1.INTRODUZIONE

Un mercato solido e integrato per le materie prime secondarie è un caposaldo di un'economia circolare ben funzionante. Per trattare i rifiuti come una risorsa, occorre agevolarne la circolazione in modo che possano fornire preziosi flussi di materiali a sostegno di una produzione, una rigenerazione e un riutilizzo più sostenibili e resilienti. Ciò contribuirà al conseguimento degli obiettivi climatici dell'UE, stabiliti nella legge sul clima e nel pacchetto di proposte legislative dell'UE "Pronti per il 55 %", di ridurre le emissioni di gas a effetto serra del 55 % entro il 2030 rispetto ai livelli del 1990.

Attualmente solo il 12 % delle materie prime utilizzate nell'industria dell'UE proviene dal riciclaggio. Anche se le spedizioni di rifiuti destinati al recupero nell'UE sono aumentate costantemente nell'ultimo decennio, ancora troppi materiali di scarto continuano a non essere preparati per il riutilizzo o il riciclaggio in nuovi prodotti nell'UE, il che rappresenta una notevole perdita nella transizione verso un'economia circolare. Ogni anno l'UE esporta circa 33 milioni di tonnellate di rifiuti. Tale cifra rappresenta circa il 16 % del commercio mondiale di rifiuti e fa dell'Unione uno dei maggiori esportatori a livello mondiale. L'UE importa inoltre 16 milioni di tonnellate di rifiuti, mentre altri 70 milioni sono oggetto di scambi all'interno del suo territorio. L'UE dipende fortemente dalle esportazioni per una serie di flussi di rifiuti, in particolare i rottami ferrosi e non ferrosi, carta, plastica, tessili e vetro.

Dal 2004 a oggi le esportazioni di rifiuti dell'UE sono aumentate del 75 %, e quasi la metà è destinata a paesi non appartenenti all'OCSE. Ciò ha generato un incremento dell'inquinamento dovuto al trattamento scorretto di alcuni di questi rifiuti in molti paesi di destinazione: grandi volumi di rifiuti esportati dall'UE finiscono in discariche a cielo aperto o vengono bruciati all'esterno, contaminando l'aria e l'acqua, danneggiando la salute pubblica ed emettendo notevoli quantità di gas a effetto serra. Si tratta di un aspetto particolarmente problematico nei paesi in via di sviluppo e in quelli emergenti, che devono già far fronte a sfide importanti legate al trattamento dei rifiuti nazionali e che in futuro registreranno probabilmente una crescita senza precedenti della produzione di rifiuti. Anche la dispersione negli oceani dei rifiuti di plastica esportati all'estero è diventata una delle principali fonti di inquinamento marino. Sempre più paesi hanno introdotto restrizioni o divieti sulle importazioni di rifiuti, in particolare la Cina, che era il principale importatore di rifiuti di plastica e carta dall'UE, seguita da altri grandi importatori nel Sud-Est asiatico.

Inoltre il traffico di rifiuti è una delle forme più gravi di reato ambientale e un settore in cui operano le reti della criminalità organizzata, sia per le spedizioni di rifiuti all'interno dell'UE che al di fuori dell'UE. Le campagne coordinate per l'applicazione della normativa indicano che le spedizioni di rifiuti illegali potrebbero essere tra il 15 % e il 30 % del totale, con 9,5 miliardi di EUR di entrate annue provenienti dal mercato illecito dei rifiuti nell'UE. Oltre ai danni ambientali, il traffico di rifiuti costituisce anche una minaccia per la sicurezza, in particolare quando i gruppi criminali coinvolti sono presenti in diversi paesi. È pertanto di fondamentale importanza che l'UE e gli Stati membri pongano la lotta contro il traffico di rifiuti tra le massime priorità delle agenzie di contrasto, migliorino la cooperazione tra tutte le autorità competenti e garantiscano che le sanzioni contro le attività criminali nel settore dei rifiuti siano realmente dissuasive.

Questi sviluppi hanno messo in luce la fragilità di un modello di business in cui l'esportazione di rifiuti è diventata un modo comune per gestire alcuni flussi di rifiuti prodotti nell'UE. È essenziale che l'Unione si assuma maggiormente la responsabilità dei propri rifiuti e garantisca il mantenimento di un elevato livello di protezione ambientale e il rispetto del principio "chi inquina paga".

La modernizzazione della politica e della legislazione dell'UE in materia di spedizioni di rifiuti e il passaggio a soluzioni digitali favoriranno un aumento delle spedizioni di rifiuti da destinare alla preparazione per il riutilizzo e il riciclaggio nell'UE e incentiveranno una riduzione dei rifiuti prodotti. Ciò consentirà di migliorare la sicurezza dell'approvvigionamento degli ecosistemi industriali dell'UE, riducendone la dipendenza dall'uso di materie prime primarie, comprese quelle essenziali, incoraggerà la loro piena integrazione nei modelli circolari e ridurrà la loro impronta di carbonio. Un buon esempio è offerto dal settore siderurgico, indicato nella nuova strategia industriale della Commissione per l'Europa come prioritario tra le industrie ad alta intensità energetica per la transizione verso un'economia europea circolare e climaticamente neutra. Un maggiore ricorso ai rottami è fondamentale per la sua decarbonizzazione, in quanto utilizzando una tonnellata di rottami di acciaio si risparmia circa una tonnellata e mezza di emissioni di gas a effetto serra rispetto all'uso del minerale di ferro. Allo stesso modo, il loro utilizzo per la produzione di alluminio o rame comporta una riduzione delle emissioni di gas a effetto serra, dell'inquinamento e del consumo energetico.

Il Green Deal europeo, il nuovo piano d'azione per l'economia circolare e il piano d'azione per l'inquinamento zero hanno invitato la Commissione europea a proporre un nuovo approccio alle spedizioni di rifiuti dell'UE. I cittadini chiedono inoltre esplicitamente all'UE di contrastare il problema dei rifiuti e di promuovere il riciclaggio, una richiesta che è emersa chiaramente nella Conferenza sul futuro dell'Europa. La presente comunicazione, che accompagna la proposta della Commissione relativa a nuove norme sulle spedizioni di rifiuti , definisce le azioni prioritarie dell'UE volte a garantire che:

·siano agevolate le spedizioni di rifiuti destinati alla preparazione per il riutilizzo e il riciclaggio nell'UE;

·l'UE non esporti le sue problematiche connesse ai rifiuti in paesi terzi; e

·siano affrontate in modo più efficace le spedizioni illegali di rifiuti.

2.NUOVE NORME DELL'UE SULLE SPEDIZIONI DI RIFIUTI: VERSO CIRCOLI VIRTUOSI ALL'INTERNO E ALL'ESTERNO DELL'UE

2.1. Sfruttare le potenzialità del mercato interno dell'UE

L'Unione dispone di una legislazione organica e di un programma ambizioso per ridurre la produzione di rifiuti e trasformarli in risorse. Il principio guida per la revisione delle norme dell'UE in materia di spedizioni di rifiuti proposta dalla Commissione è costruire un'economia circolare forte e resiliente, riducendo gli ostacoli e gli oneri non necessari che attualmente limitano una circolazione agevole dei prodotti riutilizzabili e delle materie prime secondarie nell'Unione. La Commissione propone di agevolare le spedizioni di rifiuti nel mercato interno dell'UE attraverso:

·un maggiore allineamento delle norme sulle spedizioni di rifiuti alla gerarchia dei rifiuti. La Commissione propone di stabilire norme molto più rigorose per le spedizioni di rifiuti destinati al conferimento in discarica o all'incenerimento in un altro Stato membro e di rafforzare i legami tra le norme sulle spedizioni di rifiuti e i piani di gestione dei rifiuti istituiti dagli Stati membri per conseguire i loro obiettivi di prevenzione e gestione dei rifiuti ai sensi del diritto dell'UE. Ciò dovrebbe incentivare le spedizioni di rifiuti destinati alla preparazione per il riutilizzo e il riciclaggio e sostenere la crescita, l'occupazione e l'innovazione in questi settori;

·il passaggio a soluzioni digitali per il rilascio e lo scambio delle informazioni e dei documenti necessari per le spedizioni di rifiuti tra gli Stati membri dell'UE. Tutti i soggetti coinvolti nella spedizione di rifiuti, sia pubblici che privati, potranno presentare e consultare le informazioni attraverso strumenti online. In questo modo sarà possibile accelerare lo scambio di documenti e sostituire le attuali procedure cartacee, perlopiù obsolete, migliorando il monitoraggio e il controllo dei flussi transfrontalieri di rifiuti;

·il miglioramento della procedura accelerata per le spedizioni di rifiuti. Saranno stabilite condizioni armonizzate per agevolare le spedizioni verso impianti di recupero, che sono soggette al consenso preliminare delle autorità competenti, e per garantire che siano reciprocamente riconosciute da tutti gli Stati membri. Ciò consentirà di accelerare le spedizioni verso impianti di recupero dei rifiuti che operano secondo standard di elevata qualità;