Parere del Comitato delle regioni in merito:

- alla «Proposta di decisione del Parlamento europeo e del Consiglio che adegua per la seconda volta la Decisione 1110/94/CE relativa al Quarto programma quadro di azioni di ricerca, di sviluppo tecnologico e di dimostrazione (1994-1998)» e - alla «Proposta di decisione del Consiglio che adegua per la seconda volta la Decisione 94/268/Euratom relativa al programma quadro di attività di ricerca e di insegnamento per la Comunità europea dell'energia atomica (1994-1998)»

(96/C 337/10)

IL COMITATO DELLE REGIONI,

Vista la «Proposta di decisione del Parlamento europeo e del Consiglio che adegua per la seconda volta la Decisione 1110/94/CE relativa al Quarto programma quadro di azioni di ricerca, di sviluppo tecnologico e di dimostrazione (1994-1998)» e la «Proposta di decisione del Consiglio che adegua per la seconda volta la Decisione 94/268/Euratom, relativa al programma quadro di attività di ricerca e di insegnamento per la Comunità europea dell'energia atomica (1994-1998)»,

proposte che sono integrate in un unico documento (COM(96) 12 def.) ();

Vista la decisione del Consiglio del 29 marzo 1996 di consultare il Comitato delle regioni, conformemente al disposto dell'articolo 198 C, primo comma del Trattato che istituisce la Comunità europea;

Vista la propria decisione del 18 luglio 1995 di affidare l'elaborazione del parere alla Commissione 7 «Europa dei cittadini, ricerca, cultura, gioventù e consumatori»;

Visto il progetto di parere adottato dalla Commissione 7 (Relatore: Geisel) il 23 aprile 1996 (CdR 129/96 riv.);

Visti gli articoli 130F, 130G e 130I del Trattato, che istituisce la Comunità europea,

ha adottato all'unanimità il 13 giugno 1996, nel corso della 13a sessione plenaria del 12 e 13 giugno 1996 il seguente parere.

1. Introduzione

1.1. La Comunità si propone l'obiettivo di rafforzare le basi scientifiche e tecnologiche dell'industria comunitaria, di favorire lo sviluppo della sua competitività internazionale e di promuovere le azioni di ricerca ritenute necessarie ai sensi di altri capi del Trattato.

1.2. La Comunità, nel perseguire tali obiettivi, svolge le azioni seguenti che integrano quelle intraprese dagli Stati membri:

- attuazione di programmi di ricerca, sviluppo tecnologico e dimostrazione, promuovendo la cooperazione con e tra le imprese, i centri di ricerca e le università;

- promozione della cooperazione in materia di ricerca, sviluppo tecnologico e dimostrazione comunitari con i paesi terzi e le organizzazioni internazionali;

- diffusione e valorizzazione dei risultati delle attività in materia di ricerca, sviluppo tecnologico e dimostrazione comunitari;

- impulso alla formazione e alla mobilità dei ricercatori della Comunità.

1.3. Tutte le azioni comunitarie sono comprese in un programma quadro pluriennale, che viene adattato o completato in funzione dell'evoluzione della situazione. Il programma quadro è attuato mediante programmi specifici sviluppati nell'ambito di ciascuna azione e nei quali vengono precisate le ulteriori modalità di realizzazione.

2. Osservazioni generali sulla politica di ricerca e sviluppo tecnologico

2.1. La ricerca e lo sviluppo tecnologico sono fondamentali per la competitività dell'UE nell'ambito della concorrenza internazionale e per le future possibilità di crescita. Per sconfiggere la disoccupazione, garantire una situazione occupazionale adeguata e creare nuovi posti di lavoro è indispensabile realizzare mediante misure innovative, uno sviluppo economico duraturo in grado di favorire l'occupazione. Questo concetto è già stato espresso con chiarezza nel Libro bianco «Crescita, competitività, occupazione». L'impulso alla ricerca e allo sviluppo tecnologico rappresenta pertanto un investimento per il futuro.

2.2. Il Comitato delle regioni ribadisce quindi la necessità che l'Unione europea promuova la ricerca e lo sviluppo.

2.3. Nelle decisioni adottate il 26 aprile 1994, il Consiglio ha previsto una revisione del quarto programma quadro dell'UE di ricerca, sviluppo tecnologico e dimostrazione (1994-1998) e del programma quadro Euratom (1994-1998). Sulla base dei criteri stabiliti in tali decisioni, l'importo globale massimo del quarto programma quadro UE potrebbe essere portato a 11 641 milioni di ECU (ossia 595 milioni di ECU in più) e l'importo massimo del programma quadro Euratom a 1 359 milioni di ECU (ossia 105 milioni di ECU in più).

2.4. Con l'adesione della Repubblica d'Austria, della Repubblica di Finlandia e del Regno di Svezia all'Unione europea, è stato effettuato un adeguamento dei mezzi finanziari del 6,5 % il quale, applicato al tasso di maggiorazione, porterebbe ad un aumento di 745 milioni di ECU.

2.5. Tuttavia la Commissione, data la difficile situazione di bilancio, propone di aumentare gli stanziamenti del quarto programma quadro e del programma Euratom per un massimo di 700 milioni di ECU.

3. Osservazioni specifiche in merito al complemento finanziario del quarto programma quadro di ricerca e del programma quadro Euratom

3.1. I primi inviti a presentare delle proposte, emanati tra il dicembre 1994 e il marzo 1995, hanno permesso di impegnare oltre il 99 % degli stanziamenti previsti per il 1995.

3.2. In base alle prime tendenze descritte dalla Commissione, si registra una folta partecipazione agli inviti a presentare delle proposte, un forte coinvolgimento dell'industria nella maggior parte dei programmi, un miglioramento sensibile della qualità, un aumento generale delle dimensioni delle proposte e, infine, una maggiore mobilitazione delle imprese attorno a progetti promettenti.

3.3. La stessa Commissione tuttavia non nasconde che le disponibilità attuali non consentono di finanziare tutte le proposte qualitativamente più interessanti. Ad esempio, la quota di finanziamento delle proposte nel settore della biomedicina è rimasta al 9 %, e nel settore delle tecnologie dell'informazione e delle applicazioni telematiche, malgrado l'aumento, al 20 %.

3.4. La Commissione si rammarica inoltre di una certa tendenza «dispersiva» dovuta ancora troppo spesso a progetti al di sotto della dimensione critica. In questa prospettiva, la Commissione vede nell'articolazione tra ricerca e sviluppo tecnologico da un lato e tra crescita e occupazione dall'altro, l'occasione di costituire delle unità operative (task forces) come un'interfaccia ben funzionante tra i programmi e le esigenze dell'industria e della società.

3.5. La Commissione ha pertanto dato luogo già dallo scorso anno alla creazione di una serie di unità operative destinate ad affrontare, in qualità di interfaccia tra programmi di ricerca ed esigenze di economia e industria, le sfide future nel campo della ricerca e dello sviluppo tecnologico nella Comunità.

La Commissione propone ora di ripartire i proposti 700 milioni di ECU di maggiorazione tra le seguenti unità operative:

3.5.1. Task Force «Aeronautica» (165 milioni di ECU)

L'industria aeronautica esercita un impulso sull'acquisizione e l'utilizzo di una vasta gamma di tecnologie d'avanguardia e di conoscenze in seguito applicabili ad altri settori. La dimostrazione e l'applicazione delle tecnologie chiave all'interno di un programma integrato europeo possono pertanto avere un notevole impatto sull'industria aeronautica la cui sopravvivenza dipende dalla cooperazione a livello europeo. Le raccomandazioni della Commissione portano ad un rafforzamento selettivo e ad un miglioramento delle sinergie di alcune attività della prima azione del programma quadro.

3.5.2. Task Force «Multimedia didattico» (125 milioni di ECU)

Nella società dell'informazione, l'istruzione e la formazione, oltre ai loro compiti tradizionali, devono preparare i cittadini ad accettare i nuovi strumenti di comunicazione. È necessario un intenso sforzo di ricerca e sviluppo per tradurre il know-how e le conquiste tecnologiche attuali in realizzazioni concrete. Si tratta in particolare di far fronte alla pressione della concorrenza, di costruire sulla diversità culturale e linguistica dell'Europa e di preparare una nuova generazione di prodotti e servizi multimediali per la fine del secolo.

Lo sforzo verterà sul coordinamento dei programmi comunitari e sulla loro complementarità rispetto alle iniziative nazionali.

3.5.3. Task Force «Automobile» (130 milioni di ECU)

La produzione di veicoli più puliti deve contribuire ad una riduzione dell'inquinamento dovuto alle emissioni di sostanze nocive e di gas a effetto serra e degli altri effetti negativi del traffico. L'automobile è un settore chiave dell'economia europea. L'industria europea dovrà trovare rapidamente soluzioni tecnologiche che rispondano alle esigenze di una mobilità sostenibile dei cittadini europei e che consentano di estendere le quote di mercato dell'industria automobilistica europea. In Europa, un maggiore sforzo di coordinamento e di ricerca avrà importanti conseguenze in materia di occupazione e di formazione.

3.5.4. Task Force «Intermodalità e interoperabilità dei trasporti» (90 milioni di ECU)

Esiste attualmente una carenza significativa d'integrazione tra i vari modi di trasporto. Oltre allo sviluppo di tecnologie relative alle automobili e ai camion ecologici, è necessario fare in modo che vengano utilizzati maggiormente i mezzi meno inquinanti e meno inflazionati, in particolare i treni. A tal fine è necessaria una migliore integrazione dei diversi modi di trasporto. Per realizzare le notevoli potenzialità del mercato, occorre mettere a disposizione un numero maggiore d'informazioni e di tecnologie per i servizi integrati di trasporto. Le attività di ricerca in corso e le conoscenze acquisite devono essere meglio coordinate. Inoltre vanno conseguiti risultati tangibili che possano ridurre la congestione del traffico e migliorare la competitività dell'Europa.

3.5.5. Task Force «Ambiente e acqua» (85 milioni di ECU)

Al centro delle preoccupazioni di questa unità operativa vi sono problemi qualitativi e quantitativi del settore idrico. Il mercato mondiale delle industrie dell'acqua è destinato a triplicare nei prossimi quindici anni. Le prime analisi del fabbisogno di ricerca indicano che sono necessari uno sforzo supplementare e un orientamento più strategico nel campo della cooperazione internazionale. Sebbene la gestione delle risorse idriche sia soprattutto un'attività locale, vi sono vari settori d'interesse comune per i quali, secondo la Commissione, una strategia europea è ampiamente giustificata da motivi di efficienza.

3.5.6. Task Force «Sicurezza nucleare» (105 milioni di ECU)

A causa del pericolo potenziale rappresentato per l'ambiente, questo settore è importantissimo e i problemi che solleva devono essere affrontati con urgenza, specie nell'Europa centrorientale e negli Stati della CSI. Si tratta di un settore nel quale l'Europa dispone di un eccellente know-how, ma dove è necessario un miglior coordinamento dei lavori di ricerca. Per la Commissione gran parte dell'importo andrebbe destinata al miglioramento della sicurezza nucleare nell'Europa centrorientale e negli Stati della CSI.

3.6. Per altre tre task forces, la Commissione prevede unicamente attività di coordinamento, da realizzare senza ulteriori mezzi finanziari.

3.6.1. Task Force «Scienze della vita, vaccini e malattie virali»

Lo sviluppo dei vaccini richiede una guida e risorse transnazionali, nonché l'adozione di strategie multidisciplinari nell'ambito delle tecnologie della vita. La riorganizzazione del mercato dei vaccini, la forte concorrenza degli Stati Uniti e del Giappone e la comparsa di nuovi produttori costituiscono una sfida per l'Europa che può essere raccolta solo con uno sviluppo sostanziale della sua capacità di R e S. L'industria farmaceutica è stata e rimane un settore chiave dell'industria europea.

3.6.2. Task Force «Sistemi ferroviari del futuro»

Le attività in questo settore mirano a far sì che i sistemi ferroviari tengano maggiormente conto delle esigenze degli utenti. L'obiettivo è individuare e colmare le lacune del mercato superando gli ostacoli che si frappongono al pieno sfruttamento del potenziale di questo modo di trasporto. La competitività industriale sarà rafforzata contenendo i costi di trasporto e stimolando l'attività delle industrie fornitrici.

3.6.3. Task Force «Sistemi marittimi»

Le industrie marittime operano in tutto il mondo e sono esposte ad una forte concorrenza internazionale. Negli ultimi anni, la cooperazione e lo sviluppo tecnologico hanno consentito alle industrie europee di aumentare la loro competitività e produttività. Il progresso tecnologico è essenziale per il successo di questa industria che ha una grandissima importanza in Europa.

3.7. Oltre alle riflessioni della Commissione, anche il Parlamento europeo ha elaborato delle considerazioni sulla creazione delle task forces. Accanto ai settori selezionati dalla Commissione, ve ne sono altri considerati di particolare importanza, quali la ricerca di energie alternative, soprattutto quella fotovoltaica, e l'uso di microonde per l'individuazione di mine terrestri.

4. Conclusioni

4.1. Conclusioni generali sulla politica di ricerca e sviluppo

4.1.1. Nel riconoscere l'importanza dei finanziamenti per la promozione della ricerca, in quanto espressione di un'impostazione economica orientata verso il futuro, il Comitato considera necessario potenziare gli stanziamenti destinati alla R& S. In tale contesto, il Comitato sottolinea che l'obiettivo perseguito dall'UE che consiste nell'attribuire alla ricerca il 6 % del bilancio globale non sarà conseguito nemmeno con la prevista maggiorazione. Giudica altresì necessario che la Commissione valuti l'attuale politica di ricerca sia dal punto di vista del suo contenuto, che da quello regionale e che ne illustri le conseguenze per il quinto programma quadro.

4.1.2. Nel prendere atto della decisione del Consiglio, il Comitato ribadisce la necessità di valutare tutte le attività portate avanti sinora nell'ambito del quarto programma quadro e chiede che vengano presentate quanto prima le apposite relazioni. Il Comitato si riferisce in particolare al complemento finanziario del terzo programma quadro del 1993, la cui decisione si basava anch'essa su un'analisi della situazione finanziaria dei singoli programmi.

4.1.3. A prescindere dalla valutazione dei singoli programmi del quarto programma quadro di ricerca, il Comitato approva l'intento della Commissione di concentrare le risorse su settori chiave, piuttosto che suddividere gli stanziamenti in maniera lineare tra gli attuali programmi di ricerca. In questo senso, il Comitato appoggia sostanzialmente la creazione delle «Task Forces» che a suo giudizio dovrebbero concentrarsi sugli aspetti inerenti alla ricerca, anziché su quelli della commercializzazione. Contemporaneamente, in sede di valutazione dell'avvio dell'attività delle task forces, si può verificare anche il loro grado di utilità per il futuro quinto programma quadro di ricerca, senza per questo voler anticipare un giudizio di valore. Il Comitato invita la Commissione a consultare tempestivamente il CdR in merito alla futura definizione del contenuto del programma di ricerca e dei compiti delle rispettive task forces. La Commissione dovrà inoltre avviare un dialogo con gli enti locali e regionali, le università, gli altri istituti di ricerca scientifica e le relative industrie, specie quelle medie.

4.1.4. Tuttavia, secondo il Comitato, una certa parte del complemento finanziario dovrebbe essere destinata per garantire l'efficienza dei programmi esistenti. In tale contesto, il Comitato si riferisce in particolare al programma TMR (Stimulation of Training and Mobility of Researchers), che promuove lo scambio e la collaborazione dei ricercatori e che contribuisce al rafforzamento della cooperazione regionale.

4.1.5. Il Comitato deplora che non venga spiegata la chiave di ripartizione degli stanziamenti previsti per le singole task forces nei diversi programmi specifici e nelle linee d'azione del quarto programma quadro. Ad esempio, non si capisce come siano ripartiti tra le singole varie task forces i mezzi preventivati per le applicazioni telematiche. Il Comitato invita la Commissione a definire una ripartizione degli stanziamenti convincente e coerente, nell'interesse di una maggiore trasparenza.

4.1.6. Il Comitato si chiede inoltre se la costituzione delle unità operative sia compatibile, a media e lunga scadenza, con l'attuale struttura dei programmi. Questo aspetto va valutato soprattutto in funzione della ripartizione, tra i diversi programmi, dei mezzi attribuiti alle task forces.

4.2. Valutazione delle task forces

4.2.1. Il Comitato approva il fatto che con la proposta della Commissione si concretizzi il concetto di task force, sperimentando così un nuovo elemento della politica di ricerca e sviluppo. In particolare, il Comitato approva l'obiettivo perseguito con la creazione delle unità operative di rafforzare in modo mirato la competitività dell'industria europea attraverso una concentrazione degli sforzi di ricerca.

4.2.2. Il Comitato constata che la scelta dei settori di attività delle task forces è stata una decisione soprattutto politica della Commissione che non ha chiesto il consenso degli Stati membri e del Parlamento europeo, come dovrebbe avvenire in sede di elaborazione dei programmi quadro e dei programmi specifici.

4.2.3. Tuttavia, il Comitato riconosce che la Commissione, nella sua proposta, ha tenuto conto del punto di vista del mantenimento e del rafforzamento della competitività dell'industria europea. Questo vale particolarmente per le task forces «Aeronautica», «Automobile» e «Interoperabilità nei trasporti». Il Comitato è pertanto favorevole a che alle citate unità operative vengano assegnati gli stanziamenti proposti dalla Commissione.

4.2.4. Per il Comitato, il settore «Sicurezza nucleare» è estremamente importante anche per la protezione dei cittadini e dell'ambiente, in particolare nei paesi dell'Europa centrorientale e negli Stati della CSI. Ritiene però opportuno attribuire una parte del complemento finanziario ad altri settori, ad esempio la ricerca sulle energie non nucleari.

4.2.5. Il Comitato delle regioni attribuisce alla task force «Scienze della vita, vaccini e malattie virali», data la sua importanza per la politica industriale e sanitaria, un peso maggiore di quello datogli dalla Commissione stessa. Discostandosi dalla proposta della Commissione, suggerisce pertanto di sostenere questo settore attraverso non solo un rafforzamento delle attività di coordinamento, ma anche un incentivo finanziario.

4.2.6. Per quanto concerne il settore «Multimedia didattico», il Comitato sottolinea che la responsabilità per l'istruzione scolastica ed universitaria spetta agli Stati membri ed alle regioni. Chiede pertanto la piena osservanza del principio di sussidiarietà e invita la Commissione a verificare, da questo punto di vista, la necessità di prevedere un complemento finanziario per questo obiettivo. Per quanto concerne la formazione professionale il Comitato chiede che vengano coinvolti gli organi responsabili degli Stati membri e delle regioni e che vi sia un coordinamento con altri programmi comunitari. Inoltre, il settore multimediale fa già parte dell'attuale programma specifico elaborato nel settore delle tecnologie dell'informazione.

4.2.7. La task force «Ambiente e acqua», proposta dalla Commissione, è attualmente in fase di avvio e dunque non può ancora fornire risultati concreti. Non si riesce quindi a capire, in base ai documenti già presentati dalla Commissione, quali siano le esigenze di ricerca di tale task force che giustifichino un complemento finanziario. Tuttavia, il Comitato ritiene opportuno promuovere, ad esempio, una ricerca mirata, specie nel settore dell'approvvigionamento idrico in collegamento con lo sfruttamento dell'energia solare. Tale ricerca sarebbe di particolare interesse per il bacino mediterraneo.

4.2.8. Il Comitato prende atto del fatto che per la Commissione è necessario un maggiore coordinamento delle future attività di ricerca nei settori del trasporto ferroviario e dei sistemi marittimi e che, a tale scopo, ha istituito al suo interno altre task forces.

4.3. Previsioni finanziarie

4.3.1. Vista l'attuale incertezza finanziaria, in particolare in merito alla disponibilità degli stanziamenti previsti nel quadro delle previsioni finanziarie presentate, il Comitato insiste affinché prima di procedere ad una ripartizione delle risorse venga chiarito in che modo e con quali mezzi debba avvenire il finanziamento stesso.

4.3.2. Considerando che in altri settori sono state realizzate notevoli economie di bilancio, ad esempio in agricoltura, il Comitato approva espressamente una ridistribuzione degli stanziamenti che tenga conto in via prioritaria della promozione della ricerca. In questo modo sarebbe chiaro il valore che assumono gli investimenti nel nostro futuro. Per tale motivo, il Comitato non riesce a capire come mai la Commissione abbia ridotto l'ammontare del complemento finanziario da 745 a 700 milioni di ECU.

4.3.3. Se, nonostante tutti gli sforzi di ridistribuzione, gli stanziamenti per il complemento finanziario del quarto programma quadro e del programma Euratom risultassero nettamente inferiori al previsto, a causa della situazione finanziaria, il Comitato suggerisce di limitare i mezzi per la sperimentazione intensiva dell'attività delle task forces a determinate unità operative.

Bruxelles, 13 giugno 1996.

Il Presidente del Comitato delle regioni

Pasqual MARAGALL i MIRA

() GU n. C 115 del 19. 4. 1996, pag. 1/13.