IT Gazzetta ufficiale dell'Unione europea C 302/14

Comunicazione della Commissione pubblicata ai sensi dell’articolo 27, paragrafo 4, del regolamento (CE) n. 1/2003 del Consiglio relativamente al caso AT.39939 — Samsung — Esecuzione di brevetti essenziali per lo standard UMTS

(Testo rilevante ai fini del SEE)

2013/C 302/11

1. INTRODUZIONE

1. Ai sensi dell’articolo 9 del regolamento (CE) n. 1/2003 del Consiglio, del 16 dicembre 2002, concernente l’applicazione delle regole di concorrenza di cui agli articoli 101 e 102 del trattato (1), la Commissione, qualora intenda adottare una decisione volta a far cessare un’infrazione e le imprese interessate propongano degli impegni tali da rispondere alle riserve espresse dalla Commissione nella sua valutazione preliminare, può, mediante decisione, rendere detti impegni obbligatori per le imprese. La decisione può essere adottata per un periodo di tempo determinato e stabilire che l’intervento della Commissione non è più giustificato. Ai sensi dell’articolo 27, paragrafo 4, dello stesso regolamento la Commissione pubblica una sintesi del caso e il contenuto essenziale degli impegni. I terzi interessati possono presentare le loro osservazioni entro un termine stabilito dalla Commissione.

2. SINTESI DEL CASO

2. Il 21 dicembre 2012, la Commissione ha adottato una comunicazione degli addebiti, ai sensi dell’articolo 27, paragrafo 1, del regolamento (CE) n. 1/2003 in combinato disposto con l’articolo 10, paragrafo 1, del regolamento (CE) n. 773/2004 (2), nei confronti di Samsung Electronics Co., Ltd., Samsung Electronics France, Samsung Electronics GmbH, Samsung Electronics Holding GmbH e Samsung Electronics Italia SpA (congiuntamente «Samsung»). Tale comunicazione degli addebiti costituisce anche una valutazione preliminare ai sensi dell’articolo 9 del regolamento (CE) n. 1/2003.

3. Secondo la comunicazione degli addebiti, Samsung avrebbe proposto azioni inibitorie provvisorie e permanenti presso i tribunali di diversi Stati membri sulla base dei suoi brevetti essenziali standard per l’UMTS (Sistema mobile universale di telecomunicazioni), una tecnologia di cui Samsung si è impegnata a concedere licenze a condizioni eque, ragionevoli e non discriminatorie («FRAND») durante il processo di definizione delle norme presso l’Istituto europeo per le norme di telecomunicazioni (ETSI) (3).

4. Nella comunicazione degli addebiti la Commissione giunge alla conclusione preliminare che, nelle circostanze eccezionali del caso, (4) tali pratiche costituiscono un abuso di posizione dominante ai sensi dell’articolo 102 del trattato sul funzionamento dell’Unione europea («TFUE») e dell’articolo 54 dell’accordo SEE.

3. CONTENUTO ESSENZIALE DEGLI IMPEGNI PROPOSTI

5. Samsung non concorda con le riserve formulate nella comunicazione degli addebiti. Nondimeno ha proposto di assumere impegni ai sensi dell’articolo 9 del regolamento (CE) n. 1/2003 al fine di rispondere alle riserve espresse dalla Commissione in materia di concorrenza.

6. Gli elementi fondamentali degli impegni sono illustrati di seguito.

7. Samsung si impegna a non intentare un’azione inibitoria presso alcuna corte né tribunale del SEE per violazione dei suoi brevetti essenziali standard (SEP) (compresi tutti i brevetti esistenti e futuri) utilizzati negli smartphone e nei tablet (Mobile SEP) contro un potenziale licenziatario che accetti e si conformi a particolare sistema di concessione di licenze («Licensing Framework») per stabilire le condizioni FRAND di un accordo di licenza unilaterale relativo ai brevetti Mobile SEP di Samsung oppure, qualora ne faccia richiesta Samsung o il potenziale licenziatario, di un accordo di licenze incrociate relative sia ai Mobile SEP di Samsung che ad alcuni Mobile SEP dei potenziali licenziatari.

8. Il sistema di concessione di licenze include: i) un periodo di negoziazione della durata massima di 12 mesi; ii) la definizione delle condizioni FRAND ad opera di una terza parte qualora non si giunga ad un accordo di licenza o non si concordi un metodo alternativo per definire le condizioni FRAND alla fine del periodo di negoziazione. La definizione delle condizioni FRAND ad opera di una terza parte consisterà nel deferimento della controversia ad un tribunale arbitrale o al giudice al fine di definire le condizioni FRAND dell’accordo di licenza unilaterale o dell’accordo di licenze incrociate.

9. Il sistema di concessione di licenze è illustrato in due inviti a negoziare, presentati in allegato, che costituiscono parte integrante degli impegni e formano la base contrattuale per l’applicazione degli impegni tra Samsung e un potenziale licenziatario.

10. Gli impegni permettono a Samsung di imporre azioni inibitorie contro un potenziale licenziatario sulla base dei Mobile SEP di Samsung qualora siano soddisfatte due condizioni cumulative: i) un potenziale licenziatario ha proposto un’azione inibitoria contro Samsung sulla base di alcuni suoi Mobile SEP; e ii) Samsung ha conseguentemente firmato e emesso i relativi inviti a negoziare l’accordo/gli accordi di licenza sulle condizioni FRAND relative ai propri Mobile SEP e ad alcuni Mobile SEP del potenziale licenziatario.

11. Gli impegni resteranno in vigore per cinque anni dalla data in cui Samsung riceve la notifica formale della decisione della Commissione ai sensi dell’articolo 9 del regolamento (CE) n. 1/2003. Samsung nominerà inoltre un fiduciario che verificherà l’osservanza degli impegni.

12. Gli impegni sono pubblicati in versione integrale in inglese sul sito Internet della direzione generale della Concorrenza al seguente indirizzo: http://ec.europa.eu/competition/index_en.html

4. INVITO A PRESENTARE OSSERVAZIONI

13. La Commissione intende adottare una decisione ai sensi dell’articolo 9, paragrafo 1, regolamento (CE) n. 1/2003 che renda obbligatori gli impegni sintetizzati ai punti precedenti e pubblicati su Internet, sul sito web della direzione generale della Concorrenza.

14. Conformemente all’articolo 27, paragrafo 4, del regolamento (CE) n. 1/2003, la Commissione invita i terzi interessati a presentare osservazioni sugli impegni proposti. Tali osservazioni devono pervenire alla Commissione entro un mese dalla data di pubblicazione della presente comunicazione. Le osservazioni contenenti informazioni che i terzi interessati ritengono segreti aziendali o di natura riservata vanno inviate anche in una versione non riservata in cui le parti non pubblicabili siano omesse e sostituite, a seconda dei casi, da una sintesi non riservata o dalla dicitura «segreti aziendali» oppure «riservato».

15. Occorre argomentare le risposte e le osservazioni, esponendo i fatti salienti. Ove siano individuati problemi relativi ad aspetti degli impegni proposti, la Commissione invita a suggerire una possibile soluzione.

16. Le osservazioni possono essere inviate alla Commissione, specificando il riferimento AT.39939 — Samsung — Enforcement of UMTS standard essential patents per posta elettronica (COMP-SAMSUNG@ec.europa.eu), per fax al numero (+32 22950128) o per posta al seguente indirizzo: European Commission Directorate-General for Competition Antitrust Registry 1049 Bruxelles/Brussel BELGIQUE/BELGIË

(1) GU L 1 del 4.1.2003, pag. 1. Dal 1o dicembre 2009 gli articoli 101 e 102 del TFUE sostituiscono rispettivamente gli articoli 81 e 82 del trattato CE senza modificarne la sostanza. Ai fini della presente comunicazione, i riferimenti agli articoli 101 e 102 del TFUE vanno intesi come riferimento rispettivamente agli articoli 81 e 82 del trattato CE, ove necessario.

(2) GU L 123 del 27.4.2004, pag. 18.

(3) Ai fini della comunicazione degli addebiti, per «SEP ETSI» si intendono i brevetti che sono stati dichiarati essenziali dal proprietario per qualsiasi standard di telefonia mobile ETSI come UMTS, W-CDMA, TDMA, CDMA, WLAN, GSM e GPRS.

(4) In cui Samsung si è impegnata a concedere in licenza i SEP in questione a condizioni FRAND e senza che vi fosse alcuna giustificazione oggettiva (con mancanza di giustificazione si fa riferimento in particolare alla circostanza per cui il potenziale licenziatario non intende sottoscrivere l’accordo di licenza a condizioni FRAND).