Parere del Comitato economico e sociale sulla «Relazione annuale del Fondo di coesione 1996»



Gazzetta ufficiale n. C 073 del 09/03/1998 pag. 0032



Parere del Comitato economico e sociale sulla «Relazione annuale del Fondo di coesione 1996» (98/C 73/07) La Commissione, in data 25 giugno 1997, ha deciso, conformemente al disposto dell'articolo 198 del Trattato che istituisce la Comunità europea, di consultare il Comitato economico e sociale in merito alla «Relazione annuale del Fondo di coesione 1996». La Sezione «Sviluppo regionale, assetto territoriale e urbanistica», incaricata di preparare i lavori del Comitato in materia, ha formulato il parere sulla base del rapporto introduttivo del relatore Bento Gonçalves, in data 18 novembre 1997. Il Comitato economico e sociale ha adottato il 10 dicembre 1997, nel corso della 350a sessione plenaria, con 106 voti favorevoli e 3 astensioni, il seguente parere. 1. Introduzione 1.1. Portata La relazione descrive le azioni in corso avviate negli anni precedenti, quelle già ultimate e quelle progettate, analizzando in modo più completo ed esaustivo i principali interventi del Fondo ed il relativo impatto sulla coesione economica e sociale. 1.2. Struttura della relazione Sotto il profilo della struttura, la Commissione ha tenuto conto delle osservazioni formulate in passato dal Parlamento europeo e dal Comitato economico e sociale, soprattutto per quel che concerne la descrizione analitica delle modalità di applicazione del principio di condizionalità ed il miglioramento delle misure informative e pubblicitarie. 1.2.1. La relazione include una sezione specifica sulle regioni ultraperiferiche dell'Unione ed una sulla valutazione dell'impatto delle azioni del Fondo sotto diverse angolature. 2. Osservazioni di carattere generale 2.1. Miglioramenti constatati In linea con gli orientamenti seguiti nei precedenti pareri sulle relazioni in merito allo strumento finanziario di coesione ed al Fondo di coesione, il Comitato si compiace per i miglioramenti riscontrati nella relazione in esame, specie per quanto attiene a sistematizzazione, trasparenza e portata, che consentono una visione più chiara dell'evolvere delle diverse esecuzioni. 2.2. Interazione dei diversi fondi Si constatano progressi a livello di procedimenti comparativi sull'interazione e la complementarità degli interventi del Fondo di coesione rispetto a quelli dei fondi strutturali (FESR, FSE, FEAOG, SFOP), che offrono una prospettiva globale degli aiuti e del loro impatto sociale, economico e ambientale. 2.2.1. Si rileva una preoccupazione da parte della Commissione per l'analisi ex-ante dei progetti di investimento, al fine di assicurarne la compatibilità dell'impatto e del finanziamento, evitando sovrapposizioni con le risorse di altri fondi. Si manifesta inoltre la tendenza ad accogliere progetti intesi a migliorare o integrare iniziative appoggiate da altri fondi o dalla BEI; il contenuto tecnico e finanziario dei rispettivi pareri ha costituito un plus valore importante per la Commissione. 2.3. Analisi degli effetti L'analisi ex-post degli effetti prodotti dai progetti ultimati conferma l'importanza di questi ultimi per quanto riguarda i trasporti, la riduzione dell'inquinamento, il miglioramento della qualità dell'acqua destinata al consumo umano e l'aumento del numero di nuclei familiari che dispongono di questo bene essenziale. Il trattamento delle acque reflue, dei liquami e dei rifiuti solidi sono settori di intervento del Fondo che hanno dato risultati tangibili e ben apprezzati dalle popolazioni. 2.3.1. Nel 1996 la Commissione ha proceduto per la prima volta alla verifica dell'osservanza, da parte degli Stati membri, dei rispettivi Programmi di convergenza in materia di disavanzo pubblico e del rispetto, nei paesi della coesione, del principio di condizionalità. 2.3.2. Equilibrio nella ripartizione delle risorse Nel 1996 si è registrato, in termini consolidati, un equilibrio pressoché esemplare tra i due settori di intervento del Fondo: 49,84 % per l'ambiente e 50,11 % per le infrastrutture dei trasporti. Il tasso di esecuzione del bilancio è stato prossimo al 100 %, conformemente agli auspici espressi dal Consiglio. 2.4. Settori prioritari Il Fondo di coesione ha prestato particolare attenzione ai settori prioritari di intervento, privilegiando progetti concernenti: - le reti transeuropee di trasporti stradali e ferroviari; - la distribuzione di acqua potabile; - il trattamento di acque reflue e la depurazione; - il trattamento dei rifiuti solidi urbani. 2.4.1. Altre azioni di rilievo Vengono inoltre riferite altre azioni in materia ambientale, in specie: la protezione delle zone costiere, il rimboschimento, con particolare enfasi alla lotta contro la desertificazione, la protezione degli habitat e la preservazione della natura. 2.4.2. Informazioni sui livelli occupazionali Conformemente alle raccomandazioni del Parlamento europeo e del Comitato economico e sociale, la relazione sviluppa le stime delle conseguenze dei progetti finanziati sull'occupazione. 2.5. Altre informazioni Tra le altre informazioni fornite giova evidenziare quanto segue: - le ispezioni effettuate da autorità nazionali e dell'Unione non hanno messo in luce alcun tipo di frode; - le osservazioni del PE in merito alle misure informative e pubblicitarie dei progetti finanziati sono state tenute in debito conto ed allo scopo sono stati utilizzati diversi mezzi di comunicazione. 3. Osservazioni specifiche 3.1. Esecuzione di bilancio La dotazione globale del Fondo di coesione per il 1996 è stata adeguata in funzione degli indicatori relativi all'inflazione e della necessità di trasferire 300 000 ecu alla linea di bilancio gestita dall'UCLAF (Unità di coordinamento della lotta antifrodi). Dopo detta indicizzazione, le disponibilità del Fondo di coesione per il 1996 in materia di stanziamenti di impegno e di pagamento sono ammontate rispettivamente a 2 443,7 ed a 1 919 milioni di ecu. 3.1.1. Gli impegni contratti al 31 dicembre 1996 sono stati pari a 2 443,64 milioni di ecu, ossia al 99,9 % degli stanziamenti disponibili. L'esecuzione del bilancio in termini di stanziamenti di pagamento è stata di 1 871 982 milioni di ecu, pari ad un tasso del 97,75 %. Questi indicatori denotano un'esecuzione di bilancio del Fondo molto positiva da parte degli Stati membri. Il Comitato economico e sociale rileva con soddisfazione che la Commissione e gli Stati membri hanno conseguito tassi di esecuzione elevati, assicurando, al contempo, l'applicazione del principio di condizionalità quanto ai criteri per l'introduzione della moneta unica. 3.2. Ripartizione per settore Il Comitato economico e sociale rileva che nell'esercizio in questione è stato rispettato il disposto dell'articolo 10, 2° comma, del regolamento che istituisce il Fondo di coesione, il quale prevede che venga garantita un'equa ripartizione dei finanziamenti tra i progetti in materia di ambiente e quelli in materia di trasporti. L'opportunità di raggiungere l'equilibrio tra le due aree di intervento è stata sottolineata nel precedente parere del Comitato al riguardo () e nei pareri del Parlamento europeo e del Comitato delle regioni sulle relazioni annuali del Fondo di coesione 1994 e 1995. Nell'insieme, nell'esercizio 1996 gli aiuti finanziari impegnati e pagati dal Fondo sono stati pari al: 49,89 % per l'ambiente, e al 50,11 % per i trasporti. La ripartizione, in percentuale, per Stato membro è stata la seguente: >SPAZIO PER TABELLA> Si è quindi registrata una forte tendenza all'equilibrio tra le spese per progetti in materia di ambiente e progetti in materia di infrastrutture dei trasporti in tutti gli Stati membri; almeno in un paese si è osservato un notevole sforzo nel settore ambientale. Ciò risponde agli auspici espressi dal Comitato economico e sociale in precedenti pareri ed è motivo di compiacimento. 3.3. Ripartizione per Stato membro Il Comitato rileva inoltre che gli stanziamenti di impegno sono rimasti entro i limiti della ripartizione indicativa per ciascuno Stato membro. >SPAZIO PER TABELLA> Per quanto riguarda la ripartizione degli stanziamenti di pagamento, si riscontra un aggiustamento, all'interno dei parametri fissati, della ripartizione indicativa per Stato membro ed una conseguente correzione della situazione denunciata nella relazione annuale del Fondo di coesione del 1995. >SPAZIO PER TABELLA> 3.3.1. Ripartizione nel settore dei trasporti Come nei precedenti pareri, il Comitato raccomanda un maggior equilibrio nella ripartizione tra i diversi tipi di trasporto, privilegiando quelli che più rispettano l'ambiente. >SPAZIO PER TABELLA> 3.3.1.1. Sebbene la relazione della Commissione sostenga che, in linea con le osservazioni formulate dal Parlamento europeo, dal Comitato delle regioni e dal Comitato economico e sociale e con i pareri sulle relazioni annuali del Fondo di coesione del 1994 e 1995 «all'interno del settore dei trasporti si è continuato a privilegiare le ferrovie, assegnando ad esse una parte più alta dei finanziamenti», nella ripartizione non si notano grandi cambiamenti. Nel 1996, il Fondo di coesione ha stanziato globalmente 1 224,121 milioni di ecu a favore di progetti relativi ai trasporti. Tale importo comprende gli impegni per nuovi progetti o nuove fasi di progetti in corso. Gli aiuti globali stanziati a partire dal 1993 dal Fondo di coesione e dallo strumento finanziario che lo ha preceduto, ammontano a 4 219 milioni di ecu. Il Comitato desidera evidenziare che tale cifra rappresenta un considerevole contributo allo sviluppo delle reti transeuropee nei quattro paesi della coesione ed è l'espressione di un approccio intermodale alla problematica dei trasporti. 3.3.1.2. Nel 1996, i progetti relativi alle reti stradali continuano ad assorbire la maggior parte dei contributi, ovvero il 78,4 % del totale, quelli ferroviari solo il 18,1 % dei contributi impegnati e quelli relativi alle infrastrutture portuali appena l'1,9 %. >SPAZIO PER TABELLA> Il Comitato sottolinea la scarsa incidenza delle infrastrutture portuali appoggiate dal Fondo di coesione dinanzi alla grande superficie costiera dei paesi della coesione ed alla maggiore competitività dei trasporti marittimi e richiama l'attenzione della Commissione su tale circostanza. 3.3.1.3. Diversificazione dei mezzi di trasporto La diversificazione dei mezzi di trasporto dovrà essere assicurata dagli Stati membri con il contributo dell'UE. Tale orientamento potrebbe avere effetti positivi sotto diversi profili: riduzione della concentrazione dell'inquinamento, creazione di alternative in caso di agitazioni sociali, mantenimento delle prospettive occupazionali nel sottosettore dei trasporti marittimi. Il Comitato raccomanda alla Commissione di insistere con i paesi del Fondo per un maggiore appoggio delle infrastrutture ferroviarie e marittime. 3.3.2. Ripartizione nel settore dell'ambiente >SPAZIO PER TABELLA> Il Comitato constata un miglioramento nel contenuto delle informazioni fornite in genere sulla natura e la ripartizione degli investimenti nel settore ambientale. 3.3.2.1. Una migliore sistematizzazione delle informazioni agevolerebbe il raffronto degli interventi per Stato membro. Si raccomanda quindi alla Commissione che in futuro estenda e presenti in modo uniforme il contenuto di dette informazioni. 3.3.2.2. I progetti realizzati in materia di approvvigionamento e controllo della qualità dell'acqua, risanamento e depurazione delle acque reflue urbane e, in alcuni paesi, trattamento e gestione dei rifiuti, continuano a costituire le priorità di intervento nel settore ambientale. Pur riconoscendo l'apporto di siffatti progetti al miglioramento della qualità della vita delle popolazioni, il Comitato ribadisce la raccomandazione formulata alla Commissione ed agli Stati membri perché prestino maggiore attenzione agli investimenti nel settore della tutela e della conservazione delle risorse naturali e dei paesaggi ad alto valore ecologico e della qualità di vita dei cittadini, i cui valori sono molto bassi tenuto conto dei rischi di degrado ambientale che prevalgono in taluni paesi della coesione. Sotto questo profilo il Comitato deplora l'insufficiente ricorso, da parte di taluni Stati membri, al rimboschimento, specie in regioni con vaste aree adatte all'uopo, attualmente abbandonate e con problemi di conservazione del suolo. 4. Conclusioni 4.1. La relazione risulta abbastanza informativa e documentata per quel che riguarda l'esecuzione materiale dei progetti di investimento, grazie a taluni indicatori fisici di realizzazione ed alla descrizione sintetica dell'ubicazione e della tipologia dei progetti. Il Comitato raccomanda nondimeno alla Commissione di sensibilizzare gli Stati membri ad una migliore ripartizione regionale degli investimenti, con particolare attenzione alle zone rurali e urbane dell'interno più svantaggiate. 4.2. Regioni ultraperiferiche Il Comitato, in linea con il parere sulla relazione del 1995, ribadisce la necessità di potenziare la realizzazione di infrastrutture ambientali e di trasporto nelle regioni ultraperiferiche. 4.3. Diversificazione dei mezzi di trasporto Si raccomanda una maggiore diversificazione dei mezzi di trasporto, specie nel settore delle infrastrutture dei trasporti marittimi, tenuto conto dei vantaggi in termini ambientali e del numero di posti di lavoro offerti. 4.4. Studi dell'impatto ambientale Si condivide l'orientamento della Commissione che ha fatto precedere l'approvazione dei progetti dalla valutazione del rispettivo impatto ambientale, conformemente al disposto della Direttiva 85/337/CEE. 4.5. Principio del «chi inquina paga» nei progetti transfrontalieri In materia di progetti ambientali va appoggiato il principio secondo cui «chi inquina paga». Giova comunque precisare che esso va applicato anche laddove si tratti di progetti transfrontalieri o che interessino corsi d'acqua che bagnano regioni di due o più Stati membri. Bisognerà creare meccanismi giuridici di intervento applicabili agli Stati membri interessati onde assicurare l'efficacia del principio in questione. 4.6. Analisi dell'impatto del Fondo Il Comitato condivide l'impegno mostrato dalla Commissione nella realizzazione di misure nel settore degli «Interventi per studi e misure tecniche di aiuto - assistenza tecnica» e di «Valutazione ex ante e ex post» dei progetti, che hanno consentito di corroborare le decisioni di approvazione degli investimenti da realizzare e di quantificarne l'impatto. 4.6.1. Il Comitato riconosce gli sforzi compiuti dalla Commissione nell'analisi delle questioni connesse alla valutazione dell'impatto socioeconomico globale del Fondo negli Stati membri, il suo contributo al rafforzamento della coesione dell'Unione ed alla risoluzione dei problemi occupazionali. 4.6.2. Attende la presentazione della relazione sullo studio elaborato dalla London School of Economics e riconosce l'interesse delle informazioni preliminari già fornite in merito all'impatto di taluni progetti sull'occupazione. 4.6.2.1. Raccomanda che nelle future relazioni la Commissione non si limiti a riferimenti sugli studi realizzati o in corso, ma ne presenti almeno in sintesi i risultati e le principali conclusioni. 4.7. Interventi della BEI Il Comitato ribadisce il proprio compiacimento per la consultazione della BEI in merito al finanziamento, alla valutazione ed al monitoraggio dei progetti del Fondo di coesione cui detta istituzione partecipa. 4.8. Missioni di controllo Il Comitato dà atto alla Commissione del lavoro da essa svolto a livello di intensificazione delle missioni di controllo e monitoraggio dei progetti del Fondo di coesione, illustrate dettagliatamente nella relazione. Raccomanda nondimeno una maggiore partecipazione degli ambienti economici e sociali ai comitati di monitoraggio ed il ricorso a comitati transfrontalieri ogniqualvolta gli interventi riguardano più di uno Stato membro. 4.9. Enti di gestione Considerati i costi considerevoli, l'alta tecnicità delle attrezzature e degli impianti e l'importanza dei progetti ambientali di approvvigionamento e trattamento dell'acqua, di trattamento dei liquami e dei rifiuti solidi urbani per migliorare la qualità della vita delle popolazioni, il Comitato ritiene che la costituzione di enti privati e o intercomunali autonomi di gestione, dotati di capacità tecnica specializzata nella gestione e nella conservazione di tali impianti, possa costituire un modello efficace per ottimizzarne gli effetti. 4.10. Continuità del Fondo di coesione Ribadendo tesi già sostenute in altri pareri (), il Comitato ritiene necessario il sussistere del Fondo di coesione dopo il 1999. Seguendo l'indirizzo strategico di base del rafforzamento della coesione economica e sociale negli Stati membri più poveri e, al loro interno, nelle regioni più svantaggiate, il Fondo di coesione va inserito in una prospettiva comunitaria (). Questo è l'orientamento indicato dalla Commissione nel documento «Agenda 2000» quando propone il mantenimento del Fondo di coesione per gli Stati membri beneficiari. Occorre inoltre accrescere la complementarità e la coerenza tra le politiche strutturali connesse ai diversi fondi, aumentandone la convergenza e l'addizionalità e garantendo uno sviluppo economico e sociale più armonioso. Bruxelles, 10 dicembre 1997. Il Presidente del Comitato economico e sociale Tom JENKINS () Parere sulla «Relazione annuale del Fondo di coesione 1995» - GU C 158 del 26.5.1997. () Parere sulla «Relazione annuale del Fondo di coesione 1995» - GU C 158 del 26.5.1997; Parere in merito alla «Prima relazione sulla coesione» - GU C 206 del 17.7.1997; Parere sul tema «Il futuro della coesione e le implicazioni a lungo termine per i fondi strutturali» - GU C 153 del 28.5.1996. () Per migliorare la coesione all'interno degli Stati membri beneficiari e tra gli Stati dell'UE, gli interventi del Fondo di coesione devono assumere una dimensione transnazionale a vantaggio della competitività dell'economia dell'UE.