RELAZIONE

1.CONTESTO DELLA PROPOSTA

•Motivi e obiettivi della proposta

A norma dell'articolo 25 bis, paragrafo 3, del codice dei visti, uno Stato membro può inoltre notificare alla Commissione di incontrare problemi pratici sostanziali e persistenti nella cooperazione con un paese terzo in materia di riammissione. In questo contesto è bene osservare che la riammissione dei propri cittadini è un obbligo a norma del diritto internazionale.

A seguito di una notifica della Germania, la Commissione ha completato l'esame e il 7 maggio 2021 ha informato il Parlamento europeo e il Consiglio dei risultati secondo la procedura di cui all'articolo 25 bis, paragrafo 4, del codice dei visti, concludendo che la Germania incontra problemi pratici sostanziali e persistenti nella cooperazione con la Gambia in materia di riammissione di migranti irregolari.

Sulla base dell'analisi di cui sopra e tenendo conto delle relazioni generali dell'Unione con il paese terzo interessato, la Commissione può concludere che quest'ultimo non collabora sufficientemente e che pertanto occorre intervenire. In questi casi, a norma dell'articolo 25 bis, paragrafo 5, lettera a), del codice dei visti, la Commissione presenta una proposta di decisione di esecuzione del Consiglio che sospende l'applicazione di alcune disposizioni del codice dei visti nei confronti dei cittadini di tale paese terzo. La Commissione continua ad adoperarsi costantemente per migliorare la cooperazione con il paese terzo interessato.

·Il caso della Gambia

Nella relazione summenzionata la Commissione ha osservato che alla fine del febbraio 2019 le autorità gambiane hanno deciso unilateralmente di imporre una moratoria su tutte le operazioni di rimpatrio forzato, impedendo così rimpatri effettivi per la maggior parte del 2019 (con voli charter e voli commerciali). Inoltre, gli Stati membri si sono trovati di fronte a una cooperazione disomogenea che rende difficoltose tutte le fasi del processo di rimpatrio, anche per quanto riguarda l'applicazione delle buone pratiche in materia di identificazione e rimpatrio in vigore con la Gambia dal 2018. L'intesa di riammissione dell'UE e gli accordi bilaterali equivalenti con tre Stati membri sono stati raramente rispettati. Per due terzi degli Stati membri, che hanno emesso quasi la metà delle decisioni di rimpatrio, i processi di identificazione (anche attraverso colloqui) non sono condotti in modo soddisfacente e i documenti di viaggio non sono rilasciati tempestivamente.

Gli sviluppi successivi al 2019 corroborano ulteriormente questa valutazione, in particolare per i ricorrenti ostacoli frapposti dalla Gambia all'organizzazione e all'attuazione di operazioni di rimpatrio dopo la revoca ufficiale della moratoria nel gennaio 2020, e nonostante l'accordo del febbraio 2020 sulle modalità dei voli di rimpatrio. Queste battute d'arresto sono state attestate dall'ultima comunicazione gambiana (6 aprile 2021) in cui si affermava che il paese non era in grado di accogliere rimpatriati fino a nuova comunicazione. L'esame della notifica della Germania ha inoltre confermato alla Commissione che tale Stato membro incontra problemi pratici sostanziali e persistenti nella cooperazione con la Gambia.

Negli ultimi due anni l'UE e gli Stati membri si sono impegnati in modo continuo e proattivo con la Gambia per instaurare una cooperazione più prevedibile e affidabile in materia di riammissione. In particolare, dal 2019 la Commissione e gli Stati membri hanno avviato un dialogo con le autorità gambiane per procedere alla riattivazione dei voli di rimpatrio e per migliorare la cooperazione in materia di riammissione, tenendo conto sia delle preoccupazioni della Gambia in termini di capacità, sia delle esigenze degli Stati membri di rimpatriare i cittadini gambiani soggiornanti illegalmente nell'UE.

L'UE ha costantemente ribadito la sua volontà di trovare soluzioni reciprocamente accettabili e di continuare a sostenere la Gambia nel settore della migrazione, anche in materia di rimpatrio e riammissione, con vari mezzi: formazione e progetti riguardanti la procedura di passaggio delle consegne per il personale di polizia e immigrazione; rafforzamento delle capacità dell'amministrazione gambiana in materia di procedure di riammissione; rafforzamento della comunicazione sulla gestione della migrazione e sui rimpatri; sostegno delle autorità dell'UE e gambiane al coordinamento delle operazioni di rimpatrio dall'UE; invio di un funzionario di collegamento europeo per il rimpatrio (EURLO); rafforzamento delle capacità operative della polizia e di altre autorità di contrasto gambiane nella lotta contro il traffico di migranti e la tratta di esseri umani (partenariato operativo comune).

In numerose occasioni l'UE ha inoltre sottolineato la crescente insoddisfazione e le possibili conseguenze del mancato miglioramento della situazione, in linea con le modalità concordate tra l'UE e la Gambia. La Commissione e gli Stati membri hanno effettuato diverse visite congiunte o distinte in Gambia e condotto discussioni mirate a livello sia tecnico che politico. Sono state scambiate regolarmente note verbali. Infine, si sono svolti scambi ad alto livello tra i servizi della Commissione e il capomissione della Gambia presso l'UE e riunioni ad hoc tra la delegazione dell'UE e le autorità gambiane competenti a Banjul, le ultime rispettivamente il 14 aprile 2021 a Bruxelles e il 22 aprile 2021 a Banjul. A seguito di tali riunioni e in risposta alla nota verbale della Gambia (ricevuta il 6 aprile), il SEAE ha formalmente informato le autorità gambiane, con nota verbale dell'11 giugno 2021, delle implicazioni del codice dei visti riveduto.

Le risposte e le rassicurazioni della Gambia non hanno finora portato a cambiamenti duraturi o miglioramenti concreti della cooperazione sulla base degli indicatori di cui all'articolo 25 bis, paragrafo 2, nemmeno per quanto riguarda l'identificazione tempestiva di persone che soggiornano illegalmente nel territorio degli Stati membri, il rilascio di documenti di viaggio e l'organizzazione delle operazioni di rimpatrio. Negli scambi con uno Stato membro, in giugno, la missione della Gambia presso l'UE ha confermato l'esistenza di una "moratoria sui rimpatri forzati fino alle elezioni di dicembre".

Su tale base, considerando le misure adottate finora dalla Commissione per migliorare il livello di cooperazione e tenendo conto delle relazioni generali dell'UE con la Gambia (cfr. in appresso), si ritiene che la cooperazione della Gambia con l'UE in materia di riammissione non sia sufficiente e che occorra intervenire.