COMUNICAZIONE DELLA COMMISSIONE AL PARLAMENTO EUROPEO, AL CONSIGLIO, AL COMITATO ECONOMICO E SOCIALE EUROPEO E AL COMITATO DELLE REGIONI

Migliorare l'accesso alla giustizia in materia ambientale nell'UE e nei suoi Stati membri

I.Invito a intraprendere un'azione comune

1La partecipazione e l'impegno degli Stati membri, del pubblico e di tutti i portatori di interessi sono cruciali per il successo del Green Deal europeo. La Commissione si è impegnata nel Green Deal europeo per prendere "in considerazione la possibilità di rivedere il regolamento di Aarhus affinché i cittadini e le ONG che nutrono dubbi circa la legalità di decisioni che hanno effetti sull'ambiente possano accedere più facilmente al riesame amministrativo o giudiziario a livello dell'UE. Adotterà anche misure per migliorare l'accesso alla giustizia nazionale in tutti gli Stati membri".

2Se vuole garantire il successo del Green Deal europeo e determinare cambiamenti duraturi, l'UE deve dare ascolto alle istanze dei cittadini e dei portatori di interessi. Il pubblico è e dovrebbe rimanere il motore della transizione verde e dovrebbe avere la possibilità di essere coinvolto più attivamente nello sviluppo e nell'attuazione di nuove politiche. Per incrementare la fiducia sia nelle amministrazioni nazionali che nelle amministrazioni dell'UE è altrettanto importante disporre del necessario "bilanciamento dei poteri" per garantire che vi sia un controllo della conformità degli atti e delle decisioni alla normativa ambientale. L'accesso alla giustizia in materia ambientale, sia attraverso la Corte di giustizia dell'Unione europea (CGUE) che attraverso le autorità giurisdizionali nazionali in quanto unionali, è un'importante misura di sostegno per aiutare a realizzare la transizione del Green Deal europeo. e un modo per rafforzare il ruolo che la società civile può svolgere come custode dello spazio democratico.

3La presente comunicazione accompagna una proposta della Commissione di modifica del regolamento (CE) n. 1367/2006 (regolamento di Aarhus) con l'obiettivo di migliorare il riesame interno degli atti amministrativi ((COM)2020 …). La proposta, quando sarà adottata dai colegislatori, migliorerà l'attuazione delle convenzione di Aarhus (la convenzione) "in modo compatibile con i principi fondamentali dell'ordinamento giuridico dell'Unione e con il suo sistema di controllo giurisdizionale." Si propone che le organizzazioni non governative (ONG) abbiano maggiori possibilità di impugnare gli atti e le omissioni delle istituzioni e degli organi dell'UE a norma della convenzione.

4La proposta legislativa mira a rafforzare il sistema di accesso alla giustizia in materia ambientale dell'UE. Tale sistema, nel suo complesso, prevede per ciascun richiedente l'accesso a un meccanismo di ricorso efficace conformemente alle disposizioni della convenzione.

5L'obiettivo della presente comunicazione è mettere in evidenza il ruolo fondamentale che gli Stati membri svolgono nell'ambito del sistema dell'UE nel suo complesso. Gli Stati membri devono fornire e facilitare l'accesso alla giustizia in materia ambientale disciplinata da atti adottati a norma della legislazione dell'UE, tra cui misure nazionali di attuazione relative ad atti non legislativi dell'UE. L'accesso alla giustizia include l'attribuzione della legittimazione ad agire a organizzazioni non governative e singoli che subiscono gli effetti diretti di una violazione della normativa ambientale anche in un contesto transfrontaliero. Sfortunatamente vi sono lacune nella pratica. Nel 2019 la Commissione ha pubblicato il riesame dell'attuazione delle politiche ambientali, che identifica una serie di lacune sistemiche riguardanti l'attuazione sul campo dell'accesso alla giustizia in materia ambientale negli ordinamenti giuridici nazionali. In particolare esso ha messo in evidenza i problemi affrontati dalle ONG nell'ottenimento della legittimazione a intraprendere azioni legali in relazione a questioni di natura ambientale relative all'UE, nonché gli ostacoli procedurali, quali costi proibitivi.

6Per migliorare il sistema di accesso alla giustizia in materia ambientale dell'UE, conformemente alla convenzione, di cui gli Stati membri sono parti a pieno diritto, la Commissione invita gli Stati membri ad accelerare l'attuazione delle norme dell'UE applicabili. È altrettanto importante che le norme degli Stati membri applicabili alla pratica giudiziaria e giurisdizionale attuino pienamente la giurisprudenza della CGUE in relazione all'accesso alla giustizia in materia ambientale. Inoltre, le normative nazionali non dovrebbero creare ostacoli a ciò, ad esempio non attribuendo alle ONG la legittimazione ad agire come previsto dalla convenzione. Per garantire la certezza del diritto in tutti gli Stati membri, il diritto nazionale deve soddisfare i requisiti della convenzione, della legislazione dell'UE e della giurisprudenza della CGUE. Le giurisdizioni nazionali dovrebbero inoltre applicare e attuare le norme applicabili alla luce dei requisiti stabiliti nei rispettivi ordinamenti giuridici nazionali derivanti dal diritto dell'UE.

II.L'importanza dell'accesso alla giustizia in materia ambientale nell'UE

7L'accesso a un ricorso effettivo e a un giudice imparziale è un diritto fondamentale dell'ordinamento giuridico dell'UE. Sistemi giudiziari efficaci giocano un ruolo fondamentale nel salvaguardare lo Stato di diritto sancito dall'articolo 2 del trattato sull'Unione europea (TUE) e nel garantire un'applicazione efficace del diritto dell'UE e un rafforzamento della fiducia del pubblico nelle pubbliche amministrazioni.

8Ciò è anche riflesso dall'articolo 19, paragrafo 1, del TUE, che richiede agli Stati membri di stabilire i rimedi giurisdizionali necessari per assicurare una tutela giurisdizionale effettiva nei settori disciplinati dal diritto dell'Unione, e nella giurisprudenza della CGUE in relazione all'accesso alla giustizia in materia ambientale. L'accesso alla giustizia in materia ambientale è anche rilevante nel contesto degli articoli 41 e 47 della Carta dei diritti fondamentali dell'Unione europea e aiuta a fornire la certezza del diritto.

9I singoli e le ONG svolgono un ruolo fondamentale nell'identificazione di potenziali violazioni del diritto dell'Unione presentando denunce alle amministrazioni o avviando procedimenti giudiziari. Quando i singoli o le ONG intendono ottenere giustizia dinanzi a un organo amministrativo non giudiziario, il ricorso è chiamato riesame amministrativo; se presentano ricorso in tribunale, è chiamato riesame giudiziario.

10Il sistema di ricorso amministrativo e giudiziario dell'UE nel suo complesso comprende non solo il meccanismo di ricorso interno di cui al regolamento di Aarhus e l'accesso alla CGUE, ma si affida anche alle giurisdizioni nazionali. In particolare, l'articolo 267 del trattato sul funzionamento dell'Unione europea (TFUE) consente a qualsiasi persona fisica o giuridica, che sia parte in un procedimento dinanzi a una giurisdizione nazionale, di domandare alla CGUE di a pronunciarsi in via pregiudiziale sulla validità degli atti compiuti dalle istituzioni dell'Unione. L'UE e i sistemi nazionali di ricorso, nel loro insieme, sono fondamentali per fornire un accesso effettivo alla giustizia in materia ambientale nell'UE.

III.L'Unione come parte della convenzione

11L'Unione è divenuta ufficialmente parte della convenzione nel 2005. Anche i 27 Stati membri sono, separatamente, parti della convenzione, ciascuno con le proprie e concorrenti competenze, responsabilità e obblighi per garantire l'accesso alla giustizia in "materia ambientale" a norma dell'articolo 1 della convenzione. L'onere di rispettare la convenzione è pertanto subordinato a questo tratto caratteristico dell'UE, in cui le competenze sono esercitate dall'UE e dai suoi Stati membri. È importante ricordare nei seguenti paragrafi la natura e i limiti specifici degli obblighi derivanti dalla ratificazione della convenzione.

12Secondo i termini della convenzione, l'UE è un'organizzazione regionale di integrazione economica. A norma dell'articolo 19, paragrafo 5, della convenzione, è stato richiesto all'UE di dichiarare, in occasione della notifica del proprio strumento di ratifica "il proprio ambito di competenza nelle materie disciplinate dalla convenzione".