Il Parlamento e i partiti politici hanno scritto alla Commissione per ribadire il loro appello al cambiamento; tale appello è stato approfondito in una relazione completa trasmessa alla Commissione.

Nel corso di tale dibattito la Commissione si è dichiarata pronta a collaborare con il Parlamento e il Consiglio per monitorare le prime fasi di attuazione delle nuove norme. Il 15 giugno 2017 il Parlamento ha approvato una risoluzione nella quale invita la Commissione a proporre quanto prima una revisione del quadro giuridico vigente per colmarne le lacune, in particolare per quanto concerne il livello di cofinanziamento richiesto e la possibilità di adesione a più di un partito per i deputati al Parlamento europeo.

Nel marzo 2017 il Parlamento ha tenuto un dibattito in plenaria e ha presentato un’interrogazione orale in cui invitava la Commissione a rispondere sia sulla tempistica di eventuali modifiche sia su alcune modifiche specifiche riguardanti il livello di cofinanziamento, la possibilità di adesione a più di un partito per i deputati del Parlamento europeo, il numero di membri richiesto per i finanziamenti, il finanziamento delle campagne referendarie, l’introduzione di un criterio relativo alla capacità finanziaria e la possibilità di costituire riserve finanziarie.

La relazione della Commissione sulle elezioni europee del 2014 ha tuttavia sottolineato che occorrevano ulteriori sforzi per rafforzare la partecipazione dei cittadini e l’inclusività delle elezioni, nonché per aumentare la dimensione europea del dibattito politico, contrastare la scarsa affluenza alle urne, rafforzare ulteriormente la legittimità democratica del processo decisionale dell’UE, evidenziare le affiliazioni tra i partiti nazionali ed europei, e promuovere la responsabilità politica.

È stata istituita un’Autorità indipendente per i partiti politici europei e le fondazioni politiche europee (l’"Autorità") ai fini della loro registrazione, del loro controllo e, ove necessario, dell’irrogazione delle sanzioni, anche per i casi di presunto mancato rispetto da parte di queste entità dei valori europei fondamentali. In caso di dubbi quanto al rispetto concreto di tali valori da parte di un partito o di una fondazione, il Parlamento europeo, il Consiglio o la Commissione possono presentare una richiesta di verifica della situazione all'Autorità per i partiti politici europei e le fondazioni politiche europee. Prima di prendere una decisione sull'opportunità di revocare la registrazione di un partito o di una fondazione, l'Autorità deve consultare un comitato di personalità indipendenti.

Ai partiti politici e alle fondazioni politiche che rispondevano a determinati requisiti è stata data l’opportunità di registrarsi a livello europeo per diventare soggetti giuridici europei e ottenere così un più facile accesso ai finanziamenti europei. Tali requisiti includono la rappresentanza in un numero sufficientemente elevato di Stati membri dell’UE nonché il rispetto, tanto nel loro programma quanto nelle loro attività, dei valori sui quali è fondata l’Unione, vale a dire il rispetto della dignità umana, la libertà, la democrazia, l’uguaglianza, lo Stato di diritto e il rispetto dei diritti umani, compresi i diritti delle persone appartenenti a minoranze.

I partiti politici europei hanno risposto all’invito della Commissione e le elezioni del Parlamento europeo 2014 sono state fondamentalmente diverse da quelle precedenti. Per la prima volta è stato stabilito un collegamento tra i risultati delle elezioni e la scelta dell’attuale presidente della Commissione europea, Jean-Claude Juncker. Gli "Spitzenkandidaten" ovvero i candidati alla presidenza della Commissione europea, promotori di programmi politici diversi, hanno consentito agli elettori di scegliere con cognizione di causa tra diverse piattaforme politiche per l’Europa, anziché basarsi esclusivamente su questioni politiche nazionali, "europeizzando" così le elezioni.

In vista delle elezioni europee del 2014 la Commissione ha emanato una raccomandazione nella quale invitava i partiti politici europei e nazionali a prendere, con il sostegno delle istituzioni e degli Stati membri, una serie di misure per rafforzare il contributo dei partiti politici europei alla formazione di una coscienza politica europea e all'espressione della volontà dei cittadini dell’Unione. Una di queste misure consisteva nello Spitzenkandidat.

Queste modifiche puntuali dovrebbero essere introdotte prima delle elezioni europee del 2019. Esse aiuteranno a risolvere le problematiche evidenziate dalla Commissione in relazione alle elezioni europee del 2014, in particolare per quanto concerne le affiliazioni tra partiti nazionali ed europei e il rafforzamento della responsabilità politica.

•Questioni specifiche affrontate

Innanzitutto, le norme vigenti possono essere facilmente oggetto di abuso per quanto attiene ai promotori della registrazione di un partito politico europeo, perché consentono che il requisito del livello di rappresentanza (vale a dire in sette Stati membri) sia soddisfatto i) dal sostegno dei partiti membri rappresentati nei parlamenti regionali, in un parlamento nazionale o al Parlamento europeo, ii) dal sostegno di singoli membri di tali parlamenti, oppure iii) da una combinazione delle due forme di sostegno. Nei primi anni successivi all’introduzione del finanziamento ai partiti politici europei la maggior parte dei beneficiari era costituita da alleanze formate da partiti nazionali appartenenti alla stessa famiglia politica. Diversi partiti politici europei nati negli ultimi anni sono invece composti principalmente da singoli politici e/o sono fortemente dominati da uno o due partiti politici nazionali. In vari casi, diversi membri di uno stesso partito nazionale sponsorizzano più di un partito politico europeo; in alcuni casi estremi un unico membro ha sponsorizzato più di un partito. L’Autorità ha anche dovuto affrontare problemi pratici legati all’adesione a più di un partito. Sovente non è chiaro come si possa evitare il doppio conteggio ai fini della rappresentanza, come trattare le adesioni precedenti e come stabilire un collegamento tra rappresentanza e criteri di finanziamento, compresa la questione di un deputato del Parlamento europeo che viene conteggiato come appartenente a diversi partiti politici europei per quanto riguarda, da un lato, la registrazione e, dall’altro, il finanziamento.

La seconda questione riguarda la proporzionalità del finanziamento UE rispetto alla rappresentanza in seno al Parlamento europeo. Attualmente i partiti politici europei possono presentare domanda di finanziamento se sono rappresentati in seno al Parlamento europeo da almeno un deputato. Una certo numero di partiti politici europei nonché l’amministrazione del Parlamento europeo hanno chiesto di aumentare la soglia di rappresentanza a tre deputati, per evitare l’abuso di fondi pubblici tramite «partiti unipersonali».

Tuttavia, l’impatto concreto di una modifica di questo tipo sarebbe minimo se si considera che anche i partiti politici europei meno rappresentati ammissibili ai finanziamenti contano attualmente 3 deputati (cfr. grafico). Più importante è il fatto che tale modifica solleverebbe serie preoccupazioni giuridiche riguardanti i diritti fondamentali della libertà di associazione e delle pari opportunità per i partiti che presentano candidati alle elezioni e limiterebbe indebitamente la natura pluralistica della politica europea.

Un altro modo di rispondere a questa preoccupazione consiste nel modificare il criterio di ripartizione dei fondi tra i partiti politici europei e le fondazioni politiche europee ammissibili. Attualmente il 15% dell’importo totale disponibile viene ripartito in parti uguali tra tutti i partiti che raggiungono la soglia di un deputato, mentre il restante 85% è suddiviso in ragione della quota di deputati eletti di ciascun partito (lo stesso criterio di ripartizione viene usato per le fondazioni). Ciò comporta un certo squilibrio nell'espressione della rappresentanza elettorale in Parlamento. Le tabelle seguenti, fornite dall'amministrazione del Parlamento europeo, illustrano l’effetto ottenuto modificando la quota fissa di finanziamento rispetto a quella collegata al livello di rappresentanza in Parlamento. L'abbassamento al 5% della quota riservata potrebbe contribuire a ripristinare un equilibrio più corretto e quindi garantire una migliore e più equa espressione della rappresentanza elettorale in Parlamento.

In terzo luogo, accanto agli aspetti inerenti agli abusi e alla proporzionalità occorre considerare che i partiti politici europei e, in misura maggiore, le fondazioni politiche incontrano difficoltà a rispettare l’attuale soglia di cofinanziamento del 15%. I servizi del Parlamento europeo si sono anche trovati di fronte ad alcune pratiche dubbie al riguardo, ad esempio l'intenzione di alcuni partiti di rispettare la lettera del requisito di cofinanziamento tramite flussi finanziari circolari. Per quanto concerne la capacità finanziaria, nell’esercizio 2015 il revisore esterno del Parlamento ha evidenziato problemi in 8 rendiconti su 28. Questo indica che le risorse proprie dei beneficiari non sono sufficienti.

In molti casi la carenza di risorse proprie provenienti da contributi e donazioni può essere compensata soltanto dal ricorso ai contributi in natura. Nel 2015 i partiti hanno ricevuto contributi in natura pari a 238 009 EUR e le fondazioni contributi in natura pari a 283 649 EUR. La valutazione obiettiva di questi contributi pone notevoli problemi. In molti casi l’amministrazione del Parlamento non è riuscita a verificare in dettaglio questa stima e ad accertare se i contributi fossero effettivamente necessari per l’attività citata e direttamente collegati ad essa, né se le attività sottostanti fossero nell’interesse esclusivo del partito europeo o eventualmente condivise con un’organizzazione partner.

In quarto luogo, vi è un difetto di chiarezza e trasparenza delle norme vigenti per quanto riguarda le misure da adottare nei casi in cui un partito o una fondazione cessa di soddisfare i criteri di registrazione, o risulta essere stato registrato sulla base di informazioni errate.

In quinto luogo, in base all’esperienza dell’amministrazione del Parlamento, è necessario ampliare l'ambito di applicazione delle misure possibili per recuperare i fondi spesi indebitamente da partiti e fondazioni.

•Coerenza con altre politiche dell’Unione