IT Gazzetta ufficiale dell'Unione europea C 7/8

Relazione finale del consigliere-auditore relativa al caso COMP/F/38.638 — BR/ESBR

(redatto ai sensi degli articoli 15 e 16 della decisione 2001/462/CE, CECA della Commissione, del 23 maggio 2001, relativa al mandato dei consiglieri-auditori per taluni procedimenti in materia di concorrenza — GU L 162 del 19.6.2001, pag. 21)

(2008/C 7/05)

Il progetto di decisione relativo al caso succitato dà luogo alle osservazioni che seguono.

Il presente caso è stato avviato a seguito della richiesta di immunità presentata dalla società tedesca Bayer AG nel dicembre 2002 e nel gennaio 2003 ai sensi della comunicazione della Commissione, del 20 giugno 2002, relativa all'immunità dalle ammende e alla riduzione dell'importo delle ammende nei casi di cartelli tra imprese (1) (comunicazione sul trattamento favorevole). Successivamente, il 27 marzo 2003, è stato effettuato un accertamento nei locali di Dow Deutschland GmbH & Co. OHG (ora Dow Deutschland Anlagengesellschaft mbH).

Il 7 giugno 2005 la Commissione ha adottato una prima comunicazione degli addebiti. Il 6 aprile 2006 è stata adottata una seconda comunicazione degli addebiti in sostituzione della precedente, considerati, tra l'altro, i seguenti motivi: nuove prove fornite nelle risposte delle parti alla comunicazione degli addebiti e l'esigenza di chiarire alcune circostanze di fatto e di diritto, quali lo scioglimento di uno dei destinatari originari e l'aggiunta di un nuovo destinatario.

Nella seconda comunicazione degli addebiti la Commissione ha ritenuto, in via preliminare, che le 15 seguenti società avessero partecipato a un cartello in violazione dell'articolo 81 del trattato CE e dell'articolo 53 dell'accordo SEE:

— Bayer AG,

— The Dow Chemical Company, Dow Deutschland Inc, Dow Deutschland Anlagengesellschaft mbH e Dow Europe GmbH,

— Eni SpA, Polimeri Europa SpA e Syndial SpA,

— Shell Petroleum NV, Shell Nederland BV e Shell Nederland Chemie BV,

— Unipetrol as e Kaucuk as,

— Trade-Stomil Ltd,

— Chemical Company Dwory SA.

I destinatari della comunicazione degli addebiti hanno avuto la possibilità di accedere al fascicolo sotto forma di CD-ROM. Le dichiarazioni orali e i documenti inerenti al caso, acquisiti nel quadro della comunicazione sul trattamento favorevole, sono stati resi accessibili nei locali della Commissione. Alle parti è stato consentito di prendere appunti, ascoltare le registrazioni e/o leggere le trascrizioni preparate dalla Commissione, ma non di fare copie dei documenti in questione.

Varie parti hanno chiesto una proroga del termine per rispondere alla comunicazione degli addebiti e in parte la richiesta è stata soddisfatta. Tutte le parti hanno risposto nei termini.

La risposta di Bayer AG alla seconda comunicazione degli addebiti conteneva elementi potenzialmente a carico e elementi potenzialmente a discolpa. Di conseguenza tutte le parti del procedimento hanno ricevuto una copia della risposta e sono state invitate a manifestare il proprio punto di vista sul contenuto.

La maggioranza delle parti ha chiesto un'audizione ai sensi dell'articolo 12 del regolamento (CE) n. 773/2004 della Commissione. L'audizione si è svolta il 22 giugno 2006 alla presenza di tutte le parti, eccetto Trade-Stomil Ltd.

Alla luce delle dichiarazioni scritte e orali pervenute ai servizi della Commissione, l'infrazione descritta nella comunicazione degli addebiti è stata riesaminata: in particolare sono stati rimossi gli addebiti formulati nei confronti di due destinatari (Chemical Company Dwory SA e Syndial SpA) ed è stata ridotta la durata della partecipazione per tre parti (Unipetrol as, Kaucuk as e Trade-Stomil Ltd).

Terzi coinvolti

Il 22 dicembre 2005 Manufacture Française des Pneumaticques Michelin (Michelin) è stata ammessa al procedimento come terzo interessato ai sensi dell'articolo 27, paragrafo 3, del regolamento (CE) n. 1/2003 del Consiglio e dell'articolo 11, paragrafo 1, del regolamento (CE) n. 773/2004. La società è stata conseguentemente informata circa la natura e l'oggetto del procedimento e invitata a rendere noti i suoi punti di vista, cosa che ha successivamente fatto. Michelin ha inoltre presenziato all'audizione. In seguito Michelin è stata ammessa come denunciante in base a formale denuncia ai sensi dell'articolo 5 del regolamento (CE) n. 773/2004 e dell'articolo 7 del regolamento (CE) n. 1/2003, presentata il 12 maggio 2006. In conformità dell'articolo 6, paragrafo 1, del regolamento (CE) n. 773/2004, Michelin ha ricevuto copia della versione non riservata della comunicazione degli addebiti ed è stata invitata a rendere noti i suoi punti di vista. La società ha presentato le sue osservazioni con lettera del 15 novembre 2006.

Con lettera indirizzatami personalmente il 9 novembre 2006, Syndial SpA e Polimeri Europa SpA hanno contestato lo status di denunciante di Michelin nel procedimento e il suo diritto a ricevere una versione non riservata della comunicazione degli addebiti. Con lettera del 10 novembre 2006 ho confermato a Syndial SpA e Polimeri Europa SpA che la Commissione aveva deciso di riconoscere a Michelin lo status di denunciante in base a un interesse legittimo. Dal momento che Michelin, in quanto denunciante, ha diritto per legge a ricevere una versione non riservata della comunicazione degli addebiti e dato che tutte le questioni di riservatezza erano state esaminate dai servizi della Commissione, ho informato Syndial e Polimeri che la loro posizione non richiede alcun ulteriore intervento al riguardo da parte mia.

Ritengo che il progetto di decisione si riferisca solo agli addebiti sui quali le parti hanno avuto la possibilità di pronunciarsi.

Reputo che nel presente caso il diritto al contraddittorio sia stato rispettato per tutti i partecipanti al procedimento.

Bruxelles, 22 novembre 2006. Karen WILLIAMS

(1) GU C 45 del 19.2.2002, pag. 3.