Parere del Comitato economico e sociale in merito alla "Proposta di regolamento del Parlamento europeo e del Consiglio concernente un programma comunitario di etichettatura relativa ad un uso efficiente dell'energia per le apparecchiature per ufficio e per le tecnologie delle comunicazioni"

(2000/C 204/05)

Il Consiglio, in data 1o marzo 2000, ha deciso, conformemente al disposto dell'articolo 262 del Trattato che istituisce la Comunità europea, di consultare il Comitato economico e sociale in merito alla proposta di cui sopra.

La Sezione "Trasporti, energia, infrastrutture, società dell'informazione", incaricata di preparare i lavori in materia, ha formulato il parere sulla base del rapporto introduttivo del Relatore Nilsson, in data 4 maggio 2000.

Il Comitato economico e sociale ha adottato il 24 e 25 maggio 2000, nel corso della 373a sessione plenaria (seduta del 24 maggio), con 103 voti favorevoli, 1 voto contrario e 1 astensione, il seguente parere.

1. Introduzione

1.1. Uno dei più importanti obiettivi ambientali è quello della riduzione delle emissioni di biossido di carbonio. All'interno dell'Unione europea, già dal 1990, il Consiglio aveva deciso di adottare determinati provvedimenti al fine di raggiungere la stabilizzazione delle emissioni totali di biossido di carbonio al livello degli anni '90 entro l'anno 2000. Il protocollo di Kyoto comporta per l'UE l'impegno a ridurre ulteriormente le emissioni soprattutto del biossido di carbonio, responsabile dell'effetto serra. La principale strategia per ottenere tale risultato nel settore dell'energia consiste nell'aumentare l'efficienza energetica nell'intento di ridurre e rendere più efficiente il consumo di elettricità.

1.2. Uno degli obiettivi stabiliti dalla Commissione nell'ambito della politica energetica è la promozione dell'efficienza energetica. Nella risoluzione del 7 dicembre 1998 relativa all'efficienza energetica nella Comunità europea, seguita al Libro bianco "Una politica energetica per l'Unione europea", il Consiglio stimava il potenziale economico per il risparmio d'energia disponibile nell'intera Comunità per il 2010 al 18 % del consumo energetico del 1995.

1.3. Il Consiglio ritiene inoltre che il risparmio energetico possa essere ottenuto e incentivato attraverso un maggiore e più ampio impiego dell'etichettatura, della certificazione e della standardizzazione, nonché mediante il maggiore ricorso ad accordi negoziali a lungo termine sull'efficienza energetica su base volontaria.

1.4. La proposta della Commissione concernente un programma comunitario per l'efficienza energetica delle apparecchiature per ufficio e per le tecnologie delle comunicazioni deve essere intesa come uno degli strumenti per realizzare tale obiettivo.

2. La proposta della Commissione

2.1. La proposta della Commissione concerne l'introduzione di un programma comunitario facoltativo di etichettatura per le apparecchiature per le tecnologie dell'informazione e delle comunicazioni in modo tale che il consumatore possa identificare le apparecchiature più efficienti sul mercato.

2.2. La Commissione propone un regolamento comunitario allo scopo di attuare l'accordo concluso con gli Stati Uniti affinché i produttori possano utilizzare il programma di etichettatura "Energy Star" elaborato e utilizzato negli Stati Uniti che consiste in un sistema di etichettatura facoltativo relativo ai requisiti tecnici per un uso più efficiente dell'energia per le apparecchiature per ufficio.

2.3. Il programma Energy Star è stato introdotto dall'Agenzia americana per la tutela dell'ambiente (Environmental Protection Agency, EPA) nel 1993 ed è oggi un sistema sperimentato di etichettatura per apparecchiature per ufficio, come ad esempio fotocopiatrici, computer, monitor, stampanti e fax.

2.4. I lavori relativi all'introduzione di un programma di etichettatura per le apparecchiature per ufficio e per le tecnologie dell'informazione sono iniziati nel 1994 quando la Commissione, in accordo con gli Stati membri e i produttori europei, decise che era opportuno introdurre un sistema di etichettatura relativa all'uso efficiente dell'energia e che la soluzione più adeguata sarebbe stata l'introduzione del programma Energy Star. Nel 1996, la Commissione ottenne dal Consiglio un mandato per negoziare un accordo concernente il programma di etichettatura con gli Stati Uniti e il Giappone. Il Giappone ha tuttavia deciso di ritirarsi dai negoziati in quanto ha già concluso accordi propri in materia. I negoziati sono sfociati in un progetto di accordo che la Commissione ha presentato al Consiglio il 2 luglio 1999(1).

2.5. La necessità di un regolamento comunitario nasce dal fatto che il progetto di accordo contiene una serie di disposizioni. L'obiettivo principale è quello di consentire l'introduzione del simbolo "Energy Star", di definire le norme per l'utilizzazione del simbolo e dell'etichettatura e di stabilire le modalità di revisione dell'accordo in futuro.

2.6. Il programma Energy Star prescrive specifiche tecniche dettagliate. Si possono citare ad esempio le disposizioni contenute nell'accordo relative alle funzioni per il risparmio energetico di monitor, computer e altre apparecchiature per ufficio. Vengono stabiliti parametri per il consumo energetico in modalità stand-by, ad esempio relativi alla programmazione dei computer da parte del fabbricante intesa a far sì che, dopo un determinato periodo di non utilizzo, questi passino dalla modalità di funzionamento normale a quella stand-by. Il programma contiene una lunga serie di specifiche tecniche di questo genere.

2.7. Quando i prodotti soddisfano questi requisiti, il fabbricante può, mediante controlli propri o altri tipi di certificazione, avere il diritto di utilizzare l'etichetta Energy Star ed il logo ad essa relativo.

2.8. Il regolamento permette anche ai fabbricanti di utilizzare un altro tipo di etichettatura con requisiti più severi a condizione che esso sia stato autorizzato dalle autorità competenti degli Stati membri. I sistemi di etichettatura relativi all'uso efficiente dell'energia possono anche essere abbinati a marchi ambientali autorizzati dall'UE.

2.9. La Commissione ritiene che la proposta di regolamento potrà restare al passo con il rapido sviluppo tecnologico. Il progetto di accordo prevede procedure di revisione interna veloci e flessibili.

2.10. La gestione del programma di etichettatura spetta alla Commissione. L'European Union Energy Star Board ("EUESB") è l'organismo competente a discutere le questioni tecniche. Gli Stati membri nominano gli organi nazionali che fanno anch'essi parte dell'EUESB. Le azioni verranno finanziate nel quadro del programma SAVE.

3. Osservazioni generali e particolari

3.1. Il Comitato accoglie con favore il progetto di accordo presentato e la proposta di regolamento oggetto del presente parere. Esprime il proprio appoggio alla proposta e rileva il consenso da parte delle organizzazioni professionali a favore di quest'ultima nell'Unione europea.

3.2. Le apparecchiature per le tecnologie dell'informazione e delle comunicazioni sono responsabili di una quota significativa del consumo di elettricità nel settore dei servizi e in quello domestico. Il consumo totale è calcolato intorno ai 50 Twh. Il consumo di elettricità nei 15 Stati membri aumenta in media più del 2 % l'anno. Nello stesso tempo, la crescita più rapida ha luogo nel settore dei servizi, dove l'utilizzazione di apparecchiature elettroniche aumenta sensibilmente con l'impiego delle tecnologie dell'informazione e di altre apparecchiature per ufficio. Il consumo di elettricità per le apparecchiature per ufficio è in assoluto quello che aumenta con più rapidità rispetto ai consumi di elettricità per altri usi negli uffici. Se non verranno adottati provvedimenti, tale consumo potrebbe quintuplicare nei prossimi dieci anni.

3.3. Le apparecchiature a basso consumo di energia possono ridurre il consumo di elettricità di oltre il 60 % semplicemente grazie a funzioni che permettono di risparmiare elettricità quando l'apparecchiatura rimane inutilizzata. Ciò vale in maniera particolare per le fotocopiatrici che restano spesso completamente accese giorno e notte. La programmazione di una modalità stand-by riduce considerevolmente il consumo di elettricità.

3.4. Nel quadro del programma SAVE(2) sono state adottate varie disposizioni al fine di aumentare l'efficienza energetica di vari tipi di apparecchiature elettriche. Il Comitato si è pronunciato in passato in merito alla direttiva del 1992(3) sulle caldaie per riscaldamento, del 1996(4) sui frigoriferi, congelatori e loro combinazioni, sull'accordo facoltativo sui televisori e i videoregistratori(5) e, recentemente, in merito alla direttiva sull'efficienza energetica degli alimentatori(6) per lampade al neon(7).

3.5. Il Comitato apprezza il carattere facoltativo della proposta e ritiene che si tratti del miglior metodo per raggiungere buoni risultati. Già in precedenti pareri sul miglioramento dell'efficienza energetica, il Comitato aveva sottolineato che gli accordi su base volontaria costituiscono il metodo migliore per individuare un punto di partenza positivo.

3.6. Una delle motivazioni fornite dalla Commissione in relazione al carattere volontario dell'autocertificazione consiste nel fatto che ciò consente di seguire più da vicino lo sviluppo tecnologico. Ciò corrisponde a verità, ma nello stesso tempo la Commissione e il Consiglio Energy Star devono seguire con estrema attenzione gli sviluppi tecnologici e adeguare senza indugio i termini dell'accordo alle innovazioni tecnologiche che consentono una maggiore efficienza energetica. L'accordo con gli Stati Uniti che consente di utilizzare il marchio Energy Star, comporta infatti specifiche tecniche prestabilite e molto dettagliate. Anche un sistema facoltativo di questo tipo può presentare ostacoli o comunque rallentare l'introduzione di soluzioni più intelligenti e di sistemi di risparmio energetico ancora più efficaci. È perciò particolarmente importante che le specifiche tecniche vengano regolarmente valutate e aggiornate al passo con lo sviluppo tecnologico e con le potenzialità che esso comporta. All'articolo 15, la Commissione propone una revisione del programma entro cinque anni. Il Comitato ritiene che ciò possa comportare una valutazione troppo tardiva in un settore esposto ad uno sviluppo tecnologico così rapido. Di conseguenza anche il regolamento in parola può richiedere una revisione ed un adeguamento tempestivo.

3.7. Anche quando le apparecchiature sono in modalità stand-by, il consumo totale è notevole. In molti casi è tuttora necessaria una manipolazione attiva da parte dell'utente per innescare funzioni di risparmio energetico. La Commissione rileva ad esempio che soltanto il 10 % dei PC e dei monitor presso le aziende private è provvisto di funzioni per il risparmio energetico automaticamente attivate(8). Nel quadro della revisione del programma Energy Star è perciò importante anche promuovere nuove tecnologie più intelligenti al fine di ridurre ulteriormente il consumo di elettricità che in pratica non ha alcuna utilità.

3.8. Ci si domanda inoltre se un maggiore ricorso alla cosiddetta "analisi del ciclo di vita" nel contesto degli appalti relativi alle apparecchiature per ufficio non potrebbe motivare gli acquirenti a valutare meglio il costo totale su tutto il periodo di utilizzazione previsto delle apparecchiature per ufficio.

3.9. La Commissione propone di consentire l'impiego parallelo di etichette relative all'efficienza energetica e di marchi ambientali. Il Comitato si interroga perciò sulla fattibilità e sull'opportunità di utilizzare diversi tipi di etichettatura. È possibile comunicare un determinato messaggio ai consumatori mediante più simboli senza correre il rischio che il significato di tali etichette venga sminuito o addirittura annientato? Questo timore è confermato anche nella valutazione di impatto allegata alla proposta della Commissione, nella quale esperti e altri rappresentanti del settore richiamano l'attenzione sul rischio di conseguenze negative dovute ad un gran numero di etichette nazionali. La Commissione dovrebbe sviluppare e precisare le possibili azioni di coordinamento tra l'etichetta Energy Star e i marchi ambientali in modo da evitare l'impiego simultaneo di sistemi di etichettatura analoghi.

3.10. Secondo la Commissione la proposta non incide sul bilancio dal momento che tutti i costi saranno a carico del programma SAVE, anche se la Commissione stessa sosterrà le spese relative all'ente di gestione EUESB, l'European Union Energy Star Board. Il Comitato ritiene particolarmente importante che la Commissione si avvalga del programma SAVE per cofinanziare, conformemente alla proposta, le attività degli Stati membri relative alla promozione e alla diffusione delle informazioni sul programma.

3.11. L'opportunità più concreta per ridurre il consumo di elettricità attraverso apparecchiature a basso consumo energetico è legata a nuovi investimenti. Il Comitato concorda perciò con la Commissione sull'esigenza di basarsi almeno su "Energy Star".

3.12. Il Comitato fa inoltre rilevare che è estremamente importante che la Commissione svolga un ruolo d'avanguardia nello sviluppo dell'efficienza energetica in tutti i campi. Il Comitato ha adottato vari pareri sul programma SAVE e sulle sue implicazioni. Il nuovo Quinto programma quadro di R& S(9) offre anch'esso grandi possibilità di ricerca nel settore del risparmio energetico che vanno pienamente sfruttate.

4. Conclusioni e sintesi

4.1. Il Comitato riconosce l'efficacia e la validità di "Energy Star" come sistema di etichettatura relativa ad un uso efficiente dell'energia per le apparecchiature per ufficio. Appoggia la proposta della Commissione. Il Comitato ritiene che la base volontaria della proposta offra maggiori possibilità di ottenere risultati validi. Il Comitato desidera sottolineare che è importante garantire che l'accordo possa essere modificato rapidamente e possa seguire il ritmo rapido del progresso tecnologico. Inoltre per il Comitato può rendersi necessaria una sua revisione prima dei cinque anni previsti. Esso sollecita anche l'introduzione ed il più largo uso dell'analisi del ciclo di vita nelle gare d'appalto per le attrezzature d'ufficio. Si chiede inoltre quanti tipi diversi di etichettatura possano essere comunicati contemporaneamente ai consumatori. Il Comitato, infine, sottolinea l'importanza del programma SAVE e fa osservare che il Quinto programma quadro di R& S offre possibilità notevoli di ricerca nel campo del miglioramento dell'efficienza energetica.

Bruxelles, 24 maggio 2000.

La Presidente

del Comitato economico e sociale

Beatrice Rangoni Machiavelli

(1) COM(1999) 328 def. - CNS 99/0135, GU C 274 E del 28.9.1999, pag. 16.

(2) Parere del Comitato GU C 264 dell'11.9.1996.

(3) GU C 102 del 18.4.1991, pag. 46.

(4) GU C 155 del 21.6.1995, pag. 18.

(5) GU C 102 del 18.4.1991, pag. 46.

(6) GU C 155 del 21.6.1995, pag. 18.

(7) Parere CES GU C 368 del 20.12.1999, pag. 11.

(8) COM(1999) 328 o GU C 274 E del 28.9.1999, pag. 16.

(9) Parere del Comitato, GU C 407 del 28.12.1998.