Parere del Comitato delle regioni in merito:

- alla «Comunicazione della Commissione "Promuovere la formazione in apprendistato in Europa"», e - alla «Proposta di decisione del Consiglio relativa alla promozione di percorsi europei di formazione in alternanza e tramite apprendistato»

(98/C 180/08)

IL COMITATO DELLE REGIONI,

vista la Comunicazione della Commissione «Promuovere la formazione in apprendistato in Europa» () e la «Proposta di decisione del Consiglio relativa alla promozione di percorsi europei di formazione in alternanza e tramite apprendistato» ();

vista la decisione del proprio Ufficio di presidenza dell'11 giugno 1997, conformemente al disposto dell'articolo 198 C, quarto comma, del Trattato che istituisce la Comunità europea, di predisporre il parere in merito e di incaricare la Commissione 6 «Istruzione e formazione» della preparazione di detto documento;

visto il progetto di parere (CdR 431/97 riv.) formulato dalla Commissione 6 il 16 gennaio 1998 (relatore: Endlein);

considerato che nel parere in merito al Libro bianco su istruzione e formazione () aveva rilevato che i programmi di apprendistato e di tirocinio dovrebbero essere considerati parte integrante o complementare del sistema d'istruzione;

considerato che nel parere in merito al Libro verde della Commissione europea «Istruzione, formazione, ricerca; gli ostacoli alla mobilità transnazionale» (CdR 393/96 fin) () aveva sottolineato la necessità di un inquadramento giuridico per tirocinanti e volontari, rilevato l'esigenza di elaborare programmi di mobilità per apprendisti, e chiesto inoltre misure volte a migliorare la comparabilità, la trasparenza ed il riconoscimento delle competenze e delle qualifiche professionali;

considerato che la riunione straordinaria del 20 e 21 novembre 1997 del Consiglio europeo dedicata all'occupazione ha evidenziato l'impegno degli Stati membri a garantire ai giovani maggiori capacità di adattarsi ai mutamenti tecnologici ed economici e competenze rispondenti alle esigenze del mercato del lavoro, all'occorrenza applicando o sviluppando la formazione in apprendistato,

ha adottato il 12 marzo 1998, nel corso della 22a sessione plenaria, all'unanimità, il seguente parere.

1. Introduzione

1.1.1. Nel Capitolo 7 del Libro bianco del 1993 «Crescita, competitività e occupazione - Le sfide e le vie da percorrere per entrare nel XXI° secolo» si sottolinea l'importanza dell'apprendistato e la necessità di coinvolgere maggiormente il mondo economico nella formazione professionale iniziale e nella formazione continua. Il Vertice europeo di Firenze del 21-22 giugno 1996 ha invitato la Commissione a svolgere uno studio sul ruolo dell'apprendistato nella creazione di posti di lavoro negli Stati membri.

1.1.2. Tale studio, intitolato «Il ruolo dell'apprendistato nel migliorare le prospettive occupazionali e la creazione di posti di lavoro: la rilevanza della formazione in apprendistato per il mercato del lavoro» ed elaborato dal NEI (Istituto economico olandese), è stato presentato nell'aprile 1997. Il presente parere tiene conto dei suoi risultati.

1.1.3. Nel giugno 1997 la Commissione europea ha pubblicato una Comunicazione intitolata «Promuovere la formazione in apprendistato in Europa» che propone tra l'altro cinque campi d'azione.

1.1.4. Nel novembre 1997 la Commissione ha presentato la «Proposta di decisione del Consiglio relativa alla promozione di percorsi europei di formazione in alternanza e tramite apprendistato», contenente misure intese a facilitare la mobilità transnazionale degli apprendisti.

1.2. Risultati dello studio sulla rilevanza dell'apprendistato negli Stati membri

1.2.1. Lo studio si compone di cinque parti. La prima parte propone una definizione pratica del concetto di apprendistato ed illustra la tipologia dei sistemi di formazione esistenti negli Stati membri. La formazione in apprendistato è caratterizzata dalla combinazione dell'istruzione prevalentemente teorica impartita a scuola e della formazione pratica in azienda. Il ciclo formativo nel suo complesso deve avere una certa durata, deve potersi concludere con un diploma e nella ripartizione fra scuola e lavoro occorre attribuire ad entrambi i luoghi di apprendimento, ovvero la scuola a tempo parziale e l'azienda, un ruolo importante. Una formazione scolastica a tempo pieno con occasionali tirocini in azienda non rientra pertanto nella definizione di apprendistato.

1.2.2. Nel concetto di apprendistato in senso ampio possono rientrare, secondo la tipologia proposta dallo studio, i seguenti cicli di formazione professionale:

a) L'apprendistato definito nello studio «tradizionale o regolare», inteso quale proseguimento della formazione dopo la scuola dell'obbligo. Interessa essenzialmente i giovani fra i 15 e i 18 anni. L'apprendistato quale parte integrante del secondo ciclo della scuola secondaria svolge un ruolo molto importante sotto il profilo sia qualitativo che quantitativo in Danimarca, Germania e Austria. La percentuale di giovani che abbandonano gli studi dopo il primo ciclo della scuola secondaria è del 56 % in Danimarca e del 42 % in Germania e in Austria. Anche in altri paesi, quali il Belgio (11 %), la Francia (11 %), l'Irlanda (10 %), il Lussemburgo (13 %), i Paesi Bassi (20 %) e il Regno Unito (16 % secondo le stime), l'apprendistato costituisce una componente importante della formazione professionale iniziale, sebbene in tali paesi, come anche in Svezia e Finlandia, prevalgano le scuole professionali a tempo pieno. In altri Stati membri l'apprendistato esiste, ma solo in percentuali modeste.

b) L'apprendistato ai livelli più elevati del sistema scolastico (formazione tecnica, università). Questo tipo di apprendistato viene finora considerato piuttosto una sorta di provvedimento riformatore (nel senso del trasferimento ad altri settori e ad altre tappe dell'istruzione), esiste finora solo in pochi Stati membri, dove riveste comunque carattere eccezionale o di azione pilota.

c) L'apprendistato quale misura, per lo più a breve termine, di politica occupazionale, per migliorare le opportunità di inserimento degli studenti svantaggiati che abbandonano gli studi. In questo caso si mira soprattutto a promuovere la maturità professionale del giovane per condurlo ad un normale ciclo di formazione o ad una prima occupazione.

d) L'apprendistato (anche in questo caso come misura di politica occupazionale) per le donne che desiderano reinserirsi nel mondo del lavoro.

e) L'apprendistato (come misura di politica occupazionale) per i disoccupati di lunga durata.

1.2.3. Il tipo a) caratterizza l'apprendistato in senso stretto, nel significato normalmente attribuito a questo termine. Esso deve costituire un ciclo di formazione successivo alla scuola dell'obbligo e far quindi parte del sistema scolastico e non della politica occupazionale. La tipologia presentata mostra che questi principi di base si possono applicare anche ad altri settori della formazione e ad altri gruppi di popolazione. La Comunicazione della Commissione ed il presente parere si occupano essenzialmente del primo tipo di apprendistato.

1.2.4. Nello studio vengono citate altre situazioni e anche alcuni problemi dell'apprendistato. Ad esempio la possibilità di passaggio, per gli ex-apprendisti, ad altri cicli di formazione o a cicli superiori è spesso limitata, il che riduce necessariamente l'attrattiva dell'apprendistato. La partecipazione delle parti interessate (associazioni di datori di lavoro, sindacati, politica dell'istruzione e amministrazione scolastica) varia considerevolmente da uno Stato all'altro e risulta particolarmente intensa nei paesi con un apprendistato di consolidata tradizione. Ciò rafforza la posizione e il grado di accettazione dell'apprendistato sul mercato del lavoro. Lo stesso vale per il livello di decentramento della responsabilità decisionale agli organi regionali e comunali.

1.2.5. Nei paesi con un apprendistato di consolidata tradizione, il lasso di tempo trascorso in azienda rappresenta circa ¾ del tempo settimanale di formazione (altrove esso è inferiore), ma nella combinazione di formazione scolastica e aziendale si riscontrano modelli organizzativi molto diversi. Anche l'importanza dei diplomi e del loro effettivo riconoscimento sul mercato del lavoro presenta soluzioni e caratteristiche che variano notevolmente da paese a paese.

1.2.6. Per quanto riguarda l'efficacia dell'apprendistato per il mercato del lavoro, lo studio giunge a conclusioni positive. Si conferma il potenziale dell'apprendistato a creare occupabilità. Fornendo una notevole esperienza pratica, l'apprendistato facilita per molti giovani l'ingresso nel mondo del lavoro. Le possibilità di inserimento degli ex-apprendisti nella vita lavorativa sono superiori a quelle dei diplomati delle scuole professionali. Tanto maggiore è la partecipazione alla formazione in apprendistato, tanto minore è la percentuale della disoccupazione giovanile rispetto al tasso di disoccupazione totale. Nei paesi in cui la formazione in apprendistato è ben consolidata, risulta buona la capacità di reazione ai progressi tecnici.

1.2.7. Le difficoltà che tuttavia si riscontrano nell'apprendistato riguardano diversi campi. Vi è, ad esempio, il rischio che nei periodi di recessione cali il numero dei posti di formazione offerti dalle imprese. Il Comitato fa inoltre osservare che, nelle regioni rurali caratterizzate da un basso tasso di occupazione nell'industria e nei servizi, e spesso da un tasso di natalità piuttosto elevato, nonché nelle regioni in declino industriale, il rapporto fra l'offerta delle aziende e il numero di studenti che concludono gli studi è necessariamente più sfavorevole che nelle zone con un'economia forte. La presenza dell'apprendistato varia notevolmente da un settore economico all'altro e vi è pertanto il rischio che non vi sia corrispondenza fra formazione e occupazione. La concorrenza dei sistemi di istruzione dopo la scuola dell'obbligo (proseguimento degli studi a carattere generale, apprendistato, formazione negli istituti professionali) può portare a comprimere o deviare la domanda di formazione.

1.2.8. Occorre riconoscere che i datori di lavoro che offrono possibilità di apprendistato possono talvolta essere scoraggiati dalle leggi e regolamentazioni europee. Queste possono contrastare il passaggio dalla condizione di apprendista a quella di dipendente, e quindi disincentivare i datori di lavoro.

1.2.9. In molti Stati nei quali finora ha prevalso la formazione professionale scolastica, i politici prestano oggi all'apprendistato un'attenzione maggiore rispetto al passato. Negli ultimi anni sono state intraprese molte riforme e si sono realizzati investimenti destinati allo sviluppo o - soprattutto nei paesi del sud - alla creazione di un sistema di formazione in apprendistato.

1.3. La Comunicazione della Commissione intitolata «Promuovere la formazione in apprendistato in Europa»

1.3.1. La Comunicazione in oggetto rappresenta il primo documento della Commissione sull'apprendistato. Composta di sole 10 pagine, essa costituisce una relazione sintetica che inquadra la questione (Parte 1: «La formazione in apprendistato alla base della vita lavorativa»), fornisce esempi di riforme in atto negli Stati membri (Parte 2: «Riforme dinamiche con obiettivi simili») e propone raccomandazioni o misure (Parte 3: «Cinque azioni per rendere più efficace la formazione in apprendistato»).

1.3.2. Le raccomandazioni per promuovere la formazione in apprendistato possono essere sintetizzate come segue:

Estensione e ulteriore sviluppo della formazione in apprendistato

Essa deve adattarsi alle professioni emergenti e ai settori in crescita. Per avere un numero sufficiente di posti di formazione, gli Stati membri dovrebbero offrire incentivi finanziari alle aziende. La Commissione analizzerà i modelli da imitare e gli approcci innovativi esistenti in tale campo in tutta Europa.

Miglioramento della qualità della formazione professionale

Si raccomanda agli Stati membri di adattare i programmi in modo da ridurre il divario fra formazione iniziale e formazione continua. Dal canto suo la Commissione, nel quadro del programma europeo di formazione professionale Leonardo, porrà maggiormente l'accento sul miglioramento qualitativo della formazione in apprendistato con programmi di scambio anche per formatori/insegnanti.

Promozione della mobilità degli apprendisti

Il diverso status degli apprendisti negli Stati membri costituisce un ostacolo alla mobilità nell'UE e al riconoscimento della formazione conclusa in un altro Stato membro. Dopo la comunicazione, la Commissione ha presentato una proposta relativa allo sviluppo di un quadro comune per la promozione della formazione in apprendistato in Europa. Tale «Proposta di decisione del Consiglio relativa alla promozione di percorsi europei di formazione in alternanza e tramite apprendistato» viene presa in esame più avanti. Nella revisione del programma di azione «Leonardo» la Commissione dedicherà particolare attenzione ad un regime di mobilità degli apprendisti sul modello di Socrates ed Erasmus.

Verso strategie europee per la formazione in apprendistato

In collaborazione con gli Stati membri la Commissione potrebbe redigere relazioni periodiche sulla formazione in apprendistato nell'UE. La Commissione raccomanda inoltre un sistema di valutazione comparate («benchmarking») per il settore della formazione in apprendistato. Il controllo e la verifica costanti previsti da tale sistema possono contribuire allo sviluppo di nuove strategie per la formazione in apprendistato.

1.4. Proposta di decisione del Consiglio relativa alla promozione di percorsi europei di formazione in alternanza e tramite apprendistato

1.4.1. Nella proposta viene concretizzata una parte delle misure previste nella comunicazione sulla promozione dell'apprendistato in Europa, in particolare quelle volte a incoraggiare la mobilità transnazionale degli apprendisti.

1.4.2. L'articolo 1 menziona gli obiettivi perseguiti dalla decisione: stabilire il contenuto ed i requisiti comuni cui devono soddisfare i percorsi europei di formazione in alternanza (compreso l'apprendistato), e istituire l'Europass-Formazione, che attesta le nozioni acquisite nel corso di un periodo di formazione professionale in un altro Stato membro.

1.4.3. L'articolo 3 stabilisce le condizioni organizzative generali. È previsto che gli Stati membri adottino i provvedimenti necessari per rendere possibili sotto il profilo giuridico e pratico i periodi di formazione professionale effettuati in un altro Stato membro. Tali periodi vanno considerati come parte integrante della formazione professionale nazionale. Ciò può essere realizzato solo attraverso un partenariato tra l'organismo responsabile per la formazione dello Stato membro di origine e quello dello Stato ospite. Occorre prevedere un'adeguata tutela pedagogica. Il periodo di formazione deve avere una determinata durata minima.

1.4.4. Nell'articolo 4 sono stabilite le indicazioni contenute nell'Europass-Formazione (tipo, durata, contenuti e partner del periodo di formazione effettuato in un altro Stato membro). L'articolo 5 concerne il compito della Commissione, incaricata di assicurare la coerenza globale delle misure e le connessioni con i programmi nel campo della formazione professionale. L'articolo 6 tratta delle misure di incoraggiamento e di accompagnamento, quali la realizzazione tecnica dell'Europass-Formazione, le questioni relative al controllo della qualità e alla promozione della parità di opportunità. Nell'allegato vengono precisate caratteristiche tecniche e grafiche dell'Europass-Formazione.

2. Osservazioni generali

2.1. Motivi della Comunicazione

2.1.1. Il Comitato accoglie con favore la Comunicazione, perché essa prende spunto dagli sforzi di riforma in atto in numerosi Stati membri e li arricchisce della dimensione europea e dello scambio di esperienze a livello transnazionale, rispondendo così al disposto dell'articolo 127. Il Comitato ritiene ancor più doveroso elaborare un parere sull'argomento, in quanto il Trattato di Amsterdam prevede la consultazione obbligatoria del Comitato delle regioni su questioni relative alla politica della formazione professionale.

2.1.2. Il Comitato considera la Comunicazione in oggetto come l'avvio di un dibattito che proseguirà ancora a lungo a livello nazionale ed europeo. Parte dal presupposto che l'attuale Comunicazione - alquanto sintetica - verrà completata da un Libro verde che approfondirà gli aspetti e le richieste già affrontati e consentirà di ampliare il dibattito e la consultazione sulle questioni sollevate.

2.1.3. Il Comitato si compiace dello studio approfondito condotto sull'effettiva rilevanza dell'apprendistato in Europa. Esso ha consentito di dimostrare chiaramente che, da un lato, - come ci si aspettava - l'apprendistato costituisce il sottosistema dominante della formazione professionale iniziale solo in una parte degli Stati e che, dall'altro però, anche nei paesi in cui finora la formazione era organizzata solo in modo scolastico (ad esclusione della Svezia), sono state ora avviate delle riforme e realizzati investimenti a favore dell'apprendistato. Lo sviluppo dell'apprendistato è divenuto pertanto un tema di discussione in tutta Europa.

2.1.4. Considerato tale contesto, ci si compiace del fatto che l'iniziativa della Commissione consenta di meglio valutare e divulgare le esperienze acquisite in materia di formazione in apprendistato negli Stati membri. Ciò costituisce un ausilio per gli Stati che stanno completando il loro sistema di formazione inserendovi l'apprendistato. D'altro canto, i paesi con un apprendistato di consolidata tradizione hanno interesse a radicare l'apprendistato e le relative qualifiche nel diritto europeo e a rafforzare la dimensione europea e la mobilità degli apprendisti.

2.1.5. A tale proposito si rimanda all'iniziativa annunciata dalla Commissione sullo statuto europeo dell'apprendista. Nel quadro della libera circolazione, l'apprendista è tutelato solo nella misura in cui può far valere per sé i diritti di libera circolazione dei lavoratori. Proprio nelle zone frontaliere accade sempre più spesso che gli apprendisti, o quanti desiderino diventarlo, incontrino difficoltà al momento di iniziare una formazione o un tirocinio facente parte del loro apprendistato in un altro paese. Uno statuto europeo dell'apprendista potrebbe porre rimedio a tale situazione ed offrirebbe inoltre ai giovani che si preparano ad esercitare la professione di operaio specializzato, tecnico od operatore nel settore dei servizi, la possibilità di avvalersi della mobilità per formazione e dei programmi europei di formazione con maggiore facilità rispetto ad oggi. Ciò è importante sia per i giovani che per le aziende che offrono posti di formazione.

2.2. Importanza dell'apprendistato per i poteri locali e regionali

2.2.1. L'apprendistato non presenta solo una forte dimensione e differenziazione a livello di settore economico, ma anche di area geografica. Esso dipende altresì essenzialmente dall'impegno delle aziende nei rispettivi settori economici e dall'offerta di posti di formazione e più tardi di posti di lavoro, nonché sulla capacità dei poteri locali e regionali di mettere a disposizione scuole, personale docente e attrezzature. In tale contesto, si dovrebbero negoziare delle convenzioni tra gli enti locali e regionali e le imprese o i gruppi di imprese interessati all'apprendistato, per rispondere meglio alle esigenze del tessuto economico locale in materia di qualifiche.

2.2.2. L'apprendistato può avere successo solo se la rete locale è ben consolidata. La partecipazione dei poteri locali e regionali è pertanto una condizione necessaria, non una richiesta senza reale fondamento. L'apprendistato si costruisce necessariamente dal basso verso l'alto. Le regolamentazioni devono tener conto di questo dato di fatto, ad esempio non limitando la flessibilità e i margini di manovra necessari alle soluzioni spaziali (per aziende e scuole).

2.2.3. Questo aspetto del nesso tra apprendistato e istituzioni non è sufficientemente approfondito nello studio in oggetto. Il Comitato chiede che il tema venga affrontato nei prossimi studi previsti in materia. Tra l'altro, la comunicazione non prende in considerazione l'argomento.

2.2.4. Nei paesi che vantano un apprendistato di consolidata tradizione, esso rappresenta un importante strumento per la promozione dell'economia regionale che - come è noto - oggi dipende più dalle qualifiche sociali e professionali (ovvero dal capitale umano) che dal capitale reale. Questo vale sia per le regioni svantaggiate, che devono aumentare il numero dei posti di lavoro, sia per quelle tecnologicamente avanzate. Anche qui lo studio accenna solo brevemente a questo aspetto mentre la comunicazione non lo menziona affatto. Il CEDEFOP ha condotto negli anni '80 degli studi preliminari in materia analizzando una serie di casi regionali; sarebbe opportuno riprendere tali lavori. Secondo il Comitato, questo tema andrebbe ulteriormente approfondito sotto il profilo dell'efficacia geografica della formazione professionale ed in particolare dell'apprendistato. Spetta ai poteri locali e regionali chiarire e promuovere concretamente questo aspetto della politica in materia di risorse umane a favore dello sviluppo regionale.

2.2.5. In tale ottica, occorre ricordare che nel dibattito già avviato sulla riforma dei fondi strutturali si affronterà questa tematica. Il dialogo europeo sull'apprendistato e la sua promozione resterebbe privo di senso se mancasse la partecipazione dei poteri locali e regionali.

3. Osservazioni particolari

3.1. Parere sull'azione «Diffondere e sviluppare la formazione in apprendistato»

3.1.1. La richiesta di diffondere e sviluppare la formazione in apprendistato aumentando i posti di formazione (soprattutto nei settori in crescita e per le occupazioni emergenti) e avvalendosi delle nuove tecnologie è corretta. Di particolare importanza sono l'opera di persuasione presso le aziende (incluse le PMI), lo sviluppo o l'utilizzo diverso delle scuole e le altre forme di sostegno. L'esperienza maturata nei paesi con un apprendistato ben consolidato dimostra che in tale campo è particolarmente importante disporre di un quadro istituzionale favorevole. Occorre far capire alle imprese che vale la pena di investire nell'apprendistato, perché ciò agevola il reclutamento delle nuove leve, nonché l'adeguamento alle nuove tecnologie, alle strategie di commercializzazione e alle innovazioni di prodotti.

3.2. Parere sull'azione «Migliorare la qualità della formazione»

3.2.1. L'efficacia dell'apprendistato deriva dalla molteplicità delle esperienze in materia di esigenze sociali ed aziendali, di qualifiche pratiche e di consolidamento teorico nelle scuole. Alla base dell'apprendistato deve esservi un concetto coerente della professione, non una serie sconnessa di attività parziali. Solo rispettando queste premesse si può dare il giusto rilievo alla fondata richiesta di preparare la formazione per l'intero arco della vita. Si accoglie con favore l'intenzione della Commissione di aprire il programma Leonardo (scambio di insegnanti-formatori) per promuovere questo obiettivo.

3.2.2. Quando si parla di migliorare la qualità dell'apprendistato, non si deve dimenticare la formazione dei formatori.

3.3. Parere sull'azione «Incoraggiare la mobilità degli apprendisti»

3.3.1. Il Comitato sostiene senza riserve la richiesta di mobilità transnazionale degli apprendisti, tanto più che essa rappresenta una tematica che, per sua natura, va affrontata a livello europeo. Lo stesso vale per la raccolta e l'elaborazione di informazioni sull'apprendistato negli Stati membri. In tale contesto il Comitato attende la proposta sullo statuto europeo dell'apprendista che consentirà di ridurre gli ostacoli esistenti alla mobilità (anche nelle zone frontaliere interne ed esterne).

3.3.2. Non è ancora chiaro in che misura la proposta relativa all'Europass-Formazione costituisca, secondo la Commissione, un fondamento sufficiente per uno statuto europeo dell'apprendista. Il Comitato ritiene che tale proposta rappresenti solo un passo avanti verso il conseguimento, anche nel settore dell'apprendistato, degli obiettivi fissati nel Libro verde «Istruzione, formazione, ricerca: gli ostacoli alla mobilità transnazionale». In tale contesto si rimanda alla comunicazione della Commissione: Per un'Europa della conoscenza, in cui viene menzionata tra l'altro l'importanza dell'apprendistato ai fini della promozione dell'istruzione e dell'occupazione.

3.3.3. Il Comitato valuta positivamente la proposta di decisione del Consiglio relativa alla promozione di percorsi europei di formazione in alternanza e tramite apprendistato, presentata dalla Commissione, in quanto ne deriva l'obbligo per gli Stati membri e per la Comunità europea di incoraggiare la mobilità transnazionale nel quadro della formazione professionale in alternanza. L'Europass-Formazione costituisce un mezzo appropriato per attestare formalmente le conoscenze professionali acquisite in un altro Stato membro.

3.3.4. Occorre tuttavia chiedersi se la definizione «percorsi europei di formazione» sia la scelta appropriata. Non si tratta, come lascerebbe pensare il termine «percorsi di formazione», di corsi di formazione a sé stanti, bensì di periodi di formazione professionale che, nell'ambito di un corso di formazione, vengono effettuati secondo le modalità proprie dei sistemi di istruzione dei rispettivi Stati membri.

3.3.5. Il Comitato si compiace del fatto che la proposta faccia riferimento alla massima flessibilità possibile (ad esempio nella determinazione della durata). Solo così si può fare in modo che i partner (imprese, istituti di formazione professionale, uffici competenti, parti sociali ecc.) trovino la soluzione appropriata.

3.3.6. Fa osservare che come luogo di apprendimento nello Stato ospite non si dovrebbe prendere esclusivamente in considerazione un'azienda, ma anche istituti di formazione professionale o una combinazione delle due cose.

3.3.7. Segnala inoltre il rischio che le piccole imprese prendano parte alla mobilità transnazionale in misura minore rispetto alle grandi o a quelle che hanno filiali in altri Stati membri, e ciò per varie ragioni (assenza degli apprendisti, mentre continuano ad essere versate le retribuzioni). Occorre elaborare soluzioni adeguate per risolvere il problema delle piccole imprese. In Danimarca, ad esempio, la legge riconosce il diritto ad un periodo di formazione professionale all'estero, mentre un apposito fondo si fa carico della retribuzione dell'apprendista durante la sua assenza.

3.3.8. Nel contesto dell'evoluzione del mercato interno verso uno spazio socioeconomico unico, la mobilità transnazionale ed il partenariato tra imprese ai fini della formazione professionale transnazionale acquistano importanza sempre maggiore. Le conoscenze linguistiche acquisite nel corso della formazione, la capacità di orientarsi al di fuori del proprio paese di origine, le nozioni relative alle condizioni socioeconomiche nel mercato del lavoro formano, insieme alle competenze teoriche e pratiche, elementi importanti del curriculum della formazione professionale. Questi elementi devono entrare a far parte anche della formazione degli apprendisti. Occorre quindi che i futuri programmi dell'Unione europea relativi alla formazione professionale tengano adeguatamente conto dell'apprendistato.

3.4. Parere sull'azione «Partecipazione delle parti sociali»

3.4.1. Per i motivi esposti sopra, si deve garantire che anche le regioni e i comuni vengano inclusi tra le parti sociali e gli organi responsabili.

3.5. Parere sull'azione «Verso strategie concrete in materia di apprendistato»

3.5.1. Il Comitato sostiene la richiesta di elaborare le informazioni in modo più sistematico (ivi compresi dati sulle disparità regionali nella formazione professionale dei 15-24enni), perché solo su questa base si può avviare l'auspicato dialogo europeo. La richiesta di creare un sistema di valutazione comparata (per misurare la qualità nel senso di un «benchmarking») va attualmente considerata con scetticismo, viste le differenze esistenti nel grado di sviluppo dell'apprendistato. Resta da verificare se iniziative di questo tipo per la politica nazionale in materia di formazione possano rientrare nell'articolo 127 del Trattato che istituisce la Comunità europea.

3.6. Altre tematiche non ancora affrontate

3.6.1. Non viene affrontata la problematica del valore e quindi del riconoscimento dell'apprendistato rispetto ad altri cicli di formazione in concorrenza con esso. Il ciclo formativo dell'apprendistato deve offrire possibilità concrete di passaggio, a livello sia verticale che orizzontale; solo così se ne assicura lo status paritetico all'interno del secondo ciclo della scuola secondaria e quindi il futuro (tenendo conto anche del calo numerico della popolazione dovuto al ridotto tasso di natalità).

3.6.2. Non sono ancora state affrontate le differenziazioni regionali nella formazione professionale in generale e nell'apprendistato in particolare, né il ruolo delle qualifiche nel migliorare la dinamicità dei sistemi economici regionali caratterizzati da situazioni e potere economico diversi.

3.6.3. Lo stesso dicasi per le persone svantaggiate per le quali l'apprendistato - se adattato - rappresenta un ciclo formativo di grande successo. Altri temi noti come la qualifica dei formatori, la promozione della preparazione professionale nel primo ciclo della scuola secondaria, il mutato comportamento nella scelta della professione (anche per le donne) e altre questioni riguardanti l'orientamento sociale dell'apprendistato non sono stati esaminati. È una peculiarità dell'apprendistato il poter abbracciare tutto il mondo professionale spaziando dalle tecnologie di punta alle professioni più semplici e disporre quindi di offerte e di possibilità di miglioramento per numerosi settori.

3.6.4. La questione dei diplomi e del loro riconoscimento reciproco a livello europeo e le tematiche dell'apprendimento delle lingue nell'apprendistato e della trasmissione di conoscenze di base sull'economia e sull'integrazione europea devono essere approfondite. L'applicazione del principio dell'apprendistato, combinazione di azienda e scuola, ad altri settori della formazione diversi dalla formazione professionale va - a parere del Comitato e come indicato nello studio - ulteriormente discussa.

3.6.5. Considerato il dibattito in atto sul futuro dei fondi strutturali, è opportuno esaminare il contributo di questi ultimi al rafforzamento dell'apprendistato. Il Fondo regionale può essere impiegato per le infrastrutture materiali, quello sociale per le misure di formazione.

3.6.6. Va affrontata anche la situazione dell'apprendistato nei paesi oggetto dei programmi Phare e Tacis e nei futuri Stati membri dell'Unione.

4. Conclusioni

4.1. Come già affermato, il Comitato considera la presente Comunicazione come un primo passo per avviare un dibattito europeo sull'apprendistato, che dovrebbe preferibilmente proseguire con la pubblicazione di un Libro verde e con il supporto di ulteriori lavori di carattere empirico. Ritiene inoltre che la «Proposta di decisione del Consiglio relativa alla promozione di percorsi europei di formazione in alternanza e tramite apprendistato», presentata dalla Commissione, possa solo costituire una prima tappa verso il conseguimento di uno statuto europeo degli apprendisti, e considera opportuno che vengano presentate in futuro altre proposte, che riducano gli ostacoli alla mobilità in questo settore.

4.2. I membri del Comitato sono disposti a fornire il loro contributo al presente dibattito che ritengono particolarmente importante per conseguire, all'interno dell'UE e nei futuri Stati membri, l'obiettivo di un accesso libero ed efficace alle conoscenze professionali in tutti i settori.

Bruxelles, 12 marzo 1998.

Il Presidente del Comitato delle regioni

Manfred DAMMEYER

() COM(97) 300 def.

() COM(97) 572 def. - 97/0321 (SYN)) - GU C 67 del 3.3.1998, pag. 7.

() GU C 182 del 24.6.1996, pag. 15.

() GU C 215 del 16.7.1997, pag. 1.