Relazione sull'esercizio finanziario 1998 /* COM/2001/0558 def. */





RELAZIONE sull'esercizio finanziario 1998 (presentata dalla Commissione) INDICE Relazione sull'esercizio finanziario 1998 1. INTRODUZIONE 2. Misure adottate dalla Commissione 2.1. Risorse proprie 2.2. Politica agricola comune e pesca 2.3. Azioni strutturali 2.4. Politiche interne 2.5. Aiuti esterni 2.6. Spese amministrative 2.7. Strumenti finanziari e attività bancarie 2.8. Dichiarazione di affidabilità 3. RISPOSTE DEGLI StatI membrI 3.1. Introduzione generale: 3.2. Risorse proprie (Capitolo 1 della Relazione annuale) 3.3. Politica agricola comune (Capitolo 2 della Relazione annuale) 3.4. Fondi strutturali (Capitolo 3 della Relazione annuale) 3.5. DAS - Dichiarazione di affidabilità (Capitolo 8 della Relazione annuale) ALLEGATO 1 Misure adottate dalla Commissione a seguito delle osservazioni espresse nella raccomandazione del Consiglio ALLEGATO 2 Risposte degli Stati membri alle osservazioni della Relazione annuale della Corte dei conti Comunicazione Ai sensi dell'articolo 276, paragrafo 3 del trattato CE e dell'articolo 89, paragrafo 8 del regolamento finanziario, la "relazione sul seguito dell'esercizio finanziario" della Commissione è intesa a fare il punto delle misure adottate dalla Commissione per dare seguito alle osservazioni che accompagnano le decisioni di scarico ed alle altre osservazioni del Parlamento europeo concernenti l'esecuzione delle spese, nonché alle osservazioni annesse alle raccomandazioni di scarico adottate dal Consiglio. La prima parte della presente relazione, indirizzata al Consiglio, fa seguito alla sua raccomandazione in previsione del voto di scarico da parte del Parlamento europeo. Essa si conforma al desiderio espresso dal Consiglio, nell'articolo 1 della Raccomandazione del 13 marzo 2000, di seguire da vicino i lavori, partecipare pienamente e attivamente al processo di riforma e esaminare periodicamente i progressi compiuti nell'ambito della riforma. La seconda parte presenta le osservazioni degli Stati membri, nonché le misure adottate da questi ultimi, a seguito delle osservazioni formulate dalla Corte dei conti nella relazione annuale e nelle pertinenti relazioni speciali. La versione integrale delle risposte degli Stati membri alle osservazioni della Corte dei conti raccolte nel primo trimestre di quest'anno è stata presentata (in 3 versioni linguistiche) al Gruppo dei rappresentanti personali dei Ministri delle finanze (nella riunione di aprile 2000). 1. INTRODUZIONE Ai sensi dell'articolo 276, paragrafo 3 del trattato CE e dell'articolo 89, paragrafo 8 del regolamento finanziario, la "relazione sul seguito dell'esercizio finanziario" della Commissione è intesa a fare il punto delle misure adottate dalla Commissione per dare seguito alle osservazioni che accompagnano le decisioni di scarico ed alle altre osservazioni del Parlamento europeo concernenti l'esecuzione delle spese, nonché alle osservazioni annesse alle raccomandazioni di scarico adottate dal Consiglio. La "relazione sul seguito" si compone di tre allegati. Tenuto conto del rinvio da parte del Parlamento del voto di scarico per l'esercizio 1998, alla fase attuale solo i primi due allegati hanno potuto essere elaborati. Il primo, indirizzato al Consiglio, fa seguito alla sua raccomandazione in previsione del voto di scarico da parte del Parlamento europeo. Tale allegato è stato elaborato nel contesto globale dell'attuazione dell'Agenda 2000 e nel quadro del processo di riforma della Commissione. Esso evidenzia pertanto le azioni già intraprese ed i progetti in corso d'esame. A tale proposito, occorre sottolineare che, per la prima volta, il primo allegato della "relazione sul seguito" comprende un Piano d'azione della Commissione, iniziativa che è stata accolta favorevolmente dal Consiglio. Il secondo allegato contiene le risposte fornite dagli Stati membri alle osservazioni della Relazione annuale della Corte dei conti per l'esercizio 1998, ai sensi dell'articolo 274 del trattato, come modificato dal trattato di Amsterdam. Si noti che la qualità delle risposte degli Stati membri è variabile; da un lato, esse sono generalmente riferite ad osservazioni puntuali e dall'altro, non commentano tutte le osservazioni della Corte, riducendo in tal modo la qualità del documento. Ad esempio, alcune osservazioni nel settore delle azioni strutturali o della lotta antifrode non sono state oggetto di alcuna risposta da parte di alcuni Stati membri. A volte gli Stati membri contestano le osservazioni della Corte. Un terzo allegato, che fa seguito al voto di scarico da parte del Parlamento europeo sarà presentato successivamente. Il presente documento, sintesi degli allegati I e II, illustra gli aspetti più importanti e più generali di questi due allegati. 2. Misure adottate dalla Commissione Il Consiglio auspica che la revisione del regolamento finanziario costituisca un elemento chiave per raggiungere l'obiettivo del miglioramento della gestione finanziaria. Per la Commissione, la revisione del regolamento finanziario persegue diversi obiettivi, fra i quali il miglioramento della gestione finanziaria. Al conseguimento di tale obiettivo sono finalizzate in particolare le disposizioni volte a dare applicazione agli orientamenti adottati dalla Commissione nel Libro Bianco. Si tratta soprattutto di ridefinire il ruolo degli attori finanziari per garantire l'effettiva responsabilizzazione dell'ordinatore, e creare un servizio di audit interno. Il Consiglio chiede che le misure adottate per porre rimedio ai problemi constatati nell'esecuzione di bilancio devono essere oggetto di un seguito rigoroso da parte della Commissione al fine di evitare problemi ricorrenti. La Commissione condivide il parere del Consiglio; è per tale motivo che intende presentare annualmente un Piano d'azione al quale si possa dare un regolare seguito. Esso sarà comunicato all'inizio dell'anno all'autorità di bilancio, e aggiornato dopo il primo semestre per seguirne l'attuazione. 2.1. Risorse proprie Il Consiglio auspica che la Commissione assicuri un controllo delle entrate nazionali provenienti dall'IVA, in particolare in relazione agli scambi intracomunitari. La Commissione ha organizzato una procedura operativa per la trasmissione automatica di informazioni riguardanti le entrate provenienti dall'IVA. In base alle informazioni ricevute degli Stati membri, presenterà una prima analisi dell'evoluzione delle entrate nazionali provenienti dall'IVA alla riunione dei Direttori generali aggiunti delle imposte indirette il 12 settembre 2000. Per non sopravvalutare i crediti, nel Conto di gestione del 1999, la Commissione, per la prima volta, ha contabilizzato e iscritto all'attivo del bilancio una rettifica di valore per crediti dubbi in diminuzione del 100% del valore della voce relativa ai crediti nei confronti degli Stati membri. 2.2. Politica agricola comune e pesca Il Consiglio ritiene che, nonostante i miglioramenti constatati, la percentuale di errori che incidono sulla legalità e regolarità delle operazioni pertinenti resti troppo elevata. Tuttavia, il Consiglio rileva che i controlli realizzati nel quadro della liquidazione dei conti diminuiscono l'impatto finanziario della situazione risultante dall'estrapolazione degli errori constatati dalla Corte dei conti. La Commissione segnala che i risultati dei controlli nel quadro della liquidazione dei conti hanno portato ad una correzione complessiva media annuale di 900 milioni di euro, pari cioè al 2,2% del bilancio, valore molto vicino all'estrapolazione della percentuale di errori effettuata dalla Corte dei conti al titolo della DAS. Il Consiglio chiede il miglioramento da parte della Commissione, in collaborazione con gli Stati membri, del funzionamento degli organismi pagatori, in particolare per quanto riguarda le dichiarazioni per aumentare, tra l'altro, l'affidabilità delle previsioni finanziarie. Per quanto riguarda tutte le spese agricole, nel corso del 1999 la Commissione ha fatto effettuare uno studio di fattibilità per la creazione di una base di dati dettagliati che consenta di disporre delle informazioni finanziarie relative a ogni transazione. Poiché lo studio ha concluso che è possibile creare una tale base, sono state avviate le procedure per una gara d'appalto in tal senso. Per quanto riguarda in particolare le misure d'accompagnamento e l'affidabilità molto scarsa delle previsioni, la Commissione ha introdotto, con il regolamento (CE) n. 1750/1999, un sistema di sanzioni applicabili quando siano constatate divergenze sensibili tra le spese e le previsioni per lo sviluppo rurale. 2.3. Azioni strutturali Il Consiglio auspica che sia migliorata la valutazione dei risultati raggiunti in funzione degli obiettivi assegnati così come l'affidabilità ed il coordinamento della metodologia delle valutazioni. Parallelamente, auspica l'intensificazione della collaborazione con gli Stati membri. La Commissione ritiene che le nuove disposizioni regolamentari definiscano chiaramente le responsabilità in materia di valutazione. La Commissione ha anche messo a disposizione degli Stati membri un documento relativo alla qualità delle valutazioni che viene applicato anche in seno alla stessa Commissione. Inoltre, in occasione dell'avvio del nuovo periodo di programmazione (2000-2006), è stato chiesto agli Stati membri di quantificare il previsto impatto delle azioni strutturali. Ciò ha permesso di mettere a punto degli indicatori di valutazione dei risultati raggiunti rispetto agli obiettivi perseguiti. Nel quadro della nuova regolamentazione, se altri settori hanno registrato un maggiore decentramento di competenze verso gli Stati membri, la competenza in materia di valutazione continua a basarsi su una collaborazione equilibrata come testimoniano gli articoli 40, paragrafo 3, 42, paragrafo 2 e 43, paragrafo 2 del regolamento n. 1260/99. Il Consiglio desidera che sia operata una distinzione tra i pagamenti effettuati come anticipi e quelli effettuati a titolo definitivo. La Commissione risponde che la revisione del regolamento finanziario permette di aggiornare in modo completo la tipologia dei pagamenti, e propone di distinguere, sul modello dei regolamenti relativi ai Fondi strutturali, i prefinanziamenti, i pagamenti intermedi (rimborsi) e i pagamenti a saldo. La distinzione tra anticipi e acconti, che era stata oggetto di osservazioni da parte della Corte dei conti, viene eliminata. Il Consiglio desidera che siano rafforzati i controlli nella fase di chiusura degli interventi comunitari, in particolare per i programmi del periodo 1994 - 1999. La Commissione risponde che il programma di controllo previsto per l'anno 2000, e soprattutto le previsioni per il 2001, tengono conto di tale richiesta del Consiglio. Il maggiore sforzo in materia dovrà tuttavia essere effettuato dalle autorità nazionali che devono conformarsi all'articolo 8 del regolamento 2064/97. Quest'ultimo prevede che gli Stati membri facciano pervenire alla Commissione, al più tardi in occasione dell'ultima domanda di pagamento finale, un attestato che riassume le risultanze dei controlli effettuati negli anni precedenti e nel quale viene valutata la fondatezza della domanda di pagamento del saldo e della dichiarazione finale delle spese. Tale attestato dovrà essere redatto da una persona o un servizio indipendente nelle sue funzioni dal servizio responsabile della realizzazione. I controlli effettuati devono riguardare almeno il 5% delle spese totali ammissibili e un campione rappresentativo. Il Consiglio chiede una maggiore coerenza tra le azioni strutturali e le altre politiche comunitarie, in particolare per quanto riguarda la protezione dell'ambiente o il rispetto delle regole di concorrenza nell'aggiudicazione degli appalti pubblici. La Commissione risponde che è stato introdotto un articolo specifico nel nuovo regolamento n. 1260/99 del Consiglio del 21.6.99 recante disposizioni generali sui Fondi strutturali. L'articolo 12, infatti, stabilisce che: "Le operazioni oggetto di un finanziamento dei Fondi o di un finanziamento della BEI o di un altro strumento finanziario esistente devono essere conformi alle disposizioni del trattato e degli atti emanati in virtù dello stesso, nonché alle politiche comunitarie, ivi comprese quelle riguardanti le regole di concorrenza, le norme concernenti l'aggiudicazione di appalti pubblici, la tutela e il miglioramento dell'ambiente, nonché l'eliminazione delle ineguaglianze, e la promozione della parità tra uomini e donne." Il Consiglio considera che la riforma intrapresa nel quadro dell'Agenda 2000 e la riforma in corso devono trovare una soluzione ai molti problemi individuati dalla Corte e devono semplificare la gestione. Secondo la Commissione, la semplificazione della gestione, il miglioramento della programmazione, il migliore coordinamento delle azioni e la loro valutazione come pure una migliorata collaborazione costituivano i punti fondamentali della proposta della Commissione nell'Agenda 2000, e sono stati ripresi nei nuovi regolamenti. Ad esempio, gli obiettivi dei Fondi strutturali sono diminuiti da 7 a 3 e le Iniziative comunitarie da 14 a 4, il che permetterà di ridurre significativamente il numero di programmi individuali che gli Stati membri e la Commissione devono attuare. La Commissione aggiunge che molte disposizioni introdotte nella regolamentazione dei Fondi strutturali dovrebbero anche permettere di migliorarne la programmazione e la gestione di bilancio. Si può segnalare il regolamento della Commissione recante disposizioni di applicazione del regolamento (CE) n. 1260/1999 del Consiglio per quanto riguarda l'ammissibilità delle spese concernenti le operazioni cofinanziate dai Fondi strutturali, che definisce le responsabilità degli Stati membri in materia di correzione delle irregolarità e di recuperi e le procedure contraddittorie prima della correzione da parte della Commissione. 2.4. Politiche interne Il Consiglio chiede l'intensificazione dei controlli in loco da parte della Commissione. La Commissione risponde che, dal 1996, ha fortemente intensificato i controlli finanziari in loco nel settore qui esaminato. Il Consiglio auspica che sia data rapida esecuzione agli ordini di riscossione. La Commissione risponde che sta provvedendo a sviluppare lo strumento informatico SINCOM 2 per garantire una migliore gestione degli ordini di riscossione sia per le DG ordinatrici che per la DG BUDG; contemporaneamente sarà elaborato anche un sistema di informazione. D'altra parte, la DG BUDG ha già deciso di rafforzare il settore "recupero dei crediti" per fare meglio fronte al crescente carico di lavoro. Il Consiglio chiede anche che gli impegni inattivi siano disimpegnati. Il seguito degli impegni dormienti assume carattere prioritario per la Commissione. Ad esempio la DG RTD ha attuato un seguito bimestrale degli impegni dormienti, il che implica sia il disimpegno immediato laddove possibile, sia l'eventuale emissione dei relativi ordini di riscossione. La DG TREN ha creato una cellula che prevede per la fine 2000 la chiusura o il trattamento di circa 500 contratti dormienti. Il Consiglio chiede di migliorare e semplificare le clausole contrattuali concernenti l'ammissibilità delle spese generali nel settore della ricerca. La Commissione risponde che nel 5° programma quadro sono stati introdotti elementi supplementari di semplificazione, in particolare con una precisa definizione dei costi ammissibili e con l'opzione che permette di scegliere, per il rimborso delle spese generali, una base forfettaria pari all'80% delle spese di personale. È anche possibile stipulare un contratto forfettario per la concessione dei premi per fasi esplorative per le PMI e per i progetti fino a 100.000 euro. Inoltre, la DG RTD prevede la possibilità di concludere accordi a costi determinati con i partecipanti che applicano il regime dei costi totali, per definire con loro i loro costi medi di personale e le loro spese generali. 2.5. Aiuti esterni Il Consiglio chiede alla Commissione di migliorare il controllo dei poteri conferiti agli Uffici di assistenza tecnica (UAT). La Commissione segnala che i servizi RELEX, sotto l'impulso dell'SCR, hanno partecipato ad un esercizio completo di chiarificazione e d'identificazione dei contratti UAT attualmente in corso nel rispettivo ramo d'attività. I servizi hanno redatto proposte relative allo smantellamento degli UAT. Sono state elaborate soluzioni circa la sostituzione degli effettivi degli UAT con risorse sia della sede, sia delle delegazioni, prevedendo un calendario di transizione per garantire la continuità dei progetti e dei programmi. Il Consiglio auspica che la Commissione aggiorni le informazioni contabili entro la fine del primo semestre di ogni esercizio, soprattutto per quanto riguarda gli importi da liquidare (RAL), in modo da avere una visione più precisa della situazione. La Commissione risponde che le informazioni relative ai disimpegni avvenuti in corso d'esercizio sugli impegni da liquidare sono incluse nella relazione sull'esecuzione del bilancio della Commissione (tabella: incidenza degli impegni precedenti "l'onere del passato"). La relazione è pubblicata mensilmente con i dati aggregati a livello dei titoli e tre volte l'anno con i dati relativi alle singole voci di bilancio. Il Consiglio chiede alla Commissione di migliorare i controlli nelle procedure delle gare d'appalto per evitare spese eccessive o ingiustificate. La Commissione segnala che l'applicazione del Manuale di istruzioni che ha adottato il 10.11.99 ha comportato una notevole semplificazione delle procedure. Il Manuale è applicato agli appalti centralizzati dall'1.6.2000 e sarà applicato gradualmente a quelli decentrati. Il Consiglio auspica che la Commissione operi una verifica metodica dei conti delle ONG sotto l'aspetto della giustificazione delle spese. La Commissione risponde che l'introduzione di un nuovo contratto-tipo di sovvenzione per gli aiuti esterni, applicabile fin dall'1.1.2000, ha contribuito a risolvere questo problema della verifica delle spese. Infatti, in base al nuovo contratto sono previsti controlli sistematici in alcuni casi, e in ogni caso l'ultimo pagamento non viene effettuato se non dopo che tutte le spese siano state giustificate in base alla relazione finale d'esecuzione. 2.6. Spese amministrative Il Consiglio invita la Commissione ad una gestione più rigorosa delle spese di funzionamento delle sue delegazioni. La Commissione segnala che molte iniziative sono state avviate dalla Commissione, tra l'altro l'aggiornamento del bilancio al 31.12.1999 per quanto riguarda i terreni, fabbricati e immobilizzazioni esistenti nei paesi terzi (realizzato), la creazione di un nuovo software per la gestione decentrata degli inventari nelle delegazioni esterne (operativo dall'1.1.2001), il perfezionamento della metodologia per gli adeguamenti salariali degli agenti locali in servizio nelle delegazioni esterne e la revisione del regime di assicurazione malattia complementare degli agenti locali. 2.7. Strumenti finanziari e attività bancarie Il Consiglio chiede che sia elaborata ed attuata una soluzione che consenta un controllo soddisfacente del Fondo europeo per gli investimenti da parte della Corte dei conti. La Commissione risponde che il FEI si trova in fase di riorganizzazione dovuta al fatto che la BEI ne diverrà il principale azionista. Per quanto riguarda i diritti di controllo della Corte dei conti, la Commissione continua a riflettere su una soluzione pragmatica conforme alla proposta avanzata l'anno scorso. 2.8. Dichiarazione di affidabilità Il Consiglio ritiene inaccettabile che, nonostante gli sforzi effettuati, il tasso di errori non sia diminuito rispetto all'esercizio precedente. La Commissione risponde che la Corte dei conti ha già fornito una dichiarazione di affidabilità positiva ("DAS") per le risorse proprie e gli impegni. Per i pagamenti, è ancora necessario ridurre significativamente la percentuale di errori. Per quanto attiene agli errori relativi all'affidabilità dei conti, gli errori evidenziati dalla Corte non costituiscono, nella maggioranza dei casi, infrazioni al regolamento finanziario ma derivano piuttosto dall'inadeguatezza di quel regolamento ai criteri della Corte. La Commissione ha proposto una riforma ambiziosa del regolamento finanziario e sono state adottate importati misure al riguardo. Nel settore agricolo, il sistema di liquidazione e i sistemi di controllo e di sanzioni hanno recuperato per il bilancio comunitario un importo molto vicino alla probabile perdita, che può essere estrapolata dal campione DAS della Corte. In altri settori, quali i fondi strutturali, sono stati apportati sensibili miglioramenti, in particolare le schede di ammissibilità delle spese, il regolamento n. 2064/97 e le misure previste dall'Agenda 2000 3. RISPOSTE DEGLI StatI membrI 3.1. - Introduzione generale: * La Corte ritiene che gli Stati membri debbano combattere la frode al bilancio dell'Unione con le stesse misure che adottano a livello nazionale. Pochi Stati membri hanno risposto a tale osservazione della Corte. Tuttavia, le risposte sono unanimi nell'osservare che non ci può essere distinzione tra gli strumenti utilizzati per difendere gli interessi finanziari a livello nazionale e a livello comunitario; tutti sottolineano che le misure che adottano per combattere la frode che può nuocere agli interessi finanziari della Comunità sono simili a quelle adottate per tutelare i loro interessi finanziari nazionali. Uno Stato membro si basa sulla relazione degli esperti indipendenti e le sue 91 raccomandazioni nel settore della gestione, del controllo finanziario e della lotta antifrode. Propone l'attuazione di un nuovo quadro giuridico con l'istituzione di un procuratore europeo incaricato di garantire il seguito giudiziario delle indagini amministrative dell'OLAF, la creazione di un pubblico ministero in ogni Stato membro incaricato di perseguire le infrazioni di livello comunitario e la creazione di una procura europea da cui dipenderebbero dei sostituti procuratori negli Stati membri, incaricati di perseguire tutte le infrazioni che influiscono sugli interessi finanziari della CE. 3.2. - Risorse proprie (Capitolo 1 della Relazione annuale) * La Corte segnala la messa a disposizione tardiva dei dazi doganali. Gli Stati membri che hanno risposto affermano che cercheranno di ridurre per quanto possibile questo tipo di incidente oppure che hanno avviato dei lavori volti ad una migliore gestione dei pagamenti del gettito doganale. Tuttavia, essi avvertono che il rischio non può essere eliminato del tutto tenendo conto, da un lato, della complessità delle norme e procedure doganali e, dall'altro, della molteplicità dei servizi interessati e del numero delle dichiarazioni doganali. * La Corte constata errori significativi nella contabilità separata tenuta dagli Stati membri per le risorse proprie tradizionali. Due Stati membri approvano la proposta della Commissione di modificare il regolamento n. 1552/89 riguardante i casi di inesigibilità, al fine di rendere più efficace questa procedura. Alcuni Stati membri segnalano l'introduzione di sistemi informatici intesi ad eliminare i numerosi errori che il vecchio sistema di contabilità manuale rendeva inevitabili o l'applicazione di istruzioni per regolarizzare gli errori constatati. Uno Stato membro contesta la dichiarazione della Corte. 3.3. - Politica agricola comune (Capitolo 2 della Relazione annuale) * La Corte nota una mancanza di trasparenza nella dichiarazione mensile delle rettifiche relative ad una dichiarazione precedente. Due Stati membri condividono il punto di vista della Commissione secondo la quale la proposta della Corte riguardante la trasparenza auspicata comporterebbe almeno il raddoppio di tutte le linee di bilancio per evidenziare i recuperi su pagamenti precedenti. Inoltre, tenuto conto del carattere provvisorio delle rettifiche e della loro contabilità, tali supplementi d'informazione nelle dichiarazioni mensili comporterebbero un ulteriore carico di lavoro. Un paese auspica una certa flessibilità in materia e che la regolamentazione comunitaria non diventi troppo complessa. * La Corte critica la mancata identificazione delle spese negative. Gli Stati membri che hanno risposto ritengono che in generale l'affidabilità dei conti sia garantita e che la situazione dei crediti sia nota. Uno Stato membro ritiene che debba predominare la prudenza nell'identificazione delle spese all'attivo, al fine di evitare una doppia contabilizzazione. Uno Stato membro ricorda la proposta della Commissione, presentata il 16 dicembre 1999 al comitato FEAOG, che prevedeva che gli Stati membri saranno invitati a valutare, per l'esercizio 2000, la recuperabilità dei crediti. * La Corte critica le dichiarazioni gonfiate dei beneficiari finali. Due Stati membri rispondono che si sono sforzati di migliorare continuamente le procedure di controllo relative alle spese della PAC. Uno Stato membro chiede una semplificazione della normativa comunitaria agricola; ritiene che più le norme sono ambigue e complesse, più la loro attuazione, la loro gestione e il loro controllo saranno complicati e costosi, e maggiori saranno i rischi di frode. * La Corte afferma che i registri obbligatori sono inesistenti o non conformi in due Stati membri. I due Stati membri interessati accettano la critica della Corte e comunicano che i registri obbligatori sono stati introdotti e adattati alla regolazione comunitaria. * La Corte critica l'esistenza di documenti d'esportazione non conformi in materia di restituzioni. Uno Stato membro risponde che per evitare il ripetersi di tali irregolarità, sono state impartite istruzioni più chiare alla Direzione delle dogane e che è stata potenziata la formazione degli agenti delle dogane da parte della Ministero dell'agricoltura. * La Corte segnala, allo stadio dei beneficiari finali, una tenuta insoddisfacente dei registri di bestiame soprattutto per ciò che riguarda le carni bovine. Gli Stati membri che hanno risposto annunciano di aver predisposto le misure necessarie a porre rimedio al problema segnalato dalla Corte. Annunciano l'istituzione di un servizio per l'identificazione del bestiame bovino, il miglioramento della formazione degli allevatori o l'introduzione di un registro-tipo per l'allevamento che tutti i produttori di bestiame dovranno adottare. 3.4. - Fondi strutturali (Capitolo 3 della Relazione annuale) * La Corte sottolinea errori nelle dichiarazioni di spesa alla chiusura degli interventi. Due Stati membri hanno risposto che le iniziative prese dalla Commissione nel contesto del SEM 2000 e dell'Agenda 2000 dovrebbero contribuire a migliorare il controllo. * La Corte nota la mancanza di un controllo sistematico della chiusura dei progetti del Fondo di coesione. Uno Stato membro risponde di aver istituito un'Unità di controllo finanziario del Fondo di coesione e del FESR, con il compito di eseguire controlli a campione delle spese dei due Fondi. Detta Unità riferisce i suoi risultati alla Commissione ed al Ministero delle finanze. * La Corte evidenzia alcuni casi nei quali non sono stati rispettati i criteri di ammissibilità. Alcuni paesi sostengono che misure quali il regolamento n. 2064/97 e le schede delle spese ammissibili miglioreranno la situazione. * La Corte osserva che la maggior parte degli errori sostanziali direttamente connessi alla legittimità e regolarità delle operazioni pertinenti è registrata allo stadio dei beneficiari finali. I quattro Stati membri che rispondono all'osservazione della Corte illustrano le misure adottate al fine di evitare errori a livello dei beneficiari finali. Un paese sostiene che tutti i casi sospettati o accertati di frode e di irregolarità sono sottoposti ad indagini e che sono adottati idonei provvedimenti. Tali casi ed i relativi provvedimenti sono comunicati alla Commissione. Un altro paese informa di aver organizzato corsi e seminari di formazione per gli amministratori a tutti i livelli di attuazione. In uno Stato membro sono anche state redatte liste di controllo e sono state diffuse informazioni volte a ridurre al minimo il numero di errori. * La Corte ritiene che la Commissione e gli Stati membri effettuino controlli insufficienti. Alcuni Stati membri osservano che le regole sul controllo finanziario, e quindi la protezione delle risorse Comunitarie, sono state inasprite grazie al regolamento (CE) n. 2064/97, che rafforza le norme sui controlli e prevede una certificazione indipendente. Un paese sottolinea l'importanza della qualità piuttosto che della quantità dei controlli. Uno Stato membro sottolinea l'insufficienza di risorse di cui soffrono le Pubbliche Amministrazioni nazionali e regionali. * La Corte sostiene che è necessario migliorare la gestione ed il controllo finanziario. Qualche Stato membro comunica di aver incrementato gli sforzi nel settore della formazione professionale, al fine di individuare ed eliminare gli errori, e di aver introdotto nuovi sistemi informatizzati. * La Corte ritiene che attualmente sia arduo disporre di informazioni complessive in merito ai progetti individuali, al carattere durevole e redditizio di tali progetti, agli effetti positivi o negativi reciproci od al loro impatto globale. Questi sistemi di dati, da creare in partenariato, sono necessari sia per la Commissione, sia per gli Stati membri e, in mancanza di progressi nella loro elaborazione, sarà difficile migliorare e rendere maggiormente operative le valutazioni previste dalle disposizioni in vigore. Uno Stato membro annuncia di aver elaborato un sistema informatizzato per raccogliere informazioni finanziarie e statistiche affidabili al fine di assicurare l'adeguatezza dei sistemi contabili e la correttezza delle operazioni e garantire il rispetto della normativa comunitaria. Un altro paese sostiene che si potrebbero mettere a punto dei sistemi di dati volti a migliorare le procedure di valutazione. * La Corte critica la qualità e l'ambito delle raccomandazioni e dei risultati delle valutazioni intermedie. Alcuni paesi rispondono che sono stati conseguiti dei progressi grazie ai sistemi di valutazione e ritengono che le valutazioni intermedie abbiano raggiunto gli obiettivi previsti. Uno Stato membro ha effettuato una rassegna delle valutazioni intermedie svolte per individuare le lacune e elaborare metodi per il prossimo periodo di programmazione. In un altro Stato membro è stata creata nel 1996 un'unità indipendente in collaborazione con il Ministero delle finanze e la Commissione europea, con compiti di consulenza e di assistenza alle autorità nazionali e alla Commissione europea in merito alla valutazione dei programmi dei Fondi strutturali. * Seguito dato ai controlli della Corte nel settore del FEAOG-Orientamento: la promozione delle colture organiche e di forme non inquinanti di agricoltura è uno degli elementi principali della riforma della PAC ed è menzionata nel quinto programma di azione e nel regolamento (CE) n. 2085/93 del Consiglio. Tuttavia, in una selezione casuale di agricoltori in tutti gli Stati membri visitati, uno soltanto aveva ricevuto un aiuto all'insediamento per creare un'azienda organica. Alcuni paesi ritengono che a livello comunitario sono state create adeguate opportunità di promuovere l'agricoltura biologica e che tuttora gli aiuti all'investimento sono destinati a misure a favore dell'ambiente. Uno Stato membro, tuttavia, è in disaccordo con l'osservazione della Corte e precisa che la sua politica consiste nel trattare allo stesso modo tutti gli agricoltori ai fini delle misure strutturali; l'agricoltura biologica, pertanto, non riceve un trattamento preferenziale sotto l'aspetto degli investimenti. * Seguito dato ai controlli della Corte nel settore del FEAOG-Orientamento: controlli insufficienti. Uno Stato membro ritiene che gli accresciuti livelli di controllo possano essere ritenuti controproducenti dal punto di vista del desiderato alleggerimento della tensione e degli oneri imposti alla comunità agricola. Un altro paese sostiene che si devono aumentare i controlli di qualità ma non principalmente attraverso controlli in loco, bensì attraverso il controllo del programma. * La Corte ritiene che i progressi nell'applicazione dei principi di base e la loro attuazione siano lenti. Alcuni Stati membri confermano la risposta fornita dalla Commissione, secondo la quale essa ha adottato una serie di misure, quale l'elaborazione di schede di ammissibilità delle spese, l'adozione di un regolamento di attuazione dell'articolo 24 del regolamento di Coordinamento (esecuzione del coordinamento finanziario) e la sottoscrizione di accordi con le autorità nazionali in merito al rafforzamento dei controlli. Questi strumenti dovrebbero, nel contesto del nuovo regolamento che contiene alcuni nuovi elementi, contribuire nel lungo periodo a risolvere i problemi menzionati dalla Corte dei conti. 3.5. - DAS - Dichiarazione di affidabilità (Capitolo 8 della Relazione annuale) Pochi Stati membri hanno tentato di rispondere alle dichiarazioni generali di questo Capitolo (mentre hanno risposto alle osservazioni relative agli specifici errori individuati). * La Corte sostiene che vi sia un numero inaccettabile di errori sostanziali. Uno Stato membro ritiene preoccupante l'elevato livello di errori e afferma che la Commissione deve affrontare il problema nel contesto del futuro pacchetto di riforme. Un altro paese pensa che un'azione volta al chiarimento dei regolamenti contribuirà a ridurre il tasso di errori in questo settore. * La Corte raccomanda che vengano adottate misure per impedire, individuare e correggere eventuali errori. Uno Stato membro sottolinea l'importanza di operare sul fronte della semplificazione e della spiegazione dei regolamenti, nonché di garantire che i nuovi regolamenti non si prestino alle frodi. Alcuni paesi ritengono che spetti agli Stati membri interessati la responsabilità di affrontare gli errori individuati nei propri ministeri e durante i controlli effettuati. ALLEGATO 1 Misure adottate dalla Commissione a seguito delle osservazioni espresse nella raccomandazione del Consiglio - Le misure adottate dalla Commissione in relazione alle singole raccomandazioni del Consiglio sono riportate nei riquadri. - Qualora opportuno, la Commissione ha inoltre aggiornato il piano d'azione del febbraio 2000, inserendovi le nuove misure proposte o adottate dai propri servizi. Indice Introduzione.............................................................................15 1 - Risorse proprie.......................................................................16 2 - Politica agricola comune e pesca..................................................17 3 - Azioni strutturali....................................................................19 4 - Politiche interne.....................................................................24 5 - Aiuti esterni...........................................................................27 6 - Spese amministrative................................................................31 7 - Strumenti finanziari.................................................................34 8 - Dichiarazione di affidabilità ......................................................35 9 - Relazione speciale n. 1/99 sull'aiuto per l'uso del latte scremato e del latte scremato in polvere per l'alimentazione degli animali ............................................................................................38 10 - Relazione speciale n. 2/99 sugli effetti della riforma della PAC sul settore dei cereali........................................................39 11 - Relazione speciale n. 3/99 sulla gestione e il controllo dei bonifici di interessi da parte dei servizi della Commissione............40 Punti salienti delle osservazioni del Consiglio Dello scarico per l'esercizio 1998 [1] [1] a) raccomandazione del 13 marzo 2000 sullo scarico del bilancio generale IntroduZionE a) Il Consiglio chiede che il rafforzamento della gestione finanziaria esercitata congiuntamente con gli Stati membri sia consolidato nel quadro già fissato di SEM 2000, in quanto una parte sostanziale dell'esecuzione del bilancio è affidata ad essi. Risposta: La Commissione si compiace del sostegno manifestato dal Consiglio al rafforzamento della cooperazione con gli Stati membri in materia di gestione finanziaria. Essa ha già ribadito l'intenzione di mantenere il Gruppo dei rappresentanti personali per la sana gestione finanziaria (GRP) istituito a tale scopo nell'ambito dell'iniziativa SEM2000. b) Il Consiglio auspica che la revisione del regolamento finanziario costituisca un elemento chiave ai fini dell'auspicato miglioramento della gestione finanziaria. Risposta: La revisione del regolamento finanziario persegue molteplici obiettivi, tra cui il miglioramento della gestione finanziaria. Questo obiettivo è perseguito segnatamente attraverso le disposizioni che traducono in disposizioni regolamentari gli orientamenti adottati dalla Commissione nel Libro Bianco. Si tratta in particolare di ridefinire il ruolo degli agenti finanziari, con l'intento di rafforzare la responsabilità dell'ordinatore e di creare un servizio di audit interno. Del resto, il regolamento finanziario riafferma i principi del diritto finanziario, tra i quali figura la sana gestione finanziaria. c) Le Consiglio ritiene che l'impiego massimale degli stanziamenti iscritti nel bilancio annuale non sia di per sé un indice di sana gestione. Risposta: La Commissione è anch'essa di questo parere, del resto in linea con il principio della sana gestione finanziaria sancito dal regolamento finanziario (articolo 2), che la proposta di riforma mira a rafforzare ispirandosi ai principi dell'economia, dell'efficienza e dell'efficacia. d) Il Consiglio chiede che le misure adottate per ovviare ai problemi rilevati in sede di esecuzione del bilancio siano oggetto di un rigoroso controllo da parte della Commissione, per evitare problemi ricorrenti. Risposta: La Commissione condivide il parere del Consiglio; per tale motivo presenterà ogni anno un piano d'azione. e) Il Consiglio rileva che la Corte non ha ancora potuto rilasciare una dichiarazione di affidabilità dei conti in ragione del tasso d'errore troppo elevato delle operazioni pertinenti. Risposta: La Corte dei conti rilascia ogni anno una dichiarazione di affidabilità dei conti (DAS) e non pubblica i tassi d'errore. In alcuni settori quali l'agricoltura, il sistema di liquidazione e i sistemi di controllo e di sanzioni hanno permesso di recuperare per il bilancio importi di entità quasi analoga alla probabile perdita di bilancio. In altri settori, quali i fondi strutturali, si sono registrati dei miglioramenti ma ci vorrà del tempo prima che questi siano tangibili (cfr. piano d'azione). Importanti misure riguardano il regolamento (CE) n. 2064 e i provvedimenti presi nel quadro dell'Agenda 2000. f) Il piano d'azione è accolto favorevolmente e il suo tasso di esecuzione verrà attentamente esaminato dal Consiglio. Risposta: La Commissione concorda con il Consiglio nel ritenere che il piano d'azione possa essere verificato periodicamente. Verrà pertanto trasmesso all'autorità di bilancio all'inizio di ogni anno e aggiornato al termine del primo semestre per verificarne l'attuazione. 1. Risorse proprie 1.1. Raccomandazione del Consiglio a) Il Consiglio chiede che si migliorino le procedure di contabilizzazione e di trasferimento alla Commissione di taluni diritti accertati ma non ancora riscossi. Risposta: La Commissione condivide le preoccupazioni del Consiglio circa la necessità di migliorare le procedure attuate dagli Stati membri per la contabilizzazione dei diritti accertati ma non ancora riscossi. Per tale motivo già da diversi anni, nell'ambito dei programmi annuali di controllo, la Commissione si avvale delle possibilità di controllo in loco previste dal regolamento (CE) n. 1050/2000 (ex regolamento (CE) n. 1552/89) per individuare e correggere le pratiche non conformi. In due casi, di fronte al rifiuto di uno Stato membro di adeguare la propria pratica contabile, la Commissione ha avviato la procedura d'infrazione contemplata all'articolo 226 del trattato. b) Il Consiglio auspica che la Commissione controlli il gettito nazionale dell'IVA, segnatamente per quanto riguarda gli scambi intracomunitari. Risposta: La Commissione ha adottato una procedura operativa per la trasmissione automatica delle informazioni relative al gettito dell'IVA. Nel corso della riunione dei direttori generali aggiunti dell'imposizione indiretta, prevista per il 12 settembre 2000, la Commissione presenterà una prima analisi dell'andamento del gettito dell'IVA, sulla base delle informazioni ricevute dagli Stati membri.. 1.2. Piano d'azione >SPAZIO PER TABELLA> Commento relativo al piano d'azione (misura iv): Al fine di non sopravvalutare i crediti, nel conto di gestione dell'esercizio 1999 per la prima volta si è contabilizzata e iscritta nell'attivo del bilancio una correzione di valore per crediti dubbi del 100% detratta dall'importo della voce crediti nei confronti degli Stati membri. 2. Politica agricola comune e pesca 2.1. Raccomandazione del Consiglio a) Il Consiglio chiede che, nel quadro della revisione del regolamento finanziario, la Commissione presenti una definizione precisa della nozione di spesa negativa e della sua contabilizzazione nel rispetto dei sotto-massimali delle prospettive finanziarie. Risposta: La revisione del regolamento finanziario è l'occasione per ribadire che non possono esservi né entrate né spese negative. Queste ultime sono sostituite da entrate, alcune delle quali saranno assegnate secondo precisi criteri limitativi (articolo 17 del testo riveduto). I regolamenti che prevedono contemplano una detrazione delle spese da dichiarare saranno modificati di conseguenza. b) Il Consiglio chiede che la Commissione, d'intesa con gli Stati membri, migliori il funzionamento degli organismi incaricati dei pagamenti, segnatamente per quanto riguarda le dichiarazioni, onde aumentare tra l'altro l'attendibilità delle previsioni di bilancio. Risposta: - Per quanto riguarda la totalità della spesa agricola, nel 1999 la Commissione ha fatto effettuare uno studio di fattibilità per la costituzione di una base dati dettagliati, in cui verrebbero raccolte le informazioni finanziarie relative alle singole operazioni. Avendo lo studio confermato la realizzabilità di tale base, si è avviata la procedura per la pubblicazione di un bando di gara per la creazione di tale base. - Per quanto riguarda più in particolare le misure d'accompagnamento, per risolvere il problema della scarsa attendibilità delle previsioni la Commissione ha introdotto, con il regolamento (CE) n. 1750/1999, un sistema di sanzioni in caso di constatazione di notevoli differenze tra le spese e le previsioni di spesa per lo sviluppo rurale. c) Nonostante i miglioramenti riscontrati, i tassi d'errore che incidono sulla liceità e regolarità delle operazioni sottostanti sono ancora troppo elevati. Il Consiglio rileva tuttavia che i controlli effettuati nel quadro della liquidazione dei conti attenuano l'impatto della situazione tracciata per estrapolazione dalla Corte dei conti. Risposta: Va rilevato che i risultati dei controlli effettuati nel quadro della liquidazione dei conti hanno portato ad una correzione globale media annua di 900 milioni di euro, pari al 2,2% del bilancio, valore molto simile a quello estrapolato sulla base dei tassi d'errore indicato nella DAS della Corte dei conti. 2.2. Piano d'azione >SPAZIO PER TABELLA> Commenti in merito al piano d'azione: In sede di programmazione e realizzazione delle missioni di audit negli Stati membri, svolte nel quadro della liquidazione dei conti, si annette particolare importanza all'attuazione e al controllo di tutte le suddette misure, adottate per rafforzare l'osservanza delle disposizioni comunitarie. I risultati di tale attività sono spesso seguiti da raccomandazioni, ovvero da proposte di correzioni finanziarie per la mancata applicazione delle misure previste dai regolamenti. 3. Azioni strutturali 3.1. Raccomandazione del Consiglio a) Il Consiglio chiede che si migliori la valutazione dei risultati realizzati rispetto agli obiettivi stabiliti e che si migliori altresì l'affidabilità e il coordinamento della metodologia impiegata per le valutazioni. Ha inoltre espresso il desiderio che s'intensifichi parallelamente la cooperazione con gli Stati membri. Risposta: Le nuove disposizioni regolamentari contengono anche una chiara definizione delle responsabilità in materia di valutazione. Ciò facilita le iniziative da parte delle parti interessate, anche se il principio della collaborazione paritaria prevale sulle iniziative congiunte La Commissione ha inoltre trasmesso agli Stati membri un documento sulla verifica della qualità delle valutazioni, a cui si deve attenere anche la Commissione. Da ultimo, uno dei criteri di sana gestione utilizzati a titolo della riserva di efficacia ed efficienza è la qualità delle valutazioni intermedie Gli Stati membri hanno dato prova di un impegno notevole per sviluppare i sistemi di controllo, facilitando in tal modo un migliore controllo dell'impatto delle azioni strutturali a breve e lungo termine. All'inizio del nuovo periodo di programmazione (2000-2006), gli Stati membri sono stati invitati a quantificare gli effetti previsti delle azioni strutturali. Ciò ha permesso di elaborare degli indicatori per la verifica dei risultati rispetto agli obiettivi perseguiti. Nel quadro della nuova regolamentazione, mentre in altri settori si è assistito ad un maggiore decentramento delle competenze, trasferite agli Stati membri, la valutazione resta ancorata ad una partecipazione equilibrata delle istanze interessate, come statuito dagli articoli 40 paragrafo 3, 42, paragrafo 2 e 43, paragrafo 2 del regolamento 1260/99. Per rafforzare il coordinamento delle metodologie in materia di valutazione nel quadro del FSE per il periodo di programmazione 2000-2006, la DG EMPL ha elaborato degli "Orientamenti relativi ai dispositivi di sorveglianza e valutazione". Tale documento, destinato ai responsabili nazionali della gestione del fondo, contiene tra l'altro un modello standard di mandato di valutazione per ottenere la massima omogeneità nella selezione dei valutatori nazionali. Esso riporta inoltre degli esempi d'indicatori di controllo e di valutazione e descrive in modo particolareggiato la struttura e la funzione del gruppo di pilotaggio, nell'ambito del quale gli Stati membri e la Commissione collaborano per la valutazione. Per il periodo 2000-2006, in riferimento alle misure relative allo sviluppo rurale la Commissione ha elaborato due guide metodologiche al fine di creare una struttura di valutazione e d'instaurare dei metodi di valutazione omogenei nelle varie regioni dell'Unione. Tali guide prevedono che si risponda ad una serie di quesiti comuni di valutazione, utilizzando dei criteri di giudizio e degli indicatori comuni. La Commissione ha statuito, nel quadro dei propri regolamenti, che il cofinanziamento degli studi di valutazione sia vincolato all'obbligo di rispondere ai quesiti comuni e di presentare relazioni che soddisfino determinati criteri di qualità, quali quelli definiti nell'ambito delle linee direttrici. Nel regolamento d'applicazione, la Commissione ha provveduto a rinforzare la collaborazione con gli Stati membri in materia di valutazioni. Per il periodo 1994-1999, sono state elaborate delle guide metodologiche, basate sulla stessa filosofia, per la valutazione ex-post delle misure relative agli obiettivi 5a) e 5b). b) Il Consiglio chiede che si chiarisca il sistema di controllo contabile che prevede dei disimpegni su impegni per meglio verificare la situazione delle azioni strutturali. Risposta: Per il nuovo periodo 2000-2006, la verifica contabile dei disimpegni sarà assicurata dal sistema contabile informatizzato della Commissione (SINCOM II) che prevede, per tutti gli impegni, l'indicazione e il rispetto di una data limite di validità. Gli impegni delle singole frazioni saranno limitati in conformità delle disposizioni dell'articolo 31, paragrafo 2 del regolamento generale sui fondi strutturali (regolamento 1260/99). Per i programmi dei precedenti periodi di programmazione, le DG che li gestiscono compilano e aggiornano delle tabelle in cui sono riportati i programmi in fase di chiusura nonché lo stato e i problemi connessi alla chiusura stessa. Non appena la chiusura è completata, i saldi degli impegni sono immediatamente disimpegnati. All'inizio di ogni anno le DG responsabili della gestione correggono la lista degli impegni ancora da liquidare riportati dall'anno precedente, per determinarne le necessità e procedere, in caso contrario, al disimpegno. c) Il Consiglio auspica che nel campo dei pagamenti si faccia una distinzione tra anticipi e pagamenti a titolo definitivo. Risposta: Riguardo ai diversi tipi di pagamento, la Commissione ha avviato uno studio per ridefinire, da un lato, le informazioni da pubblicare negli stati finanziari consolidati e analizzare, dall'altro, le possibilità di effettiva attuazione. Questo studio include la chiarificazione dei concetti relativi ai tipi di pagamento indicati nel quadro della revisione del regolamento finanziario e tiene conto del nuovo quadro legislativo per il periodo di programmazione 2000-2006 dei fondi strutturali, che instaura una gestione più trasparente. La revisione del regolamento finanziario consente di rivedere completamente la tipologia dei pagamenti; la Commissione propone di operare una distinzione, sul modello dei regolamenti relativi ai fondi strutturali, tra prefinanziamenti, pagamenti intermedi (rimborsi) e pagamenti a saldo. È soppressa la distinzione tra anticipi e acconti, che è stata oggetto di osservazioni da parte della Corte dei conti. d) Il Consiglio auspica il rafforzamento dei controlli in fase di chiusura degli interventi comunitari, segnatamente per i programmi del periodo 1994 -1999. Risposta: Il programma di controllo previsto per il 2000, e ancora di più le previsioni per il 2001, tengono conto di questa richiesta del Consiglio. I controlli che la Commissione effettuerà nel 2001, e in parte nel 2002, si concentreranno sulla chiusura delle forme d'intervento relative al periodo di programmazione 1994-1999. Il massimo sforzo in materia dovrà tuttavia essere compiuto dalle autorità nazionali, che devono conformarsi all'articolo 8 del regolamento 2064/97. Questo prevede che gli Stati membri inviino alla Commissione, entro il termine in cui è introdotta l'ultima domanda di pagamento finale, un attestato che riassume le risultanze dei controlli effettuati negli anni precedenti e nel quale viene valutata la fondatezza della domanda di pagamento del saldo e della dichiarazione finale delle spese. Tale attestato dovrà essere redatto da una persona o un servizio indipendente nelle sue funzioni dal servizio responsabile dell'esecuzione. I controlli effettuati devono riguardare almeno il 5% delle spese totali ammissibili e un campione rappresentativo. e) Il Consiglio chiede che esista una coerenza fra le azioni strutturali e le altre politiche comunitarie, in particolare per quanto riguarda la protezione dell'ambiente. Risposta: Nel nuovo regolamento n. 1260/1999 del Consiglio, del 21 giugno 1999, recante disposizioni generali sui Fondi strutturali, è stato incluso un articolo specifico. L'articolo 12 stabilisce infatti che: "Le operazioni oggetto di un finanziamento dei Fondi o di un finanziamento della BEI o di un altro strumento finanziario esistente devono essere conformi alle disposizioni del trattato e degli atti emanati in virtù dello stesso, nonché alle politiche comunitarie, ivi comprese quelle riguardanti le regole di concorrenza, le norme concernenti l'aggiudicazione di appalti pubblici, la tutela e il miglioramento dell'ambiente, nonché l'eliminazione delle ineguaglianze, e la promozione della parità tra uomini e donne." Inoltre, il regolamento n. 1257/1999 del Consiglio sul sostegno allo sviluppo rurale per il periodo 2000 -2006 attribuisce un'attenzione particolare alla coerenza con le altre politiche comunitarie. La totalità del regolamento è improntata alla protezione dell'ambiente, che costituisce l'obiettivo preciso di una delle misure (agroambiente) come condizione d'ammissibilità per molte altre. La misura d'aiuto agroambientale, inoltre, è l'unica che sia d'applicazione obbligatoria nei programmi di sviluppo rurale degli Stati membri. Il rispetto e la coerenza rispetto alle altre politiche comunitarie, in particolare la politica agricola comune, sono garantiti dagli articoli da 37 a 39 di detto regolamento. f) Il Consiglio chiede il rispetto delle regole di concorrenza nell'aggiudicazione degli appalti. Risposta: Nel nuovo regolamento n. 1260/1999 del Consiglio, del 21 giugno 1999, recante disposizioni generali sui Fondi strutturali, è stato incluso un articolo specifico. L'articolo 12 stabilisce infatti che: "Le operazioni oggetto di un finanziamento dei Fondi o di un finanziamento della BEI o di un altro strumento finanziario esistente devono essere conformi alle disposizioni del trattato e degli atti emanati in virtù dello stesso, nonché alle politiche comunitarie, ivi comprese quelle riguardanti le regole di concorrenza, le norme concernenti l'aggiudicazione di appalti pubblici, la tutela e il miglioramento dell'ambiente, nonché l'eliminazione delle ineguaglianze, e la promozione della parità tra uomini e donne." Nei settori aperti alla concorrenza (ad esempio in quello dei contratti d'assistenza tecnica), i servizi della Commissione, in occasione dei controlli in loco, verificano che le amministrazioni che gestiscono i programmi comunitari rispettino le regole di concorrenza comunitarie. g) Il Consiglio chiede ancora una volta alla Commissione di presentargli una relazione sull'attuazione dei controlli, conformemente al regolamento (CE) n. 2988/95 relativo alla tutela degli interessi finanziari delle Comunità e al regolamento (CE) n. 2185/96 relativo ai controlli e alle verifiche sul posto contro le frodi e altre irregolarità. Risposta: Un documento di lavoro dei servizi della Commissione del 16 maggio 2000, intitolato "Rapporto sull'applicazione del regolamento (EURATOM, CE) n. 2185/96 del Consiglio relativo ai controlli e alle verifiche sul posto effettuati dalla Commissione ai fini della tutela degli interessi finanziari delle Comunità europee contro le frodi e altre irregolarità (riferimento SEC(2000)844), è già stato presentato al Consiglio. La richiesta del Consiglio è pertanto già stata soddisfatta. h) La riforma intrapresa nell'ambito dell'Agenda 2000 e la riforma attualmente in corso devono rimediare a vari problemi individuati dalla Corte, semplificare la gestione e migliorare la programmazione delle azioni strutturali, il loro coordinamento, la loro valutazione e il partenariato tra la Commissione e gli Stati membri. Risposta: La semplificazione della gestione, il miglioramento della programmazione, il maggiore coordinamento delle azioni, la loro valutazione e il rafforzamento del partenariato sono stati i punti fondamentali della proposta della Commissione contenuta nell'Agenda 2000 e sono stati ripresi nei nuovi regolamenti. Gli obiettivi dei Fondi strutturali sono diminuiti da 7 a 3 e le iniziative comunitarie da 14 a 4, cosa che permetterà di ridurre in modo significativo il numero dei singoli programmi che gli Stati membri e la Commissione dovranno realizzare. Il nuovo regolamento generale ha migliorato e ampliato il partenariato, che comprende attualmente la Commissione, lo Stato membro, le autorità regionali e locali (comprese le autorità competenti in materia ambientale), le parti economiche e sociali e altri organismi competenti (compresi quelli operanti in campo ambientale e in quello delle pari opportunità fra uomini e donne). Diverse disposizioni introdotte nella regolamentazione dei Fondi strutturali dovrebbero inoltre permettere di migliorarne la programmazione e la gestione di bilancio, in linea con gli importi fissati nelle prospettive finanziarie. Si tratta in particolare dei punti seguenti: fissazione di un deflatore forfettario per la conversione ai prezzi correnti di ogni anno degli importi definiti ai prezzi di base 1999; impegno automatico in frazioni annuali con disimpegno entro un certo termine della parte non liquidata degli impegni; sistema di acconti e di rimborsi per i pagamenti. 3.2. Piano d'azione >SPAZIO PER TABELLA> 4. Politiche interne 4.1. Raccomandazione del Consiglio a) Il Consiglio chiede l'intensificazione dei controlli sul posto da parte della Commissione. Risposta: Dal 1996 la DG RTD ha fortemente intensificato i controlli finanziari sul posto. Nel 1996, ad esempio, il numero di controlli effettuati a tale titolo era di soli 42, e il numero di contratti sottoposti a tali verifiche ammontava appena a 55. In data 19 giugno 2000, invece, il numero di controlli già effettuati per l'anno in corso è pari a 87 e il numero di contratti esaminati è di 127. La DG Ricerca si è inoltre impegnata a controllare fino al 10% dei contraenti suscettibili di essere sottoposti a tali verifiche. Questa considerevole intensificazione dell'attività di controllo è il risultato: - da un lato, dell'indizione di una gara da parte della DG RTD in collaborazione con le DG INFSO e FISH e della successiva firma di un contratto quadro con revisori esterni, per la realizzazione di controlli sul posto; - dall'altro lato, del rafforzamento e della stabilizzazione del nucleo di controllo in seno alla DG RTD, che ha il compito di seguire e controllare gli audit effettuati dalla società esterna. Alla DG TREN, il numero totale di controlli sul posto previsto per il 2000 è di 60 circa. Nel 1999 questi controlli sono stati 52. La DG TREN ha potuto intensificare le verifiche grazie ad un contratto quadro che permette il ricorso a revisori esterni per la realizzazione di controlli sul posto che interessano soggetti che percepiscono contributi comunitari nell'ambito del programma quadro di ricerca. b) Il Consiglio chiede che gli impegni inattivi siano disimpegnati e che gli ordini di riscossione siano eseguiti con sollecitudine. Risposta: Per intensificare il controllo degli impegni dormienti e l'esecuzione degli ordini di riscossione la DG RTD ha introdotto fra le sue procedure amministrative: - da un lato, un controllo bimestrale degli impegni dormienti, il che porta o a un disimpegno immediato, qualora possibile, o all'eventuale emissione dei corrispondenti ordini di riscossione; - d'altro lato, il controllo completo dei 225 ordini di riscossione anteriori al 1999 e non ancora onorati dai contraenti. Nei primi cinque mesi del 2000 sono stati così emessi 310 ordini di riscossione - risultato tangibile di queste operazioni di controllo. Occorre altresì segnalare l'effetto positivo dell'aumento del numero di controlli conclusi, nella misura in cui essi costituiscono un fattore d'accelerazione per l'accertamento dei crediti e quindi per l'emissione dei corrispondenti ordini di riscossione. In seguito alla fusione, la DG TREN ha posto come priorità la riduzione dei contratti rimasti in sospeso. Tale DG ha istituito un nucleo incaricato di gestire gli arretrati e prevede per la fine del 2000 la chiusura o il trattamento di circa 500 contratti in sospeso nel senso della definizione data dalla Corte dei conti (per i quali cioè non vi è stata alcuna transazione nel corso degli ultimi due anni contabili). Per quanto riguarda l'esecuzione sollecita degli ordini di riscossione, la DG BUDG è attualmente impegnata a sviluppare lo strumento informatico SINCOM 2 per garantire una migliore gestione di tali ordini sia per le DG ordinatrici che per la DG BUDG; nello stesso tempo sarà anche sviluppato uno strumento di reporting. La DG BUDG ha inoltre già deciso di rafforzare il settore "recupero crediti", per affrontare in modo più efficace il carico di lavoro esistente e in aumento. c) Il Consiglio auspica che, nelle schede finanziarie che accompagnano le proposte di rinnovo dei programmi, sia preso in considerazione il tasso d'esecuzione escludendo gli stanziamenti disimpegnati. Risposta: Informazioni complete sull'esecuzione del bilancio sono già state fornite nell'ambito della procedura di bilancio annuale, in particolare nei documenti di lavoro. d) Il Consiglio chiede di semplificare le clausole contrattuali concernenti l'ammissibilità delle spese generali nel settore della ricerca. Risposta: Nell'ambito del Quarto programma quadro, solo i partecipanti ai progetti comunitari di RST che applicavano il sistema del costo aggiuntivo potevano fissare le spese indirette al 20% dell'insieme delle spese. Nell'ambito del Quinto programma quadro sono stati introdotti elementi aggiuntivi di semplificazione, in particolare una più chiara definizione delle spese ammissibili e la possibilità di scegliere, per il rimborso delle spese generali, una base forfettaria pari all'80% delle spese per il personale. È inoltre possibile stipulare un contratto forfettario per la concessione di premi specifici per la fase esplorativa alle PMI, nonché per progetti fino a 100 000 euro. Per compiere ulteriori progressi in materia di semplificazione e in particolare per facilitare la gestione dei progetti sul piano amministrativo e finanziario aumentando al tempo stesso la tutela degli interessi finanziari della Commissione e la certezza del diritto di ciascuna delle parti, la DG RTD prende in considerazione la possibilità di stipulare accordi mirati relativi ai costi con i partecipanti che applicano il sistema del costo totale, per definire con loro i costi medi per il personale e le spese generali. A tale scopo si renderebbe necessaria la modifica del regolamento (CE) n. 996/1999 della Commissione, dell'11 maggio 1999, recante le modalità di applicazione della decisione 1999/65/CE del Consiglio [2]. La proposta preparata a tale scopo è attualmente nella fase di consultazione interservizi. [2] Relativa alle norme per la partecipazione delle imprese, dei centri di ricerca e delle università e per la divulgazione dei risultati della ricerca ai fini dell'attuazione del quinto programma quadro della Comunità europea (1998 - 2002). Su tale base, potrebbe essere esaminata nell'ambito del Sesto programma quadro la possibilità di compiere il passaggio verso un'applicazione generalizzata di una somma forfettaria per le spese generali. e) Il Consiglio ricorda l'invito fatto alla Commissione a presentargli una proposta di regolamento volta a istituire un fondamento giuridico per la politica generale di informazione (B3-300). Risposta: La Commissione provvede a eseguire questa linea di bilancio conformemente all'articolo 21 del regolamento finanziario e alla parte dell'accordo interistituzionale del 6 maggio 1999 relativa alle basi giuridiche. 4.2. Piano d'azione >SPAZIO PER TABELLA> Commenti sul piano d'azione: * Misure i, ii, iii, iv, vi: Come indicato nella prima versione del piano d'azione, l'impatto della misura (i) sarà avvertibile soltanto nel 2002, quando si concluderanno i progetti del Quarto programma quadro. In data 8 aprile 1999 la Commissione ha firmato il contratto quadro n. 1213/99 con "Blumer Accountants en Adviseurs" allo scopo di poter disporre di alcuni servizi nel settore dell'audit - misura (ii). Il primo lotto assegnato è stato firmato il 18 giugno 1999 per 20 controlli (54 progetti) da realizzare entro nove mesi. Nel marzo 2000 la DG INFSO ha lanciato un secondo lotto per 20 nuovi controlli (42 progetti). Sono stati aumentati i controlli preventivi sull'affidabilità finanziaria dei potenziali contraenti - misura (iii). Se dall'esame dei bilanci del contraente emerge l'esistenza di rischi per il corretto sviluppo del progetto e per la tutela degli interessi finanziari della Comunità vengono adottate misure preventive, quali la richiesta di una garanzia bancaria, la riduzione dell'anticipo o la riduzione della partecipazione del contraente. Le norme di gestione - misura (iv) - per il Quinto programma quadro sono state riesaminate da un gruppo di lavoro interservizi: sono state decise e sono in corso di realizzazione semplificazioni quali, da un lato, l'aumento dell'importo massimo per poter accordare contratti forfettari; dall'altro lato, la standardizzazione dei costi ammissibili con un solo modello di finanziamento disponibile basato su spese generali forfettarie; e infine l'introduzione di sanzioni amministrative per impedire la partecipazione di contraenti che abbiano commesso gravi irregolarità finanziarie. È stato abbozzato un nuovo sistema contabile - misura (vi) - che concilia le esigenze finanziarie, giuridiche e contabili. Tale sistema è attualmente oggetto di un esame nell'ambito della revisione in corso del regolamento finanziario. Vengono in tal modo attenuati gli effetti negativi relativi al controllo delle pratiche e derivanti dalla pressione esercitata dalla chiusura annuale degli esercizi precedenti. * Misura (v): Nella revisione dei codici contabili sono stati fatti grandi passi avanti. Nell'ambito della revisione del regolamento finanziario la DG Bilancio ha in effetti presentato una proposta volta a definire questi concetti tenendo conto delle esigenze finanziarie, giuridiche e contabili. La sua applicazione è prevista entro il termine più breve possibile dopo l'adozione della revisione. 5. AIUTI ESTERNI 5.1. Raccomandazione del Consiglio a) Per quanto riguarda l'esecuzione degli stanziamenti di bilancio il Consiglio chiede che la situazione venga migliorata adeguando le prassi amministrative, in modo da evitare la concentrazione verso la fine dell'anno sia degli stanziamenti di impegno che degli stanziamenti di pagamento. Risposta: Di fronte alla concentrazione dell'esecuzione degli stanziamenti di impegno verso la fine dell'esercizio, la DG DEV ha iniziato a pubblicare sistematicamente, per la maggior parte delle linee di sua competenza, inviti a presentare proposte. Per l'esercizio 2000, ciò si traduce in inviti a presentare proposte che daranno i loro risultati verso la fine dell'anno; l'esperienza acquisita dovrebbe permettere nel 2001 di bandire gli inviti più tempestivamente, in modo da evitare la concentrazione deplorata. La DG DEV tiene tuttavia a sottolineare la particolare complessità delle modalità di attuazione, dovuta in particolare all'esigenza di perseguire una coerenza con le azioni finanziate dal FES. Purché il sistema contabile sia disponibile all'inizio dell'esercizio, l'esecuzione degli stanziamenti di pagamento non sarà concentrata a fine esercizio, tutt'altro. La Commissione baderà a che eventuali richieste di potenziamento non intervengano a fine esercizio, per non provocare un effetto di concentrazione. b) Il Consiglio chiede di proseguire la riorganizzazione del personale verso settori prioritari. Risposta: La Commissione ha avviato, a livello di "Peer Group", uno studio sulla congruità fra i compiti dell'istituzione e le risorse umane di cui dispone: essa trarrà le conclusioni da questo studio nel prossimo mese di settembre. L'autorità di bilancio sarà informata dei risultati di tali lavori, che si inquadrano nella "riforma" avviata dalla nuova Commissione. c) Il Consiglio chiede che la Commissione controlli in modo più incisivo i poteri conferiti agli Uffici d'assistenza tecnica (UAT). Risposta: L'SCR ha chiesto ai servizi RELEX di individuare e verificare tutti i contratti UAT esistenti nelle rispettive sfere di attività. I risultati sono stati pubblicati sul sito Europa dell'SCR, accessibile a chiunque. Per qualsiasi nuova iniziativa, i servizi hanno badato a rispettare il vademecum e il contratto tipo degli UAT. D'altro canto, in conformità degli orientamenti decisi dalla Commissione, i servizi hanno elaborato anche le loro proposte circa lo smantellamento degli UAT. Sono state proposte soluzioni per sostituire l'organico degli UAT con risorse - in sede o nelle delegazioni -, secondo un calendario che garantisca il corretto funzionamento dei progetti dei programmi durante la fase di transizione. d) Il Consiglio chiede che la Commissione aggiorni le informazioni contabili entro il primo semestre di ogni esercizio, soprattutto in ordine agli importi da liquidare (RAL), per ottenere un quadro più fedele della situazione. Risposta: L'informazione riguardante i disimpegni intervenuti all'inizio dell'esercizio sugli impegni ancora da liquidare figura nella relazione della Commissione sull'esecuzione del bilancio (tabella: incidenza degli impegni anteriori - "onere del passato"). Questa relazione viene pubblicata: - mensilmente con i dati aggregati per titoli; - 3 volte l'anno con i dati per voci di bilancio. La relazione viene pubblicata 3 volte l'anno dopo la chiusura contabile del 31 maggio, del 31 agosto e del 31 dicembre. e) Il Consiglio chiede di privilegiare maggiormente il recupero degli anticipi non utilizzati. Risposta: La preoccupazione del Consiglio è condivisa dall'SCR, che ha applicato questa strategia nel 1999 e continuerà ad applicarla nel 2000, in sede di esame dei vecchi fascicoli. Per seguire meglio l'evoluzione dei recuperi, la DG BUDG intende sviluppare questa funzione in SINCOM. Il monitoraggio degli ordini di riscossione, sempre più numerosi per riassorbire i ritardi accumulati in passato, nonché per effetto di un controllo finanziario sempre più rigoroso, renderà necessario mobilitare risorse umane di cui vi è una terribile mancanza. f) Il Consiglio chiede di coordinare meglio la concessione di stanziamenti per evitare l'esistenza simultanea, da un lato di moltissimi stanziamenti non utilizzati, dall'altro di numerosi ritardi o addirittura interruzioni dei pagamenti a causa dell'insufficienza degli stanziamenti. Risposta: La Commissione condivide la preoccupazione del Consiglio e tiene a sottolineare di essersi adoperata per migliorare la situazione mediante storni, come ha fatto a più riprese nel 1999, anche se talvolta l'autorità di bilancio si discosta dalle sue previsioni. Per ECHO, negli ultimi tre anni gli stanziamenti di impegno sono stati utilizzati al 100%. Anche gli stanziamenti di pagamento sono stati utilizzati quasi interamente (97% nel 1997 e nel 1998), tranne nel 1999, anno in cui il tasso di esecuzione degli stanziamenti di pagamento è stato più basso (81%), a causa di alcuni potenziamenti eccezionali degli stanziamenti di impegno, in particolare per il Kossovo, intervenuti nel secondo semestre. Il saldo degli stanziamenti di pagamento ha del resto formato oggetto di un riporto sull'esercizio 2000. Solo in alcuni casi eccezionali e per periodi molto brevi si sono registrate interruzioni di pagamenti per mancanza di stanziamenti. È peraltro uno dei motivi per cui ECHO ha chiesto e ottenuto: - il trasferimento di una parte sostanziale della riserva di aiuto umanitario verso la linea B7-21, - il raggruppamento di 5 linee di bilancio diverse in 2 sole linee. Questo ci permetterà in particolare di rispondere più facilmente alle nuove crisi umanitarie, senza che l'esecuzione degli stanziamenti d'impegno e di pagamento resti bloccata in attesa che gli stanziamenti vengano trasferiti da una linea all'altra. g) Il Consiglio chiede alla Commissione di migliorare i controlli nelle procedure d'appalto per evitare spese eccessive o ingiustificate. Risposta: Il manuale di istruzioni adottato dalla Commissione il 10.11.99 permette di snellire notevolmente le procedure - 8 soglie per i contratti di servizi, lavori e forniture - e rende di conseguenza molto più efficiente la gestione dei pubblici appalti per aiuti esterni. Le nuove norme sono d'applicazione per i contratti centralizzati dall'1.6.2000 e verranno gradualmente applicate ai contratti decentrati. h) Il Consiglio auspica che la Commissione si adoperi per ridurre il numero di errori formali nei pagamenti. Risposta: L'SCR è pienamente consapevole degli impegni assunti dalla Commissione, e in futuro tenterà di ridurre l'attuale percentuale di errori formali, sempreché la metodologia applicata per calcolare questa percentuale venga riveduta di concerto con la Corte dei conti, secondo la raccomandazione formulata dal Parlamento nei suoi lavori per lo scarico relativo all'esercizio 1998. In sede di revisione del regolamento finanziario, sarebbe inoltre opportuno definire, a livello di modalità di esecuzione, gli errori di sostanza e quelli di forma. i) Il Consiglio desidera che la Commissione proceda a una verifica sistematica della giustificazione delle spese nella contabilità delle ONG. Risposta: L'istituzione di un nuovo contratto-tipo di sovvenzione per gli aiuti esterni, d'applicazione dall'1.1.2000, ha contribuito a risolvere il problema delle verifica delle spese. In base al nuovo contratto, infatti, sono previste verifiche sistematiche in determinati casi, e l'ultimo pagamento verrà comunque effettuato solo previa giustificazione delle spese nella relazione finale di esecuzione. La Commissione ha già applicato nel 1999 la raccomandazione del Consiglio in base alla normativa vigente. Essa tiene a rilevare che il PE non meno che la Corte hanno insistito sulla necessità di privilegiare in futuro, in sede di revisione del regolamento finanziario, un'impostazione basata su un controllo dei risultati piuttosto che dei mezzi. Dal 1995 il servizio finanziario di ECHO ha sistematicamente proceduto a missioni di verifica presso le organizzazioni umanitarie finanziate da ECHO. Gli ultimi cinque anni sono stati effettuati oltre 100 audit finanziari. Le organizzazioni sottoposte a verifica rappresentano più dell'80% del volume di aiuto erogato da ECHO. Questi audit si proponevano in particolare di valutare i sistemi di gestione finanziaria e di controllo interno delle ONG in questione, nonché di controllare la conformità tra i giustificativi originali e le dichiarazioni di spesa che il partner aveva presentato a ECHO. ECHO intende certamente proseguire e anzi intensificare queste verifiche sistematiche. Il modo in cui i controlli verranno organizzati in futuro sarà determinato in funzione della riforma amministrativa in corso, soprattutto nel settore delle attività di audit nonché dei requisiti minimi di controllo che la Commissione fisserà. j) Il Consiglio spera che il nuovo regolamento finanziario fornirà soluzioni efficaci per la massima parte dei problemi evocati a proposito degli aiuti esterni. Risposta: La revisione permette di modificare radicalmente le disposizioni dell'attuale titolo IX, al fine di armonizzare le procedure di aggiudicazione degli appalti in questo settore e di creare i presupposti per una gestione decentrata degli aiuti. k) Il Consiglio è del parere che una definizione troppo generica del contratto-quadro di partenariato rischi di non chiarire le procedure. Risposta: La Commissione ha adottato un contratto-quadro di partenariato (CQP) riveduto nel marzo 1998. Il nuovo CQP era il frutto di una consultazione approfondita, in sede di comitato degli aiuti umanitari, dei partner ECHO e degli Stati membri. Esso è entrato in vigore il 1° gennaio 1999. Come rilevato dalla Corte dei conti nella sua relazione annuale 1999, le procedure introdotte dal nuovo CQP sono più chiare e semplici di quelle vigenti precedentemente, e sono conformi alle raccomandazioni formulate dalla Corte nella sua relazione speciale 2/97. Va inoltre osservato che il Comitato internazionale della Croce rossa e la Federazione internazionale della Croce rossa hanno firmato un CQP modificato, che tenga conto della peculiarità del mandato di entrambe queste organizzazioni internazionali. Le agenzie ONU non hanno sottoscritto il nuovo CQP. L'accordo generale concluso tra la Commissione e un certo numero di agenzie ONU nell'agosto 1999, unitamente alle condizioni generali del CQP, costituiscono i termini di riferimento per tutti i contratti operativi conclusi da ECHO con agenzie ONU. Quando saranno terminate le attuali discussioni sulla semplificazione della relazione di esecuzione, sarà possibile elaborare un CQP specifico, che tenga conto di tutte le disposizioni dell'accordo generale. Pur badando a garantire un trattamento non discriminante dei suoi partner, la Commissione dà prova della necessaria flessibilità per tener conto della natura del loro mandato. 5.2. Piano d'azione >SPAZIO PER TABELLA> Commenti sul piano d'azione i) I ritardi in materia di pagamento per il settore degli aiuti esterni sono stati interamente riassorbiti nel corso del 1999. ii) Manuale delle procedure armonizzate per i contratti dell'aiuto esterno: data del primo impatto probabile sulla DAS: 2001. iii) Contratto-tipo per le sovvenzioni, compreso il controllo di tutti i pagamenti superiori a 100 000 euro: 2001. L'importo delle sovvenzioni accordate da ECHO è relativamente esiguo (1% del suo bilancio). Dal 1999 utilizziamo il contratto-tipo definito nel vademecum. Da quest'anno, conformemente alla comunicazione della Commissione del 13 gennaio COM(2000) 11/2, tutte le sovvenzioni che superano 100 000 euro formeranno oggetto di un audit. vi) Controllo indipendente e standardizzato dei programmi. Si sta definendo e collaudando un sistema di monitoraggio dei programmi in corso nelle regioni ACP, ALA e MED, che nell'arco del 2001-2002 verrà gradualmente esteso a quasi tutti i progetti. Vi saranno alcune eccezioni, come determinati contributi a programmi settoriali o multidonatori, o ancora a programmi di adeguamento strutturale che necessitano di un controllo di tipo diverso (macroeconomico); quantunque il sistema si fondi inizialmente su verificatori esterni, se le delegazioni riusciranno a risolvere il problema delle risorse, si potrebbe sviluppare un sistema più globale ed efficiente, integrato nei meccanismi di erogazione della Commissione. Per il momento e nel 2001, si continuerà a lavorare sull'impostazione del sistema e sui primi tentativi di applicazione. vii) Revisione delle procedure di aggiudicazione previste dal regolamento finanziario: essa dipende dalla data di adozione del regolamento finanziario stesso. 6. Spese amministrative 6.1. Raccomandazione del Consiglio a) Il Consiglio chiede di rafforzare la cooperazione interistituzionale per migliorare e armonizzare la presentazione del bilancio consolidato non meno che degli impegni fuori bilancio. Risposta: La cooperazione interistituzionale, a livello dei contabili delle istituzioni, è stata rafforzata allo scopo di armonizzare le procedure contabili e la presentazione degli stati finanziari. In tal senso, il manuale contabile e di consolidamento, nonché il regolamento relativo alla gestione contabile del patrimonio delle istituzioni, entrambi in via di completamento, costituiranno provvedimenti organizzativi in grado di rafforzare la presentazione dei conti su una base armonizzata. La Commissione si è inoltre impegnata a riesaminare l'intero quadro contabile in sede di revisione del regolamento finanziario. Tutti gli organismi comunitari decentrati dovranno conformarsi al nuovo quadro. b) Il Consiglio chiede alla Commissione una gestione più rigorosa delle spese di funzionamento delle sue delegazioni. Risposta: Attualizzazione del bilancio al 31.12.1999 per terreni, costruzioni e immobilizzi in corso nei paesi terzi: compiuta. Creazione di un nuovo programma informatico per la gestione decentrata degli inventari nelle delegazioni esterne: obiettivo confermato (applicazione a decorrere dall'1.1.2001). Perfezionamento della metodologia per gli adattamenti di stipendio degli agenti locali in servizio nelle delegazioni esterne: è stata elaborata una metodologia più precisa, le cui disposizioni principali sono state immediatamente attuate. La messa a punto dettagliata dei testi verrà ultimata prossimamente, previa discussione con la rappresentanza del personale. Revisione del regime di assicurazione malattia complementare degli agenti locali: - per tener conto della diversità delle situazioni esistenti, sono stati fissati massimali di rimborso relativi a prestazioni specifiche (per esempio montature di occhiali) o a tutte le prestazioni in alcuni paesi (per esempio in Kenya, Russia, Sud Africa); - ove ciò appariva utile, sono state introdotte altre misure come incentivi all'uso di prodotti farmaceutici generici o alla conclusione di convenzioni con i sanitari; - le prestazioni che necessitano di un'autorizzazione preventiva sono espressamente specificate dal regime, come pure quelle escluse dal rimborso, quali protesi e massaggi; - va ricordato che il regime di assicurazione malattia in questione è un regime complementare, d'applicazione nei paesi in cui la previdenza sociale nazionale è inesistente o lacunosa. Il regime viene finanziato alla pari dagli agenti locali e dalla Commissione. Rimborso delle telefonate private: all'atto dell'ammodernamento delle centrali telefoniche nelle delegazioni, ove risultava tecnicamente fattibile sono stati introdotti programmi di individuazione automatica delle chiamate. Negli altri casi, il controllo avviene in forma manuale. Il problema del rimborso delle telefonate private forma oggetto di un esame sistematico in sede di analisi approfondita delle casse d'anticipi. Esame delle note di spese di missione: queste note formano oggetto di esami sistematici in sede di analisi approfondita delle casse d'anticipi. A tutt'oggi si è proceduto a 97 analisi. Ove necessario, si sono operate rettifiche nelle note di spese di missione. Contratti di sorveglianza: conformemente alle raccomandazioni della Corte, sono state impartite nuove istruzioni per generalizzare le forme di licitazione in questo settore. c) Il Consiglio è favorevole a un meccanismo di dichiarazione formale annuale per ciascun funzionario che chieda di beneficiare alcuni diritti e indennità. Risposta: Dall'esercizio 2001 entrerà in funzione un meccanismo di dichiarazione formale annuale per i seguenti assegni/indennità: - indennità scolastica, - assegno familiare. Per tutti gli altri assegni/indennità, le condizioni di concessione sono controllate dai servizi della Commissione, in base alla posizione amministrativa dei singoli agenti statutari interessati. d) Il Consiglio desidera che gli organismi comunitari decentrati rafforzino la loro cooperazione con la Commissione in materia di aggiudicazione di appalti e nella relativa contabilità analitica. Risposta: La Commissione esaminerà come migliorare la cooperazione in materia di pubblici appalti, tenendo conto dei vincoli imposti dalla situazione giuridica distinta dei vari organismi. Lo sviluppo di una contabilità analitica dovrebbe essere in primo luogo il frutto di una migliore cooperazione tra agenzie, alla quale la Commissione è pienamente disposta a partecipare. 6.2. Piano d'azione >SPAZIO PER TABELLA> Commenti sul piano d'azione (misura i) Nei nuovi contratti in enfiteusi, la clausola relativa alla realizzazione dei lavori complementari di sistemazione è stata adeguata. La nuova formulazione, ripresa in allegato, è già stata inserita nei contratti per gli edifici B100, J-70, SC11, VM18 e L-41, conclusi nel 1999, nonché nel contratto per l'edificio J-30 concluso nel 2000. Questa nuova formulazione contempla in modo inequivocabile la responsabilità contrattuale del proprietario per la realizzazione dei lavori complementari di sistemazione chiesti dalla Commissione, e risponde quindi alle osservazioni avanzate dalla Corte dei conti. Il Servizio centrale dei contratti della Commissione dubita però che si possa arrivare a armonizzare i contratti per tutti gli edifici. Occorrerà esaminare la situazione caso per caso. 7. Strumenti finanziari e attività bancarie 7.1. Raccomandazione del Consiglio a) Il Consiglio auspica che la Commissione proceda a una valutazione degli obiettivi del programma "Crescita e ambiente" e intensifichi i suoi controlli per garantire la regolarità e la buona gestione finanziaria dei relativi fondi. Risposta: La Commissione procederà a una valutazione del programma "Crescita e ambiente". La relazione finale dopo questo esercizio verrà presentata nel prossimo anno. L'audit interno della DG ECFIN ha verificato la legalità e regolarità del programma, presentando due relazioni, la prima nel gennaio 2000 e la seconda in aprile. In base a questo audit, i servizi della Commissione stanno definendo procedure annuali per procedere in futuro a controlli regolari e riesaminando le intese contrattuali col Fondo europeo per gli investimenti (FEI). b) Il Consiglio chiede che venga individuata e applicata una soluzione in grado di permettere un controllo soddisfacente del FEI ad opera della Corte dei conti. Risposta È in corso una ristrutturazione del FEI, dato che la BEI diventerà il suo azionario principale. Per quel che riguarda il diritto di verifica da parte della Corte dei conti, la Commissione continua ad adoperarsi per trovare una soluzione pragmatica, in linea con le sue proposte dello scorso anno. La Commissione continuerà a restare un partner di rilievo e attivamente impegnato nel FEI. 7.2. Piano d'azione >SPAZIO PER TABELLA> 8. Dichiarazione di affidabilità e relative informazioni a sostegno 8.1. Raccomandazione del Consiglio a) Il Consiglio ritiene inaccettabile che, malgrado gli sforzi compiuti, la percentuale di errori non sia diminuita rispetto all'esercizio precedente. Risposta La Corte dei conti rilascia già una dichiarazione di affidabilità positiva ("DAS") per le risorse proprie e gli impegni. Per quanto riguarda i pagamenti, è ancora necessario ridurre in modo significativo la percentuale di errori. Per quanto riguarda gli errori riguardanti l'affidabilità dei conti, gli errori indicati dalla Corte non sono, nella maggior parte dei casi, dovuti al mancato rispetto del regolamento finanziario, ma all'inadeguatezza di tale regolamento ai criteri seguiti dalla Corte. La Commissione ha proposto un'ambiziosa revisione del regolamento finanziario e sono state adottate importanti misure. Per quanto riguarda l'agricoltura, il sistema di liquidazione e i sistemi di controllo e di sanzioni hanno permesso di recuperare per il bilancio comunitario un importo molto vicino alla perdita probabile che può essere estrapolata dal campione della dichiarazione di affidabilità della Corte. In altri settori come i fondi strutturali sono stati ottenuti importanti miglioramenti, riguardanti in particolare le schede di ammissibilità, il regolamento 2064/97 e le misure previste dall'Agenda 2000. b) Il Consiglio è favorevole a contatti tecnici fra la Corte e la Commissione per individuare tutti gli elementi necessari nel processo al fine di ridurre la percentuale di errore della DAS. Risposta Questi contatti ci sono stati. c) Il Consiglio è favorevole a un miglioramento del quadro contabile al fine di armonizzare il valore di informazione degli stati finanziari. Risposta Il quadro contabile verrà riveduto in occasione della revisione del regolamento finanziario allo scopo di adottare i principi contabili generalmente in vigore nel settore pubblico. Pertanto, il valore informativo degli stati finanziari non potrà che migliorare. d) Il Consiglio chiede di rivedere talune procedure per porre rimedio ad errori nella presentazione del conto di gestione e del bilancio consolidati per quanto riguarda gli immobilizzi e gli impegni delle spese. Risposta Per quanto riguarda la presentazione in bilancio degli immobilizzi, le regole di valorizzazione e contabilizzazione verranno fissate chiaramente nel regolamento relativo alla gestione contabile del patrimonio delle Comunità che dovrà essere approvato alla fine di ottobre 2000. Tale regolamento sarà applicabile a tutte le istituzioni. e) Allo scopo di evitare sottovalutazioni dei crediti accertati nel bilancio consolidato, il Consiglio chiede che la Commissione intensifichi i propri controlli sull'utilizzo degli anticipi nel campo degli aiuti esterni e proceda ai relativi recuperi. Risposta La Commissione ha previsto di rivedere la tipologia dei pagamenti nel quadro della revisione del regolamento finanziario per risolvere la questione. Nel frattempo, la DG BUDG cercherà di migliorare la presentazione degli stati finanziari. f) Il Consiglio chiede alla Commissione di procedere senza ritardi ai disimpegni che non corrispondono più a obblighi dell'Istituzione e di tener conto di questo elemento al momento della programmazione finanziaria. Risposta La Commissione ha previsto di rivedere la tipologia dei pagamenti nel quadro della revisione del regolamento finanziario per risolvere la questione una volta per tutte. Nel frattempo, la DG BUDG cercherà di migliorare la presentazione degli stati finanziari. È stato chiesto ai servizi ordinatori di valutare i residui da liquidare (RAL) e successivamente o modificare la data limite di esecuzione o procedere al disimpegno se i RAL non dovessero corrispondere più ad un obbligo contrattuale. Nel SINCOM2 non può essere ordinato alcun pagamento se la data limite di esecuzione è stata superata. g) Il Consiglio ritiene che la Commissione dovrebbe organizzare un sistema di gestione capace di assicurare l'applicazione di misure di prevenzione o di correzione in collaborazione con gli organismi incaricati dell'esecuzione negli Stati membri. Risposta Il regolamento del Consiglio relativo al periodo 2000-06 prevede in modo ancora più chiaro la possibilità di effettuare correzioni finanziarie per recuperare le somme riguardo alle quali sussista un grave rischio di irregolarità a causa di errori sistematici. I rischi di irregolarità saranno tuttavia necessariamente individuati e il recupero realizzato nell'esercizio successivo a quello durante il quale si sono verificati. Per quanto riguarda la PAC, le misure previste dai regolamenti comunitari (SIGC-IACS, SIG-GIS, schedari viti vinicolo (oleicolo, quote) sono altrettante misure di prevenzione o di correzione che consentono una riduzione annuale delle spese di bilancio dell'ordine di 300 milioni di euro. h) Il Consiglio chiede che la revisione del regolamento finanziario e la semplificazione di taluni regolamenti contribuiscano al miglioramento della gestione finanziaria nonché al controllo dell'esecuzione dei diversi pagamenti. Risposta La revisione del regolamento finanziario ha diversi obiettivi, fra i quali figura il miglioramento della gestione finanziaria. Tale obiettivo è perseguito in particolare attraverso le disposizioni che traducono in termini normativi gli orientamenti adottati dalla Commissione nel Libro Bianco. Si tratta in particolare di ridefinire il ruolo degli agenti finanziari allo scopo di assicurare una effettiva responsabilizzazione dell'ordinatore e creare un servizio di audit interno. Inoltre, il regolamento finanziario ribadisce i principi del diritto finanziario tra i quali figura la sana gestione finanziaria. La revisione del regolamento finanziario permette di ridefinire in maniera completa la tipologia dei pagamenti e la Commissione propone di distinguere, sull'esempio dei regolamenti relativi ai Fondi strutturali, i prefinanziamenti, i pagamenti intermedi (rimborsi) e i pagamenti a saldo. La distinzione fra anticipi e acconti, che era stata oggetto di osservazioni da parte della Corte dei conti, è stata soppressa. i) Nel settore delle spese agricole, il Consiglio sostiene le iniziative della Commissione destinate ad accrescere l'affidabilità dei dati contabili degli organismi pagatori. Risposta La DG AGRI attribuisce molta importanza al controllo interno degli organismi pagatori nonché alla certificazione dei dati contabili di tali organismi da parte di organismi indipendenti, in quanto ciò consente di migliorare l'affidabilità della contabilità degli organismi pagatori. j) Il Consiglio spera che le misure adottate nel 1997 dalla Commissione nonché quelle che fanno seguito alla riforma nel contesto dell'Agenda 2000 permetteranno una riduzione del volume di errori nel settore dei Fondi strutturali. Risposta La Corte dei conti fornisce già una dichiarazione di affidabilità positiva per quanto riguarda le risorse proprie e gli impegni. Per quanto riguarda i pagamenti, è ancora necessario ridurre in misura significativa la percentuale di errori. La Commissione si impegna a fare tutto quanto è in suo potere per ridurre il più rapidamente possibile, in modo significativo, la percentuale di errori, iniziando dall'esercizio 2001, nel corso del quale una serie di misure legislative e amministrative previste o già adottate dalla Commissione dovrebbero essere pienamente in vigore. 8.2. Piano d'azione >SPAZIO PER TABELLA> Commenti sul piano d'azione (misura iii): La DG AGRI segue attentamente la questione dei debiti non recuperati: avvio di una inchiesta speciale nel 1999 in tutti gli Stati membri, organizzazione di un gruppo di esperti nel giugno 2000, seguito delle decisioni a livello della dichiarazione annuale delle spese dell'esercizio finanziario 2000. 9. Relazione speciale n. 1/99 relativa all'aiuto per l'uso del latte scremato e del latte scremato in polvere per l'alimentazione degli animali Conclusioni relative alla Relazione speciale n. 1/99 Al termine dei lavori il Consiglio ha formulato le seguenti raccomandazioni: - Tenuto conto delle direttive finanziarie stabilite dal Consiglio europeo di Berlino nell'ambito dell'Agenda 2000 sull'evoluzione delle spese agricole (2000-2006) - in particolare della necessità di ulteriori risparmi per garantire la stabilità in termini reali - si dovrebbe procedere a un esame critico di tutte le misure di smaltimento interne previste nel quadro delle OCM, privilegiando il consumo rispetto agli interventi, i quali possono comportare un aumento delle scorte. - A tal fine si dovrebbe tener conto, nel caso specifico, degli aiuti all'utilizzo dell'LSP per l'alimentazione degli animali, delle osservazioni della Corte dei conti europea secondo cui soltanto il 35% della produzione di LSP può essere venduto a prezzo di mercato a fronte di una spesa a carico del bilancio UE nel 1997 per il ribasso del prezzo dell'LSP destinato all'alimentazione degli animali, pari a 386 milioni di euro. - La Commissione dovrebbe esaminare i vari suggerimenti della Corte dei conti europea tesi a rimediare alle carenze constatate (fra l'altro determinazione dei quantitativi ammissibili all'aiuto, della qualità, affidabilità del sistema di controllo) e tenerne conto nelle sue riflessioni sul miglioramento della gestione degli aiuti. - Si dovrebbero in particolare riprendere le riflessioni della Corte dei conti europea riguardanti un controllo adeguato dell'LSP trasformato in alimenti per animali in un altro Stato membro. In tale contesto si dovrebbe esaminare anche la possibilità, già presa in considerazione dalla Commissione, di abrogare il regime speciale concernente il pagamento dell'aiuto per l'LSP istituito dal regolamento n. 1624/76. Risposta - Con il sistema delle organizzazioni comuni di mercato, la Commissione ha l'obiettivo di ridurre, o addirittura di sopprimere, il ruolo degli acquisti pubblici all'intervento privilegiando lo smaltimento attraverso il mercato. Tale impostazione è stata convalidata dal Consiglio attraverso le decisioni dell'Agenda 2000 e le decisioni precedenti, in particolare quella sull'olio d'oliva nel 1998. Nel settore lattiero-caseario in particolare, la Commissione persegue l'obiettivo di eliminare l'eccedenza strutturale del mercato con uno sforzo di bilancio il quanto più ridotto possibile. A questo scopo, si basa sui seguenti elementi: * la promozione del consumo di latte e di prodotti lattiero caseari in generale viene sostenuta per mantenere ed accrescere il consumo totale, * le misure di smaltimento sul mercato interno costituiscono lo strumento prioritario per eliminare l'eccedenza sul mercato; attraverso la gestione di queste misure, la Commissione mira ad evitare acquisti costosi di scorte pubbliche, limitando al minimo l'importo degli aiuti concessi mediante una valutazione regolare di tali importi; analogamente, viene regolarmente verificata la necessità di mantenere o meno le misure di smaltimento; ad esempio, nel 1999 le misure giudicate meno efficaci sono state abrogate (in particolare, aiuti al latte scremato liquido destinato all'alimentazione animale, burro sociale). - La constatazione della Corte dei conti è connessa alle eccedenze strutturali del mercato lattiero caseario che sono il risultato di decisioni politiche del Consiglio. In effetti, le eccedenze di latte che non possono essere trasformate in altri prodotti lattiero-caseari a valore aggiunto vengono utilizzate per la fabbricazione di burro e di latte scremato in polvere, prodotti che formano la base del meccanismo di sostegno del mercato nel settore lattiero-caseario. - Nel 1999, la Commissione ha proceduto ad una revisione del regime di aiuto al latte scremato e al latte scremato in polvere destinati all'alimentazione animale tenendo conto, in particolare, dei suggerimenti della Corte. A questo riguardo, è opportuno menzionare i seguenti elementi: * l'importo dell'aiuto è ormai legato al contenuto di proteine del latte scremato in polvere, * le disposizioni di controllo, in particolare per quanto riguarda l'individuazione del siero di latte/caglio, sono state precisate, * il regime di aiuto al latte scremato liquido [regolamento (CEE) n. 1105/68] è stato soppresso a partire dall'1.1.2000. - Nel quadro della revisione summenzionata, è stato deciso di sopprimere le disposizioni particolari istituite dal regolamento (CEE) n. 1624/76 a decorrere dall'1.7.2000. 10. Relazione speciale n. 2/99 relativa agli effetti della riforma della PAC sul settore dei cereali Conclusioni relative alla Relazione speciale n. 2/99 1. Il Consiglio ha apprezzato la qualità della relazione ma ha deplorato l'elaborazione tardiva della stessa, che non ne ha consentito l'utilizzazione come elemento di riferimento per la messa a punto della nuova riforma. Ciononostante, sono stati formulati apprezzamenti diversi su alcune conclusioni della Corte, segnatamente per quanto riguarda la sovracompensazione, l'effetto della messa a riposo di terreni e la differenza di trattamento fra aziende e settori agricoli. Infine, il Consiglio e la Commissione hanno rilevato che è necessario anzitutto evitare di disattendere le conclusioni del Consiglio europeo di Berlino sull'Agenda 2000 riaprendo l'esame degli strumenti da attuare per la stabilizzazione del settore. 2. Al termine dei lavori il Consiglio ha formulato le seguenti conclusioni: - La riforma Mac Sharry ha costituito un passo nella giusta direzione. Azioni successive si sono rese necessarie e sono state decise nel quadro della riforma della PAC approvata nell'ambito dell'Agenda 2000. - Il passaggio da un sostegno dei prezzi a un regime di aiuto diretto si è tradotto, come previsto, in un significativo aumento della spesa a carico del bilancio. L'aumento della spesa, tuttavia, è stato maggiore delle previsioni. La prevista diminuzione della spesa per il 1994 non si è verificata; al contrario, la spesa per i cereali è aumentata di anno in anno. - Nell'ambito della riforma, gli agricoltori di taluni Stati membri hanno ricevuto compensazioni troppo elevate rispetto alla loro effettiva perdita di reddito, a causa dell'evoluzione dei prezzi di mercato nel corso del quinquennio 1993-1997. Tuttavia, questa sovracompensazione si è verificata in misura diversa nei singoli Stati membri e fra i singoli agricoltori. - Gli interessi dei consumatori sono stati di fatto trascurati nell'ambito della riforma. I contribuenti sopportano un onere maggiore non accompagnato da alcuna riduzione significativa dei prezzi finali al consumo. - L'Agenda 2000 ha tenuto conto di taluni punti sottolineati nella relazione speciale della Corte dei conti. Alla luce dell'invito formulato dal Consiglio europeo di Berlino alla Commissione di presentargli nel 2002 una relazione sull'evoluzione della spesa agricola, corredata eventualmente