31. 12. 90 Gazzetta ufficiale delle Comunità europee N. C 332/81 
Parere in merito alla Comunicazione della Commissione al Consiglio : Le imprese dell'econo­
mia sociale e la realizzazione del mercato europeo senza frontiere 
(90/C 332/25) 
La Commissione, in data 26 gennaio 1990, ha chiesto al Comitato economico e sociale, 
conformemente al disposto dell'articolo 198 del Trattato che istituisce la Comunità economica 
europea, di procedere a una riflessione generale sui seguenti punti : 
— l'eterogeneità degli statuti che disciplinano l'economia sociale all'interno della Comunità, 
— il ruolo che può svolgere il Gruppo europeo d'interesse economico (GEIE), tenuto conto 
della diversità degli statuti, per promuovere la cooperazione tra imprese dell'economia 
sociale, 
— la fattibilità di uno statuto europeo di società di persone atto a disciplinare le operazioni 
di fusione e di costituzione di holding o di filiale comune tra le imprese dell'economia 
sociale e l'eventuale natura di detto statuto (statuto quadro o vari statuti in funzione 
delle specifiche caratteristiche di ciascun gruppo o settore dell'economia sociale), 
— le condizioni di operatività di uno statuto di associazione europea atto a disciplinare la 
costituzione diretta di associazioni senza attività economiche. 
La Sezione « Industria, commercio, artigianato e servizi », incaricata dei relativi lavori prepara­
tori, ha adottato il proprio parere in data 5 settembre 1990 (relatore: Ramaekers). 
Il Comitato economico e sociale ha adottato, nel corso della sua 279* sessione plenaria 
(seduta del 19 settembre 1990) a maggioranza, meno 3 astensioni, il seguente parere. 
1. Introduzione 
1.1. Innanzitutto il Comitato si congratula con la 
Commissione europea per la Comunicazione presentata 
al Consiglio il 18 dicembre 1989 in cui riconosce il ruolo 
e l'importanza che le imprese dell'economia sociale 
possono assumere nella realizzazione del mercato senza 
frontiere. 
1.2. Nel Libro bianco presentato nel 1985 al Vertice 
di Milano, la Commissione fissava come obiettivo la 
creazione, entro la fine del 1992, di un mercato interno 
senza frontiere per beni, servizi, capitali e persone, 
parallelamente alla realizzazione di un'Europa sociale. 
1.2.1. A questo punto è indispensabile introdurre un 
quadro che garantisca ad ogni impresa, indipendente­
mente dalle sue dimensioni, dal settore di attività, dalla 
localizzazione o dallo stato giuridico, i mezzi necessari 
ad accettare la sfida del Mercato interno. 
1.2.2. Ci si può congratulare pertanto con la Com­
missione per aver riconosciuto la specificità dei settori 
cooperativo, mutualistico ed associativo (designati in 
alcuni paesi europei con l'appellativo comune di « Eco­
nomia sociale»). In sede di elaborazione di un quadro 
giuridico avente come obiettivo una migliore collabora­
zione transnazionale ed una maggiore integrazione eco­
nomica della Comunità, gli organismi appartenenti ai 
suddetti settori hanno il diritto di mantenere la propria 
identità. 1.3. Ancorate nella storia economica e sociale del­
l'Europa, soprattutto a partire dal XIX secolo, le coope­
rative, le mutue e le associazioni raggruppano libera­
mente, nei dodici paesi della Comunità, varie decine di 
milioni di individui che hanno deciso di agire optando 
per la via della corresponsabilità e della solidarietà. 
1.3.1. Oltre al notevole peso sociale e civico, è impos­
sibile minimizzare il ruolo economico fondamentale 
svolto da tali imprese in seno alla Comunità. Non si 
possono infatti ignorare le cooperative con i loro 63 
milioni di appartenenti ed un fatturato di oltre 370 
milardi (di ECU), né le mutue di previdenza con 47 
milioni di soci ed un fatturato di 22 miliardi, né le 
cooperative e le mutue assicurative dell'economia socia­
le che coprono 25 milioni di famiglie per un fatturato 
di 40 miliardi, né gli enti di previdenza a gestione 
paritetica con i loro 10 milioni di iscritti ed un fatturato 
di 2,5 miliardi né, infine, le associazioni con i 40 milioni 
di soci ed i 3 milioni di dipendenti che le animano. 
1.4. È indispensabile concedere alle imprese coopera­
tive, mutualistiche ed associative, alla pari degli altri 
operatori economici europei, il diritto di usufruire delle 
strutture appropriate di cooperazione e di ristruttura-
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zione, nonché il libero accesso all'insieme del territorio 
e dei settori economici della Comunità europea. 
Tali imprese danno un importante contributo alla 
costruzione dell'Europa dei cittadini, che è una condi­
zione per la coesione sociale ed un elemento essenziale 
per il successo stesso del grande mercato. 
1.5. È tuttavia evidente che questo obiettivo debba 
essere raggiunto senza conferire alcun vantaggio a que­
ste imprese rispetto agli altri tipi di azienda. 
1.6. Inoltre, sarebbe auspicabile che le imprese dell'e­
conomia sociale, cooperativa, mutualistica ed associati­
va sviluppino iniziative comuni con le imprese del mede­
simo tipo situate al di fuori della Comunità economica 
europea. 
2. Eterogeneità degli statuti 
2.1. Al pari di tutte le altre, le imprese cooperative, 
mutualistiche ed associative hanno il diritto di essere 
riconosciute in quanto tali e quindi di accedere, come 
tutti gli altri operatori economici, all'insieme del Merca­
to interno e di assumere le dimensioni corrispondenti 
a questo grande mercato. Inoltre, suddette imprese svol­
gono un ruolo positivo nella costruzione del mercato 
europeo : 
— partecipando all'azione di stimolo e all'equilibrio 
sociale e regionale dell'economia, 
— sviluppando l'aspetto qualitativo del consumo, 
— coinvolgendo personalmente i propri membri nello 
sviluppo dell'Europa dei cittadini. 
2.2. Vista la portata e la specificità di queste imprese, 
non è sorprendente constatare l'evidente eterogeneità 
degli statuti che le regolano nei dodici Stati membri. Il 
Comitato fa riferimento a tale proposito allo studio 
comparativo pubblicato nel 1987 in cui emergevano 
le disparità giuridiche nazionali (o anche regionali o 
settoriali) relative a questi tre tipi di imprese. 
2.2.1. La diversità che caratterizza gli statuti giuridici 
di tali imprese testimonia un certo vigore ed una reale 
capacità di adattamento a situazioni particolari. 
2.3. Ciò non toglie che, malgrado le loro forme 
diverse, tutte queste imprese abbiano le loro radici 
se non una stessa storia perlomeno in un medesimo 
movimento ideologico; attualmente si basano su princi­
pi comuni che configurano una terza via accanto a 
quella delle imprese di capitali o pubbliche. 
2.4. Se è impossibile comprendere in un'unica defini­
zione giuridica le varie imprese facenti parte dell'Econo­
mia sociale cooperativa, mutualistica ed associativa, si 
deve tuttavia ammettere che la nozione di Economia 
sociale cooperativa, mutualistica ed associativa eviden­
zia un movimento cui aderiscono le imprese cooperati­ve, mutualistiche o associative che attribuiscono una 
posizione di spicco all'individuo ed aderiscono libera­
mente soprattutto ai seguenti principi : 
— libera associazione, 
— struttura di gestione democratica, 
— solidarietà, 
— sviluppo personale dei membri e/o promozione del­
l'interesse generale. 
3. Il ruolo del GEIE e della Società per azioni europea 
(SE) 
3.1. Finora il GEIE è l'unico strumento giuridico di 
diritto comunitario che disciplini le relazioni internazio­
nali delle imprese. Tale struttura giuridica, estremamen­
te flessibile, permette alle società (per azioni, cooperati­
ve, mutualistiche o associative esercitanti un'attività 
economica) di promuovere insieme alcuni settori di 
attività pur sempre preservando la propria autonomia 
giuridica ed economica. 
3.2. Nondimeno la formula del GEIE presenta alcuni 
limiti di una certa importanza : 
— carattere ausiliario rispetto all'attività economica 
dei propri membri; vale a dire che l'attività del 
gruppo non può sostituire quella dei membri, 
— responsabilità illimitata e solidale dei membri: ciò 
comporta la responsabilità solidale ed illimitata per 
i debiti contratti dal gruppo (tale obbligo non può 
essere limitato nemmeno nel caso in cui vi sia stato 
o meno un apporto, 
— interdizione di appello pubblico al risparmio : esclu­
dendo quindi qualsiasi emissione di titoli od obbli­
gazioni da ridistribuire tra il pubblico, 
— le persone giuridiche aventi la sede sociale al di fuori 
della Comunità non possono diventare membri di 
un GEIE, 
— il regime fiscale applicabile alle attività del GEIE 
non è sufficientemente specificato in numerosi Stati. 
3.2.1. Per sormontare tali limiti, la Commissione 
europea ha elaborato un progetto relativo ad un altro 
strumento giuridico europeo caratterizzato da una mag­
giore integrazione ed una ulteriore perdita di autonomia 
dei membri; si tratta dello statuto di SE che verrà 
proposto a tutte le imprese a vocazione comunitaria. 
3.3. A tal riguardo il Comitato ritiene inaccettabile 
proporre unicamente tale formula d'integrazione euro­
pea alle imprese cooperative, mutualistiche ed associa­
tive. 
3.3.1. Il solo modo per creare una SE, che sia accessi­
bile alle imprese dell'economia sociale cooperativa, 
ói.L^O Gazzetta ufficiale delle Comunità europee ^.CóE^BDB] 
mutualistica ed associativa, risiede nella costituzione di 
una filiale comunelle risulta che per creare una ^E, le 
imprese in questione non possono ricorrere né alla 
costituzione di una holding, né alla fusione né alla 
trasformazione di una società nazionale. 
0.0.^.. Il ricorso a tale strumento farebbe perdere 
alle imprese suddette la loro specificità, dato che non 
verrebbero più applicati principi quahd 
— la predominanza delfindividuo sul capitale, 
— la libera associazione, 
— laregolarelativaallavotazione^iuomo ivoto^, 
— la solidarietà, 
— fmdivisibilità delle riserve, 
— la devoluzione dei beni al momento della liquidar 
zione. 
^.^. La^resta inaccessibile alle persone fisiche, 
privandole quindideldirittodiorganizzarsialivcllo 
comunitario, in particolare nelle zone frontaliere. 
^. Pertanto, considerando che da un lato il C^l^ 
propone un mezzo di collaborazione molto flessibile 
ma alquanto limitatocchc,d^altro lato, alcune delle 
imprese delfeconomiasocialecooperativa, mutualistica 
ed associativa avranno grandi difficoltà ^sia di accesso 
che di compatibilità con la loro specificità^aricorrere 
alla ^,ilComitatoconstatache le suddette imprese 
non dispongono diuno strumento giuridico adeguato 
che permetta loro di migliorareirapporti di collaborar 
zione internazionalcedi promuovere la loro integration 
ne economica alfinterno della Comunità. 
^.L Pertanto sembra indispensabile creare un qua^ 
dro giuridico europeo facoltativo ed alternativo per 
quelle imprese cooperative, mutualistiche ed associative 
dotate di caratteristiche proprie degne di tutela edacui 
il GPl^oiConsiglieri principali ^dei governi dell^FC^ 
per ^energia non offrono uno statutogiuridico adcD 
guato. 
^.^. lnoltre,èessenziale che non appena realizzato 
il cercato unico, le imprese cooperative, mutualistiche 
o associative possano accedere, allaparidelle società 
di capitali, alfinsieme del mercato comunitario, nonché 
scegliere liberamente una forma giuridica di azione 
europeachesiacompatibile con il mantenimento dei 
loro principi specifici. 
Ó5B^.Ó. A talfine,il Comitato ricordaiparcriformula^ 
ti^novcmbrcl^^c^marzol^u^aproposito 
dello statuto della^in cui già raccomandava di preve^ 
dere uno statuto particolare per le impreseche presenta 
no importanti caratteristiche degne di tutelaeacui lo 
statutodella^L non offre un quadrogiuridico adeguato. 
^. fattibilità di uno statuto europeo specifico 
^.L La necessità di elaborare un tale statuto giuridiD 
co facoltativocsussidiarioétanto più evidente che le imprese in questione, pur mantenendo le loro specifi 
cita, detengono sempre più sul mercato una posizione 
di concorrenza soprattutto nei confronti delle società di 
capitali. Coltre alleconvergenzedi cui sopra, il Comitato 
rileval^esistenza tra le imprese cooperative, mutualisni 
che ed associative di divergenze strutturaliofun^ionali 
che non si possono negare, altrimenti si rischerebbe di 
vederle perdere la loro identità a favore dellama o 
dell^altra componente. 
^.1.1. 11 Comitato invita pertanto la Commissionea 
tener conto delle differenze esistenti tra le varie compo^ 
nenti redigendostatutidistintiper ^cooperative, le 
mutue ^e le mutue assicurativa e le associazione se 
necessario tali statutipotranno essere collegati inun 
medesimo testo conuna prefazione unicaouna serie 
di disposizoni comuni. 
Infatti, analizzando lostatutodiqueste impreseti 
spaiono evidenti punti di convergenza^ 
— tutte le imprese che potrebbero avvalersi di un pro^ 
getto di statuto, sviluppano le loro attività all^inter^ 
no del grande mercato, ^ono direttamente coinvolte 
nel settore economico, in cui si trovanoin diretta 
concorrenza con le società di capitali, 
— in linea generale attribuisconotutteungranpeso 
alle proprie specificità^ 
— predominanza del ruolo dell^individuo sul capP 
tale, 
— tentativo di rispondere alle esigenze dei membri 
eBodell^interesse generale, 
— solidarietà tra membri. 
— devoluzione per tipo d^impresaèconvergente, si da 
adattareitesti anteriori ai meccanismi di mercato. 
In baseatali considerazioni, la Commissione dovrebbe 
redigereitesti degli statuti tenendo conto dei principali 
punti elencati di seguito^ 
— l^oggettodi una società europea che abbia le caratte 
ristiche delle imprese dell^economia sociale, 
— il meccanismo finanziario r^costituzionedifondi prò 
pri — titoli di godimentooaltre tecniche^, 
— organidiamministrazioneedidirezione secondo 
il principiodi un uomo, un voto, eventualmente 
adattabile allorché si tratta di persone giuridiche, 
— la possibilità di devolvereibeni^nontraimembri, 
ma verso un altro organismo che persegue il medesi^ 
mo obiettivo^ in caso di scioglimento. 
Atal proposito si può notare che sia le cooperative che 
lemutueeleassociazionihannogiàcontribuitoaquesta 
riflessioneredrgendoper ognisettoreunprogettodi 
statuto europeo. 
^. Inoltre lo statutooglistatun giuridici di diritto 
comunitariodaelaborare afavoredellecooperative, 
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delle mutue o delle associazioni dovranno essere accessi­
bili tanto alle persone giuridiche quanto a quelle fisiche 
e permettere la creazione di una società di diritto euro­
peo ex nihilo, tramite fusione, affiliazione o anche 
trasformazione di una società nazionale. 
4.3. Inoltre, il Comitato insiste affinché la Commis­
sione, una volta redatti uno o più statuti giuridici riguar­
danti le cooperative, le mutue o le associazioni, lo 
consulti nuovamente. 
4.4. Comunque sia, l'adozione di questo statuto giu­
ridico europeo deve mantenere il proprio carattere sus­
sidiario ed opzionale senza necessitare o escludere un'e­
ventuale armonizzazione delle normative nazionali 
applicabili alle cooperative, le mutue e le associazioni. 
5. La problematica della associazioni (*) 
5.1. Si deve innanzitutto prendere atto del fatto che 
la Commissione ha espresso l'intenzione di interpretare 
i termini «scopo di lucro», di cui all'articolo 58, com­
ma 2, del Trattato di Roma, nel senso lato della parteci­
pazione alla vita economica riconosciuta a persone 
giuridiche diverse dalle società che, a titolo principale o 
accessorio, hanno come oggetto un'attitività economica 
svolta normalmente contro rimunerazione. 
5.1.1. A tale riguardo si constata che tutte le associa­
zioni svolgono (o possono svolgere) un'attività econo­
mica che corrisponde al significato datole dalla Com­
missione, visto che per realizzare il proprio obiettivo 
sociale queste associazioni dovranno tutte sviluppare 
delle attività economiche più o meno secondarie. 
5.2. In linea generale si nota che tutte queste associa­
zioni auspicano di essere riconosciute (ad esempio le 
organizzazioni internazionali non governative) e di 
poter operare sull'intero territorio comunitario. 
5.3. Il Comitato raccomanda comunque alla Com­
missione di non frazionare artificialmente il movimento 
associativo che, al livello di ogni sua unità, ha il diritto 
di esigere sia la sua integrazione al grande Mercato che 
il suo inserimento nell'Europa sociale e nell'Europa dei 
cittadini. 
5.3.1. Sarebbe pertanto auspicabile che venisse isti­
tuito un solo statuto giuridico comunitario per tutte le 
associazioni europee (la cui attività è o potrebbe essere, 
in senso lato, di carattere economico). 
La Commissione o la Corte di Giustizia potranno sem­
pre vietare ad associazioni svolgenti attività che non 
rispettano il criterio di cui all'articolo 58, comma 2, dei 
Trattati, di avvalersi di tale statuto. 
(!) Vedere pag. 12 del documento della Commissione CES (89) 
n. 2187 def. 6. Problemi diversi da quelli prettamente giurìdici 
6.1. Sollecitato dal carattere generale della Comuni­
cazione della Commissione al Consiglio del 18 dicembre 
1989 relativa alle imprese dell'Economia sociale, il 
Comitato ricorda che il quadro giuridico costituisce 
unicamente uno degli aspetti della problematica che si 
pone alle imprese cooperative, mutualistiche ed associa­
tive. 
6.1.1. Pertanto si richiama l'attenzione delle istanze 
europee su altri problemi incontrati dalle imprese in 
questione dovuti al fatto che in quanto operatori econo­
mici meritano di essere trattati in modo non-discrimina­
torio e che allo stesso tempo svolgono un ruolo econo­
mico ben determinato. 
6.2. Innanzitutto le imprese cooperative, mutualisti­
che o associative dell'Economia sociale hanno, per la 
loro stessa natura, un ruolo specifico e rilevante da 
svolgere nell'ambito della promozione del dialogo 
sociale e, in senso più lato, della realizzazione dell'Euro­
pa sociale (2). 
6.3. Deve assolutamente essere realizzato il diritto di 
accesso a tutti i settori dell'economia in ogni Stato, 
indipendentemente dalla forma giuridica o dalla nazio­
nalità dell'impresa, altrimenti si corre il rischio di com­
promettere la nozione del Grande Mercato e i grandi 
principi ad essa connessi della libertà di associazione, 
di circolazione e di prestazione di servizi. Parimenti la 
libertà di associazione delle persone giuridiche non 
potrà essere realizzata finché l'esercizio di qualsiasi 
attività economica in ogni Stato membro non sarà resa 
accessibile a qualsiasi tipo di società. Si dovrebbe quindi 
assicurare entro breve a tali imprese il libero esercizio 
di qualsiasi attività economica sul territorio di ciascuno 
Stato membro. 
6.4. Nel quadro del loro finanziamento, le numerose 
imprese dell'economia sociale cooperativa, mutualistica 
o associativa, si trovano di fronte ad un problema reale 
dovuto alla peculiarità del loro progetto d'impresa e 
dall'auménto qualitativo e quantitativo del loro fabbiso­
gno finanziario provocato dalla concorrenza internazio­
nale. Infatti il sostegno finanziario che può essere forni­
to soltanto dai loro membri è spesso insufficiente e 
costringe le imprese suddette a rivolgersi a fonti esterne 
di finanziamento. 
Orbene, si può contemplare un tale ricorso al mondo 
finanziario soltanto a condizione di preservare la speci­
ficità di questo tipo d'impresa, vale a dire rispettando 
il principio fondamentale della predominanza dell'indi­
viduo sul capitale. Tali imprese debbono quindi ricorre­
re a modi di finanziamento che rispettino tale esigenza 
e che, al contempo, attirino i detentori di capitali (esem­
pi : ricorso ad azioni di godimento, a fondi di garanzia, 
a fondi di partecipazione). 
6.4.1. Pertanto, oltre al reciproco riconoscimento 
degli strumenti finanziari esistenti in ogni Stato mem­
bro, gioverebbe contemplare la possibilità di creare, 
(2) GU n. C 126 del 23. 5. 1989. 
31. 12. 90 Gazzetta ufficiale delle Comunità europee N. C 332/85 
per queste imprese di diritto comunitario, azioni di 
godimento europee negoziabili sull'intero territorio 
comunitario. 
6.5. Allo stesso tempo sarebbe auspicabile che la 
settima direttiva relativa ai bilanci consolidati fosse 
estesa alle imprese dell'economia sociale cooperativa, 
mutualistica ed associativa. 
6.6. Inoltre, data la natura particolare di queste 
imprese e la specificità dei loro obiettivi, è necessario 
che i loro membri possano agire e reagire in modo 
adeguato. 
Pertanto si dovrebbe attribuire particolare attenzione 
all'istruzione ed alla formazione dei membri delle coo­
perative, delle mutue e delle associazioni e dei loro 
personali. 
6.6.1. A tal riguardo si deve garantire a queste impre­
se un'informazione sufficiente e l'accesso a fondi (speci­
fici o meno) creati per contribuire alla formazione 
adeguata di questo tipo di soci e di personale. 
6.7. Inoltre, non si può far a meno di riconoscere la 
necessità di creare un organismo di rappresentanza e di 
coordinamento permanente presso la Comunità. Que-
Fatto a Bruxelles, il 19 settembre 1990. st'organismo di contatto potrebbe avviare un dialogo 
costruttivo con le istanze europee in materia di econo­
mia sociale cooperativa, mutualistica ed associativa, 
allestendo programmi di azione specifica, in particolare 
nel campo della formazione. 
6.8. Analogamente la Commissione potrebbe pro­
muovere la creazione di un istituto europeo di formazio­
ne e di ricerca sull'economia sociale, simile ad altri già 
esistenti a livello nazionale nei vari paesi. 
6.9. Infine, dando seguito alle riflessioni avviate 
durante la conferenza organizzata dal Comitato econo­
mico e sociale sull'economia sociale cooperativa, 
mutualistica ed associativa, sarebbe indubbiamente 
auspicabile valorizzare il ruolo delle imprese di questo 
settore nei confronti di paesi terzi. Un migliore inseri­
mento delle imprese dell'economia sociale nelle struttu­
re e nelle politiche di cooperazione esistenti potrebbe 
tradursi in : 
— un contributo alla formazione dei quadri intermedi 
(corsi di aggiornamento, scambi...), 
— uno scambio di esperienze (seminari, informazio­
ni...), e 
— la creazione di imprese comuni e la realizzazione, 
da parte delle imprese comunitarie, di progetti che 
vanno oltre l'ambito comunitario. 
// Presidente 
del Comitato economico e sociale 
Alberto MASPRONE