(3)L'11 marzo 2020 l'Organizzazione mondiale della sanità ha ufficialmente dichiarato l'epidemia di Covid-19 una pandemia mondiale. Essa costituisce una grave emergenza di salute pubblica per i cittadini, le società e le economie. Sta mettendo a dura prova i sistemi sanitari nazionali e sta provocando l'interruzione delle catene di approvvigionamento su scala mondiale, volatilità sui mercati finanziari, shock dei consumi e ripercussioni negative in vari settori. La pandemia sta mettendo a repentaglio i posti di lavoro dei cittadini, i loro redditi e le attività delle imprese. Ha provocato un forte shock economico che sta già avendo gravi ripercussioni nell'Unione europea. Il 13 marzo 2020 la Commissione ha adottato una comunicazione che sollecita una risposta economica coordinata alla crisi, coinvolgendo tutti i soggetti a livello nazionale e dell'Unione.

(1)Il 17 dicembre 2019 la Commissione ha adottato la strategia annuale di crescita sostenibile, segnando l'inizio del semestre europeo per il coordinamento delle politiche economiche 2020. Essa ha tenuto debitamente conto del pilastro europeo dei diritti sociali, proclamato dal Parlamento europeo, dal Consiglio e dalla Commissione il 17 novembre 2017. Il 17 dicembre 2019 la Commissione ha anche adottato, sulla base del regolamento (UE) n. 1176/2011, la relazione sul meccanismo di allerta, in cui la Slovacchia non è stata annoverata tra gli Stati membri da sottoporre a esame approfondito. Nella stessa data la Commissione ha anche adottato una raccomandazione di raccomandazione del Consiglio sulla politica economica della zona euro.

visto il regolamento (CE) n. 1466/97 del Consiglio, del 7 luglio 1997, per il rafforzamento della sorveglianza delle posizioni di bilancio nonché della sorveglianza e del coordinamento delle politiche economiche, in particolare l'articolo 5, paragrafo 2,

(4)Molti Stati membri hanno dichiarato lo stato di emergenza o hanno introdotto misure di emergenza. Tutte le misure di emergenza dovrebbero essere rigorosamente proporzionate, necessarie, limitate nel tempo e in linea con le norme europee e internazionali. Esse dovrebbero essere soggette al controllo democratico e a un sindacato giurisdizionale indipendente.

(5)Il 20 marzo 2020 la Commissione ha adottato una comunicazione sull'attivazione della clausola di salvaguardia generale del patto di stabilità e crescita. La clausola di cui all'articolo 5, paragrafo 1, all'articolo 6, paragrafo 3, all'articolo 9, paragrafo 1, e all'articolo 10, paragrafo 3, del regolamento (CE) n. 1466/97 e all'articolo 3, paragrafo 5, e all'articolo 5, paragrafo 2, del regolamento (CE) n. 1467/97 facilita il coordinamento delle politiche di bilancio in tempi di grave recessione economica. Nella sua comunicazione la Commissione ha condiviso con il Consiglio il suo parere secondo cui, data la grave recessione economica che si prevede a seguito della pandemia di Covid-19, le condizioni attuali consentono l'attivazione della clausola. Il 23 marzo 2020 i ministri delle finanze degli Stati membri hanno concordato con la valutazione della Commissione. L'attivazione della clausola di salvaguardia generale consente una deviazione temporanea dal percorso di avvicinamento all'obiettivo di bilancio a medio termine, a condizione che la sostenibilità di bilancio a medio termine non ne risulti compromessa. Nell'ambito del braccio correttivo il Consiglio può anche decidere, su raccomandazione della Commissione, di adottare una traiettoria di bilancio riveduta. La clausola di salvaguardia generale non sospende le procedure del patto di stabilità e crescita. Essa permette agli Stati membri di discostarsi dagli obblighi di bilancio che si applicherebbero normalmente, consentendo alla Commissione e al Consiglio di adottare le necessarie misure di coordinamento delle politiche nell'ambito del patto.

(6)È necessario continuare ad agire per limitare e controllare la diffusione della pandemia, rafforzare la resilienza dei sistemi sanitari nazionali, attenuare le conseguenze socioeconomiche mediante misure di sostegno per le imprese e le famiglie e garantire condizioni sanitarie e di sicurezza adeguate sul luogo di lavoro al fine di riprendere l'attività economica. È opportuno che l'Unione si avvalga pienamente dei vari strumenti a sua disposizione per sostenere gli sforzi degli Stati membri in tali ambiti. Parallelamente gli Stati membri e l'Unione dovrebbero collaborare al fine di preparare le misure necessarie per tornare al normale funzionamento delle nostre società ed economie e a una crescita sostenibile, integrandovi tra l'altro la transizione verde e la trasformazione digitale e traendo dalla crisi tutti gli insegnamenti possibili.

(7)La crisi della Covid-19 ha evidenziato la flessibilità offerta dal mercato unico per adattarsi a situazioni straordinarie. Tuttavia, al fine di garantire una transizione rapida e agevole alla fase di ripresa e la libera circolazione di beni, servizi e lavoratori, le misure eccezionali che ostacolano il normale funzionamento del mercato unico devono essere rimosse non appena non sono più indispensabili. La crisi attuale ha evidenziato la necessità di piani di preparazione alle crisi nel settore sanitario che comprendono, in particolare, migliori strategie di acquisto, catene di approvvigionamento diversificate e riserve strategiche di forniture essenziali. Si tratta di elementi fondamentali per l'elaborazione di piani più ampi di preparazione alle crisi.

(8)Il legislatore dell'Unione ha già modificato i quadri normativi pertinenti per consentire agli Stati membri di mobilitare tutte le risorse non utilizzate dei Fondi strutturali e d'investimento europei, in modo da poter far fronte alle eccezionali conseguenze della pandemia di Covid-19. Tali modifiche consentiranno un'ulteriore flessibilità e procedure semplificate e snelle. Per allentare la pressione sui flussi di cassa, gli Stati membri possono anche beneficiare di un tasso di cofinanziamento del 100 % a carico del bilancio dell'Unione nell'esercizio contabile 2020-2021. La Slovacchia è incoraggiata a sfruttare appieno tali possibilità per aiutare le persone e i settori più colpiti.

(9)È probabile che le conseguenze socioeconomiche della pandemia siano distribuite in modo disomogeneo tra le regioni a causa dei diversi modelli di specializzazione e delle carenze infrastrutturali. Ciò comporta un notevole rischio di accentuare le disparità regionali all'interno del paese, in particolare fra la capitale e la Slovacchia occidentale, da una parte, e la Slovacchia orientale e sud-orientale, dall'altra. La situazione attuale, associata al rischio di un temporaneo sfaldamento del processo di convergenza tra Stati membri, richiede risposte politiche mirate.

(10)Il 18 maggio 2020 la Slovacchia ha presentato il programma nazionale di riforma 2020 e il programma di stabilità 2020. I due programmi sono stati valutati contemporaneamente onde tener conto delle loro correlazioni.

(11)La Slovacchia è attualmente nel braccio preventivo del patto di stabilità e crescita.

(12)Il 13 luglio 2018 il Consiglio ha raccomandato alla Slovacchia di assicurare che il tasso di crescita nominale della spesa pubblica primaria netta non superi il 4,1 % nel 2019, il che corrisponde a un aggiustamento strutturale annuo dello 0,5 % del PIL. La valutazione globale della Commissione conferma una deviazione significativa dal percorso raccomandato di avvicinamento all'obiettivo strutturale a medio termine nel 2019 e nel biennio 2018-2019. Tuttavia, essendo stata attivata la clausola di salvaguardia generale, non si ritengono giustificati ulteriori provvedimenti nel quadro della procedura per deviazione significativa nei confronti della Slovacchia.

(13)Nel suo programma di stabilità 2020 il governo prevede un deterioramento del saldo nominale con un disavanzo che passerà dall'1,3 % del PIL nel 2019 all'8,4 % del PIL nel 2020. Secondo le previsioni, il disavanzo scenderà al 4,9 % del PIL nel 2021, al 3,7 % del PIL nel 2022 e al 2,9 % del PIL entro il 2023. Il programma di stabilità 2020 prevede che, dopo essere sceso al 48 % del PIL nel 2019, il rapporto debito pubblico/PIL salirà al 61,2 % nel 2020. Le prospettive macroeconomiche e di bilancio risentono dell'elevata incertezza legata alla pandemia di Covid-19.

(14)In risposta alla pandemia di Covid-19 e nel quadro di un approccio coordinato a livello dell'Unione, la Slovacchia ha adottato misure di bilancio per aumentare la capacità del suo sistema sanitario, contenere la pandemia e fornire sostegno alle persone e ai settori che sono stati colpiti in modo particolare. Secondo il programma di stabilità 2020, tali misure di bilancio sono state pari al 2,6 % del PIL. Esse comprendono una compensazione salariale per i lavoratori dipendenti, sovvenzioni per i lavoratori autonomi, indennità di malattia e di assistenza e acquisti di prodotti medici legati alla pandemia di Covid-19. La Slovacchia ha inoltre annunciato misure che, pur non avendo un impatto diretto sul bilancio, contribuiranno a sostenere la liquidità delle imprese e che il programma di stabilità 2020 stima al 3 % del PIL. Queste misure comprendono differimenti delle imposte sul reddito e dei contributi sociali qualora il reddito sia diminuito di oltre il 40 % (1,4 % del PIL) e garanzie sui prestiti (1,6 % del PIL). Nel complesso le misure adottate dalla Slovacchia sono in linea con gli orientamenti definiti nella comunicazione della Commissione su una risposta economica coordinata alla pandemia di Covid-19. La piena attuazione di tali misure, seguita da un riorientamento delle politiche di bilancio verso il conseguimento di posizioni di bilancio a medio termine prudenti quando le condizioni economiche lo consentano, contribuirà a preservare la sostenibilità di bilancio a medio termine.

(15)Secondo le previsioni di primavera 2020 della Commissione a politiche invariate, il saldo delle amministrazioni pubbliche della Slovacchia sarà pari al -8,5 % del PIL nel 2020 e al -4,2 % nel 2021. Le proiezioni indicano che il rapporto debito pubblico/PIL rimarrà al di sotto del 60 % del PIL nel 2020 e nel 2021.

(16)Il 20 maggio 2020 la Commissione ha pubblicato una relazione a norma dell'articolo 126, paragrafo 3, del trattato a causa della prevista violazione, da parte della Slovacchia, della soglia di disavanzo del 3 % del PIL nel 2020. Nel complesso, dall'analisi emerge che il criterio del disavanzo definito nel trattato e nel regolamento (CE) n. 1467/1997 non è soddisfatto.

(17)In risposta alla pandemia di Covid-19, la Slovacchia ha adottato rapidamente misure senza precedenti per arrestare e impedire l'ulteriore diffusione del virus. Dopo aver registrato il primo caso il 6 marzo 2020, il paese ha dichiarato lo stato di emergenza a partire dal 12 marzo 2020 e ha introdotto norme rigorose a livello di distanziamento sociale, quarantena e sanità, come pure restrizioni di viaggio. I negozi e la produzione in settori economici importanti sono rimasti chiusi per diverse settimane, finché il governo ha iniziato ad allentare progressivamente le restrizioni dalla fine di aprile 2020. Si prevede pertanto che nel 2020 l'economia della Slovacchia entri in una fase di profonda recessione a causa della difficile situazione in cui versano i consumi privati, gli investimenti e il commercio. Si prevedono una forte contrazione del 6,7 % nel 2020 e un innalzamento del tasso di disoccupazione dal 5,8 % del 2019 all'8,8 % nel 2020. La Slovacchia ha risposto con diverse serie di misure volte ad attenuare gli effetti negativi della crisi, tra cui la riallocazione di 1,2 miliardi di EUR di fondi non utilizzati della politica di coesione. Le misure comprendono regimi di riduzione dell'orario lavorativo associata a una compensazione salariale, un sostegno al reddito dei lavoratori dipendenti mediante indennità di malattia e di assistenza e l'erogazione di sussidi ai lavoratori autonomi per compensare le perdite di entrate. Ulteriori misure a sostegno della liquidità delle imprese e dei lavoratori autonomi comprendono prestiti bancari, differimenti delle imposte e dei contributi sociali, garanzie bancarie e tassi di interesse agevolati. La dotazione iniziale (38 milioni di EUR) di un regime di prestiti alle piccole e medie imprese (PMI) sarà aumentata di 330 milioni di EUR grazie ai fondi non utilizzati dell'Unione e a un regime nazionale di 500 milioni di EUR. Altre misure comprendono l'interruzione degli accertamenti fiscali, la sospensione degli obblighi di pagamento degli acconti d'imposta e il differimento del pagamento dell'affitto per imprese e privati.

(18)A causa della pandemia di Covid-19, è ancora più importante che la Slovacchia continui ad affrontare i problemi strutturali del suo sistema sanitario. Occorrono ulteriori investimenti per rafforzare la sua resilienza, ovviare alla carenza di personale sanitario e garantire un approvvigionamento adeguato di infrastrutture e prodotti medici essenziali. Parallelamente agli sforzi volti a garantire in futuro un'adeguata offerta di personale sanitario, l'attuazione di politiche efficaci potrebbe attenuare le disparità geografiche in termini di disponibilità di medici e garantire l'accesso all'assistenza sanitaria per l'intera popolazione. Modernizzare la rete ospedaliera e sopperire alla carenza strutturale di finanziamenti degli ospedali pubblici è di fondamentale importanza per migliorare la qualità e l'efficacia in termini di costi dei servizi sanitari. L'offerta di assistenza sanitaria di base deve essere rafforzata per ridurre la pressione sugli ospedali e migliorare la gestione delle malattie croniche, intensificando al tempo stesso il coordinamento fra i vari livelli e tipi di assistenza. Desta particolare preoccupazione l'accesso insufficiente a un'assistenza a lungo termine di qualità e a prezzi abbordabili, dovuto alla carenza generalizzata di finanziamenti per i servizi di assistenza di prossimità e a domicilio, alla gestione frammentata e alla mancanza di un coordinamento sistemico dei servizi sociali e sanitari.

(19)La crisi della Covid-19 ha messo in luce le sfide sociali preesistenti in Slovacchia, creando l'urgente necessità di fornire un reddito sostitutivo adeguato ai lavoratori in stretta cooperazione con le parti sociali. Per attenuare l'impatto della crisi sull'occupazione, sono stati attivati regimi di riduzione dell'orario lavorativo con il contributo dei fondi dell'Unione. Stando alle previsioni della Commissione, la disoccupazione salirà all'8,8 % nel 2020 per poi scendere al 7,1 % nel 2021. Nonostante l'introduzione di un certo allentamento nel 2018, il sistema delle indennità di disoccupazione slovacco è caratterizzato da condizioni di ammissibilità rigorose, da una durata relativamente breve delle indennità (di norma sei mesi, con proroghe limitate durante la crisi) e da bassi tassi di sostituzione per i beneficiari. Alcuni gruppi sono particolarmente vulnerabili alla crisi e possono avere un accesso limitato alla protezione sociale e ai servizi di assistenza, come le comunità rom emarginate, che spesso non hanno accesso ai servizi essenziali, gli anziani e le persone poco qualificate.

(20)La crisi ha accentuato la necessità di sviluppare le competenze digitali della popolazione, comprese quelle degli insegnanti, e di espandere la connettività a banda larga, dato che molti allievi, in particolare quelli appartenenti a comunità rom emarginate, non dispongono ancora di una connessione internet o delle altre condizioni indispensabili per l'insegnamento a distanza. La parità di accesso a un'istruzione inclusiva e di qualità rimane problematica, in quanto il livello delle competenze di base e i risultati generali degli studenti sono fortemente influenzati dalla loro estrazione socioeconomica. Le prestazioni differiscono notevolmente a seconda delle scuole e delle regioni, come dimostrano anche i tassi elevati di abbandono precoce dell'istruzione e della formazione, specialmente nella Slovacchia orientale. L'attrattiva della professione di insegnante e la qualità della formazione iniziale degli insegnanti rimangono inadeguate. Inoltre, il tasso di iscrizione dei bambini, specialmente quelli di età inferiore a tre anni, nelle strutture di educazione e cura della prima infanzia è il più basso di tutta l'UE, il che si ripercuote negativamente sui risultati in termini di istruzione.

(21)La crisi della Covid-19 ha reso prioritario e urgente per la Slovacchia erogare rapidamente un sostegno alla liquidità delle imprese, in particolare le PMI, attraverso prestiti e garanzie ben mirati, avvalendosi della nuova flessibilità offerta dal quadro temporaneo per le misure di aiuto di Stato a sostegno dell'economia e riallocando i fondi della politica di coesione. Garanzie adeguate contro i rischi, abbinate a tassi di interesse bassi e scadenze lunghe, possono contribuire ad assicurare la rapida erogazione dei prestiti da parte degli intermediari e la fruizione da parte delle imprese. Al momento di definire e attuare queste misure si deve tener conto della resilienza del settore bancario. Consentire il pagamento differito di imposte e contributi sociali può contribuire ad alleviare i problemi di liquidità a breve termine delle PMI e dei lavoratori autonomi. La lotta contro l'evasione fiscale e il miglioramento del rispetto dell'obbligo tributario rimangono priorità a medio termine della Slovacchia quali mezzi per garantire la sostenibilità delle finanze pubbliche e promuovere un'equa parità di condizioni, agevolando quindi la ripresa economica. Per garantire alle PMI un equilibrio sostenibile dei flussi di cassa, è importante dare istruzioni alle autorità pubbliche a tutti i livelli e alle imprese affinché accelerino il pagamento delle fatture dei fornitori.

(22)Promuovere un contesto imprenditoriale favorevole e migliorare la qualità dei servizi pubblici è di fondamentale importanza per stimolare la ripresa e creare un clima più propizio agli investimenti. Per garantire l'efficacia delle misure di ripresa, è importante ridurre gli oneri amministrativi non necessari e semplificare le procedure, anche attraverso un uso efficace degli sportelli unici per le imprese. L'efficacia generale delle istituzioni e dell'amministrazione pubbliche della Slovacchia rimane inadeguata e potrebbe essere migliorata mediante un'ulteriore digitalizzazione, un maggior coordinamento e una programmazione più efficace dello sviluppo delle infrastrutture digitali e del software. Ulteriori sforzi in materia di riforme potrebbero migliorare il coordinamento in sede di definizione delle politiche ed elaborazione della normativa, garantendo inoltre prestazioni elevate della funzione pubblica e una gestione efficace delle risorse umane. Per rafforzare la resilienza dell'economia, la Slovacchia avrebbe interesse a migliorare la capacità di innovazione delle imprese, in particolare le PMI, ovviando alla frammentazione della governance dell'ecosistema di ricerca e innovazione. Una miglior cooperazione tra le imprese, la ricerca, il mondo accademico e il settore pubblico può sostenere la condivisione delle conoscenze e delle competenze e aiutare le imprese a innovare e a sviluppare nuove capacità operative e produttive.

(23)Per incentivare la ripresa economica, sarà importante anticipare la realizzazione dei progetti di investimenti pubblici maturi e promuovere gli investimenti privati, anche attraverso opportune riforme. Per consentire alle regioni meno sviluppate di recuperare il ritardo e diventare più competitive e produttive e maggiormente basate sulla conoscenza, saranno necessari maggiori investimenti strategici in Slovacchia, segnatamente per sviluppare le infrastrutture, compresi i servizi digitali e gli altri servizi fondamentali, e migliorare le reti di trasporto. La pandemia di Covid-19 ha messo in luce le lacune preesistenti in termini di infrastrutture digitali. Aumentando la copertura e la velocità della banda larga si consentirà un accesso migliore e più equo a internet. La Slovacchia potrebbe migliorare il sistema di istruzione e il mercato del lavoro sforzandosi di dotare la popolazione di un miglior bagaglio di competenze per un'economia e una società in mutamento, anche attraverso l'apprendimento permanente, una più stretta cooperazione tra imprese e istituti di insegnamento a tutti i livelli e un miglior collegamento dei programmi di formazione e riqualificazione con le esigenze attuali e future del mercato del lavoro.