Parere del Comitato economico e sociale riguardante «I problemi delle PMI nelle relazioni commerciali transfrontaliere, ivi compresa la conformità ai requisiti tecnici»

(97/C 206/15)

Il Comitato economico e sociale, in data 26 marzo 1996, ha deciso, conformemente al disposto dell'articolo 23, terzo comma del Regolamento interno, di elaborare un parere riguardante «I problemi delle PMI nelle relazioni commerciali transfrontaliere, ivi compresa la conformità ai requisiti tecnici»

La Sezione «Industria, commercio, artigianato e servizi», incaricata di preparare i lavori in materia, ha formulato il parere sulla base del rapporto introduttivo del relatore Muller (correlatore: Folias), in data 3 marzo 1997.

Il Comitato economico e sociale ha adottato (all'unanimità) il 23 aprile 1997, nel corso della 345a sessione plenaria il seguente parere.

1. Introduzione

1.1. Un'Europa che si vuole «senza frontiere» deve rivolgere un'attenzione particolare a quanto avviene lungo le frontiere da «abolire». Le regioni frontaliere intracomunitarie occupano territorialmente una superficie vasta dell'UE. È evidente il carattere transfrontaliero delle politiche comunitarie, la cui attuazione, da parte degli Stati membri vicini, rivela talvolta delle divergenze significative. Queste ultime, nonché gli sforzi d'integrazione e di coesione, vengono percepiti in modo diverso, più diretto, dai cittadini di tali regioni, le cui particolarità politiche, demografiche, economiche, sociali, culturali, geografiche e storiche non si possono ignorare. Il grado di permeabilità che si rileverà da una parte e dall'altra delle loro frontiere fornirà preziose indicazioni sull'opportunità e sul modo di rimediare a eventuali lacune.

1.2. Si constata in generale che le PMI dell'Unione europea () costituiscono globalmente un elemento di stabilità sociale e di sviluppo economico, pertanto si può tranquillamente considerare che tali imprese possono apportare un contributo decisivo al rafforzamento del ruolo di collegamento e di testa di ponte che le regioni frontaliere svolgono nel contesto del futuro del mercato interno. Queste imprese coprono infatti settori di attività diversificati. Esse si rivolgono generalmente a una clientela vicina e facilmente identificabile, e non beneficiano di un eventuale «anonimato» dovuto alla distanza. Devono organizzarsi e mettere a punto delle strategie per integrarsi facilmente in un mercato regionale transfrontaliero con dimensioni e particolarità specifiche.

1.3. Tale contributo non è soltanto di ordine economico e sociale: può essere un elemento di dinamismo in numerosi settori quali la vita culturale, gli scambi d'esperienze, la ricerca delle «migliori pratiche», la valorizzazione delle relazioni umane, la comprensione reciproca, il rispetto delle peculiarità delle regioni interessate. Affinché tale apporto possa concretizzarsi ed essere proficuo, le PMI devono poter agire in condizioni e in un ambiente conformi alle esigenze fondamentali del mercato interno.

1.4. L'obiettivo del presente parere consiste appunto nell'esaminare, in base alle informazioni raccolte in loco durante gli incontri con gli ambienti socioeconomici direttamente interessati, fino a che punto vengono soddisfatte tali condizioni fondamentali e di che natura sono i problemi che le PMI possono incontrare negli scambi transfrontalieri.

1.5. Le informazioni così ottenute, corredate da studi effettuati per alcune regioni frontaliere, consentono di trarre delle conclusioni che generalmente valgono anche per le PMI che operano in tali regioni.

1.6. A giudizio del Comitato economico e sociale, e in particolare del suo «Osservatorio del mercato interno», tali analisi specifiche e l'esame dei problemi direttamente «sul campo», a livello dei cittadini e, in tal caso, all'interno delle PMI, possono fornire un elemento di valutazione corretta del funzionamento del mercato interno.

1.7. Il Comitato, in qualità di rappresentante degli ambienti socioeconomici dell'Unione europea, non intende fare soltanto una constatazione. È suo compito trasmettere un messaggio, emettere dei segnali e presentare alla Commissione, al Parlamento europeo e al Consiglio delle proposte d'azione e di intervento per risolvere eventuali problemi ed eliminare taluni ostacoli che potrebbero impedire a una parte consistente dei cittadini di beneficiare degli effetti salutari del mercato ampliato. Occorrerà non deludere le loro aspettative. Il Comitato rinvia inoltre ad alcuni dei suoi pareri elaborati sul funzionamento del MU ().

1.8. È evidente che i problemi incontrati dalle PMI nelle regioni frontaliere intracomunitarie differiscono notevolmente per intensità e priorità ma presentano anche diversi punti in comune. Si può ammettere che essi valgono in un certo qual modo anche per quei paesi membri che hanno poche o nessuna frontiere dirette con uno o più Stati dell'UE. I problemi specifici che possono derivare da tale situazione geografica e politica non sono da sottovalutare e, dovranno formare oggetto di analisi particolari, soprattutto nel contesto della politica di ampliamento dell'UE.

1.9. Occorre inoltre porre in evidenza che, i problemi relativi agli scambi intracomunitari e ai principi di libera circolazione presentano fin d'ora sfaccettature diverse nei vari paesi che hanno sottoscritto l'accordo SEE, entrato in vigore l'1.1.94, ovvero: la Norvegia, l'Islanda e il Liechtenstein i quali, per tale settore, rientrano nel campo d'azione dell'UE.

2. Le constatazioni

2.1. Aspetti generali

2.1.1. Le informazioni raccolte durante le audizioni di Lussemburgo e di Innsbruck riguardano parecchi problemi, che meritano di essere sollevati, quindi, nell'impossibilità di enumerarli dettagliatamente nel presente parere, il Comitato ha reputato necessario elencarli in una relazione in forma di allegato o di sintesi. Ciò non toglie nulla all'importanza delle informazioni in essa contenute. A titolo indicativo, i problemi rilevati nelle due riunioni rientrano in settori quali: gli oneri amministrativi e i vincoli regolamentari smisurati rispetto al volume e alla frequenza degli scambi transfrontalieri; le procedure di registrazione delle imprese, i regimi inadeguati di Ecotasse legati alle condizioni d'imballaggio, rappresentanza fiscale e sociale, le doppie imposizioni e tassazioni delle imprese e dei dipendenti, i mezzi di ricorso inadeguati, l'accesso ridotto agli appalti pubblici...

2.1.2. Tali problemi riguardano spesso le PMI in generale ma la loro peculiarità deriva dal fatto che, rientrando direttamente in un contesto tanto di confronto razionale quanto di integrazione regionale transfrontaliera, essi vengono percepiti e valutati in modo diverso.

2.1.3. Se il Comitato insiste sull'aspetto di una politica integrata a favore delle imprese interessate, lo fa evidentemente nell'ottica del funzionamento del Mercato interno e del rafforzamento della coesione in Europa. In realtà molte regioni frontaliere dell'UE si trovano spesso, a causa della loro situazione periferica, in una posizione sfavorevole rispetto alle regioni più centrali degli Stati. Esse meritano pertanto un'attenzione particolare allo scopo di promuovere la loro crescita economica e migliorare il loro potenziale di posti di lavoro. Ciò consentirà alle PMI di aumentare il loro raggio di attività che, in passato, si scontrava sensibilmente con le frontiere dei paesi vicini.

2.1.4. Su iniziativa delle organizzazioni professionali delle PMI e con il sostegno della Commissione (in particolare della DG XXIII), sono stati effettuati prima e dopo la realizzazione del mercato interno nel 1993 vari studi ed inchieste, che descrivono la situazione nelle regioni interessate e propongono delle soluzioni. L'Osservatorio del Mercato interno può utilizzare tali studi senza riprendere nel presente parere tutta la gamma di casi individuati come ostacoli al funzionamento del Mercato interno nei settori e nelle regioni interessate ().

2.1.5. Tali lavori, relazioni, interventi e inchieste nonché le riunioni tenutesi con gli ambienti professionali interessati, fanno emergere più o meno direttamente che, accanto agli ostacoli descritti di seguito al punto, 2.2 , l'apertura delle frontiere e l'applicazione delle regole di libera circolazione hanno determinato, almeno in taluni settori, un flusso di dinamismo proveniente dalle imprese e dalle loro organizzazioni e sostenuto in un certo qual modo dai rispettivi organi pubblici e dall'Unione europea ().

2.1.6. Fra le ripercussioni e le prospettive che possono essere reputate positive nell'ottica del funzionamento del MU occorre citare:

- delle nuove possibilità di espansione e di diversificazione per le imprese dinamiche e competitive a causa dell'ampliamento del loro raggio di attività senza i problemi che può comportare una delocalizzazione dell'impresa;

- gli sforzi di adattamento da parte delle PMI per rispondere a una maggiore concorrenza in uno spazio relativamente ridotto e alle necessità e abitudini dei «nuovi» consumatori;

- un effetto trainante negli sforzi volti a una maggiore competitività, da cui deriva una consapevolezza degli imperativi d'azione su vari piani operativi: esigenze di adattamento dei metodi di gestione, miglioramento delle qualifiche professionali, efficacia delle politiche d'investimento, forme adeguate di cooperazione, di sinergia e d'informazione oltre frontiera, individuazione dei problemi comuni e attuazione di accordi di soluzione. Tale approccio positivo è illustrato dalle azioni concrete realizzate, che spesso si basano su accordi bilaterali conclusi in uno spirito di partenariato;

- la nascita di attività complementari e nuove nelle PMI in seguito al rafforzamento della cooperazione e a una maggiore diversità della domanda nelle regioni frontaliere, da cui deriva la possibilità di creare nuovi posti di lavoro;

- una messa alla prova, non solo le potenzialità di flessibilità e di mobilità delle PMI, ma altresì la struttura, i mezzi operativi e di grado di efficacia delle loro organizzazioni professionali e di altri organismi di appoggio di cui va sottolineato il ruolo di catalizzatore e di moltiplicatore;

- lo sfruttamento degli Eurosportelli creati con l'aiuto della Commissione e incoraggiamento d'iniziative locali e regionali di carattere generale o settoriale: agenzie d'informazione e di coordinamento in settori specifici quali gli appalti pubblici, le norme tecniche, la gestione dei rifiuti e la protezione ambientale; servizi aventi come obiettivo lo studio dei mercati transfrontalieri, l'informazione e la sensibilizzazione in materia di esportazione, l'organizzazione della partecipazione collettiva o individuale a fiere nella regione, l'organizzazione di incontri per promuovere azioni di cooperazione fra imprese e talvolta in collaborazione con gli istituti di ricerca della regione.

2.2. Gli ostacoli

L'iniziativa del Comitato è volta ad una maggiore conoscenza dei problemi delle PMI, per cui l'Osservatorio del Mercato interno intende porre l'accento sulle preoccupazioni reali di tali imprese.

2.2.1. Se il Comitato riferisce aspetti come quelli descritti al punto 2.1.5 non è tanto per minimizzare le preoccupazioni delle PMI nelle regioni frontaliere quanto per presentare obiettivamente il lavoro intrapreso e tracciare alcune linee di approccio positivo volte a migliorare una data situazione. In seguito ai pur frammentari colloqui, avuti in loco con gli ambienti interessati, il Comitato rileva i seguenti punti.

2.2.2. Nei vari pareri del Comitato e, più particolarmente, in quelli elaborati dall'Osservatorio del Mercato interno, sono stati segnalati i problemi che in generale le PMI incontrano nel processo di funzionamento del mercato unico. Riguardo alla problematica più particolare oggetto del presente parere, la Commissione possiede delle descrizioni molto particolareggiate delle difficoltà incontrate dalle PMI che operano nelle regioni frontaliere. Gli organi politici degli Stati membri interessati non possono ignorare tale situazione e i membri del Parlamento europeo ne sono a conoscenza. Per il presente parere non è pertanto necessario che il Comitato proceda a nuove ricerche.

2.2.3. Fra gli ostacoli o le barriere che il Comitato crede di dover menzionare in modo globale, ve ne sono inevitabilmente alcuni di carattere generale e non validi esclusivamente per le PMI delle regioni frontaliere. Essi tuttavia si possono presentare tradursi in modo più accentuato, più incisivo, più urgente quindi vanno considerati in quest'ottica.

2.2.4. Se, nel contesto dello sviluppo dell'UE e del processo di aperture indispensabili alcuni affermano che le «frontiere sono nella testa», si può dire anche che «i fatti sono testardi», il che non elimina ovviamente la necessità di cercare le cause reali e probabili di tali barriere di natura psicologica a cui fanno del resto anche riferimento i rappresentanti delle PMI incontrati.

2.2.4.1. Al riguardo si può ritenere che tali cause si trovino a tutti i livelli dei responsabili delle decisioni e degli operatori. Esse possono derivare da un'informazione debole, da un linguaggio da «specialisti» difficile da comprendere per il «profano» e negativo per la normale comprensione dei successi e dei rischi relativi all'iniziativa europea; possono risultare da una valutazione imprecisa o addirittura errata della situazione e, nella fattispecie, del grado di funzionamento del Mercato interno rispetto alla vita quotidiana dei cittadini e delle PMI nelle regioni frontaliere; possono derivare anche da una relativa mancanza di ascolto, sia verso il basso che verso l'alto.

2.2.4.2. Tali cause hanno origine da prese di posizione o da dichiarazioni politico mediatiche troppo azzardate o troppo speculative, inutilmente illusorie e pericolosamente demoralizzanti, spesso provocate da atteggiamenti di reticenza dinanzi a eventuali cambiamenti politici, economici, sociali, culturali, e, al mutamento incerto delle abitudini e delle posizioni acquisite.

2.2.4.3. Il processo di attenuazione o di abrogazione di tali cause di rallentamento è lungo e difficile; soltanto dei fatti concreti, positivi e reiterati possono risolvere tali cause e i loro effetti. Per le imprese interessate, ciò significherà creare un ambiente che potrà incoraggiare le PMI a diventare attive nella loro regione frontaliera e a superare le barriere con la loro volontà e con le loro forze.

2.2.5. Oltre a questi svantaggi di ordine psicologico, vi sono ostacoli propri delle PMI che le distinguono dalle imprese più grandi, soprattutto nel contesto degli affari transfrontalieri regionali. I responsabili delle PMI desiderosi o obbligati a estendere la loro attività oltre frontiera, possono imbattersi in ostacoli quali: la dimensione e la struttura deboli dell'impresa, la mancanza di informazioni sui mercati vicini, la mancanza di esperienza in materia di pratiche commerciali, la mancanza di un inquadramento strategico e di una formazione adeguata, la mancanza di mezzi finanziari, l'insufficiente percezione dell'aiuto offerto dagli strumenti d'appoggio, l'esitazione dinanzi alla molteplicità delle procedure, delle formalità amministrative e dei vincoli regolamentari. È evidente che vanno rafforzate delle azioni adeguate vadano sul piano nazionale e in seno alle organizzazioni professionali, eventualmente con il sostegno della Commissione.

2.2.6. Nelle regioni frontaliere appaiono ostacoli di natura geografica, storica e politica, che possono essere determinanti per l'esistenza e il grado di sviluppo della cosiddetta «cultura transfrontaliera» la quale, a prescindere dai problemi linguistici, contribuisce notevolmente all'integrazione transfrontaliera e alle possibilità di penetrazione delle PMI. Per le regioni o le zone frontaliere che non hanno questa cultura, i vari programmi di sviluppo dovrebbero tendere alla promozione sistematica di un tessuto economico in cui le PMI di vari settori avrebbero il loro posto. Nella fase di studio e di applicazione di questi programmi, dovrà essere garantita la partecipazione dei rappresentanti delle PMI. È interessante rilevare al riguardo che, nel quadro delle iniziative intraprese per definire una politica regionale meglio coordinata e più coerente nella «Grande regione Saar-Lor-Lux» (Rep. Fed. di Germania - Francia - Belgio - Lussemburgo), pare si preveda la creazione di un Consiglio economico e sociale interregionale che consentirebbe il coinvolgimento più diretto degli ambienti socioeconomici nell'attuazione di una simile politica.

2.2.7. Le analisi effettuate sull'integrazione nelle regioni frontaliere mostrano che sono notevoli, come del resto in tutte le regioni dell'UE, gli ostacoli legati alle disposizioni legislative e regolamentari e soprattutto al loro recepimento e applicazione. Nelle regioni frontaliere tali ostacoli vengono considerati come elemento permanente e perturbatore. Talvolta si presentano in forme grottesche e inducono le PMI ad abbandonare i loro progetti di attività oppure ad aggirare tali ostacoli con mezzi che, per quanto ingegnosi, diventano intollerabili poiché provocano discriminazioni e distorsioni della concorrenza. Le numerose difficoltà segnalate derivano spesso dalla complessità della legislazione comunitaria e dalle sue modalità di applicazione pratica. Al riguardo, sono state formulate delle richieste specifiche di snellimento e di semplificazione degli oneri amministrativi, specialmente riguardo al sistema «Intrastat».

2.2.7.1. Alcune differenze fra le disposizioni legislative e regolamentari degli Stati membri interessati, segnatamente in materia di fiscalità, sicurezza sociale, diritto del lavoro, regole di avviso al pubblico, possono creare serie difficoltà, se non addirittura degli ostacoli insormontabili nella misura in cui causano discriminazioni e concorrenza sleale e sono utilizzate per giustificare eccessivi vincoli amministrativi.

2.2.8. Fra le PMI frontaliere gli ostacoli amministrativi, le lentezze procedurali e gli inadeguati mezzi di ricorso sono le principali fonti di preoccupazione e disillusione nei confronti dello sviluppo dell'Unione europea. Il Comitato insiste particolarmente sulla necessità che le autorità amministrative nazionali, regionali e locali acquisiscano una maggiore capacità di adattamento nell'applicazione delle regolamentazioni.

2.2.8.1. Nel settore del libero accesso ai mercati frontalieri dei paesi vicini e delle varie forme di stabilimento (stabilimento durevole, prestazioni di servizi temporanee o discontinue) le difficoltà incontrate sono molteplici e spesso vengono considerate cavillose e discriminatorie in quanto gravano in particolare sulle imprese non locali.

2.2.9. L'argomento apparentemente inesauribile delle norme tecniche è stato esaminato approfonditamente nel parere del CES (doc. CES 690/96 - relatore: Jaschick) dal titolo «Norme tecniche e riconoscimento reciproco» () seguito dalle testimonianze registrate durante le audizioni di Stoccolma e Milano del gennaio 1996. Questo parere del Comitato ha esaminato segnatamente i «tentativi» di eliminare gli ostacoli tecnici al commercio, ha descritto la situazione attuale e ha proposto varie raccomandazioni tuttora valide.

2.2.9.1. È stato valutato che nel 1985 più di 100 000 diverse specifiche tecniche nazionali coesistevano nell'allora CEE. Viene inoltre notificata annualmente alla Commissione una media di oltre 450 nuove norme tecniche nazionali. Se tale situazione persiste il Mercato interno diventerà un'irraggiungibile utopia in cui si presenterà l'effettiva scelta fra due mali: costi di produzione o di adattamento maggiori, o nessuna possibilità di esportazione. Occorrerebbe tenere presente che il 76 % del valore del commercio intracomunitario è oggetto di specifiche tecniche obbligatorie.

2.2.9.2. Le prescrizioni tecniche possono riguardare la progettazione, la produzione, le vendite, il marketing nonché i costi e le politiche di assistenza tecnica, pregiudicando le politiche commerciali che intendevano sostenere. Per le PMI le conseguenze di tali prescrizioni, derivanti dall'attuazione di varie iniziative, risultano tanto più evidenti se si considera il livello di armonizzazione già raggiunto ().

2.2.9.3. Negli scambi transfrontalieri i settori d'attività colpiti in maniera determinante sono:

- Prodotti e servizi del settore della costruzione: Mancanza di norme armonizzate; regolamenti edili; codici di fabbricazione; disposizioni di costruzione; condizioni tecniche/termini di riferimento; misure di sicurezza per gli impianti (elettrici, a gas, idraulico ecc.).

- Prodotti alimentari (Prodotti della panificazione - carne - latticini): legislazione veterinaria; vari ingredienti consentiti in ogni paese; condizioni di magazzinaggio durante la distribuzione; fatturazione, etichettatura; disposizioni relative alla registrazione.

2.2.9.4. Altri settori in generale, e quindi anche il commercio transfrontaliero, colpiti da vari ostacoli tecnici sono:

- Prodotti farmaceutici: piani di rimborso nazionale; controlli dei prezzi; ingredienti vietati; procedure di registrazione.

- Autoveicoli: differenze nel trattamento fiscale; età delle macchine usate.

- Macchinari: costi elevati di sperimentazioni e valutazione di conformità; differenze di voltaggio; differenze nella fornitura di gas; diversi tipi di prese.

- Giocattoli: ostacoli ai metodi pubblicitari; disposizioni di sicurezza.

- Attrezzature mediche.

2.2.10. Fra le prescrizioni tecniche che il Comitato ha avuto occasione di esaminare nei vari pareri e tenendo presente i settori di cui sopra, per i quali le PMI incontrano difficoltà più o meno grandi, figurano problemi che possono colpire in particolare le PMI delle regioni frontaliere.

2.2.10.1. Essendo definite annualmente circa 500 norme di prodotto mentre le norme di applicazione o di esecuzione non seguono lo stesso ritmo, si vengono a creare situazioni d'incertezza, suscettibili di influire notevolmente sulle attività delle PMI che operano quotidianamente oltre frontiera e che sono vincolate da scadenze relativamente brevi mentre altre imprese non subiscono esitazioni o ritardi dovuti a prescrizioni tecniche imprecise.

2.2.10.2. Le prescrizioni tecniche legate a norme di sicurezza come quelle relative agli impianti a gas, elettrici e altri possono causare delle difficoltà in quanto le regolamentazioni specifiche esistenti in vari Stati sono diverse da quelle applicabili nel paese vicino. In questi casi occorre esaminare le situazioni eventuali di discriminazione o di distorsione della concorrenza.

2.2.10.3. Generalmente le PMI delle regioni frontaliere si aspettano che le prescrizioni tecniche, valide negli Stati vicini, siano sempre più trasparenti. Oltre al problema linguistico, altri ostacoli possono essere le definizioni e le interpretazioni delle norme tecniche, comunitarie o nazionali e costituire in tal modo una barriera alle relazioni transfrontaliere.

2.2.10.4. Nelle regioni frontaliere potrà rivelarsi utile esaminare più approfonditamente le possibilità e le forme migliori di cooperazione transfrontaliera riguardo al trasferimento delle nuove tecnologie, eventualmente in collaborazione con istituti tecnologici e di ricerca.

3. Proposte

3.1. Senza ipotecare le proposte formulate dal Comitato in una sessantina di pareri sul mercato interno né le numerose raccomandazioni presentate dall'Osservatorio del Mercato interno dalla sua creazione nel 1994 () e oltre alle conclusioni che saranno tratte dalle varie inchieste, studi e analisi effettuati in parte con l'aiuto della Commissione, il Comitato intende porre l'accento sulle diverse azioni e misure atte a migliorare la situazione descritta di seguito. Tali azioni rientrano nei vari settori di competenza, di attribuzione e di responsabilità.

3.2. A livello di UE

3.2.1. Le relazioni della Commissione sul mercato interno contengono generalmente conclusioni relative a problemi macroeconomici. Il Comitato, pur non criticando affatto tale approccio per la valutazione dei risultati ottenuti con la realizzazione del mercato interno, ritiene tuttavia necessario prendere maggiormente in considerazione la situazione sul campo, alla base dell'Europa «profonda», poiché a suo giudizio le «piccole cose» possono avere un significato importante per lo sviluppo delle «grandi cose». I pareri che il Comitato vorrebbe elaborare in merito alle problematiche specifiche meritano pertanto l'attenzione della Commissione e del Consiglio.

3.2.2. Tale approccio richiede senz'altro l'abolizione di talune «frontiere» che sembrano esistere a livello di Commissione e che possono intralciare un'iniziativa sistematica di coordinamento, integrazione e cooperazione. Si può citare ad esempio la richiesta degli ambienti interessati di pubblicare un vademecum destinato alle PMI frontaliere. È chiaro che tale azione richiederà la cooperazione efficace fra le diverse Direzioni generali a causa della sovrapposizione delle varie politiche e azioni comunitarie (nel caso preciso: politica di sviluppo regionale, Fondi strutturali, Fondo di coesione, programma integrato a favore delle PMI, protezione ambientale, compresa la gestione dei rifiuti, libertà di circolazione e di stabilimento, reciproco riconoscimento dei diplomi e delle qualifiche, liberalizzazioni settoriali, appalti pubblici, fiscalità, politica della concorrenza, ecc.). Gli Eurosportelli potrebbero contribuire ad un lavoro di questo genere.

3.2.3. Il Comitato sostiene lo sviluppo degli Uffici di assistenza transfrontalieri, sull'esempio dei BDTE istituiti in Francia e in Belgio con l'aiuto della Commissione. Questo tipo d'iniziative merita un appoggio più sostenuto, soprattutto nelle regioni che non dispongono di adeguate strutture organizzative. Tali uffici dovrebbero operare in modo del tutto indipendente dalle amministrazioni nazionali e ricevere l'appoggio degli Uffici nazionali e regionali della Commissione e degli Eurosportelli. Essi dovrebbero essere in grado di avvertire le autorità comunitarie degli ostacoli che pregiudicano il funzionamento del MU ed, eventualmente, trasmettere le denunce agli organi competenti.

3.2.4. Il Comitato apprezza in tutto il loro valore gli attuali sforzi della Commissione volti a un miglior coordinamento delle attività e constata anche con soddisfazione che la Commissione e il Consiglio considerano importante una migliore integrazione delle PMI nelle varie politiche. Chiede che questo passo generale e positivo non venga sminuito trascurando ingiustificatamente dei problemi che vanno risolti nelle regioni frontaliere.

3.2.5. In questo contesto il Comitato chiede alla Commissione di tenere conto delle considerazioni espresse nel presente parere quando elaborerà i vari documenti previsti nel programma di lavoro per il 1997. Possono essere citati al riguardo i lavori che la DG XVI intende intraprendere nel quadro di una raccomandazione sul rafforzamento della cooperazione transfrontaliera e sull'acquis e le prospettive di cooperazione interregionale nonché di un'altra comunicazione che verterà sulla politica regionale e sulla politica di concorrenza.

3.2.6. È opportuno che i vari programmi operativi della Commissione a favore delle PMI presentino una maggiore apertura in modo che le disposizioni regolamentari e amministrative si adattino meglio alle realtà specifiche delle regioni transfrontaliere (Programmi Leonardo, Socrates, Craft, Brite-euram, Interreg, Leader, Adapt, Urban, Interprise, Eures, Lingua, Fondi strutturali, ecc.).

3.2.7. In tale settore si potrebbe probabilmente migliorare la cooperazione a livello della Commissione attribuendo alla DG XXIII, responsabile delle PMI, una funzione di catalizzatore e coordinatore comprendente anche l'istituzione di un meccanismo d'informazione e di riflessione insieme all'Osservatorio del Mercato interno del CES.

3.2.8. Il Comitato chiede alla Commissione di agire in modo tale da coinvolgere anche dei rappresentanti delle PMI, a conoscenza dei problemi pratici alle frontiere, nei futuri lavori sull'iniziativa SLIM nonché nei lavori sempre più urgenti di codifica delle regolamentazioni dell'UE.

3.2.9. La comunicazione della Commissione su «L'impatto e l'efficacia del mercato interno» (doc. COM(96) 520 def. del 30 ottobre 1996) si riferisce ad un programma d'azione comprendente, fra l'altro, l'eliminazione degli ostacoli che permangono. Affinché tale programma sia efficace occorre rivolgere l'attenzione a forme di consultazione che consentano di tener conto della situazione particolare nelle regioni frontaliere.

3.2.10. Le lacune in materia di reclami e ricorsi da parte delle imprese, la mancanza di un seguito rapido, sensato ed efficace e la relativa impotenza degli intermediari in materia di ostacoli sono tali da minare la fiducia che le PMI e i loro rappresentanti vorrebbero avere nei confronti dell'UE. Andrebbe istituito un adeguato sistema di ricorso, al più tardi con il programma d'azione annunciato dalla Commissione in materia di funzionamento del mercato interno. È indispensabile un'analisi preliminare della situazione attuale relativamente alle possibilità e ai mezzi di ricorso.

3.2.11. Dovrà essere definito il ruolo degli Eurosportelli nella catena di trasmissione dell'informazione verso l'alto e verso il basso in materia di funzionamento del mercato interno. In tal quadro occorre garantire la concordanza e l'attendibilità delle informazioni fornite dalle amministrazioni competenti su richiesta degli Eurosportelli. In questo contesto potrebbe risultare utile la ricerca di collaborazione fra Eurosportelli delle PMI ed Eurosportelli per i consumatori.

3.2.12. Allo scopo di definire le posizioni e le pratiche comuni e individuare delle azioni adeguate, la Commissione dovrebbe attuare, a breve termine e in collaborazione con l'Osservatorio del Mercato interno del Comitato, un sistema di consultazioni regolari con gli Eurosportelli, i BDTE e le organizzazioni professionali interessate. Appare opportuna una riflessione particolare sull'utilità dei Centri d'informazione e dei Consigli unici (First-Stop Shops).

3.2.13. Il Comitato constata che, nel settore in esame, esistono intermediari e organismi di appoggio che hanno già preso iniziative interessanti e innovative ma spesso ignorate o sottovalutate. Occorre incoraggiare il lavoro di queste istituzioni.

3.2.14. Allo scopo d'incoraggiare le parti interessate a istituire e a realizzare azioni e programmi che facilitino l'integrazione delle PMI nelle regioni transfrontaliere, il Comitato chiede l'attuazione di un programma di azione e d'incentivazione sotto forma di concorso e di distribuzione di premi o vantaggi finanziari per le «migliori pratiche» da usare come modello da applicare eventualmente alle altre regioni frontaliere.

3.2.15. Sostenere, nel processo di definizione e applicazione delle norme tecniche, organismi quali il Normapme, legato all'Ueapme e chiamato a sollevare i problemi specifici delle PMI in generale e delle regioni frontaliere in particolare.

3.3. A livello di Stati membri e di organi regionali

3.3.1. Molte delle suddette proposte, rivolte alla Commissione in qualità d'interlocutore diretto del Comitato, vanno riprese nelle azioni da proporre e da attuare a livello di Stati membri e di organi regionali.

3.3.2. Il recepimento e la corretta applicazione della legislazione comunitaria sono ovviamente indispensabili e, in tale quadro, le autorità nazionali dovrebbero garantire che i problemi dei «protagonisti» delle regioni frontaliere, in particolar modo le PMI, siano realmente presi in considerazione.

3.3.3. Mediante azioni concertate e sensate gli Stati membri potranno contribuire ad alleviare le difficoltà di carattere linguistico.

3.3.4. Un'adeguata informazione sugli organi e le amministrazioni che possono fungere da interlocutori diretti e validi, nonché un sistema centralizzato di reclami rivolti agli Stati membri dalle imprese e dalle loro delegazioni, dovrebbero essere alcuni degli strumenti con i quali uscire da una situazione di anonimato, negativa per tutte le parti interessate.

3.3.5. Gli Stati membri e gli enti regionali farebbero bene a dotarsi di una struttura definita e conosciuta incaricata di sviluppare le relazioni con le autorità competenti dello Stato o degli Stati membri vicini, e ad attuare un meccanismo che faciliti l'attuazione di soluzioni pragmatiche e accordi bilaterali. Tale approccio si rivela molto importante per eliminare quegli ostacoli che non sempre derivano dalle diverse disposizioni legali e che possono essere risolte pragmaticamente. Allo stesso modo, a livello della Commissione, simili piattaforme specializzate nella risoluzione dei problemi posti contribuirebbero a restaurare la fiducia, che si sta affievolendo, nei confronti del mercato interno. È pertanto auspicabile che gli ambienti socioeconomici vengano coinvolti il più possibile in questa iniziativa.

3.3.6. Il Comitato è consapevole che, per varie ragioni più o meno oggettive (diverse legislazioni e pratiche amministrative) oppure più o meno soggettive (cambiamenti di abitudini, senso d'incertezza, reazioni protezionistiche), esiste ancora un senso di rifiuto di discordanza a livello di governi e amministrazioni. Occorre pertanto mettere a punto delle azioni che permettano una migliore comprensione dei reciproci comportamenti allo scopo di instaurare un modus vivendi accettato dalle parti in causa. In tale contesto, occorre tener presente il ruolo degli enti locali e regionali nonché le iniziative positive intraprese dalle aziende e dalle loro organizzazioni rappresentative, che non vanno considerate marginali ma che, anzi, meritano un concreto incoraggiamento.

3.3.7. Sebbene la Commissione ritenga che le norme comunitarie in vigore forniscano una risposta soddisfacente alle prescrizioni tecniche, occorre tuttavia considerare le possibilità di procedere tramite accordi bilaterali che, qualora fossero soddisfatte talune condizioni di consultazione, potrebbero comportare costi minori per le PMI di frontiera.

3.4. A livello di organizzazioni professionali, organismi di appoggio e intermediari

3.4.1. Il ruolo delle organizzazioni professionali delle PMI nello sviluppo delle attività transfrontaliere e gli effetti positivi delle loro iniziative di sensibilizzazione e cooperazione sono state sottolineate prima in vari punti.

3.4.2. Le possibilità d'intervento e di persuasione di tali organismi nei confronti dei vari settori delle PMI sono tuttavia limitate e vengono fortemente indebolite se fatti e reazioni sfavorevoli ad azioni volontaristiche e a prospettive future perturbano costantemente la visione di una «cultura transfrontaliera». Tali azioni sono ad ampio raggio: possono fungere da ammortizzatori degli urti di carattere protezionistico e alleviare gli effetti negativi di atteggiamenti di insoddisfazione e disfattismo, palesandosi in vari modi: campagne d'informazione corrette e dirette, messa a punto di strategie adeguate di azione e di reazione delle imprese che vogliono raccogliere la sfida di operazioni transfrontaliere, sostegno di varie forme di cooperazione che sottolineano l'utilità e la necessità di un impegno positivo di tutte le parti interessate, miglioramento dei sistemi di credito all'investimento, eventualmente con il concorso adeguato di istituti finanziari o di credito che operano nelle regioni frontaliere, presentazione di argomenti derivanti da una corretta percezione della realtà e inseriti in una visione più globale delle cose e delle possibilità di sviluppo. Questo lavoro non è facile e può dar luogo a critiche prevenienti da varie parti. Il suo valore dipende quindi dalla volontà e dalla forza di assumersi la responsabilità di una posizione di sostegno delle imprese e di affrontare difficoltà di ogni sorta. Anche qui, come altrove, si pone la questione fondamentale della fede in una «Europa dei cittadini», fede che i responsabili politici hanno il compito di non distruggere.

3.4.3. Le organizzazioni direttamente interessate dovrebbero non solo essere in grado d'intravedere le nuove possibilità che si aprono alle imprese ma anche cogliere l'occasione di mettere a punto e lanciare nuove operazioni volte a raggiungere un ampio consenso presso i vari settori d'attività e anche negli altri ambienti socioeconomici e dei consumatori in generale, svolgere bene il loro ruolo, forse nuovo, di mediatore e rafforzare le loro strutture, la loro credibilità e la loro efficacia.

3.4.4. Tali organismi, che si basano sulle preoccupazioni e sui successi delle imprese, dovranno garantire l'ascolto, la comprensione e il sostegno di tutti gli interlocutori che possono contribuire a creare un clima che consenta alle imprese d'inserirsi in un mercato transfrontaliero ampliato.

3.4.5. Il Comitato fa appello alle organizzazioni professionali europee delle PMI affinché rivolgano un'attenzione maggiore alla problematica presentata nel parere ed offre loro una cooperazione efficace e continua in tal senso.

4. Conclusioni

4.1. Tenendo presente le constatazioni e le proposte di cui sopra, il Comitato e il suo «Osservatorio del Mercato interno» sono chiamati a trarre certe conclusioni riguardo al ruolo che potranno svolgere in qualità di organo consultivo dell'UE, che rappresenta gli ambienti socioeconomici, comprese le PMI, e in qualità d'istituzione incaricata di osservare il funzionamento del mercato interno.

4.2. Grazie alle relazioni che intrattiene con i gruppi socioeconomici, esso dovrà riflettere sul miglioramento del flusso d'informazioni con i suoi interlocutori per quanto riguarda le esigenze e le possibilità d'inserimento nel processo di sviluppo delle PMI delle regioni frontaliere. Nel contempo occorrerà definire le modalità di trasmissione che facilitino l'osservazione più sistematica del seguito delle politiche e dei programmi comunitari e dei risultati raggiunti dalle imprese che operano nelle regioni frontaliere.

4.3. In base al presente parere, alle constatazioni in esso formulate e alle misure da prevedere, il Comitato conta di poter beneficiare pienamente del suo ruolo d'interlocutore diretto e privilegiato con la Commissione e il Parlamento europeo.

4.4. Esaminerà con tutta probabilità, nel contesto dell'argomento trattato, i modi migliori per contribuire alla raccolta e alla divulgazione delle esperienze effettuate e soprattutto delle azioni-modello intraprese nelle varie regioni frontaliere dell'Unione europea.

Bruxelles, 23 aprile 1997.

Il Presidente del Comitato economico e sociale

Tom JENKINS

() Settori del commercio, dell'artigianato, del turismo, dei servizi, ecc.

() Programma strategico - Mercato interno, GU n. 304 del 10. 11. 1993, pag. 10.

Relazione funzionamento Mercato interno, GU n. C 195 del 18. 7. 1994, pag. 6.

PMI, Programma integrato, ambiente fiscale e 2a Relazione dell'Osservatorio europeo per le PMI, GU n. C 102 del 24. 4. 1995.

2a Relazione annuale del funzionamento del Mercato interno, GU n. C 39 del 12. 2. 1996, pag. 70.

3a Relazione osservatorio PMI, GU n. C 82 del 19. 3. 1996.

3a Relazione Mercato unico, GU n. C 212 del 22. 7. 1996, pag. 40.

Programma integrato PMI, GU n. C 56 del 24. 2. 1997.

() a. 12 Studi realizzati nel 1995/1996 riguardanti le piccole imprese e l'artigianato nelle zone transfrontaliere.

b. 7 «Uffici di sviluppo transfrontalieri delle imprese» (BDTE) che si trovano nelle zone transfrontaliere fra Austria e Italia, Regno Unito e Irlanda, Spagna e Francia, Repubblica federale di Germania e Francia, Repubblica Federale di Germania ed il Belgio, e Italia e Francia hanno elaborato dei rapporti di attività.

b. «Artigianato e piccole imprese nelle zone frontaliere», uno dei temi prioritari trattati alla 2a Conferenza europea dell'artigianato della piccola impresa di Berlino (26, 27 settembre 1993).

() Riunione di consultazione a Lussemburgo 11 novembre 1996, Renania-Palatinato, Paesi della Sarre, Lorena, Provincia del Lussemburgo belga, Gran ducato del Lussemburgo; e a Innsbruck, 21 novembre 1996: Austria, Italia, Baviera.

() GU n. C 212 del 22. 7. 1996.

() - il 34 % del commercio è già stato armonizzato con la vecchia iniziativa (armonizzazione particolareggiata);

- il 17 % del commercio è già coperto dalla nuova iniziativa o lo sarà presto;

- il 25 % del commercio è sottoposto a regolamentazioni nazionali di carattere tecnico non armonizzate e dipende pertanto dal principio di riconoscimento reciproco;

- il 19 % del commercio è coperto da accordi di reciproco riconoscimento ma la metà (10 %) comprende prodotti già armonizzati in virtù della nuova iniziativa;

- soltanto il 15 % del commercio non è coperto né dall'armonizzazione né da accordi di reciproco riconoscimento.

() Il mercato unico nel 1993, GU n. C 393 del 31. 12. 1994.

Il mercato unico nel 1994, GU n. C 39 del 12. 2. 1996.

Il mercato unico nel 1994, GU n. C 212 del 22. 7. 1996.

Le comunicazioni commerciali, GU n. C 66 del 3. 3. 1997.

Norme tecniche, GU n. C 212 del 22. 7. 1996.

Appalti pubblici, GU n. C 212 del 22. 7. 1996.

Servizi criptati, GU n. C 30 del 30. 1. 1997.