IT Gazzetta ufficiale dell'Unione europea C 206/6

Relazione finale del consigliere-auditore nel caso COMP/M.3216 — Oracle/PeopleSoft

(Redatta ai sensi dell'articolo 15 della decisione n. 2001/462/CE, CECA della Commissione, del 23 maggio 2001, relativa al mandato dei consiglieri-auditori per taluni procedimenti in materia di concorrenza — GU L 162 del 19.6.2001, pag. 21)

(2005/C 206/07)

Il 14 ottobre 2003 è pervenuta alla Commissione la notifica di un progetto di concentrazione in conformità dell'articolo 4 del regolamento (CEE) n. 4064/69, modificato dal regolamento (CE) n. 1310/97 (in appresso «regolamento sulle concentrazioni»). Con tale operazione la società Oracle Corporation United States (in appresso «Oracle») acquisisce, ai sensi dell'articolo 3, paragrafo 1, lettera b) del regolamento sulle concentrazioni, il controllo esclusivo della società PeopleSoft Inc. United States (in appresso «PeopleSoft») mediante offerta pubblica.

Il 17 novembre 2003 la Commissione ha deciso di avviare il procedimento nel caso in esame, ai sensi dell'articolo 6, paragrafo 1, lettera c) del regolamento sulle concentrazioni e dell'articolo 57 dell'accordo SEE.

Il 6 gennaio 2004 il procedimento è stato sospeso in quanto Oracle non aveva trasmesso le informazioni che la Commissione, in una decisione formale, aveva chiesto di farle pervenire entro un termine ivi specificato. Una volta pervenute le informazioni richieste, il procedimento è stato ripreso il 12 febbraio 2004.

Nel corso di un'approfondita indagine condotta dalla Commissione, Oracle ha richiesto una serie di documenti sulla base delle «Migliori pratiche per la condotta dei procedimenti comunitari di controllo delle concentrazioni», senza tuttavia ricevere tutti quelli che aveva richiesto. Vanno sottolineati, comunque, i notevoli sforzi profusi per garantire l'accesso ai principali documenti, comprese, in particolare, le comunicazioni non riservate di PeopleSoft.

Il 12 marzo 2004 è stata notificata a Oracle una comunicazione degli addebiti (in appresso «CA»). Su richiesta è stata concessa una proroga del termine ultimo per far pervenire la risposta al 29 marzo 2004.

Il 12 marzo 2004 è stato dato a Oracle accesso alla documentazione mediante un CD-rom.

I dati riservati relativi alle offerte e ai contratti sono stati cancellati dalle risposte trasmesse dai concorrenti ma Oracle ha potuto fruire dell'accesso a tali informazioni riportate, in forma non riservata, su una tabella. I dati relativi alle offerte dei clienti e forniti dagli stessi sono stati messi a disposizione in un documento Word, nel quale vengono esaminate le risposte dei clienti e al quale è allegata una tabella contenente dati elaborati dalle risposte ottenute e formulati in modo non riservato.

È stata istituita una sala dati per consentire agli economisti di Oracle di verificare le informazioni relative all'offerta presentata da PeopleSoft, utilizzate nell'analisi di regressione presentata alla Commissione. Ciò è stato possibile in virtù di un accordo di riservatezza firmato dagli economisti di Oracle in accordo con PeopleSoft. Il 22 marzo 2004, inoltre, è stato consentito agli economisti di Oracle di accedere ad informazioni più puntuali relative alle cifre dell'offerta contenute nelle risposte dei concorrenti e dei clienti, dei quali tuttavia non è stata divulgata l'identità.

Secondo Oracle, queste misure non sono state sufficienti ad offrire un accesso adeguato. In particolare, Oracle intendeva verificare l'accuratezza delle cifre figuranti nelle tabelle e fornite inoltre dagli economisti, nonché esaminare le informazioni trasmesse da PeopleSoft e da altri protagonisti del mercato che, a detta di Oracle, sarebbero state utili per la propria difesa. Segnatamente a tale proposito, Oracle ha richiesto di accedere alle informazioni relative all'identità dei concorrenti e dei clienti che hanno risposto.

All'epoca, io ero dell'avviso che ad Oracle fosse stato consentito un accesso alle informazioni sufficiente a consentirgli di esercitare il proprio diritto di difesa in quella fase del procedimento.

Quando è stato negato un ulteriore accesso ad Oracle, la società ha formulato dettagliatamente le proprie osservazioni in merito nella risposta alla CA, che avrebbe reso necessaria una risposta documentata.

Nella fattispecie, tuttavia, il fatto stesso che gli addebiti formulati dalla Commissione avverso il progetto di concentrazione siano venuti meno significa che non sussistono più i presupposti per proseguire la questione relativa all'accesso alla documentazione. Da notare altresì che, a seguito della risposta alla CA e dell'audizione, la base fattuale delle indagini e della valutazione sulla concorrenza eseguite dalla Commissione è stata ampliata grazie alle informazioni complementari messe a disposizione da Oracle in risposta alla richiesta di informazioni avanzata dalla Commissione e a quelle fornite nel corso del processo negli USA.

Per quanto riguarda PeopleSoft, in quanto parte in causa, alla società è stato consentito l'accesso ad una versione non riservata della CA ai sensi dell'articolo 13, paragrafo 3, secondo capoverso, del regolamento (CE) n. 447/98 (regolamento di applicazione). Sono stati inoltre divulgati ulteriori documenti trasmessi da Oracle nel corso del procedimento non appena sono state disponibili versioni non riservate. Su richiesta, PeopleSoft ha inoltre ottenuto una versione non riservata della risposta di Oracle alla CA, anche se ciò è avvenuto soltanto il 3 maggio 2004.

L'audizione si è svolta il 30 marzo e il 1o aprile 2004. Oltre ad Oracle e PeopleSoft, sono stati invitati a prendervi parte, come terzi interessati, anche SAP, ING Europe e SSA Global. I funzionari incaricati del caso hanno fornito ai terzi interessati una versione non riservata della CA.

Il 13 aprile 2004 la Commissione ha sospeso il procedimento una seconda volta, dopo averlo già fatto in precedenza a causa del mancato rispetto, da parte di Oracle, dei termini di trasmissione delle informazioni richieste dalla Commissione con una decisione formale. Questa richiesta era stata avanzata per estendere la portata delle informazioni sulle quali la Commissione intendeva basare la valutazione sotto il profilo della concorrenza. Su richiesta, PeopleSoft ha ricevuto una copia della decisione della Commissione trasmessa a Oracle. Il procedimento è stato ripreso il 7 ottobre 2004, dopo che alla Commissione sono pervenute le informazioni richieste.

Sulla base di un successivo esame basato su tutti gli elementi raccolti, la Direzione generale della Concorrenza ha concluso che gli addebiti formulati nella CA non possono essere sostenuti.

Per i motivi suesposti, ritengo che siano stati rispettati i diritti ad essere ascoltati di tutti i partecipanti al presente procedimento.