Parere del Comitato economico e sociale in merito alla "Proposte della Commissione relative alla fissazione dei prezzi dei prodotti agricoli (2000-2001)"

(2000/C 168/06)

Il Consiglio, in data 13 marzo 2000, ha deciso, conformemente al disposto dell'articolo 37 del Trattato che istituisce la Comunità europea, di consultare il Comitato economico e sociale in merito alle proposta di cui sopra.

La Sezione "Agricoltura, sviluppo rurale, ambiente", incaricata di preparare i lavori in materia, ha formulato il parere sulla base del rapporto introduttivo del relatore Strasser, in data 19 aprile 2000.

Il Comitato economico e sociale ha adottato il 27 aprile 2000, nel corso della 372a sessione plenaria, con 71 voti favorevoli, 12 contrari e 8 astensioni, il seguente parere.

1. Contenuto del documento della Commissione

1.1. Proposte di prezzi

1.1.1. Nell'introduzione alle proposte di fissazione dei prezzi agricoli per la campagna di commercializzazione 2000-2001, la Commissione si riferisce alle decisioni adottate nel maggio 1999 nel quadro dell'Agenda 2000, in virtù delle quali solo per pochi settori produttivi occorre stabilire di anno in anno i prezzi o gli importi istituzionali. Per la campagna 2000-2001 restano pertanto da definire le maggiorazioni mensili per i cereali e il riso, i diversi prezzi ed importi applicabili al settore dello zucchero, le misure speciali a favore della bachicoltura, i prezzi di base delle carni ovine e suine. La Commissione propone di mantenere l'impostazione pluriennale, continuando cioè a non limitare nel tempo la fissazione dei prezzi e degli importi istituzionali per i diversi settori produttivi - eccezione fatta per lo zucchero.

1.1.2. Conformemente alle decisioni dell'Agenda 2000, il prezzo d'intervento per i cereali (attualmente di 119,19 EUR/t) sarà ridotto del 7,5 % per la campagna di commercializzazione 2000-2001 (arrivando a quota 110,25 EUR/t) e di un ulteriore 7,5 % per la campagna 2001-2002, passando così a 101,31 EUR/t. Contemporaneamente, i premi alla superficie passeranno dagli attuali 54,34 EUR/t a 58,67 o 63,00 EUR. La Commissione propone anche di ridurre le maggiorazioni mensili da 1 EUR/t a 0,93 EUR per la campagna 2000-2001 e a 0,85 EUR per la campagna 2001-2002, nonché di allineare il periodo di applicazione del meccanismo d'intervento per la Svezia (che attualmente va dal 1o dicembre al 30 giugno) a quello in vigore negli altri paesi (ad eccezione di quelli meridionali).

1.1.3. Nel caso dei semi oleosi, l'importo di base per gli aiuti diretti viene ridotto in tre fasi successive fino a raggiungere il livello degli aiuti previsti per i cereali e la messa a riposo delle terre.

1.1.4. Conformemente alle decisioni del maggio 1999, il tasso di messa a riposo obbligatoria per il periodo 2000-2006 è stato fissato al 10 %, ma può essere modificato in funzione delle condizioni di mercato.

1.1.5. Per quanto riguarda il riso, la Commissione propone di lasciare invariato l'importo delle maggiorazioni mensili (2 EUR/t).

1.1.6. Per lo zucchero la Commissione propone di mantenere al livello attuale i prezzi istituzionali (prezzo di base, minimo, d'intervento e indicativo) e l'importo mensile del rimborso per compensare le spese di magazzinaggio.

La Commissione fa rilevare che, nel quadro degli obblighi derivanti dal GATT, le quote di produzione per la campagna 2000-2001 dovranno in taluni casi essere ridotte secondo quanto disposto dall'articolo 26 del regolamento di base.

1.2. Situazione di bilancio

1.2.1. Nel gennaio 2000 la Commissione ha valutato a 37471 milioni di EUR gli stanziamenti necessari per l'esercizio 2000, vale a dire un fabbisogno supplementare di 582 milioni di EUR rispetto al progetto di bilancio (adottato dalla Commissione il 16 dicembre 1999). Di conseguenza sarebbe necessario superare di 119 milioni di EUR il massimale delle prospettive finanziarie decise dal Consiglio europeo di Berlino.

1.2.2. La Commissione fa rilevare che la stima effettuata in gennaio del fabbisogno di finanziamento del FEAOG Garanzia, pari a 37471 milioni di EUR, teneva conto dei cambiamenti intervenuti rispetto alle ipotesi economiche e al quadro normativo presi come riferimento per la definizione del bilancio. La Commissione precisa che le proposte di prezzi non condizionano affatto la stima effettuata in gennaio del fabbisogno di stanziamenti per la campagna 2000.

1.2.3. Nel bilancio è stata adottata la parità 1 EUR = 1,12 $. Nell'ipotesi di una quotazione media dell'euro rispetto al dollaro di 1: 1,04 per tutto l'esercizio 2000, la Commissione stima che si potrebbe realizzare un risparmio di 400 milioni di EUR.

1.2.4. Il fabbisogno di finanziamento per i settori delle carni ovine e caprine, del latte, del vino, e anche delle olive è stato ritoccato verso il basso, mentre per le carni bovine, le piante tessili e lo zucchero si ritiene necessario aumentare il fabbisogno rispetto alle ipotesi di bilancio.

2. Osservazioni generali

2.1. Il Comitato nota con rammarico che la proposta della Commissione relativa alla fissazione dei prezzi agricoli (2000-2001), contrariamente agli anni passati, non fa alcun riferimento alla situazione generale dell'agricoltura, né all'andamento della produzione agricola e di derrate alimentari o dei redditi agricoli e dei prezzi delle derrate alimentari.

2.2. Il Comitato ricorda di avere già in passato invitato la Commissione ad analizzare gli effetti della PAC - e in particolare delle riduzioni dei prezzi alla produzione - sui prezzi al consumo, sulla qualità degli alimenti, sull'ambiente, sull'occupazione, ecc. Il Comitato prende atto dell'analisi pubblicata nel febbraio 2000 riguardo agli effetti della riforma della PAC in cui la Commissione ha tra l'altro evidenziato possibili vantaggi per i consumatori. Questo documento, però, copre solo alcuni aspetti parziali dell'analisi che il Comitato auspicava.

2.3. Già l'anno scorso, nel parere sul pacchetto di prezzi 1999/2000, il Comitato aveva espresso preoccupazione per l'andamento dei redditi agricoli nella maggior parte degli Stati membri. Il timore che la pressione sui redditi potesse continuare è stato purtroppo confermato dalla loro evoluzione nel 1999. In linea con le stime Eurostat, i redditi da attività agricola hanno subito nel 1999 un calo medio in termini reali del 2,8 %. Le perdite maggiori si sono registrate in Irlanda (- 11,7 %), Danimarca (- 10,5 %), Belgio (- 9,1 %) e Paesi Bassi (- 5,8 %). Di questo calo massiccio dei redditi agricoli hanno risentito innanzitutto i paesi la cui economia è fortemente orientata all'allevamento di bestiame poiché, tra tutti i prodotti di origine animale, ad essere colpita dalla riduzione dei prezzi è stata soprattutto la carne suina. In singole regioni è stato registrato un forte calo dei redditi nel settore dei cereali (Spagna) o delle olive (Spagna, Grecia e Portogallo) che ha aggravato la situazione economica di molti agricoltori.

2.4. Di fronte all'evoluzione insoddisfacente dei redditi agricoli e alle tensioni presenti su importanti mercati agricoli, il Comitato giudica necessario utilizzare appieno gli strumenti messi a disposizione dalla PAC. Esso si aspetta inoltre che saranno mantenute le decisioni prese lo scorso anno in materia di riforma della PAC nell'interesse della necessaria continuità, indispensabile anche nel contesto dei negoziati dell'OMC, e che vengano resi disponibili i finanziamenti occorrenti e comunque già decisi per la riforma.

2.5. In occasione del Consiglio europeo di Berlino i capi di Stato e di governo hanno promesso agli agricoltori che avrebbero comunque reso disponibili le risorse finanziarie necessarie per mettere in atto la riforma. Il Comitato è dell'avviso che si debba poter utilizzare, se necessario, il cosiddetto margine (la differenza cioè tra il massimale di spesa teorico e quello reale) anche per le azioni nell'ambito della PAC. Non si può in alcun caso accettare che solo ad un anno dall'entrata in vigore della riforma vengano già apportate delle correzioni - per motivi di risparmio - alle azioni che si era deciso di intraprendere.

2.6. Il Comitato, pur riconoscendo la necessità del programma di ricostruzione per il Kosovo, nota con soddisfazione che alcune personalità influenti tra i capi di Stato e di governo riunitisi a Lisbona nel marzo 2000 si sono schierate contro lo storno di stanziamenti dal bilancio agricolo al patto di stabilità per i Balcani. Il Comitato si attende dalla Commissione che tenga assolutamente conto di ciò e che si attenga appieno alle decisioni prese a Berlino riguardo all'Agenda 2000, non da ultimo per ragioni di credibilità.

2.7. Il Comitato rimanda inoltre al parere indirizzato dalla commissione agricoltura alla commissione bilanci del Parlamento europeo in cui si dichiarava che le conseguenze finanziarie di esigenze specifiche di bilancio andavano ripartite equamente tra tutte le linee di bilancio.

2.8. Il Comitato inoltre accenna di nuovo alla difficile congiuntura di alcuni importanti mercati agricoli, da attribuirsi anche all'aumento delle pressioni sulle importazioni. Auspica che la Commissione faccia un uso efficiente delle risorse in bilancio e degli strumenti a disposizione per azioni di promozione e sollecita un incremento di dette risorse. Il Comitato ritiene giustificato continuare ad impiegare anche nel 2000-2001 gli stanziamenti previsti in bilancio per incentivare la vendita di piante ornamentali e fiori, in quanto un'interruzione comprometterebbe l'efficacia di misure di promozione già comprovate.

3. Osservazioni particolari

3.1. Cereali

3.1.1. Il Comitato respinge la proposta di ridurre le maggiorazioni mensili in quanto non trova alcuna giustificazione concreta. Le spese di magazzinaggio non sono soltanto costituite da quelle di finanziamento, ma anche da altri fattori come le spese per il personale, i locali o il consumo di energia. Le spese non dipendono affatto dall'evoluzione del valore della merce nel settore dei cereali. Ciò vale anche per il livello globale dei tassi d'interesse. Il Comitato fa rilevare che una riduzione delle maggiorazioni mensili non soltanto produrrebbe un ulteriore calo dei prezzi, ma diminuirebbe anche la protezione esterna.

3.1.2. Il Comitato è sostanzialmente favorevole a misure atte a promuovere la produzione di qualità, ma deplora che la Commissione abbia inasprito i criteri minimi di intervento per la campagna 2000-2001 in un momento in cui i produttori non erano più in grado di adeguarsi a queste nuove condizioni, avendo già completato la semina autunnale. Inoltre, questo modo di procedere è in contrasto con la riforma dello scorso anno, dato che l'inasprimento riduce sensibilmente la funzione di rete di sicurezza dell'intervento ed è destinato di conseguenza a provocare un'ulteriore pressione sui prezzi. Il Comitato riconosce la regolamentazione relativa alla grandezza del chicco per l'orzo, ma si pronuncia a favore di un riesame degli altri criteri d'intervento nel quadro della decisione relativa al pacchetto di prezzi. Non va dimenticato che gli agricoltori, data la loro dipendenza da fattori climatici, non possono controllare tutti gli aspetti essenziali ai fini della qualità del prodotto, quale il contenuto idrico o l'indice di caduta per la segala.

3.1.3. Di fronte alle tensioni esistenti sui mercati dei cereali, il Comitato invita la Commissione a studiare in quale misura gli altri produttori contribuiscono all'alleviamento del mercato nel commercio mondiale e, alla luce dei risultati, a riesaminare il tasso per la messa a riposo obbligatoria per la campagna 2001-2002.

3.1.4. Il Comitato rileva con piacere che la Commissione propone di mantenere invariate le maggiorazioni mensili per il riso. Viste le condizioni difficili in cui operano i produttori di riso, è evidente che anche in futuro non sarà possibile, di massima, rinunciare agli strumenti dell'OCM per il riso.

3.2. Zucchero

3.2.1. Il Comitato appoggia la proposta della Commissione di mantenere questa volta invariati i prezzi istituzionali e le sovvenzioni alle spese di magazzinaggio.

3.2.2. Il Comitato parte dall'ipotesi che nei modi e nei tempi più appropriati verranno presi provvedimenti per ridurre le quote produttive, in modo da ottemperare agli obblighi sottoscritti in occasione dell'Uruguay Round e consentire così all'economia europea di contribuire in modo significativo alla riduzione della produzione di zucchero sul mercato mondiale.

3.3. Lino/canapa

3.3.1. Nel contesto del bilancio per le sue proposte di prezzi, la Commissione presuppone evidentemente che le proposte di riforma dell'OCM del lino e della canapa verranno già realizzate nella campagna 2000-2001. Il Comitato giudica tale ipotesi inaccettabile in quanto è comunque necessario un certo lasso di tempo per le procedure di recepimento e di consultazione, come del resto aveva evidenziato nel parere sulla OCM/Lino e canapa. Il Comitato sollecita pertanto la Commissione a prendere nota delle obiezioni sollevate nel parere e a tenerne conto al momento della necessaria revisione delle proposte di riforma.

3.4. Ortofrutticoli

3.4.1. Il Comitato fa rilevare che le attuali soglie comunitarie per i prodotti trasformati a base di agrumi e il regime delle quote per i prodotti trasformati a base di pomodori comportano delle difficoltà di applicazione pratica, per cui è necessario ritoccare verso l'alto tali valori. Bisognerebbe pertanto valutare se non si possano meglio soddisfare le esigenze produttive e di mercato tramite la fissazione di limiti di volumi nazionali per la fase di trasformazione di agrumi e pomodori.

3.4.2. Il Comitato fa rilevare che aumenta a ritmo costante la pressione su alcuni prodotti ortofrutticoli speciali come la frutta con guscio, gli asparagi o l'aglio a causa delle importazioni a basso prezzo di tali prodotti. Sono in gioco molti posti di lavoro dal momento che si tratta per lo più di settori produttivi ad alta intensità di manodopera. Il Comitato si dichiara pertanto favorevole al mantenimento delle apposite misure di sostegno od anche al ricorso a clausole di protezione speciali.

3.5. Prodotti di origine animale

3.5.1. Il Comitato si compiace del fatto che i prezzi di base per le carni ovine e suine vengano mantenuti invariati e che per questi settori produttivi non si rendano necessarie ulteriori risorse. Il Comitato si chiede però come si tradurranno in realtà le aspettative ottimistiche della Commissione per la carne ovina, visto il calo dei prezzi della carne bovina a seguito della riforma dell'Agenda 2000 (riduzione dei prezzi istituzionali di un ulteriore 6,7 % a metà anno) ed alla pressione relativamente forte sulle importazioni. Va inoltre considerato che, nel caso della carne ovina importata da paesi terzi, la merce congelata viene sempre più di frequente sostituita da quella fresca refrigerata ("chilled"), il che crea un'ulteriore pressione sui prezzi praticati sui mercati europei.

3.5.2. Il Comitato prende atto che, conformemente a quanto previsto dalla riforma dell'Agenda 2000, i prezzi istituzionali della carne bovina verranno ridotti in tre fasi e che, per la campagna 2000, non si delinea alcun fabbisogno supplementare. Il Comitato presume che la Commissione utilizzerà tutti i mezzi a sua disposizione per stabilizzare ulteriormente il mercato della carne bovina.

3.5.3. Il Comitato sottolinea e critica il tentativo della Commissione di imporre per la prima volta nel contesto dell'organizzazione dei mercati un cofinanziamento ripartito tra Comunità e Stati membri, proprio per il programma "latte nelle scuole", così importante per bambini e giovani. Il Comitato auspica che si decida al più presto di garantire il proseguimento del programma di distribuzione di latte nelle scuole (cfr. a questo proposito il parere del Comitato in merito alla proposta della Commissione).

Bruxelles, 27 aprile 2000.

La Presidente

del Comitato economico e sociale

Beatrice Rangoni Machiavelli