RELAZIONE DELLA COMMISSIONE AL CONSIGLIO E AL PARLAMENTO EUROPEO sulla prima relazione del controllo di ristrutturazione dell'acciaio nella Repubblica ceca ed in Polonia {SEC(2004)891}

1. INTRODUZIONE

L'acciaio è un settore industriale importante nella Repubblica ceca ed in Polonia, un fatto riflesso dal livello d'occupazione nel settore e nel valore aggiunto creati dai produttori d'acciaio in entrambi i paesi.

Durante l'ultimo decennio, la ristrutturazione significativa dell'industria siderurgica in entrambi i paesi è stata raggiunta, rinforzando la competitività del settore. Un gran numero di impianti non vitali è stato chiuso in modo permanente. Gli impianti esistenti sono stati modernizzati in modo da permettere la produzione delle categorie e della qualità d'acciaio richieste dai mercati. I cambiamenti nelle strutture direttive hanno avuto luogo in parallelo con il processo in corso di privatizzazione e di concentrazione. Il cambiamento da un prodotto orientato ad una cultura destinata al mercato deve essere visto nei miglioramenti nei risultati operativi della maggior parte delle società.

La notevole riduzione di forza di lavoro si è risolta nell'aumento significativo dei livelli di produttività ed ha reso l'approvazione di misure sociali una necessità di ridurre l'impatto della ristrutturazione elaborano. La ristrutturazione tecnica dei produttori d'acciaio nella Repubblica ceca ed in Polonia ha risultato non solo ad una riduzione di costi d'input, ma anche ad un considerevole taglio in emissioni all'ambiente.

Nonostante questi sforzi, il processo di ristrutturazione nei settori dell'acciaio nella Repubblica ceca ed in Polonia non è ancora completo. Ulteriore ristrutturazione è necessaria se le società interessate devono raggiungere l'attuabilità ed essere abbastanza competitive per funzionare nelle condizioni normali di mercato, particolarmente quelle riguardo alla concorrenza.

Per molte società in entrambi i paesi, finora, l'attuabilità potrebbe soltanto essere raggiunta con il contributo finanziario dei governi. Per questo motivo, i periodi di transizione sono stati negoziati con la Repubblica ceca e la Polonia per permettere l'assegnazione dell'aiuto di stato alle società specifiche (vedete i protocolli pertinenti agli accordi dell'Europa [1]). L'importo massimo aiuto di stato permesso corrisponde alle proiezioni finanziarie fatte nei programmi di ristrutturazione nazionali e nei singoli progetti di affari delle società, che sono state adottate dai governi cechi e polacchi e convenute dalla Commissione durante il 2002 ed il 2003.

[1] GU L 360, 31. 12,1994 p. 79-80 e GU L 348, 31.12.1993 p. 70.

Quest'esenzione dalle regole di Ue sull'aiuto di stato è condizionale sull'adempimento di certi obblighi, negoziato tra l'Ue e la Repubblica ceca e la Polonia. Questi obblighi, sia per i rispettivi governi che per le singole società, sono precisati nei protocolli incorporati nel trattato d'adesione, firmato ad Atene il 16 aprile 2003 dai capi di stato e dal governo dell'Ue ampliata. Il protocollo 2 [2] si riferisce alla ristrutturazione dell'industria siderurgica e del protocollo cechi 8 [3] alla ristrutturazione dell'industria siderurgica polacca.

[2] GU L 236 del 23.9.2003 p. 934.

[3] GU L 236 del 23.9.2003 p. 948.

I protocolli inoltre precisano le disposizioni dettagliate per il controllo e la relazione su questi obblighi, compresa quello:

* ogni paese fornisce alla Commissione le relazioni semestrali riguardo alla ristrutturazione delle società giovanti ed al soddisfacimento degli obblighi e delle esigenze contenuti nel protocollo;

* una valutazione indipendente sia effettuata nel 2003, 2004, 2005 e 2006; e

* i rapporti della Commissione al Consiglio.

Questa comunicazione rappresenta relazione della Commissione prima una tale. Copre il progresso raggiunto durante il 2003, il primo anno del processo di ristrutturazione, e contiene i seguenti elementi:

* i precedenti globali del mercato siderurgico contro i quali il processo di ristrutturazione ha luogo, come pure una descrizione di sviluppi importanti collegati al programma di ristrutturazione in ciascuno dei paesi;

* conclusioni per quanto riguarda fasi necessarie per giovare a società per raggiungere attuabilità entro la fine del periodo di ristrutturazione.

* valutazione specifica di paese che si riferisce ad aiuti di stato ed a punti di riferimento di ristrutturazione chiave come definito negli allegati ai protocolli (produttività ed occupazione, costi, riduzione della capacità ed attuabilità);

Le relazioni sullo stato di avanzamento al Consiglio saranno redatte annualmente. Si presenterà l'ultima relazione, che tratta il progresso nel 2006, in 2007. Questa ultima relazione inoltre fornirà una valutazione globale della proposta dei risultati ottenuti in tutto il processo di ristrutturazione (2003-2006).

2. SVILUPPI GLOBALI DI MERCATO SIDERURGICO

Poiché il processo di ristrutturazione è influenzato non solo dalle misure messe in opera dalle società e dagli enti pubblici, ma anche dagli sviluppi economici generali e dalla situazione di mercato, è necessario fornire alcune informazioni sugli sviluppi globali di mercato siderurgico per potere apprezzare la prestazione delle acciaierie nella Repubblica ceca ed in Polonia.

Il recupero dell'economia mondiale nel secondo semestre del 2003 ha avuto un impatto positivo sulla richiesta e sul commercio dell'acciaio, dopo un ciclo depresso biennale. La prestazione dell'economia ha spinto il consumo mondiale d'acciaio ad una nuova registrazione di 960 milioni di tonnellate nel 2003, e ci sono segni di richiesta crescente in tutto il mondo. Questa tendenza ascendente dovrebbe continuare durante il 2004.

Nonostante questa forte crescita a livello mondiale, la richiesta nell'Ue, che è il mercato d'esportazione principale sia per la Repubblica ceca che per la Polonia, rimaneva stabile nel 2003 e soltanto un piccolo aumento della richiesta è previsto per il 2004 (tra l'1,4% e l'1,7% per i paesi più grandi).

Mentre i prezzi hanno recuperato in tutto il mondo nel secondo semestre del 2003 l'aumento era molto più moderato nell'Ue che in altre regioni. Nello stesso periodo, l'aumento delle entrate ai fabbricanti dell'acciaio è stato parzialmente compensato dagli aumenti significativi del costo di materie prime, trasporto, ed energia. Questo sviluppo è accelerato verso la fine del 2003.

3. CONCLUSIONI DELLE RELAZIONI SULLO STATO DI AVANZAMENTO PER LA REPUBBLICA CECA E LA POLONIA

3.1. Repubblica ceca

Secondo le informazioni a disposizione della Commissione, la Repubblica ceca, per quanto riguarda le società all'allegato 1 del protocollo, in generale rispetta i suoi impegni conformemente al protocollo.

L'importo aiuto di stato assegnato fino alla fine del 2003 è inferiore al soffitto convenuto massimo. Nel periodo 1997-2003, la Repubblica ceca ha assegnato ad un importo globale di (EUR di CZK 12 000 milioni 371 milioni [4]), che è circa l'85% del soffitto del protocollo. Le società beneficiarie alle quali l'aiuto di stato può essere assegnato conformemente al protocollo sono: Capanna della Nova del Ispat a.s., Vitkovice acciaio a.s. e Valcovny Plechu fridek-Mystek a.s..

[4] CZK/euro tasso di cambio 32.329 (dicembre medio 2003).

Mentre non c' erano riduzioni della capacità previste per il 2003, le società confermano il loro impegno all'adempimento del loro obbligo per quanto riguarda la chiusura di impianti non vitali, come previsto nel programma di ristrutturazione nazionale, negli anni venturi.

Il primo anno della ristrutturazione dell'industria siderurgica ceca coperta dall'esercizio di controllo mostra in linea generale i risultati soddisfacenti. È chiaro che gli sviluppi positivi di mercato hanno contribuito ai risultati ottenuti, ma le società beneficiarie inoltre hanno dimostrato i miglioramenti verso raggiungere l'obiettivo di ristrutturazione globale, che è di raggiungere l'attuabilità entro la fine del periodo di ristrutturazione.

Nonostante i buoni progressi realizzati nel 2003, la Commissione attira l'attenzione della Repubblica ceca sulla necessità di accelerare il processo di ristrutturazione durante gli anni venturi. Ulteriori sforzi sono richiesti particolarmente nel caso di due società beneficiarie per portare a termine la ristrutturazione. In particolare, quegli investimenti, che mirano a ridurre i costi e quelli relativi alla produzione di prodotti finiti a valore aggiunto più alti, saranno necessari per permettere a queste società di raggiungere l'attuabilità entro la fine del periodo di ristrutturazione.

3.2. Polonia

Si deve valutare il processo di ristrutturazione polacco contro i precedenti che il programma di ristrutturazione nazionale è stato soltanto approvato In metà di-2003, e che i negoziati per la privatizzazione del produttore più grande polacco d'acciaio, PHS, ancora avevano luogo nel secondo semestre del 2003, entrambi i quali hanno avuto un'influenza sui risultati ottenuti finora.

Secondo le informazioni a disposizione della Commissione, la Polonia, per quanto riguarda le società all'allegato 1 del protocollo, rispetta gli impegni descritti nel protocollo, riguardante gli aiuti di stato assegnati, che sono inferiori al soffitto massimo. Nel periodo 1997-2003, la Polonia ha assegnato ad un importo globale di (EUR di PLN 2 750 milioni 590 milioni [5]), che è circa l'80% del soffitto del protocollo. Le società beneficiarie alle quali l'aiuto di stato può essere assegnato conformemente al protocollo sono: PHS, Huta Andrzej, Huta Bankowa, Huta Batory, Huta Buczek, Huta Lucchini-Varsavia (HLW), Huta Lab?dy ed Huta Poküj.

[5] PLN/euro tasso di cambio 4.6595 (dicembre medio 2003).

Secondo le informazioni disponibili, gli impegni relativi alle riduzioni della capacità del 2003 sono stati inoltre rispettati. La chiusura totale di capacità nei prodotti piatti rotolati nel 2002 ed il 2003 erano 901.000 tonnellate.

Tuttavia, il primo anno della ristrutturazione dell'industria siderurgica polacca mostra i ritardi significativi. Da un lato, le società beneficiarie così lontano interamente non hanno utilizzato le opportunità che risultano da una situazione migliorata di mercato siderurgico e non hanno aumentato le loro vendite di conseguenza. D'altra parte, l'aumento netto dei prezzi di materie prime non permette alle società di realizzare interamente la strategia di riduzione di costo come progettato.

I ritardi nella ristrutturazione sono dovuti soprattutto ai negoziati di privatizzazione del produttore polacco principale d'acciaio, PHS, che è stato soltanto concluso nel 2004. Tuttavia, il completamento di questa privatizzazione dovrebbe avere un effetto positivo sul processo di ristrutturazione. Gli esperti che consigliano la Commissione sul processo di ristrutturazione considerano che i ritardi possano essere recuperati rapidamente dal nuovo proprietario.

La Commissione nota che tutte le società devono intensificare i loro sforzi di ristrutturazione durante gli anni venturi in modo da permetterli di raggiungere l'attuabilità entro la fine del periodo di ristrutturazione. Il buon ambiente del mercato dovrebbe continuare e tutte le società beneficiarie dovrebbero usufruire da esso per portare al massimo il loro volume d'affari per finanziare gli investimenti necessari e realizzare altre misure di ristrutturazione.

4. FOLLOW-up

Dei risultati del controllo del processo di ristrutturazione del settore dell'acciaio in Repubblica ceca ed in Polonia durante il 2003, la Commissione identifica i ritardi, a volte significativi, nell'esecuzione degli obblighi e delle esigenze come precisato nei rispettivi protocolli. La Commissione considera che sia necessario intensificare il processo di ristrutturazione nel 2004 in modo da permettere alle società beneficiarie di raggiungere l'attuabilità entro la fine del periodo di ristrutturazione. Attenzione particolare dovrebbe essere prestata agli investimenti necessari per ridurre i costi di produzione e stimolare la vendita di prodotti a valore aggiunto più alti, quindi aumentando le entrate.

La Commissione strettamente controllano i settori dove i ritardi sono stati registrati e riferiranno di conseguenza nelle sue future relazioni sullo stato di avanzamento.

La Commissione ripete che le disposizioni dei protocolli chiaramente stabiliscono che, oltre all'aiuto previsto nel protocollo, nessun ulteriore aiuto di stato sarà assegnato dalla Repubblica ceca e dalla Polonia per i processi di ristrutturazione delle loro rispettive industrie siderurgiche nazionali. Qualsiasi aiuto di ristrutturazione supplementare dunque sarebbe incompatibile con il trattato d'adesione, e la Commissione adotterà le misure necessarie per recuperare qualsiasi aiuto assegnato [6].

[6] La Commissione ha deciso il 19 maggio 2004 per aprire una procedura formale secondo il trattato di CE dell'articolo 88 (2) per quanto riguarda un aiuto di ristrutturazione a Huta Czestochowa, un produttore d'acciaio all'allegato 1 del protocollo (caso C20/04 ex NN 25/2004).