PARERE DEL COMITATO ECONOMICO E SOCIALE in merito alla proposta di direttiva del Consiglio che reca prima modifica della Direttiva 90/394/CEE sulla protezione dei lavoratori contro i rischi derivanti da un' esposizione ad agenti cancerogeni durante il lavoro



Gazzetta ufficiale n. C 097 del 01/04/1996 pag. 0025



Parere in merito alla proposta di direttiva del Consiglio che reca prima modifica della Direttiva 90/394/CEE sulla protezione dei lavoratori contro i rischi derivanti da un'esposizione ad agenti cancerogeni durante il lavoro () (96/C 97/07) Il Consiglio, in data 10 ottobre 1995, ha deciso, conformemente al disposto dell'articolo 118 A del Trattato che istituisce la Comunità europea, di consultare il Comitato economico e sociale in merito alla proposta di cui sopra. La Sezione «Affari sociali, famiglia, istruzione e cultura», incaricata di preparare i lavori in materia, ha formulato il parere sulla base del rapporto introduttivo del relatore Etty in data 18 gennaio 1996. Il Comitato economico e sociale ha adottato all'unanimità il 31 gennaio 1996, nel corso della 332a sessione plenaria, il seguente parere. 1. Introduzione 1.1. La proposta della Commissione assume la forma di una direttiva recante modifica della direttiva particolare sulla protezione dei lavoratori contro i rischi derivanti da un'esposizione ad agenti cancerogeni durante il lavoro (90/394), già adottata secondo quanto previsto dalla direttiva quadro del 12 giugno 1989. Quest'ultima direttiva costituisce la base per la protezione della salute e della sicurezza dei lavoratori contro i rischi derivanti da agenti chimici, fisici e biologici durante il lavoro, e si riflette in una serie di direttive specifiche. 1.2. Il Comitato economico e sociale ha partecipato costantemente allo sviluppo di tali misure; negli ultimi anni ha elaborato pareri in merito alle proposte di modifica della direttiva sugli agenti biologici, della direttiva sugli agenti fisici e di quella sugli agenti chimici (). 1.3. La direttiva sugli agenti cancerogeni attualmente in vigore prevede che i datori di lavoro adottino una serie di misure di carattere generale volte a ridurre il livello di esposizione dei lavoratori a tali agenti al livello più basso reso possibile dalla tecnica. (In questo contesto per «agenti cancerogeni» si intendono le sostanze chimiche in grado di provocare il cancro; gli agenti fisici e biologici che comportano tale rischio non sono contemplati dall'attuale direttiva né dalla proposta di modifica.) 1.4. La direttiva sugli agenti cancerogeni attualmente in vigore (articolo 16) prevedeva che il Consiglio stabilisse valori limite sulla base delle informazioni disponibili, compresi i dati scientifici e tecnici, nei confronti degli agenti cancerogeni per cui ciò fosse possibile e adottasse, se del caso, altre disposizioni direttamente connesse. Tali valori limite non sono stati ancora fissati. La proposta di modifica avvia pertanto tale processo fissando il valore limite per il benzene, un noto agente cancerogeno per l'uomo, come dimostrato da studi epidemiologici. Attualmente per il benzene vigono valori limite diversi in diversi Stati europei ed extra-europei. 1.5. La proposta di modifica riconosce quattro importanti aspetti della fissazione di un valore limite per il benzene: (i) la necessità di un compromesso fra i requisiti tecnici per la protezione dei lavoratori e un miglioramento realizzabile sin d'ora; (ii) la necessità di deroghe temporanee per dare il tempo a specifici luoghi di lavoro o attività lavorative di effettuare gli adeguamenti tecnici necessari, a condizione che siano rispettate le disposizioni sulla protezione dei lavoratori previste dalla Direttiva 90/394; (iii) l'esigenza di uniformità all'interno dell'Unione europea, garantita offrendo un livello minimo di protezione a tutti i lavoratori della Comunità, in modo da evitare possibili distorsioni di concorrenza; (iv) il fatto che non sarà necessario adottare ulteriori misure relative a un minore livello di esposizione, poichè nella maggior parte degli Stati membri già vigono disposizioni che limitano o vietano l'uso del benzene. 1.6. Oltre alla questione dei valori limite in generale e di quelli del benzene in particolare, come esempio di fissazione di valori limite per gli agenti cancerogeni, la proposta comporta una notevole estensione del campo di applicazione della direttiva sugli agenti cancerogeni in quanto rimuove le limitazioni implicite nell'attuale formulazione. 1.7. La direttiva attualmente in vigore identifica gli agenti cancerogeni quali sostanze ai sensi della Direttiva 67/548 e preparati ai sensi della Direttiva 88/369, classificati con la menzione R 45 «può provocare il cancro» insieme a talune sostanze specifiche, preparati e processi che figurano in un breve elenco nell'Allegato I. Con la nuova proposta il campo di applicazione della direttiva verrebbe esteso ai medicinali per uso umano e veterinario, ai prodotti cosmetici, ai miscugli di sostanze che si presentano sotto forme di residui, agli antiparassitari, alle munizioni e agli esplosivi. Si eviterebbero così possibili disparità nei livelli di protezione tra i lavoratori esposti ad agenti cancerogeni, siano questi ultimi sostanze o preparati. 1.8. La proposta corregge anche due errori specifici contenuti nella direttiva in vigore: (i) contempla disposizioni precise per la protezione contro gli idrocarburi policiclici aromatici; (ii) contempla il rischio di «assorbimento cutaneo» (e non già di semplice contatto cutaneo), oltre a tutti gli altri modi di possibile esposizione. 1.9. In sintesi, la proposta di modifica rappresenta un logico passo nella direzione dei principi esposti nella direttiva quadro al fine di migliorare la protezione dei lavoratori contro i rischi di esposizione agli agenti cancerogeni durante il lavoro. 2. Osservazioni generali 2.1. Il Comitato ritiene che la proposta della Commissione di modifica della direttiva sugli agenti cancerogeni rappresenti un apprezzabile passo in avanti per la protezione dei lavoratori e il potenziamento dei controlli regolamentari purché: (i) non sia in alcun modo in conflitto con gli effetti delle direttive esistenti sulla salute e la sicurezza; (ii) la Commissione informi il Comitato sulle misure previste per ampliare l'elenco delle sostanze soggette a specifici valori limite e sui metodi per concordare e fissare tali valori nell'Unione europea. In tale contesto, il Comitato ribadisce il parere formulato in merito alla proposta di direttiva sugli agenti chimici: «Il Comitato ritiene (...) che i valori limite debbano essere fissati in base ad una procedura che comporti la piena consultazione delle parti sociali, del Comitato economico e sociale e del Parlamento europeo.» Il Comitato prende atto del riferimento al Comitato consultivo per la sicurezza, l'igiene e la tutela della salute sul luogo di lavoro, dell'appoggio generale di quest'ultimo alla proposta di modifica, nonchè dei punti di vista espressi dai membri del suddetto Comitato sul valore limite proposto per il benzene. Il Comitato economico e sociale comprende che, sebbene vi siano differenze di vedute riguardo al limite che si potrebbe fissare ora per il benzene, la proposta della Commissione di 1 ppm, accompagnata da una serie di deroghe limitate nel tempo, costituirebbe la misura maggiormente praticabile a questo stadio. Per sostenere tale punto di vista, il Comitato si è informato sui livelli applicati o in discussione sia all'interno che al di fuori dell'Unione europea. Le disposizioni previste dalla proposta di modifica, al pari di quelle contenute nella direttiva sugli agenti cancerogeni, rappresentano dei requisiti minimi. Il Comitato sollecita i datori di lavoro ad adottare, se possibile, misure protettive migliori. 2.2. Il Comitato sottolinea che la proposta di modifica in esame non influisce in alcun modo sulle misure protettive previste dalla direttiva sugli agenti cancerogeni del 1990. Queste ultime devono essere osservate anche nei settori e nelle attività oggetto di deroghe. Il Comitato ricorda inoltre alla Commissione le critiche e i suggerimenti espressi nel proprio parere del 1988 riguardante la proposta di direttiva sugli agenti cancerogeni e sollecita la Commissione a tenerne conto intraprendendo ulteriori misure. 2.3. La proposta non deve comportare misure inutilmente dispendiose e il Comitato prende atto che la Commissione conferma tale principio. Il Comitato sottolinea l'applicazione delle valutazioni del rischio conformemente all'articolo 6 della Direttiva quadro 89/391. La Commissione deve fornire maggiori informazioni sia sui vantaggi per la protezione della salute che sulle conseguenze in termini di costi dell'estensione del campo di applicazione. 2.4. Il Comitato riconosce che i rischi cancerogeni rappresentano solo un aspetto degli effetti dannosi delle sostanze chimiche. Richiama anche l'attenzione della Commissione sul fatto che sussistono altri rischi ugualmente gravi che in futuro potrebbero richiedere l'adozione di misure comunitarie, ad esempio quelli di natura genetica. 3. Osservazioni particolari 3.1. Articolo 1 3.1.1. Il Comitato ritiene che, considerata la complessità dell'argomento e l'estensione del campo di applicazione derivante dalla definizione riveduta nella nuova formulazione dell'articolo 2, la Commissione dovrebbe fornire una nota esplicativa che aiuti i datori di lavoro e i lavoratori a comprendere l'applicazione della direttiva riveduta al loro ambiente di lavoro. Ciò contribuirà in modo particolare a migliorare le condizioni di lavoro nelle piccole e medie imprese. Il Comitato ritiene di poter concludere che la classificazione di una sostanza o di un preparato nelle categorie cancerogene 1 o 2, alle quali fanno riferimento le disposizioni della direttiva (modificata dalla proposta), si basa sui seguenti criteri: - Categoria 1: Sostanze riconosciute come cancerogene per l'uomo per le quali sia stata sufficientemente provata l'esistenza di un nesso causale fra l'esposizione dell'uomo ad una sostanza e l'insorgere del cancro, per es. sulla base di dati epidemiologici. - Categoria 2: Sostanze presumibilmente cancerogene per l'uomo, per le quali elementi sufficienti, generalmente dedotti da esperimenti su animali o da altri dati, fanno supporre che l'esposizione dell'uomo alla sostanza possa provocare il cancro. La Commissione deve garantire che i suddetti criteri siano utilizzati per l'attuazione della direttiva e per qualsiasi proposta futura riguardante i valori limite delle sostanze. Il Comitato raccomanda di fare riferimento esplicito nell'articolo 2(a) alle sostanze classificate con la menzione R 49 e ai preparati classificati con R 45. 3.1.2. Il Comitato approva la modifica all'articolo 3 (3) (punto 2 della modifica) la quale riconosce che il rischio derivante dall'esposizione cutanea non è limitato al contatto cutaneo, ma può estendersi all'assorbimento cutaneo. 3.1.3. Il Comitato accoglie le deroghe proposte nell'Allegato III. Prende atto della dichiarazione della Commissione sull'estensione della direttiva anche a diverse forme di residui. 3.1.4. Il Comitato ritiene necessario chiarire il paragrafo 3 della proposta di modifica. Il Comitato comprende che le deroghe limitate nel tempo sono state previste per tener conto del mancato adeguamento al valore limite proposto per il benzene da parte di specifici settori di attività, ma osserva che esse non esimono dal conformarsi a tutte le altre misure di protezione fissate dall'attuale direttiva. Non è chiaro quali garanzie supplementari vengano offerte con l'aggiunta in parola. 3.1.5. Il Comitato è favorevole al paragrafo 4 della modifica in quanto risolve i problemi interpretativi che avevano portato taluni Stati membri ad includere erroneamente la polvere di carbone, con la fuliggine, il catrame e la pece di carbone, nelle definizioni oggetto dell'allegato 1, il quale riporta, nell'elenco di sostanze, preparati e procedimenti, i lavori che espongono agli idrocarburi policiclici aromatici. Tale importante gruppo di agenti chimici comprende alcuni agenti cancerogeni riconosciuti, ai quali il Comitato spera che la Commissione dedicherà attenzione nel prossimo futuro. 3.1.6. Per quanto riguarda in particolare il benzene e il valore limite proposto nella nuova formulazione dell'Allegato III, si rimanda al punto 1.5 che precede. Il Comitato ribadisce il proprio sostegno alla proposta della Commissione di fissare per l'esposizione professionale il valore limite di 1 ppm, misurato o calcolato come indicato nella nota (5), parte A dell'Allegato III, soggetto a deroghe giustificabili per specifiche attività o settori di attività per i quali risulti difficile attuare la direttiva entro la data indicata (31 dicembre 1998). Il Comitato raccomanda alla Commissione di verificare la possibilità concreta di modificare, al più presto dopo il 31 dicembre 1998, l'Allegato III al fine di ridurre ulteriormente il valore limite. Il Comitato richiede alla Commissione informazioni sulla possibilità di disporre di strumenti di misura e di esperti tecnici che aiutino i datori di lavoro, particolarmente nelle piccole e medie imprese, a conformarsi al valore limite. 3.1.7. Il Comitato è a conoscenza del fatto che il benzene viene utilizzato come reagente e/o sostanza intermedia in taluni settori, come ad esempio nell'industria dei profumi, dove il suo uso è accettabile se ha luogo sotto controllo. 3.1.8. Il Comitato ritiene necessario che venga fissata un'unica procedura di misurazione in tutti gli Stati membri. 3.1.9. In precedenti pareri, soprattutto nel parere in merito alla proposta di regolamento (CEE) del Consiglio relativo all'istituzione di un'Agenzia europea per la sicurezza e la salute sul lavoro (), il Comitato ha affermato di ritenere prioritario il miglioramento dello scambio di informazioni e di esperienze e della cooperazione con e fra gli istituti specializzati ed altri organismi che operano nel campo della sicurezza e della salute sul lavoro, sottolineando l'importanza di assicurare la comparabilità dei dati nazionali sulla sicurezza e la salute sul luogo di lavoro. Il Comitato desidera ribadire tale punto nel contesto del presente parere. Bruxelles, 31 gennaio 1996. Il Presidente del Comitato economico e sociale Carlos FERRER () GU n. C 317 del 28. 11. 1995, pag. 16. () GU n. C 56 del 6. 3. 1989, pag. 38; GU n. C 249 del 13. 9. 1993, pag. 28; GU n. C 34 del 2. 2. 1994, pag. 42. () GU n. C 169 del 6. 7. 1992.