Parere del Comitato economico e sociale in merito alla «Proposta di regolamento (CE) del Parlamento europeo e del Consiglio che modifica il Regolamento (CEE) n. 3330/91 del Consiglio relativo alle statistiche sugli scambi di beni tra Stati membri, per quanto riguarda la nomenclatura dei prodotti» () (98/C 19/16)

Il Consiglio, in data 29 luglio 1997, ha deciso, conformemente al disposto dell'articolo 100 A del Trattato che istituisce la Comunità europea, di consultare il Comitato economico e sociale riguardo alla proposta di cui sopra.

La Sezione «Affari economici, finanziari e monetari», incaricata di preparare i lavori del Comitato in materia, ha formulato il parere sulla base del rapporto introduttivo del relatore unico Walker, in data 14 ottobre 1997.

Il Comitato economico e sociale ha adottato il 29 ottobre 1997, nel corso della 349a sessione plenaria, con 118 voti favorevoli, 3 contrari e 5 astensioni, il seguente parere.

1. Introduzione

1.1. Il sistema Intrastat per la compilazione di statistiche relative agli scambi di beni fra Stati membri è stato introdotto il 1° gennaio 1993 e verrà abbandonato al momento del passaggio al regime unificato dell'IVA basato sul principio dell'imposizione nello Stato membro d'origine.

1.1.1. A Intrastat si affianca il sistema Extrastat per la compilazione di statistiche relative agli scambi di beni fra Stati membri e paesi terzi.

1.2. La semplificazione della legislazione relativa al mercato interno formulata nel quadro dell'iniziativa SLIM (semplificazione della legislazione del mercato interno) è volta a migliorare la competitività delle imprese nell'Unione europea e la loro possibilità di creare opportunità di lavoro.

1.3. La semplificazione del sistema Intrastat è stata scelta come progetto pilota nel quadro dell'iniziativa SLIM e le proposte concrete formulate dal gruppo di lavoro SLIM-Intrastat allo scopo di alleggerire l'onere che grava su coloro che forniscono le informazioni statistiche sono state oggetto di una comunicazione al Parlamento europeo e al Consiglio e sono state da entrambi accolte con favore.

1.4. Una delle proposte è costituita dalla semplificazione della nomenclatura dei prodotti da utilizzare ai fini di Intrastat; chi fornisce le informazioni, infatti, giudica in genere difficoltosa la classificazione dei prodotti.

1.4.1. Si avverte pertanto la necessità di semplificare tale nomenclatura, pur mantenendo il suo collegamento con la nomenclatura usata per gli scambi di beni con i paesi terzi nonché la sua compatibilità con altre classificazioni statistiche.

1.5. La Commissione ritiene opportuno avviare un rapporto di cooperazione con le autorità degli Stati membri e con i fornitori e gli utilizzatori delle informazioni statistiche al fine di elaborare proposte volte a semplificare la nomenclatura da applicare nell'ambito di Intrastat.

2. Le proposte della Commissione

2.1. Il testo delle modifiche proposte è contenuto nell'allegato 1.

2.2. Il metodo di classificazione delle merci adottato dal sistema Intrastat è la nomenclatura combinata (NC) - una suddivisione molto dettagliata delle merci in categorie che utilizza otto cifre. Si tratta di un'estensione del Sistema armonizzato (SA) impiegato dall'Organisation mondiale des Douanes (OMD). Questo è un sistema di codici merceologici a sei cifre che comprende 5 600 voci ed è ampiamente utilizzato negli scambi internazionali. È stato adottato nel 1988 e aggiornato nel 1995. Una nuova versione è prevista per il 2002.

2.2.1. La nomenclatura combinata prevede una serie di suddivisioni all'interno delle singole sottovoci SA, suddivisioni create utilizzando le due cifre aggiuntive del codice NC. La nomenclatura combinata presenta attualmente 10 600 voci.

2.2.2. La Commissione propone di ridurre la presenza di queste suddivisioni limitandole ai casi in cui sono necessarie per poter far fronte a esigenze concrete. Si spera così di arrivare a un elenco di non oltre 7 000 voci - la cosiddetta Nomenclatura Intrastat (NI) - che sarà un sottoinsieme della nomenclatura combinata.

2.2.2.1. Nel caso in cui più voci NC derivino dalla stessa voce SA e si voglia fonderle assieme, la nuova voce così costituita avrà «00» come ultime due cifre. Lo stesso dovrebbe avvenire anche per le voci SA che non sono mai state suddivise.

2.2.2.2. Qualsiasi suddivisione di una sottovoce SA sarà individuata da sottovoci della versione in vigore della nomenclatura combinata.

2.3. La nomenclatura Intrastat sarà adottata dalla Commissione in conformità dell'articolo 30, alla luce dei risultati del lavoro compiuto da un gruppo formato da rappresentanti dei fornitori di informazioni statistiche e degli utilizzatori.

2.4. Onde tener conto della loro organizzazione interna, i fornitori di informazioni statistiche possono, qualora lo desiderino, adottare il codice NC a otto cifre in tutte le transazioni per identificare le merci sul supporto dell'informazione statistica.

2.5. Gli Stati membri possono chiedere ai fornitori di informazioni statistiche di descrivere le merci in modo da consentire il controllo della codifica.

3. Osservazioni di carattere generale

3.1. Occorre, naturalmente, trovare un equilibrio fra le esigenze delle imprese che trovano utile disporre di dati relativi al loro settore d'attività e l'onere che ciò comporta per coloro che forniscono le informazioni statistiche. Dal momento che fra questi ultimi sono tante le PMI che non dispongono di attrezzature in grado di sostenere tale onere e che fanno un uso scarso se non addirittura nullo dei relativi dati, il Comitato ritiene che, in questa ricerca di equilibrio, si debba tener conto delle esigenze dei fornitori di informazioni statistiche più di quanto non sia stato fatto in passato. Il Comitato accoglie dunque con favore la proposta della Commissione in quanto rappresenta un passo avanti in questa direzione e ritiene che le informazioni raccolte dovrebbero essere ridotte allo stretto necessario a garantire la corretta riscossione dell'IVA, nonché la corretta collazione dei dati relativi agli scambi nella misura in cui ciò è realmente importante per le esigenze di gestione macroeconomica dei governi e per i bisogni di altri utilizzatori.

3.2. Instrastat è in prima istanza uno strumento per la raccolta di dati statistici piuttosto che un meccanismo preposto al controllo dell'applicazione del regime IVA, per il quale si utilizzano le liste delle vendite europee. È pur vero che forti discrepanze fra le cifre Intrastat e i dati delle dichiarazioni IVA possono dare l'avvio ad un'indagine, ma l'eliminazione, già decisa, dell'indicatore dei pagamenti scaglionati dal formulario Intrastat a partire dal 1° gennaio 1998 renderà questa forma di controllo meno utile di prima.

3.3. Il valore di Intrastat a fini commerciali è limitato dal fatto che, come afferma la stessa Commissione, «la qualità dei dati si rivela talvolta insufficiente e l'interesse che presentano è ridotto» (). Mentre il sistema Intrastat fornisce dati aggregati di qualità sufficiente ai fini della gestione economica, perfino il sistema attuale, nella sua complessità, non offre dati disaggregati di qualità elevata su prodotti specifici. Una ricerca di mercato mirata sarebbe maggiormente in grado di fornire i dati disaggregati dettagliati che servono alle imprese.

3.3.1. La qualità dei dati statistici, anche ai fini di una rilevazione economica, è compromessa dal fatto che la soglia delle attività commerciali intracomunitarie oltre la quale è obbligatorio compilare il formulario Intrastat varia attualmente da uno Stato membro all'altro. Di conseguenza varia anche la percentuale di attività economiche in ciascuno Stato membro che rimane esclusa dalla base statistica. Il Comitato ritiene dunque che vada a tal fine introdotta una soglia uniformata. Ciò non soltanto favorirebbe la parità di trattamento delle imprese nei diversi Stati membri, ma aumenterebbe anche il valore delle informazioni statistiche.

3.4. Il Comitato, se da un lato condivide l'obiettivo di semplificare le procedure Intrastat e appoggia dunque le proposte in esame, dall'altro nutre timori per la frequenza con cui cambiano i requisiti per la fornitura di informazioni da parte delle imprese. Il sistema armonizzato è stato introdotto nel 1988 e aggiornato nel 1995. La nomenclatura combinata è stata adottata nel 1993 e sarà fra breve modificata con l'introduzione della nomenclatura Intrastat che entrerà in vigore il 1° gennaio 1998. Una nuova versione del sistema armonizzato è prevista per il 2002 e ciò comporterà sicuramente un'ulteriore revisione della nomenclatura combinata e, di conseguenza, della nomenclatura Intrastat. Le imprese dovranno dunque adattarsi a cinque modifiche del sistema nell'arco di quindici anni.

3.4.1. Per ridurre al massimo gli oneri amministrativi e finanziari derivanti dal rispetto dei requisiti in materia di informazioni statistiche, le imprese hanno bisogno di continuità, certezze e stabilità. Il Comitato si augura che nel 2002 sarà possibile offrire alle imprese un sistema semplificato che imponga loro il minor onere possibile, presenti un alto livello di compatibilità fra requisiti intracomunitari ed extracomunitari e possa restare in vigore nel prossimo futuro senza subire ulteriori modifiche di rilievo.

3.4.1.1. Il Comitato è dell'avviso che tale obiettivo sia raggiungibile solo a condizione che i diversi organi sia all'interno che all'esterno dell'Unione europea adottino una strategia coordinata in materia.

3.4.1.2. Il Comitato inoltre ritiene che si debba approfittare di questo periodo di transizione per esaminare la possibilità di un ulteriore snellimento del sistema. Si potrebbe ad esempio considerare l'opportunità di chiedere solo ad un campione di operatori di compilare i formulari Intrastat (e Extrastat). È improbabile che gli errori di campionamento introdotti da un sistema basato su tecniche di campionamento casuale possano superare quelli già esistenti nel sistema attuale.

3.5. Non bisogna trascurare la possibilità di un'ulteriore semplificazione radicale del sistema di codifica. Un passo avanti in questo senso potrebbe essere l'introduzione delle cifre all'inizio del codice a barre per indicare la natura del prodotto (ad esempio 978 per i libri e 977 per le riviste). Ciò comporterebbe l'ulteriore vantaggio di poter, in molti casi, disporre comodamente del codice sulla confezione del prodotto e all'interno del sistema informatico dell'azienda.

4. Conclusioni

4.1. L'attuale sistema Intrastat è fonte di spese, complicazioni e frustrazioni notevoli, soprattutto per le PMI. Il Comitato sostiene dunque l'obiettivo della Commissione di ridurre a circa 7 000 le voci della nomenclatura Intrastat.

4.2. Il Comitato sente tuttavia che resta ancora molto da fare in questo campo e che le proposte attuali andrebbero viste come la prima fase di un processo continuo di semplificazione destinato a culminare in un sistema comune per Intrastat e Extrastat - risultato di un drastico intervento di snellimento - da introdurre contestualmente nel 2002. Le decisioni riguardanti la nomenclatura Intrastat, la nomenclatura combinata e il sistema armonizzato non andrebbero prese isolatamente, ma nell'ambito di una strategia coerente.

4.3. Occorre esaminare l'opportunità di richiedere i dati statistici solo da un campione di operatori e la possibilità di un'ulteriore semplificazione radicale della codifica ai fini sia di Intrastat sia di Extrastat.

4.4. Il Comitato è dell'avviso che sarebbe opportuno uniformare in tutta l'Unione europea la soglia per l'inserimento degli scambi intracomunitari nel sistema di informazioni statistiche Intrastat e fissarla in prossimità del limite superiore della gamma attuale di soglie onde ridurre al massimo l'onere che grava sulle piccole imprese che sono meno attrezzate per sostenerlo.

Bruxelles, 29 ottobre 1997.

Il Presidente del Comitato economico e sociale

Tom JENKINS

() GU C 245 del 12. 8. 1997, pag. 12.

() COM(97) 252 def., pag. 2.

ALLEGATO al parere del Comitato economico e sociale

Articolo 1

L'articolo 21 del Regolamento (CEE) n. 3330/91 è sostituito dal testo che segue:

«Articolo 21

1. Sul supporto dell'informazione statistica da trasmettere ai servizi competenti, le merci sono identificate dalle sottovoci della versione in vigore della nomenclatura applicabile agli scambi di beni tra Stati membri (nomenclatura Intrastat).

2. La nomenclatura Intrastat è una nomenclatura di codifica delle merci basata sul sistema armonizzato attualmente in vigore. Per soddisfare esigenze particolari, essa può articolarsi in un numero di suddivisioni, limitato al minimo richiesto al di là delle sottovoci del sistema armonizzato. Tali suddivisioni che vanno oltre le sottovoci del sistema armonizzato vengono identificate mediante sottovoci della versione in vigore della nomenclatura combinata.

3. Tale nomenclatura verrà adottata dalla Commissione ai sensi dell'articolo 30 in base ai risultati ottenuti da un gruppo composto da rappresentanti sia di fornitori che di utenti dell'informazione statistica sugli scambi di beni.

4. Le modalità di funzionamento di tale gruppo sono stabilite dalla Commissione conformemente all'articolo 30.

5. Se ciò agevola le rispettive organizzazioni interne, i fornitori dell'informazione statistica possono usare, per identificare le merci sul supporto dell'informazione statistica, la nomenclatura combinata.

6. Gli Stati membri hanno la facoltà di esigere dai fornitori dell'informazione una identificazione delle merci che consenta il controllo dei codici indicati.»

Articolo 2

Il presente regolamento entra in vigore il ventesimo giorno successivo alla pubblicazione nella Gazzetta ufficiale delle Comunità europee.

Per l'identificazione delle merci, gli Stati membri utilizzano la nomenclatura combinata fino all'entrata in vigore della nomenclatura stabilita ai sensi dell'articolo 1 del presente regolamento.

Il presente regolamento è obbligatorio in tutti i suoi elementi e direttamente applicabile in ciascuno degli Stati membri.