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considerando che il Barometro del 2020 ha dimostrato che il multiforme impatto della crisi della COVID-19 è stato, ed è tuttora, molto asimmetrico e presenta una forte dimensione territoriale, e che vi è un’innegabile necessità di una comprensione più articolata del modo in cui la pandemia incide sullo sviluppo locale e regionale: 1. sottolinea che la pandemia di COVID-19 e le sue molteplici conseguenze hanno costituito un importante banco di prova per il funzionamento della nostra democrazia e la resilienza delle nostre società, in particolare per i nostri sistemi sanitari, alcuni dei quali hanno smesso di funzionare; sottolinea che l’impatto è stato disomogeneo nelle varie parti dell’UE: le regioni frontaliere e le zone urbane si sono rivelate più vulnerabili, mentre le regioni rurali — in generale più svantaggiate in termini di accesso all’assistenza sanitaria — hanno fatto registrare risultati relativamente migliori; invoca una maggiore lungimiranza politica strategica e un aumento degli investimenti per realizzare l’Unione europea della salute, e insiste sul fatto che i sistemi sanitari regionali sono la pietra angolare della resilienza dell’UE e devono far parte della futura architettura di preparazione e risposta sanitaria; invita — anche in vista dello strumento per le emergenze nel mercato unico annunciato dalla Commissione europea per l’inizio del 2022 — a prendere in considerazione, in qualsiasi crisi che colpisca le regioni frontaliere, gli effetti sul mercato del lavoro europeo e ad impegnarsi per adottare regimi di deroga a lungo termine per tutti i lavoratori frontalieri al fine di evitare lacune ingiustificate in termini di protezione; 2. sottolinea che la pandemia ha messo alla prova anche la resilienza delle nostre economie. Il calo del 6 % del PIL dell’UE nel 2020 nasconde importanti disparità regionali, che possono essere spiegate dalla diversa esposizione delle regioni alle restrizioni, ma anche dalle loro caratteristiche strutturali, quali la percentuale di occupati nei settori a rischio, il livello di istruzione, la percentuale di microimprese o la qualità della governance. Per consentire alle città e alle regioni di sfruttare al meglio lo strumento Next Generation EU e di concentrarsi sugli investimenti a lungo termine che miglioreranno le suddette caratteristiche strutturali, la tempistica delle misure di ripresa dovrebbe essere estesa fino al 2024; è opportuno prorogare ancora per un anno il tasso di cofinanziamento incrementato per le misure di ripresa a breve termine e garantire la coerenza tra i vari programmi di finanziamento e le misure regolamentari; 3. sottolinea che la combinazione del calo delle entrate e dell’aumento delle spese ha esercitato una pressione senza precedenti sui bilanci degli enti locali e regionali, dando luogo a un «effetto forbice». Per il 2020 tale disavanzo può essere stimato a circa 180 miliardi di euro per l’insieme degli enti locali e regionali dell’UE. Esso è dovuto alla coincidenza di un aumento della spesa di 124 miliardi di EUR, causato dalle misure nel campo della sanità pubblica, del sostegno alle imprese e in altri settori, e di un calo delle entrate pari a 55 miliardi di EUR, conseguenza della diminuzione dell’attività (e quindi del gettito fiscale). Il significativo sostegno dei governi nazionali e dell’UE ai bilanci degli enti locali e regionali ha attenuato questo effetto, ma tale mitigazione è molto disomogenea tra i diversi Stati membri, e gli enti locali e regionali avranno bisogno di un sostegno costante anche nel 2021 e oltre. Vi sono state quindi conseguenze anche per la stabilità di bilancio, così come per l’autonomia di bilancio più in generale, il che può incidere sull’efficienza dell’erogazione dei servizi pubblici. È necessario che la revisione del quadro europeo di governance economica — che attualmente non tiene sufficientemente conto della distinzione tra spesa corrente e spesa per investimenti sostenibili/a lungo termine — rispecchi più adeguatamente le esigenze degli enti locali e regionali. In particolare, occorre stabilire una regola d’oro in materia di investimenti pubblici sostenibili ed escludere gli investimenti pubblici netti dal computo del disavanzo nel patto di stabilità e crescita; 4. insiste sulla necessità di coinvolgere gli enti locali e regionali nella valutazione e nell’attuazione del dispositivo per la ripresa e la resilienza (DRR) e, più specificamente, dei suoi principali strumenti operativi — i piani nazionali per la ripresa e la resilienza (PNRR). Come paventato nella prima edizione del Barometro, tale coinvolgimento si è rivelato limitato: un numero molto ridotto di Stati membri ha specificato in dettaglio il coinvolgimento dei rispettivi enti locali e regionali nel processo di consultazione o ha descritto sistematicamente il ruolo dei suddetti enti per ciascun settore strategico. Questa mancanza di coinvolgimento desta preoccupazione, dato che gli enti locali e regionali sono motori essenziali degli investimenti pubblici e che gli stessi obiettivi del dispositivo sono particolarmente importanti per tali enti in base alla ripartizione delle competenze. Sottolinea che il modo in cui sono stati elaborati i PNRR e sono stati coinvolti gli enti locali e regionali non incoraggia la titolarità dei piani per la ripresa. A molte raccomandazioni specifiche per paese non è stato dato alcun seguito a causa della mancanza di titolarità e di coinvolgimento degli enti locali e regionali nel semestre europeo; 5. sottolinea che i PNRR rappresentano anche un’opportunità fondamentale per far avanzare la ripresa verde. Oltre la metà dei temi chiave del Green Deal è pienamente integrata nei PNRR analizzati in un recente studio del CdR, e la transizione verde assorbe in media il 41 % del bilancio dei suddetti piani. Con il 75 % dei cittadini dell’UE concentrati nelle aree urbane (le quali producono la maggior parte delle emissioni di gas a effetto serra), e con il repentino aumento del numero di enti locali e regionali impegnati ad agire, detti enti sono in prima linea nell’azione per il clima. Essi devono pertanto essere considerati partner a pieno titolo per quanto riguarda l’elaborazione e l’attuazione delle iniziative del Green Deal, in particolare in settori quali, ad esempio, la ristrutturazione degli edifici, la mobilità sostenibile o l’inverdimento urbano. Si trovano inoltre in una posizione particolarmente favorevole per garantire un uso dei fondi per la ripresa coerente con i fondi SIE (compresi il Fondo di coesione e il FESR); 6. sottolinea che la mitigazione dei cambiamenti climatici e l’adattamento agli stessi, nonché la conservazione e il ripristino dell’ambiente, sono elementi chiave per costruire società ed economie più resilienti e sostenibili, dal momento che gli effetti della pandemia di COVID-19, gli impatti dei cambiamenti climatici e il degrado ambientale variano notevolmente a seconda delle specificità geografiche, economiche e sociali delle regioni europee; ribadisce che un’azione efficace in materia di clima e ambiente richiede la piena applicazione della governance multilivello e invita la Commissione e gli Stati membri a integrare pienamente il livello subnazionale nelle politiche del Green Deal europeo; sottolinea che i cambiamenti climatici e la biodiversità costituiscono sfide globali e che il 2021 è un anno decisivo per i progressi nell’azione concertata a livello mondiale per il clima e per il riconoscimento formale dei contributi degli enti locali e regionali, nel quadro della COP 26 dell’UNFCCC e della COP 15 della UNCBD come punti focali. Il CdR esaminerà la possibilità di collaborare con partner quali la Commissione europea, l’Ufficio delle Nazioni Unite per la riduzione del rischio di catastrofi (UNDRR) e il Centro comune di ricerca per istituire una «piattaforma regionale per la resilienza» al fine di assistere gli enti locali e regionali nel rafforzamento della loro resilienza alle crisi future in ambiti quali le catastrofi naturali, i cambiamenti climatici e la salute, mediante la raccolta di dati e buone pratiche; 7. si rammarica che nel 2020 il tasso di disoccupazione sia aumentato nella maggior parte delle regioni NUTS 2 dell’UE e che i giovani siano particolarmente colpiti da tale fenomeno, dopo diversi anni consecutivi in cui si erano registrati dei miglioramenti. Per garantire che la «nuova normalità» nel lavoro, nella vita e negli spostamenti nell’UE non lasci indietro nessuno, è necessaria una seria discussione sulla coesione economica, sociale e territoriale, nonché sulla coesione in quanto valore generale dell’UE. Il vertice sociale di Porto e il successivo Impegno sociale di Porto devono aprire la strada al rafforzamento della dimensione sociale dell’UE, e occorre fare ogni sforzo per raggiungere gli obiettivi fissati per il 2030. È opportuno elaborare misure specifiche per i gruppi di popolazione a rischio. Ad esempio, tutti i giovani dovrebbero avere accesso al programma Erasmus+, e ogni giovane europeo dovrebbe avere «qualifiche e competenze minime garantite» riconosciute in tutti gli Stati membri; 8. sottolinea il lato positivo di questa «nuova normalità», in quanto la pandemia ha anche accelerato la transizione digitale. Tuttavia, nella maggior parte degli Stati membri dell’UE esiste un notevole divario digitale tra le zone urbane e quelle rurali in termini di infrastrutture, utilizzo di Internet e servizi di e-government, nonché una forte concentrazione dell’industria tecnologica in determinate regioni dell’UE. Per una ripresa sostenibile sarà necessario colmare questo divario digitale attraverso strategie globali che coinvolgano tutti i livelli di governo. La pandemia ha dimostrato il valore della connettività digitale e la necessità di coesione digitale, un concetto che dovrebbe avere la stessa importanza della coesione economica, sociale e territoriale. A tale riguardo, è fondamentale creare una serie di dati solida e completa a livello locale e regionale per recepire gli obiettivi digitali della bussola per il digitale 2030 ai livelli subnazionali, rispecchiando il ruolo degli enti locali e regionali nella trasformazione digitale. Tali obiettivi digitali vincolanti dovrebbero trovare riscontro nella relazione della Commissione europea sull’attuazione della visione a lungo termine per le zone rurali; 9. raccomanda di rafforzare il ruolo degli enti locali e regionali nell’integrazione dei rifugiati e dei migranti. Data la necessità di rispondere a livello locale alle sfide globali della migrazione e dell’integrazione, molti dei suddetti enti svolgono un ruolo attivo nell’accoglienza e integrazione dei rifugiati e dei migranti, fornendo infrastrutture e servizi urbani essenziali per soddisfare le loro esigenze, come alloggi sociali e a prezzi accessibili, un’istruzione di qualità e servizi sanitari. Di conseguenza, nell’elaborare le politiche di accoglienza e integrazione dei migranti va adottato un approccio dal basso verso l’alto in consultazione con gli enti locali e regionali, per garantire che non siano scollegate dalla realtà delle comunità di accoglienza. Inoltre, occorre agevolare l’accesso degli enti locali e regionali ai fondi di sostegno, e i comuni che partecipano al programma di ricollocazione dell’UE e/o elaborano progetti di integrazione propri dovrebbero poter ricevere finanziamenti diretti; 10. osserva con preoccupazione che le relazioni tra il Regno Unito e l’UE basati sull’accordo sugli scambi commerciali e la cooperazione mancano di una «profondità» territoriale. Il CdR è pronto a contribuire a un’agenda positiva per la cooperazione territoriale con gli enti locali e regionali del Regno Unito sulla base di nuovi percorsi, che non si fondino soltanto sul quadro istituzionale dell’accordo di cooperazione. A tal fine, si potrebbero lanciare diverse iniziative concrete, come la modifica del regolamento sui gruppi europei di cooperazione territoriale (GECT) per facilitare la costituzione di GECT con il Regno Unito, o un sostegno specifico alla capacità amministrativa delle istituzioni pubbliche al fine di avviare progetti di cooperazione con i partner britannici. Il monitoraggio del coinvolgimento degli enti locali e regionali nell’attuazione della riserva di adeguamento alla Brexit sarà inoltre fondamentale per verificare se sia posto rimedio all’impatto territoriale del recesso del Regno Unito dall’UE; 11. sottolinea che, secondo il primo sondaggio mai condotto per conto del CdR tra più di un milione di politici eletti a livello subnazionale, quasi due terzi dei politici locali (64 %) ritengono che le regioni, le città e i piccoli comuni non esercitino un’influenza sufficiente sulla definizione delle politiche dell’UE. Pertanto, l’Europa potrà emergere dalla crisi della COVID-19 più resiliente sul piano della democrazia, e anche della protezione dell’ambiente, se riconoscerà formalmente e applicherà la sussidiarietà attiva per garantire che le azioni siano realizzate al livello in grado di produrre il massimo valore aggiunto per i cittadini e che siano in atto processi decisionali coordinati ed efficaci; 12. sottolinea che la Conferenza sul futuro dell’Europa costituisce un’opportunità da non perdere per promuovere la Casa della democrazia europea. In quanto attori chiave nell’attuazione e nello sviluppo di pratiche di democrazia partecipativa e deliberativa, che integrano e rafforzano la democrazia rappresentativa, le città e le regioni sono essenziali per incrementare la fiducia dei cittadini nel processo decisionale democratico; invita pertanto le istituzioni dell’UE a utilizzare la Conferenza come opportunità per sperimentare misure innovative (quali la piattaforma digitale interattiva multilingue e i gruppi di cittadini) che potrebbero eventualmente diventare elementi permanenti dei processi decisionali dell’UE, nonché per conoscere meglio le esigenze degli enti locali e regionali, tenendo conto nel contempo della necessità di modificare i Trattati; 13. sottolinea che lo sviluppo delle regioni dipende in larga misura dalla qualità della loro connettività fisica. Evidenzia, in tale contesto, la necessità di promuovere il trasporto ferroviario in quanto elemento chiave per affrontare il problema dell’esclusione dai trasporti pubblici delle regioni remote e meno sviluppate; sottolinea la necessità di approfondire l’integrazione tra modi di trasporto rispettosi dell’ambiente, innovativi e sicuri; riconosce che gli aeroporti regionali svolgono un ruolo di primo piano per la coesione territoriale dell’UE nelle regioni scarsamente popolate, periferiche o meno sviluppate; sottolinea che, alla luce delle sfide globali che possono essere affrontate solo attraverso la cooperazione, le regioni e le città dell’UE devono concentrare la loro azione contemporaneamente all’interno e all’esterno dell’Unione; 14. ravvisa nel milione di politici dell’UE eletti a livello regionale e locale un grande potenziale per contribuire alla Casa della democrazia europea, e osserva che, secondo il più recente sondaggio realizzato dal CdR, la stragrande maggioranza di tali politici afferma che rafforzare il loro coinvolgimento consentirà di migliorare il funzionamento della democrazia nell’UE; 15. incarica il suo presidente di trasmettere il Barometro regionale e locale annuale 2021 e la presente risoluzione ai presidenti del Parlamento europeo, della Commissione europea e del Consiglio europeo, nonché ai capi di Stato e di governo dei 27 Stati membri dell’UE, e invita i rappresentanti politici eletti a livello regionale e locale in Europa a diffondere la relazione presso i cittadini e i media locali.