1.Introduzione

La presente comunicazione relativa a un programma indicativo per il settore nucleare - che costituisce un obbligo ai sensi dell'articolo 40 del trattato Euratom - fornisce un quadro generale degli investimenti effettuati nell'UE in tutte le fasi del ciclo di vita degli impianti nucleari. È la prima relazione di questa natura presentata dalla Commissione dopo l'incidente di Fukushima Daiichi nel marzo 2011.

L'energia nucleare rientra nel mix energetico della metà degli Stati membri dell'UE. Nei paesi che scelgono di utilizzarlo, il nucleare contribuisce ad assicurare la sicurezza dell’approvvigionamento energetico. A tale proposito, la strategia per un'Unione dell'energia e la strategia europea di sicurezza energetica hanno evidenziato la necessità che gli Stati membri applichino gli standard più elevati in materia di sicurezza, gestione dei rifiuti e non proliferazione, e che diversifichino le fonti di approvvigionamento del combustibile nucleare. Questi standard faciliteranno il conseguimento degli obiettivi del Quadro 2030 per il clima e l'energia.

Attualmente l’UE è una delle tre grandi economie mondiali che generano oltre metà della propria energia elettrica da fonti a basso tasso di carbonio (pari al 58% circa ).

Il programma indicativo per il settore nucleare fornisce una base di discussione sul modo in cui l'energia nucleare può contribuire al conseguimento degli obiettivi energetici dell'UE. Atteso che la sicurezza nucleare rimane la priorità assoluta della Commissione, il programma include esplicitamente gli investimenti destinati a potenziare la sicurezza a seguito dell'incidente di Fukushima e quelli per il funzionamento a lungo termine delle centrali nucleari esistenti. Inoltre, dato che l'industria nucleare dell'UE sta entrando in una nuova fase caratterizzata dall'aumento delle attività relative alla parte finale del ciclo di vita, esso contribuirà ad alimentare un dibattito informato sugli investimenti necessari e sulla gestione delle responsabilità nucleari.

Il programma indicativo per il settore nucleare esamina inoltre il fabbisogno di investimenti nei reattori di ricerca e nel relativo ciclo del combustibile, compresa la produzione di radioisotopi per usi medici.

2.Energia nucleare

2.1.Recenti sviluppi della politica nucleare

Si contano attualmente 129 reattori nucleari in funzione in 14 Stati membri, con una potenza totale di 120 GWe e un'età media di quasi 30 anni. Sono previsti nuovi progetti di costruzione in 10 Stati membri, con quattro reattori già in fase di realizzazione in Finlandia, in Francia e nella Repubblica slovacca. Altri progetti in Finlandia, in Ungheria e nel Regno Unito sono attualmente sottoposti alla procedura autorizzativa, mentre sono ancora in una fase preparatoria in altri Stati membri (Bulgaria, Repubblica ceca, Lituania, Polonia e Romania). Il Regno Unito ha recentemente annunciato l'intenzione di chiudere tutte le centrali elettriche a carbone entro il 2025 e di colmare il fabbisogno di capacità principalmente mediante nuove centrali nucleari e a gas.

Nei prossimi decenni molti paesi in Europa e nel resto del mondo sceglieranno l'energia nucleare per produrre parte della loro energia elettrica. L’UE si è dotata del quadro normativo regionale, giuridicamente vincolante ed applicabile, per la sicurezza nucleare più avanzato al mondo e, nonostante le opinioni divergenti tra gli Stati membri sull’energia nucleare, esiste una consapevolezza comune della necessità di garantire il rispetto degli standard più elevati possibili per un utilizzo sicuro e responsabile dell’energia nucleare e per la radioprotezione dei cittadini.

Rispetto al precedente programma indicativo per il settore nucleare, del 2008, il panorama nucleare dell’UE ha subito cambiamenti significativi a seguito delle valutazioni complete dei rischi e della sicurezza ("test di resistenza") cui sono state sottoposte le centrali nucleari dell’UE dopo l’incidente di Fukushima Daiichi e l’adozione di un’importante normativa nel settore della sicurezza nucleare, della gestione del combustibile esaurito e dei rifiuti radioattivi e della radioprotezione.

Sebbene i test di resistenza abbiano dimostrato che gli standard di sicurezza delle centrali nucleari nell'UE, in Svizzera e in Ucraina sono elevati, sono stati raccomandati ulteriori miglioramenti, che gli operatori di installazioni nucleari stanno attuando nell'ambito dei rispettivi piani d'azione nazionali. La Commissione continuerà a monitorare l’attuazione di tali piani attraverso il gruppo dei regolatori europei in materia di sicurezza nucleare.

La direttiva modificata sulla sicurezza nucleare5 innalza il livello delle norme in materia e stabilisce un obiettivo ambizioso per l'intera UE inteso a ridurre i rischi di incidenti ed evitare significativi rilasci radioattivi. Essa introduce anche l'obbligo di un sistema europeo di revisioni tra pari, in base al quale specifici aspetti inerenti alla sicurezza saranno riesaminati ogni sei anni. Tali obblighi devono essere sempre presi in considerazione al momento di investire in nuovi impianti nucleari e, per quanto ragionevolmente possibile, al momento di adeguare gli impianti esistenti.

All'inizio del 2015 l'Euratom ha svolto un ruolo fondamentale nell'adozione della "dichiarazione di Vienna", con la quale le parti contraenti della Convenzione sulla sicurezza nucleare dell'Agenzia internazionale per l'energia atomica si impegnano a conseguire livelli di sicurezza equivalenti a quelli stabiliti nella direttiva modificata sulla sicurezza nucleare. Con l’espansione dell’energia nucleare in tutti i continenti, e del gran numero dei fornitori presenti, è importante garantire che elevati standard di sicurezza siano applicati in tutto il mondo e che non siano compromessi dall’utilizzo di tecnologie obsolete o a basso costo.

Il quadro giuridico dell’UE richiede una maggiore trasparenza e partecipazione del pubblico sulle questioni nucleari, nonché una migliore cooperazione tra tutti i portatori d’interessi. Le direttive sulla sicurezza nucleare, i rifiuti radioattivi e la radioprotezione di cui sopra contengono tutte obblighi in materia di disponibilità delle informazioni e di partecipazione del pubblico. La Commissione sta attualmente riesaminando l’attuazione di detti obblighi nelle direttive già recepite e intende promuovere le migliori pratiche, che saranno applicate anche alle direttive ancora da recepire. La Commissione intende garantire che il pubblico abbia accesso ad informazioni affidabili e possa partecipare, laddove è opportuno, a un processo decisionale trasparente.

La cooperazione tra le autorità preposte alla sicurezza nucleare degli Stati membri dell’UE è ormai consolidata e si estrinseca nel gruppo dei regolatori europei in materia di sicurezza nucleare. Inoltre, la Commissione continuerà a promuovere il dialogo fra i portatori d’interessi – compresi esponenti della società civile – attraverso, ma non solo, il Forum europeo sull’energia nucleare.

Il dialogo con i portatori d’interessi e la società civile nel corso degli ultimi due anni, relativo a questioni come la preparazione e la risposta alle emergenze, il ruolo del nucleare nel quadro dell’Unione dell’energia e la sicurezza dell’approvvigionamento, l’UE come leader mondiale in materia di sicurezza nucleare, la creazione di un mercato per il decommissioning degli impianti nucleari in Europa e il coinvolgimento della società civile. Oltre all’imminente relazione al Parlamento europeo e al Consiglio sulla direttiva sui rifiuti radioattivi, tali argomenti costituiscono una buona base per una maggiore trasparenza e un più ampio dibattito. Sono anche necessari ulteriori sforzi per intensificare l’impegno volto a comprendere meglio le preoccupazioni della società civile e per migliorare la comunicazione, spiegando al pubblico i rischi e gli aspetti relativi alla sicurezza di tutte le forme della tecnologia nucleare.

Inoltre, sarà prestata sempre maggiore attenzione alla sicurezza nucleare. Come sottolineato nelle conclusioni del vertice sulla sicurezza nucleare del 2016, contrastare atti malevoli di natura radiologica e nucleare richiede una cooperazione internazionale. Ciò comprende lo scambio di informazioni che deve avvenire in conformità della legislazione e delle procedure nazionali degli Stati membri.

2.2.Mercato UE del nucleare e suoi principali sviluppi