Comunicazione della Commissione al Consiglio - Richiesta da parte del Governo italiano dell'autorizzazione ad introdurre, con deroga alla direttiva 92/81/CEE del Consiglio, ai sensi dell'articolo 8, paragrafo 4 di detta direttiva, una misura relativa all'applicazione di un'aliquota ridotta accisa sul gasolio per autotrazione per autoveicoli commerciali /* COM/99/0459 def. */





COMUNICAZIONE DELLA COMMISSIONE AL CONSIGLIO Richiesta da parte del Governo italiano dell'autorizzazione ad introdurre, con deroga alla direttiva 92/81/CEE del Consiglio, ai sensi dell'articolo 8, paragrafo 4 di detta direttiva, una misura relativa all'applicazione di un'aliquota ridotta di accisa sul gasolio per autotrazione per autoveicoli commerciali 1. Introduzione (a) In conformità alla direttiva 92/81/CEE del Consiglio, gli Stati membri sono tenuti ad applicare il sistema armonizzato per le strutture delle accise sugli oli minerali. Ai sensi dell'articolo 8, paragrafo 4 di detta direttiva, il Consiglio può autorizzare uno Stato membro ad introdurre ulteriori esenzioni o riduzioni d'accisa in base a considerazioni politiche specifiche. (b) Con una serie di lettere, l'ultima delle quali ricevuta dal Segretariato generale della Commissione il 29 giugno 1999, la Rappresentanza permanente d'Italia ha informato la Commissione in merito a una misura intesa a ridurre l'aliquota di accisa sul gasolio per autotrazione per alcuni autoveicoli commerciali. (c) Con una lettera del 28 luglio 1999 il Segretariato generale della Commissione ha informato, ai sensi dell'articolo 8, paragrafo 4 della succitata direttiva, gli altri Stati membri della misura proposta dal Governo italiano. In virtù del medesimo articolo, la Commissione o qualunque Stato membro può chiedere che la questione venga discussa in sede di Consiglio. 2. Descrizione della misura L'Italia ha modificato il regime delle accise sugli oli minerali in modo da introdurvi livelli di imposizione basati sulle emissioni di CO2 dei carburanti. Tale modifica comporterà un incremento annuo dell'accisa sugli oli minerali fino al 2005. Durante lo stesso periodo verrà operata un'equivalente riduzione della sovrattassa di circolazione attualmente dovuta per gli autoveicoli privati con motore diesel. Di conseguenza, i costi di funzionamento di tali veicoli rimarranno di fatto invariati. Gli incrementi dell'accisa determineranno tuttavia un aumento dei costi per gli autoveicoli commerciali azionati con motore diesel, che non sono stati assoggettati alla sovrattassa speciale. Le autorità italiane pertanto intendono introdurre un meccanismo che consenta ai trasportatori di merci su strada per conto terzi di recuperare il supplemento di accisa. Questo sistema è concettualmente analogo ad altri già applicati nei Paesi Bassi e in Francia anche se nei particolari è diverso in quanto si applica solo agli autoveicoli commerciali con motore diesel usati da autotrasportatori per conto terzi. Esso non si applicherebbe agli stessi veicoli usati dalle imprese per trasportare le proprie merci. Per gli autotrasportatori soggetti al regime fiscale italiano il rimborso si effettuerà con un sistema di compensazione, con cadenza mensile o trimestrale, inizialmente a titolo provvisorio in base ai dati corrispondenti relativi al consumo dell'anno precedente. Le cifre saranno poi rettificate alla fine di ciascun esercizio in base al consumo effettivo. Anche gli autotrasportatori dell'UE non italiani potranno ottenere il rimborso, purché si iscrivano presso il ministero dei Trasporti e presentino la richiesta di rimborso al ministero delle Finanze tramite un rappresentante fiscale. 3. Parere della Commissione La procedura di cui all'articolo 8, paragrafo 4 della direttiva 92/81/CEE del Consiglio autorizza gli Stati membri ad introdurre esenzioni o riduzioni d'accisa in base a considerazioni politiche specifiche. La modifica del regime fiscale introdotta dal Governo italiano è basata su considerazioni ambientali. L'Italia ha informato la Commissione che il nuovo sistema consente di armonizzare il sistema delle accise sui combustibili fossili in relazione alle norme adottate dalla Commissione europea. Inoltre esso fornisce un meccanismo per tassare le emissioni di anidride carbonica (CO2) dei vari carburanti secondo il loro contenuto di carbonio, scoraggiando in tal modo l'uso dei carburanti più inquinanti. La deroga richiesta dal governo italiano avrebbe per oggetto quello di compensare i costi supplementari sostenuti dagli autotrasportatori per conto terzi in seguito all'incremento dell'accisa sul gasolio per autotrazione nel quadro del nuovo sistema di tassazione e quindi aiutarli ad adeguarsi alla nuova situazione. La Commissione ha precedentemente accettato che differenze di imposizione nel settore dei trasporti sono ammissibili nel quadro delle norme in materia di aiuti di Stato se mirano a garantire il conseguimento di obiettivi accettati nel quadro della politica comune dei trasporti e rispettano le aliquote minime di accisa stabilite dalla direttiva 92/82/CEE. Le differenze di imposizione che contribuiscono al raggiungimento di precisi obiettivi ambientali rientrano in linea di principio in tale categoria. Tuttavia, la richiesta di deroga del Governo italiano limita l'applicazione della deroga agli autotrasportatori per conto terzi. Tale limitazione introduce un elemento di discriminazione assente dalle deroghe precedenti. Infatti le imprese che usano loro veicoli commerciali con motore diesel per trasportare le proprie merci sono svantaggiate sul piano della concorrenza rispetto agli autotrasportatori per conto terzi. A tale proposito, la Commissione richiama la sentenza della Corte di giustizia nella causa C-6/97 (Repubblica italiana contro Commissione), in cui l'Italia non ha ottenuto l'annullamento della decisione della Commissione del 22 ottobre 1996 (97/270/CE) concernente il regime di crediti d'imposta istituito dall'Italia a favore del settore dei trasporti di merci su strada per conto terzi. In termini generali, la misura offriva crediti di imposta agli autotrasportatori italiani e una compensazione a favore dei trasportatori comunitari non italiani per il rimborso di parte dei costi di carburante. La misura aveva l'effetto di aiutare gli autotrasportatori italiani per conto terzi favorendoli rispetto ai trasportatori per conto proprio mediante una deroga temporanea dall'applicazione di un sistema fiscale generale. La Commissione ha considerato che ciò costituiva un'esenzione non giustificata dalla natura o dall'economia del sistema e non quindi una misura di carattere generale. Con la decisione 97/270/CE stabiliva che il regime di aiuti istituito a favore del settore dei trasporti di merci su strada per conto terzi sotto forma di crediti d'imposta era incompatibile con il mercato comune ai sensi dell'articolo 92, paragrafo 1 del trattato (divenuto, in seguito a modifica, articolo 87) in quanto non soddisfaceva nessuno dei requisiti richiesti per l'applicazione delle deroghe di cui all'articolo 92, paragrafi 2 e 3. La Repubblica italiana ha chiesto l'annullamento di tale decisione alla Corte di giustizia che, tuttavia, nella sentenza del 19 maggio 1999, ha concluso: "Va pertanto respinta l'argomentazione fondata sull'assenza del carattere di aiuto del regime di credito d'imposta". La Commissione riconosce che il regime di credito d'imposta e la deroga in materia di accise richiesta dal governo italiano ovviamente non sono misure identiche. Tuttavia, la deroga richiesta avrebbe esattamente lo stesso effetto del regime di credito di imposta. Comprometterebbe l'equilibrio sul piano della concorrenza tra gli autotrasportatori per conto proprio e gli autotrasportatori per conto terzi fornendo aiuto soltanto a questi ultimi. Inoltre, la Commissione ritiene che la procedura proposta per il rimborso degli aumenti di accisa sul gasolio per autotrazione agli autotrasportatori non italiani crei per questi ultimi un nuovo onere amministrativo e possa anche ritardare il rimborso dell'importo d'imposta appropriato con un conseguente effetto discriminatorio e negativo nei loro confronti. 4. Conclusioni Differenze di imposizione nel settore dei trasporti sono ammissibili nel quadro delle norme in materia di aiuti di Stato se mirano a garantire il conseguimento di obiettivi accettati nel quadro della politica comune dei trasporti e se rispettano le aliquote minime di accisa stabilite dalla direttiva 92/82/CEE. La Commissione può pertanto accettare il principio di aliquote differenziali, applicate in modo non discriminante, intese a compensare provvisoriamente le imprese e ad aiutarle ad adattarsi ai costi aggiuntivi che esse devono sostenere in seguito a mutamenti introdotti nel regime fiscale per ragioni di carattere ambientale. Tuttavia, la Commissione ha obiezioni di fondo in ordine all'applicazione della deroga chiesta dall'Italia. Pur essendo intesa a compensare gli incrementi delle accise dovuti all'adozione di un sistema di tassazione più sensibile all'ambiente essa si applica soltanto agli autotrasportatori per conto terzi. Quindi le imprese che usano loro veicoli commerciali azionati con motore diesel per trasportare le proprie merci sono svantaggiate sul piano della concorrenza rispetto agli autotrasportatori per conto terzi. Tale limitazione introduce un elemento di discriminazione assente da altre deroghe analoghe concesse dal Consiglio ad altri Stati membri. Inoltre, la Commissione ritiene che la procedura proposta per il rimborso degli aumenti di accisa sul gasolio per autotrazione agli autotrasportatori non italiani crei per questi ultimi un nuovo onere amministrativo e possa anche ritardare il rimborso dell'importo d'imposta appropriato con un conseguente effetto discriminatorio e negativo nei loro confronti. Sulla base di queste obiezioni di fondo, la Commissione chiede, ai sensi dell'articolo 8, paragrafo 4, terzo comma della direttiva 92/81/CEE che la questione venga discussa in sede di Consiglio.