Per il secondo anno consecutivo, la delocalizzazione in Asia sudorientale del suo principale esportatore di componenti informatici ha avuto un notevole impatto negativo sul valore complessivo delle esportazioni nell'UE. Nel 2015 le importazioni nell'UE dalla Costa Rica di attrezzature per ufficio e telecomunicazioni sono diminuite del 94% circa. Le esportazioni totali di attrezzature informatiche sono passate da 2 372 milioni di EUR nel 2013 a soli 147 milioni di EUR nel 2015.

Secondo le statistiche regionali centroamericane, nel 2015 si è verificato un aumento generale (22%) delle esportazioni dell'UE in America centrale, mentre il valore delle importazioni dell'UE dall'America centrale è calato del 16,8%. Vanno tuttavia notate le tendenze positive globali dei flussi commerciali tra l'UE e i singoli paesi dell'America centrale, ad eccezione della Costa Rica, per la quale gli scambi sono diminuiti da 3,77 miliardi di EUR a 2,25 miliardi di EUR, a causa della scomparsa quasi totale delle esportazioni di attrezzature per ufficio e telecomunicazioni da parte di un'importante multinazionale del paese operante nel settore delle TIC.

Ovviamente le cause della fluttuazione dei flussi commerciali sono riconducibili a molteplici fattori e non possono essere attribuite esclusivamente all'esistenza dell'accordo o allo stato di avanzamento della sua attuazione.

In linea con la metodologia cui si è fatto ricorso nelle precedenti relazioni sull'attuazione dell'accordo , le importazioni dell'UE sono calcolate secondo i dati EUROSTAT dell'ottobre 2016, mentre le esportazioni dell'UE in America centrale sono basate sulle statistiche centroamericane. Poiché queste ultime sono espresse in dollari USA, sono state convertite in euro applicando il tasso di cambio annuale utilizzato da Eurostat .

I principali settori di importazione dall'America centrale (per sezione SA) per il 2015 sono stati i seguenti: prodotti del regno vegetale (51%); prodotti alimentari, bevande e tabacchi (11,1%); strumenti di ottica e per fotografa (8,1%). I principali settori di esportazione dell'UE nella regione sono stati i seguenti: macchine e apparecchi (23,8%), prodotti delle industrie chimiche o delle industrie connesse (22,6%), materiale da trasporto (14,3%).

Nel complesso, nel terzo anno di attuazione dell'accordo e tenuto conto della significativa diminuzione delle esportazioni di componenti informatici dalla Costa Rica, le esportazioni e le importazioni dell'UE da e verso i sei paesi della regione sono salite di oltre il 20% in 8 delle 12 combinazioni import/export possibili. Tale dato si riflette nei flussi commerciali totali, che sono aumentati di oltre il 20% per 4 dei 6 paesi (e di oltre il 10% per il quinto), mentre la Costa Rica nel 2016 ha continuato a rappresentare un'anomalia per cause endogene specifiche che difficilmente si ripresenteranno in futuro.

L'accordo di associazione concede otto CT all'America centrale su prodotti che prima dell'entrata in vigore dell'accordo non avevano accesso preferenziale al mercato dell'UE. Nel 2015 l'America centrale ha fatto uso dei CT disponibili per i prodotti originari dell'America centrale solo in riferimento a due categorie (zucchero di canna e rum).

Per il 2015 dalle statistiche costaricane emerge che il 16,6% delle esportazioni totali dell'UE nella Costa Rica sono state effettuate avvalendosi dei vantaggi offerti dall'accordo e che è stato inoltre pienamente liberalizzato il 13,2% delle linee tariffarie. Per quanto riguarda le importazioni dell'UE provenienti dall'America centrale, il 53% di tale flusso (in valore) è stato effettuato sotto l'egida dell'accordo.

L'uso delle preferenze tariffarie concesse dall'accordo può essere stimato valutando la frazione del flusso commerciale che viene realizzata nel quadro dell'accordo. Per farlo occorre disporre di dati di sdoganamento dettagliati. L'America centrale ha informato l'UE che le banche dati gestite dalle rispettive autorità doganali non sono attualmente adatte ad uno scambio regolare di statistiche dettagliate da utilizzare per l'analisi della preferenza tariffaria, ad eccezione della Costa Rica che ha fornito tali dati all'UE.

Variazioni positive si sono verificate in misura significativa anche nelle esportazioni dell'UE nella Costa Rica (+23%) e in El Salvador (+30%). Nella Costa Rica, le seguenti voci hanno registrato un particolare sviluppo: 21% nei prodotti farmaceutici (SA 30), 79% nei veicoli (SA 87) e 38% nei prodotti delle industrie chimiche (SA 38). In El Salvador meritano una menzione speciale gli aumenti del 53% nelle macchine (SA 84), del 75% in macchine e apparecchi elettrici (SA 85) e del 60% nei dispositivi medici (SA 90).

Le importazioni dell'UE da Panama sono aumentate del 27% grazie alla crescita registrata nelle seguenti voci: pneumatici (SA 4011) attestatisi a 62,4 milioni di EUR (+72%), alimenti per gli animali (SA 23) a 7,6 milioni di EUR (+123%), o a transazioni più consistenti nel settore del trasporto marittimo – la voce navigazione marittima o fluviale (SA 89) è più che raddoppiata, raggiungendo i 201 milioni di EUR. Anche le esportazioni di caffè (SA 09), che non rappresenta un prodotto tradizionalmente esportato da Panama nell'UE, sono aumentate del 66%.

Il Nicaragua ha registrato la più alta crescita percentuale dei flussi commerciali (32% nel 2015). Tale dinamicità è caratterizzata da un forte impulso delle esportazioni dell'UE nel paese (+54%) nonché delle importazioni dell'UE, aumentate del 14,5% (da 285 milioni di EUR a 326,5 milioni di EUR). L'aumento delle esportazioni dell'UE in Nicaragua è stato particolarmente marcato nelle seguenti voci: 141% in macchine e apparecchi elettrici (SA 85), saliti a 87 milioni di EUR, 202% nei francobolli e nei prodotti dell'editoria (SA 49), a 11 milioni di EUR, e 63% nella gomma (SA 40). Analogamente sono stati significativi gli aumenti delle importazioni dal Nicaragua, in particolare nelle seguenti voci: le importazioni di frutta e frutta a guscio commestibili (SA 08) sono arrivate a 6,5 milioni di EUR, quelle del caffè a 94 milioni di EUR (+47%) e quelle dei semi oleosi (SA 12) sono passate da 25 milioni di EUR a 35 milioni di EUR (+29%)

Il 15 giugno 2016 si è tenuta la terza riunione del sottocomitato per i diritti di proprietà intellettuale (DPI), che ha sottoposto a revisione in particolare le seguenti questioni:

·l'UE ha inoltre espresso la sua preoccupazione per quanto concerne i "certificati di libera vendita" richiesti in Guatemala.

·l'UE ha sollevato questioni commerciali specifiche, relative alle onerose procedure di registrazione necessarie per commercializzare prodotti in America centrale e alla mancanza di progressi verso processi interni di armonizzazione tecnica;

Al momento della stesura del presente documento, i dati relativi agli scambi di servizi per il 2015 non erano disponibili (il ritardo nella fornitura dei dati sulle merci è ben noto) e pertanto si esamineranno le cifre per il 2014, che ammontavano a 5,9 miliardi di EUR (corrispondenti a una diminuzione del 3% rispetto al 2013). Nel 2014 Panama ha continuato ad essere il maggiore partner commerciale per i servizi (53% del flusso commerciale totale dei servizi con la regione), seguito dalla Costa Rica (21%) e dal Guatemala (13%).

Infine l'America centrale ha chiesto di estendere la possibilità di cumulare i tonni originari del Messico e del Cile. L'UE ha convenuto di esaminare la questione, sempre che venga posta in essere la necessaria collaborazione tra i paesi in questione.

·l'importanza per l'America centrale di rispettare le procedure stabilite dall'accordo di associazione, al fine di garantire che le richieste di accesso al mercato siano gestite in modo tempestivo e trasparente; in tal senso risulta opportuna l'approvazione di elenchi di stabilimenti e di verifiche;

In merito alle IG, l'UE ha espresso timori per quanto riguarda il contenzioso in corso in Guatemala, concernente le indicazioni "Parmigiano Reggiano" e "Prosciutto di Parma" ed il marchio locale "Parma", e la pubblicazione da parte dell'Honduras di un elenco di presunti termini generici, alcuni dei quali hanno destato preoccupazioni circa il possibile conflitto con le IG dell'UE protette in virtù dell'accordo.

·il regime di licenze di importazione dell'Honduras per l'importazione di cipolle.

L'UE e l'America centrale hanno convenuto che, ai fini della politica commerciale, fosse essenziale avere accesso a statistiche affidabili, dettagliate e aggiornate, impegnandosi così a proseguire lo scambio di statistiche a livello regionale.

3.7. Riunione ad hoc sugli appalti pubblici

Le parti hanno convenuto di istituire un gruppo di lavoro tecnico ad hoc sugli appalti pubblici, operante a livello temporaneo, che si è riunito per la prima volta il 16 giugno 2016. Sebbene l'accordo non istituisca un sottocomitato responsabile per tale materia, è emersa chiaramente l'opportunità di affrontare la questione degli appalti pubblici nell'ambito dell'accordo. Le parti hanno scambiato informazioni relative alla legislazione in vigore nei vari paesi dell'America centrale e alla relativa conformità alle disposizioni dell'accordo. L'UE ha evidenziato, in particolare, le pratiche recentemente adottate dalle autorità panamensi che alla luce dell'accordo necessitano di revisione. Essendo le disposizioni di legge panamensi in materia di appalti pubblici attualmente in corso di revisione, l'UE ha invitato Panama a introdurre le necessarie modifiche alla sua legislazione.

3.8. Comitato di associazione

Il 23 giugno 2016 si è svolta la terza riunione del comitato di associazione, nel corso della quale sono state esaminate le attività condotte dai vari sottocomitati e discusse altre questioni connesse al commercio.

L'UE ha illustrato l'importanza della piena protezione delle IG in America centrale, esprimendo preoccupazioni in merito alle recenti pratiche in atto in Guatemala e Honduras. L'UE ha inoltre ribadito gli impegni assunti dall'America centrale di adoperarsi ai fini dell'attuazione delle norme concordate a livello internazionale in relazione, tra l'altro, ai servizi finanziari, alla lotta contro il riciclaggio di denaro, il finanziamento del terrorismo e l'evasione fiscale, ed ha presentato le sue iniziative in merito alla tassazione delle società (elenco PAN-UE, BEPS), invitando l'America centrale a lavorare congiuntamente su tali questioni.

L'UE ha altresì esortato la Costa Rica a porre fine alla discriminazione fiscale attualmente applicata alla birra e, come convenuto nella dichiarazione congiunta, ha invitato Panama a conformarsi a quanto disposto dall'accordo al capitolo relativo agli appalti pubblici.

Per quanto riguarda l'integrazione economica regionale, l'America centrale ha spiegato che il rispetto degli impegni assunti nei confronti dell'UE è monitorato con molta attenzione dai ministri del Commercio dell'America centrale nelle riunioni COMIECO nel quadro del SIECA. L'UE ha ribadito l'importanza di attuare il prima possibile determinate regolamentazioni tecniche.

Per quanto riguarda le modifiche dell'accordo necessarie in seguito all'adesione della Croazia all'UE, le parti hanno riconosciuto che, malgrado alcuni progressi, permane un divario tra gli approcci alla metodologia di valutazione di eventuali compensazioni successive all'adesione della Croazia. L'UE ha esortato l'America centrale ad adottare un approccio costruttivo, in particolare dato che l'UE stessa ha già concluso le discussioni con tutti gli altri partner preferenziali dell'UE in America latina, conseguendo soluzioni soddisfacenti per entrambe le parti. È stato convenuto di proseguire il dialogo nell'intento di pervenire al più presto ad un accordo.

4. ADEMPIMENTO DEGLI OBBLIGHI IN MATERIA DI COMMERCIO E SVILUPPO SOSTENIBILE

4.1 Aspetti istituzionali

Il comitato per il commercio e lo sviluppo sostenibile si è riunito per la terza volta in Honduras nei giorni 15-16 giugno 2016.

Il comitato ha scambiato informazioni relative al lavoro e a questioni ambientali, comprese tematiche quali il dialogo sociale, la non discriminazione, le catene di approvvigionamento responsabili, l'economia circolare e il commercio delle specie selvatiche. L'UE ha illustrato la comunicazione "Commercio per tutti", basata su una serie di valori di particolare rilevanza per il comitato per il commercio e lo sviluppo.

Il 17 giugno 2016 ha avuto luogo una riunione del forum di dialogo con la società civile, composto da rappresentanti della società civile dell'UE e dell'America centrale. Alla riunione hanno preso parte rappresentanti della società civile dell'UE e di tutti i paesi dell'America centrale, ad eccezione di Panama. Si sono inoltre tenuti un seminario sui regimi e sulle pratiche commerciali per lo sviluppo sostenibile e una riunione dei membri del gruppo consultivo di entrambe le regioni. I rappresentanti della società civile hanno sottoposto una dichiarazione congiunta all'attenzione del comitato, che si è impegnato a rispondere in proposito in una fase successiva. Per ulteriori informazioni consultare il sito: http://www.eesc.europa.eu/?i=portal.en.events-and-activities-3rd-eu-central-america .

4.2 Attuazione delle convenzioni dell'Organizzazione internazionale del lavoro (OIL)

Durante la riunione del comitato per il commercio e lo sviluppo sostenibile le parti hanno fornito dati sulla rispettiva attuazione delle convenzioni dell'OIL e sui recenti sviluppi legislativi. El Salvador e il Guatemala hanno risposto alle questioni sollevate dall'UE in merito alla convenzione dell'OIL sulla libertà di associazione, che sono state discusse, rispettivamente, come fattispecie grave e fattispecie estremamente grave e urgente la settimana precedente in occasione della Conferenza internazionale del lavoro.

Si è rilevato che El Salvador e il Guatemala sono stati oggetto di discussione nell'ambito dei meccanismi di controllo dell'OIL nel giugno 2016 in merito all'attuazione della convenzione 87 sulla libertà di associazione e sul diritto di organizzazione per quanto riguarda i casi di violenza e omicidio di rappresentanti dei lavoratori. L'UE continuerà a monitorare la situazione e a promuovere la collaborazione con l'OIL a tale proposito.

4.3. Attuazione di accordi ambientali multilaterali

Durante la riunione del comitato, le parti hanno anche scambiato opinioni su questioni ambientali e la Costa Rica ha descritto la propria strategia, incentrata su obiettivi energetici a basse emissioni di carbonio per stimolare l'innovazione in settori produttivi come il caffè e il bestiame. L'UE ha segnalato gli sviluppi in materia, compreso il pacchetto sull'economia circolare e il piano d'azione sul commercio di specie selvatiche.