(3)Il 22 febbraio 2017 è stata pubblicata la relazione per paese relativa alla Germania 2017, nella quale sono valutati i progressi compiuti dal paese nel dar seguito alle raccomandazioni specifiche per paese adottate dal Consiglio il 12 luglio 2016, il seguito dato alle raccomandazioni adottate negli anni precedenti e i progressi verso il conseguimento degli obiettivi nazionali di Europa 2020. La relazione per paese comprende altresì l'esame approfondito a norma dell'articolo 5 del regolamento (UE) n. 1176/2011, i cui risultati sono stati pubblicati il 22 febbraio 2017. L'analisi ha portato la Commissione a concludere che la Germania presenta squilibri macroeconomici. In particolare, l'elevato e persistente avanzo delle partite correnti ha rilevanza transfrontaliera e - oltre a esser l'indice della forte integrazione e grande performance di un'industria altamente competitiva nella divisione internazionale del lavoro - riflette un eccesso di risparmio e investimenti modesti sia nel settore privato che in quello pubblico. L'avanzo delle partite correnti, aumentato ulteriormente nel 2015, è rimasto sostanzialmente invariato nel 2016 e dovrebbe rimanere a un livello elevato. Un intervento sull'avanzo può avere implicazioni per le prospettive di riequilibrio del resto della zona euro e dell'UE, poiché una domanda interna più dinamica in Germania può attenuare la necessità di ridurre il debito negli Stati membri fortemente indebitati. Nonostante i bassi tassi d'interesse, che creano condizioni di finanziamento favorevoli, gli investimenti delle imprese in percentuale del PIL rimangono modesti. A fronte di un'ulteriore ripresa dei consumi privati, i risparmi delle famiglie hanno raggiunto livelli record nell'UE. È di particolare importanza intervenire per ridurre il rischio di ripercussioni negative sull'economia tedesca e, considerate le sue dimensioni e la sua rilevanza transfrontaliera, sull'Unione economica e monetaria.

(4)Il 13 aprile 2017 la Germania ha presentato il suo programma di stabilità 2017 e il 28 aprile 2017 il suo programma nazionale di riforma 2017. I due programmi sono stati valutati contemporaneamente onde tener conto delle loro correlazioni.

(5)I programmi degli Stati membri relativi ai Fondi strutturali e d'investimento europei per il periodo 2014-2020 hanno tenuto conto delle pertinenti raccomandazioni specifiche per paese. In applicazione della normativa che disciplina i fondi strutturali e d'investimento europei, ove necessario per sostenere l'attuazione delle raccomandazioni specifiche per paese la Commissione può chiedere a uno Stato membro di modificare i pertinenti programmi dei Fondi strutturali e d'investimento. La Commissione ha fornito ulteriori orientamenti sull'applicazione di tali norme.

(6)La Germania è attualmente sottoposta al braccio preventivo del patto di stabilità e crescita ed è soggetta alla regola del debito. Nel suo programma di stabilità 2017 il governo prevede una avanzo di bilancio tra l'¼ e l'½% del PIL per il periodo 20172021. L'obiettivo di bilancio a medio termine, ossia un disavanzo strutturale pari allo 0,5% del PIL, continuerà a essere rispettato con un margine durante l'intero periodo di riferimento del programma. Secondo il programma di stabilità il rapporto debito pubblico/PIL dovrebbe diminuire progressivamente fino a scendere al 57% nel 2021. Lo scenario macroeconomico su cui si fondano le proiezioni di bilancio, che non è stato convalidato da un ente indipendente, è plausibile.

(7)Secondo le previsioni di primavera 2017 della Commissione, il saldo strutturale dovrebbe registrare un avanzo pari allo 0,6% del PIL nel 2017 e allo 0,3% del PIL nel 2018, superando l'obiettivo di bilancio a medio termine. Il debito pubblico dovrebbe continuare a registrare una decisa tendenza al ribasso, oltrepassando quanto richiesto dalla regola del debito. Nell'insieme il Consiglio ritiene che la Germania dovrebbe essere in linea con le disposizioni del patto di stabilità e crescita nel 2017 e nel 2018. Allo stesso tempo, vi è ancora margine per sostenere la domanda interna attraverso la politica di bilancio, in particolare al fine di conseguire una tendenza duratura all'aumento per gli investimenti e creando le condizioni per una maggiore crescita dei salari reali.

(8)La quota degli investimenti pubblici rispetto al PIL è rimasta generalmente costante ed è inferiore alla media della zona euro. Nonostante le misure adottate negli ultimi anni e il forte aumento degli investimenti pubblici a livello delle amministrazioni pubbliche nel 2015 e nel 2016, persiste una carenza di investimenti soprattutto a livello comunale, dove l'investimento netto è rimasto negativo nel 2016. Nel 2016 sono state adottate misure aggiuntive che dovrebbero aumentare la portata degli investimenti pubblici anche a livello federale, statale e comunale. Tra queste misure figura una riforma delle relazioni fiscali tra livello federale e Länder che, una volta adottata, entrerà in vigore nel 2020. Inoltre, l'estensione dei servizi di consulenza sulla pianificazione degli investimenti infrastrutturali, allo scopo di coinvolgere anche i comuni, dovrebbe migliorare la pianificazione e l'attuazione degli investimenti nelle infrastrutture a livello comunale. Ciò appare particolarmente importante dato che, a livello dei Länder e dei comuni, i progetti d'investimento nelle infrastrutture sono realizzati solo in misura limitata e sottostanno a vincoli di capacità e di pianificazione. In generale, la favorevole situazione di bilancio indica che esiste un margine di bilancio, utilizzabile ad esempio per stanziare fondi supplementari al fine di aumentare gli investimenti pubblici a tutti i livelli di governo.

(9)La spesa complessiva, pubblica e privata, per l'istruzione e la ricerca è rimasta piuttosto stabile in relazione al PIL negli ultimi anni, ma rimane inferiore alla media dell'UE. Nel 2015 si è attestata al 9,1% e quindi al di sotto dell'obiettivo nazionale del 10% del PIL. Maggiori investimenti nell'istruzione, nella ricerca e nell'innovazione sono fondamentali per assicurare il successo economico in futuro e in particolare per integrare efficacemente gli immigrati arrivati di recente. Per questi ultimi la Germania ha intrapreso notevoli sforzi, in particolare nel settore dell'istruzione e della formazione professionale. Nei prossimi anni saranno necessari sforzi analoghi in altri settori dell'istruzione.

(10)Il sistema fiscale tedesco resta complesso, i costi dell'amministrazione fiscale sono elevati e diverse disposizioni sulla tassazione delle imprese possono ostacolare gli investimenti privati. Nonostante riduzioni significative, i costi del capitale societario in Germania sono ancora fra i più elevati dell'UE-28. Contabilizzando l'imposta locale sul commercio (Gewerbesteuer) e la maggiorazione di solidarietà, l'aliquota fiscale (nominale) massima sul reddito delle società fissata per legge ha raggiunto il 30,2% nel 2016, un valore decisamente al di sopra della media UE non ponderata pari al 22,8%. L'aliquota fiscale media effettiva è pari al 28,2%, a fronte di una media UE non ponderata del 21,1%. La distorsione a favore del debito nella tassazione delle società era al settimo posto nell'UE nel 2016. A livello degli azionisti, la portata della distorsione a favore del debito è simile. Ciò è di rilievo soprattutto per le PMI, che tendono ad avere azionisti nazionali. La riduzione dei costi del capitale proprio potrebbe favorire gli investimenti privati e il mercato tedesco dei capitali di rischio che rimane poco sviluppato. Altre caratteristiche del sistema fiscale che potrebbero falsare le decisioni di finanziamento e di investimento sono: l'inclusione nella base imponibile dell'imposta locale sul commercio di elementi diversi dagli utili, alcune limitazioni nei riporti delle perdite e distorsioni di origine fiscale nella scelta della forma giuridica. Ulteriori disposizioni del sistema fiscale che potrebbero limitare gli investimenti comprendono: il regime di ammortamento, il tasso d'interesse utilizzato per calcolare la deduzione degli accantonamenti per le prestazioni pensionistiche, la tassazione delle plusvalenze e la contabilità di cassa ai fini dell'imposta sul valore aggiunto. Se attuate effettivamente, le direttive federali aggiuntive per questioni generali e informatiche da applicare alle amministrazioni fiscali dei Länder, concordate nell'ambito della riforma delle relazioni fiscali tra livello federale e Länder, potrebbero contribuire ad accelerare la modernizzazione dell'amministrazione fiscale.

(11)Gli investimenti in capitale di rischio sono aumentati in Germania, ma il mercato è ancora poco sviluppato rispetto agli standard internazionali. Nel 2015 gli investimenti in capitale di rischio rappresentavano circa lo 0,03% del PIL, un valore leggermente al di sopra della media dell'UE ma ancora inferiore a Stati membri quali la Finlandia, la Svezia, il Regno Unito, l'Irlanda e la Francia, e ben al di sotto di Stati non appartenenti all'UE come Israele e gli Stati Uniti. In particolare, sembra che il mercato del capitale di rischio in Germania non riesca a fornire investimenti maggiori a imprese che si trovano in fase avanzata di sviluppo. Il governo federale ha adottato una serie di misure per sostenere gli investimenti in capitale di rischio: ad esempio, ha semplificato la tassazione dei fondi di investimento, migliorato i riporti delle perdite nel quadro del sistema di tassazione del reddito delle società ed esteso il programma INVEST per i business angels.

(12)La transizione verso le energie rinnovabili richiede ingenti investimenti nelle reti di distribuzione dell'elettricità. Tuttavia, la programmazione di investimenti nell'infrastruttura elettrica nazionale è notevolmente in ritardo. Solo circa il 35% dei progetti di reti elettriche di massima tensione individuati nel 2009 nel quadro della legge per l'espansione della rete energetica (Energieleitungsausbaugesetz) era stato attuato entro il primo semestre del 2016, principalmente a causa dell'opposizione pubblica. Su un totale di 6 100 km di linee elettriche previste nella legge federale sulla pianificazione dei bisogni energetici (Bundesbedarfsplangesetz), solo il 6% è stato approvato e solo l'1% realizzato.

(13)Sussistono ostacoli per cogliere appieno i vantaggi della digitalizzazione. La Germania, per esempio, non sta ottenendo buoni risultati per quanto riguarda la disponibilità di collegamenti a banda larga ad alta e altissima velocità, soprattutto nelle zone rurali e semiurbane. L'utilizzo del computer da parte dei giovani tedeschi è relativamente basso e molte scuole non hanno accesso alla banda larga. Anche le prestazioni offerte dai servizi pubblici digitali sono al di sotto della media dell'UE. In particolare, le PMI devono recuperare terreno per quanto riguarda la digitalizzazione. Solo un'impresa su cinque dispone di una strategia digitale. È stata creata una rete di centri di eccellenza per le PMI allo scopo di rafforzare e accelerare la digitalizzazione delle PMI e tutti i portatori di interesse possono accedere alla piattaforma "Industrie 4.0". Gli investimenti in R&S sono in crescita e la Germania è prossima a realizzare il suo obiettivo di intensità delle attività di R&S previsto nel quadro di Europa 2020, ma gli investimenti si concentrano sempre più sulle grandi imprese mentre la quota delle PMI è in declino. Anche l'invecchiamento della popolazione può inoltre incidere sull'attività imprenditoriale nei prossimi anni.

(14)Permangono forti ostacoli normativi nel settore dei servizi alle imprese e delle professioni regolamentate. Il livello di restrizione è superiore alla media dell'UE, in particolare per architetti, ingegneri, avvocati e revisori dei conti/consulenti fiscali. Inoltre, il tasso di abbandono per queste professioni è assai inferiore alla media dell'UE, il che sembra indicare una concorrenza e un dinamismo relativamente scarsi nel settore dei servizi professionali in Germania. Tra gli ostacoli figurano restrizioni riguardanti la forma societaria e la partecipazione al capitale per architetti e ingegneri e restrizioni multidisciplinari per architetti, ingegneri e avvocati. La riduzione di questi ostacoli potrebbe rafforzare la concorrenza e favorire l'entrata sul mercato di un maggior numero di imprese, generando benefici per i consumatori in termini di prezzi più bassi e maggior scelta. Nel gennaio 2017 la Commissione ha presentato raccomandazioni per la riforma della regolamentazione dei servizi professionali come parte di un pacchetto di misure intese a rimuovere gli ostacoli nei mercati dei servizi.

(15)L'occupazione ha continuato a crescere e la disoccupazione è scesa ai minimi storici. Tuttavia, l'aumento dell'occupazione è in parte dovuto all'aumento del lavoro a tempo parziale, in particolare tra le donne, e trova solo limitatamente riscontro nella crescita aggregata dei salari reali che ha subito un rallentamento nel 2016. I disincentivi al lavoro per le persone che costituiscono la seconda fonte di reddito familiare e la diffusione del lavoro a tempo parziale non consentono di sfruttare appieno il potenziale del mercato del lavoro. Un fattore cruciale per aumentare la partecipazione delle donne alla forza lavoro è il rafforzamento dell'offerta di servizi per l'infanzia a tempo pieno, di qualità e a prezzi accessibili, di scuole a tempo pieno e di servizi di assistenza di lunga durata. Il cumulo fiscale dei redditi delle coppie sposate e la copertura sanitaria gratuita per il coniuge che non lavora scoraggiano il secondo percettore di reddito di una famiglia, in molti casi la donna, dall'accettare un impiego o dall'aumentare l'orario di lavoro. Il minore coinvolgimento nel mercato del lavoro è inoltre combinato con un elevato divario retributivo di genere pari al 22% rispetto alla media UE del 16,3% nel 2015.

(16)Benché in lieve calo, i mini-job restano diffusi, con circa 4,8 milioni di persone aventi come unica attività lavorativa un mini-job nel settembre 2016. Il numero dei lavoratori occupati tramite agenzia interinale è quadruplicato dal 2005 e nel giugno 2016 si è attestato a circa 1 milione (quasi il 3% dell'occupazione totale). Si prevede un miglioramento della protezione contro i potenziali abusi relativamente al lavoro interinale e ai contratti di lavoro, ma occorre continuare a sorvegliare l'evoluzione della situazione. In aggiunta, i contratti a tempo determinato mostrano un elevato divario retributivo del 27% rispetto ai contratti a tempo indeterminato.

(17)Il cuneo fiscale per i lavoratori a basso reddito è elevato rispetto ad altri Stati membri, penalizzando così gli incentivi al lavoro, la retribuzione netta e le possibilità di consumo. La Germania ha aumentato la quota di reddito delle persone fisiche non imponibile e le detrazioni per figli a carico e ha corretto gli scaglioni dell'imposta sul reddito. Queste misure sono intese a vantaggio dei gruppi a basso e medio reddito, ma il loro impatto globale sul cuneo fiscale è limitato. Nonostante i recenti considerevoli aumenti del reddito reale disponibile, le retribuzioni e la produttività si sono evoluti in direzioni opposte per un lungo periodo e il divario accumulato è notevole. Una maggior crescita dei salari reali contribuirebbe anche a ridurre gli elevati squilibri esterni.

(18)La Germania ha fatto notevoli sforzi per accogliere i richiedenti asilo e integrare i rifugiati e altri immigrati. Sono possibili ulteriori miglioramenti, poiché nel 2016 la quota di rifugiati in cerca di lavoro è salita al 10% del totale dei disoccupati. L'integrazione nel mercato del lavoro delle persone provenienti da un contesto migratorio, in particolare le donne, rimane una sfida importante che riguarda anche i bambini nati in Germania con genitori nati al di fuori dell'UE, estendendosi così al sistema dell'istruzione.

(19)Non tutti i membri della società hanno beneficiato in egual misura dell'evoluzione generale positiva che ha caratterizzato la situazione economica e il mercato del lavoro negli ultimi anni. Dopo essere aumentate per un certo periodo, le disparità di reddito si sono attenuate solo di recente, mentre la distribuzione ineguale della ricchezza resta tra le più elevate della zona euro. A ciò si aggiunge che il buon funzionamento del mercato del lavoro non ha contribuito a ridurre il rischio di povertà. Il tasso di rischio di povertà in età avanzata è superiore alla media UE e nei prossimi anni è previsto un aumento del numero di anziani a rischio di povertà. Si prevede un'ulteriore contrazione del tasso di sostituzione del regime pensionistico legale. Al tempo stesso, i tassi d'iscrizione a regimi pensionistici del secondo o terzo pilastro sono troppo bassi per compensare pienamente la diminuzione del tasso di sostituzione del primo pilastro. Se non compensata, l'adeguatezza delle pensioni è destinata a peggiorare. Resta da vedere con quale efficacia le recenti proposte volte a offrire maggiori incentivi per il pensionamento posticipato (Flexi-Rente) potranno contrastare gli incentivi al prepensionamento introdotti nel 2014.

(20)Nell'ambito del semestre europeo la Commissione ha effettuato un'analisi completa della politica economica della Germania che ha pubblicato nella relazione per paese 2017. Ha altresì valutato il programma di stabilità e il programma nazionale di riforma, nonché il seguito dato alle raccomandazioni rivolte alla Germania negli anni precedenti. La Commissione ha tenuto conto non soltanto della loro pertinenza ai fini della sostenibilità della politica di bilancio e della politica socioeconomica della Germania, ma anche della loro conformità alle norme e agli orientamenti dell'UE, alla luce della necessità di rafforzare la governance economica dell'Unione nel suo insieme, offrendo un contributo a livello UE per le future decisioni nazionali.

(21)Alla luce della valutazione di cui sopra, il Consiglio ha esaminato il programma di stabilità e ritiene che la Germania dovrebbe rispettare il patto di stabilità e crescita.

(22)Alla luce dell'esame approfondito della Commissione e della citata valutazione, il Consiglio ha esaminato il programma nazionale di riforma e il programma di stabilità. Le sue raccomandazioni a norma dell'articolo 6 del regolamento (UE) n. 1176/2011 trovano riscontro nelle raccomandazioni di cui ai punti 1 e 2,