Il 22 dicembre 2019 la proposta di legge sulla sicurezza informatica è diventata legge. Una delle disposizioni prevede la registrazione obbligatoria con un nome reale da parte degli utenti di servizi di telecomunicazione per servizi quali l'acquisto di schede SIM prepagate, e sarà attuata dai fornitori di servizi di telecomunicazione. I fornitori di servizi Internet conserveranno i registri delle attività online dei propri utenti per almeno un anno. Gli operatori di infrastrutture fondamentali (come trasporti, telecomunicazioni, energia elettrica e approvvigionamento idrico) sono tenuti ad applicare le misure di sicurezza informatica. Sarà istituito un nuovo centro di allerta e risposta in caso di incidenti relativi alla sicurezza informatica (Cybersecurity Incidents Alert and Response Centre, CARIC), sotto il coordinamento della polizia giudiziaria, che fungerà da centro di ricezione di tutti gli incidenti informatici e consentirà di monitorare la trasmissione e il flusso di dati. Le infrazioni sono passibili di ammende comprese tra i 50 000 e i 5 milioni di MOP.

Sul fronte economico, Macao continua a essere il maggiore centro di casinò al mondo e la crescita economica della regione è trainata dal turismo da gioco d'azzardo. Il rallentamento dell'economia cinese e la guerra commerciale tra USA e Cina sono state le cause principali della contrazione del PIL di Macao del 3,5 %. Tale sviluppo pone in risalto il fatto che la sua economia di piccole dimensioni ed essenzialmente aperta dipende fortemente dagli sviluppi economici, finanziari e politici della Cina continentale. Proseguono gli sforzi in direzione della diversificazione, anche se con moderato successo, dato che le attività di gioco d'azzardo continuano a rappresentare quasi la metà del PIL.

A dicembre si è insediato il nuovo capo dell'esecutivo Ho Iat-Seng. Il presidente Xi Jinping si è recato a Macao per una visita di tre giorni in occasione della nomina e del ventesimo anniversario del passaggio di Macao alla Repubblica popolare cinese.

Il segretario di Stato alla Sicurezza, Wong Sio Chak, ha sottolineato che le autorità non monitoreranno le singole attività online e non limiteranno la libertà di parola, dato che la polizia giudiziaria monitorerà unicamente i movimenti di dati senza analizzarne il contenuto. L'associazione dei funzionari pubblici di Macao (ATFPM) ha inviato una lettera al segretario di Stato alla Sicurezza esprimendo preoccupazioni circa la compatibilità della nuova legge con la Legge fondamentale per quanto riguarda le libertà personali e altre questioni.

Una nuova proposta di legge in materia di protezione civile configura come reato la diffusione di indiscrezioni e notizie false in situazioni di emergenza. La misura si applicherà solo in caso di completa attivazione delle misure di protezione civile da parte delle autorità, in circostanze di emergenza come ad esempio in caso di un tifone. Le revisioni della proposta di legge sono state accolte favorevolmente, anche se la società civile e gruppi editoriali hanno sollevato preoccupazioni circa le potenziali ripercussioni della misura sulla libertà di espressione e di stampa.

La proposta da parte di un legislatore filodemocratico di modificare la legge sull'elezione del capo dell'esecutivo in modo da evitare la presenza di un unico candidato finale per la massima carica del governo è stata respinta in ragione del fatto che solo il governo può proporre modifiche alla struttura politica di Macao.

La polizia ha annunciato che a Macao, entro la fine del primo trimestre del 2020, sarebbero state installate e testate 50 telecamere pubbliche di sorveglianza dotate di riconoscimento facciale. Saranno anche installate e testate altre 50 telecamere di monitoraggio del traffico per il riconoscimento delle targhe dei veicoli. Le autorità locali prevedono di installare 2 400 telecamere di videosorveglianza in sei fasi entro il 2023. Il 7 novembre 2019, in una dichiarazione, la polizia ha spiegato che impiegherà la tecnologia di riconoscimento facciale solo durante le indagini in casi penali.

Le autorità di Macao hanno continuato ad addurre preoccupazioni relative alla sicurezza come motivazione per negare l'ingresso a Macao a giornalisti, attivisti della società civile e personaggi pubblici, alcuni anche provenienti da Hong Kong. Anche se le autorità competenti in materia di immigrazione di Macao hanno la facoltà di negare l'accesso al proprio territorio, in tali casi si verifica una mancanza di trasparenza.

Diritti, libertà e pari opportunità

I diritti e le libertà fondamentali e lo Stato di diritto sono stati generalmente rispettati nella misura in cui sono garantiti dalla Legge fondamentale di Macao e conformemente al principio "un paese, due sistemi".

Al momento non sono stati compiuti passi verso la creazione di un organismo indipendente in materia di diritti umani conformemente alla raccomandazione formulata dal Comitato delle Nazioni Unite contro la tortura nel dicembre 2015.

La libertà di stampa è stata generalmente rispettata anche se è sempre più frequente il ricorso all'autocensura. L'associazione dei giornalisti di Macao (AJM) ha pubblicato dichiarazioni durante l'anno richiamando l'attenzione su questioni relative alla libertà di stampa, ad esempio in merito alla pressione che precede una visita di Xi Jinping.

La libertà di riunione è stata generalmente rispettata a Macao. Tuttavia, la polizia non ha autorizzato riunioni pubbliche volte a dimostrare solidarietà nei confronti dei manifestanti di Hong Kong. Il 30 settembre 2019 la corte d'appello di ultima istanza ha respinto un appello relativo a un divieto di protestare contro la brutalità della polizia a Hong Kong, decretando che una simile protesta sarebbe stata illecita per varie ragioni, tra cui il fatto che "avrebbe interferito con gli affari interni di Hong Kong". Il trentesimo anniversario dei fatti di Piazza Tienanmen è stato celebrato con una fiaccolata.

L'8 luglio l'Assemblea legislativa ha approvato la proposta di legge del governo relativa a un salario minimo obbligatorio per tutti i lavoratori a eccezione dei collaboratori domestici e dei dipendenti con disabilità. Macao non ha applicato in maniera effettiva la libertà di associazione e di contrattazione collettiva sancita nelle convenzioni dell'Organizzazione internazionale del lavoro (ILO). L'UE continua a esortare Macao a provvedere.

Vengono compiuti notevoli sforzi per contrastare la tratta di esseri umani mediante misure tra cui anche corsi di formazione contro la tratta per i funzionari governativi e indagini su casi sospetti di lavoro forzato. L'UE è pronta a intensificare la cooperazione al fine di affrontare questa sfida mondiale.

Persistono preoccupazioni circa la discriminazione basata sull'orientamento sessuale e sull'identità di genere, in particolare nei settori del lavoro, dell'istruzione e della sanità. Le relazioni tra persone dello stesso sesso non sono ancora state inserite nella legge che determina la perseguibilità penale della violenza domestica. Nel giugno 2014 il Comitato per i diritti economici, sociali e culturali delle Nazioni Unite ha esortato Macao ad adottare una normativa completa contro la discriminazione.

Macao ha continuato ad affrontare con fermezza il problema della corruzione, mediante misure tra cui il lavoro della commissione anticorruzione (CCAC). Nel dicembre 2019 è stato nominato un nuovo commissario anticorruzione. La relazione annuale della CCAC, pubblicata a marzo, sottolineava le preoccupazioni principali e gli sforzi costanti per contrastare la corruzione tra i funzionari pubblici.

Sviluppi economici

Nel 2019 Macao si è confermata come una delle economie più ricche al mondo in termini di PIL pro capite, con la più grande industria del gioco d'azzardo nel mondo.

Nel corso dell'anno, l'economia di Macao ha registrato una contrazione del 4,7 %, essenzialmente a causa di un calo delle esportazioni di servizi e degli investimenti. Gli investimenti sono diminuiti del 20,1 % su base annua, perlopiù a causa di minori investimenti nel settore edile. Le esportazioni di servizi per il gioco d'azzardo sono diminuite del 4 % su base annua, mentre i servizi turistici sono diminuiti del 5,7 % sempre su base annua. Il calo delle esportazioni di servizi è da ricondurre principalmente alla diminuzione dell'8 % su base annua delle spese dei visitatori a Macao. Anche se gli arrivi di turisti sono aumentati del 10 % durante l'anno (per un totale di 39,4 milioni di visitatori di cui il 70 % proveniente dalla Cina continentale), la spesa pro capite è diminuita del 16,5 % compensando l'aumentato numero di turisti.

Nonostante la flessione, Macao continua a registrare la piena occupazione. Il tasso di disoccupazione si è sempre attestato sotto il 2 % negli ultimi otto anni (anche durante la recessione del 2014-2016) e il 2019 non ha fatto eccezione. In tale contesto, la RAS dipende fortemente da lavoratori stranieri che rappresentano circa il 40 % della forza lavoro totale. Nel 2019 l'inflazione è rimasta sotto controllo attestandosi al 2,75 %.