COMUNICAZIONE DELLA COMMISSIONE AL PARLAMENTO EUROPEO E AL CONSIGLIO - MAGGIORE COERENZA NEL DIRITTO CONTRATTUALE EUROPEO - UN PIANO D'AZIONE

MAGGIORE COERENZA NEL DIRITTO CONTRATTUALE EUROPEO - UN PIANO D'AZIONE

Sommario

La Comunicazione della Commissione sul diritto contrattuale europeo del luglio 2001 ha avviato un processo di consultazione e di discussione sul modo di affrontare a livello europeo i problemi derivanti dalle divergenze tra i diritti contrattuali nazionali nell'Unione. Il presente piano d'azione mantiene il carattere consultivo di tale processo e presenta le conclusioni della Commissione. Esso conferma il risultato già acquisito durante tale processo, vale a dire che non occorre abbandonare l'attuale approccio settoriale. Esso sintetizza inoltre i problemi identificati nel corso delle consultazioni, problemi che riguardano la necessità di un'applicazione uniforme del diritto contrattuale europeo e del buon funzionamento del mercato interno.

Il presente piano d'azione suggerisce una combinazione di misure normative e non normative al fine di risolvere tali problemi. Oltre agli interventi settoriali che si renderanno opportuni, sono contemplate misure volte a:

- accrescere la coerenza dell'acquis comunitario nel campo del diritto contrattuale,

- promuovere l'elaborazione di clausole contrattuali standard applicabili nell'insieme dell'Unione e

- esaminare ulteriormente se i problemi legati al diritto contrattuale europeo non richiedano soluzioni specifiche non settoriali, quali uno strumento opzionale.

Oltre a continuare a presentare proposte settoriali quando queste si rendano necessarie, la Commissione si adopererà per accrescere, ove necessario e possibile, la coerenza tra gli strumenti facenti parte dell'acquis comunitario in materia di diritto contrattuale, nelle varie fasi della redazione, attuazione e applicazione. Le proposte, se del caso, terranno conto di un quadro comune di riferimento che la Commissione intende elaborare dopo aver effettuato ricerche nel merito e con l'aiuto di tutte le parti interessate. Questo quadro comune di riferimento dovrebbe fornire le soluzioni ottimali in termini di norme e terminologia comuni, vale a dire la definizione di concetti fondamentali e di termini astratti come "contratto" o "danno" o le disposizioni applicabili ad esempio in caso di inadempimento del contratto. Un riesame dell'attuale acquis europeo nel campo del diritto contrattuale potrebbe rimediare alle incoerenze identificate, accrescere la qualità redazionale, semplificare e chiarire le disposizioni esistenti, adattare la legislazione vigente agli sviluppi dell'economia e del commercio che non erano stati previsti al momento della sua adozione e colmare quelle lacune nella legislazione comunitaria che hanno dato luogo a problemi d'applicazione. Il secondo obiettivo del quadro comune di riferimento è di costituire la base per ulteriori riflessioni su uno strumento opzionale nel campo del diritto contrattuale europeo.

Per promuovere l'elaborazione, ad opera delle parti interessate, di clausole contrattuali standard applicabili in tutto il territorio dell'Unione, la Commissione intende agevolare lo scambio di informazioni sulle iniziative esistenti e future sia a livello europeo che degli Stati membri. Inoltre la Commissione intende pubblicare degli orientamenti destinati a chiarire alle parti interessate i limiti applicabili in materia.

Inoltre, la Commissione attende commenti per sapere se certi problemi richiedano l'adozione di soluzioni non settoriali, come ad esempio uno strumento opzionale nel campo del diritto contrattuale europeo. La Commissione intende avviare una riflessione sull'opportunità, l'eventuale forma giuridica, il contenuto e la base giuridica di tali possibili soluzioni.

INDICE

COMUNICAZIONE DELLA COMMISSIONE AL PARLAMENTO EUROPEO E AL CONSIGLIO - MAGGIORE COERENZA NEL DIRITTO CONTRATTUALE EUROPEO - UN PIANO D'AZIONE

1. Introduzione

2. Descrizione del processo in corso

3. Ambiti problematici identificati

3.1. Applicazione uniforme della normativa comunitaria

3.2. Implicazioni per il mercato interno

4. Approccio proposto: una combinazione di misure normative e NON normative

4.1. Migliorare la qualità dell'acquis comunitario in materia di diritto contrattuale

4.1.1. Un quadro comune di riferimento

4.1.2. Elevata qualità e coerenza dell'acquis comunitario nel campo del diritto contrattuale

4.2. Promuovere l'elaborazione di clausole contrattuali standard valide in tutta l'Unione

4.3. Ulteriori riflessioni sull'opportunità di misure non settoriali, quali l'adozione di uno strumento opzionale nel campo del diritto contrattuale europeo

5. Conclusioni

ALLEGATO

1. Introduzione

1. Nel luglio 2001 la Commissione ha pubblicato la sua comunicazione sul diritto contrattuale europeo [1]. Si è trattato del primo documento di consultazione della Commissione europea diretto ad iniziare una discussione approfondita sulla maniera di affrontare a livello europeo i problemi derivanti dalle divergenze tra i diversi diritti contrattuali vigenti nell'Unione. Il presente piano d'azione intende dar seguito a tale comunicazione.

[1] Comunicazione della Commissione al Consiglio e al Parlamento europeo sul diritto contrattuale europeo, COM (2001) 398 def., 11.7.2001 (GU C 255 del 13.9.2001, pag. 1).

2. La Commissione è consapevole che il processo di consultazione e di discussione avviato con la comunicazione si estenderà sul lungo periodo ed intende pertanto mantenere il suo carattere interlocutorio. Soltanto con il coinvolgimento costante di tutte le istituzioni comunitarie e di tutti gli interessati si può assicurare che il risultato finale di tale processo risponda alle esigenze degli operatori economici e sia accettato da tutte le parti interessate. A tal fine la Commissione ha deciso di sottoporre all'attenzione delle parti interessate il presente piano d'azione quale base per un'ulteriore consultazione.

3. In particolare, il presente piano d'azione intende sollecitare commenti sulla proposta combinazione di misure normative e non normative destinate ad accrescere la coerenza dell'acquis comunitario nel campo del diritto contrattuale, a promuovere l'elaborazione di clausole contrattuali standard applicabili in tutta l'Unione e a verificare se misure specifiche non settoriali, come ad esempio uno strumento opzionale, si rendano necessarie per risolvere i problemi constatati nel campo del diritto contrattuale europeo. Pertanto, il piano d'azione costituisce un ulteriore passo nel processo ininterrotto di discussione sugli sviluppi nell'ambito del diritto contrattuale europeo.

2. Descrizione del processo in corso

4. La comunicazione sul diritto contrattuale europeo ha avviato un processo di consultazione durante il quale diversi contributi sono stati trasmessi dai governi e dagli interessati (aziende, rappresentanti delle professioni legali, studiosi e organizzazioni dei consumatori, tra gli altri). Il flusso di tali contributi non si è arrestato da quando il processo è stato avviato e sinora la Commissione ha ricevuto 181 risposte alla comunicazione.

5. La comunicazione intendeva ampliare il dibattito sul diritto contrattuale europeo e consentire alla Commissione di raccogliere informazioni quanto alla necessità di una più ampia azione della CE nel campo del diritto contrattuale al fine di verificare se le divergenze nel diritto contrattuale tra gli Stati membri costituiscano una fonte di problemi. In particolare, la comunicazione chiedeva se il funzionamento del mercato interno possa essere ostacolato da problemi legati alla conclusione, interpretazione e applicazione di contratti transfrontalieri. Essa intendeva anche accertare se le divergenze nel diritto contrattuale dei diversi ordinamenti giuridici nazionali scoraggino o rendano più onerose le transazioni transfrontaliere. Inoltre, la comunicazione sollecitava commenti sulla questione se l'attuale approccio, basato sull'armonizzazione settoriale del diritto contrattuale potesse determinare eventuali incoerenze a livello comunitario ovvero sollevare problemi di non uniformità nell'attuazione del diritto comunitario e nell'applicazione delle misure nazionali di recepimento.

6. La Commissione desiderava inoltre ricevere l'opinione delle parti interessate sulla forma che le soluzioni debbano rivestire. Per contribuire a definire le eventuali soluzioni, la comunicazione comprendeva un elenco non esaustivo di opzioni possibili articolato in quattro punti.

7. Da nessuno dei contributi pervenuti è emerso che l'approccio settoriale in quanto tale crei dei problemi o che debba essere abbandonato. Tutti gli interlocutori hanno tuttavia reagito alle diverse opzioni. Soltanto una piccola minoranza era favorevole all'opzione I che suggeriva di lasciare al mercato la soluzione dei problemi identificati. Si è registrato invece un notevole sostegno per l'opzione II, vale a dire lo sviluppo - tramite attività comuni di ricerca - di principi uniformi di diritto contrattuale europeo. Una grandissima maggioranza ha sostenuto l'opzione III, che proponeva di migliorare l'attuale normativa comunitaria in materia di contrattuale. La maggioranza si è detta, almeno in questa fase, contraria all'opzione IV, che prevedeva l'elaborazione di un nuovo strumento di diritto contrattuale europeo. Tuttavia, un numero considerevole di interlocutori ha suggerito che quest'ultima opzione potrebbe essere oggetto di ulteriore riflessione alla luce degli sviluppi che si producessero nel perseguimento delle opzioni II e III.

8. La Commissione ha posto un forte accento sulla necessità di assicurare una completa trasparenza in tutte le fasi della procedura di consultazione. Con il consenso degli autori, essa ha pubblicato i contributi raccolti sul sito web della Commissione (Risposte alla comunicazione della Commissione sul diritto contrattuale europeo [2]). Internet ha servito anche quale tribuna per pubblicare un sommario in cui si analizzano le risposte ricevute (sommario delle risposte alla comunicazione sul diritto contrattuale europeo [3]). Tale documento, di cui una versione aggiornata è allegata al presente piano d'azione, ha suscitato notevole interesse [4]. L'attenzione del pubblico unitamente all'abbondanza di pubblicazioni accademiche indicano che le idee espresse nella comunicazione hanno trovato terreno fertile e ciò conferisce alla Commissione mandato a continuare i suoi lavori in tale ambito. Il risultato di tale consultazione costituisce una base per il presente piano d'azione.

[2] http://europa.eu.int/comm/consumers/ policy/developments/contract_law/index_en.html

[3] Cfr. la nota precedente.

[4] Stando alle statistiche il comunicato stampa "Reazioni all'iniziativa della Commissione sul diritto contrattuale europeo" (IP/02/496, 3.4.2002) era al 3° posto rispetto a tutti i comunicati stampa della Commissione dell'aprile 2002 contando gli hit sulla homepage EUROPA.

9. Il 15 novembre 2001, il Parlamento europeo ha adottato la "Risoluzione sul ravvicinamento del diritto civile e commerciale degli Stati membri" [5]. Rivolta alla Commissione, la Risoluzione ha espresso la richiesta di un piano d'azione dettagliato comprendente misure a breve, medio e lungo termine secondo un calendario determinato.

[5] COM (2001) 398, C5-0471/2001 - 2001/2187(COS), GU C140E, 13.6.2002, pag. 538; vedi anche: www.europarl.eu.int/plenary/default_en.htm

10. Il 16 novembre 2001, il Consiglio ha adottato una relazione sulla necessità di ravvicinare la legislazione degli Stati membri in materia civile [6]. In tale documento, il Consiglio ha in particolare ritenuto necessario chiedere alla Commissione di presentare, come seguito dell'esercizio di consultazione, le osservazioni e raccomandazioni appropriate, se del caso nella forma di un Libro verde o di un Libro bianco, entro la fine del 2002.

[6] http://register.consilium.eu.int/pdf/en/ 01/st12/12735en1.pdf

11. Nel suo parere adottato il 17 luglio 2002 [7], il Comitato economico e sociale ha ribadito la necessità di cercare le soluzioni in questo settore su scala globale. Tuttavia, nella misura in cui tali soluzioni non siano possibili, il Comitato ritiene preferibile la creazione di un diritto contrattuale europeo uniforme e generale, da adottarsi facendo ricorso, ad esempio, ad un atto regolamentare. Tale regolamentazione potrebbe, nel medio termine, rappresentare una cosiddetta soluzione "opt-in" (essere scelta di volta dalle parti del contratto) e, nel lungo termine, diventare uno strumento comune che si applicherebbe in assenza di una contraria manifestazione di volontà delle parti, qualora queste intendessero applicare una normativa nazionale specifica (cosiddetta soluzione "opt-out").

[7] Parere del Comitato economico e sociale in merito alla "Comunicazione della Commissione al Consiglio e al Parlamento europeo sul diritto contrattuale europeo", ECOSOC INT/117 Diritto contrattuale europeo, GU C 241, 7.10.2002, pag. 1.

12. L'Unione europea si è prefissa l'obiettivo di sviluppare uno spazio di libertà, sicurezza e giustizia, in particolare attraverso l'dozione di iniziative nel campo della cooperazione giudiziale in materia civile. Le misure proposte nel presente piano d'azione si inseriscono nel medesimo obiettivo. In particolare, esse si affiancano a quanto espresso nel Libro verde sulla trasformazione in strumento comunitario della convenzione di Roma del 1980 [8] applicabile alle obbligazioni contrattuali e sul rinnovamento della medesima [9].

[8] Convenzione sulla legge applicabile alle obbligazioni contrattuali aperta alla firma a Roma il 19 giugno 1980 (80/934/CEE; GU L 266, 9.10.1980, pag. 1; versione consolidata: GU C 27, 26.1.1998, pag. 34).

[9] COM (2002) 654 def.

13. Detto Libro verde e il presente piano d'azione si integrano reciprocamente. Le norme di diritto internazionale privato previste nella Convenzione di Roma o in un eventuale futuro strumento comunitario hanno grande importanza poiché determinano il diritto applicabile. In particolare, esse sono strettamente correlate a una delle misure proposte nel presente piano d'azione, ossia la riflessione sulla necessità e possibilità di adottare misure aventi natura non settoriale, quale ad esempio lo strumento opzionale menzionato più sopra. Infatti, qualora strumenti di tale natura fossero posti in essere, essi conterrebbero prevedibilmente norme di diritto sostanziale applicabili a determinati contratti. Il ruolo delle disposizioni di diritto internazionale privato rimane nondimeno cruciale nella misura in cui siano tali disposizioni a determinare l'applicazione degli strumenti in questione qualora essi siano individuati quale legge applicabile al contratto.

3. Ambiti problematici identificati

14. Molti dei contributi ricevuti come risposta alla consultazione avviata dalla comunicazione della Commissione sul diritto contrattuale europeo sollevano questioni concrete e pratiche. Altri osservano, in modo più generale, che le differenze tra i diritti contrattuali nazionali determinano, in effetti, problemi sia per quanto concerne l'applicazione uniforme della normativa comunitaria, sia per il buon funzionamento del mercato interno. Molti interlocutori hanno criticato le incoerenze all'interno della stessa legislazione comunitaria e alcuni di essi hanno fornito esempi concreti. Tuttavia, in nessuno dei contributi si è affermato che l'approccio settoriale in quanto tale crei dei problemi o che debba essere abbandonato.

15. Quanto segue è una breve tipologia dei problemi identificati. Essa non intende dare atto di ogni singolo punto sollevato nell'insieme dei contributi (per informazioni più dettagliate si rimanda il lettore all'allegato del presente piano d'azione o ai contributi individuali), né si può presumere che le reazioni ricevute come risposta alla comunicazione della Commissione esauriscano il numero dei problemi esistenti. Tuttavia, questa breve rassegna di problemi specifici può essere utile per fornire al lettore un'idea generale delle sfide da affrontare e per stimolare il dibattito.

3.1. Applicazione uniforme della normativa comunitaria

16. Sono stati evocati diversi tipi di problemi. Una categoria di incoerenze intrinseche nella legislazione comunitaria in campo contrattuale si avrebbe, stando a quanto indicato, allorché situazioni simili sono trattate in modo diverso senza che vi sia una giustificazione pertinente per tale differenza di trattamento. In particolare, è stato evocato il problema delle divergenze nei requisiti e nelle conseguenze di talune direttive applicabili alla stessa realtà economica. Tra gli esempi citati figurano le diverse modalità riguardanti il diritto di recesso nelle direttive sulle vendite porta a porta [10], sulla multiproprietà [11], sulle vendite a distanza [12] e sulla vendita a distanza di servizi finanziari [13], in particolare la diversa durata e le diverse modalità di computo del termine per il recesso. Altri esempi riguardano l'incoerenza delle soluzioni adottate in materia di requisiti di informazione nella direttiva sul commercio elettronico [14] da un lato e nelle due direttive sulle vendite a distanza dall'altro o gli ancora diversi requisiti in materia di informazione adottati in altre direttive a tutela dei consumatori che hanno delle implicazioni in materia di diritto contrattuale.

[10] Direttiva 85/577/CEE del Consiglio del 20 dicembre 1985 per la tutela dei consumatori in caso di contratti negoziati fuori dei locali commerciali (GU L 372 del 31.12.1985, pag. 31).

[11] Direttiva 94/47/CE del Parlamento europeo e del Consiglio, del 26 ottobre 1994, concernente la tutela dell'acquirente per taluni aspetti dei contratti relativi all'acquisizione di un diritto di godimento a tempo parziale di beni immobili (GU L 280 del 29.10.1994, pag. 83).

[12] Direttiva 97/7/CE del Parlamento europeo e del Consiglio del 20 maggio 1997 riguardante la protezione dei consumatori in materia di contratti a distanza (GU L 144 del 4.6.1997, pag. 19).

[13] Direttiva 2002/65/CE del Parlamento europeo e del Consiglio, del 23 settembre 2002, concernente la commercializzazione a distanza di servizi finanziari ai consumatori (GU L 271 del 9.10.2002, pag. 16.

[14] Direttiva 2000/31/CE del Parlamento europeo e del Consiglio dell'8 giugno 2000 relativa a taluni aspetti giuridici dei servizi della società dell'informazione, in particolare il commercio elettronico, nel mercato interno - "Direttiva sul commercio elettronico" (GU L 178 del 17.7.2000, pag. 1).

17. Un'altra categoria di incoerenze menzionate riguarda i casi in cui in determinate circostanze sono applicabili diversi atti di diritto comunitario che producono risultati contrastanti. Uno degli esempi menzionati riguarda la limitazione di responsabilità prevista nella direttiva sui viaggi tutto compreso [15] in relazione con la Convenzione per l'unificazione di alcune norme relative al trasporto aereo internazionale [16] da un lato ed al regolamento sulla responsabilità del vettore aereo in caso d'incidenti [17] dall'altro [18]. Un altro esempio riguarda il caso dell'applicazione simultanea della direttiva sulle vendite porta a porta e della direttiva sulla multiproprietà, come confermato dalla sentenza della Corte di Giustizia europea nella causa Travel-Vac [19].

[15] Direttiva 90/314/CEE del Consiglio, del 13 giugno 1990, concernente i viaggi, le vacanze e i circuiti "tutto compreso" (GU L 158 del 23.6.1990, pag. 59).

[16] Convenzione per l'unificazione di alcune norme relative al trasporto aereo internazionale "Convenzione di Montreal" (GU L 194 del 18.07.2001, pag. 39).

[17] Regolamento (CE) n. 2027/97 del Consiglio del 9 ottobre 1997 sulla responsabilità del vettore aereo in caso di incidenti (GU L 285 del 17.10.1997, pag. 1).

[18] Si noti che il regolamento 2027/97 è stato modificato dal regolamento (CE) n. 889/2002 del Parlamento europeo e del Consiglio del 13 maggio 2002 (GU L 140 del 30.5.2002 pag. 2). Uno degli obiettivi di quest'ultimo regolamento è, conformemente al suo sesto considerando: "Modificare il regolamento (CE) n. 2027/97, del 9 ottobre 1997, sulla responsabilità del vettore aereo in caso di incidenti, per allinearlo con le disposizioni della Convenzione di Montreal e creare così un sistema uniforme di responsabilità per il trasporto aereo internazionale". L'ottavo considerando recita che "Nel mercato interno dell'aviazione è stata soppressa la distinzione tra trasporto nazionale e internazionale ed è quindi opportuno avere all'interno della Comunità europea lo stesso livello e tipo di responsabilità sia per il trasporto internazionale sia per quello nazionale".

[19] Causa C-423/97 Travel-Vac S.L. e Manuel José Antelm Sanchis [1999] Racc. I -2195.

18. Un'altra critica riguarda il caso in cui due diversi approcci legislativi coesistono in un'unica direttiva. Ciò potrebbe portare ad incoerenze nello stesso sistema della direttiva. Un esempio citato riguarda il diverso approccio seguito nella direttiva sul commercio elettronico per quanto riguarda da un lato la legge applicabile ai contratti e dall'altro la legge applicabile alle attività di marketing. L'incoerenza nel sistema della direttiva potrebbe ovviamente ripercuotersi sugli strumenti nazionali di recepimento. Un altro esempio si riferisce alla coesistenza nella direttiva sugli agenti commerciali [20] del concetto di "indennità" insieme a quello di "riparazione", che ha consentito che uno Stato membro, nel recepire tale normativa, potesse non optare per un unico concetto ma accoglierli entrambi. Stando ai contributi pervenuti, ciò porta a una mancanza di certezza giuridica nelle attività commerciali e legali. Altre critiche avanzate da molti interlocutori sono state formulate riguardo all'uso nelle direttive di termini giuridici astratti, di volta in volta termini fondamentali come "contratto", "danno" o termini più specifici come "equa retribuzione", "uso fraudolento" o "supporto duraturo".

[20] Direttiva 86/653/CEE del Consiglio del 18 dicembre 1986 relativa al coordinamento dei diritti degli Stati membri concernenti gli agenti commerciali indipendenti (GU L 382 del 31.12.1986, pag. 17).

19. Parte di questo problema più generale è che tali termini spesso non sono definiti o sono definiti in maniera assai generale. [21] Quest'assenza di definizioni comuni o l'esistenza di definizioni estremamente ampie nelle direttive lascia una grandissima discrezione ai legislatori nazionali al momento del recepimento delle disposizioni comunitarie nell'ordinamento nazionale. Anche qualora le diverse norme nazionali di recepimento fossero nonostante ciò conformi alla direttiva recepita, delle incoerenze potrebbero avere luogo al momento della loro applicazione a casi simili.

[21] Ciò è stato evidenziato anche quale problema significativo nella relazione finale del gruppo consultivo ad alto livello ("Gruppo Mandelkern", istituito nel novembre 2000 dai Ministri della Funzione pubblica, relazione presentata il 13 novembre 2001) per una migliore regolamentazione, pag. 70.

20. In altri casi, taluni termini astratti sono definiti in certe direttive ma non in altre. Ad esempio, il termine "danno" è definito nella direttiva sulla responsabilità per danno da prodotti difettosi [22] ai fini della stessa direttiva, ma non è definito né nella direttiva sugli agenti commerciali né in quella sui viaggi tutto compreso. Il termine "supporto duraturo" è definito nella direttiva sulla vendita a distanza di servizi finanziari, ma non nella direttiva generale sulle vendite a distanza.

[22] Direttiva 85/374/CEE del Consiglio del 25 luglio 1985 relativa al ravvicinamento delle disposizioni legislative, regolamentari e amministrative degli Stati membri in materia di responsabilità per danno da prodotti difettosi (GU L 210 del 7.8.1985, pag. 29).

21. Uno dei problemi sollevati nel corso della consultazione è se in tal caso la definizione fornita in una direttiva possa anche essere usata per l'interpretazione di altre direttive, vale a dire se il pertinente termine astratto possa essere interpretato alla luce dell'intero acquis comunitario o almeno della parte più generalmente interessata. Questo approccio metodologico è stato seguito dall'Avvocato generale nella causa Simone Leitner/TUI Deutschland GmbH & Co KG [23]. Tuttavia, in questo caso specifico la Corte di Giustizia europea ha interpretato il termine generale "danno" soltanto alla luce della direttiva sui viaggi tutto compreso e non ha seguito il ragionamento dell'Avvocato generale. È vero che tale decisione non può essere necessariamente generalizzata. Tuttavia, se l'interpretazione di un termine astratto alla luce della direttiva specifica è il principio guida, allora tale interpretazione può portare alla frammentazione della legislazione nazionale. Ad esempio, gli Stati membri che, nei loro atti di recepimento, hanno fatto riferimento a un concetto giuridico esistente nell'ordinamento giuridico nazionale con una sua propria definizione generale, possono trovarsi a dover adattare tale definizione esistente in modo da assicurare il "recepimento" del significato specifico che tale termine astratto assume alla luce della direttiva pertinente.

[23] Causa C-168/00 Simone Leitner contro TUI Deutschland GmbH & Co. KG, [2002] Racc. I-2631

22. In diversi contributi si è fatto osservare, con riguardo alla frammentazione del diritto contrattuale nazionale, come il legislatore nazionale si trovi innanzi a un dilemma: o l'attuazione di direttive aventi un campo d'applicazione limitato comporta un adattamento del sistema giuridico nazionale più ampio di quello effettivamente previsto dalla misura comunitaria in questione, oppure l'attuazione è limitata al puro recepimento della direttiva in questione. In certi casi ciò può creare incoerenze nel sistema giuridico nazionale.

23. Un'altra categoria di problemi riguarda incoerenze riscontrate nell'applicazione degli strumenti nazionali di recepimento in conseguenza dell'introduzione, ad opera di direttive, di concetti estranei alla legislazione nazionale esistente [24]. Si è menzionato il caso di quei legislatori nazionali che, all'atto di recepire una direttiva, mantengono in vigore la legislazione nazionale esistente, creando così una situazione d'incertezza giuridica. Un esempio è dato dalla coesistenza nello stesso Stato membro di due leggi sulle clausole vessatorie. Alcuni legislatori hanno anche determinato una situazione d'incertezza con gli atti di recepimento di disposizioni, contenute in certe direttive, basate su concetti non familiari, come ad esempio il termine "riparazione" nella direttiva sugli agenti commerciali allorché questa è stata recepita nel diritto di uno Stato membro.

[24] Tale problema è stato già identificato nella relazione finale del gruppo Mandelkern sul miglioramento della regolamentazione, pag. 67.

24. Il principio dell'armonizzazione minima nella legislazione a tutela dei consumatori è stato criticato poiché non realizza l'uniformità di soluzioni per situazioni analoghe richiesta dal mercato interno. Tra gli esempi menzionati vi sono le differenze, tra uno Stato membro e l'altro, nei termini per il recesso nel contesto delle direttive sulle vendite porta a porta, sulla multiproprietà e sulle vendite a distanza, nelle soglie finanziarie delle leggi di recepimento della direttiva sulle vendite porta a porta o nei concetti utilizzati in occasione del recepimento dell'allegato alla direttiva sulle clausole abusive [25]. Si è così criticata la circostanza che quest'ultimo sia recepito talvolta quale "lista nera", vincolante, di clausole vessatorie e talvolta invece quale "lista grigia", a carattere indicativo [26].

[25] Direttiva 93/13/CEE del Consiglio, del 5 aprile 1993, concernente le clausole abusive nei contratti stipulati con i consumatori (GU L 095 del 21.04.1993, pag. 29).

[26] Alcuni Stati membri non hanno recepito affatto nel diritto nazionale l'allegato, ma lo hanno incluso nei loro lavori preparatori; cfr. la sentenza della Corte di Giustizia europea del 7.5.2002, Commissione contro Svezia, C-478/99, [2002] Racc. I -4147.

3.2. Implicazioni per il mercato interno

25. Le barriere descritte nel presente capitolo concernono ostacoli e disincentivi alle transazioni transfrontaliere derivanti direttamente o indirettamente dal divergere dei diritti contrattuali nazionali o dalla complessità giuridica di tali divergenze, suscettibili di proibire, ostacolare o rendere altrimenti meno vantaggiose tali transazioni.

26. Prima di affrontare i problemi specifici per il funzionamento del mercato interno, è importante menzionare la distinzione generale tra i problemi derivanti da norme imperative e quelli derivanti da norme dispositive. Alcuni degli interlocutori ribadiscono che i problemi principali nell'ambito del diritto contrattuale derivano dalle disposizioni che restringono la libertà contrattuale.

27. Si è già indicato [27] che un gran numero di problemi legati ai contratti transfrontalieri potrebbe essere evitato, almeno per una delle parti del contratto, con la scelta della legge applicabile adeguata. In alternativa le parti potrebbero anche negoziare contratti complessi che coprano tutte le potenziali questioni giuridiche. Si è tuttavia fatto notare che tale approccio si rivela del tutto inutile per quanto concerne le norme imperative dell'ordinamento che non è stato individuato dalle parti come legge applicabile, ma le cui norme si applicano ciononostante. In effetti, un gran numero di contributi pervenuti nella fase di consultazione indica nella divergenza delle disposizioni imperative del diritto contrattuale nazionale un problema particolare, accentuato dall'espansione del commercio elettronico.

[27] Cfr. la comunicazione della Commissione sul diritto contrattuale europeo, punto 28.

28. Tuttavia, diversi interlocutori hanno ribadito che, soprattutto per quanto concerne le industrie orientate all'esportazione, la scelta della legge applicabile non è sempre realistica o desiderabile da un punto di vista commerciale.

29. In primo luogo, ciò non aiuta la parte contraente che non possiede sufficiente potere di contrattazione economica per imporre nella fase di negoziazione la sua scelta del diritto applicabile. Si è anche indicato che l'acquisizione di una consulenza riguardo ad una legge applicabile che non si conosce comporta costi legali notevoli oltre a rischi commerciali per questa parte firmataria del contratto [28] senza conferirle necessariamente la soluzione economicamente più vantaggiosa.

[28] Ciò è stato sottolineato per il settore dei servizi nella relazione della Commissione sullo stato del mercato interno dei servizi, pagg. 36, 42.

30. Ciò vale in particolare per le PMI poiché i costi di assistenza legale sono per esse proporzionalmente più elevati. Ne consegue che le PMI verrebbero del tutto scoraggiate da attività transfrontaliere o si troverebbero in un chiaro svantaggio competitivo rispetto agli operatori locali [29].

[29] Cfr. la relazione della Commissione sullo stato del mercato interno dei servizi, pag. 8.

31. In secondo luogo, nella consultazione si è ribadito che tale situazione ha un carattere ancor più dissuasivo per i consumatori. Il loro diritto nazionale non è, nella maggior parte dei casi, il diritto che si applica al contratto. Ciò può dipendere dal fatto che il diritto dell'operatore economico è scelto quale diritto applicabile in virtù di clausole contrattuali standard predisposte dall'operatore stesso o perché esso è obiettivamente determinato quale diritto applicabile ai sensi dell'articolo 4 della Convenzione di Roma. L'articolo 5 della Convenzione di Roma non aiuta significativamente il consumatore poiché non si applica nel caso del cosiddetto consumatore "attivo" che intenda avvantaggiarsi delle opportunità offerte dal mercato interno. Considerata l'ignoranza che i consumatori in generale hanno del diritto straniero essi si troveranno ad avere un grande bisogno di consulenza legale prima di concludere un contratto transfrontaliero.

32. Inoltre, la distinzione tra disposizioni imperative e non, anche se teoricamente chiara, si rivela nella pratica più difficile da individuare. Molti contratti nella pratica non contengono clausole che siano state specificatamente negoziate per risolvere tal o talaltro problema e che abbiano per effetto di escludere l'applicazione delle norme dispositive di contenuto contrario. In altri casi, il contratto neppure indica la legge applicabile. L'esistenza di queste lacune non è dovuta al fatto che le parti contrattuali non siano consapevoli del problema in questione né all'assenza di interesse da parte loro a scegliere il proprio diritto nazionale quale legge applicabile al contratto. Ciò è piuttosto il risultato di una scelta ponderata, tra la chiarezza risultante dalla negoziazione di nuove clausole a copertura di tali lacune, da un lato, e i costi di transazione legati a tale negoziazione, dall'altro. In certi casi, le parti del contratto possono ragionevolmente decidere che lo sforzo di negoziazione non vale semplicemente il vantaggio economico o il rischio commerciale di perdere il cliente e sperano che il problema paventato non si manifesti. Accade così che le norme dispositive del diritto applicabile sono diventate di fatto "imperative".

33. Nella consultazione si è indicato che ciò vale, in particolare, per norme giuridiche generali e a carattere molto fondamentale attinenti ad esempio alla conclusione di un contratto, all'accertamento della sua validità ed alla nozione e conseguenze dell'inadempimento o dell'adempimento parziale o incorretto degli obblighi contrattuali.

34. Ciò rimanda immediatamente alla prima categoria dei problemi specifici menzionati nella consultazione. In molti contributi si è criticata la divergenza delle regole sulle questioni fondamentali del diritto contrattuale, divergenza che crea problemi e occasiona costi di transazione maggiorati. Gli esempi riguardano le differenze esistenti in materia di rappresentanza delle società e imprese straniere e le conseguenze che ciò ha per la validità/il riconoscimento dei documenti. Secondo i contributi ricevuti, l'unico modo per ottenere la certezza del diritto è di avvalersi di una consulenza giuridica in loco che consenta di verificare, ad esempio, la validità di un documento o i poteri del rappresentante , il che appare una soluzione complessa e poco pratica per delle attività di espletamento quotidiano.

35. Altri esempi riguardano le divergenze nei requisiti per la formazione dei contratti, che finiscono per creare ostacoli. Si pensi in particolare ai requisiti di forma, quale il requisito che certi contratti siano conclusi innanzi a un notaio o la necessità di autenticazione dei documenti, obbligatoria per certi contratti e che richiede costi elevati alle imprese e ai consumatori. O ancora il requisito che certi contratti siano redatti per iscritto o in una certa lingua [30].

[30] Per quanto concerne gli ostacoli linguistici nel campo dei servizi risultati direttamente o indirettamente da diversi contesti normativi cfr. la relazione della Commissione sullo stato del mercato interno dei servizi, pag. 44.

36. Un'altra categoria di problemi menzionati da molti interlocutori riguarda la divergenza delle norme sull'efficacia delle condizioni generali di contratto. Se in certi ordinamenti è sufficiente un rinvio a tali condizioni generali, in altri queste devono essere allegate al contratto o firmate separatamente. In certi Stati membri come l'Italia (articolo 1341 del Codice Civile), certe clausole devono essere specificamente approvate per iscritto per essere efficaci. Tali norme possono applicarsi indipendentemente dalla scelta del diritto effettuata dalle parti contraenti.

37. Tra gli Stati membri vi sono notevoli differenze nella concezione di quali clausole contrattuali sono ritenute inammissibili (e quindi non valide) dai tribunali. In certi Stati membri come la Germania o nei paesi nordici i tribunali esercitano uno stretto controllo sull'equità delle clausole contrattuali anche nei contratti tra imprese. Altri Stati membri prevedono una forma limitata di controllo, esercitata al momento dell'interpretazione delle clausole, o consentono soltanto di considerare determinate clausole come non efficaci se incluse in un contratto commerciale.

38. Ciò determina uno stato d'incertezza per le aziende che fanno ricorso a clausole contrattuali standard ed ostacola l'uso di contratti tipo predisposti allo scopo di facilitare le transazioni transfrontaliere e per poter essere usati nell'ambito di qualsiasi sistema giuridico. In realtà è necessario usare diversi contratti standard in diversi Stati membri, il che rende impossibile usare lo stesso modello predisposto da un'azienda per l'intero mercato europeo.

39. Ciò porta a un'altra categoria di problemi menzionati di frequente e riguardante la divergenza delle disposizioni nazionali applicabili alle clausole che escludono o limitano la responsabilità contrattuale in determinati contratti o alle clausole contrattuali standard e al loro riconoscimento da parte dei tribunali in un altro Stato membro. Tra gli esempi menzionati vi è la piena responsabilità del fornitore per i vizi occulti stabilita dalla giurisprudenza francese e l'impossibilità giuridica, secondo la legislazione ceca, di limitare la responsabilità contrattuale per danni futuri. In tale contesto, gli interlocutori menzionano anche diverse regole nazionali imperative relative ai termini di prescrizione. Le industrie orientate all'esportazione indicano che la risultante responsabilità illimitata per i fornitori potrebbe determinare rischi commerciali estremamente elevati che scoraggiano o ostacolano la conclusione di transazioni transfrontaliere.

40. In materia di responsabilità contrattuale, gli interlocutori hanno ribadito anche che l'ignoranza di determinati requisiti specifici imposti dal diritto contrattuale applicabile determina spesso costi non previsti. Tra gli esempi citati vi è l'obbligo di pronta notifica, pena la decadenza dal diritto alla riparazione, in caso di consegna di merci difettose in virtù del codice commerciale tedesco ( 377), e il bref délai previsto dall'articolo 1648 del codice civile francese.

41. Diversi contributi segnalano problemi per quanto concerne la relazione tra le diverse norme nazionali in materia di diritto contrattuale da un lato e le disposizioni in materia di trasferimento della proprietà e di garanzie reali in caso di trasferimento di beni mobili dall'altro [31]. Le norme nazionali sulla traslazione della proprietà differiscono ed è quindi diverso il momento del passaggio della proprietà. Inoltre, ciò può dipendere anche dalla natura del contratto, anch'essa diversa nei diversi ordinamenti giuridici. Non bisogna dimenticare che la possibilità di scegliere contrattualmente la legge applicabile riguarda soltanto le regole contrattuali e non le regole applicabili ai diritti in rem, vale a dire il passaggio di proprietà, per i quali il diritto applicabile è la lex rei sitae. Molte aziende non sono consapevoli di tale limitazione. Si è segnalato che il diritto comunitario [32] ha risolto parzialmente il problema stabilendo la validità delle clausole di riserva di proprietà, ma non va aldilà di ciò.

[31] Considerate tali preoccupazioni la Commissione ha avviato uno studio nel merito (2002/ GU S 154-122573), 9.8.2002.

[32] Direttiva 2000/35/CE del Parlamento europeo e del Consiglio, del 29 giugno 2000, relativa alla lotta contro i ritardi di pagamento nelle transazioni commerciali (GU L 200, 8.8.2000, pag. 35).

42. La riserva di proprietà è disciplinata in modo diverso da un ordinamento all'altro e l'efficacia delle pertinenti clausole contrattuali varia di conseguenza. Ciò vale ancor di più per le eventuali estensioni della riserva laddove la riserva di proprietà copra anche, ad esempio, un credito sul prezzo ricavato dalla rivendita dei beni oggetto della riserva ad opera dell'acquirente [33] o sul prodotto della vendita dei beni [34]. Queste estensioni possono anche coprire diritti futuri e talvolta non solo il prezzo d'acquisto dei beni specifici oggetto del contratto di compravendita, bensì l'insieme delle obbligazioni dell'acquirente [35].

[33] Nei contributi si indica che queste clausole appaiono essere efficaci soltanto in Francia e Germania.

[34] Dai contributi risulta che tali clausole appaiono essere effettive soltanto in Germania.

[35] Dai contributi emerge che queste cosiddette clausole "all-monies" appaiono essere effettive soltanto nel Regno Unito e in Germania.

43. La divergenza delle norme comporta spesso che, in caso di vendita di beni con riserva di proprietà, la "garanzia" prevista nel contratto scompare al momento in cui il bene in questione è trasferito oltre frontiera. Si osserva in generale che le divergenze delle norme sulle garanzie creano un gran rischio per gli operatori sul mercato. Sul lato dell'offerta ne consegue che il venditore è costretto a cercare altre forme di garanzia che sono, come nel caso delle garanzie bancarie, sostanzialmente più costose e, realisticamente parlando, pressoché impossibili da ottenere per le PMI. Il risultato sul lato della domanda è che il credito commerciale fornito dal venditore all'acquirente avrà un prezzo più elevato poiché il rischio del venditore viene aumentato o ridotto in misura considerevole a seconda della disponibilità di una garanzia reale e della sua efficacia giuridica. A tale rischio si può ovviare soltanto in parte facendo ricorso a costosi pareri legali.

44. Problemi analoghi sono stati menzionati nel settore dei servizi finanziari riguardo alla concessione di un credito transfrontaliero, il che è soltanto possibile se vengono assicurate le corrispondenti garanzie. Si è detto che l'analisi della validità del trasferimento transfrontaliero delle garanzie impone il ricorso a un'esperienza legale specialistica estremamente costosa, il che scoraggia o ostacola tali transazioni transfrontaliere. Inoltre, si è menzionato che tale analisi richiede anche tempo, il che, nel caso delle transazioni transfrontaliere volte a fornire finanziamenti di ricapitalizzazione per evitare casi d'insolvenza può essere un fattore critico che manda a monte l'intera operazione.

45. Soprattutto, certi strumenti di garanzia per i beni mobili sono semplicemente ignoti in altri Stati membri e vengono completamente meno se i beni sotto garanzia sono trasferiti oltre frontiera. Un esempio menzionato riguarda un trasferimento di beni mobili dalla Germania all'Austria effettuato in virtù della cosiddetta "Sicherungsübereignung". Queste differenze si ripercuotono anche negativamente sulla possibilità di sottoscrivere contratti di leasing transfrontalieri.

46. Dai contributi emergono anche differenze nel diritto contrattuale nazionale per quanto concerne le cessioni di crediti. Tra i problemi è stata menzionata la differenza nelle norme sul factoring poiché la cessione di crediti è uno strumento importante per il finanziamento delle transazioni di esportazione. In particolare, alcuni Stati membri limitano le possibilità di cessione di crediti futuri o di cessione dell'insieme dei crediti, mentre altri assumono nella questione una posizione più liberale. Ne consegue che il settore del factoring trova gravi ostacoli in alcuni Stati membri, ma è favorito dalla legislazione di altri, il che potrebbe determinare distorsioni della concorrenza. Differenze analoghe esistono per quanto concerne la validità delle clausole contenute nei contratti di compravendita o di servizi che proibiscono la cessione di diritti derivanti da tali contratti. Dai contributi emerge che le società di factoring per offrire i loro servizi al di fuori dello Stato membro di insediamento non possono usare lo stesso contratto tipo sull'intero territorio dell'unione. O, quantomeno, non senza avere prima effettuato un'analisi molto attenta delle diverse legislazioni nazionali.

47. Nel settore dei servizi finanziari i contributi hanno indicato che le aziende non sono in grado di offrire o sono scoraggiate dall'offrire servizi finanziari transfrontalieri perché i prodotti sono designati conformemente ai dettami della legislazione vigente in loco o perché l'imposizione di diversi requisiti nell'ambito di altri ordinamenti giuridici darebbe adito a costi eccessivi o a un'incertezza giuridica inaccettabile. Se nonostante ciò le aziende decidessero di vendere oltre frontiera, si troverebbero ad affrontare notevoli svantaggi competitivi rispetto ai fornitori locali di servizi. La scelta della legge applicabile nelle transazioni tra aziende allevia soltanto in parte il problema.

48. Gli stessi problemi si verificano in particolare con i contratti di assicurazione. Dai contributi emerge che la diversità delle normative nazionali che disciplinano i contratti di assicurazione vita, di assicurazione non vita per rischi di massa e di assicurazione obbligatoria ostacola lo sviluppo delle transazioni assicurative transfrontaliere. L'attrattiva di certi tipi di contratto a livello nazionale può scomparire in situazioni transfrontaliere in cui essi si trovano a dover ottemperare a diversi requisiti normativi. La scelta delle clausole in materia di diritto applicabile può alleviare il problema nel settore non vita dei grandi rischi, ma tali clausole non sono ammissibili in altri casi. La formulazione di una polizza unica che potrebbe essere commercializzata alle stesse condizioni in diversi mercati europei si è rivelata impossibile nella pratica.

49. Nel settore del trasporto di cabotaggio, vale a dire i servizi di trasporto su strada effettuati in uno Stato membro da un vettore avente sede in un altro Stato membro, si è fatto presente che certi Stati membri ospitanti [36] escludono la scelta del diritto applicabile e insistono sull'applicazione delle loro disposizioni nazionali. Ne consegue che la conseguente divergenza di regimi di responsabilità determina non solo costi assicurativi più elevati, che aumentano in generale il costo del trasporto di cabotaggio, ma può anche portare a distorsioni della concorrenza.

[36] Cfr. l'articolo 4 del regolamento (CE) n. 12/98 del Consiglio dell'11 dicembre 1997 che stabilisce le condizioni per l'ammissione dei vettori non residenti ai trasporti nazionali su strada di persone in uno Stato membro (GU L 4, 8.1.1998, pag. 10) e cfr. il regolamento (CEE) n. 3118/93 del Consiglio del 25 ottobre 1993 che fissa le condizioni per l'ammissione di vettori non residenti ai trasporti nazionali di merci su strada in uno Stato membro (GU L 279, 12.11.1993 pag. 1).

50. Riguardo alle norme a protezione dei consumatori, molte aziende lamentano la grande diversità dei regimi nazionali che crea ostacoli per le transazioni transfrontaliere. Ciò è dovuto essenzialmente al fatto che le direttive comunitarie in materia sono basate sul principio dell'armonizzazione minima in modo da consentire agli Stati membri di mantenere regole più favorevoli ai consumatori di quelle previste nel diritto comunitario. Se è vero che la normativa comunitaria ha portato a un certo grado di convergenza, è ancora difficile per le imprese sviluppare strategie di distribuzione applicabili sull'intero mercato interno perché le regole adottate dagli Stati membri aldilà di quanto richiesto dall'armonizzazione minima prescritta sono necessariamente divergenti. Oltre a ciò, norme a tutela dei consumatori, anche se vanno al di là del livello minimo di armonizzazione, hanno spesso natura di norme imperative e in certi casi si estendono anche alle relazioni tra imprese.

51. I problemi summenzionati sono stati identificati dagli attori e dalle parti interessati che hanno partecipato alla consultazione facente seguito alla comunicazione sul diritto contrattuale europeo. Nella sezione che segue la Commissione formula delle proposte per il perseguimento di una combinazione di misure normative e non normative al fine di affrontare alcuni di tali problemi. Tali suggerimenti vanno visti alla luce del numero limitato di contributi ricevuti durante la consultazione.

4. Approccio proposto: una combinazione di misure normative e NON normative

52. E possibile che in certi casi il Trattato CE già preveda lo strumento giuridico appropriato per risolvere i problemi identificati, anche se il presente piano d'azione non si pronuncia sulla compatibilità degli ostacoli identificati con il diritto comunitario. In altri casi, soluzioni diverse, normative e non, devono essere ricercate. Come la Commissione ha rammentato nel suo recente piano d'azione "Semplificare e migliorare l'ambiente normativo" vi sono, oltre agli strumenti normativi (regolamenti, direttive, raccomandazioni) altri strumenti disponibili che, in circostanze specifiche, possono essere utilizzati per raggiungere gli obiettivi del Trattato semplificando nel contempo l'attività normativa e la legislazione stessa (coregolamentazione, autoregolamentazione, accordi settoriali volontari, metodo di coordinamento aperto, interventi finanziari, campagne di informazione) [37]. La Commissione è consapevole che questa combinazione di misure normative e non normative non risolverà tutti i problemi descritti. Tuttavia, essa fornirà una soluzione ad un certo numero di questi.

[37] Comunicazione della Commissione - Piano d'azione "Semplificare e migliorare la regolamentazione", 5.6.2002. COM (2002) 278 def., pag. 3.

53. Le soluzioni suggerite non possono essere attuate tutte in un medesimo arco temporale. In diversi settori sono già state - o lo saranno tra poco - intraprese iniziative volte ad aggiornare le direttive esistenti o a proporne di nuove. Misure dirette a promuovere clausole contrattuali standard possono essere avviate entro un anno. La creazione di un quadro comune di riferimento è un passo intermedio verso il miglioramento della qualità dell'acquis comunitario in materia di diritto contrattuale. Essa richiederà attività di ricerca nonché ampi contributi da tutte le parti interessate. La ricerca verrà condotta nel contesto del sesto programma quadro di ricerca e sviluppo tecnologico e dipenderà quindi dal calendario dei relativi inviti a presentare proposte. In ogni caso i risultati della ricerca dovrebbero essere disponibili entro tre anni dal suo avvio.

54. Il miglioramento dell'acquis attuale e futuro costituisce un'azione chiave. La Commissione continuerà i suoi sforzi per migliorare l'acquis esistente [38] e si attende che il quadro comune di riferimento, allorché sarà disponibile e nella misura in cui sarà pertinente, sarà utile a tal fine. La riflessione su uno strumento opzionale inizierà con il presente piano d'azione e verrà condotta parallelamente all'intero processo. I risultati dell'esame effettuato ad opera della Commissione potranno essere disponibili soltanto dopo il completamento del quadro comune di riferimento.

[38] Cfr. ad esempio la comunicazione della Commissione al Parlamento europeo, al Consiglio, al Comitato economico e sociale e al Comitato delle regioni - Strategia della politica dei consumatori 2002-2006, COM (2002) 208 def. (GU C 137, 8.6.2002), pag. 7.

4.1. Migliorare la qualità dell'acquis comunitario in materia di diritto contrattuale

55. Come indicato sopra, una delle conclusioni tratte dalla consultazione è che l'Unione europea può continuare ad utilizzare l'approccio settoriale. Tuttavia, le consultazioni hanno anche ribadito la necessità di accrescere la coerenza dell'acquis esistente in materia di diritto contrattuale e di evitare inutili incoerenze nell'acquis futuro. Questo è il motivo per cui la Commissione intende prendere una serie di misure volte ad accrescere la coerenza dell'acquis della CE nel campo del diritto contrattuale, in particolare migliorando la qualità della legislazione.

56. L'obiettivo è di raggiungere un acquis nel campo del diritto contrattuale europeo che presenti un grado elevato di coerenza sul piano della redazione, del recepimento e dell'applicazione. Ovviamente, se le differenze tra le disposizioni contenute nelle direttive sono giustificate dalle differenze tra i vari problemi che tali direttive sono dirette a risolvere, non è necessario un intervento. Le differenze in materia di termini e di concetti che non possono essere ricondotte a differenze nelle problematiche affrontate dovrebbero essere eliminate.

57. Un acquis comunitario di migliore qualità dovrebbe assicurare l'applicazione uniforme della normativa comunitaria nonché facilitare il buon funzionamento delle transazioni transfrontaliere e, con ciò, il completamento del mercato interno. Ad esempio, si dovrebbe evitare che situazioni analoghe siano trattate in modo diverso senza che vi sia una giustificazione adeguata per tale diversità di trattamento. Si dovrebbero anche evitare risultati conflittuali e definire i termini giuridici astratti in modo coerente consentendo l'uso dello stesso termine astratto con lo stesso significato ai fini di diverse direttive. In tal modo si porrebbe indirettamente rimedio alla frammentazione dei diritti contrattuali nazionali e si promuoverebbe una loro applicazione coerente. Un simile acquis risponderebbe alle esigenze di un'applicazione uniforme della normativa comunitaria come affermato dalla Corte di Giustizia europea [39].

[39] Cfr. la comunicazione della Commissione sul diritto contrattuale europeo, punto 34 e i riferimenti alla pertinente giurisprudenza della Corte di Giustizia europea.

58. La Commissione si adopererà, nei limiti del possibile, per assicurare un elevato grado di coerenza in materia di diritto contrattuale. Quando sarà disponibile il quadro comune di riferimento la Commissione, ove possibile e adeguato, ne farà uso e inserirà disposizioni corrispondenti nelle sue proposte legislative.

4.1.1. Un quadro comune di riferimento

59. Un quadro comune di riferimento che stabilisca principi e una terminologia comuni nel campo del diritto contrattuale europeo è ritenuto dalla Commissione un passo importante per il miglioramento dell'acquis nel campo del diritto contrattuale. Questo quadro comune di riferimento sarà un documento pubblicamente accessibile che dovrebbe aiutare le istituzioni comunitarie ad assicurare una maggiore coerenza dell'acquis attuale e futuro in materia di diritto contrattuale europeo. Esso dovrebbe venire incontro ai bisogni e alle aspettative degli operatori economici in un mercato interno che intende diventare l'economia più dinamica al mondo [40].

[40] Cfr. le conclusioni della Presidenza del Consiglio europeo di Lisbona, 23 e 24 marzo 2000.

60. Se il quadro comune di riferimento sarà ampiamente accettato nel campo del diritto contrattuale europeo come modello meglio rispondente ai bisogni degli operatori economici, esso potrà essere anche utilizzato come riferimento dai legislatori nazionali nell'Unione e, eventualmente, in quei paesi terzi che ritengano di fare altrettanto in occasione dell'adozione di nuove norme in materia di diritto contrattuale o della modifica di norme esistenti. In tal modo il quadro di riferimento dovrebbe ridurre le divergenze tra i diritti contrattuali nell'Unione.

61. Le seguenti considerazioni intendono fornire un'indicazione degli obiettivi del quadro comune di riferimento, delle materie che esso dovrebbe comprendere e degli aspetti organizzativi.

62. a) Come indicato sopra, gli obiettivi del quadro comune di riferimento sono triplici. In primo luogo, la Commissione potrebbe servirsene in occasione della revisione dell'acquis esistente o della proposta di nuove misure. Esso dovrebbe mettere a disposizione le soluzioni ottimali in termini di regole e terminologia comuni, vale a dire la definizione dei concetti fondamentali e dei termini astratti quali "contratto" o "danno" e delle regole che si applicano, ad esempio, in caso d'inadempimento del contratto. In tale contesto la libertà contrattuale dovrebbe essere il principio ispiratore: se ne dovrebbero contemplare limitazioni soltanto in casi debitamente giustificati. L'obiettivo è di ottenere, nella misura del possibile, un acquis coerente nel campo del diritto contrattuale europeo basato su regole di base e su una terminologia comuni. Inoltre, il quadro comune di riferimento potrebbe diventare uno strumento per raggiungere un più alto grado di convergenza tra i diritti contrattuali degli Stati membri dell'Unione e, eventualmente, di determinati paesi terzi. In terzo luogo, la Commissione fonderà su tale quadro comune di riferimento le sue riflessioni sulla necessità o meno di misure non settoriali, quali l'adozione di uno strumento opzionale, per risolvere i problemi rilevati nell'ambito del diritto contrattuale europeo.

63. b) Per assicurare che il quadro comune di riferimento soddisfi le esigenze degli operatori economici e offra un modello valido per iniziative normative in materia di diritto contrattuale, la Commissione intende finanziare un'ampia ricerca. Le tematiche che le attività di ricerca dovranno coprire e i loro contenuti derivano dagli obiettivi suesposti. Le attività di ricerca dovrebbero concentrarsi sulle tematiche oggetto del presente piano d'azione nonché della comunicazione sul diritto contrattuale europeo [41].

[41] Il Parlamento europeo e il Consiglio hanno però chiesto che si avviino ricerche anche nei campi della disciplina della responsabilità civile per danni e del diritto patrimoniale onde determinare se le differenze esistenti nella legislazione degli Stati membri costituiscano ostacoli al buon funzionamento del mercato interno nella pratica. In seguito a tali richieste la Commissione ha pubblicato un bando di gara per uno studio che copra tali temi (2002/ GU S 154-122573), 9.8.2002.).

Anche se i dettagli del quadro comune di riferimento verranno decisi sulla base delle attività di ricerca e degli input provenienti dagli operatori economici, esso conterrà probabilmente i seguenti elementi:

* Esso dovrebbe trattare essenzialmente il diritto contrattuale, soprattutto quelle figure suscettibili di avere rilevanza transfrontaliera, come la compravendita e i contratti di prestazione di servizi.

* Dovrebbero essere trattate le regole generali sulla conclusione, validità e interpretazione dei contratti, quelle in materia di adempimento, inadempimento e le disposizioni disciplinano i rimedi, come anche le regole sulle garanzie del credito concernenti i beni mobili e la normativa sull'arricchimento senza causa.

Si dovrebbero considerare principalmente alcune fonti essenziali:

* Ci si dovrebbe avvalere degli ordinamenti giuridici nazionali vigenti al fine di trovare eventuali denominatori comuni, sviluppare principi comuni e, se del caso, identificare le soluzioni ottimali (best practices).

* È particolarmente importante tener conto della giurisprudenza dei tribunali nazionali, soprattutto di quelli di più alto grado, e delle prassi contrattuali consolidate.

* L'acquis comunitario esistente e i pertinenti strumenti internazionali vincolanti, soprattutto la Convenzione delle Nazioni Unite sui contratti di vendita internazionale di merci [42] andrebbero opportunamente analizzati.

[42] Convenzione delle Nazioni Unite riguardante i contratti di vendita internazionale di merci dell'11 aprile 1980.

64. Non rientra tra i compiti del presente piano d'azione elaborare i principi o la terminologia che costituiranno i contenuti del quadro comune di riferimento. In ogni caso gli obiettivi del quadro comune di riferimento ne determinano il contenuto. Il primo obiettivo è di consentire il miglioramento e la semplificazione dell'attuale acquis e di assicurare la coerenza dell'acquis futuro. Ciò significa che il quadro comune di riferimento dovrebbe prevedere soluzioni comuni laddove si identifichino problemi con l'acquis. Si tratterebbe ad esempio di problemi di coerenza o dell'uso nella normativa comunitaria di termini astratti non accompagnati da una definizione corrispondente, che rinviino ad un concetto giuridico per il quale vi sono regole diverse in ciascun ordinamento giuridico nazionale. Inoltre, esso dovrebbe consentire l'identificazione di una terminologia comune per determinati concetti fondamentali e delle migliori soluzioni per i problemi tipici che si pongono al momento dell'adozione di nuove disposizioni. Inoltre, il quadro comune di riferimento dovrebbe costituire anche la base per ulteriori riflessioni su uno strumento opzionale nel campo del diritto contrattuale europeo. In tale contesto esso potrebbe costituire un tentativo per formulare principi e regole pertinenti.

65. Le attività di ricerca dovrebbero fornire una valutazione delle implicazioni economiche dei risultati per gli operatori economici, vale a dire l'industria, il settore della vendita al dettaglio, le professioni giuridiche e i consumatori. La Commissione intende in ogni caso procedere a un'ampia consultazione con gli attori e le altre parti interessate sul progetto di quadro comune di riferimento per assicurare che esso risponda alle esigenze degli operatori economici.

66. c) Per quanto concerne gli aspetti organizzativi, è opportuno ribadire che la Commissione non intende "reinventare la ruota" in termini di attività di ricerca. Al contrario, è notevole il fatto che mai in precedenza nel campo del diritto contrattuale europeo si sia registrato un tale fermento di attività di ricerca. È essenziale che queste attività di ricerca vengano portate avanti e valorizzate appieno. Per tale motivo, l'obiettivo principale è di combinare e coordinare la ricerca in corso per collocarla in un ampio quadro comune sulla base di diversi orientamenti generali.

67. Solo nei casi in cui le ricerche in corso non coprano tutte le aree concettuali identificate dal presente piano d'azione, sarebbe auspicabile avviare nuove attività di ricerca per colmare tali lacune. Inoltre, l'identificazione di tali aree non deve impedire che i progetti di ricerca in corso vadano aldilà, poiché possono essere necessari collegamenti con altre aree di ricerca, come ad esempio il diritto della proprietà e la disciplina della responsabilità civile.

68. Le attività di ricerca negli ambiti summenzionati potrebbero essere supportate dal sesto programma quadro di ricerca e sviluppo tecnologico [43]. Nel suo programma "Concentrare ed integrare la ricerca della comunità", la priorità 1.1.7. "Cittadini e governance in una società della conoscenza" presenta il contesto analitico e concettuale per tale impresa. Si prevede che le attività di ricerca nel campo del diritto contrattuale europeo saranno oggetto dei primi inviti a presentare proposte da pubblicarsi nell'ambito di tale priorità. Considerata la natura delle questioni in gioco, per l'attuazione si potrebbe far uso dei nuovi strumenti previsti nel sesto programma quadro per maggiormente strutturare e integrare gli sforzi di ricerca in tale ambito.

[43] Decisione 1513/2002/CE del Parlamento europeo e del Consiglio, del 27 giugno 2002, relativa al sesto programma quadro di azioni comunitarie di ricerca, sviluppo tecnologico e dimostrazione volto a contribuire alla realizzazione dello spazio europeo della ricerca e all'innovazione (GU L 232, 29.8.2002, pag. 1).

4.1.2. Elevata qualità e coerenza dell'acquis comunitario nel campo del diritto contrattuale

69. Come è affermato nel piano d'azione per il miglioramento della regolamentazione [44] la Commissione ritiene essenziale mantenere standard elevati per quanto concerne la qualità e la coerenza nell'intero processo legislativo.

[44] Comunicazione della Commissione - Piano d'azione "Semplificare e migliorare la regolamentazione", pag. 15.

70. Tale misura rientra perciò nella strategia complessiva delle istituzioni dell'Unione volta a semplificare il processo normativo e ad accrescere la qualità della legislazione comunitaria. Il Consiglio europeo di Lisbona ha conferito alla Commissione mandato [45], confermato ai vertici di Stoccolma, Laeken e Barcellona [46] di presentare una strategia coordinata per un'ulteriore azione volta a semplificare il contesto normativo. A partire dal 2001 la Commissione è stata impegnata in un ampio processo di consultazione con le altre istituzioni e con gli Stati membri, con cui condivide le responsabilità della qualità della legislazione comunitaria, ed è stato avviato un importante dibattito volto a migliorare la qualità, l'efficacia e la semplicità degli strumenti normativi e ad assicurare una migliore consultazione e partecipazione della società civile nel processo decisionale dell'Unione.

[45] Conclusioni della Presidenza, Consiglio europeo di Lisbona 23 e 24 marzo 2000, SN (2000) 100, pag. 6.

[46] Conclusioni della Presidenza, Consiglio europeo di Stoccolma 23 e 24 marzo 2001, SN (2001) 100, pag. 5; conclusioni della Presidenza, Consiglio europeo di Laeken 14 e 15 dicembre 2001, SN (2001) 300, pag. 1; conclusioni della Presidenza, Consiglio europeo di Barcellona 15 e 16 marzo 2002, SN (2002) 100, pag. 7.

71. In tale contesto, il Libro Bianco sulla governance, adottato nel luglio 2001 [47], assieme al piano d'azione per il miglioramento della regolamentazione, rappresenta un'espressione dinamica della volontà politica di riformare il contesto normativo. Il Libro bianco sulla governance ribadisce la necessità che l'Unione europea si adoperi costantemente per "migliorare la qualità, l'efficacia e la semplicità degli atti normativi" [48]. Il piano d'azione per il miglioramento della regolamentazione intende tra l'altro migliorare la qualità delle proposte legislative. Esso menziona che "la semplificazione e il miglioramento del quadro normativo mirano a garantire ... che la legislazione comunitaria sia più adattata ai problemi esistenti, alla sfida dell'allargamento e alle condizioni tecniche e locali. Semplificandone la redazione, la legislazione comunitaria dovrebbe essere più facile da applicare da parte degli Stati membri, degli operatori interessati oltre ad essere più leggibile e accessibile per tutti. L'obiettivo finale è di mantenere una grande sicurezza del diritto sul territorio di un'Unione di imminente allargamento, consentire un maggiore dinamismo degli operatori economici e sociali e contribuire così a rafforzare la credibilità dell'azione della Comunità tra i suoi cittadini" [49].

[47] La Governance europea - un Libro Bianco. COM (2001) 428 def.

[48] Cfr. nota 19, pag. 20.

[49] Comunicazione della Commissione - Piano d'azione "Semplificare e migliorare la regolamentazione", pag. 3.

72. Nella sua comunicazione sul diritto contrattuale europeo la Commissione già indicava che "migliorare la qualità della legislazione in vigore richiede anzitutto una modernizzazione degli strumenti esistenti. La Commissione intende prendere le mosse dalle azioni già intraprese in materia di consolidamento, codificazione e rifusione degli strumenti esistenti in un'ottica di trasparenza e di chiarezza. Anche la qualità della stesura potrebbe essere rivista: la presentazione e la terminologia potrebbero essere rese più coerenti. Oltre alle modifiche da apportare alla presentazione dei testi giuridici, occorre intervenire in modo sistematico anche per rendere più semplice e chiaro il contenuto della legislazione in vigore. Infine, la Commissione valuterà gli aspetti della legislazione comunitaria e, se necessario, modificherà gli atti vigenti" [50].

[50] Cfr. note 19 e 21.

73. Nella sua comunicazione sulla strategia della politica dei consumatori per il 2002-2006 [51] la Commissione ha ribadito la necessità di una maggiore convergenza nella normativa dell'Unione a protezione dei consumatori, il che comporterebbe in particolare un riesame dell'attuale diritto contrattuale in tale settore al fine di eliminare le attuali incoerenze, colmare le lacune e semplificare la legislazione.

[51] Comunicazione della Commissione al Parlamento europeo, al Consiglio, al Comitato economico e sociale e al Comitato delle Regioni - Strategia della politica dei consumatori 2002-2006, pag. 7.

74. Per assicurare la coerenza del quadro legislativo vigente in materia di servizi finanziari, la Commissione ha indicato che avvierà una politica diretta ad assicurare un maggiore livello di convergenza per quanto concerne le regole a tutela dei consumatori e degli investitori, articolata su tre assi. Il terzo asse prevede un riesame delle norme nazionali in materia di contratti nel settore dei servizi finanziari al dettaglio [52]. Come è già stato ribadito nel corso della consultazione, i contratti svolgono un ruolo cruciale nel settore dei servizi finanziari - in particolare nel settore bancario e assicurativo. In effetti, in questi settori, il servizio stesso consiste sovente dell'insieme di termini e condizioni espressi nel contratto. Nel tempo gli Stati membri hanno sviluppato regole che riguardano i termini e le condizioni che possono essere o meno inclusi in un contratto di assicurazione o in un altro contratto di servizi finanziari. Nella misura in cui tali regole differiscono esse possono ripercuotersi sui prodotti offerti oltre frontiera. Può essere necessaria un'ulteriore convergenza di tali misure per bilanciare la necessità di una maggiore uniformità delle norme nazionali con la necessità di mantenere le dinamiche innovative e di assicurare la differenziazione dell'offerta di tali prodotti sul mercato [53]. Pertanto, l'azione volta a migliorare la qualità dell'acquis e renderlo più coerente [54] per quanto concerne il diritto contrattuale costituisce un'iniziativa fondamentale in tale contesto e rappresenta un seguito di quanto annunciato nel piano d'azione per il miglioramento della regolamentazione.

[52] . Comunicazione della Commissione al Consiglio e al Parlamento europeo sul commercio elettronico e i servizi finanziari, COM (2001) 66 def., pag. 10.

[53] . Comunicazione della Commissione al Consiglio e al Parlamento europeo sul commercio elettronico e i servizi finanziari, pag. 13.

[54] La relazione finale del Gruppo Mandelkern per il miglioramento della regolamentazione (pag. 42) riconosce che questo è uno degli obiettivi principali per un consolidamento legalmente efficace.

75. Questa misura gode del sostegno generale delle altre istituzioni dell'Unione nonché della società civile. Sia il Consiglio dei Ministri che il Parlamento europeo hanno ribadito la necessità di coerenza, di miglioramento e di consolidamento dell'attuale acquis comunitario. La consultazione avviata dalla Commissione indica che tale misura riceve il sostegno quasi unanime di tutti gli interlocutori e in particolare dell'industria e delle professioni legali. La Commissione ritiene quindi che assicurare la coerenza dell'acquis esistente e di quello futuro è una priorità da affrontarsi in tempi brevi.

76. Per risolvere tale problema, la coerenza della legislazione comunitaria dev'essere assicurata alla luce di ambiti problematici identificati. Ciò significa in particolare:

* porre rimedio alle incoerenze identificate nel diritto contrattuale della CE

* riesaminare la qualità della redazione

* semplificare e chiarire la legislazione esistente

* adattare la legislazione esistente agli sviluppi economici, commerciali e d'altro genere che non erano stati previsti al momento dell'adozione

* colmare le lacune nella legislazione della CE che hanno determinato problemi nella sua applicazione.

77. Ove opportuno, si prenderà in considerazione la possibilità di ricorrere alla consolidazione [55], codificazione [56] o rifusione [57] degli strumenti esistenti a fini di trasparenza e chiarezza.

[55] . La consolidazione consiste nel raggruppare in un testo unico non avente natura vincolante le disposizioni vigenti di una determinata normativa, che si trovano disperse nel primo atto normativo e nei successivi atti che lo modificano.

[56] La codificazione consiste nell'adozione di un nuovo atto normativo che integra, in un testo unico, senza cambiarne la sostanza, un precedente atto di base e le sue modifiche successive. Il nuovo atto normativo sostituisce e abroga l'atto precedente. Un accordo interistituzionale sulla codificazione è stato concluso il 20 dicembre 1994.

[57] La rifusione permette di adottare un atto legislativo unico che, nel contempo, reca le modifiche sostanziali auspicate, procede alla codificazione di queste con le disposizioni immutate dell'atto precedente e abroga quest'ultimo. L'accordo interistituzionale concluso il 17 aprile 2002 relativo a un ricorso più strutturato alla tecnica del rimaneggiamento degli atti giuridici (SEC (2001) 1364) consentirà di meglio applicare tale metodo.

78. Tale azione non andrebbe aldilà dei settori armonizzati, ma riguarderebbe aree tematiche già, almeno parzialmente, coperte dalla legislazione comunitaria. Tuttavia, essa interesserebbe non solo l'acquis esistente, ma anche le misure future al fine di assicurare la coerenza dell'acquis nel suo complesso.

79. La Commissione intende attuare le azioni summenzionate e presentare altre proposte laddove si manifesti un bisogno settoriale di armonizzazione. Per l'attuazione di tali azioni si prevede che, ove possibile ed appropriato, si farà uso del quadro comune di riferimento come strumento atto a perseguire una maggiore convergenza. In tal modo il quadro comune di riferimento potrebbe ad esempio rendere disponibili definizioni o norme fondamentali che potrebbero essere usate per migliorare l'acquis esistente ed essere integrate nell'acquis futuro.

80. Nel suo piano d'azione per il miglioramento della regolamentazione la Commissione ha suggerito di assicurare che le modifiche sostanziali introdotte dal Parlamento europeo e dal Consiglio alle proposte della Commissione in prima lettura non modifichino la qualità dell'atto legislativo stesso e che è essenziale mantenere standard elevati per quanto concerne la qualità e la coerenza lungo l'intero processo legislativo [58]. Per quanto concerne l'ambito del diritto contrattuale europeo ne consegue che il quadro comune di riferimento inteso quale strumento orientativo dovrebbe essere usato non soltanto dalla Commissione nella preparazione delle sue proposte, ma dovrebbe essere anche utile al Consiglio e al Parlamento europeo allorché propongono emendamenti.

[58] Comunicazione della Commissione - Piano d'azione "Semplificare e migliorare la regolamentazione", pag. 15.

4.2. Promuovere l'elaborazione di clausole contrattuali standard valide in tutta l'Unione

81. Il principio della libertà contrattuale, che è al centro del diritto contrattuale in tutti gli Stati membri, consente alle parti contraenti di concludere il contratto che meglio soddisfi i loro bisogni specifici. Tale libertà è limitata da certe disposizioni imperative del diritto contrattuale o da prescrizioni risultanti da altri comparti del diritto. Tuttavia, le disposizioni imperative sono in numero limitato e le parti contraenti godono di un notevole grado di libertà allorché negoziano le clausole contrattuali e le condizioni che desiderano. Ciò è particolarmente importante nel caso in cui le parti vogliano concludere un contratto con caratteristiche particolari o destinato a regolare una situazione complessa.

82. Tuttavia, nella maggioranza di casi e in particolare per transazioni del tutto chiare e di routine, le parti hanno spesso interesse a usare clausole contrattuali standard. L'uso di clausole standard risparmia alle parti i costi della trattativa precontrattuale.

83. Tali clausole standard sono spesso formulate da una delle parti contraenti, in particolare nel caso in cui una sola delle parti contraenti possiede sufficiente potere contrattuale per imporre le sue condizioni, nella sua qualità di venditore o fornitore di servizi o di acquirente di beni o servizi. In altri casi tali clausole contrattuali standard sono sviluppate da un gruppo di parti contraenti che rappresentano una delle parti negoziali o, più raramente, entrambe le parti, o possono essere sviluppate da terzi.

84. Sebbene le clausole e le condizioni contrattuali standard siano d'uso comune, la maggior parte di essere sono state sviluppate da parti di un unico Stato membro. Tali clausole contrattuali possono essere quindi meno adattate ai requisiti particolari delle transazioni transfrontaliere. La Commissione è consapevole tuttavia di iniziative nell'ambito delle quali condizioni contrattuali standard sono state sviluppate specificamente per le transazioni internazionali [59]. Tali clausole contrattuali sono sempre più usate anche per contratti conclusi in singoli Stati membri.

[59] Ad esempio Orgalime, un'associazione rappresentativa europea del settore metallurgico, meccanico ed elettrico ha sviluppato condizioni generali, formulari tipo e delle guide per fornire un'assistenza pratica alle imprese allorché queste elaborano diversi tipi di contratto comunemente usati negli scambi internazionali per i settori in questione.

85. Ciò dimostra l'utilità di clausole standard sviluppate per essere usate in diversi Stati membri e, in particolare, nelle transazioni transfrontaliere. La Commissione ritiene che, se tali condizioni e clausole generali fossero sviluppate in modo più generale, essere potrebbero ovviare ad alcuni dei problemi e dei disincentivi segnalati. Per tale motivo la Commissione intende promuovere la definizione di tali clausole e condizioni nei seguenti modi:

a) Agevolare lo scambio di informazioni sulle iniziative in merito.

86. Quale primo passo per promuovere lo sviluppo di condizioni e clausole standard per l'insieme dell'Unione, è importante recensire le varie iniziative esistenti sia a livello europeo che negli Stati membri. Una volta che sia reso disponibile l'elenco delle iniziative in corso, le parti che abbiano un interesse a sviluppare condizioni e clausole standard potrebbero ottenere informazioni su iniziative analoghe in altri settori o negli stessi settori in altri Stati membri. In tal modo esse potrebbero trarre insegnamenti dagli errori commessi dagli altri e avvantaggiarsi delle loro esperienze positive ("best practices") e potrebbero anche ottenere nomi e indirizzi delle loro controparti in altri Stati membri, a loro volta interessate a compiere uno sforzo congiunto per creare condizioni e clausole standard applicabili alle transazioni transnazionali.

87. Perciò la Commissione intende creare un sito web destinato ad accogliere informazioni si iniziative esistenti o programmate. Le informazioni saranno fornite da imprese, singoli e organizzazioni di loro iniziativa e sotto la loro responsabilità [60]. La Commissione inviterà tutte le imprese, i singoli e le organizzazioni a caricare le informazioni pertinenti su tale sito web. Essa intende valutare l'utilità del sito per gli utenti 18 mesi dopo l'avvio e si riserva di assumere a tale momento le iniziative appropriate.

[60] La pubblicazione di tali informazioni su un sito web della Commissione non significa che la Commissione accetti la responsabilità quanto ai contenuti.

b) Offrire orientamenti sull'uso delle condizioni e clausole standard

88. Il sostegno generale della Commissione per l'elaborazione di condizioni e clausole standard su scala europea piuttosto che sulla base dei singoli Stati membri, non va interpretato quale approvazione in bianco di tali clausole e condizioni. In effetti, le condizioni e clausole standard devono rispettare le norme comunitarie vigenti ed essere compatibili con le politiche dell'Unione. Per tale motivo la Commissione intende pubblicare orientamenti diretti a ribadire all'indirizzo delle imprese, delle persone e delle organizzazioni interessate la necessità di rispettare determinati limiti d'ordine legale e altro. È quindi superfluo rammentare che le condizioni e clausole standard devono essere conformi con la direttiva sulle clausole abusive, quando questa si applica. Gli orientamenti in questione avranno altresì lo scopo di ribadire ad uso delle parti interessate che ulteriori limitazioni a tali iniziative derivano dalle norme comunitarie in materia di concorrenza. Inoltre, è importante assicurare che le condizioni e le clausole contrattuali standard siano elaborate congiuntamente da rappresentanti di tutti i gruppi pertinenti comprese le grandi, piccole e medie industrie, il settore commerciale, i consumatori e le professioni legali.

4.3. Ulteriori riflessioni sull'opportunità di misure non settoriali, quali l'adozione di uno strumento opzionale nel campo del diritto contrattuale europeo

89. Nel corso della consultazione si sono levati inviti a continuare la riflessione sull'opportunità di adottare misure specifiche non settoriali nel campo del diritto contrattuale europeo.

90. Sono stati avanzati degli argomenti a favore di uno strumento opzionale che conferirebbe alle parti contraenti un corpus moderno di regole particolarmente adattate ai contratti transfrontalieri nel mercato interno. In tal modo, le parti non avrebbero bisogno di coprire tutti i dettagli in contratti specificamente redatti o negoziati a tale fine, ma potrebbero limitarsi a fare riferimento a tale strumento quale diritto applicabile. Ciò conferirebbe ad entrambe le parti, quella economicamente più forte e quella più debole, una soluzione accettabile e adeguata senza insistere sulla necessità di applicare il diritto nazionale di una delle parti, il che agevolerebbe la trattativa precontrattuale..

91. Col passare del tempo gli operatori economici acquisterebbero un grado di familiarità con tali regole equivalente a quello acquisito con il loro diritto contrattuale nazionale vigente. Ciò sarebbe importante per tutte le parti di un contratto, comprese in particolare le PMI e i consumatori, e agevolerebbe la loro partecipazione attiva nel mercato interno. Un simile strumento faciliterebbe in modo notevole lo scambio transfrontaliero di beni e servizi.

92. La Commissione esaminerà se misure non settoriali, come un siffatto strumento opzionale, possano essere utili per risolvere i problemi constatati nell'ambito del diritto contrattuale europeo. Essa intende avviare una riflessione sull'opportunità di adottare tali misure, sulla forma che potrebbero rivestire, sui loro contenuti e sulla la base giuridica su cui esse potrebbero fondarsi. Quanto alla forma, si potrebbe pensare a delle disposizioni di diritto contrattuale, valide per tutta l'Unione, adottate in forma di regolamento o di raccomandazione, che esisterebbero in parallelo, senza sostituirvisi, con i diritti contrattuali nazionali. Questo nuovo strumento esisterebbe in tutte le lingue comunitarie. Esso potrebbe applicarsi a tutti i contratti riguardanti transazioni transfrontaliere, oppure soltanto a quelli che le parti decidano di assoggettarvi tramite una clausola di scelta della legge applicabile. In quest'ultimo caso le parti avrebbero il massimo grado di libertà contrattuale. Esse sceglierebbero il nuovo strumento soltanto se questo rispondesse ai loro bisogni economici o giuridici più appropriatamente che il diritto nazionale che sarebbe stato definito, sulla base delle regole del diritto internazionale privato, quale legge applicabile al contratto.

93. La Commissione è dell'avviso che la libertà contrattuale dovrebbe essere uno dei principi ispiratori di un simile strumento di diritto contrattuale. Restrizioni a tale libertà potrebbero essere contemplate solo se debitamente motivate. Le parti, a seconda delle loro esigenze, potrebbero quindi adattare le regole specifiche del nuovo strumento una volta che questo sia stato da loro scelto quale legge applicabile al loro contratto [61].

[61] Cfr. articolo 6 della CISG.

94. Soltanto un numero limitato di regole nell'ambito di questo corpus normativo, ad esempio le regole volte a tutelare i consumatori, dovrebbe rivestire carattere imperativo nel caso in cui il nuovo strumento si applichi al contratto. La riflessione dovrebbe comprendere, tra l'altro, la questione se lo strumento opzionale (qualora fosse vincolante) possa escludere l'applicazione di disposizioni nazionali imperative confliggenti per le materie da esso coperte. Tale strumento assicurerebbe quindi la libertà contrattuale in un duplice modo: in primo luogo, in quanto le parti saranno libere di scegliere tale strumento quale diritto applicabile e, in secondo luogo, per il fatto che, in linea di principio, le parti saranno in grado di modificare le disposizioni relative.

95. È chiaro che all'atto di riflettere su uno strumento non settoriale la Commissione terrà conto del quadro comune di riferimento. Il contenuto del quadro comune di riferimento dovrebbe di norma fungere da base per lo sviluppo del nuovo strumento opzionale. Se il nuovo strumento debba coprire tutte le materie che saranno riprese dal quadro comune di riferimento o solo una parte di esse, oppure se debba comprendere soltanto regole di diritto contrattuale aventi portata generale oppure anche regole afferenti a contratti specifici è una questione che attualmente rimane aperta.

96. La Commissione attende anche commenti sulla portata di un tale strumento opzionale in relazione alla CISG. Lo strumento opzionale potrebbe, infatti, essere onnicomprensivo, vale a dire includere nel suo ambito di applicazione anche i contratti transfrontalieri di vendita tra imprese, e includere così l'ambito già coperto dalla CISG. Oppure esso potrebbe escludere tale materia e lasciare che sia disciplinata dalle disposizioni della CISG.

97. Per tutte le misure in esso menzionate, l'obiettivo del presente piano d'azione è di sollecitare i commenti delle altre istituzioni dell'Unione e delle parti interessate sulle proposte presentate.

5. Conclusioni

98. Il presente piano d'azione si prefigge di sollecitare delle reazioni e dei commenti sulla proposta combinazione di misure normative e non normative esposta più sopra nonché dei contributi all'ulteriore riflessione sullo strumento opzionale nel campo del diritto contrattuale europeo. Esso intende anche continuare il dibattito aperto, ampio e dettagliato avviato dalla comunicazione sul diritto contrattuale europeo con la partecipazione delle altre istituzioni dell'Unione e del pubblico, comprese le aziende, le associazioni dei consumatori, il mondo accademico e le professioni giuridiche.

99. Tutti coloro che intendono contribuire al dibattito sono invitati a inviare il loro contributo entro 16.5.2003. Tali contributi devono essere inviati, se possibile, in forma elettronica a European-Contract-Law@cec.eu.int, oppure per iscritto alla Commissione europea, 1049 Bruxelles. Ciascun contributo dovrebbe essere contrassegnato con la dicitura "Piano d'azione sul diritto contrattuale europeo". Per stimolare un dibattito reale sulla questione la Commissione ha pubblicato il presente piano d'azione sul sito Europa della Commissione al seguente indirizzo: http://europa.eu.int/comm/consumers/ policy/developments/contract_law/index_en.html. I contributi che perverranno saranno pubblicati sullo stesso sito web a meno che il mittente richieda il rispetto della riservatezza.

ALLEGATO

Reazioni alla Comunicazione sul Diritto contrattuale europeo

1. Introduzione

In seguito alla pubblicazione della Comunicazione sul diritto contrattuale europeo, il Consiglio e il Parlamento europeo hanno reagito alla Comunicazione nel novembre del 2001. Fino ad ora, inoltre, la Commissione ha ricevuto contributi da 160 soggetti interessati (si vedano gli allegati). Questo interesse da parte delle istituzioni comunitarie e dei soggetti interessati indica l'importanza del dibattito avviato dalla Comunicazione.

Per quanto concerne l'origine geografica dei contributi, si osserva che il maggior numero di questi proviene dalla Germania e dal Regno Unito. Quasi nessun contributo è pervenuto da alcuni Stati membri. Alla consultazione è intervenuto un numero considerevole di soggetti interessati a livello internazionale. Il maggior numero di contributi è pervenuto dalle comunità accademiche e imprenditoriali, ma hanno contributo in misura considerevole anche gli operatori del diritto.

La Commissione ha ricevuto la stragrande maggioranza dei contributi successivamente al termine originariamente previsto del periodo di consultazione. Tutti i contributi ricevuti entro il 31 gennaio 2002 sono stati inseriti nel presente documento e la Commissione terrà inoltre in considerazione ulteriori documenti in futuro.

L'analisi dei contributi ricevuti è suddivisa in tre parti. Nella Parte 2 del presente documento è tracciata l'analisi delle reazioni delle istituzioni europee. Nelle Parti 3 e 4 del documento è riportata l'analisi delle reazioni di tutti gli altri soggetti che hanno inviato il proprio contributo, suddivisi in base al loro punto di vista in merito alle questioni attuali (Parte 3) e alle possibili soluzioni (Parte 4). La Parte 5 riassume le azioni successive della Commissione.

La presente sintesi intende esporre la visione complessiva di cui dispongono i servizi della Commissione in merito ai contributi ricevuti durante le fasi di consultazione, e potrebbe non rispecchiare esaustivamente quanto da essi espresso. A fini di trasparenza, le risposte inviate tramite posta elettronica sono state pubblicate sul sito Internet della Commissione nella misura in cui la pubblicazione è stata autorizzata dagli autori. Tuttavia, l'elenco degli autori dei contributi riportato all'allegato I non comprende chi ha espressamente richiesto il carattere di riservatezza.

Il sito Internet della Commissione sul diritto contrattuale europeo è disponibile al seguente indirizzo:

http://europa.eu.int/comm/consumers/ policy/developments/contract_law/index_en.html

2. Reazioni delle istituzioni europee

La comunicazione della Commissione è stata presentata al Consiglio Mercato interno/Salute e tutela dei consumatori il 27 settembre 2001. Il Consiglio Giustizia e Affari interni ha colto l'occasione della "relazione del Consiglio sul ravvicinamento delle legislazioni degli Stati membri in materia civile", adottata il 16 novembre 2001, per rispondere alla comunicazione della Commissione. Il giorno precedente, il Parlamento europeo aveva adottato una risoluzione in merito alla comunicazione della Commissione.

2.1 La relazione del Consiglio

La relazione del Consiglio è piuttosto equilibrata. L'introduzione chiarisce l'interpretazione del Consiglio del mandato del Consiglio europeo di Tampere. Con riferimento alle risoluzioni del Parlamento europeo, alla comunicazione della Commissione e al lavoro degli accademici, il Consiglio sottolinea il ruolo centrale del diritto contrattuale. Il Consiglio cita anche, con un'attenta formulazione, il diritto di famiglia come possibile oggetto di discussione per il ravvicinamento dei diritti privati nazionali.

Nel capitolo seguente il Consiglio cita brevemente, in modo simile a quanto espresso dalla comunicazione della Commissione, gli altri strumenti, vale a dire le regole armonizzate del diritto privato internazionale e gli strumenti internazionali sul diritto sostanziale armonizzato. Occorre sottolineare che il Consiglio evidenzia, anche in questo caso come la Commissione nella sua comunicazione, i limiti di questi approcci. Un altro punto interessante in questo contesto è che gli Stati membri che ancora non hanno ratificato gli accordi pertinenti sono incoraggiati a procedere in tal senso. Ciò è particolarmente importante ai sensi della Convenzione di Vienna sui contratti di vendita internazionale di merci (CISG), che non è ancora stata ratificata da Regno Unito, Irlanda e Portogallo.

Il capitolo fa anche riferimento al programma di provvedimenti per l'attuazione del principio di riconoscimento reciproco delle decisioni relative a questioni civili e commerciali adottate dal Consiglio. Inoltre e per la prima volta, il Consiglio indica il livello necessario di fiducia che potrà essere raggiunto con il rafforzamento della convergenza del diritto sostanziale.

La sezione successiva della relazione del Consiglio ne costituisce, insieme alle conclusioni, la parte centrale. Essa sottolinea ripetutamente la necessità di una maggiore coerenza e di un miglioramento dell'acquis comunitario esistente. In questo contesto si riferisce anche brevemente che i risultati dell'armonizzazione raggiunti attraverso le direttive sono spesso considerati insufficienti, particolarmente a causa delle differenze significative nell'attuazione delle disposizioni nazionali. Il Consiglio cita anche, al pari della Comunicazione della Commissione, il problema della mancanza di definizioni omogenee per i termini e i concetti generali del diritto comunitario, che può dare risultati diversi nella pratica commerciale e legale.

Il Consiglio cita un certo numero dei principali strumenti comunitari nel settore del diritto privato e riconosce che essi hanno creato uno "ius comune" nei relativi settori del diritto nazionale.

Oltre alla richiesta di maggiore coerenza nel diritto comunitario, la relazione del Consiglio sembrerebbe auspicare un approccio più orizzontale nei confronti dell'armonizzazione, mirato alla creazione di un nucleo comune europeo di diritto privato qualora emerga la necessità di un'armonizzazione. Il Consiglio esprime infine il desiderio di valutare se le differenze delle legislazioni degli Stati membri nei settori della responsabilità extracontrattuale e del diritto di proprietà costituiscano un ostacolo concreto al corretto funzionamento del mercato interno. Questo è il secondo ambito legislativo in cui la relazione del Consiglio supera il campo di applicazione della comunicazione della Commissione.

La quarta parte della relazione del Consiglio concerne il diritto di famiglia, e non occorre riassumerla in questo documento, in quanto il diritto di famiglia esula dal campo di applicazione della comunicazione della Commissione.

Le conclusioni della relazione del Consiglio sono rivolte alla Commissione e comprendono gli interventi che essa dovrebbe intraprendere, secondo il parere del Consiglio, a seguito della comunicazione.

La conclusione più importante è la richiesta alla Commissione di comunicare al Consiglio e alle altre istituzioni comunitarie i risultati della consultazione avviata con la sua comunicazione, unitamente alle raccomandazioni opportune, eventualmente sotto forma di Libro verde o di Libro bianco, entro il 31 dicembre 2002. In merito al contenuto del futuro Libro verde o bianco, il Consiglio invita la Commissione a considerare almeno alcuni punti specifici. Essa deve identificare i testi comunitari il cui campo di applicazione deve essere riesaminato e i motivi del riesame. Inoltre deve identificare i settori in cui la diversità delle normative nazionali in materia di diritto contrattuale può compromettere il corretto funzionamento del mercato interno e l'applicazione uniforme del diritto comunitario. Le raccomandazioni della Commissione devono anche riguardare la possibilità di adottare, in caso di nuove iniziative, un approccio più orizzontale e le modalità d'esame dell'impatto di tali iniziative dal punto di vista della coerenza del diritto civile. Un altro suggerimento del Consiglio riguarda la possibilità di favorire, nelle materie del diritto civile, riunioni di coordinamento o contatti periodici fra gli Stati membri durante il periodo di recepimento delle direttive, un approccio già parzialmente attuato. L'ultimo punto si riferisce ai metodi di lavoro che potrebbero essere applicati per pervenire a un maggiore ravvicinamento delle legislazioni nazionali, nonché per prevenire i rischi di incoerenza tra gli strumenti comunitari.

In aggiunta al Libro verde o bianco, il Consiglio invita la Commissione ad effettuare uno studio al fine di esaminare se le differenze delle legislazioni degli Stati membri nei settori della responsabilità extracontrattuale e del diritto di proprietà costituiscano un ostacolo concreto al corretto funzionamento del mercato interno.

2.2 La risoluzione del Parlamento europeo

Il PE cita specificamente due gruppi che ancora non hanno beneficiato, in larga misura, degli auspicati vantaggi del mercato interno: le piccole e medie imprese e i consumatori. La risoluzione sottolinea anche lo scopo di un'equa compensazione degli interessi tra le imprese da un lato e i consumatori dall'altro, nonché l'onere per il consumatore e il rappresentante legale. La risoluzione del Parlamento, in accordo con la relazione del Consiglio e la Comunicazione della Commissione, sottolinea i limiti del diritto privato internazionale, quale la Convenzione di Roma, come pure le disposizioni della Convenzione delle Nazioni Unite sui contratti di vendita internazionale di merci (CISG).

Il Parlamento europeo deplora il fatto che la Commissione abbia limitato la sua comunicazione al diritto contrattuale. Menziona inoltre , analogamente alla richiesta di uno studio avanzata dal Consiglio, la pertinenza della responsabilità extracontrattuale e del regime dei beni.

Dopo avere elencato i principali strumenti comunitari nel settore del diritto privato, il Parlamento europeo dichiara che le relative direttive non sono adeguatamente coordinate e che la loro attuazione pone alcune difficoltà in relazione al diritto privato nazionale. Sottolinea quindi la necessità di applicare in modo più coerente le varie regole.

Il PE sottolinea esplicitamente la necessità di portare avanti l'armonizzazione del diritto contrattuale allo scopo di agevolare le transazioni transfrontaliere nel mercato interno.

L'obiettivo principale della risoluzione del Parlamento consiste nella richiesta, rivolta alla Commissione, di presentare un dettagliato piano d'azione, le cui fasi possono essere suddivise in tre gruppi: provvedimenti a breve, medio e lungo termine.

Entro la fine del 2004, si prevede la compilazione di una banca dati in tutte le lingue comunitarie relativa alla legislazione e alla giurisprudenza nazionali nel settore del diritto contrattuale, la promozione, sulla base di una simile banca dati, della ricerca nel campo del diritto comparato e la cooperazione fra le parti interessate volta a trovare nozioni e soluzioni giuridiche comuni, nonché una terminologia giuridica comune dei quindici ordinamenti giuridici degli Stati membri, vale a dire l'Opzione II della comunicazione della Commissione. Il PE desidera essere informato su base regolare circa il progresso del lavoro, in merito al quale fornirà la propria opinione. Parallelamente a questo lavoro sull'Opzione II, deve essere perseguita anche l'Opzione III e si chiede alla Commissione di avanzare proposte legislative per il consolidamento dell'attuale diritto comunitario. Al termine di questo periodo, la Commissione deve verificare l'urgente necessità di un'ulteriore normativa di rilevanza per il mercato interno, con particolare attenzione all'aumento del commercio elettronico. In merito a dette disposizioni, il PE propone lo strumento di un regolamento, mentre per settori specifici, quali il diritto in materia di tutela dei consumatori, consiglia ancora lo strumento della direttiva.

A partire dal 2005, si auspica la pubblicazione dell'analisi comparativa e delle nozioni e soluzioni giuridiche comuni in forma adeguata, la promozione della diffusione del diritto comunitario e dei risultati dell'Opzione II nella formazione accademica e nei piani di studio per le professioni legali. Si prevede inoltre l'applicazione conseguente dei principi e delle soluzioni giuridiche, nonché della terminologia giuridica comuni da parte di tutte le istituzioni dell'UE che partecipano alle procedure legislativa e applicativa.

In terzo luogo, la legislazione europea relativa all'applicazione dei principi giuridici comuni e della terminologia giuridica comune per le relazioni contrattuali transfrontaliere o interne deve lasciare intatta la possibilità di un sistema giuridico diverso. Gli effetti pratici di questo sistema legislativo saranno valutati a partire dal 2008 e i risultati che ne conseguiranno potrebbero condurre all'istituzione e all'adozione di un insieme di norme in materia di diritto contrattuale a partire dal 2010. Il Parlamento europeo ritiene opportuno elaborare, sotto forma di regola