Parere in merito alla proposta di regolamento (CE) del Consiglio concernente un programma comunitario di sostegno finanziario per la promozione delle tecnologie energetiche europee 1995-1998 (« Thermie II ») () (94/C 393/15)

Il Consiglio, in data 14 luglio 1994, ha deciso, conformemente all`articolo 198 del Trattato che istituisce la Comunità europea, di consultare il Comitato economico e sociale in merito alla proposta di cui sopra.

La Sezione « Energia, questioni nucleari e ricerca », incaricata di preparare i lavori in materia, ha formulato il parere sulla base del rapporto introduttivo del relatore Beale, in data 8 settembre 1994.

Il Comitato economico e sociale ha adottato all`unanimità il 14 settembre 1994, nel corso della 318a sessione plenaria, il seguente parere.

1. Introduzione

1.1. Il programma Thermie rientra nell`ambito degli obiettivi energetici per il 1995, stabiliti nella risoluzione del Consiglio del 16 settembre 1986 ().

1.2. Il programma Thermie attualmente in vigore prevede una serie di misure volte a sostenere programmi di promozione e progetti di dimostrazione e di fattibilità tecnica previsti dai Regolamenti (CEE) n. 2008/90 () e n. 3640/85 (), nonché misure destinate ai programmi di sostegno dello sviluppo tecnologico nel settore degli idrocarburi, previsti dal Regolamento (CEE) n. 3639/85 ().

1.3. Il nuovo programma Thermie II sostiene progetti di attuabilità economica di nuove tecnologie, andando oltre la pura fattibilità tecnica. La promozione delle tecnologie energetiche europee attraverso la dimostrazione della loro attuabilità economica, la promozione dei risultati di progetti simili finanziati dai programmi degli Stati membri o direttamente dalle industrie e l`assistenza alla loro penetrazione nei mercati dei paesi terzi attraverso la cooperazione industriale, non possono essere incluse nel 4o Programma Quadro e sono quindi oggetto della proposta in esame.

1.4. Il Comitato economico e sociale nel parere sul programma Thermie I, adottato nella sessione plenaria del 12 luglio 1989, ha presentato una serie d`osservazioni, in gran parte recepite nella nuova proposta.

1.5. Tra queste figurano :

- l`autorizzazione esplicita di sostegno finanziario per progetti innovativi la cui fase di ricerca e sviluppo non fosse conclusa;

- l`inclusione del concetto di « rischio » negli aspetti tecnici e finanziari;

- il necessario coordinamento con i programmi nazionali.

2. Sintesi del documento della Commissione

2.1. La base giuridica della proposta è l`articolo 235 del Trattato, sebbene la ricerca e lo sviluppo tecnologico (RST), in quanto tali, rientrino nell`articolo 130.

2.2. Gli obiettivi della proposta sono coerenti con i principali obiettivi della politica energetica :

- sicurezza dell`approvvigionamento energetico a lungo termine della Comunità;

- gestione razionale delle risorse energetiche;

- uso « pulito » del carbone e di altri combustibili fossili;

- diversificazione delle fonti di approvvigionamento energetico;

- sviluppo di risorse energetiche regionali.

2.2.1. Inoltre il programma dovrebbe contribuire ad altri obiettivi principali di politica comunitaria grazie al conseguimento del mercato interno e in conformità con le priorità dettate dal Trattato sull`Unione europea e dal 4o Programma quadro concernente l`aumento della competitività dell`industria europea, il miglioramento delle condizioni di vita nelle città e nelle aree rurali, il rafforzamento della coesione economica e sociale e la cooperazione con i Paesi terzi.

2.3. Il programma opererebbe trasversalmente in tutti i settori e promuoverebbe tecnologie attraverso azioni economiche di dimostrazione e diffusione per un uso finale specifico.

2.4. Il nuovo programma intende assicurare una continuità nel supporto alle PMI, e finanzierebbe piccoli progetti, facilmente riproducibili nella Comunità.

2.5. Esiste un limite di supporto per progetto, pari al 35 % dei costi ammessi al sostegno (in ogni caso il totale degli aiuti pubblici non potrà mai superare il 49 % del costo totale del progetto), tranne che per le misure di supporto orizzontale, per le quali è permesso un sostegno del 100 %.

2.6.

I criteri di eleggibilità per i progetti sono i seguenti :

2.6.1. Criteri di fondo :

- esistenza di rischi finanziari nella dimostrazione della fattibilità di una tecnologia energetica;

- insufficiente capacità di finanziamento e supporto da parte degli Stati membri;

- aumento della sicurezza dell`approvvigionamento di energia della Comunità a lungo termine;

- salvaguardia delle fonti di energia e dell`ambiente;

- miglioramento della competitività dell`industria europea.

2.6.2. Vi sono alcuni criteri supplementari, come ad esempio :

- la dimensione comunitaria;

- la dimensione delle imprese;

- la localizzazione in regioni meno sviluppate.

2.7. Le procedure concrete saranno sviluppate con l`assistenza degli Stati membri attraverso il Comitato Thermie.

2.8. Si propone la creazione di un Comitato di valutazione, composto di rappresentanti degli Stati membri, che aiuterà la Commissione :

- nella definizione del programma;

- nello stabilire le priorità d`azione;

- nel valutare se concedere un sostegno finanziario e

- nella valutazione dei risultati.

2.9. Il costo totale del programma Thermie II, a carico del capitolo 3 del bilancio, ammonta a 30 milioni di ECU per il 1995. Il finanziamento non ancora assegnato per i rimanenti tre anni contemplati dalla proposta sarà deciso alla luce delle possibilità del bilancio 1996/1998.

2.10. Le spese amministrative e di personale necessarie ammontano per il 1995 a 150 000 ECU.

2.11. Il Regolamento proposto dovrebbe entrare in vigore il 1° gennaio 1995.

3. Osservazioni di carattere generale

3.1. Il Comitato approva la proposta di regolamento. L`attuale programma termina il 31 dicembre di quest`anno ed è opportuno che Thermie possa continuare altri quattro anni in modo da poter commercializzare i risultati della ricerca.

3.2. Nel parere sul primo programma Thermie () il Comitato definiva il programma « necessario », sebbene con talune riserve.

3.3. Il Comitato fa notare che mentre il primo programma Thermie faceva riferimento ai rischi tecnici ed economici il termine « tecnico » non figura nell`articolo corrispondente di Thermie II (art. 2).

3.4. Recentemente il Comitato ha ricevuto dalla Commissione alcune copie della relazione da questa inviata al Parlamento ed al Consiglio sulla realizzazione del primo programma Thermie, relazione pubblicata il 9 dicembre 1993 [doc. COM(94) 642 def.].

3.5. Tuttavia i programmi Thermie e Thermie II non sono del tutto raffrontabili, dato che la parte tecnico-dimostrativa di Thermie verrà inclusa nel quarto programma quadro.

3.6. Il Comitato nota altresì con preoccupazione che, in seguito al Trattato di Maastricht, il programma specifico di ricerca sull`energia non nucleare ed il programma Thermie II poggeranno su articoli diversi del Trattato (gli articoli 130 e 235) e verranno gestiti da direzioni generali diverse (rispettivamente la XII e la XVII).

3.7. Nonostante sia stato garantito uno stretto collegamento tra le due DG, il Comitato si chiede se una tale divisione della responsabilità non possa ostacolare la corretta realizzazione del programma. Non è detto che il confine tra ricerca e sviluppo tecnologico (RST) da un lato, e valutazione e diffusione delle tecnologie suscettibili d`applicazione economica pratica, dall`altro, sia davvero ben delimitato.

3.8. Si tratta d`un problema confermato dal fatto che Thermie II fruirà quasi certamente di stanziamenti inferiori rispetto a quelli assegnati al programma attualmente in vigore. Il Comitato ritiene che ciò sia dovuto al trasferimento della parte tecnico-dimostrativa al quarto programma quadro, come ricordato al punto 3.5.

3.9. Secondo il Comitato, un`ulteriore differenza tra Thermie I e Thermie II consiste nelle quote attribuite a ciascuno dei principali settori energetici (per i dettagli vede « Osservazioni di carattere specifico »). All`uso razionale dell`energia (URE), che in precedenza riceveva il 30 % dei fondi, verrà attribuito con Thermie II il 60 %, con conseguenti riduzioni negli altri settori.

3.10. Sul medio termine si tratta probabilmente di un`impostazione corretta, dato che l`URE offre benefici più immediati in termini di approvvigionamento energetico e di protezione ambientale. Tuttavia, a più lungo termine le varie fonti rinnovabili saranno importanti per l`approvvigionamento energetico e l`occupazione.

3.11. Il Comitato prende altresì nota con interesse delle cifre dettagliate, pubblicate dalla Commissione, che indicano i benefici macroeconomici ed ambientali che ci si attende per ogni ECU speso per programmi Thermie. Il Comitato ritiene che tali dati possano essere definiti, nella migliore delle ipotesi, illustrativi e non sicuramente conseguibili come risultato del solo programma Thermie (punto 9.1 della scheda finanziaria allegata alla proposta di regolamento).

4. Osservazioni di carattere specifico

4.1.

Relazione introduttiva

Sebbene consapevole della necessità d`una relazione introduttiva il Comitato ritiene che tale relazione, che occupa ben un terzo del documento della Commissione, sia più pertinente nel contesto dei programmi specifici di ricerca che in quello di Thermie II in quanto tale.

4.2.

Preambolo

Quanto detto per la relazione introduttiva vale a maggior ragione per il preambolo, che dovrebbe incentrarsi sulle ragioni per le quali la Commissione desidera suddividere i propri sforzi in materia tra due DG, indipendentemente dal fatto che vengano applicati articoli diversi del Trattato.

4.3.

Articolo 3

Il Comitato economico e sociale dovrebbe figurare, accanto al Parlamento europeo ed al Consiglio, tra quanti debbono essere informati.

4.4.

Articolo 5

Sarebbe opportuno inserire un nuovo paragrafo per precisare che i contributi finanziari della Comunità non possono essere garantiti ai progetti la cui durata supera quella del programma Thermie II.

4.5.

Articolo 8

In mancanza di valutazioni di spesa per gli anni successivi al 1995, non si capisce quanti progetti sosterrà la Comunità nell`ambito compreso tra 100 000 e 500 000 ECU indicato nell`articolo.

4.6.

Articolo 10

Il Comitato desidererebbe poter essere convinto che « uno stretto coordinamento con i programmi nazionali » eviterà davvero « duplicazioni di progetti ».

4.7.

Articolo 16

Anche il Comitato economico e sociale dovrebbe ricevere, contemporaneamente al Parlamento europeo ed al Consiglio, il « rapporto sull`implementazione del Regolamento », affinché possa presentare per tempo osservazioni valide.

4.8.

Scheda d`impatto sulle PMI e sull`occupazione

Sebbene il Comitato condivida la preoccupazione della Commissione di garantire che il sostegno vada ad imprese capaci di portare a termine i progetti per i quali sono stati chiesti i fondi della Comunità, è necessario che le formalità richieste siano tali da incoraggiare le PMI a partecipare a Thermie II, e non da scoraggiarne la partecipazione.

4.9.

Allegato I

4.9.1.

Utilizzazione, razionale dell`energia

Il Comitato constata, ed approva, l`evidente intenzione della Commissione di dare con Thermie II, la massima priorità ai trasporti nell`ambito dell`URE, mentre in Thermie I i trasporti venivano elencati dopo gli edifici, l`industria ed l`industria dell`energia.

4.9.2.

Fonti rinnovabili di energia

Il Comitato esprime soddisfazione per il riordino delle priorità in tale settore, nel quale figurano ora al primo posto l`energia dalla biomassa e dai rifiuti e l`energia solare, seguite poi dall`energia eolica che precede nettamente l`energia idroelettrica e geotermica. Ci si chiede comunque se nelle aree abitate l`energia eolica sarà compatibile con l`ambiente, mentre si sa che l`opinione pubblica è contraria alla costruzione di nuove dighe per le centrali idroelettriche.

4.9.3.

Scheda finanziaria

4.9.3.1. Il punto 7.1 della scheda finanziaria indica che l`URE riceverà il 60 % dei fondi destinati al nuovo programma, contro il 30 % del precedente Thermie. Ne conseguono riduzioni corrispondenti negli altri settori : dal 26 % al 15 % per le energie rinnovabili, dal 23 % al 13 % per i combustibili solidi e dal 21 % al 12 % per gli idrocarburi. Secondo la Commissione tali modifiche sono giustificate dall`esperienza acquisita con il programma Thermie I. Alle fonti di energie rinnovabili è stata invece attribuita una maggiore priorità nell`ambito del Quarto programma quadro.

Bruxelles, 14 settembre 1994.

Il Presidente

del Comitato economico e sociale

Susanne TIEMANN

() GU n. C 158 del 9. 6. 1994, pag. 6.

() GU n. L 241 del 25. 9. 1986, pag. 1.

() GU n. L 185 del 17. 7. 1990, pag. 1.

() GU n. L 350 del 27. 12. 1985, pag. 25.

() GU n. L 350 del 27. 12. 1985, pag. 29.

() GU n. C 101 del 22. 4. 1989.