Parere del Comitato economico e sociale sul tema «Politica sociale e risultati economici»

(97/C 287/17)

Il Comitato economico e sociale, in data 26 e 27 febbraio 1997, ha deciso, conformemente al disposto dell'articolo 23, terzo comma, lettera c), del Regolamento interno, di elaborare un parere sul tema di cui sopra.

Le Sezioni «Affari economici, finanziari e monetari» e «Affari sociali, famiglia, istruzione e cultura», incaricate di preparare i lavori in materia, hanno formulato il parere sulla base del rapporto introduttivo della relatrice Konitzer, in data 14 maggio 1997.

Il Comitato economico e sociale ha adottato il 29 maggio 1997, nel corso della 346a sessione plenaria, con 83 voti favorevoli, 30 contrari e 11 astensioni, il seguente parere.

1. Osservazioni preliminari

1.1. Finora, la politica sociale nel senso più ampio del termine e le altre politiche macroeconomiche e strutturali non sono state sufficientemente integrate in una politica globale coerente. A giudizio del Comitato, ciò dipende dal fatto che sino ad oggi non si è posta abbastanza attenzione alla rilevanza della politica sociale e dei suoi sistemi di sicurezza sociale ai fini dei risultati economici. Al contrario, il presente parere si basa sulla premessa secondo cui politica sociale ed efficienza economica possono avere un rapporto fecondo. Già nel Libro bianco su «Crescita, competitività, occupazione» si afferma che «la scuola, la legislazione del lavoro, i contratti di lavoro e le procedure della loro negoziazione, la protezione sociale e i metodi di gestione delle imprese (tra cui l'organizzazione interna del lavoro), sono i pilastri dei sistemi nazionali di occupazione (1)

(1) Commissione europea, "Crescita, competitività, occupazione", p. 17.».

1.2. Il presente parere si basa sui risultati del convegno organizzato dalla Presidenza olandese sul tema «Politica sociale ed efficienza economica», svoltasi ad Amsterdam dal 23 al 25 gennaio 1997, nel corso del quale si è analizzato a fondo fino a che punto possa esistere un'interazione positiva tra politica sociale e risultati economici. Il Comitato ritiene che sia giunto il momento di elaborare, sulla base di tale analisi, un'agenda di concreti progetti di riforma, e tale è l'obiettivo del presente parere. Con esso non si intendono pregiudicare sul piano dei contenuti i risultati dell'imminente processo di discussione e gli esiti delle riforme politiche, bensì creare le basi per un dialogo strutturato.

1.3. Nel capitolo che segue figurano in primo luogo osservazioni generali sull'assunto secondo cui politica sociale e risultati economici possono esercitare un'influenza reciproca positiva, e si rileva inoltre che da tale constatazione si devono trarre implicazioni politiche e istituzionali, specie in materia di occupazione.

2. L'interdipendenza della politica sociale e dell'efficienza economica: implicazioni politiche

2.1. La politica sociale e i risultati economici

2.1.1. Gli investimenti rivolti al futuro, la mobilità professionale o l'innovazione tecnologica sono elementi chiave di un'economia di successo e dinamica. I cambiamenti strutturali comportano tuttavia anche effetti negativi. Molte persone ritengono che tali cambiamenti rappresentino un pericolo per loro, e questo genera timore, o determina una situazione reale, di maggiore insicurezza. La sicurezza sociale di stampo solidaristico, al contrario, ripartisce i rischi individuali su più soggetti rendendoli meno dirompenti. Per tale motivo, un valido sistema di sicurezza sociale opera in modo tale da consentire uno sviluppo economico dinamico e un cambiamento strutturale senza attriti, potenziando nel contempo la capacità innovativa dell'economia. In tal senso, la formazione professionale, la qualificazione e un'adeguata tutela contro le conseguenze dei cambiamenti tecnologici o contro i rischi per i singoli individui di una politica economica orientata verso il futuro determinano effetti positivi in termini di crescita. Gli investimenti in risorse umane devono essere accompagnati da investimenti in impianti produttivi.

2.1.2. La sicurezza sociale determina inoltre un alto grado di coesione sociale, di parità di opportunità e di tolleranza. Ciò si ripercuote anche sulla crescita, in quanto le politiche elaborate per il lungo periodo di solito ricevono un'accoglienza migliore, anche se vengono accolte come ristrutturazioni impopolari nel breve termine. Se abbinata a un'infrastruttura sociale valida e ben differenziata, la sicurezza sociale consente di risolvere pacificamente i conflitti di interesse, fornendo in tal modo un quadro stabile per elaborare politiche imprenditoriali a lungo termine. Inoltre, la mancanza di protezione determina costi diretti, per esempio sotto forma di esclusione e povertà, che pur essendo difficili da quantificare, fanno diminuire il benessere generale, se non si evitano.

2.1.3. Da questo punto di vista, la coesione sociale esercita un effetto esterno positivo sulla produttività del lavoro, effetto che diviene tanto più rilevante quanto più cresce l'importanza delle risorse umane in un'economia basata sulla conoscenza. In termini macroeconomici, tuttavia, una produttività del lavoro più alta significa che ad un livello salariale dato è meno interessante sostituire il lavoro con il capitale. Ciò incide positivamente sull'occupazione.

2.1.4. Del pari, un sistema moderno di sicurezza sociale può determinare un clima favorevole all'innovazione. In particolare, accanto ai dati macroeconomici fondamentali «duri», i fattori «morbidi» della coesione e dell'infrastruttura sociale hanno ripercussioni dirette sulle innovazioni riguardanti l'organizzazione del lavoro (progressi tecnici di tipo organizzativo) ().

2.2. L'efficienza economica e la sicurezza sociale

2.2.1. Un'elevata efficienza economica rende disponibili risorse sufficienti per finanziare un'adeguata sicurezza sociale e garantire un futuro alle sue istituzioni. Se cresce il rendimento economico, aumenta altresì la disponibilità di risorse per finanziare misure sociali e cala nel contempo il numero di individui che hanno bisogno di ricorrervi.

2.2.2. Alti tassi di crescita basati su uno sviluppo sostenibile e su una buona competitività esercitano effetti diretti positivi sull'occupazione e consentono di ridurre l'incidenza del prelievo fiscale sul fattore lavoro. Diminuiscono le resistenze alle imposte e ai contributi sociali, e si mantiene la coesione sociale.

2.2.3. Un elevato rendimento economico abbinato a un'alta produttività del lavoro costituisce inoltre, insieme ad altri fattori, la premessa per attenuare gli eventuali effetti disincentivanti della sicurezza sociale. Pertanto, mediante un adeguato sostegno ai disoccupati, tale da promuovere lo sviluppo di attività autonome, si può creare tra l'altro un incentivo più forte ad esercitare un'attività lavorativa.

2.3. Abbinare progresso sociale e progresso economico, creando i necessari supporti istituzionali

2.3.1. Sulla base di tali considerazioni generali, il Comitato sottolinea che la politica sociale e l'efficienza economica sono positivamente correlate. Occorre quindi elaborare una politica in grado di massimizzare i vantaggi reciproci dell'economia e del sociale. Il Comitato raccomanda di integrare la politica sociale in un'unica politica macroeconomica coerente a livello nazionale ed europeo.

2.3.2. Constata inoltre che al riguardo permangono carenze sul piano dei contenuti e di tipo istituzionale.

2.3.3. Per quanto attiene ai contenuti, il ruolo macroeconomico della politica sociale non viene sufficientemente riconosciuto. Troppo spesso prevale l'idea secondo cui il sistema di sicurezza sociale in senso lato è un mero elemento di costo che gli Stati membri e l'Europa possono «permettersi» solo se l'economia prospera. Il Comitato ritiene che l'adozione di un approccio integrato possa portare a risultati più positivi. In tal senso, accoglie con espresso favore il convegno organizzato dalla Presidenza olandese sul tema «Politica sociale ed efficienza economica», nonché l'analisi generale di base effettuata in tale occasione.

2.3.4. Il Comitato reputa che sulla base di tale analisi sia giunto il momento di stabilire un'agenda per la discussione di concreti progetti di riforma, associando strettamente a questa discussione ed ai processi decisionali di riforma le parti sociali. Date le radicali trasformazioni in atto nelle condizioni generali della vita collettiva e il continuo aumento della disoccupazione, ravvisa l'urgente necessità di modernizzare e continuare a sviluppare in maniera dinamica il modello sociale europeo. Quest'impostazione politica è resa necessaria da tutta una serie di sviluppi economici e sociali, di origine europea ed extraeuropea. A tali nuovi sviluppi non si potrà rispondere adeguatamente né abbassando in maniera generale il livello di protezione sociale né tanto meno continuando a mantenere le vecchie strutture. È necessario che il modello sociale europeo continui a essere sviluppato in maniera dinamica. Ciò potrebbe includere le migliori prassi di quegli Stati membri che hanno contribuito a creare i presupposti per una maggiore occupazione e crescita economica.

2.3.5. Riconosce d'altro canto che il modello economico e sociale «a gradini», nel quale i «doveri» rappresentano il sistema economico e, a un livello inferiore, i «rimedi» costituiscono il sistema sociale, si riflette in strutture istituzionali che vanno riconsiderate. Tenuto conto della persistente crisi dell'occupazione, bisognerebbe creare delle basi istituzionali che consentano di integrare in maniera coerente e trasversale la promozione dell'occupazione quale obiettivo prioritario in tutte le politiche. In particolare, la macroeconomia e la politica sociale dovrebbero essere oggetto di un maggior coordinamento e di una migliore cooperazione sul piano interistituzionale. Ciò vale a livello sia orizzontale, per le relazioni tra le istituzioni europee, sia verticale, per le relazioni tra le istituzioni europee e quelle degli Stati membri. A tale proposito, il Comitato accoglie con favore l'atteggiamento di cooperazione mostrato dal Presidente del nuovo Comitato per l'occupazione e il mercato del lavoro Borstlap, nel corso della sessione plenaria del Comitato del 19 marzo 1997.

2.3.6. In tale ambito, il Comitato intende fungere da sede di dibattito in cui elaborare, coordinare ed esaminare strategie concernenti contenuti e strategie istituzionali. Nel Comitato sono rappresentati a livello europeo gli esponenti della vita economica e sociale degli Stati membri. Si tratta pertanto dell'istituzione europea che sin dalla firma dei Trattati di Roma ha acquisito esperienza nel campo della conduzione e dell'organizzazione del dialogo economico e sociale a livello europeo.

2.3.7. Nel seguente capitolo il Comitato avanza alcune proposte concrete circa la cooperazione istituzionale futura.

3. Collaborazione istituzionale

3.1. L'interdipendenza di politica sociale ed efficienza economica, e la necessità ad essa correlata del dialogo e della partecipazione quali motori del cambiamento, la necessità di soddisfare le richieste di flessibilità assicurando nuovi rischi, l'esigenza di un consenso sociale al fine di realizzare una crescita sostenibile e un grado corrispondente di occupazione sono tutte condizioni fondamentali per un'economia europea dinamica, sociale e competitiva, e richiedono una collaborazione più intensa e di migliore qualità tra istituzioni e soggetti interessati.

3.2. Al riguardo, il Comitato constata una carenza in termini di attuazione: esistono molte valide analisi della situazione attuale, ma scarseggiano le corrispondenti misure pratiche adottate a livello locale, nazionale ed europeo. Il Comitato si rivolge a tal proposito al Consiglio dell'Unione europea, affinché tutti gli Stati membri assolvano alle proprie responsabilità nei confronti dell'Europa, sostenendo e recependo rapidamente il «patto di fiducia» del Presidente della Commissione Santer ().

3.3. In base all'analisi di cui al presente parere, il Comitato caldeggia un'«azione concertata per l'occupazione» del Consiglio «Affari economici, finanziari e monetari» e del Consiglio «Affari sociali». Per predisporre tali politiche, le Direzioni generali interessate della Commissione dovrebbero avviare dialoghi reciproci e con i comitati consultivi del Consiglio, preparando i progetti di sviluppo alla luce dei risultati della Conferenza di Amsterdam del 23-25 gennaio 1997 e dell'agenda esposta nel presente parere.

3.4. In tale contesto, il Comitato accoglie con favore la creazione del Comitato dell'occupazione e del mercato del lavoro, che coadiuva l'attività del Consiglio «Affari sociali», e del Comitato per le questioni economiche presso il Consiglio «Affari economici, finanziari e monetari». In qualità di forum socioeconomico a livello europeo, il Comitato apprezza l'attuazione di una cooperazione efficace. Ritiene inoltre che gli attori sul piano europeo potranno avvalersi delle esperienze del Comitato economico e sociale e della sua intrinseca vicinanza al cittadino, nella prospettiva di un'Europa sociale ed economicamente efficiente.

3.5. Il Comitato intende costituire al suo interno un gruppo di studio composto da membri di diverse Sezioni per adeguarsi alla nuova dimensione assunta dal dialogo di cui al punto 2.3.6. Tale gruppo di studio perseguirà attivamente una collaborazione con le istituzioni interessate e dovrebbe affrontare più particolarmente i seguenti temi: globalizzazione e conseguenze per il lavoro a bassa produttività; finanziamento della politica sociale; competitività, politica sociale ed equilibrio fra flessibilità e protezione sociale.

Bruxelles, 29 maggio 1997.

Il Presidente del Comitato economico e sociale

Tom JENKINS

() Nel Libro verde sull'innovazione (p. 17), la Commissione distingue tra l'innovazione nei procedimenti, in termini di prodotti o servizi, e l'innovazione nell'organizzazione del lavoro. Nella 1a parte del II Capitolo del Libro verde, introduce il concetto di «contesto dell'innovazione».

() Parere sul tema «L'azione per l'occupazione - Un patto di fiducia»: GU C 56 del 24. 2. 1997.

ALLEGATO al parere del Comitato economico e sociale

Il seguente emendamento ha ottenuto un numero di voti favorevoli pari a oltre un quarto dei voti espressi, ma è stato respinto nel corso della discussione:

Punto 2.3.4

Nella seconda frase dopo il termine «disoccupazione» aggiungere «in alcuni Stati membri».

Motivazione

In effetti, la disoccupazione non è in aumento in tutta l'UE, ma solo in alcuni Stati membri, mentre in altri è in calo, e nel complesso è stazionaria.

Esito della votazione

Voti favorevoli 48, voti contrari: 57, astensioni: 3.