Parere del Comitato delle regioni in merito alla "Comunicazione 'Verso un'Europa senza ostacoli per i disabili'"

(2001/C 144/21)

IL COMITATO DELLE REGIONI,

vista la Comunicazione della Commissione dal titolo "Verso un'Europa senza ostacoli per i disabili" (COM(2000) 284 def.);

vista la decisione della Commissione del 12 maggio 2000 di consultare il Comitato delle regioni sull'argomento, conformemente al disposto dell'articolo 265, primo comma, del Trattato che istituisce la Comunità europea;

vista la decisione del Presidente del 3 agosto 2000 di incaricare la Commissione 5 "Politica sociale, sanità pubblica, protezione dei consumatori, ricerca, turismo" di elaborare un parere in materia;

visto il progetto di parere (CdR 301/2000 riv. 1) adottato dalla Commissione 5 in data 23 ottobre 2000 (Relatore: Brown, UK/AE),

ha adottato il 13 dicembre 2000 nel corso della 36a sessione plenaria, il seguente parere.

Osservazioni di carattere generale

Il Comitato delle regioni,

1. Apprezza, in linea di principio, la comunicazione, reputandola un documento importante che contribuirà alla promozione delle pari opportunità per tutti i disabili nell'Unione europea. Ritiene che la questione della mobilità sia di importanza centrale nella lotta alla discriminazione e nella promozione delle pari opportunità per i portatori di handicap. Il Comitato sottolinea la necessità di riconoscere che i disabili fanno parte di un gruppo eterogeneo e di tener conto delle esigenze specifiche dei gruppi interessati da diversi tipi di handicap, ad esempio sensoriali, mentali nonché fisici e motori.

2. Accoglie con favore l'inserimento di competenze in materia di discriminazione nell'articolo 13 del Trattato di Amsterdam, nonché la pubblicazione di una proposta di direttiva intesa a stabilire una legislazione UE in materia.

3. Ritiene che l'approccio adottato dalla Comunità per sensibilizzare l'opinione pubblica alle esigenze dei disabili debba essere ulteriormente sviluppato, secondo i principi della non discriminazione e dell'inclusione. Nel perseguire tali obiettivi, il Comitato chiede alla Commissione di elaborare una direttiva intesa a garantire che tutti i nuovi edifici pubblici siano adatti ai disabili e "senza ostacoli", nonché di preparare un programma per la conversione degli edifici esistenti, in modo da garantire l'accesso ai disabili.

4. Ritiene che, benché le azioni descritte nella Comunicazione siano adeguate, le proposte siano poco circostanziate quanto al finanziamento e ai tempi previsti per l'attuazione delle misure.

Disabilità e politiche settoriali UE

5. Ritiene che la ricerca di sinergie in materia di occupazione, istruzione e formazione professionale, trasporti, mercato interno, società dell'informazione, nuove tecnologie e protezione dei consumatori, contribuirà alla promozione delle pari opportunità per i disabili. Il Comitato invita la Commissione a garantire che tutti i progetti infrastrutturali finanziati dall'UE siano realizzati con il dovuto riguardo ai disabili e in conformità con i principi di un ambiente privo di barriere. Il Comitato chiede di riconoscere esplicitamente che i fondi strutturali e il Fondo europeo di sviluppo regionale dovranno intervenire per tener conto delle esigenze specifiche di accesso dei disabili.

6. Accoglie con favore le azioni a favore dei disabili contenute nei programmi di sostegno all'integrazione passati e presenti, quali Leonardo, Socrates, Phare, Tacis e Daphne. L'impegno verso i disabili contenuto nel programma del Fondo sociale europeo e nell'iniziativa comunitaria Equal (2000-2006) è particolarmente apprezzato. Secondo il Comitato gli Stati membri dovrebbero descrivere nei dettagli i progressi conseguiti nella lotta contro la discriminazione e nella promozione delle pari opportunità per i disabili in ogni relazione annuale sull'attuazione.

7. Ritiene che l'eliminazione delle barriere fisiche costituisca un passo significativo verso una buona integrazione dei disabili nella società. L'Unione europea, insieme agli Stati membri e agli enti locali e regionali, deve comunque sviluppare strategie ben articolate per garantire l'eliminazione di tutti gli ostacoli, in modo tale che i disabili possano svolgere un ruolo attivo nella vita economica, sociale e familiare.

Dare maggiore priorità ai disabili nell'agenda dell'UE

8. Accoglie con favore la proclamazione del 2003 come "Anno europeo dei cittadini disabili". Il Comitato ritiene che ciò metterà in risalto il ruolo attivo e fondamentale che i disabili possono svolgere nell'Unione europea, e aiuterà ad evidenziare i problemi cui essi possono far fronte. L'anno europeo dei disabili dovrebbe inserirsi in una strategia ben articolata intesa a sensibilizzare l'opinione pubblica sulle necessità dei disabili e a garantirne l'integrazione nella vita economica e sociale.

9. Ritiene la comunicazione una rassegna delle attività passate e presenti, che delinea nel contempo proposte per il futuro. Essa può essere vista come la fase embrionale di una strategia UE per la mobilità dei disabili: secondo il Comitato sarebbe pertanto utile che la Commissione mettesse a punto un programma d'azione proprio sulla base di tale strategia, definendo un calendario per le proposte, indicando i fondi da destinare alle azioni intese a migliorare la mobilità e stabilendo indicatori di efficacia per valutare il successo della strategia. L'applicazione di tale metodo deve quindi svolgersi in un processo dal basso verso l'alto, nel quale siano coinvolti gli attori interessati a livello nazionale, regionale e locale. Gli obiettivi prefissati devono essere sviluppati in funzione della situazione locale e regionale in modo da adeguarvisi.

La disabilità: una questione di interesse comunitario

10. Conviene sul fatto che la responsabilità in materia di pari opportunità e di disabili incomba essenzialmente agli Stati membri. Il Comitato condivide l'affermazione della Commissione secondo la quale "la Comunità europea può contribuire in modo significativo a promuovere la cooperazione tra gli Stati membri, nonché a incoraggiare lo scambio e lo sviluppo di migliori prassi". Il Comitato rileva che gli enti locali e regionali svolgono un ruolo centrale nell'attuazione di queste politiche. Gli enti locali e regionali, oltre ad avere grande peso come prestatori di servizi, acquirenti di beni e di servizi e datori di lavoro, agevolano lo scambio di esperienze e dimostrano/diffondono le buone pratiche. È pertanto fondamentale che il livello di governo locale e regionale sia consultato in sede di progettazione, attuazione e valutazione di qualsiasi intervento frutto della comunicazione in esame.

Pari opportunità e diritti dei disabili

11. Afferma con vigore che i diritti dei disabili dovrebbero essere integrati nella Carta europea dei diritti fondamentali, nella parte relativa alle pari opportunità. Migliorare la mobilità dei disabili è una componente importante della creazione dei diritti umani. La dichiarazione della Commissione, secondo cui la mobilità dovrebbe essere considerata "come un diritto di ciascuno, con la sola riserva di ragionevoli vincoli economici e tecnici" non è soddisfacente, in quanto tale diritto non dovrebbe essere soggetto a simili restrizioni.

Trasporti

12. Si compiace delle proposte formulate in materia di trasporti, ma ritiene opportuno che la Comunicazione precisi i tempi nei quali si prevede di attuare tali proposte. Il Comitato gradirebbe tuttavia che la Comunicazione si spingesse oltre per quanto riguarda i trasporti aerei e adottasse alcune delle soluzioni innovative applicate negli USA e in Canada.

Integrazione

13. Pur osservando che l'UE promuoverà l'integrazione dei disabili in vari settori, il Comitato gradirebbe che la Commissione procedesse ad un "Disability audit" (studio sulla situazione dei disabili) in tutte le politiche comunitarie, per garantire un'attiva applicazione dell'articolo 13 del Trattato di Amsterdam.

14. Auspica un maggiore impegno politico da parte della Commissione, per garantire che i disabili abbiano priorità nell'agenda politica della Commissione.

Tecnologie abilitanti

15. Appoggia con vigore gli sforzi della Commissione europea per ridurre l'imposizione indiretta sui prodotti associati alle tecnologie abilitanti intese ad aiutare i disabili. Il Comitato appoggia inoltre le misure di protezione dei consumatori volte a rafforzare i diritti dei consumatori disabili.

Dare il buon esempio

16. Si compiace del fatto che la Commissione abbia adottato nel 1998 un codice di buona condotta per l'impiego dei disabili. Tuttavia il Comitato esprime forti preoccupazioni quanto all'affermazione "Saranno inoltre identificati i posti di lavoro che possono essere occupati più facilmente dai disabili", ritenuta paternalistica e fuorviante. Tale frase implica che i disabili siano un gruppo omogeneo piuttosto che persone con una propria individualità, dotati di proprie capacità e abilità, che sul mercato del lavoro si trovano di fronte a ostacoli di vario genere.

17. Il Comitato ritiene che, con strumenti di supporto e condizioni di accesso adeguate, i disabili costituiscano una componente valida della forza lavoro.

18. Auspica che la Commissione stabilisca obiettivi di impiego per i disabili, e che si impegni con maggiore determinazione a garantire che gli edifici della Commissione siano accessibili ai disabili. Obiettivi simili dovrebbero essere anche adottati dal Comitato delle regioni, e tutti i pareri dovrebbero tener conto delle pari opportunità e delle necessità dei disabili.

18A. tal fine, invita l'Ufficio di presidenza a costituire un gruppo di lavoro intercommissioni sulle parità (che copra gli ambiti elencati nell'articolo 13 del Trattato).

19. Comprende il bisogno della Commissione di comunicare attraverso Internet, ma l'invita ad avvalersi anche di mezzi più tradizionali. La Commissione dovrebbe inoltre avviare azioni intese a garantire l'accesso a Internet a tutte le categorie di disabili, ivi compresi i portatori di handicap visivi. Sarebbe opportuno segnalare anche le esigenze di altri gruppi di disabili, come ad esempio le persone affette da ritardi psichici che hanno bisogno di versioni semplificate dei documenti. Il Comitato teme che i disabili ed i gruppi di disabili possano non essere in grado di comunicare con la Commissione a causa dei costi finanziari legati alle nuove tecnologie dell'informazione e della comunicazione.

Bruxelles, 13 dicembre 2000.

Il Presidente

del Comitato delle regioni

Jos Chabert