6.L'Estonia ha presentato la domanda in base ai criteri di intervento di cui all'articolo 4, paragrafo 2, del regolamento FEG, che derogano ai criteri di cui all'articolo 4, paragrafo 1, lettera b), dello stesso regolamento, che prevede il collocamento in esubero di almeno 500 lavoratori nell'arco di un periodo di riferimento di nove mesi in imprese operanti nello stesso settore economico definito a livello delle divisioni della NACE Revisione 2, in una regione o due regioni contigue di livello NUTS 2 di uno Stato membro.

4.L'Estonia ha presentato la domanda EGF/2016/003 EE/petroleum and chemicals l'11 maggio 2016, entro 12 settimane dalla data in cui sono stati soddisfatti i criteri di intervento di cui all'articolo 4 del regolamento FEG. La Commissione ha accusato ricevuta l'11 maggio 2016 e ha chiesto ulteriori informazioni all'Estonia il 25 maggio 2016. Tali informazioni sono state fornite entro sei settimane dalla data della richiesta. Il termine di 12 settimane dal ricevimento della domanda completa, entro il quale la Commissione deve completare la valutazione della conformità della domanda alle condizioni per l'erogazione di un contributo finanziario, scade il 28 settembre 2016.

2.L'11 maggio 2016 l'Estonia ha presentato la domanda EGF/2016/003 EE/petroleum and chemicals per un contributo finanziario del FEG in seguito ai collocamenti in esubero effettuati nei settori economici classificati alla divisione 19 (Fabbricazione di coke e prodotti derivanti dalla raffinazione del petrolio) e alla divisione 20 (Fabbricazione di prodotti chimici) della NACE Revisione 2 in Estonia.

19.La popolazione della regione, di 150 000 persone nel 2015, rappresenta solo il 9,5% della forza lavoro nazionale, ma costituisce il 17,3% dei disoccupati in Estonia. Considerando la difficile situazione occupazionale nella regione, compreso il numero limitato di offerte di lavoro disponibili (a Ida-Virumaa il tasso di posti di lavoro vacanti, come la percentuale di posti vacanti rispetto al numero totale dei posti di lavoro, era dello 0,8% rispetto all'1,2% della media nazionale nel corso del quarto trimestre del 2015), i licenziamenti collettivi di lavoratori con profili tecnici relativamente simili in cerca di occupazioni analoghe complicano il recupero del mercato del lavoro.

18.Dopo l'indipendenza, il mercato del lavoro della regione ha incontrato problemi particolari a causa del crollo o della ristrutturazione dei grandi impianti industriali stabiliti durante l'occupazione sovietica. Ciò ha portato a un tasso di disoccupazione molto più elevato nella regione (l'11,7% rispetto al 6,2% della media nazionale nel 2015). Poiché in Estonia il russo non è una lingua ufficiale, soltanto chi ha una buona conoscenza dell'estone ha la possibilità di trovare lavoro in altre regioni del Paese o in nuove imprese che investono a Ida-Virumaa. La mancanza di conoscenza della lingua nazionale, insieme alle barriere culturali, è uno dei maggiori ostacoli per i lavoratori in esubero che cercano lavoro altrove nel paese, ma anche per le società che intendono investire nella regione o per le persone che vi si trasferiscono.

17.Circa l'80% degli abitanti della contea di Ida-Virumaa è di etnia russa e vi si è stabilito durante il regime sovietico per lavorare nei nuovi impianti industriali sovietici. Molte di queste persone non hanno la cittadinanza estone e parlano ancora il russo come prima e spesso unica lingua.

16.La contea di Ida-Virumaa si trova ad affrontare notevoli problemi a causa della sua posizione e della sua demografia: è infatti situata in una zona isolata dell'Estonia nordorientale, proprio sul Mar Baltico, a circa 200 chilometri a est della regione in cui si trova la ricca capitale del paese, a una distanza eccessiva per il pendolarismo. A est la regione confina con la Federazione russa. A causa dei bassi salari e dell'attuale situazione economica della Russia e delle restrizioni in materia di permesso di lavoro, neanche il pendolarismo transfrontaliero è una possibilità. Le contee confinanti a ovest e a sud sono zone rurali scarsamente popolate. Ciononostante Ida-Virumaa è la regione più urbanizzata dell'Estonia. Oltre l'80% della popolazione vive nelle città, che generalmente sono insediamenti monoculturali formatisi intorno a uno o due grandi impianti di produzione.

14.Nel luglio 2015 Nitrofert, una società che produce ammoniaca e urea sintetiche, ha chiuso il proprio impianto di produzione. Tale decisione è stata presa a causa di un notevole aumento del prezzo del gas naturale e della diminuzione dei prezzi dei concimi minerali causata principalmente dall'intensificarsi della concorrenza globale, principalmente da parte di concorrenti asiatici. Nitrofert è in difficoltà dal 2009, anno in cui è stata presa la prima decisione di interrompere la produzione. Successivamente la produzione è ripresa, ma è stata interrotta dopo solo un anno. Non essendovi segnali di un miglioramento della situazione, è stata presa la decisione di risolvere i contratti di lavoro con tutti e 421 i dipendenti collocati in esubero.

11.Per quanto riguarda il settore della fabbricazione di prodotti chimici, la produzione di concimi minerali è ad alta intensità energetica (i prezzi del gas costituiscono fino all'80% dei costi di produzione totali). A causa del forte aumento dei prezzi del gas naturale, le regioni che dispongono di gas a basso costo al di fuori dell'Europa hanno un vantaggio competitivo e possono produrre concimi a costi molto inferiori rispetto all'Europa. Gli standard ambientali più elevati hanno avuto ulteriori effetti negativi sulla competitività del settore in Europa. La quota dell'UE nella produzione mondiale di sostanze chimiche è passata dal 30,9% nel 2004 al 17% nel 2014. L'UE ha progressivamente perso il primato nelle vendite di sostanze chimiche a livello mondiale a favore della Cina, che ha aumentato la propria quota dal 9% a quasi il 35% nello stesso periodo. Anche il resto dell'Asia ha acquisito quote di mercato, come gli USA, in cui la disponibilità di gas di scisto a basso costo ha reso la produzione relativamente poco costosa.

10.Al fine di stabilire il collegamento tra gli esuberi e le trasformazioni rilevanti della struttura del commercio mondiale dovute alla globalizzazione, l'Estonia sostiene che il paese è una piccola economia aperta con un'elevata dipendenza dalle esportazioni di merci e servizi (quasi l'80% del PIL nel 2015 rispetto al 43,5% dell'UE-28). L'economia estone ha subito ripercussioni estremamente negative dalle recenti turbolenze sui mercati petroliferi mondiali e un generale calo della posizione dell'Europa nel quadro degli scambi commerciali internazionali. La contea di Ida-Virumaa, nella parte nordorientale dell'Estonia, è stata colpita in modo particolarmente duro, a causa non solo della sua posizione remota dal punto di vista geopolitico al confine russo, ma soprattutto dell'elevata concentrazione di industrie dipendenti dai prezzi del petrolio e del gas in quest'area. I due settori oggetto di questa domanda sono stati colpiti in modi diversi.

–689 dalla data in cui il datore di lavoro, conformemente all'articolo 3, paragrafo 1, della direttiva 98/59/CE del Consiglio, ha notificato per iscritto il progetto di licenziamento collettivo all'autorità pubblica competente. L'Estonia ha confermato l'effettivo collocamento in esubero dei suddetti 689 lavoratori prima della data di completamento della valutazione da parte della Commissione;

20.È stata progettata una strategia di sviluppo regionale, illustrata nel piano d'azione 2015-2020 per Ida-Virumaa. Come settori di potenziale crescita sono stati indicati la logistica e il turismo, e sono stati avviati progetti infrastrutturali al fine di stimolare la crescita e costituire una base per diversificare la struttura economica. Un altro settore con le potenzialità per creare nuovi posti di lavoro è la produzione di legno, metalli e materiali da costruzione. Il pacchetto proposto di misure personalizzate che dovrà essere cofinanziato dal FEG sostiene pienamente il piano d'azione offrendo misure di formazione volte a rendere i lavoratori in esubero pronti a questi settori in crescita.

Spiegazione delle circostanze eccezionali all'origine della ricevibilità della domanda

21.Come indicato sopra, a causa della collocazione geografica e della peculiare situazione demografica, Ida-Virumaa può essere considerata un mercato del lavoro di piccole dimensioni. L'Estonia sostiene inoltre che una domanda ai sensi dell'articolo 4, paragrafo 2, del regolamento FEG doveva essere presentata in ogni caso per quanto riguarda il settore della fabbricazione di prodotti chimici. Tale settore riguardava solo una società, ma il numero di esuberi non raggiungeva la soglia per una domanda ai sensi dell'articolo 4, paragrafo 1, lettera a). Sebbene gli esuberi siano avvenuti in due settori economici diversi definiti a livello delle divisioni della NACE Revisione 2, invece di presentare due domande distinte l'Estonia ha deciso di unire gli esuberi in una sola domanda regionale, in quanto tali esuberi sono avvenuti nello stesso luogo e nello stesso periodo e hanno coinvolto lavoratori con situazioni molto simili. Perciò una domanda che in via eccezionale sommi gli esuberi avvenuti in due settori diversi, che non hanno un legame diretto ma che si sono prodotti/verificati nello stesso mercato del lavoro di piccole dimensioni e nello stesso momento, non solo riduce gli oneri amministrativi, ma offre effetti di sinergia, consentendo di organizzare azioni comuni per i lavoratori collocati in esubero in entrambi i settori.

Beneficiari interessati e azioni proposte

Beneficiari interessati

22.Il numero stimato di lavoratori collocati in esubero che dovrebbero beneficiare delle misure è 800. Il motivo principale per il numero relativamente basso di beneficiari interessati è che le misure interessano i lavoratori collocati in esubero che sono stati identificati come particolarmente vulnerabili sul mercato del lavoro. Alcuni dei lavoratori avevano dichiarato di non essere disponibili a partecipare alle misure. Considerando l'intervallo di tempo intercorso tra i primi esuberi e l'avvio delle misure, l'Estonia si attende che alcune delle persone meno vulnerabili siano state in grado di trovare un impiego prima dell'avvio delle misure. La disaggregazione per sesso, nazionalità e fascia di età dei lavoratori che dovrebbero partecipare alle misure è la seguente:

Categoria Numero di

beneficiari interessati (percentuali arrotondate al primo decimale) Sesso: Uomini: 565 (70,6%) Donne: 235 (29,4%) Cittadinanza: cittadini dell'UE: 294 (36,8%) cittadini non-UE: 506 (63,3%) Fascia di età: 15-24 anni: 31 (3,9%) 25-29 anni: 47 (5,9%) 30-54 anni: 380 (47,5%) 55-64 anni: 334 (41,8%) più di 64 anni: 8 (1%)

Ammissibilità delle azioni proposte

23.I servizi personalizzati da offrire ai lavoratori in esubero consistono nelle azioni di seguito indicate.

–Sostegno a studi formali - Pagamento delle spese di formazione: questa misura è rivolta a disoccupati che cominciano o proseguono gli studi formali per il completamento dell'istruzione, del perfezionamento professionale e della formazione. La durata massima prevista è di 2,5 anni due anni e mezzo.

–Rimborso dei costi di formazione per i datori di lavoro: si applica se il datore di lavoro assume uno dei beneficiari interessati. Il Fondo di assicurazione sulla disoccupazione può (in base ad un precedente accordo con il datore di lavoro) rimborsare il 50% dei costi della formazione, ma l'importo non deve essere superiore a 1 250 EUR. I corsi di formazione devono svolgersi durante il periodo di attuazione. Questa misura comprende anche il costo per l'ottenimento di una prova della qualifica conseguita.

–Formazione sul mercato del lavoro: tale misura potrà durare fino a 1 anno, ma i corsi devono essere ultimati entro la fine del periodo di attuazione. Questi corsi offriranno una formazione professionale incentrata non solo sull'acquisizione di competenze specifiche, ma anche su competenze generali o trasversali (soft skills) come l'alfabetizzazione informatica e l'imprenditorialità. Non sarà possibile per la stessa persona partecipare sia a corsi di formazione per il mercato del lavoro che a studi formali. La misura relativa alla formazione per il mercato del lavoro comprende i costi per ottenere una prova della qualifica conseguita, compresi i certificati di competenza professionale o la patente di guida, e comprenderà anche le spese relative alle tasse per il rilascio di tali prove.

–Formazione in lingua estone: tutti i beneficiari interessati avranno diritto a partecipare alla formazione, compresi quelli che hanno già trovato un nuovo lavoro ma devono migliorare le competenze in lingua estone al fine di trovare una occupazione sostenibile.

–Esperienza professionale: mira a offrire esperienza pratica ai beneficiari interessati. È fornita dai datori di lavoro al fine di migliorare le conoscenze e le competenze necessarie a reinserirsi nel mercato del lavoro il più rapidamente possibile.

–Consulenza sulla gestione dei debiti: l'obiettivo principale è imparare a gestire la situazione della riduzione del reddito e degli obblighi finanziari. È importante per il reinserimento nel mercato del lavoro e per poter accettare un nuovo posto di lavoro con retribuzione eventualmente inferiore.

–Consulenza psicologica: questa misura offre servizi di consulenza psicologica per contribuire a eliminare difficoltà personali e ostacoli all'occupazione a cui possono essere esposti i lavoratori in esubero.

–Assegni di studio per partecipare a studi formali: nel corso degli studi ciascun partecipante beneficerà di un assegno di studio di 260 EUR al mese. Per motivare le persone ad avviare e/o continuare gli studi formali, l'assegno di studio sarà versato per l'intero periodo di studi, ma solo fino alla fine del periodo di attuazione. L'importo sarà ridotto a 130 EUR mensili nel caso che un partecipante trovi lavoro ma desideri comunque completare gli studi.

–Indennità di studio, trasporto e alloggio per i corsi di lingua estone: nel caso in cui il corso sia rivolto a un disoccupato, saranno erogate una borsa di studio e un'indennità di trasporto e alloggio.

–Indennità di mobilità: è versata ai disoccupati che non hanno trovato un lavoro adeguato vicino a casa e/o a quelli che lavorano ad almeno 20 chilometri di distanza dal luogo di residenza. L'indennità è corrisposta nei primi 6 mesi dopo l'inizio di un nuovo lavoro, ma per un lasso di tempo non superiore alla durata del progetto. Tale indennità viene erogata per i primi 6 mesi anche in caso di contratto a tempo determinato, ma può essere pagata soltanto per metà della durata del contratto. Il tasso dell'indennità è pari a 0,1 EUR al chilometro, ma non può superare i 300 EUR per mese di calendario. I pagamenti sono calcolati in base alla distanza più breve tra il luogo di residenza e il luogo di lavoro.