COMMISSIONE DELLE COMUNITÀ EUROPEE 
C0M(94) 352 def. 
Bruxelles, 07.09.1994 
COMUNICAZIONE DELLA COMMISSIONE 
OSSERVATORIO EUROPEO DELLE PMI 
Osservazioni della Commissione sulla seconda relazione annuale (1994) 
^ìraKÒnH 
OSSERVATORIO EUROPEO DELLE PMI 
Osservazioni della Commissione sulla seconda relazione annuale (1994) 
INTRODUZIONE 
Nel contesto delle iniziative comunitarie miranti a promuovere una migliore 
osservazione dello sviluppo economico delle imprese nel quadro della dinamica 
creata dall'attuazione del mercato interno1, e in particolare nel quadro 
dell'Osservatorio europeo delle PMI costituito dalla Commissione nel dicembre 
1992, l'Economisch Instituut voor het Midden-en Kelinbedrijf (EIM), coordinatore 
della rete costituita da KMO Studiecentrum, Danish Technological Institute, Institut 
fur Mittelstandforschung, Hellenic Organisation of Small and Medium-Sized 
Industries and Handicrafts, Institute Vasco de Estudios e Investigación, Association 
pour la Promotion et le Développement Industriel, Economie and Social Research 
Institute, Università Commerciale Luigi Bocconi, Chambre des Métiers du Grand 
Duché de Luxembourg, Economisch Instituut voor het Midden-en Kleinbedrijf, 
Institute de Apoio as Pequenas e Médias Empresas e ao Investimento e University of 
Warwick School of Industrial and Business Studies, ha presentato alla Commissione 
una seconda relazione indipendente sulla situazione e prospettive delle PMI 
nell'Unione Europea. 
La presente relazione costituisce essenzialmente una rassegna volta a presentare i 
più recenti sviluppi e prospettive delle imprese nell'economia europea, per quanto 
possibile in forma quantitativa. La relazione discute una serie di problemi correnti 
importanti per comprendere le tendenze attuali e future delle PMI. Vengono 
discussi cambiamenti di forma e direzione delle politiche nazionali e comunitarie 
che interessano l'ambiente economico e le prestazioni delle PMI. Così facendo, la 
relazione si propone di recare uno stimolo, e di costituire una base, per un dibattito 
fondamentale e una maggiore comprensione dei problemi a carattere orizzontale 
che interessano le PMI. 
La Commissione è lieta di sottolineare che la prima relazione è stata ricevuta 
positivamente, con ampie discussioni a tutti i livelli, e nutre fiducia che questa 
nuova relazione, come quelle che faranno seguito in futuro, sia destinata a costituire 
una fonte importante di idee, informazioni ed esperienze, come nel caso della 
prima. La Commissione ritiene pertanto che, con una specifica copertura ed analisi 
particolareggiata dell'impatto del mercato interno sulle PMI, l'Osservatorio possa 
indubbiamente costituire, grazie alle future relazioni, una delle più importanti fonti 
a carattere analitico su quelle che devono essere considerate proposte a carattere 
pratico per la realizzazione del "Programma integrato a favore delle PMI e del 
settore dell'artigianato". In particolare, l'impostazione quantitativa della relazione 
costituirà indubbiamente un'utilissima base di discussione nel quadro della 
partnership allargata fra Commissione e Stati membri, come proposto in tale 
programma. 
1 Decisione del Consiglio 93/379/CEE del 14 giugno 1993, GU. L 161 del 2 
luglio 1993. 
COM(94) 207 definitivo del 3 giugno 1994. 
Il presente documento costituisce una sintesi delle osservazioni della Commissione, 
principalmente in riferimento ai nuovi dati e risultati forniti dall'Osservatorio, e 
verte principalmente sui risultati o aspetti più controversi, particolarmente 
vulnerabili alle critiche esterne. La prima sezione del documento, strutturato in base 
alla struttura della Relazione, espone le osservazioni della Commissione sulla parte 
analitica della relazione stessa (capitoli 2-11) mentre la seconda copre le 
raccomandazioni programmatiche (capitolo 12). Come nel caso delle osservazioni 
formulate sulla prima relazione •% la Commissione si è astenuta da commenti 
sistematici sui dati relativi ai singoli Stati membri o sugli allegati alla relazione, 
benché tale materiale possa essere considerato incidentalmente al fine di illustrare o 
sottolineare alcune delle idee e dei concetti utilizzati. 
OSSERVAZIONI GENERALI SULIA RELAZIONE 
La Commissione accoglie con grande favore questa seconda relazione sullo stato 
delle PMI nell'Unione Europea, in modo particolare perché essa riafferma la 
necessità di potenziare la competitività delle imprese come strumento per stimolare 
la crescita e la creazione di posti di lavoro nel solco tracciato nel "libro bianco sulla 
crescita, competitività e occupazione", che ha chiaramente riconosciuto l'importanza 
di sostenere lo sviluppo e adattamento delle PMI per rendere il mercato interno 
pienamente efficace, e ha fissato alcune direttrici generali per un programma 
integrato a loro vantaggio. 
La seconda relazione annuale dell'Osservatorio europeo delle PMI si propone di 
fornire a istituzioni e singoli individui con interessi in questo settore un'analisi 
globale, seppure ancora preliminare, dell'impatto del mercato interno su tali 
aziende. Essa si basa essenzialmente su dati comparabili raccolti da EUROSTAT, 
nonché sul quadro concettuale elaborato dalle relazioni su "Le imprese in Europa, 
ed ha richiesto un riesame delle principali tendenze interessanti le PMI, una 
panoramica complessiva delle PMI e imprese artigianali nell'Unione e infine la 
raccolta di informazioni in materia di occupazione e capitale umano, finanza e 
mercato dei capitali, innovazione e R&ST. 
Nel testo della relazione, nel settore europeo delle PMI si intendono comprese 
quelle imprese (ad eccezione di agricoltura, caccia, pesca ed attività forestali) che 
occupano meno di 500 dipendenti. Inoltre, nell'ambito del settore delle PMI 
vengono distinte le seguenti categorie di massima: 
micro imprese: 0-9 dipendenti 
piccole imprese: 10-99 dipendenti, talvolta ulteriormente suddivise in 
imprese da 10-19 , 20-49 e 50-99 dipendenti; 
medie imprese: 100-499 dipendenti, talvolta suddivise in imprese con 100-
249 e 250-499 dipendenti.4 
\ COM(93) 527 def. del 5 novembre 1993. 4 L'espressione "PMI" è l'unica espressione utilizzata in tutto il documento per 
designare tutte le imprese con meno di 500 dipendenti. Qualsiasi altro 
riferimento a micro, piccole e medie imprese si deve pertanto considerare un 
riferimento a specifiche classi dimensionali. 
La Commissione sostiene in gran parte la metodologia utilizzata dall'Osservatorio, 
in quanto è già stato dimostrato che essa consente l'impiego di dati comparabili nel 
quadro delle varie relazioni, permettendo cosi di disporre di una base strutturata ed 
esauriente per guidarne lo sviluppo negli anni futuri. Occorre tuttavia sottolineare 
che la limitata disponibilità di dati relativi al periodo 1991-93 fa obbligo di usare 
una certa prudenza per quanto riguarda la pertinenza e precisione delle valutazioni 
qualitative effettuate nella relazione, particolarmente quanto sviluppi verificatisi 
durante questo periodo vengono paragonati a quelli identificati negli anni 
precedenti. 
1. Le PMI nell'Unione Europea 
Si ritiene che nel 1990 il settore privato non primario della Comunità 
comprendesse circa 15,8 milioni di imprese, più del 99,9% delle quali 
costituite da PMI. Si stima in particolare che vi fossero circa 14,7 milioni di 
microimprese, circa 7 milioni delle quali senza dipendenti salariati, 970.000 
piccole imprese, 70.000 medie imprese, e soltanto circa 13.000 grandi 
imprese . Comprese queste ultime, in media un'impresa europea aveva circa 
6 dipendenti (in una gamma che va da tre dipendenti in Grecia a 10 in 
Lussemburgo e nei Paesi Bassi), mentre una PMI media aveva poco più di 4 
dipendenti. Le PMI, pertanto, corrispondevano a circa 68 milioni di posti di 
lavoro, costituendo così un'aliquota crescente (circa il 72%) del totale 
dell'occupazione nel settore privato non primario europeo. 
Inoltre, le piccole e medie imprese occupano una posizione dominante 
nell'industria manifatturiera, edilizia e commercio all'ingrosso, mentre, dal 
punto di vista dell'occupazione, occupano il secondo posto in ogni altro 
settore. D'altra parte, le microimprese sono particolarmente rappresentate 
nel settore del commercio al minuto e (benché la relativa quota 
occupazionale sia leggermente diminuita dal 1988 al 1990) in quello dei 
servizi personali, pur rivestendo particolare importanza anche nell'edilizia e 
nel commercio all'ingrosso. Per quanto riguarda le grandi imprese, tali 
aziende sembrano occupare una posizione dominante nelle attività estrattive, 
trasporti e comunicazione e, in misura minore, servizi alla produzione, 
mentre non svolgono un ruolo importante in altri settori, eccezion fatta per 
quello manifatturiero. Tuttavia, la Commissione ritiene che, dato che la 
relazione non chiarisce se sia compreso anche il personale temporaneo e, in 
tal caso, come siano state effettuate le relative rilevazioni e ponderazioni, la 
classificazione settoriale utilizzata dall'Osservatorio possa essere fuorviante, 
particolarmente se utilizzata a fini di raccomandazioni politico-
programmatiche senza ulteriori approfondimenti. 
È inoltre necessario tenere conto del fatto che, con l'introduzione di nuovi 
fonti di informazione e l'utilizzazione di metodi di misurazione più 
perfezionati, i dati riportati da "Imprese in Europa" tra il 1988 e il 1990 non 
sono pienamente comparabili. 
Per quanto riguarda le classi dimensionali intermedie, si ritiene che vi siano 
circa 563.000, 337.000, 70.000, 56.000 e 14.000 aziende nelle categorie, 
rispettivamente, da 10-19, 20-49, 50-99, 100-249 e 250-499 dipendenti. 
Per quanto riguarda la dimensione delle imprese, è significativo rilevare che 
una divisione chiara sembra essere riscontrabile soltanto fra microimprese, 
piccole e medie imprese, e grandi imprese. Infatti, benché la dimensione 
media delle imprese sembri aumentare approssimativamente in base ad un 
fattore piuttosto costante di 10 fra le varie classi di dimensionali, i dati 
presentati nella relazione sembrano indicare l'esistenza di una notevole 
stabilità dell'aumento medio delle dimensioni delle imprese per tutte le classi 
dimensionali intermedie nella gamma da 10 a 499 dipendenti'. Dato che la 
prima relazione ha già fornito alcune indicazioni preliminari in tal senso, la 
cosa costituisce un'ulteriore dimostrazione dell'esistenza di problemi, 
atteggiamenti e comportamenti sostanzialmente diversi nell'ambito delle PMI, 
il che sembrerebbe giustificare l'adozione di politiche differenziate mirate da 
un lato alle microimprese, e, dall'altro, alle piccole e medie imprese. Inoltre, 
questo risultato preliminare sembra indicare chiaramente la necessità di un 
riesame delle attuali definizioni di PMI al fine di adottare una classificazione 
dimensionale globale, benché flessibile, che dovrebbe meglio riflettere le 
differenze riscontrate fra i diversi tipi di imprese. 
Come era lecito prevedere, a livello degli Stati membri le caratteristiche delle 
PMI sono risultate approssimativamente quelle identificate nel 1988, e 
discusse nella prima relazione. Pertanto, la relazione di quest'anno propone 
in generale le medesime spiegazioni di massima delle differenze nazionali 
che si riscontrano a livello della posizione relativa e dello sviluppo delle PMI 
nell'Unione. Ciò posto, le piccole e medie imprese sembrano occupare un 
ruolo dominante in quasi tutti gli Stati membri, con l'eccezione della Grecia, 
dell'Italia e della Spagna, dove le microimprese rivestono un ruolo 
dominante, mentre le grandi imprese sembrano svolgere un ruolo 
relativamente importante come fonte di posti di lavoro soltanto in Francia, 
Germania e Regno Unito. 
Se consideriamo i paesi dell'EFTA-SEE, il quadro generale sembra in qualche 
modo diverso. In effetti, il numero particolarmente basso delle imprese 
rende tali paesi, con l'unica eccezione dell'Islanda, molto più orientati in 
direzione delle grandi imprese dei paesi membri dell'UE. In particolare, i 
paesi EFTA-SEE presentano nel complesso un numero minore di imprese 
ogni 1.000 abitanti e, in media, le dimensioni delle imprese che sono più alte 
di qualsiasi Stato membro, con un struttura che si avvicina molto a quella 
tedesca. 
7 Il fattore di progressione riscontrato qui è circa del 2,25. 
8 L'osservatorio ha anche effettuato un'analisi preliminare dei recenti sviluppi 
per quanto riguarda numero delle imprese, fatturato e occupazione. È così 
lecito stimare che il numero totale delle imprese nel settore privato non 
primario della Comunità abbia raggiunto, nel 1993, un livello pari a circa 
16,6 milioni di aziende". In particolare, il numero di micro e piccole imprese 
è aumentato di circa 820,000 unità dal 1990, mentre quello delle medie 
imprese è rimasto approssimativamente invariato, e il numero delle grandi 
imprese dovrebbe essere diminuito in ragione di circa 750 unità. Inoltre, le 
informazioni contenute nella relazione sembrano indicare che le PMI 
tendono sistematicamente a presentare risultati migliori delle grandi 
imprese, almeno se la performance relativa viene misurata in base ai tassi 
medi di crescita annuale per quanto riguarda numero di imprese, 
occupazione e fatturato^. Insieme al supposto andamento anti-ciclico della 
quota di occupazione delle piccole imprese la riduzione globale delle 
dimensioni delle aziende, e il maggior dinamismo commerciale ed elasticità a 
livello di specializzazione industriale, fattori ai quali l'osservatorio fa 
giustamente riferimento come possibili spiegazioni generali dei superiori 
risultati osservati per le PMI, tali risultati dovrebbero essere anche attribuiti 
alla straordinaria crescita del settore dei servizi durante i due decenni passati. 
Inoltre, l'Osservatorio ha ritenuto utile procedere ad un'analisi degli sviluppi 
fra il 1988 e il 1993 sulla base di due periodi distinti, in quanto gli anni 1990-
1993 hanno visto una crescita più lenta ed anche tendenze alla recessione in 
tutte le economie europee. Benché non certo "a prova di recessione", le 
imprese più piccole sembrano aver dato prova di notevole resistenza al 
rallentamento dell'economia, in quanto le micro-imprese sono state le sole 
capaci di assicurare un livello minimo di creazione netta di posti di lavoro 
nel 1990-1993, anni caratterizzati da un'importante diminuzione numerica 
sia a livello di medie e grandi imprese che dei rispettivi livelli occupazionali. 
Questo fatto evidentemente rafforza la posizione della Commissione per 
quanto riguarda la necessità di aumentare gli sforzi a livello di Stati membri e 
Comunità per mantenere ed aumentare l'occupazione, nonché per anticipare 
ed accelerare la creazione di nuove attività e di nuovi posti di lavoro, ossia 
rafforzando il potenziale delle PMI per quanto riguarda la creazione di posti 
di lavoro. 
17 milioni comprendendo l'ex Repubblica democratica tedesca. 
' Le uniche eccezioni alla concentrazione dell'occupazione in seno alle PMI 
sembrano essere, almeno per il 1988-1990, l'Irlanda e, benché in minore 
misura, la Spagna. 
2. Ambienti macroeconomico 
In generale, la relazione è del parere che l'attuale ambiente macroeconomico 
presenti per il momento soltanto moderate prospettive per le PMI nel 
prossimo futuro. In particolare, la previsione di una lenta accelerazione per 
quanto riguarda i consumi privati, da cui le PMI dipendono in modo 
particolare, e che è legata anche alla persistenza di alti livelli di 
disoccupazione, non consente di nutrire grandi speranze di rapida ripresa 
economica del settore delle PMI. Tuttavia, dato che si prevede 
un'accelerazione dell'aumento della domanda esterna, e quindi delle 
esportazioni di beni e servizi all'esterno dell'UE nel 1994-1995, il commercio 
internazionale può recare un contributo positivo, se pure indiretto, allo 
stimolo ed al rafforzamento della posizione delle PMI nell'Unione. 
Si fa inoltre riferimento ai tassi di cambio e al loro impatto sulla competitività 
delle imprese. In generale, si ritiene che le svalutazioni monetarie producano 
un effetto favorevole a breve termine sulla competitività delle PMI, come 
dimostrano alcuni significativi miglioramenti nella posizione concorrenziale 
di Grecia, Italia, Spagna e Regno Unito che sembrano essersi verificati nel 
passato recente. Considerando che le variazioni assolute del livello generale 
dei prezzi alle importazioni sono state peraltro maggiori delle variazioni nel 
livello generale dei prezzi alle esportazioni in tutti e quattro tali Stati membri, 
questi benefìci immediati potrebbero rivelarsi di breve durata. Inoltre, si 
rileva per le PMI una sensibilità relativamente maggiore delle grandi imprese 
ai costi delle transazioni ed alle incertezze dei tassi di cambio. 
La Commissione ritiene non soltanto che i risultati della relazione 
sottolineino l'importanza fondamentale del conseguimento degli obiettivi 
dell'UEM come base per un potenziamento dell'ambiente macroeconomico 
delle PMI al fine di permettere a tali imprese di sfruttare appieno le 
potenzialità del mercato interno, ma che tali risultati sottolineino altresì la 
necessità di superare gli ostacoli che hanno più contribuito ad erodere la 
competitività europea in questi ultimi anni. 
Benché il problema dei costi e dei prezzi dell'energia non sia stato affrontato 
dalla relazione in quanto fattore importante che può condizionare la 
competitività delle PMI, la Commissione desidera sottolineare che siccome 
l'energia è un elemento fondamentale in un'economia di mercato ed un 
fattore chiave della produzione, anche la possibilità di avere accesso a fonti di 
energia efficienti e sicure sembra rivestire importanza essenziale per 
promuovere la competitività delle imprese europee. 
3. Impatto del mercato interno sulle PMI 
La Commissione condivide, in termini generali, il punto di vista 
dell'Osservatorio per quanto riguarda il contributo potenziale di un'ulteriore 
liberalizzazione del commercio internazionale allo sviluppo dell'attività 
economica e delle opportunità commerciali nell'Unione, nonché 
l'importanza delle politiche di accompagnamento e di un ulteriore sviluppo e 
approfondimento del mercato intemo per le PMI europee. In particolare, 
dato che gli effetti di primo grado del mercato interno costituiscono il primo 
e più cruciale anello della catena di cause ed effetti a cui si riferiva 
l'Osservatorio nella prima relazione10, e soltanto un completo successo 
nell'abolire gli ostacoli suscettibili di aumentare i costi e impedire l'ingresso 
ai mercati potrà garantire il verificarsi dei previsti effetti causali e 
macroeconomici del mercato interno, la necessità di garantire un attento 
monitoraggio del suo funzionamento è già stata stata chiaramente 
riconosciuta dalla Commissione . 
Al fine di considerare l'impatto previsto del mercato interno su industria 
manifatturiera, edilizia e servizi, l'Osservatorio ha raggruppato gli Stati 
membri in due catergorie, ossia quelli che presentano un'aliquota di 
occupazione nell'ambito di microimprese inferiore o superiore alla media 
dell'Unione nel 1988, al fine di tenere conto, fra l'altro, di differenze a livello 
di struttura economica e andamento commerciale . In generale, il mercato 
interno appare all'Osservatorio, sulla base dei risultati di un'indagine 
mediante questionari indirizzati a esperti del settore negli Stati membri, in 
grado di esercitare un effetto positivo sull'ambiente commerciale delle PMI, 
nonché su fattori che rientrano nel campo della domanda, delle risorse e 
dello sviluppo commerciale, particolarmente gli Stati membri con la bassa 
percentuale di PMI. D'altra parte, con la sola eccezione di maggiori 
possibilità di economia di scala derivanti dalla semplice espansione del 
mercato (che sono considerate relativamente più importanti negli Stati 
membri con un elevata percentuale di PMI), si ritiene che il completamento 
del mercato interno produca inizialmente ripercussioni meno favorevoli a 
livello di concorrenza, costi e prezzi. E' chiaro che ciò significa che il 
processo di ristrutturazione in corso comporterà effetti a breve termine assai 
più estesi per le PMI che per le grandi imprese. 
10 Vedi COM (93) 527 definitivo del 5 novembre 1993. 
"Making the most of the internal market - strategic programme", COM (93) 
632 definitivo del 22 dicembre 1993. 
1 Si parla, rispettivamente, di stati membri, con una bassa proporzione di PMI 
(Belgio, Danimarca, Francia, Germania, Lussemburgo, Paesi Bassi, Regno 
Unito) o una percentuale elevata (Grecia, Irlanda, Italia, Portogallo, Spagna). 
Chiaramente, la metodologia utilizzata dall'Osservatorio a questo proposito 
può essere chiamata in causa. Infatti, pur corrispondendo alla distinzione di 
massima effettuata dalla Commissione in occasione delle sue osservazioni 
sulla prima relazione, in ordine ai profili dei paesi per il 1988 (COM(93)527 
def. del 5 novembre 1993, p. 24), l'attuale distinzione sembra in contrasto 
con i risultati precedentemente presentati nella relazione in ordine alla 
struttura delle PMI negli Stati membri. Inoltre, l'Osservatorio non dice per 
quale motivo i dati 1988 siano preferibili a quelli 1990, mentre è chiaro che 
l'utilizzazione delle statistiche ufficiali recenti avrebbe comportato un 
cambiamento nella classificazione dell'Irlanda (vedi nota 9 sopra). Infine, 
dato che la relazione non indica se e come i risultati relativi ai singoli Stati 
membri siano stati ponderati, i risultati dell'Osservatorio devono essere 
valutati con prudenza, e richiedono un'attenta intepretazione. 
Il programma per il mercato interno è stato presentato come un trampolino 
verso un mercato dinamico e fiorente nell'UE. Benché l'attuale congiuntura 
economica negativa abbia fatto passare in secondo piano le trasformazioni 
della struttura del mercato causate dalla sua entrata in vigore, il mercato 
interno funziona senza intoppi e conformemente alle previsioni in un vasto 
numero di settori, come dimostra fra l'altro il forte aumento del commercio 
intra-UE verificatosi dal 1985, e come viene sottolineato dalla relazione. Ma il 
mercato interno non può essere considerato un elisir in grado di risolvere da 
solo tutti i problemi delle imprese europee. Non tutte le PMI procederanno a 
tutti i necessari adeguamenti, mentre, in effetti, il mercato interno può 
lasciare intatta la struttura organizzativa di alcune PMI (essenzialmente quelle 
che operano puramente sui mercati locali). 
Nel complesso, il mercato interno può essere considerato come un 
"programma di facilitazione" che apre nuove possibilità per imprese 
precedentemente limitate al mercato di un solo Stato membro, dando loro la 
possibilità di crescere. In generale, il mercato interno dovrebbe conferire 
vantaggi maggiori alle PMI anziché alle grandi imprese, particolarmente in 
quei settori in cui si riscontrava un elevato livello di ostacoli non tariffari nei 
mercati di destinazione dei loro prodotti o servizi, e in quelle regioni in cui i 
mercati potenziali erano stati artificialmente frazionati da barriere al 
commercio, nonché all'operato delle PMI come utilizzatrici intensive di input 
in mercati altamente frammentati, o relativamente più interessate 
dall'evoluzione dell'andamento degli utilizzatori industriali "a valle". 
La Commissione ritiene pertanto che i risultati della relazione rafforzino il 
suo convincimento circa la necessità di migliorare l'informazione delle PMI 
per quanto riguarda il funzionamento del mercato interno e le nuove 
opportunità che si aprono a tali aziende, ed anche, fra l'altro, sulla necessità 
di assistere le PMI nei loro sforzi di previsione e di adattamento alle 
trasformazioni dell'industria e del loro contesto economico. Pertanto, la 
Commissione intende potenziare gli sforzi per l'ulteriore potenziamento 
delle capacità strategiche e manageriali delle PMI, e per aumentarne la 
consapevolezza e la partecipazione per quanto riguarda le iniziative 
comunitarie tali da contribuire ad incrementare la competitività e a 
permettere alle piccole imprese di funzionare meglio nell'ambito del mercato 
interno. A questo proposito, la Commissione ha già deciso di lanciare un 
programma di iniziative comunitarie per le PMI Questi sforzi saranno 
effettuati a livello comunitario attraverso il programma 1993-1996, le 
iniziative comunitarie dei fondi strutturali (essenzialmente la nuova iniziativa 
PMI) per trovare una dimensione strategica nel contesto del programma 
integrato per le PMI . 
13 Decisione del Consiglio 93/379/CEE del 14 giugno 1993, GU L 161 del 31 
luglio 1993, "The future of Comunity initiatives under the structural funds", 
GU C 180 del 1° luglio 1994, e "Integrated Programme in favour of SMEs and 
the craft sector", COM (94) 207 def. del 3 giugno 1994. 
4. Creazione di occupazione e capitale umano 
Pur riferendosi a dati relativi soltanto ad un numero limitato di Stati membri, 
l'Osservatorio sottolinea il ruolo decisivo delle piccole e micro imprese per 
quanto riguarda la creazione di posti di lavoro negli ultimi anni, 
sottolineando altresì che l'effetto diretto dei processi rispettivamente di 
espansione e contrazione dell'attività economica sulla creazione e perdita di 
posti di lavoro sembra essere almeno il doppio del numero delle imprese 
che iniziano, o concludono, l'attività. D'altra parte, una serie di stime 
complementari relative alla Francia indica che le micro imprese di nuova 
creazione tendono a rivelarsi relativamente più deboli per quanto riguarda 
sopravvivenza aziendale e creazione di posti di lavoro, particolarmente in 
quanto le imprese sussidiarie sembrano essere le sole in grado di assicurare 
una crescita assoluta del numero di posti di lavoro creati nell'arco di un 
quinquennio. 
Benché utili, in quanto illustrano la complessità del processo di creazione di 
posti di lavoro nell'Unione, questi risultati costituiscono soltanto un primo 
passo verso un'analisi delle differenze fra imprese, relativamente più 
importanti della struttura settoriale per comprendere le ragioni del loro 
fallimento o successo, e che richiedono ancora ulteriori chiarimenti. Tuttavia, 
dato che le principali cause di fallimento sono costituite da difficoltà di 
ordine organizzativo e manageriale, unite a problemi finanziari e di mercato 
che possono derivare da insufficienze di preparazione e dalla mancanza di 
un preciso piano commerciale, i dati rafforzano chiaramente il 
convincimento della Commissione per quanto riguarda l'importanza di 
adeguati servizi di informazione e consulenza, oltre che di formazione, per le 
imprese di nuova costituzione. 
Un'analisi del lavoro indipendente nell'UE dimostra chiaramente che, 
nonostante l'importanza crescente di tale segmento fra il 1986 e il 1991, 
importanza che può essere considerata un indicatore addizionale del 
processo di terziarizzazione dell'economia europea, le differenze a livello di 
quadri nazionali giuridici e fiscali, nonché gli atteggiamenti organizzativi e 
culturali nei confronti del lavoro, continuano a riflettersi pesantemente sulle 
caratteristiche strutturali e sullo sviluppo del settore del lavoro indipendente. 
In effetti, l'importanza del lavoro indipendente varia in misura considerevole 
fra Stati membri, passando dal 30 % circa in Grecia e in Italia a un 10-12 % 
dell'occupazione totale nel settore privato in Danimarca, Francia e Paesi 
Bassi. Analogamente, la probabilità che un lavoratore autonomo occupi 
dipendenti, che a livello di Unione Europea si aggira intorno al 30 %, 
presenta variazioni che vanno dal 4 % in Italia al 60 % in Germania, ed è, in 
termini generali, notevolmente più bassa per le donne che per gli uomini. 
Questi risultati non possono che sottolineare la necessità di ulteriori analisi 
del settore dell'occupazione indipendente prima che sia possibile ricavare 
conclusioni a carattere operativo. In particolare, sarebbe opportuna una 
valutazione successiva dell'importanza economica e delle caratteristiche delle 
aziende familiari (le quali, fra l'altro, potrebbero avvicinarsi, essenzialmente 
per ragioni demografiche e mentre devono superare le difficoltà legate ai 
trasferimenti delle imprese, alla trasformazione più radicale delle ultime due 
generazioni), tenendo conto in particolare del ruolo dei coadiuvanti familiari 
o coniugi. 
10 
Per quanto riguarda il capitale umano e la formazione, l'Osservatorio rileva 
che le PMI continuano ad essere relativamente meno favorevoli a impegnarsi 
in attività di formazione professionale. Dato che i pochi dati disponibili in 
proposito sembrano confermare che le PMI tendono a presentare tassi più 
elevati di ricambio occupazionale e meno programmi di formazione delle 
grandi aziende, e considerando che forze non di mercato possono costituire 
barriere di fatto alla formazione, e, infine, tenendo conto anche del fatto 
riconosciuto che le PMI costituiscono una fonte importante di prima 
occupazione e di occupazione a tempo parziale, mentre svolgono un ruolo 
strumentale per quanto riguarda l'assorbimento nel mercato del lavoro dei 
gruppi meno ricercati, L'Osservatorio suggerisce che sussistono ottime 
ragioni per un intervento pubblico nel settore. 
Vi sono dunque pochi dubbi per quanto riguarda l'importanza cruciale per le 
PME di una mano d'opera adeguatamente preparata e formata. In particolare, 
nell'esame di alcuni studi comparativi internazionali su industrie 
relativamente a bassa tecnologia relativamente basse dominate dalle PMI sia 
nel settore manifatturiero che in quello dei servizi, la relazione esprime 
chiaramente il parere che le variazioni a livello di qualifiche e competenze 
del personale costituiscono un fattore chiave per spiegare le differenze 
riscontrate in fatto di produttività della mano d'opera e di capacità di 
adattamento dei lavoratori alle trasformazioni tecnologiche. 
Pertanto, la Commissione ritiene che i risultati presentati dall'Osservatorio 
non possano che corroborare l'importanza già annessa alla lotta alla 
disoccupazione anche migliorando le qualifiche dei giovani e con azioni di 
formazione mirate al personale reso disponibile da aumenti di produttività 
derivanti dai progressi tecnologici, come pure alla necessità di prevedere 
correttamente e per tempo i fabbisogni in materia di qualifiche identificando 
i settori in via di sviluppo e le nuove funzioni economiche e sociali che 
devono essere assolte , attraverso, in particolare, un uso appropriato delle 
possibilità aperte dal nuovo Obiettivo 4 dei fondi strutturali e dal programma 
LEONARDO. I nuovi sviluppo creati dai progressi verso la "Società 
dell'informazione" avranno anch'essi un impatto consistente man mano che 
le nuove tecnologie di comunicazione permetteranno di migliorare le 
opportunità di formazione a distanza per quanto riguarda le PMI . 
5. Capitale e finanza 
Pur dando l'impressione di basarsi troppo su dati relativi ai paesi 
meridionali, che potrebbero non essere caratteristici, la relazione conferma 
in gran parte che le PMI, in generale possono essere caratterizzate per una 
dipendenza relativamente elevata dal credito, in gran parte a breve termine e 
fornito essenzialmente dalle banche, per il finanziamento degli 
investimenti . Nonostante talune differenze significative fra Stati membri, 
che riflettono le specificità nazionali sia per quanto riguarda il 
comportamento delle imprese che gli atteggiamenti delle istituzioni 
finanziarie, questo fatto chiaramente corrobora la disponibilità della 
Commissione ad affrontare i principali problemi di ordine finanziario 
incontrati dalle PMI nell'Unione europea. 
"Libro bianco su crescita, competitività ed occupazione", COM (93) 700 def 
del 5 dicembre 1993. 
|^ Vedi la relazione del gruppo Bangemann sulla società dell'informazione. 
In particolare, le passività a breve termine sembrano essere, in media il 
quadruplo di quelle a lungo termine per le PMI del settore manifatturiero, 
mentre i costi dei finanziamenti sono, in media, superiori di due punti 
percentuali per le PMI rispetto alle grandi imprese. 16 
11 
In particolare, il capitale di rischio, che sembra essere essenzialmente 
concentrato in Francia e Regno Unito, tende ad avere un'utilizzazione 
relativamente maggiore in attività di espansione commerciale e acquisizioni, 
in quanto i capitalisti di rischio si sono progressivamente ritirati dalla 
creazione di nuove attività a partire dalla fine degli anni '80. Ciò significa, 
probabilmente, che un elevato numero di progetti fattibili non vengono alla 
luce nella Comunità per mancanza di finanziamenti sufficienti, benché, sul 
lungo periodo, questo tipo di progetti rappresenti una fonte potenziale di 
imprese a rapida crescita. Inoltre, la limitata disponibilità di vie d'uscita per il 
capitale di rischio non sembra favorire l'accesso delle PMI al capitale 
azionario, per cui le loro difficoltà finanziarie vengono esacerbate dalla 
debolezza dei mercati secondari esistenti oltre che dai ritardi di pagmento. 
In effetti, nonostante il crescente numero e varietà degli strumenti finanziari a 
disposizione delle imprese, l'espansione delle imprese ad alta tecnologia, che 
sono costrette a ricorrere ad opzioni quali capitale di rischio e capitale "start-
up", continua a trovarsi di fronte a ostacoli notevoli, particolarmente di 
natura fiscale, mentre risente della mancanza di un dinamico mercato 
europeo dei capitali per le PMI. La Commissione, pertanto, continuerà a 
sostenere progetti pilota nell'ambito di esistenti programmi comunitari 
laddove tali programmi mirino all'introduzione di nuovi strumenti finanziari 
fatti su misura per le PMI (ad esempio nel campo delle attività di mutua 
garanzia e del capitale di rischio) o a migliorare il funzionamento dei mercati 
finanziari esistenti (ad esempio favorendo lo sviluppo dell'azionariato a 
livello di PMI). 
La relazione conferma altresì la tendenza rilevata negli ultimi anni nel senso 
di un numero crescente di pagamenti sempre più in ritardo. Successivamente 
a un ampio processo di consultazione su possibili soluzioni a tale problema, 
la Commissione ha annunciato di recente l'intenzione di indirizzare una 
raccomandazione agli Stati membri a questo proposito '. Tale 
raccomandazione potrebbe eventualmente interessare il miglioramento 
dell'attuale quadro giuridico, che non è considerato sufficientemente 
dissuasivo per i cattivi pagatori. 
I problemi citati dalla relazione per quanto riguarda l'accesso delle PMI al 
credito bancario hanno già indotto la Commissione a costituire, nel 1993, 
una tavola rotonda di importanti rappresentanti del settore bancario al fine di 
esaminare le possibilità esistenti per migliorare i rapporti fra le istituzioni 
finanziarie e PMI. Il 19 maggio 1994 tale tavola rotonda ha presentato alla 
Commissione una relazione finale contenente specifiche raccomandazioni 
per istituzioni finanziari, PMI, Stati membri e Unione europea. La 
Commissione procederà all'esame di tali raccomandazioni e prenderà altresì 
in considerazione la possibilità di un'eventuale seguito, in particolare nel 
contesto del programma integrato per le PMI. 
17 "Programma integrato a favore delle PMI e dell'artigianato", COM(94) 207 
def. del 3 giugno 1994". 
12 
6. Innovazione e diffusione di tecnologia 
Pur rilevando che gli esempi utilizzati e le conclusioni raggiunte 
dall'Osservatorio si basano essenzialmente su dati parziali provenienti da un 
numero limitato di paesi, la Commissione condivide sostanzialmente il 
parere che se, da un lato, le PMI svolgono un ruolo fondamentale a livello di 
innovazione di prodotti e di procedimenti produttivi, dall'altro tali aziende 
tendono a preferire le innovazioni incrementali, anziché radicali. Ciò si deve 
in gran parte al fatto che le aziende orientamento tecnologico sono di norma 
piccole e micro imprese che solitamente non effettuano ricerche di base, 
privilegiando invece la capacità di reagire prontamente ai fabbisogni del 
mercato. 
Solo una minoranza delle nuove imprese a base tecnologica è destinata a 
dare luogo a grandi imprese orientate alle esportazioni. Tuttavia, tale 
minoranza è probabilmente destinata a creare per l'Unione europea nuove 
posizioni di leadership a livello mondiale che saranno indubbiamente 
cruciali per la competitività economica globale dell'Unione stessa. 
Inoltre, la relazione ritiene che le PMI, benché sembrino dimostrare una 
maggiore efficienza complessiva rispetto alle grandi imprese, per quanto 
riguarda l'immissione sul mercato delle innovazioni, si trovino tuttavia di 
fronte a numerosi problemi parallelamente allo sviluppo del processo 
innovativo. Tali problemi sono di norma collegati alla mancanza di idonee 
risorse finanziarie ed umane, e si traducono in elevati livelli di rischio. Al fine 
di superare le varie barriere che impediscono l'innovazione, le nuove 
imprese basate sulla tecnologia sono probabilmente destinate a forme di 
cooperazione sempre più accentuata con altre aziende, centri di ricerca o 
università, con reciproco vantaggio. 
Il quarto programma quadro di R&ST, approvato di recente, riconosce il 
ruolo e le necessità delle PMI in materia di ricerca e di innovazione, e 
prevede provvedimenti di stimolo tecnologico miranti ad incoraggiare e 
facilitare la partecipazione delle PMI ai programmi comunitari di ricerca e 
sviluppo tecnologico, oltre a migliorarne l'accesso ai risultati della ricerca. Di 
conseguenza, i provvedimenti da prendere nell'ambito dei vari programmi di 
R&ST sono essenzialmente di tre tipi: fornitura di un supporto comunitario a 
reti decentralizzate che forniscano informazioni e assistenza alle PMI (ricerca 
di partner, preparazione di proposte collaborative); possibilità di presentare 
proposte in fase esplorativa, con un sostegno della Comunità per 
l'elaborazione delle proposte definitive; e finanziamento di progetti di ricerca 
"collaborativi", al fine di permettere alle PMI che hanno problemi tecnici in 
comune, ma difettano dalle necessarie capacità di ricerca, di affidare una 
componente importante dei loro fabbisogni in materia di ricerca anche a 
terzi (centri di ricerca, università, imprese). 
13 
Inoltre, al fine di aiutare le PMI a prepararsi a partecipare ai nuovi 
programma di R&ST già prima della loro approvazione, la Commissione sta 
attualmente ampliando l'azione pilota "Euromanagement" destinata a fornire 
un sostegno adeguato alle PMI per la valutazione delle loro capacità 
tecnologiche e manageriali, la ricerca di partner e la preparazione di 
proposte di ricerca collaborative che possano godere di un sostegno 
comunitario. Inoltre la Commissione ha realizzato azioni specifiche, come ad 
esempio MINT (Managing the Integration of New Technologies), lanciata nel 
contesto del programma SPRINT per promuovere l'assorbimento delle 
nuove tecnologie da parte delle PMI, dando loro la possibilità di accedere a 
consulenti specializzati in materia di tecniche di gestione dell'innovazione 
come tecnologia, revisione dei conti, design, analisi del valore e creazione di 
rapporti di collaborazione transnazionali sul piano tecnologico. Inoltre, i 
centri BIC (Business Innovation Centres) sono stati sviluppati e potrebbero 
venire rafforzati sulla base dei medesimi elementi essenziali considerati 
dall'osservatorio fattori fondamentali per il successo dell'innovazione. 
Per quanto riguarda futuri sviluppi a livello analitico, la Commissione 
sarebbe lieta se l'Osservatorio, in collegamento con il Sistema europeo per il 
monitoraggio dell'innovazione di SPRINT, effettuasse un rilevamento delle 
nuove aziende europee a base tecnologica al fine di illustrare la 
concentrazione geografica di tali imprese e di consentire di rilevarne la 
consistenza numerica, oltre ad un'analisi più specifica relativa alle 
caratteristiche dei correnti rapporti di cooperazione tecnologica 
transnazionale che interessano le PMI a livello dell'Unione europea. 
7. Aspetti regionali 
Pur comprendendo alcuni esempi di misure attuate in regioni dell'obiettivo 
1, l'analisi regionale della struttura delle imprese (in particolare rispetto alle 
relative dimensioni) e delle caratteristiche socioeconomiche delle regioni 
(tasso di disoccupazione e PIL pro capite) è in gran parte descrittiva e non 
fornisce informazioni che non siano già conosciute. Infatti, è noto che le 
microimprese sono più presenti nei paesi del Sud dell'Europa e che la 
dimensione delle imprese tende a crescere man mano che si risale verso il 
Nord. 
La relazione riguarda anche, sulla base di indagini condotte in 19 regioni, le 
regioni frontaliere, e studia l'impatto del Mercato Interno sullo sviluppo delle 
PMI in termini di flussi commerciali, movimenti di persone e sviluppo dei 
contatti istituzionali. In particolare, l'iniziativa comunitaria INTERREG ha 
permesso di promuovere la cooperazione transfrontaliera soprattutto a 
livello istituzionale e, secondo i casi, a quello delle imprese. La Commissione 
ritiene che gli Stati Membri debbano mettere a fuoco più fortemente sulla 
cooperazione tra le PMI nei progetti di programma da presentare entro la 
fine di ottobre nell'ambito di INTERREG IL 
14 
D'altra parte, l'identificazione dei freni alla cooperazione transfrontaliera è 
interessante nel senso di poter rafforzare l'impegno dell'Unione verso la loro 
rimozione (mancanza di informazioni sui mercati potenziali e i possibili 
partner, problemi linguistici). E anche interessante constatare a tale riguardo 
che il completamento del Mercato Interno non ha , per il momento, avuto i 
previsti effetti positivi sulla cooperazione transfrontaliera. 
In generale, la Commissione ritiene che questo capitolo, benché colmi alcune 
lacune della prima relazione, sia ancora rivolto al passato. Non si citano le 
nuove possibilità offerte alle PMI nel quadro del nuovo periodo di 
programmazione dei Fondi strutturali (1994-1999) (Quadri Comunitari di 
sostegno e Iniziative Comunitarie) e non si analizza il processo decisionale in 
materia di politica regionale, in particolare la partnership, che è importante 
per aumentare il coivolgimento degli intermediari delle PMI nello sviluppo 
delle regioni. Allo stesso modo, sarebbe opportuno analizzare il modo 
migliore di valorizzare il ruolo potenziale delle PMI, e in particolare delle 
micro e piccole imprese, nella creazione di posti di lavoro nelle regioni, in 
particolare quelle dell'obiettivo 1, poiché sono quelle che hanno il più forte 
tasso di disoccupazione e che beneficiano di un sostegno importante 
dell'Unione, nonché nelle regioni rurali sostenute a titolo dell'obiettivo 5b, 
5a e iniziativa LEADER. Questi aspetti, oltre che le eventuali implicazioni delle 
disparità regionali sulle presentazioni delle imprese, dovranno certamente 
essere affrontati nelle relazioni future. 
Politica per le PMI 
Per la prima volta, la relazione dedica un capitolo alle politiche nazionali a 
favore delle PMI. La Commissione auspica che l'Osservatorio continui a 
presentare ogni anno una relazione dettagliata sui principali sviluppi 
verificatisi in ogni Stato Membro in tale settore. Ciò è particolarmente 
importante per valutare in quale misura gli orientamenti del Libro Bianco 
abbiano avuto effetto, e per assicurare il successo del programma integrato, 
che dipende tanto da iniziative concertate quanto dall'efficacia dei contributi 
e delle azioni della Comunità a favore delle PMI. 
Pe quanto riguarda la controversia teorica tra il sostegno alla creazione di 
nuove imprese o il sostegno allo sviluppo delle imprese esistenti, la 
Commissione condivide in gran parte il parere dell'Osservatorio secondo il 
quale non è possibile escludere l'uno o l'altro di questi obiettivi. Una 
riflessione su questo punto è tuttavia indispensabile per la definizione delle 
misure prioritarie, in un contesto di costrizioni di bilancio negli Stati Membri. 
Se è vero che le nuove imprese presentano un tasso di mortalità elevato, e 
che soltanto poche hanno un forte potenziale di creazione di posti di lavoro, 
la creazione di nuove imprese resta tuttavia indispensabile per il rinnovo del 
tessuto industriale. Ciò è la sola via praticabile per lo sviluppo di alcune 
regioni dove il tessuto delle imprese esistenti è insufficiente. Tanto per 
quanto riguarda le nuove imprese che quelle esistenti, la Commissione è del 
parere che l'ambiente giuridico ed economico generale svolga un ruolo 
essenziale per stimolare lo spirito di imprenditorialità e aiutare le imprese 
nelle fasi più delicate del loro sviluppo. In particolare per quanto riguarda le 
imprese a forte potenziale di crescita, la Commissione ritiene, anche in base 
alle esperienze effettuate soprattutto nel quadro dei Centri europei di 
Imprenditoria e Innovazione, che sia opportuno intensificare a loro 
vantaggio l'organizzazione di un sostegno specifico. 
Per quanto riguarda gli strumenti utilizzati in materia di politica delle PMI, la 
relazione indica che i servizi di consulenza e assistenza svolgono un ruolo 
determinante in molti settori di questa politica. Se è certo che ana congerie di 
servizi è stata realizzata a tutti i livelli negli Stati Membri, resta il fatto che 
questi servizi, per il fatto stesso della loro molteplicità, o per mancanza di 
pubblicità, restano spesso mal conosciuti dalle imprese, che non ne fanno un 
impiego ottimale, o perchè non viene raggiunta una massa critica, o perchè 
non vi è un'adeguata visibilità. Per questa ragione, la Commissione annette 
particolare importanza alla promozione di consultazioni reciproche e scambi 
di esperienze fra Stati membri al fine di stimolare la domanda per 
provvedimenti di sostegno alle imprese esistenti a livello nazionale o 
regionale, oltre che per rafforzare l'efficacia, la visibilità <-. b coerenza dei 
servizi attualmente disponibili alle imprese stesse. Pertanto, progetti nazionali 
o regionali di assistenza o consulenza a benefìcio delie PMI, e miranti in 
particolare ad aumentare le capacità manageriali delle PMI e a definire 
strategie di modernizzazione, dovrebbero ricevere un'attenzione particolare 
nel quadro del programma integrato. 
1 8 9. Artigianato 
La relazione esamina l'attuale importanza dell'artigianato nell'economia 
europea in termini quantitativi e qualitativi, prestando particolare attenzione 
ai vari concetti e definizioni nazionali del settore, ed esamina le conseguenze 
del completamento del mercato interno per il settore dell'artigianato, in 
particolare sintetizzandone i principali punti di forza e di debolezza. Inoltre, 
è stato sviluppato un concetto operativo di "settori a prevalenza artigianale" 
(CDS) in vista di consentire comparazioni transnazionali dei settori artigianali 
e assimilati. 
18 Questo settore costituisce lo "studio tematico" della relazione. 
16 
La Commissione riconosce l'accuratezza dell'analisi effettuata in proposito 
dall'Osservatorio, e in sostanza ne condivide l'opinione per quanto riguarda 
il ruolo strumentale svolto dalle imprese artigianali a livello di continuità 
economica, qualifiche professionali e capacità imprenditoriali, nonché per 
quanto riguarda l'assorbimento nel mercato del lavoro e la qualificazione 
professionale delle categorie di lavoratori meno ricercate. D'altra parte, la 
Commissione ritiene che alcuni dei risultati presentati nella relazione, relativi 
agli effetti del completamento del mercato interno sulle aziende artigianali, 
richiedano un'ulteriore discussione. 
Pur riconoscendo che l'Osservatorio ha probabilmente ragione nel ritenere 
che le imprese artigianali delle regioni a reddito più basso siano più 
vulnerabili alla maggiore concorrenza derivante dal mercato interno, in 
particolare dato che la proliferazione di macchine utensili automatizzate ad 
elevata flessibilità permette alle imprese più grandi di competere con 
successo anche in mercati del tipo cosiddetto "a nicchia" e ciò anche a causa 
della debolezza della domanda, la Commissione rileva che esistono anche 
ottimi esempi (come quello delle imprese artigianali italiane nei settori delle 
calzature, della metallurgia, dei tessili e dell'abbigliamento) che dimostrano 
come un'opportuna divisione del lavoro e l'utilizzazione di cooperative 
abbiano migliorato in misura significativa la posizione competitiva delle 
imprese minori. Inoltre, la maggiore mobilità di imprenditori e dipendenti 
dell'artigianato, che è già più elevata di quella ipotizzata nella relazione1^, 
particolarmente nelle regioni di frontiera, può certamente contribuire ad 
ulteriori miglioramenti per quanto riguarda la competitività complessiva 
delle imprese artigianali. 
In generale, gli esperti sull'artigianato intervistati dall'Osservatorio hanno un 
atteggiamento sostanzialmente difensivo. Essi hanno la sensazione che le 
politiche del settore vengano sempre più decise da Autorità pubbliche a 
distanza. E ritengono che il mercato interno sia destinato a tradursi in un 
ulteriore concentrazione del settore alimentare dell'artigianato, ed in una 
maggiore concorrenza in quello della manutenzione e riparazione. Tuttavia, 
si può osservare che le decisioni relative alla costruzione di supermercati 
vengono prese a livello regionale, e che vi è una chiara tendenza, per quanto 
riguarda le imprese maggiori, alla creazione di proprie unità di assistenza, in 
quanto la crescente complessità dei prodotti significa spesso che solo le 
imprese specializzate, che dispongono di attrezzature e pezzi di ricambio 
speciali, possono svolgere le attività di manutenzione. 
La Commissione tuttavia è del parere che non soltanto la relazione sottolinei 
l'importanza capitale dell'artigianato nell'ambito dell'economia europea, 
quale settore strumentale per quanto riguarda il miglioramento delle 
qualifiche professionali dei lavoratori relativamente meno specializzati, e 
quindi contribuisca ad un riassorbimento della disoccupazione, ma che i 
risultati della relazione possano indubbiamente contribuire, in ragione della 
loro ricchezza e diversità, a incoraggiare una riflessione e un dibattito 
sempre più seri sulle industrie artigianali e sulle piccole imprese. 
^ La cifra inferiore all'1% fornita per la Germania si riferisce ad artigiani 
stranieri che vogliono insediarsi in Germania e non comprende quelli che 
hanno superato l'esame tedesco di "maestro artigiano" e desiderano 
insediarsi in tale Stato membro. 
17 
10. Monitoraggio delle PMI nel mercato interno: sintesi 
In generale, una breve analisi degli sviluppi in una serie di indicatori 
commerciali selezionati, come effettuato dalla relazione nell'ambito dei 
profili dei singoli paesi per il periodo 1986(88) - 1990(91), consente di 
sottolineare che le PMI hanno mantenuto o aumentato la loro quota 
dell'occupazione in quasi tutti gli Stati membri, con l'Irlanda che costituisce 
la sola eccezione a questo andamento generale . Tuttavia, mentre le PMI 
hanno visto aumentare la loro importanza, soprattutto in Belgio e Danimarca, 
una qualche concentrazione dell'occupazione nelle classi dimensionali 
superiori sembra essersi verificata anche in Spagna (dove le grandi imprese 
sembrano avere occupato parte dello spazio delle medie imprese), nonché in 
Lussemburgo e Portogallo (dove le micro e piccole imprese sembrano aver 
perso terreno nei confronti delle medie imprese). 
Nel complesso, le informazioni presentate dalla relazione indicano che le 
PMI svolgono un ruolo relativamente più importante in un gruppo di cinque 
Stati membri periferici (Grecia, Irlanda, Italia, Portogallo e Spagna) e che la 
loro importanza va crescendo anche in Danimarca e Lussemburgo, mentre le 
grandi imprese tendono a rappresentare un'aliquota più elevata 
dell'occupazione soltanto in Francia, Germania e Regno Unito. Inoltre, 
un'analisi del giro d'affari e dei tassi di crescita occupazionale per classe 
dimensionale delle imprese negli anni 1988-1993 (che, pertanto, dovrebbero 
dipingere tendenze relativamente indipendenti dal ciclo commerciale), 
sembra indicare che la struttura dimensionale di alcune economie nazionali 
possa attraversare un periodo di rapida evoluzione. In effetti, anche se le PMI 
portoghesi sembrano aver avuto risultati migliori della media dell'Unione in 
ambedue i settori , la performance delle PMI è stata regolarmente al di 
sotto della media in Italia . 
Tuttavia, la complessità dei fattori da cui dipendono la situazione e le 
prospettive delle PMI impedisce tuttora di spingersi molto al di là di queste 
osservazioni preliminari, particolarmente visto che le tendenze nazionali del 
settore sono destinate a interagire sempre di più con gli sviluppi 
macroeconomici e imprenditoriali su scala dell'Unione, nel contesto del 
funzionamento del mercato interno. E in effetti la relazione dimostra che già 
nel periodo 1988-1993 si era avviata una significativa convergenza a livello di 
performance e ambiente commerciale delle PMI, sullo scorcio del 
completamento del Mercato interno, anche se le differenze riscontrate in 
numerosi indicatori sono ancora tali da comportare, per il prevedibile 
futuro, l'esistenza di comportamenti difformi da parte delle PMI insediate in 
Stati membri diversi. 
20 Vedi nota 9 sopra. In effetti soltanto nel settore manifatturiero la quota di 
occupazione delle PMI irlandesi risultava nel 1990 superiore in misura 
significativa alla media dell'Unione. 
Le migliori performance delle PMI comprendono anche Danimarca e 
Germania. 
Altrettanto dicasi per il Regno Unito. 
18 
Inoltre, il SIMM (SME Internai Market Monitor) dell'Osservatorio, concepito 
al fine di consentire una valutazione comparativa degli Stati membri sulla 
base delle variazioni riscontrate in un gruppo di variabili commerciali che 
costituiscono l'ambiente di un gruppo di PMI selezionate, successivamente 
classificate nell'ambito di una serie di settori che dovrebbero rappresentare 
importanti fattori per quanto riguarda il rendimento delle PMI stesse, sembra 
dimostrare che soltanto in un numero limitato di settori alcuni Stati membri 
abbiano evidenziato, in misura significativa e costante, variazioni al di sopra o 
al di sotto della media in tutte le variabili in questione. Tuttavia, tali settori 
(politiche del settore pubblico, mercati del lavoro e mercati del capitale, in 
questo ordine di importanza) sono proprio quelli che l'Osservatorio ha 
riscontrato condizionare maggiormente la performance delle PMI. 
Pur accogliendo favorevolmente tale impostazione piuttosto innovativa, la 
Commissione ritiene che la procedura di monitoraggio dell'Osservatorio 
richieda ancora un certo numero di specifici perfezionamenti. Prima di tutto, 
il fatto che gli sviluppi macroeconomici possono sempre costituire, 
nell'ambito del completamento del mercato interno, una forza di carattere 
indipendente che condiziona la performance delle PMI deve essere 
esplicitamente preso in considerazione, anche se è lecito attendersi, nei 
prossimi anni, una relativa sincronizzazione dei cicli commerciali, come pure 
una relativa convergenza degli ambienti economici. In secondo luogo, dato 
che i diversi indicatori SIMM dovrebbero mettere in luce aspetti distinti del 
mercato interno dal punto di vista degli effetti di primo grado o a lungo 
termine, occorre anche una valutazione della loro importanza relativa nel 
tempo. Infine, dato che la relazione non fa alcun riferimento, neppure su 
base teoretica, ai previsti effetti sulle prestazioni delle PMI delle variazioni 
delle citate variabili a livello di ambiente commerciale, non è chiaro, per il 
momento, se i risultati forniti dall'Osservatorio rivestono effettivamente un 
significato operativo. 
OSSERVAZIONI GENERALI SULLE RACCOMANDAZIONI POLITICHE 
La relazione formula un certo numero di raccomandazioni politiche che vertono 
sostanzialmente sull'attuale dibattito in materia di occupazione e sul possibile ruolo 
delle PMI e degli imprenditori per quanto riguarda la riduzione della 
disoccupazione stessa. In tal modo, l'Osservatorio è chiaramente allineato con le 
attuali priorità dell'Unione europea. 
Analizzando successivamente gli approcci basati sulla domanda di lavoro, 
sull'offerta, e infine sul rapporto fra l'offerta e la domanda, l'Osservatorio affronta 
numerosi temi che sono già stati oggetto di sviluppo particolareggiato nel Libro 
bianco delia Commissione sulla crescita, la competitività e l'occupazione. Gli 
orientamenti dell'Osservatorio coincidono in gran parte con quelli della 
Commissione. 
Numerose raccomandazioni relative alia promozione degli scambi di informazioni e 
di esperienze fra Stati membri sulle pertinenti iniziative, al fine di individuare le 
pratiche migliori e di favorirne la diffusione, sono già state considerate dalla 
Commissione nel quadro del programma integrato per le PMI. 
19 
Altre raccomandazioni, come lo sviluppo di un programma europeo di promozione 
dello spirito d'impresa, una campagna internazionale di informazione sulle 
disposizioni in materia di organizzazione del lavoro, e di ricerche sui rapporti fra 
sicurezza sociale, retribuzioni e offerta di lavoro potranno essere esaminate anche 
nel quadro dell'attuazione del programma integrato. 
Inoltre, i nuovi programmi in discussione (SOCRATES e LEONARDO) dovrebbero 
permettere di rispondere alla maggior parte delle raccomandazioni 
dell'Osservatorio in materia di istruzione e formazione, come pure il fondo sociale 
europeo nel quadro del nuovo obiettivo 4. Tuttavia, la Commissione non ritiene che 
la metodologia dell'analisi d'impatto, concepita per valutare gli oneri risultanti per 
le imprese da una regolamentazione comunitaria, sia idonea alla valutazione 
dell'impatto delle azioni cofìnanziate nei quadro del nuovo obiettivo 4. 
In particolare, come sottolineato nel programma integrato per le PMI, dato che la 
maggior parte dei provvedimenti che interessano il potenziale di creazione di posti 
di lavoro nelle PMI rimangono di origine nazionale, si tratta a questo punto di 
mobilitare gli Stati membri e tutte le parti interessate dallo sviluppo delle PMI per 
raccogliere le diverse iniziative in un quadro globale suscettibile di assicurarne la 
coerenza e la visibilità. 
CONCLUSIONI 
In generale, la seconda relazione annuale si concentra più della prima sugli aspetti 
dinamici: si tratti di creazione di posti di lavoro e formazione, capitale e finanza, 
innovazione e diffusione di tecnologia, si è rivelato possibile presentare gli sviluppi 
e non solo le strutture. Inoltre, la relazione presenta un quadro dinamico di 
numerose variabili del settore PMI nonché dell'ambiente commerciale per i singoli 
Stati membri, e presenta i risultati di una prima analisi di convergenza/divergenza, 
effettuando così un monitoraggio degli effetti di anticipazione del completamento 
del mercato interno durante il periodo 1988-1993. 
In questo spirito, con la graduale disponibilità di serie temporali più estese e dato 
che il tempo trascorso dal completamento ufficiale del mercato interno permette la 
visibilità di un maggior numero di effetti di primo e forse anche secondo grado, la 
Commissione ritiene che il futuro lavoro dell'Osservatorio debba prestare maggiore 
attenzione allo sviluppo dello SME Internai Market Monitor (SIMM). A questo fine, 
dovrebbe essere possibile addeguare la struttura delle future relazioni onde 
riflettere più da vicino i proposti contenuti del Monitor, ossia considerando 
esplicitamente le varie voci da presentare e variabili da analizzare come elementi 
della performance delle PMI o dei relativo ambiente commerciale. 
Allo stato attuale, la relazione conferma che, nonostante alcuni handicap di origine 
dimensionale ed alcuni sfavorevoli tendenze macroéconomique, le PMI devono 
manifestamente essere considerate una delle principali fonti di crescita potenziale 
dell'occupazione negli anni novanta. 
20 
La Commissione è impegnata in termini continuativi per un miglioramento 
dell'ambiente commerciale e per la promozione dello sviluppo delle imprese 
nell'Unione europea, mentre le istituzioni europee hanno ulteriormente potenziato 
il rispettivo impegno per quanto riguarda specifici provedimenti a favore delle PMI 
negli ultimi mesi. 
L'attuazione di nuove iniziative, nel quadro del raggiungimento degli obiettivi del 
Libro bianco, contribuirà indubbiamente al ritorno alla crescita e alla competitività 
nonché al miglioramento della situazione occupazionale. A tal fine, la Comunità si 
adopererà per stimolare, innovare e integrare la gamma delle azioni esistenti in un 
nuovo tipo di partnership, come proposto nel programma integrato a favore delle 
PMI e dell'artigianato. In quanto fonte di una copertura specifica e di un'analisi 
particolareggiata dell'impatto del mercato interno sulle PMI, l'Osservatorio europeo 
delle PMI può indubbiamente costituire, attraverso le sue future relazioni, una delle 
fonti analitiche più importanti su cui basare proposte pratiche per la sua 
realizzazione. 
In particolare, questa partnership richiede un'azione strettamente concertata fra la 
Comunità, le autorità nazionali e regionali e tutti gli intermediari economici, ossia 
federazioni di datori di lavoro, associazioni professionali o camere di industria e 
commercio, al fine di dare espressione concreta alf obiettivo comune di mobilitare 
le PMI come elemento più importante per la creazione di posti di lavoro. Riveste 
importanza essenziale mobilitare tutti i punti di forza e tutti gli strumenti per 
ottenere un "effetto di massa" in ordine all'attuazione, a tutti i livelli, della politica 
delle imprese, ed anche per assicurare che le varie azioni a sostegno delle PMI 
coincidano con gli attuali obiettivi politici ed economici, onde aumentarne profilo e 
coerenza senza necessariamente toccare le basi giuridiche sottintese alle azioni 
stesse. 
La Commissione cercherà pertanto di promuovere un siffatto sviluppo sollecitando 
e sostenendo l'adozione di un'opportuna cornice per una serie di azioni concertate, 
nel rispetto del principio di sussidiarietà e senza ricorso a mezzi di bilancio 
addizionali, e garantendo altresì l'integrazione in tal meccanismo degli strumenti 
comunitari basati sui vari disposti del trattato. 
21 
SINTESI ESECUTIVA 
OSSERVATORIO EUROPEO DELLE PMI 
Seconda Relazione Annuale, 1994 
Relazione presentata alla Direzione Generale XXIII (Politica d'Impresa, Commercio, Turismo ed Economia Sociale) 
della Commissione Europea da: 
ENSR - European Network for S M E Research 
e coordinata da: 
ElM - Small Business Research and Consultancy 
Aprile 1994 
COMPENDIO 22 
Gli ultimi anni hanno visto l'avvento del Mercato 
interno. Mentre !a recessione ha innalzato una barriera 
al progresso rapido, si registrano cambiamenti 
significativi nei contesto delle PMI. Il commercio intra-
UE, dopo una fase di stagnazione tra il 1970 e il 1985, 
è cresciuto bruscamente dopo l'accordo sul 
completamento del Mercato interno. Il mondo delle 
imprese ha assunto un orientamento di prospettive 
chiaramente Intra-UE. Indagini recenti mostrano 
comunque che !e PMI registrano un incremento della 
concorrenza più che delle esportazioni. Nelle regioni di 
confine interne dell'Unione i flussi d'affari, i movimenti 
di persone e i contatti istituzionali sono cresciuti in 
maniera limitata. Le maggiori barriere sono causate da 
differenze nei vari sistemi legislativi, negli standard 
tecnici e nelle differenze culturali e linguistiche. Le 
PM! sono particolarmente danneggiate dalle difficoltà 
dì accesso alle informazioni. 
Quoti aspetti richiedono attenta e costante 
osservazione. Pei questo è stato creato uno 
strumento di monitoraggio delle PMI nel Mercato 
inferno, che si occupa sia del clima economico che 
delie prestazioni delie PM!. (compresa l'ex Germania dell'Est). Nello stesso 
periodo l'incremento demografico nell'UE è stato solo 
del 2,5 % circa. 
Le PMI - sia quelle già esistenti che quelle nuove-
possono svolgere un ruolo chiave nella lotta alla 
disoccupazione. Ciò dovrebbe essere promosso ad 
ogni livello, attraverso il miglioramento del clima degli 
affari, la riduzione del costo del lavoro e degli oneri 
amministrativi, e stimolando la diffusione dei più 
recenti sviluppi tecnologici. La Commissione Europea 
in particolare dovrebbe sostenere il dinamismo del 
settore europeo delle imprese, istituire una 
Piattaforma Europea per la Formazione Professionale 
e facilitare lo scambio internazionale delle 'migliori 
politiche* applicate all'interno degli Stati Membri, al fine 
di stimolare la creazione di posti di lavoro da parte 
delle PMI. 
Alle soglie de! Mercato interno, le PM! si trovano 
ancora di fronte a condizioni di affari e di mercato che 
variano da Stato a Stato. D'altra parte, si osserva una 
tendenza verso ÌB convergenza in molti elementi del 
clima degli affari: in modo particolare per quanto 
riguarda i tassi r^<ì di interesse a breve termine, 
l'inflazione, ie ìass•-• dirette ed indirette (% del PIL), la 
disponibilità di e-e c-'ii di rischio e il costo dei lavoro 
per dipendente. 
Le prestazioni deiip PM! sono collegate sia a tali 
tendenze strutta?-Hi rie! contesti degli affari che al 
ciclo degli affari r'sspi. Le PMI (0-500 dipendenti) 
impiegano oggi 6 7 milioni di persone, circa 2,6 milioni 
in più rispetto ai 1988. Nel settore delle grandi 
imprese, che forbiscono 26 milioni di posti di lavoro, 
l'occupazione noi è cresciuta rispetto al 1988. 
comunque, la vera 
oiccoie (10-100} e 
imprese (>500) da 
dell'UE occupano 
circa 17 milioni SOT 
Ì9m e i! 1993 ques 
posti di lavoro, 
distribuzione e in altri 
grandi imprese hanno |: 
la recessione di quanti 
L'ENSR stima che nei 'i 
di imprese nei settori e 
nell'Unione, con 24,f* \ erenza è tra le micro (0-10) e le 
HS« da una parte, e le grandi 
ra. Le micro e piccole imprese 
3 63 milioni di persone, di cui 
TI tini e donne imprenditori. Tra il 
eprese hanno creato 3 milioni di 
prattutto nel commercio di 
servizi. Tuttavia, le medie e 
TSO più posti di lavoro durante 
on ne abbiano creati dal 1988. 
ì90 fossero presenti 4,4 milioni 
minati dalie imprese artigiane 
ioni di dipendenti. 
lì dinamismo de! setìore delle piccole imprese è 
indicato anche dalia forte crescita ne! numero delle 
imprese stesse. Si stima che ogni anno 1,5 milioni di 
Europei decidano di iniziare un commercio in proprio. 
Nonostante l'aita percentuale di fallimenti, soprattutto 
durante la recessione, il numero delle imprese ha 
corcinuato a crescere a ritmo notevole. In cinque anni, 
li numero delie imprese è cresciuto del 9 %, fino a 
raggiungere un totale di 17 milioni l'anno scorso 
1 STRUTTURA E INDICATORI CHIAVE A LIVELLO DELL'UE 23 
La vitalità delle economie europee è messa a dura 
prova. La crescita economica è in ribasso o persino 
negativa, la competitività internazionale delle imprese 
europee è in pericolo e i! tasso di disoccupazione è 
inaccettabilmente alto. 
Al contempo, gli Stati Membri hanno intrapreso una 
missione di ulteriore integrazione economica, da cui ci 
si aspetta una crescita del dinamismo e della 
prosperità, ma che implica anche una ristrutturazione 
a lungo termine delle rispettive economie. In tale 
momento cruciale dello sviluppo europeo, il ruolo 
chiave sarà svolto dalle piccole e medie imprese 
(PMI). 
Nel 1993, 17 milioni di PMI erano presenti nell'UE 
(compresa l'ex Germania dell'Est), contro soltanto 
12.000 grandi imprese con più di 500 dipendenti1- Ciò 
significa che c'erano circa 50 imprese ogni 1000 
abitanti. Negli ultimi cinque anni il numero delle PMI è 
cresciuto di circa 1,5 milioni, ossia dei 9 %2. Nello 
stesso periodo, la popolazione totale dell'Unione è 
cresciuta solo del 2,5 %. Ciò indica una ripresa delle 
dinamiche e dell'imprenditorialità. Il flusso crescente 
dalla disoccupazione verso la creazione di nuove 
Tabella 1 Indicatori chlav? a livello UE* 
Struttura (Î99Q) 
Numero delle imprese (x min.) 
Numero di imprese per 1000 abitanti 
Idem paesi ÊFTA*" (1988) 
Dimensioni medie dell'impresa ^occupazione) 
Numero d] dipendati (x mln>) 
Quota dell' occupazione 10-^° *** (198Ô){%) 
* tem USA $1988} 
Percentuale PMÌ sul focaie & l'-< '?• > 
Percentuale <$ OC<5V}- •- ' • > •" • ' • °*M pe* Settore 
- manifatturiero 
- vendita al dettaglio 
- tutti settori imprese negli ultimi anni sembra svolgere un ruolo 
secondario. 
La maggior parte dei posti di lavoro nel settore privato 
non primario sono nelle PMI. In effetti, tre posti di 
lavoro su dieci sono nelle microimprese, e quattro 
nelle piccole e medie imprese. Ciò significa che le PMI 
hanno fornito 67 milioni di posti di lavoro nel 1993, 
circa 2,6 milioni più che nel 1988. La creazione di posti 
di lavoro a partire dal 1988 è stata particolarmente 
intensa nel settore delle microimprese. Le piccole 
imprese hanno mostrato una modesta crescita 
occupazionale, ma le medie e grandi imprese non sono 
state in grado di mantenere il numero di posti di lavoro 
tra il 1988 e il 1993. 
Le dimensioni medie di una PMI sono diminuite 
leggermente nel corso degli ultimi cinque anni. Durante 
il boom economico del 1989 e 1990, le PM! hanno 
assunto dimensioni maggiori a causa dell'intensa 
creazione di posti di lavoro, ma nei primi anni Novanta 
continue nascite di impresa affiancate alla perdita di 
posti di lavoro hanno fatto sì che le dimensioni medie 
delle imprese declinassero. Una impresa media 
occupa oggi quattro persone. 
Prestazioni 1988-1993 (crescita annuale media) 
Numero delie Imprese Mikro-firmaer 
lilll 
ilil 
Èli 
15 
58 
32 
1,8 1 
SMV 
(0-499) 
15,8 
49 
21 
4,3 
GB 
58 
43 
63 
86 
72 
1,8 
C,8 
Ex Germania Est esclusa 
Svìzzera esclusa 
percentuale di imprese con più di io dipendenti nell'occupazione 
Escluse le grandi imprese dell'ex Germania Est. 
Escluse ie nuove imcreso nell'ex Germania Est. 
24 
I dati medi sull'Unione Europea tendono a mascherare 
le differenze tra gli Stati Mediterranei e la maggior 
parte degli altri Stati Membri. Nei primi ci sono circa 65 
imprese ogni 1000 abitanti, mentre nei secondi la 
proporzione è inferiore a 40. A livello dell'intera 
Europa, le differenze sono ancora maggiori. Nei paesi 
dell'EFTA1 ci sono meno di 25 imprese per 1000 
abitanti, e le imprese in questi Stati sono grandi in 
media il doppio di quelle dell'UE; persino più grandi che 
in Danimarca, Germania e Paesi Bassi. Ciò può essere 
spiegato in parte da un più alto livello del costo del 
lavoro e del reddito pro capite nei paesi deH'EFTA. 
In generale, le imprese dell'UE sono più piccole di 
quelle negli USA, come indicato nella Tabella 1. 
Questi confronti internazionali indirettamente 
confermano l'ipotesi avanzata nella Prima Relazione 
dell'Osservatorio secondo cui, soprattutto negli Stati 
Mediterranei, il Mercato interno stimolerà processi di 
concentrazione e ristrutturazione, che risulteranno in 
un minor numero di imprese di maggiore dimensione 
media. Comunque, negli anni immediatamente 
precedenti al completamento del Mercato interno tale 
fenomeno non era chiaramente dimostrabile. 
Una percentuale del 18% sulle spese totali delle 
imprese in R&S sottolinea il ruolo delle PMI innovative. 
Comunque, questi dati statistici tendono a 
sottovalutare gli sforzi reali fatti dalle PMI. Inoltre, gli 
stessi ECU spesi da una impresa di dimensioni minori 
possono produrre risultati migliori in termini di quantità 
e qualità di innovazione rispetto ad una impresa più 
grande. 
Esclusa la Svizzera. 
2 MONITORAGGIO DELLE PMI NEL MERCATO INTERNO 25 
Il completamento del Mercato interno co-determina le 
prestazioni delle imprese e delle PMI europee in 
connessione ad altri fattori. Alcune delle altre 
influenze principali sono: il ciclo degli affari, il mercato 
valutario, il GATT e altri accordi internazionali e 
l'orientamento delle imprese e le strategie che 
anticipano i mercati futuri. Per quanto riguarda questo 
punto, le aspettative delle imprese rispetto al Mercato 
interno hanno dinamiche proprie come dimostra 
l'ondata di fusioni e acquisizioni degli anni Ottanta. Di 
conseguenza, l'impatto del Mercato interno è 
inseparabilmente connesso a queste strategie e 
orientamenti anticipatori. 
2.1 Progresso del Mercato interno: una 
impressione qualitativa 
Commercio internazionale 
Il commercio intra-UE è significativamente cresciuto 
dall'accordo sul completamento del Mercato interno. Il 
tasso di crescita delle esportazioni intra-UE delle PMI 
è almeno il doppio del tasso di crescita delle 
esportazioni delle PMI verso paesi terzi nel corso degli 
ultimi tre anni. 
Il potenziale di esportazione delle PMI supera 
considerabilmente il livello attuale delle esportazioni. 
La mobilitazione di questo potenziale dipende dal 
progresso del Mercato interno, raggiungibile ad 
esempio colmando i divari di informazione delle PMI e 
riducendo gli oneri amministrativi, e dallo sviluppo 
dell'Unione Monetaria Europea. 
Il periodo 1986-1989 ha visto un notevole aumento 
degli scambi europei nei settori non primari, in 
particolare nell'edilizia e nei servizi. 
Ci si aspetta che l'accordo de! GATT dell'anno scorso 
influenzi positivamente le prestazioni generali di 
esportazione delle PMI, completando così il 
programma del Mercato interno. In modo particolare, i 
servizi ne trarranno beneficio. La liberalizzazione negli 
scambi dei servizi è un forte impulso verso la 
ridefinizione delle decisioni relative alla produzione o 
all'acquisto e all'assegnazione di fondi in questo 
settore, e verso la creazione di nuove strutture di reti 
di imprese. Ne risultano nuove opportunità per imprese 
di servizi (in maggioranza PMI). 
Fusioni e acquisizioni 
Fusioni e acquisizioni sono una indicazione e una 
anticipazione strategica della ristrutturazione 
industriale. Il numero di fusioni e acquisizioni intra-UE 
e è cresciuto rapidamente negli anni Ottanta e ha 
raggiunto l'apice nel 1990. Riguardava quasi 
esclusivamente le grandi imprese. Comunque, una indicazione del coinvolgimento delle PMI nel processo 
di ristrutturazione come risultato del Mercato interno è 
data dalla crescita di "joint ventures" (imprese miste) 
dalla pubblicazione, nel 1985, del Libro Bianco sul 
completamento del Mercato interno. Molte PMI vi sono 
coinvolte, soprattutto nel settore manifatturiero, e nel 
settore bancario e assicurativo. Inoltre, le fusioni delle 
grandi imprese hanno chiare conseguenze per le PMI, 
in particolare l'europeanizzazione del mercato delle 
subforniture. 
Per di più, i rendimenti di scala crecenti possono 
aumentare la specializzazione e l'aumento della 
produttività del lavoro, creando dunque ulteriori 
opportunità per le PMI. 
Orientamento commerciale delle PMI 
L'orientamento commerciale è senza dubbio diretto 
verso gli sbocchi dell'UE, nonostante i graduali e 
spesso ritardati effetti reali del Mercato interno1. 
Recenti sondaggi di ricerca in ambito intra-UE sugli 
effetti del Mercato interno hanno mostrato, da una 
parte, che gli imprenditori europei segnalavano una 
crescente competitività, e dall'altra, una crescita delle 
esportazioni. 
In particolare, le PMI registrano più spesso una 
crescita della concorrenza più che nelle esportazioni. 
Una possibile implicazione è che l'esposizione 
crescente alla concorrenza internazionale risulterà 
inevitabilmente in un ridimensionamento tra le PMI 
dell'UE, con le più competitive che soprawiveranno. Il 
principale aspetto politico è l'implicazione regionale 
dei processi di ristrutturazione coinvolti. Ciò richiede 
una osservazione attenta. Esperti europei delle PMI, 
interpellati per questo Osservatorio, sottolineano 
come lo sviluppo dei costi di produzione manifatturieri 
rappresenti un effetto negativo del Mercato interno 
sulle PMI. Il motivo è che le economie di scala e la 
crescita della concorrenza internazionale sono alla 
base della riduzione dei costi. E' il caso soprattutto 
degli Stati Membri ad alta occupazione nelle PMI. I 
futuri effetti della ristrutturazione saranno in tal caso 
più forti. 
Principali ostacoli per le PMI 
L'accesso e il trattamento dell'informazione è un 
grosso ostacolo per le PMI. L'onere amministrativo 
delle operazioni transfrontaliere inter-UE si è 
sicuramente ridotto negli ultimi anni, ma è ancora 
notevole per le PMI. La partecipazione alle gare per gli 
appalti pubblici è perciò ancora danneggiata. Gli 
esperti europei puntano alla rimozione degli oneri 
amministrativi e delle barriere di frontiera come 
principali effetti positivi del Mercato interno. 
L'Osservatorio Europeo delle PMI, Prima Relazione Annuale, figura 3.1 (Pagina 81), distingue tra effetti di primo e secondo grado 
ed effetti a lungo termine sul mercato intemo. 
2 6 
Comunque, gli ostacoli nelle procedure doganali, 
nell'ambito fiscale e degli standard tecnici non devono 
essere sottovalutati. Nuove procedure, mancanza di 
comunicazione di informazioni agli imprenditori e 
periodi di transizione divergenti tra gli Stati Membri s 
aggiungono pesantemente agli oneri amministrativi, C 
si aspettano forti benefici per le PMI dalla rimozione d 
questi ostacoli. 
Effetti di ristrutturazione 
Gli effetti di ristrutturazione sono di per sé 
principalmente effetti di secondo grado o a lungo 
termine del Mercato interno. In altre parole, se ne 
osservano ora solo i primi segni. Comunque, un 
approfondimento di tali effetti sulle PMI si può dedurre 
da opinioni competenti. Esperti delle PMI sono stati 
ascoltati riguardo ad alcuni di questi effeti, diretti o 
indiretti. 
L'opinione generale è che le PMI non industriali 
acquisteranno più importanza negli Stati Membri dei 
Sud, e perderanno terreno nelle economie "mature" del 
Nord. D'altra parte, il Sud, relativamente dominato 
dalle PMI, dovrà affrontare effetti radicali di 
ristrutturazione come risultato di tendenze di 
ridimensionamento e di una più forte concorrenza 
internazionale. 
L'impulso del Mercato interno alle esportazioni di 
servizi negli Stati del Nord viene sottolineato dagli 
esperti del Nord mentre secondo gli esperti del Sud 
l'impulso allo sviluppo dei servizi si dovrebbe limitare 
al mercato nazionale. 
Gli esperti PMI del Sud si aspettano inoltre un migliore 
accesso ai nuovi mercati per l'edilizia locale come risultato dei Mercato interno. Ciò deriverebbe 
dall'interazione dell'effetto combinato della riduzione 
delle barriere non tariffarie a! Nord e dei basso costo 
del lavoro a! Sud. Gli esperti prevedono anche una 
tendenza di ridimensionamento ne! settore 
dell'edilizia, ma questa tendenza sembra 
essenzialmente limitata all'ambito delle PMI. 
2.2 Convergenza nel contesto 
commerciale delie PIVI S 
Alle soglie del Mercato interno, le PMI si trovavano 
ancora di fronte a condizioni differenti da Stato a 
Stato. Alcuni degli elementi maggiormente discordanti 
sono i tassi di interesse, il costo dei lavoro, la 
disponibilità di capitale di rischio e !a tassazione 
diretta in rapporto a! PIL (%). 
Comunque, negli anni precedenti il completamento 
formale del Mercato interno, si osservava una netta 
tendenza verso la convergenza in numerosi indicatori 
principali, come illustrato nella Tabella 2. 
Si vede in parte che la convergenza di questi indicatori 
à stata causata da! rallentamento economico dei primi 
anni Novanta. Ciò è vero sicuramente per quanto 
riguarda i tassi di interesse e l'inflazione. Ma, su larga 
scala, ulteriori forze strutturali relative ai Mercato 
interno sono divenute manifeste. 
L'osservazione delle convergenze nel contesto 
commerciale delle PMI continuerà nelle prossime 
Relazioni dell'Osservatorio. 
Tabella 2 Ta$so dì convergenza (+) e tasso di divergensa (-} nel contesto commerciale delle PMI m oidine 
decrescente di convergenza, 1988-1993(a) ___ 
Variabile contestuale Convergenza U) 
Divergenza {-) Rilevanza 
Tassi reali di Interesse a breve termine *+++ 
Imposizione diretta e contributi sociali sui PIL (%) +++ 
Imposizione diretta sul PIL {%) -H-+ 
Imposizione indiretta sui beni e servizi in rapporto al PIL {%) •*•++ 
Acquisizioni e fusioni nazionali di maggioranza nell'industria manifatturiera ed 
edilizia ++ 
Spesa pubblica per interventi diretti su! mercato del lavoro sut PIL (%) ++ 
Stock di capitale dì rìschio in rapporta al PJL ++ 
Quota del commercio extra-UE dì beni e servìzi in rapporto ai PIL (%) -H-
Inflazione ++ 
Costo del ìavoro reale per addetto a prezzi costanti ++ 
Spese delle Imprese per RAS {% PIL) + 
Quota fatturato per esportazioni intra-UE sulle esportazioni totali -+ 
Pi L pro càpite ARPA (parità del potere d'acquisto) + 
Accumulazione det capitate fìsso tordo reale a prezzi costanti in rapporto ai PIL, -
Imprese ogni milleabitanti,.,,,.,.,,,,,,,,,.,,.,,,, ...,,,.,,,,.,,,.,,,,,., ,.,... .„.., ,, ,...,....,. ..... ~ ,, 
Note: *** attamente significativo **signtf)cativo *non rilevante 
(a) Il tasso di convergenza è calcolato sulla base dì dati statistici: per una spiegazione della metodologia, clr, la 
Relazione principale. 
27 
Figura 1 Sviluppo del fatturato e dell'occupazione per dimensione dell'impresa, in termini di tasso medio annuo di crescita per il 
periodo 1988-1993 
Micro Piccole Medie Grandi 
2.3 m Crescita del fatturato a prezzi costanti 
Prestazioni delle PMI e loro contesto 
commerciale 
Nei periodo 1988-1993 il fatturato delle PMI è 
cresciuto leggermente più di quello delie grandi 
imprese. Soprattutto alla fine degli anni Ottanta, le a Crescita dell'occupazione 
PM! hanno registrato alti tassi di crescita della 
produzione e un aumento della quota di mercato. Nei 
primi anni Novanta la recessione economica ha 
notevolmente rallentato la crescita del fatturato delle 
PMI. Nel 1993 ia produzione delle PMI è in generale 
diminuita nella maggioranza degli Stati Membri. 
Tabella 3 Correlazione tra indicatori di mercato e prestazioni pjvH negli Stati Membri {1988-1993) 
Correlazione lineare* delle prestazioni delle PMI 
«ettari 
Polìtiche di governo 
- imposizione indiretta 
-imposizione diletta 
* imposizione diretta e contributi sociali 
- Inflazione 
Mercato dei lavoro 
- interventi attivi sui mercato dei lavoro 
* Costo det lavoro per addetta 
Mercato dei capitali 
H Formazione del capitale fisso lordo 
- Stock dì capitale di rischio 
* Tasso reale d'interesse a breve termine 
Mercati internazionali 
- Commercio intra-UE sul totale del commercio 
- Commercio extra-UE in rapporto al PIL 
Ricerca & Sviluppo 
- Spese delle imprese per R&S 
imprenditorialità 
<• Imprese per 1000 abitanti 
- Acquisizioni nazionali di pacchetti di maggioranza 
( Mercato nazionale 
j - PIL pro capile singoli indicatori 
DT61 
0 6O 
Ilil 
0T48 
D,37 
0,33 
0,28 0,52 
0,44 
0,32 
0,10 
0,56 
0,04 
0,54 
0,19 
0,18 
0,37 
0,35 
0.37 
0,33 
0,25 
0,28 
La correlatone iineare descrive ia correlazione é una serie di indicatori delle prestazioni PM) (crescita det 
fatturato e dell'occupazione) con ì singoli indicatori del contesto commerciale e con gruppi -dì indicatori (i 
settori). ^^ 
28 
Comunque, è soprattutto nella crescita 
dell'occupazione che le PMI hanno superato le grandi 
imprese. Tra il 1988 e il 1993 le PMI dell'UE hanno 
consentito un aumento dell'occupazione di 2,6 milioni 
di posti di lavoro. D'altra parte, negli anni 1992 e 1993 
le grandi imprese hanno perso lo stesso numero di 
posti di lavoro (1 milione) che esse stesse avevano 
creato tra il 1988 e il 1991. 
In effetti, la differenza non è tra PMI e grandi imprese, 
ma tra micro e piccole imprese da una parte, e medie e 
grandi imprese dall'altra. Come si può vedere nella 
Figura 1, le microimprese hanno fornito le migliori 
prestazioni, con le piccole imprese in seconda 
posizione. Le imprese di medie dimensioni vengono 
addirittura dopo le grandi imprese. 
Tra il 1988 e il 1993 i tassi di crescita del fatturato e 
dell'occupazione delle PMI stabilite nell'UE mostrano 
una chiara convergenza. Ad esempio, alla fine degli 
anni Ottanta il tasso di crescita del fatturato in termini 
reali andava dall'I ,7 % (GB) al 9,2 % (Portogallo), ma 
già nei primi anni Novanta andava da -0,4 % (GB) al 
3,6 % (Irlanda). In parte, questi dati riflettono 
semplicemente un rallentamento dell'attività 
economica all'interno dell'Unione Europea. Comunque, 
le prestazioni delle PMI non sono legate solo al ciclo 
economico ma anche alle tendenze strutturali nel 
contesto commerciale. 
Una analisi esplorativa negli Stati Membri rivela che le 
prestazioni delle PMI nel periodo 1988-1993 sono 
strettamente correlate agli indicatori politici quali 
tasse e interventi diretti sul mercato del lavoro, come 
pure al costo e alla disponibilità della mano d'opera e 
del capitale, e agli scambi internazionali (cfr. 
Tabella 3). 
3 ISTANTANEA DEI SETTORI DELLE PMI 2y 
3.1 Creazione di posti di lavoro 
La creazione di nuovi posti di lavoro si può ottenere 
perché nuove imprese nascono e perché imprese già 
avviate espandono il loro campo d'azione. Da studi 
dettagliati in cinque Stati Membri si può concludere 
che l'effetto diretto dell'espansione sulla creazione di 
posti di lavoro è il doppio rispetto all'effetto della 
nascita di nuove imprese. Naturalmente, l'avvio di 
nuove imprese può avere anche un effetto indiretto, 
poiché stimola un'espansione futura. 
La crescita netta dell'occupazione non deriva solo 
dalla creazione di nuovi posti di lavoro, ma dipende 
anche dalla perdita di posti di lavoro dovuta alla 
cessazione di attività delle imprese o a ristrutturazioni 
delle imprese. Nella maggioranza dei paesi (eclusa la 
GB) i ridimensionamenti hanno un impatto più 
importante della cessazione di attività. 
Gli studi sulla creazione di posti di lavoro centrati sulle 
dimensioni delle imprese sono ancora rari nell'UE. 
Comunque, indagini recenti in Danimarca e in Gran 
Bretagna forniscono dati paralleli ai ben noti risultati di 
Birch riguardo agli USA. 
I risultati mostrano che la crescita netta 
dell'occupazione era completamente (Danimarca) o 
quasi (GB) dovuta alle micro e piccole imprese, e in 
effetti, era maggiore nelle microimprese (meno di 10 
addetti). 
Anche i risultati relativi alla Gran Bretagna forniscono 
un interesssante contrasto tra un periodo di rapida 
crescita economica e l'inizio della recessione. Come 
appare dalla Figura 2, le PMI sembravano relativamente stabili nelle creazioni e perdite di posti di 
lavoro durante la maggior parte del ciclo economico. 
D'altra parte, le grandi imprese mostrano un drastico 
aumento delle perdite di posti di lavoro, dovuto a 
ridimensionamenti durante le prime fasi della 
recessione. 
3.2 Formazione e produttività 
La formazione e le PMI 
Mentre i paragoni sono piuttosto difficili, è chiaro che 
esistono profonde differenze tra la formazione 
professionale 'iniziale' e i sistemi di formazione seguiti 
dai giovani che entrano nel mondo del lavoro nei 
diversi Stati Membri. Per quanto riguarda la 
formazione continuativa degli adulti, i sistemi nazionali 
sono, se possibile, ancora più diversi fra loro. Le PMI 
europee si trovano dunque a confrontarsi con 
un'ampia gamma di programmi formativi diversi. 
Nonostante tutto, fondamentalmente, le imprese sono 
in generale riluttanti ad investire le proprie risorse nella 
formazione di dipendenti a delle conoscenze che 
potrebbero essere ulteriormente utilizzate presso altr 
datori di lavoro. In particolare, le PMI hanno maggior 
problemi perché sono oggetto di un maggiore tasso di 
turnover della forza lavoro, e hanno dunque ulterior 
difficoltà a mantenere le competenze specifiche 
all'interno dell'impresa. 
L'evidenza empirica mostra che le imprese più piccole 
offrono meno formazione e, quando lo fanno, fanno 
uso di formazione esterna e danno più importanza alla 
formazione "iniziale del nuovo personale. In 
Danimarca, ad esempio, solo il 36 % delle 
microimprese ha un budget per la formazione, contro il 
76% delle imprese con 250 o più impiegati. 
Figura 2 Nuovi posti di lavoro e perdite occupazionali in GB, in rapporto alle dimensioni dell'impresa, 1987-1991 
PMI Grandi Imprese 
1500 -r 1500 -r 
1987-1989 1989-1991 
500 
-500 4-
1500 -L • Nuovi posti di lavoro 
dalla nasata 
dell'impresa 
• Nuovi posti di lavoro 
dovuti a espansione 
B Perdita di occupazione 
per cessata attività 
n Perdita per 
ridimensionamento 
• Evoluzione netta 
dell'occupazione 1987-1989 1989-1991 
500 4-
-500 4-
-1500 J-TL-rt-al f F^ 
Comunque, ci sono indicazioni che a causa di forze 
esterne al mercato, come requisiti legali e pressioni d 
alcuni gruppi "pari'', le PMI tendano più verso attività d 
formazione sul tipo del famoso regime tedesco d 
formazione duale. 
L'impatto'delia formazione sulla produttività del lavoro 
Dagli anni Ottanta, una serie di studi fatti su gruppi di 
due paesi ha mostrato l'impatto di una forza lavoro più 
qualificata sui livelli di produttività. Ciò è stato 
realizzato attraverso una serie di analisi dettagliate di 
imprese "equivalenti" in vari settori. Un esempio è dato 
dall'analisi che segue. 
Le costanti mostrate da queste analisi confermano la 
teoria secondo ia quale una forza lavoro più qualificata 
è un fattore chiave nel determinare le differenze di 
produttività. 
3.3 Strutture finanziarie e costi finanziari 
delie PMI 
La struttura finanziaria delie PMI è caratterizzata da: 
* un alto grado di dipendenza da prestiti 
* un alto grado di dipendenza da banche in quanto 
principali fonti di prestiti 
* un'alta proporzione di crediti a breve termine. 
Questo tipo di struttura finanziaria implica oneri 
finanziari più alti per le PMI che per le grandi imprese. 
Tali costi sono, in media, di due punti percentuali più 
elevati per le PMI che per le grandi imprese. 
li più basso rapporto tra oneri finanziari e fatturato si 
riscontra in Germania, seguita dai Paesi Bassi e 
dall'Irlanda, mentre i tassi più alti (oltre il 4%) sono 
stati osservati in Portogallo, in Italia e in Grecia (cfr. 
Figura 3). Nella maggior parte dei paesi dell'UE, 
esclusa la Spagna, la quota dei oneri finanziari delle 
imprese manifatturiere (sia grandi che piccole) è 
maggiore che nelle imprese di servizi: 
1! rapporto fra oneri finanziari e utile lordo, che indica la 
capacità dell'impresa di generare fondi per un'ulteriore 
espansione e per pagare gli interessi» è differente da 
Stato a Stato (cfr. Figura 4). In alcuni paesi, gli oneri 
finanziari sono maggiori per le PMI manifatturiere che 
per le grandi imprese (es., In Italia). In altri cambiano di 
anno in anno (Francia, Portogallo). Schemi simili si 
ritrovano al di fuori dell'UE. In Giappone le PMi sono in 
condizioni peggiori, mentre negli USA le imprese più 
grandi devono far fronte a maggiori oneri finanziari. In Germania e nei Paesi Bassi le imprese possono 
generalmente contare su situazioni più rosee per 
quanto riguarda gli oneri finanziari, in questi due 
paesi, in effetti, gii oneri finanziari sono i più bassi in 
assoluto. D'altra parìe, in Italia e in Portogallo tali oneri 
ammontano a più de! 40 % dei profitto lordo. • minori 
oneri delle imprese tedesche e olandesi possono 
essere in parte dovuti a minori tassi di interesso ed ì 
maggiori costi rilevati in Italia e in Portogallo all'aito 
livello di questi tassi. 
Analisi campieri e 
Alberghi m fèran Bretagna e in Germania 
Considerando un botale dì SO alberghi britannici e 
iede$ehi dì media categoria selezionati dalie guide 
nazionali Michelin, !-a ìuza lavoro necessaria per notte 
e per cliente è risuì'aia dei 50 % più alta a Londra die 
in Germania, e ù-n -"Ate più numerosa negli hotels 
delle grandi e iti a ui f.-iov-tncia britanniche rispetto a 
quelle tedesche. 
Mentre in entrami -ì '•• pao«si il personale non $ra 
abbastanza qualifica; », in Germania il 3b % aveva 
una formazione di Ljue nel settore alberghiero* contro 
solo il 14% in Gran Bretagna, 
Sebbene le stanze d^gji alberghi britannici venissero 
rinnovate più frequentemente, in Germania si. 
notavano miglioramenti maggiori in termini di risparmio 
di forza lavoro, inoltre* \i lavoro del personale di 
servizio (non qualificato} era organizzato in modo piO= 
efficiente in Germania. Circa tre quarti dei portieri uegli 
alberghi tedeschi avevano una formazione 
professionale (contio un solo caso nel campione 
britannico), -e $i occupavano soprattutto di compiti 
organizzativi, che in Gran Bretagna richiedevano 
l'intervento dei manager?. 
Per quanto riguarda il personale della reception, li 
70 % dei personale tedesco impiegato durante le 
normali ore dì lavoro aveva una formazione 
professionale o la stava acquisendo, in Gran 
Bretagna, questa percentuale non superava il \7%. 
A causa in parte di un sistema informatico più 
sofisticato, ì banchi reception tedeschi erano più 
efficienti ma ogni u.nçyio Ripiegato in Germania era in 
grado di svolgere funzioni diverse, spesso nelle mani 
di più persone in Gran Bretagna, 
Fonte: Steedman & Wagner (1989) 
21 
« 3 4-Figura 3 Costi finanziari su! faUurakx Pfv i fattorie re. 1986-1991 
1986 «1987 EJ1Ï r NI 
IH 1989 B1990 a 1991 SP 
3.4 Capitale di rischio 
Le banche sono la maggiore fonte di capitale di rischio 
per le PMI (35 % del totale dei fondi erogati nel 
1992) ; in secondo luogo vi sono i guadagni in conto 
capitale (16%), che riflettono un certo grado di 
maturità del settore. Seguono Fondi Pensione (13 %) 
e assicurazioni (9 %). 
Lo stock di capitale di rischio (Venture Capital), che 
rappresenta investimenti a medio o lungo termine nel 
settore privato, è concentrato fondamentalmente in 
Gran Bretagna e in Francia. L'Italia mostra il maggior 
tasso di crescita dal 1991 (cfr. Figura 5). La disponibilità di nuovo capitale di rischio è diminuita 
de! 5 % ne! 1992. Ammonta a 3,8 miliardi di ECU, ed è 
distribuito in modo non omogeneo tra gli Stati Membri. 
Il 77 % del totale è diviso tra i tre paesi maggiori : 
Gran Bretagna, Francia e Germania. 
Guardando alla destinazione del capitale di rischio 
(VC) per tipo di investimento (cfr. Tabella 4), si nota 
che il VC è concentrato nelle espansioni e nelle 
riacquisizioni, mentre gli investimenti nelle fasi iniziali 
sono appena presenti. In media, i fondi per creazione 
e avvio di progetti non eccedono l'8,5 % dell'importo 
totale investito da società di capitale di rischio 
nell'intera Unione europea. La Tabella che segue 
mostra la distribuzione di investimenti VC in Europa 
nel 1992. 
Figur 4 Oneri finanziari in rapporto all'utile iordo (%), PMi e grandi imprese, 1991 
110 
* PMI manifatturiere Q Grandi imprese manifattura 8 Grand; imprese - servizi 
Figura 5 Stock di capitale di rischio (VC), 1988-1992 (in miliardi di ECU) 3 2 
16 
14 
12 ---
10 --• 
DK D GR IRL I 
• 1988 «1991 Q 1992 
Riguardo alla distribuzione degli investimenti di VC, ci 
sono delle differenze fra i vari paesi. La percentuale 
più alta per quanto riguarda il capitale di creazione nel 
1992 è stata raggiunta in Danimarca, Spagna e 
Irlanda. Le percentuali più alte per attività di 
avviamento sono state raggiunte in Spagna, 
Portogallo e Italia. 
Tabella 4 Distribuzione del CV in Europa ' 
Tipo dì investimento 1992 
Creazione 
Avvio 
Espansione 
Sostituzione 
Acquisizione 
TOTALE 'm% 
ae 
5.3 
45.8 
39.8 
10D 
Paesi ferzi rappresentano il 3*4 % degli 
investimenti totali nel 1992 
Fonte: ÊVCA. 
3.5 Ritardo nei pagamenti 
Il credito commerciale è il più diffuso sistema di 
finanziamento a breve termine per le PMI. Poiché le 
PMI a loro volta garantiscono credito commerciale ai 
loro clienti, quando i termini di pagamento sono lunghi, 
rappresentano un grave problema per la disponibilità 
liquide delle imprese stesse, che si trovano 
schiacciate tra clienti e fornitori. I termini medi di 
pagamento differiscono da paese a paese: sono brevi 
in Danimarca (38 giorni) e Germania (34 giorni) e lunghi 
in Italia (89 giorni), Portogallo (76 giorni) e Spagna (74 
giorni). I tempi medi di pagamento e il cambiamento nei 
tempi di pagamento durante lo scorso anno sono 
illustrati nella Tabella 5. Le compagnie che intendano espandere le loro attività 
all'estero dovrebbero tenere presenti queste 
differenze. Durante lo scorso anno, i periodi di 
pagamento sono peggiorati in quasi tutta Europa (il 
65 % delle imprese hanno registrato un 
peggioramento), ma soprattutto in Grecia, Italia e 
Spagna. Ciò implica per le imprese costi più elevati e 
costi addizionali per ricuperare i debiti. 
3.6 Innovazione e R&S 
Nei paesi industrialmente avanzati la tecnologia e la 
conoscenza nel senso più ampio del termine sono i 
maggiori motori di crescita. Il coinvolgimento di un 
paese in attività di R&S dipende da numerosi fattori, 
compresi il tipo di struttura economica e la presenza di 
grandi imprese. 
Nel 1991 le quattro maggiori economie dell'Unione 
europea, la Germania, la Francia, la Gran Bretagna e 
l'Italia, erano responsabili dell'88 % degli investimenti 
lordi totali in R&S dell'intera UE. Analizzando il 
rapporto tra spese per R&S e il PIL, ed escludendo poi 
gli effetti delle dimensioni, l'Italia si ritrova dietro a 
paesi industrializzati minori come Belgio, Paesi Bassi 
e Danimarca. La Figura 6 mostra le quote di spese in 
R&S nei paesi dell'Unione europea nel 1986 e nel 
1991. Durante questo periodo, le quote sono cresciute 
solo in 6 paesi. 
PMI, R&S e innovazione 
Secondo i dati statistici ufficiali su R&S, le PMI sono 
molto meno aperte all'innovazione rispetto alle grandi 
imprese. Ciò è mostrato nella Figura 7. La sola 
eccezione sembra essere l'Irlanda. D'altra parte, 
l'innovatività delle PMI non può essere misurata dai 
dati statistici ufficiali, perché questi si riferiscono 
principalmente ad attività di R&S svolte all'interno di 
dipartimenti di R&S. 
33 
Tabeiìa 5 Perìodo medio di pagamento e cambiamento nei tempi di pagamento durante lo scorso anno 
Land Media giorni Meglio in % 
1993 Peggio in % 
Belgio 
Danimarca 
Francta 
Germania 
Ora*} Bretagna 
Grecia ' 
Irianda 
Italia 
Lussemburgo 
Pae$i Bassi 
Portogallo 
Spagna 
Media UE 4S 
38 
66 
34 
51 
69 
60 
89 
57 
48 
76 
74 
65 61 
35 
61 
66 
47 
76 
57 
76 
67 
48 
60 
74 
65 
Fonte: Gra-j§;lhornfon European Business Survey, 1994 
La maggior parte degli sforzi innovativi delle PMI non 
vengono da questa fonte, e molte innovazioni sono 
indipendenti da brevetti. Il lavoro di R&S svolto nelle 
PMI non è uguale a quello svolto nelle grandi imprese. 
Le PMI sono per lo più coinvolte nello sviluppo 
piuttosto che nella pura ricerca. Le PMI per le quali la 
ricerca è un aspetto cruciale sono relativamente 
poche (Imprese Tecnologicamente Innovative o PMI 
nel settore della Tecnologia di Punta). 
Per capire il ruolo delle PMI nell'innovazione è 
necessario guardare anche a nuovi prodotti, nuovi 
processi di produzione e nuove applicazioni. Dal 
risultato di studi qualitativi risulta che oltre il 60 % 
delle maggiori invenzioni sviluppate nell'ultimo secolo vengono da inventori indipendenti e piccole 
compagnie. Rapportata alla loro quota di prodotto, 
questa percentuale mostra che le piccole imprese 
sono tre volte più 'efficaci' nelle innovazioni rispetto 
alle grandi imprese. 
Schemi di innovazione tra gli Stati Membri 
Alcuni schemi diversi appaiono nello sviluppo 
tecnologico degli Stati Membri dell'UE. 
* In Francia e in Lussemburgo le PMI sono più 
coinvolte nell'innovazione del prodotto che del 
processo, e più l'impresa è piccola, meno è 
coinvolta nell'innovazione del processo. Le grandi 
imprese invece sono coinvolte in entrambi i tipi di 
innovazione. 
Figura 6 Investimenti delle imprese in R&S in rapporto al PIL (%) 
GR IRL i 
• 1986 H 1991 
Figura 7 Rapporto tra la quota delle PMI nella spesa totale in R&S e la quota delle PMI sull'occupazione (%) 
100 
80 
60 4-
40 
20 
;CFA 
i t "''A 
'A'A y s,.'ì 1 xSiW? 
111 
IP m m HI » 
WW *A-
^ 
DK IRL NL SP UK 
* In Italia sia le PMI che le grandi imprese sono più 
orientate verso l'innovazione di processo, e per 
quanto riguarda il prodotto, le grandi imprese sono 
più innovative delle piccole. Ciò è dovuto al fatto 
che le industrie italiane, soprattutto le PMI, fanno 
più affidamento sull'acquisizione di tecnologie 
integrate che sulla 'pura' innovatività. 
* Nei Paesi Bassi sembra che le PMI (eccetto le 
microimprese) siano molto di più coinvolte 
nell'innovazione di processo che di prodotto. 
* In Irlanda, quasi tutte le innovazioni di prodotto su 
un campione nazionale vengono da imprese con 
meno di 500 impiegati. 
* In Gran Bretagna, mentre per lungo tempo solo il 
26 % delle innovazioni del prodotto derivava dalle 
PMI, la quota sta ora aumentando. 
3,7 Innovazione, ostacoli e fattori chiave 
L'attività di innovazione comporta un alto grado di 
rischio. Il rischio rappresenta la prima barriera 
'psicologica'. Altri ostacoli all'introduzione di 
innovazioni sono: costi; problemi di finanziamento; 
mancanza di personale qualificato; una insufficiente 
conoscenza del mercato. Tali barriere giocano un 
ruolo importante nelle imprese di dimensioni minori. 
Comunque, anche quando l'innovazione è stata 
introdotta, l'applicazione effettiva può presentare 
delle difficoltà. Queste sono le stesse in tutti i paesi 
dell'UE, ossia: alti costi; mancanza di risorse 
finanziarie; scarsità di personale qualificato. 
Fattori chiave del successo dell'innovazione 
Le PMI innovative hanno caratteristiche chiare. Per 
avere successo bisogna rispettare tre elementi 
fondamentali, che sono: 
* Valutazione del progetto e strategia delie imprese 
L'impresa dovrebbe adattare i progetti che 
implicano innovazione alla sua strategia, alle sue 
dimensioni e alle sue capacità. Le imprese devono esplorare le conseguenze del 
progetto riguardo all'organizzazione; al marketing; 
alle abilità interne/esterne come alle risorse 
tecnologiche richieste dal progetto. 
Una chiara strategia, specialmente una strategia 
commerciale, e il consolidamento della posizione 
innovativa sono altamente necessari. 
• Business pian 
L'innovatore deve pianificare il costo del progetto il 
più precisamente possibile e essere consapevole 
del tempo disponibile. 
L'importanza del tempo nello sviluppo di nuovi 
prodotti deve essere sottolineata. Questa cresce 
quando i cicli di vita del prodotto diventano più 
brevi, 
• Cooperazione 
La cooperazione, soprattutto la cooperazione 
internazionale, costituisce un punto chiave per le 
imprese più piccole, per gli Stati Membri di 
dimensioni minori e per le Imprese 
Tecnologicamente Innovative. 
3.8 Differenze regionali 
Sia all'interno che attraverso gli Stati Membri, le varie 
regioni dell'Unione europea mostrano notevoli 
differenze per struttura e sviluppo. Nel campo delle 
PMI, gli aspetti regionali sono importanti almeno per 
due ragioni: 
• il diverso impatto del completamento de! Mercato 
interno sullo sviluppo economico nelle varie 
regioni; 
• un maggiore coinvolgimento a livello locale delle 
piccole imprese rispetto alle grandi imprese, da cui 
la maggiore dipendenza delle piccole imprese dallo 
sviluppo locale. 
35 
Tipo di economia 
La maggior parte delle regioni dell'UE sono 
caratterizzate da un'alta percentuale di settori 
dominati dalle PMI. Tutte le regioni italiane e la maggior 
parte delle regioni portoghesi, comunque, mostrano 
un'alta percentuale di settori dominati da 
microimprese. Lo stesso si può dire per alcune delle 
regioni francesi, specialmente nel Sud del paese. In 
tutte le regioni della Danimarca le PMI rappresentano 
la maggioranza. In alcune regioni, specialmente in 
Francia, i settori dominati dalle grandi imprese 
rappresentano una quota appena inferiore rispetto a 
quelli dominati dalle PMI. 
Numero di imprese per 1000 abitanti 
Il numero di imprese per 1000 abitanti diminuisce 
andando da Sud a Nord nell'Unione Europea. Questo 
numero mostra delle differenze più palesi fra le regioni 
dei paesi del Sud (soprattutto Grecia e Portogallo) che 
fra quelle dei paesi del Nord (specialmente Danimarca, 
Paesi Bassi e Belgio). 
Disoccupazione e PIL pro capite 
Il più alto livello di PIL pro capite si registra in 
Germania (Amburgo) e il più basso in Grecia (Voreio 
Aigaio). Comunque, persino all'interno dei singoli paesi 
si registrano notevoli differenze. La più grande 
differenza nel PIL pro capite si registra in Germania tra 
Amburgo e Lueneburg, seguita in Francia dal 
differenziale tra l'Ile de France e la Corsica. 
In regioni con un PIL pro capite più alto, i settori 
dominati dalle microimprese hanno una quota minore 
dell'occupazione regionale. 
La disoccupazione varia notevolmente in alcuni paesi 
a causa delle differenze nella struttura economica tra 
le varie regioni. I più alti tassi di disoccupazione si 
registrano in Spagna, i più bassi in Lussemburgo. In 
molte regioni con un'alta percentuale di settori 
dominati da microimprese, si registra pure un alto 
tasso di disoccupazione. 
Regioni dell'Obiettivo 1 
La maggior parte delle regioni dell'Obiettivo 1 (con un 
PIL pro capite che non supera il 75 % della media UE) 
si trovano in Grecia, Spagna e Portogallo, li PIL pro 
capite più basso si registra nelle regioni greche e 
portoghesi dell'Obiettivo 1. Il PIL pro capite nella 
maggior parte delle regioni italiane e spagnole 
dell'Obiettivo 1 è maggiore del più alto PIL pro capite 
nelle regioni greche e portoghesi dell'Obiettivo 1. 3.9 Regioni di confine 
Le regioni di confine sono le regioni di frontiera intra-
UE. Sono considerate la cerniera dell'unità fisica 
dell'Europa. Comunque, dal 1990 i flussi d'affari, i 
movimenti di persone e i contatti istituzionali 
transfrontalieri sono cresciuti solo in misura limitata, 
secondo un'inchiesta telefonica svolta presso esperti 
in 38 regioni di confine all'interno dell'UE (cfr. Tabella 
6). 
/ flussi d'affari sussistono, ma in misura limitata. Gli 
ostacoli principali sono: differenze nella legislazione; 
nei sistemi di assistenza sociale; nelle procedure 
amministrative; nei livelli qualitativi; nei sistemi fiscali; 
e nelle differenze culturali e linguistiche. 
/ flussi di persone sono leggermente aumentati, ma i 
fenomeni del pendolarismo e degli acquisti sussistono 
già da parecchio tempo. Il primo fenomeno non è 
cresciuto a causa della recessione economica e 
dell'elevata disoccupazione in Europa. Inoltre, l'ampio 
sforzo amministrativo legato allo svolgimento di lavoro 
all'estero mette le PMI in una posizione difficile nel 
momento di fornire servizi al consumatore nelle 
corrispondenti regioni di confine. Comunque, tali 
attività esistono: ad esempio, consumatori in Francia 
(Département Nord) contattano imprese di costruzione 
della regione di confine belga corrispondente 
(Arrondissement Mons). 
La cooperazione istituzionale tra i governi regionali, le 
agenzie, etc. esiste già da tempo, e sembra in 
graduale aumento. Un programma specifico, chiamato 
INTERREG, è stato lanciato dall'UE per promuovere lo 
sviluppo economico attraverso la cooperazione 
transfrontaliera. Questo programma ha avuto un 
impatto positivo importante sui flussi istituzionali ed 
economici transfrontalieri. 
La misura della cooperazione varia da regione a 
regione. Un esempio di cooperazione tra istituzioni è il 
caso di Danimarca e Germania, dove i governi 
regionali di 'Sonderjyllands Amt' e 'Kreis Schleswig-
Flensburg e Kreisfreie Stadt Flensburg' lavorano 
insieme su schemi di protezione ambientale, 
costruzione di centri commerciali, sviluppo di 
infrastrutture, etc. 
Gli ostacoli principali sono: differenze culturali e 
linguistiche; mancanza di tradizione di cooperazione; 
mancanza di chiara complementarietà economica tra 
le regioni in questione. 
1> 6 
Tabella e Sviluppo registrato nell'intensità del flussi di affari, di persone e di contatti istituzionali dopo il 1990 
Flusso d'affari 
-liliali 
- fusioni 
* cooperazione 
- subfornifura/fomiture esterne 
- servizi finanziari Cambiamento 
+ 
+ 
+ 
Flussi di persone 
- pendolar temo 
- acquisti 
• servizi al consumatore 
Flussi istituzionali 
• cooperatane tra govorni regionali. Camere di Commercio, organizzazioni di imprenditori ^ 
- responsabili iMT£RfÌEQ • ______„ •** 
0 ; nesson cambiamento 
* : leggero aumento 
++ ; aumento 
3.10 Politiche delle PMI 
L'Iniziativa di Crescita (1992) e il Libro Bianco (1993), 
le due più recenti iniziative dell'Unione Europea volte 
alla promozione della crescita e dell'occupazione, 
identificano ambedue le PMI come un bersaglio per lo 
svolgimento di un'azione politica. Contengono delle 
raccomandazioni rispetto alla politica economica sia 
nell'UE che negli Stati Membri. 
Le maggiori raccomandazioni riguardano: 
• crescita dell'occupazione 
• crescita economica 
• miglioramento della competitività delle imprese. 
Praticamente tutti gli Stati Membri hanno preso in 
considerazione queste raccomandazioni, alcuni 
hanno già sviluppato politiche in queste direzioni. 
I nuovi sviluppi negli Stati Membri che maggiormente 
rispettano le raccomandazioni del Libro Bianco e 
dell'Iniziativa di Crescita tendono ad applicare 
programmi addizionali di supporto e al contempo a 
sviluppare il contesto economico. L'approccio che 
tende ad eliminare o alleviare limitazioni 'nazionali' alla 
concorrenza come tasse elevate o regolamentazioni 
restrittive riguardo al capitale e al mercato del lavoro, 
è una tendenza tipica degli anni Novanta. 
Alcune tendenze dominanti nelle nuove misure sono: 
• Danimarca: sostenere lo sviluppo delle imprese 
con alto potenziale di crescita e un nuovo 
programma di garanzia volto a limitare le difficoltà 
di queste imprese riguardo ai finanziamenti. Francia: riforme fiscali, rafforzamento del capitale 
di base e accesso a crediti a lungo termine, riforma 
delle leggi di concorrenza, deregolamentazione dei 
mercati, promozione della cooperazione tra 
imprese, istituzione di un fondo di garanzia. 
Germania: riduzione delle tasse sui profitti, per 
diminuire l'onere finanziario delle imprese. 
Gran Bretagna: sviluppo della qualità di gestione 
delle PMI attraverso l'offerta di informazioni 
integrate, formazione e consulenza meglio 
integrate attraverso singoli canali locali (Reti 
commerciali). 
Grecia: miglioramento qualitativo della gestione 
delle PMI attraverso l'offerta di maggiori 
informazioni, formazione e consigli. 
Paesi Bassi: miglioramento della flessibilità del 
mercato del lavoro, per conservare il presente 
stock di posti di lavoro e facilitare ulteriore 
occupazione, e investimenti nella formazione. 
Portogallo: facilitare l'accesso alle finanze e 
diversificazione delle fonti di finanziamento, 
miglioramento dell'efficienza e del 
ridimensionamento delle società, sostegno a 
innovazione e avvìi d'impresa (Programma 
Intermezzo), prolungamento del programma PEDIP 
I (PEDIP II), sostegno ai processi di 
ristrutturazione e internazionalizzazione delle 
imprese (fondo FRI E). 
Spagna: linea speciale di prestiti, creazione di 
società di mutua riassicurazione, acquisizione di 
partecipazioni di minoranza nelle imprese appena 
create (Joint-venture capital) e riforma del mercato 
del lavoro. 
37 
In alcuni Stati Membri, sono state introdotte politiche a 
livello regionale, soprattutto nel campo della 
tecnologia. Sono dirette a quelle regioni caratterizzate 
da declino industriale e sottosviluppo. Ad esempio, il 
'Mezzogiorno' italiano e i nuovi 'Bundeslànder' 
tedeschi. Paragonato alle politiche PMI nazionali, il 
supporto regionale offerto alle PMI consiste più 
spesso in sovvenzioni dirette. Le misure 
comprendono: assistenza governativa negli 
investimenti; sovvenzioni generali; creazione di 
infrastrutture pubbliche e provvedimenti a carattere 
dissuasivo. 
4 LE IMPRESE ARTIGI i-Aï^t: 38 
Le imprese artigianali forniscono continuità 
economica, sviluppano abilità professionali e nuova 
imprenditorialità. Le imprese artigiane rappresentano 
una quota considerevole sul totale di imprese e di 
occupazione nell'UE Mentre la rilevanza del settore 
dell'artigianato sembra andare oltre la sua percentuale 
sul PIL, la sua importanza è difficile da definire 
formalmente. Definizioni di industrie artigiane, e della 
loro capacità produttiva, struttura e del loro contesto, 
differiscono notevolmente nei diversi Stati Membri. 
Inoltre, le imprese artigiane non sono neppure una 
categoria statistica separata. 
Gli Stati Membri dell'Unione possono essere divìsi in 
tre gruppi, secondo lo status giuridico del settore 
dell'artigianato: 
1. L'artigianato è giuridicamente definito in Francia, 
Germania, Italia e Lussemburgo. In Belgio, la 
definizione è data dalla pratica. 
2. I concetti non ufficiali di artigianato in Danimarca e 
nei Paesi Bassi includono 'artigianato moderno', 
come anche negli Stati Membri nel primo gruppo. 
3. Nella maggior parte dei restanti Stati Membri il 
concetto di artigianato è associato alia precisione 
manuale su piccolissima scala. E' questo 'i . aso 
del Portogallo, della Spagna e delia Gran Lr.,, ^u. 
In Grecia l'artigianato comprende le piccolissime 
imprese di commercio e di servizi. Ir, I. ,, -e 
l'artigianato non è giuridicamente definito, n.j 'è 
una definizione pratica di 'arti e mestieri". 
Le imprese negli Stati Membri sono coroidei au. ^r 
definizione o per uso comune) imprese art>< . i.e 
secondo uno o più dei seguenti criteri: il rut>) ni 
attività, le dimensioni (in termini di occupazioni > j' 
impresa), il tipo di prodotto (es., prodotto artista . ) il 
modo in cui i prodotti sono fatti (es., a mano) e il 
numero di dipendenti. 
L'importanza dei settore artigianale - misura; ;, su 
definizioni nazionali - differisce notevolmente tra gli 
Stati Membri. La percentuale di occupazione nell'artigianato sull'occupazione totale va dal 42 % in 
Grecia a meno dell'I % in Gran Bretagna. La 
percentuale di imprese artigiane va da praticamente 
zero in Gran Bretagna a più di due terzi in Grecia. Nella 
Tabella 7 viene presentata l'importanza quantitativa 
delie imprese artigiane secondo le definizioni nazionali 
(quando sussistono). A causa delle differenti 
definizioni nazionali, questi dati non sono 
confrontabili. 
Tabella 7 Importanza delie Imprese artigiane 
«egli Stati Membri, &fi definizioni 
ufficiali o non giuridiche (a) {%), m 
anni diversi 
imprese Occupazione 
Belgio 
Danimarca (h) 
Francia (e) 
Germania 
Gran Bretagna 
Grecia {d} 
Irlanda (e) 
Italia (*) 
Lussemburgo 
Paesi Bassi 
Portogallo 
Spagna 1 
27 
35 
23 
1 
68 
35 
20 
25 1$ 
10 
15 
1 
42 
1 
15 
25 
11 
(a) Fente dei dati; €NSR< se non altrimenti 
specificato. 
(b) Dati chiave per 11 tipi selezionali di attività 
artigianali, 
(e) Fonte* tes chiffres cîés de l'artisanat, gennaio 
dei 1993. 
(d) Dati NSSG 1983, basati su un'ampia 
definizione dell'artigianato di SOM M EX, 
(e; Una stima delia quota di occupazione di 
personale qualificato nell'industria 
manifatturiera, di riparazione e manutenzione 
è; \: 12,5%* 
(f) Fonte: istituto Tagliacarne 1992. 
Figura 8 Imprese & occupazione nei Settori Deminati dall'Artigianato (In %) 
IT percentuale delle imprese ss percentuale dell'occupazione 
39 
Per un migliore raffronto transnazionale 
dell'artigianato è stato sviluppato il concetto di Settori 
Dominati dall'Artigianato (SDA). I SDA sono stati scelti 
sulla base dell'importanza delle professioni artigiane 
nei diversi settori. L'importanza dei SDA è diversa da 
Stato a Stato, come si può vedere dalla Figura 8. In tre 
paesi del Sud (Portogallo, Italia e Grecia) i SDA hanno 
la più alta percentuale occupazionale. 
Le dimensioni medie delle imprese dei SDA sono 
inferiori a quelle delle imprese degli altri settori, 
sebbene le differenze siano inferiori a quanto si possa 
intuitivamente immaginare. 
Le donne rappresentano un quarto della forza lavoro 
nelle imprese SDA contro il 46 % negli altri settori. 
L'occupazione part-time è piuttosto infrequente nei 
SDA rispetto all'economia totale. 
Le imprese SDA assorbono la disoccupazione (molto) 
meglio di quelle degli altri settori, il che può essere 
spiegato da barriere d'ingresso relativamente basse in 
termini di livello d'istruzione da una parte, e dalla 
possibilità di acquisire esperienza professionale 
attraverso sistemi di formazione duali. I flussi di mano 
d'opera dai SDA agli altri settori sono maggiori che non 
viceversa. 
Il livello di istruzione degli occupati nei SDA è inferiore 
rispetto a quello richiesto negli altri settori. D'altra 
parte, capacità occupazionali specifiche sono 
generalmente molto più importanti nei SDA che in altri 
settori. 
La partecipazione ad apprendistati e sistemi di 
formazione duale è significativamente più elevata nei 
SDA che negli altri settori. Comunque, la 
partecipazione a formazione professionale 
continuativa è inferiore nei SDA. Nella cornice di questo studio dettagliato delle imprese 
artigiane, nel 1993 è stato svolto un sondaggio fra 
rappresentanti delle associazioni artigiane tra gli Stati 
Membri. Si tratta della prima analisi sulle imprese 
artigiane a livello dell'UE. Da questa ricerca risulta che 
il settore dell'artigianato è finora solo marginalmente 
toccato dal Mercato interno, poiché la maggior parte 
delle imprese coinvolte dipende dal contatto col 
cliente e quindi serve mercati puramente locali. 
Il Mercato interno è più frequentemente associato 
dagli artigiani europei con l'aumento dei rischi che con 
l'aumento delle opportunità. Questo corrisponde al 
dato generale che la concorrenza Crescente ha 
maggior peso sulle imprese della crescita delle 
vendite. Il Mercato interno dovrebbe causare una 
ridistribuzione tra le PMI. Ciò è confermato dalle 
aspettative chiaramente negative degli esperti del 
settore rispetto all'equilibrio tra awii e chiusure. 
Le imprese artigiane in Stati Membri quali Portogallo e 
Grecia possono risentire in modo particolare del 
Mercato interno. Qui, l'industrializzazione delle attività 
artigiane intensificherà la concorrenza nel settore. 
Le attività transfrontaliere hanno un ruolo secondario 
nel settore artigianale. Comunque, a causa del 
completamento del Mercato interno, gli esperti 
prevedono un aumento delle importazioni (cfr. 
Tabella 8). 
C'è una tendenza tipica nell'artigianato e nelle 
politiche delle PMI verso la regionalizzazione: le 
autorità provinciali e regionali assumono sempre più la 
responsabilità per le politiche per l'artigianato per la 
loro messa in pratica. 
Tabella 8 .Effetto singoio principale del completamento del Mercato Unico Europeo sulle attività 
,transfrontaliere nel settore dell'artigianato 
Miti' Trt^n—Hi n >—! IL '•!' i 1 n , - i -1 • i H t , « , rn-^mnn r'i ir fi in n l'u li t' 1 i-rm—t 1-»-1-» 1 '•'ihllii'Hi' ili iMItl'i'Ii " H HT J— in% 
Aumento della colorazione transfrontaliera 
Au merito delle importazioni 
Aumento dell'istruzione transfrontaliera e della formazione dei dipendenti 
Aumento delle esportazioni 
Aumento dei reclutamento di mano d'opera straniera 
Aumento di altre forme di internazionalizzazione 
Addizionali sbocchi in altri Stati Membri 
Hon sa/ nessuna risposta 
Altri effetti 
Totale 24 
22 
13 
12 
10 
8 
4 
3 
5 
100 
5 PROFILI NAZIONALI 40 
Belgio 
Con principali indicatori economici e strutture 
economiche (sia in termini di PMI che di settore) molto 
vicini alla media UE, il Belgio può essere considerato 
come l'economia più 'europea' dell'UE. Si può rilevare 
una forte tendenza generale alla convergenza 
tendente ai valori medi dell'UE. Questi Valori medi' 
riflettono il carattere aperto dell'economia belga e ia 
sua ristrutturazione verso le richieste del Mercato 
interno, più ampio. 
Danimarca 
La Danimarca ha il tipico profilo di una piccola 
prospera economia dell'UE, con un alto PIL pro capite 
e alto costo del lavoro per occupato. Le PMI hanno un 
ruolo importante nell'economia, e la maggior parte dei 
settori economici sono dominati dalle PMI, anche se il 
numero delle imprese per 1000 abitanti è basso. 
L'effetto combinato della crescita di occupazione nelle 
micro e piccole imprese e la diminuzione 
occupazionale nelle medie imprese risulta in una 
crescita dell'occupazione nelle PMI dal 1988. 
Il lavoro indipendente non sembra molto sviluppato. 
Data la sua locazione periferica e il suo background 
culturale, non sorprende che il commercio 
internazionale della Danimarca sia fortemente 
orientato verso gli altri paesi scandinavi. 
Francia 
La Francia ha una presenza relativamente debole di 
PMI, con il numero delle imprese per 1000 abitanti in 
diminuzione rispetto alla media UE. Comunque, il Sud 
della Francia ha una quota notevole di settori dominati 
da microimprese, e un alto numero di imprese per 1000 
abitanti. Con un settore industriale a larga scala ben 
sviluppato, che comprende i segmenti della chimica, 
dell'elettronica e della difesa, la Francia registra una 
quota percentuale del PIL in investimenti per R&S 
superiore alla media europea. 
Germania 
Come nelle altre economie a larga scala (esclusa 
l'Italia), la percentuale di PMI nell'occupazione è 
relativamente bassa, e le dimensioni medie delle 
imprese sono grandi. La struttura settoriale delle PMI 
è sotto-rappresentata nell'industria manifatturiera e 
nel commercio, e occupa una posizione più importante 
nei servizi alla produzione. Il livello occupazionale 
delle PMI è cresciuto significativamente dal 1988, 
soprattutto nelle microimprese. Comunque, la 
percentuale di lavoratori indipendenti è ben inferiore 
alla media UE, forse a causa dei numerosi requisiti 
necessari per la formazione di un'impresa. 
Il PIL pro capite e il costo del lavoro per occupato 
sono ben sopra la media dell'Europa dei 12. 
Gran Bretagna 
La struttura industriale della Gran Bretagna è 
dominata dal settore delle grandi imprese, che si 
riflette in grandi dimensioni medie delle imprese e una 
percentuale relativamente bassa delle PMI 
nell'occupazione totale. 
L'inizio di una forte recessione nel 1990 ha provocato 
tagli all'occupazione e sul PIL reale nei primi anni Novanta, anche se nel 1992 è iniziata la ripresa. Il 
costo medio del lavoro per impiegato è inferiore alla 
media UE, ma tende a crescere in rapporto alla media 
di altri Stati Membri. 
Il profilo del commercio internazionale è simile a quello 
della Francia e della Germania, il che significa che il 
commercio intra-UE costituisce una porzione 
relativamente modesta delle esportazioni totali. 
Grecia 
La Grecia è una tipica economia del Sud dominata da 
PMI, con una percentuale abbastanza elevata di 
microimprese, dimensioni medie delle imprese 
nettamente inferiori alla media e un'alta percentuale di 
imprese per 1000 abitanti, e una presenza imponente 
delle PMI persino nella manifattura, nei servizi alla 
produzione e nei trasporti e comunicazioni. La quota di 
lavoratori indipendenti è la più alta d'Europa, in parte a 
causa dei bassi costi di avvio e minori requisiti 
necessari per stabilire un'impresa. Il PIL pro capite e il 
costo del lavoro per impiegato sono fra i più bassi 
dell'UE. 
Irlanda 
La struttura dimensionale dell'economia irlandese sta 
cambiando molto in fretta. Recentemente 
l'occupazione nelle grandi imprese è cresciuta più 
velocemente dell'occupazione nelle PMI. Mentre la 
quota occupazionale del totale delle PMI è diminuita 
dal 1988, le quote delle medie e grandi imprese sono 
cresciute notevolmente. La quota del totale 
dell'occupazione nelle PMI è relativamente alta, ma il 
numero delle imprese per 1000 abitanti è abbastanza 
basso. La struttura settoriale delle PMI rispecchia più 
o meno la media UE, eccetto che per una percentuale 
molto elevata di PMI nell'industria manifatturiera. 
Il PIL pro capite è sotto la media europea, ma tende 
alla convergenza. Anche il costo del lavoro per 
occupato è ben inferiore alla media, ed è cresciuto 
leggermente meno rispetto alla media UE negli ultimi 
anni. 
Italia 
In Italia le PMI registrano una delle quote più elevate 
nell'attività economica dell'intera UE. Le PMI sono 
ultrarappresentate in quasi ogni settore, ma in 
particolare nel settore manifatturiero, rispetto alla 
media UE. I settori dominati dalle microimprese hanno 
un peso particolarmente determinante sull'intera 
economia italiana. Dominano le regioni del Sud, mentre 
le PMI prevalgono al centro e al Nord. Il lavoro 
indipendente è ben sviluppato e continua a crescere. 
L'Italia è un'eccezione all'interno dell'UE, poiché è una 
grande economia caratterizzata da un forte settore di 
PMI ma con un alto costo del lavoro per impiegato e da 
una certa prosperità (come si deduce dal PIL pro 
capite). 
41 
MAPPA DEGLI INDICATORI CHIAVE DELL'UNIONE EUROPEA 
Crescita annuale dell'occupazione nelle 
PMI 1988-1993 
Paese Crescita 
dell'occupazione (%) 
Belgio U 
Danimarca 1_j5 
Francia 0J3 
Germania Ovest 2\6 
Gran Bretagna -0,5 
Grecia \A 
Irlanda (^3 
Italia 0J 
Lussemburgo 2A 
Paesi Bassi V7 
Portogallo 210 
Spagna OJ 
UE 1 0,8 Quota delle PMI nell'occupazione 1990 
(EU = 72) 
60 -71 % 
72 -80% 
81 -91 % 
O numero di imprese per 1000 abitanti 
(EU = 49) 
42 
Lussemburgo 
In Lussemburgo la percentuale delle PMI 
nell'occupazione è appena sopra la media UE, ma il 
contributo delle microimprese all'occupazione è molto 
basso, e in effetti le PMI lussemburghesi sono fra le 
più grandi dell'UE, in termini di occupazione media. 
Anche il numero di imprese per 1000 abitanti è basso. 
L'occupazione nelle PMI è cresciuta sensibilmente dal 
1988, ma soprattutto nella classe delle medie imprese. 
Il PIL pro capite è superiore alla media UE, e lo stesso 
vale per il costo del lavoro per impiegato. Il commercio 
internazionale è ben sviluppato, poiché il 
Lussemburgo è una piccola economia 'aperta'. 
Paesi Bassi 
La quota occupazionale delle PMI assomiglia alla 
media UE, e anche la struttura settoriale delle PMI è 
molto simile, con l'eccezione del settore del 
commercio al dettaglio, dominato dalla presenza di 
grandi imprese. Il numero delle imprese per 1000 
abitanti è molto basso. L'occupazione nelle PMI è 
cresciuta rapidamente dal 1988, ma distribuita in 
maniera irregolare tra imprese di varie dimensioni, con 
le microimprese maggiormente in crescita. Il PIL 
olandese pro capite è ben sopra la media UE, come 
pure il costo del lavoro per impiegato. Il paese è uno 
dei più aperti dell'UE, e il suo commercio 
internazionale mostra chiaramente il carattere 'aperto' 
dell'economia, con una percentuale sproporzionata di 
esportazioni, sia intra- che extra-UE. 
Portogallo 
Il profilo del Portogallo assomiglia per certi aspetti a 
quello della Grecia. Registra una forte presenza di PMI 
e una percentuale pronunciata di piccole imprese 
nell'occupazione. Il numero delle imprese per 1000 
abitanti è naturalmente molto alto. Il lavoro 
indipendente è piuttosto sviluppato, con le donne che 
ne rappresentano un'ampia percentuale. 
La struttura settoriale delle PMI mostra che il settore 
manifatturiero e quello del commercio al dettaglio sono 
i più relativamente dominati dalle PMI. Paragonata agli 
altri Stati Membri, l'occupazione nelle PMI è cresciuta 
molto dal 1988, specialmente nelle piccolissime 
imprese. 
Il PIL pro capite e il costo del lavoro sono tra i più 
bassi degli Stati Membri dell'UE. 
Spagna 
La Spagna assomiglia al Portogallo, alla Grecia e 
all'Italia per molti indicatori economici. Le PMI 
svolgono un roulo importante nell'economia, 
soprattutto le microimprese. La modesta crescita 
dell'occupazione nelle PMI è il risultato di un'ampia 
crescita delle microimprese e una notevole 
diminuzione dell'occupazione nelle piccole e medie 
imprese. Un'ampia percentuale delle PMI opera nei 
settori manifatturiero e dei trasporti e comunicazioni. Il 
PIL pro capite è basso rispetto alla media UE. 
L'inflazione è ben superiore alla media UE. 
6 RACCOMANDAZIONI GENERALI 43 
Nella Prima Relazione Annuale dell'Osservatorio 
Europeo per le PMI si è prestata una certa attenzione 
alle tematiche politiche relative alla promozione e allo 
stimolo dei settori delle PMI e dell'artigianato nell'UE. 
In questa Seconda Relazione Annuale 
dell'Osservatorio le raccomandazioni saranno 
orientate più specificamente verso la creazione di 
occupazione nelle piccole e medie imprese (compresi 
il settore dell'artigianato e le microimprese) in quanto 
parte preponderante del tessuto economico europeo. 
Principalmente le raccomandazioni sono dirette a chi 
decide le linee politiche a livello dell'UE, e 
secondariamente, a livello nazionale. 
La riduzione della disoccupazione è un obiettivo 
politico prioritario per l'Unione, come evidenziato nel 
recente Libro Bianco sulla Crescita, sulla 
Competitività e l'Occupazione. Un trattamento 
efficace del problema richiede varie misure che 
implichino: lo stimolo della crescita economica e che 
allo stesso tempo promuovano sistemi di produzione 
internazionalmente competitivi sul mercato (sempre 
più globale); che stimolino il (ri)assorbimento dei 
senza lavoro e una mano d'opera al primo impiego o 
rientrante, e che migliorino i meccanismi affinché la 
disponibilità e la domanda di mano d'opera si 
equivalgano. 
Considerazioni politiche fondamentali 
Le linee politiche per ridurre la disoccupazione sono in 
primis responsabilità dei governi nazionali ma, 
nonostante ciò, c'è spazio perché la Commissione 
Europea sviluppi iniziative specifiche per stimolare la 
crescita economica e per creare nuovi posti di lavoro 
in un più ampio contesto europeo. In linea di principio 
le stategie dell'Unione volte alla riduzione della 
disoccupazione dovrebbero svolgersi attorno a tre 
element] chiave: 
• creare un contesto economico europeo favorevole 
che stimoli la concorrenza e il dinamismo 
economico ; 
• migliorare la 'trasparenza' delle linee politiche, 
delle regolamentazioni di governo, delle iniziative e 
legislazioni dirette alla riduzione della 
disoccupazione all'interno dei singoli Stati Membri, 
specialmente tramite lo scambio delle 'migliori 
politiche' nella creazione di occupazione nelle 
PMI ; 
• un monitoraggio, una valutazione e un 
adattamento minuziosi di iniziative già esistenti a 
livello europeo, riguardo allo stimolo 
dell'occupazione e alla riduzione della 
disoccupazione (es. nel contesto dei Fondi 
Strutturali Europei) alla luce del ruolo specifico 
delle PMI. 
All'interno di questo vasto approccio strategico si 
deve prestare particolare attenzione alla creazione di 
posti di lavoro nel settore delle PMI e dell'artigianato. 
Ciò si rende necessario a causa : 
• del potenziale economico (nascosto) delle PMI, 
che potrebbe rinforzare la concorrenza generale 
dell'economia europea; • della grande capacità dimostrata dalle PMI nella 
creazione di posti di lavoro addizionali e la 
probabilità che ciò possa continuare in futuro, in 
condizioni economiche adatte; 
• della struttura dell'occupazione delle PMI 
(specialmente nel settore dell'artigianato) che offre 
un grande potenziale per la positiva reintegrazione 
di lavoratori disoccupati nell'attività di produzione; 
ma 
• la struttura e le pratiche del settore delle PMI 
lanciano sfide (es. nel miglioramento delle pratiche 
di formazione, di reclutamento e di personale e in 
generale della 'qualità' del lavoro) e anche 
opportunità per la creazione di posti di lavoro. 
Come indicato nella Relazione principale, le 
raccomandazioni per le politiche del mercato del 
lavoro, sia a livello nazionale che internazionale, 
possono essere raggruppate in tre ampie categorie: 
a. approcci orientati verso la domanda di forza 
lavoro ; 
b. approcci basati sulla disponibilità di forza lavoro ; 
e. approcci di "equilibratura". 
Politiche della domanda di forza lavoro 
Le linee politiche della domanda possono essere 
divise in tre gruppi. 
1. Il contesto economico 
La crescita economica e da qui il potenziale di 
creazione di posti di lavoro delle PMI, sia nuovi 
avvìi che imprese già esistenti, devono essere 
consolidate come segue: 
• creando in Europa un contesto economico 
generale più favorevole, con politiche 
finanziarie e macroeconomiche appropriate, e 
considerando politiche maggiormente 
espansionistiche; 
• controllando e riducendo gli oneri amministrativi 
prendendo in considerazione gli effetti delle 
politiche sia nazionali che sovrannazionali, ivi 
compreso lo sviluppo di metodi di monitoraggio; 
• migliorando la posizione finanziaria delle PMI in 
termini sia di potenziale di autofinanziamento 
che di accesso al mercato dei capitali. 
L'effettiva distribuzione del miliardo di ECU in 
prestiti da parte della BEI, messo a 
disposizione al Consiglio Europeo a 
Copenhagen, è essenziale; 
• stimolare l'attività di R&S delle PMI e diffondere 
metodologie tecniche sono priorità urgenti. Le 
PMI e le imprese artigiane innovative devono 
essere meglio integrate nei programmi 
tecnologici dell'Unione Europea. 
2. Politica dei salari 
La riduzione del costo del lavoro per unità di 
prodotto si può ottenere ristrutturando gli accordi 
salariali al fine di riflettere meglio fattori quali la 
produttività del lavoro, e/o adattando i sistemi 
fiscali e i contributi sociali affinché influiscano 
meno sui costi salariali. Una maggiore trasparenza 
nei sistemi di tassazione e di contribuzione 
sarebbe un buon punto di partenza. 
44 
3. Condivisione del carico di lavoro (work sharing) 
Possibilità di condividere il lavoro senza 
aumentare i costi di produzione dovrebbero essere 
esaminate. L'esperienza internazionale dovrebbe 
essere diffusa e condivisa, sempre tenendo in 
considerazione i sistemi sociali, fiscali e culturali 
che influenzano gli schemi lavorativi. Si 
raccomanda una campagna internazionale che 
stimoli gli accordi di work sharing, specificamente 
per i bisogni delle PMI. 
Politiche dell'offerta di forza lavoro 
Le politiche basate sull'offerta possono essere 
raggruppate in tre categorie. 
1. Salari e benefici sociali 
Per accrescere la flessibilità del mercato del lavoro 
e per stimolare un miglior assorbimento dell'offerta 
(nascosta), è necessaria una più chiara analisi 
delle relazioni tra i sistemi di contribuzione sociale, 
politiche del reddito e politiche del mercato del 
lavoro e, in particolare, la posizione delle PMI. E' 
necessario un progetto di ricerca a livello europeo. 
2. Miglioramento della qualità del lavoro e delle 
specializzazioni 
La formazione iniziale, professionale e 
continuativa dovrebbero essere meglio adeguate 
ai bisogni delle PMI. I programmi europei 
potrebbero essere il punto di partenza, ma sulla 
base di un migliore adattamento ai bisogni specifici 
delle PMI e delle imprese artigiane. I programmi di 
formazione non dovrebbero essere diretti solo alla 
formazione degli occupati, ma anche degli 
imprenditori, il potere decisionale e la capacità di 
gestione dei quali sono la chiave del futuro 
sviluppo economico. 
L'esperienza di diversi Stati Membri con sistemi di 
formazione 'duale' dovrebbe essere ampiamente 
diffusa al fine di promuovere una migliore miscela 
di teoria e pratica nella formazione 'iniziale' dei 
giovani. Simili scambi internazionali di "persone 
xhe seguono una formazione" e di formatori' per i 
vari sistemi di Formazione e Istruzione 
Professionale dovrebbero essere incoraggiati. Si 
dovrebbe creare una Piattaforma Europea per la 
Formazione Professionale modellata sui bisogni 
primari delle PMI, per dare un nuovo impulso ai 
sistemi di Formazione e Istruzione Professionale 
dell'UE e agli scambi internazionali di esperienze e 
sviluppi. 
E' necessaria una maggiore attenzione verso gli 
imprenditori nei programmi di formazione, di 
consulenza e sviluppo. Un Istituto di Formazione a 
carattere internazionale dovrebbe essere 
sviluppato, al fine di offrire un approccio più 
interculturale ed efficace alla formazione degli 
imprenditori. Oltre alla formazione, tale Istituto si 
dovrebbe occupare di scambi di 
managers/imprenditori e dello sviluppo di corsi 
specifici per le PMI o per il settore dell'artigianato. 
Si dovrebbe anche considerare una rete di 
collegamento con i sistemi di formazione nazionali 
o attraverso gli EIC. 
Si raccomanda la disponibilità di Fondi Strutturali 
per organismi di formazione privati invece che solo per istituzioni pubbliche, dal momento che molte 
attività di formazione, sia per occupati che per 
imprenditori, sono organizzate privatamente negli 
Stati Membri. 
3. Aumentare la mobilità della forza lavoro 
Le rigidità del mercato del lavoro possono 
ostacolare una efficace distribuzione delle risorse 
umane. Bisogna considerare le regolamentazioni di 
governo riguardo a licenziamenti, i sistemi di fondi 
pensione, gli accordi salariali generali o specifici, e 
i diritti e gli obblighi dei disoccupati. L'analisi 
approfondita dei diversi sistemi degli Stati Membri 
dovrebbe fornire suggerimenti sulla migliore strada 
da intraprendere. 
Approcci di "equilibratura" 
Si raccomanda che la Commissione Europea individui 
e analizzi le "migliori politiche" applicate nel settore 
degli strumenti di equilibratura e le comunichi ai diretti 
interessati. 
Una particolare attenzione meritano le pratiche di 
assunzione nelle PMI e l'effettivo raggiungimento dei 
diversi strumenti. Approcci di equilibratura nuovi, 
moderni, a livello personale e regionale dovrebbero 
essere stimolati per identificare i vuoti esistenti e 
"nascosti" nelle PMI e nelle imprese artigiane. 
Valide esperienze di messa in comune del lavoro, 
applicate in vari Stati Membri, dovrebbero essere 
diffuse a livello internazionale. La Commissione 
Europea potrebbe stimolare questa comunicazione 
attraverso workshops o scambi internazionali tra 
autorità competenti. 
ISSN 0254-1505 
COM (94) 352 def. 
DOCUMENTI 
IT 08 
N. di catalogo : CB-CO-94-363-IT-C 
ISBN 92-77-72077-8 
Ufficio delle pubblicazioni ufficiali delle Comunità europee 
L-2985 Lussemburgo