Comunicazione relativa ai contratti di rappresentanza esclusiva stipulati con rappresentanti di commercio



Gazzetta ufficiale n. 139 del 24/12/1962 pag. 2921 - 2922

edizione speciale spagnola: capitolo 08 tomo 1 pag. 0058

edizione speciale portoghese: capitolo 08 tomo 1 pag. 0058



Comunicazione relativa ai contratti di rappresentanza esclusiva stipulati con rappresentanti di commercio I. La Commissione ritiene che i contratti stipulati con rappresentanti di commercio nei quali questi ultimi s'impegnano, per una parte determinata del territorio del mercato comune, - a promuovere affari per conto di un'impresa, oppure - a concludere affari in nome e per conto di un'impresa, oppure - a concludere affari in nome proprio e per conto di un'impresa, non soggiacciono al divieto sancito dall'articolo 85, paragrafo 1, del Trattato. In questo caso, è necessario che il contraente qualificato come rappresentante di commercio ne svolga effettivamente le funzioni e che non assuma nè eserciti, durante lo svolgimento degli affari, un'attività di commerciante in proprio. La Commissione considera quale criterio determinante per distinguere un rappresentante di commercio da un commerciante in proprio le clausole stabilite, espressamente o tacitamente, per l'assunzione dei rischi finanziari connessi con la vendita o con l'esecuzione del contratto. La Commissione, pertanto, non fa dipendere il suo giudizio dalla qualifica. Il rappresentante di commercio, nello svolgimento delle sue funzioni, non deve assumere nessun altro rischio contrattuale, ad eccezione dell'usuale garanzia dello star del credere. Se invece egli assume tali rischi si accosta, da un punto di vista sia funzionale che economico, al commerciante in proprio e pertanto deve essere considerato come tale ai fini della legislazione in materia di concorrenza. I contratti di rappresentanza esclusiva devono essere considerati, in tal caso, come contratti conclusi con commercianti in proprio. In particolare, secondo l'opinione della Commissione, costituisce indizio della funzione di commerciante in proprio il fatto che il contraente qualificato come rappresentante di commercio - debba mantenere, o mantenga, una notevole riserva, di sua proprietà, dei prodotti oggetto del contratto, oppure - debba organizzare, mantenere od assicurare, a sue spese, un servizio gratuito per la clientela di notevoli dimensioni, oppure lo organizzi, lo mantenga o lo assicuri, oppure - possa determinare, o determini, i prezzi o le condizioni contrattuali. II. A differenza di quanto avviene per i contratti stipulati con rappresentanti di commercio, quali sono considerati nella presente comunicazione, non si può escludere che l'articolo 85, paragrafo 1, sia applicabile ai contratti di rappresentanza esclusiva conclusi con commercianti in proprio. La restrizione della concorrenza consiste, nei contratti di esclusività di questo tipo, o nella riduzione dell'offerta, quando il venditore s'impegna a fornire in esclusiva ad un solo compratore un determinato prodotto, o nella riduzione della domanda, quando il compratore s'impegna ad acquistare un determinato prodotto esclusivamente da un solo venditore. Queste restrizioni della concorrenza esistono da entrambe le parti, qualora gli obblighi siano reciproci. Soltanto nei singoli casi specifici si potrà stabilire se una restrizione della concorrenza può pregiudicare il commercio tra Stati membri. Viceversa, la Commissione ritiene che le condizioni per l'applicazione del divieto sancito dall'articolo 85, paragrafo 1, non sussistono quando si tratta di contratti di rappresentanza esclusiva conclusi con rappresentanti di commercio, perché questi contratti non hanno nè per oggetto nè per effetto di impedire, restringere o falsare il gioco della concorrenza all'interno del mercato comune. Sul mercato dei prodotti il rappresentante di commercio svolge unicamente una funzione ausiliaria. Egli agisce su questo mercato in conformità alle istruzioni e nell'interesse dell'impresa per conto della quale egli esercita la sua attività. A differenza del commerciante in proprio, il rappresentante di commercio non è nè compratore nè venditore, ma ricerca dei compratori o dei venditori nell'interesse dell'altro contraente che vende o compera. In questo tipo di contratti di rappresentanza esclusiva, l'impresa che vende o compera non viene esclusa dalla concorrenza ; essa si limita a servirsi di un organo ausiliario, il rappresentante di commercio, per distribuire o per acquistare prodotti sul mercato. La posizione giuridica del rappresentante di commercio è definita in modo più o meno uniforme, dalla legge nella maggior parte degli Stati membri, dalla giurisprudenza negli altri. La caratteristica comune a tutti i rappresentanti di commercio è la loro funzione ausiliaria nello svolgimento degli affari. I poteri del rappresentante di commercio vengono fissati in base alle norme di diritto civile relative al mandato ed alla procura. Nel quadro di queste disposizioni, il contraente che vende o compera decide liberamente per quale prodotto e per quale territorio intende trasferire i suoi poteri al rappresentante. Oltre alla situazione concorrenziale sul mercato in cui il rappresentante di commercio svolge una funzione ausiliaria per l'altro contraente, occorre pure prendere in considerazione il mercato particolare in cui i rappresentanti di commercio offrono le loro prestazioni per promuovere o per concludere affari. L'impegno assunto dal rappresentante di lavorare esclusivamente per un preponente durante un certo periodo, comporta una restrizione dell'offerta su questo mercato ; l'impegno assunto dall'altro contraente di designarlo come rappresentante esclusivo per un territorio determinato comporta una restrizione della domanda su quel mercato. Tuttavia, la Commissione considera queste restrizioni come una conseguenza del particolare obbligo di difesa reciproca degli interessi che esiste tra il rappresentante di commercio ed il suo preponente. Per questa ragione essa ritiene che non sussistano restrizioni della concorrenza. La presente comunicazione ha lo scopo di fornire alle imprese alcune indicazioni sulle concezioni cui la Commissione si ispirerà nell'interpretazione dell'articolo 85, paragrafo 1, del Trattato e sull'applicazione di quest'ultimo ai contratti di rappresentanza esclusiva stipulati con rappresentanti di commercio. A seguito di questa precisazione le imprese non avranno più interesse, in linea di massima, ad ottenere un'attestazione negativa per i contratti di cui trattasi, e non vi sarà, inoltre, più la necessità di chiarire, mediante una decisione della Commissione nei singoli casi concreti, la situazione giuridica ; non sarà egualmente più necessario notificare i contratti di questo tipo. La presente comunicazione non pregiudica l'interpretazione che sarà data da altre autorità competenti, in particolare da tribunali.