"Per avere successo in Europa dobbiamo porre fine all'artificiale antagonismo tra Unione e Stati membri.

Il passo successivo consisterebbe nel far eleggere il presidente della Commissione europea direttamente dai cittadini, come caldeggiato da alcuni; ma per questo sarebbe necessaria una modifica dei trattati.

La campagna elettorale condotta nel 2014 in tutta Europa, con un'interazione diretta con i cittadini e i rappresentanti eletti a livello locale, regionale e nazionale, è servita a responsabilizzare maggiormente il candidato capolista vincente. Questo processo ha dato al presidente della Commissione europea un mandato che gli ha consentito di scegliere con maggiore selettività le priorità d'intervento a livello europeo, sulla base di un programma comune e con una titolarità congiunta trasversale alle istituzioni. In tal modo la Commissione europea è riuscita ad individuare gli ambiti in cui l'azione dell'Unione era o meno necessaria. Un'Europa "grande sulle grandi questioni e piccola sulle piccole": è stata questa, perciò, la linea sostenuta dalla Commissione Juncker e approvata nella dichiarazione di Roma.

Dopo la conferma dell'esito delle votazioni, il 27 giugno 2014 da parte del Consiglio europeo e il 15 luglio 2014 da parte del Parlamento europeo, il sistema dei candidati capilista si è rivelato un elemento importante che ha permesso alla Commissione Juncker di assumere una dimensione più politica e di concentrarsi maggiormente sulle scelte strategiche. Ciò è stato possibile anche grazie all'agenda strategica delle priorità chiave che, delineata dal Consiglio europeo nel giugno 2014, è confluita nei dieci punti degli orientamenti politici alla base dell'elezione del presidente Juncker da parte del Parlamento europeo e ai quali il programma della sua campagna elettorale in tutta l'Unione si era naturalmente ispirato. In tal modo è stato possibile dimostrare che le istituzioni europee e gli Stati membri erano in grado di lavorare insieme e di mantenere le promesse sulle questioni che stavano a cuore ai cittadini e che richiedevano una vera e propria azione a livello europeo. L'obiettivo era contribuire a colmare la distanza percepita tra "Bruxelles" e gli Stati membri.

Tale sistema non equivale ad un'elezione diretta del presidente: non è infatti scontato che il candidato del partito che ottiene il maggior numero di voti sia eletto automaticamente presidente della Commissione europea. Viene eletto, piuttosto, il candidato che ottiene l'appoggio della maggioranza dapprima all'interno del Consiglio europeo, in linea con i trattati, poi all'interno del Parlamento europeo. Va ricordato che, nel quadro dei trattati, il Parlamento europeo e il Consiglio europeo sono congiuntamente responsabili del corretto svolgimento del processo che porta all'elezione del presidente della Commissione europea. Gli Stati membri hanno convenuto che, prima della decisione del Consiglio europeo, i rappresentanti del Parlamento europeo e del Consiglio europeo effettuino le consultazioni necessarie.

Nel 2014 il nuovo sistema degli "Spitzenkandidaten" ha portato all'individuazione dei "candidati capilista" da parte dei partiti politici europei prima delle elezioni del Parlamento europeo. Con questo sistema è stato possibile associare volti reali ai diversi programmi politici in competizione tra loro, alzando il profilo delle campagne elettorali paneuropee. Pur non rovesciando il trend negativo della percentuale dei votanti registrato nelle precedenti elezioni del Parlamento europeo, il sistema dei candidati capilista ha contribuito ad arginare il calo dell'affluenza alle urne grazie ad un aspetto nuovo e più marcato di informazione e scelta.

L'Unione europea è un'unione sia di Stati che di cittadini. I cittadini sono rappresentati direttamente tramite il Parlamento europeo e indirettamente tramite i rispettivi governi, che collaborano all'interno del Consiglio e del Consiglio europeo. Il presidente della Commissione europea ha una doppia legittimazione in quanto: è proposto dai leader in sede di Consiglio europeo ed è successivamente eletto dal Parlamento europeo.

1. I candidati capilista: presupposto fondamentale per una Commissione europea di stampo politico, più in sintonia con le realtà europee

La Commissione europea continua a ritenere che non sia ancora il momento di impegnarsi in discussioni astratte di riforma istituzionale. È comunque possibile intraprendere tutta una serie di iniziative concrete sulla base dei trattati esistenti per rendere la nostra Unione più efficiente nel realizzare le sue priorità fondamentali. Dopotutto, è proprio attraverso le nostre istituzioni comuni e i nostri processi decisionali concordati che siamo in grado di tener fede a quanto promesso e di realizzare ciò che i cittadini si aspettano da noi.

Creare un'Europa che produca risultati per tutti i cittadini europei e risponda alle loro aspettative è la direzione giusta verso cui orientare la nostra azione collettiva. Le questioni di natura istituzionale, pertanto, sono passate giustamente in secondo piano.

A più di un anno di distanza, il metodo di lavoro di Bratislava sta dando i suoi frutti. L'UE ha compiuto progressi tangibili in settori quali la gestione delle frontiere, la difesa, gli investimenti, l'economia digitale, l'istruzione, la cultura e la dimensione sociale del nostro mercato interno. Il nuovo metodo è stato rafforzato dall'agenda dei leader dell'ottobre 2017, in cui si è definito chiaramente ciò che l'Unione europea intende realizzare nei prossimi 16 mesi, fino alle elezioni del Parlamento europeo.

In un momento critico, i leader europei hanno concordato, il 16 settembre 2016, un programma positivo per l'Europa – la dichiarazione e tabella di marcia di Bratislava – in cui non solo hanno riconosciuto che l'UE era nella posizione migliore per le sfide a venire, ma si sono anche impegnati a rispondere più adeguatamente alle esigenze dei cittadini europei, producendo risultati tangibili su una serie di priorità fondamentali. I leader hanno riconosciuto che solo la volontà collettiva di intervenire insieme sulle questioni che contano avrebbe contribuito a colmare il divario fra le promesse fatte sulla carta e le aspettative dei cittadini.

Sarà importante continuare a discutere apertamente su quale processo sia più in grado di rispecchiare la dimensione democratica dell'Unione europea, unica nel suo genere, e la doppia legittimazione di una Commissione europea che rappresenti tutti i cittadini europei e tutti gli Stati membri dell'UE. Tale processo dovrebbe essere ulteriormente approfondito, sulla base del contributo positivo di quello del 2014, per dar vita ad un vero e proprio dibattito europeo sull'Europa che i cittadini e gli Stati membri desiderano.

Le opportunità degli elettori di individuare i candidati e i programmi politici ai quali esprimere il loro appoggio aumenterebbero se i candidati capilista venissero scelti in anticipo rispetto alla volta scorsa, preferibilmente entro la fine del 2018, e si avviasse precocemente la campagna elettorale. I candidati, anche quelli che ricoprono ruoli esecutivi come un capo di Stato o di governo, un ministro o un commissario europeo, avrebbero in tal modo più tempo per recarsi negli Stati membri e poter sondare l'umore dell'Europa, prendendo atto delle preoccupazioni dei cittadini. Nel 2014 i partiti politici europei hanno scelto i candidati relativamente tardi, lasciando loro solo poche settimane per fare campagna elettorale e farsi conoscere in tutto il continente.

Altrettanto importante può essere la modalità di selezione dei candidati capilista da parte dei partiti politici europei. Se questi ultimi, che riuniscono i partiti politici nazionali e regionali e i rispettivi leader che condividono gli stessi principi, organizzassero ad esempio elezioni "primarie" per scegliere i loro candidati, il processo di familiarizzazione e di rafforzamento della visibilità potrebbe iniziare prima. Mettere in competizione personalità con idee diverse potrebbe contribuire a suscitare maggior interesse per la campagna elettorale e per le successive elezioni del Parlamento europeo.

I collegamenti tra i partiti nazionali e i partiti europei dovrebbero essere più visibili e incoraggiare una più ampia apertura nel panorama politico europeo. In una proposta di riforma mirata riguardante i partiti politici europei e le fondazioni politiche europee , presentata in occasione del discorso sullo stato dell'Unione del 2017, la Commissione europea ha proposto di introdurre un livello obbligatorio di trasparenza riguardo a tali collegamenti per i partiti politici europei che chiedono finanziamenti a carico del bilancio dell'UE (in particolare, l'obbligo di pubblicare il logo e il programma elettorale nei siti web dei partiti nazionali e regionali che ne fanno parte). Gli stessi Stati membri e i partiti politici potrebbero spingersi oltre su base volontaria, ad esempio aggiungendo il logo dei partiti politici europei al materiale da utilizzare per la campagna e al materiale elettorale. I partiti politici nazionali e regionali dovrebbero assumere posizioni chiare e nette sulle principali questioni in gioco nel dibattito europeo. Anche quelli non affiliati ai partiti europei dovrebbero inoltre chiarire la loro intenzione di partecipare o meno ai gruppi politici del Parlamento europeo (esistenti o potenzialmente nuovi) e rendere noto il nome del candidato prescelto per la presidenza della Commissione europea.

I mass media svolgono un ruolo importante in qualsiasi campagna elettorale. Nel 2014 parecchi Stati membri hanno dato spazio ai dibattiti televisivi tra i candidati alla carica di presidente della Commissione europea sui principali canali televisivi (ad esempio, ARD, ZDF, ORF, RTBF, France24, LCI ed Euronews), mentre altri hanno garantito solo una copertura mediatica modesta, se non nulla. Un buon inizio, ma non sufficiente. Per il 2019 sarebbe auspicabile che ciascuno Stato membro trasmettesse sui principali canali del servizio pubblico almeno un dibattito tra i candidati capilista, anche allo scopo di incoraggiare una divulgazione ampia, equa e imparziale delle informazioni. I dibattiti radiotelevisivi sui contenuti e sulle sfide delle elezioni del Parlamento europeo possono servire in ogni caso a sensibilizzare e coinvolgere maggiormente i cittadini.

2. Il quadro giuridico per le elezioni del Parlamento europeo del 2019

I leader riuniti in sede di Consiglio europeo devono decidere la composizione del Parlamento europeo per la legislatura 2019-2024, sulla base di una proposta del Parlamento europeo e con l'approvazione del testo definitivo da parte di quest'ultimo. Prima delle elezioni europee è necessario rivedere la distribuzione dei seggi tra gli Stati membri, tenendo conto dell'uscita del Regno Unito dall'Unione nel marzo 2019. Attualmente, il Regno Unito ha 73 seggi.

Vi sono diverse opzioni:

·portare il totale dei seggi a un numero inferiore a 751 deputati, che è il massimo consentito dai trattati;

·riassegnare i seggi agli altri Stati membri;

·riservare i seggi rimasti inutilizzati ad un futuro allargamento dell'Unione;

·riservare i seggi rimasti inutilizzati all'eventuale creazione di una circoscrizione transnazionale.

Il 7 febbraio 2018 il Parlamento europeo ha proposto di combinare le prime tre opzioni: ridurre il numero totale dei deputati a 705, riassegnare 27 seggi e tenere i seggi rimasti inutilizzati come riserva per l'allargamento. Nella sua risoluzione, il Parlamento europeo, pur non sollecitando la creazione di una circoscrizione transnazionale, rammenta che tale misura dovrebbe essere introdotta nelle norme UE che disciplinano le sue elezioni, per le quali esiste una sua proposta già dal 2015. La modifica di queste disposizioni richiede l'approvazione unanime del Consiglio, l'approvazione del Parlamento europeo sul testo definitivo e, successivamente, la ratifica da parte di ciascuno Stato membro, conformemente alle rispettive norme costituzionali.

Di recente, alcuni Stati membri si sono espressi a favore di una circoscrizione transnazionale, mentre altri si sono detti contrari.

Una circoscrizione transnazionale potrebbe rafforzare la dimensione europea delle elezioni, dando ai candidati la possibilità di raggiungere un maggior numero di cittadini in tutta Europa. Potrebbe essere coerente con il sistema dei candidati capilista, poiché probabilmente creerebbe uno spazio europeo di dibattito pubblico e renderebbe più visibile il ruolo dei partiti politici europei.

Nel caso in cui si optasse per la creazione di una circoscrizione transnazionale, sarebbe importante far sì che i deputati potessero rappresentare e comunicare da vicino con i cittadini che li hanno votati, sia per motivi di responsabilità sia per poter raccogliere le preoccupazioni dell'elettorato.

Il sistema elettorale è già oggetto di riesame. Nel 2015 il Parlamento europeo ha presentato una proposta formale di riforma della legge elettorale dell'Unione europea. Una decisione va adottata entro il maggio 2018 se si vuole che essa abbia effetto in tempo utile per le prossime elezioni del Parlamento europeo. La proposta del Parlamento europeo raccomandava, oltre all'introduzione di una circoscrizione elettorale transnazionale, anche una riforma della legge elettorale dell'UE che promuovesse il carattere europeo di queste elezioni. Prevedeva inoltre, per tutta l'UE, una scadenza unica per la formazione delle liste e la compilazione dei registri elettorali, concedeva ai cittadini UE residenti fuori dall'Unione il diritto di partecipare, incoraggiava gli Stati membri ad autorizzare il voto per corrispondenza, elettronico e via Internet, introduceva la parità di genere nelle liste elettorali, aumentava la visibilità dei partiti politici europei mediante l'apposizione dei loro nomi e loghi sulle schede e, infine, prevedeva procedure democratiche e trasparenti per la selezione dei candidati.

Una delle proposte principali riguardava l'introduzione di una soglia compresa tra il 3 e il 5% dei suffragi espressi per gli Stati membri a circoscrizione unica e per le circoscrizioni comprendenti più di 26 seggi in cui era utilizzato il sistema di lista. Tali soglie sarebbero servite a ridurre la frammentazione politica nel Parlamento eletto, aumentando in questo modo l'efficienza del processo decisionale. Nel momento in cui si deciderà in merito a tale proposta occorrerà tenere debitamente conto dell'importanza di garantire una rappresentanza delle diverse opinioni e il rispetto delle diverse tradizioni degli Stati membri.

3. La composizione della Commissione europea

Ad oggi, il collegio dei commissari è composto da 28 membri, uno per Stato membro.