Parere del Comitato economico e sociale in merito alla «Comunicazione della Commissione al Consiglio e al Parlamento europeo sul ruolo attuale e di prospettiva della Comunità nel combattere il consumo di tabacco»



Gazzetta ufficiale n. C 296 del 29/09/1997 pag. 0032



Parere del Comitato economico e sociale in merito alla «Comunicazione della Commissione al Consiglio e al Parlamento europeo sul ruolo attuale e di prospettiva della Comunità nel combattere il consumo di tabacco» (97/C 296/08) La Commissione, in data 23 dicembre 1996, ha deciso, conformemente al disposto dell'articolo 198 del Trattato che istituisce la Comunità europea, di consultare il Comitato economico e sociale in merito alla comunicazione di cui sopra. La Sezione «Ambiente, salute pubblica e consumo», incaricata di preparare i lavori in materia, ha formulato il parere sulla base del rapporto introduttivo del relatore Fuchs, in data 3 giugno 1997. Il Comitato economico e sociale ha adottato il 9 luglio 1997, nel corso della 347a sessione plenaria, con 86 voti favorevoli, 44 contrari e 13 astensioni, il seguente parere. 1. Introduzione 1.1. La Commissione presenta una serie di opzioni riguardanti ulteriori misure comunitarie e nazionali di lotta al consumo di tabacco, volte a limitarne gli effetti sulla salute dei cittadini europei. La Comunicazione passa in rassegna le misure e le normative comunitarie di lotta al tabagismo già esistenti. Sulla base delle reazioni che essa avrà suscitato, la Commissione valuterà la necessità di proporre misure specifiche in materia. 1.2. Per giustificare la necessità di ulteriori misure, la Commissione segnala che i progressi realizzati finora nel limitare la diffusione del tabagismo nell'Unione europea sono deludenti. Oltre il 40 % della popolazione della Comunità continua a fumare e nei prossimi decenni è previsto un drastico incremento dei decessi legati al tabagismo. La Comunicazione sottolinea in particolare la necessità di misure specificamente rivolte ad una serie di categorie particolarmente vulnerabili, quali le donne, i giovani, le persone in condizioni socioeconomiche disagiate e i non fumatori. 1.3. Le opzioni proposte dalla Commissione sono fondate su una serie di iniziative comunitarie in corso, per esempio il programma «L'Europa contro il cancro» per il periodo 1996-2000, e su diverse direttive, riguardanti tra l'altro: il divieto della pubblicità televisiva a favore dei prodotti del tabacco, la pubblicazione di avvertenze sanitarie sugli imballaggi, il divieto di commercializzazione per alcuni tipi di tabacco per uso orale e il tenore massimo di catrame delle sigarette. La Comunicazione, che rappresenta una reazione alla risoluzione adottata di recente dal Consiglio in merito alla limitazione del tabagismo nell'Unione europea, si basa in parte sulle raccomandazioni formulate dall'Alto comitato di esperti cancerologi nel quadro del programma «L'Europa contro il cancro». 1.4. Le opzioni previste coprono un ampio spettro e interessano, tra gli altri, i seguenti settori: - educazione sanitaria e campagne di sensibilizzazione; - raccolta di dati e studi epidemiologici; - componenti delle sigarette (catrame, nicotina, additivi); - etichettatura; - imposte e prezzi al dettaglio; - condizioni di distribuzione e pubblicità; - fumo passivo; - cooperazione con paesi terzi e organizzazioni internazionali. 1.5. La Commissione suddivide tali opzioni in due gruppi principali: le misure che possono essere proposte e attuate direttamente a livello comunitario e quelle per cui, a norma del principio di sussidiarietà e dell'articolo 129 del Trattato, la Commissione svolge esclusivamente un ruolo di coordinamento. 2. Osservazioni generali 2.1. Il Comitato accoglie con favore l'intenzione della Commissione di intensificare la lotta al tabagismo. 2.2. Il Comitato economico e sociale sottolinea quanto sia importante per la sanità pubblica nella Comunità la presa di posizione dell'Alto comitato di esperti cancerologi del 2 ottobre 1996, allegata alla comunicazione della Commissione. 2.3. Il Comitato evidenzia la grande importanza dell'informazione, della sensibilizzazione e infine dell'educazione sanitaria ai fini della prevenzione del tabagismo in età infantile e giovanile. Parte dell'intervento dovrebbe concentrarsi espressamente su tali categorie, poiché in genere si inizia a fumare nella pubertà o anche prima e un inizio precoce del consumo di sigarette è correlato con la continuazione a lungo termine di tale consumo. Anche le donne incinte dovrebbero beneficiare di una protezione particolare. 2.4. Il Comitato è tuttavia cosciente dell'importanza socioeconomica del settore del tabacco, soprattutto in termini occupazionali. Il Comitato sottolinea che i produttori di tabacco greggio non hanno possibilità economicamente valide di riconversione nel settore agricolo. Il loro caso deve quindi essere al centro di un'attenzione particolare, ad esempio tramite lo studio di misure che offrano indicazioni concrete e convenienti di riconversione verso altre produzioni agricole ovvero creando le condizioni per impieghi in settori extragricoli. In ogni caso, il Comitato, in coerenza con i pareri in precedenza espressi, sottolinea la necessità di una valutazione sistematica e continuata delle misure attuali e di quelle proposte, al fine di stabilirne l'efficacia sulla riduzione del consumo del tabacco. 2.5. Nell'ambito degli interventi da attuare il Comitato parte dal presupposto che ognuno abbia il diritto di respirare aria pulita e che, cosa altrettanto incontestabile, i fumatori possano agire autonomamente a patto di non esporre a rischi la salute di altre persone. In proposito si tratta non già di stigmatizzare i fumatori come persone, bensì di realizzare un'opera di prevenzione e un mutamento dei comportamenti. 2.6. Il Comitato concorda con la Commissione laddove afferma che «la Comunità si trova in posizione favorevole per promuovere un programma complessivo più incisivo e coerente di lotta contro il fumo». Il Comitato condivide inoltre il giudizio della Commissione secondo cui l'azione futura della Comunità nel campo della sanità pubblica dovrà tener conto del principio della sussidiarietà e del requisito della proporzionalità. 3. Osservazioni particolari 3.1. In merito ai componenti delle sigarette la Commissione propone di misurare le potenziali conseguenze sanitarie degli additivi contenuti nei prodotti del tabacco, di considerare un'ulteriore riduzione del tenore massimo di catrame (i 15 mg attuali dovrebbero, a norma della Direttiva del Consiglio 90/239/CEE, scendere a 12 mg dal 31 dicembre 1997) e di esaminare l'opportunità di fissare un tenore massimo di nicotina nelle sigarette. Pur appoggiando in linea di principio la graduale limitazione del tenore di catrame e di nicotina nel tabacco proposta dall'Alto comitato di esperti cancerologi, il Comitato ritiene che dovrebbero esserne verificati scientificamente gli effetti sul tabagismo dei consumatori e le conseguenze sulla salute. Il Comitato richiama inoltre l'attenzione sulla possibilità che la riduzione del tenore di catrame e di nicotina nel tabacco possa essere sfruttata dall'industria a fini pubblicitari, per esempio designando determinati prodotti del tabacco come «light» (leggeri). Una banalizzazione del genere potrebbe indurre un aumento della diffusione del tabagismo. 3.2. Occorre che l'industria di trasformazione fornisca le prove dell'innocuità di eventuali additivi. Da studi condotti negli Stati Uniti emerge che gli additivi vengono usati per modificare il prodotto in modo da incrementare l'efficacia della nicotina e quindi la dipendenza del fumatore. Tale pratica deve essere proibita. 3.3. In merito all'etichettatura la Commissione propone di verificare se le direttive vigenti in materia (89/622/CEE e 92/41/CEE) impongano la pubblicazione di avvertenze sanitarie più grandi e visibili. Il Comitato accoglie con favore la proposta ed esorta inoltre a verificare la possibilità di ulteriori iniziative per promuovere un'etichettatura precisa degli additivi del tabacco, sul modello di quella vigente per i medicinali o i generi alimentari. 3.4. Nel quadro delle direttive sull'imposizione fiscale delle sigarette e dei prodotti del tabacco la Commissione intende insistere affinché gli Stati membri, soprattutto quelli i cui prezzi al consumo delle sigarette sono inferiori alla media comunitaria, sfruttino il margine a loro disposizione per aumentare le imposte. Il Comitato accoglie con favore la proposta poiché numerosi studi scientifici hanno dimostrato che la reperibilità del tabacco influisce sul tabagismo dei consumatori. Un'armonizzazione verso l'alto dei prezzi al consumo dei prodotti del tabacco dissuaderebbe dal fumare soprattutto le categorie dei bambini e dei giovani, per via della limitatezza delle loro risorse economiche. Una quota delle entrate fiscali ricavate dal consumo di tabacco, invece di confluire nel bilancio generale dello Stato, dovrebbe essere destinata specificamente alla prevenzione del tabagismo, sotto forma di campagne d'informazione e di misure generali di promozione della salute. Per evitare che ciò produca effetti inflazionistici, il Comitato raccomanda di escludere l'aumento dei prezzi dall'indicizzazione nella misura in cui l'indice dei prezzi serve a compensare l'erosione dei redditi. Nel contesto delle misure proposte per l'aumento dell'imposizione il Comitato ribadisce anche la necessità di combattere con determinazione il contrabbando dei prodotti del tabacco. 3.5. Va rilevato che la Commissione non formula proposte concrete in materia di pubblicità a favore dei prodotti del tabacco. In particolare, la Commissione omette di citare la «Proposta modificata di direttiva del Consiglio in materia di pubblicità a favore dei prodotti del tabacco» (COM(91) 111 def. - SYN 194), secondo la quale va vietata qualsiasi forma di pubblicità diretta e indiretta a favore dei prodotti del tabacco, tranne che nei negozi specializzati. Nel parere adottato il 23 settembre 1992 () il Comitato sottolinea che occorre dare all'industria europea del tabacco la possibilità di definire regole vincolanti di autodisciplina sulla pubblicità diretta e indiretta. Poiché l'autodisciplina si è rivelata per lo più insufficiente, il Comitato aderisce alla presa di posizione dell'Alto comitato di esperti cancerologi secondo cui la pubblicità a favore del tabacco dovrebbe essere vietata in quanto, tra l'altro, è uno dei fattori che inducono i minori ad iniziare a fumare. 3.6. Alcune proposte della Commissione riguardano il fumo nei locali pubblici e sul posto di lavoro. È chiaro che tali proposte, tra cui l'invito ad includere il tema della protezione dei non fumatori nell'accordo sulla politica sociale, meritano un'attenzione particolare. A prescindere dal diritto dei fumatori di fumare, i non fumatori hanno infatti il diritto di respirare aria contenente una quantità il più possibile limitata di sostanze nocive. Sostanze quali l'amianto e il benzene sono limitate per legge al livello minimo ottenibile nella pratica. Per il fumo di tabacco, il livello minimo ottenibile è pari a zero. Al fine di tutelare i diritti dei non fumatori andrebbero adottate tutte le misure utili ad abbassare il livello di fumo di tabacco nell'aria ambiente. Il Comitato segnala le esperienze positive realizzate in alcuni Stati membri, ad esempio in Finlandia, mediante iniziative di legge per la protezione dei non fumatori. È pure importante che gli Stati membri garantiscano in modo coerente il rispetto della propria legislazione, per esempio di quella in materia di fumo nei locali pubblici. In tale contesto il Comitato ritiene inoltre indispensabile coinvolgere le parti sociali nella negoziazione e nell'applicazione di misure relative al fumo nei locali pubblici e sul posto di lavoro. 3.7. Nel quadro del bilancio della Comunità europea per il 1995 il totale dei premi concessi nell'ambito dell'OCM del tabacco greggio è ammontato a 993 milioni di ecu, di cui appena l'1 % è stato destinato alla ricerca e alle azioni di sensibilizzazione realizzate dal Fondo per la ricerca e l'informazione sul tabacco. La Commissione ha proposto di portare al 2 % il prelievo sui premi da destinare al Fondo. Il Comitato vede con favore tale proposta. Inoltre invita la Commissione a verificare se sia possibile concedere un sostegno indipendente alle misure di informazione e di sensibilizzazione mirata. Il Comitato rimane dell'idea che anche le risorse destinate alla prevenzione del tabagismo nel quadro del programma «L'Europa contro il cancro», attualmente appena 2 miliardi di ecu, vadano sostanzialmente incrementate. 3.8. L'assuefazione alla nicotina dovrebbe essere classificata come dipendenza, in linea con la proposta della Commissione e con quanto affermato da numerose pubblicazioni scientifiche. 3.9. La reperibilità del tabacco, in particolare per i bambini e per i giovani, dovrebbe essere ulteriormente limitata, per esempio sopprimendo i distributori automatici di sigarette ad accesso libero. Il Comitato riconosce in tale contesto che alcuni Stati membri hanno introdotto con successo dei programmi ed incoraggia tutti gli Stati membri a proseguire l'elaborazione e l'applicazione di tali programmi. Bruxelles, 9 luglio 1997. Il Presidente del Comitato economico e sociale Tom JENKINS () GU C 313 del 20. 11. 1992. ALLEGATO al parere del Comitato economico e sociale Emendamenti respinti I seguenti emendamenti, che hanno ottenuto oltre un quarto dei voti espressi, sono stati respinti nel corso del dibattito. Punto 1.2 Si propone di riformulare come segue il punto 1.2: «1.2. La Commissione segnala che l'incidenza del fumo dell'Unione europea è andata declinando per decenni, ma che il tasso di declino si è rallentato negli ultimi anni. La Commissione constata che più del 40 % della popolazione comunitaria continua a fumare e prevede un rapido incremento di problemi maggiori di salute imputabili al fumo nei prossimi decenni. EUROBAROMETER 41.0 mostra un declino ancora più importante nel numero dei fumatori e afferma che soltanto poco più di un terzo dei cittadini dell'UE sopra i quindici anni sono fumatori (35 %). La comunicazione evidenzia in particolare la necessità di misure specificatamente rivolte a certe categorie vulnerabili, quali le donne, i giovani, le persone in condizioni socioeconomiche disagiate e i non fumatori.» Motivazione C'è una differenza di dati fra la Comunicazione e le cifre presentate da EUROBAROMETER, organo ufficiale della stessa Commissione. È opportuno, pertanto, un riferimento più esteso ai vari elementi di giudizio, quali quelli, ad esempio, contenuti nella pubblicazione EUROBAROMETER 41.0 «L'Europa e il fumo», per l'Unità «Sanità pubblica» della DG V/F/I del 21. 9. 1994. Esito della votazione Voti contrari: 92, voti favorevoli: 42, astensioni: 7. Punto 2.5 Sostituire con quanto segue: «2.5. Il Comitato ritiene che le misure proposte dovrebbero basarsi sul principio per cui ognuno ha diritto di respirare aria pura. Però, è riconosciuto anche il diritto dei fumatori di fumare, purché non mettano in pericolo o infastidiscano altre persone. Il Comitato sottolinea l'importante ruolo che spetta alle parti sociali nello stabilire le direttive sul fumo nei luoghi di lavoro. L'obiettivo non è quello di stigmatizzare i fumatori come persone, bensì di cercare di promuovere, nell'ambito delle culture nazionali, l'astenersi dal fumo, e di cambiare gli atteggiamenti.» Motivazione Le parti sociali dovrebbero essere sempre coinvolte nelle questioni riguardanti le persone sul luogo di lavoro. È preferibile che le persone interessate raggiungano un accordo relativamente alla loro situazione specifica. Esito della votazione Voti contrari: 87, voti favorevoli: 51, astensioni: 10. Punto 3.5 Sopprimere il secondo capoverso e sostituirlo con il seguente testo: «Nel parere adottato il 23 settembre 1992 il Comitato ha respinto la possibilità di vietare la pubblicità del tabacco. Esso intendeva mettere l'industria europea del tabacco in condizione d'imporsi, tramite arbitrato, regole vincolanti di autodisciplina sulla pubblicità diretta e indiretta, evitando soprattutto che questa si rivolgesse ai giovani ed alle attività sportive. I produttori di tabacco avrebbero quindi dovuto astenersi dal fare pubblicità sui giornali prevalentemente dedicati alle attività sportive o diffusi tra i giovani. Questa autodisciplina ha dato sinora risultati soddisfacenti. Per essere coerente il Comitato non può che confermare il proprio parere del 23 settembre 1992 e respingere nuovamente un divieto della pubblicità in quanto tale, anche alla luce dell'esperienza fatta con il codice di comportamento volontario.» Motivazione La motivazione è già espressa nell'emendamento. Esito della votazione Voti contrari: 90, voti favorevoli: 44, astensioni: 8. Punto 3.8 Si propone di riformulare come segue il punto 3.8: «3.8. Il Comitato nota che la comunicazione propone di riclassificare l'assuefazione alla nicotina come dipendenza, il che permette di trattarla attraverso importanti programmi comunitari di salute pubblica. Nel parere espresso il 29 maggio 1991 il Comitato ha già sottolineato che il termine "assuefazione" appariva pesante.» Motivazione È legittimo l'interrogativo se sia un approccio adeguato quello di riclassificare dei prodotti legalmente in vendita per poterli trattare attraverso programmi comunitari che riguardano soprattutto droghe illegali. Il Comitato ha precedentemente rigettato questa interpretazione. Esito della votazione Voti contrari: 71, voti favorevoli: 49, astensioni: 5.