La situazione dell'agricoltura nell'Unione europea - Relazione 1999 - VOLUME I - Pubblicata in connessione con la Relazione generale sull'attività dell'Unione europea - 1999 BRUXELLES-LUSSEMBURGO, 2000

INDICE

1. Congiuntura e redditi agricoli

1.1. Situazione generale

1.2. Livelli di produzione

1.3. Andamento dei prezzi

1.4. Prezzi dei mezzi di produzione

1.5. Evoluzione dei redditi agricoli

1.6. Rete d'informazione contabile agricola (RICA)

1.6.1. Redditi agricoli

1.6.2. Reddito per orientamento tecnico-economico

2. Politiche e iniziative legislative nel 1999

2.1. L'accordo di Berlino sull'Agenda 2000

2.1.1. Prezzi istituzionali più bassi per incentivare la competitività

2.1.2. Un equo tenore di vita per la comunità agricola

2.1.3. Il rafforzamento della posizione commerciale dell'Unione europea a livello internazionale

2.1.4. L'attenzione alla qualità

2.1.5. L'integrazione delle finalità ambientali nella PAC

2.1.6. Un nuovo quadro per lo sviluppo rurale: il secondo pilastro della PAC

2.1.7. Decentramento della gestione

2.1.8. Ulteriore semplificazione

2.2. La politica della qualità

2.3. L'agricoltura biologica

2.4. La promozione dei prodotti agricoli

2.5. La ricerca agricola

2.5.1. Introduzione

2.5.2. Il programma specifico "Qualità della vita e gestione delle risorse biologiche" (1998-2002), nell'ambito del quinto programma quadro

2.5.3. Gestione dei contratti di RST

2.5.3.1. Quarto programma quadro (1994-1998)

2.6. Progetti sulle risorse genetiche in agricoltura

2.7. Semplificazione della normativa in materia di agricoltura

2.7.1. Semplificazione

2.7.1.1. Semplificazione delle regole della PAC

2.7.1.2. Consultazione degli organismi pagatori nazionali

2.7.2. Trasparenza

2.7.2.1. Consolidamento informale della normativa in materia agricola nelle undici lingue ufficiali

2.7.2.2. Abrogazione della normativa agricola non più di applicazione

2.7.2.3. Standardizzazione delle pubblicazioni della Commissione relative alle restituzioni alle esportazioni.

2.8. Aiuti di Stato

2.8.1. Introduzione

2.8.2. Belgio

2.8.3. Danimarca

2.8.4. Germania

2.8.5. Grecia

2.8.6. Spagna

2.8.7. Francia

2.8.8. Irlanda

2.8.9. Italia

2.8.10. Paesi Bassi

2.8.11. Austria

2.8.12. Portogallo

2.8.13. Svezia

2.8.14. Regno Unito

2.9. Aiuti agli indigenti

2.10. Le regioni ultraperiferiche

3. I mercati agricoli

3.1. Il pacchetto prezzi 1999/2000

3.2. Agenda 2000

3.2.1. Riforma del settore delle colture di pieno campo

3.2.2. Riforma del settore del latte e dei prodotti lattiero-caseari

3.2.2.1. Regolamentazione

3.2.2.2. Prezzo d'intervento

3.2.2.3. Contingenti

3.2.2.4. Aiuto compensativo

3.2.2.5. Dotazioni nazionali

3.2.2.6. Gestione dei contingenti

3.2.3. Riforma del settore del vino

3.2.4. Riforma del settore delle carni bovine

3.3. Sviluppo dei mercati - Prodotti vegetali

3.3.1. Cereali

3.3.1.1. Mercato mondiale

3.3.1.2. Mercato comunitario

3.3.2. Semi oleosi

3.3.3. Piselli, fave e favette, lupini dolci

3.3.4. Lino non tessile

3.3.5. Legumi da granella (ceci, vecce e lenticchie)

3.3.6. Non alimentare

3.3.7. Riso

3.3.8. Amido e fecola

3.3.9. Zucchero

3.3.9.1. Mercato mondiale

3.3.9.2. Mercato comunitario

3.3.10. Patate

3.3.11. Foraggi essiccati

3.3.12. Lino tessile e canapa

3.3.12.1. Lino tessile

3.3.12.2. Canapa

3.3.13. Cotone

3.3.14. Bachi da seta

3.3.15. Olio d'oliva

3.3.16. Ortofrutticoli freschi

3.3.16.1. Situazione del mercato a livello mondiale

3.3.16.2. Scambi internazionali

3.3.16.3. Mercato comunitario

3.3.16.4. Principali sviluppi sul piano legislativo e politico

3.3.17. Banane

3.3.17.1. Riforma dell'organizzazione comune dei mercati nel settore delle banane

3.3.17.2. Produzione comunitaria

3.3.17.3. Importazioni dei paesi ACP

3.3.18. Ortofrutticoli trasformati

3.3.18.1. Mercato mondiale e comunitario

3.3.18.2. Principali sviluppi sul piano legislativo e politico

3.3.19. Settore del vino

3.3.20. Tabacco

3.3.20.1. Evoluzione dei mercati

3.3.21. Sementi

3.3.21.1. Evoluzione dei mercati

3.3.21.2. Modifiche del regolamento relativo all'organizzazione comune dei mercati nel settore delle sementi

3.3.22. Luppolo

3.3.22.1. Mercato mondiale

3.3.22.2. Mercato comunitario

3.3.23. Piante vive e prodotti della floricoltura

3.4. Sviluppo dei mercati - Produzione animale

3.4.1. Latte e prodotti lattiero-caseari

3.4.1.1. Mercato mondiale

3.4.1.2. Mercato comunitario

3.4.2. Carni bovine

3.4.2.1. Situazione del mercato

3.4.2.2. Etichettatura delle carni bovine

3.4.3. Ovini, caprini e relative carni

3.4.4. Carni suine

3.4.5. Carni di pollame

3.4.6. Uova

3.4.7. Miele

Congiuntura e redditi agricoli

Situazione generale

1. Il 1999 è stato caratterizzato da una crescita della produzione per la maggior parte delle colture (ad eccezione dei cereali), da un incremento della produzione animale, nonché da una marcata riduzione dei prezzi alla produzione, soprattutto nel settore zootecnico. Se a ciò si aggiunge che il minor costo dei mezzi di produzione è stato insufficiente a compensare il calo dei prezzi alla produzione e che, dopo l'aumento degli ultimi anni, nel 1999 sono leggermente diminuite anche le sovvenzioni all'agricoltura, non sorprende che l'esercizio si sia chiuso con una nuova flessione dei redditi agricoli (pari al 3%), dopo quella registrata negli ultimi due anni. La situazione piuttosto depressa dei mercati agricoli continua quindi a ripercuotersi negativamente sull'andamento dei redditi agricoli, dopo il netto miglioramento registrato nel periodo 1994-1996 in concomitanza con l'attuazione della riforma della PAC e una congiuntura internazionale nettamente più favorevole.

2. Dal punto di vista climatico la campagna agricola 1999 è stata caratterizzata da un'eccessiva umidità nei terreni delle regioni dell'Europa settentrionale al momento della semina autunnale, con conseguenti ritardi nelle semine che, per alcune superfici, sono slittate alle colture primaverili. Nelle regioni dell'Europa centrosettentrionale l'inverno è stato nel complesso abbastanza mite favorendo il corretto sviluppo delle colture, mentre nelle regioni dell'Europa meridionale la mancanza di precipitazioni ha influenzato negativamente le semine e lo sviluppo delle colture invernali. In seguito, la situazione agrometeorologica è andata via via migliorando ed è stata decisamente favorevole per le colture estive, se si eccettua la siccità particolarmente pronunciata che ha colpito le regioni meridionali della Spagna e, abbinata a temperature elevate, ha sensibilmente ridotto le potenzialità produttive di tali regioni. In linea di massima, le rese sono state abbastanza buone per le colture estive (in particolare granturco e barbabietole), ma meno spettacolari per le colture invernali (come il frumento tenero e soprattutto il frumento duro).

3. In base alle stime, la domanda interna di cereali appare grosso modo stazionaria, dopo il forte aumento degli ultimi anni, soprattutto nei settori dell'alimentazione animale e degli usi industriali. Per i prodotti animali va innanzitutto segnalata la ripresa piuttosto consistente del consumo di carni bovine, dopo il crollo provocato dalla crisi della BSE (encefalopatia spongiforme bovina) nel 1996. Nonostante tale ripresa, il consumo pro capite di carni bovine dimostra una tendenza costante al ribasso sul lungo periodo, passando dagli oltre 23 kg del 1986 a circa 20 kg nel 1999. Anche i consumi di carni suine hanno continuato a salire nel 1999 ad un ritmo sostenuto, mentre il consumo di carni di pollame si è contratto rispetto agli anni precedenti, quando aveva subito un'impennata grazie al crollo dei consumi di carne bovina provocato dalla crisi della BSE. Inoltre, a partire dalla primavera il settore del pollame ha dovuto far fronte alle conseguenze negative, per la produzione e il consumo, della contaminazione da diossina degli alimenti somministrati al pollame.

4. Nel contesto internazionale, la situazione del settore dei mercati agricoli, pur con qualche miglioramento rispetto al 1998, permane estremamente depressa se raffrontata agli anni precedenti. Per quanto riguarda, in particolare, il settore dei cereali, se è vero infatti che i prezzi del frumento e dei cereali secondari hanno subito un leggero rialzo rispetto al crollo subito nel 1998, essi permangono tuttavia inferiori del 20% circa alla media del periodo 1994-1996. Analogamente, nel secondo semestre 1999, i prezzi mondiali dei semi oleosi sembrano aver toccato il livello più basso dopo la flessione costante subita negli ultimi tre anni che li ha fatti scendere a circa il 50% del picco raggiunto nel 1997. I prezzi mondiali delle carni suine e di pollame sono altresì in ribasso rispetto agli anni precedenti, oppure permangono stazionari a livelli piuttosto bassi. I prodotti lattiero-caseari, invece, non hanno ancora completamente riassorbito gli effetti della crisi che ha colpito l'Asia, la Russia e l'America Latina.

5. Malgrado tale contesto internazionale poco favorevole, nel 1999 l'Unione europea ha conseguito risultati migliori, in termini di esportazioni, dopo il deterioramento registrato nel 1998 almeno per certi prodotti: si tratta in particolare, dei cereali, le cui esportazioni sono sensibilmente aumentate in volume durante i primi nove mesi dell'anno, rispetto allo stesso periodo dell'anno precedente, ma anche delle carni suine, le cui esportazione hanno raggiunto un livello record (con un aumento in volume del 26%, tra gennaio e settembre), delle carni bovine (+20%) e del latte scremato in polvere (+40%). Nella maggior parte dei rimanenti settori si osservano invece risultati inferiori al 1998: zucchero (-24%), prodotti frutticoli e ortaggi (rispettivamente -4% e - 16% durante in primi nove mesi dell'anno), oli di semi (-15%), burro (-6%), formaggi (-17%), vino (-16%) e pollame (-2%). Inoltre, anche per i prodotti per i quali il volume delle esportazioni è in crescita, il valore delle stesse spesso aumenta in misura più modesta (cereali: +2%; carni bovine: +5%; latte scremato in polvere: +19%), o addirittura scende (carni suine: -3%) a causa della flessione dei prezzi all'esportazione.

6. Un parametro piuttosto significativo del deterioramento dei mercati agricoli nell'Unione europea è rappresentato dall'andamento delle scorte d'intervento nel corso dell'anno: per i cereali, le quantità fisicamente presenti in magazzino alla fine di ciascun mese sono passate da 13,5 milioni di t dell'agosto 1998 a 17,6 milioni di t nel luglio dell'anno seguente, per poi scendere a 12,8 milioni di t alla fine dell'ottobre 1999. Le scorte di burro, che erano inferiori a 4.000 t nell'agosto 1998, superavano le 49.000 t nell'ottobre 1999. Parimenti, le scorte di latte in polvere sono aumentate da 200.000 t a 212.000 t nel corso dello stesso periodo, dopo aver superato le 270.000 t nel luglio 1999. Per quanto riguarda le carni bovine, grazie al calo della produzione, da un lato, e all'aumento degli sbocchi sia sul mercato interno che sui mercati di esportazione, dall'altro, le scorte d'intervento sono diminuite, passando da 472.000 t (agosto 1998) a 139.000 t (fine ottobre 1999). Infine, per le carni suine nel settembre 1998 è stato introdotto un aiuto al magazzinaggio privato, allo scopo di sostenere il mercato colpito dalla crisi russa. Nel corso di dodici mesi, hanno beneficiato complessivamente di tale aiuto 428.000 t di carni suine che sono state immagazzinate per un periodo massimo di 6 mesi.

Livelli di produzione

7. Dopo il raccolto record del 1998, nel 1999 la produzione cerealicola è sensibilmente diminuita (-4%, secondo le stime provvisorie) a seguito della riduzione delle superfici, da un lato, e del calo delle rese, dall'altro. Il calo della produzione è stato più consistente per il frumento tenero (-5,4%), l'orzo (-5,2%), il frumento duro (-6,3%) e la segala (-12,6%). La produzione di granturco, in compenso, ha registrato una ripresa (+4,8%), dopo la flessione subita nel 1998, senza tuttavia raggiungere il livello record del 1997. Oltre all'aumento del tasso di ritiro obbligatorio (dal 5 al 10%), la riduzione delle superfici investite a cereali è imputabile anche a un eccesso di umidità nei terreni di alcune regioni dell'Europa settentrionale nell'autunno 1998 che, come già ricordato, aveva creato difficoltà nella semina dei cereali vernini e aveva indotto i cerealicoltori a posticipare la semina di alcune superfici alle colture primaverili o a ricorrere alla messa a riposo volontaria.

8. Il calo delle rese medie è dovuto soprattutto ai pessimi risultati della Spagna, dove si sono avuti lunghi periodi di siccità e temperature troppo elevate durante il periodo vegetativo. Nella maggior parte degli altri Stati membri, infatti, nel 1999, le rese hanno continuato a crescere raggiungendo addirittura, in certi Stati membri, livelli record. Un altro fattore che ha contribuito alla diminuzione delle rese medie per l'insieme dei cereali è stata la riduzione della superficie investita a frumento tenero, che rappresenta, insieme al granturco, il cereale con la resa più elevata. L'impatto negativo di tale fattore è stato tuttavia attenuato dal netto progresso delle rese del granturco, che ha potuto beneficiare di condizioni climatiche nettamente più favorevoli dei cereali vernini.

9. La produzione complessiva di semi oleosi (colza, girasole e soia) ha raggiunto, nel 1999, un livello record (15,4 milioni di t, ovvero un aumento di circa l'1% rispetto all'anno precedente), grazie all'aumento delle superfici, da un lato, e al miglioramento delle rese, dall'altro lato. L'aumento è tuttavia limitato alla produzione di semi oleosi per usi non alimentari (la produzione per uso alimentare è in ribasso rispetto all'anno precedente) e riguarda esclusivamente la produzione di colza, che nel 1999 ha fatto un balzo di oltre il 15% in seguito alla straordinaria espansione delle superfici coltivate. La produzione di semi di girasole e di soia è invece in forte diminuzione rispetto all'anno precedente (rispettivamente -19% e -35%), a causa della consistente riduzione delle superfici in Italia a seguito delle ingenti penali imposte nel 1998, nonché della riduzione delle superfici e delle rese in Spagna, per via della siccità.

10. La produzione di piante proteiche è parimenti diminuita nel 1999 (-18%), dopo la crescita particolarmente marcata degli ultimi due anni, a seguito della riduzione delle superfici dovuta al calo dei prezzi dei panelli durante la semina primaverile. La produzione di lino non tessile, invece, registra per il terzo anno consecutivo una crescita straordinaria (+91%), grazie al successo riscosso dal regime di aiuti per ettaro presso i produttori, soprattutto nel Regno Unito e in Germania.

11. Malgrado una leggera flessione delle superfici bieticole, nel 1999 la produzione di zucchero ha superato i 17 milioni di t con una crescita del 6,8% rispetto al 1998, annata nella quale però le rese avevano subito una flessione a causa delle condizioni climatiche poco favorevoli durante il periodo autunnale. Contrariamente al 1998, infatti, le condizioni meteorologiche sono state in generale piuttosto favorevoli alla bieticoltura, dalla semina fino al raccolto, consentendo il raggiungimento di rese eccezionalmente elevate nella maggior parte degli Stati membri.

12. Dopo due vendemmie meno abbondanti rispetto alla campagna 1996/1997, quando erano stati sfiorati i 170 milioni di ettolitri, in base alle stime per la campagna 1999/2000, la produzione di vino dovrebbe superare i 173 milioni di ettolitri nel 1999, con un aumento di circa il 7% rispetto alla campagna precedente. In particolare, la produzione sarebbe aumentata in modo sensibile in Germania (+21,1%), Francia (+11,6%) e Portogallo (+92,8%), mentre sarebbere rimasta stazionaria in Italia e Austria e leggermente diminuita in Spagna e in Grecia.

13. In base ai primi dati disponibili alla metà di gennaio 2000, la produzione di olio d'oliva è di circa 1,6 milioni di t, ovvero inferiore del 12,3% rispetto a quella dell'anno precedente.

14. Il 1999 è stato caratterizzato da una nuova crescita della produzione nei comparti frutticoli, dopo una flessione della produzione nel 1997 a seguito di gelate tardive nell'Europa centromeridionale e il ritorno alla normalità nel 1998. Secondo le stime, infatti, la produzione totale di prodotti frutticoli sarebbe aumentata di circa il 9% nel 1999, con picchi superiori al 15% in alcuni Stati membri. La produzione di ortaggi ha registrato una crescita del 2% rispetto all'anno precedente e si osserva una netta ripresa della produzione di patate, dopo il sensibile calo registrato nel 1998.

15. La produzione di carni bovine è continuata a diminuire nel 1999 (-0,8%), secondo le stime provvisorie, anche se a un ritmo inferiore a quello degli anni passati. Tale diminuzione va ascritta all'effetto congiunto di due fattori: la riduzione ciclica della produzione rispetto al picco raggiunto nel 1996, da un lato, e l'impatto delle misure d'emergenza decise nell'ottobre di tale anno a seguito della crisi della BSE (encefalopatia spongiforme bovina), dall'altro [1]. La produzione bovina avrebbe raggiunto, nella seconda metà dell'anno, il livello più basso di un ciclo che, come già detto, è stato accentuato, almeno in termini di entità, se non di durata, dalla crisi della BSE. La ripresa del consumo di carni bovine registrata nel 1997 e 1998, dopo la flessione del 1996 (-7,4%), sarebbe continuata, secondo i primi dati disponibili, anche nel 1999 (+0,7%), riconfermando la tendenza a lungo termine che indica comunque una progressiva diminuzione del consumo pro capite.

[1] Le misure adottate dopo la crisi della BSE sono le seguenti:

16. Dopo il balzo già registrato nel 1998 (+8,2%), la produzione di carni suine ha continuato ad aumentare nel 1999, anche se a un ritmo inferiore (+1,8%), malgrado il livello particolarmente basso raggiunto dai prezzi dei suini nella seconda metà del 1998. Anche se i consumi hanno continuato a crescere e le esportazioni dovrebbero raggiungere un nuovo primato nel 1999, resta pur sempre il fatto che il mercato ha dovuto assorbire, in due anni, oltre un milione e mezzo di tonnellate supplementari di carni suine, rispetto al 1997, il che ha continuato a ripercuotersi in maniera negativa sui prezzi di mercato.

17. La produzione di carne di pollame ha registrato una crescita contenuta nel 1999 (+0,9%), dopo i significativi aumenti degli anni precedenti. Tale rallentamento è dovuto, da un lato, al calo delle esportazioni e, dall'altro lato, agli effetti negativi sul consumo della crisi della diossina scoppiata in Belgio nella primavera del 1999.

18. Grazie a una leggera ripresa supplementare (+0,8%) nel 1999 e alla crescita più consistente (+2,5%) registrata nel 1998, la produzione di carni ovine e caprine è ritornata, nel 1999, ai livelli raggiunti prima della flessione del 1997, quando per le avverse condizioni climatiche era stato deciso (soprattutto nel Regno Unito e in Irlanda) di tenere in vita animali che avrebbero normalmente dovuto essere macellati.

19. Nonostante una diminuzione dei capi (-1,7%), la produzione di latte dovrebbe attestarsi, nel 1999, sui 120,5 milioni di t circa, ovvero, più o meno allo stesso livello dell'anno precedente. Come negli anni precedenti, infatti, la diminuzione del numero di capi è stata compensata dall'aumento delle rese. Per le consegne alle latterie è previsto un lieve rialzo, malgrado il superamento di quantitativi di riferimento registrato gli anni scorsi in alcuni Stati membri. Durante i primi 11 mesi del 1999, la quantità di latte consegnata alle latterie ha infatti superato di 1,1 milioni di t il livello dell'anno precedente.

20. Dopo il calo registrato nel 1998, in linea con la tendenza che si osserva dal 1995, la produzione di burro risulta in leggero recupero nel 1999 (+1,3%), a seguito dell'incremento delle consegne e delle difficoltà incontrate su alcuni mercati stranieri da altri prodotti lattiero-caseari, come i formaggi. Il consumo pro capite di burro continua a seguire una tendenza al ribasso sul lungo periodo, nonostante il lieve aumento registrato nel 1999. Per la produzione di formaggi si osserva un rallentamento della tendenza alla crescita che contraddistingue questo settore da circa vent'anni. Tale rallentamento è imputabile principalmente alle difficoltà di esportazione su alcuni mercati, in particolare a destinazione della Russia, a causa della crisi economica e finanziaria in atto in tale paese dall'estate del 1998. Il consumo interno, invece, ha continuato ad aumentare, sebbene a un ritmo più moderato.

Andamento dei prezzi

21. In base ai primi dati disponibili alla fine del dicembre 1999, si stima che nel corso dell'anno l'indice dei prezzi nominali alla produzione per i prodotti agricoli sia diminuito del 2,8% rispetto all'anno precedente. Il calo dei prezzi è stato più consistente per l'insieme dei prodotti animali (-4,6%) e in particolare per i suini (-7,3%), il pollame (-8,4%), gli animali destinati alla macellazione o all'esportazione (-4,9%) e le uova (-10,0%). Significative diminuzioni sono state altresì rilevate per il latte (-3,3%) e i bovini (-2,6%). Per i prodotti vegetali il deterioramento dei prezzi alla produzione è meno sensibile (-1,1% in media), ad eccezione, tuttavia, dei comparti frutticoli (-9,4%). Per taluni prodotti, si osserva persino un miglioramento più o meno marcato dei prezzi rispetto all'anno precedente: è il caso, in particolare, dell'olio d'oliva (+11,3%) e delle colture sarchiate (+1,4%).

22. Tenuto conto degli effetti dell'inflazione, l'indice dei prezzi alla produzione sarebbe mediamente diminuito, in termini reali, del 4,6% per l'Unione europea nel suo complesso. Le flessioni sarebbero state superiori alla media in Belgio (-6,1%), Danimarca (-8,0%), Grecia (-5,3%), Irlanda (-7,1%), Italia (-6,2%), Paesi Bassi (-9,3%) e Portogallo (-6,2%), inferiori alla media, sempre in termini reali, in Germania (-2,8%), Spagna (-1,9%), Francia (-3,7%), Lussemburgo (-1,1%), Austria (-3,8%) e Finlandia (-3,6%) e vicine alla media in Svezia (-4,8%) e Regno Unito (-4,4%).

23. Dopo i minimi storici raggiunti all'inizio della campagna 1998/1999, in concomitanza con un raccolto europeo record e di prezzi mondiali che erano scesi al livello più basso degli ultimi cinque anni, i prezzi di mercato dei cereali hanno manifestato una leggera ripresa nel corso della primavera 1999, in seguito al miglioramento delle prospettive di smaltimento, da un lato, e alla previsione di un raccolto in forte calo rispetto all'anno precedente, dall'altro. Il mercato cerealicolo ha risentito, tuttavia, durante l'intero anno, dell'influenza negativa delle ingenti scorte di riporto provenienti dalla campagna precedente e dei prezzi mondiali ancora troppo depressi rispetto agli anni precedenti, malgrado la ripresa osservata durante il periodo estivo. Pertanto, nonostante un raccolto minimo e una produzione di buona qualità, i prezzi del frumento tenero non hanno praticamente subito alcun rialzo a partire dal mese di luglio, mentre da allora quelli dell'orzo e soprattutto del granturco hanno addirittura continuato a scendere. Soltanto il frumento duro ha fatto registrare un progresso piuttosto marcato durante la prima metà della campagna 1999/2000, dopo il crollo registrato nella campagna precedente.

24. Dopo una flessione alla fine del 1999, i prezzi dell'olio d'oliva hanno registrato una netta ripresa cosicché, a metà gennaio 2000, il prezzo di mercato dell'olio d'oliva extra vergine era nettamente superiore al prezzo che permette di procedere al magazzinaggio privato in Italia (+38%) e in Spagna (+22%).

25. Dopo il netto miglioramento dei due anni precedenti, i prezzi di mercato del vino sono peggiorati nell'arco del 1999, sia per i vini rossi che per i vini bianchi. Rispetto allo stesso periodo dell'anno precedente, all'inizio del gennaio 2000 i prezzi di mercato dei vini rossi risultavano in ribasso in Italia e in Francia (rispettivamente del 15% e del 9%) e stabili in Spagna; mentre i prezzi dei vini bianchi si erano ridotti in Italia (-14%), Spagna (-10%) e Francia (variazione trascurabile).

26. Il netto aumento del volume di produzione e le difficoltà di smaltimento di una produzione troppo abbondante sono responsabili del deterioramento dei prezzi di mercato rispetto alla campagna precedente nel settore dei prodotti ortofrutticoli. Tale andamento piuttosto negativo colpisce tutto il settore e la maggior parte degli Stati membri. Per contro, i prezzi delle patate salgono in misura moderata (+3,1%, in media, rispetto all'anno precedente).

27. I prezzi del burro, in calo dall'estate 1998, sotto l'effetto congiunto delle difficoltà di esportazione e di un aumento della produzione, hanno continuato a diminuire fino all'inizio del maggio 1999, raggiungendo il 91,3% del prezzo d'intervento, per poi attestarsi attorno a tale livello. Dal mese di luglio hanno mostrato una leggera ripresa, attestandosi, alla fine dell'anno, attorno al 95% del prezzo d'intervento. Il prezzo del latte scremato in polvere è rimasto pressoché invariato fino a febbraio, quando ha cominciato ad aumentare fino a raggiungere il livello del prezzo d'intervento verso la metà di giugno, e a oltrepassare successivamente tale livello.

28. Nel settore delle carni bovine, i prezzi di mercato dei bovini adulti maschi non castrati appartenenti alla categoria R3, dopo il calo subito dal mese di agosto 1998 in seguito alla perdita del mercato russo, si sono progressivamente ripresi nel corso del primo semestre del 1999, per stabilizzarsi successivamente attorno a livelli leggermente superiori al prezzo d'intervento, soglia di attivazione del livello di sostegno. I prezzi dei giovani bovini castrati di categoria R3 hanno invece continuato a scendere durante tutto il primo semestre 1999, facendo successivamente registrare un sensibile miglioramento e attestandosi alla fine dell'anno attorno a un livello nettamente più elevato di quello constatato alla fine del 1998.

29. Il mercato del pollame, che ha iniziato il 1999 in condizioni relativamente soddisfacenti, ha dovuto affrontare, durante la primavera, la crisi provocata dalla contaminazione da diossina degli alimenti somministrati al pollame. La crisi della diossina ha comportato un sensibile calo della domanda e dei prezzi non solo nello Stato membro dove era scoppiata la crisi (Belgio), ma anche in tutta l'Unione europea. Il livello più critico è stato raggiunto alla fine di giugno, quando i prezzi di mercato erano scesi a un livello del 20% inferiore a quello di dodici mesi prima. In seguito, i prezzi sono migliorati, rimanendo tuttavia inferiori a quelli degli anni precedenti.

30. Dopo aver beneficiato, nel 1996 e 1997, di una situazione piuttosto favorevole, che aveva incoraggiato una crescita significativa del patrimonio zootecnico, il mercato delle carni suine ha dovuto affrontare, negli ultimi due anni, un problema di sovrapproduzione aggravato dalle difficoltà di smaltimento sul mercato russo a partire dall'estate 1998. I prezzi di mercato sono diminuiti durante tutto il 1998, raggiungendo il livello più basso verso la fine del novembre 1998 (88,5 ECU/100 kg di peso morto, ovvero del 40% inferiore al prezzo dello stesso periodo del 1996 e 1997). In seguito, e soprattutto durante l'estate, la situazione è leggermente migliorata, grazie alla stabilizzazione della produzione e alla ripresa delle esportazioni, ma anche agli interventi di magazzinaggio privato attuati dalla fine del settembre 1998 fino alla metà del settembre 1999. Nel secondo semestre la situazione, tuttavia, è nuovamente peggiorata, in presenza di una produzione superiore alle possibilità di smaltimento. Alla fine dell'anno, malgrado un livello relativamente basso dei prezzi degli alimenti composti, il margine di profitto degli allevatori di suini si era sensibilmente ridotto rispetto alla norma.

31. I prezzi di mercato nel settore ovino e caprino, che erano scesi del 24% nel corso del secondo semestre 1998, hanno riguadagnato le rispettive posizioni abituali durante la primavera 1999, ma sono successivamente crollati a seguito del massiccio aumento della produzione nel Regno Unito e in Irlanda. La situazione, tuttavia, è nettamente migliorata a partire dall'autunno, al punto che alla fine dell'anno il livello dei prezzi superava di oltre il 30% quello registrato nello stesso periodo dell'anno precedente.

Prezzi dei mezzi di produzione

32. Nel 1999 l'indice dei prezzi di acquisto di beni e servizi di consumo corrente nel settore agricolo è diminuito, in termini nominali, dell'1,8%, a seguito della riduzione dei prezzi degli alimenti per animali (-5,3%) e dei fertilizzanti (-3,3%). La maggior parte delle altre voci, in particolare il costo dell'energia (+1,8%), sono invece aumentate in termini nominali.

33. Tenuto conto dell'inflazione, l'indice reale dei prezzi di acquisto di beni e servizi di consumo corrente in agricoltura è calato in media del 3,5% nell'Unione europea globalmente intesa, con flessioni superiori alla media in Italia (-3,8%), Austria (-3,9%), Portogallo (-3,9%), Finlandia (-3,7%), Spagna (-4,7%) e Paesi Bassi (-5,0%). Il calo è stato invece inferiore alla media negli altri Stati membri e in particolare in Germania (-1,5%), Irlanda (-1,7%) e Regno Unito (-1,6%).

Evoluzione dei redditi agricoli

34. Secondo le stime rivedute da Eurostat, basate sulle informazioni ricevute dagli Stati membri nel gennaio 2000 nel quadro della nuova metodologia dei conti economici agricoli, i redditi agricoli [2] sono diminuiti, in media, del 3% circa, in termini reali, rispetto all'anno precedente. Le flessioni sono risultate superiori alla media in Francia (-4%), nei Paesi Bassi (-6%), in Belgio (-9%), in Danimarca (-11%) e in Irlanda (-12%). Flessioni meno gravi sono state registrate nel Regno Unito (-2%), in Italia (-2%), in Austria (-1%), in Grecia (0%) e in Finlandia (-2%); mentre in Spagna e in Germania le flessioni sono pari alla media constata per l'insieme dell'Unione europea (-3%). In tre Stati membri si è registrato, per contro, un aumento dei redditi agricoli rispetto all'anno precedente: il Lussemburgo (+2%), la Svezia (+6%) e il Portogallo (+16%).

[2] Calcolati attraverso il valore aggiunto netto al costo dei fattori per unità di lavoro.

35. A causa dei cambiamenti nella metodologia usata per la definizione dei conti economici in agricoltura [3] e dei ritardi accumulati nella maggior parte degli Stati membri per la ricostituzione delle serie storiche in base alla nuova metodologia, è impossibile valutare l'evoluzione constatata nel 1999 alla luce della tendenza a lungo termine dei redditi agricoli e anche rispetto agli ultimi anni. Inoltre, il passaggio alla nuova metodologia comporta una serie di problemi in molti Stati membri. La qualità delle informazioni fornite finora non è sempre ineccepibile e del tutto omogenea tra gli Stati membri. Inoltre, diverse revisioni basate sulla nuova metodologia non solo influenzano la definizione di taluni aggregati, ma hanno altresì comportato un cambiamento di alcune fonti di dati, limitando di conseguenza la comparabilità con le vecchie serie. Risulta quindi difficile, attualmente, valutare in quale misura i risultati delle prime stime dei redditi agricoli nel 1999 siano influenzati da fattori diversi dal degrado dei mercati agricoli e dal calo delle sovvenzioni rispetto all'anno precedente.

[3] L'attuazione della nuova metodologia dei conti economici dell'agricoltura ha comportato numerose modifiche nei dati relativi ai conti, sia a causa della revisione della metodologia sia a causa dell'impiego di nuove fonti di dati. Alcune di queste revisioni hanno avuto un impatto diretto sul calcolo del reddito agricolo, mentre altre hanno soltanto modificato il livello di taluni aggregati senza tuttavia influire sul calcolo del reddito. Una breve panoramica di tali modifiche, nonché dei fattori esplicativi dell'evoluzione dei redditi agricoli nel 1999, viene fornita nella pubblicazione di Eurostat intitolata Statistiche in breve, Tema 5 - 24/1999.

Variazione dei prezzi nominali alla produzione dei prodotti agricoli nel 1999 e 1998

(in %)

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Fonte: Eurostat

Variazione dei prezzi nominali di acquisto dei mezzi di produzione agricola nel 1999 e 1998

(in %)

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Fonte: Eurostat

Indici deflazionati dei prezzi alla produzione

(1990=100)

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Fonte: Eurostat

Indici deflazionati dei prezzi dei beni e dei servizi di consumo corrente in agricoltura

(1990=100)

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Fonte: Eurostat

Rete d'informazione contabile agricola (RICA)

Redditi agricoli

36. Produzione, costi e redditi delle aziende commerciali nell'Unione europea sono calcolati a partire dai dati raccolti nel quadro di un indagine sulla contabilità agricola armonizzata (cfr. capitolo VII, tabella 3.2.1). Tale indagine fornisce utili informazioni sulle variazioni dei redditi agricoli (per orientamento produttivo, dimensione e ubicazione) non ricavabili dalle medie generali relative al settore agricolo nel suo complesso. In questo capitolo le variazioni sono presentate a seconda del tipo di orientamento produttivo (la tabella 3.2.2, nel capitolo VII, illustra i diversi orientamenti produttivi).

37. In questo contesto sono presentati soltanto risultati rilevati direttamente e le variazioni sono calcolate in termini reali (corretti per tener conto dell'inflazione). Al momento in cui la presente relazione viene data alle stampe alcuni dati relativi al 1997 non erano ancora disponibili e quelli disponibili erano ancora provvisori. I risultati dettagliati (in euro correnti) relativi ai vari orientamenti di produzione e alle diverse dimensioni economiche delle aziende sono riportati nelle tabelle 3.2.3 e 3.2.4 del capitolo VII.

Reddito per orientamento tecnico-economico

38. Le notevoli differenze che si rilevano nel reddito medio dei diversi Stati membri (cfr. grafico 1) sono insite nella struttura del settore agricolo di tali paesi. Gli Stati membri con il reddito medio più elevato sono generalmente quelli con molte aziende di grandi dimensioni, altamente specializzate nel settore dei seminativi o attive nei settori di produzione più competitivi (suini e/o pollame, orticoltura e produzione lattiero-casearia). Gli Stati membri dell'Europa meridionale, caratterizzati dalla presenza di numerose piccole aziende con attività diversificate (produzioni vegetali e zootecniche) o con un orientamento 'altre colture permanenti' (varie produzioni vegetali) si collocano a livelli di reddito più bassi della media dell'Unione europea.

39. In vari paesi (Spagna, Irlanda e soprattutto Paesi Bassi) il reddito agricolo medio dell'esercizio 1997/1998 è risultato, in termini reali, superiore a quello dell'esercizio 1995/1996. Negli altri Stati membri di cui disponiamo di dati, i risultati sono stati invece inferiori a quelli del 1995/1996.

40. Il grafico 2 mette in evidenza le notevoli disparità di reddito tra Stati membri per i diversi orientamenti produttivi. Indica altresì una mancanza di uniformità nelle variazioni subite dai redditi tra il 1996 e il 1997: per gli stessi settori in alcuni Stati membri si registra un incremento di reddito, mentre in altri paesi si osserva un andamento negativo.

41. Il grafico 3 presenta il valore della produzione dell'azienda media (in termini reali). Gli Stati membri che tra il 1996 e il 1997 hanno registrato un aumento sono più numerosi di quelli che hanno subito una contrazione.

42. Il grafico 4 illustra l'evoluzione delle sovvenzioni pubbliche nette (saldo tra sovvenzioni pubbliche ed imposte) per azienda a partire dal 1995. Tra il 1996 e il 1997 cinque paesi hanno registrato un andamento negativo: Belgio, Danimarca, Francia, Austria e Svezia. In tutti gli altri il livello delle sovvenzioni pubbliche nette è aumentato.

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Grafico 1

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Grafico 3

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Grafico 4

Politiche e iniziative legislative nel 1999

L'accordo di Berlino sull'Agenda 2000

43. Il vertice di Berlino sull'Agenda 2000 tenutosi a marzo si è concluso con l'adozione di dieci nuovi regolamenti [4] e della decisione in merito al finanziamento della riforma del settore agricolo. Il bilancio agricolo medio annuo sarà limitato a 38.000 milioni di euro per quanto riguarda la politica dei mercati (comprese le misure nel settore veterinario e fitosanitario) e a 4.300 milioni di euro per gli interventi di sviluppo rurale.

[4] GU L 160 del 26.6.1999, pag. 1 e L 179 del 14.7.1999, pag. 1.

44. I nuovi regolamenti, che ad eccezione del latte sono tutti in vigore a decorrere dall'inizio del 2000, interessano il settore di seminativi, delle carni bovine, del latte e del vino, nonché il nuovo quadro di sviluppo rurale, le norme orizzontali per i regimi di sostegno diretto e il finanziamento della PAC. Vanno aggiunti a tale elenco i regolamenti che modificano la normativa nei settori dell'olio d'oliva e del tabacco, sebbene non siano stati adottati nel quadro del pacchetto di riforme dell'Agenda 2000.

45. La politica adottata, pur non risultando per certi versi di così ampia portata come originariamente proposto, rappresenta comunque la riforma più estesa e radicale della politica agricola comune finora intrapresa. La riforma della PAC, oltre a rappresentare un passo avanti verso il sostegno dell'economia rurale in senso lato e non solo della produzione agricola, fa sì che gli agricoltori vengano ricompensati non solo per ciò che producono, ma anche per il contributo generale che offrono alla società.

46. Più dettagliatamente, la riforma comprende i seguenti aspetti.

Prezzi istituzionali più bassi per incentivare la competitività

47. Sono previste riduzioni dei prezzi di sostegno comprese tra il 15% per i cereali e il 20% per le carni bovine. Una riduzione del 15% verrà applicata al settore del latte a decorrere dalla campagna 2005/2006. I prezzi europei diminuiranno in maniera graduale in modo da avvicinarsi al livello dei prezzi del mercato mondiale, contribuendo in tal modo ad accrescere la competitività dei prodotti agricoli sul mercato interno e sul mercato mondiale, con vantaggi innegabili sia per la domanda interna che per le esportazioni.

Un equo tenore di vita per la comunità agricola

48. La riduzione dei prezzi istituzionali sarà in parte compensata da un incremento degli aiuti diretti, in modo da garantire ai produttori un equo tenore di vita. Il passaggio da una politica di sostegno ai prezzi alla concessione di aiuti diretti al reddito dei produttori comporta una più decisa separazione degli aiuti dalla produzione.

Il rafforzamento della posizione commerciale dell'Unione europea a livello internazionale

49. Una maggiore aderenza ai mercati consentirà di preparare la strada per l'integrazione di nuovi Stati membri e di rafforzare la posizione dell'Unione europea in vista del prossimo ciclo di negoziati dell'OMC. Come affermato nelle conclusioni del Consiglio europeo di Berlino sull'Agenda 2000: "Le decisioni adottate riguardo alla riforma della PAC, nel quadro dell'Agenda 2000, costituiscono elementi essenziali per definire il mandato negoziale della Commissione per i futuri negoziati commerciali multilaterali in ambito OMC".

L'attenzione alla qualità

50. La riforma tiene pienamente conto della crescente attenzione dei consumatori per la qualità e sicurezza degli alimenti, nonché per la tutela ambientale e il benessere degli animali nell'attività agricola. Nell'ambito del sostegno ai mercati e nella nuova politica di sviluppo rurale l'osservanza di norme minime in materia di ambiente, igiene e benessere degli animali rappresenta un requisito imprescindibile.

L'integrazione delle finalità ambientali nella PAC

51. Gli Stati membri sono tenuti ad adottare le misure ambientali che ritengono appropriate. Nell'adempiere tale obbligo, gli Stati membri possono ricorrere a tre strategie: in primo luogo, può essere sufficiente l'attuazione di adeguate misure agroambientali previste dai programmi di sviluppo rurale; in secondo luogo gli Stati membri possono altresì effettuare pagamenti diretti nell'ambito delle organizzazioni di mercato, previa osservanza dei requisiti ambientali di applicazione generale; in terzo luogo, possono subordinare la concessione di tali pagamenti al rispetto di specifiche condizioni ambientali. Negli ultimi due casi, la mancata osservanza dei requisiti ambientali può comportare una riduzione proporzionale dei pagamenti diretti o il loro annullamento.

Un nuovo quadro per lo sviluppo rurale: il secondo pilastro della PAC

52. La nuova politica di sviluppo rurale mira a stabilire un quadro coerente e sostenibile per il futuro delle zone rurali europee, completa le riforme attuate nei settori di mercato attraverso la promozione di un'agricoltura competitiva e polifunzionale, nell'ambito di una strategia globale integrata per lo sviluppo rurale.

53. Si tratta di un pacchetto coerente di misure che si prefigge tre obiettivi:

- rafforzare il ruolo del settore agricolo e forestale: per la prima volta il settore forestale è considerato parte integrante della politica di sviluppo rurale;

- accrescere la competitività delle zone rurali;

- tutelare l'ambiente e preservare il patrimonio rurale europeo.

Il Consiglio ha adottato un'ulteriore iniziativa della Commissione in materia di sviluppo rurale, denominata Leader+, per il periodo 2000-2006.

54. Le misure agroambientali sono l'unica componente obbligatoria della nuova generazione di programmi di sviluppo rurale e rappresentano pertanto un decisivo passo avanti verso il riconoscimento del ruolo svolto dall'agricoltura nella conservazione e nel miglioramento del patrimonio naturale d'Europa. Il regime di aiuti agroambientali incoraggerà gli agricoltori ad introdurre o a mantenere metodi di produzione compatibili con le esigenze di tutela dell'ambiente e conservazione delle risorse naturali.

Decentramento della gestione

55. I pagamenti diretti ai produttori sono stati organizzati diversamente rispetto al 1992. Una parte dei pagamenti diretti per il settore delle carni bovine e dei prodotti lattiero-caseari assumerà la forma di una dotazione finanziaria nazionale attinta dal bilancio FEAOG, che gli Stati membri sono liberi ripartire come meglio credono, pur nel rispetto di alcuni criteri comunitari intesi a evitare distorsioni della concorrenza. Questo permetterà loro di privilegiare specifiche priorità nazionali o regionali.

Ulteriore semplificazione

56. La riforma della PAC prevede una notevole attività di semplificazione in vari settori. Nel settore vitivinicolo, ad esempio, ventitré regolamenti sono stati sostituiti da un nuovo regolamento unico. Analogamente, i regolamenti in materia di sviluppo rurale sono stati ridotti da nove a uno. La Commissione ha cercato di contribuire alla semplificazione attraverso il decentramento, lo snellimento e la semplificazione delle procedure di programmazione.

57. In conclusione, la nuova riforma contribuirà a rendere l'agricoltura veramente polifunzionale, competitiva e sostenibile, migliorando di conseguenza le prospettive future delle aree rurali meno favorite. Viene sancito il ruolo chiave dell'agricoltura nel garantire la conservazione degli spazi naturali e del paesaggio, nonché la vitalità del mondo rurale. Inoltre, la riforma mira a rispondere alle preoccupazioni dei consumatori in materia di qualità e sicurezza degli alimenti e di benessere degli animali e a garantire la tutela e il miglioramento dell'ambiente rurale per le generazioni future.

La politica della qualità

58. Alla luce dei recenti avvenimenti del 1999, emerge sempre più netta la crescente preoccupazione dei consumatori per la qualità dei prodotti alimentari, aspetto che non può essere ignorato dai produttori. Tuttavia, una volta garantita la sicurezza sotto il profilo sanitario - che deve certamente continuare a rappresentare un requisito fondamentale - la qualità richiesta dai consumatori deve altresì esprimersi attraverso la diversificazione nella gamma dei prodotti alimentari offerti, che possiedono caratteristiche oggettive e garantite. Il mantenimento di tale gamma rende possibile, d'altra parte, il mantenimento della diversificazione delle produzioni agricole, un aspetto questo particolarmente importante per le zone rurali meno favorite dell'Unione. È in quest'ottica che si è sviluppata la politica comunitaria in materia di identificazione dei prodotti attraverso denominazioni che ne garantiscono la qualità.

59. Nell'ambito dell'applicazione del regolamento (CEE) n. 2081/92 del Consiglio, relativo alla protezione delle indicazioni geografiche e delle denominazioni d'origine [5], la Commissione ha completato l'elenco delle denominazioni registrate, che ammontano attualmente a 526.

[5] GU L 208 del 24.7.1992, pag. 1.

60. Sia in termini di Stati membri interessati sia in termini di tipi di produzione, le nuove registrazioni evidenziano un crescente interesse a tutelare i prodotti che i consumatori sono in grado di identificare grazie ai metodi di produzione legati all'origine geografica.

61. Tale attività tende tuttavia per sua natura a generare controversie. Ad esempio la registrazione della denominazione «Feta» è stata annullata con sentenza del 16 marzo 1999 della Corte di giustizia, che ha ritenuto tale registrazione infondata, senza peraltro pronunciarsi sulla natura generica della denominazione. La richiesta di registrazione resta tuttavia pendente davanti alla Commissione e verrà nuovamente esaminata alla luce di informazioni complementari in fase di acquisizione. Ciò detto, in altri casi la Corte di giustizia ha confermato la strategia e le modalità adottate dalla Commissione nella procedura di registrazione.

62. Per aumentare la riconoscibilità dei prodotti conformi ai sistemi europei di garanzia della qualità, i produttori stanno iniziando a utilizzare il logo comunitario creato nel 1998 per le DOP e le IGP [6].

[6] Regolamento (CE) n. 1726/98, in GU L 224 dell'11.8.1998, pag. 1.

63. Più limitata è l'attuazione del regolamento (CEE) n. 2082/92 [7] relativo alle attestazioni di specificità e che istituisce la dicitura «specialità tradizionale garantita», con sei specialità registrate. Nella relazione sulle modalità di applicazione del suddetto regolamento, presentata al Consiglio e al Parlamento europeo, secondo quanto prescritto, la Commissione mette in evidenza le difficoltà riscontrate in particolare per quanto concerne la procedura di opposizione alle registrazioni e il tipo di protezione giuridica delle denominazioni.

[7] GU L 208 del 24.7.1992, pag. 9.

64. È terminata, alla fine del 1998, la campagna di comunicazione volta a diffondere tra i consumatori il significato delle diciture di qualità (DOP = denominazione d'origine protetta, IGP = indicazione geografica protetta, STG = specialità tradizionale garantita) ed è attualmente in corso la relativa valutazione.

65. Il 1999 è stato infine caratterizzato da uno sviluppo particolarmente significativo dei colloqui nel quadro dell'Organizzazione mondiale del commercio (OMC) per l'applicazione dell'accordo sugli ADPIC (aspetti dei diritti di proprietà intellettuale relativi al commercio). Con quest'ultimo accordo, in effetti, la questione della tutela delle indicazioni geografiche e delle denominazioni d'origine assume una portata internazionale. Pertanto occorrerà procedere a una modifica del regolamento (CEE) n. 2081/92, al fine di prevedere chiaramente come i paesi terzi membri dell'OMC possano registrare prodotti con le diciture di DOP o IGP, nonché partecipare alla procedura di opposizione alla registrazione di prodotti DOP o IGP comunitari qualora abbiano un interesse legittimo in tal senso.

66. Attraverso l'adozione, nel 1991, del regolamento (CEE) n. 2092/91, relativo al metodo di produzione biologico e alla indicazione di tale metodo sui prodotti agricoli e sulle derrate alimentari [8], la Comunità ha messo a punto un quadro normativo volto ad assicurare che i prodotti dell'agricoltura biologica rispondano a una serie di precise norme di produzione e siano soggetti a un regime di controllo specifico, allo scopo di rispondere alle aspettative dei consumatori interessati ai prodotti biologici.

[8] GU L 198 del 22.7.1991, pag. 1.

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lenco delle registrazioni DOP, IGP E STG eseguite nel 1999

L'agricoltura biologica

67. Il 27 e 28 maggio 1999, si è tenuta a Baden (Austria) una conferenza intitolata «L'agricoltura biologica nell'Unione europea - Prospettive per il XXI secolo», organizzata dal governo austriaco e dalla Commissione. In occasione di tale conferenza, è emerso che il numero di ettari coltivati secondo metodi biologici o convertiti all'agricoltura biologica è passato da circa 900 000 ha nel 1993 a circa 2,9 milioni di ha nel 1998. Sono state inoltre riconosciute le potenzialità di crescita dell'agricoltura biologica, che attualmente rappresenta, in termini di superfici, il 2% dell'agricoltura europea e che potrebbe raggiungere il 5-10% in media nel 2005. Oltre al suddetto regolamento e alle azioni comunitarie di sostegno finanziario adottate a favore di pratiche agricole favorevoli all'ambiente, tale evoluzione sembra ascrivibile in particolare ad un accresciuto interesse dei consumatori e dei produttori per un'agricoltura particolarmente rispettosa dell'ambiente.

68. Il 19 luglio 1999, il Consiglio ha adottato il regolamento (CE) n. 1804/99 [9] che include le produzioni animali nel campo d'applicazione del regolamento (CEE) n. 2092/91. Di conseguenza, a decorrere dal 24 agosto 2000, data di entrata in vigore del regolamento (CE) n. 1804/99, tutti i prodotti agricoli e le derrate alimentari provenienti dall'agricoltura biologica, ad eccezione di talune produzioni animali minori, sono soggetti alle norme di produzione e alle misure di controllo previste dal regolamento (CEE) n. 2092/91.

[9] Regolamento (CEE) n. 1804/99 del Consiglio, del 19 luglio 1999, che modifica, per includervi le produzioni animali, il regolamento (CEE) n. 2092/91 relativo al metodo di produzione biologico dei prodotti agricoli e alla indicazione di tale metodo sui prodotti agricoli e sulle derrate alimentari, in GU L 222 del 24.8.1999, pag. 1.

La promozione dei prodotti agricoli

69. Per quanto riguarda i programmi gestiti direttamente dalla Commissione, è stata avviata una nuova campagna biennale per il lino tessile, mentre per l'olio d'oliva è iniziata la settima campagna che tiene conto dei risultati della valutazione. La nuova campagna si propone di informare consumatori e nutrizionisti sulle proprietà benefiche per la salute dell'olio d'oliva.

70. Per quanto concerne i programmi soggetti a un sistema di gestione indiretta, sono proseguite le campagne promozionali per il latte e i prodotti lattiero-caseari, le carni bovine di qualità, le mele, gli agrumi e il succo d'uva. Per tutti questi settori, inoltre, i risultati delle relazioni di valutazione sono stati incoraggianti. Infine, si è conclusa la campagna di promozione del logo utilizzato dai territori d'oltremare dell'UE per contraddistinguere i loro prodotti agricoli.

71. La promozione delle carni bovine e di vitello di qualità è proseguita ed ha contribuito a stabilizzare i consumi. Conformemente al regolamento del Consiglio (CEE) n. 2702/1999 [10], sono state predisposte campagne d'informazione sul nuovo sistema di etichettatura delle carni bovine e di vitello.

[10] Regolamento (CE) n. 2702/99 del 14.12.1999 (GU L 327 del 14.12.1999, pag. 7).

72. Per quanto riguarda il settore dell'ortofloricoltura, una terza serie di programmi di promozione è stata avviata in quattordici Stati membri.

73. Il Consiglio ha adottato un regolamento quadro relativo ad azioni di informazione e promozione dei prodotti agricoli e alimentari europei nei paesi terzi, che offrirà nuove opportunità di far conoscere le produzioni dell'UE.

74. Il bilancio è stato ripartito per i diversi settori nel modo seguente (in milioni di euro):

// Importo fissato nel 1999

Olio d'oliva

Lino tessile

Succo d'uva

Mele/agrumi

Informazione sull'etichettatura delle carni bovine

Carni bovine di qualità

Latte e prodotti lattiero-caseari

Prodotti ultraperiferici di qualità

Fiori e piante vive // 18,2

2,5

7,1

6,5

1,0

* acquista efficacia nel 2000

La ricerca agricola

Introduzione

75. Le attività di ricerca nel settore agricolo, forestale e dello sviluppo rurale sono state eseguite attraverso l'attuazione del programma specifico sulla qualità della vita e la gestione delle risorse biologiche, nell'ambito del quinto programma quadro delle azioni comunitarie di ricerca, di sviluppo tecnologico e di dimostrazione (RST) (1998-2002) [11]. Parallelamente, sono altresì proseguite le attività di ricerca concernenti la conservazione, la caratterizzazione, la raccolta e l'utilizzazione delle risorse genetiche in agricoltura nell'ambito del regolamento (CEE) n. 1467/94.

[11] Decisione n. 182/1999/CE, in GU L 26 dell'1.2.1999, p.1.

Il programma specifico "Qualità della vita e gestione delle risorse biologiche" (1998-2002) [12], nell'ambito del quinto programma quadro

[12] Decisione n. 1999/167/CE, in GU L 64 del 12.3.1999, p.1.

76. Il quinto programma quadro comprende quattro programmi tematici e tre programmi orizzontali specifici. Il programma specifico sulla qualità della vita e la gestione delle risorse biologiche riguarda le priorità di RST nel settore agricolo, forestale e dello sviluppo rurale. Comprende sei azioni chiavi, attività generiche e attività sostegno alle infrastrutture di ricerca. L'azione chiave 5 «Gestione sostenibile dell'agricoltura, della pesca e della silvicoltura e sviluppo integrato delle zone rurali, incluse le zone montane» e l'azione chiave 2 «Controllo delle malattie infettive» rappresentano gli interventi principali per le attività di RST nei settori pertinenti.

77. Il primo invito a presentare proposte per il programma "Qualità della vita" è stato pubblicato il 6 marzo 1999 con due termini di partecipazione:

- il primo termine è stato fissato al giugno 1999. In risposta all'invito sono state complessivamente presentate 1020 proposte. Per i rispettivi settori sono state presentate in totale 192 proposte di ricerca che hanno abbracciato le azioni chiave n. 2 e n. 5. Dopo una valutazione esterna di tali proposte, sono state inserite nell'elenco delle priorità dell'azione chiave 2 sette proposte sulle malattie infettive degli animali e 34 proposte (4 relative alla diversificazione, 14 alla salute delle piante, 4 alla salute e al benessere degli animali, 7 alle risorse forestali e 5 al sostegno alla PAC) sono state inserite nell'elenco delle priorità nell'ambito dell'azione chiave 5. Le trattative sui contratti sono state ultimate nel novembre 1999 ed i progetti sono iniziati nel febbraio 2000. Il contributo complessivo della CE ammonta a 54 milioni di euro;

- il secondo termine è scaduto il 15 novembre 1999. Nel corso del 2000 saranno fissate le liste ristrette e saranno avviati i contratti.

78. In risposta agli inviti a presentare proposte sono state inoltre inoltrate, valutate e selezionate proposte di sovvenzioni per attività di formazione, misure di accompagnamento e azioni specifiche a favore delle PMI, nel settore agricolo, forestale e dello sviluppo rurale.

79. La Commissione è assistita dagli Stati membri attraverso il comitato del programma per la gestione dell'intero programma specifico. Sono inoltre operativi gruppi consultivi esterni responsabili delle priorità di RST a livello di azioni chiave. Tali gruppi riuniscono esperti indipendenti rappresentativi di tutti i settori di pertinenza delle azioni chiave.

80. Oltre all'accordo sottoscritto con gli Stati SEE, sono stati firmati accordi di cooperazione con gli 11 paesi candidati all'adesione e con Israele. Tali accordi garantiscono pari opportunità di accesso al quinto programma quadro per la RST alle organizzazioni di tali paesi.

Gestione dei contratti di RST

1.1.1.1. Quarto programma quadro (1994-1998)

81. Nell'ambito del programma specifico di ricerca FAIR, all'inizio del 1999 erano in corso 183 progetti, 63 dei quali sono stati portati a termine entro la fine dell'anno. Attualmente sono in atto 12 progetti di ricerca sulle encefalopatie spongiformi trasmissibili.

Progetti sulle risorse genetiche in agricoltura

82. A seguito di un invito a presentare proposte scaduto il 9 luglio 1998, sono state selezionate sei proposte per un contributo comunitario complessivo 2,6 milioni di euro nel 1999. La DG «Agricoltura» è assistita nella gestione del programma da un comitato per le risorse genetiche composto da rappresentanti degli Stati membri.

83. Infine, va osservato che, a seguito della riorganizzazione della Commissione, la gestione delle attività di ricerca pertinenti ai programmi quadro di RST a decorrere dal 1° ottobre 1999 è stata trasferita alla direzione generale della Ricerca.

Semplificazione della normativa in materia di agricoltura

84. L'attività di semplificazione eseguita dalla Commissione durante il 1999 si è concentrata su due obiettivi principali: in primo luogo, quello di alleggerire il carico amministrativo della politica agricola comune (PAC) per gli agricoltori e le amministrazioni e, in secondo luogo, rendere la normativa in materia di agricoltura facilmente accessibile e quanto più chiara e trasparente possibile.

Semplificazione

1.1.1.2. Semplificazione delle regole della PAC

85. Le riforme della PAC previste dall'Agenda 2000 hanno dato vita ad un notevole processo di semplificazione in diversi settori. L'Agenda 2000, inoltre, ha permesso di rendere la legislazione molto più comprensibile e accessibile riducendo sensibilmente il numero di regolamenti in vigore. Inoltre, nel giugno 1998 è stata avviata la riforma del settore dell'olio d'oliva che prevede misure intese ad agevolare la gestione e il controllo del regime.

1.1.1.3. Consultazione degli organismi pagatori nazionali

86. La Commissione ha invitato gli organismi pagatori nazionali responsabili dei pagamenti finanziati dal FEAOG a presentare proposte per la semplificazione delle norme e delle procedure amministrative. Alcune di esse sono già state attuate nel quadro dell'Agenda 2000 o hanno formato oggetto di decisioni separate della Commissione, mentre altre, sulle quali si sta ancora lavorando, potrebbero tradursi in ulteriori proposte di semplificazione.

Trasparenza

1.1.1.4. Consolidamento informale della normativa in materia agricola nelle undici lingue ufficiali

87. Man mano che la normativa agricola viene modificata mediante atti giuridici successivi, tutte le modifiche vengono integrate in un testo unico, corretto e aggiornato che viene reso via via disponibile al pubblico e alle amministrazioni nazionali e consultabile su Internet. Sebbene non vincolanti, i testi consolidati facilitano notevolmente la ricerca delle norme in vigore da parte di tutti i soggetti interessati alla PAC. Si evitano in tal modo rischi di confusione, minimizzando le possibilità di interpretazioni non corrette. È già disponibile una prima serie di atti consolidati e l'operazione verrà completata per l'intera normativa agricola nel giro di pochi anni.

1.1.1.5. Abrogazione della normativa agricola non più di applicazione

88. Occorre abrogare la normativa agricola ancora formalmente in vigore ma non più applicabile, facilitando in tal modo l'accesso degli utenti alle disposizioni ancora valide. La Commissione si è impegnata a passare al setaccio l'intera legislazione agricola e ad assumere i provvedimenti del caso. Finora sono stati abrogati circa 300 atti legislativi.

1.1.1.6. Standardizzazione delle pubblicazioni della Commissione relative alle restituzioni alle esportazioni.

89. All'atto della fissazione delle restituzioni all'esportazione, attualmente vengono utilizzati sistemi diversi nei vari settori per indicare le destinazioni. Si tratta di sistemi spesso complessi, che ostacolano la lettura e la comprensione dei regolamenti sulle restituzioni alle esportazioni, con l'inevitabile rischio di incomprensioni ed errori. Per superare tali problemi, la Commissione sta lavorando per standardizzare le pubblicazioni della Commissione relative alle restituzioni alle esportazioni. Una volta adottate, le nuove procedure faciliteranno lo scambio elettronico di dati e informazioni tra la Commissione e gli Stati membri, migliorando di conseguenza l'attuazione delle norme.

Aiuti di Stato

Introduzione

90. Nel 1999 la Commissione ha ricevuto 292 notifiche di aiuti di Stato nel settore agricolo e agroindustriale, principalmente dall'Italia, dalla Germania e dal Belgio a seguito dell'allarme diossina. Tuttavia le cifre non sono di per sé significative. Alcune delle notifiche riguardano casi singoli e/o misure che variano da aiuti relativamente semplici a favore della promozione a casi più complessi di aiuti alla ristrutturazione. Altre riguardano regimi di aiuto di durata indeterminata e sono spesso redatte in forma di atti legislativi generali, nazionali o regionali, miranti alla creazione, nello Stato o nella regione in questione, di un quadro di carattere generale per gli aiuti di Stato e comprendenti diverse tipologie di misure di aiuto. Nel 1999 la Commissione ha altresì iniziato l'esame di 42 misure di aiuto che non erano state precedentemente notificate ai sensi dell'articolo 88, paragrafo 3 del trattato CE. La Commissione ha completato due revisioni degli aiuti esistenti che si sono tradotte in proposte di misure opportune ai sensi dell'articolo 88, paragrafo 1 del trattato CE. In totale, la Commissione ha approvato 249 misure, parecchie delle quali dopo che lo Stato membro interessato si è impegnato a modificare o ha modificato le proprie proposte onde conformarle alla norme comunitarie in materia di aiuti di Stato. La Commissione ha iniziato la procedura di cui all'articolo 88, paragrafo 2 del trattato CE in 16 casi, in cui le misure interessate suscitavano seri dubbi circa la loro compatibilità con il mercato comune. La Commissione ha chiuso la procedura di cui all'articolo 88, paragrafo 2 del trattato CE in 25 casi, adottando per 13 di essi una decisione finale negativa. Nei casi in cui è stata adottata una decisione negativa e in cui l'aiuto era già stato erogato dagli Stati membri interessati, la Commissione ne ha preteso il rimborso.

91. Per quanto riguarda gli sviluppi politici, nel 1999, al termine di consultazioni multilaterali con gli Stati membri, la Commissione ha approvato i nuovi Orientamenti comunitari per gli aiuti di Stato nel settore agricolo [13]. La necessità di fornire un chiaro riferimento alla prassi seguita dalla Commissione per le diverse tipologie di aiuto che possono essere considerate compatibili con il mercato comune e l'entrata in vigore del regolamento n. 1257/99 (CE) del Consiglio [14] hanno ispirato l'iniziativa di rivedere, aggiornare e consolidare le norme osservate dalla Commissione nell'applicazione delle deroghe previste dall'articolo 87, paragrafi 2 e 3 del trattato CE. Nel fornire un nuovo quadro di riferimento preciso per i diversi tipi di aiuti di Stato autorizzati, gli Orientamenti tengono particolarmente conto dei nuovi sviluppi nella politica agricola e soprattutto della necessità, da un lato, di migliorare e promuovere la qualità dei prodotti agricoli e, dall'altro lato, di salvaguardare l'ambiente e il patrimonio tradizionale dello spazio naturale.

[13] GU C 28 del 1.2 2000, p. 2.

[14] GU L 160 del 26.6.1999, pag. 80.

92. La rassegna dei casi riportata qui di seguito non è completa. Essa è intesa semplicemente a presentare i casi più interessanti, sebbene talvolta problematici, sotto il profilo della politica in materia di aiuti di Stato nel settore agricolo e agroindustriale Quando nel presente testo non viene fatto alcun riferimento specifico alla pubblicazione di una decisione sulla Gazzetta ufficiale delle Comunità europee, significa che la decisione non è stata ancora pubblicata. I testi delle decisioni con le quali vengono approvati gli aiuti nella lingua facente fede sono generalmente consultabili, previa rimozione di tutte le informazioni riservate, al seguente indirizzo:http://europa.eu.int/comm/sg/sgb/state_aids.

Belgio

93. Per quanto si riferisce agli aiuti di Stato per «eventi eccezionali», di cui all'articolo 87, paragrafo 2, lettera b) del trattato, nel 1999 la Commissione ha autorizzato una serie di aiuti concessi dal governo belga a favore dei produttori e delle imprese colpiti dalla crisi verificatasi in seguito alla contaminazione da diossina degli alimenti per animali. La Commissione ha ritenuto che, sebbene la contaminazione chimica delle derrate alimentari non possa essere considerata come un evento eccezionale ai sensi dell'articolo 87, paragrafo 2, lettera b), del trattato, l'annuncio della contaminazione da parte delle autorità belghe e i provvedimenti d'urgenza adottati successivamente hanno posto gli operatori nell'impossibilità di commercializzare le rispettive produzioni, facendoli precipitare in una situazione di crisi che, per la sua natura e i suoi effetti, risulta nettamente al di fuori della norma, nonché estranea al contesto delle normali condizioni di funzionamento del mercato. La Commissione ha ritenuto tuttavia che la nozione di evento eccezionale si possa applicare soltanto nei confronti dei produttori che sono stati vittima di una situazione di cui non sono in nessun modo responsabili.

94. Per quanto riguarda le aziende agricole, gli aiuti nazionali hanno inizialmente assunto la forma di indennità e di anticipi recuperabili [15] da concedere ai produttori di pollame e rispettivamente ai produttori di suini, bovini e uova. La Commissione ha in seguito autorizzato la conversione degli anticipi recuperabili in indennità definitive, fissate all'80% del prezzo di costo degli animali e in ogni caso non superiori al prezzo di mercato, se questo dovesse risultare inferiore all'80% del prezzo di costo [16]. Le misure adottate dal governo belga miravano a compensare o ad alleviare le perdite dei produttori in seguito all'abbattimento e alla distruzione degli animali e delle uova, perché contaminati dalla diossina, o perché avevano superato la fase ottimale per la commercializzazione ed è pertanto stato necessario distruggerli per ragioni connesse al benessere degli animali e alla sanità pubblica. Questi ultimi provvedimenti erano rivolti in particolare alle aziende poste sotto sequestro cautelare e quindi soggette al divieto di commercializzazione della produzione.

[15] Aiuti NN 87/99, NN 88/99, NN 89/99, N 380/99 e N 386/99, decisione della Commissione del 20.7.1999 (GU C 253 del 4.09.1999), p. 14.

[16] Aiuti N 510/99, N 511/99, N 512/99 e N 513/99, decisione della Commissione del 29.09.1999 (GU C 326 del 13.11.1999), p.10.

95. Gli aiuti a favore delle imprese proprietarie dei prodotti di origine animale hanno altresì assunto la forma di anticipi recuperabili, finalizzati a impedire il fallimento degli operatori che hanno dovuto distruggere i prodotti contaminati e i prodotti che sarebbero comunque scaduti nel periodo di applicazione delle misure conservative adottate dal governo belga [17]. Nello stesso contesto, la Commissione ha autorizzato un'altra misura mirante al risarcimento dei proprietari di carni fresche e di prodotti a base di carni provenienti da suini, bovini e pollame suscettibili di contaminazione da diossina, prodotti di cui è stata ingiunta la distruzione [18]. Dopo essere stati posti sotto sequestro conservativo, tali prodotti sono stati infine distrutti in quanto, non essendo stato possibile eliminare ogni sospetto di contaminazione, non hanno potuto essere reimmessi in commercio. In questo caso il provvedimento, che aveva lo scopo di tutelare la salute dei consumatori, è stato ritenuto compatibile con il mercato comune ai sensi dell'articolo 87, paragrafo 3, lettera c), a titolo di aiuto destinato a favorire lo sviluppo dei settori interessati. La Commissione ha parimenti autorizzato lo stato belga a farsi carico dei costi delle analisi e delle spese di distruzione degli animali e dei prodotti in questione per tutte le precedenti misure [19]. La Commissione ha ammesso, seguendo la propria prassi, l'imputazione della totalità dei suddetti costi per il fatto che i controlli della qualità dei prodotti, nonché la loro distruzione, si erano resi necessari in virtù di disposizioni comunitarie e/o nazionali.

[17] Aiuti NN 95/99 e N 384/99, decisione della Commissione del 20.7.1999 (GU C 253 del 4.09.1999).

[18] Aiuti N 434/99, N 435/99 e N 447/99, decisione della Commissione del 16.08.1999 (GU C 264 del 18.09.1999).

[19] Aiuto NN 90/99, decisione della Commissione del 20.07.1999 (GU C 253/99 del 4.09.1999) e Aiuti N 514/99 e N 509/99, decisione della Commissione del 29.09.1999 (GU C 326 del 13.11.1999).

96. La crisi della diossina in Belgio ha inoltre comportato l'approvazione, a titolo di aiuti di Stato, delle misure previste da un accordo concluso tra lo Stato belga e l'Associazione bancaria belga [20]. L'accordo prevedeva un sistema di prestiti volti ad impedire il fallimento di aziende agricole fondamentalmente sane, che hanno subito ingenti perdite a causa della destabilizzazione dei mercati provocata dalla contaminazione da diossina di alcuni prodotti per animali e dai provvedimenti adottati per far fronte a tale problema. L'accordo si basava sul pari impegno del settore pubblico e di quello privato. Il settore pubblico si impegnava a garantire il 50% dell'importo del prestito, mentre il settore bancario avrebbe assunto il rischio del rimanente 50%, rinunciando al proprio margine abituale sul tasso d'interesse che si sarebbe limitato al "prime rate" belga meno 30 punti base (prezzo di costo per le banche). Sono state ammesse ai prestiti le aziende fondamentalmente sane ed economicamente valide il cui fatturato ha subito una forte flessione nel periodo compreso tra giugno e settembre 1999 (25% in un periodo di due mesi o 40% in un solo mese). La notifica conteneva due elementi di aiuto ai sensi dell'articolo 87, paragrafo 1 del trattato CE: in primo luogo, la concessione di una garanzia dello Stato, principale elemento di aiuto; e in secondo luogo, le parcelle dei revisori contabili incaricati di certificare le perdite erano a carico dello Stato. L'elemento relativo alla garanzia dello Stato è stato considerato compatibile ai sensi dell'articolo 87, paragrafo 2, lettera b) del trattato CE, dato che la Commissione aveva concluso, nell'ambito di casi precedenti, che la natura e la portata delle restrizioni necessarie a proteggere la salute pubblica nei confronti della diossina che aveva contaminato generi alimentari e alimenti per animali prodotti in Belgio, configuravano un evento eccezionale ai sensi dell'articolo 87, paragrafo 2, lettera b). La garanzia dello Stato corrispondeva a una sovvenzione inferiore al 6,05% del prestito totale. Inoltre, le autorità belghe si sono impegnate ad impedire che i singoli beneficiari ricevano sovracompensazioni per le perdite subite. L'assunzione a carico dello Stato delle parcelle dei revisori contabili è stata considerata un aiuto "soft" per il quale la prassi costante della Commissione consiste nell'ammettere tassi di aiuto fino a un massimo del 100%.

[20] Aiuto N 499/99, decisione della Commissione del 7.09.1999 (GU C 288 del 9.10.1999).

97. La Commissione ha deciso di avviare la procedura di cui all'articolo 88, paragrafo 2 del trattato CE contro un provvedimento notificato dalle autorità belghe [21], che riguarda la concessione di un aiuto agli agricoltori quale compensazione del divieto di spargere oltre una certa quantità di letame (la quantità massima cambia ogni anno). Tale misura potrebbe rientrare nel punto 3.4 della Disciplina comunitaria degli aiuti di Stato per la tutela dell'ambiente [22] dove si afferma che gli aiuti al funzionamento possono essere concessi, in casi eccezionali, se: (i) l'aiuto ha come unico scopo la compensazione dei costi aggiuntivi rispetto ai costi della produzione tradizionale; (ii) l'aiuto è temporaneo e, in linea di massima, decrescente; (iii) l'aiuto serve per compensare perdite di competitività, in particolare a livello internazionale. Inoltre, di solito la Commissione tiene conto di quanto le aziende interessate devono fare a loro volta per ridurre il proprio tasso di inquinamento. Nel caso in esame la Commissione ha avviato la procedura di cui all'articolo 88, paragrafo 2 del trattato CE, in quanto nutre dei dubbi sul rispetto delle suddette condizioni. L'aiuto non è risultato essere temporaneo o decrescente, né necessario per compensare una perdita di competitività né, infine, gli agricoltori sembravano aver intrapreso alcun intervento per ridurre il tasso di inquinamento. Inoltre, la quantità di letame che può essere sparso per ettaro ai sensi della misura sembra essere in contrasto con la direttiva sui nitrati (direttiva 91/676/CEE del Consiglio, del 12 dicembre 1991, relativa alla protezione delle acque dall'inquinamento provocato dai nitrati provenienti da fonti agricole). Pertanto, non sembrerebbero esservi motivi tali da giustificare la concessione di aiuti.

[21] Aiuto C 12/99 (ex N380/98), decisione della Commissione del 17.02.1999 (GU C 129 dell'8.5.1999).

[22] GU C 72 del 10.3.1994, p. 3.

Danimarca

98. In un procedimento relativo alla Danimarca [23], la Commissione ha applicato per la prima volta nel settore agricolo la propria Comunicazione sull'applicazione delle norme relative agli aiuti di Stato alle misure di tassazione diretta delle imprese [24]. Il caso riguardava la reintroduzione di un limite massimo alle imposte fondiarie locali in Danimarca riscosse dai comuni sulle superfici utilizzate per scopi di produzione primaria. L'applicazione del provvedimento, che aveva assunto la forma di una modifica della legge del 1990 sulle imposte fondiarie locali, era prevista per l'esercizio finanziario 1999 e 2000. Il limite massimo proposto (0,008%) dalla Danimarca era inferiore a quello approvato dalla Commissione (0,015%) nelle sue due precedenti decisioni in materia di imposte fondiarie relative rispettivamente agli esercizi 1994-1996 e 1997. Tali decisioni riguardavano le superfici utilizzate per le coltivazioni agricole, orticole e per l'allestimento di vivai. La decisione in esame prevedeva altresì l'estensione del tetto fiscale al settore forestale. Il tetto veniva stabilito principalmente per controbilanciare gli aumenti dei prezzi dei terreni, e conseguentemente delle imposte fondiarie, determinati da fattori non attribuibili alla produzione primaria. Lo scopo era inoltre di ridurre sensibilmente le variazioni delle aliquote fiscali (dallo 0,006-0,024% allo 0,006-0,008%). Le precedenti decisioni della Commissione in materia di imposte fondiarie hanno stabilito che l'imposizione di un limite massimo alle imposte fondiarie non costituisce un aiuto. Le autorità danesi hanno assicurato che i fattori sui quali la Commissione aveva basato le proprie decisioni precedenti sono rimasti immutati. La Commissione, nella propria decisione ha confermato la posizione assunta nei due casi precedenti, ovvero che il provvedimento, per quanto selettivo, non costituisce un aiuto di Stato ai sensi dell'articolo 87, paragrafo 1 del trattato CE. A ulteriore sostegno di tale conclusione, la decisione ha tenuto conto del fatto che il provvedimento si applica all'intero settore della produzione primaria, nonché della particolare natura delle superfici interessate dalla produzione primaria.

[23] Aiuto N 53/99, decisione della Commissione del 9.06.1999 (GU C 213 del 24.07.1999).

[24] GU C 384 del 1998 del 10.12.1998, p. 3.

99. La Commissione ha deciso di avviare la procedura stabilita dall'articolo 88, paragrafo 2 del trattato CE contro una misura di aiuto notificata dalla Danimarca, relativa ad una modifica del fondo danese per gli oneri parafiscali sul pollame, un regime di aiuto parafiscale [25]. L'obiettivo della misura notificata era consentire al fondo per gli oneri parafiscali sul pollame di finanziare una parte dei costi delle vaccinazioni preventive dei polli da carne contro il Gumboro, una malattia dei polli che comporta un aumento del tasso di mortalità nei branchi di volatili da macello. L'aiuto sarebbe stato rimborsato retroattivamente ai proprietari i cui animali non infetti fossero stati vaccinati nell'ambito di una campagna di vaccinazione. Poiché la malattia in questione non figura tra le malattie degli animali contemplate dalla legislazione danese e da quella comunitaria, l'aiuto non rispettava tutte le condizioni che, conformemente alla prassi della Commissione, devono essere soddisfatte perché l'aiuto di Stato per la lotta contro le zoonosi possa considerarsi compatibile con il mercato comune, ai sensi dell'articolo 87, paragrafo 3, lettera c) del trattato CE (disposizioni nazionali o comunitarie obbligatorie, malattie infettive di rilevanza pubblica, natura preventiva e/o compensativa dell'aiuto, nessuna sovracompensazione delle imprese individuali, osservanza della legislazione veterinaria comunitaria). Inoltre, la Commissione ha espresso dei dubbi circa il rispetto della condizione secondo cui l'aiuto deve riguardare esclusivamente le malattie infettive di rilevanza pubblica e non deve essere assegnato per coprire i costi connessi con i normali rischi imprenditoriali, considerando in particolare una precedente epidemia di Gumboro durante gli anni '90 e l'esistenza di un fondo volontario degli operatori del settore per tale malattia. Successivamente all'avvio della procedura, le autorità danesi hanno ritirato la misura notificata.

[25] Aiuto C 15/99 (ex N 489/98), decisione della Commissione del 23.06.1999.

Germania

100. Nel 1999, la Commissione ha comunicato alla Germania l'adozione di una decisione finale negativa in merito all'aiuto concesso dal governo tedesco conformemente alla legge "Entschädigungs- und Ausgleichsleistungsgesetz" (EALG) [26]. La legge comprende un programma di acquisto di terreni a prezzo ridotto sul territorio della ex RDT. La misura è equivalente a un aiuto di Stato a favore di taluni dei beneficiari. La Commissione ha ritenuto che, per le categorie dei "Wiedereinrichter" (persone che si reinsediano nelle aziende) e delle "juristische Personen" (persone giuridiche tra le quali vi è almeno una persona che si reinsedia), il beneficio dell'acquisto a prezzo ridotto potrebbe costituire una compensazione di danni subiti (esproprio di terreni e/o possibile deterioramento dei beni dell'azienda). Questo non vale, invece, per i "Neueinrichter" (persone che si insediano per la prima volta), per le altre persone giuridiche, o per gli altri beneficiari potenziali non citati dalla legge in questione. Per quest'ultima categoria, l'aiuto potrebbe costituire un aiuto di Stato ai sensi dell'articolo 87, paragrafo 1 del trattato CE, dato che i beneficiari non sono stati vittime di espropri o di azioni consimili. Il tasso dell'aiuto sembra troppo elevato rispetto ai tassi che la Commissione ammette di solito per l'acquisto di terreni agricoli in zone normali (ovvero non svantaggiate). Inoltre, l'aiuto in questione sembra discriminatorio e viola pertanto gli articoli 12, 34, paragrafo 3 e 43 del trattato CE, nella misura in cui contiene una clausola secondo cui alcuni beneficiari dovevano essere residenti sul territorio dell'ex RDT al 3 ottobre 1990, condizione che in pratica può essere soddisfatta unicamente da cittadini della Germania (dell'Est).

[26] Aiuto C 17/98, decisione della Commissione del 20.1.1999 (GU L 107 del 24.04.1999).

101. Nel corso del 1999 le autorità tedesche hanno trasmesso alla Commissione - che l'ha approvata [27] - una nuova versione del programma di acquisto di terreni. I problemi che avevano determinato l'adozione di una decisione parziale negativa sono stati risolti.

[27] Aiuto N 506/99, decisione della Commissione del 22.12.1999 (non ancora pubblicata).

- La decisione parziale negativa adottata dalla Commissione il 20.1.1999 in merito alla vecchia EALG si basava sull'esistenza di una discriminazione legata alla residenza ad una certa data quale requisito di ammissibilità al programma: in pratica, potevano soddisfare tale requisito soltanto cittadini tedeschi dell'ex Germania orientale. Dal nuovo programma sono state rimosse tutte le date relative alla residenza.

- La Commissione aveva mosso obiezioni anche in ordine all'intensità dell'aiuto a favore dell'acquisto di terreni agricoli situati in zone non svantaggiate. Il tasso di aiuto è stato riportato, nel nuovo programma, entro i limiti di norma accettati dalla Commissione. Gli aiuti concessi con intensità superiori nel quadro della vecchia legge EALG saranno recuperati, maggiorati degli interessi, come previsto dalla decisione della Commissione del 20.1.1999.

102. In base alle assicurazioni fornite dalle autorità tedesche, la Commissione ha potuto appurare che c'è abbastanza terra a disposizione per ovviare a qualsiasi eventuale discriminazione senza dover rescindere i contratti conclusi nel quadro del vecchio regime EALG. Nella misura in cui nel nuovo regime vi siano fattori residui che conferiscono un vantaggio ai cittadini tedeschi, a parità degli altri fattori, tale preferenza rientra nell'obiettivo di ristrutturare l'agricoltura dei nuovi Länder e garantisce nel contempo la possibilità di partecipare al programma alle persone o alle loro famiglie che avevano già risieduto nella Germania dell'Est e vi avevano lavorato per vari decenni. Quest'ultimo obiettivo era stato considerato legittimo dalla decisione della Commissione del 20.1.1999 ed è rimasto inviolato.

103. La Commissione ritiene pertanto che il nuovo regime proposto dalla Germania sia tale da agevolare lo sviluppo dell'attività economica del settore in esame. La misura rientra quindi nel campo di applicazione dell'articolo 87, paragrafo 3, lettera c) del trattato CE.

104. La Commissione ha deciso di avviare la procedura prevista dall'articolo 88, paragrafo 2 del trattato CE nei confronti degli aiuti alla promozione concessi dalla Germania (Meclemburgo-Pomerania occidentale). Tali aiuti comprendono diverse misure che possono essere suddivise in 'aiuti soft' e aiuti alla promozione. È prassi costante della Commissione ammettere aiuti con di intensità fino al 100% nel caso degli aiuti soft, ad esempio per la partecipazione a seminari e fiere commerciali, per ricerche di mercato, ecc. Gli aiuti alla promozione devono essere conformi alla comunicazione della Commissione relativa alla partecipazione degli Stati membri ad azioni di promozione dei prodotti agricoli e dei prodotti della pesca [28] e, se la promozione avviene sotto forma di pubblicità, alla regolamentazione degli aiuti nazionali a favore della pubblicità dei prodotti agricoli e di taluni prodotti non compresi nell'allegato II del trattato CE, esclusi i prodotti della pesca [29]. Una delle principali condizioni per gli aiuti alla promozione è l'osservanza dell'articolo 28 del trattato. In una precedente decisione, la Commissione ha ritenuto che tale condizione era soddisfatta [30]. Tuttavia, prima di assumere la presente decisione, la Commissione ha nuovamente esaminato il materiale dimostrativo inviato dalle autorità tedesche, che, a prima vista, non sembrava contenere nessun'altra informazione oltre all'indicazione della provenienza dei prodotti (Meclemburgo-Pomerania occidentale). Appariva pertanto incerta sia l'esistenza di un giusto equilibrio tra i riferimenti alle qualità e alle varietà del prodotto e la sua origine nazionale (una condizione della suddetta comunicazione), sia l'osservanza dell'articolo 28 del trattato CE. Inoltre, la misura prevedeva la concessione di aiuti solo alle imprese aventi sede legale nel Land Meclemburgo-Pomerania occidentale, il che sembra in contrasto con l'articolo 43 del trattato. In risposta all'avvio della procedura, le autorità tedesche hanno comunicato che avrebbero modificato il provvedimento e che non avrebbero utilizzato il materiale promozionale inviato a titolo esemplificativo. Inoltre, le autorità nazionali hanno assicurato che in futuro il materiale promozionale sarebbe stato conforme all'articolo 28 del trattato e si sono impegnate a inviare alla Commissione una relazione annuale con esempi del materiale promozionale utilizzato. Infine, sarebbe stata soppressa la condizione che prevedeva la concessione di aiuti solo alle imprese aventi sede legale in Meclemburgo-Pomerania occidentale. Dopo tali modifiche, la Commissione ha deciso di chiudere la procedura adottando una decisione positiva. [31]

[28] GU C 272 del 28.10.1986, pag. 3.

[29] GU C 302 del 12.11.1987.

[30] Aiuto NN 27/97, decisione della Commissione del 18.06.1997 (GU C 334 del 5.11.1997).

[31] Aiuto C 23/99, decisione della Commissione del 25.11.1999 (GU L 37 del 12.02.2000).

105. In un procedimento nei confronti della Germania, la Commissione ha ritenuto conforme al punto 3.4 della disciplina comunitaria degli aiuti di Stato per la tutela dell'ambiente [32] un'esenzione fiscale applicata al settore energetico e petrolifero e parzialmente estensibile anche al settore agricolo [33]. Le autorità tedesche avevano notificato un'esenzione per tre anni. L'aiuto era quindi temporaneo, ma non decrescente. In questo caso, tuttavia, la Commissione, tenendo conto della prassi seguita nell'interpretazione della citata disciplina, non ha imposto l'osservanza del criterio della degressività. Nel settore agricolo il semplice fatto che la maggior parte degli altri paesi non abbiano ancora introdotto tasse sull'energia non costituisce una giustificazione accettabile per la concessione dell'aiuto, ma in questo caso la Commissione ha ammesso che il sostegno temporaneo limitato fornito dalla misura di aiuto era necessario per consentire alle aziende agricole di adeguarsi alle nuove condizioni di concorrenza. Inoltre, pur avendo osservato che non sussisteva alcun obbligo giuridico per nessuna controparte del settore agricolo, alla fine la Commissione ha ammesso che gli agricoltori avrebbero investito per ridurre i rispettivi consumi energetici. Tenuto conto dell'entità limitata dell'esenzione fiscale nel settore agricolo (i produttori continuano a dover pagare il 20% dell'imposta) e del consistente onere fiscale aggiuntivo netto risultante dal provvedimento, la produzione agricola primaria risulta essersi avvalsa in maniera significativa dell'incentivo al risparmio energetico.

[32] Aiuto NN 47/99, decisione della Commissione del 21.04.1999 (GU C 166 del 12.06.1999).

[33] GU C 72 del 10.3.1994.

106. La Commissione ha avviato anche un procedimento nei confronti di tre progetti di aiuto per il salvataggio o la ristrutturazione di imprese nei nuovi Länder tedeschi [34]. Dopo l'avvio della procedura, una delle notifiche di aiuti è stata ritirata. L'esame delle altre due è tuttora in corso.

[34] Aiuti: C71/99 (ex N 258/98), decisione della Commissione del 13.10.1999 (GU C 359 dell'11.12.1999); C73/99 (ex NN 90/97) decisione della Commissione del 26.10.1999 (non ancora pubblicata), C 16/99 (ex NN 108/98), decisione della Commissione del 3.03.1999 (GU C 120 del 1°.05.1999).

Grecia

107. Nel 1999 la Commissione ha adottato una decisione finale negativa in merito al comitato greco per il cotone (GCB), il cui funzionamento veniva finanziato mediante un prelievo parafiscale dell'1% sul valore complessivo del cotone importato [35]. Il GCB è un ente pubblico che svolge compiti istituzionali nel settore del cotone, oltre ad occuparsi della concessione degli aiuti di Stato al settore (assistenza tecnica, controlli di qualità, ricerca). Per quanto riguarda gli aiuti strictu sensu, la Commissione li ha ritenuti compatibili con il mercato comune. Tuttavia, tali aiuti sono finanziati attraverso la riscossione di un prelievo parafiscale imposto non solo sui prodotti nazionali, ma anche sul cotone importato. Oltre ad essere incompatibili con la politica della Commissione in materia di oneri parafiscali, tali misure sono risultate incompatibili anche con l'Atto di adesione della Grecia. In base alla decisione, la Grecia è tenuta a modificare il regime di cui trattasi, a notificare le modifiche alla Commissione e a procedere al recupero degli importi indebitamente versati.

[35] Aiuto C 60/94, decisione della Commissione del 20.07.1999 (non ancora pubblicata).

Spagna

108. La Commissione adottato due decisioni negative con richiesta di rimborso nei confronti di due regimi di aiuto concessi dalla regione Estremadura in Spagna. L'aiuto n. C 37/99 [36] corrisponde al decreto 35/1993 con il quale vengono aperte linee di finanziamento destinate a soddisfare il fabbisogno in capitale limitatamente a una campagna per lo sviluppo dell'attività agricola e agroalimentare. I beneficiari sono i titolari delle aziende agricole, le cooperative agricole e altre associazioni, nonché le industrie agroalimentari dell'Estremadura che concludono contratti di acquisto di materie prime, destinate alla trasformazione industriale, con aziende agricole e zootecniche dell'Estremadura. L'aiuto viene concesso sotto forma di abbuono dei tassi d'interesse su prestiti di campagna. L'aiuto n. C 38/99 [37] si riferisce al decreto dell'8 luglio 1998 che stabilisce aiuti alle produzioni agricole destinate alla trasformazione industriale per la campagna 1997/1998. I beneficiari di questi aiuti sono gli orticoltori che hanno sottoscritto contratti con industrie agroalimentari dell'Estremadura nel corso della campagna 1997/1998, i cui prodotti sono destinati alla trasformazione industriale nell'Estremadura. L'aiuto previsto varia da 1,5 a 5 PTA per ogni chilogrammo di peperoni, cetriolini, cavoli, cipolle, broccoli, cavolfiori, spinaci, fave e patate. I due regimi di aiuto sono limitati ai produttori o alle industrie agroalimentari dell'Estremadura che concludono contratti per l'acquisto di materie prime per la trasformazione industriale con industrie o aziende agricole e zootecniche dell'Estremadura: si tratta di due condizioni che potrebbero costituire una restrizione alla libera circolazione delle merci tra gli Stati membri, nonché una violazione degli articoli 28 e 29 del trattato. Inoltre, gli aiuti sono concessi allo scopo di incentivare la produzione di prodotti disciplinati da un'organizzazione comune dei mercati (regolamento (CE) n. 2200/96 del Consiglio del 28 ottobre 1996, relativo all'organizzazione comune dei mercati nel settore degli ortofrutticoli): tale regolamento va considerato come un sistema completo e dettagliato, che esclude qualsiasi facoltà per gli Stati membri di adottare misure derogative o tali da comprometterne l'applicazione. Per quanto riguarda l'aiuto n. C 38/99, esso va considerato un aiuto al funzionamento incompatibile con il mercato comune in quanto l'importo previsto è funzione delle quantità prodotte. Inoltre, l'aiuto n. C 37/99 non rispetta i criteri previsti nella comunicazione della Commissione in merito agli aiuti di stato per prestiti agevolati a breve termine nel settore agricolo ("crediti di gestione") [38].

[36] Aiuto C 37/99 (ex NN 25/99), decisione della Commissione del 22.12.1999 (non ancora pubblicata).

[37] Aiuto C 38/99 (ex NN 26/99), decisione della Commissione del 22.12.1999 (non ancora pubblicata).

[38] GU C 44 del 16.12.1996, pag. 2.

Francia

109. La Commissione ha deciso di avviare la procedura d'esame prevista dall'articolo 88, paragrafo 2 del trattato a proposito di una misura comunicata dalla Francia e intesa a promuovere la produzione di vini che soddisfino la domanda dei consumatori nella regione della Charente [39]. L'aiuto mira al miglioramento qualitativo dei vigneti incoraggiando i produttori di cognac a riconvertirsi alla produzione di "vini tipici" e incentivando il ricorso a determinati vitigni. La Commissione ha tenuto conto del fatto che il nuovo regolamento (CE) n. 1493/99 del Consiglio, del 17 maggio 1999 relativo all'organizzazione comune del mercato vitivinicolo [40], entrato in vigore il 21 luglio 1999 e applicabile a decorrere dal 1° agosto 2000, contiene alcune disposizioni sull'abbandono delle superfici viticole e la ristrutturazione e riconversione nel settore. Essa, ha ritenuto che, poiché il programma presentato dalle autorità francesi si propone di trovare una soluzione a lungo termine al problema in esame, le misure previste devono tenere conto dei nuovi orientamenti di tale OCM. Il regolamento prevede infatti un regime di ristrutturazione e riconversione dei vigneti inteso a adeguare la produzione alla domanda del mercato. L'articolo 15, punto c) prevede, in particolare, che tra le modalità di applicazione che dovranno essere adottate dalla Commissione, figurino disposizioni intese a prevenire un incremento del potenziale produttivo a seguito dell'applicazione delle misure di riconversione. Dalle informazioni ricevute risulta che la riconversione prevista sfocerà nella produzione di nuovi "vini tipici" e, quindi, con un aumento complessivo di quest'ultima. Inoltre, a norma dell'articolo 2, paragrafo 1 dello stesso regolamento l'impianto di vigneti con varietà classificate come uve da vino è vietato fino al 31 luglio 2010. La Commissione ne desume pertanto che uno degli obiettivi della nuova OCM è quello di impedire l'aumento della produzione viticola. Pur ammettendo che la riconversione varietale dei vigneti della Charente presenta il vantaggio di ridurre la produzione di vini senza sbocchi, la Commissione ritiene che il conseguente aumento della produzione dei "vini tipici" in Francia si scosti dai principi contenuti nella nuova OCM vitivinicola e sia tale da creare distorsioni della concorrenza su un mercato viticolo che non sembra mostrare, al momento, segni di crescita. In effetti, occorre tenere conto del fatto che i vini risultanti dalla prevista riconversione dei vigneti verrebbero immessi sul mercato normale del vino, mentre attualmente sono destinati, per definizione, ad altre destinazioni al di fuori di tale mercato. Per tale motivo, la riconversione generalizzata di tale vigneto rischia in ampia misura di spostare il problema verso altri mercati, dato che comporterebbe, globalmente, un aumento netto della produzione vinicola immessa sul mercato, il che è in contrasto con gli obiettivi della nuova OCM.

[39] Aiuto C 70/99 (ex N79/99), decisione della Commissione del 29.09.1999 (GU C 359 dell'11.12.1999).

[40] GU L 179 del 14.7.1999, pag. 1.

Irlanda

110. La Commissione ha deciso di avviare la procedura di cui all'articolo 88, paragrafo 2 del trattato CE nei confronti di due misure di aiuto notificate dall'Irlanda [41]. Si tratta, in primo luogo, di una sottomisura (premio per pecora) [42] della misura supplementare sulle pecore che consiste nella creazione di impianti di macellazione per l'eliminazione di circa 100 000 pecore di montagna riformate in sei contee occidentali dell'Irlanda, che hanno incontrato difficoltà climatiche e pedologiche. La Commissione ha ritenuto che tale misura costituisca un aiuto ai produttori di ovini e ha espresso dei dubbi in merito alla possibile applicazione dell'articolo 87, paragrafo 2, lettera b). La misura sembra infatti intesa a controbilanciare i problemi dovuti a un rallentamento economico nel settore e non può pertanto essere classificata come risarcimento dei danni causati da circostanze eccezionali. Inoltre, nell'autorizzare la vendita per il consumo umano di carni ottenute da 'pecore di scarsa qualità' che si trovavano in tal modo a competere sul mercato con altre carni, i cui costi di macellazione non erano stati sovvenzionati, le autorità irlandesi non avevano adottato i provvedimenti necessari per minimizzare gli effetti della misura sulla concorrenza.

[41] Aiuto C 44/99 (ex NN 23/99 e ex NN 79/99), decisione della Commissione dell'8.07.1999 (GU C 280 del 2.10.1999).

[42] Aiuto C 44/99 (ex NN 23/99, ex N 678/98).

111. La seconda misura nei confronti della quale è stata avviata la procedura è il piano di assistenza per le perdite di foraggio invernale [43]. Tale piano comprende tre sottomisure destinate a fornire assistenza agli agricoltori che hanno subito perdite di foraggio durante il periodo invernale. Con particolare riferimento alla misura relativa al risarcimento concesso dal fondo speciale per le perdite di foraggio (SFHF) agli agricoltori che non hanno potuto beneficiare di un aiuto nell'ambito della precedente misura, la Commissione ha ipotizzato che tale risarcimento potesse non essere stato concesso in relazione, e in maniera proporzionale, alle perdite di foraggio invernale dovute alle piogge. Gli aiuti venivano apparentemente forniti a qualsiasi agricoltore che fosse in grado di dimostrare che i propri capi soffrivano o rischiavano di soffrire di malnutrizione per mancanza di foraggio, indipendentemente dal motivo di tale carenza. Perciò la Commissione ha ritenuto che l'intervento in questione costituisse un puro aiuto al funzionamento.

[43] Aiuto C 44/99 (ex NN 79/99, ex N 90/99).

Italia

112. Per quanto riguarda gli aiuti alla ristrutturazione, nel 1999 la Commissione ha comunicato all'Italia la propria decisione di avviare la procedura prevista dall'articolo 88, paragrafo 2 del trattato CE nei confronti di un progetto notificato per la concessione di aiuti alla ristrutturazione di imprese del settore dei prodotti agricoli protetti (fiori e prodotti dell'orticoltura) nella regione Sardegna [44]. La Commissione ha adottato tale decisione poiché la misura notificata, che prevedeva operazioni finanziarie (rimborso e rinegoziazione dei debiti), interventi strutturali (investimenti) e assistenza tecnica, non sembrava soddisfare le condizioni in base alle quali può essere approvato un regime di aiuti per la ristrutturazione delle imprese in difficoltà secondo gli Orientamenti comunitari sugli aiuti di Stato per il salvataggio e la ristrutturazione di imprese in difficoltà [45]. Gli aiuti alla ristrutturazione suscitano preoccupazioni particolari per la concorrenza con gli altri produttori che riescono ad operare senza aiuti e negli altri Stati membri. In linea generale, pertanto, dovrebbero essere autorizzati solo in quei casi in cui si possa dimostrare che l'approvazione di aiuti alla ristrutturazione è nell'interesse della Comunità. L'autorizzazione potrà perciò essere data solo nel rispetto di criteri rigorosi e tenendo in considerazione i possibili effetti distorsivi degli aiuti. Nella fattispecie, la Commissione nutre dubbi soprattutto in relazione ai seguenti aspetti: 1) stato di difficoltà finanziaria dei potenziali beneficiari; 2) ripristino della redditività delle imprese interessate mediante gli interventi previsti dal regime notificato; 3) prevenzione di indebite distorsioni della concorrenza; 4) proporzionalità degli aiuti ai costi ed ai benefici della ristrutturazione; 5) eventualità che non tutti i beneficiari possano soddisfare le condizioni necessarie per rientrare nella definizione di PMI fornita al paragrafo 3.2.4 degli orientamenti. Un ulteriore motivo per l'avvio della procedura è che le autorità nazionali non hanno dissipato i dubbi su una possibile duplicazione di aiuti per il rimborso dei debiti a favore degli stessi beneficiari, i quali potrebbero non avere ancora restituito gli aiuti che la Commissione, con una precedente decisione, aveva dichiarato incompatibili con il mercato comune e per i quali aveva ordinato il recupero. Secondo la Corte di giustizia, in tali circostanze, la mancata restituzione degli aiuti illegali rappresenta un fattore indispensabile di cui occorre tenere legittimamente conto in sede d'esame della compatibilità dei nuovi aiuti (procedimento C-355/95 P. Sentenza della Corte del 15 maggio 1997. Textilwerke Deggendorf GmbH (TWD) contro Commissione delle Comunità europee e Repubblica federale di Germania. Relazione della Corte europea 1997, pag. I-2549). La dotazione p