Parere in merito alla proposta di decisione del Consiglio relativa al programma pluriennale (1994-1996) di lavoro a favore delle società cooperative, mutue, associazioni e fondazioni nella Comunità () (94/C 388/05)

Il Consiglio, in data 10 marzo 1994, ha deciso, conformemente al disposto dell`articolo 198 del Trattato che istituisce la Comunità europea, di consultare il Comitato economico e sociale in merito alla proposta di cui sopra.

La Sezione « Industria, commercio, artigianato e servizi », incaricata di preparare i lavori in materia, ha formulato il parere sulla base del rapporto introduttivo del Relatore Ramaekers in data 8 giugno 1994.

Il Comitato economico e sociale ha adottato all`unanimità il 6 luglio 1994, nel corso della 317a sessione plenaria, il seguente parere.

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1. Introduzione

1.1. Con questo programma la Commissione si propone di perseguire gli obiettivi esposti nella Comunicazione del 1989 su « Le imprese dell`economia sociale e la realizzazione del mercato europeo senza frontiere » (). Nella motivazione si ricorda giustamente che le imprese cooperative, mutualistiche e associative, pur nella loro specificità, svolgono un ruolo essenziale nel mercato e nel mondo dell`impresa. Parallelamente viene riconosciuto il ruolo che possono assumere nello sforzo di superamento della crisi economica che attraversa l`Europa. L`economia sociale acquista il suo pieno valore ed è citata in particolare nel capitolo relativo all`occupazione del Libro bianco della Commissione « Crescita, competitività, occupazione » ().

1.2. Il Comitato non può che sostenere tale obiettivo, avendo sempre riconosciuto e avvalorato l`importanza del ruolo svolto da cooperative, mutue e associazioni nell`attività economica europea e nello sviluppo delle regioni, nonché il loro contributo alla costruzione di un`Europa sociale. Tutto questo pur nel rispetto di alcuni valori che costituiscono la specificità di queste imprese, vale a dire la preminenza della persona sul capitale, la promozione della persona, la libera associazione, la gestione democratica e i valori di autonomia e di cittadinanza. Il Comitato ha d`altronde contribuito in varie relazioni e pareri a una migliore conoscenza di questo settore e dei suoi bisogni ().

1.3. Tuttavia, il Comitato esprime dei dubbi sulla procedura seguita. Sembrerebbe che nella fase precedente dell`elaborazione del programma, alcune categorie non siano state consultate quanto sarebbe stato auspicabile. D`altra parte il Comitato è stato consultato il 10 marzo, mentre fin da dicembre era stata pubblicata sulla Gazzetta ufficiale (GU n. C 332/93) una dichiarazione di interesse che riprende le linee principali definite da questo programma. Non sarebbe stato più logico che ciò avvenisse prima ?

2. Osservazioni generali

2.1.

Citazione delle fondazioni nel titolo del programma

2.1.1. Il Comitato prende atto che le fondazioni sono inserite nel titolo del programma accanto a cooperative, mutue e associazioni. Il Comitato non può sorvolare su questo fatto, che tende a riconoscere le fondazioni come 4a componente, senza che si possa imputarne la responsabilità alla Commissione e si interroga sulla fondatezza e l`opportunità di tale operato.

2.1.2. Certamente le fondazioni non sono delle entità nuove ed essendo citate nella Dichiarazione n. 23 allegata al Trattato di Maastricht partecipano al finanziamento di progetti relativi allo sviluppo delle cooperative, mutue e associazioni. Ci si può chiedere tuttavia se tutte le fondazioni possano essere considerate in tale contesto. Le finalità, l`attività e l`organizzazione delle fondazioni sono estremamente diverse. Talvolta esse sono utilizzate come orpello giuridico o fiscale da imprese i cui valori comuni alle cooperative, mutue e associazioni, sono lungi dall`essere prioritari.

2.1.3. Il regime giuridico applicabile alle fondazioni varia in funzione degli Stati e non è sempre distinguibile da quello delle associazioni. In Francia, ad esempio, il loro regime è distinto da quello delle associazioni, mentre in Belgio non lo è. È d`altra parte significativo a questo proposito che non vi sia un progetto di statuto di fondazione europea, ma che la fondazione sia citata unicamente nell`allegato al progetto di associazione europea, come persona giuridica che può contribuire alla creazione di una associazione europea.

2.1.4. Il Comitato ritiene che tale orientamento non sia realizzabile se prima non si precisa almeno quale tipo di fondazione rientri in questo concetto e se conviene considerarla come 4a componente.

2.2.

Ambiguità tra le cooperative, le mutue, le associazioni e le piccole e medie imprese

2.2.1. Scorrendo il programma non si può non constatare una certa ambiguità tra le imprese interessate e le piccole e medie imprese. Nella « motivazione » è precisato che « la maggior parte delle strutture cooperative, mutualistiche e associative è composta da PMI o è al servizio di queste ». In seguito alcune frasi temperano questa posizione : « nel settore coesistono entità che non sono certo tutte riducibili a PMI ».

2.2.2. Si può capire che per motivi strategici e di disponibilità di bilancio sia necessario menzionare le PMI ed è vero che varie cooperative sono ad esempio delle PMI. Ma non bisogna tuttavia sottovalutare né escludere le cooperative, mutue e associazioni di dimensioni più vaste, poiché agiscono secondo una logica comunitaria e plurinazionale e contribuiscono alla dinamica generale del settore delle imprese cooperative, mutualistiche e associative.

2.3.

Un programma ambizioso

2.3.1. Il programma è vasto, per non dire ambizioso. Vi sono quattro linee direttrici principali; vale a dire una migliore conoscenza del settore, l`identificazione e l`eventuale rimozione di ostacoli allo sviluppo, la realizzazione di collaborazioni transnazionali e la promozione di azioni pilota. Questo è il motivo per cui la Commissione cita giustamente il divieto di creare una farmacia sotto forma di cooperativa in alcuni Stati. Il Comitato esprime tuttavia dubbi sul realismo di tale programma e teme che il perseguimento di obiettivi così grandi e soprattutto così numerosi sia d`impaccio alla realizzazione della finalità perseguita.

2.3.2. Oltre agli interventi specifici per cooperative, mutue e associazioni, il programma menziona il rafforzamento delle azioni all`interno di altre politiche comunitarie, in cui possono essere promosse azioni in favore delle suddette imprese (). Il Comitato sostiene tale iniziativa, perché le imprese coinvolte non conoscono le possibilità offerte da queste politiche laddove potrebbero invece collaborare attivamente alla realizzazione degli obiettivi perseguiti.

2.3.3. D`altra parte la Commissione insiste molto sull`aspetto transfrontaliero che in effetti è una condizione essenziale per lo sviluppo del settore. Ciò non potrà tuttavia realizzarsi se non nell`ambito di una intersettorialità inserita a sua volta in una intersettorialità nazionale.

2.3.4. Il Comitato approva il fatto che non siano stati lasciati da parte i paesi terzi e i futuri Stati membri dell`Unione europea, dato che questi ultimi rafforzeranno in misura non trascurabile la dinamica di questo settore e contribuiranno a conseguire gli obiettivi fissati.

2.4.

Assenza di riferimento allo statuto

Il programma non fa alcun riferimento ai progetti di statuto per le cooperative, mutue e associazioni, nonché alle direttive relative al ruolo dei lavoratori. Il Comitato sa che la procedura segue il suo corso e che il programma non può intervenire sull`argomento. Tuttavia, sarebbe stato utile menzionarne l`importanza, se non altro nelle motivazioni, poiché le imprese interessate hanno bisogno di un adeguato strumento giuridico.

3. Osservazioni particolari

3.1.

Elementi essenziali per una dinamica delle cooperative, mutue e associazioni

3.1.1.

Formazione

3.1.1.1. Il Comitato esprime piena approvazione sull`inclusione di un paragrafo relativo alla formazione. Se è legittimo verificare l`utilizzazione dei programmi esistenti da parte delle cooperative, mutue e associazioni, è ancora più necessario riconoscere la specificità di questo settore attraverso la realizzazione di azioni pilota in materia.

3.1.1.2. Queste azioni di formazione non devono essere limitate ai dirigenti delle società o delle associazioni; devono essere dirette non solo ai membri delle cooperative, di un`associazione o di una mutua, ma anche ai lavoratori e ai quadri. Il Comitato parte dall`ipotesi che tutti i problemi relativi alla formazione saranno discussi con i rappresentanti dei lavoratori, i quali devono essere consapevoli di far parte di qualcos`altro, di specifico, ponendosi in una prospettiva europea. A questo scopo una delle prime preoccupazioni è di offrire a queste persone coinvolte nelle azioni di formazione una conoscenza non limitata all`insieme del settore delle cooperative, mutue e associazioni, ma estesa anche al loro settore di attività personale.

3.1.1.3. Il Comitato tiene a sottolineare che questo sforzo di formazione potrà essere affrontato e produrrà effetti visibili solo se è accompagnato, a livello degli Stati membri, da un comportamento che attribuisca importanza alla formazione, in particolare nel contesto delle cooperative, mutue e associazioni.

3.1.1.4. D`altra parte sarebbe opportuno che il programma sostenesse l`elaborazione di moduli di formazione destinati a promuovere presso il grande pubblico il concetto di democrazia economica. Ciò può essere realizzato in particolare attraverso l`insegnamento, sin dal livello scolastico, permettendo così di colmare anche le lacune cognitive di cui sono vittime le cooperative, le mutue e le associazioni. Relativamente a questo ultimo aspetto è evidente che la formazione deve andare di pari passo con l`informazione.

3.1.2.

Lo strumento giuridico adeguato

Il Comitato desidera ricordare che uno strumento giuridico adeguato è essenziale se si vogliono realizzare le esperienze transfrontaliere previste nel programma.

3.1.3.

Aspetto finanziario

3.1.3.1. Le cooperative, le mutue e le associazioni devono spesso affrontare difficoltà a reperire i finanziamenti necessari. Infatti, i mezzi di finanziamento sono una questione capitale per tali imprese, soprattutto in un periodo di crisi economica, quando è necessario ingrandirsi e associarsi per occupare una buona posizione nel mercato. Il programma di lavoro prevede di verificare il grado di utilizzazione delle risorse comunitarie esistenti, al fine eventualmente di migliorarle. Tale obiettivo è ritenuto necessario.

3.1.3.2. Sarebbe comunque utile ricordare gli altri progetti finanziari attuati o previsti. Soficatra costituisce un esempio di meccanismo europeo di finanziamento in quasi-capitale delle cooperative, mutue e associazioni. Esistono a livello nazionale tentativi di costruzione finanziaria per consentire la realizzazione di progetti che rispondano alle finalità del settore. Sarebbe utile divulgare tali esperienze e facilitarne l`accesso a livello europeo.

3.2.

Applicabilità e monitoraggio del programma

3.2.1.

Un organo consultivo indispensabile

3.2.1.1. La Commissione menziona la necessità di creare una struttura permanente di contatto tra le cooperative, le mutue, le associazioni e le fondazioni, da una parte, e le istituzioni comunitarie, dall`altra.

3.2.1.2. Peccato che tale struttura non sia esistita prima ancora dell`elaborazione del presente parere perché essa avrebbe permesso alla Commissione di beneficiare di una migliore opera consultiva dei rappresentanti delle cooperative, mutue e associazioni in merito alle loro esigenze.

3.2.1.3. Nel quadro della realizzazione del programma la creazione di questa struttura di contatto è necessaria, anzi si può persino dire che senza di essa il programma non avrà alcun impatto. In effetti si fa spesso riferimento all`identificazione e alla diffusione di azioni pilota, all`organizzazione di partenariati, di cooperazioni transnazionali o alla verifica delle difficoltà incontrate. Un comitato consultivo che comprenda la Commissione e i rappresentanti del settore costituisce un necessario luogo di scambio e di coordinamento non solo per le istituzioni europee, ma anche per i vari Stati membri. In mancanza di una struttura del genere la Commissione potrà realizzare gli obiettivi da essa tracciati solo in modo frammentario, sulla base di dati incompleti.

3.2.1.4. Tale comitato è essenziale anche per il monitoraggio del programma. Si prevede di redigere una relazione di valutazione e di applicazione del programma da presentare al Consiglio, al Parlamento ed al CES : perché sia effettivamente efficace, è necessario sapere se quanto viene fatto corrisponda ai bisogni ed alle domande del settore e solo le persone che in tale settore operano sono particolarmente in grado di assolvere a questa funzione, ecco perché il comitato è utile.

3.2.1.5. Di conseguenza, il Comitato insiste nella richiesta che venga istituito dalla Commissione delle Comunità europee un comitato consultivo europeo per le cooperative, le mutue e associazioni, avente il compito, in particolare, di esprimere pareri alla Commissione su tutti i problemi relativi alle cooperative, mutue e associazioni, nonché di pronunciarsi sulle conseguenze che le attività sviluppate dalla Commissione in altri campi avranno sui settori di appartenenza delle imprese, senza tralasciare gli interessi delle persone che vi lavorano. Il comitato così creato dovrà sforzarsi d`altra parte di mantenere contatti costanti con gli ambienti economici e sociali interessati.

3.2.2.

Strumenti di bilancio del programma

3.2.2.1. Occorre ricordare che accanto al bilancio proprio del programma è possibile beneficiare di linee di bilancio relative all`applicazione di altre politiche comunitarie, quali la formazione, il programma PMI o la politica dei consumatori. Ciò accresce i mezzi disponibili per l`aiuto allo sviluppo delle cooperative, mutue e associazioni e permette di rafforzare il necessario approccio verticale.

3.2.2.2. Il bilancio previsto è di 5,6 milioni di ECU per tre anni. Come dice la Commissione « un programma ambizioso, pur se i mezzi restano estremamente modesti ». Vista l`importanza delle cooperative, mutue e associazioni e del loro ruolo economico e sociale, il Comitato ritiene che il bilancio dovrebbe essere aumentato. Occorrerebbe almeno una concordanza tra le istituzioni europee. Il Parlamento si è pronunciato ad esempio per un aumento della linea di bilancio economia sociale e ci si chiede perché ciò non si rifletta nel bilancio proposto, prendendo come base la nuova linea di bilancio votata dal Parlamento.

4. Conclusioni

In sintesi il Comitato considera prioritarî i seguenti punti nei programmi di lavoro :

- istituzione di programmi di formazione ed informazione;

- aumento di mezzi e di strumenti finanziari a favore di cooperative, mutue ed associazioni

- istituzione di un comitato consultivo per una consultazione sistematica e tempestiva degli ambienti economici e sociali interessati;

- realizzazione di azioni pilota a carattere innovativo.

Bruxelles, 6 luglio 1994.

Il Presidente

del Comitato economico e sociale

Susanne TIEMANN

() GU n. C 87 del 24. 3. 1994, pag. 6.

() Comunicazione della Commissione al Consiglio, SEC(89) 2187 def.

() Supplemento 6/93 del Bollettino delle Comunità europee.

() Cfr. in particolare il parere del CES in merito alla Comunicazione della Commissione al Consiglio « Le imprese dell`economia sociale e la realizzazione del mercato europeo senza frontiere » (GU n. C 332/1990) oppure la relazione del CES del 1986 sulle organizzazioni cooperative, mutualistiche e associative nella Comunità europea ».

() Esempio : Sviluppo della statistica comunitaria (pag. 22), oppure la politica dello sviluppo della cooperazione con paesi terzi (pag. 25).