RELAZIONE DELLA COMMISSIONE AL CONSIGLIO E AL PARLAMENTO EUROPEO - Seconda relazione annuale della Commissione europea sulla Regione amministrativa speciale di Hong Kong

RELAZIONE DELLA COMMISSIONE AL CONSIGLIO E AL PARLAMENTO EUROPEO - Seconda relazione annuale della Commissione europea sulla Regione amministrativa speciale di Hong Kong

1. Introduzione

2. Sviluppi

3. Presenza e interesse dell'UE

4. La RAS quale partner internazionale

5. Cooperazione tra la RAS e l'Unione europea

Sviluppo della cooperazione

Risposta alle richieste

Accesso all'UE senza visto per i titolari di un passaporto della RAS

Comitati per la cooperazione tra le imprese UE-HK e HK-UE

6. Conclusioni

1. Introduzione

Le linee fondamentali della politica dell'Unione europea nei confronti di Hong Kong sono definite nella comunicazione della Commissione europea del 23 aprile 1997 intitolata "L'Unione europea e Hong Kong dopo il 1997" [1], alla quale hanno fatto seguito le conclusioni del Consiglio adottate il 3 giugno 1997.

[1] Com (97) 171 def.

L'UE ritiene che l'effettiva applicazione del principio "un paese, due sistemi" sancito dalla Dichiarazione comune e dalla Legge fondamentale di Hong Kong sia essenziale perché Hong Kong possa mantenere durature condizioni di stabilità e prosperità. Da molto tempo Hong Kong rappresenta un modello e un esempio per gli altri paesi della regione e un cruciale punto di scambio non solo di beni e servizi, ma anche di idee, di modi di vivere e di pensare.

Hong Kong è importante per l'UE. Da anni l'UE intrattiene con Hong Kong dinamiche relazioni sul piano degli scambi commerciali e degli investimenti e Hong Kong funge da centro di scambi economici e culturali tra l'Europa e l'Asia. Hong Kong fa parte della Cina; per quest'ultima è vantaggioso mantenere a Hong Kong condizioni di libertà, apertura e autonomia e Hong Kong può fornire una preziosa competenza in un momento in cui la Cina si accinge ad attuare riforme economiche e ad introdurre lo Stato di diritto.

Nella comunicazione del 1997 la Commissione si è impegnata a redigere relazioni annuali sui rapporti tra la Regione amministrativa speciale di Hong Kong e l'UE. La relazione annuale è intesa a valutare lo stato delle relazioni tra Hong Kong e l'UE e ad esaminare come proceda l'attuazione della Dichiarazione comune e della Legge fondamentale nella Regione. In essa inoltre si analizzano gli interessi delle imprese dell'Unione a Hong Kong, si esamina in quali settori sia possibile sviluppare un'ulteriore cooperazione e si espongono le questioni sulle quali, secondo l'una o l'altra delle parti, occorre intervenire.

2. Sviluppi

L'impegno di Hong Kong a favore dello Stato di diritto e dell'indipendenza del sistema giudiziario si mantiene forte. La Commissione europea appoggia tale impegno e sostiene la politica di massima vigilanza sul controllo della solidità dello Stato di diritto e dell'applicazione del principio "un paese, due sistemi". Tuttavia, non sono mancate nel 1999 alcune controversie, attinenti soprattutto a questioni giuridiche e costituzionali, come mostrano gli esempi esposti qui di seguito.

Sistema giuridico

Nel 1999 gli sviluppi in campo giuridico sono stati dominati dalla differenza tra i due sistemi giuridici cui fa riferimento la costituzione di Hong Kong. In linea con il principio "un paese, due sistemi", l'autonomia della Regione amministrativa speciale di Hong Kong (RAS) è esercitata nel quadro della Costituzione delle Repubblica popolare cinese e della common law di Hong Kong, con le norme scritte della Legge fondamentale.

Sentenza della Corte di cassazione sulla questione del diritto di residenza

Dopo due sentenze della Corte di cassazione della RAS riguardanti il diritto di residenza degli immigrati, nelle quali la Corte forniva un'interpretazione, tra l'altro, dell'articolo 24(2)(3) della Legge fondamentale, il governo della RAS, ai sensi dell'articolo 158(1) della Legge fondamentale, ha deciso di rimettere al Comitato permanente dell'Assemblea nazionale del popolo di Pechino la questione dell'interpretazione di tali disposizioni della Legge fondamentale.

Secondo il governo della RAS, l'interpretazione data dalla Corte di cassazione violava "l'intento legislativo originale" delle disposizioni in questione. Essa costituiva un serio motivo di preoccupazione dato il gran numero di potenziali immigranti che, in base ad essa, avrebbero potuto ottenere il diritto di residenza a Hong Kong. Era pertanto appropriato chiedere al Comitato permanente una chiara definizione del vero intento legislativo di tali disposizioni in modo da apportare certezza e chiarezza sulla corretta interpretazione delle stesse ed evitare alle corti future controversie.

Questa decisione senza precedenti è stata oggetto di forti critiche da parte di alcuni ambienti, secondo i quali essa costituiva un fattore di potenziale indebolimento dell'autorità della CFA nonché un precedente che comprometteva l'indipendenza del sistema giudiziario di Hong Kong. Il governo aveva varie possibilità, tra le quali (a) modificare la Legge fondamentale, (b) chiedere alla CFA di pronunciarsi nuovamente per limitare la portata del diritto di residenza concesso dalle sue decisioni precedenti o (c) chiedere al Comitato centrale di dare la sua interpretazione delle disposizioni della Legge fondamentale relative al diritto di residenza. Per molti, tra cui alcuni dei membri più autorevoli dell'avvocatura, la soluzione (c) scelta dal governo era la più dannosa in termini di ortodossia giuridica e costituzionale.

Con la sua interpretazione il Comitato permanente ha confermato il punto di vista del governo e stabilito che successivamente, nelle cause relative al diritto di residenza, le corti di Hong Kong avrebbero dovuto giudicare secondo tale interpretazione.

Benché alcuni esperti continuino a discutere circa la legalità della richiesta di interpretazione, altri hanno ritenuto che l'approccio del governo non fosse in contrasto con le disposizioni della Legge fondamentale. Sul piano politico si teme tuttavia che il governo possa aver creato uno scomodo precedente. Da parte sua il governo, pur non avendo escluso l'eventualità di un'azione analoga in futuro, ha sostenuto che si è trattato di un caso eccezionale, che ha richiesto un'azione eccezionale.

La Commissione europea ritiene importante per la reputazione di Hong Kong che questo episodio rimanga del tutto eccezionale. Inoltre, condivide la preoccupazione espressa dal Comitato dei diritti dell'uomo che una richiesta di interpretazione fatta dall'esecutivo ai sensi dell'articolo 158(1) della Legge fondamentale possa essere usata in circostanze che compromettano il diritto a un giusto processo ai sensi dell'articolo 14 del Patto internazionale relativo ai diritti civili e politici.

Processo di democratizzazione

Suffragio universale

La Legge fondamentale di Hong Kong prevede una graduale introduzione del suffragio universale fino alla libera elezione di tutti i membri del Consiglio legislativo. Nel 2004, la quota di membri del Consiglio legislativo eletti dovrebbe passare da un terzo al cinquanta per cento. Inoltre, la Legge fondamentale prevede la possibilità che dopo il 2007 tutti i membri del Consiglio legislativo e il capo dell'esecutivo siano eletti. Non vi è tuttavia nessun obbligo al riguardo. Il governo è stato restio ad assumere impegni o a definire un calendario per l'introduzione di un organo legislativo interamente eletto, nonostante le richieste di un dibattito pubblico in materia da parte dei partiti dell'opposizione e di alcuni membri della comunità internazionale.

La Commissione europea ribadisce l'invito già rivolto al governo in diverse occasioni (tra l'altro durante la visita effettuata nel 1998 a Hong Kong da Santer in qualità di presidente della CE) a dichiarare in modo inequivocabile il suo impegno a favore di un sistema di governo interamente elettivo e ad annunciare un calendario per la sua introduzione.

Diritti dell'uomo

Come convenuto nel 1998, il governo cinese ha presentato alle Nazioni Unite relazioni sulla RAS per il 1999 conformemente alle disposizioni del Patto internazionale relativo ai diritti civili e politici e del Patto internazionale relativo ai diritti economici, sociali e culturali, nonché una relazione nel quadro della Convenzione delle Nazioni Unite contro la tortura e altri trattamenti o punizioni crudeli, inumani o degradanti. Il Comitato delle Nazioni Unite per i diritti dell'uomo ha formulato varie raccomandazioni su diverse questioni problematiche, alcune delle quali sono citate nella presente relazione. La Commissione europea prende atto con soddisfazione della presentazione delle relazioni e incoraggia il governo a rivolgere la debita attenzione alla messa in atto delle raccomandazioni del Comitato per i diritti dell'uomo.

Diritto del lavoro

Il Consiglio legislativo provvisorio non ha rimesso in vigore le leggi sospese nel 1997 riguardanti la contrattazione salariale collettiva, il finanziamento dei sindacati e il divieto di discriminazioni antisindacali. L'assenza di un adeguato quadro giuridico in materia di attività sindacale nella RAS ha suscitato preoccupazione nel movimento sindacale internazionale e nell'Organizzazione internazionale del lavoro.

Libertà di movimento

Sono stati segnalati diversi casi in cui è stato impedito a dissidenti cinesi di entrare a Hong Kong. In altri casi è stato impedito l'ingresso nella Cina continentale a uomini politici di Hong Kong (compresi membri del Consiglio legislativo), senza fornir loro nessuna spiegazione. Anche se il rifiuto di concedere l'ingresso in Cina è stato deciso dalle autorità cinesi, senza alcun coinvolgimento del governo di Hong Kong, questi casi suscitano grande preoccupazione.

Bandiere

Un altro caso che costituisce un precedente con implicazioni a livello di libertà individuale riguarda l'interpretazione delle disposizioni in materia di offesa alle bandiere nazionali e regionali. Nel marzo 1999 la Corte d'appello ha stabilito che alcune parti dell'Ordinanza sull'emblema e sulla bandiera nazionali emanata il 1° luglio 1997 erano contrarie all'articolo 39 della Legge fondamentale in quanto limitavano i diritti e le libertà di cui godevano i cittadini di Hong Kong in base al Patto internazionale relativo ai diritti civili e politici. Il governo ha sostenuto che i limiti alla libertà di parola introdotti dall'ordinanza erano giustificabili e non contrari alla Legge fondamentale o al Patto e ha chiesto alla Corte di cassazione di riesaminare la sentenza.

Il 15 dicembre la Corte di cassazione ha emesso la sua sentenza, con la quale ha respinto la decisione della Corte d'appello e sostenuto la compatibilità dell'Ordinanza sia con la Legge fondamentale che con il Patto internazionale relativo ai diritti civili e politici. Nella motivazione la Corte ha sottolineato che il tipo di restrizioni alla libertà di parola contenute nell'ordinanza erano limitate e giustificate dalla necessità di tutelare altri valori che dovevano anch'essi essere oggetto di tutela costituzionale. La Corte ha fatto riferimento a decisioni di corti italiane e tedesche nelle quali si stabilisce la costituzionalità delle leggi che tutelano la bandiera nazionale e puniscono, con pene detentive o pecuniarie, il mancato rispetto delle relative disposizioni.

Consegna dei responsabili di reati

È inoltre emersa una certa preoccupazione per l'assenza di intese in materia di consegna dei soggetti responsabili di reati tra la Cina continentale e la RAS. Due casi hanno suscitato una particolare attenzione: un residente della Cina continentale e alcuni residenti di Hong Kong sono stati processati, condannati e giustiziati nella Cina continentale. Tutti avevano assertivamente commesso reati a Hong Kong. Il fatto che in questi casi le autorità di Hong Kong non abbiano posto questioni di competenza ha destato perplessità in diversi osservatori della situazione dei diritti stabiliti dalla legge e dei diritti umani. Il governo ha più volte affermato che sono in corso discussioni con le autorità del governo centrale per giungere ad un accordo sulla questione.

Consiglio per la stampa

In settembre la commissione per la riforma legislativa ha presentato una proposta relativa alla creazione di un consiglio per la stampa per porre un freno al mancato rispetto della privacy da parte dei media. Giornalisti e operatori del settore hanno a grande maggioranza respinto la proposta temendo che tale consiglio potesse compromettere la libertà di stampa così faticosamente conquistata a Hong Kong. La proposta prevede l'elaborazione di una serie di codici di condotta per gli operatori del settore e forti multe in caso di violazione di tali codici.

La proposta è emersa nel contesto di una crescente preoccupazione a Hong Kong per la qualità dei media locali e per l'uso di metodi talvolta professionalmente scorretti, ad esempio intrusioni nella vita privata di determinate persone, da parte dei giornalisti. Al momento della stesura della presente relazione la proposta era ancora oggetto di discussione.

Delle polemiche sono state inoltre suscitate dalla dichiarazione di un funzionario della Cina continentale in merito ai servizi dei media di Hong Kong su quanto avvenuto a Taiwan dopo le elezioni presidenziali.

Conclusioni

A titolo di conclusione generale riguardo al rispetto dei diritti e delle libertà fondamentali, la Commissione europea conferma il suo deciso sostegno ai principi della Legge fondamentale della RAS e in particolare a quelli che garantiscono le libertà fondamentali. L'attuazione del principio "un paese, due sistemi" non dovrebbe ostacolare o limitare il rispetto di questi valori fondamentali, in quanto essi costituiscono parte integrante di tale principio. Nonostante i dubbi espressi in ordine alle questioni sopra esposte e nonostante le preoccupazioni destate da tali questioni, Hong Kong senza dubbio rimane una società libera.

L'economia

La situazione economica di Hong Kong dopo il passaggio alla Cina ha fortemente risentito della crisi finanziaria asiatica. Tuttavia le difficoltà economiche, pur manifestandosi nello stesso momento, non avevano nessun rapporto con gli sviluppi politici e col passaggio di sovranità. I primi segni di ripresa sono evidenti e nel secondo trimestre del 1999 Hong Kong è uscita da 15 mesi di recessione. Durante il 1999 si sono riscontrate tendenze positive anche in altri indicatori economici: il deficit della bilancia commerciale si è ridotto, le riesportazioni sono aumentate, i prezzi del mercato azionario sono ritornati al livello del luglio 1997 e la disoccupazione si è stabilizzata. La speculazione sui mercati azionari e valutari è diminuita e, diversamente dal 1998, l'aggancio al dollaro USA non è oggetto di discussioni e contrasti.

L'economia di mercato di Hong Kong continua a funzionare sostanzialmente come prima del passaggio alla Cina. Fatti isolati e controversi, come l'intervento del governo sul mercato azionario, rappresentano più l'eccezione che la regola. Secondo molti osservatori, essi sono il risultato di sviluppi economici, non politici. Un processo di relativa liberalizzazione è in corso in settori prima fortemente regolamentati e caratterizzati da una concorrenza limitata, quali attività bancaria, telecomunicazioni, servizi aeroportuali ecc., in parte in seguito a impegni assunti nell'ambito dell'OMC e in parte su iniziativa del governo.

Le rinnovate prospettive in merito all'adesione della Cina all'OMC creeranno problemi a Hong Kong, ma offriranno anche nuove opportunità.

Sul fronte dell'economia aspetti molto importanti nel 1999 sono stati la liberalizzazione dei mercati finanziari con la dismissione, la fusione e la quotazione delle operazioni in titoli e a termine, e le prime misure prese per cedere il portafoglio titoli acquisito dal governo nell'estate del 1998.

Tutti i fattori del settore economico sembrano indicare che a livello di gestione finanziaria e politica economica il governo di Hong Kong operi in condizioni di totale indipendenza dal governo centrale, in conformità alle disposizioni della Legge fondamentale. Inoltre, recentemente la Heritage Foundation ha confermato che l'economia di Hong Kong è una delle più libere del mondo.

3. presenza e interesse dell'UE

Hong Kong è una delle città più importanti, se non la più importante, come sede degli interessi dell'UE in Asia. Sono 46 000 circa i cittadini europei, di tutti gli Stati membri dell'UE, che risiedono a Hong Kong. Nel 1999 almeno 250 società dell'UE avevano a Hong Kong la loro sede centrale e 471 vi avevano uffici regionali.

In termini di investimenti esteri, nel 1997 l'UE è stata per Hong Kong la prima fonte di investimento. Il valore cumulativo degli investimenti diretti effettuati in tale anno dall'UE ammonta a 29 miliardi di ecu, pari al 34% del totale. Benché i dati del 1999 non siano ancora disponibili, diversi elementi stanno ad indicare che in tale periodo gli investimenti dell'UE si siano mantenuti consistenti.

La presenza dell'UE a Hong Kong copre svariati settori. Le imprese comunitarie sono impegnate in un'ampia gamma di attività: servizi finanziari, commercio, produzione, comunicazioni e costruzioni. Nel settore assicurativo, le imprese dell'UE sono le più numerose tra quelle estere operanti a Hong Kong. Delle banche autorizzate operanti a Hong Kong, quarantasei sono state costituite nell'UE. Nel 1998, società dell'UE hanno ottenuto nel settore dei lavori pubblici contratti per un totale di 145 milioni di ecu. La presenza dell'UE è anche molto importante nei settori delle spedizioni e del trasporto aereo.

Nei primi undici mesi del 1999 l'UE è stata per Hong Kong il terzo fornitore di merci, dopo la Cina e il Giappone, e il terzo mercato per le sue esportazioni nazionali, dopo Stati Uniti e Cina.

Ovviamente, l'interesse economico dell'UE per Hong Kong non è limitato al mercato di Hong Kong, ma è esteso anche alla Cina e agli altri paesi della regione. Le riesportazioni di merci originarie dell'UE tramite Hong Kong verso la Cina sono aumentate di circa 2500 volte, da 18 milioni di HK$ nel 1978 (anno in cui la Cina ha annunciato il suo programma di modernizzazione) a 44,5 miliardi di HK$ nel 1999.

Le statistiche del commercio UE-Hong Kong per il periodo 1985-1999 figurano nell'allegato I della presente relazione.

Le attività dell'UE a Hong Kong riguardano anche i settori della cultura e dell'educazione; diverse sono le istituzioni culturali europee presenti a Hong Kong. Esse collaborano con i Consolati generali degli Stati membri dell'UE e con l'Ufficio della Commissione europea nell'ambito di un gruppo di lavoro per la cultura che da sette anni organizza eventi incentrati sull'Europa a Hong Kong e Macao. Inoltre, alcune università europee hanno creato un rete di progetti di cooperazione con le università di Hong Kong.

Nell'ambito del programma quadro della CE per la ricerca e lo sviluppo tecnologico Hong Kong riceve sostegno finanziario dalla CE per partecipare allo specifico programma comunitario S&T di Ricerca per lo sviluppo. Attualmente partecipa a 2 progetti comuni di ricerca su aspetti dello sviluppo agricolo con il sostegno finanziario della CE. Il valore combinato di tali progetti (che comprendono partner europei e asiatici) è di 1,2 milioni di euro a titolo di sovvenzione sul programma di Ricerca per lo sviluppo. Inoltre, in virtù dell'accordo S&T fra UE e Cina, Hong Kong può partecipare senza finanziamenti ad una vasta gamma di programmi S&T, possibilità della quale tuttavia non si è ancora avvalsa.

4. la RAS quale partner internazionale

In base alla Legge fondamentale la RAS ha piena facoltà di gestire la propria politica commerciale come territorio doganale separato. In quanto tale è membro indipendente dell'OMC e di diverse altre organizzazioni internazionali.

Hong Kong è un membro particolarmente attivo dell'OMC e mantiene contatti stretti e regolari con la Commissione europea. L'UE e Hong Kong perseguono vari obiettivi e finalità comuni nell'OMC e hanno stretti rapporti di lavoro, con notevole soddisfazione dell'UE.

5. Cooperazione tra la RAS e l'Unione europea

Nel 1999 lo sviluppo della cooperazione tra la RAS e l'UE ha registrato un passo in avanti fondamentale con la firma e l'entrata in vigore dell'accordo di cooperazione doganale [2] tra la Comunità europea e Hong Kong (Cina). Si tratta del primo accordo di cooperazione doganale vincolante concluso dalla RAS dopo il passaggio alla Cina. Negoziato e concluso ai sensi dell'articolo 151 della Legge fondamentale, in virtù del quale la RAS può per proprio conto concludere e applicare accordi attinenti a questioni economiche e commerciali, esso è un valido esempio dell'alto grado di autonomia di cui gode la RAS in quanto territorio doganale separato. L'accordo sottolinea gli stretti legami economici tra la RAS e l'UE ed è diretto a facilitare lo scambio di informazioni e il coordinamento tra le autorità doganali in modo da assicurare l'efficace applicazione delle rispettive normative doganali. Esso prevede la reciproca assistenza amministrativa e lo scambio di informazioni e competenza, formalizzando la cooperazione già esistente tra le autorità doganali e conferendole un carattere permanente. La Commissione si rallegra di questo miglioramento della cooperazione e spera in una sua prossima intensificazione in altri settori.

[2] GU L 151 del 18.6.1999, pp. 21-26.

Sviluppo della cooperazione

La Commissione ritiene che sussistano le condizioni per intensificare la cooperazione tra l'Unione europea e Hong Kong, in particolare nei settori dell'educazione e dell'ambiente. Come indicato sopra, le università europee e di Hong Kong hanno creato una rete di progetti di cooperazione e vi sono numerosi scambi di studenti e docenti. Tuttavia vi sono ancora molte possibilità di approfondimento di questa cooperazione, definita per altro come prioritaria dal capo dell'esecutivo della RAS nel suo più recente discorso politico.

Negli ultimi anni l'ambiente ha continuato a degradarsi, paradossalmente proprio nel momento in cui l'industria manifatturiera ha lasciato Hong Kong e sono disponibili mezzi tecnici atti ad impedire danni ambientali. Anche l'ambiente è stato definito un settore prioritario nel discorso politico del capo dell'esecutivo del 1999. L'Unione europea vanta in questo campo una competenza e un know-how considerevoli ed è pronta a esaminare in che modo si possano intensificare le attività di cooperazione e di scambio.

Risposta alle richieste

La protezione dei diritti di proprietà intellettuale a Hong Kong continua ad essere motivo di preoccupazione per l'Unione europea, come pure per l'industria e per altri paesi terzi, specialmente gli Stati Uniti. Recentemente il governo della RAS si è adoperato per migliorare la situazione, in particolare rafforzando le misure intese ad assicurare il rispetto delle disposizioni in materia e destinando un maggior numero di agenti alla lotta contro la violazione del diritto d'autore e contro la produzione e la vendita di prodotti contraffatti. Questi provvedimenti sono quanto mai apprezzabili e l'UE e Hong Kong continueranno a collaborare nel quadro dell'accordo di cooperazione doganale, firmato in maggio.

L'Unione europea ha presentato osservazioni su questo punto al governo della RAS e segue con attenzione gli sviluppi in materia tramite i lavori del suo gruppo di delegati per il commercio a Hong Kong.

La Commissione apprezza l'impegno delle autorità di Hong Kong e incoraggia il governo della RAS a portare avanti la lotta contro la pirateria e la contraffazione assicurando nel contempo che gli impianti produttivi non siano semplicemente trasferiti nei paesi vicini.

Esonero dal visto

Il 26 gennaio 2000 la Commissione ha adottato una proposta di regolamento del Consiglio che esonera dall'obbligo del visto anche i titolari di passaporti rilasciati dalla RAS al pari dei cittadini di una serie di paesi elencati.

Questa misura riflette la valutazione della RAS fatta dalla Commissione sulla base di vari criteri quali la sua situazione giuridica (un paese, due sistemi), le disposizioni in materia di immigrazione, i controlli alle frontiere e la sicurezza dei documenti di viaggio.

La situazione geografica e le strutture per il traffico aereo fanno della RAS uno dei principali punti di transito in Asia per quanti sono diretti in Europa. Per tale ragione, l'Ufficio per l'Immigrazione di Hong Kong destina al settore "Controlli" considerevoli risorse umane e tecniche al fine di scoraggiare l'immigrazione illegale da diversi paesi asiatici, in particolare la Cina continentale, attraverso tali strutture di transito.

In base alla Legge fondamentale il governo della RAS è autorizzato a rilasciare documenti di viaggio (passaporti, documenti di identità) ai cittadini cinesi titolari a tempo indeterminato di carte di identità della RAS che attestano il loro diritto di residenza nella Regione.

Il sistema di rilascio dei passaporti e il sistema di controllo dei documenti per la legalizzazione utilizzano procedure tecnologicamente avanzate.

Le autorità della RAS rilasciano anche documenti di identità ai fini della concessione di visti a persone residenti nella RAS che non possono ottenere passaporti nazionali da nessun altro Stato/Regione. Per lo più si tratta di cittadini cinesi della Cina continentale non ancora in possesso dei requisiti necessari per detenere un passaporto della RAS (in quanto non residenti a Hong Kong continuatamente da 7 anni).

Entrambi i documenti (passaporto e documento di identità) contengono elementi atti a garantirne la sicurezza e ad evitarne la contraffazione.

La Commissione spera che la sua valutazione sia condivisa sia dal Consiglio che dal Parlamento europeo durante la procedura di adozione del progetto di regolamento proposto.

Comitati per la cooperazione tra le imprese UE-HK e HK-UE

I comitati per la cooperazione tra le imprese UE-HK e HK-UE si sono riuniti per la seconda volta nell'ottobre 1999. Essi svolgono un ruolo importante nella promozione di contatti tra ambiti commerciali di Hong Kong e dell'UE. L'evoluzione in atto nella RAS e gli importanti mutamenti che si stanno verificando in Europa, come l'introduzione dell'euro e l'allargamento dell'UE, richiedono un chiaro e regolare scambio di informazioni che i comitati possono assicurare.

6. Conclusioni

La Commissione europea ritiene che due anni e mezzo dopo il passaggio di Hong Kong alla Cina il principio "un paese, due sistemi" non presenti incrinature e in generale funzioni bene. Hong Kong rimane una delle società più libere dell'Asia. Le difficoltà che indubbiamente vi sono state non vanno sopravvalutate. La Commissione europea continuerà a seguire da vicino la situazione, in particolare per quanto riguarda l'indipendenza degli organi giudiziari e l'adesione allo Stato di diritto.

L'economia sta superando in modo soddisfacente gli effetti della crisi finanziaria asiatica. Le società dell'UE continuano a effettuare consistenti investimenti a Hong Kong, il che dimostra la fiducia nel futuro della Regione. La Commissione europea ritiene positivi i continui stretti rapporti di lavoro che ha con Hong Kong in relazione alle questioni commerciali internazionali e spera di perseguire insieme quanto prima, attraverso l'OMC, alcuni obiettivi comuni.

Per l'immagine di Hong Kong a livello internazionale sarà importante che il governo della RAS e quello della Cina dimostrino in modo chiaro il loro costante impegno a favore del principio "un paese, due sistemi". Il popolo di Hong Kong assicura la gestione della Regione e lo fa in modo efficace. La Commissione europea guarda alle disposizioni della Legge fondamentale relative al ritmo del processo di democratizzazione e incoraggia lo svolgimento a Hong Kong di un aperto dibattito pubblico sulla questione. Un'accelerazione di questo processo attenuerebbe sensibilmente l'inquietudine espressa circa il presente e il futuro di Hong Kong.

La Commissione europea ritiene che la cooperazione con Hong Kong dovrebbe essere intensificata in diversi modi, a vantaggio di entrambe le parti, e cercherà di individuare opportunità idonee a favorire un'evoluzione in tal senso nel prossimo anno.

ALLEGATO 1

1.1. Andamento degli scambi commerciali tra UE e Hong Kong (gen. 1985 - ott. 1999)

>SPAZIO PER TABELLA>

Fonte: EUROSTAT

Nel periodo gennaio 1985-dicembre 1998, gli scambi bilaterali complessivi tra l'UE e Hong Kong si sono quasi triplicati e la bilancia commerciale dell'UE è passata da un deficit di 268 milioni di ecu nel 1985 a un saldo attivo di 7591 milioni di ecu nel 1998. Le importazioni dell'UE da Hong Kong si sono raddoppiate, mentre le esportazioni si sono più che triplicate. Occorre notare che la diminuzione delle esportazioni dell'UE verso Hong Kong tra il 1997 e il 1998 era principalmente dovuta alla crisi finanziaria asiatica.