Gli standard più pertinenti per la refrigerazione, il condizionamento d'aria e le pompe di calore sono l'EN 378, e le norme sui prodotti IEC EN 60335-2-40 (per gli impianti di condizionamento) e IEC EN 60335-2-89 (per gli elettrodomestici di refrigerazione ad uso commerciale integrali o a distanza) che prevalgono sulla EN 378. Lo standard EN 378 è stato recentemente oggetto di revisione. La norma equivalente a livello internazionale è la norma ISO 5149. A livello internazionale, le modifiche alle norme IEC 60335-2-40 e IEC 60335-2-89 sono attualmente in fase di discussione nell'ambito dei pertinenti comitati CEI. Una volta concordata una nuova versione di tali standard, le norme europee parallele EN IEC 60335-2-40 e IEC 60335-2-89 saranno probabilmente modificate di conseguenza. I comitati tecnici di normalizzazione responsabili per questi standard a livello europeo sono il CEN/TC 182 "Sistemi di refrigerazione e requisiti di sicurezza e ambientali" e il CLC/TC 61 "Sicurezza degli apparecchi elettrici d'uso domestico e simili".

Apparecchi non elettrici destinati ad essere utilizzati in atmosfere potenzialmente esplosive

Prescrizioni per impianti elettrici utilizzati in atmosfere potenzialmente esplosive; si tratta di un'ampia serie di standard, alcuni dei quali particolarmente rilevanti per la refrigerazione, il condizionamento d'aria e le pompe di calore

Alcuni degli standard adottati a livello europeo sono in linea con gli standard e i codici internazionali di più ampia portata come gli standard IEC e ISO. La tabella 1 contiene una panoramica degli standard europei più pertinenti legati all'uso di refrigeranti e agenti espandenti.

Gli standard europei sono elaborati dagli organismi europei di normalizzazione, il CEN e il CENELEC, e si avvalgono degli operatori industriali per stabilire le specifiche tecniche. Contrariamente alla legislazione, l'applicazione degli standard in linea di massima non è obbligatoria (a meno che non siano ripresi nella legislazione o in contratti commerciali), ma è ampiamente risaputo che il rispetto di uno standard europeo pertinente è un modo per dimostrare che le apparecchiature possono essere utilizzate in condizioni di sicurezza. Di conseguenza, nonostante il fatto che possono anche non essere obbligatori, gli standard sono applicati in ampia misura e quindi hanno un impatto significativo.

Anche se spesso sono più rispettose dell'ambiente ed efficienti dal punto di vista energetico rispetto agli HFC, le soluzioni alternative hanno anch'esse i loro limiti, come ad esempio l'infiammabilità, la tossicità e la scarsa compatibilità dei materiali, o possono richiedere pressioni più elevate per funzionare. Di norma si può ovviare a questi problemi mediante un'adeguata progettazione dei prodotti e alla corretta manutenzione delle apparecchiature. Tra le alternative ecologiche che possono essere utilizzate si annoverano: il biossido di carbonio (CO2), l'ammoniaca (NH3), gli idrocarburi e gli idrofluorocarburi insaturi (HFO).

Codici, norme e legislazione possono incidere indirettamente sul ricorso alle alternative agli HFC, imponendo prescrizioni per la progettazione o la fabbricazione di apparecchiature e delle loro componenti, l'installazione di apparecchiature, nonché il loro funzionamento, manutenzione e smantellamento che non sono compatibili con l'uso di una particolare tecnologia alternativa.

Per contribuire alla soluzione di questi problemi, la Commissione, da quando è stato adottato il regolamento (UE) n. 517/2014, ha avviato ampie consultazioni con le parti interessate, comprese le deliberazioni in seno al forum consultivo istituito a norma dell'articolo 23 del regolamento in questione. Ha inoltre incaricato un consulente esterno di realizzare un'analisi della situazione sulla base di un questionario destinato a raccogliere i pareri delle autorità degli Stati membri. La presente relazione si basa su quest'analisi e sul processo di consultazione.

Oltre ad analizzare la situazione a livello nazionale, la presente relazione riguarda la legislazione e gli standard adottati a livello europeo e internazionale, in quanto questi standard stabiliscono parametri di riferimento ampiamente utilizzati dalle imprese europee per l'uso in condizioni di sicurezza delle apparecchiature. Molti paesi in via di sviluppo adottano standard europei e internazionali rendendoli vincolanti nella propria legislazione. Pertanto, se tali standard comportano ostacoli ingiustificati alla diffusione di tecnologie rispettose del clima, il loro impatto indesiderato si avverte anche in mercati molto lontani dall'UE.

Al fine di agevolare l'introduzione della misura per la progressiva riduzione dei gas HFC e sostenere lo sviluppo di tecnologie ecologiche, i colegislatori hanno deciso di invitare la Commissione a individuare le eventuali restrizioni all'immissione sul mercato di alternative rispettose del clima. A norma dell'articolo 11, paragrafo 6, del regolamento (UE) n. 517/2014 la Commissione "raccoglie, sulla base dei dati messi a disposizione dagli Stati membri, informazioni sui codici, gli standard o le norme degli Stati membri riguardo alle tecnologie sostitutive che utilizzano alternative ai gas fluorurati a effetto serra in apparecchiature di refrigerazione, di condizionamento d'aria e pompe di calore e in schiume." Entro il 1° gennaio 2017 la Commissione pubblicherà una relazione di sintesi sulle informazioni rilevate.

I fabbricanti di apparecchiature e prodotti che utilizzano HFC devono pertanto ricorrere all'uso di alternative più rispettose del clima. Il progresso tecnologico ha compiuto grandi passi avanti negli ultimi anni consentendo, per molti tipi di apparecchiature e prodotti, il passaggio ad alternative efficienti sul piano energetico e con un basso potenziale di riscaldamento globale (GWP). Tuttavia, ostacoli non tecnologici potrebbero mettere a repentaglio questa transizione verso alternative ecologiche e determinare costi più elevati del necessario.

Il regolamento (UE) n. 517/2014 impone una riduzione delle quantità di idrofluorocarburi (HFC) che le imprese sono autorizzate ad immettere sul mercato nell'UE, tramite l'importazione o la produzione di questi gas, e determinerà pertanto una riduzione delle emissioni di questi potenti gas a effetto serra nell'atmosfera. L'eliminazione graduale è iniziata nel 2015 e consentirà di ridurre la fornitura autorizzata di idrofluorocarburi (HFC) del 79% nel 2030 rispetto al periodo 2009-2012. Nel 2030 le emissioni saranno ridotte di due terzi rispetto a uno scenario che lasci immutata la situazione attuale. Il regolamento contribuirà pertanto in modo significativo al conseguimento degli obiettivi dell'Unione in materia di clima.

Informazioni comunicate dagli Stati membri sui codici, gli standard e la legislazione nazionali

Da un'indagine è emerso che la maggior parte degli Stati membri non ha individuato codici, standard o norme che siano più rigorosi della legislazione e degli standard a livello europeo. In particolare, gli Stati membri non hanno menzionato normative o codici nazionali che impediscano l'uso di alternative ecocompatibili per gli agenti espandenti. Inoltre, gli Stati membri non hanno segnalato particolari restrizioni nazionali che siano più rigorose delle prescrizioni europee in relazione all'uso di ammoniaca o di CO2 per la refrigerazione, il condizionamento d'aria e le pompe di calore, anche se alcune parti interessate hanno individuato alcune regole restrittive relative all'uso dell'ammoniaca in Francia. Alcuni Stati membri segnalano anche restrizioni riguardanti l'uso di refrigeranti alternativi infiammabili, quali gli idrocarburi e HFO:

l'Italia, la Francia e la Spagna hanno segnalato una serie di decreti nazionali che limitano drasticamente l'utilizzo di refrigeranti infiammabili negli impianti di condizionamento d'aria in alcuni tipi di edifici aperti al pubblico. Queste prescrizioni sono notevolmente più restrittive delle regole che consentono tali usi, come gli standard europei e internazionali EN 378 o ISO 5149.

La Svezia ha indicato che sono necessarie ulteriori valutazioni del rischio per l'utilizzo di refrigeranti infiammabili, il che comporta ulteriori vincoli di tempo e costi aggiuntivi.

In molti Stati membri i codici di edilizia e le norme antincendio nonché i codici relativi al trasporto e allo stoccaggio a livello locale possono limitare notevolmente l'uso di refrigeranti infiammabili.

Le restrizioni sono applicate in modo non coerente nei territori nazionali. In particolare negli Stati federali possono sussistere ostacoli ai livelli amministrativi inferiori che sono difficili da individuare e risolvere. Alcuni codici regionali o locali possono rivelarsi inutilmente rigidi e le norme applicate a livello locale da parte delle autorità preposte alla sicurezza spesso lasciano un certo margine di interpretazione, il che può ostacolare l'uso generalizzato di refrigeranti infiammabili.

La Germania ha riferito che le norme nazionali per gli idrocarburi sono in realtà meno restrittive rispetto agli standard europei o internazionali. Tuttavia molti utilizzatori finali preferiscono seguire gli standard europei più restrittivi.

Ostacoli posti dai codici, dagli standard e dalla legislazione

Ostacoli all'uso dell'ammoniaca e del CO2 come refrigeranti

Nella maggior parte dei casi, non sembra che i codici, gli standard o la legislazione, sia a livello europeo che nazionale, costituiscano un ostacolo significativo all'utilizzo di ammoniaca o di CO2 come refrigeranti. Provvedono ad assicurare l'uso sicuro di tali refrigeranti consentendo, al contempo, una più ampia penetrazione sul mercato di sistemi e apparecchiature che utilizzano tali sostanze. Gli esperti concordano sul fatto che l'ammoniaca è un refrigerante da utilizzare con cautela, ma che il rispetto delle prescrizioni degli standard di sicurezza vigenti, come l'EN 378 sono un passo avanti nella direzione giusta. Le prescrizioni nazionali aggiuntive non sembrano eccessivamente restrittive nella maggior parte degli Stati membri. Analogamente, per le apparecchiature che utilizzano il CO2, le prescrizioni in materia di sicurezza stabilite dagli standard vigenti, come l'EN 378 e la direttiva sulle apparecchiature a pressione, offrono un quadro adeguato per l'uso sicuro di tali sistemi in futuro.

Ostacoli all'uso di refrigeranti infiammabili: idrocarburi e HFO

In passato la limitazione delle dimensioni del carico (cioè il quantitativo di refrigerante utilizzato) delle apparecchiature è stata la modalità pratica principale cui si è fatto ricorso per ridurre al minimo i rischi per i refrigeranti infiammabili. Tradizionalmente l'approccio adottato negli standard sulle dimensioni del carico è stato sempre conservativo e le dimensioni consentite corrispondevano a quantità molto ridotte, ad esempio 150grammi. I vincoli legati alle dimensioni del carico comunemente previste negli standard vigenti limitano l'utilizzo di refrigeranti infiammabili per molti tipi di apparecchiature, applicazioni e luoghi.

La recente revisione dello standard EN 378 introduce una nuova categoria di infiammabilità per gli HFC e gli HFO. In questa categoria l'EN 378 consente carichi massimi più elevati oltre a permettere l'utilizzo di queste sostanze in una gamma più ampia di applicazioni e luoghi. Inoltre, un "approccio alla gestione del rischio" consente ai fabbricanti di utilizzare carichi di refrigerazione di dimensioni notevolmente maggiori se nella progettazione delle apparecchiature determinate misure di gestione dei rischi sono poste in essere o prese in considerazione. Sebbene tali revisioni, in qualche modo, contribuiscono a ridurre l'impiego di HFO, permangono ostacoli significativi all'utilizzo degli idrocarburi.

I seguenti ostacoli in materia di refrigeranti infiammabili, in particolare per quanto riguarda gli idrocarburi, richiedono un'attenzione particolare:

Gli standard di livello europeo menzionati precedentemente limitano in maniera inutile le dimensioni del carico al di là di ciò che è necessario per garantire un uso sicuro delle apparecchiature. In particolare, i limiti della dimensione del carico applicabili ai sistemi di raffreddamento per il comfort delle persone e ai sistemi sotterranei appaiono troppo restrittive.

Gli approcci volti a ridurre al minimo i rischi insiti nella progettazione e nell'uso del sistema non sono sufficientemente presi in considerazione per stabilire una dimensione del carico che sia sicura per tutti i refrigeranti infiammabili. Sebbene singole valutazioni di rischio per un determinato tipo di apparecchiatura siano possibili nell'ambito delle regole vigenti, ciò comporta spese supplementari per i produttori. Il mercato in generale preferisce prendere come parametro di riferimento le norme generali più restrittive stabilite dagli standard.

In occasione del forum consultivo, le parti interessate hanno sottolineato le difficoltà poste dalle modifiche degli standard al fine di agevolare il ricorso ad alternative rispettose del clima, in quanto:

—gli aggiornamenti degli standard sono di norma effettuati a intervalli di 5 anni o più. Per questo motivo apportare le modifiche necessarie in tempo utile costituisce una vera sfida.