Parere del Comitato economico e sociale in merito alla "Proposta di regolamento (CE) del Consiglio recante modifica del Regolamento (CE) n. 1267/1999 del Consiglio, che istituisce uno strumento per le politiche strutturali di preadesione"

(2001/C 221/26)

I1 Consiglio, in data 18 aprile 2001, ha deciso conformemente al disposto dell'articolo 262 del Trattato che istituisce la Comunità europea, di consultare il Comitato economico e sociale in merito alla proposta di cui sopra.

Il Comitato economico e sociale ha deciso di designare Kenneth Walker Relatore generale con l'incarico di preparare il parere in materia.

Il Comitato economico e sociale ha adottato, il 30 maggio 2001, nel corso della 382a sessione plenaria, con 48 voti favorevoli, 1 voto contrario e 2 astensioni, il seguente parere.

1. Introduzione

1.1. Il Regolamento (CE) n. 1267/1999 del Consiglio ha istituito nel 1999 uno strumento per le politiche strutturali di preadesione (ISPA) per aiutare i paesi dell'Europa centrorientale (PECO) candidati all'adesione a soddisfare i requisiti dell'acquis comunitario nel settore delle infrastrutture di trasporto e dell'ambiente. L'attuazione di questo strumento si è concretizzata l'anno seguente nella concessione dei contributi comunitari ad un totale di circa 80 misure.

1.2. Conformemente al regolamento, i progetti che possono beneficiare del sostegno comunitario devono essere di dimensioni sufficienti da avere un impatto significativo nel settore interessato. Le esperienze acquisite dalla Commissione nella valutazione delle domande di finanziamento presentate dai paesi beneficiari indicano che tali paesi hanno spesso difficoltà a cofinanziare tali progetti mediante fondi pubblici.

1.2.1. Di conseguenza, per garantire che l'ISPA abbia un impatto maggiore sui paesi beneficiari, occorre ottenere un cofinanziamento il più elevato possibile dalla BEI o da altri istituti finanziari internazionali (Banca europea per la Ricostruzione e lo Sviluppo, Banca mondiale, ecc.) e eventualmente dal settore privato. Nel 2000 l'ISPA ha ricevuto cofinanziamenti da parte di istituti internazionali per circa il 40 % delle misure approvate, con un conseguente "effetto leva" pari a circa il 25 %.

1.3. Tuttavia, è emerso che il reperimento di tali cofinanziamenti è ostacolato dall'assenza, nel regolamento del Consiglio che istituisce l'ISPA, di disposizioni specifiche che consentano di derogare alla norma prevista all'articolo 114, paragrafo 1, del Regolamento finanziario applicabile al bilancio generale delle Comunità europee. In virtù di tale disposizione, applicabile nel settore dell'aiuto esterno, le gare di appalto finanziate dalla Comunità sono aperte esclusivamente alle persone fisiche e giuridiche degli Stati membri dell'Unione europea e dei paesi beneficiari dello strumento ISPA.

1.3.1. Il problema deriva dal fatto che la struttura di base dell'ISPA si è ispirata al modello del Fondo di coesione il quale, essendo uno strumento di assistenza comunitaria, prevedeva che le gare d'appalto fossero aperte a tutti, indipendentemente dalla nazionalità. L'ISPA invece è uno strumento di assistenza esterna ed è perciò disciplinato dall'articolo 114, paragrafo 1, del regolamento finanziario che limita l'accesso alle gare d'appalto ai cittadini degli Stati membri e dei PECO nonché alle società con sedi in tali paesi.

1.4. Il problema si collega inoltre alla questione del cofinanziamento che può assumere la forma del cofinanziamento congiunto o del cofinanziamento parallelo. Nel caso del cofinanziamento congiunto vi è un solo appalto e un'unica autorità di controllo e di supervisione. Nel caso del cofinanziamento parallelo possono esservi più appalti separati che convergono per firmare un unico progetto.

1.4.1. In base alle disposizioni in vigore, il cofinanziamento congiunto, cui partecipino istituti finanziari internazionali, prevederebbe che le gare d'appalto fossero aperte a tutti. In questo contesto la BERS deve essere considerata un istituto finanziario internazionale piuttosto che europeo in virtù del fatto che alcuni dei suoi azionisti provengono da paesi terzi. Nel caso del cofinanziamento parallelo, ciascun appalto viene trattato separatamente e laddove la Comunità partecipi al finanziamento per un appalto, quest'ultimo sarebbe aperto esclusivamente alle persone fisiche e giuridiche degli Stati membri dell'Unione europea e dei paesi PECO, sebbene altri appalti che fanno parte dello stesso progetto complessivo potrebbero essere aggiudicati in base a regole diverse nel caso in cui non vi sia una partecipazione finanziaria comunitaria.

1.4.2. Ciò significa, in effetti, che, in base ai regolamenti esistenti, l'ISPA non può essere impiegato ai fini della partecipazione finanziaria della Comunità a cofinanziamenti congiunti o a cofinanziamenti paralleli di un appalto, sebbene quest'ultima potrebbe partecipare al finanziamento parallelo di uno o più appalti facenti parte di un unico progetto, purché tali appalti soddisfino i requisiti del Regolamento finanziario.

1.5. La Commissione propone di eliminare questa restrizione inserendo nel regolamento un articolo che rifletta le disposizioni vigenti per il programma Phare.

2. Le proposte della Commissione

2.1. Le proposte della Commissione sono illustrate nell'Allegato.

3. Osservazioni

3.1. Il Comitato osserva che l'applicazione dell'articolo 114, primo paragrafo del Regolamento finanziario costituisce in taluni casi una barriera insormontabile alla partecipazione di istituti finanziari internazionali al finanziamento di misure ammissibili al sostegno nel quadro dell'ISPA.

3.2. Il Comitato accoglie con favore le proposte della Commissione di inserire una condizione di base nel regolamento relativo all'ISPA che consenta l'applicazione dell'articolo 114, paragrafo 2. Considera che ciò aumenterà la possibilità di cofinanziamento da parte di istituti finanziari internazionali e faciliterà il conseguimento di un più sensibile effetto leva nel finanziamento dello strumento ISPA.

3.3. Approva l'idea che la Commissione sia assistita da un comitato, secondo le modalità illustrate nelle proposte della Commissione.

3.4. Ritiene che la possibilità di beneficiare dello strumento ISPA dovrebbe essere estesa agli altri paesi candidati, ossia Cipro, Malta e la Turchia.

3.5. Secondo il Comitato vi sono aspetti delle modalità di strutturazione e funzionamento dell'ISPA che richiedono un esame più dettagliato. Propone perciò di elaborare nel prossimo futuro un parere d'iniziativa su questo argomento.

Bruxelles, 30 maggio 2001.

Il Presidente

del Comitato economico e sociale

Göke Frerichs

ALLEGATO

al parere del Comitato economico e sociale

Estratto della "Proposta di regolamento (CE) del Consiglio recante modifica del Regolamento (CE) n. 1267/1999 del Consiglio, che istituisce uno strumento per le politiche strutturali di preadesione" COM(2001) 110 - 2001/0058 (CNS)

Articolo 1

Il regolamento (CE) n. 1267/1999 è modificato come segue:

(1) È inserito il seguente articolo 6 bis: "Articolo 6 bis

Aggiudicazione degli appalti

1. Relativamente alle misure per le quali la Comunità costituisce l'unica fonte di aiuto esterno, la partecipazione a gare, aggiudicazioni ed appalti è aperta, a parità di condizioni, a tutte le persone fisiche e giuridiche degli Stati membri e dei paesi elencati all'articolo 1, paragrafo 1, secondo comma.

2. Il paragrafo 1 si applica anche ai cofinanziamenti. Tuttavia, in caso di cofinanziamenti, la partecipazione dei paesi terzi a gare, aggiudicazioni ed appalti è soggetta ad autorizzazione rilasciata dalla Commissione in seguito all'esame dei singoli casi."

(2) All'articolo 7 è aggiunto il seguente paragrafo 8: "8 Per le misure cofinanziate con istituti finanziari internazionali possono essere incluse, nel computo delle spese totali ammissibili, le spese conformi alle norme di ammissibilità di cui al paragrafo 7, ma effettuate secondo procedure vigenti per le fonti di finanziamento esterne diverse dal contributo comunitario e sostenute dagli istituti finanziari di cui trattasi."

(3) All'articolo 14, i paragrafi 1, 2 e 3 sono sostituiti dal testo seguente: "1. La Commissione è assistita da un comitato composto di rappresentanti degli Stati membri e presieduto dal rappresentante della Commissione (denominato nel prosieguo comitato). La Banca europea per gli investimenti può nominare un rappresentante senza diritto di voto.

2. Quando venga fatto riferimento al presente paragrafo, si applica la procedura di gestione di cui all'articolo 4 della Decisione 1999/468/CE, salvo il disposto dell'articolo 7 della stessa.

3. Il periodo di cui all'articolo 4, paragrafo 3, della Decisione 1999/468/CE è fissato in un mese."