Conclusioni del Consiglio e dei rappresentanti degli Stati membri riuniti in sede di Consiglio del 19 luglio 2002 sulla mobilità dei pazienti e gli sviluppi in materia di assistenza sanitaria nell'Unione europea

(2002/C 183/01)

1. Il Consiglio e i rappresentanti degli Stati membri riuniti in sede di Consiglio riconoscono che i sistemi di assistenza sanitaria dell'Unione europea condividono comuni principi di solidarietà, equità e universalità, malgrado la loro diversità. Riconoscono inoltre l'interazione emergente tra i sistemi sanitari all'interno dell'Unione europea, risultante in particolare dalla libera circolazione dei cittadini, e il loro desiderio di aver accesso a servizi sanitari di elevata qualità.

2. Il Consiglio rammenta che ai sensi dell'articolo 152 del trattato, l'azione comunitaria nel settore della sanità pubblica deve rispettare appieno le competenze degli Stati membri in materia di organizzazione e fornitura di servizi sanitari e di assistenza medica. Riconosce tuttavia che altri sviluppi, quali quelli connessi al mercato unico, hanno un impatto sui sistemi sanitari. Il Consiglio si preoccupa che tali sviluppi siano coerenti con gli obiettivi della politica sanitaria degli Stati membri e con i principi comuni sopra delineati. Ritiene pertanto che sia opportuno esaminare talune questioni sanitarie in una prospettiva che vada oltre le frontiere nazionali. In tale contesto si compiace delle discussioni svoltesi al seminario dei ministri della sanità di Malaga nel febbraio 2002, che ha definito una serie di questioni prioritarie ai fini di un'ulteriore cooperazione, e prende atto delle discussioni di esperti al riguardo.

3. Il Consiglio prende atto dei lavori attualmente in corso sul futuro dell'assistenza sanitaria e dell'assistenza agli anziani in sede di comitato per la protezione sociale e di comitato di politica economica, sulla base delle conclusioni di successivi Consigli europei. Prende inoltre atto dei lavori avviati in merito alla riforma e alla modernizzazione del regolamento (CEE) n. 1408/71, che dovrebbero produrre un quadro semplificato volto a sostenere tra l'altro la mobilità dei pazienti. Sottolinea la necessità di tenere pienamente conto delle preoccupazioni sanitarie e degli interessi dei pazienti in questo processo all'interno del quale la fornitura di assistenza deve costituire un'altra preoccupazione fondamentale assieme alle questioni amministrative. Le istanze pertinenti della Comunità e dei suoi Stati membri devono essere pienamente coinvolte nelle implicazioni di questo processo. In particolare devono esere pienamente coinvolti in questo processo i ministri della sanità.

4. Per quanto concerne lo sviluppo della cooperazione transfrontaliera, il Consiglio e i rappresentanti degli Stati membri riconoscono che intese bilaterali o regionali, che rispettino la competenza degli Stati membri in materia di organizzazione dei rispettivi sistemi di assistenza sanitaria e che siano conformi alla pertinente legislazione sanitaria, possono svolgere un ruolo importante e sottolineano l'importanza di mettere in comune le informazioni in merito a siffatte iniziative. Sottolineano che la mobilità dei pazienti, in particolare connessa al turismo o ad una residenza di lunga durata all'estero, pone particolari sfide per quanto attiene alla necessità dello scambio di informazioni cliniche e di altro tipo, al fine di assicurare un corretto follow-up nonché la continuità dell'assistenza. Riconoscono l'importanza della cooperazione ai fini tra l'altro dell'esame dell'utilità dei centri di riferimento, al fine di facilitare il trattamento più efficace delle malattie che richiedono interventi specialistici.

5. Il Consiglio riconosce che il nuovo programma d'azione comunitario nel campo della sanità pubblica assieme tra l'altro ai nuovi programmi in materia di ricerca e di telematica fornisce un quadro per il perseguimento di una serie di iniziative connesse alla mobilità dei pazienti, in particolare gli aspetti relativi all'informazione e agli scambi di esperienze.

6. In base a queste considerazioni il Consiglio e i rappresentanti degli Stati membri ritengono necessario rafforzare la cooperazione al fine di favorire le massime opportunità di accesso ad un'assistenza sanitaria di elevata qualità, mantenendo al contempo la sostenibilità finanziaria dei sistemi di assistenza sanitaria nell'Unione europea. L'imminente allargamento dell'Unione europea ne fa un'esigenza ancora più tassativa.

7. A tal fine il Consiglio e i rappresentanti degli Stati membri riuniti in sede di Consiglio:

- riconoscono che sarebbe proficuo che la Commissione conducesse un processo di riflessione ad alto livello in stretta cooperazione con il Consiglio e con tutti gli Stati membri, in particolare i ministri della sanità e gli altri attori principali. Tale processo dovrebbe essere strettamente coordinato con i lavori svolti al riguardo in sedi diverse, compresa l'azione già avviata nel contesto del processo di Lisbona. Questo processo di riflessione ad alto livello, in merito al quale desiderano essere tenuti regolarmente informati, dovrebbe essere volto a sviluppare tempestivamente conclusioni ai fini di eventuali ulteriori azioni,

- si compiacciono dell'intenzione della Commissione di proseguire i lavori in questo settore, tra l'altro con l'inclusione di azioni pertinenti nel suo piano di lavoro ai fini del programma d'azione comunitario nel settore della sanità pubblica.

8. Il Consiglio e i rappresentanti degli Stati membri ritorneranno su questa questione nella prossima sessione del Consiglio Sanità, prendendo in considerazione gli sviluppi del processo di riflessione sopra menzionato.