La presente valutazione d'impatto prende in esame una serie di questioni connesse al funzionamento della normativa UE sul diritto d'autore nel mercato unico digitale ed esamina la possibilità di adeguare le norme esistenti o di introdurre nuove norme in tre ambiti distinti: i) l'accesso ai contenuti online, ii) il funzionamento delle eccezioni principali nell'ambiente digitale e transfrontaliero e iii) il funzionamento del mercato del diritto d'autore.

Nel primo ambito, i problemi evidenziati nella valutazione d'impatto sono direttamente connessi alle difficoltà incontrate nell'acquisizione dei diritti online da parte delle emittenti, dei servizi di ritrasmissione, delle piattaforme di video on demand (VOD) o degli istituti di tutela del patrimonio culturale. Le emittenti hanno difficoltà in particolare nell'acquisire i diritti per rendere disponibili i programmi radiotelevisivi online attraverso le frontiere; analogamente, l'acquisizione dei diritti può risultare complessa per i servizi di ritrasmissione diversi da quelli forniti dagli operatori via cavo che offrono l'accesso a canali di altri Stati membri. Nel valutare la portata di questi problemi e le possibili soluzioni, sono stati presi in considerazione i principali risultati della valutazione del funzionamento della direttiva sulla trasmissione via satellite e via cavo (direttiva 93/83/CEE). Inoltre, le difficoltà nell'acquisizione dei diritti online contribuiscono alla disponibilità limitata di opere audiovisive europee sulle piattaforme VOD. Infine, gli istituti di tutela del patrimonio culturale incontrano grandi difficoltà quando acquisiscono i diritti per digitalizzare le opere fuori commercio delle loro collezioni e diffonderle al pubblico.

Nel secondo ambito, l'incertezza giuridica in merito alle azioni consentite in virtù delle eccezioni al diritto d'autore esistenti, in particolare nell'ambiente digitale, è stata identificata come un problema determinante per il funzionamento del mercato unico digitale. Gli insegnanti e gli studenti risentono dell'incertezza giuridica nell'utilizzo dei contenuti nel quadro di attività didattiche transfrontaliere che necessitano di supporti digitali. I ricercatori si trovano davanti alla stessa incertezza per quanto riguarda la possibilità di effettuare l'estrazione di dati e testi (TDM, text mining e data mining) su contenuti ai quali possono accedere legalmente. Anche la conservazione delle opere da parte degli istituti di tutela del patrimonio culturale, in particolare in formato digitale, può essere ostacolata dall'incertezza giuridica e da costi di transazione esageratamente elevati.

Nel terzo ambito, la valutazione d'impatto si concentra sulle questioni relative alla distribuzione del valore nell'ambiente online, con una distinzione tra i problemi affrontati "a monte" dai titolari dei diritti che vogliono concedere in licenza i loro contenuti per determinati tipi di servizi online e quelli affrontati "a valle" dai creatori al momento della negoziazione di contratti per lo sfruttamento delle loro opere. I titolari dei diritti hanno difficoltà quando cercano di controllare e monetizzare l'uso dei loro contenuti da parte dei servizi online che memorizzano i contenuti caricati dagli utenti finali e consentono l'accesso agli stessi. È inoltre diventato difficile per gli editori di giornali concedere in licenza le loro pubblicazioni e impedire l'uso non autorizzato da parte dei servizi online. Inoltre, tutti gli editori devono far fronte all'incertezza giuridica per quanto riguarda la possibilità di percepire una parte dei compensi per gli usi di opere oggetto di un'eccezione. Infine, gli autori e gli artisti interpreti o esecutori (creatori) non sempre dispongono di informazioni sufficienti sullo sfruttamento delle loro opere per poter negoziare una remunerazione adeguata per lo sfruttamento dei loro diritti.