COMMISSIONE DELLE COMUNITÀ' EUROPEE 
Bruxelles, 29.05.1995 
COM(95) 189 def. 
COMUNICAZIONE DELLA COMMISSIONE 
AL CONSIGLIO E AL PARLAMENTO EUROPEO 
USO RAZIONALE E CONSERVAZIONE DELLE ZONE UMIDE 

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COMUNICAZIONE DELLA COMMISSIONE 
AL CONSIGLIO E AL PARLAMENTO EUROPEO 
USO RAZIONALE E CONSERVAZIONE DELLE ZONE UMIDE 
1. Il Quinto programma d'azione a favore dell'ambiente "Per uno sviluppo durevole e 
sostenibile" riflette l'impegno della Comunità per il raggiungimento di un più corretto 
equilibrio tra attività umane, sviluppo economico e capacità della natura di produrre 
risorse; esso prevedeva sette aree prioritarie di intervento. Una di queste, la gestione 
sostenibile delle risorse naturali (suolo, acqua, aree naturali e zone costiere) forma 
oggetto della presente comunicazione, che riguarda uno dei più importanti e minacciati 
tipi di habitat comuni a tutti i paesi dell'Unione europea: le zone umide (paludi, 
torbiere e specchi d'acqua poco profondi). 
2. Le zone umide sono ecosistemi di importanza fondamentale, non solo perché sono 
divenute rare e sono in grave pericolo, ma anche perchè svolgono funzioni 
importantissime, in quanto forniscono risorse utili a soddisfare le esigenze di 
innumerevoli persone e gruppi di popolazione rendendo possibile tutta una serie di 
attività antropiche, e in quanto rappresentano un rilevante patrimonio culturale e 
naturale. Ciò si riflette nel fatto che le zone umide sono l'unico grande ecosistema che 
formi oggetto di un trattato internazionale, la Convenzione di Ramsar, stipulata più di 
20 anni fa e della quale tutti gli Stati membri dell'Unione sono parti contraenti, ad 
eccezione del Lussemburgo, che comunque ha già avviato la procedura di adesione. 
3. Grazie alla loro composizione e alla loro struttura complessa, le zone umide svolgono 
determinate funzioni e producono utili risorse ittiche, forestali, selvaggina e vegetali 
naturali. La combinazione di tali funzioni e prodotti, assieme all'importanza culturale 
e naturale delle zone umide, rende tali ecosistemi insostituibili per l'uomo. Molte zone 
umide offrono buone opportunità per attività economiche e ricreative e ospitano 
consistenti popolazioni di pesci, molluschi, bestiame di allevamento e selvaggina. 
Per quanto riguarda le funzioni utili alla società svolte dalle zone umide, ricordiamo 
che: 
le zone umide riducono gli effetti devastanti delle alluvioni immagazzinando 
l'acqua piovana e rilasciandola successivamente in modo graduale; 
la vegetazione delle zone umide consolida il litorale riducendo l'impatto delle 
onde e delle correnti; 
-2a-
le zone umide contribuiscono ad una migliore qualità dell'acqua fungendo da 
bacini di raccolta di sedimenti, nutrienti e sostanze tossiche; a certe condizioni, 
esse possono essere utilizzate per il trattamento terziario delle acque reflue di 
origine domestica; 
in particolare sotto forma di torbiere, esse possono ridurre le emissioni di biossido 
di carbonio, immagazzinando grandi quantità di carbonio; 
le zone umide ospitano una straordinaria varietà di habitat e di specie animali e 
vegetali, grazie alla loro complessità e al loro funzionamento dinamico; 
esse forniscono risorse rinnovabili, quali canne e sale, e possono ospitare 
allevamenti di pesci, gamberi, uccelli acquatici ed animali da pascolo; inoltre, 
molte delle specie commercialmente sfruttabili di pesci, molluschi e crostacei 
passano almeno una parte del loro ciclo vitale nelle zone umide; 
molte zone umide ospitano una ricca fauna selvatica e offrono vasti spazi per 
attività ricreative come escursioni, birdwatching, fotografìa naturalistica, caccia, 
pesca, nuoto e vela. 
Nonostante l'importanza che esse rivestono, la scomparsa delle zone umide è un fenomeno 
diffuso. Le informazioni disponibili indicano che approssimativamente i due terzi di tutte 
le zone umide europee esistenti all'inizio del secolo sono andate perdute. 
Nell'Unione europea i seguenti tipi di zone umide hanno subito una notevole riduzione 
della superfìcie: 
i fiumi e le piane alluvionali hanno pagato un pesante tributo alla realizzazione di 
opere idrauliche di protezione; 
le praterie umide, quelle alluvionali e le paludi di acqua dolce temporanee hanno 
subito consistenti riduzioni della superfìcie a causa della realizzazione di dighe e 
di opere di bonifica, e della trasformazione in terreni agricoli o da pascolo; 
le paludi salmastre sono state progressivamente recuperate per essere adibite ad usi 
agricoli o industriali; 
le torbiere sono andate in gran parte distrutte a causa dell'estrazione di torba e 
della riforestazione condotte con metodi non rispettosi dell'equilibrio ambientale. 
Le restanti zone umide soffrono dei seguenti tipi di degrado: 
l'eccessiva quantità di azoto e fosforo apportate dalle acque reflue urbane e dagli 
-3«L-
scarichi agricoli è spesso causa di eutrofizzazione; 
il crescente consumo di acqua di falda a scopi irrigui e per il consumo umano 
minaccia di prosciugare molte zone umide; 
la costruzione di dighe a monte può provocare l'erosione dei litorali a causa di un 
insufficiente apporto di sedimenti. 
5. L'impegno dell'Unione nella conservazione delle zone umide ha fatto seguito alla 
conferenza delle Nazioni Unite sull'ambiente umano tenutasi a Stoccolma nel 1972 ed è 
iniziato con il primo programma di politica e di azione a favore dell'ambiente adottato 
nel 1973. 
Nel 1979 è stata adottata la direttiva 79/409/CEE concernente la conservazione degli 
uccelli selvatici, che fa obbligo agli Stati membri di prestare particolare attenzione alla 
tutela delle zone umide. , 
Tra il 1984 ed il 1992, ai sensi dei regolamenti del Consiglio (CEE) n. 1872/84 e n. 
2242/87 concernenti azioni comunitarie a favore dell'ambiente (ACE) e del regolamento 
del Consiglio (CEE) n. 3907/91 concernente azioni comunitarie per la conservazione della 
natura (ACNAT), circa due terzi dei fondi (ossia oltre 27 Mio di ECU) sono stati destinati 
a 60 progetti di incentivazione alla conservazione, al ripristino o al miglioramento delle 
zone umide. Molti di tali siti sono stati classificati come zone di protezione speciale (ai 
sensi della direttiva del Consiglio 79/409/CEE) e/o come zone umide di importanza 
internazionale ai sensi della Convenzione di Ramsar. 
Altre iniziative comunitarie ed altri regolamenti del Consiglio quali ENVIREG, MEDSPA 
e NORSPA, hanno offerto un utile sostegno a numerosi progetti che, attraverso misure 
di gestione idrica, riguardavano la conservazione delle zone umide. 
Dal 1992 la direttiva del Consiglio 92/43/CEE, relativa alla conservazione degli habitat 
naturali e seminaturali della flora e della fauna selvatiche, indica tra i siti prioritari che 
devono essere oggetto di una politica di conservazione le lagune, gli stagni mediterranei 
temporanei, le torbiere attive, le praterie umide e le paludi calcaree. 
Nello stesso periodo, la Comunità europea ha adottato il regolamento del Consiglio (CEE) 
n. 1973/92 che istituisce uno strumento finanziario a favore dell'ambiente (LIFE). 
Sebbene i fondi messi a disposizione per le opere di conservazione della natura intraprese 
ai sensi di tale regolamento siano molto limitati rispetto a quelli stanziati per altre 
politiche dell'Unione che influiscono sulle zone umide, nel 1992, 1993 e 1994, grazie a 
LIFE, sono state concesse sovvenzioni per un importo di circa 30 Mio di ECU a progetti 
riguardanti le zone umide. 
6. Il Trattato sull'Unione europea ha introdotto nel 1993 tra i suoi obiettivi principali la 
-4A-
promozione di un modello di crescita sostenibile rispetto all'ambiente. Questo comporta 
l'elaborazione di una politica ambientale che miri ad un alto livello di protezione e le cui 
norme devono essere integrate nelle altre politiche della Comunità. A tale principio si 
ispira il Quinto programma d'azione di politica a favore dell'ambiente "Per uno sviluppo 
durevole e sostenibile". Il concetto di sostenibilità indicato in tale programma coincide con 
l'uso sostenibile compatibile con la conservazione delle risorse naturali e corrisponde 
pertanto al principio dell'uso razionale delle zone umide, così come definito dalla 
Convenzione di Ramsar. 
Le responsabilità ambientali sono suddivise fra tutti i soggetti economici, ivi comprese le 
pubbliche amministrazioni, le imprese pubbliche e private e soprattutto i cittadini. 
Dovrebbe essere chiaro che il mantenimento del corretto funzionamento degli ecosistemi 
delle zone umide dipende più dalla corretta applicazione di questo principio che non dalla 
conservazione delle singole zone umide sotto forma di riserve. Anche se finora non è stato 
esplicitato chiaramente, il contributo che l'Unione europea può dare all'uso razionale e 
alla conservazione delle zone umide dipende principalmente dall'attuazione di politiche 
e misure strutturali sostenibili. 
Da alcune esperienze del passato si è ricavata la conclusione che l'Unione europea 
dovrebbe disporre di un approccio complessivo all'uso razionale e alla conservazione delle 
zone umide e illustrarlo chiaramente in un unico documento. In numerose occasioni, il 
Parlamento europeo ha espresso il suo interesse per la conservazione delle zone umide. 
Numerose interrogazioni scritte e orali hanno avuto per oggetto la necessità di definire una 
chiara politica comunitaria per le zone umide, che miri a promuoverne l'uso razionale e 
a fornire aiuti economici specifici per la loro conservazione (H-1056/91, IS2543/91 e 
701/92). 
A partire dal 1987 la Commissione si è impegnata più intensamente nella gestione 
integrata delle zone umide, in particolare quelle di tipo mediterraneo (doc. C(87) 2291 
def.). 
Recenti sentenze della Corte europea di giustizia hanno sancito l'obbligo per gli Stati 
membri di prestare particolare attenzione alla tutela delle zone umide (causa C-57/89 e 
C-355/90). 
Il riconoscimento della situazione molto critica delle zone umide europee e dell'urgente 
necessità di intervenire per assicurarne lo sviluppo sostenibile, ha spinto la Commissione 
ad inserire nel Piano di lavoro del 1994 per l'attuazione del Quinto programma di politica 
e d'azione a favore dell'ambiente la presente comunicazione della Commissione al 
Consiglio e al Parlamento europeo "Uso razionale e conservazione delle zone umide". 
Questa comunicazione della Commissione costituisce una base strategica per una politica 
che punti all'uso sostenibile delle risorse delle zone umide e alla conservazione delle loro 
funzioni e dei loro benefìci per le generazioni future. Essa non prende in considerazione 
-Sec-
solo il territorio dell'Unione europea, ma anche le politiche ed i programmi comunitari 
di cooperazione con i paesi delle regioni mediterranea e baltica (LIFE-Interaational), 
dell'Europa centrale ed orientale e dell'Asia (PHARE, TACIS), dell'Africa, dei Caraibi 
e del Pacifico (ACP) e dei paesi dell'Asia e dell'America latina (ALA), nonché gli 
impegni assunti a livello mondiale, in perfetta consonanza con i principi indicati 
dall'"Agenda 21". 
La comunicazione ricorda che le zone umide sono componenti del paesaggio naturale, 
svolgono funzioni specifiche, rendono possibili numerose attività antropiche e 
costituiscono parte del patrimonio culturale e naturale (cap. I). Esso riassume brevemente 
il progressivo impegno della Comunità europea nella problematica delle zone umide è fa 
riferimento alla necessità di integrare le norme miranti alla conservazione di tali zone in 
tutte le politiche dell'Unione, sia all'interno che all'esterno del suo territorio (cap. II). Il 
progetto di comunicazione illustra inoltre gli attuali problemi delle zone umide; presenta 
una panoramica delle azioni necessarie per arrestare ed invertire il fenomeno della 
scomparsa e dell'ulteriore degrado delle zone umide in Europa e nel mondo (cap. Ill); 
indica misure specifiche da adottare e numerosi campi strategici di intervento per arrivare 
a politiche e azioni concertate capaci di affrontare le cause sociali, economiche e politiche 
della scomparsa delle zone umide e del loro degrado (cap. IV); infine descrive come 
integrare le suddette misure nelle principali politiche dell'Unione (cap. V) e presenta le 
conclusioni e le indicazioni politiche che ne derivano. 
USO RAZIONALE E OSSERVAZIONE DELLE ZONE UMIDE 
INDICE 
Introduzione 5 
I LE ZONE UMIDE EUROPEE E I LORO PROBLEMI 8 
GLI ECOSISTEMI DELLE ZONE UMIDE 8 
L'INTERDIPENDENZA DELLE ZONE UMIDE 10 
L'IMPORTANZA DELLE ZONE UMIDE 10 
DEGRADO E SCOMPARSA DELLE ZONE UMIDE 13 
Figura 1: Stima recente della scomparsa di zone umide in alcuni Stati 
membri dell'Unione europea 15 
Figura 2: Consumo di fertilizzanti azotati nei paesi dell'UE 16 
Tabella 1: L'eutrofizzazione in diversi ecosistemi acquatici nell'Unione 
europea 17 
Figura 3: Stima dell'estrazione totale di acqua nell'UE 18 
II LA PARTECIPAZIONE DELL'UNIONE EUROPEA ALLA 
CONSERVAZIONE DELLE ZONE UMIDE 
19 
m PROBLEMI FONDAMENTALI DELLE ZONE UMIDE 
ARRESTARE E INVERTIRE IL PROCESSO DI BONIFICA E 
DISTRUZIONE DELLE ZONE UMIDE 23 
RIDURRE L'INQUINAMENTO DELLE ZONE UMIDE 24 
RIPRISTINARE LE ZONE UMIDE 25 
UTILIZZARE IN MODO SOSTENIBILE LE RISORSE DELLE ZONE 
UMIDE 26 
INTEGRARE LA GESTIONE DELLE FUNZIONI DELLE ZONE 
UMIDE 28 
IV LINEE STRATEGICHE GESTIONE INTEGRATA DELLE ACQUE 
E DELLE ZONE UMIDE 29 
LA GESTIONE DEI CORSI D'ACQUA DI GRANDI DIMENSIONI E 
A CARATTERE INTERNAZIONALE 31 
GESTIONE DELLE ZONE COSTIERE 33 
RAFFORZAMENTO DEGLI STRUMENTI NORMATIVI PER LA 
PROTEZIONE DELLE ZONE UMIDE 36 
RAFFORZAMENTO DEGLI STRUMENTI ECONOMICI 36 
PROMOZIONE DELLA RICERCA, DELLE ATTIVITÀ DI 
MONITORAGGIO E DELLA CORRETTA APPUCAZIONE DEI 
RISULTATI DELLA RICERCA 38 
Scheda A Ricerca e sviluppo tecnologico (RST) 40 
MIGLIORAMENTO DELL'INFORMAZIONE E RAFFORZAMENTO 
DELL'AZIONE DI SENSIBILIZZAZIONE 42 
Scheda B Azione coordinata a favore delle zone umide del Mediterraneo 
(MedWet) 42 
FORMAZIONE DI ESPERTI DELLE ZONE UMIDE 43 
Scheda C Azioni della Comunità europea a favore dell'ambiente che 
prevedono interventi per le zone umide 44 
CONSERVAZIONE DELLE ZONE UMIDE IMPORTANTI 44 
V L'INTEGRAZIONE DELLE POLITICHE DELL'UNIONE VERSO 
LA SOSTENIBILITÀ 45 
L'INTEGRAZIONE TRA AGRICOLTURA E CONSERVAZIONE 
DELLE ZONE UMIDE 46 
Scheda D Zone sensibili dal punto di vista ambientale 47 
Scheda E D regolamento agroambientale n. 2078/92 48 
LA POLITICA DELLA PESCA E L'ACQUACOLTURA 50 
Scheda F Direzione generale Pesca, unità Conservazione e aspetti 
ambientali 51 
A. POLITICHE DI SVILUPPO REGIONALE 52 
Scheda G L'iniziativa comunitaria ENVIREG 54 
Scheda H L'iniziativa comunitaria INTERREG 54 
Scheda I II fondo di coesione 55 
B. IL FONDO DI COESIONE 56 
INFRASTRUTTURE DI TRASPORTO 56 
IL TURISMO . . 57 
Scheda J II turismo e l'ambiente 58 
LE POLITICHE DELL'UNIONE EUROPEA IN MATERIA DI 
COMMERCIO, SVILUPPO E COOPERAZIONE 
INTERNAZIONALE 58 
Scheda K Progetti relativi alle zone umide nel Mediterraneo 59 
Scheda L Progetti LIFE relativi alle zone umide al di fuori del territorio 
dell'Unione europea 59 
Scheda M II sostegno della Comunità europea all'Europa centrale e 
orientale 60 
Scheda N Linea di bilancio B7-5040: Ambiente nei paesi in via di sviluppo 
Interventi relativi all'uso sostenibile delle zone umide 61 
VI CONCLUSIONI E LINEE POLITICHE 64 
ASPETTI GENERALI 64 
3 
LA POLITICA DELL'UNIONE EUROPEA A FAVORE DELLE ZONE 
UMIDE 67 
CONCLUSIONI 74 
ALLEGATO I Confronto tra le classificazioni delle zone umide Ramsar 
e CORINE 75 
ALLEGATO H Orientamenti per l'uso razionale delle zone umide 78 
Introduzione 
Per zone umide s'intendono quelle in cui sono presenti paludi, torbiere o specchi di acqua 
naturali o artificiali, permanenti o temporanei le cui acque possono essere statiche o 
correnti, dolci, salmastre o salate, ivi comprese le acque marine, la cui profondità nella 
fase di bassa marea non superi i sei metri1. Molti conoscono le zone umide sotto l'ima 
o l'altra forma, anche se il termine "zone umide" è divenuto di uso comune solo 
recentemente. Un corso d'acqua, uno stagno, un lago o un estuario sono solo alcuni 
esempi. Per migliaia di anni le valli che i fiumi hanno formato e le relative piane 
alluvionali hanno costituito centri di insediamento della popolazione umana, che vi ha 
edificato sofisticate e mirabili civiltà urbane. I loro terreni fornivano abbondanti raccolti 
e continuano ad essere essenziali per la salute, il benessere e la sicurezza di milioni di 
persone. 
Le zone umide sono ecosistemi di capitale importanza, non solo perché sono ormai rare 
e gravemente minacciate, ma anche perché svolgono funzioni estremamente importanti, 
forniscono risorse necessarie a soddisfare innumerevoli esigenze umane e numerosi 
gruppi di persone, fungendo da supporto ad attività antropiche ed infine perché 
rappresentano un patrimonio culturale e naturale di grande valore. Ciò si riflette nel fatto 
che assieme al continente Antartico, le zone umide sono l'unico grande ecosistema 
oggetto di un trattato internazionale, la convenzione di Ramsar2, stipulata più di venti 
anni fa e della quale tutti gli Stati membri dell'Unione europea 3 sono parti contraenti. 
Ovviamente, le zone umide, costituendo una specie di infrastruttura naturale, 
rappresentano un bene economico Importante. Tuttavia, il loro valore economico viene 
quasi interamente ignorato, dato che i benefìci derivanti dalle zone umide vengono per 
lo più goduti gratuitamente. Ciò ha portato l'OCSE a rilevare, alcuni anni or sono, 
l'inadeguatezza dei meccanismi di mercato ai fini dell'uso e della conservazione delle 
zone umide e delle loro risorse 4. 
La Conferenza delle Parti contraenti della Convenzione di Ramsar ha definito uso 
razionale delle zone umide l'uso, da parte dell'uomo, che consenta di procurare i massimi 
benefìci alle generazioni presenti e allo stesso tempo di conservare la capacità potenziale 
di soddisfare alle necessità e alle aspirazioni future, in maniera compatibile con la 
conservazione delle loro componenti fìsiche, biologiche e chimiche, quali il suolo, 
l'acqua, le piante, gli animali e le sostanze nutrienti, nonché le interazioni tra di esse 
(vedi Allegato II). Di conseguenza, l'uso razionale delle zone umide coincide con l'uso 
sostenibile compatibile con la conservazione delle risorse naturali e pertanto corrisponde 
Definizione data dalla Convenzione di Ramsar relativa alle zone umide di 
importanza internazionale, in particolare come habitat della selvaggina di penna, 
art. 1, par. 1. 
Dalla città iraniana in cui si è tenuta la conferenza il 2.2.1971; per il titolo 
completo vedi nota n.l. 
Ad eccezione del Lussemburgo, che ha avviato le procedure di adesione. 
OCSE 1992. Gli errori del mercato e dei governi nella gestione ambientale: le 
zone umide e le foreste, Parigi. 
al concetto di sostenibilità definito dalla Commissione nel Quinto programma di azione 
a favore dell'ambiente 5. 
Attualmente, l'intero bacino idrografico delle zone umide è interessato da attività 
antropiche. Esse rappresentano uno degli ecosistemi e una delle aree paesaggistiche più 
minacciate, soprattutto a causa delle bonifiche, della domanda di terra, dell'inquinamento 
e dell'eccessivo sfruttamento delle risorse. Si stima che dall'inizio del secolo siano 
scomparsi i due terzi delle zone umide europee, per lo più a causa di processi di sviluppo 
che non hanno tenuto nel debito conto le loro funzioni e il loro valore. 
Durante gli ultimi venti anni, la Comunità europea ha adottato una vasta gamma di atti 
legislativi volti a proteggere e a ripristinare l'ambiente allo scopo di garantire un costante 
miglioramento del livello di vita dei suoi cittadini. Fra questi figurano rilevanti interventi 
a favore della conservazione delle zone umide, previsti in particolare dalla direttiva del 
Consiglio sulla conservazione degli uccelli selvatici (79/409/CEE) 6 e da quella più 
recente sulla conservazione degli habitat naturali e della flora e della fauna selvatiche 
(92/43/CEE) 7. Le direttive del Consiglio concernenti il trattamento delle acque reflue 
urbane (91/271/CEE) 8 e la protezione delle acque dall'inquinamento provocato da nitrati 
provenienti da fonti agricole (91/676/CEE) 9 contribuiscono notevolmente al 
miglioramento della qualità delle acque, un elemento chiave della conservazione delle 
zone umide. 
Il Quinto programma di politica e di azione a favore dell'ambiente "Per uno sviluppo 
durevole e sostenibile" invita tutti i principali settori della società europea a dare il 
proprio contributo alla creazione di una società sostenibile, basata sui principi della 
partecipazione e della condivisione delle responsabilità. 
Tuttavia, come si afferma in una recente relazione di valutazione concernente la Francia10, 
elaborata dal governo francese e da esso approvata, non siamo ancora nella fase di 
stabilizzazione delle condizioni delle zone umide. Anche in un'ottica ottimistica, il miglior 
risultato pratico che potremmo conseguire con una politica radicalmente migliorata, 
innovativa e ambiziosa, sarebbe quello di rallentare nell'arco di alcuni anni le tendenze 
negative in atto. Ciò rende ancora più urgente una decisa politica a favore dell'uso 
razionale e della conservazione delle zone umide. 
Il presente documento fornisce una base strategica per una politica che intenda 
promuovere lo sfruttamento sostenibile delle risorse delle zone umide e la conservazione 
delle loro funzioni e della loro ricchezza per le generazioni future. Esso non prende in 
considerazione soltanto il territorio dell'Unione europea, ma anche i programmi 
comunitari e le politiche di cooperazione con i paesi delle regioni mediterranea e baltica 
(UFE-International), dell'Europa centrale ed orientale e dell'Asia (PHARE, TACIS), dei 
paesi dell'Africa, dei Caraibi e del Pacifico (ACP) e dei paesi dell'Asia e dell'America 
5 GU C 138 del 17.5.1993. 
6 GU L 103 del 25.4.1979, pag. 1. 
GU L 206 del 22.7.1992, pag. 7. 
GU L 135 del 30.5.1991, pag. 40. 
GU L 375 del 31.12.1991, pag. 1. 
Environnement actualité N* 122, Sept. 90, Supplément Special Plan national pour l'environnement 
ISBN 2-11-086801-5 
Latina (ALA), nonché gli impegni a livello mondiale, rispettando, quindi, pienamente, 
i principi indicati dall'"Agenda 21". 
La struttura della presente comunicazione è la seguente: 
Il capitolo I presenta le zone umide come componenti del paesaggio naturale, che 
svolgono funzioni specifiche fungono da supporto alle attività antropiche e rappresentano 
un patrimonio culturale e naturale. La maggior parte delle zone umide sono già andate 
perdute e quelle rimanenti sono in condizioni degradate e rischiano la distruzione. 
Il capitolo II riassume brevemente il processo attraverso cui la Comunità europea si è 
impegnata nel campo delle zone umide e fa riferimento alla necessità di integrare la loro 
conservazione in tutte le politiche dell'Unione all'interno e al di fuori del territorio 
dell'UE. 
Il capitolo HI indica gli attuali problemi delle zone umide e presenta una panoramica 
delle azioni necessarie per arrestare e invertire la tendenza alla perdita e all'ulteriore 
degrado di tali zone in Europa e nel mondo. 
Il capitolo IV indica le misure specifiche da adottare in diversi settori strategici per 
giungere ad una politica e ad interventi concertati volti ad eliminare le cause sociali, 
economiche e politiche della scomparsa e del degrado delle zone umide. 
Il capitolo V illustra come integrare le misure summenzionate nelle principali politiche 
dell'Unione. 
Infine, il capitolo VI presenta le conclusioni della presente comunicazione 10 e le 
indicazioni politiche che ne derivano. 
LE ZONE UMIDE EUROPEE E I LORO PROBLEMI 
GLI ECOSISTEMI DELLE ZONE UMIDE 
La varietà di tipi di zone umide esistente è enorme. Classificarle in modo chiaro non è 
facile a causa della loro complessità, del loro carattere dinamico e della difficoltà di 
stabilirne esattamente i confini, che sono spesso variabili. Le parti contraenti della 
Convenzione di Ramsar hanno adottato un sistema di classificazione delle zone umide che 
comprende 35 categorie ". 
La classificazione CORINE dei biotopi, elaborata ai sensi della decisione del Consiglio 
85/338/CEE concernente l'adozione di un programma di lavoro della Commissione 
riguardante un progetto sperimentale per la raccolta, il coordinamento e l'uniformazione 
dell'informazione sullo stato dell'ambiente e delle risorse naturali nella Comunità 
(CORINE - Coordinamento dell'informazione sull'ambiente)12 allo scopo di individuare 
e descrivere in maniera coerente i siti di maggiore importanza per la conservazione della 
natura, si basa principalmente sulle caratteristiche della vegetazione e comprende circa 
20 tipi di habitat delle zone umide. L' allegato I presenta un confronto fra i due tipi di 
classificazione. 
A scopo di semplificazione, le zone umide europee possono essere raggruppate in sette 
tipi principali: 
Zone umide marine e costiere 
Le coste pianeggianti ospitano diversi habitat acquatici. Le correnti costiere formano 
lingue di terra di consistenza sabbiosa, ghiaiosa che possono delimitare lagune salmastre 
e stagni temporanei. Vaste piane melmose, depressioni interdunarie isolate, paludi 
salmastre e prati in prossimità del mare, rappresentano zone umide tipiche delle coste 
atlantiche e del Mare del Nord. Il Mare dei Wadden condiviso da Danimarca, Germania 
e Paesi Bassi, è la zona umida più ampia (8 000 m2) presente sul territorio dell'Unione 
europea. Fin dai tempi antichi, ampie lagune salate o salmastre hanno offerto il 
necessario riparo all'installazione di porti e allo sviluppo di importanti città commerciali 
come Danzica e Venezia sul Baltico e sul Mediterraneo . 
Estuari e delta 
Gli estuari si formano nella zona in cui il fiume sfocia nel mare, sono caratterizzati da 
salinità intermedia e le maree vi svolgono una importante funzione regolatrice. Gli estuari 
sono in genere molto produttivi, grazie alle acque ricche di nutrienti, e vengono spesso 
utilizzati dai pesci come zona di riproduzione. Nell'Unione europea essi si situano 
soprattutto lungo le coste dell'Atlantico, del mare del Nord e del mare d'Irlanda. 
11 Nel 1975 la Commissione ha raccomandato l'adesione alla Convenzione di 
Ramsar da parte degli Stati membri (raccomandazione 75/66/CEE, GU L 21 del 
28.1.1975). 
12 GUL 176 dell'1.9.1985. 
8 
Importanti centri commerciali e culturali si sono sviluppati in prossimità di estuari, ad 
esempio, Londra sul Tamigi, Rotterdam, Anversa e Gand rispettivamente sul Reno, sulla 
Mosa e sulla Schelda. Le piane fangose e sabbiose nella zona di oscillazione delle maree, 
le paludi salmastre e i terreni rocciosi completano la gamma degli habitat delle zone 
umide. Il Mar Mediterraneo presenta una caratteristica particolare: le foci dei suoi fìumi 
si sono sviluppate a delta per mancanza di movimenti dovuti alle maree e per la presenza 
di abbondanti sedimenti. Esse formano generalmente complessi di lagune, paludi, laghi, 
pozze stagionali, canali fluviali naturali, zone di acque basse in prossimità della costa e 
aree di agricoltura irrigua. Nell'Unione europea i delta della Camargue (Rodano), 
dell'Ebro, del Po e dell'Evros sono fra i più conosciuti. 
Fiumi e pianure alluvionali 
L'inondazione periodica dell'area compresa tra il letto del fiume e i rilievi che delimitano 
una valle, è stata una caratteristica comune a molti fìumi e corsi di acqua europei. Sono 
ben pochi i fìumi cui ancora è consentito inondare periodicamente piane in cui si trovano 
banchi di sabbia e ghiaia temporanei, praterie umide, paludi erbose, foreste alluvionali 
e specchi di acqua formati da meandri rimasti salati. Dove i corsi di acqua sono stati 
regolati, restano solo ridotte aree di foresta fluviale e zone umide alluvionali. La Loira 
francese è probabilmente uno degli ultimi grandi fìumi che conserva ancora parti 
consistenti della propria piana alluvionale. 
Laghi 
Caratteristica dei laghi e degli stagni è quella di costituire specchi d'acqua. Essi si 
formano nei bacini caratterizzati da terreni che non hanno un buon drenaggio, da falde 
geologiche e dalle azioni di frane e di ghiacciai. La maggior parte dei laghi europei ha 
carattere permanente ed è costituita da acque dolci, ma nell'Europa meridionale a clima 
mediterraneo, i laghi temporanei con acque salmastre sono più diffusi. Lungo le rive 
lacustri poco profonde, la luce, penetrando sino al fondo, consente lo sviluppo di piante 
radicate, creando zone di transizione biologicamente ricche tra lo specchio d'acqua e la 
terraferma. 
Paludi di acqua dolce 
Le paludi di acqua dolce sono comuni in tutti i luoghi in cui acque sotterranee, sorgenti 
superficiali, corsi di acqua o il deflusso di acque irrigue o piovane causano frequenti 
inondazioni o la presenza più o meno permanente di acque poco profonde. La loro ampia 
distribuzione e varietà è all'origine dell'ampia gamma di termini utilizzati per descrivere 
le paludi di acqua dolce. Alcune tra quelle di maggiori dimensioni presentano acque 
stagnanti per la maggior parte dell'anno e spesso formano zone acquitrinose uniformi 
coperte di canne e stiance. 
Torbiere 
In condizioni caratterizzate da basse temperature, ristagno delle acque e insufficienza di 
ossigeno, la massa vegetale morta si accumula strasformandosi in torba. Lì dove le acque 
non filtrano attraverso il terreno e i depositi di torba si accumulano, si creano diversi 
acquitrini e paludi. Per ragioni climatiche, le torbiere sono più frequenti nelle zone 
atlantiche e boreali più umide, ma non mancano nelle zone alpine e continentali 
dell'Europa. In molte torbiere l'equilibrio è talmente delicato che il minimo cambiamento 
delle condizioni ambientali può provocarne un'alterazione sostanziale o il degrado. 
Terreni torbosi si ritrovano spesso anche in aree agricole bonificate o in luoghi dove 
precedentemente esistevano paludi. 
Zone umide di origine antropica 
Le attività antropiche del passato e quelle attuali hanno creato diversi tipi di zone umide 
che hanno un certo interesse per animali e piante specifìci. Le cave di ghiaia rimaste 
parzialmente abbandonate, intatte o sottoposte a interventi di ripristino ed altre aree 
sottoposte ad attività di scavo, formano diversi tipi di habitat. Gran parte delle saline 
tradizionali e industriali delle coste atlantiche e mediterranee costituiscono siti importanti 
per il rifocillamento degli uccelli migratori e una fonte vitale di alimentazione per gli 
uccelli che nidificano in colonia. Il valore biologico di tali bacini dipende molto dalla 
pendenza delle rive e dalla fluttuazione del livello delle acque. Le risaie possono 
costituire habitat interessanti, purché non siano inquinate da prodotti chimici per usi 
agricoli. 
L'INTERDIPENDENZA DELLE ZONE UMIDE 
L'interdipendenza delle diverse zone umide riveste particolare importanza ed è già stata 
riconosciuta per quanto riguarda quei siti che costituiscono una rete stabile di stazioni per 
le migrazioni annuali degli uccelli acquatici. 
Per certi tipi di zone umide, in particolare quelle mediterranee, è impossibile prevedere 
le condizioni dei singoli siti, poiché le condizioni biotiche e idrauliche sono in continua 
evoluzione nel tempo e nello spazio a causa della fluttuazione delle condizioni climatiche, 
in particolare dei cicli idrologici stagionali. Il clima mediterraneo è caratterizzato da un 
periodo di quattro o cinque mesi durante il quale molte zone umide si prosciugano 
temporaneamente. In tale regione possono verificarsi anche periodi di siccità che possono 
durare dai tre ai cinque anni, provocando per diversi anni consecutivi il prosciugamento 
di lagune e piane alluvionali. Pertanto, la disponibilità di un ampio numero di zone umide 
alternative è essenziale per la conservazione della fauna e della flora acquatica e 
semiacquatica, la cui sopravvivenza può essere assicurata dalla presenza di tali zone nei 
periodi sfavorevoli. 
Per queste ragioni, le zone umide non dovrebbero essere considerate a sé stanti, ma 
piuttosto come componenti di una rete di estensione planetaria capace di collegare aree 
spesso distanti. 
L'IMPORTANZA DELLE ZONE UMIDE 
L'interazione tra i principali elementi delle zone umide (acqua, suolo, nutrienti, piante 
e animali) consentono a queste di svolgere una serie di funzioni e di produrre risorse 
vegetali, ittiche, forestali e selvaggina. La combinazione di tali funzioni e prodotti, 
assieme al valore degli aspetti naturali e culturali delle zone umide, fa sì che questi 
ecosistemi siano di importanza incalcolabile per l'uomo. Molte zone umide offrono buone 
10 
opportunità per lo svolgimento di attività economiche e ricreative che consentono la 
sopravvivenza di consistenti popolazioni ittiche, di bestiame di allevamento o di 
selvaggina. 
Le funzioni specifiche delle zone umide 
Le zone umide costituiscono ecosistemi naturali complessi il cui funzionamento è regolato 
dalle leggi fondamentali della fìsica, della chimica e della biologia. L'alterazione del loro 
equilibrio ecologico si riflette inevitabilmente sulle funzioni che tali ecosistemi svolgono 
per la società umana, in particolare: 
* immagazzinando l'acqua piovana e rilasciandola successivamente in modo graduale, 
le zone umide riducono gli effetti devastanti delle alluvioni. Ad esempio, la 
canalizzazione del Reno allo scopo di controllarne lo scorrimento, già iniziata nel 
XVIII secolo, ha provocato una sostanziale perdita di zone umide. Più di recente, la 
costruzione di dighe per impianti idroelettrici sull'Alto Reno negli anni '50, ha portato 
alla distruzione di 13 000 ha di piane alluvionali naturali. Di conseguenza si è avuto 
a valle un aumento dell'intensità e della velocità del flusso, esponendo a gravi rischi 
numerose città densamente popolate. Per ragioni di sicurezza si è reso necessario 
costruire bacini artificiali di ritenzione, per immagazzinarvi le eccessive quantità di 
acqua apportate da piene eccezionali. L'acqua immagazzinata e poi rilasciata 
contribuisce a evitare la siccità durante le stagioni secche e nei periodi in cui è alta la 
domanda agricola per usi irrigui, e può inoltre rifornire la falda acquifera lì dove 
l'impiego di pompe ne provoca l'eccessivo sfruttamento. 
* La vegetazione delle zone umide consolida il litorale e i suoli riducendo l'impatto 
delle onde e delle correnti, mentre le radici trattengono i sedimenti sottostanti. Nel 
Regno Unito, la costruzione di dighe marittime protette da paludi salmastre ha 
dimostrato che la loro manutenzione risulta circa 20 volte più economica rispetto a 
quella delle dighe che ne sono prive. Tale funzione protettiva è di particolare 
importanza nelle aree soggette a subsidenza e all'innalzamento del livello del mare. 
In alcune parti dell'Inghilterra orientale, in cui il livello del mare presenta un 
incremento netto di 5 mm all'anno ed occorre migliorare e riparare urgentemente le 
dighe e gli argini, gli ingegneri marittimi stanno prendendo seriamente in 
considerazione l'ipotesi di ripristinare le paludi salmastre presenti lungo la costa come 
alternativa più economica rispetto ai tradizionali sistemi di protezione. 
* Le zone umide contribuiscono ad una migliore qualità dell'acqua. Esse fungono da 
bacini di raccolta in cui i sedimenti e le sostanze tossiche si depositano. La presenza 
di erba e canne, rallentando lo scorrimento dei fìumi, facilita una maggiore 
sedimentazione. Le zone umide trattengono nutrienti, in particolare azoto e fosforo, 
accumulandoli nel suolo e immagazzinandoli nella vegetazione stessa. A certe 
condizioni, esse possono essere utilizzate per il trattamento terziario delle acque reflue 
di origine domestica: infatti, un ettaro di palude è in grado di rimuovere l'azoto con 
efficienza pari a quella di un depuratore per 500 persone. Le zone umide riforniscono 
spesso le falde acquifere e quelle rivestite di vegetazione possono fungere da tampone 
e impedire ai nutrienti di origine agricola di giungere a contatto con le falde acquifere 
da cui si ricava acqua potabile. Il rilascio di nutrienti in inverno, quando la 
11 
vegetazione delle zone umide muore, è di vitale importanza per la riproduzione dei 
pesci e in generale per le zone di riproduzione. 
* Le zone umide, specialmente le torbiere, sono in grado di immagazzinare grandi 
quantità di carbonio, una caratteristica che può contribuire a ridurre le emissioni in 
atmosfera del biossido di carbonio, causa del riscaldamento planetario. 
* Le zone umide costituiscono l'habitat di una vasta gamma di specie animali e vegetali 
acquatiche o dipendenti da zone umide. Sebbene rappresentino solo una piccola parte 
della superfìcie terrestre, le zone umide ospitano una straordinaria diversità di habitat 
e specie animali e vegetali, molte delle quali non si trovano in nessun altro luogo. 
Inoltre, le zone umide fungono da corridoi migratori e di disseminazione e da "punti 
di appoggio" per molte specie. Ciò favorisce la colonizzazione di nuovi habitat e lo 
scambio genetico necessario a mantenere vitali le popolazioni ittiche e le popolazioni 
di uccelli acquatici. 
fl contributo delle zone umide alle attività antropiche 
* Molte delle specie costiere commercialmente sfruttabili di pesci, molluschi e crostacei 
passano almeno una parte del loro ciclo vitale nelle zone umide. Una rete intatta di 
siti appartenenti a zone umide, dalle lagune costiere e gli estuari fino alle zone di 
riproduzione a monte, è di importanza vitale per l'industria della pesca. Il Mare dei 
Wadden tra la Danimarca, la Germania e i Paesi Bassi, costituisce un'importante zona 
di riproduzione per la passera di mare, il cefalo e la sogliola e costituisce un serbatoio 
da cui provengono, rispettivamente, l'80 e il 50% delle quantità di tali specie pescate 
nel Mare del Nord. 
* Le zone umide forniscono risorse rinnovabili utilizzate dall'uomo, come canne e sale, 
e possono ospitare allevamenti di pesce, gamberi, uccelli acquatici e animali da 
pascolo. Se svolte con metodi sostenibili, tali attività contribuiscono alla conservazione 
di ecosistemi non comuni e ricchi in quanto a diversità ecologica. 
* Molte zone umide ospitano una ricca fauna selvatica e offrono vasti spazi per attività 
ricreative, come escursioni, birdwatching, fotografìa naturalistica, caccia, pesca, nuoto 
e vela. Più di 800 000 persone visitano ogni anno le zone umide gestite dalla Wildfowl 
and Wetland Trust, un'organizzazione non governativa inglese che si dedica alla 
conservazione delle zone umide e della fauna acquatica. Circa 250 000 persone 
visitano ogni anno le zone umide e le dune del litorale dell'isola di Terschelling, 
situata nella parte olandese del Mare dei Wadden. Ciò significa 2,5 milioni di 
pernottamenti turistici, un fattore economico di rilievo per la popolazione dell'isola, 
che ammonta a 4 600 abitanti. 
* Si è calcolato che i benefìci economici generati dalle zone umide ammontano 
approssimativamente a 5 000 ECU per ettaro all'anno per il Mare dei Wadden e a più 
di 50 000 per ettaro all'anno per una palude spartirla dell'Atlantico. 
Le zone umide rappresentano un patrimonio culturale e naturale 
Le zone umide presentano caratteristiche peculiari, quali la diversità biologica, il valore 
paesaggistico e l'importanza del patrimonio culturale. Queste caratteristiche, delle quali 
non si può fruire direttamente, sono da molti considerate come un valore in sé. Durante 
12 
i secoli, coloro che abitano in prossimità delle zone umide hanno sviluppato tecniche 
sostenibili per lo sfruttamento delle risorse da esse fornite, traendo perciò profìtto da 
questo particolare ambiente. 
I servizi che le zone umide offrono e le funzioni che esse svolgono sono spesso 
misconosciuti e considerati gratuiti nella fase di progettazione dei programmi di sviluppo. 
Fin troppo spesso la loro esistenza e la loro importanza vengono riconosciute solo dopo 
la loro scomparsa, a causa del degrado e della distruzione dei siti che le ospitavano. 
DEGRADO E SCOMPARSA DELLE ZONE UMIDE 
La scomparsa delle zone umide è un fenomeno diffuso, ma le differenze nella 
terminologia e nella natura dei dati che esistono tra i diversi paesi, impediscono 
ancora un'analisi completa. Tuttavia, le informazioni attualmente disponibili indicano 
che i due terzi circa di tutte le zone umide europee esistenti all'inizio del secolo sono 
scomparse (la figura 1 presenta alcuni esempi nazionali). Le zone umide dell'Unione 
europea elencate qui di seguito, hanno sofferto, in ordine decrescente, di una 
sostanziale riduzione della superfìcie. 
Le zone umide di tipo fluviale e alluvionale hanno pagato un pesante tributo alla 
realizzazione di opere idrauliche e di opere per la protezione dalle inondazioni. Già 
all'inizio del secolo solo pochi tratti dei corsi d'acqua naturali erano rimasti intatti ed 
ancora oggi si progettano nuove dighe ed opere idrologiche per gli ultimi tratti fluviali 
non irreggimentati. L'estensione delle foreste fluviali si è ridotta drasticamente in tutta 
Europa e in molti paesi ne restano solo esigui tratti. Dei 40 000 ha di foresta fluviale 
che si estendeva lungo le rive alsaziane del Reno nel 1930, oggi ne restano solo 8 
500, di cui solo 400 vengono ancora sommersi dalle piene. 
Paesi Bassi Francia Germania 
SS % dì superficie perduta 
tra il 19S0 e il 198S 67% di superficie perduta 
a partire dal 1900 ca. 57% di superficie perduta 
tra il 19S0 e il 198S 
Spagna Italia Grecia 
60% di superficie perduta 
tra il 1948 e il 1990 66% di superficie perduta 
tra il 1938 e il 1984 63%di superficie perduta 
tra il 1920 e il 1991 
Fonti: 
13 
Paesi Bassi e Germania: -OECD (OCSE). 1989. "Environmental Data Compendium 1989". OECD (0CSE), Paris. (Marshes 
excepted for Germany) 
Francia: - Ministère de l'environnement, 1993. Proceedings of the Fifth Conference of the Contracting Parts to the Ramsar 
Convention. Kushiro, Giappone, Giugno 1993. National report for France. 
Spagna: - Casado, S., Florin, M., Molla, S. & Montes, C, 1992. Current status of Spanish Wetlands in Finlayson, M., Hollis, T. 
& Davis, T. (Eds.) "Managing Mediterranean Wetlands and their Birds". Proceedings of an IWRB International Symposium, 
Grado, Italia, Febbraio 1991. IWRB Special Publication N°20, 1992, GB. Istituto nazionale di biologia della selvaggina, Italia. 
Pagg. 56-58. 
Italia: - ISTAT & ISMEA in Angle, T.G., 1992. La scomparsa degli ambienti naturali, in "Habitat-Guida alla Gestione degli 
ambienti naturali", 140p. WWF, CFS (Eds). Pagg. 11-17. 
Grecia: - Psilovikos, A., 1992. Prospects for wetland and waterfowl in Greece, in Finlayson, M., Hollis, T. & Davis, T. (Eds.) 
"Managing Mediterranean Wetlands and their Birds". Proceedings of an IWRB International Symposium, Grado, Italia, Febbraio 
1991. IWRB Special Publication N°20, 1992, GB. Istituto nazionale di biologia della selvaggina, Italia Pagg. S3-S5. 
Figura 1: Stima recente della scomparsa di zone umide in alcuni Stati membri 
dell'Unione europea. 
14 
Le praterie umide, quelle alluvionali e le paludi di acqua dolce temporanee sono 
state usate tradizionalmente come pascoli ed erano ampiamente diffuse in tutta Europa. 
I cambiamenti verificatisi nelle pratiche agricole nel dopoguerra hanno provocato la 
scomparsa di questo habitat a causa della costruzione di dighe lungo i fìumi, con il 
conseguente drenaggio e la trasformazione delle praterie umide in pascoli asciutti e 
terreno agricolo. Durante gli anni '70 la perdita annuale ammontava a circa 2 400 ha in 
Danimarca, da 4 000 a 8 000 ha in Inghilterra e nel Galles e a 10 000 ha in Francia. 
Le paludi salmastre sono state progressivamente bonificate durante i secoli, soprattutto 
per essere adibite a usi agricoli e industriali. Dall'inizio del programma di recupero di 
terre avviato in epoca medievale, l'estensione delle paludi salmastre del Regno Unito si 
è ridotta della metà. Nella regione del Mare dei Wadden, 20 000 ha di palude salmastra 
sono andati perduti tra il 1950 e il 1984 e ne rimangono attualmente 40 000 ha in tutto. 
Nel delta del Rodano, tra il 1942 e il 1984 la superfìcie delle paludi salmastre si è ridotta 
da 23 900 ha a 10 400 ha. 
Le torbiere sono andate in gran parte distrutte a causa dell'estrazione di torba e della 
riforestazione, condotte con metodi non rispettosi dell'equilibrio ambientale, per cui solo 
il 60% della loro massima estensione si è conservato. Nella Germania settentrionale la 
metà delle torbiere è scomparsa e ne rimangono 300 000 ha. Nel Regno Unito rimangono 
ancora meno di 6 200 ha intatti di torbiera alta attiva, il che rappresenta solo il 6% della 
superfìcie originaria. Nei Paesi Bassi le torbiere alte ancora esistenti rappresentano il 
10% della superfìcie occupata all'inizio del secolo. 
Degrado delle zone umide ancora esistenti 
I seguenti esempi danno un'idea delle diverse forme di degrado che colpiscono 
attualmente le zone umide ancora esistenti: 
* Il corretto funzionamento degli ecosistemi delle zone umide è spesso influenzato 
indirettamente dalle attività antropiche svolte nell'ambito dei rispettivi bacini 
idrografici. Molte zone umide divengono così gli sgraditi contenitori di eccessive 
quantità di azoto e fosforo proveniente dalle acque reflue urbane e dagli scarichi 
agricoli. L'emissione di composti (organici) volatili (ad es. C02, solfuro di metile, 
H2S, ecc.) influisce sulla qualità dell'aria e può alterare drasticamente l'ecologia delle 
zone umide attraverso la deposizione d'inquinanti atmosferici, ad esempio con le 
piogge acide. Tali fenomeni sono spesso originati al di fuori dei bacini idrografici. 
* Durante gli anni '70 si è verificato un aumento impressionante del consumo di 
fertilizzanti azotati negli Stati membri della Comunità europea, allo scopo di 
accrescere la produzione agricola (figura 2). Di conseguenza le acque di un numero 
crescente di zone umide sono state sottoposte ad un carico eccessivo di fosforo ed 
azoto, processò noto come eutrofizzazione. Ciò provoca la proliferazione di 
vegetazione indesiderata e di alghe che, a loro volta, provocano scarsità di ossigeno 
e produzione di tossine. La mancanza di ossigeno e la presenza di tossine provocano 
morìe di pesci e distruggono le comunità fondamentali di alghe microscopiche e 
organismi unicellulari che consentono il normale funzionamento dell'ecosistema. Il 
fenomeno dell'eutrofizzazione si sta diffondendo sempre più nell'Unione europea 
(tabella 1). 
15 
Milioni di tonnellate 
9-
8 
7-
6 
5-
1970 / 
1975 1980 1985 1990 
Figura 2: Consumo di fertilizzanti azotati nei paesi dell'UE 
(Fonte: Lo Stato dell'ambiente nella Comunità europea, 
Voi. IH, GU C 138 del 16.5.93) 
16 
Tabella 1: L'eutrofizzazione in diversi ecosistemi acquatici nell'Unione europea 
(tratta da: Lo stato dell'ambiente nella Comunità europea, Sintesi, Vol.ID)13 
BDKD GRE F IRI 
L L NL P U 
K 
Laghi naturali 
Fiumi e dighe 
Estuari e lagune 
Acque costiere T5 D î ï O ï U 
O O • O • O O 
O • • O • O 
o • • • o o o 
o 
Gravi problemi a livello nazionale 
Gravi problemi a livello locale 
Problemi segnalati 
Problema non rilevato 
H crescente consumo di acque di falda minaccia il prosciugamento di molte zone umide 
(Fig. 3). L'estrazione di acqua di falda in vaste aree agrìcole intorno al Parco nazionale 
di Donana e le Tablas de Daimiel in Spagna, ha provocato un grave abbassamento del 
livello delle acque che ha portato temporaneamente al prosciugamento completo di 
numerosi specchi di acqua. Di conseguenza, si sono resi necessari costosi interventi 
compensativi. Tali problemi non riguardano solo i paesi mediterranei. Nella regione 
settentrionale dell'Europa, durante gli anni '80 un periodo di quattro anni di siccità ha 
sollevato gravi preoccupazioni e l'eccessiva estrazione d'acqua è ormai vista come un 
grave pericolo per le zone umide dell'Inghilterra. 
13 GU 138 del 16.5.93 
17 
Miliardi di m3 
250 
200 
150-
100-
50-
1970 1975 1980 1985 1989 
Figura 3: Stima dell'estrazione totale di acqua nell'UE 
(Fonte: Lo stato dell'ambiente nella Comunità europea, 
Voi. ffl, GU C 138 del 16.5.93) 
Le minacce che incombono sulle zone umide costiere a causa dell'innalzamento del livello 
del mare che ci si attende possa essere provocato dal riscaldamento planetarìo non 
possono più essere ignorate. Alcune regioni costiere soffriranno di una maggiore erosione 
a causa del minore apporto di sedimenti fluviali, poiché questi vengono trattenuti dalle 
dighe a monte. La portata solida che raggiunge il delta del Rodano e dell'Ebro in Francia 
e in Spagna si è ridotta rispettivamente del 90 e del 80%, provocando così in tali zone 
gravi e costosi problemi di erosione. Dal 1975 il litorale del delta dell'Ebro si ritira 
annualmente di un metro in media, arrivando sino a 100 m in alcuni siti. 
18 
H LA PARTECIPAZIONE DELL'UNIONE EUROPEA ALLA CONSERVAZIONE 
DELLE ZONE UMIDE 
La Conferenza delle Nazioni Unite sull'ambiente umano, tenutasi a Stoccolma nel 1972, ha 
segnato il primo passo verso un riconoscimento generalizzato della necessità della protezione 
ambientale, riflettendo il crescente interesse dei cittadini per i problemi ambientali. 
La Comunità europea è stata tra i primi a rispondere adottando una strategia preventiva 
complessiva per tutelare l'ambiente e le risorse naturali nel quadro di un programma di azione 
a favore dell'ambiente. U Primo programma d'azione, adottato nel 1973, " ha portato a sua volta 
all'emanazione di norme e all'adozione di strumenti finanziari in campo ambientale. 
Fin dagli anni '70 le organizzazioni protezionistiche non governative si sono dedicate ad 
individuare in tutta Europa zone umide considerate prioritarie soprattutto per la loro funzione di 
habitat della fauna avicola. Esse hanno denunciato la distruzione e l'uso non razionale delle zone 
umide e dello loro risorse su vasta scala, spesso provocati dal fatto che i programmi di sviluppo 
ignoravano i problemi ambientali. Nel 1979 è stata adottata la direttiva 79/409/CEE concernente 
la conservazione degli uccelli selvatici. Essa fa obbligo agli Stati membri di classificare i territori 
più idonei in numero e in superfìcie come "zone di protezione speciale" per le specie 
particolarmente vulnerabili e di adottare misure simili per le altre specie migratorie. A questo 
riguardo gli Stati membri devono prestare particolare attenzione alla protezione delle zone umide, 
specialmente a quelle di importanza, internazionale. In questo ultimo obbligo è contenuto un 
implicito riferimento in ambito comunitario alla Convenzione di Ramsar per quanto riguarda le 
zone umide di importanza internazionale e gli habitat della selvaggina di penna. 
Tra il 1984 e il 1992, ai sensi dei regolamenti del Consiglio (CEE) n. 1872/84 e 2242/87 
concernenti azioni comunitarie per l'ambiente (ACE)1S e del regolamento del Consiglio (CEE) 
n. 3907/91 riguardante azioni comunitarie per la salvaguardia della natura (ACNA) 16 sono stati 
stanziati più di 27 Mio di ECU a favore di 60 progetti volti ad incentivare il mantenimento, il 
riprìstino o il miglioramento delle zone umide che costituiscono habitat vitali per specie di uccelli 
in pericolo che rientrano nell'elenco della direttiva del Consiglio 79/409/CEE. Molti di tali siti 
sono stati classificati come zone di protezione speciale e/o come zone umide di importanza 
internazionale ai sensi della Convenzione di Ramsar. 
I problemi ambientali sollevati da alcuni progetti di sviluppo previsti nell'ambito dei Programmi 
integrati mediterranei hanno portato, insieme ad altre ragioni, alla decisione della Commissione17 
di istituire un gruppo di lavoro composto da esperti con il compito di definire il concetto di 
gestione integrata delle zone umide costiere di tipo mediterraneo. 
Nel 1987 l'Atto unico europeo ha aggiunto al trattato di Roma un intero nuovo capitolo 
sul!'"ambiente" e il Quarto programma di azione a favore dell'ambiente, adottato nello stesso 
14 GU C 112/1 del 20.12.1973. 
15 GU L 176 del 3.4.1984 e GU n. L 207 del 29.7.1987. 
16 GUL 370 del 31.12.1991 
17 Doc. C(87) 2291 def. 
19 
anno 18, ha fatto della protezione ambientale un elemento essenziale per tutte le politiche 
economiche e sociali. 
Il principio della sussidiarietà, secondo il quale la Comunità interviene lì dove gli obiettivi 
possono essere meglio conseguiti operando su scala comunitaria che non su quella dei singoli 
Stati membri, è stato introdotto attraverso le disposizioni in materia ambientale contenute 
nell'Atto unico europeo ed è stato rafforzato dal trattato sull'Unione europea. 
L'iniziativa comunitaria ENVIREG19 e i regolamenti del Consiglio (CEE) n. 563/91 concernente 
azioni comunitarie di protezione dell'ambiente mediterraneo (MEDSPA) M e n. 3908/91 
concernente un'azione comunitaria per la protezione dell'ambiente delle zone costiere, delle 
acque costiere del Mar d'Irlanda, del Mare del Nord, del Mar Baltico e della parte nordest 
dell'Oceano Atlantico (NORSPA) 21 hanno dato sostegno a numerosi progetti relativi alla 
conservazione delle zone umide attraverso misure di gestione idrica. Il Parlamento europeo ha 
espresso la sua recente preoccupazione in materia di conservazione della natura e numerosi 
parlamentari hanno rivolto alla Commissione interrogazioni specifiche relative alla conservazione 
delle zone umide n. Recenti sentenze della Corte europea di giustizia M hanno stabilito che gli 
Stati membri sono tenuti a prestare particolare attenzione alla protezione delle zone umide così 
come previsto dalla direttiva del Consiglio 79/409/CEE. 
Nel 1992 alla direttiva "Uccelli" si è affiancata la direttiva del Consiglio 92/43/CEE relativa alla 
conservazione degli habitat naturali e seminaturali e della flora e della fauna selvatiche. La 
direttiva "Habitat" indica tra gli altri le lagune, gli stagni temporanei mediterranei, le torbiere 
attive, le praterie umide e le paludi calcaree tra le aree prioritarie di intervento a scopo 
conservativo nell'ambito di un dettagliato elenco di tini di habitat naturali di importanza 
comunitaria. Si prevede entro il 2004 la realizzazione di una rete di aree protette (Natura 2000) 
estesa sull'intero territorio dell'Unione e composta dalle zone di protezione speciale per gli 
uccelli selvatici e dalle aree di conservazione speciale per gli habitat naturali e per la flora e la 
fauna minacciate di estinzione. Le zone umide rappresentano una quota consistente dei siti 
compresi da Natura 2000. 
La Comunità europea ha adottato contemporaneamente il regolamento del Consiglio (CEE) 
n. 1973/92 che istituisce uno strumento finanziario a favore dell'ambiente (LIFE) 24. Tale 
22 18 GUC 328/1 del 18.3.1987 
19 GUC 115 del 9.5.1990 
20 GUL 063 del 9.3.1991 
21 GUL 370 del 31.12.1991. 
Interrogazione scritta n. 2543/91 presentata da Sir J.S. Hopkins circa 
la posizione della Comunità europea in materia di uso razionale delle 
zone umide; interrogazione scritta 701/92 presentata dal sig. J. de la 
Càmara Martinez circa l'adozione del programma specifico di aiuto 
finanziario alle riserve naturali costituite da zone umide. 
Causa C-57/89, la Commissione contro la Repubblica federale di 
Germania, sostenuta dal Regno Unito (il caso "Leybucht") e la causa 
C-355/90, la Commissione contro il Regno di Spagna (il caso 
"Santona"). 
24 GUL 206 del 22.7.1992. 
20 23 
strumento finanzia interventi prioritari all'interno della Comunità ma può fornire sostegno anche 
alle attività in altri paesi delle regioni baltiche e mediterranee o interventi su problemi di scala 
regionale o planetaria previsti da accordi internazionali. I fondi messi a disposizione per la 
Conservazione della natura ai sensi di tale regolamento sono, tuttavia, molto limitati rispetto alle 
necessità e a quelli destinati ad altre politiche dell'Unione che possano esercitare un impatto sulle 
zone umide. 
Negli anni 1992, 1993 e 1994 dal bilancio di LIFE-NATURE sono stati assegnati 
complessivamente contributi per 30 Mio di ECU. 
Dal 1988 il Programma comunitario di ricerca sull'ambiente ha finanziato circa 20 progetti 
interdisciplinari di ricerca, per un ammontare complessivo pari a circa 15 milioni di ECU, allo 
scopo di ottenere una maggiore comprensione del funzionamento degli ecosistemi delle piane 
alluvionali e di sviluppare una metodologia generale per la loro gestione integrata; di valutare 
il ruolo delle paludi salate nei cicli biogeochimici delle sostanze organiche ed inorganiche nelle 
zone di contatto tra mare e terra; di valutare il ruolo delle torbiere e delle piane alluvionali nel 
cambiamento planetario; di sviluppare metodologie di riprìstino degli specchi d'acqua poco 
profondi eutrofizzati e di smdiare l'inquinamento delle zone costiere interne come base per 
l'utilizzo e lo sviluppo sostenibile degli ecosistemi delle zone umide europee. 
Il trattato sull'Unione europea ha introdotto nel 1993 tra gli obiettivi principali la promozione 
della crescita sostenibile nel rispetto dell'ambiente. Ciò comprende una politica ambientale volta 
ad assicurare un alto livello di protezione le cui prescrizioni siano integrate nelle altre politiche 
comunitarie. A tale scopo il Quinto programma di azione a favore dell'ambiente "Per uno 
sviluppo durevole e sostenibile" individua cinque settori : industria, energia, trasporti, agricoltura 
e turismo. Le responsabilità ambientali ricadono su tutti gli operatori economici, ivi comprese 
le pubbliche amministrazioni, le imprese private e pubbliche e soprattutto i cittadini. Occorre 
riconoscere chiaramente che il buon funzionamento degli ecosistemi delle zone umide dipende 
più dalla concretizzazione di questo principio che non dalla pura e semplice conservazione delle 
zone umide sotto forma di riserve. Anche se non è mai stato espresso esplicitamente fino ad ora, 
l'impegno dell'Unione europea a favore dell'uso razionale e della conservazione delle zone 
umide dipende principalmente dall'attuazione di politiche e misure e strutturali sostenibili. 
La Comunità europea e gli Stati membri costituiscono da tempo una consistente fonte di 
assistenza allo sviluppo. La Comunità ha adottato un programma di cooperazione specifico, il 
PHARE, pochi mesi dopo l'apertura delle frontiere e l'adozione del sistema democratico 
nell'Europa centrale ed orientale. Tra i progetti a favore della conservazione delle zone umide 
figuravano il sostegno alla Fondazione per i grandi Laghi Masuri in Polonia e uno studio per la 
conservazione delle praterìe in Ungheria. La carta di Nicosia del 1990 sulla cooperazione in 
materia ambientale nel bacino del Mediterraneo, prevedeva un programma quinquennale di 
sostegno e completamento del Programma ambientale per il Mediterraneo, avviato dalla Banca 
europea per gli investimenti e dalla Banca mondiale. Nell'ultima Convenzione di Lomé, i 
problemi ambientali figurano in testa all'elenco delle aree di cooperazione tra la Comunità 
europea e 69 paesi africani, caraibici e del Pacifico. La Convenzione accorda priorità, tra l'altro, 
alla conservazione della biodiversità e alla protezione e all'uso razionale delle acque. La 
Comunità europea ha anche contribuito a numerosi progetti relativi alle zone umide in paesi 
asiatici e latinoamericani. 
21 
La Commissione ha approvato nel luglio del 1994 una comunicazione dal titolo "Europa 2000+: 
Cooperazione per lo sviluppo territoriale europeo". Nel capitolo relativo all'ambiente, la 
relazione sottolinea la necessità di integrare l'approccio tradizionalmente adottato per la 
protezione della natura, principalmente orientato alla protezione di aree minacciate, con un 
approccio più orizzontale da applicare agli spazi aperti che ospitano la maggior parte delle zone 
naturali e seminaturali e degli habitat della flora e della fauna selvatiche presenti sul territorio 
dell'Unione. Essa raccomanda inoltre piani a più lungo termine per i bacini idrografici che 
stabiliscono obiettivi strategici e priorità d'uso per le riserve idriche. Per le zone costiere la 
comunicazione raccomanda, tra l'altro, di basare l'elaborazione dei piani di gestione sulle 
rispettive caratteristiche e funzioni specifiche, nonché sul diverso grado di vulnerabilità. 
Nel settembre del 1994, un Consiglio dei ministri informale, riunito per discutere dello sviluppo 
territoriale, ha approvato i principi e i campi d'intervento di una politica europea dello sviluppo 
territoriale, tra cui figurano la gestione razionale e lo sviluppo sostenibile del patrimonio naturale 
europeo. 
L'importanza della dimensione internazionale dell'attività dell'Unione in materia ambientale si 
accrescerà a causa della notevole responsabilità che incombe ad essa e agli Stati membri nella 
promozione e partecipazione ad iniziative intemazionali per combattere i problemi ambientali 
planetari in adempimento della dichiarazione di Rio sull'ambiente e lo sviluppo. Ai sensi 
dell'articolo 130 R, paragrafo 1 del trattato sull'Unione europea, la partecipazione dell'Unione 
a iniziative internazionali in campo ambientale aumenterà durante il periodo coperto dal Quinto 
programma d'azione a favore dell'ambiente. Questo dovrà anche comprendere una strategia 
complessiva per arrestare e invertire il fenomeno della scomparsa delle zone umide su scala 
planetaria e la promozione dello sfruttamento sostenibile delle loro risorse. 
22 
Ill PROBLEMI FONDAMENTALI DELLE ZONE UMIDE ARRESTARE E 
INVERTIRE IL PROCESSO DI BONIFICA E DISTRUZIONE DELLE ZONE 
UMIDE 
Sin dagli albori della storia le zone umide sono state considerate terreni improduttivi la cui 
trasformazione per impieghi più redditizi, in particolare a scopo agricolo, sarebbe stata di grande 
benefìcio per la società. Nel Mediterraneo, il desiderio di eliminare la malaria, malattia associata 
con tali habitat, ha dato ulteriore impulso alle opere di bonifica. 
Più di recente, con lo sviluppo delle tecniche di ingegnerìa civile, la bonifica di quasi mtte le 
zone umide ha cessato di costituire uno ostacolo alla creazione di ulteriore superfìcie agricola, 
di complessi industriali e commerciali, di strutture urbane, centri turistici, infrastrutture di 
trasporto, impianti artificiali per l'acquacoltura, ecc. 
Alcuni Stati membri hanno fatto registrare recentemente segnali di riduzione della scomparsa 
delle zone umide e, in taluni casi, sono stati istituiti strumenti politici per arrestarne il declino. 
Tuttavia, anche in questo momento, si stanno pianificando numerosi progetti che distruggeranno 
e degraderanno ulteriormente le zone umide. 
In altre regioni del mondo, in particolare nelle aree industrializzate, le zone umide hanno seguito 
un destino simile, sebbene l'entità della loro scomparsa sia stata probabilmente meno grave che 
in Europa. Negli Stati Uniti si stima che sia andato perduto circa il 56% della superfìcie 
originaria delle zone umide. Allarmati da tale declino, gli Stati Uniti sono stati tra i primi paesi 
a delineare una strategia nazionale per la conservazione delle zone umide e ad adottare una 
strategia volta ad evitare qualsiasi perdita netta in questo campo. Essa prende atto del fatto che 
alcune zone umide possono essere alterate per specifiche ragioni socioeconomiche e che, come 
misura compensativa, deve essere creata una superfìcie equivalente di zone umide che svolgano 
le stesse funzioni dei siti scomparsi. Tuttavia, sebbene la riduzione di superfìcie può più o meno 
essere compensata, il ripristino di funzioni determinate che sono andate perdute è normalmente 
molto costoso ed estremamente diffìcile, se non del tutto impossibile. 
Contrariamente a quanto avviene nel Nord America, dove ricoprono ancora vaste superfìci, in 
Europa le zone umide naturali si sono enormemente ridotte probabilmente in misura maggiore 
che in qualsiasi altra parte del mondo. Sono necessarie misure immediate per conservare le zone 
umide restanti, che costituiscono parte di un'unica rete ecologica che svolge diverse funzioni utili 
alla società, alla flora e alla fauna selvatiche. 
Le varie regioni dell'Unione europea differiscono per livello di sviluppo. In alcune aree la 
maggior parte delle zone umide naturali sono state distrutte e si stanno ora profondendo notevoli 
sforzi per ripristinare quelle scomparse, mentre in altre regioni i programmi di sviluppo 
continuano ad esercitare enormi pressioni su vaste aree naturali. L'esperienza negativa fatta da 
numerose regioni economicamente più favorite deve quindi spingere ad un uso razionale quelle 
regioni in cui esso è maggiormente necessario per assicurare uno sviluppo sostenibile. In una 
situazione di ritiro delle terre agricole dalla produzione, in cui le malattie principali sono sotto 
controllo e in cui l'ambiente costituisce una delle preoccupazioni principali dei cittadini europei, 
l'ulteriore bonifica e distruzione di zone umide non è più giustificata e, pertanto non dovrebbe 
essere più consentita nell'Unione europea. 
23 
RIDURRE L'INQUINAMENTO DELLE ZONE UMIDE 
Le zone umide sono molto vulnerabili all'inquinamento idrico e atmosferico. Tuttavia, se gestite 
correttamente, esse possono contribuire in certa misura alla riduzione dell'inquinamento idrico. 
L'acidificazione e l'aumento del contenuto di nutrienti provocati dagli insediamenti umani, 
dall'inquinamento atmosferico e dallo sfruttamento agricolo sono già stati indicati tra le principali 
forme di inquinamento delle zone umide in tutta Europa. I loro effetti sono relativamente noti 
ed immediatamente visibili, mentre l'impatto di altri inquinanti, quali taluni pesticidi, i metalli 
pesanti o i cloroidrocarburi sugli ecosistemi naturali e i loro organismi è collegato a processi 
cumulativi di lungo periodo di cui si sa molto meno. I cambiamenti ambientali e l'accumulazione 
di inquinanti nei sedimenti o nei suoli nelle zone umide fino al raggiungimento del punto di 
saturazione possono provocare il rilascio di inquinanti, creando così gravi problemi di natura 
tossicologica. Gli inquinanti che si accumulano nei sedimenti delle acque di falda possono infatti 
creare problemi con molti anni di ritardo rispetto al momento della loro immissione 
nell'ambiente. A sua volta, arrestarne oggi l'emissione procurerà benefici che diverranno 
evidenti solo in futuro. 
Gli incidenti che provocano inquinamento suscitano vaste reazioni nella pubblica opinione, in 
particolare a causa della loro visibilità e dei danni economici che essi provocano nell'immediato, 
rendendo ad esempio impossibile l'allevamento di molluschi o la pesca, allontanando consistenti 
quote di turisti da lagune, laghi o coste maleodoranti o potenzialmente tossici. A simili incidenti 
fanno normalmente seguito interventi intensivi di depurazione che comportano sforzi concentrati 
e costi molti elevati, mentre solo raramente a seguito di reclami presentati su base locale si 
adottano misure preventive a medio e lungo termine molto più economiche. 
Purtroppo, in qualche caso le zone umide vengono ancora considerate come terreni incolti adatti 
alla realizzazione di discariche di rifiuti urbani ed industriali. Anche lì dove la situazione è 
diversa, gli scarichi accidentali che possono diffondersi con le correnti costiere, con le acqua di 
falda o di superficie e defluendo lunghi i sistemi fluviali, possono creare gravi problemi di 
inquinamento anche in zone distanti dal luogo in cui si sono verificati. 
Per l'estrazione di acqua potabile e nei luoghi in cui si svolgono importanti attività economiche 
all'interno delle zone umide, si effettua normalmente un adeguato controllo della qualità delle 
acque e i problemi di inquinamento possono essere risolti tempestivamente. Tali procedure 
dovrebbero essere estese a tutte le zone umide. Le fonti di acque reflue che inquinano le zone 
umide devono essere individuate e depurate. In conformità con il principio "chi inquina paga" 
i costi di depurazione dovrebbero essere sopportati da chi ha provocato l'inquinamento. 
La Comunità europea ha adottato una vasta serie di atti normativi allo scopo di migliorare la 
qualità delle acque. Le direttive del Consiglio 91/271/CEEconcernente il trattamento delle acque 
reflue urbane, 91/676/CEE relativa alla protezione delle acque dall'inquinamento provocato dai 
nitrati provenienti da fonti agricole, e 76/464/CEE M concernente l'inquinamento provocato da 
certe sostanze pericolose scaricate nell'ambiente idrico della Comunità, rivestono particolare 
importanza in tale contesto. La direttiva sulla qualità ecologica delle acque M proposta 
25 GUL 129 del 18.5.1976 
26 Doc. COM(93) 680 def. 
24 
recentemente, svolgerà un ruolo cruciale nel completamento della normativa in materia, 
inserendovi elementi di integrazione. Tuttavia, l'effettiva influenza che tali direttive potranno 
avere dipenderà in larga misura dal rigore con cui saranno applicate nei singoli Stati membri. 
Inoltre, come indicato nella proposta di nuova direttiva, occorre istituire procedure per il 
controllo e il miglioramento della qualità delle acque attraverso programmi integrati che fissino 
obiettivi rispetto a tutti gli elementi che determinano la qualità ecologica dei sistemi idrici. Il 
ripristino o la creazione di una rete di zone umide tampone, che fungano da ricettori degli 
inquinanti può contribuire al miglioramento della qualità delle acque delle restanti zone umide 
naturali. Tuttavia, occorre riconoscere i limiti che presenta una simile strategia nel lungo 
periodo, poiché in una fase successiva tali inquinanti potrebbero essere reimmessi nell'ambiente 
(vedi sopra). 
Inoltre, per quanto riguarda l'inquinamento provocato da incidenti in mare, il Consiglio 
congiunto dei ministri dell'ambiente e dei trasporti ha approvato all'inizio del 1994 alcune 
iniziative che dovranno essere adottate in futuro da organizzazioni internazionali in materia di 
sicurezza marittima e l'adozione di orientamenti in materia27, alcuni dei quali chiaramente 
connessi con la conservazione e la gestione delle zone umide. Tra questi figurano in particolare: 
* la promozione di iniziative per affrontare i problemi della vulnerabilità ecologica di talune 
zone marittime e costiere; 
* la definizione delle zone marittime sensibili dal punto di vista ambientale e l'applicazione di 
speciali sistemi che comprendano, ove necessario, restrizioni al traffico marittimo e l'obbligo 
per tutte le imbarcazioni che trasportino materiali pericolosi di notificare alle autorità tutte le 
informazioni potenzialmente utili per la sicurezza e la protezione di tali zone. 
RIPRISTINARE LE ZONE UMIDE 
Data la loro natura estremamente complessa, il ripristino e la creazione degli ecosistemi delle 
zone umide sono estremamente difficili. Normalmente, è molto più economico conservare le zone 
umide esistenti che non recuperare quelle degradate. A sua volta è probabile che questo tipo di 
intervento abbia maggior successo che il ripristino di talune funzioni delle zone umide distrutte, 
mentre ripristinare interi ecosistemi delle zone umide con le loro funzioni e la loro ricchezza è 
praticamente impossibile. Tuttavia, il crescente interesse verso il ripristino delle zone umide 
riflette l'importanza socioeconomica di alcune funzioni da esse esercitate e che occorre 
ripristinare. Accorte strategie di sviluppo territoriale, l'adozione di approcci pluridisciplinari, 
l'individuazione di obiettivi ben definiti e l'attenzione agli aspetti idrologici, costituiscono 
importanti prerequisiti per portare a termine con successo qualsiasi intervento. Le zone umide 
da ripristinare potrebbero richiedere una minima gestione ed occorre pertanto che i progetti di 
ripristino tengano conto delle relazioni idrologiche esistenti nell'ambito del bacino idrografico. 
Una successiva azione di controllo permanente è di importanza vitale per assicurare che gli 
obiettivi del ripristino siano stati conseguiti e, se necessario, attuare azioni correttive. 
L'introduzione del ripristino delle zone umide tra gli obiettivi dell'azione di governo è 
particolarmente sviluppata nella regione settentrionale della Comunità, ad esempio in Danimarca. 
Di recente, la Comunità europea ha finanziato alcuni progetti volti a potenziare le funzioni che 
le zone umide svolgono in quanto habitat per la conservazione della natura (ai sensi dei 
27 Comunicazione della Commissione COM(93)66 def. del 24.2.1993. 
25 
regolamenti ACE e LIFE). Tuttavia, occorre tenere maggior conto nei futuri progetti di altre 
importanti funzioni economiche delle zone umide, quali il miglioramento della qualità delle 
acque, il contenimento delle inondazioni e quelle svolte come corridoi biologici, ecc. I progetti 
su vasta scala possono essere sostenuti attraverso programmi regionali e il fondo di coesione, nei 
paesi per cui esso è previsto. Inoltre, è importante valorizzare e pubblicizzare l'esperienza 
maturata nell'ambito dei recenti progetti di ripristino delle zone umide. 
Le attuali modifiche apportate alla politica agricola comune e alle misure di accompagnamento, 
ivi compreso il ritiro a lungo termine dalla produzione di superfici coltivabili, offrono la più 
favorevole delle opportunità per ripristinare vaste aree di prateria umida e di zone umide situate 
in prossimità di fìumi, precedentemente convertiti a pascolo secco e terreno agricolo. Tuttavia, 
ciò richiede lo sviluppo di politiche concertate che si concentrino sulle aree potenzialmente 
ripristinabili piuttosto che venire applicate a pioggia in maniera dispersiva su tutte le superfici 
agricole. 
UTILIZZARE IN MODO SOSTENIBILE LE RISORSE DELLE ZONE UMIDE 
La gestione delle risorse idriche costituisce spesso il principale punto di contrasto, poiché i vari 
utilizzatori desiderano determinate quantità d'acqua durante i diversi periodi dell'anno. 
Cumulando tali quantità si ottiene spesso un ammontare superiore a quello disponibile, qualora 
si vogliano conservare le principali funzioni delle zone umide ad un livello sufficiente. 
L'acqua costituisce il fattore fondamentale che consente lo svolgimento delle funzioni 
ecologiche delle zone umide. Essa rappresenta anche una risorsa naturale importante per 
l'agricoltura (irrigazione), l'energia (idroelettrica), i trasporti (navigazione fluviale), il turismo 
(tempo libero, pesca) e l'industria (processi produttivi). È essenziale che ciascuno di questi settori 
non sviluppi una politica di consumo idrico senza rispettare il fabbisogno stagionale necessario 
a conservare il valore ecologico delle relative zone umide e senza tenere conto delle necessità 
degli altri settori. Ciò comporta evidentemente un approccio integrato. In presenza di consumi 
idrici crescenti nell'Unione europea, l'acqua a disposizione risulterà più frequentemente 
insufficiente. Se si vogliono conservare le caratteristiche ecologiche delle zone umide occorre 
sviluppare e applicare concretamente piani integrati di uso delle acque che assicurino l'esistenza 
nel lungo periodo di un regime idrpgeologico adeguato basato sul principio della sostenibilità. 
Occorre dunque adottare un approccio integrato come principale elemento di tutte le politiche 
dell'Unione, applicandolo nel rispetto del principio della sussidiarietà. 
Per secoli vaste superfici di zone umide come pascoli inondati, praterie umide e paludi stagionali 
d'acqua dolce, sono state sfruttate come pascoli per il bestiame o per la produzione di fieno. In 
queste zone umide trovano ricetto una grande varietà di specie vegetali e della fauna selvatica; 
qui inoltre le tradizionali pratiche agricole non intensive hanno favorito la selezione di numerose 
razze di cavalli e bovini dotate di particolare resistenza, molto ben adattate a questo particolare 
tipo di ambiente, ma attualmente in via di estinzione. L'eccessiva intensità di pascolo e la 
modifica del regime delle piene provocano una diminuzione del valore naturalistico di queste 
zone umide. Occorre definire e rispettare rigorosamente un'adeguata intensità di pascolo e il 
regime idrologico in modo da mantenere la diversità biologica di queste zone e da ottimizzarne 
la produttività agricola. 
La pesca e l'acquacoltura tradizionali sono state praticate nelle zone europee per lungo tempo 
con modalità sostenibili. La recente intensificazione e industrializzazione di tali attività, 
26 
accompagnate dal degrado degli habitat riproduttivi e della qualità delle acque, hanno inciso 
gravemente sulla loro produttività. Le riserve ittiche naturali e il loro tasso di rigenerazione 
devono essere valutati e tenuti sotto controllo attentamente allo scopo di individuare e applicare 
un coefficiente di pesca tale da prevenire l'esaurimento delle riserve. Inoltre, occorre considerare 
attentamente i progetti di acquacoltura in modo da valutarne l'impatto ambientale (in particolare 
per quanto riguarda l'inquinamento delle acque che provoca eutrofizzazione e l'alterazione delle 
caratteristiche idrologiche). 
Le torbiere si sono formate nel corso dei millenni in particolari condizioni climatiche. 
Nell'Europa nordoccidentale, l'estrazione di torba è stata effettuata per lungo tempo su piccola 
scala, prevalentemente allo scopo di procurarsi combustibile per usi domestici e, a partire dagli 
anni venti, anche per arricchire il terreno di orti e giardini. Attualmente l'estrazione avviene 
spesso su scala industriale e il materiale è destinato a costituire combustibile per la generazione 
di energia elettrica o all'orticoltura. L'attuale tasso di estrazione nell'Unione europea non è 
sostenibile e le riserve di torba disponibili si ridurranno ulteriormente. Occorre pertanto 
individuare materiali alternativi alla torba. Le torbiere possiedono la capacità di immagazzinare 
grandi quantità di carbonio, una proprietà che può ridurre le emissioni in atmosfera di biossido 
di carbonio, responsabile del riscaldamento planetario. Lo sfruttamento della torba praticato su 
vaste paludi e torbiere di copertura può inoltre alterare la fragile idrologia delle torbiere alte 
attive situate in loro prossimità che, come le torbiere di copertura attive e le torbiere alberate, 
costituiscono habitat prioritari ai sensi della direttiva 92/43/CEE. Inoltre, occorrerebbe 
controllare l'origine della torba importata nell'Unione in modo da non incoraggiare la distruzione 
di importanti torbiere al di fuori del territorio comunitario. 
La caccia agli uccelli acquatici nelle zone umide europee costituisce un passatempo diffuso e può 
rappresentare un'importante fonte di reddito per i proprietari delle zone umide. Giustamente le 
associazioni dei cacciatori stanno assumendo un ruolo importante nella conservazione delle zone 
umide. Il principio dell'uso sostenibile delle risorse rappresentate dagli uccelli acquatici può 
contribuire sostanzialmente alla conservazione delle zone umide, purché siano previsti l'impiego 
di munizioni non tossiche 28, la fissazione di limiti quantitativi alla caccia, la creazione di 
un'adeguata rete di riserve di caccia e l'adeguamento delle stagioni venatorie ai requisiti 
ecologici delle specie. Anche questi aspetti sono disciplinati dalla direttiva 79/409/CEE 
concernente la conservazione degli uccelli selvatici. 
Nel passato i molteplici benefìci offerti dalle zone umide sono stati trascurati e misconosciuti da 
strategie di sviluppo spesso volte a massimizzare l'uso di una sola risorsa, in omaggio ad un 
concetto semplicistico di ecosistema. Molte zone umide sono state distrutte o degradate a causa 
dell'impatto di attività esterne sul sistema idrologico che ne sta alla base. Per affrontare tali 
problemi, occorre migliorare la progettazione e il funzionamento delle procedure di 
pianificazione e rafforzare le istituzioni cui compete la responsabilità di tali attività. 
Nella maggior parte dei casi si presentano conflitti a causa di una mancanza di concertazione tra 
i diversi utilizzatori delle risorse delle zone umide. Spesso la varietà di prodotti e servizi offerti 
dalle zone umide viene sottovalutata. I singoli ministri e le singole amministrazioni percepiscono 
le zone umide come potenziali fornitori di un solo prodotto. Così, al tempo stesso, le zone umide 
28 Uno strumento comunitario volto a promuovere l'uso generalizzato di 
munizioni non tossiche, sarebbe estremamente opportuno. 
27 
vengono sottovalutate e alcune delle loro risorse eccessivamente sfruttate. Occorre attuare una 
gestione integrata per conservare e incrementare la loro capacità di differenziazione produttiva. 
INTEGRARE LA GESTIONE DELLE FUNZIONI DELLE ZONE UMIDE 
Cinque sono i principali fattori che contribuiscono all'inefficienza delle istituzioni per quanto 
riguarda la gestione e la conservazione delle zone umide: la compartimentazione organizzativa, 
la limitata disponibilità di tecniche di gestione, la scarsità di personale qualificato, 
l'inadeguatezza della normativa e la limitatezza delle risorse finanziare. La gestione delle zone 
umide è spesso affidata a istituzioni relativamente prive di potere, o, peggio ancora, a più 
organismi non coordinati tra loro, che pur disponendo a volte di risorse e poteri rilevanti, sono 
privi della sensibilità e della capacità necessarie a gestire e sfruttare in modo sostenibile le risorse 
delle zone umide. 
La conservazione delle zone umide occupa uno degli ultimi posti nei programmi politici, mentre 
vengono esercitate notevoli pressioni a favore di uno sviluppo economico di tipo tradizionale. 
La distruzione e il degrado delle zone umide comportano nel lungo periodo effetti negativi e costi 
imprevedibili, spesso sostenuti dallo Stato, mentre le imprese e gli individui possono trarre 
profitti a breve termine dalla trasformazione delle zone umide. Uno dei maggiori effetti negativi 
esercitati sulle zone umide deriva dalla diffusa politica di offerta idrica a prezzi bassi, che 
provoca un'allocazione delle risorse subottimale. Molti interessi settoriali interferiscono con una 
coerente gestione delle zone umide e influiscono su queste ultime direttamente o indirettamente 
sia alimentando la concorrenza per la disponibilità di risorse idriche, sia attraverso 
l'inquinamento dell'acqua e dell'atmosfera e il deterioramento del paesaggio e del suo potenziale 
ricreativo, con impatti di tipo acustico o olfattivo, ecc. 
In tutta l'Unione europea occorre attuare politiche adeguate e norme ambientali, così come è 
stato fatto in generale per tutti gli aspetti ambientali. La conservazione e l'uso sostenibile delle 
zone umide e delle loro risorse devono pertanto divenire parte integrante di tutte le politiche 
dell'Unione. Le zone umide devono essere gestite in modo tale da assicurare la partecipazione 
della popolazione locale alla pianificazione e all'applicazione di politiche equilibrate per un uso 
sostenibile delle risorse. Nell'ambito della procedura di gestione occorre identificare una serie 
di obiettivi concordati, garantire la libera circolazione delle informazioni e lo svolgimento di 
procedure aperte di consultazione tra i responsàbili delle principali politiche sostanzialmente in 
grado di esercitare impatti sulle zone umide quali l'agricoltura, l'industria, l'energia, i trasporti 
e il turismo. 
Il Quinto programma di azione a favore dell'ambiente "Per uno sviluppo durevole e sostenibile"29 
indica con chiarezza la necessità di condividere le responsabilità tra tutti i soggetti economici, 
ivi comprese le pubbliche amministrazioni, le imprese pubbliche e private, e, soprattutto, la 
popolazione sia in veste di cittadini che di consumatori. Per modificare sostanzialmente le 
tendenze attuali occorre mettere a punto un ampio pacchetto di strumenti che stabilisca i livelli 
fondamentali di protezione accompagnato da orientamenti intersettoriali per le politiche che 
influiscono sul territorio che ne assicurino la compatibilità con lo sfruttamento sostenibile delle 
zone umide, da strumenti che si basino sui meccanismi di mercato allo scopo di sensibilizzare 
29 GU C 138 del 17.5.1993, pag. 1 
28 
sia i produttori che i consumatori, da strumenti orizzontali di supporto che forniscano 
informazioni di base e dati statistici di maggiore qualità e da meccanismi di sostegno finanziario. 
Diversi studi sono stati realizzati per conto della Commissione sulla gestione integrata delle zone 
umide costiere di tipo mediterraneo (doc. XI/669/92), le cui conclusioni generali valgono anche 
per altre zone umide europee. 
IV LINEE STRATEGICHE - GESTIONE INTEGRATA DELLE ACQUE E DELLE 
ZONE UMIDE 
L'acqua rappresenta il fattore cruciale delle zone umide che, in quanto serbatoi, fanno parte del 
ciclo idrico del pianeta. I pericoli per tali zone hanno spesso origine, all'interno del bacino 
idrografico, in località molto distanti. La conservazione delle zone umide è quindi direttamente 
connessa alla gestione delle risorse idriche, che dipende e a sua volta influisce sulla qualità e la 
quantità di acqua disponibile. 
I principali settori della gestione idrica riguardano la fornitura di acqua, il controllo 
dell'inquinamento, il controllo delle piene, la produzione di energia, la navigazione, la pesca, 
le attività ricreative, il turismo e la pianificazione degli usi territoriali. Tutte queste attività sono 
collegate tra di loro e possono influire profondamente sulle zone umide e le loro funzioni e 
proprietà ecologiche. Queste a loro volta sono collegate alle politiche agricole, forestali, 
industriali ed urbane. 
Finora, la Comunità europea ha prestato grande attenzione alla qualità dell'acqua. Due importanti 
direttive del Consiglio per il miglioramento della qualità delle acque degli ecosistemi acquatici 
naturali sono state adottate nel 1991: la direttiva 91/271/CEE concernente il trattamento delle 
acque reflue urbane e la direttiva 91/676/CEE relativa alla protezione delle acque 
dall'inquinamento provocato dai nitrati provenienti da fonti agricole. 
L'impatto delle acque reflue urbane sulle zone umide naturali viene citato nell'allegato II della 
direttiva 91/271/CEE e deve costituire uno dei criteri principali per l'individuazione delle misure 
prioritarie. Le implicazioni della direttiva 91/676/CEE rispetto alla politica agricola comune 
vengono discusse qui di seguito. 
I periodi di siccità recentemente succedutisi in Europa, ci hanno ricordato che l'acqua costituisce 
una risorsa limitata, esasperando i conflitti tra gli utilizzatori, specialmente, ma non solo, nelle 
più asciutte regioni meridionali. Spesso la competenza in materia di gestione delle acque è divisa 
tra più amministrazioni e articolata su diversi livelli (nazionale o regionale). Ciò conduce a inutili 
conflitti sulla ripartizione di questa risorsa limitata. Gli strumenti normativi di gestione delle 
acque riguardano spesso solo particolari settori quali quelli della produzione energetica, della 
fornitura di acqua per usi domestici o della navigazione. E' ormai tempo che essi vengano 
integrati nell'ambito di un approccio unitario che comprenda l'intero bacino idrografico. Ad 
esempio, in Francia è stata adottata nel 1992 una nuova legge sulle acque che definisce l'acqua 
parte del patrimonio nazionale come pure, tra l'altro, la conservazione degli ecosistemi acquatici, 
di taluni siti e delle zone umide. 
29 
Nel 1992 la Conferenza internazionale di Dublino sulle acque e l'ambiente che aveva contribuito 
alla preparazione di uno degli elementi che sarebbero entrati nell'Agenda 21, il programma di 
azione per lo sviluppo sostenibile approvato alcuni mesi dopo la Conferenza di Rio, indicava tre 
priorità per un uso più razionale dell'acqua nel lungo periodo: 1) una gestione integrata deve 
tenere conto di tutti gli impieghi dell'acqua è di tutte le fonti di inquinanti nell'ambito di un dato 
bacino idrografico; 2) un approccio preventivo basato sulla gestione della domanda idrica, sulla 
conservazione delle acque e la prevenzione dell'inquinamento invece di una gestione dell'offerta 
idrica e di un controllo dell'inquinamento effettuato "a valle"; 3) un uso razionale delle zone 
umide in modo che esse possano offrire continuamente i maggiori benefìci alle generazioni 
presenti senza alterare la loro capacità potenziale di soddisfare alle necessità delle generazioni 
future. 
La gestione integrata delle acque deve essere conseguita considerando le acque di falda e quelle 
di superfìcie come parte di un sistema i cui limiti geografìci coincidano con quelli del bacino 
idrografico (o acquifero) e tenendo conto sia di tutti gli aspetti socioeconomici sia dei meccanismi 
di funzionamento dell'ecosistema acquatico. 
Occorre promuovere deliberatamente un simile approccio integrato sotto forma di una strategia 
intersettoriale al più alto livello politico (ad es.: a livello interministeriale). Molti strumenti 
normativi settoriali devono essere migliorati, completati o sostituiti in modo da assicurare il 
processo di integrazione. Potrebbe essere necessario creare nuove istituzioni amministrative la 
cui giurisdizione coincida con il bacino idrografico, con il compito di consultare i cittadini e 
coordinare i diversi usi e attività. Ciò riveste maggiore importanza per i bacini idrici di confine 
condivisi da più regioni, province o Stati. Gli accordi internazionali relativi ai bacini idrografici 
del Reno, dell'Elba e del Danubio costituiscono i primi esempi di una promettente 
collaborazione. In questo campo l'Unione europea può svolgere un ruolo trainante. 
Per ciascun bacino idrografico dovrebbe essere realizzata una valutazione delle risorse di acqua 
potabile su cui basare la gestione. Ciò dovrebbe comprendere un inventario di tutte le zone 
umide presenti nel bacino, lo studio delle loro connessioni con i flussi di acqua di superficie e 
di falda e l'analisi delle funzioni che esse svolgono in relazione al ciclo dell'acqua (trattenimento 
delle piene e dei sedimenti, serbatoio delle acque di falda, ecc.). Tutte le categorie di utilizzatori 
delle risorse idriche devono essere messe a conoscenza dei limiti esistenti e sensibilizzate alla 
loro conservazione nel lungo periodo. 
I principali progetti di sviluppo, quali quelli previsti nella direttiva del Consiglio 85/337/CEE 
concernente la valutazione dell'impatto ambientale di determinati progetti pubblici e privati30, 
devono essere sottoposti alla VIA (valutazione d'impatto ambientale) e questa non dovrebbe 
essere riferita solo al sito ma piuttosto all'intero bacino idrografico. Inoltre, la lista dei progetti 
di sviluppo per la quale la VIA è obbligatoria dovrebbe essere ampliata fino a comprendere tutte 
le opere potenzialmente in grado di modificare lo scorrimento delle acque di superficie o di 
falda. 
In conformità del "principio di precauzione" è opportuno concedere i diritti di uso delle risorse 
idriche solo per un periodo di tempo limitato, eventualmente rinnovabile. L'estrazione di acqua 
di falda non dovrebbe superare il tasso di rifornimento. Occorre sviluppare ulteriormente e dare 
30 GU L 175 del 5.7.1985, pag. 40. 
30 
ampia pubblicità alle tecniche di risparmio e riutilizzo delle acque. I principi dell'uso sostenibile 
nel lungo periodo delle risorse idriche e del risparmio di acqua devono essere presi in 
considerazione prima di finanziare interventi di sviluppo strutturale o regionale. 
L'acqua deve essere considerata come patrimonio comune e risorsa limitata. Per evitare un uso 
eccessivo ed improprio di acqua per il consumo umano, a tale risorsa dovrebbe essere attribuito 
un prezzo che ne rispecchi il costo reale, costi esterni ambientali compresi. Ciò può rendere 
necessari nuovi meccamsmi di attribuzione dei prezzi all'acqua, ivi compresi incentivi al 
risparmio. Il personale delle istituzioni preposte alla gestione delle acque deve essere formato 
in modo tale da acquisire una comprensione generale dei principali processi ecologici degli 
ecosistemi delle zone umide e dei problemi legati alla conservazione della natura. 
LA GESTIONE DEI CORSI D'ACQUA DI GRANDI DIMENSIONI E A CARATTERE 
INTERNAZIONALE 
Fino a pochissimo tempo fa i fìumi venivano considerati solo come mezzi per far defluire l'acqua 
da una zona all'altra. Tuttavia, la recente ricerca in campo ecologico ha rivelato le importanti 
interazioni esistenti tra i fiumi, le adiacenti piane alluvionali e i sottostanti flussi delle acque di 
falda ed ha dimostrato la necessità di conservare gli aspetti multifunzionali di tali sistemi 
idrologici complessi. 
I bacini acquiferi alluvionali (ad es.: quelli d'origine fluviale) sono di importanza primaria per 
quanto riguarda l'uso dell'acqua a scopi domestici, agricoli e industriali. I letti naturali dei fìumi 
e le relative aree di piena costituiscono potenzialmente efficaci depuratori delle acque. Dove 
ancora esistono, le piane alluvionali e le zone umide possono funzionare in combinazione come 
bacini di contenimento delle piene. In seguito alle recenti piene e alle conseguenti inondazioni 
verificatesi in diverse parti di Europa, ci si è resi conto di quali dimensioni abbia assunto la 
perdita di aree capaci di svolgere tale funzione. Inoltre, gli ecosistemi naturali ospitano una 
grande varietà di flora e fauna selvatiche e fungono da importanti corridoi per le specie 
migratrici (ad es.: specie ittiche importanti dal punto di vista commerciale). 
Mentre la gestione dei fiumi di minori dimensioni, delle relative piane alluvionali e delle zone 
umide è in genere semplice, i problemi relativi alla conservazione e alla gestione dei fìumi di 
grandi dimensioni sono più complessi e riguardano aree geografiche di considerevoli dimensioni. 
A tale livello occorre un approccio integrato che tenga conto delle dinamiche funzionali 
dell'ecosistema composto dal fiume e dalla piana alluvionale, ivi compresi la redazione di un 
inventario di tutte le zone inondabili, la formulazione di chiare restrizioni degli usi territoriali 
all'interno di tali zone, il ripristino di aree naturali per il contenimento delle piene e la 
conservazione di habitat particolari. 
I fiumi lungo le cui acque sono state costruite dighe devono essere dotati di strutture che, 
basandosi su un attento inventario delle zone di riproduzione delle specie ittiche di rilievo e delle 
altre specie migratrici, ne garantiscano il libero spostamento. L'estrazione di sabbia e ghiaia 
dovrebbero essere trasferite al di fuori delle piane alluvionali fluviali evitando di effettuarle nel 
letto dei fìumi, promuovendo al tempo stesso il ricorso a risorse minerali alternative (ad es. 
materiali da costruzione riciclati). Dovrebbero essere istituite delle zone tampone incolte lungo 
le rive fluviali vulnerabili in modo da ridurre l'afflusso di nutrienti e fertilizzanti. Occorre 
risolvere i problemi posti dal cambiamento dei modelli di sedimentazione provocato dalla 
costruzione di dighe. Il regime idrologico naturale dei fìumi dovrebbe essere rispettato, anche 
31 
quando esso ha carattere temporaneo o erratico. Occorre definire attentamente il quantitativo 
minimo obbligatorio di afflusso idrico per i fiumi soggetti a rilevante estrazione d'acqua (per la 
produzione di energia, per usi agricoli, ecc.). 
La gestione dei fiumi è ulteriormente complicata nel caso di bacini transfrontalieri la cui 
giurisdizione è divisa tra diversi Stati o regioni. Numerosi grandi fìumi europei costituiscono il 
confine tra diversi paesi o attraversano diversi paesi prima di gettarsi in mare. Su tali 
corsi di acqua internazionali incombe agli Stati membri una responsabilità bilaterale rispetto 
alla qualità e alla quantità del flusso, del trasferimento di sedimenti, delle specie migratorie, 
ecc. 
L'Unione europea ha sottoscritto due accordi multilaterali concernenti, rispettivamente, il Reno 
e l'Elba e sta proponendo la firma di un accordo simile per il Danubio. Gli accordi prevedono 
l'istituzione di commissioni internazionali per la protezione di tali fiumi e prestano particolare 
attenzione ali'abbattimento dell'inquinamento. Nel caso del Reno, sono in via di realizzazione 
interventi specifici riguardanti le specie ittiche migratrici e la conservazione e il ripristino delle 
zone umide comprese nella piana alluvionale. Nella regione mediterranea, la Spagna e il 
Portogallo hanno firmato accordi bilaterali concernenti i fiumi Guadiana e Tago. La Grecia ha 
firmato accordi con la ex-Iugoslavia, la Bulgaria e la Turchia. Tuttavia, tali accordi si riferiscono 
principalmente all'estrazione di acqua, senza prendere in considerazione la conservazione degli 
habitat acquatici. 
La Convenzione di Helsinki sulla protezione e l'utilizzo dei corsi di acqua transfrontalieri e dei 
laghi internazionali fornisce un quadro giuridico per la conclusione di accordi integrati. Gli Stati 
membri dell'Unione europea hanno anche firmato la Convenzione di Espoo sulla valutazione 
dell'impatto ambientale in ambito transfrontaliere, ampiamente ispirata alla direttiva del Consiglio 
85/337/CEE. La Convenzione di Espoo fa obbligo alle parti contraenti di realizzare una VIA per 
i progetti riguardanti la costruzione di dighe di grandi dimensioni e l'estrazione di acqua. 
Qui di seguito viene presentata una lista degli interventi più urgenti da attuare per una gestione 
integrata dei fiumi di grandi dimensioni e dei rispettivi bacini: 
* occorre redigere un breve elenco dei fiumi e dei tratti di fiume naturali ancora esistenti, per 
i quali si devono emanare atti legislativi comunitari in via prioritaria. Grazie a ciò, l'Unione 
europea sarà in grado di promuovere l'uso razionale di tali fiumi e delle rispettive risorse, 
evitando di finanziare progetti di sviluppo dannosi; 
* la direttiva del Consiglio 85/337/CEE e la sua attuazione devono essere rese coerenti con gli 
obblighi derivanti dalla Convenzione di Espoo, ad esempio prevedendo l'obbligatorietà della 
VIA (AH. I della direttiva) per i progetti relativi alle dighe e all'estrazione di acqua di falda 
qualora interessino bacini transfrontalieri. Le VIA devono essere realizzate a livello di bacino 
idrografico e basarsi su ricerche alle quali non dovrebbero partecipare solo organismi 
interessati alla realizzazione dei progetti di sviluppo proposti; 
* la conservazione degli ecosistemi acquatici, ivi comprese le zone umide, deve divenire parte 
integrante degli accordi internazionali sui bacini idrografici. Gli enti preposti all'attuazione di 
tali norme devono disporre di fondi adeguati e della possibilità di acquisire le aree più sensibili 
ai fini della conservazione dei fiumi, come nel caso della Commissione dell'Elba; 
32 
* esiste una crescente esigenza di istituire simili autorità per la gestione integrata dei bacini 
idrografici in altre parti di Europa, sia a livello nazionale che bilaterale (ad es. per i fìumi 
mediterranei o la Loira in Francia); 
* infine, nel quadro della direttiva del Consiglio 92/43/CEE l'Unione europea promuoverà 
r inserimento dei corsi fluviali interregionali e internazionali nella rete di zone protette Natura 
2000. 
GESTIONE DELLE ZONE COSTIERE 
Circa un terzo di tutte le zone umide dell'Unione europea sono situate lungo la fascia costiera 
nella zona di contatto tra mare e terra e tale proporzione diventa ancora più ampia in termini di 
superficie. Di conseguenza, la gestione delle zone costiere assume importanza cruciale, non solo 
per le zone umide costiere, ma in generale per la conservazione e l'uso razionale delle zone 
umide comunitarie. Ciò si riflette anche nell'importanza attribuita a questo tema specifico dalla 
comunicazione della Commissione Europa 2000+ "Cooperazione per lo sviluppo territoriale 
europeo" 31. 
Per secoli le zone costiere sono state abitate e utilizzate dall'uomo per l'abbondanza di risorse 
naturali ed alimentari che esse offrono, nonché per la posizione strategica che occupano ai fini 
del trasporto e del commercio. Di conseguenza, le zone costiere sono densamente popolate: il 
60% della popolazione greca e il 30% di quella spagnola risiedono in zone costiere, mentre un 
terzo di quella inglese vive in aree prossime ad estuari. La gestione integrata delle zone costiere 
è pertanto di cruciale importanza per l'uso razionale e la conservazione delle zone umide. 
L'urbanizzazione, lo sviluppo industriale, le grandi strutture portuali e, più di recente, il turismo 
hanno provocato una notevole distruzione e frammentazione del paesaggio e degli habitat naturali 
costieri. Il conseguente degrado ambientale provocato dall'estrazione di acqua e 
dall'inquinamento, ha causato il declino o la scomparsa di numerose specie da luoghi in cui erano 
presenti in abbondanza. Il progresso tecnico ha reso possibile pescare pesci e molluschi al di là 
dei livelli sostenibili. L'apporto di nutrienti generato dalle acque reflue urbane, industriali ed 
agricole, provoca l'eutrofizzazione delle acque costiere, influenzando già gravemente numerose 
attività economiche, quali l'allevamento di pesce e molluschi, la produzione di alghe ad uso 
alimentare e il turismo (ad esempio, moltiplicazione di alghe nell'Adriatico, diffusione delle alghe 
tossiche nel Mar Ligure, ecc.). 
Le zone umide e le lagune costiere, a causa della loro ubicazione a valle di bacini idrografici 
spesso di ampie dimensioni, sono particolarmente vulnerabili all'inquinamento idrico. A questo 
pericolo si accompagna l'ampio incremento demografico delle zone costiere europee interessate 
dallo sviluppo di attività turistiche di massa, specialmente nel Mediterraneo. Il numero di turisti 
stranieri nella regione mediterranea è raddoppiato dai 56 Milioni del 1970 ai 116 Milioni del 
1986 e potrebbe raddoppiare ancora nel 2025. Sarà fisicamente ed economicamente difficile 
soddisfare la domanda di acqua ed operare il necessario trattamento delle acque reflue di una 
popolazione tanto numerosa, specialmente durante i mesi asciutti estivi. Il turismo di massa non 
31 COM/94/354 
33 
può dunque essere considerato una panacea per le regioni costiere che si trovano in una 
situazione di declino industriale. 
Inoltre, il previsto innalzamento del livello del mare provocherà probabilmente gravi problemi 
alle opere di difesa costiera e un auménto della spesa pubblica. L'Unione europea si trova in una 
posizione ideale per svolgere un ruolo importante per la pianificazione della gestione costiera di 
lungo periodo e indirizzare la normativa dei parlamenti nazionali e regionali. Un'altra difficoltà 
amministrativa per la gestione delle zone costiere è costituita dal fatto che attualmente le 
competenze sono spesso divise fra vari ministeri che si occupano separatamente degli aspetti 
marittimi e di quelli relativi al territorio. È pertanto necessario stabilire uno stretto 
coordinamento o creare agenzie integrate per la gestione delle zone costiere. 
Le zone costiere sono state oggetto di notevoli attenzioni e di programmi specifìci sia a livello 
degli Stati membri che dell'Unione europea. Per molti anni, la valutazione funzionale degli 
ecosistemi delle zone umide ha costituito una parte rilevante del Programma della Commissione 
per la ricerca e lo sviluppo tecnologico. Azioni comunitarie quali MEDSPA e NORSPA, e 
l'iniziativa della Commissione ENVIREG hanno messo a disposizione fondi specifìci per progetti 
volti a sviluppare ulteriormente la gestione integrata delle zone costiere, ivi compresa la 
conservazione degli habitat e delle risorse naturali. Il programma di azione per la risoluzione dei 
problemi delle zone costiere e marittime vulnerabili situate lungo le rotte di navigazione causati 
dagli scarichi di petrolio è già stato ricordato in precedenza. Per quanto riguarda gli Stati 
membri, molti di essi hanno sviluppato programmi ed istituzioni specifiche per la protezione delle 
coste, il programma "Heritage COAST" nel Regno Unito o il "Conservatoire de l'Espace litorale 
et des rivages lacustres" in Frància. La Danimarca, la Germania e i Paesi Bassi hanno preso 
iniziative comuni per sviluppare la gestione integrata e coordinata del Mare dei Wadden, 
istituendo un segretariato comune per la cooperazione e la protezione del Mare dei Wadden, la 
più vasta zona umida costiera d'Europa. Con il sostegno finanziario della Comunità, tale 
organismo ha appena elaborato ed approvato un Piano di gestione coordinato comune per il Mare 
dei Wadden con l'obiettivo di giungere alla designazione congiunta da parte dei tre Stati membri 
interessati di tale area come zona speciale di conservazione ai sensi della direttiva del Consiglio 
92/43/CEE. 
La Commissione, sulla base di una strategia comunitaria per la gestione e la conservazione delle 
zone costiere 32 ha individuato la necessità di intervenire in tre campi: 1) istituzione di reti per 
la raccolta, il monitoraggio e lo scambio di dati e di esperienze; 2) sensibilizzazione dei cittadini 
ai problemi delle zone costiere e delle loro risorse; 3) definizione di un quadro ambientale ed 
elaborazione di piani generali per una gestione integrata e sostenibile. 
Di recente, il Consiglio ambiente, attraverso due risoluzioni adottate il 25 febbraio 1992 e il 
25 marzo 1994, ha invitato la Commissione a proporre alla Comunità una strategia per la 
gestione integrata e lo sviluppo sostenibile dell'intera fascia costiera dell'Unione europea, nel 
rispetto del principio di sussidiarietà. Tale strategia deve riguardare soprattutto i litorali, 
comprese le rive, le acque costiere e gli estuari nonché le fasce di territorio su cui si estende 
l'influenza delle zone costiere marittime, ivi compresa un'ampia parte delle zone ùmide della 
Comunità. La descrizione dei tipi di zone umide costiere e delle rispettive funzioni costituirà uno 
dei punti di partenza di tale strategia, che dovrà tra l'altro affrontare i seguenti punti: 
32 Doc. XI/627/91. 
34 
le acque costiere, gli estuari, i delta e i litorali, fìno ai limiti della zona sottoposta all'influenza 
del mare, devono essere trattati come un'unica unità di gestione, date le molte interazioni 
ecologiche tra l'ambiente terrestre e quello marino; 
la gestione delle coste europee deve essere effettuata ad un livello biogeografìco adeguato. 
Tutti gli studi, la promozione e lo scambio di informazioni, di tecniche e di risultati delle 
attività di controllo devono essere coordinati a tale livello; 
si deve prestare particolare attenzione ai problemi generati dall'innalzamento del livello del 
mare e dalla subsidenza; 
gli Stati membri devono elaborare strategie di gestione delle coste a livello interministeriale 
con obiettivi chiari, ivi compresi piani integrati degli usi territoriali, obiettivi di conservazione 
delle specie e degli habitat, la conservazione dei processi propri degli ecosistemi, ecc.; 
non si devono tollerare abusi nelle zone costiere naturali di importanza comunitaria ai sensi 
delle direttive del Consiglio 79/409/CEE e 92/43/CEE. 
35 
RAFFORZAMENTO DEGLI STRUMENTI NORMATIVI PER LA PROTEZIONE 
DELLE ZONE UMIDE 
Sebbene gli Stati membri dell'Unione europea siano Parti contraenti della Convenzione di 
Ramsar sulle zone umide di importanza internazionale, molti di essi non fanno esplicito 
riferimento alle zone umide e alla loro conservazione nelle normative nazionali in materia. La 
protezione accordata dalla legge a molte zone umide spesso riguarda esclusivamente la qualità 
delle acque. Perfino le più importanti zone umide sono in molti casi protette solo in quanto 
habitat di specie (di uccelli) rare o minacciate di estinzione, senza che sia fatta menzione di tutti 
gli altri benefici che esse forniscono. Le attività antropiche spesso danneggiano numerose 
funzioni delle zone umide, ma gli atti normativi sono in genere congegnati in modo da affrontare 
un solo aspetto, come la pesca o la caccia, ecc. 
A livello comunitario, zone umide importanti per gli uccelli migratori sono citate nella direttiva 
del Consiglio 79/409/CEE senza fornire una definizione del termine "zone umide". La direttiva 
del Consiglio 92/43/CEE elenca una serie di tipi di zone umide di interesse comunitario che 
richiedono protezione speciale. La classificazione o la denominazione delle zone umide come 
"zone di protezione speciale" (dir. 79/409/CEE) o di "zone speciali di conservazione" 
(dir. 42/93/CEE) costituiscono il principale strumento comunitario per prevenire il degrado o la 
scomparsa di tali siti. In Danimarca, alcuni tipi di zone umide sono protetti ai sensi della legge 
di protezione della natura (n. 9 del 3.1.1992), come ad esempio i laghi di superficie superiore 
ad un ettaro e le paludi salmastre, gli acquitrini, le praterie umide permanenti, ecc. di superfìcie 
superiore a 0,25 ha. In Francia, le zone umide sono state definite a norma di legge e la loro 
protezione è uno degli obiettivi della nuova legge sulle acque (n. 92-3 del 3.1.1992). 
Con le direttive sopracitate l'Unione europea riconosce l'importanza delle zone umide in quanto 
parte del patrimonio naturale comune, secondo la definizione data dalla Convenzione di Ramsar 
citata nell'introduzione alla presente comunicazione. Occorre intraprendere ulteriori sforzi per 
assicurare che tutte le zone umide che possiedono i requisiti per essere incluse nella rete Natura 
2000 siano classificate come tali e gestite adeguatamente. Per le zone umide, gli Stati membri 
devono applicare di norma lo strumento dei piani di gestione, così come indicato all'articolo 6 
della direttiva del Consiglio 92/43/CEE. Inoltre, la conservazione delle zone umide dipende in 
larga misura da atti normativi che disciplinino gli interventi di bonifica, i piani di sviluppo e i 
diritti di proprietà e le norme e incentivi fiscali. La normativa in questione deve naturalmente 
essere applicata in modo tale da favorire l'uso razionale delle risorse delle zone umide e la loro 
conservazione. 
RAFFORZAMENTO DEGLI STRUMENTI ECONOMICI 
Come si è detto all'inizio, attualmente una valutazione economica delle zone umide, delle loro 
funzioni e della loro importanza è pressoché inesistente. L'OCSE ha pertanto rilevato che i 
meccanismi di mercato non sono in grado di assicurare l'uso razionale e la conservazione delle 
zone umide e delle loro risorse. 
Le conseguenze negative di tali carenze sono anche più gravi in termini economici a causa di due 
fattori che finora non sono quasi mai stati presi in considerazione dai responsabili delle diverse 
politiche: in primo luogo, esiste un'evidente interdipendenza fìsica e funzionale tra zone umide 
ed altre aree per quanto riguarda la loro capacità di sostenere le attività antropiche e di offrire 
maggiori benefìci economici. In secondo luogo, a causa dell'intervallo di tempo che separa la 
36 
perdita e il degrado delle zone umide, da un lato, e gli effetti negativi anche economici indotti 
da tali fenomeni, dall'altro, le conseguenze economiche della perdita e del degrado delle zone 
umide vengono sistematicamente sottovalutati, se non ignorati del tutto, per cui nelle procedure 
decisionali si attribuisce loro un peso insufficiente. 
Di conseguenza, la valutazione economica delle zone umide, delle loro funzioni e della loro 
importanza, la corretta attribuzione dei prezzi all'uso delle loro risorse e l'adeguata integrazione 
dei costi legati alla loro scomparsa e al loro degrado delle zone umide e dei necessari interventi 
compensativi nella valutazione economica e nelle procedure decisionali, devono figurare tra le 
priorità a livello di ricerca, così come avviene nell'attuale programma di ricerca STEP, e di 
messa a punto degli opportuni strumenti. 
Durante gli anni '70 e '80 la garanzia di alti prezzi dei cereali ha fornito un rilevante incentivo 
alla trasformazione delle zone pianeggianti lasciate a pascolo in terreno agricolo e, in tutta la 
Comunità, era possibile ottenere sussidi pubblici per effettuare interventi di bonifica delle zone 
umide. Con la recente riforma della politica agricola comune si assiste attualmente ad 
un'inversione del fenomeno. Tuttavia, il regolamento del Consiglio CEE n. 2085/93 33 che 
modifica il regolamento CEE 4256/88 recante disposizioni di applicazione del regolamento CEE 
n.2052/88 per quanto riguarda il FEAOG, sezione orientamento, consente ancora "la rimessa a 
nuovo e l'adeguamento dei sistemi di drenaggio". Le raccomandazioni ambientali, come ad 
esempio quelle previste per i programmi di ricomposizione fondiaria, hanno lo scopo di evitare 
che tali attività comportino impatti negativi sulle zone umide ancora esistenti. 
L'attribuzione di bassi prezzi alle risorse idriche è un fenomeno comune in molti Stati membri 
che può favorire un consumo di acqua eccessivo. In combinazione con consistenti Fondi 
strutturali per lo sviluppo di progetti di irrigazione, una simile struttura dei prezzi può provocare 
la perdita o il degrado delle zone umide. Il prezzo dell'acqua deve essere adattato in modo da 
rifletterne il costo reale, nel quale vanno compresi i costi di depurazione. 
Il funzionamento degli ecosistemi di una zona umida può risentire di misure di sviluppo regionale 
anche qualora questi riguardino aree situate ad una distanza considerevole. Sebbene siano stati 
fatti significativi progressi verso la piena integrazione degli aspetti ambientali, nell'ambito della 
normativa relativa agli strumenti comunitari come il fondo strutturale e il fondo di coesione, la 
valutazione dell' impatto ambientale dei progetti proposti deve ancora essere migliorata così come 
deve essere concretizzato il principio ispiratore di tali strumenti comunitari secondo il quale essi 
non devono contribuire al deterioramento dell'ambiente. Tale compito, che non deve essere 
sottovalutato, deve essere seriamente assunto a tutti i livelli, pur competendo agli Stati membri 
il ruolo principale. I costi che ne derivano devono essere inseriti fra quelli generali del progetto 
fin dall'inizio. 
Un incentivo comune alla bonifica delle zone umide è offerto dalla tassazione dei potenziali 
terreni agricoli basata su statistiche non aggiornate. In Francia, ad esempio, il valore catastale 
dei pascoli è stato calcolato in un'epoca in cui l'allevamento di bestiame era una delle forme più 
redditizie di agricoltura e deve essere ormai adeguato all'attuale situazione socioeconomica. È 
opportuno sviluppare norme per la tassazione dei terreni a livello dell'Unione europea, riducendo 
il livello di imposizione sulle rimanenti aree naturali di proprietà privata e istituire strumenti 
33 GU L 193 del 31.7.1993, pag. 44. 
37 
finanziari a favore delle regioni che integrano la conservazione della natura e delle zone umide 
nei programmi di sviluppo locale. 
PROMOZIONE DELLA RICERCA, DELLE ATTIVITÀ DI MONITORAGGIO E 
DELLA CORRETTA APPLICAZIONE DEI RISULTATI DELLA RICERCA 
La conservazione e la gestione delle zone umide devono essere basate sulla comprensione dei 
meccanismi ecologici fondamentali dei loro ecosistemi, integrando le diverse discipline 
scientifiche. Mentre il valore biologico e in particolare ornitologico delle zone umide è noto, 
occorre urgentemente pervenire ad una maggiore comprensione del loro funzionamento e dei 
benefìci che esse offrono alla società. Nonostante siano state effettuate numerose ricerche in 
questi campi specifici, spesso i risultati che ne scaturiscono si traducono solo in misura 
insufficiente in interventi di conservazione e di gestione. 
Fin dal 1973 i programmi di ricerca e sviluppo tecnico in campo ambientale della Comunità 
europea costituiscono un elemento trainante a favore del coordinamento della ricerca sulle zone 
umide. Il Quarto programma (1986-1990) si incentrava specificamente sulla ricerca in materia 
di zone umide (alcuni esempi sono riportati nella scheda A). Tuttavia, in assenza di 
un'apprezzabile attività di promozione, la pubblicazione e la diffusione al pubblico dei risultati 
di tali studi tarda eccessivamente. Anche se finora questo aspetto è stato per lo più trascurato, 
è importante mettere i risultati della ricerca a disposizione degli amministratori e dei responsabili 
delle politiche in materia ambientale, curandone la presentazione e la forma più appropriate ed 
assicurandone una vasta diffusione. 
Nel corso dei secoli le popolazioni locali hanno sfruttato le zone umide senza alterarne 
l'equilibrio ambientale. Attualmente, gli usi tradizionali sono stati spesso abbandonati, 
principalmente perché nelle moderne condizioni socioeconomiche risultano poco remunerativi. 
Tuttavia, gli usi intensivi che hanno sostituito quelli tradizionali risultano spesso dannosi per i 
processi naturali, gli habitat e le specie. Pertanto, l'individuazione dei mezzi atti a rendere gli 
usi tradizionali delle risorse delle zone umide economicamente redditizi, preservando al tempo 
stesso gli habitat e le specie di tali zone, rappresenta uno degli indirizzi prioritari lungo cui 
orientare la ricerca applicata, nella quale devono trovare posto approcci interdisciplinari che 
tengano conto dei vincoli economici e giuridici nonché delle politiche attuali (agricoltura, pesca, 
ecc.). In quest'ambito occorre realizzare studi in materia di commercializzazione dei prodotti di 
alta qualità delle zone umide ottenuti con modi di produzione compatibili con l'ambiente (pesci, 
molluschi, carne bovina, canne, ecc.). Inoltre, occorre dare grande rilievo alla ricerca sulle 
possibilità di sostituire le risorse delle zone umide sfruttate in modo non sostenibile (ad es. 
l'impiego della torba come fonte energetica e a fini agricoli). 
Il monitoraggio coordinato su scala europea delle zone umide e delle loro condizioni è essenziale 
ai fini della loro conservazione e del loro uso razionale. Il programma di mappatura del territorio 
CORINE della Commissione europea ha istituito una serie di sistemi informativi sui quali è ora 
possibile basare programmi di monitoraggio delle zone umide. Le attività di monitoraggio 
dovranno anche comprendere la valutazione a posteriori delle politiche e dei progetti di gestione 
e conservazione delle zone umide, ad esempio, per quanto riguarda i risultati delle misure 
previste per tali zone dalla rete Natura 2000 o di quelli legati alle misure agroambientali (reg. 
CEE 2078/92). Tali attività, quando è opportuno agire a livello comunitario, dovranno essere 
svolte dall'Agenzia europea dell'ambiente. Anche l'attuazione della proposta di nuova direttiva 
38 
sulla qualità ecologica delle acque, citata in precedenza, contribuirà in larga misura al necessario 
monitoraggio delle zone umide e dei rispettivi bacini idrografici. 
Le diverse politiche attuate a livello comunitario, nazionale, regionale e locale influiscono sulle 
zone umide. È necessario stabilire un quadro coerente in cui inserire strategie di sviluppo 
territoriale che favoriscono l'uso sostenibile delle zone umide. Inoltre, occorre svolgere ricerche 
multidisciplinari che si giovino dell'interconnessione tra le scienze naturali, sociali ed 
economiche in questo campo, in modo da ricavare proposte per evitare o risolvere i consueti 
problemi strutturali ed amministrativi ad esempio attraverso nuovi meccanismi istituzionali. I 
principali cambiamenti nelle politiche e nella normativa devono essere sistematicamente 
accompagnati da tali ricerche e programmi di monitoraggio che ne valutino l'impatto. A tal fine 
la direttiva del Consiglio relativa alla valutazione strategica dell'impatto ambientale esercitato da 
politiche, piani e programmi (PPP) costituirà uno strumento essenziale. 
39 
Scheda A Ricerca e sviluppo tecnologico (RST) 
Alcuni esempi di progetti di RST relativi alle zone umide che benefìciano di finanziamenti iscritti 
nel bilancio dell'UE per il 1994 
Programma quadro 1990-1994 
Progetti di ricerca relativi alle zone umide nell'ambito del programma di RST in campo 
ambientale 
MATURE: - Biogeochimica delle zone di massima torbidità negli estuari 
Contributo CE: 750 000 ECU 
Cicli biogeochimici dell'azoto e dello zolfo e dinamiche degli ecosistemi delle lagune costiere 
eutrofìzzate 
CLEAN 1992-1995. Eutrofizzazione e processi anaerobici delle lagune costiere 
Contributo UE: 949 577 ECU 
Valutazione dei due principali impatti di origine antropica cioè perturbazione dei fìumi e 
conseguente alterazione delle densità delle popolazioni ittiche fluviali naturali, sulla diversità 
genetica e la stabilità delle suddette popolazioni. 
Contributo UE: 500 000 ECU 
Influenza delle deposizioni di azoto sul bilancio del carbonio nell'ecosistema delle torbiere 
Contributo UE: 258 000 ECU 
ERMAS: le rive dei fìumi europei come indicatori del cambiamento climatico planetario 
Contributo UE: 400 000 ECU 
Controlli abiotici della germinazione, dell'insediamento e della distribuzione delle specie della 
vegetazione arbustiva riparia 
Contributo UE: 300 000 ECU 
Perturbazione degli ecosistemi delle paludi marine europee; impatto dell'inquinamento ambientale 
(eutrofizzazione) sui modelli di sedimentazione 
Contributo UE: 500 000 ECU 
Effetti dei cambiamenti ambientali sulle paludi salmastre europee: struttura, funzionamento e 
potenzialità di scambio con le acque marine costiere 
Contributo UE: 1 100 000 ECU 
HUMOR prorogato: - Proroga del progetto HUMOR: sostanze umiche, modificatrici della 
risposta degli ecosistemi acquatici all'acidificazione 
Contributo UE: 250 000 ECU 
Progetti STEP 1989-1992: 
(Scienza e tecnologia per la protezione dell'ambiente) 
40 
Emissioni e assorbimento dei gas ad effetto serra costituiti da ossidi di azoto da parte dei terreni 
agricoli e delle zone umide naturali 
Contributo UE: 527 000 ECU 
Elementi, stock e flussi negli ecosistemi della Posidonia oceanica del Mediterraneo 
Contributo UE: 696 000 ECU 
ALPE: acidificazione dei laghi montani ubicati in aree di difficile accesso 
Contributo UE: 300 000 ECU 
EROS 2 000: sistema europeo fiumi/oceano (Fase H) 
Contributo UE: 2 200 000 ECU 
Analisi funzionale degli ecosistemi delle zone umide 
Contributo UE: 1 160 000 ECU 
41 
MIGLIORAMENTO DELL'INFORMAZIONE E RAFFORZAMENTO DELL'AZIONE 
DI SENSIBILIZZAZIONE 
Il termine zone umide ha ancora una connotazione negativa per molti cittadini, nonostante i 
recenti sforzi fatti per modificare tale immagine. L'uso sostenibile e la conservazione delle zone 
umide otterrà l'attenzione politica che merita solo se il pubblico riconoscerà la loro importanza 
e comprenderà la necessità di preservarle. 
L'Unione europea sostiene campagne di informazione e sensibilizzazione destinate a categorie 
mirate: amministratori, politici, parlamentari, industriali, coltivatori e smdenti sono solo alcuni 
degli esempi più ovvi. Le informazioni devono essere basate su dati scientifìci certi. L'ampia 
diffusione dei risultati dei casi di studio in materia di successo (o insuccesso) economico dei 
programmi di sviluppo e dei progetti di gestione che hanno alterato le zone umide, rappresenta 
un mezzo efficace per informare gli utilizzatori di tali zone e i responsabili locali. Finora 
l'Unione europea ha finanziato tali attività attraverso progetti di conservazione della natura (ACE 
e LIFE), spesso realizzando centri per i visitatori situati in specifiche aree protette. 
L'adattamento delle informazioni ai fini di una più vasta diffusione a livello dell'Unione sarebbe 
di grande utilità. Il materiale informativo riguardante temi legati alla conservazione delle zone 
umide, prodotto nell'ambito dell'attuale progetto ACNAT che prevede azioni coordinate per le 
zone umide del Mediterraneo (MEDWet), (cfr. scheda B), costituisce un primo esempio da 
imitare anche con altri mezzi (video, televisione, strumenti multimediali, ecc.). A tal fine, la 
collaborazione con esperti professionisti e ONG ambientaliste può contribuire ad una maggiore 
efficienza. 
Una "componente zone umide" potrebbe essere sistematicamente integrata in tutte le campagne 
tematiche che hanno una qualche attinenza con il tema, come le campagne sull'acqua, sul 
trasporto per via navigabile, ecc. Campagne di questo genere dovrebbero basarsi sulla rete di 
zone umide per cui l'Unione ha già sostenuto azioni di conservazione (Natura 2000). Le 
campagne non devono limitarsi agli aspetti relativi alla conservazione della natura ma 
comprendere anche quelli riguardanti l'uso razionale dei prodotti delle zone umide (acqua, torba, 
pesci, uccelli acquatici) e le loro funzioni (rifornimento e depurazione delle acque potabili, 
contenimento delle piene, ecc.). 
Scheda B Azione coordinata a favore delle zone umide del Mediterraneo (MedWet) 
Regolamento del Consiglio (CEE) n. 3907/91 riguardante azioni comunitarie per la salvaguardia 
della natura (ACNAT) 
La Comunità europea è il principale finanziatore della fase iniziale del programma MedWet 
1993-1995 di cui copre il 66% dei costi complessivi pari a 6 650 000 ECU. 
Il progetto rappresenta un'iniziativa comune dei cinque Stati membri mediterranei (Francia, 
Grecia, Italia, Portogallo e Spagna), della Commissione (DG XI), della Convenzione di Ramsar, 
dell'Ente internazionale di ricerca sulle zone umide e gli uccelli acquatici (IWRB), del Fondo 
mondiale per la Natura (WWF) e della Fondazione Tour du Valat per lo studio e la 
conservazione delle zone umide mediterranee. 
Le attività previste nell'ambito di MedWet hanno per obiettivo la realizzazione di un autentico 
programma circummediterraneo in cui tutti gli Stati che si affacciano sul bacino del Mediterraneo 
42 
e mtte le organizzazioni che hanno un specifico interesse nelle zone umide del Mediterraneo 
siano invitati a partecipare. Tra le priorità per il periodo 1993-1995 figurano le seguenti attività: 
* l'elaborazione di un approccio omogeneo alla redazione di un inventario particolareggiato 
di mtte le zone umide mediterranee e l'adozione di procedure regolari di monitoraggio dei 
loro cambiamenti ecologici; 
* la redazione di un manuale di gestione integrata delle zone umide mediterranee destinato agli 
amministratori e ai manager; 
* l'elaborazione, la preparazione e la produzione di materiale didattico e la preparazione di 
corsi di formazione per i manager e i tecnici delle zone umide nei diversi paesi; 
* la redazione di sintesi divulgative delle ricerche scientifiche sulle zone umide mediterranee 
in modo da assicurarne l'ampia diffusione presso politici ed amministratori; 
* la realizzazione di materiale di base per la sensibilizzazione e le campagne informative volte 
ad assicurare su base regionale una migliore informazione dei cittadini sulle funzioni e 
l'importanza delle zone umide. 
FORMAZIONE DI ESPERTI DELLE ZONE UMIDE 
L'Europa dispone di numerosi esperti in diverse discipline connesse con la conservazione delle 
zone umide, ma solo pochi vengono formati in modo da poter integrare le tecniche di base di 
diverse discipline allo scopo di coordinare un'adeguata gestione delle zone umide. L'adeguata 
formazione di esperti delle zone umide costituisce un campo in cui, nel rispetto del principio 
della sussidiarietà, i progressi dipendono in misura ancora maggiore rispetto a quelli citati in 
precedenza, dalle iniziative intraprese dagli Stati membri e dalle regioni. 
Un recente inventario europeo degli istituti di formazione professionale che si occupano della 
gestione idrica (o dell'ambiente in senso ampio) in Grecia, Francia e Spagna, ha individuato circa 
un migliaio di organismi di questo tipo. Tra questi, quasi nessuno prevede corsi specifìci sulla 
gestione delle zone umide. La professione di "manager delle zone umide" è praticamente 
inesistente in quanto tale. In diversi paesi i manager delle zone umide che svolgono gli stessi 
compiti hanno livelli molto diversi di istruzione e formazione. Occorre individuare le future 
necessità nel campo della formazione e inquadrare in una categoria professionale ben definita i 
"manager delle zone umide". 
L'Unione europea può istituire incentivi per stimolare gli Stati membri ad elaborare profili 
professionali e piani di formazione. Inoltre, occorre fornire ai manager delle zone umide sia una 
formazione di base che una formazione specifica, che comprenda tecniche moderne quali la 
preparazione dei piani di gestione, la valutazione di impatto ambientale, la risoluzione dei 
conflitti tra i diversi utilizzatori, ecc. 
Inoltre, gli Stati membri dovrebbero inserire la conoscenza di base del funzionamento delle zone 
umide e della loro importanza nella formazione professionale di ingegneri, agronomi, 
pianificatori degli usi territoriali, acquacoltori, manager delle risorse idriche ed altre categorie 
professionali che si occupino delle risorse idriche e di quelle delle zone umide. Prèsso talune 
università e istituti professionali sono già previsti corsi che vertono su queste materie e che 
dovrebbero essere attivati presso tutti gli istituti che offrono una formazione professionale nei 
campi pertinenti. 
43 
Più in generale, gli Stati membri sono invitati a inserire l'informazione sull'importanza delle 
zone umide e sui loro problemi nei programmi della scuola elementare e a fare dello studio degli 
ecosistemi delle zone umide uno degli argomenti dei corsi di biologia delle scuole secondarie. 
Entro i limiti dettati dal principio della sussidiarietà, l'Unione europea incoraggia tale 
cambiamento. 
Scheda C Azioni della Comunità europea a favore dell'ambiente che prevedono 
interventi per le zone umide 
Regolamenti del Consiglio (CEE) n. 1872/84 e n. 2242/87 riguardanti azioni comunitarie per 
l'ambiente (ACE) 
Il programma relativo ai "biotopi ACE" ha offerto alla Comunità l'opportunità di sostenere 
"progetti volti a fornire incentivi e a contribuire al mantenimento e al ripristino di biotopi 
seriamente minacciati che costituiscono l'habitat di specie in pericolo di estinzione e che 
rivestono particolare importanza a livello comunitario ai sensi della direttiva 79/409/CEE 
concernente la conservazione degli uccelli selvatici". 
Dei 92 progetti finanziati attraverso il programma biotopi ACE, 59 riguardano specificamente 
la conservazione delle zone umide. La Comunità ha contribuito con 18 143 000 ECU (53%) alla 
copertura del costo totale, pari a 34 419 000 ECU, di tali progetti realizzati dalle istituzioni 
nazionali, regionali e locali e da organizzazioni non governative. 
Cinquantasei di tali progetti erano legati ai siti e riguardavano 65 diverse zone umide della 
Comunità europea. Tre progetti riguardavano gli inventari e il monitoraggio delle zone umide 
e il sostegno al Centro dei biotopi delle zone umide della Grecia. 
Le azioni specifiche realizzate nelle 65 zone umide comprendevano, in ordine decrescente di 
frequenza, il miglioramento dei biotopi, interventi di ripristino o di ricostituzione, acquisti di 
terreni, affitti o permute, sensibilizzazione e attività didattiche, elaborazione di piani di gestione, 
misure di gestione, inventari, ricerche, attività di monitoraggio, miglioramento del grado di 
protezione, custodia dei siti e accordi sugli usi territoriali con gli agricoltori locali. 
CONSERVAZIONE DELLE ZONE UMIDE IMPORTANTI 
In Europa sono rimaste solo poche zone umide di ampie dimensioni e di notevole importanza il 
cui stato di conservazione può essere considerato soddisfacente. La maggior parte di tali siti gode 
di un regime di protezione nazionale o comunitario, figurando tra i siti di importanza 
internazionale ai sensi della Convenzione di Ramsar o tra le zone di protezione speciale (ZPS) 
ai sensi della direttiva "Uccelli" (79/409/CEE). Tuttavia, la maggior parte di tali zone è 
sottoposta a diverse pressioni (industriali, agricole, turistiche, ecc.) ed è minacciata dal degrado. 
La gestione sostenibile e la conservazione di questi siti chiave richiede interventi immediati, non 
solo in virtù del loro valore intrinseco, ma anche perché qualora non si riuscisse ad assicurarne 
la conservazione, la credibilità degli impegni e degli accordi che hanno portato alla loro 
individuazione verrebbe compromessa. 
L'Unione europea ha finanziato interventi di conservazione che hanno interessato numerosi siti 
importanti (cfr. la panoramica presentata nella scheda C). Tuttavia, a causa della limitatezza dei 
fondi disponibili, tali interventi hanno avuto un impatto limitato e hanno interessato in genere 
44 
solo zone umide di superficie ridotta. Inoltre, i risultati positivi degli interventi possono 
facilmente essere compromessi da progetti di sviluppo attuati contemporaneamente nelle 
vicinanze senza alcun coordinamento. La pianificazione integrata degli sviluppi e della gestione 
degli usi territoriali effettuata sulla base dei dati socioeconomici, come quella recentemente 
avviata per l'area circostante il parco nazionale di Donana in Spagna, risulta pertanto di cruciale 
importanza ai fini di una duratura conservazione dei siti chiave. Uno degli obiettivi della politica 
attuata dalla Commissione consiste nel promuovere e sostenere attivamente la pianificazione 
integrata. 
Occorre istituire una procedura che consenta interventi immediati e decisi nel caso che siti di 
importanza comunitaria si trovino in pericolo. Tale procedura dovrebbe prevedere la sospensione 
del finanziamento dei progetti che possono provocare il deterioramento dei siti in questione fino 
a quando non sia stata individuata una soluzione soddisfacente dal punto di vista ambientale. I 
criteri e gli orientamenti sull'uso razionale delle zone umide indicati dalla Convenzione di 
Ramsar possono essere presi come riferimento (cfr. Allegato II). 
V L'INTEGRAZIONE DELLE POLITICHE DELL'UNIONE - VERSO UNO 
SVILUPPO COMPATIBILE 
Il trattato sull'Unione europea del 1992 ha introdotto tra i principali obiettivi la "promozione 
della crescita sostenibile nel rispetto dell'ambiente". Questa prevede una politica ambientale che 
miri ad un alto livello di protezione dell'ambiente, le cui esigenze devono essere integrate nella 
definizione e nell'attuazione delle altre politiche dell'Unione, nelle decisioni pubbliche ed 
amministrative, nella gestione dei processi di produzione nonché nelle scelte e nei comportamenti 
individuali. 
I settori-obiettivo, quali l'industria, l'energia, i trasporti, l'agricoltura e il turismo, costituiranno 
il principale oggetto di attenzione del Quinto programma di politica e di azione a favore 
dell'ambiente dell'Unione europea. Particolare importanza riveste l'individuazione e la 
considerazione delle conseguenze che gli sviluppi di tali settori e le misure adottate nei rispettivi 
ambiti possono avere per la conservazione delle rimanenti zone umide, la prosecuzione dello 
sfruttamento sostenibile delle loro risorse e il mantenimento delle loro funzioni, sia durante la 
fase di valutazione dei progetti, sia durante la fase di attuazione delle misure stesse. 
II Quinto programma di azione a favore dell'ambiente non fa riferimento diretto alle zone umide, 
tuttavia, la loro conservazione e l'uso sostenibile delle loro risorse dipenderà in modo diretto 
dagli interventi nei campi della protezione degli habitat naturali, della diversità delle specie, della 
gestione delle risorse idriche, della gestione integrata delle zone costiere e della gestione dei 
rifiuti e delle acque reflue. Ovviamente, gli orientamenti politici generali indicati dal suddetto 
programma valgono anche per l'argomento trattato in questa sede. 
L'uso sostenibile delle risorse delle zone umide deve rientrare nell'ambito della condivisione 
delle responsabilità tra le parti economiche e sociali, le amministrazioni pubbliche, le imprese 
pubbliche e private e la popolazione, intesa sia come insieme dei cittadini che come insieme dei 
consumatori. Lo sviluppo delie regioni meno favorite non deve trascurare la protezione delle 
rispettive dotazioni naturali. Per realizzare un cambiamento sostanziale delle attuali tendenze è 
necessario ricorrere ad una vasta serie di strumenti di varia natura che concorrano alla 
realizzazione dei livelli fondamentali di protezione e si accompagnino a strumenti di mercato 
45 
capaci di sensibilizzare i produttori e i consumatori attraverso più adeguate misure di sostegno 
orizzontale che forniscano le informazioni e i dati statistici necessari e si giovino di meccanismi 
di sostegno finanziario. Ulteriori strumenti orizzontali, tra cui la ricerca, l'istruzione e la 
formazione, dovranno inoltre essere inseriti in una strategia coerente. 
L'INTEGRAZIONE TRA AGRICOLTURA E CONSERVAZIONE DELLE ZONE 
UMIDE 
La politica agricola svolge un ruolo predominante nelle questioni comunitarie ed esercita 
un'ampia influenza sulla conservazione e l'uso delle zone umide. 
Accanto ai successi produttivi registrati dall'agricoltura comunitaria nel corso degli ultimi 
decenni,, emergono effetti collaterali negativi quali l'intensificazione dell'agricoltura, ivi compresi 
l'abbandono delle pratiche agricole che consentivano la conservazione delle zone umide 
seminaturali, i problemi di inquinamento idrico e dei suoli e la distruzione o il degrado di 
importanti habitat naturali, quali le paludi di acqua dolce e non, i pascoli umidi ed altre ancora. 
Per combattere questi effetti negativi sono state rapidamente adottate misure che hanno portato 
nel frattempo all'adozione di una serie di strumenti i cui elementi principali sono: 
La direttiva "Nitrati" e i problemi di inquinamento idrico nelle zone agricole 
Conformemente a quanto previsto dalla direttiva 91/676/CEE relativa alla protezione delle acque 
dall'inquinamento provocato dai nitrati provenienti da fonti agricole34, gli Stati membri sono 
tenuti ad applicare un codice nazionale di buona pratica agricola e a redigere un elenco di zone 
vulnerabili all'inquinamento idrico, per le quali si devono definire ed attuare programmi di 
intervento contro l'inquinamento e per le quali il regolamento 2078/92 (vedi oltre) prevede 
compensazioni finanziarie. 
In base al principio di precauzione, almeno tutti i siti e le zone umide indicati dalla Convenzione 
di Ramsar e da Natura 2000 ubicati all'interno di aree agricole o a valle di queste ultime 
dovrebbero formare oggetto di programmi di monitoraggio della qualità dell'acqua; inoltre, per 
prevenire l'eutrofizzazione occorre applicare una rigida procedura in base alla quale tali siti 
vengono considerati vulnerabili. 
Occorre prestare maggiore attenzione al quantitativo di fosforo contenuto nei fertilizzanti. Al 
contrario dei nitrati, che vengono riciclati attraverso processi di denitrificazione, i fosfati non 
vengono rimossi dall'acqua e si accumulano nei sedimenti. Il loro probabile, successivo rilascio 
può provocare l'ulteriore degrado della qualità dell'acqua. 
Misure agroambientali 
Lo specifico regolamento agroambientale n. 2078/9235 relativo a metodi di produzione agricola 
compatibili con le esigenze di protezione dell'ambiente con la cura dello spazio naturale, ha fatto 
seguito a precedenti regolamenti riguardanti il miglioramento dell'efficienza delle strutture 
agricole, che prevedevano la compensazione della perdita di reddito per i coltivatori che 
34 GUL 375 del 31.12.1991 
35 GU L 215 del 30.7.92, pag. 85. 
46 
applicano metodi di produzione compatibili con l'ambiente nelle zone sensibili dal punto di vista 
ambientale (cfr. scheda D). 
Scheda D Zone sensibili dal punto di vista ambientale 
Durante gli anni '80, l'articolo 19 del regolamento (CEE) n. 797/85 concernente il 
miglioramento dell'efficienza delle strutture agricole ha assicurato il sostegno finanziario alle 
pratiche agricole compatibili con le esigenze ambientali nelle "zone sensibili dal punto di vista 
ambientale". Il regolamento è stato più volte modificato e l'articolo 19 è stato infine ampliato 
in 4 articoli (titolo VII, artt. 21 - 24) che disciplinano non solo le pratiche agricole compatibili 
con la conservazione dell'ambiente e le sue risorse (ad es. l'acqua), ma che favoriscono anche 
la conservazione degli habitat e del paesaggio (reg. (CEE) n. 2328/91). 
Un caso di studio: le piane e le brughiere di Somerset (Regno Unito) 
Il declino della riproduzione dei trampolieri nelle praterie umide dell'Inghilterra e del Galles è 
legato alla diffusione delle bonifiche e della produzione di foraggio praticate su tali aree a partire 
dalla fine degli anni '60. L'abbassamento della falda freatica ha portato ad una sostanziale 
riduzione della superfìcie regolarmente inondata e con questa anche delle aree vitali per 
l'alimentazione di tali uccelli. Le piane e le brughiere di Somerset nell'Inghilterra sudoccidentale 
sono costituite da pascoli che si estendono su terreni argillosi e torbiere attraversati da canali di 
drenaggio che coprono le piane alluvionali di sei fiumi per una superfìcie di circa 56 700 ha. 
L'habitat di queste zone umide sfruttate secondo i metodi tradizionali ospita numerosi esemplari 
di 9 specie di uccelli ritenute di importanza internazionale. Entro l'area del sistema di drenaggio 
si trovano anche molte specie di flora e fauna acquatiche rare o minacciate di estinzione. 
Particolare attenzione è stata pertanto dedicata all'area in questione allo scopo di preservarne la 
diversità biologica. I terreni sono stati acquistati da organizzazioni pubbliche e private per la 
conservazione della natura e talune attività in questo campo sono state finanziate dalla Comunità 
attraverso il regolamento 2242/87 (ACE). Le praterie che appartengono a questa località sono 
state dichiarate "siti di speciale interesse scientifico" e sono stati raggiunti accordi in materia di 
gestione con i coltivatori nel quadro di uno specifico programma nazionale. Inoltre, nel 1987, 
27 000 ha di questa area sono stati dichiarati zona sensibile dal punto di vista ambientale ai sensi 
del regolamento 797/85. In tale zona sono stati inclusi 14 000 ha di terreno agricolo; gli 
agricoltori che intendono applicare su tale area pratiche di gestione tradizionali al fine di 
proteggere il paesaggio e la fauna selvatica che vi si trova possono beneficiare di contributi 
compensativi. 
Nella primavera del 1987 è stata realizzata una ricerca allo scopo di valutare i cambiamenti 
avvenuti in passato per quanto riguarda il numero di uccelli nidificanti e stabilire una base di 
partenza per il monitoraggio dei cambiamenti futuri. I risultati hanno mostrato che la densità 
complessiva di trampolieri nidificanti all'interno della suddetta zona sensibile dal punto di vista 
ambientale a partire dal 1977 si era gravemente ridotta, a causa del prosciugamento della falda 
freatica. Ciò ha dimostrato l'importanza di un'adeguata gestione idrica, nonostante il desiderio 
di molti agricoltori di adeguare i propri metodi di coltivazione. Il caso è indicativo della necessità 
di un adeguato sistema di monitoraggio dei parametri relativi alla fauna selvatica, agli aspetti 
agricoli e a quelli idrologici. I successivi scambi di informazioni ed esperienze tra tutti coloro 
che hanno partecipato all'attuazione del programma Somerset e di altri simili riguardanti le 
Cotentin Marshes sono risultati di grande utilità nella progettazione di un programma di zone 
sensibili dal punto di vista ambientale per la Francia nordoccidentale. 
47 
Scheda E II regolamento agroambientale n. 2078/92 
Questo regolamento è potenzialmente in grado di portare ad un'autentica integrazione delle 
esigenze ambientali nella politica agricola comune. 
Il regime di aiuti previsto dal regolamento ambientale promuove, tra l'altro, il ricorso a pratiche 
agricole che riducono l'inquinamento, l'estensifìcazione della produzione agricola in modo 
compatibile con l'ambiente, le modalità di produzione agricola compatibili con la protezione e 
il miglioramento dell'ambiente, il ritiro di lungo periodo di terreni agricoli dalla produzione per 
ragioni ambientali, nonché l'istruzione e la formazione degli agricoltori in materia di metodi di 
produzione agricola compatibili con la protezione dell'ambiente. Per quanto riguarda le zone 
umide, i programmi di conservazione dei pascoli temporaneamente inondati e delle praterie 
umide potranno beneficiare delle misure agroambientali. Per il 1994 è previsto uno stanziamento 
complessivo pari a 483 Mio di ECU per le misure ambientali di accompagnamento alla politica 
agraria comune. 
Un caso di studio: il programma zonale "Mancha Occidental - Campo de Montiel" 
(Spagna) 
La superfìcie interessata comprende due noti complessi di zone umide, il Parco nazionale Tablas 
de Daimiel e il Parco naturale Lagunas de Ruidera. Entrambi i siti sono noti perché ospitano 
numerose specie di piante e di uccelli di interesse comunitario. Sebbene parte di tale area sia 
stata riconosciuta a livello nazionale o internazionale come zona protetta (sito Ramsar, riserva 
di importanza per la biosfera, zona di protezione speciale), il notevole sviluppo dell'agricoltura 
irrigua nel bacino idrografico avvenuto durante gli ultimi 15 anni ha portato alla riduzione della 
falda freatica. Zone umide ricche dal punto di vista ecologico si sono di conseguenza prosciugate 
rendendo necessari interventi di ripristino. 
L'obiettivo principale del programma ambientale è l'adozione da parte dell'agricoltura regionale 
di metodi sostenibili di produzione, attraverso la limitazione della superfìcie irrigata e la 
riduzione del consumo idrico, in modo da evitare che il tasso di estrazione superi quello di 
rifornimento della falda acquifera che alimenta le zone umide. 
Il costo complessivo del progetto ammonta a 107 200 000 ECU per il periodo 1994-1997, di cui 
il 75% sarà coperto dall'Unione europea, perché la zona si trova all'interno di una regione che 
rientra nell'obiettivo 1. Nel caso contrario il finanziamento dell'Unione sarebbe stato limitato al 
50%. 
A differenza dei precedenti il regolamento 2078/92 (cfr. scheda E) ha carattere obbligatorio in 
tutti gli Stati membri. Esso prevede anche la partecipazione volontaria degli agricoltori. Gli 
stanziamenti a favore di tali misure sono stati sostanzialmente aumentati, ma rappresentano 
ancora un'esigua percentuale del bilancio PAC complessivo. Tuttavia, il Quinto programma 
d'azione a favore dell'ambiente indica come obiettivo l'estensione dei contratti di gestione al 
15% della superficie coltivabile entro il 2000. 
Il regolamento agroambientale, che prevede anche compensazioni finanziarie per i coltivatori che 
riducono l'impiego di fertilizzanti nelle zone sensibili indicate dalla direttiva 91/676/CEE, 
costituisce un passo utile e necessario verso l'integrazione delle esigenze ambientali nella PAC. 
Dopo tre anni dalla sua entrata in vigore negli Stati membri, la Commissione presenterà al 
48 
Parlamento europeo e al Consiglio una relazione sull'applicazione del regolamento. La 
pubblicazione e la diffusione dei risultati saranno essenziali ai fini della revisione e del 
miglioramento del programma. 
Altri strumenti 
Il regolamento del Consiglio (CEE) n. 1765/92, che istituisce un regime di sostegno a favore dei 
coltivatori di taluni seminativi36 prevede, a certe condizioni, compensazioni finanziarie dirette 
per i coltivatori che ritirino terreni agricoli dalla produzione. Tale ritiro, qualora non effettuato 
a scopo di rotazione e in presenza di una gestione adattata a livello locale, può risultare 
interessante e dovrebbe essere incoraggiato in prossimità delle zone umide protette e rare allo 
scopo di creare zone tampone, lungo i fiumi in modo da creare fasce tampone coperte di 
vegetazione e all'interno di zone umide precedentemente bonificate ancora facilmente o con 
frequenza soggette ad inondazione. 
Per quanto riguarda l'applicazione del regolamento del Consiglio (CEE) n. 2080/92,37 che 
istituisce un regime comunitario di sostegno occorre prestare particolare attenzione alle zone 
umide. 
Infatti la riforestazione può esercitare effetti negativi su taluni tipi di zone umide, in particolare 
sulle praterie umide, le paludi e le torbiere. Un'impropria riforestazione può anche influire 
negativamente sull'idrologia delle zone umide prossime all'area d'intervento. I programmi di 
riforestazione finanziati dal regime comunitario di sostegno devono pertanto essere concentrati 
sulle zone agricole di scarso valore ambientale, evitando accuratamente gli spazi aperti naturali 
o seminaturali di grande interesse dal punto di vista della conservazione della natura, quali le 
praterie umide temporaneamente inondate e le paludi. Inoltre la valutazione dell'impatto 
ambientale dei programmi di piantagione su vasta scala deve essere effettuata in rapporto al 
bacino idrografico. 
In generale, gli Stati membri e la Commissione hanno un ruolo importante da svolgere per far 
sì che le misure promosse dalla PAC come la produzione agricola non destinata 
all'alimentazione, effettuata sulle superfici ritirate o il ricorso a pagamenti diretti per l'insilaggio 
del mais non siano controproducenti rispetto alle politiche dell'Unione a favore dell'uso razionale 
della conservazione delle zone umide. 
Verso una maggiore integrazione tra agricoltura e conservazione delle zone umide 
Finora gli strumenti previsti dalla PAC che hanno esercitato effetti positivi sulla conservazione 
delle zone umide sono principalmente costituiti da misure ad hoc, mentre manca ancora 
un'integrazione complessiva tra le esigenze agricole e quelle ambientali. Mentre da un lato nel 
lungo periodo non è possibile continuare ad applicare metodi industriali di produzione alla 
maggior parte della superfìcie coltivabile, dall'altro solo una ridotta quota di quest'ultima viene 
ritirata dalla produzione e destinata all'applicazione di metodi di coltivazione compatibili con 
l'ambiente. Una rete di zone umide di piccole dimensioni sparse sull'intera superfìcie coltivabile 
è di importanza vitale per la diffusione e la sopravvivenza di molti organismi e assicura 
36 GUL 181, dell'1.7.92. 
37 GUL 215, del 30.7.1992, pag. 96. 
49 
importanti funzioni idrologiche ed ecologiche. Le acque inquinate dalle attività agricole (ed altre 
fonti) che affluiscono nelle zone umide, rappresentano un altro problema da affrontare a livello 
del bacino idrografico e di ecosistema, evitando di concentrarsi solo sulle aree vulnerabili. 
Un codice di buona pratica agricola valido per tutta l'Unione, che comprenda orientamenti sul 
tipo e le quantità di prodotti chimici da utilizzare in agricoltura, il divieto di effettuare drenaggi 
e riempimenti nelle zone umide che presentano un certo interesse dal punto di vista della 
conservazione, la conservazione di zone tampone incolte in prossimità delle zone umide ivi 
compresi i fìumi, potrebbe costituire la base per un approccio più completo che riconosca il ruolo 
positivo che l'agricoltura può svolgere ai fini della conservazione della qualità dello spazio 
naturale in quanto ecosistema. 
LA POLITICA DELLA PESCA E L'ACQUACOLTURA 
La conservazione e la gestione delle risorse ittiche attraverso il controllo della capacità di pesca 
attuato allo scopo di raggiungere l'equilibrio tra intensità delle attività e risorse disponibili 
costituiscono uno degli aspetti principali della politica comune della pesca (PCP). Nell'ambito 
degli studi sulle attività di pesca ve ne sono alcuni, finanziati dalla Direzione generale Pesca 
(DG XIV), che riguardano le zone umide, (cfr. scheda F). Nelle regioni le cui economie 
dipendono in larga misura dalle attività di pesca, l'acquacoltura è vista come una delle potenziali 
alternative. La conservazione delle zone umide da un lato e le attività della pesca e 
l'acquacoltura, dall'altro, sono interdipendenti dato che le zone umide costituiscono spazi 
essenziali per la riproduzione delle specie e che una buona qualità dell'acqua è indispensabile per 
la sopravvivenza di tali zone e l'esercizio delle suddette attività. Tuttavia, le attività di pesca e 
di acquacoltura, qualora effettuate impropriamente, possono esercitare un rilevante impatto 
negativo sulle zone umide. 
L'acquacoltura e la conservazione delle zone umide 
Mentre alcuni tipi tradizionali di pesca e di acquacoltura non intensivi hanno portato sin dai 
tempi antichi alla creazione e alla conservazione di interessanti tipi di zone umide (le lagune 
dell'Adriatico settentrionale, gli stagni per la piscicoltura in Francia, ecc.), la recente 
installazione di impianti per l'acquacoltura industriale in zone umide di grande valore naturale 
ha sollevato preoccupazioni circa gli impatti ambientali che potrebbero esercitare. L'acquacoltura 
richiede un afflusso idrico di buona qualità, mentre il deflusso degli scarichi che ne derivano può 
provocare un deterioramento della qualità delle acque circostanti, specialmente in aree limitate 
come laghi, baie, insenature e lagune. Le infrastrutture connesse contali attività (serbatoi, strada, 
linee elettriche) possono contribuire al deterioramento fisico degli habitat naturali. Ulteriori 
potenziali impatti ambientali negativi comprendono la perturbazione di specie sensibili della fauna 
selvatica, il richiamo di predatori, la diffusione di specie esotiche che possono entrare in 
concorrenza con quelle locali e l'eccessivo sfruttamento delle popolazioni di avannotti presenti 
nelle lagune. 
50 
Scheda F Direzione generale Pesca, unità Conservazione e aspetti ambientali. 
(DG XIV, C-l) 
Studi nel settore della pesca riguardanti lagune mediterranee 
Tra il 1978 e il 1991 la DG XIV ha finanziato alcuni studi biologici nel settore della pesca. 
Alcuni di essi riguardavano la pesca nelle lagune mediterranee, che costimisce una rilevante 
attività economica che sfrutta risorse rinnovabili delle zone umide e che deve essere 
accuratamente pianificata affinché venga eseguita nel rispetto dei criteri dello sviluppo 
compatibile. 
* Studi sulla valutazione delle risorse e la raccolta di dati statistici per una migliore gestione 
della pesca esercitata nelle lagune costiere del Mediterraneo (1982). 
* Definizione di una strategia per la valutazione della pesca nelle lagune del Mediterraneo 
nella regione del Languedoc-Roussillon in Francia (1984). 
* Studio delle interazioni tra la pesca a strascico e quella esercitata nelle lagune e lungo le 
coste nel Golfo di Lione, in Francia (1985). 
* Studio della pesca costiera tradizionale esercitata intorno alle Isole Baleari (1987). 
Con la revisione dei regolamenti dei Fondi strutturali avvenuta nel 1993, è stato introdotto un 
nuovo strumento finanziario di orientamento per la pesca che consentirà di finanziare studi sulle 
flotte peschereccie, l'acquacoltura e le acque costiere. 
Occorre sviluppare ulteriormente metodologie e criteri di individuazione dei livelli massimi 
accettabili di impatto ambientale. Nella proposta di modifica della direttiva del Consiglio 
85/337/CEE concernente la valutazione dell'impatto ambientale di determinati progetti pubblici 
e privati38 presentata dalla Commissione, le unità per la produzione intensiva di pesci e crostacei 
sono state inserite nell'allegato II. 
Inoltre, nessun nuovo progetto, ivi compresi quelli concernenti l'acquacoltura, può essere attuato 
all'interno delle zone umide dichiarate siti "Natura 2000" a meno che una VIA conmieta non ne 
dimostri l'innocuità per l'ambiente oppure non esistano ubicazioni alternative e sia al tempo 
stesso possibile compensare il danno che deriverebbe dall'attuazione del progetto. Questo 
principio è stato in parte ribadito dalla Corte di giustizia riguardo alle paludi di Santona che 
rappresentano una zona umida di importanza internazionale situata in Spagna (2.8.1993, C-
355/90). 
L'installazione di impianti di acquacoltura in prossimità o all'interno di aree ricche di selvaggina, 
rischia di richiamare predatori dei pesci dalle zone circostanti. Dato che alcune di queste specie 
possono rientrare tra quelle protette ai sensi delle direttive 79/409 e 92/43, gli impianti di 
acquacoltura devono essere dotati di strutture adeguate in grado di evitare danni di questa natura. 
38 Doc. COM(93) 575 def. 
51 
All'interno delle zone umide, invece di promuovere nuovi impianti occorre dare priorità al 
rinnovo e alla manutenzione degli impianti tradizionali, non intensivi, di acquacoltura esistenti 
in zone umide già modificate a tal fine, purché la produzione possa essere effettuata rispettando 
i vincoli della sostenibilità. Progetti integrati che comprendano aspetti come il turismo culturale 
e ambientale e mirino alla produzione di specifici prodotti ad alta qualità ambientale, potrebbero 
generare redditi nel rispetto delle esigenze della sostenibilità. Tali attività dovrebbero essere 
svolte nel quadro di un piano di gestione, ai sensi dell'articolo 6 della direttiva 92/43/CEE. I 
Fondi strutturali potrebbero finanziare progetti pilota di questo tipo grazie al nuovo strumento 
finanziario di orientamento della pesca (SFOP)39. 
Il sostegno alle attività di pesca e la conservazione delle zone umide 
Secondo quanto previsto dal suddetto regolamento, i progetti in materia di acquacoltura e pesca 
attualmente devono prendere in considerazione gli aspetti ambientali. La Commissione richiederà 
quindi la partecipazione degli enti regionali cui competono responsabilità ambientali in mtte le 
fasi di tali progetti e vigilerà sul rispetto della normativa ambientale nazionale e comunitaria. 
Pertanto, ai fini di una maggiore efficienza, la pianificazione volta a stabilire il massimo 
quantitativo pescabile e ad individuare la resa sostenibile di lungo periodo in base alle migliori 
tecniche disponibili e alle conoscenze scientifiche più avanzate e regolarmente aggiornate, deve 
costituire parte di un approccio di gestione integrato che riguardi le lagune costiere, le zone 
umide e i fiumi principali. In fùmro, il sostegno che l'Unione fornirà ad aggiustamenti strutturali 
e ad impianti specifici dipenderà dalla piena integrazione di tali aspetti. 
In molte regioni dell'Unione europea l'allevamento di pesci è praticato con metodi tradizionali 
in bacini seminaturali. Sarebbe opportuno studiare i vincoli socioeconomici ed ambientali alla 
prosecuzione e al miglioramento di tali forme di pesca e di acquacoltura che presentano vantaggi 
ambientali ed economici, specialmente per le zone rurali con un alto tasso di disoccupazione. A 
tal fine, potrebbero essere utili ulteriori studi specifici finanziati dall'UE ed occorrerebbe 
promuovere, su scala regionale e locale, attività di formazione ambientale per gli acquacoltori 
e iniziative di sensibilizzazione della popolazione ai problemi ambientali legati alla pesca e 
all'acquacoltura. 
Recentemente, il regolamento CE n. 1626/94 del Consiglio, che istituisce misure tecniche per 
la conservazione delle risorse della pesca nel Mediterraneo, ha introdotto un sistema di gestione 
in armonia con le caratteristiche peculiari della zona. Secondo il regolamento, parte della fascia 
costiera è riservata ai sistemi di pesca tradizionali. Il regolamento affronta anche le necessità di 
conservazione specifiche delle specie e degli habitat particolari ritenuti vulnerabili o in pericolo. 
I due habitat individuali nell'allegato I sono le zone umide litoranee e le praterie di fanerogame 
marine. 
COESIONE 
A. POLITICHE DI SVILUPPO REGIONALE 
39 GUL 193 del 31.7.1993. 
52 
Le politiche di sviluppo regionale dell'Unione europea stanno acquistando importanza crescente 
e la spesa ad esse legata esercita un'influenza rilevante sugli usi territoriali, ivi compreso quello 
delle rimanenti zone umide. 
I Fondi strutturali e la conservazione delle zone umide 
Dalle fasi iniziali di applicazione delle politiche di sviluppo regionale della Comunità, si è 
verificata un'evoluzione per quanto riguarda la comprensione e le implicazioni dell'integrazione 
dell'ambiente che consente attualmente di evitare impatti negativi simili a quelli provocati a metà 
degli anni '80 da alcuni progetti dei Programmi integrati mediterranei realizzati nelle zone umide 
0 nei rispettivi bacini idrografici. 
A partire dal 1988, i Fondi strutturali hanno finanziato anche progetti relativi alla conservazione 
di zone umide namrali, al loro ripristino o all'uso sostenibile delle loro risorse e ancor più 
dovrebbe finanziarne in futuro. 
1 progetti per la conservazione delle zone umide hanno beneficiato in molti casi dei fondi 
strutturali, da cui sono venuti finanziamenti a favore dell'agricoltura e della pesca effettuate con 
metodi tradizionali, della gestione e del ripristino dei sistemi idraulici e delle risorse idriche, 
della protezione delle aree più sensibili, dello sviluppo del turismo sostenibile e della formazione 
di coltivatori e imprenditori agricoli locali, soprattutto nelle regioni che rientrano negli obiettivi 
1 (regioni in ritardo di sviluppo) e 5b (zone rurali). Un esempio particolarmente interessante è 
quello della zona obiettivo 5b delle paludi di Poiteau-Charentes (Francia). Il quadro di sostegno 
comunitario per questa regione oltre a prevedere numerose delle misure sopra ricordate ha 
coinvolto sia nella fase di elaborazione che in quella di attuazione due organizzazioni non 
governative impegnate nella protezione della natura. 
Tra le iniziative comunitarie di accompagnamento dei progetti presentati direttamente dagli Stati 
membri, figurano ENVIREG n (cfr. scheda G), che ha finanziato interventi di conservazione 
delle zone umide nella laguna di Biguglia in Corsica e INTERREG 41 (cfr. scheda H), che ha 
erogato finanziamenti per la pulizia del fiume Timavo al confine tra Italia e Slovenia. Tuttavia 
allo stesso tempo, le zone umide vengono ancora danneggiate in diverse località da progetti di 
sviluppo industriale, urbano e turistico realizzati con finanziamenti comunitari. 
La causa principale va ricercata nella mancata partecipazione ai progetti di sviluppo dei 
responsabili dell'ambiente a livello regionale e nazionale, cui si aggiunge l'assenza di adeguate 
valutazioni degli impatti ambientali dei progetti da parte di esperti indipendenti. La modifica dei 
regolamenti dei Fondi strutturali effettuata nel 1993 ha eliminato tali carenze procedurali42. 
Durante l'attuale periodo di programmazione, 1994-1999, i Fondi strutturali erogano 
finanziamenti per progetti che abbiano come obiettivo l'uso sostenibile delle risorse delle zone 
umide, ivi comprese le forme tradizionali di agricoltura e pesca, la gestione e il ripristino dei 
sistemi idraulici, la protezione delle zone più vulnerabili, lo sviluppo del turismo ecologico e la 
40 GUC 115 del 9.5.1990. 
41 Informazioni su INTERREG II: GU C 180 del 10.7.1994. 
42 GU L 185, del 15.7.1988; GU L 193 del 31.7.1993. 
53 
formazione di agricoltori e imprenditori locali. Tali attività dovrebbero essere promosse 
attivamente. 
Allo scopo di integrare pienamente la conservazione delle zone umide nelle politiche di sviluppo 
regionale è necessario: 
garantire il pieno rispetto delle decisioni in materia ambientale durante la fase di 
attuazione; 
sviluppare il pacchetto di indicatori ambientali già definiti della Commissione con 
particolare riguardo alle zone umide. Tali indicatori dovrebbero consentire di misurare 
gli impatti ambientali e socioeconomici relativi alle zone umide ex - ante, ex-post nella 
fase di monitoraggio. 
inserire nelle analisi costi/benefìci aspetti relativi all'uso sostenibile, quali il rifornimento 
della falda acquifera e la sostenibilità delle pratiche legate agli usi territoriali tradizionali 
e delle attività di pesca; 
offrire maggior sostegno al miglioramento dei parametri istituzionali, attualmente carenti 
in diverse regioni. 
Scheda G L'iniziativa comunitaria ENVIREG 
Durante il periodo 1989-1993, una piccola quota del Fondo europeo di sviluppo regionale è stata 
destinata all'iniziativa comunitaria ENVIREG. 
L'iniziativa ENVIREG mira a ridurre l'inquinamento delle zone costiere, in particolare nelle 
regioni mediterranee le cui economie dipendono in maniera significativa dal turismo, a 
promuovere nelle zone costiere usi territoriali che contribuiscano a conservare le zone naturali 
e a favorire il controllo e la gestione di rifiuti industriali tossici e nocivi. Un miliardo di ECU, 
stanziato dalla Commissione per il 60% per tale iniziativa, è stato impiegato per il trattamento 
delle acque reflue (51 % dei fondi), di cui hanno indirettamente beneficiato numerose zone umide; 
circa l'll% dei fondi è stato destinato alla conservazione degli habitat. 
Un caso di studio: la foce del fiume Maroni (Guiana francese) 
Hattes è un sito di grande interesse ecologico che si trova alla foce del fiume Maroni, nella 
Guiana francese e comprende diverse paludi e un litorale sabbioso che costimisce una delle poche 
zone di riproduzione al mondo della dermochelide coriacea gigante. La zona attira un numero 
crescente di visitatori che disturbano gli animali e aggravano i problemi di trattamento delle 
acque reflue e di inquinamento idrico, costituendo una grave minaccia per l'equilibrio ecologico 
del sito. Il progetto ENVIREG ha finanziato principalmente la realizzazione di discariche 
intercomunali adeguatamente controllate per i rifiuti domestici e di un sistema di raccolta e 
trattamento delle acque reflue. Sono anche state realizzate infrastrutture turistiche, come 
parcheggi, ecc., in modo da poter controllare meglio l'afflusso dei visitatori. 
Scheda H L'iniziativa comunitaria INTERREG 
L'iniziativa comunitaria ENVIREG non è stata ripresa nell'ambito del programma dei Fondi 
strutturali per il periodo 1994-1999 perché gli interventi che potevano essere finanziati da questo 
strumento sono stati inseriti nel Quadro comunitario di sostegno attuato su iniziativa degli Stati 
membri. Tuttavia, gli interventi per la conservazione delle zone umide e l'uso sostenibile delle 
loro risorse possono essere promossi e sostenuti dalla Commissione attraverso altre iniziative 
54 
comunitarie, quali INTERREG (nelle zone di confine), LEADER (nelle zone rurali) e PESCA 
(nelle zone che dipendono dalle attività di pesca). 
L'iniziativa comunitaria INTERREG ha lo scopo di aiutare le zone di confine ad affrontare i 
problemi di un'Europa senza frontiere. I trasporti e le comunicazioni hanno già assorbito circa 
il 45% del contributo comunitario (914 Mio di ECU ai prezzi del 1992). I progetti relativi 
all'ambiente ammontano a circa il 10% e riguardano i seguenti campi: il turismo e l'ambiente, 
la gestione del territorio e l'ambiente, la tutela ambientale. Questi sono i campi inseriti nei 
programmi operativi potenzialmente in grado di arrecare benefìci alle zone umide. Numerosi 
progetti INTERREG che prevedono programmi a favore delle zone umide sono stati finanziati 
in zone di confine sia interne che esterne al territorio dell'Unione europea. Tra questi ricordiamo 
gli studi di fattibilità per la depurazione del fiume Timavo, gravemente inquinato, che scorre al 
confine tra Italia e Slovenia; la depurazione del lago di Lugano e di quello Maggiore, situati tra 
la Svizzera e l'Italia, e un progetto che abbraccia un'area tra il Regno Unito e la Francia e 
prevede misure per proteggere e conservare le scogliere della Manica sulla costa inglese e su 
quella a nord del Passo di Calais. 
Un caso di studio: le Isole Lavezzi e l'arcipelago della Maddalena (Francia-Italia). 
Tra la Corsica (Francia) e la Sardegna (Italia) si estendono due arcipelaghi rocciosi, le Isole 
Lavezzi (dichiarate zona di protezione speciale ai sensi della direttiva 79/409/CEE) e 
l'Arcipelago della Maddalena, di grande importanza per numerose specie di uccelli marini. Le 
attività ricreative costituiscono un rilevante fattore di disturbo di origine antropica in tali zone 
e devono pertanto essere poste sotto controllo. Un progetto INTERREG prevede l'attuazione di 
misure per una migliore protezione dei siti in questione. Il costo complessivo del progetto è di 
poco superiore ai 5 Mio di ECU ed è stato coperto dalla Comunità in misura pari a circa il 50%. 
Scheda I II fondo di coesione 
Il nuovo Fondo strutturale che favorisce lo sviluppo in Grecia, Irlanda, Portogallo e Spagna si 
incentra particolarmente sulle infrastrutture dei trasporti e sull'ambiente. Esso può quindi offrire 
nuove opportunità alla conservazione delle zone umide. In particolare, esso può fornire sostegno 
a progetti che contribuiscano all'attuazione della rete di aree protette "Natura 2000", prevista 
dalla direttiva 92/43/CEE relativa alla conservazione degli habitat namrali e seminaturali e della 
flora e della fauna selvatiche nei suddetti paesi. 
Fino ad ora, per quanto riguarda i progetti finanziati, la bilancia pende a favore di quelli relativi 
ai trasporti, ma esiste ancora la possibilità per gli Stati membri interessati di presentare ulteriori 
progetti in campo ambientale. La maggior parte di quelli presentati finora riguardano la gestione 
delle acque e il trattamento delle acque e dei rifiuti. 
Un caso di studio: le paludi di Clara e Raheenmore (Irlanda) 
L'Irlanda riveste un'importanza eccezionale nella conservazione delle torbiere alte attive, un tipo 
di habitat delle zone umide divenuto assai raro. Le torbiere attive di Clara e di Raheenmore 
rappresentano un eccellente esempio di tale tipo di habitat. Un progetto volto a proteggere 1000 
ettari di tali torbiere aiuterà l'Irlanda a rispettare gli obblighi derivanti dalla direttiva 92/43/CEE, 
gettando al tempo stesso le basi per una forma sostenibile di turismo fondata sulla conservazione 
nel lungo periodo di questo tipo di habitat. 
55 
I costi totali del progetto ammontano a 969 000 ECU, finanziati ali'85% dall'Unione europea. 
Le misure previste finanzieranno il ripristino dell'idrologia dei siti, il loro successivo 
monitoraggio e una prima fase di acquisto dei terreni. 
56 
B. IL FONDO DI COESIONE 
Il Fondo di coesione approvato dal regolamento del Consiglio (CE) n. 1164/9443 prevede 
finanziamenti per la Grecia, l'Irlanda, il Portogallo e la Spagna destinati ad investimenti sulle 
infrastrutture di trasporto e sull'ambiente. Esso prevede anche rilevanti finanziamenti che 
contribuiscono all'attuazione di misure relative alla conservazione e alla gestione delle zone 
umide in linea con le priorità del Quinto programma d'azione a favore dell'ambiente. Un 
progetto di dimensioni consistenti, relativo alle zone umide dell'Irlanda, è stato approvato di 
recente (cfr. scheda I). 
INFRASTRUTTURE DI TRASPORTO 
La maggior parte delle zone umide europee è situata presso estuari, nelle valli, nelle pianure e 
in zone pianeggianti non edificate, aree che sono al tempo stesso le più adatte alla realizzazione 
di infrastrutture di trasporto, quali strade, autostrade, ferrovie e aeroporti. 
La costruzione o l'ammodernamento di nuove vie d'acqua possono comportare numerose 
minacce per le zone umide rimanenti. Il riempimento effettuato con materiali di dragaggio o di 
scavo, provenienti da opere di canalizzazione o di altra natura, possono portare alla completa 
distruzione delle zone umide di piccole dimensioni. L'estrazione di ghiaia per le opere edilizie 
in cemento costituisce un'ulteriore minaccia per quanto riguarda le condizioni attuali e quelle 
preesistenti dei letti dei fiumi. La costruzione di linee di trasporto e nuovi canali navigabili 
comporta il rischio di una crescente frammentazione degli habitat naturali e dell'ulteriore 
isolamento delle popolazioni di animali selvatici e l'alterazione dei sistemi idrologici. 
La proposta di modifica della direttiva del Consiglio 85/337/CEE amplia il numero di 
infrastrutture di trasporto riportate nell'allegato I soggette a valutazione d'impatto ambientale ed 
elenca una serie di criteri per individuare quali tra i progetti che figurano nell'allegato II devono 
essere sottoposti a VIA. Le zone umide e quelle costiere rientrano tra le zone sensibili per le 
quali è necessario procedere a una valutazione d'impatto ambientale. 
La VIA costimisce una fase essenziale del processo decisionale attraverso cui si stabilisce se uno 
specifico intervento infrastnitturale deve essere attuato e quali sono le modalità più opportune 
per ridurne l'impatto al minimo. 
L'impatto delle nuove infrastrutture di trasporto deve essere attentamente valutato in via 
preventiva ed eliminato ricorrendo ove possibile alle migliori tecnologie disponibili. È di cruciale 
importanza che nella valutazione, mtte le alternative vengano esaminate approfonditamente: una 
simile procedura è di estremo rilievo per qualsiasi proposta di sviluppo che riguardi siti Natura 
2000. 
43 GU L 130, del 25.5.1994, pag. 1 
57 
IL TURISMO 
Il turismo di massa danneggia le zone umide soprattutto attraverso la domanda di acqua dolce, 
la distruzione diretta dovuta alla realizzazione di infrastrutture ed edifìci, l'inquinamento idrico 
e le perturbazioni provocate dalle attività ricreative. 
Il piano d'azione adottato nel 1992 dall'Unione europea per favorire il turismo44 prevede undici 
misure, delle quali una riguarda il turismo e l'ambiente, il cui scopo è assicurare che gli aspetti 
ambientali siano pienamente presi in considerazione (cfr. scheda J). 
A tal fine la Commissione finanziera: 
iniziative di sensibilizzazione dei turisti e dei fornitori di servizi circa le interazioni tra 
turismo e ambiente; 
progetti innovativi volti a riconciliare il turismo con la protezione della natura; 
lo sviluppo di reti istituzionali per facilitare lo scambio di esperienze; 
iniziative che favoriscano forme di turismo compatibili con l'ambiente. 
La proposta di modifica della direttiva del Consiglio 85/337/CEE sulla VIA prevede che 
numerose infrastrutture turistiche e ricreative, siano sottoposte a VIA, qualora gli Stati membri 
ritengano che le loro caratteristiche lo richiedono. Essa stabilisce inoltre che occorre prestare 
particolare attenzione alle zone umide (tra gli altri habitat naturali) e ai siti che godono di 
protezione a livello nazionale o regionale al momento di stabilire se vi è o meno necessità di una 
VIA. Pertanto, l'esistenza di una zona umida o di un'area protetta nel bacino idrografico o a 
valle di un sito proposto per un progetto di sviluppo dovrebbe portare alla realizzazione di una 
VIA. Tale valutazione deve essere estesa anche agli aspetti relativi alla gestione idrica e dei 
rifiuti. 
Recentemente, la DG XXIII ha finanziato uno studio sul turismo sostenibile nei parchi nazionali 
e namrali europei45 nell'ambitp del quale sono state elaborate raccomandazioni concrete per 
interventi nelle zone umide e nelle zone costiere. Posto che si rispetti la capacità di carico dei 
siti, che un'accurata VIA dovrebbe indicare, le zone umide offrono grandi opportunità per una 
maggiore sensibilizzazione del pubblico rispetto all'importanza che esse rivestono e alle funzioni 
che esse svolgono. Lo sviluppo di attività turistiche nelle zone umide deve essere inserito in un 
piano che comprenda l'intero bacino idrografico; le infrastrutture devono essere dimensionate 
sulla base di un'attenta valutazione dell'offerta potenziale di acqua, delle possibilità di 
eliminazione dei rifiuti e dei liquami e delle peculiarità paesaggistiche del sito. La suddivisione 
dell'area interessata in zone e un severo controllo dell'accesso sono di particolare importanza 
nelle zone umide, allo scopo di conservarne la diversità biologica e le caratteristiche naturali. 
I problemi relativi alla conservazione delle zone umide sono più complessi di quelli relativi alla 
conservazione di altri habitat. Pertanto le visite guidate, i centri di informazione, le mostre e i 
sentieri naturalistici costituiscono uno strumento di gestione di primaria importanza per 
sviluppare forme di turismo sostenibile all'interno e in prossimità delle zone umide. 
44 
45 Decisione del Consiglio 92/421/CEE, GU n. 
Federazione dei parchi namrali e nazionali d'Europa (1993), "Loving 
them to death? Sustainable tourism in Europe's nature and national 
parks". 
58 
Scheda J II turismo e l'ambiente 
A seguito del recente invito a presentare proposte 92/C 51/16, la Commissione europea ha 
stanziato circa 2 700 000 ECU per 23 progetti pilota nel campo del mrismo e dell'ambiente. Tra 
questi, 3 progetti eserciteranno in particolare effetti positivi sulla conservazione delle zone 
umide: 
strumenti di pianificazione e gestione per la realizzazione di forme di turismo sostenibile 
nel Mare dei Wadden, una delle più importanti zone umide costiere dell'Europa 
nordoccidentale, condivisa dai Paesi Bassi, dalla Danimarca e dalla Germania; 
sviluppo di approcci concreti all'integrazione della politica delle risorse idriche in un 
quadro di sviluppo sostenibile. Il progetto, relativo agli aspetti idrici e turistici, coinvolge 
la Francia, la Grecia e la Spagna; 
elaborazione di una guida alle tecniche di gestione del turismo per le zone costiere, 
effettuata in collaborazione con le popolazioni locali e ispirata a criteri ambientali e di 
produzione ecologica. Il progetto riguarda la Danimarca, i Paesi Bassi, il Portogallo, la 
Spagna e il Regno Unito. 
LE POLITICHE DELL'UNIONE EUROPEA IN MATERIA DI COMMERCIO, 
SVILUPPO E COOPERATONE INTERNAZIONALE 
La componente estera della politica ambientale comune comprende interventi in Europa e nel 
Mediterraneo al di fuori del territorio dell'Unione. Nel 1991 il Consiglio ha adottato MEDSPA 
(cfr. p. 11). Per quanto riguarda le zone umide, il programma comprendeva progetti relativi alla 
protezione di laghi namrali in Corsica, alla gestione di bacini idrografici in Francia, al ripristino 
di zone umide in Italia, a studi sulla gestione integrata per il lago Ichkeul in Tunisia ed altri 
ancora (cfr. scheda K). Alcuni mesi dopo, tale programma è stato integrato dall'adozione del 
programma NORSPA (cfr. p. 3) che comprendeva due progetti relativi a zone umide della 
Danimarca volti a migliorare la qualità delle acque attraverso il ripristino dei letti di alghe marine 
e attraverso interventi sulle popolazioni ittiche. Negli anni precedenti all'adozione di tali 
regolamenti, le misure in questione sono state oggetto di progetti pilota. Nel 1992 entrambi i 
regolamenti MEDSPA e NORSPA sono stati integrati nel nuovo regolamento ambientale LIFE. 
Il 5% del bilancio LIFE è destinato ad interventi al di fuori del territorio dell'Unione nelle 
regioni baltiche e mediterranee. Sono previsti inoltre progetti specifici in materia di gestione 
integrata delle zone umide (cfr. scheda L). 
La cooperazione economica con i paesi dell'Europa centrale ed orientale e con gli Stati 
indipendenti della ex Unione Sovietica prevede anche aiuti destinati alla protezione dell'ambiente. 
Nel 1989 il regolamento del Consiglio (CEE) n. 3906/8946 ha istituito il programma PHARE, 
volto a sostenere la ristrutturazione economica nei paesi dell'Europa centrale. Il programma 
prevede numerosi progetti a favore della conservazione delle zone umide, come ad esempio il 
sostegno alla Fondazione per i grandi laghi Masuri in Polonia e alla commissione internazionale 
per il Danubio (vedi scheda M). Alla data attuale (1994), TACIS, il programma comunitario 
46 GUL 375, del 23.12.89. 
59 
destinato a favorire la ristrutturazione economica dei paesi della ex Unione Sovietica, non ha 
ancora finanziato progetti specifici riguardanti le zone umide. 
Scheda K Progetti relativi alle zone umide nel Mediterraneo 
I seguenti progetti sono stati finanziati ai sensi del regolamento (CEE) n. 563/91 concernente 
azioni comunitarie per la protezione dell'ambiente nella regione mediterranea (MEDSPA) in 
paesi non appartenenti alla Comunità europea: 
Algeria: -Elaborazione di un piano di gestione integrata per la conservazione e lo sviluppo del 
complesso di zone umide costiere e del Parco Nazionale di El Kala. 
Costo del progetto: 300 000 ECU, coperti al 50% da MEDSPA e al 50% da sovvenzioni della 
Banca europea per gli investimenti nel quadro del Programma di assistenza tecnica a favore dei 
paesi mediterranei (METAP). 
Tunisia: -Sostegno alle attività di gestione del Parco Nazionale di Ichkeul. 
Contributo dell'UE: 155 000 ECU, pari al 50% del costo complessivo del progetto. 
Marocco: -Elaborazione di un piano di gestione per il Parco Nazionale costiero di Al-Hoceima, 
compresa la preparazione e la messa in opera di strutture per la conservazione della diversità 
biogenetica, con particolare riguardo alla protezione del Falco pescatore e della Foca monaca. 
Contributo dell'UE: 170 000 ECU, pari al 100% del costo del progetto. 
Cipro: -Gestione del Parco Nazionale di Akamas, ivi compresa la valutazione di tutte le zone 
sensibili dal punto di vista ecologico, l'assistenza per l'introduzione di procedure di controllo 
della gestione, le misure di mitigazione dell'impatto e l'adozione della normativa necessaria. 
Contributo dell'UE: 145 000 ECU, pari al 100% del costo del progetto. 
Scheda L Progetti LIFE relativi alle zone umide al di fuori del territorio dell'Unione 
europea 
II regolamento (CEE) n. 1973/92, che istituisce uno strumento finanziario a favore dell'ambiente 
(LIFE), consente di finanziare azioni al di fuori del territorio comunitario nelle regioni baltiche 
e mediterranee al fine di istituire strutture amministrative, di assicurare l'assistenza tecnica e il 
trasferimento di tecnologie compatibili con l'ambiente, di favorire lo sviluppo sostenibile e di 
fornire assistenza in caso di emergenze ecologiche. A livello indicativo, ai progetti che 
interessano zone al di fuori del territorio dell'Unione va il 5% dei fondi stanziati annualmente 
nel quadro del regolamento LIFE. 
I progetti specifìci relativi alle zone umide sono stati finora concentrati nella regione baltica; tra 
questi figura anche il sostegno alle aree protette nella bassa valle dell'Oder in Germania 
(contributo dell'UE: 400 702 ECU, pari a circa il 20% del costo del progetto). 
Un caso di studio: la gestione integrata delle lagune e delle zone umide costiere del Baltico 
Nel quadro della Convenzione di Helsinki sulla protezione dell'ambiente marino della regione 
del Mar Baltico, firmata dagli Stati rivieraschi nel 1992, è stato istituito nel 1993 un gruppo di 
lavoro che si occupa dei "piani di gestione per le lagune e le zone umide costiere (MLW)". La 
Comunità europea figura tra i firmatari della nuova convenzione e la Commissione partecipa 
attivamente al gruppo di lavoro finanziandone le attività con un contributo che ammonta a 
60 
547 575 ECU, pari a circa il 72% del costo totale; la quota rimanente è coperta con il contributo 
dell'Agenzia svedese per la protezione dell'ambiente. 
Il gruppo sta attualmente istituendo gruppi di intervento per aree tematiche incaricati di 
controllare e orientare l'elaborazione dei piani di gestione integrata relativi ad alcune zone umide 
prescelte nella laguna di Kur, condivisa dalla Lituania e dal distretto russo di Kaliningrad, nella 
baia di Matsalu in Estonia, nella laguna della Vistola, condivisa da Kaliningrad e dalla Polonia, 
nella laguna dell'Oder, condivisa dalla Polonia e dalla Germania e nel golfo di Riga, condiviso 
da Estonia e Lettonia. 
Scheda M II sostegno della Comunità europea all'Europa centrale e orientale 
Nel quadro del programma di cooperazione economica PHARE, tra i progetti specifìci a favore 
della conservazione delle zone umide figurano: 
il sostegno alla Fondazione per i grandi Laghi Masuri in Polonia, 1990. 
Contributo dell'UE: 1 800 000 ECU; 
il sostegno alla Fondazione per il fiume Warta in Polonia, 1990. 
Contributo dell'UE 500 000 ECU; 
il sostegno ai cosiddetti polmoni verdi previsti dal progetto polacco per la pianificazione 
integrata dello sviluppo regionale, 1991; 
il finanziamento di uno studio sulla protezione delle zone umide e delle praterie in 
Ungheria, 1990. 
Contributo dell'UE: 200 000 ECU; 
il sostegno all'istituzione del Parco Nazionale del Lago Fertò in Ungheria, che completa 
il Parco Nazionale del Lago di Neusiedl istituito sul versante austriaco, 1990. 
Contributo dell'UE: 1 400 000 ECU; 
il sostegno a due componenti del programma ambientale integrato per il bacino 
idrografico del Danubio, specificamente connesse con la conservazione della natura: 1) 
finanziamento della ricerca applicata nella regione del delta del Danubio, contributo 
dell'UE: 3 500 000 ECU; 2) finanziamento di un inventario delle risorse biologiche del 
bacino del Danubio. 
Nel giugno del 1992, la Comunità e gli Stati membri hanno sottoscritto congiuntamente la 
Convenzione sulla diversità biologica nel corso del Vertice della terra di Rio. La riduzione delle 
zone umide in tutto il mondo rappresenta per l'Unione europea un problema ambientale di 
dimensione planetaria, poiché esse costituiscono habitat di grande importanza per la diversità 
delle specie. Secondo le stime, una percentuale variabile tra il 25 e il 50% di tutte le paludi e 
gli acquitrini della terra è già stata distrutta. All'Unione europea e agli Stati membri spetta 
particolarmente il compito di promuovere e partecipare ad azioni internazionali volte a risolvere 
i problemi ambientali di dimensione planetaria. Dopo il vertice di Rio tenutosi nel 1992, le 
possibilità di finanziare misure per la conservazione delle zone umide attraverso programmi di 
aiuti allo sviluppo si sono moltiplicate, dato che il 10% del bilancio deve essere destinato ad 
interventi a favore dell'ambiente. 
Nella più recente Convenzione di Lomé, cui aderiscono i paesi dell'Africa, dei Caraibi e del 
Pacifico, i problemi ambientali sono indicati come il principale campo di cooperazione tra la 
Comunità e tali Stati, cui seguono l'agricoltura, la sicurezza alimentare e lo sviluppo rurale. 
Nell'ambito della linea di bilancio specifica prevista per la protezione dell'ambiente nei paesi in 
via di sviluppo, l'Unione finanzia l'elaborazione di una guida alle risorse delle zone umide 
61 
tropicali d'acqua dolce. Essa finanzia inoltre numerosi progetti riguardanti zone umide situate 
nei paesi dell'Asia e dell'America latina (ALA) (cfr. scheda N). 
Questa breve panoramica indica chiaramente che la conservazione delle zone umide è già parte 
della politica di assistenza allo sviluppo dell'Unione europea, anche se l'opinione pubblica non 
è stata ancora adeguatamente informata. Attualmente la Commissione partecipa alla "task force" 
incaricata di elaborare orientamenti per migliorare la conservazione e l'uso sostenibile delle zone 
umide tropicali e subtropicali, in particolare nei paesi che beneficiano maggiormente della 
cooperazione e degli aiuti allo sviluppo da parte dell'Unione europea. Tali orientamenti vengono 
elaborati dal Comitato per l'assistenza allo sviluppo dell'OCSE, la principale sede in cui i paesi 
che erogano aiuti su base bilaterale adattano le proprie modalità di intervento al mutare delle 
priorità e alle nuove prospettive del processo di sviluppo. Ciò costimisce una chiara indicazione 
del fatto che l'Unione europea, assieme alla comunità internazionale e alle grandi banche e 
organizzazioni per l'assistenza allo sviluppo, intende svolgere un ruolo di primo piano 
nell'orientamento delle politiche su scala planetaria e nell'attuazione delle raccomandazioni che 
ne derivano. 
La conservazione delle zone umide e l'uso razionale delle loro risorse riguarda anche le politiche 
commerciali dell'Unione europea e quelle degli Stati membri. Gli orientamenti e le norme 
ambientali che vigono all'interno dell'Unione devono essere applicati con la stessa severità alle 
importazioni di prodotti delle zone umide provenienti da paesi terzi, come la torba esportata dalla 
Russia e dai paesi dell'Europa centrale ed orientale o il pesce proveniente dai paesi ACP e ALA. 
La Commissione intraprenderà iniziative specifiche per promuovere l'integrazione di tali aspetti 
nelle rispettive normative commerciali. 
Scheda N Linea di bilancio B7-5040: Ambiente nei paesi in via di sviluppo Interventi 
relativi all'uso sostenibile delle zone umide 
Belize: -Elaborazione di un piano per la gestione delle zone costiere, 1993. 
Contributo dell'UE: 570 000 ECU; 
Camerun: -Elaborazione di raccomandazioni per un piano di gestione della foresta del Monte 
Kupe, al fine di garantire un maggiore e più costante approvvigionamento di risorse idriche, 
1991. 
Contributo dell'UE: 501 910 ECU; 
Costa Rica: -Consolidamento della zona protetta delle Llanuras de Tortuguero, fase II. 
Contributo dell'UE: 857 000 ECU; 
Ciad: -Studio sulla razza bovina Kouri e sulle sue interazioni col sistema agropastorale del lago 
Ciad, 1993. 
Contributo dell'UE: 345 000 ECU; 
Ghana: -Istituzione di un sistema di sorveglianza delle erbe acquatiche e sviluppo di misure 
integrate di controllo per evitare l'infestazione di altri specchi d'acqua, allo scopo di proteggere 
le risorse ittiche, 1993. 
Contributo dell'UE: 485 000 ECU; 
62 
Regione del Golfo: -Habitat marini e oasi faunistiche nella regione del Golfo, fase II. 
Contributo dell'UE: 2 600 000 ECU; 
Guyana: -Smdio del valore ambientale delle mangrovie Courida, 1989. 
Contributo dell'UE: 67 700 ÈCU; 
Oceano Indiano: -Elaborazione di una strategia regionale per la protezione ambientale, con 
particolare riguardo alle risorse idriche e dei suoli, 1992. 
Contributo dell'UE: 153 560 ECU; 
Mauritania: -Inventario della fauna selvatica della zona costiera e analisi del suo impatto sulle 
attività agricole e di pesca della popolazione locale, 1993. 
Contributo dell'UE: 537 000 ECU; 
Maurizio: -Studio sulla protezione degli ecosistemi costieri, 1989. 
Contributo dell'UE: 141 000 ECU; 
Maurizio: -Elaborazione di una strategia per lo sviluppo e la gestione della costa sud-
occidentale, compresa la gestione dei sistemi di drenaggio, la gestione del litorale, della laguna 
e delle zone umide, 1993. 
Contributo dell'UE: 350 000 ECU; 
Marocco: -Centro nazionale di educazione ambientale presso Sidi Boughaba, sito Ramsar. 
Contributo dell'UE: 394 000 ECU; 
Mozambico: -Smdio integrato della zona di conservazione di Gorongosa Marromeu, a seguito 
della riduzione della superfìcie delle zone umide provocata dal minore afflusso di acqua dovuto 
alla realizzazione della diga sullo Zambesi, 1993. 
Contributo dell'UE: 180 000 ECU; 
Regione del Sahel: -Pubblicazione sull'idrobiologia e sull'uso per la piscicoltura di risorse 
idriche limitate nella regione sudanese del Sahel, 1992. 
Contributo dell'UE: 36 600 ECU. 
Tanzania: -Elaborazione di un piano di gestione della zona costiera al fine di realizzare un'area 
marittima protetta che assicuri l'uso sostenibile e una distribuzione equa delle risorse naturali, 
1991. 
Contributo dell'UE: 57 955 ECU; 
Tanzania, Kenia e Uganda: -Analisi della disponibilità di informazioni sulla biodiversità, ivi 
compresi gli ecosistemi delle foreste tropicali umide, delle foreste tropicali secche, delle zone 
desertiche e semidesertiche, degli altipiani e delle aree montane, 1992. 
Contributo dell'UE: 50 000 ECU; 
Togo: -Progetto di ricerca sull'impatto della costruzione di dighe sul manto vegetale e sul livello 
delle acque di falda nei territori caratterizzati dalla savana, 1993. 
Contributo dell'UE: 600 000 ECU; 
63 
Venezuela: -Assistenza tecnica alla creazione dell'Agenzia ambientale del bacino del lago di 
Valencia. 
Contributo dell'UE: 875 000 ECU; 
Zambia: -Elaborazione di un piano di gestione delle pianure del Kafue e del bacino Bangwuelu, 
1991. Contributo dell'UE : 685 494 ECU; 
Individuazione di una strategia complessiva di gestione dei banchi corallini, 1991. 
Contributo dell'UE: 100 000 ECU; 
Redazione definitiva di documenti relativi alle risorse di pesca interna, 1990. 
Contributo dell'UE: 11 690 ECU; 
Guida alle risorse delle zone umide tropicali, 1990. 
Contributo dell'UE 155 000 ECU. 
NB: Gli interventi sopra descritti rappresentano solo una panoramica parziale della cooperazione 
allo sviluppo nel campo dell'uso sostenibile delle zone umide, poiché si tratta solo di quelli che 
rientrano nella linea di bilancio B7-5040 "Ambiente nei paesi in via di sviluppo". 
64 
VI CONCLUSIONI E LINEE POLITICHE 
ASPETTI GENERALI 
1) Le zone umide sono essenziali sia dal punto di vista ecologico che da quello della 
ricchezza delle regioni che le ospitano. Le singole zone umide non devono essere prese 
in considerazione isolatamente, poiché esse sono ecologicamente connesse ad altre, spesso 
anche distanti. 
2) Le zone umide costituiscono ecosistemi di particolare importanza che svolgono funzioni 
vitali, forniscono risorse utili allo svolgimento di numerose attività antropiche e 
costimiscono un patrimonio culmrale e namrale di grande valore. Tuttavia, fìno ad oggi 
le zone umide hanno subito in misura grave riduzioni di superfìcie e degrado. Pertanto, 
è necessario assicurarne la conservazione e l'uso razionale, nel rispetto del concetto di 
sviluppo compatibile definito nel Quinto programma di azione a favore dell'ambiente. 
3) La quantità e la qualità delle acque di superfìcie e di falda che affluiscono alle zone 
umide e che sono disponibili al loro interno sono di cruciale importanza per il 
mantenimento delle caratteristiche e delle funzioni che esse svolgono dal punto di vista 
ecologico. 
4) Le zone umide costimiscono parte integrante di bacini idrografici e zone costiere più 
vasti. Il loro uso razionale e la loro conservazione dipendono pertanto dai fattori che 
influiscono su tali aree. 
5) Le cause fondamentali della scomparsa e del degrado delle zone umide vanno ricercate 
nei fattori economici e sociali e nelle modifiche che l'uomo apporta agli usi delle zone 
umide e alle attività esercitate in esse e nei rispettivi bacini idrografici. A tali fattori 
occorre pertanto prestare particolare attenzione per pervenire ad un uso razionale e alla 
conservazione delle zone umide. 
6) Dal punto di vista economico è quasi del tutto trascurato il valore delle zone umide in 
quanto infrastruttura namrale, specialmente per quanto riguarda l'attribuzione dei prezzi 
e l'uso delle loro risorse. Ciò ha portato al fallimento dei tentativi di utilizzare gli 
strumenti di mercato per favorirne l'uso razionale e la conservazione e ad un incremento 
del tasso di riduzione e di degrado delle zone umide. 
7) I fattori che da un punto di vista pratico meritano la maggiore attenzione in quanto cause 
della scomparsa e del degrado delle zone umide sono le modifiche degli usi e tutte le 
infrastrutture che trasformano fisicamente le zone umide in zone asciutte, o che ne 
minacciano le funzioni o le condizioni idrauliche da un punto di vista quantitativo o 
qualitativo. 
8) Anche se è possibile attribuire ad un'agenzia la responsabilità del coordinamento degli 
interventi per la conservazione delle zone umide a livello nazionale o regionale, vi sono 
altre istituzioni pubbliche e private le cui conoscenze possono essere importanti per 
un'efficiente gestione di lungo periodo delle zone umide. Pertanto, l'uso razionale e la 
conservazione delle zone umide dipendono dall'adeguatezza delle istituzioni preposte 
65 
all'attuazione delle politiche nei vari settori e, al tempo stesso, dall'attuazione di una 
gestione integrata. 
9) Le comunità locali, che saranno le prime a beneficiare di una migliore gestione delle zone 
umide, possono svolgere in questo campo un ruolo peculiare. 
10) Vi sono già un gran numero di strumenti e raccomandazioni politiche a favore dell'uso 
razionale e della conservazione delle zone umide. Tra questi ricordiamo, in particolare: 
- le disposizioni dell'articolo 130 R del trattato sull'Unione europea e gli orientamenti 
contenuti nel Quinto programma di politica e d'azione a favore dell'ambiente "Per uno 
sviluppo durevole e sostenibile", che prevedono un approccio integrato alle questioni 
ambientali e la loro integrazione nelle politiche degli altri settori e hanno, di riflesso, 
già influito sulla riforma dei regolamenti dei Fondi strutturali; 
- la normativa comunitaria già esistente e quella proposta in materia di conservazione 
della natura, di risorse idriche e di valutazione dell'impatto ambientale; 
- il contributo offerto dalla Comunità a una maggiore conoscenza delle zone umide, del 
loro funzionamento e delle loro funzioni nell'ambito della politica di ricerca 
comunitaria; 
- il sostegno finanziario che la Comunità ha offerto durante gli ultimi dieci anni e 
continua ad offrire ai progetti a favore del mantenimento e del ripristino delle zone 
umide che sono di importanza comunitaria ai fini della conservazione della natura; 
- i finanziamenti che la Comunità ha erogato e che è pronta a erogare, in misura 
notevolmente più consistente, per le misure adottate nell'ambito dei Fondi strutturali 
(ivi comprese le iniziative comunitarie), del Fondo di coesione e degli approcci 
settoriali. Tra di esse si possono enumerare le misure agroambientali, le misure a 
favore del ritiro dei terreni agricoli dalla produzione e quelle adottate nell'ambito delle 
diverse politiche di sviluppo e assistenza al di fuori dell'Unione europea e in tutto il 
mondo, volte a sostenere l'uso razionale e la conservazione delle zone umide 
attraverso gli investimenti, le attrezzature, l'assistenza tecnica, la creazione di 
istituzioni, la formazione, l'informazione, il miglioramento della conoscenza di questa 
problematica e una maggiore sensibilizzazione. 
Ciononostante, si rileva nell'Unione europea una continua riduzione delle zone umide. 
Se le condizioni attuali persisteranno, la Comunità non sarà in grado di conservare le 
zone umide di cui dispone nello stato in cui esse si trovano attualmente. 
11) Non esiste ancora una coerente politica comunitaria a favore delle zone umide, in parte 
a causa del fatto che a livello nazionale e regionale non vi è ancora un quadro 
sufficientemente sviluppato che consenta l'integrazione degli aspetti ambientali a tutti i 
livelli, dalla definizione delle politiche all'attuazione concreta dei progetti in tutti i settori. 
Anche lì dove questo quadro esiste, a qualsiasi livello, esso non è stato concretizzato in 
marnera soddisfacente, specialmente per quanto riguarda il livello operativo delle misure 
e dei progetti. 
12) Occorre pertanto adottare una decisa politica comunitaria complessiva per le zone umide. 
A tal fine, occorre dare forma più concreta agli strumenti e alle indicazioni politiche già 
esistenti, attribuire loro obiettivi specifici e provvedere a renderli almeno in parte più 
completi. 
66 
13) Gli obiettivi sottoindicati vanno inseriti nella Prospettiva europea di sviluppo territoriale 
che deve essere messa a punto nel 1995 allo scopo di stabilire una piattaforma strategica 
comune per le politiche che, potenzialmente o effettivamente, incidono sul territorio. 
67 
LA POLITICA DELL'UNIONE EUROPEA A FAVORE DELLE ZONE UMIDE 
OBIETTIVI GENERALI 
La politica comunitaria per le zone umide persegue i seguenti obiettivi: 
- Impedire la riduzione delle zone umide 
Per ciascuna regione che rientra nel II livello della NUTS (Nomenclatura delle unità territoriali 
per la statistica), la superfìcie complessiva delle zone umide deve essere mantenuta ai valori 
attuali. Ciò riguarda non solo l'insieme delle zone umide, ma anche la superfìcie dei sette 
principali gruppi di zone umide, ossia: i) le zone umide marittime e costiere; ii) gli estuari e i 
delta; iii) i fìumi e le piane alluvionali; iv) i laghi e gli stagni naturali; v) le paludi di acqua 
dolce; vi) le torbiere e vii) le zone umide di origine antropica i cui ecosistemi risultano di 
particolare interesse. Ogni riduzione delle zone umide che si verifichi d'ora in poi deve essere 
compensata, nell'ambito di una regione appartenente al II livello della NUTS, dal ripristino delle 
zone umide preesistenti o dalla creazione di nuove zone umide che abbiano quantomeno la stessa 
superfìcie e siano in grado di svolgere le stesse funzioni e di offrire gli stessi benefìci ecologici. 
- Evitare l'ulteriore degrado delle zone umide 
Le zone umide dell'Unione europea devono essere conservate in modo tale che esse possano 
continuare a svolgere funzioni e offrire benefìci ecologici perlomeno in misura pari a quella 
attuale. In particolare, l'acqua che si trova nelle zone umide deve essere almeno mantenuta agli 
attuali livelli quantitativi e qualitativi stagionali. Qualora la scarsa qualità dell'acqua sia causa 
del progressivo degrado di una zona umida, occorre migliorarla in modo da arrestare e 
possibilmente invertire tale fenomeno. In ogni caso, qualora non si possano conservare in tutto 
o in parte le funzioni e i benefìci di una particolare zona umida al livello attuale, occorre attuare 
un intervento di compensazione nella zona umida in questione, rispettandone le caratteristiche 
per quanto possibile, oppure attraverso il miglioramento, il ripristino o la creazione di altre zone 
umide in aree adiacenti o prossime. 
- Promuovere l'uso razionale delle zone umide 
Le zone umide devono essere utilizzate in modo sostenibile, senza sfruttarne le risorse naturali 
al di là delle loro capacità di rigenerazione naturali o, in via eccezionale, indotte dall'uomo. 
Se da un lato è auspicabile una più completa comprensione dei vincoli ecologici che regolano un 
sistema di zone umide, dall'altro, quando non si dispone di tale conoscenza, le zone umide 
dovrebbero essere gestite in base al principio di precauzione. Per essere precisi, se non si è in 
grado di prevedere l'impatto derivante da interventi specifìci, tali interventi non dovrebbero 
essere attuati, anche qualora non vi siano prove sufficienti per dimostrare un legame diretto tra 
questi e il conseguente degrado ambientale. 
- Migliorare e ripristinare le zone umide 
Oltre alle necessità derivanti dagli obiettivi summenzionati, occorre migliorare le condizioni delle 
zone umide esistenti e ripristinare quelle preesistenti ovunque sia possibile. Ciò allo scopo di 
mantenere le funzioni e i benefìci delle zone umide al più alto livello possibile. Al miglioramento 
e al ripristino delle zone umide dovrebbe essere data priorità rispetto alla creazione di nuove 
zone umide. 
68 
- Sviluppare l'intervento e la cooperazione a livello internazionale a favore dell'uso razionale 
e della conservazione delle zone umide 
Nel quadro della cooperazione internazionale sono state progettate ed attuate politiche specifiche 
per favorire l'uso razionale e la conservazione delle zone umide. In generale, fatte salve le 
peculiarità regionali, gli obiettivi formulati per le zone umide dell'Unione europea dovrebbero 
essere rispettati anche nelle altre regioni del mondo. La Comunità deve svolgere un ruolo attivo 
a livello mondiale nella conservazione delle zone umide, nel quadro delle convenzioni 
internazionali di cui essa è parte contraente e attraverso le misure di cooperazione attuali e future 
con i paesi terzi. 
APPROCCIO OPERATIVO 
La rete europea di zone umide 
L'Unione europea e tutta l'Europa nel suo complesso devono disporre di una rete fìtta, coerente 
e ricca di interconnessioni di zone umide che godano della protezione necessaria ad assicurarne 
l'uso razionale e la conservazione. Tale rete deve essere adattata ai diversi livelli amministrativi. 
Gli Stati membri devono dare priorità all'inserimento di mtte le zone umide di importanza 
comunitaria individuate dalle direttive 79/409 e 92/43 nella rete Natura 2000, delimitando i siti 
in base a criteri ecologici. Le zone umide individuate dalla Convenzione di Ramsar costimiscono 
l'interconnessione a livello planetario. Gli Stati membri devono completare la rete a tutti i livelli 
e inserire i siti Ramsar presenti sul proprio territorio nella rete comunitaria Natura 2000 ed 
applicare ad essi le pertinenti norme anche qualora, eccezionalmente, essi non rientrino tra quelli 
proposti per la rete Natura 2000. 
La politica di integrazione, la gestione integrata e la pianificazione degli usi territoriali 
L'uso razionale e la conservazione delle zone umide richiedono un approccio coordinato e 
integrato. A tal fine è necessario adottare norme adeguate nel quadro di politiche di ampio 
respiro, quali la politica ambientale (ivi comprese le politiche di conservazione della natura e 
delle risorse idriche che prevedano l'applicazione di leggi sull'uso di tali risorse) e la politica di 
sviluppo regionale e territoriale (compresa una politica di pianificazione delle risorse), e nel 
quadro dei campi specifici delle politiche settoriali che possono influire in questo ambito (come 
l'agricoltura e l'acquacoltura). 
La gestione integrata significa, soprattutto, l'armonizzazione degli interessi contrastanti relativi 
a una data zona umida e alle sue risorse allo scopo di raggiungere un obiettivo comune basato 
sulla loro conservazione e sull'uso razionale. Ciò comporta che mtte le parti che possono 
esercitare influenza o potere decisionale sulla zona umida in questione prendano parte ad un 
processo comune volto a raggiungere un parere unanime o a trovare un compromesso. A tale 
fine occorre individuare gli interessi, le parti in causa, le autorità competenti e gli organismi 
responsabili nonché le necessarie modifiche istituzionali e amministrative da adottare a livello 
comunitario, nazionale e regionale. Uno strumento efficace può essere rappresentato dalla 
definizione di un elenco di misure che richiedono un approccio integrato e di un elenco di 
organismi da coinvolgere e consultare nel quadro delle pertinenti procedure. 
Per giungere ad una politica delle zone umide da attuare a tutti i livelli occorre convincere i 
responsabili politici dell'effettivo valore delle zone umide e del contributo che la gestione di esse 
può dare allo sviluppo regionale. Ciò richiede a sua volta che le autorità comprendano appieno 
69 
il valore degli ecosistemi delle zone umide e il ruolo che un loro sfruttamento sostenibile può 
svolgere a favore della crescita economica e sociale. 
La gestione integrata si può suddividere in quattro attività principali: prevenzione degli effetti 
negativi, regolazione degli effetti ecologici e socioeconomici, uso delle risorse naturali e 
interventi antropici positivi, come ad esempio attività di pianificazione che indirizzino 
l'evoluzione verso obiettivi desiderati. L'approccio deve avere sia dimensioni spaziali che 
temporali, prevedendo obiettivi sostenibili di lungo periodo e prendendo in considerazione il 
bacino idrografico o la zona costiera di cui una data zona umida fa parte. 
Per conservare e usare in modo razionale il potenziale economico e sociale delle zone umide e 
applicare con successo un approccio operativo basato sull'integrazione, occorre una efficiente 
pianificazione degli usi territoriali, che tenga conto delle zone umide, delle loro funzioni e dei 
benefìci che esse offrono. Entro i limiti imposti dalle competenze definite dal trattato, occorre 
sviluppare l'impostazione e le iniziative della Comunità in questo campo. 
La conoscenza delle zone umide e la loro importanza 
I campi di ricerca cui occorre dedicare maggiore attenzione sono quelli attinenti 
all'individuazione e alla quantificazione dei benefìci offerti dalle zone umide, alla sostenibilità 
del loro uso, nonché alle funzioni e alle modifiche del paesaggio. È anche importante che i 
risultati di tali studi siano comunicati in un linguaggio facilmente comprensibile a tutti coloro che 
detengono poteri decisionali in materia di uso delle zone umide e di sviluppo. 
Gli strumenti della gestione integrata e di un'efficiente pianificazione degli usi territoriali 
risulteranno molto più efficaci e aumenteranno le possibilità di realizzare molti dei cambiamenti 
necessari per assicurare la conservazione e l'uso razionale delle zone umide, se i cittadini e i 
responsabili politici comprenderanno le motivazioni in base alle quali essi dovrebbero tutelare 
gli ecosistemi in questione e le relative risorse e se saranno a conoscenza degli interventi che a 
tal fine si richiedono. Pertanto, l'importanza dei molti benefici diretti e indiretti che le zone 
umide offrono e le conseguenze economiche e sociali del loro degrado e della loro scomparsa 
devono essere documentati e comunicati nella maniera più ampia possibile. All'Unione europea 
e alla Commissione, che agisce in suo nome, spetta un ruolo di primo piano per quanto riguarda 
la realizzazione di questo obiettivo. 
Uno dei più significativi cambiamenti nel campo della conservazione delle zone umide negli anni 
recenti, consiste nell'approccio sempre più interdisciplinare alla gestione. Gran parte 
dell'interesse per la conservazione delle zone umide trae origine dall'importanza della fauna 
selvatica, campo che è rimasto per decenni di esclusivo dominio degli specialisti del settore. 
Tuttavia, con la crescente consapevolezza dell'importanza che, da un punto di vista più generale, 
le zone umide rivestono per la società umana un numero molto più ampio di istituzioni, ivi 
comprese quelle interessate alla pesca, all'agricoltura e all'allevamento, si è sensibilizzato alla 
conservazione di tali zone. Al tempo stesso il riconoscimento del fatto che occorre mantenere 
le zone umide in quanto unità funzionali inserite nel contesto naturale piuttosto che istituire un 
numero limitato di parchi nazionali e altre aree protette, ha portato a comprendere in modo 
sempre più chiaro che l'approccio convenzionale alla conservazione delle zone umide è in larga 
misura inadeguato. Tali aspetti devono ancora essere più ampiamente riconosciuti e tenuti in 
considerazione in sede di attuazione degli interventi. 
70 
Il quadro giuridico e le disposizioni amministrative 
La Commissione e gli Stati membri devono ricorrere a tutti gli strumenti legislativi e giuridici 
di cui dispongono per promuovere e applicare una coerente politica per le zone umide che si 
ispiri al principio dell'integrazione degli aspetti ambientali. La maggior parte degli Stati membri 
deve ancora adottare o migliorare considerevolmente i propri strumenti giuridici in materia. Ciò 
richiede anche un riesame periodico della normativa esistente a tutti i livelli, ivi compresa la 
normativa comunitaria, allo scopo di garantirne la compatibilità con le direttrici strategiche 
delineate dalla presente comunicazione. Occorre attuare le modifiche necessarie, ivi compresa 
l'eliminazione di incentivi economici quali franchigie fiscali o sussidi e incoraggiamenti giuridici 
alla distruzione delle zone umide. Le autorità competenti in materia di pianificazione degli usi 
territoriali dovrebbero indicare specificamente le zone umide nei piani relativi agli usi territoriali 
e individuare di volta in volta le opportune misure di gestione e conservazione. 
Gli Stati membri dovrebbero in genere sottoporre le attività che influiscono sulle zone umide e 
le loro funzioni ad una procedura di autorizzazione preventiva che coinvolga l'organismo 
incaricato di assicurarne l'uso razionale e la conservazione e, in tali casi, considerare inoltre 
obbligatoria la valutazione d'impatto ambientale. Occorre garantire attraverso specifiche 
disposizioni che nessun fattore di rilievo connesso con le zone umide venga trascurato. Nel caso 
che determinati progetti possano esercitare influssi significativi sulle zone umide interessate, le 
relative VIA non devono essere redatte solo per i progetti che interessano i siti specifìci, ma 
anche per le attività che devono essere svolte al di fuori di essi, pur restando all'interno del 
rispettivo bacino idrografico o della zona costiera che li ospita. 
Le misure innovative 
Neil'adottare adeguati modelli di gestione si dovrebbe tenere pienamente conto delle forme 
tradizionali di sfruttamento delle zone umide. Tali pratiche sostenibili devono essere adattate alle 
condizioni odierne e, al tempo stesso, occorre attribuire alle comunità locali, piuttosto che ai 
singoli cittadini o ai poteri centrali, un maggiore controllo sulle risorse delle zone umide. Queste 
misure dovrebbero essere integrate nelle attuali politiche dell'Unione e da queste sostenute, in 
particolare per quanto riguarda la politica agraria comune e la politica di sviluppo regionale. 
Nell'ambito della prossima riforma della PAC, occorre prestare ancora più attenzione all'uso 
razionale e alla conservazione delle zone umide. In particolare, appare opportuno estendere 
ulteriormente le possibilità offerte dal programma di sostegno agroambientale in modo da 
consentire la piena compensazione dei costi generati da misure a favore dell'uso razionale e della 
conservazione delle zone umide. Inoltre i trasferimenti ai coltivatori effettuati nel quadro della 
PAC devono essere maggiormente legati a condizioni ambientali ivi compreso il controllo delle 
pratiche agricole che possono interferire con il funzionamento delle zone umide, siano esse 
effettuate all'interno di esse o entro i rispettivi bacini idrografici. 
Inoltre, nell'ambito dei Fondi strutturali occorre introdurre, non appena se ne presenti 
l'occasione, un'iniziativa comunitaria che stabilisca obiettivi in materia e occorre applicare 
immediatamente l'articolo 10 del FESR allo scopo di fare dell'efficiente pianificazione degli usi 
territoriali un prerequisito per l'uso razionale e la conservazione delle zone umide. 
71 
STRUMENTI DI APPLICAZIONE 
Alla luce degli obiettivi generali suindicati, la Commissione è impegnata a sfruttare a pieno gli 
strumenti esistenti a livello comunitario in modo tale da evitare l'impatto negativo sulle zone 
umide e da massimizzare i contributi positivi al loro uso razionale e alla loro conservazione. 
Strumenti normativi 
È necessario applicare coerentemente la normativa comunitaria e le convenzioni internazionali 
relative all'uso razionale e alla conservazione delle zone umide. Ciò vale soprattutto per le 
direttive del Consiglio 79/409/CEE e 92/43/CEE per quanto riguarda la conservazione della 
natura, le direttive pertinenti in materia di qualità delle acque e trattamento delle acque reflue 
(91/271/CEE), ivi compresa la proposta di direttiva sulla qualità ecologica dell'acqua e la 
direttiva del Consiglio 85/337/CEE concernente la valutazione d'impatto ambientale nella forma 
modificata che è stata proposta. Nel quadro di un approccio integrato e'preventivo è 
indispensabile completare quest'ultima con una direttiva che preveda l'applicazione di una VIA 
strategica alle politiche, ai piani e ai programmi. 
Per quanto riguarda le direttive in materia di conservazione della natura, la Commissione 
continuerà ad insistere perché le zone umide siano individuate e classificate nella misura più 
ampia possibile come siti Natura 2000. Inoltre essa vigilerà affinché gli Stati membri rispettino 
e applichino coerentemente l'articolo 6 della direttiva del Consiglio 92/43/CEE. Questo indica 
chiaramente gli strumenti opportuni per garantire l'uso razionale e la conservazione delle zone 
umide, come i piani di gestione, le misure di protezione istituite per legge su base amministrativa 
o contrattuale, un'adeguata VIA delle misure che possono esercitare un impatto significativo su 
un determinato sito allo scopo di garantirne l'uso razionale e la conservazione, l'approvazione 
di tali misure dopo averne accertato l'innocuità rispetto alle funzioni svolte dal sito e ai benefìci 
da esso offerti, la partecipazione dei cittadini, gli interventi compensativi che assicurino in modo 
coerente le stesse funzioni e gli stessi benefìci nel caso in cui una determinata misura debbae 
attuata nonostante gli effetti negativi che essa eserciterà sul sito in questione. 
Per quanto riguarda le zone umide che non rientrano tra i siti Natura 2000 e per le quali la 
normativa comunitaria non offre una base che ne favorisca l'uso razionale e la conservazione, 
la Commissione eserciterà un controllo permanente per accertare se gli obiettivi generali 
precedentemente formulati e l'approccio operativo vengono rispettati. Qualora necessario, esiste 
la possibilità di introdurre per mtte le zone umide ulteriori disposizioni che istituiscano strumenti 
simili a quelli previsti all'articolo 6 della direttiva del Consiglio 92/43/CEE e la VIA obbligatoria 
per i progetti che rientrano nell'allegato II della direttiva del Consiglio 85/337/CEE. Tuttavia, 
è preferibile che gli Stati membri, in applicazione dell'articolo 130 T del trattato, applichino 
misure più severe rispetto a quelle previste dalla normativa comunitaria attuale o da quella 
proposta, allo scopo di conseguire gli obiettivi generali suindicati. 
Cooperazione internazionale 
La Commissione intende favorire nella misura più ampia possibile il raggiungimento di accordi 
di cooperazione in materia di sistemi idrici condivisi da due o più Stati membri o regioni. 
Tuttavia, spetta alle autorità nazionali e regionali intraprendere le iniziative necessarie. Ciò 
assume particolare rilevanza alla luce degli obblighi derivanti dalla Convenzione di Helsinki del 
1992 sulla protezione e l'uso dei corsi d'acqua transfrontalieri e dei laghi internazionali, dalla 
72 
Convenzione di Bonn del 1979 concernente la conservazione delle specie migratorie della fauna 
selvatica e dalla Convenzione di Espoo del 1991 concernente la valutazione d'impatto ambientale 
in un contesto transfrontaliere, mtte ratificate dall'Unione europea e dalla maggior parte degli 
Stati membri. 
Inventario e monitoraggio 
Un'analisi, su tutto il territorio dell'Unione, della distribuzione, delle condizioni e delle tendenze 
relative ai tipi di zone umide europee e ai relativi siti non è ancora stata realizzata e le * 
conoscenze attuali in materia si basano su informazioni frammentarie. Manca ancora perfino una 
classificazione univoca dei tipi di zone umide europee, a causa della loro struttura complessa, 
del loro carattere dinamico e della difficoltà di stabilirne in maniera esatta i confini spesso 
fluttuanti. Tutto ciò evidenzia l'urgente necessità di disporre di un sistema coordinato che assicuri 
sull'intero territorio dell'Unione la realizzazione di un inventario delle zone umide e il 
monitoraggio dei rispettivo cambiamenti ecologici. Per quanto riguarda le zone umide 
dell'Unione europea che richiedono misure speciali di conservazione ai sensi delle direttive del 
Consiglio 79/409/CEE e 92/43/CEE, tali misure verranno adottate nell'ambito della rete Natura 
2000. L'Agenzia europea dell'ambiente sarà incaricata dalla Commissione e dagli Stati membri 
di offrire il necessario supporto a tale rete, per quanto riguarda le zone umide, in modo da 
realizzare il sistema complessivo necessario, che comprenderà, ad esempio, anche le zone umide 
classificate come zone sensibili ai sensi della direttiva del Consiglio 91/271/CEE. Teoricamente 
tale sistema dovrebbe estendersi all'intero continente, compresi gli Stati non aderenti all'Unione. 
L'inventario deve anche contenere informazioni aggiornate circa le condizioni delle zone umide 
rilevate nel quadro dei programmi di monitoraggio. Esso non deve essere interpretato come un 
atto conclusivo, ma piuttosto come un processo continuo e una base di dati capace di offrire 
informazioni di base per la pianificazione della gestione e degli usi territoriali, per il futuro 
monitoraggio e per la valutazione dell'impatto. 
Strumenti economici 
Se da un lato il sostegno finanziario della Comunità, che attualmente ammonta a circa 
60 000 000 di ECU spesi a partire dal 1984 per progetti di ripristino e conservazione delle zone 
umide nel quadro degli interventi ambientali e degli strumenti finanziari da essa predisposti, 
hanno dimostrato di essere un incentivo di grande rilevanza, dall'altro esso non è in grado di 
contrastare nel lungo periodo gli effetti derivanti dalle enormi risorse dedicate alla realizzazione 
di dighe, aree bonificate, impianti di acquacoltura ed altri progetti di sviluppo strutturale che 
esercitano un impatto negativo sulle zone umide ed emarginano le comunità rurali che sfruttano 
le risorse delle zone umide con metodi tradizionali. È evidente la necessità che gli organismi 
competenti diano piena attuazione alle disposizioni dell'articolo 7 del nuovo regolamento quadro 
dei Fondi strutturali, secondo le quali i nuovi piani di sviluppo devono rispettare la politica 
ambientale dell'Unione. Per quanto riguarda le zone umide interessate dai piani di sviluppo, la 
compatibilità delle misure finanziate dagli appositi strumenti comunitari con la politica ambientale 
richiede, in generale, l'applicazione più vasta possibile di disposizioni quali quelle indicate 
all'articolo 6 della direttiva 92/43/CEE o di altre disposizioni della stessa natura. 
Il trattato e il Quinto programma di politiche di azione a favore dell'ambiente offrono una solida 
base giuridica ed un quadro adeguato all'integrazione pratica delle politiche riguardanti le zone 
umide alla gestione integrata di queste ultime. La Commissione, da parte sua, ha adottato a tale 
scopo accordi amministrativi che, ove necessario, verranno adattati sulla scorta dell'esperienza. 
73 
La Commissione offrirà un sostegno crescente alle misure volte ad assicurare l'uso razionale e 
la conservazione delle zone umide. Perseguendo il principio dell'integrazione degli aspetti 
ambientali nelle politiche comunitarie, in conformità dell'articolo 130 R del trattato e nel quadro 
dell'attuazione dell'articolo 8 della direttiva del Consiglio 92/43/CEE, la Commissione garantisce 
che, nella misura del possibile, tutti gli strumenti finanziari disponibili verranno utilizzati a tal 
fine. Nel rispetto del principio che presiede alle modalità di finanziamento di tali misure indicato 
dall'articolo 130 S, paragrafo 4, del trattato, le sovvenzioni che la Comunità può mettere a 
disposizione delle misure ambientali possono contribuire solo in misura molto ridotta alla 
copertura dei costi delle misure necessarie a garantire l'uso razionale e la conservazione delle 
zone umide. 
Tuttavia, la Commissione invita gli Stati membri a fare, a tal fine, il più ampio ricorso alle 
diverse possibilità di finanziamento offerte dalle altre politiche comunitarie, ivi comprese quelle 
relative alla formazione in materia di uso razionale e conservazione delle zone umide. Dati i 
benefìci economici di lungo periodo offerti dall'uso razionale delle zone umide, la Comunità 
deve essere pronta a favorire con finanziamenti all'interno e all'esterno del territorio comunitario 
misure di sviluppo coerenti con tale approccio. 
74 
CONCLUSIONI 
Riassumendo, l'uso razionale e la conservazione delle zone umide richiedono un cambiamento 
radicale del modo in cui tali ecosistemi sono stati trattati nel passato. Ciò è possibile solo sulla 
base di una politica complessiva e coerente per le zone umide che garantisca: il riconoscimento 
delle funzioni e dei benefìci che le zone umide offrono all'umanità; l'interdipendenza fìsica e 
funzionale nello spazio e nel tempo esistente tra le zone umide ed altre zone nonché tra le 
generazioni che da esse dipendono; il riconoscimento e la stima del loro rilevante valore 
economico. L'attuazione di tale politica richiede iniziative ambiziose e radicalmente innovative. 
L'aspetto centrale va individuato nell'adozione di un approccio integrato. 
In tale contesto e in particolare nell'ambito della politica comunitaria, i quattro campi principali 
riguardano: 
la coerenza della rete Natura 2000 e il rispetto degli obblighi ad essa connessi; 
una gestione idrica integrata che tenga conto degli aspetti quantitativi e qualitativi; 
una strategia di sviluppo territoriale basata su principi e orientamenti validi per mtte le 
comunità che influiscono chiaramente sugli usi territoriali: 
un significativo sostegno finanziario a politiche multisettoriali coordinate e a piani, 
progetti e programmi integrati che favoriscono l'uso razionale e alla conservazione delle 
zone umide. 
75 
ALLEGATO I Confronto tra le classificazioni delle zone umide Ramsar e CORINE 
Nota: 
Dato che la classifìcazione Ramsar si basa specifìcamente su unità paesaggistiche delle zone 
umide, mentre la classifìcazione CORINE degli habitat namrali e seminaturali si basa 
essenzialmente sulle caratteristiche della vegetazione, i due sistemi non coincidono perfettamente. 
Entrambe le classifìcazioni sono ordinate gerarchicamente. Qui di seguito sono riportate soltanto 
le categorie superiori della classifìcazione CORINE. 
CORINE (habitat naturali) Ramsar (zone umideT 
A) ZONE UMIDE MARITTIME E COSTIERE 
ZONE MARITTIME 
"ÂÏ acque marine poco profonde 
A2 fondali marini 
A3 banchi corallini 
A4 scogliere marittime 
A5 dune e costiere/spiagge sabbiose 
AMBIENTI DI ESTUARIO 
A6 acque di estuario 
A7 distese fangose della zona di 
oscillazione della marea 
A8 paludi 
A9 foresta di mangrovia in aree influenzate 
dalla marea 
AMBIENTI LACUSTRI E PALUSTRI 
AIO lagune salmastre 
Ali lagune costiere d'acqua dolce 
B) ZONE UMIDE INTERNE 
AMBIENTI FLUVIALI 
Bl corsi d'acqua permanenti 
B2 corsi d'acqua stagionali a regime 
intermittente 
B3 delta interni 11.1 acque marine 
11 mari e oceano 
12 cale marine 
11.2 fondali marini 
18 scogliere e litorali rocciosi 
19 isolotti e faraglioni 
16 dune e spiagge sabbiose costiere 
17 spiagge ghiaiose 
13 ambienti soggetti a marea di fìumi ed estuari 
14 distese fangose e sabbiose 
15 paludi, steppe salate e steppe gessose 
nihil 
21 lagune 
23 acque stagnanti salmastre e salate 
15.1 prati inondati coperti di vegetazione pioniera 
22 acque dolci stagnanti 
53 vegetazione riparia 
24 acque correnti 
37.7 fasce riparie umide con piante erbacee alte 
53 vegetazione riparia 
24 acque correnti 
37.7 fasce riparie umide con piante erbacee alte 
53 vegetazione riparia 
22 acque dolci stagnanti 
24 acque correnti 
37.7 fasce riparie umide con piante erbacee alte 
53 vegetazione riparia 
76 
B4 zone umide delle piane alluvionali 
AMBIENTI LACUSTRI 
B5 laghi d'acqua dolce permanenti 
B6 laghi stagionali di acqua dolce 
B7 laghi e paludi salmastre 
(permanenti/stagionali) 
AMBIENTI PALUSTRI 
B8 paludi d'acqua dolce permanenti 
B9 paludi d'acqua dolce stagionali 
B10 zone umide a predominante vegetazione 
arbustiva 
Bll foresta delle paludi d'acqua dolce 
B12 torbiere 
B13 foresta delle torbiere 
B14 zone umide alpine e della tundra 
B15 sorgenti e oasi di acqua dolce 37.7 fasce riparie umide e comunità di piante 
erbacee alte 
44 foreste alluvionali e pluviali molto umide 
22 acque dolci stagnanti 
37.7 fasce riparie umide con piante erbacee alte 
53 vegetazione riparia 
22 acque dolci stagnanti 
37.7 fasce riparie umide con piante erbacee alte 
53 vegetazione riparia 
23 acque stagnanti salmastre e salate 
15 paludi, steppe salate e steppe gessose 
18.3 scogliere con vegetazione dei laghi salmastri 
22 acque dolci stagnanti 
53 vegetazione riparia 
22 acque dolci stagnanti 
37 praterie umide 
53 vegetazione riparia 
15.6 vegetazione arbustiva delle paludi salmastre 
31.1 lande umide 
44 foreste alluvionali, pluviali e molto umide 
44 foreste alluvionali, pluviali e molto umide 
51 torbiere alte 
52 torbiere di copertura 
54 paludi, torbiere di transizione e sorgenti 
53 vegetazione riparia 
44A boschi di betulle e conifere delle zone 
paludose 
31.1 lande umide 
37.8 comunità di piante erbacee alte alpine e 
subalpine 
44 foreste alluvionali, pluviali e molto umide 
54.1 sorgenti 
77 
AMBIENTI GEOTERMICI 
B16 zone umide geotermiche 
C) ZONE UMIDE DI ORIGINE 
ANTROPICA 
AMBIENTI URBANI E INDUSTRIALI 
CI stagni, sbarramenti e dighe 
C4 saline 
C5 cave di ghiaia 
C6 aziende agricole che utilizzano liquami 
come fertilizzanti e a scopo irriguo 
AGRICOLTURA 
C2 stagni per la pescicoltura e serbatoi di 
piccole dimensioni 
C7 terreni irrigui 
C8 terreni agricoli inondati stagionalmente 
ACQUACOLTURA 
C3 stagni per l'allevamento di pesci e 
gamberi 66 configurazioni vulcaniche 
89.2 canali e lagune industriali d'acqua dolce 
89.1 canali e lagune d'acqua salata per scopi 
industriali 
86.4 siti di antico insediamento industriale 
89.2 canali e lagune di acqua dolce per scopi 
industriali 
89.2 canali e lagune d'acqua dolce per scopi 
industriali 
81.2 praterie umide coltivate 
81.2 praterie umide coltivate 
82.4 colture inondate 
89.2 canali e lagune di acqua dolce per scopi 
industriali 
78 
ALLEGATO II Orientamenti per l'uso razionale delle zone umide 
Nota: 
La presente costimisce una versione ridotta degli orientamenti e della guida aggiuntiva 
all'applicazione del concetto di uso razionale adottata dalle parti contraenti della convenzione di 
Ramsar sulle zone umide di importanza nazionale nella quarta e quinta conferenza tenutasi nel 
1990 (Raccomandazione C4 modificata, più Allegato) e nel 1993 (Risoluzione C5.6, più 
Allegato). 
Definizioni 
"Si definisce uso razionale delle zone umide il loro sfruttamento a beneficio dell'umanità 
effettuato in modo compatibile con il mantenimento delle proprietà naturali 
dell'ecosistema". 
Per sfruttamento sostenibile si intende "lo sfruttamento di una zona umida esercitato dall'uomo 
in modo tale da ricavarne i maggiori benefìci su base continuativa per le generazioni presenti 
senza intaccare la sua capacità di soddisfare ai bisogni e alle aspirazioni delle generazioni 
future". 
Per proprietà naturali dell'ecosistema si intendono "le componenti fìsiche, biologiche e 
chimiche, quali il suolo, l'acqua, le piante, gli animali e i nutrienti e le interazioni tra essi". 
Aspetti generali 
Le disposizioni in materia di uso razionale si applicano a tutte le zone umide e ai rispettivi 
sistemi di supporto all'interno del territorio delle parti contraenti. Il concetto di uso razionale 
richiede sia la formulazione e l'applicazione di politiche generali per le zone umide, sia l'uso 
razionale di zone umide specifiche. Tali attività costimiscono parte integrante dello sviluppo 
sostenibile. 
È auspicabile che nel lungo periodo mtte le parti contraenti dispongano di politiche nazionali 
complessive a favore delle zone umide, formulate in maniera adeguata alle proprie istituzioni 
nazionali. Tuttavia, l'elaborazione di politiche nazionali a favore delle zone umide costituirà un 
processo di lunga durata e nel frattempo potrebbero essere intraprese azioni volte a favorire l'uso 
razionale delle zone umide. Gli orientamenti presentati qui di seguito comprendono pertanto 
elementi utili all'individuazione di politiche complessive nazionali a favore delle zone umide e 
suggerimenti per interventi prioritari. 
Adozione di politiche nazionali a favore delle zone umide 
1. Interventi per il miglioramento del quadro istituzionale ed organizzativo, ivi compresi a) 
le modifiche istituzionali volte ad integrare pienamente le priorità delle zone umide nel 
processo di pianificazione; b) l'istituzione di meccanismi e di procedure che inseriscano 
un approccio integrato nella pianificazione e nell'esecuzione dei progetti in modo da 
garantire la conservazione delle zone umide e uno sviluppo sostenibile. 
2. Interventi per indirizzare opportunamente la normativa e l'azione dei governi, tra cui: a) 
una revisione delle politiche e della normativa esistenti; b) l'applicazione della normativa 
esistente nel caso in cui risulti adeguata; e) l'adozione di nuove normative; d) l'uso di fondi 
79 
per lo sviluppo a favore di progetti che consentono la conservazione e lo sfruttamento 
sostenibile delle risorse delle zone umide. 
3. Interventi per favorire una maggiore conoscenza e una maggiore sensibilità relativamente 
alle zone umide e alla loro importanza, tra i quali: a) lo scambio di esperienze e di 
informazioni sulle politiche in materia di zone umide; b) gli interventi a favore di una 
maggiore sensibilizzazione e comprensione da parte dei politici e dei cittadini dei benefici 
e dell'importanza delle zone umide; e) il recupero delle tecniche tradizionali improntate ad 
un uso razionale; d) la formazione del personale necessario che collabori all'attuazione 
degli interventi e delle politiche a favore della conservazione delle zone umide. 
4. Interventi volti a modificare lo status di tutte le zone umide presenti in un contesto 
nazionale e a individuarne le rispettive priorità, ivi compresi: a) la redazione di un 
inventario e di una classificazione nazionali delle zone umide; b) l'individuazione e la 
valutazione dei benefici offerti da ciascun sito; e) la definizione delle priorità in materia 
di gestione e conservazione di ciascun sito. 
5. Interventi volti a risolvere i problemi di particolari zone umide, in particolare: a) 
l'inserimento, fin dalla fase iniziale, delle considerazioni ambientali nella pianificazione di 
progetti che possono avere ripercussioni sulle zone umide, compresi i progetti che 
interessano aree a monte di tali zone; b) la regolamentazione dello sfruttamento degli 
elementi namrali dei sistemi delle zone umide per evitare che esso non sia eccessivo; e) 
. ristiamone, l'applicazione e la revisione periodica di piani di gestione che coinvolgano le 
popolazioni locali e tengano conto delle loro esigenze; d) l'istituzione di riserve namrali 
nelle zone umide; e) l'attenta valutazione della possibilità di ripristinare zone umide che 
abbiano subito degrado o la cui capacità di offrire benefici si sia ridotta. 
Interventi prioritari a livello nazionale 
Sia che politiche nazionali a favore delle zone umide siano in preparazione o meno, vi sono 
diversi interventi che dovrebbero ricevere immediata attenzione a livello nazionale allo scopo di 
agevolare tale attività e di evitare ritardi per quanto riguarda la concreta attuazione dell'uso 
razionale della conservazione delle zone umide. 
Le parti contraenti dovrebbero: a) individuare i problemi che con più urgenza richiedono 
interventi; b) intervenire su uno o più di tali problemi; e) individuare le zone umide che 
richiedono con più urgenza interventi; d) intervenire in una o più di tali zone umide seguendo 
le direttrici sotto indicate. 
Interventi prioritari a favore di zone umide specifiche 
È probabile che siano necessari interventi immediati per evitare la distruzione o il degrado di 
zone umide specifiche e delle rispettive potenzialità. Tali interventi dovranno certamente 
contenere alcuni degli elementi elencati precedentemente al punto 5. 
80 
ISSN 0254-1505 
COM(95) 189 def. 
DOCUMENTI 
IT . 14 
N. di catalogo : CB-CO-95-213-IT-C 
ISBN 92-77-88969-1 
Ufficio delle pubblicazioni ufficiali delle Comunità europee 
L-2985 Lussemburgo 
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