RELAZIONE

1.CONTESTO DELLA PROPOSTA

•Motivi e obiettivi della proposta

Nell'ambito del rafforzamento delle relazioni generali tra l'UE e il Golfo, l'UE dovrebbe ambire a un orientamento maggiormente strategico con questa regione, sviluppando un partenariato più solido, globale e multisettoriale. Lo status di esenzione dall'obbligo del visto svolge un ruolo fondamentale nel promuovere il partenariato tra le due regioni, facilitando i contatti interpersonali e rafforzando gli scambi già ricchi sul piano politico, economico, della ricerca, dell'istruzione, della cultura e della società. In considerazione di ciò, l'UE continuerà a dialogare con i paesi del Golfo interessati all'esenzione dall'obbligo del visto per i viaggi verso l'UE per raggiungere in futuro la piena coerenza regionale sulla base dei criteri e della procedura stabiliti nel regolamento (UE) 2018/1806. Alla luce delle misure procedurali adottate finora e di una prima valutazione effettuata, le esenzioni dall'obbligo del visto proposte al momento per i cittadini del Kuwait e del Qatar rappresentano un passo avanti verso una coerenza regionale più solida nella regione del Golfo, a seguito dell'esenzione dall'obbligo del visto concessa agli Emirati arabi uniti nel 2014, che ha facilitato i contatti con tale paese.

Sia il Kuwait che il Qatar si sono dimostrati partner fondamentali per l'UE nella gestione delle crisi recenti. Esempi significativi di cooperazione recente sono il rimpatrio dei cittadini dell'UE e gli sforzi di vaccinazione nel contesto della pandemia di COVID-19, l'evacuazione dei cittadini dell'UE via Doha a seguito dell'ascesa al governo dei talebani in Afghanistan, il sostegno finanziario e i "buoni uffici" forniti dal Kuwait per agevolare l'assistenza umanitaria durante la guerra in Siria, nonché gli sforzi per affrontare le recenti minacce ibride contro l'Europa. Il Kuwait e il Qatar sono inoltre partner economici importanti per l'Unione, in particolare nel settore dell'energia e nel contesto degli obiettivi dell'UE per la diversificazione del proprio approvvigionamento energetico.

I paesi terzi i cui cittadini sono esenti dall'obbligo del visto vanno stabiliti procedendo a una valutazione caso per caso di vari criteri di cui all'articolo 1 del regolamento (UE) 2018/1806. I criteri summenzionati attengono, in particolare, "all'immigrazione clandestina, all'ordine pubblico e alla sicurezza, ai vantaggi economici, segnatamente in termini di turismo e commercio estero, e alle relazioni esterne dell'Unione con i paesi terzi in questione, includendo anche considerazioni relative ai diritti umani e alle libertà fondamentali nonché tenendo conto delle implicazioni di coerenza regionale e reciprocità".

Il Kuwait e il Qatar sono a basso rischio di migrazione irregolare, stanno intensificando la cooperazione con l'UE in materia di sicurezza e rilasciano passaporti biometrici, necessari per i viaggi verso l'UE in esenzione dall'obbligo del visto. Il Kuwait e il Qatar sono importanti partner economici e commerciali per l'UE e partner vitali per l'Europa in un periodo caratterizzato dalle ripercussioni della COVID-19, dall'aggressione dell'Ucraina da parte della Russia, dalle conseguenze nell'ambito dell'approvvigionamento energetico e dalla mobilitazione globale a sostegno della Carta delle Nazioni Unite. Un'esenzione dal visto per i cittadini del Kuwait e del Qatar che si recano nell'UE andrebbe a vantaggio dell'economia dell'Unione, in particolare dell'industria del turismo. Sebbene permangano sfide nel settore dei diritti umani e delle libertà fondamentali, il Kuwait e il Qatar stanno attraversando processi di trasformazione sociale nell'ambito dei diritti delle donne e dei lavoratori, della libertà di religione e del dialogo interreligioso. Si ritiene che la prospettiva di un viaggio sostenibile in esenzione dall'obbligo del visto possa rafforzare le tendenze positive in questi paesi per quanto riguarda i progressi e le riforme nei settori citati.

Per quanto riguarda la coerenza regionale, l'impegno costante con gli altri paesi del Golfo soggetti all'obbligo del visto nei prossimi mesi, con l'obiettivo finale di ottenere l'esenzione dall'obbligo del visto con l'UE per tutti i paesi del Consiglio di cooperazione del Golfo, potrebbe inoltre incoraggiare riforme positive simili. In tal senso, la Commissione avvierà a breve discussioni tecniche con questi partner sul rispetto dei criteri per l'esenzione dal visto ai sensi del regolamento sui visti. Inoltre, nell'ambito della cooperazione locale Schengen, verrà perseguita l'adozione di norme più favorevoli per il rilascio di visti per ingressi multipli con un lungo periodo di validità (fino a cinque anni) con questi partner, a norma dell'articolo 24, paragrafo 2, del regolamento (CE) n. 810/2009 che istituisce un codice comunitario dei visti, modificato dal regolamento (CE) 2019/1155. La proposta di digitalizzare la procedura di rilascio dei visti Schengen renderà tale procedura prevalentemente dematerializzata e svolta da remoto, quindi più efficiente sotto il profilo dei tempi e dei costi per i richiedenti.

La Commissione propone pertanto di modificare il regolamento (CE) 2018/1806 inserendo il Kuwait e il Qatar tra i paesi terzi i cui cittadini sono esenti dall'obbligo del visto all'atto dell'attraversamento delle frontiere esterne degli Stati membri per soggiorni la cui durata globale non sia superiore a 90 giorni su un periodo di 180 giorni.

•Coerenza con le disposizioni vigenti nel settore normativo interessato

Il regolamento (UE) 2018/1806 elenca i paesi terzi i cui cittadini devono essere in possesso del visto all'atto dell'attraversamento delle frontiere esterne degli Stati membri e i paesi terzi i cui cittadini sono esenti da tale obbligo. Il regolamento (UE) 2018/1806 si applica in tutti gli Stati membri, ad eccezione dell'Irlanda, nonché in Islanda, Liechtenstein, Norvegia e Svizzera. Il regolamento fa parte della politica comune dell'UE in materia di visti per soggiorni di breve durata non superiori a 90 giorni su un periodo di 180 giorni.

Il Kuwait e il Qatar figurano attualmente tra i paesi terzi i cui cittadini devono essere in possesso del visto all'atto dell'attraversamento delle frontiere esterne degli Stati membri nell'elenco di cui all'allegato I del regolamento (UE) 2018/1806. Alle frontiere esterne tutti i viaggiatori dovrebbero essere sottoposti a controlli approfonditi nelle banche dati pertinenti.

La composizione degli elenchi di paesi terzi di cui agli allegati I e II dovrebbe essere e dovrebbe rimanere coerente con i criteri di cui all'articolo 1 del regolamento (UE) 2018/1806, che attengono, in particolare, "all'immigrazione clandestina, all'ordine pubblico e alla sicurezza, ai vantaggi economici, segnatamente in termini di turismo e commercio estero, e alle relazioni esterne dell'Unione con i paesi terzi in questione, includendo anche considerazioni relative ai diritti umani e alle libertà fondamentali nonché tenendo conto delle implicazioni di coerenza regionale e reciprocità".

In seguito all'applicazione della proposta esenzione dall'obbligo del visto, nel caso in cui non sia garantita la piena reciprocità in materia di visti, qualora il regime di esenzione dall'obbligo del visto sia oggetto di abusi o in caso di abusi derivanti dall'esenzione dall'obbligo del visto, possono essere applicati i meccanismi di reciprocità e sospensione di cui al regolamento (UE) 2018/1806. Per rendere effettiva l'esenzione dall'obbligo del visto occorrerà che ciascuno dei due paesi concluda con l'UE un accordo di esenzione dal visto che preveda garanzie in relazione ai criteri di cui al regolamento (UE) 2018/1806.

•Coerenza con le altre normative dell'Unione

La proposta esenzione dall'obbligo del visto per il Kuwait e il Qatar è coerente con gli sforzi dell'UE volti a perseguire un partenariato più solido, strategico, globale e multisettoriale con la regione del Golfo. A tal fine deve essere adottata una comunicazione congiunta su un partenariato strategico con la regione del Golfo.

Il sistema di ingressi/uscite dell'UE (EES), che dovrebbe entrare in funzione nel settembre 2022, contribuirà a garantire un uso legittimo dell'esenzione dal visto da parte dei cittadini di paesi terzi. Inoltre, il sistema europeo di informazione e autorizzazione ai viaggi (ETIAS), che dovrebbe entrare in funzione nel maggio 2023, consentirà di sottoporre a un esame prima della partenza i cittadini di paesi terzi esenti dall'obbligo del visto, contribuendo efficacemente a mantenere e a rafforzare la sicurezza dello spazio Schengen.

2.BASE GIURIDICA, SUSSIDIARIETÀ E PROPORZIONALITÀ

•Base giuridica