I PTOM detengono la responsabilità primaria per l'elaborazione dei documenti di programmazione, comprese le priorità su cui si basano le loro strategie e la garanzia delle consultazioni locali necessarie. Su richiesta dei PTOM, è stata messa a disposizione un'assistenza tecnica per accompagnarli nel processo di programmazione, conformemente all'articolo 81 della decisione sull'associazione d'oltremare.

Il sostegno al bilancio è la modalità di attuazione preferita per le assegnazioni territoriali nei PTOM (finora, dodici su 16 PTOM beneficiari del FES). Si tratta di un'evoluzione positiva rispetto alla modalità progettuale usata in passato in diversi PTOM. Il sostegno al bilancio costituisce un valido strumento per affrontare le sfide e le minacce trasversali, a lungo termine e strutturali e mantenere un dialogo politico costruttivo.

Viene adottata un'unica decisione formale della Commissione per approvare i documenti di programmazione per i singoli PTOM, che comprendono gli orientamenti strategici e la struttura dettagliata dei programmi.

La parte quarta della decisione sull'associazione d'oltremare stabilisce un processo di programmazione specifico per i PTOM. A differenza del gruppo degli Stati dell'Africa, dei Caraibi e del Pacifico (ACP), il processo di programmazione non si basa sui programmi indicativi nazionali, ma prevede un'unica fase, l'elaborazione di un documento di programmazione articolato in due componenti: a) la strategia di risposta dell'UE (parte A) e b) la scheda d'azione (parte B).

·5 milioni di EUR per finanziare gli abbuoni d'interesse e l'assistenza tecnica attraverso il fondo investimenti per i PTOM della BEI;

·21,5 milioni di EUR per finanziare gli aiuti umanitari e di urgenza, nonché il sostegno in caso di fluttuazioni dei proventi da esportazione;

Le risorse dell'11° FES disponibili per i PTOM sono ripartite come segue, conformemente all'allegato II della decisione sull'associazione d'oltremare:

Nel 2018 l'assistenza tecnica è stata mobilitata per sostenere gli ordinatori territoriali e regionali nel processo di programmazione. Alla fine del 2018 sono stati finanziati contratti di assistenza tecnica o studi per contribuire a definire le strategie settoriali dei PTOM o stabilire la loro ammissibilità a misure di sostegno al bilancio, per un importo complessivo di 3,6 milioni di EUR a titolo degli strumenti di cooperazione tecnica I e II dell'11° FES.

In generale e lungo tutto l'arco dell'anno, i programmi di sostegno al bilancio hanno comportato un dialogo politico regolare con i PTOM partner in materia di riforme della gestione delle finanze pubbliche, politiche settoriali e situazione macroeconomica.

·In materia di sviluppo digitale e connettività, Wallis e Futuna hanno compiuto notevoli progressi nella loro strategia digitale (erogazione della prima tranche fissa: 12 milioni di EUR). In un momento in cui l'accessibilità digitale è essenziale e offre nuove opportunità economiche, il programma sostiene in particolare la diramazione che collega il cavo a banda larga Tui-Samoa a Wallis e Futuna, ai fini della connettività a banda larga ad alta velocità.

·Nel 2018 è stato anche adottato e sottoscritto il documento di programmazione dell'11° FES per Montserrat (18,4 milioni di EUR) inteso a sostenere la crescita economica, nonché a promuovere lo sviluppo di politiche settoriali prioritarie, come quelle su energie rinnovabili e turismo. La prima erogazione è stata effettuata (prima tranche fissa: 5,4 milioni di EUR + 0,32 milioni di EUR di integrazione dalla dotazione B). Questo programma di sostegno al bilancio rappresenta la prosecuzione del programma di sostegno al bilancio del 10° FES che contribuisce al piano di sviluppo sostenibile dell'isola.

·Nel settore dell'istruzione, i progressi compiuti sono stati finanziati dagli attuali programmi di sostegno al bilancio per Anguilla (seconda tranche fissa: 1,75 milioni di EUR + 2,8 milioni di EUR di integrazione dalla dotazione B‑) e le Isole Turks e Caicos (seconda tranche fissa: 1 milione di EUR + prima tranche variabile: 3,8 milioni di EUR + 2 milioni di EUR di integrazione dalla dotazione B), per rendere l'istruzione primaria, l'istruzione secondaria e l'istruzione e formazione tecnica e professionale più rispondenti alle necessità attuali e future del mercato del lavoro.

Grazie all'impegno comune di tutte le parti interessate, nel 2018 sono stati compiuti progressi nella programmazione dell'11° FES mediante il rafforzamento del coordinamento e del dialogo. Con l'adozione dei documenti di programmazione dell'11° FES per Sant'Elena e Montserrat, dodici PTOM su 16 beneficiari di un'assegnazione territoriale hanno completato la programmazione alla fine del 2018. Diversi altri PTOM hanno compiuto notevoli progressi in vista del completamento all'inizio del 2019. In termini di attuazione, durante il 2018 sono stati erogati 58,62 milioni di EUR a titolo dell'11° FES a favore dei PTOM (cfr. allegato 1).

Il 16 gennaio 2018 si è riunito un gruppo di lavoro del partenariato in materia di commercio e integrazione regionale per uno scambio sui vari aspetti relativi allo status preferenziale dei PTOM nel commercio con l'UE e su tutte le questioni commerciali più generali di interesse comune.

La riflessione sulle priorità strategiche comuni è inoltre progredita attraverso i vari organi di dialogo istituiti dalla decisione sull'associazione d'oltremare. A livello tecnico, nel 2018 si sono svolte cinque riunioni tripartite tra la Commissione, i rappresentanti dei PTOM e gli Stati membri a cui sono connessi (in gennaio, aprile, luglio, ottobre e dicembre), che hanno offerto una piattaforma di dialogo tra la Commissione, i PTOM e i rappresentanti degli Stati membri, in particolare per monitorare i progressi nella programmazione e sull'attuazione a titolo dell'11° FES.

A livello politico, le riunioni trilaterali (22 febbraio 2018) tra il Commissario europeo per la Cooperazione internazionale e lo sviluppo Neven Mimica, i capi delegazione dei PTOM e gli Stati membri a cui i PTOM sono connessi è stata un'utile occasione per mettere in evidenza le priorità politiche per i PTOM e condividere le loro opinioni sul periodo post-2020.

I servizi della Commissione hanno anche collaborato attivamente con le autorità dei PTOM per garantire l'adeguamento dei programmi territoriali e regionali dell'11° FES in funzione della situazione post-uragano nei PTOM e per sostenerli nei loro sforzi ai fini della resilienza. Una componente orizzontale in materia di resilienza è stata introdotta nel programma regionale per i Caraibi dell'11° FES (40 milioni di EUR). La metà del bilancio complessivo (20 milioni di EUR) è stata destinata a questa componente, per sostenere lo sviluppo della resilienza a lungo termine nei PTOM, in linea con il consenso europeo in materia di sviluppo. Nel quadro dello strumento per le calamità naturali del FES, nel 2018 è stata avviata una serie di azioni regionali per la preparazione alle catastrofi, concernenti Anguilla, Isole Vergini britanniche, Montserrat e Isole Turks e Caicos.

La strategia per la ripresa si è basata su una combinazione di interventi di risposta emergenziale fino ad aprile 2018 e azioni complementari a livello nazionale e regionale, che sono proseguite per tutto il 2018. La dotazione B non assegnata di 21,5 milioni di EUR a titolo dell'11° FES è stata mobilitata nel 2018 per un importo di 15,04 milioni di EUR a favore di Anguilla (2,8 milioni di EUR), Montserrat (0,32 milioni di EUR), Sint Maarten (7 milioni di EUR), Isole Vergini britanniche (2 milioni di EUR) e Isole Turks e Caicos (2,92 milioni di EUR) per l'assistenza post-emergenza.

Infine, il sostegno fornito dall'UE nel 2018 all'Associazione dei paesi e territori d'oltremare (OCTA) tramite una sovvenzione di funzionamento (1,1 milioni di EUR per due anni) ha consentito all'associazione di rafforzare la capacità di adempiere al suo mandato, specie per quanto riguarda il coordinamento dei partner PTOM, onde agevolare il dialogo con l'UE, promuovere il partenariato e sostenere il lavoro collettivo dei propri membri in diversi ambiti di comune interesse nel quadro dell'associazione UE-PTOM.

Il 13 marzo 2018 si è svolta una riunione del gruppo di lavoro del partenariato sui servizi finanziari, in cui si è discussa la procedura dell'elenco comune dell'UE di giurisdizioni non cooperative ai fini fiscali. Alla fine di maggio si è tenuto a Bruxelles un workshop fiscale internazionale per offrire ai PTOM una panoramica delle norme e dei parametri internazionali su cui l'UE basa i propri criteri di valutazione e per agevolare il dialogo tra gli esperti tecnici dei PTOM e i partner internazionali.

Nel novembre 2018 l'OCTA ha organizzato con il sostegno della Commissione un workshop sui programmi UE, inteso a rafforzare le capacità dei PTOM ai fini della candidatura per i principali programmi dell'UE di interesse per i PTOM, quali Ricerca e innovazione, COSME e Erasmus+.

Banca europea per gli investimenti (BEI)

La decisione sull'associazione d'oltremare fornisce assistenza finanziaria ai PTOM tramite meccanismi finanziari gestiti dalla BEI: il fondo investimenti per i PTOM (dotazione attuale: 48,5 milioni di EUR), i finanziamenti per abbuoni d'interesse e assistenza tecnica (5 milioni di EUR) e le risorse proprie della BEI (fino a 100 milioni di EUR nel periodo 2014-2020, nel quadro del 3° protocollo finanziario).

Nel 2018 non sono state sottoscritte nuove operazioni a titolo di queste tre dotazioni. Nel quadro del fondo investimenti per i PTOM sono in corso operazioni per un ammontare di 61,4 milioni di EUR alla fine del 2018 (questa somma supera la dotazione finanziaria iniziale poiché, trattandosi di un fondo di rotazione, alcuni rientri sono stati prestati nuovamente). Per quanto concerne la dotazione per abbuoni d'interesse e assistenza tecnica, nel 2014 sono stati utilizzati solo 25 497 EUR dei 5 milioni di EUR disponibili, per un abbuono d'interesse su un'operazione nella Polinesia francese. Nell'ambito della dotazione PTOM delle sue risorse proprie, nel 2015 la BEI ha concluso un accordo di prestito con la Nuova Caledonia, che prevede il finanziamento di un investimento di 20 milioni di EUR per la costruzione di un nuovo ospedale.

Per quanto riguarda i fondi residui, le riserve di progetti vengono monitorate e valutate con l'obiettivo di utilizzare integralmente i fondi disponibili entro la fine del 2020.

Prossime fasi

Il 2019 sarà un anno cruciale per i PTOM, in quanto sono in fase di negoziato la nuova decisione sull'associazione d'oltremare, il quadro finanziario pluriennale 2021-2027 dell'UE e il quadro post-Cotonou, in concomitanza con la procedura di recesso del Regno Unito dall'UE.

In tale contesto, un dialogo continuo con i PTOM assumerà la massima importanza e rilevanza politica. Il processo sarà favorito dal costante sostegno fornito all'OCTA e ai PTOM tramite lo strumento di cooperazione tecnica.

Parallelamente, la Commissione europea continuerà a sostenere gli interventi di ricostruzione nei PTOM colpiti da uragani o emergenze, operando in stretta collaborazione per soddisfare al meglio le loro necessità.

Infine, nel 2019 sarà essenziale progredire nella programmazione dei due restanti programmi territoriali, al fine di garantire l'impegno dell'intera dotazione disponibile per i PTOM a titolo dell'11° FES.