La situazione epidemiologica nella zona UE+ mostra una tendenza costante al miglioramento: negli ultimi 14 giorni la zona UE+, ad eccezione di alcune regioni, ha registrato meno di 100 nuovi contagi ogni 100 000 abitanti. In linea con la comunicazione del 13 maggio e con le raccomandazioni ivi contenute, si può considerare che oggi tutti gli Stati membri siano, come minimo, entrati nella fase 1 quale descritta nella comunicazione (vale a dire, abbiano iniziato a revocare parzialmente le restrizioni dei viaggi e i controlli alle frontiere interne).

Nella riunione del 5 giugno 2020 i ministri degli Affari interni hanno parlato della risposta alla pandemia di Covid-19 e del modo di procedere verso la revoca delle nuove restrizioni, concordando sul fatto che, se gli Stati membri e le istituzioni dell'UE hanno collaborato strettamente per contenere la diffusione del virus, ora che la situazione sta migliorando il coordinamento rimane essenziale. La presidenza ha inoltre osservato che la maggior parte degli Stati membri eliminerà i controlli alle frontiere interne e le relative restrizioni dei viaggi entro il 15 giugno e che altri dovrebbero farlo entro la fine del mese. I ministri hanno discusso sul periodo durante il quale dovrebbero essere mantenute le restrizioni dei viaggi nell'UE riguardo all'ingresso dei cittadini di paesi terzi, e sulle misure e sui criteri che potrebbero essere applicati una volta iniziata la revoca delle restrizioni. Hanno concordato sulla necessità di un approccio unificato per l'eliminazione graduale delle restrizioni dei viaggi non essenziali verso l'UE, secondo criteri chiari, e hanno invitato la Commissione a proporre un percorso per la revoca coordinata delle restrizioni alle frontiere esterne.

In linea con questi principi, il 13 maggio la Commissione ha presentato la comunicazione "Verso un approccio graduale e coordinato per il ripristino della libera circolazione e la revoca dei controlli alle frontiere interne", nell'ambito delle misure di sostegno relative al turismo e ai trasporti. La comunicazione stabilisce un approccio coordinato, equilibrato e graduale per l'eliminazione delle restrizioni dei viaggi e dei controlli alle frontiere interne e prevede, in una seconda fase, la revoca delle restrizioni dei viaggi non essenziali verso l'UE attraverso la frontiera esterna. Tenendo ben presente la sequenza, i due processi possono seguire un metodo e criteri sostanzialmente simili relativi alla situazione epidemiologica, alle misure di contenimento, compreso il distanziamento interpersonale, e alle considerazioni di natura economica e sociale.

Il 15 aprile 2020 la presidente della Commissione europea e il presidente del Consiglio europeo hanno adottato una "Tabella di marcia comune europea verso la revoca delle misure di contenimento della COVID-19", che stabilisce come i controlli alle frontiere interne debbano essere revocati in modo graduale e coordinato prima che, in una seconda fase, le restrizioni temporanee alle frontiere esterne possano essere allentate e le persone non residenti nell'UE possano riprendere i viaggi non essenziali verso l'UE.

Poiché il periodo raccomandato per mantenere le restrizioni dei viaggi alle frontiere esterne terminerà il 15 giugno 2020, la presente comunicazione propone un approccio per la revoca graduale e coordinata di tali restrizioni, basato su una serie di principi e criteri comuni che permettono di individuare i paesi terzi rispetto ai quali è possibile eliminare la restrizione dei viaggi non essenziali nella zona UE+.

La restrizione temporanea dei viaggi si applica a tutti gli spostamenti non essenziali da paesi terzi verso la zona UE+. Tuttavia, per limitarne l'impatto al minimo necessario, la raccomandazione escludeva dalla restrizione categorie specifiche di viaggiatori aventi una funzione o una necessità essenziale.

Il 10 marzo 2020 i capi di Stato o di governo dell'Unione europea hanno evidenziato la necessità di un approccio europeo comune alla Covid-19. Il 16 marzo 2020 la Commissione ha adottato una comunicazione in cui raccomandava una restrizione temporanea dei viaggi non essenziali dai paesi terzi verso la zona UE+, sulla cui base è stato raggiunto, il 17 marzo 2020, l'accordo su un'azione coordinata alle frontiere esterne. Da allora tutti gli Stati membri dell'UE (ad eccezione dell'Irlanda) e gli Stati associati Schengen (di seguito congiuntamente denominati "gli Stati membri") hanno adottato decisioni nazionali per attuare la restrizione dei viaggi.

Uno spazio unico basato sulla libera circolazione e senza verifiche alle frontiere interne come lo spazio Schengen richiede una politica comune e strettamente coordinata sulle frontiere esterne dell'UE e, a maggior ragione, l'attuale pandemia impone un approccio coerente e comune nei confronti dei paesi terzi, con l'obiettivo primario di proteggere la salute pubblica. Fin dall'inizio della pandemia la Commissione europea si è impegnata al massimo per assicurare che tutti gli Stati membri dell'UE e gli Stati associati Schengen agissero in modo uniforme.

Tutti gli Stati membri hanno preso provvedimenti per limitare l'impatto del virus. Le misure adottate, necessarie per salvaguardare la salute e il benessere dei nostri cittadini, hanno però avuto gravi conseguenze per la libera di circolazione all'interno dell'UE e per il funzionamento e l'integrità dello spazio Schengen. La maggior parte degli Stati membri e degli Stati associati Schengen ha introdotto controlli temporanei alle frontiere interne e misure di restrizione alla libera circolazione nell'Unione.

La pandemia di Covid-19 ha generato un'emergenza sanitaria senza precedenti in tutta l'Unione europea, facendo della protezione della salute pubblica la priorità assoluta sia per l'UE che per gli Stati membri.

A partire da tale data, dato l'attuale miglioramento della situazione epidemiologica nella zona UE+ e in una serie di paesi in tutto il mondo, la Commissione ritiene che non sia più necessario applicare a tutti i paesi terzi le restrizioni dei viaggi alle frontiere esterne e che queste ultime possano iniziare a essere gradualmente revocate. Tale processo dovrebbe basarsi su criteri chiari ed essere sottoposto a costante monitoraggio. In linea con la tabella di marcia comune, le restrizioni dei viaggi per le persone residenti in tali paesi dovrebbero essere eliminate solo dopo la revoca dei controlli alle frontiere interne e delle restrizioni alla libera circolazione all'interno dell'UE. Per i rimanenti paesi terzi, che non soddisfano ancora i criteri, continuerebbero ad applicarsi le restrizioni dei viaggi non essenziali, con le esenzioni previste nella comunicazione del 16 marzo.

Allo stesso tempo, l'esperienza degli ultimi mesi ha dimostrato la necessità di ampliare le categorie di viaggiatori esentate. I cittadini dell'UE, i cittadini degli Stati associati Schengen e i cittadini di paesi terzi che soggiornano legalmente negli Stati membri, nonché i loro familiari, dovrebbero essere autorizzati a recarsi nella zona UE+ per qualsiasi motivo e non solo per fare ritorno a casa. Qualora provengano da paesi terzi per i quali continuano ad applicarsi le restrizioni dei viaggi non essenziali, possono essere soggetti alle prescrizioni sanitarie dello Stato membro di destinazione, quali l'autoisolamento.

L'elenco dei viaggiatori aventi una funzione o una necessità essenziale dovrebbe essere ampliato per includere anche le persone che viaggiano per motivi di studio e i lavoratori di paesi terzi altamente qualificati, se il loro lavoro è necessario dal punto di vista economico e non può essere posticipato o svolto all'estero.

Pertanto la Commissione raccomanda che, laddove le restrizioni temporanee dei viaggi non essenziali verso l'UE non sono revocate, le esenzioni siano modificate come previsto al punto VII, "Conclusioni".

III Principi

Tutte le necessarie decisioni coordinate adottate dagli Stati membri in merito alla revoca della restrizione temporanea dei viaggi non essenziali verso l'UE dovrebbero basarsi sui principi guida esposti qui di seguito.

(I)Non discriminazione: residenza come fattore decisivo

Nel decidere se la restrizione temporanea dei viaggi non essenziali verso l'UE si applichi a un cittadino di paese terzo, il fattore decisivo dovrebbe essere la residenza in un paese terzo per il quale tale restrizione non è stata revocata (e non la cittadinanza).

(II)Flessibilità

Dovrebbe essere chiaro che le decisioni di revoca delle restrizioni adottate secondo il meccanismo di coordinamento definito qui di seguito manterrebbero sempre una piena flessibilità: sarà sempre possibile reintrodurre le restrizioni dei viaggi, se necessario, per uno specifico paese terzo qualora questo non soddisfi più le condizioni previste dalla lista di controllo, in particolare se la sua situazione epidemiologica peggiora o se cambia la situazione relativa alla reciprocità.

(III) Approccio comune e coordinato

Ora che sta per cominciare la revoca delle restrizioni dei viaggi e dei controlli alle frontiere interne dell'UE, può essere avviata la seconda fase del processo previsto dalla tabella di marcia comune. Sulla base delle loro competenze nel settore delle frontiere, gli Stati membri dovrebbero avviare discussioni per stabilire un elenco di paesi per i quali intendono revocare le restrizioni dei viaggi. Le decisioni possono risultare efficaci solo se attuate contemporaneamente e in modo uniforme da tutti gli Stati membri per tutte le frontiere esterne.

Il fatto che alcuni Stati membri annuncino la revoca delle restrizioni alle loro frontiere esterne, senza consultare altri Stati membri, rischia gravemente di compromettere l'integrità dello spazio Schengen: poiché i cittadini di paesi terzi che entrano nello spazio Schengen possono circolarvi liberamente, decisioni di questo tipo adottate da uno Stato membro possono avere conseguenze per altri Stati membri. È quindi importante che le decisioni sulla revoca delle restrizioni dei viaggi siano adottate nel quadro del meccanismo di coordinamento definito qui di seguito.

IV Criteri e lista di controllo

Visto che la situazione epidemiologica in diversi paesi terzi rimane critica e dipende dalle misure adottate da tali paesi e dalla loro capacità di contenere la diffusione del virus, in questa fase non è possibile una revoca generale delle restrizioni dei viaggi non essenziali verso la zona UE+. La Commissione propone pertanto un approccio per un'eliminazione graduale e coordinata delle restrizioni dei viaggi.

Per garantire che questo processo segua un'impostazione chiara e coerente, occorre che le decisioni nazionali siano coordinate tra loro e basate su criteri comuni e obiettivi. Tali criteri sono stati discussi nel corso di varie riunioni del "Gruppo d'informazione Covid-19 - Affari interni". Gli Stati membri hanno espresso il loro parere in proposito tramite un questionario, nella consapevolezza che i criteri devono essere abbastanza flessibili da essere applicati a un gruppo di paesi terzi molto ampio (circa 170). La disponibilità e l'affidabilità dei dati ottenuti dai paesi terzi è della massima importanza e dovrebbe essere considerata un criterio fondamentale: le decisioni possono essere adottate solo sulla base di dati chiari e accurati.