1.Introduzione

Gli strumenti di difesa commerciale, cioè le misure antidumping, antisovvenzioni e di salvaguardia, sono tre importanti strumenti studiati specificamente per realizzare questi obiettivi nel quadro dell'Organizzazione mondiale del commercio (OMC).

Le misure antidumping e antisovvenzioni mirano a contrastare il grave pregiudizio che le importazioni oggetto di dumping e/o sovvenzioni arrecano o minacciano di arrecare alle industrie nazionali, mentre le misure di salvaguardia offrono ai produttori nazionali una protezione temporanea contro l'aumento imprevisto e significativo delle importazioni. Le misure di salvaguardia sono applicate indifferentemente alle importazioni di qualsiasi origine (erga omnes), mentre le misure antidumping e antisovvenzioni sono specifiche per paese (e anche per società).

Ogni membro dell'OMC ha il diritto di avvalersi degli strumenti di difesa commerciale per contrastare le pratiche commerciali sleali. Tali strumenti vanno tuttavia utilizzati nel pieno rispetto delle regole dell'OMC, onde evitare che si trasformino in misure protezionistiche illegittime e ingiustificate che hanno un impatto negativo sugli scambi commerciali globali e sullo sviluppo economico. L'UE stessa fa uso abituale degli strumenti di difesa commerciale (ad eccezione delle misure di salvaguardia), ma adotta un approccio equilibrato e moderato. Le norme dell'UE in realtà sono ancora più severe di quelle applicate nel quadro dell'OMC e prevedono condizioni supplementari per l'adozione di qualsiasi misura. Questi cosiddetti "elementi OMC plus" comprendono, per esempio, l'obbligo di condurre un'analisi dell'interesse dell'Unione prima di adottare qualsiasi misura, al fine di valutare l'effetto dell'imposizione/non imposizione della misura in questione sull'economia europea.

A partire dal 2010 si osserva un notevole aumento del ricorso agli strumenti di difesa commerciale da parte dei paesi terzi nei confronti delle esportazioni dell'UE. In questo periodo di rallentamento dell'economia e stagnazione della domanda, soprattutto in alcuni settori, è naturale che le industrie dell'UE cerchino nuovi sbocchi per la loro produzione, rivolgendosi anche ai mercati d'esportazione. È quindi fondamentale che tali opportunità di esportazione non siano ostacolate da misure di difesa commerciale ingiustificate che limitano indebitamente l'accesso al mercato.

L'UE si aspetta che anche i suoi partner commerciali osservino le norme applicabili dell'OMC quando ricorrono a tali strumenti e ha proseguito l'opera di promozione delle migliori pratiche: ogni anno la Commissione organizza un seminario generale di una settimana sugli strumenti di difesa commerciale, rivolto ai funzionari delle autorità inquirenti dei paesi terzi. Al seminario organizzato nel novembre 2016 hanno partecipato venti funzionari provenienti da sei diversi paesi (Egitto, Giappone, Thailandia, Tunisia, Turchia e Vietnam) e il segretariato dell'OMC. L'anno scorso sono state inoltre organizzate riunioni bilaterali per condividere le migliori pratiche dell'UE con funzionari che si occupano di strumenti di difesa commerciale provenienti da Indonesia, Thailandia, Cina e Corea e vi sono stati contatti più informali con altri partner commerciali.

Quando un paese terzo avvia un'inchiesta di difesa commerciale nei confronti delle esportazioni dell'UE, il ruolo della Commissione consiste nell'intervenire attivamente, ove necessario, per affrontare le questioni sistemiche individuate nel procedimento e garantire la compatibilità con le regole dell'OMC. A tal fine, per esempio, presenta osservazioni scritte all'autorità inquirente del paese terzo, ma partecipa anche con regolarità alle audizioni per assicurare che i diritti e gli interessi degli esportatori dell'UE siano rispettati. La Commissione interviene anche nel quadro degli accordi bilaterali e nel contesto multilaterale.

La presente relazione descrive le tendenze generali delle attività di difesa commerciale dei paesi terzi che hanno o possono avere ripercussioni negative sulle importazioni dell'UE, i principali problemi individuati e i principali risultati conseguiti nel 2016. Presenta inoltre, nell'allegato, un riepilogo delle attività concrete intraprese dalla Commissione ai fini del monitoraggio dei paesi terzi con un'analisi approfondita per paese e cifre esaurienti.

2.Tendenze generali

2.1.Misure in vigore alla fine del 2016

Come nel 2015, l'attività di difesa commerciale dei paesi terzi nei confronti delle industrie dell'UE nel corso del 2016 è rimasta intensa.

Alla fine del 2016 erano in vigore 156 misure di difesa commerciale nei confronti delle esportazioni dell'UE, il che corrisponde a un aumento rispetto alle 151 misure in vigore alla fine del 2015. Come risulta dal grafico seguente, si osserva una netta tendenza all'aumento del numero di misure in vigore dal 2010 e l'attività di difesa commerciale è ancora piuttosto significativa.

Numero totale di misure in vigore alla fine del 2016

Fonte: Statistiche dell'OMC e dell'UE

Come illustrato nel grafico seguente, l'India è tuttora il paese più attivo nel ricorso agli strumenti di difesa commerciale nei confronti dell'UE, con 24 misure in vigore alla fine del 2016 (19 antidumping e 5 di salvaguardia), cinque in più rispetto al 2015 (19). Gli Stati Uniti la seguono da vicino con 21 misure in vigore, 19 delle quali sono antidumping (tre in più rispetto al 2015) e due antisovvenzioni. In Cina la cifra è rimasta stabile, con 19 misure (17 antidumping e 2 antisovvenzioni) così come in Brasile, con 15 misure, tutte antidumping.

Misure in vigore alla fine del 2016 per paese Fonte: Statistiche dell'OMC e dell'UE

Per tipo di strumento, delle 156 misure in vigore, 116 sono misure antidumping, 5 sono misure antisovvenzioni e 35 sono misure di salvaguardia (si rammenta che queste ultime non sono specifiche per paese e quindi non tutte si ripercuotono necessariamente sulle esportazioni dell'UE).

Più specificamente, per quanto riguarda le misure di salvaguardia, i paesi che vi hanno fatto maggiore ricorso nel 2016 sono l'Indonesia (7), con il numero più alto di misure in vigore, seguita dall'India (5) e da altri quattro paesi asiatici: Malaysia, Filippine, Thailandia e Vietnam (3 ciascuno).

2.2.Nuove inchieste avviate nel 2016