A norma dell'articolo 28 dell'accordo e della summenzionata decisione MC-1/1, ciascuna parte dispone di un voto. L'Unione però, in quanto organizzazione di integrazione economica regionale, esercita il diritto di voto nelle materie di sua competenza con un numero di voti uguale al numero dei suoi Stati membri che sono parti dell'accordo. L'Unione non esercita il proprio diritto di voto se uno qualunque dei suoi Stati membri lo esercita, e viceversa.

La modifica di un allegato entra in vigore per tutte le parti un anno dopo che il depositario dell'accordo ne ha comunicato l'adozione, fatta eccezione per le parti che hanno rilasciato una dichiarazione pertinente conformemente all'articolo 30, paragrafo 5. Poiché non ha formulato tale dichiarazione, l'Unione è soggetta alla regola generale relativa all'entrata in vigore di allegati nuovi o modificati.

Gli articoli 26 e 27 stabiliscono le norme di base relative, tra l'altro, alla presentazione, da parte delle parti, di proposte di modifica degli allegati dell'accordo, nonché all'adozione e all'entrata in vigore degli allegati modificati. Le proposte di modifica degli allegati devono essere comunicate a tutte le parti dal segretariato dell'accordo almeno sei mesi prima della riunione della conferenza delle parti dell'accordo ("COP") in cui si prevede di procedere alla loro adozione, ossia nella fattispecie al più tardi il 1º maggio 2021. Gli allegati modificati proposti sono adottati conformemente alle disposizioni di voto di cui all'articolo 26, paragrafo 3, e alla decisione MC-1/1 sul regolamento interno adottata dalla COP nella sua prima riunione (24-29 settembre 2017).

Conformemente all'articolo 4, paragrafo 3, le parti adottano misure per disciplinare l'utilizzo del mercurio in relazione ai prodotti con aggiunta di mercurio di cui all'allegato A, parte II.

Progressi a livello mondiale verso il conseguimento di questo obiettivo contribuirebbero all'obiettivo inquinamento zero per un ambiente privo di sostanze tossiche stabilito nel Green Deal europeo. Contribuirebbero inoltre all'attuazione della strategia 2020 dell'UE in materia di sostanze chimiche sostenibili, in cui la Commissione europea si è impegnata a mantenere un ruolo guida a livello internazionale per quanto riguarda la gestione corretta delle sostanze chimiche, anche promuovendo le norme dell'UE a livello mondiale.

L'obiettivo dell'Unione è eliminare gradualmente l'utilizzo del mercurio a livello di Unione e mondiale, nel modo più rapido e completo possibile, laddove esistano alternative praticabili. Il conseguimento di questo obiettivo richiede in particolare l'eliminazione progressiva dei prodotti con aggiunta di mercurio e la conversione dei processi a base di mercurio in processi senza mercurio, ove possibile, tecnicamente praticabile e benefico per la salute umana e per l'ambiente.

Gli atti previsti modificheranno inoltre l'allegato B dell'accordo integrando nella parte I processi a base di mercurio per i quali sono disponibili alternative senza mercurio economicamente e tecnicamente praticabili e benefiche per la salute umana e l'ambiente, e per i quali il mercurio cesserà pertanto di essere utilizzato entro una determinata data di eliminazione progressiva.

Gli atti previsti modificheranno l'allegato A dell'accordo integrandovi ulteriori prodotti con aggiunta di mercurio per i quali sono disponibili alternative senza mercurio economicamente e tecnicamente praticabili e benefiche per la salute umana e l'ambiente, e che saranno oggetto di un divieto di fabbricazione, importazione ed esportazione a determinate date di eliminazione progressiva o di misure che disciplinano l'utilizzo del mercurio.

Nel corso della sua terza riunione (25-29 novembre 2019), la COP ha adottato la decisione MC-3/1 che ha istituito un gruppo ad hoc di esperti tecnici per proseguire le discussioni sui prodotti con aggiunta di mercurio e sui processi a base di mercurio durante il periodo che ha preceduto la quarta riunione ("COP4"). Il mandato di tale gruppo prevedeva in particolare il miglioramento e l'organizzazione delle informazioni presentate dalle parti a norma dell'articolo 4, paragrafi 4 e 7, e dell'articolo 5, paragrafi 4 e 9, dell'accordo, in merito alla disponibilità, alla fattibilità tecnica ed economica, ai rischi e ai benefici per l'ambiente e la salute di alternative senza mercurio a tali prodotti e processi.

La proposta dell'Unione (marzo 2020) trasmessa conformemente alla decisione MC-3/1 individua una serie di altri prodotti con aggiunta di mercurio per i quali sono disponibili alternative senza mercurio praticabili e benefiche, tra cui prodotti la cui immissione sul mercato interno e importazione sono già vietate/, ad esempio a norma della direttiva 2011/65/UE (direttiva RoHS) e del regolamento (CE) n. 1907/2006 (regolamento REACH), ma che non sono ancora soggetti a un divieto di fabbricazione ed esportazione.

Pertanto il riesame a livello globale dell'allegato A offre diverse opportunità per migliorare la parità di condizioni a livello mondiale e ridurre ulteriormente l'utilizzo del mercurio e l'inquinamento associato:

(1)ridurre il divario tra il diritto dell'Unione vigente e più avanzato e l'accordo aggiungendo all'allegato A, parte I, i prodotti già elencati nell'allegato II del regolamento dell'Unione sul mercurio;

(2)aggiungere all'allegato A, parte I, dell'accordo prodotti che non sono ancora soggetti a un divieto di fabbricazione e di esportazione a norma del regolamento dell'Unione sul mercurio, ma la cui immissione sul mercato dell'Unione è vietata o che sono oggetto di sviluppi normativi in corso volti a istituire un analogo divieto a livello di Unione. Qualora le parti decidessero di aggiungere uno o più prodotti nell'allegato A, parte II, dell'accordo, ossia senza date specifiche per la loro eliminazione progressiva, l'Unione continuerebbe a ritenere tale opzione strategica un'opportunità per ridurre il divario tra l'accordo e il diritto dell'Unione, a condizione che per tali prodotti siano previste chiare misure che disciplinano l'utilizzo del mercurio.

Qualora tali aggiunte fossero concordate dalle parti in occasione della COP4 e sostenute dall'Unione, la Commissione, in linea con l'articolo 20 del regolamento sul mercurio, adotterà un atto delegato volto ad allineare l'allegato II del regolamento in questione all'allegato A modificato dell'accordo.

Pertanto la posizione che deve essere assunta a nome dell'Unione in sede di COP4 consiste nel sostenere l'adozione di atti volti ad ampliare l'ambito di applicazione dell'allegato A dell'accordo ai prodotti con aggiunta di mercurio già soggetti a un divieto di fabbricazione e di commercio a norma dell'allegato II del regolamento dell'Unione sul mercurio, o la cui immissione sul mercato dell'Unione è già vietata, o che sono oggetto di sviluppi normativi in corso volti a introdurre un analogo divieto a livello di Unione, e che possono essere sostituiti da alternative senza mercurio per le quali siano stati dimostrati la fattibilità economica e tecnica e i benefici per l'ambiente e la salute umana.

Riesame dell'allegato B dell'accordo che stabilisce l'elenco dei processi a base di mercurio soggetti a una data di eliminazione progressiva o a disposizioni sull'utilizzo del mercurio.

La posizione che dovrà essere assunta a nome dell'Unione si basa sugli elementi seguenti.

Il diritto dell'Unione, in particolare l'articolo 7, paragrafi 1 e 3, e l'allegato III del regolamento sul mercurio, ha recepito in modo più rigoroso l'articolo 5, paragrafi 2 e 3, e l'allegato B dell'accordo.

In primo luogo, mentre l'allegato B dell'accordo riguarda cinque processi specifici a base di mercurio (produzione di cloro-alcali, acetaldeide, cloruro di vinile monomero, alcolati e poliuretano), l'allegato III del regolamento sul mercurio contiene una disposizione onnicomprensiva che vieta, a determinate date di eliminazione progressiva, l'utilizzo di mercurio o di composti del mercurio in tutti i processi di fabbricazione nell'Unione, ossia nei processi in cui è utilizzato come catalizzatore (1º gennaio 2018) o come elettrodo (1º gennaio 2022). L'ambito di applicazione di tale divieto è pertanto illimitato nel diritto dell'Unione.

In secondo luogo, sebbene l'allegato III del regolamento sul mercurio stabilisca diverse date di eliminazione progressiva per la produzione di cloruro di vinile monomero, alcolati e poliuretano, tali disposizioni sono più rigorose rispetto all'allegato B dell'accordo: il regolamento sul mercurio vieta infatti l'utilizzo del mercurio come elettrodo per la produzione di cloro-alcali dall'11 dicembre 2017, mentre l'accordo fissa il 2025 come data di eliminazione progressiva. Inoltre, mentre il regolamento sul mercurio vieta l'utilizzo del mercurio come catalizzatore per la produzione di poliuretano dal 1º gennaio 2018, per la produzione di cloruro di vinile monomero a decorrere dal 1º gennaio 2022 e come elettrodo per la produzione di alcolati a decorrere dal 1º gennaio 2028, l'accordo stabilisce soltanto una restrizione all'utilizzo di mercurio e specifica che le parti mirano a eliminare gradualmente tale utilizzo entro il 16 agosto 2027 (poliuretano) o eliminano gradualmente tale utilizzo cinque anni dopo che la COP avrà stabilito che le alternative senza mercurio sono divenute tecnicamente ed economicamente praticabili (cloruro di vinile monomero e alcolati). Il regolamento sul mercurio specifica che le capacità esistenti di produzione di alcolati in cui il mercurio è utilizzato come elettrodo non devono aumentare prima della data di eliminazione progressiva (1º gennaio 2028), mentre l'accordo non prevede un simile obbligo di standstill per nessuno dei tre processi a base di mercurio (cloruro di vinile monomero, poliuretano e alcolati) né una data vincolante per l'eliminazione progressiva.