UN NUOVO INIZIO PER L'OCCUPAZIONE E LA CRESCITA IN GRECIA

Introduzione

Dallo scoppio della crisi economica e finanziaria, sei anni fa, la popolazione greca ha vissuto tempi estremamente difficili. Le cause all’origine della crisi si sono andate accumulando nel corso di molti anni prima di manifestarsi. La debolezza della competitività, la bassa produttività, la rigidità dei mercati del lavoro e del prodotto, l’enorme disavanzo pubblico e gli elevati livelli del debito pubblico hanno portato l’economia greca sull’orlo del default nel 2010.

Nel corso di tutto questo periodo di difficoltà l’UE è stata a fianco della Grecia, assicurandole il sostegno che si deve ad un membro della famiglia UE. Oltre all’assistenza finanziaria dell’UE a condizioni di prestito molto favorevoli, i fondi UE rappresentano la più grande fonte di investimenti esteri diretti in Grecia e sono un’espressione tangibile della solidarietà e del sostegno europei. Il sostegno e il soccorso che la Grecia ha ricevuto negli ultimi anni e che continuerà a ricevere nei prossimi anni dall’UE, dagli Stati membri, da altri partner internazionali e dagli investitori privati ammonta a oltre 400 miliardi di EUR, equivalenti a oltre il 230% del PIL greco nel 2014 e a circa 38 000 EUR per cittadino greco. L’importo dei fondi UE e internazionali a favore della Grecia superano già quanto previsto dal Piano Marshall statunitense per l’intera Europa dopo la seconda guerra mondiale.

Notevoli sforzi sono stati compiuti per modernizzare e riformare il paese e per utilizzare al meglio i fondi UE a sostegno delle priorità greche. Questi sforzi hanno dato i loro frutti: le finanze pubbliche e il settore bancario sono stati stabilizzati e sono state attuate importanti riforme in settori quali la previdenza sociale, le pensioni, la sanità e la politica del mercato del lavoro. L’economia della Grecia è tornata a crescere con un aumento del PIL reale dello 0,8% nel 2014, destinato secondo le aspettative a rafforzarsi ulteriormente prima che prevalesse l’incertezza. Nell’ultimo anno sono stati creati circa 100 000 nuovi posti di lavoro e finalmente la disoccupazione ha cominciato a ridursi. I consumi pubblici hanno iniziato ad aumentare per la prima volta in cinque anni e la crescente fiducia nella ripresa economica si è tradotta in un aumento degli investimenti in attrezzature, registrato per la prima volta dal 2008.

Gli ingredienti di una ripresa duratura sono per lo più ancora presenti. Gli ostacoli immediati alla crescita duratura sono l’inasprimento delle condizioni di finanziamento e l’incertezza prevalente sulle prospettive economiche e politiche della Grecia. Per riprendere il percorso della crescita e dell’occupazione la Grecia deve proseguire le riforme e affrontare le sfide strutturali che rimangono aperte.

Nell’insieme il livello di sostegno alla Grecia da parte dell’UE e dei partner internazionali è senza precedenti e avrà un’importanza determinante negli anni a venire. Le decisioni adottate dal Vertice euro del 12 luglio 2015 testimoniano la volontà della zona euro di sostenere la Grecia, purché essa adotti le necessarie misure per ristabilire la fiducia e la credibilità e ripristinare la sostenibilità.

Obiettivo della presente comunicazione è delineare un approccio rinnovato ai mezzi sostanziali disponibili nel bilancio dell’UE, per segnare un nuovo inizio per l’occupazione e la crescita in Grecia. L’intenzione della Commissione di lavorare con le autorità greche al fine di mobilitare fino a 35 miliardi di EUR di finanziamenti per gli investimenti e l’attività economica, anche a favore delle PMI, è stata evidenziata dal Vertice euro del 12 luglio 2015. La presente comunicazione integra il pacchetto complessivo di riforme e di impegni che la Grecia sta per attuare e che sosterrà un programma di sostegno alla stabilità a favore della Grecia nel quadro del trattato che istituisce il meccanismo europeo di stabilità.

I finanziamenti UE sono stati la fonte principale di investimenti pubblici in Grecia nel corso della crisi. Ad esempio, la metropolitana di Atene, l’ospedale generale di Kaerini, il museo dell’Acropoli e il sistema di teleriscaldamento di Kozani sono tutti progetti finanziati in gran parte dal bilancio dell’UE. Con il sostegno della Commissione, la Grecia dovrebbe poter ricevere oltre 35 miliardi di EUR dal bilancio dell’UE nel periodo di finanziamento 2014-2020. I Fondi strutturali e di investimento europei potrebbero stanziare 20 miliardi di EUR per creare occupazione e crescita duratura, e gli agricoltori greci dovrebbero continuare a beneficiare di pagamenti diretti per oltre 15 miliardi di EUR. I primi pagamenti alla Grecia dai fondi dell’UE nel 2014 e nel 2015 ammontano già a quasi 4,5 miliardi di EUR.

Se utilizzati al massimo delle loro potenzialità, accortamente mirati e adeguatamente impiegati, questi finanziamenti contribuiranno a sostenere la ripresa e a rafforzare le basi per un’occupazione, una crescita e una coesione sociale durature. Questi fondi possono creare solide premesse per una svolta dell’economia. Inietteranno investimenti direttamente nell’economia reale, creando posti di lavoro e sostenendo le riforme necessarie per contribuire a trasformare l’economia e ad accrescere il tenore di vita dei cittadini. Inoltre, il piano di investimenti per l’Europa della Commissione, tenuto conto anche dell’entrata in funzione del Fondo europeo per gli investimenti strategici, avrà un ruolo importante nel contribuire a mobilitare gli investimenti privati mediante l’uso di denaro pubblico.

Niente di tutto questo può esser essere dato per scontato per la Grecia in questo momento. La ristrettezza delle condizioni finanziarie, l’incertezza sulla situazione economica generale, le esitazioni sulle priorità e le strozzature amministrative che ancora permangono hanno scombinato i piani di investimento di molti operatori e rimesso in discussione la capacità delle autorità di fare buon uso di tutti i finanziamenti UE disponibili. Un numero consistente di progetti per la politica di coesione rischiano attualmente di non poter essere completati. Inoltre, se entro la fine del 2015 le autorità greche non faranno uso di tutti i finanziamenti dell’UE ancora disponibili per il periodo di finanziamento 2007-2013, ossia un importo di quasi 2 miliardi di EUR per la politica di coesione, queste risorse non utilizzate andranno perse. Di conseguenza, se non potranno continuare a ricevere il sostegno dei programmi 2014-2020, a partire dal 2016 i progetti già avviati ma non ancora completati, avranno bisogno di finanziamenti nazionali aggiuntivi. Inoltre, perché la Grecia possa beneficiare dei finanziamenti dell’UE, è anche essenziale che siano rispettati requisiti giuridici di base, in termini di rispetto della normativa UE, di sana gestione finanziaria e di rendicontazione dei fondi.

Una volta tornata la fiducia la combinazione di sostegno pubblico, mediante i fondi dell’UE, e di iniziative private dovrebbe favorire una significativa ripresa dell’attività economica. Assieme alla realizzazione delle riforme per fare della Grecia un luogo attraente per gli investimenti esteri, queste dovrebbero dare l’impulso per un percorso duraturo verso la crescita e l’occupazione. La Commissione è pronta ad assistere la Grecia, gli altri Stati membri, i prestatori internazionali e gli investitori privati in questo nuovo inizio.

1. I fondi dell’UE per contrastare la disoccupazione e rilanciare la crescita in Grecia

1.1. Quanto denaro è disponibile?

La Grecia può beneficiare dei fondi UE, principalmente sovvenzioni, alle condizioni stabilite dalla normativa dell’UE in materia di finanziamenti. La Grecia beneficia anche dei programmi dell’UE aperti a tutti gli Stati membri, in base ai quali le imprese, i ricercatori e i cittadini greci possono presentare progetti a fini di finanziamento.

Per il periodo 2007-2013 la Grecia ha già ricevuto 38 miliardi di EUR (il 17,5% del PIL greco medio annuo nel corso del periodo) nel quadro delle politiche di coesione, agricola, rurale e della pesca dell’UE. L’assegnazione totale per il periodo di programmazione 2007-2013 è di quasi 42 miliardi di EUR.

Per la politica di coesione, se sono rispettate tutte le condizioni, le autorità greche possono continuare a essere rimborsate fino al massimo previsto dalla normativa pari al 95% delle spese ammissibili effettuate sui programmi 2007-2013. La Grecia ha già raggiunto un tasso di assorbimento superiore al 90% dei fondi, pertanto l’importo massimo disponibile per il rimborso delle dichiarazioni di spesa ammissibili nel periodo di programmazione 2007-2013 ammonta fino al massimale di circa 820 milioni di EUR. Questo importo sarà integrato da pagamenti finali a saldo per la Grecia per il periodo 2007-2013 che possono essere erogati fino al 2018-2019, che rappresentano fino al 5% dell’assegnazione totale dell’UE (circa 1 miliardo di EUR), purché le domande finali di pagamento ammissibili e i documenti di chiusura siano presentati entro il termine del 31 marzo 2017 previsto dalla normativa. Una rapida attuazione pratica consentirà di usare tutti i fondi UE fino all’importo massimo disponibile entro il 31 dicembre 2015, nei termini della data ultima di ammissibilità.

Per il periodo 2014-2020, per la Grecia saranno disponibili oltre 35 miliardi di EUR di fondi UE mediante:

il Fondo europeo di sviluppo regionale e il Fondo di coesione, che forniscono sostegno per gli investimenti delle PMI, per le attività di ricerca e di innovazione, per la digitalizzazione e per misure intese a migliorare il contesto imprenditoriale, ma anche per infrastrutture essenziali per il trasporto sostenibile, la tutela dell’ambiente e l’efficienza nell’impiego delle risorse, l’economia a basse emissioni di carbonio e i cambiamenti climatici;

il Fondo sociale europeo, che finanzia le politiche attive per il mercato del lavoro e le politiche di inclusione sociale per offrire ai giovani e ai disoccupati di lunga durata opportunità di accesso al lavoro, alla formazione professionale e all’apprendistato;