Parere del Comitato delle regioni in merito al «Libro verde sull'innovazione»

(96/C 182/01)

Il Comitato delle regioni ha adottato nel corso della 12a sessione plenaria del 20 e 21 marzo 1996 (seduta del 21 marzo 1996) il parere sul «Libro verde sull'innovazione».

IL COMITATO DELLE REGIONI:

- Vista la decisione della Commissione europea del 27 dicembre 1995, di consultare il Comitato delle regioni;

- Vista la propria decisione, del 18 luglio 1995, di affidare alla Commissione 7 «Europa dei cittadini, ricerca, cultura, gioventù e consumatori» la preparazione del parere;

- Visto il Libro verde della Commissione europea (COM(95) 688 def.);

- Visto il parere della Commissione 7, adottato all'unanimità il 27 febbraio 1996 (relatrice: du Granrut (CdR 61/96 fin.),

ha adottato all'unanimità il seguente parere.

1. Introduzione

1.1. Considerato che a norma dell'articolo 130 del Trattato sull'Unione europea «la Comunità e gli Stati membri provvedono affinché siano assicurate le condizioni necessarie alla competitività dell'industria della Comunità», e che la loro azione è intesa in particolare a «favorire un migliore sfruttamento del potenziale industriale delle politiche d'innovazione, di ricerca e di sviluppo tecnologico» ed a «promuovere un ambiente favorevole all'iniziativa ed allo sviluppo delle imprese di tutta la Comunità, segnatamente delle piccole e medie imprese».

1.2. Considerato che il Libro bianco su «Crescita, competitività, occupazione» ed il Libro bianco su «Istruzione e formazione» sottolineano l'importanza delle risorse immateriali (istruzione, qualifiche professionali, attitudine all'innovazione, tradizioni industriali) ai fini della prosperità economica e sociale dell'Europa, e che occorre mettere a frutto tale elemento positivo per creare le basi di uno sviluppo sostenibile delle economie europee, al duplice scopo di far fronte alla concorrenza internazionale e generare i milioni di posti di lavoro necessari.

1.3. Considerato che, nell'11a sessione plenaria del 17 e 18 gennaio 1996, il Commissario europeo responsabile delle politiche regionali, Monika Wulf-Mathies, ha ribadito dinanzi al Comitato della regioni che alla base della redditività, della competitività dell'economia europea, della creazione di posti di lavoro, dell'assetto territoriale, della coesione sociale e, in termini più generali, del miglioramento delle condizioni di vita dei cittadini vi è una politica europea d'innovazione forte e dinamica.

1.4. Considerato che una prima diagnosi dello stato dell'innovazione in Europa è stata formulata sulla base della relazione europea sugli indicatori di scienza e tecnologia, sollecitata nel 1994 dall'ex Commissario europeo agli affari scientifici, ricerca e sviluppo, Ruberti.

1.5. Considerato che, in occasione del Consiglio europeo di Madrid del 20 dicembre 1995, la Commissione europea ha elaborato e presentato un Libro verde sull'innovazione, nel quale si propone una strategia europea per promuovere l'innovazione, con il duplice obiettivo di generare attività e posti di lavoro in tale settore, e di porre questo strumento al servizio del progresso economico e socioculturale dei cittadini dell'Unione europea.

1.6. Considerato che detto Libro verde costituisce una base di riflessione aperta a tutte le parti interessate dalla sfida dello sviluppo e della diffusione dell'innovazione, primi fra tutti gli enti regionali e locali.

1.7. Considerati i pareri del Comitato delle regioni che hanno già esaminato problematiche connesse all'innovazione:

- parere in merito al «Programma integrato in favore delle piccole e medie imprese e dell'artigianato» (CdR 18/95) ();

- parere sul tema «La via europea verso la società dell'informazione: piano d'azione» (CdR 21/95) ();

- parere sul tema «Una politica di competitività industriale per l'Unione europea» (CdR 140/95) ();

- parere relativo al programma di promozione del contenuto multimediale INFO 2000 (CdR 22/96) ().

Il Comitato delle regioni ha deciso, in base all'articolo 198 C del Trattato che istituisce la Comunità europea, di elaborare un parere su tale argomento.

2. Osservazioni di carattere generale

2.1. Il Libro verde

2.1.1. Il Comitato accoglie con favore il documento che precisa il nuovo contesto e le sfide dell'innovazione per procedere quindi ad un'analisi critica, nel senso positivo del termine, della situazione in Europa presentando una serie di linee di riflessione e proposte concrete per l'attuazione di una vera e propria strategia di promozione dell'innovazione di cui potranno avvalersi l'Unione e gli Stati membri. La competitività dell'economia europea si fonda su un'innovazione che interessa in primo luogo le imprese, ma anche l'ambiente, la salute, le infrastrutture, l'energia, l'assetto territoriale.

2.1.2. Il Comitato approva l'iniziativa della Commissione europea tesa a dimostrare che tutti gli attori istituzionali, economici o sociali possono contribuire ad attuare la politica in questione. Nel quadro di una vera partnership tra le diverse collettività interessate, è opportuno definire alcuni orientamenti al fine di correggere le disfunzioni che caratterizzano l'attuale situazione europea, specie per quanto riguarda la diffusione delle conoscenze e lo sfruttamento dei risultati, e di rendere più coerenti i sistemi d'innovazione che caratterizzano il territorio europeo. In tale contesto, ritiene necessario un efficace coordinamento dei dispositivi esistenti a livello europeo, nazionale, regionale e locale, nel rispetto del principio di sussidiarietà.

2.1.3. Il Comitato si compiace del fatto che tra i partner menzionati a varie riprese nel Libro verde figurino gli enti regionali e locali. La Commissione europea insiste sulla necessità di trattare il problema della promozione dell'innovazione seguendo un'impostazione decentrata, per tre principali motivi. In primo luogo, gli enti regionali e locali sono i livelli decisionali più vicini ai cittadini ed alle parti economiche; in secondo luogo, la politica in materia di ricerca e d'innovazione rientra generalmente nelle loro competenze; infine, il carattere trasversale dell'innovazione coinvolge tutte le politiche di loro responsabilità (istruzione e formazione, ambiente, assetto territoriale e sviluppo locale, aiuti alle PMI).

2.1.4. Il Comitato apprezza l'opportunità offertagli di contribuire a definire una politica volta a promuovere l'innovazione in Europa e, più particolarmente, di sottolineare il ruolo degli enti regionali e locali nel potenziamento della capacità d'innovazione dell'Unione europea.

2.1.5. Il CdR deplora tuttavia il fatto che dal Libro verde non traspaia alcuna priorità d'azione. Le linee d'azione previste sono troppo generiche. Per ottenere risultati validi è invece necessario privilegiare singoli settori prioritari.

2.2. Le implicazioni per gli enti regionali e locali

2.2.1. Il Comitato condivide l'idea secondo cui una politica volontarista di promozione dell'innovazione, basata sulla capacità d'innovazione delle imprese e sul sostegno delle stesse da parte dei poteri pubblici è la condizione per mantenere e rafforzare la competitività e la creazione di posti di lavoro in Europa. È infatti necessario che tutti gli interlocutori economici e sociali, pubblici e privati, si rendano conto dell'importanza strategica di trasformare il potenziale scientifico e tecnologico europeo in innovazioni suscettibili di accrescere la produttività e la qualità dei prodotti esistenti, e dare origine a prodotti nuovi, contribuendo in tal modo al rinnovamento del tessuto economico europeo.

2.2.2. Considera inoltre l'innovazione un processo collettivo connesso alle situazioni sociali in cui ha luogo. L'organizzazione politica e istituzionale, come pure la struttura economica di una società, determinano la capacità di generare e accettare la novità. La partecipazione e la motivazione degli attori locali non solo assicurano la dinamicità di una politica di ricerca e d'innovazione, ma ne garantiscono anche l'assimilazione da parte dei lavoratori, delle imprese e dei cittadini in genere. Agli enti regionali e locali incombe una grande responsabilità in materia di sensibilizzazione degli attori locali a promuovere l'innovazione.

2.3. Il problema degli aiuti all'innovazione

2.3.1. Il Comitato ritiene che gli enti regionali e locali debbano partecipare alla realizzazione di un contesto giuridico, economico, finanziario e formativo favorevole all'innovazione. Dal punto di vista normativo, la loro conoscenza dei bisogni economici locali in materia di regolamentazione tecnica, di tutela delle risorse immateriali e di semplificazione amministrativa li rende degli interlocutori indispensabili per creare le condizioni ottimali in cui elaborare e mettere in pratica una politica dell'innovazione.

2.3.2. Secondo il Comitato, la politica degli aiuti finanziari ai centri di ricerca e all'innovazione nelle imprese deve permanere una priorità dei poteri pubblici nonostante le sempre maggiori tensioni sui bilanci pubblici.

Appare perciò importante sensibilizzare gli ambienti finanziari privati alla problematica dell'innovazione in Europa. Questa iniziativa, che deve rientrare nel quadro generale della realizzazione dell'Unione economica e monetaria, deve contribuire a promuovere una nuova cultura bancaria basata su una maggiore accettazione del rischio connesso al finanziamento della ricerca e/o dello sviluppo. Occorre inoltre che le multinazionali che dispongono di mezzi e di esperienze in materia di innovazione ne facciano fruire anche le PMI e le piccole e medie industrie.

Infine, il Comitato considera importante che la Commissione europea precisi le modalità in base alle quali i Fondi strutturali possono partecipare al finanziamento di capitali di rischio destinati a sostenere la creazione o lo sviluppo di imprese. Si augura che tale dispositivo sia operativo al momento dei negoziati per il proseguimento di taluni programmi regionali nel 1997-1999 e la definizione di nuovi programmi a partire dal 2000. Nel contempo, sarebbe interessante rivedere le norme nazionali in materia in modo da rendere coerenti i vari dispositivi d'aiuto.

2.3.3. Il Comitato insiste sulla necessità di elaborare politiche a favore dell'innovazione per migliorare i sistemi di fabbricazione, creare nuovi prodotti industriali e servizi ed impartire una formazione professionale nel quadro di una politica a favore delle PMI e delle piccole e medie industrie. Riguardo a queste ultime, è necessario che dispongano di un accesso ad una rete d'innovazione e di ricerca. Ricorda che l'Unione europea ha avviato numerose iniziative in questo settore, a sostegno di azioni intraprese dagli enti regionali e locali. È in tal modo che i Fondi strutturali contribuiscono allo sviluppo dei poli di competenze in prossimità di centri industriali e universitari, delle nuove tecnologie didattiche utilizzate nell'ambito della formazione continua e dell'insegnamento scolastico e universitario, nonché dei centri di ricerca e di trasferimento di tecnologia che favoriscono la mobilità dei ricercatori.

2.3.4. Per quanto riguarda la promozione dell'innovazione, il Comitato ritiene che il monitoraggio e la sensibilizzazione permanente debbano basarsi sui programmi regionali d'istruzione e formazione. Occorre invero che gli insegnanti, i docenti universitari e i responsabili della formazione trasmettano ai propri allievi, agli studenti ed ai dipendenti delle imprese una nuova cultura che tenga in debito conto i risultati dell'innovazione. Ciò può comportare una migliore utilizzazione delle nuove tecniche d'informazione e di comunicazione. A tal fine, i programmi comunitari Socrates, Leonardo e INFO 2000 devono contribuire a rafforzare le politiche condotte a livello locale.

2.4. La diffusione dei risultati dell'innovazione e la coesione economica e sociale

2.4.1. Secondo il Comitato, il seguito dato alla diffusione dei risultati dell'innovazione da parte degli enti regionali e locali contribuisce alla coesione economica e sociale dell'Europa e al miglioramento delle condizioni di vita dei cittadini europei, segnatamente nelle regioni dell'obiettivo 1 dei Fondi strutturali. Grazie soprattutto alle nuove tecnologie d'informazione e comunicazione, la valorizzazione e l'immissione in rete dei sistemi regionali di innovazione daranno adito ad una migliore articolazione del territorio europeo. Sotto questo profilo, il Comitato insiste perché si presti particolare attenzione alle regioni periferiche.

2.4.2. Il Comitato ritiene che gli enti regionali e locali debbano favorire la creazione di collegamenti tra centri di ricerca, università e imprese, in modo da sviluppare reti per lo scambio d'informazioni e di esperienze basate sulla cooperazione, a livello regionale, interregionale o transfrontaliero. Nel Libro verde vengono citati alcuni esempi interessanti di servizi messi in comune a vantaggio degli attori economici e sociali locali, che sarebbe utile far conoscere a tutti i potenziali interlocutori. In Italia si sono sviluppate delle zone industriali intorno a piccole imprese di uno stesso comparto; in Danimarca, gran parte delle PMI appartengono a un'unica rete di ricerca e di innovazione, mentre nel Baden-Wuerttemberg si è realizzata una struttura completa di sostegno tecnico per gli istituti di ricerca e di insegnamento e le PMI.

2.4.3. Il Comitato chiede che i dispositivi di aiuto all'innovazione ed alla sua diffusione non vengano riservati esclusivamente all'elaborazione di nuove procedure e alla ricerca e/o sviluppo in generale, ma che possano contribuire a finanziare le fasi di commercializzazione e d'industrializzazione, che creano effettivamente posti di lavoro. Ritiene altresì che l'innovazione possa contribuire all'occupazione vera e propria.

2.4.4. Il Comitato si unisce all'auspicio che su tutto il territorio europeo si sviluppi una politica regionale di monitoraggio tecnologico, di modo che i poteri pubblici, le imprese e i centri di ricerca possano controllare meglio i progressi dell'innovazione in Europa. Plaude quindi all'attuazione del programma europeo «Innovazione», volto, tra l'altro, a favorire la costituzione di «Centri di collegamento Innovazione» per diffondere e valorizzare i risultati della ricerca e facilitare l'impiego dei dispositivi comunitari di aiuto ai progetti di ricerca, sviluppo tecnologico, dimostrazione e utilizzazione dei risultati.

Il Comitato giudica opportuno che la rete europea di questi centri assuma la dimensione geografica necessaria, perché la sua funzione di promozione nell'ambito dell'industria locale sia più efficace, specie per quanto riguarda l'impiego dei risultati della ricerca/sviluppo, siano essi di origine comunitaria o meno. Attualmente, la rete dei Centri di collegamento Innovazione conta 52 organismi e quattro membri associati nei quindici Stati membri dell'Unione, in Islanda e Norvegia.

Considera infine importante che i Centri di collegamento Innovazione, alcuni dei quali istituiti su iniziativa degli enti regionali e locali, si appoggino ai centri di competenze esistenti a livello locale onde poter utilizzare le conoscenze in funzione delle esigenze locali e, sulla base della specificità delle zone di intervento (regioni agricole, industriali, ecc.), sviluppino scambi di cooperazione servendosi dei nuovi strumenti d'informazione e di comunicazione. È di importanza prioritaria che essi vengano messi al servizio dell'innovazione e che contribuiscano al dinamismo dell'economia europea.

2.4.5. Il Comitato chiede che l'Unione europea e gli altri interlocutori pubblici approfittino del dibattito che susciterà il Libro verde per semplificare i dispositivi di aiuto e diffusione dei risultati della ricerca, (ad esempio per la ricerca di interlocutori), in modo che gli attori economici e sociali possano accedere ad informazioni più chiare ed operative. A questo proposito è auspicabile che gli enti regionali e locali, unitamente ai centri di collegamento Innovazione, fungano da «sportello unico» in particolare per le PMI.

2.4.6. Il Comitato si compiace della fondazione dell'Istituto di studi delle prospettive tecnologiche di Siviglia, responsabile del monitoraggio tecnologico e della ricerca in materia di tecnologia, occupazione e competitività. Sarebbe auspicabile che le informazioni raccolte da tale istituto fossero direttamente accessibili a livello regionale onde consentire un'effettiva circolazione delle conoscenze su tale scala.

3. Osservazioni specifiche

3.1. Linea d'azione 1: Osservazione dello sviluppo tecnologico e prospettive tecnologiche

Il Comitato chiede che le informazioni raccolte e trattate dall'Istituto di studi delle prospettive tecnologiche di Siviglia possano essere impiegate su scala regionale per favorire scambi interregionali e consentire agli enti regionali e locali di fornire elementi di confronto, soprattutto statistici, per l'elaborazione di relazioni di sintesi sull'andamento della situazione in materia di innovazione tecnologica in Europa.

3.2. Linea d'azione 2: Orientare meglio la ricerca verso l'innovazione

A prescindere dalla creazione di «Task force» a livello comunitario e dell'aumento della quota del PIL che gli Stati membri devono destinare all'innovazione e alla ricerca, è innegabile che gli enti regionali e locali possono influire considerevolmente sull'organizzazione della ricerca nei rispettivi territori e istituire organismi di monitoraggio e di ascolto per le PMI, onde potenziarne le capacità in materia di ricerca di nuove tecnologie e di utilizzazione delle stesse.

3.3. Linea d'azione 3: Sviluppare la formazione iniziale e continua

Il Comitato ritiene che gli enti regionali e locali, nell'ambito delle loro competenze in materia di istruzione e formazione e con il sostegno finanziario dei Fondi strutturali e di programmi quali Socrates, Leonardo e INFO 2000, possano sensibilizzare i giovani all'innovazione e al suo ruolo nella gestione delle imprese, consentire loro di imparare mestieri connessi all'innovazione e alla ricerca, ampliare la cooperazione in materia di ricerca tra imprese ed istituti di insegnamento e, infine, sperimentare sistemi pedagogici innovativi, forieri di creatività e mobilità. Le Regioni possono, dal canto loro, avviare una cooperazione tra università, categorie professionali e imprese.

3.4. Linea d'azione 4: Favorire la mobilità degli studenti e dei ricercatori

Il Comitato insiste sull'importanza della mobilità di studenti, ricercatori e dipendenti di imprese per diffondere in Europa una cultura dell'innovazione, e sottolinea il ruolo degli enti regionali e locali che, nonostante i diversi sistemi sociali e giuridici, intrecciano stretti legami di cooperazione, specie in materia di ricerca, istruzione, formazione e tirocinio.

3.5. Linea d'azione 5: Promuovere la consapevolezza degli effetti benefici dell'innovazione

Il Comitato condivide la proposta della Commissione europea di varare un progetto comunitario d'informazione sulle esperienze che hanno avuto successo negli Stati membri e sugli effetti positivi di innovazioni europee. Auspica che gli enti regionali e locali possano partecipare a tale iniziativa in modo da arricchire le informazioni raccolte perché fungano da esempio, e per contribuire a diffondere le conoscenze a tale riguardo, specie grazie all'impiego delle nuove tecnologie di comunicazione e d'informazione. Giudica opportuno procedere ad una prima analisi degli esempi positivi quando i risultati della consultazione sul Libro verde consentiranno di lanciare il programma d'azione a favore dell'innovazione, ed in sede di preparazione del 5° programma quadro di ricerca.

3.6. Linea d'azione 6: Migliorare il finanziamento dell'innovazione

Il Comitato ritiene che lo sforzo di ricerca, promozione e diffusione dell'innovazione vada portato avanti con mezzi finanziari più adeguati ai bisogni attuali. Basandosi sul Libro verde occorre quindi indurre tutti gli interlocutori finanziari a rimettere in causa i rispettivi dispositivi di aiuto, gli obiettivi e le modalità di applicazione, alla luce del carattere trasversale dell'innovazione, e far sì che i fondi attualmente disponibili, pubblici e privati, europei o regionali, possano essere utilizzati in modo più efficace e coordinato (preparazione del 5° programma quadro di ricerca, finanziamento di progetti pilota di scambi di esperienze interregionali). Occorre inoltre istituire meccanismi di valutazione, assicurazione o garanzia reciproca per indurre gli organismi finanziari a concedere prestiti o cooperare a progetti d'innovazione a livello nazionale e regionale.

3.7. Linee d'azione 7: Instaurare un'imposizione fiscale favorevole all'innovazione, 8: Promuovere la proprietà intellettuale e industriale, 9: Semplificare le formalità amministrative, 10: Un contesto giuridico e normativo favorevole all'innovazione

Il Comitato approva la proposta di consultare gli attori economici e sociali locali, in modo da definire di concerto le condizioni migliori per l'attuazione di un quadro fiscale, amministrativo e giuridico favorevole all'innovazione e alla diffusione dei risultati.

In risposta all'idea di un programma di azione concertato per migliorare e semplificare la situazione delle imprese, specie per quanto concerne la creazione, lo sviluppo e il trasferimento delle stesse, si potrebbero organizzare seminari regionali per ottenere un'adeguata rappresentanza degli ambienti economici e sociali interessati e far comprendere l'importanza di sportelli decentrati d'informazione e di adempimento delle formalità per le PMI, specie a livello regionale.

3.8. Linea d'azione 11: Sviluppare le azioni di «intelligenza economica»

Il CdR approva le proposte formulate. Ritiene che le dotazioni finanziarie dei dispositivi regionali esistenti per promuovere l'intelligenza economica vadano potenziate per quanto riguarda la consulenza (audit e controllo della qualità), la formazione continua o l'assunzione di quadri. A tal proposito, sarebbe opportuno valutare regolarmente gli interventi effettuati dagli enti regionali e locali, per meglio conoscere gli effetti di queste politiche sui risultati economici delle imprese che hanno fruito di un aiuto.

3.9. Linea d'azione 12: Incoraggiare l'innovazione nelle imprese, in particolare nelle PMI, e rafforzare la dimensione regionale dell'innovazione

Il Comitato sottoscrive l'affermazione secondo cui il livello locale o regionale è quello più vicino alle imprese, specie alle PMI, e quindi quello più adeguato per fornire loro il sostegno necessario per avviare cooperazioni che ne valorizzino le competenze, introdurre nuove tecnologie e ottimizzare i servizi di sostegno, nonché per rafforzare la cooperazione tra università e industria.

3.10. Linea d'azione 13: Rinnovare l'azione pubblica a favore dell'innovazione

Il Comitato approva le proposte del Libro verde sulla nuova concezione del ruolo dello Stato a favore della ricerca e dell'innovazione, ruolo che deve essere di sensibilizzazione e di stimolo, di semplificazione e di stabilità degli aiuti, di diffusione delle informazioni. Si compiace del riferimento al principio di sussidiarietà per rendere il contesto economico e sociale più favorevole all'innovazione e garantire il dialogo tra i responsabili in materia decisionale e gli interlocutori socioprofessionali.

4. Conclusioni

4.1. Il Comitato approva l'iniziativa della Commissione europea in materia di promozione e diffusione dell'innovazione, in particolare la consultazione che avrà luogo per sviluppare e completare il Libro verde sull'argomento. Sottolinea il costante riferimento alla sussidiarietà e al ruolo degli enti regionali e locali.

4.2. Il documento offre al Comitato l'opportunità di far da anello di congiunzione tra l'Unione europea e gli interlocutori regionali e locali. Il Comitato potrebbe raccogliere tra i propri membri esperienze e proposte atte ad arricchire la relazione di sintesi e da includere nel piano d'azione definitivo che la Commissione europea elaborerà dopo la consultazione. Con tale iniziativa il Comitato delle regioni potrà far conoscere meglio l'azione dell'Unione europea a favore dell'innovazione agli enti regionali e locali che rappresenta.

Bruxelles, 21 marzo 1996.

Il Presidente

del Comitato delle regioni

Pasqual MARAGALL i MIRA

() GU n. C 210 del 14. 8. 1995, pag. 92.

() GU n. C 210 del 14. 8. 1995, pag. 109.

() GU n. C 100 del 2. 4. 1996, pag. 14.

() GU n. C 129 del 2. 5. 1996, pag. 39.