La strategia di consultazione è stata concepita per prestare particolare attenzione alle persone che vivono nelle zone rurali nonché alle autorità locali e regionali, come sottolineato nella lettera di incarico della vicepresidente per la Democrazia e la demografia, Dubravka Šuica. Il processo di consultazione è culminato nella (Rural vision week), tenutasi online tra il 22 e il 26 marzo 2021.

Come parte integrante della priorità "Un nuovo slancio per la democrazia europea" della Commissione von der Leyen, la consultazione pubblica mirava a ottenere una forte partecipazione dei cittadini e dei portatori di interessi per valutare le priorità per i) le zone rurali oggi e ii) le zone rurali del futuro.

La presente relazione passa in rassegna i risultati dei diversi filoni della consultazione condotta a sostegno della comunicazione "Una visione a lungo termine per le zone rurali dell'UE: verso zone rurali più forti, connesse, resilienti e prospere". L'esigenza di una visione a lungo termine per le zone rurali è stata sottolineata negli orientamenti politici della presidente von der Leyen e nelle lettere di incarico della vicepresidente Šuica (Democrazia e demografia), del commissario Wojciechowski (Agricoltura) e della commissaria Ferreira (Coesione e riforme).

2. METODOLOGIA E STRUMENTI

La Commissione ha raccolto feedback sia sulla sua tabella di marcia sia sulla consultazione pubblica online, attraverso questionari online. Il feedback sulla tabella di marcia è stato analizzato quantitativamente e qualitativamente per identificare sfide, opportunità e priorità di azione. La consultazione pubblica online comprendeva sia domande a risposta chiusa (a cui i partecipanti hanno risposto scegliendo tra una serie predefinita di risposte) sia domande aperte (in cui i partecipanti potevano inserire la propria risposta di massimo 1 000 caratteri). Il questionario della consultazione pubblica online si è concentrato su tre aspetti principali: i) le zone rurali oggi, ii) le zone rurali del futuro e iii) la governance delle zone rurali.

‑Diverse domande dello Speciale Eurobarometro 504 si riferivano alla situazione delle zone rurali, ai cambiamenti dal 2009 al 2020, e agli obiettivi di sviluppo rurale, secondo pilastro della politica agricola comune (PAC). Il sondaggio è stato condotto nell'UE-27 tra il 3 agosto e il 15 settembre 2020. In totale sono stati intervistati 27 237 cittadini europei di diverse categorie sociali e demografiche, nella maggior parte dei casi di persona e nella loro lingua madre. Dato l'impatto della COVID-19 e le successive misure di salute e sicurezza, in alcuni paesi non è stato possibile, o è stato possibile solo in parte, effettuare le interviste di persona, pertanto si è dovuto ricorrere a interviste online. Tra il 9 e il 18 aprile 2021 è stato condotto nell'UE-27 anche un apposito Eurobarometro Flash 491, per valutare le priorità su cui dovrebbe concentrarsi la visione a lungo termine per le zone rurali. In totale sono stati intervistati per telefono 25 841 cittadini dell'UE. Il sondaggio ha riguardato i seguenti temi: 1) investimenti dell'UE nelle zone rurali, 2) trasporti e collegamenti con le zone rurali, 3) conseguenze della pandemia di COVID19, 4) problemi ambientali nelle zone rurali, 5) partecipazione dei residenti rurali.

L'iniziativa della visione a lungo termine è stata anche presentata in una serie di eventi organizzati in tutta l'UE al fine di raccogliere le opinioni dei portatori di interessi rurali e delle autorità regionali e locali. Per ogni evento i rappresentanti della Commissione hanno identificato le principali questioni evidenziate. Inoltre sono state realizzate consultazioni mirate dei portatori di interesse presso le autorità nazionali che si occupano dello sviluppo rurale attraverso il Comitato di gestione dello sviluppo rurale e presso i portatori di interessi dello sviluppo rurale attraverso il gruppo di dialogo civile sullo sviluppo rurale, nonché nell'ambito di riunioni di governance delle reti rurali dell'UE. L'esercizio partecipativo di previsione per lo sviluppo della visione, guidato dal Centro comune di ricerca, è stato realizzato in una serie di incontri del Gruppo tematico sulla visione a lungo termine per le aree rurali, istituito nell'ambito della Rete europea per lo sviluppo rurale (RESR).

La Commissione ha inoltre preparato, con il supporto della RESR, un pacchetto per i seminari intitolato "Benvenuti nel nostro rurale!", disponibile online in 22 lingue dell'UE, per dare la possibilità alle reti rurali nazionali (RRN) e ad altri portatori di interessi rurali di scaricare materiale utile per l'organizzazione di eventi locali partecipativi incentrati sul proprio territorio e sui suoi sviluppi probabili e desiderati da qui al 2040. I risultati sono stati riportati alla Commissione sotto forma di "fogli di sintesi" che riepilogano quanto emerso dalle discussioni dei seminari. Le RRN hanno adattato il materiale alle loro condizioni locali e al tempo e alle risorse che avevano a disposizione. Alcuni gruppi si sono attenuti ai modelli molto scrupolosamente, alcuni li hanno usati in modo più libero e altri hanno sviluppato mezzi aggiuntivi e originali per cogliere le voci rurali e la loro visione del futuro dell'Europa rurale nel 2040. A causa della pandemia di COVID 19 quasi tutti i seminari si sono svolti virtualmente anziché di persona. Ulteriori dettagli sui risultati sono disponibili nella relazione della RESR "Rural Voices: A qualitative analysis of the findings from stakeholder workshops contributing to the Long-term Vision for Rural Areas" (Voci rurali: un'analisi quantitativa dei risultati dei seminari per i portatori di interessi che contribuiscono alla visione a lungo termine per le zone rurali).

Infine, in occasione della "Settimana della visione rurale: immaginare il futuro delle zone rurali d'Europa", una conferenza partecipativa su larga scala organizzata online dalla RESR in stretta collaborazione con la Commissione tra il 22 e 26 marzo 2021, i risultati dei diversi filoni di consultazione sono stati presentati, discussi con i portatori di interessi e ulteriormente sviluppati. Sono stati inoltre organizzati seminari specifici su argomenti chiave (tra cui otto seminari partecipativi, plenarie di lavoro, 11 eventi collaterali, la cerimonia dei Rural Inspiration Awards della RESR, un "mercato" in cui diversi portatori di interessi e reti hanno presentato le loro attività e iniziative legate alla visione). L'intenzione era quella di fornire il massimo delle opportunità di scambio tra i partecipanti, riunendo i punti di vista collettivi sulle aspirazioni dei portatori di interessi per la visione rurale. Tutte le presentazioni e le informazioni relative all'evento sono disponibili sul sito della RESR.

3. ATTIVITÀ DI CONSULTAZIONE

a. Consultazione sulla tabella di marcia della Commissione

La consultazione sulla tabella di marcia della visione è stata aperta ai commenti dal 22 luglio al 9 settembre 2020. Hanno risposto un totale di 198 portatori di interessi, tra cui rappresentanze di interessi regionali, reti tematiche, organizzazioni internazionali, autorità pubbliche (nazionali, regionali e locali), organizzazioni di cittadini, membri del mondo accademico e singoli cittadini.

La stragrande maggioranza dei documenti di presa di posizione forniti riguardava il contenuto dell'iniziativa piuttosto che la tabella di marcia stessa (che si concentrava sul processo). In ogni caso, i contributi dei portatori di interessi a questo esercizio sono stati presi in considerazione anche durante l'analisi dei risultati della consultazione pubblica online.

b. Consultazione pubblica online

La consultazione pubblica, aperta dal 7 settembre al 30 novembre 2020, ha raccolto un totale di 2 326 risposte da tutti i 27 Stati membri e 87 documenti di posizione di diversi portatori di interessi.

Per quanto riguarda le categorie di portatori di interesse che hanno risposto, il 62 % erano cittadini (di cui il 52 % ha dichiarato di vivere in una zona rurale e il 9 % in una zona rurale remota), il 9 % imprese e associazioni, il 5 % istituzioni accademiche e di ricerca, il 9 % autorità pubbliche, il 7 % ONG, il 5 % reti di sviluppo rurale e il 2 % appartenenti ad altre categorie.

Un sondaggio Eurobarometro Flash è stato condotto nell'aprile 2021 per integrare i risultati della consultazione pubblica online con un campione rappresentativo della popolazione dell'UE.

I risultati della consultazione pubblica online possono essere consultati nei documenti di sintesi "Factual Summary on the public consultation on the long/term vision for rural areas" (Relazione di sintesi della consultazione pubblica sulla visione a lungo termine per le zone rurali) "Synthesis of the online public consultation on the Long-term Vision for Rural Areas" (Sintesi della consultazione pubblica online sulla visione a lungo termine per le zone rurali).

c. Eurobarometri

Quasi tutti i partecipanti all'Eurobarometro speciale 504 (95 %, + 3 punti percentuali dal 2017) pensano che l'agricoltura e le zone rurali siano importanti per il futuro. Se si guarda alla tendenza più ampia, la percentuale è aumentata di cinque punti dal 2009.

Ai partecipanti è stato chiesto se nelle zone rurali del loro paese la situazione è migliorata, peggiorata o rimasta più o meno la stessa rispetto a dieci anni fa. Una quota maggiore di partecipanti pensa che la situazione sia migliorata per quanto riguarda l'accesso alle connessioni internet ad alta velocità e alle infrastrutture di trasporto che collegano alle città. Per contro, una maggioranza relativa ha risposto che la situazione è peggiorata per quanto riguarda le opportunità di lavoro e i servizi sanitari (figura 3).