RELAZIONE DELLA COMMISSIONE AL PARLAMENTO EUROPEO E AL CONSIGLIO relativo all'applicazione del regolamento del Consiglio (CE, Euratom) n. 58/97

Riepilogo e raccomandazioni

Questa relazione verte sull'attuazione del regolamento del Consiglio n. 58/97 (denominato nel seguito "regolamento SSI" - Statistiche Strutturali sulle Imprese), modificato dal regolamento n. 410/98 del Consiglio. Essa è stata elaborata in applicazione di quanto disposto dall'articolo 14, paragrafo 1 del regolamento SSI: "La Commissione, entro tre anni dalla data di entrata in vigore del presente regolamento e successivamente ogni tre anni, presenta al Parlamento e al Consiglio una relazione sulle statistiche elaborate ai sensi del presente regolamento ed in particolare sulla loro qualità e sull'onere che grava sulle imprese." [1]

[1] Per ottemperare a queste disposizioni una prima relazione è stata trasmessa il 10 novembre 2000 (COM(2000) 719 def.).

La presente relazione mira più in generale a fornire informazioni circa il modo e la misura in cui ciascuno degli Stati membri ha attuato il regolamento SSI ed a riferire altresì sulle attività intraprese dalla Commissione per consentire l'elaborazione di statistiche strutturali comparabili sulle imprese europee.

La relazione è strutturata in quattro parti seguite da diversi allegati di riferimento. Questi sono preceduti da una diagnosi principale e dalle conclusioni, e forniscono un breve riepilogo circa lo stadio di attuazione negli Stati membri, seguito da alcune raccomandazioni. La prima parte esamina quindi i provvedimenti presi per attuare il regolamento SSI. La seconda parte esamina le risultanti statistiche. La terza parte esamina i problemi riguardanti costi ed oneri relativi alla raccolta di dati SSI. La quarta parte guarda al futuro considerando come le statistiche strutturali sulle imprese possano progredire.

Gli allegati forniscono informazioni più dettagliate relative ad alcuni punti sollevati nella relazione, oltre a fornire informazioni sulla disponibilità di dati SSI in istituti di credito e fondi pensioni (allegato 7) che non sono interamente coperti dal regolamento SSI nonché nei paesi candidati all'adesione (allegato 8).

Perseguire l'obiettivo [2] del regolamento SSI

[2] A termini del primo articolo l'obiettivo del regolamento SSI è "istituire un quadro comune per la raccolta, l'elaborazione, la trasmissione e la valutazione delle statistiche Comunitarie sulla struttura, l'attività, la competitività e il rendimento delle imprese nella Comunità".

Il quadro per l'elaborazione di SSI fissa un determinato numero di obiettivi (in termini di disponibilità, copertura, aggiornamento dei dati, etc.), in base ai quali va stabilita l'efficacia nell'applicare il regolamento SSI. L'analisi si basa sulla situazione della fine del 2002, momento in cui sono diventati disponibili confronti sistematici tra gli anni di riferimento 1996 e 2000.

Evoluzione normativa: nella Parte I è descritto il regolamento SSI con la relativa legislazione. Successivamente all'adozione del regolamento n. 58/97 e dei suoi moduli di attuazione si sono avuti tre sviluppi principali della regolamentazione.

1) Consiglio e Parlamento europeo hanno adottato una prima modifica, pubblicata il 21 febbraio 1998. Essa aggiunge un quinto allegato, relativo ad un quadro comune per le statistiche strutturali sulle imprese, circa i servizi di assicurazione sulla vita e non, a partire dal 1996 come periodo di riferimento;

2) nel 2001 si è proceduto ad un adattamento con la procedura di comitato, nell'intento di ridurre, o per lo meno contenere, l'onere statistico rimuovendo parti di ridotta utilità delle richieste e dando spazio a nuove indagini o sviluppi del regolamento SSI per il futuro. Questa modifica è stata adottata il 6 settembre 2002, e le sue ripercussioni vengono analizzate nel punto 3.1;

3) una seconda modifica adottata dal Consiglio e dal Parlamento europeo è stata pubblicata il 21 novembre 2002. Essa aggiunge essenzialmente due nuovi allegati riguardanti gli enti creditizi e i fondi pensione, e due variabili relative alla spesa per la tutela ambientale. I progressi ottenuti in questo campo sono presentati nell'allegato 7.

Disponibilità dei dati: il risultato di maggior rilievo è l'incredibile aumento del volume di dati disponibili registrato tra i due anni di riferimento. In media il saggio di disponibilità per i sedici paesi e per le serie principali è salito dal 54 % all' 82 % [3]. Tutti i paesi si sono impegnati nell'applicare la normativa (il punto 1.3 fornisce una panoramica dei progressi compiuti nell'anno di riferimento 1997) e hanno costatato un generale miglioramento della propria posizione sia nel settore dell'industria che in quello dei servizi. Tuttavia restano ancora molti passi da compiere in alcuni paesi in particolare nonché in generale in alcuni settori specifici (settore assicurativo ed edile).

[3] La serie annuale "sulle imprese" per i 15 Stati membri più la Norvegia

Riservatezza: questo aspetto continua a costituire un problema per le statistiche sulle imprese dell'UE poiché la divulgazione di dati per l' insieme dell'UE è limitata da problemi di riservatezza statistica. In questo campo si sono tuttavia compiuti considerevoli progressi rispetto alla situazione descritta nella prima relazione. In primo luogo c'è stato un miglioramento nell'armonizzazione delle regole di riservatezza nazionali. In secondo luogo gli investimenti in TI per il trattamento automatico della riservatezza sono stati effettuati in cooperazione con gli Istituti nazionali di statistica. L'introduzione di una nuova strategia di valutazione ha reso quanto meno possibile aumentare sostanzialmente il numero di valori globali divulgati a livello d'Unione. Nel punto 2.2 figura una tavola che illustra in che misura la riservatezza riduca la disponibilità dei dati.

Puntualità: un secondo risultato importante è il notevole miglioramento riscontrato nella puntualità. Basandosi sui dati effettivamente trasmessi il ritardo medio rispetto alla data di scadenza [4] è passato da più di 5 mesi per l'anno di riferimento 1996 a 1,5 mesi per l'anno di riferimento 2000. Questi risultati, che non dipendono né dal settore né dal paese in questione, sono dovuti ai cambiamenti verificatisi in diversi paesi in seguito all'introduzione di nuovi sistemi di rilevamento o all'adozione d'importanti cambiamenti dei sistemi esistenti durante il periodo di transizione (1995-1999).

[4] 18 mesi per le serie in esame, ad eccezione del settore assicurativi (10 mesi).

Valutazione della qualità: il regolamento (CE) 1618/1999 della Commissione del 23 luglio 1999, relativo ai criteri di valutazione della qualità delle statistiche strutturali sulle imprese, prescrive agli Stati membri di fornire ogni anno entro un periodo di 24 mesi dalla fine dell'anno di riferimento informazioni relative all'esattezza dei dati. Questo regolamento è stato pienamente applicato a partire dall'anno di riferimento 1999. Nelle relazioni del 1999 tutti gli Stati membri hanno fornito informazioni per ciascuno dei punti richiesti, con poche eccezioni relative alla voce "risposta non pervenuta". Lussemburgo e Irlanda, per quanto esonerati dalle disposizioni del regolamento della Commissione per motivi di estensione territoriale, hanno fornito spontaneamente ad Eurostat informazioni sull'organizzazione dei loro sistemi di rilevamento. Eurostat ha effettuato un'analisi delle informazioni fornite sui coefficienti di variazione allo scopo di elaborare un dato generale per l'UE. Alcuni risultati di questa analisi sono riportati nell'allegato 4.

Valutazione dell'onere: sulla valutazione dell'onere rappresentato dalle risposte si procede ancora lentamente, essendo pochissimi gli Stati membri che raccolgono regolarmente tali informazioni. Il lavoro svolto per valutare l'onere in tutta l'UE ha palesato le difficoltà di fornire una valutazione quantitativa rilevante per l'Unione; la difficoltà di maggior rilievo riguarda le modalità di un'eventuale connessione tra la stima dell'onere e le informazioni in tema di disponibilità e qualità delle informazioni statistiche rilevate e divulgate. Ad ogni modo la Parte III della relazione propone elementi sia quantitativi che qualitativi per questa valutazione. Uno tra i principali risultati è che gli Stati membri stanno perseverando nel tentativo di limitare o ridurre l'onere statistico gravante sulle imprese. Una panoramica dei contributi qualitativi atti a questo scopo figura nel punto 3.2. I risultati quantitativi di questo impegno si possono misurare soprattutto nel caso delle piccole e medie imprese, per le quali l'onere statistico relativo è diminuito tra il 1995 e il 2000 e anche dopo il 2000 (si veda il punto 3.3).

Bisogni degli utenti e sviluppi delle SSI: i bisogni degli utenti in tema di statistiche strutturali sulle imprese hanno continuato a crescere e a diversificarsi. Il punto 2.1 offre una panoramica delle principali categorie di utenti (politiche comunitarie, imprese ed associazioni d'imprese, istituti di ricerca). Gli interessi primari di questi utenti sono già stati trattati (disponibilità, aggiornamento dei dati). Un'altra caratteristica delle statistiche europee è la necessità che siano comparabili. Per progredire in questa direzione si sono compiuti interventi normativi (armonizzazione di concetti e definizioni). Resta comunque molto da fare dal punto di vista metodologico (impiego di regole di classificazione uniformi e di unità statistiche, soluzione di problemi sulle soglie minime e l'interpretazione delle definizioni). Il secondo interesse principale degli utenti è la pertinenza dell'offerta statistica. Nel campo delle SSI è stato istituito un programma di lavoro, aggiornato ad intervalli regolari, grazie ad una "vigilanza statistica" permanente; il programma per gli anni 2003 - 2005 è presentato nel punto 4.2. Nei prossimi anni le SSI apporteranno un contributo di rilievo allo sviluppo delle statistiche sui servizi (si veda la "strategia dei servizi").

È opportuno menzionare in questa sede anche l'estensione generale delle SSI ai paesi in corso d'adesione (e più in generale ai paesi candidati). L'attuale sviluppo delle SSI all'interno di questi paesi regge il confronto con la maggior parte degli Stati membri. I progressi compiuti sono è descritti nell'allegato 8.

Conclusioni e raccomandazioni

Valutazione generale sull'applicazione del regolamento SSI: successivamente all'adozione del regolamento SSI la maggior parte degli Stati membri e la Norvegia hanno compiuto considerevoli progressi nel fornire dati di alta qualità agli utilizzatori europei dei dati SSI. La maggior parte degli Stati membri ha ottenuto questo risultato durante il periodo di transizione. Molti di quelli che per una qualsiasi ragione non vi sono riusciti durante questo periodo hanno perseverato nei loro sforzi durante il 1999 e il 2000, registrando progressi che li hanno avvicinati alla piena attuazione del regolamento.

Permangono problemi significativi in due paesi.

In Irlanda vanno rimosse le soglie minime nell'industria e nell'edilizia. Sebbene di recente vi siano stati miglioramenti i ritardi del 2000 non si sono ridotti significativamente rispetto al 1996.

La scarsa disponibilità di dati relativi alla Grecia rappresenta il problema singolo più grave ai fini dell'attuazione del regolamento. I dati disponibili sono limitati in quanto a copertura delle attività in questione, non comparabili con quelli relativi ad altri paesi a causa di una soglia minima che esclude le piccole imprese, e in ritardo.

Per quanto riguarda gli altri paesi occorrono miglioramenti decisivi nei seguenti campi:

-- il Belgio deve compiere ulteriori progressi per quanto riguarda la puntualità di trasmissione dei dati regionali;

-- la Germania deve compiere ulteriori progressi per quanto riguarda la tempestività della trasmissione dei dati nel settore del commercio in generale, per i dati sulle classi dimensionali e per i dati regionali relativi ai servizi. Il fatto che le indagini sui servizi siano recenti può peraltro spiegare gli attuali ritardi;

-- la Spagna deve compiere ulteriori progressi per quanto riguarda la tempestività della trasmissione dei dati nel settore dell'edilizia;

-- la Svezia deve produrre dati regionali sull'edilizia;

-- la Norvegia deve compiere ulteriori progressi per quanto riguarda la tempestività della trasmissione dei dati nel settore del commercio.

Provvedimenti e raccomandazioni [5]: la Commissione continuerà a lavorare con gli istituti nazionali di statistica per rivedere le prescrizioni del regolamento SSI, prestando attenzione alle mutevoli esigenze degli utenti ed all'onere gravante sulle imprese della Comunità. In particolare:

[5] Il programma statistico comunitario 2003-2007 (decisione 2367/2002/CE del Parlamento Europeo e del Consiglio del 16 dicembre 2002) dispone al titolo XVI che i lavori proseguano tra l'altro nei seguenti campi: migliorare il sistema per sviluppare statistiche strutturali sulle imprese in funzione delle esigenze politiche e dotandolo della capacità di reagire rapidamente all'evoluzione di fattori quali l'ambiente, le politiche e gli utenti; concentrarsi sulla valutazione della qualità e sul miglioramento dei dati prodotti. Per effettuare alcuni di questi interventi andranno seguite procedure normative (si veda anche il punto 4.3.1).

-- Eurostat metterà a punto un sistema di rapporti regolari che verrà regolarmente aggiornato. Esso documenterà lo stadio d'attuazione raggiunto e renderà possibile individuare sia i principali problemi d'applicazione sia i dettagli così da poter provvedere in modo più efficace, vengano chiaramente identificati per poter essere seguiti più efficacemente. Se ne discuterà alle riunioni dei dirigenti d'azienda e a quelle del gruppo dirigente SSI;

-- per continuare a progredire ad un buon ritmo nel campo SSI la Commissione continuerà a lavorare con gli istituti nazionali di statistica per garantire la piena applicazione del regolamento SSI laddove non lo sia ancora, prestando particolare attenzione a quegli Stati membri nei quali sembrino necessari cambiamenti di rilievo nei metodi di raccolta dei dati ed ai paesi in corso d'adesione;

-- in base alla procedura di rapporti periodici proposta per seguire l'attuazione Eurostat e gli Stati membri svilupperanno e attueranno un programma sulla qualità che consenta di misurare la qualità ed affrontare i relativi problemi;

-- Eurostat continuerà ad impegnarsi per rendere disponibili i dati più velocemente, migliorando le procedure di trattamento dei dati. Metterà a punto procedure per assicurarsi che tutti i dati disponibili siano divulgati, segnatamente mediante regolari verifiche ufficiali che mettano a confronto il volume dei dati trasmessi dagli Stati membri con quello dei dati resi disponibili agli utenti attraverso la base dati di riferimento di Eurostat (NewCronos);

-- la Commissione lavorerà di concerto con gli istituti nazionali di statistica per attuare la strategia sui servizi presentata al CPS (Comitato del programma statistico) nel settembre 2002;

-- la Commissione avvierà ad un secondo giro di consultazioni circa la possibilità di adeguare parti del regolamento SSI che non erano state prese in considerazione ai fini della prima serie di adattamenti, portata a termine nel settembre 2002.

INDICE

PARTE I

Applicazione del regolamento SSI

1.1 Il regolamento SSI e la relativa legislazione

1.2 Applicazione del regolamento SSI da parte di Eurostat

1.3 Applicazione del regolamento SSI negli Stati membri

1.4 Altri aspetti dell'applicazione

PARTE II

Statistiche strutturali sulle imprese

2.1 Qualità dei dati SSI: pertinenza e completezza

2.2 Qualità dei dati SSI: disponibilità

2.3 Qualità dei dati SSI: puntualità

2.4 Qualità dei dati SSI: esattezza

2.5 Qualità dei dati SSI: comparabilità

2.6 Ulteriori lavori riguardanti la qualità

PARTE III

Costi ed onere statistico

3.1 Impatto del processo di adattamento

3.2 Alcune soluzioni per ridurre l'onere statistico

3.3 Indicatore dell'onere statistico

PARTE IV

Sviluppo di statistiche strutturale sulle imprese

4.1 Verifica di studi pilota e documenti analoghi relativi alle definizioni mancanti

4.2 Integrazione degli studi pilota nel programma di lavoro aperto

4.3 Ulteriori progressi verso migliori statistiche sui servizi - una strategia per le statistiche sui servizi

ALLEGATI

Allegati 1 - 10

1. Applicazione Del Regolamento SSI

1.1. Il regolamento SSI e la relativa legislazione.

1.1.1. Contesto del regolamento SSI

1.1.1.1. Problemi con le statistiche strutturali sulle imprese alla fine degli anni '80

Prima dell'adozione del regolamento SSI le statistiche strutturali armonizzate sulle imprese europee erano a disponibili soltanto ad una parte degli operatori economici, ovvero ai settori industriali tradizionali come quelli della produzione e distribuzione di energia elettrica, gas, e acqua, dell'estrazione di minerali, delle attività manifatturiere e della costruzione. Le informazioni statistiche disponibili per i settori industriali si basavano su due direttive del Consiglio [6] adottate rispettivamente nel 1964 e nel 1972. Benché le direttive fossero in vigore da diversi anni, l'elaborazione di statistiche strutturali europee per i settori industriali ha rivestito, molto spesso, un ruolo secondario rispetto alla maggior parte dei sistemi nazionali. Si trattava di statistiche che col passare del tempo diventavano sempre meno utili, a causa degli sviluppi tecnici ed economici, della scarsa flessibilità degli strumenti giuridici e del loro limitato sviluppo al di fuori del quadro normativo. Alla fine degli anni ottanta sono emersi in modo evidente numerosi problemi gravi legati al mancato rispetto delle direttive e alla scarsa disponibilità di dati che hanno impedito alla Commissione di rispondere in modo soddisfacente alle esigenze degli utenti. Sono stati evidenziati, in particolare, i seguenti problemi;

[6] Direttiva 64/475/CEE del Consiglio, del 30 luglio 1964, volta ad organizzare indagini annuali coordinate sugli investimenti nell'industria (GU L 131 del 13.8.1964, pag. 2913) e direttiva 72/221/CEE del Consiglio, del 6 giugno 1972, relativa all'organizzazione di indagini annuali coordinate sull'attività industriale (GU L 133 del 10.6.1972, pag. 57).

-- i dati riguardanti le imprese di tutte le dimensioni, ove disponibili, venivano forniti solo ogni cinque anni;

-- alcuni settori industriali, in particolare quello della costruzione, erano ignorati dagli Stati membri. Nella maggior parte degli Stati membri, i settori dei servizi erano coperti solo parzialmente e alcuni di essi non erano oggetto di alcuna indagine statistica annuale;

-- i cambiamenti intervenuti nelle prassi aziendali, quali la maggiore incidenza dell'occupazione a tempo parziale, l'uso del leasing e il ruolo degli investimenti in beni immateriali;

-- numerosi utenti lamentavano un eccessivo ritardo nella disponibilità dei dati;

-- la perdita di informazioni dovuta all'occultamento di dati riservati a livello nazionale per evitarne la divulgazione e il passaggio dalle nomenclature nazionali alla classificazione comune della NACE 70 rendevano pressoché impossibile il calcolo dei dati a livello di Unione europea;

-- le statistiche venivano elaborate per unità statistiche diverse poiché non tutti gli istituti di statistica nazionali avevano adottato l'impresa e l'unità di attività economica come unità statistiche di osservazione;

-- per alcune delle variabili prescritte, la maggior parte delle autorità statistiche nazionali non prevedeva alcuna raccolta o trasmissione di dati.

Benché alcune di queste difficoltà fossero state attenuate mediante l'applicazione del regolamento n. 3037 del Consiglio, del 9 ottobre [7] 1990, relativo alla classificazione statistica delle attività economiche nella Comunità Europea (NACE Rev. 1) e lo sviluppo di altri strumenti statistici come l'armonizzazione dei registri delle imprese [8], i problemi maggiori rimanevano irrisolti.

[7] GU L 293 del 24.10.1990, pag. 1

[8] Regolamento (CEE) n. 2186/93 del Consiglio del 22 Luglio 1993 relativo al coordinamento Comunitario dello sviluppo dei registri di imprese utilizzati a fini statistici (GU L 196 del 5.8.1993, pag. 1).

1.1.1.2. Adozione del regolamento SSI

Nel 1995, la Commissione ha ultimato la sua proposta al Consiglio per l'istituzione, a livello europeo, di una nuova base giuridica per le statistiche strutturali sulle imprese. Il 20 dicembre 1996, il Consiglio ha adottato il regolamento (CE, EURATOM) n. 58/97 relativo alle statistiche strutturali sulle imprese. Il regolamento è stato pubblicato nella Gazzetta ufficiale delle Comunità europee del 17 gennaio 1997 ed è entrato in vigore venti giorni dopo.

1.1.1.3. L'obiettivo del regolamento SSI

L'obiettivo del regolamento SSI di cui al primo articolo è quello di istituire un quadro comune per la raccolta, l'elaborazione, la trasmissione e la valutazione delle statistiche comunitarie sulla struttura, sull'attività, sulla competitività e sul rendimento delle imprese nella Comunità. La piena applicazione del regolamento dovrebbe avere come risultato la trasmissione ad Eurostat, da parte delle autorità statistiche nazionali responsabili della raccolta delle informazioni, di dati comparabili tra gli Stati membri. Il regolamento SSI fissa o prevede le norme, le definizioni e i criteri necessari per l'elaborazione di statistiche comunitarie comparabili, senza specificare tuttavia in dettaglio i metodi di raccolta da utilizzare. Ne deriva che le autorità statistiche dei singoli Stati membri sono libere di condurre la raccolta dei dati secondo le modalità più adatte alla situazione dei singoli paesi, tenendo conto, ad esempio, delle norme nazionali in materia di presentazione dei conti delle società.

Con la procedura di comitato il regolamento SSI fornisce un grado di flessibilità che consente alla Commissione di adottare misure di adeguamento agli sviluppi tecnici ed economici dopo aver consultato gli Stati membri.

Il quadro di cui al primo articolo del regolamento SSI è costituito da una serie di disposizioni generali che riguardano la maggior parte o tutte le statistiche strutturali sulle imprese. Tali disposizioni sono completate dalle disposizioni più specifiche contenute nei quattro allegati. Il primo allegato è generico, relativo alla produzione di un numero di indicatori standard per tutte le attività previste dal regolamento. Gli altri tre allegati riguardano, rispettivamente, il settore industriale, il settore del commercio e il settore della costruzione. Quest'approccio modulare rende relativamente semplice la modifica del regolamento SSI, consentendo di estendere con una certa facilità la copertura delle statistiche a qualsiasi settore dell'economia.

1.1.2. Sviluppi

1.1.2.1. Integrazione del regolamento SSI nell'allegato statistico dell'accordo SEE

Il regolamento SSI è stato integrato nell'allegato XXI (allegato statistico) dell'Accordo SEE mediante decisione 13/1999 del Comitato congiunto SEE adottata in occasione della sua sessantesima riunione del 29 gennaio 1999 ed entrata in vigore il giorno successivo.

1.1.2.2. Regolamento del Consiglio recante modifica del regolamento SSI, 1998

Il regolamento (CE, Euratom) n. 410/98 del Consiglio del 16 febbraio 1998, che modifica il regolamento (CE, Euratom) n. 58/97 relativo alle statistiche strutturali sulle imprese, aggiunge al regolamento SSI un quinto allegato che istituisce un quadro di riferimento per le statistiche strutturali sulle imprese di assicurazioni sulla vita e non sulla vita a partire dall'anno di riferimento 1996.

1.1.2.3. Regolamenti della Commissione di applicazione del regolamento SSI

A norma del regolamento SSI la Commissione adotta, previa consultazione del comitato del programma statistico, le modalità di applicazione del regolamento.

Il regolamento SSI stabilisce una serie di aree specifiche per le quali occorre determinare le modalità di applicazione. Tra l'adozione del testo del 1996 e la stesura della presente relazione, tale procedura è stata utilizzata nei seguenti casi:

-- definizioni delle caratteristiche;

-- primo anno di riferimento per la raccolta dei risultati preliminari;

-- classificazione dei risultati;

-- frequenza dell'elaborazione delle statistiche;

-- modalità tecniche appropriate per la trasmissione dei risultati;

-- periodo di transizione e deroghe alle disposizioni del regolamento SSI;

-- criteri per la valutazione della qualità.

Tra il 1998 e il 1999 [9] sono state presentate al CPS misure riguardanti tutti questi aspetti che hanno portato all'adozione di nove regolamenti della Commissione.

[9] Regolamento (CE) n. 2699/98 della Commissione del 17 dicembre 1998 relativo alle deroghe da concedere per le statistiche strutturali sulle imprese (GU L 344 del 18.12.1998, pag. 1); regolamento (CE) n. 2700/98 della Commissione del 17 dicembre 1998 relativo alle definizioni delle caratteristiche per le statistiche strutturali sulle imprese (GU L 344 del 18.12.1998, pag. 49); regolamento (CE) n. 2701/98 della Commissione del 17 dicembre 1998 relativo alle serie di dati da elaborare per le statistiche strutturali sulle imprese (GU L 344 del 18.12.1998, pag. 81); regolamento (CE) n. 2702/98 della Commissione del 17 dicembre 1998 relativo al formato tecnico per la trasmissione delle statistiche strutturali sulle imprese (GU L 344 del 18.12.1998, pag. 102); regolamento (CE) n. 1618/1999 della Commissione del 23 luglio 1999 relativo ai criteri di valutazione della qualità delle statistiche strutturali sulle imprese (GU L 192 del 24.7.1999, pag. 11); regolamento (CE) n. 1225/1999 della Commissione, del 27 maggio 1999, relativo alle definizioni delle caratteristiche per le statistiche dei servizi di assicurazione (GU L 154 del 19.6.1999, pag. 1); regolamento (CE) n. 1226/1999 della Commissione, del 28 maggio 1999, relativo alle deroghe da concedere per le statistiche dei servizi di assicurazione (GU L 154 del 19.6.1999, pag. 46); regolamento (CE) n. 1227/1999 della Commissione, del 28 maggio 1999, relativo al formato tecnico per la trasmissione delle statistiche dei servizi di assicurazione (GU L 154 del 19.6.1999, pag. 75); regolamento (CE) n. 1228/1999 della Commissione, del 28 maggio 1999, relativo alle serie di dati da elaborare per le statistiche dei servizi di assicurazione (GU L 154 del 19.6.1999, pag. 91).

1.1.2.4. Processo di adattamento

La procedura per determinare le modalità di applicazione può essere seguita anche per adeguare le disposizioni del regolamento SSI all'evoluzione economica e tecnica. Alla fine del 2000 Eurostat ha messo a punto le prime proposte di modifica del regolamento SSI seguendo la procedura di comitato. L'obiettivo era quello di ridurre o almeno a contenere l'onere statistico sopprimendo le prescrizioni meno utili e consentendo nuove indagini e sviluppi del regolamento SSI. Tali provvedimenti sono stati discussi con gli utenti dei dati e con gli istituti nazionali di statistica e sono stati adottati dalla Commissione il 6 settembre 2002. Ulteriori informazioni figurano al punto 3.1.

1.1.2.5. Regolamento del Consiglio e del Parlamento europeo recante modifica del regolamento SSI, 2002

Nel 2001 la Commissione ha adottato una seconda proposta modifica del regolamento SSI. Tale modifica riguarda essenzialmente l'aggiunta di altri 2 allegati relativi agli enti creditizi e ai fondi pensione e di 2 variabili relative alla spesa per la tutela ambientale, nonché la proroga a tempo indeterminato del periodo di esecuzione degli studi pilota. Il 20 giugno 2002 il Consiglio ha adottato la sua posizione comune, che è stata approvata dal Parlamento europeo nell'ottobre 2002. Il regolamento (CE) n. 2056/2002 del Parlamento europeo e del Consiglio, del 5 novembre 2002, che modifica il regolamento (CE, Euratom) n. 58/97 del Consiglio relativo alle statistiche strutturali sulle imprese [10] è stato pubblicato il 21 novembre 2002 ed è entrato in vigore 20 giorni dopo.

[10] GU L 317 del 21.11.2002, pag. 1.

1.2. Applicazione del Regolamento SSI da parte di Eurostat

Da un punto di vista formale l'applicazione del regolamento da parte della Commissione ha portato all'adozione di regolamenti della Commissione riguardanti l'attuazione e la modifica del regolamento SSI. Nella prassi occorrono molti altri provvedimenti per garantire che i dati trasmessi ad Eurostat siano messi a disposizione degli utenti.

Eurostat esegue una serie di controlli per verificare la coerenza e la completezza dei dati trasmessi rispetto alle prescrizioni del regolamento SSI, tenendo conto di eventuali deroghe. I problemi di coerenza individuati vengono discussi con i paesi interessati al fine di trovare una soluzione. I problemi gravi di non conformità alle prescrizioni del regolamento SSI vengono discussi a livello bilaterale con il paese interessato.

Il valore aggiunto da parte di Eurostat ai dati trasmessi dagli istituti nazionali di statistica ha molteplici aspetti. Gli sviluppi degli ultimi anni riguardano soprattutto la stima dei valori totali per l'UE e processi più rapidi per il trattamento dei dati. Nel caso più semplice, quando i dati sono disponibili per tutti gli Stati membri, vengono calcolati i totali dell'UE. Poiché le stime sono spesso necessarie, Eurostat continua a sviluppare e ad estendere la gamma di stime effettuate per i dati SSI. Dal 2002 Eurostat ha esteso la procedura per la stima dei totali dell'UE, che riguardava solo l'industria manifatturiera, alla produzione e distribuzione di energia elettrica, gas, e acqua, all'estrazione di minerali, alla costruzione e a tutti i servizi non finanziari coperti dal regolamento SSI. Queste procedure di stima sono state inoltre estese alle serie di dati analizzati per classe di dimensione, mentre in precedenza coprivano soltanto i dati nazionali.

Eurostat continua a lavorare con vari partner per migliorare il trattamento dei dati riservati. Nel 2002 Eurostat ha introdotto un nuovo software per automatizzare il trattamento dei dati riservati al fine di accelerare il trattamento dei dati e ridurre il rischio di errori.

Le risorse di Eurostat sono limitate al trattamento delle serie di dati nazionali e alla produzione di un valore aggiunte mediante l'aggregazione dei dati, l'elaborazione di stime, il calcolo di indicatori derivati e la diffusione dei dati. In passato Eurostat aveva subappaltato alcuni di questi processi, ma negli ultimi anni esso effettua l'elaborazione di tutti i dati forniti a norma del regolamento SSI, ad eccezione di quelli relativi all'intermediazione finanziaria. Eurostat fornisce tutti i servizi a valore aggiunto, ad eccezione della preparazione di alcuni prodotti destinati alla divulgazione.

1.3. Applicazione del Regolamento SSI negli Stati membri.

1.3.1. Metodi attuali di raccolta dei dati

Il regolamento SSI prevedeva un periodo di transizione che nella prassi è durato quattro anni, vale a dire per i periodi di riferimento dal 1995 al 1998 incluso. Le prassi nazionali sono state modificate significativamente subito dopo l'entrata in vigore del regolamento SSI. In linea di massima la situazione attuale è più stabile, visto che è finito il periodo di transizione e dovrebbero essere state prese tutte le misure necessarie. Questa parte della relazione descrive schematicamente la situazione nell'ultimo anno di riferimento disponibile, generalmente il 2000.

Le strategie degli Stati membri per il rilevamento dei dati possono essere classificate in vari modi. Un gruppo di Stati membri effettua quasi esclusivamente indagini statistiche (Belgio, Germania, Grecia [11], Spagna, Irlanda, Paesi Bassi, Austria, Portogallo e Regno Unito); un altro (Danimarca, Finlandia, Svezia) utilizza principalmente dati amministrativi al posto delle indagini statistiche per una parte importante della popolazione; un terzo gruppo (Francia, Italia, Lussemburgo e Norvegia) confronta le indagini statistiche con i dati amministrativi al fine di produrre risultati integrati.

[11] A decorrere dal 1999 si prevede di utilizzare dati amministrativi per le imprese manifatturiere con meno di 10 dipendenti in sostituzione all'indagine a campione avviata nel 1997.

Quasi tutti gli Stati membri impiegano indagini a campione per le imprese con dimensione inferiore ad una determinata soglia, mentre alcuni, che utilizzano soltanto dati amministrativi, non raccolgono dati riguardanti le piccole imprese (Danimarca, Francia [12], Lussemburgo, Finlandia e Svezia). Belgio, Germania, Spagna, Francia [13], Irlanda, Italia, Austria, Portogallo e Regno Unito utilizzano questionari semplificati per le piccole imprese.

[12] In alcuni settori.

[13] In alcuni settori.

In tutti gli Stati membri tranne uno le indagini nei diversi settori vengono coordinate mediante l'impiego di un registro comune delle imprese. L'eccezione principale a questa regola è la sezione J della NACE (intermediazione finanziaria), che viene trattata come caso speciale dagli Stati membri (cfr. paragrafo seguente).

Ad eccezione di questa sezione della NACE gli Stati membri usano generalmente un sistema armonizzato per rilevare i risultati riguardanti tutte le altre attività. In alcuni paesi esiste tuttavia una maggiore divergenza tra i metodi utilizzati nei vari settori, quindi si può parlare piuttosto di coordinamento dei sistemi d'indagine e non di armonizzazione. Ad esempio, in Francia e Spagna i ministeri eseguono alcune delle indagini e gli istituti statistici forniscono vari livelli di coordinamento. Danimarca (dal 2001 soltanto per la sezione E), Germania, Spagna, Irlanda e Paesi Bassi impiegano vari metodi d'indagine per i diversi settori. Gli altri Stati membri tendono ad avere un sistema più armonizzato che contempla l'uso di questionari specifici invece di indagini indipendenti. In seguito all'adozione del regolamento SSI si è osservata una tendenza verso questa impostazione armonizzata.

Per quanto riguarda le assicurazioni la responsabilità per la raccolta e la trasmissione dei dati ad Eurostat è spesso suddivisa tra gli istituti statistici e le autorità di regolamentazione.

-- In Belgio, Danimarca, Germania [14], Spagna, Francia, Italia, Austria e Finlandia le autorità di regolamentazione sono responsabili della raccolta e della trasmissione dei dati.

[14] Per alcune variabili.

-- In Irlanda l'istituto nazionale di statistica è responsabile di questo settore.

-- Nel caso di Lussemburgo, Paesi Bassi, Svezia, Regno Unito e Norvegia la raccolta dei dati è effettuata dalle autorità di regolamentazione, ma i dati sono trasmessi dagli istituti statistici .

-- In Portogallo la raccolta di alcuni dati è effettuata dalle autorità di regolamentazione, ma i dati sono trasmessi dall'istituto nazionale di statistica che si occupa anche della raccolta di altri dati.

Mentre la maggior parte degli Stati membri considera l'impresa come l'unità statistica principale, vengono impiegati vari metodi per raccogliere i dati UAE [15](unità di attività economica) ed i dati regionali.

[15] Unità di Attività economica. Una UAE raggruppa tutte le parti di un impresa che contribuiscono alla performance di un'attività per livello di classe (4 cifre) del Rev. 1 della NACE. Vedi glossario per ulteriori dettagli.

In Danimarca, Germania (per la sezione E della NACE), Lussemburgo, Paesi Bassi, Austria, Finlandia, Svezia e Norvegia i dati UAE (o UAE locali) vengono raccolti direttamente mediante un questionario speciale o un inserto nel questionario principale.

In Spagna e Italia vengono raccolti i dati per le unità locali al posto dei dati UAE.

In Portogallo e nel Regno Unito i dati sulle imprese sono raccolti per settore di attività, utilizzando una o più variabili chiave. Tali dati vengono utilizzati in seguito per stimare i dati UAE per tutte le variabili richieste. In Germania i dati UAE ( per le sezioni C e D della NACE) sono derivati dalla combinazione dei dati sulle imprese e dei dati UAE locali provenienti dalle statistiche sulle imprese a breve termine.

Alcuni Stati membri non raccolgono ancora dati UAE (Belgio, Grecia, Francia e Irlanda).

In Belgio, Danimarca [16], Grecia, Spagna (per i dati sulle industrie), Irlanda [17], Lussemburgo, Austria, Finlandia [18], Svezia [19] e Norvegia i dati a livello dell'unità locale (o UAE locale) vengono raccolti direttamente mediante l'utilizzo di un questionario speciale o di un inserto nel questionario principale.

[16] Viene utilizzata come unità statistica l'UAE locale.

[17] Sono utilizzati per l'industria; non sono disponibili dati regionali per le costruzioni, il commercio ed i servizi.

[18] Sono utilizzati per l'industria e le costruzioni; vengono utilizzati i dati di registro per stimare i risultati del commercio e dei servizi.

[19] Sono utilizzati per l'industria; vengono utilizzati i dati di registro per stimare i risultati del commercio e dei servizi; non sono disponibili dati regionali per le costruzioni.

Alcuni Stati membri raccolgono i dati sulle imprese per regione, utilizzando una o più variabili chiave. Tali dati vengono utilizzati in seguito per stimare i dati regionali per tutte le variabili richieste; questa è l'impostazione di Spagna (per il commercio ed i servizi), Italia e Paesi Bassi.

La Germania stima i dati regionali delle industrie e delle costruzioni usando statistiche sulle imprese a breve termine (tranne per gli investimenti nell'industria che sono raccolti in un'indagine annuale). Per le sezioni G e H della NACE vengono utilizzati i dati amministrativi.

Il Portogallo raccoglie i dati regionali usando l'entità giuridica/impresa come unità statistica.

Il Regno Unito elabora le statistiche regionali usando dati amministrativi e modelli in modo da fornire una ripartizione regionale dei dati sulle imprese.

Anche i metodi utilizzati per elaborare i risultati preliminari variano tra gli Stati membri.

-- Spagna, Germania [20], Francia, Irlanda [21], Portogallo, Regno Unito e Norvegia utilizzano i risultati preliminari dell'indagine principale; la Germania impiega inoltre i risultati di indagini periodiche (mensili o trimestrali).

[20] Sono utilizzati per l'industria e le costruzioni; i risultati preliminari sono stimati anche per alcuni settori dei servizi.

[21] Sono utilizzati per l'industria; non sono disponibili risultati preliminari per le costruzioni, il commercio ed i servizi.

-- Lussemburgo utilizza dati amministrativi, vale a dire il registro delle imprese.

-- Belgio, Danimarca, Italia, Finlandia e Svezia usano una combinazione di risultati preliminari dell'indagine e dati amministrativi.

-- I Paesi Bassi stimano i dati basandosi su indagini periodiche (mensili o trimestrali).

-- L'Austria utilizza i risultati di indagini periodiche per l'industria, le costruzioni e il commercio, insieme ai dati del registro delle imprese per l'industria e le costruzioni; per i servizi vengono utilizzati i dati dei conti nazionali.

-- La Grecia non raccoglie ancora dati preliminari.

1.3.2. Sforzi intrapresi e da intraprendere nell'ambito dell'applicazione

1.3.2.1. Progressi compiuti a partire dall'anno di riferimento 1997

Nel periodo tra l'adozione del regolamento SSI e la presentazione della prima relazione al Consiglio e al Parlamento europeo sull'applicazione del regolamento SSI molti Stati membri hanno modificato significativamente i propri metodi di indagine. Ad eccezione del criterio della puntualità (che richiedeva un ulteriore sforzo da parte di diversi Stati membri), a partire dal periodo di riferimento 1997 i dati SSI riguardanti le attività e le dimensioni delle imprese erano relativamente completi in Belgio, Francia, Italia, Lussemburgo, Austria, Portogallo, Finlandia e Svezia. Almeno per quanto riguarda le principali serie di dati annuali sulle imprese occorrevano ancora poche modifiche per garantire un elevato livello di applicazione. Da allora molti degli Stati membri hanno preso provvedimenti al fine di raccogliere i dati per attività specifiche o per variabili che non erano disponibili e migliorare la puntualità nella trasmissione dei risultati. Una serie di Stati membri ha inoltre modificato significativamente i propri sistemi di indagine successivamente all'anno di riferimento 1997, estendendo la copertura statistica delle attività o delle dimensioni delle imprese oppure aumentando la frequenza delle indagini. Si possono segnalare in particolare i seguenti punti.

-- Il Belgio ha migliorato la procedura di raccolta dei dati in modo da fornire dati regionali senza una soglia minima di esclusione. Inoltre, adesso vengono raccolti dati per diverse variabili che non erano disponibili in passato.

-- La Danimarca ha esteso la copertura delle sue statistiche, che riguardavano solo l'industria manifatturiera, le costruzioni e il commercio al dettaglio, per includere tutte le attività richieste dal regolamento SSI.

-- La Germania ha avviato la raccolta di dati senza soglia minima di dimensione per i settori dell'industria e delle costruzione. Si è basata inizialmente sulle stime per le imprese più piccole e, a decorrere dal 2001, ha introdotto un'indagine campione delle imprese con meno di 20 dipendenti. La copertura dell'indagine sul commercio è stata estesa ed è ora completa. La frequenza delle indagini sulla sezione H della NACE è stata portata a livello annuale. Per le sezioni I e K della NACE i dati vengono raccolti dal 1999; dal 2000 vengono effettuate nuove indagini campione. Vengono inoltre raccolti dati per una serie di variabili che prima mancavano.

-- La Grecia ha abolito la soglia minima di esclusione di 10 dipendenti per le sezioni da C ad E, introducendo un'indagine completa per le sezioni C ed E ed un'indagine campione per la sezione D. Dal 1999 l'indagine campione per la sezione D è stata sostituita con dati amministrativi. Tuttavia la soglia di esclusione ha continuato ad essere applicata ai dati raccolti a norma del regolamento SSI per le sezioni C e D fino all'anno di riferimento 1999 incluso (ultimo anno disponibile).

-- La Spagna ha introdotto un'indagine che copre tutti i servizi ogni anno. In precedenza l'indagine riguardava solo la metà delle attività di servizi per anno; dal 2000 invece sarà effettuata un'indagine completa ogni anno. Le statistiche sulle costruzioni vengono fornite dal 1999. L'indagine sull'industria è stata estesa ad alcune variabili che mancavano. Dal 1999 è stata abolita inoltre la soglia minima di un dipendente per i settori industriali.

-- La copertura dei dati in Italia era relativamente completa in termini di dimensioni delle imprese e attività. Dal 1998 tuttavia sono state utilizzate fonti amministrative per le imprese più grandi. Per le imprese con numero di dipendenti da 20 a 99 è stato effettuato un censimento prima del 1998; dal 1998 in poi è stato utilizzato un campione. Per la raccolta dei dati preliminari vengono utilizzati dati amministrativi.

-- La copertura dei dati in Lussemburgo era relativamente completa in termini di dimensioni delle imprese e attività; tuttavia per le imprese più piccole ora c'è un uso maggiore di fonti amministrative e di conseguenza la soglia minima è stata alzata a 50 dipendenti e/o un fatturato superiore a 7 milioni di euro.

-- I Paesi Bassi hanno esteso la copertura dell'indagine alla sezione C e alla divisione 73. La soglia di 20 dipendenti è stata rimossa per la sezione E, nonché per l'indagine sugli investimenti nelle sezioni da C a F. Nel 2000 è stata rivista la maggior parte delle indagini.

-- Il Portogallo ha avviato la raccolta di dati UAE, regionali e preliminari. Inoltre, vengono raccolti dati per una serie di variabili che mancavano. La copertura dimensione delle imprese è stata estesa e ora è completa.

-- La copertura dei dati in Finlandia era già completa in termini di dimensioni delle imprese e attività; tuttavia per le imprese più piccole adesso vengono utilizzate in maniera più estesa le fonti amministrative. Di conseguenza sono stati introdotte le indagini a campioni per le imprese che hanno 5 - 19 dipendenti nelle costruzioni e per le imprese con 5 - 49 dipendenti nel commercio. In precedenza erano incluse nell'indagine tutte le imprese in questi settori che avevano almeno 10 dipendenti.

-- I dati regionali della Svezia per le sezioni della NACE E (produzione e distribuzione di energia elettrica, di gas e acqua) e da G a K (commercio e servizi) vengono forniti dal 1999. Dal 1998 sono stati raccolti dati preliminari a norma del regolamento SSI.

-- Nel 1998 il Regno Unito ha introdotto un sistema di indagine armonizzato (l'indagine annuale sulle imprese - ABI) che copre tutte le attività, sostituendo il precedente sistema di indagini settoriali indipendenti e di un'indagine indipendente sull'occupazione. Ciò ha portato all'inserimento di alcune nuove variabili nel 1998 e nel 1999 e alla copertura della classe NACE 64.11 dal 1999. Ora vengono raccolti dati preliminari. I dati amministrativi vengono utilizzati per la raccolta di dati regionali.

-- La Norvegia ha introdotto un nuovo sistema di statistiche dei servizi. Sebbene non sia una nuova raccolta di dati, i dati SSI compilati in base alle statistiche esistenti sono compatibili con la divisione 11 e la sezione E della NACE. Generalmente c'è un utilizzo maggiore di dati amministrativi al posto delle indagini. Vengono raccolti dati (mediante indagini statistiche) per una serie di nuove variabili, vale a dire la locazione finanziaria, le spese per la tutela ambientale e le spese per software.

In base alle osservazioni summenzionate, ad esempio per i casi di Italia, Lussemburgo e Finlandia, si può concludere gli Stati membri continuano a migliorare i propri sistemi di indagine, anche quando la copertura è già relativamente completa in termini di dimensione delle imprese e attività, al fine di ridurre l'onere sulle imprese più piccole. L'Austria ha annunciato progetti di modifiche simili a partire dal 2002 allo scopo di escludere le imprese più piccole dalle indagini statistiche e stimare i dati basandosi essenzialmente su dati amministrativi. Il Portogallo ha annunciato progetti per un'importante revisione tra il 2002 e il 2005 che mira, tra l'altro, a semplificare i questionari, estendere l'uso di dati amministrativi e dati di altra natura, nonché a istituire e migliorare l'interscambio elettronico di dati. La Svezia ha annunciato progetti riguardanti un maggiore uso di dati amministrativi per le grandi imprese, integrando i risultati delle indagini statistiche ed i dati amministrativi per queste imprese.

1.3.2.2. Problemi rimanenti e calendario per l'attuazione

Con l'anno di riferimento 2000 permangono alcuni problemi relativi all'applicazione negli Stati membri. In alcuni casi sono stati elaborati o addirittura attuati progetti per risolvere questi problemi.

-- Il Belgio non fornisce ancora dati UAE né raccoglie dati riguardanti gli acquisti di energia. Attualmente non esiste alcun progetto per risolvere questi problemi e l'impegno consiste nel mantenere l'attuale sistema di indagine.

-- In Danimarca ci sono progetti per raccogliere dati per le variabili relative alla ricerca e sviluppo (spese interne e personale) e per la variabile relativa al numero di ore lavorative dei dipendenti.

-- In Germania l'attuazione dell'indagine campione per le piccole imprese industriali ed edili e l'indagine per le sezioni I e K della NACE dovrebbe completare la copertura del sistema di rilevazione. Permangono alcuni problemi di interpretazione in relazione alla classe NACE 74.15 (le holding) che dovrebbero essere risolti con l'applicazione della nuova classificazione delle attività (WZ 2003).

-- In Grecia i risultati dell'industria escludono le imprese con meno di 10 dipendenti, sebbene siano stati raccolti dati anche per queste unità. Non vengono raccolti dati UAE o preliminari. I risultati preliminari sono previsti al più presto per l'anno di riferimento 2003.

-- In Francia i dati preliminari non coprono le imprese nella sezione D della NACE con meno di 20 dipendenti.

-- In Irlanda i dati relativi all'industria escludono le imprese con meno di tre dipendenti e quelli relativi al settore edile escludono le imprese con meno di 20 dipendenti. Non vengono ancora raccolti dati preliminari per la costruzione, il commercio o i servizi. Si spera di poter elaborare dati preliminari per la maggior parte di queste attività a partire dall'anno di riferimento 2002. Non sono ancora disponibili dati regionali per il settore delle costruzioni ma sono previsti per l'anno di riferimento 2000. Non vengono raccolti dati UAE. Le informazioni sui costi del personale non sono disponibili per il settore dei servizi, ma saranno disponibili a partire dall'anno di riferimento 2001. Molte variabili mancano per il settore assicurativo.

-- Il Lussemburgo non ha fornito le serie di dati regionali [22] e cercherà di fornire questi dati in futuro. Non vengono raccolti dati per alcune variabili, vale a dire per la demografia d'impresa, il numero di lavoratori a domicilio e per i subappalti. Le ripartizioni dei dati relativi alla dimensione delle imprese assicurative non sono sufficientemente dettagliate.

[22] Per il livello di dettaglio richiesto dal regolamento SSI Lussemburgo è considerato una sola regione.

-- I Paesi Bassi usano classi di dimensione espresse in termini di dipendenti, ma a partire dall'anno di riferimento 2002 dovrebbe utilizzare il numero di persone occupate.

-- La Finlandia ha avviato un'indagine pilota che dovrebbe essere operativa entro l'anno di riferimento 2002 per le variabili pluriennali nel settore del commercio.

-- La Svezia non elabora ancora statistiche regionali sulle costruzioni, né raccoglie dati per le variabili della ricerca e sviluppo o del numero di dipendenti a tempo parziale.

-- Il Regno Unito fornirà dati sulle ore lavorative a partire dall'anno di riferimento 2000. Non sono ancora disponibili alcuni dati per il settore assicurativo.

-- La Norvegia ha raccolto dati preliminari per le costruzioni, il commercio e i servizi a partire dall'anno di riferimento 2001 e per i settori industriali a partire dall'anno di riferimento 2002. I risultati per le variabili della ricerca e sviluppo saranno raccolti per l'anno di riferimento 2001 mediante un'indagine specifica.

1.4. Altri aspetti dell'applicazione

1.4.1. Applicazione dei formati per la trasmissione dei dati

La maggiore parte dei paesi fornisce dati conformemente al formato per la trasmissione dei dati. Si possono tuttavia segnalare due problemi riguardanti l'applicazione nella prassi.

Gli allegati del regolamento SSI indicano il livello minimo di dettaglio dei dati per la trasmissione ad Eurostat: generalmente a quattro cifre, ma a volte superiore. Né il regolamento SSI né i regolamenti di applicazione richiedono la trasmissione di dati a livelli più elevati nella classificazione della NACE (sezioni, sottosezioni ecc.), tuttavia non lo proibiscono. Eurostat ha incoraggiato gli Stati membri a fornire livelli più elevati in modo da poter individuare e proteggere adeguatamente i dati riservati, e la maggior parte dei paesi lo fa.

Il secondo problema riguarda la mancata trasmissione, da parte di alcuni Stati membri, dei dati riguardanti attività o classi di dimensione che non presentano unità attive. L'assenza di questi dati viene interpretata come una mancanza di dati, quando in realtà dovrebbe essere indicata come 0 (zero). Ne consegue che gli utenti non possono interpretare i dati correttamente, perché non sanno quali siano i valori zero e quali siano semplicemente mancanti. Inoltre, le valutazioni della disponibilità di dati, come quelle considerate in altre parti della presente relazione, sottovalutano la disponibilità dei dati, considerando questi valori zero come "non pervenuti" allo stesso modo dei dati mancanti.

1.4.2. Applicazione della regola dell' 1%

A norma del regolamento SSI alcuni Stati membri sono esonerati dalle disposizioni per motivi di dimensione territoriale. Tali deroghe sono stabilite di norma in base alla percentuale del totale UE rappresentata da uno Stato membro per una determinata variabile. Ovviamente prima è necessario conoscere il totale dell'UE. Le deroghe riguardano generalmente gli allegati 3 e 4 del regolamento SSI. Se uno Stato membro rappresenta meno dell'1% del totale dell'UE in termini di fatturato e numero di dipendenti per una qualsiasi divisione delle sezioni F o G, esso non ha l'obbligo di fornire dati, ad eccezione di quelli necessari per le variabili di cui all'allegato 1. Purtroppo, a sei anni dall'adozione del regolamento SSI non è disponibile alcun totale UE per le quattro divisioni interessate. Si presume che Irlanda e Lussemburgo abbiano percentuali inferiori a questa soglia. Sebbene non siano ancora disponibili i dati necessari per valutare con precisione la situazione, è probabile che la maggior parte dei paesi in corso d'adesione sarà soggetta nella regola dell'1% per alcune o tutte le divisioni nelle sezioni F e G. Per questo motivo è fondamentale chiarire l'interpretazione della regola e la sua applicazione pratica per il futuro.

1.4.3. Definizioni

Le definizioni relative alla costituzione e cessazione di attività di impresa collegano espressamente queste variabili al registro delle imprese. In pratica la maggior parte delle altre variabili nel regolamento SSI è fornita da dichiarazioni amministrative o indagini ed è adattata per tenere conto dei cambiamenti nella popolazione individuati nel corso della raccolta dei dati. Le definizioni non indicano con precisione in quale momento vanno conteggiate le imprese. Ad esempio il conteggio si potrebbe effettuare il 1° gennaio o il 31 dicembre del periodo di riferimento oppure si potrebbe specificare che per essere incluse le imprese devono essere state attive per almeno una parte dell'anno di riferimento. Esiste una serie di problemi connessi che riguarda la definizione di tali variabili demografiche ed Eurostat, insieme agli Stati membri, è impegnata a trovare una soluzione.

Per quanto riguarda le definizioni il regolamento della Commissione non comprende le definizioni delle seguenti variabili: investimenti lordi in concessioni, brevetti, permessi, marchi registrati, e diritti affini (15 42 0), investimenti in software acquistati (15 44 1), investimenti in software prodotti dall'unità (15 44 2), scomposizione del fatturato per prodotto (18 21 0) ed introiti provenienti da sub-appalto (23 12 0).

Diversi Stati membri hanno espresso preoccupazione circa le definizioni delle variabili. Sono state indicate le seguenti problematiche: equivalenti per il tempo pieno per le variabili dell'occupazione, locazione finanziaria, numero di apprendisti, pagamenti dei consulenti, variabili riguardanti le spese per la tutela ambientale, spese interne di ricerca e sviluppo e occupazione.

PARTE II

2. Statistiche Strutturali sulle Imprese

2.1. Qualità dei dati SSI: pertinenza e completezza.

2.1.1. Gli utenti e le loro esigenze

2.1.1.1. Politiche Comunitarie

L'obiettivo principale delle statistiche europee sulle imprese è quello di fornire informazioni su struttura, attività, competitività e rendimento delle imprese europee che consentono di effettuare analisi settoriali precise e aggiornate. La finalità e l'efficacia degli strumenti utilizzati dipenderanno da un monitoraggio settoriale dettagliato di variabili strutturali al fine di valutare i vari aspetti della competitività e della salute economica delle imprese comunitarie.

Al Consiglio Europeo di Lisbona del marzo 2000 l'Unione Europea si è prefissa l'obbiettivo di "diventare l'economia basata sulle conoscenze più competitiva e dinamica del mondo, capace di una crescita economica duratura accompagnata da un miglioramento quantitativo e qualitativo dell'occupazione e da una maggiore coesione sociale." [23].

[23] Consiglio Europeo di Lisbona, conclusioni della Presidenza - (un obiettivo strategico per il prossimo decennio).

Alla riunione di Stoccolma del marzo 2001 il Consiglio Europeo ha ribadito l'importanza di valorizzare il potenziale del mercato interno affermando che "mercati che funzionano correttamente sono importanti per aumentare i vantaggi dei consumatori e creare un clima imprenditoriale. Il successo delle precedenti riforme, con costi in diminuzione e una migliore scelta e qualità dei prodotti consegnati, rappresenta un forte incentivo per ulteriori progressi. La creazione di un mercato interno dei servizi che funzioni efficacemente è una delle priorità più importanti dell'Europa."

Di conseguenza "si chiede agli Stati membri e alla Commissione di migliorare la qualità, la tempestività e la disponibilità delle informazioni statistiche necessarie per l'analisi comparativa di settori a cui è comunemente riconosciuta un'importanza capitale per la politica imprenditoriale."

Al Consiglio Europeo di primavera, tenutosi a Bruxelles nel 2003, la Commissione ha inoltre espresso la volontà di preparare una relazione da presentare al Consiglio Europeo di primavera del 2004, relativa alle modalità per rafforzare l'utilizzo di indicatori strutturali e altri strumenti analisi per valutare i progressi della strategia di Lisbona .

Queste esigenze di statistiche strutturali sulle imprese da parte dei decisori politici sono affiancate da esigenze interne al sistema statistico, in particolare per quanto riguarda il settore dei conti nazionali o delle statistiche a breve termine.

Le statistiche vengono utilizzate non solo nelle politiche di base a favore delle imprese e dell'industria, ma anche nello sviluppo e nel monitoraggio di altre politiche specifiche, come ad esempio la politica ambientale.

2.1.1.2. Utilizzo da parte delle imprese e delle associazioni degli imprenditori

Alle imprese occorrono informazioni sulla situazione concorrenziale nel proprio settore e nel settore dei loro fornitori e clienti. Le aziende possono accedere alle statistiche strutturali europee sulle imprese utilizzando direttamente i prodotti della Commissione (basi dati, prodotti off-line e prodotti su supporto cartaceo) o mediante altri intermediari. In quest'ultimo caso le associazioni europee degli imprenditori rivestono un ruolo importante nella trasmissione ai loro membri di informazioni statistiche prodotte dagli istituti statistici. Molte associazioni producono statistiche raccogliendo dati da varie fonti, comprese le statistiche strutturali sulle imprese, e forniscono ai loro membri informazioni specifiche al loro settore di attività. Le associazioni europee degli imprenditori utilizzano i dati Eurostat principalmente perché sono relativamente standardizzate e sono disponibili per diversi paesi.

2.1.1.3. Divulgazione ai rispondenti

Diversi Stati membri trasmettono sistematicamente o su richiesta dati aggregati alle imprese che hanno partecipato alle indagini. In Germania i rispondenti ricevono dati tabulari riguardanti l'industria e l'edilizia. In Danimarca e Grecia le informazioni vengono trasmesse solo su richiesta. In Spagna le imprese oggetto dell'indagine principale sull'industria ricevono informazioni personalizzate che contengono un confronto con unità simili, mentre le imprese oggetto dell'indagine sul settore dei servizi ricevono i dati aggregati relativi al proprio settore di attività. La Finlandia fornisce ai rispondenti informazioni personalizzate che contengono un confronto con unità simili. In Svezia alcuni indicatori chiave vengono forniti ai rispondenti. La Francia sta attuando progressivamente una politica di restituzione sistematica delle informazioni, personalizzate o statistiche, ad ogni impresa rispondente che abbia partecipato ad un'indagine statistica; tale prassi esiste da diversi anni per l'industria manifatturiera. Il Portogallo ha in programma l'attuazione di una politica di restituzione sistematica delle informazioni statistiche ai rispondenti.

2.1.1.4. Conservazione della pertinenza per gli utenti

Eurostat continua a valutare in quale misura i dati SSI resi disponibili soddisfino le esigenze degli utenti. L'adozione del regolamento n. 1614/02 della Commissione nel settembre 2002 è un esempio delle conseguenze di tale valutazione. Come indicato sopra, la preparazione di questo regolamento della Commissione ha comportato consultazioni degli utenti e dei fornitori dei dati al fine di adattare le prescrizioni del regolamento alle esigenze degli utenti.

Un altro esempio di adattamento del regolamento SSI al fine di assicurare la pertinenza dei dati SSI è costituito dalla proposta di modifica della Commissione per rafforzare la raccolta dei dati relativi alla spesa per la tutela ambientale.

È stato istituito inoltre un programma triennale aperto che mira a sviluppare nuove aree per le statistiche strutturali sulle imprese. Tale programma indica i progetti per i prossimi tre anni e la natura dei lavori necessari: lavori preparatori, sviluppo di metodologie, raccolta di dati (verifica della metodologia), valutazione. La valutazione può comportare la soppressione del progetto, una nuova raccolta di dati o la preparazione e successiva attuazione di un quadro normativo. Ogni anno il programma di lavoro viene riesaminato per tenere conto dei pareri degli utenti dei dati Eurostat (in particolare dall'interno della Commissione), nonché dei piani di sviluppo degli Stati membri. In base a tale riesame si decide l'eventuale modifica o soppressione dei progetti in corso o l'avvio di nuovi progetti. Tale impostazione mira ad una maggiore trasparenza e stabilità nel lavoro di sviluppo che consenta l'applicazione di metodi consolidati da parte degli Stati membri e l'apprendimento reciproco per quanto riguarda le prassi nelle aree di sviluppo.

Una parte dell'attuale programma triennale (2002 - 2004) prevede l'istituzione di indagini ad hoc. Si ritiene che un'economia in rapida evoluzione richieda un sistema statistico europeo in grado di rispondere in modo altrettanto rapido e flessibile alle esigenze emergenti degli utenti. La proposta di sviluppare indagini ad hoc è stata approvata in varie riunioni con gli istituti nazionali di statistica. Tali indagini dovrebbero rappresentare un'opportunità per trattare in maniera armonizzata le tematiche che possono interessare diversi Stati membri. Si prevede che queste indagini siano uno strumento valido per fare luce su un fenomeno di cui si conosce molto poco. Tali indagini non saranno proposte per la raccolta di informazioni richieste regolarmente. In seguito alle consultazioni degli utenti e degli istituti nazionali di statistica per la prima indagine ad hoc è stata scelta la tematica delle relazioni tra imprese. La descrizione del progetto, una bozza del questionario e le definizioni sono già state preparate.

Eurostat sta esaminando la possibilità di introdurre un quadro normativo che consentirebbe l'esecuzione delle indagini ad hoc in tutti gli Stati membri.

Nell'ambito dello sviluppo della "strategia per le statistiche sui servizi", recentemente oggetto di consultazione tra Eurostat e gli istituti nazionali di statistica, è stata effettuata una valutazione delle esigenze degli utenti a lungo termine. Tale strategia definisce le fasi successive dello sviluppo di dati SSI sui servizi per continuare a progredire, considerando l'importante passo in avanti compiuto proprio dal regolamento SSI - vedi Punto 4.3.

2.1.2. Politica di disseminazione

Eurostat divulga i dati SSI e la relativa metodologia mediante una serie di prodotti. I principali sono elencati nella tavola 1 che figura qui di seguito.

Tavola 1: caratteristiche principali della politica di disseminazione SSI

>SPAZIO PER TABELLA>

Oltre a queste pubblicazioni Eurostat ha pubblicato una serie di pubblicazioni straordinarie riguardanti i risultati di particolari indagini o analisi basate principalmente sui dati SSI. Nell'allegato 1 figura un elenco delle principali pubblicazioni, apparse tra gennaio 1999 e aprile 2002.

Dal 2001 è stata avviata una razionalizzazione della strategia di disseminazione allo scopo di elaborare un programma più equilibrato, che ha comportato in particolare una diminuzione delle pubblicazioni speciali dedicate ai settori del commercio e delle intermediazioni finanziarie e ha dato maggiore rilievo ai settori dei servizi all'interno della pubblicazione European Business, facts and figures.

Nel 2002 è stata condotta un'analisi sulla percezione degli utenti delle pubblicazioni dei dati SSI, che ha prodotto una relazione contenente una serie di conclusioni generali sui punti di forza e di debolezza delle attuali prassi di disseminazione. La relazione evidenzia l'importanza delle pubblicazioni periodiche ed indica che la natura complementare delle attuali serie di pubblicazioni non è visibile per molti utenti. La relazione evidenzia che le pubblicazioni di Eurostat rivestono un ruolo importante nella divulgazione di statistiche armonizzate per una serie di paesi. Inoltre, la relazione indica l'interesse degli utenti specializzati per ulteriori informazioni riguardanti le pratiche metodologiche, le misure quantitative della qualità dei dati, nonché le stime per i dati mancanti o in ritardo.

2.1.3. Basi dati in linea

NewCronos è la base dati di riferimento di Eurostat. I dati SSI sono resi disponibili da Eurostat nel Tema 4 (Industria, Commercio e Servizi) di questa base dati nel dominio dei dati SSI. Questo spazio contiene tutti i dati trasmessi dagli Stati membri (e da altri paesi SEE) a norma del regolamento SSI, nonché i dati simili trasmessi dai paesi candidati e da altri paesi. Comprende inoltre dati relativi ad alcuni progetti di sviluppo connessi alle SSI, ad esempio sulla demografia aziendale e statistiche sulle società affiliate all'estero. E' stata effettuata un'analisi della frequenza di consultazione della base dati per quanto riguarda i principali tabulati dei dati durante un periodo di sette mesi nel 2002 (da maggio a novembre). I risultati dimostrano (tavola 2) che le serie principali di dati sulle imprese (dati nazionali per le imprese di qualsiasi dimensione) sono le più consultate, sia per quanto riguarda i dati relativi a tutti i settori di attività che per i tabulati specifici relativi alle assicurazioni. Vengono consultati di frequente anche le serie di dati sulla classe di dimensione, in particolare quelle riguardanti i settori industriali.

Tavola 2: Elementi per una valutazione della politica di disseminazione delle SSI

>SPAZIO PER TABELLA>

2.2. Qualità dei dati SSI: disponibilità.

Dal periodo di riferimento 1999 nessuna deroga è stata concessa agli Stati membri per quanto riguarda le disposizioni del regolamento SSI e dei relativi allegati da 1 a 5. Il presente punto descrive il miglioramento della disponibilità dei dati ed identifica in cui occorrono ulteriori progressi.

Le tavole qui di seguito presentano una panoramica della disponibilità dei dati per le serie annuali sulle imprese. La valutazione si riferisce alla situazione negli anni di riferimento 1996 e 2000 (nei casi in cui non sono disponibili dati per l'anno di riferimento 2000 sono indicati tra parentesi i dati relativi all'anno di riferimento 1999). L'analisi indica la proporzione (in termini percentuali) dei dati disponibili rispetto alle prescrizioni obbligatorie del regolamento SSI. La valutazione è stata effettuata tenendo conto di tutte le variabili obbligatorie [24] e il livello più dettagliato di ripartizione delle attività a norma del regolamento. Si è tenuto conto nel calcolo delle proporzioni dei di deroghe per motivi di dimensione.

[24] Per le assicurazioni sono state considerate soltanto le variabili della lista A, nonostante il 2000 fosse il primo anno di trasmissione obbligatoria delle variabili della lista B.

I risultati dell'analisi sono sintetizzati per ogni sezione della NACE (con maggiore dettaglio per l'intermediazione finanziaria) in modo da fornire alcune informazioni settoriali per i problemi di disponibilità di dati. Il valore indicato tra parentesi sotto il nome della sezione NACE è il massimo numero teorico di punti dei dati relativi a qualsiasi anno di riferimento, che si basa sulla combinazione del numero di variabili richieste e del numero di attività nella sezione NACE. La prima cifra è il numero standard utilizzato nella maggior parte degli Stati membri e per la Norvegia, mentre la seconda cifra è il valore per i paesi più piccoli che beneficiano di una deroga: Irlanda e Lussemburgo hanno generalmente trasmesso i dati tenendo conto di tali deroghe, quindi in tutti i casi le proporzioni per questi paesi sono basate su questo secondo valore.

L'analisi della disponibilità dei dati è stata effettuata basandosi sul contenuto della base dati "NewCronos" di Eurostat il 16 gennaio 2003. Si noti che c'è un lasso di tempo tra la consegna dei dati ad Eurostat e l'inserimento nella base dati NewCronos a causa delle procedure di convalidazione e trattamento per la riservatezza. I dati consegnati entro le date indicate, ma non ancora trattati e quindi non disponibili su NewCronos, sono contrassegnati da un asterisco *. Inoltre, se uno Stato membro trasmette i dati in diverse fasi (ad esempio un ritardo dei dati per taluni settori o variabili oggetto di indagini speciali), è possibile che la proporzione dei dati per il 2000 aumenti nel prossimo futuro.

La tavola 3 indica la proporzione (in percentuale) dei dati disponibili senza tener conto del criterio di riservatezza.

Tavola 3: disponibilità dei dati - valutazione generale per gli anni di riferimento 1996 e 2000

>SPAZIO PER TABELLA>

Nota: i dati annuali sulle imprese sono stati forniti dalla Grecia per il 1999 per le sezioni da C a E. A causa della soglia minima (di 10 dipendenti) applicata in questo paese tali dati non sono disseminati da Eurostat insieme ai dati SSI compatibili provenienti dagli altri paesi, ma in una serie di dati limitata e separata. Le stime dell'istituto statistico greco sulla percentuale di dati disponibili per il 1999 corrisponde al 91% per la sezione C, al 88% per sezione D e al 41% per sezione E.

Nota: la percentuale di dati disponibili per il 2000 per la Finlandia nel settore delle assicurazioni sarebbe del 100% se alcuni rilevamenti con valore "0" non fossero stati erroneamente codificati come non disponibili.

La tavola 4 qui sotto indica, per l'ultimo anno disponibile (1999 o 2000), la percentuale di dati richiesti che è disponibile e la proporzione di dati che non sono riservati (ciò illustra la misura in cui la riservatezza riduce la disponibilità dei dati).

Tavola 4: disponibilità dei dati - e riservatezza dei dati

>SPAZIO PER TABELLA>

In linea generale si può concludere che la disponibilità dei dati è relativamente alta nei seguenti settori: commercio; alberghi e ristoranti; trasporti, magazzinaggio e comunicazioni; attività immobiliari, noleggio, informatica, ricerca, servizi alle imprese. La disponibilità è minore è nei settori: produzione e distribuzione di energia elettrica, di gas, e di calore; costruzioni; assicurazioni.

Tutti i dati (tutte le variabili richieste per ogni attività) relativi all'anno di riferimento 2000 erano disponibili per 11 dei 16 paesi (Stati membri e Norvegia) per i seguenti settori: alberghi e ristoranti; trasporti, magazzinaggio e comunicazioni; attività immobiliari, noleggio, informatica, ricerca, servizi alle imprese. Per tutti gli altri settori era inferiore il numero di paesi per cui erano disponibili tutti i dati.

Un confronto della disponibilità dei dati nel 1996 e nel 2000 dimostra un miglioramento in tutti i settori. I progressi maggiori sono stati registrati nei seguenti settori: costruzioni; commercio; alberghi e ristoranti; immobiliari, locazioni ed altri rami del settore dei servizi. Tale miglioramento è il risultato di due fattori; innanzitutto per diversi paesi i dati erano disponibili per più settori nel 2000 rispetto al 1996, in particolare per quanto riguarda Danimarca, Germania, Spagna, Svezia e Norvegia. In secondo luogo, la proporzione di dati disponibili è maggiore nel 2000 rispetto al 1996, poiché i dati sono disponibili per più attività o variabili, in particolare per quanto riguarda Austria, Germania e Spagna.

Le informazioni sulla disponibilità dei dati in base alla classe di dimensione e dei dati regionali figurano nell'allegato 2.

2.3. Qualità dei dati SSI: puntualità

La tavola 5 qui di seguito elenca i ritardi nella trasmissione dei dati per le serie riguardanti le principali imprese. I ritardi sono espressi in mesi dopo il termine ultimo previsto dal regolamento SSI e dai regolamenti di esecuzione della Commissione. Per la maggioranza dei settori il massimo ritardo per la trasmissione dei dati è fissato a 18 mesi dopo la fine del periodo di riferimento. Per le assicurazioni tale termine corrisponde a 12 mesi dopo la fine del periodo di riferimento. Naturalmente queste soglie sono costanti per tutto il periodo. Per i casi in cui non sono ancora stati ricevuti i dati del 2000 viene indicato un trattino "-".

Se i dati inizialmente forniti sono stati modificati, vengono utilizzati i dati a metà tra la prima e l'ultima trasmissione. In un solo caso in cui un paese ha trasmesso una prima serie di dati molto prima del termine ultimo e un versione modificata molto dopo, il ritardo di trasmissione come è stato indicato come 0, né in anticipo né in ritardo.

La puntualità è stata analizzata il 15 gennaio 2003.

Tavola 5: puntualità della trasmissione dei dati SSI definitivi per gli anni di riferimento 1996 e 2000.

>SPAZIO PER TABELLA>

Il regolamento (CE) n. 2702/98 della Commissione prescrive il formato tecnico per la trasmissione delle statistiche strutturali sulle imprese. Tutti gli Stati membri hanno adottato tale formato entro l'anno di riferimento 2000, salvo il Regno Unito che l'ha attuato in seguito. Il fatto di non attuare il formato di trasmissione standardizzato ritarda ulteriormente la divulgazione dei dati finali agli utenti. Diversi paesi hanno modificato i propri dati (Danimarca (1999), Spagna, Lussemburgo e Norvegia). Anche questo influisce negativamente sulla rapidità di messa a disposizione dei dati finali agli utenti, sebbene sia meglio attendere i dati modificati piuttosto che pubblicare consapevolmente dati errati.

Per quanto riguarda il 2000, per gli allegati da 1 a 4, alcuni gruppi di paesi si distinguono in termini di puntualità:

-- una perfetta puntualità si osserva per quattro paesi: Austria, Portogallo, Finlandia e Svezia (anche per il 1999);

-- si osserva un lieve ritardo (un mese o meno) di una o più serie di dati per cinque paesi (Danimarca, Italia, Lussemburgo, Paesi Bassi e Regno Unito);

-- un ritardo maggiore (due o quattro mesi) per una o più serie di dati è registrato per tre paesi (Belgio, Francia e Norvegia); nel caso della Francia il ritardo era dovuto semplicemente a problemi tecnici che sono stati risolti;

-- per due paesi (Germania e Spagna) si registrerebbe una quasi perfetta puntualità nella trasmissione dei dati se non fosse per i dati relativi al commercio (Germania) o alle costruzioni (Spagna); i dati sulle costruzioni in Spagna non sono raccolti dall'istituto nazionale di statistica.

Gli altri due paesi hanno situazioni particolari. In Irlanda c'è un notevole ritardo nella trasmissione dei dati per ogni settore. La Grecia semplicemente non ha fornito dati per alcuni settori dell'economia per l'anno di riferimento 2000 ed i dati sull'industria erano in ritardo di sette mesi, sebbene tale ritardo fosse minore di quello dell'anno di riferimento1999.

Questa panoramica non può tener conto di tutte le situazioni specifiche di ciascun paese; inoltre non va prestata troppa attenzione alle piccole differenze tra paesi. Le differenze tra il primo e secondo gruppo di paesi e il secondo e terzo non sono significative.

Osservando l'attuale situazione si possono trarre alcune conclusioni sui progressi realizzati.

Entro il 1996 una puntualità molto buona o perfetta era stata raggiunta da Austria e Danimarca e tale situazione si è mantenuta sino ad oggi. Nei Paesi Bassi, in Portogallo, in Finlandia e in Svezia sono stati compiuti passi importanti durante il periodo di transizione per ridurre i ritardi, ed è stata raggiunta una puntualità considerevole o perfetta. Lo stesso vale per la Spagna, ad eccezione del settore delle costruzioni menzionato sopra.

In Belgio, Francia e Regno Unito è stato intrapreso uno sforzo simile durante il periodo di transizione, che è risultato in una piena conformità alle prescrizioni di puntualità alla fine di detto periodo. Tuttavia in questi tre paesi la puntualità è peggiorata nel 2000 rispetto al 1999, sebbene rimanga generalmente molto migliore rispetto al 1996. Quindi il problema potrebbe essere temporaneo.

Italia e Lussemburgo hanno entrambi registrato progressi nel ridurre i ritardi durante il periodo di transizione, sebbene i ritardi fossero ancora significativi nel 1999. I progressi sono stati tuttavia mantenuti e rafforzati dopo la fine del periodo di transizione.

La Germania ha registrato un peggioramento della puntualità nella trasmissione dei dati tra il 1996 e la fine del periodo di transizione, ma da allora si osservano miglioramenti. Ad eccezione del settore del commercio, i ritardi erano minori nel 2000 rispetto al 1996. Nei settori dell'industria e delle costruzioni è stata raggiunta le prescrizioni di puntualità sono state pienamente rispettate.

Anche Grecia e Irlanda hanno registrato un peggioramento della puntualità nella trasmissione dei dati tra il 1996 e la fine del periodo di transizione, ma successivamente per entrambe è stato osservato un miglioramento. Nel caso dell'Irlanda i progressi recenti l'hanno riportata alla posizione del 1996. In Grecia i ritardi nel 2000 sono stati minori rispetto al 1996.

È necessario fare attenzione nell'analisi dei progressi nel tempo. Ad esempio, gli sviluppi riguardanti altri aspetti della qualità, come la soppressione della soglia minimo al fine di migliorare la comparabilità o l'estensione della copertura delle attività per migliorare la disponibilità (effettuate entrambe in Germania durante il periodo di transizione), possono aver portato a un peggioramento della puntualità. Ci si augura in tali casi che saranno compiuti sforzi per migliorare nuovamente la puntualità, come sembra si stia verificando in Germania.

La maggior parte degli Stati membri consegna i dati per l'allegato 5 (Assicurazioni) prima del termine ultimo o con lieve ritardo. Solo Danimarca, Irlanda e Regno Unito hanno registrato ritardi importanti nella messa a disposizione dei dati per l'anno di riferimento 2000. Belgio e Grecia non hanno fornito dati per tale anno di riferimento.

La disponibilità di risultati preliminari era piuttosto debole durante il periodo di transizione. Per l'anno di riferimento 2000 (dati attesi per la fine Ottobre 2001) tutti gli Stati membri, tranne Grecia e Irlanda fornivano i dati, e il ritardo maggiore era di un mese. Irlanda e Norvegia hanno in programma di incominciare a fornire dati preliminari per alcuni settori a partire dall'anno di riferimento 2001. Si prevede che quelli mancanti saranno forniti per l'anno di riferimento 2002. La tavola 6 qui sotto elenca i ritardi nella trasmissione per i dati preliminari del 2001. I ritardi sono espressi in mesi dopo il termine ultimo previsto dal regolamento SSI e dai regolamenti di esecuzione della Commissione. Il ritardo massimo per la trasmissione dei dati è fissato a 10 mesi dopo la fine del periodo di riferimento.

I casi in cui non sono stati ricevuti dati per il 2001 sono indicati da un trattino "-". Se è disponibile una previsione per la consegna dei dati, il ritardo previsto è indicato da un asterisco "*".

La puntualità è stata analizzata il 15 gennaio 2003.

Tavola 6: puntualità dei dati SSI preliminari per l'anno di riferimento 2001

>SPAZIO PER TABELLA>

Le informazioni sulla puntualità di trasmissione dei dati per classe di dimensione e dei dati regionali figurano nell'allegato 3.

2.4. Qualità dei dati SSI: esattezza

2.4.1. Applicazione del regolamento sulla qualità

Il regolamento (CE) n. 1618/1999 della Commissione, del 23 luglio 1999, relativo ai criteri di valutazione della qualità delle statistiche strutturali sulle imprese impone agli Stati membri di fornire ogni anno (a partire dal 1997 compreso), entro 24 mesi dalla fine dell'anno di riferimento, informazioni sul coefficiente di variazione, sulla percentuale di non-risposta, sulla metodologia di indagine e sul metodo di determinazione dell'attività principale.

Si noti che una deroga è prevista per alcuni Stati membri. Le informazioni non devono essere trasmesse da uno Stato membro se il valore aggiunto al costo di un fattore della produzione in quello Stato membro rappresenta normalmente meno dell'1 per cento del totale della Comunità europea. Tale soglia si applica a ciascuna attività della NACE Rev. 1, per la quale si richiede un indicatore di qualità o una relazione. Lussemburgo e Irlanda sono esonerati dalle disposizioni del regolamento della Commissione per motivi di dimensione territoriale. Essi hanno fornito volontariamente ad Eurostat informazioni sull'organizzazione dei loro sistemi di indagine.

Entro il 1999 tutti gli Stati membri avevano fornito una relazione. Nelle relazioni del 1999 tutti gli Stati membri hanno fornito informazioni per ciascuno dei punti richiesti, ad eccezione di alcuni casi riguardanti la voce "non pervenuto". Eurostat ha effettuato un'analisi delle informazioni fornite sui coefficienti di variazione allo scopo di elaborare una cifra globale per l'UE. Alcuni risultati di quest'analisi figurano nell'allegato 4.

Al momento della stesura della presente relazione, non era ancora scaduto il termine di presentazione della relazione relativa alla qualità per il 2000, ma era già stata fornita da diversi Stati membri.

Diversi Stati membri impiegano le misurazioni della qualità non solo per gli utenti, ma anche per migliorare i propri processi di elaborazione dei dati. Vengono utilizzate in particolare per rivedere i metodi di campionatura e per concentrare gli sforzi sul miglioramento della percentuale di risposta nelle aree che richiedono più attenzione.

2.5. Qualità dei dati SSI: comparabilità

In generale le statistiche hanno la loro maggiore utilità quando consentono confronti affidabili. Nel caso delle statistiche strutturali sulle imprese è importante il confronto delle stesse statistiche tra paesi diversi al fine di confrontare le situazioni internazionali e valutare il significato delle statistiche aggregate dei vari paesi, ad esempio i totali dell'UE. Esistono problemi di comparabilità di base a causa della non conformità al regolamento SSI e ai regolamenti di esecuzione o alla relativa legislazione su cui si basano i dati SSI, ad esempio le classificazioni e le unità statistiche. Qui di seguito vengono riportati alcuni esempi.

2.5.1.1. Soglie minime e unità statistiche

Fino a poco tempo fa molti Stati membri applicavano soglie minime, escludendo parte della popolazione dai dati SSI che elaboravano e riducendo pertanto la comparabilità tra paesi e tra settori. Nell'allegato 5 figurano le tavole che illustrano la gravità di questo problema per le serie di dati annuali sulle imprese e per le serie di dati regionali.

Molti Stati membri hanno eliminato tali soglie minime durante il periodo di transizione (gli anni di riferimento dal 1995 al 1998 compreso). I casi più significativi dì soglie minime ancora in vigore per le serie annuali sulle imprese riguardano:

-- la Grecia, che applica ancora una soglia minima di 10 dipendenti per l'industria e le costruzioni;

-- l'Irlanda, che applica ancora la soglia minima di tre dipendenti nell'industria e di 20 dipendenti nelle costruzioni.

La questione della comparabilità delle unità statistiche è più complicata. Lussemburgo è il solo Stato membro in cui è stato registrato l'utilizzo di un'unità che non sia l'impresa per la serie principale di dati annuali sulle imprese. Purtroppo l'uso di tale unità dà una falsa impressione di comparabilità. Uno studio effettuato da Eurostat e dagli Stati membri sullo stato di applicazione del regolamento n. 696/93 del Consiglio relativo alle unità statistiche, ha portato alla conclusione che il significato del termine "impresa" varia molto. Per estensione si può concludere che varia molto anche il significato dei dati SSI raccolti in base a tale unità.

Il gruppo che ha esaminato l'applicazione del regolamento n. 696/93 del Consiglio ha concluso che occorreva migliorare con urgenza la comparabilità. Esso ha stabilito alcune regole per determinare i limiti di un'impresa e ha proposto di continuare questo lavoro per sviluppare ulteriori regole. Inoltre, ha proposto di esaminare le condizioni che rendono l'UAE diversa dall'impresa e, in particolare, la possibilità di un trovare un accordo su un'unica unità statistica (UAE o impresa) per le SSI, nonché per le statistiche sulle imprese a breve termine.

2.5.1.2. Definizioni

Molti Stati membri hanno fornito dati per alcune variabili utilizzando definizioni non-standard, riducendo pertanto la comparabilità tra paesi. Per il periodo di transizione si può considerare tale prassi come un tentativo degli Stati membri di fornire almeno alcuni dati agli utenti, anche se non completamente armonizzati, piuttosto di non fornire alcun dato. Alla fine del periodo di transizione si ritenevano risolti tutti questi problemi. È tuttavia possibile che rimangano altri problemi di cui Eurostat non è a conoscenza. Le informazioni sui principali problemi identificati durante il periodo di transizione figurano nell'allegato 6.

2.5.2. Qualità dei dati SSI: coerenza

Quando provengono da un'unica fonte, le statistiche sono coerenti poiché i concetti elementari possono essere combinati in maniera affidabile e in modi più complessi. Quando provengono da fonti diverse, le statistiche sono coerenti purché siano basate su definizioni, classificazioni e standard metodologici comuni. Eurostat ha di recente cominciato una serie di studi per valutare la coerenza tra i dati SSI e altre serie di dati. Uno di questi studi confronta i dati SSI con le statistiche annuali a breve termine e un altro analizza le misurazioni dell'occupazione nelle statistiche strutturali sulle imprese e in varie altre fonti. Alcuni risultati preliminari sono disponibili dal confronto con le statistiche annuali a breve termine, che analizza i tassi di crescita annuale tra il 1995 e il 1999. Tale studio conclude che i confronti erano particolarmente deboli nelle divisioni 30 (fabbricazione di macchine elettriche e di apparecchiature elettriche, elettroniche ed ottiche) e 37 (recupero e preparazione per il riciclaggio) della NACE. Ulteriori lavori sono previsti per migliorare la metodologia utilizzata e per esaminare altre fonti possibili delle differenze, vale a dire l'uso di unità statistiche, fonti di dati e metodi di elaborazione dei dati diversi.

2.6. Ulteriori lavori riguardanti la qualità

Eurostat istituirà un programma che stabilirà le priorità per la misurazione e il miglioramento della qualità delle statistiche strutturali sulle imprese. Il programma sulla qualità sarà un programma pluriennale aperto, che sarà discusso e approvato alla riunione annuale con gli Stati membri. Questo programma comprenderà i seguenti elementi:

misurazione della qualità delle statistiche utilizzando una serie di indicatori della qualità ed individuazione delle aree in cui occorrono provvedimenti per migliorare la qualità;

miglioramento, in particolare, della coerenza dei dati derivanti da combinazioni di dati provenienti da indagini o fonti diverse;

valutazione dell'effetto della qualità dei registri di impresa sulle SSI.

PARTE III

3. Costi ed Onere Statistico

3.1. Impatto del processo di adattamento

Alla fine del 2000 Eurostat ha preparato le prime proposte di modifica del regolamento SSI mediante la procedura di comitato. Le modifiche miravano a ridurre o almeno contenere l'onere statistico, dando spazio a nuove indagini o sviluppi futuri del regolamento SSI. Sono stati consultati gli utenti dei dati e gli istituti nazionali di statistica.

In seguito alla consultazione di tutti gli interessati sono state concordate le seguenti modifiche:

-- aggiunta di due variabili (retribuzioni e stipendi e costi della sicurezza sociale) all'elenco di variabili di cui alla sezione 4, paragrafo 4 dell'allegato 1 del regolamento SSI;

-- aggiunta di una variabile (costi della sicurezza sociale) all'elenco di variabili di cui alla sezione 4, paragrafo 3 dell'allegato 3 del regolamento SSI;

-- modifica del livello di dettaglio delle attività per cui si vanno trasmessi dati per diverse variabili (acquisti di prodotti energetici, spese di ricerca e sviluppo, occupazione) di cui agli allegati 2 e 4;

--modifica della variabile "fatturato dell' attività principale a 4 cifre" che deve essere calcolata invece al livello di 3 cifre;

-- sostituzione di due variabili riguardanti la parte del fatturato delle attività commerciali e di intermediazione con una variabile che copra entrambe queste attività nella sezione 4, paragrafo 3 dell'allegato 3;

-- soppressione di una variabile (valore aggiunto ai prezzi base, che era già una variabile opzionale) da tutti gli allegati;

-- soppressione di una variabile (numero di apprendisti) dalla sezione 4, paragrafo 3 dell'allegato 2 e dalla sezione 4, paragrafo 4 dell'allegato 4, e un raggruppamento di undici variabili relative all'acquisto di differenti tipi di prodotti energetici all'interno di sei variabili nella sezione 4, paragrafo 4 degli allegati 2 e 4;

-- soppressione della serie per la proprietà pubblica e privata di cui alla sezione 7, paragrafo 3 degli allegati 2 e 4.

Le modifiche del regolamento SSI elencati sopra sono state apportate anche ai regolamenti di esecuzione della Commissione riguardanti le definizioni, le serie di dati e il formato per la trasmissione. Inoltre, è stato modificato il regolamento della Commissione riguardante le serie di dati al fine di ridurre il numero di classi di dimensione utilizzate nella serie delle classi di dimensione.

Le modifiche saranno introdotti a decorrere dall'anno di riferimento 2002.

Nel maggio del 2002 il progetto di regolamento della Commissione è stato approvato all'unanimità dal CPS. Il 6 settembre 2002 la Commissione ha adottato il regolamento [25], che è entrato in vigore il 26 Settembre 2002.

[25] Regolamento (CE) n. 1614/2002 della Commissione, del 6 settembre 2002, che adegua al progresso economico e tecnico il regolamento (CE, Euratom) n. 58/97 del Consiglio e modifica i regolamenti (CE) n. 2700/98, (CE) n. 2701/98 e (CE) n. 2702/98.

Altre modifiche erano state proposte dalla Commissione e dagli Stati membri, ma non è stato raggiunto il consenso necessario per la loro adozione.

3.2. Alcune soluzioni per ridurre l'onere statistico

Vari provvedimenti possono essere presi per contenere l'onere statistico, ad esempio:

i) sviluppando strategie di indagine che riducono il numero di unità considerate mediante l'esclusione di parte della popolazione o la sostituzione delle indagini complete con indagini a campione;

ii) migliorando l'organizzazione delle indagini al fine di evitare di rilevare due volte le stesse unità;

iii) attuando un metodo di rotazione per la selezione dei campioni [26];

[26] Tale prassi potrebbe non ridurre l'onere statistico, ma potrebbe garantire che sia ripartito più omogeneamente tre le imprese.

iv) rimuovendo le domande ridondanti inserite nei questionari multipli;

v) utilizzando questionari semplificati per le imprese più piccole;

vi) utilizzando più intensivamente o sistematicamente dati amministrativi ;

vii) semplificando la registrazione dei dati (utilizzando moduli elettronici piuttosto che cartacei) ;

viii) semplificando la trasmissione dei dati (fornendo buste affrancate, usando fax server, consentendo la trasmissione elettronica dei dati) ;

ix) allineandosi alle altre dichiarazioni amministrative (contabilità standard o software).

La seguente descrizione dei provvedimenti presi da parte degli Stati membri si riferisce esclusivamente al periodo di riferimento 1999-2002. In realtà è difficile determinare periodi di riferimento con date precise, poiché in alcuni casi la preparazione dei provvedimenti ha richiesto più di un anno. In altri casi è stata avviata la preparazione di nuovi progetti per l'anno di riferimento 2003. Quindi la seguente descrizione si riferisce in generale agli ultimi anni.

Come già segnalato nella prima relazione al Consiglio e al Parlamento europeo (2000), di tutti i metodi di attuazione utilizzati o progettati dagli Stati membri l'uso di dati amministrativi, senza alcuna perdita di informazioni, è quello che contribuisce maggiormente a ridurre l'onere statistico.

3.2.1. Diversi metodi di impiego dei dati amministrativi

3.2.1.1. Utilizzo dei dati amministrativi per un'intera classe di dimensione: un impatto forte

In generale tra gli istituti statistici esiste una tendenza crescente ad utilizzare solo dati amministrativi per le imprese con un numero di dipendenti inferiore ad una determinata soglia (ad esempio 20 o 50 dipendenti).

Prima del 1999 solo quattro paesi (Danimarca, Francia, Finlandia e Svezia) impiegavano dati amministrativi per raccogliere i dati SSI per una parte significativa del settore oggetto di indagine, vale a dire per le imprese con una dimensione inferiore ad una determinata soglia o per alcune attività particolari. In seguito altri quattro paesi (Grecia, Spagna, Lussemburgo e Paesi Bassi) hanno adottato questa impostazione o intendono di farlo per le prossime raccolte di dati. Attualmente otto dei sedici paesi qui considerati utilizzano quasi esclusivamente indagini statistiche e metodi di valutazione per la maggior parte delle prescrizioni SSI.

3.2.1.2. Utilizzo coordinato di dati amministrativi e statistici per le stesse unità

Questa impostazione richiede normalmente l'elaborazione di strategie di indagine che includono nei questionari statistici solo le variabili che non si possono ottenere da fonti amministrative.

Tale impostazione può migliorare il livello di armonizzazione delle definizioni amministrative e statistiche.

Può inoltre rafforzare la cooperazione tra istituti statistici e amministrativi, che può eventualmente essere imposta dall'ordinamento giuridico: ad esempio l'introduzione di modifiche del sistema dei dati amministrativi potrebbe richiedere una previa consultazione degli istituti statistici.

L'impiego di questo metodo potrebbe essere semplificato dall'esistenza di un numero di registro unico per i registri amministrativi e/o statistici.

3.2.1.3. Utilizzo integrato di dati amministrativi e statistici)

Questa impostazione utilizza tecniche di stima per proporzioni per incamerare i risultati campione delle indagini basandosi su variabili ausiliari ottenibili da fonti amministrative; tale metodo riduce notevolmente l'onere amministrativo. Un'alternativa è quella di istituire un sistema statistico totalmente integrato, in cui coesistono dati amministrative e statistiche. Ciò comprende il controllo della coerenza tra dati di fonti diverse e l'attuazione di tecniche di valutazione e imputazione.

Un'altra possibilità è quella di utilizzare una strategia alternata per le piccole unità di taluni settori: ad esempio, l'indagine statistica non è condotta ogni anno ma solo ogni due anni e nel secondo anno vengono utilizzati dati amministrativi per il campione che è stato rilevato l'anno precedente. In questo modo è possibile condurre indagini solo per una parte dei settori (con metà dei settori rilevati ogni anno), consentendo un flusso di lavoro più regolare per l'istituto statistico. Tale impostazione ha un forte impatto sulla disponibilità dei dati preliminari.

3.2.1.4. Le difficoltà connesse all'utilizzo di dati amministrativi

Un allineamento sistematico delle prescrizioni amministrative e statistiche non dovrebbe essere effettuato se il costo in termini di qualità delle statistiche è troppo elevato (potrebbe essere utile mantenere in entrambe le fonti alcune variabili doppie, come quella relativa all'occupazione). Inoltre, potrebbe non essere possibile allineare in maniera rigida le definizioni in entrambe le fonti senza perdere di vista i diversi scopi delle informazioni amministrative e statistiche.

3.2.1.5. Controllo continuo della pertinenza dei questionari e delle indagini

L'attuazione del regolamento SSI in alcuni Stati membri ha rappresentato una buona opportunità di rivedere in modo approfondito i questionari esistenti (soppressione di variabili richieste precedentemente solo per scopi nazionali ma non richieste dal regolamento SSI, adattamento del modulo all'attività interessata, armonizzazione della raccolta dei dati in diverse indagini ed eventuale soppressione di alcune indagini o di parti di indagine, ecc).

Alcuni paesi si sono impegnati a verificare periodicamente e sistematicamente la pertinenza dei questionari e delle indagini (programma aperto ufficiale).

3.2.1.6. Ottimizzazione mediante tecniche di campionamento

Oltre a prendere provvedimenti per utilizzare maggiormente le fonti amministrative, diversi Stati membri hanno ridotto significativamente il numero di imprese rilevate direttamente, utilizzando un metodo migliore di campionatura oppure impiegando indagini a campione al posto delle indagini esaustive. Questi provvedimenti hanno spesso ridotto considerevolmente l'onere per i rispondenti, anche se interessano solo le piccole imprese.

Questo metodo comporta l'impiego di tecniche di campionamento con probabilità di selezione minori per le imprese più piccole oppure di campionamenti coordinati. Il coordinamento può esser utilizzato quando vengono estratti campioni (due o più) per indagini diverse oppure per anni diversi. Con il coordinamento si deve garantire che l'onere di rispondere alle indagini sia distribuito più uniformemente tra le imprese, in particolare tra quelle più piccole. Questo sistema può essere applicato in modo tale da escludere completamente tutte le unità del precedente campione (coordinamento negativo). In alcuni casi si applicano regole severe per le piccole imprese, in base alle quali deve passare un certo periodo di tempo prima che un'impresa possa essere inclusa nuovamente nell'indagine.

In certa misura l'indicatore "approssimativo" (cfr. punto 3.3) può riflettere l'impatto quantitativo di queste tecniche.

3.2.1.7. Altri metodi per aiutare le imprese a sostenere l'onere statistico

Uno dei metodi riguarda il miglioramento dello scambio elettronico di dati (EDI). Sono statti fatti o sono in programma i primi questionari elettronici (dotandoli di procedure di controllo/verifica) oppure l'utilizzo di EDI per la trasmissione elettronica di dati tra gli istituti nazionali di statistica e le imprese. È ancora difficile giudicare l'efficacia di questi provvedimenti al fine di ridurre l'onere del rispondente.

Dal 1998 sono stati sviluppati nuovi metodi di raccolta di dati, ad esempio fornendo ai rispondenti file Excel invece di questionari su supporto cartaceo. A decorrere dall'anno di riferimento 2001 in alcuni paesi sono progettate raccolte di dati su internet. In ogni caso l'efficacia in termini di riduzione dell'onere del rispondente è media.

Inoltre si può assistere i rispondenti fornendo loro le istruzioni per la compilazione dei questionari (comprese le informazioni sui nessi tra le domande nei moduli ed i piani contabili). L' efficacia in termini di riduzione dell'onere del rispondente è esigua.

Un altro metodo riguarda l'invio alle imprese selezionate di un opuscolo che spieghi la necessità delle informazioni e l'importanza del loro contributo, nonché gli sforzi dell'istituto nazionale di statistica di minimizzare l'onere del rispondente. Si considera tuttavia scarsa l'efficacia in termini di riduzione dell'onere del rispondente.

3.3. Indicatore dell'onere stat