Comunicazione della Commissione al Consiglio concernente l'articolo 5 del regolamento (CE) 2820/98 del Consiglio relativo all'applicazione di uno schema pluriennale di preferenze tariffarie generalizzate per il periodo 1° luglio 1999 - 31 dicembre 2001

1. La sezione 2 del regolamento (CE) 2820/98 del Consiglio del 21 dicembre 1998 relativo all'applicazione di uno schema pluriennale di preferenze tariffarie generalizzate per il periodo 1° luglio 1999 - 31 dicembre 2001 [1] riguarda il meccanismo di gradazione. A norma dell'articolo 5 di tale regolamento "entro il 31 dicembre 1999 la Commissione presenta al comitato di cui all'articolo 31 una relazione sull'applicazione degli articoli 3 e 4 e presenta proposte adeguate al Consiglio entro il 31 dicembre 2000". La presente comunicazione è presentata in conformità di tale disposizione.

[1] GU L 357 del 30.12.1998, pag. 1.

2. Gli articoli 3 e 4 del regolamento 2820/98 contengono due diverse disposizioni che regolano la gradazione. L'articolo 3, paragrafo 1 menziona il meccanismo stesso e i suoi criteri specifici, che sono illustrati nella parte 2 dell'allegato II al regolamento, mentre l'articolo 4, paragrafo 1 introduce la cosiddetta "clausola della parte del leone".

3. In passato la gradazione veniva applicata nel quadro della preparazione dei nuovi regolamenti relativi all'SPG. La preparazione dell'attuale regolamento ha però coinciso con le crisi asiatiche, per cui le statistiche commerciali disponibili all'epoca non riflettevano l'impatto di quelle crisi. Alcuni settori che, in base a dette statistiche, avrebbero dovuto essere inclusi nella gradazione non erano ritenuti idonei secondo dati più recenti. Si è pertanto deciso di attenersi ai risultati delle precedenti gradazioni e di rinviare l'applicazione di nuove gradazioni ad una data ulteriore.

4. Di conseguenza, gli articoli 3 e 4 del regolamento 2820/98 stabiliscono che i settori che in precedenza erano stati oggetto di gradazioni continuino ad essere esclusi dal SPG. L'articolo 5 stabilisce un calendario per l'effettuazione della gradazione che era stata rinviata.

5. Detto calendario presenta però una grande difficoltà. In passato nel caso di settori gradati in base alla "clausola della parte del leone", il trattamento preferenziale terminava un anno dopo l'adozione della decisione, mentre nel quadro del meccanismo di gradazione il trattamento preferenziale terminava progressivamente in due fasi nell'arco di due anni. Gli operatori economici hanno un interesse legittimo a conoscere le future modifiche del SPG prima che entrino in vigore. Le nuove decisioni sulla gradazione potrebbero dunque entrare in vigore solo dopo un anno.

6. Questa data coinciderebbe con la fine dell'applicazione del presente regolamento, cosicché le modifiche relative all'elenco dei settori gradati non si possono riferire al presente regolamento, poiché non sarà più in vigore, né al futuro regolamento, poiché non è stato ancora adottato.

7. Si potrebbe prendere in considerazione una decisione che anticipasse il nuovo regolamento SPG e ne determinasse già una delle caratteristiche. Anche questo approccio ha seri inconvenienti, in quanto la gradazione è un elemento importante che determina l'equilibrio generale del sistema e non avrebbe senso decidere su uno di questi elementi separatamente e in anticipo. Inoltre, le regole del futuro sistema relative alla gradazione possono divergere da quelle precedenti portando così a risultati diversi.

8. Per questi motivi non si dovrebbero prendere per il momento decisioni relative alla gradazione. È previsto che il regolamento che fissa le condizioni del futuro sistema delle preferenze generalizzate per il periodo 2002-2004 sia adottato nell'autunno 2001. Subito dopo la sua adozione possono essere preparate nuove gradazioni in base alle regole che le disciplineranno in futuro. Entro la fine dell'anno si potrà adottare una decisione ufficiale. Essa specificherà i settori che saranno oggetto di gradazione con effetto dal 1° gennaio 2003.

9. Nel frattempo, ossia durante il 2001 e il 2002, continuerà ad essere applicato il elenco attuale dei settori gradati.