IT Gazzetta ufficiale dell'Unione europea C 44/34

Parere del Comitato economico e sociale europeo sul tema «Povertà e benessere dei bambini» (parere esplorativo)

2011/C 44/06

Relatrice generale: Brenda KING

Con lettera datata 28 aprile 2010 Laurette ONKELINX, vice primo ministro belga e ministro degli Affari sociali e della sanità, ha chiesto, a nome dell'allora futura presidenza belga, al Comitato economico e sociale europeo, conformemente al disposto dell'articolo 304 del Trattato sul funzionamento dell'Unione europea, di elaborare un parere esplorativo sul tema:

Povertà e benessere dei bambini.

L'Ufficio di presidenza del Comitato, in data 25 maggio 2010, ha incaricato la sezione specializzata Occupazione, affari sociali, cittadinanza di preparare i lavori in materia.

Vista l'urgenza dei lavori, il Comitato economico e sociale europeo, nel corso della 464a sessione plenaria del 14 e 15 luglio 2010 (seduta del 14 luglio), ha nominato Brenda KING relatrice generale e ha adottato il seguente parere con 113 voti favorevoli, 6 voti contrari e 14 astensioni.

1. Conclusioni e raccomandazioni

1.1 Oggigiorno, nell'Unione europea, 20 milioni di bambini sono a rischio di povertà. La percentuale dei bambini in condizioni di povertà è perfino superiore a quella degli adulti nelle medesime condizioni (rispettivamente 20 % e 16 %) e, a causa della crisi economica, ci si attende un aumento della popolazione al di sotto della soglia di povertà. L'esistenza stessa del fenomeno della povertà tra i bambini nell'UE è già una dimostrazione del fatto che vengono loro negati perfino i diritti più fondamentali.

1.2 Se non si farà nulla contro la povertà infantile, tale fenomeno avrà un impatto negativo sul futuro benessere dell'UE. L'attuazione della strategia Europa 2020 è nelle mani di una generazione di giovani istruiti, sani e fiduciosi. L'esistenza di così tanti bambini a rischio di povertà e la povertà come fenomeno che si tramanda da una generazione all'altra sono un atto di condanna nei confronti dell'incapacità delle attuali politiche UE di tutelare le fasce più vulnerabili della società.

1.3 La povertà e il benessere dei bambini rappresentano una questione pluridimensionale che, stando ad alcune relazioni stilate sull'argomento, è resa più problematica da tutta una serie di fattori tra cui la deprivazione materiale, l'impossibilità di accedere a servizi sanitari di base, ad un alloggio decente e all'istruzione. Generalmente questi fattori sono considerati tra loro collegati e dipendenti, e ciò dovrebbe riflettersi nelle possibili soluzioni alla questione.

1.4 Condizioni di povertà e privazione impediscono a milioni di bambini di affacciarsi alla vita nelle migliori condizioni possibili e contribuiscono a frenare il loro sviluppo personale. Molto spesso un intervento tempestivo nelle prime fasi di sviluppo di un bambino può avere un impatto positivo sul resto della sua esistenza. È essenziale sviluppare politiche appropriate per garantire che a tutti i bambini, soprattutto se appartenenti alle fasce più emarginate della società, sia consentito di realizzare appieno le loro potenzialità e fornire così un contributo positivo al futuro.

1.5 In occasione di quest'Anno europeo 2010, dedicato alla lotta alla povertà e all'esclusione sociale, il Comitato economico e sociale europeo (CESE) si compiace dell'impegno politico mostrato dal Consiglio con la decisione di fare della riduzione della povertà uno dei cinque obiettivi primari dell'UE da raggiungere entro il 2020. L'obiettivo è infatti quello di «ridurre del 25 % il numero di europei che vivono al di sotto delle soglie di povertà nazionali, facendo uscire dalla povertà più di 20 milioni di persone» (1).

1.6 Il CESE deplora tuttavia che non esista un obiettivo specifico di riduzione della povertà e di promozione del benessere dei bambini, nonostante l'attenzione politica e l'ampia gamma di iniziative a livello UE e nazionale dedicate a questa tematica a partire dal 2000.

1.7 Il CESE si compiace del fatto che una delle sette iniziative faro della strategia Europa 2020 sia la Piattaforma europea contro la povertà, che punta a «garantire coesione sociale e territoriale in modo tale che i benefici della crescita e i posti di lavoro siano equamente distribuiti e che le persone vittime di povertà e esclusione sociale possano vivere in condizioni dignitose e partecipare attivamente alla società».

1.8 Il CESE raccomanda con forza che nel quadro di tale piattaforma si elimini la povertà infantile e si promuova il benessere dei bambini sviluppando strategie orientate all'infanzia e pluridimensionali. Tali strategie dovrebbero essere fondate sui diritti del fanciullo e sostenute da obiettivi specifici focalizzati sulle esigenze dei bambini e delle loro famiglie.

1.9 La rete di esperti indipendenti dell'UE sull'inclusione sociale ha individuato alcuni gruppi specifici di bambini che presentano un rischio elevato di povertà estrema, vale a dire:

i. bambini che vivono o hanno vissuto in istituti, bambini vittime di abusi, maltrattamenti o incuria, bambini i cui genitori presentano problemi di salute mentale, bambini in affido, bambini senza dimora e bambini vittime di violenza domestica o della tratta di esseri umani,

ii. bambini diversamente abili, bambini appartenenti a minoranze etniche, bambini Rom o giovani richiedenti asilo e immigrati,

iii. bambini che vivono in zone rurali molto povere e isolate, prive di buona parte delle strutture di base e bambini che vivono in grandi complessi abitativi alla periferia delle maggiori città.

1.10 La Carta europea dei diritti fondamentali contiene alcune disposizioni riguardo ai diritti del minore, assegnando all'UE il chiaro mandato di garantire la sopravvivenza, la protezione e lo sviluppo del bambino. Nell'ambito della Piattaforma europea contro la povertà, all'infanzia vulnerabile dovrebbero essere fatti corrispondere alcuni indicatori e obiettivi specifici.

1.11 Il CESE è favorevole all'elaborazione da parte della Commissione di una raccomandazione sulla povertà e il benessere dei bambini che stabilisca gli obiettivi strategici fondamentali e crei un quadro per il costante monitoraggio, scambio, ricerca e valutazione inter pares come contributo al raggiungimento degli obiettivi 2020 di lotta contro la povertà.

2. Contesto

2.1 Dal 2000 a questa parte la questione della povertà e dell'esclusione sociale dell'infanzia ha acquisito un'importanza crescente nel metodo aperto di coordinamento sociale, assumendo un ruolo centrale in tutte le relazioni congiunte sulla protezione sociale e l'inclusione sociale (2002-2004). Nel 2006 i capi di Stato e di governo hanno riconosciuto l'esigenza di «adottare le misure necessarie per ridurre in modo rapido e significativo la povertà infantile, offrendo a tutti i bambini pari opportunità a prescindere dal loro ambiente sociale» (2).

2.2 Nel corso della conferenza organizzata nel 2005 dalla presidenza lussemburghese dell'UE sul tema Taking Forward the EU Social Inclusion Process («Far avanzare il processo di integrazione sociale dell’UE») si è parlato esplicitamente di child mainstreaming (integrazione orizzontale delle tematiche legate all'infanzia), caldeggiando l'adozione, nell'ambito dell'UE, di almeno un indicatore del benessere del bambino. Nel 2006 la comunicazione della Commissione dal titolo Verso una strategia dell’Unione europea sui diritti dei minori ha dedicato particolare attenzione all'integrazione sociale dei minori e al ruolo di tale processo a livello dell'UE. Nel gennaio 2008 è stata adottata formalmente una relazione analitica elaborata dalla task force UE sulla povertà e il benessere dei bambini e corredata delle relative raccomandazioni. A fine 2009 il documento di lavoro della Commissione sulla strategia Europa 2020 ha riconosciuto che la povertà e l'esclusione sociale dei bambini costituiscono una delle sfide sociali a lungo termine dell'UE ulteriormente esacerbate dalla crisi economica e finanziaria. Nel marzo 2010 un consorzio guidato dall'istituto di ricerca sociale Tárki/Applica ha elaborato per conto della Commissione una relazione approfondita sul tema Child Poverty and Child Well-Being in the European Union («Povertà e benessere dei bambini nell'Unione europea»).

2.3 Con il Trattato di Lisbona del 2009, la promozione dei «diritti del minore» è entrata a far parte degli obiettivi espliciti dell'UE. Nella conferenza che ha inaugurato l'Anno europeo 2010 consacrato alla lotta alla povertà e all'esclusione sociale, il Presidente della Commissione europea José Manuel Barroso ha esortato a ridurre entro il 2020 il tasso di rischio di povertà per tutta la popolazione, soprattutto i minori e gli anziani, perché le cifre attuali sono inaccettabili. Il Belgio, che detiene la presidenza dell'UE nel secondo semestre 2010, ha per l'appunto inserito tra le sue priorità la lotta contro la povertà e la promozione del benessere dei bambini.

3. Povertà e benessere dei bambini nell'UE

3.1 La povertà infantile

3.1.1 La povertà e il benessere dei bambini figurano tra le principali sfide per l'UE. Tuttavia la portata e la gravità del fenomeno variano considerevolmente da uno Stato membro all'altro e, in alcuni paesi, da una regione all'altra. Dalle statistiche UE relative al reddito e alle condizioni di vita (UE-SILC, Statistics on Income and Living Conditions) del 2007 emerge quanto segue (3):

— il 20 % dei bambini nell'UE è a rischio di povertà (4), rispetto al 16 % della popolazione totale. In tutti i paesi il rischio risulta maggiore per i bambini; fanno eccezione Cipro, la Danimarca, l'Estonia, la Finlandia, la Germania e la Slovenia (in Lettonia il rischio è identico per adulti e bambini). Il tasso di rischio per l'infanzia va da un massimo di 30-33 % in due paesi (Bulgaria e Romania), a 23-25 % in cinque paesi (Grecia, Italia, Polonia, Spagna e Regno Unito), per raggiungere un minimo di 10-12 % in cinque paesi (Cipro, Danimarca, Finlandia, Slovenia e Svezia).

— A queste informazioni va però affiancato lo scarto dal tasso nazionale di rischio di povertà (5) che indica «il grado di povertà dei bambini poveri», vale a dire la gravità del rischio di povertà infantile. Nel caso dei bambini, lo scarto dal tasso di rischio di povertà oscilla tra il 13 % finlandese e il 15 % francese, da un lato, e il 40 % rumeno e il 44 % bulgaro, dall'altro. Nella maggioranza dei paesi il rischio di povertà tende ad aumentare con l'età dei bambini.

— Un altro elemento fondamentale da considerare nel caso della povertà di reddito è la durata del periodo in cui un bambino vive sotto la soglia di rischio di povertà. Come sottolineato nella relazione Tárki/Applica menzionata in precedenza, «benché il rischio di povertà per i bambini in un determinato anno fornisca un'indicazione del pericolo che essi corrono di deprivazione e di esclusione sociale, tale pericolo è ancor più grave se il loro reddito si mantiene inferiore alla soglia di rischio di povertà per diversi anni». Nel caso dei 20 Stati membri dell'UE per cui sono disponibili i dati UE-SILC necessari, la relazione Tárki/Applica mostra che la percentuale di bambini appartenenti a nuclei familiari a rischio di povertà per ciascuno degli anni compresi tra il 2005 e il 2007 varia dal 4-6 % (in Austria, Cipro, Finlandia, Slovenia e Svezia) al 13-16 % (in Italia, Lituania, Lussemburgo, Polonia e Portogallo).

3.2 Deprivazione materiale

3.2.1 La definizione UE dei bambini a rischio di povertà si basa sul numero di bambini appartenenti a un nucleo familiare a basso reddito. Benché importante, questa valutazione è insufficiente in quanto non comprende tutti gli elementi di cui un bambino ha bisogno per affacciarsi alla vita nelle migliori condizioni possibili. Il bambino, ad esempio, può trovarsi a vivere in un alloggio inadeguato o addirittura non avere una dimora, risiedere in un'area depressa, essere a contatto con un livello elevato di criminalità, non godere di buona salute, avere una cattiva alimentazione, essere esposto a un rischio più elevato di incidenti e lesioni, di maltrattamenti fisici o di bullismo, avere un accesso minore ai servizi all'infanzia o un accesso limitato ai servizi sociali e all'assistenza familiare, trovarsi in una situazione di svantaggio educativo e beneficiare di un'istruzione di qualità scadente, non avere accesso - se non in misura limitata - a un parco giochi, a strutture sportive e ricreative o ad attività culturali. Alcuni bambini si trovano svantaggiati per diversi aspetti che, accumulandosi, possono interagire tra loro e rafforzarsi aggravando l'esperienza di povertà ed esclusione sociale del bambino ed accrescendo l'eredità di povertà ed esclusione che si tramanda da una generazione all'altra.

3.2.2 La percentuale di deprivazione materiale per tutti i bambini dell'UE è identica a quella dei bambini a rischio di povertà (20 %). Tuttavia la deprivazione materiale varia sensibilmente da uno Stato membro all'altro, passando dal 4-10 % (Lussemburgo, i tre paesi nordici, Paesi Bassi e Spagna) al 39-43 % (Ungheria, Lettonia e Polonia), fino a raggiungere il 57 % in Romania e il 72 % in Bulgaria. A questi valori fa riscontro una percentuale di rischio di povertà che oscilla tra il 10 % e il 33 %. Queste ampie oscillazioni della deprivazione materiale rispecchiano i diversi standard di vita medi riscontrabili su tutto il territorio dell'UE, ma anche all'interno di ciascuno Stato membro.

3.2.3 La percentuale di deprivazione materiale tra i bambini a rischio di povertà, che è pari al 46 %, varia sensibilmente passando dal 18-28 % (Danimarca, Lussemburgo, Paesi Bassi, Spagna e Svezia) al 72-96 % (Bulgaria, Ungheria, Lettonia e Romania). Tra i bambini al di sopra della soglia di rischio di povertà il tasso medio di deprivazione materiale nell'UE è pari al 13 %. Anche in questo caso il ventaglio di valori è piuttosto ampio, in quanto va dall'1-6 % (Danimarca, Lussemburgo, Paesi Bassi, Spagna e Svezia) al 35-62 % (Bulgaria, Ungheria, Lettonia e Romania).

3.2.4 Il CESE raccomanda di inserire tra gli indicatori le percentuali e le soglie di rischio di povertà, nonché le percentuali di deprivazione materiale a livello nazionale.

3.3 I bambini maggiormente a rischio

3.3.1 Famiglie monoparentali e famiglie numerose

3.3.1.1 Praticamente in tutti i paesi i bambini maggiormente a rischio sono quelli che vivono in famiglie monoparentali e in famiglie numerose. I dati UE-SILC 2007 indicano che, a livello UE, è a rischio di povertà il 34 % dei bambini che vive in una famiglia monoparentale, con percentuali che variano dal 17-24 % (Danimarca, Finlandia e Svezia) al 40-45 % (Estonia, Irlanda, Lituania, Lussemburgo, Romania e Regno Unito) fino a toccare il 54 % (Malta). Per quanto riguarda invece i bambini che vivono in famiglie numerose (composte cioè di 2 adulti e 3 o più bambini), il rischio di povertà nell'UE è pari al 25 %. Tale percentuale varia dal 12-15 % (Germania, Finlandia, Svezia, Danimarca e Slovenia) al 41-55 % (Italia, Lettonia, Portogallo e Romania) per arrivare al 71 % (Bulgaria).

3.3.2 Famiglie senza lavoro

3.3.2.1 L'indagine 2007 sulla forza lavoro nell'UE indica che il 9,4 % dei bambini vive in nuclei familiari senza lavoro. Tale percentuale varia dal 2,2-3,9 % (Cipro, Grecia, Lussemburgo e Slovenia) al 12 % (Belgio), 12,8 % (Bulgaria), 13,9 % (Ungheria) fino al 16,7 % (Regno Unito) (6). Questi bambini presentano un rischio di povertà molto elevato (70 % di media): il livello di rischio più basso si registra in Danimarca e Finlandia (47-49 %) e il più elevato in Bulgaria, Repubblica ceca, Estonia, Lituania, Portogallo, Romania e Slovacchia (81-90 %).

3.3.2.2 Per quanto riguarda la deprivazione materiale, è altamente probabile che vivere in un nucleo familiare in cui nessun membro ha un impiego remunerato incida notevolmente sia sulle condizioni di vita del bambino che sul suo futuro. Dalla disoccupazione non derivano soltanto potenziali problemi finanziari: l'assenza di un adulto occupato nel nucleo familiare può anche limitare le opportunità, presenti e future, di partecipare appieno alla società.

3.3.3 Bambini a rischio di povertà «estrema»

3.3.3.1 La rete di esperti indipendenti dell'UE sull'inclusione sociale ha individuato alcuni gruppi specifici di bambini esposti ad un rischio elevato di povertà più grave o estrema. Questo emerge in particolare dai piani d'azione nazionali per l'inclusione sociale dei diversi Stati membri e da numerosi progetti di scambio transnazionali. I suddetti gruppi comprendono: bambini diversamente abili, bambini appartenenti a minoranze etniche (specialmente Rom), giovani richiedenti asilo e immigrati, bambini vittime di abusi, maltrattamenti o incuria, bambini i cui genitori hanno problemi di salute mentale, bambini in affido, bambini senza dimora e bambini vittime di violenza domestica o della tratta di esseri umani, bambini che vivono in zone rurali molto povere e isolate, prive di buona parte delle strutture di base, oppure in grandi complessi abitativi alla periferia delle maggiori città (7). Dall'analisi UE del 2007 emerge che la posizione dei bambini di famiglie migranti e appartenenti ad alcune minoranze etniche sta diventando un motivo di crescente preoccupazione nei «vecchi» Stati membri.

3.4 Effetti a lungo termine e povertà intergenerazionale

3.4.1 Effetti a lungo termine

3.4.1.1 Dalle relazioni congiunte sulla protezione sociale e l'inclusione sociale emerge un dato importante: crescere in una situazione di povertà limita lo sviluppo personale e produce effetti a lungo termine per lo sviluppo e il benessere dei bambini, nonché per la loro salute e benessere futuri in età adulta. Tale situazione aumenta il rischio di povertà, disoccupazione ed esclusione sociale da adulti. Questo effetto a lungo termine è stato evidenziato nella relazione del 2007, nella quale si concludeva che «i bambini che crescono in una situazione di povertà hanno meno probabilità, rispetto ai loro coetanei che vivono in famiglie più agiate, di ottenere buoni risultati scolastici, di godere di buona salute, di non avere problemi con la giustizia penale e - da giovani adulti - di accedere al mercato del lavoro e alla società in senso più ampio».

3.4.2 Povertà intergenerazionale

3.4.2.1 Un altro tema ricorrente e collegato al precedente riguarda la misura in cui la povertà viene trasmessa alla generazione successiva. In diversi paesi questo fenomeno è particolarmente evidente nel campo dell'istruzione, e si manifesta indipendentemente dal livello generale di povertà infantile ed esclusione sociale registrato nel paese. Il modulo UE-SILC 2005 relativo alla trasmissione intergenerazionale degli svantaggi ha dimostrato l'impatto che le opportunità di istruzione nell'infanzia esercitano sulle probabilità di povertà nell'età adulta. Pertanto una persona i cui genitori hanno qualifiche di istruzione di livello primario è 23 volte più a rischio di non ottenere qualifiche formali rispetto a chi abbia i genitori con un'istruzione di livello terziario.

4. Analisi comparativa, monitoraggio e valutazione

4.1 Particolare attenzione merita il compito fondamentale di assegnare una posizione centrale e visibile - a livello sia nazionale che UE - a un'analisi comparativa, a un monitoraggio e a una valutazione rispondenti a criteri rigorosi.

4.2 A questo fine si raccomanda di:

— istituire un processo nel cui ambito la Commissione e gli Stati membri esplorino le modalità per conferire maggiore visibilità agli obiettivi sociali dell'UE, nonché per renderli misurabili e tangibili a livello UE,

— garantire che i progressi compiuti verso il raggiungimento degli obiettivi UE e nazionali nonché verso il miglioramento delle prestazioni del gruppo di indicatori concordato a livello UE siano oggetto di monitoraggio e di relazioni periodici e rigorosi,

— assicurare che vengano organizzate delle valutazioni tra pari (peer reviews) per esaminare i risultati di queste attività di monitoraggio al fine di stimolare l'apprendimento delle politiche tra gli Stati membri e la Commissione,

— adottare un approccio molto più rigoroso al monitoraggio e alla valutazione, concentrandosi maggiormente sui risultati e garantendo che vengano regolarmente effettuate delle analisi critiche indipendenti dei progressi compiuti nel conseguimento degli obiettivi. Tra i compiti principali sarebbe opportuno: — incorporare in modo più sistematico gli indicatori comuni nei quadri di monitoraggio e di analisi nazionali degli Stati membri al fine di migliorare l'apprendimento reciproco, — rafforzare la capacità statistica a livello UE, nazionale e subnazionale, in particolare garantendo l'elaborazione di statistiche sociali più tempestive (comprendenti dati sulla povertà e sul benessere dei bambini che consentano di monitorare più facilmente l'impatto della crisi finanziaria ed economica in tutta l'UE), — chiedere a tutti gli Stati membri di istituire dei dispositivi formali per il coinvolgimento permanente di organizzazioni della società civile ed esperti indipendenti nel monitoraggio e nella valutazione delle politiche di inclusione sociale.

5. Istituire la Piattaforma europea contro la povertà

5.1 Il rafforzamento della dimensione sociale dell'UE, e in particolare il conseguimento degli obiettivi Europa 2020, dipenderà in larga misura dall'iniziativa faro proposta nella strategia Europa 2020, la Piattaforma europea contro la povertà.

5.2 Tale piattaforma deve diventare il simbolo vivente di questa rinnovata Europa sociale. Essa deve svolgere un ruolo centrale nel garantire che tutti gli altri ambiti di intervento politico dell'UE (ad esempio le politiche in materia di economia, concorrenza, istruzione, migrazione, sanità, innovazione e ambiente) contribuiscano al conseguimento degli obiettivi sociali dell'UE, tra cui anche il traguardo fissato in materia di riduzione della povertà.

5.3 Una priorità essenziale consisterà nell'inserire le questioni relative a una protezione sociale adeguata (lotta alla povertà infantile, promozione del benessere dei bambini e tutela dei loro diritti) in tutti i settori di attività e programmi pertinenti dell'UE, compresi i fondi strutturali. La piattaforma dovrebbe svolgere un ruolo centrale nel monitorare l'attuazione del processo di valutazione dell'impatto sociale e il contributo dato dagli altri settori della strategia Europa 2020 all'obiettivo di ridurre la povertà, nonché nel riferire in materia.

5.4 Migliorare i collegamenti tra gli obiettivi di inclusione sociale e gli obiettivi dei fondi strutturali dell'UE

5.4.1 Gli obiettivi dell'UE e degli Stati membri in materia di inclusione sociale dovrebbero essere molto più in linea con l'utilizzo dei fondi strutturali dell'UE. A questo proposito, l'impiego dei fondi strutturali dovrebbe diventare un elemento fondamentale dei piani d'azione nazionali per l'inclusione sociale. Un esempio in tal senso è costituito dalla proposta presentata nel 2009 dalla Commissione con l'obiettivo di permettere l'utilizzo del Fondo europeo di sviluppo regionale (FESR) per sostenere gli interventi in materia di edilizia abitativa a favore delle comunità emarginate negli Stati membri di recente adesione. Questo potrebbe contribuire notevolmente ad accrescere le risorse disponibili per le iniziative nel settore.

6. Raccomandazioni del CESE

6.1 L'impegno dell'UE ad affrontare la povertà infantile e a promuovere il benessere dei bambini

6.1.1 In considerazione degli obiettivi generali della strategia Europa 2020, si dovrebbe sviluppare un quadro coerente per affrontare la povertà infantile e promuovere il benessere dei bambini, partendo dalla tutela dei diritti. Dovrebbe essere fissato un obiettivo specifico dell'UE volto ad eliminare la povertà infantile e a promuovere il benessere dei bambini.

6.2 Risorse adeguate

6.2.1 Per le famiglie con bambini si dovrebbe fissare un reddito minimo familiare, ricorrendo a trasferimenti in denaro calcolati in base alla situazione occupazionale dei genitori. Inoltre si potrebbe garantire un sostegno in denaro a tutti i bambini tramite crediti d'imposta e/o prestazioni universali in denaro.

6.2.2 Il ricorso alle prestazioni universali in denaro come uno degli strumenti fondamentali per combattere la povertà infantile dovrebbe essere studiato più attentamente, considerata la generale efficienza a livello amministrativo, l'assenza di stigmatizzazione sociale e l'elevato tasso di utilizzo, come risulta dall'analisi effettuata dal comitato per la protezione sociale (2008).

6.2.3 Dato che i bambini che vivono in famiglie di disoccupati corrono un rischio di povertà molto elevato, occorre fissare un obiettivo per ridurre il divario di povertà dei nuclei familiari di questo tipo e di quelli che, pur non disoccupati, si trovano in una situazione di povertà, al fine di ridurre la gravità della povertà vissuta dai bambini. Sarebbe necessario sostenere l'occupazione dei genitori tramite politiche attive del mercato del lavoro e fornire servizi di qualità, come la custodia dei bambini, che siano disponibili a livello locale, accessibili e a basso costo.

6.2.4 È necessario che dei mercati del lavoro inclusivi offrano un'occupazione di qualità ai genitori. Per garantire a questi ultimi di poter trascorrere del tempo con i figli, occorre adottare politiche atte a favorire la conciliazione tra vita professionale e familiare.

6.2.5 Per quanto riguarda i bambini che vivono in situazioni di povertà estrema, è necessario interrompere la trasmissione intergenerazionale della povertà e dell'esclusione garantendo pari opportunità per tutti tramite politiche sociali ben progettate ed intensificando gli sforzi volti a consentire a tutti i bambini di ottenere buoni risultati scolastici. In questo ambito vanno intensificate le politiche in materia di inclusione e di lotta contro la discriminazione, a favore soprattutto degli immigrati e dei loro discendenti, nonché delle minoranze etniche.

6.3 Prima infanzia

6.3.1 Il CESE condivide la raccomandazione di Eurochild secondo cui occorre ampliare i servizi all'infanzia al fine di adottare un concetto inclusivo di servizi, dalla fase prenatale a quella prescolare, che sia aperto a tutti i bambini e a tutte le famiglie. Eurochild sostiene che gli obiettivi di Barcellona non tengono conto di molte buone prassi nel campo della politica per la prima infanzia. Per quanto concerne tali obiettivi, il CESE sostiene la necessità di sviluppare degli «standard di qualità» comuni dell'UE in materia di servizi alla prima infanzia, riguardanti anche l'assistenza e l'istruzione, così come segnalato dalla rete della Commissione europea per la custodia dei bambini, che dovrebbero indirizzare lo sviluppo delle politiche e delle pratiche nazionali, compreso l'utilizzo dei fondi strutturali.

6.4 Salute

6.4.1 Il CESE raccomanda che il gruppo di lavoro dell'UE sugli indicatori sanitari metta a punto degli indicatori riguardanti i bambini, al fine di monitorare e valutare le politiche di sanità pubblica e il loro impatto.

6.4.2 Si dovrebbero anche introdurre degli indicatori riguardanti la salute mentale e le turbe mentali nei bambini.

6.4.3 La comunicazione della Commissione sulle disuguaglianze a livello sanitario, prevista per il 2012, dovrebbe affrontare il tema della salute dei bambini.

6.5 Alloggio

6.5.1 Gli Stati membri dell'UE dovrebbero onorare gli impegni assunti e realizzare le azioni concordate alla Quinta conferenza ministeriale sull'ambiente e la salute del marzo 2010 per quanto riguarda il Piano d'azione per l'Europa sull'ambiente e la salute dei bambini.

6.5.2 La Commissione europea dovrebbe stabilire, di concerto con gli Stati membri, un quadro e degli orientamenti comuni per misurare, monitorare e riferire in merito alla mancanza di dimora e all'esclusione abitativa, prestando particolare attenzione alle condizioni dei bambini.

6.5.3 La Commissione dovrebbe continuare a sostenere e finanziare iniziative volte ad assistere gli Stati membri e i paesi candidati nella chiusura degli istituti residenziali per l'infanzia che risultino di qualità scadente e nella ricerca di soluzioni alternative adeguate.

6.6 Protezione dalla violenza, dagli abusi e dallo sfruttamento

6.6.1 La Commissione europea, insieme con tutte le parti interessate, dovrebbe valutare la possibilità di definire una serie di indicatori relativi alla violenza, all'abuso e allo sfruttamento dei minori, che coprano questioni come l'identificazione, la protezione, i procedimenti penali e la prevenzione, in linea con le raccomandazioni formulate nello studio in materia di indicatori elaborato nel 2009 per conto dell'Agenzia dei diritti fondamentali.

6.6.2 Gli Stati membri dovrebbero mettere a punto delle strategie nazionali volte a prevenire tutte le forme di violenza e a proteggere i bambini. Tali strategie devono prevedere degli obiettivi e delle dotazioni finanziarie chiare, nonché meccanismi a livello locale per la denuncia dei casi di violenza, da parte dei bambini stessi o di altre persone.

6.7 Misure incentrate sui bambini

6.7.1 La Commissione dovrebbe rafforzare i collegamenti con il programma del Consiglio d'Europa Costruire un'Europa per e con i bambini, che pone l'accento in particolare sulla partecipazione dei bambini.

6.7.2 Gli indicatori adottati di comune accordo in relazione al reddito e alla deprivazione materiale devono essere integrati da indicatori maggiormente incentrati sui bambini che riflettano le diverse fasi dello sviluppo infantile, tenendo conto delle dimensioni più importanti e coprendo tutte le fasce di età. Lo studio Tárki/Applica raccomanda di fare riferimento alle seguenti fasce di età: 0-5, 6-11, 12-17, nonché di tenere conto di aspetti quali il reddito, la deprivazione materiale, l'istruzione, l'alloggio, la salute, l'esposizione al rischio e la partecipazione sociale.

Bruxelles, 14 luglio 2010 Il presidente del Comitato economico e sociale europeo Mario SEPI

(1) Secondo la definizione coniata dall'UE, per persone «a rischio di povertà» si intendono coloro che appartengono a un nucleo familiare il cui reddito totale equivalente è inferiore al 60% del reddito mediano nazionale equivalente (come scala di equivalenza si adotta la scala OCSE modificata).

(2) Consiglio europeo di Bruxelles, 23 e 24 marzo 2006, conclusioni della presidenza, 7775/1/06 riv. 1, punto 72.

(3) Cfr. sito web dell'Istituto statistico delle Comunità europee Eurostat: http://epp.eurostat.ec.europa.eu/portal/page/portal/statistics/themes.

(4) Un bambino «a rischio di povertà» appartiene a un nucleo familiare «a rischio di povertà», vale a dire a una famiglia il cui reddito totale equivalente è inferiore al 60% del reddito mediano equivalente a livello nazionale.

(5) Lo «scarto dal tasso mediano relativo di rischio di povertà» (di seguito: «scarto dal tasso di rischio di povertà») misura la distanza tra il reddito mediano equivalente delle persone che vivono al di sotto della soglia di rischio di povertà e il valore di tale soglia e si esprime come percentuale del valore soglia.

(6) Cfr. sito web Eurostat: http://epp.eurostat.ec.europa.eu/portal/page/portal/statistics/themes.

(7) Questo modello è confermato dalla relazione 2007 della rete di esperti indipendenti dell'UE sull'inclusione sociale, che ha tratto la seguente conclusione: «In un gran numero di paesi sono due le categorie di bambini che presentano un rischio molto elevato di grave povertà ed esclusione sociale: i bambini che vivono o hanno vissuto in istituti e i bambini Rom. Vengono tuttavia evidenziate, in molti casi, numerose altre situazioni problematiche: bambini costretti al lavoro minorile; bambini vittime di violenza, abusi sessuali, tratta, dipendenza da varie sostanze oppure coinvolti in crimini; bambini diversamente abili; minori non accompagnati; bambini appartenenti a famiglie senza dimora o che vivono in strada» (Frazer e Marlier, 2007).