Sintesi Il sistema giudiziario lettone ha migliorato costantemente la propria qualità ed efficienza, in particolare attraverso una serie di misure, tra cui la formazione e le successive riforme della mappa giudiziaria. Il Sistema di informazione e comunicazione presso gli organi giudiziari e la Procura è a un livello avanzato e in fase di ulteriore sviluppo. L'indipendenza del sistema giudiziario è stata potenziata rafforzando il ruolo del potere giudiziario nella selezione dei candidati giudici e del procuratore generale, nonché nella nomina dei presidenti di tribunale. Tuttavia, nonostante l'acquisizione di nuovi poteri, il Consiglio di giustizia risente di una carenza di risorse umane che potrebbe ostacolare l'esercizio delle sue nuove competenze. Sono in corso discussioni sulle modalità appropriate per migliorare l'efficacia della gestione dei casi di reati finanziari. L'istituzione di un apposito Tribunale delle cause economiche e i possibili miglioramenti in termini di qualità ed efficienza che esso apporterebbe a questo settore sono stati messi in discussione dalla magistratura, e il Consiglio di giustizia sta esaminando la questione. L'abolizione dell'immunità dei giudici per i reati amministrativi e il registro unificato dei ricorsi riguardanti il sistema giudiziario contribuiranno a migliorarne ulteriormente la responsabilità. Negli ultimi anni, la Lettonia ha adottato diverse riforme legislative volte a rafforzare l'efficienza del quadro anticorruzione. La legislazione penale è stata modificata per allineare i reati di abuso d'ufficio, corruzione e traffico di influenza con le norme internazionali. L'adozione, per la prima volta, della legge sugli informatori costituisce una base olistica per la protezione degli informatori. La capacità di indagare sui casi di corruzione è migliorata. Permangono, tuttavia, difficoltà per quanto riguarda il perseguimento dei casi di corruzione e il relativo giudizio presso i tribunali, dove tuttora i procedimenti sono spesso di lunga durata. Sono in corso interventi sulla legislazione volti a migliorare la trasparenza delle azioni di lobbying e a rafforzare il regime di prevenzione dei conflitti di interesse. La Costituzione lettone garantisce la libertà di parola e di informazione e vieta la censura. La legge sulla stampa e gli altri mass media vieta la monopolizzazione della stampa e degli altri media. Negli ultimi anni, sono state sollevate questioni relative all'effettiva indipendenza del Consiglio nazionale dei media elettronici. Il progetto di legge che recepisce la direttiva sui servizi di media audiovisivi riveduta mira a rafforzare l'indipendenza dell'autorità prevedendo che il Consiglio non chieda né riceva istruzioni da nessun altro organismo. Il principale rischio per il pluralismo dei media deriva dall'elevata concentrazione del mercato dei media. È in vigore un quadro integrato per la protezione dei giornalisti, anche se questi si trovano sempre più frequentemente a dover fronteggiare insulti e altri attacchi verbali, in particolare nell'ambiente online. Il sistema di bilanciamento dei poteri è sostenuto, tra l'altro, da un Ufficio del difensore civico, che funge anche da organo per la parità, e da un controllo di costituzionalità dinanzi alla Corte costituzionale, anche sulla base di un singolo ricorso costituzionale. Inoltre, le sedute del Consiglio dei ministri sono aperte, con la possibilità per media e organismi non governativi di parteciparvi. In aggiunta, la Costituzione prevede che solo una maggioranza di due terzi del parlamento possa stabilire che una legge sia "urgente". Sono in preparazione nuove linee guida per una società civile attiva e coesiva per il periodo 2021-2027, di concerto con i portatori di interessi.

I.Sistema giudiziario

Il sistema giudiziario lettone ha tre livelli. In primo grado vi sono nove tribunali circoscrizionali (di città) che si occupano di procedimenti civili e penali e un tribunale amministrativo circoscrizionale. In secondo grado, cinque tribunali regionali si occupano di procedimenti civili e commerciali; inoltre, è presente un tribunale amministrativo regionale. La Corte suprema, in terzo grado, tratta procedimenti penali, civili e amministrativi. Un Consiglio di giustizia indipendente è incaricato di partecipare all'elaborazione di politiche e strategie per il sistema giudiziario e il miglioramento della sua organizzazione. Inoltre, il Consiglio si occupa della selezione dei giudici candidati, della nomina e destituzione dei presidenti di tribunale, della determinazione della mappa giudiziaria e dell'approvazione dei contenuti della formazione. I giudici candidati sono selezionati mediante un concorso generale organizzato dal Consiglio di giustizia, classificati e iscritti in un elenco, in base al quale il ministro della Giustizia propone al parlamento (Saeima) il candidato con il maggior numero di punti per la nomina. Dopo tre anni e una valutazione da parte di un organo giudiziario, i giudici sono nominati per un periodo indeterminato dal parlamento, su proposta del ministro della Giustizia. La Procura è un'istituzione giudiziaria indipendente sotto l'autorità del procuratore generale. Il Consiglio degli avvocati lettone è un'organizzazione professionale indipendente e autonoma.

Indipendenza

Dopo aver ottenuto poteri supplementari al fine di rafforzare l'indipendenza della magistratura, il Consiglio di giustizia ha adottato una nuova procedura per la selezione dei giudici candidati. Nel 2018, le modifiche alla legge sul potere giudiziario sono entrate in vigore, trasferendo una serie di competenze dall'esecutivo e dal legislativo al Consiglio di giustizia. Ciò riguarda, in particolare, il potere di nominare i presidenti di tribunale (in precedenza ad opera del ministro della Giustizia), di trasferire un giudice (precedentemente ad opera del parlamento), di approvare la formazione giudiziaria (in precedenza ad opera dell'Amministrazione dei tribunali, un organo del ministero della Giustizia) e di stabilire la procedura per la selezione dei giudici candidati (in precedenza ad opera del Consiglio dei ministri) . Nell'aprile 2020 il Consiglio ha elaborato e approvato una nuova procedura per la selezione dei candidati giudici dei tribunali circoscrizionali (di città) e dei tribunali regionali . I candidati sono selezionati mediante un concorso generale organizzato da una commissione istituita dal Consiglio per tre anni, composta da tre senatori (giudici della Corte suprema), da tre giudici di tribunali regionali e da tre giudici di tribunali circoscrizionali (di città). La selezione dei giudici candidati è effettuata in cinque turni . Secondo la nuova procedura, un richiedente che superi la selezione è inserito dal Consiglio di giustizia in una graduatoria di candidati alla carica di giudice per tre anni. In caso di vacanza, la posizione di giudice è offerta al candidato con il punteggio più elevato. Da notare che il ministro della Giustizia nomina quindi il giudice candidato al parlamento per l'elezione in carica. Dopo tre anni in carica come giudice di un tribunale circoscrizionale (di città), il parlamento, su proposta del ministro della Giustizia e sulla base della valutazione dell'attività professionale del giudice da parte del Comitato per la qualificazione della magistratura , lo conferma per un periodo illimitato o per un ulteriore periodo di prova non superiore a due anni. In pratica, il parlamento segue una valutazione positiva o negativa del Comitato per la qualificazione della magistratura. È raro procedere a una conferma in carica per un ulteriore periodo di due anni, e altrettanto lo sono interrogazioni in merito ai giudici candidati da parte di parlamentari. Se, secondo la valutazione del Comitato per la qualificazione della magistratura, l'operato di un giudice nel corso del triennio non è soddisfacente, il ministro della Giustizia non procede alla nomina del candidato per la riconferma. La nuova procedura potenzia il ruolo dei giudici nella selezione di nuovi giudici, coerentemente con le raccomandazioni del Consiglio d'Europa . Mentre la decisione del parlamento sulla mancata nomina del giudice candidato per una durata limitata o illimitata non può essere impugnata dinanzi a un tribunale, tutte le decisioni del Comitato per la qualificazione della magistratura relative a carriere giudiziarie possono essere riesaminate dinanzi al Tribunale disciplinare (una camera della Corte suprema) . Si noti inoltre che, sebbene non vi sia possibilità di revisione giudiziaria della decisione del parlamento in merito alla revoca dei giudici, sia le decisioni disciplinari del Consiglio di disciplina dei giudici che le decisioni del Consiglio di giustizia sono soggette a revisione giudiziaria dinanzi al Tribunale disciplinare .

Il ruolo della magistratura nella selezione del candidato alla carica di procuratore generale è stato rafforzato. Nel marzo 2020 sono entrate in vigore modifiche alle leggi sul potere giudiziario e sulla procura, che hanno modificato la procedura di selezione del candidato a procuratore generale. Il procuratore generale è ora nominato dal parlamento su proposta del Consiglio di giustizia , che determina anche la procedura e i criteri per la valutazione dei candidati che hanno fatto domanda in un concorso generale . Nel giugno 2020, il Consiglio ha in primo luogo esercitato il suo nuovo potere di valutazione e di selezione di un candidato procuratore generale che è stato successivamente nominato dal parlamento .

Il livello di indipendenza della magistratura percepito è medio. Il livello di indipendenza della magistratura percepito dai cittadini è nella media (abbastanza e molto soddisfacente per il 45 %) e si è mantenuto stabile. Anche tra le imprese è risultato essere nella media (47 %), sebbene sia diminuito dopo gli andamenti positivi precedenti .

L'immunità di giudici e pubblici ministeri relativa a reati amministrativi è stata eliminata. Nel giugno 2020 le modifiche alla legge sulla responsabilità disciplinare giudiziaria, alla legge sul potere giudiziario e alla legge sull'ufficio del procuratore hanno eliminato l'immunità di giudici e pubblici ministeri in caso di illeciti amministrativi (violazioni), in linea con una raccomandazione del GRECO . Il Consiglio di giustizia ha sostenuto l'eliminazione di questo tipo di immunità per i giudici, a condizione che le modifiche alla legge sulla responsabilità amministrativa escludano l'arresto amministrativo come forma di sanzione . Contemporaneamente alle modifiche apportate alla legge sulla responsabilità disciplinare giudiziaria, è previsto che i giudici possano incorrere in responsabilità disciplinari qualora commettano un illecito amministrativo che violi gravemente le norme del Codice di etica giudiziaria o sia irrispettoso dello status di giudice. Tale modifica ha reso possibile che un'infrazione amministrativa comporti, in determinate condizioni, un procedimento disciplinare dinanzi al Consiglio di disciplina dei giudici.

Qualità

L'introduzione di un registro unificato dei ricorsi è volta a riunire tutti i ricorsi riguardanti il sistema giudiziario. Il portale, gestito dall'amministrazione dei tribunali, conserva i dati relativi ai ricorsi, indipendentemente da quale istituzione abbia ricevuto e esaminato il ricorso: il ministero della Giustizia, il tribunale circoscrizionale (di città), il tribunale regionale o la Corte suprema. Il registro contiene informazioni sul ricorso e sulla risposta ad esso fornita, nonché una sintesi dell'esito del ricorso (giustificato o meno). Le informazioni sono condivise anche con il Comitato per la qualificazione della magistratura, una delle diverse fonti utilizzate dall'organo giudiziario nella valutazione periodica dei giudici.

Il Consiglio di giustizia ha acquisito nuovi poteri relativi alla carriera dei giudici e alla gestione del potere giudiziario, ma opera con risorse limitate. Il Consiglio di giustizia si trova a confrontarsi con limiti di capacità nel tentativo di migliorare la qualità del sistema giudiziario a causa della scarsità di personale (soltanto circa quattro dipendenti) ed è tra i consigli meno attrezzati dell'UE . Ciò è aggravato dal fatto che il Consiglio ha acquisito una serie di nuovi poteri relativi alla carriera dei giudici e agli aspetti organizzativi del sistema giudiziario senza ricevere risorse umane supplementari sufficienti . L'Amministrazione dei tribunali, che conta quasi un centinaio di dipendenti incaricati di amministrare i tribunali, rimane sotto l'autorità e il controllo del ministero della Giustizia. L'Amministrazione dei tribunali risponde alle richieste del Consiglio di giustizia riguardo alla carriera dei giudici, ma non è tenuta a rispondere ad altre richieste del Consiglio, ad esempio relative ai dati sugli effetti della riforma della mappa giudiziaria.

Sebbene sia stata adottata una legislazione per creare un nuovo tribunale specializzato, sono in corso discussioni sulle modalità appropriate per aumentare la qualità e l'efficienza della gestione delle cause relative a reati economici e finanziari. Nel giugno 2020 il parlamento ha adottato emendamenti alla legge sul potere giudiziario, creando un tribunale speciale a Riga per i reati economici e finanziari, per trattare, tra l'altro, anche casi giudiziari spesso di lunga durata . Tale tribunale disporrebbe di un numero massimo di dieci giudici , che sarebbero competenti per un numero limitato di settori (ad es. procedimenti penali connessi a reati di riciclaggio di denaro e di corruzione commessi da funzionari pubblici e determinate cause commerciali). Tuttavia, questa riforma si è rivelata controversa, in quanto il Consiglio di giustizia ha emesso due pareri contrari all'istituzione di un "tribunale economico" distinto, affermando che non vi sono prove che ciò apporti miglioramenti in termini di qualità ed efficienza. Secondo la loro opinione, una riforma della procedura penale, nonché la specializzazione dei giudici nell'ambito dei tribunali esistenti (in particolare nelle cause di natura economica e finanziaria) potrebbe essere una soluzione più adeguata . Il Consiglio di giustizia sta anche conducendo una propria analisi della situazione relativa alla gestione delle cause per reati economici e finanziari, compresi i procedimenti di lunga durata. La Corte dei conti ha avviato una revisione dei fattori che incidono sull'efficacia delle indagini e il giudizio di cause penali per reati economici e finanziari e che coprirà un periodo di due anni.

È stato incrementato il patrocinio a spese dello Stato nei procedimenti civili. Le modifiche alla legge sul patrocinio a spese dello Stato, entrate in vigore nel gennaio 2019, stabiliscono che le persone hanno diritto al patrocinio a spese dello Stato in taluni casi indicati nel Codice di procedura civile, se il loro reddito non supera la retribuzione mensile minima specificata in Lettonia. Tali modifiche hanno aumentato la disponibilità del patrocinio a spese dello Stato .

Il sistema di informazione e comunicazione presso i tribunali e la Procura è a un livello avanzato e ne è in corso l'ulteriore sviluppo mediante l'introduzione di un sistema elettronico di gestione delle cause. Il sistema giudiziario lettone è tra i più avanzati dell'UE per quanto riguarda le TIC per le statistiche relative alla gestione delle cause e alle attività del tribunale, la comunicazione con le parti e la pubblicazione online delle sentenze. Inoltre, le sentenze pubblicate hanno il più alto grado di leggibilità ottica dell'UE . Al fine di valutare e misurare il lavoro dei tribunali, l'Amministrazione dei tribunali utilizza una piattaforma di intelligence per le imprese ed elabora dati provenienti, tra gli altri, dal sistema informatico dei tribunali, dal catasto statale unificato computerizzato e dal sistema di gestione delle risorse (dati finanziari e relativi al personale). Il sistema informatico dei tribunali è utilizzato come sistema di registrazione delle attività degli stessi, in quanto memorizza un'ampia gamma di informazioni relative all'avanzamento di una causa in modo strutturato. Nel 2019 è iniziato lo sviluppo di un modello di carico di lavoro comparativo. Questo modello si basa sui dati relativi al bilancio degli organi giudiziari, al fine di collegarli agli indicatori che ne caratterizzano l'attività. Il progetto di introduzione di un sistema automatico di gestione elettronica delle cause è in corso: la prima fase comprende l'indagine e il processo giudiziario, e la piena attuazione è prevista per il 2023. L'obiettivo del progetto è modernizzare la registrazione delle azioni procedurali e la digitalizzazione delle registrazioni. Ciò faciliterà l'attività di applicazione delle leggi, della Procura e dei tribunali, oltre agevolare l'accesso delle parti al fascicolo giudiziario.

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