Parere in merito all`assetto territoriale e strategie di sviluppo per le regioni costiere atlantiche (Arco Atlantico) (94/C 393/08)

Il Comitato economico e sociale ha deciso, in data 24 febbraio 1994, conformemente al disposto dell`articolo 23, terzo comma, del Regolamento interno, di elaborare un parere sul tema « Assetto territoriale e strategie di sviluppo per le regioni costiere atlantiche Arco Atlantico ».

La Sezione « Sviluppo regionale, assetto territoriale ed urbanistica », incaricata di preparare i lavori in materia, ha formulato il parere in data 30 agosto 1994 sulla base del rapporto introduttivo del relatore Speirs.

Il Comitato economico e sociale ha adottato all`unanimità, il 14 settembre 1994, nel corso della 318a sessione plenaria, il seguente parere.

1. Introduzione

1.1. Il Comitato sottoscrive il concetto di cooperazione fra le regioni atlantiche volto a stimolare il loro sviluppo e invita la Comunità a formulare una strategia, che potrebbe essere il tema di una consultazione del Comitato economico e sociale, per garantire la realizzazione di tale sviluppo.

1.2. La Commissione ha dato un nuovo impulso all`attuazione del programma Europa 2000, destinando 4 milioni di ECU ad un programma d`azione pilota per l`Arco atlantico che, grazie ad un co-finanziamento di pari ammontare, beneficerà complessivamente di 8 milioni di ECU.

1.3. Affinché le parti economiche e sociali possano contribuire ai conseguenti progetti di cooperazione e beneficiarne, è della massima importanza che il loro punto di vista sia preso in considerazione fin dallo stadio iniziale e sia anche richiesto in sede di valutazione dell`impatto. Il Comitato economico e sociale possiede i requisiti e la struttura ideali per contribuire a tale processo.

1.4. Il CEDRE (Centro europeo di sviluppo regionale) ha condotto studi preliminari riguardanti le regioni atlantiche, in particolare l`« Arco atlantico ». Inoltre, dal 1975, le regioni che costituiscono la Conferenza delle regioni periferiche marittime (CPMR) hanno riconosciuto l`esigenza di cooperare e, in una risoluzione adottata nel 1992, la Commissione per la politica regionale del Parlamento europeo si è occupata del problema delle regioni atlantiche.

2. Caratteristiche delle regioni atlantiche

2.1. L`Arco atlantico lega concettualmente tutte le regioni del litorale atlantico dell`Unione europea, dalla Scozia alle Isole Canarie. Si può affermare che esso rappresenta circa il 30 % del territorio dell`Unione e solo il 16 % della sua popolazione. È tuttavia difficile elencare le regioni che già vi appartengono, per il sovrapporsi di due definizioni di diversa natura.

2.1.1. Una nozione territoriale di studio che deriva dalla suddivisione, effettuata dalla Commissione nel quadro del programma Europa 2000, del territorio comunitario in grandi aree per le quali sono stati effettuati gli studi prospettici transregionali. Tale suddivisione non ha assolutamente carattere normativo, derivando al tempo stesso da considerazioni geografiche (una certa omogeneità di situazioni) e da potenzialità d`azione (territorio propizio alla cooperazione). Essa traduce anche una considerazione di natura pratica : l`impossibilità di studiare in dettaglio ed in un unico blocco il territorio comunitario in modo prospettico. Va fatto osservare che le isole e i territori d`oltremare (Azzorre, Isole Canarie, Madeira, Guadalupa, Martinica, Guayana) sono state incluse in questa suddivisione.

2.1.2. Una nozione territoriale di cooperazione, che trova la sua fonte nel volontarismo politico. La Commissione dell`Arco atlantico è una delle quattro Commissioni della Conferenza delle regioni periferiche marittime. Si tratta pertanto di una Commissione politica, composta di autorità regionali che hanno deciso di aderirvi. Il territorio interessato non è fisso, dato che il numero di regioni aderenti è progressivamente aumentato dalla creazione della suddetta Commissione. È quest`ultima che realizza i programmi di cooperazione interregionale, fra i quali il programma Atlantis.

2.2. Le regioni atlantiche hanno caratteristiche fisiche diverse e problemi differenti. Gran parte della Scozia è montuosa, mentre la Francia sud-occidentale è pianeggiante. L`attività industriale, la maggior parte della quale incentrata sull`industria pesante ora in declino, domina in Cantabria, nel Galles e nelle Terre basse scozzesi, mentre l`Irlanda, la Francia occidentale e l`Alentejo sono prevalentemente rurali. Il turismo è stato sviluppato, talora in modo eccessivo, nell`Algarve, in Andalusia, a Madeira, nelle Isole Canarie e in alcuni tratti della costa francese. È importante riconoscere il grado di diversità esistente, dato che potrebbe costituire una sfida ai tentativi di promuovere la cooperazione piuttosto che la concorrenza.

2.3. La situazione economica e sociale delle regioni atlantiche è il risultato di una serie di fattori storici ed economici, fra i quali la centralizzazione del potere politico e amministrativo che ha accentuato il problema della perifericità e ha reso difficile, per le regioni interessate, adattarsi ai cambiamenti sopravvenuti nella struttura degli scambi commerciali, in seguito all`introduzione di metodi nuovi e più veloci per il trasporto di merci e persone. Ciò ha comportato un declino della competitività e alti tassi di emigrazione. Inoltre, il problema della perifericità è stato accentuato dall`impatto della recessione, che ha ridotto le opportunità di occupazione, dall`influenza strutturale dei principali gruppi industriali e commerciali e dal perseguimento di politiche di taglio della spesa pubblica. D`altro canto, all`attivo, vi sono i legami storici tuttora esistenti fra Spagna, Portogallo e i paesi dell`America Latina, fra il Regno Unito, l`Irlanda e gli USA, e fra la Francia e il Canada, che potrebbero essere rivitalizzati.

2.4. Le regioni sono in gran parte rurali e agricole e sono interessate dai mutamenti economici tipici di questo settore. Anche nelle regioni atlantiche le politiche perseguite nell`ambito della PAC hanno contribuito per molti anni ad approfondire la divisione fra un piccolo gruppo di agricoltori, che hanno portato avanti con successo un processo di modernizzazione e un gruppo molto più ampio che è divenuto, o sta per diventare, marginale. Si registra un abbandono del settore agricolo ed i giovani tendono ad andarsene per cercare lavoro altrove. Per le regioni interessate si devono trovare altre attività che abbiano come obiettivo lo sviluppo rurale piuttosto che lo sviluppo dell`agricoltura.

2.5. Gran parte dell`industria manufatturiera è concentrata nei settori tradizionali, dove sono registrati investimenti di capitale insufficienti e un`incapacità di avvalersi delle nuove tecnologie. Oltre all`industira pesante, i settori che svolgono un ruolo chiave in termini di occupazione e di sviluppo economico regionale sono :

1. minerali e metallurgia

2. prodotti agro-alimentari

3. tessili e abbigliamento

4. legno e mobili

5. costruzione di infrastrutture per i trasporti

6. costruzioni navali

D`altro canto, si deve riconoscere che vi sono casi nei quali le aziende si sono adattate ai cambiamenti tecnologici e sono sopravvissute.

2.6. In molte aree le strutture turistiche sono state sviluppate in un periodo in cui si aveva meno tempo libero a disposizione e si tendeva a non varcare i confini della propria nazione. Oggigiorno la gente è più esigente e più sofisticata nel modo di vedere la vita, e mentre molto è stato fatto per soddisfare tali esigenze, si potrebbe provvedere a migliorare le infrastrutture e ad offrire nuove forme di turismo. È pertanto necessario che le regioni diversifichino il proprio potenziale turistico offrendo nuove strutture basate sulle loro peculiarità storiche, culturali e paesaggistiche. (Tale aspetto è trattato in modo più approfondito nel parere CES sul turismo [Relatore : Lustenhouwer)].

2.7. Forse l`attività più antica e più diffusa nelle regioni atlantiche è la pesca, settore che occupa migliaia di persone in mare e un numero ancora maggiore a terra. È noto che la pesca sta attraversando gravi problemi dovuti allo squilibrio fra sforzo e risorse e l`inquinamento del mare.

2.8. Infine, vi è il problema del trasporto e delle comunicazioni. Molti porti sono piccoli e, sebbene nella maggioranza dei casi si siano intrapresi degli sforzi per collegare le regioni al centro nazionale, ben poco è stato fatto per creare altri collegamenti trasversali o lungo la costa atlantica, come è stato fatto negli USA lungo l`Oceano Pacifico. Arcantel, un sistema di telecomunicazioni che fornisce collegamenti fra parecchi porti atlantici, permette di scambiare informazioni di vario tipo, sembra essere un valido esempio di coordinamento che si è rivelato utile sia nel campo delle relazioni commerciali che in quello della formazione professionale.

2.9. Sebbene le regioni dell`Arco atlantico stiano affrontando gravi problemi, le prospettive non sono completamente negative e il fatto che alcune regioni, di propria iniziativa, siano riuscite a invertire la tendenza al declino, lascia ben sperare. L`industria elettronica, quella farmaceutica e quella alimentare sono state sviluppate in alcune aree, prevalentemente grazie allo sviluppo di partenariati con imprese situate al di fuori dell`Arco atlantico. Questa strategia presenta, tuttavia, alcuni svantaggi, in quanto il costo è alto, l`impegno per la ricerca e lo sviluppo limitato, e vi può essere una certa vulnerabilità a decisioni prese all`estero nel contesto della concorrenza mondiale.

2.10. I problemi delle regioni atlantiche sono stati aggravati dal fatto che la recessione economica ha recentemente colpito le parti più prospere della Comunità e, conseguentemente, i governi nazionali hanno trascurato le zone periferiche per concentrarsi sulle principali aree di attività industriale. È ancor più importante studiare le ragioni dei recenti sviluppi positivi e incoraggiare e dare impulso ai legami fra le regioni dell`Arco atlantico e fra tali regioni e i paesi non appartenenti dell`Arco.

3. Una nuova strategia per l`Arco atlantico

3.1. L`obiettivo strategico generale di un programma per le regioni atlantiche dovrebbe essere quello di accrescere il loro potenziale di sviluppo favorendo la concessione di aiuti volti a promuovere i legami economici fra le regioni o fra una o più regioni dell`Arco atlantico e i paesi non appartenenti all`Unione europea.

3.2. La maggior parte delle regioni dell`Arco atlantico possono beneficiare dei contributi dei Fondi strutturali nel quadro di uno o più « obiettivi », ma i programmi destinati a garantire l`aiuto finanziario si basano sui confini nazionali. Le reti transeuropee (RTE) e le iniziative comunitarie come Interreg hanno come finalità specifica collegamenti transfrontalieri, compresi quelli marittimi, come è il caso della maggior parte delle frontiere dell`Arco atlantico. Si devono sfruttare al massimo tutti questi strumenti, insistendo su un approccio integrato in tutta l`area dell`Arco atlantico.

3.3. Secondo il parere del Comitato, è essenziale che si crei uno strumento che permetta alle regioni dell`Arco atlantico di beneficiare di un aiuto finanziario a favore dei programmi volti a promuovere i legami economici fra le regioni o fra una o più regioni dell`Arco atlantico e i paesi non comunitari. Tuttavia, un tale strumento dovrebbe essere o un vasto programma Interreg o beneficiare di un finanziamento complementare a quelli menzionati nel punto 3.2. Il Comitato ricorda che, nel parere del giugno 1994 in merito alle « Iniziative comunitarie », esso ha al tempo stesso deplorato il fatto che solo eccezionalmente le regioni marittime frontaliere fossero ammesse a beneficiare dei contributi e si è rammaricato che il programma Interreg non lasciasse spazio ad alcuna possibilità di cooperazione da una parte e dall`altra di una frontiera esterna (Europa dell`Est, o collegamento Sicilia-Tunisia).

3.4. Dato che i fondi pubblici sono limitati, il loro impatto deve essere rigorosamente valutato. I fattori da enucleare in una tale valutazione dovrebbero essere la capacità di tale spesa di stimolare le iniziative locali e di aiutare a promuovere la crescita economica, tenendo conto dei bisogni sociali e dell`esigenza di conseguire una maggiore efficienza.

3.5. Si dovrebbero ricercare forme alternative di finanziamento per iniziative locali. Per esempio, la Commissione europea ha elaborato una proposta di decisione del Consiglio () volta alla promozione, al coordinamento e al rafforzamento degli interventi per la creazione di cooperative. Le cooperative possono essere uno strumento utile per gestire un progetto che è ad alto impiego di manodopera e a basso costo di capitale. Si potrebbe anche fare in modo che le regioni atlantiche possano beneficiare di prestiti agevolati o di un fondo rotativo.

3.6. È molto importante che il settore privato sia consapevole del potenziale di sviluppo in questo campo e delle risorse umane e naturali disponibili a tal fine. È pertanto essenziale la disponibilità di capitale di rischio. Si sono già registrati alcuni sviluppi positivi (« Finatlantica », che ha creato legami fra banche regionali, e « Finarc », che ha fornito fondi per le PMI), ma le informazioni su di loro andrebbero ampiamente diffuse e si dovrebbero creare maggiori opportunità.

3.7. La transizione dall`industria a bassa tecnologia, che impiega manodopera non specializzata, ad attività più diversificate richiede un immenso sforzo per lanciare partenariati fra imprese e creare o sviluppare un settore terziario, complemento diretto dell`attività industriale. Le regioni atlantiche devono quindi cercare di creare e sviluppare centri di eccellenza che riuniscano interessi industriali, di ricerca e di formazione, fornendo pertanto il sostegno necessario per la creazione di piccole e medie imprese più specializzate, produttive e innovative.

3.8. Si potrebbe infine promuovere un modello di partenariato che coinvolga gli enti pubblici, il settore privato, le cooperative e le associazioni locali per lo sviluppo. A questo proposito, possono fornirci un`utile guida i modelli di partenariato con esito positivo creati con il programma Leader.

4. Progetti che potrebbero beneficiare di un aiuto

4.1. Come affermato al punto 3.1, conviene fornire aiuto ai programmi che promuovono i legami fra le regioni o che promuovono lo sviluppo economico di una particolare regione o di regioni all`interno dell`Arco atlantico. Fra i programmi da sostenere potrebbero figurare i progetti che hanno i seguenti obiettivi :

4.1.1. la ristrutturazione dell`industria manifatturiera, dell`agricoltura, della pesca e della silvicoltura, grazie all`introduzione di nuove tecnologie e di moderni metodi di comunicazione e commercializzazione;

4.1.2. la promozione di nuove PMI, in particolare quelle che possono beneficiare delle risorse umane disponibili in loco e delle peculiarità acquisite grazie all`ambiente e all`eredità culturale in cui si sono sviluppate;

4.1.3. la creazione di centri di eccellenza del tipo menzionato nel punto 3.7;

4.1.4. lo sviluppo di nuovi metodi di conservazione del pesce e lo sviluppo di allevamenti ittici, compreso lo studio scientifico di metodi di coltura di specie ittiche che non sono ancora mai state allevate e la messa a punto di metodi più efficienti per la commercializzazione e la vendita del pesce;

4.1.5. al fine di sostenere il settore agricolo e ittico, è di vitale importanza che i prodotti agricoli e ittici (cereali, latticini, carne e pesce) siano lavorati in loco. Ciò comporterà lo sviluppo e la modernizzazione delle macchine da raccolta e degli impianti di selezione e trasformazione. Un tale passo contribuirà ad aggiungere valore ai prodotti locali e a creare nel contempo più posti di lavoro.

Analogamente, lo sviluppo di biotecnologie potrebbe dare un impulso significativo all`utilizzo di prodotti agricoli a fini non alimentari;

4.1.6. lo sviluppo del turismo tramite il miglioramento delle strutture nelle tradizionali località turistiche, la promozione dell`eredità culturale, l`incoraggiamento del turismo attivo e ricreativo (vela, pesca, ecc.) e la ricerca di metodi innovativi per promuovere e diffondere il turismo rurale;

4.1.7. l`introduzione di telecomunicazioni modernizzate e di nuovi sistemi di tecnologia dell`informazione per permettere a coloro che lavorano nel settore manifatturiero, nel turismo, nel commercio di prodotti agricoli e nella pesca di superare i problemi di perifericità che possono ora essere notevolmente attenuati introducendo moderni metodi di trasferimento di informazioni;

4.1.8. lo sviluppo di una cooperazione interregionale in tutto l`Arco atlantico tramite lo scambio di informazioni; ne è un esempio attuale lo sviluppo positivo di un`associazione di parecchi porti atlantici che, con l`ausilio di computer, si scambiano dati sul movimento di navi e merci, sviluppo che ha comportato un incremento del commercio;

4.1.9. la ricerca di nuovi partner commerciali, in particolare quelli attualmente non serviti dai porti principali come Rotterdam e Anversa, e lo sviluppo di partenariati commerciali derivanti dai legami storici transatlantici menzionati nel punto 2.3;

4.1.10. l`introduzione di linee di apporto e distribuzione e di linee di cabotaggio per il trasporto di merci in container via mare che non solo darebbe un nuovo impulso al trasporto marittimo lungo la costa atlantica, ma decongestionerebbe parte delle principali autostrade e comporterebbe un miglioramento ambientale;

4.1.11. lo sviluppo di collegamenti stradali interregionali e di aeroporti centrali e la modernizzazione di porti di dimensioni minori, tanto vitali per le popolazioni locali;

4.1.12. lo sviluppo di piattaforme multi-modali, creando così snodi per il trasporto di merci via aria, mare e terra;

4.1.13. il miglioramento dell`ambiente urbano grazie all`introduzione di nuove tecnologie e lo sviluppo di servizi locali in città di medie dimensioni, in modo che potenziali promotori possano avere la garanzia che i servizi disponibili all`impresa e la qualità della vita dei dipendenti siano paragonabili a quelle esistenti altrove;

4.1.14. la creazione di corsi di formazione presso istituti superiori e università per permettere alla popolazione locale di acquisire le nuove competenze necessarie per consentirle di approfittare delle nuove opportunità di impiego che possano rendersi disponibili;

4.1.15. la creazione di progetti per migliorare e proteggere l`ambiente della zona che è senza dubbio una delle sue principali risorse.

5. Conclusioni

5.1. I problemi delle regioni dell`Arco atlantico non sono stati finora affrontati adeguatamente. Per migliorare la situazione, la Comunità, i governi nazionali e le regioni stesse devono cooperare per elaborare e attuare programmi integrati innovativi e sostenibili, specificamente studiati per rispondere ai bisogni della zona. Come primo passo la Comunità, dopo aver studiato i problemi in dettaglio, dovrebbe elaborare un programma comunitario per le regioni atlantiche.

5.2. È anche importante che la normativa sull`assetto territoriale sia uniformemente applicata a tutti i livelli. Se si crea un programma europeo, si deve realizzare un potenziamento di tutta la costa atlantica nell`ottica di una maggiore efficacia e solidarietà interregionale. Nel punto 2.2 si fa riferimento al fatto che la diversità regionale può dare origine a concorrenza più che a cooperazione. Si deve fare attenzione a che nessun programma, dando la priorità alle regioni più forti, abbia l`effetto indiretto di una maggiore marginalizzazione delle regioni più deboli.

5.3. Infine, per incrementare la trasparenza, l`efficienza e la democrazia si dovrebbe riflettere su un`adeguata struttura istituzionale volta a realizzare il programma a livello comunitario, nazionale e regionale. Tutti i gruppi di interesse economico e sociale senza eccezioni dovrebbero aver diritto a parteciparvi e il principio ispiratore dovrebbe essere quello della sussidiarietà.

Bruxelles, 14 settembre 1994.

Il Presidente

del Comitato economico e sociale

Susanne TIEMANN

() Doc. COM(93) 650 def.