Proposta modificata di REGOLAMENTO (CE) DEL CONSIGLIO che istituisce un dazio antidumping definitivo sulle importazioni di accendini tascabili a pietra focaia e a gas, non ricaricabili, originari del Giappone

(presentata dalla Commissione in applicazione dell'articolo 189 A, paragrafo 2 del trattato CE)

RELAZIONE

(1) Si trasmette in allegato una proposta modificata di regolamento del Consiglio che mantiene in essere il dazio antidumping definitivo del 1991 sulle importazioni di accendini tascabili a pietra focaia e a gas, non ricaricabili, originari del Giappone.

(2) L'inchiesta ai fini del riesame è stata aperta il 30 novembre 1996 ai sensi dell'articolo 11, paragrafi 2 e 3 del regolamento antidumping di base. Conformemente all'articolo 11, paragrafo 2, la misura rimane in vigore sino alla conclusione dell'inchiesta.

(3) Le parti interessate che hanno collaborato sono state informate dei fatti e delle considerazioni essenziali in base ai quali i servizi della Commissione intendevano raccomandare il mantenimento del dazio antidumping definitivo al suo livello attuale. Successivamente a tale comunicazione non sono pervenute ulteriori osservazioni che potessero modificare detti fatti e considerazioni.

(4) Il comitato consultivo antidumping è stato consultato nell'aprile del 1998. La proposta dei servizi della Commissione non ha ottenuto un parere favorevole della maggioranza assoluta. Sei Stati membri (Belgio, Francia, Grecia, Paesi Bassi, Portogallo e Spagna) hanno votato a favore, mentre uno Stato non si è pronunciato.

(5) Alla consultazione ha fatto seguito uno scambio di opinioni per iscritto sulle questioni sollevate da alcuni Stati membri che non avevano votato a favore della proposta dei servizi della Commissione

(6) La proposta di mantenere in essere il dazio antidumping definitivo si basa essenzialmente sull'esistenza di un effettivo dumping e di una notevole capacità inutilizzata nello stabilimento giapponese dell'esportatore e sulla probabilità che l'industria comunitaria subisca un grave pregiudizio qualora tale capacità venga utilizzata per esportare i prodotti a prezzi di dumping nella Comunità europea, in particolare se i prezzi di quantitativi maggiorati di tali importazioni dovessero sottoquotare i prezzi dell'industria comunitaria del 43%, come accertato per il periodo dell'inchiesta. A questo proposito si è tenuto conto anche dell'esistenza di uno stabilimento in Messico, aperto da una sussidiaria dell'esportatore quasi subito dopo l'istituzione della misura oggetto del riesame, e della successiva istituzione di una misura antidumping (in vigore sino al marzo 2002) sulle importazioni originarie del Messico.

In questo contesto, il persistere di tale misura antidumping è un fattore estremamente significativo che porta a concludere che sarebbe molto probabile una reiterazione del dumping di accendini giapponesi causa del pregiudizio se dovesse scadere la misura sulle importazioni originarie del Giappone.

(7) Si propone ora pertanto che tutti i dazi istituiti nei confronti delle importazioni dal Giappone scadano contemporaneamente alle misure relative alle importazioni originarie del Messico, vale a dire in meno di tre anni.

Tale impostazione è anche compatibile con la sentenza dell'8 luglio 1998 del Tribunale di primo grado (causa T-232/95, Committee of European Copier Manufacturers (CECOM) contro Consiglio dell'Unione europea), che consente di ridurre la durata della misura mantenuta in vigore se, come nel caso in esame, l'inchiesta ha superato il termine normale di cui all'articolo 11, paragrafo 5 del regolamento di base.

Proposta modificata di REGOLAMENTO (CE) DEL CONSIGLIO che istituisce un dazio antidumping definitivo sulle importazioni di accendini tascabili a pietra focaia e a gas, non ricaricabili, originari del Giappone

IL CONSIGLIO DELL'UNIONE EUROPEA,

visto il trattato che istituisce la Comunità europea,

visto il regolamento (CE) n. 384/96 del Consiglio, del 22 dicembre 1995, relativo alla difesa contro le importazioni oggetto di dumping da parte di paesi non membri della Comunità europea (1), in particolare l'articolo 11, paragrafi 2 e 3,

(1) GU L 56 del 6.3.1996, pag. 1. Regolamento emendato dai regolamenti (CE) n. 2331/96 (GU L 317 del 6.12.1996, pag. 1) e (CE) n. 905/98 (GU L 128 del 30.4.1998, pag. 18).

vista la proposta presentata dalla Commissione dopo aver sentito il comitato consultivo,

considerando quanto segue:

A. PROCEDURA

1. Misure in vigore

(1) Con il regolamento (CEE) n. 3433/91 del Consiglio (2), in appresso denominato "il regolamento dei dazi definitivi", il Consiglio ha istituito un dazio antidumping definitivo sulle importazioni di accendini tascabili a pietra focaia e a gas, non ricaricabili, originari del Giappone, della Repubblica popolare cinese, della Repubblica di Corea e della Tailandia. Per quanto riguarda il Giappone, l'aliquota di dazio è stata fissata al 35,7%.

(2) GU L 326 del 28.11.1991, pag. 1.

(2) Per quanto riguarda la Cina, il regolamento dei dazi definitivi è stato emendato nel 1995 (3). Per quanto riguarda la Tailandia, esso è stato sostituito dal regolamento (CE) n. 423/97 del Consiglio nel marzo del 1997 (4).

(3) Regolamento (CE) n. 1006/95 del Consiglio, GU L 101 del 4.5.1995, pag. 38.

(4) GU L 65 del 6.3.1997, pag. 1.

2. Avvio di un riesame

(3) Nel maggio del 1996 la Commissione ha pubblicato un avviso di imminente scadenza delle misure in vigore nei confronti del Giappone e della Corea (5). Dopo la pubblicazione di tale avviso, la Commissione ha ricevuto una richiesta di riesame ai sensi dell'articolo 11, paragrafo 2 del regolamento (CE) n. 384/96 (6) del Consiglio, in appresso denominato "regolamento di base", relativa alle importazioni di accendini tascabili a pietra focaia e a gas, non ricaricabili, originari del Giappone, presentata dalla European Federation of Lighter Manufacturers per conto della BIC S.A. e della Flamagas S.A. In seguito tale richiesta ha ricevuto il sostegno della Swedish Match S.A. La BIC S.A., la Flamagas S.A. e la Swedish Match S.A. rappresentano la quasi totalità della produzione comunitaria del prodotto in esame.

(5) GU C 155 del 30.5.1996, pag. 6.

(6) GU L 56 del 6.3.1996, pag. 1.

(4) La richiesta conteneva apparentemente sufficienti indizi del fatto che la scadenza delle misure avrebbe probabilmente portato a una reiterazione delle importazioni oggetto di dumping causa del pregiudizio. A sostegno di tale probabilità si sono prodotti elementi di prova della presenza di una capacità sottoutilizzata in Giappone e del fatto che le importazioni dal Giappone avrebbero avuto l'effetto immediato di deprimere i prezzi dei produttori comunitari. Si sosteneva inoltre che tale situazione avrebbe esacerbato la perdurante vulnerabilità dell'industria comunitaria.

(5) La Commissione ha pertanto annunciato il riesame del regolamento dei dazi definitivi in relazione al Giappone (7). Detto riesame è stato avviato conformemente all'articolo 11, paragrafi 2 e 3 del regolamento di base, in quanto si è ritenuto opportuno procedere anche a un riesame intermedio. Per quanto riguarda la Corea, si è lasciata scadere la misura (8).

(7) GU C 361 del 30.11.1996, pag. 3.

(8) GU C 360 del 29.11.1996, pag. 2.

3. Inchiesta ai fini del riesame

(6) La Commissione ha ufficialmente informato l'unico produttore del paese esportatore notoriamente interessato, la Tokai Corporation, il suo importatore collegato nella Comunità, la Tokai Seiki GmbH, i rappresentanti del paese esportatore e i denunzianti.

(7) Alle parti direttamente interessate è stata data la possibilità di presentare le loro osservazioni per iscritto e di chiedere di essere sentite. Uno dei denunzianti ha chiesto di essere sentito e la sua richiesta è stata accolta.

(8) La Commissione ha inviato questionari a tutte le parti notoriamente interessate e ha ricevuto informazioni dettagliate dai produttori comunitari denunzianti, dalle loro sussidiarie, dall'esportatore giapponese e dall'importatore ad esso collegato stabilito nella Comunità.

(9) La Commissione ha raccolto e verificato tutte le informazioni ritenute necessarie ai fini dell'inchiesta e ha effettuato verifiche presso le sedi delle seguenti società:

Produttori comunitari e loro sussidiarie

_ BIC S.A. (gruppo BIC), Clichy, Francia,

_ BIC BJ 75, Redon, Francia,

_ BIC Deutschland GmbH & Co., Ettlingen, Germania,

_ BIRO BIC Ltd, Londra, Regno Unito,

_ Laforest BIC S.A., Tarragona, Spagna

_ Swedish Match Lighters B.V., Assen, Paesi Bassi,

_ Swedish Match Lighters (compresa la Cricket SA), Rillieux-la-Pape, Francia,

_ Arnold André GmbH & Co., KG, Bünde, Germania,

_ Flamagas S.A., Barcellona e Llinas del Valle, Spagna.

Produttore nel paese di origine

_ Tokai Corporation Japan, Tokyo, Giappone.

(10) Al fine dell'accertamento del dumping, del pregiudizio e dell'interesse comunitario, il campo d'applicazione geografico dell'inchiesta è stato la Comunità a 15 membri.

(11) L'inchiesta relativa al dumping ha coperto il periodo dal 1 gennaio 1996 al 30 settembre 1996 (in appresso denominato "il periodo dell'inchiesta"). L'esame del pregiudizio ha riguardato il periodo di tempo dal 1992 alla fine del periodo dell'inchiesta.

(12) L'inchiesta si è protratta oltre il termine normale di cui all'articolo 11, paragrafo 5 del regolamento di base. La Commissione infatti ha ritenuto che i dati inizialmente raccolti ed esaminati non fossero sufficienti per utilizzarli come base per un nuovo dazio antidumping e che, per valutare con la debita precisione la probabilità di una reiterazione del dumping pregiudizievole, occorresse effettuare una visita di verifica presso l'esportatore in una fase avanzata dell'inchiesta. Alla luce di quanto sopra, e tenendo conto del fatto che la misura antidumping oggetto del riesame è rimasta in vigore nel corso dell'inchiesta, si ritiene opportuno, per rispettare l'equilibrio tra i diritti e gli obblighi di tutte le parti che hanno collaborato, che qualsiasi misura mantenuta in vigore o istituita a seguito dell'inchiesta rimanga in vigore per un periodo più breve di quello previsto dal regolamento di base.

B. PRODOTTO IN ESAME E PRODOTTO SIMILE

1. Prodotto in esame

(13) I prodotti in esame sono gli accendini tascabili, a pietra focaia e a gas, non ricaricabili (in appresso denominati "accendini a pietra focaia usa e getta") di cui al codice NC ex 9613 10 00.

- Richiesta di inclusione di altri tipi di accendini

(14) Si ricordi a questo proposito che sul mercato vi sono altri accendini usa e getta (i cosiddetti accendini elettronici o piezoelettrici) che non sono soggetti a misure antidumping. Due mesi dopo l'apertura dell'inchiesta ai fini del riesame, la Swedish Match S.A. ha chiesto che essa fosse estesa agli accendini elettronici (o piezoelettrici), sostenendo che gli accendini tascabili a pietra focaia e a gas non ricaricabili e gli accendini tascabili elettronici a gas non ricaricabili (in appresso denominati "accendini elettronici") costituivano un'unica categoria di prodotti.

(15) Per quanto riguarda questa richiesta, è bene ricordare che il procedimento, aperto nell'aprile del 1990, si riferisce agli accendini tascabili a pietra focaia e a gas non ricaricabili e che si è già accertato (9) che gli accendini elettronici avevano caratteristiche tecniche (di base) assai diverse rispetto agli accendini a pietra focaia usa e getta attualmente assoggettati ai dazi antidumping. La richiesta non conteneva alcun elemento di prova del fatto che tali conclusioni non fossero più valide. In particolare, non si indicava alcun cambiamento delle caratteristiche tecniche (di base), quali il sistema di accensione, dell'uno o dell'altro tipo di accendini, che potesse invalidare le conclusioni del regolamento dei dazi definitivi.

(9) Cfr. in particolare il regolamento (CEE) n. 3433/91 del Consiglio, che conferma le conclusioni provvisorie di cui al punto 11 del regolamento (CEE) n. 1386/91 del Consiglio (GU L 133 del 28.5.1991, pag. 20).

(16) Poiché gli elementi di prova presentati erano insufficienti a giustificare l'inclusione nell'inchiesta degli accendini elettronici, e dato che la richiesta è stata presentata tardivamente da una parte che aveva sostenuto senza riserve la richiesta di riesame, non è stato possibile accogliere la domanda di ampliamento del campo di applicazione dell'inchiesta ai fini del riesame.

- Dimensioni e modelli diversi

(17) Si noti infine che il prodotto in esame è fabbricato in dimensioni e modelli diversi. Tutti questi accendini a pietra focaia usa e getta hanno le stesse caratteristiche tecniche di base e gli stessi usi di base e svolgono la stessa funzione. Come nelle inchieste precedenti, si è pertanto considerato che l'intera gamma di modelli di accendini a pietra focaia usa e getta costituisse un'unica categoria di prodotti.

2. Prodotto simile

(18) Per quanto riguarda gli accendini a pietra focaia usa e getta prodotti e venduti sul mercato interno in Giappone, l'inchiesta ha dimostrato che tali prodotti erano in tutto e per tutto identici, o molto simili, a quelli esportati nella Comunità dal paese in questione.

(19) L'inchiesta ha inoltre accertato che gli accendini a pietra focaia usa e getta importati dal paese in questione e quelli prodotti dall'industria comunitaria e venduti sul mercato comunitario hanno caratteristiche tecniche di base simili e sono destinati allo stesso uso. Gli accendini a pietra focaia usa e getta prodotti e venduti dall'industria comunitaria vanno pertanto considerati prodotti simili a quelli importati dal paese in questione.

(20) Si è concluso quindi che gli accendini a pietra focaia usa e getta prodotti e venduti nella Comunità e quelli prodotti e venduti in Giappone vanno considerati prodotti simili, ai sensi dell'articolo 1, paragrafo 4 del regolamento di base, a quelli esportati dal Giappone nella Comunità.

C. DUMPING

1. Valore normale

(21) Come già nell'inchiesta originale, la Tokai Corporation è stata l'unico produttore esportatore giapponese che ha collaborato. Nel periodo dell'inchiesta questa società ha venduto sul suo mercato nazionale 20 diversi modelli del prodotto in questione. Solo due di questi modelli sono stati esportati nella Comunità.

(22) Le vendite del prodotto in esame di questo esportatore sul mercato interno nel periodo dell'inchiesta sono state complessivamente rappresentative, in quanto il loro volume totale superava la soglia del 5% delle vendite all'esportazione, come previsto dall'articolo 2, paragrafo 2 del regolamento di base. Anche le vendite sul mercato interno di ciascuno dei due modelli del prodotto esportati nella Comunità sono state rappresentative, superando lo stesso parametro del 5%.

(23) Conformemente all'articolo 2, paragrafo 4 del regolamento di base, la Commissione ha anche dovuto stabilire se le vendite di ciascun modello sul mercato interno erano state effettuate nel corso di normali operazioni commerciali analizzando la proporzione delle vendite remunerative rispetto al totale delle vendite. Dall'inchiesta è emerso che tutte le vendite effettuate sul mercato interno nel periodo dell'inchiesta sono state remunerative. Il valore normale si è basato dunque sulla media ponderata dei prezzi di vendita di tutte le operazioni sul mercato interno relative ai due modelli in questione.

2. Prezzo all'esportazione

(24) Tutte le vendite all'esportazione dell'esportatore in questione nel periodo dell'inchiesta sono state effettuate a una società collegata nella Comunità. I prezzi all'esportazione sono stati pertanto costruiti, conformemente all'articolo 2, paragrafo 9 del regolamento di base, sulla base del prezzo di rivendita al primo acquirente indipendente, opportunamente adeguato per tener conto di tutti i costi sostenuti tra l'importazione e la rivendita, ivi compresi i dazi doganali e i dazi antidumping e un margine di utile del 5%, stabilito sulla base dei margini di utile considerati ragionevoli in questo settore commerciale per gli importatori non collegati.

(25) Laddove per ricostruire i prezzi all'esportazione si sono rese necessarie ripartizioni dei costi per le spese generali, amministrative e di vendita degli importatori, esse sono state effettuate in base al fatturato.

3. Confronto e margine di dumping

(26) Conformemente all'articolo 2, paragrafi 10 e 11 del regolamento di base, si sono messe a confronto la media ponderata del valore normale per modello e la media ponderata del prezzo all'esportazione per modello, al livello franco fabbrica e allo stesso stadio commerciale. Ai fini di un equo confronto, si sono concessi adeguamenti per le differenze che incidevano sulla comparabilità dei prezzi per le quali sono stati presentati sufficienti elementi di prova; in particolare, sono stati apportati adeguamenti in relazione al trasporto, all'assicurazione, ai crediti e all'imballaggio.

(27) Il confronto tra il valore normale e i prezzi all'esportazione ha dimostrato l'esistenza di pratiche di dumping. Il margine di dumping accertato, in percentuale del valore CIF franco frontiera comunitaria delle importazioni, è del 208,1%.

D. INDUSTRIA COMUNITARIA

(28) Nella presente inchiesta, la Tokai Seiki GmbH - una sussidiaria della Tokai Corporation che fabbrica il prodotto in esame nella Comunità ed è l'unico importatore comunitario di accendini a pietra focaia usa e getta originari del Giappone che ha collaborato - non è stata inclusa nella definizione di industria comunitaria, conformemente all'articolo 4, paragrafo 1, lettera a) del regolamento di base, essendo l'unico importatore del prodotto in esame e una sussidiaria al 100% della Tokai Corporation Japan.

(29) Non tenendo conto della produzione della Tokai Seiki GmbH, i tre produttori comunitari che hanno collaborato alla presente inchiesta (comprese le loro sussidiarie) rappresentavano la quasi totalità della produzione comunitaria di accendini a pietra focaia usa e getta. I tre produttori comunitari che hanno collaborato costituiscono dunque l'industria comunitaria ai sensi dell'articolo 4 del regolamento di base.

E. PREGIUDIZIO

1. Osservazione preliminare

(30) Il regolamento dei dazi definitivi concludeva che il cumulo delle importazioni oggetto di dumping dal Giappone, dalla Repubblica popolare cinese, dalla Repubblica di Corea e dalla Tailandia avevano arrecato un pregiudizio grave all'industria comunitaria (10). Dato che nel frattempo si è lasciata scadere la misura relativa alla Repubblica di Corea e sono state emendate a seguito dei riesami intermedi le misure relative alla Repubblica popolare cinese e alla Tailandia (11), si è dovuta esaminare l'incidenza effettiva, e quella possibile in caso di reiterazione, delle importazioni originarie del Giappone indipendentemente dalle altre.

(10) Punto 15 del regolamento (CEE) n. 3433/91 del Consiglio, di cui sopra.

(11) Cfr. punto 2.

2. Consumo nella Comunità

(31) Per calcolare il consumo totale apparente di accendini a pietra focaia usa e getta nella Comunità, si sono sommate le vendite nella Comunità dei produttori comunitari al totale delle importazioni originarie di paesi terzi dichiarate in corrispondenza del codice NC ex 9613 10 00. Si è apportato un adeguamento per quanto riguarda le importazioni originarie della Cina per gli anni 1994 e 1995 (12). Così calcolato, il consumo annuo apparente nella Comunità è aumentato del 27%, passando da 617,7 milioni di pezzi nel 1992 a 785,4 milioni di pezzi nel 1996.

(12) Cfr. punto 46 del regolamento (CE) n. 423/97 del Consiglio, di cui sopra.

3. Fattori relativi alle importazioni originarie del Giappone

Volume e quota di mercato

(32) Dal 1992 al periodo dell'inchiesta le importazioni dal Giappone sono calate in termini assoluti a livelli molto bassi. In termini indicizzati, le importazioni erano pari a 100 nel 1992, a 150 nel 1993, a 33 nel 1994 e a 83 nel 1995, e nel periodo dell'inchiesta le vendite di tali importazioni non superavano quota 6,1. La quota di mercato delle importazioni dal Giappone è diminuita dallo 0,5% circa del 1992 e del 1993 allo 0,06% del periodo dell'inchiesta. La misura antidumping oggetto del riesame ha dunque efficacemente limitato l'incidenza del dumping delle importazioni di accendini a pietra focaia usa e getta originari del Giappone.

(33) In questo contesto, tuttavia, si noti che una quota considerevole del totale delle importazioni è stata oggetto di dumping. È il caso, in particolare, delle importazioni dal Messico, dalle Filippine e dalla Tailandia (13).

(13) Cfr. il suddetto regolamento (CE) n. 423/97 del Consiglio.

Sottoquotazione dei prezzi

(34) La Commissione ha calcolato in quale misura i prezzi praticati dall'esportatore sul mercato della Comunità sottoquotassero i prezzi praticati dai produttori comunitari. Poiché tutte le vendite dell'esportatore sono state effettuate all'importatore ad esso collegato, il confronto è stato fatto al livello delle vendite al primo cliente indipendente, sulla base delle medie ponderate dei prezzi di vendita dell'importatore collegato e dei produttori comunitari al netto di ogni sconto o tassa. Il prezzo praticato dall'importatore collegato non è stato adeguato per tener conto dei dazi antidumping pagati.

(35) Il confronto è stato effettuato al livello dei prezzi ai grossisti (escludendo quindi le vendite a dettaglianti e al settore pubblicitario). Il confronto dei prezzi è stato inoltre effettuato per gli accendini nudi (comprendendo però gli accendini che l'esportatore presentava come "rivestiti"), in quanto l'esportatore non aveva esportato accendini stampati o dotati di custodia nel periodo dell'inchiesta.

(36) Come già nell'inchiesta originale e conformemente all'articolo 11, paragrafo 9 del regolamento di base, il calcolo della sottoquotazione dei prezzi è stato effettuato per accendini con analogo contenuto di gas (14).

(14) Cfr. punto 13 del regolamento (CEE) n. 3433/91 del Consiglio, di cui sopra.

(37) Su questa base si è riscontrato che nel periodo dell'inchiesta il prezzo medio dei prodotti importati sottoquotava la media ponderata dei prezzi dei produttori comunitari del 22,9%. Tale dato va confrontato con la sottoquotazione media dell'11,5% accertata nell'indagine originale. Si deve pertanto concludere che il livello di sottoquotazione dell'esportatore è aumentato, nonostante l'effetto di maggiorazione che il dazio antidumping del 35,7% deve aver avuto sul prezzo praticato dall'importatore collegato.

4. Situazione dell'industria comunitaria

Produzione

(38) Dal 1992 al 1996 la produzione dell'industria comunitaria è aumentata del 28%.

Capacità produttiva e utilizzo della capacità produttiva

(39) Il tasso di utilizzo della capacità produttiva è aumentato dal 66% del 1992 al 73% del 1994, per scendere al 71% nel periodo dell'inchiesta. Tale calo, tuttavia, è coinciso con un aumento della capacità. Sebbene sia stato segnalato un aumento della capacità vicino al 25%, gli aumenti di capacità sono molto recenti, in quanto dal 1992 al 1994 non si sono registrati sensibili incrementi.

Volume delle vendite

(40) Tra il 1992 e il periodo dell'inchiesta, le vendite dell'industria comunitaria sul mercato della Comunità sono aumentate del 33% in termini di pezzi venduti.

Quota di mercato

(41) In un mercato in espansione, la quota di mercato dell'industria comunitaria ha registrato un calo abbastanza costante, passando dal 66,1% del 1992 al 46,8% del 1995, dopodiché c'è stato un modesto aumento che l'ha portata al 53,6% nel periodo dell'inchiesta. Tale quota di mercato è ancora leggermente inferiore a quella del 1990 (57,3%) (15), ma dimostra che l'industria comunitaria inizia a riprendersi dagli effetti delle importazioni oggetto di dumping.

(15) Cfr. punto 48 del suddetto regolamento (CE) n. 423/97 del Consiglio.

Evoluzione dei prezzi e volume totale delle vendite

(42) Si è accertato che la media ponderata dei prezzi di vendita dell'industria comunitaria aveva subito una flessione vicina all'8% tra il 1992 e il periodo dell'inchiesta. L'andamento favorevole del volume delle vendite non ha trovato dunque pieno riscontro in termini di fatturato: il valore delle vendite sul mercato comunitario è aumentato solo del 23%.

(43) Il mercato degli accendini è risaputamente molto sensibile ai prezzi. Ciò significa che, in presenza di importazioni oggetto di dumping a basso prezzo, l'industria comunitaria è costretta a ridurre i prezzi per cercare di mantenere la sua quota di mercato, il suo livello di produzione e il suo utilizzo della capacità produttiva, o è destinata a perdere quota di mercato se cerca di mantenere inalterati i prezzi.

Redditività

(44) Dopo alcuni anni di perdite, la redditività del fatturato dell'industria comunitaria è stata leggermente positiva nel 1991 e ha subito un lieve deterioramento nel 1992 (16).

(16) Cfr. punto 55 del suddetto regolamento (CE) n. 423/97 del Consiglio.

(45) Per la presente inchiesta si è preso come termine di paragone il 1992. Dopo un ulteriore calo nel 1993, i risultati finanziari dell'industria comunitaria sono andati costantemente migliorando: rispetto al 1992, i tassi di profitto sono più che raddoppiati nel 1994 e più che triplicati nel periodo dell'inchiesta.

(46) Ciononostante, i dati forniti dall'industria comunitaria - che a questo fine non comprendeva uno dei denunzianti che non ha dato una risposta ammissibile in merito alla redditività - dimostrano che dal 1992 in poi il suo rendimento finanziario complessivo ha è rimasto costantemente inferiore all'obiettivo fissato per questo settore come ragionevole profitto nel regolamento dei dazi definitivi (17). Nel 1992 e nel 1993, infatti, gli utili sono stati molto modesti e, sebbene negli anni successivi si sia registrato un miglioramento, essi rimanevano ancora inferiori alla metà del livello non pregiudizievole prefissato.

(17) Punto 17 del regolamento (CEE) n. 3433/91 del Consiglio, di cui sopra.

Scorte

(47) L'industria comunitaria non ha accumulato scorte significative. In questo settore è prassi abituale interrompere la produzione se le scorte diventano eccessive in quanto lo stoccaggio di accendini contenenti gas per un lungo periodo comporta dei rischi per la sicurezza. Inoltre, essendo stato compiuto uno sforzo di razionalizzazione, al termine del periodo dell'inchiesta le scorte complessive erano del 30% circa inferiori a quelle di fine 1992.

Occupazione

(48) Dal 1992 al periodo dell'inchiesta, l'occupazione nell'industria comunitaria è prima rimasta stabile (dal 1992 al 1994) ed è quindi aumentata del 17% circa (a partire dal 1995). Questo potrebbe essere interpretato come un sintomo di ripresa, ma si noti che nel 1992 l'occupazione aveva raggiunto un minimo storico, essendo diminuita del 13% rispetto al 1989 (18). Si è osservato che gran parte dell'espansione riguarda il segmento delle vendite e dell'amministrazione, piuttosto che la produzione.

(18) Cfr. punto 49 del suddetto regolamento (CE) n. 1006/95 del Consiglio.

Esportazioni

(49) L'industria comunitaria ha ottenuto buoni risultati nei mercati delle esportazioni. Le sue vendite in termini di pezzi sono costantemente aumentate dal 1992 al periodo dell'inchiesta. In questo lasso di tempo le vendite all'esportazione, che rappresentano il 60% circa della produzione complessiva dell'industria comunitaria, sono aumentate del 69%.

5. Conclusioni

(50) La situazione dell'industria comunitaria è migliorata negli ultimi anni grazie a un aumento delle vendite sia sul mercato della Comunità, sia nei paesi terzi. Tale sviluppo ha coinciso con l'istituzione di vari dazi antidumping.

(51) Con tutta probabilità, l'aumento delle vendite sul mercato comunitario è dovuto alla crescita dei consumi e, in minor misura, ai benefici effetti delle misure antidumping adottate dalla Comunità.

(52) La tendenza decrescente della quota di mercato dell'industria comunitaria è stata arrestata nel 1995, ma la sua quota di mercato del 53,6% nel periodo dell'inchiesta è ancora inferiore a quella del 1992.

(53) L'aumento del consumo apparente e il fatto che sono state adottate misure antidumping avrebbero dovuto far aumentare i prezzi sul mercato comunitario. Si è invece accertato che i prezzi dell'industria comunitaria sono diminuiti dell'8%.

(54) Le vendite dell'industria comunitaria sul mercato comunitario sono risultate più remunerative nel periodo dell'inchiesta che, ad esempio, nel 1992. Anche dopo l'applicazione del dazio antidumping, però, i prezzi praticati dall'esportatore nel mercato comunitario sottoquotavano i prezzi dell'industria comunitaria e i livelli di remuneratività rimanevano abbondantemente inferiori al livello non pregiudizievole stabilito nel regolamento dei dazi definitivi.

(55) Alla luce di quanto sopra, si ritiene che l'industria comunitaria continui a subire un pregiudizio, in particolare in termini di remuneratività e di crescita della quota di mercato. Dato che la quota di mercato delle importazioni di accendini a pietra focaia usa e getta originari del Giappone era molto modesta, non è stato possibile stabilire un nesso di causalità tra le importazioni oggetto di dumping dal Giappone e detto pregiudizio. Il pregiudizio provocato da tali importazioni si considera pertanto trascurabile o comunque non grave.

F. PROBABILITÀ DELLA REITERAZIONE DEL DUMPING CAUSA DEL PREGIUDIZIO

1. Introduzione

(56) L'industria comunitaria ha chiesto che fosse riesaminato il regolamento dei dazi definitivi, sostenendo che era probabile una reiterazione del dumping causa del pregiudizio. Per valutare questo aspetto si sono presi in considerazione numerosi fattori, in particolare il comportamento del gruppo dell'esportatore, la disponibilità di capacità non utilizzata presso l'impianto dell'esportatore in Giappone, l'esistenza di un impegno relativo ai prezzi delle esportazioni di un'impresa appartenente al gruppo dell'esportatore e il prezzo che l'esportatore potrebbe praticare se si lasciasse scadere il dazio. Oltre alla posizione dell'industria comunitaria, si sono esaminati l'impatto che potrebbe avere sull'industria comunitaria una ripresa delle esportazioni dal Giappone, l'esistenza di pratiche di dumping e l'evoluzione della quota del totale delle importazioni nel mercato comunitario.

2. Comportamento del gruppo dell'esportatore

(57) Negli ultimi anni si sono importati dal Giappone e venduti sul mercato comunitario solo piccoli quantitativi di accendini a pietra focaia usa e getta, soprattutto rispetto alle importazioni da altri paesi terzi (specialmente Cina, Messico, Filippine e Tailandia), i cui prezzi sono risultati a livelli di dumping. Il modesto livello delle importazioni originarie del Giappone, però, va esaminato alla luce del comportamento del gruppo Tokai.

(58) L'unico esportatore nell'inchiesta relativa, tra l'altro, alle importazioni originarie del Messico - a seguito della quale sono state istituite misure antidumping definitive nel marzo 1997 - era una sussidiaria posseduta e controllata al 100% dal gruppo Tokai, creata dopo l'istituzione di misure antidumping nei confronti degli accendini a pietra focaia usa e getta originari del Giappone (19). I dati relativi alle importazioni dimostrano che le importazioni dal Messico hanno semplicemente rimpiazzato i prodotti fabbricati (ed esportati) dalla Tokai Corporation nel suo stabilimento giapponese, dopo l'istituzione delle misure del 1991 nei loro confronti. I quantitativi di accendini originari del Messico importati, infatti, sono simili a quelli che la Tokai Corporation esportava dal Giappone nel mercato comunitario prima dell'istituzione della misura del 1991. Si ricordi inoltre che la Tokai Corporation ha avviato una tendenza di prezzi al ribasso vendendo accendini giapponesi a prezzi di dumping alla fine degli anni Ottanta. Tale tendenza è stata successivamente rafforzata dalle pratiche di dumping di altri produttori asiatici e tramite la ripresa del dumping di questo gruppo attraverso la sussidiaria creata in Messico.

(19) Cfr. punti 9 e 36 del suddetto regolamento (CE) n. 423/97.

(59) Alla luce di quanto sopra, il modesto livello delle importazioni dal Giappone nel periodo dell'inchiesta non può indurre a concludere che detti sviluppi, verificatisi dopo l'istituzione delle misure del 1991, sono il risultato del normale comportamento economico di un produttore esportatore, vale a dire di un comportamento indipendente dalle misure oggetto di riesame. Trattandosi piuttosto del risultato di un'evidente strategia del gruppo Tokai, se si lasciassero scadere le misure ci sarebbe chiaramente il rischio che la Tokai decidesse di ricominciare ad esportare accendini a pietra focaia usa e getta dal Giappone sul mercato comunitario.

(60) Nell'esaminare le probabili conseguenze qualora si lasciasse scadere la misura esistente, si ritiene dunque opportuno tener conto del fatto che il 7 marzo 1997 sono stati istituiti dazi antidumping definitivi sulle importazioni di accendini a pietra focaia usa e getta originari del Messico, delle Filippine e della Tailandia (20) e che l'esportatore messicano, attualmente assoggettato a misure antidumping, è una sussidiaria dell'esportatore giapponese.

(20) Regolamento (CE) n. 423/97 del Consiglio, di cui sopra.

3. Capacità produttiva giapponese

(61) Dal 1992 al periodo dell'inchiesta la capacità produttiva dell'esportatore è diminuita del 54%. Oltre alla capacità produttiva, tuttavia, è diminuito anche il tasso di utilizzo (espresso in percentuale) della sua capacità residua, sceso del 38% tra il 1992 e il periodo dell'inchiesta.

(62) Nel periodo dell'inchiesta la capacità inutilizzata dello stabilimento giapponese dell'esportatore era superiore ai 56,6 milioni di accendini a pietra focaia usa e getta esportati dalla Tokai Corporation dal Giappone nel 1989 (vale a dire nel periodo dell'inchiesta originale). Si è inoltre accertato che tra il 1992 e il periodo dell'inchiesta la capacità inutilizzata era rimasta sostanzialmente stabile in termini assoluti, dato che il calo della capacità produttiva e del suo tasso di utilizzo sono stati paralleli.

4. Impegno relativo ai prezzi applicabile a un'altra società del gruppo

(63) È importante sottolineare che, successivamente all'istituzione della misura oggetto del riesame, l'esportatore ha trasferito in Messico la produzione di accendini a pietra focaia usa e getta destinati all'esportazione nel mercato comunitario e quando, nel marzo 1997, sono apparse inevitabili le misure antidumping nei confronti di tali importazioni ha offerto un impegno relativo ai prezzi per le importazioni originarie di quel paese.

(64) La scadenza della misura attualmente in vigore potrebbe dunque spostare nuovamente in Giappone la fonte della produzione per il mercato comunitario, dato che l'impegno relativo ai prezzi non si applica alle importazioni da quel paese e che, anche senza spostare le linee di produzione dal Messico al Giappone, l'esportatore disponeva già nel suo stabilimento giapponese di una capacità liberamente disponibile sufficiente a rifornire il mercato comunitario di un quantitativo superiore a quello delle sue esportazioni del 1989. Ciò potrebbe accedere in particolare se l'esportatore intendesse praticare sul mercato comunitario prezzi inferiori a quelli consentiti per i prodotti importati originari del Messico.

5. Continuazione del dumping e prezzo che l'esportatore potrebbe praticare

(65) Come si è detto, nel periodo dell'inchiesta le importazioni a prezzo di dumping di accendini a pietra focaia usa e getta originari del Giappone sono continuate. Dato che i prodotti importati sono stati venduti con margini di dumping notevolmente superiori a quelli dell'inchiesta originale, sembra probabile che il dumping continui.

(66) Nonostante l'applicazione del dazio antidumping, la sottoquotazione del prezzo medio unitario praticato dai produttori comunitari era ancora significativa (22,9%) nel periodo dell'inchiesta. Se dal prezzo praticato al primo cliente indipendente si fosse dedotto il dazio antidumping, il prezzo medio dell'industria comunitaria sarebbe stato sottoquotato addirittura del 43,1%.

6. Conseguenze per l'industria comunitaria

(67) L'effetto di depressione dei prezzi del dumping ancora in atto nel periodo dell'inchiesta è stato minimo grazie all'applicazione del dazio antidumping e ai piccoli quantitativi importati. L'esportatore, tuttavia, aveva una capacità inutilizzata sufficiente per riprendere le esportazioni di accendini a pietra focaia usa e getta originari del Giappone a livelli significativi, vale a dire simili ai quantitativi importati nel 1989 (56,6 milioni di pezzi). Se un simile quantitativo di accendini fosse venduto sul mercato comunitario ai prezzi praticati dalla sussidiaria tedesca dell'esportatore nel periodo dell'inchiesta, ciò si tradurrebbe in una sostanziale pressione al ribasso sui prezzi nel mercato comunitario, con corrispondenti perdite di fatturato e quota di mercato.

(68) Il livello delle perdite effettive dipenderà dalla misura in cui la Tokai Seiki GmbH abbasserà i suoi prezzi per i prodotti consegnati al cliente sul mercato comunitario a seguito dell'abolizione del dazio antidumping del 35,7%. Se questi prezzi fossero ridotti dell'intero ammontare del dazio antidumping e si importassero 56,6 milioni di pezzi, l'industria comunitaria subirebbe una perdita immediata non inferiore al 4,88% del suo fatturato del 1996 (per tutto l'anno) sul mercato comunitario a causa della sola sottoquotazione, qualora dovesse ridurre i suoi prezzi nella stessa misura per non perdere clienti. Tale percentuale non comprende tuttavia le perdite sulle altre vendite dovute al diffuso effetto generale di depressione dei prezzi di tale sottoquotazione e non tiene conto dell'impatto sul volume delle vendite, mentre la sottoquotazione dei prezzi comporterebbe inevitabilmente una perdita di vendite per l'industria comunitaria.

(69) Il quantitativo importato dal Giappone nel 1989 rappresenterebbe attualmente una quota di mercato del 7,2% circa. Una simile quota di mercato è troppo consistente per non avere ripercussioni sulla situazione dell'industria comunitaria. Non si è potuto però stabilire con precisione che effetto avrebbe l'abolizione delle misure su fattori quali le quote di mercato, la remuneratività e l'occupazione nell'industria comunitaria, poiché molto dipenderebbe da fattori incerti quali l'aumento dei consumi nella Comunità e la depressione generale dei prezzi che potrebbe derivare da una ripresa delle importazioni in quantitativi significativi.

(70) Si è effettuata un'analisi globale di alcuni specifici aspetti dei principali mercati regionali della Comunità per valutare che impatto potrebbe avere sull'industria comunitaria l'importazione di quantitativi significativi di accendini a pietra focaia usa e getta originari del Giappone a prezzi considerevolmente inferiori al prezzo comunitario.

(71) Si è stabilito che la concorrenza sul mercato tedesco era estremamente accesa in quanto i grandi distributori, e in particolare le catene di supermercati, scelgono generalmente uno o due fornitori per ciascun prodotto offerto nei loro punti di vendita ed esercitano in tal modo una pressione al ribasso sui prezzi di tali fornitori. In una simile situazione, anche una sottoquotazione minima impedisce all'industria comunitaria di avere accesso a reti di distribuzione che rappresentano un gran numero di consumatori. Gli effetti di una futura sottoquotazione dei prezzi sarebbero dunque più che proporzionali (sia in termini di perdita di quota di mercato, sia in termini di perdita di remuneratività) e con tutta probabilità durerebbero a lungo, in quanto l'accesso alle reti di distribuzione viene generalmente concesso per lunghi periodi contrattuali.

(72) Si è anche stabilito che, a livello di produttori, i prezzi del Regno Unito erano relativamente bassi e i produttori comunitari non erano ben stabiliti in tale mercato. In una situazione del genere, una futura sottoquotazione dei prezzi ostacolerebbe la penetrazione degli accendini a pietra focaia usa e getta dei produttori comunitari in questo già difficile mercato e ridurrebbe ulteriormente la remuneratività delle loro vendite.

(73) La concorrenza sul mercato francese è risultata notevole grazie alla presenza degli stabilimenti di produzione di due grandi produttori comunitari, ma la depressione dei prezzi sembra meno accentuata rispetto, ad esempio, alla Germania e al Regno Unito. Dato che la penetrazione dei prodotti importati è relativamente scarsa e l'industria comunitaria è ben consolidata in questo mercato, una futura sottoquotazione dei prezzi potrebbe comportare non solo una depressione dei prezzi, ma anche una perdita di quote di mercato.

(74) Si è ugualmente accertato che due produttori comunitari hanno stabilimenti di produzione in Spagna e sono ben stabiliti in questo mercato. Si è rilevato che una parte assai consistente del mercato spagnolo era rifornita da produttori non comunitari, dato che la Spagna era il secondo Stato membro importatore nel 1995, e che i prezzi erano bassi rispetto alla Francia e alla Germania. Poiché uno dei produttori stabiliti in Spagna ha indicato che non era possibile un'ulteriore razionalizzazione e riduzione dei costi nel suo stabilimento di produzione, è probabile che una sostanziale perdita di quota di mercato o una guerra sui prezzi sul mercato spagnolo porti a una chiusura del suo stabilimento, soprattutto se a tale perdita facesse riscontro un'evoluzione analoga nel vicino e importante mercato francese.

(75) Indipendentemente dalla destinazione finale di tali future importazioni nella Comunità, le vendite di considerevoli quantitativi di accendini a pietra focaia usa e getta originari del Giappone si ripercuoterebbero sulla posizione dell'industria comunitaria in modo tale che la sua ripresa, appena iniziata, sarebbe ostacolata se non addirittura bloccata, in quanto l'industria comunitaria perderebbe vendite e quota di mercato. A seguito dell'ulteriore depressione dei prezzi provocata dalla sottoquotazione dei prezzi su tali quantitativi, ad esempio al livello calcolato per il periodo dell'inchiesta (43,1% in assenza di dazio antidumping), sarebbe ostacolata anche la ripresa della remuneratività dell'industria comunitaria e probabilmente i produttori comunitari chiuderebbero uno o più stabilimenti nella Comunità europea.

7. Volume e prezzi delle importazioni complessive

(76) Come si è detto, l'esportatore giapponese ha deciso di rifornire il mercato comunitario di prodotti fabbricati in Messico, rispetto ai quali sono state istituite misure antidumping nel marzo 1997. L'effetto riparatore delle misure istituite nel 1991 è stato dunque molto inferiore a quello che sarebbe stato in circostanze normali.

(77) Il totale delle importazioni di accendini a pietra focaia usa e getta, inoltre, è cresciuto del 74% tra il 1992 e il periodo dell'inchiesta, registrando un aumento molto superiore a quello dei consumi nello stesso periodo. La quota di mercato di tali importazioni è quindi salita dal 33,5% del 1992 al 53% del 1995 e al 46,3% del 1996.

(78) Come hanno dimostrato le successive misure antidumping istituite dal 1992 al 1998, c'è stato un continuo afflusso di importazioni a basso prezzo e oggetto di dumping da paesi terzi sul mercato comunitario. Di conseguenza, i prezzi sul mercato comunitario hanno continuato a diminuire, raggiungendo livelli molto bassi: nonostante l'espansione del mercato, i prezzi dell'industria comunitaria sono diminuiti dell'8% dal 1992 al periodo dell'inchiesta.

8. Conclusioni

(79) Dopo l'istituzione del dazio antidumping, il dumping di accendini a pietra focaia usa e getta originari del Giappone è continuato nel periodo dell'inchiesta. È probabile dunque che il dumping continui anche in futuro.

(80) Si ritiene probabile che, se si lasciasse scadere la misura oggetto del riesame, una ripresa delle importazioni di grandi quantitativi di accendini a pietra focaia usa e getta originari del Giappone possa provocare un pregiudizio grave all'industria comunitaria. Anzitutto perché, se ci si basa sui prezzi degli accendini giapponesi venduti nel periodo dell'inchiesta, i prezzi di tali importazioni sottoquoterebbero significativamente quelli dei produttori comunitari e inciderebbero in tal modo sui loro risultati finanziari. In secondo luogo perché i prezzi sul mercato comunitario sono già molto bassi a causa delle pressioni al ribasso sui prezzi, e quindi un'ulteriore pressione al ribasso costringerebbe l'industria comunitaria a vendere con un margine di profitto minimo, se non addirittura in perdita. In terzo luogo, perché è probabile che i quantitativi siano abbastanza consistenti da ostacolare o bloccare la recente ripresa di questo settore, da mettere a repentaglio la sua vitalità economica e da provocare una perdita di mercati di vitale importanza per l'industria comunitaria.

(81) Si noti, a questo proposito, che i margini di profitto sono scarsi ormai da anni, che le importazioni in generale hanno registrato un aumento più che proporzionale e che, sebbene le vendite di accendini a pietra focaia usa e getta originari del Giappone dell'esportatore siano diminuite, l'effetto riparatore della misura è stato compromesso dalla decisione di quello stesso esportatore di immettere sul mercato comunitario prodotti oggetto di dumping originari del Messico.

(82) Dato questo collegamento tra esportatori messicani e giapponesi, e dato che in Giappone esiste una capacità liberamente disponibile sufficiente, se si lasciasse scadere il regolamento dei dazi definitivi l'esportatore giapponese non solo avrebbe i mezzi per approvvigionare il mercato comunitario, ma potrebbe addirittura praticare prezzi inferiori a quelli consentiti dal suo impegno relativo ai prezzi della sua produzione messicana. La modesta quota di mercato delle importazioni originarie del Giappone, in particolare nel periodo dell'inchiesta, non basta a invalidare questa conclusione sulle potenzialità dell'esportatore di effettuare esportazioni in futuro.

(83) Avendo accertato che nello stabilimento dell'esportatore in Giappone c'era una capacità inutilizzata sufficiente per approvvigionare il mercato comunitario di quantitativi consistenti di accendini a pietra focaia usa e getta, che le importazioni oggetto di dumping nel periodo dell'inchiesta hanno significativamente sottoquotato il prezzo dell'industria comunitaria, che quest'ultima sta appena iniziando a riprendersi e che i suoi prezzi sono diminuiti dell'8% circa dal 1992 al periodo dell'inchiesta, si ritiene che la scadenza della misura oggetto del riesame comporterebbe probabilmente una reiterazione del dumping causa del pregiudizio nel caso in cui l'esportatore decidesse di utilizzare il suo stabilimento giapponese quale fonte delle sue esportazioni verso la Comunità. Alla luce della competitività sui prezzi del mercato e della strategia utilizzata dall'esportatore per evitare il dazio antidumping oggetto del riesame, una simile decisione non sembra improbabile.

G. INTERESSE DELLA COMUNITÀ

1. Industria comunitaria

(84) L'industria comunitaria subisce da quasi dieci anni gli effetti delle importazioni a basso prezzo e oggetto di dumping di accendini a pietra focaia usa e getta. L'obiettivo del dazio definitivo oggetto del riesame - ristabilire un'equa concorrenza nel mercato comunitario tra i produttori comunitari e le loro controparti esportatrici di paesi terzi - non è stato pienamente raggiunto come indicano i successivi sviluppi: la stessa Tokai ha aperto uno stabilimento di produzione in Messico e ha iniziato ad esportare di lì nella Comunità europea a prezzi di dumping, mentre altri paesi terzi - più specificamente la Cina, le Filippine e la Tailandia - hanno fatto a loro volta ricorso a pratiche di dumping. L'industria comunitaria non ha potuto così riprendersi del tutto, nonostante gli sforzi compiuti per ridurre i costi e beneficiare di economie di scala.

(85) L'industria comunitaria comprende due gruppi multinazionali che vendono vari prodotti oltre agli accendini a pietra focaia usa e getta e un produttore relativamente piccolo, che combina la produzione di accendini a pietra focaia usa e getta con una società commerciale.

(86) Negli ultimi anni l'industria comunitaria ha compiuto notevoli sforzi per aumentare la sua produttività, cercando di ridurre al minimo i costi di produzione e di aumentare la propria competitività in questo mercato sensibile ai prezzi. Sono stati attuati programmi di razionalizzazione: i due gruppi produttori hanno razionalizzato il loro processo di produzione e adeguato le loro strutture, mentre gli sforzi del terzo produttore si sono concentrati sulla realizzazione di economie di scala. Si sono inoltre effettuati nuovi investimenti per aumentare la produttività. Dato però che le vendite all'esportazione sono cresciute molto più rapidamente delle vendite nella Comunità e rappresentano più della metà delle vendite dei produttori comunitari, gli investimenti in capacità produttiva sono stati compiuti soprattutto allo scopo di approvvigionare mercati diversi da quello comunitario.

(87) Sebbene non si siano verificate chiusure di stabilimenti, ciò sembra dovuto a un'impostazione strategica dei produttori interessati, sostenuta dall'esistenza di misure antidumping relative agli accendini a pietra focaia usa e getta e allo sviluppo delle loro vendite all'esportazione. A questo proposito, si noti che tutti e tre i produttori hanno attività remunerative in altri settori, che forniscono risorse finanziarie sufficienti per mantenere per qualche tempo i loro stabilimenti di produzione di accendini a pietra focaia usa e getta. Non si può escludere, però, che gli effetti della cessazione di una misura antidumping possano portare alla chiusura di qualche stabilimento di produzione.

(88) Alla luce di quanto sopra, l'efficacia delle misure della Comunità volte a ristabilire condizioni di mercato eque ed aperte e a difendere l'industria comunitaria da una pratica commerciale sleale è in pericolo. Anche a prescindere da questo importante aspetto, poi, se si lasciassero scadere le misure antidumping e di conseguenza si verificasse un dumping causa di pregiudizio di grandi quantitativi di accendini a pietra focaia usa e getta originari del Giappone ci sarebbe un grave rischio che i produttori comunitari abbandonassero la produzione in uno o più stabilimenti. Questo potrebbe avere ripercussioni negative per alcune, se non per tutte, le regioni della Comunità in cui si trovano gli stabilimenti.

2. Importatori

(89) Poiché l'esportatore non ha dichiarato alcuna vendita diretta a parti non collegate nella Comunità europea e non è stata ricevuta alcuna reazione da alcun importatore dopo la pubblicazione dell'avviso di apertura, non si sono potuti individuare importatori non collegati di accendini della Tokai originari del Giappone.

(90) Per quanto riguarda la sussidiaria della Tokai in Germania, che è l'unico importatore di accendini a pietra focaia usa e getta originari del Giappone, si noti che tale società occupava un numero molto limitato di persone rispetto all'industria comunitaria. È probabile dunque che l'incidenza del mantenimento della misura oggetto del riesame su tale importatore sia minima.

3. Consumatori

(91) Nell'inchiesta originale gli importatori hanno sostenuto che le misure antidumping relative agli accendini a pietra focaia usa e getta avrebbero danneggiato gli interessi dei consumatori. Nella presente inchiesta, tuttavia, non sono state ricevute osservazioni di associazioni di consumatori, né vi è altro motivo di credere che si sia verificato un cambiamento delle circostanze che possa invalidare le argomentazioni utilizzate nelle inchieste precedenti per confutare tale tesi.

(92) Si è dunque concluso che generalmente le importazioni a basso prezzo vanno a vantaggio degli importatori, più che dei consumatori, e che l'interesse a lungo termine dei consumatori è che sia loro offerta una vasta gamma di prodotti a prezzi di mercato equi (anziché estremamente bassi). Inoltre, dato che gli accendini a pietra focaia usa e getta sono prodotti poco costosi anche quando non sono venduti a prezzi di dumping e non costituiscono quindi una quota consistente delle spese globali di alcun consumatore, è improbabile che i consumatori evitino di comprare questo prodotto anche in presenza di un certo aumento del livello assoluto dei prezzi.

4. Conclusioni

(93) Alla luce di quanto sopra, non sono emersi motivi convincenti per non adottare misure. Si è pertanto concluso che è interesse della Comunità mantenere la misura antidumping relativa agli accendini a pietra focaia usa e getta originari del Giappone per evitare il ripetersi del pregiudizio grave per l'industria comunitaria provocato dalle importazioni dal Giappone oggetto di dumping.

H. MISURE DEFINITIVE

1. Livello delle misure

(94) Poiché nel periodo dell'inchiesta è stato venduto sul mercato comunitario solo un quantitativo molto modesto di accendini originari del Giappone, la loro quota di mercato è stata molto piccola e il pregiudizio provocato da tali importazioni è considerato quindi trascurabile, o comunque non grave. Di conseguenza, e nonostante il margine di dumping sia considerevolmente aumentato, si ritiene che i dati relativi al dumping e al pregiudizio nel periodo dell'inchiesta non costituiscano una base attendibile per un adeguamento volto a maggiorare il dazio antidumping.

(95) Si è tuttavia accertato che il dumping era continuato dopo l'istituzione delle misure antidumping, che la capacità inutilizzata dell'esportatore nel periodo dell'inchiesta era considerevole e che, essendoci un impegno relativo ai prezzi applicabile alla sussidiaria messicana dell'esportatore, se scadessero le misure in vigore non si potrebbe escludere una decisione di tornare a utilizzare la produzione giapponese per approvvigionare il mercato comunitario.

(96) Si è inoltre accertato che, anche dopo l'istituzione del dazio, i prezzi praticati nel periodo dell'inchiesta sottoquotavano quelli dell'industria comunitaria. Se si vendessero sul mercato comunitario quantitativi significativi di accendini a pietra focaia usa e getta originari del Giappone a prezzi simili, si ritiene che l'industria comunitaria subirebbe probabilmente un pregiudizio grave per l'effetto della depressione dei prezzi sul mercato comunitario e di una perdita di vendite che potrebbe senz'altro essere più che proporzionale.

(97) Data la situazione, si è stabilito che è probabile una reiterazione del dumping causa del pregiudizio e si ritiene opportuno mantenere la misura attualmente in vigore per prevenire un dumping che provocherebbe un pregiudizio grave all'industria comunitaria.

2. Dazio residuo

(98) Poiché la Tokai Corporation è l'unico produttore esportatore giapponese che ha collaborato, le cui esportazioni nella Comunità rappresentavano nel periodo dell'inchiesta una notevole percentuale del totale delle esportazioni di accendini a pietra focaia usa e getta dal Giappone, si ritiene opportuno fissare il dazio per eventuali imprese che non hanno collaborato, di cui al momento non si ha notizia, al livello del dazio fissato per tale produttore.

3. Durata delle misure

(99) Poiché il riesame si è protratto più a lungo del consueto, la durata della misura mantenuta andrebbe fissata, in questo caso specifico, in modo tale da mantenere l'equilibrio tra i diritti e gli obblighi di tutte le parti che hanno collaborato. A tal fine andrebbe ridotto il termine di cinque anni altrimenti applicabile. Inoltre, dato che l'esportatore giapponese ha una sussidiaria posseduta e controllata al 100% in Messico e ha utilizzato la sua base produttiva in questo paese per evitare di fornire ai suoi clienti nella Comunità accendini a pietra focaia e a gas non ricaricabili originari del Giappone, nei confronti dei quali era stato istituito un dazio antidumping, si ritiene opportuno ridurre il termine allineandolo a quello della misura istituita nei confronti delle importazioni originarie del Messico.

4. Conclusioni

(100) Alla luce dei fatti e delle considerazioni di cui sopra, si ritiene opportuno che la misura antidumping relativa alle importazioni di accendini a pietra focaia usa e getta originari del Giappone sia mantenuta all'aliquota di dazio attualmente in vigore fino al 7 marzo 2002. Il nuovo dazio dovrebbe essere pertanto pari al 35,7%.

I. DISPOSIZIONI FINALI

(101) A tutte le parti interessate che hanno collaborato all'inchiesta, ai denunzianti, all'esportatore e al governo giapponese sono stati comunicati per iscritto i fatti e le considerazioni essenziali in base ai quali la Commissione intendeva raccomandare il mantenimento della misura definitiva.

(102) I produttori denunzianti non hanno presentato alcuna osservazione scritta e l'esportatore ha presentato osservazioni di carattere generale che non giustificavano una modifica delle conclusioni sottoposte alla sua attenzione.

(103) Per chiarezza, si dovrebbero adottare disposizioni per emendare il regolamento dei dazi definitivi, dato che il dazio antidumping sulle importazioni originarie della Repubblica di Corea è scaduto e il presente regolamento istituisce un dazio antidumping definitivo sulle importazioni originarie del Giappone,

HA ADOTTATO IL PRESENTE REGOLAMENTO:

Articolo 1

1. È istituito un dazio antidumping definitivo sulle importazioni di accendini tascabili a pietra focaia e a gas non ricaricabili di cui al codice NC ex 9613 10 00 (codice TARIC 9613 10 00*19) originari del Giappone.

2. L'aliquota di dazio applicabile al prezzo netto, franco frontiera comunitaria, dazio non corrisposto, è pari al 35,7%.

3. Salvo diverse disposizioni, si applicano le norme vigenti in materia di dazi doganali.

Articolo 2

Il regolamento (CEE) n. 3433/91 è così modificato:

i) Al termine dell'articolo 1, paragrafo 1, le parole "originari del Giappone, della Repubblica popolare cinese e della Repubblica di Corea" sono sostituite dalle parole "originari della Repubblica popolare cinese".

ii) Il testo dell'articolo 1, paragrafo 2 è sostituito dal testo seguente:

"2. Il dazio ammonta a 0,065 EUR per accendino."

Articolo 3

1. Il presente regolamento entra in vigore il giorno successivo a quello della sua pubblicazione nella Gazzetta ufficiale delle Comunità europee.

2. Il presente regolamento rimane in vigore fino al 7 marzo 2002, fermo restando che, qualora a quella data sia in corso un riesame della misura, esso rimane in vigore sino al termine del riesame.

Il presente regolamento è obbligatorio in tutti i suoi elementi e direttamente applicabile in ciascuno degli Stati membri.

Fatto a Bruxelles, il

Per il Consiglio

Il Presidente