Analogamente, la proposta è coerente con l'obiettivo, proposto nel Green Deal europeo, di conseguire la neutralità climatica in Europa entro il 2050 e con quello di attuare un nuovo piano d'azione per l'economia circolare per incentivare lo sviluppo di mercati guida per prodotti circolari e a impatto climatico zero all'interno e all'esterno dell'UE. La proposta è inoltre in linea con la comunicazione concernente un piano d'azione "Verso l'inquinamento zero", in cui l'UE ha definito la visione dell'azzeramento dell'inquinamento per il 2050, in cui l'inquinamento dell'aria, delle acque e del suolo è ridotto a livelli che non sono più considerati nocivi per la salute e per gli ecosistemi naturali e rispettano i limiti del nostro pianeta.

La proposta è coerente con l'obiettivo della Strategia in materia di sostanze chimiche sostenibili di ridurre al minimo e sostituire, per quanto possibile, le sostanze chimiche che hanno un effetto cronico sulla salute umana e sull'ambiente (un tipo di sostanze che destano preoccupazione) e di eliminare gradualmente quelle più nocive impiegate in applicazioni non essenziali per la società, in particolare quelle presenti nei prodotti di consumo.

La proposta modifica gli allegati IV e V del regolamento POP, dà attuazione agli impegni assunti dall'Unione nel contesto della convenzione di Stoccolma e del protocollo POP ed è coerente con la convenzione di Basilea sui movimenti transfrontalieri e sullo smaltimento di rifiuti pericolosi e di altro tipo. La proposta prevede, per le sostanze che rientrano nel suo ambito di applicazione, l'obbligo delle parti della convenzione di Basilea di garantire una gestione ecologicamente corretta dei rifiuti pericolosi e di altri rifiuti. I valori di cui all'allegato IV del regolamento POP attuano a livello dell'Unione il concetto di "valori con basso tenore di POP" elencati come valori non vincolanti nell'ambito delle "Direttive tecniche generali aggiornate per una gestione ecologicamente corretta dei rifiuti composti da inquinanti organici persistenti (POP), contenenti tali inquinanti o da essi contaminati".

La gestione dei rifiuti contenenti POP, compreso il loro riciclaggio ove possibile, dovrebbe avvenire in modo ecologicamente corretto, con un impatto minimo sulla salute umana e sull'ambiente. I materiali secondari risultanti dovrebbero sempre essere utilizzabili in condizioni di sicurezza e adatti allo scopo oltre che, nella misura del possibile, privi di sostanze tossiche. La gestione dovrebbe inoltre ridurre al minimo la quantità di sostanze tossiche rilasciate nell'ambiente, contribuendo in tal modo all'obiettivo di azzerare l'inquinamento grazie alla riduzione dell'impatto sull'ambiente e la salute di queste sostanze. A tal fine devono essere disponibili tecnologie adeguate e all'avanguardia per la cernita e la decontaminazione.

Più concretamente, l'obiettivo della presente iniziativa è aggiornare, per determinate sostanze e gruppi di sostanze, i limiti di concentrazione di cui agli allegati IV e V del regolamento POP, che stabiliscono le modalità di trattamento dei rifiuti contenenti POP, per decidere in particolare se possono essere riciclati o se devono piuttosto essere distrutti o trasformati irreversibilmente. Il presente aggiornamento allinea gli allegati IV e V del regolamento alla convenzione di Stoccolma e all'allegato I del regolamento POP, adeguando le sostanze ivi elencate e introducendo valori limite di concentrazione per le stesse. Adegua inoltre, al progresso scientifico e tecnico, i valori limite per alcune sostanze già elencate.

I problemi causati dai POP sono legati alle loro proprietà fisiche e chimiche intrinseche, al modo e al luogo in cui vengono utilizzati e agli effetti negativi che il loro progressivo rilascio ha sulla salute degli esseri umani, sugli ecosistemi e sui servizi da essi forniti. È noto ormai che tutti i POP, in un modo o nell'altro, producono effetti nocivi, generalmente a lungo termine, sugli organismi viventi. Questi inquinanti persistono per molto tempo nell'ambiente e nel nostro organismo e possono essere trasportati senza subire modifiche praticamente in qualsiasi punto remoto del globo, molto lontano dal luogo in cui sono stati prodotti o utilizzati.

A norma dell'articolo 15, paragrafo 2, del regolamento POP, la Commissione è tenuta, se del caso, a presentare proposte legislative volte a modificare gli allegati IV e V allegati di tale regolamento per adeguarli alle modifiche dell'elenco delle sostanze di cui agli allegati della convenzione o del protocollo o per modificare le voci o le disposizioni esistenti negli allegati del regolamento al fine di adeguarle al progresso tecnico e scientifico. Pertanto, come prescritto dall'articolo 15, paragrafo 2, la presente iniziativa assume la forma di un regolamento che modifica il regolamento POP.

La metodologia per fissare i valori limite, descritta nell'allegato IV della valutazione d'impatto, appoggia lo sviluppo di valori limite che siano realizzabili e applicabili per tutti i flussi di rifiuti pertinenti. Viene effettuata una valutazione della fattibilità tecnica ed economica dei valori limite proposti per i principali operatori interessati; ciascuna valutazione è specifica per ogni singolo caso ed è effettuata sulla base delle informazioni disponibili. Si tiene conto di aspetti quali il numero, le dimensioni e la natura dei portatori di interessi e la loro capacità stimata di assorbire i costi e gli investimenti aggiuntivi, nonché la capacità di trattamento disponibile dei gestori dei rifiuti.

La protezione dell'ambiente e della salute umana mediante un sistema che garantisce la corretta gestione dei rifiuti contenenti POP può essere efficace solo se sono definite e stabilite norme comuni a livello dell'UE. Gli obiettivi della proposta non possono essere conseguiti dagli Stati membri da soli, in quanto è necessario un approccio armonizzato per garantire che l'Unione, in quanto parte della convenzione di Stoccolma, rispetti i propri obblighi internazionali.

La valutazione d'impatto che accompagna la presente proposta è stata oggetto di un'approfondita consultazione dei portatori di interessi per garantire che i loro punti di vista siano stati debitamente rappresentati e presi in considerazione. Data la natura tecnica della proposta e il suo elevato livello di dettaglio, l'esercizio era rivolto principalmente ai portatori di interessi professionali, accademici e industriali/settoriali, nonché ai rappresentanti della società civile quali le ONG, le associazioni dei consumatori e i sindacati.

La tabella di marcia della valutazione d'impatto iniziale è stata pubblicata il 29 maggio 2020 e il periodo di consultazione si è concluso il 7 agosto 2020; sono pervenute osservazioni da 51 partecipanti. Dall'analisi di queste risposte sono emerse alcune divergenze tra i portatori di interessi su come gestire i POP nell'economia circolare.

Molti tra coloro che hanno risposto, in particolare le ONG, ritengono che il riciclaggio dei rifiuti contenenti inquinanti organici persistenti sia incompatibile con un'economia circolare sicura. Questa posizione privilegia l'eliminazione dei POP dalla catena di approvvigionamento rispetto ai potenziali benefici associati al riciclaggio di tali prodotti. Le risposte dell'industria forniscono una visione più sfumata e rilevano che le politiche dell'UE che puntano a un "ambiente privo di sostanze tossiche" e all'aumento del riciclaggio spesso vanno in direzioni opposte, ponendo gli operatori del settore dei rifiuti in una situazione in cui le norme non sono prevedibili né sempre praticabili. Due associazioni hanno indicato che dovrebbe essere garantito un sostegno pubblico maggiore per promuovere nuovi investimenti nella cernita e nella decontaminazione dei rifiuti, in quanto ciò consentirebbe di incrementare e ottimizzare il riciclaggio.

Inoltre, nell'ambito dello studio di sostegno è stata condotta una consultazione mirata dei portatori di interessi, riguardante tutti gli aspetti pertinenti per la valutazione d'impatto, compresi gli elementi socioeconomici, mediante un questionario elettronico e interviste con portatori di interessi che rappresentano settori e organizzazioni chiave. La valutazione d'impatto a sostegno della presente proposta si avvale anche delle informazioni sulle opinioni dei portatori di interessi e della società in generale in merito alle sostanze che destano preoccupazione nei materiali riciclati, informazioni raccolte nell'ambito della consultazione pubblica sull'interazione tra la normativa in materia di sostanze chimiche, prodotti e rifiuti. La consultazione, svoltasi nel 2018, riguardava aspetti più generali e meno tecnici inerenti alla misura in questione; queste informazioni erano pertanto già disponibili e sono state utilizzate a sostegno della misura. Una relazione di sintesi di tale consultazione è stata pubblicata il 28 febbraio 2019.

Un resoconto dettagliato delle consultazioni dei portatori di interessi e dei relativi risultati figura nell'allegato 2 della relazione sulla valutazione d'impatto.

•Assunzione e uso di perizie

A sostegno dell'analisi della valutazione d'impatto, la Commissione ha aggiudicato un contratto di sostegno a consulenti esterni: 'Study to support the assessment of impacts associated with the review of limit values in waste for POPs listed in Annexes IV and V of Regulation (EU) 2019/1021' (RPA/INERIS, 2021). La valutazione si basa anche su uno studio effettuato a sostegno di una precedente modifica degli allegati IV e V del regolamento POP, in particolare per quanto riguarda i flussi di massa di sostanze e rifiuti, effettuato nel contesto della rifusione del regolamento (CE) n. 850/2004: 'Study to support the review of waste related issues in Annexes IV and V of Regulation (EC) 850/2004' (Ramboll Environment & Health GmbH, gennaio 2019).

Oltre a questi due studi, si è tenuto conto anche di informazioni sulle sostanze pertinenti contenute in studi meno recenti condotti a sostegno di precedenti modifiche del regolamento POP:

·Study on waste related issues of newly listed POPs and candidate POPs (ESWI Consortium, aprile 2011)

·Study to facilitate the implementation of certain waste related provisions of the Regulation on Persistent Organic Pollutants (POPs) (BiPRO, agosto 2005)

Nell'elaborazione della valutazione d'impatto a sostegno della proposta ci si è avvalsi anche dell'assistenza di un gruppo direttivo interservizi per la valutazione d'impatto. Il gruppo è stato istituito dalla DG Ambiente e si è riunito quattro volte da luglio 2020 a giugno 2021.

•Valutazione d'impatto

La proposta si basa su una valutazione d'impatto. Dopo aver affrontato le questioni sollevate dal comitato per il controllo normativo nel suo parere iniziale del 5 marzo 2021, la valutazione d'impatto ha ricevuto un parere positivo con riserve il 29 giugno 2021. Nel suo parere definitivo, il comitato ha chiesto ulteriori dettagli sulla metodologia utilizzata per proporre i diversi valori limite per i POP nell'ambito della proposta.

Le opzioni strategiche considerate nella valutazione d'impatto fanno riferimento a un intervallo di valori limite per i valori dell'allegato IV da proporre per le diverse sostanze che rientrano nell'ambito di applicazione della proposta. I valori di cui all'allegato IV (noti anche come "limiti di concentrazione di POP bassi") sono definiti all'articolo 7, paragrafo 4, lettera a), del regolamento POP. Essi stabiliscono il valore delle sostanze POP presenti nei rifiuti a partire dal quale tali sostanze devono essere distrutte o trasformate irreversibilmente. In pratica, ciò significa che i rifiuti contenenti POP al di sotto di tale valore possono essere trattati con altri mezzi, ed anche essere riciclati.

Per ciascuna delle sostanze che rientrano nell'ambito di applicazione della proposta, l'opzione strategica 1 descrive l'attuale scenario di riferimento e rappresenta il valore più elevato considerato (o l'assenza di limite per le sostanze non ancora elencate). Nello scenario di riferimento non sarebbero introdotte modifiche negli allegati IV e V del regolamento POP. Ciò significa che le sostanze recentemente elencate nell'ambito della convenzione non sarebbero incluse nei pertinenti allegati. Lo stesso varrebbe anche per le sostanze per le quali sono già stati fissati limiti nel quadro del regolamento POP e per le quali il progresso scientifico e tecnico consiglia di riesaminare i valori.

L'opzione strategica 2 si basa su valori intermedi dell'intervallo in questione. In questa opzione si propone di stabilire nell'allegato IV nuovi valori limite per le nuove sostanze e di rendere più rigorosi i valori limite per alcuni POP già presenti nell'elenco, ove ciò possa essere giustificato. Questo, ad esempio, è il caso della nuova sostanza PFOA (acido perfluoroottanoico), dei suoi sali e dei composti a essa correlati. Per il dicofol e il pentaclorofenolo non sono stati presi in considerazione valori intermedi per l'opzione 2. Per le altre sostanze che rientrano nell'ambito di applicazione della presente proposta – PBDE, HBCDD, SCCP e diossine e furani (compresi i PCB diossina-simili, i cosiddetti dl-PCB) – nella valutazione d'impatto è stato preso in considerazione un valore limite intermedio.

Nell'ambito dell'opzione strategica 3 sono proposti valori limite più rigorosi per otto sostanze elencate nell'allegato IV. Per i PBDE, l'opzione 3 prevede due sotto-opzioni: una risulta dall'applicazione immediata del valore limite inferiore e l'altra prevede il posticipo dell'applicazione a 5 anni dopo l'entrata in vigore della misura (con l'applicazione dell'opzione 2 nel frattempo).

L'opzione strategica 4, che prevede l'introduzione di un valore più basso, è stata presa in considerazione per le diossine e i furani (PCDD/F). Con questa opzione aggiuntiva si intende valutare la possibilità di fissare un valore inferiore per le sostanze di cui all'allegato IV, nonché, come sotto-opzione supplementare, di fissare un valore specifico inferiore da utilizzare unicamente come limite per i rifiuti non trattati applicati direttamente nei terreni (ad esempio nelle applicazioni agricole).