PARERE DELLA COMMISSIONE sull'esistenza di un disavanzo eccessivo a Malta - Applicazione dell'articolo 104, paragrafo 5, del trattato che istituisce la Comunità europea

RELAZIONE

Il 7 aprile 2004 la Commissione ha pubblicato le sue previsioni di primavera 2004 [1]. Secondo queste previsioni, che hanno preso in considerazione i dati indicati da Malta nel marzo 2004, in tale paese il disavanzo delle amministrazioni pubbliche è salito dal 5,7% del PIL nel 2002 al 9,7% nel 2003 (di cui il 3,2% dovuto ad un'operazione una tantum), superando pertanto il valore di riferimento del 3% stabilito nel trattato.

[1] Le previsioni di primavera 2004 sono disponibili su Internet all'indirizzo: http://europa.eu.int/comm/economy_finance/publications/european_economy/2004/ee204en.pdf.

Sulla base di questi primi dati, il 12 maggio 2004 la Commissione ha avviato nei confronti di Malta la procedura per i disavanzi eccessivi, con l'adozione della relazione prevista dall'articolo 104, paragrafo 3, del trattato [2]. Il 21 maggio 2004 la Commissione ha ricevuto il programma di convergenza di Malta, che confermava per il 2003 un disavanzo pari al 9,7% del PIL.

[2] Il testo completo della relazione è disponibile su Internet all'indirizzo: http://europa.eu.int/comm/economy_finance/about/activities/sgp/procedures_en.htm

La procedura per i disavanzi eccessivi è definita dall'articolo 104 del trattato e dal regolamento (CE) n. 1467/97 del Consiglio per l'accelerazione e il chiarimento delle modalità di attuazione della procedura per i disavanzi eccessivi, che fa parte del patto di stabilità e crescita [3]. I paesi che sono entrati a far parte dell'UE il 1° maggio 2004 godono di una deroga e, pur dovendo evitare disavanzi pubblici eccessivi, non subiscono le sanzioni previste dall'articolo 104, paragrafi 9 e 11, del trattato.

[3] GU L 209 del 2.8.1997.

Nella relazione ex articolo 104, paragrafo 3, del trattato, la Commissione è giunta alla conclusione che il disavanzo nel 2003, superiore al valore di riferimento del 3% del PIL, non deriva da un evento inconsueto, sul quale le autorità maltesi non avrebbero potuto esercitare alcun controllo, né è il risultato di una grave recessione economica, ai sensi del patto di stabilità e crescita. Per quanto riguarda gli sviluppi nel 2004, la relazione concludeva che il disavanzo delle amministrazioni pubbliche sarebbe probabilmente diminuito, rimanendo tuttavia al di sopra del 3% del PIL. In particolare, nelle previsioni di primavera 2004 la Commissione ha stimato un disavanzo pubblico 2004 pari al 5,9% del PIL, superiore al 5,2% previsto dalle autorità maltesi nel programma di convergenza.

Sulla base delle previsioni di primavera 2004, la Commissione concludeva inoltre che il rapporto debito/PIL, che aveva raggiunto il 72,0% del PIL nel 2003, nel 2004 avrebbe continuato a discostarsi dal valore di riferimento del 60% stabilito dal trattato. In particolare, secondo le previsioni di primavera 2004 della Commissione, il rapporto debito/PIL dovrebbe essere pari al 73,9% nel 2004 e quindi superiore al 72,1% previsto dalle autorità maltesi nel programma di convergenza.

A norma dell'articolo 104, paragrafo 4, del trattato "il comitato previsto dall'articolo 114 [Comitato economico e finanziario] formula un parere in merito alla relazione della Commissione". Il Comitato ha formulato il proprio parere il 24 maggio 2004, sottoscrivendo la valutazione esposta dalla Commissione nella sua relazione. In particolare, il Comitato è giunto alla conclusione che gli sviluppi della situazione di bilancio a Malta lasciavano presupporre l'esistenza di un disavanzo eccessivo in relazione ad entrambi i criteri previsti dall'articolo 104, paragrafo 2, per la constatazione di tali disavanzi. Il fatto di prendere in considerazione altri fattori significativi, in particolare la posizione di bilancio a medio termine e la spesa pubblica per investimenti non ha modificato la valutazione basata sui criteri stessi. Il Comitato ha altresì ritenuto probabile che nel 2004 il disavanzo pubblico rimanga al di sopra del valore di riferimento del trattato, mentre nello stesso anno il debito lordo delle amministrazioni pubbliche supererebbe ulteriormente il valore di riferimento del 60% del PIL.

La Commissione, visti i fattori significativi considerati nella sua relazione e visto il parere del Comitato economico e finanziario, ritiene che a Malta esista un disavanzo eccessivo. Il presente parere, adottato dalla Commissione il 24 giugno 2004, è indirizzato al Consiglio a norma dell'articolo 104, paragrafo 5, del trattato. La Commissione raccomanda che il Consiglio deliberi in tal senso, conformemente all'articolo 104, paragrafo 6. La Commissione trasmette altresì al Consiglio una raccomandazione di raccomandazione del Consiglio da indirizzare a Malta al fine di far cessare la situazione di disavanzo eccessivo, conformemente all'articolo 104, paragrafo 7, del trattato.

PARERE DELLA COMMISSIONE sull'esistenza di un disavanzo eccessivo a Malta - Applicazione dell'articolo 104, paragrafo 5, del trattato che istituisce la Comunità europea

CONSIDERAZIONI GENERALI

A norma dell'articolo 104 del trattato, gli Stati membri devono evitare disavanzi pubblici eccessivi. Questo vale anche per gli Stati membri che godono di una deroga, ossia i paesi che sono entrati a far parte dell'UE il 1° maggio 2004. Le decisioni sull'esistenza di disavanzi eccessivi sono disciplinate dalla procedura per i disavanzi eccessivi definita dall'articolo 104 del trattato e dal regolamento (CE) n. 1467/97 del Consiglio, che fa parte del patto di stabilità e crescita [4].

[4] GU L 209 del 2.8.1997.

A norma dell'articolo 104, paragrafo 2, del trattato, la Commissione sorveglia l'evoluzione della situazione di bilancio e dell'entità del debito pubblico negli Stati membri al fine di individuare errori rilevanti. In particolare, la Commissione esamina la conformità alla disciplina di bilancio sulla base di due criteri, l'uno relativo al rapporto tra il disavanzo pubblico, previsto o effettivo, e il prodotto interno lordo (PIL), l'altro relativo al rapporto tra debito pubblico e PIL. I dati statistici relativi a queste variabili sono forniti alla Commissione dagli Stati membri in apposite comunicazioni.

A norma dell'articolo 104, paragrafo 3, del trattato, la Commissione prepara una relazione se uno Stato membro non rispetta i requisiti previsti da uno o da entrambi i criteri di cui all'articolo 104, paragrafo 2, o se ritiene che, malgrado che i criteri siano rispettati, sussista il rischio di un disavanzo eccessivo. La relazione della Commissione tiene anche conto dell'eventuale differenza tra il disavanzo pubblico e la spesa pubblica per gli investimenti e di tutti gli altri fattori significativi, compresa la posizione economica e di bilancio a medio termine dello Stato membro, come prescritto dall'articolo 104, paragrafo 3, del trattato. Sulla base delle previsioni di primavera 2004, che tenevano conto dei dati comunicati dalle autorità maltesi nel marzo 2004, la Commissione ha adottato una relazione di questo tipo per Malta il 12 maggio 2004.

Successivamente, conformemente all'articolo 104, paragrafo 4, il Comitato economico e finanziario ha formulato un parere in merito alla relazione della Commissione il 24 maggio 2004.

A norma dell'articolo 104, paragrafo 5 del trattato, la Commissione trasmette un parere al Consiglio se ritiene che in uno Stato membro esista o possa determinarsi in futuro un disavanzo eccessivo. Al fine di decidere se esista o possa determinarsi un disavanzo eccessivo, la Commissione ritiene che si dovrebbe tenere conto i) delle conclusioni della propria relazione e ii) del parere del Comitato economico e finanziario su detta relazione. Sulla base dei suddetti elementi, la Commissione ha formulato una serie di considerazioni su Malta.

CONSIDERAZIONI SU MALTA

1. Il disavanzo delle amministrazioni pubbliche a Malta nel 2003 è stato pari al 9,7% del PIL (di cui il 3,2% dovuto ad un'operazione una tantum), decisamente superiore al valore di riferimento del 3% del PIL previsto dal trattato. Tale disavanzo è aumentato rispetto a quello del 2002 (5,7 % del PIL).

2. Il fatto che il disavanzo delle amministrazioni pubbliche abbia superato il valore di riferimento del 3% del PIL nel 2003 non è stato determinato da un evento inconsueto, non soggetto al controllo delle autorità maltesi né da una grave recessione economica, come previsto dal patto di stabilità e crescita.

3. Il disavanzo delle amministrazioni pubbliche nel 2003 è superiore del 5,1% del PIL al valore programmato nel novembre 2002, quando fu adottato il bilancio 2003. Questo aumento è dovuto a circostanze esterne sfavorevoli, ossia alla modesta crescita nell'UE, il principale partner commerciale per Malta, e ad un deterioramento delle finanze pubbliche, ulteriormente accentuato da una spesa pubblica più elevata, dovuta al costo di un'operazione una tantum, stimata al 3,2% del PIL.

4. Nel 2003 gli investimenti pubblici lordi sono stati pari al 5,7% del PIL, a fronte di un disavanzo delle amministrazioni pubbliche del 9,7% del PIL.

5. Tale disavanzo continuerà a superare il valore di riferimento previsto dal trattato anche nel 2004. In particolare, nelle previsioni di primavera 2004, la Commissione ha stimato che nel 2004 il disavanzo pubblico di Malta raggiungerà il 5,9% del PIL, valore superiore al 5,2% previsto dalle autorità maltesi nel programma di convergenza del maggio 2004.

6. È probabile che nel 2004 il rapporto debito lordo/PIL, che ha raggiunto il 72,0% del PIL nel 2003, si discosti ulteriormente dal valore di riferimento del 60% del PIL previsto dal trattato. In particolare, secondo le previsioni di primavera 2004 della Commissione, il debito pubblico lordo dovrebbe essere pari al 73,9% del PIL nel 2004, superiore quindi al 72,1% previsto dalle autorità maltesi nel programma di convergenza.

CONCLUSIONE

La sorveglianza della situazione di bilancio a Malta e, in particolare, l'esame della conformità ai criteri di cui all'articolo 104, paragrafo 2, hanno indotto la Commissione a preparare una relazione ai sensi dell'articolo 104, paragrafo 3, del trattato. La Commissione, visti i fattori significativi considerati nella sua relazione e visto il parere del Comitato economico e finanziario, è del parere che a Malta esista un disavanzo eccessivo.