Parere del Comitato delle regioni in merito al Libro verde della Commissione europea «Istruzione, formazione ricerca; gli ostacoli alla mobilità transnazionale»

(97/C 215/01)

IL COMITATO DELLE REGIONI,

visto il Libro verde «Istruzione, formazione ricerca; gli ostacoli alla mobilità transnazionale» (COM(96) 462 def);

vista la propria decisione del 13 novembre 1996, conformemente al disposto dell'articolo 198 C, quarto paragrafo, del Trattato che istituisce la Comunità europea di elaborare un parere sul tema «Istruzione, formazione ricerca; gli ostacoli alla mobilità transnazionale», e di incaricare la Commissione 6 «Istruzione, formazione, ricerca» di preparare i lavori in materia;

visto il progetto di parere formulato dalla Commissione 6 il 7 febbraio 1997 (CdR 393/96 riv.) (relatrice: Freehill);

visto il contributo della Commissione 7 «Europa dei cittadini, ricerca, cultura, gioventù e consumatori» in merito agli aspetti del Libro verde inerenti alla ricerca ed all'Europa dei cittadini, adottato dalla Commissione 7 il 31 gennaio (relatore: Rhodio);

visto l'interesse dimostrato dalla Commissione nel «Libro bianco su crescita, competitività, occupazione» (COM(94) 700 def.) per i temi dell'istruzione e della formazione;

visto il parere del Comitato in merito al Libro bianco su istruzione e formazione «Insegnare e apprendere - verso la società conoscitiva» (CdR 115/96) ();

vista la «Comunicazione della Commissione sul riconoscimento dei diplomi a fini accademici e a fini professionali» (COM(94) 596 def.);

visto il parere del Comitato in merito al Libro bianco «Anno europeo dell'istruzione e della formazione lungo tutto l'arco della vita» (CdR 244/94) ();

visto il parere del Comitato in merito a «Istruzione e formazione di fronte alle sfide tecnologiche, industriali e sociali: prime riflessioni» (CdR 299/95) ();

visto il parere del Comitato in merito all'azione pilota della Commissione in merito al Servizio volontario europeo per i giovani (CdR 191/96) ();

considerato che la mobilità transnazionale rappresenta parte integrante della politica comunitaria in materia di istruzione, formazione e ricerca, come stabilito dagli articoli 126, 127 e 130 G, lettera (d), del Trattato sull'UE;

considerato che la libera circolazione è uno dei diritti fondamentali dei cittadini europei, come stabilito dall'articolo 8A del Trattato che istituisce la Comunità europea, e che l'eliminazione degli ostacoli alla libera circolazione delle persone è uno dei principali obiettivi dell'UE, come stabilito dall'articolo 3, lettera c), del Trattato CE,

ha adottato all'unanimità il 12 marzo 1997, nel corso della 17a sessione plenaria, il seguente parere.

1. Introduzione

1.1. Il Comitato delle regioni accoglie favorevolmente il Libro verde, che rappresenta il seguito al Libro bianco della Commissione su istruzione e formazione. Consapevole del fatto che la libera circolazione dei cittadini è un elemento essenziale per un'Europa unita, la Commissione sottolinea la necessità della mobilità nel contesto di un ambiente socioeconomico in rapida evoluzione. La mobilità transnazionale è un presupposto essenziale per creare possibilità di occupazione e per l'istruzione e la formazione, ed è un'esigenza fondamentale per la ricerca europea.

1.2. Il Comitato sostiene l'impegno della Commissione di intraprendere azioni volte a promuovere la mobilità, e sottolinea che i livelli di mobilità all'interno dell'UE rimangono insoddisfacenti. L'eliminazione degli ostacoli alla mobilità nei settori dell'istruzione, della formazione e della ricerca riveste particolare interesse per il Comitato, in quanto in molti Stati membri gli enti locali e regionali hanno notevoli competenze ed esperienza in tali settori. Inoltre, in molti casi le attività orientate alla mobilità vengono sviluppate a livello regionale e locale, e scaturiscono da iniziative che coinvolgono i poteri locali e regionali (progetti di gemellaggio ecc.), diventando così parte integrante della cooperazione regionale.

1.3. Gli investimenti effettuati con il sostegno comunitario per i partenariati ed i programmi a livello locale possono essere integrati e rafforzati con un contributo locale e regionale allo sviluppo della mobilità. In questo senso, il Comitato sottolinea che le imprese locali hanno molto da guadagnare se condividono a livello transnazionale idee e capacità, e ciò si può realizzare attraverso iniziative di promozione della mobilità nei settori dell'istruzione, della formazione e della ricerca.

1.4. Motivo di particolare preoccupazione per il Comitato è il fatto che gli attuali ostacoli abbiano effettivamente contrastato il trasferimento di competenze e di conoscenze in tutta l'UE, impedendone l'acquisizione da parte di coloro che ne abbisognano, e compromettendo di conseguenza la cooperazione regionale e la coesione economica e sociale. Il Comitato accoglie pertanto con favore la possibilità di elaborare una strategia a lungo termine per la mobilità, che è da tempo riconosciuta come pietra miliare per lo sviluppo dell'idea di cittadinanza europea nel quale il Comitato è attivamente impegnato.

2. Osservazioni di carattere generale

2.1. Parte A: Le sfide della mobilità transnazionale

2.1.1. Il Comitato prende atto dell'aumento della mobilità virtuale, facilitata dall'accesso alle nuove tecnologie dell'informazione, come il telelavoro, e ne accetta il contributo alla mobilità. A tale proposito propone alla Commissione di prestare particolare attenzione a quelle regioni che presentano un numero notevolmente elevato di nuclei rurali con alta dispersione geografica. Sottolinea tuttavia che gli strumenti della società dell'informazione non possono sostituire la mobilità concreta e possono addirittura ritardare la solidarietà e la coesione sociale, in mancanza di un contatto personale diretto, specie nel caso delle regioni periferiche.

2.1.2. Il successo dei programmi comunitari per gli scambi ed i soggiorni transnazionali di ricercatori, studenti, insegnanti, lavoratori, disoccupati in formazione e formatori denotano la crescente domanda di mobilità. Il Comitato rileva che questa espressione di «bisogno di mobilità» rappresenta un ottimo punto di partenza per l'espansione ed il collegamento di iniziative mirate a condividere conoscenze, informazioni, idee, competenze e di partenariati di cooperazione.

2.1.3. Il Comitato osserva che l'impatto di simili iniziative di mobilità di persone oltrepassa largamente i risultati visibili immediati. A prescindere dagli imperativi economici, la consapevolezza e l'apprezzamento di altre culture favoriscono la tolleranza e la comprensione della diversità, e creano maggiore solidarietà fra gli Europei.

2.1.4. Il Comitato evidenzia i possibili vantaggi di un interscambio di competenze e conoscenze nel campo delle nuove tecnologie, dei nuovi metodi di gestione e dell'organizzazione del lavoro, sottolineando che il conseguente aumento di competitività andrà a vantaggio di tutti i cittadini europei.

2.1.5. Il Comitato intende tuttavia mettere in evidenza la necessità di collaborazione, scambio di idee ed analisi per quanto riguarda l'impatto sociale delle nuove tecnologie. Sottolinea che un'uguale considerazione andrebbe attribuita agli sforzi compiuti dalla ricerca nel campo delle scienze naturali e sociali, e che un approccio bilanciato può evitare gli effetti collaterali dell'innovazione tecnologica, ovvero attirarvi l'attenzione dei responsabili delle politiche. Potrebbe infatti risultare oneroso invertire o contrastare tali effetti. Evidenzia che le competenze linguistiche sono essenziali per un simile approccio; queste sviluppano il «capitale personale» dei cittadini europei, accrescendone il senso di realizzazione e di efficienza personale, e migliorandone al contempo la possibilità di trovare un lavoro.

2.1.6. Il Comitato inoltre nota che la qualità della pianificazione nelle politiche pubbliche, siano queste economiche, di natura strettamente politica o sociali, dipende largamente dal valore della ricerca a cui i responsabili delle politiche stesse possono accedere. Il Comitato, a questo proposito, sottolinea l'importanza di armonizzare gli investimenti nel settore della ricerca sociale ed economica. Anche la valutazione dei progressi in questi diversi campi dipende da una ricerca di alta qualità. I benefici che ne risultano per governo e società, sono strettamente collegati alla qualità delle risorse investite nella ricerca. Il miglior modo di garantire l'eccellenza nella ricerca è pertanto costituito dall'interscambio interculturale delle idee, dallo scambio transnazionale di competenze e dalle «buone prassi».

2.1.7. Il Comitato rileva che le iniziative comunitarie in corso dimostrano che esiste una consapevolezza dell'esigenza della mobilità delle persone, la quale rappresenta una risorsa umana nella dimensione economica, sociale e dell'istruzione. Particolarmente interessante nel quadro dell'ampliamento della rete di mobilità è il lancio del Servizio volontario europeo, uno strumento che offre un canale di sensibilizzazione dei cittadini europei nei confronti di un tipo di responsabilità estremamente considerato.

2.1.8. Il Comitato sottolinea che, allo scopo di realizzare tali obiettivi, è necessario favorire la mobilità, sia nel ramo accademico dell'istruzione che in quello della formazione professionale; il reciproco riconoscimento di titoli, diplomi, certificati e periodi di studio è altrettanto importante.

2.1.9. Il riconoscimento che dovrebbe riguardare il numero massimo di livelli del sistema d'istruzione ha un impatto socioeconomico speciale nell'istruzione non obbligatoria, cioè quella successiva a quella di base iniziale.

2.1.10. Il Comitato ritiene opportuno che, onde facilitare il riconoscimento, si studi la possibilità di creare un tronco comune nei vari piani di studio, universitari e non.

2.1.11. Il Comitato deplora che, nonostante l'Europa sia divenuta una zona aperta in cui tutti i cittadini possono teoricamente spostarsi liberamente, in quanto diritto fondamentale collegato alla cittadinanza, esistano tuttora troppi ostacoli alla mobilità delle persone, mentre i capitali ed i servizi possono circolare più liberamente. Nota che le difficoltà aumentano nel caso di mobilità «individuale» o «spontanea».

2.1.12. Il Comitato chiede provvedimenti che rendano realizzabile nella pratica una maggiore e più ampia mobilità nel rispetto del principio della sussidiarietà.

2.1.13. In linea con il principio di sussidiarietà, nei settori dell'istruzione, della formazione e della ricerca il Libro verde offre la possibilità di trarre spunti di riflessione, al fine di trovare soluzioni ai numerosi ostacoli incontrati dai cittadini.

2.1.14. Il Comitato accoglie favorevolmente l'intenzione della Commissione di effettuare un'ampia consultazione in merito alle reazioni al Libro verde ed ai suggerimenti per un suo seguito, ricorrendo ad un approccio dal basso che il Comitato promuove e sostiene costantemente.

2.1.15. Il Libro verde è diretto ai cittadini dell'UE ed ai cittadini di paesi terzi, legalmente residenti nella Comunità europea in modo permanente, che siano coinvolti in attività di istruzione, formazione e ricerca. È rivolto in particolare a studenti e giovani, compresi i laureati, ma anche ad assistenti linguistici, ricercatori, insegnanti, formatori e volontari.

2.1.16. Il Comitato rileva che il nocciolo della questione è la condizione di «lavoratore», in quanto questa conferisce al cittadino diritti che gli consentono di circolare liberamente in tutta la Comunità. Affinché una persona venga qualificata come lavoratore o dipendente in base al diritto comunitario, occorre che si tratti di un cittadino comunitario, che eserciti attività reali ed effettive e che percepisca una remunerazione; deve inoltre esistere un legame di subordinazione. Il Comitato rileva che, chiaramente, una vasta categoria di cittadini, in particolare quelli citati precedentemente, viene esclusa perché non rientra nella categoria formale dei lavoratori.

2.2. Parte B: Gli ostacoli alla mobilità

Il Comitato ritiene che i maggiori ostacoli rientrino in tre categorie principali: la protezione sociale, l'amministrazione e la sfera socioculturale, che tratterà singolarmente.

2.2.1. Gli ostacoli alla protezione sociale

2.2.1.1. Si tratta del diritto di soggiorno, dello statuto, del godimento di determinati diritti, dei diritti legati al lavoro, degli aiuti finanziari e dell'assistenza.

2.2.1.2. Sebbene i lavoratori ed i membri delle loro famiglie beneficino delle disposizioni comunitarie nell'esercizio del loro diritto alla libertà di circolazione, i cittadini che si occupano di ricerca, che sono in formazione o che svolgono attività professionale di formazione in un altro Stato membro ne sono esclusi. Risulta paradossale che, sebbene il principio dell'iniziativa volontaria sia ben visto a livello europeo, ed incoraggiato dal progetto per il Servizio volontario europeo, la protezione per i volontari non venga considerata ed il loro statuto non sia ben definito.

2.2.1.3. Il Comitato rileva che, sebbene i cittadini esclusi dalle categorie riconosciute possano reclamare un diritto di soggiorno nel quadro della Direttiva 90/364/CEE (), ciò può avvenire a condizione che dimostrino la loro capacità di sussistenza e la copertura di un'assicurazione malattia totale nel paese membro ospitante. Il Comitato ritiene che questa disposizione costituisca un grave ostacolo alla mobilità per moltissimi cittadini normali. Pur riconoscendo le difficoltà che essa comporta, il Comitato chiede che a questa tematica venga data maggiore attenzione.

2.2.1.4. Le difficoltà che si presentano ai cittadini dei paesi terzi ed il dibattito in merito all'accordo di Schengen rafforzano l'esigenza di compiere una ricerca sistematica sul problema e di tenere un dialogo mirato ad ottenere un consenso su come affrontarlo tenendo conto del fattore umano.

2.2.1.5. I problemi collegati alla protezione sociale ed all'assistenza costituiscono un notevole disincentivo per i ricercatori che desiderino esplorare la dimensione economica, sociale ed educativa di altri Stati membri. Il Comitato teme che questo spingerà la comunità della ricerca, che rappresenta una ricca risorsa umana per l'UE, a rivolgersi ad altri paesi o continenti per creare e sondare possibilità di ricerca. La «fuga di cervelli» che ne risulterebbe sarebbe una grave minaccia per il futuro scenario della ricerca nell'Unione.

2.2.1.6. Il Comitato, inoltre, sottolinea che tali ostacoli compromettono l'efficacia delle azioni UE in questo campo, e riducono l'impatto positivo della politica di ricerca sulla cooperazione locale e regionale. Fa notare che la rimozione di questi ostacoli porterebbe quindi grandi benefici agli enti locali e regionali, ma avrebbe anche l'effetto, su scala molto più ampia, di aiutare ad accelerare ed a consolidare il raggiungimento di risultati positivi sostanziali in tutti i tipi di ricerca tesi al progresso umano o al miglioramento dell'ambiente in cui l'uomo vive e della qualità della vita.

2.2.1.7. Il Comitato sottolinea che, in tale ottica, la perdita del diritto alle indennità è per i disoccupati un disincentivo a partecipare a formazioni internazionali o a tirocini; in tal modo le loro possibilità di trovare lavoro diminuiscono ulteriormente.

2.2.2. Ostacoli amministrativi

2.2.2.1. Si possono annoverare fra gli altri il non riconoscimento reciproco delle qualifiche, la mancanza di uniformità dell'anno accademico, le restrizioni regionali sulle borse di studio.

2.2.2.2. Il Comitato apprezza i progressi già registrati nello sviluppo del sistema di attribuzione e trasferimento di unità corsuali, detto ECTS, che permette il riconoscimento di moduli di corso, e quindi il completamento dei corsi in altri Stati membri, e che è basato completamente sulla collaborazione fra università, a livello comunitario e oltre. Il Comitato ritiene urgente dover determinare il riconoscimento accademico per periodi di studio trascorsi in istituti di altri Stati membri, la convalida e il rilascio di attestati, in modo che gli accordi di scambio funzionino con maggiore efficacia.

2.2.2.3. Il Comitato sottolinea che la soluzione dei problemi legati alla formazione professionale presenta un carattere di urgenza anche maggiore. Vanno studiate e realizzate misure che migliorino la comparabilità, la trasparenza ed il riconoscimento delle competenze e delle qualifiche professionali.

2.2.2.4. Come nel caso del settore universitario, il Comitato raccomanda caldamente che vengano messe in atto iniziative che promuovano l'apprendimento linguistico da parte di tirocinanti, formatori e apprendisti. La mobilità all'interno del settore della formazione professionale è seriamente ostacolata dalle scarse competenze linguistiche. Il Comitato rileva che le sole iniziative atte a fornire una formazione linguistica potrebbero non essere sufficienti a sormontare questo ostacolo, e che vanno considerati, se necessario, incentivi all'apprendimento delle lingue. Nota che la competitività risente della presenza di barriere dovute alla lingua; allo stesso modo, è più facile procedere verso il rafforzamento della solidarietà fra i popoli europei quando si superano le barriere linguistiche.

2.2.3. Ostacoli socioculturali

2.2.3.1. Si tratta delle barriere linguistiche, dell'accesso all'informazione e di altri problemi pratici.

2.2.3.2. L'accesso all'informazione, come altri ostacoli di tipo pratico, richiedono la semplificazione dei canali di accesso, l'apertura delle istituzioni e delle agenzie in possesso delle informazioni, e la consapevolezza del cittadino in merito a dove ottenere tali informazioni. Il Comitato raccomanda che queste siano semplici e concise, facilmente assimilabili e di carattere pratico, in modo da ridurre gli ostacoli burocratici ed amministrativi.

2.2.3.3. Il Comitato propone, come parte della documentazione preparatoria, l'elaborazione di un manuale diretto a ricercatori, tirocinanti e formatori ospiti che contenga informazioni di base su aspetti culturali, alloggi, aziende, strutture di istruzione e servizi sociali. È un esempio pratico di come si possa accrescere la fiducia dei cittadini europei ed in particolare delle categorie interessate ad un'iniziativa di mobilità.

2.2.3.4. Infine, la consapevolezza degli svantaggi incontrati dai disabili emerge spesso troppo tardi nella fase di elaborazione delle politiche. Il Comitato raccomanda che le esigenze dei disabili vengano inserite fra le misure che facilitano la mobilità.

3. Osservazioni di carattere particolare

In questo capitolo, il parere segue lo schema delle azioni prioritarie seguito nella parte C del Libro verde.

3.1. Percorso d'azione 1: riconoscere la condizione di tirocinante e di volontario

3.1.1. Il Comitato appoggia pienamente quanto espresso dal percorso d'azione. Sottolinea la necessità di un inquadramento giuridico specifico, riconosciuto tanto nel paese d'origine che nel paese ospite, in modo da uniformare le condizioni della mobilità per tirocinanti e volontari, e rileva l'esigenza di elaborare programmi di mobilità per apprendisti, ovvero una sorta di Erasmus per l'apprendistato.

3.1.2. Ricorda il parere in merito al servizio volontario europeo, favorevole alla definizione di uno statuto giuridico per i volontari; tale statuto a suo avviso può efficacemente eliminare gli ostacoli relativi alla libertà di movimento, alla protezione sociale ed al regime fiscale, i quali limitano gravemente la partecipazione dei giovani. Come espresso nel parere, il Comitato ritiene che il servizio volontario europeo dovrà svolgere un'importante funzione, in quanto strumento pedagogico, nel moltiplicare le occasioni di mobilità, in particolare per i giovani svantaggiati che hanno un accesso limitato ai convenzionali programmi di istruzione e formazione dell'Unione europea. Il Comitato raccomanda di prendere in considerazione il genere di contratto utilizzato ad esempio nei paesi nordici per regolamentare il diritto del lavoro tra le parti sociali, in cui i tirocinanti/volontari vengono considerati come lavoratori.

3.2. Percorso d'azione 2: applicare un trattamento uniforme ai ricercatori borsisti comunitari in formazione

3.2.1. A causa delle differenze fra i sistemi di prelievi obbligatori nazionali degli Stati membri, alcuni ricercatori in formazione vengono influenzati, spesso in maniera determinante, da considerazioni finanziarie piuttosto che da criteri scientifici. Il Comitato rileva la necessità di armonizzare i sistemi esistenti negli Stati membri sia in materia di tassazione diretta sia di contributi di previdenza sociale, al fine di garantire che i tirocinanti che beneficiano di borse di studio concesse dalla Comunità non siano svantaggiati nel partecipare ai piani di mobilità. Sottolinea che potrebbero essere considerate esenzioni fiscali parziali per borse o sussidi per la ricerca nello spirito dei modelli dell'OCSE.

3.3. Percorso d'azione 3: garantire la protezione sociale di ogni persona in mobilità nel quadro di una formazione

a) Garantire il mantenimento delle prestazioni destinate ai disoccupati in formazione in un altro Stato membro

3.3.1. Il Comitato rileva che le incongruenze fra i sistemi di protezione sociale dei diversi Stati membri rappresentano sicuramente uno dei maggiori ostacoli alla mobilità. Il Comitato ritiene che questo problema debba essere studiato più da vicino, ad esempio sotto forma di esame della proposta della Commissione (), in base alla quale dopo un primo periodo di tre mesi il diritto alle prestazioni sarebbe mantenuto, senza eccedere il periodo o l'importo previsto dalla legislazione dello Stato membro in cui il disoccupato cerca lavoro o che corrisponde le prestazioni.

b) Garantire una copertura sociale nel paese ospite

3.3.2. Il Comitato chiede di dedicare maggiore attenzione all'eliminazione delle discrepanze tra le attuali norme relative alle persone in formazione e agli studenti e quelle relative ai lavoratori dipendenti, autonomi e dei loro familiari (come affermato al punto 2.2.1, relativo alla Parte B). Andrebbero adottate la proposta della Commissione al Consiglio (), mirata ad estendere la copertura a tutti i cittadini assicurati degli Stati membri, nonché la proposta () tesa ad eliminare la condizione di necessità immediata per le cure sanitarie per gli studenti e per coloro che seguono una formazione professionale costituiscano entrambi esempi di soluzioni possibili.

3.3.3. Il Comitato riconosce la necessità di analizzare i problemi collegati ai sussidi di disoccupazione e alla sicurezza sociale in relazione alla mobilità, e appoggia contemporaneamente le iniziative che possano garantire soluzioni concrete ai problemi. Il Comitato fa tuttavia rilevare che conformemente al principio di sussidiarietà la distribuzione e il finanziamento delle prestazioni sociali deve restare di competenza nazionale.

3.4. Percorso d'azione 4: creare uno spazio europeo delle qualifiche

3.4.1. Il Comitato sostiene tutti i punti evidenziati da questo percorso d'azione, ma richiama l'attenzione in particolare sul fatto che il sistema di trasferimento di «unità di credito» di istruzione e formazione è stato adottato da vari Stati membri. Si tratta di un importante passo verso l'agevolazione della mobilità per gli studenti e la promozione del riconoscimento reciproco delle qualifiche; sono dunque urgentemente necessarie delle azioni mirate ad espandere il sistema in tutta l'UE, in particolare per coprire il settore della formazione professionale.

3.4.2. Il Comitato chiede alla Commissione di porre l'accento, nel quadro di questo percorso d'azione, anche sull'incentivazione del riconoscimento reciproco delle capacità acquisite o della formazione professionale informale attraverso l'accreditamento su base volontaria. Sottolinea che i poteri locali e regionali possono svolgere una funzione essenziale, sostenendo le reti di imprese impegnate a mettere a punto tale accreditamento. Il Comitato accoglie favorevolmente la proposta di creare una rete europea per realizzare un sistema di accreditamento, avanzata dalla Commissione nel Libro bianco su istruzione e formazione, e chiede che i poteri locali e regionali vengano coinvolti in questo processo, come indica il parere formulato al riguardo.

3.4.3. Attualmente, lo scopo di organizzazioni come il Cedefop è quello di raggiungere la trasparenza, in modo che divenga chiaro che cosa esattamente sanciscano gli accreditamenti nel campo dell'istruzione e della formazione. Il Comitato sostiene questo intento e nota che allo scopo di accelerare la trasferibilità è essenziale mettere a punto in ogni Stato membro standard relativi ai sistemi di certificazione nazionale.

3.4.4. La Rete della Comunità europea di centri nazionali di informazione sul riconoscimento accademico, Naric, fornisce informazioni sui sistemi di istruzione e sulle qualifiche superiori; Eurydice, la rete della Comunità europea per l'informazione sull'istruzione promuove lo scambio di informazioni nel campo dell'educazione; il Cedefop, in parallelo, si occupa di promuovere lo scambio di informazioni nel settore della formazione professionale e infine Ortelius mette a disposizione una banca dati riguardante l'istruzione superiore in Europa. Il Comitato riconosce l'importante ruolo svolto da queste reti e banche dati nel promuovere il riconoscimento delle qualifiche ed una maggiore trasparenza, ma deplora il fatto che le attività di Naric e di Ortelius siano concentrate sulla sola istruzione superiore. Chiede alla Commissione di rafforzare tali reti e di assicurarne l'efficace coordinamento.

3.4.5. Il Comitato chiede alla Commissione di accentuare, in questo percorso d'azione, gli sforzi tesi a garantire la qualità, allo scopo di favorire una maggiore trasparenza e di promuovere il riconoscimento delle qualifiche e delle competenze.

3.4.6. Il Comitato sottolinea che le competenze linguistiche e culturali sono essenziali per la mobilità di tipo professionale, e che va considerata la concessione di incentivi a partecipare a formazioni linguistiche, come affermato al punto 2.2.2.4.

3.5. Percorso d'azione 5: eliminare la territorialità delle borse e dei sussidi nazionali

3.5.1. In alcuni casi, è necessario migliorare la trasferibilità delle borse accordate da autorità nazionali per i periodi di studio trascorsi all'estero. Il Comitato rileva tuttavia l'esigenza di prendere in considerazione le singole capacità di ogni Stato membro in questo ambito.

3.6. Percorso d'azione 6: migliorare la situazione dei cittadini di paesi terzi regolarmente residenti nell'Unione europea in materia di formazione

3.6.1. Il Comitato ritiene che, per motivi di coerenza, sia necessaria una serie di norme comuni riguardanti l'ammissione di cittadini di paesi terzi nel territorio degli Stati membri dell'Unione per motivi di studio. Il Comitato sottolinea che tale risultato va raggiunto tramite la ricerca ed il consenso.

3.7. Percorso d'azione 7: ridurre gli ostacoli socioeconomici

3.7.1. Il Comitato è convinto che per raggiungere la parità delle opportunità sia essenziale perseguire la coerenza degli aiuti finanziari, ivi comprese le iniziative di cofinanziamento a livello nazionale e locale. A suo avviso, i poteri locali e regionali dovrebbero stimolare un miglior coordinamento da parte degli Stati membri, in modo da garantire che l'importo totale della borsa ricevuta dallo studente venga regolamentato in maniera ottimale.

3.7.2. Il Comitato sottolinea inoltre la necessità di garantire che le borse riflettano le spese reali sostenute per le azioni di mobilità relative ad aree periferiche, in particolare le spese di viaggio.

3.7.3. Il Comitato sostiene che la restrizione a 28 anni di età per poter partecipare al programma Leonardo è contraria al principio della formazione continua; di conseguenza le restrizioni basate sull'età andrebbero abolite. Si oppone invece al fatto che, a questo proposito, la Commissione stabilisca le modalità di organizzazione delle sessioni accademiche, in contrasto con il principio della sussidiarietà.

3.8. Percorso d'azione 8: ridurre gli ostacoli linguistici e culturali

3.8.1. Il Comitato sottolinea che la competenza linguistica è un presupposto essenziale per la mobilità, e sostiene l'opinione della Commissione secondo la quale qualsiasi azione di mobilità dovrebbe essere preceduta da una preparazione linguistica e culturale.

3.8.2. Il Comitato evidenzia che poiché molti programmi di formazione professionale sono finanziati dal Fondo sociale europeo, i periodi di formazione transnazionali potrebbero essere maggiormente incentivati nel quadro di tali programmi.

3.8.3. Il Comitato rileva gli ottimi risultati ottenuti tramite i programmi Socrates e Leonardo nel promuovere le competenze nelle lingue straniere e sottolinea la necessità di stimolare le attività in questo settore nel quadro di tali programmi. Il Comitato auspica tuttavia che venga sostenuto l'insegnamento delle lingue meno diffuse e del linguaggio dei segni per i non udenti, e che l'apprendimento delle lingue venga introdotto allo stadio più iniziale possibile del sistema scolastico, come indicato nel parere in merito al Libro bianco su istruzione e formazione. Sottolinea inoltre l'importanza della promozione di azioni di mobilità verso le aree nelle quali si parlano le lingue meno diffuse, e invita la Commissione ad affrontare tali problematiche in questo percorso d'azione.

3.8.4. Il Comitato evidenzia l'importanza dell'istruzione interculturale nel rimuovere pregiudizi culturali e nel promuovere la mobilità, sottolineando il peso assunto della formazione degli insegnanti in questo ambito, come espresso nel progetto di parere in merito all'istruzione interculturale. Chiede alla Commissione di inserire nel percorso d'azione misure di sostegno ad attività in questo settore.

3.8.5. Il Comitato rileva che i poteri locali e regionali svolgono un ruolo chiave nel promuovere la cooperazione interculturale, in particolare attraverso azioni di gemellaggio con località e regioni di altri Stati membri dell'Unione e di paesi terzi. Sottolinea che questi collegamenti hanno una funzione essenziale nel rimuovere le barriere culturali e nel promuovere la mobilità.

3.9. Percorso d'azione 9: migliorare l'informazione disponibile e le pratiche amministrative

3.9.1. Sebbene il Comitato concordi con quanto espresso in questo percorso d'azione, intende sottolineare che la mancanza di informazioni facilmente accessibili e comprensibili rappresenta un enorme ostacolo alla mobilità. Il servizio Eures è concepito per ovviare al problema, in quanto fornisce informazioni a quanti desiderano lavorare all'estero; il Comitato deplora tuttavia che questa rete non sia stata pienamente sviluppata, e che si occupi solo di informazioni per i lavoratori. A causa delle differenze esistenti nei sistemi, nella terminologia, nelle disposizioni fiscali, nei diritti alla protezione sociale ecc. di tutti gli Stati membri, è estremamente difficile per un individuo capire o fare ipotesi, senza alcuna garanzia che l'interpretazione data sia corretta. Attualmente non esiste un sistema che garantisca al pubblico l'accesso ad informazioni comparabili su questi ed altri temi.

3.9.2. Il Comitato invita dunque la Commissione, nell'ambito di questo percorso d'azione, a migliorare il servizio di reti informative e ad estenderne il campo d'azione fino a comprendere informazioni utili per coloro che si trasferiscono in un altro Stato membro per motivi di istruzione, formazione o ricerca. Chiede che venga creata una banca dati comune europea completa che fornisca le informazioni necessarie, in particolare per quanto riguarda requisiti d'ammissione, possibilità di alloggio ecc. sottolineando che è ugualmente importante garantire che il formato dell'informazione sia facilmente comprensibile. Il Comitato ritiene inoltre che i poteri locali e regionali, facendo ricorso alle tecnologie dell'informazione e ad Internet a livello locale ed europeo, si trovino in un'ottima posizione per favorire la diffusione di informazioni, ed invita la Commissione a coinvolgerli pienamente in qualunque campagna multimediale per mettere in atto questo percorso d'azione.

3.9.3. Il Comitato propone che questo percorso d'azione preveda anche un sostegno per la compilazione di un manuale diretto a ricercatori, tirocinanti e formatori ospiti che contenga informazioni di base riguardanti la partecipazione ad un'iniziativa di mobilità, come precedentemente ricordato.

3.9.4. Il Comitato invita la Commissione a sostenere l'erogazione non solo di informazioni ma anche di orientamenti sulle possibilità di mobilità nei settori dell'istruzione, della formazione e della ricerca all'interno dell'UE nell'ambito di questo percorso d'azione. Sottolinea che un efficace orientamento può contribuire alla promozione della mobilità, in particolare per i giovani svantaggiati che non partecipano attivamente ai programmi di scambio dell'UE nel campo dell'istruzione e della formazione, e le cui particolari esigenze potrebbero richiedere attenzioni speciali.

3.9.5. Come affermato al punto 2.2.3.4, gli studenti disabili incorrono in spese maggiori, a causa del proprio handicap, per i trasporti, l'alloggio, l'assistenza e le attrezzature specializzate. Il Comitato evidenzia pertanto che all'interno dei programmi Socrates e Leonardo è necessaria maggiore flessibilità, in modo che sia possibile concepire progetti su base individuale per questi studenti; invita la Commissione ad inserire tale aspetto in questo percorso d'azione.

3.9.6. Il Comitato rileva che nei vari settori di interesse la mobilità è spesso di tipo individuale. Ciò significa che i cittadini che si muovono da un paese all'altro devono organizzare i propri spostamenti e occuparsi delle varie formalità burocratiche senza alcun aiuto da parte di organizzazioni specializzate che conoscono la burocrazia del paese ospitante. Sottolinea che potenziare la capacità degli enti locali (regioni, province, comuni, centri culturali e di ricerca ecc.) di colmare questa lacuna, in particolare raccogliendo informazioni relative alle azioni di mobilità a livello locale, dischiuderebbe e faciliterebbe potenzialità ed iniziative di ampio respiro molto promettenti.

3.9.7. Il Comitato deplora il fatto che, nell'ambito di questo percorso d'azione, non venga menzionato il ruolo fondamentale dei poteri locali e regionali nel diffondere le informazioni direttamente presso i cittadini. Sottolinea che i poteri locali e regionali, viste le loro importanti competenze ed esperienze in quanto erogatori di istruzione e formazione, nell'elaborazione di partenariati fra istituti di istruzione e formazione ed imprese, e nel promuovere la cooperazione transnazionale locale e regionale, godono di una posizione unica per coinvolgere appieno istituti di istruzione, formazione e ricerca nonché imprese locali nell'azione di rimuovere efficacemente gli ostacoli alla mobilità. Chiede che la Commissione riconosca pienamente questo ruolo e che i poteri locali e regionali vengano coinvolti in tutte le reti di informazione e le attività previste nel quadro del Libro verde.

4. Conclusioni

4.1. Di fronte alle sfide del XXI secolo, una forza lavoro ben istruita, con varie competenze e conoscenze linguistiche, nonché l'efficace interscambio delle sue competenze e conoscenze tra le regioni e gli enti locali nell'UE sono essenziali per assicurare maggiore competitività, possibilità di occupazione ed il raggiungimento della coesione sociale. Il Comitato sottolinea che la mobilità e la libera circolazione per i cittadini attivi nell'istruzione, nella formazione e ricerca è un requisito essenziale per il raggiungimento di tali obiettivi. Tuttavia fa osservare che la mobilità dovrebbe essere considerata come un fattore che favorisce non solo la possibilità di occupazione delle persone, ma anche la loro crescita e comprensione della diversità culturale, contribuendo così a creare maggiore solidarietà tra gli Europei. Il Comitato rileva che urge pertanto rimuovere gli ostacoli alla mobilità e attuare una forma appropriata di protezione per studenti, ricercatori e formatori.

4.2. Il Comitato sostiene l'impegno della Commissione ad intraprendere azioni intese a promuovere la mobilità, ed appoggia i percorsi d'azione proposti. Chiede che le disposizioni di diritto comunitario relative alla mobilità ed alla protezione sociale siano ampliate e rafforzate, in modo che possano essere messe in pratica. Sottolinea inoltre la necessità che gli Stati membri UE prendano le misure indispensabili per rimuovere gli ostacoli, in particolare quelli relativi ai diritti di stabilimento, alla previdenza sociale ed alle disposizioni fiscali.

4.3. Il Comitato chiede all'UE di sviluppare un programma Erasmus per apprendisti, per ampliare le competenze dell'ECTS (sistema di trasferimento di crediti accademici) e della Naric (rete di centri nazionali di informazione sul riconoscimento accademico), nonché della banca dati Ortelius, affinché coprano anche la formazione professionale. Chiede inoltre all'UE di appoggiare lo sviluppo del riconoscimento delle specializzazioni e della garanzia di qualità, per assicurare maggiore trasparenza e riconoscimento delle qualifiche. Raccomanda caldamente di dare maggiore appoggio alle iniziative intese a promuovere la formazione linguistica, in particolare nel quadro dei programmi Socrates e Leonardo, e chiede di abolire il limite di età per poter partecipare al programma Leonardo.

4.4. Il Comitato teme particolarmente che le persone provenienti da ambienti svantaggiati si trovino di fronte a maggiori ostacoli alla mobilità, e chiede che vengano introdotte nei programmi e progetti dell'UE misure appropriate che ne facilitino l'accesso alla mobilità.

4.5. Il Comitato, inoltre, chiede all'UE di garantire che le informazioni siano efficacemente diffuse estendendo la rete Eures fino a coprire tutti i cittadini, non soltanto i lavoratori, istituendo una banca dati europea per le attività di mobilità, pubblicando manuali e guide e favorendo l'orientamento e la consulenza appropriati.

4.6. Il Comitato sottolinea la necessità di coinvolgere gli enti locali e regionali in tutte le attività di informazione, al fine di avviare e facilitare le iniziative di mobilità che coinvolgono direttamente il cittadino, gli istituti di istruzione e formazione e le aziende. Evidenzia inoltre il loro ruolo cruciale nel rimuovere gli ostacoli culturali e nell'incoraggiare la mobilità, incentivando la cooperazione transnazionale a livello locale e regionale.

4.7. Il Comitato sottolinea che la libera circolazione è uno dei diritti fondamentali dei cittadini europei, e rileva che l'istituzione della cittadinanza europea in base al Trattato di Maastricht (Articolo B) serve ad evidenziarne l'importanza. Sottolinea tuttavia che ciò non dovrebbe recare pregiudizio all'autonomia degli Stati membri in materia. Il Comitato afferma che la realizzazione di una vera «Europa dei cittadini» presuppone che questo aspetto non rimanga un principio astratto, ma che sia messo in pratica a partire dalla base. Il Comitato, in qualità di rappresentante del livello amministrativo più vicino al cittadino, deplora le difficoltà che i cittadini attualmente riscontrano nel partecipare alle attività di mobilità, e sottolinea il proprio totale impegno nell'appoggiare tutte le misure prese, al livello appropriato e nel pieno rispetto del principio di sussidiarietà, per rimuovere gli ostacoli alla mobilità.

4.8. Il Comitato rileva che l'UE può essere avvicinata ai cittadini ed avere un vero significato nella loro vita quotidiana soltanto attraverso una maggiore interazione tra i popoli europei, in particolare facilitandone la mobilità, e sottolinea il ruolo chiave degli enti locali e regionali nel garantire che questo obiettivo sia realmente raggiunto.

Bruxelles, 12 marzo 1997.

Il Presidente del Comitato delle regioni

Pasqual MARAGALL i MIRA

() GU n. C 182 del 24. 6. 1996, pag. 15.

() GU n. C 210 del 14. 8. 1995, pag. 74.

() GU n. C 100 del 2. 4. 1996, pag. 106.

() GU n. C 42 del 10. 2. 1997, pag. 1.

() GU n. L 180 del 13. 7. 1990, pag. 26.

() GU n. C 68 del 6. 3. 1996, pag. 11.

() GU n. C 46 del 20. 2. 1992.

() GU n. C 341 del 13. 11. 1996, pag. 6.