concernente le opzioni per un sistema di certificazione ecologica per i prodotti della pesca e dell'acquacoltura

1.Introduzione

A norma dell'articolo 36 del regolamento (UE) n. 1379/2013 relativo all'organizzazione comune dei mercati nel settore dei prodotti della pesca e dell'acquacoltura , la Commissione presenta al Parlamento europeo e al Consiglio una relazione di fattibilità concernente le opzioni per un sistema di certificazione ecologica per i prodotti della pesca e dell'acquacoltura.

Per la preparazione della presente relazione è stato commissionato uno studio inteso ad analizzare i marchi di qualità ecologica esistenti, nonché altre forme di comunicazione di informazioni di tipo ambientale. Tale analisi è stata ulteriormente integrata da una consultazione pubblica e da interviste dirette con i portatori di interesse .

La presente relazione descrive il contesto in cui si sono sviluppati i marchi di qualità ecologica nel settore della pesca e dell'acquacoltura, illustra le iniziative pubbliche e private pertinenti a livello UE e internazionale relative alle dichiarazioni ambientali volontarie e delinea la situazione del mercato per i prodotti recanti un marchio di qualità ecologica, nonché le principali questioni connesse a tali marchi. Infine, la relazione individua settori di possibile intervento riguardo a un sistema di certificazione ecologica per i prodotti della pesca e dell'acquacoltura e ne valuta la rispettiva fattibilità.

2.Contesto

La politica comune della pesca (PCP) mira a garantire che le attività di pesca e di acquacoltura contribuiscano alla sostenibilità a lungo termine sotto il profilo ambientale, economico e sociale.

I marchi di qualità ecologica rappresentano una forma di informazione volontaria destinata ai consumatori, il cui sviluppo non si limita alla pesca e all'acquacoltura. Negli ultimi venti anni sono stati sviluppati sistemi pubblici e privati in diversi settori. I sistemi utilizzati per il settore forestale e l'agricoltura in generale presentano differenze nella progettazione e nei requisiti rispetto ai sistemi per la pesca e l'acquacoltura e non sono paragonabili in termini di norme. A livello di presenza sul mercato, i principali marchi di qualità ecologica per i prodotti della pesca e dell'acquacoltura sono simili ai marchi privati utilizzati nel settore forestale, sebbene il riconoscimento del logo possa essere minore.

Per quanto riguarda il riconoscimento dei sistemi a livello statale, tali ambiti non presentano differenze rispetto all'attuale situazione nel settore della pesca e dell'acquacoltura. In altri termini, non esiste alcun regolamento specifico dell'UE ad essi attualmente applicabile, ad eccezione della certificazione relativa alla produzione biologica, e vale il principio generale applicabile alle informazioni fornite ai consumatori su base volontaria che prevede che le dichiarazioni siano chiare e verificabili.

In base alla definizione data dall'Organizzazione per l'alimentazione e l'agricoltura delle Nazioni Unite (FAO), i marchi di qualità ecologica consentono di porre su un prodotto un logo o una dichiarazione che ne certifichi la conformità della produzione alle norme in materia di conservazione e di sostenibilità. La certificazione è eseguita da terzi, al fine di garantire che il processo produttivo rispetti specifici requisiti. Per garantire che i prodotti recanti un marchio di qualità ecologica immessi sul mercato provengano da fonti certificate, è necessario adottare misure volte a garantire la tracciabilità dei prodotti e delle rispettive certificazioni.

L'introduzione di marchi di qualità ecologica nel settore della pesca ha avuto inizio negli anni '90. Mentre l'acquacoltura biologica è stata regolamentata nell'UE a partire dal 2010, le certificazioni per l'acquacoltura sostenibile sono nate nei primi anni 2000 e registrano un rapido incremento. I marchi di qualità ecologica per questi due settori sono distinti e interessano aspetti differenti connessi alla sostenibilità. Diversamente dal settore della pesca, in cui l'attenzione è rivolta principalmente alla conservazione degli stock, nell'acquacoltura l'enfasi è posta essenzialmente sulle potenziali esternalità negative generate dalla produzione, come ad esempio la perturbazione degli ecosistemi naturali o l'inquinamento delle acque.

Una specificità dei marchi di qualità ecologica per i prodotti della pesca e dell'acquacoltura è che, nella maggior parte dei casi, essi sono privati e internazionali, mentre non esiste praticamente alcun marchio pubblico che soddisfi i requisiti stabiliti per i marchi di qualità ecologica ISO14024 tipo I, definiti dell'Organizzazione internazionale per la normazione (ISO) per le certificazioni ecologiche e le dichiarazioni ambientali. Nel 2014 l'ISO ha inoltre iniziato a sviluppare una norma sui requisiti minimi per la certificazione di prodotti della pesca marittima sostenibile, la cui pubblicazione è prevista per il 2017-2018.

Di recente, nei marchi di qualità ecologica ha iniziato a essere integrata una definizione più generale di sostenibilità, che include altresì aspetti economici e sociali.

I marchi di qualità ecologica sono utilizzati in un contesto in cui i consumatori ricevono una molteplicità di messaggi sulla sostenibilità dei prodotti della pesca e dell'acquacoltura, tra cui guide per i consumatori, campagne di ONG e codici di condotta facoltativi. L'ingente quantità di informazioni sulla sostenibilità ha dato origine a controversie e confusione. Questa questione è di primo piano anche in altri mercati. Di fronte a una molteplicità di marchi e dichiarazioni ambientali, i consumatori dell'UE spesso faticano a capire le differenze tra i vari prodotti e ad avere fiducia nelle informazioni disponibili. Inoltre, è possibile che le dichiarazioni ambientali sui prodotti non sempre rispettino i requisiti di affidabilità, accuratezza e chiarezza .

3.Azioni a livello dell'UE e internazionale in materia di dichiarazioni volontarie

Nell'ultimo decennio, l'Unione europea ha intrapreso diverse iniziative per sostenere la chiarezza e la credibilità delle dichiarazioni volontarie, creare strumenti che consentano ai consumatori di compiere scelte consapevoli e garantire un elevato livello di tutela dei consumatori, promuovendone al contempo gli interessi, in conformità all'articolo 169 del TFUE.

In termini di legislazione dell'UE sono state adottate diverse disposizioni relative tanto al contenuto delle dichiarazioni quanto alla loro certificazione da parte di terzi. Le norme riguardanti le informazioni ai consumatori fornite per i prodotti della pesca e dell'acquacoltura sono state rivedute e consentono di fornire informazioni di tipo ambientale su base volontaria, a condizione che siano chiare, inequivocabili e verificabili . Parallelamente sono state definite norme in materia di accreditamento nel settore della certificazione che prevedono, tra altri aspetti, che il controllo pubblico sugli organismi di certificazione sia di responsabilità di un unico organismo nazionale di accreditamento .

Sono state intraprese altresì iniziative non legislative finalizzate a fornire orientamenti sulle dichiarazioni volontarie. L'approccio adottato dall'UE per i sistemi di garanzia della sostenibilità e le certificazioni del commercio equo e solidale è stato presentato nel 2009 . In tale contesto, il mantenimento della natura volontaria e non governativa di tali sistemi è stato evidenziato assieme all'importanza della trasparenza e dell'adeguatezza delle informazioni. Questo approccio non legislativo è stato rafforzato nella comunicazione sulla politica di qualità dei prodotti agricoli. Inoltre, le attività del dialogo tra i vari portatori di interesse sulle dichiarazioni ambientali, il "Multi-stakeholder Dialogue on Environmental Claims", alimenterà il documento di orientamento della Commissione, al fine di sostenere l'attuazione della direttiva sulle pratiche commerciali sleali in questo ambito. Al contempo, sono in corso attività per promuovere la definizione di metodi per misurare le prestazioni ambientali nel corso del ciclo di vita e sono stati adottati orientamenti sulle migliori pratiche riguardo ai regimi facoltativi di certificazione per i prodotti agricoli e alimentari . Prosegue inoltre il dialogo sulla responsabilità sociale d'impresa tra Commissione europea, Stati membri, imprese e altri portatori di interesse.

Inoltre, su richiesta del Parlamento europeo, la Commissione avvierà nel 2016 un progetto pilota per la valutazione delle dichiarazioni volontarie sui prodotti della pesca e dell'acquacoltura, nel cui ambito si esaminerà in quale misura dette dichiarazioni esistano e siano conformi ai requisiti pertinenti.

Il piano d'azione dell'UE sull'economia circolare di recente adozione ha posto l'accento sull'importanza di permettere ai consumatori di compiere scelte consapevoli. Il marchio volontario Ecolabel UE è oggetto di un riesame nell'ambito di questa iniziativa.