Parere del Comitato economico e sociale sul tema «Tacis - Assistenza tecnica alla Comunità di Stati indipendenti e alla Mongolia»

(98/C 214/22)

In data 10 luglio 1997, il Comitato economico e sociale ha deciso di elaborare un parere sul tema di cui sopra.

Nella sessione plenaria del 29 e 30 ottobre 1997, il Comitato ha deciso, conformemente al disposto dell'articolo 23, terzo comma, del Regolamento interno, di elaborare un parere di iniziativa invece della prevista relazione informativa.

La Sezione «Relazioni esterne, politica commerciale e dello sviluppo», incaricata di preparare i lavori del Comitato in materia, ha elaborato il parere sulla base del rapporto introduttivo del relatore Hamro-Drotz, in data 15 aprile 1998.

Il Comitato economico e sociale ha adottato il 29 aprile 1998, nel corso della 354a sessione plenaria, con 90 voti favorevoli, un voto contrario e un'astensione, il seguente parere.

1. Introduzione

«Tacis» significa «Technical Assistance to the Commonwealth of Independent States» (assistenza tecnica alla Comunità di Stati indipendenti). Si tratta del programma comunitario di assistenza tecnica destinato ai nuovi Stati indipendenti dell'Europa orientale e sudorientale ed nonché alla Mongolia.

I dodici nuovi Stati indipendenti sono la Federazione russa, l'Ucraina, il Kazakistan, la Bielorussia, l'Uzbekistan, l'Azerbaigian, la Georgia, l'Armenia, la Moldavia, il Kirghisistan, il Turkmenistan e il Tagikistan. La Mongolia partecipa al programma dal 1993. I tre Stati baltici sono stati inclusi nel 1991, ma dal 1992 partecipano al Programma Phare.

L'integrazione europea costituisce un elemento basilare dell'azione del Comitato, il quale ha già formulato vari pareri e relazioni in merito alle relazioni tra l'Unione europea e la Federazione russa e gli altri nuovi Stati indipendenti. Se ne è tenuto conto nell'elaborazione del presente parere, pur senza farvi diretto riferimento.

Nell'allegato A figurano informazioni generali sul programma Tacis.

2. Conclusioni del Comitato

Durante i lavori preparatori relativi al presente parere il Comitato ha tra l'altro chiesto ai vari soggetti interessati dal programma Tacis di rispondere ad un questionario riguardante il programma stesso e la sua attuazione nei rispettivi paesi. Rappresentanti dei vari enti interrogati sono stati invitati a un'audizione organizzata dal Comitato a Bruxelles nel gennaio 1998. Il Comitato ha inoltre condotto un'inchiesta sul programma Tacis tra le principali organizzazioni sociali attive nell'UE.

I risultati di tali lavori, riportati negli in allegati B e C, sono stati oggetto di resoconti distinti, e sono stati adeguatamente integrati nelle conclusioni e raccomandazioni che seguono.

Il Comitato ritiene che:

- gli obiettivi stabiliti nel quadro del programma Tacis siano stati finora realizzati piuttosto correttamente, in particolare per quanto riguarda il sostegno da fornire ai paesi destinatari in occasione del loro passaggio all'economia di mercato e dello sviluppo di una società democratica. Il Comitato è tuttavia consapevole del fatto che Tacis (e Phare) sono stati oggetto di serie critiche da parte della Corte dei conti, e che il Parlamento europeo si rifiuta di approvare la relazione di spesa per il 1996 redatta dalla Commissione europea prima di aver esaminato detti programmi di aiuto;

- i paesi destinatari potranno raggiungere gli obiettivi stabiliti solo se beneficeranno ampiamente del sostegno fornito in varie forme non solo dall'Unione europea e dagli Stati membri, ma anche da altri paesi e dagli istituti monetari internazionali;

- il programma Tacis svolgerà nei prossimi anni un ruolo fondamentale nello sviluppo delle relazioni tra l'UE ed i paesi destinatari, in particolare per quanto riguarda l'applicazione degli accordi di partenariato e di cooperazione (APC) e le attività svolte dall'UE in Europa centrale in favore dell'ampliamento. Il programma Tacis dovrà concentrarsi maggiormente sulla realizzazione degli obiettivi stabiliti negli APC;

- la fase preparatoria del nuovo regolamento Tacis, che è già stata avviata, offre all'Unione europea una reale possibilità di rafforzare la cooperazione con i paesi destinatari; occorrerà sfruttarla in modo che il regolamento in questione possa essere applicato sin dall'inizio dell'anno 2000.

3. Raccomandazioni

L'attuale suddivisione dei programmi Tacis in programmi nazionali, programmi multilaterali di cooperazione transnazionale e programmi relativi alle attrezzature è giustificata. Dal canto suo, il Comitato avanza le seguenti raccomandazioni, riguardanti in particolare il nuovo regolamento Tacis in preparazione, onde rendere più efficace quello attuale:

3.1. Gli obiettivi settoriali del programma Tacis (in particolare in materia di energia e di agricoltura) devono essere definiti con maggiore precisione. Il programma deve proseguire gli sforzi intesi a definire obiettivi politici, economici, sociali e ambientali chiari. Durante la fase preparatoria dei progetti Tacis occorrerebbe valutare l'impatto dei vari progetti, in particolare sull'occupazione.

D'ora in avanti le priorità del programma Tacis dovranno essere: l'assistenza alla promozione di un'economia efficiente e dello spirito imprenditoriale nei paesi destinatari, il rafforzamento dell'attività delle PMI e della competitività internazionale del settore produttivo, il miglioramento della formazione nel settore della gestione e delle competenze, nonché l'introduzione di una legislazione e di un sistema di previdenza sociale efficaci e lo sviluppo su vasta scala delle infrastrutture, delle reti di comunicazione e del settore agricolo.

Parallelamente, l'azione Tacis deve promuovere un processo di riforme basato sui principi della società civile, della democrazia e dello stato di diritto. Perché l'economia possa sopravvivere occorrono un mercato del lavoro sano e un efficace dialogo sociale, sia tra i gruppi d'interesse rappresentativi e indipendenti, in particolare gli imprenditori e i datori di lavoro, i salariati ed il settore agricolo, sia tra detti gruppi e le autorità nazionali. I paesi destinatari dovrebbero creare e sviluppare, grazie al programma Tacis, tali strutture, tali competenze e l'approccio tripartito.

È necessario studiare la possibilità di creare un programma in materia di sicurezza nucleare indipendente dal programma Tacis, in modo da garantire la gestione più efficace possibile di un'attività che riveste un'importanza non trascurabile e che necessita di risorse cospicue.

3.2. Per rafforzare sensibilmente la cooperazione tra i paesi destinatari e tra questi e i loro vicini si devono incentrare maggiormente le priorità sui programmi regionali multilaterali. Si deve tener conto di tale esigenza anche nel processo di ampliamento dell'UE all'Europa centrale.

Occorrerebbe rafforzare notevolmente la gestione dei programmi di cooperazione transfrontaliera nel quadro del programma Tacis (Programmi CBC - Cross Border Cooperation) e garantire un miglior coordinamento dei vari progetti in modo da assicurare il buon funzionamento dei programmi. Bisognerebbe inoltre rendere più flessibili le procedure relative al cofinanziamento dei vari programmi (Tacis, Phare, Interreg).

3.3. Le raccomandazioni avanzate nel rapporto di valutazione della Commissione in merito al miglioramento dell'efficacia del programma Tacis vanno generalmente nella direzione giusta. Il Comitato constata con soddisfazione che la Commissione ha adottato delle misure e definito degli orientamenti in materia. Occorrerebbe colmare le lacune esistenti al più tardi al momento in cui il nuovo regolamento entra in vigore.

È inoltre necessario semplificare e aggiornare la gestione del programma Tacis. Il programma Phare potrebbe generalmente fungere da esempio per tale riforma. Si dovrebbe continuare a cercare soluzioni al problema delle procedure burocratiche inutili, ai doppioni e al cattivo coordinamento di taluni lavori. Quando s'impegna a potenziare il programma Tacis, l'UE potrebbe avvalersi dei pareri espressi dagli attori economici e sociali della stessa UE e degli Stati membri. La Commissione e gli Stati membri dovrebbero fare uso di tali pareri e tenere inoltre inconsiderazione i punti di vista degli attori dei paesi destinatari e le priorità che essi suggeriscono.

3.4. Si dovrebbe trasferire ai paesi destinatari un numero crescente di responsabilità relative alla gestione del programma Tacis. Occorrerebbe inoltre consolidare la presenza della Commissione nei paesi destinatari, specialmente grazie a nuovi uffici Tacis, e sviluppare nuove procedure amministrative in funzione del livello di sviluppo e di preparazione di ciascun paese interessato.

Il programma Tacis deve incoraggiare lo spirito di iniziativa in tutti i paesi destinatari, in modo che l'aiuto sia concentrato sui progetti che i soggetti coinvolti reputano essenziali. Occorre contribuire ad una maggiore utilizzazione delle competenze locali, e conferire ai paesi destinatari più potere decisionale in materia di orientamenti e di attuazione del programma, tenendo conto della situazione di ciascuno Stato. Si dovrebbe inoltre creare un collegamento tra i progetti Tacis e i progetti di sviluppo dei paesi destinatari, in modo da stabilire una relazione più stretta con i bilanci degli Stati e delle regioni implicati, in particolare per garantire l'efficacia del cofinanziamento. Quanto al finanziamento del programma Tacis, occorre tener conto del livello di realizzazione degli obiettivi stabiliti nei paesi destinatari.

La gestione del programma Tacis deve prevedere, per il tramite di un dialogo sociale appropriato, l'ascolto dell'opinione dei principali soggetti economici dei paesi destinatari: imprenditori e datori di lavoro, lavoratori dipendenti, agricoltori, consumatori ed altri gruppi di interesse sociali. La consultazione di tali soggetti in merito agli obiettivi e alle priorità del programma, nonché ai progetti specifici, e la loro partecipazione all'attuazione, alla valutazione e al controllo dei progetti stessi, accrescerebbero considerevolmente le possibilità di conseguire gli obiettivi stabiliti, in quanto ci si potrebbe così avvalere delle conoscenze, dell'esperienza e dei giudizi dei soggetti interessati.

Sarebbe pertanto opportuna una maggiore trasparenza tra le autorità dei paesi destinatari, in particolare irresponsabili del coordinamento del Programma Tacis e le parti sociali. Si dovrebbe inoltre provvedere alla creazione nei paesi destinatari di meccanismi per la consultazione e l'interazione in merito alla gestione del programma. Qualora le parti sociali rappresentative e indipendenti dei paesi destinatari non disponessero delle competenze necessarie per avviare un'azione credibile in materia, occorrerebbe elaborare diversi progetti Tacis intesi a colmare tali eventuali lacune.

In tale contesto la priorità va data in particolare all'attuazione del programma Tacis per la democrazia ed il partenariato, in modo da coinvolgere maggiormente le parti sociali negli sforzi profusi nel quadro del programma Tacis in favore dello sviluppo sociale. Dovrebbe pertanto essere possibile ricorrere ad altri programmi, in particolare al programma Bistro, e rendere tali programmi accessibili ad altri attori indipendenti, secondo criteri obiettivi.

Tacis ha permesso la creazione di nuove strutture, in particolare nei progetti destinati alle PMI. Tuttavia è difficile che tali strutture sopravvivano alla fine del finanziamento Tacis. Per porre rimedio a tale situazione gli interlocutori sociali europei (attori economici, camere di commercio, associazioni di agricoltori, di lavoratori dipendenti) potranno condividere la propria esperienza e le loro conoscenze con i loro omologhi dei paesi destinatari.

3.5. Va proseguito lo sforzo inteso a migliorare l'informazione relativa al Programma Tacis nei paesi destinatari. I canali di diffusione delle informazioni andrebbero rafforzati, eventualmente grazie all'avvio di progetti intesi a migliorare le necessarie competenze in materia e il sistema di gestione e di diffusione delle informazioni. A tal fine occorre tra l'altro coinvolgere le varie parti sociali dei paesi destinatari nella diffusione di informazioni, se necessario incoraggiandoli. I paesi destinatari dovrebbero inoltre poter accedere più facilmente ad informazioni aggiornate e procedere a scambi regolari di osservazioni in merito ai risultati dei progetti Tacis.

3.6. Bisognerebbe accertarsi che il prossimo quadro di bilancio dell'UE preveda risorse sufficienti per il nuovo regolamento Tacis. Occorrerebbe inoltre migliorare il coordinamento tra le varie istituzioni nazionali e internazionali che partecipano al sostegno finanziario. La nascente cooperazione tra l'UE, la Banca Mondiale e la BERS ne costituisce un esempio. È inoltre opportuno coinvolgere nuovi partner, come la BEI, nel finanziamento del programma.

Tra gli obiettivi del programma Tacis deve inoltre figurare la creazione nei paesi beneficiari di un sistema bancario e di un mercato borsistico, condizione necessaria per attirare gli investimenti produttivi di capitali privati nazionali e stranieri. Tali investimenti dipendono in larga misura dallo sviluppo, con l'aiuto del programma Tacis, di una legislazione che favorisca equi diritti di proprietà, ed uno Stato democratico. Il programma Tacis deve in particolare offrire più ampie possibilità agli investitori degli Stati membri.

La Norvegia ha annunciato l'intenzione di negoziare con l'UE il proprio intervento finanziario, in particolare per quanto riguarda gli investimenti infrastrutturali del programma Tacis. Il Comitato valuta positivamente il progetto che mira ad estendere il programma alla cooperazione con la Norvegia; ciò potrebbe solo contribuire al raggiungimento dei risultati sperati.

3.7. Per accelerare il processo di riforma strutturale si dovrebbe aumentare in misura significativa la parte di risorse «Tacis» disponibili per i progetti in materia di investimento, aumentando l'autofinanziamento dei paesi destinatari in tale settore. Per stimolare gli investimenti nei paesi destinatari, andrebbe prevista la possibilità di destinare al settore della produzione una parte delle risorse assegnate alla preparazione dei progetti. Le risorse di cui dispone il programma Tacis dovrebbero inoltre costituire una garanzia nei progetti infrastrutturali e di protezione dell'ambiente dei paesi destinatari. In tale contesto occorrerebbe avere la possibilità di incoraggiare questo tipo di investimento grazie all'applicazione di interessi sovvenzionati.

Il Comitato sottolinea tuttavia che Tacis è e deve rimanere un programma di assistenza tecnica, destinato in particolare a potenziare le condizioni favorevoli all'investimento. Sotto tale profilo assumono grande importanza gli investimenti a favore della formazione in materia di gestione e dello sviluppo delle risorse umane e dell'amministrazione.

3.8. Abbreviando il processo di programmazione, preparazione e attuazione dei progetti si potrebbero inoltre utilizzare più efficacemente i fondi assegnati al programma Tacis. È opportuno aumentare l'importo complessivo delle risorse attualmente disponibili nel quadro del programma Bistro e finanziare progetti di maggiore ampiezza grazie ai programmi relativi alle strutture, in particolare per ridurre i costi amministrativi eccessivi rispetto all'aiuto effettivamente fornito.

3.9. Il Comitato si impegna a sostenere la Commissione pronunciandosi sul programma e rinsaldando i legami che ha stabilito con le parti sociali dei paesi destinatari. A tal fine intende da un lato elaborare una serie di pareri, rafforzare la cooperazione con il Parlamento europeo e il Comitato delle regioni, raccogliere le opinioni ed i commenti sul programma Tacis espressi dagli attori dei paesi destinatari e trasmetterli alla Commissione e alle altre istituzioni dell'UE, e dall'altro promuovere il rafforzamento delle strutture sociali necessarie, secondo le proposte formulate nel presente parere. Tali azioni mirano a fornire un sostegno al programma Tacis per la realizzazione degli obiettivi stabiliti.

Bruxelles, 29 aprile 1998.

Il Presidente del Comitato economico e sociale

Tom JENKINS