COMMISSIONE DELLE COMUNITÀ' EUROPEE 
Bruxelles, 15.12.1995 
COM(95) 711 def. 
COMUNICAZIONE DELLA COMMISSIONE 
AL CONSIGLIO E AL PARLAMENTO EUROPEO 
sul benessere dei vitelli 

PREMESSA 
L'articolo 6 della direttiva 91/629/CEE del Consiglio, che stabilisce le norme minime per la 
protezione dei vitelli(1), dispone al primo comma quanto segue: 
"Il 1* ottobre 1997 al più tardi, la Commissione presenta al Consiglio una relazione, elaborata 
in base ad un parere del comitato scientifico veterinario, sul o sui sistemi di allevamento 
intensivo che rispettano i requisiti relativi al benessere dei vitelli dal punto di vista patologico, 
zootecnico, fisiologico e comportamentale, nonché sulle implicazioni socio-economiche dei 
diversi sistemi, corredata delle opportune proposte che tengano conto delle conclusioni di tale 
relazione." 
Nella riunione di gennaio 1995, il Consiglio dei ministri dell'Agricoltura ha chiesto alla 
Commissione di redigere tale relazione quanto prima possibile. 
Su richiesta della Commissione, il comitato veterinario scientifico (sezione "benessere degli 
animali") ha istituito un gruppo di lavoro di esperti incaricato di redigere una relazione sotto 
la presidenza del prof. D.M. Broom, Deparment of Clinical Veterinary Medicine, dell'Università 
di Cambridge. I membri del gruppo di lavoro, selezionati in base alla loro esperienza scientifica 
nel settore e non a titolo di rappresentanti dei paesi rispettivi, erano i seguenti: 
Prof, D.M. Broom, Department of Clinical Veterinary Medicine, Università di Cambridge, UK, 
assistito dal sig. R. Kirkden della stessa facoltà 
Dr. H.J. Blokhuis, Institute for Animal Science and Health, Zeist, NL 
Dr. E. Canali dell' Istituto di Zootecnica Veterinaria, Università di Milano, IT 
Prof. A.A. Dijkhuizen, Università di Agraria di Wageningen, NL 
Dr. R. Fallon, Grange Research Centre, IRL 
Dr. P. Le Neindre, Institut National de la Recherche Agronomique de Theix, FR 
Prof. II. Saloniemi, College of Veterinary Medicine, Helsinki, FI 
Prof. A.J.F. Webster, Dep. of Clinical Veterinary Science, Università di Bristol, UK 
Dr. P. Van Houwelingen, Commissione europea (segretario). 
Il gruppo di lavoro ha presentato il progetto di relazione al Comitato veterinario scientifico, che 
ha elaborato il proprio parere sulla base di tale progetto e lo ha presentato alla Commissione. 
Questo parere sarà trasmesso separatamente al Parlamento europeo e al Consiglio. La 
presente comunicazione riprende gli elementi della relazione del comitato veterinario 
scientifico. 
(1) GU n. L340 dell'11.12.1991, pag. 28 
INTRODUZIONE 
Benessere 
Nel corso della loro evoluzione gli animali hanno messo a punto metodi fisiologici e 
comportamentali per far fronte alle diverse difficoltà che incontrano durante la loro vita. Poiché 
ciascuna specie di animali si é adattata a un particolare ambiente, ogni definizione di 
benessere e la relativa valutazione devono tener conto dell'ambiente, della fisiologica e del 
comportamento specifico degli animali considerati. Il benessere di un animale costituisce una 
sua caratteristica intrinseca e non un'insieme di valori trasposti dall'uomo agli animali. 
Durante la loro vita gli animali possono incontrare difficoltà che vanno da problemi irrilevanti 
fino al perìcolo di morte. Ciascun animale fa fronte a queste difficoltà con maggiore o minore 
successo in funzione delle circostanze ambientali, fisiologiche e comportamentali. I risultati 
possono essere a volte ottimi, vale a dire senza effetti negativi, a volte pessimi, vale a dire la 
morte dell'animale. Il benessere di un animale si colloca tra questi due estremi. 
Dalle considerazioni su esposte scaturisce la definizione seguente di benessere: 
// benessere di un animale è lo stato in cui si trova rispetto agli sforzi compiuti per far fronte 
al proprio ambiente. 
Bisogni 
Il termine "bisogni" è utilizzato nella presente comunicazione per descrivere sia le esigenze 
essenziali per la vita sia quelle che pur non essendolo rivestono comunque un'importanza 
significativa per l'animale. Non vi rientrano tuttavia le preferenze, che sono irrilevanti per 
l'animale. 
Gli animali domestici provano tutta una serie di bisogni analoghi a quelli dei loro antenati 
selvatici, anche se taluni si sono modificati nel corso della domesticazione. È chiaro che 
esigenze fondamentali come quelle relative al cibo, all'acqua e al riparo sono le stesse per una 
specie selvatica e per una specie domestica, ma può essere meno evidente che sussista negli 
animali domestici l'impulso dei loro antenati selvatici ad adottare alcuni comportamenti 
associati alla riproduzione o alla ricerca di cibo, acqua e riparo. 
Analogamente al benessere, un bisogno è una caratteristica intrinseca di un individuo che può 
definirsi come segue: 
Per bisogno si intende un'esigenza inerente alla biologia dell'animale che lo spinge ad ottenere 
una particolare risorsa o a rispondere a un determinato stimolo ambientale o corporale. 
PARAMETRI DI VALUTAZIONE DEL BENESSERE 
Il benessere può venir valutato facendo riferimento al comportamento, alla fisiologia, alla 
salute e alla produzione. Sebbene in alcuni casi basti considerare un solo parametro per 
delineare la situazione di un animale, per ottenere una valutazione precisa è di solito 
necessario prendere in considerazione vari indicatori. 
Comportamento 
Test di preferenza: all'animale vengono proposte delle scelte, ad esempio tra diversi tipi di 
alimento o di stabulazione. La determinazione con cui viene manifestata una preferenza indica 
se la stessa può corrispondere ad un vero e proprio bisogno; ciò può essere stabilito in base 
all'intensità dei comportamenti anomali e allo stress fisiologico osservabili quando l'elemento 
preferito viene negato, nonché misurando lo sforzo che l'animale è disposto a compiere per 
ottenere ciò che desidera. 
Test di avversione: misurano il grado di avversione che un animale manifesta nei confronti di 
un determinato stimolo. Questi test possono servire per valutare gli effetti dei tipi di 
stabulazione sugli animali, ma i risultati sono influenzabili da forme di apprendimento. 
Deprivazione e motivazione: gli animali continuano ad essere motivati verso alcuni 
comportamenti anche se l'ambiente fisico in cui si trovano impedisce loro di adottarli. Ne 
conseguono modelli comportamentali anomali, con l'animale che segue il comportamento per 
cui è motivato in modo diverso dal solito o in un contesto inusuale. Il grado di motivazione può 
essere valutato misurando quanto l'animale sia disposto a "pagare" (in termini di energia o 
tempo) pur di adottare quel determinato comportamento. 
Stereotipi: si tratta di serie ripetute e relativamente invariate di movimenti privi di uno scopo 
evidente. Compaiono quando l'animale è gravemente o cronicamente frustrato ed indicano 
difficoltà a convivere con la situazione esistente e condizioni di scarso benessere. 
Alcuni aspetti comportamentali dei vitelli ai quali sono stati applicati alcuni o tutti gli indicatori 
di cui sopra riguardano: la suzione, la suzione incrociata, la leccatura, l'autoleccatura, gli 
stereotipi orali, l'atteggiamento, la locomozione, la reattività esplorativa e il comportamento 
sociale. 
Fisiologia 
Produzione di cortisolo/corticosterone: si osserva in varie situazioni difficili ed è utile per 
valutare il benessere. Poiché questi ormoni sono prodotti anche nelle fasi del corteggiamento 
e dell'accoppiamento, che non sono certo dannose per l'animale, è assolutamente necessario 
disporre anche di altre informazioni circa lo stato generale di quest'ultimo se il livello ormonale 
è utilizzato per valutare il benessere. 
Frequenza cardiaca: può servire per valutare gli effetti di problemi immediati, servendosi anche 
di altri parametri comportamentali. 
Risposta immunitaria: svariate misurazioni dell'attività del sistema immunitario possono essere 
utilizzate per valutare lo stress. 
Tutti questi parametri sono stati presi in considerazione nella valutazione del benessere dei 
vitelli. 
Salute 
Tasso di mortalità: è un indicatore brutale ma inequivocabile di un benessere insufficiente. I 
valori pubblicati riguardanti vitelli di età compresa tra 0 e 6 mesi variano dall'1% ad oltre il 
30%. Per i capi di età compresa tra 1 e 7 giorni, la causa di morte più comune è la setticemia 
determinata da una scarsa igiene o da un'inadeguata assunzione di colostro. Nei vitelli più 
grandi, le cause prevalenti sono la diarrea e la polmonite, ascrivibili indirettamente e 
parzialmente alle condizioni di alimentazione e di stabulazione. Si è osservato che il tasso di 
mortalità dei vitelli è inversamente proporzionale al loro valore venale; ne consegue che i tassi 
di mortalità possono essere ridotti considerevolmente in presenza di un incentivo finanziario 
sufficientemente consistente. 
Tasso di morbilità: costituisce anch'esso un indicatore dello stato di benessere di una mandria, 
sebbene sia meno preciso del tasso di mortalità. Le principali malattie che colpiscono i vitelli 
sono: diarrea, polmonite, disturbi del rumine, danni all'abomaso, anemia, infezioni ombelicali 
ed artrite. 
Prestazioni produttive 
Bisogna fare attenzione ad utilizzare le prestazioni quale indicatore di benessere, poiché se 
da un lato una considerevole riduzione del tasso di crescita di un vitello indica una situazione 
di benessere insufficiente, dall'altro un andamento opposto non dimostra necessariamente un 
buon livello di benessere. I giovani mammiferi possono continuare a crescere rapidamente 
anche in condizioni di scarso benessere. 
BISOGNI 
I vitelli hanno bisogno di colostro, che fornisca loro una protezione immunologica durante le 
prime settimane di vita, e degli elementi nutritivi presenti nel latte o nei suoi succedanei. 
Hanno inoltre bisogno di adottare comportamenti di ricerca, leccatura e suzione per ottenere 
il colostro e il latte; se non possono succhiare una mammella l'istinto alla suzione si rivolge 
verso altri oggetti o altri vitelli e può determinare l'insorgenza di stereotipi orali. 
Riposo e sonno sono essenziali per i vitelli. Quando riposano e dormono, assumono alcune 
posizioni caratterizzate tra l'altro dalla tendenza a stendere le gambe in modo che l'ampiezza 
dello spazio occupato dall'animale è pari alla sua altezza al garrese in posizione eretta. 
Comportamenti di esplorazione e fuga : sono presenti in tutti i vitelli e l'impossibilità di adottarli 
può determinare un'elevata incidenza di stereotipi orali negli animali privati della libertà. Lo 
stress conseguente alla movimentazione e al trasporto è notevolmente maggiore se i vitelli 
sono stati tenuti in recinti individuali piuttosto che in gruppi e se in precedenza sono stati 
scarsamente in contatto con l'uomo. Forme frequenti e gentili di contatto si sono dimostrate 
benefiche per i vitelli. 
Esercizio: è necessario per un corretto sviluppo osseo e muscolare; dopo aver trascorso 6 
mesi in una gabbia, molti vitelli evidenziano gravi problemi locomotori. 
I vitelli hanno bisogno di mangiare foraggi grossolani e di ruminare. Un comportamento assai 
abnorme si osserva nei vitelli alimentati esclusivamente con latte, e il benessere dei capi di 
più di quattro settimane che hanno seguito un tale regime alimentare risulta carente. 
Poiché i vitelli devono evitare malattie e parassiti, essi hanno sviluppato una serie di 
meccanismi comportamentali utili per mantenersi in buona salute, comprese la pulizia del 
manto e la ricerca di cibo. Una pulizia eccessiva sotto forma di autoleccatura, spesso presente 
in vitelli confinati in gabbie, può essere la conseguenza dell'incapacità di pulire le parti 
posteriori del corpo, con un parallelo aumento del desiderio di pulire le zone accessibili. 
I vitelli hanno bisogno del contatto con la madre o di stimoli capaci di fornire una gratificazione 
analoga a quella data dalla presenza materna. Sebbene riescano a sopravvivere ad una 
separazione precoce, ci sono evidenti vantaggi dal punto di vista della salute e del vigore fisico 
nei vitelli lasciati con la madre. 
Altra esigenza dei vitelli é quella dell'/nferaz/one sociale con altri bovini. I vitelli stabulati in 
gruppo non evidenziano comportamenti competitivi, che potrebbero essere considerati dannosi, 
e sono chiaramente avvantaggiati dal rapporto sociale. I vitelli stabulati individualmente 
cercano in ogni modo di vedere e toccare altri vitelli. 
SISTEMI DI ALLEVAMENTO DEI VITELLI 
La situazione "naturale" 
Né la domesticazione, né i programmi di selezione hanno modificato il rapporto biologico 
esistente tra vacca e vitello. Negli allevamenti, il sistema che più si avvicina alla situazione 
naturale è quello della produzione di vitelli da latte, con l'animale che resta vicino alla madre, 
normalmente al pascolo, per gran parte della propria vita. In tali condizioni, i vitelli succhiano 
il latte almeno per otto mesi e di norma ingeriscono solo piccole quantità di cibo solido fino a 
due o tre mesi, sebbene la ruminazione inizi già nel primo mese di vita. 
Se questi vitelli dispongono di adeguati pascoli o di cibo concentrato, di eventuali ripari e di 
appropriate cure veterinarie, il sistema non presenta di per sé gravi problemi di benessere. 
I vitelli prodotti in un'azienda ad orientamento lattiero non possono tuttavia beneficiare di 
analoghe condizioni e devono essere precocemente separati dalle madri. Due sono i principali 
sistemi che prevedono la separazione dei vitelli dalle madri: 
* l'allevamento dei vitelli da carne, con una riduzione al minimo del consumo di mangimi 
solidi e 
* l'allevamento con svezzamento precoce, che prevede un massimo consumo di mangimi 
solidi. 
Allevamento dei vitelli da carne 
Ogni anno nascono nella Comunità circa 30 milioni di bovini, e di questi circa 6 milioni sono 
allevati per la produzione di carne di vitello. I principali Stati membri produttori di carne di 
vitello sono la Francia, i Paesi Bassi e l'Italia, mentre i maggiori consumatori sono la Francia, 
l'Italia e la Germania. 
Colore della carne 
Scopo di questo sistema d'allevamento è quello di ottenere carni di colore rosa pallido (spesso 
inesattamente definite "carni bianche") con basso contenuto di mioglobina, il pigmento del 
muscolo contenente ferro. Per motivi storici, alcuni consumatori tendono ad associare il colore 
pallido con un'elevata qualità. Questa tradizione è molto antica e trae fondamento da un passo 
biblico in cui si afferma che la carne più tenera è quella di un vitello nutrito esclusivamente con 
latte materno. La macellazione di tali animali costituiva un fatto eccezionale riservato a 
occasioni speciali. 
In realtà, il colore della carne di vitello offerta ai consumatori dipende da tutta una serie di 
fattori, tra cui il tenore di ferro presente nel vitello alla nascita, il regime alimentare, i metodi 
di allevamento e trasporto e il trattamento dell'animale e della carcassa alla macellazione. Ad 
esempio, un vitello con un basso tenore di mioglobina ma sottoposto ad un inadeguato 
trattamento durante il trasporto e prima della macellazione può dare carni più scure di quelle 
di un animale con un tenore di mioglobina più elevato ma la cui carcassa ha subito stimoli 
elettrici dopo la macellazione per accelerare l'insorgenza del rigor mortis. 
Anche il rapporto tra tenore in ferro degli alimenti, livello dell'emoglobina nel sangue e 
presenza di mioglobina nel muscolo appare complesso. È tuttavia possibile allevare un vitello 
con un tenore di emoglobina sufficiente a garantirgli vigoria e buona salute, ottenendone carni 
il cui colore chiaro consente di classificarle al massimo livello qualitativo previsto per le carni 
di vitello. 
Alimentazione 
Dato che normalmente alla nascita i vitelli presentano una limitata riserva di ferro e che il 
tenore in ferro del latte è piuttosto basso, i vitelli alimentati esclusivamente con latte hanno un 
livello di emoglobina molto ridotto. Se detto livello scende al di sotto del punto che determina 
l'insorgere di un'anemia clinica, il vitello non cresce più in modo adeguato e corre il grave 
rischio di contrarre una polmonite o una diarrea con esito mortale. Per tale motivo si tende a 
praticare ai vitelli un'iniezione di ferro poco dopo la nascita, ed un'altra a distanza di due o tre 
settimane, in modo da fargli raggiungere un congruo livello di emoglobina nel periodo iniziale 
della crescita, quando è maggiormente esposto al rischio di contrarre malattie potenzialmente 
letali. Se il regime alimentare è esclusivamente latteo, il livello di' emoglobina, e 
conseguentemente quello di mioglobina, scenderà nel corso del periodo dell'ingrasso e si 
situerà su valori contenuti al momento della macellazione. Questa procedura può ora essere 
seguita in quanto nel corso dell'ultimo decennio si è affermata in Europa la tendenza a 
prolungare il periodo dell'ingrasso. 
Il prolungamento dell'ingrasso nel caso di vitelli da carne ha pure determinato, sebbene in 
misura limitata, l'introduzione nel regime alimentare di mangimi diversi dal latte o dai suoi 
succedanei. Dal punto di vista del benessere è inaccettabile mantenere un vitello di età 
superiore ai tre mesi in una fase di pre-ruminazione: per consentire uno sviluppo normale del 
rumine è infatti necessario inserire nella dieta anche foraggio grossolano. Quest'ultimo ha un 
elevato contenuto di cellulosa e di composti analoghi e presenta una ridotta digeribilità; è cioè 
ricco di fibre. Il foraggio grossolano per vitelli dovrebbe contenere fibre "lunghe" (di più di 10 
mm) in modo da offrire uno stimolo meccanico sufficiente per indurre la ruminazione. 
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La somministrazione di foraggio grossolano con basso contenuto di ferro non incide sul colore 
delle carni, e tale tecnica è stata utilizzata in Francia negli anni '80, dove però è ormai quasi 
scomparsa in quanto i costi risultavano leggermente superiori senza che ne conseguisse un 
utile maggiore. Continua invece ad essere applicata nei Paesi Bassi. 
Stabulazione 
I vitelli vengono prelevati dagli allevamenti lattiferi ad un'età compresa fra 1 e 3 settimane. 
Eventualmente privati del colostro, vengono talvolta fatti passare attraverso mercati o centri 
di raccolta, dove si trovano a contatto con un gran numero di vitelli provenienti da svariati 
allevamenti, per cui possono essere estremamente affaticati. In queste condizioni 
d'immunodeficienza e di esposizione a molteplici fonti patogene, esiste un rischio 
considerevole di propagazione di agenti della polmonite e della diarrea, quali la salmonella. 
Per questo motivo, i vitelli da carne dovrebbero essere stabulati in recinti individuali, sotto 
stretta sorveglianza, nelle prime quattro-sei settimane successive al loro arrivo nell'azienda 
d'ingrasso. In Francia e in Italia, la maggior parte dei vitelli è stabulata durante l'intero periodo 
d'ingrasso in stalli individuali dalle pareti compatte, con il pavimento fessurato e senza lettiera. 
In Italia, i vitelli sono talvolta legati con cavezze durante tutto il periodo dell'ingrasso. Un simile 
grado di restrizione o d'impastoiamento non solo non è giustificato da motivi d'igiene, ma è 
sconsigliato per ragioni di benessere. 
Per i vitelli da carne vengono utilizzati anche i sistemi di stabulazione in gruppo. La 
stabulazione su pagliericcio in gruppi numerosi si è particolarmente diffusa, negli ultimi quindici 
anni, in Svizzera, Germania, Regno Unito e Francia, ma in quest'ultimo paese è stata 
pressoché abbandonata in seguito a difficoltà economiche e di gestione. I dispositivi di 
alimentazione elettronici, che somministrano a ciascun animale una razione controllata, sono 
relativamente costosi e poco diffusi nell'allevamento di vitelli a carne bianca. 
Da alcuni anni è invalso, soprattutto nei Paesi Bassi, un sistema di stabulazione in gruppo su 
pavimento fessurato, con somministrazione di latte da un secchio due volte al giorno. In 
genere i vitelli vengono nutriti anche con foraggi grossolani in quantità limitata sotto forma di 
paglia pellettata. La proporzione di vitelli sottoposti a questo tipo di stabulazione nei Paesi 
Bassi è aumentata dal 4,7% nel 1985 al 22,9% nel 1995. 
Vitelli svezzati precocemente 
I vitelli precocemente svezzati, che sono destinati alla produzione di carni rosse o alla 
sostituzione del bestiame riproduttore, vengono allevati in modo da renderli atti ad ingerire e 
digerire alimenti solidi al più presto possibile. Svezzati sin dalla quarta settimana di vita, età 
in cui l'apparato digerente comincia ad assumere le caratteristiche dell'adulto, essi non sono 
tuttavia in grado di digerire tutta una serie di alimenti prima dei tre mesi. 
Alimentazione 
II regime alimentare di questi vitelli può variare, ma la prassi vuole che vengano nutriti con 
colostro e latte intero per una settimana, quindi con 20-25 kg di latte di sostituzione in polvere 
nelle successive 6-8 settimane, integrati da concentrati a volontà fin dal settimo giorno di vita. 
Il vitello mangerà circa 1 kg di mangime concentrato al momento dello svezzamento. Viene 
somministrata una razione giornaliera di foraggio grossolano a fibra lunga (fieno o paglia) per 
stimolare lo sviluppo del rumine. 
Stabulazione 
Per le ragioni sanitarie esposte in riferimento ai vitelli a carne bianca, anche i vitelli svezzati 
precocemente sono generalmente stabulati in recinti individuali nei primi due mesi di vita, 
dopodiché vengono di solito allevati in gruppo, al coperto o al pascolo. 
I sistemi di stabulazione e di alimentazione impiegati per questi vitelli sono variamente 
combinati: pascolo, recinti collettivi di diverse dimensioni, stalle con o senza lettiera; 
allattamento a volontà o in dosi limitate, mediante secchi, tettarelle o distributori automatici, 
nonché somministrazione di un'ampia varietà di mangimi concentrati. 
Non si segnalano tentativi di limitare la dosi di ferro, impedire lo sviluppo del rumine od 
ostacolare i movimenti naturali dei vitelli. 
CONFRONTO TRA I VARI SISTEMI DI ALLEVAMENTO 
Dal raffronto tra i vari sistemi di allevamento dei vitelli, basato sugli studi scientifici citati nella 
relazione, il comitato scientifico veterinario trae le seguenti conclusioni. 
Allevamento in generale 
1. I sistemi di allevamento e di stabulazione dei vitelli devono essere concepiti in modo da 
soddisfare i bisogni degli animali e garantirne il benessere. 
2. Diversi sono i metodi di allevamento e di stabulazione impiegati per i vitelli destinati a 
sostituire la mandria lattifera, quelli destinati alla produzione di carni rosse e quelli da 
carne bianca, ognuno dei quali ha effetti differenti sul benessere degli animali. Le 
condizioni ideali di allevamento dei vitelli da latte presuppongono la permanenza con la 
madre ai fini dell'allattamento, il pascolo e la comunanza con altri vitelli. 
3. E' importante che il vitello riceva una quantità sufficiente di colostro subito dopo la nascita 
e nelle prime sei ore di vita, in condizioni atte a favorire l'assunzione di anticorpi, 
preferibilmente dalla madre, in modo da ottenere un livello sufficiente d'immunoglobulina 
nel sangue. 
4. Il vitello ha bisogno delle risorse e degli stimoli che sono normalmente forniti dalla madre. 
Ogni vitello deve poter disporre di un'alimentazione adeguata, di idonee condizioni di 
temperatura e umidità, di spazio per muoversi e per giacere, di opportuni stimoli per 
succhiare il latte durante le prime settimane e di contatti sociali con altri vitelli dalla prima 
settimana in poi. I vitelli allevati senza la madre devono godere di un contatto umano 
premuroso, possibilmente da parte della stessa persona durante tutto il periodo della 
crescita. 
Alimentazione 
1. I vitelli che mancano di determinati elementi nutritivi, come il ferro, che ricevono 
un'alimentazione squilibrata o che non ingeriscono una quantità sufficiente di foraggio 
grossolano a partire dalla quarta settimana di vita possono accusare gravi problemi di 
salute, anomalie comportamentali o uno sviluppo anormale dell'intestino. Ad ogni vitello 
dev'essere somministrata una razione alimentare equilibrata e completa. 
2. I vitelli devono essere nutriti con materie fermentabili di qualità adatta e in quantità 
sufficiente a preservare la flora intestinale, nonché con una dose sufficiente di fibre per 
stimolare lo sviluppo dei villi nel rumine. In particolare, essi devono ingerire 
quotidianamente almeno 100 g di foraggio grossolano dalla seconda alla quindicesima 
settimana di vita, razione che aumenterà a 250 g giornalieri tra la 15a e la 26a settimana; 
sarebbe tuttavia preferibile il doppio di queste quantità. 
3. I vitelli la cui concentrazione di emoglobina nel sangue è inferiore a 4,5 mmol/l presentano 
chiari sintomi di ricettività accresciuta alle malattie e di immunodeficienza. L'alimentazione 
dei vitelli deve essere tale da evitare che il tasso di emoglobina scenda al di sotto di tale 
valore. 
4. Nelle prime quattro settimane di vita, i vitelli dovrebbero essere nutriti alla tettarella e avere 
comunque a disposizione una tettarella asciutta. Negli allevamenti in gruppo, le tettarelle 
dovrebbero essere disposte Cuna accanto all'altra. 
5. I vitelli malati o in calore spesso hanno bisogno di bere acqua oltre che latte. Tutti i vitelli 
bevono volentieri acqua se ne hanno a disposizione e la somministrazione di latte o di 
succedanei del latte non rappresenta una valida alternativa. Si dovrebbe quindi 
somministrare una razione giornaliera di acqua potabile. 
Stabulazione 
1. Le condizioni di benessere lasciano a desiderare quando i vitelli vengono allevati in piccoli 
stalli individuali, in uno spazio insufficiente per poter giacere comodamente, senza contatto 
diretto con altri animali e senza lettiera o altri materiali da manipolare. Ciascun vitello 
dovrebbe avere la possibilità di pulirsi, girarsi, alzarsi, coricarsi e giacere normalmente con 
le zampe distese. 
2. Per creare un ambiente propizio al movimento, all'esplorazione e alla libera interazione 
sociale, il più indicato è l'allevamento in gruppo. Si dovrà tuttavia evitare una densità di 
carico eccessiva. I gruppi numerosi sono da preferirsi perché offrono migliori possibilità 
socio-ambientali. 
3. Qualora non sia possibile praticare l'allevamento in gruppo - che resta il sistema migliore -
, si allestiranno poste individuali provviste di spazio sufficiente e, ad eccezione di quelle 
destinate ai vitelli che devono essere necessariamente tenuti in isolamento per ragioni 
sanitarie, prive di pareti divisorie e con la facciata che consenta il contatto diretto, visivo 
e tattile. 
4. Sia nella stabulazione in gruppo che in quella individuale, ciascun vitello dovrebbe disporre, 
per muoversi normalmente in posizione eretta e per coricarsi comodamente, di uno spazio 
libero equivalente alla formula: altezza x lunghezza dell'animale x 1,1. L'altezza si misura 
all'estremità del garrese, mentre la lunghezza si considera compresa tra la punta del naso 
e l'estremità caudale della tuberosità ischiatica. Si constata che il benessere dell'animale 
diminuisce se la larghezza dello stallo è inferiore all'altezza del vitello misurata al garrese. 
5. L'uso di cavezze è sempre causa di problemi per i vitelli. I vitelli stabulati in gruppo non 
dovrebbero essere legati per più di un'ora e soltanto al momento dei pasti; quelli sistemati 
in stalli individuali non vanno legati affatto. 
6. E' consigliata un'idonea lettiera, per esempio un pagliericcio. La lettiera va cambiata 
periodicamente ed ogni vitello deve disporre di una zona asciutta come giaciglio, non 
costituita semplicemente da travetti bagnati. I pavimenti fessurati non devono essere 
sdrucciolevoli. 
Dati economici 
1. Le statistiche indicano una sensibile riduzione del consumo di carne di vitello in diversi 
Stati membri negli ultimi 7-10 anni. Tale flessione sembra dovuta in parte alle 
preoccupazioni dei consumatori circa il benessere degli animali. E' possibile che questo 
argomento vada assumendo un peso sempre maggiore in tutti gli Stati membri ed eserciti 
quindi una pressione crescente sugli allevatori nel senso di offrire migliori garanzie di 
benessere per i vitelli. 
2. Sul costo totale della produzione della carne di vitello, il 45% è costituito dal costo dei 
mangimi, il 30% dal prezzo di acquisto del vitello, il 15% da spese fisse (impianti e 
manodopera) e il 10% da altri oneri. 
3. L'investimento per vitello in fabbricati e attrezzatura aumenta sensibilmente in proporzione 
alla disponibilità di spazio per ciascun animale, sia nella stabulazione collettiva che in 
quella individuale; tuttavia, l'estensione dello spazio per vitello risulta più economica nella 
prima che nella seconda. 
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IT 03 
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L-2S>8:> Lussemburgo 
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