Parere del Comitato consultivo CECA sulla comunicazione della Commissione "Strategia europea per lo sviluppo sostenibile"

(Adottato all'unanimità nella 359a sessione del 25 gennaio 2002)

(2002/C 54/03)

Il Comitato consultivo CECA:

1. OSSERVAZIONI GENERALI

1. Accoglie con favore l'ampio dibattito avviato dalla Commissione in merito al concetto di sviluppo sostenibile. Esso riconosce la necessità di un approccio a favore di una politica a lungo termine sullo sviluppo sostenibile(1), a livello comunitario e nazionale, inteso a trovare un equilibrio tra i tre obiettivi di un miglioramento dell'ambiente, dello sviluppo sociale e della crescita economica. Esso prende atto dell'iniziativa della Commissione di presentare al vertice di Laeken un piano d'azione destinato a migliorare il contesto regolamentare al fine di garantire che le future proposte legislative comprendano una valutazione dell'eventuale impatto sugli aspetti economici, ambientali e sociali, sia all'interno che all'esterno dell'UE.

2. Approva in particolare la dichiarazione che "gli interessi settoriali non devono avere il sopravvento sul benessere della società" e osserva che la crescita economica svolge un ruolo fondamentale garantendo tale benessere. Esso approva inoltre la dichiarazione che nell'elaborazione delle politiche comunitarie non si dà abbastanza rilievo "alle soluzioni a lungo termine che possono comportare vantaggi per tutti". Questo può essere rilevato in particolare nell'attuale evoluzione delle politiche ambientali.

3. È preoccupato per il fatto che le proposte dettagliate formulate nella comunicazione non rispecchiano gli obiettivi iniziali. Gli obiettivi a lungo termine formulati nella comunicazione si limitano troppo al settore dell'ambiente ("limitare il cambiamento climatico e utilizzare maggiormente le forme di energia non inquinanti", "limitare i rischi per la sanità pubblica", "gestire le risorse naturali in modo più responsabile" e "migliorare il sistema dei trasporti e l'assetto paesaggistico"). Inoltre, l'allegato 1 della comunicazione comprende l'elenco degli obiettivi della strategia di Lisbona nel campo della politica sociale ("lottare contro la povertà e l'esclusione sociale" e "affrontare le conseguenze economiche e sociali dell'invecchiamento della popolazione"). In nessuna parte della comunicazione vengono esaminati gli obiettivi relativi alla crescita economica e agli aspetti sociali.

4. Sottolinea che la crescita economica è una condizione indispensabile per la realizzazione degli obiettivi delle politiche ambientali e sociali. Se non si tiene pienamente conto di questo terzo elemento dello sviluppo sostenibile nell'elaborazione delle politiche comunitarie, gli altri due elementi falliranno. Inoltre, è l'attività economica, e in particolare il settore manifatturiero, che stimola la crescita economica.

5. Sottolinea che l'UE potrà continuare ad assicurare la crescita economica da cui dipende lo sviluppo sostenibile solamente a condizione che l'economia europea resti competitiva. Il fatto che l'economia dell'UE agisce in un contesto mondiale ed è soggetta a pressioni continuamente crescenti non è riconosciuto esplicitamente in alcuna parte della comunicazione. Inoltre, le pressioni della concorrenza sono alimentate dagli approcci divergenti in materia di legislazione ambientale.

6. Sottolinea quindi che se l'UE intende realmente promuovere una strategia coerente a favore dello sviluppo sostenibile, le valutazioni in materia dell'impatto sulla competitività economia devono essere iscritte in tutti i settori dell'elaborazione della politica. Una politica sostenibile è una politica che consegue i suoi obiettivi con un impatto sfavorevole minimo sulla competitività.

7. Sottolinea che la dimensione sociale dovrebbe essere il fulcro della strategia globale dello sviluppo sostenibile. A tal fine, una qualità della vita elevata deve essere raggiunta, estesa e garantita per il futuro. Questa qualità della vita comprende la sicurezza del posto di lavoro, progressi in materia di tutela della salute e del lavoro, redditi adeguati, un alloggio soddisfacente, possibilità di sviluppo personale e, soprattutto, la salute. Un'istruzione e una formazione professionale di qualità (che può essere definita come "formazione lungo tutto l'arco della vita") costituiscono le condizioni necessarie per la creazione di una base sociale sicura per i lavoratori e le loro famiglie. Il dialogo permanente tra i partner sociali dovrà garantire il consenso a tutti i livelli e rendere intelligibile il processo di sviluppo sostenibile. Nei settori importanti della protezione del lavoro e della salute, la ricerca sociale e tecnica della CECA ha assicurato importanti miglioramenti. Quest'attività deve essere consolidata e sostenuta anche in futuro.

8. Osserva inoltre che i progressi tecnologici hanno fortemente contribuito alla ricchezza materiale e alla qualità della vita della società, e possono dare un contributo alla soluzione dei problemi ambientali. Le strategie relative allo sviluppo sostenibile devono quindi incoraggiare l'innovazione nel settore economico, e il programma quadro sulla RST deve essere coerente con tali strategie. Tuttavia, le imprese potranno investire nell'innovazione solamente se restano competitive.

9. Sottolinea che l'intenzione della Commissione di continuare ad attribuire la priorità "alle misure basate sulle leggi del mercato e di incentivazione tramite i prezzi se così è possibile conseguire gli obiettivi sociali e ambientali in maniera flessibile ed economicamente efficace" non è compatibile con la strategia attuale. L'incentivazione tramite i prezzi è spesso proposta sotto forma di una tassazione supplementare. Tuttavia, le tasse raramente incrementano la redditività e hanno quasi sempre un impatto negativo sulla competitività. Inoltre, i meccanismi basati sul prezzo sono solo raramente i mezzi più direttamente efficaci per conseguire gli obiettivi ambientali auspicati. In generale, la fissazione dei prezzi costituisce la soluzione più efficace solo se il consumatore dispone di una vera scelta tra possibilità equivalenti.

2. CAMBIAMENTO CLIMATICO ED ENERGIA PULITA

10. Deplora l'intenzione della Commissione di garantire l'adozione di una direttiva sulla tassazione dei prodotti energetici. Se i principi precedentemente esposti al punto 9 fossero correttamente applicati dalla Commissione, essa abbandonerebbe questo obiettivo. La tassazione dell'energia, se non è adottata da tutti gli altri paesi concorrenti, danneggerà considerevolmente l'industria manifatturiera europea e non è quindi una politica sostenibile. Sono disponibili altre misure politiche più adeguate per promuovere l'efficienza energetica nell'industria manifatturiera. In particolare, per i settori ad elevata intensità energetica, quali l'industria siderurgica, l'utilizzazione di accordi negoziati offre la possibilità di raggiungere gli stessi livelli di economia di energia con oneri meno pesanti. Probabilmente la tassazione dell'energia si manifesterà in una riduzione del consumo di energie grazie alla migrazione dell'attività manifatturiera verso paesi che non hanno imposto questi oneri alla società. Lo stesso pericolo potrebbe derivare dalla negoziazione obbligatoria e settoriale dei "diritti di emissione" a livello delle imprese. Per questa problematica il Comitato consultivo CECA rimanda alla sua presa di posizione sul Programma europeo sul mutamento climatico e la negoziazione dei diritti di emissione del 5 aprile 2001(2).

11. Sottolinea che il carbone è destinato a svolgere un ruolo fondamentale in un futuro sostenibile. È necessario costruire nuove centrali a carbone pulite che inquinino meno e abbiano un rendimento migliore al fine di ridurre le emissioni di gas ad effetto serra e contribuire alla realizzazione degli obiettivi di Kyoto. Soprattutto, queste centrali garantiscono la sicurezza e l'affidabilità dell'approvvigionamento energetico che sono necessarie ad una crescita economica sostenibile a lungo termine. Il costo di tali tecnologie non sarà elevato: si stima che l'elettricità proveniente dalle centrali CCGI(3) potrà essere generata ad un costo leggermente superiore ai 50 EUR/MWh. Si tratta di valori comparabili a quelli delle energie rinnovabili(4) quali l'energia eolica marittima a 80 EUR/MWh, la biomassa ad oltre 130 EUR/MWh, e l'energia fotovoltaica a circa 250 EUR/MWh. Si devono quindi realizzare dei meccanismi di sostegno per facilitare la costruzione di centrali a carbone pulite nonché le attività di ricerca e di dimostrazione concernenti il carbone pulito.

12. È favorevole al finanziamento di un apposito programma di lavoro inteso a determinare il costo e la fattibilità dell'eliminazione del CO2 dal gas di combustione delle centrali termiche a carbone. Evidentemente, in caso di redditività questa soluzione offrirebbe considerevoli vantaggi sia per l'ambiente che per l'industria carbonifera. La Commissione e gli Stati membri sono invitati a promuovere la combustione congiunta di biomassa e carbone, combinando così l'energia rinnovabile con l'utilizzazione del carbone.

13. Invita la Commissione a dare all'industria carbonifera europea una prospettiva per il futuro, la fine di assicurare l'accesso ai giacimenti e di contribuire alla sicurezza di approvvigionamento. Sarà così abbandonata l'idea di un settore minerario europeo in via di estinzione.

14. Ricorda, in tale ottica, che secondo la Commissione devono essere sfruttate le fonti indigene di energia primaria e che esistono ragioni valide per continuare a produrre una quantità limitata di carbone, contribuendo così non solamente ad assicurare l'approvvigionamento energetico ma anche a favorire l'occupazione nell'UE e lo sviluppo di tecnologie a carbone pulito.

3. RISORSE NATURALI

15. Riconosce che l'industria deve evidenziare con chiarezza il suo ruolo esemplare nel trattamento delle risorse. Tuttavia, il fatto che le risorse non sono illimitate implica che tutti i settori della società, non solamente l'industria, devono essere coinvolti nel processo di rielaborazione. L'industria carbosiderurgica si rende conto delle sue responsabilità che vanno al di là delle attività commerciali e del mercato dei capitali - in particolare nei confronti dell'ambiente e della società.

16. Sottolinea che la responsabilità delle imprese include una considerazione equilibrata degli aspetti sociali e ambientali delle attività commerciali al fine di migliorare continuamente i processi commerciali. L'adeguamento alle norme in vigore è una condizione per qualsiasi attività commerciale.

17. Ricorda che il miglioramento della protezione dell'ambiente è un processo permanente. Nuove iniziative nell'industria siderurgica basate su un approccio integrato dei prodotti, della produzione e dei mezzi sono apparsi negli ultimi anni. Tale strategia basata su una visione globale dei flussi delle materie attribuisce la priorità alla riduzione della produzione di gas ad effetto serra in tutte le fasi del processo di produzione. Attualmente, le acciaierie in Europa sono progettate e costruite fin dall'inizio per avere un impatto minimo sull'ambiente e sull'utilizzazione delle risorse. Vengono utilizzate le migliori tecniche per garantire l'impiego efficace del capitale investito. Inoltre, i sottoprodotti della combustione del carbone e della produzione di acciaio sono utilizzati come materie prime per la costruzione, risparmiando così risorse naturali.

18. Sottolinea che l'utilizzazione interconnessa dell'energia, il sistema circolatorio dell'utilizzazione dell'acqua e la riduzione dei rifiuti nella produzione (o nel suo riciclaggio) sono segni tangibili del trattamento economico delle risorse naturali da parte dell'industria siderurgica. Attualmente, oltre il 40 % della produzione siderurgica in Europa non deriva più dal minerale ma è ottenuta partendo da rottami di acciaio riciclato. Fino al 100 % degli scarti vengono fusi nei forni elettrici ad arco. Si stima che l'utilizzazione di rottami d'acciaio eviti l'estrazione di 600 milioni di tonnellate di minerale di ferro e l'impiego di 140 milioni di tonnellate di coke nel mondo.

4. POLITICA DEI TRASPORTI

19. Ribadisce che il carbone e l'acciaio sono materiali sicuri. In particolare, il carbone può essere immagazzinato facilmente e senza pericoli e il suo trasporto non comporta rischi per l'ambiente come quello del petrolio e del gas.

20. Approva l'obiettivo di privilegiare, rispetto al trasporto su strada di acciaio e carbone, forme più sostenibili di trasporto quali le ferrovie e le vie navigabili.

21. Fa presente che le industrie del carbone e dell'acciaio sono uno dei principali utilizzatori delle ferrovie e delle vie navigabili nell'UE. Tuttavia, esse continuano ad utilizzare la strada in numerosi casi, non solamente perché è meno caro, ma perché non esistono alternative soddisfacenti. L'offerta di alternative adeguate grazie ad un maggior investimento nell'infrastruttura dei trasporti pubblici incoraggerà una maggiore utilizzazione di questi modi di trasporto. Un aumento del prezzo del trasporto stradale farebbe invece solamente aumentare i costi dell'industria manifatturiera; non si tratterebbe quindi di una politica di sviluppo sostenibile.

22. Infatti, l'industria manifatturiera comunitaria è già onerata dai costi di trasporto più elevati rispetto ai suoi principali concorrenti. Secondo l'UNICE, l'insieme dei costi logistici rappresenta il 12 % del PIL in Europa contro il 10 % negli USA.

23. Deplora pertanto ancora una volta che la Commissione proponga meccanismi di tariffazione quale mezzo per conseguire il suo obiettivo. L'inadeguatezza della tariffazione quale strumento politico per influenzare la scelta nei trasporti è chiaramente dimostrata dal Regno Unito dove, secondo i dati della Commissione(5), le tasse sul carburante sono le più elevate dell'UE e l'utilizzazione del veicolo è la più elevata.

(1) COM(2001) 264 def.

(2) GU C 170 del 14.6.2001, pag. 8.

(3) DTI (Ministero del Commercio e dell'industria): Clean Coal Review 2002.

(4) DTI (Ministero del Commercio e dell'industria): New and renovable energy - prospects in the UK for the 21st century - Supporting analysis, marzo 1999.

(5) Cfr.: "EU energy and transport in figures 2001.htm".