Parere del Comitato delle regioni sul tema «Il ruolo delle organizzazioni del volontariato: un contributo ad una società europea»

(98/C 180/10)

IL COMITATO DELLE REGIONI,

vista la comunicazione della Commissione europea sulla promozione delle organizzazioni e delle fondazioni del volontariato in Europa ();

vista la decisione, dell'11 giugno 1997, di elaborare, conformemente al disposto del quarto paragrafo dell'articolo 198 C del Trattato che istituisce la Comunità europea, un parere in materia e di assegnarne la preparazione alla Commissione 7 «Europa dei cittadini, ricerca, cultura, gioventù e consumatori»;

visto il progetto di parere (CdR 306/97 riv. 2) adottato dalla Commissione 7 il 23 gennaio 1998 (relatore: Johansson),

ha adottato il 13 marzo 1998, nel corso della 22a sessione plenaria, il seguente parere.

1. Introduzione

1.1. In data 11 giugno 1997 il Comitato ha deciso di elaborare un parere sul tema «Il ruolo delle organizzazioni del volontariato - un contributo ad una società europea». Tale iniziativa costituisce uno dei punti di partenza del presente parere.

1.2. Un altro punto di partenza è costituito dalla comunicazione della Commissione sulle associazioni e le fondazioni che illustra efficacemente le caratteristiche specifiche, il ruolo e l'estensione del settore del volontariato in Europa. La comunicazione osserva che le organizzazioni del volontariato e le fondazioni private svolgono un ruolo importante in quasi tutti i settori dell'attività sociale in Europa. Esse contribuiscono a creare posti di lavoro, sviluppare il senso di cittadinanza e la democrazia, fornire una serie di servizi essenziali; hanno inoltre un ruolo importante nelle attività sportive, rappresentano gli interessi dei cittadini di fronte a varie autorità pubbliche e concorrono alla promozione dei diritti umani e all'aiuto allo sviluppo nei paesi del terzo mondo. La comunicazione menziona inoltre alcuni problemi e sfide che interessano il settore del volontariato. Essa avanza infine una serie di raccomandazioni a livello nazionale, di organizzazioni del volontariato e di Unione europea.

1.3. Il Comitato accoglie con grande favore l'iniziativa della Commissione e il suo approccio sostanzialmente positivo a tale settore, che coincide ampiamente con quello del Comitato stesso, le cui posizioni di principio e le cui osservazioni in merito alla comunicazione della Commissione vengono esposte qui di seguito.

1.4. Sono necessarie alcune spiegazioni relative alla terminologia impiegata in questo settore. Per ragioni di chiarezza, nel parere saranno utilizzati i termini «organizzazione del volontariato» o «settore del volontariato» per designare il gruppo di attori sociali che si colloca tra il settore privato e quello pubblico. Il termine «terzo settore» indica anche le associazioni private di interesse pubblico. Oltre alle organizzazioni del volontariato ed alle fondazioni private, la più vasta definizione di «economia sociale» comprende le associazioni mutualistiche e le cooperative. Un fattore comune alle tre categorie è che i soggetti coinvolti non perseguono, con la propria attività, un interesse economico, ma sono spinti da motivi umanitari. Salvo in caso di menzione contraria, il testo fa riferimento alle organizzazioni del volontariato. Il parere tuttavia, come anche la comunicazione della Commissione, non prende in esame partiti politici, associazioni religiose o le parti sociali.

1.5. Il Comitato intende sottolineare nel presente parere che la maggior parte delle associazioni è attiva a livello locale e regionale. Inoltre è opinione comune che la forza dell'economia sociale derivi da queste radici locali e si può pertanto affermare che vi sono particolari ragioni perché proprio il Comitato esprima le proprie opinioni in merito alla comunicazione e dichiari in che modo intenda da parte sua, sostenere e promuovere il settore.

1.6. Il Comitato ha già evidenziato il contributo culturale delle organizzazioni del volontariato nel parere sul tema «cultura e coesione», in cui ha menzionato l'importante ruolo di tali organizzazioni nella vita culturale europea. A parte ciò, tuttavia, il Comitato non ha dedicato una particolare attenzione al loro ruolo e alla loro importanza ai fini della politica regionale e della coesione sociale. Pertanto, in occasione della comunicazione della Commissione in materia, il Comitato desidera ampliare le sue riflessioni in merito alle organizzazioni del volontariato e al loro utile contributo, avanzando nel presente parere una serie di raccomandazioni.

1.7. Il Comitato considera importante chiarire le ragioni che hanno spinto ad aprire in questo momento un dibattito di livello europeo sul tema delle organizzazioni e fondazioni del volontariato. Ritiene che una particolare ragione per una analisi europea sia costituita dalle caratteristiche innovative di questo settore, che rivestono grande importanza per la società. Spesso le organizzazioni individuano per prime delle esigenze sociali emergenti, entrano in contatto con esse e tentano di rispondervi. Per realizzare l'Europa dei cittadini, occorre ascoltare e sostenere le loro associazioni.

1.8. Anche il valore della cittadinanza attiva potrebbe essere sottolineato. È importante per l'intera società, specialmente per i poteri locali e regionali, che i cittadini diano segni di interesse e si mobilitino per cause comuni. Secondo lo studio della Commissione, ciò avviene adesso in misura sempre crescente nelle organizzazioni del volontariato, un fenomeno positivo di cui beneficia l'intera comunità e che può essere proficuamente studiato e commentato dalle istituzioni dell'UE.

1.9. Occorre pertanto chiarire che il presente testo, non si limita a esprimere osservazioni in merito al documento della Commissione, ma è un parere di iniziativa del Comitato. Talune sue parti vanno dunque oltre quello che sarebbe un semplice commento. Il parere si propone in particolare di aprire una discussione particolareggiata sulle tre questioni seguenti:

- Quale dovrebbe essere la suddivisione delle responsabilità tra il settore pubblico (in particolare gli enti locali e regionali) e le organizzazioni del volontariato, in particolare per quanto riguarda le decisioni politiche, l'assistenza sociale e l'occupazione?

- Come possono le organizzazioni del volontariato mantenere nelle loro relazioni con i poteri pubblici il ruolo libero e spontaneo di formazione dell'opinione pubblica, ed essere al contempo sempre più coinvolte nella fornitura di servizi alla collettività?

- Come può essere descritta, misurata e valutata da parte delle pubbliche autorità l'importanza del settore del volontariato ai fini del pluralismo delle opinioni, della partecipazione democratica e dell'occupazione?

2. Osservazioni generali

2.1. Introduzione e obiettivo

2.1.1. Il Comitato si compiace dello studio della Commissione sulla dimensione ed il ruolo del settore del volontariato in Europa. Ritiene tuttavia che le statistiche nazionali debbano essere integrate da una maggiore concentrazione sulle dimensioni locali e regionali del settore.

2.1.2. Il Comitato nota la demarcazione tecnica del settore del volontariato operata dalla Commissione al fine di concentrarsi, per ragioni di chiarezza, sulle organizzazioni e fondazioni del volontariato, nonostante l'economia sociale abbia chiaramente una dimensione più ampia, comprendendo le cooperative e le associazioni mutualistiche. L'importanza dell'intera economia sociale è stata sottolineata nel Libro bianco dell'Unione europea «Crescita, competitività, occupazione», in cui veniva evidenziata anzitutto l'importanza di tale settore per il mercato del lavoro. Nel Libro bianco si afferma, ad esempio, che l'economia sociale può costituire un canale per trovare posti di lavoro permanenti per persone con scarse prospettive di occupazione. Il contributo di tale settore è stato recentemente evidenziato in relazione ai «patti territoriali per l'occupazione».

2.1.3. Il Comitato ritiene che lo studio della Commissione si sia concentrato troppo sugli aspetti concreti. Un'analisi delle prassi e delle disposizioni che disciplinano i rapporti tra gli enti pubblici, compresi gli enti locali e regionali, dei vari Stati membri e il settore del volontariato, in particolare per quanto riguarda i contributi finanziari, consentirebbe di affinare la proposta della Commissione e di mettere le basi per lo scambio delle migliori prassi fra gli enti pubblici che forniscono tali contributi negli Stati membri.

2.2. Campo d'indagine

2.2.1. Il Comitato prende atto della descrizione della grande varietà delle organizzazioni del volontariato fatta dalla Commissione. In tale contesto è importante garantire un equilibrio. Dove le organizzazioni hanno stretti legami con il settore pubblico, gli sforzi devono tendere anzitutto al mantenimento della loro indipendenza. Tuttavia, nel caso di organizzazioni, anche radicali, già importanti e autosufficienti, occorrerebbe mettere in primo piano il dialogo costruttivo e metodi di lavoro democratici. Un'organizzazione può considerarsi legittima rappresentante dei suoi membri e sostenitori solo nella misura in cui può dimostrare che detti membri godono pienamente dei diritti democratici e che in generale l'organizzazione si attiene alle regole del gioco di una società aperta.

Le idee radicali non vanno automaticamente condannate, dato che il compito specifico di un'organizzazione del volontariato è lottare per il cambiamento e l'innovazione. Paradossalmente in molti casi è necessario un cambiamento al fine di garantire la sopravvivenza e di evitare la stagnazione di ciò che si vuole preservare.

2.2.2. Il Comitato osserva che la grande maggioranza delle organizzazioni è attiva sul fronte locale e regionale e lì svolge un utile lavoro migliorando la qualità della vita. Il Comitato chiede alla Commissione di dare grande importanza, in tutte le decisioni e le misure che coinvolgono il settore del volontariato, a questa evidente dimensione locale e regionale, e ad invitare le organizzazioni interessate a svolgere un ruolo attivo nell'ambito della politica regionale dell'Unione europea.

2.2.3. Il Comitato prende nota dell'esame svolto dalla Commissione dello stato giuridico delle organizzazioni e delle associazioni del volontariato negli Stati membri, esame che considera adeguato.

3. Osservazioni particolari

3.1. Il ruolo e l'importanza delle organizzazioni e fondazioni del volontariato

3.1.1. Il Comitato osserva che negli ultimi anni sono stati eseguiti vari studi (oltre allo studio dell'UE), i quali forniscono statistiche che illustrano la dimensione e l'estensione del settore del volontariato, nonché relazioni su come i rappresentanti di tali organizzazioni percepiscano la propria situazione. Tuttavia manca ancora un'analisi più dettagliata sull'atteggiamento del settore pubblico nei confronti del volontariato e sul modo in cui esso desidera sviluppare questa relazione. Questo punto richiede più ampi dibattiti e prese di posizione più chiare.

3.1.2. Come mostra chiaramente la comunicazione, le organizzazioni del volontariato contribuiscono a promuovere l'occupazione e la crescita economica, il Comitato desidera insistere su questo punto, perché il ruolo di tali organizzazioni ai fini dell'occupazione potrebbe divenire più importante in considerazione dell'evoluzione della società. La loro azione ai fini della creazione di occupazione può essere più efficace nell'ambito dei gruppi sociali più deboli, che esse possono aiutare in molti casi a trovare un impiego e a reinserirsi nel mondo del lavoro. Il Comitato ritiene che sia importante mantenere le condizioni speciali (comprese le agevolazioni fiscali) di cui beneficia l'economia sociale, in modo che questa possa continuare a sviluppare e creare nuove opportunità di lavoro. Occorre in particolare fare in modo che eventuali modifiche della legislazione sull'IVA non abbiano un effetto deleterio per le organizzazioni del volontariato. Nelle questioni fiscali si può utilmente applicare il principio di sussidiarietà, affidando all'amministrazione fiscale la responsabilità di applicare la normativa in materia a livello locale.

3.1.3. Il Comitato ritiene che la responsabilità generale dell'assistenza sociale competa al settore pubblico. Ciò non impedisce al settore pubblico di avviare delle partnership con organizzazioni del volontariato per essere in grado di far fronte ai propri impegni in modo più efficace. In alcuni Stati, tra cui la Germania, tale modello funziona bene ed esso potrebbe essere studiato con profitto da altri Stati membri. Tuttavia anche in questo caso occorrerebbe rispettare il principio di sussidiarietà e il diritto a specifiche soluzioni nazionali e regionali.

Importanza sociale

3.1.4. Il Comitato desidera aggiungere che il settore del volontariato, oltre a svolgere i molti compiti essenziali menzionati nella comunicazione, dà un grande contributo sul piano sociale rafforzando l'identità locale e regionale (come è chiaramente confermato, ad esempio, in relazione ai programmi dell'UE per lo sviluppo rurale). Il Comitato è pertanto favorevole alla partecipazione attiva delle organizzazioni locali e regionali del volontariato al lavoro per lo sviluppo regionale.

3.1.5. Tra le altre forme di cooperazione delle autorità pubbliche con il settore del volontariato figurano accordi in base ai quali numerosi comuni europei affidano ad organizzazioni del volontariato la responsabilità della maggior parte degli eventi e attività culturali. Tali sforzi hanno un ruolo decisivo nella promozione dell'identità locale e regionale.

Importanza politica - Cittadinanza

3.1.6. Il Comitato fa osservare che l'azione intesa a rafforzare il sentimento di cittadinanza europea deve anche, e forse innanzitutto, coinvolgere i soggetti locali e regionali. Le organizzazioni del volontariato raccolgono i loro membri in ambito locale e la maggior parte di esse opera su base locale o regionale. Mentre per un numero crescente di organizzazioni nazionali esistono reti internazionali ben sviluppate, molte organizzazioni locali e regionali non dispongono di tali importanti contatti transnazionali. Il Comitato sollecita pertanto programmi e proposte pratiche per promuovere i legami tra organizzazioni del volontariato locali e regionali. Nel contesto del previsto anno delle organizzazioni del volontariato e della cittadinanza europea occorrerebbe conferire un ruolo attivo agli enti locali e regionali.

3.1.7. In vari contesti è stata discussa a livello organizzativo la creazione di istituti regionali incaricati di promuovere i contatti tra i cittadini e un'ampia cooperazione tra le organizzazioni del volontariato nelle varie regioni d'Europa. Particolare rilievo è stato attribuito all'importanza di collegamenti efficaci tra organizzazioni dell'Europa del Nord e del Sud, nonché dell'Est e dell'Ovest. Il Comitato invita le regioni interessate ad unire le loro forze a quelle delle organizzazioni onde formare, mettere alla prova e promuovere tali modelli di partnership.

3.1.8. Il Comitato ritiene inoltre che la società civile abbia bisogno di varie sedi nelle quali i cittadini possano esercitare la propria influenza. Per salvaguardare una società varia e pluralista, tutte le parti coinvolte, organizzazioni del volontariato e autorità di vari livelli, devono aver cura che tale vitale pluralismo non sia minacciato.

Importanza politica: promuovere la democrazia

3.1.9. Il Comitato auspica vivamente che le organizzazioni del volontariato possano proseguire in futuro un dialogo critico con i poteri pubblici. Il settore pubblico non dovrebbe limitare il campo d'azione di queste organizzazioni con pressioni finanziarie o di altro tipo. La maggiore dipendenza economica dal settore pubblico non dovrebbe costringerle a rinunciare al loro profilo caratteristico o all'analisi critica.

Il Comitato invita pertanto le organizzazioni a studiare nuovi modi per ampliare la propria base finanziaria. Una più efficace cooperazione tra fondazioni private e poteri locali e regionali, ad esempio, potrebbe fornire un'opportunità per tale diversificazione. Un esempio tangibile di questo approccio innovativo è dato dalle «community foundations» del Regno Unito, che potrebbero essere studiate con profitto in altri paesi. Queste fondazioni locali forniscono un quadro per la cooperazione tra le pubbliche autorità e il settore privato, allo scopo di finanziare attività di interesse pubblico svolte da organizzazioni in un determinato luogo.

3.1.10. Il Comitato nota che le organizzazioni del volontariato svolgono un ruolo importante nel rafforzare la democrazia locale e sono anche un pilastro di una reale democrazia aperta e rappresentativa. Le organizzazioni del volontariato esistevano nella maggior parte dei paesi prima della nascita dei partiti politici. Guardando in avanti al futuro ampliamento ad est dell'Unione europea, il Comitato è pertanto a favore di un incremento degli scambi locali e regionali tra organizzazioni del volontariato dei paesi candidati all'adesione e degli attuali Stati membri, in modo da promuovere il processo democratico, specialmente a livello locale e regionale, in tali paesi.

3.1.11. Il Comitato fa appello alla Commissione affinché, nei futuri negoziati di adesione con i nuovi paesi candidati, continui a tenere in considerazione lo stato giuridico delle organizzazioni del volontariato come indicatore di una democrazia sviluppata e del rispetto per i diritti e le libertà umane.

3.1.12. Il Comitato si compiace dello spirito positivo che sembra predominare nella cooperazione tra i responsabili delle decisioni politiche e le organizzazioni del volontariato nella maggior parte degli Stati membri. Le organizzazioni vengono consultate regolarmente in veste di esperti e specialisti, dal momento che possono fornire opinioni differenti e una nuova prospettiva. Il Comitato concorda con la Commissione nel ritenere che i rappresentanti politici eletti debbano continuare ad avere la responsabilità ultima delle decisioni politiche.

3.2. Collaborazione tra il settore e le istituzioni europee

3.2.1. Il Comitato osserva che il settore del volontariato e l'Unione europea sono già collegati strettamente ed efficacemente in vari settori. Desidera inoltre partecipare più attivamente in prima persona a tale cooperazione, e studiare i modi per contribuire anch'esso al dialogo civile con le organizzazioni del volontariato, in particolare al fine di evidenziare il punto di vista locale e regionale.

3.2.2. Vi sono almeno due possibilità. Anzitutto il Comitato, nell'ambito del proprio ruolo nel processo consultivo dell'UE, può riflettere le situazioni ed i metodi di lavoro locali e regionali, mettendo in evidenza nei suoi futuri pareri le condizioni e il potenziale delle associazioni locali e regionali del volontariato. In secondo luogo il Comitato potrebbe, mediante seminari specifici (come quello sullo sport previsto per settembre), ma soprattutto attraverso le attività proprie degli Stati membri, aiutare le organizzazioni del volontariato locali e regionali a collegarsi in rete in maniera più diretta, in modo da sviluppare le proprie attività e da promuovere scambi, partnership e comprensione a livello europeo.

3.2.3. Il Comitato constata che nella Dichiarazione n. 23 allegata al Trattato di Maastricht e relativa alla politica sociale si fa riferimento alla grande importanza che riveste una collaborazione tra la Comunità europea e le associazioni e le fondazioni di solidarietà sociale, in quanto organismi responsabili di istituti e servizi sociali. Ritiene che anche nell'ambito di altre politiche comunitarie si debba tendere a una collaborazione tra la Comunità europea e le organizzazioni del volontariato interessate.

3.2.4. Il Comitato osserva inoltre che il nuovo Trattato di Amsterdam non ha conferito alle organizzazioni del volontariato lo status di partner nella cooperazione che compete loro. Il Comitato appoggia sin d'ora il loro auspicio di essere riconosciute in modo più specifico come tali nel dialogo in corso con le istituzioni dell'UE. Una possibile soluzione è quella di includere rappresentanti del volontariato nei vari organi consultivi cui ricorrono tali istituzioni (con particolare riferimento al Fondo sociale e ai programmi di politica regionale).

3.2.5. Il Comitato fa inoltre presente che numerosi settori hanno proprie organizzazioni consultive «ad ombrello», cui fa riferimento la Commissione. In alcuni casi queste organizzazioni hanno ritenuto opportuno espandere la loro base includendo organizzazioni di altri paesi europei che ancora non fanno parte dell'UE. Sfortunatamente il risultato è stato a volte quello di compromettere il loro ruolo consultivo. Il Comitato ritiene giusto che il settore del volontariato apra la strada coinvolgendo organizzazioni dei paesi candidati all'adesione nella cooperazione a livello UE, e non vede ostacoli all'inserimento negli organi consultivi di paesi appartenenti allo SEE o candidati all'adesione oltre agli attuali membri dell'UE.

3.2.6. L'idea di ripartire in base a criteri di solidarietà le spese di viaggio per i convegni ufficiali finanziati dall'UE ma per i quali tali spese non sono rimborsate, potrebbe stimolare l'interesse per la cooperazione nel settore del volontariato europeo. Altrimenti le organizzazioni degli Stati e delle regioni periferiche rischiano di essere ulteriormente emarginate. Ciò sembrerebbe particolarmente importante nel settore del volontariato, dove partecipazione democratica e solidarietà sono concetti ricorrenti. Si potrebbe istituire a tal fine un fondo speciale con risorse private.

3.2.7. Il Comitato invita il nuovo Comitato consultivo per le cooperative, le mutue, le associazioni e le fondazioni, e i rappresentanti dei raggruppamenti nazionali e di settore, a tener conto degli aspetti regionali. Considera importante detto Comitato consultivo, e ritiene che il suo ruolo potrebbe essere rafforzato ulteriormente ampliandone la base.

3.2.8. L'UE dovrebbe inoltre tener conto dei regimi linguistici relativi alla cooperazione nel settore del volontariato europeo. La partecipazione alle riunioni delle organizzazioni europee del volontariato non dovrebbe ragionevolmente comportare un impegno linguistico maggiore della cooperazione intergovernativa, settore in cui può normalmente venir garantita l'interpretazione in tutte le lingue degli Stati membri. Se solo le capacità linguistiche saranno il fattore decisivo per la cooperazione europea tra organizzazioni, questo settore potrebbe facilmente diventare elitario e professionale, cosa difficilmente conciliabile con le sue aspirazioni generali. Il Comitato ritiene pertanto che le organizzazioni «ad ombrello» che rivestono un ruolo consultivo dovrebbero poter accedere, in casi particolari, ai servizi di interpretazione dell'UE.

3.3. Problemi e sfide

3.3.1. Il Comitato approva sostanzialmente l'analisi che la Commissione fa dei problemi e delle sfide connesse ai tagli di spesa nel settore pubblico e al trasferimento di nuovi compiti alle organizzazioni del volontariato. Sottolinea che le organizzazioni devono beneficiare di sostegno per poter far fronte più efficacemente a dette sfide. Qualora il settore pubblico affidi loro la fornitura di servizi pubblici, occorre dotarle di finanziamenti adeguati. La cooperazione con associazioni del volontariato in questo campo si basa sull'esigenza di coinvolgere maggiormente gli utenti e non va vista in primo luogo come un modo per risparmiare denaro. Tale cooperazione deve fondarsi sul rispetto reciproco, su contratti sostenibili sul piano finanziario, una prospettiva di lungo periodo, e su basi finanziarie solide.

3.3.2. In considerazione delle nuove sfide del settore e delle esigenze di formazione e di perfezionamento, il Comitato chiede alla Commissione di permettere alle organizzazioni di utilizzare meglio i programmi di formazione dell'UE, ad esempio per promuovere la creazione di reti. Occorre evitare che inutili procedure burocratiche o la mancanza di esperienza nella collaborazione con le organizzazioni del volontariato impediscano l'accesso di tali organizzazioni al finanziamento da parte dell'UE. La Commissione dovrebbe tenere presente che le organizzazioni hanno in molti casi un ruolo importante nella formazione e nella riqualificazione dei disoccupati e di altri gruppi vulnerabili.

3.3.3. Il Comitato riconosce che attualmente si possono rimproverare ai poteri locali e regionali talune lacune, nonché una carenza di informazione in merito al settore del volontariato. Desidera tuttavia contribuire, per mezzo delle sue attività e delle sue reti di contatti, ad offrire al settore un ruolo più attivo sul fronte regionale.

3.3.4. Il Comitato riconosce e fa propri gli scenari descritti dalla Commissione, ma chiede misure atte ad affrontare il problema dei pagamenti tardivi da parte dell'UE, che rendono praticamente impossibile per molte organizzazioni del volontariato beneficiare in modo adeguato dei vari programmi di sostegno dell'UE. In tali casi i funzionari della Commissione dovrebbero adattarsi in modo più flessibile alle differenti situazioni e condizioni di lavoro del settore del volontariato, collegate in gran parte ai ristretti margini finanziari di tali organizzazioni, a loro volta condizionati dal fatto che le organizzazioni stesse non possono per definizione realizzare profitti.

3.3.5. Tuttavia le organizzazioni possono valutare la possibilità di intensificare la cooperazione con fondazioni private. In Finlandia, ad esempio, una fondazione privata ha realizzato un sistema di sostegno grazie al quale le organizzazioni del volontariato ricevono, per i progetti approvati, pagamenti anticipati in contanti per facilitare la cooperazione con la Commissione. Sarebbe utile istituire fondi di garanzia analoghi in altri Stati e regioni.

3.3.6. Il Comitato concorda con la Commissione che il mancato riconoscimento giuridico delle organizzazioni di altri paesi costituisce sempre più un problema. Nel precedente parere sugli aspetti culturali nelle attività dell'Unione europea (), il Comitato ha affrontato la questione delle difficoltà nella cooperazione transnazionale all'interno dell'UE incontrate dalle organizzazioni a causa delle legislazioni nazionali in vigore. Per questo motivo il Comitato sottoscrive la proposta della Commissione volta a riconoscere alle organizzazioni europee lo statuto di persona giuridica in altri paesi dell'Unione europea.

3.3.7. Lo sviluppo delle tecnologie dell'informazione è stato esplosivo e la sua rilevanza è avvertita con intensità ancora maggiore nelle attività e nella vita quotidiana delle organizzazioni. L'accesso a sistemi elettronici propri può facilitare i contatti, in particolare con i partner di cooperazione. Nella fase di progettazione delle reti informatiche proprie degli enti locali e regionali occorre quindi prestare attenzione alle esigenze e alle finalità specifiche perseguite del settore del volontariato e tenerne conto.

3.4. Parità di opportunità

3.4.1. Il Comitato è inoltre consapevole del fatto che i posti di lavoro creati nel settore del volontariato sono spesso caratterizzati da una grande precarietà legata alle modalità di finanziamento prevalenti. Ne consegue che questo tipo di lavori vengono frequentemente svolti dalle donne alle quali vengono generalmente offerti i posti più precari. Invita quindi le autorità responsabili a livello nazionale, regionale e locale a attuare modalità di finanziamento più adatte alla creazione di posti di lavoro stabili in questo settore.

4. Le conclusioni del Comitato: a livello nazionale, di organizzazioni del volontariato e di UE

4.1. In conclusione il Comitato desidera sottolineare l'importanza del dialogo e della cooperazione attiva con le organizzazioni e le fondazioni del volontariato. A suo giudizio le consultazioni pubbliche non dovrebbero limitarsi alle altre istituzioni, ma dovrebbero comprendere anche il Comitato, il quale, dal canto suo, dovrebbe esaminare il modo di studiare ulteriormente e di discutere le questioni relative al settore del volontariato. Ciò è particolarmente auspicabile in considerazione dell'attivo dibattito in corso nell'ambito di varie assemblee politiche locali e regionali, sul potenziale contributo del settore del volontariato al rafforzamento e allo sviluppo della società. Non è necessario definire le questioni organizzative in questa fase. Il Comitato intende adesso soltanto menzionare la possibilità di organizzare insieme alla Commissione e ai poteri locali e regionali delle audizioni e dei seminari su vari argomenti, cui potrebbero partecipare rappresentanti delle organizzazioni del volontariato.

4.2. Il Comitato approva in generale le conclusioni della comunicazione della Commissione, ma desidera aggiungere le seguenti osservazioni:

Il livello nazionale

4.3. Il Comitato fa presente che i problemi del settore del volontariato possono ancora essere risolti in stretto collegamento con organizzazioni di livello nazionale, regionale e locale. Il Comitato considera tuttavia l'attivo interesse per tali questioni come un segnale positivo.

4.4. Il Comitato è fermamente convinto che le organizzazioni debbano mantenere la propria indipendenza anche quando operano in stretta collaborazione con i pubblici poteri. Ciò non significa che quanti accettano di svolgere compiti di interesse pubblico non possano e non debbano svolgere un ruolo più efficace nel definire la politica relativa al loro settore di attività.

4.5. Il Comitato è a favore della partecipazione dinamica delle organizzazioni del volontariato alla politica regionale, specialmente ai programmi a vasto raggio dell'UE nell'ambito dei fondi strutturali.

Il livello delle organizzazioni e fondazioni del volontariato

4.6. Il Comitato invita le organizzazioni a rimanere indipendenti e a studiare nuovi modi per diversificare la base finanziaria delle loro attività.

4.7. Il Comitato auspica che le organizzazioni continuino in futuro a dare la priorità ai metodi di lavoro democratici e al dialogo costruttivo con i poteri pubblici. Ciò non dovrebbe tuttavia impedire loro di esprimere idee radicali e alternative.

Il livello dell'UE

4.8. Il Comitato chiede che anche l'UE concentri la propria attenzione sul dialogo con il settore del volontariato in merito ad aspetti locali e regionali. Ciò potrebbe riflettersi ad esempio nel nuovo Comitato consultivo per il settore del volontariato, ma anche nei convegni delle altre organizzazioni europee del volontariato, con una distribuzione delle spese di trasporto basata sulla solidarietà e tenendo conto delle lingue meno diffuse nell'organizzazione degli incontri.

Secondo il Comitato inoltre, il fatto che tra le organizzazioni «ad ombrello» consultate dalla Commissione ve ne siano alcune provenienti dai paesi dello SEE e candidati all'adesione costituisce un vantaggio non un punto debole.

4.9. Il Comitato desidera dare alle organizzazioni del volontariato di livello locale e regionale maggiori opportunità di contatti transnazionali. Si potrebbero utilmente applicare, insieme ai paesi dell'Europa centrorientale candidati all'adesione, dei programmi intesi a promuovere la democrazia locale.

In generale, la Commissione potrebbe anche valutare le possibilità di avviare speciali programmi di scambio per quanti lavorano nel settore del volontariato.

4.10. Il Comitato auspica che alle organizzazioni del volontariato venga dato un ruolo più attivo nella politica strutturale europea e in altri programmi dell'UE che le riguardano. Il Comitato chiede ai vari organi dell'UE di adottare un approccio flessibile alle differenti situazioni e condizioni di lavoro delle organizzazioni del volontariato.

4.11. Il Comitato propone che, nel contesto delle attività di ricerca socioeconomica nel quadro del quinto programma quadro, la Commissione avvii un programma specifico per analizzare il ruolo e le prospettive nel settore del volontariato.

4.12. Il Comitato ritiene infine che la Commissione e i poteri nazionali, regionali e locali dovrebbero contribuire alla creazione di un clima più favorevole per il settore europeo del volontariato, in modo che esso continui a svilupparsi e a creare opportunità di lavoro anche in futuro.

Bruxelles, 13 marzo 1998.

Il Presidente del Comitato delle regioni

Manfred DAMMEYER

() COM(97) 241 def.

() GU C 116 del 14.4.1997, pag. 65.