Parere del Comitato economico e sociale in merito alla "Proposta di direttiva del Parlamento europeo e del Consiglio che modifica la Direttiva 76/207/CEE del Consiglio relativa all'attuazione del principio della parità di trattamento tra gli uomini e le donne per quanto riguarda l'accesso al lavoro, alla formazione e alla promozione professionali e le condizioni di lavoro"

(2001/C 123/21)

Il Consiglio, in data 25 luglio 2000, ha deciso, conformemente al disposto dell'articolo 262 del Trattato che istituisce la Comunità europea, di consultare il Comitato economico e sociale in merito alla proposta di cui sopra.

La Sezione "Occupazione, affari sociali, cittadinanza", incaricata di preparare i lavori del Comitato in materia, ha formulato il parere sulla base del rapporto introduttivo della relatrice Wahrolin, in data 5 dicembre 2000.

Il Comitato economico e sociale ha adottato il 25 gennaio 2001 nel corso della 378a sessione plenaria, con 68 voti favorevoli, 11 contrari e 6 astensioni il seguente parere.

1. Introduzione

1.1. Nel presentare la proposta di modifica della Direttiva 76/207/CEE(1) la Commissione intende promuovere una pari partecipazione di uomini e donne nel mercato del lavoro e rimuovere gli ulteriori ostacoli per l'accesso al lavoro delle donne.

1.2. La proposta della Commissione poggia sull'art. 141, paragrafo tre, che permette alla Comunità di prendere misure per assicurare l'applicazione della parità di trattamento tra gli uomini e le donne in materia di occupazione e impiego nonché sull'articolo 141, paragrafo 4, che ribadisce l'obbligo degli Stati membri di adottare misure per garantire l'applicazione di tale principio. La proposta intende definire i termini, rafforzare la protezione individuale in caso di ricorso, chiarire le possibili deroghe a determinati principi, stimolare misure e azioni per promuovere l'uguaglianza e garantire una protezione particolare per le donne in caso di gravidanza e maternità.

1.3. La proposta definisce gli obblighi degli Stati membri in termini pratici e tiene conto della giurisprudenza della Corte di giustizia europea nel corso degli ultimi 25 anni.

1.4. Per la prima volta vengono presentate nella proposta alcune definizioni esplicite di molestie sessuali e di discriminazioni fondate sul sesso, definizioni che si basano ed ispirano a quelle presenti nelle proposte di direttiva che poggiano sull'articolo 13, e che riguardano le discriminazioni basate su motivi diversi dal sesso. Inoltre la proposta introduce misure di tutela per i dipendenti che effettuano ricorsi e stabilisce che tale protezione debba tornare a vantaggio dei dipendenti anche dopo la fine del rapporto di lavoro. Vengono anche definiti gli orientamenti per gli organismi indipendenti nazionali per la promozione della parità di trattamento. La proposta limita inoltre la facoltà degli Stati membri di stabilire deroghe al principio della parità di trattamento, chiedendo loro di giustificare il fatto che impieghi specifici siano vietati all'uno o all'altro sesso. La proposta specifica e garantisce una speciale protezione alle donne in caso di gravidanza e maternità, compreso il diritto di ritornare sullo stesso luogo di lavoro dopo un congedo di maternità. Infine viene applicato l'articolo 141, paragrafo 4, del Trattato, stando al quale gli Stati membri hanno il diritto di adottare misure positive per promuovere una piena parità fra uomini e donne nel mondo del lavoro.

1.5. La proposta sottolinea inoltre il ruolo delle parti sociali in sede di applicazione del principio della parità di trattamento.

2. Osservazioni di carattere generale

2.1. Il Comitato economico e sociale accoglie in linea di massima con favore le modifiche proposte dalla Commissione e desidera soprattutto sottolineare l'importanza, da un lato, del fatto che la definizione di molestie sessuali venga sollevata per la prima volta in una direttiva e, dall'altro, che la definizione stessa evidenzi chiaramente che si tratta di discriminazione basata sul sesso sul posto di lavoro. Ciò rende chiaro che prevenire ed impedire le molestie sessuali sul posto di lavoro rientra sempre tra le responsabilità del datore di lavoro. Al tempo stesso è importante - nell'ottica della certezza giuridica - ribadire che un datore di lavoro può agire in merito ad un caso specifico solamente qualora ne sia venuto a conoscenza. Le molestie sessuali sono una questione importante e delicata che non può più essere ignorata e deve essere trattata a livello d'Unione europea. Inoltre il Comitato apprezza la maggior certezza derivante dai riferimenti della direttiva alla giurisprudenza della Corte di giustizia della CE.

2.2. Il Comitato è d'accordo sul taglio della proposta della Commissione, del tutto coerente con gli sforzi in atto da tempo e con l'evoluzione sociale e giuridica nella Comunità e negli Stati membri, e concorda nel ritenere che l'applicazione di uno strumento legislativo comunitario deve essere conforme ai principi di sussidiarietà e di proporzionalità.

2.3. Il Comitato sarebbe favorevole all'elaborazione di una proposta avente quale base giuridica l'articolo 13 del Trattato che riguarda anche altri settori.

2.4. Il Comitato deplora il fatto che la Commissione, prima di presentare la proposta di direttiva, non abbia formalmente avviato con gli interlocutori sociali a livello europeo la consultazione prevista dal capitolo sulla politica sociale del Trattato.

2.5. Le osservazioni del Comitato riguardanti articoli specifici della proposta sono elencate seguendo l'ordine agli articoli del testo della Commissione.

3. Osservazioni di carattere specifico

Articolo 1

L'articolo 1 contiene tutte le modifiche proposte alla Direttiva 76/207/CEE.

3.1. Primo emendamento: nuovo paragrafo nell'articolo 1

Il Comitato sostiene la proposta della Commissione che adegua la direttiva all'articolo 3 del Trattato.

3.2. Secondo emendamento: aggiunta di un nuovo articolo 1 bis

Il Comitato esprime soddisfazione per la proposta della Commissione, la quale stabilisce esplicitamente che le molestie sessuali sono considerate una discriminazione fondata sul sesso. Negli anni recenti le istituzioni dell'Unione europea hanno adottato tutta una serie di iniziative, per prevenire e combattere le molestie sessuali sul luogo di lavoro. Le indagini mostrano che le molestie sessuali sono un problema diffuso e che è necessario adottare misure di prevenzione sul luogo di lavoro, negli interessi dei singoli e delle imprese. Gli interlocutori sociali a livello europeo hanno confermato all'unanimità l'importanza di proteggere l'integrità e la dignità di ciascun lavoratore, ma non si sono trovati d'accordo su strumenti adeguati da applicare a livello europeo. La Comunità ha da tempo stabilito che le molestie sessuali violano il principio della parità di trattamento e ledono la dignità delle lavoratrici e dei lavoratori sul posto di lavoro. È estremamente soddisfacente che per la prima volta ora una direttiva stabilisca esplicitamente che le molestie sessuali sono considerate discriminazione fondata sul sesso sul luogo di lavoro.

La definizione proposta dalla Commissione poggia sul suo proprio codice di condotta(2) ed è stata fatta corrispondere alle definizioni basate sull'articolo 13, che copre le discriminazioni basate su motivi diversi dal sesso. In linea generale, il Comitato non ha obiezioni riguardo alla definizione proposta. Propone tuttavia che nel testo della proposta la parola "molesto" venga sostituita con "umiliante", il che sarebbe del tutto consono al codice di condotta dell'Unione europea.

Il Comitato si rammarica che la proposta della Commissione non presenti alcun riferimento alla responsabilità del datore di lavoro di creare un ambiente di lavoro in cui non si verifichino casi di molestie sessuali. Ritiene importante introdurre una politica di prevenzione sul luogo di lavoro, come previsto dal codice di condotta del 1991, e propone la seguente aggiunta all'articolo 1 bis:

"Rientra tra le responsabilità del datore di lavoro creare un ambiente di lavoro in cui non si verifichino casi di molestie sessuali".

3.3. Terzo emendamento: inserimento di un sottoparagrafo al paragrafo 1 dell'articolo 2

Il Comitato approva la proposta della Commissione d'introdurre una definizione di discriminazione indiretta, ma ritiene necessario adeguarla per motivi di coerenza, allineandola alla direttiva contro la discriminazione razziale ed alle altre direttive basate sull'articolo 13 del Trattato.

3.4. Quarto emendamento: aggiunta di un nuovo paragrafo 2 all'articolo 2

Il Comitato sostiene la possibilità di deroga limitata e basata su di "un preciso requisito professionale". Tali deroghe dovrebbero venir riviste regolarmente dagli Stati membri e dagli organismi indipendenti per giustificarne il mantenimento o deciderne l'abolizione.

Propone tuttavia che la Commissione, oltre a quanto dichiarato nella direttiva, affronti anche la questione delle azioni positive al fine di fare il più possibile chiarezza. Ciò deve avvenire indipendentemente dal fatto che la questione venga regolamentata in altri contesti.

3.5. Quinto emendamento: aggiunta di un nuovo sottoparagrafo al paragrafo dell'attuale articolo 2(3)

Il Comitato appoggia la proposta della Commissione, che esplicita il diritto delle puerpere a riprendere il loro posto di lavoro o un posto equivalente, ma ritiene troppo inflessibile e rigida la formulazione "senza modifica delle condizioni di lavoro". Reputa preferibile usare un'espressione più flessibile come "senza alcun peggioramento delle condizioni di lavoro". La vita professionale è in costante evoluzione e l'espressione proposta: "senza modifica delle condizioni di lavoro", risulta troppo restrittiva.

Il diritto al lavoro e ad una remunerazione adeguata è un fattore cruciale per garantire la parità tra uomini e donne, ed è pienamente conforme alla strategia dell'Unione per l'occupazione ed alle conclusioni del vertice di Lisbona. È chiaro che l'accesso delle donne al mercato del lavoro è il presupposto necessario per una crescita economica che consenta all'UE di mettere a punto il sistema sociale del futuro, soprattutto per quanto riguarda le pensioni. La parità di trattamento ha un'importanza vitale per la produttività in Europa, dove gli anziani rappresentano una percentuale della popolazione sempre maggiore. Affinché l'Europa possa mantenere lo stesso livello di previdenza sociale, è necessario che le donne abbiano la possibilità di contribuire all'economia svolgendo un'attività professionale. Il diritto di riprendere il posto di lavoro senza alcun peggioramento delle condizioni di lavoro contribuisce a favorire la pianificazione della vita familiare e in particolare a conciliare la vita familiare con quella professionale e rappresenta un complemento naturale alle disposizioni della Direttiva 92/85/CEE(3) riguardante le gestanti, le puerpere e le lavoratrici in periodo di allattamento. Il Comitato invita la Commissione a rivedere quest'ultima direttiva in conformità con la nuova convenzione dell'OIL sulla maternità (Convenzione 183). Ritiene che la direttiva dovrebbe includere anche la questione del diritto a riprendere il posto di lavoro senza alcun peggioramento delle condizioni di lavoro.

Il Comitato esprime soddisfazione per i riferimenti della direttiva alla giurisprudenza della Corte di giustizia.

3.6. Sesto emendamento: sostituzione del paragrafo 4 dell'articolo 2

Il Comitato apprezza il taglio della proposta della Commissione, la quale mette in pratica l'articolo 141, paragrafo 1, del Trattato dando facoltà agli Stati membri di adottare misure positive per promuovere la parità di trattamento e chiedendo loro di stilare regolarmente un resoconto della loro attività in tal senso. Le proposte e raccomandazioni precedenti del Comitato economico e sociale(4) facevano riferimento a tali relazioni nel contesto della pubblicazione della prima relazione della Commissione sulla parità di trattamento. La regolare pubblicazione di relazioni della Commissione con una valutazione comparativa delle azioni positive adottate dagli Stati membri aiuterà questi ultimi, ed i loro cittadini, ad avere un'idea della situazione in ciascun paese. La struttura di tali relazioni avrà estrema importanza. Il Comitato raccomanda alla Commissione di concentrarsi su comparazioni specifiche che sottolineino le differenze e le analogie tra Stati membri. Non sembra utile descrivere gli sviluppi a livello comunitario senza prendere in considerazione il grado di realizzazione e di conformità alle norme negli Stati membri, a livello dei quali si gioca in fin dei conti la vera partita.

3.7. Settimo emendamento: aggiunta di un nuovo paragrafo (d) all'articolo 3, paragrafo 2 della direttiva originaria

Il Comitato è d'accordo con l'aggiunta proposta dalla Commissione.

3.8. Ottavo emendamento: sostituzione dell'articolo originale 6

Questa nuova formulazione dell'articolo 6 incorpora nella direttiva due importanti elementi della giurisprudenza della Corte per quanto riguarda le procedure di esecuzione. Il Comitato esprime soddisfazione per la proposta della Commissione, che aiuta a garantire un'efficace protezione per il singolo, e per il fatto che il principio della parità di trattamento debba avere l'efficacia desiderata.

Il Comitato desidera tuttavia richiamare l'attenzione sulle disposizioni nazionali in materia di prescrizione applicabili ad esempio ai termini per avviare procedure di ricorso dopo la fine del rapporto di lavoro. Tali disposizioni non possono essere invalidate sulla base della direttiva nella misura in cui non contrastano con la legislazione comunitaria in generale.

3.9. Nono emendamento: inserimento di un nuovo articolo 8 bis

Il Comitato appoggia la proposta, che rafforza il diritto alla tutela giuridica garantita dall'articolo 6.

Il Comitato si compiace degli orientamenti chiari destinati agli organismi indipendenti che dovranno essere istituiti in ciascuno Stato membro, nonché del fatto che gli Stati membri avranno la facoltà di decidere in merito alla struttura e al funzionamento di questi organismi in conformità delle loro tradizioni giuridiche e delle loro scelte in materia di orientamenti.

Propone tuttavia che la formulazione del paragrafo 3 del nuovo articolo 8 bis venga uniformata a quella della direttiva sulle discriminazioni fondate sulla razza e rimanda al proprio parere in materia(5).

3.10. Decimo emendamento: inserimento di un nuovo articolo 8 ter

Il Comitato esprime soddisfazione per la proposta della Commissione e sottolinea il ruolo svolto dagli interlocutori sociali per contribuire all'attuazione del principio di parità di trattamento.

Il Comitato rileva l'importanza di lasciare agli Stati membri facoltà di agire liberamente in base alle loro tradizioni giuridiche e alle loro scelte in materia di orientamenti. È importante compiere dei progressi in tale contesto e sarebbe pertanto assai utile chiedere agli Stati membri di indicare, nelle relazioni alla Commissione, le modalità specifiche da loro utilizzate, assieme agli interlocutori sociali, per attuare il principio di parità di trattamento.

3.11. Nuovo articolo 8 quater

Il Comitato approva la proposta della Commissione.

4. Articolo 2

4.1. Il Comitato accetta senza obiezioni la proposta della Commissione, ma chiede che il termine per l'entrata in vigore negli Stati membri delle disposizioni legislative, regolamentari ed amministrative necessarie per conformarsi alla presente direttiva venga uniformato alla data della decisione in modo tale che gli Stati membri abbiano almeno un anno di tempo per adottare i provvedimenti necessari a livello nazionale.

5. Conclusioni

Uno dei compiti più importanti dell'Unione europea è la lotta ad ogni forma di discriminazione.

Nel mercato del lavoro continuano a sussistere varie forme di discriminazione nonostante le tendenze demografiche rendano urgente che sia occupata la massima percentuale possibile della popolazione in età di lavoro.

La presente proposta di modifica della Direttiva 76/207/CEE relativa all'attuazione del principio della parità di trattamento tra gli uomini e le donne per quanto riguarda l'accesso al lavoro, alla formazione e alla promozione professionali e le condizioni di lavoro può permettere ulteriori azioni per attuare tale principio.

Bruxelles, 25 gennaio 2001.

Il Presidente

del Comitato economico e sociale

Göke Frerichs

(1) Direttiva 76/207/CEE del Consiglio del 9 febbraio 1976 relativa all'attuazione del principio della parità di trattamento tra gli uomini e le donne per quanto riguarda l'accesso al lavoro, alla formazione e alla promozione professionali e le condizioni di lavoro, GU C 39 del 14.2.1976, pag. 40.

(2) Commissione europea, 1993: Misure di lotta alle molestie sessuali; Orientamenti per un codice di condotta della Commissione, GU L 49 del 24.2.1992.

(3) Direttiva del Consiglio 92/85/CEE del 19 ottobre 1992 concernente l'attuazione di misure volte a promuovere il miglioramento della sicurezza e della salute sul lavoro delle lavoratrici gestanti, puerpere o in periodo di allattamento. GU C 348 del 28.11.1992.

(4) Parere sulla relazione annuale della Commissione: Pari opportunità tra donne e uomini nell'Unione europea - 1996, GU C 296 del 29.9.1997, pag. 24.

(5) GU C 204, 18.7.2000, pagg. 82-90.

ALLEGATO

al parere del Comitato economico e sociale

L'emendamento sottoriportato è stato respinto nel corso del dibattito ma ha ottenuto almeno un quarto dei voti espressi:

Punto 3.5, primo capoverso

La formulazione originale della Commissione "... senza modifica delle condizioni di lavoro" dovrebbe essere mantenuta al posto di quella proposta nell'emendamento ("senza alcun peggioramento delle condizioni di lavoro").

Motivazione

Evidente.

Esito della votazione

Voti favorevoli: 30, voti contrari:48, astensioni: 7.