IT Gazzetta ufficiale dell’Unione europea C 255/24

Parere del Comitato economico e sociale europeo sul tema «Come sostenere le PMI nell'adattamento ai cambiamenti del mercato globale»

(parere di iniziativa)

(2010/C 255/04)

Relatore: CAPPELLINI

Correlatore: PAETZOLD

Il Comitato economico e sociale europeo, in data 26 febbraio 2009, ha deciso, conformemente al disposto dell'articolo 29, paragrafo 2, del proprio Regolamento interno, di elaborare un parere di iniziativa sul tema:

Come sostenere le PMI (1) nell'adattamento ai cambiamenti del mercato globale.

La commissione consultiva per le trasformazioni industriali (CCMI), incaricata di preparare i lavori del Comitato in materia, ha formulato il proprio parere in data 26 novembre 2009, sulla base del progetto predisposto dal relatore CAPPELLINI e dal correlatore PAETZOLD.

Alla sua 458a sessione plenaria, dei giorni 16 e 17 dicembre 2009 (seduta del 16 dicembre), il Comitato economico e sociale europeo ha adottato il seguente parere con 180 voti favorevoli, e 3 astensioni.

Parte I

1. Conclusioni e raccomandazioni

1.1 Il Comitato economico e sociale europeo (CESE) riconosce che le PMI seguono più percorsi per realizzare l'internazionalizzazione, adottando strategie differenti e ricorrendo a diversi livelli di sostegno. Il presente parere intende quindi formulare otto raccomandazioni volte a guidare e ispirare le azioni comunitarie intese a sostenere le PMI nell'adattamento ai cambiamenti del mercato globale. Esso si rivolge alle istituzioni dell'UE, agli Stati membri, alle PMI e alle rispettive associazioni e alla società civile organizzata europea nel suo insieme.

1.2 Raccomandazione n. 1: Rispettare gli imprenditori, il loro diritto di prendere decisioni e il fatto che essi devono assumersi le conseguenze di tali decisioni. Il sostegno alle imprese dovrebbe aiutare gli imprenditori a far fronte ai cambiamenti del mercato globale senza tuttavia sostituirsi alla decisione dell'imprenditore stesso o proteggere quest'ultimo dal rischio che la decisione comporta. La politica di sostegno alle PMI dovrebbe premiare efficacemente l'innovazione (con una partecipazione attiva alle piattaforme tecnologiche transettoriali del Settimo programma quadro (7PQ)) e non deve comportare l'assunzione di rischi, a meno che ciò non avvenga in risposta a specifiche carenze del mercato. In queste circostanze i cambiamenti sul mercato globale possono avere un impatto smisurato sulle imprese più piccole (come quelle che operano nelle catene globali del valore o nelle economie in cui prevalgono le piccole imprese).

1.3 Raccomandazione n. 2: Ridurre gli ostacoli agli scambi commerciali. Adoperarsi per realizzare mercati aperti, tramite la conclusione di negoziati commerciali e per garantire l'uso giuridicamente corretto degli strumenti di difesa commerciale da parte dei paesi terzi, l'applicazione di norme commerciali mondiali e il mantenimento del mercato interno, senza tuttavia trascurare la questione dell'accesso simmetrico ai mercati, rimane il modo più efficace per sostenere le PMI esportatrici. La migliore risposta politica consiste nel garantire che le imprese in grado di esportare non siano intralciate in questa attività dalle barriere tariffarie o non tariffarie.

1.4 Raccomandazione n. 3: Promuovere la competitività commerciale mediante il miglioramento della qualità. È essenziale che, mediante campagne di marketing organizzate dagli Stati membri, dalla Commissione europea e dalle associazioni di imprenditori nei paesi terzi, questi ultimi siano informati delle ricadute positive e della qualità che derivano dal rispetto degli standard e dei requisiti europei, nonché dalla piena partecipazione ai programmi per il miglioramento della qualità, come ad esempio il 7PQ e il CIP. Al contempo, va ricordato che l'importazione di beni e servizi nell'UE è subordinata al rispetto delle norme comunitarie.

1.5 Raccomandazione n. 4: La politica commerciale deve«pensare anzitutto in piccolo». Se si vogliono sviluppare partenariati per assicurare l'accesso ai mercati, occorre coordinare maggiormente le PMI in modo che siano all'altezza del complesso processo dei negoziati commerciali. Sarebbe possibile accrescere la trasparenza dei negoziati ponendo in evidenza la dimensione relativa alle PMI in tutte le valutazioni dell'impatto sulla sostenibilità. Occorre inoltre prendere maggiormente atto della rappresentatività degli esponenti delle imprese. La banca dati sull'accesso ai mercati (MADB) e gli uffici di assistenza (helpdesk) in materia di diritti di proprietà intellettuale (DPI) nei nuovi mercati daranno anch'essi un contributo in questo senso. Per migliorare gli scambi commerciali delle PMI ci si potrebbe adoperare di più anche nell'ambito degli appalti pubblici e della puntualità dei pagamenti dentro i confini dell'UE.

1.6 Raccomandazione n. 5: Le politiche devono essere disegnate in modo da soddisfare le esigenze delle PMI. Vi è un certo divario tra il modo in cui le PMI vivono gli ostacoli all'internazionalizzazione e quello in cui tali ostacoli sono percepiti dai responsabili politici. Occorre prevedere misure di sostegno pratiche e accessibili che possano essere fornite dagli intermediari locali e nazionali esperti in materia di PMI e la promozione dei legami personali tra le imprese sovvenzionando le prime visite ne è un valido esempio. Vi è ancora molto da fare perché esigenze delle PMI e politica corrispondano, come illustra l'esempio dell'accesso ai finanziamenti. Occorre incoraggiare modalità concrete per assistere le PMI come la mediazione, gli sgravi fiscali, la puntualità dei pagamenti e le misure che contribuiscono a una rapida distribuzione dei fondi grazie alle deroghe alle norme sugli aiuti di Stato, soprattutto per i settori maggiormente esposti alla globalizzazione e alla crisi economica e finanziaria (il settore automobilistico, ad esempio).

1.7 Raccomandazione n. 6: Sostenere le PMI attraverso la forza lavoro. L'obiettivo è quello di garantire che le PMI possano contare su una manodopera specializzata e dedicata sul mercato del lavoro. Per mantenere la competitività delle PMI europee occorre garantire l'offerta di competenze del più alto livello, particolarmente in settori come l'ingegneria, la manutenzione tecnica e la costruzione. Il documento della Commissione intitolato Un impegno comune per l'occupazione aggiunge valore a questo processo. Il dialogo sociale europeo, e il dialogo sociale settoriale in particolare, devono fare di più per aiutare le PMI a collaborare con i loro dipendenti per mantenere e sviluppare nuove competenze in modo che esse siano le prime a trarre beneficio dalle nuove opportunità e da quelle esistenti nel mercato interno. Per far fronte ai cambiamenti su scala mondiale, occorre promuovere i partenariati europei e i progetti a lungo termine tra le organizzazioni di PMI, le università ad orientamento manageriale e gli istituti di ricerca in collaborazione con le istituzioni delle economie emergenti.

1.8 Raccomandazione n. 7: Le reti contano per le PMI, particolarmente quando diventano attive a livello globale. Queste reti pur offrendo opportunità alle PMI presentano anche problemi specifici relativi alla proprietà intellettuale e ai clienti dominanti, problemi che potrebbero essere affrontati in maniera più efficace grazie a un approccio settoriale. In quanto attore globale, l'UE non ha utilizzato appieno il proprio potenziale per migliorare la posizione delle PMI come esportatrici verso i mercati dei paesi terzi e importatrici da tali mercati. Un interesse particolare riveste il ruolo che l'UE e gli Stati membri possono svolgere nel sostenere le PMI sufficientemente competitive da operare in quanto imprese iniziali e intermedie (I&I) nelle catene del valore. Occorre rivolgere maggiore attenzione a questa problematica tenendo conto delle precedenti osservazioni della CCMI e dell'esigenza di riposizionare le politiche industriali dell'UE sui mercati globali.

1.9 Raccomandazione n. 8: Innovare e valutare. I responsabili politici devono promuovere l'innovazione nell'economia reale soprattutto in situazioni economiche, sociali e ambientali difficili. Le politiche devono offrire una risposta tempestiva alle nuove sfide, essere valutate in base a elementi di qualità tangibili e aprire il dialogo con le parti interessate per trarre i giusti insegnamenti dagli esempi positivi e dalle evoluzioni dei risultati. Le PMI potrebbero contribuire maggiormente alla realizzazione di prodotti/servizi più efficienti dal punto di vista energetico e alla cosiddetta «economia verde».

2. Le PMI svolgono un ruolo cruciale nella risposta dell'UE ai cambiamenti del mercato globale

2.1 I 23 milioni di PMI presenti sul territorio dell'UE svolgono un ruolo cruciale nell'adattamento dell'economia dell'UE ai cambiamenti del mercato globale. Esse danno occupazione a due terzi degli occupati del settore privato, assicurano dinamismo al mercato del lavoro e contribuiscono allo sviluppo di un'economia europea competitiva, innovativa e inclusiva. I processi di frammentazione economica e di specializzazione che contraddistinguono la globalizzazione creano delle nicchie che le PMI potrebbero sfruttare. Occorre riconoscere maggiormente il contributo che esse apportano alla prosperità dell'UE e ai suoi vari modelli sociali, imprenditoriali e culturali. Le PMI costituiscono la spina dorsale del sistema produttivo dell'UE e potrebbero accrescere il loro contributo all'occupazione e al valore aggiunto dell'UE (2).

2.2 Quale massima esportatrice mondiale e donatrice di aiuti allo sviluppo, l'UE è già orientata in senso globale. Le PMI costituiscono un insieme eterogeneo e molte di esse non dispongono della forza, delle risorse o del desiderio di affrontare i mercati globali. Il Comitato desidera sottolineare l'importanza che la «globalizzazione» e l'«internazionalizzazione» rivestono anche per le PMI che riforniscono soltanto i mercati locali e regionali o che vi sono radicate (3). La globalizzazione ha ridefinito i compromessi sociali che integravano le PMI nei sistemi economici nazionali e il Comitato ammette che la crisi attuale modificherà nuovamente il modo in cui le PMI si collegano ai rispettivi mercati nazionali e internazionali (4). Occorre pertanto discutere dell'opportunità di consolidare il ruolo della Commissione europea e degli Stati membri in questo contesto e iscriverlo nell'agenda politica dell'UE. Anche il fatto che l'UE si esprima con una sola voce all'interno delle istituzioni finanziarie internazionali (come già richiesto dal rappresentante dell'Eurogruppo al Consiglio) e una visione comune dell'Eurogruppo a sostegno dell'area dell'euro potrebbero contribuire a rafforzare la posizione delle PMI sulla scena mondiale.

2.3 Sono numerosi i fattori che influiscono sulla risposta delle PMI ai cambiamenti del mercato globale. Nonostante l'impegno a trasformare il mercato unico in realtà, solo un numero limitato di PMI dell'UE27 sono aziende esportatrici o effettuano acquisti all'estero (5). I paesi più piccoli e le imprese più grandi tendono a una maggiore internazionalizzazione (6). Nel 2006, anno relativamente prospero, i servizi, in cui prevalgono le PMI, pur contribuendo per il 70 % circa al valore aggiunto lordo dell'UE27, hanno contribuito al commercio totale solamente per il 20 % (7). Le destinazioni e i settori dell'internazionalizzazione variano in funzione dei percorsi scelti (ad esempio, esportazione o joint venture) e della direzione degli scambi commerciali. Variano anche gli ostacoli all'internazionalizzazione: il principale ostacolo commerciale per le PMI era costituito dalla scarsa conoscenza dei mercati esteri (secondo il 13 % delle PMI esportatrici si tratta dell'ostacolo principale), seguito dai dazi sulle importazioni nei paesi di destinazione e dalla scarsa disponibilità di capitali (entrambi secondo il 9 % delle PMI) (8).

2.4 Le PMI detengono una quota degli scambi commerciali transfrontalieri inferiore a quella delle grandi imprese, tanto all'interno che all'esterno del mercato unico. Ciò potrebbe creare l'impressione erronea che l'UE sia per le grandi imprese e gli Stati membri per le PMI. Il CESE sottolinea che le PMI costituiscono la spina dorsale dell'economia dell'UE e svolgono un ruolo importante nell'economia sociale dell'Unione, soprattutto quando le grandi imprese esternalizzano in paesi terzi.

Pertanto il CESE prende atto dell'evoluzione delle politiche dell'UE in materia di PMI nel corso degli anni, dal piano d'azione per le PMI del 1986, dal programma integrato del 1994, dai diversi programmi pluriennali, dall'Agenda di Lisbona del 2000, dalla Carta europea delle piccole imprese del 2000, dal programma Competitività e innovazione fino allo Small Business Act europeo (SBAE).

2.5 Numerose imprese operano senza rivolgersi alle autorità pubbliche per ottenere sostegno, ad eccezione dell'eliminazione degli ostacoli amministrativi e normativi. A loro giudizio, gli interventi in materia di politica per le PMI continuano a essere giustificati essenzialmente dalla necessità di correggere le carenze del mercato. Tuttavia, nei suoi precedenti pareri (9) il Comitato ha dichiarato che il sostegno alle PMI va portato a un altro livello se si desiderano soddisfare gli obiettivi dello Small Business Act e le esigenze dei 23 milioni di PMI europee. La Settimana europea delle PMI ha chiaramente esteso il campo di applicazione della politica in materia visto che si preoccupa di «informare», «sostenere», «ispirare», «condividere» e «incoraggiare» le PMI (10), come già indicato a proposito dell'attuazione dello Small Business Act europeo nel parere INT/445 del CESE e di recente anche dal Comitato delle regioni.

2.6 Il presente parere si concentra specificamente su una serie di raccomandazioni volte ad assistere le PMI nell'attività di esportazione e sulla politica per sostenere le PMI a gestire i cambiamenti del mercato globale. Il documento è indirizzato alla Commissione europea, al Parlamento europeo e agli Stati membri, nonché alle PMI e alle loro associazioni, a livello tanto orizzontale che settoriale. Il parere si apre spiegando perché la giustificazione tradizionale degli interventi per correggere le carenze del mercato possa effettivamente costituire un aspetto essenziale di questa politica. Tuttavia, osserva anche che i meccanismi che permettono di individuare le carenze, definire le eventuali soluzioni politiche e attribuire le responsabilità esecutive non sempre sono chiari o adatti allo scopo che si prefiggono. Occorre pertanto sviluppare una serie di principi nuovi per avvicinare la politica alle PMI e allontanarla dal concetto astratto di «mercato». A questo scopo il CESE, in collaborazione con altre istituzioni UE e nazionali, potrebbe promuovere l'elaborazione di una relazione biennale a livello globale per misurare il posizionamento delle PMI sul mercato globale attraverso indicatori di mercato adeguati.

3. Raccomandazione n. 1: Le decisioni spettano agli imprenditori

3.1 I provvedimenti devono rispettare gli imprenditori, il loro diritto di prendere decisioni e il fatto che essi devono assumersi le conseguenze di tali decisioni. Gli incentivi alle esportazioni possono essere estremamente deleteri dal momento che distorcono i mercati e incoraggiano le imprese ad assumere rischi che non sono pronte a gestire. La politica dovrebbe, in linea di principio, sostenere l'innovazione e l'assunzione del rischio commerciale, ma non deve comportare l'assunzione di rischi, a meno che ciò non avvenga in risposta a specifiche carenze del mercato.

3.2 La globalizzazione comporta delle sfide complesse per le PMI e i responsabili politici, ponendoli di fronte a rischi e opportunità. Accedere ai mercati globali richiede informazioni costose, i fornitori devono essere credibili mentre per le PMI le catene del valore presentano delle sfide che sono legate ai diritti di proprietà intellettuale. Le PMI seguono percorsi diversi per realizzare l'internazionalizzazione: alcune nascono addirittura come imprese globali (born global) mentre altre apprendono lentamente ad adattarsi. La sfida per i responsabili politici consiste nel cercare di garantire che la loro comprensione delle esigenze delle PMI corrisponda a quelle delle PMI che si sforzano di sostenere. Per questo motivo occorre continuare a porre l'accento sul sostegno nel rispetto della libertà dell'imprenditore.

4. Raccomandazione n. 2: I mercati devono essere liberi

4.1 L'importanza attribuita alla libertà degli imprenditori costituisce la principale giustificazione della realizzazione dei liberi mercati e un'assunzione comune alla base della politica dell'UE a favore delle PMI. Lo Small Business Act (SBA) si propone di sfruttare meglio il mercato interno e il Comitato ha sostenuto a questo proposito che migliorare tale mercato è il modo più efficace per migliorare le capacità di esportazione delle PMI (11). Un migliore accesso delle PMI ai mercati d'esportazione costituisce inoltre un elemento fondamentale della dimensione esterna della strategia di Lisbona (12). Ridurre gli ostacoli agli scambi commerciali e cercare di realizzare mercati aperti e competitivi, tramite la conclusione di negoziati commerciali, l'applicazione di norme commerciali mondiali e il mantenimento del mercato interno, continua pertanto ad essere lo strumento più efficace per sostenere le PMI esportatrici, a patto che l'apertura dei mercati rispetti l'accesso simmetrico e non pregiudichi l'acquis comunitario. La migliore risposta politica consiste nel garantire che le piccole imprese in grado di esportare non siano intralciate in questa attività da barriere tariffarie o non tariffarie. Esempi di azioni appropriate in questo contesto comprendono:

a. il completamento del ciclo di negoziati di Doha, degli accordi OMC/GPA, degli accordi bilaterali e di altri negoziati commerciali internazionali intesi ad affrontare il problema degli ostacoli agli scambi tanto alle frontiere (ostacoli tariffari, procedure doganali) quanto «oltre frontiera» (ostacoli non tariffari, norme e regolamentazioni tecniche) (13);

b. gli interventi per far fronte a una tutela limitata od onerosa dei diritti di proprietà intellettuale e le questioni che ne derivano, tra cui i trasferimenti tecnologici: come la rete Enterprise Europe Network, il servizio IPR Helpdesk (per i diritti di proprietà intellettuale), il progetto IPeuropAware, l'Helpdesk DPI PMI Cina e il Centro economico e tecnologico europeo istituito in India nel 2008 con la partecipazione del l'Ufficio europeo dei brevetti;

c. gli interventi costanti per affrontare le pratiche governative discriminatorie nell'assegnazione degli appalti pubblici;

d. le azioni della Commissione europea in risposta alle proposte formulate dal deputato del Parlamento europeo Guardans Cambó, sulle quali il Comitato la invita a riferire (14).

5. Raccomandazione n. 3: Promuovere la competitività commerciale attraverso la qualità

5.1 Vista la complessità delle questioni che accompagnano la decisione di un imprenditore di lanciare la sua azienda sul piano internazionale, il sostegno alle PMI deve essere in grado di tenere conto del percorso scelto, delle alleanze che si sono formate e dei settori coinvolti. Pertanto il CESE sostiene il nuovo regolamento generale di esenzione per categoria per rendere il quadro degli aiuti di Stato più sensibile alle esigenze delle PMI. Il nuovo regolamento permetterà di destinare ingenti risorse alle PMI laddove sia dimostrato che il mercato non ha contribuito a un risultato positivo per le PMI (15). Il Comitato ha sostenuto la necessità che le PMI partecipino pienamente ai programmi per il miglioramento della qualità come quelli previsti dal Settimo programma quadro (16) e consultino il nuovo manuale della Commissione sugli aiuti di Stato per le PMI. Le organizzazioni delle PMI dovrebbero informarsi circa le azioni di formazione previste dalla Commissione (17). Sarebbe opportuno che i cambiamenti più ampi in materia di cultura imprenditoriale, catene del valore e collocazione sul mercato, in particolare per le PMI, fossero al centro di un monitoraggio delle politiche settoriali a livello comunitario. Molto rimane ancora da fare in quest'ambito.

5.2 Tutte le imprese che iniziano un'attività di scambio dall'interno dell'UE devono attenersi alle norme più elevate in termini di sicurezza dei consumatori, responsabilità sociale delle imprese e sostenibilità ambientale. Questi obblighi rappresentano degli investimenti importanti che l'UE esige dalle imprese e si potrebbe fare di più per accrescerne il rendimento. Il CESE incoraggia pertanto gli Stati membri, la Commissione europea e i rappresentanti delle associazioni delle PMI a riflettere sui modi per presentare la qualità dei prodotti/servizi europei sui mercati esterni. Il marketing orizzontale volto a sensibilizzare i consumatori sulla qualità dei prodotti europei non deve necessariamente riferirsi soltanto al «marchio CE» o alle campagne sul tema del «Made in Europe». Tuttavia, la diffusione sui mercati dei paesi terzi di informazioni sulla qualità dei beni secondo un approccio settoriale costituirebbe uno strumento di marketing importante che aiuterebbe molte PMI, soprattutto quelle che operano in settori nuovi (ad esempio quello dell'energia «verde»). Le iniziative di «commercio equo e solidale» realizzate a livello regionale/globale con l'obiettivo di coinvolgere con successo le organizzazioni di PMI europee dovrebbero essere al centro di ricerche e valutazioni più sistematiche.

5.3 Le PMI effettuano acquisti in paesi che non fanno parte del mercato unico tanto quanto esportano (5). Le PMI degli Stati membri più piccoli, e soprattutto quelle che operano nel settore dell'ingrosso, del dettaglio e in quello manifatturiero, tendono a rifornirsi al di là dei confini nazionali (8) ma non da paesi terzi. Una promozione costante delle norme europee e del marchio CE, oltre a migliori capacità in materia di valutazione della conformità e vigilanza del mercato nei paesi terzi, costituiscono misure che permetterebbero di accrescere il ventaglio dei fornitori da cui importare nell'UE. Sviluppare i mezzi che consentirebbero alle imprese dei paesi terzi di soddisfare i requisiti dell'UE rappresenterà un ulteriore sostegno alle imprese nel rispetto del programma di aiuti al commercio dell'UE e, come sottolineato dal presidente del Comitato OTC dell'OMC, rafforzerà la fiducia incrementando il libero commercio e il commercio equo e solidale (18).

6. Raccomandazione n. 4: La politica commerciale deve «pensare anzitutto in piccolo»

6.1 Il CESE osserva che alcune delle questioni affrontate dallo Small Business Act sono cruciali per l'elaborazione della politica commerciale. Le PMI sono meno capaci di far fronte agli oneri normativi e hanno maggiori difficoltà a farsi sentire negli ambienti politici (19). Ciò vale anche per le barriere tariffarie e non tariffarie. Conformemente alla proposta della Commissione in merito a un partenariato rafforzato per assicurare l'accesso ai mercati (20), le organizzazioni di categoria dovrebbero prendere parte al partenariato per l'accesso ai mercati e al relativo comitato consultivo (MAAC). Occorre inoltre garantire che si tenga pienamente conto degli interessi delle PMI in tutti i negoziati commerciali. Gli strumenti di difesa commerciale esistenti, come ad esempio le misure antidumping e quelle intese a impedire le sovvenzioni, non sono adatte alle PMI che non dispongono delle risorse e delle competenze per presentare denunce efficaci. Le tavole rotonde UE-Cina e UE-India organizzate dal CESE potrebbero contribuire al dialogo e ai lavori preparatori nelle rispettive società civili dell'UE (in particolare le categorie «PMI» ed «economia sociale»).

6.2 Il CESE conviene sul fatto che le posizioni delle PMI sono rappresentate essenzialmente dagli Stati membri e dal comitato di cui all'articolo 133 del Trattato, dalle associazioni commerciali e dalle federazioni industriali che esercitano attività di lobbismo presso la Commissione all'OMC. I negoziati commerciali sono tuttavia complessi e occorre sviluppare e coordinare meglio, attraverso la rete della politica commerciale, partenariati più solidi che agevolino l'accesso delle PMI al mercato. La Commissione europea e gli Stati membri dovrebbero inoltre migliorare il coordinamento degli interessi delle PMI affinché questi siano meglio rappresentati all'interno di altri organismi preposti alla fissazione delle norme, come l'Organizzazione internazionale per la normalizzazione (ISO). Le seguenti iniziative costituiscono degli esempi di interventi adeguati:

a. gli Stati membri e la Commissione europea dovrebbero allegare alla valutazione dell'impatto sulla sostenibilità delle dichiarazioni ex post sui processi di consultazione delle PMI e sulla rappresentatività delle associazioni consultate (21);

b. il CESE accoglie con soddisfazione la banca dati sull'accesso ai mercati (MADB) e le risorse destinate alla tutela dei diritti di proprietà intellettuale (DPI) tra cui gli help-desk specializzati al riguardo. Regolari distacchi dei funzionari della Commissione europea presso le PMI e presso i punti di contatto in materia di DPI nei rispettivi paesi migliorerebbero sensibilmente la comprensione delle problematiche in questi ambiti commerciali;

c. le politiche discriminatorie in materia di appalti pubblici e i ritardi di pagamento sono ambiti che rientrano nelle competenze degli Stati membri e che arrecano un danno sproporzionato alle PMI (22). Il CESE si compiace dell'esame dell'attuazione della direttiva realizzato nel 2006, ma ritiene importante valutare le conseguenze della crisi finanziaria. Un tale approccio eserciterebbe una pressione di ordine morale e permetterebbe di registrare le buone pratiche come, ad esempio, le disposizioni ufficiali prese nel giugno 2009 dal governo irlandese per ridurre da 30 a 15 giorni il termine di pagamento dei servizi dell'amministrazione centrale nei confronti dei loro fornitori.

7. Raccomandazione n. 5: Le politiche devono essere disegnate in modo da soddisfare le esigenze delle PMI

7.1 Le politiche devono essere disegnate in modo da soddisfare in primo luogo le esigenze delle imprese, in particolare delle PMI, e non tanto quelle dei responsabili politici, del meccanismo di attuazione o del principio di sussidiarietà. Sia il vertice OCSE-APEC del 2006 sull'internazionalizzazione delle PMI che il gruppo di esperti della Commissione hanno individuato una serie di fattori che ostacolano le esportazioni delle PMI (23). Tuttavia, secondo studi recenti, i punti di vista dei responsabili politici e quelli delle PMI divergono quanto alla definizione di questi ostacoli e pertanto al loro possibile superamento (24). Le PMI provengono da contesti giuridici e commerciali diversi e affrontano l'internazionalizzazione in vari modi: in modo graduale, adottando un modello di imprenditorialità strategica, mediante l'apprendimento, mediante la commercializzazione di prossimità e di nicchia, mentre in altri casi le imprese nascono addirittura come imprese globali (born global), dal momento che adottano un approccio globale sin dalla loro creazione (25).

7.2 Il CESE ha proposto una serie di misure non finanziarie per promuovere le PMI (26) come ad esempio gli eventi di cooperazione (tra cui il programma Interprise che è stato interrotto, o le fiere di subcontraenti) che agevolano gli incontri diretti tra imprenditori (27) e il programma per la formazione dei formatori destinato alle organizzazioni per la difesa degli interessi delle PMI allo scopo di migliorare l'offerta di consulenza su misura per le PMI.

7.3 Un esempio del mancato aggiustamento delle politiche alle esigenze delle PMI è costituito dall'accesso ai finanziamenti e all'assicurazione sui crediti che costituiscono delle preoccupazioni essenziali per le PMI, in particolare di quelle attive nel settore delle esportazioni. Nonostante i massicci finanziamenti pubblici messi a disposizione del sistema bancario, le imprese hanno risentito di una significativa scarsità del credito e dell'assicurazione sui crediti. Ciò costituisce un chiaro segnale di carenze istituzionali sui mercati finanziari e richiede una serie di interventi specifici intesi a migliorare l'offerta di credito e di assicurazione sui crediti alle imprese (28). Il Comitato approva pertanto le conclusioni della tavola rotonda dell'OCSE, tenutasi a Torino, che ha ribadito l'importanza di tenere conto del contesto in cui operano le istituzioni finanziarie chiedendo «un quadro affidabile di governance, fiscalità e regolamentazione e legislazione che garantisca parità di condizioni a tutti i soggetti economici a prescindere dalle loro dimensioni» (29).

7.4 Il Comitato sostiene inoltre le altre raccomandazioni pratiche formulate in occasione della tavola rotonda di Torino al fine di aiutare le PMI nella loro gestione finanziaria, vale a dire:

a. rendere efficaci le garanzie tramite una migliore mediazione tra fornitori di credito e PMI;

b. affrontare i problemi di liquidità grazie ad esenzioni fiscali e contributi sociali favorevoli o giorni di congedo e regimi di agevolazioni fiscali per gli investitori delle PMI;

c. benché sia un fattore che non riguarda esclusivamente le PMI, è essenziale che tanto le catene del valore che le amministrazioni pubbliche effettuino prontamente i pagamenti a favore di tutte le imprese (30).

7.5 Il CESE accoglie inoltre con favore il quadro di riferimento temporaneo per le misure di aiuti di Stato approvato in dicembre e preannunciato nel piano europeo di ripresa economica. Tra le misure significative ricordiamo:

a. il nuovo importo limitato di aiuti compatibili che ammonta a 500 000 euro su due anni;

b. la possibilità concessa agli Stati membri di accordare, senza procedere alla notifica dei singoli casi, garanzie statali per prestiti a premio ridotto, aiuti sotto forma di agevolazioni sui tassi di interesse applicabili a tutti i tipi di prestiti e prestiti agevolati, in particolare per la produzione di «prodotti verdi» che si conformano anticipatamente a future norme di tutela ambientale non ancora in vigore o che vanno addirittura al di là di tali norme;

c. le modifiche apportate agli orientamenti comunitari in materia di capitale di rischio per portare l'importo annuale previsto per le PMI dagli attuali 1,5 milioni di euro a 2,5 milioni di euro e la riduzione del livello di partecipazione dei privati al finanziamento delle PMI dal 50 % al 30 %.

7.6 È necessario accordare alle PMI l'accesso prioritario ai 5 000 miliardi di dollari promessi per il prossimo biennio nel comunicato del G20 (31). L'allocazione dovrà essere sorvegliata attentamente per garantire che i fondi vadano effettivamente a beneficio dei destinatari designati. Le PMI dei nuovi Stati membri possono già beneficiare di aiuti straordinari in base ai Trattati in vigore.

7.7 Un'UE che parli con una sola voce presso le istituzioni finanziarie internazionali, nell'ambito dell'area dell'euro, e un'UE che metta a punto politiche economiche, industriali e commerciali più coerenti e coordinate a livello globale rappresenterebbe un netto vantaggio tanto per le PMI (come è già stato osservato in primavera dal CESE, in occasione di alcune audizioni sul tema dell'attuale crisi economica e finanziaria globale) che per gli Stati membri.

8. Raccomandazione n. 6: Sostenere le PMI attraverso la forza lavoro

8.1 I lavoratori e le competenze che essi apportano sono essenziali per la competitività delle PMI. Nell'UE le PMI danno occupazione a una quota maggiore del totale della forza lavoro di quanto non avvenga negli USA e in Giappone: è pertanto indispensabile adoperarsi maggiormente per coinvolgere le organizzazioni rappresentative delle PMI nel dialogo sociale e in altri ambiti politici. Per esempio sarebbe prevedibile una maggiore offerta delle competenze tanto di ingegneri qualificati che di lavoratori dotati di qualificazioni tecniche se si potesse realizzare una maggiore partecipazione delle PMI alla ricerca e allo sviluppo (collettivi) e allo sfruttamento commerciale della ricerca (ad esempio tramite accordi di licenza).

8.2 Le PMI dovrebbero utilizzare nel miglior modo possibile il piano d'azione per l'occupazione presentato dalla Commissione nel giugno 2009 nonché le sue politiche per anticipare meglio i cambiamenti strutturali e industriali. La comunicazione dal titolo Un impegno comune per l'occupazione (32) presenta tre priorità centrali: salvaguardare l'occupazione, creare posti di lavoro e promuovere la mobilità; migliorare le competenze e rispondere ai bisogni del mercato del lavoro; migliorare l'accesso all'occupazione. Tra le questioni specifiche degne di nota ricordiamo:

a. uno strumento di microfinanziamento di 100 milioni di euro sotto forma di prestiti per un massimo di 25 000 euro pensati specificamente per le imprese che occupano meno di 10 persone;

b. 5 milioni di possibilità di apprendistato e altri aiuti per i giovani colpiti dalla disoccupazione;

c. un'analisi settoriale del mercato del lavoro dell'UE per migliorare le competenze e rispondere ai bisogni del mercato del lavoro tanto attuali che futuri (33);

d. una serie di strumenti pratici affinché le aziende e i loro dipendenti possano gestire meglio le ristrutturazioni;

e. una guida della formazione nelle piccole imprese per aiutare le PMI a mantenere e ottenere le competenze di cui hanno bisogno.

9. Raccomandazione n. 7: L'importanza delle reti nell'internazionalizzazione delle PMI

9.1 Numerose PMI si allineano ai prezzi stabiliti, non li fissano, e sono attive sui mercati internazionali attraverso catene di approvvigionamento e catene del valore e le importazioni piuttosto che le esportazioni. Queste reti, pur offrendo opportunità alle PMI, presentano anche problemi specifici relativi alla proprietà intellettuale e ai clienti dominanti, problemi che potrebbero essere affrontati in maniera più efficace grazie a un approccio settoriale. In quanto attore globale, l'UE non ha utilizzato appieno il proprio potenziale per migliorare la posizione delle PMI sui mercati dei paesi terzi, sia come esportatrici che importatrici. Un interesse particolare riveste il ruolo che l'UE e gli Stati membri possono svolgere nel sostenere le PMI sufficientemente competitive da intervenire in quanto imprese iniziali e intermedie (I&I) nelle catene del valore. Va rivolta maggiore attenzione ai seguenti aspetti:

a. aiutare le PMI europee a spostarsi verso gli stadi ad alto valore aggiunto del processo produttivo globale (associandole ai programmi in materia di innovazione, ricerca e sviluppo di competenze, compresi quelli realizzati dalle università);

b. presentare alle PMI gli investitori esteri diretti internazionali interessati alle opportunità offerte dal mercato interno per promuovere collaborazioni industriali durature;

c. assistere le PMI nel risolvere i problemi posti loro dalle catene del valore e dalle reti (diritti di proprietà intellettuale, pagamenti puntuali nel rispetto degli obblighi di legge e contrattuali, ecc.);

d. coordinare e sostenere le reti esistenti, compresi i consorzi di PMI esportatrici a livello nazionale e UE, i cluster locali e le organizzazioni rappresentative delle PMI, per fornire loro assistenza su misura affinché possano sfruttare meglio le loro competenze sia sul mercato interno che sui mercati vicini (ad esempio le regioni transfrontaliere). Il sostegno della rete Enterprise Europe Network della Commissione, delle camere di commercio e delle camere di commercio bilaterali è indubbiamente utile ma potrebbe essere esteso e coordinato meglio tra questi diversi organismi e con le altre reti e organizzazioni di PMI attive in questo ambito. Nuovi studi e azioni potrebbero essere avviati sul tema delle diverse forme di associazione delle PMI e delle soluzioni di sostegno tecnico alle imprese compatibili con le politiche in materia di aiuti di Stato e con l'OMC.

9.2 Il Comitato ha elaborato una serie di pareri sui temi dell'esternalizzazione e delle catene del valore (34), temi che hanno un impatto diretto sull'economia europea e in particolar modo sulle PMI che realizzano un'internazionalizzazione massiccia, grazie a queste relazioni uniche. Mediante queste reti globali le PMI traggono beneficio dalla creazione di valore, condividendo i rischi dell'internazionalizzazione, ottenendo l'accesso a nuove tecnologie e migliorando la loro efficienza grazie a un'ulteriore esternalizzazione e specializzandosi nelle loro competenze di base. Le PMI devono tuttavia anche affrontare delle sfide specifiche che consistono nel capire come integrarsi nella catena del valore, come proteggere la loro proprietà intellettuale all'interno di quest'ultima e come passare a uno stadio più redditizio della catena del valore (35). Il CESE ribadisce l'assenza di una politica destinata alle imprese iniziali e intermedie (I&I) e nei suoi precedenti pareri ha individuato le questioni che vanno affrontate.

10. Raccomandazione n. 8: Innovare e valutare le politiche

10.1 Il Comitato raccomanda di sviluppare una migliore comprensione dell'impatto delle politiche in questione attraverso un monitoraggio e una valutazione efficaci dei risultati e un riesame regolare degli obiettivi con particolare riferimento all'internazionalizzazione delle PMI che devono affrontare cambiamenti del mercato globale nel breve e nel lungo termine:

a. il metodo prova/errore (trial and error) dovrebbe essere considerato come una fonte importante di innovazione politica che permette ai sistemi politici di apprendere e migliorarsi.

b. Un approccio basato su dati derivanti da esperienze concrete andrebbe usato in modo generalizzato per informare le decisioni e sarebbe opportuno realizzare un migliore coordinamento di un maggior numero di dati raccolti con una frequenza più elevata da diverse fonti (tramite, ad esempio, la valutazione dei risultati delle attività delle PMI dell'UE) (36).

c. Una taskforce multilaterale delle parti interessate sull'internazionalizzazione dovrebbe assistere la Commissione nell'attuazione delle sue politiche; ad essa dovrebbero partecipare rappresentanti degli Stati membri, delle organizzazioni rappresentative delle PMI, del CESE e del Comitato delle regioni.

Bruxelles, 16 dicembre 2009 Il Presidente del Comitato economico e sociale europeo Mario SEPI

(1) Per una definizione di PMI si veda la raccomandazione 2003/361/CE del 6 maggio 2003 (GU L 124 del 20.5.2003, pag. 36).

(2) Banca dati Eurostat SBS, 2004-2005.

(3) Commissione europea 2003 - Internazionalizzazione delle PMI, Osservatorio delle PMI europee, N. 4.

(4) CESE - Un programma per l'Europa: le proposte della società civile - presentato il 24 marzo 2009.

(5) Commissione europea - Relazione finale del gruppo di esperti per il sostegno all'internazionalizzazione delle PMI, dicembre 2007.

(6) Osservatorio delle PMI europee - Internazionalizzazione delle PMI, N. 4, 2003.

(7) L'Europa in cifre - Annuario statistico di Eurostat 2008.

(8) Flash Eurobarometro, n. 196.

(9) Le diverse misure politiche, al di là di finanziamenti adeguati, atte a contribuire alla crescita e allo sviluppo delle piccole e medie imprese (GU C 27 del 3.2.2009, pag. 7); Gli appalti pubblici internazionali (GU C 224 del 30.8.2008, pag. 32); Pensare anzitutto in piccolo (Think Small First) - Uno «Small Business Act» per l'Europa (GU C 182 del 4.8.2009, pag. 30).

(10) Cos'è la settimana delle PMI? http://ec.europa.eu/enterprise/policies/entrepreneurship/sme-week/about/index_it.htm

(11) Un mercato unico per l'Europa del XXI secolo (GU C 77 del 31.3.2009, pag. 15).

(12) Comunicazione della Commissione COM(2008) 874 def.

(13) Cfr. Europa globale http://ec.europa.eu/trade/issues/sectoral/competitiveness/global_europe_en.htm, Strategia dell'UE d'accesso ai mercati http://ec.europa.eu/trade/issues/sectoral/mk_access/index_en.htm, e Regolamento sugli ostacoli agli scambi http://ec.europa.eu/trade/issues/respectrules/tbr/index_en.htm ecc.

(14) Relazione A6-0002/2008 (relatore: Ignasi Guardans Cambó) adottata il 19 febbraio 2008.

(15) Per esempi di buone pratiche da parte degli Stati membri si veda il documento redatto dalla DG ENTR nel 2008 Supporting the Internationalisation of SMEs - a good practice guide (Sostenere l'internazionalizzazione delle PMI - una guida sulle buone pratiche).

(16) Programma di ricerca e sviluppo per PMI (GU C 224 del 30.8.2008, pag. 18).

(17) Cfr. in particolare la pubblicazione della Commissione Handbook on Community state aid rules for SMEs (Manuale sulle norme comunitarie sugli aiuti di Stato alle PMI - non disponibile in italiano), pag. 24, Bruxelles, 25 febbraio 2009 http://ec.europa.eu/competition/state_aid/studies_reports/sme_handbook.pdf.

(18) Scheda informativa: Aiuti al commercio, Bruxelles, 3 aprile 2009; Allegato A punto (2) della Guida per la programmazione dei documenti di strategia sugli aiuti al commercio (Aid for Trade - AfT), Bruxelles, novembre 2008; Relazione del presidente del comitato OTC in merito al seminario OTC sul ruolo delle norme internazionali nello sviluppo economico (TBT Committee Workshop on the Role of International Standards in Economic Development), versione finale, 19 marzo 2009.

(19) Migliorare l'applicazione e l'attuazione del diritto comunitario (GU C 24 del 31.1.2006, pag. 52).

(20) Comunicazione della Commissione al Parlamento europeo, al Consiglio, al Comitato economico e sociale europeo e al Comitato delle regioni - Europa globale: un partenariato rafforzato per assicurare l'accesso ai mercati per gli esportatori europei (COM(2007) 183 def.).

(21) Cfr. EIM Studio sulla rappresentatività delle organizzazioni imprenditoriali per le PMI nell'UE (Study on the Representativeness of business organisations for SMEs in the EU), Zoetermeer, maggio 2009.

(22) La Commissione ha pubblicato un riesame dell'efficacia della legislazione UE intesa a combattere i ritardi di pagamento (Review of the effectiveness of European Community legislation on combating late payments) http://ec.europa.eu/enterprise/policies/single-market-goods/files/late_payments/doc/finalreport_fr.pdf.

(23) OCSE-APEC, Piano d'azione di Atene per l'eliminazione degli ostacoli all'accesso delle PMI ai mercati internazionali, adottato alla conferenza globale OCSE-APEC svoltasi ad Atene l'8 novembre 2006.

(24) OCSE 2008, Removing Barriers to SME Access to International Markets (L'eliminazione degli ostacoli all'accesso delle PMI ai mercati internazionali); C. Dannreuther 2008 A Zeal for a Zeal? SME Policy and the Political Economy of the EU (Zelo per zelo? La politica a favore delle PMI e l'economia politica dell'UE) Comparative European Politics 23, pagg. 377-399; C. Dannreuther 2007 EU SME policy: On the edge of governance (La politica dell'UE a favore delle PMI: sull'orlo della governance) CESifo Forum 2/2007.

(25) Le imprese che nascono come imprese globali presentano quattro caratteristiche: una visione globale sin dalla loro creazione, prodotti unici con un potenziale sul mercato mondiale, indipendenza e un'attitudine all'internazionalizzazione accelerata. Pag. 389 di Born globals: Propositions to help advance the theory (Born globals: Proposte per contribuire a far progredire la teoria) di Mika Gabrielsson, V.H. Manek Kirpalani, Pavlos Dimitratos, Carl Arthur Solberg, Antonella Zucchella (2008), International Business Review 17, pagg. 385-401.

(26) Cfr. la nota n.9.

(27) Cfr. http://ec.europa.eu/enterprise/entrepreneurship/partnership/interprise.htm.

(28) FMI 2009 Trade Finance Stumbles - Finance and Development (Il finanziamento al commercio vacilla - Finanza e sviluppo).

(29) OCSE Tavola rotonda di Torino sull'impatto della crisi globale sulle PMI, il finanziamento dell'imprenditorialità e misure strategiche, tenutasi presso Intesa San Paolo, Palazzo Turinetti, Torino, Italia, 26-27 marzo 2009.

(30) Quadro fondamentale per la piccola impresa (cfr. la nota n. 9); parere del CESE in merito alla Proposta di direttiva del Parlamento europeo e del Consiglio relativa alla lotta contro i ritardi di pagamento nelle transazioni commerciali (GU C 407 del 28.12.1998, pag. 50).

(31) Dichiarazione dei capi di Stato e di governo del G20 Il piano globale per il recupero e la riforma, 2 aprile 2009.

(32) COM(2009) 257 def.

(33) Comunicazione Nuove competenze per nuovi lavori, COM(2008) 868 def.

(34) Lo sviluppo della catena del valore e della catena di fornitura (supply chain) nel contesto europeo e mondiale (GU C 168 del 20.7.2007, pag. 1); L'integrazione del commercio mondiale e l'esternalizzazione. Come far fronte alle nuove sfide (GU C 10 del 15.1.2008, pag. 59).

(35) OCSE Enhancing the Role of SMEs in Global Value Chains (Rafforzare il ruolo delle PMI nelle catene del valore globali).

(36) OCSE Making Local Strategies Work: Building the Evidence Base (Far funzionare le strategie locali: costituire i dati di base).