Parere del comitato delle regioni in merito alla proposta di regolamento (CE) del Consiglio recante modifica del Regolamento (CEE) n. 1973/92 del Consiglio che istituisce uno strumento finanziario per l' ambiente (LIFE) CdR 301/95



Gazzetta ufficiale n. C 100 del 02/04/1996 pag. 0115



Parere in merito alla proposta di regolamento (CE) del Consiglio recante modifica del Regolamento (CEE) n. 1973/92 del Consiglio che istituisce uno strumento finanziario per l'ambiente (LIFE) () (96/C 100/23) Il Comitato delle regioni, in data 19 luglio 1995, ha deciso, conformemente al disposto dell'articolo 198C del Trattato che istituisce la Comunità europea, di elaborare il parere sulla proposta di cui sopra. La Commissione 5 «Assetto territoriale, ambiente ed energia», incaricata di preparare i lavori in materia, ha designato come relatrice la Sig.ra du Granrut. Il Comitato delle regioni ha adottato il 21 settembre 1995, nel corso della 9a sessione plenaria del 20 e 21 settembre 1995, il seguente parere. 1. Introduzione 1.1. Considerato che l'articolo 2 del Trattato sull'Unione europea prevede che la Comunità ha il compito di «promuovere ... una crescita sostenibile, non inflazionistica e che rispetti l'ambiente» e che l'articolo 3, lettera k), specifica che l'azione della Comunità «comporta una politica nel settore dell'ambiente»; 1.2. Considerato che, in virtù dell'articolo 130 R, la politica dell'Unione europea in materia ambientale ha l'obiettivo di salvaguardare, tutelare e migliorare la qualità dell'ambiente e che nel definire la sua azione, l'Unione europea deve tenere conto della diversità delle situazioni nelle varie regioni; 1.3. Considerato che, in virtù dello stesso articolo, l'azione dell'Unione europea è fondata sui principi della precauzione e dell'azione preventiva, sul principio della correzione, anzitutto alla fonte, dei danni causati all'ambiente, nonché sul principio «chi inquina paga» e che le esigenze connesse alla tutela dell'ambiente devono essere integrate nella definizione e nell'attuazione delle altre politiche comunitarie; 1.4. Considerato che, l'articolo 130 S del Trattato sull'Unione europea prevede che, per contribuire alla realizzazione di questi obiettivi, il Consiglio, deliberando in conformità della procedura di cui all'articolo 189 C e previa consultazione del Comitato economico e sociale, decide in merito alle azioni che devono essere intraprese dalla Comunità; 1.5. Considerato che, mediante il Regolamento (CEE) n. 1973/92 del Consiglio, la Comunità ha istituito uno strumento finanziario per l'ambiente (LIFE) che riunisce i programmi e le azioni comunitarie adottate dal Consiglio dal 1984 in poi, con la specifica vocazione di contribuire a sviluppare e ad applicare la politica e la legislazione comunitaria in materia ambientale; 1.6. Considerato che lo strumento LIFE è stato elaborato al fine di riunire programmi specificatamente incentrati sull'ambiente, privi di carattere strutturale, volti a favorire misure concrete e interventi sul campo, e che tale concentrazione mira sia alla razionalizzazione sia ad una maggiore coerenza con lo sviluppo della politica ambientale; 1.7. Considerato che il regolamento LIFE è stato concepito principalmente per accordare un sostegno finanziario ad azioni dimostrative, di incitamento e di assistenza tecnica e che, di conseguenza, la limitatezza del bilancio ha senso soltanto se viene destinato ad attività esemplari, che in seguito possono essere riprodotte su più vasta scala, con l'ausilio di altri strumenti finanziari; 1.8. Considerato che questo stesso regolamento consente di finanziare misure a favore della conservazione e del ripristino degli habitat naturali e delle specie prioritarie da proteggere, ovvero di promuovere interventi urgenti che arrivano fino all'acquisto di terreni, programmi di conservazione e di ripopolazione per le specie prioritarie, la redazione di inventari e la raccolta di dati; 1.9. Considerato che la prima fase dello strumento LIFE si conclude il 31 dicembre 1995, e che in base a tale regolamento la Commissione europea si è impegnata a sottoporre al Parlamento europeo e al Consiglio una relazione sullo stato di applicazione del programma LIFE ed in particolare sull'utilizzazione degli stanziamenti (art. 12, par. 4), nonché una proposta relativa ad eventuali modifiche da apportare in vista del proseguimento dell'azione oltre la prima fase (art. 14); 1.10. Considerato che, elaborando il documento «Relazione sullo stato d'attuazione del regolamento LIFE e di valutazione delle azioni comunitarie per l'ambiente ACE, MEDSPA, NORSPA e ACNAT» che risponde alla richiesta di formulare le eventuali modifiche al regolamento iniziale in vista del proseguimento dell'azione dopo il 31 dicembre 1995, la Commissione europea ha rispettato i propri obblighi di informazione sull'applicazione dello strumento LIFE. 2. Osservazioni generali 2.1. Il Comitato accoglie con favore la proposta del Consiglio presentata dalla Commissione europea recante modifica del «Regolamento (CEE) n. 1973/92 del Consiglio che istituisce uno strumento finanziario per l'ambiente (LIFE)»; infatti l'analisi del suo funzionamento nel corso dei primi tre anni e delle attività che l'hanno preceduto ha messo in evidenza sia le potenzialità sia i problemi che è opportuno risolvere. Il Comitato si compiace che tali proposte, tenendo conto della specificità dello strumento LIFE e del principio di sussidiarietà, siano volte a migliorarne l'efficacia, a rendere più chiara la definizione dei settori d'intervento, più trasparenti le procedure, meno pesanti gli oneri amministrativi e a permettere un'utilizzazione più estesa dei risultati ottenuti. 2.2. Cosciente dell'importanza della dimensione regionale e locale delle azioni dell'Unione europea a favore dell'ambiente, il Comitato esprime soddisfazione circa l'opportunità offertagli di pronunciarsi in questo settore essenziale per la vita dei cittadini e, in particolare, in merito alle conclusioni della relazione sull'attuazione di LIFE e sulle raccomandazioni riguardanti le modifiche del regolamento intese ad accrescerne l'efficacia. A questo proposito, si riferisce alle posizioni assunte nel parere sulla Comunicazione della Commissione europea «Europa 2000+», in particolare quanto alla necessità di includere l'ambiente nel concetto di organizzazione globale ed economica dello spazio europeo, di prendere in considerazione gli effetti della crescita economica sull'impiego delle risorse naturali e infine il ruolo della cooperazione transnazionale nella gestione dei grandi spazi naturali in un'ottica di sviluppo sostenibile. 2.3. Il Comitato ricorda inoltre che le regioni costituiscono la cornice e l'elemento propulsore dell'ambiente in cui vivono i cittadini e che l'azione dell'Unione europea non deve ostacolare le originalità e le identità ambientali, ma piuttosto favorire il libero gioco delle differenze e delle costanti che sono all'origine della creazione e della salvaguardia del patrimonio naturale, che rappresenta per ciascuno un mezzo privilegiato per diventare consapevole della propria appartenenza regionale, nazionale ed europea. Il Comitato è conscio dell'impatto sull'economia delle azioni volte a salvaguardare, tutelare e migliorare la qualità del capitale ambientale dell'Unione europea. Tali azioni, grazie alla loro eterogeneità ed estensione, possono contribuire a sviluppare il potenziale di nuovi posti di lavoro, particolarmente rilevante in questo settore. 2.4. Il Comitato approva la scelta di incentrare gli interventi dello strumento finanziario LIFE sui seguenti campi d'azione principali: - assicurare l'attuazione della rete europea «Natura 2000»; - facilitare l'attuazione della politica ambientale comunitaria nei settori che esulano dalla protezione della natura, attraverso il finanziamento di azioni preparatorie, dimostrative, di assistenza tecnica, di sostegno e di incitamento rivolte in particolare agli enti locali e destinate a promuovere lo sviluppo sostenibile delle attività industriali; - aiutare i paesi terzi rivieraschi del Mediterraneo e del Baltico e i paesi dell'Europa centrorientale in conformità delle condizioni definite nei protocolli aggiuntivi agli accordi di associazione relativi alla partecipazione di tali paesi ai programmi comunitari; - promuovere le conoscenze e l'esperienza acquisite. 2.5. Il Comitato reputa necessario ricordare che gli interventi dello strumento LIFE non devono contrariare il principio di concentrazione inerente alla politica dei fondi strutturali, concedendo finanziamenti in zone non ammissibili a progetti di competenza degli interventi strutturali della Comunità. Al contrario, lo strumento LIFE deve puntare ad affermare la propria originalità limitandosi ad azioni dimostrative, innovative, di carattere riproducibile e transnazionale. 2.6. Il Comitato ritiene che LIFE, in quanto strumento finanziario complementare agli altri strumenti pubblici e privati a disposizione dell'Unione europea e degli Stati membri nel settore dell'ambiente debba orientarsi essenzialmente, o tramite il cofinanziamento d'interventi o mediante abbuono d'interessi, su settori di intervento specifici e seguire procedure semplici e trasparenti, specialmente nei confronti dei promotori di progetti, affinché gli interventi dell'Unione europea apportino realmente un valore aggiunto alle politiche già esistenti. Vanno considerati prioritari i progetti locali di portata transnazionale o che permettono di trattare problemi specifici di dimensione comunitaria, come l'inquinamento idrico e urbano e la circolazione dei residui pericolosi in Europa. 2.7. Il Comitato si compiace che la proposta della Commissione europea preveda il proseguimento dell'attuazione dello strumento LIFE per una seconda fase di quattro anni, a partire dal 1° gennaio 1996 fino al 31 dicembre 1999; LIFE ha infatti permesso di finanziare azioni relative alla messa a punto di tecnologie di smaltimento dei rifiuti, allo sviluppo di modelli finalizzati all'integrazione dell'ambiente nell'assetto territoriale, allo sviluppo di attività socioeconomiche, alla tutela degli habitat e alla messa a punto di nuove tecnologie pulite. Il Comitato ritiene che il carattere orizzontale dei problemi ambientali faccia di LIFE uno strumento efficace per la definizione di una politica di assetto del territorio europeo, per quanto riguarda la protezione della natura e l'applicazione degli orientamenti indicati nel V programma prioritario a favore dell'ambiente, specie in materia di sviluppo rurale, turismo, trasporti, sviluppo urbano e gestione dei corsi d'acqua. A tale proposito il Comitato si rallegra della possibilità di finanziare le misure di accompagnamento necessarie all'analisi, alla valutazione e alla promozione delle azioni sviluppate nel quadro di LIFE, nonché la diffusione delle informazioni sull'argomento. 2.8. Il Comitato esprime soddisfazione per l'importanza riconosciuta alle azioni di cooperazione e di coordinamento con i paesi terzi, in particolare con quelli dell'Europa centrorientale, i paesi rivieraschi del Baltico e del Mediterraneo, nell'intento di promuovere la ricerca di soluzioni comuni ai problemi ambientali aventi una componente transnazionale o riguardanti problemi specifici. 3. Osservazioni particolari 3.1. Obiettivi Per quanto riguarda la protezione della natura, il Comitato ritiene che, vi sia il rischio, come prevede la Commissione europea, che per attuare le direttive in questo settore le esigenze finanziarie superino le risorse disponibili per LIFE. Il Comitato suggerisce che, nei primi tempi, per non nuocere all'originalità di LIFE rispetto alle altre procedure esistenti, il finanziamento delle azioni in esso previste sia del tutto prioritario. Nondimeno, il Comitato auspica che, al momento di attribuire un sostegno finanziario da parte di LIFE, e tenuto conto dell'importante ruolo che le regioni e gli enti locali svolgono nella promozione della tutela della natura, i progetti che sostengono la rete europea «Natura 2000» o quelli a ciò correlati e avviati dagli enti locali, possano essere finanziati dai fondi strutturali oppure tramite LIFE. Il Comitato insiste inoltre sulla necessità di finanziare azioni volte ad assistere gli enti locali nel tentativo di integrare le considerazioni ambientali nella politica di assetto territoriale e di sostenere i progetti a carattere transnazionale, come la gestione e la valorizzazione dei rifiuti, il trattamento delle acque reflue, il ripristino dei siti contaminati, la gestione delle zone costiere o lo scambio di esperienze in materia di lotta all'inquinamento urbano o, più globalmente, riguardo alla prevenzione dei rischi. Il Comitato desidera inoltre sottolineare l'importanza del ruolo delle regioni e degli enti locali nell'esecuzione di «Local Agenda 21» e auspica che lo strumento apporti un contributo finanziario alle autorità locali che perseguono lo sviluppo sostenibile e attuano il V programma comunitario d'azione a favore dell'ambiente. 3.2. Tempi e scheda finanziaria Il Comitato ritiene che se quattro anni costituiscono un periodo appropriato per attuare lo strumento finanziario LIFE e per ottenere risultati interessanti, i 450 milioni di ECU proposti non possono rispondere alle ambizioni del programma nella sua attuale formulazione, specie per la verifica della realizzazione e della pertinenza dei progetti finanziati o per la promozione delle misure di accompagnamento. 3.3. Criteri di selezione Il Comitato chiede che l'opuscolo informativo su LIFE contenente i criteri di ammissibilità e di sovvenzionabilità e quelli di selezione dei progetti sia facilmente accessibile ai promotori dei progetti e invita la Commissione europea e gli Stati membri ad associare le regioni e gli enti locali al processo di diffusione delle informazioni presso i partner locali. 3.4. Procedura Il Comitato reputa che le regioni e gli enti locali, conoscendo le esigenze e i problemi a livello locale, debbano partecipare alla raccolta e alla trasmissione delle proposte al fine di ridurre preventivamente l'invio di progetti non ammissibili nel quadro dello strumento LIFE e di migliorare la qualità generale di questi ultimi e la trasparenza della procedura. Il Comitato approva la proposta della Commissione volta a migliorare la ripartizione dei compiti e delle competenze nell'ambito della gestione dei progetti «Habitat» semplificando il processo decisionale e imponendo il requisito della trasparenza in merito all'utilizzazione degli stanziamenti disponibili. Poiché l'intervento comunitario può accelerare o sbloccare il processo di decisione politica riguardante la classificazione degli habitat nelle zone di protezione con statuto giuridico ufficiale, occorre assicurare maggiore leggibilità alla procedura, riservando al solo comitato «Habitat» la responsabilità di prendere le decisioni finali in questo campo. Il Comitato sottolinea che i rappresentanti delle regioni e degli enti locali devono avere la possibilità di partecipare all'elaborazione delle proposte nazionali, da presentare alla Commissione europea, riguardanti progetti destinati a beneficiare di un sostegno finanziario. In tale maniera, nel selezionare una proposta si ricorre all'esperienza degli enti locali. 3.5. Misure di accompagnamento Il Comitato condivide l'opinione che l'applicazione dello strumento finanziario LIFE richieda misure di accompagnamento per assecondare la sua vocazione di strumento complementare rispetto agli altri strumenti comunitari esistenti. Ritiene che le regioni e gli enti locali debbano partecipare alla realizzazione di tali misure d'accompagnamento alla preparazione, all'analisi e alla promozione delle informazioni sull'argomento presso un vasto pubblico affinché i risultati ottenuti possano avere un'ampia diffusione per il tramite degli altri strumenti finanziari e giustificare così l'intervento dell'Unione. Riguardo all'analisi costo/benefici, il Comitato esprime preoccupazione circa l'impiego di termini quali «rapporto costo/benefici». Tale concetto non è solitamente applicabile alla valutazione di opere ambientali innovative. La loro efficacia si dovrebbe rapportare alla produzione di risultati di qualità, valutati da arbitri od osservatori esperti esterni. 3.6. Per quanto concerne i pagamenti, il Comitato auspica un rapido processo decisionale da parte della Commissione europea e uno stanziamento quanto più sollecito possibile degli aiuti finanziari. 4. Conclusioni 4.1. Il Comitato ritiene che la specificità dello strumento LIFE risieda nella sua vocazione a sperimentare e verificare tecnologie, metodi e conoscenze più efficienti e più validi e a provvedere alla protezione dei siti naturali prioritari, in altre parole ad una maggiore protezione dell'ambiente. LIFE deve rivolgersi in modo prioritario a progetti locali e/o a carattere transnazionale, innovativi e dimostrativi, in settori specifici quali la protezione della natura o l'esame di un problema comune a diversi Stati membri che partecipano allo sviluppo dei territori dell'Unione europea, al suo assetto territoriale e al conseguimento di Local Agenda 21, come anche allo sviluppo sostenibile e al V programma d'azione a favore dell'ambiente. In tale prospettiva, LIFE può permettere di ottenere una maggiore coesione tra i comportamenti degli Stati membri riguardo ai problemi ambientali ed assicurare un migliore equilibrio tra la politica ambientale e le altre politiche comunitarie. 4.2. Il Comitato ritiene necessario definire con precisione i settori d'intervento dello strumento LIFE, chiarire le modalità di selezione dei progetti a livello nazionale e comunitario e fornire ai promotori dei progetti informazioni complete sulle possibilità finanziarie che vengono loro offerte in materia ambientale nel quadro del programma LIFE. Spetterà alle istituzioni comunitarie, ove necessario, prevedere i bilanci complementari. 4.3. Il Comitato auspica che, nel quadro delle loro competenze in materia ambientale e quali principali partner finanziari dei progetti presentati, le regioni e gli enti locali vengano associati, in base al principio di sussidiarietà, alla procedura di selezione dei dossier presentati per usufruire dello strumento finanziario LIFE e alle iniziative di diffusione delle informazioni in questo campo. Bruxelles, 21 settembre 1995. Il Presidente del Comitato delle regioni Jacques BLANC () GU n. C 184 del 18. 7. 1995, pag. 12.