RELAZIONE

1.CONTESTO DELLA PROPOSTA

•Motivi e obiettivi della proposta

La presente proposta prevede modifiche mirate del quadro giuridico per il periodo 2014-2020 stabilito per i programmi di cooperazione nel quadro dello strumento europeo di vicinato (ENI) in risposta, innanzitutto, all'aggressione militare non provocata e ingiustificata della Russia nei confronti dell'Ucraina e al conseguente impatto sull'Unione europea e su numerose delle sue regioni orientali in particolare; e, in secondo luogo, all'impatto prolungato della pandemia di COVID-19 sull'UE nel suo complesso.

Innanzitutto, a seguito dell'aggressione militare non provocata e ingiustificata da parte della Russia nonché del coinvolgimento della Bielorussia in tale aggressione, l'attuazione di tredici programmi di cooperazione transfrontaliera e due programmi di cooperazione transnazionale tra nove Stati membri e l'Ucraina e la Repubblica di Moldova da un lato, e la Russia e la Bielorussia dall'altro, ha subito notevoli perturbazioni per motivi diversi. Per quanto concerne i programmi con l'Ucraina, tali perturbazioni consistono nell'impatto dell'invasione russa sull'attuazione di programmi e progetti da parte dei soggetti coinvolti in Ucraina. Inoltre i notevoli flussi di sfollati tanto all'interno dell'Ucraina quanto da tale paese verso la Repubblica di Moldova hanno richiesto in particolare alle autorità pubbliche e alle persone fisiche di concentrarsi su azioni umanitarie e di assistenza immediata, piuttosto che proseguire l'attuazione dei progetti di cooperazione.

Per quanto riguarda i programmi che coinvolgono Russia e Bielorussia, tali perturbazioni sono dovute alla necessaria sospensione delle convenzioni di finanziamento tra l'UE e la Russia e la Bielorussia avvenuta all'inizio di marzo a seguito dell'invasione russa dell'Ucraina. Ciò ha comportato una sospensione dell'attuazione di programmi e progetti con le autorità e i beneficiari appartenenti a tali due paesi. La sospensione è coerente con il divieto di fornire sostegno finanziario alle entità pubbliche russe introdotto dal Consiglio l'8 aprile 2022.

In secondo luogo, l'UE e in particolare numerose delle sue regioni orientali stanno continuando a far fronte a un flusso significativo di sfollati provenienti dall'Ucraina. Di conseguenza è logico e necessario estendere la gamma di misure flessibili già introdotte per i programmi della politica di coesione, compresi i programmi di cooperazione transfrontaliera tra Stati membri, ai programmi che cooperano direttamente con l'Ucraina e la Repubblica di Moldova per consentire loro di affrontare questa situazione straordinaria.

In terzo luogo, la durata della pandemia di COVID-19 è stata più lunga di quanto si sarebbe potuto prevedere. Gli effetti diretti e indiretti della pandemia persistono in tutti gli Stati membri, il che ha richiesto un sostegno pubblico prolungato per la ripresa delle aree territoriali e dei settori economici più colpiti. Ciò ha determinato una pressione molto elevata sui bilanci degli Stati membri, rendendo pertanto necessaria l'applicazione di ulteriori misure eccezionali in tali circostanze.

I due pacchetti di misure nell'ambito dell'Iniziativa di investimento in risposta al coronavirus (CRII) e della CRII+, approvati rispettivamente dai regolamenti (UE) 2020/460 e (UE) 2020/558 nella primavera del 2020, hanno introdotto una serie di modifiche significative che hanno consentito una risposta più efficace e hanno fornito un'eccezionale flessibilità supplementare per rispondere alla situazione senza precedenti. Tali misure sono state rese applicabili anche ai programmi di cooperazione dell'ENI attraverso modifiche mirate del regolamento sui programmi di cooperazione transfrontaliera finanziati nel quadro dell'ENI.

Di conseguenza, il sostegno dei fondi dovrebbe essere mobilitato rapidamente per alleviare l'onere che grava sui bilanci nazionali. In via temporanea ed eccezionale e fatte salve le norme che dovrebbero applicarsi in circostanze normali, è pertanto necessario estendere la possibilità di aumentare il cofinanziamento dal bilancio dell'UE dal 90 % al 100 %, senza ulteriore necessità di cofinanziamento nazionale ai cinque programmi ENI transfrontalieri con la Repubblica di Moldova e l'Ucraina per gli esercizi contabili che iniziano rispettivamente a decorrere dal 1° luglio 2021, dal 1° luglio 2022 e dal 1° luglio 2023.