Parere del Comitato economico e sociale in merito al "Libro verde sulla politica di spettro radio nel contesto delle politiche della Comunità europea: telecomunicazioni, radioemissioni, trasporti e R& S"

(1999/C 169/02)

La Commissione, in data 15 dicembre 1998, ha deciso, conformemente al disposto dell'articolo 198 del Trattato che istituisce la Comunità europea, di consultare il Comitato economico e sociale in merito al libro verde di cui sopra.

La Sezione "Trasporti, energia, infrastrutture, società dell'informazione", incaricata di preparare i lavori del Comitato in materia, ha formulato il parere sulla base del rapporto introduttivo della relatrice Thompson, in data 13 aprile 1999.

Il Comitato economico e sociale ha adottato il 28 aprile 1999, nel corso della 363a sessione plenaria, con 66 voti favorevoli, 1 contrario e un'astensione, il seguente parere.

1. Introduzione

1.1. Il Libro verde sulla convergenza tra i settori delle telecomunicazioni, dell'audiovisivo e delle tecnologie dell'informazione(1) ed altri documenti comunitari hanno trattato negli scorsi anni l'uso dello spettro radio ed il complesso processo decisionale in essere in quest'importante settore dell'economia e della società. L'esigenza di una revisione nasce dall'enorme espansione e dall'importanza di questa attività economica.

1.2. Gli Stati hanno tradizionalmente coordinato l'uso dello spettro radio in seno all'Unione internazionale delle telecomunicazioni (UIT), un organismo specializzato delle Nazioni Unite. Ogni due anni, 186 paesi si incontrano nella Conferenza mondiale delle radiocomunicazioni (WRC) dell'UIT e adottano misure di armonizzazione internazionale. In Europa, 43 paesi, compresi gli Stati membri, coordinano l'uso dello spettro radio in seno alla Conferenza europea delle amministrazioni delle poste e delle telecomunicazioni (CEPT) e di uno dei suoi sottocomitati; il Comitato europeo per le radiocomunicazioni (ERC).

1.3. Nei prossimi due anni verranno discussi alcuni temi importanti di rilevanza politica: il "riesame 1999" per il settore delle telecomunicazioni, le attività di rilievo nel settore dei trasporti, nonché la prevista WRC 2000, la Conferenza mondiale delle radiocomunicazioni.

1.4. L'uso dello spettro radio è diventato un problema fondamentale negli Stati membri, nell'UE, nell'Europa in generale e nel mondo. I progressi in campo tecnico e la domanda da parte di aziende e privati hanno reso lo spettro una risorsa molto scarsa. Inevitabilmente a livello nazionale e internazionale sono sorti diversi tipi di regolamentazione e di usi; in Europa, la CEPT è stata in grado di garantire un uso appropriato e una riduzione dei problemi tecnici. Se si esamina obiettivamente la situazione attuale risulta chiaro che le decisioni riguardanti lo spettro hanno valenze politiche, sociali, economiche e tecniche.

1.5. Lo sviluppo di una politica coerente in questo settore riveste per l'UE un interesse fondamentale, poiché lo spettro radio costituisce la struttura portante di un'ampia gamma di attività industriali in settori quali le telecomunicazioni, le radioemissioni, i trasporti, la R& S ed i servizi di interesse generale.

1.6. Il Libro verde cerca di stabilire come impostare ed attuare al meglio la politica di spettro radio a livello europeo.

1.7. Nel contesto di un ambiente in evoluzione, l'Europa si trova di fronte a nuove sfide:

- il numero di nuovi sistemi, commerciali e non, è in aumento;

- la globalizzazione accresce la necessità di cooperazione internazionale.

2. Il Libro verde della Commissione

2.1. L'Unione europea e lo spettro radio

2.1.1. L'allocazione e l'ammontare dello spettro radio assegnato a ciascun servizio possono variare da un paese all'altro; solo l'uso di una parte minima dello spettro radio è armonizzato nei vari paesi.

2.1.2. L'azione dell'UE in materia di spettro radio varia in maniera significativa da un settore all'altro, come dimostrano gli esempi che seguono.

2.1.2.1. L'innovazione tecnologica e la liberalizzazione globale dei mercati delle telecomunicazioni hanno fatto aumentare significativamente il numero di domande di spettro radio.

2.1.2.2. Per contro, la disponibilità di spettro radio per le radioemissioni televisive non è stata finora considerata un problema tale da richiedere azioni politiche o legislative, ad eccezione di una risoluzione del Consiglio sulle emissioni di servizio pubblico(2).

2.1.2.3. Le politiche nel settore trasporti beneficiano, per parte loro, della disponibilità di spettro radio su base quasi esclusiva e internazionale.

2.1.2.4. Nonostante il fatto che l'osservazione della terra e la radioastronomia ricevano finanziamenti sostanziali da parte dell'UE, lo spettro radio disponibile per queste attività è sovraccarico.

2.2. Politica dell'UE per lo spettro radio - Questioni da esaminare

2.2.1. La Commissione europea invita a formulare osservazioni su cinque questioni di base:

- pianificazione strategica dell'uso dello spettro radio;

- armonizzazione dell'allocazione dello spettro radio;

- assegnazione dello spettro radio e concessione di un'autorizzazione;

- apparecchiature e standard radio;

- quadro di riferimento istituzionale per il coordinamento dello spettro radio.

2.3. L'Allegato I fornisce una panoramica delle politiche della Comunità europea che interessano lo spettro radio.

3. Osservazioni di carattere generale

3.1. Il Comitato accoglie con favore il Libro verde della Commissione e concorda con l'esigenza di aprire un ampio dibattito sull'uso dello spettro.

3.2. Data l'importanza delle cinque questioni citate al punto 2.2.1 per una serie di politiche dell'UE, è essenziale che quest'ultima svolga un ruolo più marcato nella politica riguardante lo spettro. Tale politica va fondata sulle attività già avviate in maniera ottimale in particolare dalla CEPT e dai suoi sottocomitati.

3.3. È necessario esaminare le modalità con cui le decisioni riguardanti lo spettro vengono prese nell'ambito dell'UIT, della WRC e della CEPT/ERC; vi sono argomenti molto fondati a favore di un coinvolgimento più diretto dell'UE nello sviluppo delle strategie riguardanti lo spettro radio. La procedura attuale è chiaramente illustrata nel Libro verde.

3.4. Occorre raggiungere un equilibrio fra l'attuale procedura di valutazione di natura tecnica e le possibili procedure future, riguardanti questa scarsa risorsa con un'impronta più politica, economica e sociale.

3.5. Il valore dello spettro radio non è tuttavia considerato, dall'attuale politica, un fattore di preminente considerazione, sebbene le autorità preposte ricorrano sempre più spesso a pratiche di aggiudicazione al miglior offerente e di vendita di licenze definite e regolamentate per l'uso dello spettro stesso. Il Comitato tuttavia avverte che ciò potrebbe avere un impatto negativo sull'occupazione o determinare un aumento dei costi per i consumatori.

3.6. Alcune delle questioni fondamentali elencate nel Libro verde sono in contrasto tra loro; ad esempio, non è sempre possibile rispecchiare il valore economico dello spettro radio e contemporaneamente fornire uno spettro adeguato agli interessi pubblici. Risulta tuttavia evidente che si verificherà sempre più una convergenza fra i servizi che utilizzano lo spettro radio.

3.7. Le decisioni in questo settore hanno una portata notevole. Alcune sono di natura economica, in quanto coinvolgono milioni di euro, altre rivestono un'importanza sociale, come ad esempio il telesoccorso per gli anziani o l'uso delle frequenze da parte di piccole stazioni radio locali.

3.8. È evidente che gli obiettivi dell'UE non potranno sempre essere conseguiti nell'ambito dell'attuale quadro normativo.

3.9. Gli aspetti su cui si incentra in particolare l'attenzione sono:

- i nuovi sviluppi e la concorrenza;

- la definizione di un chiaro quadro normativo;

- la promozione di un equilibrio fra le esigenze degli Stati membri e quelle europee;

- il rafforzamento del ruolo dell'UE sulla scena mondiale;

- gli standard tecnici e l'armonizzazione.

3.10. È evidente che se l'UE divide lo spettro in cinque settori principali in relazione ai quali la ricerca è molto importante(3), ovvero:

- telecomunicazioni;

- radioemissioni;

- trasporti;

- servizi pubblici (difesa, ordine pubblico);

- R& S,

la sua capacità di influenzare ogni settore sarà diversa.

3.11. A parere del Comitato dovrebbe esistere un meccanismo che consenta all'UE di avere più spazio nella politica riguardante lo spettro. Questo settore è talmente vasto e complesso che sarebbe inopportuno che l'UE assumesse un ruolo di gestione molto specifico, in quanto questa è la funzione spesso esercitata in maniera competente dalla CEPT/ERC e dagli stessi governi degli Stati membri. Questa funzione va svolta tenendo conto del ruolo importante delle considerazioni economiche, politiche e sociali; in tal modo inoltre si favorirà il mercato unico, la competitività e la posizione europea sul mercato mondiale e si rafforzerà la posizione dell'UE nelle sedi internazionali pertinenti.

3.12. Il Comitato intende sostenere meccanismi che includono questo processo, a condizione che qualunque nuova funzione assunta dall'UE in questo campo tenga pienamente conto delle attività degli Stati membri e dei meccanismi attualmente esistenti.

3.13. Il Comitato vuole che qualunque meccanismo impiegato sia chiaro, aperto e trasparente per garantire che non vi siano discriminazioni; anche i meccanismi esistenti devono essere resi più aperti e trasparenti. I soggetti che chiedono di utilizzare lo spettro ne avranno quindi una visione chiara, e ciò contribuirà ad evidenziare in che modo si tiene conto delle considerazioni economiche e sociali.

3.14. A parere del Comitato è importante diffondere le buone pratiche in materia di gestione dello spettro in tutti gli Stati membri e l'UE dovrebbe agevolare tale processo. Ad esempio, nell'assegnazione delle licenze radio è importante definire il contesto sociale nonché economico. Sul piano sociale vi deve essere un impegno a favore della diversità, prendendo in considerazione fattori culturali, il tipo di formato dei programmi e la proprietà(4).

4. Osservazioni di carattere particolare

4.1. Il Libro verde sottovaluta il potenziale interesse dei governi nazionali in materia di cambiamenti nell'allocazione dello spettro, visto che tale strumento è stato utilizzato in maniera crescente per incrementare le entrate statali.

4.2. Vale la pena prendere in considerazione il fatto che, ove le autorità preposte vendano o mettano all'asta licenze per l'uso dello spettro radio, una percentuale significativa dei fondi ricavati debba essere destinata ad attività specifiche collegate, come la R& S; tali fondi cioè non devono servire ad alimentare esclusivamente le entrate statali.

4.3. Le proposte di "riposizionamento" dovrebbero essere dettate, in linea di massima, dalle leggi di mercato. Qualunque altra proposta deve convincere chiaramente gli attuali utilizzatori dei vantaggi economici legati allo spostamento all'interno dello spettro, se ciò richiede loro direttamente di sopportare costi aggiuntivi.

4.4. L'armonizzazione dello spettro determinerebbe vantaggi economici. La standardizzazione migliorerebbero la posizione dell'UE, ma va rilevato che i vantaggi economici diretti sarebbero marginali. L'armonizzazione dello spettro radio e la messa a punto di standard per le apparecchiature possono determinare notevoli vantaggi per i consumatori finali, a volte anche in termini economici. Lo sviluppo degli standard dovrebbe essere in gran parte dettato dal mercato.

4.5. Il Libro verde non quantifica appieno i potenziali benefici derivanti dall'uso della tecnologia digitale. Quali bande di frequenza saranno rese disponibili e come verranno impiegate in futuro?

4.5.1. Qualsiasi miglioramento del quadro di riferimento comporta che quest'ultimo possa adeguarsi al ritmo velocissimo dello sviluppo tecnologico. Sebbene sia molto difficile prevedere con certezza i futuri sviluppi in questo settore, è un compito in cui l'UE si deve cimentare.

4.6. Il Comitato vuole garantire il massimo livello di protezione del consumatore e della salute pubblica, è consapevole del lavoro svolto nel settore degli aspetti sanitari relativi all'esposizione ai campi magnetici(5) e attende politiche chiare ed incisive, nonché un monitoraggio e una ricerca continui in questo settore.

4.7. Qualunque cambiamento nell'attuale processo decisionale deve rispettare la politica europea di sussidiarietà.

5. Conclusioni

5.1. Lo spettro radio è la struttura portante di un'ampia gamma di settori industriali diversi. Attualmente le decisioni si basano essenzialmente su considerazioni di ordine tecnico, ma il Comitato ritiene che in futuro esse debbano riflettere l'importanza economica, sociale e politica dell'uso dello spettro.

5.2. Il Comitato ritiene che andrebbe costituito un fondo per attività specifiche, come la R& S, da finanziare con una percentuale del ricavato dalla vendita o aggiudicazione al miglior offerente da parte delle autorità di licenze per l'uso dello spettro.

5.3. Qualunque cambiamento nell'attuale processo decisionale deve tener conto del ruolo della CEPT e dell'ERC e deve evitare che l'UE sia coinvolta nei minimi dettagli della gestione dello spettro. Nel settore delle telecomunicazioni, l'UE svolge un ruolo nell'armonizzare la disponibilità dello spettro radio.

5.4. Il Comitato ritiene che l'UE debba assumere un ruolo più rilevante e far prova di un maggior coordinamento nella politica riguardante lo spettro, sviluppando un quadro di riferimento trasparente che metta in rilievo gli aspetti economici, sociali e politici. Anche l'aspetto tecnologico deve essere integrato in questo quadro di pianificazione, in modo che quest'ultimo tenga conto degli sviluppi tecnologici più recenti; in qualche caso, inoltre, occorrerà che tale quadro preveda gli sviluppi tecnologici futuri.

Bruxelles, 28 aprile 1999.

La Presidente

del Comitato economico e sociale

Beatrice RANGONI MACHIAVELLI

(1) COM(97)623 def.; parere del CES: GU C 214 del 10.7.1998, pag. 79.

(2) Risoluzione del Consiglio e dei rappresentanti dei governi degli Stati membri, riuniti in sede di Consiglio del 25 gennaio 1999 sulle emissioni di servizio pubblico: GU C 30 del 5.2.1999, pag. 1.

(3) Quinto programma quadro delle azioni comunitarie di ricerca, di sviluppo tecnologico e di dimostrazione (1998-2002): GU L 26 del 1.2.1999, pag. 1. Parere del Comitato economico e sociale in merito al "Quinto Programma quadro di Ricerca e Sviluppo Tecnologico (1998-2002): programmi specifici": GU C 407 del 28.12.1998, pag. 123. Parere del Comitato economico e sociale sul tema "Verso il Quinto programma quadro: gli obiettivi scientifici e tecnologici" (1998-2002): GU C 355 del 21.11.1997, pag. 38.

(4) Il Comitato sta elaborando un parere d'iniziativa sul tema "Pluralismo e concentrazione dei mezzi di comunicazione".

(5) COM(1998) 268 def. "Proposta di raccomandazione del Consiglio sulla limitazione dell'esposizione del pubblico ai campi elettromagnetici fra 0 Hz e 300 GHz".