IT Gazzetta ufficiale dell’Unione europea C 214/8

Parere del Comitato economico e sociale europeo sul tema «La produzione integrata nell'Unione europea» (parere d'iniziativa)

2014/C 214/02

Relatore: NARRO

Il Comitato economico e sociale europeo, in data 12 febbraio 2013, ha deciso, conformemente al disposto dell'articolo 29, paragrafo 2, delle modalità d'applicazione del proprio Regolamento interno, di elaborare un parere d'iniziativa sul tema:

La produzione integrata nell'Unione europea.

La sezione specializzata Agricoltura, sviluppo rurale, ambiente, incaricata di preparare i lavori del Comitato in materia, ha formulato il proprio parere in data 12 febbraio 2014.

Alla sua 496a sessione plenaria, dei giorni 26 e 27 febbraio 2014 (seduta del 26 febbraio), il Comitato economico e sociali europeo ha adottato il seguente parere con 143 voti favorevoli, 6 contrari e 9 astensioni.

1. Conclusioni e raccomandazioni

1.1 La produzione integrata è un esempio concreto di come l'attività agricola funzioni tenendo conto degli aspetti globali economici, ambientali e sociali della sostenibilità. Il Comitato economico e sociale europeo (CESE) chiede di potenziare i modelli di produzione di generi alimentari che privilegiano un uso razionale delle risorse naturali e il rispetto di standard ambientali elevati.

1.2 Per il CESE, l'attività agricola deve perseguire un equilibrio tra protezione dell'ambiente, redditività ed esigenze sociali. L'agricoltura sostenibile è una necessità fondamentale della società civile, che può essere raggiunta attraverso diversi modelli produttivi. La produzione integrata è la prova dell'interesse che i produttori agricoli europei nutrono per un rispetto ancora maggiore delle norme di produzione sostenibile.

1.3 Nell'attuare sul piano nazionale la nuova Politica agricola comune, gli Stati membri devono fare in modo di dare alla produzione integrata nuovi incentivi attraverso i piani di sviluppo rurale e di favorirne l'integrazione nei nuovi sistemi di equivalenza che saranno definiti in relazione al cosiddetto «pagamento ecologico».

1.4 Il CESE invita la Commissione europea ad effettuare un'analisi particolareggiata della situazione della produzione integrata nei vari paesi dell'UE. La diversità delle norme, lo sviluppo di sistemi privati di certificazione e le differenze tra i paesi o addirittura le regioni non favoriscono lo sviluppo di questo sistema produttivo. L'elaborazione, da parte della Commissione, di una comunicazione sul tema della produzione integrata potrebbe fornire nuovi elementi di giudizio su scala comunitaria per quanto concerne la portata di questo tipo di produzione in Europa.

1.5 Per garantire al sistema la necessaria coerenza e un certo grado di armonizzazione, sarebbe opportuno avviare un dibattito a livello europeo sulla possibilità di stabilire una serie di standard minimi per l'UE. Tali orientamenti europei contribuirebbero ad una maggiore diffusione del modello di produzione integrata fra i produttori agricoli e i consumatori e dovrebbero basarsi sugli strumenti di una politica europea di promozione, attualmente in fase di revisione.

1.6 Il CESE riscontra una mancanza d'informazioni per il consumatore e sottolinea la necessità di una migliore comprensione della realtà di un'azienda agricola. I diversi marchi di qualità generano confusione nell'utilizzatore finale e per tale motivo occorre intensificare gli sforzi per avvicinare il cittadino ai produttori agricoli che rispettino elevati standard economici, sociali e ambientali.

1.7 Al fine di sviluppare la produzione integrata occorrono sforzi aggiuntivi in termini di ricerca, formazione tecnica, promozione di iniziative collettive e naturalmente comunicazione nei confronti dei consumatori e del settore agricolo, i quali non conoscono i potenziali vantaggi di un modello di produzione che ottimizza l'uso delle risorse naturali in modo professionale e in linea con le esigenze ambientali.

1.8 Il CESE approva la natura volontaria del sistema di produzione integrata in Europa. Anche se numerosi elementi di tale sistema diventeranno obbligatori, solo un sistema volontario potrà migliorare la presa di coscienza ambientale dei produttori agricoli e rendere più redditizie le loro aziende.

2. Introduzione

2.1 Nei suoi pareri, il CESE ha illustrato alcune tra le principali sfide nel campo della produzione alimentare che la società europea deve affrontare: la sicurezza dell'approvvigionamento, la ricerca e l'innovazione in campo agricolo, il cambiamento climatico, la diminuzione delle risorse naturali o la conservazione della biodiversità. In tale contesto, è opportuno analizzare un modello di produzione che risponda alle aspettative dei produttori agricoli e dei consumatori: la produzione integrata.

2.2 L'agricoltura attuale offre nuove possibilità e presenta progressi tecnologici in grado di migliorarne il contributo a livello ambientale e arrecare, al tempo stesso, vantaggi ai produttori agricoli in quanto consente una più adeguata gestione e una più ampia redditività delle loro aziende. L'agricoltura deve far fronte ad una sfida di grandi dimensioni: fornire generi alimentari sicuri ad una popolazione mondiale che nel 2050 sarà superiore ai nove miliardi.

2.3 L'attività agricola condotta nei campi è estremamente complessa e irta di difficoltà e questo richiede, da parte dei produttori agricoli, una maggiore preparazione e una serie di conoscenze tecniche e ambientali che possano contribuire a proteggere l'ambiente, assicurare la trasparenza nella produzione e mantenere la sicurezza alimentare. L'agricoltura è un settore strategico che richiede uno sviluppo coerente e coordinato delle esigenze economiche, sociali e ambientali.

2.4 Le superfici agricole e forestali occupano l'80 % del territorio dell'UE. Nel momento in cui sfruttano le risorse naturali, i produttori agricoli sono responsabili della loro protezione e uso sostenibile. L'innovazione e la ricerca servono al raggiungimento di questo obiettivo, condiviso da agricoltori e consumatori, attraverso lo sviluppo di nuove tecniche di produzione integrata che consentano un uso più razionale delle risorse.

2.5 Il modello di produzione integrata rappresenta un tipo di agricoltura sostenibile volto a rendere più redditizia l'attività agricola rispettando al tempo stesso elevati indicatori sociali e ambientali. In ogni caso deve essere uno strumento che, in maniera pedagogica, contribuisca ad illustrare al consumatore il nuovo rapporto esistente tra la produzione di generi alimentari e l'ambiente. La distribuzione deve riconoscere e sostenere questo modello produttivo. E fondamentale è l'esistenza di un interesse commerciale che dia valore alla produzione agricola.

2.6 In diverse occasioni, l'efficacia del sistema risulta compromessa da un processo di certificazione complesso e, in taluni paesi, eccessivemente oneroso.

3. Il concetto di produzione integrata

3.1 L'Organizzazione internazionale di lotta biologica (OLIB) definisce la produzione integrata nei seguenti termini: «Un sistema agricolo di produzione di generi alimentari che ottimizza l'uso delle risorse e i meccanismi di regolazione naturali, assicurando nel lungo termine un'agricoltura vitale e sostenibile. I metodi biologici, le tecniche di coltivazione e i processi chimici in essa utilizzati sono scelti con cura, cercando un equilibrio tra ambiente, redditività ed esigenze sociali».

3.2 Si fa essenzialmente riferimento ad un modello volontario basato sull'applicazione pratica e costante (mediante trasferimento di conoscenze e sperimentazione tra i servizi tecnici, il produttore e la sua stessa azienda) degli strumenti innovativi e tecnologici che, se usati efficacemente, permettono di raggiungere gli standard di qualità, sicurezza e rispetto dell'ambiente richiesti dalla società di oggi.

3.3 Il concetto di «produzione integrata» viene spesso utilizzato come sinonimo di «agricoltura integrata» e in numerosi paesi le due espressioni vengono utilizzate indistintamente. Tuttavia, nonostante siano sistemi paralleli che presentano numerosi elementi comuni, si tratta di due diverse realtà e rappresentano due modelli distinti a scelta del produttore. La produzione integrata presenta una visione settoriale con norme diverse a seconda dei prodotti mentre l'agricoltura integrata fa riferimento a tutti gli aspetti della gestione di un'azienda.

3.4 La produzione integrata comprende elementi ambientali, etici e sociali della produzione agricola, così come aspetti relativi alla qualità e alla sicurezza dei prodotti alimentari. Attualmente viene vista come uno degli standard internazionali più elevati di produzione di generi alimentari. L'insieme di orientamenti relativi alla produzione integrata e gli strumenti ad essa collegati hanno dato prova della loro utilità e sono stati una fonte d'ispirazione per le organizzazioni di produttori agricoli che desiderano produrre generi alimentari di qualità rispettando elevati standard ambientali e sociali.

3.5 Oltre agli obiettivi indicati, la produzione integrata promuove anche la strutturazione del settore agricolo introducendo servizi tecnici di consulenza qualificata incaricati di programmare, nelle zone coltivate, le operazioni che i produttori devono effettuare all'interno delle loro aziende conformemente ai metodi stabiliti dalle norme di produzione integrata. Si tratta di applicare in maniera costante e pratica concetti generali come l'innovazione e la tecnologia.

3.6 La produzione integrata unisce metodi tradizionali e tecnologie moderne. Introduce inoltre nuove conoscenze e nuove tecniche frutto di una revisione e di una valutazione costante e dinamica. A titolo di esempio si può citare l'agricoltura di precisione che, attraverso la tecnologia GPS più avanzata, permette al produttore agricolo di risparmiare denaro e di ridurre l'inquinamento attraverso una minore applicazione di sostanze nutrienti e di pesticidi. Prima che l'agricoltore decida quando, come e dove produrre, vengono effettuate analisi preliminari sulle condizioni del suolo, del clima, dell'acqua, delle sostanze nutrienti, ecc.

3.7 La produzione integrata facilita il trasferimento di conoscenze fra produttori agricoli, consulenti tecnici e pubbliche amministrazioni limitando l'impatto di determinati rischi nella gestione di un'azienda agricola.

3.8 Questo modello di produzione offre ai consumatori una maggiore qualità e sicurezza e consente loro di avere fiducia nei prodotti che acquistano e consumano; si tratta di garantire il massimo rispetto della flora e della fauna attraverso metodi meno aggressivi, preservando la biodiversità grazie ad una gestione adeguata delle risorse naturali.

3.9 Per i produttori agricoli, il sistema permette di ridurre i costi di produzione e di gestire in modo migliore e più moderno le aziende. Questo assicura una maggiore redditività attraverso la valorizzazione del prodotto, una migliore qualità della vita nell'ambiente rurale e il necessario mantenimento della popolazione nelle campagne.

3.10 La produzione integrata è, senza dubbio, un elemento centrale dell'applicazione del concetto di agricoltura sostenibile e può essere vista come una meta da raggiungere per il modello agricolo europeo.

4. La produzione integrata nell'Unione europea

4.1 Al momento, contrariamente a quanto avviene per i prodotti ecologici o del commercio equo e solidale, non esiste un quadro giuridico europeo relativo alla produzione integrata né linee direttrici dell'UE che forniscano un orientamento a questo modello volontario di produzione.

4.2 Tuttavia, negli ultimi anni sono state prese diverse iniziative pubbliche nell'ambito della produzione integrata, in taluni casi dotate di un quadro normativo a livello nazionale o regionale (Portogallo, Francia, Regno Unito, Belgio o Spagna), in altri casi portate avanti da imprese private e controllate dalla grande distribuzione (1). Questa situazione eterogenea ha provocato distorsioni in termini di definizione, obiettivi e sviluppo.

4.3 Per tutti questi motivi, nel 2001 è stata creata la cosiddetta «Iniziativa europea per l'agricoltura sostenibile» (EISA) volta a promuovere e a difendere alcuni principi coerenti della produzione integrata nell'UE. Uno dei primi compiti di questa organizzazione è stato quello di definire un Codice europeo della produzione integrata (2) di cui la FAO si è servita per stabilire le pratiche sostenibili in campo agricolo. Nel 2002, l'Arefof (Assemblea delle regioni europee frutticole, ortofrutticole e floricole) si è detta favorevole ad una regolamentazione europea e nell'aprile 2013 ha pubblicato una guida delle pratiche europee sulla produzione integrata (3).

4.4 Come avviene per altri modelli di produzione, affinché i prodotti ottenuti mediante produzione integrata possano disporre di una identificazione di garanzia, un controllo e una certificazione vengono effettuati da appositi enti accreditati. L'identificazione di garanzia può essere utilizzata su quei prodotti che rispettano sia le norme generali sia i requisiti tecnici specifici per ciascuna coltura. In determinati casi (Danimarca, Paesi Bassi) le certificazione non riguarda un prodotto preciso bensì l'intera azienda che porta avanti questo modello di produzione. Per il momento, i marchi di qualità a livello nazionale convivono con quelli regionali.

5. Questioni fondamentali relative alla produzione integrata

Il ruolo di questo modello all'interno dell'agricoltura europea solleva attualmente una serie di dubbi, problemi e interrogativi. Per il CESE vanno chiariti alcuni degli aspetti più controversi che, per mancanza di conoscenze o per informazioni non obiettive, potrebbero provocare grande confusione nella società.

5.1 Il rapporto tra agricoltura tradizionale e agricoltura integrata

5.1.1 I modelli di produzione tradizionale, ecologico e integrato sono legittimi, presentano analogie e differenze e costituiscono, ad ogni modo, opzioni rispettabili di produzione di generi alimentari.

5.1.2 L'agricoltura tradizionale include alcune delle pratiche o tecniche presenti nell'agricoltura integrata. Difatti, l'obbligo imposto a partire dal 2014 dalla direttiva sull'utilizzo sostenibile dei pesticidi (4) concernente la difesa integrata è un elemento in più che accomuna i due modelli produttivi. La produzione integrata segna la direzione verso cui si dirige passo dopo passo l'agricoltura tradizionale. Si tratta di un'influenza positiva che occorre mantenere.

5.1.3 Tuttavia, la produzione integrata apporta sempre un importante valore aggiunto dovuto alla decisione volontaria del produttore di puntare su un modello che implica una certificazione rigorosa basata su controlli severi che richiedono la consulenza di professionisti altamente qualificati, su una formazione su misura, sull'efficienza energetica e sulla riduzione dell'impronta di carbonio e infine sull'uso di sistemi tecnologici per la gestione dell'irrigazione, la fertilizzazione, la potatura, la gestione del suolo, ecc.

5.1.4 Attualmente, numerosi produttori adottano la produzione integrata per ottimizzare la capacità produttiva della loro azienda e, al tempo stesso, aumentare la fertilità del suolo, eliminare o ridurre i residui di pesticidi e migliorare le condizioni sanitarie delle zone coltivate (5).

5.1.5 L'agricoltura tradizionale e quella ecologica sono regolamentate a livello europeo, anche attraverso un marchio di qualità per l'agricolura ecologica. L'agricoltura integrata, invece, si sviluppa solo a livello nazionale o regionale ed è caratterizzata da una grande diversità di legislazioni e da un crescente caos normativo.

5.1.6 La crescente importanza dell'agricoltura integrata giustifica uno sforzo aggiuntivo volto a comunicare efficacemente tale modello di produzione ai cittadini europei.

5.2 Il ruolo dell'UE nello sviluppo della produzione integrata

5.2.1 L'Unione dovrebbe effettuare un'analisi particolareggiata della produzione integrata in Europa al fine di conoscere la situazione attuale di questo modello e le sue potenzialità di sviluppo. Tra gli strumenti a disposizione dell'UE risulta in particolar modo rilevante l'elaborazione di una comunicazione da parte della Commissione, al fine di analizzare le sfide di questo modello e il ruolo dell'Europa in tale contesto.

5.2.2 Data la diversità della regolamentazione nazionale e regionale sulla produzione integrata, è lecito domandarsi se a livello UE sia necessario procedere ad un qualunque tipo di armonizzazione della legislazione esistente. Attualmente, l'UE sostiene la produzione integrata attraverso i piani di sviluppo rurale e i programmi operativi di OCM quali, ad esempio, quella relativa al settore degli ortofrutticoli. La nuova PAC sarà elaborata in funzione della sua sostenibilità; in questo modo è logico che la produzione integrata dia il suo contributo all'attuazione pratica del nuovo pagamento ecologico attraverso gli atti delegati. Anche il nuovo Partenariato europeo per l'innovazione può fornire ulteriori opportunità a questo modello produttivo (6).

5.2.3 Nel passato si è discusso circa l'opportunità o meno di legiferare in materia di agricoltura ecologica o di commercio equo e solidale. Per identificare la produzione integrata esistono diversi marchi di qualità nazionali o regionali e per tale motivo il dibattito è aperto circa la necessità di creare un nuovo logo europeo o di semplificare quelli esistenti. L'UE dovrebbe innanzi tutto comunicare meglio ai consumatori i vari sistemi di identificazione esistenti per valorizzare la qualità o l'origine di un prodotto.

5.2.4 Il settore della produzione integrata è diversificato ed eterogeneo ma tutti sono d'accordo nel richiedere una serie di orientamenti minimi a livello UE che lo rendano coerente e che forniscano maggiori conoscenze.

5.3 Alla ricerca di una migliore comunicazione tra produttori e consumatori

5.3.1 Attualmente la produzione integrata attraversa una fase di pieno sviluppo dato che un numero sempre più grande di produttori sente la necessità di rendere le aziende più redditizie migliorando il contributo dell'agricoltura all'ambiente e alla conservazione delle risorse naturali. Nonostante il crescente interesse da parte del settore agricolo, la società non sa cosa sia la produzione integrata e quale contributo possa fornire ad un modello di agricoltura sostenibile.

5.3.2 Il CESE osserva che ci sono lacune nella diffusione di questo modello di produzione e invita a potenziare la formazione dei produttori, incoraggiandoli ad elaborare iniziative collettive a salvaguardia dell'ambiente. Il produttore agricolo deve offrire ai consumatori la massima trasparenza nelle sue forme di produzione e cercare di dimostrare in che modo l'innovazione possa essere messa al servizio dell'agricoltura sostenibile. In numerosi paesi dell'UE vengono prese iniziative con l'obiettivo di avvicinare il consumatore alla realtà di un'azienda agricola facendogli conoscere meglio un'attività essenziale come la produzione di generi alimentari.

5.4 Verso un nuovo standard di produzione?

5.4.1 La difesa integrata è un elemento della produzione integrata che diventerà obbligatorio a partire dal 2014, come stabilito all'articolo 14 della direttiva 2009/128 relativa all'utilizzo sostenibile dei pesticidi. Quest'obbligo imposto a tutti i produttori rappresenta un passo molto importante verso lo sviluppo della produzione integrata nell'UE e implica un nuovo standard di produzione europea in materia di difesa.

5.4.2 Nonostante alcuni elementi tradizionali della produzione integrata stiano poco a poco diventando obbligatori nell'ambito delle pratiche dei produttori agricoli, il carattere volontario di questo sistema deve rimanere inalterato onde facilitare l'integrazione dei produttori in funzione delle loro condizioni economiche, ambientali o geografiche. La decisione di un produttore di adottare il modello di produzione integrata comporta notevoli cambiamenti nel modo di gestire l'azienda e soprattutto richiede grandi investimenti in materia di consulenza tecnica, formazione, controlli, materiale e prodotti specifici.

Bruxelles, 26 febbraio 2014 Il presidente del Comitato economico e sociale europeo Henri MALOSSE

(1) EUREP-GAP, QS, QS-GAP BRC, Nature's choice, ecc.

(2) A Common Codex of Integrate Farming. Nel 2006 l'EISA ha pubblicato il «quadro europeo dell'agricoltura integrata», poi riveduto nel 2012.

(3) www.areflh.org.

(4) Direttiva 2009/128 che istituisce un quadro per l’azione comunitaria ai fini dell'utilizzo sostenibile dei pesticidi.

(5) Dai piani di sviluppo rurale si evince che in Spagna i beneficiari sono in massima parte produttori che gestiscono aziende di meno di 10 ettari, situate principalmente in zone caratterizzate da svantaggi specifici.

(6) http://ec.europa.eu/agriculture/eip/index_en.htm.