Parere del Comitato delle regioni in merito alla "Comunicazione della Commissione al Consiglio, al Parlamento europeo, al Comitato economico e sociale e al Comitato delle regioni: Quadro di valutazione dei progressi compiuti nell'attuazione dell'agenda per la politica sociale"

(2003/C 66/01)

IL COMITATO DELLE REGIONI,

vista la Comunicazione della Commissione al Consiglio, al Parlamento europeo, al Comitato economico e sociale e al Comitato delle regioni: Quadro di valutazione dei progressi compiuti nell'attuazione dell'agenda per la politica sociale (COM(2002) 89 def.);

vista la decisione della Commissione, del 19 febbraio 2002, di consultarlo sull'argomento, conformemente al disposto dell'articolo 265, primo comma, del Trattato che istituisce la Comunità europea;

vista la decisione, presa dal proprio Ufficio di presidenza, il 6 febbraio 2002, d'incaricare la commissione Politica economica e sociale di elaborare un parere sull'argomento;

vista la Comunicazione della Commissione "Agenda per la politica sociale" (COM(2000) 379 def.);

vista la Comunicazione della Commissione "Quadro di valutazione dei progressi compiuti nell'attuazione dell'agenda per la politica sociale" (COM(2001) 104 def.);

visto il proprio parere in merito all'"Agenda per la politica sociale" (CdR 300/2000 fin)(1);

visto il progetto di parere (CdR 167/2002 riv.) della commissione Politica economica e sociale, adottato l'11 giugno 2002 (Relatore: Gustav, S-PPE, Assessore comunale di Solna),

ha adottato all'unanimità nel corso della 46a sessione plenaria (seduta del 10 ottobre 2002), il seguente parere.

1. Osservazioni del Comitato in merito alla Comunicazione

1.1. Il Comitato esprime un giudizio molto positivo sul fatto che il processo avviato a Lisbona venga continuato, che il legame tra politica economica, occupazionale e sociale sia messo in evidenza e che sia istituita una politica di coesione europea. Il quadro annuale di valutazione dell'agenda per la politica sociale è uno degli strumenti che seguono lo sviluppo di questo processo.

1.2. Il Comitato accoglie con favore la nuova struttura e i nuovi contenuti del quadro di valutazione, corredato di un elenco delle iniziative previste. In questo modo si dispone di una panoramica più completa sull'avanzamento dei lavori. Il Comitato giudica anche in modo molto positivo il fatto che il seguito riservato alle questioni sociali abbia ricevuto più ampio spazio nel quadro di valutazione.

1.3. Il Comitato si rammarica di aver ricevuto il documento così in ritardo e ritiene che dovrebbe essere inviato in tempo utile per presentare un parere prima del Consiglio europeo di primavera.

1.4. Il Comitato accoglie con favore la prevista valutazione dell'agenda per la politica sociale. È importante stabilire i risultati ottenuti con il lavoro concernente detta agenda ed esaminare possibili modifiche per il futuro. Questo elemento è un aspetto della flessibilità dell'agenda.

1.5. Secondo il Comitato è positivo che l'importanza del ruolo svolto dagli enti locali e regionali sia messa in evidenza nei lavori riguardanti l'agenda per la politica sociale. Affinché l'Europa si avvicini ai cittadini e diventi più democratica e aperta, occorre una continua e attiva collaborazione da parte degli enti locali e regionali ed è auspicabile che il loro ruolo sia ulteriormente rafforzato, sia a livello territoriale che a livello nazionale e comunitario, in particolare nel metodo di coordinamento aperto. In questo modo l'UE metterebbe in atto concretamente il principio di sussidiarietà e di proporzionalità. Ciò garantisce anche una certa varietà nell'applicazione dell'agenda, un aspetto che avvantaggia i cittadini nell'interazione con la democrazia locale e regionale. Occorre inoltre incoraggiare lo scambio di esperienze e delle buone pratiche a livello locale e regionale.

1.6. Il Comitato accoglie con favore la valutazione del metodo di coordinamento aperto che la Commissione ha previsto nel documento "Strategia politica annuale per il 2003"(2). La Commissione è invitata a consultare le altre istituzioni in merito a questa valutazione e a proposte future riguardanti l'impiego del metodo di coordinamento aperto. Questo metodo ha carattere volontario ed è importante che resti tale.

1.7. Il Comitato ritiene che il dialogo sociale sia uno strumento importante e ne accoglie con favore la revisione. Il dialogo sociale ha comportato una collaborazione più stretta tra le parti sociali, creando così una piattaforma comune per lo scambio di esperienze. Si è evoluto fino a diventare un aspetto importante dello sviluppo dell'Unione in ambito sociale. Visto che è divenuto un concetto dalle molteplici sfaccettature che include una serie di componenti diverse, il Comitato ne approva la revisione.

1.8. Il Comitato evidenzia l'importanza di un successivo sviluppo di indicatori qualitativi e quantitativi da applicare al controllo e alla valutazione. È opportuno utilizzare soltanto indicatori che risultino di facile interpretazione per gli Stati membri. Essi devono essere basati quanto più possibile su dati già disponibili per evitare di appesantire gli enti locali e regionali con l'incarico di raccogliere ulteriori dati.

2. Raccomandazioni del Comitato in merito alla Comunicazione

Raccomandazioni generali

2.1. Il Comitato auspica una presentazione più chiara nel quadro di valutazione dei progressi finora compiuti in merito agli obiettivi della strategia di Lisbona. Una maggiore chiarezza agevolerebbe il seguito dei lavori e illustrerebbe esplicitamente i risultati concreti ottenuti. Inoltre consentirebbe ai singoli cittadini di esaminare più agevolmente i risultati del lavoro compiuto nell'ambito dell'agenda per la politica sociale.

2.2. Il Comitato approva il carattere generale dell'agenda per la politica sociale; sottolinea tuttavia che se si desiderano risultati concreti, le priorità devono essere indicate chiaramente. Il loro numero continua a essere eccessivo e la loro formulazione è troppo generica. Questi elementi ostacolano anche il seguito dei lavori, rendendo quindi difficile l'interpretazione dei risultati.

Il Comitato propone pertanto che le priorità dell'agenda siano indicate con maggiore chiarezza nella revisione prevista per il 2003.

2.3. Il Comitato ritiene che l'agenda sociale e il modello assistenziale europeo siano due componenti estremamente importanti all'interno dell'UE. Per assicurare il successo del loro sviluppo, gli enti locali e regionali devono avere la possibilità di trovare le soluzioni che garantiscano i risultati più adeguati per i cittadini. Ai valori e alle tradizioni di questi ultimi deve essere riconosciuto un peso adeguato se si desidera che il sistema venga accettato.

Un approccio basato sul principio di prossimità e sulla responsabilità decentrata offre notevoli vantaggi rispetto a un sistema fondato sull'accentramento della responsabilità. Spesso si ricorre all'accentramento della responsabilità in nome della giustizia, ma giustizia non significa uniformità. Un sistema di responsabilità centralizzata deve fondarsi su generalizzazioni che diminuiscono l'efficacia delle risposte alle esigenze locali e ostacolano l'impegno e l'assunzione di responsabilità da parte del singolo. L'assegnazione della responsabilità a livello locale rafforza l'influenza sul "benessere" proprio dell'individuo e incrementa la possibilità di sfruttare il coinvolgimento e le risorse.

Il Comitato ritiene sia necessario creare dei presupposti migliori per favorire soluzioni locali e regionali. Sono gli enti locali e regionali ad avere la responsabilità pratica sul piano politico essendo a contatto diretto con i cittadini. Il Comitato propone che questo aspetto sia affrontato nella valutazione dell'agenda sociale.

2.4. Il Comitato sostiene che una valutazione critica del metodo di coordinamento aperto debba analizzarne l'impiego globale nell'agenda per la politica sociale. Nella valutazione occorre riservare particolare attenzione anche alle esperienze locali e regionali relative all'utilizzo del metodo, specialmente in riferimento all'esecuzione dei piani d'azione nazionali. Il Comitato può apportare un proprio contributo in merito.

In molti Stati membri il metodo di coordinamento aperto riguarda questioni fondamentali a livello comunale e regionale concernenti la responsabilità e le competenze. Quindi il principio di sussidiarietà deve essere uno strumento per orientare le modalità di applicazione del metodo. È particolarmente indicato che gli enti locali e regionali siano coinvolti in un vero processo nazionale per la progettazione di posizioni e di piani d'azione nazionali e l'elaborazione degli indicatori.

Il Comitato riconosce la necessità d'introdurre una modalità di lavoro basata sulla collaborazione locale e regionale in un processo consultivo costruttivo a livello nazionale e comunitario. Questa necessità, oltre ad essere in linea con la discussione condotta dalla Commissione nel Libro bianco sulla governance europea(3), favorisce un dialogo vivace sulle questioni sociali a tutti i livelli della democrazia rappresentativa.

2.5. Il Comitato ha richiamato l'attenzione sulla necessità di sviluppare e migliorare il processo consultivo a livello comunitario con gli enti nazionali che rappresentano gli enti/organi locali e regionali. Nell'UE esistono più di 80000 comuni, province e regioni per un totale di oltre 9,4 milioni di lavoratori a tempo pieno che devono essere coinvolti attraverso la loro organizzazione europea, il CCRE, nel processo di consultazione europea in merito alle questioni riguardanti il mercato del lavoro. Il fatto che questi datori di lavoro con le loro radici democratiche nella comunità locale non siano presi in considerazione dalla Commissione quali interlocutori a pieno titolo nel dialogo sociale rappresenta un problema. Lo studio sulla rappresentatività(4) dei datori di lavoro pubblici, eseguito dall'Università di Lovanio su incarico della Commissione, rappresenta un contributo significativo per migliorare la comprensione nei confronti di questo importante gruppo di datori di lavoro nel settore pubblico.

Posti di lavoro più numerosi e migliori

2.6. Il Comitato ritiene che la relazione sulla strategia per l'occupazione sia corretta; desidera tuttavia sottolineare l'importanza di rafforzare la dimensione locale e regionale e di considerare l'impostazione dal basso a proposito di tale strategia. Tra gli enti comunali e regionali è diffusa la convinzione secondo cui gli Stati membri hanno conservato un controllo eccessivo delle questioni legate allo sviluppo locale e regionale. Non è sufficiente riconoscere l'importanza del livello locale e regionale, occorre disporre anche dell'autorità necessaria e degli strumenti con cui lavorare. Gli interventi a favore della creazione di occupazione devono essere differenziati tenendo conto delle caratteristiche regionali.

2.7. Tutti gli orientamenti in materia di occupazione, tranne forse l'orientamento 12, riguardano questioni che rientrano nell'ambito di competenza degli enti locali e regionali nella maggioranza degli Stati membri. Il Comitato propone quindi che negli orientamenti per l'occupazione per il 2003 il ruolo degli enti locali e regionali sia incluso tra i caratteri di mainstreaming nell'esecuzione della strategia europea per l'occupazione.

2.8. Il Comitato condivide il punto di vista della Commissione secondo cui l'apprendimento lungo tutto l'arco della vita costituisce lo strumento adatto per creare un livello elevato d'istruzione in Europa, un elemento che a sua volta favorisce una crescita elevata.

Le università e gli istituti superiori devono offrire, in stretta collaborazione con il mondo del lavoro, corsi di formazione che rispondano alle esigenze del mercato del lavoro. La collaborazione dovrà essere strutturata sulla base della reciprocità e costituirà parte integrante dell'istruzione e della ricerca. Grazie allo sviluppo delle competenze in base alle esigenze del mercato del lavoro si intende diminuire il tasso di disoccupazione e allo stesso tempo apportare conoscenze ai settori in cui si registra una carenza di forza lavoro. L'apprendimento lungo tutto l'arco della vita, dall'asilo fino agli istituti superiori e ai corsi di formazione per adulti, costituisce un potente strumento per favorire le pari opportunità, lo sviluppo personale, la democrazia, il corretto funzionamento del mercato del lavoro e quindi una crescita maggiore.

In quanto rappresentante del livello locale e regionale in Europa, il Comitato deve essere coinvolto nel seguito delle attività riguardanti l'apprendimento permanente.

2.9. Il Comitato appoggia il lavoro della Commissione a favore della mobilità dei lavoratori. In determinate regioni d'Europa si registra una marcata carenza di forza lavoro mentre in altre il tasso di disoccupazione è elevato. Il Comitato intende sottolineare la possibilità di sfruttare l'e-learning per fornire informazioni complementari sui mercati del lavoro in altri paesi (inclusi corsi di lingua), contribuendo così a una maggiore mobilità in Europa.

Anticipare e gestire il cambiamento

2.10. Il Comitato giudica positivamente l'obiettivo di sviluppare una strategia comune per l'ambiente di lavoro. In questo contesto è particolarmente importante studiare non soltanto la dimensione fisica ma anche e soprattutto quella psicosociale di tale contesto. Il Comitato propone che nella revisione dell'agenda per la politica sociale del 2003 si rafforzino le misure tese a migliorare la dimensione psicosociale dell'ambiente di lavoro.

Le parti interessate devono analizzare con maggiore attenzione gli effetti di una struttura basata su fasce di età diverse nei luoghi di lavoro nonché le forme di lavoro meno flessibili. Le buone pratiche all'interno del settore dell'ambiente di lavoro e la collaborazione tra le parti sociali per sviluppare l'ambiente di lavoro sono fattori fondamentali per assicurare il conseguimento degli obiettivi proposti seguendo la strategia comunitaria.

Promuovere l'integrazione sociale

2.11. Il Comitato appoggia il lavoro della Commissione in materia di lotta alla povertà e all'esclusione sociale. Tale attività è certamente importante alla luce del numero elevato di persone che dipendono dalle prestazioni sociali nel lungo periodo. Il Comitato intende sottolineare che gli obiettivi non devono riferirsi a singoli dettagli.

2.12. Il Comitato desidera sottolineare l'importanza della lotta contro l'analfabetismo nel contesto delle attività volte a combattere la povertà e l'esclusione sociale.

2.13. Il Comitato rimanda a documenti precedenti in merito agli indicatori secondo cui è opportuno utilizzare soltanto quelli che risultano di facile interpretazione per gli Stati membri. Gli indicatori dovrebbero inoltre basarsi per quanto possibile su dati già disponibili. Il Comitato desidera ricordare che gli indicatori utilizzati per la povertà e l'esclusione sociale vengono interpretati in modo diverso nei vari Stati membri e che è quindi importante mettere a punto una serie di indicatori concordati coinvolgendo nel dibattito altri soggetti chiave tra cui il Comitato delle regioni sul piano europeo e le amministrazioni locali e regionali sul piano nazionale. Gli indicatori devono essere adattati alle necessità dei singoli Stati membri.

2.14. Il Comitato accoglie con favore la proclamazione del 2003 come Anno europeo delle persone con disabilità, nel corso del quale esso cercherà di assumere un ruolo attivo. Ritiene che durante tale anno bisognerebbe cogliere l'occasione per introdurre una direttiva specifica sulla parità di trattamento dei disabili seguendo gli orientamenti della direttiva sulla parità di trattamento indipendentemente dalla razza e dall'origine etnica.

Modernizzare la protezione sociale

2.15. La protezione sociale in Europa è buona, una delle migliori al mondo; esistono tuttavia alcune difficoltà che devono essere oggetto di discussione. Uno di questi aspetti problematici è costituito dal numero elevato di persone che dipendono dalle prestazioni sociali nel lungo periodo in Europa. In un'epoca in cui vaste zone dell'Europa registrano una carenza di forza lavoro in diversi settori, è decisamente importante che tutte le risorse siano utilizzate e che i sistemi di protezione sociale promuovano la partecipazione al mercato del lavoro.

Secondo il Comitato, prima di procedere alla valutazione dell'agenda per la politica sociale nel 2003, occorre mettere in risalto nell'opera di modernizzazione della protezione sociale il crescente problema delle persone che dipendono dalle prestazioni sociali nel lungo periodo.

2.16. Lo sviluppo demografico in Europa influirà sui sistemi pensionistici e il Comitato concorda circa la necessità di mantenere un'adeguata erogazione di pensioni, difendere la solidarietà nei sistemi pensionistici e assicurare la stabilità finanziaria. Il Comitato intende tuttavia sottolineare che il settore è di competenza nazionale e desidera avviare un'ulteriore discussione prima di applicare il metodo di coordinamento aperto a questo ambito.

2.17. Il Comitato ritiene che la collaborazione e lo scambio di esperienze siano due aspetti importanti in materia di assistenza agli anziani, servizi sanitari e assistenza medica. Occorre tuttavia rinunciare a tutti i tentativi di armonizzazione, lasciando che gli Stati membri siano i soli responsabili della gestione dell'erogazione di servizi di assistenza medica sulla base di modelli organizzativi e finanziari propri.

Il Comitato desidera avviare un'ampia discussione sui vantaggi e sugli svantaggi dell'impiego del metodo di coordinamento aperto nei settori dell'assistenza agli anziani, dei servizi sanitari e dell'assistenza medica. È importante che un'ulteriore collaborazione in questo settore conduca a risultati positivi. In molti Stati membri gli enti locali e regionali sono responsabili in materia di salute pubblica, assistenza agli anziani e servizi sanitari. Il Comitato e gli enti locali e regionali competenti in materia desiderano partecipare e contribuire al lavoro di sviluppo e devono avere la possibilità di esercitare una loro influenza sulla politica comunitaria in questo settore.

2.18. Il Comitato sottolinea che la formulazione "orientamenti per i servizi sanitari e l'assistenza medica e agli anziani" non deve essere in contrasto con l'art. 152, paragrafo 5, secondo il quale(5)"l'azione comunitaria nel settore della sanità pubblica rispetta appieno le competenze degli Stati membri in materia di organizzazione e fornitura di servizi sanitari e assistenza medica".

Promuovere la parità tra i sessi

2.19. La società sostenibile è caratterizzata dalle pari opportunità. Occorre coinvolgere maggiormente le donne nel processo decisionale e analizzare le conseguenze che le decisioni possono avere per esse e per gli uomini. La parità è una priorità sia per il Comitato che per la Commissione. Il Comitato ribadisce la richiesta che siano rese pubbliche delle statistiche annuali sull'equilibrio tra i due sessi nella vita politica a tutti i livelli di governo e chiede inoltre che nelle ricerche e nelle analisi dei dati che vengono realizzate in tutti i settori di competenza sia assunto come parametro anche la differenza di genere, affinché si possa procedere ad un'analisi comparativa obiettiva e all'individuazione delle migliori pratiche.

Il Comitato reputa necessario accordare a tutti gli altri gruppi sociali di cui all'articolo 13 del trattato CE la medesima tutela giuridica dalla discriminazione fondata, oltre che sul sesso e sulla razza, anche ad esempio sull'età, sugli handicap, sulla religione o sulle convinzioni personali, e sulle tendenze sessuali, e chiede che si prendano iniziative specifiche in tale senso.

Rafforzare gli aspetti della politica sociale connessi con l'allargamento e con le relazioni esterne dell'Unione europea

2.20. Il Comitato ritiene che sia importante prendere in considerazione le sfide che l'ampliamento dell'UE comporta, in particolare per le questioni sociali, perciò giudica positivamente l'operazione di valutazione e monitoraggio della situazione sociale e l'applicazione dell'acquis alle questioni sociali nei paesi candidati.

Bruxelles, 10 ottobre 2002.

Il Presidente

del Comitato delle regioni

Albert Bore

(1) GU C 144 del 16.5.2001, pag. 55.

(2) Strategia politica annuale per il 2003, SEC(2002) 217, pag. 7.

(3) La governance europea - un Libro bianco (COM(2001) 428 def.).

(4) "Institutional representativeness of local public sector trade union and employers' organisations in the EU" - Final report; Université Catholique de Louvain, Institut des Sciences du Travail (Project V/001/97) (Rappresentatività istituzionale delle organizzazioni sindacali e dei datori di lavoro del settore pubblico locale dell'UE - Relazione finale; Università Cattolica di Lovanio, Istituto di Scienze del lavoro (Progetto V/001/97)).

(5) Trattato che istituisce la Comunità europea.