COMUNICAZIONE DELLA COMMISSIONE - La scelta della crescita: conoscenza, innovazione e posti di lavoro in una società coesiva - Relazione al Consiglio europeo di primavera, 21 marzo 2003, sulla strategia di Lisbona di rinnovamento economico, sociale e ambientale {SEC (2003) 25}

Relazione

La strategia rimane l'approccio giusto

Nel marzo 2000 il Consiglio europeo di Lisbona ha avviato la strategia decennale dell'Unione per il rinnovamento economico, sociale e ambientale. Le condizioni oggi potrebbero difficilmente essere più diverse. Le incertezze politiche e il protratto rallentamento dell'economia negli ultimi diciotto mesi ha intaccato la fiducia delle aziende e dei consumatori. La vulnerabilità della nostra economia alle condizioni esterne rafforza gli argomenti a favore di un'accelerazione del ritmo del cambiamento.

La strategia di Lisbona farà l'Unione più forte e le consentirà di far prova di leadership globale. Essa rimane il percorso giusto per un'Unione allargata. Il suo valore aggiunto consiste nelle sue azioni coordinate, globali e che si rafforzano reciprocamente. I risultati del passato - dieci anni di mercato interno, cinque anni di strategia europea per l'occupazione e il primo anniversario dell'arrivo dell'euro - dimostrano la capacità dell'Unione di portare avanti riforme ambiziose. In molti ambiti queste stanno già dando impulso alla crescita e alla creazione di posti di lavoro in mercati flessibili, forti ed aperti, ma si deve mantenere la pressione per riforme strutturali.

L'Unione è ancora sul binario giusto?

Il fatto di riuscire a trasformare l'Unione entro la fine del decennio dipende dal miglioramento delle potenzialità di crescita dell'Unione stessa. Cio' richiede azioni che accrescano l'occupazione e migliorino la produttività. Anche se si sono registrati progressi in quasi tutti gli ambiti della strategia di Lisbona, questi non sono stati abbastanza veloci né sufficientemente coordinati per produrre i risultati che i Capi di Stato e di governo avevano preconizzato tre anni fa.

- Occupazione. Nonostante l'aumento dell'occupazione in risposta al rallentamento dell'economia, vi sono forti segnali del fatto che le riforme negli ultimi cinque anni hanno prodotto importanti cambiamenti strutturali in molti, ma non tutti, i mercati del lavoro europei. Più di 12 milioni di nuovi posti di lavoro sono stati creati dal 1996 cui si sono aggiunti ancora 500.000 posti di lavoro durante il 2002. Cio' nonostante, la performanza varia notevolmente e le riforme non sono state portate avanti in modo sufficientemente globale in tutti gli Stati membri. Ne consegue che se non si compiono sforzi addizionali (particolarmente da parte di quegli Stati membri che non hanno ancora contribuito in modo significativo alla crescita dell'occupazione), l'Unione sembra predestinata a mancare il suo obiettivo intermedio in materia di tasso di occupazione per il 2005 (67% della popolazione attiva) e rimarrà ben lontana dal suo obiettivo di mantenere almeno 50% dei lavoratori anziani nel mondo del lavoro entro la fine del decennio o di innalzare l'età media effettiva del pensionamento di cinque anni - entrambi fattori chiave per raggiungere la piena occupazione entro il 2010. Considerate le attuali condizioni dell'economia la priorità (già segnalata nella relazione di primavera dell'anno scorso) attribuita al rafforzamento delle misure di attivazione per i disoccupati rimane valida. Inoltre, il quadro è altrettanto variegato per quanto concerne i progressi sulla via di conferire alla forza lavoro le abilità necessarie per dare impulso a un'economia basata sui saperi e migliorare non solo il numero di posti di lavoro, ma anche la loro qualità; entrambi fattori importanti per migliorare la produttività.

- Riforme dei mercati dei prodotti, dei servizi e dei capitali. Parti significative del mercato interno hanno funzionato bene nell'ultimo decennio, ma in altre i benefici hanno avuto un impatto inferiore. Questo è il motivo per cui la strategia di Lisbona affronta ambiti quali i servizi, gli appalti pubblici, i trasporti, l'energia, i servizi finanziari e la modernizzazione delle regole di concorrenza come anche certi ambiti della tassazione. Negli ultimi dodici mesi si sono pero' registrati accordi relativi a importanti riforme in diversi di questi ambiti. Il rischio maggiore - tenendo presente il Consiglio europeo di Barcellona dell'anno scorso - non è la mancanza di decisioni a livello europeo, ma l'incapacità degli Stati membri ad assicurare che le regole e le nuove politiche concordate siano effettivamente attuate. Cio' significa che in ambiti importanti l'Unione deve ancora sprigionare le piene potenzialità del mercato interno. Ciascuno Stato membro deve fare di più per assicurare che le misure concordate siano attuate in modo adeguato e tempestivo.

- Conoscenza, innovazione e crescita delle aziende. Questi sono fattori chiave per aprire nuove opportunità di crescita, stimolare la concorrenza e individuare nuovi modi più efficaci di affrontare i problemi comuni come le malattie o il cambiamento climatico. Diverse delle industrie dell'Unione basate sui saperi sono state duramente colpite dalle attuali condizioni e le aziende e le industrie nel loro insieme sono ancora impastoiate da un contesto normativo complesso e incompleto. Le imprese non investono sufficientemente nelle conoscenze e nell'innovazione. Il proposto brevetto comunitario - un banco di prova per l'impegno dell'Unione nei confronti dell'innovazione - rimane bloccato. Nonostante le gravi pressioni che gravano sui bilanci nazionali, gli Stati membri dovrebbero creare le condizioni per maggiori investimenti pubblici e privati nell'istruzione, nella ricerca e nell'economia dei saperi poiché questi sono essenziali per la crescita nel medio termine. Occorrono incentivi fiscali e normativi come anche un contesto competitivo per assicurare che la spesa privata segua tali priorità. Realizzare passerelle tra le conoscenze e il mercato e realizzare il giusto contesto per l'innovazione costituisce la nuova sfida per la competitività. Sia gli Stati membri attuali che quelli futuri hanno accresciuto i loro sforzi negli ultimi anni e iniziative quali eEurope e la Carta europea delle piccole imprese stanno recando il loro contributo; ma anche in questo caso occorre un approccio maggiormente coordinato e coerente se si vuole che le imprese dell'UE si avvantaggino delle nuove opportunità per contribuire appieno alla strategia di Lisbona, creare posti di lavoro e dare impulso alla crescita.

- Coesione sociale. Lo sviluppo di un quadro accurato dei progressi nel campo della lotta contro la povertà e l'esclusione sociale è ancora pregiudicato dalla mancanza di dati aggiornati. Tuttavia, i miglioramenti sul piano dell'occupazione, in particolare la riduzione della disoccupazione di lunga durata e del numero di nuclei familiari senza lavoro, costituiscono un passo avanti. D'altro canto, pochi progressi si sono registrati per quanto concerne la riduzione degli abbandoni scolastici o delle disparità tra i sessi. La riforma e la modernizzazione dei sistemi di protezione sociale che continua a svolgere un ruolo centrale per rafforzare la coesione nell'Unione è in corso in diversi Stati membri. Il loro proseguimento è essenziale per il successo nel lungo termine. Suscita particolari preoccupazioni pero' il fatto che gli Stati membri non abbiano ancora fatto abbastanza per assicurare la sostenibilità nel lungo termine e la qualità dei loro sistemi di protezione sociale, in particolare innanzi al fenomeno dell'invecchiamento della popolazione. Nel breve termine, l'allargamento dovrebbe accrescere in modo significativo la diversità di performanza e coesione nell'Unione.

- La dimensione ambientale dello sviluppo sostenibile. Una maggiore crescita economica e una più ampia apertura dei mercati non saranno sostenibili nel lungo periodo se non accompagnate da azioni volte a contenere le pressioni ambientali e a preservare le risorse naturali. I disastri naturali e quelli provocati dall'uomo - come la recente catastrofe della petroliera "Prestige" - richiedono un'attenzione rinnovata per l'attuazione dell'agenda dell'Unione in materia di sviluppo sostenibile. Occorrono sforzi continuativi per attuare la legislazione comunitaria in materia ambientale e per integrarla mediante l'uso di strumenti economici. Le misure volte ad assicurare una riduzione continuativa delle emissioni di gas che provocano l'effetto serra e per migliorare la qualità dell'aria devono essere considerate prioritarie e gli Stati membri devono fare in modo da tener fede ai loro impegni di Kyoto. I meccanismi di determinazione dei prezzi e i sistemi fiscali devono rispecchiare discorsi più ampi per la società e l'economia onde assicurare la sostenibilità nel lungo periodo e incoraggiare l'adozione di tecnologie pulite per far sí che sia l'economia che la società ne colgano i benefici potenziali. Questo contribuirà a sua volta a stimolare la competitività oltre ché a raggiungere gli obiettivi internazionalmente concordati. L'impegno dell'UE allo sviluppo sostenibile su scala globale. L'Unione ha scelto di assumersi un ruolo guida nella promozione dello sviluppo sostenibile su scala globale e negli ultimi anni è stata in prima fila allorché si trattava di fissare l'agenda internazionale. Nel 2002 si sono prese importanti decisioni a livello globale come il lancio dell'agenda di sviluppo di Doha, la Conferenza di Monterrey di assistenza allo sviluppo e il vertice mondiale sullo sviluppo sostenibile di Johannesburg dell'agosto scorso. Le decisioni pero' devono ora tradursi in fatti.

Considerata la sua prospettiva decennale, occorre tempo per formulare, concordare e realizzare le politiche di Lisbona, ma si avverte una mancanza di progressi e di spinta propulsiva a livello nazionale in molti dei più importanti ambiti. Gli sviluppi dopo l'ultimo Consigli europeo di primavera, tenendo conto dell'attuale rallentamento dell'economia, indicano percio' che anche se gli obiettivi strategici di Lisbona rimangono ancora a portata di mano, non vi è una garanzia assoluta di successo. Le condizioni economiche e politiche hanno reso le cose molto più difficili. I prossimi dodici mesi saranno cruciali. A livello europeo si sta restringendo la finestra di opportunità prima delle prossime elezioni del Parlamento europeo al fine di realizzare l'intero gruppo di riforme proposte dal Consiglio europeo. A livello nazionale, questi dodici mesi devono essere usati per accelerare il ritmo del cambiamento.

L'allargamento e la strategia di Lisbona

Anche l'allargamento è un argomento in più a favore dell'accelerazione del progresso. I nuovi Stati membri sono sempre più familiari con la logica e i metodi di lavoro di Lisbona. Cio' costituisce la base di molte delle politiche che essi ora stanno adottando e gli sforzi per integrarle ulteriormente nel processo devono essere intensificati.

L'allargamento pero' non richiede una riscrittura globale della strategia di Lisbona né l'allentamento dei suoi principali obiettivi - si tratta di obiettivi che riguardano l'intera Unione piuttosto che singoli paesi. Per questo essi rimangono validi per un'Unione di 25 membri o anche più.

Cio' significa pero' che si dovranno fare sforzi addizionali da parte degli Stati membri attuali per mantenere l'Unione sul binario della riforma. Ma tali sforzi sono possibili. Come indica questa relazione, in quasi ogni ambito della strategia di Lisbona gli Stati membri dai migliori risultati servono da elemento di riferimento per una performanza che batte il mondo intero. Gli indicatori strutturali e settoriali sviluppati tramite il metodo di coordinamento aperto promosso dalla strategia di Lisbona forniscono un utile strumento per l'apprendimento reciproco e la condivisione di soluzioni comuni a problemi comuni. Essi andrebbero rafforzati in ambiti chiave in vista dell'adesione.

Innanzi all'allargamento, gli Stati membri attuali e quelli nuovi devono scegliere di crescere - ma in un modo che vincoli la crescita futura e i nuovi e migliori posti di lavoro a miglioramenti della coesione e dell'ambiente.

Scegliere di crescere - il Consiglio europeo di primavera del marzo 2003

Il Consiglio europeo deve assumersi il suo ruolo accresciuto al centro del processo politico in campo economico, sociale e ambientale. La sua riunione di primavera deve guardare al di là delle sfide e pressioni di breve termine per concentrare l'attenzione su azioni che possono stimolare le nostre prospettive di medio termine e assicurare che le decisioni siano coerenti con gli obiettivi di lungo termine. Esso deve indicare la via e i tempi dei lavori futuri, in partenariato con il Parlamento europeo.

A tal fine gli Stati membri e le istituzioni dell'UE devono fare due cose - fissare le condizioni per un miglior investimento nelle conoscenze e nell'innovazione realizzando e accelerando nel contempo le riforme già concordate.

La strategia di Lisbona deve continuare a porre le fondamenta per nuove opportunità per le generazioni future.

Il Consiglio europeo, prendendo le mosse dalla relazione di primavera, deve rafforzare il suo ruolo centrale annualmente determinando la direzione che l'azione economica, sociale e ambientale dovrà seguire. Questo marzo esso avrà una particolare opportunità per fissare priorità entro tre dei principali strumenti politici - gli indirizzi di massima per le politiche economiche, gli aggiornati orientamenti per l'occupazione e la strategia del mercato interno - usati per realizzare la strategia di Lisbona. Tutti essi, a partire da quest'anno, acquisiscono una nuova prospettiva triennale.

Così facendo, il Consiglio europeo deve assicurare che:

(1) Venga dato impulso ai saperi e all'innovazione. Cio' significa sostenere l'imprenditorialità, promuovere le industrie basate sulle conoscenze e la diffusione di idee, tecnologie e servizi nuovi. Cio' deve essere corroborato da un effettivo investimento nell'istruzione, nell'apprendimento permanente e nella ricerca. Saranno chiamati a svolgere un ruolo le fonti di finanziamento pubblico e privato a livello comunitario e nazionale.

(2) Vengano prese decisioni finali sulle rimanenti riforme di Lisbona. Cio' significa realizzare le riforme concordate dei mercati dei prodotti, dei capitali e del lavoro, nonché misure ambientali fondamentali e procedere con la modernizzazione dei sistemi di protezione sociale. Il Consiglio europeo di primavera deve fissare scadenze e assegnare responsabilità per assicurare che tutte le misure a livello dell'UE vengano adottate prima delle elezioni del Parlamento europeo nel giugno 2004 - comprese quelle che devono ancora messe sul tappeto dalla Commissione prima del giugno di quest'anno. Occorre l'impegno non solo dei governi, ma di tutta una serie di attori tra cui le parti sociali per assicurare il successo.

(3) L'interazione tra la strategia di Lisbona e la politica macroeconomica è rafforzata. Cio' significa che andrebbe rafforzato il coordinamento della politica economica in linea con le recenti proposte della Commissione in materia di coordinamento di bilancio. Degli obiettivi di Lisbona si dovrebbe tenere maggiormente conto nell'ambito degli indirizzi di massima per le politiche economiche.

INDICE

Relazione

1. Introduzione

2. Progressi verso gli obiettivi di Lisbona

2.1 Crescita determinata dall'occupazione nella seconda metà degli anni '90

2.2 Accrescere gli investimenti e la produttività

2.3 Migliorare la coesione sociale

2.4 Sviluppo sostenibile

3. Allargamento

4. La scelta della crescita: priorità per i prossimi dodici mesi

4.1 Lisbona rimane la strategia giusta

4.2 Impostare la governance economica, sociale e ambientale sul Consiglio europeo di primavera

4.3 Conseguire una crescita economica e accrescere l'occupazione in una società coesiva

4.4 Radicare Lisbona in politiche economiche sane

4.5 Assicurare che l'aspetto della sostenibilità sia debitamente trattato

Allegato: Tavola sinottica degli indicatori strutturali

1. Introduzione

La strategia di Lisbona delinea uno schema per il rinnovamento economico, sociale e ambientale dell'Unione europea nel medio e lungo termine. Essa comprende un insieme ampio e coerente di azioni che si rafforzano reciprocamente volte a trasformare il rendimento dell'Unione e ad assicurare uno sviluppo sostenibile.

Queste azioni possono realizzare le condizioni per un periodo protratto di crescita elevata e non inflazionistica. Esse possono migliorare la competitività e consentire alle imprese di svolgere appieno il loro ruolo cogliendo nuove opportunità, creando posti di lavoro e ricchezza. Esse possono accrescere la coesione sociale e assicurare che l'investimento ambientale e la crescita sostenuta si rafforzino reciprocamente. Esse rappresentano la scelta positiva dell'Europa a favore della qualità della vita.

La strategia ha raggiunto ora un momento decisivo. Essa entra nel suo quarto anno di esistenza e, sulla base delle decisioni prese a Copenaghen, si trova ad affrontare una scelta chiara. L'Unione puo' mantenere l'attuale ritmo lento delle riforme o dimostrare che è in grado di accelerare il cambiamento prima dell'allargamento.

Si tratta di scegliere tra una crescita moderata, il perdurare della disoccupazione, una coesione limitata e un lento progresso nella riduzione delle tendenze insostenibili oppure di dare impulso alle potenzialità dell'Unione e di sostenerle nel prossimo settenato per far sì che gli obiettivi di Lisbona continuino ad essere raggiungibili. Si deve scegliere se vogliamo seguire gli eventi o guidarli.

Le riforme avviate nella seconda metà degli anni '90 già indicano cio' che è possibile realizzare: un ulteriore mezzo punto percentuale per quanto concerne la crescita, 12 milioni di posti di lavoro e una riduzione della disoccupazione strutturale di circa 40%. Ma gli sviluppi hanno dimostrato che nonostante in progressi compiuti, l'Unione è ancora troppo facilmente portata fuori rotta dalle condizioni globali e che occorrono maggiori sforzi per arginare le tendenze insostenibili e migliorare la coesione oltre a condividere la prosperità in tutta l'Unione.

La relazione di primavera di quest'anno dà particolare rilievo alla conoscenza e all'innovazione. Questa è la chiave per portare avanti l'agenda nei prossimi dodici mesi, ma questo rimane anche un ambito di promesse non realizzate. A Lisbona ha fatto rapidamente seguito l'attuale recessione dell'economia che ha fatto esplodere la bolla del "dotcom" e ha scosso ingiustificatamente la fiducia in un'economia spinta dai saperi con effetti a cascata per settori come quello delle telecomunicazioni.

Un'Unione allargata deve rafforzare gli investimenti nelle conoscenze e creare le condizioni per cui le imprese possono trasformare l'innovazione in crescita e occupazione. Se allo stesso tempo essa puo' accelerare le riforme dei mercati dei prodotti, dei servizi, dei capitali e del lavoro, le prospettive nel medio termine di produttività e di posti di lavoro migliori sono buone. Promuovendo tutti gli aspetti della catena della conoscenza dall'istruzione di base fino alla ricerca avanzata, dal know-how in materia di finanze a quello in campo imprenditoriale, l'Unione puo' dare impulso all'innovazione. Essa puo' accelerare la creazione di posti di lavoro, modernizzare industrie tradizionali ponendo anche le basi per le industrie future - dalle scienze della vita alle tecnologie ambientali - e puo' far agire idee e tecnologie in modi che rafforzino la coesione, sollevino le pressioni ambientali e offrano maggiori opportunità di partecipare alla società.

La presente relazione e il connesso documento di lavoro dei servizi della Commissione delineano i progressi realizzati lungo l'intero arco della strategia di Lisbona. Il capitolo 2 è consacrato ai progressi realizzati sulla via degli obiettivi di Lisbona. Esso tiene anche conto delle dimensioni interna ed esterna dello sviluppo sostenibile a seguito del vertice mondiale di Johannesburg. Il capitolo 3 identifica le sfide e le opportunità che la strategia di Lisbona presenta per i paesi candidati. Il capitolo 4 fa il punto della situazione e definisce le priorità e le azioni necessarie contestualmente al grande gruppo di riforme di Lisbona per contribuire al massimo a potenziare il rendimento futuro dell'Unione.

2. Progressi verso gli obiettivi di Lisbona

Le potenzialità della strategia di Lisbona risiedono nella natura globale e coordinata delle riforme in essa contenute. Le riforme del mercato, le politiche del mercato del lavoro e i sistemi di protezione sociale sono tutti chiamati a svolgere un ruolo per migliorare il rendimento e la qualità della vita nell'Unione. Il Consiglio europeo ha fissato un programma ambizioso di cambiamento.

// Riquadro 1 Rimanenti tappe sulla via che porta al rinnovamento economico, sociale e ambientale entro il 2010 -

2003 // Nuovo quadro per i servizi delle comunicazioni,

Regole in materia di IVA e di commercio elettronico;

Nuovo sistema di valutazione d'impatto della legislazione CE;

Mercati integrati del capitale di rischio;

Apertura dei mercati del trasporto su rotaia in reti transeuropee

Revisione della Strategia europea per l'occupazione;

Riesame intermedio dell'agenda della politica sociale e della programmazione dei fondi strutturali

2004 // Società europea;

Nuove regole sulla consultazione e informazione dei lavoratori;

Ulteriore apertura della fornitura di gas ed elettricità per operatori*;

Cielo unico europeo;

Nuove regole per gli appalti pubblici*;

Nuove regole per i farmaceutici

2005 // Mercati finanziari integrati;

2006 // Ulteriore fase di apertura dei mercati dei servizi postali

2007 // Apertura dei mercati del gas e dell'elettricità per i clienti privati*;

2008 // Sistema di navigazione satellitare Galileo

Apertura del mercato dell'intera rete ferroviaria**

Decisioni di riforma ancora pendenti: brevetto comunitario, 2° pacchetto ferrovie, pacchetto cambiamento climatico, revisione delle reti transeuropee dei trasporti, lavoratori interinali, aggiornamento delle regole in materia di coordinamento della previdenza sociale, riconoscimento reciproco delle qualifiche; regime su scala europea per la tassazione dei risparmi.

Riforme per le quali la Commissione metterà sul tappeto proposte nel 2003: direttive sul prezzo delle infrastrutture dei trasporti, compresa una Eurovignetta (metà 2003); progressiva introduzione della tessera europea di assicurazione malattia (febbraio 2003); piano d'azione per l'accrescimento dell'investimento nella R&S negli Stati membri (metà 2003); nuovo quadro per la gestione delle sostanze chimiche (metà 2003); sviluppo di piattaforme tecnologiche europee; piano d'azione per le tecnologie pulite (fine 2003);

* Accordo in linea di principio in seno al Consiglio

**Le regole attuali riguardano soltanto le reti per il trasporto merci, ma il secondo pacchetto sulle ferrovie le estenderà a tutti i servizi ferroviari.

Al giorno d'oggi la riforma puo' e vuole produrre un dividendo di crescita nel medio termine [1]. L'attuale incertezza economica e politica rende tanto più importante accelerare il processo del cambiamento. Cio' significa affrontare i fattori che possono recare il maggiore contributo alla crescita e assicurare che questa sia sostenibile.

[1] Cfr. la rassegna dell'economia dell'UE per il 2002, COM(2002) 712, 11.12.2002.

Riquadro 2 Fattori chiave dietro la crescita dell'UE

Due principali fattori contribuiscono alla crescita dell'output: il numero di persone occupate e la produttività.

La produttività puo' essere ripartita in due ambiti. Uno è il livello dell'investimento o intensificazione della dotazione del fattore capitale, ad esempio per espandere le aziende, adottare nuove tecnologie o investire nel capitale umano (abilità, formazione ed educazione). Le opportunità offerte da riforme del mercato tendono a stimolare gli investimenti. Il secondo è l'effetto produttore di output determinato sia dagli investimenti nel capitale umano che nel capitale aziendale. Il secondo ambito raccoglie altri fattori come ad esempio il grado di competizione, la capacità di creare nuove idee e know how ed usarli per dare impulso all'innovazione e riorganizzare i processi di lavoro nonché il contesto normativo generale. Questo è l'aspetto spesso denominato produttività totale dei fattori.

>RIFERIMENTO A UN GRAFICO>

Dai dati disponibili risulta che la crescita nella seconda metà degli anni '90 e nel 2000 è stata determinata dal successo che ha registrato l'Unione nella creazione di nuovi posti di lavoro e nei collocamenti nei nuovi posti di lavoro. Il contributo degli investimenti alla crescita è calato in modo significativo e si sono registrati pochi cambiamenti nell'impatto di altri elementi.

Cio' determina un quadro variegato nell'Unione per quanto concerne i livelli effettivi di occupazione e di produttività. I livelli assoluti di produttività per lavoratore sono elevati in alcuni Stati membri. Tuttavia, nella seconda metà degli anni '90 gli USA hanno compiuto progressi nell'innalzare sia i tassi di occupazione che la produttività del lavoro. L'Unione è riuscita ad accrescere il tasso di occupazione mentre, rispetto agli USA, la crescita della produttività del lavoro è rallentata.

>RIFERIMENTO A UN GRAFICO>

Questo quadro costituisce lo sfondo rispetto al quale andrebbero valutati i progressi in materia di posti di lavoro, riforme strutturali, conoscenze, coesione sociale e sostenibilità.

2.1 Crescita determinata dall'occupazione nella seconda metà degli anni '90

Nel complesso l'Unione ha migliorato la sua performanza in termini di tassi di occupazione. Gli Stati membri hanno portato avanti riforme strutturali dei loro mercati nazionali del lavoro che hanno iniziato a produrre frutti in termini di un maggior numero di persone al lavoro e una più bassa disoccupazione, compresa una riduzione sensibile della disoccupazione di lunga durata. Uno sviluppo significativo è che i miglioramenti sul mercato del lavoro non hanno portato a un aumento nel breve termine dell'inflazione con i prezzi che rincorrono i salari più elevati necessari per trattenere e attirare i lavoratori. Cio' suggerisce che si sono registrati miglioramenti strutturali sul mercato del lavoro.

Riquadro 3 Resa occupazionale

- Tra il 1995 e il 2001, il numero totale di posti di lavoro è aumentato di circa 12 milioni di unità e il tasso di occupazione è salito di 4 punti percentuali.

- Circa 500.000 nuovi posti di lavoro sono stati ancora creati durante la recessione nel 2002.

- L'occupazione complessiva è aumentata più celermente nel Lussemburgo, in Portogallo e in Irlanda mentre una forte crescita dell'occupazione femminile è stata registrata in Irlanda con circa 4% e nei paesi in via di adesione (più di 8%). I tre Stati membri con i risultati migliori hanno registrato una crescita complessiva dell'occupazione al 3,9% e dell'occupazione femminile attorno al 3,6%.

- La disoccupazione è scesa tra il 1995 e il 2001 riducendosi di più di 4 milioni di unità nell'Unione anche se, a seguito delle attuali condizioni dell'economia, si è registrato un lieve aumento sino a giungere a una media UE di 7,6 %. La media per i tre Stati membri con i più bassi livelli di disoccupazione era di circa 3%.

- Nel 2002 la disoccupazione ha continuato ad essere più bassa nel Lussemburgo, nei Paesi Bassi e in Austria ed è aumentata in tutti gli Stati membri ad eccezione di Grecia e Italia. Cinque dei paesi in via di adesione (Cipro, Ungheria, Slovenia, Repubblica Ceca e Malta) hanno tassi di disoccupazione inferiori alla media UE.

- La mobilità della forza lavoro tra e persino negli Stati membri rimane relativamente limitata a circa 1,2% della popolazione.

- Persistono importanti differenziali di genere per quanto concerne i tassi di occupazione, le retribuzioni, lo status professionale e l'andamento delle carriere.

La performanza sul piano occupazionale varia notevolmente nell'Unione. La Danimarca, i Paesi Bassi, la Svezia e il Regno Unito raggiungono attualmente l'obiettivo di 70% fissato per il 2010 per il tasso dell'occupazione generale, mentre altri tre, Portogallo, Austria e Finlandia, superano l'obiettivo intermedio del 67% fissato per il 2005. Tuttavia, nonostante questi risultati positivi, l'Unione nel complesso potrà non raggiungere i suoi obiettivi intermedi a meno che tutti gli Stati membri compiano maggiori sforzi.

>SPAZIO PER TABELLA>

Vi sono forti indicazioni del fatto che i paesi che hanno fatto i maggiori progressi sono quelli che hanno intrapreso ampie riforme [2]. La Danimarca, l'Irlanda e i Paesi Bassi spiccano per aver attuato l'insieme più completo di riforme del mercato del lavoro affrontando le strutture di contrattazione salariale, la formazione e le politiche di attivazione, i livelli di prestazioni e i criteri di ammissibilità, nonché elevati livelli di tassazione generale e del lavoro. Inoltre, in questi paesi le riforme del mercato del lavoro sono state spesso accompagnate da altre riforme strutturali sui mercati dei prodotti. La necessità di un approccio generalizzato è stata riconosciuta dal Consiglio europeo di primavera nel 2002 che ha identificato priorità per ulteriori riforme dei mercati del lavoro negli Stati membri [3].

[2] Cfr. la rassegna dell'economia dell'UE, cfr. nota 1.

[3] A Barcellona il Consiglio europeo ha fissato i seguenti obiettivi per le riforme dei mercati nazionali del lavoro: (1) riduzione degli oneri fiscali sui bassi salari, (2) rendere conveniente lavorare rispetto ai sistemi fiscali e previdenziali, (3) le istituzioni nazionali del lavoro e la contrattazione collettiva devono tener conto della correlazione tra sviluppo salariale e condizioni del mercato del lavoro al fine di portare lo sviluppo dei salari in linea con la produttività, (4) riesaminare i regolamenti in materia di contratti di lavoro per raggiungere un giusto equilibrio tra flessibilità e sicurezza, (5) rimuovere i disincentivi per la partecipazione delle donne alla forza lavoro e tentare di migliorare i servizi per l'infanzia, (6) promuovere un invecchiamento attivo e ridurre gli incentivi al prepensionamento per le imprese e per i singoli individui. Conclusioni della Presidenza, paragrafo 32, Barcellona, 21 marzo 2002.

La sfida più significativa consiste nell'accrescere i tassi di partecipazione, in primo luogo per i lavoratori anziani ma anche per le donne e per le minoranze e altri gruppi. Attirare e mantenere tali persone nel mondo del lavoro dipende da tutta una serie di fattori, non da ultimo la soluzione del differenziale di genere visibile in molti Stati membri.

Una proporzione sensibile di nuovi posti di lavoro creati negli anni '90 e nel 2000 è stata in settori che richiedono conseguimenti educativi di alto livello. E' essenziale dotare la forza lavoro a tutti i livelli e in tutte le fasce di età delle abilità necessarie in un'economia spinta dalle conoscenze. Per tale motivo la strategia di Lisbona premia l'apprendimento lungo tutto l'arco della vita. Tuttavia, la spesa pubblica per l'istruzione sembra aver registrato un ristagno a partire dalla metà degli anni '90, mentre la performanza in materia di apprendimento permanente nell'Unione è estremamente variegata. I tassi di partecipazione sono superiori a una persona su quattro nel Regno Unito e una persona su cinque in Svezia, Finlandia e Danimarca, ma inferiori a uno su venti in sei Stati membri e in otto dei futuri Stati membri e dei paesi candidati.

2.2 Accrescere gli investimenti e la produttività

2.2.1 Accrescere gli investimenti e la produttività agendo su riforme del mercato

Il mercato interno è riuscito nell'ultimo decennio a aumentare la crescita e a creare posti di lavoro. Esso ha intensificato gli scambi e i flussi di investimento nell'Unione. Mercati aperti e una maggiore competizione hanno anche stimolato l'innovazione e hanno aiutato le imprese a crescere offrendo agli utenti vantaggi in termini di prezzi più bassi e di maggiore scelta nell'ambito dei servizi pubblici quali le telecomunicazioni e, in misura minore, l'elettricità. Risulta esservi stata una riduzione permanente nelle differenze di prezzo in seguito all'integrazione del mercato e alla competizione, ma i dati di cui si dispone suggeriscono che l'impatto puo' essere ora in fase di stanca [4] - l'allargamento puo' riaccendere tale dinamica.

[4] Riforma dell'economia: rapporto sul funzionamento dei mercati comunitari dei prodotti e dei capitali, COM(2002) 743, 23.12.2002 (il "Rapporto Cardiff").

Riquadro 4 Esempi dei benefici delle riforme dell'economia

Dieci anni di mercato interno [5]

[5] Il Mercato interno - Dieci anni senza frontiere, SEC (2002) 1417.7.20.

- 2,5 milioni di persone in più hanno oggi un posto di lavoro in seguito alla creazione del mercato interno.

- L'Unione è più ricca di EUR877 miliardi corrispondenti a EUR5.700 per nucleo familiare.

- Il mercato interno ha contribuito alla crescita. Senza di esso il PIL dell'UE sarebbe di 1,8% più basso quest'anno.

L'integrazione dei mercati finanziari

Da studi recenti condotti per conto della Commissione è emerso l'impatto potenziale di mercati finanziari integrati in un decennio [6]. I vantaggi si traducono in:

[6] London Economics study for the European Commission / European Round Table on Financial Services/CEPR Study for the European Commission, November 2002.

- Un aumento dell'1,1% del PIL ovvero di EUR130 miliardi (a prezzi attuali) e una crescita dell'occupazione totale dello 0,5%.

- Le imprese potranno accedere a finanziamenti meno costosi: con un calo previsto del costo del capitale di rischio pari a 0,5% e una corrispondente riduzione di 0,4% per le azioni e le obbligazioni societarie. Gli investitori dovrebbero beneficiare anche di un più alto ritorno sui loro investimenti.

- L'eliminazione delle inefficienze nel settore al dettaglio potrebbe determinare un aumento di 0,5% del PIL.

Il brevetto comunitario

- Il risparmio annuale stimato per la trattazione e l'amministrazione dei diritti di proprietà intellettuale nell'ambito dell'attuale proposta sarebbe di circa EUR0,5 miliardi con un risparmio di circa EUR5.000 per brevetto rispetto a un brevetto europeo.

- Un vantaggio forfettario per l'economia di circa EUR18 miliardi potrebbe risultare dal maggiore valore dei portafogli brevetti a causa di minori costi per controversie e di meccanismi più semplici di attuazione.

Potenzialità non sfruttate in settori chiave. I benefici del mercato interno non sono stati ancora sentiti effettivamente in quegli ambiti in cui c'è stata meno riforma e meno concorrenza come i mercati energetici, i trasporti, i mercati dei servizi, i servizi finanziari e gli appalti pubblici che sono tutti nel mirino della strategia di Lisbona. Di conseguenza le aziende attive in questi e in altri ambiti hanno avuto maggiori difficoltà a crescere, mentre le riforme del passato non hanno fatto sempre abbastanza per ridurre le pressioni sull'ambiente.

La tassazione rimane anch'essa una fonte di frammentazione nell'Unione. La discriminazione e la doppia tassazione, ad esempio, creano problemi in diversi campi come quello delle pensioni, della tassazione sugli autoveicoli e sulle imprese. Avere a che fare con 15 diversi sistemi fiscali determina costi e blocca le imprese dal cogliere appieno i vantaggi del mercato interno [7]. L'assenza di un approccio comune in ambiti chiave ha impedito ai sistemi fiscali di svolgere un ruolo coerente a sostegno delle priorità di Lisbona come ad esempio l'investimento nella R&S o in un ambiente migliore; inoltre un rapido progresso è reso difficile del requisito dell'unanimità per adottare tali misure e dalla scarsa disponibilità degli Stati membri di attribuirvi la priorità che merita. Tutto cio' frena la crescita e l'occupazione.

[7] La Commissione ha identificato ambiti prioritari; in particolare per un'azione immediata nel campo della tassazione delle imprese al fine di affrontare gli ostacoli derivanti dalle norme fiscali applicate ai prezzi di trasferimento, alle fusioni e alle transazioni tra imprese madri e sussidiarie. Verso un mercato interno senza ostacoli fiscali. Una strategia per dare alle imprese una base fiscale e societaria consolidata per le loro attività su scala dell'UE. COM(2001)582, 23.10.2001.

Una forte competizione e un'effettiva politica della concorrenza sono state anch'esse un fattore importante sul mercato interno. A livello dell'Unione si è registrata una tendenza negli Stati membri a ridurre e a riorientare gli aiuti di Stato. Gli aiuti totali nell'Unione sono scesi da EUR105 miliardi nel 1996 a EUR82 miliardi nel 2000 (l'ultimo anno per il quale si dispone di dati). Gli Stati membri hanno anche riorientato gli aiuti verso obiettivi orizzontali come l'ambiente e la ricerca e sviluppo. In parallelo, gli Stati membri hanno riformato le norme nazionali in materia di concorrenza per allinearle all'approccio comunitario e fra breve si assumeranno responsabilità per quanto concerne l'applicazione delle norme a livello comunitario sui loro mercati nazionali.

Tradurre in azione le decisioni a livello nazionale

Il progresso nel realizzare ulteriori riforme ha avuto sinora esiti diversi. Molto si è fatto ad opera della Commissione, del Parlamento europeo e del Consiglio per superare i "divari di realizzazione" segnalati a Barcellona. Si sono registrati notevoli successi come quelli nel campo dell'energia, del cielo unico europeo e dei servizi postali. Ma alcune delle riforme più urgenti subiscono ancora ritardi. Il brevetto comunitario e le proposte pendenti sulle tasse e gli appalti ne sono soltanto alcuni esempi.

Una fonte di ancora maggiori preoccupazioni è il perdurante problema di assicurare che le regole concordate dal Consiglio e dal Parlamento europeo e gli orientamenti dati dal Consiglio europeo si trasformino in azione a livello nazionale.

- Mediamente, per quanto concerne la legislazione, occorrono quattro anni e mezzo dal momento in cui essa viene proposta prima che misure legali vengano uniformemente applicate in tutti gli Stati membri. E' un periodo di due anni più lungo di quanto occorrerebbe se si tiene conto dei tempi necessari per portare avanti le misure lungo l'iter decisionale e attuarle a livello nazionale.

- Tuttavia si sono registrati alcuni progressi. Il Consiglio europeo di Stoccolma ha fissato un obiettivo per il tasso di recepimento pari a 98,5% per tutte le direttive del mercato interno nonché l'obiettivo addizionale fissato a Barcellona di tolleranza zero per le misure che avessero un ritardo di più di due anni. Questi obiettivi possono essere considerati soltanto quali punti intermedi sulla strada della piena ottemperanza alla normativa comunitaria.

>RIFERIMENTO A UN GRAFICO>

- Mentre nel novembre 1997 il deficit di recepimento superava ancora tre punti percentuali in tutti gli Stati membri, nel novembre 2002 cio' valeva soltanto per tre di essi. I miglioramenti in Svezia e in minore misura in Belgio e Austria indicano cio' che è possibile realizzare in un periodo di tempo relativamente breve se vi è la volontà politica. Tuttavia, nei mesi successivi al Consiglio europeo di Barcellona il deficit di recepimento ha di nuovo iniziato a crescere e il numero di Stati membri che raggiungevano l'obiettivo di Stoccolma è ridisceso da sei a cinque e solo uno Stato membro - la Finlandia - soddisfaceva l'obiettivo di tolleranza zero.

Cio' accresce i costi per le imprese, si ripercuote sugli scambi e spesso pregiudica gli obiettivi normativi che tali misure perseguono.

2.2.2 Promuovere gli investimenti e la produttività mediante le conoscenze, l'innovazione e il dinamismo delle aziende

Le conoscenze sono un fattore importante per sprigionare le potenzialità dell'agenda di Lisbona. Le conoscenze acquisite nelle nuove tecnologie e nei nuovi processi possono dare impulso alla crescita, alla competizione, a nuovi posti di lavoro e assicurare un ambiente più pulito. Ma le conoscenze vanno trattate quale parte di un contesto più ampio in cui le aziende crescono e funzionano. Dotare le persone delle giuste abilità è uno strumento essenziale per superare i rischi di esclusione e migliorare la coesione. Realizzare passerelle tra le conoscenze e il mercato e corroborarle con il giusto contesto per l'innovazione costituisce la nuova sfida della competitività.

In generale, gli Stati membri sono sempre più consapevoli della necessità di migliorare il contesto generale delle imprese. Le azioni in corso vanno dalla riduzione della burocrazia, delle formalità e dei costi per la creazione di una nuova impresa, all'alleggerimento del processo di trasferimento di imprese, alla promozione di reti locali di investimenti privati o a un mutato approccio nel caso di insuccesso delle aziende. Tuttavia, anche se l'Europa è altrettanto brava degli Stati Uniti allorché si tratta di creare imprese, la cultura da noi è maggiormente avversa al rischio e le imprese hanno difficoltà a crescere.

Riquadro 5 La strategia di Lisbona e l'industria

Le azioni della strategia di Lisbona saranno un fattore chiave nella competitività dell'insieme dell'economia dell'UE. Cio' interessa le aziende di tutte le dimensioni e di tutti i settori. La base industriale dell'Unione - e le aziende a tecnologia medio-bassa che predominano nei paesi in via di accesso - è al centro del successo di Lisbona. Essa ha svolto un ruolo importante per determinare la riuscita della fine degli anni '90 e i fragili segnali di recupero registrati nel 2002 sono stati essenzialmente determinati dalle esportazioni.

Innanzi alla concorrenza dei paesi di recente industrializzazione l'industria dell'UE ha battuto i suoi principali concorrenti. Se è vero che la quota dell'Unione in materia di esportazioni mondiali è scesa da una media di 19,3% nel periodo 1991/95 a 18,4% nel 2002, la quota degli USA nello stesso periodo è calata da 15,1% a 12,1%, e quella del Giappone da 12,2% a 8,2%. Inoltre, in certi importanti settori industriali come quello automobilistico, aeronautico, delle comunicazioni mobili o dei farmaceutici, le imprese dell'UE hanno raggiunto una leadership mondiale.

La Commissione ha espresso di recente le sue idee quanto al ruolo della politica industriale nel promuovere la competitività in un'Unione allargata [8]. Cio' rientra in una riflessione più ampia da portarsi avanti in un imminente Libro verde sull'imprenditorialità e in una comunicazione sulla politica dell'innovazione - entrambi destinati a essere presentati al Consiglio europeo di primavera. Nel secondo semestre dell'anno la Commissione farà in modo di allacciare insieme questi due filoni separati per rafforzare la sua strategia in materia aziendale in tutti i settori che costituiscono la forza trainante per la creazione di posti di lavoro e la crescita.

[8] Comunicazione sulla politica industriale in un'Unione allargata, COM(2002) 714, 11.12.02.

Investimenti insufficienti nelle conoscenze, nell'istruzione e formazione e ad opera delle aziende

Anche se si sono fatti progressi per passare a un'economia basata sulle conoscenze, l'Unione è ancora in ritardo rispetto ai suoi principali competitori in termini di investimento e performanza [9]. I dividendi della ricerca e dell'innovazione sono spesso più favorevoli in altre parti del mondo e l'industria nell'ultimo decennio ha fatto sempre più ricorso alla delocalizzazione. Attualmente 40% della ricerca delle maggiori imprese europee si svolge al di fuori dell'Unione. L'allargamento aggiungerà a cio' una nuova dimensione. La base di abilità e i costi più bassi nei futuri Stati membri possono offrire un ambiente attraente per la nuova ricerca.

[9] Gli indicatori compositi settoriali sviluppati dai servizi della Commissione confermano tale tendenza, che si ritrova nei singoli indicatori strutturali. Cfr. Scienza, tecnologia e innovazione - Cifre chiave 2002, Commissione europea.

Vi sono numerosi esempi dei problemi affrontati dall'Unione nel suo complesso rispetto ai suoi concorrenti o agli Stati membri dai risultati migliori:

- Ad esempio, vi sono cinque ricercatori ogni 1000 persone attive rispetto a 8 negli USA e a 9 in Giappone. Nei tre Stati membri dai risultati migliori la cifra è di circa dieci persone su mille.

- Il livello medio di brevetti high-tech (28 per milione di abitanti) rivela notevoli variazioni nell'Unione con tre Stati che si situano ben al di sopra della media: la Finlandia (138), la Svezia (95) e i Paesi Bassi (58).

- La spesa pubblica per l'istruzione e la spesa totale per la R&S, in proporzione del PIL, non è quasi mutata nella seconda metà degli anni '90, anche se per la R&S gli Stati membri iniziano ora a sviluppare strategie per incoraggiare gli investimenti, ad esempio tramite incentivi fiscali, la promozione del capitale di rischio, la collaborazione università-industria e politiche selettive dell'immigrazione. Pero' l'investimento pubblico nell'istruzione nei tre Stati membri dei migliori risultati ammonta a 7,3% del PIL e per la ricerca la cifra è superiore a 3%.

- La spesa per le TIC è aumentata in modo significativo dalla metà degli anni '90, anche se è rimasta inferiore a quella degli USA e non sembra aver prodotto di per sé un aumento analogo o uniforme della produttività dell'UE. Un continuo investimento nelle TIC è anche essenziale per modernizzare i servizi pubblici.

Gli investimenti tendono a essere più grandi nell'istruzione, nella R&S e nella tecnologia dell'informazione in Svezia, Danimarca, Finlandia, mentre l'aumento degli investimenti complessivi delle aziende in percentuale del PIL è stato più marcato nei paesi che stanno tentando di recuperare ritardi - Grecia, Irlanda, Portogallo e Spagna. Maggiori investimenti e l'impatto del mercato interno oltre a una migliore competitività hanno contribuito alla crescita della produttività, anche se cio' non è bastato a colmare il divario rispetto alla crescita negli USA. I miglioramenti sul piano della produttività del fattore totale - che rispecchiano eventualmente maggiori investimenti nella tecnologia, nell'innovazione e nelle conoscenze -sono stati maggiori in Grecia, Irlanda e Finlandia. La crescita della produttività del fattore totale in Irlanda e in Grecia è stata doppia che in Spagna e Portogallo nonostante aumenti comparabili del livello di investimento generale delle aziende in tali paesi.

2.3 Migliorare la coesione sociale

La valutazione del progresso realizzato in relazione alla coesione è ostacolata dalla mancanza di dati aggiornati in diversi ambiti. Tuttavia, sia i miglioramenti dell'occupazione a partire dalla metà degli anni '80 che la continua riduzione della disoccupazione di lunga durata tra il 2000 e il 2002 dovrebbero contribuire a ridurre il rischio di esclusione. Cio' si rispecchia in una stabilizzazione o in un modesto calo del numero di nuclei familiari senza lavoro - un fattore strettamente correlato al rischio di povertà - in nove dei dodici paesi per i quali si dispone di dati. Anche la riduzione dell'onere fiscale sul lavoro bassamente retribuito dovrebbe aver contribuito a ridurre il rischio di povertà, aiutando a eliminare i disincentivi che tengono le persone fuori dalla forza lavoro. Altri miglioramenti, come gli sforzi intrapresi nella maggior parte degli Stati membri per accrescere i servizi per l'infanzia - in certi casi fissando obiettivi nazionali - costituiscono un ulteriore passo positivo.

Tuttavia le disparità nell'Unione continuano, sia per quanto concerne la distribuzione dei redditi (laddove il divario tra il reddito del 20% dei cittadini in posizione migliore e il 20% di coloro che si trovano al fondo della scala nei tre Stati membri dai risultati migliori è metà di quello dei tre Stati membri che hanno i risultati peggiori) sia nella distribuzione regionale dell'occupazione.

L'esclusione impone costi ingiustificabili e evitabili alla società. La risposta della strategia di Lisbona - consistente in un'agenda sociale europea - è di fornire a tutti le abilità di base, promuovere l'occupazione per coloro che sono in grado di lavorare e assicurare un'adeguata protezione sociale per coloro che non lo sono. Essa riconosce il ruolo di sistemi di protezione sociale adeguatamente sviluppati al fine di ridurre la povertà e di promuovere l'occupazione e l'occupabilità, ma prende anche atto del fatto che essi devono essere modernizzati per

assicurare la loro sostenibilità nel lungo periodo innanzi al fenomeno dell'invecchiamento della popolazione [10]. Al problema dell'invecchiamento si ritorna nella seguente sezione.

[10] La Commissione valuta i progressi realizzati nel contesto del suo quadro di valutazione dei progressi compiuti nell'attuazione dell'agenda per la politica sociale. La prossima edizione è prevista prima del Consiglio europeo di primavera.

Azioni e obiettivi fissati a livello nazionale sono elementi importanti, ma non ancora sufficientemente sviluppati, nell'ambito del piano biennale sulla povertà e l'emarginazione sociale. L'uso del metodo di coordinamento aperto in questo ambito puo' aiutare a superare la mancanza di dati recenti monitorando i progressi sul terreno.

2.4 Sviluppo sostenibile

Nel giugno 2001 il Consiglio europeo di Göteborg ha concordato una strategia di sviluppo sostenibile a integrazione dell'impegno politico dell'Unione per il rinnovo economico e sociale, ha aggiunto una dimensione ambientale alla strategia di Lisbona e ha stabilito un nuovo approccio al policy making. Esso ha evidenziato le tendenze insostenibili che costituiscono una minaccia per la qualità della vita nell'Unione [11]. Tra di esse vi erano questioni di ordine economico e sociale come la povertà e l'emarginazione sociale, ma anche diversi problemi ambientali come il cambiamento climatico, il depauperamento delle risorse naturali e le sollecitazioni determinate dai trasporti e dall'uso dei terreni nonché gli effetti di lungo periodo derivanti dall'uso quotidiano di molte sostanze chimiche pericolose.

[11] Comunicazione su un'Europa sostenibile per un mondo migliore, COM(2001) 264, 15.5.01.

Molte delle riforme di cui alla strategia di Lisbona contribuiscono già ora a affrontare tali problemi. Tuttavia, Göteborg ha ribadito che molti di essi sono strettamente correlati con la struttura e lo sviluppo dell'economia. All'atto di operare scelte politiche e di valutarne i risultati si deve tenere maggiormente conto dell'impatto a lungo termine delle diverse scelte, della tracimazione tra diversi ambiti politici e del fatto che gli effetti di nuove misure politiche richiedono tempo per essere avvertiti. Questo approccio è essenziale se si vuole che l'Unione riesca a scindere la crescita economica dal danno ambientale. La relazione di quest'anno si impernia su tra aspetti della sostenibilità - invecchiamento, tendenze ambientali nell'Unione e sviluppi esterni che si ripercuotono su Lisbona nonché sostenibilità alla luce del vertice mondiale sullo sviluppo sostenibile tenutosi in Sud Africa nell'agosto 2002.

2.4.1 La sfida dell'invecchiamento

Tutti gli Stati membri si trovano ad affrontare l'impatto di una popolazione che invecchia, ma pochi hanno finora preso misure sufficienti per affrontare le sfide finanziarie che si preparano per il futuro mantenendo nel contempo l'adeguatezza delle pensioni e di altri servizi e prestazioni.

Riquadro 6 La sfida di una popolazione che invecchia

L'invecchiamento ha implicazioni di grande portata per i bilanci pubblici, per il miglioramento incremenziale della crescita e dell'occupazione, ma anche per i regimi pensionistici, i sistemi sanitari e l'assistenza di lungo periodo.

- Il numero di persone di più di 65 anni dovrebbe passare da 61 milioni nel 2000 a 103 milioni entro il 2050 e le persone di più di 80 anni da 14 milioni a 38 milioni.

- Nello stesso tempo la popolazione attiva calerà in modo significativo di modo che dall'attuale unica persona di più di 65 anni per ogni quattro persone attive il rapporto scenderà a una per ogni due persone attive entro il 2050.

- La popolazione che invecchia renderà ancor più necessario al di là del 2010 mantenere elevati livelli di occupazione e migliorare i livelli di produttività.

- La spesa pubblica per le pensioni dovrebbe aumentare nella misura del 3 - 5% del PIL nella maggior parte degli Stati membri nei prossimi decenni, ma potrebbe essere addirittura di 7,9% in Spagna e di 12,2% in Grecia [12].

[12] Stime provenienti dai lavori del gruppo di lavoro Pensioni del Comitato per la politica economica nel 2000. Essi non tengono conto delle ultime riforme intraprese successivamente dagli Stati membri. Grandi aumenti in Spagna e in Grecia rispecchiano il maturare del sistema pensionistico per cui durante il periodo in questione un numero crescente di persone ha carriere lavorative piene.

Le relazioni sulla strategia nazionale nel campo delle pensioni presentate per la prima volta lo scorso settembre indicano che tutti gli Stati membri sono impegnati a mantenere pensioni adeguate e a tutelare gli anziani dal rischio della povertà [13]. Messaggi analoghi emergono dai questionari sull'assistenza sanitaria e l'assistenza di lunga durata [14]. Essi indicano anche in varia misura come gli Stati membri hanno iniziato ad affrontare tali sfide, innalzando ad esempio i tassi di occupazione dei lavoratori anziani, impostando i sistemi fiscali e previdenziali in modo da premiare coloro che rimangono più a lungo nella forza lavoro e continuando il consolidamento delle finanze pubbliche, il che presenta il vantaggio di dare un maggior margine di manovra per i regimi pensionistici e per le altre fonti di spesa legate all'età.

[13] Progetto di relazione comune della Commissione e del Consiglio su pensioni adeguate e sostenibili, COM(2002) 737, 17.12.2002.

[14] Proposta di relazione comune della Commissione e del Consiglio su servizi sanitari e assistenza agli anziani: strategie di sostegno nazionali per assicurare un livello elevato di protezione sociale, COM(2002) 774, 3.01.2003.

2.4.2 Tendenze ambientali

A meno di due anni da Göteborg il ritmo e la direzione dei progressi sono difficili da valutare. Certi settori industriali sono riusciti a ridurre le emissioni pur aumentando la produzione. Vi sono segnali positivi in termini di sviluppo e attuazione delle politiche - soprattutto in termini di sviluppo della prospettiva globale di sostenibilità. Ma sulla base dei dati disponibili per il 2000 le tendenze preoccupanti osservate al momento dell'avvio della strategia di sviluppo sostenibile dell'Unione hanno continuato a manifestarsi.

Riquadro 7 Sviluppi in relazione alle sollecitazioni ambientali insostenibili

- Il trasporto merci continua a crescere più rapidamente del PIL mentre la crescita del trasporto passeggeri è leggermente più bassa, anche se entrambi producono grandi costi ambientali.

- Il trasporto su strada, anche se continuano le tendenze a ridurre le emissioni e gli incidenti mortali, impone costi particolarmente elevati in termini di inquinamento atmosferico, congestione, rumore e morti per incidenti stradali (ancora più di 40.000 all'anno).

- Nel complesso, i progressi verso gli obiettivi di Kyoto sono variegati. Mentre in generale le emissioni si sono ridotte di circa 3,5% dal 1990 al 2000, gran parte del miglioramento deriva da riduzioni nel Regno Unito e in Germania. Nel 2000 nove Stati membri hanno continuato ad essere ben al di sopra dei loro obiettivi di Kyoto.

- Le fonti energetiche rinnovabili rappresentano una quota crescente della generazione di elettricità, ma i progressi in questo campo non sono abbastanza celeri per raggiungere l'obiettivo indicativo per le energie rinnovabili fissato dal Consiglio europeo, a meno che gli Stati membri attuino le misure comunitarie recentemente approvate [15].

[15] Direttiva 2001/77/CE sulla promozione dell'energia elettrica prodotta da fonti energetiche rinnovabili nel mercato interno dell'elettricità, GU L283, 27.10.2001.

- L'intensità energetica dell'Unione si sta riducendo lentamente. I futuri Stati membri e i paesi candidati devono fare uno sforzo maggiore poiché la loro intensità energetica è quattro volte superiore a quella degli Stati membri attuali.

- In relazione alla sanità pubblica, l'Agenzia europea per la sicurezza alimentare è operativa dall'inizio dell'anno. La qualità dell'aria è migliorata e cio' dovrebbe continuare negli anni a venire, ma vi sono importanti problemi in relazione a certi inquinanti specifici e in determinati "punti caldi".

- Nonostante i progressi compiuti dagli Stati membri nel proporre siti da sottoporre a tutela ambientale nell'ambito della rete Natura 2000, la biodiversità e gli habitat subiscono le pressioni di tutta una serie di attività economiche come ad esempio l'agricoltura e l'eccessivo sfruttamento delle risorse alieutiche.

Queste tendenze ribadiscono la necessità di accelerare gli sforzi, rispecchiati in proposte di recente adozione e in proposte ancora pendenti, per affrontare le tendenze insostenibili. Tecnologie ambientali pulite possono svolgere un ruolo particolare in tal senso.

Riquadro 8 Stimolare l'accoglimento di tecnologie pulite

Nuove e innovative tecnologie ambientali - che rappresentano già un mercato di EUR180 miliardi nel mondo - saranno un importante fattore per assicurare che le pressioni ambientali vengano svincolate dalla crescita economica. Le imprese dell'UE sono ben piazzate per valorizzare mercati d'esportazione in rapida espansione. Il commercio di tecnologie avanzate è buono sia per l'Unione che per i nostri partner commerciali poiché offre loro una più ampia gamma di opzioni per i problemi ambientali che si trovano ad affrontare.

Tuttavia, gli investimenti nelle tecnologie pulite sono rallentati dai prezzi di mercato che possono essere distorti da sussidi o da tasse e da strutture dei prezzi che supportano tecnologie ambientalmente dannose, soprattutto in settori chiave come i trasporti e l'energia.

Occorrono decisioni a livello comunitario per fornire i giusti incentivi. Il proposto regime in materia di commercio di emissioni per i gas che provocano l'effetto serra sarà un importante passo avanti. La Commissione, nel 2003, proporrà un quadro su scala europea per assicurare che a tutti i modi di trasporto corrispondano prezzi adeguati. La direttiva sulla tassa energetica, che dovrebbe essere approvata prima del Consiglio europeo di primavera dopo cinque anni di discussioni, sarà un primo passo positivo che porterà forse a una piccola riduzione dello 0,5% delle emissioni. Tutti questi strumenti sono importanti ma ad essi dovrà far seguito un'azione ulteriore e di più grande portata.

2.4.3 Sviluppi esterni

Il fulcro della strategia di Lisbona sono le riforme di politica interna. Cio' vale anche per la strategia di sviluppo sostenibile adottata a Göteborg. Tuttavia, le politiche "interne" dell'Unione hanno un effetto significativo sulle politiche e sulle prospettive dei paesi terzi. Inoltre, questioni strategiche come il cambiamento climatico hanno una dimensione intrinsecamente globale. E' quindi importante assicurare che le politiche interne siano coerenti con gli impegni esterni.

L'Unione ha scelto di assumere un ruolo guida nella promozione dello sviluppo sostenibile su scala globale. Essa puo' farlo adoperandosi per rendere le proprie politiche più sostenibili, ma anche mediante una posizione maggiormente proattiva in relazione agli scambi, agli aiuti e all'alleggerimento del debito. Lo scorso anno si sono registrati diversi sviluppi importanti:

- A Doha, è stata stabilita un'agenda per una nuova tornata sul commercio che apre la prospettiva di un'ulteriore liberalizzazione degli scambi. Un commercio libero e leale costituirà un ulteriore stimolo per la riforma e l'innovazione nell'Unione europea e corroborerà le riforme di Lisbona. Ma al di là di cio' Doha offre un'occasione per gestire la globalizzazione in modo responsabile. Esso puo' sostenere lo sviluppo sostenibile creando condizioni eque per il commercio, assicurando che il mondo sviluppato apra i suoi mercati al mondo in via di sviluppo e trovando nuove modalità di lavoro con tutti gli attori interessati al fine di affrontare problemi comuni.

- Durante i preparativi per la Conferenza di Monterrey sul finanziamento dello sviluppo, l'Unione ha stabilito chiari impegni per promuovere il sostegno dell'assistenza pubblica allo sviluppo fornendo altri EUR20 miliardi entro il 2006. Cio' farà crescere l'assistenza pubblica allo sviluppo dall'attuale livello di 0,33% a 0,39% entro il 2006, il che rappresenta un primo passo verso l'obiettivo di lungo termine di 0,7%. E' essenziale che gli Stati membri si adoperino per rispettare tali impegni con decisione.

- Il Vertice mondiale sullo sviluppo sostenibile di Johannesburg, il follow up a dieci anni di distanza del vertice delle Nazioni Unite di Rio del 1992, ha dato nuovo impulso all'obiettivo dello sviluppo sostenibile. Esso ha prodotto tutta una serie di impegni importanti che ora l'Unione tenta attivamente di attuare. La realizzazione degli impegni di Monterrey sarà cruciale a tal fine.

Riquadro 9 Impegni derivanti dal vertice mondiale sullo sviluppo sostenibile

- Dimezzare il numero di persone che non hanno accesso a impianti igienici di base entro il 2015, attualmente sono 3 miliardi di persone, vale a dire metà della popolazione mondiale.

- Ridurre al minimo gli effetti nocivi per la salute umana e per l'ambiente derivanti dalla produzione e dall'uso di sostanze chimiche entro il 2020.

- Arrestare il declino delle riserve ittiche e riportarle a livelli sostenibili entro il 2015.

- Avviare strategie nazionali di sviluppo sostenibile entro il 2005.

- Arginare la perdita della biodiversità entro il 2010 in linea con la convenzione sulla biodiversità.

- Il Vertice ha anche concordato di stabilire programmi quadro decennali per la produzione e il consumo sostenibili e ha concordato azioni concrete a sostegno del commercio sostenibile e per rafforzare la responsabilità sociale delle aziende.

- In materia di energia anche se l'Unione non è riuscita a stabilire obiettivi globali quanto alla proporzione di energie rinnovabili nell'ambito del mix energetico complessivo, essa ha messo sui binari una coalizione di paesi pronti a fissare tali obiettivi.

Il risultato del Vertice mondiale sullo sviluppo sostenibile assieme all'agenda di sviluppo di Doha e al consenso di Monterrey, hanno configurato un partenariato globale per lo sviluppo sostenibile. La questione è ora di come portare avanti e realizzare tali impegni. L'Unione dovrebbe consolidare il suo ruolo guida nel processo di follow up traducendo le sue ambizioni politiche in azioni concrete. Cio' richiederà uno sforzo di lungo periodo imperniato su:

- Coerenza politica. L'Unione dovrà raddoppiare gli sforzi per assicurare la coerenza tra le sue politiche interne e quelle esterne. Alcune politiche domestiche dell'UE hanno ripercussioni negative su altri paesi, segnatamente nel mondo in via di sviluppo. In diversi importanti ambiti, come l'agricoltura e la pesca, nei quali la Commissione ha proposto importanti riforme, le politiche dell'UE devono cambiare.

- Globalizzazione sostenibile. La globalizzazione e i maggiori flussi commerciali e di investimenti hanno creato nuove opportunità di sviluppo economico. Ma il ritmo del cambiamento crea anche nuove sfide, in particolare per i paesi in via di sviluppo e per i paesi le cui economie si trovano in fase di transizione. L'Unione dovrebbe continuare ad assicurare che la liberalizzazione del mercato avvenga entro un quadro normativo più ampio volto a distribuire i benefici potenziali della globalizzazione. Il proseguimento dei negoziati in seno all'OMC sulla base dell'Agenda di sviluppo di Doha è il compito principale, ma anche altre azioni possono arrecarvi un contributo. In particolare, promuovere la responsabilità sociale ed ambientale delle imprese nell'Unione sul piano internazionale, promuovere il commercio sostenibile ed equo mediante incentivi allo sviluppo del commercio in merci prodotte in modo sostenibile e assicurare che le agenzie che erogano crediti all'esportazione agiscano in modo favorevole allo sviluppo sostenibile.

- Consumo e produzione sostenibili. Alcune sfide, come il cambiamento climatico, possono essere affrontate soltanto mediante cambiamenti fondamentali del modo in cui le società producono e consumano. A Johannesburg si è concordato che i paesi sviluppati dovrebbero assumersi un ruolo guida per far sì di scindere la crescita economica dal danno ambientale, in particolare attingendo appieno alle potenzialità delle nuove tecnologie ambientali. L'Unione dovrebbe far accettare a livello internazionale un quadro decennale di programmi regionali e nazionali sul consumo e la produzione sostenibili a partire dalle iniziative esistenti. Inoltre l'Unione dovrebbe sviluppare e consolidare anche la coalizione di Johannesburg di paesi pronti a impegnarsi nel campo dell'energia rinnovabile, ad esempio, a raggiungere l'obiettivo indicativo dell'UE in materia di energie rinnovabili (12% del mix energetico totale nel 2010).

- Eliminazione della povertà. Riuscire a raggiungere l'obiettivo di sviluppo del Millennio fissato dalle Nazioni Unite consistente nel dimezzare nel mondo le situazioni di povertà estrema entro il 2015 costituisce un'enorme sfida. Da parte dell'Unione occorrono sforzi significativi per migliorare l'efficacia della politica di sviluppo e contribuire a promuovere una buona governance nei paesi in via di sviluppo. A cio' contribuirà la tempestiva realizzazione dell'impegno di Monterrey di ulteriori risorse nel campo dell'aiuto pubblico allo sviluppo, compresi accordi in materia di monitoraggio. Inoltre l'Unione dovrebbe completare i lavori per dare attuazione alle iniziative "acqua della vita" e "energia" per l'eliminazione della povertà e lo sviluppo sostenibile.

3. Allargamento

I negoziati sono stati conclusi con Cipro, la Repubblica Ceca, l'Estonia, l'Ungheria, la Lettonia, la Lituania, Malta, la Polonia, la Repubblica Slovacca e la Slovenia. Dopo la ratifica questi paesi entreranno nell'Unione europea il 1° maggio 2004.

Sono stati concordati calendari dettagliati per la Bulgaria e la Romania, che offrono loro la prospettiva di divenire membri a partire dal 2007 e per la Turchia la prospettiva di aprire i negoziati di adesione senza indugio dopo il dicembre 2004 se soddisferà i criteri politici di Copenaghen.

L'allargamento offre la prospettiva nel medio-lungo termine di dare un impulso sostanziale alla performanza dell'Unione e alla sua capacità di crescita. Esso offre opportunità che, col tempo, porteranno l'Unione più vicina agli obiettivi strategici di Lisbona.

Le sfide poste da quegli obiettivi sono comuni agli Stati membri nuovi e a quelli già esistenti. L'integrazione dei futuri Stati membri e dei paesi candidati nella strategia di Lisbona è già in fase avanzata. Ad esempio, essi stanno preparando la loro partecipazione alla strategia europea per l'occupazione e al processo di inclusione sociale, hanno adottato la strategia eEurope Plus e stanno partecipando sia agli indicatori strutturali per la presente relazione che al benchmarking settoriale.

I futuri Stati membri hanno raggiunto un elevato grado di stabilità macroeconomica e il processo di riforma strutturale è ben avanzato. Cio' ha prodotto un'apertura del mercato accompagnata da significative ristrutturazioni industriali. Essi hanno anche registrato progressi per quanto concerne la modernizzazione del loro contesto istituzionale, legale e amministrativo.

Un fattore chiave per il loro successo futuro consisterà nell'assicurare e mantenere elevati livelli di investimento per migliorare la resa complessiva nel medio termine, creare le condizioni per la convergenza e economica e per una maggiore coesione. L'Unione mette a disposizione circa EUR21,7 miliardi tramite i Fondi strutturali per l'investimento nei futuri Stati membri per il periodo 2004-2006, di cui una quota significativa andrà a sostegno del capitale umano e fisico. L'obiettivo è di contribuire a ridurre le grandi disparità all'interno di un'Unione allargata e di contribuire a migliorare la qualità della vita (e dell'ambiente) valorizzando appieno le potenzialità di tali paesi.

Riquadro 10 L'allargamento reca con sé notevoli sfide

- I paesi candidati hanno registrato una rapida crescita nell'ultimo quinquennio, in parte dovuta a riforme economiche e a investimenti interni. Tuttavia la rimonta richiederà un investimento sostenuto nel capitale umano e fisico per consentire sostanziali miglioramenti di produttività. Ma i modelli sono diversificati. Nel 2001 l'investimento estero diretto andava da EUR521 pro capite in Slovacchia a EUR2.284 pro capite nella Repubblica Ceca.

- L'Unione allargata presenterà una maggiore differenziazione. Il divario del PIL tra il 10% della popolazione più ricca e il 10% della popolazione più povera sarà quasi il doppio di adesso e più di un quarto della popolazione vivrà in regioni in cui il PIL pro capite sarà inferiore a 75% della media UE.

- Il tasso di occupazione di un'Unione allargata sarebbe oggi di 62,6% - un po' più basso di quello degli attuali Stati membri, ma il tasso di occupazione puo' risalire anche prima dell'adesione se i paesi candidati applicano ulteriori riforme in linea con le priorità stabilite congiuntamente assieme alla Comunità.

- La struttura dell'industria e dell'occupazione è diversa da quella degli attuali Stati membri e all'agricoltura è da ascriversi una quota maggiore dell'occupazione. La loro base industriale è caratterizzata maggiormente da settori a tecnologia medio bassa.

- Vi sono grandi bisogni di infrastruttura. Il solo completamento dell'infrastruttura dei trasporti, che dà accesso al mercato interno, come si è notato nei negoziati per l'allargamento in materia di reti transeuropee, richiederà investimenti di circa EUR 100 miliardi. Cio' corrisponde a 1,5% del PIL dei futuri Stati membri fino al 2015.

- Saranno probabilmente necessarie ulteriori ristrutturazioni industriali, in particolare nel settore siderurgico, in cui permangono capacità eccedentarie e le cui industrie sono ancora in mano pubblica e potrebbero avere difficoltà a confrontarsi con la crescente competizione.

In molti dei futuri Stati membri la strategia di Lisbona è stata un ulteriore catalizzatore per le loro ampie riforme strutturali. I progressi sono stati pero' diseguali e si registrano ritardi in diversi ambiti prioritari. Per la maggior parte dei paesi candidati il raggiungimento di livelli di reddito prossimi alla media dell'UE richiederà tempo. Nel 2001 i futuri Stati membri avevano in media un PIL pro capite pari a 45% (espresso in standard di potere d'acquisto) rispetto alla media UE, nonostante la crescita economica degli ultimi anni le cui cifre erano migliori di quelle degli attuali Stati membri.

La produttività del lavoro è migliorata a partire dal 1995 per tutti i futuri Stati membri, anche se la tendenza è stata a volte interrotta da flessioni temporanee nei paesi interessati. I livelli di produttività del lavoro sono ancora notevolmente diversi e vanno da 83% della media UE a Cipro a 33% nella Lettonia.

Gli Stati membri attuali e quelli futuri condividono anche diverse sfide, tra cui: la necessità di migliorare gli incentivi insiti nei sistemi fiscali e previdenziali e nelle istituzioni del mercato del lavoro in modo da accrescere i tassi di occupazione, il rafforzamento delle regole in materia di concorrenza e delle autorità che vigilano sulla concorrenza, ulteriori sforzi per rendere il settore pubblico più efficiente, una riforma delle industrie di rete per accrescerne la competitività e la necessità di potenziare la loro base di qualifiche e la loro infrastruttura delle conoscenze. Cio' li aiuterà ad adattarsi alla nuova economia basata sulle conoscenze. Anche se i recenti sviluppi registrati in tali paesi sono stati impressionanti, l'entità delle sfide comuni è ancora sostanzialmente più grande che negli attuali Stati membri. Tuttavia, i dieci nuovi Stati membri sono consapevoli di tale sfida e nei programmi economici preadesione hanno già definito la propria agenda di riforme.

4. La scelta della crescita: priorità per i prossimi dodici mesi

La presente relazione ha prospettato la necessità di accelerare le riforme strutturali per far aumentare la produttività e i posti di lavoro e per contribuire a svincolare il danno ambientale dalla crescita economica. Da questa strategia dovrebbero derivare i miglioramenti di performanza necessari per rendere possibili gli obiettivi strategici di Lisbona nel momento in cui l'Unione accoglie nuovi Stati membri.

Il Consiglio europeo di primavera deve indicare la direzione e il ritmo dei lavori futuri. Esso fornirà orientamenti per il Consiglio in partenariato con il Parlamento europeo. Si dovrebbe avvalere della nuova prospettiva triennale dei principali strumenti politici dell'Unione per le riforme strutturali - gli indirizzi di massima per le politiche economiche, la strategia del mercato interno e gli orientamenti per l'occupazione. Esso deve fissare le date e le responsabilità per i passi successivi.

In tutti i casi le condizioni dell'economia e le incertezze politiche dell'ultimo anno non devono rallentare il desiderio di cambiamento. Anzi, esse portano ulteriori argomenti a favore delle riforme di Lisbona, le quali sono necessarie per assicurare nel medio termine che l'Unione sia meglio in grado di affrontare le incertezze del futuro e gli shock dell'economia. Lisbona continua ad essere il modo giusto per realizzare tutto cio', se non altro per la sua strategia coordinata e ampia i cui elementi si rafforzano reciprocamente.

4.1 Lisbona rimane la strategia giusta

La relazione ha indicato le potenzialità che le riforme strutturali hanno di accrescere la resa complessiva dell'Unione. Le riforme del passato hanno stimolato la crescita, creato posti di lavoro e contribuito ad allontanare i cittadini dal rischio della povertà e dell'emarginazione. Riforme ulteriori determineranno miglioramenti analoghi e porteranno potenzialmente i tassi di crescita annuale vicino al 3% o ancor di più nel corso del decennio creando i 15 milioni di posti di lavoro addizionali necessari per raggiungere gli obiettivi occupazionali di Lisbona. Nello stesso tempo, l'approccio globale di Lisbona dovrebbe consentire alla riforme di procedere in un modo che assicuri la sostenibilità dei miglioramenti sul piano economico, sociale e ambientale.

In molti ambiti della strategia di Lisbona, alcuni Stati membri stanno già realizzando quanto stabilito dagli obiettivi fissati per il 2010 o fanno addirittura meglio. Inoltre, allorché si valutano paesi che hanno le rese migliori alla luce degli indicatori strutturali scelti di concerto con il Consiglio, continuano a emergere sempre gli stessi paesi - Danimarca, Svezia, Finlandia. Cio' indica che i progressi possono essere realizzati su tutti i fronti - economico, sociale e ambientale - se il policy mix è giusto. Cio' segnala le potenzialità non valorizzate in altri Stati membri e l'importanza del benchmarking e degli insegnamenti che si possono trarre dalle esperienze degli altri.

Riquadro 11 Indicatori strutturali - I paesi con i risultati migliori

La strategia di Lisbona è corroborata da un insieme ampio e equilibrato di indicatori strutturali che rispecchiano la performanza degli Stati membri in sei ambiti (performanza economica generale, occupazione, ricerca e innovazione, riforma economica, coesione sociale e ambiente). Se è vero che gli indicatori coprono un'ampia gamma di fattori, che contribuiscono in vario modo al successo delle riforme di Lisbona, essi tuttavia danno un'istantanea della resa relativa tra gli Stati membri e - per la prima volta quest'anno - tra i futuri Stati membri e i paesi candidati. Questo insieme di indicatori è reperibile nel documento dei Servizi della Commissione [16] che corrobora la presente relazione. Una tavola sinottica è anche allegata alla presente relazione.

[16] SEC(2003) 25, 14.1.2003. Gli Indicatori strutturali sono anche reperibili sul sito web di Eurostat in cui sono aggiornati circa alla metà di ogni mese (http://europa.eu.int/comm/eurostat/).

Una cosa che colpisce è la frequenza con cui certi paesi compaiono ripetutamente tra i tre Stati membri che hanno i risultati migliori nell'Unione, in particolare Svezia, Finlandia e Danimarca. Questi sono i paesi che hanno già intrapreso riforme profonde ed efficaci ben prima dell'avvio della strategia di Lisbona.

Il seguente grafico riporta la frequenza con cui gli Stati membri compaiono tra i tre paesi dai risultati migliori/peggiori in relazione agli indicatori strutturali. Esso va preso ovviamente con una certa cautela. In primo luogo esso dà non solo un quadro statico della situazione basato sugli indicatori attuali senza tener conto dei diversi punti di partenza. Esso inoltre non coglie la forte crescita e i progressi realizzati da certi paesi - Grecia, Portogallo e in particolare Irlanda e Spagna negli ultimi anni per tentare di raggiungere i paesi dell'Unione dai risultati migliori. Inoltre, gli indicatori selezionati dal Consiglio di concerto con la Commissione sono alquanto disparati, di modo che il grafico non puo' essere considerato una misura aggregata di performanza.

>RIFERIMENTO A UN GRAFICO>

Altri paesi hanno risultati buoni, ma non in modo così coerente trasversalmente a tutti gli indicatori. Inoltre, tutti gli Stati membri appaiono almeno una volta tra quelli dei migliori risultati per quanto concerne l'uno o l'altro degli indicatori strutturali.

Un'ulteriore indicazione dei progressi nell'ultimo anno è riportata qui di seguito con una sintesi delle valutazioni compiute dalla Commissione sui progressi registrati in relazione alle raccomandazioni per paese contestualmente agli Indirizzi di massima per le politiche economiche 2002 [17]. Cio' copre ovviamente soltanto alcuni, ma non tutti gli elementi della strategia di Lisbona.

[17] Comunicazione sull'attuazione degli Indirizzi di massima per le politiche economiche 2002, COM(2003) 4, 14.1.2003.

Finanze pubbliche Mercati del lavoro Mercati dei prodotti

BELGIO ALCUNI ALCUNI ALCUNI

DANIMARCA BUONI ALCUNI BUONI

GERMANIA LIMITATI LIMITATI ALCUNI

GRECIA ALCUNI ALCUNI ALCUNI

SPAGNA ALCUNI ALCUNI ALCUNI

FRANCIA LIMITATI ALCUNI ALCUNI

IRLANDA ALCUNI ALCUNI ALCUNI

ITALIA LIMITATI ALCUNI ALCUNI

LUSSEMBURGO ALCUNI ALCUNI LIMITATI

PAESI BASSI ALCUNI ALCUNI ALCUNI

AUSTRIA LIMITATI LIMITATI ALCUNI

PORTOGALLO ALCUNI ALCUNI ALCUNI

FINLANDIA ALCUNI ALCUNI LIMITATI

SVEZIA BUONI BUONI ALCUNI

REGNO UNITO ALCUNI ALCUNI BUONI

La sfida dell'allargamento non mette in questione gli obiettivi di Lisbona. Gli Stati membri attuali devono mantenere tali obiettivi e i nuovi Stati membri devono vedere negli Stati membri con i migliori risultati un valore di riferimento. L'allargamento offre opportunità sia agli Stati membri nuovi che a quelli attuali.

Nello stesso tempo la credibilità delle riforme di Lisbona dipende essenzialmente dal fatto di tradurre in azione le dichiarazioni politiche. Gli Stati membri saranno giudicati in base a cio' che fanno e non a cio' che dicono.

Il Consiglio e il Parlamento europeo hanno fatto molto per chiudere il "divario di realizzazione" a livello dell'Unione europea. Tuttavia, il progresso deve essere una questione di impegno piuttosto che di rischio calcolato. Assicurare che le decisioni prese a livello europeo sfocino in azioni sul terreno rappresenta una sfida difficile che puo' e deve essere affrontata più seriamente. Che la si misuri in termini di attuazione tempestiva di direttive o di realizzazione di politiche nazionali per continuare a rendere realistici gli obiettivi di Lisbona, la performanza degli Stati membri è troppo differenziata. Cio' pregiudica il mercato interno e blocca la creazione di posti di lavoro, l'innovazione e la crescita. La prova di una maggiore capacità di realizzare il cambiamento a livello nazionale e di sbloccare decisioni chiave nella prospettiva del Consiglio europeo di primavera sarebbe un importante passo nel breve termine per accrescere la fiducia nella capacità dell'Unione di cambiare.

Riquadro 12 Un approccio globale e coordinato alla riforma

La presente relazione ha dimostrato che:

- Una riforma globale presenta maggiori vantaggi. Affrontare le riforme alla spicciolata produce molti meno risultati. Il fatto di assicurare un coordinamento e una coerenza più effettivi nelle diverse politiche, sia all'interno che all'esterno, accrescerà il successo dell'Unione. Ma anche gli Stati membri devono seguire un approccio altrettanto globale allorché portano avanti le riforme nazionali.

- Un approccio coordinato è più efficace. Le riforme di Lisbona, se portate avanti in tutti gli Stati membri in modo coordinato, massimizzano gli effetti positivi da un paese all'altro. Cio' elimina i disincentivi per gli Stati membri derivanti dal dover sostenere il pieno costo delle riforme ma di vedere poi i risultati andare a vantaggio di altri Stati membri oltre che di quello proprio. Cio' crea anche una massa critica che puo' giustificare una posizione monetaria più accomodante da parte della Banca centrale europea, il che puo' contribuire ad alleviare l'impatto di certe riforme nel breve termine.

- L'interazione tra la riforma strutturale e le politiche macroeconomiche andrebbe rafforzata. Questo non è un fatto nuovo. Da tempo ci si è resi conto che salde politiche macroeconomiche offrono il quadro migliore per realizzare le riforme. Rafforzando il coordinamento della politica economica in linea con la comunicazione della Commissione del novembre scorso sul rafforzamento del coordinamento delle politiche di bilancio [18], l'Unione puo' rafforzare l'interazione tra le due, in particolare assicurando finanze pubbliche sane e sostenibili e accrescendo il contributo delle finanze pubbliche alla crescita e all'occupazione in linea con la strategia di Lisbona.

[18] Comunicazione della Commissione sul rafforzamento del coordinamento delle politiche di bilancio, COM(2002) 668, 27.11.2002.

4.2 Impostare la governance economica, sociale e ambientale sul Consiglio europeo di primavera

La strategia di Lisbona deve continuare questo approccio globale e coordinato. I progressi possono essere mantenuti e, in certi casi, rafforzati lungo le sue tre dimensioni.

Nel 2002 il sistema di governance è stato adattato per consentirgli di svolgere un ruolo più effettivo nel perseguimento degli obiettivi strategici di Lisbona. Il Consiglio europeo di primavera, prendendo le mosse dalla relazione di primavera della Commissione, continuerà ad essere l'evento annuale centrale per passare in riesame i progressi compiuti. Esso deve fissare le priorità per i lavori del Consiglio e fornire orientamenti per i principali strumenti dell'Unione basati sul Trattato come anche per le politiche che promuovono le riforme strutturali. Il calendario di tali strumenti - gli indirizzi di massima per le politiche economiche e gli orientamenti per l'occupazione - è stato ora sincronizzato [19]. Assieme alla strategia del mercato unico essi assumeranno, a partire dal 2003, una prospettiva triennale e non più annuale.

[19] Comunicazione della Commissione sulla razionalizzazione dei cicli annuali di coordinamento delle politiche economiche e per l'occupazione, COM(2002)487, 3.9.2002.

Parallelamente, il Consiglio ha razionalizzato le sue configurazioni particolari creando tra l'altro un nuovo Consiglio Competitività e conferendo un chiaro ruolo di coordinamento generale al Consiglio Affari generali e Relazioni esterne in preparazione del Consiglio europeo di primavera [20].

[20] Nonostante questa razionalizzazione, la strategia di Lisbona si ripercuote sui lavori di sei delle nuove configurazioni del Consiglio, oltre al ruolo di coordinamento conferito al GEARC, segnatamente, Affari economici e finanziari; Occupazione, politica sociale, sanità e consumatori; Competitività; Trasporti, telecomunicazioni ed energia; Ambiente, Istruzione, gioventù e cultura.

Infine, il Consiglio europeo deve anche rafforzare il suo partenariato con il Parlamento europeo per portare avanti l'agenda strategica di Lisbona in termini di pianificazione in modo da consentire che tutte le decisioni chiave vengano prese prima delle elezioni del Parlamento europeo nel giugno 2004.

Tutto cio' rafforza la governance dell'Unione e il ruolo del Consiglio europeo di primavera nel coordinamento generale delle politiche economiche, sociali e ambientali.

4.3 Conseguire una crescita economica e accrescere l'occupazione in una società coesiva

La priorità dell'Unione per i prossimi dodici mesi deve essere di stimolare l'investimento nelle conoscenze e nell'innovazione parallelamente a cambiamenti strutturali più celeri al fine di promuovere la produttività e l'occupazione.

Per far cio' occorre:

- Rafforzare l'investimento pubblico e privato nella ricerca, nell'istruzione e nella formazione, nonché nell'uso delle nuove tecnologie adottando con urgenza riforme dei mercati dei prodotti, dei servizi e dei capitali per aprire opportunità e promuovere la competizione e l'innovazione.

- Sostenere ed estendere le riforme del mercato del lavoro soprattutto negli Stati membri che presentano ritardi, investire nel capitale umano e nell'apprendimento lungo tutto l'arco della vita e modernizzare il modello sociale dell'Europa, che dovrebbe comprendere il rafforzamento del metodo di coordinamento aperto per la protezione sociale.

- assicurare che le riforme affrontino i problemi ambientali e assumano un ruolo guida nelle tecnologie ambientali.

Queste azioni devono essere rafforzate mediante una migliore integrazione delle priorità strategiche di Lisbona negli strumenti e nei meccanismi di monitoraggio di cui dispone l'Unione per il coordinamento delle politiche macroeconomiche e assicurando che l'aspetto della sostenibilità sia adeguatamente affrontato all'atto della formulazione delle politiche, e che le nostre misure di politica interna siano coerenti con i nostri impegni esterni.

Il Consiglio europeo di primavera deve fissare scadenze per le decisioni a livello dell'Unione europea (la tabella 13 alla fine del presente capitolo riporta un calendario e delinea le azioni specifiche in relazione alle diverse responsabilità del Consiglio). Gli Stati membri devono assumere un duplice ruolo a tal fine. Innanzitutto essi devono adoperarsi per pervenire a un rapido accordo in seno alle istituzioni dell'UE e, in secondo luogo, devono porre in atto a livello nazionale le misure ivi concordate.

In altri ambiti la Comunità e gli Stati membri usano strumenti diversi. La Comunità, tramite i Fondi strutturali, svolge un importante ruolo finanziario. Circa 10% dei fondi sono usati per sostenere l'investimento nel campo della ricerca, dell'innovazione e della società dell'informazione, mentre più di un quarto concerne lo sviluppo delle risorse umane e l'istruzione. Un altro 20% va al finanziamento delle reti transeuropee dei trasporti e dell'energia. Un riesame intermedio è previsto per il 2003 che fornirà un'opportunità agli Stati membri di valutare l'impatto dei loro programmi. I Ministri incaricati dello sviluppo regionale assieme ai Ministri incaricati dell'occupazione che si riuniranno nella primavera del 2003 dovrebbero valutare in quale misura gli obiettivi di Lisbona siano stati supportati nei programmi nazionali ed esaminare possibili cambiamenti tenendo conto degli orientamenti esposti nella presente relazione.

Ma nella maggior parte dei casi sono gli Stati membri ad avere la maggiore responsabilità per la realizzazione dell'agenda di Lisbona. Il loro impegno e coinvolgimento attivo è essenziale come anche quello delle parti sociali e di altri attori interessati. Il programma di lavoro delle parti sociali concordato nel novembre 2002 costituisce un importante passo avanti nel loro contributo all'agenda di Lisbona. Per accrescere ulteriormente la loro partecipazione il Consiglio Occupazione, Politica sociale, Sanità e Consumatori deve formalizzare il vertice sociale tripartito mediante una decisione del Consiglio prima del Consiglio europeo di primavera.

4.3.1 Opportunità derivanti dalle riforme nel campo dei saperi e del mercato

Valorizzare le conoscenze, le abilità e l'innovazione

Il successo dell'Unione nel lungo termine dipenderà in ampia misura dal modo in cui le aziende e le singole persone saranno capaci di generare e trasformare conoscenze in realtà commerciali e nuove abilità. Il basso livello di investimento nella ricerca è un fattore chiave in quanto rallenta l'innovazione e il potenziale di crescita dell'Unione.

Per tale motivo il Consiglio Competitività e il Consiglio Istruzione, Gioventù e Cultura devono anche concentrarsi sul modo in cui i governi e, cosa ancora più importante, le aziende possono essere incoraggiati e investire nelle conoscenze e nell'innovazione. Il Consiglio Competitività deve anche assumersi il suo ruolo orizzontale volto ad assicurare la competitività nei suoi aspetti generali, tenendo conto degli sviluppi del mercato interno, dell'industria e del mondo della ricerca. Il metodo di coordinamento aperto - compresa la fissazione di obiettivi nazionali - inizia a funzionare negli ambiti dell'istruzione, della ricerca, dell'innovazione e dell'impresa, ma va meglio valorizzato quale modo per condividere prassi ottimali e incoraggiare il progresso.

In particolare, promuovere le conoscenze, le abilità e l'innovazione implica che:

- Gli Stati membri devono badare a investire nelle conoscenze - sia a livello pubblico che privato - il che significa insegnare le abilità di base ma anche portare avanti ricerca d'alto livello se vogliono soddisfare la domanda delle industrie a tecnologia medio alta che hanno bisogno di una forza lavoro altamente qualificata. A livello nazionale, entro le attuali limitazioni di bilancio, gli investimenti devono essere concentrati sull'accumulo di un patrimonio di abilità, sul sostegno alla R&S e sull'incoraggiamento ad adottare le tecnologie dell'informazione e della comunicazione , ed un'attenzione particolare dovrebbe essere consacrata ad assicurare un uso più efficace dei fondi disponibili.

- Il Consiglio Istruzione, Gioventù e Cultura deve procedere nell'attuazione del piano d'azione sugli obiettivi decennali per i sistemi di istruzione e fissare e usare benchmark per migliorare l'investimento complessivo nelle risorse umane, monitorare i progressi e identificare le prassi ottimali.

- Per compiere progressi in direzione dell'obiettivo di Barcellona in materia di investimento nella R&S, si deve sviluppare il sostegno pubblico alla R&S in modo da migliorare il suo potere di stimolo dei finanziamenti privati e da tener conto del ruolo crescente della collaborazione transnazionale nel campo della ricerca. La Commissione presenterà più avanti nell'anno al Consiglio e al Parlamento europeo un piano d'azione volto ad accrescere l'investimento nella R&S e l'innovazione prendendo le mosse dalle lezioni e dalle pratiche ottimali derivanti dagli sforzi nazionali in corso. Il Consiglio Competitività e gli Stati membri dovrebbero fissare obiettivi comuni e individuali e monitorare i progressi e le prassi ottimale nel contesto del metodo di coordinamento aperto nell'ambito della ricerca.

- Più in generale, si deve intensificare l'azione a livello dell'Unione e nazionale per migliorare il contesto delle aziende, in particolare per ridurre e semplificare la farragine normativa che grava sulle aziende. La Commissione contribuirà a cio' a livello europeo lanciando fra breve un ampio programma volto a semplificare e a consolidare la vigente legislazione comunitaria a partire da ora e entro il Consiglio europeo di primavera del 2005.

- Gli Stati membri devono migliorare il contesto complessivo per le tecnologie d'avanguardia e altre tecnologie di punta, ad esempio procedendo rapidamente con il piano d'azione europeo sulle biotecnologie. In quest'ultimo ambito la legislazione di fondo deve essere ancora attuata da nove Stati membri, i progressi sono essenzialmente nelle mani dei Governi. Si dovrebbe anche porre l'accento su raggruppamenti a livello nazionale, regionale e locale per far confluire il know how tecnologico, l'industria, i regolatori e le istituzioni finanziarie al fine di sviluppare un'agenda strategica delle tecnologie di punta o di affrontare problemi particolari che potrebbero avere un impatto profondo sulla crescita o la sostenibilità. Esempi di queste piattaforme europee della tecnologia potrebbero essere le ferrovie, il settore aeronautico, la produzione pulita di acciaio, la genomica delle piante o la transizione all'idrogeno quale carburante nel settore energetico.

- La Banca europea per gli Investimenti dovrebbe intensificare il suo sostegno alla strategia di Lisbona, al di là della sua efficace iniziativa Innovazione 2000 (i2I), che volge ora al termine. Il follow-up della BEI dovrebbe riguardare l'investimento in un'economia europea basata sui saperi, in particolare la R&S e l'innovazione nei settori pubblico e privato come anche il sostegno ai mercati dei capitali di rischio.

- Il Consiglio Competitività deve realizzare un progresso decisivo per quanto concerne il brevetto comunitario prima del Consiglio europeo di primavera, in mancanza del quale la Commissione contemplerà l'opportunità di ritirare la sua proposta al vertice di primavera. Il brevetto comunitario è diventato la cartina di tornasole per valutare l'impegno dell'Unione nei confronti delle conoscenze e dell'innovazione.

Realizzare le riforme promesse

L'agenda della riforma economica si basa su dieci anni di successo sul mercato interno. Essa è imperniata sul miglioramento dell'efficienza dei mercati dei beni, dei servizi e dei capitali nell'Unione. Le riforme aprono nuove opportunità di investimento e di crescita delle aziende. I lavori sono già in fase avanzata. Nel corso dell'anno prossimo ci si dovrà adoperare per assicurare che le riforme già concordate vengano realizzate e che le aziende e gli individui siano pronti ad accogliere queste nuove opportunità.

Innanzitutto, occorrono decisioni finali per quanto concerne le riforme pendenti riguardanti ad esempio l'energia, i trasporti, gli appalti, la previdenza sociale e le qualifiche. Il Consiglio Competitività deve anche dare nuovo impulso al completamento del mercato interno dei servizi, mentre il Consiglio Affari economici e finanziari deve assicurare che si rimuovano i rimanenti ostacoli che si frappongono al mercato dei capitali di rischio alla fine del 2003 e che il piano d'azione sui servizi finanziari venga attuato entro la fine del 2005. Le azioni in quest'ultimo ambito dovrebbero tener conto di nuove tematiche come la governance d'impresa al fine di accrescere la fiducia e la stabilità complessiva di mercati finanziari.

In secondo luogo, all'inizio del quarto anno della strategia, è il momento di assicurare che siano presenti tutte le condizioni necessarie per valorizzare al massimo le riforme già concordate. Tra gli esempi vi sono:

- Il miglioramento dei collegamenti transfrontalieri e il perfezionamento delle reti transeuropee [21], come riconosciuto a Barcellona, è essenziale per incoraggiare l'apertura dei mercati dell'energia e ovviare alla congestione nei trasporti in vista dell'allargamento. Il finanziamento pubblico dell'infrastruttura potrebbe essere corroborato da partenariati pubblico-privati.

[21] Per portare avanti la revisione degli orientamenti comunitari sulla rete transeuropea dei trasporti, un gruppo ad alto livello presieduto dall'ex Commissario Karel Van Miert e composto di rappresentanti degli Stati membri, osservatori dei paesi in via di adesione, rappresentanti della BEI e della Commissione elaborerà raccomandazioni nella primavera del 2003 sulle priorità per la rete dei trasporti transeuropei fino al 2020 sia negli Stati membri attuali che in quelli futuri.

- Un'economia basata sulle conoscenze - soprattutto nell'attuale clima economico - dipende dalla messa a punto tempestiva di un nuovo quadro normativo per i servizi delle comunicazioni oltre che da azioni volte a stimolare i servizi a banda larga e l'uso di nuovi servizi on-line multi piattaforma nell'ambito dei governi, della sanità, dell'istruzione e delle aziende, in linea con il piano d'azione eEurope 2005. La Commissione riferirà prima del Consiglio europeo di primavera sugli aspetti normativi, tecnici e d'altro genere relativi alla società dell'informazione e al settore delle telecomunicazioni.

- Il rafforzamento degli investimenti nelle industrie di punta nell'Unione come quella dei farmaceutici e dei prodotti chimici richiede progressi rapidi nella definizione e approvazione di nuove regole che disciplinino il funzionamento di tali settori per meglio sfruttare il progresso tecnologico e tener conto dell'obiettivo dello sviluppo sostenibile.

- Il consolidamento del quadro di funzionamento dei servizi di interesse generale nell'Unione, che serve anche a sostenere lo sviluppo del mercato interno, la crescita economica nel lungo periodo e una maggiore coesione. Fra breve la Commissione pubblicherà un Libro verde sui servizi di interesse generale e attualmente sta sviluppando orientamenti per l'applicazione delle regole in materia di aiuti di Stato in tale ambito.

4.3.2 Nuovi posti di lavoro e un modello sociale aggiornato per una società delle conoscenze

Posti di lavoro più numerosi e migliori in un mercato del lavoro inclusivo

I mercati del lavoro in molti Stati membri hanno già mostrato di essere maggiormente resistenti agli effetti del ciclo economico indicando così che gli obiettivi occupazionali di Lisbona sono raggiungibili a seguito delle riforme in corso nell'ambito della strategia di Lisbona. Tuttavia, un rallentamento della produttività, un'insufficiente base di competenze e un elevato livello di inattività e di disoccupazione continuano a rallentare la crescita. Contemporaneamente si mettono a rischio la sostenibilità nel lungo termine dei miglioramenti constatati e si limitano le opportunità su tutto il territorio dell'Unione. Cio' vale in particolare per le donne e i lavoratori anziani.

Il Consiglio Occupazione, Politica sociale, Sanità e Consumatori e gli Stati membri devono quindi mantenere l'impulso delle riforme dei mercati del lavoro nazionali. Essi dovrebbero promuovere e gestire il cambiamento sulla base di una rinnovata strategia europea per l'occupazione [22], che porrà in più stretta relazione gli obiettivi occupazionali con gli obiettivi di Lisbona. Quegli Stati membri che finora hanno contribuito poco a migliorare il funzionamento dei mercati del lavoro dell'UE dovrebbero fare di più portando avanti ampie riforme.

[22] Comunicazione sul futuro della strategia europea per l'occupazione, COM(2003) 6, 14.1.02.

La nuova strategia dovrebbe incoraggiare tre obiettivi che si sostengono reciprocamente: piena occupazione e maggiore partecipazione al mercato del lavoro; innalzamento della qualità e della produttività del lavoro; nonché promozione della coesione e di mercati del lavoro inclusivi. La strategia si concentrerà quindi su questioni poste in luce in precedenti relazioni di primavera, come ad esempio l'equilibrio tra flessibilità e sicurezza del lavoro, l'imprenditorialità e la riduzione del lavoro nero; i differenziali di genere e le disparità regionali, nonché la promozione dell'occupabilità e l'integrazione dei gruppi svantaggiati.

Nel contesto del Consiglio europeo di primavera di quest'anno si dovrebbe dare un particolare rilievo a tre aspetti della nuova strategia:

- Accrescere i tassi di occupazione e di partecipazione dei lavoratori anziani. E' in questo ambito che si è più lontani dagli