Parere del Comitato economico e sociale in merito alla "Proposta di regolamento del Consiglio relativo al brevetto comunitario"



Gazzetta ufficiale n. C 155 del 29/05/2001 pag. 0080 - 0089



Parere del Comitato economico e sociale in merito alla "Proposta di regolamento del Consiglio relativo al brevetto comunitario" (2001/C 155/15) Il Consiglio, in data 7 settembre 2000, ha deciso di consultare il Comitato economico e sociale, in base all'articolo 262 del Trattato che istituisce la Comunità europea, in merito alla proposta di cui sopra. La Sezione "Mercato unico, produzione e consumo", incaricata di preparare i lavori del Comitato in materia, ha formulato il parere sulla base del rapporto introduttivo del Relatore Simpson in data 14 marzo 2001. Il Comitato economico e sociale ha adottato il 29 marzo 2001, nel corso della 380a sessione plenaria, con 77 voti favorevoli, 22 voti contrari e 8 astensioni, il seguente parere. 1. Conclusioni e raccomandazioni 1.1. Il Comitato accoglie con favore ed appoggia l'iniziativa della Commissione di proporre un regolamento per agevolare l'istituzione del brevetto comunitario. 1.2. Il Comitato è favorevole alla proposta secondo cui, per introdurre il brevetto comunitario, la Comunità dovrebbe diventare membro della Convenzione di Monaco. 1.3. Il Comitato confida che l'Organizzazione europea dei brevetti accoglierà con favore tale proposta e collaborerà alla sua attuazione, in modo da fornire un ulteriore sprone all'innovazione e alla ricerca nella Comunità europea. 1.4. Il Comitato concorda sul fatto che esistono ottime e valide ragioni per introdurre il brevetto comunitario mediante un idoneo regolamento. 1.5. Il Comitato dà atto che la proposta per l'utilizzo delle procedure dell'Ufficio europeo dei brevetti per la registrazione di un brevetto comunitario è logica e più semplice di qualsiasi altra proposta per un sistema parallelo. 1.6. Il Comitato ritiene che una caratteristica essenziale della proposta relativa alla procedura di richiesta del brevetto comunitario risieda nella facilità con cui questa potrà coesistere con le disposizioni vigenti per le procedure di richiesta del brevetto nazionale ed europeo. 1.7. Il Comitato ritiene che la prospettiva di costi inferiori per un brevetto comunitario costituisca un requisito chiave del sistema proposto. La proposta della Commissione offre per il brevetto comunitario prospettive di costi considerevolmente inferiori ai costi derivanti dalla registrazione di un brevetto europeo in diversi paesi nell'ambito della Comunità. 1.8. Dopo aver preso in considerazione altre opzioni il Comitato appoggia la raccomandazione della Commissione secondo cui il brevetto comunitario andrebbe registrato integralmente in una delle tre lingue procedurali e le rivendicazioni andrebbero tradotte nelle altre due lingue. 1.8.1. Il Comitato ritiene che la Commissione dovrebbe accettare disposizioni in base alle quali una richiesta di brevetto comunitario potrebbe essere presentata nella lingua del richiedente per essere poi tradotta in una delle tre lingue procedurali senza aggravio di spesa per il richiedente. 1.9. Il Comitato raccomanda che, in caso d'infrazione inconsapevole di un brevetto perché esso non è disponibile nella lingua del "contraffattore", questo dato di fatto sia accettabile per la difesa del contraffattore stesso solo se questi dimostra l'impossibilità di accedere a tale informazione agevolmente e a costi ragionevoli. La competenza a dirimere su questi problemi spetterà al Tribunale comunitario della proprietà immateriale. 1.10. Ai fini di un efficace funzionamento del brevetto comunitario, il meccanismo giuridico in ciascuna fase andrà definito con chiarezza e dovrà essere reso ampiamente comprensibile. Il Comitato attende ulteriori consultazioni su questi aspetti per verificare se essi risultino accettabili a quanti hanno maggiore interesse professionale nel loro funzionamento. 1.11. A giudizio del Comitato, perché il brevetto comunitario funzioni in maniera efficace ed efficiente è necessario che venga istituita una forma di giurisdizione valida per l'intera Comunità. Esso sostiene la proposta di istituire un Tribunale comunitario della proprietà immateriale sulla scorta delle proposte della Commissione purché i compiti di primo grado vengano espletati da tribunali specialistici preesistenti a livello nazionale che funzionino da tribunale comunitario di primo grado (nel paese del domicilio del convenuto o in cui ha avuto luogo la contraffazione). 1.12. Il Comitato ritiene che in questa fase la Commissione dovrebbe formulare proposte per garantire che il Tribunale comunitario della proprietà immateriale sia accessibile e comporti costi sostenibili per le piccole imprese. Sarebbe inaccettabile se nella pratica gli organi giudiziali comunitari non garantissero, a causa dei costi elevati, l'accessibilità e il "diritto di udienza" a PMI o a piccole organizzazioni di ricerca. 1.13. Quando la Commissione pubblicherà proposte sul funzionamento del Tribunale comunitario il Comitato auspica che esse siano congegnate in modo da assicurare un'applicazione uniforme delle sentenze nell'intera Comunità e da evitare le potenziali incongruenze delle procedure brevettuali europee attualmente in vigore negli Stati membri. 2. Introduzione 2.1. I vantaggi e l'utilità di una procedura di brevetto che faciliti l'applicazione uniforme dei diritti brevettuali nell'intera Unione europea sono indubitabili. Un meccanismo che proponga diritti che possano esser fatti valere in tutta la Comunità costituisce una componente logica e necessaria per la creazione di un vero Mercato unico. Come emergerà dai successivi capitoli del presente parere, il Comitato giudica necessario e urgente addivenire ad un accordo per introdurre sollecitamente un brevetto comunitario unitario. 2.2. Il Comitato approva sostanzialmente la proposta della Commissione e raccomanda che si definisca un calendario per una sua rapida attuazione, ove possibile entro la metà del 2002. 2.3. Sebbene sia già possibile la copertura per l'intera Unione europea mediante un brevetto emesso da un organo centrale europeo, che si articola però in una serie di brevetti nazionali per ciascuno Stato membro, un nuovo diritto di proprietà industriale applicato senza confini in tutta l'Unione europea costituirà tuttavia uno strumento necessario per contribuire a garantire la libera circolazione transnazionale dei beni protetti da brevetto. 2.4. Un brevetto comunitario unitario costituisce un passo utile verso la creazione di un vero mercato unico. Per le imprese ciò incoraggerà l'innovazione e la ricerca e sviluppo, favorirà l'accesso ai mercati e accrescerà la certezza del diritto. Si prevede che con il tempo ciò incoraggerà a chiedere un maggior numero di brevetti e a ridurre il divario che separa l'Europa dagli Stati Uniti in materia. 2.5. Il primo dibattito sui vantaggi di un brevetto valido nell'intera Comunità (un brevetto comunitario) risale agli anni '60. Da allora sono state intraprese molteplici iniziative ma nessuna si è tradotta in una proposta formalmente accolta e attuata in ambito comunitario. 2.6. Più di recente la Commissione europea ha riaffermato in maniera formale la necessità urgente di creare un brevetto comunitario(1), riconosciuta anche dal Consiglio europeo(2). Riflettendo la spinta politica del Consiglio europeo di Lisbona, è necessario che questa dichiarazione di intenti si concreti quanto prima. Pervenire a una conclusione positiva risulta tanto più urgente se si considera la rapida evoluzione in termini di potenziale e di effettiva utilizzazione delle nuove tecnologie dell'informazione. 2.7. Il Comitato si è occupato dell'importanza di un brevetto comunitario in un parere(3) adottato nel febbraio del 1998 (Relatore: Bernabei). Esso costituiva la sua reazione a un Libro verde della Commissione sui vantaggi di un brevetto comunitario e sulle modalità di funzionamento del sistema brevettuale esistente in Europa(4). 2.8. Nel maggio del 2000, in un parere sulla creazione di uno spazio europeo della ricerca, il Comitato ha rilevato l'esigenza che "le necessarie procedure vengano semplificate e armonizzate", in modo che l'onere (relativo a un sistema di brevetto europeo) si mantenga entro limiti ragionevoli (Relatore: Wolf)(5). 2.9. Più di recente, nel settembre del 2000, il Comitato ha chiesto alla Commissione di avviare i lavori per l'istituzione di un brevetto comunitario nel quadro di una politica sulla proprietà industriale e intellettuale che rifletta la necessità di intensificare e valorizzare la ricerca in ambito comunitario (Relatore: Bernabei)(6). 2.10. Nel quadro dei lavori preparatori per l'elaborazione del presente parere i membri del gruppo di studio hanno visitato gli uffici dell'Organizzazione europea dei brevetti a Monaco e hanno potuto consultarsi con i funzionari responsabili, guidati dal Presidente dell'Ufficio dei brevetti Kober, e con i rappresentanti del personale. Ciò ha agevolato un ampio scambio di vedute ad una tavola rotonda di esperti cui erano invitati anche rappresentanti dei paesi che potrebbero entrare a far parte della Comunità al termine dell'attuale tornata di negoziati. 3. La proposta della Commissione: antecedenti 3.1. La proposta di regolamento del Consiglio sul brevetto comunitario è nata tra l'altro dalle reazioni al primo Libro verde. Le sue grandi linee erano già annunciate nella comunicazione della Commissione(7) pubblicata all'inizio del 1999. 3.2. Il brevetto europeo(8) è stato introdotto nel 1973 a seguito della Convenzione di Monaco che ha istituito l'Organizzazione europea dei brevetti. La Convenzione sul brevetto europeo (CBE) disciplina le procedure di concessione dei brevetti. L'Organizzazione europea dei brevetti è dotata di un consiglio di amministrazione nominato dagli Stati membri che hanno firmato la Convenzione di Monaco. 3.2.1. L'Organizzazione europea dei brevetti è un'organizzazione intergovernativa: essa non fa parte delle istituzioni dell'Unione europea. Tutti gli Stati membri dell'Unione sono firmatari della Convenzione, però alla suddetta organizzazione appartengono anche membri che non fanno parte dell'Unione(9). 3.2.2. Un brevetto registrato presso l'Organizzazione europea dei brevetti è valido in tutti i paesi specificati nella domanda di registrazione, purché (se il richiedente lo desidera) dopo il rilascio il brevetto venga interamente tradotto nella lingua ufficiale di ciascun paese. Ne consegue che un brevetto europeo può valere in più paesi, fino a un massimo di 20. 3.2.3. I brevetti europei possono essere fatti valere in giudizio ma solo sulla base della legislazione di ciascun paese. Di conseguenza, sebbene sia definito europeo, il brevetto ha in ciascun paese uno status equivalente al brevetto nazionale. Per farlo valere in giudizio occorre avviare un'azione legale in ciascuno Stato. Azioni separate comportano per di più il rischio di sentenze contrastanti in giurisdizioni differenti. 3.2.4. Il sistema di domanda di un brevetto europeo rappresenta un notevole miglioramento rispetto ai sistemi nazionali anteriori, ma è da ritenersi comunque insoddisfacente poiché la registrazione del brevetto, anche solo in un piccolo numero di paesi, resta comunque molto dispendiosa. 3.3. Dopo il compromesso che ha condotto alla Convenzione di Monaco del 1973, nel 1975, in una seconda fase di negoziati, gli Stati membri dell'Unione europea hanno esaminato una nuova proposta, che prevedeva un brevetto comunitario. 3.3.1. Sulla creazione di un brevetto comunitario è intervenuto un accordo di principio con quella che è diventata la Convenzione di Lussemburgo. Negli anni successivi essa è stata emendata con l'accoglimento, tra l'altro, di un protocollo sulla composizione delle controversie relative alle contraffazioni e alla validità dei brevetti comunitari. Tuttavia, questo non è mai andato in vigore perché ratificato soltanto da 7 degli allora 12 Stati membri. 3.3.2. La mancata partecipazione di tutti i paesi della UE alla ratifica della Convenzione di Lussemburgo è attribuita alla mancanza di un accordo sui costi e sulle complicazioni derivanti dalle traduzioni richieste dai diversi Stati, nonché dalle complessità giurisdizionali dei diversi sistemi cui si sarebbe dovuto fare appello. 3.3.3. Alla luce di questi antecedenti la Commissione ha preparato la seguente proposta per un nuovo regolamento. 4. La proposta della Commissione: una sintesi 4.1. La proposta della Commissione contiene due elementi essenziali. Il primo consiste in un'estensione dei metodi di lavoro dell'Organizzazione europea dei brevetti per creare un brevetto comunitario. Il secondo consiste nella proposta d'introdurre un meccanismo per garantire che il brevetto comunitario possa essere fatto valere in maniera soddisfacente, sotto il profilo giuridico, nell'ambito della struttura istituzionale della Comunità europea. Per pronunciarsi sulla proposta della Commissione il Comitato giudica necessario tener conto di entrambi questi due elementi. Seguono altre proposte per chiarire le disposizioni amministrative. 4.2. L'idea è d'introdurre un brevetto comunitario consentendo alla Comunità europea, come entità unica, di diventare membro della Convenzione di Monaco (che ha istituito l'Organizzazione europea dei brevetti). La Comunità avrebbe uno status equivalente a quello di un membro aderente a una convenzione internazionale, sicché ciascun richiedente, che sia stabilito o no nella Comunità, potrebbe ottenere un brevetto valido nell'intera Comunità. La registrazione, l'esame delle domande e la concessione dei brevetti sarebbero gestite dall'Ufficio europeo dei brevetti. 4.3. Una volta approvate le procedure per la registrazione e la concessione di un brevetto comunitario, saranno disponibili tre strumenti brevettuali: gli interessati potranno, a seconda dei loro interessi, o registrare il brevetto presso le autorità nazionali, oppure chiedere un brevetto europeo, o ancora prendere in considerazione la domanda di un brevetto comunitario. 5. Osservazioni di carattere generale 5.1. Perché la proposta di regolamento del Consiglio sul brevetto comunitario venga accolta, è necessario risolvere un certo numero di problemi connessi, tra cui la necessità di ottenere la collaborazione dell'Organizzazione europea dei brevetti. 5.2. Il Comitato approva la proposta in base alla quale, per introdurre il brevetto comunitario, la Comunità dovrebbe diventare membro della Convenzione di Monaco sulla concessione di brevetti europei. 5.2.1. Il Comitato rileva che l'Ufficio europeo dei brevetti accoglie con favore tale proposta e intende collaborare attivamente al fine di agevolare l'accesso a un brevetto valido in tutta la Comunità europea. 5.2.2. Ciò richiederà alcuni emendamenti alla Convenzione di Monaco che andranno concordati nel quadro di un'altra conferenza diplomatica su tale Convenzione(10). 5.2.3. Il Comitato rileva che la Commissione ha ottenuto dal Consiglio dell'UE un mandato a negoziare per una modifica della Convenzione di Monaco. Nel corso dei negoziati occorrerà garantire non solo l'istituzione di un meccanismo per introdurre un brevetto comunitario, ma anche disposizioni che consentano di apportare, nel tempo, qualsiasi ulteriore modifica, mantenendo un rapporto di simbiosi e la coerenza tra il regolamento e la Convenzione di Monaco. 5.2.4. Il Comitato rileva che l'introduzione del brevetto comunitario comporterà conseguenze importanti per gli uffici nazionali dei brevetti per quanto concerne sia il loro ruolo e funzioni che le risorse finanziarie. Di per sé il brevetto comunitario non dipende dal coinvolgimento degli uffici nazionali dei brevetti. Questi hanno però un ruolo importante da svolgere nello sviluppo di un sistema dei brevetti in Europa. È quindi importante affrontare il problema dell'avvenire degli uffici nazionali dei brevetti per individuare le misure idonee ad assicurare che essi possano continuare ad assolvere la loro funzione a sostegno dell'innovazione nella Comunità. 6. Commenti specifici sulla proposta 6.1. Il concetto di un brevetto comunitario registrato grazie all'adesione della Comunità alla Convenzione sul brevetto europeo solleva una serie di problemi sul piano operativo. 6.1.1. I più importanti sono: 1. le modalità per trasporre tale decisione nella legislazione comunitaria; 2. l'interazione con l'Organizzazione europea dei brevetti; 3. la relazione con i sistemi brevettuali esistenti e con gli uffici nazionali dei brevetti; 4. il costo di un brevetto comunitario; 5. i requisiti per quanto concerne l'informazione e la lingua; 6. le implicazioni delle disposizioni linguistiche per poter far valere un brevetto in giudizio; 7. gli istituti giuridici appropriati per assicurare che il brevetto comunitario possa essere fatto valere in giudizio. 6.2. Il Comitato riconosce che i problemi connessi ai costi, alle lingue e alle procedure giuridiche sono tutti interdipendenti per addivenire ad un quadro accettabile per l'istituzione di un brevetto comunitario. Le proposte formulate nei successivi capitoli del presente parere rappresentano un compromesso per tener conto delle diverse esigenze concorrenti onde arrivare a una soluzione accettabile e praticabile. 6.2.1. La base legale per un brevetto comunitario 6.2.1.1. La Commissione ha proposto che il brevetto comunitario venga introdotto mediante un regolamento, in base all'articolo 308 del Trattato. Tale procedura è già stata utilizzata per il marchio comunitario, pienamente realizzato, e per la proposta relativa ai disegni e ai modelli comunitari(11). 6.2.1.1.1. La proposta di ricorrere a un regolamento per introdurre lo strumento giuridico è motivata dalla necessità di uniformare le procedure nell'intera Comunità senza lasciarle alla discrezione degli Stati membri, cosa che sarebbe avvenuta prevedendo una direttiva. Perché il brevetto comunitario abbia il necessario impatto in termini di accettazione, applicazione e utilizzo, è necessario prevedere un unico quadro normativo obbligatorio. 6.2.1.1.2. Il Comitato concorda sul fatto che l'introduzione di un brevetto comunitario mediante regolamento è appropriata e necessaria e, quindi, sostiene pienamente la proposta in esame. 6.2.2. L'interazione con l'Organizzazione europea dei brevetti 6.2.2.1. Perché la Comunità in quanto tale possa aderire alla Convenzione, è necessario che il regolamento comunitario sia conforme ai requisiti previsti dalla Convenzione di Monaco. 6.2.2.2. Un vantaggio dell'adesione della Comunità alla Convenzione di Monaco consiste nel fatto che il regolamento comunitario non necessita di una serie separata di regole sostanziali circa i meccanismi specifici per la registrazione di un brevetto comunitario. Ad esempio, le condizioni di brevettabilità saranno quelle stabilite dalla Convenzione. Saranno applicate le regole di quest'ultima, già collaudate e verificate. Ciò vale anche per la giurisprudenza legata alla Convenzione di Monaco che si è andata sviluppando all'interno dell'Organizzazione europea dei brevetti. 6.2.2.3. La Commissione propone tuttavia che per il brevetto comunitario siano previste alcune deroghe (o aggiunte) rispetto alle attuali regole della Convenzione. In particolare, le differenze riguarderebbero il costo del rilascio del brevetto, la necessità e la portata delle traduzioni e il problema della giurisdizione. Questi aspetti sono trattati nei capitoli che seguono. 6.2.2.4. Il Comitato conviene sul fatto che questo costituisce la base per relazioni efficaci ed efficienti con l'Organizzazione europea dei brevetti. 6.2.3. Relazioni con i sistemi di brevetto esistenti 6.2.3.1. La Commissione ha proposto che il sistema brevettuale comunitario coesista con gli altri sistemi (ad esempio, il sistema dei brevetti nazionali e il sistema europeo dei brevetti). 6.2.3.2. In questo stadio dell'evoluzione della Comunità pare che non vi siano argomenti convincenti per affermare che questo coesistere dei sistemi di brevetto possa creare particolari difficoltà. La coesistenza, tuttavia, non può implicare la completa flessibilità di scelta tra il sistema di brevetto europeo e il sistema di brevetto comunitario, quando una prima domanda sia stata depositata sia presso i paesi della Convenzione di Monaco che presso la Comunità. 6.2.3.3. Se la parte che richiede il brevetto europeo designa solo alcuni paesi della Comunità europea, la conversione a brevetto comunitario non sarà possibile. Tale posizione deriva dal principio universalmente accettato della normativa sui brevetti a tutela dei diritti di terzi, per cui i territori che beneficiano di tutela devono essere definiti al momento della domanda di registrazione e non possono essere ampliati successivamente. Ciò pone un problema circa l'applicabilità di qualsiasi brevetto comunitario ai paesi che diventassero membri della Comunità in un momento successivo. 6.2.3.4. Se il brevetto comunitario raccoglierà sostegni significativi, come è lecito attendersi, in un secondo tempo la Commissione potrebbe considerare la possibilità di proporre all'Ufficio europeo dei brevetti di razionalizzare il brevetto europeo oppure di trasformarlo in una variante o estensione del brevetto comunitario applicabile ai paesi non appartenenti alla Comunità. In ogni caso gli interessati potrebbero continuare a richiedere la registrazione in una serie di paesi aderenti al sistema del brevetto europeo piuttosto che richiedere il brevetto comunitario. 6.2.3.5. Il Comitato ritiene che una caratteristica essenziale della proposta per la procedura di richiesta di brevetto comunitario consista nella sua coesistenza con le disposizioni vigenti per le procedure di richiesta del brevetto nazionale ed europeo. 6.2.4. Costo del brevetto comunitario 6.2.4.1. Il problema del brevetto comunitario consiste nel trovare un compromesso accettabile che consenta di ridurre i costi di traduzione, di semplificare e di ridurre le spese, incluse le tasse annuali, e quindi di ridurre anche gli onorari dei mandatari per un brevetto con copertura comunitaria che fornisca le informazioni richieste e sia accettabile in tutti gli Stati membri. 6.2.4.2. Nella proposta di regolamento del Consiglio la Commissione ha incluso una tabella di raffronto dei costi di registrazione di un brevetto europeo valido in ciascun paese della Comunità europea, da registrare nella lingua del richiedente e da tradurre in un massimo di otto lingue nazionali diverse(12). I costi variano molto a seconda della natura della richiesta e dell'entità delle traduzioni necessarie. È comunque indubbio che un sistema di brevetto europeo in base al quale, una volta concesso, il brevetto europeo debba essere tradotto nella lingua di ciascun paese interessato, con conseguenti tasse annuali per ciascun paese e onorari per i mandatari, è nettamente più costoso della domanda di registrazione e del relativo brevetto redatti in una sola lingua, come avviene negli Stati Uniti o in Giappone(13). 6.2.4.3. Gli interessi del richiedente contrastano con quelli dei cittadini in generale e di altri potenziali utenti, che sono obbligati a rispettare un diritto di proprietà industriale con validità estesa all'intera Unione europea. Per assolvere i propri compiti gli uffici brevetti necessitano peraltro di risorse finanziarie, le quali dipendono dalle tasse applicate. 6.2.4.4. Le raccomandazioni della Commissione implicano che per un brevetto comunitario: a. le tasse percepite per il primo esame e le tasse di deposito corrisponderanno a quelle fissate dall'Ufficio europeo dei brevetti; b. le tasse annuali saranno fissate dal regolamento comunitario e versate all'Ufficio europeo dei brevetti. Esse dovrebbero essere inferiori alla somma delle tasse annuali di tutti gli Stati membri dell'UE; c. i costi di traduzione saranno inferiori grazie all'abolizione dell'obbligo di traduzione in tutte le lingue dell'UE. È evidente che nei singoli paesi ciò avrebbe come conseguenza una minore disponibilità delle informazioni sui diritti di proprietà esistenti. In compenso sono previste disposizioni particolari (riportate di seguito) per i casi di contraffazione. 6.2.4.5. Sostanzialmente l'obiettivo ricercato è un brevetto comunitario meno caro di un brevetto europeo registrato in diversi paesi. Le tasse (che costituiscono una percentuale rilevante del costo complessivo) verrebbero a essere inferiori, al pari dei costi di traduzione. 6.2.4.6. A giudizio del Comitato la prospettiva di costi inferiori per un brevetto comunitario costituisce un aspetto fondamentale del sistema proposto. La proposta della Commissione implica che il brevetto comunitario comporterebbe un costo considerevolmente inferiore ai costi da sostenere all'atto dell'iscrizione di un brevetto europeo in diversi paesi nell'ambito della Comunità. 6.2.5. Esigenze relative alle informazioni e alle lingue 6.2.5.1. Una proposta per la sostanziale riduzione dei costi a favore degli utilizzatori del sistema brevettuale è legata a una decisione politica importante circa le disposizioni linguistiche per i brevetti comunitari, con particolare riferimento alla misura in cui risulta accettabile ridurre il numero delle traduzioni. 6.2.5.2. Stando alla proposta di regolamento, una volta che il brevetto comunitario sarà concesso in una delle tre lingue procedurali dell'Ufficio europeo dei brevetti (francese, tedesco e inglese), e quindi pubblicato in tale lingua, esso sarà corredato obbligatoriamente dalla traduzione delle sole rivendicazioni di brevetto (e unicamente di queste) nelle altre due lingue procedurali. In tal modo il brevetto comunitario sarà valido in tutti i paesi della Comunità, senza ulteriori traduzioni. 6.2.5.2.1. Il Comitato precisa che le persone fisiche e giuridiche domiciliate o con sede sul territorio nazionale di uno Stato membro la cui lingua ufficiale è diversa dall'inglese, dal francese e dal tedesco possono presentare le domande di brevetto nella(e) lingua(e) ufficiale(i) del proprio paese. Entro un termine determinato devono tuttavia fornire una traduzione in una delle lingue procedurali ufficiali summenzionate. 6.2.5.3. Una traduzione integrale, com'è attualmente richiesta dal sistema di brevetti europeo, diventerebbe necessaria solo in caso di successive azioni giudiziarie per presunta contraffazione. In tal caso, per garantire i pieni benefici legali, potrebbe risultare necessaria la traduzione completa della descrizione e delle rivendicazioni nella lingua dello Stato membro ove risiede il presunto contraffattore. 6.2.5.4. Il Comitato ha esaminato varie opzioni legate a due aspetti di questa parte della proposta relativa a un brevetto comunitario: anzitutto le esigenze linguistiche per la registrazione e, in secondo luogo, l'eccezione proposta allorché la questione della lingua è legata ad una pretesa "contraffazione inconsapevole". 6.2.5.5. La Commissione ha proposto una modifica radicale rispetto ai requisiti linguistici previsti per il brevetto europeo. È un aspetto di cui va tenuto conto se si desidera che il brevetto comunitario risulti realmente più economico. A giudizio dell'Ufficio europeo dei brevetti si tratta di un fattore cruciale. 6.2.5.6. Oltre alle proposte della Commissione il Comitato ha esaminato una serie di possibili alternative (cfr. punto 6.2.5.2). 6.2.5.6.1. Una soluzione prevede la traduzione delle rivendicazioni (e soltanto di queste) in tutte e lingue ufficiali della Comunità. Il problema sta nel numero di lingue richieste. Se l'Unione europea dovesse estendersi a più di 20 Stati membri, l'aggravio rischia di aumentare considerevolmente, però sarebbe sempre inferiore al costo di una traduzione integrale del brevetto comunitario. 6.2.5.6.2. Un'altra proposta prevede che le domande di brevetto vengano redatte nella lingua del richiedente e siano tradotte in inglese (ma non necessariamente in francese e tedesco), essendo l'inglese la principale lingua di lavoro dell'Ufficio europeo dei brevetti(14). In proposito è stata presa in considerazione anche la condizione relativa alla traduzione integrale del brevetto in inglese. 6.2.6. Implicazioni delle disposizioni sulla lingua per l'efficacia esecutiva 6.2.6.1. Come conseguenza della proposta circa le lingue ufficiali del brevetto comunitario, la Commissione si trova dinanzi a un ulteriore problema complesso per quanto riguarda l'applicazione dei brevetti comunitari. L'obbligo di osservanza del brevetto comunitario può essere introdotto senza eccezioni nell'intera Comunità? Ciò sarebbe coerente con l'opinione comune secondo cui l'"ignoranza" non è ammessa. In alternativa, se le rivendicazioni o l'intero brevetto non vengono pubblicati nella lingua del paese in questione, è accettabile come difesa addurre a motivo la violazione inconsapevole del brevetto, indipendentemente dall'entità dell'organizzazione? L'obiettivo della certezza legale evidenzia la necessità che siano disponibili nella traduzione integrale almeno informazioni adeguate sulle rivendicazioni. 6.2.6.2. La Commissione ha proposto che fino a prova contraria, il presunto contraffattore il quale non abbia avuto accesso al testo del brevetto nella lingua ufficiale dello Stato membro in cui è domiciliato non ha violato intenzionalmente il brevetto(15). 6.2.6.3. Tale presunzione ha, quindi, conseguenze per le domande di risarcimento dei danni da parte dei titolari del brevetto ma non sotto il profilo della responsabilità in materia di contraffazione. 6.2.6.4. Un'alternativa è che la Comunità imponga alle imprese e ai relativi mandatari di intraprendere indagini sui brevetti comunitari. Tuttavia, diversamente da altri procedimenti legali in cui sussiste il dovere di "sapere", quest'obbligo di essere al corrente non appare praticabile per i brevetti esistenti. In effetti, si accollerebbe un onere aggiuntivo a tutti i potenziali utenti contrariamente a quanto avviene per i brevetti europei. 6.2.6.5. Perché una difesa della "violazione non intenzionale" sia accettabile, occorrerà rendere più restrittiva la formulazione utilizzata dalla Commissione. L'attuale formulazione della proposta potrebbe incoraggiare le negligenze volontarie in ciò che dovrebbe invece comportare un obbligo di diligenza e attenzione. Inoltre, l'articolo 6 conferisce taluni diritti a una licenza del brevetto per chi registri senza averne diritto, ma inconsapevolmente, un brevetto che successivamente risulti non valido. 6.2.6.6. La Commissione indica inoltre che, in caso di presunzione, il titolare del brevetto non può ottenere alcun risarcimento relativo a un periodo anteriore alla notifica di una traduzione del brevetto al contraffattore. Tuttavia, i costi sostenuti per investimenti e poi perduti dalla parte che ha inconsapevolmente violato il brevetto potrebbero essere di gran lunga superiori all'ammontare di un eventuale rimborso dei danni. 6.2.6.7. La Commissione sarebbe disposta ad aggiungere una condizione in base alla quale l'ipotesi di una "contraffazione inconsapevole" sarebbe accettabile solo se il contraffattore si fosse trovato nell'impossibilità di venire a conoscenza del brevetto e di acquisire tale conoscenza senza andare incontro a difficoltà ingiustificate? 6.2.6.8. Dopo aver preso in considerazione altre opzioni, il Comitato appoggia la raccomandazione della Commissione che per il brevetto comunitario venga richiesta la registrazione integrale in una delle tre lingue procedurali e che le rivendicazioni vengano tradotte nelle altre due lingue, indipendentemente dalle possibili complicazioni che potrebbero derivarne per far valere il brevetto nella pratica. 6.2.6.8.1. Qualora si opti per questa soluzione, il Comitato ritiene che la Commissione dovrebbe accettare disposizioni che consentano di presentare la domanda di brevetto comunitario nella lingua nazionale del richiedente e di prevederne una traduzione in una delle tre lingue procedurali senza spese aggiuntive per il richiedente. 6.2.6.9. Il Comitato raccomanda che in caso di contraffazione inconsapevole dovuta alla non disponibilità diretta del brevetto nella lingua del "contraffattore" questa situazione possa essere considerata come un argomento accettabile a difesa del "contraffattore" solo se questi dimostra l'impossibilità di accedere agevolmente e a costi ragionevoli a tale informazione. Per dirimere in proposito sarebbe competente il Tribunale comunitario della proprietà immateriale (cfr. capitolo che segue). 6.2.6.10. La questione della lingua influisce non solo sulla certezza legale ma anche sull'accessibilità delle informazioni circa i contenuti tecnici del brevetto comunitario. La Commissione dovrà valutare le iniziative da compiere per garantire una più estesa diffusione delle informazioni. 6.2.6.11. Il Comitato considera che, perché gli istituti giuridici siano pienamente efficaci, sia il Registro dei brevetti comunitari che il Bollettino dei brevetti comunitari sono da considerarsi come strumenti pubblicitari necessari, non solo per la conoscenza dei brevetti concessi, ma anche per gli utenti. 6.2.7. Istituti giuridici appropriati per far valere il brevetto comunitario 6.2.7.1. La Commissione propone d'istituire un Tribunale comunitario della proprietà immateriale competente per le azioni legali riguardanti validità e contraffazioni. Tale tribunale dovrebbe articolarsi in un livello di primo grado e in uno d'appello. In tal modo si offrirebbe un sistema di giudizio centralizzato, specializzato, tra l'altro, in materia di brevetti. Secondo la Commissione solo un sistema centralizzato permetterà di garantire un'applicazione della normativa in tutta la Comunità e lo sviluppo di un sistema giurisdizionale coerente. 6.2.7.2. Per altri problemi il brevetto comunitario rientrerebbe nelle competenze degli organi giurisdizionali nazionali (ad esempio, normative in materia di concorrenza sleale, compenso dell'inventore, invenzioni di un dipendente). 6.2.7.3. Queste proposte differiscono nettamente da quelle avanzate nella Convenzione di Lussemburgo, che prevedevano un mix di competenze esclusive per i tribunali nazionali e di regole per delineare il coinvolgimento della Corte di giustizia europea. Le reazioni alla consultazione precedente hanno persuaso la Commissione che i concetti della Convenzione di Lussemburgo rischiavano di diventare impraticabili. La nuova proposta è più radicale ma anche più chiara per quanto riguarda la sfera di competenze e il funzionamento. 6.2.7.4. Dato che questo è un settore giuridico particolarmente specializzato e che i vari casi richiedono interventi solleciti, e considerato il carico di lavoro del Tribunale europeo di primo grado e della Corte di giustizia delle Comunità europee, si propone di creare un sistema che, sotto alcuni aspetti istituzionali, sia parallelo alla Corte di giustizia europea. A sostegno della proposta la Commissione cita la decisione della Corte di giustizia secondo la quale non è possibile creare i diritti di proprietà intellettuale in ambito comunitario armonizzando le legislazioni nazionali(16). 6.2.7.5. I tribunali nazionali possono dover fare appello al Tribunale comunitario quando un caso sollevi problemi di carattere più ampio inerenti alla validità di un brevetto. I tribunali nazionali saranno tuttavia competenti a porre questioni pregiudiziali sulla proprietà intellettuale di un brevetto comunitario. 6.2.7.6. Il Tribunale comunitario della proprietà immateriale sarebbe competente per i casi che riguardano le contraffazioni e l'invalidità, oltre ai casi sorti durante il periodo di "protezione temporanea", ossia tra il momento del deposito e l'effettiva concessione del brevetto. Il Tribunale comunitario non dovrebbe esaminare questioni di competenza dei tribunali nazionali, quali il diritto a un brevetto, il trasferimento di brevetto o le licenze contrattuali. 6.2.7.7. Il Comitato riconosce e accetta la necessità di un Tribunale comunitario della proprietà immateriale. Tuttavia, a causa dei problemi linguistici e dell'esigenza di avvicinare il procedimento giuridico alle parti interessate, il Comitato raccomanda che, ove opportuno, il Tribunale di prima istanza tratti le cause nella lingua nazionale del paese competente per ciascuna causa. 6.2.7.8. Il vertice di Nizza del dicembre 2000 ha inserito nel Trattato CE una dichiarazione riguardante l'art. 229 A del medesimo Trattato che consente la creazione dei necessari istituti giuridici. 6.2.7.9. I rapporti fra Tribunale comunitario della proprietà immateriale, Tribunale di primo grado e Corte di giustizia delle Comunità europee presentano alcune difficoltà circa la determinazione delle competenze delle varie istituzioni e le relazioni con la Commissione e con le autorità nazionali. 6.2.7.10. Per la domanda e la registrazione del brevetto comunitario si propone di accettare le procedure esistenti o emendate dell'Ufficio europeo dei brevetti e del suo meccanismo di ricorso amministrativo. Su tali questioni non dovrebbero essere possibili ricorsi ad altri enti al di là dell'Ufficio europeo dei brevetti. Una volta registrato un brevetto comunitario, i litigi su validità e/o contraffazioni saranno di competenza del Tribunale comunitario della proprietà immateriale. Il regolamento proposto prevede che, per quanto riguarda le azioni amministrative della Commissione, normalmente per impugnare la competenza o le decisioni della Commissione si dovrà ricorrere al Tribunale di primo grado. 6.2.7.11. Ai fini di un'efficace applicazione del brevetto comunitario è importante che i meccanismi giuridici di ciascuna fase siano chiaramente definiti e ampiamente compresi. Il Comitato attende ulteriori consultazioni su tali aspetti per verificare i consensi che essi raccolgono presso le parti con maggiore interesse professionale nel loro funzionamento. 6.2.7.12. Il Comitato considera che, per un efficace funzionamento del brevetto comunitario, è necessario che venga stabilita una formula di tutela giurisdizionale valida per l'intera Comunità e appoggia la proposta di istituire il Tribunale comunitario della proprietà immateriale sulla falsariga delle proposte della Commissione purché le funzioni di primo grado vengano espletate in tribunali specialistici a livello nazionale che operino come Tribunale comunitario di primo grado (nel paese del domicilio del convenuto o in cui la contraffazione ha avuto luogo) e utilizzino le regole procedurali definite dal Tribunale comunitario della proprietà immateriale e comuni a tutti i suoi aspetti. 6.2.7.13. Il Comitato ritiene che a questo stadio la Commissione dovrebbe formulare proposte onde garantire che il Tribunale comunitario della proprietà immateriale sia accessibile, anche economicamente, alle piccole imprese. Sarebbe inaccettabile se quest'organo giudiziale comunitario non garantisse nella pratica, a causa dei costi elevati, l'accesso e il "diritto di udienza" alle PMI o alle piccole organizzazioni di ricerca. 6.2.7.14. Le proposte operative per il Tribunale comunitario della proprietà immateriale verranno presumibilmente delineate in un ulteriore processo consultivo. Le relative disposizioni dovrebbero consentire ai procedimenti del Tribunale di primo grado di svolgersi in più sedi. Il tribunale dovrebbe prendere in considerazione i vantaggi di fornire un livello di prossimità agli utenti, in particolare alle PMI. Inoltre, gli accordi dovrebbero consentire a intermediari o organizzazioni professionali e imprenditoriali di rappresentare i propri membri. 6.2.7.15. La Commissione ha suggerito (punto 2.4.5.4 della proposta) che le disposizioni prospettate non prevedano un dispositivo di rinvio pregiudiziale alla Corte di giustizia per le questioni complesse. Questa appare una restrizione inopportuna quando si sta introducendo un nuovo quadro giuridico parallelo. 6.2.7.16. Quando la Commissione pubblicherà le proposte per il funzionamento del Tribunale comunitario, il Comitato confida che esse siano congegnate in modo da assicurare che le sentenze trovino un'applicazione uniforme nell'ambito comunitario e da evitare le potenziali incongruenze delle attuali procedure brevettuali a livello nazionale che fanno parte del sistema brevettuale europeo. Bruxelles, 29 marzo 2001. Il Presidente del Comitato economico e sociale Göke Frerichs (1) COM(1999) 42 def., 5 febbraio 1999. (2) Conclusioni del Consiglio europeo di Lisbona, 23 marzo 2000. (3) GU C 129 del 27.4.1998, pag. 8. (4) "Promozione dell'innovazione tramite il brevetto"; COM(1997) 314, 24 giugno 1997. (5) "Verso uno spazio europeo della ricerca"GU C 204 del 18.7.2000, pag. 70. (6) "Seguito, valutazione e ottimizzazione dell'impatto economico e sociale della RST", GU C 367 del 20.12.2000, pag. 61. (7) Op. cit., febbraio 1999. (8) Si presti attenzione, in tutto il presente documento, a non confondere i concetti distinti di brevetto europeo (come attualmente definito) e brevetto comunitario (che è l'oggetto della proposta della Commissione). (9) All'inizio del 2001 essi sono la Svizzera, il Principato di Monaco, il Liechtenstein, Cipro e la Turchia. (10) Nel novembre 2000 si è tenuta a Monaco una conferenza diplomatica sulla riforma dell'Organizzazione europea dei brevetti: la conferenza non si è però occupata del brevetto comunitario. (11) COM(2000) 412, punto 2.2. (12) COM(2000) 412, punto 2.4.3.1, tabella 1. (13) COM(2000) 412, punto 2.4.3.2, tabella 2. (14) Nel parere GU C 204 del 18.7.2000, cfr. nota a piè pagina 5, (Relatore: Wolf) il Comitato suggerisce l'utilizzo dell'inglese come seconda lingua comune (punto 7.9) per il brevetto europeo. (15) COM(2000) 412, punto 2.4.4. (16) Parere 1/94 della Corte di giustizia del 15 novembre 1994. ALLEGATO al parere del Comitato economico e sociale Hanno votato a favore del parere i seguenti membri, presenti o rappresentati: ANDRADE, BAGLIANO, BASTIAN, BERNABEI, BOUIS, BURANI, CAMBUS, CASSINA, CHAGAS, CHRISTIE, CORREIA, DANTIN, DONNELLY, DONOVAN, EHNMARK, EULENBURG, EVANS, FAKAS, FEICKERT, FRANZ, FRERICHS, FUSCO, GERAADS, HAMRO-DROTZ, HORNUNG-DRAUS, HUNTJENS, KALLIO, KANNISTO, KARGAARD, KIELMAN, KIRSCHEN, KLEEMANN, KÖLTRINGER, KONITZER, KONTIO, KORYFIDIS, KRÖGER, LADRILLE, LAGERHOLM, LEVAUX, LEVITT, LINDMARK, LINSSEN, LITTLE, LUNDSTRÖM, MALABIRADE, MALOSSE, MATHGEN, McGRATH, MELÍCIAS, MENGOZZI, NIELSEN, NILSSON, PAPAMICHAÏL, PELLETIER, PERSSON, PEZZINI, QUENTIN, RAVOET, REGALDO, REGNELL, REUNA, SABIN, SCHOSER, SEQUEIRA, SIMPSON, SIRKEINEN, SOARES, STÖLLNBERGER, STRASSER, VERHAEGHE, VEVER, VINAY, VOGLER, WALKER, WILKINSON, ZÖHRER. Hanno votato contro il parere i seguenti membri, presenti o rappresentati: ATAÍDE FERREIRA, BAEZA SANJUAN, TRIGUERO, BENTO GONÇALVES, BULK, CABRA, LUNA, ESPUNY MOYANO, GAFO FERNÁNDEZ, GARCÍA ALONSO, GONZALEZ de TXABARRI, HERAS CABAÑAS, HERNÁNDEZ BATALLER, JASCHICK, KNEGT, LOPEZ ALMENDARIZ, MENDOZA CASTRO, MORALEDA QUILEZ, MUÑIZ GUARDADO, PARIZA CASTAÑOS, GARCÍA CARO, SANTILLÁN CABEZA, ZUFIAUR NARVAIZA. Si sono astenuti i seguenti membri, presenti o rappresentati: SØRENSEN, DAVISON, DIMPER, NOUAIL, RETUREAU, RIBEIRO, SVENNINGSEN, WILLIAMS.