COMUNICAZIONE DELLA COMMISSIONE AL PARLAMENTO EUROPEO in applicazione dell'articolo 251, paragrafo 2, secondo comma del trattato CE relativa alla posizione comune approvata del Consiglio in vista dell'adozione di una direttiva del Parlamento europeo e del Consiglio che modifica la direttiva 91/671/CEE del Consiglio per il ravvicinamento delle legislazioni degli Stati membri relative all'uso obbligatorio delle cinture di sicurezza sugli autoveicoli di peso inferiore a 3,5 tonnellate

2000/0315 (COD)

COMUNICAZIONE DELLA COMMISSIONE AL PARLAMENTO EUROPEO in applicazione dell'articolo 251, paragrafo 2, secondo comma del trattato CE relativa alla posizione comune approvata del Consiglio in vista dell'adozione di una direttiva del Parlamento europeo e del Consiglio che modifica la direttiva 91/671/CEE del Consiglio per il ravvicinamento delle legislazioni degli Stati membri relative all'uso obbligatorio delle cinture di sicurezza sugli autoveicoli di peso inferiore a 3,5 tonnellate

1- ANTEFATTI

Data della trasmissione della proposta al Parlamento europeo e al Consiglio (documento COM(2000) 815 - C5-0684/2000 - 2000/0315(COD)): // 7.12.2000

Data del parere del Comitato economico e sociale: // 11.7.2001

Data del parere del Parlamento europeo, prima lettura: // 31.5.2001

Data di adozione dell'orientamento comune nel Consiglio: // 17.6.2002

Data di adozione della posizione comune a maggioranza qualificata: // 14.11.2002

2- OBIETTIVO DELLA PROPOSTA DELLA COMMISSIONE

A seguito della comunicazione sulla sicurezza stradale del marzo 2000 (COM(2000) 125 def.), accolta favorevolmente dal Parlamento europeo e dal Consiglio nelle rispettive risoluzioni, in cui viene sottolineato che le cinture di sicurezza costituiscono una delle misure più efficaci per la sicurezza stradale, la Commissione propone di estendere l'ambito di applicazione della direttiva 91/671/CEE e di prescrivere l'uso di cinture di sicurezza per tutti i passeggeri dei veicoli a motore (M1, N1, M2, N2, M3, N3) che ne sono provvisti e l'impiego di sistemi di ritenuta per i bambini che viaggiano su autovetture e furgoni leggeri (veicoli di categoria M1 e N1). La direttiva originaria sulle cinture di sicurezza e i sistemi di ritenuta per bambini, vale a dire la 91/671/CEE, si applica solo alle autovetture e ai furgoni leggeri; pur prevedendo l'utilizzo obbligatorio di tali sistemi, essa consente agli Stati membri di autorizzare che i bambini di tre anni o più siano assicurati al sedile mediante una cintura di sicurezza per adulti e altresì di ammettere che i bambini di età inferiore a tre anni non siano assicurati mediante un sistema speciale di ritenuta per bambini se sono seduti su un sedile posteriore e tale sistema non è montato sul veicolo. La direttiva originaria non impone quindi ai genitori di acquistare ed utilizzare sistemi di ritenuta specifici per bambini.

3- OSSERVAZIONI SULLA POSIZIONE COMUNE

3.1 Osservazioni generali

La Commissione osserva che la posizione comune adottata dal Consiglio riflette in larga misura la propria proposta originaria e il parere espresso dal Parlamento europeo in prima lettura. La posizione comune è il risultato di un compromesso equilibrato.

Il Consiglio ha adottato tutti gli emendamenti proposti dal Parlamento europeo ed accolti dalla Commissione, fatta eccezione per un emendamento riguardante un considerando, mediante il quale si incaricava la Commissione di promuovere una campagna di informazione parallelamente all'applicazione della normativa. Malgrado il Consiglio abbia respinto l'inserimento del considerando, la Commissione sta promuovendo attivamente campagne di informazione a favore dell'uso delle cinture di sicurezza per i passeggeri sia delle autovetture che dei veicoli commerciali.

3.2 Seguito riservato agli emendamenti del Parlamento europeo

Il Parlamento ha espresso un parere favorevole sulla proposta della Commissione ed ha chiesto di rafforzarne alcune disposizioni. Gli emendamenti del Parlamento europeo vertono principalmente sulle modalità di applicazione ed utilizzo.

a) Emendamenti del Parlamento europeo accolti dalla Commissione e inseriti nella posizione comune del Consiglio

Gli emendamenti del Parlamento europeo che seguono sono stati accolti dalla Commissione ed inseriti nella posizione comune del Consiglio:

- l'emendamento del Parlamento europeo relativo all'articolo 2, paragrafo 1, primo e secondo comma, con cui si modificano i criteri di definizione dei bambini per i quali è necessario l'uso di un sistema di ritenuta specifico (da "bambini di età inferiore a 12 anni e di massa inferiore a 36 kg" a "bambini di età inferiore a 12 anni e di altezza inferiore a 150 cm"). Nonostante sia teoricamente corretto definire la taglia di un bambino mediante la sua massa, l'altezza costituisce un criterio più pratico;

- l'articolo 6 disciplina le esenzioni alle disposizioni della direttiva. Il Parlamento europeo ne aggiunge una riguardante l'utilizzo degli autobus e dei minibus per il trasporto locale ed urbano, per il quale potrebbe non essere garantito l'uso delle cinture di sicurezza;

- in un nuovo articolo, il Parlamento europeo incarica la Commissione di presentare una relazione sull'attuazione della direttiva, che dovrebbe comprendere una valutazione degli sviluppi tecnologici nel settore dei sistemi di ritenuta, in particolare per quanto riguarda la disattivazione automatica dell'air bag (definiti "sistemi air bag di uso più facile") quando vengono utilizzati sistemi di ritenuta per bambini rivolti all'indietro. L'articolo stabilisce che, se opportuno, la relazione sia accompagnata da una proposta di modifica. Secondo la posizione comune, la Commissione deve proseguire gli studi sulla sicurezza dei passeggeri dei veicoli, presentare una relazione in materia ed istituire un comitato per adattare la direttiva al progresso tecnico. Attualmente la Commissione sta esaminando sistemi più perfezionati di disattivazione degli air bag nell'ambito del programma EuroNCAP.

b) Emendamenti del Parlamento europeo non inseriti nella posizione comune del Consiglio

Gli emendamenti del Parlamento europeo menzionati sotto non sono stati inseriti nella posizione comune del Consiglio:

- il Parlamento europeo ha proposto un nuovo considerando che faceva obbligo alla Commissione di promuovere, parallelamente all'introduzione della normativa, una campagna di informazione sulla necessità di disattivare l'air bag frontale quando viene utilizzato un sistema di ritenuta per bambini rivolto all'indietro. Malgrado il Consiglio abbia respinto l'emendamento, la Commissione ha continuato a trattare la problematica nell'ambito della campagna EuroNCAP, svolgendo quindi un ruolo fondamentale nel migliorare le informazioni relative agli air bag e contribuendo alla loro disattivazione automatica. La Commissione intende inoltre affiancare alla normativa una serie di campagne di informazione per l'uso delle cinture di sicurezza e dei sistemi di ritenuta per bambini;

- l'emendamento del Parlamento europeo relativo all'articolo 2 prescrive ai costruttori automobilistici di indicare quali sistemi di ritenuta per bambini siano adatti ai loro veicoli e possano esservi facilmente montati. Nonostante sia noto che alcuni sono più facili da montare e da utilizzare di altri, i sistemi in questione sono tutti classificati di tipo 'Universale' secondo la definizione del regolamento 44.03 UN-ECE e quindi sono omologati per l'impiego a bordo di tutte le autovetture. La Commissione riconosce tuttavia che è possibile compiere ulteriori progressi nel settore dei sistemi di ritenuta per bambini ed intende quindi promuovere un programma di valutazione in materia, mediante il quale classificare tali sistemi in base alla facilità di impiego, di montaggio e al loro grado di sicurezza in caso di incidente. È in corso di costituzione un consorzio che provvederà a valutare i sistemi di ritenuta per bambini e ad informarne il pubblico.

3.3 Nuovi elementi introdotti dal Consiglio e posizione della Commissione al riguardo

La proposta iniziale della Commissione era redatta secondo lo spirito della direttiva originaria, nel senso che faceva obbligo a tutti i passeggeri di veicoli a motore di allacciare le cinture di sicurezza disponibili e di collocare tutti i bambini negli appositi sistemi di ritenuta. Non mirava tuttavia a tener conto di alcune considerazioni pratiche particolari, come la necessità occasionale di trasportare un numero di passeggeri superiore alla quantità di cinture o di sistemi di ritenuta disponibili né di esigenze pratiche specifiche legate ai sistemi di ritenuta da montare in autovetture molto piccole. La posizione comune adottata dal Consiglio, pur riflettendo in larga misura la proposta iniziale della Commissione, introduce alcune modifiche tassative e dettagliate, deroghe ed esenzioni che riguardano aspetti pratici legati alla sicurezza dei passeggeri e all'applicazione delle norme e che dovrebbero pertanto facilitare il recepimento della normativa negli ordinamenti nazionali.

La posizione comune modifica quindi la proposta della Commissione come segue.

In primo luogo, per quanto riguarda i considerando, sono state apportate le seguenti modifiche, corrispondenti a quelle relative agli articoli:

- i considerando 7 e 8 della proposta iniziale sono stati fusi in un nuovo considerando 7. La Commissione ritiene che la modifica renda il testo più chiaro;

- è stato aggiunto un considerando 8 relativo alle varie esenzioni alle disposizioni della direttiva. Ciò è conforme al parere espresso in prima lettura dal Parlamento europeo e la Commissione condivide la modifica;

- il considerando 9 è stato modificato e la Commissione ritiene che il testo sia ora più chiaro;

- è stato modificato il considerando 10, che si riferisce tuttora all'uso delle cinture di sicurezza a bordo dei veicoli di categoria M2 e M3, ma esime gli Stati membri dall'obbligo di prescrivere l'impiego di sistemi di sicurezza per i bambini di meno di 3 anni. La Commissione è invitata ad effettuare studi al riguardo ed a proporre ulteriori modifiche, se necessario. Il considerando si riferisce a modifiche concordate per quanto riguarda l'articolo 2, paragrafo 2, e la Commissione può dunque accoglierlo;

- i considerando 11 e 12 riguardano l'esigenza di adeguare la normativa al progresso tecnico, in particolare in materia di sistemi di ritenuta per bambini. I considerando si riferiscono al nuovo articolo 7 sull'adeguamento tecnico, e la Commissione può dunque accoglierli. Le modifiche rispondono anche alla richiesta di presentare una relazione sugli sviluppi tecnici rivolta dal Parlamento europeo alla Commissione;

- il considerando 12 originario è stato inserito nel considerando 9 e la Commissione può dunque accogliere la modifica.

Per quanto riguarda il dispositivo, la proposta è modificata come segue:

- l'articolo 1, paragrafo 1 adegua il titolo in maniera da riflettere l'estensione del campo di applicazione della nuova direttiva. La Commissione può ovviamente accogliere la modifica;

- l'articolo 1, paragrafo 2 adegua l'articolo 1 della direttiva originaria, e all'articolo 1, paragrafi 1, 2 e 3, inserisce modifiche testuali di modesta entità che la Commissione può accogliere;

- l'articolo 1, paragrafo 3 sostituisce l'articolo 2 della direttiva originaria, mentre l'articolo 2, paragrafo 1, lettera a), punto i) amplia il campo di applicazione della direttiva, introducendo l'obbligo di assicurare i bambini a bordo dei veicoli di categoria N2 e N3 con i sistemi di ritenuta eventualmente presenti sul veicolo, e stabilisce che tutti i bambini di età inferiore a tre anni devono essere assicurati al sedile mediante un apposito sistema di ritenuta. La Commissione ritiene che si tratti di un'aggiunta molto opportuna. La posizione comune modifica inoltre la definizione di bambino della proposta originaria (da "di età inferiore a dodici anni e di massa inferiore a 36 kg" a "di età inferiore a dodici anni e di statura inferiore a 150 cm"). Si tratta di una modifica coerente con il parere del Parlamento europeo e la Commissione la ritiene quindi accettabile. Inoltre, a norma dell'articolo 2, paragrafo 1, lettera a), punto ii) gli Stati membri possono permettere sul loro territorio che i bambini di statura superiore a 135 cm siano assicurati al sedile da una cintura di sicurezza per adulti invece che da un sistema di ritenuta per bambini. La Commissione accoglie la modifica ritenendo che essa non comprometta la sicurezza dei bambini e che il limite di statura di 135 cm risponda meglio alla proposta iniziale della Commissione del precedente limite di massa di 36 kg. All'articolo 2 è stato anche inserito l'obbligo di collocare i bambini che viaggiano in taxi in un adeguato sistema di ritenuta per bambini; se il taxi non dispone di sistemi di questo tipo, al bambino è fatto comunque divieto di occupare il sedile anteriore. Si tratta di un'aggiunta opportuna alla proposta iniziale, coerente con il parere espresso in prima lettura dal Parlamento europeo, e la Commissione può accoglierla;

- l'articolo 1, paragrafo 3 modifica inoltre l'articolo 2 della direttiva originaria inserendovi un secondo paragrafo relativo al trasporto dei bambini a bordo dei veicoli di categoria M2 e M3. L'articolo 2, paragrafo 2, lettera a) fa obbligo ai bambini di più di tre anni di indossare le cinture di sicurezza disponibili. Di conseguenza, gli Stati membri possono esimere i bambini di meno di tre anni dall'indossare cinture di sicurezza a bordo dei veicoli di categoria M2 e M3. La Commissione ha accolto questa modifica ed effettuerà ulteriori studi in materia, presentando se necessario una proposta di modifica, come menzionato all'articolo 7;

- la Commissione può accogliere l'articolo 1, paragrafo 4, che abroga l'articolo 4 della direttiva originaria;

- l'articolo 1, paragrafo 5 modifica l'articolo 6 della direttiva 91/671/CEE e riguarda le varie esenzioni alle disposizioni della direttiva. Riconoscendo che non tutte le autovetture possono contenere tre sistemi di ritenuta per bambini sul sedile posteriore, stabilisce che in tali circostanze i bambini di età superiore a tre anni possono indossare una cintura di sicurezza per adulti, mentre i bambini di età inferiore a tre anni possono viaggiare solo se assicurati al sedile con gli appositi sistemi di ritenuta per bambini. La Commissione può accogliere la modifica;

- l'articolo 1, paragrafo 5 consente inoltre ai bambini di età superiore a tre anni di indossare una cintura di sicurezza per adulti a bordo di autovetture e furgoni leggeri se si tratta di un trasporto occasionale di breve distanza. La Commissione riconosce la necessità di prevedere questo genere di trasporto occasionale e ritiene che tale esenzione non avrà conseguenze nefaste sulla sicurezza maggiori di quelle che avrebbe l'alternativa di non trasportare i bambini in tali circostanze;

- infine, l'articolo 1, paragrafo 5 tiene conto anche delle circostanze particolari di circolazione dei veicoli di categoria M2 ed M3 adibiti al trasporto locale e che circolano in zona urbana. Tale aggiunta è coerente con le modifiche proposte dal Parlamento europeo e può essere accolta dalla Commissione;

- l'articolo 1, paragrafo 6 inserisce un'aggiunta nell'articolo 6bis originario, prevedendo la possibilità di concedere un'esenzione di cinque anni per consentire di trasportare nei veicoli M2 e M3 un numero di bambini superiore al numero dei sedili provvisti di cinture di sicurezza. La Commissione accoglie l'aggiunta nell'interesse di un accordo generale, ma concederà tale esenzione solo con estrema cautela;

- l'articolo 1, paragrafo 6 inserisce inoltre un'aggiunta nell'articolo 6 ter originario, prevedendo un'esenzione di sei anni per consentire il trasporto sui veicoli M1 e N1 di un numero di persone superiore al numero di sedili disponibili provvisti di cintura. Anche in questo caso la Commissione accoglie l'aggiunta nell'interesse di un accordo generale, ma concederà tale esenzione solo con estrema cautela;

- l'articolo 1, paragrafo 7 sostituisce l'articolo 7 originario con l'articolo 7bis, nel quale si obbliga la Commissione a proseguire gli studi sulla sicurezza dei passeggeri, in particolare per quanto riguarda le esenzioni relative alle disposizioni della direttiva, e di presentare una relazione al Parlamento europeo e al Consiglio. Si tratta di una modifica che la Commissione può accogliere;

- l'articolo 1, paragrafo 7 aggiunge l'articolo 7 ter, con cui viene istituito un comitato per l'adeguamento al progresso tecnico della direttiva. Si tratta di una modifica che la Commissione può accogliere;

- l'articolo 2 richiede che la direttiva sia applicata tre anni dopo la sua entrata in vigore. La Commissione accoglie la modifica nell'interesse di un accordo generale.

4- CONCLUSIONI

La Commissione accoglie la posizione comune del Consiglio giudicandola un importante passo avanti per la sicurezza stradale nell'UE ed esprime un parere complessivo favorevole, pur riservandosi di concedere le esenzioni a norma degli articoli 6bis e 6ter solo con la massima cautela.