Parere del Comitato economico e sociale in merito a «Gli effetti dell'Unione economica e monetaria: aspetti economici e sociali della convergenza e sensibilizzazione alla moneta unica»

(97/C 30/21)

Il Comitato economico e sociale ha deciso, in data 9 luglio 1996, conformemente al disposto dell'articolo 23, terzo comma, del Regolamento interno, di elaborare un parere in merito a «Gli effetti dell'Unione economica e monetaria: aspetti economici e sociali della convergenza e sensibilizzazione alla moneta unica».

La Sezione «Affari economici, finanziari e monetari», incaricata di preparare i lavori in materia, ha formulato il parere sulla base del rapporto introduttivo dei relatori Burani, Geuenich e du Granrut in data 4 settembre 1996.

Il Comitato economico e sociale ha adottato il 26 settembre 1996, nel corso della 338a sessione plenaria, con 116 voti favorevoli, 8 contrari e 11 astensioni, il seguente parere.

1. Considerazioni preliminari

1.1. Il Comitato economico e sociale, su consultazione della Commissione, ha adottato il 26 ottobre 1995 un parere () in merito al «Libro verde sulle modalità pratiche per l'introduzione della moneta unica» (). Per completare il primo parere dedicato ai problemi tecnici legati all'introduzione della moneta unica, il Comitato approfondisce in questa sede le conseguenze di tale introduzione, al di là delle questioni legate ai problemi pratici.

1.2. Il Comitato, come già espresso con chiarezza in diverse occasioni, accoglie favorevolmente il progetto di Unione monetaria in Europa. Tuttavia osserva con preoccupazione che, con l'avvicinarsi del termine previsto per l'avvio della terza fase dell'Unione economica e monetaria (UEM), sempre più spesso si levano degli interrogativi da parte della pubblica opinione. L'abbandono della moneta nazionale viene percepito da molti cittadini europei come un prezzo elevato da pagare, anche se l'obiettivo, in linea di principio approvato, è il consolidamento dell'integrazione europea. Lo scetticismo, a volte radicato, si può ricondurre fra le altre ragioni ad una perdurante carenza di informazione tra i cittadini. Sulla base di queste premesse, il Comitato ritiene opportuno ricordare espressamente ancora una volta, all'inizio di questo parere, i vantaggi che l'Unione economica e monetaria porterà al benessere dei cittadini europei.

1.2.1. Certamente l'aspetto più importante dell'Unione economica e monetaria è l'eliminazione delle oscillazioni dei tassi di cambio. In questo modo viene meno un notevole ostacolo agli scambi ed agli investimenti all'interno dell'Unione europea. Su questo punto, il Comitato è d'accordo sull'analisi fatta dalla Commissione nel suo documento () «L'impatto delle fluttuazioni monetarie sul mercato interno», ed in particolare sulle conclusioni: la moneta unica, complemento indispensabile del mercato unico:

- eliminerà le fluttuazioni monetarie interne, causa di gravi difficoltà per l'economia;

- consentirà, attraverso i meccanismi previsti dal Trattato CE, il rafforzamento della convergenza.

1.2.2. Inoltre, la prevista crescita degli investimenti dovrebbe accompagnarsi ad un processo di migliore e più razionale distribuzione degli investimenti e del lavoro all'interno del mercato unico. Gli effetti positivi sulla crescita e sull'occupazione, avviati con l'introduzione del mercato interno, verrebbero così a rafforzarsi notevolmente.

1.2.3. Contemporaneamente, con la soppressione delle monete nazionali, vengono eliminate le costose garanzie di cambio, nonché i costi di conversione. Ne trarranno un vantaggio i mercati della produzione, del commercio e dei servizi.

1.2.4. La moneta unica, data la maggiore integrazione del mercato unico dei capitali, rappresenterà un contrappeso al dollaro USA ed allo Yen notevolmente più forte, ed acquisirà importanza anche come moneta di riserva. Di conseguenza, si prevede che gli investitori che diversificano i propri investimenti a livello internazionale aumentino la loro quota di portafoglio in Euro. L'aumento delle importazioni di capitali si ripercuoterà positivamente sia sulla moneta unica che sul livello degli interessi reali. Stabilità monetaria e costi di finanziamento più bassi rappresentano i presupposti essenziali per un aumento degli investimenti e una maggiore crescita ed occupazione.

1.2.5. In un contesto più ampio, la moneta unica, abbinata al completamento del mercato interno, consentirà all'Europa di presentarsi, all'inizio del XXI secolo, come una delle tre o quattro maggiori potenze economiche e politiche a livello mondiale. Nessun paese europeo potrebbe da solo raggiungere una tale posizione di influenza.

1.2.6. La moneta unica facilita, al di là dei confini nazionali, il raffronto dei prezzi sui mercati dei beni e dei fattori di produzione. Questo non significa che il prezzo dello stesso bene sarà uguale su tutti i mercati d'Europa. Sarà tuttavia più facile per i soggetti economici rilevare le corrispondenti variazioni di prezzo. Ciò garantisce che le risorse disponibili vengano impiegate in maniera efficiente e, quindi, che il benessere all'interno dell'UE aumenti.

1.2.7. La creazione di uno spazio monetario unico, infine, lascia prevedere una maggiore efficacia della politica monetaria. I primi studi empirici () indicano che in Europa la richiesta globale di denaro è più stabile rispetto alla richiesta suddivisa per componenti nazionali.

1.3. Quanto sopra porta a concludere che l'Unione monetaria offre notevoli opportunità all'Europa. Tuttavia, una realizzazione troppo rapida e non ponderata dell'Unione monetaria può anche comportare dei rischi. Dopo l'ingresso nella terza fase, l'Unione monetaria diventerà irreversibile. Quindi, alla vigilia della realizzazione dell'Unione monetaria, è essenziale aver discusso tutti i problemi importanti ed aver trovato la migliore struttura di base possibile per lo spazio monetario comune ed i suoi rapporti con i cittadini. Data la notevole quantità di interrogativi conseguenti all'introduzione della moneta unica, il Comitato si concentra qui soltanto su pochi punti, a suo avviso particolarmente importanti. La scelta dei temi discussi è il riflesso degli interessi sociali rappresentati all'interno del Comitato. Inoltre vengono trattati in maniera più specifica quei temi che, in occasione dell'elaborazione del parere del Comitato in merito al Libro verde, è sembrato opportuno approfondire. In particolare, saranno analizzati in maniera più dettagliata i seguenti aspetti dell'Unione monetaria:

- interpretazione ed applicazione dei criteri di convergenza stabiliti nel Trattato CE (sezione 2);

- determinazione dei tassi di conversione (sezione 3);

- data di inizio dell'Unione monetaria (sezione 4);

- posizione della futura Banca centrale europea (sezione 5);

- Stati membri a deroga: aspetti economici e collaborazione monetaria (sezione 6);

- ripercussioni dell'Unione monetaria sul mercato del lavoro (sezione 7);

- misure da prendere nel settore della comunicazione (sezione 8).

2. Criteri di convergenza - Interpretazione ed applicazione

2.1. Da un punto di vista economico, la creazione di un'area monetaria comune ha senso se ad unirsi sono economie nazionali aventi un livello di sviluppo analogo. In linea di principio, una regione è tanto più idonea all'introduzione di una moneta unica quanto più la sua reazione agli shock esogeni è flessibile ed omogenea. Unificando economie nazionali che presentano uno sviluppo analogo, i paesi possono trarre benefici dai vantaggi di una moneta unica, soprattutto in termini di investimenti, crescita ed occupazione. Invece, unificando da un punto di vista monetario economie nazionali che si trovano a livelli diversi, l'abolizione di tassi di cambio flessibili può anche rivelarsi svantaggiosa. I paesi che non raggiungono i criteri di convergenza reali corrono infatti il rischio, come si vedrà più oltre, di non poter tenere il passo con le altre e, per un determinato periodo, perdere quote di mercato (delle esportazioni) a favore di quelle con economia più forte. Di conseguenza, nelle regioni economicamente più deboli, crescerebbe la sottoccupazione. Nelle grandi differenze che ne deriverebbero per la struttura regionale dei redditi si cela il pericolo di tensioni sociali e politiche all'interno dell'area monetaria comune, cosicché, per mantenere la pace sociale, sarebbero necessari ingenti trasferimenti finanziari. Infine, quasi come effetto secondario, la diminuzione della domanda nelle economie più deboli influenza negativamente, attraverso l'interdipendenza del commercio estero, anche la crescita delle regioni centrali.

Criteri di convergenza come strumenti di selezione per la partecipazione all'Unione monetaria

Andamento dei prezzi

Il tasso di inflazione medio calcolato durante l'ultimo anno precedente la verifica non può superare di più dell'1,5 % il tasso di inflazione di quegli Stati, al massimo tre, che hanno conseguito i migliori risultati in termini di stabilità dei prezzi.

Finanze pubbliche

- Il rapporto tra il disavanzo pubblico ed il PIL (quota di deficit) non può superare il 3 %, a meno che il rapporto non sia diminuito in modo sostanziale e continuo ed abbia raggiunto un livello che si avvicina al valore di riferimento, oppure a meno che il superamento del valore di riferimento sia solo eccezionale e temporaneo, ed il rapporto resti vicino al valore di riferimento.

- Il rapporto tra il debito pubblico ed il PIL (quota di debito pubblico) non può superare il 60 %, a meno che detto rapporto non si stia riducendo in misura sufficiente e non si avvicini al valore di riferimento con ritmo adeguato.

Andamento dei tassi di cambio

Partecipazione allo SME all'interno delle bande di oscillazione normalmente previste almeno negli ultimi due anni precedenti la verifica della convergenza senza forti tensioni. In particolare, uno Stato membro non può, nello stesso periodo, avere svalutato di propria iniziativa il cambio bilaterale della propria moneta rispetto alla moneta di un altro Stato membro.

Andamento dei tassi di interesse

Nel corso di un anno, prima della verifica della convergenza, il tasso nominale a lungo termine (obbligazioni statali) non deve superare di oltre il 2 % il corrispondente tasso in quegli Stati (al massimo tre) che hanno conseguito i migliori risultati in termini di stabilità dei prezzi.

2.2. Il Trattato CE tiene conto di queste considerazioni. I criteri di convergenza esposti nell'articolo 109 J paragrafo 1 (v. riquadro), servono per selezionare i paesi che parteciperanno alla prima fase dell'Unione monetaria. Dalle considerazioni esposte al punto 2.1, secondo il Comitato, si evince che un'interpretazione estensiva di margini interpretativi contenuti nel Trattato non è esente da problemi.

2.3. Si pone dunque il problema dell'interpretazione dei criteri di convergenza. Le formulazioni utilizzate nel Trattato CE, come, ad esempio, «in modo sostanziale e continuo» oppure «riducendo in maniera sufficiente», lasciano ampio spazio all'interpretazione. In questo contesto il Comitato sottolinea che il Consiglio dovrà precisare i criteri di convergenza prima dell'avvio dell'Unione monetaria. Ciò recherebbe ai governi nazionali il vantaggio di poter disporre di parametri più chiari per il rispetto dei criteri di convergenza. Così, inoltre, si eliminerebbe il rischio di un'interpretazione politica troppo estesa dei criteri di accesso. Questo pericolo esiste, in quanto l'ammissione all'Unione monetaria richiede la maggioranza qualificata del Consiglio (attualmente 62 voti su 87). Ciò significa che degli Stati che presumibilmente, non soddisfano ai requisiti necessari per partecipare all'Unione monetaria, dovranno approvare l'ingresso di altri Stati.

2.4. Una precisazione dei criteri di convergenza, secondo il Comitato, è necessaria in diversi punti. Dal testo del Trattato, infatti, non si evince con chiarezza se il criterio del prezzo si riferisce al valore medio, oppure al valore più negativo delle tre monete più stabili. Per specificare meglio tale criterio, il Comitato propone che il criterio del prezzo venga considerato soddisfatto se il tasso d'inflazione non supera di più dell'1,5 % la media dei tre Stati con risultati migliori, ponderata con il prodotto interno lordo.

2.5. Secondo il Comitato è necessario precisare il criterio dei prezzi anche perché ad esso si riferisce il criterio dei tassi d'interesse. Con la creazione di uno spazio monetario unico in Europa si spera che le economie partecipanti all'unione monetaria beneficino in modo permanente di un livello medio dei tassi d'interesse più basso. Questa speranza sembra giustificata soprattutto considerando la maggiore entità del mercato dei capitali nel futuro spazio monetario europeo. Un livello di tassi d'interesse sistematicamente più basso costituisce il presupposto per un rilancio degli investimenti, e dunque dell'occupazione, in Europa. L'aumento di produttività e i migliori risultati a livello di competitività internazionale che ne derivano consentono di sperare in una ripresa degli investimenti e dell'occupazione.

2.6. Anche per il criterio dei tassi di cambio è necessario un chiarimento. Il 2 agosto 1993 le bande di oscillazione sono state ampliate da ± 2,25 % a ± 15 %. I nuovi margini di oscillazione tengono conto della mobilità dei capitali, che, essendo enormemente aumentata negli ultimi anni, ha causato un'elevata volatilità sui mercati valutari. Inoltre l'adeguamento delle bande massime di oscillazione è servito a proteggere dagli attacchi speculativi i mercati con parametri troppo restrittivi. Questa audacia si è dimostrata di successo. Ciò risulta evidente per il cosiddetto indicatore di divergenza, che fornisce informazioni se una delle divise che rientrano nel sistema di intervento ha un andamento notevolmente diverso dalle altre (). Inoltre l'indicatore, con una volatilità dei tassi di cambio di mercato quasi invariata, evidenzia escursioni molto meno forti. Infine, dopo l'ampliamento delle bande di oscillazione, molte divise dello SME si sono rapidamente allineate ai tassi delle vecchie bande.

2.6.1. Il parametro per l'adeguamento del tasso di cambio centrale bilaterale, pari a ± 15 %, è talmente ampio che le speculazioni monetarie sono diventate un fattore meno importante per spiegare i movimenti dei cambi, mentre si attribuisce nuovamente ai dati fondamentali un peso relativamente maggiore per la valutazione. In questo modo per ogni moneta fondamentalmente «sana» è diventato più facile rispettare le bande di oscillazione più strette di ± 2,25 %, e la capacità di una moneta di muoversi in una banda più stretta può essere considerata come un criterio per l'ingresso nell'Unione monetaria. Per la verifica della convergenza, secondo il Comitato, si potrebbe procedere nel seguente modo. Pur mantenendo, da un punto di vista formale, le bande di oscillazione ampliate di ± 15 %, il criterio del tasso di cambio dovrebbe essere soddisfatto se negli ultimi due anni che precedono l'ingresso nella terza fase dell'Unione monetaria non è stato necessario adattare il tasso di cambio bilaterale e se la relativa divisa, nell'ultimo anno precedente la verifica della convergenza, si è mossa all'interno di una banda sufficientemente stretta intorno al tasso di cambio bilaterale. Oltre all'analogia con il sistema dei cambi fissi, il fatto che tali bande di oscillazione fossero le stesse che erano in vigore al momento della firma del Trattato di Maastricht è un dato che corrobora l'interpretazione «stretta» delle bande normali di oscillazione. Spetta al Consiglio in sede di verifica della convergenza stabilire che cosa significhi, in concreto, «sufficientemente stretta». Tuttavia, secondo il Comitato, occorre determinare un valore che tenga conto sia dei dati economici reali, sia del principio di garantire la neutralità concorrenziale.

2.7. Dal punto di vista politico il compito più difficile è la definizione dei criteri del deficit pubblico e della quota del debito pubblico. Le formulazioni utilizzate nel Trattato CE lasciano ampio spazio all'interpretazione.

2.7.1. Le disposizioni riguardanti il disavanzo pubblico contenute nell'articolo 104 C stabiliscono che gli Stati membri devono evitare disavanzi pubblici eccessivi.

2.7.2. Il paragrafo 2 dello stesso articolo definisce i mezzi per attuare tale politica come segue:

«La Commissione sorveglia l'evoluzione della situazione di bilancio e dell'entità del debito pubblico negli Stati membri, al fine di individuare errori rilevanti. In particolare esamina la conformità alla disciplina di bilancio sulla base dei due criteri seguenti:

a) se il rapporto tra il disavanzo pubblico, previsto o effettivo, e il prodotto interno lordo superi un valore di riferimento, a meno che:

- il rapporto non sia diminuito in modo sostanziale e continuo e abbia raggiunto un livello che si avvicina al valore di riferimento;

- oppure, in alternativa, il superamento del valore di riferimento sia solo eccezionale e temporaneo e il rapporto resti vicino al valore di riferimento;

b) se il rapporto tra il debito pubblico e prodotto interno lordo superi un valore di riferimento, a meno che detto rapporto non si stia riducendo in misura sufficiente e non si avvicini al valore di riferimento con ritmo adeguato.

I valori di riferimento sono specificati nel protocollo sulla procedura per i disavanzi eccessivi allegato al presente trattato.»

2.7.3. Il Protocollo (n. 5), allegato al Trattato, definisce e precisa (all'articolo 1) i valori di riferimento di cui all'articolo 104 C, paragrafo 2:

«- il 3 % per il rapporto fra il disavanzo pubblico, previsto o effettivo, e il prodotto interno lordo ai prezzi di mercato;

- il 60 % per il rapporto fra il debito pubblico e il prodotto interno lordo ai prezzi di mercato».

2.7.4. Lo stesso protocollo definisce (all'articolo 2) ciò che si deve intendere per «pubblico»,«disavanzo»,«investimento» e «debito» e afferma (articolo 3) la responsabilità dei governi per i disavanzi della «pubblica amministrazione.»

2.7.5. I paragrafi 3-14 dell'articolo 104 C fissano le modalità della procedura di controllo dei disavanzi pubblici da parte della Commissione, del Consiglio e del Parlamento. Il calendario per la realizzazione dell'Unione economica e monetaria è precisato all'articolo 109 E del Trattato CE. L'articolo 104 C, esclusi i paragrafi 1, 9, 11 e 14, si applica sin dall'inizio della seconda fase di realizzazione dell'Unione economica e monetaria.

2.7.6. Di conseguenza, se uno Stato membro non rispetta i requisiti previsti in materia di disavanzo e debito pubblico per il passaggio alla terza fase, la Commissione prepara una relazione (paragrafo 3). Un comitato, previsto dall'articolo 109 C, formula un parere in merito alla relazione della Commissione (paragrafo 4). La Commissione, se ritiene che in uno Stato membro esista un disavanzo eccessivo, trasmette un parere al Consiglio che, in conformità del paragrafo 6, «deliberando a maggioranza qualificata su raccomandazione della Commissione e considerate le osservazioni che lo Stato membro interessato ritenga di formulare, decide, dopo una valutazione globale, se esiste un disavanzo eccessivo».

2.7.7. Un confronto tra i testi citati rivela che, al fine di determinare quali Stati membri siano in grado di partecipare all'Unione monetaria, il rapporto tra il disavanzo pubblico e il prodotto interno lordo non deve necessariamente essere inferiore al 3 %. È sufficiente:

- che il rapporto sia diminuito in modo sostanziale e continuo e abbia raggiunto un livello che si avvicina al valore di riferimento;

- oppure che il superamento del valore di riferimento sia solo eccezionale e temporaneo e il rapporto resti vicino al valore di riferimento.

2.7.8. La valutazione del carattere «sostanziale e continuo» della diminuzione, della vicinanza al «valore di riferimento» e del carattere «eccezionale e temporaneo» del superamento spetta al Consiglio. Quest'ultimo delibera a maggioranza qualificata dei voti dei suoi membri, ponderati conformemente all'articolo 148, paragrafo 2, ed escludendo i voti del rappresentante dello Stato membro interessato. «Dopo una valutazione globale» (paragrafo 6) il Consiglio decide se esista o meno un disavanzo eccessivo.

2.7.9. Il riferimento alla «valutazione globale» cui deve procedere il Consiglio gli conferisce un margine di valutazione la cui ampiezza non viene precisata da nessun testo. Il Consiglio dovrebbe poter tener conto della data in cui è stato firmato il Trattato di Maastricht, ossia il 7 febbraio 1992, in un periodo in cui la situazione economica degli Stati firmatari era sensibilmente diversa rispetto alla data in cui il Consiglio prenderà la sua decisione. Pertanto i valori definiti nel Protocollo (n. 5), ossia un disavanzo pubblico pari al 3 % e un debito pubblico pari al 60 % del PIL non rappresentano limiti categorici e la facoltà di giudizio del Consiglio, dal momento che delibera a maggioranza qualificata, è importante e sovrana.

2.7.10. All'atto della stesura del Trattato, gli Stati firmatari devono essersi resi conto che l'economia europea, quella mondiale e quella nazionale sono in costante evoluzione e che tutte possono essere soggette a cambiamenti legati a fattori che sfuggono al loro controllo. Di conseguenza gli Stati membri, più di sei anni prima dell'attuazione delle disposizioni in oggetto, hanno deciso di non imporre ai criteri di convergenza limiti fissi e categorici; in caso contrario, infatti, le disposizioni adottate avrebbero rischiato di risultare inapplicabili.

2.7.11. In conclusione, è necessario tornare allo scopo di tali disposizioni, ovvero l'introduzione di un'unica moneta per gli Stati membri dell'Unione. Il raggiungimento di tale scopo dipende molto di più dalla «convergenza reale» delle varie economie che dal «valore assoluto» dei criteri.

2.7.12. In considerazione di quanto detto, il Comitato desidera mettere in chiaro che optare per un'interpretazione in linea con le decisioni del Consiglio non implica assolutamente la possibilità di derogare ai criteri tesi alla valutazione globale dal punto di vista della creazione di una valuta «forte». Il Comitato, anzi, rileva espressamente che lo sforzo verso la convergenza delle economie nazionali deve essere considerato come un obiettivo imprescindibile.

2.7.13. Un'interpretazione di questo tipo deve essere formulata anche per le quote di disavanzo. Secondo il Comitato, la quota di disavanzo è vicina al valore di riferimento quando lo supera al massimo dell'1 %. La quota di disavanzo, allora, si ritiene «diminuita in modo sostanziale e continuo», quando diminuisce per almeno tre anni consecutivi. Il disavanzo è invece eccezionale e temporaneo, quando il valore di riferimento viene superato solo per la durata di una fase congiunturale negativa. In linea di principio il criterio del debito pubblico dovrebbe essere utilizzato in modo tale da non portare ad una correzione successiva dei precedenti risultati delle verifiche di convergenza. Si pensi all'Irlanda, che nel 1995 ha ottenuto conferma, da parte del Consiglio dei Ministri e della Commissione, di aver fatto progressi sufficienti nella riduzione della quota di debito pubblico.

2.8. I paesi candidati all'UEM devono portare avanti una rigorosa politica di convergenza. Ad ogni modo il Consiglio darà un'interpretazione politica ai criteri di convergenza per decidere l'eventuale partecipazione dei paesi alla terza fase dell'Unione economica e monetaria. Un gruppo di Stati troppo esiguo, infatti non giustificherebbe gli elevati costi legati all'introduzione della moneta unica.

2.9. A questo proposito ci si chiede se concentrarsi unicamente sui criteri monetari, di bilancio e di indebitamento ottimizzi il processo di selezione. Per ampliare il numero dei partecipanti portandolo ad una misura economicamente opportuna, secondo il Comitato deve essere presa in considerazione un'ulteriore verifica sulla base di criteri di selezione più appropriati. Questo, tuttavia, dovrebbe avvenire soltanto dopo un rigoroso controllo dei criteri citati all'articolo 109 J, paragrafo 1, e, inoltre, solo per gli Stati che già rispettano quattro dei cinque criteri di convergenza esistenti. Una tale procedura si giustificherebbe con il fatto che i criteri di adesione sono mirati esclusivamente a criteri monetari e di bilancio. I criteri di selezione che si incontrano nella letteratura scientifica si riferiscono, tuttavia, nella maggior parte dei casi, a grandezze di economia reale. E anche nel Trattato CE si richiede, pur essendo la formulazione meno concreta, l'inclusione di altri criteri. Nell'articolo 109 J, paragrafo 1, i «risultati dell'integrazione dei mercati», «la situazione e l'evoluzione delle partite correnti della bilancia dei pagamenti», «l'evoluzione dei costi unitari del lavoro» e «altri indici di prezzo» vengono definiti come altri fattori di cui tenere conto.

2.10. I vantaggi di un'ulteriore verifica risultano evidenti, ad esempio, nel caso del Belgio. Il Belgio, in base alla definizione del Trattato relativa al livello di indebitamento, è attualmente indebitato per il 133,5 % del PIL. Raggiungere il parametro del 60 % richiesto dal Trattato per il 1997, anno in cui ci sarà la verifica di convergenza, non sarà possibile neanche con il massimo sforzo. A livello di debito è chiaro che il Belgio, anche sulla base della formulazione più attenuata utilizzata nel Trattato CE, secondo la quale il debito pubblico deve essere ridotto «in misura sufficiente» e deve «avvicinarsi al valore di riferimento con ritmo adeguato» (art. 104 C, secondo comma), potrebbe difficilmente soddisfare ai requisiti richiesti per la partecipazione all'Unione monetaria.

2.10.1. Tuttavia il Belgio è un paese che si distingue per la sua notevole stabilità economica, confermata anche dal fatto che il Belgio soddisfa completamente i criteri di stabilità dei prezzi, dei tassi d'interesse e dei tassi di cambio previsti dal Trattato. In base ad una serie di fattori di economia reale il Belgio potrebbe partecipare all'Unione monetaria: tra questi si possono citare gli elevati e costanti surplus della bilancia dei pagamenti, realizzati nonostante la rivalutazione reale del franco belga, il grado di apertura dell'economia belga ed il fatto che il Belgio rappresenta un'economia nazionale relativamente piccola. Infine, la struttura produttiva del Belgio - servizi altamente sviluppati, industria forte, agricoltura modesta - è paragonabile a quella di molti altri paesi europei. In questo modo gli shock legati alle condizioni commerciali agiscono in modo simmetrico e non è necessario l'adeguamento dei tassi di cambio.

2.11. Un esame basato esclusivamente sui criteri di convergenza non porta quindi necessariamente a selezionare gli Stati idonei a partecipare all'Unione monetaria.

3. Definizione dei tassi di conversione validi all'inizio della terza fase dell'Unione monetaria

3.1. All'interno del Comitato il dibattito sull'introduzione della moneta unica è stato sempre caratterizzato dalla preoccupazione che i tassi di conversione da stabilire per l'accesso all'Unione monetaria potessero essere distorti dalle speculazioni sui mercati finanziari e dei cambi internazionali. Il rischio di attacchi speculativi esiste soprattutto nel periodo in cui i partecipanti alla nuova Unione monetaria saranno già stati stabiliti con decisione del Consiglio mentre le rispettive monete non saranno ancora vincolate in un sistema di parità irrevocabili. Il Trattato CE non fornisce informazioni dettagliate sui tassi ai quali deve verificarsi la transizione alla moneta unica. L'articolo 109 J, paragrafo 4, stabilisce che il passaggio alla terza fase non modifica il valore esterno dell'ECU. Ciò, tuttavia, significherebbe, nell'interpretazione più restrittiva, che l'Unione monetaria deve iniziare con i tassi di mercato validi il giorno immediatamente precedente la conversione. Il Comitato non può accogliere favorevolmente questa procedura.

3.2. Per evitare distorsioni di concorrenza sul commercio internazionale legate ai costi, il Comitato ritiene che sia necessario assicurarsi che ingenti movimenti speculativi non portino a corsi di conversione fondamentalmente ingiustificati all'inizio dell'Unione monetaria. Ciò è tanto più importante in quanto le esperienze del meccanismo dei tassi di cambio dello SME hanno dimostrato che i tassi di cambio fondati sull'economia reale rappresentano un presupposto essenziale per la riuscita di un'unione monetaria. Se uno Stato con un tasso di cambio troppo alto partecipa all'Unione monetaria, corre il rischio di perdere competitività a livello di prezzi, cosa che, con l'avvio della terza fase dell'Unione monetaria, sarebbe ancor più problematica in quanto, con l'eliminazione delle monete nazionali, un'eventuale supervalutazione non potrà più essere compensata con un livello dei tassi d'interesse comparativamente più basso. Gli effetti di distorsione sui flussi di commercio con l'estero avrebbero lunga durata e potrebbero essere compensati soltanto con aumenti di produttività degli Stati con moneta supervalutata. Ma, poiché questi vengono realizzati, proprio nel breve termine, quasi sempre tramite una riduzione dell'occupazione, il processo di recupero sarebbe particolarmente doloroso e aumenterebbe ulteriormente la disoccupazione negli Stati colpiti, cosa che renderebbe più difficile l'accettazione della moneta unica in questi Stati membri.

3.3. Una possibilità di eliminare questo problema consiste nel determinare che i tassi medi registrati nell'arco di un periodo di almeno due anni, diventino i tassi di conversione. Ciò, tuttavia, presupporrebbe necessariamente che, nel periodo in oggetto, il tasso di cambio non si discostasse dal valore medio in maniera significativa. Il vantaggio di tale procedura, al contrario di quanto accade per quella prevista per i tassi centrali, sta nel fatto che il mercato fornisce il contributo decisivo per la determinazione dei tassi di cambio fondamentalmente «giusti».

3.4. Un'altra soluzione è l'utilizzo di uno schema di ponderazione che attribuisca ai tassi di mercato un peso sempre minore, man mano che si avvicina la fissazione irrevocabile dei tassi di cambio. Per togliere agli operatori di mercato dei margini per attacchi speculativi, sarebbe opportuno non rendere noto lo schema di ponderazione che sarà applicato. Con una tale procedura le speculazioni soprattutto monetarie immediatamente precedenti all'ingresso nell'Unione monetaria non avrebbero effetti sui tassi di conversione che saranno allora applicati a lungo termine.

3.5. I modelli presentati in questa sede sono soltanto alcune delle molteplici soluzioni possibili. Su quale cadrà la scelta non è, secondo il Comitato, di importanza fondamentale. Essenziale è che le istituzioni europee responsabili siano consapevoli della problematica, e già preparino in anticipo soluzioni da applicare nel caso di gravi turbolenze sui mercati valutari. Finora, a livello ufficiale, non sono ancora state presentate proposte soddisfacenti in materia. L'Istituto monetario europeo, nello studio presentato nel novembre 1995 sulla transizione alla moneta unica, non fa menzione di questo problema. L'opinione della Commissione espressa nel Libro verde precedentemente citato, secondo la quale un'applicazione rigorosa dei criteri di convergenza è sufficiente per evitare tempeste sui mercati finanziari e valutari, è fondamentalmente corretta. Gli attacchi speculativi, tuttavia, non sono da escludersi completamente neanche in questo caso, cosa che è stata dimostrata dalle esperienze all'interno dello SME. Anche monete fondamentalmente «sane» sono state spesso trascinate nel vortice della svalutazione di altre monete. È inoltre possibile che le turbolenze monetarie non abbiano origine all'interno dell'UE. Molte monete europee vengono a trovarsi sotto pressione anche quando il dollaro USA naviga in cattive acque. L'esempio più recente è la crisi del Peso messicano, esplosa tra la fine del 1994 e l'inizio del 1995, in conseguenza della quale anche monete europee si sono trovate sotto pressioni di svalutazione. Secondo il Comitato, la Comunità deve essere preparata anche a questi shock esogeni, che potrebbero verificarsi contemporaneamente al passaggio alla terza fase dell'Unione monetaria.

4. Data di inizio dell'Unione monetaria

4.1. La data di avvio della terza fase dell'Unione monetaria è ormai praticamente affidata agli automatismi previsti dal Trattato CE, articolo 109 J, paragrafo 4, e cioè sarà il 1° gennaio 1999. Il Consiglio dovrà prendere la decisione di «quali Stati membri soddisfano alle condizioni necessarie per l'adozione di una moneta unica» entro la data limite del 30 giugno 1998. Secondo la lettera del Trattato, la moneta unica dovrebbe essere adottata anche se, al limite dell'assurdo, un solo paese soddisfacesse alle condizioni stabilite dal Trattato stesso. È chiaro che lo spirito delle norme è ben diverso.

4.2. L'intento del Trattato è evidentemente quello di costruire - come più volte è stato affermato - una moneta «stabile», costituita dalla sommatoria di monete altrettanto stabili. La stabilità della moneta unica nel tempo dipende dalle prospettive di sviluppo sostenibile delle economie di questi stessi paesi, un elemento che troppo spesso viene messo in secondo piano, se non ignorato.

4.3. Come esposto nel capitolo 2, i criteri di ammissibilità previsti nel Trattato sono, sotto diversi aspetti, così elastici che lasciano spazio per una certa dose di pragmatismo che, in considerazione di tutte le circostanze, potrebbe rivelarsi necessaria per l'applicazione dei criteri stessi. Questo pragmatismo, tuttavia, non deve essere interpretato né come lassismo, né come deroga ai criteri già stabiliti: l'obiettivo di creare una moneta forte e stabile deve essere prioritario in ogni decisione.

4.4. L'incremento del prodotto interno lordo che in diversi paesi è rimasto al di sotto delle previsioni, il difficile governo della finanza pubblica, l'andamento dell'occupazione che denota una situazione critica quasi ovunque, sono diventati elementi di preoccupazione per il futuro. Tutto questo ha contribuito a creare dubbi negli ambienti politici ed economici, e forse ancor più nell'opinione pubblica, circa la reale possibilità che un gruppo consistente di paesi possa presentarsi alla scadenza del 30 giugno 1998 con le carte in regola per ottenere l'ammissione alla moneta unica.

4.5. Il testo del Trattato stabilisce la data di avvio dell'Unione monetaria e la relativa procedura. La data stabilita dovrà essere rispettata. Questo fatto, di per sé, dovrebbe fugare i dubbi e costituire uno stimolo per tutti i paesi dell'Unione a fare il possibile, adottando tutte le misure necessarie, per rispondere alle condizioni stabilite nel breve periodo di tempo che ci separa dalla data della decisione.

4.6. Uno sforzo con il fine esclusivo della partecipazione all'Unione monetaria sarebbe insufficiente; esso deve anche essere coerente con l'esigenza di costituire le premesse per una crescita sostenibile nel tempo, come si è detto al punto 4.2. Emerge l'esigenza di adottare politiche di crescita graduale, senza adozione di misure di emergenza ad effetto temporaneo e soprattutto senza turbative di carattere sociale; questo può dover richiedere un periodo suscettibile di andare anche oltre la data limite. È comunque certamente preferibile, nell'interesse di ogni paese in causa e dell'Unione monetaria, un'adesione tardiva basata su premesse solide piuttosto che un'adesione forzata nei tempi senza prospettive di stabilità.

4.7. Il quesito di fondo rimane peraltro immutato: sarà sufficiente il breve tempo che rimane a permettere ad un numero consistente di paesi di aderire all'Unione Monetaria? E inoltre, che cosa si deve intendere per «numero consistente» di paesi? Il Comitato ritiene, a questo proposito, che il numero dei paesi non sia di per se stesso rilevante; quello che più importa è che la moneta unica sia costituita con il contributo delle economie di paesi il cui totale raggiunga almeno il 50 % del PIL dell'UE.

4.7.1. Si consideri in proposito la tabella seguente: essa mostra le quote di PIL dei singoli paesi e considera come ipotesi un'unione monetaria che include inizialmente la Germania, l'Austria, il Benelux, la Francia, l'Irlanda e la Finlandia. Sempre in linea d'ipotesi, il Regno Unito e la Danimarca utilizzano la clausola di opt-out e Italia, Spagna, Svezia, Portogallo e Grecia non sono in grado di aderire. È facile rilevare che senza Germania e Francia la soglia del 50 % non verrebbe raggiunta e l'Unione monetaria non si potrebbe fare: un fatto che sembra ormai essere politicamente accettato.

>SPAZIO PER TABELLA>

5. La posizione della futura Banca Centrale Europea e le modalità dell'interazione tra le politiche di bilancio nazionali e la politica monetaria europea

5.1. Il Trattato CE, negli articoli 105 (obiettivi e compiti del SEBC) e 107 (indipendenza delle istruzioni della BCE), definisce lo statuto giuridico della BCE ed i suoi compiti fondamentali. In particolare l'articolo 105, paragrafo 1, frase 1, recita: «l'obiettivo principale del SEBC è il mantenimento della stabilità dei prezzi». Gli Stati membri hanno motivato l'importanza essenziale della garanzia monetaria con le esperienze degli ultimi decenni, dalle quali si evince che Stati con un tasso di inflazione basso applicano interessi reali comparativamente inferiori ed hanno quindi una dinamica di investimenti e di creazione di posti di lavoro più vivace. Questo è prevedibile anche da un punto di vista teorico, perché soltanto con la stabilità del valore monetario, attraverso la variazione dei relativi prezzi, tutte le risorse disponibili potranno essere distribuite in maniera efficace. In periodi di inflazione elevata la struttura dei prezzi subisce una distorsione, ed i prezzi non possono più mantenere la propria funzione regolatrice che è fonte di aumento del benessere. Ad essere colpito dalla perdita di informazioni determinata dall'inflazione, non è soltanto il mercato dei beni. Anche i mercati dei fattori di produzione vengono influenzati negativamente dalla correlazione positiva tra il livello dei prezzi e dei tassi d'interesse e tra il livello dei prezzi e dei salari. In questo modo su quasi tutti i mercati le risorse vengono mal distribuite, cosa che, alla fine, va a scapito della crescita: sul mercato dei beni, perché i produttori non possono praticare una politica di offerta adeguata alla domanda; sul mercato dei capitali, perché il risparmio non viene più prestato agli investitori i cui progetti promettono i maggiori guadagni; sul mercato del lavoro, perché i salariati non sono più in grado di identificare l'attività che offre la maggior domanda di forza lavoro.

5.1.1. L'importanza della garanzia monetaria, tuttavia, non significa che la BCE sia esonerata dalla responsabilità in materia di politica economica. L'articolo 105, paragrafo 1, frase 2 si riferisce chiaramente a questa responsabilità che continua ad essere di competenza della BCE, in quanto «fatto salvo l'obiettivo della stabilità dei prezzi, il SEBC sostiene le politiche economiche generali nella Comunità al fine di contribuire alla realizzazione degli obiettivi della Comunità definiti nell'articolo 2», ad esempio un elevato tasso di occupazione.

5.1.2. In considerazione delle necessità che emergono dal quadro giuridico - importanza fondamentale della garanzia monetaria, sostegno degli obiettivi di politica economica, sulla base del presupposto di una garanzia monetaria coronata da successo - il Comitato insiste sull'opportunità di apportare alcuni ritocchi che rendano più agevole alla BCE l'adempimento del proprio compito prioritario. La struttura concettuale dell'Unione monetaria non garantisce, secondo il Comitato, un approvvigionamento monetario non inflazionistico, nonostante uno statuto della banca d'emissione caratterizzato da misure istituzionali che non avrebbero potuto essere migliori.

5.1.3. Tuttavia, il rischio maggiore per il mantenimento della stabilità monetaria riguarda la politica di bilancio. Uno dei problemi concettuali ancora irrisolti all'interno dell'Unione monetaria sono le diverse competenze in materia di politica di bilancio e monetaria. Mentre con il SEBC è stato creato uno strumento per l'attuazione di una politica monetaria sovranazionale, la politica di bilancio rimane nelle mani dei governi nazionali, cosa che, in considerazione del principio di sussidiarietà, può essere accolta favorevolmente. Il margine di manovra per la ripartizione delle competenze nell'ambito della politica di bilancio deve essere utilizzato, nell'interesse dei cittadini, in modo decentrato.

5.1.4. Con questa ripartizione, tuttavia, esiste il rischio che gli sforzi della politica monetaria tesi alla stabilità politica possano essere intralciati da un comportamento contrario alla stabilità nella politica di bilancio degli Stati membri. A questo proposito i meccanismi di sanzione previsti nell'articolo 104 C del Trattato CE (controllo della situazione di bilancio degli Stati membri) sono stati ripetutamente criticati, perché troppo lassisti. Innanzi tutto le sanzioni possono essere inflitte soltanto con la maggioranza di due terzi del Consiglio. Quindi se una maggioranza (qualificata) di Stati viene colpita da problemi strutturali di bilancio, sarà molto improbabile prendere decisioni di ampia portata. È quindi consigliabile far sì che i provvedimenti sanzionatori siano muniti di un meccanismo che non renda necessarie laboriose votazioni all'interno del Consiglio. Inoltre i limiti di tempo previsti prima dell'applicazione delle sanzioni sono troppo lunghi. Se ci si attiene scrupolosamente alla procedura esposta nell'articolo 104 C è facile che trascorrano dieci anni prima che i provvedimenti siano pienamente efficaci.

5.1.5. Il Comitato accoglie favorevolmente alcune delle proposte volte a rafforzare la disciplina di bilancio dei governi nazionali. Il Comitato, quindi, ritiene opportuno un ulteriore accordo, che limiti il nuovo indebitamento annuo ad un'entità economicamente sostenibile, e imponga sanzioni appropriate in caso di violazione dei relativi criteri di stabilità. Il Comitato valuta favorevolmente la proposta di un deposito infruttifero presso la BCE in caso di deficit pubblico eccessivo, in base alla quale l'importo dovrebbe essere rimborsato soltanto dopo aver corretto la situazione di bilancio. Per non aggravare ulteriormente la situazione degli Stati che si trovano in difficoltà di bilancio, i depositi non dovrebbero rientrare nel calcolo del deficit pubblico. Tuttavia, secondo il Comitato, questo patto di stabilità dovrebbe anche lasciare spazio alla stabilizzazione della domanda in tempi di recessione. Gli interventi di politica di bilancio tesi alla stabilizzazione della domanda dovrebbero essere espressamente limitati alla durata di una fase congiunturale negativa.

5.1.6. Un accordo complementare volontario tra gli Stati partecipanti che li obbligasse ad una politica di bilancio sana, presenterebbe notevoli vantaggi. In primo luogo aumenterebbe la fiducia dei cittadini nell'Unione monetaria, perché, adottando criteri di stabilità notevolmente più forti, la moneta unica correrebbe meno pericoli di diventare una valuta debole. Inoltre una volontaria moderazione a livello di politica di bilancio ridurrebbe i timori dei cittadini di un prelievo pubblico maggiore del proprio reddito. Un patto di stabilità, infine, rafforzerebbe anche l'unione politica, perché, come alla politica monetaria, verrebbe indirettamente trasferita sul piano comunitario una parte della responsabilità nazionale in materia di bilancio, senza legare questo processo ad un aumento del bilancio centrale europeo.

5.1.7. Il Comitato invita le istituzioni europee responsabili, nell'interesse di una politica economica convergente, a prendere gli opportuni provvedimenti. La riduzione della domanda pubblica finanziata dai crediti ha come conseguenza un'attenuazione dell'inflazione. Un patto di stabilità sarebbe infine auspicabile anche perché grazie ad esso si riduce il ricorso pubblico al mercato dei capitali e, di conseguenza, i tassi di interesse reali. In questo modo migliorano le condizioni per gli investimenti privati, il consumo privato e, infine, l'occupazione.

5.2. Il mantenimento della stabilità dei prezzi, compito della BCE, non è tuttavia un fattore indipendente dagli altri elementi che concorrono a determinare la convergenza economica, affidata alla politica degli Stati membri. È loro responsabilità di mettere sotto controllo la spesa pubblica, non solo in termini di investimenti, ma anche in materia di provvidenze sociali, di salute pubblica, di pensioni. La riduzione della disoccupazione deve essere una delle loro principali preoccupazioni, da perseguire insieme all'obiettivo del mantenimento della competitività. L'inflazione deve essere contenuta e ove necessario ridotta. Una politica di bilancio coerente con una crescita sostenibile costituisce la chiave di volta di tutto il sistema.

5.2.1. Tutto questo porta ad una considerazione: una politica indipendente della BCE in materia di governo della moneta e di mantenimento della stabilità dei prezzi diviene impossibile senza il supporto delle politiche economiche e sociali degli Stati membri. Tali politiche vengono peraltro lasciate alle autorità nazionali, che devono fare i conti con una realtà, diversa da paese a paese, che può comportare un «mix» di interventi non necessariamente coerenti con l'obiettivo della convergenza.

5.3. Il rispetto dei criteri di convergenza - che sono criteri di sana politica economica, indipendentemente dal Trattato - diventa quindi un'esigenza di importanza vitale per ciascuno Stato membro e per la Comunità nel suo insieme. Se si accetta questo principio, è evidente che politiche puramente «nazionali» non sono più ammissibili. Sono necessarie politiche economiche che seguano indirizzi comuni, finalizzati al raggiungimento delle condizioni di ammissione alla moneta unica.

5.4. La BCE, in base al Trattato, deve perseguire l'obiettivo della stabilità monetaria. Non è chiaro, tuttavia, quale sia il tasso massimo di inflazione consentito all'interno dell'UE. Alla politica di bilancio, salariale e monetaria manca quindi un punto di riferimento concreto in base al quale orientare il comportamento economico. Le previsioni dei soggetti economici vengono quindi inutilmente rese più difficili.

5.4.1. A questo proposito sembra opportuno formulare un obiettivo inflazionistico a medio termine, che dovrebbe essere vincolante per un periodo pluriennale. All'introduzione di un tale obiettivo annuale si contrappone il fatto che gli shock esogeni, come, ad esempio, l'aumento dei prezzi del petrolio grezzo, possono temporaneamente portare ad un tasso di inflazione più alto. Se la futura BCE fosse vincolata al raggiungimento di un obiettivo annuale, nella politica monetaria potrebbero verificarsi ripercussioni eccessive e, di conseguenza, pesanti contraccolpi sui mercati dei fattori di produzione e dei beni.

5.4.2. Negli ultimi anni una serie di Stati è passata ad una politica di definizione anticipata di obiettivi inflazionistici concreti. Le loro esperienze sono state positive. Di norma riducendo i tassi di rincaro è stato possibile ottenere buoni risultati. A livello europeo, secondo il Comitato, è opportuno stabilire un obiettivo a medio termine del 2 %, che corrisponde alla prassi di numerose banche d'emissione e, quindi, darebbe al mercato un segnale di stabilità.

5.5. Oltre a non stabilire un obiettivo concreto d'inflazione, il Trattato CE non specifica la strategia di politica monetaria con la quale garantire la stabilità del valore monetario. Uno dei compiti principali dell'IME, nella seconda fase dell'Unione economica e monetaria, è l'elaborazione di un progetto di politica monetaria, che dovrebbe essere sviluppato entro la fine del 1996. Il Comitato esprime pertanto sin d'ora la propria posizione su questo argomento.

5.5.1. In linea di principio, per garantire il valore monetario sono disponibili due strategie: l'uso di strumenti di politica monetaria per controllare direttamente l'obiettivo dell'inflazione, oppure il ricorso ad un obiettivo intermedio, ad esempio la massa monetaria. Sono state fatte esperienze con entrambi i metodi. La strategia di orientamento del livello dei prezzi viene utilizzata dalla Banca d'Inghilterra e quella di orientamento della massa monetaria dalla Bundesbank tedesca. Ognuno di questi progetti presenta vantaggi e svantaggi specifici.

5.5.2. Per quanto riguarda la strategia di controllo diretto dell'inflazione, la stabilità monetaria deve essere raggiunta intervenendo sugli interessi del mercato monetario. Il problema principale di questa procedura, tuttavia, è che la calibratura esatta e la durata ottimale di una misura relativa ai tassi d'interessi non è stata chiarita con certezza a livello empirico. Esiste quindi il rischio che, a causa di una definizione «errata» dei tassi centrali di interesse e delle sfasature temporali variabili si verifichino effetti ciclici sull'andamento congiunturale. Inoltre il nesso causale tra il livello di interessi ed il tasso di inflazione presenta una discontinuità strutturale. Mentre a breve termine le due variabili sono legate da un rapporto di proporzionalità inversa, in una prospettiva più lunga si osserva una correlazione positiva.

5.5.3. Il problema principale dell'utilizzo di un obiettivo monetario intermedio è il fatto che la correlazione decisamente positiva tra l'offerta di moneta e l'aumento del livello dei prezzi si verifica soltanto in presenza di stabilità di domanda di denaro. Studi più recenti hanno dimostrato che, per gli Stati Uniti, questa condizione, a causa di profonde innovazioni sul mercato finanziario, non è più soddisfatta. Contrariamente a tutto ciò numerosi studi relativi al mercato tedesco hanno concluso che, anche dopo la riunificazione, la domanda è stabile.

5.5.4. Per quanto riguarda la decisione a livello europeo è importante stabilire se la domanda di denaro aggregata soddisfi il requisito della stabilità. Questo argomento è stato affrontato in numerosi studi. Stando alle conoscenze disponibili, si ha l'impressione che la stabilità della domanda di denaro nell'area monetaria comune sia maggiore che nelle aree monetarie nazionali (). Pertanto l'introduzione di un obiettivo monetario intermedio, inoltre, sarebbe possibile anche all'interno della nuova unione monetaria. Il vantaggio fondamentale di tale procedura è che, con la fissazione di un obiettivo intermedio si darebbe ai mercati finanziari, un parametro orientativo centrale per la formazione delle aspettative. In realtà se, le decisioni in materia di politica di interessi, si basano su una serie di indicatori dei futuri pericoli inflazionistici, che spesso si muovono in direzioni opposte (crescita, aspettative degli operatori, evoluzione della massa monetaria, curva della struttura degli interessi, ecc. - approccio «looking at everything»), il mercato non potrà inferire con chiarezza quali siano i criteri con i quali viene gestita la politica monetaria. La conseguente insicurezza contribuisce a creare sui mercati finanziari una volatilità più alta, e quindi un contesto sfavorevole agli investimenti. Infine il ricorso ad un obiettivo monetario intermedio presenta il vantaggio di poter controbilanciare l'impressione di una politica monetaria basata esclusivamente sulla stabilità del livello dei prezzi. A questo proposito si ricorda ancora una volta l'impegno della BCE, in base all'articolo 105, paragrafo 1, frase 2, a sostenere la politica economica generale della Comunità.

5.5.5. Tuttavia, il Comitato è consapevole del fatto che l'utilizzo di un obiettivo intermedio potrebbe anche comportare dei problemi. Nel contesto di progressive innovazioni sul mercato finanziario e di movimenti sempre maggiori sul mercato dei capitali, non è da escludere la possibilità che l'obiettivo fissato per la massa monetaria non venga conseguito. Ciò potrebbe porre alla Banca centrale europea grossi problemi. Infatti se la BCE, per guadagnarsi una buona reputazione, si irrigidisse su un obiettivo di massa monetaria troppo rigido, correrebbe il pericolo di compromettere la crescita. D'altra parte, invece, un atteggiamento non-interventista potrebbe essere interpretato dal mercato come pericoloso per la stabilità. Per evitare tali problemi, è di importanza fondamentale che, nell'Europa unita, la domanda di moneta, grazie a sostituzioni monetarie di entità proporzionalmente inferiore, sia più stabile rispetto a quella delle singole regioni UE. L'introduzione di un obiettivo monetario intermedio appare opportuna a condizione che questa premessa venga soddisfatta. Il Comitato, quindi, invita l'Istituto monetario europeo ad intensificare i suoi studi sulla stabilità della domanda di moneta nel futuro spazio monetario. I risultati di questo studio dovrebbero servire di base al progetto di politica monetaria dell'IME.

5.6. La conversione monetaria deve essere attuata innanzi tutto considerando il principio della neutralità di concorrenza. Questo vale, oltre che per la formulazione degli obiettivi e delle strategie, anche per la definizione degli strumenti di politica monetaria. Per l'approvvigionamento del sistema bancario con fondi della banca centrale, questo significa che a tutte le banche d'affari, indipendentemente dalla loro dimensione, deve essere accordato l'accesso diretto ai mezzi della BCE. Limitare l'attività della futura BCE esclusivamente alle operazioni di mercato libero, porta alla penalizzazione degli istituti di dimensione inferiore. Uno dei problemi consiste nel fatto che gli istituti più piccoli, che non dispongono di fondi per la negoziazione attiva, in caso di una attribuzione degli appalti che ecceda la loro capacità, hanno difficoltà con la distribuzione dei mezzi in eccesso. Questo problema non si presenta in caso di possibilità di rifinanziamento con «standing facilities». In questo caso è il singolo istituto di credito a decidere se e quando coprire il proprio fabbisogno di moneta proveniente dalla banca centrale. Tuttavia, poiché lo strumento del rifinanziamento, con l'auspicato maggiore controllo dell'approvvigionamento monetario, non è applicabile senza un contingentamento, è nell'interesse di una politica di rifinanziamento neutra da un punto di vista della concorrenza, fare attenzione che il tasso di rifinanziamento non sia molto inferiore al tasso di interesse di mercato.

6. Gli Stati membri «a deroga»: aspetti economici e collaborazione monetaria

6.1. Con l'adozione della moneta unica verranno a crearsi all'interno dell'UE due gruppi di paesi, quelli che saranno in grado di far parte dell'UEM e gli altri. Esiste ancora incertezza su quali saranno i paesi «a deroga», così come non è dato sapere se i due paesi (Danimarca e Gran Bretagna) che hanno ottenuto la clausola di «opt out» vorranno avvalersene o meno. È tuttavia interessante esaminare le posizioni dei diversi gruppi di paesi e le loro interrelazioni.

6.2. I vantaggi della moneta unica, per i paesi partecipanti, sono stati ampiamente illustrati in relazioni e pareri della Commissione, del Consiglio, del Parlamento europeo e dello stesso Comitato economico e sociale, oltreché in una nutrita serie di rapporti, discorsi e scritti. Ad eccezione, naturalmente, di coloro che sono contrari alla moneta unica, esiste ormai un accordo generale sui seguenti aspetti:

- maggiore stabilità dei prezzi nella media di tutti i paesi dell'UE;

- diminuzione globale dei costi di transazione e di garanzie di cambio;

- maggiore trasparenza nei prezzi nei diversi paesi;

- minori costi di gestione e di tesoreria delle aziende (fatti salvi i costi di impianto);

- stimolo alla crescita, alla competitività ed all'occupazione;

- possibilità per l'Euro di divenire una moneta di riserva.

6.2.1. I paesi a deroga saranno esclusi da questi vantaggi e si troveranno così in una posizione meno favorevole: il rischio della creazione di un'Europa «a due velocità» esiste realmente. La non partecipazione all'UEM deve dunque costituire una «fase transitoria», così come la Commissione l'ha definita (): più breve sarà tale fase, minori saranno le conseguenze. Su questa affermazione il Comitato non può che essere d'accordo. La necessità per ciascuno Stato membro a deroga di aderire al più presto all'UEM costituirà certamente uno stimolo a risanare la propria economia. Il CES mette tuttavia in guardia contro i facili ottimismi ed i semplicismi: la situazione in diversi paesi non fa prevedere radicali miglioramenti nel breve termine ed il risanamento delle economie è una necessità obbiettiva, indipendente dalla necessità di aderire all'UEM.

6.3. Il mercato interno ha compiuto progressi e le istituzioni comunitarie hanno fatto il possibile per promuovere la crescita; tuttavia l'occupazione rimane un problema da risolvere, in aggiunta a quello del miglioramento della competitività. La fase congiunturale che l'Europa sta attraversando e le previsioni per il futuro non consentono ottimismi circa l'accrescimento dei fondi strutturali ed il proseguimento di politiche di sostegno in genere. Tutto questo contribuisce a far presumere che la spesso invocata «solidarietà» non potrà essere attuata con una politica di ulteriori sovvenzioni: ogni paese dovrà imporsi una più rigorosa disciplina e contare su se stesso in misura maggiore che nel passato.

6.4. L'allargamento dell'Unione ai paesi che hanno chiesto o chiederanno di entrare nell'UE - diversi dei quali non saranno presumibilmente in grado di aderire subito all'UEM - costituirà un nuovo, serio problema: i paesi a deroga che al momento dell'allargamento non fossero ancora entrati nell'UEM contribuirebbero a costituire, in aggiunta ai nuovi membri, anch'essi a deroga, un nucleo importante di paesi esterni all'UEM. Non si tratterebbe più di un'Europa a due velocità, ma di due gruppi distinti, per ciascuno dei quali il termine «Europa» avrà un diverso significato. Il rischio politico diventerebbe quindi predominante rispetto al già grave rischio economico.

6.5. Oltre agli svantaggi, occorre anche considerare qualche vantaggio per i paesi a deroga. Essi possono trarre beneficio dalle esperienze del gruppo di base. Nonostante la massima accuratezza nella preparazione, l'introduzione della nuova moneta e il lancio di una politica monetaria unica da parte della BCE non avverranno senza difficoltà. Disporre di più tempo per l'adempimento dei criteri di convergenza può rivelarsi addirittura un vantaggio. Avviarsi troppo rapidamente sulla strada che porta agli obiettivi di Maastricht senza considerare le particolarità strutturali di un paese nasconde il rischio di una flessione della domanda, cosa che potrebbe ripercuotersi negativamente sul mercato del lavoro (). Nel caso di una riduzione graduale dei deficit di bilancio strutturali, invece, questi effetti appaiono molto meno probabili. Con una riduzione progressiva dei deficit di bilancio strutturali ed una analoga diluizione della quota di debito pubblico dovrebbe verificarsi una riduzione del premio di rischio sui tassi di interesse. Il livello di rendimento, inoltre, trae vantaggi dall'inflazione attesa, relativamente più bassa. I conseguenti impulsi di crescita dovrebbero superare di gran lunga, a medio termine, la diminuzione della domanda, causata dal consolidamento. Ai paesi a deroga, infine, rimane lo strumento dell'adattamento dei tassi di cambio cosa che, in considerazione delle tendenze produttive differenziate, può dimostrarsi vantaggiosa.

6.6. In considerazione della particolare situazione degli Stati a deroga è necessario che i rapporti monetari tra i due gruppi di Stati siano regolamentati. Per trovare un possibile accordo, devono essere tenuti in particolare considerazione tre aspetti: preservare un funzionamento senza attriti del mercato unico, garantire la massima stabilità monetaria possibile e agevolare a medio termine la transizione verso la moneta comune ai paesi che non vi hanno ancora aderito.

6.7. Il Comitato, a questo proposito, è favorevole ad un sistema di tassi di cambio che leghi le monete dei paesi a deroga alla moneta unica secondo il modello dello SME. Questo presuppone che i paesi a deroga applichino una politica antinflazionistica rigorosa e ad una politica di bilancio orientata alla disciplina. Solo a questa condizione la futura BCE dovrebbe intervenire sul mercato, in collaborazione con le banche centrali dei paesi a deroga, per sostenere i rapporti di cambio. Le monete dei paesi a deroga, man mano che procedono verso la convergenza dovrebbero avere il diritto ad entrare in una successiva banda sempre più stretta intorno alla parità centrale della moneta unica. Per la futura adesione all'Unione monetaria, i paesi a deroga avrebbero interesse a soddisfare il criterio dei tassi di cambio, così come descritto al punto 2.6.1. Il vantaggio di una siffatta procedura flessibile, secondo il Comitato, risiede nel fatto che con la restrizione delle bande di oscillazione si può sperimentare sul mercato la capacità di una moneta ad aderire all'unione monetaria.

6.8. Questo accordo non è esente da rischi per la moneta unica. Come spiegato al punto 4.4, una moneta unica forte può portare alla necessità di interventi sul mercato valutario per sostenere le monete deboli. Il conseguente ampliamento della massa monetaria all'interno dell'Unione monetaria ristretta comporta pericoli inflazionistici. L'accordo tra l'Unione monetaria ed i paesi a deroga, quindi, deve includere lo strumento della svalutazione dei tassi centrali di cambio di base.

7. Strutturazione del dialogo sociale e ripercussioni sul mercato del lavoro nell'Europa dell'Unione monetaria

7.1. Il progetto dell'Unione monetaria europea è motivato dalla convinzione che rafforzerà il mercato interno europeo, cosa molto significativa, in considerazione dell'andamento della crescita e dell'occupazione nell'UE, che negli ultimi anni è stato relativamente debole. In Europa, l'aumento della disoccupazione strutturale è uno dei problemi sociali più pressanti. Dal 1980 l'andamento dell'occupazione all'interno dell'UE è molto indietro rispetto a quello dei paesi industrializzati di livello comparabile. La crescita occupazionale in Europa, calcolando la media degli anni 1980-1994, è stata di circa 1,25-0,85 % inferiore a quella registrata negli USA ed in Giappone e lo scarto tendeva ad accentuarsi, anche se il valore relativo al Giappone, data la crisi strutturale che dura dal 1990, è fortemente influenzato verso il basso. Il tasso medio di disoccupazione nell'UE per il 1994, pari all'11,5 %, è superiore di 5,4 punti a quello registrato negli USA e di 8,4 punti a quello del Giappone. Anche in una prospettiva a breve scadenza la situazione del mercato del lavoro non sembra molto promettente. Secondo uno studio dell'OCSE () sul mercato del lavoro, la crescita occupazionale in Europa, sia nel settore dei servizi vicini alla produzione, sia nel settore dei prodotti di alta tecnologia (computer, tecnologia spaziale, tecnologia genetica ecc.), è inferiore rispetto a quella degli Stati Uniti e del Giappone. In considerazione di queste tendenze, tutti i responsabili politici e sociali devono rivolgere la propria attenzione soprattutto alla realizzazione dei miglioramenti occupazionali che ci si attende dall'Unione monetaria.

7.2. Sia il Libro bianco della Commissione che il succitato studio dell'OCSE sul mercato del lavoro identificano soprattutto nell'aumento della pressione fiscale sul reddito lavorativo, oltre in un progressivo calo della dinamica degli investimenti e delle innovazioni, le cause principali dell'aumento della disoccupazione. Anche se la correlazione negativa, più volte citata, tra i costi salariali e la dinamica occupazionale non è dimostrata in modo certo a livello empirico, in un periodo di aumento della mobilità dei capitali non è da escludere che i costi del lavoro (proprio quando sconfinano a causa di movimenti dei tassi di cambio fondamentalmente ingiustificati) siano diventati fattori determinanti della concorrenza internazionale sempre più importanti. D'altra parte è indubbiamente vero che, in una prospettiva di medio e lungo termine, una crescita occupazionale sufficientemente elevata può essere garantita soltanto con una cospicua attività di innovazione e di investimento. Purtroppo la crescita degli investimenti lordi industriali nell'UE è inferiore a quella registrata dai concorrenti comparabili sui mercati mondiali. Mentre la crescita media degli anni dal 1980 al 1984 è stata del 3,3 % negli Stati Uniti e del 5,6 % in Giappone, l'UE ha registrato un corrispondente valore pari appena al 2,0 %. Così l'Europa, in futuro, rischia di rimanere sganciata dall'andamento della crescita a livello mondiale.

7.2.1. Il Comitato economico e sociale ritiene che la risposta alla crescita debole e al tasso di disoccupazione in aumento non debba consistere nel rinviare l'Unione monetaria, ma nel realizzare una politica che concili rigore nel bilancio, crescita economica e politica occupazionale in base alle proposte del Libro bianco «Crescita, competitività, occupazione - Le sfide e le vie da percorrere per entrare nel XXI secolo». L'UEM non deve essere realizzata come puro e semplice progetto di stabilità avulso dal contesto economico generale. La necessità di creare posti di lavoro per il futuro e di combattere la disoccupazione non è meno impellente della necessità di istituire un'area di stabilità.

7.3. In considerazione dei problemi sul mercato del lavoro che gravano all'interno dell'UE, il Comitato, in questa sede, ricorda ancora una volta gli orientamenti decisi dal Consiglio europeo di Essen nel 1994 in merito alla riforma strutturale dei mercati del lavoro. Specificamente si tratta di quanto segue:

- miglioramento delle opportunità di occupazione per la forza lavoro, incentivando gli investimenti nella formazione professionale;

- aumento dell'intensità occupazionale della crescita;

- riduzione dei costi salariali indiretti;

- rafforzamento dell'efficacia della politica del mercato del lavoro;

- rafforzamento delle misure a favore dei gruppi particolarmente colpiti dalla disoccupazione.

7.3.1. Nel comunicato finale del vertice di Essen gli Stati membri sono stati invitati a presentare programmi per la realizzazione di queste misure. Il Comitato deplora che finora pochi Stati abbiano seguito questa esortazione. Il Comitato fa presente che l'UE dovrebbe controllare la realizzazione pratica delle misure di incentivazione dell'occupazione. Analogamente al settore della politica di bilancio, secondo il Comitato è possibile un accordo supplementare che obblighi gli Stati, in caso di mancata ottemperanza delle iniziative comuni sul mercato del lavoro, ad assoggettarsi ad un prelievo destinato all'occupazione.

7.4. Con le soluzioni citate al punto 7.3, non si esaurisce il ventaglio delle possibili misure per delle iniziative comunitarie occupazionali. Secondo il Comitato si deve valutare se per la realizzazione dell'obiettivo della piena occupazione non possano essere utili anche modifiche strutturali del sistema dei prelievi.

7.5. In Europa, con l'avvio dell'Unione monetaria, cambia anche la politica salariale. Il Comitato segnala che la libertà di contrattazione tra i datori di lavoro ed i lavoratori, praticata con successo in molti Stati membri, deve continuare ad essere parte irrinunciabile della vita economica europea. La crescente integrazione dei mercati del lavoro, che si verificherà con l'Unione monetaria, implica inoltre la garanzia costituzionale del diritto all'associazione a livello transnazionale.

7.6. L'introduzione della moneta unica comporta, per gli Stati che partecipano all'Unione monetaria, il venir meno del ruolo del tasso di cambio come strumento di adeguamento ai movimenti strutturali ed agli shock esogeni. Senza la possibilità di svalutare la moneta, l'onere dell'adeguamento strutturale si ripercuote in primo luogo sui salari e sui prezzi. L'esempio più recente in Europa è quello della Finlandia. Dopo l'apertura dell'Europa dell'est ed il passaggio dall'Unione sovietica alla Confederazione di Stati indipendenti (CSI), le esportazioni della Finlandia hanno subito una flessione di circa il 20 %. Senza la forte svalutazione del marco finlandese, che ha accompagnato questo fenomeno, l'industria esportatrice finlandese avrebbe a mala pena potuto adattarsi alle mutate condizioni.

7.6.1. Gli shock esogeni, con l'eliminazione della competitività basata sui prezzi, avranno pesanti conseguenze sulla crescita e sull'occupazione. Occorre inoltre una maggiore mobilità della forza lavoro sia a livello dei singoli Stati che a livello UE. Al fine di incentivare la migrazione della forza lavoro, il Comitato propone un sostegno finanziario alle misure tese a facilitare l'accettazione di un posto di lavoro in un altro Stato UE. Si potrebbe pensare, ad esempio, a finanziare corsi di lingua. In passato, inoltre, le assicurazioni pensionistiche integrative aziendali si sono più volte rivelate d'ostacolo alla migrazione. Il Comitato, ritiene, quindi, auspicabile un'armonizzazione almeno parziale di tali contratti previdenziali all'interno dell'UE. I movimenti migratori non dovrebbero d'altra parte intaccare la struttura dei mercati del lavoro.

7.7. L'avvio di una nuova epoca in Europa rappresenta un'opportunità di ristrutturare il processo di definizione della politica economica. Il Comitato auspica, in particolare, di partecipare più direttamente all'elaborazione degli Indirizzi di massima delle politiche economiche, adottati annualmente dal Consiglio dei ministri dell'economia e delle finanze, cosa che, nell'ottica della definizione di un quadro regolamentare, all'interno del quale si dovrà in futuro muovere la politica europea dei salari e contrattuale, sembra ragionevole. Il Comitato, sulla base degli interessi speciali rappresentati al suo interno, è convinto di poter contribuire, in maniera competente, ad affrontare le questioni regolamentari nell'Europa dell'Unione monetaria. In questo contesto si appoggiano espressamente le richieste del Comitato nel rapporto sulla Conferenza intergovernativa del 1996 ed il ruolo del Comitato economico e sociale del 26 aprile 1995.

8. Le misure da adottare nell'ambito della comunicazione

8.1. Le inquietudini suscitate dagli aspetti pratici del passaggio alla moneta unica potranno essere dissipate solo grazie ad un'informazione perfettamente concertata, basata su precedenti esperienze. A tutt'oggi, però, solo pochi Stati membri sembra abbiano predisposto un bilancio destinato alla campagna informativa in vista del passaggio all'Euro. Integrità, chiarezza, trasparenza, psicologia, istruzione: ecco le parole chiave da utilizzare in questo ambito.

8.1.1. A partire dal 1° gennaio 2002 inizierà la circolazione dell'Euro in monete e biglietti insieme alla circolazione delle monete e dei biglietti già presenti. Il periodo di transizione non supererà sei mesi. I cittadini devono assolutamente disporre di informazioni preliminari perché tale transizione si effettui nel migliore dei modi.

8.2. Occorre trarre degli insegnamenti dalle esperienze passate

8.2.1. L'esperienza francese di transizione dal franco «germinal» al nuovo franco detto «pinay» è già di per sé ricca di insegnamenti. La conversione dal franco vecchio a quello nuovo, avvenuto il 1° gennaio 1960, prevedeva che a 100 AF (franchi vecchi) corrispondesse 1 NF (franco nuovo). 35 anni dopo questa transizione, sono molti i francesi, se non addirittura gli stessi mass media, che calcolano ancora in termini di moneta vecchia. Bisogna riconoscere che nel 1959 non fu presa alcuna disposizione particolare, nel settore dell'informazione, per predisporre il passaggio. Nel 1960, ossia nel periodo in cui avvenne il cambiamento, si raccomandava ai commercianti di affiancare al prezzo espresso in franchi nuovi l'equivalente nella vecchia moneta. Nel 1961 era obbligatorio utilizzare la dicitura NF, mentre era scomparso l'obbligo di segnalare il controvalore in franchi vecchi.

8.2.1.1. È evidente che la popolazione non è stata formata in vista di questo cambiamento. Sembra infatti che non sia stato attuato alcun vero piano d'informazione per preparare i cittadini. Prima del 1° gennaio 1960, le notizie che circolavano per chiarire ai consumatori il cambiamento e le rispettive conseguenze erano scarse. È vero che, all'epoca, i mass media erano poco sviluppati e che non era compito né delle banche, né delle amministrazioni pubbliche, e nemmeno degli insegnanti trasmettere un messaggio chiaro alla popolazione prima del passaggio dai franchi vecchi a quelli nuovi. Oggi si ha l'impressione che le sole misure, applicate per familiarizzare la popolazione alla transizione, fossero intese più ad incoraggiare la pigrizia mentale che a trasmettere informazioni efficaci. La semplicità dell'operazione che rendeva possibile il passaggio dall'AF al NF ha inoltre contribuito a favorire questa pigrizia mentale. Ci si rende infatti conto che quando il consumatore si trova di fronte ad un tasso di conversione complesso scatta rapidamente un meccanismo inteso a creare una propria scala di valori basata su alcuni riferimenti individuati nella nuova moneta. Quando invece il tasso di cambio è semplice (soppressione di due zeri), il consumatore non fa alcuno sforzo per abituarsi al nuovo valore, soprattutto per quanto riguarda le somme più ingenti cui è poco avvezzo.

8.2.1.2. Questa facilità di conversione, indusse probabilmente il governo francese a ritenere inutili misure di informazione supplementari dopo il cambiamento. Oggi sembra che delle misure d'accompagnamento sarebbero state tanto più necessarie in quanto la conversione presentava effettivamente una certa facilità.

Messaggi visivi

I manifesti pubblicitari, gli allestimenti delle vetrine dei negozi, i giornali ed i depliant pubblicitari avrebbero potuto costituire un supporto efficace.

Messaggi radiofonici

Nel 1960 erano poche le abitazioni dotate di televisore e la radio costituiva il mezzo privilegiato per trasmettere più informazioni relative al cambiamento.

Messaggi tramite l'insegnamento

Gli insegnanti avrebbero dovuto agire da intermediari per sensibilizzare i bambini ed i giovani, i quali, a loro volta, avrebbero così contribuito a diffondere l'informazione nel loro ambito familiare, all'epoca, spesso più compatto.

Messaggi tramite intermediari nel campo dell'economia

Sarebbe stato possibile invitare maggiormente datori di lavoro, banche, amministrazioni pubbliche, ecc. a partecipare alla diffusione del messaggio.

8.2.2. L'esperienza britannica e irlandese nel passaggio al sistema metrico decimale ha dato risultati totalmente diversi

8.2.2.1. Il passaggio al sistema metrico decimale effettuato nel Regno Unito, nel 1971, si è concluso in 5 giorni. I due valori hanno avuto corso legale contemporaneamente per soli 5 giorni. L'esito favorevole deriva dall'attuazione di provvedimenti importanti applicati per ben 4 anni nei settori dell'informazione, della formazione e dell'istruzione.

8.2.2.2. In Irlanda, il passaggio al sistema decimale si è compiuto contemporaneamente e rappresenta un esempio di campagna informativa riuscita. È stata condotta una campagna d'informazione intensiva per preparare adeguatamente il grande pubblico al passaggio al sistema decimale.

8.2.2.3. Nel gennaio 1971, a tutte le famiglie irlandesi fu distribuita gratuitamente una «Guida al sistema decimale per il grande pubblico». Si trattava di un opuscolo che, in maniera succinta, forniva le informazioni di base necessarie a effettuare gli acquisti quotidiani in moneta decimale. La pubblicazione trattava argomenti quali le nuove monete, la scrittura e la pronuncia degli importi in moneta decimale, gli assegni, le banconote e la doppia indicazione dei prezzi, e conteneva inoltre una copia delle tavole di conversione riguardanti il prezzo dei prodotti di largo consumo. Nel quadro di una campagna pubblicitaria destinata al grande pubblico, ci si è avvalsi di stampa, radio e televisione, come anche di autobus e cartelloni stradali affissi in tutto il paese. La campagna perseguiva due obiettivi principali: richiamare l'attenzione sulla necessità di leggere la «Guida al sistema decimale per il grande pubblico» e fornire ai cittadini informazioni molto semplici in modo da prepararli al passaggio.

8.2.2.4. Le trasmissioni radiotelevisive consistevano in:

- numerosi dibattiti radiotelevisivi con la partecipazione di un membro del governo che forniva informazioni e consigli sui diversi aspetti del passaggio;

- un ciclo di brevi trasmissioni educative prodotte dalla RTE e diffuse alla radio nel gennaio 1971, e

- un ciclo di tre brevi programmi educativi prodotti dalla RTE e trasmessi in televisione. Tali programmi sono stati spesso replicati nelle tre settimane precedenti al passaggio al sistema decimale.

8.2.2.5. Sono state adottate misure particolari per anziani e disabili. Vari membri di associazioni femminili, circoli culturali ecc., sono stati informati da delegati del governo. Ciò ha consentito loro di dare a loro volta informazioni generali sull'imminente riforma nei diversi campi di attività di tali associazioni in tutto il paese.

8.2.3. Considerate queste esperienze e le rispettive analisi, appare necessario predisporre nel settore dell'informazione misure rilevanti ed adeguate alla situazione specifica dell'Euro per preparare la transizione. Misure di accompagnamento limitate dovranno integrare il dispositivo per un periodo necessariamente breve.

8.3. Per la riuscita del passaggio, le misure di comunicazione devono assegnare un ruolo chiave ai cittadini (banche, amministrazioni, datori di lavoro, lavoratori, consumatori, insegnanti, nuclei familiari, ecc.), progredire in crescendo ed attivare l'effetto «cascata» nei rapporti tra i vari utenti della moneta.

8.3.1. Un chiarimento generale delle conseguenze dell'introduzione dell'Euro dev'essere portato avanti quanto prima. È opportuno, in primo luogo, dissipare ogni dubbio dei cittadini riguardo ad un'eventuale perdita della nazionalità, ad un abbandono della sovranità del proprio Stato, ma anche alla crescita della disoccupazione, al rincaro dei prezzi, ecc. È necessario dunque diffondere informazioni semplici e pratiche, al contrario di quelle diffuse in occasione del referendum sul Trattato di Maastricht.

8.3.2. In linea di massima, i sondaggi dimostrano che l'atteggiamento dei cittadini è in genere favorevole all'introduzione della moneta unica, ma che tutti lamentano una generale mancanza di informazioni. I dibattiti della Tavola Rotonda organizzata dalla Commissione europea dal 22 al 24 gennaio 1996 dimostrano che le persone anziane, le casalinghe e le persone dalla scarsa mobilità rappresentano le fasce di popolazione più difficili da convincere dell'importanza del passaggio all'Euro e della necessità di utilizzarlo. Queste persone infatti utilizzano la moneta come mezzo di pagamento, ma hanno solo assai di rado l'opportunità di effettuare operazioni di cambio, contrariamente, ad esempio, a persone che esplicano attività professionali. Tutto dipende quindi dal grado di coinvolgimento di ogni individuo nei circuiti finanziari.

8.3.3. La facoltà dei cittadini di adeguarsi rapidamente al nuovo sistema dipende dal carattere più o meno facile dell'operazione matematica necessaria per passare dalla valuta nazionale all'Euro. Per passare, ad esempio, dal franco francese all'Euro, bisognerà effettuare una divisione approssimativa per 7. A titolo esemplificativo, si tratta di un'operazione simile alla conversione del franco belga in franchi francesi. L'esperienza dei francesi che vivono da molti anni in Belgio dimostra, tuttavia, che essi continuano ad effettuare la conversione nella loro moneta nazionale. Da ciò risulta che, probabilmente, l'operazione di conversione dal franco francese all'Euro rimarrà un'operazione semplice che potrebbe dover affrontare il problema della pigrizia mentale a cui si è accennato in precedenza, ma per ciascun paese la conversione manterrà la propria specificità e potrà essere più complessa.

8.4. Il metodo si differenzia in base al carattere più o meno regolare dell'acquisto di un prodotto. È necessario distinguere tre tipi di acquisti: gli acquisti assai regolari effettuati quotidianamente (generi alimentari, giornali, benzina, ecc.), gli acquisti del tutto eccezionali (automobile, abitazione, ecc.), e gli acquisti «intermedi» (abbigliamento, mobili, elettrodomestici, ecc.).

8.4.1. Per gli acquisti quotidiani e quelli del tutto eccezionali, il passaggio all'Euro non dovrebbe presentare grandi difficoltà. Infatti, per quanto riguarda i primi, l'abitudine della casalinga di acquistare spesso gli stessi prodotti le permetterà di applicare rapidamente la nuova scala di valori, a condizione che non modifichi le proprie abitudini di consumo.

8.4.2. Per quanto riguarda la seconda categoria di acquisti, essi sono così poco frequenti che il consumatore non ha sviluppato alcuna abitudine, né scala di riferimento da applicare al momento della ricerca che fa sull'articolo in vista dell'acquisto. Il cambiamento di moneta in tale contesto non creerà pertanto sconvolgimenti. Al momento della scelta, il consumatore selezionerà un determinato prodotto soltanto in base ad una valutazione immediata, effettuata nella moneta legalmente in corso all'atto dell'acquisto.

8.4.3. In compenso, per quanto riguarda gli acquisti «intermedi», il consumatore presenterà una tendenza più marcata alla conversione al fine di ritrovare una scala di valori ed un'esperienza già vissuta, per meglio confrontare i prezzi e, quindi, favorire la concorrenza.

8.4.4. Al momento del passaggio all'Euro, le tecniche di comunicazione dovranno quindi tenere particolarmente conto di questo aspetto, ovviando al carattere eccessivamente saltuario degli acquisti di prodotti «intermedi» tramite una chiara indicazione dei prezzi di detti prodotti. In tal modo, l'abitudine del consumatore si formerà non già tramite acquisti effettivi, ma grazie alla sua conoscenza della gamma dei prezzi di tali prodotti. In tutti i casi esaminati, saranno necessari controlli per evitare aumenti nascosti dei prezzi, poiché l'effetto della concorrenza potrebbe essere insufficiente a prevenirli.

8.5. Per essere efficace, la preparazione a lungo termine dovrebbe iniziare quanto prima o al massimo a partire dal 2000. La scelta di tale data ha un valore psicologico: nuovo millennio, nuova moneta. Per rientrare nel calendario previsto dal Trattato, sarebbe opportuno che tali misure di informazione venissero introdotte in maniera massiccia un anno dopo il lancio effettivo dell'Unione monetaria (introduzione dell'Euro, fissazione irrevocabile dei tassi di conversione) il 1° gennaio 1999.

8.5.1. Questa scadenza lascerebbe alle banche ed alle amministrazioni il tempo necessario per conformare il proprio funzionamento alla nuova unità. I costi supplementari derivanti dall'obbligo dell'informazione dovrebbero quindi essere accettabili sul piano finanziario.

8.5.2. Le misure, essendo preparatorie, dovrebbero durare fino al 31 dicembre 2001, ovvero fino alla vigilia della messa in circolazione dell'Euro, per lasciar posto alle misure di accompagnamento.

CALENDARIO DEL PIANO DI INFORMAZIONE

>INIZIO DI UN GRAFICO>

>FINE DI UN GRAFICO>

8.5.3. Tale informazione anticipata riguarda sia gli intermediari sia alcuni scenari che è opportuno prevedere.

8.6. La preparazione grazie agli intermediari

8.6.1. L'informazione deve fondarsi sui livelli operativi decentralizzati maggiormente in grado di trattare con efficacia con gli operatori economici ed i cittadini. Essa deve adeguarsi alle esigenze specifiche degli utilizzatori (consumatori, contribuenti, salariati, disoccupati, assistiti, elettori, piccole imprese, commercianti, ecc.). È essenziale evitare di consultare questi intermediari individualmente, avvalendosi al massimo dei rapporti esistenti tra di loro al fine di moltiplicare gli effetti della comunicazione ricorrendo a quello che si potrebbe definire «l'effetto cascata».

8.6.2. In tal modo, l'amministratore informerebbe il banchiere, il quale informerebbe a sua volta il cliente che, quindi, informerebbe la propria cerchia di conoscenti, ecc.

a) Le amministrazioni

Ogni comunicazione o documento da compilare proveniente dalle amministrazioni nazionali e recante valori in cifre dovrà richiamare l'attenzione del lettore sul cambiamento. È necessario che il termine «amministrazione» comprenda la previdenza sociale, che viene spesso interpellata dall'utente, la posta, l'amministrazione fiscale, i servizi di polizia, i servizi della giustizia, le camere di commercio e gli enti territoriali.

b) I datori di lavoro e i lavoratori

Ogni impresa dovrà provvedere alla formazione del personale, con mezzi propri, ma anche con assistenza esterna di natura nazionale o comunitaria. I sindacati dei lavoratori possono, attraverso i loro programmi di formazione, fornire eccellenti prestazioni di comunicazione.

c) Gli addetti alla distribuzione

Devono essere oggetto di particolare attenzione. Gli addetti al servizio di cassa verranno spesso interpellati dai clienti in merito ai prezzi. Sarà pertanto essenziale sottoporli ad una formazione intensiva preliminare.

d) Le banche

Il personale degli istituti di credito dovrà beneficiare di una formazione più approfondita dato che dovrà in pari tempo assimilare il processo per esigenze prettamente professionali, ma anche e, soprattutto, per essere in grado di spiegarlo ai clienti.

e) Gli insegnanti

Si dovrà compiere uno sforzo particolare nelle scuole, specialmente presso i più giovani che non avranno ancora avuto contatti con il denaro e per i quali l'Euro costituirà la prima vera moneta nazionale. Per gli allievi più grandi, l'insegnante dovrà modificare ed intensificare i propri esempi. L'esercizio di matematica sulla valutazione degli acquisti della casalinga dovrà essere effettuato in Euro.

In generale, l'attuazione di una campagna di informazione nella scuola, in quella media inferiore e in quella media superiore, dovrà rientrare nel quadro di un programma di sostegno comunitario (il programma Leonardo, ad esempio). Un aiuto comunitario potrebbe parimenti incoraggiare gli istituti scolastici a fare sì che le transazioni finanziarie interne, relative ad esempio alle fotocopie, alla fornitura di materiale scolastico, alla vendita di spuntini, ad operazioni specifiche di vendita in vista del finanziamento di un viaggio o di una visita, si possano effettuare solamente in Euro. Lo stesso tipo di sostegno comunitario potrebbe incoraggiare l'istituzione di un premio europeo per la migliore proposta riguardante l'informazione sul passaggio all'Euro. Solamente gli istituti scolastici saranno abilitati a partecipare e quello vincente verrà insignito di un premio.

f) Le associazioni di consumatori

Potranno agire da interfaccia efficace tra le amministrazioni pubbliche ed i consumatori nella divulgazione di informazioni semplici e facilmente comprensibili. Più l'informazione è vicina ed adeguata alla vita quotidiana del consumatore, più quest'ultimo si sentirà coinvolto. Anche tutte le pubblicazioni e le emissioni televisive gestite dalle associazioni dei consumatori dovranno occuparsi con regolarità del passaggio all'Euro.

g) Le agenzie di viaggi

Considerato che, con l'introduzione dell'Euro, le operazioni di cambio tra i paesi che adottano la moneta unica scompariranno, sarebbe opportuno sollecitare le agenzie di viaggi ad illustrare ai turisti quali saranno i vantaggi che l'introduzione dell'Euro apporterà alla loro vita quotidiana.

h) I mass media

L'ex Presidente della Commissione europea Jacques Delors, in occasione del referendum francese sul Trattato sull'Unione europea, stabilì che l'informazione e la pubblicità in merito al nuovo Trattato non dovessero essere di competenza della Comunità. I denigratori dell'Europa di Maastricht non hanno avuto alcuna difficoltà a trovare argomenti spesso falsi per screditare gli sforzi effettuati dalla Commissione in quest'ambito.

Anche in questo caso si deve tenere conto degli insegnamenti derivanti dalle esperienze passate. È indispensabile che la Commissione si impegni attivamente ed investa nella campagna informativa necessaria al passaggio all'Euro, anche se la comunicazione ideale dovrebbe tassativamente avvenire quanto più vicino possibile al cittadino. L'azione della Commissione potrà esplicarsi in vari modi: adozione di raccomandazioni o di testi vincolanti per gli Stati, di programmi di finanziamento mirati, ecc. L'intervento della Commissione in questo contesto è indispensabile non perché gli Stati membri declinano le proprie responsabilità, bensì perché solo la Commissione può garantire il coordinamento necessario.

Perché il passaggio all'Euro riesca, è infatti indispensabile uno scambio di informazioni coordinato tra i vari Stati membri. Tale coordinamento comporta la necessità di attuare simultaneamente, nei vari Stati membri che intendono adottare la moneta unica, ma anche in quelli a deroga, le medesime misure nel campo della comunicazione.

La Commissione dovrebbe in tal modo prevedere di incentivare l'informazione a mezzo stampa ed audiovisiva. Su suggerimento della Commissione, si potrebbe considerare un provvedimento da attuare a livello nazionale, ovvero la pubblicazione sui giornali di un conto alla rovescia fino alla data del passaggio. Allo stesso modo si potrebbero sollecitare i produttori di giochi televisivi ad esprimere le somme delle vincite in Euro.

Anche i programmi di televendita dovrebbero in un primo tempo indicare i prezzi nelle due valute, per poi predisporre rapidamente la soppressione della moneta nazionale ed indicare la somma esclusivamente in Euro.

Bisognerebbe infine far sì che nella pubblicità i prezzi siano espressi in Euro (TV, cartelloni pubblicitari, radio, giornali).

8.6.3. Il Comitato economico e sociale può essere considerato un mezzo efficace per divulgare un programma volto a promuovere l'introduzione dell'Euro come quello appena lanciato dalla Commissione.

8.7. La preparazione tramite la doppia indicazione dei prezzi

8.7.1. La doppia indicazione, che si presenta come una delle modalità possibili per familiarizzare i consumatori con la nuova moneta, può svolgere una funzione educativa. Per tener conto in maniera sufficiente delle particolarità dei mercati nazionali, essa dovrebbe essere regolamentata a livello nazionale in base al principio di sussidiarietà. In tutte le transazioni quotidiane i prezzi dovrebbero essere riportati in entrambe le valute.

8.7.2. La doppia indicazione dei prezzi di vendita si prefigge di fare in modo che, ogniqualvolta un prezzo sia espresso nella moneta nazionale, vi si affianchi il controvalore in Euro. In base a questo provvedimento, la medesima etichetta riporterebbe quattro valori per ciascun prodotto. A partire dal 1997 entrerà infatti in vigore la direttiva che impone l'indicazione dei prezzi per unità di vendita e per unità di volume o di peso. Questo solleva un problema di leggibilità e di fattibilità.

8.7.2.1. L'esperienza francese consistente nell'indicare, a partire dal 1° settembre 1985, i prezzi per unità e volume dei prodotti preconfezionati venduti nei negozi la cui superficie supera i 120m² dimostra che i consumatori francesi si sono abituati senza difficoltà a leggere due prezzi. Il fatto che la stessa etichetta riporti più prezzi non sembra preoccupare i consumatori, tanto più che l'obbligo si limiterà ad un periodo di due anni e mezzo.

8.7.2.2. Sarà necessario formare le persone che maneggiano somme corrispondenti a prezzi di vendita, nonché modificare gli appositi strumenti. Come si è osservato in precedenza, gli addetti al servizio di cassa dovranno ricevere una formazione preliminare al fine di essere in grado di rispondere alle varie domande che i clienti non mancheranno di porre. I registratori di cassa dovranno essere modificati per fornire uno scontrino che riporti i due prezzi almeno per l'importo totale. È vero che, per evitare di modificare più volte i registratori di cassa, si potrebbe fare in modo che, sin da quando verrà introdotta la doppia indicazione dei prezzi, lo scontrino riporti il prezzo di ciascun articolo in Euro, formulando però l'importo totale in entrambe le valute. Così, in pratica, fino alla messa in circolazione dell'Euro, ovvero fino al 1° gennaio 2002, i consumatori pagheranno con la valuta nazionale somme espresse sia nella moneta nazionale sia in Euro. Questa possibilità offre il vantaggio che, alla fine del periodo della doppia indicazione dei prezzi, ovvero fino al 30 giugno 2002, i registratori di cassa non dovranno subire un'ulteriore modifica radicale. Sarà infatti sufficiente annullare l'operazione di conversione e di indicazione del prezzo totale nella moneta nazionale per limitarsi all'operazione in Euro.

8.7.3. È indispensabile che il consumatore possa stabilire un nesso tra guadagno e spesa, per potersi familiarizzare con i prezzi di vendita convertiti in Euro. Il suo potere d'acquisto non sarà modificato dal passaggio all'Euro, ma è opportuno rassicurarlo al riguardo. Sarà quindi necessario adottare un testo comunitario vincolante che preveda, sin dall'introduzione della doppia indicazione dei prezzi di vendita, l'indicazione sul foglio paga del compenso nella moneta nazionale ed in Euro.

8.7.4. È necessario fare particolarmente attenzione alla doppia indicazione dei servizi bancari:

- estratti conto che dovranno riportare le somme del debito e del credito nelle due monete;

- libretti di assegni che, pur rimanendo espressi nella moneta nazionale, a tergo potrebbero riportare una tabella di conversione;

- documenti relativi ai prestiti che dovranno riportare le somme nelle due monete;

- documenti relativi ai titoli che dovranno riportare le somme nelle due monete;

- sportelli automatici che dovranno essere modificati per poter emettere scontrini che riportino la somma prelevata ed il controvalore in Euro.

8.7.5. A partire dal 1° gennaio 2002, gli sportelli automatici dovranno essere modificati per dispensare solamente Euro, mentre lo scontrino dovrà riportare il controvalore in valuta nazionale fino al 30 giugno 2002. I consumatori che desidereranno ritirare contanti in valuta nazionale, dovranno presentarsi agli sportelli delle banche. A partire dal 1° settembre 2002 gli sportelli automatici potranno emettere solamente scontrini che indicano la somma prelevata in Euro.

8.7.6. La doppia indicazione in tutti i documenti amministrativi. È opportuno, come si è fatto in precedenza, intendere il termine «amministrazione» in senso lato. Tutti i documenti di natura fiscale (dichiarazioni, marche da bollo, multe, ecc.) e sociale dovranno riportare il controvalore in Euro.

8.7.7. Le ripercussioni derivanti dall'introduzione della doppia indicazione sono di due generi: tecnico e finanziario.

8.7.7.1. In primo luogo, la doppia indicazione richiede la trasformazione di numerose apparecchiature: registratori di cassa, sportelli automatici, ecc. A tal fine sarà necessario predisporre nuovi programmi informatici. Tuttavia, considerato il rapido deprezzamento di tali programmi, quelli previsti nel 1996 saranno quasi obsoleti nel 2002. Bisogna così valutare il momento opportuno per introdurre nuovi software predisposti per i nuovi dati e le nuove esigenze derivanti dall'introduzione dell'Euro.

8.7.7.2. Non bisogna trascurare i costi derivanti dalla realizzazione del sistema della doppia indicazione. Detti costi saranno legati all'acquisto ed alla predisposizione del software, alla formazione del personale, alle perdite dovute ad errori di conversione (problema di decimali). Per sollecitare gli operatori economici a prendere i provvedimenti necessari alla doppia indicazione, le autorità pubbliche potrebbero prevedere sgravi e deduzioni fiscali sugli investimenti tecnici richiesti dal passaggio all'Euro. Le ripercussioni dei costi del passaggio sul consumatore devono essere limitate al massimo.

8.8. Alle misure di preparazione menzionate in precedenza, si sostituiranno dopo il 1° gennaio 2002, data del passaggio all'Euro, le misure d'accompagnamento a breve termine per un periodo di non oltre 6 mesi.

8.8.1. Tali provvedimenti coincideranno così con la messa in circolazione effettiva dell'Euro a partire dal 1° gennaio 2002 e con la soppressione delle monete nazionali il 1° luglio dello stesso anno al più tardi. La principale modifica da attuare in questo periodo contraddistinto dalle misure di accompagnamento consisterà nell'inversione della doppia indicazione dei prezzi. Infatti, durante il periodo di preparazione, l'indicazione della somma in Euro seguiva il prezzo espresso nella valuta nazionale. Quando, nel quadro delle misure di accompagnamento, verrà privilegiata l'indicazione in Euro, il controvalore in moneta nazionale apparirà solamente a titolo indicativo. Sostituendosi alle misure di preparazione, quelle di accompagnamento riguarderanno i medesimi aspetti.

8.8.2. A partire dal 1° gennaio 2002, i salari dovranno essere corrisposti in Euro, tuttavia i fogli paga riporteranno la somma dovuta nella valuta nazionale, a titolo orientativo. Gli importi delle vincite dei giochi dovranno tassativamente essere versati in Euro.

8.8.3. Per quanto riguarda i servizi bancari, gli sportelli automatici dispenseranno esclusivamente biglietti in Euro. I libretti di assegni dovranno essere compilati in Euro, ma potranno conservare a tergo una tabella di conversione di cifre «arrotondate».

9. Riassunto

9.1. Il Comitato accoglie favorevolmente il progetto di Unione monetaria in Europa, in quanto rappresenta un contributo essenziale alla costruzione di un'Europa più vicina ai cittadini, maggiormente rispettata a livello internazionale e meglio attrezzata per la creazione di posti di lavoro e di ricchezza sul suo territorio.

9.2. Nell'interesse della trasparenza del processo di verifica della convergenza, i criteri di convergenza vanno applicati in modo univoco.

9.3. Spetterà al Consiglio valutare politicamente le prestazioni degli Stati membri per decidere la loro eventuale partecipazione alla terza fase dell'UEM. Un numero di Stati troppo ridotto non giustifica i costi elevati conseguenti all'introduzione della nuova moneta.

9.4. Per gli Stati che non rispettano soltanto uno dei cinque criteri di convergenza, il Comitato è favorevole ad un'ulteriore verifica sulla base dei criteri di convergenza reali.

9.5. Sarà necessario calcolare i tassi di cambio per l'Unione monetaria in modo tale che le distorsioni speculative non abbiano effetti di lunga durata nel passaggio all'Unione monetaria.

9.6. In linea di massima, è controproducente l'ipotesi che si possano colpire con sanzioni di tipo patrimoniale le infrazioni ai principi di convergenza quando esse derivino da circostanze fuori dal controllo dei Governi.

9.7. Per quanto riguarda i paesi a deroga, il Comitato richiama l'attenzione sulle conseguenze negative per l'Europa di una loro esclusione a lungo termine dall'UEM, soprattutto in vista dell'allargamento dell'UE ad altri paesi.

9.8. Il Comitato è favorevole a rendere pubblico un obiettivo d'inflazione nel futuro spazio monetario unico. La componente essenziale del progetto di politica monetaria all'interno del SEBC dovrebbe essere un obiettivo monetario intermedio. Per aumentare l'efficacia della strategia di orientamento del mercato monetario, il Comitato chiede l'introduzione di una riserva minima sui depositi presso le banche commerciali, con un tasso di interesse vicino a quelli di mercato.

9.9. Il Comitato insiste sull'opportunità di regolamentare i rapporti monetari tra gli Stati che costituiscono il gruppo inizia