Parere del Comitato delle regioni in merito alla «Proposta di decisione del Parlamento europeo e del Consiglio sull'introduzione coordinata di sistemi di comunicazioni mobili e senza filo (UMTS) nella Comunità»

(98/C 373/04)

IL COMITATO DELLE REGIONI,

vista la «Proposta di decisione del Parlamento europeo e del Consiglio sull'introduzione coordinata di sistemi di comunicazioni mobili e senza filo (UMTS) nella Comunità» [COM(98) 58 def. - 98/0051 (COD)] ();

vista la decisione del Consiglio del 24 marzo 1998 di consultare il Comitato delle regioni su tale argomento, conformemente al disposto dell'articolo 198 C, primo paragrafo, del Trattato che istituisce la Comunità europea;

vista la decisione del proprio Ufficio di presidenza del 15 luglio 1998 di assegnare la preparazione del parere alla Commissione 3 «Reti transeuropee, trasporti, società dell'informazione»;

visto il progetto di parere formulato dalla Commissione 3 (CdR 159/98 riv.), il 7 luglio 1998 (relatore: Nordström),

ha adottato all'unanimità il 17 settembre 1998, nel corso della 25a sessione plenaria, il seguente parere.

1. Introduzione

1.1. La proposta della Commissione definisce le condizioni specifiche per l'introduzione coordinata da parte degli Stati membri dei sistemi di comunicazioni mobili e senza filo (UMTS) della terza generazione nell'Unione europea. L'UMTS offrirà agli utilizzatori l'accesso senza filo a Internet e ad altri servizi multimediali, e andrà così ad aggiungersi ai servizi di telefonia mobile e di messaggeria già disponibili.

1.2. Il 15 ottobre 1997, la Commissione aveva presentato una Comunicazione sulla strategia e gli orientamenti da elaborare per l'ulteriore sviluppo delle comunicazioni mobili e senza filo (UMTS), in cui si teneva conto delle consultazioni avvenute con gli Stati membri e gli operatori del settore sulla base di una precedente Comunicazione del 29 maggio 1997, e si fissava una serie di azioni per dar vita a un contesto favorevole allo sviluppo dell'UMTS.

1.3. La proposta in oggetto risponde alla richiesta fatta dal Consiglio alla Commissione di presentare all'inizio del 1998 una proposta di decisione del Parlamento europeo e del Consiglio che permettesse di definire orientamenti di massima, favorisse una tempestiva concessione delle licenze per i servizi UMTS nel quadro dell'attuale legislazione comunitaria e, se necessario sulla base dell'esistente ripartizione delle competenze, l'attribuzione coordinata di frequenze nella Comunità e il roaming nello spazio paneuropeo.

2. Contesto

2.1. Il Libro verde del 1994 sulle comunicazioni mobili e personali aveva già sottolineato l'importanza del futuro sviluppo delle comunicazioni mobili e personali a livello comunitario e mondiale. La Comunità ha svolto un ruolo importante nello sviluppo della seconda generazione di sistemi di comunicazione mobile, inclusi il GSM e i relativi servizi di comunicazione digitali che, con oltre 70 milioni di utilizzatori in più di 110 paesi, rappresentano oggi un clamoroso successo di mercato. In concomitanza con la piena apertura alla concorrenza dei mercati delle telecomunicazioni nella maggior parte degli Stati membri (1° gennaio 1998), stanno anche facendo la loro comparsa sistemi mobili per collegare computer o accedere a Internet, come anche sistemi di comunicazione personale via satellite.

2.2. Alla luce di tali sviluppi, l'industria delle comunicazioni sta mettendo a punto una visione strategica della prossima generazione di sistemi mobili digitali (conosciuta in Europa come UMTS-Sistema di comunicazioni mobili e senza filo). Per fornire - a livello comunitario e nazionale - soluzioni adeguate su norme, frequenze e standardizzazione, è necessario pertanto esaminare in dettaglio le caratteristiche del futuro servizio e le esigenze degli utenti.

2.3. Nel 2005, il mercato europeo dei servizi mobili cellulari (inclusi quelli UMTS) dovrebbe contare circa 200 milioni di abbonati, con un giro d'affari pari a 100 miliardi di ECU, e ci si attende una crescita ancora più rapida del mercato mondiale, in particolare in Asia. L'UMTS dovrebbe creare nella Comunità decine di migliaia di posti di lavoro in un settore altamente avanzato ed economicamente strategico.

2.4. La prima fase dello sviluppo dell'UMTS porterà all'introduzione di servizi UMTS entro il 2002.

2.5. Una strategia per l'introduzione dell'UMTS nell'Unione europea deve tener conto della necessità di favorire lo standard UMTS come elemento chiave per la prossima generazione di comunicazioni mobili (denominata IMT-2000) che l'UIT sta attualmente preparando nella prospettiva di applicarla nel 2000. In tale contesto, l'accordo raggiunto il 29 gennaio 1998 in seno all'ETSI sulla tecnologia di base per l'interfaccia radio dell'UMTS rafforza ora la candidatura di quest'ultimo a standard globale.

3. Sintesi della proposta

3.1. Obiettivo della proposta di decisione

3.1.1. La decisione intende mettere a disposizione degli Stati membri, a livello europeo e nel più breve tempo possibile, misure specifiche sull'introduzione armonizzata dell'UMTS nell'Unione europea, e che la sola direttiva sulle licenze o le azioni individuali degli Stati membri non sono in grado di garantire.

3.1.2. Una decisione dell'Unione europea viene considerata il sistema più efficace per garantire l'introduzione armonizzata e rapida di servizi UMTS compatibili e consentire un roaming a livello europeo dei futuri servizi UMTS. È quindi opportuno disporre quanto prima in tutta Europa dello spettro di frequenza necessario per l'UMTS e di norme comuni, aperte e competitive sul piano internazionale, che assicurino lo sviluppo di servizi a livello comunitario e paneuropeo.

3.1.3. La decisione in oggetto amplia il processo di armonizzazione della direttiva sulle licenze, che prevede la partecipazione del CEPT e l'applicazione della procedura di comitato. Tale processo si applicherà sia alle autorizzazioni generali che alle licenze individuali. La decisione prevede inoltre che le licenze si basino sugli standard europei definiti dall'ETSI, se disponibili.

3.2. Sintesi e contenuto della proposta di decisione

3.2.1. L'articolo 1 indica le finalità della decisione.

3.2.2. Nell'articolo 2 figura la definizione dell'UMTS, e il Consiglio ha invitato a fornire orientamenti di massima sul tema. L'UMTS rappresenta una nuova generazione di servizi, i quali devono essere definiti tenendo conto del progresso tecnologico e del lavoro svolto dall'UIT e dall'industria. Una chiara definizione dell'UMTS consentirà di orientare meglio l'armonizzazione dell'UMTS a livello europeo.

3.2.3. L'articolo 3 enuncia i principi fondamentali del processo di coordinamento delle autorizzazioni da parte degli Stati membri.

3.2.4. L'articolo 3.1 chiede agli Stati membri d'intraprendere le azioni necessarie per consentire entro il 1° gennaio 2002 la fornitura armonizzata di servizi UMTS sul proprio territorio e, in particolare, per creare entro il 1° gennaio 2000 un sistema armonizzato di autorizzazioni per tali servizi.

3.2.5. L'articolo 3.2 predispone l'armonizzazione delle frequenze tramite il CEPT e nel rispetto delle norme europee stabilite dall'ETSI e, in particolare, di uno standard d'interfaccia radio comune, aperto e competitivo sul piano internazionale. Le licenze devono inoltre consentire il roaming a livello comunitario.

3.2.6. L'articolo 3.3 chiede agli Stati membri di tenere conto delle caratteristiche di base dell'UMTS, descritte nell'allegato I all'atto della concessione delle licenze.

3.2.7. L'articolo 3.4 prevede una clausola di salvaguardia in caso d'incompatibilità dei sistemi e di spettro di frequenza insufficiente e tale da impedire la concessione delle autorizzazioni a tutti i sistemi: in tal caso, gli Stati membri dovranno coordinare le procedure di autorizzazione in modo da permettere servizi UMTS compatibili nella Comunità.

3.2.8. L'articolo 4 si occupa dei diritti e degli obblighi di roaming.

3.2.9. L'articolo 4.1 impone agli Stati membri di accertarsi che gli organismi che gestiscono reti UMTS abbiano il diritto e l'obbligo di negoziare tra loro accordi di roaming che permettano una copertura senza soluzioni di continuità a livello comunitario.

3.2.10. L'articolo 4.2 permette agli Stati membri d'intraprendere azioni, anche per favorire accordi tra gli operatori, per garantire la copertura delle aree meno densamente popolate, nei limiti della legislazione comunitaria.

3.2.11. L'articolo 5 definisce la collaborazione con il CEPT. Verrà concesso al CEPT/ECTRA e al CEPT/ERC il mandato di armonizzare l'uso delle frequenze e le condizioni allegate alle autorizzazioni per le reti e i servizi UMTS. Nell'Allegato II figura un calendario. Una volta terminato il mandato, e nel rispetto delle procedure di comitato di tipo II b, verrà deciso se applicare all'interno della Comunità i risultati del lavoro svolto nel quadro del mandato. Il terzo paragrafo dell'articolo prevede una clausola di salvaguardia in caso di ritardo della procedura.

3.2.12. L'articolo 6 prevede la collaborazione con l'ESTI ogniqualvolta si renda necessario incoraggiare uno standard comune e aperto per la fornitura di servizi compatibili UMTS, tenendo conto del contesto globale nell'UIT.

3.2.13. L'articolo 7 stabilisce il ricorso alla procedura di comitato. Nella fattispecie, si ricorrerà al Comitato di concessione delle licenze previsto dalla Direttiva sulle licenze 97/13/CE.

3.2.14. L'articolo 8 indica che la Commissione informerà con regolarità il Comitato di concessione delle licenze sui risultati delle consultazioni svolte e che quest'ultimo incoraggerà lo scambio d'informazioni sull'UMTS tra Commissione e Stati membri.

3.2.15. L'articolo 9 si occupa dei risvolti internazionali. La Commissione adotterà le misure necessarie per agevolare l'accesso ai mercati terzi dei servizi e la libera circolazione delle apparecchiature UMTS, vigilerà sull'applicazione degli accordi internazionali in vigore e potrà sollecitare mandati specifici per negoziare nuovi accordi.

3.2.16. Con l'articolo 10 si chiede agli Stati membri di fornire tutte le informazioni richieste dalla Commissione per l'applicazione della decisione.

3.2.17. L'articolo 11 contiene le abituali disposizioni in materia di riservatezza.

3.2.18. L'articolo 12 prevede che la decisione resti in vigore per quattro anni.

3.2.19. L'articolo 13 impone alla Commissione di presentare una relazione al Consiglio e al Parlamento dopo due anni.

3.2.20. L'articolo 14 contiene le norme abituali sull'applicazione da parte degli Stati membri.

3.2.21. L'articolo 15 indica che i destinatari della decisione sono gli Stati membri.

4. Osservazioni del Comitato delle regioni

4.1. Il Comitato accoglie con favore la proposta della Commissione, la quale consente un utilizzo efficace e tempestivo dell'UMTS nell'ambito della Comunità. Tenuto conto del rapido sviluppo tecnologico che caratterizza tale settore, particolarmente rilevante appare la flessibilità che caratterizza la proposta, e che permette un adeguamento costante ai futuri cambiamenti.

4.2. L'UMTS è destinato a svolgere un ruolo importante nei confronti del pubblico, delle imprese e in particolare degli enti pubblici che forniscono servizi di grande rilievo per la collettività.

4.3. L'UMTS offre la possibilità di diffondere informazioni e di comunicare indipendentemente dalle reti fisse, consentendo quindi di raggiungere località e regioni periferiche che sarebbe oneroso attrezzare con tecniche tradizionali. Secondo il Comitato, è particolarmente importante considerare l'UMTS solo uno dei molti modi per agevolare la fornitura di servizi e lo sviluppo di tutte le regioni e i comuni dell'Unione europea.

4.4. Il Comitato desidera sottolineare in special modo l'importanza del punto 33 del documento della Commissione, nel quale si afferma che «la realizzazione dei sistemi e dei servizi UMTS deve tenere in conto le esigenze dei gruppi potenziali di utilizzatori che lavorano in servizi d'interesse pubblico (sanità, insegnamento, trasporto, ambiente, ecc.)». Ciò riguarda in particolare le attività svolte e gestite da organi locali o regionali.

4.5. L'autorizzazione dei servizi UMTS dovrebbe essere di competenza del governo di ciascuno Stato membro o regione, a seconda del livello di ripartizione delle competenze esistente, il che consentirà di assicurarsi che gli operatori garantiscano la copertura delle regioni scarsamente popolate a prezzi accessibili. Il Comitato reputa che tale diritto sia molto importante, per cui occorrerà appurare di volta in volta se lo si sia rispettato nella pratica.

4.6. Le autorità responsabili delle autorizzazioni devono accertarsi che sul mercato dei servizi multimediali e di Internet si instauri una concorrenza a livello sia di operatori che di tecnologie, in modo che si possano fornire servizi a un pubblico quanto più ampio possibile, con tariffe trasparenti.

4.7. Il Comitato desidera altresì richiamare l'attenzione sul fatto che, al momento dell'autorizzazione dei servizi UTMS da parte di ciascuno Stato membro, si dovranno poter soddisfare in via prioritaria le richieste di autorizzazione delle imprese o delle organizzazioni che devono tenere conto delle esigenze degli enti locali e regionali in materia di comunicazione con il pubblico. In caso contrario, vi è il rischio che la fornitura di servizi di informazione e di comunicazione resti appannaggio di imprese ed organizzazioni centrali e di grandi dimensioni.

4.8. Il Comitato intende inoltre sottolineare che potenzialmente i grandi utenti dei servizi di UMTS sono gli enti locali e regionali. Per poter porre in atto soluzioni poco onerose e favorevoli a tali enti, è opportuno che nelle diverse regioni e aree locali della Comunità si instauri una concorrenza sufficiente e che si riesca a ovviare ai monopoli su scala locale o regionale. Il Comitato raccomanda di mettere a punto un sistema di concessione delle licenze che non preveda inutili aumenti dei diritti di sfruttamento.

4.9. In conclusione, il Comitato fa notare che il rapido sviluppo tecnologico comporta la continua introduzione di nuove tecnologie e che, in tale contesto, si riscontra un'incessante esigenza di normalizzazione. Data la continuità di tale processo, è opportuno che il Comitato, il quale rappresenta i cittadini come anche gli organi politici su scala locale e regionale, continui ad essere coinvolto in maniera tempestiva.

Bruxelles, 17 settembre 1998.

Il Presidente del Comitato delle regioni

Manfred DAMMEYER

() GU C 131 del 29.4.1998, pag. 9.