La sicurezza e la criminalità transfrontaliera (compresi i reati fiscali) sono per definizione una questione internazionale. Come menzionato nella strategia dell'UE per l'Unione della sicurezza del 2020, il panorama della sicurezza in Europa, in costante evoluzione, è oggetto di minacce alla sicurezza mutevoli e sempre più complesse. Tali minacce si propagano oltre frontiera e assumono la forma di gruppi criminali organizzati e terroristici dediti a un'ampia gamma di attività criminose. Anche un reato commesso apparentemente a livello locale può connesso con altri reati che hanno avuto luogo altrove in Europa e sono ascrivibili agli stessi autori. Inoltre la mobilità crescente all'interno dell'UE crea ulteriori problemi per la prevenzione di tutte le forme di minacce criminali e gli interventi per contrastarle.

Il panorama criminale in rapida evoluzione e la mobilità crescente delle persone rendono fondamentale la cooperazione transfrontaliera tra le autorità di contrasto nell'UE per contrastare i reati e consentire ai cittadini dell'UE di godere in tutta sicurezza dei loro diritti di libera circolazione in futuro.

Tuttavia continuano a sussistere ostacoli allo scambio di dati tra le autorità di contrasto, consentendo a numerosi criminali e terroristi che agiscono in più di uno Stato membro di trarre vantaggio dalla presenza di zone d'ombra e scappatoie. La natura transfrontaliera della lotta alla criminalità e degli interventi per migliorare la sicurezza impone agli Stati membri di fare affidamento gli uni sugli altri per colmare le lacune in termini di informazione.

Le autorità di contrasto nell'UE cooperano e scambiano informazioni, in particolare sulla base della decisione quadro (2006/960/GAI) relativa alla semplificazione dello scambio di informazioni e intelligence tra le autorità degli Stati membri dell'Unione europea incaricate dell'applicazione della legge (decisione quadro svedese); esistono tuttavia lacune significative.

Le autorità di contrasto non riescono a scambiare informazioni in modo efficace ed efficiente con le loro controparti in altri Stati membri a causa di tre problemi di natura giuridica, strutturale e tecnica:

1)le norme a livello nazionale ostacolano un flusso di informazioni efficace ed efficiente. Di fatto la decisione quadro svedese del 2006 non viene pienamente attuata, impedendo alle autorità di contrasto di altri Stati membri di ricevere le informazioni in modo efficace ed efficiente;

2)le strutture a livello nazionale non sono sempre istituite in modo sufficientemente efficiente ed efficace né sono dotate di strumenti idonei. In effetti gli Stati membri non dispongono sempre delle strutture necessarie per ricevere le richieste di informazioni da altri Stati membri, inoltrarle alle autorità competenti a livello nazionale e fornire le informazioni richieste;

3)la libera scelta dei canali di comunicazione tra gli Stati membri causa una duplicazione ricorrente delle richieste. Le autorità di contrasto degli Stati membri utilizzano infatti una serie di canali diversi per inviare le richieste di informazioni ad altri Stati membri e rispondere ad esse, il che ostacola uno scambio di informazioni efficace ed efficiente.

Questi tre problemi, tra loro interconnessi, impongono l'adozione di scelte politiche coraggiose, che richiedono una valutazione dettagliata dei fattori alla base dei problemi, dei relativi obiettivi, delle opzioni strategiche disponibili e del loro impatto.