Sintesi Il sistema giudiziario portoghese continua a far fronte a difficoltà legate alla sua efficienza, in particolare nei tribunali amministrativi e fiscali. Sono in corso varie iniziative volte a migliorare la qualità e l'efficienza della giustizia, con particolare attenzione all'attuazione di soluzioni digitali nei diversi tipi di tribunali. Sono state intraprese importanti riforme in termini di adeguamento della mappa giudiziaria e di corrispondenza tra le risorse esistenti e le esigenze individuate. A seguito di accuse di specifici vizi nel sistema elettronico di assegnazione delle cause, il Consiglio superiore della magistratura ha applicato sanzioni disciplinari e sta indagando sulle eventuali irregolarità nell'assegnazione delle cause. Il quadro giuridico penale per la lotta alla corruzione è sostanzialmente funzionante. È in fase di preparazione una strategia nazionale anticorruzione. Fino a dicembre 2019, quando il governo ha annunciato l'intenzione di lavorare a una strategia nazionale anticorruzione, non esisteva un approccio strategico coordinato relativo alla lotta alla corruzione. In precedenza erano state elaborate risposte politiche e legislative per lo più in modo disomogeneo per ovviare, di volta in volta, alle diverse carenze riscontrate. La procura specializzata e la polizia giudiziaria hanno continuato a compiere progressi nella lotta contro la corruzione. Tuttavia, rimangono ostacoli a un'efficace lotta contro la corruzione derivanti dalla carenza di risorse e di specializzazione delle autorità di contrasto. Nel 2019 è stato adottato ed è entrato in vigore un pacchetto legislativo sulla trasparenza nell'esercizio delle funzioni pubbliche, sulle dichiarazioni patrimoniali e sulle incompatibilità. Finora le azioni di prevenzione restano limitate; il Consiglio per la prevenzione della corruzione non dispone di competenze in termini di risorse e specializzazione e svolge principalmente attività di sensibilizzazione. Il nuovo Ente per la trasparenza incaricato del monitoraggio e della supervisione delle dichiarazioni patrimoniali e dei conflitti di interessi non è ancora operativo. La Costituzione sancisce la libertà di espressione e di informazione, nonché la libertà e il pluralismo dei media e una cultura di rispetto della libertà editoriale dei giornalisti. L'autorità di vigilanza dei media audiovisivi - Entidade Reguladora para a Comunicação Social (ERC) - è considerata indipendente ed efficace. Per quanto riguarda i restanti ambiti che destano preoccupazione, la Corte europea dei diritti dell'uomo ha ritenuto che le condanne penali per diffamazione violassero la libertà di espressione. L'ordinamento giuridico include disposizioni relative alla divulgazione delle informazioni sugli assetti proprietari dei media e sul relativo finanziamento, nonché alla trasparenza delle campagne pubblicitarie di amministrazioni ed enti pubblici. Entrambi questi aspetti sono monitorati dall'autorità di regolamentazione dei media. L'accesso alle informazioni e ai documenti in possesso delle autorità pubbliche è garantito da una specifica legislazione. Per quanto riguarda il bilanciamento dei poteri, il sistema di revisione giurisdizionale prevede la possibilità di controlli ex ante ed ex post e copre l'omissione legislativa. Il difensore civico dispone di un ampio mandato per la tutela dei diritti fondamentali. La mancata e ingiustificata collaborazione con il difensore civico è sanzionata penalmente. Esistono misure volte a tutelare la trasparenza del processo legislativo e a garantire la partecipazione dei portatori d'interessi. Il Consiglio superiore della magistratura ha il diritto di proporre iniziative legislative riguardanti il miglioramento delle istituzioni giudiziarie. La società civile beneficia di un quadro legislativo favorevole ed è attiva.



I.Sistema giudiziario

Il sistema giudiziario portoghese è composto da una struttura giurisdizionale comprendente la Corte costituzionale, la Corte suprema, gli organi giurisdizionali di primo e secondo grado, la Corte suprema amministrativa, i tribunali amministrativi e fiscali di primo e secondo grado e la Corte dei conti. Il Consiglio superiore della magistratura, il Consiglio superiore dei tribunali amministrativi e fiscali e il Consiglio superiore della procura esercitano un'azione disciplinare nei confronti dei rispettivi magistrati e ricoprono funzioni di gestione. Inoltre, hanno facoltà di nominare, trasferire e promuovere giudici e procuratori. I giudici e i procuratori sono nominati dai rispettivi Consigli a seguito di un concorso generale e secondo i voti ottenuti nell'ambito dei corsi di formazione obbligatori presso il Centro di studi giuridici. La procura è indipendente dal potere giudiziario e opera in autonomia rispetto al ramo esecutivo. Dispone di un proprio sistema di governance nell'ambito del quale la procura generale è l'organo supremo. L'Ordine degli avvocati è un'entità giuridica indipendente di diritto pubblico che, nell'ambito dei relativi poteri pubblici, svolge funzioni di regolamentazione.

Indipendenza

Sono oggetto di discussione modifiche della composizione dei Consigli superiori di giustizia. Il Consiglio superiore della magistratura è composto dal presidente della Corte suprema (incaricato della presidenza), da due membri nominati dal presidente della Repubblica, da sette membri eletti dal parlamento e da sette giudici eletti dai loro pari secondo il principio della rappresentanza proporzionale. Poiché i Consigli superiori dispongono di importanti poteri per quanto riguarda le nomine e le carriere giudiziarie, è stata sottolineata l'importanza della tutela della relativa indipendenza rispetto alle influenze politiche. Nel 2018 il parlamento ha respinto una proposta legislativa volta alla modifica della composizione del Consiglio superiore della procura per aumentare il numero dei membri laici e la maggioranza dei membri del Consiglio superiore della procura continua a essere rappresentata da procuratori. Una proposta analoga riguardante modifiche alla composizione del Consiglio superiore della magistratura è circolata in modo informale nel 2019, ma non è stata accolta. Sebbene la proposta non sia stata presentata formalmente ai fini della discussione in parlamento, è importante che qualsiasi modifica tenga conto delle raccomandazioni del Consiglio d'Europa.

Il sistema elettronico di assegnazione delle cause nei tribunali è in fase di esame. Sia nei tribunali ordinari che nei tribunali amministrativi e fiscali, l'assegnazione delle cause avviene per via elettronica mediante un sistema che prevede un'assegnazione casuale secondo un algoritmo predefinito e che consente la consultazione dell'assegnazione delle cause online. Tuttavia, all'inizio del 2020, quando alcuni giudici sono stati incriminati nell'ambito di un caso di corruzione ad alto livello, traffico d'influenza e riciclaggio di denaro, sono emerse accuse di violazione del sistema e d'interferenza con l'assegnazione casuale delle cause. Il Consiglio superiore della magistratura ha applicato sanzioni disciplinari a due dei giudici interessati e sta inoltre conducendo un'indagine su eventuali irregolarità nell'assegnazione delle cause. Il Consiglio superiore ha affrontato la questione pubblicamente, sottolineando la gravità di tali accuse e i possibili danni che si potrebbero arrecare alla percezione della giustizia da parte dei cittadini e delle imprese.

L'indipendenza della magistratura percepita dai cittadini è diminuita. L'indipendenza degli organi giurisdizionali percepita dai cittadini si attesta su un livello intermedio (il 40 % la ritiene "piuttosto soddisfacente" o "molto soddisfacente"), pur essendo in calo rispetto al 2017. Le imprese la percepiscono in modo più positivo (il 45 % la ritiene "piuttosto soddisfacente" o "molto soddisfacente"), il che rappresenta un miglioramento rispetto agli anni precedenti.

Lo statuto dei procuratori e lo statuto dei magistrati sono stati modificati. Una caratteristica comune a questi due nuovi statuti è l'eliminazione del massimale precedentemente applicabile alla retribuzione del presidente della Corte suprema e del procuratore generale, che la correlava alla remunerazione del primo ministro. Tali modifiche garantiscono carriere parallele a giudici e procuratori. Il nuovo statuto dei procuratori adegua inoltre la struttura della procura alla nuova organizzazione territoriale introdotta dalle riforme della mappa giudiziaria del 2013 e del 2019. Lo stesso introduce inoltre disposizioni volte a chiarire i limiti dell'intervento gerarchico nei procedimenti penali. Nel corso dell'iter legislativo sono stati consultati il Consiglio superiore della magistratura, il Consiglio superiore della procura e le associazioni professionali interessate.





Qualità

Sono state adottate nuove riforme relative alla mappa giudiziaria e alla specializzazione dei tribunali. Tale riorganizzazione è stata attuata a seguito di una valutazione della più ampia riforma della mappa giudiziaria del 2013 e mira a far fronte ad alcune delle lacune individuate. Nello specifico, al fine di aumentare la vicinanza ai cittadini, è stata disposta la riapertura di 20 tribunali che erano stati chiusi nel corso della riforma del 2013. La nuova riforma prevede inoltre una maggiore specializzazione attraverso l'istituzione di un maggior numero di tribunali specializzati, in particolare nelle aree del paese in cui non ne esistevano in precedenza, nonché la riqualificazione dei tribunali esistenti. La riforma mira inoltre a una migliore ripartizione delle risorse esistenti tenendo conto del carico giudiziario. Le autorità prevedono che tale riforma possa avere un impatto positivo sull'efficienza dei tribunali. Parallelamente sono entrate in vigore modifiche allo statuto dei tribunali amministrativi e fiscali, che prevedono nello specifico la creazione di quattro nuove tipologie di sezioni specializzate (appalti pubblici, sezioni amministrative sociali, sezioni dedicate all'applicazione delle norme fiscali e all'esame delle violazioni). Le prime sezioni specializzate saranno operative a settembre 2020 e saranno istituite presso i tribunali dove sono stati rilevati i carichi giudiziari più significativi.

Continuano a essere attuate misure volte al perfezionamento della digitalizzazione del sistema giudiziario. In particolare, una modifica del codice di procedura civile ha comportato l'applicazione del principio del "digitale per definizione" a tutti i procedimenti civili. Lo stesso principio risultava già applicabile ai procedimenti fiscali e amministrativi. Attualmente le parti e i consulenti legali possono infatti accedere ai fascicoli e seguire tutti gli sviluppi procedurali online. È in fase di attuazione la seconda fase del programma "Justiça + Próxima", che si basa su quattro pilastri (efficienza, innovazione, prossimità e umanizzazione). Il programma include il progetto "Tribunal + 360º", che mira ad attuare la piena digitalizzazione e un sistema privo di supporti cartacei presso i tribunali, semplificando al contempo i contatti e la comunicazione tra questi ultimi e i cittadini. Sono inoltre in fase di introduzione modifiche relative al funzionamento dei tribunali volte a semplificare l'esperienza dei cittadini in tribunale. Le autorità prevedono di dare piena attuazione al progetto "Tribunal + 360º" entro il 2023. Parallelamente sono in fase di sviluppo iniziative di formazione finalizzate a far conoscere i nuovi strumenti ai magistrati e ai cancellieri.





Sono in corso discussioni sulle risorse destinate al sistema giudiziario. La ridotta assegnazione di risorse finanziarie al sistema giudiziario e l'assenza di risorse materiali e umane destano spesso preoccupazione nei portatori d'interessi. Ad esempio, il numero totale dei giudici attualmente in servizio presso i tribunali amministrativi e fiscali di primo grado è notevolmente inferiore rispetto a quello previsto dal quadro giuridico, circostanza che i portatori d'interessi collegano ai problemi di efficienza rilevati a livello dei tribunali fiscali e amministrativi. Alcune misure annunciate ai fini del miglioramento dell'efficienza dei tribunali restano in sospeso a causa dei vincoli di bilancio. È questo il caso della creazione di gabinetti consultivi volti a supportare i giudici: il Consiglio superiore ha annunciato che in assenza di risorse apposite non sarà possibile attuare tale misura, che pure è già prevista dalla legge. Anche le insufficienti risorse umane e tecniche a disposizione dei pubblici ministeri sono considerate ostacoli all'efficacia dei procedimenti giudiziari.

Sono state adottate varie misure volte a limitare l'impatto della pandemia di COVID‑19 sul funzionamento del sistema giudiziario. Nel contesto della pandemia di COVID‑19, il Portogallo ha dichiarato lo stato di emergenza, seguito da uno "stato di calamità". Durante questo periodo sono state adottate varie misure relative al funzionamento dei tribunali, in particolare per quanto riguarda l'applicazione di regimi di telelavoro, nonché alla possibilità di tenere udienze e svolgere altri procedimenti da remoto. I portatori d'interessi sottolineano l'importanza degli strumenti digitali esistenti per evitare lo stallo totale del sistema nel corso di tale periodo. Sebbene l'assegnazione delle cause urgenti e non urgenti non sia mai stata interrotta dai tribunali di primo grado, i termini relativi alle cause non urgenti sono stati sospesi, mentre i procedimenti urgenti sono stati rinviati. Nell'ambito della graduale eliminazione delle misure di emergenza, il Portogallo prevede una serie di misure in materia di giustizia. Nello specifico, per far fronte ai potenziali arretrati e al potenziale aumento dei contenziosi è stato creato un regime provvisorio di riduzione delle spese di giustizia allo scopo di favorire gli accordi giudiziari. Inoltre, il personale (giudici e cancellieri) dei tribunali del lavoro e commerciali sarà potenziato, in quanto si prevede un aumento delle cause in ambito economico e dei servizi sociali.