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Bruxelles, 13.09.2005

COM(2005) 422 definitivo

COMUNICAZIONE DELLA COMMISSIONE AL CONSIGLIO E AL PARLAMENTO EUROPEO

Revisione di determinate restrizioni di accesso nell’ambito della politica comune della pesca (Shetland Box e Plaice Box)

COMUNICAZIONE DELLA COMMISSIONE AL CONSIGLIO E AL PARLAMENTO EUROPEO

Revisione di determinate restrizioni di accesso nell’ambito della politica comune della pesca (Shetland Box e Plaice Box)

INDICE

Contesto 3

Campo d’applicazione della revisione 3

Shetland Box 3

Zona di protezione della passera (Plaice Box) 4

Valutazione delle zone di protezione 4

Shetland Box 4

Zona di protezione della passera (Plaice Box) 5

Il futuro dello “Shetland Box” e del “Plaice Box” 7

I risultati della consultazione 7

Shetland Box 7

Zona di protezione della passera (Plaice Box) 7

Posizione della Commissione 8

Shetland Box 8

Zona di protezione della passera (Plaice Box) 8

CONTESTO

L’ARTICOLO 19 DEL REGOLAMENTO (CE) N. 2371/2002 [1] del Consiglio dispone che sia valutata l’opportunità delle restrizioni di accesso a acque e risorse al di fuori della zona delle 12 miglia. A norma di tale articolo, la Commissione avrebbe dovuto presentare una relazione al Parlamento europeo e al Consiglio entro il 31 dicembre 2003 e gli eventuali adeguamenti a tali restrizioni avrebbero dovuto essere proposti entro il 31 dicembre 2004.

Per una serie di ragioni tale procedura ha subito ritardi. Una di esse è stata la difficoltà a costituire un gruppo di lavoro del comitato scientifico, tecnico ed economico per la pesca (CSTEP) della Commissione incaricato di assistere quest’ultima, a causa degli impegni professionali degli esperti scientifici partecipanti. Il gruppo di lavoro si è poi riunito nei mesi di febbraio e maggio 2004. Un’altra ragione del ritardo è ravvisabile nel fatto che la Commissione ritiene necessaria un’ampia consultazione con l’industria e con gli Stati membri prima di prendere posizione su una questione di tale importanza.

Campo d’applicazione della revisione

Il campo d’applicazione di una revisione di questo tipo è potenzialmente molto vasto. A seguito di un dibattito con gli Stati membri nel 2003 si è deciso, per ragioni di ordine pratico, di limitare tale esercizio all’analisi delle norme di accesso volte a contenere lo sforzo di pesca di determinate categorie di navi. Sono pertanto escluse dall’esame misure quali le zone di divieto per la protezione del novellame o le zone in cui è vietata la pesca di determinate specie (quali la zona di protezione della busbana norvegese (Norway pout Box) o le zone in cui è vietata la pesca del cicerello). Sono altresì escluse le norme di accesso recentemente sottoposte a revisione nell’ambito del regolamento sulle acque occidentali, come nel caso dell’Irish Box. Il campo d’applicazione della revisione è quindi limitato allo Shetland Box e alla zona di protezione della passera (Plaice Box).

Shetland Box

Lo Shetland Box, istituito il 31 luglio 1983 dall’articolo 7 del regolamento (CEE) n. 170/83[2] del Consiglio, è gestito mediante un regime speciale di licenze per “le specie che presentano interesse speciale nella regione ... biologicamente sensibili a causa delle caratteristiche del loro sfruttamento”. Il regime di licenze limita l’accesso alle specie demersali (diverse dalla busbana norvegese e dal melù) da parte di navi di lunghezza tra perpendicolari superiore a 26 metri. Possono praticare attività di pesca nella zona di protezione unicamente pescherecci del Regno Unito, della Francia, della Germania e del Belgio, rispettivamente con un massimo di 62, 52, 12 e 2 pescherecci operanti simultaneamente. Tale ripartizione è stata fissata sulla base dell’attività comprovata svolta dagli Stati membri nella zona considerata. L’articolo 7 del regolamento n. 170/83 prevede inoltre la possibilità di estendere il regime di licenze ad altre categorie di navi, qualora si constati un aumento dello sforzo di pesca successivamente all’istituzione della zona di protezione.

Le disposizioni dell’articolo 7 del regolamento n. 170/83 sono state riprese, sostanzialmente invariate, dall’articolo 7 del regolamento n. 3760/92[3] (eccetto la clausola che prevede la possibilità di applicare il regime di licenze a altre categorie di imbarcazioni, che è stata soppressa) e successivamente dall’articolo 18 del regolamento 2371/2002.

Zona di protezione della passera (Plaice Box)

La pesca del pesce piatto del Mare del Nord, e in particolare la pesca della passera nelle acque costiere, produce un notevole volume di rigetti. In un parere formulato nel 1987, il gruppo di lavoro del CIEM per il pesce piatto del Mare del Nord sosteneva che la chiusura di una zona costiera compresa tra 53° e 57° di latitudine Nord avrebbe consentito di ridurre in modo significativo il volume dei rigetti.

Sulla base di tale parere la Commissione ha istituito nel 1989 una zona di divieto per le sfogliare di potenza superiore a 300 cv o 221 kW nel secondo e terzo trimestre. Questa zona è stata successivamente denominata “Plaice Box”. Tale divieto, inizialmente applicabile nel secondo e terzo trimestre ed esteso nel 1994 al quarto trimestre, si applica alle suddette imbarcazioni durante tutto l’anno a partire dal 1995.

Le disposizioni riguardanti la zona di protezione della passera sono stabilite dall’articolo 29 del regolamento (CE) n. 850/98[4] del Consiglio.

Valutazione delle zone di protezione

L’istituzione delle zone di protezione non è stata accompagnata dall’adozione di criteri prestabiliti volti a valutarne l’efficacia, né dalla definizione di zone di controllo che consentissero di procedere a un confronto. Non ci è quindi dato di sapere quale sarebbe la situazione attuale se i box non fossero stati istituiti. Questo spiega le difficoltà incontrate dal gruppo di lavoro per formulare una valutazione definitiva dell’impatto esercitato da tale provvedimento. Si è pertanto deciso di analizzare l’andamento dei parametri relativi agli stock prima e dopo la creazione delle zone di protezione e all’interno e all’esterno delle medesime. Qui di seguito è riportata una sintesi dei principali risultati dello studio.

Shetland Box

Nello Shetland Box e nella zona circostante l’attività di pesca verte su cinque specie demersali principali di valore commerciale, segnatamente l’eglefino, il merluzzo bianco, il merlano, il merluzzo carbonaro e la rana pescatrice. Rispetto alle zone circostanti, nella zona di protezione si osserva un’abbondanza sproporzionata di eglefini e merlani adulti e una concentrazione sproporzionata di esemplari giovanili di eglefini e rane pescatrici.

Il gruppo di lavoro non ha potuto dimostrare che la zona di protezione abbia avuto un impatto positivo sullo sviluppo di questi stock, che dal 1983, anno in cui la zona è stato istituita, hanno presentato una tendenza generale alla diminuzione. Non è stato neppure possibile appurare se le restrizioni di accesso abbiano contribuito efficacemente alla limitazione dello sforzo di pesca. La maggior parte delle analisi hanno riguardato la flotta del Regno Unito, per la quale il gruppo di lavoro disponeva di dati disaggregati. L’attività dei principali pescherecci britannici specializzati nella cattura di specie demersali nello Shetland Box ha registrato una flessione verso la fine degli anni ‘70, prima dell’istituzione della zona di protezione, e nel periodo immediatamente successivo e da allora si è mantenuta a livelli relativamente contenuti. Sembrerebbe ravvisabile uno spostamento dello sforzo di pesca nella zona contigua allo Shetland Box, ma non vi sono elementi che consentano di correlare con sicurezza tale fenomeno alla creazione della zona di protezione. Inoltre al gruppo di lavoro non risulta che, perlomeno negli ultimi anni, siano stati negati permessi di pesca nel box da parte degli Stati membri autorizzati a operare nell’ambito del regime di licenze.

Tra il 1974 e il 1995 l’attività di altri segmenti della flotta britannica si è modificata sia all’interno che all’esterno della zona di protezione. In particolare, lo sforzo di pesca dei piccoli pescherecci operanti con reti da traino ha registrato un aumento nella zona di protezione, per cui lo sforzo di pesca complessivamente esercitato dal Regno Unito (misurato in numero di giorni d’assenza) nello Shetland Box è rimasto relativamente costante dal 1974. Per questa categoria di pescherecci gli sbarchi annuali per unità di sforzo sono nettamente più elevati quando la pesca è praticata all’interno della zona di protezione.

Il fatto che tali pescherecci di piccole dimensioni siano per lo più scozzesi non significa necessariamente che la zona di protezione abbia esercitato un impatto favorevole sulla flotta locale. In primo luogo non vi sono prove che consentano di correlare la riduzione dello sforzo di pesca delle navi di maggiori dimensioni con l’incremento dello sforzo di pesca esercitato dai piccoli pescherecci; sembra piuttosto che tale incremento avrebbe avuto luogo in ogni caso. In secondo luogo, non essendo state applicate particolari restrizioni di accesso ai piccoli pescherecci di altri paesi che dispongono di contingenti per gli stessi stock, la prevalenza di navi scozzesi sembra riconducibile a ragioni puramente geografiche.

Questo significa, tuttavia, che un eventuale allentamento del regime di licenze per le navi di lunghezza superiore a 26 metri potrebbe riportare l’attività di tali pescherecci ai livelli registrati prima della creazione della zona di protezione, nonostante negli ultimi anni non sia stata respinta alcuna domanda di licenza. Dai dati VMS analizzati dal gruppo di lavoro emerge che l’attività di queste navi di grandi dimensioni si concentra lungo i margini continentali intorno al box e che, in assenza di ogni restrizione di accesso, esse potrebbero dirigere il proprio sforzo di pesca verso i fondali relativamente pescosi che circondano le Isole Shetland. Benché molti di questi pescherecci non dispongano di contingenti per gli stock principali, autorizzarli a pescare liberamente specie non soggette a contingentamento potrebbe comportare problemi di catture accessorie e di rigetti.

Zona di protezione della passera (Plaice Box)

Per valutare l’efficacia della zona di protezione della passera sono stati esaminati parametri quali gli sbarchi e lo sforzo di pesca, i rigetti, i tassi di accrescimento e la distribuzione spaziale dei giovanili, nonché parametri ambientali quali la temperatura dell’acqua e la produttività.

Lo sforzo di pesca è sensibilmente diminuito nella zona di protezione della passera a seguito della sua chiusura alle sfogliare di potenza superiore a 300 cv. Con la chiusura parziale di tale zona nel 1989, lo sforzo di pesca complessivo (espresso in cv/giorni in mare) esercitato dalla flotta internazionale operante con reti da traino a divergenti e sfogliare è sceso al 69% del livello precedente la creazione del Plaice Box. Esso è ulteriormente diminuito dopo la chiusura totale del box, scendendo al 23% del livello esistente prima dell’istituzione della zona di protezione. Tuttavia, nel “Plaice Box” l’attività di pesca esercitata dalle sfogliare di potenza inferiore a 300 cv e da altri segmenti dalla flotta (pescherecci con reti da traino a divergenti, pescherecci per gamberetti) ha registrato un aumento e molti dei pescherecci interessati possono avere una potenza significativamente superiore ai livelli normali. Tuttavia risulta difficile stimare la reale portata di questo fenomeno, in quanto i motori possono essere facilmente regolati in modo da aumentarne o ridurne la potenza.

La percentuale dei rigetti di passera (rispetto al numero di esemplari catturati) nella pesca con sfogliare è passata dal 77% tra il 1976 e il 1990, al 93-96% nel 2003. Registrano un incremento anche i rigetti di passera al di fuori della zona di protezione, passati dal 31% nel periodo 1976-1990 all’84% nel 2003. Nella pesca con sfogliare da 80 mm i rigetti registrati all’interno del box sono superiori, in percentuale, a quelli osservati al di fuori della zona di protezione, sia in termini di esemplari che di biomassa. Una possibile spiegazione di tale fenomeno è ravvisabile nella flessione del tasso di accrescimento nella zona considerata a partire dagli anni ‘80. Una tendenza analoga è stata osservata per la sogliola, il che potrebbe suggerire una modificazione delle condizioni di accrescimento nelle acque costiere della regione sud-orientale del Mare del Nord. Il fatto che il tasso di accrescimento sia meno elevato nella zona di protezione della passera significa che i rigetti di tale specie interessano un periodo più lungo. Nella pesca con reti da 100 mm le percentuali dei rigetti risultano meno elevate all’interno del box; ciò è in parte riconducibile al fatto che nella zona di protezione vengono catturati e rigettati in mare esemplari di taglia inferiore.

Dai risultati acquisiti dal gruppo di lavoro emerge che la distribuzione nello spazio degli esemplari giovanili di passera è cambiata al punto da ridurre l’importanza della zona di protezione per il novellame di questa specie. Se il 90% circa delle passere sotto taglia viveva all’interno del Plaice Box quando questo fu istituito, con la ridistribuzione spaziale della popolazione tale percentuale è attualmente scesa al di sotto del 70%.

La ridistribuzione spaziale risulta particolarmente evidente nel gruppo 1, che sembra essersi spostato più al largo e in acque più profonde. Tale fenomeno, iniziato intorno al 1997, si è fatto più marcato nel periodo 2000-2003. Essa ha subito una flessione particolarmente significativa per la passera di 15-20 cm, vale a dire per le taglie maggiormente soggette a rigetti. Per questa categoria di lunghezza l’importanza della zona di protezione della passera è andata rapidamente diminuendo a partire dal 1995.

La ridistribuzione spaziale delle popolazioni di passera potrebbe derivare da un aumento della temperatura dell’acqua marina, che spingerebbe gli esemplari giovanili a migrare all’esterno del box. A partire dagli anni ‘50 la temperatura dell’acqua nella zona di protezione e nelle acque circostanti è aumentata di 0,5-1°C, con valori eccezionalmente elevati nel periodo compreso tra il 2000 e il 2003, soprattutto nei mesi invernali.

Il Plaice Box rappresenta indubbiamente un’importante zona di riproduzione per gli esemplari giovanili di questa specie; resta tuttavia da chiarire se le disposizioni attuali costituiscano lo strumento più efficace per ridurre la mortalità del novellame, visti, in particolare, il carattere parziale del divieto e il livello estremamente elevato di rigetti all’interno della zona di protezione. Le limitazioni dello sforzo riguardano esclusivamente le sfogliare di potenza superiore a 300 cv; tuttavia è aumentato lo sforzo di pesca delle sfogliare e dei pescherecci di piccole dimensioni dotati di reti a strascico per specie demersali, cosa che compromette i vantaggi conseguiti.

Il futuro dello “Shetland Box” e del “Plaice Box”

Data l’importanza della questione, la Commissione ha deciso che è necessaria un’ampia consultazione con l’industria della pesca e con gli Stati membri prima di prendere posizione sul futuro delle due zone. Un documento informale illustrante le conclusioni del gruppo di esperti scientifici è stato distribuito come base per le consultazioni a tutte le parti interessate, incluso il consiglio consultivo regionale per il Mare del Nord (NSRAC), nel marzo 2005.

I risultati della consultazione

Osservazioni sullo stesso sono state trasmesse da due Stati membri, Regno Unito e Germania, e dallo NSRAC.

Shetland Box

Il Regno Unito si è dichiarato fortemente a favore del mantenimento dello “Shetland Box”, in quanto dalla relazione del gruppo di esperti è emerso che tale zona riveste notevole importanza per l’eglefino, il merlano e la rana pescatrice. Il Regno Unito ritiene che ogni modifica della zona in questione, prima di essere proposta, dovrebbe essere soggetta a una valutazione quantitativa dei suoi probabili effetti. La Germania ritiene che lo Shetland Box debba essere mantenuto per almeno altri tre anni fino a quando non siano disponibili dati più affidabili.

Lo NSRAC ritiene che la valutazione del gruppo di esperti in merito ai benefici dello “Shetland Box” sulla conservazione non permetta di formulare valutazioni conclusive ma è dell’opinione che, in quanto zona importante per il novellame di merluzzo bianco ed eglefino, la protezione aggiuntiva garantita dallo “Shetland Box” sia giustificata.

Lo NSRAC ha quindi consigliato di mantenere lo “Shetland Box” in attesa di acquisire informazioni più dettagliate quanto ai suoi effetti benefici sulla conservazione. Dovrebbero tuttavia essere definiti chiaramente gli obiettivi di tale zona e i criteri per valutarne l’efficacia. In presenza di chiari benefici per la conservazione, il mantenimento della zona potrebbe essere preso in considerazione per un periodo ulteriore.

Zona di protezione della passera (Plaice Box)

Il Regno Unito non ha una posizione definita sul futuro della zona di protezione della passera (Plaice Box); si limita a rilevare che ogni decisione dovrebbe essere presa nel quadro di future misure di gestione dei pleuronettiformi e sentito il parere dello NSRAC. La Germania si è dichiarata fortemente in favore del mantenimento della zona di protezione e di una sua eventuale estensione a ovest allo scopo di proteggere il novellame di passera che si trova attualmente in tale area. La Germania insiste inoltre per una migliore applicazione del limite di potenza delle sfogliare (300 cv o 221 kW) operanti nella zona di protezione della passera e chiede una valutazione d’impatto sull’uso delle reti a coppia nella zona.

Lo NSRAC ha registrato un’abbondanza di novellame di passera nella zona e ritiene che esso vada protetto. Lo stesso organismo ha tuttavia ammesso di non avere prove dell’efficacia della zona di protezione nel migliorare il reclutamento e ha riconosciuto che una delle ragioni può essere individuata nell’incapacità di limitare adeguatamente la potenza delle sfogliare che hanno accesso alla zona.

Lo NSRAC consiglia quindi di mantenere la zona di protezione della passera, apportandovi tuttavia modifiche su base sperimentale. A tal fine l’organismo consiglia di realizzare studi sperimentali in stretta cooperazione con i ricercatori del settore, con l’industria della pesca e gli organismi di conservazione e con la partecipazione della Commissione e degli Stati membri. L’industria tedesca chiede tuttavia di mantenere l’attuale regime di accesso nella ZEE tedesca anche qualora altrove venissero adottate altre disposizioni su base sperimentale.

Posizione della Commissione

Shetland Box

Se nel caso della zona di protezione della passera (Plaice Box) gli obiettivi di conservazione sono chiari, ovvero la protezione del novellame di passera, nel caso dello “Shetland Box” gli obiettivi di conservazione sono molto più generici. Il gruppo di esperti scientifici non è riuscito a dimostrare in modo chiaro alcun beneficio dello “Shetland Box” a fini di conservazione e lo NSRAC non è riuscito a produrre argomentazioni convincenti per giustificare il trattamento più favorevole riservato a tale zona rispetto ad altre.

Lo stesso organismo ha tuttavia raccomandato di mantenere lo “Shetland Box” in attesa che vengano portate a termine ulteriori valutazioni sulla sua efficacia. Anche le autorità della Germania e del Regno Unito hanno chiesto il mantenimento di tale zona di protezione. Dal canto suo lo CSTEP ha sottolineato che la soppressione dello “Shetland Box” potrebbe determinare un aumento dello sforzo di pesca nella zona. Alla luce di tali pareri la Commissione ritiene che tale zona di protezione vada mantenuta per un periodo di altri tre anni in attesa che vengano effettuate altre valutazioni. Sarebbe opportuno invitare lo CSTEP a formulare raccomandazioni sullo svolgimento di tali valutazioni e a pronunciarsi sulla possibilità di modificare i regimi di accesso in certe zone analogamente a quanto suggerito per la zona di protezione della passera.

Zona di protezione della passera (Plaice Box)

Benché lo NSRAC suggerisca di modificare la zona di protezione della passera su base sperimentale, le consultazioni necessarie per fissare gli obiettivi della zona, per mettere a punto gli studi sperimentali necessari a valutarne l’efficacia e per attuare le nuove misure richiederebbero molto tempo. L’immediato disaccordo formulato dall’industria tedesca della pesca nei confronti di una modifica del regime di accesso nelle acque tedesche dimostra quanto sia difficile realizzare quanto proposto dallo NSRAC.

La Commissione ritiene pertanto che vada accettata in linea di principio la proposta di studiare più a fondo questo aspetto, mantenendo nel contempo la zona di protezione e le relative restrizioni di accesso attualmente in vigore. È tuttavia essenziale che tali restrizioni di accesso siano adeguatamente applicate, in particolare mediante rigorosi controlli della potenza delle imbarcazioni per garantirne la conformità a quanto prescritto dalle licenze. Ciò sarebbe coerente con le raccomandazioni generali dello NSRAC in materia di gestione dello stock di passera, ovvero che una regolarizzazione della potenza in linea con quella prevista dalle licenze contribuirebbe a una riduzione generale dello sforzo di pesca, aspetto fondamentale di un piano di ricostituzione.

Le disposizioni riguardanti la zona di protezione della passera sono stabilite dall’articolo 29 del regolamento n. 850/98 (il regolamento “misure tecniche”). Poiché sono state avviate consultazioni per sostituire tale regolamento con uno nuovo, e più semplice, potrebbe essere opportuno proporre in tale sede una revisione della zona di protezione della passera, che sarebbe pienamente integrata nel piano di ricostituzione di tale stock, nell’ambito dello stesso esercizio.

[1] Regolamento (CE) n. 2371/2002 del Consiglio, del 20 dicembre 2002, relativo alla conservazione e allo sfruttamento sostenibile delle risorse della pesca nell’ambito della politica comune della pesca (GU L 358 del 31.12.2002, pagg. 59-80).

[2] Regolamento (CEE) n. 170/83 del Consiglio del 25 gennaio 1983 che istituisce un regime comunitario di conservazione e di gestione delle risorse della pesca (GU L 24 del 27.1.1983, pagg. 1-13).

[3] Regolamento (CEE) n. 3760/92 del Consiglio, del 20 dicembre 1992, che istituisce un regime comunitario della pesca e dell’acquicoltura (GU L 389 del 31.12.1992, pagg. 1-14)

[4] Regolamento (CE) n. 850/98 del Consiglio, del 30 marzo 1998, per la conservazione delle risorse della pesca attraverso misure tecniche per la protezione del novellame (GU L 125 del 27.4.1998, pagg. 1-36)