[pic] | COMMISSIONE DELLE COMUNITÀ EUROPEE |

Bruxelles, 28.6.2006

COM(2006) 345 definitivo

RELAZIONE DELLA COMMISSIONE AL CONSIGLIO E AL PARLAMENTO EUROPEO

sulla situazione nel settore dei frutti rossi e delle ciliegie destinati alla trasformazione {SEC(2006) 838}

- Prefazione

Nelle conclusioni della Presidenza relative alla semplificazione dell'organizzazione comune dei mercati nel settore degli ortofrutticoli del novembre 2004, la Commissione è stata invitata a procedere all’esame della nuova situazione verificatasi in seguito all'ampliamento nel settore dei frutti rossi destinati alla trasformazione sui mercati dell'UE nonché a presentare eventualmente proposte intese a risolvere problemi specifici.

Il presente documento illustra i principali elementi dell'analisi effettuata dai servizi della Commissione e giunge ad alcune conclusioni in merito alle politiche dell'UE. Esso è corredato di un documento di lavoro dei servizi della Commissione che sviluppa un’approfondita analisi della situazione nel settore dei frutti rossi destinati alla trasformazione.

1. CONTESTO

Il presente documento riguarda segnatamente le ciliege (ciliegie acide, P runus cerasus , e ciliegie dolci, Prunus avium ) ed i cosiddetti frutti rossi. Il termine frutti rossi di norma comprende tre gruppi di frutta: le bacche (genere Rubus e Morus ); il ribes (genere Ribes ) e i mirtilli (genere V accinium ), nonché gli acheni o falsi frutti (genere Fragaria , cioè fragole).

Il settore dei frutti rossi e delle ciliege destinati alla trasformazione ha vissuto nel 2004 un anno difficile, con un calo dei prezzi alla produzione per diversi prodotti (in particolare il ribes nero, le fragole e le ciliegie acide) in diversi Stati membri. Tale calo dei prezzi è continuato anche nel 2005 per diversi prodotti (soprattutto fragole e ribes nero).

A livello comunitario, il quadro complessivo del settore si è notevolmente modificato con l’adesione di nuovi Stati membri in cui il comparto dei frutti rossi destinati alla trasformazione riveste una notevole importanza. Con l’Ungheria e la Polonia, che hanno una grossa produzione di questi frutti, l'UE è diventata il principale produttore mondiale di frutti rossi per l'industria di trasformazione.

2. ANALISI DELLA SITUAZIONE DEL SETTORE

2.1. Principali caratteristiche di detto settore nell'UE

A livello dell'UE, i terreni coltivati a frutti rossi e ciliegie acide[1] coprono lo 0,25% della superficie totale dei seminativi. L’importanza di tale comparto è maggiore nei paesi dell’Europa settentrionale, tranne per le fragole e le ciliegie. Con una percentuale dell’1,10%, la Polonia è il paese in cui tale settore ha il maggior peso. Con l'ampliamento del 2004, la produzione UE di frutti rossi (ribes, uva spina, lamponi e fragole) e di ciliegie acide è aumentata in modo significativo: nel periodo 2002-2004 la superficie coltivata è passata da una media di 69 000 ettari per l'UE a 15 ad una di 237 000 ettari per l'UE a 25, di cui 141 000 ettari in Polonia.

Ad eccezione del ribes e delle ciliegie, il cui raccolto può essere meccanizzato, la produzione dei frutti rossi richiede un elevato impiego di manodopera. Dato che i prezzi sul mercato della trasformazione sono inferiori a quelli esistenti sul mercato dei prodotti freschi, per la pressione della concorrenza il settore dei frutti rossi destinati alla trasformazione è localizzato soprattutto nei paesi con bassi costi di manodopera.

Nelle regioni svantaggiate (ad esempio zone di mezza montagna), i frutti rossi spesso rientrano in una ristretta gamma di colture praticabili. Inoltre, data la possibilità di produrre frutti rossi su scala ridotta, il settore conviene particolarmente alle piccole aziende agricole che sono in genere più numerose nelle zone svantaggiate o di mezza montagna. In queste aziende, i frutti rossi consentono una migliore utilizzazione della manodopera familiare e spesso forniscono un reddito supplementare agli agricoltori a tempo parziale.

Tale settore, pur avendo un’importanza economica limitata nell’agricoltura complessiva, è spesso concentrato in regioni specifiche dei paesi produttori. Esso può quindi dare un contributo significativo all'economia regionale.

2.2. Principali caratteristiche del settore in Polonia

La Polonia fornisce i due terzi dei frutti rossi e delle ciliegie acide prodotti nell'UE e destinati all'industria di trasformazione.

Negli ultimi 15 anni, la superficie destinata alla coltivazione di tale frutta è rimasta assai stabile (260 000 – 290 000 ettari). Di questa, il 15% circa è coltivato a frutti minuti (ribes, uva spina, lamponi ed altri frutti) e il 10% a ciliegie acide. La superficie coltivata a fragole è variata nel corso degli ultimi 15 anni (nel 2002 l’area inferiore con 38 000 ettari e nel 2001 la superiore con 65 800 ettari).

La produzione di frutti rossi è concentrata a livello regionale e la sua importanza è predominante in tre circoscrizioni regionali (voivod) che nel 2002-2004 hanno fornito circa il 55% della produzione nazionale di frutti rossi e ciliegie acide: Lubelskie (24,1% del volume totale), Mazowieckie (20,9%) e Łódzkie (11,4%).

In un contesto che presenta un elevato livello di disoccupazione nelle zone rurali e nelle piccole aziende agricole, il settore dei frutti rossi per la trasformazione rappresenta un’importante fonte di reddito e di lavoro. In base a stime, il settore ortofrutticolo nel suo complesso assicura l'equivalente di 250 000 posti di lavoro a tempo pieno (produzione, commercializzazione, trasformazione). Il solo settore dei frutti rossi e delle ciliegie comporterebbe circa 80 000 posti di lavoro a tempo pieno.

Tale settore è composto perlopiù da piccole aziende, sebbene negli ultimi 15 anni siano state attuate alcune iniziative di ricomposizione fondiaria. Le aziende agricole che coltivano ribes nero e ciliegie acide su una superficie superiore ad un ettaro rappresentano circa i due terzi della produzione nazionale.

La frammentazione della produzione è aggravata dal basso livello organizzativo. Per tutto il comparto dell’ortofrutta, il settore organizzato (gruppi di produttori ed organizzazioni di produttori) rappresenta soltanto il 2% della produzione complessiva di ortofrutticoli commercializzata.

Poiché gli approvvigionamenti sono frammentati per la maggior parte dei frutti rossi, la frutta è ammassata in centri di raccolta sparsi nei villaggi di tutte le regioni di produzione e poi trasportata verso le sedi delle industrie. Le grandi aziende agricole di solito vendono direttamente all’industria di trasformazione. Una percentuale inferiore (stimata al 10-15%) di frutti rossi e di ciliegie acide forniti a tale comparto industriale è venduta nel quadro di contratti stipulati tra i produttori e i trasformatori.

2.3. Situazione nei principali sottosettori

Per i frutti rossi, l'esame ha riguardato i frutti coltivati e le principali tipologie: ribes nero, lamponi e fragole. Complessivamente questi rappresentano oltre il 90% della produzione di frutti rossi per l’industria. Quanto alle ciliege, sono state effettuate analisi distinte per le ciliegie dolci e per quelle acide.

2.3.1. Fragole

Nell'UE, la produzione di fragole specificamente destinata all'industria di trasformazione è localizzata soprattutto in Polonia. Negli altri Stati membri, la produzione di fragole è destinata al mercato dei prodotti freschi, anche se quantitativi inferiori sono venduti alle industrie. Nell’Unione, la Polonia produce circa il 60% delle fragole destinate all’industria di trasformazione. La quota delle importazioni nell’UE a 25 di fragole congelate provenienti da paesi terzi, nell’approvvigionamento complessivo di fragole per il comparto industriale comunitario, è passata da una percentuale inferiore al 20% fino al 2001/2002 al 38% nel 2003/2004.

Nell'Unione i prezzi delle fragole per l'industria di trasformazione e delle fragole congelate sono crollati nel 2004 e nel 2005 per l’effetto combinato dell’aumento della produzione comunitaria rispetto agli anni precedenti e delle accresciute importazioni a basso prezzo dai paesi terzi, in particolare dalla Cina.

Le principali caratteristiche del settore della fragola in Polonia possono essere così riassunte:

- dati i costi d'investimento relativamente bassi, la produzione di fragole destinate alla trasformazione è diventata una fonte supplementare di reddito per numerose famiglie delle zone rurali. In tali zone questo settore svolge un ruolo importante da un punto di vista sociale. Dalle stime effettuate, nel 2002 i due terzi della produzione provenivano dal 10% delle aziende agricole aventi una superficie coltivata superiore a 0,5 ettari. L’altro terzo della produzione polacca proveniva dal restante 90% delle aziende agricole, con una superficie coltivata a fragole inferiore a 0,5 ettari;

- il settore è specializzato nella coltivazione della varietà Senga Sengana, assai apprezzata dall'industria di trasformazione. Questa varietà non è adatta al mercato dei prodotti freschi, ha rese modeste ed una stagione di raccolta estremamente breve, inoltre il volume del raccolto può variare notevolmente a seconda delle condizioni atmosferiche. Queste caratteristiche, unitamente all'aumento delle importazioni provenienti da paesi terzi negli ultimi anni, nell’attuale situazione di prezzi bassi creano tensioni per i produttori e in particolare per le grandi aziende agricole commerciali;

- le importazioni a prezzi bassi, le fluttuazioni nella domanda del mercato ed il gran numero di aziende che producono prodotti finiti e semilavorati, unitamente alle caratteristiche specifiche della Senga Sengana, danno luogo ad un’oscillazione dei prezzi su base annua che può essere ulteriormente amplificata dal livello della domanda di fragole congelate dell'industria alimentare comunitaria;

- dopo il raccolto la Senga Sengana si deteriora rapidamente e richiede un adeguato trattamento (in particolare la refrigerazione). La commercializzazione dei quantitativi destinati all'industria è frammentata e soltanto volumi insignificanti sono venduti nel quadro di contratti. Dati l'attuale concorrenza internazionale ed il basso livello dei prezzi, non sembra probabile che la pratica di stipulare contratti prevedendo disposizioni in materia di prezzi possa diffondersi in sottosettori diversi da quelli che presentano esigenze specifiche (prodotti alimentari per i bambini o confetture di elevata qualità). Le ricerche condotte al fine di risolvere i problemi presentati dalla coltivazione della Senga Sengana, includono tecniche di produzione ecologica della frutta, nuovi metodi di coltura e migliori tecniche di protezione dalla muffa grigia.

Dato l’attuale basso livello dei prezzi delle fragole destinate alla trasformazione nell'UE, vi sono maggiori difficoltà per il settore delle fragole fresche di alcuni Stati membri nell’utilizzare lo sbocco rappresentato dall'industria di trasformazione per regolamentare il mercato dei prodotti freschi.

Nell'Unione la domanda di fragole semilavorate è marcatamente aumentata a partire dagli anni 90. Tuttavia, la crescita ha riguardato in larga misura l'industria delle preparazioni a base di frutta che non dipende, per la maggior parte dei suoi prodotti, da una cultivar specifica. La crescita riguarda anche l'industria dei succhi e delle bibite, mentre il fabbisogno dell'industria delle confetture è stabile.

2.3.2. Ribes nero

Il ribes nero è coltivato negli Stati membri dell’Europa del Nord e il 70% della produzione comunitaria proviene dalla sola Polonia. L'Unione è il maggior produttore mondiale di ribes nero, che è prodotto in misura limitata nei paesi terzi e di cui l'UE importa quantitativi trascurabili. A partire dal 2003 i prezzi della materia prima e dei prodotti semilavorati sono crollati a causa dell’aumento della produzione, passata in media da circa 150 000 tonnellate nel 1998-2002 a 200 000 tonnellate nel 2003 e nel 2004. La produzione ha raggiunto livelli record mentre il consumo dei prodotti alimentari finiti (soprattutto bibite a base di frutta) non ha mostrato lo stesso dinamismo e le prospettive per le esportazioni al di fuori dell'UE sono piuttosto limitate. La vita economica del prodotto è basata su un ciclo di produzione di circa 10-12 anni avviato dalla tendenza dei produttori a costituire nuove colture quando i prezzi sono elevati, creando così le condizioni per un successivo crollo dei prezzi.

Occorre adattare le superfici coltivate affinché la produzione ritorni a livelli più adeguati. L'estirpazione delle superfici eccedentarie è uno degli strumenti in genere utilizzati dagli agricoltori. Il ribes nero è una coltura pluriennale, integrata nella rotazione delle colture stabilita dall'azienda agricola. Pertanto, anche l'estirpazione avviene nel quadro del sistema di rotazione attuato dagli agricoltori.

Quanto alla domanda, il consumo di prodotti alimentari che contengono ribes nero risulta stabile o addirittura in calo. I prodotti a base di ribes nero accusano la concorrenza di altri prodotti (succhi d'arancia, succhi di mirtillo, ecc.). Il consumo potrebbe aumentare con maggiore pubblicità e innovazione per i prodotti.

2.3.3. Lamponi

Con l'ampliamento del 2004, la produzione di lamponi nell'Unione è passata da 28 000 a 87 000 tonnellate (medie nel periodo 2002-2004) grazie a due nuovi grandi produttori: la Polonia (48 000 tonnellate) e l’Ungheria (10 000 tonnellate). L'industria della trasformazione è il principale destinatario dei frutti raccolti nei due nuovi Stati membri ma ha un ruolo secondario negli altri Stati membri, con l’eccezione della Francia in cui circa il 10% della produzione è venduto all'industria. Quanto al Regno Unito, in Scozia tale settore lavorava tradizionalmente per l'industria ma, per mancanza di competitività, si è quasi interamente convertito al mercato di prodotti freschi all'inizio degli anni 2000.

Nella Comunità a 25, l’approvvigionamento di lamponi destinato all'industria di trasformazione è aumentato passando da 115 000 tonnellate nel 2000 ad oltre 160 000 tonnellate nel 2004. In tale anno si è verificato un crollo dei prezzi a causa dell’importante offerta di lamponi per l'industria in Europa. I due terzi circa dell’approvvigionamento dell'industria sono costituiti da lamponi congelati. La Serbia è stata per diversi anni il principale fornitore dell'UE per i lamponi congelati ed ha esportato in media 54 000 tonnellate verso l'UE a 25 nel periodo 2002-2004, seguita dal Cile con una media di 14 000 tonnellate. Negli ultimi anni, a causa di un aumento della produzione in Polonia (da 20 000 tonnellate in media nel periodo 1999-2002 a 30 000 tonnellate nel periodo 2003-2004), la quota di lamponi congelati prodotti nell’UE nell’approvvigionamento complessivo dell’Unione è aumentata dal 20% del 2002 al 31% del 2004.

Negli ultimi dieci anni la Polonia è riuscita ad appropriarsi di una notevole quota del mercato e sembra avviata a migliorare ulteriormente la sua posizione, grazie ad una serie di vantaggi: tradizione nella coltivazione di lamponi; bassi costi di manodopera; efficacia della ricerca per la creazione di cultivar; esistenza di una vasta base industriale di prodotti semilavorati. D'altra parte, la frammentazione della produzione e della commercializzazione, effettuata direttamente dai produttori all'industria, costituisce un freno per una maggiore competitività del settore. Miglioramenti della produzione a livello di aziende agricole e della commercializzazione per l'industria di prima trasformazione risulteranno decisivi nel processo di consolidamento di tale settore.

In Ungheria, la produzione di lamponi è calata negli ultimi dieci anni. Nonostante la stabilità della domanda da parte dell'Unione, le esportazioni di lamponi congelati sono diminuite, riflettendo una perdita di competitività. Sul mercato il paese ha in effetti dovuto affrontare una maggiore concorrenza, mentre a livello interno il settore ha dovuto far fronte a maggiori costi. Inoltre, le condizioni naturali dell’Ungheria richiederebbero lo sviluppo di impianti d'irrigazione (il paese si trova sul confine meridionale della zona di produzione del lampone in Europa) e attualmente ciò non è redditizio quando si produce per il mercato della trasformazione.

2.3.4. Ciliegie acide

Le ciliegie acide sono coltivate in paesi dal clima freddo, segnatamente in America del Nord ed Europa del Nord. Le ciliegie acide, dette anche visciole, sono raramente consumate fresche ma sono in genere messe in scatola o congelate dopo il raccolto ed utilizzate in diversi tipi di prodotti, tra cui composte, confetture e succhi, diversi dessert.

Nell'Unione, il settore delle ciliegie acide è dominato da tre paesi: Polonia (190 000 tonnellate nel 2002-2004), Ungheria (51 000 tonnellate) e Germania (31 000 tonnellate). Insieme, questi tre paesi raggiungono l'87% della produzione complessiva della Comunità. Nel periodo 1998-2004, la produzione di ciliegie acide nell'Unione a 25 è aumentata ad una media annua del 5%, raggiungendo 340 000 tonnellate nel 2004. Tale aumento si è verificato segnatamente in Polonia, ma anche in Ungheria la produzione è aumentata. La Germania ha subito un calo a partire dagli anni ’90 in tale settore, che subisce la pressione della maggiore concorrenza da parte delle importazioni provenienti dai paesi dell'Europa centrale ed orientale. La produzione della Polonia costituisce il 60% delle ciliegie acide nell'UE.

Le aziende agricole sono di piccole dimensioni in Germania ed in Polonia, sebbene il peso delle grandi aziende agricole stia aumentando in Polonia. In Ungheria, invece, dominano le grandi aziende agricole (le aziende che hanno dieci o più ettari raggiungono il 50% della superficie complessiva, rispetto al 3% della Polonia). A causa delle dimensioni delle aziende agricole, le ciliege sono raccolte manualmente in Germania ed in Polonia. In Ungheria, il raccolto meccanizzato concerne il 30% della produzione. I costi per manodopera svolgono pertanto un ruolo decisivo nella redditività della produzione e la Germania è svantaggiata rispetto all'Ungheria ed alla Polonia.

In Germania ed in Ungheria le organizzazioni di produttori e le associazioni di produttori (OP e AP) hanno un ruolo importante a livello di commercializzazione delle ciliegie acide per l'industria di trasformazione: esse commercializzano il 40% della produzione complessiva in Germania ed il 50-60% in Ungheria. In Polonia invece le OP o le AP hanno ancora un ruolo marginale.

Nell’Unione a 25, le importazioni provenienti da paesi terzi sono hanno un’importanza limitata nell'approvvigionamento complessivo dell’industria di trasformazione comunitaria, raggiungendo in media l’11% nel periodo 2002-2004.

La produzione di ciliegie acide è notevolmente aumentata nei nuovi Stati membri dell'UE a partire dagli anni ‘90. Dall’analisi effettuata risulta che il calo dei prezzi nel 2004 è dovuto all’abbondante raccolto che si è avuto nell'UE ed in Serbia, superiore al fabbisogno dell'industria. Data l’importanza dello sviluppo di nuovi frutteti, segnatamente in Polonia, i prezzi nel settore potrebbero restare bassi tranne qualora avversità atmosferiche incidano sul raccolto, come è avvenuto nel 2005.

2.3.5. Ciliegie dolci

Circa il 15% d ella produzione comunitaria di ciliegie dolci è utilizzato dall'industria di trasformazione. In tre Stati membri, Francia, Italia e Spagna, questo comparto è in parte indirizzato verso l'industria di trasformazione. La produzione è utilizzata principalmente nel settore conserviero (ciliege sciroppate ed altri prodotti), nelle preparazioni con alcole (in parte per l'industria dolciaria) e nella frutta candita (ciliege candite).

Dall'inizio degli anni ‘90 nell'UE è diminuita la produzione di ciliegie conservate, tra l’altro perché queste sono state sostituite con ciliegie acide conservate importate dall'Europa centrale o con ciliegie dolci conservate d’importazione. Anche la produzione comunitaria di ciliegie dolci preparate con alcole ha dovuto subire la concorrenza delle importazioni di prodotti simili provenienti da paesi terzi e nel settore si è avuto un notevole calo.

La Francia e l'Italia sono i principali produttori di ciliege candite dell’Unione, seguite dalla Spagna. In Francia ed in Italia, il settore si è sviluppato secondo modalità distinte a partire dagli anni ‘90. In Italia, agli inizi degli anni ‘90 l'industria è passata dalla materia prima di produzione nazionale alle importazioni provenienti da paesi terzi (Bulgaria, Turchia e Romania). Una notevole percentuale della materia prima (ciliege temporaneamente conservate) importata da paesi terzi viene riesportata in paesi terzi dopo essere stata sottoposta a trasformazioni di lieve entità (calibratura, cernita, ecc...), mentre un’altra parte è trasformata in ciliege candite. In Francia il settore ha seguito una strategia costante, basata su una forte integrazione della catena dei prodotti di base nonché su metodi ed iniziative concertati a livello interprofessionale. Le diverse misure per stimolare la competitività della catena dei prodotti di base sono state sviluppate nell’ambito interprofessionale. Nonostante la maggiore concorrenza, l'industria utilizza ancora materia prima prodotta in loco.

3. PRINCIPALI CONCLUSIONI

Negli ultimi anni, diversi frutti destinati all’industria di trasformazione hanno incontrato sui mercati dell'UE difficoltà dovute al calo dei prezzi (prezzi alla produzione e prezzi dei prodotti semilavorati). Queste difficoltà possono essere attribuite a tre principali fattori, che intervengono diversamente per ciascun prodotto: 1) maggiore concorrenza da parte di paesi terzi (nel settore della fragola); 2) produzione superiore al fabbisogno del mercato; 3) scarsa competitività da parte di segmenti del settore, dovuta a frammentazione delle catene dei prodotti di base (bassi livelli d'organizzazione dei produttori, ecc.).

Per le altre colture difficoltà temporanee possono sorgere anche in seguito a circostanze particolari, come le condizioni meteorologiche sfavorevoli.

3.1. Concorrenza delle importazioni provenienti da paesi terzi

Dall’analisi effettuata risulta che nell'Unione a 25 l’importanza delle importazioni provenienti da paesi terzi è limitata per le ciliegie acide ed inesistente per il ribes nero. Tale importanza è superiore per i lamponi e le ciliegie, sebbene per i lamponi sia diminuita negli ultimi anni. Essa è aumentata negli ultimi tre anni per le fragole congelate, pertanto il settore delle fragole destinate all'industria di trasformazione ha dovuto affrontare una maggiore concorrenza da parte delle importazioni di fragole congelate dai paesi terzi, in particolare a prezzi bassi dalla Cina.

La Commissione sta attualmente valutando se le importazioni provenienti dalla Cina siano state effettuate in condizioni di dumping.

3.2. Far fronte a una produzione superiore al fabbisogno del mercato

3.2.1. Adeguamento della capacità di produzione alla domanda

Il potenziale di produzione comunitario per il ribes nero e le ciliegie acide supera l'attuale fabbisogno dell'industria. Se non si verificano condizioni meteorologiche avverse per il raccolto, i prezzi resteranno probabilmente bassi. In entrambi i settori la capacità di produzione è aumentata significativamente negli anni scorsi, in quanto a causa dei prezzi finora elevati sono stati effettuati nuovi impianti.

In tali condizioni, alcuni agricoltori possono decidere di ritirarsi da queste produzioni e destinare i terreni ad altre colture. Le norme comunitarie in materia di aiuti di Stato consentono agli Stati membri di attuare, a talune condizioni, regimi che prevedono la concessione di sussidi per l’estirpazione. Per facilitare la riconversione dei terreni impiantati ad arbusti da bacca e da ribes (considerate colture pluriennali dalla legislazione comunitaria), gli Stati membri che applicano il pagamento unico previsto dalla PAC nel quadro del modello storico, possono utilizzare la riserva nazionale al fine di stabilire nuovi importi di riferimento per gli agricoltori delle zone interessate dalla ristrutturazione[2].

I programmi di sviluppo rurale dell'Unione possono inoltre facilitare a livello di azienda agricola il riorientamento verso altre attività (misure nell'ambito dell'asse n. 1 concernente il "miglioramento della competitività del settore agricolo e forestale" del nuovo regolamento sul sostegno allo sviluppo rurale[3]) o verso attività non agricole (misure nell'ambito dell'asse 3 relativo alla "qualità di vita nelle zone rurali e alla diversificazione dell'economia rurale". Le misure di sostegno nell'ambito dell'asse 3 favoriscono la diversificazione delle attività nelle zone rurali e, pertanto, rafforzano l'economia locale e la sua capacità di fare fronte alle difficoltà che possono sorgere in settori agricoli specifici.

3.2.2. Stimolare la domanda: promozione ed innovazione dei prodotti

Rispetto a quello di altri frutti, il mercato dei frutti rossi ha dimensioni limitate, tanto per i prodotti freschi quanto per i prodotti trasformati. Raramente i programmi di promozione riguardano prodotti di questo settore e di conseguenza spesso i consumatori non sono molto informati. In alcuni Stati membri gli operatori del settore hanno avviato iniziative intese a promuovere i rispettivi prodotti. In tale contesto, gli aiuti dell’UE a favore della promozione dei prodotti agricoli possono costituire uno strumento importante per la comunicazione in merito ai frutti rossi e l’aumento della loro domanda.

L’innovazione in materia di prodotti è uno strumento fondamentale, che permette di ampliare i mercati o crearne di nuovi. Nell’ambito dei programmi di sviluppo rurale, diverse misure possono aiutare gli operatori a sviluppare nuovi prodotti: un aiuto per investimenti nel settore della commercializzazione e della trasformazione, un aiuto a favore della cooperazione tra agricoltori per lo sviluppo di nuovi prodotti, un aiuto per la partecipazione degli agricoltori a regimi concernenti la qualità nel settore alimentare.

3.3. Stimolare la competitività del settore

Fra le carenze delle catene dei prodotti di base evidenziate dall'analisi, la più problematica in Polonia sembra essere la frammentazione del settore attivo nella produzione dei frutti e della loro commercializzazione per l'industria di trasformazione.

Alcuni sostengono che un regime simile all'aiuto concesso alle associazioni di produttori che vendono prodotti freschi all'industria di trasformazione, a norma dei regolamenti (CE) n. 2201/96 e n. 2202/96 del Consiglio, contribuirebbe a risolvere i problemi creati dalla frammentazione della produzione e a razionalizzare gran parte della commercializzazione per l'industria, favorendo così la stabilizzazione del settore. Tuttavia, gli strumenti applicabili nell’ambito dei succitati regolamenti sono stati giustificati essenzialmente dai prezzi di produzione più elevati nell'UE rispetto ai paesi terzi. Tale fattore non si applica alla maggior parte del settore dei frutti rossi e delle ciliege destinate all'industria di trasformazione. Inoltre, è attualmente in corso un riesame dei regimi esistenti al fine di renderli più conformi alla riforma della PAC.

La Commissione ritiene pertanto che l'introduzione di tale regime di aiuti risulterebbe inadeguato da un punto di vista tecnico oltre che inopportuno. Essa riconosce che il basso livello organizzativo del settore in Polonia e la frammentazione della commercializzazione destinata all'industria costituiscono problemi seri per la competitività del settore, ma ritiene che per risolvere tali problemi si possano utilizzare le politiche previste nell’ambito del primo e del secondo pilastro della politica agricola comune.

L’OCM è basata sugli aiuti concessi alle organizzazioni di produttori (OP) per aumentare la loro competitività. Questi aiuti sono versati tramite i programmi operativi cofinanziati che le OP attuano.

Aiuti sono concessi anche alle associazioni di produttori (AP) che attuano un piano di riconoscimento al fine di soddisfare i criteri previsti per essere riconosciuti come OP. Questi aiuti rivestono una particolare importanza nei nuovi Stati membri, dato che il livello di organizzazione del settore è spesso insufficiente e si stanno costituendo associazioni di produttori che all’inizio della loro esistenza hanno dimensioni troppo limitate per poter essere qualificate OP. L'aiuto a favore delle AP può assumere due forme: aiuti intesi ad incoraggiarne la formazione e facilitarne la gestione amministrativa, aiuti a favore degli investimenti (sotto forma di prestiti specifici o di capitale).

Nel quadro della riforma dell'organizzazione comune di mercato nel settore degli ortofrutticoli, la Commissione può proporre la concessione di un contributo specifico supplementare agli Stati membri che hanno livelli d’organizzazione insufficienti.

Anche i programmi di sviluppo rurale dell'Unione possono svolgere un ruolo in tale ambito, segnatamente le misure dell'asse 1 "Miglioramento della competitività del settore agricolo e forestale" e più in particolare le azioni a favore dell'ammodernamento di aziende agricole e quelle intese ad aumentare il valore aggiunto dei prodotti agricoli (trasformazione e commercializzazione). Nell'ambito di detto asse, nei nuovi Stati membri si applicano misure transitorie intese a sostenere le aziende agricole di semisussistenza e la costituzione di associazioni di produttori.

L’insufficiente livello di organizzazione nello Stato membro di maggior produzione e la carenza di dati economici concernenti i settori in esame, rendono necessario un migliore monitoraggio a livello comunitario della situazione economica in tali settori, eventualmente prevedendo regolari riunioni degli esperti interessati.

3.4. Fare fronte ad una situazione di crisi

Come per altri tipi di frutta, la produzione di frutti rossi e ciliege destinata all'industria di trasformazione dipende in misura notevole dalle condizioni atmosferiche: se un tempo piovoso può rovinare il raccolto, un tempo favorevole durante tutta la campagna può renderlo abbondante.

Le norme comunitarie in materia di aiuti di Stato nel settore agricolo consentono di indennizzare gli agricoltori che subiscono perdite a causa di condizioni meteorologiche avverse. In tale contesto, la Commissione propone di semplificare dette norme e facilitare la concessione di aiuti in caso di crisi. Essa propone in particolare che per gli aiuti destinati a compensare le perdite subite in seguito ad intemperie non debba essere chiesta l'autorizzazione preventiva dalla Commissione, accelerando così notevolmente il versamento dell’aiuto agli agricoltori.

In caso di difficoltà inattese e temporanee dovute all’immissione sul mercato di una produzione eccedentaria, una soluzione potrebbe consistere nel non effettuare il raccolto. L’opportunità di prevedere indennità per mancato raccolto nei programmi operativi delle OP dovrebbe essere oggetto di dibattito nell’ambito della riforma dell’organizzazione comune dei mercati nel settore degli ortofrutticoli freschi.

3.5. Osservazioni conclusive

Nel complesso, i principali fattori che nel 2004 e nel 2005 hanno provocato una situazione di crisi nel settore dei frutti rossi e delle ciliege destinati alla trasformazione sono costituiti da produzioni eccedentarie (ciliegie acide nel 2004 e ribes nero) e da catene dei prodotti di base frammentate.

Per ciascuna categoria di problemi, si è proceduto ad un riesame degli strumenti utilizzabili già previsti dalla politica comunitaria. Da tale riesame si evince che è possibile risolvere la maggior parte dei problemi grazie agli strumenti esistenti. In particolare l’UE possiede, con l'organizzazione comune dei mercati nel settore degli ortofrutticoli ed i programmi di sviluppo rurale, gli strumenti adeguati per migliorare il funzionamento delle catene dei prodotti di base nel comparto dei frutti rossi e delle ciliegie.

La presente relazione e l’accluso documento di lavoro dei servizi della Commissione relativo al "Riesame del settore dei frutti rossi e delle ciliegie destinati alla trasformazione nell’UE", verranno tenuti nel debito conto, unitamente alle valutazioni esterne e d’impatto, nell’elaborazione della riforma dell'organizzazione comune dei mercati per gli ortofrutticoli.

[1] Il presente documento non tiene conto delle ciliegie dolci, nella cui produzione complessiva la quota destinata alla trasformazione è inferiore (circa il 10%) a quella degli altri frutti.

[2] Cfr. articolo 42 del regolamento (CE) n. 1782/2003 del Consiglio (GU L 270 del 21 ottobre 2003).

[3] Regolamento (CE) n. 1698/2005 del Consiglio (GU L 277 del 21 ottobre 2005)