In virtù del considerando 2 di detto regolamento, "[q]uesta politica di trasparenza consente una migliore partecipazione dei cittadini al processo decisionale e garantisce una maggiore legittimità, efficienza e responsabilità dell'amministrazione nei confronti dei cittadini in un sistema democratico [...]".

Nel luglio 2019 Ursula von der Leyen ha presentato gli orientamenti politici per la Commissione 2019-2024: "Un'Unione più ambiziosa - Il mio programma per l'Europa". Una delle sei principali ambizioni per l'Europa consiste nella priorità di garantire "un nuovo slancio per la democrazia europea". Ciò include la necessità di una maggiore trasparenza, in particolare nel processo legislativo.

Il 2019 è stato un anno di transizione per le istituzioni europee in quanto si sono svolte le elezioni del Parlamento, è stata concordata una nuova agenda strategica del Consiglio europeo per il 2019-2024 e si è insediata la nuova Commissione.

Il regolamento del Parlamento europeo e del Consiglio riguardante l'iniziativa dei cittadini europei è stato adottato dai colegislatori nel 2019 e pubblicato il 17 maggio dello stesso anno. Tale nuovo regolamento introduce una serie di miglioramenti strutturali e tecnici per rendere l'iniziativa dei cittadini europei più agevole e accessibile, meno onerosa e di più facile utilizzo per gli organizzatori e i sostenitori, in modo da favorire una maggiore partecipazione dei cittadini europei al processo democratico dell'Unione. Il nuovo strumento normativo mira inoltre a rafforzare il seguito delle iniziative dei cittadini europei quale strumento per promuovere il dibattito democratico all'interno dell'Unione europea.

Parallelamente a questi sviluppi la Commissione ha proseguito i lavori in collaborazione con il Parlamento europeo e il Consiglio sul portale legislativo comune in programma, con l'obiettivo di renderlo operativo quanto prima, conformemente all'impegno assunto nell'accordo interistituzionale "Legiferare meglio" del 2016. Il portale metterà a disposizione una banca dati di informazioni relative all'intero processo legislativo, presentate in modo da essere facilmente accessibili a un pubblico generale privo di conoscenze specialistiche.

In conclusione, gli sforzi della Commissione europea per porre "Legiferare meglio" al centro del processo decisionale hanno avuto successo. Le consultazioni e la trasparenza sono i due settori in cui le parti interessate ritengono che la Commissione europea abbia conseguito i maggiori progressi dal 2015. La comunicazione riconosce che l'agenda "Legiferare meglio" è sempre più parte integrante della cultura istituzionale della Commissione europea ed è ampiamente sostenuta dai portatori di interessi che desiderano essere maggiormente coinvolti, in modo più significativo, nell'elaborazione delle politiche dell'istituzione.

Nel 2019 il numero di consultazioni pubbliche tradotte in tutte le lingue dell'UE ha continuato ad aumentare. Inoltre il portale "Di' la tua", che offre alle parti interessate uno sportello unico online per conoscere le attività di elaborazione delle politiche della Commissione e lasciare commenti, opinioni e altre informazioni, ha registrato, nel 2019, oltre 800 000 visite. Il numero medio delle risposte alle consultazioni pubbliche e dei riscontri ricevuti è molto vario, ma tendenzialmente si rileva un incremento generale.

Uno degli obiettivi fondamentali della Commissione europea è quello di promuovere la partecipazione degli europei e della società civile alle sue attività di elaborazione delle politiche. L'istituzione ha pertanto investito molto per rendere disponibili gli strumenti per un tale coinvolgimento, creando opportunità affinché i portatori di interessi apportino il proprio contributo lungo l'intero ciclo politico.

Nella comunicazione la Commissione concludeva constatando la richiesta generalizzata di continuare ad applicare i principi per legiferare meglio alle modalità di lavoro della Commissione, e affermava l'impegno a conseguire ulteriori miglioramenti in futuro.

Nel 2019 la Commissione europea intervenuta in modo mirato per migliorare ulteriormente la trasparenza di tutte le sue attività essenziali, che spaziano dall'attività legislativa e dall'attuazione delle politiche ai contatti con i portatori di interessi e i lobbisti.

L'Unione europea è fatta dai suoi cittadini e opera per i suoi cittadini. Una delle massime priorità della Commissione europea è incoraggiare e facilitare un più ampio coinvolgimento dei cittadini nell'Unione europea e in ciò che rappresenta.

La presente relazione annuale per il 2019 riepiloga innanzitutto le iniziative di portata generale avviate dalla Commissione europea in materia di trasparenza (infra parte I). Successivamente individua le principali tendenze e caratteristiche delle domande di accesso ai documenti presentate nel quadro del regolamento (CE) n. 1049/2001, con le rispettive risposte dell'istituzione. Esamina inoltre le sentenze pronunciate dagli organi giurisdizionali dell'Unione europea e le conclusioni della Mediatrice europea sull'attuazione del regolamento da parte della Commissione europea (infra parte II).

La Commissione europea ha continuato a pubblicare sistematicamente informazioni in tutte le fasi dei negoziati commerciali, mettendo a disposizione di tutti le proposte presentate al Consiglio riguardo a progetti di direttive di negoziato per accordi commerciali preferenziali, le relazioni sulle tornate di negoziati, le proposte iniziali di negoziazione dell'UE, le valutazioni d'impatto per la sostenibilità e il testo negoziato, non appena ne sia stata redatta una versione consolidata concordata. Inoltre la Commissione europea ha coinvolto attivamente i portatori di interessi per ricevere contributi concreti che permettano all'UE di condurre, in tutte le fasi, una politica commerciale basata su elementi concreti. Nel 2019 la Commissione ha svolto tre grandi consultazioni pubbliche in materia di commercio.

Nel 2019 il registro per la trasparenza gestito dal Parlamento europeo e dalla Commissione europea è rimasto quindi un modello di riferimento per le amministrazioni pubbliche di tutta Europa.

Nel 2019 i negoziatori delle tre istituzioni hanno tenuto colloqui sulla proposta relativa a un registro obbligatorio per la trasparenza. Lo scopo era esaminare in che modo rendere le interazioni con i rappresentanti di interessi subordinati alla loro previa iscrizione nel registro per la trasparenza, al fine di rendere l'iscrizione de facto obbligatoria per i lobbisti. Anche se gli approcci differiscono ancora da un'istituzione all'altra, le tre istituzioni hanno fatto il punto della situazione circa la futura istituzione di un registro comune.

In questo contesto, la Commissione europea ha presentato nel 2016 una proposta volta a rendere obbligatorio l'attuale registro per la trasparenza . La proposta comporta la firma di un nuovo accordo interistituzionale riguardante il Parlamento europeo, la Commissione e, per la prima volta, il Consiglio dell'UE. I negoziati interistituzionali sulla proposta sono ancora in corso.

Garantire la trasparenza degli interessi rappresentati è essenziale per consentire ai cittadini di seguire le attività e l'impatto potenziale di coloro che cercano di influire sul processo legislativo dell'UE. Il registro per la trasparenza, in uso dal 2011, getta luce sui diversi interessi perseguiti, inclusi i soggetti che li perseguono e il livello di risorse utilizzate a tale scopo. Il registro consente quindi un maggiore controllo pubblico, dando ai cittadini, ai media e ai portatori di interessi la possibilità di seguire le attività e la potenziale influenza dei rappresentanti di interessi.

Nel corso del 2019 la Commissione europea ha aggiornato regolarmente la pagina web di Europa dedicata all'etica dei commissari e degli ex commissari , caricando regolarmente le sue decisioni e i verbali delle riunioni inerenti alle attività autorizzate degli ex commissari europei.

Nel febbraio 2019 la Commissione europea ha pubblicato orientamenti pratici dettagliati sulle norme etiche per i suoi membri che avrebbero partecipato alla campagna elettorale per le elezioni del Parlamento europeo di maggio. La Commissione europea, sostenuta dal Parlamento europeo, ha difatti deciso di consentire ai suoi membri di partecipare attivamente alla campagna politica senza doversi ritirare temporaneamente dall'istituzione per l'intero periodo, fermo restando il rispetto di precise pratiche etiche.

Il 24 giugno 2019 la Commissione europea ha pubblicato la prima relazione annuale sull'applicazione del nuovo codice di condotta per i suoi membri per l'anno 2018, conformemente all'impegno assunto ai sensi dell'articolo 13, paragrafo 4, del codice. La relazione riassume, tra l'altro, le principali modifiche introdotte dal nuovo codice che contribuiscono al conseguimento dei più elevati livelli etici e di trasparenza che ci si attende dai membri della Commissione europea.

Negli orientamenti politici la presidente ha sostenuto la creazione di un organo etico indipendente comune a tutte le istituzioni dell'UE e si è impegnata a lavorare a stretto contatto con le altre istituzioni per far sì che questo obiettivo si concretizzi.

All'interno dell'unità del segretariato generale responsabile della trasparenza, la gestione dei documenti e l'accesso ai documenti un gruppo specifico è incaricato esclusivamente del coordinamento e dell'attuazione uniforme delle modalità di applicazione del regolamento (CE) n. 1049/2001. Il gruppo è composto di diversi addetti al trattamento dei casi e di personale amministrativo di sostegno. Oltre ad avere la responsabilità di esaminare le risposte iniziali, l'unità fornisce, in stretta collaborazione con il servizio giuridico, orientamento orizzontale, formazione e consulenza a tutti i servizi e a tutte le direzioni generali della Commissione europea per quanto concerne l'attuazione del regolamento. Gestisce inoltre il sistema informatico usato in tutta la Commissione europea per il trattamento delle domande di accesso ai documenti, iniziali e di conferma (il GestDem), e sta sviluppando, in collaborazione con l'unità del segretariato generale responsabile delle soluzioni digitali e l'efficienza dei processi, il nuovo sistema EASE ("Electronic AccesS to European Commission Documents" - Accesso elettronico ai documenti della Commissione europea).

In sintesi, dalle statistiche emerge che i documenti richiesti sono stati divulgati integralmente o parzialmente in quasi il 78 % dei 7 445 casi già nella fase iniziale e che è stato concesso un accesso più ampio o, addirittura, integrale nel 53,4 % dei 296 casi esaminati nella fase di conferma. I dati confermano non solo lo spirito di apertura della Commissione europea, ma anche l'importanza del diritto di accesso ai documenti nel contesto della politica generale di trasparenza dell'istituzione.

Come negli anni precedenti, le statistiche non riguardano il numero di documenti richiesti o divulgati (parzialmente), che è molto più elevato. Anche se i richiedenti possono chiedere di accedere a un unico documento, più di frequente chiedono di accedere a un gran numero di documenti o, addirittura, a fascicoli interi relativi a una procedura o a un argomento specifici.

Le statistiche riguardano il numero di domande ricevute e il numero di risposte fornite nel 2019. I dati sono più precisi per quanto concerne le statistiche per gli anni precedenti, in seguito a successive correzioni periodiche della codifica.

In questo contesto, nel 2019 la Commissione europea ha consentito l'accesso a un'ampia gamma di documenti in suo possesso, a seguito di richieste specifiche presentate a norma del regolamento. Tale accesso è venuto ad integrare l'opera dell'istituzione di pubblicazione proattiva di una grande mole di informazioni e documentazione nei suoi vari registri e sulle sue pagine web.

Nel 2019 la Commissione europea ha continuato a pubblicare un'ampia gamma di informazioni e documenti in maniera proattiva e di facile fruizione da parte del pubblico. Allo stesso tempo l'istituzione si è dedicata costantemente a vagliare strumenti nuovi, concepiti per promuovere ulteriormente la trasparenza delle sue attività complessive e coinvolgere i cittadini nel processo democratico. Le iniziative di cui sopra costituiscono soltanto alcuni esempi illustrativi degli sforzi profusi dall'istituzione per promuovere la trasparenza nel senso più ampio del termine.

Il cosiddetto programma "Europa per i cittadini", istituito per il periodo 2014-2020, è uno strumento importante destinato a incoraggiare i cittadini dell'UE a essere meglio informati, partecipare al dibattito e svolgere un ruolo più incisivo nell'evoluzione dell'UE. Nel 2019 la Commissione europea ha continuato a organizzare molteplici iniziative e azioni nel quadro di tale programma.

In questa discussione collettiva dedicata alle misure concrete atte a aumentare la trasparenza durante la legislatura successiva, la Commissione europea ha fatto il punto della giurisprudenza in materia di accesso ai documenti e ha esaminato il modo in cui il regolamento (CE) n. 1049/2001 ha resistito alla prova del tempo. Il seminario si è concluso con il riconoscimento dei notevoli progressi compiuti nell'apertura dell'UE e dei lavori ancora da compiere in futuro.

In conformità delle summenzionate disposizioni, nel 2019 il Parlamento europeo, il Consiglio dell'Unione europea e la Commissione europea hanno continuato a tenere periodiche riunioni tecniche a livello amministrativo. In tali riunioni le istituzioni condividono esperienze, sviluppano le migliori prassi e assicurano l'applicazione coerente del regolamento (CE) n. 1049/2001 alla luce della giurisprudenza della Corte di giustizia dell'Unione europea.

Entrambe le piattaforme continuano a essere utili strumenti di ricerca che consentono una maggiore e più attiva partecipazione dei cittadini al processo decisionale della Commissione europea, così come la promozione della politica in materia di accesso ai documenti.

Nel 2019 sono stati aggiunti al registro dei documenti della Commissione 18 337 documenti nuovi (cfr. allegato - tabella 1), che rientravano nelle categorie C, COM, JOIN, OJ, PV, SEC o SWD .

Nonostante i considerevoli progressi informatici attesi, il numero in costante ascesa di nuove domande di accesso ai documenti e l'aumento della domanda di trasparenza evidenziano la necessità di assegnare sufficienti risorse umane alla Commissione europea, così da assicurare che le domande di accesso ai documenti ricevano un trattamento adeguato entro i termini normativi e che siano conseguiti i migliori risultati per i cittadini.

In collaborazione con la direzione generale dell'Informatica, il gruppo incaricato del progetto ha iniziato inoltre a lavorare allo studio sull'intelligenza artificiale, il cui obiettivo è individuare i "casi d'uso" in cui le tecniche di intelligenza artificiale potrebbero semplificare il trattamento delle domande di accesso ai documenti. Il progetto, che dovrebbe entrare in produzione all'inizio del 2021, consta di due parti:

Per quanto concerne le domande di conferma che richiedono il riesame, da parte della Commissione europea, del rifiuto iniziale dell'accesso totale o parziale, il numero di domande è stato pari a 334 nel 2019, con un aumento del 5 % rispetto al 2018. I dati confermano la tendenza costantemente in crescita osservata dal 2016.

-risposte fornite ai sensi del regolamento (CE) n. 1049/2001 (anche nei casi in cui non si detengono documenti) a

Tra le risposte iniziali, 7 612 sono state fornite ai sensi del regolamento (CE) n. 1049/2001 (rispetto a 6 117 nel 2018), il che rappresenta un aumento pari a circa il 24,4 % in un anno. È importante sottolineare che una singola domanda può riguardare diversi documenti e generare quindi diverse risposte distinte. Per contro, in alcuni casi, diverse domande possono essere raggruppate e generare solo un'unica risposta.

Il secondo posto tra i richiedenti più prolifici, occupato dalle società nel 2018, è stato riguadagnato nel 2019 dagli istituti universitari e dai gruppi di riflessione (come nel 2017), che hanno rappresentato il 12,2 % delle domande iniziali. A ogni modo, con il 10,4 % circa delle domande iniziali, le società non erano molto distanti. Gli operatori del diritto e i giornalisti (rispettivamente con il 9,4 % e l'8,1 %) continuano a rimanere richiedenti importanti, come negli anni precedenti. Le organizzazioni non governative rappresentano l'unica altra categoria di richiedenti a superare il 5 % delle domande iniziali. Le restanti categorie seguivano a distanza, rappresentando ciascuna meno del 2 % delle domande iniziali.

Per ragioni statistiche la categoria "cittadini" raggruppa i richiedenti che si sono così dichiarati e costituisce l'opzione predefinita per i richiedenti che non selezionano alcuna categoria socioeconomica.

Nel 2019 si è registrato un netto aumento del numero di casi in cui i documenti richiesti non esistevano o non erano detenuti dall'istituzione (il 9,5 % delle domande iniziali, rispetto al 3,9 % nel 2018).

Per quanto concerne la ripartizione geografica delle domande di conferma, la percentuale più ampia pervenuta, come negli anni precedenti, dai richiedenti del Belgio (nonostante un netto calo delle domande, pari al 33,2 %, rispetto al 45,9 % nel 2018), seguito a grande distanza da Germania (14,1 %), Spagna (12,9 %) e Regno Unito (9 %).

L'eccezione che tutela il processo decisionale dell'istituzione in corso si è attestata alla quinta posizione, con una percentuale d'uso dell'8,4 %. Questa cifra conferma la tendenza osservata nella precedente relazione, in base alla quale l'eccezione sembra essere addotta meno regolarmente (il suo uso era già diminuito dal 20,2 % nel 2016 a circa il 12,2 % nel 2017 e fino al 10,8 % nel 2018).

A parte l'eccezione relativa alla tutela delle relazioni internazionali, che ha rappresentato il 5,3 % dei casi, le altre eccezioni previste dal regolamento (CE) n. 1049/2001 per rifiutare l'accesso parziale o totale ai documenti richiesti nella fase iniziale sono state addotte dall'istituzione in una percentuale di casi inferiore al 4 % ciascuna.

Il terzo posto tra le eccezioni addotte più frequentemente non era più occupato dalla necessità di tutelare il processo decisionale in corso, ma da quella relativa alla tutela degli obiettivi delle attività ispettive, di indagine e di revisione contabile, che ha determinato il 13,4 % dei rifiuti.

Nel 2019 la tutela della vita privata e dell'integrità dell'individuo ha continuato a essere l'eccezione alla quale si è appellata più di frequente la Commissione europea per giustificare il rifiuto di accesso (integrale o parziale) nella fase iniziale. È stata addotta in almeno il 41,1 % dei rifiuti, rispetto al 34,5 % nel 2018 e a quasi il 31,4 % nel 2017. Come negli anni precedenti, un gran numero di tali rifiuti è derivato dalla necessità di occultare, conformemente alla normativa applicabile in materia di protezione dei dati, i nomi dei membri del personale senza compiti dirigenziali o i nomi dei rappresentanti di terzi figuranti nei documenti.

Tuttavia detta presunzione generale è confutabile e non esclude che alcuni dei documenti specifici contenuti nel fascicolo della Commissione sugli aiuti di Stato possano essere divulgati. L'onere della prova incombe al richiedente, indipendentemente dal fatto che sia difficile fornire gli elementi di prova necessari per confutarla. A tal riguardo va rilevato che il fatto che i documenti richiesti riguardino direttamente e specificamente il richiedente non è sufficiente a confutare la presunzione generale in questione.

Detta presunzione generale si applica anche indipendentemente i) dal numero di documenti richiesti, ii) dall'eventualità che il richiedente abbia o no indicato in modo specifico il documento o i documenti, iii) dal fatto che i documenti richiesti abbiano "carattere preesistente" all'avvio formale dell'indagine sugli aiuti di Stato in questione.

La Corte di giustizia ha confermato che, in linea di principio, la divulgazione dei documenti del fascicolo amministrativo della Commissione in una procedura di riesame degli aiuti di Stato arreca pregiudizio alla tutela degli obiettivi delle attività ispettive, di indagine e di revisione contabile ai sensi dell'articolo 4, paragrafo 2, terzo trattino, del regolamento (CE) n. 1049/2001.

Tra le cinque sentenze pronunciate dalla Corte di giustizia nel 2019 in collegamento con l'attuazione del regolamento (CE) n. 1049/2001, due riguardavano l'applicazione della presunzione generale di riservatezza in relazione ai documenti facenti parte dei fascicoli relativi agli aiuti di Stato.

Nel 2019 i giudici dell'Unione hanno ulteriormente sviluppato, nel quadro di vari procedimenti giudiziari, il già considerevole corpus giurisprudenziale concernente l'accesso ai documenti delle istituzioni dell'UE. Questa nuova giurisprudenza ha confermato in larga misura la prassi della Commissione europea ai sensi del regolamento (CE) n. 1049/2001 e continuerà a orientarla in futuro.

La raccomandazione non è giuridicamente vincolante per l'istituzione. Tuttavia, se quest'ultima non si conforma alle sue raccomandazioni, la Mediatrice europea può sottoporre la questione al Parlamento europeo con una relazione speciale.

Tale importanza è ulteriormente illustrata dalla cosiddetta "procedura accelerata" per le denunce relative all'accesso ai documenti, lanciata dalla Mediatrice europea nel 2018. Con questa procedura la Mediatrice europea si è impegnata a prendere decisioni in merito all'avvio di un'indagine entro cinque giorni lavorativi e a pronunciarsi sulla domanda di "accesso ai documenti" entro 40 giorni lavorativi dalla ricezione della denuncia.

Infine la Corte di giustizia ha ribadito la propria giurisprudenza consolidata secondo la quale l'attività amministrativa della Commissione non richiede un accesso ai documenti tanto ampio quanto quello richiesto dalla sua attività legislativa.

6.1.2.Chiarimenti in merito a talune norme procedurali

In primo luogo, la Corte di giustizia ha riconosciuto la presunzione di legittimità da attribuirsi alla dichiarazione dell'istituzione secondo cui i documenti richiesti non esisterebbero. Ha affermato che una siffatta presunzione i) si applica anche a una dichiarazione di carattere generale (non riguardante documenti specifici e identificati) e ii) non può essere confutata da una semplice affermazione secondo cui la presunta mancanza di documenti esistenti sarebbe manifestamente contraria a una buona prassi amministrativa.

In secondo luogo, la Corte di giustizia ha ribadito che un richiedente non detiene, in linea di principio, alcun interesse a chiedere l'annullamento della decisione impugnata e non revocata formalmente in seguito alla divulgazione dei documenti richiesti, benché dopo l'avvio del procedimento giudiziario. Il mantenimento di tale interesse presuppone che l'illegittimità possa ripresentarsi in futuro, indipendentemente dalle circostanze particolari del caso di specie, e debba essere valutata in concreto.

6.2.Tribunale

Nel 2019 il Tribunale ha emesso nove pronunce in procedimenti che coinvolgevano la Commissione europea in relazione al diritto di accesso ai documenti ai sensi del regolamento (CE) n. 1049/2001. La Commissione europea era parte in causa in ciascuno di essi.

Tra queste nove pronunce, quattro hanno respinto i ricorsi di annullamento contro le decisioni della Commissione. Più precisamente, in due il Tribunale ha confermato la decisione della Commissione europea e ha respinto integralmente i ricorsi, mentre nelle altre due i ricorsi sono stati giudicati manifestamente irricevibili.

Nelle altre cinque pronunce il Tribunale ha disposto la cancellazione dal registro di tre ricorsi contro la Commissione europea in seguito alle decisioni dei richiedenti di interrompere il procedimento. In un caso il Tribunale ha accolto la rettifica del ricorso presentato erroneamente nei confronti della Commissione europea anziché dell'Agenzia esecutiva per la ricerca e, in un altro caso, ha pronunciato il non luogo a statuire.

Nel quadro di questo corpus giurisprudenziale sviluppato nel 2019 il Tribunale ha avuto modo di chiarire questioni che spaziano da aspetti procedurali a questioni più sostanziali derivanti dall'attuazione del regolamento (CE) n. 1049/2001.

6.2.1.Chiarimenti in merito a talune norme sostanziali

Nel 2019 i chiarimenti in merito a talune norme sostanziali forniti dal Tribunale si basavano essenzialmente sull'applicazione dell'eccezione relativa alla tutela degli obiettivi delle attività di indagine prevista all'articolo 4, paragrafo 2, terzo trattino, del regolamento (CE) n. 1049/2001.

§Fase di pre-notificazione degli aiuti di Stato protetti in base a una presunzione generale

In primo luogo, il Tribunale ha riconosciuto "l'estensione" dell'applicazione di una presunzione generale di riservatezza ai documenti scambiati durante la fase di pre-notificazione di un procedimento in materia di aiuti di Stato, in quanto garantisce la buona cooperazione degli Stati membri in un clima di fiducia reciproca e, di conseguenza, il corretto funzionamento dell'eventuale successiva indagine preliminare o anche del procedimento di indagine formale.

A tale riguardo il Tribunale ha sottolineato che gli scambi di documenti durante la fase di pre-notificazione avvengono su iniziativa degli Stati membri, ossia in un contesto che dipende essenzialmente dal rapporto di fiducia creato dall'istituzione con questi ultimi. Inoltre la fase di pre-notificazione non dà di per sé luogo a una decisione, bensì a un parere che è privo di carattere vincolante ed esprime soltanto l'opinione della Commissione, soggetta a modifiche in funzione dei dati che potrebbero successivamente pervenire all'istituzione.

Secondo la giurisprudenza consolidata, quando fonda la propria decisione su un'eccezione al diritto di accesso di cui all'articolo 4, paragrafo 2, del regolamento (CE) n. 1049/2001, l'istituzione deve, in linea di principio, fornire spiegazioni sul modo in cui l'accesso a tale documento possa arrecare concretamente ed effettivamente pregiudizio all'interesse tutelato da tale eccezione.

Il Tribunale ha nondimeno ribadito che, laddove l'istituzione abbia il diritto di basarsi su una presunzione generale di riservatezza, la motivazione deve necessariamente specificare tutti i vari elementi di fatto e di diritto pertinenti. Difatti, è sufficiente che la motivazione faccia apparire in forma chiara e non equivoca l'iter logico seguito dall'istituzione da cui esso promana, in modo da consentire, per un verso, agli interessati di conoscere le ragioni del provvedimento adottato e di difendere i loro diritti e, per altro verso, di permettere al giudice di esercitare il proprio controllo.

Il Tribunale ha sottolineato che il fatto che l'istituzione applichi una presunzione generale di riservatezza al fine di rifiutare l'accesso ai documenti scambiati durante la fase di pre-notificazione di un procedimento in materia di aiuti di Stato non viola né l'articolo 42 né l'articolo 47 della Carta dei diritti fondamentali.

Per quanto riguarda quest'ultima disposizione, occorre rilevare che il Tribunale, come la Commissione europea, ha osservato che "il regolamento n. 1049/2001 mira a disciplinare le questioni relative all'accesso del pubblico ai documenti in possesso delle istituzioni dell'Unione, e non quelle relative alle prove che le parti devono produrre nell'ambito di un procedimento giurisdizionale, a prescindere dal fatto che si tratti di una controversia dinanzi al giudice dell'Unione o dinanzi ai giudici nazionali".

§Tutela dei fascicoli chiusi sugli aiuti di Stato in applicazione di una presunzione generale di riservatezza

Il Tribunale ha confermato l'applicabilità della presunzione di riservatezza ai fascicoli di aiuti di Stato, compresi quelli archiviati, quando è pendente un ricorso avverso la decisione nel merito. Il Tribunale ha seguito in tal senso la giurisprudenza consolidata, che tiene conto del fatto che la Commissione europea può, a seconda dell'esito del procedimento giudiziario, riprendere le indagini al fine di adottare eventualmente un'ulteriore decisione.