La direttiva ha contribuito a ridurre l'uso di sostanze pericolose all'interno delle pile e a impedire che i rifiuti di pile portatili venissero smaltiti in discarica o inceneriti, ma non fino al livello previsto. Pertanto i rischi per l'ambiente persistono.

L'attuale stato di attuazione, ben documentato, della direttiva è di per sé un input per la valutazione. La valutazione delle informazioni raccolte eseguita dalla Commissione è stata corroborata da studi indipendenti ed è stata condotta all'insegna della politica della Commissione europea per una migliore regolamentazione. Inoltre, la direttiva è stata parzialmente valutata nel 2014 insieme ad altre direttive sui flussi di rifiuti (i "controlli di idoneità"). La valutazione attuale ha considerato la direttiva alla luce dei cinque criteri normalmente applicati, vale a dire pertinenza, efficacia, efficienza, coerenza e valore aggiunto dell'UE, insieme agli aspetti richiesti dall'articolo 23 menzionati sopra. Sono stati anche esaminati i problemi chiave identificati nei controlli di idoneità.

La direttiva affronta gli impatti ambientali causati dai componenti pericolosi contenuti nelle pile. Se le pile esaurite vengono smaltite in discarica, incenerite o smaltite in modo inadeguato alla fine della loro vita, le sostanze che esse contengono rischiano di entrare nell'ambiente, compromettendo la sua qualità e la salute umana. Per far fronte a questi rischi, la direttiva prevede la riduzione dei componenti pericolosi presenti nelle pile e l'istituzione di misure per garantire la corretta gestione dei rifiuti di pile.

La valutazione fa parte di un processo che potrebbe portare alla revisione della direttiva per tenere conto degli sviluppi sociali e strategici, come la transizione verso un'economia circolare e le politiche a basse emissioni di carbonio, che comportano un maggiore uso di pile per la mobilità elettrica e lo stoccaggio di energia decentralizzata. Anche l'iniziativa per una "European Batteries Alliance" (EBA), che mira a garantire un'intera catena del valore per la produzione di celle e pile avanzate all'interno dell'UE, fa parte del nuovo contesto politico. Il relativo piano d'azione strategico sulle batterie include l'impegno a elaborare una regolamentazione innovativa e volta al futuro, di cui la direttiva sarà un elemento chiave.

La direttiva ha ridotto la quantità di mercurio e cadmio nelle pile, ma non ha determinato una riduzione delle altre sostanze pericolose. I "vecchi" tipi di pile contenenti mercurio e cadmio sono ancora in uso e le "nuove" pile contengono sostanze nocive come il cobalto e alcuni elettroliti organici.

La direttiva incoraggia lo sviluppo di pile contenenti minori quantità di sostanze pericolose, ma non specifica i criteri per identificare tali sostanze (compresi i metalli pesanti) o il tipo di misure di gestione che potrebbero essere adottate. Di conseguenza, la valutazione suggerisce che tali questioni potrebbero essere affrontate in modo più appropriato da altri strumenti giuridici.

3.2.Raccolta e riciclaggio dei rifiuti di pile

Per quanto riguarda l'attuazione degli obblighi di raccolta e riciclaggio, gli Stati membri hanno comunicato che, a seguito del recepimento della direttiva, sono in vigore misure a livello nazionale per la raccolta, il trattamento e il riciclaggio dei rifiuti di pile.

La maggior parte degli Stati membri ha raggiunto o superato l'obiettivo del 2012 per la raccolta dei rifiuti di pile portatili (fissato al 25%), ma solo 14 Stati membri hanno raggiunto l'obiettivo del 2016 (fissato al 45%). La valutazione sottolinea che questi obiettivi sono generalmente insufficienti per garantire un elevato livello di raccolta dei rifiuti di pile portatili. Le disposizioni per la raccolta dei diversi tipi di pile sono troppo difformi: un obiettivo è stato fissato solo per la raccolta di pile portatili, mentre non ne è stato fissato alcuno per le pile industriali e le batterie per autoveicoli.

La gestione delle pile usate continua ad essere una preoccupazione all'interno dell'UE: si stima che il 56,7% di tutti i rifiuti di pile portatili generati ogni anno non vengono raccolti, ragion per cui circa 35 000 tonnellate di rifiuti di pile portatili entrano nei flussi dei rifiuti urbani, causando impatti ambientali negativi e una perdita di risorse. Si tratta di una quantità importante, al punto da compromettere il raggiungimento degli obiettivi di protezione ambientale della direttiva.

Per quanto concerne il livello di riciclaggio, la maggior parte dei rifiuti di pile raccolti nell'UE viene riciclata in linea con i requisiti della direttiva. La mancanza di strutture di riciclaggio specializzate spiegherebbe i pochi casi in cui il riciclaggio non avviene. Inoltre, i processi di riciclaggio delle pile hanno raggiunto gli obiettivi di efficienza stabiliti dalla direttiva, in particolare per le batterie al piombo-acido e, in misura minore, per quelle al nichel-cadmio e le "altre" pile.

Tuttavia, l'obiettivo generale della direttiva di raggiungere un livello elevato di recupero dei materiali non è stato raggiunto. La direttiva contempla solo due sostanze- piombo e cadmio- e non considera altri componenti di valore, come il cobalto o il litio. Inoltre, le definizioni di efficienza di riciclaggio non sono orientate verso un aumento del recupero del materiale.

Alla luce del progresso tecnico e dell'esperienza pratica acquisita, si può concludere che gli attuali obiettivi minimi di raccolta dei rifiuti di pile portatili e i requisiti minimi di riciclaggio non sono appropriati. Dovrebbero pertanto essere considerati ulteriori obiettivi di raccolta e riciclaggio.

4.IMPATTO SUL MERCATO INTERNO

La direttiva ha contribuito in modo significativo al buon funzionamento del mercato unico delle pile rispetto alla precedente situazione in cui vi erano singoli obblighi a livello nazionale.

Nel complesso, la direttiva ha avuto un impatto economico positivo sui settori legati alla produzione e al riciclaggio delle pile. Sebbene abbia comportato costi significativi per gli operatori industriali, i portatori di interessi concordano generalmente sul fatto che saranno superati dai vantaggi presenti e futuri.

Sebbene il rispetto della direttiva richieda procedure complesse, alcune delle quali possono generare costi significativi per le autorità locali, le amministrazioni nazionali non ritengono che la sua attuazione comporti oneri regolamentari inutili.

La valutazione sottolinea come l'obbligo di sottoporre a trattamento e riciclaggio tutte le pile raccolte non solo sia fondamentale per garantire la redditività delle attività di riciclaggio, ma, collegato a una raccolta efficiente e sufficiente, contribuisca a garantire l'approvvigionamento di materie prime per i gestori del riciclaggio, favorendo risultati economici migliori per le attività di riciclaggio.

Oltre a ridurre la dipendenza dell'UE dalle importazioni di materie prime particolarmente importanti, comprese quelle critiche, il riciclaggio potrebbe apportare benefici economici. La direttiva, tuttavia, limita questi effetti positivi in quanto stabilisce solo obiettivi di efficienza per il piombo e per il cadmio.

In un certo numero di casi gli obblighi e le definizioni della direttiva non sono molto dettagliati, con conseguenze sul livello di armonizzazione raggiunto; tra gli aspetti che necessitano di ulteriori chiarimenti vi sono, ad esempio, le differenze nella classificazione delle pile esaurite in base all'elenco dei rifiuti, i criteri per la concessione di deroghe agli obblighi di amovibilità o etichettatura, gli obblighi di raccolta dei rifiuti di batterie industriali o il considerare le scorie come prodotto finito riciclato.

5.ALTRI RISULTATI DELLA VALUTAZIONE

5.1 Pertinenza

Sebbene le attuali disposizioni della direttiva siano ancora pertinenti, la valutazione ha evidenziato una serie di aspetti che la direttiva deve affrontare in modo più completo alla luce di sviluppi quali la transizione verso un'economia circolare, obiettivi di politica climatica o progressi tecnologici.