Parere del Comitato economico e sociale in merito alla "Proposta di regolamento del Parlamento europeo e del Consiglio concernente la tracciabilità e l'etichettatura degli organismi geneticamente modificati, la tracciabilità di prodotti alimentari e mangimi prodotti a partire da organismi geneticamente modificati, nonché recante modifica della Direttiva 2001/18/CE"

(COM(2001) 182 def. - 2001/0180 (COD))

(2002/C 125/14)

Il Consiglio, in data 15 settembre 2001, ha deciso, conformemente al disposto dell'articolo 95 del Trattato che istituisce la Comunità europea, di consultare il Comitato economico e sociale europeo in merito alla proposta di cui sopra.

La Sezione "Agricoltura, sviluppo rurale, ambiente", incaricata di preparare i lavori in materia, ha formulato il parere sulla base del rapporto introduttivo del Relatore Espuny Moyano, in data 4 marzo 2002.

Il Comitato economico e sociale europeo ha adottato il 21 marzo 2002, nel corso della 389a sessione plenaria, con 81 voti favorevoli, 10 contrari e 21 astensioni il seguente parere.

1. Introduzione

1.1. La proposta della Commissione intende definire un quadro per regolamentare la tracciabilità e l'etichettatura degli organismi modificati geneticamente (OGM), e dei prodotti alimentari e dei mangimi prodotti a partire dagli OGM. L'obiettivo è facilitare il ritiro di prodotti dal mercato, qualora si constatino imprevisti effetti avversi per la salute umana o degli animali, ed effettuare un monitoraggio mirato, inteso ad esaminare le potenziali ripercussioni, soprattutto sull'ambiente. Si intende inoltre rendere più precisa e completa l'etichettatura per permettere ad operatori e consumatori di esercitare un'effettiva libertà di scelta, e per agevolare le operazioni di controllo e verifica delle diciture apposte sulle etichette.

1.2. La proposta di regolamento riguarda tutte le fasi di commercializzazione dei prodotti e degli ingredienti alimentari e dei mangimi, compresi gli additivi e gli aromi alimentari, ottenuti a partire da OGM.

1.3. La proposta non si applica ai medicinali per uso umano e veterinario autorizzati ai sensi del Regolamento (CEE) n. 2309/93 del Consiglio.

1.4. Codici esclusivi

Mediante un Comitato di regolamentazione (previsto dall'art. 10 della proposta) la Commissione predispone un sistema di determinazione e di assegnazione di codici esclusivi per gli OGM, e tramite il medesimo iter procede ad adeguamenti del sistema (art. 8).

1.5. Requisiti in materia di tracciabilità ed etichettatura per gli OGM

1.5.1. L'etichetta dei prodotti preconfezionati contenenti o costituiti da OGM deve riportare la dicitura: "Questo prodotto contiene organismi geneticamente modificati".

1.5.2. Nella prima fase dell'immissione in commercio si deve indicare che il prodotto contiene o è costituito da OGM, ed il codice esclusivo specifico.

1.5.3. Gli operatori trasmetteranno tali informazioni in tutte le fasi successive.

1.5.4. Tali informazioni verranno conservate per cinque anni.

1.6. Disposizioni in materia di tracciabilità dei prodotti derivati da OGM

1.6.1. Gli operatori che immettono in commercio prodotti ottenuti a partire da OGM sono tenuti a trasmettere agli operatori che li ricevono indicazioni circa ogni singolo ingrediente alimentare, compresi gli additivi e gli aromi, e ogni singola materia prima o additivo per mangimi prodotti a partire da OGM.

1.6.2. Gli operatori dovranno conservare tali informazioni per cinque anni.

1.7. Deroghe

1.7.1. L'articolo 6 prevede determinate deroghe, ad esempio gli operatori che consegnano prodotti alimentari al consumatore finale non sono obbligati a conservare i dati d'identificazione dei soggetti cui tali prodotti sono stati ceduti.

1.8. La proposta impone agli Stati membri l'obbligo di adottare misure di ispezione e controllo, e prevede che la Commissione elabori preliminarmente una serie di orientamenti sulla campionatura e l'analisi.

1.9. La proposta prevede che gli Stati membri determinino le sanzioni applicabili in caso di violazione delle disposizioni del regolamento.

1.10. Il presente regolamento entra in vigore il ventesimo giorno successivo a quello di pubblicazione, sebbene la maggior parte del suo contenuto si applicherà a decorrere dal novantesimo giorno successivo a quello di pubblicazione nella Gazzetta ufficiale delle Comunità europee del sistema di determinazione e di assegnazione di codici esclusivi.

2. Osservazioni di carattere generale

2.1. Il Comitato riconosce lo sforzo messo in atto dalla Commissione per elaborare sia la proposta di regolamento in oggetto sia la - evidentemente correlata - "Proposta di regolamento del Parlamento europeo e del Consiglio sui prodotti alimentari ed i mangimi modificati geneticamente". Il Comitato riconosce che la legislazione attualmente esistente sulla commercializzazione e sull'etichettatura degli OGM soffre di mancanza di coerenza e risulta incompleta. Accoglie pertanto favorevolmente il fatto che la proposta tratti in maniera uniforme i prodotti alimentari ed i mangimi. Ciò permette di ottenere maggior coerenza e chiarezza e offre una miglior sicurezza sia agli operatori che agli utenti ed ai consumatori. La legislazione esistente non garantisce appieno il diritto dei consumatori di essere informati e di compiere scelte motivate.

2.2. Tuttavia la proposta in oggetto suscita serie preoccupazioni, ed alcuni passaggi del testo sono di difficile comprensione, come ad esempio la suddivisione tra prodotti fabbricati con (l'aiuto degli) OGM e prodotti fabbricati "a partire" dagli OGM.

2.3. Giustamente, il regolamento si basa sull'articolo 95 del Trattato che istituisce la Comunità europea, relativo al ravvicinamento delle disposizioni legislative degli Stati membri, tenendo conto del funzionamento del mercato interno e rispettando l'elevato livello di protezione esistente nell'Unione europea.

2.4. La Direttiva 2001/18/CE sull'emissione deliberata nell'ambiente di organismi geneticamente modificati, che abroga la Direttiva 90/220/CEE, definisce il quadro giuridico per l'emissione deliberata nell'ambiente e la commercializzazione di OGM nella Comunità, nell'intento di tutelare la salute umana ed animale e l'ambiente. Tale direttiva consente di emettere o immettere sul mercato solo prodotti sicuri per la salute umana, per quella animale e per l'ambiente, dopo una rigorosa analisi scientifica e in accordo con gli obblighi e procedimenti specificati. La Direttiva 2001/18/CE stabilisce inoltre l'obbligo di adottare un piano di monitoraggio per poter rilevare ed identificare qualunque effetto diretto, indiretto, immediato, differito o imprevisto che i prodotti OGM, od ottenuti a partire dagli OGM o contenenti OGM possano produrre sulla salute umana ed animale, o nell'ambiente, dopo la loro commercializzazione.

2.5. Poiché la tutela della salute e dell'ambiente dev'essere salvaguardata mediante la normativa quadro menzionata, la proposta di regolamento in esame deve concentrarsi sulla regolamentazione della tracciabilità degli OGM e degli alimenti e dei mangimi ottenuti a partire da OGM in quanto strumento di sicurezza e di tutela della salute, protette nel modo indicato, nonché sul miglioramento dell'etichettatura degli alimenti e dei mangimi geneticamente modificati.

2.5.1. Tuttavia, come notato dal Comitato nel parere sul Libro bianco sulla responsabilità per danni all'ambiente(1) nel caso di danni all'ambiente e alla biodiversità il regime di responsabilità va precisato con urgenza. Sono inoltre necessari chiarimenti riguardanti la responsabilità per la contaminazione accidentale con OGM dei prodotti dell'agricoltura biologica, per cui si applica attualmente una soglia dello 0 %. La questione della responsabilità relativa agli OGM non viene chiarita né nella proposta di regolamento in esame né nella proposta di direttiva sulla responsabilità ambientale. Per il Comitato questo è inaccettabile.

2.6. Il progetto di regolamento europeo sui principi generali del diritto alimentare e l'autorità alimentare europea stabiliscono gli obblighi più importanti correlati alla salute ed alla sicurezza alimentare, compresi gli obblighi in materia di tracciabilità. La tracciabilità degli OGM o dei prodotti derivati da OGM deve essere la stessa di quella stabilita in tale ambito.

2.7. I requisiti di tracciabilità proposti richiedono, oltre a un sostegno costituito da documenti e certificati, una serie di verifiche e controlli aggiuntivi, sia da parte degli operatori economici che da parte delle autorità di controllo; ciò costringerà a sostenere costi supplementari per le materie prime e per i prodotti finali. Una difficoltà particolare riguarda i prodotti importati (che siano OGM, contengano OGM o siano stati prodotti a partire da OGM) nei cui prodotti finali tuttavia non si rinvengono tracce di OGM. Il Comitato è perfettamente consapevole del fatto che le proposte richiederanno un impegno da parte delle organizzazioni internazionali, delle autorità nazionali e dei partner commerciali, e che potrebbero occorrere degli anni per metterle veramente in pratica.

2.8. Saranno inoltre necessari controlli e verifiche che richiederanno alle amministrazioni nazionali competenti risorse ulteriori, economiche ed umane. A livello comunitario e nazionale andrebbero stanziate risorse adeguate per garantire un'attuazione e un controllo efficaci della regolamentazione proposta, in modo da evitare di distogliere tali risorse dall'obiettivo finale della loro missione: controllare la sicurezza dei prodotti alimentari e dei mangimi.

2.9. Per i prodotti alimentari ed i mangimi nei quali componenti geneticamente modificate non siano presenti, ma siano state ciononostante utilizzate, gli obblighi in materia di tracciabilità e di etichettatura sono difficilmente controllabili, il che può occasionare prassi scorrette e frodi. Ad esempio gli oli di oliva extra-raffinati e gli idrolizzati di mais ottenuti a partire da materie prime geneticamente modificate possono venir sostituiti a quelli derivati da materie prime non modificate geneticamente, dato che sono identici per composizione, caratteristiche ed impiego.

2.10. Esiste il rischio che tra le conseguenze dell'introduzione dei nuovi requisiti vi sia un aumento del costo dei prodotti finali, che verrà probabilmente scaricato sui consumatori. Il Comitato sottolinea tuttavia che i costi della nuova tecnologia dovrebbero ricadere sui prodotti geneticamente modificati e sui relativi produttori, piuttosto che sui prodotti tradizionali, etichettati con la dicitura "non contenente organismi geneticamente modificati".

2.11. È compito dei governi degli Stati membri e degli organi politici dell'Unione europea far sì che le esigenze rafforzate di protezione dei cittadini e dell'ambiente vengano applicate anche a livello internazionale. Spetta loro impegnarsi nei vari organismi internazionali, soprattutto in ambito OCSE e della Commissione del Codex Alimentarius, per far sì che vengano adottate normative adeguate. Gli eventuali ostacoli all'attività commerciale saranno pertanto ridotti al minimo o verranno completamente eliminati.

2.12. L'applicazione di misure che consentano l'individuazione di prodotti senza OGM rispetto a quelli geneticamente modificati può determinare un vantaggio competitivo per le imprese che scelgono di orientarsi verso la qualità e che possono vantare nei confronti del consumatore un prodotto rintracciabile e trasparente per quanto riguarda le materie prime di cui è composto.

3. Osservazioni di carattere specifico

Al punto 7.3 "Costo delle altre spese di funzionamento derivanti dall'azione" sembra figurare un errore di calcolo della dotazione complessiva delle missioni (capitolo A.7) dato che tre missioni di tre giorni, a 1000 EUR, non possono totalizzare 1300 EUR come indicato nella proposta.

4. Considerazioni finali

Per concludere, il Comitato è consapevole dello sforzo significativo messo in atto dalla Commissione per completare e chiarire il quadro vigente, e formula le seguenti raccomandazioni in materia di tracciabilità ed etichettatura:

4.1. l'impiego degli OGM ha dato vita ad un ampio dibattito pubblico, nel quale sono state frequentemente assunte posizioni estremiste, spesso senza serio fondamento scientifico. Il CESE raccomanda pertanto alla Commissione di organizzare una campagna d'informazione pubblica per illustrare i vantaggi ed i rischi che l'impiego di OGM comporta per l'alimentazione umana ed animale e per l'ambiente. Sono essenziali le informazioni fornite da organismi indipendenti per assistere i consumatori nel fare scelte motivate rispetto al cibo che consumano, basandosi anche su principi ambientali ed etici, e tenendo conto delle tecnologie impiegate per la produzione.

4.2. Le due proposte di direttiva per l'aggiornamento ed il miglioramento dell'etichettatura e della tracciabilità lungo l'intera catena alimentare dei prodotti che contengono OGM o che sono prodotti a partire da questi ultimi tengono conto del principio di precauzione e aumentano la trasparenza in quanto presupposto per la libertà di scelta dei consumatori. Esse faciliteranno l'attività di sorveglianza delle autorità di controllo e le ricerche circa gli effetti a lungo termine sull'uomo e sull'ambiente delle tecnologie genetiche applicate al settore dei prodotti alimentari.

4.3. L'approvazione degli OGM deve poggiare su di una rigorosa valutazione scientifica iniziale che permetta di dimostrare che i prodotti autorizzati non comportano rischi per la salute e possono circolare liberalmente, purché i consumatori siano informati appieno attraverso la tracciabilità e l'etichettatura, e possano dunque effettuare liberamente la propria scelta.

4.4. Su scala planetaria l'impiego degli OGM è una realtà, che ha visto la messa a coltura di 52,6 milioni di ettari nel 2001, con un incremento del 19 % rispetto all'anno precedente, il che conferma la tendenza di crescita costante del settore. Tuttavia, i sondaggi compiuti fra i consumatori evidenziano che la netta maggioranza è contraria agli alimenti geneticamente modificati.

4.5. Ciononostante il CESE desidera richiamare l'attenzione della Commissione sull'importanza di avviare attività di ricerca approfondite come passo preliminare e necessario prima di concedere autorizzazioni per la produzione di nuovi OGM, operando secondo il rispetto del principio di precauzione ed evitando che si producano effetti indesiderati.

Bruxelles, 21 marzo 2002.

Il Presidente

del Comitato economico e sociale

Göke Frerichs

(1) Parere del Comitato economico e sociale europeo in merito al "Libro bianco sulla responsabilità per danni all'ambiente", GU C 268 del 19.9.2000, pag. 19.

ALLEGATO

al parere del Comitato economico e sociale

I seguenti emendamenti, che hanno ricevuto almeno un quarto dei voti espressi, sono stati respinti durante la discussione:

Punto 2.5

Sostituire il paragrafo 2.5 con il seguente: "'Invero la proposta regolamento in esame non può concentrarsi solo sulla regolamentazione della tracciabilità degli OGM e degli alimenti e dei mangimi ottenuti a partire da OGM, ma deve considerare anche gli alimenti ed i mangimi ottenuti con un OGM. Infatti, un enzima, così come ogni altra molecola che acceleri il processo chimico di trasformazione, partecipa attivamente a tutte le diverse reazioni di carattere chimico-molecolare che conducono all'ottenimento dell'alimento e, quindi, non si può applicare il principio della sostanziale equivalenza dei due prodotti finali, l'uno ottenuto in maniera naturale e l'altro con un OGM, perché si tratta in ogni caso di sostanze innaturali per le quali al momento non esistono prove sperimentali che queste possano condurre alla produzione di alimenti identici non solo sotto il profilo organolettico, ma anche rispetto alla salubrità, al gusto, al sapore etc. È giusto, pertanto che le norme sull'etichettatura e tracciabilità degli OGM si applichino anche a prodotti ottenuti con un OGM'."

Risultato della votazione

Voti favorevoli: 28, voti contrari: 51, voti astensioni: 14.

Punto 2.7

Sostituire il paragrafo 2.7 con il seguente: "'In considerazione della volontà di assicurare la massima trasparenza, i requisiti di tracciabilità proposti dovrebbero comunque essere seguiti, sebbene richiedano una serie di verifiche e controlli aggiuntivi sia da parte degli operatori economici che da parte delle autorità di controllo. Occorre studiare un sistema che garantisca, inoltre, ai consumatori la massima trasparenza anche sui prodotti importati (che siano OGM o contengano OGM o siano stati prodotti a partire da OGM o con un OGM) nei cui prodotti finali tuttavia non si rinvengono tracce di OGM'."

Risultato della votazione

Voti favorevoli: 30, voti contrari: 59, voti astensioni: 16.

Punto 4.1

Modificare la prima frase come segue: "'L'impiego degli OGM ha dato vita ad un ampio dibattito pubblico, caratterizzato in parte dalla paura e anche dalla totale ignoranza delle potenziali conseguenze'."

Risultato della votazione

Voti favorevoli: 50, voti contrari: 53, voti astensioni: 9.

Nuovo punto 4.3.1

Inserire il seguente: "Il Comitato considera una grave lacuna il fatto che non sia previsto l'obbligo di etichettatura per la carne e altri prodotti di origine animale ricavati da animali che sono stati alimentati con mangimi geneticamente modificati. Ciò indebolisce in misura considerevole l'auspicata libertà di scelta da parte dei consumatori."

Risultato della votazione

Voti favorevoli: 43, voti contrari: 56, voti astensioni: 8.