che autorizza la Francia ad applicare livelli ridotti di tassazione alla benzina e al gasolio utilizzati come carburanti per motori, in conformità all'articolo 19 della direttiva 2003/96/CE

Di fronte allo specifico rischio di frode individuato (deviazione di forniture al fine di beneficiare della differenza di tassazione tra due regioni), il controllo della catena logistica sarà assicurato mediante la preventiva identificazione dei vari destinatari da parte dei loro fornitori e la comunicazione di tali informazioni all'amministrazione doganale. L'analisi del rischio porta a classificare i destinatari in tre categorie: consumatori finali con capacità di stoccaggio del prodotto sfuso, stazioni di servizio e distributori di carburante ad imposta assolta. Nel caso di un movimento nazionale di carburanti ad imposta assolta, le autorità doganali potranno verificare l'origine del prodotto e la sua regione di destinazione. In caso di percorso atipico o di tempi di trasporto inspiegabilmente lunghi, tali autorità potranno utilmente indagare su un'eventuale deviazione dalla destinazione regionale inizialmente dichiarata.

I prodotti circoleranno nell'ambito di un regime a imposta assolta e i carburanti saranno tassati al momento dell'immissione in consumo, secondo l'aliquota di accisa in vigore nella regione in cui è effettuata la fornitura.

Misure in materia di controlli e di circolazione dei prodotti in questione

Il livello di tassazione dopo la riduzione non può comunque essere inferiore ai minimi per l'Unione stabiliti dalla direttiva 2003/96/CE; al gasolio commerciale non si applica alcuna riduzione.

Le regioni saranno autorizzate a ridurre dette aliquote di un importo che non potrà essere superiore a 17,7 EUR per 1 000 litri di benzina senza piombo, incluso il carburante E10, e a 11,5 EUR per 1 000 litri di gasolio per l'intero periodo della deroga. Ogni anno i consigli regionali decideranno con il loro voto l'importo della riduzione, dimostrando così l'autonomia decisionale delle regioni e offrendo un incentivo al miglioramento della qualità della loro amministrazione, che non può essere conseguito mediante un trasferimento dal bilancio nazionale ai bilanci locali.

Il codice doganale francese stabilisce aliquote di tassazione massime per la benzina senza piombo e per il gasolio.

Con lettera del 20 ottobre 2015 le autorità francesi hanno chiesto, in conformità all'articolo 19 della direttiva, il rinnovo di detto regime alle medesime condizioni, ma per un periodo di due anni (dal 1° gennaio 2016 al 31 dicembre 2017) e autorizzando un importo inferiore di riduzione dell'imposta.

Sulla base di detta decisione la Francia ha attualmente la possibilità di attuare un regime che consente alle regioni amministrative francesi di applicare un livello di tassazione ridotto alla benzina senza piombo e al gasolio, con l'eccezione del gasolio per uso commerciale. La tassa in esame è la tassa interna sul consumo dei prodotti energetici (Taxe intérieure de consommation sur les produits énergétiques, TICPE), ossia un'accisa.

A norma dell'articolo 19, paragrafo 1, della direttiva, oltre a quanto disposto in particolare dagli articoli 5, 15 e 17 della stessa, il Consiglio, deliberando all'unanimità su proposta della Commissione, può autorizzare gli Stati membri ad applicare ulteriori esenzioni o riduzioni del livello di tassazione in base a considerazioni politiche specifiche.

Secondo le autorità francesi la misura non comprometterà il corretto funzionamento del mercato interno, segnatamente perché il campo d'applicazione della misura è limitato ai carburanti per motori a uso non commerciale. Inoltre, le differenze del prezzo di vendita dei carburanti non commerciali tra una rete di distribuzione e un'altra sono superiori all'importo delle differenze che possono essere indotte dalla misura. Secondo le autorità francesi, nel periodo di vigenza della misura non sono pervenute denunce relative ad effetti distortivi della stessa.

Quanto all'esclusione del gasolio commerciale dal campo di applicazione della misura, i trasportatori stradali francesi o dell'Unione che soddisfano le condizioni per beneficiare di un rimborso parziale dell'accisa sul gasolio commerciale saranno assoggettati alla stessa aliquota di accisa, indipendentemente dalla regione di acquisto. Il dispositivo previsto manterrà la procedura di rimborso attualmente in vigore, che permette di neutralizzare del tutto gli effetti delle riduzioni di aliquota decise dalle regioni diminuendo in misura equivalente l'importo del rimborso dovuto sul gasolio commerciale. Pertanto la misura non darà luogo a distorsioni della concorrenza nel settore dei trasporti e non inciderà sugli scambi all'interno dell'Unione.

Osservazioni della Francia riguardanti il periodo di applicazione della misura

Il governo francese rileva che l'esperienza acquisita con ogni rinnovo del pacchetto di misure ha condotto il Consiglio, su proposta della Commissione, a constatare la totale assenza di conseguenze negative risultanti dalla misura, sia per gli scambi intraunionali sia per il livello generale di tassazione dei carburanti in Francia. Inoltre, per assicurare la stabilità e una ragionevole durata delle politiche perseguite dalle regioni, il governo francese auspica che il rinnovo dell'esenzione sia concesso per un periodo di due anni, conformemente all'obiettivo perseguito e per offrire alle autorità regionali la visibilità necessaria alle loro attività.

Valutazione della misura a norma dell'articolo 19 della direttiva 2003/96/CE

Considerazioni politiche specifiche

L'articolo 19, paragrafo 1, primo comma, della direttiva recita:

Oltre a quanto disposto dagli articoli che precedono, in particolare gli articoli 5, 15 e 17, il Consiglio, deliberando all'unanimità su proposta della Commissione, può autorizzare gli Stati membri ad applicare ulteriori esenzioni o riduzioni in base a considerazioni politiche specifiche.

Secondo la decisione 2013/193/UE, la misura nazionale in questione rispetta tale condizione. Dalla decisione consegue che la differenziazione delle aliquote su base regionale, nell'ambito di una più vasta politica di decentramento, ha lo scopo di conseguire l'obiettivo politico specifico di una maggiore efficacia amministrativa. Si è infatti ritenuto che la possibilità di differenziazione regionale costituisse per le regioni un incentivo supplementare a migliorare in modo trasparente la qualità della loro amministrazione. La stessa decisione prevede che le riduzioni siano stabilite in funzione delle condizioni socioeconomiche oggettive delle regioni in cui sono applicate.

Al riguardo, le informazioni fornite dalla Francia hanno confermato l'esistenza di un collegamento tra l'applicazione di un'aliquota regionale ridotta rispetto a quella nazionale e le condizioni socioeconomiche delle regioni interessate.

La Francia conferma che la riduzione fiscale sarà preceduta da un aumento dell'aliquota nazionale a decorrere dal 2016.

Durante il periodo di applicazione della decisione 2013/193/UE (rispettivamente 2013, 2014 e 2015) la Francia ha segnalato che due regioni (Poitou-Charentes e Corsica) avevano un'aliquota differenziata inferiore; le altri venti regioni non hanno applicato aliquote differenziate inferiori.

Nelle due regioni che hanno applicato l'adeguamento al ribasso il PIL procapite risultava inferiore alla media nazionale del 2013. In una delle regioni è stato inoltre rilevato un tasso di disoccupazione più elevato rispetto alla media nazionale nel 2013.

Si può pertanto concludere che la possibilità di modulare verso il basso l'aliquota nazionale abbia offerto alle autorità regionali la possibilità di utilizzare la tassa in questione in un modo adeguato alle condizioni socioeconomiche prevalenti nel loro territorio.

•Coerenza con le disposizioni vigenti nel settore

A norma dell'articolo 19, paragrafo 1, terzo comma, della direttiva, ogni richiesta è esaminata tenendo conto, tra l'altro, di considerazioni attinenti al corretto funzionamento del mercato interno, della necessità di garantire una concorrenza leale e delle politiche comunitarie in materia di sanità, ambiente, energia e trasporti.

Detto esame è già stato effettuato in occasione delle precedenti richieste della Francia e ha portato all'adozione delle decisioni 2005/767/CE, 2011/38/UE e 2013/193/UE. Come indicato in queste decisioni, nelle misure ivi descritte non è stato individuato alcun ostacolo agli scambi intraunionali. Nel contempo sono state fissate diverse condizioni intese a garantire che l'applicazione della deroga non comporti alcun problema per il funzionamento del mercato interno e non comprometta il raggiungimento degli obiettivi politici dell'UE, in particolar modo nei settori dell'energia, del cambiamento climatico e dell'ambiente.

Nella prospettiva dell'eventuale proroga del regime in base alla richiesta della Francia, la Commissione deve pertanto valutare se, alla luce delle condizioni previste all'articolo 1, paragrafi 2 e 3, della decisione 2013/193/UE, nel corso dell'applicazione di detto regime siano stati rispettati gli obiettivi e le politiche di cui all'articolo 19, paragrafo 1, terzo comma, della direttiva, cosicché una situazione analoga possa essere prevista, in linea di principio, per il periodo che inizia il 1° gennaio 2016.

A tal fine occorre inoltre verificare se il contesto delle politiche dell'UE abbia subito un mutamento significativo successivamente all'adozione della decisione 2013/193/UE o se rischi di subire, in futuro, un mutamento rilevante ai fini della valutazione.

•Coerenza con le altre politiche dell'Unione