Per garantire l'efficacia degli investimenti della politica regionale è necessario che le strategie di specializzazione intelligente siano poste in atto prima di ricevere il sostegno finanziario del Fondo europeo di sviluppo regionale in materia di ricerca e innovazione per il periodo 2014-2020 ("condizionalità ex ante").

Per tutto questo periodo tali priorità saranno finanziate con oltre 40 miliardi di euro (oltre 65 miliardi di euro se si includono i cofinanziamenti a livello nazionale) stanziati a favore delle regioni a titolo del Fondo europeo di sviluppo regionale. Nel complesso si prevede che il sostegno alla ricerca, all'innovazione e all'imprenditorialità aiuterà 15 000 imprese a introdurre sul mercato nuovi prodotti e contribuirà alla creazione di 140 000 start-up e di 350 000 nuovi posti di lavoro entro la fine del periodo di programmazione . Sono stati inoltre programmati 1,8 miliardi di euro a valere sul Fondo sociale europeo per rafforzare il capitale umano nei settori della ricerca, dello sviluppo tecnologico e dell'innovazione. Nel processo di elaborazione di dette strategie sono state individuate e delineate priorità nazionali, regionali e locali.

Gli Stati membri e le regioni hanno sviluppato oltre 120 strategie di specializzazione intelligente attraverso partenariati, governance a più livelli e approccio dal basso verso l'alto, stabilendo le priorità per gli investimenti in ricerca e innovazione per il periodo 2014-2020.

Grazie alle strategie di specializzazione intelligente le regioni saranno presto in grado di convertire le proprie necessità, i propri punti di forza e i vantaggi competitivi in beni e servizi commercializzabili. Le strategie sono intese a privilegiare gli investimenti pubblici in ricerca e innovazione attraverso un approccio dal basso verso l'alto ai fini della trasformazione economica delle regioni, basandosi sui vantaggi competitivi a livello regionale e favorendo le opportunità di mercato nell'ambito di nuove catene di valore interregionali ed europee. Esse sono di ausilio alle regioni per anticipare, pianificare e accompagnare il loro processo di modernizzazione economica.

L'approccio della specializzazione intelligente è stato integrato nella politica di coesione riformata per il periodo 2014-2020, concepita per massimizzare l'impatto positivo sulla crescita e sull'occupazione.

In tale contesto viene presentata una serie di azioni pilota mirate, che agevoleranno l'acquisizione di esperienze e consentiranno di rivolgere uno sguardo più ampio allo sviluppo economico e alla crescita delle regioni europee. L'obiettivo finale è consentire a tutte le regioni europee di ispirarsi alla specializzazione intelligente per avvalersi appieno del proprio potenziale in materia di mutamenti tecnologici, digitalizzazione, decarbonizzazione e modernizzazione industriale.

Data la necessità di lavorare insieme a tutti i livelli, da quello locale a quello europeo, per rispondere a tali sfide e aiutare l'Europa a prosperare nel mondo moderno, la presente comunicazione e il documento di lavoro dei servizi della Commissione che l'accompagna fanno compiere un ulteriore passo in avanti all'approccio della specializzazione intelligente affrontando le seguenti sfide principali:

L'UE è chiamata a svolgere un ruolo determinante nel sostenere tutte le regioni e tutti gli Stati membri ad attivare il loro potenziale di innovazione, competitività, occupazione e crescita sostenibili. Questo è un elemento centrale delle varie iniziative già intraprese, dal punto di vista normativo e grazie al piano di investimenti, per creare una riserva stabile di progetti connessi alle priorità chiave dell'UE. Negli ultimi anni la Commissione ha inoltre invitato le autorità nazionali e regionali a sviluppare strategie di specializzazione intelligente per la ricerca e l'innovazione con l'obiettivo di incoraggiare tutte le regioni europee a individuare i propri vantaggi competitivi specifici quale base per accordare priorità agli investimenti in ricerca e innovazione nel quadro della politica di coesione per il periodo 2014-2020. Successivamente il Parlamento europeo, il Consiglio dell'Unione europea e il Comitato delle regioni hanno evidenziato la necessità di sviluppare ulteriormente questo approccio per aumentare il potenziale di innovazione di tutte le regioni.

L'Europa sta attraversando un periodo di cambiamento senza precedenti. La globalizzazione, l'automazione, la decarbonizzazione, le tecnologie emergenti e digitali esercitano tutte un impatto sull'occupazione, sui settori industriali, sui modelli aziendali, sull'economia e sulla società nel suo insieme. È indispensabile aiutare i cittadini europei ad adattarsi a tali profonde trasformazioni e l'economia dell'UE a diventare più resiliente. Nel documento di riflessione sulla gestione della globalizzazione la Commissione ha sottolineato le opportunità e le sfide cui i cittadini e le regioni dell'Europa si trovano a far fronte. Questo significa che dobbiamo anticipare e gestire la modernizzazione delle strutture economiche e sociali esistenti tenendo presente che, oggi più che mai, le questioni locali sono diventate globali e quelle globali sono diventate locali. Per conseguire questo scopo l'Europa ha bisogno di una strategia a lungo termine, con interventi a tutti i livelli, atta ad innescare un mutamento radicale sul piano tecnologico, economico e finanziario.

A sostegno del processo la Commissione ha inoltre istituito una piattaforma di specializzazione intelligente che, dal 2011, fornisce consulenza alle autorità regionali e degli Stati membri sulle modalità di elaborazione e attuazione delle loro strategie di specializzazione intelligente. Tale piattaforma facilita l'apprendimento reciproco, la raccolta di dati, l'analisi e le opportunità di networking per circa 170 regioni dell'UE e 18 governi nazionali dell'UE.

Tali strategie coinvolgono spesso settori tradizionali quali l'agroalimentare, la silvicoltura, il turismo e il tessile, che si evolvono attraverso l'innovazione incrementale. Esse comprendono tuttavia anche settori legati alla diffusione di tecnologie abilitanti fondamentali, all'innovazione dei servizi e a soluzioni efficaci dal punto di vista delle risorse per energia, ambiente, economia circolare, nanotecnologia e salute, che possono creare mercati e industrie completamente nuovi. Le strategie si fondano su un processo improntato alla collaborazione che agevola l'innovazione trainata dalla domanda e le soluzioni collettive.

Tali strategie costituiscono un potente strumento che aiuta a riorientare le politiche e gli strumenti orizzontali da un livello UE e nazionale a una dimensione regionale e locale, creando collegamenti all'interno di più ampi ecosistemi innovativi e incentivando l'innovazione sociale. Esse contribuiscono a rendere l'economia europea maggiormente competitiva, resiliente alla globalizzazione e in grado di generare le risorse necessarie a garantire un'equa distribuzione dei suoi benefici.

3.Sfide principali e prossime tappe: un impulso alla crescita trainata dall'innovazione

Le valutazioni previste a norma dei regolamenti relativi alla politica di coesione contribuiranno ulteriormente a individuare i punti di forza e di debolezza dell'approccio attualmente adottato; è tuttavia evidente che le strategie di specializzazione intelligente hanno già apportato un notevole contributo in termini di riorientamento della politica di coesione dell'Unione europea. Il vantaggio concorrenziale dell'Europa risiede nella sua capacità di promuovere nuovi modelli di crescita a livello regionale indirizzando gli investimenti verso settori innovativi con un significativo potenziale di crescita e un elevato valore aggiunto.

Per raggiungere questo obiettivo sono state individuate quattro sfide cui è necessario far fronte:

·continuare a riformare i sistemi di ricerca e innovazione all'interno delle regioni;

·aumentare la cooperazione tra le regioni nell'ambito degli investimenti nell'innovazione;

·promuovere la ricerca e l'innovazione nelle regioni meno sviluppate e in quelle interessate da una transizione industriale;

·avvalersi delle sinergie e delle complementarità fra le politiche e gli strumenti dell'UE.

3.1.Continuare a riformare i sistemi di ricerca e innovazione all'interno delle regioni

Come è emerso nel corso del processo del semestre europeo , la riforma dei sistemi di ricerca e innovazione presenta una chiara dimensione regionale che dovrebbe contemplare tre elementi trasversali: ricerca e innovazione, trasformazione industriale, finanza e investimenti.

Quale prerequisito per gli investimenti realizzati nell'ambito della politica di coesione, la specializzazione intelligente ha contribuito a mettere in atto riforme in circa la metà degli Stati membri dell'UE e ad affrontare molte sfide nel settore della ricerca e dell'innovazione. In alcuni casi però la partecipazione squilibrata dei rappresentanti di vari settori, fra cui ricerca, industria, istruzione superiore, pubblica amministrazione e società civile, ha compromesso l'impegno finalizzato a una riforma più ampia. Uno degli obiettivi principali delle strategie era pertanto quello di eliminare la compartimentazione tra i vari enti amministrativi e di migliorare la governance a più livelli.

Occorre intensificare l'impegno a favore delle riforme al fine di creare un contesto imprenditoriale abilitante e una pubblica amministrazione efficiente e trasparente per favorire l'innovazione, aumentare il dinamismo nei mercati dei prodotti e dei servizi e migliorare le condizioni atte alla creazione e alla crescita di start-up. Nel contempo tale impegno dovrebbe anche incentivare gli investimenti nelle competenze e nel capitale umano, in linea con gli orientamenti per la cooperazione settoriale sulle competenze (Blueprints for Sectoral Cooperation on Skills) e la nuova agenda dell'UE per l'istruzione superiore, nonché permettere un uso migliore dei cluster e il sostegno alle PMI. La coalizione per le competenze e le occupazioni digitali può svolgere un ruolo importante in tale processo, aiutando il mercato del lavoro a rispondere alla trasformazione digitale in tutta l'UE. Ciò sarà integrato dal dialogo sull'eccellenza della politica dei cluster.

·La Commissione intensificherà gli sforzi per mettere a disposizione delle autorità nazionali e regionali, su richiesta e in stretta cooperazione con le regioni e gli Stati membri interessati, il sostegno disponibile dell'UE per agevolare l'elaborazione, l'attuazione e la valutazione di riforme strategiche in materia di ricerca e innovazione. ·La piattaforma di specializzazione intelligente continua fornire sostegno all'attuazione di strategie di specializzazione intelligente a livello nazionale e regionale. Inoltre, su richiesta, il meccanismo di sostegno delle politiche del programma "Orizzonte 2020" aiuterà gli Stati membri ad affrontare gli ostacoli incontrati nell'ambito dei loro sistemi di ricerca e innovazione, compresi quelli relativi all'efficace attuazione delle strategie di specializzazione intelligente. ·Il servizio di assistenza per le riforme strutturali, che opera su richiesta degli Stati membri, è altresì disponibile per contribuire a elaborare e attuare riforme che possano migliorare il contesto imprenditoriale e il mercato del lavoro nonché dotare le persone delle giuste competenze, dell'istruzione e della formazione necessarie per affrontare i mercati del lavoro di oggi e di domani.

Per massimizzare il contributo delle riforme strutturali all'innovazione, si invitano gli Stati membri a rafforzare il dialogo con tutti portatori di interesse, comprese le regioni e le autorità locali, nel corso del processo del semestre europeo. Essi dovrebbero inoltre sostenere l'attuazione delle priorità individuate nell'ambito delle strategie di specializzazione intelligente aumentando la qualità e il grado di apertura della ricerca e del sistema di istruzione superiore, garantendo il finanziamento competitivo della ricerca, rafforzando il trasferimento di conoscenze, collegando l'istruzione e la formazione professionale ai sistemi di innovazione e contribuendo all'analisi del fabbisogno di competenze e all'equilibrio tra domanda e offerta di competenze in linea con la nuova agenda per le competenze.

3.2.Aumentare la cooperazione tra le regioni nell'ambito degli investimenti nell'innovazione

Le strategie di specializzazione intelligente sono state impiegate per promuovere una politica per l'innovazione più efficace e per incentivare la cooperazione interregionale nell'ambito di nuove catene di valore in un contesto transfrontaliero. Mettere in contatto i soggetti che operano nell'ambito della ricerca e dell'innovazione con i portatori di interesse del settore industriale contribuisce a utilizzare al meglio le complementarità nello sviluppo dei prodotti e nella concezione dei processi. Ciò aiuterà a creare e ridefinire le catene di valore a livello di UE incoraggiando la sinergia degli investimenti tra il settore privato e quello pubblico. La creazione di una riserva stabile di progetti corrispondenti alle priorità strategiche individuate dovrebbe essere promossa, di concerto, dai portatori di interesse pertinenti.