RELAZIONE

1.CONTESTO DELLA PROPOSTA

•Motivi e obiettivi della proposta

La guerra di aggressione russa nei confronti dell'Ucraina ha comportato una serie di sfide impreviste per l'Unione europea proprio quando l'Unione e i suoi Stati membri erano impegnati nella ripresa delle nostre economie e società dopo la pandemia di COVID-19.

Dall'invasione non provocata dell'Ucraina da parte della Russia del 24 febbraio, l'Unione ha accolto oltre 6,2 milioni di cittadini ucraini in fuga dall'aggressione russa. L'UE ha reagito rapidamente, sostenendo gli Stati membri e le regioni nella gestione di tale afflusso di persone mobilitando tutti i finanziamenti disponibili. Tuttavia con l'aumento del numero di arrivi, è evidente che sono necessari ulteriori interventi. La riunione straordinaria del Consiglio europeo del maggio 2022 ha invitato la Commissione a "presentare nuove iniziative … nell'ambito del quadro finanziario pluriennale" per sostenere lo sforzo di fornire protezione a milioni di rifugiati in fuga dalla guerra in Ucraina.

Oltre a fornire sostegno agli Stati membri nel contesto dell'afflusso di sfollati, la Commissione segue altresì attentamente l'attuale impatto dell'invasione non provocata dell'Ucraina da parte della Russia, in particolare sull'attuazione della politica di coesione. Sono state riscontrate segnatamente conseguenze sui progetti infrastrutturali, tanto in termini di disponibilità e costi delle materie prime quanto di disponibilità di manodopera. Il Parlamento europeo, il Consiglio e le regioni hanno tutti espresso preoccupazioni in merito agli effetti che tali problemi potrebbero avere sul completamento dell'attuazione dei programmi del periodo 2014-2020 e sull'avvio dei nuovi programmi del periodo 2021-2027.

Dal 24 febbraio la Commissione ha già presentato una serie di proposte, nel quadro dell'azione di coesione a favore dei rifugiati in Europa (CARE), al fine di garantire che tutti i finanziamenti disponibili nell'ambito dei programmi della politica di coesione per il periodo 2014-2020 e del Fondo di aiuti europei agli indigenti siano rapidamente mobilitati per affrontare le sfide immediate cui devono far fronte gli Stati membri e in particolare diverse loro regioni orientali, segnatamente per quanto concerne le persone in fuga dall'aggressione russa.

Tali modifiche hanno garantito la possibilità di mobilitare i finanziamenti disponibili per far fronte alle conseguenze immediate della guerra di aggressione russa nei confronti dell'Ucraina, consentendo nel contempo agli Stati membri di continuare a impegnarsi per garantire una ripresa verde, digitale e resiliente delle loro economie dalla crisi derivante dalla pandemia di COVID-19.

La possibilità di utilizzare il Fondo europeo di sviluppo regionale (FESR) e il Fondo sociale europeo (FSE) per operazioni volte ad affrontare le sfide migratorie a seguito dell'aggressione militare della Russia ai sensi delle norme dell'altro fondo consente di utilizzare le risorse disponibili per soddisfare le esigenze esistenti, senza che sia necessario un trasferimento. Inoltre tali operazioni sono rese ammissibili a decorrere dalla data dell'invasione, al fine di consentire il sostegno per tutte le esigenze connesse. È stato altresì introdotto un nuovo costo unitario e le modalità di comunicazione in materia di partecipanti sono state semplificate per ridurre gli oneri amministrativi sia per i beneficiari sia per le amministrazioni degli Stati membri nel contesto della risposta alle sfide migratorie. Infine la possibilità di ricorrere a un cofinanziamento fino al 100 % è stata estesa per tali misure anche al periodo contabile terminato il 30 giugno 2022, al fine di contribuire ad alleviare l'onere che grava sulle finanze pubbliche degli Stati membri, e l'aumento sostanziale dei prefinanziamenti a titolo delle risorse REACT-EU ha fornito agli Stati membri la liquidità necessaria per soddisfare le esigenze più urgenti.

Le conseguenze dell'aggressione militare russa hanno acquisito una portata maggiore e il loro impatto si è ampliato. Di conseguenza gli Stati membri devono far fronte a continui e consistenti afflussi di persone in fuga dall'aggressione russa. Nel contempo alcuni Stati membri si trovano ad affrontare carenze di manodopera e scarsità di materie prime in alcuni settori. Questa situazione si va ad aggiungere alle conseguenze della pandemia di COVID-19, in particolare alle perturbazioni delle catene del valore, che mettono a repentaglio i bilanci pubblici incentrati sulla ripresa dell'economia, ma rischia anche di ritardare gli investimenti, soprattutto nelle infrastrutture.

Sebbene le misure già adottate abbiano svolto un ruolo importante nel sostenere gli Stati membri e le regioni nell'affrontare gli effetti immediati della guerra, risulta evidente che l'evoluzione della situazione richiede ulteriori misure. In particolare una maggiore flessibilità contribuirà a ottimizzare l'uso delle risorse rimanenti per il periodo 2014-2020 e consentirà un più agevole scaglionamento dei progetti in ritardo tra i programmi del periodo 2014-2020 e quelli del periodo 2021-2027.

Di conseguenza dovrebbe essere introdotta un'ulteriore flessibilità per consentire un sostegno più rapido e completo a titolo dei fondi al fine di alleviare l'onere che grava sui bilanci nazionali e agevolare l'attuazione di operazioni volte ad affrontare sia le sfide migratorie, sia le perturbazioni del mercato in settori economici chiave.

Per le operazioni volte ad affrontare le sfide migratorie a seguito dell'aggressione militare da parte della Federazione russa è pertanto opportuno, nell'ambito di tale sostegno più completo e quale misura eccezionale, fatte salve le norme che dovrebbero applicarsi in circostanze normali, derogare ai requisiti connessi all'ubicazione dell'operazione all'interno di un determinato Stato membro, dato che le persone in fuga dalla guerra possono cambiare ubicazione più di una volta. Inoltre, dato il protrarsi dell'aggressione russa, è giustificato prevedere una proroga temporale e un aumento dei costi unitari stabiliti recentemente per coprire le necessità di base e il sostegno a favore delle persone cui è stata concessa la protezione temporanea o un'altra protezione adeguata a norma del diritto nazionale conformemente alla decisione di esecuzione (UE) 2022/382 del Consiglio e alla direttiva 2001/55/CE del Consiglio in tutti gli Stati membri.

Si propone inoltre di consentire che le risorse rimanenti del Fondo di coesione per il periodo 2014-2020 possano sostenere operazioni che rientrano nell'ambito del FESR o dell'FSE, conformemente alle norme applicabili a tali fondi. Ciò implica l'estensione al Fondo di coesione della flessibilità per l'utilizzo delle risorse del FESR e dell'FSE introdotta con il regolamento (UE) 2022/562 del Parlamento europeo e del Consiglio. Analogamente, dato che la data di ammissibilità per le operazioni volte ad affrontare le sfide migratorie a seguito dell'aggressione militare da parte della Russia è stata fissata al 24 febbraio 2022, dovrebbe essere possibile dichiarare le spese relative a tali operazioni anche quando sono già materialmente completate o pienamente realizzate. Tali possibilità dovrebbero essere estese anche al Fondo europeo per gli affari marittimi e la pesca (FEAMP) in considerazione delle conseguenze della guerra sul settore della pesca e dell'acquacoltura.

Nello stesso spirito e al fine di alleviare l'onere amministrativo per gli Stati membri che si adeguano costantemente a esigenze in evoluzione, i trasferimenti tra obiettivi tematici nell'ambito di una priorità e nell'ambito di un fondo e di una categoria di regioni dovrebbero essere possibili senza che sia necessaria una decisione di modifica del programma da parte della Commissione. Si propone inoltre di aumentare il massimale della flessibilità tra le priorità per il calcolo del saldo finale del contributo dei fondi. Inoltre, per le priorità destinate a promuovere l'integrazione socioeconomica dei cittadini di paesi terzi, comprese quelle relative alle operazioni volte ad affrontare le sfide migratorie a seguito dell'aggressione militare da parte della Federazione russa, è opportuno stabilire la possibilità di un tasso di cofinanziamento fino al 100 % in entrambi i periodi di programmazione, al fine di aiutare gli Stati membri a rispondere alle esigenze degli sfollati sia ora che in futuro.

Al fine di tener conto delle condizioni più semplici per lo scaglionamento dei progetti tra periodi di programmazione, è altresì necessario introdurre flessibilità mirate per il periodo di programmazione 2021-2027.

Per aiutare tutti gli Stati membri ad affrontare l'impatto della guerra nei loro programmi 2021-2027, il sostegno a titolo del FESR, del FSE + e del Fondo di coesione nell'ambito dell'obiettivo "Investimenti a favore dell'occupazione e della crescita" dovrebbe essere mobilitato rapidamente aumentando il tasso di prefinanziamento.

Il tasso di cofinanziamento fino al 100 % dovrebbe inoltre essere introdotto per le priorità destinate a promuovere l'integrazione socioeconomica dei cittadini di paesi terzi nel quadro dei programmi 2021-2027 fino alla metà del 2024 e dovrebbe essere riesaminato in base alla sua modalità di utilizzo.

Infine, il massimale per la possibilità di scaglionare le operazioni dai programmi 2014-2020 a quelli del periodo di programmazione 2021-2027 dovrebbe essere ridotto per estendere tale possibilità a un maggior numero di operazioni soggette a ritardi. Inoltre la seconda fase delle operazioni nel quadro dei programmi 2021-2027 dovrebbe essere resa ammissibile conformemente alle norme del periodo 2014-2020 e le autorità di gestione dovrebbero avere la possibilità di concedere direttamente un sostegno a tali operazioni, purché sia soddisfatto un numero limitato di condizioni fondamentali. Tale flessibilità nello scaglionamento non pregiudicherà gli obblighi degli Stati membri di rispettare i requisiti di concentrazione tematica e gli obiettivi relativi al contributo all'azione per il clima.