[pic] | COMMISSIONE DELLE COMUNITÀ EUROPEE |

Bruxelles, 22.6.2006

COM(2006) 322 definitivo

COMUNICAZIONE DELLA COMMISSIONE AL CONSIGLIO, AL PARLAMENTO EUROPEO, AL COMITATO ECONOMICO E SOCIALE EUROPEO, AL COMITATO DELLE REGIONI E ALLA BANCA CENTRALE EUROPEA

Terza relazione sui preparativi pratici per il futuro allargamento dell'area dell'euro{SEC(2006) 785}

INDICE

1. INTRODUZIONE 3

2. LO STATO DI AVANZAMENTO DEI PREPARATIVI A LIVELLO NAZIONALE, 3

2.1. I preparativi in Slovenia 3

2.1.1. Il quadro generale 3

2.1.2. Il settore finanziario e le imprese 4

2.1.3. Le amministrazioni pubbliche 5

2.1.4. I consumatori e il grande pubblico 5

2.1.5. Conclusione 6

2.2. I preparativi negli altri Stati membri 7

2.2.1. Gli obiettivi nazionali per la data di adozione dell'euro 7

2.2.2. Il quadro generale dei preparativi pratici 8

2.2.3. I preparativi riguardanti il settore finanziario o connessi alla sostituzione del denaro liquido 9

2.2.4. I preparativi riguardanti le imprese in generale 10

2.2.5. La necessità di accordi tra i dettaglianti e i consumatori sulla stabilità dei prezzi 10

2.2.6. Le amministrazioni pubbliche 11

2.2.7. Le attività di comunicazione 12

2.2.8. Conclusione 12

3. STATO DELL'OPINIONE PUBBLICA NEGLI STATI MEMBRI DI RECENTE ADESIONE 13

ANNEX 1 - Preparations at Community level 14

ANNEX 2 – List of relevant changeover characteristics 17

ANNEX 3 – Table: State of practical preparations (June 2006) 19

ANNEX 4 - Euro coins designs of the future national sides of Slovakia 29

ANNEX 5 - State of public opinion in the recently acceded Member States 30

Terza relazione sui preparativi pratici per il futuro allargamento dell'area dell'euro

1. INTRODUZIONE

L'area dell'euro è costituita attualmente da dodici Stati membri dell'UE. L'adesione di uno Stato membro all'area dell'euro è subordinata al rispetto dei criteri di convergenza di Maastricht stabiliti nel trattato CE. Nelle rispettive relazioni periodiche sulla convergenza la Commissione e la Banca centrale europea (BCE) valutano in che misura i vari paesi soddisfanno i requisiti formali per l'adozione dell'euro[1]. La Danimarca e il Regno Unito godono di un regime speciale di esenzione, mentre gli altri undici paesi sono "Stati membri con deroga"[2] , e dovrebbero adottare l'euro non appena avranno soddisfatto le condizioni necessarie.

Oltre al rispetto dei criteri di adesione, l'introduzione dell'euro impone una pianificazione attenta e preparativi pratici di ampia portata, che richiedono la partecipazione del settore pubblico, del settore privato e del pubblico in generale. La Commissione si è impegnata a riferire regolarmente sullo stato di avanzamento dei preparativi almeno una volta all'anno o ogniqualvolta eventi specifici lo rendano opportuno. Le relazioni sui preparativi pratici sono indipendenti dalle relazioni sulla convergenza. La prima e la seconda relazione sui preparativi pratici per il futuro allargamento dell'area dell'euro[3] sono state adottate rispettivamente nel novembre del 2004 e nel novembre del 2005.

In vista del probabile allargamento dell'area dell'euro alla Slovenia il 1° gennaio 2007, la presente relazione viene pubblicata in anticipo, e dedica una particolare attenzione ai preparativi in corso in Slovenia. Più in generale, la relazione si concentra sullo stato di avanzamento dei preparativi pratici in corso a livello nazionale. I preparativi a livello comunitario sono riassunti nell'allegato 1.

2. Lo stato di avanzamento dei preparativi a livello nazionale [4] , [5]

2.1. I PREPARATIVI IN SLOVENIA

2.1.1. Il quadro generale

La Slovenia prevede di introdurre l'euro il 1° gennaio 2007.

Il piano generale della Slovenia per l'introduzione dell'euro è stato approvato dalla Banca di Slovenia e dal governo sloveno nel gennaio 2005 e aggiornato il 2 febbraio 2006. Esso prevede il cosiddetto scenario del "big bang", nel quale il periodo di doppia circolazione è portato a 14 giorni dai 7 giorni previsti in origine.

2.1.2. Il settore finanziario e le imprese

Per quanto riguarda la sostituzione del denaro liquido, i dettaglianti restituiranno il resto in euro soltanto a partire dal giorno dell'introduzione dell'euro[6]. I dettagli delle modalità di prealimentazione[7] sono stati definiti: essa comincerà il 1° settembre 2006 per le monete e l'11 dicembre 2006 per le banconote. La subprealimentazione di monete e di banconote in euro dei dettaglianti e delle imprese è prevista, rispettivamente, a partire dal 1° dicembre e dall'11 dicembre 2006. Le imprese e i dettaglianti riceveranno un kit di monete in euro contenente una serie adeguata di tagli per le prime operazioni in contante. 150 000 mini kit di monete saranno messi a disposizione del pubblico tramite le banche commerciali a partire dal 15 dicembre 2006. Potrebbe essere utile aumentare il numero relativamente esiguo di mini kit, in modo da consentire ad un numero maggiore di famiglie di disporre di monete in euro prima del giorno dell'introduzione della moneta unica.

Nel secondo semestre del 2006 il settore bancario aggiornerà il software e gli sportelli automatici (ATM) in modo che il ritiro di banconote in tolar sia possibile solo fino al 31 dicembre 2006, e che a partire dal 1° gennaio 2007 possano essere ritirate unicamente banconote da 10 e da 20 euro. Secondo le attuali previsioni solo il 60-70% degli ATM distribuiranno banconote in euro a partire dal 1° gennaio 2007; occorre pertanto compiere ulteriori sforzi per assicurare una conversione completa e tempestiva. Occorre inoltre assicurare che nei giorni dell'introduzione dell'euro vengano prolungati gli orari di apertura delle banche. Oltre a ciò, vanno adottate misure specifiche per fare fronte alla restituzione massiccia di contante in moneta nazionale nei giorni immediatamente successivi all'introduzione dell'euro.

Per quanto riguarda le banche commerciali, venerdì 29 dicembre sarà l'ultimo giorno lavorativo con il tolar. A partire dal 30 dicembre 2006 e fino al 2 gennaio 2007 le banche non effettueranno operazioni per conto della clientela, ma prepareranno la conversione dei loro sistemi in modo da essere in grado di accettare pagamenti in euro, in contanti o in altra forma, a partire dal primo giorno lavorativo del 2007. Secondo la legge sulla doppia indicazione dei prezzi in tolar e in euro, entrata in vigore il 26 novembre 2005, la doppia indicazione dei prezzi dei beni e dei servizi è obbligatoria dal 1° marzo 2006. Fino alla fissazione irrevocabile del tasso di conversione, in sostituzione del tasso di conversione verrà utilizzato il tasso centrale del meccanismo di cambio ERM2. La legge prevede numerose deroghe all'obbligo della doppia indicazione dei prezzi, ad esempio per i distributori di benzina, per le piccole imprese e per gli agricoltori che vendono direttamente ai consumatori finali, per i cataloghi, per la vendita di carne, di pesce, di pane, di libri e di altre pubblicazioni e per i distributori automatici.

Per quanto riguarda il passaggio all'euro dei mercati dei capitali, l'aggiornamento del piano nazionale di passaggio all'euro precisa le modalità di conversione del capitale sociale e di ridenominazione dei titoli, nonché le modifiche alla legge sulle società attualmente in corso di preparazione.

2.1.3. Le amministrazioni pubbliche

Il progetto di legge sull'introduzione dell'euro è stato inviato per parere alla BCE il 3 maggio 2006. La legge prevede, tra l'altro, norme relative al passaggio all'euro, specifica il periodo di doppia circolazione e il periodo per il cambio in euro delle banconote e monete in tolar, e fissa le modalità di conversione del debito pubblico. Nel dicembre 2005 sono state adottate le modifiche alla legge sui salari. Nell'aprile 2006 sono state invece adottate le modifiche alla legge sulla Banca di Slovenia, alla legge sulle operazioni di pagamento, alla legge sui reati minori e alla legge sulle società, ed è stato presentato al Parlamento un progetto di modifica della legge sulla costituzione di garanzie. Un apposito regolamento di applicazione disciplinerà le questioni fiscali. Esso determinerà, tra l'altro, la moneta nella quale i contribuenti dovranno presentare, dopo l'introduzione dell'euro, la dichiarazione dei redditi per i periodi precedenti la data di introduzione. Occorre fare in modo che all'atto della conversione in euro gli importi delle imposte e gli altri importi (ad esempio, gli importi previsti dalle disposizioni in materia di previdenza sociale) siano adeguati a vantaggio dei cittadini, dando in tal modo il buon esempio alle imprese ai fini della stabilità dei prezzi.

Per evitare di dover procedere ad una fornitura consistente di contante in moneta nazionale nei giorni immediatamente precedenti il giorno dell'introduzione dell'euro, il pagamento delle pensioni, che vengono di norma versate in contanti, sarà anticipato dal 29 al 22 dicembre 2006.

Sono già stati selezionati gli otto disegni delle facce nazionali delle monete in euro. Dato che la Slovenia non possiede una zecca nazionale, le monete in euro saranno fabbricate all'estero. La scelta è caduta sulla zecca della Finlandia. Nel febbraio 2006 il ministro sloveno delle Finanze ha firmato un protocollo di intensa con gli Stati membri dell'area dell'euro e con la Commissione europea sull'inizio della produzione delle monete in euro e sui relativi lavori preparatori.

2.1.4. I consumatori e il grande pubblico

Per evitare aumenti di prezzo in occasione dell'introduzione dell'euro, l'associazione slovena per la tutela dei consumatori sorveglia l'evoluzione dei prezzi al dettaglio di determinati beni e servizi, in cooperazione con l'Istituto sloveno di statistica. L'associazione ha annunciato che pubblicherà sui mezzi di informazione i nomi dei dettaglianti che praticheranno aumenti di prezzo eccessivi nel corso del periodo di introduzione dell'euro.

Perché siano pienamente efficaci, occorrerà che le misure siano accompagnate da un accordo tra i dettaglianti e i consumatori, con il quale i dettaglianti si impegnino ad applicare pratiche corrette per la doppia indicazione dei prezzi, e a non approfittare dell'introduzione dell'euro per praticare aumenti di prezzo eccessivi. L'accordo potrebbe essere eventualmente integrato da una campagna per promuovere la correttezza nel commercio, nell'ambito della quale i dettaglianti che rispettano l'accordo riceveranno cartelli o autoadesivi per segnalare il loro impegno ad assicurare la correttezza e la trasparenza dei prezzi.

L'8 novembre 2005 la Slovenia e la Commissione europea hanno concluso un accordo di partenariato relativo alle attività della Slovenia nel settore dell'informazione e della comunicazione sull'euro. Nel corso della prima fase (dal giugno del 2005 al marzo del 2006) sono state avviate alcune attività importanti: il 15 febbraio 2006 è stato attivato uno speciale sito Internet nazionale dedicato al passaggio all'euro; è stato reso operativo un numero telefonico gratuito a disposizione del pubblico in generale; è stata redatta una prima pubblicazione informativa ("Arriva l'euro"), che verrà inviata a tutte le famiglie; sono stati scelti un simbolo ed uno slogan: "L'euro – Per tutti noi". Nel marzo del 2006 sono stati organizzati, in cooperazione con la Commissione europea, un seminario per giornalisti ed una conferenza. Il 12 giugno 2006 è stata inaugurata a Lubiana un'esposizione sulla genesi delle monete in euro.

La Slovenia partecipa ad un programma di gemellaggio con i Paesi Bassi mirante a consentire al paese di beneficiare dell'esperienza olandese in materia di comunicazione sull'euro.

Secondo il sondaggio dell'Eurobarometro dell'aprile 2006, fra i cittadini dei nuovi Stati membri gli sloveni sono tra i più entusiasti sostenitori dell'introduzione dell'euro.

Tabella 1

Percentuale di intervistati... | in Slovenia | Negli Stati membri di recente adesione (media) |

… che prevedono che il passaggio all'euro avrà conseguenze positive per il loro paese | 58% | 52% |

… personalmente contenti che l'euro sostituisca la loro moneta nazionale | 64% | 48 % |

… che si ritengono ben informati sull'euro | 80% | 37% |

… che pensano che il passaggio all'euro porterà ad un aumento dell'inflazione | 65% | 46% |

… che temono abusi sui prezzi in occasione del passaggio all'euro | 70% | 74% |

2.1.5. Conclusione

I preparativi pratici della Slovenia per l'introduzione dell'euro appaiono in fase avanzata e coprono la maggior parte degli aspetti rilevanti del passaggio all'euro. Ulteriori misure sono necessarie per rafforzare la fiducia dei consumatori. A tal fine, dovrebbe essere concluso, non appena possibile, un accordo tra i dettaglianti e i consumatori sulla stabilità dei prezzi. Per consentire una distribuzione rapida e regolare del contante in euro a partire dal giorno dell'introduzione della moneta unica, occorre aumentare il numero degli ATM convertiti alle banconote in euro, per arrivare ad una percentuale prossima al 100%. Inoltre, dovrebbe essere aumentato il numero di mini kit per il grande pubblico. Gli orari di apertura delle banche dovrebbero essere prolungati nei giorni immediatamente precedenti o seguenti la data dell'introduzione dell'euro.

2.2. I preparativi negli altri Stati membri

2.2.1. Gli obiettivi nazionali per la data di adozione dell'euro

Il piano iniziale dell'Estonia aveva fissato al 1° gennaio 2007 la data per l'introduzione dell'euro. Tuttavia nel corso del 2006 è apparso evidente che l'Estonia non sarebbe stata in grado di rispettare i criteri di convergenza di Maastricht nei tempi previsti. Il 27 aprile 2006 il governo estone ha pertanto deciso di rinviare la data al 1° gennaio 2008.

La Lituania aveva anch'essa programmato di adottare l'euro il 1° gennaio 2007, e il 16 marzo 2006 ha pertanto chiesto una valutazione sulla convergenza. Tuttavia, la relazione sulla convergenza della Commissione, adottata il 16 maggio 2006, ha concluso che attualmente il paese non soddisfa le condizioni necessarie per l'adozione dell'euro. La Lituania non potrà pertanto introdurre l'euro alla data originariamente prevista dal governo.

Cipro e Malta mirano ad adottare l'euro il 1° gennaio 2008. In origine la Lettonia si era fissata lo stesso obiettivo, ma le autorità lettoni hanno recentemente annunciato che dovranno rinviare la data. La Slovacchia prevede di adottare l'euro il 1° gennaio 2009, la Repubblica ceca e l'Ungheria il 1° gennaio 2010. La Polonia e la Svezia non hanno annunciato i loro obiettivi in merito alla data di introduzione. In Svezia, i preparativi si sono di fatto interrotti dopo il risultato negativo del referendum del 14 settembre 2003. La tabella 2 riassume la situazione attuale per quanto riguarda le date previste di adozione dell'euro.

Tabella 2

Obiettivo di data | Stati membri |

1° gennaio 2007 | Slovenia |

1° gennaio 2008 | Estonia, Cipro, Malta |

1° gennaio 2009 | Slovacchia |

1° gennaio 2010 | Repubblica ceca, Ungheria |

da (ri-)definire | Lettonia, Lituania, Polonia, Svezia |

L'incertezza sulla data esatta di introduzione della moneta unica in un dato Stato membro è inevitabile, in quanto inerente al quadro giuridico creato dal trattato di Maastricht, le cui norme prevedono una valutazione positiva di una serie di criteri di convergenza perché i paesi siano autorizzati ad adottare l'euro. Un'analoga situazione di incertezza si è avuta per i paesi che hanno aderito in precedenza all'area dell'euro.

Non bisogna esagerare le conseguenze del rinvio dell'introduzione dell'euro. Nonostante le incertezze che può generare, la fissazione (ed eventualmente la modifica) di un obiettivo credibile per la data di introduzione resta uno strumento molto importante per favorire il processo di convergenza. Essa ha in particolare l'effetto di motivare tutti gli operatori e i settori interessati, e contribuisce a dare slancio al completamento dei preparativi pratici nei tempi previsti. Il rinvio della data iniziale dovrebbe pertanto offrire l'occasione di migliorare e di completare i preparativi in corso

Visto il basso livello di sostegno della popolazione evidenziato dagli ultimi sondaggi di opinione, sembrerebbe opportuno destinare più tempo e risorse alla comunicazione sul passaggio all'euro. Nel corso delle discussioni con gli Stati membri sulla loro strategia di comunicazione, la Commissione ha raccomandato di tenere conto dell'eventualità di un rinvio della data, elaborando a tal fine un "piano B". In questo contesto, l'Estonia hanno adottato un aggiornamento della sua strategia di comunicazione il 18 maggio 2006, e la Lituania ha avviato l'aggiornamento e il riesame della sua strategia di comunicazione.

Alcuni paesi si sono finora astenuti dal fissare una data per l'adozione dell'euro, in particolare perché ritengono di aver bisogno di molti più anni per poter rispettare i criteri di convergenza di Maastricht. Anche in questi paesi, gli operatori pubblici e privati hanno chiaramente interesse ad avviare fin d'ora i preparativi. Innanzitutto dovranno raccogliere informazioni sulle modalità di introduzione dell'euro e sulle relative conseguenze per la loro attività. Inoltre, i preparativi necessari per l'introduzione dell'euro richiedono una pianificazione tempestiva. Infine, occorre avviare il prima possibile i preparativi per il passaggio all'euro economicamente giustificati. Ad esempio, qualora vi sia la necessità di sviluppare o di acquisire un nuovo sistema finanziario o contabile, sarebbe ragionevole assicurarsi che tutti i sistemi in oggetto siano interamente compatibili con l'euro, e che non vi sia bisogno di adeguamenti in una fase successiva. Allo stesso modo, revisioni importanti di sistemi esistenti potrebbero offrire l'occasione per assicurarne immediatamente, e a minor costo, la compatibilità con l'euro.

2.2.2. Il quadro generale dei preparativi pratici

Quattro paesi (Estonia, Lituania, Slovenia e Slovacchia) hanno adottato già nel 2005 i rispettivi piani nazionali di passaggio all'euro. Sia Estonia che Slovenia hanno aggiornato il rispettivo piano all'inizio del 2006. Il governo lettone ha approvato il piano nazionale di passaggio all'euro nel febbraio del 2006. Cipro e Malta, che hanno fissato la data del 1° gennaio 2008, devono decisamente accelerare i preparativi. A Cipro, il comitato nazionale consultivo ha approvato il progetto di piano nazionale di passaggio all'euro, che deve tuttavia ancora essere adottato dal Consiglio dei ministri. Occorre che il piano venga adottato con urgenza in modo da fornire orientamenti precisi e tempestivi agli operatori pubblici e privati. A Malta, il primo piano nazionale completo di passaggio all'euro è stato adottato dal governo il 12 giugno 2006, e deve pertanto essere attuato con rapidità.

I preparativi pratici in Repubblica ceca sono ancora nella fase preliminare. Il governo ha adottato i meccanismi istituzionali per l'introduzione dell'euro in Repubblica ceca il 23 novembre 2005. Il documento descrive il quadro istituzionale per il passaggio all'euro, e servirà da base per l'elaborazione del piano nazionale di passaggio all'euro. Non vi sono nuovi sviluppi da segnalare in tema di preparativi pratici in Ungheria e in Polonia.

Per quanto riguarda l'istituzione di un comitato per il passaggio all'euro incaricato della preparazione e del coordinamento del passaggio all'euro a livello nazionale, sette Stati membri avevano già creato un organismo di coordinamento prima dell'adozione della relazione precedente lo scorso anno. Il 23 novembre dell'anno scorso il ministro ceco delle finanze è stato nominato coordinatore nazionale per l'introduzione dell'euro, e il 20 febbraio 2006 è stato istituito il gruppo nazionale di coordinamento per l'introduzione dell'euro.

2.2.3. I preparativi riguardanti il settore finanziario o connessi alla sostituzione del denaro liquido

L'esperienza ha dimostrato[8] che la prealimentazione e la subprealimentazione[9] sono determinanti nell'accelerare considerevolmente la sostituzione del denaro liquido e nel ridurre il periodo di doppia circolazione, in quanto permettono di utilizzare le banconote e le monete in euro fin dal primo giorno. In questo contesto, occorre sottolineare l'importanza essenziale della conversione istantanea di tutti gli ATM dalla distribuzione di moneta nazionale alla distribuzione di euro il giorno dell'introduzione dell'euro. Inoltre, nelle prime fase della sostituzione del denaro liquido occorrerà distribuire soprattutto banconote di piccolo taglio (5 e 10 euro). Si tratta di una misura essenziale per ridurre il quantitativo di denaro contante di cui i dettaglianti avranno bisogno per restituire il resto ai loro clienti.

Pur essendo vero che il contante in euro è già ampiamente disponibile negli Stati membri che si preparano all'adozione della moneta unica, la percentuale delle imprese e dei cittadini che detengono già somme considerevoli in banconote e monete in euro è probabilmente piuttosto limitata. Pertanto, per il successo della sostituzione del denaro liquido, rimane necessaria una campagna sistematica di subprealimentazione dei dettaglianti e delle altre imprese interessate. I dettaglianti, in particolare, dovrebbero essere in grado di restituire il resto unicamente in euro fin dal giorno dell'introduzione, contribuendo in tal modo al ritiro immediato del contante in moneta nazionale e alla distribuzione al pubblico di quantitativi consistenti di banconote e monete in euro.

L'esperienza della prima ondata ha dimostrato la grande utilità anche della subprealimentazione del grande pubblico. Essa consente di allentare la pressione sui dettaglianti e sulle banche nei primi giorni della sostituzione del denaro liquido, permettendo quindi di ridurre il periodo di doppia circolazione. È inoltre ben accolta dal pubblico, di cui viene stimolato l'interesse e la curiosità per le monete in euro che presentano la faccia nazionale del loro paese. I cittadini si sentono in generale più partecipi della loro nuova moneta.

Per le stesse ragioni potrebbe anche prevedersi la subprealimentazione del grande pubblico con banconote di piccolo taglio. In ogni caso, i consumatori dovrebbero essere fortemente scoraggiati dall'utilizzare il contante in euro per effettuare pagamenti prima del giorno dell'introduzione dell'euro. La subprealimentazione della popolazione effettuata poco prima dell'introduzione dell'euro, ad esempio 10-14 giorni prima, consentirebbe inoltre di limitare il rischio di circolazione anticipata del contante distribuito con la subprealimentazione.

Va notato che la maggior parte dei paesi prevede adeguati meccanismi di prealimentazione e di subprealimentazione. Il periodo di prealimentazione varia da tre mesi (in Lituania, ma soltanto per le monete) ad un mese prima del giorno dell'introduzione dell'euro (ad esempio in Lettonia). Non è in genere prevista la subprealimentazione del grande pubblico (fatta eccezione per i mini kit che saranno distribuiti in Slovenia). In Estonia, tuttavia, le banche offriranno alle clientela la possibilità di cambiare le corone in banconote in euro al tasso di conversione e senza spese almeno un mese prima del giorno dell'introduzione dell'euro.

2.2.4. I preparativi riguardanti le imprese in generale

La doppia indicazione dei prezzi e degli altri importi monetari, ossia l'indicazione simultanea dell'importo nella moneta nazionale e in euro, si è dimostrata utile a facilitare l'introduzione dell'euro. Essa aiuta in particolare i consumatori nel processo di adattamento mentale alla nuova moneta, e consente loro di sorvegliare eventuali variazioni di prezzo tra il periodo precedente e quello seguente l'introduzione dell'euro. La doppia indicazione è utile non soltanto nei negozi (indicazione dei prezzi), ma anche sugli estratti conto bancari, sulla busta paga, sulle fatture, nei cataloghi, ecc.

Sebbene fosse facoltativa nella maggior parte dei paesi della prima ondata (solo in Grecia, Austria e Portogallo era stata resa obbligatoria per legge), la doppia indicazione è stata ampiamente applicata. Al momento sei paesi prevedono di applicare la doppia indicazione obbligatoria per legge (o la applicano già, come la Slovenia). Sebbene le modalità varino da un paese all'altro, la doppia indicazione si applica di solito non soltanto ai prezzi negli esercizi al dettaglio, ma anche agli importi finanziari che figurano sulle fatture, sui bilanci e sui documenti connessi. La durata totale dell'obbligo (sia prima che dopo la data di introduzione dell'euro) varia considerevolmente da un paese all'altro, da 8 mesi in Lituania a 18 mesi in Slovacchia.

Allo stesso tempo, occorre rispettare norme rigorose, altrimenti la doppia indicazione potrebbe risultare controproducente o generare confusione. In particolare bisognerebbe utilizzare unicamente il tasso di conversione e rispettare rigorosamente i criteri di arrotondamento. Gli importi riportati nella doppia indicazione dovrebbero essere non equivoci, facilmente identificabili e chiaramente leggibili[10]. L'attuazione dello schema dipenderà dal tipo di punto vendita e di prodotto venduto, dai requisiti tecnici e dal costo della modifica dei sistemi esistenti di indicazione dei prezzi e dei dati finanziari.

L'obbligo di utilizzo del tasso di conversione comporta che l'obbligo di doppia indicazione dei prezzi imposto dalla legge nazionale entri in vigore di preferenza soltanto dopo che il Consiglio avrà fissato il tasso di conversione irrevocabile conformemente all'articolo 123, paragrafo 5, del trattato CE. L'introduzione della doppia indicazione prima di detta data è problematica, in quanto anticipa non solo la decisione del Consiglio relativa all'abolizione della deroga dello Stato membro, ma anche l'effettivo tasso di conversione. L'utilizzo di un tasso diverso dal tasso di conversione fissato irrevocabilmente è controproducente, in quanto potrebbe suscitare dubbi e generare confusione nei consumatori.

Una volta fissato il tasso di conversione, la doppia indicazione dei prezzi dovrebbe cominciare appena possibile, per dare ai consumatori la possibilità di iniziare a familiarizzarsi con la nuova moneta. Idealmente essa dovrebbe essere mantenuta per un periodo di 6-12 mesi dopo la data di introduzione dell'euro, dopodiché non dovrebbe essere più applicata per evitare che ritardi il cambiamento mentale e diventi quindi controproducente. Idealmente, la fine della doppia indicazione dovrebbe pertanto essere programmata e annunciata in anticipo.

2.2.5. La necessità di accordi tra i dettaglianti e i consumatori sulla stabilità dei prezzi

I timori di eventuali aumenti dei prezzi o di abusi costituiscono una delle ragioni principali della mancanza di entusiasmo, o persino delle preoccupazioni dei cittadini in alcuni nuovi Stati membri nei confronti dell'introduzione dell'euro. Anche se i dati statistici dimostrano chiaramente che l'impatto sui prezzi è stato marginale nei paesi della prima ondata[11], l'opinione pubblica di molti paesi resta di avviso contrario, e si osserva un netto divario tra percezione e realtà. Oltre a spiegare questa situazione ai loro cittadini, le autorità pubbliche degli Stati membri che si preparano all'adozione dell'euro dovrebbero adottare le misure necessarie per rafforzare la fiducia dei consumatori. Ad esempio, diversi paesi hanno già annunciato che sorveglieranno da vicino l'andamento dei prezzi nel corso del passaggio all'euro e che renderanno pubblici i risultati.

A questo riguardo, è essenziale la conclusione di accordi formali tra i dettaglianti e i consumatori sul rispetto della stabilità dei prezzi nel corso del passaggio all'euro, ad esempio sotto forma di codici di condotta. Essi dovrebbero essere negoziati a livello nazionale o settoriale, con la partecipazione delle associazioni dei consumatori. Accordi di questo tipo si sono rivelati estremamente utili in occasione della prima ondata di passaggio all'euro. Ad esempio, nell'aprile 2001 i rappresentanti dei dettaglianti e delle imprese avevano convenuto a livello UE norme di condotta per il periodo di passaggio. I dettaglianti si erano impegnati a rispettare scrupolosamente i criteri di conversione e di arrotondamento in tutte le doppie indicazioni, e a non approfittare del passaggio all'euro per applicare surrettiziamente aumenti di prezzo. In occasione della prima ondata molti accordi di questo tipo erano stati conclusi anche a livello nazionale. Va notato che la Lettonia ha in progetto il lancio di una campagna per promuovere la correttezza nel commercio, nel quadro di una serie di misure miranti a garantire la conversione corretta dei prezzi, nonché l'arrotondamento e l'indicazione esatti dei prezzi in euro. Le imprese lituane saranno incoraggiate ad adottare il codice delle buone prassi commerciali, con il quale si impegnano a non approfittare dell'adozione dell'euro per praticare aumenti di prezzi. In Slovacchia è in preparazione un codice etico volontario, nell'ambito di altre misure tendenti a rafforzare la fiducia dei consumatori.

2.2.6. Le amministrazioni pubbliche

L'essenziale dei preparativi del settore pubblico si concentra su due aspetti: in primo luogo, l'applicazione delle misure necessarie all'adozione della legislazione relativa al passaggio all'euro, e in secondo luogo, la modifica della legislazione in vigore in vista dell'introduzione della moneta unica. Cipro, Estonia, Lettonia, Lituania, Malta e Slovacchia sono nella fase di elaborazione dei necessari progetti di legge. Per la conversione degli importi monetari che figurano nei vigenti testi di legge, ad esempio in materia di fiscalità, di sicurezza sociale, di ammende, di sovvenzioni e di prelievi amministrativi, è buona pratica, qualora si ritenga necessario un aggiustamento, adeguare l'importo in euro a vantaggio del cittadino. Ciò contribuirà a evitare che il passaggio all'euro vada ad incidere sull'inflazione, e consentirà di dare il buon esempio al settore privato al fine di garantire la stabilità dei prezzi.

Il passaggio all'euro della contabilità e dei sistemi informatici delle amministrazioni pubbliche deve essere accuratamente preparato. La maggior parte dei paesi ha fissato un calendario per il monitoraggio dei progressi nella conversione dei loro sistemi critici. Come le imprese, le amministrazioni pubbliche dovrebbero praticare la doppia indicazione dei prezzi e degli altri importi monetari, ad esempio sulle buste paga, sulle fatture e sulle comunicazioni delle imprese pubbliche, nei versamenti dei contributi sociali, ecc.

Tutti gli Stati membri interessati dovrebbero fare in modo che vengano destinate sufficienti risorse finanziarie e umane alla pianificazione e all'attuazione del passaggio all'euro, ivi comprese le attività di comunicazione.

In Estonia, Lituania e Slovenia la procedura di selezione del disegno delle facce nazionali delle future monete in euro è stata completata già nel 2005. La Slovacchia ha anch'essa concluso di recente la procedura (allegato 4).

Sebbene il passaggio all'euro sia di competenza di ogni singolo Stato membro, lo scambio di informazioni e di esperienze può facilitare considerevolmente i preparativi degli Stati membri. A tal fine, la Commissione ha creato una rete delle amministrazioni pubbliche che offre un forum di scambio e di discussione per i funzionari nazionali responsabili del passaggio all'euro nei rispettivi paesi. La rete si basa anche sull'esperienza acquisita nel corso della prima ondata.

2.2.7. Le attività di comunicazione

Estonia, Lituania e Slovenia hanno adottato le rispettive strategie di comunicazione sull'euro nel 2005, e hanno firmato accordi di partenariato con la Commissione l'8 novembre 2005. Successivamente i tre Stati hanno avviato le loro campagne di comunicazione, con attività quali siti Internet dedicati all'euro, pubblicazioni, simboli, numeri verdi, ecc. Cipro e Malta hanno completato la rispettiva strategia di comunicazione nell'aprile del 2006, e hanno concluso accordi di partenariato con la Commissione il 5 maggio 2006. Lettonia e Slovacchia hanno elaborato un primo progetto di strategia di comunicazione. Polonia, Repubblica ceca e Ungheria non hanno ancora avviato la progettazione di attività di informazione e comunicazione.

Nel quadro dei partenariati, la Commissione sostiene diverse attività sviluppate dalle autorità nazionali, quali pubblicazioni, campagne sui mezzi di informazione, materiale promozionale, conferenze e seminari, sondaggi di opinione, ecc. Le campagne nazionali di comunicazione dovrebbero iniziare molto prima del passaggio all'euro e protrarsi per alcuni mesi dopo la fine del periodo di doppia circolazione. Oltre ai partenariati, la Commissione continua a sostenere i programmi di gemellaggio, nel quadro dei quali gli Stati membri dell'area dell'euro condividono la loro esperienza con gli Stati membri che si preparano ad adottare l'euro. Attualmente sono in corso sette diversi progetti di gemellaggio tra nuovi Stati membri e paesi dell'area dell'euro.

Sono state organizzate diverse manifestazioni pubbliche, tra le quali conferenze (ad esempio a Lubiana il 17 marzo 2006) ed esposizioni sulla genesi delle monete in euro (Lituania e Austria); esposizioni analoghe dovrebbero tenersi più tardi nell'anno in Slovenia, in Lettonia e a Cipro. Seminari per i giornalisti si sono tenuti a Bruxelles e a Francoforte e nelle capitali di Slovenia, Estonia e Lituania.

2.2.8. Conclusione

Nel complesso, i paesi che mirano ad adottare l'euro nel 2008 devono accelerare con urgenza i preparativi, in particolare Cipro, che non ha ancora adottato ufficialmente il piano nazionale di passaggio all'euro, e Malta che ha adottato il piano solo in tempi molto recenti. Inoltre, la maggior parte dei piani nazionali di passaggio all'euro andrebbe rafforzata sotto diversi aspetti. In particolare, dovrebbero essere conclusi, tempestivamente, accordi tra i dettaglianti e i consumatori miranti a evitare aumenti di prezzo nel corso del passaggio all'euro. Tali codici di condotta dovrebbero in particolare prevedere la corretta fissazione dei prezzi e la loro doppia indicazione. Per quanto riguarda quest'ultima, tutte le doppie indicazioni dovrebbe rispettare rigorosamente determinati criteri (in particolare l'uso del tasso di conversione e l'indicazione non equivoca, facilmente identificabile e chiaramente leggibile).

3. Stato dell'opinione pubblica negli Stati membri di recente adesione

I risultati del sondaggio di opinione dell'Eurobarometro realizzato negli Stati membri di recente adesione nell'aprile del 2006[12] indicano un certo miglioramento della percezione dell'euro da parte del pubblico. Essi confermano, allo stesso tempo, che la maggior parte dei cittadini ritiene di non essere ben informata sull'euro, il che trova un'ulteriore conferma nel fatto che circa la metà dei cittadini dei nuovi Stati membri teme che l'euro determinerà un aumento dell'inflazione nel loro paese[13]. Il numero di intervistati che temono aumenti di prezzo nel corso del passaggio all'euro rimane elevato. La tabella 3 presenta il quadro dell'evoluzione dell'opinione pubblica sull'euro nei paesi interessati a partire dal primo sondaggio di opinione realizzato dall'Eurobarometro nel settembre del 2004. L'allegato 5 illustra i principali risultati dell'ultimo sondaggio.

Tabella 3

Quota media degli intervistati negli Stati membri di recente adesione … | Eurobarometro aprile 2006 | Eurobarometro settembre 2005 | Eurobarometro settembre 2004 |

… che prevedono che il passaggio all'euro avrà conseguenze positive per il loro paese | 52% | 38% | 44% |

… personalmente contenti che l'euro sostituisca la loro moneta nazionale | 48% | 36% | 42% |

… che si ritengono ben informati sull'euro | 37% | 32% | 34% |

… che pensano che il passaggio all'euro porterà ad un aumento dell'inflazione | 46% | 48% | 48% |

… che temono abusi sui prezzi in occasione del passaggio all'euro | 74% | 75% | 71% |

ANNEX 1 - Preparations at Community level

1. Community legal framework

Having regard to the Commission's proposal[14] for amending Council Regulation (EC) No 974/98 on the introduction of the euro[15], the Council has adopted Regulation (EC) No 2169/2005 on 21 December 2005.[16] The amended Regulation now includes the rules for the introduction and the use of the euro in Member States adopting the euro after 2006.

Building on the provisions governing the initial establishment of the euro area, the revised rules allow for two new changeover scenarios in addition to the transitional period scenario[17] applicable for the first-wave euro-area Member States: Member States can now also opt for a “big bang” scenario or a “big bang” scenario combined with a “phasing-out” period. Under the "big bang" scenario the introduction of the euro as the currency and the introduction of euro banknotes and coins coincide. This scenario allows for a more expeditious changeover to the euro now that euro banknotes and coins are widely available. Yet, this approach imposes rigorous timing requirements which might not in all cases be met by the economic actors. The “big bang” scenario combined with a “phasing-out” period thus offers a more gradual phasing out of the national currency by providing some scope for continuing to refer during a limited period to the national currency units in newly created legal instruments.[18]

In addition, the amended Regulation introduces binding rules on the exchange free of charge of national banknotes and coins during the changeover period by credit institutions in Member States which will adopt the euro. The rules for the adoption of the euro by the first-wave euro-area Member States and Greece did not contain a comparable obligation, although such practice was recommended by the Commission.[19]

2. Euro banknotes and coins

Euro-area entrants can start producing euro banknotes and coins as soon as the Council lifts the Member State’s derogation. However, as far as euro banknotes are concerned, the ECB has decided that these countries will be able to borrow the necessary volumes of euro banknotes from the Eurosystem and, as part of the pooling arrangement, pay them back after the changeover with euro banknotes produced by their own supply arrangements.

Regarding the preparations for the start of the coin production by future euro area entrants, meaningful progress has been made since November 2005. While a future euro area Member States may only start producing euro coins once its derogation has been lifted, a number of preparatory tasks – including the production of limited quantities of test coins – may be carried out before this time. In the framework of their preparations for future euro coin production, Estonia, Lithuania and Slovenia have signed Memoranda of Understanding with the Member States of the euro area and the European Commission in January and February 2006, respectively. The Commission subsequently transferred the required copyrights, and the national mints transferred the available minting tools for the common sides of the euro coins, to the three Member States concerned. Cyprus has recently requested the signing of such a Memorandum of Understanding.

On 7 June 2005, at the initiative of the Commission, the Ecofin Council had decided that the common sides of the 1- and 2-euro and the 10-, 20- and 50-cent coins, which currently depict the EU before it was enlarged from 15 to 25 Member States, should be modified in order to represent Europe as a whole. Following this decision, the necessary design and technical work is currently being finalised so that new euro area entrants can strike and issue euro coins with the new common side already from 2007.

New common sides of the 1- and 2-euro coins and of the 10-, 20- and 50-cent coins

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3. Communication activities

The European Commission continued to implement its communication activities on the euro and EMU in close cooperation with Member States and other Community institutions. Helping the new Member States intending to introduce the euro in 2007 or 2008 in their communication campaigns still constitutes the main priority.

The Commission also developed during the last 6 months a number of activities linked to the enlargement of the euro area, such as opinion polls, surveys and studies.[20] Moreover, brochures and posters for the general public[21], a website dedicated to the euro[22] and promotional material were made available.

To ensure an easy recognition of its information products, a visual identity has been developed for all communication products and activities on the euro and EMU financed under the PRINCE programme and developed by the Commission or a Member State under a partnership agreement with the Commission.

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ANNEX 2 – List of relevant changeover characteristics

The table below provides an overview of certain relevant changeover characteristics in each Member State concerned. It is solely based on officially approved and publicly available information and does therefore not reflect preparations which are still under way. It should be noted that the state and degree of progress of preparations should be assessed in the context of the target date, as preparations tend to step up with the proximity of the changeover.

X: Officially approved/ established and published (in particular in the national changeover plan) |

Changeover plan |

National target date for euro adoption | 1 January 2010 (*) (*) Preliminary date | 1 January 2008 |

National co-ordinating institution | On 23 November 2005 the Deputy Minister of Finance has been appointed as the National Coordinator of the Euro Introduction. The National Co-ordination Group on Euro Introduction was established and had its first meeting on 20 February 2006. Consequently six Working Groups were established for particular areas of the euro preparatory activities. | The National Changeover Committee, chaired by the Secretary General of the Ministry of Finance, was created on 27 January 2005. |

(Approved) National Changeover Plan | The Czech Republic’s Euro Accession Strategy was approved by the Government in October 2003: http://www.cnb.cz/euro_index.php. The Institutional Arrangements for Introduction of the Euro in the Czech Republic were approved by Government on 23 November 2005. The National Changeover Plan will be submitted to the government by the end of December 2006. | First draft of euro adoption plan was approved by the government on 1 September 2005: http://www.fin.ee/index.php?id=13324. 4th version of Estonia's National Changeover Plan, approved by the National Changeover Committee on 18 May 2006 http://euro.eesti.ee/EU/Prod/Euroveeb/Main_Page/left_menu_content4748/Changeover_to_the_euro_in_Estonia/europlaan_en.jsp |

Changeover details |

Type of scenario | Under consideration – proposal to be submitted to the government by the end of August 2006. | "Big bang" |

Dual circulation period | 2 weeks |

Exchange of national banknotes and coins | Banknotes and coins: Commercial banks at least 6 months after €-day free of charge, some branches 12 months. Central Bank indefinitely, free of charge. |

Campaign for rapid withdrawal of national banknotes and coins | Campaign for collection of coins before €-day planned; credit institutions are recommended to launch early cash deposit campaigns. |

Frontloading and sub-frontloading | Frontloading 2 months before €-day; sub-frontloading by credit institutions to major clients 1 month before €-day (precondition: no distribution to general public before €-day). Banks will offer to change kroons into euro banknotes at the conversion rate and without a service fee at least one month prior to €-day. |

ATMs issuing euro only | All ATMs will dispense euro only within 48h as of €-day. |

Change in euro only | In general, change will be given in euro, but the possibility of giving change in kroons remains for the dual circulation period |

Dual display of prices | Compulsory: 6 months before and after €-day. |

Consumer confidence building measures (e.g. agreements with retailers) | Monitoring of the prices of certain frequently consumed goods and services under the supervision of the Ministry of Economic Affairs and Communications. |

Adaptation of national law | Methodology and legislative analysis for national law adaptation is being prepared in the framework of the Working Group for Legislation of the National Co-ordination Group on the Euro Introduction. | Act on the Introduction of the Euro ("umbrella law") and amendments to the Business Code are expected to be passed to the parliament by September 2006. |

Euro banknotes and coins |

Design of the national side | Competition under consideration. | Design selected and published in December 2004. |

Nr of different coin designs | 1 design. |

Coin supplier | Not decided yet. The current coin supplier, the Czech Mint, is an independent division of Jablonex Group a.s.; the Czech Mint is connected with the National Bank by business contracts based on tender procedures. | Coins to be minted abroad; following an international tender euro coins will be minted by the Mint of Finland. |

Estimation on the need for banknotes and coins | 230 million banknotes and 950 million coins. | 150-200 million coins. |

Communication activities |

Communication strategy | Under preparation within the framework of the Working Group for Communication. | Endorsed by the National Changeover Committee on 21 June 2005 and updated on 18 May 2006. |

Addresses of websites on euro changeover, activation date: Government/Ministry of Finance; Central Bank | www.euro.eesti.ee, launched in January 2006. |

Partnership agreement | Signed 8 November 2005. |

Other issues |

ERM II entry | 28 June 2004 |

Twinning agreement |

STATE OF PRACTICAL PREPARATIONS (June 2006)

Cyprus | Latvia |

Changeover plan |

National target date for euro adoption | 1 January 2008 | 1 January 2008 (under revision) |

National co-ordinating institution | Joint coordination by the Minister of Finance and the Central Bank of Cyprus, established on 29 December 2004. | The Steering Committee for the preparation and coordination of the euro changeover was established on 18 July 2005. |

(Approved) National Changeover Plan | The National Changeover Plan has been approved by the National Advisory Committee on 29 March 2006. Still to be approved by the Council of Ministers. | The Cabinet of Ministers of the Republic of Latvia has approved the Action Plan for Implementation of the Single European Currency of the on 1 November 2005, and the first draft of Latvia's National Euro Changeover Plan on 28 February 2006 (Government order No.148, 6 March 2006). |

Changeover details |

Type of scenario | "Big bang" envisaged | "Big bang" |

Dual circulation period | 1 month envisaged | 1 month |

Exchange of national banknotes and coins | It is envisaged that the Central Bank will exchange banknotes for 10 years and coins for 2 years. Banks will exchange national banknotes and coins for euro, free of charge, at least for the amount of £ 1.000 for banknotes and £ 50 for coins, for a period of 6 months after €-day. | Commercial banks, currency exchange offices and post offices for 6 months after €-day free of charge; the Bank of Latvia will exchange without time limit free of charge. |

Campaign for rapid withdrawal of national banknotes and coins | Campaign envisaged around September 2007 encouraging people to use hoarded cash or deposit it with banks. | Not envisaged due to the high nominal value of coins in Latvia and their intensive use in day-to-day payments. |

Frontloading and sub-frontloading | Envisaged from November to December 2007. | Frontloading to banks starts on 1 December 2007, sub-frontloading on 15 December 2007 (precondition: euro banknotes and coins may not be publicly circulated before €-day). |

ATMs issuing euro only | Arrangements with banks on this issue are currently being worked out with the aim to have all ATMs dispensing small denominations (10€ and 20€) from €-day | As of 1 January 2008 ATMs will dispense euro banknotes only. |

Change in euro only | It is planned that the retail sector will be frontloaded with euro coins so as to give change in euro only as from €-day, to the extent possible. | After the end of the dual circulation period. |

Dual display of prices | Starting one month after the abrogation of the derogation, until six months after the adoption of the euro (preliminary period). | Compulsory three months before and one year after €-day. |

Consumer confidence building measures (e.g. agreements with retailers) | Monitoring of price developments in retail trade, verification procedure on the accuracy of price displays and "fair trader" campaign envisaged. |

Adaptation of national law | A draft "umbrella law" for the adoption of the euro in Cyprus is currently being prepared; the law is planned to be adopted at the end of 2006. | "Umbrella law" on basic provisions for the introduction of the euro in Latvia is currently being prepared. All ministries are involved in the review of national legislation to identify the necessary amendments and required new legislative acts. |

Euro banknotes and coins |

Design of the national side | Will be submitted to the Council of Ministers for final approval shortly. | In process. |

Nr of different coin designs | 3 designs. | 4 designs. |

Coin supplier | Coins to be minted abroad at approved national and/or private mints, through tender procedures. | Coins to be minted abroad. Tender for production of coins will be organised after design finalisation. |

Estimation on the need for banknotes and coins | 79 million banknotes (value € 1730m), 545 million coins (value € 147,4m). | 87 million banknotes and 300 million coins. |

Communication activities |

Communication strategy | A Comprehensive Strategic Communication Plan for the Adoption of the Euro in the Republic of Cyprus, approved by the Council of Ministers on 5 April 2006. | "Communication strategy for the euro changeover in Latvia" approved by the Steering Committee of Latvia's euro implementation project on 12 April 2006. |

Addresses of websites on euro changeover, activation date: Ministry of Finance/Government; Central Bank | www.euro.cy, activated on 31 May 2006 as part of the communication campaign official kick-off event. | Planned euro changeover website:www.eiro.lv. Updated information on the euro changeover process is available on the website of the Ministry of Finance: http://www.fm.gov.lv/page.php?id=105. |

Partnership agreement | Signed on 5 May 2006. | Planned to be signed in 2006. |

Other issues |

ERM II entry | 2 May 2005 | 2 May 2005 |

Twinning agreement | Between IE – MT – CY: communication and information strategy (finalised); between GR – CY: technical issues related to the changeover. |

STATE OF PRACTICAL PREPARATIONS (June 2006)

Lithuania | Hungary |

Changeover plan |

National target date for euro adoption | 1 January 2007 (under revision) | 1 January 2010 |

National co-ordinating institution | Commission for the Coordination of the Adoption of the Euro in Lithuania, established on 30 May 2005. | Preparatory work is ongoing in the Ministry of Finance and Magyar Nemzeti Bank (central bank of Hungary). |

(Approved) National Changeover Plan | The first version of the National Changeover Plan was approved by the government on 29 September 2005. The draft second version of the National Changeover Plan, dated April 2006, was published: http://www.finmin.lt/notes_images/web/stotis_inf.nsf/0/80C39F584F795D97C22570AD0054C826/$File/LT%20Changeover%20plan_en.pdf |

Changeover details |

Type of scenario | "Big bang". | "Big bang" with possible phasing out features. |

Dual circulation period | 15 days. | 1 month. |

Exchange of national banknotes and coins | Commercial banks: free of charge during 60 days after €-day. Central bank: free of charge for an unlimited period. | Credit institutions and post offices: at least during dual circulation period. Magyar Nemzeti Bank: in case of banknotes for 20 years and in case of coins for 5 years after the end of dual circulation period. |

Campaign for rapid withdrawal of national banknotes and coins | Consumers will be encouraged to deposit cash with banks as early as possible. |

Frontloading and sub-frontloading | Frontloading of euro banknotes to commercial banks one month before €-day at the latest and of euro coins three months before €-day at the latest. Sub-frontloading of euro banknotes and coins to retailers in December 2006. |

ATMs issuing euro only | As from €-day ATMs will dispense euro banknotes. |

Change in euro only | Recommendation to give change in euro only. |

Dual display of prices | Compulsory: 120 calendar days before €-day until 120 days after €-day; voluntary: recommendation to use dual display as early as possible after the adoption of the conversion rate. |

Consumer confidence building measures (e.g. agreements with retailers) | Business organisations will be encouraged to adopt a Code of Good Business Practice (on correct conversion, no price increases etc.); enterprises committing themselves will be authorised to use the special logo of the Code. |

Adaptation of national law | Draft Law on the Adoption of the Euro has been prepared (rules on conversion and exchange of the litas to the euro, withdrawal of litas from circulation, publication of the images of notes and coins, redenomination of securities, dual display of prices etc.). The law will be adopted after decision on the abrogation of the derogation. All existing legal acts that need to be adapted with a view to the euro have been identified by December 2005. The necessary amendments will be adopted by 1 December 2006. This does not include replacing references to the litas with references to the euro, which will be carried out after the adoption of the euro in Lithuania. |

Euro banknotes and coins |

Design of the national side | Approved. |

Nr of different coin designs | 3 designs. |

Coin supplier | Lithuanian Mint. | National Mint. |

Estimation on the need for banknotes and coins | Estimation of 118 million banknotes and 290 million coins has been made on the condition that the euro will be introduced on 1 January 2007. | 0,5 billion banknotes and 1 billion coins. |

Communication activities |

Communication strategy | "Public information and communication strategy on the adoption of the euro of Lithuania" was approved by the government on 29 September 2005. |

Addresses of websites on euro changeover, activation date: Ministry of Finance/Government; Central Bank | Websites of the Bank of Lithuania (www.lb.lt) and of the Ministry of Finance (www.finmin.lt). National website planned as from EU Council decision on the abrogation of the derogation. |

Partnership agreement | Signed on 8 November 2005. |

Other issues |

ERM II entry | 28 June 2004 |

Twinning agreement | Between NL – SI – LT: communication and information strategy; between BE – LT on tax-related question; between BE – LT on departmental management related to the changeover. | Between AU – HU: communication and information strategy (finalised). |

STATE OF PRACTICAL PREPARATIONS (June 2006)

Malta | Poland |

Changeover plan |

National target date for euro adoption | 1 January 2008 |

National co-ordinating institution | Two Committees appointed on 13 June 2005: a Steering Committee and a National Euro Changeover Committee (NECC) reporting to it. | Inter-institutional working group Ministry of Finance – national central bank. |

(Approved) National Changeover Plan | The Second Updated Master Planfor the Euro Changeover in Malta was adopted by the government on 12 June 2006http://mfin.gov.mt/image.aspx?site=NECC&ref=Master%20Plan%202 . |

Changeover details |

Type of scenario | "Big bang" with a phasing out period. |

Dual circulation period | January 2008. |

Exchange of national banknotes and coins | It is planned that, as from 2 January 2008, credit institutions will start accepting the exchange of Maltese lira notes into euro notes and coins, free of charge for their clients and up to a 'household amount' of Lm 250 for non-bank clients. In both cases free exchange is planned to be provided until the end of March 2008. The Central Bank of Malta will continue to exchange all Maltese lira coins and notes, subject to anti-money laundering regulations, for two years and ten years respectively after the end of the dual circulation period. |

Campaign for rapid withdrawal of national banknotes and coins | A de-hoarding campaign will be initiated at national level as from September 2006. |

Frontloading and sub-frontloading | Frontloading to banks is planned to start from late October/early November 2007 and sub-frontloading by credit institutions is planned to start from 17th December 2007. |

ATMs issuing euro only | Planned as from 1 January 2008. |

Change in euro only | Planned as from 1 January 2008. |

Dual display of prices | Voluntary dual display of prices is planned to start between January 2007 and June 2007 and to end on 30 June 2008. |

Consumer confidence building measures (e.g. agreements with retailers) | Presently in consultation within the NECC for the establishment of a Retailers Euro Changeover Best Practice Initiative (RECBPI). The RECBPI provides for the conclusion of formal agreements in which retailers voluntarily commit themselves towards best practices that ensure price fairness, transparency and stability and that assist the consumers to become familiar with the new currency. The needs of vulnerable persons are taken into account. A Euro Observatory on the basis of EC Recommendation 98/288/EC is in the process of being set up. |

Adaptation of national law | The draft Euro Adoption Bill 2006 ("umbrella law") is currently being debated in Parliament. |

Euro banknotes and coins |

Design of the national side | Public consultation process for the selection of the designs for the national side of the euro coins launched on 14 January 2006; its initial phase lasted until 29 January 2006. The second and final phase of the process was completed by 9 June 2006. | Public survey. |

Nr of different coin designs | 3 designs. |

Coin supplier | Coins to be minted abroad by national mints. | National Mint. |

Estimation on the need for banknotes and coins | Estimated 43 million euro notes. Estimated 108 million euro coins. | Between 4 and 5 billion coins. |

Communication activities |

Communication strategy | "Multi-annual communication strategy in preparation for the adoption of the euro (2006-2008)" adopted by the Steering committee for the adoption of the euro on 19 April 2006. The NECC has prepared a detailed action plan for 2006 and 2007 including a significant information campaign reaching specific target groups including consumers, the business community, children, the elderly and vulnerable groups. It has recruited a team of information officers to assist the general public and has also launched a national helpline to assist the different target groups. |

Addresses of websites on euro changeover, activation date: Government/Ministry of Finance; Central Bank | http://www.euro.gov.mt |

Partnership agreement | Signed on 5 May 2006. |

Other issues |

ERM II entry | 2 May 2005 |

Twinning agreement | Between IE – MT – CY: communication and information strategy (finalised). | Between DE – PL: communication and information strategy and practical issues. |

STATE OF PRACTICAL PREPARATIONS (June 2006)

Slovenia | Slovakia | Sweden |

Changeover plan |

National target date for euro adoption | 1 January 2007 | 1 January 2009 | Not yet decided. |

National co-ordinating institution | The Coordinating Committee for Technical Preparations to Introduce the Euro was created in July 2004. | Ministry of Finance |

(Approved) National Changeover Plan | A Masterplan for the Euro Changeover was approved in January 2005. First update adopted by the government on 2 February 2006. Both documents are available on: http://www.bsi.si/en/publications.asp?MapaId=717. | The National Changeover Plan was approved on 6 July 2005: http://www.nbs.sk/ZAKLNBS/PUBLIK/BROZURY/NARPLAN.PDF (Slovak) http://www.nbs.sk/ZAKLNBS/PUBLIK/BROZURY/NARPLANA.PDF (English). |

Changeover details |

Type of scenario | "Big bang". | "Big bang". |

Dual circulation period | 1 January to 14 January 2007. | 16 days. |

Exchange of national banknotes and coins | Commercial banks will exchange banknotes and coins free of charge until 1 March 2007; Banka Slovenije will exchange tolar banknotes without time limit free of charge, and tolar coins until 31 December 2016. | Commercial banks exchange banknotes until end 2009 and coins until June 2009 (free of charge). The Central Bank exchanges banknotes without time limit and coins for 5 years. |

Campaign for rapid withdrawal of national banknotes and coins | A campaign of the banking sector is planned for the rapid withdrawal of national banknotes and coins. |

Frontloading and sub-frontloading | Frontloading of coins to banks as of 1 September 2006, of banknotes as of 11 December 2006; sub-frontloading of coins as of 1 December 2006, of banknotes as of 11 December 2006; coin starter kits for the general public as of 15 December 2006. | One to four months prior to €-day. |

ATMs issuing euro only | ATMs will only dispense € 10 and € 20 banknotes as of €-day. | As of €-day ATMs will issue euro only. |

Change in euro only | Change will be given in euro only as of €-day. | Change will be given in euro only. |

Dual display of prices | Compulsory from 1 March 2006 till 30 June 2007. | Compulsory: from one month after fixing of conversion rate till one year after euro adoption. Voluntary: for further 6 months. |

Consumer confidence building measures (e.g. agreements with retailers) | Price Watch Project: The Consumer Association of Slovenia is monitoring price developments in the retail sector for specific goods and services in co-operation with the Statistical Office of the Republic of Slovenia and wil publish the names of retailers who increase prices excessively. | Evolution of prices in 2008 and 2009 will be closely monitored; consumers will be informed of the results; consumers can raise complaints to supervisory bodies or apply to the courts; voluntary ethical code is prepared with retailers and entrepreneurs. |

Adaptation of national law | The draft Introduction of the Euro Act has been sent to the ECB for consultation on 3 May 2006. Amendments to the Salary Tax Act have been adopted in December 2005; amendments to the Bank of Slovenia Act, to the Payment Transactions Act, to the Misdemeanours Act and to the Companies Act have been adopted in April 2006. A draft amendment to the Collateralisation Act has been submitted to the parliament in April 2006. | "Umbrella law" planned to be adopted by 1 January 2008. The necessary amendments to existing legislation have been identified by January 2006 and are envisaged to be adopted in 2008 at the latest. |

Euro banknotes and coins |

Design of the national side | Approved. | Final design of the national side for the euro coins was chosen by public tender followed by an opinion poll and announced in December 2005. |

Nr of different coin designs | 8 designs. | 3 designs. |

Coin supplier | Coins to be minted by national mints abroad; the Mint of Finland has been chosen as producer of euro coins. | National Mint. |

Estimation on the need for banknotes and coins | 94 million banknotes and 234 million coins. | 400 million coins. |

Communication activities |

Communication strategy | Endorsed by Bank of Slovenia on 19 May 2005 and by the government on 2 June 2005. | Communication strategy on the euro introduction in the Slovak Republic is part of the National Changeover Plan. |

Addresses of websites on euro changeover, activation date: Government/Ministry of Finance; Central Bank | National website on euro changeover: http://www.evro.si, activated on 15 February 2006. Special section on the euro on the webpage of Bank of Slovenija: http://www.bsi.si. Toll-free phone line: 080 2002 (Evrophon). | http://euro.vlada.gov.sk; http://www.euromena.sk. |

Partnership agreement | Signed on 8 November 2005 |

Other issues |

ERM II entry | 28 June 2004 | 28 November 2005 |

Twinning agreement | Between NL – SI – LT: communication and information strategy. | Between AU – SK: communication and information strategy; Between BE – SK: technical issues related to the changeover. |

ANNEX 4 - Euro coins designs of the future national sides of Slovakia

[pic] [pic] [pic] 2-euro coins 1-euro coin 50-cent coin [pic] [pic] [pic] 20-cent coin 10-cent coin Copper plated coins (1-,2- and 5-cent coins) |

ANNEX 5 - State of public opinion in the recently acceded Member States

The European Commission recently commissioned a new Eurobarometer survey on the public opinion in the recently acceded Member States concerning citizens' attitudes to and knowledge on the introduction of the euro. Gallup Europe conducted this survey in April 2006. This was the third such Eurobarometer survey after September 2004 and 2005, again polling over 10,000 citizens.

1. The perception and support for the single currency improved

The overall perception and support for the euro has markedly improved, even exceeding the more favourable levels of September 2004, thus probably reflecting the improved general climate in Europe over the last months. The consequences of the introduction of the euro for the country and on personal level are deemed much more positive: 52% think that the euro would be rather or very positive for the country and 46% on personal level, with the support being highest in Slovenia (58% and 53% respectively). In the perception of people, the overall environment has become more in favour of their country joining the euro area. However, the level of support varies widely among countries. The population in the three Baltic States are the least happy about the forthcoming replacement of their national currency.

2. The knowledge about the euro remains mixed

Respondents in the recently acceded Member States are relatively familiar with the common currency: most people have seen euro banknotes (80%) or euro coins (75%), although much less used them already (45% and 41% respectively). This level of information is essentially unchanged relative to last year. As in the past, Slovenes are most familiar with the euro banknotes and coins. The usage of the euro has slightly increased but varies widely between countries. However, only a minority (46% for banknotes and 41% for coins) is able to correctly identify whether or not the designs differ between countries.

The knowledge among the general public about the framework conditions for euro adoption has not improved. Only 38% (unchanged since September 2005) are able to indicate the correct number of euro-area Member States. While all new Member States are expected to join the euro area in due time, a significant majority (69% compared with 58% in the previous survey) believes that their country can choose whether or not to introduce the euro. Opinions on the expected date of euro introduction seem to converge with a realistic assessment of the national target dates.

3. Citizens want to be informed early on

According to the survey, more people feel well-informed than in the previous survey (37% relative to 32%), most notably in Slovenia, suggesting that the communication efforts on European and national level are starting to bear fruit. However, the majority of citizens (60%) still consider themselves not very or not at all informed. The perceived level of information is disappointingly low in some countries with more imminent national target dates for euro introduction such as Latvia, Malta, Estonia and Cyprus. Respondents confirmed previous results that early information on the introduction of the euro is appreciated.

As regards the source of information on the euro, the current survey confirms that people trust above all National Central Banks (77%), followed by the European Institutions (70%). As regards the channels, strongest preference is expressed for traditional media (TV, papers, radio) but also internet, and banks even though the use of bank services is still relatively low in some of these countries. Most citizens identify practical information as the preferred topics for the national campaigns e.g. the conversion rate (93%) and the changeover scenario (90%). 92% seek information on how to avoid price abuses. The current survey confirms that the dual display of prices (86%) and amounts on bills and invoices (76%) is judged the most essential tool for preparing the population for the new scale of values.

4. People's expectations and fears regarding the adoption of the euro are subdued

The picture in this respect is somewhat mixed and contradictory. Expectations towards the euro as an international currency and towards the role of Europe in the world are increasingly positive. Concerns about the loss of control over economic policy or the loss of national identity are lowering. A broad and increasing majority expects tangible benefits for daily life like for travelling and price transparency.

Since the introduction of the euro in 1999, prices have been stable and inflation rates in the euro area did not exceed 2.4% p.a. Surprisingly, most citizens in the new Member States (46%) fear that the introduction of the euro will increase inflation in their country. Albeit rising, the share of those who believe that the euro might help to maintain price stability remains low at 29%.

[1] Le ultime relazioni sulla convergenza sono state adottate il 16 maggio 2006 su richiesta della Lituania (COM(2006) 223) e della Slovenia (COM(2006) 224). La Commissione pubblicherà la prossima relazione periodica sulla convergenza nell'autunno del 2006. La BCE ha adottato la sua relazione sulla convergenza il 15 maggio 2006 su richiesta della Lituania e della Slovenia.

[2] I dieci paesi entrati a far parte dell'Unione europea il 1° maggio 2004 hanno assunto lo status di "Stati membri con deroga" ai sensi dell'articolo 4 del trattato di adesione. La Svezia è diventata Stato membro con deroga nel maggio del 1998.

[3] COM(2004) 748 del 10 novembre 2004 e COM(2005) 357 del 4 novembre 2005.

[4] Sulla base di informazioni raccolte fino al 9 giugno 2006.

[5] Cfr. anche l'allegato 2, che riassume alcune caratteristiche importanti del passaggio all'euro, e l'allegato 3, che presenta il quadro sinottico dello stato di avanzamento dei preparativi negli Stati membri interessati.

[6] Il giorno dell'introduzione dell'euro è il giorno in cui le banconote e le monete in euro vengono introdotte in un determinato Stato membro. Nel cosiddetto scenario del "big bang" l'introduzione del contante in euro coincide con l'adozione dell'euro come moneta.

[7] Per "prealimentazione" si intende la distribuzione di banconote e di monete in euro da parte delle banche centrali nazionali agli enti creditizi prima del giorno dell'introduzione dell'euro. Per "subprealimentazione" si intende la distribuzione delle banconote e delle monete in euro prima del giorno dell'introduzione dell'euro da parte degli enti creditizi ai dettaglianti e alle altre imprese, o eventualmente anche al pubblico in generale.

[8] La prealimentazione e la subprealimentazione rientravano tra i preparativi per la sostituzione del denaro liquido nel 2002 in tutti gli Stati membri dell'area dell'euro; cfr. la comunicazione della Commissione al Consiglio europeo – Bilancio delle operazioni di introduzione dell'euro fiduciario, del 6.3.2002, COM(2002) 124 definitivo.

[9] Cfr. la nota 7 per la definizione di prealimentazione e di subprealimentazione.

[10] Cfr. anche la raccomandazione della Commissione, del 23 aprile 1998, relativa alla doppia indicazione dei prezzi e di altri importi monetari (GU L 130 dell'1.5.1998, pag. 26).

[11] Secondo le stime di Eurostat (giugno 2003), l'impatto totale dovrebbe situarsi tra lo 0,09% e lo 0,28%; cfr. http://epp.eurostat.cec.eu.int/cache/ITY_PUBLIC/2-18062003-AP/EN/2-18062003-AP-EN.HTML.

[12] http://ec.europa.eu/public_opinion/flash/fl183_en.pdf.

[13] Tali timori sono smentiti dai dati statistici che mostrano che i tassi annui di inflazione nell'area dell'euro non hanno mai superato il 2,4% dall'introduzione dell'euro nel 1999.

[14] COM(2005) 357.

[15] OJ L 139, 11.5.1998, p. 1. This Regulation was amended in order to allow Greece to join the euro area in 2001 by Regulation (EC) No 2596/2000 (OJ L 300, 29.11.2000, p. 2).

[16] Council Regulation (EC) No 2169/2005 of 21 December 2005 amending Regulation (EC) No 974/98 on the introduction of the euro (OJ L 346, 29.12.2005, p. 1).

[17] The transitional period is a period of three years at most beginning on the euro adoption date and ending on the date on which euro banknotes and coins acquire the status of legal tender in a given Member State.

[18] For further details see Torsten Schäfer, Occasional Paper "The Legal Framework for the Enlargement of the Euro Area", http://www.ec.europa.eu/economy_finance/publications/occasionalpapers_en.htm.

[19] Cf. Commission Recommendation of 11 October 2000 on measures to facilitate the preparation of economic operators for the changeover to the euro (OJ C 303, 24.10.2000, p. 6).

[20] http://europa.eu.int/comm/public_opinion/index_en.htm.

[21] http://europa.eu.int/comm/economy_finance/publications/general/general_en.htm.

[22] http://europa.eu.int/comm/economy_finance/euro/our_currency_en.htm.

[23] Exchange at banks at the conversion rate without service fees.

[24] This term refers to campaigns encouraging citizens to deposit hoarded cash with banks well in advance of the changeover to the euro.