Parere del Comitato economico e sociale europeo in merito alla "Proposta di direttiva del Consiglio recante modifica della direttiva 88/407/CEE che stabilisce le esigenze di polizia sanitaria applicabili agli scambi intracomunitari ed alle importazioni di sperma di animali della specie bovina"

(COM(2002) 527 def. - 2002/0229 (CNS))

(2003/C 85/12)

Il Consiglio, in data 9 ottobre 2002, ha deciso, conformemente al disposto dell'articolo 37 del trattato che istituisce la Comunità europea, di consultare il Comitato economico e sociale europeo in merito alla proposta di cui sopra.

La sezione specializzata Agricoltura, sviluppo rurale, ambiente, incaricata di preparare i lavori in materia, ha formulato il parere sulla base del rapporto introduttivo del relatore Leif E. Nielsen, in data 13 novembre 2002.

Il Comitato economico e sociale europeo ha adottato l'11 dicembre 2002, nel corso della 395a sessione plenaria, con 103 voti favorevoli, nessuno contrario e 2 astensioni, il seguente parere.

1. Sintesi della proposta della Commissione

1.1. La direttiva del Consiglio 88/407/CEE stabilisce una serie di requisiti veterinari dettagliati applicabili agli scambi ed alle importazioni di sperma di animali della specie bovina.

La proposta di modifica della Commissione mira a:

- Consentire il magazzinaggio dello sperma bovino in centri di magazzinaggio situati in locali diversi dal centro di fecondazione artificiale in cui lo sperma è stato prelevato.

- Modificare, alla luce dei nuovi dati scientifici disponibili e delle nuove disposizioni elaborate dall'Ufficio internazionale delle epizoozie (UIE), le condizioni di polizia sanitaria applicabili all'ammissione dei tori ai centri di raccolta dello sperma, in particolare per quanto riguarda la rinotracheite bovina infettiva (IBR/IPV) e la diarrea virale bovina (BVD/MD).

- Semplificare la procedura di riconoscimento dei centri di raccolta nei paesi terzi. Gli elenchi dei centri riconosciuti sono frequentemente modificati per motivi formali, sulla base delle informazioni trasmesse dalle autorità competenti dei paesi terzi (indirizzo, nome, nuovo centro, ecc.).

- Consentire alla Commissione di modificare, secondo la procedura di comitatologia, gli allegati alla direttiva 88/407/CEE, che riguardano aspetti tecnici relativi al riconoscimento dei centri e all'ammissione dei tori agli stessi.

2. Osservazioni di carattere generale

2.1. Nell'UE la produzione e la vendita di sperma e di embrioni di bovini si sono finora svolte attraverso centri di raccolta riconosciuti, sotto l'egida di cooperative ed associazioni strettamente legate all'agricoltura locale. Benché questo canale consenta la libera distribuzione di sperma ed embrioni provenienti da altri Stati membri e da paesi terzi, nei programmi di allevamento è possibile, attraverso un'opportuna selezione, rispondere ad una serie di requisiti specifici relativi, ad esempio, alla salute, all'esclusione di caratteristiche genetiche indesiderate o agli adattamenti necessari per le specificità regionali o locali. La vendita di sperma bovino costituisce nel contempo il fondamento economico del lavoro delle associazioni di allevatori di bestiame. L'attuale regolamentazione, che prevede centri riconosciuti per la fecondazione artificiale, consente, anche in caso di problemi o di danni, una sicurezza e una garanzia del prodotto adeguate, che non sarebbero invece più possibili in eguale misura modificando il sistema nella maniera radicale ora proposta.

2.2. La possibilità di creare centri di magazzinaggio distinti dai centri di fecondazione(1), implica una liberalizzazione del mercato, a vantaggio di un'"industria dell'inseminazione" a carattere più internazionale, che distribuirà sperma ed embrioni bovini attraverso i centri locali. Ciò comporta un serio rischio d'indebolire il sistema usato finora, nonché di accrescere l'accentramento della selezione, produzione e distribuzione di materiale destinato agli allevamenti. Ne può conseguire una graduale modifica dell'obiettivo dell'allevamento e una scarsa versatilità del materiale destinato agli allevamenti. Ciò potrebbe avere come risultato l'omogeneità del bestiame, cosa che in futuro può rendere il bestiame meno diversificato da un punto di vista genetico, nonché avere un impatto sullo sviluppo sostenibile e sull'agricoltura multifunzionale nell'UE. La limitazione della diversità genetica è evidenziata anche dal fatto che, ad esempio, secondo le stime, nel mondo ci sarebbero già meno di 40 razzatori Holstein-frisoni, e la proposta della Commissione non farebbe che favorirne un'ulteriore riduzione.

2.3. Benché per i centri di magazzinaggio la proposta chieda gli stessi requisiti veterinari richiesti finora per la conservazione dello sperma bovino nei centri di fecondazione, la distribuzione dai centri di magazzinaggio ai centri di fecondazione è soggetta a requisiti veterinari nazionali. La libera distribuzione dai centri di magazzinaggio locali senza la supervisione, il controllo e il supporto tecnico delle associazioni di allevatori può comportare un maggiore rischio di diffusione di malattie infettive e anomalie genetiche.

2.4. La diffusione di malattie contagiose per gli animali domestici nell'UE può avere serie conseguenze. La recente epidemia di afta epizootica nel Regno Unito ha dimostrato con grande chiarezza le possibili conseguenze di questa malattia sul piano socioeconomico. Si può inoltre menzionare una serie di altre malattie contagiose che colpiscono il bestiame, quali la tubercolosi, la brucellosi, la IBR, la BVD, ecc. È quindi necessario prestare la massima attenzione a tutti i possibili fattori di rischio, tra cui il contatto con i singoli capi di bestiame.

2.5. Anche il mercato interno, che prevede, in linea di principio, la libera vendita di animali vivi su maggiori distanze, allevamenti più grandi e, in determinate regioni, una forte concentrazione di animali domestici, accresce il rischio di diffusione di malattie infettive, ed amplifica le conseguenze socioeconomiche di eventuali focolai.

2.6. La raccolta, il magazzinaggio, l'importazione, la distribuzione e l'uso di sperma e di embrioni costituisce, in questo senso, un serio rischio di contagio, che giustifica rigorose misure di controllo. Una dose di sperma proveniente da una singola eiaculazione, ad esempio, può essere usata per 2000 inseminazioni, e un eventuale contagio può diffondersi ad altrettanti capi di bestiame in vari Stati membri.

2.7. I suddetti aspetti risulteranno ancora più evidenti dopo l'allargamento, anche per quanto riguarda lo sviluppo dell'allevamento e la possibile prevalenza d'interessi legati all'"industria dell'inseminazione" nei nuovi Stati membri. In avvenire essi creeranno un precedente per norme analoghe relative ad altre specie, quali, ad esempio, i suini. Per questi motivi la proposta richiede una riflessione più approfondita delle possibili conseguenze.

3. Osservazioni specifiche

3.1. In virtù delle norme proposte, un centro di magazzinaggio può importare ed esportare sperma ed embrioni. È quindi necessario definire procedure chiare, che consentano all'autorità veterinaria locale di controllare il rispetto delle norme. Le disposizioni attualmente in vigore per l'immissione in commercio di sperma garantiscono in misura sufficiente la necessaria sicurezza sia al veterinario addetto all'inseminazione sia all'allevatore: un tale livello di sicurezza non sarebbe invece possibile, nel singoli casi, adottando il sistema dei centri di magazzinaggio.

3.2. È necessario registrare i produttori di sperma bovino per assicurarne la tracciabilità nelle varie fasi della distribuzione, dal prelievo all'uso sui capi di bestiame. La distribuzione deve inderogabilmente avvenire "a senso unico", cioè dal produttore ai centri di magazzinaggio e da questi all'allevamento, senza possibilità di ritorno.

3.3. L'importazione di sperma e di embrioni da centri di raccolta e centri di magazzinaggio situati nei paesi terzi richiede misure di controllo affidabili e la possibilità di rintracciare il materiale infetto in caso di rischio di contagio di malattie animali. È tra l'altro necessario garantire la registrazione e il controllo dei centri di raccolta dei paesi terzi che esportano sperma bovino verso i centri di magazzinaggio dell'UE, in modo che le autorità veterinarie dello Stato membro interessato possano immediatamente prendere le precauzioni necessarie nell'eventualità di malattie che si manifestano successivamente.

3.4. Per rendere più efficace l'ammissione degli animali nei centri riconosciuti per la raccolta dello sperma, si propongono le seguenti integrazioni:

- se gli esami di cui all'allegato B, capo I, punto 1, lettere d) ed e), vengono svolti nel luogo di quarantena o di isolamento del centro di raccolta, il periodo di quarantena deve essere calcolato a partire dalla data alla quale vengono raccolti i campioni per gli esami di cui alla lettera d), e non dalla data alla quale pervengono i risultati, che potrebbe cadere due settimane più tardi. L'intervallo tra gli esami di cui alle lettere d) ed e) sarà quindi di 21 giorni, in linea con le norme internazionali UIE.

- Gli esami per il Campylobacter foetus e per il Trichomonas foetus, che richiedono una diagnosi batteriologica piuttosto che una diagnosi sierologica, dovrebbero essere effettuati dopo una quarantena di 7 giorni, e non di 21, come viene invece proposto. Ciò consentirà d'individuare tempestivamente gli animali infetti, e, in caso d'infezione, permetterà di svolgere tutti gli esami durante il periodo di quarantena.

3.5. In base all'articolo 3 della proposta, gli scambi e l'importazione di sperma certificato a titolo delle norme finora vigenti sono consentiti per un periodo di sei mesi dopo l'entrata in vigore della direttiva. In alcune versioni linguistiche tale formulazione non è chiara, e solleva domande essenziali circa le scorte esistenti, che, in base alla prassi comune, vengono normalmente usate per un periodo più prolungato.

4. Conclusioni

4.1. Benché le modifiche proposte siano, da diversi anni, in attesa di una norma UIE su vari aspetti, tra cui la vaccinazione IBR, il Comitato ritiene di non poter approvare la modifica relativa ai centri di magazzinaggio nella forma ora proposta. Il Comitato condivide invece le altre tre modifiche proposte.

Bruxelles, 11 dicembre 2002.

Il Presidente

del Comitato economico e sociale europeo

Roger Briesch

(1) La regolamentazione in vigore consente unicamente di creare centri per il magazzinaggio "paralleli" ai centri di fecondazione artificiale.