IT Gazzetta ufficiale dell'Unione europea C 425/11

Relazione finale del consigliere-auditore (1)

Caso AT.38238 – Tabacco greggio – Spagna – Decisione che modifica l’ammenda

(2017/C 425/08)

Nella decisione C(2004) 4030 final del 20 ottobre 2004 nel caso AT.38238 – Tabacco greggio – Spagna (la «decisione del 2004»), la Commissione ha constatato, tra l’altro, che World Wide Tobacco España, SA («WWTE») aveva violato l’articolo 81, paragrafo 1, del trattato CE tra il 1996 e il 2001. La decisione del 2004 ha giudicato le allora società madri di WWTE, cioè Standard Commercial Corporation («SCC»), Standard Commercial Tobacco Co. Inc. («SCTC») e Trans-Continental Leaf Tobacco Corporation Ltd. («TCLT»), responsabili in solido con WWTE per l’ammenda irrogata in relazione al comportamento illecito di WWTE. Dopo che WWTE aveva pagato provvisoriamente l’ammenda per proprio conto e per conto delle società madri, il Tribunale ha ridotto la sua responsabilità di 243 000 EUR (2). In un ricorso separato proposto da Alliance One International Inc. («AOI») (3) insieme a SCTC (4) e TCLT, il Tribunale ha annullato la decisione del 2004 per quanto riguarda TCLT, ma non per quanto riguarda AOI o SCTC (5).

Vista la riduzione dell’ammenda irrogata a WWTE, il progetto di decisione intende modificare la decisione del 2004 riducendo, in linea con la riduzione ottenuta da WWTE, l’importo dell’ammenda per il quale SCC e SCTC sono considerate responsabili in solido. Poiché SCC e SCTC erano responsabili in solido per lo stesso importo, i servizi della Commissione ritengono sufficiente irrogare un’unica ammenda ridotta a AOI, la quale, in quanto successore legale di SCC e SCTC, ha assunto la responsabilità imposta a queste entità dalla decisione del 2004. Nel dicembre 2015, quando ha avuto la possibilità di rendere noto il proprio punto di vista, AOI ha confermato che la decisione poteva esserle indirizzata, anziché a SCC e SCTC.

Il progetto di decisione non modifica gli addebiti su cui si basa la decisione del 2004. Esso riguarda solo questioni relative alla responsabilità di SCC e SCTC, in quanto società madri, per il comportamento di WWTE, ma non incide sull’importo dell’ammenda per il quale WWTE è stata riconosciuta definitivamente responsabile. Di conseguenza, anche se, come si evince dal considerando 9 del progetto di decisione, la Commissione non è riuscita, malgrado i ripetuti sforzi, a conoscere la posizione di WWTE, essa ha più che rispettato i suoi obblighi per quanto riguarda il diritto di WWTE di essere sentita. AOI si è avvalsa della possibilità di rendere noto il proprio punto di vista. In linea generale, il consigliere-auditore ritiene che l’esercizio effettivo dei diritti procedurali sia stato rispettato nell’ambito della procedura relativa al progetto di decisione.

Bruxelles, 31 Maggio 2017 Joos STRAGIER

(1) Redatto ai sensi dell’articolo 16 della decisione 2011/695/UE del presidente della Commissione europea, del 13 ottobre 2011, relativa alla funzione e al mandato del consigliere-auditore per taluni procedimenti in materia di concorrenza, GU L 275 del 20.10.2011, pag. 29.

(2) Sentenza nella causa World Wide Tobacco España/Commissione (T-37/05, EU:T:2011:76), confermata in appello dall’ordinanza nella causa World Wide Tobacco España/Commissione (C-240/11 P, EU:C:2012:269).

(3) AOI è nata nel maggio 2005 dalla fusione di SCC e Dimon Inc.

(4) Che si è fusa con AOI nel giugno 2005.

(5) Sentenza nella causa Alliance One e altri/Commissione (T-24/05, EU:T:2010:453), confermata in appello dalla sentenza nella causa Alliance One e altri/Commissione (C-628/10 P e C-14/11 P, EU:C:2012:479).