Parere del Comitato delle regioni sul tema «Effetti dell'ampliamento ai paesi candidati dell'Europa centrale ed orientale sulle politiche dell'Unione (studio d'impatto)»

(98/C 64/07)

IL COMITATO DELLE REGIONI,

vista la propria decisione dell'11 giugno 1997, conformemente al disposto dell'articolo 198 C, quarto comma, del Trattato che istituisce la Comunità europea, di predisporre il parere sul tema «Effetti dell'ampliamento ai paesi candidati dell'Europa centrale ed orientale sulle politiche dell'Unione (studio d'impatto)» e di incaricare la Commissione 1 «Sviluppo regionale, sviluppo economico, finanze locali e regionali», della preparazione di detto documento;

visto il progetto di parere formulato dalla Commissione 1 il 12 settembre 1997 (CdR 280/97 riv.) (relatrici: Klasnic e Coffey);

considerata la relazione interinale della Commissione europea del dicembre 1995 sul tema «Effetti dell'ampliamento ai paesi associati dell'Europa centrale ed orientale sulle politiche dell'Unione europea» (CSE(95) 605, 5.12.95);

considerata la decisione della Commissione europea del 15 luglio 1997, con la quale viene presentato lo studio d'impatto definitivo nel quadro dell'«Agenda 2000» (vol. II),

ha adottato all'unanimità il 20 novembre 1997, nel corso della 20a sessione plenaria, il seguente parere.

1. Introduzione

1.1. L'articolo A del Trattato sull'Unione europea parla di «creazione di un'unione sempre più stretta tra i popoli dell'Europa», e l'articolo O afferma che «Ogni Stato può domandare di diventare membro dell'Unione».

1.2. Già nel giugno 1993 il Consiglio europeo di Copenaghen ha stabilito che i paesi associati dell'Europa centrale e orientale che lo desiderino possono diventare membri dell'Unione. L'adesione avrà luogo non appena il paese candidato sarà in grado di soddisfare le condizioni economiche e politiche richieste.

1.3. I requisiti per l'adesione sono i seguenti:

- lo Stato candidato deve aver raggiunto una struttura istituzionale stabile, e devono essere garantiti democrazia, stato di diritto, diritti umani e protezione delle minoranze;

- lo Stato candidato deve avere un'economia di mercato efficiente, e, in particolare, la capacità di far fronte alle condizioni di concorrenza e alle forze di mercato all'interno dell'Unione;

- lo Stato candidato deve essere in grado di assumersi gli impegni imposti dall'adesione, incluso il mantenimento degli obiettivi dell'unione politica, economica e monetaria.

1.4. Nel dicembre 1994 il Consiglio europeo di Essen ha invitato la Commissione a presentare un'analisi dettagliata sugli effetti dell'ampliamento nel contesto delle attuali politiche dell'Unione e del loro sviluppo.

1.5. Nel dicembre 1995 il Consiglio europeo di Madrid ha invitato la Commissione ad approfondire la relazione interinale sugli effetti dell'ampliamento da essa presentata, in particolare per quanto riguarda la politica agraria e le politiche strutturali.

1.6. Questo studio d'impatto è stato approvato dalla Commissione il 15 luglio 1997, nell'ambito dell'«Agenda 2000», insieme ai 10 pareri sulle richieste di adesione ed ai documenti inerenti alla situazione finanziaria e al futuro della politica strutturale ed agricola. La valutazione degli effetti si fonda sull'ipotesi di lavoro che l'ampliamento interessi tutti i 10 Stati candidati, e che le attuali politiche relative ai singoli settori vengano portate avanti.

1.7. Il presente parere si basa sulla struttura dello studio d'impatto, ed è articolato come segue:

1. Dimensione esterna;

2. Impatto economico generale;

3. Politiche strutturali;

4. Agricoltura;

5. Mercato interno e Unione economica e monetaria;

6. Politiche orizzontali;

7. Politiche settoriali;

8. Giustizia e affari interni.

2. Valutazione dell'analisi

2.1. Dimensione esterna

2.1.1. L'ampliamento non implica soltanto una dimensione più grande in termini territoriale e demografico, ma anche una modifica della situazione geopolitica dell'UE. Sotto il profilo della politica estera e della sicurezza la nuova Unione sarà sostanzialmente più eterogenea rispetto all'attuale Europa dei Quindici. Si conviene con la Commissione che «una PESC coerente ed efficace, che punti maggiormente sulla diplomazia preventiva, sarà determinante».

2.1.2. Il Comitato auspica che l'ampliamento si ripercuota positivamente sul flusso di investimenti diretti dei paesi terzi nei nuovi paesi. Esso prevede che gli scambi commerciali tra l'intera Unione e il resto del mondo ne trarranno notevoli vantaggi. Il Comitato ritiene tuttavia che alcune regioni degli Stati candidati e degli Stati membri ne trarranno vantaggi maggiori di altre. Ne conseguirà quindi un maggiore rischio di aggravamento delle disparità economiche sia all'interno degli Stati membri che tra di essi.

2.1.3. Il Comitato condivide la posizione della Commissione secondo cui l'adesione dei nuovi Stati membri, che implica notevoli problemi di trasformazione e di sviluppo, non dovrà portare ad indebolire l'atteggiamento aperto e responsabile dell'Unione europea nei confronti del resto del mondo, e in particolare dei paesi in via di sviluppo.

2.1.4. Il Comitato sottolinea l'idea della Commissione secondo la quale il processo di ampliamento dovrebbe fornire la possibilità di affrontare questioni vitali per la sicurezza a livello paneuropeo e di trovare soluzioni positive. Il Comitato si compiace inoltre che la Commissione riconosca il ruolo centrale della cooperazione regionale nel cammino verso la stabilità, la sicurezza e l'integrazione in Europa.

2.1.5. L'obiettivo di garantire maggiore pace e stabilità in Europa implica anche il mantenimento di buone relazioni con la Russia e la CSI. Per quanto possibile, la vicinanza a questi Stati conseguente all'ampliamento dovrà essere messa a frutto in termini, tra l'altro, di economia, trasporti e cultura.

2.1.6. Il Comitato appoggia la richiesta di sfruttare al massimo il partenariato e gli accordi di cooperazione, nonché i piani d'azione UE a favore della Russia e dell'Ucraina. Il Comitato sottolinea l'importanza di evitare che l'ampliamento comporti riflessi economici negativi negli Stati limitrofi non membri dell'Unione. Ciò vale anche per gli Stati che si affacciano sul Mediterraneo.

2.2. Impatto economico generale

2.2.1. Un mercato interno di quasi 500 milioni di consumatori, con regole di concorrenza comuni ed una moneta unica, rafforzerà la competitività dell'Unione nel contesto mondiale. Gli scambi commerciali con i paesi limitrofi dell'Europa orientale aumenteranno. Si prevede che rapporti economici più intensi si ripercuoteranno positivamente sul tenore di vita degli Stati candidati e dell'attuale UE. Come dimostrato dalle esperienze del passato, l'ampliamento verso est porta maggiore benessere.

2.2.2. Il processo di ampliamento richiederà tuttavia un enorme sforzo di adattamento settoriale e regionale. Si prevede che l'aumento della concorrenza nei nuovi Stati sottoporrà a tensioni molto forti alcuni settori non solo dell'industria, ma anche delle PMI. Anche il mercato del lavoro sarà esposto a ulteriori tensioni, a causa degli adeguamenti strutturali nei settori dell'agricoltura, della pesca, dei servizi e degli audiovisivi. A questo proposito il Comitato si compiace della sensibilità mostrata dalla Commissione circa il mercato del lavoro.

2.2.3. Tra i principali problemi legati all'inclusione dei paesi dell'Europa centrale e orientale si possono citare:

- il basso reddito pro capite nei paesi candidati;

- le pesanti distorsioni strutturali che gravano su queste economie, soprattutto nell'agricoltura e nei settori sensibili;

- l'inadeguatezza delle infrastrutture e delle reti di trasporto, telecomunicazioni ed energia;

- la scarsa capacità amministrativa;

- l'elevato tasso di disoccupazione in tutto il territorio dell'Unione.

2.2.4. Lo studio d'impatto parte dal presupposto che l'intensificarsi della concorrenza sul mercato del lavoro comporterà una dinamica salariale contenuta nell'Europa occidentale, contribuendo quindi alla creazione di posti di lavoro. Il Comitato rileva tuttavia che la più forte competizione sul mercato del lavoro acuirà la concorrenza per i lavoratori dell'Europa occidentale che non sono qualificati ed hanno già di per sé difficoltà di integrazione.

2.2.5. Il Comitato si compiace che, per limitare i problemi regionali e sociali nei settori già colpiti da difficoltà economiche, venga ritenuto necessario un sostegno pubblico specifico. Il Comitato sottolinea tuttavia espressamente che ciò deve valere anche per le regioni dell'attuale UE. Soprattutto le regioni dell'attuale Unione europea immediatamente confinanti con i paesi candidati all'adesione sono, sotto diversi aspetti, molto esposte alle pressioni provocate dal mercato del lavoro, dalla libertà di prestazione dei servizi, ma anche dalla delocalizzazione delle PMI.

2.2.6. Il raffronto tra gli attuali timori sull'afflusso della forza lavoro e la situazione verificatasi al momento dell'adesione di Grecia, Spagna e Portogallo non sembra appropriato, data la mancanza di analogie. È quindi abbastanza probabile che numerosi lavoratori dell'Europa centrale e orientale si trasferiscano in altri Stati membri. Di conseguenza il Comitato invita la Commissione a predisporre le misure necessarie per ridurre le ripercussioni negative di tali tendenze sia negli attuali Stati membri sia nei paesi candidati.

2.2.7. Il rafforzamento della coesione economica e sociale diventerà una sfida particolare. Problemi specifici sorgeranno nelle regioni fortemente caratterizzate dalle attività agricole e nei settori industriali non competitivi. Il Comitato si compiace espressamente della richiesta di strategie nazionali di sviluppo negli Stati candidati per ridurre gli squilibri regionali, e conferma il successo che i fondi strutturali hanno finora avuto negli attuali Stati membri, sottolineando tuttavia la necessità di una continuità della politica strutturale nelle regioni meno favorite degli attuali Stati membri.

2.2.8. L'analisi fa riferimento ad una «nuova teoria in materia di localizzazione», secondo la quale l'eliminazione degli ostacoli agli scambi potrebbe determinare una concentrazione dei nuclei industriali nelle regioni periferiche, indotta dalle economie di scala, qualora il migliore accesso ai mercati fosse abbinato a vantaggi competitivi quali i bassi salari. Come giustamente illustrato anche dall'analisi, ciò comporta il rischio che i settori industriali interessati si trasferiscano dagli Stati membri attuali verso regioni dei paesi candidati all'adesione.

Il Comitato è nettamente contrario a tale strategia di delocalizzazione, già in atto in Europa occidentale, e invita la Commissione a prendere provvedimenti, nell'ambito delle sue competenze, per evitarne l'attuazione, dovuta all'uso incorretto dei finanziamenti UE. Tali problemi, dovuti soprattutto al dumping ambientale e sociale, riguardano anche i trasferimenti delle PMI in prossimità dei confini.

2.2.9. Il recepimento dell'acquis comunitario e il carattere limitato nel tempo delle varie disposizioni transitorie dovrebbe indurre i nuovi Stati membri ad adattarsi rapidamente. Per questo motivo tale processo dovrebbe essere già avviato e portato avanti prima dell'ampliamento. Il Comitato si compiace vivamente che la Commissione ritenga necessario esercitare un'influenza più incisiva al riguardo a livello non solo nazionale ma anche locale e regionale.

2.3. Politiche strutturali

2.3.1. L'inserimento degli Stati candidati tra le regioni dell'obiettivo 1 è comprensibile, in considerazione della difficile situazione socioeconomica in cui versano. Il PIL pro capite degli Stati candidati è pari a circa il 32 % della media comunitaria. Il divario è quindi enorme, anche rispetto ai 4 Stati UE strutturalmente più deboli, il cui PIL pro capite è pari a circa il 74 % della media comunitaria. Occorre preparare con impegno, fin da adesso, le misure strutturali necessarie per ridurre sia questo divario sia le disparità regionali e sociali esistenti nei singoli paesi candidati.

2.3.2. Dato l'aumento delle disparità regionali e sociali interne, lo studio d'impatto distingue tre livelli d'azione:

- livello regionale e locale: riduzione delle disparità interne;

- livello nazionale: elaborazione dei programmi nazionali dell'obiettivo 1 e definizione delle priorità economiche;

- livello transnazionale: visione comunitaria, soprattutto nell'ottica dello sviluppo delle infrastrutture.

2.3.3. Il Comitato si compiace espressamente che si sottolinei l'importanza di ridurre le disparità regionali e sociali esistenti in questi paesi, ed evidenzia la necessità di dare agli enti locali e regionali la possibilità e le risorse per partecipare attivamente a questo processo.

2.3.4. Il Comitato accoglie inoltre con favore l'invito della Commissione affinché nei prossimi anni, prima dell'ampliamento, vengano formulate e attuate misure per quanto possibile idonee al recepimento dell'acquis comunitario, in modo da evitare discrepanze tra gli strumenti nazionali e comunitari.

2.3.5. Il Comitato appoggia con vigore l'impostazione in base alla quale alle autorità degli Stati candidati devono essere forniti gli strumenti idonei per poter recepire l'acquis comunitario nel settore delle politiche strutturali. Nel quadro dell'approccio integrato applicato nelle regioni in ritardo di sviluppo la politica strutturale dovrà essere elaborata nelle regioni interessate, e non semplicemente imposta. Il Comitato sottolinea, come già fatto in molti altri pareri, che gli enti locali e regionali dovrebbero essere coinvolti nello sviluppo di tutti gli aspetti della politica strutturale comunitaria, dall'avvio delle misure all'attuazione dei programmi, al controllo dei finanziamenti e alla valutazione dell'impatto.

2.3.6. Il Comitato sottolinea inoltre che il processo di ampliamento, oltre a risposte politiche più flessibili a vari problemi, richiederà anche l'introduzione di strutture amministrative più efficienti per l'impiego e il controllo dei fondi strutturali.

2.3.7. In linea di principio non ci si può che compiacere dei cambiamenti nelle amministrazioni centrali degli Stati candidati all'adesione, fermo restando che sarebbe auspicabile un potenziamento degli enti locali e regionali. In materia il Comitato può fornire un importante contributo e, attraverso uno scambio di esperienze, trasmettere alle autorità locali e regionali degli Stati candidati interessati le conoscenze necessarie in materia di politiche strutturali. A tale proposito ci si riferisce in particolare alla positiva cooperazione in atto nel quadro dell'Associazione Alpe-Adria o di altre cooperazioni di vicinato. Anche il programma Pacte, se fosse aperto ai paesi candidati, potrebbe costituire un valido meccanismo per il finanziamento di attività di consulenza e di progetti di scambio tra gli enti locali e regionali.

2.3.8. Il Comitato si compiace espressamente del fatto che si intenda continuare ad aiutare mediante un approccio integrato le regioni degli attuali Stati membri meno favorite o con problemi strutturali. È assolutamente necessario prendere provvedimenti per evitare difficoltà di adattamento per le regioni meno sviluppate e strutturalmente più deboli dell'attuale Unione europea.

2.3.9. Le norme transitorie menzionate nello studio d'impatto per le regioni che, grazie al miglioramento della situazione economica, non rientrano in questa categoria, andranno comunque precisate meglio. Lo stesso principio dovrebbe valere per le zone che non rientrano più nell'Obiettivo 2.

2.3.10. Il Comitato prende atto dell'impossibilità di definire i settori e le regioni dell'attuale UE per i quali l'ampliamento avrà conseguenze particolarmente negative. Esorta tuttavia la Commissione a prevedere misure, tra l'altro nel settore della politica strutturale e di concorrenza, per superare i problemi di adattamento degli attuali Stati membri a seguito dell'ampliamento.

2.3.11. A questo proposito si tenga presente che nel contesto nazionale della concorrenza la riduzione della popolazione delle aree ammissibili agli incentivi, auspicata dalla Commissione, può comportare grossi problemi. Dal raffronto tra le regioni di cui ai paragrafi 3, lettere a) e c), dell'articolo 92 del Trattato CE e le regioni ammissibili ai fondi strutturali, per le regioni che si trovano in fase di trasformazione strutturale emerge una riduzione sia delle attività comunitarie, sia dell'ammissibilità a strumenti di aiuto nazionali. In considerazione dei problemi esposti il Comitato invita la Commissione a lasciare agli Stati membri un margine sufficiente, a livello nazionale e regionale, per perseguire una politica regionale autonoma.

2.3.12. La Commissione prevede le seguenti fasi di adattamento:

- periodo di pre-adesione: si riferisce alle prospettive finanziarie attuali (1997-1999);

- dall'anno 2000 fino alla data dell'adesione: preparazione delle strutture amministrative alla futura struttura dei programmi;

- a partire dall'adesione: applicazione dei fondi strutturali, in considerazione del periodo di programmazione attualmente in vigore nell'UE. Nella fase transitoria tra l'adesione e la prossima scadenza di programmazione dei fondi strutturali i nuovi Stati membri beneficeranno pienamente degli aiuti dei fondi strutturali e del Fondo di coesione, sulla base dei criteri di volta in volta applicabili in materia di aiuti, in conformità con le priorità già stabilite e in funzione dei risultati conseguiti nelle fasi precedenti.

2.3.13. In linea di principio il Comitato approva questa procedura. Chiede tuttavia fino a che punto la Commissione potrà effettivamente portare avanti la politica regionale UE senza operare tagli sostanziali alla politica strutturale in atto nell'Europa dei Quindici, visto che i finanziamenti destinati alle iniziative a favore della coesione sono limitati allo 0,46 % del PNL dell'UE, ed il contesto è caratterizzato da efficienza e controllo maggiori. A questo proposito lo studio d'impatto sembra contraddittorio, e la Commissione viene esortata a esprimere le proprie previsioni in termini numerici.

2.4. Agricoltura

2.4.1. La quota molto elevata di popolazione attiva dei paesi candidati impiegata nel settore agricolo, pari in media al 22 %, e la vastità della superficie agricola utilizzata, attualmente pari a circa 60 milioni di ettari, darà luogo ad un'enorme perdita di posti di lavoro per effetto della necessaria trasformazione strutturale. Dopo gli stravolgimenti politici intervenuti nell'Europa dell'est le quote di produzione sono diminuite enormemente. Negli ultimi anni la maggior parte degli Stati candidati sono diventati importatori netti di prodotti agricoli e alimentari. Ciò si affianca anche alla contrazione della domanda conseguente all'abolizione delle sovvenzioni al consumo e ad una relativa erosione dei redditi.

2.4.2. Dato il continuo processo di ristrutturazione dell'agricoltura e il precisarsi delle condizioni connesse, come le norme relative alla proprietà o un mercato dei terreni agricoli funzionante, la redditività dell'agricoltura sembra, in linea di principio, possibile. È degno di nota che in alcuni settori i prezzi, che alla produzione si collocano tra il 40 e l'80 % del livello UE, quasi raddoppiano quando raggiungono il confine per l'esportazione, e ciò a causa della scarsa efficienza.

2.4.3. Il Comitato riconosce che il recepimento dell'attuale sistema della PAC da parte degli Stati candidati sarebbe destinato a fallire anche solo per l'impossibilità di finanziarlo. A parte ciò, i prezzi dei prodotti alimentari negli Stati candidati aumenterebbero così tanto che, da una parte, la produzione agricola ne risulterebbe incentivata e, dall'altra, la domanda interna, data l'esiguità dei redditi familiari, ne sarebbe allo stesso tempo ulteriormente compressa. Al tempo stesso è proprio la sovrapproduzione nel settore agricolo dell'UE che deve essere evitata. Si deve inoltre tener presente che, a differenza di quanto avviene per altre categorie professionali, un aumento troppo rapido del reddito degli agricoltori potrebbe provocare tensioni sociali nei paesi interessati. Nei futuri negoziati sull'adesione occorrerà quindi definire le modalità dell'eventuale fase transitoria in modo da sviluppare un buon equilibrio tra la necessità di finanziare la riforma strutturale dei sistemi agricoli degli Stati candidati ed il livello dei pagamenti diretti agli agricoltori.

2.4.4. Il Comitato prende atto del riorientamento della PAC, che dovrebbe fondarsi meno sul sostegno dei prezzi e più sulla politica ambientale e di sviluppo rurale. Un tale riorientamento della PAC andrebbe incontro alle esigenze dei paesi candidati, in quanto ridurrebbe il divario dei prezzi e favorirebbe il processo di adeguamento strutturale. Questi paesi hanno assoluto bisogno di programmi di miglioramento strutturale per l'agricoltura ed i settori a valle ad essa direttamente collegati, dati gli ostacoli strutturali che devono ancora superare. Il Comitato giudica appropriata e sostiene decisamente la proposta della Commissione di non applicare nella fase di transizione il regime dei finanziamenti diretti agli agricoltori, ma di investire importi significativi nelle riforme strutturali e nello sviluppo rurale.

2.4.5. Il Comitato prende atto dei particolari problemi dell'agricoltura negli Stati candidati e chiede che la Commissione prenda in considerazione gli effetti sul mercato del lavoro in tutta l'Europa.

2.4.6. A proposito dell'agricoltura il Comitato richiama specificamente l'attenzione, oltre che sui problemi strutturali, anche sulla protezione del consumatore. Esso appoggia pienamente la richiesta di istituire un'infrastruttura di controllo e ispezione nei paesi candidati, nonché di armonizzare le disposizioni in materia fitosanitaria e veterinaria e le norme sull'alimentazione degli animali prima di instaurare la libera circolazione dei prodotti agricoli senza controlli alle frontiere. Durante la fase di preadesione la realizzazione di tali strutture deve essere prioritaria. Con la libera circolazione delle merci nel mercato unico, le malattie contagiose animali, ad esempio, non solo si diffonderebbero rapidamente, ma rappresenterebbero in fin dei conti un pericolo per i consumatori in tutta l'Europa. Ancor prima dell'adesione, in materia di caratteristiche di origine e di qualità dovranno essere applicati gli stessi standard in vigore nell'attuale UE.

2.4.7. Il Comitato prende atto degli sforzi dei candidati all'adesione di recepire l'acquis comunitario nel settore agricolo.

2.5. Mercato interno ed unione economica e monetaria

2.5.1. La realizzazione della libera circolazione di merci, persone, servizi e capitali presuppone che vengano efficacemente applicate le norme comunitarie in materia di sanità, sicurezza e protezione dell'ambiente e dei consumatori. Al riguardo è essenziale istituire e coordinare procedure obbligatorie di certificazione e di controllo nonché disposizioni per la verifica in materia di conformità, responsabilità e sicurezza generale dei prodotti.

2.5.2. L'introduzione di norme e requisiti minimi comuni richiederà notevoli sforzi amministrativi e finanziari. È d'importanza capitale ciò che la Commissione afferma a proposito dei pesanti danni per la sanità pubblica, i consumatori e l'ambiente che risulterebbero da un'imperfetta applicazione di tali norme. Eventualità del genere comprometterebbero la fiducia dei consumatori nell'intera Europa.

2.5.3. Per quanto riguarda la libera circolazione dei capitali, il Trattato CE prevede, almeno in parte, meccanismi di natura preventiva come, ad esempio, l'assistenza in materia di bilancia dei pagamenti, nonché misure transitorie di salvaguardia. Queste disposizioni dovrebbero garantire ai nuovi paesi una protezione sufficiente, senza perturbare il funzionamento globale del mercato interno.

2.5.4. Il Comitato prende atto che è particolarmente difficile valutare l'impatto dell'ampliamento in relazione ai servizi. I settori dei trasporti, dell'energia e delle telecomunicazioni saranno trattati separatamente qui di seguito. Si concorda con l'idea che le autorità di vigilanza finanziaria competenti debbano in ogni caso acquisire le qualifiche e la perizia necessarie per una completa attuazione delle norme comunitarie in materia.

2.5.5. Circa la libera circolazione dei lavoratori lo studio d'impatto stabilisce che i flussi migratori dipendono molto di più dalla situazione e dalle prospettive economiche che dal diritto alla libera circolazione. Si afferma che per evitare difficoltà circa il diritto di libera circolazione saranno certamente indispensabili provvedimenti intesi ad attenuare le difficoltà di adattamento. In proposito si fa presente ancora una volta la contraddittorietà dello studio d'impatto per quanto riguarda la politica strutturale e l'agricoltura.

2.5.6. Il Comitato ribadisce che per l'attuale Unione a 15 occorre predisporre meccanismi adeguati nel quadro della politica regionale UE, soprattutto in relazione al mercato del lavoro. Il Comitato chiede che ci si adoperi al massimo per creare il maggior numero possibile di posti di lavoro negli Stati candidati all'adesione e per contrastare le tendenze all'emigrazione. Per alleggerire le tensioni sui mercati del lavoro dell'Europa a 15 nel quadro dei negoziati sull'adesione dovrebbero essere definiti periodi transitori adeguati.

2.5.7. La politica della concorrenza in quanto tale non dovrebbe essere profondamente influenzata dall'ampliamento. Problematici sembrano piuttosto l'applicazione pratica delle regole di concorrenza già in vigore, nonché il processo di avvicinamento a una «cultura della concorrenza».

2.5.8. Il Comitato concorda con l'idea della Commissione secondo cui il funzionamento del mercato interno dipende soprattutto dall'efficacia dei controlli e della protezione delle frontiere esterne. La già citata necessità di controlli veterinari e fitosanitari riguarda anche, in particolare, le importazioni da paesi terzi. Il Comitato si compiace espressamente del fatto che la capacità dei candidati di garantire questa protezione e questi controlli al momento della loro adesione sia considerata come una condizione sine qua non per l'adesione stessa.

2.5.9. Il Comitato prende atto che è improbabile una partecipazione dei nuovi stati all'unione economica e monetaria immediatamente dopo la loro adesione. È ovvio che in questo campo l'acquis comunitario si evolverà ulteriormente, e il Comitato auspica che gli Stati candidati riescano a raggiungere una situazione economica stabile, che consenta loro di partecipare a pieno titolo all'area dell'euro in tempi non lontani dall'adesione.

2.6. Politiche orizzontali

2.6.1. Il Comitato prende atto con rincrescimento che sarà estremamente difficile recepire l'acquis comunitario nel campo della politica sociale, in quanto il tenore di vita di un gran numero di cittadini degli Stati candidati è molto inferiore alla media UE. Anche in questo caso la Commissione constata che il recepimento dell'acquis richiede notevoli sforzi finanziari e amministrativi. Si ricorda inoltre che «... un adattamento lento o inadeguato potrebbe pregiudicare il carattere unitario dell'acquis...».

2.6.2. Il Comitato condivide espressamente l'idea della Commissione secondo cui eventuali strategie di sviluppo a lungo termine basate sui vantaggi competitivi derivanti dall'applicazione di modesti livelli di protezione in materia sanitaria e di sicurezza sarebbero inaccettabili. A questo proposito il Comitato ricorda ancora una volta la problematica del trasferimento delle imprese industriali, e invita la Commissione e il Consiglio a prendere opportune misure, nell'ambito delle loro competenze, per evitare questo processo, che può intervenire a causa dell'uso incorretto degli aiuti finanziari UE.

2.6.3. Per quanto riguarda la politica ambientale si afferma che saranno necessari notevoli sforzi, in quanto gli stati candidati devono in genere misurarsi a problemi ambientali più gravi di quelli dell'UE. Determinati problemi specifici sono già stati affrontati con l'aiuto dell'UE e di altre istituzioni internazionali. A questo proposito sono fondamentali i settori acqua, aria ed energia. Il recepimento delle regolamentazioni e degli standard ambientali dell'UE è imprescindibile, nonostante i costi elevati, perché altrimenti si potrebbero provocare perturbazioni del mercato interno e addirittura reazioni protezionistiche.

2.6.4. Vista la necessità di una qualità della vita accettabile per tutti i cittadini dell'Unione, il Comitato chiede che si facciano maggiori sforzi per l'attuazione delle norme ambientali. Conferma che gli investimenti in relazione al recepimento dell'acquis dovrebbero rappresentare uno degli obiettivi primari della strategia di preadesione, che è stata intensificata. Già prima dell'adesione in tutti i paesi candidati dovrebbero essere formulate, in cooperazione con l'UE, strategie nazionali realistiche a lungo termine.

2.6.5. Negli Stati candidati esiste un notevole potenziale nel campo della scienza e della ricerca. Si prende atto dell'eventualità di una ridefinizione delle priorità dei programmi comunitari.

2.6.6. Lo studio d'impatto ritiene che la dimensione culturale rappresenti un elemento fondamentale dell'ampliamento. Il Comitato accoglie con favore la partecipazione degli Stati candidati alle attività comunitarie in materia di cultura, istruzione e formazione professionale.

2.6.7. Il Comitato dà atto che il ravvicinamento del ventaglio delle politiche dell'intera Unione europea allargata presenterà maggiori difficoltà. Si tratta però di un problema importante. In materia di lotta contro l'abuso di droghe e il traffico di stupefacenti, ad esempio, l'agenda comporta un'interfaccia con tutte le politiche dell'Unione europea.

2.7. Politiche settoriali

2.7.1. Per quanto riguarda i trasporti e il mercato unico si fa riferimento non solo alla necessità di armonizzare le condizioni di concorrenza, ma anche allo sviluppo di progetti infrastrutturali nell'ambito delle reti transeuropee. Il Comitato deplora l'inversione di tendenza nelle modalità di trasporto, dal trasporto non su strada verso quello su strada, dinamica che è in netta contraddizione con gli sforzi della politica dei trasporti UE.

2.7.2. In materia di infrastrutture di trasporto si rileva un'urgente necessità di sviluppo e miglioramento. Sono necessari forti investimenti in tutti i modi di trasporto. Stando allo studio d'impatto, nel settore dei trasporti l'ampliamento potrebbe provocare problemi di adattamento sia ai nuovi Stati che a quelli già facenti parte dell'UE. Ciò, a sua volta, potrebbe comportare una pressione politica nei confronti del settore dei trasporti nell'UE da parte delle regioni dove il traffico in transito è più intenso.

2.7.3. Il Comitato esorta in generale la Commissione a impostare le misure di programmazione relative al collegamento dei candidati all'adesione alle reti transeuropee tenendo conto anche delle esigenze delle regioni degli attuali Stati membri. Uno sviluppo dei trasporti che non coinvolga le regioni dell'attuale UE indurrebbe soltanto a ripetere gli errori commessi finora. Inoltre, è assolutamente necessario coordinare le misure di politica dei trasporti con le considerazioni di politica strutturale.

2.7.4. Anche nel settore dell'energia saranno necessari forti investimenti per la modernizzazione e l'adattamento all'acquis comunitario. La politica energetica dell'UE dovrebbe tener conto delle realtà dell'Unione allargata, come ad esempio la maggiore dipendenza dalla Russia o le conseguenze economiche e sociali della ristrutturazione dell'industria mineraria nei paesi candidati. In campo nucleare il Comitato chiede espressamente un livello di sicurezza più elevato. Come già annunciato dalla Commissione, occorre intensificare gli sforzi per l'impiego di energie alternative, in particolare in considerazione delle possibilità che l'uso dell'energia da biomassa offre all'agricoltura.

2.7.5. L'industria degli Stati candidati è caratterizzata da un basso costo del lavoro e da un buon livello di qualificazione tecnica in vari settori, come l'acciaio, la ceramica, il vetro, il cemento o la meccanica. Tra i problemi fondamentali si annoverano la sovracapacità di alcuni settori, la produttività troppo bassa ed i prodotti di scarsa qualità e non rispettosi dell'ambiente. La privatizzazione, gli investimenti, lo sviluppo dell'imprenditoria, la produttività e la creazione di posti di lavoro sono alcune delle priorità degli Stati candidati.

2.7.6. Il settore delle telecomunicazioni è in notevole ritardo, e sono necessari forti investimenti per l'ammodernamento; in linea di principio, tuttavia, non sussistono problemi di integrazione. La maggior parte dei candidati all'adesione dovrebbe essere in grado di recepire l'acquis comunitario già tra il 2000 e il 2003.

2.7.7. Come illustra lo studio d'impatto, il settore delle PMI è caratterizzato da un elevato livello di sussidiarietà. Anche per gli Stati candidati risulterà evidente l'enorme importanza delle PMI per le economie nazionali. L'adesione comporterà una notevole pressione economica per le PMI dei nuovi Stati aderenti, in quanto esse saranno esposte alla concorrenza internazionale. Il Comitato accoglie con favore l'intento della Commissione di concentrarsi sul sostegno alle PMI dei nuovi Stati sia prima che dopo l'adesione.

2.7.8. Si prevede che l'ampliamento dei mercati porterà dei vantaggi al settore degli audiovisivi. Il Comitato ne prende atto con soddisfazione.

2.7.9. L'industria della pesca degli Stati candidati non comporta problemi di rilievo per la politica dell'UE in materia. Le risorse ittiche dell'UE non ne risulteranno sensibilmente accresciute. L'industria della pesca degli Stati candidati, colpita da una profonda crisi a causa della sovracapacità e delle flotte obsolete, dovrà essere in ogni caso ristrutturata, cosa che secondo lo studio d'impatto avrà rilevanti ripercussioni a livello sociale. Al riguardo il Comitato richiama l'attenzione sui problemi che ne deriveranno per il mercato del lavoro.

2.8. Giustizia e affari interni

2.8.1. Il Comitato condivide l'idea della Commissione secondo cui l'ampliamento dell'Unione europea rappresenta una sfida e allo stesso tempo un'opportunità per risolvere problemi comuni nei settori dell'emigrazione e dell'asilo politico, nella lotta alla criminalità internazionale organizzata, nonché nella cooperazione tra la polizia, le autorità doganali e la giustizia degli attuali Stati UE ed i PECO. Sarà nell'interesse di tutti che in avvenire nell'UE allargata le misure nel settore della giustizia e degli interni vengano attuate in base agli standard comuni elevati di uno stato democratico di diritto.

2.8.2. Il Comitato esorta la Commissione ed il Consiglio a prendere tutte le misure possibili per creare la massima sicurezza interna per i cittadini ed una situazione giuridica chiara per eventuali rifugiati richiedenti l'asilo politico.

2.8.3. Il Comitato fa presente la necessità di adoperarsi per evitare che le nuove frontiere dell'UE comportino riflessi negativi sulle strategie d'intervento per la lotta contro il traffico di stupefacenti.

3. Conclusioni

3.1. Il Comitato riconosce che, a prescindere dall'ampliamento, le politiche UE devono cambiare ed evolversi. Dà però anche atto che l'ampliamento rappresenterà una grande sfida per le politiche comunitarie e sottoporrà ad una forte tensione il bilancio disponibile, soprattutto per la politica agricola e quella strutturale, e richiederà riforme interne ancora più profonde, che consentano un processo decisionale efficiente.

3.2. Il Comitato conviene con la Commissione che l'ampliamento rappresenta un'enorme sfida politica, ma anche una grande opportunità per l'Europa. L'ampliamento è un investimento in termini di pace, stabilità e benessere per i cittadini europei. L'estensione del mercato interno, l'enorme capitale umano e le risorse naturali degli Stati candidati rappresentano un grande arricchimento generale. La posizione dell'Europa nel contesto internazionale ne risulterà notevolmente rafforzata.

3.3. Il Comitato conferma che ognuno degli Stati candidati presenta differenti caratteristiche e problemi specifici di sviluppo regionale che richiederanno sforzi comuni in termini di politica strutturale. Il Comitato appoggia quindi la constatazione secondo cui la politica regionale e la cooperazione internazionale negli Stati candidati assumerà un'enorme importanza in quanto rappresenta uno dei vantaggi più evidenti e tangibili dell'appartenenza all'Unione.

3.4. Il Comitato sottolinea che il principio alla base dell'adesione deve essere il recepimento dell'acquis comunitario globale da parte degli Stati candidati. Rendere possibile questa strategia graduale di preadesione è l'unica ipotesi realistica. La preparazione degli Stati candidati deve quindi essere sostenuta da una strategia generale di preadesione, che dovrebbe iniziare al più presto e che dovrà comprendere tutti i settori oggetto di politica comunitaria. Il Comitato sottolinea il collegamento diretto esistente tra la preparazione durante la fase di preadesione e la portata dell'impatto dell'ampliamento sulle politiche comunitarie dopo l'adesione dei nuovi membri.

3.5. Sulla base delle esperienze maturate nei 15 Stati membri, il Comitato esorta la Commissione ad evidenziare, nelle proprie misure di sostegno, l'importanza essenziale degli enti regionali e locali. Questi hanno un ruolo fondamentale per attutire i problemi sociali, definire le linee guida in materia di sviluppo, attuare le politiche strutturali e sostenere le PMI.

3.6. Il Comitato gradirebbe essere consultato, nelle varie fasi, anche in merito alle altre incidenze dell'ampliamento e dell'adesione. Per parte sua appoggerà tutti gli enti locali e regionali degli Stati candidati, e faciliterà i processi di adattamento attraverso lo scambio di esperienze.

3.7. Il Comitato deve inoltre vigilare sul rischio di dispersione dei fondi. D'altro canto un'eccessiva concentrazione delle politiche comunitarie sull'ampliamento potrebbe comportare il rischio di trascurare la necessaria enfasi ad aree prioritarie come le politiche ambientali e di ricerca e sviluppo.

3.8. Il Comitato riconosce che la Commissione non specifica in qual modo i costi ed i benefici dell'ampliamento verranno distribuiti alle singole regioni. È comunque scontato che i notevoli adattamenti strutturali comporteranno enormi aggravi finanziari per gli Stati candidati.

3.9. Il Comitato si compiace che la Commissione abbia dichiarato espressamente l'intenzione di mantenere le misure inerenti il Fondo di coesione ed i fondi strutturali per le regioni dell'obiettivo 1. Il Comitato insiste affinché si eviti assolutamente che l'ampliamento avvenga a scapito delle regioni degli attuali Stati membri che sono meno sviluppate o che si trovano in fase di trasformazione strutturale.

3.10. Il Comitato fa inoltre presente che le tensioni sociali ed i problemi economici per gli attuali Stati membri di cui si parla nello studio d'impatto possono anche insorgere a causa della maggiore mobilità della forza lavoro e delle imprese, soprattutto nelle immediate vicinanze dei confini. Il Comitato invita quindi la Commissione ad attuare le contromisure cui si è accennato al più tardi al momento dell'adesione dei nuovi Stati.

3.11. Il problema dell'elevato tasso di disoccupazione in tutta l'Europa rende necessari interventi comuni. Il Comitato propugna, da una parte, misure a livello europeo per la creazione di opportunità occupazionali sostenibili, e, dall'altra, l'assoluto mantenimento del margine d'azione dei singoli Stati nel quadro della politica della concorrenza.

3.12. Il rapido recepimento degli standard di qualità e delle normative sull'ambiente UE, nonché l'armonizzazione delle disposizioni in materia veterinaria e fitosanitaria sono, nonostante gli enormi costi, imprescindibili, perché altrimenti potrebbero crearsi perturbazioni del mercato interno, o fors'anche reazioni protezionistiche. Il Comitato, in considerazione della tutela dei consumatori, chiede l'istituzione di un'efficiente infrastruttura di controllo e ispezione negli Stati candidati.

3.13. Il Comitato sottolinea con decisione il proprio atteggiamento positivo nei confronti dell'ampliamento agli Stati candidati. Ciò non dovrà recare tuttavia pregiudizio al livello di integrazione europea già raggiunto nel campo del mercato interno e delle altre politiche dell'Unione.

Bruxelles, 20 novembre 1997.

Il Presidente del Comitato delle regioni

Pasqual MARAGALL i MIRA