IT Gazzetta ufficiale dell’Unione europea C 255/54

Parere del Comitato economico e sociale europeo in merito alla comunicazione della Commissione al Parlamento europeo, al Consiglio, al Comitato economico e sociale europeo e al Comitato delle regioni — Nuovi orizzonti delle tecnologie dell'informazione e della comunicazione — una strategia di ricerca sulle tecnologie emergenti e future in Europa

COM(2009) 184 def.

(2010/C 255/09)

Relatrice: DARMANIN

Correlatore: WOLF

La Commissione europea, in data 20 aprile 2009, ha deciso, conformemente al disposto dell'articolo 262 del Trattato che istituisce la Comunità europea, di consultare il Comitato economico e sociale europeo in merito alla:

Comunicazione della Commissione al Parlamento europeo, al Consiglio, al Comitato economico e sociale europeo e al Comitato delle regioni - Nuovi orizzonti delle tecnologie dell'informazione e della comunicazione - una strategia di ricerca sulle tecnologie emergenti e future in Europa

COM(2009) 184 def.

La sezione specializzata Mercato unico, produzione e consumo, incaricata di preparare i lavori del Comitato in materia, ha formulato il proprio parere in data 17 novembre 2009, sulla base del progetto predisposto dalla relatrice DARMANIN e dal correlatore WOLF.

Alla sua 458a sessione plenaria, dei giorni 16 e 17 dicembre 2009 (seduta del 16 dicembre 2009), il Comitato economico e sociale europeo ha adottato il seguente parere all'unanimità.

1. Conclusioni e raccomandazioni

1.1 Potenziare la R&S e l'innovazione è un elemento essenziale per la ripresa dall'attuale crisi economica e finanziaria.

1.2 Tra i temi principali della R&S, come il clima, l'energia e l'assistenza sanitaria, un ruolo essenziale spetta alle TIC in quanto tecnologie trasversali che interessano quasi tutti gli aspetti della società, dell'economia, della scienza e della tecnologia.

1.3 In termini di R&S per le TIC, il sottoprogramma «Tecnologie emergenti e future» (TEF) funge da apripista e, a più lungo termine, può condurre alla realizzazione di TIC completamente nuove e forse anche rivoluzionarie.

1.4 Di conseguenza il Comitato economico e sociale europeo (CESE) condivide pienamente le proposte avanzate nella comunicazione della Commissione sulle tecnologie future ed emergenti. Il CESE appoggia anche la proposta di un aumento, pari al 20 % l'anno, della dotazione assegnata alle TEF all'interno del bilancio TIC.

1.5 Tuttavia, mentre il suddetto aumento è semplicemente in linea con quello previsto per il programma TIC nel suo complesso e quindi non modificherebbe la quota relativa per il programma TEF, il CESE raccomanda di aumentare gradualmente l'attuale quota TEF portandola al 15 % del 7PQ e di confermare quest'orientamento anche nell'8PQ.

1.6 Per quanto riguarda le regole di partecipazione al Settimo programma quadro, il CESE invita gli Stati membri e i loro organismi di finanziamento a contribuire nella misura richiesta per garantire che il programma venga attuato con successo.

1.7 Inoltre, il CESE fa anche appello agli Stati membri affinché mettano a punto propri programmi validi di R&S nei settori delle TIC e delle TEF, così da diventare partner importanti per la cooperazione a livello europeo ed internazionale. A questo obiettivo andrebbe destinata una quota più importante dei fondi strutturali. Il CESE ritiene che compiere progressi in questo campo sia un elemento importante della nuova strategia di Lisbona (1), da perseguire attraverso lo strumento del coordinamento aperto.

1.8 Il CESE condivide anche la proposta di articolare il programma TEF intorno a due diversi assi: le «attività di ricerca tematiche in settori emergenti» (TEF proattive) - compresi i progetti faro recentemente proposti - e l'«esplorazione di idee innovatrici» (TEF aperte). L'apertura del sistema TEF alle nuove idee è particolarmente importante per stimolare le potenzialità scientifiche e intellettuali negli Stati membri.

1.9 All'interno del programma TEF, così come è stato proposto, il CESE condivide anche alcuni aspetti aggiuntivi quali l'approccio multidisciplinare, la programmazione congiunta tra Stati membri e la cooperazione internazionale. Si dovrebbe tuttavia garantire che le iniziative promettenti non vengano soffocate dalla complessità delle procedure burocratiche e fare in modo di incoraggiare la partecipazione di scienziati e istituzioni di valore.

1.10 Il CESE raccomanda che vengano adottate azioni immediate e tangibili nel campo del brevetto della Comunità europea.

1.11 Il CESE chiede alla Commissione e agli stati membri di attirare i migliori talenti verso questo settore di ricerca e prevenire la fuga dei cervelli, in particolare per quanto riguarda i giovani scienziati più dotati. Il CESE nota con soddisfazione che alcuni organismi di ricerca hanno già messo in atto validi programmi per affrontare questa sfida.

1.12 Il CESE raccomanda nuovamente di introdurre la nuova categoria denominata «TIC per la scienza e la ricerca» nel programma generale in materia di TIC.

2. Comunicazione della Commissione

2.1 Nell'ambito del programma specifico«Cooperazione», la R&S sulle tecnologie dell'informazione e della comunicazione (TIC) rappresenta il pilastro centrale del Settimo programma quadro di attività comunitarie di ricerca, sviluppo tecnologico e dimostrazione (2007-2013) (2), detto in breve «7PQ». Una piccola parte del programma di R&S relativo alle TIC è la ricerca sulle Tecnologie emergenti e future (TEF), alla quale è destinato attualmente circa il 10 % della dotazione specifica. Mentre una parte preponderante del programma TIC prevede principalmente di utilizzare le conoscenze scientifiche esistenti per mettere a punto tecnologie TIC innovative, la ricerca sulle TEF funge da apripista per il programma TIC poiché affronta problemi scientifici più di fondo, la cui soluzione, nel lungo termine, può portare alla realizzazione di tecnologie dell'informazione e della comunicazione completamente nuove e forse anche rivoluzionarie.

2.2 La comunicazione della Commissione stabilisce l'obiettivo di rafforzare la ricerca sulle tecnologie emergenti e future (TEF) come parte del programma TIC. Questo aspetto completerà e rafforzerà le azioni descritte nella recente comunicazione (3) della Commissione sulla strategia per la R&S e l'innovazione in materia di TIC in Europa.

2.3 Con gli attuali finanziamenti, pari a circa 100 milioni di EUR l'anno, il programma TEF sostiene scienziati ed ingegneri che si avventurano in settori finora inesplorati oltre i confini delle TIC tradizionali. La Commissione è favorevole all'aumento del 20 % all'anno, dal 2011 al 2013, del bilancio del 7PQ a favore della ricerca sulle TEF e invita gli Stati membri a seguire il suo esempio con analoghi aumenti nelle dotazioni di bilancio.

2.4 Il piano europeo di ricerca TEF è unico nel suo modo di combinare tra loro le seguenti caratteristiche della ricerca:

— ricerca fondazionale, in quanto getta fondamenta nuove per le TIC future esplorando idee nuove e non convenzionali e paradigmi scientifici che implicano troppi rischi o tempi troppo lunghi per la ricerca a livello industriale,

— trasformativa, perché ispirata da idee che sfidano e possono cambiare radicalmente la nostra comprensione dei concetti scientifici che stanno alla base delle attuali tecnologie dell'informazione,

— ad alto rischio, ma i rischi sono controbilanciati da un elevato potenziale di ricadute positive e dalla prospettiva di scoperte rivoluzionarie,

— mirata, perché intende influenzare i programmi futuri della ricerca industriale sulle TIC,

— multidisciplinare, perché si basa sulle sinergie e sulla fertilizzazione incrociata tra discipline diverse, come la biologia, la chimica, le nanoscienze, le neuroscienze e le scienze cognitive, l'etologia, le scienze sociali ed economiche,

— collaborativa, perché riunisce le migliori équipe d'Europa e sempre più del resto del mondo perché collaborino su temi di ricerca comuni.

2.5 Il piano TEF è attuato mediante attività di ricerca tematiche in settori emergenti (TEF proattive) e l'esplorazione, aperta, innovativa e senza restrizioni di idee nuove (TEF aperte).

2.6 Nella comunicazione la Commissione propone una strategia comprendente diversi aspetti, quali ad esempio:

— rafforzare la ricerca sulle tecnologie emergenti e future nel campo tematico delle TIC,

— lanciare iniziative faro nel campo delle TEF,

— avviare una programmazione e iniziative congiunte sulle TEF nell'ambito dello Spazio europeo della ricerca (SER),

— rafforzare il coinvolgimento di giovani ricercatori nella ricerca sulle TEF,

— agevolare lo sfruttamento più rapido delle conoscenze scientifiche e accelerare l'innovazione,

— agevolare la collaborazione con i leader mondiali della ricerca e attirare i talenti di fama mondiale in Europa.

2.7 La Commissione invita gli Stati membri ad approvare gli obiettivi, le finalità e la strategia proposti nella comunicazione e ad incoraggiare i poteri statali e regionali, le università, gli organismi pubblici di ricerca e le parti private a partecipare alla preparazione di azioni future.

3. Osservazioni generali

3.1 Le TIC nell'ambito del 7PQ. Nel suo parere sul Settimo programma quadro di attività comunitarie di R&S (2), il CESE ha dichiarato che «un'attività di ricerca e sviluppo adeguatamente finanziata, efficiente e di eccellenza è (…) base e premessa determinante per l'innovazione, la competitività e il benessere, quindi anche per lo sviluppo culturale e la fornitura di prestazioni sociali. Gli investimenti in ricerca e sviluppo, con il loro forte effetto moltiplicatore, danno più forza all'economia». Questo è più che mai vero in considerazione della grave crisi economica e finanziaria in corso che, insieme con gli attuali problemi energetici e climatici, dimostra l'urgenza di ulteriori attività di ricerca e di innovazioni radicali.

L'impatto delle TIC. A questo proposito le TIC svolgono un ruolo fondamentale come tecnologie trasversali che sostengono quasi tutti gli aspetti e processi della vita moderna. Negli ultimi decenni le TIC e le tecnologie correlate hanno prodotto cambiamenti e progressi rivoluzionari nei modelli di funzionamento della società, trasformando i modi di vita individuali, la produzione industriale, il commercio, l'amministrazione e la scienza stessa.

3.2.1 Le TIC come strumento di ricerca. Le TIC sono uno strumento che consente ulteriori attività di ricerca e sviluppo in altri campi di innovazione quali l'energia (4), il clima, l'assistenza sanitaria e l'invecchiamento della società, oltre ad un'ampia gamma di questioni socioeconomiche. Quindi le TIC non rappresentano soltanto un settore di innovazione di per sé, bensì anche uno strumento per l'innovazione in altri campi della scienza, della società e della tecnologia. Si prevede che un ulteriore sviluppo delle TIC accelererà e promuoverà i progressi in questi ambiti.

3.3 La R&S sulle TIC. La R&S sulle TIC utilizza principalmente le conoscenze scientifiche già esistenti per sviluppare o migliorare nuovi dispositivi, metodi e strumenti di computazione e comunicazione. Questi temi vanno dal grid computing all'UMTS; l'intera gamma dei diversi progetti può essere consultata all'indirizzo: http://cordis.europa.eu/fp7/ict/projects/home_en.html.

3.4 Il programma TEF. Tuttavia la R&S sulle TIC richiede anche una comprensione più approfondita delle leggi della natura, e in particolare del modo in cui la natura elabora le informazioni, al fine di superare i nostri limiti attuali ed esplorare campi conoscitivi ancora completamente sconosciuti che promettono nuove potenzialità per le tecnologie dell'innovazione e le TIC. Questo è l'obiettivo del programma TEF, che ha già suscitato l'interesse dell'élite scientifica internazionale.

3.5 Ruolo di apripista. Il CESE ritiene che il programma TEF della Commissione abbia ottenuto ottimi risultati, svolgendo effettivamente un ruolo di apripista. Il CESE sostiene quindi la proposta della Commissione di proseguire ed estendere tale programma. Il CESE condivide anche la proposta di un aumento del bilancio TEF pari al 20 % l'anno, come pure l'idea di avventurarsi in settori finora inesplorati alla ricerca di nuove opportunità fondamentali.

3.6 Aumento della quota relativa per le TEF. Il CESE riconosce che gli investimenti attuali getteranno le basi per le TIC del futuro. Pertanto, mentre un aumento del bilancio TEF pari al 20 % l'anno è semplicemente in linea con quello previsto per il programma TIC nel suo complesso e quindi non modificherebbe la quota relativa del programma TEF, il CESE raccomanda di aumentare gradualmente l'attuale quota TEF portandola al 15 % del 7PQ e di confermare quest'orientamento anche nell'8PQ.

3.7 Due assi di intervento. Il CESE sostiene anche l'idea di articolare il programma TEF intorno a due diversi assi: la parte dedicata alle «attività di ricerca tematiche in settori emergenti» (TEF proattive) - compresi i progetti faro (5) proposti (ad esempio, i sistemi decentrati auto organizzati) - e quella dedicata all'«esplorazione di idee innovatrici» (TEF aperte), che adotta un approccio ascendente ed è aperta a candidati che propongano idee completamente nuove. L'apertura del sistema TEF alle nuove idee è particolarmente importante per stimolare le potenzialità scientifiche e intellettuali negli Stati membri.

3.8 Stati membri e regole di partecipazione. Mentre lo sviluppo delle TIC viene portato avanti per la maggior parte dall'industria e dalle PMI (6), il programma TEF in esame si rivolge innanzitutto alle università e agli istituti pubblici di ricerca dell'UE. In linea con le regole di partecipazione (7) al 7PQ di R&S, il programma TEF promuove la cooperazione tra gli Stati membri e i finanziamenti da parte di questi ultimi. Il CESE invita quindi gli organismi di finanziamento degli Stati membri a dare il loro contributo per agevolare o rafforzare la partecipazione a questo importante programma.

3.9 La R&S degli Stati membri sulle TEF. Inoltre il CESE fa anche appello agli Stati membri affinché mettano a punto propri programmi validi di R&S nei settori delle TIC (8) e delle TEF, così da diventare partner importanti per la cooperazione a livello europeo ed internazionale. A questo fine andrebbe destinata una quota più importante dei fondi strutturali.

Caratteristiche del programma e criteri di selezione. Il CESE ritiene che l'obiettivo principale di affrontare e sostenere idee nuove dal punto di vista tematico, metodologico e tecnologico sia eccellente e vada sostenuto, e che gli altri obiettivi elencati ai punti 2.4 e 2.6 siano interessanti e importanti. Il CESE osserva con soddisfazione che le caratteristiche e gli elementi di cui ai punti 2.4 e 2.6 - in particolare se combinati - favoriscono l'originalità e l'eccellenza scientifica come criteri primari di selezione. Il CESE è convinto che l'originalità, l'eccellenza e la pertinenza rivestano un'importanza fondamentale, ritenendo che così sia stato in passato e così dovrebbe essere anche nel futuro.

3.10.1 No ad un approccio«valido per tutti». Il programma TEF dovrebbe quindi evitare un approccio «valido per tutti» nell'applicazione dei suoi strumenti. Mentre il programma comprende e combina diversi aspetti (9), ognuno dei quali valido e importante, i progetti da sostenere non dovrebbero essere selezionati con la condizione che essi soddisfino tutte le diverse caratteristiche: in altri termini, non dovrebbe essere obbligatorio che ogni progetto copra tutti gli aspetti.

3.11 Accettazione degli insuccessi. Poiché l'esplorazione di nuovi ambiti di ricerca produce in generale ottimi risultati, nei progetti «ad alto rischio» caratteristici del programma TEF occorre anche accettare gli insuccessi ed evitare di stigmatizzare i ricercatori che vi hanno preso parte o mettere in discussione il sostegno fornito dal 7PQ. Anche nei progetti faro non si può escludere il rischio di insuccesso. Il CESE si compiace che questo principio sia stato preso in considerazione e messo in evidenza nel documento della Commissione.

3.12 Il programma TEF e l'elenco ESFRI. La tabella di marcia proposta dal Forum strategico europeo sulle infrastrutture di ricerca (elenco ESFRI (10)) andrebbe incoraggiata e sostenuta per poter sfruttare appieno le potenzialità delle infrastrutture esistenti e nuove, e garantire che vengano sviluppati dei collegamenti tra di esse e il programma TEF.

4. Osservazioni specifiche

In questo capitolo vengono affrontate alcune delle tematiche sollevate ai punti 2.4 e 2.6 supra.

4.1 Approcci multidisciplinari. Il CESE riconosce e mette in evidenza le sfide descritte nella comunicazione della Commissione. Una di esse riguarda la promozione della cooperazione interdisciplinare, elemento essenziale per il successo delle TEF. Il CESE approva quindi il fatto che gli approcci multidisciplinari costituiscano un requisito intrinseco dei progetti selezionati e delle «tematiche faro» (11) recentemente proposte.

4.2 Coinvolgimento dell'industria, delle PMI e della società. Al fine di garantire una corretta attuazione delle future applicazioni per l'industria o la società dei programmi TEF maggiormente orientati alla ricerca di base, i rappresentanti delle industrie, delle PMI e della società dovrebbero fare parte dei rispettivi comitati consultivi. Il CESE constata che ciò è avvenuto (12) e raccomanda che questa pratica venga mantenuta anche in futuro. Esorta inoltre ad una partecipazione più attiva da parte dei ricercatori nelle discipline sociali.

4.3 Capacità di attrarre i migliori talenti e prevenzione della «fuga di cervelli». La necessità di attirare ricercatori di punta e prevenire la fuga dei cervelli, in particolare per quanto riguarda i giovani scienziati più dotati, è una sfida importante che il CESE ha evidenziato in diverse occasioni (13). Il CESE nota con soddisfazione che alcuni organismi di ricerca (14) hanno già messo in atto validi programmi per affrontare questa sfida. Raccomanda quindi che un maggior numero di organismi di tutti gli Stati membri si impegni nello stesso senso e che la Commissione sostenga queste azioni. Il CESE raccomanda altresì di rafforzare i programmi rivolti agli studenti per attirare laureati in specifici settori di ricerca, sebbene sia anche necessario far crescere l'interesse degli allievi delle scuole secondarie nell'innovazione, nella scienza e nella ricerca. Tali programmi dovrebbero essere attuati in modo tale da riuscire ad individuare l'eccellenza già in una fase precedente la laurea.

4.4 Programmazione congiunta (8). Rammentando che la parte di gran lunga più consistente delle attività di R&S finanziate dal settore pubblico viene svolta all'interno degli Stati membri o è da essi finanziata, il CESE ribadisce il proprio invito ad adottare una procedura coordinata tra gli Stati membri dell'UE per sfruttare appieno le loro potenzialità nel campo della R&S, insieme con il sostegno del programma quadro comunitario di R&S.

4.5 Collaborazione nella ricerca in determinati settori delle TEF. Il CESE ribadisce quanto già affermato nel suo recente parere (8) su questo tema e accoglie con favore la raccomandazione della Commissione di superare la frammentazione delle attuali iniziative europee di ricerca e rafforzare ulteriormente la collaborazione nella ricerca in determinati settori delle TEF. Dato che i requisiti fissati dalle norme per la partecipazione non sono ancora sufficienti in tal senso, il CESE raccomanda che la Commissione inviti quanto prima gli Stati membri a lanciare iniziative comuni nel quadro dell'Iniziativa sulla programmazione congiunta della ricerca in campi come le tecnologie informatiche quantistiche e neurologiche, per le quali esistono tabelle di marcia per la ricerca europea e, in un secondo tempo, ad estenderle ad altri settori delle TEF d'interesse comune. Il CESE ritiene che compiere progressi in questo campo sia un elemento importante della nuova strategia di Lisbona (1), da perseguire attraverso lo strumento del coordinamento aperto.

4.6 Cooperazione internazionale. Il CESE concorda con la Commissione secondo la quale la ricerca sulle TEF si presta molto bene anche alla collaborazione internazionale (globale) in quanto getta le fondamenta per le TIC del futuro e affronta sfide scientifiche globali. A questo proposito il CESE fa riferimento al suo recente parere in materia (15). Il CESE concorda con la Commissione sul fatto che i principali concorrenti dell'Europa hanno riconosciuto l'importanza della ricerca fondazionale per conquistare e mantenere una posizione di leader nelle TIC.

4.7 Complessità delle procedure. Per quanto riguarda i temi sollevati ai punti 4.4 e 4.5, il CESE riconosce altresì che le relative procedure possono aggiungere una notevole complessità agli sforzi di carattere tecnico e scientifico. Ci si dovrebbe adoperare per garantire che le iniziative promettenti non vengano sommerse da questi problemi procedurali e per fare in modo di incoraggiare la partecipazione di scienziati e istituzioni di valore.

4.8 Necessità di un brevetto della Comunità europea. Il CESE sottolinea che un brevetto della Comunità europea aiuterebbe a promuovere e a proteggere meglio i diritti di proprietà intellettuale derivanti dagli investimenti europei in R&S. Il CESE esprime forte rammarico per il fatto che negli ultimi dieci anni non siano stati compiuti progressi in questo campo.

4.9 Le TIC per le scienze e la ricerca. Il CESE raccomanda nuovamente (15) di introdurre la nuova categoria denominata «TIC per la scienza e la ricerca» nel programma generale in materia di TIC, con un forte accento sul software. Il CESE ritiene che tale iniziativa avrebbe effetti positivi sul programma TEF allargato.

Bruxelles, 16 dicembre 2009 Il Presidente del Comitato economico e sociale europeo Mario SEPI

(1) GU C 277 del 17.11.2009, pag. 1.

(2) GU C 65 del 17.3.2006, pag. 9.

(3) COM(2009) 116 def.

(4) Cfr. anche C(2009) 7604 def., 9 ottobre 2009.

(5) Cfr. relazione dell'Information Society Technologies Advisory Group (ISTAG, «Gruppo di consulenza del programma IST»), 31 luglio 2009, versione finale.

(6) A questo proposito il CESE richiama l'attenzione anche sull'utile ruolo di Eureka, che offre ai partecipanti ai progetti un rapido accesso ad un grande serbatoio di conoscenze, competenze ed esperienze in tutta Europa e facilita l'accesso ai sistemi di finanziamento nazionali pubblici e privati (http://www.eureka.be/about.do).

(7) GU C 309 del 16.12.2006, pag. 35.

(8) GU C 228 del 22.9.2009, pag. 56.

(9) COM(2009) 184 def., punto 2.

(10) GU C 182 del 4.8.2009, pag. 40.

(11) Cfr. ad esempio la relazione della Commissione sulle consultazioni TEF 2007-2008, «Tecnologie future ed emergenti», ISBN 978-92-79-09565-8, settembre 2008.

(12) Per un elenco dei membri dell'Information Society Technologies Advisory Group (ISTAG, «Gruppo di consulenza del programma IST»), vedi: http://cordis.europa.eu/fp7/ict/istag/home_en.html.

(13) GU C 110 del 30.4.2004, pag. 3.

(14) Ad esempio, la Helmholtz Association of German Research Centres e la Max-Planck-Society.

(15) GU C 306 del 16.12.2009, pag. 13.