Contesto

Le politiche e gli sviluppi economici in Grecia sono monitorati nell'ambito del semestre europeo per il coordinamento delle politiche economiche e nell'ambito del quadro di sorveglianza rafforzata a norma del regolamento (UE) n. 472/2013 ( ). Con l'attuazione della sorveglianza rafforzata per la Grecia ( ) viene riconosciuto che il paese deve continuare ad attuare misure per affrontare le cause, effettive o potenziali, delle difficoltà economiche e finanziarie, attuando al contempo riforme strutturali volte a sostenere una crescita economica solida e sostenibile.

La sorveglianza rafforzata fornisce un quadro completo per monitorare gli sviluppi economici e il perseguimento delle politiche necessarie a garantire una ripresa economica sostenibile. Consente una valutazione periodica dell'evoluzione economica e finanziaria recente in Grecia, così come il monitoraggio delle condizioni di finanziamento del debito sovrano e aggiornamenti dell'analisi della sostenibilità del debito. La sorveglianza rafforzata fornisce inoltre il quadro per valutare l'impegno generale - assunto dalla Grecia in sede di Eurogruppo il 22 giugno 2018 - di proseguire e completare le riforme adottate nell'ambito del programma del meccanismo europeo di stabilità e di assicurare che siano salvaguardati gli obiettivi delle importanti riforme adottate nell'ambito dei programmi di assistenza finanziaria. In tale contesto la sorveglianza rafforzata consente di monitorare l'attuazione degli impegni specifici assunti per completare le fondamentali riforme strutturali avviate nell'ambito del programma in sei settori chiave entro i termini concordati fino alla metà del 2022, vale a dire: i) le politiche di bilancio, ivi comprese quelle strutturali; ii) la previdenza sociale; iii) la stabilità finanziaria; iv) i mercati del lavoro e del prodotto; v) la Società ellenica per le attività e le partecipazioni e le privatizzazioni e vi) la modernizzazione della pubblica amministrazione ( ).

Questa è la nona relazione sulla sorveglianza rafforzata della Grecia. La relazione si basa sui risultati di una missione svoltasi a distanza il 26-27 gennaio 2021 e sul dialogo periodico con le autorità. La missione è stata condotta dalla Commissione europea in collaborazione con la Banca centrale europea ( ); hanno partecipato anche il Fondo monetario internazionale, nel quadro del suo ciclo di sorveglianza post programma, e il meccanismo europeo di stabilità, nel contesto del suo sistema di allerta precoce e in linea con il memorandum d'intesa del 27 aprile 2018 sulle relazioni di lavoro tra la Commissione europea e il meccanismo europeo di stabilità. La presente relazione valuta l'attuazione degli impegni assunti dalla Grecia nei confronti dell'Eurogruppo per quanto riguarda il completamento delle riforme entro la fine del 2020. La presente relazione non è collegata alla comunicazione di misure relative al debito in funzione delle politiche che, in linea con il calendario semestrale concordato, potrebbero essere adottate sulla base della decima relazione, la cui pubblicazione è prevista in maggio.

VALUTAZIONE GLOBALE

La relazione è stata elaborata nel contesto della seconda ondata della pandemia, che ha determinato un inasprimento generale delle misure di contenimento prima della fine del 2020 e, più recentemente, la chiusura di scuole e attività commerciali al dettaglio e l'imposizione di restrizioni alla mobilità delle persone in alcune regioni, tra cui Atene. Secondo le previsioni l'economia greca subirà una contrazione del 10 % nel 2020 rispetto al 2019 e nell'anno in corso la ripresa sarà solo parziale. Il cattivo andamento della stagione turistica nel 2020, dovuto alla pandemia, ha avuto ripercussioni negative per la Grecia dato il peso del settore turistico nell'economia del paese. Il governo ha continuato ad adeguare le misure di bilancio esistenti a sostegno dei disoccupati e dei lavoratori dipendenti, i cui contratti sono stati sospesi, ha prorogato le misure di sostegno alle imprese e ha adottato nuove misure mirate per proteggere le famiglie e le imprese. Ad oggi le misure di tutela dell'occupazione - finanziate dall'UE in particolare mediante il nuovo strumento europeo di sostegno temporaneo per attenuare i rischi di disoccupazione nello stato di emergenza (SURE) e il Fondo sociale europeo - sembrano essere efficaci e il tasso di disoccupazione è rimasto sostanzialmente stabile, nonostante la notevole contrazione dell'economia. Il numero di disoccupati è tuttavia in aumento in quanto l'assunzione di nuovi lavoratori procede a rilento. Benché le imprese e i lavoratori abbiano beneficiato di misure di sostegno pubblico, si prevede che l'ampiezza dei problemi che affliggono il settore delle imprese - e finanziario - emergerà del tutto solo in una fase successiva contestualmente alla graduale eliminazione delle misure di sostegno, come avvenuto in altri Stati membri. Questa fase dovrà essere attentamente gestita per evitare effetti "a precipizio".

Nonostante le circostanze sfavorevoli, le autorità sono riuscite a compiere progressi soddisfacenti in una serie di settori, tra cui l'istruzione, la gestione delle attività statali, i progetti di privatizzazione e la politica energetica. In particolare:

·Negli ultimi tre mesi sono state adottate due ambiziose riforme nel settore dell'istruzione. Nel dicembre 2020 è stata adottata una riforma dell'istruzione e della formazione professionale volta a migliorarne l'attrattiva e a meglio collegare l'istruzione e la formazione professionale e l'apprendimento permanente alle esigenze del mercato del lavoro. La legge sull'istruzione superiore del febbraio 2021 mira, a sua volta, a modernizzare il funzionamento delle università e a migliorare la qualità dell'offerta didattica. Inoltre sono state avviate valutazioni interne ed esterne delle scuole.

·La Società ellenica per le attività e le partecipazioni ha completato il riesame dei consigli di amministrazione di tutte le imprese di proprietà dello Stato, uno degli impegni specifici assunti. Il piano strategico della Società, per la quale le autorità hanno completato la preparazione degli orientamenti ministeriali aggiornati, continua a essere attuato secondo le previsioni.

·Le gare di appalto per le privatizzazioni sono proseguite con la positiva conclusione dell'operazione "Marina di Alimos" il 31 dicembre 2020, le buone prospettive per la finalizzazione del progetto "Hellinikon" nei prossimi mesi e alcuni - tanto attesi - progressi nelle azioni ancora in sospeso necessarie per la concessione "Egnatia" - tutti impegni specifici.

·Nel settore della politica energetica, le autorità hanno avviato un test di mercato con l'obiettivo di chiudere nei prossimi mesi l'annoso caso antitrust contro l'azienda elettrica pubblica, anche questo un impegno specifico.

Le riforme sono proseguite anche in altri settori importanti. Hanno ripreso slancio, come era necessario, le riforme della gestione delle finanze pubbliche, compreso il bilancio per gli investimenti pubblici, grazie ai progressi compiuti nella classificazione del bilancio a livello amministrativo, economico e funzionale. In questo ambito sarà necessario un attento monitoraggio, aspetto cruciale per migliorare l'efficienza delle procedure di pagamento. È stata adottata la legislazione relativa alla riforma delle risorse umane dell'amministrazione fiscale e vi sono le premesse affinché essa sia pienamente attuata entro il prossimo riesame. Le riforme della pubblica amministrazione - tra cui l'adozione di una nuova legislazione per accelerare e rendere più rapida ed efficiente l'assunzione dei dipendenti pubblici - procedono come previsto.

Nel complesso il ritmo dell'attuazione sembra tuttavia aver subito un rallentamento in una serie di settori a causa in particolare del contesto pandemico, determinando di conseguenza un ritardo nell'attuazione delle misure necessarie per rispettare una serie di impegni. In aggiunta alle continue difficoltà provocate dalla pandemia, tra le cause dei ritardi le autorità hanno inoltre segnalato il rimpasto di governo, intervenuto all'inizio dell'anno, che ha interessato diversi posti chiave dell'amministrazione e il maggiore carico di lavoro dovuto ai preparativi del piano per la ripresa e la resilienza. Queste argomentazioni sono state tenute in debito conto. Al fine di creare le condizioni per realizzare marcati progressi prima della decima relazione di maggio, sono state concordate diverse e dettagliate tabelle di marcia specifiche, tra cui la prosecuzione delle riforme del settore finanziario, la piena attuazione della riforma delle risorse umane dell'Autorità indipendente per le entrate pubbliche, l'operatività dello strumento per la preparazione dei progetti e della riserva di progetti strategici per gli investimenti di grande portata, gli interventi per evitare la creazione di nuovi arretrati e la riduzione dello stock esistente dopo i ritardi registrati, anche mediante il potenziamento del comitato direttivo per la liquidazione degli arretrati e la semplificazione del quadro legislativo per la conduzione delle procedure di bilancio, il completamento della riforma per un'ulteriore semplificazione del rilascio delle licenze per investimenti in settori concordati e l'adozione di un codice del lavoro più moderno. Le autorità si sono impegnate inoltre ad adottare una serie di misure specifiche nei settori dell'assistenza sanitaria, della lotta alla corruzione, della riforma della pubblica amministrazione e per l'attuazione dello schema dei conti. Data l'importanza che riveste nel contesto della strategia globale di ripresa, la riforma della giustizia necessita di nuovo slancio, in quanto le riforme legate all'efficacia del sistema giudiziario contribuiscono a garantire una rapida attuazione degli investimenti, anche del settore privato.

Anche l'attuazione di alcune riforme chiave del settore finanziario ha subito ritardi, ma è stato concordato un ambizioso calendario per il prossimo riesame. L'entrata in vigore del codice fallimentare è stata in parte rinviata alla fine dello scorso anno, mentre alcuni elementi dovrebbero entrare in vigore al 1° marzo e altri sono stati rinviati al 1° giugno 2021. Il codice rappresenta una riforma di grande portata della disciplina in materia di insolvenza ma richiede un notevole lavoro di attuazione per quanto riguarda le specifiche dettagliate e la creazione di una piattaforma informatica interconnessa con quelle delle banche. L'attuazione di altre riforme concordate prosegue, benché a un ritmo più lento di quanto precedentemente concordato, ma necessiterà di un attento monitoraggio, in particolare per quanto riguarda il riassorbimento dell'arretrato dei casi di insolvenza delle famiglie (l'obiettivo per fine 2021 appare a rischio) e la liquidazione delle garanzie statali attivate che ha subito ulteriori ritardi nell'ultimo trimestre del 2020 anche a causa delle difficoltà nell'assunzione di nuovo personale in un contesto di inasprimento delle misure di contenimento. Le autorità lavorano alla definizione di ulteriori misure a sostegno del settore finanziario e, in particolare, a un'estensione del dispositivo di protezione degli attivi Hercules, interventi che sono valutati positivamente. In un contesto di inasprimento delle misure di contenimento adottate verso la fine del 2020, le autorità hanno sospeso tutte le misure di esecuzione nei confronti di tutte le categorie di debitori, compresa la realizzazione di aste elettroniche e le relative fasi preparatorie, che possono durare diversi mesi. Qualora dovesse protrarsi, la sospensione generalizzata di tutte le misure di esecuzione potrebbe pregiudicare in futuro la rapida ed efficiente gestione dei crediti deteriorati da parte delle banche e dei gestori greci. Le autorità sono pertanto invitate ad adottare tempestivamente soluzioni temporanee e maggiormente mirate, che tutelino al contempo le famiglie vulnerabili.

Le autorità lavorano in stretta collaborazione con la Commissione europea alla stesura del piano per la ripresa e la resilienza. Si tratta di un elemento positivo in quanto, se utilizzati in modo efficiente e appropriato, i cospicui fondi di cui la Grecia può beneficiare a titolo del dispositivo per la ripresa e la resilienza potranno sostenere nei prossimi anni la crescita, la creazione di posti di lavoro e la duplice transizione. Il dispositivo UE per la ripresa e la resilienza metterà a disposizione della Grecia 30,5 miliardi di EUR nel periodo 2021-2026, di cui 17,8 miliardi di EUR sotto forma di sovvenzioni. Le riforme e gli investimenti che saranno parte integrante del piano dovranno basarsi sulle riforme passate e in corso e integrarle nel contesto del processo di sorveglianza rafforzata. In combinazione con la dotazione aggiuntiva di 1,7 miliardi di EUR nell'ambito dello strumento REACT-EU e dei 2,7 miliardi di EUR già erogati dallo strumento europeo di sostegno temporaneo per attenuare i rischi di disoccupazione nello stato di emergenza (SURE) e con gli eventuali altri importi supplementari ( ), queste notevoli risorse finanziarie contribuiranno ad attenuare l'impatto economico e sociale della pandemia e forniranno le risorse necessarie per una ripresa sostenibile e inclusiva.

Nel complesso la presente relazione conclude che la Grecia ha messo a segno buoni progressi nell'attuazione di una serie di impegni di riforma, rilevando da un lato che il ritmo delle riforme è sì rallentato ma riconoscendo dall'altro le difficili circostanze determinate dalla pandemia. Le istituzioni europee si compiacciono dell'impegno forte e costruttivo profuso dalle autorità e dell'accordo raggiunto su una serie di scadenze rivedute per le riforme fondamentali. Le autorità sono incoraggiate a continuare a mobilitare risorse al fine di adottare tutte le misure necessarie per ottemperare agli impegni specifici assunti, in tempo utile per la decima relazione sulla sorveglianza rafforzata, che sarà pubblicata a maggio e per la quale è prevista l'erogazione di fondi connessi con la prossima serie di misure relative al debito in funzione delle politiche.

SVILUPPI MACROECONOMICI

La pandemia di coronavirus continua ad avere un forte impatto negativo sull'economia greca. Nel terzo trimestre del 2020 l'economia è cresciuta del 2,3 % su base trimestrale dopo un calo del 14,1 % nel periodo precedente. La ripresa nel terzo trimestre è stata decisamente meno dinamica rispetto al marcato recupero registrato nella zona euro e ciò largamente a causa del brusco calo del valore aggiunto nel settore del turismo. La crescita è stata trainata dai consumi privati e le esportazioni di beni hanno evidenziato una certa tenuta. La disoccupazione ha continuato a diminuire per attestarsi al 16,2 % nel terzo trimestre del 2020, a dimostrazione che le misure di sostegno attuate per proteggere i posti di lavoro sono efficaci. Al contempo l'occupazione è diminuita rispetto a un anno fa, principalmente a causa del minor numero di assunzioni nel settore del turismo. Anche la disoccupazione giovanile è diminuita, pur rimanendo molto elevata (al 34,2 %) nel terzo trimestre.

Dopo l'inasprimento delle misure di contenimento messo in atto verso la fine del 2020, si prevede che la ripresa economica resterà anemica nella prima metà dell'anno in corso. Le misure di contenimento annunciate nel novembre 2020 restano in vigore, comportando gravi restrizioni per il settore dei servizi, mentre la produzione industriale, che subisce solo parzialmente l'effetto di tali misure, deve tuttavia fare i conti con la perturbazione delle catene di approvvigionamento e con la contrazione della domanda. Si prevede che tali misure necessarie per salvare vite umane ritarderanno ulteriormente la ripresa economica. Secondo le previsioni d'inverno 2021 della Commissione, elaborate prima del recente inasprimento delle misure di contenimento a livello regionale, la crescita del PIL reale raggiungerà il 3,5 % nel 2021 e il 5 % nel 2022, grazie principalmente alla domanda interna. Secondo le proiezioni la campagna vaccinale permetterà gradualmente di tutelare le persone più vulnerabili entro la metà del 2021, consentendo di allentare, in modo progressivo ma duraturo, le misure di contenimento nel secondo trimestre. Si prevede inoltre che anche il settore esterno fornirà un contributo positivo alla crescita, anche se in modo meno marcato rispetto a quanto inizialmente previsto, in quanto la ripresa del turismo potrebbe essere più lenta delle attese. Secondo le proiezioni nel 2021 la politica di bilancio continuerà a sostenere l'economia con interventi mirati a favore delle imprese e delle famiglie. Il ristagno dell'economia peserà probabilmente sulla crescita dei prezzi, che si prevede rimarrà leggermente negativa anche nel 2021, per registrare quindi una ripresa nel 2022.