Migliori condizioni di lavoro per un'Europa sociale più forte: sfruttare appieno i vantaggi della digitalizzazione per il futuro del lavoro

1. Introduzione

La digitalizzazione rende possibili servizi innovativi, nuovi modelli di business e nuove forme di organizzazione del lavoro. Alimentata da notevoli quantità di dati e tecnologie potenti quali l'intelligenza artificiale (IA), la digitalizzazione mette in contatto persone di tutto il mondo, favorisce la cooperazione internazionale e semplifica il funzionamento delle organizzazioni e la gestione dei lavoratori.

Le nuove tecnologie consentono di automatizzare gran parte delle attività amministrative quotidiane e dei compiti ripetitivi su cui i lavoratori passavano ore, permettendo loro di concentrarsi su attività più creative, analitiche e strategiche che possono apportare vantaggi competitivi alla loro organizzazione. Grazie alla digitalizzazione, il telelavoro e il lavoro ibrido stanno diventando un'opzione concreta per un numero crescente di imprese, il che rende possibile un'organizzazione del lavoro più flessibile e un aumento della produttività, contribuendo nel contempo agli impegni dell'UE in materia di ambiente. Le piattaforme di lavoro digitali possono conciliare in modo efficiente l'offerta e la domanda di lavoro e creare opportunità per clienti, lavoratori subordinati e lavoratori autonomi.

In aggiunta a queste opportunità, la trasformazione digitale comporta anche alcune sfide. Le condizioni di lavoro nell'UE sono tra le migliori al mondo. I requisiti minimi in materia di orario di lavoro, salute e sicurezza sul lavoro, protezione sociale e parità di trattamento delle persone (compresa la parità di retribuzione tra uomini e donne) sono tutti elementi che fanno parte del modello sociale europeo. Tuttavia l'avvento della digitalizzazione sta condizionando i mercati del lavoro in modi che rischiano di pregiudicare tale modello. Le nuove forme di organizzazione del lavoro non si traducono automaticamente in lavori di qualità.

Non bisognerebbe dunque dare per scontati i principi alla base della nostra economia sociale di mercato europea, che anzi dovrebbero essere protetti. Alcune persone, tra le quali si annoverano molti di coloro che lavorano mediante piattaforme di lavoro digitali e che svolgono la propria attività in condizioni di lavoro precarie, versano in situazioni sempre più svantaggiate. Le nuove forme di organizzazione del lavoro, quale il lavoro mediante piattaforme digitali, rendono più complesso classificare correttamente i lavoratori come subordinati o autonomi. In questo modo si creano situazioni in cui alcune persone sono ingiustamente private dell'accesso ai diritti e alle tutele associati alla condizione di lavoratore subordinato, mentre altre non possono fruire della reale indipendenza garantita dalla condizione di lavoratore autonomo. Poiché gli strumenti algoritmici sono sempre più diffusi nel mondo del lavoro, le questioni relative alla sorveglianza, all'uso dei dati, all'uguaglianza e alla discriminazione (ad esempio, le distorsioni di genere integrate nella progettazione degli strumenti algoritmici), come pure all'applicazione della gestione algoritmica, stanno emergendo con sempre più vigore.

A seguito dell'impegno della presidente von der Leyen , la Commissione propone un insieme di misure volte a migliorare le condizioni di lavoro nel lavoro mediante piattaforme digitali.

In occasione del vertice sociale di Porto del maggio 2021, i leader dell'UE hanno rinnovato il loro impegno ad attuare il pilastro europeo dei diritti sociali. Il pacchetto relativo al lavoro mediante piattaforme digitali, insieme alle iniziative della Commissione riguardo all'intelligenza artificiale e alle competenze digitali, costituisce un elemento chiave della nostra visione per l'Europa sociale nell'era digitale. Tale visione è sancita nel pilastro europeo dei diritti sociali e nel relativo piano d'azione. La visione è quella di un futuro in cui l'economia digitale si sviluppa in modo sostenibile e mantiene le numerose promesse fatte, e in cui nuovi modelli di business creano nuovi e migliori posti di lavoro, tenendo alti gli standard sociali.

2. Lavoro mediante piattaforme digitali - Perché dobbiamo agire

Il lavoro mediante piattaforme digitali rappresenta un mondo del lavoro in costante evoluzione. Esso consente a molte persone, comprese quelle che altrimenti hanno difficoltà ad accedere al mercato del lavoro, come i lavoratori a basso reddito, le donne, i giovani, le persone con disabilità, i migranti oppure le persone appartenenti a minoranze razziali o etniche, di guadagnarsi da vivere o di integrare il proprio reddito. Questa tipologia di lavoro offre opportunità per procurarsi una clientela o ampliare quella esistente, talvolta a livello transfrontaliero. Il lavoro mediante piattaforme digitali offre alle imprese un accesso molto più ampio ai consumatori e opportunità per diversificare le entrate e sviluppare nuove linee di business, aiutandole così a crescere. In questo modo i consumatori possono accedere in maniera più agevole a prodotti e servizi che sarebbero altrimenti difficili da raggiungere, nonché disporre di una scelta di servizi nuova e maggiormente diversificata.

L'economia delle piattaforme digitali è in rapida crescita. Tra il 2016 e il 2020 i ricavi generati da queste piattaforme sono quasi quintuplicati, passando da circa 3 miliardi di EUR a circa 14 miliardi di EUR. I ricavi effettivi potrebbero essere ancora più elevati, dato che un altro studio li stima a 20,3 miliardi di EUR. Oggi sono oltre 28 milioni le persone nell'UE che lavorano mediante piattaforme di lavoro digitali. Si prevede che nel 2025 arriveranno a essere 43 milioni.

Il lavoro mediante piattaforme digitali è tutt'altro che omogeneo. Le piattaforme di lavoro digitali sono operative in una vasta gamma di settori economici, che spaziano dai servizi "in loco" più in vista, come quelli di trasporto a chiamata, consegna o lavoro domestico, a microincarichi quali l'addestramento dell'IA o la codifica dei dati, fino a lavori creativi o specializzati altamente qualificati, come la progettazione architettonica, le traduzioni o lo sviluppo informatico. Le piattaforme di lavoro digitali organizzano inoltre il lavoro in modi difformi, lasciando gradi diversi di autonomia e indipendenza alle persone che lavorano mediante le stesse. Per alcuni il lavoro mediante piattaforme digitali è l'attività principale, mentre per altri è una fonte di reddito aggiuntivo. Affinché tutte queste persone possano sfruttare al meglio le nuove opportunità offerte dal lavoro mediante piattaforme digitali, è essenziale che le piattaforme di lavoro digitali di tutta l'UE operino all'interno di un quadro giuridico chiaro.

Il recente sviluppo dell'economia delle piattaforme di lavoro ha però comportato anche nuove sfide per coloro che lavorano mediante tali piattaforme. Queste sfide possono spaziare dalla mancanza di trasparenza e prevedibilità degli accordi contrattuali a problemi legati alla salute e alla sicurezza, all'errata classificazione della situazione occupazionale o all'inadeguatezza dell'accesso alla protezione sociale.

È necessaria maggiore chiarezza per quanto riguarda la situazione occupazionale di coloro che lavorano mediante piattaforme di lavoro digitali. Si stima che attualmente nove piattaforme di lavoro digitali su dieci attive nell'UE classifichino le persone che lavorano mediante le stesse come lavoratori autonomi. Molte di queste persone godono di un'effettiva autonomia lavorativa e apprezzano la flessibilità e la facilità di accesso ai clienti offerte dalle piattaforme di lavoro digitali. Altre invece si sentono subordinate alle piattaforme di lavoro digitali mediante cui lavorano e, in misura diversa, controllate dalle stesse, ad esempio per quanto riguarda i livelli retributivi, l'organizzazione dell'orario di lavoro e altri aspetti delle condizioni di lavoro. In questi casi non è sempre chiaro se la loro situazione occupazionale sia determinata correttamente. La situazione occupazionale dovrebbe basarsi sui fatti che caratterizzano il rapporto, indipendentemente dall'esistenza di un contratto scritto o dai termini e dalle condizioni dello stesso. La situazione occupazionale ha conseguenze sugli obblighi che gravano sulle piattaforme di lavoro digitali e sui diritti che dovrebbero essere concessi alle persone che lavorano mediante le stesse. Le persone possono avere preferenze diverse in merito ai livelli auspicati di autonomia, flessibilità e protezione. È quindi importante che abbiano certezza giuridica riguardo alla loro condizione, in modo che possano compiere scelte consapevoli e volontarie.

L'uso di pratiche di "gestione algoritmica" nelle piattaforme di lavoro digitali comporta sfide specifiche. Per "gestione algoritmica" si intende l'uso di algoritmi, ossia di sistemi automatizzati, per affiancare o addirittura sostituire funzioni manageriali quali il monitoraggio e la valutazione del lavoro. L'uso della gestione algoritmica non è limitato all'economia delle piattaforme. Le modalità d'impiego dei sistemi automatizzati sono in aumento in tutto il mercato del lavoro e spaziano dal semplice monitoraggio degli orari, dei turni e delle ore di lavoro ad applicazioni più complesse che riguardano l'assegnazione degli incarichi e il calcolo delle retribuzioni.

La gestione algoritmica è un elemento chiaramente inerente al modello di business delle piattaforme di lavoro digitali e può avere un impatto significativo sulle condizioni di lavoro. Inoltre può celare rapporti di subordinazione dietro una presunta mancanza di controllo umano. Un lavoratore può essere considerato "autonomo" e quindi privato dell'accesso ai diritti connessi alla subordinazione, sebbene in realtà il controllo esercitato mediante algoritmi gli impedisca di godere dell'autonomia tipica di un vero lavoratore autonomo. Anche quando la situazione occupazionale è correttamente classificata, gli algoritmi possono svolgere un ruolo determinante in termini di accesso agli incarichi e quindi di livello di retribuzione per i veri lavoratori autonomi. Lo stretto legame tra la gestione algoritmica e le condizioni di lavoro nel lavoro mediante piattaforme digitali richiede una risposta politica immediata e specifica.

Le questioni relative all'applicazione delle norme, alla tracciabilità e alla trasparenza, anche in contesti transfrontalieri, possono contribuire a creare condizioni di lavoro precarie e un accesso inadeguato alla protezione sociale. Le autorità nazionali hanno difficoltà ad accedere ai dati relativi alle piattaforme di lavoro digitali e alle persone che lavorano mediante le stesse, ad esempio il numero di persone che svolgono regolarmente un lavoro mediante piattaforme digitali, la loro situazione contrattuale od occupazionale o i termini e le condizioni delle piattaforme di lavoro digitali. Il problema della tracciabilità assume particolare rilievo quando le piattaforme di lavoro digitali operano in più Stati membri, con conseguenti difficoltà a stabilire dove venga svolto il lavoro e da chi.

La contrattazione collettiva e i contratti collettivi sono fondamentali per migliorare le condizioni di lavoro, tuttavia nel contesto del lavoro mediante piattaforme digitali il dialogo sociale rimane molto limitato. Il modo in cui viene svolto il lavoro mediante piattaforme digitali limita in una certa misura le opportunità pratiche di rappresentanza e organizzazione collettiva. Spesso non vi sono luoghi di lavoro fisici, il che significa che le persone che lavorano mediante piattaforme di lavoro digitali raramente interagiscono tra loro, o almeno non in modo organizzato. Spesso non conoscono nemmeno i loro colleghi su una determinata piattaforma, né sanno come contattarli. Per i lavoratori autonomi vi è un ulteriore ostacolo alla contrattazione collettiva, che deriva dall'attuale interpretazione del diritto dell'UE in materia di concorrenza. L'articolo 101, paragrafo 1, del trattato sul funzionamento dell'Unione europea vieta gli accordi tra imprese che restringono la concorrenza. I lavoratori autonomi sono generalmente considerati "imprese" ai sensi del diritto dell'UE in materia di concorrenza, il che significa, in pratica, che le persone che lavorano mediante piattaforme di lavoro digitali non possono solitamente ricorrere alla contrattazione collettiva per migliorare le proprie condizioni di lavoro senza correre il rischio di violare il diritto dell'UE in materia di concorrenza.

Nella ricerca di una risposta a queste sfide, la Commissione non parte da zero. A livello europeo sono già stati proposti e adottati vari atti giuridici di grande rilievo per il lavoro mediante piattaforme digitali. Tra questi figurano l'intero corpus del diritto del lavoro e del diritto alla parità di trattamento dell'UE, nonché strumenti del mercato interno quali il regolamento generale sulla protezione dei dati, che garantisce una forte protezione dei dati personali in tutta l'Unione, il regolamento sulle relazioni piattaforme/imprese e la proposta di legge sull'intelligenza artificiale. Tuttavia le sfide specifiche indicate in precedenza richiedono ulteriori azioni mirate.

I colegislatori europei riconoscono la necessità di un'azione a livello dell'UE. Il Parlamento europeo ha chiesto un approccio ambizioso a livello dell'UE per affrontare le sfide del lavoro mediante piattaforme digitali e ha adottato una relazione d'iniziativa che invita ad adottare misure incisive per affrontare il rischio di una classificazione errata della situazione occupazionale e le sfide legate alla gestione algoritmica nel contesto del lavoro mediante piattaforme digitali. Anche gli Stati membri riconoscono la necessità di una maggiore certezza giuridica per quanto riguarda i diritti e gli obblighi delle persone che lavorano mediante piattaforme di lavoro digitali e indicano quale problema di fondo l'incertezza della loro situazione occupazionale. Anche il Comitato economico e sociale europeo (CESE) e il Comitato delle regioni (CdR) hanno chiesto un'azione specifica per il lavoro mediante piattaforme digitali.