IT Gazzetta ufficiale dell'Unione europea C 40/20

Relazione finale del consigliere-auditore (1) nel caso fluoruro di alluminio

(Caso COMP/39.180)

2011/C 40/12

Il progetto di decisione riguardante il caso in oggetto dà adito alle osservazioni esposte in appresso.

Contesto

Nel marzo 2005 Boliden Odda A/S ha presentato domanda d’immunità in base alla comunicazione del 2002 sul trattamento favorevole. La Commissione ha concesso l’immunità condizionale a Boliden il 28 aprile 2005.

La conseguente indagine della Commissione ha accertato che taluni produttori di fluoruro di alluminio, componente chimica utilizzata sotto forma di polvere bianca nella produzione di alluminio, si erano accordati per scambiarsi informazioni commercialmente sensibili e concordare prezzi, aumenti di prezzo, e suddividere i mercati.

La Commissione ha effettuato accertamenti nei locali di Alufluor AB, Derivados del Fluor SA, Fluorsid SpA e C.E. Giulini & C. Srl ed ha intervistato più volte un ex dipendente dell’impresa che ha chiesto di beneficiare del trattamento favorevole. Sono inoltre state inviate richieste di informazioni ai sensi dell’articolo 18 regolamento (CE) n. 1/2003.

Il 22 aprile 2007, immediatamente prima dell’invio della comunicazione degli addebiti, Fluorsid SpA ha presentato domanda di trattamento favorevole, che è stata successivamente respinta dalla Commissione il 13 luglio 2007.

Comunicazione degli addebiti

La comunicazione degli addebiti è stata adottata il 24 aprile 2007 ed inviata alle seguenti parti: Boliden Odda A/S, Derivados del Fluor, Fluorsid SpA, Industries Chimiques du Fluor, Industrial Química de Mexico, Minerales y Productos Derivados, Minmet Financing Company, Outokumpu e QB Industrias. Le parti hanno ricevuto la comunicazione degli addebiti e il CD-ROM contenente il fascicolo tra il 26 e il 30 aprile 2007. Varie parti hanno chiesto brevi proroghe, che sono state concesse dal sig. Serge Durande, all’epoca consigliere- auditore.

Accesso al fascicolo

Nel frattempo, era sorta una questione relativa all’accesso al fascicolo, che ha comportato l’invio di un nuovo CD-ROM il 18 e il 19 giugno 2007 nonché la fissazione di nuove scadenze. Le scadenze definitive sono poi state fissate tra il 1o e il 10 agosto 2007 e tutte le parti hanno risposto a tempo debito.

La registrazione audio delle interviste fatte ad un ex dipendente dell’impresa che ha chiesto di beneficiare del trattamento favorevole sono state riassunte in un documento e inserite nel fascicolo del caso. La Commissione si basa unicamente su informazioni contenute nel documento firmato, ma le parti hanno diritto di accedere alle registrazioni audio dato che si trattava di una riproduzione meccanica di quanto era stato dichiarato nelle interviste. Il riassunto firmato includeva anche il riconoscimento del fatto che l’accesso alle registrazioni audio avrebbe potuto essere accordato alle altre parti e, dato che né l’intervistato né l’impresa che ha chiesto di beneficiare del trattamento favorevole hanno formulato obiezioni, sono state inviate alle altre parti su richiesta.

Presunta assenza di consultazione secondo l’accordo Euromediterraneo

ICF ha dichiarato che la Commissione era tenuta a rispettare l’accordo Euromediterraneo concluso tra l’Unione europea e il governo tunisino ed a consultare il Comitato consultivo in merito alla procedura. Tuttavia, nel caso di specie, la Commissione applica l’articolo 81 del trattato e non l’accordo. In ogni caso l’accordo non conferisce specifici diritti alle imprese private nella presente procedura.

Partecipazione di terzi

Nella procedura non sono coinvolti altri terzi.

Audizione orale

L’audizione orale si è svolta il 13 settembre 2007 con la partecipazione di tutte le parti.

Il progetto di decisione

Il progetto di decisione non è stato inviato ad alcuni destinatari della comunicazione degli addebiti, in particolare Derivados del Fluor, SA, Minerales y Productos Derivados, SA (impresa madre di Derivados del Fluor) e Outokumpu Oyj, essenzialmente per il fatto che la durata delle infrazioni nel progetto di decisione è stata ridotta rispetto a quella indicata nella comunicazione degli addebiti.

Il progetto di decisione presentato alla Commissione contiene unicamente obiezioni nei confronti delle quali alle parti è stata accordata la possibilità di rendere noto il loro punto di vista.

Ciò premesso ritengo che il diritto delle parti al contraddittorio sia stato rispettato nel caso di specie.

Bruxelles, 24 giugno 2008. Michael ALBERS

(1) A norma degli articoli 15 e 16 della decisione (2001/462/CE, CECA) della Commissione, del 23 maggio 2001, relativa al mandato dei consiglieri-auditori per taluni procedimenti in materia di concorrenza — GU L 162 del 19.6.2001, pag. 21).