Parere del Comitato economico e sociale sul tema «Le relazioni tra l'Unione europea e la Cina»

(97/C 158/08)

Il Comitato economico e sociale, in data 30 gennaio 1997, ha deciso, conformemente al disposto dell'articolo 23 del Regolamento interno, di elaborare un parere d'iniziativa () sul tema di cui sopra.

La Sezione «Relazioni esterne, politica commerciale e dello sviluppo», incaricata di preparare i lavori in materia, ha formulato il parere sulla base del rapporto introduttivo del relatore Frerichs e del correlatore Etty, in data 11 febbraio 1997.

Il Comitato economico e sociale ha adottato il 19 marzo 1997, nel corso della 344a sessione plenaria, con 56 voti favorevoli, 3 contrari e 7 astensioni, il seguente parere.

1. Introduzione

1.1. Il 4 settembre 1995, la Commissione ha trasmesso una comunicazione al Consiglio e al Parlamento europeo sulla politica a lungo termine dell'Unione europea nei confronti della Cina.

Tale comunicazione rappresenta il tentativo di tracciare il percorso delle relazioni a lungo termine tra l'UE e la Cina fino al XXI secolo, nello spirito della nuova strategia relativa all'Asia adottata dal Consiglio europeo di Essen.

1.2. Le conclusioni del Consiglio «Affari generali» sono state adottate il 4 dicembre 1995 e costituiscono la base della politica a lungo termine dell'Unione europea nei confronti della Cina.

Il Consiglio ritiene che la comunicazione della Commissione sia stata presentata al momento giusto e in una contingenza decisiva, quando cioè la Cina ha ulteriormente consolidato il proprio ruolo di protagonista della scena mondiale e di importante potenza sul piano economico e politico, ed è impegnata in un processo di integrazione nelle strutture internazionali in materia di economia, di sicurezza e di politica generale.

1.3. Il Vertice di Madrid ha preso atto di tali conclusioni, sottolineando l'importanza di sviluppare le relazioni con tale paese.

1.4. Anche il Comitato rivolge particolare attenzione alle relazioni tra UE e Cina. Il presente parere intende contribuire ad approfondire tali relazioni e sostenere una politica a lungo termine dell'Unione europea nei confronti della Cina.

2. Cronistoria delle relazioni tra UE e Cina

2.1. Nella comunicazione, la Commissione precisa che le relazioni diplomatiche tra la CE e la Cina risalgono a 20 anni fa, mentre ne sono trascorsi 10 dalla firma del vigente accordo commerciale e di cooperazione. Nel 1989, il costante miglioramento delle relazioni bilaterali subì una battuta d'arresto con gli avvenimenti di piazza Tienanmen, i quali provocarono una serie di sanzioni da parte dell'Europa e di altri importanti partner internazionali della Cina. Tuttavia, la normalizzazione delle relazioni, verificatasi soprattutto negli ultimi quattro anni, ha aperto la strada ad un rinnovato sviluppo degli scambi bilaterali e degli investimenti. Dal 1994, la cooperazione bilaterale ha compiuto progressi considerevoli.

2.2. Nel giugno 1994 è stato sviluppato un nuovo ambizioso quadro per il dialogo politico bilaterale, inteso a promuovere la partecipazione della Cina nelle questioni globali, nell'interesse di entrambe le parti. I regolari incontri a livello ministeriale tra la troika europea e la Cina proseguono, così come i dialoghi politici ad alto livello tra la Commissione e la Cina. Prossimamente essi verranno integrati da incontri ad hoc tra i ministri degli Esteri e da due riunioni annuali: una a Pechino, tra il ministro degli Esteri cinese e gli ambasciatori dell'UE, l'altra nella capitale dello Stato membro che esercita la presidenza di turno del Consiglio, tra il ministro degli Esteri di detto Stato e l'ambasciatore cinese ivi accreditato. Analogamente, vi saranno incontri tra alti funzionari responsabili di diversi ambiti politici. Tale dialogo dovrebbe progressivamente estendersi a tutte le tematiche di interesse comune e di portata globale. Inoltre, da quando è venuto meno il divieto di contatti tra militari, sembra opportuno annoverare l'Esercito di liberazione popolare tra i potenziali interlocutori, data la sua influenza politica ed economica all'interno del paese.

2.3. Tra i partner commerciali dell'UE, Hong Kong occupa una posizione di primo piano: basti pensare che il volume degli scambi bilaterali tra cinque Stati membri ed Hong Kong supera i 2 miliardi di ECU. Hong Kong ospita le filiali di 40 banche e di 45 società di assicurazioni dell'UE, rivelandosi in tal modo come la principale piazza d'investimenti per tutta l'Unione europea. Oltre 60 000 cittadini dell'Unione europea vi risiedono e vi lavorano in modo permanente.

Nel 1993, l'UE ha aperto ad Hong Kong un ufficio per le relazioni con Hong Kong e Macao, e la Cina lo ha autorizzato a continuare ad agire come organo indipendente anche dopo il ripristino della sovranità della Cina su Hong Kong e Macao. Anche l'accordo commerciale e di cooperazione con Macao, siglato nel 1992, rimarrà in vigore in forma immutata, né cambieranno le relazioni nell'ambito dell'OMC, in quanto Hong Kong e Macao vi aderiscono in modo autonomo. Si sta già preparando la cooperazione nei settori delle dogane, delle norme, delle scuole superiori e delle relazioni commerciali.

2.4. Le grandi trasformazioni nell'economia cinese hanno avuto considerevoli ripercussioni sulle relazioni commerciali tra UE e Cina. Gli scambi reciproci di merci avevano superato i 30 miliardi di ECU nel 1993, i 35 miliardi nel 1994 e i 40 miliardi nel 1995 (ossia, il 18 % in più).

Dall'inizio delle riforme, il volume degli scambi tra UE e Cina si è moltiplicato per quattordici, ma le esportazioni dell'UE non hanno proceduto allo stesso ritmo delle importazioni. Le eccedenze commerciali dell'UE della metà degli anni '80 si sono trasformate in disavanzo della bilancia commerciale che negli ultimi quattro anni ha oscillato tra gli 8 e i 10 miliardi di ECU, anche se il deficit degli USA nei confronti della Cina è di gran lunga superiore. La percentuale di importazioni UE coperte dalle esportazioni (55 %) è molto più elevata di quella statunitense (26 % nel 1993). Oltre a ciò, nella prima metà degli anni '90 la quota UE nelle importazioni cinesi complessive è cresciuta dall'11 % al 15 %. Anche in questo caso, la posizione dell'UE è più favorevole rispetto a quella degli Stati Uniti, la cui quota nelle importazioni cinesi si avvicina lentamente al 12 %. I risultati migliori li ottiene il Giappone, con una quota del 42 %. In effetti, il segmento di mercato dell'UE in Cina è superiore a quello che l'Unione detiene nel resto dell'Asia. Nel 1995, l'UE è diventata il terzo partner commerciale della Cina, dopo Giappone e Stati Uniti.

2.5. La situazione dell'Europa appare invece meno favorevole nel settore degli investimenti diretti. La partecipazione UE agli investimenti stranieri diretti in Cina rimane, con circa il 4 %, ben al di sotto delle quote detenute dall'UE in altri mercati emergenti. Le imprese dell'UE vengono di gran lunga sopravanzate dalle imprese appartenenti a cinesi di Hong Kong e ad altri cinesi residenti all'estero, ma anche da quelle statunitensi e giapponesi.

Tra il 1979 e il 1996, alcune imprese dell'UE (15) hanno investito 3,8 miliardi di dollari in circa 3 900 progetti (con impegni per 10,4 miliardi di dollari). Tale cifra corrisponde a meno della metà degli investimenti delle imprese statunitensi o giapponesi. È vero che di norma i progetti UE hanno una portata maggiore di quelli dei concorrenti, e che nell'ambito di settori chiave dell'economia cinese (costruzione di autoveicoli, telecomunicazioni e prodotti farmaceutici), taluni di essi sono innegabilmente esemplari, ma negli ambienti sino-europei e in altri ambienti economici si ha la chiara percezione del fatto che le imprese UE presenti sul mercato cinese operano in modo meno dinamico delle loro concorrenti, perdendo in tal modo opportunità.

2.6. Dal 1992 i colloqui commerciali bilaterali tendono verso tre obiettivi strettamente collegati:

- sostenere le riforme economiche e commerciali cinesi;

- sostenere l'ingresso della Cina nel sistema di scambi multilaterali;

- realizzare un migliore accesso al mercato per i beni e i servizi europei.

Tali colloqui sono stati istituzionalizzati nel 1993 con la creazione del gruppo di lavoro su economia e commercio. Tra il 1994 e il 1996 si sono svolti incontri settoriali sui diritti della proprietà intellettuale, sull'agricoltura, sui servizi finanziari e sugli ostacoli tecnici agli scambi. Un possibile tema per un futuro colloquio potrebbe essere quello della concorrenza, dato che la cooperazione in quest'ambito accrescerà l'efficienza del commercio internazionale.

2.7. Prestiti di Stato

Fino al giugno 1996, gli Stati membri e le istituzioni finanziarie ufficiali dell'UE avevano prestato alla Cina un totale di 11,9 miliardi di dollari, equivalenti al 49,6 % dei prestiti complessivi accordati alla Repubblica popolare cinese nello stesso periodo.

Tenuto conto dell'importanza della Cina, le risorse assegnate alla cooperazione in Cina sono esigue. Dal 1995, il miglioramento della cooperazione ha determinato un aumento di tali risorse di circa 50 milioni di ECU all'anno.

3. Proposte della Commissione europea

3.1. La comunicazione della Commissione sulla politica a lungo termine dell'UE nei confronti della Cina si concentra in sostanza su tre grandi ambiti:

- le relazioni politiche (l'integrazione della Cina nella comunità internazionale);

- le relazioni economiche e commerciali (l'ascesa di una nuova potenza economica);

- la cooperazione (le nuove priorità).

3.2. A giudizio della Commissione europea, il dialogo politico deve vertere soprattutto su tutti gli aspetti riguardanti la tutela dei diritti umani. L'impegno relativo ai diritti dell'uomo e alle libertà fondamentali rappresenta il fulcro della politica UE in tutto il mondo. L'osservanza delle norme internazionali in materia di diritti dell'uomo e la disponibilità alla liberalizzazione politica sono presupposti essenziali per una stabilità sociale e politica a lungo termine.

3.3. Inoltre, l'UE perseguirà i seguenti obiettivi:

- impegno per un dialogo sulle questioni della sicurezza regionale e globale;

- sostegno pratico degli sforzi tesi a riformare la vita pubblica in Cina e a edificare una società civile basata sullo stato di diritto;

- sviluppo di un programma di cooperazione mirata e coordinata nei settori del diritto e della giustizia;

- sostegno dei principi delle dichiarazioni comuni per disciplinare il trasferimento alla Cina della sovranità su Hong Kong e Macao.

3.4. Nel quadro delle relazioni economiche e commerciali, si constata che l'adesione della Cina all'Organizzazione mondiale del commercio (OMC) comporterebbe dei benefici per tutti i partner commerciali. Da quando, nel luglio 1986, la Cina ha chiesto di rientrare nel GATT, l'UE si sforza di accelerare la decisione sull'adesione della Cina.

Le riforme economiche avviate 18 anni fa hanno trasformato il tessuto economico e sociale della Cina in maniera spettacolare. Il governo cinese si rende conto della necessità di approfondire e di estendere le riforme, se entro l'inizio del XXI secolo si vuole realizzare l'obiettivo sancito dalla Costituzione di «un'economia di mercato socialista». La Cina deve percorrere un cammino ancora molto lungo per conseguire un'effettiva economia di mercato. Durante tale processo, essa deve promuovere e intensificare la tutela dei diritti sociali, ivi compresa la libertà di costituire associazioni di lavoratori e di datori di lavoro, anche in considerazione degli obiettivi sociali annunciati. Una grande sfida del futuro è costituita dalla riforma delle aziende di Stato e dallo sviluppo di una rete sociale in grado di attutire gli effetti di tale riforma.

Negli ultimi anni, la Cina ha progressivamente liberalizzato il proprio sistema commerciale. I dazi doganali sono stati abbassati, le imprese hanno ottenuto maggiori diritti commerciali, si è introdotto un tasso di cambio unico, sono stati agevolati gli investimenti stranieri nel paese, ecc. Tali misure rappresentano certamente dei progressi significativi, ma sono ancora lungi dall'essere sufficienti. Si consideri ad esempio che il diritto di importare e di esportare resta di gran lunga monopolio dello Stato cinese, che su numerosi beni di consumo permangono dazi doganali proibitivi e che continuano ad esistere misure non tariffarie, quali licenze e contingentamenti.

3.5. La cooperazione tra UE e Cina dovrebbe svilupparsi su tre assi principali:

3.5.1. Il governo cinese ha riconosciuto la fragilità delle fondamenta in materia di istruzione. L'UE dovrebbe quindi elaborare un contributo concreto per la formazione di base e continua. A Shanghai già esiste la China Europe Business School. Una possibilità sarebbe quella di creare un istituto permanente per la formazione tecnica e professionale della stessa importanza della Business School, cui spetterebbe il compito di ovviare alla mancanza di personale specializzato in ambiti che vanno dall'ingegneria alla contabilità.

3.5.2. Le riforme economiche e sociali andrebbero maggiormente sostenute con un programma di più ampio respiro, destinato a singoli individui appartenenti ad ambiti professionali e a contesti sociali diversi. Soprattutto, bisognerebbe incoraggiare fermamente lo sviluppo di un sistema giusto ed efficace per garantire un'equa amministrazione della giustizia, tramite un programma di scambio su scala europea per giovani avvocati, giudici e agenti di custodia. Tale programma consentirebbe di effettuare tirocini presso tribunali civili ed eventualmente presso corti costituzionali e studi legali selezionati.

3.5.3. La cooperazione a livello di imprese. A tal fine, bisognerebbe sostenere lo sviluppo generale dell'ambiente commerciale in Cina, sviluppando competenze moderne, indispensabili per gestire e amministrare la moderna economia cinese, fornire informazioni e agevolare i contatti diretti tra gli operatori economici.

3.6. Due settori con particolari prospettive per il futuro sono l'ambiente e la cooperazione scientifica e tecnica:

I problemi ambientali della Cina hanno in parte un'origine sistemica, vale a dire la scarsa consapevolezza degli effetti a lungo termine dell'inazione, e in parte trovano una spiegazione in ambito tecnologico, ovvero nel fatto che la Cina non si reputa in grado di sostenere i costi derivanti dagli elevati standard ambientali. L'UE deve pertanto assicurare la migliore applicazione possibile delle conoscenze tecniche inerenti ai processi decisionali e alle tecnologie, ivi incluse quelle rispettose dell'ambiente, e in particolare le tecnologie relative alla combustione pulita del carbone. In tutte le iniziative, bisogna avvalersi appieno della disponibilità degli operatori economici europei ad avviare una collaborazione tecnologica a lungo termine con la Cina. La cooperazione scientifica e tecnica apporterebbe un contributo alla ricerca di soluzioni scientifiche per problematiche globali.

4. Osservazioni del CES sugli orientamenti delle future relazioni tra UE e Cina

4.1. I diritti umani

4.1.1. Il Comitato sottoscrive fermamente e appieno il fatto che «il rispetto dei diritti umani e delle libertà fondamentali si trova al centro della politica internazionale dell'UE. In Cina si è verificato un numero considerevole di violazioni dei diritti non solo politici e civili, ma anche economici, sociali e culturali. Il fatto, di per sé evidente, che il paese sta affrontando enormi problemi di sviluppo economico non può giustificare il continuo vilipendio dei diritti umani fondamentali. Le violazioni sono causa di preoccupazione non solo per il fatto in sé, ma anche per la convinzione dell'UE che il rispetto di norme internazionali in materia di diritti umani e la disponibilità alla liberalizzazione politica siano elementi fondamentali per la stabilità politica e sociale a lungo termine.

4.1.2. L'UE intende affrontare la questione dei diritti umani per mezzo di azioni condotte su tre livelli. Innanzitutto, appoggerà le potenziali iniziative cinesi di apertura e liberalizzazione in tutti i settori della vita cinese, in segmenti di società e in settori dell'economia diversi. Tali tendenze infatti rafforzano immancabilmente lo sviluppo di una società civile basata sulla legalità. In secondo luogo, l'UE continuerà a sollevare regolarmente e sistematicamente la questione dei diritti umani nell'ambito del dialogo bilaterale con la Cina. Infine, coinvolgerà nel dialogo la comunità internazionale, ricorrendo a sedi internazionali quali le Nazioni Unite. Il contesto per tutte queste attività è stato chiaramente delineato con l'accettazione da parte sia dell'UE che della Cina della dichiarazione e del programma di azione (1) della conferenza mondiale sui diritti umani svoltasi a Vienna nel giugno del 1993 (2).

(1) cfr. Comunicazione della Commissione del 5 luglio 1995 (doc. COM(95) 279 def.), pag. 7.

(2) cfr. Risoluzione adottata dall'Assemblea generale delle Nazioni Unite.»4.1.3. Il Comitato ritiene che, nell'ambito dei colloqui con le autorità cinesi, l'UE dovrebbe, sì, essere disposta a tenere conto dei problemi specifici e delle condizioni prevalenti in Cina, ivi incluse quelle di tipo culturale, ma non per questo ad accettare che le autorità cinesi presentino tali condizioni come un argomento a difesa del loro modo di interpretare i principi universali dei diritti umani. Questi ultimi sono soggetti a un'«interpretazione flessibile» solo qualora la flessibilità sia espressamente prevista nel loro dettato.

4.2. Cooperazione economica e sociale

4.2.1. Il Comitato accoglie con particolare favore la politica del Consiglio e della Commissione europea per sostenere a medio e a lungo termine gli sforzi di riforma nella Repubblica popolare cinese, un paese dalla civiltà millenaria e il più popolato al mondo, 1,21 miliardi di persone su una superficie di 9,6 milioni di chilometri quadrati.

4.2.2. Per il laborioso popolo cinese si profila un grande e rapido sviluppo politico ed economico, il cui crescente impatto sarà risentito non solo dagli USA e dall'Asia, ma anche e in special modo dall'Europa.

4.2.3. L'Europa ha quindi tutto l'interesse a sostenere fermamente il difficile processo di riforma economica e sociale attualmente in corso, affinché, a medio e a lungo termine si possa pervenire a impegni comuni nell'ambito di una cooperazione basata sulla fiducia.

4.3. Il Comitato ritiene inoltre necessario rafforzare concretamente la cooperazione e continuare a costruire un dialogo schietto e aperto su tutte le tematiche di interesse comune. A tale dialogo vanno associate le organizzazioni sociali esistenti in fase di trasformazione in seguito ai processi di riforma, anche se sono basate su ordinamenti politici, economici e sociali differenti.

4.3.1. Il Comitato reputa che tale dialogo permanente tra le categorie socioeconomiche di entrambe le parti necessiti di un quadro istituzionale, ancora da creare, di modo che l'attività non si limiti ad altisonanti dichiarazioni, ma abbia altresì una valenza pratica.

Per tale importante dialogo si offre quale interlocutore il Comitato nazionale della conferenza consultiva politica del popolo cinese (CCPCC) ().

4.4. Proposte per migliorare la cooperazione

4.4.1. Alla base delle presenti osservazioni vi è la volontà di migliorare e ampliare nel senso più lato possibile, con la partecipazione delle organizzazioni socioeconomiche, la cooperazione economica e sociale nei diversi ambiti di attività. Pertanto, tra le numerose raccomandazioni formulate dal Comitato al riguardo, se ne possono menzionare solo alcune di fondamentale importanza, che non hanno quindi alcuna pretesa di completezza.

Vanno citate quelle intese a:

4.4.2. armonizzare le relazioni in materia di politica commerciale, attualmente turbate da entrambe le parti da considerevoli divergenze ed elaborare misure atte a instaurare un clima di fiducia tra gli operatori commerciali, al fine di consolidare le tradizionali relazioni commerciali tra Europa e Cina;

4.4.3. integrare progressivamente la Cina nell'economia mondiale e sostenerne una pronta adesione all'OMC. Nel quadro di tale adesione, va garantito che la Cina sarà in grado di ottemperare ai numerosi requisiti necessari e che, nel contempo, il sistema dell'OMC rimarrà inalterato. La cooperazione e l'assistenza tecnica da parte dell'UE possono aiutare la Cina a prepararsi ad adempiere agli obblighi derivanti dall'adesione all'OMC;

4.4.4. tutelare i diritti umani, attraverso il recepimento e l'attuazione delle Carte delle Nazioni Unite sui diritti politici e civili, e su quelli economici, sociali e culturali, nonché delle Convenzioni OIL sui diritti fondamentali dell'uomo, e in particolare sulla libertà di associazione e di organizzazione, sulla contrattazione collettiva, sul lavoro coatto e sulla discriminazione sul posto di lavoro e nell'occupazione;

4.4.5. consentire alle organizzazioni dei datori di lavoro e dei lavoratori di operare autonomamente, in conformità delle relative Convenzioni OIL;

4.4.6. migliorare le condizioni quadro per ampliare rapidamente gli investimenti a medio e a lungo termine nella Repubblica popolare cinese e promuovere joint venture, in particolare con piccole e medie imprese (PMI), associando in modo consapevole le province e le zone periferiche a carattere rurale;

4.4.7. approfondire la cooperazione scientifica e tecnica, nonché le misure in materia di istruzione e di formazione, con università, scuole superiori ed istituti di lingue, e promuovere lo scambio mirato di professori, studenti, giovani tecnici e artigiani;

4.4.8. promuovere e sostenere le urgenti e indispensabili misure in materia di ambiente, di estensione delle infrastrutture e di miglioramento dell'approvvigionamento di energia;

4.4.9. sostenere in maniera prioritaria, nel quadro delle riforme economiche e sociali, le misure intese a promuovere il ruolo della donna, a tutelare bambini e giovani e a combattere la povertà;

4.4.10. ampliare le possibilità di informazione in modo generale e approfondito, sì da avvicinare la Cina agli europei e da migliorare le conoscenze e le opinioni della popolazione cinese sull'Europa.

5. Osservazioni particolari del Comitato sugli orientamenti delle relazioni future tra UE e Cina

5.1. Il Comitato è consapevole del fatto che l'adesione della Cina all'OMC non potrà avvenire in tempi brevi. Ma sin da ora andrebbe attuata una serie di misure.

In tale contesto, il Comitato auspica che:

5.1.1. da entrambe le parti si proceda a una rapida e maggiore liberalizzazione nonché alla revisione delle pratiche di dumping avviate, sì da svincolare gli scambi commerciali da procedure protezionistiche restrittive e da consentire a entrambi i partner di perseguire una politica doganale che favorisca nel lungo periodo scambi commerciali sicuri e senza ostacoli;

5.1.2. si creino migliori possibilità di informazione sugli scambi commerciali e sulle loro modalità, grazie all'istituzione di una banca dati aggiornata e accessibile in linea;

5.1.3. nel quadro dell'attuazione dei diritti commerciali, si concordino disposizioni giuridiche per disciplinare il diritto di stabilimento in Cina, precisare le norme di commercializzazione e garantire la libertà di stabilimento ad avvocati, banche, società di assicurazioni, agenzie di spedizioni ed esperti contabili;

5.1.4. l'emendamento del settembre 1995 al regolamento arbitrale del Collegio arbitrale internazionale cinese (CIETAC) venga ben presto integrato con la menzione delle scadenze;

5.1.5. la Commissione europea insista durante i negoziati affinché le imprese con capitale straniero (joint venture) possano anche importare e commercializzare merci nella Repubblica popolare cinese, in modo da completare la gamma di prodotti offerti;

5.1.6. la Repubblica popolare cinese pubblichi, in un contesto di scambi commerciali in aumento, un elenco regolarmente aggiornato delle vigenti restrizioni alle importazioni (licenze, quote o controlli) e che annunci, nello stesso ambito, le disposizioni abrogate e quelle adottate ma non ancora rese pubbliche. Nonostante si assicuri il contrario, negli ambienti commerciali si continua a deplorare l'attuale situazione;

5.1.7. si disciplinino in maniera sollecita e soddisfacente le restrizioni relative agli uffici di rappresentanza stranieri e ai loro collaboratori, in base al principio della reciprocità assoluta, nonché le limitazioni all'assunzione di stranieri in imprese di joint venture.

5.1.8. Dato che il Comitato è l'assemblea delle categorie socioeconomiche degli Stati membri dell'UE, in tale contesto esso è particolarmente interessato alle norme internazionali fondamentali in materia di lavoro. Auspica che la Cina sia disposta a ratificare le Convenzioni OIL sulla libertà di associazione e di contrattazione collettiva, sul lavoro coatto e sulla discriminazione sul posto di lavoro e nell'ambito dell'occupazione e, in particolare, che quanto prima adotti misure per superare le attuali gravi difficoltà nell'applicazione dei diritti sindacali fondamentali.

La Cina è il più grande Stato membro dell'OIL, e come tale andrebbe incoraggiata a ratificare e ad applicare le Convenzioni OIL n. 87 e n. 98 sulla libertà di associazione e di organizzazione, come hanno già fatto quasi tutti gli altri paesi aderenti, ivi compresa la maggior parte dei paesi in via di sviluppo.

5.2. I cambiamenti in materia di scambi con l'estero entrati in vigore il 1° aprile 1996, che costituiscono il più grande pacchetto di misure di liberalizzazione dal 1979, hanno determinato per la Cina nuove e maggiori possibilità di integrarsi nel sistema commerciale mondiale. Per oltre 4 000 voci tariffarie i dazi all'importazione hanno subito un calo medio di oltre il 30 %.

Benché i dazi doganali siano scesi da un valore medio del 39,5 % al 23 %, si è ancora ben lungi dalla riduzione media del 17 % annunciata nel 1994 dalle autorità cinesi. Tale riduzione, tuttavia, è condizionata all'adesione all'OMC, per cui non andrebbe ancora applicata.

Durante la conferenza dell'APEC, svoltasi a Manila nel novembre 1996, la Cina ha annunciato che entro il 2000 l'aliquota doganale media dovrebbe scendere al 15 %.

5.3. Una seconda modifica, anch'essa entrata in vigore il 1° aprile 1996, riguarda gli investitori stranieri. A partire da tale data, essi devono pagare i dazi all'importazione e l'imposta sul valore aggiunto sull'importazione di attrezzature e di materie prime. Vengono previste deroghe solo per le imprese il cui insediamento in Cina era già stato autorizzato prima del 1° aprile 1996. Già nel progetto del nuovo piano quinquennale, il governo cinese aveva motivato l'abolizione delle agevolazioni doganali per le joint venture con l'applicazione del principio di uguaglianza tra cittadini cinesi e stranieri.

Gli investitori stranieri vengono danneggiati non solo dagli ostacoli non tariffari agli investimenti e agli scambi commerciali, ma anche dal fatto che sovente le imprese cinesi riescono a eludere il pagamento delle imposte.

5.4. Un'efficace cooperazione nel vasto settore della politica ambientale, intesa ad armonizzare le norme in materia di ambiente, richiede l'apertura non solo del mercato, ma anche della politica ambientale cinese nei riguardi dell'Europa.

Lo scambio di informazioni potrebbe essere intensificato e istituzionalizzato. L'economia e gli esperti europei andrebbero coinvolti nel dialogo sull'ambiente. Bisognerebbe diffondere le conoscenze europee sui processi decisionali e sulle tecnologie in materia di ambiente e permetterne l'applicazione pratica ed efficace in Cina, ad esempio nel settore dell'energia.

5.5. Il Comitato concorda appieno con la Commissione sulla necessità di promuovere uno scambio di informazioni economiche con l'istituzione di una rete cinese di centri d'informazione sulle imprese, e di agevolare i contatti diretti tra le imprese con un programma di cooperazione coordinato che organizzi in Europa e in Cina seminari su commercio e investimenti destinati agli operatori commerciali. Di tale programma potrebbero beneficiare in particolar modo le PMI.

5.6. Il problema del regime fiscale applicato alle imprese straniere riveste grande importanza. Non sembrano esistere norme codificate precise sulle condizioni d'imposizione degli utili né tanto meno del fatturato delle imprese.

Le trattative con l'amministrazione tributaria spesso sono molto difficili e possono talvolta risultare discriminatorie, a seconda della nazionalità o della presunta utilità dell'investimento. È indispensabile compiere uno sforzo di chiarificazione.

5.7. La formazione

Il Comitato considera estremamente importante lo sviluppo delle risorse umane. A tal fine occorre contribuire ad assicurare una valida formazione. Sono pertanto da accogliere con favore le proposte dell'UE di far seguire l'apertura della Business School di Shanghai da nuove iniziative, tra cui un programma inteso a sviluppare relazioni e reti tra singoli istituti d'istruzione superiore in Cina e nell'UE e a consentire agli studenti cinesi di avvalersi delle conoscenze e delle esperienze europee, nonché un programma incentrato sulla formazione specializzata e professionale, adattato in maniera concreta ai bisogni individuati dagli operatori di mercato in Cina.

Viceversa, sarà inoltre certamente necessario potenziare la formazione della prossima generazione di dirigenti europei: un ambito in cui si dovrebbe agire concretamente è la formazione di un maggior numero di sinologi, associata a studi economici e alla comprensione delle peculiarità culturali.

Le riforme economiche e sociali dovrebbero essere sostenute ulteriormente con la formazione e l'assistenza tecnica in settori chiave della riforma. Tra tali settori ne andrebbero inclusi di nuovi, quali il diritto d'autore, la garanzia della qualità, la normalizzazione, gli appalti pubblici, e infine anche la promozione dello sviluppo di professioni in materia di diritto e di giustizia. Data l'attuale mancanza di un moderno quadro giuridico, bisogna incoraggiare l'indispensabile sviluppo delle professioni giuridiche.

5.8. Hong Kong e Macao

L'UE segue con sommo interesse le vicende relative al ritorno dei due territori sotto la sovranità cinese. I diritti d'autonomia delle due unità amministrative speciali, ampiamente garantiti nelle dichiarazioni, sono di grande rilevanza per uno sviluppo futuro positivo dei due territori. Hong Kong e Macao rivestono l'importante funzione di punto d'accesso a diverse regioni della Cina e potrebbero svolgere un ruolo essenziale di intermediari per rafforzare gli scambi commerciali e gli investimenti.

Hong Kong, in particolare, costituirà sicuramente il banco di prova dell'effettiva disponibilità della Cina ad accettare talune istituzioni democratiche che costituiscono la società civile del territorio e a mantenere le promesse in materia di autonomia («un paese, due sistemi»). A tal proposito, il Comitato è preoccupato per l'annuncio dato dalle autorità cinesi nel marzo dello scorso anno, secondo cui il Consiglio legislativo di Hong Kong (LegCo) verrà sostituito da un'assemblea legislativa provvisoria, eletta a sua volta da un organismo nominato dal governo cinese. La Cina ha dichiarato che tale assemblea abrogherà la Dichiarazione dei diritti di Hong Kong.

Su tale sfondo, il Comitato accoglie con favore le conclusioni del Consiglio dell'Unione europea, riunitosi a Dublino il 13 e il 14 dicembre 1996 che sottolineano il pieno sostegno dato dall'Unione europea allo statuto speciale di cui godono la Regione di Hong Kong (SAR) (Special Administrative Region) e i suoi cittadini sotto tutti gli aspetti, e che comprende il diritto già sancito a disporre di istituzioni democratiche rappresentative; nelle conclusioni si esorta inoltre affinché anche la transizione amministrativa prevista a Macao nel dicembre 1999 avvenga senza difficoltà. Il Comitato attende con grande interesse la comunicazione della Commissione sulla cooperazione economica con la regione a statuto speciale di Hong Kong.

La Cina ha dichiarato con fermezza che a partire dal 1° luglio 1997 le delegazioni diplomatiche presenti ad Hong Kong saranno accreditate solo per Hong Kong e Macao. Al momento, numerose delegazioni dispongono di personale accreditato anche per la Cina e ammesso a lavorarvi. L'obiettivo della Cina è quello di incoraggiare gli Stati membri ad aprire consolati a Guangzhou. Tale politica potrebbe dare adito ad alcune difficoltà, specie per gli Stati membri più piccoli.

Sulla scia della dichiarazione sulle relazioni politiche formulate nella comunicazione della Commissione «Una politica a lungo termine per le relazioni Cina-Europa» (doc. COM(95) 279 def.), l'UE dovrebbe tenere sotto costante osservazione i futuri sviluppi di Hong Kong, intervenendo con regolarità nel dialogo con gli interlocutori cinesi. Il Comitato seguirà con particolare interesse gli sviluppi inerenti alla libertà di associazione e di organizzazione per i lavoratori e i datori di lavoro, e alla libertà di contrattazione collettiva. Tali temi saranno inclusi nel dialogo costante con il CCPCC.

5.9. Le organizzazioni non governative

In Cina non esistono ONG corrispondenti al modello occidentale.

Organizzazioni come «Save the Children», «Oxfam» e «Médecins sans Frontières», che operano da anni in Cina, hanno avviato la propria attività con piccoli progetti finanziati dall'UE e dall'UNESCO, riuscendo ad instaurare un rapporto di fiducia e di comprensione reciproca e a dar prova di impegno e di credibilità a livello locale.

Ad esempio, «Save the Children» ha realizzato con notevole successo progetti in scuole materne e viene considerata uno strumento di sviluppo. Benché per certi versi il prestigio delle ONG sia cresciuto, in Cina non esiste alcuna politica nazionale che consenta di fondare ONG o di insediarne rappresentanze nel paese.

Nel contesto di crescente apertura e di maggiore comprensione reciproca, il Comitato auspica che la Cina adotti una normativa sulla libertà di associazione, in modo da agevolare l'istituzione di ONG davvero indipendenti e di conseguenza facilitarne l'utile e benefica attività.

5.10. Le donne

L'Associazione di tutte le donne cinesi («All China Women's Association») è un'imponente organizzazione quasi governativa con competenze e risorse all'apparenza considerevoli, finanziata dal governo. Si tratta di una federazione che raggruppa 500 categorie differenti e l'Università cinese delle donne («China Women's College»), istituita di recente con il compito di formare il personale amministrativo femminile.

Lo scopo dichiarato di detta organizzazione è quello di tutelare i diritti delle donne e di promuovere la pari opportunità. Essa ha dichiarato, tra l'altro, che la Conferenza delle Nazioni Unite del 1995 e i 12 ambiti prioritari d'azione individuati in quell'occasione hanno favorito le sue attività, e che il governo considera con notevole attenzione la questione femminile attraverso un nuovo programma quinquennale (1995-2000) comprendente 11 punti principali.

Esistono progetti intesi a ridurre l'analfabetismo in Cina, che riguarda circa il 14 % della popolazione, di cui il 70 % sono donne. Il governo ha dichiarato che si prefigge di ridurre di 3 milioni all'anno il numero delle donne analfabete. A tal fine vengono mobilitate donne in grado di leggere e scrivere, affinché nel loro tempo libero fungano da insegnanti. I nuovi metodi pedagogici di cui si fa uso nell'ambito di tale progetto, vale a dire l'alfabetizzazione di base associata alla formazione professionale, hanno ricevuto il plauso dell'ONU.

Data l'espansione demografica e i problemi di disponibilità delle risorse, la legge prescrive il controllo delle nascite. Invero, l'attuazione pratica di tale politica è soggetta a modalità e variazioni tanto numerose quante sono le donne svantaggiate appartenenti a minoranze etniche. Tuttavia, la politica governativa è intesa a conseguire la parità delle donne, e di istituire a tal fine una commissione competente su questioni legate alle donne e all'infanzia.

Esiste una rete di 136 organizzazioni femminili, di cui alcune specializzate su questioni scientifiche o familiari, le quali sono estremamente preoccupate per il problema dei figli unici viziati. Queste organizzazioni informano le donne in grado di leggere tramite 74 riviste riguardanti le loro attività.

Il programma quinquennale 1995-2000, il primo che si occupi in modo approfondito della problematica delle donne, è finalizzato, tra l'altro, a tutelare i diritti legali delle donne, a lottare contro i problemi delle donne nell'ambito dell'istruzione e della salute, ad ampliare le possibilità di occupazione delle donne, a migliorarne le condizioni di lavoro, a creare un livello minimo di sicurezza sociale per coprire le spese legate alla maternità e alle vaccinazioni, e persino a promuovere una campagna per la ripartizione dei lavori domestici tra uomini e donne.

Tuttavia, il suo obiettivo prioritario è quello di individuare i 10 milioni di donne residenti in aree depresse e di conferire loro almeno una competenza professionale.

5.11. Problemi di lavoro e sindacali

5.11.1. Il processo di riforma economica ha determinato e continua a determinare enormi problemi sul piano sociale, del lavoro e delle relazioni industriali. Alcuni di essi sono recenti, mentre altri esistevano già prima del 1979 e si sono manifestati con maggiore chiarezza o accentuati.

5.11.2. Gli sforzi per risolvere tali problemi comportano costi sociali e umani anch'essi enormi, di cui i principali sono, ad esempio, la disoccupazione di massa, la mobilità della manodopera e la mancanza di un sistema di sicurezza sociale.

5.11.3. La risoluzione di tali problemi è prevalentemente di competenza del governo e del partito. Non esistono organizzazioni indipendenti dei lavoratori e dei datori di lavoro che operino in tal senso. Per i lavoratori, vi sono stati pochissimi cambiamenti dalla prima fase del processo di riforma economica. Le organizzazioni sindacali continuano ad essere rigidamente controllate dal governo e dal partito. Il governo ha conferito alla Federazione cinese di tutte le organizzazioni sindacali (ACFTU) il monopolio dell'attività sindacale. Le organizzazioni sindacali costituite senza l'approvazione di quest'ultima sono illegali, il che contrasta in modo evidente con la Convenzione OIL sul diritto di organizzazione. Gli sforzi dei lavoratori per creare sindacati indipendenti sono stati repressi brutalmente. In anni recenti, la ACFTU ha avviato campagne per organizzare i lavoratori di imprese (parzialmente) straniere, mostrando inoltre un maggiore interesse per la contrattazione collettiva sia in questo tipo di imprese che in quelle cinesi.

5.11.4. Per ciò che riguarda le altre Convenzioni OIL sui diritti umani fondamentali, un altro problema di rilievo in Cina è quello del lavoro coatto. La maggior parte dei detenuti in prigioni o in campi di lavoro forzato, ivi compresi i prigionieri politici, lavorano in genere senza percepire alcun compenso o in cambio di retribuzioni molto esigue. Secondo attendibili rapporti di organizzazioni dei diritti umani, vi sono casi in cui anche i detenuti in attesa di giudizio sono vittime del lavoro forzato.

Alcuni penitenziari stipulano dei contratti con delle imprese per far eseguire dai detenuti lavori di manifattura e di assemblaggio. Tra la Cina e alcuni dei suoi partner commerciali vi sono stati contrasti sulle esportazioni di prodotti fabbricati nelle prigioni. Nel 1991, il governo cinese ha ribadito alcuni decreti precedenti che vietavano di esportare tali merci.

5.12. La cooperazione strategica

Il ruolo della Cina nel mantenere l'equilibrio mondiale è importante e lo sarà sempre più in futuro. La cooperazione tra l'UE e la Cina deve pertanto assumere un carattere strategico e tendere a definire un ordinamento giuridico internazionale efficace e democratico, nel quadro delle Nazioni Unite e delle organizzazioni internazionali.

Col passare del tempo, anche un dialogo culturale istituzionalizzato tra l'UE e la Cina sta acquisendo maggiore importanza. Dati i probabili contrasti culturali che caratterizzeranno il prossimo secolo, è necessario agire in vista di scenari e di contesti alternativi. Si potrebbe pertanto avviare un dialogo culturale istituzionalizzato con la Cina, basato su un modello multiculturale per lo sviluppo culturale mondiale nel prossimo secolo.

Bruxelles, 19 marzo 1997.

Il Presidente del Comitato economico e sociale

Tom JENKINS

() Modificando la Decisione del 22/23 novembre 1995 in merito a una relazione informativa.

() Fondato nel 1949, il CCPCC comprende rappresentanti del Partito Comunista Cinese, rappresentanti di partiti democratici, personalità indipendenti, rappresentanti di organizzazioni di massa, minoranze etniche e rappresentanti di diverse categorie della società, come anche personalità pubbliche ed emigrati rimpatriati. Il CCPCC si compone di 2 099 membri e dispone di una commissione permanente di 315 membri. I principali compiti del CCPCC sono la consulenza politica, il controllo democratico, l'organizzazione della partecipazione alla politica di governo e alla discussione su temi politici, economici, culturali e sociali, anche sul piano regionale e locale.

ALLEGATO al parere del Comitato economico e sociale

La situazione economica della Cina

1.1. Il 9° Piano quinquennale (1996-2000)

Il 9° Piano quinquennale prevede una crescita media annua dell'8-9 %, un tasso di inflazione del 7-8 % e un incremento degli investimenti del 30 %.

Per stabilizzare l'economia e in tal modo mantenere anche la pace sociale, bisognerebbe investire maggiormente, soprattutto nell'agricoltura. Andrebbe inoltre creato un numero maggiore di industrie in zone rurali, per integrare la manodopera disponibile nell'ambito della popolazione agricola. Al riguardo, la creazione di nuove città svolge un ruolo rilevante: solo negli ultimi 10 anni, in Cina sono state fondate oltre 300 città.

Le circa 100 000 medie e grandi imprese di proprietà dello Stato andrebbero risanate apportando capitali alla produzione e alla gestione.

Gli esperti economici di Pechino ritengono che nel lungo periodo rimarranno solo 1 000 delle attuali 100 000 medie e grandi imprese. Le altre dovrebbero «mantenersi a galla o affondare» nel mercato.

Dato che il licenziamento di manodopera è possibile solo in funzione dei nuovi posti di lavoro creati, tale risanamento strutturale non avrà luogo in tempi brevi. Uno studio governativo ha calcolato che saranno necessari ancora 30 anni.

Un problema rimane tuttavia irrisolto: circa il 48 % delle imprese pubbliche fanno registrare perdite, e tale tendenza continua ad accentuarsi.

Il commercio estero della Repubblica popolare cinese, che nel 1994 ammontava a 236,7 miliardi di dollari, dovrebbe raggiungere i 400 miliardi di dollari entro la fine del prossimo Piano quinquennale.

A tal fine, bisognerebbe intensificare il processo di modernizzazione delle imprese anche nel settore industriale, e in particolare nell'ambito dell'elettronica e dell'industria meccanica, rendendole così competitive sul piano internazionale.

In questo modo la Cina sta diventando molto rapidamente un fornitore di prodotti che gli europei consideravano il proprio punto forte.

L'unico modo per risolvere tale questione è far sì che l'Europa mantenga la propria supremazia tecnologica grazie ad investimenti e che, nel contempo, le imprese europee investano oggi per partecipare al successo economico della Cina di domani.

1.2. La situazione economica nel 1995/1996

In base alle previsioni della Commissione statale delle pianificazioni, nei prossimi cinque anni l'economia nazionale cinese crescerà in termini reali a una media annua dell'8-9 %, laddove dal 1991 al 1995 si era registrato un tasso medio annuo dell'11,7 %. Pechino intende ridurre all'8-9 % l'inflazione, la quale durante il Piano quinquennale 1991-1995 aveva raggiunto una media annua dell'11,6 %. La politica dell'austerità proseguirà, ma crescono le aspettative e la pressione politica per un attenuamento della politica monetaria, e non si esclude un alleggerimento, benché minimo.

Malgrado problemi urgenti, quali lo sviluppo insufficiente dell'agricoltura, le crescenti disparità tra la parte orientale del paese, a rapida crescita, e il retroterra della Cina, che rimane un'area depressa, e la crisi del settore pubblico, Pechino si mostra ottimista sulle tendenze economiche future.

L'industria di Stato rimane uno dei problemi della politica di riforma. La Cina si trova stretta in una morsa tra l'aumento dell'inflazione da un lato, e la crescente disoccupazione, dall'altro. La politica dell'austerità comporterebbe in effetti maggiori licenziamenti, il che non è auspicabile dal punto di vista della politica sociale.

Se la Cina intende porre un freno alla crescente migrazione dal retroterra del paese alle ricche province costiere, garantendo nel contempo uno sviluppo economico più equilibrato, essa dovrà compiere sforzi maggiori di quelli finora profusi. La preferenza assoluta accordata in passato alle province orientali ha fatto sì che, su 100 renminbi investiti in capitali fissi, 18 provenienti dall'estero fossero ivi destinati, mentre solo 2 andavano a beneficio del retroterra del paese.

Nel 1995, il prodotto interno lordo cinese è cresciuto in termini reali del 10,2 %. In tal modo, la Cina ha soddisfatto un'importante condizione per un «atterraggio morbido» dell'economia nazionale. Nel 1994, la crescita del PIL ammontava ancora all'11,8 %, nel 1993 al 13,4 %, con il rischio di un surriscaldamento della congiuntura.

L'attuale politica di austerità sta registrando i primi successi nella lotta all'inflazione, che nel 1995 ammontava al 14,8 %.

Anche nel 1995, i risparmi privati in banche e cooperative di credito agricolo sono cresciuti ininterrottamente. Nel 1995, il patrimonio complessivo dei privati ammontava a 3 550 miliardi di renminbi e dall'inizio dell'anno è cresciuto del 40,0 %.

La struttura regionale degli investimenti stranieri, destinati unicamente allo sviluppo delle ricche province orientali, non ha subito alcun cambiamento nel 1995 e nel 1996. Oltre il 70 % di tali investimenti ha riguardato le province e le città di Guangdong, Fujian, Shanghai, ecc., mentre nessuno di essi è confluito nel Tibet e nella Mongolia Interna.

Il malcontento delle province dell'interno e del retroterra del paese per tale trattamento discriminatorio è quindi destinato ad aumentare. Al riguardo, Pechino si è contentata finora di dichiarazioni puramente formali. Gli effetti negativi della politica unilaterale di sviluppo, cioè la sottoccupazione nelle campagne e la crescente migrazione nelle città, si acuiranno sempre più.

A prima vista, lo sviluppo degli investimenti stranieri sembra non dare adito a problemi. Nel 1995 il capitale straniero investito in progetti realizzati ammontava a 37,7 miliardi di dollari, l'11,7 % in più rispetto all'anno precedente. Questi fondi, uniti al bilancio positivo del commercio estero, hanno determinato nel 1995 l'aumento delle riserve valutarie cinesi a 73,6 miliardi di dollari e l'incremento del valore globale dei capitali stranieri investiti fino ad allora a 133,4 miliardi di dollari. Nondimeno, nel 1995 il tasso di crescita dei nuovi investimenti garantiti per contratto è calato da quasi il 20 % al 10,9 %.

La rigida politica monetaria del governo è una delle ragioni del calo dei progetti d'investimenti stranieri, in quanto le banche locali non sono in grado di sostenere la partecipazione finanziaria del partner cinese di una joint venture.

Si osserva tuttavia un miglioramento nella struttura dei progetti. In precedenza, gli investimenti speculativi, soprattutto nel mercato immobiliare, rappresentavano circa un terzo degli investimenti stranieri complessivi e provenivano soprattutto da Hong Kong, Taiwan e Singapore. Oggigiorno si investe maggiormente nelle imprese di produzione, e vi è stato un forte incremento del numero delle joint venture per la produzione di macchinari pesanti, di prodotti elettronici e di quelli del settore delle infrastrutture, come anche per l'estrazione e la trasformazione delle materie prime.

1.2.1. Nel 1995, il commercio estero cinese è cresciuto del 26,3 %. Le eccedenze commerciali sono ammontate a 1 miliardo di dollari: 126,0 miliardi di dollari per le esportazioni e 106,3 miliardi di dollari per le importazioni.

Come partner commerciale, nel corso del 1995, l'UE ha perso terreno a beneficio degli Stati del Pacifico, e la sua quota nelle importazioni cinesi è scesa al 15 %. La Francia (attualmente al 13° posto tra i paesi fornitori) è stata superata da Canada e Malaysia, mentre la Gran Bretagna (al 15° posto) anche dall'Indonesia. Dei 10 principali paesi fornitori, solo due (Italia e Rep. fed. di Germania) erano europei.

In generale, i tassi di crescita più elevati si sono registrati nel commercio della Cina con l'Estremo Oriente. Ad esempio, gli scambi commerciali con gli Stati dell'ASEAN sono cresciuti del 50,5 %, immediatamente seguiti da quelli effettuati con la Corea (+ 47,1 %), il Giappone (+ 26,9 %), Hong Kong (+ 20,1 %) e Taiwan (+ 16,8 %).

Nel 1995 la struttura delle esportazioni cinesi ha continuato a privilegiare i prodotti trasformati, che hanno costituito l'86,5 % del totale. Un particolare sviluppo si è registrato nelle esportazioni di macchinari e di veicoli, con un aumento delle forniture del 61,3 %, mentre il settore tradizionalmente più importante, quello dell'abbigliamento, è cresciuto solo dell'8 %.

Per converso, le importazioni di prodotti trasformati hanno registrato un incremento di solo l'8,1 %, cioè inferiore alla media. L'attuale politica di austerità promossa dal governo cinese ha persino dato origine, per la prima volta dal varo della politica di riforma, a un andamento negativo (- 1,4 %) nel settore d'importazione tradizionalmente più importante, quello dei macchinari e dei veicoli.

Nel 1995, si è mantenuta forte la domanda di prodotti elettrotecnici ed elettronici (+ 34,9 %), come anche chimici (+ 49,4 %). Tale tendenza viene confermata anche nel 1996. L'UE è il principale fornitore di tecnologie di punta (ad esempio, le reti in fibra di vetro nelle telecomunicazioni). Fino al giugno 1996, la Cina ha firmato 3 297 contratti con l'UE per l'importazione di tecnologie, per un valore di 26,5 miliardi di dollari, ovvero il 48,6 % delle importazioni complessive di prodotti tecnologici.

Le importazioni dall'UE sono cresciute complessivamente del 7,3 %, e in particolare sono aumentate le importazioni dall'Italia (+ 0,7 %), dalla Francia (+ 10,6 %), dalla Gran Bretagna (+ 7,6 %) e dalla Rep. fed. di Germania (+ 5,9 %). Tuttavia, i maggiori concorrenti dell'UE hanno fatto registrare in quest'ambito tassi di crescita ben più elevati (+ 11,3 % il Giappone, + 14,3 % gli USA, +11,0 Taiwan e + 40,9 % la Corea).

Se, come si prevede, la crescita economica cinese rimarrà sostenuta, è probabile che vi saranno conseguenze durevoli sui mercati mondiali delle materie prime e dei prodotti alimentari.

In tale contesto, è il caso di ricordare che la Cina comprende il 22 % della popolazione mondiale, il 7 % delle terre coltivate, il 7 % delle risorse di acqua potabile, il 2 % delle riserve di petrolio e l'11 % di quelle di carbone. Questi dati sono di grande e significativa importanza per le riflessioni a lungo termine di politica economica dell'UE.

1.3. Ultimi dati e tendenze del 1996 ()

Il 19 gennaio 1997, il ministro della Commissione statale cinese delle pianificazioni Chen Jinhua ha reso noti gli ultimi dati statistici relativi al 1996, dai quali emerge che la Cina è riuscita a compiere un «atterraggio morbido». Invece del previsto tasso di crescita dell'8 % e di un aumento dei prezzi del 10 %, il 1996 ha fatto registrare una crescita economica del 9,7 % e un'inflazione del 6,1 % (con un ulteriore calo al 4,2 % nel dicembre 1996).

Gli investimenti sono cresciuti del 18,9 % in termini nominali e del 12,5 % in termini reali. Le vendite dei beni di consumo sono aumentate del 19,3 %, e del 12 % in termini reali.

Nel 1996, le esportazioni sono ammontate a 151,1 miliardi di dollari, con un incremento dell'1,5 %.

Le importazioni sono aumentate del 5,1 %, raggiungendo i 138,3 miliardi di dollari.

Gli investimenti stranieri sono ammontati a 40 miliardi di dollari e le riserve valutarie a 105 miliardi di dollari.

Il Ministro Chen Jinhua ha dichiarato che, nel secondo anno del 9° Piano quinquennale, l'economia della Cina continuerà a crescere. Riferendosi alla politica di stabilizzazione avviata nel 1993, il ministro ha elogiato la «Teoria Deng-Xiaoping» volta a sviluppare un'«economia di mercato socialista di stampo cinese». Anche in futuro andrebbero effettuati controlli macroeconomici per tenere a freno le forze dell'economia di mercato, le quali aspirano a guadagni a breve termine.

Il ministro ha peraltro riconosciuto le difficoltà economiche esistenti: le raffinerie di petrolio del paese vengono sfruttate solo al 70 %; vi sono troppe industrie tessili e fabbriche di poliestere; il 45 % delle imprese pubbliche è in perdita; in base a stime ufficiali, nel 1996 le imprese hanno registrato perdite per 69 miliardi di yuan (circa 8,32 miliardi di dollari), con un incremento del 45 % rispetto al 1995; l'indebitamento complessivo delle imprese statali raggiunge i 3,36 bilioni di yuan (circa 405 miliardi di dollari).

Il 31 dicembre 1996, i depositi a risparmio in tutte le banche cinesi ammontavano a 3,85 bilioni di yuan (circa 464 miliardi di dollari). Per evitare ammanchi di crediti, dati i rischi di fallimento di imprese, il governo cinese ha stanziato 30 miliardi di yuan (circa 3,6 miliardi di dollari).

Per salvare le imprese pubbliche in crisi, oltre ai licenziamenti di massa, si prevedono soprattutto agevolazioni fiscali e una moratoria sui pagamenti degli interessi alle banche.

Nel complesso, il governo cinese si mostra ottimista per il 1997, e il suo atteggiamento appare motivato non da ultimo dal ripristino della sovranità cinese su Hong Kong.

() Fonte: «Frankfurter Allgemeine Zeitung» del 20 gennaio 1997. Le cifre indicate riflettono dati ufficiali cinesi.