Parere del Comitato economico e sociale sul tema "Libro bianco della Commissione europea - Un nuovo impulso per la gioventù europea"

(COM(2001) 681 def.)

(2002/C 149/18)

Il Comitato economico e sociale, in data 17 gennaio 2002, ha deciso, conformemente al disposto dell'articolo 23, paragrafo 3, del Regolamento interno, di elaborare un parere sul tema: "Libro bianco della Commissione europea - Un nuovo impulso per la gioventù europea"

La Sezione "Occupazione, affari sociali, cittadinanza", incaricata di preparare i lavori in materia, ha formulato il parere sulla base del rapporto introduttivo della Relatrice Hassett (Correlatori: Rodriguez Garcia-Caro e Soares), in data 10 aprile 2002.

Il Comitato economico e sociale ha adottato il 25 aprile 2002, nel corso della 390a sessione plenaria, con 72 voti favorevoli, un voto contrario e un'astensione, il seguente parere:

1. Libro bianco - Un nuovo impulso per la gioventù europea

1.1. Il Comitato accoglie con favore il Libro bianco della Commissione "Un nuovo impulso per la gioventù europea" presentato il 21 novembre 2001. Per offrire pieno appoggio a tale iniziativa politica, capace di creare una nuova dinamica per affrontare le sfide che si presentano ai giovani in Europa, il Comitato invita la Commissione a definire rapidamente delle azioni specifiche e a stanziare le risorse necessarie per la loro applicazione.

1.2. Nel novembre 2000 il Comitato ha adottato un approfondito parere d'iniziativa in vista della pubblicazione, annunciata dalla Commissione europea, del Libro bianco sulla politica della gioventù. Sulla base di questo parere il Comitato ha svolto un ruolo proattivo nell'agevolare il processo di consultazione. In collaborazione con la Commissione europea ed il Forum europeo della gioventù, il Comitato ha convocato un'audizione sulla politica della gioventù alla quale hanno partecipato più di 200 rappresentanti delle organizzazioni giovanili, dei sindacati, dei datori di lavoro e di altre organizzazioni impegnate in questo settore, provenienti sia dall'Unione europea che dai paesi candidati all'adesione. L'audizione ha dato luogo a tutta una serie di contributi e di relazioni scritte(1) che, dopo la pubblicazione, hanno costituito il fondamento della costante partecipazione del Comitato al processo di consultazione(2).

1.3. A giudizio del Comitato, l'occupazione giovanile e l'integrazione sociale, l'istruzione e la mobilità, la partecipazione e la società civile costituiscono gli elementi essenziali della politica a favore della gioventù(3). Esso osserva pertanto con preoccupazione la portata limitata delle priorità definite dal Libro bianco e sollecita la Commissione europea a mettere al centro di tutte le future iniziative in materia di politica della gioventù il miglioramento della situazione sociale dei giovani. Il Comitato rileva inoltre con rammarico che il Libro bianco non fa alcun riferimento alla partecipazione dei paesi candidati all'adesione.

2. Osservazioni di carattere generale sul Libro bianco - "un nuovo impulso per la gioventù in Europa"

2.1. Il Libro bianco delinea le proposte rivolte dalla Commissione agli Stati membri e alle regioni d'Europa per tradurre in pratica le misure a favore della gioventù. Tra i numerosi allegati figurano una sintesi dei risultati del processo consultivo ed una rassegna delle politiche e dei programmi comunitari destinati o relativi ai giovani. Su questa base, il Libro bianco propone un nuovo quadro di riferimento per la cooperazione europea comprendente due grandi capitoli:

- l'applicazione del metodo di coordinamento aperto nel campo specifico della gioventù;

- una maggiore considerazione della dimensione giovanile all'interno delle altre iniziative politiche.

2.2. La Commissione europea osserva che dall'insieme della consultazione emergono quattro messaggi chiave, ovvero: "Per una partecipazione e una cittadinanza attiva dei giovani", "Ampliare i campi di sperimentazione e dare loro un maggiore riconoscimento", "Sviluppare l'autonomia dei giovani" e "Per un'Unione europea dei valori". Rispetto a tali messaggi la Commissione ha individuato quattro tematiche prioritarie per l'applicazione del metodo di coordinamento:

- la partecipazione;

- l'informazione;

- il volontariato dei giovani;

- una migliore conoscenza della gioventù.

2.3. Per altri quattro settori strategici la Commissione propone di tenere maggiormente conto della tematica della gioventù, avvalendosi delle politiche ed azioni avviate ed applicando i vari strumenti disponibili (tra cui il metodo di coordinamento aperto ed i piani d'azione messi a punto). I settori in questione sono:

- l'istruzione, la formazione permanente e la mobilità;

- l'occupazione;

- l'integrazione sociale;

- i giovani contro il razzismo e la xenofobia.

2.4. Il Comitato interpreta la maggiore considerazione della tematica giovanile proposta dalla Commissione nel senso dell'integrazione della politica a favore dei giovani nelle altre politiche. Sia le pari opportunità che l'ambiente sono stati integrati nell'attuale politica comunitaria(4). Se si intende dar seguito a questa proposta, la Commissione deve evidentemente assumere le proprie responsabilità nell'avviamento delle politiche e proporre, nel quadro di una comunicazione, una strategia che definisca i modi per tenere efficacemente conto della gioventù in altre politiche ("youth mainstreaming").

2.5. Le quattro tematiche prioritarie per l'applicazione del metodo di coordinamento aperto rispecchiano tuttavia una visione limitata del "campo più specifico della gioventù". È difficile prevedere se avranno un impatto politico e se apporteranno un valore aggiunto significativo alle politiche nazionali e regionali a favore della gioventù che attualmente hanno un campo d'applicazione molto più vasto.

2.6. La Commissione europea propone di affrontare queste quattro priorità legate alla gioventù avvalendosi di un metodo di coordinamento aperto. Benché si tratti di una proposta da accogliere con favore, è in larga misura possibile affrontare adeguatamente le priorità e le proposte formulate ricorrendo a misure di incentivazione e a raccomandazioni basate sugli articoli 149 e 150 del Trattato. Queste priorità possono essere affrontate, in gran parte, anche attraverso le attività previste dai programmi comunitari già avviati e una strategia di informazione della gioventù su scala comunitaria.

2.7. A seguito dell'annuncio fatto dalla Commissaria europea Reding nel novembre 1999 dell'intenzione della Commissione di elaborare un Libro bianco, è stato avviato un processo consultivo estremamente articolato e ad ampia partecipazione. La Commissione ha gestito tale processo con abilità, dando prova di un elevato grado di flessibilità e di disponibilità ad adeguare il processo alla specificità del settore della gioventù in Europa. Il Comitato si compiace con la Commissione ed auspica che adotti anche in futuro l'apertura dimostrata.

2.8. Va tuttavia ricordato che la consultazione si è fondata sugli ambiti tematici proposti dalla Commissione. Vi hanno partecipato attivamente i giovani, le organizzazioni giovanili, i ricercatori impegnati nel settore, la società civile nonché i politici e le amministrazioni a tutti i livelli. L'allegato del Libro bianco riporta l'esito delle consultazioni articolato in base alla seguente struttura tematica(5) inizialmente elaborata dalla Commissione stessa:

- partecipazione

- istruzione

- occupazione, formazione professionale, integrazione sociale

- benessere, autonomia personale e cultura

- valori europei, mobilità e relazioni con il resto del mondo.

2.9. Il processo di consultazione strutturato per temi ha suscitato delle aspettative e ha incoraggiato i vari soggetti attivi nel settore giovanile ad elaborare delle proposte di azione valide e mirate. In realtà i risultati della consultazione si riflettono nel Libro bianco in misura del tutto insoddisfacente, specialmente perché è difficile vedere il rapporto con le quattro priorità relative alla gioventù definite nello stesso Libro bianco. Queste priorità possono essere considerate solo come un primo passo, perché affrontano solo in parte i temi della consultazione.

3. Metodologia

3.1. Il Libro bianco in esame propone un metodo aperto di coordinamento per le questioni relative alla gioventù. Si tratta di una proposta senza precedenti, nel senso che l'iniziativa non è stata formalmente avviata dal Consiglio europeo, e le misure proposte non vengono presentate come misure intese a realizzare i principali obiettivi politici dell'Unione. Il metodo aperto di coordinamento è stato applicato in importanti settori di intervento quali la politica economica e quella dell'occupazione, compresi gli aspetti relativi all'istruzione. Esso è stato formalizzato, in quanto metodo di coordinamento delle politiche a livello europeo, dai capi di Stato e di governo in occasione del Consiglio europeo di Lisbona del marzo 2000. Le conclusioni di questo vertice definiscono sia il metodo che la sua applicazione nella promozione degli obiettivi strategici dell'Unione europea(6). Sinora si è fatto ricorso al metodo per promuovere il coordinamento di politiche che rientrano nelle competenze degli Stati membri, ma sono nondimeno importanti per fare dell'Unione "l'economia basata sulla conoscenza più competitiva e dinamica del mondo, in grado di realizzare una crescita economica sostenibile con nuovi e migliori posti di lavoro e una maggiore coesione sociale"(7).

3.2. Più recentemente, nel Libro bianco sulla governance europea, si proponeva di ricorrere caso per caso al metodo aperto di coordinamento per "promuovere la cooperazione e lo scambio delle pratiche migliori e ... concordare obiettivi e orientamenti comuni agli Stati membri"(8). Il Libro bianco sulla governance chiarisce inoltre il ruolo delle varie istituzioni nell'applicare il metodo aperto di coordinamento, sottolineando che la Commissione deve svolgere un ruolo attivo di coordinamento.

3.3. La metodologia proposta nel Libro bianco sulla gioventù deve essere adattata affinché abbia successo, dal momento che non riflette per intero né la descrizione contenuta nelle conclusioni del vertice di Lisbona, né quella di cui al Libro bianco sulla governance. Occorre articolare chiaramente il processo relativo al metodo aperto di coordinamento, alla stregua di quanto si è fatto per la strategia europea per l'occupazione e per il processo di inserimento sociale. Al di là del coinvolgimento degli Stati membri, è indispensabile sviluppare dei meccanismi vincolanti relativi alla partecipazione del Parlamento europeo, del Comitato economico e sociale europeo e del Comitato delle regioni nonché, in primo luogo, dei giovani e delle loro organizzazioni, quali il Forum europeo della gioventù.

3.4. La metodologia proposta nel Libro bianco richiede un livello elevato di coordinamento e di capacità di azione da parte della Commissione europea. Il Comitato auspica che delle ambizioni di un tale livello siano accompagnate da risorse adeguate per la direzione che si occupa della gioventù. A questo proposito va osservato che la Commissione non è stata in grado, finora, di sperimentare l'intera gamma di strumenti offerti dagli articoli 149 e 150. In particolare occorrerebbe ricorrere alle raccomandazioni della Commissione europea, di cui all'articolo 149, paragrafo 4, per sviluppare la cooperazione nel settore della gioventù sulla base del metodo comunitario che accompagnerà lo sviluppo del metodo aperto di coordinamento.

3.5. Il Comitato desidera inoltre maggiori chiarimenti sul proprio ruolo e su quello delle organizzazioni della società civile, in particolare le organizzazioni giovanili, nel ciclo del metodo aperto di coordinamento. Va ricordato che nel punto 38 delle conclusioni del Consiglio europeo di Lisbona viene descritto il ruolo delle organizzazioni non governative nel metodo aperto di coordinamento(9).

3.6. Il Comitato sottolinea che è importante sviluppare degli obiettivi per la politica della gioventù. Ciò deve avvenire entro un quadro chiaro, in cui le varie istituzioni, e in particolare la Commissione europea, possano svolgere il proprio ruolo.

4. Il coinvolgimento della società civile

4.1. Come è stato ribadito a livello sia europeo che internazionale(10), la partecipazione dei giovani costituisce un presupposto fondamentale di qualsiasi politica ad essi rivolta. Il Comitato sottolinea il principio di base secondo cui occorre coinvolgere i giovani e le loro organizzazioni nella formulazione della politica per la gioventù a livello locale, regionale, nazionale e comunitario, nonché nelle decisioni relative a questa materia(11). Il Comitato si compiace dell'importanza che il Libro bianco ascrive alla promozione della partecipazione dei giovani, e spera che questo principio sarà articolato in maniera più coerente nell'attuazione della legislazione proposta.

4.2. Il Comitato nota che numerosi soggetti consultati, in particolare i giovani, si sono detti delusi dalla poca ambizione con cui viene trattata la situazione sociale ed economica dei giovani(12). Alla luce del proprio parere di iniziativa e dei risultati dell'audizione della società civile sulla politica della gioventù, il Comitato condivide i dubbi circa la reale rispondenza del Libro bianco alle complesse sfide politiche.

4.3. Il Comitato si rammarica del fatto che la Commissione europea abbia perso un'occasione di comprendere e riconoscere appieno l'esistenza, lo sviluppo e la varietà della società civile organizzata europea nel settore giovanile. Sebbene le organizzazioni giovanili abbiano preso molte iniziative, contribuendo a vari livelli e in varie fasi al Libro bianco, sembra che il loro apporto e il loro ruolo in questo processo non siano apprezzati abbastanza. Le misure proposte nel Libro bianco sulla gioventù, a differenza di quelle previste dal Libro bianco sulla governance europea, non prevedono quindi un ruolo significativo per la società civile e le sue organizzazioni rappresentative. In questo contesto, il Comitato nota con disappunto l'ambiguità delle osservazioni e delle proposte riguardanti il Forum europeo della gioventù, che dimostrano l'esistenza di concezioni sbagliate circa le funzioni e la natura indipendente delle organizzazioni della società civile.

4.4. Come ha affermato il Consiglio europeo di Laeken, l'integrazione europea in corso richiede una concretizzazione del concetto di cittadinanza europea, al fine di porre rimedio alla crescente frattura tra l'Unione europea e i giovani(13). Mentre il Libro bianco constata che vi è un "deficit di cittadinanza", la Commissione europea non studia pienamente il potenziale di cittadinanza attiva offerto dalle organizzazioni della società civile, comprese quelle giovanili(14). Il Comitato ribadisce pertanto che occorre riconoscere e sostenere adeguatamente le organizzazioni giovanili non governative internazionali, le quali hanno un ruolo di primo piano nel coinvolgere direttamente i giovani nella costruzione europea(15).

5. Dall'impulso alla dinamica

Sulla base del ruolo proattivo svolto dal Comitato nel processo che ha condotto alla pubblicazione del Libro bianco, il Comitato

5.1. riconosce alla Commissione europea il merito di avere fatto un salto in avanti qualitativo nella promozione della cooperazione europea nel settore giovanile;

5.2. confida nel fatto che l'approccio aperto di consultazione e di formulazione della politica nel settore giovanile proseguirà nello sviluppo futuro della politica. Il Libro bianco e il relativo processo di elaborazione hanno creato alcuni elementi promettenti di tale sviluppo;

5.3. raccomanda alla Commissione europea di adottare, nell'elaborazione delle politiche per la gioventù, una concezione più ampia, basata su specifici obiettivi, in linea con la proposta del Comitato relativa ad una politica per la gioventù integrata e intersettoriale;

5.4. chiede alla Commissione europea di rivedere i risultati della consultazione al fine di definire in maniera più ampia i temi ai quali si applica il metodo aperto di coordinamento, e di pubblicare una comunicazione che illustri in che maniera si tenga effettivamente conto della gioventù in altri settori chiave di intervento;

5.5. chiede alla Commissione europea di elaborare periodicamente una relazione sulla situazione dei giovani in Europa e di trasmetterla al Consiglio, al Parlamento europeo, al Comitato economico e sociale e al Comitato delle regioni;

5.6. invita la Commissione europea a informarlo in merito al modo in cui le raccomandazioni formulate nel suo parere del novembre 2000 e i risultati dell'audizione della società civile organizzata nel febbraio 2001 si riflettono nel Libro bianco e su come se ne possa tenere conto nel nuovo quadro di cooperazione europea in materia di gioventù che viene proposto;

5.7. chiede al Consiglio, alla Commissione europea e al Parlamento europeo di aumentare gli stanziamenti previsti dal bilancio comunitario per l'istruzione e la gioventù, portandoli dallo 0,5 % all'1 %;

5.8. chiede alla Commissione europea di sviluppare rapidamente delle azioni specifiche e di destinare alla loro applicazione le risorse necessarie. Le risorse destinate all'attuazione del Libro bianco non devono in nessun caso provenire dalla riallocazione di fondi del programma "Gioventù" attuale;

5.9. nota che la Commissione propone di "creare un Gruppo di lavoro ad alto livello che possa consigliare nella materia la Commissione stessa come anche il Consiglio dei ministri nelle sue diverse configurazioni" per esaminare le questioni relative all'autonomia dei giovani. Il Comitato offre il proprio sostegno e la propria consulenza per i lavori di tale gruppo;

5.10. raccomanda alla Commissione europea di conferire maggiore incisività alla politica per l'infanzia e la gioventù(16) costituendo una specifica direzione per l'infanzia e la gioventù nell'ambito della Direzione generale "Istruzione e cultura". I compiti principali di tale direzione dovrebbero consistere inizialmente nello sviluppare concretamente e nell'applicare le misure proposte nel Libro bianco e nel mettere in pratica il programma Gioventù;

5.11. chiede alla Commissione e al Consiglio di coinvolgere quanto più tempestivamente e ampiamente possibile i paesi candidati non solo nell'attuazione del Libro bianco, ma anche nella discussione in merito alle prospettive future della politica per la gioventù nell'Unione europea;

5.12. chiede alla Convenzione sul futuro dell'Europa di esaminare a fondo la situazione della gioventù in Europa e di inviare a tutte le forze presenti nella società un chiaro segnale affinché coinvolgano attivamente la gioventù nella costruzione di un'Unione europea allargata e più democratica;

5.13. offre alla Convenzione sul futuro dell'Europa la propria disponibilità a facilitare la partecipazione dei giovani e delle loro organizzazioni a questo processo, sia attraverso i propri tre osservatori nella Convenzione che grazie al supporto fornito all'annunciata "Convenzione della gioventù";

5.14. ritiene che nel contesto della prossima riforma dei trattati si dovrebbe inserire nel Trattato che istituisce la Comunità europea un articolo specifico sulla politica della gioventù, che disponga quanto meno che la Comunità promuove la cooperazione tra Stati in materia di politica della gioventù e, se necessario, integra le attività degli Stati. Chiede al Consiglio dei ministri della gioventù di sostenere tale proposta attraverso un'apposita risoluzione.

Bruxelles, 25 aprile 2002.

Il Presidente

del Comitato economico e sociale

Göke Frerichs

(1) Relazione sull'audizione sulla politica della gioventù, 20 febbraio 2001, Comitato economico e sociale. http://europa.eu.int/comm/education/youth/ywp/civil.html.

(2) Seminario della Presidenza spagnola sulla situazione dei giovani in Europa, Umeå, 16-17 marzo 2001; Audizione pubblica sulla Gioventù, Commissione "Cultura, gioventù, istruzione, mezzi di comunicazione e sport" del Parlamento europeo, 24 aprile 2001; Presidenza belga, "Il sogno di Hebe", incontro svoltosi a Gand, 26-28 novembre 2001; Presidenza spagnola, Europa e gioventù: un nuovo impulso, Incontro della gioventù europea, Murcia, 9-12 marzo 2002.

(3) Parere d'iniziativa del CES in merito al "Libro bianco sulla politica della gioventù", GU C 116 del 20.4.2001.

(4) Comunicazione della Commissione europea "Integrare la parità di opportunità tra le donne e gli uomini nel complesso delle politiche e azioni comunitarie" (COM(96) 67 def.). Attualmente tutte le Direzioni generali della Commissione europea sono responsabili dell'integrazione delle pari opportunità nelle politiche di loro competenza. Tali attività sono dirette dal Gruppo dei Commissari responsabili per le pari opportunità e coordinate dal gruppo interservizi della Commissione sulla parità tra donne e uomini.

(5) È importante osservare che la presentazione, pur rispondendo "alla preoccupazione della Commissione di riportare il più fedelmente possibile i messaggi emersi dalla consultazione ai poteri decisionali europei", contiene anche una smentita quando aggiunge che "la Commissione non si sente legata ai suggerimenti esposti". Libro bianco della Commissione europea "Un nuovo impulso per la gioventù europea" (COM(2001) 681 def., pag. 24).

(6) Conclusioni della presidenza, Consiglio europeo di Lisbona, 23 e 24 marzo 2000, punto 37.

(7) Conclusioni della presidenza, Consiglio europeo di Lisbona, 23 e 24 marzo 2000.

(8) La governance europea: un Libro bianco COM(2001) 428 def.

(9) Al punto 38 delle conclusioni del vertice di Lisbona si afferma che la Commissione europea metterà a punto, di concerto con vari fornitori e utenti, segnatamente le parti sociali, le imprese e le ONG, un metodo di analisi comparativa delle buone prassi in materia di gestione del cambiamento.

(10) Dichiarazione delle Nazioni Unite sull'Anno internazionale della gioventù 1985, "Pace, partecipazione, sviluppo"; Convenzione delle Nazioni Unite sui diritti dell'infanzia, 1989; Carta europea sulla partecipazione dei giovani alla vita comunale e regionale, del Congresso dei poteri locali e regionali d'Europa, 1992; Raccomandazione del Comitato dei ministri del Consiglio d'Europa sul tema "I giovani e la partecipazione", 1997; Risoluzione del Consiglio e dei ministri incaricati della gioventù, riuniti in sede di Consiglio, dell'8 febbraio 1999, relativa alla partecipazione dei giovani, dell'8 febbraio 1999 (GU C 42 del 1999).

(11) Parere di iniziativa del CESE in merito al Libro bianco sulla politica della gioventù, GU C 116 del 20.4.2001.

(12) Tra le risposte figuravano quella del National Youth Council of Ireland (Associazione nazionale della gioventù irlandese) "A Missed Opportunity to put Youth at the Centre of Europe" (Un'occasione mancata di collocare la gioventù al centro dell'Europa), una risposta iniziale che comprendeva le opinioni del gruppo di giovani irlandesi coinvolti nel convegno consultivo sul Libro bianco; quella della Confederazione europea dei sindacati "Youth Reaction to European Commission White Paper: A New Impetus for European Youth" (Risposta della gioventù al Libro bianco della Commissione: un nuovo impulso per la gioventù europea); quella del Forum europeo della gioventù (European Youth Forum), 0011-02 White Paper. Parere di iniziativa del CES, Libro bianco: politica per la gioventù, GU C 116 del 20.4.2001.

(13) La Dichiarazione di Laeken afferma che l'Unione europea deve dare una risposta alla sfida fondamentale che consiste nell'avvicinare i cittadini, e in primo luogo i giovani, al progetto europeo e alle istituzioni europee. "Dichiarazione di Laeken sul futuro dell'Unione europea" del 15 dicembre 2001.

(14) Contributo di Lynne Chisholm all'audizione pubblica sulla gioventù, Parlamento europeo, commissione per la cultura, la gioventù, l'istruzione, i mezzi di informazione e lo sport, 24 aprile 2001.

(15) L'Unione europea offre un sostegno alle organizzazioni giovanili non governative internazionali attraverso la linea di bilancio A3029 del bilancio generale delle Comunità europee. L'espressione "organizzazioni giovanili non governative internazionali" si riferisce in modo generico alle organizzazioni giovanili, alle organizzazioni di giovani professionisti, alle sezioni giovanili dei sindacati ecc.

(16) Parere del Comitato economico e sociale europeo sul tema "Sfruttamento dei minori e turismo sessuale" (GU C 284 del 14.9.1998).