Comunicazione ai sensi dell'articolo 19, paragrafo 3, del regolamento n. 17 del Consiglio

Caso COMP.F.1/37.894 - CECED lavastoviglie

(2001/C 250/02)

(Testo rilevante ai fini del SEE)

1. INTRODUZIONE

1. Il 20 giugno 2000, il Conseil européen de la construction d'appareils domestiques (Consiglio europeo della costruzione di apparecchi ad uso domestico - CECED), ha notificato un accordo ("l'accordo"), datato 19 novembre 1999, che impegna alcuni dei suoi membri a migliorare l'efficienza energetica delle lavastoviglie ad uso domestico. Il CECED chiede un'esenzione ai sensi dell'articolo 81, paragrafo 3, del trattato CE e dell'articolo 53, paragrafo 3, dell'accordo SEE.

2. LE PARTI

2. Il CECED è un'associazione con sede a Bruxelles di cui fanno parte produttori di apparecchi ad uso domestico e le loro associazioni commerciali. Fra i membri del CECED e gli altri firmatari dell'accordo si possono citare Antonio Merloni SpA, Arçelik AT, Bosch Siemens Hausgeräte GmbH, Brandt SA, Candy Elettrodomestici Srl, Electrolux Holdings Ltd, Fagor Electrodomésticos S.Coop, Gorenje d.d., Merloni Elettrodomestici SpA, Miele & Cie GmbH & Co, SMEG SpA e Whirlpool Europe Srl. Si tratta di imprese che producono o vendono, sotto vari marchi, un'ampia gamma di apparecchi ad uso domestico in numerosi Stati membri.

3. MERCATO RILEVANTE E POSIZIONE DELLE PARTI

3. L'accordo riguarda le lavastoviglie ad uso domestico, ossia le macchine utilizzate per lavare stoviglie, posate e utensili da cucina nelle abitazioni private. Il CECED sostiene che non esistono prodotti sostitutivi alle lavastoviglie ad uso domestico, che, in quanto mercato del prodotto distinto non può essere suddiviso in mercati del prodotto più ristretti, definiti in base a caratteristiche specifiche delle lavastoviglie. Secondo il CECED, non è escluso dall'accordo alcun concorrente con un fatturato o quote di mercato rilevanti che produca e venda all'interno della CE, mentre le importazioni nella CE rappresentano una quota trascurabile delle vendite finali. Il CECED sostiene anche, sulla base di dati, che il mercato geografico rilevante corrisponde all'intera Europa occidentale(1). La quota di mercato complessiva delle parti nella CE sarebbe prossima al 100 %.

4. L'ACCORDO

4. Ai sensi della direttiva 97/17/CE della Commissione(2), le lavastoviglie ad uso domestico vendute nell'UE sono classificate ed etichettate, in base all'efficienza energetica, in sette categorie da A a G. L'accordo in oggetto riguarda sostanzialmente tre serie di obiettivi: i) produzione e importazione di lavastoviglie ad uso domestico; ii) monitoraggio e relazioni; e iii) promozione dello sviluppo tecnologico, nonché sensibilizzazione dei consumatori. È aperto a nuovi partecipanti e resta valido fino al 31 dicembre 2004.

5. Sostanzialmente le parti hanno convenuto quanto segue:

Produzione e importazione: ai sensi dell'obiettivo principale dell'accordo di ridurre del 20 %, entro il 2002, il consumo energetico medio ponderato del complesso delle lavastoviglie prodotte in Europa, i partecipanti hanno convenuto di porre fine alla produzione e importazione nella CE delle seguenti categorie di lavastoviglie:

- entro il 31 dicembre 2000 - (prima fase), lavastoviglie che appartengono alle classi di efficienza energetica E, F e G (per le lavastoviglie con 10 o più coperti) e F e G per le lavastoviglie con meno di 10 coperti,

- entro il 31 dicembre 2003 - (seconda fase), lavastoviglie che appartengono alle classi di efficienza energetica D (per le lavastoviglie con 10 o più coperti) o E (per le lavastoviglie con meno di 10 coperti).

Monitoraggio e relazioni: il CECED creerà e manterrà una base di dati contenente un'analisi di tutti i modelli di lavastoviglie immesse sul mercato CE da tutti i partecipanti, che sarà a disposizione della Commissione europea e delle autorità nazionali. I risultati saranno controllati da un notaio che riferirà ogni anno al CECED e alla Commissione. Il CECED, a sua volta, presenterà alla Commissione una relazione annuale contenente i seguenti dati aggregati collazionati dal notaio: i) il consumo energetico ponderato della produzione globale di lavastoviglie basato sulla relazione del notaio, e ii) la proporzione di lavastoviglie in base al numero di coperti, un grafico della distribuzione delle classi di efficienza energetica e un istogramma della percentuale rappresentata da ciascuna classe di efficienza energetica in termini di prestazioni lavaggi/asciugature. Non verranno comunicati alle altri parti, neppure ai membri del CECED, dati individuali.

Sensibilizzazione dei consumatori e progresso tecnologico: i partecipanti hanno deciso di educare i consumatori in merito all'utilizzo ecologicamente consapevole delle lavastoviglie e di fornire maggiori informazioni nei manuali operativi in merito alle modalità per risparmiare acqua ed energia. Essi hanno anche accettato di cooperare con le autorità nazionali per l'energia su programmi comuni volti a promuovere l'utilizzo efficiente delle lavastoviglie. Infine, hanno convenuto di promuovere il progresso tecnologico al fine di ridurre il consumo energetico delle lavastoviglie; a tale scopo essi intendono introdurre programmi per detergenti enzimatici, nei casi in cui tali detergenti sono disponibili, portare da 65 °C a 50/55 °C la temperatura per le lavastoviglie a temperatura fissa e partecipare a ricerche sul risciacquo a bassa temperatura.

5. ARGOMENTI DEL CECED

6. Secondo il CECED, l'accordo, se è vero che può limitare la concorrenza nel senso inteso dall'articolo 81, paragrafo 1, contribuirà però al progresso tecnologico perché è probabile che le lavastoviglie non più ammesse saranno sostituite da altre più efficienti, che forniscono lo stesso servizio con un consumo di energia minore. In secondo luogo, una volta pienamente attuato, esso dovrebbe incrementare di oltre il 20 % l'efficienza delle lavastoviglie vendute nella CE. A lungo termine, ciò consentirebbe di ridurre il consumo di energia derivante dal funzionamento delle lavastoviglie nella CE di 3,2 TWh all'anno. Secondo il CECED, quindi, i consumatori potranno compensare i costi di acquisto più elevati risparmiando sulle bollette dell'elettricità.

7. Il CECED sottolinea che l'accordo lascia ai produttori la facoltà di utilizzare i mezzi che preferiscono per soddisfare gli obblighi di miglioramento dell'efficienza energetica delle loro lavastoviglie, previsti dall'accordo. Secondo tale organismo, infatti, i produttori possono ricorrere a varie alternative tecniche. Più in generale, le varie disposizioni dell'accordo sono necessarie per conseguire i benefici precedentemente delineati. Secondo il CECED, l'accordo non porrà direttamente restrizioni alle parti quanto ad altri aspetti della loro competitività, quali il prezzo, l'immagine di marca e le prestazioni tecniche, e, in un mercato dinamico e in crescita in cui, sempre secondo il CECED, non si profila ancora la saturazione, questi aspetti influenzano le decisioni di acquisto più dell'efficienza energetica.

6. INTENZIONE DELLA COMMISSIONE

8. In linea con le sue "Linee direttrici sull'applicabilità dell'articolo 81 del trattato CE agli accordi di cooperazione orizzontale"(3), la Commissione intende assumere una posizione favorevole nei confronti dell'accordo notificato. Prima di esprimersi in tal senso, invita tutti i terzi interessati a comunicare le loro osservazioni entro 30 giorni dalla data di pubblicazione della presente comunicazione, inviandole, con il riferimento COMP.F.1/37.894 - CECED lavastoviglie, al seguente indirizzo: Commissione europea DG Concorrenza

Direzione F - Industria dei beni strumentali e di consumo

Rue de la Loi/Wetstraat 200 B - 1049 Bruxelles.

(1) Cfr. anche decisione della Commissione del 21.6.1994 in base all'articolo 6, primo paragrafo, lettera b), regolamento (CEE) n. 4064/89 del Consiglio (Caso n. IV/M.458 - Electrolux/AEG) (GU C 187 del 9.7.1994, punto 21).

(2) Direttiva 97/17/CE della Commissione, del 16 aprile 1997, che stabilisce la modalità di applicazione della direttiva 92/75/CEE per quanto riguarda l'etichettatura indicante il consumo di energia delle lavastoviglie ad uso domestico (GU L 118 del 7.5.1997, pag. 1).

(3) GU C 3 del 6.1.2001, pag. 3, in particolare, il capitolo 7, "Accordi in materia di tutela ambientale", punti 180, 186, 189-90 e 194-197.