Parere del Comitato economico e sociale europeo sul tema "Gli effetti dell'ampliamento dell'Unione sul mercato unico"

(2003/C 85/23)

Il Comitato economico e sociale, in data 17 gennaio 2002, ha deciso, conformemente al disposto dell'art. 29, paragrafo 2 del Regolamento interno, di elaborare un supplemento di parere sul tema di cui sopra.

La sezione specializzata Mercato unico, produzione e consumo, incaricata di preparare i lavori in materia, ha formulato il parere sulla base del rapporto introduttivo della relatrice Belabed, in data 6 novembre 2002.

Il Comitato economico e sociale ha adottato il 12 dicembre 2002, nel corso della 395a sessione plenaria, con 77 voti favorevoli, 12 contrari e 7 astensioni il seguente parere.

Sintesi

A. L'ampliamento è sul piano politico, sociale ed economico di grande importanza per il futuro dell'Unione europea. Esso costituisce una possibilità unica di salvaguardare in modo durevole la pace e la stabilità in Europa.

B. Per quanto il processo di trasformazione comporti notevoli sacrifici per ampi strati della popolazione, causando enormi mutamenti economici e sociali, i negoziati sull'ampliamento sono prossimi alla conclusione.

C. Al pari della presidenza danese, anche il Comitato economico e sociale ritiene che la tabella di marcia dell'ampliamento debba essere rispettata, pur tenendo conto dei progressi fatti segnare nei singoli paesi.

D. L'ampliamento del mercato unico comporterà numerosi vantaggi economici e rafforzerà la competitività dell'Europa in seno all'economia mondiale, a condizione che le potenzialità esistenti vengano messe a frutto e non trascurate. In tal senso è di essenziale importanza anche l'impiego della manodopera esistente.

E. Un elemento decisivo per ottenere il consenso della popolazione all'ampliamento è la maniera in cui i suoi vantaggi verranno distribuiti tra i cittadini.

F. Vanno perseguiti e sostenuti gli sforzi diretti a rafforzare le capacità dei settori dell'amministrazione e della giustizia, affinché la legislazione dell'Unione non esista solo sulla carta, ma sia applicata e rispettata nella pratica.

G. Il recepimento dell'acquis comunitario e l'integrazione delle economie nazionali causano profondi sconvolgimenti economici e sociali che si cerca controllare proponendo da ambo le parti, inter alia, delle disposizioni transitorie. Ciò facilita l'integrazione, ma genera al contempo una divisione del mercato unico, ragione per cui occorrerebbe cautela nell'uso di disposizioni transitorie.

H. L'effettivo sostegno al processo di ristrutturazione e l'eliminazione delle disparità socioeconomiche tra gli attuali e i futuri Stati membri, anche dopo la loro adesione, costituiscono presupposti essenziali per uno sviluppo economico e sociale coerente di tutta la nuova Unione, all'insegna degli obiettivi definiti a Lisbona. A tutte le politiche dell'Unione si richiedono sforzi per colmare al più presto il divario esistente tra le vecchie e le nuove regioni.

I. Per le regioni frontaliere sono necessarie misure speciali. Si devono sviluppare strategie e forme di cooperazione transfrontaliera al fine di sfruttare il potenziale che si manifesta all'interno di tali regioni e di contrastare sviluppi negativi.

J. Vi sono numerosi programmi specifici diretti a preparare l'adesione. I paesi candidati partecipano in alcuni casi anche a programmi ed azioni previsti per gli attuali 15 Stati membri. Sono misure dirette a sostenere gli sforzi di adesione. Tuttavia, certi programmi sono così onerosi da venire scarsamente utilizzati proprio a causa di tale onere burocratico. Si raccomanda a tale proposito di riesaminarli in vista di una loro semplificazione.

K. Il Comitato economico e sociale europeo stesso appoggia il processo di adesione mediante l'organizzazione di audizioni dell'Osservatorio del mercato unico (OMU) nei paesi candidati, nonché attraverso la cooperazione con le parti sociali di tali paesi. Il Comitato ha inoltre creato con la banca dati PRISM (Progress report on initiatives in the Single market) uno strumento d'informazione che documenta le iniziative rilevanti per lo sviluppo del mercato unico. Tra le proposte da esso avanzate per promuovere lo sviluppo del mercato unico vi è anche quella relativa alla creazione di centri di coordinamento del mercato unico nei paesi candidati.

1. Introduzione

1.1. L'ampliamento è di grande importanza per il futuro dell'Unione europea, poiché rappresenta una possibilità unica di salvaguardare in modo duraturo la pace e la stabilità in Europa e costituisce un'occasione storica per unire gli Stati europei sulla base di comuni valori democratici. Oltre alla garanzia di una pace e una stabilità politica a lungo termine in Europa, obiettivo che è chiaramente prioritario rispetto ad altre considerazioni, tale processo porta con sé numerose occasioni e sfide sotto il profilo economico e sociale.

1.2. Benché per ampi strati della popolazione dei paesi candidati il processo di trasformazione comporti notevoli sacrifici e sconvolgimenti economici e sociali, i negoziati di adesione con dieci paesi candidati (Slovenia, Ungheria, Slovacchia, Repubblica ceca, Polonia, Lituania, Estonia, Lettonia, Cipro e Malta) sono già vicini alla conclusione. I negoziati con Cipro e Malta, tenuto conto della loro storia, vanno considerati in una luce un po' diversa, visto che questi due paesi non hanno dovuto affrontare un cambiamento di regime. La Bulgaria e la Romania devono affrontare un processo di recupero del ritardo più lungo e esse stesse hanno fissato una data d'adesione più lontana. Il Comitato si è già espresso sulla situazione geografica e politica della futura enclave di Kaliningrad.

1.3. Secondo la valutazione della Commissione europea tutti questi paesi, ad eccezione di Bulgaria e Romania, saranno fra breve in grado di affrontare la pressione concorrenziale nel mercato unico dell'UE. Questi otto paesi sono tutti caratterizzati da un'economia di mercato funzionante. Anche nei settori dell'amministrazione e della giustizia sono stati compiuti sforzi notevoli per creare le condizioni quadro necessarie per l'integrazione di questi paesi in un mercato unico allargato. In questo contesto, non va dimenticato che è stata proprio la prospettiva dell'adesione ad accelerare il processo di trasformazione. Pertanto, si deve lottare con decisione contro inutili ritardi, e la delusione che possono creare nei paesi candidati.

1.4. In sintonia con la presidenza danese(1), anche il Comitato è del parere che la tabella di marcia prevista per l'ampliamento dovrebbe essere rispettata. Si deve però tener conto del fatto che i progressi non sono uniformi in tutti i paesi. Una volta conclusi i negoziati, quei paesi che rispettano i criteri di Copenaghen potrebbero entrare a far parte dell'Unione alla data prefissata.

1.5. La massa di disposizioni legislative, esigenze e regole, che l'integrazione economica dei paesi candidati con l'attuale Unione comporta, pone sfide maggiori questa volta rispetto a quanto è avvenuto per le precedenti adesioni. In confronto con i precedenti processi di ampliamento, tali nuove esigenze si riferiscono principalmente:

i) alla dimensione (in termini sia di popolazione sia di superficie);

ii) all'ulteriore sviluppo e approfondimento dell'Unione rispetto alle precedenti adesioni;

iii) alla relativa debolezza economica (in particolare per ciò che riguarda il PIL pro capite) dei paesi candidati.

1.6. L'Unione allargata sarà notevolmente diversa dall'attuale UE dei 15. Grazie all'ampliamento dell'UE a 27 Stati membri, la superficie dell'Unione crescerà del 34 % e la sua popolazione del 28 %, mentre il PIL aumenterà soltanto del 5 %. Ciò significa che il PIL pro capite subirà una diminuzione statistica pari al 18 %. Aumenteranno notevolmente le disparità di reddito tra paesi, regioni e individui e sarà necessario un periodo tra i 10 e i 30 anni perché si realizzi una reale convergenza del PIL degli attuali Stati membri e dei paesi candidati. Inoltre, la mera convergenza economica (sia nominale, sia reale) non sarà sufficiente, ma dovrà essere accompagnata da una progressiva convergenza in campo sociale(2).

1.7. Il Comitato è sempre del parere che il mercato unico allargato comporterà numerosi vantaggi economici(3). Gli adeguamenti che si realizzeranno da ambedue le parti porteranno ad un mercato unico integrato. In particolare gli scambi e i mercati di sbocco ne usciranno rafforzati grazie all'aumento del numero di produttori, fornitori e consumatori. Si apriranno possibilità del tutto nuove di cooperazione (transfrontaliera) e nuove forme di collaborazione, di reperimento dei fornitori, di economie di scala, di maggiore vicinanza ai consumatori, ecc. La semplificazione amministrativa e il miglioramento dei servizi conseguente all'ammodernamento del settore pubblico daranno inoltre impulso alla crescita e agevoleranno l'accesso alla giustizia (in particolare in riferimento al diritto societario, tributario ed amministrativo). Anche la creazione di un sistema di revisione e di amministrazione fiduciaria, nonché il sorgere di una rete di consulenti fiscali ed economici indipendenti, contribuiranno al successo dell'adattamento delle economie dei paesi candidati al mercato unico.

1.8. L'ampliamento dell'Unione europea permetterà che s'instauri un processo di crescita economica dinamica e rafforzerà la competitività dell'Europa nell'economia globale. È molto probabile che i vantaggi derivanti dal processo di ampliamento saranno nel complesso ben maggiori dei suoi costi. Per ottenere il consenso dei cittadini è però decisiva la ripartizione sia dei benefici, sia dei costi dell'ampliamento. L'ampliamento potrà produrre effetti molto diversi sui vari settori economici, sulle varie regioni, ma anche in funzione del calendario. Il Comitato accoglie favorevolmente gli sforzi profusi dalla Commissione per comunicare in modo più incisivo le opportunità offerte dall'ampliamento. Al contempo si sottolinea però che sarà decisivo per il successo del processo di ampliamento affrontare in modo franco i rischi e le sfide che si pongono, perché solo in questo modo potranno essere gestiti.

2. L'acquis comunitario

2.1. Nell'ambito del processo di ampliamento, i paesi candidati devono recepire l'acquis comunitario nella loro legislazione nazionale e quindi attuarne ed applicarne le disposizioni. Ciò costituisce un'importante sfida per tali paesi. Pertanto, diversi paesi candidati hanno espresso riserve in sede di negoziati, non da ultimo a causa dei notevoli costi che il recepimento comporta.

2.2. Sia ai fini del recepimento dell'acquis comunitario, sia ai fini della sua applicazione, l'esistenza di un'amministrazione statale e di uno stato di diritto moderni, con un adeguato orientamento verso la prestazione dei servizi sono di grandissimo aiuto. Il Comitato condivide pertanto il parere della Commissione secondo cui è di cruciale importanza rafforzare le capacità amministrative e il settore giudiziario dei paesi candidati prima della loro adesione, affinché le disposizioni legislative dell'Unione non siano sancite soltanto sulla carta, ma anche applicate e rispettate nella prassi.

2.3. A tal fine è necessario creare le strutture e le capacità adeguate ed introdurre misure relative alla qualificazione e alle retribuzioni nell'amministrazione pubblica e nel settore giudiziario. Inoltre, i cittadini dovrebbero potersi rivolgere a sportelli d'informazione e di orientamento per ottenere tutte le informazioni necessarie sulle disposizioni legislative vigenti, sugli standard e sulle possibilità di presentare ricorsi o reclami e dovrebbero anche poter usare tali informazioni. Il Comitato si compiace pertanto per gli sforzi promossi per rafforzare le capacità amministrative e giudiziarie attraverso piani d'azione e programmi sviluppati a tal fine.

2.4. In questo contesto poco si parla dell'aumento delle lingue ufficiali nella futura Unione. Il Comitato osserva che questo comporterà un avere aggiuntivo, in termini finanziari e di personale, di cui ci si dovrà far carico e invita il Consiglio a esprimersi su tale questione.

2.5. Per alcuni settori sensibili dell'acquis comunitario entrambe le parti chiedono periodi transitori prima del recepimento completo, a causa di perplessità di natura tecnica, economica o politica. Il Comitato ha fiducia nella capacità dei paesi candidati all'adesione di affrontare con successo le ulteriori sfide che incontreranno nel corso del processo d'adesione all'Unione, così come hanno fatto con il processo di trasformazione. Al contempo, il Comitato comprende che in alcuni settori il passaggio alle regole del mercato interno richiederà un certo tempo dopo la data di adesione.

2.6. In questo senso, la prassi dei periodi transitori costituisce una valida alternativa, sia per gli attuali che per i futuri Stati membri. In considerazione dei vincoli che tali periodi transitori impongono al mercato unico, essi dovrebbero essere tuttavia limitati al tempo necessario per garantire un processo di adattamento economicamente e socialmente accettabile ed essere quanto più brevi possibile. Inoltre, durante il periodo transitorio vanno inoltre intrapresi e promossi sforzi mirati in modo da poter procedere alle trasformazioni necessarie. Tra le questioni "sensibili" nell'ambito del mercato interno si segnalano le seguenti.

2.6.1. Libera circolazione dei capitali: a questo proposito in tutti i paesi candidati sono stati previsti periodi transitori relativamente all'acquisto di terreni agricoli da parte di stranieri. Inoltre, per l'acquisizione di residenze secondarie è stato concordato un periodo transitorio di cinque anni. In entrambi i settori, i periodi transitori sono importanti, sia perché per molti paesi candidati si tratta di temi delicati, sia perché si prevede che in tali paesi dopo un certo periodo si registreranno comunque aumenti dei prezzi in questi settori.

2.6.2. Per quanto riguarda la libera circolazione dei lavoratori, le posizioni sono molto divergenti. A tal proposito il Comitato ha già preso atto dell'introduzione di misure per regolare i prevedibili movimenti migratori dal punto di vista temporale, geografico e settoriale; a suo avviso è necessario che le misure transitorie per limitare la libera circolazione dei lavoratori e la libera prestazione di servizi siano differenziate per regione e per settore e siano sottoposte regolarmente a verifica e gestite in modo flessibile(4). Nella sua posizione comune, l'Unione europea ha tenuto conto della grande delicatezza del tema della libera circolazione dei lavoratori e ha già concordato disposizioni transitorie con quasi tutti i paesi candidati. Il Comitato se ne compiace ed esprime la speranza che le necessarie misure preparatorie vengano portate avanti con decisione al fine di ottenere un mercato del lavoro comune funzionante per tutti i futuri Stati membri.

2.6.3. Il reciproco riconoscimento delle qualifiche professionali e il superamento di discriminazioni e restrizioni per quanto riguarda l'accesso alle professioni rappresentano una sfida. Il coordinamento dei sistemi di sicurezza sociale nonché il coordinamento e la cooperazione nel settore delle imposte sul reddito costituiscono anch'essi delle questioni importanti.

2.6.4. I controlli sulle persone alle frontiere saranno mantenuti per un certo periodo di tempo anche dopo l'adesione. Per poter abolire le frontiere interne i paesi candidati all'adesione dovrebbero rispettare tutti i requisiti necessari per l'entrata in vigore dell'acquis di Schengen, tra cui in particolare l'introduzione di un sistema operativo nazionale d'informazione Schengen (SIS). Con tutta probabilità però la completa applicazione di tutte le disposizioni Schengen non sarà realizzabile al momento dell'adesione, per motivi tecnici ed operativi. In considerazione della tabella di marcia prevista per il sistema d'informazione Schengen di seconda generazione (SIS II) che, secondo le previsioni attuali, potrebbe essere operativo, al più presto, prima della fine del 2005, è improbabile che prima di tale data si possa prendere una decisione in merito all'abolizione dei controlli alle frontiere interne. Anche il processo di valutazione Schengen richiede del tempo. Il mantenimento dei controlli sulle persone è necessario anche alla luce delle disposizioni transitorie nel quadro delle accise sul tabacco (vd. punto 3.3.2.5).

2.6.5. Libera circolazione delle merci

2.6.5.1. Nel settore agricolo - e nelle questioni rilevanti per il mercato interno - i paesi candidati hanno chiesto una serie di periodi transitori per l'applicazione delle disposizioni fitosanitarie e veterinarie dell'UE, e tali richieste sono state parzialmente accolte in via provvisoria. Quasi tutti i paesi candidati hanno inoltre chiesto periodi transitori della durata media di tre anni a partire dalla data di adesione per l'ammodernamento delle aziende di trasformazione dei prodotti alimentari. Qualora tali richieste fossero accettate, durante tali periodi i prodotti provenienti dalle aziende in regime transitorio dovrebbero essere venduti soltanto sul rispettivo mercato nazionale e non dovrebbero essere commercializzati in tutto il territorio dell'UE.

2.6.5.2. Benché nella fase attuale manchi un quadro dettagliato, in quanto sono tuttora in corso i negoziati bilaterali relativamente a questo capitolo, è prevedibile che la concessione di periodi transitori nel settore dei prodotti agricoli trasformati e dei prodotti agricoli in genere possa ostacolare la libera circolazione delle merci. Alle frontiere nazionali o successivamente saranno necessari controlli delle merci per verificare il rispetto delle disposizioni. Vi è il rischio che le disposizioni transitorie e i controlli frontalieri che esse richiederanno provochino ritardi alle frontiere tra i vecchi e i nuovi Stati membri. Il Comitato riconosce la necessità di effettuare controlli alle frontiere, ma fa anche notare che i ritardi causati da tali controlli possono comportare costi economici notevoli.

2.6.5.3. In tale contesto, il Comitato auspica che vengano adottate tutte le misure necessarie per garantire il rispetto degli elevati standard di sicurezza dei prodotti alimentari europei. A tal fine è necessario risolvere i seguenti problemi: garanzia di controlli adeguati alle frontiere esterne; rispetto delle rigorose disposizioni relative alla protezione della salute in vigore nell'UE per quanto riguarda l'ESB, garanzia della qualità dell'acqua potabile, adeguamento delle aziende alimentari agli standard dell'UE, rispetto delle norme dell'Unione europea sulla protezione degli animali. L'istituzione di posti d'ispezione frontalieri lungo le frontiere esterne dell'UE al fine di effettuare controlli veterinari e di altro genere presuppone la disponibilità di edifici, attrezzature e personale per eseguire tali controlli.

2.6.5.4. Per quanto riguarda i sistemi di certificazione, il Comitato sostiene la proposta formulata dalla Commissione(5), che prevede l'adesione entro il dicembre 2003 dei paesi candidati come membri a pieno titolo al CEN e al Cenelec. In questo modo si avrebbe un sistema unico di certificazione che semplificherebbe le procedure ed eviterebbe gli oneri supplementari derivanti dall'applicazione di sistemi diversi e che rappresenterebbero, soprattutto per le PMI, un peso ingestibile.

2.6.6. Libera prestazione di servizi: alla maggior parte dei paesi candidati sono state concesse disposizioni transitorie per quanto riguarda il settore dei servizi finanziari e relative alle restrizioni per le piccole banche cooperative, ai ridotti requisiti minimi di capitalizzazione per le banche cooperative, ai fondi pensione ecc. Inoltre, la scadenza per l'abolizione delle restrizioni al libero movimento dei capitali tra gli Stati membri e gli Stati terzi era stata fissata al 31 dicembre 1999. Tutte le restrizioni ai movimenti di capitale precedenti a tale data rappresentano deroghe durature nel settore dei movimenti di capitale tra i nuovi Stati membri e i paesi terzi.

2.7. Perché anche il futuro mercato unico comune funzioni, sarà indispensabile rafforzare i controlli alle frontiere. Tali controlli vanno effettuati secondo standard comunitari uniformi. A tal fine si richiedono misure nel campo della formazione, delle retribuzioni, dell'applicazione di regole comuni e dei controlli sul rispetto di tali regole.

2.8. L'applicazione dell'intero acquis comunitario nell'Unione allargata costituisce una sfida senza precedenti. Persino nell'UE dei 15, 10 anni dopo la data prevista per il completamento del mercato unico, non sono state ancora attuate alcune disposizioni essenziali dell'acquis. Pertanto, tenendo conto degli obiettivi del processo di Lisbona, è di fondamentale importanza che nel mercato unico sisviluppi ulteriormente il diritto armonizzato o uniformato fino a questo momento. Adeguare il diritto comunitario e le politiche comunitarie agli sviluppi recenti, ossia un processo di ammodernamento continuo dell'acquis communautaire, è quindi di decisiva importanza per il futuro dell'Unione europea e per il raggiungimento del suo obiettivo di migliorare le condizioni di vita e di lavoro. Si dovrà vegliare affinché tale processo non subisca rallentamenti.

2.9. il Comitato, al pari della Commissione europea è del parere che anche dopo l'adesione sarà necessario un continuo adeguamento delle capacità amministrative dei nuovi Stati membri in funzione delle esigenze in continua evoluzione dell'acquis comunitario. Per cogliere appieno i benefici derivanti dal passaggio da un sistema chiuso ad un sistema di economia sociale di mercato, sono necessari continui miglioramenti del quadro giuridico, e in particolare del diritto della concorrenza, della tutela dei consumatori, del diritto del lavoro, nonché del diritto sociale, ecc. Pertanto, la creazione di capacità amministrative sufficienti non è un processo che si concluderà con l'adesione. Il Comitato accoglie quindi con favore il progetto della Commissione di sostenere i nuovi Stati membri anche nella fase successiva all'adesione tramite uno strumento transitorio(6).

2.10. L'ulteriore sviluppo dell'acquis comunitario dipenderà anche dalle modalità del processo decisionale. L'attuale forma, piuttosto complicata, del processo decisionale, soprattutto così come si svolge oggi in base alla nuova ponderazione dei voti nel Consiglio definita a Nizza nel 2000, dovrebbe essere esaminata al fine di migliorarne la trasparenza e l'efficienza. In numerosi sondaggi è stato rilevato che l'insoddisfazione dei cittadini nei confronti dell'Unione europea molto spesso riguarda la scarsa trasparenza dei processi decisionali. Il problema di processi politici che sono percepiti come opachi rischia di accentuarsi in un'Unione allargata a 27 Stati membri. Ulteriori miglioramenti in questo settore sarebbero utili per realizzare l'obiettivo di un'"Europa dei cittadini".

2.11. L'ammodernamento dell'acquis comunitario sarà favorito soprattutto da un avvicinamento dei criteri economici e sociali tra gli Stati membri attuali e i paesi candidati. Quanto prima si elimineranno le disparità economiche e sociali, tanto prima saranno possibile uno sviluppo e progressi uniformi nell'intera Europa. Tutte le politiche dell'Unione, tra cui anche quella dei fondi strutturali(7), sono chiamate in causa per colmare al più presto il divario esistente tra vecchie e nuove regioni e per porre le basi di uno sviluppo economico e sociale coerente dell'intera Unione allargata, conformemente agli obiettivi di Lisbona, secondo i quali nel prossimo decennio l'Europa dovrà diventare l'economia basata sulla conoscenza più competitiva e più dinamica del mondo - pur rispettando i principi su cui si basa l'Unione, ossia la coesione sociale e territoriale. In questo modo si porranno le basi di un ulteriore sviluppo dell'Unione sia per ciò che concerne le questioni economiche, quali il mercato unico, sia per ciò che riguarda le politiche sociali, la tutela dei consumatori e la protezione dell'ambiente che oggi completano la politica del mercato unico(8).

3. Sviluppo, occasioni e sfide in settori specifici

3.1. Gli obiettivi chiave della politica del mercato unico, come un'adeguata armonizzazione, il riconoscimento reciproco, l'attuazione, il rispetto e l'applicazione del diritto comunitario, la soluzione di problemi e la normalizzazione vengono ora completati dalla politica sociale, dalla tutela dei consumatori e dell'ambiente. Inoltre l'euro e l'ampliamento portano ad una nuova dinamica d'integrazione(9). Di seguito vengono esaminati quei settori che in relazione al mercato unico e sotto l'aspetto della distribuzione dei vantaggi dell'allargamento risultano importanti per il suo successo. Il mercato unico allargato dovrà portare benefici tangibili ai cittadini europei in quanto consumatori, ma anche in quanto lavoratori ed imprenditori.

3.2. I mutamenti strutturali e lo sviluppo economico

3.2.1. Nel corso del processo di trasformazione, l'economia dei paesi candidati è soggetta ad enormi sconvolgimenti. Oltre al sistema economico, che è passato da un'economia pianificata a un'economia di mercato, è necessario ammodernare anche la struttura stessa dell'economia, in relazione al peso del settore agricolo, dell'industria e dei servizi. Nel corso del processo di trasformazione, numerose vecchie mono-industrie e industrie pesanti, in particolare nei settori del carbone e dell'acciaio, si sono rivelate non concorrenziali. Ciò vale in particolare per l'industria siderurgica in Polonia, nella Repubblica ceca, in Slovacchia e in Ungheria. Spesso tali imprese si concentrano in determinate regioni e ciò provoca, a seguito del processo di ristrutturazione, enormi ripercussioni in tali regioni sotto il profilo economico e sociale.

3.2.2. Anche le imprese dei vecchi Stati membri subiranno in parte una maggiore pressione concorrenziale nel contesto del mercato unico allargato. Tali sviluppi rappresentano un'importante sfida per il mercato interno unificato che costituisce uno degli obiettivi fondamentali dell'Unione. È necessario impiegare tutti gli strumenti disponibili per sfruttare il potenziale economico e per sostenere la crescita economica. L'Europa non può lasciare inerte tale potenziale. Ne ha bisogno se vuole cogliere i vantaggi del mercato unico e diventare l'economia più competitiva.

3.2.3. È pertanto necessario orientare le misure di politica economica nei settori della promozione delle imprese e dell'imprenditorialità, del sostegno alle PMI, della politica di concorrenza, della tecnologia, in particolare delle tecnologie d'informazione e comunicazione, della politica attiva del mercato del lavoro, della politica dell'occupazione, della politica strutturale, e una politica macroeconomica mirata (nella misura in cui ciò sia possibile a livello europeo) in modo tale che contribuiscano a sfruttare il potenziale economico parzialmente inutilizzato e quindi anche a cogliere le opportunità derivanti dal mercato unico presto allargato.

3.2.4. È di particolare importanza che, attraverso la realizzazione di misure mirate, la manodopera rimasta senza lavoro a causa della ristrutturazione venga adeguatamente formata per svolgere nuove mansioni. Una partecipazione attiva ai programmi dell'Unione, in particolare nell'ambito dei programmi di riqualificazione, qualificazione e apprendimento lungo tutto l'arco della vita, costituisce una premessa essenziale per poter affrontare con successo i mutamenti strutturali e conseguire gli obiettivi di Lisbona. Al contempo ciò contribuirebbe ad attenuare, per quanto possibile, le conseguenze sociali del processo di ristrutturazione.

3.2.5. Le regioni frontaliere si trovano di fronte sfide particolari. Pertanto, il Comitato accoglie con favore le misure comunitarie a sostegno delle regioni frontaliere che sono intese a sostenere le trasformazioni strutturali in atto attraverso il potenziamento delle infrastrutture, misure mirate di formazione per i lavoratori e la promozione delle PMI(10). Inoltre, le regioni limitrofe e le parti sociali hanno già avviato iniziative per la collaborazione transfrontaliera, che andranno ulteriormente ampliate e sostenute.

3.2.6. Particolarmente positivo sembra in questo contesto lo sviluppo di strategie transfrontaliere volte a promuovere lo sviluppo delle regioni frontaliere e la messa a frutto di esperienze maturate nell'UE dei 15, per esempio nella cooperazione tra regioni sull'esempio della regione Saar-Lor-Lux, dove, con la partecipazione di tutti gli attori interessati, sono state create strutture permanenti di cooperazione e di sviluppo della regione. Tra le varie iniziative promosse va ricordato che in questa regione è stato istituito anche un comitato economico e sociale transfrontaliero.

3.2.7. Agricoltura

3.2.7.1. Uno dei settori più delicati dell'intero processo di ampliamento è quello dell'agricoltura. In alcuni paesi candidati la quota dell'agricoltura sul totale dell'attività economica è di gran lunga superiore alla media dell'Unione dei 15. Si registra inoltre un importante divario tra l'agricoltura dell'Unione e quella dei paesi candidati, tra l'altro sotto il profilo della qualità della produzione del settore lattiero-caseario, con ripercussioni sia sugli scambi che sulla qualità dei prodotti alimentari.

3.2.7.2. Esistono posizioni notevolmente divergenti in merito alle modalità proposte dalla Commissione per l'applicazione della politica agricola comune (PAC) nei paesi candidati. In questo scenario, le proposte di riforma della Commissione avanzate nel luglio 2002 sono di grande importanza per lo sviluppo futuro. Il Comitato ritiene che la proposta di riforma della PAC, con cui si abbandona il sostegno alla produzione a favore di un'impostazione ambientalista, incentivando la qualità e quindi anche le strutture di piccole dimensioni, garantendo il reddito degli agricoltori e in particolare sostenendo le trasformazioni strutturali e lo sviluppo dello spazio rurale vada nella giusta direzione.

3.3. Ammodernamento dei mercati e migliori condizioni generali per le imprese

3.3.1. Privatizzazione e liberalizzazione

3.3.1.1. Le privatizzazioni hanno rappresentato un importante strumento del processo di trasformazione. in quei casi in cui hanno indotto imprese straniere a investire in settori economici chiave e a portare quindi capitali e know-how nel paese, esse hanno contribuito ad un rapido sviluppo economico. Il successo delle strategie di tali imprese, in particolare l'aumento della produttività, è stato però ottenuto a prezzo di licenziamenti e di un aumento della disoccupazione, che deve ora essere combattuta ancora una volta con strumenti macroeconomici e con l'intervento finanziario pubblico.

3.3.1.2. Spesso le privatizzazioni sono state effettuate molto in fretta e in assenza del necessario quadro giuridico ed istituzionale(11). Ciò ha effetti indesiderati, in particolare nel settore delle prestazioni dei servizi d'interesse generale e nelle infrastrutture di tale settore. I servizi d'interesse generale non solo costituiscono un fattore fondamentale per aumentare la qualità della vita della popolazione, ma anche un elemento chiave per attirare investitori e quindi per lo sviluppo e la competitività di intere regioni. Gli investitori prediligono infatti le regioni in cui l'offerta di tali servizi è equilibrata.

3.3.1.3. È proprio nelle regioni periferiche, con debolezze infrastrutturali, dei paesi candidati che le infrastrutture costituiscono un fattore decisivo per il processo di recupero dei ritardi e quindi per assicurare la coesione in un'Europa allargata. Le regioni, le città e i comuni dell'Europa centrale e orientale si trovano in una situazione estremamente difficile dovendo contemperare i loro obblighi economici generali e il contesto concorrenziale, oltre a dover affrontare ristrettezze di bilancio. Ciò si traduce in una tendenza ad affidare a società esterne i servizi e a deregolamentare questi settori.

3.3.1.4. Tale evoluzione coincide con degli sforzi politici che vengono compiuti nell'Unione per aprire i servizi d'interesse generale alla concorrenza e per deregolamentare settori infrastrutturali tradizionali quali i trasporti, l'energia, le telecomunicazioni, l'approvvigionamento idrico, lo smaltimento dei rifiuti e l'ambiente con l'obiettivo di realizzare il mercato interno e di accrescere i benefici per i consumatori. Spesso si dimentica che i servizi d'interesse generale presentano caratteristiche particolari che fanno sì che essi non possano essere forniti esclusivamente in base a criteri di mercato. Occorre stabilire condizioni generali chiare (obblighi di servizio pubblico e principi di funzionamento) atte a garantire che tali servizi vengano erogati nella quantità, con la qualità e la continuità necessarie.

3.3.1.5. In questo senso, il Comitato è favorevole a creare un equilibrio tra interesse generale e concorrenza(12). Dato che i prestatori privati di servizi sono interessati prima di tutto ad ottenere profitti adeguati e non a promuovere lo sviluppo delle regioni, è necessario definire le condizioni necessarie per tale sviluppo sotto forma di un quadro generale o di regolamenti, affinché tutti i fornitori di servizi, sia pubblici sia privati, operino all'interno di tale quadro alle stesse condizioni.

3.3.1.6. L'intero settore dei servizi d'interesse generale dell'Unione è soggetto ad un continuo processo di adeguamento e di ammodernamento. Per salvaguardare la sicurezza delle forniture e tutelare l'interesse generale, sono state create in tutti gli Stati membri autorità nazionali di regolamentazione a sostegno degli sforzi di liberalizzazione, di smantellamento dei monopoli e privatizzazione. La liberalizzazione ha estese ripercussioni per quanto riguarda i vantaggi per i consumatori, la disponibilità, i prezzi e le procedure contabili.

3.3.1.7. I paesi candidati devono ancora completare il processo di liberalizzazione. A causa dei loro sistemi obsoleti di produzione di energia elettrica e dei regimi tariffari orientati agli utenti industriali con consumi elevati, si registrano in questi paesi ritardi nell'istituzione di autorità nazionali di regolamentazione e nell'adeguamento ai mercati internazionali dell'energia. Per tale ragione hanno chiesto deroghe e disposizioni transitorie. L'apertura dei loro mercati, finora protetti, potrà produrre i risultati auspicati soltanto se tali paesi riusciranno a sfruttare il tempo a loro disposizione per sviluppare le loro autorità nazionali di regolamentazione. Tali autorità dovranno ricevere il necessario sostegno legislativo, tecnico e finanziario per assumersi la responsabilità di tutelare, su un piano di parità, gli interessi dei consumatori, dei proprietari e dei dipendenti.

3.3.2. Imposizione fiscale

3.3.2.1. I regimi fiscali dell'UE non sono ancora stati adeguati a sviluppi quali la globalizzazione, l'integrazione economica del mercato unico e l'Unione monetaria. Anche il processo di ampliamento porrà nuove sfide ai regimi fiscali, innanzitutto per ciò che concerne il recepimento delle vigenti direttive UE.

3.3.2.2. Anche in campo fiscale, così come in altri settori, disposizioni transitorie possono contribuire ad attenuare i contraccolpi economici e sociali dell'adesione sui paesi candidati e ad una loro integrazione senza scosse nel mercato interno. Le disposizioni transitorie e le deroghe dovrebbero però essere limitate per non accrescere il pericolo di una concorrenza fiscale all'interno dell'Unione, che sarebbe nociva per i bilanci pubblici, e per evitare distorsioni della concorrenza.

3.3.2.3. Il Comitato osserva che un'erosione della base imponibile sarebbe inopportuna sia nei paesi candidati sia negli attuali Stati membri, in particolare nell'ambito del processo di ampliamento. In questo modo si comprometterebbero i margini di manovra degli Stati che specie nel contesto di un processo di riforma così ampio, assumono una grande importanza. Ciò potrebbe avere delle ripercussioni negative anche sull'accettazione politica dell'ampliamento all'interno degli attuali Stati membri.

3.3.2.4. In questo contesto, il Comitato invoca uno sviluppo dei regimi fiscali che sormonti gli attuali ostacoli al mercato unico, eviti la concorrenza fiscale, in particolare nel settore della tassazione delle società e, nel contempo, garantisca le risorse per assolvere i compiti e superare le sfide nell'Unione allargata e assicuri la coesione economica e sociale. Tali sforzi dovrebbero essere proseguiti anche nell'ambito del processo di ampliamento. Disposizioni eccezionali, come ad esempio il regime fiscale applicato a gruppi multinazionali in alcuni paesi, possono mettere a repentaglio tali sforzi e non sono compatibili con il diritto comunitario vigente, per cui vanno respinte.

3.3.2.5. Perplessità esistono anche per quanto riguarda deroghe o disposizioni transitorie generose nel settore dell'imposta sul valore aggiunto e dei diritti di accisa, laddove - a causa della vicinanza geografica e/o della facile trasportabilità delle merci - un basso livello d'imposizione unito ad un altrettanto basso livello dei prezzi potrebbe portare a distorsioni della concorrenza e aumentare al contempo il rischio di attività di contrabbando e di mercato nero. Con tutti i paesi candidati sono state concordate per esempio disposizioni transitorie in relazione alle accise sul tabacco. Il Comitato accoglie con favore non solo la connessa definizione delle condizioni di controllo del settore del tabacco da parte dei paesi candidati, ma anche la possibilità di imporre restrizioni quantitative da parte degli attuali Stati membri. I controlli frontalieri che si renderanno necessari in questo contesto forse ostacoleranno la libera circolazione delle persone, ma sono necessari per evitare il contrabbando.

3.3.2.6. Gli sforzi della Commissione volti a impedire la creazione di zone economiche speciali nei paesi candidati vanno sostenuti. Il Comitato segnala in questo contesto il caso della Lettonia che si è dichiarata pronta a intraprendere gli sforzi necessari per conformarsi con l'acquis comunitario. Simili iniziative saranno necessarie anche da parte degli altri paesi e la Commissione monitorerà la realizzazione di tali sforzi. Le attività della Commissione per impedire la creazione di zone economiche speciali sono da considerarsi molto propizie allo sviluppo di un mercato unico allargato, dato che soltanto in questo modo si potrà far fronte al rischio di una distorsione della concorrenza. Invece di zone economiche speciali, si dovrebbe promuovere lo sviluppo delle regioni attraverso misure adeguate di politica regionale e strutturale.

3.3.3. PMI

3.3.3.1. Verosimilmente, le imprese più grandi e con fatturati superiori godranno di vantaggi competitivi nel futuro mercato comune. Inoltre è evidente che le imprese già ora orientate all'esportazione le quali nel contesto dell'allargamento hanno imparato ad adeguarsi ai mercati stranieri, saranno avvantaggiate rispetto a quelle imprese la cui attività è rimasta circoscritta entro le frontiere nazionali.

3.3.3.2. L'emergere di una solida struttura di piccole e medie imprese nei paesi candidati ha costituito un importante presupposto per il miglioramento della situazione occupazionale e per attenuare le conseguenze negative provocate dalla chiusura di molte attività e dal necessario processo di ristrutturazione dei vecchi siti industriali sovradimensionati. Grazie al ruolo cruciale delle PMI, è stato possibile controbilanciare l'inevitabile riduzione dei posti di lavoro, impedire l'abbassamento del livello di vita e sono stati sostenuti gli sforzi compiuti per evitare le tensioni sociali.

3.3.3.3. Il difficile contesto in cui operano le PMI ha però portato alla diffusione di pratiche tipiche dell'economia sommersa e a condizioni di lavoro precarie in alcune di queste imprese. Per portare le condizioni di questo settore al livello di quelle vigenti nell'Unione per quanto riguarda l'attività economica delle PMI e le condizioni di lavoro dei loro addetti, da un lato è necessario rafforzare le parti sociali - e ciò vale sia per i datori di lavoro sia per i dipendenti - e dall'altro, prevedere misure di sostegno e programmi di aiuti. Si tratta da un lato di fornire un sostegno finanziario, dall'altro di definire misure nel settore della formazione e della formazione continua, nonché di creare e razionalizzare le strutture amministrative.

3.3.3.4. In considerazione del fatto che il dialogo sociale è insufficiente sia a livello aziendale sia settoriale, il rapporto di lavoro si svolge su un piano del tutto individuale. I sindacati, le associazioni femminili e le organizzazioni ecclesiastiche fanno notare che gli addetti del settore del commercio, in particolare, hanno subito un netto peggioramento delle condizioni di lavoro (per esempio un orario di lavoro giornaliero fino a 16 ore, senza riposi domenicali o festivi) con conseguenze negative sulla loro vita familiare. Il Comitato osserva con preoccupazione tali sviluppi e si esprime a favore di misure volte a instaurare un efficace dialogo sociale.

3.3.3.5. Per quanto concerne più particolarmente le piccole imprese, nei suoi pareri del 2000 e del 2002(13) relativi alla Carta europea delle piccole imprese, il Comitato ha sottolineato l'importanza del ruolo svolto da queste ultime nello sviluppo economico e sociale dei paesi candidati, ad esempio per la formazione e la creazione di posti di lavoro. È opportuno applicare nei paesi candidati le misure specifiche di sostegno richieste nelle dieci raccomandazioni della Carta europea delle piccole imprese, firmata anche dai paesi candidati (Maribor, aprile 2002), e favorire a tale proposito la cooperazione tra le associazioni delle piccole imprese dei paesi candidati e quelle degli attuali Stati membri.

3.3.4. Per quanto riguarda la politica dei trasporti, per i cittadini dell'UE, la fonte principale di preoccupazione sono i trasporti su strada. La creazione di un mercato unico comporta necessariamente un aumento del volume dei trasporti. Ciò aggrava ulteriormente le sfide che si pongono alla politica dei trasporti dell'UE, che da un lato deve mirare a definire il contesto adatto ai movimenti di trasporto necessari - che devono essere ecologicamente e socialmente sostenibili e devono permettere una compresenza ragionevole di diversi modi di trasporto (su rotaia, su gomma, per via navigabile ecc.) - dall'altro, deve creare misure politiche ed incentivi economici adatti, in modo che vengano evitati trasporti inutili e che i trasporti necessari vengano effettuati in modo economico e nel rispetto dell'ambiente. Inoltre, data la grande diversità delle condizioni giuridiche (di diritto del lavoro) ed economiche in questo settore si possono verificare distorsioni e sviluppi non desiderati. È pertanto opportuno intensificare a questo riguardo la collaborazione con i paesi candidati già prima della loro adesione.

3.3.5. Nell'ambito della politica di concorrenza le discussioni vertono soprattutto sull'industria siderurgica della Polonia, della Repubblica ceca, della Slovacchia e dell'Ungheria. La produzione siderurgica dell'Europa centrale ed orientale è ritenuta poco competitiva. Dal punto di vista della politica di concorrenza destano preoccupazioni le elevate sovvenzioni statali e la mancata applicazione di norme ambientali che si riflettono nei prezzi. I paesi candidati sostengono che una riduzione degli aiuti creerebbe enormi problemi sociali e che l'acciaio prodotto viene esportato soprattutto in Russia. Il Comitato comprende quest'argomentazione, ma sottolinea che è proprio questo il motivo per cui è così importante procedere con le ristrutturazioni nel settore dell'acciaio prima dell'adesione. È importante intervenire ora per evitare di dover ricorrere in questo settore - in ragione di problemi irrisolti al momento dell'adesione - a periodi transitori con le distorsioni della concorrenza che ne derivano.

3.3.6. A medio termine, per i futuri Stati membri si porrà anche la questione della loro adesione all'Unione economica e monetaria. Sulla base delle esperienze acquisite nella Germania orientale sembra opportuno esaminare attentamente se sussistano le premesse necessarie all'introduzione dell'euro ed evitare un'adesione affrettata. Come primo passo, i futuri Stati membri potrebbero aderire al meccanismo di cambio che consente oscillazioni di +- 15 %. Per il resto, il Comitato rinvia, nel merito della questione, al suo parere "L'impatto dell'allargamento sull'UEM".

3.4. Di fatto, e anche se esse non si riconoscono direttamente sotto questa denominazione così come è stata definita dal Comitato nel parere adottato nell'anno 2000(14), le organizzazioni dell'economia sociale (cooperative, mutue, associazioni e fondazioni, ONG) hanno svolto un ruolo importantissimo nel colmare il vuoto lasciato dalle autorità pubbliche nel campo dell'assistenza ai gruppi socialmente emarginati. Soprattutto, però, esse hanno svolto e svolgono un ruolo catalizzatore per la partecipazione pubblica e la democratizzazione, certo in modo ineguale, ma sempre sostanziale, in ciascuno dei paesi interessati dall'ampliamento. Secondo il Comitato sarebbe estremamente grave che, data l'attuale fragilità della loro struttura, la frammentazione e l'isolamento delle loro diverse espressioni, le organizzazioni e le imprese dell'economia sociale dei paesi candidati perdessero vigore o sparissero. Ciò comporterebbe un enorme costo sociale, politico, finanziario e culturale che dovrebbe essere sostenuto non solo da questi paesi, ma anche dagli Stati membri attuali dell'Unione europea. È per tale ragione che il Comitato invita a lanciare un "fondo di sviluppo per l'economia sociale" negli Stati membri attuali e futuri, allo scopo di consolidare questo importante fattore di coesione sociale, economica e democratica dell'Unione allargata.

3.5. Migliore qualità di vita per i cittadini

3.5.1. Politica sociale e occupazione

3.5.1.1. L'ampliamento potrà essere coronato da successo soltanto se tale processo sarà sostenuto dai cittadini sia degli attuali sia dei nuovi Stati membri. Un'importante premessa in tal senso è che l'ampliamento rappresenti anche un progetto sociale. La politica sociale è ora una delle politiche che completano il mercato interno; il modello sociale europeo, con i suoi principi di coesione sociale e territoriale deve essere perseguito anche nei paesi candidati in quanto elemento caratterizzante del processo di trasformazione. La crescita economica che si registrerà nei paesi candidati deve essere utilizzata anche per rafforzare i sistemi di sicurezza sociale.

3.5.1.2. L'obiettivo della piena occupazione stabilito dal Consiglio di Lisbona va perseguito coerentemente anche in un'Unione allargata in tutti i campi. A tale proposito il Comitato accoglie con favore il fatto che i paesi candidati abbiano sin d'ora la possibilità di partecipare ai relativi programmi e piani d'azione comunitari (inclusi quelli per lotta contro la povertà).

3.5.1.3. Per quanto riguarda il capitolo 13 "Politica sociale e occupazione", alcuni paesi candidati hanno richiesto periodi transitori relativamente alla salute e alla sicurezza sul posto di lavoro. Il Comitato, pur riconoscendo in linea di principio la necessità di prevedere tali periodi, sostiene che questo strumento va usato in modo restrittivo, perché si potrebbero determinare distorsioni della concorrenza nel mercato unico, e il modello sociale europeo potrebbe soffrirne in termini qualitativi. D'altro canto, però, il Comitato comprende anche che molte piccole e medie imprese potrebbero non avere i mezzi finanziari necessari per adeguarsi all'acquis comunitario. È infatti verosimile che l'adesione all'UE comporterà per le aziende, in particolare per le PMI, la necessità di elevati investimenti per recepire l'acquis.

3.5.1.4. Accanto alle disposizioni relative ai lavoratori migranti e alla parità di trattamento, l'Unione ha già sancito una serie di norme minime applicabili in settori chiave, per esempio, con l'adozione di numerose direttive relative al diritto del lavoro che regolamentano la protezione della salute, il congedo ordinario, la tutela della maternità, il congedo parentale, l'orario di lavoro, ma anche altre disposizioni di natura tecnica a tutela dei lavoratori. È evidente che da un lato è necessario aggiornare costantemente tali disposizioni armonizzate, adeguandole a nuovi sviluppi; dall'altro sarà però altrettanto necessario disciplinare a livello comunitario anche altri settori, quali per esempio la tutela contro il licenziamento senza giusta causa o singoli aspetti del diritto del lavoro. Per salvaguardare la qualità del modello sociale europeo è indispensabile che questo sia un modello in costante evoluzione, a maggior ragione nel contesto di un'Unione allargata.

3.5.2. Dialogo sociale

3.5.2.1. Un elemento fondamentale del modello europeo è il coinvolgimento delle parti sociali e della società civile in tutte le questioni che le riguardano. In questo senso il Comitato si compiace del fatto che la Commissione consulti le parti sociali e i rappresentanti della società civile dei paesi candidati su molte questioni e invita i governi dei paesi candidati a seguire tale esempio. In molti di questi paesi i governi sono ancora restii a coinvolgere in misura adeguata le parti sociali e le organizzazioni della società civile nel processo di ampliamento.

3.5.2.2. Allo stesso tempo, desta preoccupazione il fatto che nei paesi candidati sia le organizzazioni dei datori di lavoro, sia le rappresentanze dei lavoratori sono spesso relativamente deboli e il dialogo sociale bilaterale, cioè le contrattazioni collettive e gli accordi tra le organizzazioni dei datori di lavoro e quelle dei lavoratori, non è sufficientemente sviluppato. Per assicurare il buon funzionamento del dialogo sociale è indispensabile rafforzare tali istituzioni e applicare l'acquis comunitario, specialmente nel settore sociale.

3.5.2.3. Anche un rafforzamento del sostegno fornito dalle organizzazioni dei "vecchi" Stati membri potrebbe servire a tale scopo, come pure l'istituzione di consigli economici e sociali. Sarebbe auspicabile anche un potenziamento del dialogo sociale a livello europeo, in particolare, come previsto dalle parti sociali europee nel loro programma di lavoro 2003-2005 presentato al vertice del dialogo sociale tenutosi a Genval il 28 novembre 2002, sotto forma di una regolare partecipazione delle parti sociali dei paesi candidati, a partire dal 2003, alle strutture del Comitato europeo di dialogo sociale. A tale proposito sarà importante assicurare che le organizzazioni rappresentative delle PMI e delle piccole imprese abbiano una collocazione adeguata in queste strutture.

3.5.3. I regimi di sicurezza sociale

3.5.3.1. Nei paesi candidati, al processo di recepimento dell'acquis comunitario si sovrappone il processo di trasformazione dell'intero sistema economico e sociale che viene seguito - tra l'altro - anche dalla Banca mondiale e dall'FMI. La Banca mondiale e il Fondo monetario internazionale si basano sul modello sociale statunitense e il loro mandato è ben più ampio di quello dell'UE, in quanto l'acquis comunitario è poco sviluppato in numerosi settori. Il modello sociale europeo, fondato sui principi di coesione sociale e regionale, riveste grande importanza per l'Unione europea, i cui Stati membri presentano regimi di sicurezza sociale fortemente caratterizzati, anche se diversi tra loro. In mancanza di una legittimazione basata sul trattato o su testi legislativi (l'acquis comunitario è in questo contesto piuttosto limitato), il ruolo dell'Unione nel guidare la riforma dei regimi di sicurezza sociale è ridotto. Per questo motivo in questi settori, tra cui i regimi di sicurezza sociale, ci si orienta verso un modello sociale che, a parere del Comitato, non può fungere da modello per l'Europa(15). Pertanto il Comitato auspica che si accordi maggiore importanza a tali questioni nell'ambito del processo di coordinamento aperto definito a Lisbona al quale, dopo il Consiglio europeo di Barcellona possono partecipare anche i paesi candidati.

3.5.3.2. La limitata competenza legislativa dell'UE comporta anche che gli aspetti del mercato unico collegati con la configurazione dei regimi sociali (per es. quello pensionistico), come gli effetti sui mercati dei capitali o gli effetti sulla mobilità dei lavoratori vengono portati avanti rapidamente senza discutere in modo sistematico ed esaustivo le questioni fondamentali relative alla definizione dei regimi di sicurezza sociale.

3.5.4. Servizi d'interesse generale

3.5.4.1. A livello comunitario, si giustificano e si operano le liberalizzazioni e le deregolamentazioni, non solo nei settori infrastrutturali tradizionali quali i trasporti, l'energia, le telecomunicazioni, l'approvvigionamento idrico, lo smaltimento dei rifiuti e la tutela dell'ambiente, ma anche nel campo dei servizi sociali e della sanità e dell'istruzione oppure ancora dei servizi finanziari, principalmente con l'argomento della realizzazione del mercato unico.

3.5.4.2. In parte, i paesi candidati devono ancora completare tutte le fasi del processo di liberalizzazione e pertanto hanno chiesto la concessione di periodi di transizione. Il Comitato fa notare che i passi verso l'apertura dei loro mercati, fino ad oggi protetti, potranno essere coronati da successo soltanto se si terrà conto nella stessa misura sia degli interessi dei consumatori, dei proprietari e dei lavoratori sia delle caratteristiche specifiche di tali servizi.

3.5.4.3. Infatti questi servizi presentano caratteristiche particolari, che li rendono inadatti ad una prestazione basata esclusivamente su criteri di mercato. Pertanto, è necessario stabilire in quali ambiti e in quale misura nel settore dei servizi d'interesse generale vadano applicate le disposizioni relative alla concorrenza e al mercato interno. Si dovrà tener conto del fatto che si tratta di servizi determinanti per la qualità della vita e per la sicurezza sociale dei cittadini. Per questo motivo non è irrilevante in quale misura e a che titolo le persone hanno accesso a tali servizi.

3.5.4.4. È inoltre importante evitare la creazione di nuovi monopoli/oligopoli e di una concorrenza basata su pratiche di dumping. L'Europa ha bisogno di regole eque e di un trattamento non discriminante delle imprese pubbliche, delle imprese operanti nel settore dei servizi pubblici e delle imprese municipali.

3.5.5. Questioni ambientali

3.5.5.1. Ampie parti del diritto ambientale sono disciplinate a livello comunitario, sia attraverso la definizione di requisiti ambientali generali o di standard di qualità dell'ambiente (valori limite delle immissioni), attraverso disposizioni che disciplinano la produzione (valori limite delle emissioni), sia attraverso disposizioni procedurali generali. Il diritto comunitario consente un elevato grado di flessibilità nell'ambito della politica ambientale al fine di tener conto dello sviluppo economico e sociale della Comunità e contribuire ad uno sviluppo equilibrato delle sue regioni. Benché si possa concedere ad alcuni Stati membri la possibilità di applicare ampie deroghe in merito a specifici progetti di direttiva, non va dimenticato che vi è il rischio che soprattutto nel contesto dell'Unione allargata si faccia un uso eccessivo di tali possibilità.

3.5.5.2. Alla luce del degrado ambientale che spesso si rileva nei paesi candidati e che non si è potuto ancora controllare, questi hanno avanzato ampie richieste di periodi transitori per il recepimento dell'acquis comunitario. Il Comitato fa notare che un ambiente intatto costituisce uno dei beni di maggior valore per la salvaguardia e lo sviluppo della qualità della vita e che vanno profusi tutti gli sforzi possibili per porre rimedio ai danni ambientali e prevenire i rischi legati alle centrali nucleari per esempio, e per evitare il loro insorgere in futuro. Deroghe e disposizioni transitorie concesse in modo generoso non solo creerebbero distorsioni della concorrenza, ma avrebbero anche ripercussioni negative sul futuro sviluppo dell'ambiente e renderebbero difficoltoso un processo continuo di evoluzione del diritto ambientale comunitario in base al principio della sostenibilità.

3.5.6. Durante gli ultimi decenni si sono ottenuti, a livello comunitario, notevoli progressi anche nel campo della tutela dei consumatori. Oltre a disposizioni di importanza centrale nei settori della sicurezza e della salute dei consumatori, è stato possibile ottenere importanti risultati nel campo della tutela dei loro interessi economici. In questo contesto, la direttiva in materia di responsabilità per danno da prodotti difettosi(16) costituisce una pietra miliare. Inoltre, anche alla luce della crisi dell'ESB, si è riconosciuta la necessità di una revisione di detta direttiva, ampliando il campo di applicazione anche ai prodotti agricoli. È necessario assicurare che, anche nel contesto di un'Unione europea allargata, si possano continuare a prendere decisioni volte a migliorare la tutela dei consumatori. Anche le pressioni esercitate dai consumatori potranno far sì che questa evoluzione prosegua.

3.6. La preparazione all'adesione

3.6.1. Accanto alla partecipazione, già iniziata, dei paesi candidati ai programmi comunitari, vi sono anche programmi specifici di preparazione all'adesione. In questo contesto, va menzionato innanzitutto il programma di gemellaggio che prepara l'amministrazione pubblica ai suoi compiti futuri. In linea con l'esigenza summenzionata di continuare anche successivamente all'adesione lo sviluppo e l'adeguamento dell'amministrazione pubblica, la domanda per un programma di questo tipo si manterrà anche dopo l'adesione.

3.6.2. In questo contesto, è deplorevole che spesso la realizzazione dei programmi sia così complicata da scoraggiare potenziali candidati o da dar loro l'impressione di non essere in grado di parteciparvi. Così, alcuni paesi candidati non hanno ancora fatto ricorso al programma Sapard destinato all'adeguamento dell'agricoltura e questo anche se l'agricoltura costituisce indubbiamente uno dei settori in cui l'intervento è più necessario. A questo proposito, il Comitato ricorda le sue proposte relative al proseguimento della politica strutturale e dei fondi strutturali e alla loro riforma(17).

3.6.3. Già nel suo primo parere sull'argomento(18), il Comitato ha presentato una serie di proposte atte non solo a portare i paesi candidati nel mercato unico, ma anche a dare loro la possibilità di prepararsi ai suoi futuri sviluppi. Si ricorda in questo contesto la proposta di creare "centri di coordinamento mercato unico" e "punti di contatto mercato unico" per le imprese e i cittadini.

3.6.4. Il Comitato stesso organizza periodicamente audizioni nei paesi candidati con la partecipazione di attori economici e sociali rilevanti. Grazie alla realizzazione della banca dati PRISM, il Comitato ha inoltre creato uno strumento che raccoglie informazioni relative alle più importanti iniziative inerenti al mercato unico, disponibili sul sito web del Comitato economico e sociale europeo.

Bruxelles, 12 dicembre 2002.

Il Presidente

del Comitato economico e sociale europeo

Roger Briesch

(1) Posizione espressa dal ministro danese per l'occupazione nella plenaria del CESE in data 18 luglio 2002.

(2) High Level Group on Industrial Relations and Change in EU (Gruppo di altro livello sulle relazioni industriali e il cambiamento). Progetto di relazione intermedia, 16 novembre 2001.

(3) Cfr. parere del CESE "Gli effetti dell'ampliamento dell'Unione sul mercato unico - (OMU)", GU C 329 del 17.11.1999, pag. 3.

(4) Cfr. il parere del CESE "Libera circolazione dei lavoratori nel mercato unico" GU C 155 del 29.5.2001.

(5) Commissione europea: Revisione della strategia per il mercato interno 2002, COM(2002) 171 def.

(6) Cfr. COM(2002) 700 def. - Towards the enlarged Union - Strategy paper and report of the European Commission on the progress towards accession by each of the candidate countries - (Ndt: documento non disponibile nella versione italiana).

(7) Cfr il parere del CESE "Strategia per la coesione economica e sociale dell'UE" GU C 241 del 7.10.2002.

(8) Commissione europea: Revisione della strategia per il mercato interno, 2002 COM(2002) 171 def.

(9) Commissione europea: Revisione della strategia per il mercato interno, 2002 COM(2002) 171 def.

(10) Cfr il parere del CESE "La libera circolazione dei lavoratori nel mercato unico" GU C 155 del 29.5.2001.

(11) Cfr. John Nellis: "Time to Rethink Privatisation in Transition Economies?", Banca mondiale, 1999 nonché Joseph Stiglitz: "La globalizzazione e i suoi oppositori".

(12) Cfr. il parere del CESE "Servizi d'interesse generale" GU C 241 del 7.10.2002.

(13) Cfr. i pareri del CESE sulla Carta europea delle piccole imprese, GU C 204 del 18.7.2000 e GU C 48 del 21.2.2002.

(14) Cfr. il parere del Comitato economico e sociale sull'economia sociale, GU C 117 del 26.4.2000.

(15) Cfr. il parere del CESE "L'occupazione, la riforma economica e la coesione sociale - verso un'Europa dell'innovazione e delle conoscenze", GU C 117 del 26.4.2002.

(16) Direttiva 85/374/CEE modificata dalla direttiva 1999/34/CE, GU L 283 del 6.11.1999.

(17) Cfr. il parere del CESE "Strategia per la coesione economica e sociale dell'UE" - "Il futuro della politica di coesione nella prospettiva dell'allargamento e del passaggio all'economia della conoscenza" - GU C 241 del 7.10.2002.

(18) Cfr. il parere del CESE "Gli effetti dell'ampliamento dell'Unione sul mercato unico", GU C 329 del 17.11.1999.