Parere del Comitato economico e sociale in merito alla "Proposta di direttiva del Parlamento europeo e del Consiglio che modifica la Direttiva 91/671/CEE del Consiglio per il ravvicinamento delle legislazioni degli Stati membri relative all'uso obbligatorio delle cinture di sicurezza sugli autoveicoli di peso inferiore a 3,5 tonnellate"

(2001/C 260/04)

Il Consiglio, in data 19 gennaio 2001 ha deciso, conformemente al disposto dell'articolo 262 del Trattato che istituisce la Comunità europea, di consultare il Comitato economico e sociale in merito alla proposta di cui sopra.

La Sezione "Trasporti, energia, infrastrutture, società dell'informazione", incaricata di preparare i lavori in materia, ha formulato il parere sulla base del rapporto introduttivo del relatore Garcia Alonso, in data 6 giugno 2001.

Il Comitato economico e sociale ha adottato l'11 luglio 2001, nel corso della 383a sessione plenaria, con 103 voti favorevoli e 1 voto contrario, il seguente parere.

1. Introduzione

1.1. Il principale obiettivo della proposta in esame è quello di rimediare all'insufficiente grado di armonizzazione dovuto alle diverse modalità d'applicazione della Direttiva 91/671/CEE(1) del Consiglio sul ravvicinamento delle legislazioni degli Stati membri relative all'uso obbligatorio delle cinture di sicurezza sugli autoveicoli di peso inferiore a 3,5 tonnellate.

1.2. Ad un primo livello, le statistiche sui bambini vittime di incidenti mortali presentano una grande disparità nell'UE, essenzialmente a causa delle differenti interpretazioni giuridiche che gli Stati membri danno della citata direttiva.

1.3. La modifica proposta è motivata da tre fattori fondamentali.

1.3.1. La direttiva del 1991 stabilisce l'uso obbligatorio nei veicoli di sistemi di ritenuta per i bambini sui sedili muniti di cinture di sicurezza, ma non specifica il tipo di sistema appropriato e consente il trasporto di bambini non assicurati con un sistema adeguato nel caso in cui questo non sia disponibile.

1.3.2. La Direttiva 2000/3/CE(2) stabilisce che sui veicoli nuovi sia affissa un'etichetta per informare il conducente del rischio cui sono esposti i bambini assicurati a sistemi di ritenuta rivolti all'indietro in caso di azionamento dell'air-bag del sedile anteriore, però non proibisce l'uso di tali sistemi in condizioni del genere.

1.3.3. Le Direttive 96/36/CE(3), 96/37/CE(4), e 96/38/CE(5) definiscono congiuntamente una norma europea per l'installazione di cinture di sicurezza su tutti i sedili dei minibus e degli autobus nuovi fabbricati dopo l'ottobre 1999 oltreché su quelli degli autocarri, ma non ne impongono l'uso obbligatorio.

1.4. Il nuovo progetto di direttiva fissa le seguenti disposizioni fondamentali.

1.4.1. Viene imposto l'uso obbligatorio di sistemi di ritenuta per bambini nei veicoli che circolano su strada eliminando le deroghe previste dalla Direttiva 91/671/CEE. Inoltre si stabilisce che tali sistemi debbano rispettare, come minimo, la norma tecnica del Regolamento 44.03 dell'UN - ECE (Accordo della Commissione economica per l'Europa delle Nazioni Unite) o una norma equivalente.

1.4.2. Si proibisce l'uso dei dispositivi di ritenuta per bambini rivolti all'indietro sul sedile anteriore del passeggero di un veicolo, a meno che l'air-bag non sia stato disattivato.

1.4.3. Si rende obbligatorio l'uso delle cinture di sicurezza per tutti gli utilizzatori di un veicolo a motore che circoli su strada, sempre che il veicolo ne sia provvisto.

1.4.4. Si esige che i passeggeri siano informati dell'obbligo di usare la cintura di sicurezza quando sono seduti ed il veicolo è in movimento.

1.5. La direttiva oggetto di modifica aveva un ambito di applicazione alquanto discrezionale e non teneva conto delle categorie di veicoli definite nella Direttiva 70/156/CEE(6), al contrario di quanto fa la proposta di modifica che, inoltre, amplia l'ambito di applicazione, comprendendo le categorie M1, M2, M3, N1, N2 e N3.

2. Quadro di riferimento

La Commissione europea, il Consiglio e il Parlamento hanno affrontato in ripetute occasioni il tema della sicurezza stradale e, in particolare, quello della sicurezza passiva. Prova ne è l'abbondante normativa esistente in materia che comprende, fra gli altri, i seguenti documenti principali:

- la Direttiva 77/541/CEE(7) del Consiglio, del 28 giugno 1977, per il ravvicinamento delle legislazioni degli Stati membri relative alle cinture di sicurezza e ai sistemi di ritenuta dei veicoli a motore.

- La Risoluzione del Parlamento del 13.3.1984.

- La Risoluzione del Parlamento del 18.2.1986.

- La Direttiva 91/671/CEE del Consiglio, del 16 dicembre 1991, per il ravvicinamento delle legislazioni degli Stati membri relative all'uso obbligatorio delle cinture di sicurezza sugli autoveicoli di peso inferiore a 3,5 tonnellate.

- La Direttiva 96/36/CE(8) della Commissione, del 17 giugno 1996, che adegua al progresso tecnico la Direttiva 77/541/CEE del Consiglio per il ravvicinamento delle legislazioni degli Stati membri relative alle cinture di sicurezza e ai sistemi di ritenuta dei veicoli a motore.

- La Direttiva 96/37/CE(9) della Commissione, del 17 giugno 1996, che adegua al progresso tecnico la Direttiva 74/408/CEE del Consiglio, relativa alle finiture interne dei veicoli a motore (resistenza dei sedili e dei loro ancoraggi).

- La Direttiva 96/38/CE(10) della Commissione, del 17 giugno 1996, che adegua al progresso tecnico la Direttiva 76/115/CEE del Consiglio relativa agli ancoraggi delle cinture di sicurezza dei veicoli a motore.

- La Decisione 97/836/CE(11) del Consiglio del 27 novembre 1997 ai fini dell'adesione della Comunità europea all'accordo della Commissione economica per l'Europa delle Nazioni Unite relativo all'adozione di prescrizioni tecniche uniformi applicabili ai veicoli a motore, agli accessori ed alle parti che possono essere installati e/o utilizzati sui veicoli a motore ed alle condizioni del riconoscimento reciproco delle omologazioni rilasciate sulla base di tali prescrizioni.

- La Direttiva 2000/3/CE della Commissione, del 22 febbraio 2000, che adegua al progresso tecnico la Direttiva 77/541/CEE del Consiglio relativa alle cinture di sicurezza e ai sistemi di ritenuta dei veicoli a motore.

- La Comunicazione della Commissione del 17 marzo 2000(12) "Le priorità della sicurezza stradale nell'Unione europea - Relazione di avanzamento e classificazione delle azioni".

- La Risoluzione del Parlamento del 07.12.2000 A5-0381/2000 - edizione definitiva.

3. Osservazioni generali

3.1. Il Comitato economico sociale si dichiara soddisfatto per la presentazione della modifica della Direttiva 91/671/CEE per il ravvicinamento delle legislazioni degli Stati membri relative all'uso obbligatorio delle cinture di sicurezza sugli autoveicoli di peso inferiore a 3,5 tonnellate, dato che lo scopo è, in primo luogo, aumentare la sicurezza stradale, in particolare quella dei bambini.

3.2. Il Comitato ritiene tuttavia che la proposta non dedichi sufficiente attenzione agli aspetti di sensibilizzazione dei cittadini e dei genitori in particolare. A nulla servono tali obblighi, se l'utente non è consapevole dei benefici da essi derivanti. Si dovrebbero quindi sollecitare gli Stati membri a realizzare campagne sui benefici derivanti dall'uso dei sistemi di ritenuta, specie per i bambini, considerata la scarsa attenzione ad essi riservata finora e - non lo si dimentichi - l'importanza fondamentale dell'esempio dei genitori.

3.3. L'obbligo dell'uso delle cinture di sicurezza previsto dalla proposta deve essere esteso alla circolazione in città.

3.4. I dati statistici di cui si è avvalsa la Commissione per l'elaborazione della proposta in esame sono stati quanto meno frammentari, dato che la maggior parte degli Stati membri non è stata considerata per motivi di incompatibilità dei dati. È necessario elaborare una base di dati statistici omogenea e completa che consenta di trarre conclusioni utili e di mettere a frutto le esperienze positive degli Stati membri, evitando così di effettuare semplici estrapolazioni arbitrarie.

3.5. Secondo alcuni recenti studi, quando il veicolo è dotato dell'air-bag anteriore sul lato passeggero, è sconsigliabile che i bambini viaggino sul sedile anteriore con un sistema di ritenuta rivolto all'indietro; ciò vale anche per la maggior parte dei sistemi di ritenuta esistenti. Appare logico quindi obbligare a disattivare l'air-bag anteriore, se nel veicolo viaggiano dei bambini in questa posizione, indipendentemente dal sistema di ritenuta utilizzato.

3.6. Tuttavia, dato il maggior indice di sinistralità che il sedile anteriore presenta rispetto al resto degli spazi del veicolo, oltre alla difficoltà di attivazione/disattivazione degli air-bag nella prima generazione di veicoli in cui sono stati installati, il Comitato ritiene che sia più corretto mantenere attivato l'air-bag in questa posizione, ma non far sedere sul sedile anteriore i bambini che non abbiano superato i 36 kg. Questi ultimi dovrebbero essere sistemati invece su uno dei sedili posteriori del veicolo.

3.7. La comunicazione di tali restrizioni potrebbe avvenire mediante una semplice etichetta esplicativa apposta dal costruttore o dal distributore del veicolo in un luogo ben visibile dell'abitacolo.

3.8. La proposta in esame non fa alcun riferimento alla pericolosità dei restanti air-bag (posteriori e laterali) per i bambini. Il Comitato ritiene che si tratti di un vuoto che la proposta deve colmare.

3.9. Un altro punto chiave è quello dell'effettiva normalizzazione dei meccanismi di ancoraggio dei dispositivi di ritenuta per bambini. Si devono seguire da vicino le esperienze dell'Organizzazione internazionale di normalizzazione (ISO) in tale settore. Il suo sistema Isofix che soddisfa alle disposizioni del Regolamento 44.03 della Commissione economica per l'Europa delle Nazioni Unite dovrebbe, una volta superata l'attuale tappa di perfezionamento, diventare obbligatorio sui veicoli nuovi commercializzati nell'UE.

3.10. La proposta della Commissione dovrebbe prevedere che i costruttori di autoveicoli raccomandino i tipi di sistemi di ritenuta per bambini che meglio si adattano a ciascuno dei modelli che producono.

3.11. Il Comitato reputa che non sia possibile valutare se effettivamente i sistemi di ritenuta presentino sempre dei benefici in caso di minibus o di autobus di media e di grande portata, dato che in questi casi si aggiunge anche la difficoltà di verificarne l'uso appropriato. Per questo motivo si dovrebbero addurre dei dati concreti, basati su solidi studi in merito, considerato che l'introduzione dell'uso di sistemi di ritenuta può indebitamente rendere più caro il costo di questi sistemi di trasporto, generalmente di tipo popolare, senza aumentarne in misura apprezzabile la sicurezza.

3.12. Si deve tener conto che, per esempio, nei veicoli delle categorie N2 e N3 - in virtù della struttura stessa dei veicoli e dell'altezza del posto del conducente rispetto al suolo - in caso di incidente il conducente è esposto a fenomeni diversi rispetto a quelli che si verificano in incidenti fra altri tipi di veicoli, in particolare in caso di urto posteriore.

3.13. Il Comitato è contrario all'esistenza di esenzioni nella futura direttiva, dato che è in gioco la sicurezza delle persone. D'altro canto, l'esistenza di eccezioni non è compatibile con l'acquisizione dell'abitudine ad utilizzare la cintura di sicurezza. Non sembra dover porre problemi per i taxisti tenere nel bagagliaio un sistema di ritenuta per bambini che non superino i 10 kg da utilizzare nel caso in cui trasportino un passeggero con tali caratteristiche; la relativa esenzione dovrebbe pertanto essere eliminata dalla proposta.

3.14. Il Comitato reputa necessaria l'installazione, da parte dei costruttori di autoveicoli, di un sistema di segnalazione (sonoro e/o luminoso) che indichi il mancato utilizzo delle cinture di sicurezza da parte degli occupanti il veicolo. A tal fine il Comitato sollecita la Commissione a promuovere questo tipo di studi e la successiva installazione di detti sistemi nei veicoli nuovi che vengano messi in commercio nell'UE.

Bruxelles, 11 luglio 2001.

Il Presidente

del Comitato economico e sociale

Göke Frerichs

(1) GU L 373 del 31.12.1991.

(2) GU L 53 del 25.2.2000.

(3) GU L 178 del 17.7.1996, pag. 15.

(4) GU L 186 del 25.7.1996, pag. 28.

(5) GU L 187 del 26.7.1996, pag. 95.

(6) GU L 42 del 23.2.1970.

(7) GU L 220 del 29.8.1977.

(8) GU L 178 del 17.7.1996.

(9) GU L 186 del 25.7.1996.

(10) GU L 187 del 26.7.1996.

(11) GU L 346 del 17.12.1997.

(12) COM(2000) 125 def. del 17.3.2000.