IT Gazzetta ufficiale dell'Unione europea C 181/150

Parere del Comitato economico e sociale europeo in merito alla comunicazione della Commissione al Parlamento europeo, al Consiglio, al Comitato economico e sociale europeo e al Comitato delle regioni «Comunicazione sulle politiche dell’UE e il volontariato: riconoscere e promuovere le attività di volontariato transfrontaliero nell’UE»

COM(2011) 568 definitivo

2012/C 181/26

Relatore: TRANTINA

La Commissione, in data 20 settembre 2011, ha deciso, conformemente al disposto dell'articolo 304 del Trattato sul funzionamento dell'Unione europea, di consultare il Comitato economico e sociale europeo in merito alla:

Comunicazione della Commissione al Parlamento europeo, al Consiglio, al Comitato economico e sociale europeo e al Comitato delle regioni - Comunicazione sulle politiche dell'UE e il volontariato: riconoscere e promuovere le attività di volontariato transfrontaliero nell'UE

COM(2011) 568 final.

La sezione specializzata Occupazione, affari sociali, cittadinanza, incaricata di preparare i lavori del Comitato in materia, ha formulato il proprio parere in data 29 febbraio 2012.

Alla sua 479a sessione plenaria, dei giorni 28 e 29 marzo 2012 (seduta del 28 marzo), il Comitato economico e sociale europeo ha adottato il seguente parere con 134 voti favorevoli, 3 voti contrari e 11 astensioni.

Premessa

Il volontariato costituisce un'espressione importante della cittadinanza attiva: esso crea capitale sociale, contribuisce alla coesione sociale e alla solidarietà, offre preziosi vantaggi economici alla società e consente ai singoli individui di realizzare il loro potenziale. Per volontariato si intendono «tutti i tipi di attività di volontariato (…) intrapresi in base alla libera volontà, scelta e motivazione di una persona e senza scopo di lucro» (1) . Di fronte all'attuale crisi in Europa, ai mutamenti demografici e ai problemi che ne conseguono è importante riconoscere il ruolo chiave del volontariato per il singolo individuo, in quanto promotore di inclusione, responsabilizzazione, acquisizione di capacità e messa in rete. Il volontariato va però distinto chiaramente dal lavoro retribuito, che non dovrebbe in nessun modo sostituire.

Il Comitato economico e sociale europeo (CESE) è stato la prima istituzione del'UE a proporre, nel 2006, di indire l'Anno europeo del volontariato, sostenendo l'iniziativa dei membri della European Year of Volunteering (EYV) Alliance 2011(Alleanza per l'Anno europeo del volontariato 2011, di seguito «EYV 2011 Alliance»), per poi essere seguito da altri. Il conseguimento, nel 2011, di questo obiettivo ha consentito di dare risalto al valore aggiunto del settore del volontariato e ha contribuito a rendere più efficace la presenza delle organizzazioni di volontariato a livello locale, nazionale ed europeo. L'Anno europeo delle attività di volontariato che promuovono la cittadinanza attiva 2011 ha contribuito altresì in via diretta a riconoscere il ruolo del volontariato quale risorsa a cui attingere per risolvere problemi legati alla società e creare fiducia.

1. Raccomandazioni

1.1 Per offrire un ambiente efficace e sostenibile per le attività di volontariato, il CESE raccomanda alle istituzioni e agli Stati membri dell'Unione europea di adottare misure per garantire che la legislazione nazionale e dell'UE consenta e incoraggi queste attività, protegga i volontari ed elimini eventuali ostacoli giuridici alle loro attività.

1.2 Si dovrebbe tuttavia evitare qualunque regolamentazione che limiti o impedisca il volontariato perché troppo descrittiva o scarsamente consapevole delle tradizioni locali di volontariato, e le organizzazioni di volontari dovrebbero essere coinvolte direttamente nella formulazione di questa normativa. Mentre in alcuni paesi la mancanza di un quadro giuridico non costituisce un impedimento, in altri essa ostacola la vita stessa dei volontari e dei fornitori di volontariato; in altri paesi, invece, un quadro giuridico restrittivo limita l'accesso dei volontari alle opportunità esistenti in questo campo.

1.3 La Commissione europea dovrebbe incoraggiare la creazione di un'infrastruttura efficiente e ben organizzata per il volontariato a livello dell'UE e degli Stati membri (quali attrezzature per le organizzazioni di volontariato, il reclutamento, la formazione, il sostegno alle richieste di fondi), nonché potenziare le attrezzature a disposizione delle organizzazioni e dei centri di volontariato per informare e formare, nonché per coordinare le attività tra i volontari e tali organizzazioni.

1.4 L'UE e gli Stati membri dovrebbero garantire condizioni di finanziamento accessibili, affidabili e sostenibili per il settore del volontariato e aiutare le organizzazioni di volontariato ad adattarsi al nuovo contesto di finanziamento. Il CESE invita altresì la Commissione ad incrementare il sostegno a favore del volontariato nei programmi finanziati dall'UE e nei fondi strutturali.

1.5 Le istituzioni e gli Stati membri dell'UE dovrebbero rendere possibile e sostenere il volontariato quale contributo in natura al cofinanziamento. Il CESE invita altresì le istituzioni e gli Stati membri dell'UE a garantire che la legislazione IVA non crei oneri amministrativi supplementari per le organizzazioni di volontariato.

1.6 Per mantenere lo slancio attuale anche in futuro, il CESE suggerisce di adottare alcune misure pratiche per conservare l'eredità dell'Anno europeo del volontariato anche oltre il 2011 e per far sì che il tema del volontariato sia ancora fortemente sentito a livello nazionale ed europeo. Il CESE chiede alla Commissione di avviare il processo consultivo (tramite ad esempio un Libro bianco od altro strumento appropriato). Questo processo potrebbe essere considerato come l'eredità dell'Anno europeo del volontariato in quanto darebbe al tema del volontariato la possibilità di mantenere un'elevata visibilità a livello dell'UE. In questo senso si potrebbero utilizzare anche gli anni tematici europei 2012 e 2013.

1.7 Le istituzioni dell'UE dovrebbero adottare un approccio più coordinato nei confronti della politica di volontariato, che va riconosciuta per la sua dimensione trasversale e coordinata da un'unità speciale in seno alla Commissione, sostenuta dalle strutture politiche richieste in altre istituzioni dell'UE (2). Ciò consentirebbe di proseguire la cooperazione tra gli organi nazionali di coordinamento, un'unità responsabile della Commissione europea, un intergruppo o una commissione del Parlamento europeo, una formazione del Consiglio espressamente competente in materia e organizzazioni di volontariato a tutti i livelli.

1.8 Tutti i diretti interessati dovrebbero inoltre continuare a concentrare i loro sforzi sulla promozione attiva del volontariato tra tutti i cittadini e, a seconda delle singole situazioni nazionali, concentrarsi soprattutto sui giovani e gli anziani. In futuro si dovrebbero maggiormente incoraggiare le attività di volontariato sostenute dai datori di lavoro; a tal fine gli Stati membri dovrebbero introdurre apposite misure (esaminando ad esempio la possibilità di sgravi fiscali) e incoraggiare forme di partenariato con il settore del volontariato.

2. Osservazioni generali sul volontariato

2.1 Nei confronti del volontariato va adottato un approccio fondato/incentrato sul volontario per garantire qualità, riconoscimento, protezione e parità di accesso a tutti, evitando qualunque forma di discriminazione. I diritti, la dignità e i doveri dei volontari dovrebbero essere riconosciuti e rispettati e, da parte loro, i volontari e le loro organizzazioni dovrebbero esserne consapevoli (3).

2.2 Si dovrebbe attribuire particolare attenzione al volontariato, riconoscendone il ruolo di strumento per raggiungere gli obiettivi della strategia Europa 2020. Per garantire il suo sostegno, è pertanto essenziale inserire il volontariato nei programmi nazionali di riforma.

2.3 Si dovrebbe proseguire oltre il 2011 il coordinamento del settore del volontariato, necessario per portare avanti il suo programma, lo scambio di buone prassi e la creazione/il consolidamento di piattaforme di volontari con la partecipazione di tutti i diretti interessati (datori di lavoro, sindacati, altri organi settoriali, autorità nazionali ed UE). Il CESE apprezza il lavoro dell'EYV 2011 Alliance (4) culminato con l'adozione della sua agenda politica per il volontariato in Europa (Policy Agenda for Volunteering in Europe, P.A.V.E.) (5) che offre una serie di interessanti proposte su come sviluppare ulteriormente il volontariato a livello dell'UE e degli Stati membri, nonché per le parti sociali e le organizzazioni non governative (ONG).

2.4 Per sensibilizzare al valore e al contributo socioeconomico del settore del volontariato, il CESE reputa importante raccogliere e dare diffusione su ampia scala alle informazioni sull'impatto sociale ed economico di questa attività. Come primo passo è necessario giungere a un accordo e applicare il Manuale sulla misurazione del volontariato dell'Organizzazione internazionale del lavoro (OIL), al fine di armonizzare i metodi di raccolta dei dati sul volontariato negli Stati membri. Il CESE evidenzia però anche la necessità di mettere insieme dati nazionali che non si fermino al PIL, come gli «indicatori sociali» in grado di misurare la ricchezza sociale.

2.5 È importante considerare le esigenze di tutti i volontari che operano in strutture formali o intraprendono attività di volontariato per proprio conto. Le istituzioni e gli Stati membri dell'UE non possono né devono ignorare le persone che si rendono personalmente disponibili per condurre opera di volontariato a sostegno della società. Si dovrebbe dare maggior visibilità al lavoro diretto e indiretto da loro effettuato con le organizzazioni di volontariato. Si dovrebbero inoltre esaminare in più ampio dettaglio i numerosi settori in cui si effettuano attività di volontariato (non solo il settore giovanile, sportivo e sociale).

3. Osservazioni generali del CESE in merito alla comunicazione della Commissione

3.1 Il CESE accoglie con favore la comunicazione della Commissione sulle politiche dell'UE e il volontariato, ed esprime sostegno per le definizioni e le sfide formulate.

3.2 Il CESE nutre tuttavia alcuni timori riguardo alla pubblicazione in qualche modo affrettata di tale documento e alla mancanza di una consultazione pubblica e di una valutazione d'impatto. Nella comunicazione mancano alcune proposte della società civile, specialmente quelle formulate successivamente nel P.A.V.E.

3.3 La Commissione, a giusto titolo, elenca una serie di ostacoli alle attività di volontariato e dichiara che «nel 2006 gli Stati membri hanno compiuto alcuni progressi su questi aspetti impegnandosi a collaborare per superare gli ostacoli (…) Resta ancora, tuttavia, molto da fare.» La comunicazione potrebbe però essere molto più ambiziosa ed avanzare proposte specifiche di sviluppo in questo campo.

3.4 È importante riconoscere che la Commissione europea deve fungere da catalizzatrice per lo sviluppo di una politica del volontario, che dovrà però concentrarsi particolarmente sulle questioni del volontariato transfrontaliero e della mobilità dei volontari all'interno dell'UE. Mentre spetta agli Stati membri creare un quadro regolamentare, stabilire degli orientamenti in fatto di buone prassi e delle strategie, la Commissione dovrebbe svolgere un ruolo attivo nella raccolta di dati e nella diffusione del Metodo aperto di coordinamento in modo da garantire che il volontariato sia integrato nei programmi nazionali di riforma e nei regimi di finanziamento dell'UE.

3.5 Il CESE si compiace del fatto che «la Commissione possa presentare proposte riguardanti in modo specifico il volontariato nella strategia dell'UE per l'occupazione, nel contesto della sua lotta contro la povertà e l'esclusione sociale e nell'ambito dell'iniziativa della Commissione 'Nuove competenze per nuovi lavori'». Si dovrebbero però riconoscere i rischi di trasformare il volontariato in uno strumento a cui ricorrere per fini politici, nonché rispettare e proteggere i valori fondamentali del volontariato.

4. Osservazioni specifiche in merito alle proposte della Commissione

4.1 Il CESE accoglie con favore l'impegno della Commissione volto a sensibilizzare i cittadini dell'UE e i diversi interessati riguardo ai vari programmi di finanziamento che possono essere utilizzati dai volontari e per le attività di volontariato. Oltre ai finanziamenti destinati a progetti specifici, si dovrebbero ampliare le possibilità di sostegno, introducendo ad esempio finanziamenti di base, sovvenzioni di minore entità e pacchetti di contratti. Il volontariato quale contributo in natura al cofinanziamento dovrebbe essere permesso e preferibilmente obbligatorio.

4.2 Di fronte all'attuale proposta di fondere il programma di apprendimento permanente con Gioventù in azione in modo da costituire un unico programma Erasmus per tutti, il CESE teme che possa risultare compromesso - in termini sia di contenuto che di limitazione delle risorse - l'apprendimento non formale attraverso la partecipazione ad attività di volontariato. Il CESE chiede pertanto alla Commissione di garantire l'indipendenza dell'attuale programma Gioventù in azione con l'assegnazione di risorse appropriate, e di proseguire tutte le sue azioni benefiche, compreso il servizio volontario europeo (SVE), come pure le iniziative e il sostegno a favore delle strutture europee per la gioventù.

4.3 Al pari della Commissione il CESE ritiene necessario garantire un follow-up appropriato alle «iniziative volte a promuovere il volontariato transfrontaliero nel contesto dell'Anno europeo dei cittadini 2013». Non bisogna però limitarsi al solo volontariato transfrontaliero, ma citarne tutte le forme. La portata dell'anno tematico europeo 2013 dovrebbe essere estesa all'anno della cittadinanza attiva per servire questo obiettivo ed attrarre l'attenzione dei cittadini europei.

4.4 Il CESE segue da vicino il lavoro condotto attualmente dalla Commissione per elaborare una proposta di raccomandazione del Consiglio riguardante la convalida dell'apprendimento non formale e informale, che tenga conto della dimensione del volontariato e del Passaporto europeo delle competenze. Per registrare accuratamente le conoscenze acquisite tramite il volontariato, il passaporto non dovrà essere costituito da una serie di nuovi certificati distinti, ma piuttosto da un documento onnicomprensivo in cui siano elencate tutte le esperienze pratiche, la formazione, le qualifiche trasversali e professionali ottenute attraverso l'apprendimento permanente, comprese quelle acquisite tramite il volontariato, se così desidera il volontario.

4.5 Nel 2012 la Commissione presenterà proposte per un ulteriore sviluppo dell'attuazione della strategia UE per la gioventù e della raccomandazione relativa alla mobilità dei giovani volontari nell'UE. Il CESE ritiene che il Metodo aperto di coordinamento potrebbe essere esteso con profitto all'intera sfera del volontariato in Europa, consentendo così di mantenere il volontariato tra le priorità del programma di lavoro dell'UE secondo un approccio strutturato.

4.6 Nel caso dello sport, il CESE accoglie con favore la proposta di un nuovo strumento UE di finanziamento destinato specificamente a questo settore e sottolinea la necessità di sostenere le attività di volontariato, soprattutto a livello di base.

4.7 Il CESE ritiene che si dovrebbe fare opera di sensibilizzazione riguardo ai diversi modi in cui i datori di lavoro potrebbero sostenere le attività di volontariato condotte dai singoli dipendenti in quanto espressione dei loro regimi di responsabilità sociale a livello di impresa. Le parti sociali dovrebbero intervenire riguardo alle diverse formule di volontariato d'impresa, che dovrebbero sempre basarsi sul principio del coinvolgimento volontario del dipendente.

4.8 Il CESE è al corrente di numerose iniziative che puntano a promuovere il volontariato tra i dipendenti delle istituzioni dell'UE e delle amministrazioni degli Stati membri. Sulla base delle esperienze positive raccolte dal proprio personale, il CESE raccomanda di considerare con particolare attenzione la proposta Solidarité (6).

4.9 Il CESE si attendeva una risposta ben più decisa da parte della Commissione di fronte all'invito della società civile a semplificare le procedure di rilascio del visto per i volontari provenienti da paesi terzi. Si dovrebbero apportare alcune modifiche alla direttiva del Consiglio 2004/114/CE, introducendo una categoria speciale di visti per i volontari, da equiparare a quelli per gli studenti.

4.10 Il CESE accoglie con favore l'idea di creare un corpo volontario europeo di aiuto umanitario (7), ma nutre alcuni dubbi sul fatto che sia realmente orientato verso il volontario. Prima di presentare la proposta definitiva concernente questo corpo, sarebbe opportuno effettuare una valutazione approfondita dei progetti pilota attualmente in corso. Dal momento che la Commissione apprezza il contributo delle ONG alla cooperazione allo sviluppo, il CESE suggerisce allora di rafforzare il sostegno dell'UE a queste iniziative per lo più di volontari allo scopo di potenziarne l'impatto.

4.11 Quanto ai collegamenti tra volontariato e salute/welfare, il CESE vorrebbe sottolineare che i volontari non dovrebbero sostituire il personale retribuito nelle loro mansioni ordinarie, fondamentali e giornaliere. ma potrebbero fornire un valore aggiunto ai servizi offerti da professionisti.

5. Sintesi delle attività condotte dal CESE nel corso dell'Anno europeo del volontariato 2011

5.1 Per preparare l'Anno europeo del volontariato e gestire le proprie attività, il CESE ha creato un gruppo di coordinamento per l'Anno del volontariato 2011, presieduto da Pavel Trantina (III gruppo). Tramite una serie di audizioni pubbliche, il CESE ha anche cercato di avviare una discussione tra datori di lavoro, sindacati e organizzazioni non governative (ONG) su come agevolare il volontariato a livello dell'UE. Il gruppo di coordinamento ha collaborato strettamente con la taskforce della Commissione per l'Anno europeo del volontariato 2011, l'EYV 2011 Alliance, il gruppo d'interesse del Parlamento europeo sul volontariato ed altri diretti interessati, che hanno partecipato agli eventi organizzati dal CESE.

5.2 Nel 2011 il gruppo di coordinamento ha tenuto cinque riunioni, quattro delle quali accompagnate da audizioni pubbliche; ciascuna era dedicata a un tema specifico correlato al volontariato allo scopo di stimolare il dialogo tra i diversi interessati. In occasione di tali audizioni, principali interlocutrici del CESE sono state l'EYV 2011 Alliance, che ha fornito oratori presi dai suoi gruppi di studio specializzati, e la taskforce della Commissione.

1. Il valore e il riconoscimento del volontariato (23 marzo)

2. La qualità del volontariato e le relative infrastrutture (23 maggio)

3. Un quadro giuridico per il volontariato (27 settembre)

4. Il volontariato d'impresa (9 novembre).

5.3 Il CESE ha ospitato numerosi eventi, in particolare:

— la 2a conferenza tematica a livello UE (23 e 24 maggio) organizzata dalla Commissione europea: più precisamente, il CESE ha ospitato le discussioni incentrate sul volontariato d'impresa in particolare;

— la 2a convenzione e conferenza delle parti interessate sul tema del volontariato (7 e 8 settembre) - organizzate dal Forum europeo della gioventù nei locali del CESE e del Parlamento europeo;

— riunioni di coordinamento dell'EYV 2011 Alliance nei locali del CESE il 17 marzo, il 19 maggio e il 29 settembre;

— una riunione della giuria del Premio europeo per il volontariato d'impresa nel febbraio 2011.

5.4 Il 30 settembre 2011, alla presenza del Presidente della Polonia, del commissario europeo per l'Occupazione e gli affari sociali e del ministro polacco della Politica sociale e dell'occupazione, il III gruppo del CESE ha organizzato a Varsavia, nel palazzo presidenziale, un'importante conferenza sul volontariato per celebrare la prima presidenza polacca del Consiglio dell'UE e l'Anno europeo del volontariato 2011, scegliendo il seguente tema principale: l'Europa dei cittadini attivi: il volontariato.

5.5 Il Presidente del CESE, il presidente e i membri del gruppo di coordinamento sono intervenuti a numerosi incontri su temi specifici, tra cui:

— la conferenza inaugurale dell'Anno europeo per il volontariato 2011 a Budapest;

— la 2a conferenza tematica a livello UE sul volontariato a Bruxelles;

— la conferenza conclusiva dell'Anno europeo per il volontariato 2011 a Varsavia.

5.6 Il CESE ha in preparazione un libro sulla cittadinanza attiva che illustrerà l'ampia gamma di attività intraprese dai membri del CESE nella sfera professionale, politica e del volontariato.

Bruxelles, 28 marzo 2012 Il presidente del Comitato economico e sociale europeo Staffan NILSSON

(1) Conclusioni del Consiglio sul «ruolo delle attività di volontariato nella politica sociale», 3 ottobre 2011.

(2) Il 1o dicembre 2011 gli organi nazionali di coordinamento dell'Anno europeo del volontariato 2011 si sono così espressi nella loro dichiarazione di Varsavia per la sostenibilità dell'azione concernente le attività di volontariato e la cittadinanza attiva: «Si invita la Commissione europea a mettere a punto - nel rispetto delle competenze e delle esigenze nazionali, regionali e locali - strutture adeguate per consentire lo scambio e la cooperazione tra tutti i diretti interessati e la società civile nel campo del volontariato oltre l'Anno europeo delle attività di volontariato che promuovono la cittadinanza attiva 2011. All'interno della Commissione occorre rivolgere un'attenzione mirata al volontariato».

(3) Dal 2006 il CESE ha contribuito al dibattito sulla creazione di una Carta europea del volontariato che sancisca i principi comuni di base relativi ai diritti e ai doveri dei volontari e delle loro organizzazioni. Essa contribuirebbe altresì ad orientare i miglioramenti da apportare all'ambito normativo in cui condurre attività di volontariato.

(4) www.eyv2011.eu

(5) http://www.eyv2011.eu/images/stories/pdf/EYV2011Alliance_PAVE_copyfriendly.pdf

(6) http://www.solidariteproposal.eu/

(7) In conformità dell'articolo 214 del TFUE.