Comunicazione della Commissione relativa all'alleanza tra Lufthansa, SAS e United Airlines [casi COMP/D-2/36.201, 36.076, 36.078 - procedimento a norma dell'articolo 85 (ex articolo 89) del trattato CE]

(2002/C 264/03)

(Testo rilevante ai fini del SEE)

Il 3 luglio 1996 la Commissione ha avviato un procedimento a norma dell'articolo 85 (ex articolo 89) del trattato CE volto a valutare la compatibilità con il diritto comunitario della concorrenza degli accordi di coordinamento conclusi tra Lufthansa e United Airlines e tra SAS e United Airlines(1). Il 18 settembre 1996 la Commissione ha avviato analogo procedimento in merito all'accordo di coordinamento trilaterale tra Lufthansa, SAS e United Airlines(2).

Visti gli impegni proposti dalle parti e tenuto conto della dichiarazione del governo della Repubblica federale di Germania, in una comunicazione pubblicata il 30 luglio 2002 nella Gazzetta ufficiale delle Comunità europee, la Commissione ha annunciato di voler assumere una posizione favorevole sugli accordi di cooperazione tra LH, SAS e UA, manifestando l'intenzione di voler chiudere il procedimento(3). Nessun nuovo elemento sostanziale è stato sollevato dai terzi interessati.

Il 28 ottobre 2002 la Commissione ha pertanto deciso, sulla base degli impegni e della dichiarazione, che non sussistono più motivi che giustifichino un intervento ai sensi dell'articolo 85 del trattato e che il procedimento può quindi essere chiuso.

Si allegano alla presente comunicazione la versione non riservata del testo degli impegni proposti dalle parti e la dichiarazione del governo della Repubblica federale di Germania.

(1) Rispettivamente caso COMP/D-2/36.076/LH/UA e caso COMP/D-2/36.078/SAS/UA.

(2) Caso COMP/D-2/36.201.

(3) GU C 181 del 30.7.2002, pag. 2.

Allegato 1

VERSIONE NON RISERVATA

Caso COMP/36.201 - Deutsche Lufthansa AG, Scandinavian Airlines System, United Airlines Inc.

IMPEGNI PROPOSTI

Deutsche Lufthansa AG, Scandinavian Airlines System, United Airlines Inc. (nel prosieguo le "parti") offrono con la presente gli impegni enunciati in appresso al fine di sciogliere le riserve sotto il profilo della concorrenza formulate dalla Commissione europea nell'ambito del procedimento COMP/36.201 relativo agli accordi di cooperazione tra le parti aventi ad oggetto il trasporto aereo tra la Comunità europea e gli Stati Uniti d'America.

Gli impegni sono vincolanti per le parti, le loro controllate, i loro successori ed aventi causa. Le parti si impegnano inoltre a far sì che le loro controllate, i loro successori ed aventi causa vi si conformino.

1. DEFINIZIONI

1.1. Servizio aereo concorrenziale- servizio aereo di linea di trasporto passeggeri senza scalo ovvero indiretto, operato almeno 6 giorni alla settimana su una o più delle coppie di città specificate e, nel caso di servizio indiretto, con tempi di transito non superiori ai 150 minuti.

1.2. Coppie di città specificate- Francoforte-Chicago, Francoforte-Los Angeles, Francoforte-San Francisco e Francoforte-Washington.

1.3. Potenziale nuovo operatore- un vettore idoneo (o vettori idonei membri della stessa alleanza) in grado di offrire un servizio aereo concorrenziale autonomamente o in code sharing, il quale abbia bisogno di uno o più slot messi a disposizione delle parti ai sensi dei presenti impegni per poter operare un servizio aereo concorrenziale. L'espressione potenziale nuovo operatore indica anche i "potenziali nuovi operatori già in attività".

1.4. Vettore idoneo- ogni vettore statunitense o comunitario abilitato ad operare servizi aerei di trasporto passeggeri tra almeno uno ovvero tra più Stati membri della Comunità europea e gli Stati Uniti d'America. I vettori controllati dalle parti, i vettori franchisee delle parti, i partner delle parti nell'alleanza non sono considerati vettori idonei.

1.5. Potenziale nuovo operatore già in attività- un potenziale nuovo operatore che operi già servizi aerei concorrenziali su una o più delle coppie di città specificate [informazione riservata cancellata]. Ai fini dei presenti impegni i voli operati dai partner nell'alleanza del potenziale nuovo operatore sono considerati voli del potenziale nuovo operatore.

1.6. Servizio di alimentazione concorrenziale- un servizio operato tra l'aeroporto di Francoforte e l'hub europeo di un vettore o di un suo partner nell'alleanza per il quale i tempi di transito verso un servizio transatlantico nuovo o già operante da/per una delle città statunitensi delle coppie di città specificate non siano (ovvero non siano stati) superiori ai 150 minuti [informazione riservata cancellata].

1.7. Fornitore autorizzato di servizi aerei- un potenziale nuovo operatore autorizzato dalla Commissione e dalle competenti autorità dello Stato membro interessato ad operare un servizio aereo concorrenziale su una o più coppie di città specificate ai sensi della parte 4 dei presenti impegni.

1.8. Nuovo fornitore di servizi aerei- ogni vettore (o vettori membri della stessa alleanza) che individualmente o collettivamente tramite code-sharing fornisca un nuovo servizio aereo concorrenziale ovvero un servizio aggiuntivo. L'espressione nuovo fornitore di servizi aerei indica anche i "fornitori autorizzati di servizi aerei".

2. SLOT PER UN NUOVO SERVIZIO SENZA SCALO O INDIRETTO SULLA COPPIA DI CITTÀ SPECIFICATE

2.1. Le parti si impegnano a mettere a disposizione slot all'aeroporto di Francoforte per consentire a uno o più potenziali nuovi operatori di fornire servizi aerei concorrenziali nuovi o aggiuntivi.

2.2. Slot sono messi a disposizione di potenziali nuovi operatori all'aeroporto di Francoforte al fine di consentire loro di avviare un servizio aereo concorrenziale nuovo o aggiuntivo solo qualora il potenziale nuovo operatore sia in grado di dimostrare di essersi impegnato ragionevolmente, ma senza successo, tramite le normali procedure di assegnazione, per ottenere gli slot necessari alla prestazione del servizio aereo concorrenziale in questione.

2.3. Quando un potenziale nuovo operatore fa domanda di slot per istituire un servizio aereo concorrenziale nuovo o aggiuntivo, gli slot vengono messi a disposizione ai sensi dei presenti impegni nel rispetto delle seguenti ulteriori condizioni:

- qualora un potenziale nuovo operatore istituisca un servizio transatlantico per/da una città statunitense di una delle coppie di città specificate, gli slot vengono resi disponibili per un servizio di alimentazione del servizio aereo transatlantico solo qualora il potenziale nuovo operatore o i suoi partner nell'alleanza non operino già servizi di alimentazione concorrenziali per il servizio transatlantico. Un potenziale nuovo operatore può tuttavia sottrarsi all'applicazione di tale condizione qualora dimostri che il suo servizio di alimentazione concorrenziale o quello operato dal suo partner nell'alleanza presenta un coefficiente medio di carico per passeggeri paganti superiore all'80 % e che questa capacità non può essere ragionevolmente aumentata con l'utilizzo di aerei più grandi.

- Un potenziale nuovo operatore che sia un potenziale nuovo operatore già in attività operante un servizio aereo concorrenziale indiretto non ha diritto a ricevere slot per un servizio di alimentazione aggiuntivo destinato allo stesso servizio transatlantico utilizzato dal servizio indiretto già operante.

2.4. Come descritto in dettaglio nella parte 3 dei presenti impegni, gli slot messi a disposizione ai sensi dei presenti impegni devono essere utilizzati al minimo per la fornitura del servizio aereo concorrenziale sulla/sulle coppia/coppie di città specificata/e per la/le quale/i gli slot sono stati messi a disposizione.

2.5. Gli slot sono messi a disposizione di un potenziale nuovo operatore già in attività ai sensi dei presenti impegni solo al fine di aggiungere uno ovvero, in via eccezionale, fino a due servizi aerei concorrenziali per la coppia di città Francoforte-Washington, come specificato al punto 3.1, ai servizi (attualmente) operati dal vettore in oggetto e dai suoi partner dell'alleanza [informazione riservata cancellata].

2.6. Qualora prima di aver operato il/i servizio/i aereo/i aggiuntivo/i per quattro stagioni IATA consecutive, un potenziale nuovo operatore già in attività sopprima una qualsiasi frequenza operata sulle coppie di città specificate [informazione riservata cancellata], e qualora il servizio non venga continuato da una controllata o da un partner dell'alleanza del potenziale nuovo operatore già in attività entro due mesi dalla soppressione del servizio, il potenziale nuovo operatore già in attività è tenuto a restituire gli slot messi a sua disposizione dalle parti ai sensi dei presenti impegni.

2.7. Le parti mettono a disposizione gli slot necessari al/ai potenziale/i nuovo/i operatore/i interessato/i selezionato/i ai sensi della parte 4 dei presenti impegni.

2.8. Qualora le parti mettano a disposizione uno o più slot, il/i fornitore/i autorizzato/i di servizi aerei è/sono costantemente tenuto/i ad impegnarsi ragionevolmente seguendo le normali procedure di assegnazione degli slot per ottenere gli slot necessari all'aeroporto di Francoforte per la fornitura di un servizio aereo concorrenziale. Qualora il fornitore autorizzato di servizi aerei ottenga uno slot (di seguito "il nuovo slot") attraverso tale procedura, lo slot messo a disposizione dalle parti al fornitore autorizzato di servizi aerei ai sensi dei presenti impegni viene restituito alle parti non appena il fornitore autorizzato di servizi aerei sia in grado di utilizzare il nuovo slot, a condizione che:

- il nuovo slot venga utilizzato in ogni momento per operare un servizio aereo di linea di trasporto passeggeri senza scalo su una qualsiasi delle coppie di città specificate e si collochi in una fascia oraria anteriore o posteriore di 120 minuti rispetto alla fascia oraria di un qualsiasi slot messo a disposizione delle parti ai sensi dei presenti impegni, ovvero

- il nuovo slot venga utilizzato in un qualsiasi momento per un servizio aereo di linea di trasporto passeggeri indiretto su una qualsiasi delle coppie di città specificate con tempi di transito non superiori ai 150 minuti.

2.9. Per garantire che gli slot messi a disposizione dalle parti vengano utilizzati secondo le modalità previste nei presenti impegni, le parti concorderanno con il fornitore autorizzato di servizi aerei un meccanismo che permetta alle parti di verificare l'utilizzo degli slot.

3. DURATA DEGLI IMPEGNI RELATIVI AGLI SLOT

3.1. Fatte salve le disposizioni del punto 3.4 e fatta salva l'autorizzazione della Commissione e delle competenti autorità dello Stato membro interessato, ai sensi del punto 3.3 o della parte 4 dei presenti impegni, l'obbligo delle parti di mettere a disposizione slot all'aeroporto di Francoforte su una coppia di città specificata si ritiene adempiuto qualora un nuovo fornitore di servizi aerei istituisca un servizio aereo concorrenziale nuovo o aggiuntivo sulla coppia di città specificata in questione, fatta eccezione per la coppia di città Francoforte-Washington, per la quale l'obbligo delle parti si considera soddisfatto con l'avvio di due servizi aerei concorrenziali nuovi o aggiuntivi (in nessun caso però le parti sono tenute a mettere a disposizione slot per più di un servizio aereo concorrenziale indiretto sulla coppia di città Francoforte-Washington).

3.2. Ai fini dei presenti impegni, un singolo servizio di collegamento giornaliero in partenza da Francoforte può costituire parte di un servizio aereo concorrenziale nuovo o aggiuntivo su più di una coppia di città specificata.

3.3. Le parti informano sia la Commissione che le autorità competenti dello Stato membro interessato dell'annuncio da parte di un vettore dell'istituzione di un servizio aereo concorrenziale nuovo o aggiuntivo su una coppia di città specificata per il quale non vengano utilizzati slot messi a disposizione delle parti, appena possibile successivamente all'annuncio dell'avvio del servizio. Ai sensi della parte 4 dei presenti impegni, la Commissione europea e le autorità competenti dello Stato membro interessato danno conferma alle parti se, relativamente alla coppia di città specificata, detto servizio aereo concorrenziale nuovo o aggiuntivo sia sufficiente o meno a qualificare il vettore interessato come nuovo fornitore di servizi aerei, una volta avviato il servizio.

3.4. Gli impegni contenuti nelle parti 2, 5 e 6 sono soggetti a revisione (come spiegato al successivo punto 3.5) per una particolare coppia di città specificata, qualora un nuovo fornitore di servizi aerei non sia in grado di operare un servizio aereo concorrenziale nuovo o aggiuntivo per quattro stagioni IATA consecutive.

3.5. Un fornitore autorizzato di servizi aerei che non utilizza gli slot messi a sua disposizione dalle parti ai sensi dei presenti impegni al fine di operare un servizio aereo concorrenziale nuovo o aggiunto su una determinata coppia di città specificata, restituisce alle parti gli slot messigli a disposizione per il servizio aereo concorrenziale in oggetto non appena si dimostri che non riesce ad operare il servizio aereo concorrenziale. Ai fini dei presenti impegni si ritiene che un vettore, le sue controllate e i suoi partner nell'alleanza abbiano cessato un servizio aereo concorrenziale nuovo o aggiuntivo su una particolare coppia di città specificata qualora detto vettore o le sue controllate e i suoi partner nell'alleanza utilizzino una quota inferiore all'80 % degli slot in oggetto per un servizio aereo concorrenziale sulla particolare coppia di città specificata, a meno che il mancato utilizzo non sia giustificato da uno dei motivi di cui all'articolo 10, paragrafo 5, del regolamento (CEE) n. 95/93 o di ogni altro regolamento suscettibile di modificarlo o sostituirlo.

3.6. Ai sensi della parte 2 dei presenti impegni, ogni slot restituito alle parti prima che un fornitore autorizzato di servizi aerei abbia operato un servizio aereo concorrenziale nuovo o aggiuntivo per quattro stagioni IATA consecutive, viene messo a disposizione di un altro potenziale nuovo operatore per operare un servizio aereo concorrenziale nuovo o aggiuntivo sulla coppia di città specificata in questione.

4. AUTORIZZAZIONE DEL POTENZIALE NUOVO OPERATORE DA PARTE DELLA COMMISSIONE E DELLE AUTORITÀ COMPETENTI DELLO STATO MEMBRO INTERESSATO

4.1. Le parti mettono a disposizione gli slot solo al/ai potenziale/i nuovo/i operatore/i che riceva/ricevano l'autorizzazione preventiva della Commissione e delle competenti autorità dello Stato membro interessato e solo secondo le modalità approvate dalla Commissione e dalle competenti autorità dello Stato membro interessato. Nel valutare la concessione dell'autorizzazione, la Commissione e le competenti autorità dello Stato membro interessato tengono conto dei fattori più idonei a sciogliere le riserve sotto il profilo della concorrenza formulate dalla Commissione relativamente alle coppie di città specificate. La Commissione e le competenti autorità dello Stato membro interessato tengono conto in particolare dei seguenti criteri:

a) se il potenziale nuovo operatore sia un concorrente esistente o potenziale credibile e avente le capacità, le risorse e la volontà di operare un servizio aereo concorrenziale a lungo termine nonché capacità concorrenziali credibili e attive;

b) nel caso di un potenziale nuovo operatore che intenda fornire servizi aerei concorrenziali indiretti, i tempi di transito; e

c) se il potenziale nuovo operatore si impegni a fornire servizi aerei concorrenziali su varie coppie di città specificate utilizzando all'aeroporto di Francoforte un numero di slot uguale o inferiore a 14 (28 nel caso della coppia di città Francoforte-Washington).

4.2. Fatto salvo il punto 4.1, lettera c), qualora più di un potenziale nuovo operatore possa essere considerato un concorrente esistente o potenziale credibile ai sensi del punto 4.1, lettera a), sarà/saranno avvantaggiato/i il/i potenziale/i nuovo/i operatore/i che fornisce/forniscono servizi senza scalo.

5. PROGRAMMI FREQUENT FLYER

5.1. Qualora un fornitore autorizzato di servizi aerei non partecipi ad un programma frequent flyer o non disponga di un suo programma proprio, le parti si impegnano a consentire al fornitore autorizzato di servizi aerei, su richiesta di quest'ultimo, di partecipare in uno dei loro programmi frequent flyer o al loro programma congiunto, nel caso un tale programma esista, per il collegamento tra le coppie di città specificate operato senza scalo dal fornitore approvato di servizi aerei. Un contratto viene concluso con il fornitore autorizzato di servizi aerei, a condizioni ragionevoli e non discriminatorie, che prevedano tra l'altro un compenso per ogni eventuale spesa sostenuta dalle parti.

5.2. Ogni contratto sottoscritto ai sensi della presente parte per una qualsiasi delle coppie di città specificata si estingue se il fornitore autorizzato di servizi aerei cessa di operare il servizio aereo concorrenziale sulla coppia/coppie di città.

6. INTERLINING

6.1. Su richiesta, le parti si impegnano a concludere un accordo di interlining con un fornitore autorizzato di servizi aerei che operi servizi senza scalo su una o più delle coppie di città specificate, qualora il fornitore autorizzato di servizi aerei non abbia già concluso un accordo di interlining con le parti.

6.2. Ogni accordo di interlining sottoscritto ai sensi della presente parte:

- si applica esclusivamente alle categorie tariffarie F, C e Y,

- stabilisce che la base di calcolo sia costituita dalle tariffe pubblicate dalle parti per il volo su un'unica tratta ovvero dalla metà della tariffa pubblicata dalle parti per voli di andata e ritorno,

- è limitato al traffico O& D effettivo sulla coppia di città specificata operata dal fornitore autorizzato di servizi aerei,

- è soggetto alle norme MITA e/o alle normali condizioni commerciali, ivi compreso il requisito che il fornitore autorizzato di servizi aerei rilasci alle parti una lettera di credito qualora le parti lo ritengono necessario, e

- prevede la possibilità per il fornitore autorizzato di servizi aerei, o per le agenzie di viaggio di offrire un volo di andata e ritorno nel quale una tratta venga operata dalle parti e l'altra dal fornitore autorizzato di servizi aerei.

6.3. Subordinatamente alla disponibilità di posti nella categoria tariffaria interessata, le parti si impegnano a trasportare un passeggero in possesso di biglietto per il viaggio su un servizio aereo concorrenziale senza scalo su una coppia di città specificata operato da un fornitore autorizzato di servizi aerei. Tuttavia, onde prevenire abusi, le parti avranno il diritto di richiedere al fornitore autorizzato di servizi aerei o al passeggero, a scelta del fornitore autorizzato di servizi aerei, il pagamento della differenza positiva tra la tariffa praticata dalle parti e quella applicata dal fornitore autorizzato di servizi aerei. Inoltre, qualora la tariffa del fornitore autorizzato di servizi aerei sia inferiore al valore del biglietto emesso dalle parti, queste ultime sono tenute a girare solo il controvalore corrispondente alla tariffa applicata dal fornitore autorizzato di servizi aerei. I fornitori autorizzati di servizi aerei godono della medesima tutela nei casi in cui le tariffe delle parti siano inferiori al valore del biglietto da essi emesso.

6.4. Ogni accordo di interlining sottoscritto ai sensi della presente parte per una qualsiasi delle coppie di città specificata si estingue se il fornitore autorizzato di servizi aerei cessa di operare un servizio aereo concorrenziale sulla coppia/coppie di città.

7. LA CONFERENZA IATA SULLE TARIFFE

7.1. Le parti si impegnano a non partecipare alla parte della conferenza IATA sulle tariffe che riguarda i servizi che originano nella UE sulle coppie di città specificate. Le parti sono libere di accettare o respingere, a loro esclusiva discrezione, il biglietto di qualsiasi altra compagnia aerea per le coppie di città specificate emessi sulla base di una tariffa fissata nel corso delle conferenze IATA sulle tariffe.

8. DISPOSIZIONI GENERALI SUGLI IMPEGNI

8.1. Qualora un'altra autorità antitrust sottoponga gli accordi di cooperazione esaminati dalla Commissione nel presente procedimento al rispetto di determinate condizioni potenzialmente incompatibili con i presenti impegni, ovvero qualora si verifichino altre circostanze che, sommate agli obblighi imposti dai presenti impegni, determinino la messa a disposizione su una qualsiasi delle coppie di città specificate di un numero di slot superiore a quanto assolutamente necessario per sciogliere le riserve sotto il profilo della concorrenza formulate dalla Commissione, le parti possono chiedere un riesame e un adeguamento dei presenti impegni al fine di eliminare tali incompatibilità ovvero annullare ogni obbligo che risulti non più necessario per superare le riserve sotto il profilo della concorrenza formulate dalla Commissione.

8.2. Qualora un obbligo imposto dai presenti impegni diventi incompatibile con una qualsiasi legge o un qualsiasi regolamento vigente della Comunità europea o degli Stati Uniti d'America, le parti cessano di essere assoggettate a tale obbligo particolare fino alla rimozione dell'incompatibilità. Le parti si impegnano a notificare alla Commissione e alle competenti autorità dello Stato membro interessato l'obbligo/gli obblighi sospeso/i e le leggi o i regolamenti specifici che determinano l'incompatibilità. Se possibile, le parti effettuano una tale notificazione prima dell'entrata in vigore della legislazione in questione, al fine di consentire alla Commissione e alle competenti autorità dello Stato membro interessato di adottare i provvedimenti opportuni.

8.3. Qualora in qualsiasi momento, su una qualsiasi delle coppie di città specificate, le parti cessino di offrire un servizio senza scalo, le parti possono chiedere alla Commissione e alle competenti autorità dello Stato membro interessato di essere esonerate dagli impegni loro imposti relativamente a tale/i coppia/coppie di città specificata/e in oggetto. Nel caso in cui le parti riavviino i servizi senza scalo, i presenti impegni saranno di nuovo automaticamente applicati alla/alle coppia/coppie di città specificata/e in oggetto.

8.4. Le parti forniscono alla Commissione e alle competenti autorità dello Stato membro interessato tutte le informazioni di cui queste possono aver bisogno in relazione ai presenti impegni entro 10 giorni lavorativi dal ricevimento della richiesta motivata della Commissione e delle competenti autorità dello Stato membro interessato.

Allegato 2

DICHIARAZIONE DEL GOVERNO DELLA REPUBBLICA FEDERALE DI GERMANIA

Tenuto conto dei rimedi proposti dalle parti, al fine di consentire alla Commissione europea di chiudere il procedimento in corso a norma dell'articolo 85 (ex articolo 89) del trattato CE sul caso relativo all'alleanza transatlantica tra LH, SAS e UA (caso COMP/D-2/36.201), avviato il 3 luglio 1996, il governo della Repubblica federale di Germania, nonostante la sua posizione generale in merito all'influenza dominante esercitata sui prezzi dai vettori operanti nel quadro della sesta libertà in relazione ai mercati extra SEE, dichiara che non eserciterà alcun controllo sulle tariffe di servizi indiretti nel quadro della sesta libertà in origine dalla Germania per le quattro destinazioni specificate dalla Commissione, ossia Francoforte-Chicago, Francoforte-Los Angeles, Francoforte-San Francisco e Francoforte-Washington.

Resta inteso che, qualora la Commissione venga chiamata a valutare alleanze transatlantiche comparabili, i vettori aerei tedeschi riceveranno un trattamento equivalente, per quanto riguarda il controllo dei prezzi nel quadro della sesta libertà, in condizioni analoghe in altri mercati SEE.