Parere del Comitato economico e sociale sul tema «L'economia sociale ed il mercato unico»



Gazzetta ufficiale n. C 117 del 26/04/2000 pag. 0052 - 0058



Parere del Comitato economico e sociale sul tema "L'economia sociale ed il mercato unico" (2000/C 117/11) Il Comitato economico e sociale, in data 25 febbraio 1999, ha deciso, conformemente al disposto dell'articolo 23, paragrafo 3, del Regolamento interno, di elaborare un parere sul tema di cui sopra. La Sezione "Mercato unico, produzione e consumo", incaricata di preparare i lavori in materia, ha formulato il parere sulla base del rapporto introduttivo del relatore Olsson, in data 15 febbraio 2000. Il Comitato economico e sociale ha adottato il 2 marzo 2000, nel corso della 370a sessione plenaria, con 105 voti favorevoli, 3 contrari e 16 astensioni, il seguente parere. 1. Introduzione 1.1. Il presente parere di iniziativa si prefigge di esaminare da vicino il fenomeno dell'economia sociale a livello europeo, nonché di presentare proposte concrete alle Istituzioni dell'UE, agli Stati membri ed al settore stesso, al fine di consentirgli di contribuire al benessere sociale, all'occupazione, alla crescita sostenibile e alla coesione sociale. 1.2. Il Comitato ha adottato numerosi pareri in merito all'economia sociale(1). Già nel 1986 ha pubblicato una rassegna completa concernente le cooperative, le associazioni e le mutue che è divenuto un testo di riferimento a livello europeo(2). 2. Il ruolo dell'economia sociale nella società 2.1. Nel quadro dell'elaborazione del parere è stata organizzata un'audizione che si è svolta a Bruxelles il 12 ottobre 1999 e nel corso della quale è stato sottolineato il ruolo dell'economia sociale. 2.2. Le attività dell'economia sociale sono avviate con l'intento di provvedere alle esigenze dei membri e degli utenti non soddisfatte o soddisfatte in modo inefficiente o inefficace dal mercato o dallo Stato. L'economia sociale consente alle persone di organizzare la produzione ed il consumo, adottando forme di collaborazione indipendenti e democratiche. Concentrandosi sui bisogni non ancora soddisfatti o soddisfatti in modo inefficiente dei cittadini, l'economia sociale può identificare soluzioni innovative per l'avvenire. 2.3. L'economia sociale è molto diversificata ed è presente in tutti gli ambiti della vita economica. Le organizzazioni dell'economia sociale operano in un mercato concorrenziale con attori privati e pubblici. Alcune, tuttavia, forniscono servizi di assistenza e previdenza sociale o iniziative nell'ambito del mercato del lavoro, operando spesso congiuntamente con il settore pubblico. 2.4. Lo stato assistenziale si trova di fronte delle sfide. In Europa il tasso di disoccupazione rimane elevato e il fenomeno dell'esclusione sociale è in aumento. Il perdurare di una debole crescita e l'invecchiamento della popolazione stanno indebolendo i regimi di previdenza sociale. Inoltre, i poteri pubblici stanno riducendo il proprio impegno in taluni servizi assistenziali e comunque non riescono a tenere il passo con la crescita della domanda e si registra la tendenza ad avvalersi di servizi e finanziamenti offerti dal settore privato, che deve comunque garantire il mantenimento degli elementi fondamentali di giustizia sociale che hanno informato l'istituzione di tali servizi. 2.5. In alcuni paesi l'economia sociale si occupa di una parte considerevole dei servizi sanitari, dell'edilizia popolare, dei servizi assistenziali e sociali, dell'ambiente, dell'uso efficiente delle risorse energetiche, dell'istruzione e della formazione e talvolta anche di reperire i finanziamenti necessari. Essa costituisce quindi un elemento del modello sociale europeo e svolge un certo ruolo nell'assicurarne la capacità di raggiungere gli obiettivi. Un concreto sostegno per lo sviluppo del settore dovrebbe quindi puntare a garantire servizi di alta qualità ai cittadini europei. 2.6. L'economia sociale è presente a tutti i livelli, sia quello nazionale che quello europeo, ma ha le proprie radici a livello locale. Svolge un ruolo importante nel conseguire la coesione sociale. A livello locale essa provvede, insieme al settore pubblico, all'infrastruttura sociale. Nello stesso tempo, le imprese che fanno parte dell'economia sociale svolgono spesso un ruolo importante per lo sviluppo rurale e urbano. A dispetto del suo impatto a livello locale, l'economia sociale è talvolta strutturata in unità di rilevanti dimensioni che operano sul piano nazionale e persino transnazionale. Attraverso lo sviluppo di partenariati con il settore pubblico, con le imprese private e con le organizzazioni sindacali, l'economia sociale può contribuire a rafforzare la competitività degli operatori economici locali in un ambiente caratterizzato dalla globalizzazione. Ad esempio l'istituzione di partenariati adeguati tra le strutture dell'economia sociale che operano nel campo dell'inserimento nel lavoro e le imprese private può fornire un modello di sviluppo basato sull'inserimento nel mondo del lavoro per combattere l'esclusione sociale e rispondere al fabbisogno di manodopera non coperto. 2.7. L'economia sociale può fornire un modello per una maggiore competitività fondato sulla collaborazione tra le persone e le imprese, nonché sulla propria capacità di rispondere alle esigenze delle persone e di sviluppare il capitale umano. Lo sviluppo di una società dei servizi e di un nuovo tipo di vita lavorativa non può che favorire l'evoluzione dell'economia sociale, dal momento che quest'ultima si fonda sui rapporti tra le persone. 2.8. L'economia sociale può far emergere nuove fonti di occupazione, in particolare nei settori dei servizi sociali, della cultura, delle attività ricreative, dell'istruzione e dell'ambiente e non solo utilizzando processi produttivi ad alta intensità di lavoro, ma anche attraverso l'impiego di nuove tecnologie. In questo modo può inoltre contribuire all'integrazione sociale di gruppi vulnerabili. 3. Il concetto di economia sociale 3.1. In tutti gli Stati membri esistono attività con caratteristiche analoghe a quelle dell'economia sociale anche se non vengono designate con lo stesso nome. Esse si sono sviluppate in tutti i paesi, sotto diverse forme organizzative e con diverse denominazioni a seconda delle circostanze economiche, sociali e giuridiche dei rispettivi paesi. Queste differenze spiegano l'assenza di una definizione comune a livello comunitario e la difficoltà di trovarla. 3.2. Il concetto di "economia sociale" comincia tuttavia a prendere piede e viene utilizzato ad esempio negli Orientamenti per le politiche dell'occupazione(3) e nel nuovo regolamento sul Fondo sociale europeo(4). 3.3. Per risolvere il problema della definizione, l'economia sociale viene spesso descritta come l'insieme di quattro diversi gruppi di organismi, ovvero le cooperative, le mutue, le associazioni e le fondazioni che corrispondono ad altrettante forme organizzative e/o giuridiche. 3.3.1. Nel 1998 la Commissione europea ha pertanto istituito un Comitato consultivo di cooperative, mutue, associazioni e fondazioni (CMAF)(5). 3.3.2. Tuttavia, non tutte le organizzazioni incluse nei quattro gruppi desiderano essere considerate parte dell'economia sociale. Al tempo stesso, altri attori si identificano con l'economia sociale pur non soddisfacendo i criteri giuridici specifici dei quattro gruppi che variano da uno Stato membro all'altro. 3.4. La mancanza di chiarezza intorno al concetto di "economia sociale" non è dovuta solamente ad interpretazioni diverse, bensì anche a problemi di carattere linguistico. L'espressione indica chiaramente che si tratta di un'attività economica. L'aggettivo "sociale" deve essere inteso sia nel senso di un'assistenza mutua, sia nel senso di impegno per la società. 3.5. Nel corso degli ultimi anni l'ambiente socioeconomico è cambiato. Stanno emergendo nuovi fenomeni e nuovi attori economici per rispondere a nuove esigenze e bisogni in un modo flessibile, innovativo ed efficiente. Le attività già esistenti devono essere adattate. 3.6. Poiché le attività che rientrano nell'economia sociale possono comportare determinati diritti e prerogative, secondo il Comitato è importante che la Commissione trovi, anche se è un compito difficile, una definizione adeguata, accettabile e comprensibile per la gente comune e anche per gli Stati membri. 3.7. In questo contesto, il Comitato si chiede se, nonostante il fatto che la maggior parte delle attività dell'economia sociale vengano organizzate nelle forme sopra descritte, il quadro giuridico e organizzativo per la definizione dell'economia sociale non sia superato. 3.8. Il Comitato propone che la definizione si basi sulle principali caratteristiche che distinguono l'economia sociale dalle imprese private tradizionali e dal settore pubblico. Sarebbe opportuno concentrare l'attenzione su obiettivi e attività incentrate sulle persone. 3.8.1. Ciò significa che lo scopo dell'economia sociale dovrebbe essere quello di operare nell'interesse dei propri membri o utenti e/o per la società al fine di soddisfare esigenze ben precise di interesse pubblico. 3.8.2. L'adesione ad un ente dell'economia sociale deve essere possibile per tutti coloro che soddisfino i criteri e accettino le condizioni. 3.8.3. I bisogni e l'impegno dei cittadini sono fondamentali, come anche le esigenze organizzative di un controllo democratico e di una gestione indipendente. 3.8.4. Le imprese dell'economia sociale, pur essendo organizzazioni senza scopo di lucro, che cioè non si prefiggono come scopo principale il profitto, devono tuttavia essere economicamente efficienti in modo da utilizzare il surplus finanziario per perseguire i loro obiettivi. 4. Significato dell'economia sociale 4.1. Le imprese e le organizzazioni facenti parte dell'economia sociale contano milioni di membri. Alcune di queste sono di dimensioni notevoli, ma per la maggior parte si tratta di imprese e organizzazioni di piccole dimensioni. Molte delle organizzazioni più grandi esistono da tempo, ma la maggior parte è di recente costituzione. Il numero delle associazioni, delle piccole cooperative e di altre nuove organizzazioni dell'economia sociale è in rapida crescita. 4.2. Il Comitato ritiene che, al fine di precisare ulteriormente il significato dell'economia sociale, gli Stati membri e la Commissione europea dovrebbero produrre statistiche più complete e precise sul settore, elaborate in base a criteri e modelli comuni e uniformizzati. 4.3. Secondo alcuni studi, l'economia sociale rappresenta una parte consistente dell'economia totale e dell'occupazione dell'UE(6). 5. L'economia sociale: un'imprenditorialità differente 5.1. L'economia sociale rappresenta un tipo di imprenditorialità che si distingue dagli altri tipi di attività economica per le sue caratteristiche. Essa contribuisce così all'indispensabile pluralismo della vita economica. 5.2. Si stanno attualmente delineando nuove forme di organizzazioni e di imprese che adottano i principi guida dell'economia sociale. Si tratta ad esempio di cooperative che riuniscono una pluralità di interessi (multi-stakeholder), imprese aventi scopi sociali, agenzie per l'inserimento delle persone nel mercato del lavoro, imprese di intermediazione sul mercato del lavoro, organizzazioni locali per lo sviluppo e così via. 5.2.1. Nello stesso tempo, talvolta le imprese facenti parte dell'economia sociale in senso tradizionale devono essere competitive sul mercato e/o superare degli ostacoli giuridici al proprio sviluppo assumendo la forma giuridica di aziende private per le quali il profitto costituisce l'obiettivo principale. 5.3. Nelle imprese dell'economia sociale l'efficienza sul piano sociale deve accompagnarsi all'efficienza sul piano economico, senza che esse perdano la propria specificità o vengano meno alla loro natura e ai loro obiettivi. 5.4. In precedenti pareri il Comitato si è dichiarato favorevole alla promozione di una cultura d'impresa e di un clima favorevole all'impresa, comprese anche le imprese dell'economia sociale(7). 5.5. Esiste una serie di problemi che ostacolano lo sviluppo dell'economia sociale. La domanda relativa ai beni e ai servizi che essa produce non è ancora pienamente sviluppata in termini di potere di acquisto, i collaboratori e il personale direttivo devono essere ulteriormente qualificati ed è evidente la carenza di capitali in taluni settori (sebbene non in tutti). A ciò si aggiunge il fatto che la legislazione non tiene sempre conto delle peculiarità dell'economia sociale. 5.6. L'economia sociale è un tipo di imprenditorialità che spesso richiama gruppi di persone che non si arrischierebbero a creare un'impresa di tipo tradizionale. All'interno di un'impresa collettiva questi possono coordinare le risorse e condividere i rischi. La sicurezza che ne deriva crea pertanto una maggiore propensione al rischio. 5.7. L'economia sociale combina il lavoro volontario con l'attività remunerata. Il lavoro volontario può assumere forme diverse. Può trattarsi del tempo dedicato da rappresentanti eletti allo svolgimento di una determinata attività o di funzioni di carattere generale svolte da volontari riuniti in un'associazione. 5.7.1. Il Comitato considera il lavoro volontario l'espressione del coinvolgimento attivo dei cittadini nella vita della società che, a suo avviso, è in aumento in alcuni settori. Esso si affianca spesso al lavoro retribuito e ne favorisce lo sviluppo specie in settori a domanda debole per carenza di risorse. Ritiene tuttavia che esso non debba prendere il posto del lavoro retribuito il quale deve rispettare le normali disposizioni vigenti sul mercato del lavoro. 5.8. Nello stesso tempo è necessario che l'economia sociale sviluppi le competenze dei propri collaboratori, remunerati e volontari, al fine di offrire servizi di alta qualità e di far fronte alla concorrenza. 5.8.1. Date le caratteristiche peculiari e multifunzionali delle imprese dell'economia sociale, si dovrebbero creare i presupposti affinché dirigenti e collaboratori possano incentivare lo sviluppo delle competenze all'interno delle organizzazioni, al fine di promuovere la capacità di adeguarsi a situazioni nuove mediante la flessibilità e nuovi modelli di organizzazione del lavoro, nonché di trovare soluzioni per conciliare la vita lavorativa e familiare. 6. Occupazione 6.1. L'economia sociale nel suo insieme vuole evitare di diventare uno strumento di politica dell'occupazione. Gran parte delle attività che si svolgono nel suo ambito, come anche in quello delle imprese private, non si prefigge come obiettivo principale l'occupazione. Quello della creazione di nuovi posti di lavoro è un importante effetto secondario dell'espansione di questo settore. 6.2. Molti operatori dell'economia sociale incentrano tuttavia la propria azione sull'occupazione/integrazione dei disoccupati, dei disabili e di altri gruppi esclusi dal mercato del lavoro. Attraverso l'economia sociale è possibile motivare le persone, sviluppare in loro la sicurezza necessaria per gestire un'attività propria o per trovare un impiego sul mercato del lavoro. Numerosi soggetti operanti nel quadro dell'economia sociale, per questioni di solidarietà, hanno anche accolto l'appello delle forze politiche e sociali di svolgere un ruolo attivo nella politica dell'occupazione. 6.3. Tali organizzazioni, che spesso rappresentano un fenomeno nuovo all'interno dell'economia sociale, svolgono così un ruolo importante in quanto aiutano le persone a passare dal mercato del lavoro secondario a quello primario. La tipologia di queste imprese, la loro denominazione, configurazione e organizzazione varia da Stato a Stato. Molti dei progetti per combattere la disoccupazione portati avanti dalle organizzazioni sindacali o dalle imprese private si avvalgono dei protagonisti dell'economia sociale. 6.4. Si citano qui solo alcuni dei numerosi esempi di provvedimenti di politica dell'occupazione che hanno contribuito a creare posti di lavoro nell'ambito dell'economia sociale. Il sistema francese di promozione dell'occupazione (Contrat emploi solidarité - CES) ha creato 200000 posti di lavoro nel settore associativo che ha, a sua volta, finora assunto circa 250000 giovani attraverso un programma specifico di lotta alla disoccupazione giovanile. Attualmente in Italia le cooperative sociali occupano più di 100000 persone. In Belgio, un programma lanciato per assorbire la disoccupazione ha contribuito alla creazione di più di 40000 posti di lavoro. In Irlanda, l'iniziativa denominata Community Employment ha creato più di 30000 nuovi posti di lavoro nel settore associativo e delle organizzazioni di sviluppo locali. In Spagna il gruppo Mondragon e Once si prefiggono di fornire lavoro a 37000 persone. 6.5. Gli effetti positivi dell'economia sociale sull'occupazione sono stati illustrati negli orientamenti UE in materia di occupazione in cui si sottolinea in modo particolare il ruolo dell'economia sociale nella creazione di posti di lavoro particolarmente a livello locale e nell'individuare nuove fonti di occupazione(8). 6.6. Il Comitato constata che, in seguito agli orientamenti in materia di occupazione, l'economia sociale tende sempre più spesso ad essere integrata nei piani d'azione nazionali per l'occupazione. Esempi positivi in tal senso sono l'Italia, la Spagna, la Francia, l'Irlanda e il Belgio(9). 6.7. Al fine di garantire un'efficace partecipazione alla politica occupazionale nazionale, il Comitato sottolinea la necessità di consultare i rappresentanti del settore dell'economia sociale al momento di elaborare i piani d'azione nazionali e sollecita le organizzazioni dell'economia sociale a presentare ai propri governi proposte concrete per il programma d'azione del 2000. 6.8. Poiché in molti paesi le società mutualistiche gestiscono una quota considerevole dei sistemi di previdenza sociale, il Comitato ritiene che esse possano svolgere un ruolo importante nella promozione dell'occupazione, delle nuove imprese e dell'occupabilità. Esempi di questo genere esistono già(10). Le mutue previdenziali potrebbero inoltre impegnarsi nell'organizzazione di servizi destinati ad una popolazione in cui il peso degli anziani è sempre più forte, creando così nuove opportunità di lavoro in collaborazione con le altre componenti dell'economia sociale. 6.9. Il Comitato ritiene che per creare nuove possibilità di lavoro occorrano strutture d'appoggio, l'integrazione nelle politiche economiche e del mercato del lavoro nazionali ed il sostegno dei fondi strutturali(11). 7. I Fondi strutturali 7.1. Per quanto riguarda la realizzazione del nuovo programma dell'UE per i fondi strutturali per il periodo 2000-2006, nei suoi orientamenti la Commissione sostiene che il potenziale dell'economia sociale per la creazione di posti di lavoro non è sufficientemente utilizzato. Nel regolamento sul Fondo sociale europeo si fa esplicito riferimento al fatto che possono essere destinati fondi ad attività che rientrano nell'ambito dell'economia sociale. 7.2. Il Comitato parte dal presupposto che gli Stati membri e la Commissione integreranno gli orientamenti nei programmi concreti. Occorre includere tra le priorità di azione il ruolo dell'economia sociale nel contesto dello sviluppo locale, dell'integrazione dei gruppi sfavoriti e della promozione dello spirito imprenditoriale. Al contempo il Comitato sollecita gli Stati membri a garantire che l'economia sociale sia rappresentata nel partenariato che deve essere istituito in base al regolamento dei fondi strutturali. 8. Il mercato unico 8.1. Accesso ai finanziamenti 8.1.1. Al fine di reperire i capitali per iniziative di nuovo tipo, accanto alle banche cooperative tradizionali stanno emergendo diverse nuove banche ed istituti di credito alternativi legati all'economia sociale. Altri strumenti quali i microprestiti, le garanzie di credito e i capitali di rischio speciali hanno dimostrato la propria efficacia per la promozione di nuove imprese nell'ambito dell'economia sociale(12). I finanziamenti sono spesso messi a disposizione da coloro che desiderano investire nell'economia sociale. 8.1.2. Il Comitato constata tuttavia che l'accesso ai finanziamenti rimane uno dei principali ostacoli per gli operatori del settore dell'economia sociale, in particolare per le microimprese. 8.1.3. Il Comitato accoglie con favore le iniziative che consentono a questi nuovi strumenti finanziari dell'economia sociale di svilupparsi e di realizzare i loro importanti compiti. La Commissione e gli Stati membri dovrebbero esaminare la questione nonché la possibilità di lanciare altre iniziative intese a mettere a disposizione dell'economia sociale emergente i capitali necessari. 8.2. La previdenza sociale 8.2.1. In alcuni paesi le mutue svolgono un ruolo importante nell'ambito della previdenza sociale. Le loro attività sono fondate sulla solidarietà tra i gruppi più forti e quelli più deboli, senza fare discriminazioni in base al rischio. 8.2.2. Il Comitato è del parere che le società mutue di previdenza sociale svolgano un ruolo importante nei sistemi nazionali di previdenza sociale e invitano la Commissione a vigilare affinché questa funzione di utilità generale non venga compromessa da distorsioni della concorrenza. Tutti gli operatori devono inoltre rispettare gli obblighi di servizio stabiliti. 8.3. Norme concernenti la concorrenza, gli appalti pubblici e i regimi fiscali 8.3.1. Date le sue caratteristiche peculiari, il settore dell'economia sociale chiede soluzioni su misura per quanto riguarda le norme concernenti i regimi fiscali, gli appalti pubblici e la concorrenza. Citiamo ad esempio i seguenti casi: - in taluni Stati membri le organizzazioni dell'economia sociale non sono autorizzate a svolgere attività in certi settori (ad esempio, la distribuzione della benzina in Spagna); - non sempre le norme che regolano gli appalti pubblici sono compatibili con le iniziative locali a favore dell'occupazione e la prestazione di servizi assistenziali da parte dell'economia sociale; - gli appalti pubblici non sempre prevedono parametri che incidono sulla qualità dei servizi e si limitano spesso all'offerta economicamente più bassa; - le agevolazioni fiscali, per il fatto che l'economia sociale si distingue dai settori economici tradizionali. 8.3.2. Proprio per questo motivo il Comitato ritiene che l'applicazione di soluzioni specifiche consenta il rispetto della parità di condizioni tra le imprese dell'economia sociale e le imprese private. 8.3.3. Il Comitato propone che la Commissione esamini tali questioni e presenti orientamenti volti a stabilire criteri per il sostegno dell'economia sociale. Le imprese create nel settore dell'economia sociale non devono destrutturare i mercati esistenti mettendosi in una posizione di concorrenza sleale nei confronti delle imprese del settore privato operando nelle stesse condizioni e praticando prezzi inferiori a quelli di mercato. 8.3.4. Il Comitato ritiene che tali criteri debbano essere chiari, trasparenti e fondati sulle caratteristiche fondamentali dell'economia sociale e che non debbano inoltre comportare ripercussioni sociali negative per i gruppi più deboli e bisognosi. 8.3.5. Le organizzazioni dell'economia sociale dovrebbero inoltre essere consultate nelle fasi di elaborazione degli orientamenti. 8.4. Modelli di cooperazione europea 8.4.1. L'esigenza di creare reti europee è sempre più necessaria per essere competitivi all'interno del Mercato unico. Il Comitato ha già chiesto che le cooperative, le mutue e le associazioni possano formare società cooperative europee, mutue e associazioni europee transfrontaliere(13). Non sono ancora disponibili gli Statuti europei necessari. La possibilità di istituire tali forme giuridiche europee dovrebbe essere accessibile anche alle persone fisiche e alle piccole imprese che desiderino essere attive nella cooperazione transfrontaliera al fine di rafforzare la propria competitività. 8.4.2. Il Comitato ha già indicato che, per favorire una rapida decisione del Consiglio, tali forme giuridiche e organizzative andrebbero trattate separatamente dallo statuto della società europea(14). Va da sé che la proposta di direttiva sulla partecipazione dei lavoratori dovrà essere adottata contemporaneamente. 8.4.3. Il Comitato intende ribadire tale richiesta, pur sottolineando che le nuove disposizioni devono essere sufficientemente flessibili da consentire la collaborazione tra organizzazioni e imprese appartenenti a categorie diverse dell'economia sociale. Una tale flessibilità è indispensabile soprattutto per tenere conto delle differenze tra le varie normative nazionali. La normativa francese concernente l'"Union d'Economie Sociale" o quella italiana riguardante i consorzi potrebbero fornire un modello da seguire. 8.5. L'ampliamento dell'UE 8.5.1. Nella fase di preparazione dell'ampliamento dell'UE, il Comitato sollecita la Commissione a far sì che i negoziati di adesione tengano conto del ruolo dell'economia sociale nei paesi candidati, in termini sia di normative concernenti il mercato interno che di altre possibilità di partecipazione a pieno titolo alla cooperazione europea. 9. Programmi di sostegno della Commissione 9.1. Il Comitato constata la mancata attuazione del programma concernente le cooperative, le mutue, le associazioni e le fondazioni proposto dalla Commissione nel 1993. Per giungere ad una decisione sarebbe stata indispensabile l'approvazione unanime degli Stati membri che però si è dimostrata impossibile da raggiungere. Uno degli argomenti a sfavore del programma era la dotazione insufficiente (5,6 milioni di euro per un periodo di 3 anni). 9.2. La Commissione sta predisponendo un programma per promuovere l'imprenditorialità. Tale programma dovrebbe comprendere anche la promozione dell'economia sociale e prevedere al contempo l'accantonamento di risorse specifiche per questioni attinenti all'economia sociale quali ad esempio la formazione dei membri, la diffusione delle buone prassi e la ricerca. 9.3. Il Comitato parte dal presupposto che le risorse destinate specificamente alle organizzazioni e alle imprese dell'economia sociale saranno più consistenti rispetto a quelle previste dalla precedente proposta di programma. In ogni caso, al fine di incoraggiare le iniziative nuove e/o innovative che stanno emergendo, occorrerebbero criteri di ammissibilità chiari e trasparenti che dovrebbero tener conto delle caratteristiche peculiari dell'economia sociale. 9.4. Il Comitato è inoltre favorevole alla proposta presentata dal Commissario Diamantopoulou di avviare progetti pilota in cui le organizzazioni dell'economia sociale e gli altri operatori sociali interagiscano per arrivare a buone prassi nel quadro di tali partenariati. 9.5. Per quanto riguarda gli altri programmi comunitari, come ad esempio il quinto programma quadro per la ricerca e lo sviluppo e i programmi di aiuti dell'UE, sarebbe opportuno avviare azioni specifiche volte a facilitare l'accesso a tali aiuti da parte dell'economia sociale. 9.6. Secondo il Comitato il lavoro volontario e non retribuito dovrebbe contare come cofinanziamento per i progetti dell'UE gestiti nell'ambito dell'economia sociale. 10. Libri bianchi sulle società cooperative e sulle società mutualistiche 10.1. Il Comitato si rammarica per il fatto che la Commissione, in base al suo programma di lavoro, non adotterà i due Libri bianchi, uno sulle società cooperative e l'altro sulle società mutualistiche, inizialmente previsti per quest'anno. Il Comitato sosterrebbe vivamente tale iniziativa alla quale occorre tuttavia fornire i mezzi necessari perché giunga a buon fine. Essa consentirà di fare il punto della situazione in tali settori e di formulare delle raccomandazioni volte a stimolare lo sviluppo delle società cooperative e mutualistiche nell'ambito dell'Unione europea. 11. Organizzazione della Commissione 11.1. Le organizzazioni e le imprese dell'economia sociale hanno stretti contatti con quasi tutte le Direzioni generali della Commissione europea. La DG "Imprese", che sarebbe responsabile per le cooperative, le mutue e le nuove forme di imprenditorialità, e la DG "Occupazione e affari sociali", che sarebbe responsabile per l'economia sociale e lo sviluppo locale rappresentano specifici poli di contatto. Una ripartizione degli operatori tra queste due Direzioni generali comporterebbe la rottura dell'unità dell'economia sociale. È importante che le questioni generali di programmazione trovino urgentemente una risposta soddisfacente e coordinata e che gli operatori dell'economia sociale ricevano un'assistenza. Al contempo il Comitato si chiede che cosa intenda la Commissione per "nuove forme di imprenditorialità". 12. Ciò che l'economia sociale può fare 12.1. Nel corso dell'audizione tenutasi nel mese di ottobre sono stati presentati diversi esempi di buone prassi. Il Comitato ritiene che la diffusione di buone prassi sia un elemento centrale per conseguire progressi nel campo dell'economia sociale. 12.2. Ecco alcuni esempi: - creazione di agenzie di coordinamento a livello nazionale e europeo; - istituzione di reti di informazione; - cooperazione con il mondo economico in generale e con i sindacati; - conclusione di partenariati con gli enti locali e regionali; - messa a punto di modalità di valutazione dell'efficienza economica e sociale, per esempio mediante metodi di audit sociale pertinenti e migliori sistemi di gestione; - istituzione di centri strategici di sviluppo; - sviluppo di sistemi di analisi comparativa; - attuazione di uno sforzo comune per far conoscere meglio le imprese del volontariato, convincendo le grosse imprese ed organizzazioni dell'economia sociale a redigere delle relazioni sulla "gestione del cambiamento(15)", - divulgazione di esempi di migliori prassi in materia di sviluppo delle competenze, organizzazione del lavoro e pari opportunità; - utilizzazione dei programmi comunitari disponibili, in particolare di quelli per lo sviluppo delle risorse umane. 13. Conclusioni 13.1. L'economia sociale costituisce al tempo stesso una parte importante della vita economica ed una componente della società civile organizzata. Il presente parere d'iniziativa è il contributo del Comitato al dibattito sull'economia sociale a livello nazionale ed europeo, sulla sua definizione e sul suo ruolo in generale e in relazione al mercato unico. 13.2. Il Comitato raccomanda che la Commissione, il Parlamento europeo e gli Stati membri diano seguito al parere, elaborando una strategia che consenta di integrare tutti gli aspetti dell'economia sociale nella creazione di attività concernenti la sfera sociale e nelle azioni di promozione di nuove iniziative imprenditoriali in Europa. Bruxelles, 2 marzo 2000. La Presidente del Comitato economico e sociale Beatrice Rangoni Machiavelli (1) Parere sul tema "Imprese dell'economia sociale e la realizzazione del mercato europeo senza frontiere"GU C 332 del 31.12.1990, pag. 81. Parere in merito al SEC(89) 2187. "Programma pluriennale (1994-1996) di lavoro a favore delle società cooperative, mutue, associazioni e fondazioni nella Comunità"GU C 388 del 31.12.1994, pag. 22. Parere in merito al COM(93) 650. (2) Organizzazioni cooperative mutualistiche e associative nella Comunità europea. Pubblicato dal CES. (3) Punto 12 degli orientamenti per l'occupazione del 1999 (cfr. decisione del Consiglio del 22 febbraio 1999). Lo stesso punto è ripreso nella proposta di orientamenti per il 2000 della Commissione. (4) Articolo 3, paragrafo 1, lettera d), del regolamento sul Fondo sociale europeo, GU L 161 del 26.6.1999. (5) Il CMAF ha di recente pubblicato il seguente documento "Social Economy in the Development of the European Union" ("L'economia sociale nello sviluppo dell'Unione europea") in cui espone il proprio punto di vista sui principi comuni dell'economia sociale. (6) Secondo uno studio non ancora pubblicato elaborato da Ciriec (Liegi) nel 1999, "Les Entreprises et organisations du troisième système: Un enjeu strategique pour l'emploi" ("Le imprese e le organizzazioni del terzo settore: una sfida strategica per l'occupazione"), l'economia sociale occupa tra il 6 % e il 7 % della forza lavoro totale dell'UE (ossia 9 milioni circa di posti di lavoro). Inoltre, il lavoro nel settore del volontariato, specie nel settore associativo, potrebbe essere stimato come equivalente ad alcuni milioni di posti di lavoro. (7) Cfr. tra l'altro "Promuovere lo spirito imprenditoriale in Europa: priorità per il futuro". Parere in merito al COM(1998) 222, GU C 235 del 27.7.1998, pag. 69. (8) Punto 12 degli orientamenti 1999 in materia di occupazione. Decisione del Consiglio del 22 febbraio 1999. Questo ruolo è stato inoltre sottolineato nel rapporto del Comitato di Capitalizzazione del programma "Terzo sistema e occupazione". (9) Joint employment report 1999, I parte, pag. 59 e II parte, Relazioni su vari stati, pubblicato dalla Commissione dell'UE. (10) Il contributo della protezione sociale mutualistica e bilaterale all'occupazione e all'occupabilità, KOOPi, Svezia 1998. (11) "Politiche comunitarie di sostegno all'occupazione", punto 2 "Sostegno regionale e locale" (COM(1999) 167). (12) Alcuni di questi strumenti vengono illustrati nel documento pubblicata da Inaise "Gli strumenti finanziari dell'economia sociale in Europa e la creazione di posti di lavoro". I fondi mutualistici per lo sviluppo di nuove cooperative presenti in Italia costituiscono un altro esempio. (13) GU C 233 del 31.8.1993, pag. 42. (14) Informazione e consultazione dei lavoratori, GU C 212 del 22.7.1996, pag. 36. Parere in merito al COM(95) 547 del 29 maggio 1996 punto 14. (15) Parere del CES 'Gestire il cambiamento' (Relazione Gyllenhammar), GU C 258 del 10.9.1999, pag. 1. ALLEGATO al parere del Comitato economico e sociale Il seguente emendamento, che ha ottenuto un quarto dei voti espressi, è stato respinto nel corso del dibattito. Punto 8.4.2 Sopprimere l'ultima frase. Motivazione Allo stato attuale, la proposta di direttiva in questione sull'informazione e sulla consultazione dei lavoratori non è accettabile per le PMI del settore commerciale. Essa crea degli obblighi supplementari troppo onerosi per le piccole imprese. D'altro canto le due cose sono indipendenti.