1.Introduzione

All'inizio di luglio 2020 Europol, la Francia e i Paesi Bassi hanno annunciato i risultati di un'ampia indagine transfrontaliera congiunta contro una grande rete criminale che ha portato al sequestro di decine di armi da fuoco automatiche nei Paesi Bassi. Durante le sommosse che hanno avuto luogo a Digione (Francia) a fine giugno, dei giovani si sono filmati impugnando armi d'assalto e pistole. Nello stesso periodo un'operazione di polizia in Spagna ha smantellato una vasta rete di traffico di armi da fuoco, portando al sequestro di 730 armi e 21 arresti in tutto il paese. Tutti questi esempi illustrano quanto sia reale la minaccia rappresentata dalle armi da fuoco illegali. L'accumulo di armi da parte di militanti di estrema destra è sempre più al centro dell'attualità. Ciò mostra come le armi da fuoco accrescano il pericolo rappresentato dalle forme gravi di criminalità e dalla criminalità organizzata, compreso il terrorismo. Il numero delle armi da fuoco illegali detenuto nel 2017 da civili nell'UE era stimato a 35 milioni (ovvero il 56 % del totale stimato di armi da fuoco). Secondo queste stime il numero di armi da fuoco illegali supererebbe quello delle armi da fuoco detenute legalmente in 12 Stati membri dell'UE.

In quanto spazio senza frontiere interne, l'UE ha svolto un ruolo attivo contro questa minaccia. Nello specifico, ha rafforzato la legislazione sulle armi da fuoco allo scopo di evitare che le armi finiscano nelle mani sbagliate. Le organizzazioni criminali attive nell'UE si procurano armi da fuoco ricorrendo soprattutto alla trasformazione illecita di armi non letali e al traffico di armi: o tramite trasferimenti illeciti tra gli Stati membri dell'UE, o tramite il contrabbando dall'esterno dell'Unione europea (principalmente dall'Europa sudorientale). Negli ultimi anni l'UE ha sostenuto lo sviluppo di un forte coordinamento delle autorità di contrasto in questo settore.

Restano numerose sfide, che necessitano di una nuova gamma di azioni per farvi fronte, come evidenziato in particolare dalla relazione della Commissione sulla valutazione del piano d'azione 2015-2019 sul traffico di armi da fuoco tra l'UE e la regione dell'Europa sudorientale. L'Unione europea e i suoi partner, in particolare i partner dell'Europa sudorientale, devono dimostrarsi all'altezza di queste sfide facendone una priorità di sicurezza trasversale a tutte le tematiche. Data la natura onnicomprensiva e multidisciplinare della minaccia, solo un piano d'azione unitario può creare un quadro di collaborazione coeso che permetta di intensificare la cooperazione internazionale sulla base di esigenze, requisiti e indicatori di prestazione specifici.

La Commissione propone pertanto un piano d'azione unico per l'UE e i partner dell'Europa sudorientale (Balcani occidentali, Moldova, Ucraina) incentrato su quattro priorità specifiche per affrontare le restanti lacune e incongruenze giuridiche in materia di controllo delle armi da fuoco che ostacolano la cooperazione di polizia. Il presente piano d'azione definirà le attività necessarie per lo sviluppo di un'idea condivisa e di una prospettiva comune su come affrontare la minaccia delle armi da fuoco.

2.La problematica

Nel 2019 Europol ha rilevato che le conclusioni della valutazione della minaccia rappresentata dalla criminalità organizzata e dalle forme gravi di criminalità (SOCTA), pubblicata nel 2017 rimanevano valide e che la proliferazione e la disponibilità di armi illegali negli Stati membri dell'UE accrescono il rischio di un loro utilizzo per attentati terroristici e da parte della criminalità organizzata. Europol ha tuttavia precisato che "tuttavia i mutamenti di tendenza nel modus operandi, nelle rotte e nelle aree geografiche interessate da talune attività criminali lasciano presupporre alcuni sviluppi e cambiamenti a lungo termine riguardanti la criminalità". Il traffico, la distribuzione e l'uso illeciti delle armi da fuoco "rimangono una minaccia elevata". In particolare la "vendita di armi da fuoco disattivate, riattivate e trasformate è aumentata" . Le armi da fuoco illegali sono più facilmente accessibili online (in particolare sul dark web) e il loro commercio è portato avanti sempre di più da singoli criminali, oltre che dai gruppi della criminalità organizzata. Le armi da fuoco illegali sono principalmente pistole e fucili (che rappresentano rispettivamente il 34 % e il 27 % dei sequestri).

Da uno studio recente è emerso che nel periodo 2009-2018 in Europa ci sono state 23 sparatorie di massa in spazi (semi)pubblici, in cui hanno perso la vita 341 persone. Nel 2015 Europol ha registrato 57 eventi terroristici in cui era stata utilizzata un'arma da fuoco . Nel 2017 sono state usate armi da fuoco nel 41 % di tutti gli attentati terroristici, una percentuale in lieve aumento rispetto al 2016 (38 %) . La recente attività operativa di Eurojust conferma che armi da fuoco illecite sono state usate a più riprese in attentati terroristici e che le reti del traffico hanno interagito con singoli terroristi o organizzazioni terroristiche. Il coordinamento delle indagini transfrontaliere da parte di Eurojust ha portato in diversi casi al sequestro di armi da fuoco illegali.

Queste tendenze sono confermate in linea generale dagli ultimi dati raccolti dall'Ufficio delle Nazioni Unite contro la droga e il crimine (UNODC): nel periodo 2016-2017 in media il 30 % dei sequestri effettuati nell'UE ha riguardato fucili a canna liscia, e a seguire pistole (22 %), fucili a canna rigata (15 %), rivoltelle (8 %) e per la percentuale restante soprattutto mitragliatrici e pistole mitragliatrici (2 %). Considerando l'Europa nel complesso i sequestri mostrano una distribuzione più uniforme tra pistole (35 %), fucili a canna rigata (27 %) e fucili a canna liscia (22 %). L'Europa è considerata uno dei principali punti di partenza dei flussi illeciti, ma questi flussi rimangono per lo più confinati all'interno del continente. Tra i tipi di armi sequestrate figura inoltre una quota significativa di armi non da fuoco (come armi a salve e armi a gas), dato che evidenzia la minaccia rappresentata dalla trasformazione di queste armi in armi da fuoco illegali.

Europol e le autorità di contrasto sottolineano che bande di motociclisti fuorilegge trafficano armi da fuoco in tutta l'UE. Molti gruppi della criminalità organizzata attivi nel traffico di armi da fuoco hanno una vocazione policriminale e sono coinvolti anche nel traffico di droga, in reati organizzati contro il patrimonio, nel traffico di migranti, nel riciclaggio del denaro e in reati violenti. In alcuni Stati membri (come Svezia e Danimarca) c'è stato un incremento significativo del livello di omicidi e altri reati violenti, accanto al quale si è registrato un aumento dell'uso di armi potenzialmente letali, come armi da fuoco, coltelli ed esplosivi. In Svezia nel 2017 ci sono state 40 morti legate ad armi da fuoco, il 33,3 % in più dell'anno precedente.

Varie relazioni di Europol sulla valutazione delle minacce hanno confermato che i Balcani occidentali restano tra le principali regioni di provenienza del traffico d'armi diretto nell'UE e hanno rilevato la necessità di aumentare il flusso di informazioni e intelligence tra l'UE e i Balcani occidentali. L'attuale minaccia rappresentata da questa regione è stata ribadita da vari studi, il più recente dei quali evidenzia che le armi utilizzate nel quadro degli attentati terroristici nell'UE "erano state acquisite tramite i mercati locali di armi da fuoco illegali e sono risultate provenire dai Balcani". Lo stesso studio ha inoltre individuato i Balcani "come i principali fornitori di armi da fuoco illegali in Europa" e cita il "collegamento tra i Balcani e le armi di piccolo calibro utilizzate negli Stati membri dell'UE in vari tipi di attività criminali". Queste affermazioni sono confermate dall'ultimo studio globale sulle armi da fuoco dell'UNODC, secondo cui i Balcani occidentali rimangono una fonte di armi da fuoco illegali, in particolare di fucili d'assalto, a causa delle notevoli differenze di prezzo rispetto all'Europa occidentale.

La cooperazione tra le autorità di contrasto all'interno dell'UE e a livello internazionale presenta un grande potenziale di miglioramento. I quadri giuridici e le definizioni nazionali restano divergenti, situazione che impedisce di mettere in atto approcci congiunti e può ancora essere sfruttata dalla criminalità. In particolare, gli Stati membri sono ancora lontani dall'aver pienamente recepito e attuato la direttiva sulle armi da fuoco. Il 24 luglio 2019 la Commissione ha inviato 20 pareri motivati agli Stati membri che non avevano notificato il pieno recepimento della direttiva. Nel dicembre 2017 la Commissione ha inoltre pubblicato una valutazione dell'applicazione del regolamento (UE) n. 258/2012 in materia di importazione, esportazione e transito di armi da fuoco ad uso civile, che ha individuato lacune dovute a un'attuazione non omogenea. Nell'aprile 2018 è seguita una raccomandazione che invitava a rafforzare le norme dell'UE per migliorare la tracciabilità e la sicurezza delle procedure di controllo delle esportazioni e importazioni di armi da fuoco, nonché la cooperazione tra le autorità nella lotta contro il traffico di armi da fuoco.

A dispetto degli sforzi, in particolare lo studio globale dell'UNODC sulle armi da fuoco finanziato dalla Commissione, il quadro dell'intelligence rimane disomogeneo a causa dell'assenza di dati esaustivi e comparabili sui sequestri di armi da fuoco nell'intero continente. Lo scambio di informazioni per l'intelligence e la profilazione è limitato dalle restrizioni imposte dalle legislazioni nazionali sulla condivisione di informazioni (anche di dati non personali, ad esempio i dati balistici) al di fuori di una specifica indagine. Il problema è acuito dalla mancanza di comunicazione e coordinamento tra le diverse amministrazioni, sia all'interno dei singoli paesi sia a livello transnazionale. 20 Stati membri dell'UE e 4 partner dei Balcani occidentali hanno predisposto una forma di punti focali sulle armi da fuoco, che tuttavia spesso non sono dotati delle competenze (in materia di controllo amministrativo, raccolta di dati relativi alle attività di contrasto, accesso alle banche dati, rintracciamento, cooperazione internazionale e scienza forense) e del personale adeguati quali raccomandati negli orientamenti in materia di buone pratiche elaborati dagli esperti nazionali di armi da fuoco .

La configurazione del reato di traffico di armi da fuoco inoltre non è omogenea: non tutti i trasferimenti transfrontalieri non autorizzati di armi costituiscono traffico, diversamente da quanto previsto dal protocollo delle Nazioni Unite sulle armi da fuoco. Ne conseguono, talvolta, l'assenza di attività di contrasto e di sanzioni e anche la limitazione della confisca dei proventi di reato generati dal traffico di armi da fuoco. I diversi approcci nazionali precludono lo svolgimento di operazioni congiunte a livello transfrontaliero, come ad esempio le consegne controllate.

In particolare nell'Europa sudorientale è necessario ancora molto lavoro per allineare le amministrazioni nazionali alle norme più rigorose e garantire un controllo efficiente delle armi da fuoco. Le esigenze spaziano dall'istituzione di banche dati nazionali alle competenze balistiche, dalla messa in sicurezza delle scorte alle campagne per la consegna volontaria di armi. In termini di governance, la relazione di valutazione del piano d'azione 2015-2019 della Commissione ha evidenziato che "la cooperazione tra l'UE e la regione dell'Europa sudorientale rimane difficile per la presenza di un gran numero di portatori di interessi che non sempre sono coordinati" e ha rilevato una "inutile duplicazione delle riunioni" e la "mancanza di un approccio in materia di bilancio globale e integrato a livello di UE".

Nell'UE e nei paesi del vicinato europeo, che spesso si trovano di fronte a sfide analoghe, stanno inoltre emergendo nuove tendenze, tra cui cambiamenti nelle tecniche per la trasformazione delle armi a salve, delle armi d'allarme e delle armi a gas in armi da fuoco e nuovi metodi per camuffare le armi. I criminali cercano inoltre di eludere la legge cambiando la canna alle armi in calibri Flobert (armi di piccolo calibro a bassa potenza pensate per l'uso "da sala"), che sono facilmente reperibili. I progressi tecnologici nell'ambito della stampa 3D potrebbero in futuro agevolare la fabbricazione illecita di armi da fuoco. Stanno emergendo nuovi modelli di distribuzione, tra cui il traffico di parti di armi da fuoco tramite i servizi postali e di corriere espresso, che hanno determinato in particolare un'inversione di tendenza dall'esportazione di armi tradizionalmente usate nei conflitti dai Balcani occidentali all'importazione nei Balcani di nuove armi provenienti dall'Europa occidentale, o di componenti essenziali non contrassegnate dagli Stati Uniti. I conflitti armati nel vicinato orientale dell'UE creano inoltre fonti potenziali di approvvigionamento di armi illecite da introdurre nell'UE.

I prolungati conflitti armati in Medio Oriente e Nord Africa (MENA), che hanno ampie ripercussioni a livello regionale, continuano ad essere alimentati dallo sviamento e dal traffico di armi da fuoco. Il traffico di armi da fuoco in questa regione è agevolato da vari fattori, tra cui la presenza di scorte di armi da fuoco in condizioni di scarsa sicurezza e lo sviamento di armi da fuoco legali, ivi comprese quelle fabbricate legalmente negli Stati membri dell'UE e di cui è stata autorizzata l'esportazione. In Africa il traffico di armi da fuoco contribuisce all'instabilità della regione.