Parere del Consiglio

del 12 marzo 2001

sul programma aggiornato di stabilità 2001-2005 del Belgio

(2001/C 109/02)

IL CONSIGLIO DELL'UNIONE EUROPEA,

visto il trattato che istituisce la Comunità europea,

visto il regolamento (CE) n. 1466/97 del Consiglio, del 7 luglio 1997, per il rafforzamento della sorveglianza delle posizioni di bilancio nonché della sorveglianza e del coordinamento delle politiche economiche(1), in particolare l'articolo 5, paragrafo 3,

vista la raccomandazione della Commissione,

previa consultazione del Comitato economico e finanziario,

HA ESPRESSO IL SEGUENTE PARERE:

Il 12 marzo 2001 il Consiglio ha esaminato l'aggiornamento 2000 del programma di stabilità del Belgio, relativo al periodo 2001-2005.

Negli ultimi due anni la crescita reale del PIL è stata maggiore di quanto previsto nell'aggiornamento del programma di stabilità del 1999, raggiungendo il 2,7 % nel 1999 e il 3,8 % nel 2000. Come risultato, il disavanzo delle pubbliche amministrazioni è sceso allo 0,7 % del PIL nel 1999 e, secondo le ultime stime, nel 2000 si è conseguito l'equilibrio di bilancio. Il quoziente debito statale/PIL si è ridotto di 5,5 punti percentuali, passando nel 2000 al 110,6 % del PIL. Il Consiglio constata che tali risultati sono consoni al parere da esso espresso sul programma aggiornato del 1999 e anche agli indirizzi di massima per le politiche economiche.

Nello scenario macroeconomico su cui si basa il programma aggiornato di stabilità del 2000, s'ipotizza che in termini reali il PIL seguirà nel periodo 2001-2005 il ritmo della crescita tendenziale, stimata al 2,5 %. Tale prudente impostazione è comprensibile, ma il Consiglio osserva che, almeno per il 2001 e 2002, secondo alcune previsioni attuali, i risultati dovrebbero essere superiori. Le proiezioni figuranti nel programma aggiornato di stabilità indicano un'eccedenza del bilancio delle pubbliche amministrazioni pari allo 0,2 % del PIL nel 2001, che dovrebbe giungere allo 0,7 % del PIL nel 2005, mentre, sempre secondo le proiezioni, l'indice del debito statale dovrebbe registrare un calo di 22 punti percentuali, per situarsi all'88 % del PIL nel 2005.

Il Consiglio osserva che nel programma aggiornato le proiezioni relative al bilancio statale sono considerate obiettivi che si dovrebbero conseguire anche se sorgessero difficoltà nell'attività economica. Il Consiglio approva la strategia di risanamento del bilancio basata principalmente sulla realizzazione di cospicue eccedenze primarie del bilancio statale, nella misura di oltre il 6 % del PIL all'anno: una simile strategia, già attuata con successo negli ultimi anni, è particolarmente opportuna nel caso del Belgio, dove il debito pubblico è tuttora molto elevato. Il Consiglio constata che la riduzione dell'elevato debito pubblico continua ad essere altamente prioritaria. Il Consiglio nota che, nel programma aggiornato, per realizzare ingenti eccedenze primarie si prevede un controllo delle spese, applicando un limite dell'1,5 % all'aumento in termini reali delle spese primarie della prima entità (ossia il governo federale e la previdenza sociale) e che, in tale contesto, si prevede la disponibilità nel 2005 di margini di bilancio stimati all'1,3 % del PIL, che consentiranno di finanziare tagli fiscali e spese selezionate.

Il Consiglio riconosce che, dopo un lungo periodo di necessarie ristrettezze di bilancio, in Belgio si debba rivolgere attenzione a vari obiettivi di politica economica, quali la riduzione dell'onere fiscale, in particolare dell'imposta sulla manodopera, e una politica attiva dell'occupazione. Nondimeno, il Consiglio ritiene che la massima priorità vada ancora attribuita al controllo delle spese statali e insiste perché il governo belga rispetti già nel 2001 il limite dell'1,5 % stabilito per l'aumento in termini reali delle spese primarie. Per potersi attenere a tale limite, è necessario controllare strettamente la destinazione dei margini di bilancio. Inoltre, dato il livello del debito pubblico e nella prospettiva delle sfide finanziarie nel lungo periodo, il Consiglio raccomanda di destinare alla riduzione del debito tutte le entrate supplementari eventualmente risultanti da una crescita reale del PIL superiore al previsto.

Il Consiglio esprime giudizio positivo sulle riforme strutturali descritte nel programma aggiornato di stabilità, in particolare su quelle miranti ad accrescere il tasso di occupazione e sulla politica intesa ad assicurare la sostenibilità delle pubbliche finanze nel lungo periodo.

Il Consiglio approva il nuovo accordo concluso in Belgio nel dicembre 2000 tra il governo federale, le Comunità e le regioni, nell'intento di assicurare nel medio periodo il risanamento del bilancio e finanze pubbliche sostenibili ai diversi livelli governativi.

Il Consiglio deplora che nel programma di stabilità non vengano fornite informazioni sugli indici delle spese e delle entrate totali indicati nelle proiezioni e su categorie specifiche delle spese statali, quali le pensioni, l'assistenza sanitaria e gli investimenti statali. Il Consiglio raccomanda d'indicare nei futuri programmi di stabilità proiezioni più particolareggiate, atte a consentire una valutazione basata su informazioni complete.

Il Consiglio ritiene che i risultati di bilancio conseguiti dal Belgio rispondano già nel 2000 alle prescrizioni del Patto di stabilità e di crescita e continueranno a farlo per tutto il periodo di riferimento del programma aggiornato 2000.

(1) GU L 209 del 2.8.1997, pag. 1.