Nel 2014 la firma degli accordi di associazione che includono zone di libero scambio globale e approfondito (Association Agreements/Deep and Comprehensive Free Trade Areas – AA/DCFTA) con la Georgia, la Repubblica di Moldova e l'Ucraina ha innalzato il livello delle relazioni con questi paesi. Tali accordi sono intesi a conseguire progressivamente l'associazione politica e l'integrazione economica di questi paesi nell'Unione attraverso l'attuazione di riforme e impegni. Gli sviluppi politici nella regione, ovvero il conflitto in Ucraina e le tensioni tra l'UE e la Russia, nonché la nascita e l'ampliamento dell'Unione economica eurasiatica hanno influenzato il livello di impegno dell'UE con i paesi della regione.

5.Avviare un dialogo tecnico informale in merito alle questioni doganali con le istituzioni sovranazionali istituite in seguito alla creazione di un'unione doganale tra la Bielorussia, il Kazakhstan e la Russia per consentire lo scambio di informazioni, la soluzione di problemi pratici o la convergenza della normativa doganale.

4.Proseguire il dialogo con le autorità doganali russe circa la valutazione del progetto pilota relativo allo scambio di informazioni e circa il meccanismo di allarme rapido, che potrebbe fungere da strumento per effettuare la notifica anticipata di situazioni che possono perturbare i flussi commerciali UE-Russia e per proporre soluzioni pratiche.

identificare le differenze nella normativa e nelle procedure doganali, in particolare nei settori più importanti, quali quelli concernenti le dichiarazioni in dogana, il transito, la determinazione del valore in dogana, l'origine delle merci, la classificazione delle merci, la gestione dei rischi e le autorizzazioni rilasciate dalle autorità doganali al fine di sviluppare ed attuare un'agenda di ravvicinamento utilizzando come strumento la versione riveduta dei Customs Blueprints e gli esempi di buone prassi dell'UE;

adoperarsi per garantire il funzionamento corretto e trasparente della convenzione TIR del 1975 e per creare condizioni favorevoli alle operazioni di transito al confine orientale dell'UE.

In tale contesto il Consiglio, nelle conclusioni del 28 gennaio 2014, ha invitato la Commissione e gli Stati membri a cooperare con i paesi del vicinato orientale per:

La lotta contro il contrabbando di sigarette e altre forme di commercio illecito dei prodotti del tabacco rimane una priorità per l'Unione in relazione ai vicini orientali. La Commissione prosegue attivamente l'attuazione del piano d'azione contenuto nella comunicazione "Intensificare la lotta contro il contrabbando di sigarette e altre forme di commercio illecito dei prodotti del tabacco" in stretta cooperazione con gli Stati membri.

La convenzione regionale sulle norme di origine preferenziali paneuromediterranee (Pan-Euro-Mediterranean Convention – PEM), relativa a una zona di cumulo dei processi produttivi tra l'UE e gli altri paesi aderenti, promuove l'integrazione economica regionale per gli scambi di merci. La Repubblica di Moldova ha ratificato la convenzione PEM il 28 maggio 2015 e ne è diventata parte il 1° settembre 2015. La Georgia ha presentato richiesta di adesione alla convenzione PEM nell'ottobre del 2015; l'Ucraina ha informato la Commissione in merito al dibattito interno relativo alla sua adesione alla convenzione. Per questi tre paesi sono stati organizzati, nel 2014 e nel 2015, vari seminari sulle norme di origine (a Kiev il 5 giugno 2014, a Chisinau il 3 novembre 2014 e a Tbilisi il 17 marzo 2015).

L'adesione futura dei vicini orientali al regime comune di transito rappresenterebbe un importante passo avanti verso l'integrazione regionale dei regimi di transito; essa consentirebbe di introdurre semplificazioni, accelerare i controlli alle frontiere e migliorare la gestione dei rischi. A gennaio 2015 è stato avviato in Ucraina un progetto relativo al transito di breve durata, il cui obiettivo principale è fornire sostegno e consulenza al servizio fiscale nazionale nei preparativi per l'adesione alla convenzione. Per dare seguito al progetto, è stato raccomandato un progetto di gemellaggio. È in corso la preparazione della scheda di un progetto di gemellaggio per la Repubblica di Moldova relativo all'allineamento al nuovo sistema di transito informatizzato (NCTS).

Lo sviluppo del concetto di operatore economico autorizzato (Authorised Economic Operator – AEO) in linea con la legislazione dell'Unione è uno degli impegni assunti dalla Georgia, dalla Repubblica di Moldova e dall'Ucraina nei nuovi accordi di associazione. Attualmente l'attenzione è concentrata su un'analisi comparativa delle rispettive legislazioni in materia di AEO condotta da esperti della Commissione e degli Stati membri. Sarà realizzato uno scambio di esperienze e migliori prassi grazie alla partecipazione agli incontri della Rete AEO e attraverso visite di studio negli Stati membri dell'UE.

-fornitura di assistenza nel percorso verso l'adesione alla convenzione regionale sulle norme di origine preferenziali paneuromediterranee, per promuovere l'integrazione economica regionale per gli scambi di merci.

-fornitura di assistenza per l'adesione alla convenzione relativa ad un regime comune di transito, per consentire il transito ininterrotto fino al cuore dell'UE;

-sviluppo di sistemi di gestione dei rischi, compreso un programma per gli operatori economici autorizzati, e scambio di informazioni in materia doganale;

Per quanto riguarda le questioni doganali, la Russia non ha potuto dimostrare in che modo le disposizioni della DCFTA possano determinare un aumento del rischio di frode negli scambi commerciali bilaterali tra l'Ucraina e la Russia e perché eventuali preoccupazioni in merito a frodi potenziali non possano essere affrontate nell'ambito degli accordi bilaterali e dei quadri di cooperazione doganale esistenti (ovvero tra Ucraina e Russia, tra UE e Russia e tra UE e Ucraina).

Il quadro strategico per la cooperazione doganale approvato a novembre 2010 ha fissato l'orientamento generale della cooperazione. Tuttavia l'attuazione è rimasta assai limitata. Non è stato dato alcun seguito al meccanismo di allarme rapido e la valutazione congiunta del progetto pilota relativo allo scambio di informazioni non è stata completata. Ciononostante una nuova tabella di marcia per l'attuazione del quadro strategico è stata preparata alla fine del 2015 e approvata all'inizio del 2016.

- da settembre 2014 il transito delle merci tra l'UE e i paesi dell'Asia centrale e del Caucaso meridionale attraverso il territorio russo è ostacolato dal divieto di importazione istituito dalla Russia nei confronti dei prodotti agroalimentari dell'Unione in risposta alle sanzioni imposte dall'UE a seguito dell'intervento russo in Ucraina.

- da luglio 2013 la Russia limita l'applicazione geografica della convenzione TIR a un ristretto numero di valichi lungo il confine UE-Russia e richiede garanzie (nazionali) aggiuntive per le merci in transito sul territorio russo. Queste perturbazioni commerciali perdurano tuttora;

L'assistenza fornita dall'UE alla Georgia, alla Repubblica di Moldova e all'Ucraina per sostenere l'attuazione dell'AA/DCFTA e migliorare le capacità dei partner orientali nel settore doganale è di cruciale importanza. La missione dell'Unione europea di assistenza alle frontiere per la Repubblica di Moldova e l'Ucraina (EU Border Assistance Mission – EUBAM) ha permesso di erogare un'assistenza preziosa in materia di norme e prassi doganali, comprese le attività antifrode.

Sono stati presi contatti a livello tecnico tra i servizi della Commissione europea e la Commissione economica eurasiatica.

3.6.Cooperazione doganale con l'Armenia e l'Azerbaigian

A ottobre 2014 l'Armenia ha firmato il trattato di adesione all'Unione economica eurasiatica, che è entrato in vigore il 2 gennaio 2015. In seguito alla decisione dell'Armenia, nel 2013, di non siglare l'accordo AA/DCFTA negoziato, l'Armenia e l'Unione proseguono il dialogo politico e commerciale nei settori in cui esso è compatibile con i nuovi obblighi assunti dall'Armenia. A dicembre 2015 sono iniziati i negoziati relativi a un nuovo accordo globale giuridicamente vincolante tra l'UE e l'Armenia finalizzato al miglioramento delle relazioni bilaterali attualmente basate su un accordo di partenariato e di cooperazione.

La cooperazione doganale tra l'Unione e l'Azerbaigian è stata piuttosto limitata in quanto l'Azerbaigian ha deciso di sospendere i negoziati relativi all'accordo di associazione. In occasione del vertice del partenariato orientale di Riga (maggio 2015), l'Azerbaigian ha confermato il suo interesse per un nuovo accordo con l'UE. Questa iniziativa è stata accolta positivamente dall'Unione in linea con la politica europea di vicinato rivista, che prevede un nuovo approccio differenziato dell'Unione nei confronti dei paesi del partenariato orientale per affrontare le loro specifiche esigenze e priorità. A dicembre 2015 sono state avviate discussioni in merito al campo di applicazione del futuro accordo, con l'obiettivo di ottenere un mandato per l'avvio dei negoziati entro il 2016, anche in materia di cooperazione doganale.

3.7.Attività del partenariato orientale

Il partenariato orientale è un impegno comune assunto dall'Unione europea e da Armenia, Azerbaigian, Bielorussia, Georgia, Repubblica di Moldova e Ucraina con l'obiettivo di sostenere ulteriormente processi di riforma sostenibili in questi paesi.

Nel quadro della piattaforma 2 del partenariato orientale, che si occupa dell'integrazione economica e della convergenza con le politiche dell'UE, è stata avviata una serie di attività di formazione rivolte ai responsabili degli uffici doganali in merito ad aspetti relativi all'agevolazione degli scambi commerciali. A settembre 2014 e a settembre 2015 si sono svolti due eventi organizzati rispettivamente a Varsavia e a Cracovia. 48 partecipanti di sei paesi del partenariato orientale hanno ricevuto una formazione in materia di verifica dell'origine, classificazione, determinazione del valore, tutela dei diritti di proprietà intellettuale, audit post-svincolo, etica e misure anticorruzione. Le attività si sono articolate in 160 ore di conferenze, presentazioni, esercitazioni e studi di casi. In questo settore è necessario che gli Stati membri continuino a fornire il loro sostegno.

Il gruppo di esperti sulla gestione integrata delle frontiere del partenariato orientale intende facilitare lo scambio di migliori prassi in tale settore e rafforzare la cooperazione tra i servizi doganali e le guardie di frontiera nei paesi partner. L'iniziativa faro del partenariato orientale sulla gestione integrata delle frontiere ha offerto ai paesi partner la possibilità di presentare proposte di progetto finalizzate alla modernizzazione dei servizi doganali e all'agevolazione degli scambi. I progetti sviluppati nel quadro di questa iniziativa aiuteranno i paesi del partenariato orientale nell'attuazione di strategie di gestione integrata delle frontiere, nonché per quanto riguarda l'integrità, l'agevolazione degli scambi, la gestione dei rischi, l'individuazione di sigarette/prodotti del tabacco di contrabbando e di droga, la tutela dei diritti di proprietà intellettuale e la lotta contro la corruzione.

La nuova versione dei Customs Blueprints, di recente pubblicazione, preparata dalla Commissione europea con il sostegno degli esperti doganali degli Stati membri e dei paesi candidati, dovrebbe essere utilizzata per contribuire a migliorare e rafforzare le capacità operative e amministrative dei servizi doganali dei paesi del partenariato (in particolare Georgia, Repubblica di Moldova e Ucraina). I Blueprints devono costituire un riferimento in base al quale i paesi del partenariato orientale possano valutare le carenze riscontrate nei vari settori di attività e apportare i miglioramenti necessari. Il contenuto dei Blueprints è stato presentato alla riunione del gruppo di esperti sulla gestione integrata delle frontiere tenutasi a Riga a giugno 2015. In futuro potranno essere organizzate attività di follow-up, ad esempio sotto forma di seminari.

4.Conclusione

Dalla pubblicazione della precedente relazione sullo stato dei lavori che fa seguito alle conclusioni del Consiglio sulla cooperazione doganale con i paesi del vicinato orientale (Bruxelles, 21.11.2013, SWD(2013) 487 final) sono stati realizzati notevoli progressi.

La cooperazione doganale con i paesi del partenariato orientale, in particolare con l'Ucraina, la Repubblica di Moldova e la Georgia, si è intensificata. La Commissione si è concentrata sull'attuazione degli accordi di associazione che includono zone di libero scambio globale e approfondito e dei quadri strategici per la cooperazione doganale sostenendo riforme nel settore delle dogane. Sono stati realizzati progressi per quanto riguarda l'attuazione dei programmi concernenti l'operatore economico autorizzato, l'adesione al regime comune di transito e l'adesione alla convenzione regionale sulle norme di origine preferenziali paneuromediterranee. I paesi interessati hanno partecipato al programma Dogana 2020, ad attività nel quadro dello strumento di assistenza tecnica e scambio di informazioni (Technical Assistance and Information Exchange – TAIEX) e a progetti di gemellaggio grazie ai quali hanno potuto comprendere meglio le attività doganali dell'UE e dunque attuare buone prassi. Gli Stati membri hanno sostenuto le attività di rafforzamento delle capacità.

Nel periodo in esame la cooperazione doganale con la Russia è stata limitata per effetto degli sviluppi osservati in campo politico e commerciale. La Commissione ha insistito affinché la Russia attui appieno la convenzione TIR e si astenga dall'effettuare controlli doganali ingiustificati. Il dialogo è importante per evitare perturbazioni nei flussi commerciali.

La cooperazione in materia doganale con la Bielorussia e l'Unione economica eurasiatica è risultata limitata.