IT Gazzetta ufficiale dell’Unione europea C 197/1

Parere del Comitato economico e sociale europeo su «La promozione delle PMI in Europa, con un’attenzione particolare ad un approccio legislativo orizzontale per le PMI e nel rispetto dello Small Business Act “Pensare anzitutto in piccolo”»

(parere esplorativo)

(2018/C 197/01)

Relatrice: Milena ANGELOVA Correlatore: Panagiotis GKOFAS

Consultazione Presidenza bulgara del Consiglio dell’UE, 5.9.2017 Base giuridica Articolo 304 del trattato sul funzionamento dell’Unione europea Sezione competente Mercato unico, produzione e consumo Adozione in sezione 18.12.2017 Adozione in sessione plenaria 17.1.2018 Sessione plenaria n. 531 Esito della votazione (favorevoli/contrari/astenuti) 241/5/8

1. Conclusioni e raccomandazioni

1.1. Il Comitato economico e sociale europeo (CESE) sottolinea che le PMI necessitano di un’attenzione particolare ( 1 ) e invita la Commissione europea a rendere giuridicamente vincolanti lo Small Business Act e i suoi principi. A tali misure deve accompagnarsi un’azione congiunta rapida, ben concepita e coordinata da parte dell’UE, degli Stati membri — anche a livello regionale e locale — e delle associazioni imprenditoriali, volta a migliorare la situazione delle PMI in termini reali. Tutte le parti devono impegnarsi a realizzare ciò che hanno concordato e devono assumersi le loro responsabilità nel contesto dello sviluppo sociale e del progresso economico.

1.2. È necessario un maggiore coinvolgimento delle parti sociali e delle organizzazioni rappresentative delle PMI nel semestre europeo, che preveda una rendicontazione e un monitoraggio costanti dell’attuazione e dei risultati conseguiti dagli accordi di partenariato degli Stati membri. Il CESE invita la Commissione e il Consiglio a includere l’attuazione dello Small Business Act, come esercizio di controllo permanente, nel semestre europeo e nell’analisi annuale della crescita, in stretta collaborazione con le organizzazioni rappresentative delle PMI.

1.3. Il CESE chiede una politica orizzontale europea in materia di PMI inclusiva, coerente ed efficace, che tenga in considerazione anche le necessità di tutti i diversi sottogruppi di PMI, ad esempio le imprese che generano valore, le micro e le piccole imprese, le imprese a conduzione familiare e quelle tradizionali, nonché quelle che operano in zone remote, i lavoratori autonomi e gli artigiani, e ritiene essenziale una definizione di ognuno di questi sottogruppi ( 2 ) . La libertà d’impresa basata su forme di democrazia economica intrinseche al modello sociale e di mercato dell’UE — e sancita dalla Carta dei diritti fondamentali — deve essere pienamente garantita, e occorre rafforzare in Europa lo spirito e la cultura imprenditoriali oltre che l’educazione all’imprenditorialità.

1.4. Il CESE raccomanda alle presidenze di turno bulgara, austriaca e romena del Consiglio dell’UE di istituire e gestire un gruppo consultivo interistituzionale paritetico permanente per le PMI con le loro organizzazioni rappresentative. Il gruppo dovrebbe iniziare la propria attività dando seguito agli specifici piani di lavoro 2014-2020 in materia di politiche e di programmi orizzontali e intersettoriali a favore delle PMI e riferendo in merito.

1.5. Il CESE sottolinea la necessità di attuare rapidamente le proposte specifiche delineate nel documento in esame e invita la Commissione, il Parlamento europeo e il Consiglio ad adottare in tempi brevi misure a tal fine.

2. Contesto e situazione attuale

2.1. Nel settembre 2017 la futura presidenza bulgara del Consiglio dell’UE ha chiesto al CESE di formulare un parere esplorativo sulla promozione delle PMI in Europa, con particolare attenzione a un approccio legislativo orizzontale per le PMI e nel rispetto dello Small Business Act e del principio «pensare anzitutto in piccolo». Il CESE esprime grande compiacimento per quest’iniziativa, che è in linea con la raccomandazione, da esso a più riprese formulata nei suoi pareri, di rendere giuridicamente vincolanti lo Small Business Act e i principi che esso istituisce.

2.2. Nel giugno 2017 la Commissione europea ha pubblicato una tabella di marcia ( 3 ) per l’avvio di consultazioni sulla pertinenza della definizione di PMI e sulla necessità di aggiornarla. Le reazioni iniziali a detta tabella hanno dimostrato che la maggioranza dei rispondenti — 18 su 22 — considera la definizione obsoleta e ne chiede un aggiornamento e un adeguamento ( 4 )

2.3. Nel 2011 la Commissione ha pubblicato il riesame dello Small Business Act per l’Europa ( 5 ) con l’obiettivo di accelerarne l’attuazione ( 6 ) , e nel 2014 ha avviato una consultazione pubblica sulle modalità della revisione dello Small Business Act ( 7 ) , ma purtroppo non sono state lanciate altre iniziative strategiche per dare seguito a questi primi passi. I progressi realizzati ogni anno dallo Small Business Act sono valutati dalla rete dei rappresentanti nazionali delle PMI, ma occorre intensificare l’impegno per garantire che tali informazioni pervengano effettivamente alle PMI e alle loro organizzazioni rappresentative.

2.4. Il CESE apprezza gli sforzi mirati messi in atto dalla Commissione per attuare il principio «pensare anzitutto in piccolo», e in particolare l’approccio per la difesa degli interessi delle PMI applicato al programma REFIT e all’iniziativa Start-up e scale-up ( 8 )

3. Osservazioni generali

3.1. Il CESE si rammarica che i progressi compiuti nell’applicazione concreta del principio «pensare anzitutto in piccolo» rimangano frammentari e lungi dall’essere completi. Questo ritardo di attuazione è molto pericoloso, dal momento che le PMI stanno affrontando difficoltà senza precedenti: una forte concorrenza, la carenza di manodopera qualificata, nuove forme di lavoro e di consumo, un flusso di informazioni sempre più complesso e intenso, risorse limitate per l’innovazione, il costante indebolimento del ruolo degli imprenditori, la volatilità dei mercati finanziari, la complessità dell’accesso ai finanziamenti, la forte dipendenza dal contesto esterno e l’insufficienza del potere contrattuale ( 9 ) . La situazione delle PMI è ulteriormente aggravata da un processo di normazione tecnica eccessivamente complesso, dalle norme a tutela della proprietà intellettuale e dei dati in generale, dagli abusi di mercato degli attori globali e dalla difficoltà nel partecipare agli appalti pubblici UE/nazionali e alle catene di valore globali. Vanno ricercate soluzioni più efficienti, in particolare nei casi in cui le PMI soffrono per effetto di problemi strutturali e carenze del mercato.

3.2. La digitalizzazione e gli sviluppi tecnologici che essa comporta, compreso il commercio elettronico, oltre a presentare valide opportunità, pongono le PMI dinanzi a sfide considerevoli, inducendole a modificare la cultura, le attività e i modelli d’impresa. Sarebbe altamente auspicabile che i settori economici e le regioni più importanti per le PMI fossero maggiormente coinvolti nella strategia Industria 4.0.

4. Una migliore definizione delle politiche e un’attuazione più efficace

4.1. Il CESE ritiene che l’aggiornamento della definizione di PMI non sia la soluzione di tutti i problemi delle PMI, ma costituisca piuttosto uno strumento per offrire un migliore accesso alle misure di sostegno. Qualsiasi revisione della definizione dovrebbe essere basata su una valutazione degli effetti che le modifiche proposte avrebbero sulle politiche e sui programmi dell’UE a favore delle PMI, e in particolare sul loro contributo alla crescita e alla creazione di posti di lavoro. L’aggiornamento deve prendere in considerazione la raccomandazione principale basata sui risultati delle consultazioni e la decisione della Corte di giustizia dell’Unione europea ( 10 ) . Il CESE chiede di valutare ulteriormente la possibilità che la revisione includa almeno ( 11 ) : la flessibilità che consenta alle PMI di scegliere due criteri da soddisfare tra i tre specificati all’articolo 2 dell’allegato alla raccomandazione ( 12 ) , invece di imporre il «criterio degli effettivi» come unico criterio centrale ( 13 ) ; ove necessario, un aggiornamento delle soglie fissate all’articolo 2, anche facendole coincidere con quelle più recenti fissate dalla direttiva 2013/34/UE ( 14 ) ; e un riesame e una revisione delle disposizioni restrittive di cui all’articolo 3 ( 15 ) . Qualora si decida di rivedere la definizione di PMI, la Commissione deve procedere in stretta cooperazione con le organizzazioni delle PMI a livello europeo, nazionale e regionale.

4.2. Si dovrebbe applicare un approccio più dettagliato e differenziato per l’elaborazione di misure di sostegno alle PMI, tenendo conto dell’eterogeneità e della diversità delle PMI e dei diversi fallimenti del mercato cui esse devono far fronte. Vanno esaminate le esigenze specifiche dei diversi sottogruppi ( 16 ) che hanno il potenziale di aggiungere valore al processo di sviluppo economico ( 17 ) , con le loro diverse forme giuridiche e modelli di funzionamento ( 18 ) , al fine di elaborare e realizzare efficacemente un ventaglio adeguato di politiche volte a promuovere la loro crescita, fornendo anche una definizione di ognuno di questi sottogruppi ( 19 ) . Si dovrebbe ricorrere a un marketing efficace e bisognerebbe procedere ogni anno, a livello di UE, al monitoraggio e alla valutazione, nell’ambito del semestre europeo, di studi oggettivi, e in particolare di analisi quantitative delle misure di promozione e di sostegno negli Stati membri.

5. Finanziamento delle PMI

5.1. La maggior parte delle PMI è costituita da imprese molto piccole o microimprese, categorie che includono i lavoratori autonomi e le libere professioni. Questi gruppi hanno necessità molto specifiche in termini di finanziamento: importi relativamente bassi, nessuna garanzia e una capacità molto limitata di far fronte alle formalità amministrative. Apprezzando il loro notevole potenziale di creazione di posti di lavoro sostenibili, soprattutto in città relativamente piccole e remote, il CESE invita la Commissione a dedicare maggiore attenzione alla concezione di strumenti semplici e di facile accesso per soddisfare le loro esigenze di finanziamento.

5.2. Debito

5.2.1. Poiché la Carta europea per le PMI e lo Small Business Act sono tra le priorità recenti dell’UE in materia di Unione bancaria, il CESE chiede un approccio più completo, approfondito e coerente per valutare in che misura il principio «pensare anzitutto in piccolo» sia stato applicato o sia applicabile alle politiche dell’UE per il settore bancario e alle diverse legislazioni nazionali in materia bancaria e finanziaria in vigore negli Stati membri. Il CESE invita l’Autorità bancaria europea a includere un rappresentante del Comitato nel gruppo delle parti interessate nel settore bancario, come pure in altri gruppi tecnici pertinenti.

5.2.2. Il CESE chiede che gli Stati membri, con il coordinamento dell’UE, creino e sviluppino una rete di «mediatori del credito» per facilitare ulteriormente ed equilibrare il dialogo tra le PMI e gli istituti di credito.

5.2.3. Al fine di ridurre il deficit di informazione tra le banche e le PMI e di rafforzare le loro conoscenze in materia finanziaria, il CESE suggerisce di richiedere e analizzare dati qualitativi per comprendere in che modo gli strumenti finanziari siano utilizzati dalle banche intermediarie per raggiungere le PMI che più hanno bisogno di risorse finanziarie ( 20 ) e quali siano le ragioni della mancata concessione di credito, in linea con i principi riguardanti il feedback dato dalle banche ( 21 )

5.2.4. Il CESE è estremamente preoccupato per le segnalazioni di casi di dissesti di alcune banche che hanno portato al fallimento di talune piccole imprese semplicemente per problemi di liquidità, e invita la Commissione ad adottare rapidamente misure per evitare che tali eventi si ripetano in futuro. Una soluzione in questo senso potrebbe consistere in una carta di credito per le società ( 22 ) , che conservi la storia creditizia dell’impresa e permetta di aumentare il limite di credito sulla base di un comportamento prudente.

5.2.5. Le piattaforme innovative per i prestiti tra pari ( peer-to-peer lending ) offrono un grande potenziale come fonte alternativa di finanziamento per le PMI, rendendo possibili forme non bancarie di mediazione finanziaria. Tuttavia, l’elevato potenziale di queste nuove forme di credito è ancora ostacolato da disposizioni poco chiare della legislazione e della regolamentazione. Il CESE chiede che i responsabili politici, le autorità di regolamentazione e le parti interessate si adoperino a livello internazionale per chiarire le norme che disciplinano gli intermediari finanziari chiave in questo settore, senza creare eccessivi oneri normativi.

5.2.6. Le buone pratiche degli Stati membri per offrire alle PMI un accesso al finanziamento agevole e a costi contenuti dovrebbero essere studiate e diffuse, e ne andrebbe incentivata la riproduzione.

5.2.7. In Europa l’accesso al mercato dei capitali (obbligazioni) da parte delle PMI è modesto o inesistente, a causa della mancanza di liquidità, dei costi elevati per l’emissione di obbligazioni e degli elevati requisiti di informazione. Il CESE ritiene che l’applicazione di requisiti per la quotazione e l’imposizione di obblighi di informativa proporzionati per le PMI, l’adozione di incentivi specifici e la creazione di mercati di capitali specializzati per le PMI al livello degli Stati membri contribuiranno al superamento di questi ostacoli.

5.3. Fondi UE

5.3.1. gold-plating nei fondi SIE pubblicato nel 2017 dalla DG Politiche interne del Parlamento europeo, in particolare in relazione alla necessità di semplificare ulteriormente le norme, come anche di allineare maggiormente queste ultime alle condizioni sul campo e di applicarle in modo più flessibile, dal momento che la loro complessità incrementa gli oneri amministrativi, i rischi di duplicazione dei requisiti e la preferenza per il rispetto delle norme piuttosto che per la performance dei progetti attuati Le norme in materia di aiuti di Stato vanno semplificate e aggiornate, per eliminare eventuali incertezze per le PMI, in particolare quelle relative al legame con le persone fisiche, alle proprietà statali e comunali, alle strutture di holding e altre limitazioni che sono molto difficili da individuare. Il CESE concorda con le conclusioni dello studio sulnei fondi SIE pubblicato nel 2017 dalla DG Politiche interne del Parlamento europeo, in particolare in relazione alla necessità di semplificare ulteriormente le norme, come anche di allineare maggiormente queste ultime alle condizioni sul campo e di applicarle in modo più flessibile, dal momento che la loro complessità incrementa gli oneri amministrativi, i rischi di duplicazione dei requisiti e la preferenza per il rispetto delle norme piuttosto che per la performance dei progetti attuati ( 23 )

5.3.2. Quando le misure e i programmi di sostegno sono elaborati al livello dell’UE, devono includere criteri atti a garantire un ragionevole equilibrio geografico.

5.3.3. Il CESE invita la Commissione a mantenere e a sviluppare ulteriormente il programma COSME in quanto importante strumento di sostegno alle PMI ( 24 )

5.3.4. Il CESE si rammarica dell’insufficienza dei dati riguardo al chiaro impatto delle risorse assegnate alle misure delle politiche in materia di PMI nell’ambito del quadro finanziario pluriennale (QFP) 2014-2020. Il Comitato invita la Commissione a porvi rapidamente rimedio e, in sede di valutazione del loro effetto, a monitorare e riferire in merito ai criteri qualitativi e quantitativi.

5.3.5. Il CESE invita la Commissione e gli Stati membri ad attuare il principio di partenariato ( 25 ) in modo più efficace nella definizione del quadro per il prossimo QFP. Anche se la partecipazione delle parti sociali al processo decisionale è vincolante, nella pratica vi sono numerosi ostacoli che impediscono loro di avere un impatto reale sulle decisioni.

5.3.6. Il sostegno alle PMI è stato perlopiù rivolto a potenziare le attività di ricerca e innovazione, e a promuovere le aziende in fase di avviamento ( start-up ). Senza mettere in discussione l’importanza di tali politiche, il CESE tiene a sottolineare che solo una percentuale limitata di tutte le PMI ne trarrà beneficio, e chiede pertanto strumenti di sostegno più diversificati, rivolti a tutti i tipi di impresa e adatti a tutte le fasi del loro ciclo di vita.

5.4. Capitale azionario

5.4.1. Lo sviluppo dell’Unione dei mercati dei capitali — espansione dei fondi di capitale di rischio, dei mercati del private equity (compresi i mercati informali e i business angels ), del microfinanziamento diffuso ( crowdfunding ) — ha migliorato l’accesso al capitale di rischio per particolari categorie di PMI. Probabilmente, tuttavia, una quota molto ampia di esse non è in grado di trarne grande profitto. I nuovi strumenti non sono di facile uso persino per le aziende innovative, le imprese in fase di avviamento ( start-up ) e le società di medie dimensioni, e tra i paesi persistono considerevoli differenze a causa del livello di sviluppo dei mercati di capitali locali e della mancanza di una normativa adeguata.

5.4.2. Il CESE invita la Commissione a fornire alle PMI maggiori informazioni e consulenze, al fine di ampliare la portata della loro visione strategica e migliorare la loro capacità di utilizzare il finanziamento con capitale azionario. Poiché tradizionalmente le PMI hanno optato soprattutto per il finanziamento attraverso il debito, esse hanno una consapevolezza e una comprensione limitate degli strumenti alternativi e presentano comportamenti esitanti riguardo al finanziamento con capitale azionario. Pur riconoscendo i recenti sforzi della Commissione per accrescere la conoscenza dei singoli strumenti finanziari, il CESE sottolinea che ciò non è sufficiente e chiede che le organizzazioni imprenditoriali siano sostenute e incentivate a sviluppare l’approccio strategico a lungo termine delle PMI al finanziamento delle imprese. Dato che sono in contatto quotidiano con le PMI, dette organizzazioni possono contribuire a rafforzare la loro comprensione del modo in cui i diversi strumenti possono servire le diverse esigenze di finanziamento delle PMI in determinate fasi del loro ciclo di vita.

6. Sono necessarie azioni concrete basate su dati concreti per sostenere le PMI

6.1. Nonostante la sua utilità potenziale ( 26 ) , purtroppo la rete dei rappresentanti nazionali delle PMI non è riuscita a dimostrare il suo reale valore aggiunto in diversi paesi, ed è molto difficile valutare con precisione i risultati dei suoi lavori. Se l’idea di una tale rete è destinata ad essere rilanciata, sarà opportuno attribuirle un ruolo più importante, che preveda un contatto più diretto e immediato con le organizzazioni nazionali e locali delle PMI, lo scambio di buone pratiche e la rendicontazione. Il CESE raccomanda che tale rete crei e metta a disposizione una piattaforma per lo scambio di buone pratiche al fine di elaborare, in collaborazione con le organizzazioni rappresentative delle PMI a livello europeo e nazionale, una relazione annuale sul grado di efficacia dell’attuazione del principio «pensare innanzitutto in piccolo». Il Comitato raccomanda inoltre che al rappresentante nazionale ne sia associato uno designato dalle organizzazioni delle PMI.

6.2. Il CESE ritiene utile che i rappresentanti partecipino alla SME Performance Review («Valutazione delle prestazioni delle PMI») e ricevano dalla Commissione orientamenti generali per una cooperazione più sistematica e strutturata con le organizzazioni delle PMI.

6.3. L’assemblea delle PMI viene presentata come «l’assemblea generale delle piccole e medie imprese», e il CESE appoggia pienamente l’idea di un forum in cui le PMI possano incontrarsi, individuare le questioni urgenti e cercare soluzioni. Al fine di migliorare l’assemblea delle PMI per renderla più efficace, e di rafforzare il suo ruolo di piattaforma decisionale e di discussione, il CESE raccomanda vivamente di: — coinvolgere maggiormente le organizzazioni delle PMI nella preparazione e nel seguito annuale dell’assemblea, e conferire loro un effettivo ruolo consultivo; — provvedere affinché le riunioni dell’assemblea forniscano più materiale analitico riguardante fatti, tendenze e aspettative importanti, presentato da ricercatori neutrali, in primo luogo istituti accademici; — porre rapidamente in atto i buoni esempi e le iniziative riuscite di benchmarking dei forum di dimensioni analoghe (27); — adottare una procedura trasparente e inclusiva per gli inviti a partecipare, per garantire una corretta combinazione di imprenditori, organizzazioni di PMI, intermediari, istituti accademici e di ricerca e responsabili politici di tutti gli Stati membri (28); — conseguire risultati tangibili sulla base delle discussioni e dei lavori dell’assemblea, ad esempio sintesi che riportino gli elementi più importanti, elenchi di azioni da intraprendere ecc., e ogni anno elaborare e mettere a disposizione una relazione sul modo in cui sono state attuate le decisioni dell’anno precedente; — prevedere la consultazione con le PMI e i loro rappresentanti al momento di stabilire il programma e la portata delle questioni che saranno discusse nel corso dell’assemblea.

6.4. Profondamente convinto che la rappresentatività aumenti l’efficacia delle politiche e delle misure a livello dell’UE come anche a livello nazionale, regionale e locale e possa dare ulteriore slancio al dialogo sociale a livello settoriale, il CESE chiede che le PMI siano rappresentate meglio, investendo in azioni congiunte di organizzazioni delle PMI forti e rappresentative e nello scambio di esperienze e buone pratiche.

6.5. Alcuni portali web d’informazione della Commissione, che sono importanti per le PMI, non sono tradotti in tutte le lingue dell’UE, il che pone le PMI in una situazione di svantaggio; lo stesso vale per molte delle consultazioni pubbliche.

6.6. Il CESE esprime preoccupazione per il fatto che troppi degli studi e delle indagini della Commissione siano affidati a consulenti privati, che non hanno una conoscenza approfondita delle politiche per le PMI e dei loro effetti, dal momento che non sono in contatto quotidiano con le PMI e non le rappresentano. Occorre istituire con urgenza organismi scientifici indipendenti e partenariati pubblico/privati in collaborazione con le organizzazioni delle PMI per creare un reale valore aggiunto per le PMI al livello dell’UE.

7. Oneri amministrativi e normativi

7.1. Quando sono eccessivi, gli oneri normativi europei, nazionali, regionali e locali rimangono un ostacolo rilevante per le PMI, poiché tali imprese tendono a essere scarsamente preparate nel momento in cui si tratta di affrontare problemi di questo tipo. Il CESE è favorevole alla riduzione degli oneri e dei gravami che pesano sulle piccole, medie e microimprese e sui cittadini. La Commissione dovrebbe concentrare la propria attenzione sulla qualità più che sulla quantità, dando priorità alla riduzione degli oneri amministrativi considerati come altrettanti costi per le imprese e come ostacoli alla loro competitività, all’innovazione e alla creazione di occupazione. Ovviamente questa operazione va compiuta tenendo conto dell’obiettivo e della finalità per cui sono stati introdotti degli obblighi. Il CESE sottolinea la necessità che le procedure intese ad assicurare l’adempimento degli obblighi non siano inutilmente dispendiose o lunghe. Nei processi legislativi a livello europeo, nazionale e regionale occorre promuovere il principio del tacito consenso. Gli Stati membri devono essere incoraggiati a mantenere le tasse amministrative a un livello che non superi quello dei costi amministrativi.

7.2. Il principio «una tantum» e il test PMI devono essere applicati più scrupolosamente e sistematicamente dai servizi competenti della Commissione ( 29 ) e devono essere resi giuridicamente vincolanti poiché la loro applicazione pratica è estremamente limitata, in quanto dipende dalla buona volontà degli Stati membri. Questo provvedimento deve riguardare sia la legislazione che le procedure amministrative inerenti alle PMI (anche introducendo un interlocutore unico e riducendo gli obblighi di dichiarazione ( 30 ) ). Il CESE sottolinea che occorre evitare ogni duplicazione delle informazioni richieste, ma che, per una buona governance, nei registri dei dati dei governi devono essere disponibili dati e informazioni pertinenti ed essenziali per l’attuazione, il controllo e la valutazione delle politiche.

7.3. Il CESE invita la Commissione a riesaminare i suoi impegni a valutare diversi testi legislativi e regolamentari, che sono in attesa di adozione o in ritardo, e a procedere rapidamente con quelli riguardanti le PMI. Il Comitato invita altresì la Commissione a rafforzare e incrementare la capacità amministrativa della direzione specifica per le PMI.

7.4. gold-plating o gli oneri amministrativi inutili. Il CESE ritiene altresì che dovrebbe essere obbligatorio iscrivere all’ordine del giorno delle riunioni dei rappresentanti nazionali delle PMI i temi inclusi nel programma legislativo della Commissione. La Commissione deve garantire che la valutazione d’impatto e il programma REFIT, ove pertinenti, dedichino un’attenzione particolare alle esigenze delle PMI, e lo stesso devono fare gli Stati membri. L’intenzione dichiarata dalla Commissione nella revisione dello Small Business Act di «esplorare la possibilità di ridurre le norme aggiuntive introdotte dagli Stati membri» deve essere attuata nella pratica ( 31 ) , conformemente alla comunicazione sulla regolamentazione intelligente, senza limitare la normativa in materia di rispetto delle norme sulla protezione dei cittadini, dei consumatori e dei lavoratori, o sulla parità di genere o sull’ambiente ( 32 ) , anche incoraggiando gli Stati membri ad affidare a un apposito organo centrale il compito del controllo. Potrebbe trattarsi di un servizio di allerta precoce incaricato di monitorare la coerenza del recepimento della legislazione dell’UE a livello nazionale, regionale e locale, al fine di evitare il cosiddettoo gli oneri amministrativi inutili. Il CESE ritiene altresì che dovrebbe essere obbligatorio iscrivere all’ordine del giorno delle riunioni dei rappresentanti nazionali delle PMI i temi inclusi nel programma legislativo della Commissione.

7.5. Il CESE invita i responsabili politici europei e nazionali a garantire che vi sia un controllo sistematico e attento delle nuove normative e della loro attuazione da parte di rappresentanti delle associazioni di categoria al livello dell’UE, nazionale, regionale e locale. La riduzione dei costi e degli oneri superflui dovrebbe essere basata su dati concreti, frutto di una valutazione «caso per caso».

7.6. Il CESE sottolinea la fondamentale importanza che i trasferimenti di imprese hanno per le PMI, e in particolare per le imprese a conduzione familiare, e chiede di adottare rapidamente misure atte a facilitarli e razionalizzarli a costi ragionevoli.

7.7. Occorre promuovere più ampiamente la cultura del rischio, anche attraverso la creazione di un quadro legislativo più favorevole in materia di seconda opportunità. Progetti quali PRE-SOLVE e Early Warning Europe dovrebbero essere ulteriormente sviluppati ed estesi a tutti gli Stati membri.

8. Risorse umane

8.1. Se è vero che la maggior parte dei nuovi posti di lavoro nell’UE è creata dalle PMI, negli ultimi tempi esse hanno dovuto far fronte a gravi problemi sul piano dell’accesso alla manodopera qualificata, in particolare a lavoratori dotati di competenze connesse all’economia digitale, il che è dovuto, tra l’altro, al deterioramento del quadro demografico in molte regioni in termini di popolazione e invecchiamento.

8.2. Anche nelle regioni in cui la popolazione è in crescita, le PMI hanno difficoltà ad assumere e conservare una forza lavoro altamente qualificata e a conformarsi ai sempre più numerosi requisiti normativi e burocratici imposti dalle istituzioni del mercato del lavoro. Le PMI hanno bisogno di assistenza per individuare, attirare e formare le risorse umane. Sono necessarie misure volte a sostenere le PMI per quanto riguarda la formazione in materia di salute e sicurezza e i servizi di assistenza sanitaria per i lavoratori, ad esempio offrendo tali servizi a un polo o a un gruppo di PMI, al fine di ridurre i costi e di limitare le formalità tecniche.

8.3. Il CESE invita la Commissione a elaborare misure di sostegno per fornire programmi di formazione destagionalizzati e su misura per qualificare la loro forza lavoro e a incoraggiare gli Stati membri a creare sistemi per l’offerta di tali programmi su base regolare, poiché le piccole imprese soffrono di alti tassi di avvicendamento del personale. Tali misure aiuteranno le PMI a superare le carenze del mercato del lavoro che ostacolano le loro prospettive.

8.4. Il CESE sottolinea in particolare la necessità di incrementare il numero di posti disponibili per l’apprendistato, nonché di istituire programmi appositi di affiancamento e tutoraggio ( mentoring e tutoring ) per far fronte ai problemi della disoccupazione giovanile, imponendo però alle PMI il minimo livello possibile di oneri amministrativi.

8.5. Il CESE osserva che l’aumento dell’occupazione si verifica principalmente nel settore delle PMI e nelle medie imprese in particolare. Nel contempo, è difficile trovare modalità adeguate per offrire un’opportunità di dialogo sociale tra lavoratori e datori di lavoro in tali imprese, e dotare il dialogo stesso di una struttura specifica. Un contributo utile in questo senso può venire da un’iniziativa volta a raccogliere esempi innovativi tratti dalle migliori pratiche di diversi paesi.

9. Imprenditorialità

9.1. In linea con i suoi precedenti pareri ( 33 ) , il CESE esprime preoccupazione per il fatto che le recenti statistiche dimostrano come «l’imprenditoria per necessità» abbia prevalso sull’«imprenditoria per opportunità», e invita la Commissione e gli Stati membri a elaborare e attuare misure per invertire tale tendenza ( 34 ) , nonché a promuovere una più forte cultura dell’imprenditorialità in Europa.

9.2. Il piano d’azione per l’imprenditorialità ( 35 ) è lungi dall’essere attuato. Il CESE ritiene che qualsiasi ulteriore indugio sarà estremamente dannoso, dato che lo spirito imprenditoriale in Europa è in ritardo rispetto ad altre parti del mondo e le misure in vigore producono un effetto limitato ( 36 )

9.3. Il basso livello di adesione da parte delle PMI al mercato unico digitale nelle loro relazioni commerciali transfrontaliere costituisce una preoccupazione importante per questa categoria di imprese e, specialmente, per le microimprese. Esse dovrebbero essere incoraggiate a partecipare alle medesime condizioni di mercato e su un piano di parità con i grandi operatori online internazionali ed europei. Le PMI devono essere rassicurate circa il loro diritto di scegliere in quale mercato operare e la loro libertà contrattuale, in modo da ripristinare la fiducia nello svolgimento di operazioni transfrontaliere online.

9.4. Il CESE chiede di creare un clima generale positivo in grado di stimolare l’attività imprenditoriale per tutti, senza porre un accento particolare su specifici gruppi di imprenditori. A tal fine, è urgente istituire un piano d’azione per l’educazione a una mentalità imprenditoriale.

9.5. Evidenziando il ruolo delle norme culturali e sociali, il CESE invita la Commissione e gli Stati membri a essere più innovativi nella ricerca di nuovi mezzi per contrastare la cultura dell’avversione al rischio. Occorre promuovere meglio il valore degli imprenditori e delle imprese e il loro ruolo essenziale nel creare occupazione e crescita, anche mediante la creazione di un apposito «pilastro dei diritti degli imprenditori» ( 37 ) , che dovrebbe includere tutte le forme particolari di imprenditoria, e la proclamazione di un «Anno degli imprenditori». La Commissione e gli Stati membri devono migliorare le condizioni di base per l’imprenditorialità — ad esempio l’accesso ai finanziamenti, il quadro normativo e l’educazione all’imprenditorialità.

9.6. Il CESE sollecita la Commissione a sostenere e a promuovere i servizi e i programmi di consulenza per migliorare la gestione delle imprese tradizionali piccole e a conduzione familiare, poiché tutta la loro attività è direttamente legata a questo fattore, nonché per la formazione permanente, anche fornendo strumenti didattici online in ambiti quali la pianificazione aziendale e le norme di produzione, la legislazione in materia di protezione dei consumatori o altri regolamenti.

10. Accesso ai mercati

10.1. Alcuni studi indicano che una percentuale molto modesta di PMI ( 38 ) considera il mercato interno come il proprio mercato di appartenenza. Sebbene la maggior parte delle PMI abbia una dimensione locale, le loro attività sono fortemente dipendenti dalle regole del mercato interno. Il CESE chiede di approfondire il mercato interno sia dei prodotti che dei servizi, di ridurre gli ostacoli normativi e gli oneri amministrativi e di creare gli strumenti per sostenere l’espansione delle PMI nel mercato interno.

10.2. Il CESE invita la Commissione a valutare quali strumenti specifici potrebbero aiutare le PMI nei diversi settori ad essere più attive e coinvolte nei negoziati per gli accordi commerciali e la difesa commerciale, e a compiere uno sforzo per promuovere ulteriormente gli strumenti più efficaci, ponendo il principio «pensare anzitutto in piccolo» al centro della politica commerciale dell’UE.

10.3. Il CESE sottolinea il fatto che le PMI costituiscono una realtà sempre più importante per l’UE, e chiede di agire rapidamente in modo da rafforzare la loro internazionalizzazione, consentendo loro di cogliere le opportunità offerte dai mercati esteri.

10.4. Il CESE invita la Commissione a garantire un migliore e più efficace funzionamento dei centri per le PMI, destinati ad aiutare queste imprese ad accedere a mercati importanti, ad esempio la Cina, il Giappone ecc. Esorta inoltre la Commissione a garantire una migliore e più efficace collaborazione tra le organizzazioni rappresentative delle PMI e le autorità di normazione riguardo alle norme tecniche dell’UE esistenti o nuove.

10.5. Alcuni Stati membri riferiscono di pratiche commerciali sleali da parte delle grandi catene commerciali che impongono condizioni eccessivamente pesanti per le PMI. Tale questione deve essere ulteriormente studiata e affrontata in modo adeguato.

10.6. Il CESE invita inoltre la Commissione a intensificare i suoi sforzi attraverso i programmi europei e nazionali al fine di incrementare la quota degli appalti pubblici ottenuti dalle piccole imprese ( 39 )

10.7. Il CESE considera importante coinvolgere le autorità e le organizzazioni delle PMI nei partenariati in modo che, attraverso attività di formazione e un migliore coordinamento, possano far fronte alle conseguenze delle catastrofi naturali e non naturali al livello dell’UE.

Bruxelles, 17 gennaio 2018 Il presidente del Comitato economico e sociale europeo Georges DASSIS

(1) Soprattutto oggi, a 35 anni dalla proclamazione, da parte del Parlamento europeo, dell’Anno europeo delle PMI e dell’artigianato, a 25 anni dal lancio del mercato interno e a 15 anni dall’introduzione dell’euro.

(2) GU C 318 del 23.12.2009, pag. 22 e GU C 226 del 16.7.2014, pag. 10.

(3) http://ec.europa.eu/growth/smes/business-friendly-environment/sme-definition_en.

(4) http://ec.europa.eu/info/law/better-regulation/initiatives/ares-2017-2868537/feedback_en?size=10&page=2. Gli sforzi tesi ad avviare la prossima fase della consultazione in tutte le lingue dell’UE meritano apprezzamento in quanto consentono un contributo più ampio.

(5) COM(2011) 78 final.

(6) COM(2008) 394 final.

(7) https://ec.europa.eu/growth/smes/business-friendly-environment/small-business-act_en, Rif. Ares(2015)812234 — 25/02/2015.

(8) COM(2016) 733 final.

(9) Studi vari (ad esempio, Parlamento europeo, 2011; Centro per i servizi di strategia e valutazione (Centre for Strategy and Evaluation Services — CSES), 2012; Commissione europea 2008; OCSE, 1998).

(10) http://eur-lex.europa.eu/legal-content/IT/TXT/?uri=uriserv%3AOJ.C_.2017.030.01.0056.01.ITA&toc=OJ%3AC%3A2017%3A030%3AFULL, http://curia.europa.eu/juris/document/document.jsf?text=&docid=183329&pageIndex=0&doclang=IT&mode=lst&dir=&occ=first&part=1&cid=687947, http://curia.europa.eu/juris/document/document.jsf?http://curia.europa.eu/juris/document/document.jsf?text=&docid=183335&pageIndex=0&doclang=IT&mode=lst&dir=&occ=first&part=1&cid=691887.

(11) GU C 81 del 2.3.2018, pag. 1.

(12) Articolo 2, allegato, 2003/361/CE.

(13) Articolo 4, allegato, 2003/361/CE.

(14) Direttiva 2013/34/UE del 26 giugno 2013.

(15) Articolo 3, allegato, 2003/361/CE.

(16) GU C 81 del 2.3.2018, pag. 1.

(17) GU C 81 del 2.3.2018, pag. 1.

(18) GU C 345 del 13.10.2017, pag. 15 (punto 3.2).

(19) GU C 318 del 23.12.2009, pag. 22 e GU C 226 del 16.7.2014, pag. 10.

(20) Al fine di contrastare l’attuale prassi negativa in base alla quale le banche commerciali offrono risorse finanziarie a basso costo sostenute dall’UE ai loro clienti fedeli, privando la maggior parte delle PMI dall’accesso alle stesse.

(21) http://www.ebf.eu/wp-content/uploads/2017/06/High-level-principles-on-feedback-given-by-banks-on-declined-SME-credit-applications.pdf.

(22) Come la «Széchenyi Card» ungherese.

(23) http://www.europarl.europa.eu/RegData/etudes/STUD/2017/585906/IPOL_STU(2017)585906_EN.pdf.

(24) GU C 181 del 21.6.2012, pag. 125.

(25) Regolamento (UE) n. 1303/2013 (articolo 5), ulteriormente sviluppato nel regolamento delegato (UE) n. 240/2014.

(26) http://ec.europa.eu/growth/smes/business-friendly-environment/small-business-act/sme-envoys_en. Relazioni sull’attività svolta e altri documenti: http://ec.europa.eu/transparency/regexpert/index.cfm?do=groupDetail.groupDetail&groupID=2666&Lang=IT.

(27) Ad esempio, il forum finanziario EuroFi (http://www.eurofi.net/), il forum annuale dei servizi finanziari ecc.

(28) La rappresentanza delle PMI è attualmente oggetto di discussione, in quanto «la partecipazione all’assemblea delle PMI e al Premio europeo per la promozione d’impresa avviene esclusivamente previo invito personale da parte della Commissione europea». Il risultato di tale disposizione è una situazione in cui i partecipanti sono gli stessi ogni anno, senza garanzie di rappresentanza della comunità delle PMI nei rispettivi paesi o della loro capacità di trasmettere alle rispettive comunità i messaggi dell’assemblea. Non vengono richiesti suggerimenti circa le tematiche da trattare, e l’ordine del giorno contiene solo esempi frammentari di imprenditorialità. L’assemblea non tratta questioni importanti né elabora proposte.

(29) http://www.eurochambres.eu/Content/Default.asp?PageID=1&DocID=7733.

(30) COM(2011) 78 final, pag. 8.

(31) COM(2011) 78 final, pag. 8.

(32) GU C 303 del 19.8.2016, pag. 45 (punto 2.9.1).

(33) GU C 81 del 2.3.2018, pag. 1.

(34) I dati dimostrano che, nei primi cinque anni dall’inizio della crisi del 2008, il numero delle PMI è aumentato, mentre il valore aggiunto e il numero dei dipendenti sono diminuiti. Dati tratti dalla SME Performance Review («Valutazione delle prestazioni delle PMI») della Commissione europea (edizione 2014).

(35) COM(2012) 795 final.

(36) Studio del CESE Assessment of the effectiveness of the EÙs SMEs policies 2007-2015 («Valutazione dell’efficacia delle politiche dell’UE relative alle PMI per il periodo 2007-2015»).

(37) http://www.eurochambres.eu/custom/EUROCHAMBRES_proposal_for_a_European_Pillar_of_Entrepreneurial_Rights-2016-00213-01.pdf.

(38) In Svezia solo il 6 %.

(39) https://ec.europa.eu/growth/single-market/public-procurement/strategy_en; https://www.ppact.eu/; www.sesamproject.eu; http://www.tenderio.com/.