RELAZIONE

1.CONTESTO DELLA PROPOSTA

•Motivi e obiettivi della proposta

Il programma di sostegno alle riforme strutturali per il periodo dal 2017 al 2020 esiste dal 20 maggio 2017, con una dotazione di bilancio di 142,8 milioni di EUR. È stato istituito con l'obiettivo di rafforzare la capacità degli Stati membri di preparare e attuare riforme amministrative e strutturali volte a sostenere la crescita, anche attraverso un'assistenza per l'uso efficiente ed efficace dei fondi dell'Unione. Il sostegno a titolo del programma è prestato dalla Commissione, su richiesta di uno Stato membro, e può riguardare una vasta gamma di settori.

Dall'entrata in vigore del regolamento che istituisce il programma (nel seguito "il regolamento sul programma"), il tasso di utilizzo del programma da parte degli Stati membri è stato molto elevato, con richieste di aiuto significativamente superiori all'importo dei finanziamenti disponibili per i cicli annuali. Questo aspetto è dimostrato dai dati per il ciclo 2017, nell'ambito del quale, sebbene il regolamento sul programma sia stato adottato in maggio, sono state presentate 271 richieste di sostegno provenienti da 16 Stati membri, per un importo totale stimato di oltre 80 milioni di EUR a fronte di un'allocazione per il 2017 di 22,5 milioni di EUR. Di conseguenza la Commissione ha dovuto stabilire un ordine di priorità e varie richieste di finanziamento non sono state accolte. La situazione si prefigura ancora più difficile per il ciclo 2018, che è appena stato lanciato (il termine per la presentazione delle richieste era il 31 ottobre 2017). Sono state presentate 444 richieste di sostegno da parte di 24 Stati membri e il costo totale stimato di tali richieste è di circa 152 milioni di EUR a fronte di una dotazione per il 2018 di 30,5 milioni di EUR. Ciò dimostra chiaramente che le esigenze di sostegno sul terreno e l'interesse degli Stati membri vanno ben al di là delle risorse finanziarie attualmente disponibili per il programma.

L'esperienza ha sinora dimostrato che numerosi Stati membri hanno chiesto un sostegno a titolo del programma, e che le richieste di sostegno sono distribuite in tutti i settori interessati dal programma, quali la governance e la pubblica amministrazione, l'amministrazione delle entrate e la gestione delle finanze pubbliche, la crescita e il contesto imprenditoriale, il mercato del lavoro, l'istruzione, la sanità e i servizi sociali, il settore finanziario e l'accesso ai finanziamenti.

Come indicato dal presidente Juncker nel suo discorso sullo stato dell'Unione (e allegata lettera d'intenti) al Parlamento europeo del 13 settembre 2017, l'euro è destinato ad essere la moneta unica dell'Unione nel suo insieme e pertanto in ultima analisi tutti gli Stati membri tranne due sono tenuti e hanno diritto ad entrare nella zona euro. È pertanto necessario essere lungimiranti e aiutare gli Stati membri non appartenenti alla zona euro a prepararsi all'adesione quando lo desiderano. Per poter aderire alla zona euro, gli Stati membri devono soddisfare i cosiddetti "criteri di Maastricht" o "criteri di convergenza", che indicano che hanno raggiunto un livello elevato di convergenza sostenibile.

La crisi economica e finanziaria ha dimostrato che, al di là della convergenza nominale, il conseguimento di una convergenza reale e il fatto di avere un'economia resiliente costruita su strutture economiche robuste, che consenta agli Stati membri di assorbire efficacemente gli shock e riprendersi rapidamente, è fondamentale per garantire il buon esito della partecipazione alla zona euro. A tal fine è necessario, in particolare, che gli Stati membri siano in grado di gestire i loro bilanci conformemente ai principi di una sana gestione delle finanze pubbliche e siano istituzionalmente pronti a partecipare all'Unione bancaria. Oltre a ciò, per un'efficace integrazione nella zona euro sono di primaria importanza mercati del lavoro e dei prodotti ben funzionanti, capaci di assorbire gli shock esterni, un elevato livello di integrazione in termini di scambi di merci e servizi e una pubblica amministrazione ben funzionante.

In questo contesto di i) fabbisogno di finanziamento più elevato per la prestazione del sostegno per l'attuazione delle riforme strutturali e ii) necessità di sostenere gli Stati membri che intendono adottare l'euro affinché accelerino il processo di convergenza reale e di sviluppo di strutture economiche e sociali più resilienti in modo da garantire una partecipazione soddisfacente all'Unione economica e monetaria (UEM), la Commissione si impegna innanzitutto ad incrementare la dotazione del programma di sostegno alle riforme strutturali di 80 milioni di EUR per il periodo 2019-2020. Questo obiettivo dovrebbe essere raggiunto utilizzando lo strumento di flessibilità a norma dell'articolo 11 dell'attuale quadro finanziario pluriennale. Ciò porterebbe la dotazione finanziaria globale del programma di sostegno alle riforme strutturali a 222,8 milioni di EUR. L'aumento permetterebbe non solo di soddisfare le richieste di sostegno provenienti dagli Stati membri non appartenenti alla zona euro che desiderano adottare l'euro e hanno bisogno di riformare le loro economie, ma anche di far fronte al numero e al costo crescente delle richieste di sostegno per l'attuazione di riforme amministrative e strutturali.

Si dovrebbe ampliare ulteriormente questa dotazione aggiuntiva invitando gli Stati membri ad avvalersi della possibilità prevista dall'articolo 11 del regolamento sul programma di trasferire al programma una parte delle risorse loro destinate nell'ambito della componente «assistenza tecnica» dei fondi strutturali e di investimento europei (fondi SIE), risorse che verrebbero così spostate al sostegno per l'attuazione delle riforme strutturali, comprese le riforme connesse all'adozione dell'euro. In base alle attuali stime di possibili esigenze di sostegno, questo ampliamento aumenterebbe l'importo totale della dotazione disponibile a 300 milioni di EUR, raddoppiando così la capacità di sostegno entro il 2020.

Il sostegno offrirebbe assistenza ad hoc per l'attuazione di tutte le politiche che aiutano gli Stati membri a raggiungere un alto grado di convergenza sostenibile. Sarà offerto in particolare nei comparti dell'imprenditoria, del settore finanziario, dei mercati del lavoro e dei prodotti, della pubblica amministrazione e della gestione delle finanze pubbliche. Le riforme più importanti necessarie per sostenere una reale convergenza saranno illustrate nell'ambito del semestre europeo.

Nel contesto di un filone di lavori ad hoc, gli Stati membri che desiderano compiere progressi verso l'adesione alla zona euro si impegnerebbero, d'accordo con la Commissione, ad adottare un numero limitato di riforme che sono particolarmente importanti per la partecipazione alla zona euro. Questi impegni troverebbero riscontro nei programmi di riforma nazionali degli Stati membri interessati. La Commissione, tramite il servizio di assistenza per le riforme strutturali, concluderebbe un nuovo piano di cooperazione e di sostegno con gli Stati membri interessati, concentrandosi sulla prestazione di un'assistenza tecnica per l'attuazione degli impegni di riforma connessi all'adozione dell'euro. La partecipazione a questo meccanismo di sostegno sarebbe pienamente volontaria e sarebbe offerta senza alcun cofinanziamento degli Stati membri beneficiari.

•Coerenza con le disposizioni vigenti nel settore normativo interessato

Il programma di sostegno alle riforme strutturali è un programma innovativo dell'Unione, in base al quale la Commissione fornisce sostegno agli Stati membri, su loro richiesta, per l'elaborazione e l'attuazione di riforme strutturali e amministrative. Si concentra sulla fornitura di assistenza ad hoc sul terreno per accompagnare le autorità nazionali degli Stati membri richiedenti durante tutto il processo di riforma oppure in determinate fasi di questo processo. Questo tipo di assistenza si concentra sulle necessità più urgenti del paese, definite di comune accordo dalla Commissione e dallo Stato membro interessato in un piano di cooperazione e di sostegno.

Il programma di sostegno alle riforme strutturali è complementare alle risorse per l'assistenza tecnica e lo sviluppo delle capacità che sono attualmente disponibili nell'ambito di altri programmi di finanziamento dell'Unione compresi nel quadro finanziario pluriennale, e all'assistenza tecnica e alle altre azioni finanziate con i fondi dell'Unione. Ciò vale sia in fase di programmazione che in quella di attuazione. Ne consegue che, al fine di garantire che il sostegno fornito nel quadro dei diversi programmi e fondi dell'Unione sia coerente evitando duplicazioni con le misure nell'ambito del programma, la Commissione ha istituito un meccanismo di coordinamento dell'assistenza tecnica a cui partecipano i servizi interessati.