COMUNICAZIONE DELLA COMMISSIONE AL CONSIGLIO, AL PARLAMENTO EUROPEO, AL COMITATO CONSULTIVO CECA, AL COMITATO ECONOMICO E SOCIALE E AL COMITATO DELLE REGIONI Scadenza del trattato CECA Attività finanziarie dopo il 2002

Introduzione

La presente comunicazione vuole presentare le proposte della Commissione in merito alle attività finanziarie e di ricerca da condurre dopo la scadenza del trattato CECA.

Nell'ambito dei lavori preparatori, la Commissione ha tenuto il più possibile conto dei lavori avviati in altre sedi comunitarie, in particolare presso il Consiglio, il Parlamento europeo e il Comitato consultivo CECA. Essa si è adoperata per rispondere all'invito rivoltole nella risoluzione sulla crescita e l'occupazione adottata dai capi di Stato e di governo in occasione del Consiglio europeo di Amsterdam, nonché alle risoluzioni del Consiglio e dei rappresentanti dei governi degli Stati membri riuniti in sede di Consiglio, del 20 luglio 1998 e del 21 giugno 1999.

Riepilogo della problematica e prime riflessioni

Nella prospettiva della scadenza del trattato CECA, fissata dall'articolo 97 del trattato stesso al 23 luglio 2002, fin dall'inizio degli anni Novanta è stata avviata un'ampia riflessione dalle varie parti interessate: Stati membri, Consiglio, Commissione, Comitato consultivo CECA, Parlamento europeo, industrie del settore. In teoria varie scelte erano possibili: una riconduzione del trattato, una scadenza immediata o alla data prevista, infine uno scenario intermedio.

Tenuto conto dell'evoluzione prevedibile dei settori interessati, si è rapidamente optato per un mantenimento della scadenza del trattato CECA alla data prevista e per il passaggio dei settori del carbone e dell'acciaio sotto il regime giuridico ordinario del trattato che istituisce la Comunità europea [1].

[1] Si veda in particolare la comunicazione della Commissione dal titolo "Il futuro del trattato CECA" - SEC(91)407 def., del 15 marzo 1991.

Al riguardo, in una sua comunicazione al Consiglio [2] la Commissione ha suggerito un'integrazione graduale ("phasing in") dei settori del carbone e dell'acciaio nel trattato che istituisce la Comunità europea, e ha presentato uno scenario che permette di estinguere la spesa di bilancio ("phasing out") entro il 2002. Questo scenario è stato attualizzato tenendo conto, da un lato, dell'orientamento che consiste nel ridurre il prelievo, dall'altro, della liberazione delle riserve CECA resa possibile dal calo dell'attività di erogazione attiva e passiva dei prestiti [3].

[2] "Il futuro del trattato CECA - Attività finanziarie" (SEC(92)1889def.) del 18 novembre 1992.

[3] Comunicazione dal titolo "Futuro del trattato CECA - Attività di prestito passivo/attivo" - COM(93)512 def.

Con decisione 22 giugno 1994 [4], la Commissione prendeva atto dell'accordo raggiunto il 22 aprile 1994 nel Consiglio "Industria" sulla strutturazione della politica di prestiti in previsione della scadenza del trattato CECA.

[4] GUCE C 175 del 28 giugno 1994.

L'11 settembre 1996 la Commissione ha ribadito la propria volontà di mantenere un livello di riserve a concorrenza del 100% dei prestiti pendenti dopo il 23 luglio 2002, che non beneficeranno di garanzie da parte di uno Stato membro, il che impone di aumentare gradualmente le riserve (fondo di garanzia e accantonamenti) per raggiungere detto livello.

Il Consiglio europeo di Amsterdam

Nella sua risoluzione sulla crescita e sull'occupazione adottata ad Amsterdam, il Consiglio europeo ha invitato la Commissione a presentare proposte atte a garantire che, allo scadere del trattato CECA nel 2002, le entrate provenienti dalle riserve in corso vengano usate per un fondo di ricerca a favore dei settori connessi con l'industria del carbone e dell'acciaio. Questo orientamento era conforme agli auspici già espressi dal Parlamento europeo, dal Comitato consultivo CECA e dalle industrie dei settori interessati, che hanno ampiamente contribuito agli averi della CECA mediante il prelievo.

Un'impostazione globale

Fin dal 1997, la Commissione ha presentato un'impostazione globale conforme agli orientamenti delineati dal Consiglio europeo di Amsterdam [5]. Lo schema proposto dalla Commissione si imperniava sulle idee seguenti:

[5] Comunicazione dal titolo "Scadenza del trattato CECA - Attività finanziarie" - COM(97)506 def. dell'8 ottobre 1997.

- il patrimonio della CECA in liquidazione (dell'ordine di 1,6 [6] miliardi di euro), allo scadere del trattato, dovrebbe spettare alle Comunità rimanenti, che provvederanno alla sua gestione facendosi rappresentare dalla Commissione;

[6] L'importo del patrimonio e quello delle entrate nette rappresentano una stima. Il valore esatto del patrimonio sarà stabilito al termine delle operazioni di chiusura, mentre l'importo prevedibile delle entrate nette è stato stimato sulla base di ipotesi di rendimento, pari al 4% per gli investimenti a breve termine e al 5,5% per quelli a medio e lungo termine. Un prospetto ricapitolativo dei dati e delle stime, attualizzato al 21 giugno 2000, figura nell'allegato.

- l'importo totale delle entrate nette provenienti dalla gestione degli averi della CECA (dell'ordine di 45 milioni di euro l'anno6) costituirebbe un'entrata assegnata al bilancio generale per finanziare attività di ricerca al di fuori del programma-quadro, complementare però a quest'ultimo, gestite dalla Commissione e incentrate sui settori connessi con l'industria del carbone e dell'acciaio;

- questo meccanismo verrebbe posto in essere per una durata indeterminata e contemplerebbe una possibilità di revisione;

- le attività di ricerca dovrebbero iscriversi nella continuità dei programmi finanziati dalla CECA, pur tenendo conto dello spirito di apertura espresso nella risoluzione sulla crescita e sull'occupazione adottata dal Consiglio europeo di Amsterdam;

- le procedure e modalità di attuazione dovrebbero ricalcare in massima parte l'impostazione che fino ad oggi ha dato buoni risultati.

L'assetto del sistema futuro

Nelle loro risoluzioni del 20 luglio 1998 e del 21 giugno 1999, il Consiglio e i rappresentanti dei governi degli Stati membri [7] hanno riconosciuto la fondatezza di questa impostazione e sottolineato gli eccellenti risultati delle azioni di ricerca finanziate dalla CECA. Essi hanno altresì riconosciuto il contributo di rilievo dato da queste attività per migliorare la competitività e le condizioni sociali nelle industrie carbo-siderurgiche.

[7] GUCE 98/C247 del 7 agosto 1998 e C/190 del 7 luglio 1999.

Per quel che riguarda la destinazione degli averi della CECA e la loro gestione, gli Stati membri hanno quindi deciso che, allo scadere del trattato, il patrimonio - gli attivi e i passivi - spetterebbe alle Comunità rimanenti rappresentate dalla Commissione, la quale sarebbe tenuta a:

- distinguere gli averi CECA dagli altri fondi comunitari e designarli come averi della "CECA in liquidazione"; elaborare un bilancio della "CECA in liquidazione" sotto forma di allegato allo stato generale degli attivi e dei passivi delle Comunità, stilando nel contempo un bilancio consolidato degli attivi e dei passivi delle Comunità; predisporre in modo analogo il conto profitti e perdite;

- denominare, una volta liquidata la CECA, il patrimonio dal quale proverrebbero le entrate del fondo "Averi del fondo di ricerca a favore del carbone e dell'acciaio";

- mantenere la distinzione con gli altri fondi comunitari per le finalità concordate dagli Stati membri, anche dopo la chiusura di tutte le operazioni finanziarie pendenti e dopo che tutte le situazioni impreviste saranno state regolate;

- garantire la gestione di questi averi e proseguire la gestione delle operazioni di bilancio e finanziarie che non fossero ultimate nel 2002;

- garantire una redditività di lungo periodo di questi averi, che dovrebbero essere gestiti secondo orientamenti finanziari pluriennali proposti dalla Commissione e adottati dal Consiglio; la gestione degli averi deve prefiggersi il massimo rendimento possibile in condizioni di sicurezza;

- elaborare ogni anno una relazione finanziaria, vistata dalla Corte dei conti e quindi trasmessa al Consiglio;

- accollarsi i costi della gestione degli averi o del fondo nel quadro del bilancio generale delle Comunità europee.

Gli Stati membri hanno previsto altresì che qualsiasi modifica rispetto allo scopo per il quale gli averi sono stati messi a disposizione dovrà formare oggetto di una loro decisione unanime.

Quanto all'organizzazione e al finanziamento delle attività di ricerca, gli Stati membri hanno fissato gli orientamenti seguenti:

- le entrate provenienti dalla gestione degli averi della CECA dovrebbero costituire un'entrata del bilancio generale delle Comunità europee con un'assegnazione precisa, che verrebbe gestita dalla Commissione. Tale entrata dovrebbe essere destinata a un programma di ricerca connessa con le industrie del carbone e dell'acciaio, e fondarsi sulle proposte relative al contenuto scientifico e tecnico che figura nella comunicazione della Commissione del 1997, prevedendo la possibilità di ampliare il campo d'applicazione del programma esistente ad attività di ricerca applicata. Qualsiasi nuova modifica dell'uso delle entrate dovrebbe formare oggetto di una decisione unanime degli Stati membri.

- Onde massimizzarne l'incidenza sulla competitività delle industrie del carbone e dell'acciaio, il programma di ricerca andrebbe gestito secondo principi analoghi a quelli del programma di ricerca esistente, sulla scorta di orientamenti pluriennali proposti dalla Commissione e adottati dal Consiglio di concerto con i settori interessati.

- Questi orientamenti dovrebbero costituire un prolungamento del programma di ricerca in corso finanziato dalla CECA, garantendo una forte concentrazione delle attività di ricerca e badando a che esse vadano a integrare quelle del programma-quadro comunitario. Tali attività dovrebbero tener conto dell'obiettivo di rafforzare la competitività, la crescita e l'occupazione. Gli orientamenti dovrebbero indicare con chiarezza in quale modo gli esperti delle industrie interessate verranno associati alle decisioni relative alle ricerche future e l'esito che verrà dato a queste azioni.

- Per garantire un'assegnazione annuale efficace dei fondi, sarebbe opportuno rispettare le attuali procedure in materia di adozione dei singoli progetti di ricerca, ovvero le decisioni della Commissione dovrebbero essere prese con l'accordo del Consiglio e in consultazione con i settori interessati.

- Sarebbe opportuno procedere a una valutazione completa della ricerca al termine dei progetti finanziati durante il periodo coperto da ciascuno degli orientamenti pluriennali di ricerca. Questa valutazione dovrebbe vertere in particolare sulle ricadute della ricerca per i settori interessati. Sarebbe altresì importante che i risultati preliminari della ricerca venissero comunicati agli Stati membri prima dello scadere dei singoli orientamenti, per servire da base a una futura decisione.

Le proposte della Commissione

Le presenti proposte sono intese a tradurre questi orientamenti in strumenti giuridici e in categorie e procedure operative. La Commissione propone tre testi.

1. Un progetto di decisione quadro

Si tratta della decisione con la quale gli Stati membri, ai quali spettano gli averi della CECA allo scadere del trattato ai sensi del principio del diritto internazionale pubblico, decidono di trasferire questo patrimonio alla Comunità europea rappresentata dalla Commissione. In altri termini, questo testo sancisce la successione universale della CE alla CECA.

A questo proposito è importante sottolineare che l'accettazione, da parte della CE, della donazione del patrimonio della CECA deve ricevere l'accordo dei due rami dell'autorità di bilancio, conformemente alle disposizioni di cui all'articolo 4 del regolamento finanziario, in quanto di tratta di una donazione con oneri.

Nel merito, il testo definisce l'assetto del futuro sistema secondo gli orientamenti fissati dagli Stati membri. La decisione quadro regola in tal modo il problema della proprietà, della gestione e della destinazione dei fondi provenienti dalla CECA. Si prevede che il patrimonio spetterà alla Comunità europea rappresentata dalla Commissione, la quale sarà tenuta a gestire il bilancio su basi distinte, a garantire il buon fine delle operazioni ancora pendenti nel 2002, a gestire gli averi della CECA garantendone la redditività a lunga scadenza e ad assegnarne i proventi al finanziamento di attività di ricerca.

Va rilevato che la Commissione suggerisce che gli averi CECA spettino alla Comunità europea e non alle Comunità rimanenti. Questa soluzione, che si discosta dai suggerimenti formulati dagli Stati membri, sembra più conforme all'idea di un graduale passaggio del settore carbosiderurgico al regime giuridico definito dal trattato che istituisce la Comunità europea. Essa sembra anche più agevole in termini di gestione economica e operativa delle attività finanziarie e di ricerca.

A livello terminologico, il testo precisa che tutti gli averi provenienti dalla CECA costituiranno il patrimonio della "CECA in liquidazione", e dopo la chiusura di quest'ultima si parlerà di "Averi del fondo di ricerca del carbone e dell'acciaio", laddove il "Fondo di ricerca del carbone e dell'acciaio" medesimo sarà costituito dalle entrate nette generate dall'investimento di questi averi.

Infine, la decisione quadro definisce alcune modalità tecniche e di procedura relative alla copertura delle spese amministrative connesse con la liquidazione, gli investimenti e la gestione del fondo di ricerca, con l'eventuale partecipazione dei nuovi Stati membri agli "Averi del fondo di ricerca del carbone e dell'acciaio", nonché coll'ammortamento delle oscillazioni provocate dall'andamento dei mercati finanziari sul rendimento degli Averi del fondo di ricerca del carbone e dell'acciaio, nonché sulla dotazione annua di questo fondo.

2. Un progetto di orientamenti finanziari

Si tratta del documento che formula le ipotesi di lavoro della Commissione in merito alla gestione e all'investimento degli averi CECA.

Sul piano formale, gli orientamenti finanziari figureranno in allegato a una decisione del Consiglio, secondo l'auspicio formulato dagli Stati membri.

Nel merito, gli orientamenti finanziari definiscono il tipo di transazioni che la Commissione è autorizzata a concludere e, per minimizzare i rischi, fissano i limiti prudenziali per ciascuna categoria d'investimento.

Il testo propone altresì procedure contabili e di bilancio per garantire che i proventi degli investimenti vengano correttamente assegnati ai fini cui sono destinati.

A ciò va aggiunto che gli orientamenti finanziari rimandano alle norme interne della Commissione applicate attualmente nella gestione dei fondi CECA e basate sull'esperienza maturata nei servizi che per quasi 50 anni hanno avuto la responsabilità di gestire questi fondi.

3. Un progetto di orientamenti sulle attività di ricerca

È il documento che illustra nei dettagli il modo in cui la Commissione intende finanziare e porre in essere le attività di ricerca a favore dei settori del carbone e dell'acciaio, tramite i proventi ricavati dall'investimento degli averi della CECA.

Sul piano formale, si tratta anche in questo caso, conformemente al desiderio degli Stati membri, di un allegato alla proposta di decisione del Consiglio.

Nel merito, il testo rammenta innanzi tutto gli obiettivi e i principi generali del programma di ricerca che deve inquadrarsi nei programmi CECA attuali per integrare il programma quadro. Gli orientamenti in materia di ricerca precisano quindi i criteri di partecipazione ai programmi e i requisiti di ammissibilità dei progetti candidati al finanziamento. Il testo disciplina da ultimo le modalità operative del programma, in particolare in fatto di procedure da seguire, valutazione e selezione dei progetti, modalità contrattuali, monitoraggio e diffusione dei risultati.

4. Attualizzazione dei dati finanziari

La Commissione propone in allegato un'attualizzazione dei dati finanziari che figurano nella sua comunicazione dell'8 ottobre 1997 (COM(97)506 def.: prospetto CECA 2002, versione 7, tabelle 1 - 4).

Le simulazioni più recenti (prospetto CECA 2002 versione 10) confermano la tendenza all'aumento del totale dei fondi in gestione al 23.07.2002, che emergeva già dalle versioni 8 e 9 dei prospetti in questione figuranti nei progetti di bilancio operativo CECA per il 1999* e il 2000**.

La tabella 2 mostra che la stima del totale dei fondi in gestione è passata da 1387 a 1601 milioni di euro, a seguito soprattutto dell'aumento degli accantonamenti per il bilancio CECA, dovuto a previsioni di attività di bilancio per il periodo 2000-2002 più elevate di quanto inizialmente previsto. A tale andamento hanno contribuito in particolare spese sociali più modeste nel periodo 1997-1999, e annullamenti di impegni accertati o stimati più elevati.

In conclusione, la Commissione

- invita i rappresentanti dei governi degli Stati membri riuniti in sede di Consiglio ad adottare il progetto di decisione in merito alle conseguenze finanziarie legate allo scadere del trattato che istituisce la Comunità europea del carbone e dell'acciaio;

- invita il Consiglio ad approvare la proposta di decisione che stabilisce gli orientamenti finanziari pluriennali per la gestione del Fondo "CECA in liquidazione" e la proposta di decisione che stabilisce gli orientamenti pluriennali del programma di ricerca del "Fondo di ricerca del carbone e dell'acciaio";

- invita il Consiglio a consultare il Parlamento europeo.

TABELLA N. 1 ALLEGATO

PROSPETTO ILLUSTRATIVO CECA 2002 versione 10****

BILANCIO OPERATIVO DELLA CECA (BOC)

milioni di ecu/euro

>SPAZIO PER TABELLA>

>SPAZIO PER TABELLA>

milioni di ecu/euro

>SPAZIO PER TABELLA>

* esclusi accantonamenti per ammende ed altre riscossioni

** esecuzione prevedibile per il 1999 e bilancio per il 2000

*** fino al 23 luglio 2002

**** il presente prospetto non pregiudica le decisioni che verranno adottate nel quadro della procedura annuale di bilancio

TABELLA N. 2

EVOLUZIONE DELLE RISERVE E ACCANTONAMENTI ISCRITTI NEL BILANCIO DELLA CECA

milioni di ecu/euro

>SPAZIO PER TABELLA>

* fino al 23 luglio 2002

TABELLA N. 3

EVOLUZIONE DELLE RISERVE E ACCANTONAMENTI ISCRITTI NEL BILANCIO DELLA CECA IN LIQUIDAZIONE

milioni di ecu/euro

>SPAZIO PER TABELLA>

* fino al 23 luglio 2002

** Altre attività: totale del saldo attivo del bilancio 2002 e dell'accantonamento per finanziamento del BOC al 23.07.2002, esclusi gli incassi di ammende o altri recuperi.

Dopo il 2002, questo importo aumenta in seguito agli annullamenti annuali di impegni

TABELLA N.3 (SEGUITO)

EVOLUZIONE DELLE RISERVE E ACCANTONAMENTI ISCRITTI NEL BILANCIO DELLA CECA IN LIQUIDAZIONE

milioni di ecu/euro

>SPAZIO PER TABELLA>

** Altre attività: totale del saldo attivo del bilancio 2002 e dell'accantonamento per finanziamento del BOC al 23.07.2002, esclusi gli incassi di ammende o altri recuperi.

Dopo il 2002, questo importo aumenta in seguito agli annullamenti annuali di impegni

TABELLA N. 4

IMPORTI DISPONIBILI PER IL MECCANISMO FINANZIARIO

milioni di ecu/euro

>SPAZIO PER TABELLA>

* fino al 23 luglio 2002

>SPAZIO PER TABELLA>

* fino al 23 luglio 2002

** Si noti che bisogna dedurre da questo importo i 25 milioni di euro utilizzati nel bilancio operativo della CECA nel 2002 a titolo del saldo netto.

TABELLA N. 4 (SEGUITO)

IMPORTI DISPONIBILI PER IL MECCANISMO FINANZIARIO

milioni di ecu/euro

>SPAZIO PER TABELLA>