelli di certificazione delle foreste. Inoltre occorre definire opportuni sistemi di riconoscimenti per chi, commercializzando il legno e i prodotti del legno, opera in modo corretto, e di sanzioni per chi contravviene alle regole fissate. Tali regole, che non è possibile fissare a livello europeo, dovranno essere stabilite dagli Stati membri seguendo criteri di omogeneità.

4.2 Il taglio illegale rappresenta, infatti, una minaccia a qualsiasi progetto di gestione forestale sostenibile. Gli accordi coi paesi terzi devono pertanto prevedere collaborazioni organizzative/gestionali e sistemi d'incentivi sociali, in considerazione dell'osservata correlazione inversa tra tasso di taglio illegale di legname e reddito pro capite degli abitanti di una certa nazione. I paesi tropicali ad alta pressione demografica e con la più diffusa povertà sono le principali frontiere di deforestazione (5). Analogamente, i paesi africani esportatori di legno sono tra i cinquanta paesi più poveri del mondo, figurano tra quelli a più basso indice di sviluppo umano e il loro reddito pro capite è tra i più miserabili (6).

4.3 L'estensione del sistema della dovuta diligenza a tutti gli operatori, e non solo a chi commercializza per la prima volta il legno e i prodotti del legno, comporta oneri amministrativi aggiuntivi, ma i vantaggi attesi saranno evidenti con la conseguente immissione sul mercato europeo esclusivamente di legname di provenienza legale, tracciabile lungo l'intera filiera. Si tratterà di molteplici vantaggi di natura non strettamente economica (7), ma soprattutto sociale. In tale contesto si considera l'ambiente come interno alle forze economiche e sociali in cui i soggetti sono mossi non solamente da motivazioni economiche, ma anche da interessi di altro tipo (ambientali, sociali e culturali).

4.4 I prodotti così ottenuti, oltre che confacenti alla richiesta di un mercato sempre più sensibile alle tematiche di tutela ambientale, risulteranno valorizzati, con la possibilità di conseguire anche un non trascurabile effetto imitativo nei paesi terzi. Pertanto una gestione lungimirante del patrimonio forestale e l'uso di prodotti di provenienza legale sono un'opportunità di sviluppo per i lavoratori locali e una garanzia di futuro per l'industria di settore.

4.5 È comunque opportuno che gli obblighi siano applicati in base alla dimensione delle aziende, concedendo così alle piccole e medie imprese e ai piccoli produttori una maggiore flessibilità e gradualità per adeguarsi al sistema della dovuta diligenza. In particolare gli operatori che acquistano per la prima volta il legno dovranno minimizzare il rischio di commercializzare prodotti illegali attraverso la tracciabilità documentale, attestante origine e caratteristiche del prodotto (paese, foresta, fornitore, specie, età, volume), mentre gli altri operatori della filiera a valle dovranno documentare da chi hanno acquistato il legno.

4.6 Nella definizione del regolamento sembra opportuno ribadire il pieno riconoscimento delle normative e dei modelli organizzativi nazionali più in sintonia con criteri di gestione sostenibile del patrimonio forestale, senza imporre loro novità fini a se stesse. A tale proposito giova ampliare il concetto di sostenibilità, che non s'incentra solo sulla capacità di produrre legno, ma anche su criteri sociali (condizioni rispettose dei diritti umani e del lavoro), economici (evitare distorsioni del mercato per concorrenza sleale) e ambientali (l'impatto delle operazioni sull'ambiente e sulla biodiversità dell'area).

4.7 Occorre creare un clima positivo a favore degli operatori che agiscono in modo corretto e che informano gli acquirenti sulla provenienza legittima del legno e dei prodotti da esso derivati. Infine è anche auspicabile l'avvio di una campagna d'informazione per sensibilizzare i consumatori sull'importanza di conoscere e poter verificare, mediante la tracciabilità, la provenienza legale del legno e dei prodotti derivati al momento dell'acquisto.

4.8 La promozione dell'utilizzo di legno di provenienza legale nell'edilizia, nel settore dei mobili o degli altri manufatti può realizzarsi attraverso azioni congiunte e la distribuzione di materiale divulgativo e informativo, allo scopo di promuovere il legno proveniente da foreste gestite in modo sostenibile quale unica materia prima sostenibile in grado di ricrearsi naturalmente e di immagazzinare anidride carbonica, anche durante tutto il ciclo di vita del prodotto, caratteristica che lo contraddistingue rispetto a qualsiasi altro materiale.

4.9 Per assicurare il corretto funzionamento del sistema, si sostiene fortemente l'idea di affiancare alla Commissione un gruppo consultivo sul commercio di legname, che comprenda i diversi soggetti interessati.

Bruxelles, 1o ottobre 2009 Il Presidente del Comitato economico e sociale europeo Mario SEPI

(1) Action Plan for Forest Law Enforcement, Governance and Trade (Piano d'azione per l'applicazione delle normative, la governance e il commercio nel settore forestale).

(2) Organizzazione internazionale del lavoro (ILO - International Labour Organisation).

(3) Ruhong Li, J. Buongiorno, J.A. Turner, S. Zhu, J. Prestemon, Long-term effects of eliminating illegal logging on the world forest industries, trade and inventory, Forest policy and economics, 10 (2008) pagg. 480-490.

(4) Convention on International Trade in Endangered Species (Convenzione sul commercio internazionale delle specie di flora e di fauna selvatiche minacciate di estinzione).

(5) Causes of forest encroachment: An analysis of Bangladesh. Iftekhar M.S., Hoque A.K.F, Geo Journal 62 (2005) pagg. 95-106.

(6) Greenpeace, L'industria del legno in Africa. Impatti ambientali, sociali e economici (2001).

(7) Economics of sustainable forest management. Editoriale. Shashi S. Kant, Forest Policy and Economics, 6 (2004) pagg. 197-203.