COMUNICAZIONE DELLA COMMISSIONE AL CONSIGLIO - PER UN POTENZIAMENTO DELLE RELAZIONI TRANSATLANTICHE IMPERNIATE SULLA STRATEGIA E IL CONSEGUIMENTO DI RISULTATI

Sintesi

Nel 1995, la Nuova agenda transatlantica (NAT) ha esteso la cooperazione tra l'UE e gli Stati Uniti ben al di là delle competenze di base della CE fino ad includere l'intera gamma delle questioni politiche ed economiche, riconoscendo così il peso sempre maggiore dell'Unione come protagonista sulla scena internazionale. Ora che il nuovo governo USA si è insediato da pochi mesi, è il momento di effettuare una valutazione del partenariato UE-USA e di riesaminare i princìpi e i temi che dovrebbero orientarlo per il futuro.

La NAT ha fornito un quadro per una cooperazione allargata e più strutturata tra l'UE e gli Stati Uniti. Benché molti degli obiettivi identificati nel 1995 siano stati raggiunti, si sono tuttavia incontrate difficoltà nel definire una serie di priorità per assicurare una cooperazione più continuativa e focalizzata. Di conseguenza, i vertici tra le due potenze, convocati con scadenza semestrale, e le riunioni ministeriali non hanno sempre prodotto tutti i risultati che si potevano prevedere.

Per quanto affidamento si possa fare sulla pianificazione strategica, essa non potrà mai garantire un minor numero di controversie o un approfondimento della cooperazione. Benché, infatti, tra l'UE e gli USA non si registrino generalmente contrasti nelle relazioni commerciali, è comunque impossibile che non sorgano dispute tra le due maggiori potenze economiche del mondo, dispute che devono però essere gestite e considerate nella loro importanza relativa. I contatti in materia di politica estera sono frequenti, ma con l'importanza crescente assunta dall'UE negli affari internazionali è necessario potenziare il coordinamento. La prospettiva dell'allargamento dell'Unione offre inoltre nuove opportunità ai nostri partner. Occorre sviluppare una leadership UE-USA sulle nuove sfide globali se si vuole che l'azione a livello internazionale abbia un impatto concreto su questioni come la criminalità organizzata, le epidemie di malattie infettive o la proliferazione delle armi di distruzione di massa. Anche la politica europea di sicurezza e di difesa (ESDP) e l'introduzione dell'euro rappresenteranno nuove sfide.

Nonostante le occasionali difficoltà che possono sorgere tra l'UE e gli Stati Uniti su questioni politiche o per via della diversità delle rispettive strutture istituzionali e prassi amministrative, le relazioni tra le due potenze restano comunque le più importanti in assoluto dal punto di vista strategico.

Non esistono soluzioni miracolose per rafforzare tali relazioni. Tuttavia, affinché la cooperazione sia maggiormente imperniata sulle azioni, è necessario che i vertici UE-USA si focalizzino meglio sui problemi e definiscano più chiaramente le priorità. Gli sforzi dovrebbero concentrarsi sulle sfide più importanti - i temi di importanza strategica - cui attualmente devono far fronte i due blocchi. A partire da questi temi dovrebbero essere definiti i problemi specifici. Tra i possibili temi strategici si possono citare: le sfide emergenti nel campo della sicurezza; il processo di globalizzazione e il sistema commerciale multilaterale; la lotta alla criminalità organizzata; le questioni energetiche; la tutela dei consumatori; le questioni macroeconomiche; la lotta contro la povertà nei paesi in via di sviluppo e l'economia digitale.

L'organizzazione dei vertici UE-USA, convocati due volte l'anno, dovrebbe essere semplificata, tornando al formato iniziale che prevedeva un incontro ristretto tra i leader. Tale incontro potrebbe essere seguito o meno da una riunione allargata ai ministri degli Affari esteri e del Commercio. La frequenza dei vertici è stata messa in discussione, sottolineando il fatto che la scadenza semestrale lascia poco tempo per il lavoro di preparazione e per le azioni previste nelle fasi successive tra un vertice e l'altro. Nella riunione ministeriale UE-USA del 6 marzo 2001, gli Stati Uniti hanno formalmente sollevato la questione di un riesame della frequenza e del formato dei vertici. Una riduzione del numero dei vertici potrebbe avere ripercussioni positive anche su altri incontri ad alto livello con i paesi terzi. Negli ultimi anni queste riunioni sono andate moltiplicandosi: in numero minore, ma preparate in modo migliore, potrebbero rivelarsi più produttive. Le conclusioni adottate dal Consiglio il 29 giugno 2000 nel settore degli impegni esterni (doc 966000) propongono un orientamento di questo tipo.

L'obiettivo di questa parziale revisione della NAT è garantire che la leadership politica eserciti uno stretto controllo su un processo che rischia di diventare eccessivamente burocratico e farraginoso. Occorre una leadership politica forte per definire un'agenda della cooperazione e trarre vantaggio dal potenziale reale insito nelle relazioni transatlantiche. È arrivato il momento di discutere di queste questioni con gli Stati membri e con il nuovo governo degli Stati Uniti. La presente comunicazione intende fornire un contributo a tale dibattito.

INDICE

I. Contesto politico

II. Ambito delle relazioni UE-USA

III. Analisi della Nuova agenda transatlantica (NAT)

IV. Un'agenda imperniata principalmente su temi d'importanza strategica

V. Identificazione dei temi d'importanza strategica

VI. Conseguimento dei risultati: identificazione degli obiettivi prioritari nell'ambito dei temi d'importanza strategica

VII. Un formato più ristretto per un migliore funzionamento dei vertici

VIII. Sviluppo di relazioni parlamentari

IX. Partecipazione della società civile

Organizzazione dei vertici

Migliorare le strutture del processo della NAT

I. Contesto politico

1. Nel 1990, sotto il governo Bush, l'Unione europea e gli Stati Uniti avevano provveduto a migliorare le loro relazioni politiche successive alla fine della guerra fredda attraverso la dichiarazione transatlantica. Nel 1995, durante gli anni della presidenza Clinton, hanno lanciato la Nuova agenda transatlantica (NAT) affinché costituisse una nuova base per il loro partenariato alla luce dei significativi cambiamenti intervenuti sullo scenario europeo che avevano segnato la piena maturità dell'UE: dall'istituzione del mercato unico, alla caduta del muro di Berlino, al trattato di Maastricht fino all'avvio di una Politica estera e di sicurezza comune (PESC). L'obiettivo ambizioso della NAT consisteva nel passaggio da un calendario di iniziative incentrate sui soli argomenti inerenti alle competenze di base della CE alla costruzione di un partenariato globale e paritario che contemplasse tutte le questioni di competenza dell'UE.

2. Sono trascorsi cinque anni dalla creazione della NAT. Un nuovo governo USA si è insediato all'inizio di quest'anno. Al tempo stesso, il contesto geopolitico ha registrato una serie di mutamenti e sono emerse nuove sfide e problemi a livello globale. L'agenda politica e istituzionale dell'Unione si è ampliata fino a comprendere questioni come il lancio dell'euro, maggiori competenze nel campo della giustizia e degli affari interni e, non da ultimo, il rafforzamento della PESC e l'emergere di una politica europea di sicurezza e di difesa (ESDP). La prospettiva dell'allargamento rappresenta per l'UE la sfida più importante e al tempo stesso apre la strada a nuove opportunità per i nostri partner. L'obiettivo dell'UE è creare un'area di pace, prosperità e stabilità per 500 milioni di cittadini uniti dagli stessi valori.

3. Il momento è opportuno, specialmente dopo l'insediamento del nuovo governo americano, non solo per valutare le possibilità di integrare queste nuove dimensioni nella NAT, ma soprattutto per garantire un'efficace cooperazione UE-Stati Uniti. I rispettivi mandati del nuovo governo americano, del Parlamento europeo e della Commissione europea scadono nel 2004, il che permette di garantire la continuità delle azioni volte a perseguire gli interessi politici e economici comuni dell'UE e degli Stati Uniti.

4. I contatti tra le due sponde dell'Atlantico costituiscono relazioni tra le più importanti e complesse sullo scenario mondiale. La collaborazione tra le due potenze, quando si realizza, serve ad affrontare molto più efficacemente i problemi del commercio internazionale e di politica estera (come ha già dimostrato la cooperazione nei Balcani occidentali), come pure le nuove sfide globali rappresentate dalla criminalità organizzata, dalle epidemie di malattie infettive e dai vantaggi derivanti dalle possibilità offerte dalle nuove tecnologie. Quando invece l'UE e gli USA non trovano un terreno d'intesa, diminuiscono le prospettive di realizzare progressi sul piano internazionale. Consolidando le loro relazioni, che poggiano su basi molto solide, l'Unione intende realizzare progressivamente un partenariato autentico, equilibrato e più efficiente. A tal fine, occorrerebbe utilizzare al meglio i vertici UE-Stati Uniti per garantire un alto livello d'impegno politico.

5. La presente comunicazione intende rappresentare un contributo ad un più ampio dibattito sulle relazioni transatlantiche. L'obiettivo consiste nel superare la fase delle semplici consultazioni per costruire relazioni incentrate sulle iniziative e basate su risultati concreti. Le proposte illustrate di seguito intendono contribuire allo sviluppo delle relazioni UE-USA nell'intera gamma delle loro potenzialità, ponendo l'accento su un certo numero di temi di interesse strategico. Alla luce degli interessi dell'Unione e dell'esigenza di rafforzare la cooperazione UE-USA rendendola più efficiente e in linea con le problematiche comuni, la Commissione propone che nei prossimi anni le relazioni tra le due potenze, oltre che sulle attività di ordinaria amministrazione, si concentrino su alcuni dei seguenti temi:

- le sfide emergenti nel campo della sicurezza;

- il processo di globalizzazione e il sistema commerciale multilaterale;

- la lotta alla criminalità, con particolare riguardo alla criminalità organizzata;

- le questioni energetiche;

- la tutela dei consumatori, con particolare riguardo alla sicurezza dei prodotti alimentari;

- le questioni macroeconomiche;

- la lotta contro la povertà nei paesi in via di sviluppo;

- l'economia digitale.

II. Ambito delle relazioni Ue-Usa

Relazioni commerciali

6. Le due economie presentano un grado d'integrazione senza precedenti. L'UE e gli Stati Uniti sono i principali attori del commercio internazionale e rappresentano insieme oltre il 40% degli scambi mondiali di beni e di servizi. Le loro relazioni bilaterali in termini di scambi e di investimenti dominano di gran lunga su tutte le altre, poiché ciascuno rappresenta per l'altro il primo partner sia commerciale che nel settore degli investimenti (per una cifra prossima a un miliardo di EUR di flussi commerciali e d'investimenti all'anno). Oltre ad essere partner commerciali, tuttavia, l'UE e gli Stati Uniti sono anche concorrenti sui loro mercati interni e su quelli dei paesi terzi.

7. La pietra angolare della cooperazione bilaterale e multilaterale nel settore del commercio e degli investimenti resta il partenariato economico transatlantico (TEP). Lo scorso anno, la Commissione, in collaborazione con gli Stati membri, ha proceduto a una valutazione di questo partenariato. Nonostante una serie di ostacoli che hanno ritardato l'attuazione del piano d'azione del TEP, la Commissione ha concluso che il partenariato economico transatlantico si era dimostrato uno strumento utile ad ampliare l'agenda delle questioni relative a commercio e investimenti da affrontare nell'ambito della cooperazione e che occorreva inoltre rafforzarlo e imprimergli un nuovo slancio. La discussione con il nuovo governo statunitense sul metodo migliore per ottenere un tale risultato potrebbe essere avviata prossimamente.

8. Sul piano bilaterale, l'UE e gli Stati Uniti mantengono un dialogo sulla maggior parte delle questioni contemplate dal piano d'azione del TEP. Nonostante il persistere di una serie di problemi, i lavori hanno dato risultati soddisfacenti e si sono registrati progressi in numerosi settori, in particolare per quanto riguarda gli ostacoli tecnici agli scambi, la cooperazione in materia di regolamentazione, la sicurezza dei prodotti di consumo, la sicurezza dei prodotti alimentari, le biotecnologie e la concorrenza. Nel settore dei servizi i risultati ottenuti finora appaiono più modesti.

9. Per quanto riguarda le questioni multilaterali contemplate dal TEP, è interesse comune di entrambe le parti sviluppare e rafforzare le norme che sono alla base del sistema commerciale internazionale. L'obiettivo principale consisteva nel lanciare un nuovo ciclo di negoziati nel quadro dell'OMC. Benché non si sia ancora pervenuti ad un consenso globale tra l'UE e gli USA, gli scambi di opinioni sono stati positivi e continuano nell'intento di raggiungere una posizione comune ogniqualvolta sia possibile. Altre questioni, quale ad esempio l'adesione della Cina all'OMC, hanno dimostrato i vantaggi che entrambe le parti potevano trarre dalla cooperazione. Tale collaborazione è indispensabile, in particolare per potenziare e sviluppare il sistema commerciale multilaterale ed evitare l'eccessiva insistenza sui negoziati bilaterali/regionali.

10. Per quanto riguarda le vertenze commerciali, permarrà comunque una serie di questioni fonte di contenzioso data la profonda interpenetrazione delle prime due potenze commerciali del mondo. Nella pratica, il numero di vertenze in corso in un dato momento è comunque limitato. L'essenziale è riuscire a gestire queste divergenze e dar loro il giusto peso: le controversie riguardano infatti al massimo l'1-2% dei flussi di scambi commerciali e di investimenti, benché attirino l'attenzione dei media che tendono invece ad esagerarne l'effettivo impatto economico. Di conseguenza, talvolta questi attriti commerciali vengono accusati di gettare un'ombra su altri aspetti delle relazioni tra l'Unione europea e gli Stati Uniti. In realtà, sembra poco probabile che singole vertenze rischino di intaccare le relazioni politiche complessive tra le due potenze, che sono invece più ampie e profonde che mai. Si può anzi affermare che entrambe le parti cercano con ogni mezzo di limitare i contrasti commerciali e di evitare che si intensifichino o si estendano.

11. La prevenzione delle vertenze commerciali rimane un obiettivo essenziale: per perseguire tale finalità il rispetto e la conformità alle norme stabilite dalla comunità internazionale sono determinanti nella risoluzione dei potenziali conflitti. A tale scopo, occorre intensificare gli sforzi per pervenire tempestivamente a un'intesa tra le parti e, al riguardo, il sistema d'allerta rapida per le questioni commerciali e degli investimenti funziona efficacemente nel quadro del TEP per individuare i motivi di contenzioso nella loro prima fase. Si sta valutando come poter migliorare il sistema in modo tale da permettere soprattutto un'azione di controllo e monitoraggio più strutturata. In ultima analisi, tuttavia, anche il meccanismo d'allarme rapido più efficiente non potrà funzionare sempre e per ogni eventualità e dovrà essere affiancato da una migliore cooperazione e da una leadership comune.

Relazioni UE-Stati Uniti sul piano globale

12. Benché i media tendano a mettere in primo piano i contrasti sul piano commerciale, le relazioni UE-Stati Uniti presentano numerose sfaccettature, tanto che gli aspetti non commerciali vanno assumendo e sono ulteriormente destinati ad assumere un'importanza sempre maggiore. In questo ambito si è già registrata una serie di risultati molto positivi, il più significativo dei quali è rappresentato dall'efficace coordinamento sia della politica che delle iniziative realizzate dalle due parti nei Balcani occidentali. L'onestà impone tuttavia di riconoscere che gli Stati Uniti e l'Unione non sono riusciti a concludere un "partenariato allo stesso livello". Le differenze tra le rispettive strutture istituzionali e prassi amministrative hanno rappresentato un ostacolo alla cooperazione, mentre la scarsa coesione politica talvolta ha reso meno incisivo l'impatto delle posizioni europee presso le autorità statunitensi. Il fatto che gli Stati Uniti siano inoltre propensi a considerare le relazioni con l'Europa attraverso il prisma della NATO e delle questioni di sicurezza piuttosto che in termini di partenariato USA-UE, potrebbe influenzare l'evoluzione di tali relazioni in futuro.

13. Per certi versi, gli Stati Uniti tendono a considerare l'Unione essenzialmente come un partner regionale, e a porre l'accento sulle questioni europee in senso lato. Per quanto riguarda l'Unione, fra i suoi obiettivi principali vi è naturalmente quello di gestire in modo più efficace le relazioni con i paesi limitrofi. L'UE è impegnata infatti nei Balcani occidentali, in Russia, in Ucraina, nel Caucaso e in Asia centrale, oltre che nel bacino mediterraneo e in Medio Oriente. D'altra parte, essa ha anche avviato un ambizioso processo d'allargamento ai paesi dell'Europa centrale. Per finire, l'UE è il primo fornitore al mondo di aiuti allo sviluppo e, sempre a livello mondiale, svolge un ruolo fondamentale nel promuovere l'integrazione dei paesi in via di sviluppo nell'economia internazionale.

14. Per ragioni geografiche, l'Unione europea non può fare affidamento nella stessa misura degli Stati Uniti su soluzioni di tipo militare e tecnologico per garantire la sua sicurezza, ma deve avviare relazioni costruttive con i paesi vicini. L'UE ha apportato un contributo considerevole alla stabilità di un continente che, meno di 60 anni fa, ha perduto in una guerra mondiale milioni di vite umane. Continuerà a garantire tale stabilità proseguendo il processo di allargamento, promuovendo l'integrazione nel sistema internazionale degli Stati nati dalla dissoluzione dell'URSS e seguitando a svolgere un ruolo fondamentale nel favorire la pace e la riconciliazione nei Balcani occidentali. Nel dialogo tra l'UE e gli USA in merito alla condivisione di tali responsabilità, è importante sottolineare che il contributo dell'Unione alla stabilità e alla sicurezza non è limitato esclusivamente al suo territorio.

15. In molte regioni del mondo, l'Unione europea e gli Stati Uniti collaborano strettamente per pervenire a un approccio più omogeneo e coerente in politica estera. La cooperazione è lo strumento migliore per affrontare una nutrita serie di questioni che riguardano entrambe le parti sia in campo politico ed economico che sul piano della sicurezza. Benché le due potenze abbiano in comune numerosi interessi, occorre tuttavia ricordare che l'UE e gli Stati Uniti ricorrono spesso a soluzioni e strumenti diversi per raggiungere obiettivi simili.

16. Al di fuori del continente europeo, regioni come il Medio Oriente, l'Africa e la penisola coreana rappresentano altrettanti esempi di collaborazione transatlantica. Anche in questo caso, tuttavia, l'UE non intende impegnarsi a livello globale nello stesso modo in cui sono disposti a farlo gli Stati Uniti. L'Unione aderisce comunque risolutamente al multilateralismo e appoggia l'impegno costante degli Stati Uniti sulla scena internazionale, sia nel quadro dell'ONU che nell'ambito dell'OMC o delle istituzioni finanziarie internazionali.

17. La posizione dell'UE presenterà sempre talune differenze rispetto a quella dei partner statunitensi. Mentre l'Unione europea privilegia una politica d'impegno con i paesi "sensibili", gli Stati Uniti hanno preferito in alcuni casi (Iran, Cuba) ricorrere all'isolamento o alle sanzioni economiche per raggiungere i loro obiettivi politici. L'Unione non condivide il punto di vista USA anche su altre questioni, ad esempio riguardo all'importanza di mantenere i regimi di controllo degli armamenti attualmente in vigore (come il trattato sul divieto globale degli esperimenti nucleari (CTBT)), il modo di affrontare i paesi "sensibili", i cambiamenti climatici, l'atteggiamento verso l'ONU e il sistema multilaterale, il Tribunale penale internazionale, la pena di morte o l'utilizzo dell'extraterritorialità per fini di politica estera.

Nuove sfide internazionali

18. Il concetto di cooperazione transatlantica in materia di politica estera si sta ampliando fino a includere problemi da affrontare ormai su scala planetaria: la lotta alla criminalità organizzata e al riciclaggio di denaro, la criminalità informatica e altri tipi di uso illegale di Internet; i movimenti migratori; la non proliferazione nucleare e le minacce latenti alla sicurezza come le epidemie di malattie infettive, il degrado ambientale e il riscaldamento globale. È interesse comune delle due parti affrontare questi problemi che vanno facendosi di giorno in giorno più pressanti e che non possono essere risolti individualmente dai singoli paesi. La partecipazione a questo nuovo ambito di attività transnazionali implicherà un coordinamento ancora più stretto con gli Stati Uniti.

19. In assenza di una leadership comune o di una collaborazione UE-Stati Uniti su tali problemi, si corre il rischio di ritrovarsi in situazione d'inerzia o di stallo. I due blocchi economici e politici più potenti del mondo potrebbero allora sempre più spesso non cooperare, ma ostacolarsi l'un l'altro. È evidente quindi che l'Europa e l'America devono rinsaldare le loro attuali relazioni e che una più stretta collaborazione, sulla base dei comuni valori della democrazia, dello Stato di diritto e dell'economia di mercato, è lo strumento migliore per servire i reciproci interessi. Il pericolo non risiede nell'isolazionismo degli Stati Uniti, ma nella scelta dell'unilateralismo. Una maggiore coesione all'interno dell'Unione, in modo che essa possa "parlare con una voce sola" o almeno agire in stretto coordinamento, sarà più efficace nel contrastare tali tendenze da parte americana.

Le attività della cooperazione

20. Si deve anche ricordare l'attività di cooperazione che gli Stati Uniti e l'Unione mantengono da lunga data in un certo numero di altri ambiti. Funzionari delle due parti collaborano in modo permanente in settori come le dogane, la scienza e la tecnologia, gli scambi in ambito educativo, la concorrenza, la società dell'informazione e la sicurezza marittima, per citarne soltanto alcuni. Occorre poi sottolineare in particolare la cooperazione nel settore dei trasporti, data la sua importanza per le relazioni commerciali UE-USA. È necessario rafforzare il dialogo in questo campo, sia riguardo all'analisi europea dei diversi problemi che in merito al quadro normativo, al fine di aprire la strada a una maggiore liberalizzazione del mercato dei trasporti aerei.

III. Analisi della Nuova agenda transatlantica (NAT)

21. La NAT è sorta verso la metà degli anni '90 dalla convinzione, condivisa sulle due sponde dell'Atlantico, che era necessario che le relazioni UE-Stati Uniti poggiassero su basi più ampie rispetto a quelle previste dalla dichiarazione transatlantica del novembre 1990.

22. Numerosi responsabili politici europei e americani di alto livello vedevano allora nell'accento posto sulla dimensione UE-Stati Uniti un modo per rinsaldare le relazioni transatlantiche considerate in una prospettiva più vasta nel periodo successivo alla guerra fredda, cioè in un'epoca in cui il fattore fino allora dominante della sicurezza era diventato meno importante. Le iniziative di politica estera prese dagli Stati Uniti nello stesso periodo per rafforzare i legami economici con i paesi limitrofi (NAFTA), con gli Stati del Pacifico (APEC) e con l'America Latina (zona di libero scambio delle Americhe - FTAA) implicavano un parallelo rafforzamento della dimensione transatlantica.

23. In conclusione, si è arrivati in occasione del vertice UE-Stati Uniti di Madrid del dicembre 1995, all'approvazione di un ambizioso calendario di iniziative politiche (la Nuova agenda transatlantica), accompagnato da un piano d'azione dettagliato ("piano d'azione comune Unione europea-Stati Uniti") che estende la cooperazione ai tre pilastri definiti dal nuovo trattato di Maastricht.

24. La NAT si fonda essenzialmente sulle strutture istituite a seguito della dichiarazione transatlantica del 1990, tanto a livello di rappresentanti politici che di funzionari. Il principale nuovo apporto riguarda la creazione di un organismo di controllo orizzontale: il gruppo ad alto livello, composto, per l'UE, di alti funzionari della presidenza (assistiti dal segretariato del Consiglio) e della Commissione. Questo gruppo ha il compito di controllare l'attuazione della NAT e di preparare una relazione sui risultati conseguiti e le nuove priorità per la presidenza successiva da presentare in occasione del vertice UE-Stati Uniti che si tiene ogni sei mesi. Un gruppo preparatorio denominato "Task force NAT" assiste il gruppo ad alto livello nel suo incarico.

25. L'attuazione della NAT e del piano d'azione di accompagnamento ha comportato lo sviluppo di altri strumenti, più specifici, destinati a promuovere la cooperazione bilaterale in settori come le dogane, l'istruzione, la scienza e la tecnologia. Un altro elemento importante è rappresentato dal partenariato economico transatlantico (TEP), avviato nel 1998 allo scopo di approfondire e allargare la cooperazione multilaterale e bilaterale e le iniziative comuni in materia di commercio e di investimenti. A tale scopo, sono stati istituiti, nell'ambito della NAT, un gruppo direttivo a livello di funzionari incaricato del TEP e un certo numero di gruppi di lavoro specializzati TEP.

26. Il processo previsto dalla NAT ha indubbiamente contribuito a promuovere relazioni più complete e meglio strutturate. La maggior parte degli obiettivi stabiliti nel 1995 è stata realizzata o è in fase di realizzazione, il che ha permesso di registrare un certo numero di risultati concreti. Non sempre, tuttavia, questi risultati possono essere attribuiti alla NAT.

27. È sempre stato del tutto evidente che la NAT e i relativi strumenti non erano sufficienti, di per sé, a risolvere una serie di problemi che sono alla base delle molte difficoltà incontrate nel quadro delle relazioni bilaterali tra l'UE e gli Stati Uniti, quali ad esempio:

- i limiti imposti al potere esecutivo USA dal processo legislativo del Congresso degli Stati Uniti, principalmente motivato da questioni di politica interna,

- i vincoli istituzionali imposti all'UE dai trattati e i limiti strutturali del suo processo decisionale,

- una volontà non omogenea, da una parte e dall'altra, di affrontare sacrifici economici per ottenere un maggiore rispetto delle norme ambientali su scala mondiale,

- un diverso grado di tolleranza da parte dei consumatori europei e degli Stati Uniti verso pratiche quali l'impiego di organismi geneticamente modificati,

- l'incapacità nella quale si trova l'amministrazione federale americana, in base alla Costituzione, di far intervenire gli organismi di regolamentazione e i singoli Stati nelle sue relazioni con l'UE,

- le difficoltà che incontrano le due parti nel garantire l'applicazione rapida e integrale delle decisioni dell'OMC.

28. Benché questi limiti costituzionali e vincoli politici abbiano il loro peso, la leadership e l'impegno politico ad alto livello da entrambe le parti dovrebbero aiutare a superare tali difficoltà, garantendo il successo della cooperazione bilaterale e bloccando sul nascere i potenziali conflitti. In ogni caso, la NAT deve essere uno strumento dinamico e in grado di evolvere. Tenuto conto dei cambiamenti positivi attualmente in corso in ambito UE, delle capacità sempre maggiori dell'Unione in materia di politica estera e dell'insediamento del nuovo governo negli Stati Uniti, il momento appare estremamente propizio per un riesame dell'agenda transatlantica.

IV. Un'agenda imperniata principalmente su temi di importanza strategica

29. Il maggiore risultato della NAT consiste nell'aver ampliato la portata del dialogo e della cooperazione. La prossima tappa dovrebbe consistere nel definire meglio il processo della NAT e fissare priorità più precise. Anche se la Nuova agenda transatlantica mette l'accento su una cooperazione basata sulle iniziative, nelle strutture formali del dialogo UE-Stati Uniti hanno in gran parte prevalso gli scambi di informazioni ad hoc e sono stati prodotti pochi risultati in termini di attività di cooperazione concrete.

30. I partner tendono generalmente a concentrarsi su priorità a breve termine, senza però prevedere sempre una serie di azioni che possano costituire un seguito alle loro iniziative. Molto spesso, l'agenda è dominata dalla crisi più recente, dalla rotazione della presidenza dell'UE o dall'emergere improvviso di nuovi centri d'interesse per gli Stati Uniti. Di conseguenza, numerose iniziative restano lettera morta subito dopo essere servite unicamente a riempire la rubrica "risultati da fornire" in occasione dei vertici. Il numero esorbitante di iniziative e di punti all'ordine del giorno è sufficiente a vanificare ogni tentativo di definire le priorità e di elaborare un calendario di azioni ben preciso e imperniato su risultati concreti.

31. Per cominciare, le due parti potrebbero identificare quattro o cinque grandi sfide comuni (temi strategici). Grazie alla definizione di queste questioni strategiche i leader presenti ai vertici potrebbero fornire un orientamento politico a lungo termine, sulla base del quale potrebbe essere definita una serie di priorità in materia di cooperazione. Incentrando la discussione intorno a una serie di temi di importanza strategica, l'UE potrebbe meglio definire la sua agenda a lungo termine per quanto riguarda le relazioni bilaterali con gli Stati Uniti.

32. Oltre alle questioni strategiche che verranno esaminate dai leader in occasione dei vertici permettendo così di fornire orientamenti generali relativi alle relazioni transatlantiche, l'ordine del giorno dei vertici dovrebbe rimanere sufficientemente flessibile in modo da includere i principali problemi dell'attualità. Il fatto di focalizzare il dibattito sui temi d'importanza strategica, tuttavia, servirebbe a rendere più accurata la definizione dei punti all'ordine del giorno. Ovviamente, si può supporre che i leader vorranno sempre discutere dei temi di "scottante" attualità, come i Balcani occidentali o il Medio Oriente, ma non dovrebbero impegnarsi troppo in questioni che offrono poche speranze di registrare dei progressi.

V. Identificazione dei temi di importanza strategica

33. L'elenco dei temi d'importanza strategica presentato di seguito ha valore illustrativo. I temi strategici, che verrebbero ovviamente selezionati con il consenso degli Stati Uniti, riflettono il ruolo sempre più importante assunto dall'UE sulla scena internazionale, poiché identificano le sfide a livello globale e le nuove forme d'intervento internazionale che un'agenda comune consentirebbe di affrontare nel modo più efficace. Per l'UE, questi temi corrispondono inoltre alle priorità di lavoro interne della Commissione. All'interno di ciascun tema strategico, i leader dovrebbero approvare nel corso dei vertici uno o due obiettivi prioritari per le attività da svilupparsi a livello di funzionari nelle fasi successive (cfr. la sezione VI).

Sfide emergenti nel campo della sicurezza: la sicurezza appare in cima alla lista delle preoccupazioni delle due potenze, come testimoniano i più recenti vertici UE-Stati Uniti. Essendo per definizione un tema di importanza strategica, la sicurezza continuerà a costituire parte integrante del dialogo transatlantico. Questioni come la cooperazione NATO/ESDP e il sistema di difesa antimissili previsto nel quadro di una revisione generale della politica di difesa strategica saranno inevitabilmente al centro delle discussioni, come pure le azioni di prevenzione e di gestione dei conflitti nelle zone caratterizzate da instabilità politica, le crisi regionali che presentano rischi per la sicurezza di zone più vaste e la proliferazione delle armi di distruzione di massa.

Globalizzazione e sistema commerciale multilaterale: l'obiettivo essenziale, a breve termine, resta l'avvio del nuovo ciclo di negoziati dell'OMC. L'UE e gli Stati Uniti condividono le stesse finalità: rafforzare l'OMC nella sua funzione di base del sistema commerciale multilaterale ed evitare un ricorso eccessivo agli accordi commerciali bilaterali o regionali. La difficoltà risiede nella credibilità dell'OMC e nella sua capacità di adattamento alle nuove sfide che deve affrontare il sistema commerciale multilaterale: in che modo si deve tener conto delle esigenze dei paesi in via di sviluppo; come è possibile utilizzare la politica commerciale per la lotta alla povertà, alla fame e alle malattie; come si deve rispondere alle preoccupazioni della società civile in materia di problemi sociali e ambientali e di tutela dei consumatori.

Lotta alla criminalità, con particolare riguardo alla criminalità organizzata: la criminalità è diventata sempre più un fenomeno di tipo globale, e le nuove tecnologie informatiche e della comunicazione permettono alle organizzazioni criminali di operare più facilmente superando qualsiasi confine. Quest'evoluzione ha contribuito ad un aumento di crimini come il riciclaggio di denaro, la pornografia infantile su Internet e la criminalità informatica in generale, il terrorismo e il traffico di armi, di stupefacenti e di esseri umani. Per rimediare a questa situazione, occorre rafforzare la cooperazione in materia di applicazione delle leggi. A tal fine, occorrerà eventualmente esaminare con gli Stati Uniti i metodi per migliorare la cooperazione delle forze di polizia - pur nel pieno rispetto dei diritti individuali fondamentali e in particolare del diritto alla riservatezza - tramite Europol (soprattutto riguardo agli scambi di informazioni ai fini di osservanza delle leggi), promuovere contatti più stretti tra pubblici ministeri e magistrati europei e americani, e rafforzare la cooperazione giuridica e giudiziaria in settori come l'estradizione, l'assistenza giudiziaria reciproca e le procedure d'espulsione. La tratta di esseri umani solleva anche una serie di problemi sui quali l'UE e gli Stati Uniti farebbero bene a confrontare le rispettive esperienze, in particolare nel quadro della convenzione ONU contro la criminalità organizzata transnazionale, che è stata firmata di recente, e i due relativi protocolli.

Elaborazione di un programma per il futuro nel settore energetico: alla luce degli sviluppi della situazione internazionale in questo settore, alcuni problemi energetici possono prestarsi a una cooperazione tra i due blocchi. È infatti interesse comune dell'UE e degli USA conseguire una maggiore stabilità dei prezzi sul mercato petrolifero mondiale, in particolare attraverso il dialogo tra produttori e consumatori. Si potrebbero anche esaminare le rispettive politiche allo scopo di rafforzare la sicurezza delle fonti di approvvigionamento, incrementare la diversificazione delle risorse e analizzare l'attuale evoluzione sui mercati del gas e dell'elettricità. Diverse questioni ambientali legate al settore energetico quali ad esempio l'efficienza energetica e le energie rinnovabili figureranno inoltre tra i principali punti all'ordine del giorno, come pure la cooperazione nel campo della ricerca.

Tutela dei consumatori, con particolare riguardo alla sicurezza dei prodotti alimentari: l'UE e gli Stati Uniti si sono prefissi l'obiettivo di garantire un alto livello di tutela dei consumatori. I cittadini delle due potenze attribuiscono sempre maggiore importanza alla qualità della vita, e in particolare alla garanzia di disporre di prodotti alimentari sicuri e di alta qualità. In un sistema commerciale ormai globalizzato, è essenziale tener conto della dimensione internazionale della tutela dei consumatori, in particolare nelle aree della sicurezza dei prodotti alimentari e del commercio elettronico, nelle quali occorre garantire un livello elevato di protezione dei consumatori indipendentemente dall'origine del prodotto o dalle modalità con cui vengono effettuate le transazioni. Le altre questioni prioritarie potrebbero includere una maggiore cooperazione nel quadro dell'accordo veterinario e sulle biotecnologie tra l'UE e gli Stati Uniti nonché il rafforzamento del dialogo sull'uso adeguato del principio di precauzione, sui problemi legati all'etichettatura dei prodotti e sugli aspetti connessi a scienza e tecnologia.

Questioni macroeconomiche: le questioni macroeconomiche sono contemplate dalla Nuova agenda transatlantica. Uno scambio di vedute su tali argomenti era in effetti previsto nella prima fase della NAT, ma è stato avviato con qualche difficoltà. Quest'aspetto merita di essere riconsiderato alla luce dell'evoluzione dell'Unione economica e monetaria dal 1995 in poi. Alcune questioni che si prestano a essere esaminate nell'ambito di un dialogo macroeconomico UE-Stati Uniti dovrebbero essere identificate tenendo conto del processo in corso nel quadro del G7/G8 e delle consultazioni avviate in altri fori economici internazionali. L'Unione e gli USA potrebbero continuare ad analizzare il ruolo dell'occupazione e delle politiche sociali nei processi economici, in particolare alla luce del vertice di Lisbona del maggio 2000.

Lotta contro la povertà nei paesi in via di sviluppo: l'UE e gli Stati Uniti si prefiggono gli stessi obiettivi di sviluppo sostenibile e di riduzione della povertà nei paesi in via di sviluppo, anche se non sempre le loro analisi coincidono quanto ai metodi più efficaci per conseguire tali obiettivi. L'azione comune volta ad arginare la diffusione delle malattie trasmissibili in Africa costituisce un buon esempio di collaborazione contro una minaccia globale e continuerà ad essere un punto essenziale nell'agenda comune, senza per questo dimenticare le strategie di sviluppo perseguite nel quadro delle organizzazioni internazionali. Le due potenze dovrebbero promuovere una crescita economica sostenibile e una liberalizzazione degli scambi a favore dei paesi in via di sviluppo, non da ultimo per evitare di contribuire all'emergere di una cultura di dipendenza dagli aiuti; occorrerebbe inoltre esaminare l'impatto della globalizzazione sui paesi in via di sviluppo e la possibilità di integrarli nel ciclo dei negoziati dell'OMC; infine, si dovrebbero considerare i metodi per sostenere partenariati economici regionali con un sistema di incentivi e coordinare gli sforzi intrapresi per ridurre il debito di questi paesi nel quadro dell'iniziativa HIPC ("paesi poveri fortemente indebitati"). Anche il potenziamento dell'assistenza tecnica deve considerarsi tra le questioni essenziali, in particolare attraverso l'impiego di donne in microprogetti volti alla riduzione della povertà e un coordinamento persino più efficace sia dell'aiuto umanitario che degli aiuti in caso di catastrofe.

Economia digitale: nel corso degli anni '90, l'economia statunitense in particolare ha beneficiato di un livello senza precedenti di crescita, attribuito ad un aumento considerevole di una produttività dovuta a una molteplicità di fattori, con particolare riguardo all'impiego crescente di prodotti e servizi basati sulle tecnologie dell'informazione. L'avvento di Internet e il suo uso da parte di imprese e consumatori su entrambe le sponde dell'Atlantico costituisce il risultato più evidente di un tale processo. Un impatto analogo, derivante da uno sviluppo sempre maggiore delle industrie basate sulle informazioni, la comunicazione e l'uso dell'informatica, si è prodotto in Europa a partire dal 1998, quando la maggior parte dei paesi dell'UE hanno aperto completamente alla concorrenza i loro mercati dei servizi di comunicazione. Questo processo di cambiamento ha effetti economici e sociali di vasta portata a livello sia nazionale che globale, nonché un impatto politico, come dimostrato dall'iniziativa eEurope. La cooperazione transatlantica si prefiggerà di aprire la strada alla diffusione internazionale di Internet e alla sua regolamentazione. Al tempo stesso, la mancanza di fiducia dei consumatori e delle imprese potrebbe rallentare lo sviluppo del commercio elettronico: occorre perciò stabilire condizioni adeguate per questo tipo di attività economica, in particolare per quanto riguarda le questioni di giurisdizione, le procedure per la risoluzione on-line delle controversie e la lotta contro la criminalità informatica. La leadership UE-USA potrebbe contribuire a rafforzare la fiducia degli utenti nel commercio elettronico inviando un messaggio positivo al resto del mondo. Inoltre, tra i punti principali all'ordine del giorno nel dialogo UE-USA sulla società dell'informazione figura una serie di questioni d'interesse comune relative alla ristrutturazione dell'industria dell'informazione e delle comunicazioni, ivi compreso un riesame dei quadri normativi.

34. L'ambiente costituisce un tema di fondamentale importanza che rimarrà prioritario nell'ambito della cooperazione UE-USA; tuttavia molti problemi ambientali, invece di essere analizzati singolarmente, possono essere affrontati più efficacemente nel quadro di altri temi strategici. In effetti, le questioni ambientali rientrano anche nelle tematiche della sicurezza (problemi ambientali causati dalla scarsità di acqua o dai cambiamenti climatici), della criminalità internazionale (traffico di specie minacciate di estinzione o di sostanze pericolose), dello sviluppo sostenibile e della tutela dei consumatori. Vi sono inoltre alcune problematiche essenziali di livello globale in materia di ambiente - ad esempio i cambiamenti climatici - che debbono invece essere affrontate singolarmente.

VI. Conseguimento dei risultati: identificazione degli obiettivi prioritari nell'ambito dei temi d'importanza strategica

35. Una volta che nel corso del vertice sia stata definita una serie di temi strategici di vasta portata è indispensabile, per un corretto funzionamento del processo, che all'interno di ognuno di questi temi siano identificati uno o due obiettivi prioritari specifici. Sia la selezione dei temi che gli orientamenti per la scelta degli obiettivi prioritari devono essere elaborati a livello politico. Per garantire la continuità e risultati visibili, l'attività della NAT nel periodo che intercorre tra un vertice e il successivo, o anche su base pluriennale, dovrebbe essere soprattutto incentrata su tale numero limitato di obiettivi.

Un programma di lavoro continuativo

36. In seguito alla selezione degli obiettivi prioritari, effettuata in accordo con gli Stati Uniti, i leader affiderebbero a dei funzionari l'incarico di approfondire il dialogo e/o di sviluppare idee per la cooperazione all'interno di questo quadro, in larga misura in una prospettiva pluriennale. Se i "progetti" in preparazione sono in numero limitato, dovrebbe essere possibile presentare una serie di risultati e di dibattiti interessanti su alcuni di questi temi in occasione del vertice, pur riservando un tempo maggiore alle attività previste in una fase successiva per ciascun obiettivo prioritario.

37. Per quanto riguarda il calendario delle iniziative, i leader potrebbero chiedere ai funzionari incaricati di riferire in proposito in occasione del seguente vertice, di quello ancora successivo o persino più tardi, a seconda dell'argomento. Qualora venisse deciso di modificare la frequenza dei vertici, potrebbe essere necessario adeguare di conseguenza il meccanismo del programma di lavoro continuativo. Come menzionato nell'allegato II, i leader potrebbero riesaminare gli obiettivi prioritari su proposta del gruppo ad alto livello, ma il numero complessivo di tali obiettivi non dovrebbe aumentare nel corso di questo processo. Nuovi obiettivi potrebbero venire ad aggiungersi soltanto una volta conseguiti o abbandonati i precedenti.

38. Questo programma di tipo continuativo garantirà un approccio "dall'alto verso il basso" imperniato sui risultati effettivamente ottenuti. I leader potrebbero ad esempio chiedere ai funzionari di individuare possibili soluzioni a un problema e proposte di cooperazione, o di raggiungere una posizione comune UE-Stati Uniti prima dell'avvio di negoziati internazionali, il tutto entro una scadenza ben precisa.

VII. Un formato più ristretto per un migliore funzionamento dei vertici

39. Per evitare la pesantezza del dispositivo attuale, i vertici dovrebbero consistere in un incontro ristretto ai soli leader, che potrebbe essere seguito o meno da una riunione allargata anche ai ministri degli Affari esteri e del Commercio. Il principio delle tre riunioni ministeriali distinte che precedono l'incontro dei leader dovrebbe invece essere abbandonato (cfr. l'allegato I per le modalità). L'UE ritiene inoltre che sarebbe utile concordare norme di base relative alla partecipazione ai vertici. L'attuale frequenza dei vertici UE-USA è stata messa in discussione, sottolineando il fatto che la scadenza semestrale attualmente in uso lascia poco tempo per un'efficiente lavoro di preparazione e per le attività successive tra un incontro e l'altro. Nella riunione ministeriale UE-USA del 6 marzo 2001, gli Stati Uniti hanno messo l'accento sull'esigenza di rivedere il formato e la frequenza dei vertici e delle riunioni ministeriali tra le due potenze. Una riduzione del numero dei vertici potrebbe avere ripercussioni positive anche su altri incontri ad alto livello con i paesi terzi. Negli ultimi anni queste riunioni sono andate moltiplicandosi: in numero minore, ma preparate in modo migliore, potrebbero rivelarsi più produttive.

VIII. Sviluppo di relazioni parlamentari

40. L'esame delle relazioni transatlantiche non può essere completo senza menzionare i contatti parlamentari. È necessario tener conto del ruolo del Congresso USA nelle questioni che interessano l'UE in materia di politica estera, di regolamentazione e di commercio. Il Congresso ha spesso una sua agenda specifica, come è stato già dimostrato dalle decisioni adottate sulle sanzioni unilaterali per fini di politica estera o sui finanziamenti destinati ai Balcani occidentali. Qualsiasi rafforzamento di qualche rilievo dei legami tra l'UE e gli Stati Uniti esige da parte dell'UE uno sforzo considerevole per avviare contatti allo stesso tempo con il Senato e la Camera dei rappresentanti, assemblee in cui la conoscenza degli affari europei è tuttora limitata.

41. Il Parlamento europeo ha stretto rapporti con il Congresso americano tramite l'assemblea interparlamentare PE-Stati Uniti. Tali relazioni sono state recentemente rafforzate dall'instaurazione di un "dialogo transatlantico tra i parlamentari". Occorre promuovere contatti ancora più stretti tra il Parlamento europeo e le due camere del Congresso per definire un terreno d'intesa e contribuire a superare le vertenze in campo normativo e le difficoltà di comprensione che sono spesso all'origine di problemi bilaterali.

42. L'UE dovrebbe inoltre cercare di rafforzare le sue capacità di pressione presso il Parlamento americano con un approccio coordinato che coinvolga allo stesso tempo gli Stati membri e la Commissione, i quali possono svolgere un ruolo importante nel promuovere l'agenda europea presso il Congresso. Queste iniziative saranno infatti particolarmente preziose nelle relazioni con il governo e il Parlamento recentemente eletti, in particolare per garantire che gli Stati membri e la Commissione agiscano per quanto possibile in maniera coordinata e parlino "con una sola voce" a Washington.

IX. Partecipazione della società civile

43. Oltre al lavoro della diplomazia, occorre anche promuovere il dialogo transatlantico tra gli attori della società civile se si vuole che la visione europea dei problemi sia maggiormente riconosciuta. I numerosi contatti tra gruppi di pressione e gruppi d'interesse consolidati si sono rivelati assai utili nei casi in cui le posizioni dell'UE divergono fortemente da quelle degli Stati Uniti. Tenuto conto del loro contributo al processo politico, i dialoghi intersettoriali attualmente previsti nel quadro della NAT (imprese, ambiente, consumatori e lavoratori) potrebbero essere ulteriormente rafforzati - a seconda della valutazione che sarà fatta del loro funzionamento - per sensibilizzare maggiormente i due blocchi in merito a tutta una serie di differenze fortemente radicate in campo normativo e culturale. Il sostegno alla creazione e allo sviluppo di contatti intersettoriali e "dal basso", ivi compresa la cooperazione nel campo dell'istruzione, contribuirà ad una maggiore conoscenza delle relazioni transatlantiche da parte dei cittadini.

ALLEGATO I

Organizzazione dei vertici

Vertici UE-Stati Uniti: creazione di un processo strategico

* Nel corso dei primi anni della NAT, l'organizzazione dei vertici era relativamente semplice, dal momento che essi consistevano in una riunione ristretta ai soli leader, seguita da un incontro allargato cui partecipavano i ministri del Commercio e degli Affari esteri. A partire dal vertice di Londra del maggio 1998 si è aggiunta inoltre tutta una serie di riunioni ministeriali preparatorie (riunioni distinte dei ministri del Commercio e dei ministri degli Esteri e riunione ministeriale comune).

* A giudicare dalle esperienze più recenti, occorrerebbe ritornare al formato iniziale, con o senza la partecipazione dei ministri del Commercio e degli Affari esteri: da un lato, per fare in modo che i vertici siano incentrati sui temi di importanza strategica senza troppo disperdersi su altre questioni, e dall'altro, per semplificare quello che è ormai diventato un complesso meccanismo burocratico incapace di produrre grandi risultati. I vertici dovrebbero costituire eventi autonomi. Quasi tutti gli argomenti affrontati durante le riunioni ministeriali, ad esempio, potrebbero benissimo essere discussi tramite contatti ministeriali d'altro tipo o all'interno del gruppo ad alto livello.

Relazioni politiche

* Le riunioni tenute nel quadro della NAT (vertici/riunioni ministeriali, gruppo ad alto livello, Task force) hanno un mandato trasversale ai tre pilastri e si concentrano pertanto anche su questioni di politica estera. Ciò comporta spesso la duplicazione di talune iniziative sul fronte della politica estera rispetto alle riunioni semestrali della troika dei direttori politici e di quella dei ministri degli Esteri UE-Stati Uniti. La presenza di questo elemento PESC distinto, parallelo al processo della NAT, è un residuo della dichiarazione transatlantica del 1990.

* Nella misura in cui la Task force e il gruppo ad alto livello dovranno concentrarsi sulla gestione dei temi strategici e degli obiettivi prioritari, le riunioni PESC dovrebbero costituire l'occasione per discussioni approfondite sulle questioni di politica estera del momento. Quest'approccio ristabilirebbe il ruolo distinto e specifico dell'elemento PESC, soprattutto se verrà eliminata la riunione dei ministri degli Esteri immediatamente precedente il vertice.

* Parallelamente, i gruppi di lavoro della troika UE-Stati Uniti dovrebbero diventare più operativi. Da un lato, potrebbero partecipare alle riunioni dei direttori politici e agli incontri ministeriali e, dall'altro, dovrebbero apportare il loro contributo agli obiettivi prioritari definiti nell'ambito dei temi strategici.

Relazioni commerciali

* In campo commerciale, le relazioni si prestano meno, per la loro stessa natura, a incontri a scadenze fisse. I contatti periodici e ad hoc tra il commissario europeo responsabile del commercio e il segretario di Stato americano al commercio e/o tra i funzionari delle rispettive amministrazioni dovrebbero proseguire.

* I ministri del Commercio e degli Affari esteri dovrebbero inoltre convocare riunioni in videoconferenza per esaminare i progressi conseguiti sugli obiettivi prioritari e, più generalmente, controllare l'organizzazione dell'agenda prima dei vertici.

ALLEGATO II

Migliorare le strutture del processo della NAT

La definizione, nel corso dei vertici, dei temi di importanza strategica e della serie di obiettivi prioritari ad essi collegati avrebbe ripercussioni dirette sull'organizzazione del gruppo ad alto livello e della Task force UE-Stati Uniti. Gli sforzi destinati a rinnovare l'organizzazione dei vertici dovrebbero essere accompagnati e sostenuti da un riesame dei metodi di lavoro dei vertici stessi. Di seguito vengono illustrate alcune proposte sul modo in cui ciò potrebbe essere realizzato.

Senza entrare nei dettagli, bisogna onestamente riconoscere che il gruppo ad alto livello (a livello dei direttori generali/direttori politici) e la Task force (a livello dei direttori) hanno svolto un ruolo prezioso in qualità di organi di gestione amministrativa nel processo della Nuova agenda transatlantica, riuscendo però solo di rado a conseguire l'obiettivo specifico della NAT che consiste nel contribuire a realizzare una cooperazione più dinamica e imperniata sui risultati. Una delle principali critiche rivolte a questi due organismi riguarda la loro disorganizzazione nella ripartizione dei rispettivi compiti, il che si è tradotto in un moltiplicarsi di riunioni che riprendevano argomenti già affrontati o che talvolta erano l'esatta fotocopia di riunioni tenutesi nell'uno o nell'altro organismo.

Come far funzionare le strutture della NAT

Il punto di partenza risiede nella necessità di mantenere sia il gruppo ad alto livello che la Task force. Non soltanto la rete di relazioni UE-Stati Uniti è complessa, ma la gestione e l'attuazione degli obiettivi prioritari collegati ai temi strategici richiederanno inoltre un attento monitoraggio da parte dei funzionari. Il gruppo ad alto livello e la Task force dovranno farsi carico di nuove responsabilità nel gestire i progressi realizzati nel quadro della cooperazione UE-Stati Uniti.

Gruppo ad alto livello (gestione complessiva)

Nel quadro della Nuova agenda transatlantica, il mandato del gruppo ad alto livello consiste nel "monitorare i lavori relativi alla NAT e in particolare le azioni prioritarie identificate in tale contesto". Per quanto riguarda gli obiettivi prioritari, il gruppo ad alto livello dovrebbe garantire il controllo e fornire gli orientamenti, mentre la Task force verrebbe incaricata del monitoraggio e del controllo operativo.

Per poter svolgere efficacemente la sua funzione di guida, il gruppo ad alto livello dovrebbe:

* assistere i leader nell'effettuare la selezione degli obiettivi prioritari da discutere in occasione dei vertici e nel compito di valutare i progressi realizzati quanto agli obiettivi già identificati;

* riunirsi parecchie settimane prima dei vertici per fare il punto sui progressi conseguiti, assicurarsi che gli obiettivi siano in fase di realizzazione come pure che i leader dispongano delle informazioni necessarie per una discussione approfondita sugli obiettivi prioritari identificati;

* riunirsi poco tempo dopo la conclusione dei vertici per valutare l'impatto dei risultati ottenuti sul lavoro futuro e modificare o aggiornare i compiti affidati alla Task force e al gruppo direttivo TEP.

Inoltre, i funzionari del gruppo ad alto livello potrebbero prevedere di tenere riunioni straordinarie dedicate ad un tema specifico, per favorire approfonditi scambi di vedute. Sono state poi avanzate altre proposte riguardanti il gruppo ad alto livello: la sua soppressione pura e semplice o la sua sostituzione con un gruppo di sherpa. Nell'uno come nell'altro caso, ne risulterebbe tuttavia un vuoto politico nella rete di contatti che sarebbe difficile da gestire per l'UE, tanto sul piano istituzionale che pratico.

Task force (competenza operativa)

La Task force dovrebbe essere il motore operativo della NAT e garantire la gestione corrente in termini sia di organizzazione che di contenuti.

* La Task force avrebbe il compito di controllare l'attuazione degli obiettivi prioritari alla luce degli orientamenti forniti dai leader e dal gruppo ad alto livello. Concretamente, sarebbe incaricata di fornire risultati quanto a tali obiettivi prioritari, sulla base del calendario approvato dai leader. Dal momento che è responsabile dell'organizzazione del lavori, la Task force potrebbe chiedere a esperti delle due parti di concentrare le loro azioni su questioni specifiche (un metodo che ha già dato buoni risultati per le malattie trasmissibili e la nuova economia) e garantire in seguito un regolare monitoraggio dei progressi registrati.

* Parallelamente, la Task force dovrebbe continuare a svolgere il suo ruolo di "centro di raccolta e diffusione delle informazioni" per tutte le questioni relative alla NAT, incaricandosi quindi del coordinamento complessivo. Dal momento che il raggio d'azione della NAT si estende ben oltre i soli temi di importanza strategica, è necessario continuare la vasta opera di monitoraggio delle iniziative realizzate in altri settori che rientrano nelle competenze della Task force. Per evitare la saturazione, ciò può avvenire in base a una rotazione periodica degli argomenti trattati o introducendo risposte scritte. In un gran numero di settori, i servizi della Commissione collaborano efficacemente con l'amministrazione americana tramite i loro canali propri. Lo scopo non è di duplicare questo processo, ma di preservare la coerenza dell'insieme.

Gruppo direttivo TEP

Il gruppo direttivo TEP e i gruppi di lavoro collegati dovrebbero proseguire i loro compiti nel quadro del mandato attuale definito nel piano d'azione del TEP. Tra queste responsabilità è incluso il controllo dell'attuazione del piano d'azione TEP, nonché la creazione di un foro di discussione orizzontale per consultazioni bilaterali, per i problemi di allerta rapida e altre questioni. Il gruppo direttivo TEP riferisce in merito alle sue attività al gruppo ad alto livello.

Ristrutturazione generale

Per finire, si deve ricordare che, a livello di funzionari, un certo numero di adeguamenti sono già stati introdotti l'anno scorso allo scopo di razionalizzare il processo della NAT. Queste misure, che si sono tradotte con una semplificazione delle procedure e uno snellimento dell'aspetto burocratico del processo, sono le seguenti:

- riduzione del numero di riunioni della Task force e del gruppo ad alto livello (la qualità deve prevalere sulla quantità);

- ordini del giorno più brevi e più mirati per le riunioni;

- uso più frequente delle videoconferenze;

- formato più ridotto e revisione della struttura della relazione che il gruppo ad alto livello deve presentare in occasione dei vertici;

- sforzi volti a limitare il numero delle dichiarazioni e dei "risultati da fornire" per evitare un numero eccessivo di punti presentati al momento del bilancio dei vertici.