RELAZIONE

1.CONTESTO DELLA PROPOSTA

•Motivi e obiettivi della proposta

Il reattore ad alto flusso (in appresso: HFR) è un impianto di ricerca situato a Petten (Paesi Bassi), messo a disposizione della Comunità europea dell'energia atomica (Euratom), rappresentata dalla Commissione, conformemente a un accordo concluso nel 1961 con il Regno dei Paesi Bassi per una durata di 99 anni. Nell'ambito di questo accordo, la Commissione si è impegnata, a nome della Comunità, a costruire gli impianti necessari e a fornire le apparecchiature supplementari atti a consentire un "uso ottimale" di questi impianti (compreso l'HFR). Dal 1967 la gestione del reattore è stata affidata dal Centro comune di ricerca (JRC) della Commissione al gruppo olandese NRG (Nuclear Research and consultancy group) – in forza di un contratto di cooperazione basato sull'accordo di sede del 1961.

Fino al 1971 l'HFR è stato gestito nell'ambito di un programma comunitario che è stato successivamente trasformato in un programma complementare fondato sull'articolo 7 del trattato Euratom che integra dei programmi comunitari finanziati dal bilancio comunitario. Da allora l'HFR ha continuato a operare nel quadro di programmi supplementari successivi con la partecipazione di una configurazione variabile di Stati membri.

Nell'ambito del programma di ricerca supplementare finanziato da due o più Stati membri, l'HFR produce un flusso di neutroni costante e affidabile a fini sperimentali. I settori oggetto di ricerca nell'ambito dei programmi supplementari sono: materiali nucleari e scienza dei combustibili al fine di migliorare la sicurezza dei reattori nucleari (fissione e fusione), ricerche sull'obsolescenza e la gestione del ciclo di vita dei reattori, ricerca sui cicli del combustibile avanzati e gestione dei rifiuti. L'HFR funge anche da struttura per la formazione e ospita borsisti a livello di dottorato e post-dottorato che svolgono attività di ricerca nell'ambito di programmi nazionali o europei.

Il programma supplementare in corso è stato adottato il 29 maggio 2017, per un periodo di quattro anni (2016-2019) (decisione (Euratom) 2017/956 del Consiglio - GU L 144 del 7.6.2017, pag. 23). Il programma è attuato dal Centro comune di ricerca (JRC) per la Comunità europea dell'energia atomica. Il contributo per il programma di ricerca supplementare 2016-2019 proveniva da due Stati membri partecipanti, i Paesi Bassi e la Francia, e ammontava complessivamente a 30,2 milioni di EUR. Tale importo comprende gli accantonamenti relativi ai contributi annuali al fondo di disattivazione del reattore. L'attuale programma di ricerca supplementare è giunto a scadenza il 31 dicembre 2019.

Il reattore è utilizzato anche per la produzione commerciale di radioisotopi (sotto la responsabilità dell'operatore) che copre oltre il 60 % dei 10 milioni di diagnosi mediche effettuate annualmente in Europa. Si tratta di una fonte di approvvigionamento indispensabile per le imprese europee produttrici di radiofarmaci. Inoltre, grazie alla sua ubicazione, la produzione del reattore è convogliata rapidamente verso i centri medici europei. Si tratta di un fattore essenziale per gli isotopi a vita breve più utilizzati attualmente.

La presente proposta di decisione del Consiglio riguarda un nuovo programma quadriennale (2020-2023) per il funzionamento dell'HFR sulla base delle attività di ricerca dell'NRG (Nuclear and consultancy group – Paesi Bassi) e del CEA (Commissariat à l'énergie atomique et aux énergies alternatives – Francia). Il contributo a favore del programma di ricerca supplementare 2020-2023 ammonta a 27,854 milioni di EUR nel quadriennio, a condizione che l'HFR continui a funzionare regolarmente e a essere oggetto di manutenzioni periodiche. Questo importo comprende gli accantonamenti relativi ai contributi annuali al fondo di disattivazione del reattore. Se, nel corso del periodo 2020-2023, l'operatore NRG notifica ufficialmente alle autorità nazionali preposte alla sicurezza l'arresto definitivo dell'impianto prima della dichiarazione dello stato di conservazione sicura, i pagamenti che rimangono da effettuare e le richieste di fondi da parte della Commissione saranno sospesi.