Parere del Comitato economico e sociale in merito al «Libro bianco della Commissione su istruzione e formazione "Insegnare e apprendere - Verso la società conoscitiva"»



Gazzetta ufficiale n. C 295 del 07/10/1996 pag. 0025



Parere del Comitato economico e sociale in merito al «Libro bianco della Commissione su istruzione e formazione "Insegnare e apprendere - Verso la società conoscitiva"» (96/C 295/05) La Commissione europea, in data 21 dicembre 1995, ha deciso, conformemente al disposto dell'articolo 198 del Trattato che istituisce la Comunità europea, di consultare il Comitato economico e sociale in merito alla «Libro bianco della Commissione su istruzione e formazione "Insegnare e apprendere - Verso la società conoscitiva"». La Sezione «Affari sociali, famiglia, istruzione e cultura», incaricata di preparare i lavori in materia, ha formulato il parere sulla base del rapporto introduttivo del relatore Koryfidis, in data 20 giugno 1996. Il Comitato economico e sociale ha adottato il 10 luglio 1996, nel corso della 337a sessione plenaria, con 111 voti favorevoli, 2 contrari e 1 astensione, il seguente parere. 1. Introduzione 1.1. Il Libro bianco su istruzione e formazione si iscrive nel quadro di un'azione che mira a proporre nel contempo un'analisi e orientamenti operativi nei settori dell'istruzione e della formazione. Esso costituisce un'attuazione del Libro bianco «Crescita, competitività, occupazione», in quanto si prefigge degli obiettivi la cui realizzazione implica tra l'altro il miglioramento dell'occupazione e della competitività a livello dell'Unione europea. 1.2. La base giuridica del contenuto del Libro bianco in esame è costituita dagli articoli 126 e 127, mentre le principali iniziative che propone di intraprendere a decorrere dal 1996 (Anno europeo dell'istruzione e della formazione lungo tutto l'arco della vita) mirano a: - incoraggiare l'acquisizione di nuove conoscenze; - avvicinare la scuola all'impresa; - lottare contro l'esclusione; - promuovere la conoscenza di tre lingue europee; - porre su un piano di parità gli investimenti materiali e gli investimenti nella formazione. 2. Osservazioni generali 2.1. Nell'introduzione del Libro bianco su istruzione e formazione, la Commissione afferma che investire nel sapere e nella competenza costituisce una delle condizioni che consentiranno ai paesi europei di mantenere le loro posizioni e di continuare ad essere un punto di riferimento nel mondo. Nella stessa introduzione, la Commissione vede l'istruzione e la formazione come l'ultima possibilità di rimedio al problema dell'occupazione perché, a suo avviso, contribuiscono a preparare l'avvenire e ad elaborare una prospettiva globale. È certo sorprendente che l'attenzione prestata a tali argomenti sia stata così tardiva. Se l'Europa avesse veramente sfruttato il proprio vantaggio comparativo, costituito dal potenziale umano, e investito al momento opportuno e in misura massiccia in quello che definiamo il «capitale immateriale», non risentiremmo forse così intensamente degli effetti della depressione economica, né conosceremmo tassi di disoccupazione così elevati, e godremmo attualmente di una posizione concorrenziale migliore sul piano internazionale. 2.2. Il Comitato assume complessivamente un atteggiamento positivo nei confronti del Libro bianco su istruzione e formazione. Lo considera un punto di partenza della massima importanza per il dialogo sui problemi relativi alla realtà europea di oggi e alle sue prospettive. Il Comitato ritiene inoltre che il Libro bianco descriva ed esamini correttamente le evoluzioni intervenute nella società e nell'economia europee, nonché gli imperativi da rispettare per assicurare la transizione senza urti dalla situazione attuale alle realtà future della società conoscitiva. Secondo il Comitato, infine, il testo in esame riconosce all'istruzione, alla formazione, alla conoscenza e alla competenza la dimensione obiettiva delle potenzialità ad esse inerenti che permettono agli individui di adattarsi e di far fronte alle perturbazioni che sta attraversando l'intera comunità mondiale, con i grandi capisaldi trainanti rappresentati dall'emergere della società dell'informazione, dalla mondializzazione dell'economia e dal profilarsi della nuova civiltà scientifica e tecnica. Al tempo stesso il Comitato reputa che il testo dovrebbe essere più accessibile e più chiaro. Dovrebbe essere di immediata comprensione per il cittadino medio europeo, per il nonspecialista, soprattutto per quanto riguarda gli obiettivi principali e intermedi, nonché le azioni concrete miranti a risultati a breve, medio e lungo termine. 2.3. Il Comitato è convinto che l'obiettivo di modernizzare e rivalorizzare i sistemi di istruzione e di formazione e, ancor più, quello dell'avvento della società conoscitiva non possano essere conseguiti né con azioni, strategie o ricerche condotte isolatamente dagli Stati membri, né con dibattiti, inchieste o scelte provenienti dal vertice, ma possano risultare solo da uno sforzo sociale globale, consapevole e sistematico. Tale sforzo sociale sarà regolato da un organismo coordinatore e con una procedura di conciliazione degli antagonismi che godrà di un ampio consenso, nonché in base a obiettivi intermedi di realizzazione, condivisi, chiari e ben accetti. Il compito di coordinare tale sforzo sociale per accedere alla società conoscitiva non può che spettare all'UE e alle sue istituzioni, in particolare alla Commissione. 3. Osservazioni particolari 3.1. Parte prima: le poste in gioco 3.1.1. Il Comitato sottoscrive la visione e l'analisi del Libro bianco sulle sfide del nostro tempo, le loro cause e le soluzioni proposte. Concorda altresì sulla duplice posta in gioco: da un lato fornire risposte immediate agli attuali bisogni d'istruzione e di formazione, dall'altro preparare l'avvenire ed elaborare una prospettiva globale. Secondo il Comitato, occorre tuttavia mettere in guardia subito dal rischio che grava su tali sforzi, quello cioè di restare un'iniziativa assunta al vertice, con tutte le conseguenze che ne deriverebbero per le prospettive di riuscita. Nel passaggio dalla realtà attuale alla società conoscitiva, la principale posta in gioco consiste, agli occhi del Comitato, nell'assicurare, se possibile, la partecipazione consapevole di tutti gli europei al lavoro e al processo di transizione. È pertanto necessario aprire subito il dialogo, lanciando azioni che mettano in luce il problema a livello della società. Per farlo si possono scegliere più strade e coinvolgere diversi attori, ma sempre sotto la responsabilità fondamentale della Commissione. Tali iniziative possono essere intraprese: - dalle organizzazioni che difendono gli interessi delle parti sociali, le quali possono avere un contatto diretto con i loro membri; - dagli istituti di insegnamento di ogni ordine e grado che, oltre alla relazione specifica e continua che intrattengono con i loro studenti, possono anche incidere sull'ambiente familiare; - da diverse ONG, in particolare quelle legate all'istruzione e alla formazione; - infine dai mezzi di comunicazione che dovranno tuttavia utilizzare metodi e mezzi scelti e definiti dalla Commissione o dai suoi rappresentanti. Il Comitato ritiene che un'azione comunitaria di tale ampiezza e portata possa rappresentare un quarto caposaldo trainante. Essa potrà scuotere la società europea, dissipare l'attuale confusione, segnare il cammino della transizione e tracciare la via da seguire per adattarsi alle nuove condizioni di sviluppo verso la società conoscitiva. 3.1.2. La realizzazione del suddetto approccio è un dovere fondamentale dell'UE verso i suoi cittadini e costituisce una condizione essenziale per la partecipazione degli europei all'attuazione delle politiche. Il rischio di emarginazione grava in modo generale su tutti coloro che sono privi di istruzione, ovvero, in ultima analisi, tutti coloro che non hanno la possibilità di accedere al sapere. È questo accesso che l'Europa del 2 000 ha il dovere di offrire ai suoi cittadini. 3.1.3. Il Comitato concorda con l'approccio della Commissione al problema della cultura generale dei cittadini. Ritiene che l'acquisizione di un elevato livello di cultura generale allontani il pericolo di dipendenza, isolamento e alienazione. Reputa inoltre che l'uomo dotato di una vasta cultura generale sia in grado di cogliere l'essenza delle cose, di contestare le soluzioni preconfezionate e semplicistiche, di filtrare le informazioni e di verificarne l'attendibilità. L'uomo colto è in grado di comprendere le situazioni complesse e di trovare le migliori soluzioni ai problemi difficili, è capace, in sintesi, di operare e collaborare, con tutta la creatività richiesta, per concepire prodotti competitivi e di qualità. 3.1.4. Il Comitato considera che il Libro bianco su istruzione e formazione non si occupi direttamente, e nella misura necessaria, dei sistemi di istruzione esistenti. Indipendentemente dalle differenze fra uno Stato membro e l'altro, il Comitato pensa che, nella pratica, tali sistemi soffrano tutti delle stesse rigidezze. Nel loro attuale funzionamento, gli istituti di istruzione generale richiedono in particolare interventi immediati per modificare radicalmente il loro approccio e il loro orientamento nella direzione tracciata dal Libro bianco. L'azione che la Commissione deve intraprendere non deve mirare, secondo il Comitato, a omogeneizzare i sistemi di istruzione degli Stati membri - la loro diversità costituisce, al contrario, una ricchezza da preservare - ma, nella fase attuale, a incoraggiare gli Stati membri a riesaminare le finalità dei loro sistemi di istruzione e a modernizzare i mezzi di cui dispongono. 3.1.4.1. Con tale tipo di intervento, l'UE si avvicinerà ai cittadini, condividendone i problemi concreti e le preoccupazioni quotidiane. 3.2. Parte seconda: costruire la società conoscitiva 3.2.1. Pur condividendo i punti di vista della Commissione sulle motivazioni che giustificano la creazione delle società conoscitiva, nonché sulle modalità e sul calendario per la sua attuazione, il Comitato formula le seguenti osservazioni particolari. 3.2.2. È essenziale cominciare a costruire la società conoscitiva fin dai primissimi anni prescolari. D'altra parte, indipendentemente dalla natura, dalla forma e dal contenuto dei programmi e dei loro obiettivi, il Comitato ritiene che tutti gli istituti di istruzione e formazione debbano ugualmente adempiere ad una funzione formativa, culturale ed economica nelle loro immediate vicinanze, nel loro quartiere e nel loro ambiente. Tale imperativo implica soprattutto il fatto che ogni istituzione diversifichi il quadro e il contenuto delle sue attività d'istruzione in modo da adattarle alla realtà vissuta, ovvero alle aspirazioni e ai bisogni della sfera economica e sociale in cui essa ha sede. Presuppone altresì che gli altri operatori socioeconomici, le parti sociali e gli enti locali siano pienamente coinvolti in quanto corresponsabili del funzionamento e del finanziamento degli istituti d'istruzione e di formazione. Nel contesto appena delineato, la scuola, concepita come strumento educativo, culturale ed economico per le immediate vicinanze, sarà una scuola aperta all'ambiente sociale e alla vita, in linea con le attività economiche, attenta alla cultura e creatrice delle condizioni necessarie per l'acquisizione del know-how e del sapere. Per quanto riguarda le competenze, il rispetto del principio di sussidiarietà non può limitarsi ai soli Stati membri, ma dovrà estendersi all'organizzazione sociale caratterizzata dall'esistenza di componenti culturali e di attività economiche omogenee o quasi. L'osservazione che precede non attenua ovviamente in alcun modo le ragioni che giustificano l'esistenza e lo sviluppo di una dimensione europea nel campo dell'istruzione. Tracciare le principali linee di forza delle prospettive dell'istruzione, indagare su ampia scala in materia e coltivare i punti di convergenza della cultura europea costituisce un campo di applicazione per tale dimensione e azione europea. 3.2.3. Sempre indipendentemente dalla forma e dal contenuto dei programmi dei diversi istituti di istruzione e dei loro obiettivi, il Comitato ritiene che i percorsi educativi e formativi offrano dei servizi di cui beneficiano sia l'individuo sia l'intera società, l'economia e la cultura. Il sistema di istruzione e formazione globale dovrà portare l'individuo ad un equilibrio professionale e psicologico e aiutarlo a valutare rapidamente e con esattezza la dimensione dei problemi e la loro portata, ma anche la natura e le conseguenze delle posizioni che assume e degli atti che compie sia all'interno che all'esterno del suo gruppo. I sistemi d'istruzione esistenti, con la loro rigorosa organizzazione cronologica e il loro sistema di riferimento fondato sull'età, non sono più sufficienti ormai per «armare» il cittadino europeo di fronte alle esigenze della società conoscitiva e dell'economia. Diviene pertanto imperativo per l'individuo beneficiare di un accesso permanente all'istruzione e alla formazione; da ciò deriva la necessità di una nuova impostazione, come quella offerta dal concetto di «istruzione e formazione lungo tutto l'arco della vita». 3.2.4. Il Comitato si dichiara d'accordo sulla proposta della Commissione di proclamare il 1996 «Anno europeo dell'istruzione e della formazione lungo tutto l'arco della vita». Ritiene che i dibattiti già in corso abbiano chiarito lo scenario nel quale si colloca il concetto di «istruzione e formazione lungo tutto l'arco della vita», mettendo anche in risalto la diversificata gamma di azioni in materia: esse dipendono, sempre nel rispetto del principio di sussidiarietà, dal livello locale, nazionale ed europeo o fanno interagire diversi livelli di cooperazione fra l'Unione europea e gli Stati membri. Da tali dibattiti sull'istruzione e la formazione lungo tutto l'arco della vita è emerso tra l'altro il seguente elenco di principi fondamentali. 3.2.4.1. Il principio di adattabilità Secondo tale principio, l'istruzione e la formazione nell'arco di tutta la vita mirano a rendere i cittadini atti alle condizioni della vita moderna, caratterizzate da continui mutamenti, e a permettere a ciascuno di acquisire, rivedere, valorizzare e completare le sue conoscenze e le sue competenze. 3.2.4.2. Il principio di mobilità La capacità del cittadino di passare, senza restrizioni né limiti, dal lavoro all'istruzione o alla formazione nel corso di tutta la sua esistenza costituisce un altro principio basilare dell'istruzione e della formazione lungo tutto l'arco della vita. Occorre anche includere in tale principio la facoltà del cittadino di trovare dei passaggi fra i diversi livelli, addirittura fra le diverse forme d'istruzione per proseguire i suoi studi se e quando lo desidera. 3.2.4.3. Il principio di globalità In virtù di tale principio, l'istruzione e la formazione lungo tutto l'arco della vita non si limitano all'istruzione degli adulti, ma abbracciano e integrano tutti gli stadi e tutti i tipi di istruzione e formazione. L'istruzione e la formazione lungo tutto l'arco della vita, che hanno come fine ultimo la realizzazione personale e la salvaguardia e il miglioramento della qualità della vita, costituiscono innegabilmente la chiave per la comunicazione fra i diversi gradi e le diverse forme di istruzione, ma anche fra istruzione e formazione, da un lato, e vita e produzione dall'altro. In altri termini, sono la prima porta d'accesso alla società conoscitiva. 3.2.4.4. Sfruttare il potenziale umano in tutta la sua vastità (tutti i cittadini) e in tutta la sua intensità (le capacità individuali) significa essenzialmente adottare una nuova concezione dell'esistenza e dell'uomo. L'elemento - e l'obiettivo principale - di tale impostazione consiste nel liberare, coltivare e sfruttare coscientemente, il più a lungo possibile, la massima parte delle potenzialità di cui dispone l'individuo. Perché tale impresa abbia successo, è necessario inserire il concetto di scuola aperta nella società e nella sua dinamica, nonché prendere coscienza degli investimenti necessari in materia di istruzione e di formazione e nel campo del sapere. 3.2.4.5. Anche il Comitato è attento all'istruzione e alla formazione lungo tutto l'arco della vita e formula in sintesi le seguenti osservazioni. - Il Comitato ritiene che l'istruzione e la formazione condizionino in modo sostanziale il progresso della società e dell'economia europee. - Reputa che, nel quadro del principio di sussidiarietà, l'Unione europea possa e debba svolgere un ruolo essenziale nel definire una concezione omogenea della natura e del significato dell'istruzione e della formazione lungo tutto l'arco della vita, da un lato, e dei mezzi necessari per assicurarne la promozione, dall'altro. In tale prospettiva, occorre che la Commissione elabori programmi pilota e sostenga iniziative analoghe sviluppate a livello locale. È altresì necessario verificare che i programmi di istruzione si iscrivano nella logica della formazione lungo tutto l'arco della vita e creare dei moduli di istruzione e di formazione accessibili in base a tale processo. La Commissione deve infine studiare e incoraggiare l'inserimento delle nuove tecnologie nei sistemi di istruzione e formazione. Il Comitato ritiene che lo sviluppo dell'istruzione e della formazione lungo tutto l'arco della vita presupponga un cambiamento nella logica della scuola di oggi. Oltre a fornire un'ampia formazione generale, l'istruzione scolastica contemporanea deve mirare principalmente a far acquisire agli studenti dimestichezza con le vie d'accesso alla conoscenza e con le modalità di acquisizione del sapere. Il principio pedagogico dell'«insegnare ad apprendere» costituisce il fondamento dell'istruzione e della formazione lungo tutto l'arco della vita; è possibile e necessario integrarlo nell'istruzione scolastica. Il Comitato ritiene infine indispensabile modificare i rapporti che intercorrono attualmente fra gli investimenti e l'istruzione-formazione. Occorre far percepire che gli investimenti in capitale umano sono d'ora innanzi fondamentali e condizionano la nostra sopravvivenza e la produzione di ricchezza. A tal fine, gli enti locali, gli Stati membri e le istituzioni dell'Unione europea dovranno imperniare la loro strategia di investimento sull'istruzione e la formazione. Anche le imprese dovranno sviluppare una strategia di investimento nell'istruzione, in particolare nel campo del perfezionamento e della formazione continua della loro forza lavoro. Tale orientamento richiede la collaborazione delle parti sociali e l'appoggio dei pubblici poteri, soprattutto tramite aiuti ai programmi lanciati in materia dalle imprese. 3.2.5. Primo obiettivo generale: «Incoraggiare l'acquisizione di nuove conoscenze» Per quanto riguarda il primo obiettivo generale della Commissione (incoraggiare l'acquisizione di nuove conoscenze), il Comitato formula le seguenti osservazioni. 3.2.5.1. Innanzi tutto, il Comitato concorda sul fatto che l'avvento della società conoscitiva implica la necessità d'incoraggiare l'acquisizione di nuove conoscenze; tale azione spetta in primo luogo agli Stati membri, nel quadro degli orientamenti della prima parte del Libro bianco. Il Comitato fa inoltre osservare che l'acquisizione del sapere e, più in generale, l'istruzione costituiscono un diritto fondamentale dell'individuo, e che la società ha il dovere di organizzare una struttura educativa e formativa per i suoi membri. In tale logica, gli sforzi della Comunità volti a rafforzare o appoggiare le iniziative nazionali in materia non possono avere altri limiti se non quelli derivanti da un peso economico insopportabile o attinenti la dimensione culturale. (L'uso di mezzi elettronici piuttosto che solo di quelli stampati, nelle scuole, potrebbe compensare i costi eccessivi.) Le prospettive della componente europea dell'istruzione restano pertanto aperte, in quanto la sua accettazione dipenderà dalla continuità dei progressi compiuti progressivamente e dalla capacità delle proposte avanzate di rispondere ai bisogni reali e di colmare le lacune dei sistemi d'istruzione degli Stati membri. 3.2.5.2. La Commissione dimostra ponderatezza e giudizio nell'incoraggiare gli Stati membri a procedere alla creazione di «centri di risorse in materia di conoscenze» e di «nuovi modi di riconoscimento delle competenze al di là del diploma e della formazione iniziale», nonché nel raccomandare il sostegno alla mobilità e l'introduzione di nuove tecnologie della comunicazione al servizio dell'istruzione. Tali esortazioni sarebbero tuttavia più complete se facessero riferimento anche alla necessità di accrescere gli investimenti nel campo dell'istruzione, partendo dal principio che si tratta sempre di un'istruzione e di una formazione di qualità rivolta a tutti. 3.2.5.3. Per quanto riguarda le azioni proposte dalla Commissione sul piano europeo, il Comitato formula le seguenti osservazioni. 3.2.5.3.1. In primo luogo, esso ritiene che per il problema del riconoscimento delle competenze sia necessario un altro approccio, semplice e moderno. Approva anche l'idea di porre in atto un processo europeo e la preoccupazione di permettere, su base volontaria, un sistema di accreditamento delle competenze dell'individuo che copra, ben inteso, tutta la durata dell'esistenza. Il Comitato osserva tuttavia che occorre dimostrare prudenza nelle questioni connesse alle conoscenze e alle competenze e alle loro relazioni, nonché ai sistemi destinati a riconoscerle e a convalidarle. Tali procedure, atte a confrontare le conoscenze e le competenze convalidate, dovranno produrre risultati concreti e sostanziali. L'idea potrà essere sancita ufficialmente solo a tale condizione e solo quando lo sarà stata, potrà fungere da leva per la creazione della società conoscitiva. La questione non è quella di aprire a qualche migliaio di cittadini europei una via di inserimento iscritta nella logica della creazione della società conoscitiva e dell'acquisizione di competenze al di fuori dei sistemi esistenti, quanto invece di sapere come orientare in tal senso la maggioranza della popolazione, che determinerà, in ultima analisi, la riuscita o il fallimento di tale società conoscitiva. Le parti sociali hanno un ruolo fondamentale da svolgere sia nella procedura di riconoscimento delle competenze sia nello sviluppo delle condizioni necessarie alla creazione della società conoscitiva. 3.2.5.3.2. L'esperienza acquisita finora in materia di mobilità degli studenti delle scuole secondarie e di quelle superiori nel quadro del programma Erasmus ha dimostrato l'entità dei vantaggi che si possono trarre. Spostandosi e vivendo in diversi Stati membri, lo studente assimila pratiche, conoscenze e idee nuove che lo aiutano ad affrontare i problemi del suo paese, assumendo nel contempo un approccio transculturale nei confronti dell'Europa e della sua società. Su tale base, il Comitato ritiene che la mobilità degli studenti possa essere limitata solo in nome di imperativi economici. Il Comitato approva le proposte della Commissione in materia e formula le seguenti osservazioni per completarle: - esaminare se sia concepibile e possibile aumentare il numero di studenti che partecipano ai programmi in questione, assegnando loro risorse più cospicue o valorizzando meglio quelle esistenti; - sviluppare un programma specifico di mobilità per gli studenti e i docenti del settore della formazione professionale e dell'apprendistato. 3.2.5.4. Per quanto riguarda i «programmi informatici educativi multimediali», il Comitato ritiene che, per la Comunità nel suo insieme, sia giunto il momento di superare gli ostacoli esistenti - come è logico del resto - e di impegnarsi a prendere delle decisioni: - per esprimere la volontà di ottenere strumenti educativi multimediali europei; - per superare le difficoltà imputabili alla diversità culturale e linguistica europea (senza tuttavia comprometterla); - per determinare le modalità di selezione delle imprese incaricate di intraprendere tutti questi sforzi; - per fornire agli insegnanti una formazione complementare sulle nuove tecnologie, in modo che siano in grado di avvalersene e di insegnarle. 3.2.6. Secondo obiettivo generale: «Avvicinare la scuola all'impresa» In merito al secondo obiettivo della Commissione (avvicinamento della scuola all'impresa), il Comitato formula le osservazioni che seguono. 3.2.6.1. Esso ritiene che il legame fra la scuola e la produzione o l'impresa costituisca un elemento di cruciale importanza e uno dei fattori essenziali per l'emergere della società conoscitiva. Tale legame non può essere unilaterale. In linea con le considerazioni esposte al punto 3.2.2, tale relazione può e deve assumere una forma dialettica, con tutto ciò che comporta di positivo per la scuola e per l'impresa. Per le loro dimensioni e il loro raggio d'azione di natura fondamentalmente locale, le PMI dovranno essere particolarmente consapevoli dell'importanza che riveste un'istruzione di elevata qualità per il processo di fabbricazione, l'eccellenza e la competitività dei loro prodotti. In altri termini, occorre che le PMI percepiscano l'interesse di attingere la forza lavoro da una fonte di elevata qualità e comprendano quindi la necessità di investire maggiormente nell'istruzione. 3.2.6.2. Nel quadro della problematica dell'avvicinamento della scuola all'impresa, il Comitato giudica opportuno sottolineare nuovamente l'importanza che riserva alla rivalutazione generale dell'istruzione e della formazione professionali. Ritiene che l'istruzione e la formazione professionali debbano essere considerate a pieno titolo al pari degli altri settori dell'istruzione. Per un agevole inserimento dei giovani nel mercato del lavoro occorre d'ora innanzi abbinare, a seconda dei casi, una buona cultura generale ad un orientamento professionale oppure un'istruzione e una formazione professionali iniziali di livello elevato ad un apprendistato, mentre dall'istruzione e dalla formazione lungo tutto l'arco della vita dipende la capacità dei lavoratori di affrontare le sfide derivanti dalla continua modernizzazione del lavoro e della produzione. 3.2.6.2.1. La rivalutazione della formazione professionale passa attraverso le seguenti misure: - migliorare i sistemi per seguire e orientare i giovani nel corso della loro formazione iniziale; - sviluppare negli studenti uno spirito di gruppo e di collaborazione per conseguire obiettivi comuni; - informare sistematicamente gli educatori, ma anche gli studenti, sulla vita delle imprese e inserire nei programmi degli istituti di istruzione uno spazio dedicato alla «creazione di imprese» e alla «cultura imprenditoriale»; - sviluppare la capacità degli istituti di istruzione e di formazione professionale di cooperare con le imprese in generale e particolarmente con quelle della regione (parti sociali) per elaborare e sviluppare in comune programmi e azioni di formazione interna in alternanza, destinati ai loro lavoratori; - mettere gli istituti di istruzione in grado di assicurare, grazie a programmi specifici, l'istruzione e la formazione di tutta la gamma dei quadri delle imprese; - consentire lo sviluppo della mobilità e degli scambi, in particolare transfrontalieri, di studenti provenienti da varie regioni dell'UE; - dare agli istituti di istruzione e di formazione professionale i mezzi per accedere alle fonti di informazione per seguire l'evoluzione del mercato del lavoro, del sapere e della tecnologia. 3.2.6.2.2. Negli sforzi profusi per migliorare e realizzare le misure che saranno infine riprese nel Libro bianco, il Comitato ritiene che occorra avvalersi della collaborazione del Centro europeo per lo sviluppo della formazione professionale (CEDEFOP). 3.2.6.3. L'apprendistato e la formazione in alternanza costituiscono indubbiamente altri strumenti essenziali per avvicinare la scuola all'impresa. Devono essere pertanto incoraggiati, modernizzati e valorizzati a livello europeo in accordo con gli Stati membri e le parti sociali. A tal fine è necessario: - sostenere con vari incentivi le imprese che accettano e sviluppano l'apprendistato e la formazione professionale dei loro dipendenti; - incoraggiare e consolidare i partenariati scuola-impresa che vanno nel senso dell'avvicinamento e della reciprocità; - favorire le azioni di cooperazione regionale transfrontaliera in materia. 3.2.6.4. Il Comitato ritiene infine fondamentale rafforzare e sviluppare i legami scuola-impresa con la partecipazione e la corresponsabilità delle parti sociali. L'istruzione e la formazione possono e devono costituire degli ambiti di consenso sociale, in cui si attenuano gli antagonismi di diversa natura e dimensione. 3.2.7. Terzo obiettivo generale: «Lottare contro l'esclusione» Con il terzo obiettivo generale, la Commissione si propone di lottare contro la minaccia di emarginazione che grava su ampi strati della popolazione che sono esclusi, per diverse ragioni, dal sistema di istruzione e dai circuiti lavorativi. Tale proposta prevede le seguenti azioni: - le «scuole della seconda opportunità»; - il servizio volontario europeo. 3.2.7.1. Il Comitato ritiene che la Commissione promuova a ragione l'idea che è necessario offrire una seconda opportunità di inserimento sociale ai giovani esclusi dal sistema di istruzione o che stanno per esserlo. Il Comitato sottolinea il diritto dei bambini alla conoscenza e alla cultura. Le «scuole della seconda opportunità» costituiscono senza dubbio una soluzione apprezzata e auspicabile, soprattutto nella forma proposta dalla Commissione e nelle condizioni previste per il loro funzionamento. Tale azione non costituisce tuttavia che un palliativo e dovrà apparire come tale. In altri termini, è alla «scuola della prima opportunità» che spetta il compito di non escludere i giovani e di fornire loro una formazione, generale e specializzata, che sia corretta e completa. In tale prospettiva, il Comitato ritiene che sia giunto il momento di rafforzare notevolmente il ruolo dell'istruzione in generale e di procedere ad un miglioramento globale e sostanziale delle condizioni di funzionamento delle scuole. A tal fine le misure necessarie sono, in sintesi, le seguenti: - rafforzare e stringere i legami fra scuola e famiglia; - migliorare la formazione degli insegnanti, il loro perfezionamento professionale, la valorizzazione del loro lavoro e dei loro stipendi; - offrire migliori condizioni di lavoro, ridurre il numero di studenti per docente, mettere a loro disposizione locali più accoglienti per le lezioni e l'apprendistato; - modernizzare i programmi, gli strumenti (in particolare sviluppando sistemi integrati di biblioteche) e i metodi di insegnamento, avvalendosi delle potenzialità didattiche delle nuove tecnologie e dell'informatica; - assicurare agli studenti più deboli e disabili un sostegno all'interno della scuola, grazie a professori che forniscano loro un aiuto di carattere particolare o generale nel quadro scolastico e grazie a misure di sostegno. 3.2.7.2. Nell'attuale contesto, le «scuole della seconda opportunità», che per il momento fanno parte - come è stato detto - di un programma pilota, possono rappresentare una via per l'inserimento o il reinserimento di tutti quei giovani che le circostanze hanno respinto ai margini del sistema educativo e, conseguentemente, anche dei circuiti lavorativi. Occorre tuttavia verificare che tali istituti si prefiggano l'obiettivo fondamentale di reintegrare i giovani nel corpo sociale e non diventino dei «ghetti», ovvero scuole che, in realtà, sono fonte di esclusione. Pur condividendo, in linea di principio, l'idea delle «scuole della seconda opportunità», il Comitato formula le seguenti osservazioni: - I programmi e il funzionamento di queste scuole dovranno essere per lo più di competenza della società locale (poteri locali, parti sociali, diverse ONG). - La valutazione dei risultati dovrà effettuarsi con la partecipazione di rappresentanti del sistema d'istruzione ufficiale dello Stato membro dove ha sede la scuola e, ben inteso, di rappresentanti dell'UE. - Ovunque sia possibile, il finanziamento delle scuole dovrà essere ripartito fra i poteri locali, gli Stati membri e l'UE, secondo le circostanze e in proporzione alle capacità economiche di ciascun partner. - Qualora intercorrano accordi di cooperazione fra una scuola ed una determinata impresa, che si tratti di una grande impresa o di una piccola o media impresa, è ovvio che quest'ultima sia tenuta a partecipare al finanziamento della scuola e debba essere coinvolta nell'elaborazione del progetto e nella valutazione dei risultati. 3.2.7.3. Il sistema scolastico dev'essere così flessibile da consentire una seconda possibilità di rientrarvi ancora da giovane. Il Comitato desidera anche sottolineare la necessità di una seconda possibilità per gli adulti con un basso livello di istruzione primaria, al fine di prevenire la disoccupazione e l'emarginazione legate ad un tipo di istruzione inadeguato o superato. 3.2.7.4. Per quanto riguarda lo sviluppo di un «servizio volontario europeo», il Comitato appoggia le proposte della Commissione e rimanda alle posizioni recentemente espresse nel parere sul «Servizio volontario europeo per i giovani» (). 3.2.8. Quarto obiettivo generale: «Promuovere la conoscenza di tre lingue comunitarie» La comunicazione linguistica fra gli Europei costituisce senza dubbio un problema che richiede l'adozione di misure. D'altro canto, la diversità linguistica europea rappresenta una ricchezza inestimabile, soprattutto dal punto di vista culturale, che va salvaguardata e valorizzata. L'obiettivo che si prefigge la Commissione - mettere ogni cittadino in grado di comunicare in due lingue europee diverse dalla lingua materna - è fondamentale nonché ambizioso. In merito al quarto obiettivo generale, il Comitato formula le seguenti osservazioni. 3.2.8.1. Il Comitato approva l'obiettivo che tutti i cittadini europei conoscano due lingue comunitarie diverse dalla lingua madre. Il Comitato sottoscrive le proposte intese a far iniziare lo studio della prima lingua straniera nel ciclo elementare e quello della seconda lingua nella scuola secondaria. Nel quadro degli accordi per la tutela delle lingue comunitarie meno diffuse, il Comitato approva anche l'intenzione di incoraggiare l'utilizzo della prima lingua straniera quale lingua di insegnamento di talune materie nella scuola secondaria. 3.2.8.2. Il Comitato ritiene che l'apprendimento delle lingue comunitarie non debba essere limitato all'istruzione obbligatoria. Deve essere garantita la possibilità di accedere in permanenza a programmi di perfezionamento e di apprendimento delle lingue straniere. L'istruzione e la formazione continua e una politica di incentivi possono essere strumenti validi in tale prospettiva. L'insegnamento e la conoscenza di tre lingue comunitarie deve inserirsi nel quadro più generale di un approccio inter- e multi-culturale all'infanzia. L'insegnamento delle tre lingue può svolgersi efficacemente rafforzando l'insegnamento delle lingue europee ai figli dei cittadini europei che vivono in paesi diversi da quelli di origine. 3.2.8.3. Pur sottoscrivendo le azioni concrete proposte dalla Commissione per il sostegno comunitario di tutti questi sforzi, il Comitato giudica comunque che sarà necessario ricercare sistematicamente nuovi metodi di apprendimento delle lingue straniere che rendano tale processo più accessibile e più attraente. La Commissione è invitata a svolgere il ruolo che le spetta in tale direzione, assumendo essa stessa iniziative in materia o sostenendo quelle di altri operatori. 3.2.8.4. A prescindere dalle considerazioni che precedono, il Comitato ritiene che la soluzione al problema della comunicazione linguistica fra gli Europei dovrà essere ricercata anche sul piano tecnologico. La Commissione dovrà prendere in tal senso l'iniziativa di vagliare le potenzialità scientifiche e tecnologiche esistenti e le prospettive che esse offrono per superare il problema ricorrendo alla tecnologia. 3.2.9. Quinto obiettivo generale: «Porre su un piano di parità gli investimenti materiali e gli investimenti nella formazione» Tale obiettivo è probabilmente il più lontano ed il più difficile da raggiungere. Per conseguirlo, occorre modificare schemi mentali secolari e rivedere tutto l'approccio al problema. Il Comitato concorda con la Commissione sulla necessità di adottare un'altra politica di investimento nel sapere e nelle competenze, ma desidera sottolineare i seguenti punti. 3.2.9.1. Il Comitato ritiene che incoraggiare e aiutare gli individui (giovani o adulti, attivi o no) a investire costantemente nella conoscenza e nelle competenze costituisca una prerogativa fondamentale degli Stati membri, ma anche dell'UE. Per contribuire ad adempiere tale missione, gli Stati membri dovrebbero aggiungere taluni incentivi alle somme che i singoli investono in questo ambito, mentre l'UE dovrà apportare il proprio contributo sostenendo le varie iniziative intraprese in materia, assicurando l'individuazione, la valorizzazione e la diffusione dei migliori meccanismi di incoraggiamento esistenti e sforzandosi di armonizzare i diversi sistemi. 3.2.9.2. Il Comitato pensa inoltre che, nell'ottica che è loro propria e per la competitività dei prodotti, le imprese detengano anche una notevole responsabilità nel riesame della questione degli investimenti nella ricerca, nel sapere e nelle competenze. Il Comitato invita in particolare le imprese a riservare nel lungo termine una posizione prioritaria allo sviluppo della formazione del personale e all'investimento nella ricerca, nella conoscenza e nelle competenze e a non ricorrere alla soluzione più facile che è quella di ridurre i fondi a ciò destinati. Il Comitato sottoscrive inoltre l'opinione della Commissione, secondo cui occorre «trattare una parte delle spese di formazione e delle retribuzioni durante il periodo di formazione come immobilizzazioni immateriali ammortizzabili e trasferirle in bilancio». 3.2.9.3. Il Comitato considera necessario che gli Stati membri pongano in testa alle loro priorità l'investimento nell'istruzione e nella formazione. Occorre invertire la tendenza politica seguita finora che lega le risorse destinate alla ricerca, all'istruzione o alla formazione ai rischi dell'evoluzione della congiuntura economica. 3.2.9.4. Il Comitato ritiene infine che l'UE in generale e la Commissione in particolare abbiano un importante ruolo da svolgere nella realizzazione del quinto obiettivo. Tale ruolo consiste nel sottolineare la necessità di una politica globale, integrata e continua di investimenti nella conoscenza e nelle competenze. Esso consiste anche nell'individuare, registrare e sfruttare tutti gli elementi che conferiscono alla conoscenza e alle competenze l'importanza, il contenuto e il valore che possiedono attualmente. Consiste infine nel coordinare gli sforzi profusi per modificare la concezione fondamentale della società in materia che considera l'istruzione unicamente come formazione generale, la formazione professionale come formazione iniziale e l'investimento nel sapere e nella competenza come un obbligo sociale applicabile solo ai giovani e accompagnato sempre da scadenze ben precise. 3.2.10. Secondo il Comitato sarà difficile conseguire l'obiettivo fondamentale enunciato dal Libro bianco, ma anche gli obiettivi specifici che esso si prefigge in materia d'istruzione e di formazione. La posta in gioco è tuttavia la sopravvivenza dell'Europa come entità economica e nozione storica per la salvaguardia dell'umanità e della società, per cui la realizzazione di tali obiettivi è irrinunciabile. Il dibattito deve perciò rimanere incentrato sulla ricerca del cammino più agevole e più rapido per concretizzare detti obiettivi, se possibile per tutti i cittadini europei. Il Comitato si sforza di essere sempre presente a tale dibattito e s'impegna in tal senso. 4. Conclusioni 4.1. Il Libro bianco su istruzione e formazione costituisce senza dubbio la base e il punto di partenza per la ricerca globale e multiforme della via che l'Europa sceglierà di imboccare all'alba del XXI° secolo. In tale contesto, il Comitato considera che lo sviluppo e la modernizzazione dell'insegnamento e della formazione siano la conditio sine qua non per uno slancio più generalizzato della vita economica, sociale e culturale dell'Unione europea. Rileva pertanto una relazione di proporzionalità tra la volontà proclamata di crescita, competitività e occupazione e il livello degli investimenti fatti nel settore dell'istruzione e della formazione. 4.2. Indipendentemente dalla questione degli investimenti e sempre nel quadro degli articoli del Trattato in materia e del principio della sussidiarietà, il Comitato ritiene che la vastità del problema e il carattere vitale degli imperativi che ne derivano necessitino di iniziative avvedute e di scelte oculate. Occorre tener presente che, in materia di istruzione e di formazione, le decisioni prese oggi determineranno in maniera decisiva, tra una ventina d'anni, le mentalità degli Europei, la loro concezione della vita e dell'uomo e il loro sistema di valori. In altre parole queste misure, combinate con la nostra competitività, condizioneranno in definitiva la nostra capacità di sopravvivenza. 4.3. Prendendo lo spunto da tale approccio, il Comitato considera che il cammino verso la società conoscitiva riguardi l'intera società europea ed ogni singolo cittadino. Insiste pertanto su: - la necessità di evidenziare il problema a livello della società, instaurando sin dall'inizio un dialogo nel quadro di azioni concrete; - la creazione delle condizioni per una partecipazione massiccia dei cittadini a tutto il processo; - la ricerca di accordi sulle questioni di principio, nonché la determinazione degli obiettivi intermedi volti a realizzare la società conoscitiva e dei mezzi per conseguirli. 4.4. Fra le questioni di principio relative all'istruzione e alla formazione figurano, fra le altre, le seguenti opzioni: - scegliere fra la via della selezione e quella dell'istruzione e della formazione di qualità elevata per tutti e per tutta la durata della vita: il Comitato opta per la seconda soluzione; - determinare chi assumerà i costi dell'istruzione e della formazione e con quali modalità: a tale proposito il Comitato considera l'istruzione e la formazione come ricchezze delle quali una società democratica ha il dovere di far beneficiare tutti i suoi cittadini senza eccezioni; - il dibattito sul posto da riservare nei programmi e nel contenuto degli studi ai valori più propriamente «umani», alla preoccupazione di coltivare la coscienza democratica e sociale degli studenti e di infondere in essi i valori della tolleranza e della solidarietà verso gli altri, specie verso quelli più deboli, al riconoscimento e all'accettazione della diversità umana riguardi essa l'età, il colore della pelle, la razza, il sesso, la religione o l'ideologia. Anche su tali questioni il Comitato è favorevole ad un approccio positivo. 4.5. Per quanto riguarda gli obiettivi e le azioni che il Libro bianco propone per l'avvento della società conoscitiva, il Comitato formula in conclusione le seguenti affermazioni: - Esso ritiene che i cinque obiettivi definiti nel Libro bianco rappresentino la chiave di volta per la creazione della società conoscitiva. Fa tuttavia osservare che è necessario aggiungervene un altro di pari importanza, quello della dimensione propriamente «umana» della società conoscitiva. - Il Comitato è convinto che le misure proposte in materia sul piano europeo siano importanti, ma appaiano inefficaci rispetto agli obiettivi che si intendono conseguire, soprattutto quando non comportano una precisa contropartita finanziaria. - In ogni caso, il Comitato ritiene che, con il Libro bianco su istruzione e formazione, la Commissione apporti un contributo positivo e significativo all'Unione europea. È dalle forze impegnate e coinvolte nella costruzione dell'Unione europea, ma anche dalla società della conoscenza che dipenderà d'ora innanzi il compito di fare del Libro bianco non solo un testoguida per le attese dei cittadini europei di oggi, ma anche un documento che fornisce una risposta alle esigenze del nuovo mondo che cresce giorno dopo giorno al ritmo delle evoluzioni tecnologiche e scientifiche, dello sviluppo della società della conoscenza e della mondializzazione dell'economia. Bruxelles, 10 luglio 1996. Il Presidente del Comitato economico e sociale Carlos FERRER () Doc. CES 543/96.