RELAZIONE

1.CONTESTO DELLA PROPOSTA

La presente proposta prevede come data di applicazione il 1º gennaio 2021 ed è riferita ad un’Unione di 27 Stati membri, avendo il Regno Unito notificato al Consiglio europeo, il 29 marzo 2017, l’intenzione di recedere dall’Unione europea e da Euratom in forza dell’articolo 50 del trattato sull’Unione europea.

La fusione, in quanto fonte di energia rispettosa del clima e pressoché inesauribile, dovrebbe svolgere un ruolo importante nel futuro panorama energetico europeo. La presente proposta di decisione del Consiglio è intesa a garantire i finanziamenti necessari affinché l’Unione europea possa continuare a partecipare al progetto ITER, finalizzato a realizzare scoperte scientifiche fondamentali per lo sviluppo della fusione. Ciò è particolarmente importante a seguito dell’accordo di Parigi del 2015 sui cambiamenti climatici e dell’impegno dell’UE di guidare un processo di decarbonizzazione dell’economia e di lotta ai cambiamenti climatici mondiali che sia efficiente sotto il profilo dei costi.

La partecipazione europea al progetto ITER si fonda sull’accordo ITER, firmato nel novembre 2006 tra sette partner a livello mondiale: Euratom, gli Stati Uniti, la Federazione russa, il Giappone, la Cina, la Corea del Sud e l’India. ITER rappresenta un progetto unico nel suo genere ed è sviluppato attraverso collaborazioni scientifiche internazionali che consentono sinergie e la mobilitazione di risorse finanziarie che non sarebbero possibili per un singolo Stato.

In quanto parte ospitante del progetto in base all’accordo ITER, l’Europa si è assunta un maggiore impegno giuridico nell’ambito dell’accordo ITER e, di conseguenza, ha assunto la guida di questo progetto, accollandosi il 45% delle spese di costruzione (gli altri membri partecipano a ITER ciascuno per il 9% circa) per assicurare il tempestivo completamento della costruzione. La presente proposta di decisione del Consiglio modifica la decisione del Consiglio (2007/198/Euratom), del 27 marzo 2007, che istituisce l’Impresa comune europea per ITER e lo sviluppo dell’energia da fusione e le conferisce dei vantaggi, al fine di fornire la base per il finanziamento delle attività di questa Impresa comune (in appresso “Fusion for Energy” o “F4E”) per il periodo 2021-2027 nell’ambito del trattato Euratom.

La decisione del Consiglio del 2007 era già stata modificata dalla decisione 2013/791/Euratom del Consiglio, del 13 dicembre 2013, al fine di consentire un finanziamento delle attività di “Fusion for Energy”. La presente proposta, che segue la stessa logica, si basa sull’articolo 47 del trattato Euratom e riguarda la partecipazione di Euratom al finanziamento dell’Impresa comune nel corso del quadro finanziario pluriennale (QFP) 2021-2027.

L’attuale proposta di modifica permette di garantire il finanziamento del progetto per il prossimo quadro finanziario pluriennale, pur non impedendo contributi volontari dei membri dell’Impresa comune diversi da Euratom, come previsto all’articolo 12, paragrafo 1, lettera c), dello statuto di tale impresa.

Nel 2016 il Consiglio ITER ha approvato l’aggiornamento del calendario e della stima dei costi connessi per il completamento della costruzione di ITER. Il nuovo calendario prevede di raggiungere lo stadio del primo plasma nel dicembre 2025, la prima data tecnicamente possibile per la costruzione di ITER, mentre il funzionamento a pieno regime con l’uso di combustibile deuterio-trizio (la cosiddetta fase deuterio-trizio) è previsto per il 2035. Il suddetto calendario, con i relativi costi rivisti, costituisce la base del nuovo scenario di riferimento del progetto ITER; esso non contempla sopravvenienze e presuppone pertanto che tutti i principali rischi possano essere attenuati.

Nella sua comunicazione al Parlamento europeo e al Consiglio dell’Unione europea “Contributo dell’UE al progetto ITER riformato” del 14 giugno 2017 e nel documento di lavoro dei suoi servizi, la Commissione ha presentato le stime dei costi per la fase di costruzione (relativi alla sola Europa). Per il periodo 2021-2027 l’importo da iscrivere nel bilancio dell’Unione, ivi comprese le spese amministrative della Commissione relative all’Impresa comune “Fusion for Energy” e ogni altra pertinente attività, era stimato in circa 6,1 miliardi di EUR (in valore corrente).

Il 12 aprile 2018 il Consiglio dell’UE ha tratto le sue conclusioni sulla base della comunicazione della Commissione e ha ribadito l’impegno costante di Euratom nel garantire il successo del completamento del progetto ITER. Il Consiglio ha dichiarato il suo impegno a rendere disponibili le risorse per l’attività di “Fusion for Energy” entro i limiti del quadro finanziario pluriennale per il periodo 2021-2027. Su tale base, il Consiglio ha incaricato la Commissione di approvare il nuovo “scenario di riferimento” (portata, calendario e costi) del progetto ITER per conto dell’Euratom in una riunione del Consiglio ITER a livello ministeriale.

Il trasferimento dei fondi sarà allineato con il periodo coperto dal quadro finanziario pluriennale e durerà sette anni. Secondo l’accordo ITER, il progetto avrà una durata iniziale di 35 anni (fino al 2042); successivamente saranno necessarie decisioni del Consiglio per continuare a finanziare il contributo dell’Euratom a questo progetto.

La costruzione e l’effettivo funzionamento di ITER costituisce una tappa cruciale nella tabella di marcia stabilita dall’Unione europea verso la fusione, che rappresenta un percorso generale orientato all’obiettivo di produrre l’energia elettrica dalla fusione, ed è stata approvata da tutti i portatori d’interessi del settore della ricerca in Europa. La presente decisione faciliterà pertanto la realizzazione di sinergie e la complementarità con le attività di ricerca sulla fusione finanziate nell’ambito del programma Euratom di ricerca e formazione 2021-2025. La presente decisione consentirà inoltre di completare le attività intraprese nell’ambito dell’accordo sull’approccio allargato tra Euratom e il Giappone e di integrare la collaborazione internazionale nel quadro dell’accordo ITER.

La proposta è stata elaborata per garantire una stretta interazione con altri programmi dell’UE, segnatamente le proposte che rientrano nel 9º PQ dell’UE e nel 9º PQ Euratom. Il motivo è evidente, atteso che ITER è un progetto innovativo e unico nel suo genere nel settore dell’energia che ha bisogno di un forte sostegno in termini di ricerca e innovazione, in particolare attraverso i programmi di ricerca Euratom, ma anche attraverso i programmi di ricerca dell’UE. A tale riguardo i testi di entrambi i programmi (9º PQ Euratom e UE) nell’ambito del prossimo QFP sono stati rafforzati per assicurare che siano chiaramente espresse le necessarie interazioni relative a ITER.

2.RISULTATI DELLA CONSULTAZIONE DEI PORTATORI DI INTERESSI E DELLE VALUTAZIONI D’IMPATTO

La presente proposta tiene pienamente conto delle risposte alla consultazione pubblica sul quadro finanziario pluriennale, svoltasi dal 10 gennaio all’8 marzo 2018 e organizzata con il coordinamento del Segretariato generale della Commissione europea. Inoltre, la proposta tiene pienamente conto delle consultazioni con i portatori di interessi condotte nel corso delle attività preparatorie comprendenti una valutazione ex-ante nonché incontri e inchieste presso i portatori di interessi. Le consultazioni pubbliche non hanno sollevato questioni specifiche riguardanti la prosecuzione del finanziamento di ITER, e le consultazioni mirate dei portatori di interessi hanno confermato che gli investimenti dell’UE nella costruzione di ITER stanno apportando importanti benefici all’industria europea e alla comunità della ricerca. Ciò è stato ribadito in occasione di un evento organizzato con gli operatori del settore nel dicembre 2017 che ha dimostrato che la fusione offre già opportunità concrete per l’industria e sta producendo un effetto positivo su occupazione, crescita economica e innovazione, con ricadute positive in campi diversi da quelli della fusione e dell’energia. Studi indipendenti commissionati per la preparazione della valutazione ex ante hanno quantificato i posti di lavoro e il valore aggiunto netto generati dalla partecipazione europea al progetto ITER.

Da ultimo, ma non meno importante, tenendo conto delle conclusioni del Consiglio dell’aprile 2018, la presente proposta assicurerà la continuità del progetto, in particolare nei confronti dei partner internazionali e garantirà il finanziamento di ITER per l’intera durata del prossimo quadro finanziario pluriennale.

È stato individuato un numero limitato di proposte per le quali, a motivo della loro continuità in termini di contenuto e struttura e/o entità del bilancio, dovrebbe essere effettuata una valutazione ex ante sotto forma di un documento di lavoro dei servizi della Commissione anziché una valutazione d’impatto. Il progetto ITER è stato annoverato tra i programmi - quali Fiscalis, gli aiuti umanitari, la politica estera e di sicurezza comune - che non richiedono una valutazione d’impatto, ma piuttosto una valutazione ex ante sotto forma di un documento di lavoro dei servizi della Commissione, in linea con le disposizioni del regolamento finanziario dell’UE.