Parere del Comitato economico e sociale in merito alla "Proposta di regolamento del Consiglio recante modifica del Regolamento (CE) n. 1254/1999 relativo all'organizzazione comune dei mercati nel settore delle carni bovine"

(2001/C 193/10)

Il Consiglio, in data 26 febbraio 2001, ha deciso, conformemente al disposto dell'articolo 37 del Trattato che istituisce la Comunità europea, di consultare il Comitato economico e sociale in merito alla proposta di cui sopra.

L'Ufficio di presidenza del Comitato, in data 27 febbraio 2001, ha incaricato la Sezione "Agricoltura, sviluppo rurale, ambiente" della preparazione dei lavori del Comitato in materia.

Data l'urgenza dei lavori, il Comitato economico e sociale, il 25 aprile 2001, nel corso della 381a sessione plenaria, ha designato Kienle Relatore generale, ed ha adottato con 76 voti favorevoli, 2 contrari e 7 astensioni, il seguente parere.

1. Antefatti

1.1. La comparsa di nuovi casi di encefalopatia spongiforme bovina ha provocato nei consumatori una profonda crisi di sfiducia nei confronti della carne e dell'allevamento di bovini in generale.

1.2. Le misure precauzionali di ampia portata adottate - tra cui, ad esempio, il divieto di usare farine animali, i test per individuare la BSE e la rimozione del materiale specifico a rischio - sono indispensabili per riconquistare la fiducia dei consumatori. In occasione dell'audizione sulla BSE tenuta dal Comitato economico e sociale il 9 marzo 2001, il Commissario per la salute e la tutela dei consumatori Byrne ha sottolineato che, a suo giudizio, non esistono provvedimenti più efficaci di quelli adottati per garantire una tutela ancora più elevata.

1.3. In molti Stati membri il consumo di carni bovine ha registrato una notevole contrazione. Sono inoltre andati perduti importanti mercati di esportazione. Vi è stato conseguentemente un crollo dei prezzi alla produzione. Lo scoppio e la rapida propagazione dell'epidemia di afta epizootica costituiscono un duro colpo sia per il mercato interno che per il commercio estero.

1.4. L'allevamento di bovini ha un'importanza economica e paesaggistica notevolissima in molte regioni, spesso anche nelle aree montane e in altre zone che risultano svantaggiate in termini di risorse naturali. Tra gli agricoltori colpiti dalla crisi del mercato si sono diffuse angoscia e rassegnazione.

2. Sintesi delle proposte della Commissione

2.1. Le proposte intese a modificare il Regolamento (CE) n. 1254/1999 relativo all'organizzazione comune dei mercati nel settore delle carni bovine costituiscono una parte fondamentale del piano in 7 punti per la soluzione della crisi della carne bovina presentato dal Commissario Fischler il 13 febbraio 2001.

2.2. La proposta intesa a modificare il Regolamento (CE) n. 1251/1999, secondo la quale le aziende che applicano metodi di produzione biologici devono in futuro avere la possibilità di coltivare determinate leguminose foraggere avvalendosi delle superfici messe a riposo, costituisce l'oggetto di un parere separato del Comitato.

2.3. La proposta della Commissione di definire un ulteriore regime di acquisto speciale per i bovini di più di 30 mesi per tutti gli Stati membri al fine di riequilibrare il mercato nel breve periodo invece non è stata sottoposta né al Comitato né al Parlamento europeo. La decisione su questo programma è stata presa dal comitato di gestione per le carni bovine della Commissione europea.

2.4. Le proposte della Commissione, sottoposte all'esame del Comitato, riguardano i seguenti punti:

- promozione di una produzione estensiva grazie alla riduzione del coefficiente di densità;

- promozione dell'estensivizzazione grazie ad un massimale obbligatorio di 90 capi che possono beneficiare del premio per azienda;

- introduzione di diritti individuali al premio speciale per azienda per bovini maschi;

- modifica delle disposizioni concernenti il premio per vacca nutrice;

- non applicazione del massimale per l'acquisto di intervento.

3. Osservazioni di carattere generale

3.1. Il Comitato conviene con la Commissione sull'urgente necessità di prendere dei provvedimenti d'emergenza per far fronte alle gravi perturbazioni che hanno colpito il mercato della carne bovina a seguito della crisi della BSE. Il Comitato accoglie con favore l'introduzione di misure adeguate intese a rimuovere le distorsioni di mercato nel breve periodo e a riportare l'equilibrio nei mercati nel medio periodo. Non deve accadere che provvedimenti di sostegno nazionali causino nuove distorsioni della concorrenza o, addirittura, tendenze alla rinazionalizzazione della politica agricola comune.

3.2. Pur non essendo stato consultato direttamente su un ulteriore regime speciale di acquisto, come proposto dal Commissario per l'agricoltura nel piano in 7 punti, il Comitato accoglie con favore tale proposta, poiché può risultare determinante per il necessario allentamento delle tensioni sui mercati. Di fronte alle perplessità di ordine etico manifestate da molti cittadini nei riguardi della distruzione di prodotti alimentari, il Comitato ritiene giusto prevedere la possibilità per gli Stati membri di mettere a disposizione per scopi umanitari o d'immagazzinare, a proprie spese, la carne etichettata di bovini sani di più di 30 mesi che sia stata sottoposta al test per l'individuazione della BSE.

3.3. Il Comitato osserva che con le riforme agricole precedenti si sono già compiuti passi verso un allevamento di bovini più orientato verso il mercato e sono stati creati incentivi per allevamenti a carattere più estensivo. Va inoltre ricordato che l'anno scorso, fino allo scoppio dell'attuale crisi della BSE, il mercato della carne bovina si è mantenuto in equilibrio senza alcun intervento e ha assicurato adeguati profitti ai produttori. In linea di principio, pertanto, non bisogna mettere in discussione le decisioni dell'Agenda 2000 in merito all'organizzazione comune dei mercati nel settore delle carni bovine, tanto più che l'Agenda 2000 è impostata su un arco di sei anni ed è entrata in vigore non più di un anno fa. Nel 2002 e 2003 sono inoltre previste delle valutazioni intermedie, con le quali si effettuerà anche una verifica delle decisioni relative all'organizzazione dei mercati nel settore delle carni bovine. Il Comitato teme che una combinazione di provvedimenti efficaci nel breve, medio e lungo termine possa precludere una rapida soluzione dell'attuale crisi. Ciò è emerso anche dalle prime discussioni sulle proposte della Commissione nell'ambito del Comitato speciale "Agricoltura" e del Consiglio "Agricoltura", nelle cui riunioni si sono affrontati punti di vista decisamente divergenti e non si è raggiunto alcun consenso.

3.4. A giudizio del Comitato, la crisi della BSE colpisce profondamente le aziende di grandi dimensioni e le piccole aziende, a prescindere dal tipo di allevamento. Occorrerebbe, pertanto, garantire che le proposte non comportino ulteriori perdite di reddito per determinate aziende agricole e regioni. Devono anche essere adottate le misure necessarie affinché gli sforzi della Comunità non vengano minati da un aumento delle importazioni, soggette possibilmente a norme igieniche e controlli inferiori.

3.5. Il Comitato critica il fatto che le proposte non prevedano degli incentivi intesi a ridurre l'offerta di carne bovina attraverso la diminuzione del peso alla macellazione. Questo sarebbe possibile abbinando ad esempio i premi al massimale relativo al peso alla macellazione oppure all'età, come avviene con successo nel caso dei premi alla macellazione per i vitelli. Al contempo si potrebbe prevedere di incentivare maggiormente l'ingrasso dei vitelli, al fine di contenere ulteriormente l'estensione dell'ingrasso di animali pesanti.

3.6. Alla luce della drammaticità della situazione sul mercato delle carni bovine, che ha subito un'ulteriore perturbazione a seguito dello scoppio dell'epidemia di afta epizootica, il Comitato ritiene indispensabile perseguire un'armonizzazione a livello UE, coprendo i costi con fondi pubblici. Nell'attuale situazione di crisi del mercato non si possono addossare solo agli allevatori e ai trasformatori gli elevati costi aggiuntivi delle vaste misure di salvaguardia relative alla BSE. Allo stesso modo occorre evitare nuove distorsioni della concorrenza. Alla luce della gravità della crisi, il Comitato prevede che per contenere e risolvere il problema la Comunità debba impegnare anche risorse finanziarie straordinarie.

3.7. Il Comitato invita la Commissione europea a prendere un maggior numero di iniziative più incisive non solo sul versante dell'offerta ma anche sul versante della domanda. Si dovrebbero affiancare alle ampie misure prese per la tutela del consumatore una campagna d'informazione e di comunicazione molto più energica. A tal fine si deve anche sottolineare l'importanza della carne bovina in quanto alimento prezioso e il significato della produzione di carne bovina per le aree rurali e l'industria alimentare. Per una campagna comunitaria del genere andrebbero impiegati anche fondi a valere sul Regolamento (CE) n. 2826/2000 relativo ad azioni d'informazione e di promozione dei prodotti agricoli sul mercato interno.

4. Osservazioni specifiche

4.1. Il Comitato considera che le proposte per un'ulteriore riduzione del coefficiente di densità e per la fissazione del limite dei 90 capi avrebbero gravissime ripercussioni su certe regioni e aziende agricole, senza che da ciò possa attendersi nel breve periodo un allentamento delle tensioni sul mercato. Tale discussione andrebbe pertanto condotta in modo esauriente nel contesto delle valutazioni intermedie ("mid-term reviews").

4.2. Il Comitato fa osservare che l'introduzione di quantitativi di riferimento individuali per il premio speciale per i bovini maschi determinerebbe un profondissimo cambiamento dell'organizzazione di mercato. Mentre l'effetto a breve termine sui mercati è incerto, tale passaggio comporterebbe indubbiamente un notevole onere amministrativo addizionale e permanente che contrasta con l'auspicata semplificazione amministrativa della politica agricola comune sostenuta dalla Commissione europea. Inoltre si renderebbe più difficoltoso per gli agricoltori l'adattamento ai futuri sviluppi del mercato.

4.3. Il Comitato osserva che la proposta intesa a modificare il premio per vacca nutrice non deve causare un onere iniquo alle piccole aziende agricole.

4.4. Il Comitato mette in guardia dal ripristino di un intervento permanente nel settore della carne bovina. Tuttavia, alla luce dell'attuale situazione di estrema perturbazione del mercato, il Comitato giudica opportuna la proposta a favore di una sospensione temporanea dei massimali di 350000 t per gli interventi previsti dall'Agenda 2000. Sarebbe pertanto necessario riflettere anche sulle disposizioni d'intervento da applicare, specie per quanto riguarda il peso alla macellazione.

Bruxelles, 25 aprile 2001.

Il Presidente

del Comitato economico e sociale

Göke Frerichs