Parere del Comitato delle regioni in merito alla Comunicazione della Commissione al Consiglio, al Parlamento europeo, al Comitato economico e sociale e al Comitato delle regioni «Il servizio universale di telecomunicazioni nella prospettiva di un contesto pienamente liberalizzato. Un elemento essenziale della società dell'informazione» CdR 371/96 fin



Gazzetta ufficiale n. C 116 del 14/04/1997 pag. 0033



Parere del Comitato delle regioni in merito alla Comunicazione della Commissione al Consiglio, al Parlamento europeo, al Comitato economico e sociale e al Comitato delle regioni «Il servizio universale di telecomunicazioni nella prospettiva di un contesto pienamente liberalizzato. Un elemento essenziale della società dell'informazione» (97/C 116/04) IL COMITATO DELLE REGIONI, vista la «Comunicazione della Commissione al Consiglio, al Parlamento europeo, al Comitato economico e sociale e al Comitato delle regioni sul servizio universale di telecomunicazioni nella prospettiva di un contesto pienamente liberalizzato» (doc. COM(96) 73 def.); vista la decisione della Commissione del 13 marzo 1996 di consultare il Comitato delle regioni al riguardano, conformemente all'articolo 198 C, primo comma del Trattato, che istituisce la Comunità europea; vista la propria decisione dell'8 marzo 1996 di incaricare la Sottocommissione 3 «Telecomunicazioni» della preparazione del parere; visto il progetto di parere (CdR 371/96 riv.) adottato dalla Sottocommissione 3 l'11 dicembre 1996 (relatore: Nash), ha adottato il 15 gennaio 1997, nel corso della 16a sessione plenaria, svoltasi il 15 ed il 16 gennaio 1997, il seguente parere. 1. Introduzione 1.1. La comunicazione in oggetto riguarda la politica comunitaria di piena apertura alla concorrenza dei mercati delle telecomunicazioni a partire dal 1° gennaio 1998. Le istituzioni dell'Unione europea hanno riconosciuto che la liberalizzazione deve accompagnarsi alla creazione di un quadro regolamentare che garantisca la fornitura del servizio universale. 1.2. La politica della Commissione europea sulla società dell'informazione ha tenuto conto della necessità di evitare una «società a due livelli», divisa tra coloro che hanno accesso alle nuove possibilità e sanno usarle facilmente e quelli che non sono in grado di trarne pieno beneficio. 1.3. Alla luce degli accordi politici del 1993 e del 1994 per la piena liberalizzazione nel settore, che hanno fatto seguito al riesame da parte della Commissione della situazione esistente nel 1992 nel settore dei servizi di telecomunicazione, il Consiglio, il Parlamento europeo, il Comitato economico e sociale e il Comitato delle regioni () hanno tutti riconosciuto che la liberalizzazione procede di pari passo con le azioni per creare un quadro regolamentare che garantisca la fornitura del servizio universale. 1.4. Pertanto, tenendo conto dei pareri menzionati, gli obiettivi della comunicazione sono tre: - primo, descrivere il concetto attuale di servizio universale di telecomunicazioni, in termini sia di quadro regolamentare che di livello attuale di fornitura del servizio universale negli Stati membri; - secondo, affrontare i problemi pratici e proporre soluzioni e azioni per lo sviluppo futuro del servizio universale; - terzo, situare il servizio universale di telecomunicazioni nel più ampio contesto della società dell'informazione. 2. La necessità di un concetto di servizio universale a livello europeo e il motivo dell'introduzione a livello europeo dell'obbligo di fornire un servizio universale 2.1. A tale riguardo la comunicazione specifica quanto segue: - In passato non esisteva un'armonizzazione a livello europeo del servizio universale di telecomunicazioni. Le priorità venivano fissate a livello nazionale, con risultati variabili. - Se non si facesse nulla contro questa differenza dei livelli di sviluppo, essa finirebbe per compromettere l'obiettivo, previsto dal Trattato, di rafforzare la coesione economica e sociale. - La disponibilità di una serie minima di servizi è essenziale per lo sviluppo del mercato interno. - Il Trattato di Maastricht impegna la Comunità a realizzare un livello elevato di protezione dei consumatori; le forze competitive attivate dalla liberalizzazione rappresentano un fattore importante per aumentare la scelta del consumatore e la qualità del servizio. 2.2. Il Comitato valuta positivamente il concetto di servizio universale e in particolare l'obiettivo di realizzare una serie minima di servizi per tutti gli utenti; chiede tuttavia che nel mercato liberalizzato venga attribuita la massima priorità alla protezione dei consumatori. 2.3. Si compiace della decisione della Commissione, di imporre ai fornitori obblighi che garantiscano un preciso livello di servizi per tutti gli utenti. 3. Campo di applicazione delle proposte 3.1. Esso si basa sulla Direttiva 95/62/CE () riguardante la telefonia vocale e comprende la fornitura di: - servizi di telefonia vocale a mezzo di collegamento fisso e tale da permettere anche il funzionamento del fax e del modem, - assistenza a mezzo operatori, - servizi di emergenza e di informazione (inclusa la fornitura degli elenchi telefonici) e la disponibilità di telefoni pubblici. 3.2. Inoltre viene offerta agli utenti la possibilità di accedere non soltanto ad un servizio ben definito di telefonia vocale, ma a tutti i servizi offerti dalle attuali reti di telecomunicazioni. 3.3. Il Comitato valuta positivamente detti obblighi e il fatto che gli utenti devono poter accedere alle informazioni disponibili sui costi e le tariffe dei servizi, sulla loro qualità e sul raggiungimento o meno degli obiettivi di qualità. 3.4. Esso accoglie inoltre con favore l'affermazione che agli utenti verrà messo a disposizione un servizio efficiente, affidabile ed economicamente accessibile, con livelli di servizio ben definiti (e controllati) per quanto riguarda i tempi necessari per l'allacciamento alla rete, la qualità di trasmissione e ricezione delle chiamate e i tempi di riparazione dei guasti. 3.5. Tuttavia, considerando la rapidità con cui si sviluppa l'industria delle telecomunicazioni, il Comitato ritiene che occorra introdurre quanto prima una più ampia definizione del servizio universale. Pur comprendendo l'esigenza di rendere compatibile l'introduzione del servizio universale con la necessità di attrarre gli investimenti nel mercato liberalizzato, esso è convinto che eventuali disparità regionali saranno tanto meno probabili quanto più ampia sarà la definizione del servizio universale. 3.6. Vi è il grave pericolo che i fornitori privati di servizi, nella corsa per accedere al mercato liberalizzato, limitino l'introduzione dei servizi avanzati di telecomunicazioni ai maggiori centri di popolazione e di ricchezza, fornendo un livello minimo di servizi nelle regioni meno prospere e popolate. 3.7. Sebbene in una fase successiva sia possibile fornire nell'ambito del servizio universale servizi di più ampia portata, potrebbe essere troppo tardi perché le regioni meno prospere recuperino il divario e trovino spazio sul mercato. Le disparità economiche fra le regioni dell'Unione, già gravi, potrebbero accrescersi se non si agirà su una scala più ampia rispetto al previsto. 3.8. Sulla base di quanto precede, il Comitato chiede pertanto alla Commissione di includere tra i requisiti del servizio universale l'eventuale fornitura, se necessario, di linee affittate o di una rete ISDN (Integrated Services Digital Network). Inoltre, il concetto di servizio universale non dovrebbe in alcun caso escludere la possibilità di fornire misure di compensazione ai prestatori di servizi delle aree rurali anche al di là del servizio universale minimo. 4. Accessibilità economica: costi per l'utente 4.1. A proposito dell'accessibilità economica, la Commissione fa osservare che la sensibile riduzione dei costi di cui hanno beneficiato i gestori spesso non si è convertita in prezzi più bassi per gli utenti. 4.2. Ad esempio, in Danimarca i costi di allacciamento ammontano a 212 ECU, mentre essi sono pari a 65 ECU nel Lussemburgo. Il canone bimestrale è di 27 ECU in Danimarca e di 11 ECU nel Lussemburgo. Disparità analoghe sono riscontrabili tra la maggior parte degli Stati membri dell'Unione europea. 4.3. La comunicazione esprime preoccupazione riguardo a queste e ad altre simili discrepanze, avvertendo che «... è indispensabile fare in modo che gli ulteriori aggiustamenti tariffari, progressivi e necessari, non influiscano negativamente sugli utenti, in particolare sull'utenza residenziale». 4.4. Il Comitato condivide questa preoccupazione e chiede alla Commissione di imporre quantomeno obblighi espliciti per i servizi da fornire a prezzi contenuti. 4.5. Il Comitato condivide inoltre il giudizio della Commissione, secondo cui, per i gruppi vulnerabili di utenti e per le utenze residenziali in generale, gli organismi nazionali di regolamentazione dovrebbero adottare, se necessario, regimi tariffari speciali, misure di contenimento tariffario e altri meccanismi per limitare le ripercussioni del riposizionamento tariffario sui costi di allacciamento, sul canone mensile e sulle tariffe. Come sottolinea la comunicazione, si tratta di un'esigenza particolarmente importante per le regioni meno favorite e meno popolate della Comunità. 4.6. Il Comitato chiede inoltre alla Commissione di intervenire, ove necessario, prima della pubblicazione della relazione prevista per il 1° gennaio 1998, nei casi in cui emergano rilevanti disparità nella accessibilità economica dei servizi. Ciò è essenziale per evitare rincari ingiustificabili delle tariffe di qui al 1° gennaio 1998. 4.7. Il Comitato ritiene necessario che i gestori siano obbligati a prevedere per tutti gli utenti, come parte del servizio universale, la fatturazione dettagliata e modalità di pagamento flessibili, come ad esempio la rateizzazione delle spese di allacciamento. 5. Tariffe uniformi a livello nazionale 5.1. La Commissione afferma giustamente che una delle responsabilità fondamentali degli organismi nazionali di regolamentazione sarà quella di garantire un servizio universale economicamente accessibile per tutti i gruppi di utenti, e che «in un contesto pienamente liberalizzato, ogni approccio ad una fatturazione uniforme deve garantire e migliorare l'accessibilità economica». 5.2. Si teme che, man mano che la concorrenza prende piede, nuovi gestori possano concentrarsi in particolare sugli utenti che risiedono nelle città e offrire tariffe più contenute rispetto a quelle del gestore principale. 5.3. Il Comitato sarebbe molto preoccupato se ciò avvenisse, perché il gestore principale potrebbe essere costretto a ricorrere ad un sistema a due livelli: vale a dire prezzi bassi nelle città e più elevati nelle regioni rurali e meno popolate. 5.4. In merito a questo problema la Commissione afferma che «I problemi di portata e di accessibilità del servizio universale, e dei servizi di telecomunicazione in generale, rivestono un'importanza cruciale per le regioni meno favorite della Comunità». Essa dichiara inoltre che continuerà a lavorare per garantire che liberalizzazione e nuove tecnologie riducano, e non amplino, le differenze regionali esistenti nell'ambito dell'Unione europea. 5.5. La Commissione ammette che è difficile valutare l'impatto reale che la liberalizzazione avrà sulle regioni meno favorite dell'Unione e riconosce di dover vigilare contro il pericolo che le diverse velocità alle quali i territori comunitari si dotano dei vari servizi necessari nell'emergente società dell'informazione possano contribuire a perpetuare il divario temporale e ad approfondire ulteriormente le disparità sociali ed economiche tra le regioni d'Europa. 5.6. Il Comitato condivide queste preoccupazioni della Commissione, ma ritiene che occorra adottare un approccio molto più pragmatico, per evitare che si formi un divario temporale nelle regioni meno sviluppate. 5.7. Il ricorso ai fondi strutturali e ad altre iniziative si dimostra utile ai fini dell'adeguamento del servizio di telecomunicazioni in Irlanda, Grecia, Portogallo, Spagna e Italia meridionale, e il Comitato si compiace dell'uso continuato di tali mezzi in questo processo di adeguamento. 5.8. Ritiene tuttavia che programmi analoghi potrebbero essere necessari in altre regioni dell'Unione. 5.9. Chiede pertanto alla Commissione di elaborare quanto prima una relazione per segnalare altre regioni della Comunità in cui le infrastrutture delle telecomunicazioni presentino una grave arretratezza, ove necessario mettendo a disposizione di queste regioni dei fondi per l'ammodernamento di dette strutture. 5.10. Ritiene inoltre che, nell'ambito del processo di liberalizzazione, occorra provvedere, se necessario per via legislativa, affinché gli investimenti privati vengano diretti in misura adeguata ed equa verso le regioni meno popolate e meno favorite dell'Unione. 6. Utenti disabili o con esigenze particolari 6.1. Le persone disabili o con esigenze particolari formano un gruppo distinto nella nostra società, e occorre rispondere alle loro esigenze e aspirazioni. 6.2. Il Comitato si compiace pertanto dell'affermazione della Commissione, secondo cui occorrerebbe garantire a tali utenti, a un costo accessibile, servizi di livello equivalente a quelli offerti agli utenti che non hanno disabilità o esigenze particolari. 6.3. Ritiene tuttavia che si realizzerebbe un progresso maggiore assicurando determinati servizi di base, ad esempio l'installazione, a casa e nei luoghi pubblici, di telefoni con display per portatori di handicap auditivi. Altri esempi sarebbero l'abbuono del canone di noleggio e la concessione di tariffe ridotte per gli anziani, i disoccupati e i pensionati. Occorrerebbe concedere gratuitamente determinati servizi telefonici ai gruppi di volontariato aventi scopi caritatevoli, come i Samaritani, i centri di soccorso contro la violenza sessuale, eccetera. Programma per utenti che fanno scarso uso del telefono 6.4. Il Comitato inoltre riconosce che per alcune persone, in particolare gli anziani e i disabili o le persone che hanno esigenze speciali, il telefono rappresenta un servizio essenziale, anche se non viene spesso utilizzato, e invita la Commissione a incoraggiare l'estensione a tutti gli Stati dell'Unione dei programmi per gli utenti che fanno scarso uso del telefono, già attuati in alcuni Stati membri. 7. Norme di qualità del servizio 7.1. Il Comitato giudica positivamente gli indicatori di qualità del servizio definiti nella direttiva sulla telefonia vocale; esso considera inoltre appropriato che a scadenze regolari vengano resi pubblici i risultati relativi alle prestazioni dei gestori. 7.2. Esso condivide pienamente il giudizio della Commissione, che si debbano applicare sanzioni, che potrebbero arrivare al ritiro della licenza, ai gestori che non realizzano in modo palese gli obiettivi del servizio. 7.3. Riconosce inoltre l'opportunità di definire a livello comunitario obiettivi minimi del servizio, ai quali dovrebbero riferirsi gli obiettivi nazionali. 8. Il ruolo dell'utente ai fini della verifica dei livelli di servizio, dei prezzi e della accessibilità economica 8.1. Nel contesto generale della verifica dei livelli di servizio, dei prezzi e dell'accessibilità economica, il Comitato ritiene che, oltre che le associazioni dei consumatori, anche i poteri locali e regionali possano svolgere un ruolo di controllo. Essendo i più prossimi ai cittadini, essi si trovano in una posizione unica per constatare ciò che accade generalmente a livello locale e attraverso un'osservazione del servizio effettuata giorno per giorno. 8.2. Il Comitato chiede pertanto alla Commissione che nel nuovo ambiente liberalizzato delle telecomunicazioni i poteri locali e regionali vengano associati al sistema di controllo dei gestori. 8.3. Esprime infine compiacimento per la proposta di istituire a livello europeo un comitato di controllo che rappresenti i consumatori e chiede che tale comitato comprenda rappresentanti degli enti locali e regionali. 9. Evoluzione del servizio universale e servizi avanzati 9.1. Il Comitato condivide il giudizio secondo cui il servizio universale è un elemento fondamentale delle società globali dell'informazione e si associa alla dichiarazione dei ministri del G7, che hanno definito «la fornitura di un servizio universale e l'accesso ai servizi» come uno degli otto elementi chiave per concretizzare la visione comune della società dell'informazione. 9.2. Definendo l'evoluzione futura del servizio universale, la Commissione, piuttosto che fornire risposte, pone delle domande, tra cui: 9.3. Il servizio universale di telecomunicazioni dovrà continuare ad essere sovvenzionato solo dai gestori del settore o bisognerà piuttosto trovare altri sistemi di finanziamento (ad esempio un maggior finanziamento diretto dello Stato o l'incoraggiamento della compartecipazione tra pubblico e privato)? 9.4. Il quadro che si sta mettendo in opera a livello comunitario dovrà limitarsi a ovviare al rischio che le sole forze del mercato non forniscano una garanzia adeguata di un servizio economicamente accessibile per ogni cittadino, o dovrà piuttosto essere qualcosa di più e cercare di orientare e sviluppare l'evoluzione dei mercati e/o della tecnologia? 9.5. In risposta a queste due importanti domande, il Comitato ritiene, d'accordo con la Commissione, che la domanda degli utenti e l'evoluzione tecnologica debbano essere i principali elementi per determinare l'evoluzione futura del servizio universale; esso tuttavia afferma anche che per tutelare gli interessi delle regioni meno favorite della Comunità si possa e si debba ricorrere, quando è necessario, al finanziamento statale e regionale. Per ritornare ad un tema trattato in precedenza, un eventuale ritardo nello sviluppo tecnologico delle regioni meno favorite potrebbe comportare per tali regioni seri effetti negativi, cui sarebbe difficile porre rimedio. 9.6. Nel frattempo il Comitato valuta positivamente il quadro previsto dalla Commissione, che richiede agli Stati membri di fissare obiettivi per l'introduzione a livello comunitario di alcuni servizi avanzati di telefonia (che attualmente non fanno parte del servizio universale). 10. Come promuovere la società dell'informazione 10.1. Il Comitato si compiace della determinazione con cui la Commissione promuove la società dell'informazione. In particolare esso accoglie con favore il fatto che venga sottolineata l'importanza dell'istruzione e della formazione nella società dell'informazione, segnatamente per dotare la forza lavoro di strumenti adeguati all'era dell'informazione, onde aumentare le possibilità occupazionali e la competitività globale. 10.2. Chiede alla Commissione di contribuire a fare in modo che, nel settore dell'istruzione, vengano introdotte tariffe ridotte per quanti utilizzano servizi normali e avanzati di telecomunicazioni. 10.3. Il finanziamento di queste riduzioni tariffarie andrebbe considerato in generale come responsabilità dello Stato e come parte integrante del servizio scolastico in generale. Il Comitato ritiene pertanto che lo sviluppo di priorità relative all'istruzione debba essere compito delle organizzazioni locali e regionali e statali, e debba essere finanziato da tali organizzazioni. 10.4. Approva tuttavia le priorità definite nella Comunicazione «La via europea verso la società dell'informazione» () e riconosce che il ruolo della Comunità deve orientarsi verso la promozione di progetti, rendendo disponibili informazioni e accrescendo la consapevolezza delle iniziative relative alla società dell'informazione. 10.5. È inoltre favorevole all'appoggio finanziario da parte della Comunità a progetti che provvedano alle opportune infrastrutture e allo sviluppo di consapevolezza, abilità o servizi, oppure che stimolino le necessarie attività di ricerca e sviluppo mirate a nuovi concetti che costituiscono la chiave del progresso della società dell'informazione. 11. Accesso pubblico ai servizi della società dell'informazione 11.1. Il Comitato si compiace dell'impegno della Commissione a favore dell'accesso pubblico alla società dell'informazione. In particolare esso esprime apprezzamento per il collegamento di scuole, istituti d'insegnamento, ospedali, uffici pubblici, biblioteche e altri punti di accesso pubblico alla società dell'informazione. 11.2. In tale ottica, concorda con la Commissione nel ritenere che l'accesso pubblico e «comunitario» sarà di particolare importanza per le regioni meno favorite, se lo sviluppo della società dell'informazione sarà affidato alle sole forze del mercato. Si compiace pertanto della determinazione della Commissione di controllare attentamente l'accesso dei settori pubblici, delle attività senza fini di lucro e del volontariato alla società dell'informazione. 11.3. Giudica positivamente il proposito della Commissione di tenere sotto costante osservazione l'accesso pubblico alla società dell'informazione, in modo particolare nelle regioni meno favorite della Comunità. 12. Temi riguardanti il futuro 12.1. Il Comitato condivide il giudizio della Commissione a proposito dell'identificazione di temi riguardanti il futuro e in particolare è d'accordo con l'affermazione che l'accesso pubblico dovrebbe andare al di là del semplice incoraggiamento dei collegamenti fisici e includere formazione, appoggio e investimenti in attrezzature. 12.2. Conviene che le tariffe contenute sono essenziali per un'ampia diffusione dell'informazione e dei servizi in rete e ritiene inoltre che potrebbero rendersi necessarie misure legislative per garantire che tali tariffe contenute siano rispettate. 13. Conclusioni 13.1. Il Comitato accoglie con favore la comunicazione della Commissione. Si compiace in particolare del rilievo dato dalla Commissione al ruolo delle regioni dell'Unione nella rivoluzione che si annuncia nel settore delle telecomunicazioni, in particolare per garantire che le regioni meno favorite non siano lasciate indietro rispetto ai nuovi sviluppi. 13.2. Sintetizza nei punti seguenti il proprio parere in merito alla comunicazione nel suo insieme: 13.2.1. Il Comitato chiede che nel contesto del servizio universale venga attribuita la massima priorità alla tutela dei consumatori. 13.2.2. Come primo passo, e al fine di aiutare le regioni meno sviluppate, chiede che la fornitura di linee affittate o della rete ISDN venga inclusa, ove opportuno, negli obblighi del servizio universale. 13.2.3. Ritiene che la Commissione debba imporre degli obblighi specifici affinché i servizi vengano offerti a prezzi sostenibili. 13.2.4. Condivide inoltre l'affermazione della Commissione, secondo cui, per i gruppi vulnerabili e le utenze residenziali, le autorità nazionali di regolamentazione dovrebbero adottare, se necessario, regimi tariffari speciali, misure di contenimento tariffario e altri meccanismi per limitare le ripercussioni del riposizionamento tariffario sui costi di allacciamento, sul canone mensile e sulle tariffe. 13.2.5. Chiede alla Commissione di intervenire, se necessario, prima della pubblicazione della relazione prevista per il 1° gennaio 1998, nei casi in cui emergano rilevanti disparità nella accessibilità economica dei servizi. 13.2.6. Pur riconoscendo il contributo inestimabile dei fondi strutturali ai fini dell'adeguamento del servizio di telecomunicazioni in taluni paesi, chiede alla Commissione di elaborare una relazione per segnalare altre regioni della Comunità in cui le infrastrutture delle telecomunicazioni presentino una grave arretratezza e, ove necessario, di mettere a disposizione di queste regioni dei fondi per l'ammodernamento dei servizi. 13.2.7. Ritiene inoltre che la Commissione debba provvedere affinché adeguati investimenti privati vengano diretti, ove necessario, verso le regioni meno popolate e meno favorite dell'Unione. 13.2.8. È convinto che occorra mettere a disposizione degli utenti disabili e con esigenze particolari servizi come, tra l'altro, telefoni con display per portatori di handicap auditivi e programmi per utenti che fanno scarso uso del telefono. 13.2.9. Considera che occorra associare i rappresentanti dei poteri locali e regionali, oltre ai rappresentanti delle associazioni di consumatori, ai gruppi che prendono parte al processo di controllo. 13.3. Si compiace infine del dibattito in corso nella Comunità sulla società dell'informazione e considera la messa in opera del servizio universale come un primo ed essenziale passo verso il conseguimento di condizioni di equità e di armonia all'interno dell'Unione e intende partecipare al dibattito sull'evoluzione della società dell'informazione. Bruxelles, 15 gennaio 1997. Il Presidente del Comitato delle regioni Pasqual MARAGALL i MIRA () Piano d'azione (COM(94) 347 def., GU n. C 210 del 14. 8. 1995, pag. 109. () GU n. L 321 del 30. 12. 1995, pag. 6; GU n. L 108 del 1. 5. 1996, pag. 62. () (COM(95) 244 def.)