RELAZIONE DELLA COMMISSIONE AL CONSIGLIO relativa all'applicazione del regolamento (CEE) n. 2137/92 del Consiglio relativo alla tabella comunitaria di classificazione delle carcasse di ovini

1. INTRODUZIONE

A norma dell'articolo 9 del regolamento (CEE) n. 2137/92 relativo alla tabella comunitaria di classificazione delle carcasse di ovini e alla qualità tipo comunitaria delle carcasse di ovini fresche o refrigerate, che proroga il regolamento (CEE) n. 338/91 [1], la Commissione è tenuta a presentare al Consiglio una relazione in merito alla sua applicazione entro il 31 luglio 2002.

[1] GU L 214 del 30.7.1992, pag. 1. Regolamento modificato da ultimo dal regolamento (CE) n. 2536/97 (GU L 347 del 18.12.1997, pag. 6).

L'articolo 9 del regolamento (CEE) n. 2137/92, quale modificato dopo la presentazione della prima relazione della Commissione al Consiglio in merito alla classificazione delle carcasse [2], dispone che la relazione sia corredata, se del caso, da opportune proposte, in particolare per quanto riguarda la tabella di classificazione delle carcasse, al fine di renderne l'applicazione, se possibile, obbligatoria.

[2] COM(97) 250 del 30.5.1997.

In effetti, dall'ultima relazione presentata nel 1997 la situazione non presenta cambiamenti di rilievo per quanto riguarda l'utilizzazione della tabella di classificazione, il che significa che le osservazioni in formulate nel precedente rapporto restano in gran parte valide. Tuttavia, con la riforma introdotta dal regolamento (CE) n. 2529/2001 del Consiglio, relativo all'organizzazione comune dei mercati nel settore delle carni bovine e caprine [3], la modifica del metodo di calcolo del premio per pecora si è ripercossa sulla constatazione dei prezzi. Per valutare se sia opportuno rendere obbligatorio l'uso della tabella è quindi necessario tener conto anche di tali cambiamenti.

[3] GU L 341 del 22.12.2001, pag. 3.

2. CONTESTO

2.1. Prima delle riforme introdotte dal regolamento (CE) n. 2529/2001 la fissazione dei prezzi di mercato nel settore ovino aveva una particolare importanza, dato che il prezzo di mercato comunitario costituiva un elemento cruciale per il calcolo del premio annuo per pecora. I prezzi di mercato erano registrati ogni settimana a livello dello Stato membro, in base alla definizione della qualità tipo delle carcasse di ovini adottata nel 1991, e venivano quindi convertiti in un prezzo medio di mercato comunitario.

La definizione della qualità tipo contenuta nel regolamento (CEE) n. 338/91 del Consiglio, che stabilisce la qualità tipo comunitaria delle carcasse di ovini fresche o refrigerate [4], fu adottata in seguito alla riforma del regime nel 1989 e venne utilizzata ai fini della determinazione dei prezzi e del calcolo del premio. La constatazione dei prezzi basata sulla qualità tipo funzionava in modo soddisfacente nella misura in cui permetteva di calcolare un prezzo medio comunitario in base a dati comparabili forniti dagli Stati membri.

[4] GU L 41 del 14.2.1991, pag. 1. Regolamento abrogato dal regolamento (CE) n. 2529/2001 (GU L 341 del 22.12.2001, pag. 3).

Tuttavia, l'attuazione pratica di tale definizione contenuta nel regolamento (CEE) n. 338/91 comportava l'eliminazione, dal rilevamento dei prezzi, delle carcasse leggere di peso compreso tra 9 e 11,9 kg in Spagna, Italia, Grecia e Portogallo. Inoltre, nelle disposizioni di attuazione fissate dalla Commissione nel Regolamento (CEE) n. 956/91 della Commissione del 18 aprile 1991 che modifica il regolamento (CEE) n. 1481/86 relativo alla determinazione dei prezzi delle carcasse di agnelli, fresche o refrigerate, constatati sui mercati rappresentativi della Comunità e al rilevamento dei prezzi di talune altre qualità di carcasse ovine nella Comunità [5] l'espressione "tenore di grasso appropriato", in assenza di una classificazione tipo delle carcasse, veniva interpretata applicando alle carcasse limiti di peso diversi in funzione delle pratiche di produzione seguite dagli Stati membri. Tali limiti erano fissati a 16 kg per Spagna, Italia, Grecia e Portogallo, a 21,5 kg in Gran Bretagna, Irlanda e Irlanda del Nord, a 22 kg in Francia e in Austria e a 23 kg in Danimarca, Germania, Belgio, nei Paesi Bassi, in Finlandia e in Svezia.

[5] GU L 98 del 19.4.1991, p. 8.

In realtà, la fissazione di una "qualità tipo" ha fatto sì che una parte significativa delle quantità vendute non fosse presa in considerazione ai fini della fissazione del prezzo medio comunitario. In particolare, i prezzi delle carcasse leggere, che costituiscono la fetta più consistente della produzione nei paesi mediterranei, non erano mai compresi nei calcoli.

Anche all'interno della qualità tipo si riscontravano significative differenze tra i prezzi nei vari Stati membri, imputabili principalmente a diversi modelli di produzione e consumo, alla stagionalità dell'offerta ed al grado di autosufficienza nei vari Stati membri, oltre che a differenze qualitative e in termini di peso, conformazione e tenore di grasso delle carcasse.

2.2. Consapevole della necessità di migliorare la trasparenza del mercato, nel 1992 il Consiglio ha adottato un sistema di classificazione delle carcasse degli ovini. Tale sistema, facoltativo a livello comunitario, propone un metodo di classificazione delle carcasse in funzione di determinati criteri e dà pertanto la possibilità ai produttori di essere pagati secondo tali criteri.

Uno degli obiettivi a lungo termine del regime di classificazione comunitaria delle carcasse era quello di costituire la base per una nuova definizione della qualità tipo delle carcasse di ovini ai fini del rilevamento dei prezzi..

3. CLASSIFICAZIONE DELLE CARCASSE

3.1. Aspetti regolamentari

Il regolamento (CEE) n. 2137/92 prevede disposizioni relative alla tabella comunitaria di classificazione delle carcasse di ovini, in particolare la definizione di carcassa, i criteri di classificazione, la constatazione dei prezzi e le verifiche. Tale regolamento prevede due sistemi di classificazione:

- un sistema che descrive sia la conformazione che il tenore di grasso, chiamato comunemente "tabella di classificazione SEUROP",

- un sistema applicabile esclusivamente agli agnelli di peso inferiore a 13 kg, che precisa il peso, il colore della carne e il tenore di grasso, chiamato comunemente "tabella di classificazione A".

Il regolamento (CEE) n. 461/93 della Commissione, recante modalità di applicazione della tabella comunitaria di classificazione delle carcasse di ovini [6], entrato in vigore il 6 marzo 1993, contiene disposizioni in merito al rilevamento dei prezzi in base alla classificazione delle carcasse che hanno acquistato efficacia per la prima volta al più tardi l'8 aprile 1993.

[6] GU L 49 del 27.2.1993, pag. 70. Regolamento modificato da ultimo dal regolamento (CE) n. 823/98 (GU L 117 del 21.4.1998, p. 2).

All'inizio del 1995 l'Ufficio delle pubblicazioni ufficiali delle Comunità europee ha pubblicato alcuni opuscoli elaborati a cura della Commissione, in tutte le lingue comunitarie salvo lo svedese e il finlandese, in cui venivano spiegate dettagliatamente le tabelle comunitarie di classificazione degli ovini e degli agnelli leggeri. Tali opuscoli sono disponibili presso l'OPOCE con i seguenti riferimenti: tabella SEUROP: CM 84-94-694; tabella di classificazione A: CM 84-94-703.

Dopo l'adozione della tabella, la classificazione delle carcasse e la constatazione di prezzi in base a tale classificazione sono state realizzate su base volontaria a livello dei macelli.

Conformemente alla normativa sono state compiute visite in tutti gli Stati membri che hanno applicato le tabelle di classificazione nel periodo dal 1993 al 2000, inizialmente allo scopo di uniformare le norme di classificazione tra gli esperti degli Stati membri e di garantire l'osservanza di tali norme in nei macelli visitati.

3.2. Attuazione a livello degli Stati membri

Per quanto riguarda l'attuazione a livello degli Stati membri, la classificazione delle carcasse basata sulla "tabella di classificazione SEUROP" è obbligatoria in Finlandia, Francia, Svezia e Germania. Inoltre tale tabella viene utilizzata episodicamente in Danimarca, Irlanda e nel Regno Unito.

La classificazione delle carcasse di agnelli di peso inferiore al 13 kg secondo la "tabella di classificazione A" si applica soltanto in misura limitata in Spagna, in Portogallo e in Grecia.

In pratica, non si è registrato alcun progresso nell'utilizzazione della classificazione delle carcasse in Austria, Belgio, Lussemburgo, nei Paesi Bassi e in Italia.

Per spiegare la lentezza dei progressi nell'utilizzazione della classificazione delle carcasse sono stati addotti vari motivi, tra i quali:

- in molti Stati membri i produttori vendono gli agnelli vivi ai commercianti sui mercati del bestiame oppure direttamente franco azienda ai proprietari di macelli, e si disinteressano della classificazione. La transazione e il pagamento riguardano gli agnelli vivi;

- quando i produttori vendono direttamente ai macelli spesso vendono partite di agnelli ad un prezzo pattuito per chilo di peso morto. Pertanto il produttore ha un interesse più teorico che finanziario per la classificazione, salvo nel caso di alcune associazioni di produttori;

- in certi Stati membri i macelli sono municipali e non privati o di proprietà di cooperative, per cui succede che non dispongono di strutture adeguate per la classificazione o di personale sufficiente;

- i macelli e i grossisti talvolta affermano che il sistema di classificazione comunitaria non è pertinente a livello del commercio all'ingrosso o al dettaglio, nel quale si applica di solito una semplice e classificazione in prima, seconda e terza qualità;

- talvolta tra i macelli e i produttori non c'è accordo su chi debba fare la classificazione e su chi debba pagare;

- l'assenza di un forte comparto della macellazione negli Stati membri che tradizionalmente sono grandi esportatori di animali vivi.

4. RIFORMA DELL'ORGANIZZAZIONE COMUNE DI MERCATO

4.1 La riforma dell'organizzazione comune del mercato nel settore delle carni ovine e caprine, adottata con il regolamento (CE) n. 2529/2001, ha enormi incidenze sul rilevamento dei prezzi e sul ruolo della classificazione delle carcasse.

In particolare, con la sostituzione dei pagamenti compensativi con un premio fisso la constatazione dei prezzi non ha più l'importanza che aveva in passato. Nel quadro del nuovo regime non è più necessario fissare un prezzo di base delle carcasse di ovini, fresche o refrigerate, o stabilire un prezzo medio comunitario ogni settimana. Le disposizioni che prevedono tali obblighi sono infatti state abrogate.

La constatazione dei prezzi da parte degli Stati membri è ancora prevista in virtù delle disposizioni del regolamento (CE) n. 315/2002 della Commissione del 20 febbraio 2002 relativo al rilevamento dei prezzi delle carcasse di agnelli, fresche o refrigerate, constatati sui mercati rappresentativi della Comunità [7]. Il rilevamento dei prezzi ha lo scopo di sorvegliare le tendenze sui singoli mercati in modo da permettere alla Commissione di prendere una decisione sull'opportunità di concedere aiuti all'ammasso privato qualora si constatino particolari difficoltà sul mercato. Tale decisione presuppone la conoscenza della situazione del mercato considerato.

[7] GU L 50 del 21.2.2002, p. 47.

Non c'è più un meccanismo per cui l'ammasso privato scatta automaticamente qualora il prezzo su un dato mercato crolli e rimanga al di sotto di un prezzo di base comunitario adattato a seconda della stagione: le disposizioni che si applicavano in precedenza in questi casi sono state abrogate.

4.2 Come abbiamo già spiegato la fissazione di una "qualità tipo" ha fatto sì che una proporzione significativa delle carcasse di ovini non fosse presa in considerazione ai fini della fissazione del prezzo medio comunitario e che esistessero a livello comunitario grosse differenze tra i prezzi delle carcasse della qualità tipo. Dato che in seguito alla riforma non è più necessario avere un prezzo medio comunitario, basato su un tipo di carcasse comparabili, il concetto di "qualità tipo" è diventato privo di oggetto e le relative disposizioni sono state abrogate.

4.3. Pur essendosi rivelati un salvagente efficace per proteggere i produttori dalle flessioni dei prezzi, i pagamenti compensativi hanno tenuto i produttori al riparo dagli effetti del mercato. Uno dei principali obiettivi perseguiti con la sostituzione di tali pagamenti con un premio fisso è stato quello di fornire agli allevatori una base armoniosa su cui sviluppare la produzione in maniera più orientata al mercato, contrariamente a quanto era avvenuto fino a quel momento. In tale contesto il miglioramento della qualità della carne assume un'importanza particolare. Inoltre, nell'ambito delle dotazioni nazionali di cui all'articolo 11 del regolamento (CE) n. 2529/2001, è previsto che le spese possano comprendere pagamenti a favore dei produttori che si impegnano a realizzare tipi di produzione specifici, in particolare correlati alla qualità.

5. Conclusioni

L'applicazione della classificazione delle carcasse non ha purtroppo registrato alcun progresso in vari Stati membri.

La classificazione delle carcasse è ampiamente seguita soltanto in Finlandia, in Svezia e in Francia. Negli altri Stati membri, tranne che in Germania, essa dipende dalla buona volontà dei produttori e dei macellatori. Per diversi motivi, in particolare a causa di una preferenza per i mercati del bestiame vivo e per la vendita degli agnelli ai macelli ad un prezzo fisso per kg, la maggioranza riproduttori sembra poco disposta a vendere gli agnelli nell'ambito del sistema di classificazione delle carcasse. Anche i macelli sembrano riluttanti, a giudicare dallo scarso numero di quelli che applicano volontariamente tale classificazione in numerosi Stati membri.

In seguito alla riforma dell'organizzazione comune del mercato, la classificazione delle carcasse non è più così importante fini del rilevamento dei prezzi, in quanto anche il sistema di rilevamento dei prezzi ha perso la rilevanza che aveva in precedenza e non è più necessario disporre di dati relativi a prezzi comparabili tra loro in base alla qualità tipo.

Alla luce di quanto precede ci si chiede se sia veramente opportuno rendere obbligatorio l'uso della tabella di classificazione su scala comunitaria. Si potrebbe anche affermare infatti che non c'è alcun bisogno di tale classificazione.

Tuttavia, nei paesi in cui viene è applicata la classificazione è considerata da molti produttori e da molti i macelli un utile strumento ai fini del miglioramento qualitativo dei prodotti venduti, destinati sia al mercato interno che all'esportazione. Al riguardo, a lungo termine la classificazione potrebbe portare ad un miglioramento dei prezzi alla produzione e della qualità, rendendola più rispondente alle aspettative dei consumatori nel senso che la tabella costituirebbe una base obiettiva per misurare la rispondenza dei prodotti e per tener conto delle reazioni dei consumatori.

La Commissione non crede che l'obiettivo di rendere obbligatorio l'uso della tabella di classificazione sia realizzabile. D'altro canto, non ritiene nemmeno che essa debba essere abbandonata: gli aspetti positivi della classificazione in termini di trasparenza dei prezzi e di miglioramento della qualità delle carcasse la inducono a credere che la classificazione sia positiva per il settore.

6. Proposte

La Commissione propone che l'uso della tabella di classificazione comunitaria non sia reso obbligatorio. In altre parole, la classificazione delle carcasse dovrebbe restare uno strumento facoltativo a livello comunitario, da utilizzarsi nei casi in cui lo si consideri vantaggioso per il settore ovino.

Viste queste premesse, la Commissione propone di lasciare invariata la normativa in materia di classificazione delle carcasse.

La Commissione invita caldamente gli Stati membri ad incoraggiare i macelli ad usare la tabella di classificazione per migliorare la trasparenza dei prezzi a favore dei produttori e per contribuire a migliorare la qualità delle carcasse.