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COMUNICAZIONE DELLA COMMISSIONE AL CONSIGLIO, AL PARLAMENTO EUROPEO, AL COMITATO ECONOMICO E SOCIALE EUROPEO E AL COMITATO DELLE REGIONI

Trarre il massimo beneficio dalle politiche ambientali dell'UE grazie ad

un regolare riesame della loro attuazione

1.Lacune nell'attuazione e relative conseguenze

Secondo la relazione sullo stato dell'ambiente relativa al 2015, elaborata dall'Agenzia europea dell'ambiente, "i miglioramenti a breve e lungo termine dell'ambiente, della salute e della prosperità dell'Europa dipendono dalla piena attuazione delle politiche e da una migliore integrazione dell'ambiente nelle politiche dei settori che contribuiscono di più alle pressioni e agli impatti ambientali". La Commissione ha individuato le sfide e definito le soluzioni per colmare le lacune nell'attuazione della legislazione ambientale in due comunicazioni, una del 2008 e l'altra del 2012.

La natura delle carenze in materia di attuazione varia a seconda degli ambiti e degli Stati membri. Possono essere dovute alle norme ambientali nazionali che attuano la legislazione dell'UE e interessare il raggiungimento dei principali obiettivi concordati relativi alla qualità dell'aria, alla qualità dell'acqua e alla biodiversità, il completamento delle infrastrutture necessarie per i rifiuti e le acque reflue, le modalità di interazione delle autorità con i cittadini, la messa in atto di tutele, come ad esempio il completamento nei termini previsti dei piani ambientali obbligatori, quali i piani di gestione dei rifiuti, e la conformità a una serie di norme applicabili sul campo, per esempio, il divieto di scarico di rifiuti.

Come precisato nella comunicazione del 2008 sull'applicazione del diritto comunitario dell'ambiente, i problemi da affrontare sono i seguenti: insufficiente attenzione prestata ai termini e alla completezza, carenze a livello di conoscenze e di consapevolezza, carenza di capacità amministrative, politiche e procedure di applicazione carenti a livello nazionale e regionale, investimenti insufficienti e ritardi negli investimenti nelle infrastrutture necessarie per la riduzione dell'inquinamento.

In base ai risultati di un'indagine condotta nel 2015 dalle autorità nazionali competenti in materia di ambiente, esistono fattori fondamentali comuni all'origine degli scarsi progressi realizzati a livello di attuazione. La causa principale è rappresentata dalle insufficienti capacità degli organismi amministrativi incaricati dell'attuazione della legislazione, ivi comprese le organizzazioni responsabili della regolamentazione ambientale e della relativa applicazione, seguita dall'insufficienza di dati, prove e informazioni e dalla mancanza di competenze a livello locale. Non da ultimo, nell'indagine sono state menzionate le sanzioni inadeguate e le ammende insufficienti per avere un effetto dissuasivo.

Tra altri fattori che contribuiscono a una scarsa attuazione della normativa e della politica ambientale riportati nell'indagine rientrano la mancanza di un coordinamento a livello governativo, che garantisca la coerenza delle priorità tra il livello orizzontale (a livello di governo) e verticale (tra i livelli amministrativi, ad esempio, locale, regionale e nazionale), e l'insufficiente integrazione delle questioni ambientali in varie politiche, programmi e progetti.

Le cause profonde delle carenze a livello di attuazione devono essere affrontate in modo globale, sistematico e collaborativo, per almeno due ragioni.

In primo luogo, una scarsa attuazione comporta costi ambientali, economici e sociali. Per esempio, è stato calcolato che i costi dei danni alla salute e all'ambiente causati dagli inquinanti atmosferici provenienti dagli impianti industriali europei superano 100 miliardi di euro l'anno. I costi economici connessi alla mancata attuazione dell'acquis in materia di ambiente sono stati stimati a circa 50 miliardi di euro l'anno nel 2011, inclusi i costi connessi ai procedimenti giudiziari nei confronti degli Stati membri (casi di infrazione). In altre parole, ogni mese nell'UE si generano oltre 4 miliardi di euro di costi superflui, mentre l'esperienza dimostra che è molto meno oneroso conformarsi alla legislazione, che sostenere i costi economici e ambientali dovuti all'inazione o agli interventi tardivi. La mancata attuazione dei requisiti ambientali esistenti comporta costi sociali ed economici. Ad esempio, una piena osservanza della politica dell'UE in materia di rifiuti entro il 2020 potrebbe portare alla creazione di 400 000 nuovi posti di lavoro e a un incremento di 42 miliardi di euro del fatturato annuale dell'industria di gestione e riciclaggio dei rifiuti . Analogamente, la piena attuazione della legislazione esistente in materia di risorse idriche e il raggiungimento di un buono stato per tutti i corpi idrici comporterebbero complessivamente un beneficio annuale di almeno 2,8 miliardi di euro. L'esistenza di ampie differenze a livello di attuazione tra Stati membri crea degli ostacoli per il funzionamento del mercato interno (condizioni non paritarie per le imprese).

In secondo luogo, il mancato raggiungimento degli obiettivi dell'UE in materia di ambiente incide, agli occhi dei cittadini, sulla credibilità sia delle autorità nazionali che dell'UE. Il numero considerevole di violazioni, petizioni e reclami nel settore ambientale e le difficoltà nel gestirli rispecchiano l'insufficiente livello di attuazione dell'acquis in materia di ambiente. Sebbene sia doveroso riconoscere gli sforzi profusi dai tribunali nazionali e dalle autorità nazionali competenti in materia di ambiente, principali responsabili dell'attuazione del diritto dell'UE, al fine di attuare e applicare le norme ambientali, le iniziative intraprese non sono state sufficienti per colmare le lacune nell'attuazione. In tale contesto, è inoltre opportuno osservare che, mentre alcuni Stati membri e regioni hanno ottenuto eccellenti risultati nell'attuare l'acquis ambientale, altri sono ancora in ritardo, talvolta in modo significativo.

2.Occorre un approccio strategico e globale

Mentre l'attuazione spetta in primo luogo agli stessi Stati membri, la Commissione, in quanto custode dei trattati, ha tra le proprie responsabilità la verifica dell'applicazione della legislazione adottata dall'Unione europea. I procedimenti di infrazione si confermano in definitiva uno strumento fondamentale per garantire la corretta attuazione delle disposizioni giuridiche e per diversi anni sono state avviate azioni mirate di promozione della conformità rivolte agli Stati membri, in particolare nei settori con i più bassi livelli di attuazione. Ad esempio, tali azioni hanno interessato, tra gli altri, i settori della gestione dei rifiuti e delle risorse idriche. Queste azioni mirate, che restano cruciali e saranno portate avanti, dovranno tuttavia essere integrate nell'ambito di un approccio sistemico volto ad affrontare gli aspetti trasversali, a delineare un quadro completo di successi e sfide, e a definire la portata e la gamma delle priorità che devono essere oggetto di attenzione non soltanto sul piano tecnico, ma anche politico.

Un approccio strategico e completo di questo genere – attualmente inesistente – dovrebbe permettere di individuare e affrontare le cause profonde delle lacune in materia di attuazione in una fase antecedente e nell'ambito di un partenariato tra Stati membri e Commissione. In base a tale analisi, la Commissione sarà pronta ad accompagnare gli sforzi degli Stati membri con competenze tecniche e un sostegno finanziario più mirato attraverso i fondi dell'UE esistenti.

Questa impostazione è in linea con il 7° programma d'azione per l'ambiente, che attribuisce la priorità al rafforzamento dell'attuazione al fine di raggiungere gli obiettivi e risponde all'esigenza di garantire agli Stati membri analisi e sostegno su misura e rafforzare la comprensione e la conoscenza delle carenze in termini di attuazione .

3.Principi e obiettivi del riesame dell'attuazione delle politiche ambientali

La finalità generale dell'iniziativa del riesame dell'attuazione delle politiche ambientali (di seguito "il riesame") consiste nel contribuire al raggiungimento degli obiettivi fissati dalle politiche e dalla legislazione esistenti in materia di ambiente, assicurando attentamente allo stesso tempo una parità di trattamento degli Stati membri. Gli obiettivi definiti nelle politiche e nelle norme concordate esistenti costituiscono un insieme di parametri di riferimento in base ai quali sono verificati i progressi dell'attuazione.

La procedura di riesame dovrebbe essere inclusiva e partecipativa. Gli Stati membri saranno incoraggiati a coinvolgere i soggetti interessati pertinenti, quali ad esempio il settore privato, le organizzazioni della società civile e i diversi livelli di governo, al fine di discutere in merito alle principali carenze in termini di attuazione e alle possibili soluzioni.

La procedura di riesame sarà flessibile, in primo luogo perché terrà conto delle specifiche sfide nazionali nella valutazione effettuata dalla Commissione e, in secondo luogo, perché riconoscerà pienamente che gli Stati membri possono scegliere modalità e mezzi di attuazione, purché le azioni intraprese permettano di raggiungere gli obiettivi comuni perseguiti dall'acquis e dalle politiche in materia di ambiente.