Relazione speciale n. 6/2001

sulle quote latte corredata delle risposte della Commissione

(presentata in virtù dell'articolo 248, paragrafo 4, secondo comma, del trattato CE)

(2001/C 305/01)

INDICE

>SPAZIO PER TABELLA>

SINTESI

I. Il regime delle quote latte è stato introdotto nel 1984 nell'organizzazione comune dei mercati (OCM) per il settore del latte e dei prodotti lattiero-caseari, al fine di ridurre lo squilibrio tra l'offerta e la domanda. Il regime delle quote latte intendeva imporre un tetto alla produzione introducendo "quantitativi di riferimento" (quote individuali) per i produttori di latte e imponendo un prelievo dissuasivo sui quantitativi prodotti in eccesso rispetto alle quote individuali (cfr. il paragrafo 1).

II. Sono state adottate misure per ridurre la produzione dell'8 % circa nell'arco di nove anni. La produzione di latte nei quindici Stati membri si è stabilizzata a 120 milioni di tonnellate. La percentuale UE del mercato mondiale delle esportazioni è diminuita, ma dal 1995 le eccedenze esportate sono rimaste stabili intorno ai 15 milioni di tonnellate. Nonostante questa sovrapproduzione sovvenzionata, le decisioni di riforma dell'OCM per il latte e i prodotti lattiero-caseari prevedono un aumento dei quantitativi di riferimento nazionali del 2,5 % tra l'aprile 2000 e l'aprile 2005 (cfr. il paragrafo 3).

III. Nelle sue precedenti relazioni, la Corte ha esaminato le misure adottate fino al 1991. La presente relazione esamina la gestione della Commissione relativamente alle misure adottate da tale data in poi.

IV. Il controllo si proponeva di valutare l'efficacia del regime delle quote, come attualmente applicato, nel controllare la produzione di latte nell'UE e portare il mercato ad una situazione di equilibrio (cfr. il paragrafo 6).

V. In generale, si può ritenere che il regime delle quote abbia raggiunto lo scopo di contenere la produzione a un determinato livello, in quanto la produzione eccedente i quantitativi di riferimento nazionali sembra essere inferiore all'1 % (cfr. i paragrafi 9-13).

VI. La fissazione del livello globale delle quote ha stabilizzato la produzione; la produzione di latte non è stata portata al livello del consumo interno non sovvenzionato e delle esportazioni non sovvenzionate (cfr. i paragrafi 14-15).

VII. Nel contempo, tale provvedimento non ha ostacolato, in misura rilevante, la ristrutturazione del settore lattiero-caseario nell'ambito di ciascuno Stato membro. Nell'UE, si è confermata la tendenza verso aziende lattiere di maggiori dimensioni, ma meno numerose. La razionalizzazione del settore ha visto la scomparsa di numerose piccole aziende. Nella maggior parte dei casi, meno della metà del reddito degli agricoltori rimanenti proviene dall'attività agricola. Ciò vale tanto per la produzione lattiera quanto per altri settori. Inoltre, vi è stata un'inversione di tendenza relativamente all'onere di bilancio dell'OCM per i prodotti lattieri e lattiero-caseari, che in passato era in costante crescita (cfr. i paragrafi 16-24).

VIII. La Commissione e il Consiglio hanno permesso al regime di diventare sempre più flessibile. Ciò avrebbe dovuto comportare una diminuzione della quota globale. Gli Stati membri possono perseguire politiche estremamente diverse riguardo alla struttura delle aziende nell'ambito dello stesso quadro delle quote latte. La conseguenza è stata la perdita di alcuni dei vantaggi economici e finanziari che si sarebbero dovuti ottenere mediante il regime (cfr. i paragrafi 40-42).

IX. Lo smaltimento dell'eccedenza strutturale di latte continuerà a richiedere un consistente sostegno da parte del bilancio dell'UE, che potrebbe persino aumentare in seguito all'allargamento dell'UE, all'attuale tendenza dei consumi e alla pressione esercitata attraverso l'Organizzazione mondiale del commercio per ridurre le restituzioni all'esportazione. Data la situazione, è necessario che la Commissione proponga una riforma radicale del settore lattiero-caseario, in modo da ridurre il livello totale della produzione lattiera, adeguandolo al potenziale di vendite sul mercato non sovvenzionate (cfr. i paragrafi 61-66 e l'allegato 1).

X. Le decisioni successive da parte del Consiglio di aumentare i quantitativi di riferimento nazionali senza ridurre sostanzialmente i prezzi d'intervento hanno impedito una liberalizzazione del settore lattiero e dei prodotti lattiero-caseari analoga a quella registrata nel settore dei seminativi. La spesa per il settore del latte e dei prodotti lattiero-caseari è scesa da 4285,3 milioni di euro nel 1983 (il 27 % della spesa del FEAOG-Garanzia) a 2601,3 milioni di euro nel 1999 (il 6,5 % della spesa del FEAOG-Garanzia). Tuttavia, sono ancora necessari quasi 3 miliardi di euro l'anno per finanziare l'attuale eccedenza che risulta inevitabilmente dalle decisioni del Consiglio. Questo livello di sostegno, da parte del contribuente europeo, va ad aggiungersi ai costi più elevati sostenuti dai consumatori di latte e prodotti caseari dell'UE (cfr. il paragrafo 72).

XI. I problemi relativi all'attuazione del regime persistono. In Italia permane il problema della riscossione del prelievo evidenziato nelle precedenti relazioni. In Spagna e in Grecia, vi sono stati dei miglioramenti anche se permangono alcuni problemi relativi al pagamento in sospeso del prelievo. Se i singoli produttori lattieri non pagano realmente il prelievo, viene meno l'effetto dissuasivo di quest'ultimo e si incoraggia la sovrapproduzione. Inoltre, il recupero del prelievo, da parte della Commissione, presso lo Stato membro costituisce, a tutti gli effetti, un sussidio nazionale a taluni produttori di latte, con una conseguente distorsione della concorrenza (cfr. i paragrafi 32-37).

XII. A 17 anni circa dalla sua introduzione, il regime delle quote non è ancora pienamente applicato, come dimostrano la continua necessità di riduzioni degli anticipi e di decisioni di liquidazione dei conti per alcuni Stati membri. Ciò illustra le conseguenze delle distorsioni di mercato perpetuate attraverso un regime che gli Stati membri non sempre gestiscono in maniera rigorosa (cfr. il paragrafo 70).

XIII. Il ruolo della Commissione per quanto concerne l'applicazione del prelievo e la registrazione nei conti delle entrate derivanti da quest'ultimo dovrebbe essere rivisto per assicurare la precisa e puntuale applicazione delle disposizioni regolamentari. La Commissione dovrebbe valutare la possibilità di migliorare i controlli e le sanzioni nell'ambito del regime e promuovere la prassi migliore presso gli Stati membri, indicando con precisione i controlli da effettuare. Il quadro normativo della Comunità deve prevedere una gamma di sanzioni che consentano agli Stati membri di punire violazioni meno gravi dei regolamenti da parte di acquirenti e venditori diretti. A breve termine, la Commissione dovrebbe esaminare la possibilità di consentire trasferimenti di quote fra produttori che operano in Stati membri diversi e ridurre, successivamente, la quota globale. A medio termine, essa dovrebbe avanzare proposte per una riforma radicale del settore lattiero-caseario volta a raggiungere l'equilibrio fra, da un lato, la produzione lattiera globale e, dall'altro, il consumo interno non sovvenzionato e le potenziali esportazioni non sovvenzionate, garantendo al contempo un equo tenore di vita agli agricoltori del settore lattiero e consentendo al regime delle quote di giungere a scadenza (cfr. il paragrafo 73).

IL REGIME DELLE QUOTE LATTE È STATO INTRODOTTO PER RIDURRE LO SQUILIBRIO FRA L'OFFERTA E LA DOMANDA NEL MERCATO DEL LATTE

1. Il regime delle quote latte è stato introdotto nel 1984(1), al fine di ridurre lo squilibrio tra l'offerta e la domanda nel mercato del latte imponendo un tetto alla produzione mediante l'introduzione di "quantitativi di riferimento" di latte (quote individuali) per i produttori. Tali quote individuali derivano dalla distribuzione, a livello nazionale, di un quantitativo di riferimento nazionale fissato dal Consiglio per ogni Stato membro (quota latte nazionale). Sui quantitativi di latte prodotti oltre le quote individuali(2) è applicato un prelievo dissuasivo. Tale prelievo, noto come prelievo supplementare, è imposto ai produttori dagli acquirenti(3), oppure ai venditori diretti di latte(4) dall'organismo nazionale competente. Il gettito del prelievo è dichiarato dagli organismi pagatori del FEAOG come "spesa negativa".

2. Dalla differenza a saldo della produzione di latte presentata dalla Commissione al Consiglio è risultato che nel 1984 l'offerta ammontava al 120 % della domanda interna e che, nonostante le esportazioni stimate in 12,7 Mio t di equivalente latte, l'eccedenza nell'UE per quell'anno era di 6,7 Mio t(5). Il totale delle quote latte nazionali per i dieci Stati membri della Comunità europea venne inizialmente fissato a 103,7 Mio t (99,9 Mio t per le consegne alle latterie), pari circa alla media delle consegne per gli anni dal 1981 al 1983. A giudizio della Corte, si trattava di un livello troppo elevato, dato che il consumo interno di latte e di prodotti lattiero-caseari era stimato in 85 Mio t(6).

3. Sono quindi state adottate alcune misure(7) volte a ridurre la produzione di latte, in seguito alle quali si è registrato un calo globale delle quote dell'8 % nell'arco di nove anni (campagne di commercializzazione lattiere dal 1984-1985 al 1993-1994). Nello stesso arco di tempo la produzione di latte è diminuita del 10 % circa. Da allora non è stata apportata alcuna ulteriore rettifica ai quantitativi di riferimento nazionali e i livelli di produzione lattiera nell'ambito dei quindici Stati membri si sono stabilizzati a 120 Mio t. Le decisioni, in vigore dal 2000, alla base della riforma dell'organizzazione del mercato del latte e dei prodotti lattiero-caseari, prevedono un aumento dei quantitativi di riferimento nazionali dell'1,18 % tra l'aprile 2000 e l'aprile 2001 e un successivo aumento dell'1,28 % dall'aprile 2005 (cfr. l'allegato 1, paragrafo 4).

4. I trasferimenti di quote tra Stati membri non sono consentiti. Nell'ambito di uno stesso Stato membro sono autorizzati i trasferimenti tra produttori, ma l'applicazione nei dettagli delle regole di trasferimento è demandata allo Stato membro. Gli Stati membri possono consentire uno scambio quasi libero delle quote sul mercato, promuovendo in tal modo la concentrazione delle quote nelle aziende più efficienti, oppure controllare in maniera centrale tutti i trasferimenti di quote, autorizzando questi ultimi sulla base di criteri amministrativi stabiliti da ciascuno Stato, ai fini di obiettivi regionali legati allo sviluppo rurale, sociale o economico.

5. I risultati di precedenti controlli della Corte riguardanti il regime delle quote latte sono stati pubblicati in due relazioni speciali(8) e tre relazioni annuali(9).

IL CONTROLLO DELLA CORTE

6. Il controllo aveva lo scopo di valutare l'efficacia del regime delle quote attualmente applicato in funzione del raggiungimento dell'obiettivo di contenere la produzione di latte nell'UE e di portare il mercato a una situazione di equilibrio.

7. Il controllo si prefiggeva in particolare di valutare in quale misura:

a) la Commissione sorvegli correttamente l'applicazione del regime, abbia introdotto procedure di controllo adeguate e prenda i provvedimenti necessari per rafforzare il regime in caso di infrazioni o di carenze palesi del controllo;

b) l'attuazione del regime da parte degli Stati membri sia conforme al quadro normativo, specie per quanto riguarda l'esistenza di un'adeguata struttura nazionale, legislativa e amministrativa, i controlli sulle dichiarazioni concernenti il latte prodotto, l'assegnazione delle quote individuali, il riconoscimento degli acquirenti, i controlli annuali sugli acquirenti e i venditori diretti, la riscossione e la contabilizzazione del prelievo a favore dell'Unione europea.

8. La Corte ha esaminato il ruolo della Commissione e controllato l'applicazione del regime in nove Stati membri (Germania, Grecia, Spagna, Francia, Irlanda, Italia, Paesi Bassi, Portogallo, Regno Unito), che coprono l'80 % delle quote assegnate.

IMPATTO DEL REGIME DELLE QUOTE SULLO SVILUPPO DEL SETTORE LATTIERO

Cambiamento nel tempo dei livelli delle quote

9. Come illustrato nell'allegato 2, dal 1984 il livello globale delle quote nell'UE è cambiato. I quantitativi di riferimento nazionali sono stati ridotti, in media, dell'8 % tra il 1984 e il 1993.

10. Sin dalla campagna di commercializzazione1993-94(10), i quantitativi di riferimento nazionali totali per i dodici Stati membri sono rimasti stabili a 109 Mio t, ammontare comprendente anche un aumento di 2,2 Mio t rispetto alla campagna di commercializzazione precedente, costituito per la maggior parte da 1,5 Mio t di quantitativi di riferimento nazionali supplementari assegnati all'Italia, alla Spagna e alla Grecia. Dalla campagna lattiera 1995-1996 in poi, i quantitativi di riferimento per i tre nuovi Stati membri, ovverosia Austria, Svezia e Finlandia, sono stati fissati in totale a 8,4 Mio t. Da allora, i quantitativi di riferimento nazionali totali per i quindici Stati membri sono stati fissati a 117,5 Mio t, di cui 1,6 Mio t per le vendite dirette da parte di produttori lattieri.

11. L'adeguamento dei quantitativi di riferimento nazionali per Italia, Spagna e Grecia e la determinazione di quelli per i tre nuovi Stati membri, hanno determinato un aumento globale dei quantitativi di riferimento nazionali di 10,6 Mio t.

Il livello della produzione lattiera è vicino a quello delle quote nazionali

12. Dal 1993, la produzione lattiera si è stabilizzata intorno a 120 Mio t (cfr. l'allegato 3). La maggior parte degli Stati membri ha diminuito la produzione di oltre il 10 % rispetto al 1984, anno dell'introduzione delle quote latte. La produzione lattiera ha invece registrato un aumento in Portogallo (+ 10 % tra il 1992(11) e il 1998) e in Grecia (+ 9 % tra il 1984 e il 1998).

13. Dalla campagna di commercializzazione lattiera 1995-96, i quantitativi di riferimento per le consegne alle latterie sono stati sistematicamente superati in lieve misura (meno dell'1 % in totale) nella maggior parte degli Stati membri, nonostante la riduzione del divario tra produzione e quantitativi di riferimento nazionali. Ciò è dovuto sostanzialmente all'aumento del tenore di materia grassa del latte. I quantitativi di latte consegnati alle latterie vengono adeguati in base al tenore di materia grassa effettivo rispetto a un tenore di riferimento che esisteva all'epoca dell'introduzione delle quote latte. Queste correzioni del tenore di materia grassa determinano un superamento dei quantitativi di riferimento nazionali e l'applicazione del prelievo supplementare (cfr. il grafico 1).

Grafico 1

Consegne lorde di latte alle latterie - Correzione dei quantitativi di latte consegnati in funzione del tenore di materia grassa, Importazioni di prodotti lattiero-caseari e Consumo interno di prodotti lattiero-caseari

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Fonte:

ZMP Bilanz Milch-Tabelle riassuntive delle risposte ai questionari previsti all'articolo 8 del regolamento (CEE) n. 536/93 (DG AGRI).

Il livello della quota porta tuttavia ad un'eccedenza strutturale

14. Il livello della quota è aumentato benché il mercato comunitario presentasse un'eccedenza strutturale (cfr. il grafico 1).

15. Questa esportazione sovvenzionata di prodotti lattiero-caseari si è stabilizzata nell'ultimo decennio attorno a 15 milioni di tonnellate (cfr. l'allegato 5 "Bilancio del settore lattiero in equivalente latte" e il grafico 2).

Inoltre, il consumo interno sovvenzionato di burro e di latte scremato in polvere (LSP) è stimato dalla Corte in 10 milioni di tonnellate di equivalente latte. Dal 1991 al 1994, infatti, la parte sovvenzionata del consumo interno di burro è aumentata dal 26,8 % al 32 %. Dal 1995, sono stati erogati aiuti comunitari, pari in media al 30 % del prezzo di mercato(12), per circa 500000 t di burro, ovvero il 28 % del quantitativo consumato nel mercato interno. Nell'arco dello stesso periodo, il quantitativo di latte scremato sovvenzionato usato nel mercato interno(13) è diminuito notevolmente. L'aiuto all'uso dell'LSP è stato corrisposto per oltre metà del quantitativo consumato nel mercato interno. L'importo dell'aiuto è stato fissato al 35 % circa del prezzo di mercato(14) (cfr. il grafico 3).

Grafico 2

Bilancio del settore lattiero: Eccedenza dell'offerta rispetto alla domanda interna, Esportazioni e Variazioni delle scorte

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NB:

Dal 1986 al 1990 EU-12 (nuovi Länder esclusi) - Dal 1991 al 1994 EU-12 (nuovi Länder inclusi) - Dal 1995 EU-15, 1998 previsioni. Per il 1992: dati provvisori pubblicati in ZMP Bilan Milch 92 (gli aggiornamenti differiscono alquanto da questi dati). Per gli altri anni: ultimi dati disponibili. L'auto-consumo nelle aziende agricole e le vendite dirette non sono prese in considerazione.

Fonte:

ZMP Bilanz Milch.

Grafico 3

Smaltimento dei prodotti lattiero-caseari (1998)

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Fonte:

ZMP Bilanz Milch.

Spesa a carico del bilancio

16. L'equilibrio del mercato del latte e dei prodotti lattiero-caseari è stato mantenuto attraverso un finanziamento comunitario per lo smaltimento di 25 Mio t(15) in equivalente latte nel 1999, finanziato con un costo netto di bilancio di 2601 milioni di euro. La disaggregazione del costo delle varie misure è presentata nell'allegato 6 (cfr. i grafici 4 e 5). Il totale dei pagamenti del prelievo supplementare destinato al bilancio comunitario copre il 16 % della spesa dell'OCM del settore del latte e dei prodotti lattiero-caseari.

17. La spesa sostenuta dal bilancio per le sovvenzioni al settore del latte e dei prodotti lattiero-caseari è notevolmente diminuita, in termini relativi, dall'introduzione del regime delle quote. È passata dal 27 % della spesa del FEAOG-Garanzia nel 1983 al 6,5 % nel 1999 (cfr. l'allegato 7). La cifra globale, dell'ordine di 2,5 miliardi di euro all'anno, è ancora relativamente alta per finanziare ciò che, in realtà, è un'eccedenza autorizzata implicitamente dagli Stati membri. Occorre ricordare che questo livello di sostegno, da parte del contribuente europeo, va ad aggiungersi ai prezzi più elevati corrisposti dai consumatori di latte e prodotti lattiero-caseari dell'UE (cfr. i paragrafi 22 e 63). Secondo le stime dell'OCSE, i costi supplementari a carico dei consumatori europei di tali prodotti ammontano ad oltre 20 miliardi di euro l'anno(16).

Grafico 4

Organizzazione comune dei mercati nel settore del latte e dei prodotti lattiero-caseari

Spese suddivise per categoria

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Fonte:

dati 1988-96: Commissione, DGVI, CAP 2000 documento di lavoro: Situazione e prospettive del settore caseario, tabella 14, aprile 1997. Dati 1997-99: elaborati dalla Corte dei conti sulla base dei documenti evoluzione delle spese del FEAOG-Garanzia, Commissione, DGVI. G.2. Per il 1998, la spesa lorda include la spesa di cui al capitolo B1-20 (2810,8 Mio ECU), e il programma Latte alle scuole (105 Mio ECU) - B1-312, e Aiuti a beneficiari dell'assistenza sociale per il consumo di burro (4 Mio ECU) - B1-313. Per il 1999, la spesa lorda include la spesa di cui al capitolo B1-20 (3007,8 Mio ECU), e il programma Latte alle scuole (87,6 Mio ECU) - B1-312, e Aiuti a beneficiari dell'assistenza sociale per il consumo di burro (3,6 Mio ECU) - B1-313.

Grafico 5

Organizzazione comune dei mercati nel settore del latte e dei prodotti lattiero-caseari

Spese suddivise per prodotto o misura

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Nota:

Altre misure comprendono premi all'abbandono della produzione, premi alla sospensione temporanea della produzione, etc.

Altri prodotti comprendono latte intero in polvere, latte condensato, etc.

Fonte:

Cfr. il grafico 4.

18. La Corte ha esaminato vari aspetti del mercato lattiero, soprattutto le misure di smaltimento impiegate per eliminare i 25 milioni di tonnellate in equivalente latte risultanti dal livello delle quote latte attualmente in vigore. La Corte ha criticato la mancanza di una valutazione rigorosa delle possibili alternative. La Commissione ha informato la Corte che sarebbe stato condotto uno studio di questo tipo(17).

Prezzi alla produzione e redditi degli agricoltori del settore lattiero

19. Il reddito delle aziende ad orientamento lattiero, calcolato prendendo il valore aggiunto netto per unità lavorativa familiare (VANA/ULF)(18), è aumentato in misura superiore al reddito agricolo nel suo insieme tra il 1984 e il 1996 (+ 66 % rispetto ad un aumento del 61 %). Durante quel periodo, i redditi delle aziende ad orientamento lattiero erano notevolmente più alti della media dei redditi delle aziende agricole.

20. Le ragioni di tale aumento sono tre: sostegno ai prezzi alla produzione, aumentata produttività delle aziende lattiere (cfr. il paragrafo 23) e aiuto comunitario diretto proveniente da altri settori; anche se quest'ultimo tipo di aiuto è meno consistente per il settore lattiero rispetto ad altri settori agricoli, il contributo dato al reddito dei produttori lattieri è cresciuto costantemente, passando dal 7 % nel 1990 al 24 % nel 1996.

21. I prezzi pagati ai produttori lattieri e i redditi di questi ultimi(19) differiscono ancora sostanzialmente da uno Stato membro all'altro. Nonostante un più stretto allineamento dei prezzi dal 1984 in poi, il prezzo medio più elevato pagato ai produttori nel 1999 (in Grecia, Italia e Svezia) ha superato del 25 % il prezzo medio più basso (pagato nel Regno Unito, in Belgio e in Irlanda). Tale disparità si accentua ulteriormente quando si tratta del reddito. I redditi più bassi per gli agricoltori del settore lattiero si riscontrano in Portogallo e Svezia. Nel 1996-1997, i redditi degli agricoltori di questo settore in Portogallo e Svezia rappresentavano soltanto il 32 % e il 36 % rispettivamente del reddito medio dei produttori lattieri nell'Unione europea. Le ragioni delle divergenze a livello di prezzo e di reddito vanno ricercate nelle differenze strutturali delle aziende e degli acquirenti, nel costo della produzione e nel livello della domanda, non nell'esistenza di un regime delle quote.

Costo per il consumatore

22. Nonostante i costi di bilancio abbiano continuato a diminuire, il consumatore continua a pagare prezzi elevati per i prodotti lattiero-caseari, soprattutto in seguito all'introduzione di misure di sostegno dei prezzi. Da una valutazione dell'OCSE, negli anni dal 1997 al 1999 gli equivalenti sovvenzioni alla produzione per il latte (ESP)(20) risultavano essere il 54 % del valore di produzione, rispetto al 44 % per i prodotti agricoli in generale. In altri termini, i consumatori UE pagano per i prodotti lattiero-caseari il doppio di quanto pagherebbero in un contesto di libero mercato.

La ristrutturazione della produzione lattiera è proseguita con il regime delle quote

23. Nel periodo compreso tra il 1979 e il 1985, precedente l'introduzione del regime delle quote, vi è stato un consistente aumento della produttività delle aziende lattiere. Il numero di queste ultime registrava un calo annuo del 4 % circa e il numero di vacche da latte era in leggera diminuzione. La dimensione media della mandria per azienda, invece, aumentava del 4,5 % ogni anno (cfr. il grafico 6).

24. Dall'introduzione del regime delle quote latte, la produttività delle aziende lattiere ha continuato ad aumentare (cfr. il grafico 7). I livelli di produzione medi per le aziende sono saliti del 119 % tra il 1985 e il 1997. Le ragioni di tale crescita possono essere ricercate nell'aumento della produzione per vacca lattiera (+ 29 %) e nello sviluppo della dimensione media dell'azienda lattiera (+ 74 %). La produzione di latte, infatti, tende a concentrarsi in un numero minore di aziende (- 56 %) di dimensioni sempre più grandi. Nel 1997, le aziende con oltre 50 vacche lattiere costituivano il 48 % di tutto il patrimonio di vacche lattiere della Comunità (rispetto al 31,5 % del 1985).

Grafico 6

Evoluzione della struttura delle aziende lattiere

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Fonte:

EUROSTAT: Inchiesta sulla struttura delle aziende agricole, dati ripresi dalla DGVI: " Situazione dell'Agricoltura..." e New Cronos.

Grafico 7

Evoluzione della produzione di latte nelle aziende lattiere

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Fonte:

EUROSTAT: Inchiesta sulla struttura delle aziende agricole, dati ripresi dalla DGVI: " Situazione dell'Agricoltura..." e New Cronos.

La quota come bene prezioso

25. Inizialmente le quote sono state assegnate gratuitamente a produttori di latte consolidati. In virtù del semplice fatto che esiste un regime di quote, queste ultime hanno oggi un valore monetario. Anche negli Stati membri dove un mercato delle quote non esiste, per esempio la Francia, il terreno a cui è associata una quota vale più di quello che ne è privo. Di conseguenza, l'entrata nel mercato del latte o l'aumento dell'attività su scala individuale risultano più difficili e costosi. L'abolizione delle quote può dar luogo a richieste di compensazione per i detentori delle quote.

26. Sebbene sia il risultato dell'entrata in vigore di regolamenti dell'UE detto bene era, in almeno uno Stato membro, ammissibile ai finanziamenti dei fondi strutturali. In Irlanda, un programma di ristrutturazione prevedeva un contributo del 75 %, a carico del bilancio comunitario, al costo di acquisto della quota per gli allevatori ammissibili. In Spagna, invece, alcuni agricoltori avevano impiegato il finanziamento dei fondi strutturali per sviluppare la produzione lattiera, ma non hanno potuto permettersi di acquistare quote latte sufficienti per realizzare un'azienda lattiera efficiente. Non era previsto alcun finanziamento strutturale per l'acquisto di quote sufficienti.

27. I casi descritti dimostrano che questo tipo di cofinanziamento a carico del bilancio comunitario aumenta il costo del sostegno al settore lattiero-caseario e crea disparità di trattamento fra Stati membri.

L'APPLICAZIONE DEL REGIME DELLE QUOTE INCOMBE PRINCIPALMENTE AGLI STATI MEMBRI

28. La responsabilità principale dell'attuazione e della gestione del regime delle quote incombe agli Stati membri.

Inefficienze nella produzione lattiera riconducibili al regime delle quote

29. In seguito all'ultima serie di adesioni, il mercato della Comunità avrebbe potuto essere riequilibrato ridistribuendo le quantità di riferimento nazionali precedentemente assegnate a 12 dei 15 Stati membri. Ne sarebbe conseguita una riduzione delle eccedenze smaltite attraverso il bilancio della Comunità, ma questo non è stato fatto. L'esistenza di 15 quantitativi di riferimento nazionali senza la possibilità di trasferimento delle quote tra produttori che operano in diversi Stati membri significa che le risorse impiegate per la produzione di latte non possono essere ottimizzate. Ciò ostacola uno sviluppo razionale della produzione, limitandola alle zone UE più idonee. La restrizione sui trasferimenti e il meccanismo di compensazione (cfr. i paragrafi 40-42) tra produttori che operano in diversi Stati membri appare anacronistica dal punto di vista del mercato unico e alla luce delle norme sulla concorrenza in vigore nell'Unione europea. L'eventuale soppressione di tali restrizioni dovrebbe comportare una riduzione corrispondente della quota globale.

30. Dal 1999/2000 le quote limitano la produzione in tutti gli Stati membri (tranne nei nuovi Länder tedeschi). In quattro Stati membri (Grecia, Spagna, Italia e Regno Unito) la produzione di latte è inferiore al consumo. In tre Stati membri (Danimarca, Irlanda e Paesi Bassi) la produzione nazionale supera il livello del consumo. A causa di questa situazione, alcuni produttori del primo gruppo si sono rifiutati di accettare quello che ritengono un sistema iniquo. A sua volta, ciò ha causato problemi alle autorità nazionali, specie in Italia, che hanno avuto difficoltà nell'applicare il regime contro una forte opposizione sociale. La tabella 1 riporta la stima dei livelli di autosufficienza per ciascuno Stato membro in quanto i dati sul consumo interno in equivalente latte non sono stati messi a disposizione dalla Commissione.

Tabella 1

Bilancio equivalente latte per Stato membro

>SPAZIO PER TABELLA>

Fonte:

Per le quote e i quantitativi prodotti: Tabelle riassuntive delle risposte al questionario di cui al regolamento (CEE) n.536/93, articolo 8, DG VI aggiornamento 09-14/09/1999 - Per l'autosufficienza: Zentrale Markt- und Preisberichtsstelle ZMP-Marktbilanz Milch

31. Negli Stati membri in cui la distribuzione delle quote ai produttori e il trasferimento fra questi delle stesse sono basati su criteri amministrativi, i produttori più piccoli ricevono, in genere, la maggior parte delle quote riassegnate.

Attuazione del regime

32. Nella sua precedente relazione speciale n. 4/93, la Corte criticava tre Stati membri (Grecia, Spagna e Italia), per quanto riguarda, in particolare, l'applicazione frammentaria del regime delle quote.

33. In Italia, il regime delle quote latte non era stato ancora completamente applicato. Per le campagne lattiere dal 1995-1996 al 1998-1999 era dovuto un prelievo supplementare, per il superamento del quantitativo di riferimento nazionale, ammontante, rispettivamente, a 202,7 milioni di euro, 203,4 milioni di euro, 224,8 milioni di euro e 239,5 milioni di euro. La Commissione lo ha riscosso dalle autorità italiane riducendo i pagamenti anticipati mensili FEAOG. Gli acquirenti di latte, responsabili della riscossione del prelievo presso i produttori che hanno superato la loro quota, non hanno riscosso dalla campagna 1995/96(21) quanto dovuto, né hanno versato alle autorità italiane una parte significativa dell'importo (cfr. la tabella 2).

34. In Spagna, il regime delle quote latte è stato applicato in ogni suo aspetto soltanto a partire dalla campagna lattiera 1998-1999. Fino ad allora, le autorità nazionali non avevano comunicato con precisione agli acquirenti l'ammontare esatto dei prelievi da riscuotere, né erano stati comunicati a tutti i produttori di latte i prelievi da pagare. I prelievi erano dovuti per le seguenti campagne lattiere: 1993/1994 (11,4 milioni di euro), 1995/96 (42,1 milioni di euro) e 1996/97 (23,2 milioni di euro), ma le fatture concernenti i prelievi, inviate dalle autorità nazionali agli acquirenti di latte, sono state impugnate e i prelievi sono stati sospesi. All'epoca del controllo, soltanto una piccola percentuale dei prelievi dovuti era stata riscossa dagli acquirenti e corrisposta dai produttori di latte. Come avvenuto nel caso dell'Italia, la Commissione ha recuperato il saldo riducendo gli anticipi mensili del FEAOG alla Spagna.

35. In Grecia, la situazione è migliorata. I prelievi dovuti sono stati comunicati agli acquirenti e ai produttori di latte e sono in corso pagamenti considerevoli. I prelievi esigibili in Grecia per le campagne 1995/96, 1997/98 e 1998/99 erano pari, rispettivamente, a 2,7 milioni di euro, 1,7 milioni di euro e 8,8 milioni di euro.

36. La tabella 2 evidenzia la percentuale del prelievo dovuto riscossa presso i produttori nei tre Stati membri, fornita dalla Commissione nel giugno 2001.

Tabella 2

Percentuale del prelievo dovuto riscossa presso i produttori

>SPAZIO PER TABELLA>

37. Il persistere in Italia, in Spagna e in Grecia di problemi di applicazione è riconducibile a procedure legali che ostacolano l'effettiva riscossione del prelievo presso i produttori di latte. Le richieste di prelievo vengono immediatamente impugnate e i relativi procedimenti giudiziari durano parecchi anni. All'atto pratico, ciò ha causato ritardi indefiniti nel pagamento del prelievo.

Controllo specifico degli Stati membri

Assegnazione e gestione delle quote

38. Le quote latte sono determinate dal quantitativo di latte e dal tenore di materia grassa. Il tenore di materia grassa inizialmente stabilito viene usato come riferimento per adeguare la produzione lattiera di ciascun produttore relativa all'anno in corso. Il quantitativo adeguato di latte prodotto viene posto a confronto con la quota. I dati su cui si è basata la fissazione iniziale del tenore di materia grassa di riferimento devono essere conservati per tre anni, un lasso di tempo insufficiente per consentire un controllo adeguato negli anni successivi. Considerata l'importanza cruciale di questi dati, non dovrebbe essere stabilito alcun limite temporale.

39. In Portogallo la produzione ha raggiunto il livello della quota solo nel 2000. La Corte ha richiesto alle autorità nazionali i dati relativi alla produzione nell'arco del periodo di riferimento utilizzati per stabilire la quota iniziale. Tali dati non corrispondono all'assegnazione delle quote reale stabilita dal regolamento comunitario. La Commissione non è stata in grado di fornire spiegazioni al riguardo.

Il meccanismo di compensazione

40. La parte delle quote individuali non prodotta o le quote inutilizzate (ad esempio le riserve nazionali) possono essere usate per compensare superamenti a livello dei produttori o delle latterie(22).

41. La scelta dettagliata delle modalità di applicazione dei meccanismi di compensazione è lasciata agli Stati membri e, anche in questo caso, si riscontrano notevoli differenze nelle scelte operate da questi ultimi. In Francia, la compensazione è utilizzata il meno possibile e, anche negli anni in cui non si verifica alcun superamento nazionale, è possibile che gli agricoltori che producono in eccesso siano chiamati a corrispondere un prelievo, il quale è destinato a finanziare misure di ristrutturazione nazionali. Nel Regno Unito, le disposizioni in materia di compensazione, tanto a livello nazionale quanto a livello degli acquirenti, consentono agli agricoltori di scambiare le proprie quote, adeguandole secondo le stime più recenti del superamento nazionale. In casi estremi è accaduto che degli agricoltori, ritenendo di non dover pagare alcun prelievo in una determinata campagna, abbiano ceduto il 100 % della loro quota disponibile (per trarne un guadagno), per poi scoprire di essere soggetti a un prelievo sull'intera produzione in quanto in realtà si era verificato un superamento delle quote a livello nazionale.

42. L'evoluzione del regime verso una maggiore flessibilità nelle modalità di compensazione diminuisce l'efficacia del regime delle quote quale strumento per ridurre le eccedenze nel mercato lattiero e dovrebbe essere controbilanciata da una riduzione corrispondente della quota latte globale.

Riconoscimento degli acquirenti

43. I regolamenti prevedono che tutti gli acquirenti di latte debbano essere riconosciuti dalle autorità del rispettivo Stato membro. Il ritiro di tale riconoscimento costituisce l'unica vera sanzione di cui dispone uno Stato membro in caso di mancata osservanza della normativa sulle quote.

44. La drasticità del ritiro del riconoscimento accordato all'acquirente fa sì che tale misura sia riservata ai più flagranti abusi del regime. Nei due casi esaminati dalla Corte, il riconoscimento è stato ritirato dopo un'attenta riflessione da parte degli Stati membri (Spagna e Regno Unito). Nel caso di acquirenti di maggiori dimensioni, il ritiro del riconoscimento non è una sanzione realistica, a causa del suo impatto sui produttori di latte.

Osservazioni relative ai venditori diretti

45. Nonostante i quantitativi in causa fossero relativamente modesti, la Corte ha controllato diversi venditori diretti che hanno acquistato latte supplementare(23). In questi casi, è necessario che gli altri venditori diretti siano riconosciuti come acquirenti, fatto che comporta l'obbligo di tenere una contabilità molto più complessa di quella richiesta per gli altri venditori diretti(24). Alcuni dei venditori diretti controllati hanno acquistato latte supplementare senza essere stati riconosciuti come acquirenti e, in generale, la contabilità dei venditori diretti oggetto del controllo presentava notevoli lacune(25) (cfr. il paragrafo 53).

Verifiche sugli acquirenti e sui venditori diretti

46. Conformemente ai regolamenti dell'UE, gli Stati membri devono compiere controlli specifici sulla dichiarazione degli acquirenti e dei venditori diretti del settore lattiero(26). Il controllo compiuto negli Stati membri si prefiggeva di appurare se fossero stati effettuati controlli sui totali relativi alla produzione lattiera, nonché se fosse stata verificata la loro efficacia e valutati i possibili miglioramenti.

47. In base alla normativa, gli Stati membri devono:

- controllare ogni anno almeno il 40 % degli acquirenti e il 5 % dei venditori diretti,

- compiere tali controlli in base a un'analisi formalizzata dei rischi,

- procedere ad accertamenti sui trasporti di latte durante le operazioni di raccolta nelle aziende,

- verificare le dichiarazioni sul latte acquistato e prodotto presso la sede degli acquirenti e dei venditori diretti, controllando le contabilità e le registrazioni da tenere ai sensi della normativa,

- adottare tutte le misure di controllo necessarie per garantire la riscossione del prelievo(27).

48. Nella maggior parte degli Stati membri, il mercato è dominato da un certo numero di grandi acquirenti; il controllo della dichiarazione relativa al quantitativo totale di latte da essi acquistato richiede parecchio tempo e l'impiego di risorse specializzate. Il modo di operare variava notevolmente a seconda degli Stati membri. In tre Stati membri (Germania, Francia e Paesi Bassi), è stato compiuto un esame dettagliato della dichiarazione e della contabilità di magazzino, e una conseguente riconciliazione con gli altri documenti commerciali della società. In altri Stati membri (Grecia, Spagna e Portogallo), i controlli sono stati di portata più limitata e talvolta si sono basati su registrazioni prodotte appositamente per l'ispezione. Non è stato compiuto alcun controllo incrociato con i conti pubblicati o altre registrazioni (Spagna e Portogallo). I risultati delle verifiche sugli acquirenti (e i venditori diretti) sono risultati scarsamente documentati in tre Stati membri (Grecia, Irlanda e Francia, solo per i venditori diretti).

49. Nonostante le quantità in causa siano relativamente ridotte, il controllo dei venditori diretti è importante, soprattutto perché la maggior parte di questi ultimi (tra cui tutti quelli visitati dalla Corte) detiene quote sia per la vendita diretta, sia per le normali consegne lattiere. I controlli dovrebbero prevedere la verifica incrociata tra i dati sulle consegne e quelli sulle vendite dirette. Questa procedura non è agevolata dalla prassi, constatata in uno Stato membro (Francia), di affidare il controllo delle vendite dirette e delle consegne a organizzazioni completamente diverse. I controlli sui venditori diretti erano in genere inadeguati. Dal controllo sono emersi casi in cui si era ricorsi alla manipolazione di quote diverse (vendite dirette e consegne) per coprire dichiarazioni errate o per evitare l'assoggettamento al prelievo(28).

50. Soltanto in tre Stati membri visitati (Germania, Paesi Bassi e Regno Unito) sono stati compiuti controlli sui trasporti di latte durante la raccolta presso l'azienda. L'applicazione di questo requisito di legge(29) talvolta è risultata complicata (per esempio quando si è trattato di decidere quali organismi fossero giuridicamente abilitati a fermare e ispezionare le autobotti, ecc.).

51. In uno Stato membro(30), i produttori di latte riducevano la loro produzione dichiarata di quantitativi considerati consumi interni all'azienda e quindi da non dichiarare ai fini del prelievo. In effetti, questi quantitativi di latte lasciavano l'azienda per essere trasformati in formaggio ecc. presso la cooperativa locale. I produttori ritiravano quindi dalla cooperativa formaggio e altri prodotti, anche di tipo non lattiero-caseario, per un valore pari a quello del latte fornito. Questa prassi è contraria alla normativa sulle quote latte e porta alla dichiarazione di una produzione lattiera totale inferiore al quantitativo reale. Essa era apparentemente diffusa nella zona visitata e, al momento del controllo, formava oggetto di un'indagine antifrode da parte delle autorità doganali nazionali.

Calcolo e pagamento del prelievo

52. Il calcolo del prelievo dovuto tiene conto della quantità prodotta, adattata in base al tenore di materia grassa butirrica del latte prodotto da un'azienda. In tre Stati membri (Francia, Irlanda e Regno Unito) sono stati controllati casi in cui la registrazione del tenore di materia grassa butirrica, e di conseguenza le dichiarazioni, erano state manipolate, determinando errori nel calcolo della quantità finale prodotta e, quindi, del prelievo dovuto. In questi Stati membri erano in corso indagini a carattere amministrativo e antifrode. Dai casi esaminati, dal tipo di manipolazioni e dalla complessità del calcolo della quantità adattata di materia grassa butirrica emerge che la Commissione potrebbe svolgere un ruolo di maggior rilievo nella condivisione d'informazioni sul tipo di manipolazione e sui metodi utilizzati per individuare questi casi.

53. In Portogallo, non è stato possibile, fino ad oggi, riconciliare interamente la produzione totale dichiarata alla Commissione con le registrazioni in possesso dell'organismo pagatore. Dato che la produzione dichiarata sta raggiungendo (o superando) il quantitativo di riferimento nazionale, il problema riveste un'importanza crescente e dovrebbe essere risolto in tempi rapidi.

Dichiarazione del prelievo e contabilizzazione da parte della Commissione

54. Ai sensi della normativa comunitaria(31), la Commissione, nel caso in cui uno Stato membro non dichiari entro il termine ultimo (dichiarazioni di spesa di settembre) l'ammontare del prelievo dovuto alla Comunità, ha facoltà di ridurre gli anticipi proporzionalmente all'importo dovuto o ad una stima del medesimo. La spesa considerata nelle decisioni preliminari di liquidazione è quindi ridotta di conseguenza. Tale disposizione è stata applicata a quattro Stati membri (Grecia, Spagna, Italia e Regno Unito) per le recenti campagne di commercializzazione lattiere(32).

55. La tempestiva applicazione, da parte della Commissione, delle riduzioni degli anticipi agli Stati membri dipende dalla tempestività con cui questi ultimi comunicano alla Commissione(33) le proprie stime in merito al prelievo dovuto. Nonostante la possibile inaffidabilità delle cifre, la Commissione utilizza i dati comunicati dagli Stati membri per ridurre gli anticipi.

56. La riduzione degli anticipi a Spagna, Grecia e Italia per le campagne di commercializzazione lattiere 1995-96 e 1997-98 è avvenuta con un ritardo di oltre sei mesi a causa di ritardi nella trasmissione dei dati.

57. La procedura di liquidazione dei conti consente alla Commissione di decidere in merito al corretto ammontare del prelievo dovuto. Tuttavia, attendere fino ad allora per effettuare il calcolo finale significa che le cifre finali saranno messe a disposizione della Commissione con un ritardo anche di parecchi anni. I conti relativi a periodi precedenti il 1994-95 sono stati liquidati all'epoca del controllo della Corte, mentre era ancora in corso la liquidazione da parte della Commissione degli esercizi relativamente alle campagne 1995-96 e 1996-97. Il prelievo dovuto stimato dall'Italia per le campagne di commercializzazione lattiere 1995-1996 e 1996-1997 è risultato inferiore alle cifre controllate dalla Commissione. La decisione di liquidazione dei conti presa nel 2000 relativamente a questi due anni ha formato oggetto, nel novembre 2000, di un appello da parte dell'Italia all'organo di conciliazione.

58. Quando le dichiarazioni relative alla produzione lattiera da parte degli Stati membri sono presentate in ritardo, oppure quando l'importo del prelievo dovuto è sottovalutato in misura superiore al 10 %(34), si applicano delle sanzioni. Tuttavia, sebbene queste situazioni si siano verificate in un certo numero di casi, le sanzioni non sono mai state applicate dalla Commissione. La prassi normale è stata quella di inviare una lettera di sollecito.

59. Secondo la Commissione, in caso di dichiarazioni erronee o incomplete da parte degli Stati membri che determinano un importo sottovalutato del prelievo dovuto, le sanzioni non sono sufficientemente onerose. Per le campagne di commercializzazione 1996-1997 e 1998-1999, le dichiarazioni iniziali dell'Italia presentavano una sottovalutazione pari, rispettivamente, a 116,2 milioni di euro e a 63,9 milioni di euro.

Interessi di mora

60. Le dichiarazioni della spesa agricola presentate a fine anno dagli Stati membri alla Commissione comprendono i pagamenti del prelievo dopo la data di scadenza. Gli Stati membri dovrebbero addebitare degli interessi su questi pagamenti tardivi(35) e versare gli importi in questione alla Commissione. Essi devono decidere, in base a determinati orientamenti, il tasso di interesse da applicare. Dal controllo dei conti emerge che tre Stati membri (Germania, Grecia e Regno Unito) non hanno applicato interessi sul pagamento tardivo del prelievo dovuto per la campagna di commercializzazione 1997-1998. Le riduzioni degli anticipi agli Stati membri non coprono gli interessi di mora. La Commissione può verificare l'importo degli interessi di mora solo quando, alcuni anni dopo, un controllo nell'ambito della liquidazione dei conti esamina questo aspetto. All'epoca del controllo, le autorità italiane stavano lavorando sul calcolo e sulla fatturazione relativamente alle campagne 1995-1996 e 1996-1997. In questi casi, pertanto, l'interesse di mora previsto è in sospeso in quanto il "pagamento" è avvenuto esclusivamente tramite riduzioni degli anticipi.

GESTIONE DEI LIVELLI DELLE QUOTE

61. Nel marzo 1991(36), considerato il deterioramento dell'equilibrio dei mercati del latte e dei prodotti lattiero-caseari (segnatamente per quanto riguarda la ricostituzione delle scorte d'intervento - cfr. l'allegato 5), la Commissione ha proposto una riduzione del 5 % dei quantitativi di riferimento nazionali. Tale riduzione doveva essere distribuita nell'arco di parecchie campagne di commercializzazione, con una riduzione iniziale del 2 % prevista per la campagna 1991-1992. Detta riduzione iniziale del 2 % dei quantitativi di riferimento nazionali è stata adottata dal Consiglio(37).

62. L'ulteriore riduzione del 3 % non è mai stata operata. Le uniche modifiche successive ai quantitativi nazionali di riferimento sono stati gli incrementi delle quote per Spagna, Grecia e Italia (1993). Da allora non vi è stato alcun cambiamento nei quantitativi nazionali di riferimento, benché il tenore di materia grassa abbia continuato ad aumentare, aggravando i problemi connessi allo smaltimento della produzione eccedentaria. Una riduzione del 5 % del prezzo di intervento per il burro è stata attuata in due fasi a partire dal luglio 1993, mentre il prezzo d'intervento per l'LSP è stato ridotto dell'1,2 % nel luglio 1994. Queste riduzioni di prezzo sono risultate insufficienti per avere un impatto sull'offerta.

63. Di conseguenza, permane la necessità di smaltire l'eccedenza di produzione attraverso le restituzioni all'esportazione e gli aiuti al consumo interno. I prezzi al consumo per i prodotti lattiero-caseari sono sempre due volte superiori a quelli del mercato mondiale, comportando per i consumatori un costo annuo di circa 20 miliardi di euro.

AGENDA 2000

64. Nel 1997, l'Agenda 2000(38) ha fissato i seguenti obiettivi di politica agricola comune per il periodo 2000-2006: aumentare la competitività per beneficiare degli sviluppi positivi previsti nel mercato mondiale dei prodotti alimentari, garantire un tenore di vita equo alla comunità agricola, integrare gli obiettivi ambientali nella PAC e creare fonti di reddito e occupazione alternative per gli agricoltori. Maggiori dettagli sulle proposte riviste della Commissione sono forniti nell'allegato 1.

65. La Commissione ha formulato una proposta di riforma dell'OCM per il settore del latte e dei prodotti lattiero-caseari al fine di raggiungere questi obiettivi. I punti principali della proposta erano i seguenti: proroga del regime delle quote fino al 2006, senza riduzione dei livelli delle quote; graduale riduzione del 10 %(39) nel prezzo di sostegno, distribuita lungo tutto il periodo; un premio per vacca lattiera di 215 euro per capo.

66. I risultati attesi mediante questa riforma erano: una riduzione di 2 Mio t della produzione di latte entro la fine del 2005, un aumento di 0,5 Mio t delle eccedenze di latte rispetto al consumo interno tra il 2000 e il 2005 e un conseguente aumento delle scorte di LSP.

CONCLUSIONE

Il regime delle quote

67. Il regime delle quote latte, abbinato al pagamento di un prelievo supplementare in caso di superamento dei quantitativi di riferimento individuali, ha comportato una riduzione media della produzione del 10 % (per un'Europa a 10 Stati membri). In generale, si può ritenere che il regime delle quote abbia raggiunto lo scopo di contenere la produzione a un livello indicativo, in quanto la produzione eccedente i quantitativi di riferimento nazionali sembra essere inferiore all'1 % (cfr. i paragrafi 9-13). Nel contempo, tale provvedimento non ha ostacolato, in misura rilevante, la ristrutturazione del settore lattiero-caseario nell'ambito di ciascuno Stato membro. La razionalizzazione del settore ha visto la scomparsa di numerose piccole aziende. Molte piccole aziende forniscono ora un secondo reddito ad agricoltori del settore lattiero-caseario che svolgono tale attività a tempo parziale (cfr. i paragrafi 23-24). Inoltre, dal 1993 vi è stata un'inversione di tendenza relativamente all'onere di bilancio dell'OCM per i prodotti lattieri e lattiero-caseari, che in passato era in costante crescita (cfr. i paragrafi 16-18).

68. La fissazione del livello generale delle quote, tuttavia, sembrerebbe essere maggiormente intesa al perseguimento dell'obiettivo politico di mantenere lo status quo che non all'obiettivo economico di adeguare la produzione lattiera al consumo interno e all'esportazione non sovvenzionati (cfr. i paragrafi 14-15). La Commissione e il Consiglio hanno permesso al regime di diventare sempre più flessibile. Ciò deve essere controbilanciato da una conseguente diminuzione della quota latte globale (cfr. i paragrafi 40-42). I regolamenti comunitari(40) sono stati emendati per introdurre diverse misure che limitano l'impatto finanziario sui produttori di latte determinato dal superamento dei quantitativi di riferimento e sminuiscono l'effetto deterrente del prelievo supplementare.

69. È probabile che l'eccedenza strutturale (cfr. i paragrafi 14-15) il cui smaltimento richiede un consistente sostegno di bilancio da parte dell'UE, persista. Essa potrebbe persino aumentare in seguito all'allargamento dell'Unione europea e alle attuali tendenze dei consumi. Le discussioni in seno all'Organizzazione mondiale del commercio sul futuro delle restituzioni all'esportazione rischiano di complicare ulteriormente la situazione (cfr. l'allegato 1). Le riforme finora approvate non creano le condizioni necessarie per una liberalizzazione del mercato nel settore del latte e dei prodotti lattiero-caseari. Di fronte a questa situazione, la produzione lattiera globale dovrebbe essere adeguata al consumo interno e all'esportazione non sovvenzionati.

Attuazione del regime

70. In Italia, il grave problema del mancato pagamento del prelievo da parte dei produttori, evidenziato nelle precedenti relazioni, continua a esistere (cfr. il paragrafo 33); in Spagna e in Grecia vi sono stati dei miglioramenti, sebbene vi siano ancora problemi connessi al pagamento del prelievo in sospeso. La Commissione ha provvisoriamente riscosso il prelievo da alcuni Stati membri riducendo gli anticipi mensili sulla spesa agricola e mediante decisioni di liquidazione (cfr. i paragrafi 34-36 e 54-59). Per quanto ciò tuteli parzialmente gli interessi finanziari dell'Unione europea, l'obiettivo fondamentale di rendere ogni singolo produttore responsabile del proprio eccesso di produzione non viene raggiunto. In relazione alle quote latte, la necessità continua sia di riduzioni di anticipi, sia di decisioni di liquidazione, dimostra che il regime delle quote latte non può ritenersi pienamente applicato in tutti gli Stati membri a 17 anni circa dalla sua introduzione.

71. La dilazione, la rinuncia o la sospensione del pagamento del prelievo dovuto dai produttori di latte ha molteplici effetti:

a) i contribuenti italiani e spagnoli hanno di fatto pagato il prelievo attraverso la riduzione, da parte della Commissione, dell'importo dell'aiuto FEAOG; in mancanza di un intervento correttivo, ciò equivale a una sovvenzione nazionale ai produttori di latte e quindi a un'aperta violazione della politica comunitaria, favorendo ingiustamente i produttori italiani e spagnoli;

b) se i produttori di latte non pagano il prelievo dovuto, viene meno l'effetto dissuasivo e si incoraggia la sovrapproduzione.

Prezzi del latte

72. Le decisioni consecutive da parte del Consiglio di aumentare i quantitativi di riferimento nazionali senza ridurre sostanzialmente i prezzi d'intervento hanno impedito una liberalizzazione del settore lattiero e dei prodotti lattiero-caseari analoga a quella registrata in altri settori agricoli. Ogni anno i consumatori dell'UE pagano per il latte e i prodotti lattiero-caseari molto più di quanto pagherebbero in un mercato libero. Per giunta, vengono prelevati ogni anno dal bilancio dell'Unione 3000 milioni di euro per sovvenzionare le esportazioni e usi interni specifici di burro e latte scremato in polvere.

RACCOMANDAZIONI

73. La Commissione dovrebbe:

a) a breve termine:

- esaminare la possibilità di consentire trasferimenti di quote fra produttori che operano in Stati membri diversi e ridurre, successivamente, la quota globale,

- specificare in maniera più dettagliata le verifiche che incombono agli organismi pagatori, affinché le relative modalità di esecuzione e di resoconto risultino uniformi,

- redigere un progetto di normativa che preveda l'applicazione di sanzioni graduate per le latterie che non rispettano la quota,

- rafforzare il dispositivo posto in essere per l'applicazione e la contabilizzazione del prelievo, facendo in modo che gli interessi di mora siano calcolati e riscossi in maniera uniforme,

- assicurare la disponibilità di un numero sufficiente di dati affidabili sui prodotti lattiero-caseari, onde poter fornire informazioni sulla gestione del mercato quali il consumo interno in equivalente latte o i livelli di autosufficienza per Stato membro;

b) formulare, già nel 2002, proposte per una riforma radicale del settore lattiero-caseario. Gli obiettivi consistono nel raggiungere l'equilibrio fra la produzione lattiera globale e il consumo interno non sovvenzionato e le potenziali esportazioni non sovvenzionate. Tale riforma dovrebbe prevedere la fine del regime delle quote, assicurando al contempo un equo tenore di vita ai produttori di latte.

La presente relazione è stata adottata dalla Corte dei conti a Lussemburgo, nella riunione dell'11 e 12 luglio 2001.

Per la Corte dei conti

Jan O. Karlsson

Presidente

(1) Il regolamento (CEE) n. 856/84 del Consiglio, del 31 marzo 1984 (GU L 90 dell'1.4.1984), ha introdotto il regime per cinque periodi di dodici mesi, dal 1o aprile 1984 al 31 marzo 1989. Il regime è stato inizialmente prorogato al 31 marzo 1992 dal regolamento (CEE) n. 1109/88, del 25 aprile 1988 (GU L 110 del 29.4.1988) e successivamente dal regolamento (CEE) n. 816/92, del 31 marzo 1992 (GU L 86 dell'1.4.1992). Il 28 dicembre 1992, il Consiglio ha adottato il regolamento (CEE) n. 3950/92 (GU L 405 del 31.12.1992) che ha prorogato il regime del prelievo supplementare per altri sette periodi consecutivi di dodici mesi a decorrere dal 1o aprile 1993, annullando e sostituendo tutte le disposizioni precedenti.

(2) Nel corso dei primi tre periodi il prelievo corrispondeva al 75 % o al 100 % del prezzo indicativo del latte; è poi stato portato al 100 % nel 1987/88 e quindi al 115 % nel 1990. Cfr. la relazione speciale della Corte dei conti europea n. 4/93, paragrafo 3.24 (GU C 12 del 15.1.1994).

(3) Regolamento (CEE) n. 3950/92 del Consiglio, del 28 dicembre 1992, articolo 2, paragrafo 2 (GU L 405 del 31.12.1992).

(4) Regolamento (CEE) n. 3950/92 del Consiglio, del 28 dicembre 1992, articolo 2, paragrafo 3 (GU L 405 del 31.12.1992).

(5) Relazione speciale n. 2/87, tabella 3 (GU C 266 del 5.10.1987).

(6) Relazione speciale n. 2/87, paragrafi 3.10-3.13 (GU C 266 del 5.10.1987).

(7) Relazione speciale n. 4/93, paragrafi da 4.2-4.5 (GU C 12 del 15.1.1994).

(8) Relazione speciale n. 2/87 (GU C 266 del 5.10.1987) e relazione speciale n. 4/93 (GU C 12 del 15.1.1994).

(9) Relazione annuale sull'esercizio finanziario1988 (paragrafi 5.33-5.38), relazione annuale sull'esercizio finanziario 1992 (paragrafi 2.17-2.19) e relazione annuale sull'esercizio finanziario 1993 (paragrafi 2.10-2.59).

(10) Il regolamento (CEE) n. 1560/93 del Consiglio, del 14 giugno 1993 (GU L 154 del 25.6.1993), che modifica il regolamento (CEE) n. 3950/92 del Consiglio, del 28 dicembre 1992 (GU L 405 del 31.12.1992), ha stabilito dei quantitativi garantiti per il periodo 1993/94 basati sui seguenti principi: trasformazione della sospensione temporanea delle quote applicate nei periodi precedenti in sospensione definitiva, integrazione definitiva della riserva della Comunità nelle quote degli Stati membri ed aumento delle quote di Grecia, Spagna e Italia.

(11) Il regime delle quote è entrato in vigore in Portogallo a partire dal 1991-1992.

(12) Relazione speciale n. 8/2000, paragrafo 22 (GU C 132 del 12.5.2000).

(13) Latte scremato in polvere per mangimi e latte scremato liquido per l'alimentazione animale e la trasformazione in caseina.

(14) Relazione speciale n. 1/99, paragrafo 21 e tabella 2 "Bilancio del latte scremato in polvere".

(15) In un documento intitolato "Situation and Outlook Dairy Sector" (Situazione e prospettive del settore lattiero-caseario - serie di documenti di lavoro PAC 2000), la Commissione calcola l'eccedenza come la differenza tra produzione e consumo totale, comprendendo il consumo interno all'azienda e il consumo di prodotti dell'azienda (vendite dirette). Pertanto, nel 1998 l'eccedenza era stimata in 8,8 milioni di t. Sulla scorta di informazioni fornite dalla ZMP (Zentrale Markt- und Preisberichtsstelle), l'eccedenza delle consegne sul consumo interno (importazioni escluse) era di 10,8 milioni di t. Il consumo interno all'azienda e i prodotti aziendali non sono coperti dal bilancio finanziario pubblicato dalla ZMP, in quanto questi prodotti, per loro natura, non danno luogo a eccedenze e non sono disponibili statistiche. La tabella 6 (fonte ZMP) mostra l'eccedenza in relazione all'offerta totale di prodotti lavorati (importazioni incluse).

(16) OCSE: Politiche agricole dei paesi dell'OCSE, monitoraggio e valutazione 2000.

(17) Risposta della Commissione alla relazione speciale n. 8/2000 (GU C 132 del 12.5.2000).

(18) Il valore aggiunto netto dell'azienda agricola (VANA) è costituito dalla produzione totale lorda (compreso il consumo interno all'azienda) meno i costi fissi e variabili sostenuti nello svolgimento delle attività agricole. Tale valore non comprende gli oneri finanziari, i costi della manodopera e le locazioni dell'azienda agricola. Esso è adeguato in modo da prendere in considerazione i dazi, le tasse, i premi e le sovvenzioni. Dà una ponderazione positiva al lavoro della famiglia e al lavoro retribuito, nonché al capitale proprio, a quello preso a prestito e alla gestione dell'azienda agricola. L'unità di lavoro annuale rappresenta il lavoro agricolo svolto in un anno da una persona impiegata a tempo pieno, retribuita o non retribuita. L'unità lavorativa familiare rappresenta il lavoro svolto dall'agricoltore e dai componenti della sua famiglia. Fonte: RICA.

(19) Il confronto dei redditi è basato sui tassi di cambio in vigore.

(20) L'ESP è un indicatore del valore dei trasferimenti monetari effettuati a favore degli agricoltori nell'arco di un determinato anno, ottenuto mediante i vari strumenti di politica agricola. Prende in considerazione le misure di sostegno dei prezzi, l'aiuto diretto ai produttori, le sovvenzioni volte a ridurre i costi di produzione e altre misure che riguardano i servizi agricoli in generale. Si tratta di un tentativo di quantificare i trasferimenti diretti finanziati dal contribuente e quelli indiretti finanziati dal consumatore che contribuiscono a mantenere il reddito delle aziende agricole. Fonte: OCSE.

(21) Il 16 gennaio 2001, il Consiglio di Stato italiano in qualità di giudice d'appello per le decisioni prese dai Tribunali amministrativi regionali (TAR), ha annullato una decisione adottata dal tribunale amministrativo del Lazio, con la quale era stata sospesa la riscossione del prelievo supplementare presso un produttore di latte che aveva superato la quota individuale. Conseguentemente, l'amministrazione italiana (AGEA - Agenzia per le erogazioni in agricoltura) ha rinotificato l'importo del prelievo dovuto al produttore in questione e deve ora riscuotere il prelievo. Si suppone che il Consiglio di Stato agirà nello stesso modo riguardo alle numerose decisioni simili adottate dal TAR.

(22) Regolamento (CEE) n. 3950/92 del Consiglio, del 28 dicembre 1992, articolo 2, paragrafo 1 (GU L 405 del 31.12.1992).

(23) Esempi rilevati in Germania, Irlanda e Regno Unito.

(24) Regolamento (CEE) n. 536/93 della Commissione, del 9 marzo 1993, articolo 7, paragrafo 1, lettere e) e f) (GU L 57 del 10.3.1993).

(25) Osservazioni fatte in Spagna, Francia, Germania e Regno Unito.

(26) Regolamento (CEE) n. 536/93 della Commissione, del 9 marzo 1993, articolo 7, (GU L 57 del 10.3.1993).

(27) Regolamento (CEE) n. 536/93 della Commissione, del 9 marzo 1993, articolo 7, paragrafo 1 (GU L 57 del 10.3.1993).

(28) Manipolazioni di quote sono state riscontrate in Francia; nel Regno Unito la Corte ha esaminato il caso di un venditore diretto che vendeva piccole quantità di crema e consegnava tutto il latte rimanente ad una latteria. Conformemente agli orientamenti della Commissione, il latte in questione era considerato un surrogato e non era soggetto al prelievo applicabile alle consegne, bensì a quello meno elevato cui sono soggette le vendite dirette.

(29) Regolamento (CEE) n. 536/93 della Commissione, del 9 marzo 1993, articolo 7, paragrafo 3 (GU L 57 del 10.3.1993).

(30) Francia (Jura).

(31) Regolamento (CEE) n. 536/93 della Commissione, del 9 marzo 1993, articolo 5, paragrafo 2 (GU L 57 del 10.3.1993).

(32) Grecia (1994/95, 1995/96, 1997/98 e 1998/99), Italia (1995/96, 1996/97, 1997/98 e 1998/99), Spagna (1995/96, 1996/97 e 1998/99), Regno Unito (1994/95, 1996/97, 1997/98 e 1998/99).

(33) Regolamento (CEE) n. 536/93 della Commissione, del 9 marzo 1993, articolo 8 (GU L 57 del 10.3.1993).

(34) Decisione 93/673/CE della Commissione, articoli 1, 2 e 3, del 10 dicembre 1993, (GU L 310 del 14.12.1993).

(35) Regolamento n. 536/93 della Commissione, del 9 marzo 1993, articolo 3, paragrafo 4 (GU L 57 del 10.3.1993).

(36) COM(91) 72 def. dell' 8 marzo 1991.

(37) Regolamento (CEE) n. 1630/91 del Consiglio, del 13 giugno 1991 (GU L 150 del 15.6.1991).

(38) COM(97) 2000 def. del 15 luglio 1997.

(39) Nel 1998 la Commissione ha proposto di portare la riduzione al 15 % (cfr. l'allegato 1, paragrafo 1).

(40) Relazione speciale n. 4/93, paragrafi 4.17 e 4.22 (GU C 12 del 15.1.1994).

ALLEGATO 1

La proposta della Commissione del 1998

1. La proposta rivista della Commissione(1) del marzo 1998 prevedeva una riduzione dei prezzi (- 15 % in quattro fasi annuali, iniziando dal luglio 2000) e un premio per vacche lattiere (330 euro a partire dal 2003). I criteri per stabilire gli importi da versare agli agricoltori dovevano essere fissati dagli Stati membri. La proposta giustificava un aumento del 2 % dei quantitativi di riferimento nazionali, compensato dall'effetto del calo dei prezzi sulla domanda interna e dal potenziale di esportazioni supplementari. Il costo della riforma era complessivamente stimato in 8112 milioni di euro per il periodo 2000-2006.

2. Nel suo parere sull'Agenda 2000(2), la Corte aveva avvertito che gli aumenti delle quote proposti, e successivamente approvati, avrebbero portato a un'eccedenza ancora maggiore nel mercato lattiero e ad un onere finanziario pesante e continuato per il bilancio dell'UE.

3. Tutte le alternative esaminate dal Consiglio erano rivolte alla riduzione del prezzo pagato al produttore di latte per colmare il divario tra il prezzo dei prodotti lattiero-caseari nei mercati della Comunità e quello sul mercato internazionale, onde agevolare l'esportazione non sovvenzionata delle eccedenze. Sono state esaminate le seguenti possibilità:

a) una diminuzione dei prezzi del 10 %, con un aumento delle quote del 2 % e una compensazione parziale per la perdita di reddito;

b) una diminuzione dei prezzi del 30 %, con un aumento delle quote del 4 % e una compensazione parziale per la perdita di reddito;

c) un aumento dei quantitativi di riferimento nazionali del 2 % senza alcuna riduzione di prezzo. Questa possibilità è stata presentata come la meno costosa in termini di bilancio, in quanto prevedeva il mantenimento dell'aiuto diretto ai produttori lattieri ai livelli attuali, ma presentava l'inconveniente di mantenere i livelli correnti dell'aiuto all'esportazione, nonostante la pressione esercitata dall'Organizzazione mondiale del commercio (OMC) per ridurre o abolire tale aiuto.

4. Il Consiglio ha deciso, infine, di prorogare il regime delle quote fino all'aprile 2008. I quantitativi di riferimento nazionali assegnati a Grecia, Spagna, Italia, Irlanda e Regno Unito (Irlanda del Nord) saranno aumentati di 1,39 milioni di tonnellate tra il 2000 e il 2002, mentre i quantitativi di riferimento nazionali per gli altri Stati membri aumenteranno di 1,44 milioni di tonnellate fra il 2005 e il 2007(3). I quantitativi di riferimento nazionali supereranno allora di 2,83 milioni di tonnellate (+ 2,4 %) quelli applicati alla campagna di commercializzazione lattiera 1999-2000. I prezzi saranno ridotti del 15 % nell'arco di tre anni a partire dal 2005. L'aiuto compensativo diretto sarà pagato soltanto dal 2005 in poi. Il costo massimo per il bilancio, che nel 2005 ammonterà a 13,9 euro per tonnellata, passerà rapidamente a 41,7 euro per tonnellata nel 2007(4).

Impatto della decisione del Consiglio

5. Secondo le previsioni a medio termine della Commissione, la domanda di burro diminuirà dello 0,8 % all'anno e quella dell'LSP del 2,2 % all'anno, mentre la domanda di formaggio aumenterà dell'1,1 % all'anno. In breve, il consumo diminuirà di circa 350000 t all'anno(5) in equivalente latte. In questo caso, secondo le stime della Corte, l'eccedenza da smaltire sul mercato mondiale tra il 2000 e il 2005 salirà a 2,86 milioni di tonnellate all'anno, e ciò senza tenere conto dell'allargamento, il cui impatto sulle eccedenze destinate all'esportazione a partire dal 2005 è stato valutato dalla Commissione pari ad altri 2 milioni di tonnellate in equivalente latte(6).

6. In mancanza di significative diminuzioni dei prezzi sul mercato interno (o aumenti sul mercato mondiale), lo smaltimento di questa sovrapproduzione sul mercato mondiale comporterà ulteriori spese. La misura di questi costi supplementari dipenderà dal prezzo pagato ai produttori, il quale, a sua volta, determina l'importo pagato sotto forma di restituzioni all'esportazione e di aiuti per lo smaltimento sul mercato interno.

7. Gli scenari presentati dalla Commissione sollevano, implicitamente, le seguenti questioni:

a) A quale livello dovrebbero essere diminuiti i prezzi istituzionali per ridurre al minimo il divario tra i prezzi sul mercato interno e quelli sul mercato mondiale? Sul mercato interno i prezzi all'ingrosso per il burro(7), il latte scremato in polvere e il Cheddar sono, in genere, il doppio di quelli sul mercato mondiale.

b) Qual è il potenziale aumento delle esportazioni comunitarie? Il commercio mondiale dei prodotti lattiero-caseari è limitato e interessa soltanto il 13 % della produzione internazionale di burro e l'8 % della produzione internazionale di formaggio. Tra il 1995 e il 1998, le restrizioni all'esportazione imposte dall'accordo GATT riguardavano soltanto le esportazioni di formaggio. L'Unione europea ha registrato una costante perdita di quote di mercato per tutti i prodotti lattieri. Negli ultimi tempi, il commercio mondiale è stato dominato da Nuova Zelanda e Australia, mentre l'Unione europea ha conservato il primo posto unicamente nelle esportazioni di formaggio(8). Nel 1985, le esportazioni di burro dell'Unione europea costituivano il 46 % di tutte le esportazioni mondiali; oggi non rappresentano più del 25 %.

c) Come è possibile conciliare i numerosi obiettivi della PAC nel settore lattiero e lattiero-caseario? Al fine di promuovere l'evoluzione dell'OCM verso un'"economia di mercato" si devono sviluppare altre misure comunitarie, volte segnatamente a sostenere i produttori lattieri nelle zone di montagna o altre zone in cui non esiste alternativa all'attività agricola lattiero-casearia.

Allargamento dell'Unione

8. Dall'epoca del parere della Corte n. 10/98 relativo a talune proposte di regolamento della Commissione nel quadro dell'Agenda 2000, in particolare sull'ipotesi della Commissione riguardante l'Organizzazione comune dei mercati nel settore delle carni bovine e dei prodotti lattiero-caseari(9), nel dicembre 1999 la Commissione ha pubblicato un documento intitolato Prospects for Agricultural Markets 1999-2006 (prospettive per i mercati agricoli 1999-2006), nel quale delinea chiaramente i probabili sviluppi dei mercati agricoli nei quindici Stati membri dell'UE e nei 10 PECO fino al 2006. Le prospettive prendono pienamente in considerazione l'attuazione della riforma della PAC dal 2000 in poi, nella forma adottata nel quadro dell'Agenda 2000, pur non formulando alcuna supposizione in merito alle date e alle condizioni di adesione all'UE dei paesi candidati; inoltre, la Commissione non fornisce proiezioni dettagliate sull'applicazione dell'attuale regime delle quote latte nei 10 paesi PECO candidati.

9. La descrizione fatta dalla Commissione dell'attuazione nel tempo di un regime delle quote latte nei cinque paesi candidati, vale a dire Repubblica Ceca, Estonia, Ungheria, Polonia e Slovenia, dà adito alle seguenti osservazioni: nei PECO la produzione di carni bovine è principalmente legata alle mandrie a orientamento lattiero, in quanto il numero di mandrie con vacche nutrici è alquanto scarso. I mercati collegati del latte e delle carni bovine svolgono pertanto un ruolo importante nell'agricoltura di tali paesi. La produzione lattiera ha una notevole importanza in Polonia, nella Repubblica Ceca e in Ungheria. Secondo le previsioni, le probabilità di un mercato lattiero eccedentario per l'anno 2006 sono elevate, tanto nei quindici Stati membri dell'UE quanto nei PECO(10). La Commissione deve compiere, urgentemente, una valutazione generale e autorevole dell'impatto dell'attuale regime delle quote sui mercati comunitari allargati dei prodotti lattieri e delle carni bovine, nonché del costo per il bilancio dell'UE(11).

(1) COM(1998) 158 def. del 18 marzo 1998.

(2) Parere n. 10/98 della Corte dei conti.

(3) Regolamento (CE) n. 1256/1999 del Consiglio del 17 maggio 1999 (GU L 160 del 26.6.1999).

(4) Regolamento (CE) n. 1255/1999 del Consiglio, del 17 maggio 1999, articolo 16, paragrafo 1. "I produttori possono beneficiare di un premio per i prodotti lattiero-caseari, concesso per un anno civile, per azienda e per tonnellata di quantitativo di riferimento individuale che dà diritto al premio e disponibile nell'azienda". L'articolo 18, paragrafo 2, fissa l'importo totale suscettibile di essere versato per tonnellata di quantitativo individuale di riferimento, ossia 13,9 euro/t nel 2005, 27,8 euro/t nel 2006 e 41,7 euro/t nel 2007 (GU L 160 del 26.6.1999).

(5) Proiezioni tratte dallo studio svolto da AGRA Europe (pubblicato nel 1997) e riprodotte dalla Commissione nella sua revisione della PAC, ottobre 1998.

(6) Agenda 2000, Vol. II, COM(97) 2000 def. del 15 luglio 1997.

(7) Relazione speciale n. 8/2000, paragrafo 13 (GU C 132 del 12.5.2000).

(8) Inoltre, le esportazioni senza restituzione sono ammontate a 80664 tonnellate.

(9) GU C 401 del 22.12.1998, paragrafo 45, lettera f).

(10) Cfr. i prospetti 1999-2006, il grafico 1.15 e la tabella A3.

(11) Parere della Corte n. 10/98, paragrafo 48 (GU C 401 del 22.12.1998).

ALLEGATO 2

QUOTE LATTE

(quote disponibili tenendo conto dell'utilizzo delle riserve UE, degli SLOM e dei quantitativi in sospeso)

>SPAZIO PER TABELLA>

Fonte:

1984/85-1992/93: documento DGVI: riassunto delle risposte degli Stati membri al questionario articolo 8.

1993/94: tabella dell'articolo 1 del regolamento (CEE) n. 1560/93 del Consiglio, del 14 giugno 1993, applicabile dal 1o aprile 1993.

1994/95: tabella dell'articolo 1 del regolamento (CE) n. 630/95 della Commissione, del 23 marzo 1995, applicabile dal 1o aprile 1994.

1995/96: tabella dell'articolo 1 del regolamento (CE) n. 1109/96 della Commissione, del 20 giugno 1996, applicabile dal 1o aprile 1995.

1996/97: tabella dell'articolo 1 del regolamento (CE) n. 614/97 della Commissione, dell'8 aprile 1997, applicabile dal 1o aprile 1996.

1997/98: tabella dell'articolo 1 del regolamento (CE) n. 903/98 della Commissione, del 28 aprile 1998, applicabile dal 1o aprile 1997.

1998/99: tabella dell'articolo 1 del regolamento (CE) n. 751/1999 della Commissione, del 9 aprile 1999, applicabile dal 1o aprile 1998.

Per i periodi 1987/88 - 1992/93, il QGG è diminuito dei quantitativi sospesi e aumentato dell'attribuzione della riserva comunitaria e SLOM.

ALLEGATO 3

PRODUZIONE E CONSEGNA DI LATTE VACCINO

>SPAZIO PER TABELLA>

NB:

Germania (-): Nuovi lander esclusi, Germania (+): Nuovi lander inclusi.

Fonte:

Eurostat New Cronos, ultimo aggiornamento 21.2.2000.

ALLEGATO 4

CONSEGNE DI LATTE VACCINO

>SPAZIO PER TABELLA>

NB:

Germania (-): Nuovi lander esclusi, Germania (+): Nuovi lander inclusi.

Fonte:

Eurostat New Cronos, ultimo aggiornamento 21.2.2000.

ALLEGATO 5

>SPAZIO PER TABELLA>

NB:

1986-1990 EU-12 (nuovi länder esclusi), 1991-1994 EU-12 (nuovi länder inclusi), dal 1995 EU-15, 1998 previsioni.

Fonte:

ZMP Bilanz Milch.

>SPAZIO PER TABELLA>

Fonte:

DG VI Relazioni sulla situazione nell'Agricoltura.

ALLEGATO 6

COSTO DELL'OCM DEL LATTE, PER CATEGORIA E PRODOTTO

>SPAZIO PER TABELLA>

Fonti:

Dati 1988-1996: Commissione, DGVI, CAP 2000 documento di lavoro: Situazione e prospettive del settore caseario, tabella 14, aprile 1997.

Dati 1997-1999: preparato dalla Corte dei conti sulla base dei documenti evoluzione delle spese del FEOAG, sezione garanzia, Commissione, DGVI. G.2.

ALLEGATO 7

COSTO PER IL BILANCIO DELL'OCM NEL SETTORE DEL LATTE E DEI PRODOTTI LATTIERO-CASEARI

>SPAZIO PER TABELLA>

Fonti:

Dati 1988-1996: Commissione, DGVI, CAP 2000 documento di lavoro: Situazione e previsioni del settore caseario, tabella 14, aprile 1997.

Dati 1997-1999: elaborati dalla Corte dei conti sulla base dei documenti evoluzione delle spese del FEAOG, sezione garanzia, Commissione, DGVI. G.2.

Risposte della commissione

SINTESI

Nella relazione speciale la Corte rileva che il regime delle quote ha raggiunto lo scopo di contenere la produzione di latte nell'UE (punto V), ha avuto l'effetto di ridurre considerevolmente gli oneri di bilancio (punto X) e stabilizzare il settore lattiero; constata inoltre che la ristrutturazione del settore ha registrato un'evoluzione positiva (punto VII) e che il reddito dei produttori di latte è aumentato (punto 19), mentre contemporaneamente gli oneri di bilancio per il settore lattiero subivano una considerevole contrazione (punto X).

La Corte ribadisce peraltro che il livello delle quote è troppo alto: circa 15 milioni di tonnellate di una produzione globale pari a 120 milioni di tonnellate sono vendute infatti nel mercato mondiale, attraverso il meccanismo delle restituzioni, e 10 milioni di tonnellate, sovvenzionate, sono smaltite nel mercato interno (punti II, X e 15). La Corte ritiene che la Commissione dovrebbe proporre una riforma radicale del settore, per adeguare la produzione al consumo non sovvenzionato e alle esportazioni non sovvenzionate. Per la Commissione significherebbe ridurre del 20 % circa l'attuale livello delle quote. La Corte propone di smantellare in un secondo tempo il regime delle quote (punto XIII e raccomandazioni).

La Commissione ritiene che nello stabilire il livello delle quote non bisogna limitarsi all'obiettivo di ridurre gli oneri di bilancio: è infatti necessario prendere in considerazione tutta una serie di altri elementi, e non solo quelli che derivano dall'articolo 33 del trattato (sviluppo razionale della produzione, equo tenore di vita della popolazione rurale, stabilità dei mercati, sicurezza degli approvvigionamenti, prezzi al consumo ragionevoli); è infatti necessario tener conto anche degli equilibri politici, economici e regionali, dell'importanza dell'industria di trasformazione, dello sviluppo rurale, dell'ambiente, del ruolo tradizionale di esportatore dell'Unione, ecc.

Dalle decisioni del Consiglio emerge che l'adeguamento della produzione di latte al livello del consumo interno non era un obiettivo politico né economico.

La Commissione ritiene che da un punto di vista prettamente finanziario sia poco coerente diminuire le quote per poi abolirle in un secondo tempo. La Corte rileva (punto 25) che la riduzione delle quote potrebbe dar adito a richieste di indennizzo da parte dei produttori. Nell'ipotesi di una riduzione delle quote del 20 % circa, tale indennizzo calcolato sulla base di un importo equivalente a quello concesso nel 1991, cioè 100 ECU/tonnellata per cinque anni, comporterebbe già una spesa di 12,5 miliardi di euro. Se, dopo lo smantellamento del regime delle quote, la produzione dovesse ristabilirsi al medesimo livello, non sembra coerente investire in indennizzi per la riduzione delle quote.

Una riduzione delle quote aumenterà inoltre a breve termine lo squilibrio del mercato della carne: è palese che diminuire del 20 % le quote significa la macellazione del 20 % delle vacche da latte.

Una riforma radicale dell'OCM latte (punto X), che liberalizzi la produzione analogamente a quanto avvenuto nel settore dei seminativi (cereali e piante oleaginose) non risolverà un eventuale problema di bilancio, al contrario: tale riforma causerebbe costi considerevoli, in quanto la diminuzione dei prezzi fino al livello di quelli del mercato mondiale dovrebbe essere compensata in forma di aiuti diretti ai produttori.

Per quanto concerne il costo elevato per il consumatore europeo di latte e prodotti lattiero-caseari, dovuto all'attuale livello dei mercati, la Commissione non ritiene che la liberalizzazione del mercato del latte sulla base del modello dei cereali lo ridurrebbe. L'esperienza insegna inoltre che la diminuzione del prezzo versato al produttore non si ripercuote automaticamente sul prezzo al consumo.

La Commissione pertanto non può accettare le critiche della Corte sul costo dell'attuale regime per il contribuente e per il consumatore (cfr. anche punto 22).

Ragioni politiche, amministrative e di controllo hanno indotto ad elaborare il regime delle quote sotto forma di una quota nazionale per Stato membro. Il trasferimento di quote fra Stati membri (punto XIII) potrebbe rimettere in causa i fondamenti stessi del regime delle quote previsto dal regolamento (CEE) n. 3950/92 del Consiglio. Non potrebbe neppure funzionare nel sistema attuale, dato che l'intero regime, compreso il versamento dei prelievi, è gestito a livello nazionale.

Il sistema di gestione delle quote per Stato membro ha ottenuto di mantenere in vita la produzione nelle regioni svantaggiate della Comunità e in primo luogo nelle aree montuose, caratterizzate da costi di produzione più elevati e dove spesso la produzione di latte è l'unica attività agricola possibile. La Commissione ritiene inoltre che la concentrazione della produzione di latte potrebbe provocare gravi problemi ambientali e comprometterebbe anche quello che è un punto di forza dell'Unione: i prodotti di qualità o tipici, come i formaggi a denominazione di origine controllata o altre specialità locali. La ricchezza del settore lattiero risiede infatti anche nella varietà della produzione dei vari paesi. Concentrare la produzione in alcune regioni avrebbe l'effetto di standardizzare i prodotti, impoverendone pertanto la qualità.

Un cambiamento fondamentale del sistema amministrativo di gestione delle quote non sembra d'altronde opportuno se si prevede, come preconizza la Corte, di smantellare il regime.

Benché il futuro del regime delle quote meriti attento esame (e d'altronde il Consiglio si è assunto l'impegno di procedere nel 2003 a una valutazione intermedia, con l'obiettivo di abolire l'attuale regime delle quote dopo il 2006), la Commissione ritiene che la relazione della Corte non fornisca elementi sufficienti a motivare lo smantellamento del regime.

Le decisioni prese dal Consiglio nel quadro dell'Agenda 2000 (punto II) sono state il frutto di intensi negoziati politici e l'aumento delle quote rappresenta la contropartita della proroga del regime oltre il 31 marzo 2000, data di scadenza della normativa del 1992. La diminuzione dei prezzi istituzionali prevista con decorrenza dal 2005 ha reso possibile tale aumento. Gli aumenti specifici poi non contribuiranno ad accrescere lo squilibrio, dato che corrispondono in gran parte a quantitativi già prodotti.

La flessibilità prevista dalla legislazione comunitaria (punto VIII) è necessaria per compensare la rigidità strutturale intrinseca del regime. Se una tale flessibilità, che la Corte critica, non fosse stata accettata, i produttori avrebbero dovuto affrontare gravi problemi di adeguamento. Complessivamente si può affermare che le quote sono adeguatamente rispettate e la Commissione ha sempre vigilato sulla corretta applicazione della normativa comunitaria. La gestione è stata caratterizzata in alcuni Stati membri da inesattezze, ma mai a un livello tale da compromettere il funzionamento del regime.

È molto prematuro prevedere il futuro aumento delle eccedenze (punto IX): non sono state prese decisioni concernenti né il principio delle quote né a fortiori il loro livello nei paesi candidati; l'attuale tendenza all'aumento del consumo dei prodotti lattiero-caseari provoca piuttosto la diminuzione degli aiuti (le scorte di intervento sono praticamente a zero); devono ancora essere verificati i risultati dei negoziati dell'OMC e il loro impatto sulle esportazioni.

La Commissione ha compiuto grandi sforzi per far rispettare l'obbligo del pagamento del prelievo (punto XIII), riducendo gli anticipi quando il prelievo non viene versato entro i termini previsti, apportando correzioni nel quadro della procedura di liquidazione dei conti riguardo a tutti i prelievi non accreditati (ad eccezione degli importi dovuti ad irregolarità) e calcolando e correggendo l'importo degli interessi di mora fino alla data della decisione di liquidazione dei conti. Tuttavia occorre notare che gli Stati membri interessati hanno impugnato le correzioni finanziarie dinanzi alla Corte di giustizia (cfr. punto 33). Nel corso delle missioni negli Stati membri la Commissione esamina accuratamente i controlli e le sanzioni in vigore e formula raccomandazioni al riguardo sia durante la missione sia in seguito con lettera ufficiale. Nella successiva missione nello Stato membro interessato verifica il seguito dato a tali raccomandazioni. I servizi della Commissione cercano sempre di promuovere le migliori pratiche tra gli Stati membri e durante le missioni spiegano come altri paesi riescano a garantire un'efficace applicazione delle regole.

Sono ancora aperte due procedure di infrazione, rispettivamente contro l'Italia (parere motivato 97/2228) e contro la Spagna (parere motivato 97/2227), per non aver correttamente applicato il regime delle quote e in particolare per la mancata riscossione del prelievo supplementare (punti XI e XII). Per la maggior parte degli Stati membri, nella decisione sulla liquidazione dei conti non sono necessarie correzioni finanziarie o lo sono in misura limitata. Fino al 1999 compreso, le riduzioni degli anticipi si sono rese necessarie per quattro Stati membri - Grecia, Spagna, Italia e Regno Unito. (Le riduzioni applicate al Regno Unito nel 1996/97 e nel 1998/99 rappresentano rispettivamente il 3 % ed il 4 % del prelievo non riscosso).

Di propria iniziativa la Commissione adotterà in un prossimo futuro un nuovo progetto di regolamento concernente le modalità di applicazione delle quote latte, nel quale sono previsti controlli migliori e sanzioni più severe (cfr. anche punto 43 e 44).

IL REGIME DELLE QUOTE LATTE È STATO INTRODOTTO PER RIDURRE LO SQUILIBRIO FRA L'OFFERTA E LA DOMANDA NEL MERCATO DEL LATTE

4. La concentrazione della produzione nelle aziende più efficienti è auspicabile (non va confusa con la concentrazione della produzione in determinate regioni, cfr. punto XIII).

IMPATTO DEL REGIME DELLE QUOTE SULLO SVILUPPO DEL SETTORE LATTIERO

Il livello della quota porta tuttavia ad un'eccedenza strutturale

15. I quantitativi di latte scremato e di latte scremato in polvere (LSP) sovvenzionati smaltiti nel mercato interno si riferiscono al periodo 1995-1998. Per il 2001 sarà sovvenzionato il 45 % del LSP consumato nel mercato interno. L'aiuto è stato ridotto del 15 % nell'ottobre 2000 ed è attualmente inferiore al 25 % del prezzo di mercato. Nel 1991 sono state sovvenzionate 427000 tonnellate di burro (compresa la panna) e nel 1994 523000 tonnellate. Dal 1995 in poi sono state sovvenzionati quantitativi di burro (compresa la panna) compresi in una forchetta che va da 494000 a 520000 tonnellate; dall'inizio del 1995 la sovvenzione è stata ridotta del 35 % circa.

Spesa a carico del bilancio

16. L'onere netto di bilancio di 2601 milioni di euro permette di mantenere in equilibrio il mercato e si iscrive al contempo negli obiettivi globali della politica agricola comune: i redditi dei produttori e lo sviluppo rurale, prescindendo da altri aspetti economici, fra cui l'occupazione nelle imprese di trasformazione.

17. La Commissione rileva che il bilancio 2001 conferma nuovamente la tendenza osservata dalla Corte: gli stanziamenti per il settore lattiero restano limitati a 2,4 miliardi di euro, mentre nel 1983 ammontavano a quasi 4,3 miliardi. Il regime delle quote è stato quindi uno strumento più che valido per contenere le spese.

La Commissione ribadisce che il costo del settore lattiero per il contribuente è diminuito considerevolmente e che il prezzo pagato dal consumatore è influenzato solo in minima parte dal prezzo riscosso dal produttore (cfr. punto 22).

18. Per quanto concerne lo studio citato dalla Corte, la Commissione precisa che si tratta di una valutazione dell'organizzazione globale del mercato lattiero, che comprende le quote, e che servirà da base per avviare la valutazione a medio termine prevista dal Consiglio nel 2003 [cfr. punto 73 b)].

Prezzi alla produzione e redditi degli agricoltori del settore lattiero

19. I dati disponibili nella RICA (rete di informazione contabile agricola) non permettono di paragonare l'Unione dei 10 del 1984 con l'Unione dei 15 del 1996.

Costo per il consumatore

22. Gli elementi usati dall'OCSE per calcolare gli equivalenti sovvenzioni alla produzione (producersubsidy equivalent - PSE) sono desunti da fonti eterogenee e pertanto la comparabilità dei dati è insufficiente. La Commissione considera il calcolo dell'OCSE prettamente teorico, in quanto paragona in modo approssimativo i prezzi interni dell'Unione europea con quelli del mercato mondiale. Lo scarto è moltiplicato per la produzione totale di latte dell'Unione europea per costituire i PSE. Un ulteriore elemento di incertezza è costituito dal tasso di cambio euro/USD e dalle fluttuazioni del "mercato mondiale".

È difficile ottenere per i singoli prodotti le stime dei prezzi dei mercati interni e soprattutto del mercato mondiale. Il lavoro è complicato dalla conversione dei prezzi in una media di equivalente latte, mentre i coefficienti di trasformazione sono lungi dall'essere omogenei, anche all'interno dell'Unione europea (variano per esempio a seconda dei tipi di formaggio). È palese che effettuare sul mercato mondiale un paragone assumendo come valore l'equivalente latte è fonte di errori non trascurabili. La Commissione non può infine accettare l'argomentazione della Corte secondo la quale l'abolizione della protezione alla frontiera del mercato interno farebbe scendere ipso facto i prezzi al consumo al livello attuale del prezzo del mercato mondiale: sarebbe invece il prezzo del mercato mondiale a stabilizzarsi a un livello superiore, data l'entità dell'economia lattiera rispetto alle dimensioni relativamente ridotte del mercato mondiale e al peso dell'Unione in tale mercato.

Il mercato mondiale è inoltre dominato da paesi terzi esportatori, che applicano sistemi di aiuto equivalenti a quelli della Comunità e/o hanno un'organizzazione centralizzata delle esportazioni, che avvengono tramite imprese statali.

La quota come bene

25. Nel 1984 le quote sono state imposte come una restrizione e la Corte del resto sottolinea che i produttori dell'epoca hanno registrato dal 1984 al 1999 una riduzione media del 10 %, che in vari casi è stata compensata finanziariamente. Le successive riduzioni delle quote sono state accompagnate da risarcimenti o da incentivi al ritiro volontario per non destrutturare lo strumento di produzione. Il costo di tali interventi è estremamente contenuto se riferito al risanamento globale di bilancio risultante dall'introduzione delle quote. Non v'è ragione di stupirsi pertanto se l'acquisizione del diritto a produrre latte abbia attualmente un certo valore: la cosa dimostra che il regime delle quote è, di norma, ben applicato.

26-27. La Commissione condivide l'analisi della Corte secondo cui la quota ha un valore patrimoniale ed è oggetto di uno specifico mercato in vari Stati membri. L'opinione della Commissione era che né i fondi strutturali né i finanziamenti pubblici nazionali dovessero essere utilizzati per favorire l'acquisto delle quote. In effetti in tutti gli Stati membri era esclusa la concessione di altri aiuti agli investimenti nelle aziende del settore lattiero-caseario, qualora tali aiuti fossero capaci di determinare il superamento della quota assegnata all'imprenditore agricolo [cfr. l'articolo 6, paragrafo 3, del regolamento (CE) n. 950/97(1)]. La sola eccezione è costituita dal caso irlandese citato dalla Corte. In Irlanda, nell'ambito del programma operativo per l'agricoltura, lo sviluppo rurale e la silvicoltura 1994-1999, è stato approvato infatti un piano di aiuti alla ristrutturazione del sistema delle quote latte, di durata biennale, destinato a favorire il miglioramento delle strutture di produzione, caratterizzate dalla presenza di piccole imprese incapaci di competere efficacemente sul mercato per l'acquisto delle quote latte.

È esclusa l'attribuzione di un aiuto agli investimenti nel settore della produzione di latte, che condurrebbe a superare il quantitativo di riferimento, determinato ai sensi della normativa sui prelievi supplementari nel settore del latte, salvo se, ai sensi di detta normativa, un quantitativo supplementare di riferimento sia stato precedentemente accordato o ottenuto per via di trasferimento.

Di conseguenza è assolutamente normale che alcuni produttori abbiano ricevuto, a ben precise e limitate condizioni, aiuti per migliorare la situazione della propria azienda lattiera, soprattutto per quanto riguarda la qualità del latte. In questi casi l'aiuto era necessariamente subordinato al possesso di una quota sufficiente in base alle regole definite dall'OCM. Non sorprende dunque, ad eccezione del caso irlandese citato in precedenza, che non fosse previsto "alcun finanziamento strutturale per l'acquisto di quote sufficienti". Questa era la situazione prevalente nell'insieme dell'UE e la Spagna non presentava al riguardo alcuna peculiarità.

L'APPLICAZIONE DEL REGIME DELLE QUOTE INCOMBE PRINCIPALMENTE AGLI STATI MEMBRI

29. Secondo la Commissione la Corte si attiene a una visione prettamente finanziaria del regime delle quote latte, ignorando l'interesse che esse rappresentano per il mantenimento della produzione di latte in alcune regioni svantaggiate o in altre nelle quali, per sovvenire alle proprie necessità, gli agricoltori hanno poche alternative oltre alla produzione di latte. Il regime delle quote latte rientra nell'OCM latte, i cui obiettivi sono correlati direttamente al mantenimento di un equo tenore di vita dei produttori.

Abbinare all'adesione la diminuzione delle quote dei produttori dell'Unione è inoltre escluso dal punto di vista politico. Per quanto concerne il trasferimento delle quote fra Stati membri si rinvia alle risposte date nella sintesi.

30. I quantitativi nazionali di riferimento sono stati stabiliti sulla base dei quantitativi tradizionali di produzione e non sulla base del consumo. L'attribuzione di quantitativi individuali di riferimento ai produttori è avvenuta sulla medesima base e quindi tutti i produttori hanno ricevuto l'identico trattamento.

Per quanto concerne le statistiche, è esatto che la Commissione non dispone di dati precisi sul consumo interno di prodotti lattiero-caseari. È infatti impossibile disporre di tutte le informazioni necessarie a compilare tali statistiche. Per valutare l'autoapprovvigionamento di latte e prodotti lattiero-caseari è necessario conoscere l'uso del latte e dei suoi sottoprodotti in tutta una serie di settori di attività, alcuni dei quali non rientrano nel circuito vero e proprio del latte; tali informazioni non sono disponibili. Gli Stati membri inoltre non sono tenuti a compilare il bilancio dell'approvvigionamento di latte.

I dati sulle disponibilità e sull'uso del latte e dei prodotti lattiero-caseari ottenuti con l'attuale sistema di raccolta di informazioni non sono sufficientemente precisi da permettere di interpretare gli scarti in termini di controlli affidabili.

Attuazione del regime

32-33. In Italia vi sono ancora problemi per la riscossione del prelievo supplementare. Come per alcuni altri Stati membri, in particolare la Spagna, ciò è anche dovuto al fatto che produttori ed acquirenti hanno deciso di adire i tribunali nazionali contro il prelievo e la durata delle cause è molto lunga.

La Commissione ha reagito alla situazione riducendo gli anticipi mensili destinati agli Stati membri in questione ed applicando correzioni finanziarie nell'ambito della procedura di liquidazione dei conti, sia per gli importi non ancora recuperati sia per gli interessi di mora. Gli Stati membri interessati hanno impugnato le correzioni finanziarie dinanzi alla Corte di Giustizia. Con riferimento alla causa C-277/98, l'avvocato generale ha recentemente presentato le proprie conclusioni, nelle quali propone alla Corte di annullare la decisione della Commissione. Tuttavia, la Corte non si è ancora pronunciata su nessuna delle cause pendenti.

Riguardo alle osservazioni formulate nella relazione speciale della Corte n. 4/93, a tutti i produttori sono ormai stati assegnati quantitativi di riferimento individuali. Per ciò che concerne l'Italia, dopo l'avvio delle operazioni di controllo straordinario nel 1998, non è più esatto riferirsi all'"assenza di controlli o alla mancanza di rigore nell'esercizio delle funzioni di vigilanza e controllo da parte delle autorità competenti".

34. Il regime delle quote latte è stato applicato in ogni suo aspetto a partire dalla campagna lattiera 1998/99. Se da un lato i servizi di controllo finanziario della Commissione si rallegrano del notevole miglioramento della situazione spagnola a partire dal 1998/99, sono possibili ulteriori passi in avanti. La Commissione segue costantemente i progressi compiuti dalla Spagna nell'applicazione del regime. I manifesti miglioramenti osservati dalla Corte sono una diretta conseguenza delle azioni intraprese dalla Commissione (varie missioni in loco, lettere, riduzioni degli anticipi, correzioni nell'ambito della procedura di liquidazione dei conti ed avvio di procedure di infrazione), che nel loro insieme hanno indotto le autorità spagnole a modificare radicalmente la legislazione ed il funzionamento del regime.

Tuttavia, fino alla campagna lattiera 1998/99, vi sono ancora problemi per il recupero del prelievo dovuto e ciò a causa di errori commessi dalle autorità nazionali che hanno contribuito al gran numero di ricorsi giurisdizionali presentati da acquirenti e produttori. Poiché in Spagna le cause hanno una durata molto lunga e prevedono più gradi di giudizio, rimane ancora da recuperare gran parte del prelievo dovuto addirittura per il 1993/94.

35. Il miglioramento della situazione in Grecia è anch'esso un risultato diretto delle numerose missioni compiute dai servizi della Commissione e delle raccomandazioni formulate alle autorità greche, contenenti indicazioni sulle modifiche da apportare, oltre che della disponibilità delle autorità greche ad intervenire per migliorare la gestione del regime delle quote.

37. Si rinvia alla risposta al punto 33.

Controllo specifico per gli Stati membri

Assegnazione e gestione delle quote

38. Il Consiglio, adottando il regolamento (CEE) n. 4045/89 del Consiglio, relativo ai controlli, da parte degli Stati membri, delle operazioni che rientrano nel sistema di finanziamento del fondo europeo agricolo di orientamento e di garanzia, sezione garanzia, ha ritenuto che un periodo triennale fosse sufficiente.

39. Il Portogallo è tenuto a versare per la prima volta il prelievo supplementare per il periodo 1999/2000 e la Commissione pertanto ha trattenuto anticipi FEAOG per la somma corrispondente, ma il Consiglio ha recentemente (28 giugno 2001) adottato, nel quadro del regolamento "Poseima", un progetto di regolamento che esonera dal prelievo i produttori delle Azzorre, per un quantitativo massimo di 73000 tonnellate. Tale regolamento azzererà il prelievo dovuto per il 1999/2000. È pertanto sospesa la riscossione delle somme dovute da acquirenti e produttori.

Il meccanismo di compensazione

41. Qualora si ritenga di non dover pagare alcun prelievo per un determinato anno, il prezzo di trasferimento della quota dovrebbe essere vicino allo zero o pari a zero, mentre il prelievo supplementare rimane ad un livello tale da avere un effetto dissuasivo.

42. La riattribuzione delle quote non utilizzate è uno degli strumenti di cui dispongono gli Stati membri per permettere ai produttori di gestire con maggior flessibilità il regime delle quote. Si rammenta che tale riattribuzione è consentita esclusivamente all'interno della quota nazionale. La flessibilità prevista dalla legislazione comunitaria è necessaria per compensare la rigidità strutturale del regime delle quote latte.

Riconoscimento degli acquirenti

43-44. Nel progetto di nuovo regolamento destinato a sostituire il regolamento (CEE) n. 536/93 (cfr. sintesi) si prevede che in caso di infrazione gli Stati membri possano ritirare la licenza dell'acquirente ovvero imporre il versamento di una somma proporzionale al volume di latte di cui trattasi e commisurata alla gravità dell'infrazione.

Il progetto di regolamento accentua inoltre il ruolo degli Stati membri in materia di controlli e sanzioni destinate a garantire la corretta riscossione del prelievo e precisa i tempi e il numero di