Parere del Comitato economico e sociale in merito alla "Proposta di direttiva del Parlamento europeo e del Consiglio recante diciannovesima modificazione della Direttiva 76/769/CEE del Consiglio relativa alle restrizioni in materia di immissione sul mercato e di uso di talune sostanze e preparati pericolosi (coloranti azoici)"

(2000/C 204/18)

Il Consiglio, in data 10 aprile 2000, ha deciso, conformemente al disposto dell'articolo 95 del Trattato che istituisce la Comunità europea, di consultare il Comitato economico e sociale in merito alla di cui sopra.

La Sezione "Mercato unico, produzione e consumo", incaricata di preparare i lavori in materia, ha formulato il parere sulla base del rapporto introduttivo della relatrice Williams, in data 5 aprile 2000.

Il Comitato economico e sociale ha adottato il 25 maggio 2000, nel corso della 373a sessione plenaria, con 73 voti favorevoli, nessun voto contrario ed un'astensione, il seguente parere.

1. Introduzione

1.1. La proposta della Commissione relativa all'immissione sul mercato e all'uso di taluni preparati pericolosi riguarda la salute e la sicurezza di consumatori e lavoratori del settore. Essa è intesa anzitutto a proteggere la salute umana vietando l'uso di coloranti azoici pericolosi, in modo che non vengano più immessi sul mercato prodotti tessili e in pelle trattati con tali coloranti. Alcuni di tali prodotti, come giocattoli, capi di abbigliamento e calzature, possono comportare delle conseguenze per i consumatori più vulnerabili, in particolare donne incinte e bambini.

1.2. Detta proposta, il cui testo è integrato da allegati tecnici, costituisce una ulteriore modifica, finalizzata alla sicurezza, alla direttiva sulle sostanze pericolose(1).

1.3. La proposta sottolinea tra l'altro l'importanza dell'armonizzazione nel mercato interno. Dato che alcuni Stati membri hanno già adottato limitazioni all'uso ed alla commercializzazione di taluni coloranti azoici carcinogeni, è indispensabile un'azione comune coordinata intesa a elaborare una normativa dell'UE che garantisca l'armonizzazione e che si applichi anche ai paesi candidati.

1.4. La proposta deve inoltre essere considerata nel contesto delle disposizioni dell'Organizzazione mondiale del commercio, pertanto qualsiasi limitazione dell'impiego di coloranti azoici deve fondarsi su rischi ben identificati per i consumatori.

2. Contesto

2.1. I coloranti azoici (tinture e pigmenti) sono le sostanze coloranti organiche più ampiamente utilizzate. Tutti questi coloranti contengono almeno un legame azoico, il quale può formare, per riduzione, le corrispondenti ammine aromatiche nell'organismo. La proposta non mira pertanto a vietare tutti i coloranti azoici, ma solo quelli solubili che possono frammentarsi o scindersi formando una delle 21 ammine elencate, che sono carcinogene. La proposta non riguarda la maggior parte dei coloranti azoici, che essendo virtualmente insolubili, in condizioni normali non si scindono.

2.2. I coloranti azoici forniscono un'eccellente colorazione a articoli di tutti i generi, tra cui guanti, borse, cartelle portadocumenti, rivestimenti di sedie, scarpe e cinghie in pelle, nonché capi di abbigliamento, biancheria da letto e coperte, cappelli, giocattoli e anche parrucche in fibra tessile.

2.3. Da quando si è scoperto il rischio che deriva da taluni coloranti azoici, questi sono stati in grande misura sostituiti con altri coloranti (compresi altri coloranti azoici), anche se le alternative sono spesso più costose. Tale sostituzione è molto avanzata nell'UE, meno in altri paesi di oltremare.

2.4. Dato che in taluni Stati membri esistono disposizioni nazionali che vietano alcuni coloranti azoici, la Commissione ha già intrapreso delle azioni concrete. Ha avviato studi relativi alla valutazione dei rischi, all'analisi dei costi e dei benefici e alla valutazione degli effetti di un divieto nei paesi fornitori. Inoltre, nel parere formulato nel gennaio 1999, il Comitato scientifico per tossicità, ecotossicità e ambiente (CSTEA) ha concluso che l'impiego di taluni coloranti azoici desta preoccupazione. Nel marzo 1999 il gruppo di lavoro sulle limitazioni alla commercializzazione e all'uso di sostanze pericolose ha espresso parere favorevole alla proposta della Commissione che vieta taluni coloranti azoici pericolosi. Il gruppo ha anche proposto dei metodi di prova atti a verificare l'osservanza della normativa.

3. Osservazioni generali: il giudizio del Comitato

3.1. La Direttiva 76/769/CEE su talune sostanze pericolose è stata modificata moltissime volte ed è diventata di difficile utilizzazione. Urge pertanto che la Commissione proceda ad una rifusione e a un aggiornamento dell'intera direttiva di base.

3.2. Il Comitato accoglie con favore la proposta della Commissione. Riconosce che essa è incentrata sulla protezione della salute umana, con riferimento sia ai consumatori che ai lavoratori del settore. È tuttavia probabile che siano i lavoratori quelli che corrono i rischi maggiori nella lavorazione di prodotti che contengono i coloranti azoici potenzialmente pericolosi, dato che sono esposti più a lungo, più frequentemente e possibilmente a concentrazioni maggiori. Il Comitato raccomanda quindi che vengano adottate misure specifiche a livello di impresa.

3.3. Il Comitato sottolinea la necessità che la direzione raccolga dati sugli operai che possono già risentire delle conseguenze negative dei coloranti azoici pericolosi, o che potrebbero risentirne in futuro tenendo presenti i nessi causali diretti.

3.4. Il Comitato è inoltre preoccupato per l'uso e la produzione di tali coloranti azoici potenzialmente pericolosi in paesi terzi nei quali le norme di sicurezza non sono necessariamente altrettanto elevate che nell'UE. Tale preoccupazione riguarda anzitutto la protezione, la formazione e l'istruzione dei lavoratori e, in secondo luogo, l'importazione nell'UE di beni di consumo ancora prodotti utilizzando coloranti pericolosi. Ad esempio, in estremo oriente e in Africa si possono produrre ed utilizzare coloranti azoici a livello locale, senza controlli o statistiche sulla produzione e senza fornire comunicazioni ufficiali in merito al tipo di coloranti impiegati.

3.5. Il Comitato chiede pertanto che si proceda a rigorosi controlli, ad un efficace monitoraggio e ad un campionamento sul luogo del primo ingresso sia dei prodotti che degli stessi coloranti importati da tutti i paesi terzi.

3.5.1. Il Comitato sollecita anche la Commissione ad invitare gli Stati membri a proporre nel quadro dell'OMC e dell'OIL il divieto di fabbricare in futuro coloranti azoici pericolosi.

4. Osservazioni specifiche

4.1. Campo di azione della proposta

4.1.1. Occorre definirlo più chiaramente.

4.1.2. Il secondo capoverso della seconda sezione della relazione afferma chiaramente che "... solo i coloranti azoici solubili ... comportano rischi per la salute umana ... le tinture azoiche, solubili per definizione, ed una piccolissima frazione di azopigmenti, anch'essi solubili. Non essendo ancora stati sottoposti a valutazione dei rischi, tali pigmenti non sono stati assoggettati a norme specifiche della direttiva ...".

4.1.3. Nella proposta non figura chiaramente la distinzione tra tinture azoiche solubili e pigmenti azoici insolubili. Occorre pertanto modificare il testo per precisare tale distinzione.

4.2. Articolo 2

4.2.1. In tale articolo figurano due differenti scadenze per l'adozione da parte degli Stati membri. Tenendo conto dell'iter legislativo a livello UE e nazionale, entrambe le date sono poco realistiche perché troppo ravvicinate. L'applicazione dovrebbe iniziare due anni dopo l'entrata in vigore della direttiva.

4.3. Allegati

4.3.1. Prima tabella, seconda colonna: la versione inglese inizia correttamente con la parola 'Azodyes' (tinture azoiche). In varie altre lingue, la distinzione tra tinture azoiche e coloranti azoici è andata perduta. La Commissione dovrebbe pertanto verificare che tutte le versioni linguistiche riflettano il proposito della direttiva.

4.4. Appendice B: Metodi analitici

4.4.1. I metodi analitici di cui all'allegato sono ripresi da quelli di uno Stato membro. Si sono avuti dei problemi relativi alla riproducibilità di tali metodi. Pertanto, nell'ambito del programma MTI (Measurement, Testing and Infrastructure) del Quarto programma quadro di ricerca, si è proceduto ad una valutazione di tali metodi e sono stati concordati metodi modificati. I metodi di cui alla proposta dovrebbero quindi essere sostituiti da metodi dell'UE, non appena questi ultimi siano stati messi a punto.

Bruxelles, 25 maggio 2000.

La Presidente

del Comitato economico e sociale

Beatrice Rangoni Machiavelli

(1) 76/769/CEE, GU L 262 del 27.9.1976, pag. 201.