Risoluzione del Comitato consultivo CECA

concernente la decisione del presidente degli Stati Uniti di adottare misure intese a proteggere l'industria siderurgica americana

(adottata all'unanimità in occasione della 360a sessione del 10 aprile 2002)

(2002/C 128/02)

Il Comitato consultivo ha esaminato e valutato la decisione del presidente degli Stati Uniti di imporre diritti doganali che possono raggiungere il 30 % per proteggere l'industria siderurgica americana.

Il Comitato consultivo non contesta il diritto di qualsiasi Stato di adottare, nel quadro degli accordi dell'OMC, misure volte a proteggere l'industria nazionale, purché siano soddisfatti i criteri definiti dall'OMC.

Il Comitato consultivo condivide l'opinione del presidente degli Stati Uniti d'America secondo cui:

- è necessario ristrutturare urgentemente l'industria americana per garantirne la redditività e assicurarne la competitività internazionale,

- eccezionalmente è necessario sostenere tali misure di ristrutturazione con programmi di aiuti regionali e sociali,

- è urgente ridurre durevolmente, sulla base di regole comuni, le sovracapacità mondiali della produzione di ferro e di acciaio per contrastare le perturbazioni dei mercati internazionali.

Tuttavia, la concessione di aiuti di Stato diretti o indiretti alle imprese siderurgiche deve essere in linea di principio evitata, dato che simili misure sono incompatibili con il principio della libera concorrenza, pilastro della libertà degli scambi internazionali. Simili misure degli Stati sostengono capacità non redditizie, inefficienti e non competitive.

Il Comitato consultivo è convinto che le misure adottate dal presidente degli Stati Uniti d'America non consentono di conseguire tali obiettivi e teme che simili misure unilaterali perturbino e ostacolino durevolmente una politica di accordi multilaterali affidabili nel quadro dell'OCSE e dell'OMC.

Il Comitato consultivo contesta con forza che le difficoltà economiche, sociali e regionali che deve affrontare la siderurgia degli Stati Uniti siano dovute ad importazioni di acciaio provenienti da paesi terzi. Nel corso dell'anno scorso, il volume delle importazioni degli Stati Uniti è crollato di oltre il 23 %. Tenuto conto di questo fatto, si dubita che sussistano le condizioni per l'applicazione di misure sulla base dell'articolo 201 delle disposizioni "US Trade Acts". Secondo il Comitato consultivo, le difficoltà attuali dell'industria siderurgica degli Stati Uniti sono dovute principalmente al fatto che negli ultimi anni i processi di adeguamento delle capacità e dei processi tecnologici non sono stati portati a termine, contrariamente a quanto è avvenuto nella Comunità. Altri motivi sono gli oneri a carico delle imprese legati alle chiusure e all'assicurazione pensione e malattia dei dipendenti attuali e precedenti. Il Comitato consultivo ritiene che le misure adottate non siano adeguate per contrastare efficacemente tali cause.

Il Comitato consultivo teme che in seguito alle misure adottate dal presidente degli Stati Uniti, l'acciaio che non può più essere smerciato in tale paese venga dirottato sugli altri mercati mondiali, perturbando così durevolmente le relazioni commerciali internazionali. Il comportamento degli Stati Uniti fa subire ai mercati internazionali le conseguenze dell'assenza di un processo di ristrutturazione sul piano nazionale.

Il Comitato consultivo rammenta la propria esperienza nel settore della ristrutturazione, ivi inclusa la riduzione delle capacità, la modernizzazione tecnologica e la riorganizzazione delle imprese nella Comunità. In tale contesto si è tenuto conto entro i limiti del possibile degli interessi dei lavoratori nonché delle regioni colpite per quanto riguarda la sicurezza sociale e le prospettive per il futuro. Ai fini di tale processo di ristrutturazione, gli aiuti di Stato sono stati concessi nel quadro di procedure aperte, trasparenti, concertate tra gli Stati membri della Comunità, le imprese, i rappresentanti dei lavoratori nonché dei commercianti e dei consumatori. Tuttavia, durante tale periodo di adeguamento il mercato europeo dei prodotti siderurgici è rimasto aperto agli altri offerenti nel quadro degli accordi multilaterali.

Il Comitato consultivo non vede alcuna necessità di proteggere l'industria statunitense tramite dazi doganali. Per contro, queste misure protezionistiche possono rallentare o anche impedire gli adeguamenti necessari.

Il Comitato consultivo ritiene che le misure protezionistiche unilaterali annunciate dal presidente degli Stati Uniti ostacolino la conclusione di accordi multilaterali intesi a ridurre le sovracapacità mondiali. Esso teme, in tale contesto, che taluni Stati che mantengono in attività capacità di produzione non redditizie e non competitive tramite gli aiuti pubblici continuino a seguire questa pratica facendo riferimento alla politica degli Stati Uniti. Un simile atteggiamento sarebbe dannoso, soprattutto per i paesi candidati all'adesione.

Il Comitato consultivo è stupito che la decisione del presidente degli Stati Uniti d'America non abbia tenuto conto delle offerte di riduzione delle capacità presentate sia nel quadro dell'OCSE che da parte della Comunità, benché proprio la riduzione obbligatoria, verificabile e durevole delle capacità mondiali di produzione di acciaio sia un obiettivo politico perseguito dal presidente. Quanto detto vale anche per la proposta del commissario Lamy di creare un fondo per i costi relativi alle chiusure degli stabilimenti nonché per i costi dell'assicurazione pensione/malattie dei lavoratori. Il Comitato consultivo ritiene che tale proposta, collegata alle riduzioni delle capacità convenute a livello mondiale precedentemente menzionate, sia uno strumento più adeguato per affrontare le crisi, dato che essa cerca di eliminare le vere cause della crisi nel quadro degli accordi internazionali tenendo conto degli interessi dei lavoratori e offrendo possibilità di sviluppo regionale, senza provocare conflitti commerciali internazionali.

Conclusioni

1. Il Comitato consultivo sostiene la politica della Commissione, intesa a verificare la compatibilità delle misure decise dal presidente degli Stati Uniti d'America con le norme dell'OMC.

2. Il Comitato consultivo approva le misure temporanee adottate dalla Commissione volte a limitare il volume delle importazioni, al fine di proteggere il mercato europeo dalle conseguenze della decisione del presidente degli Stati Uniti d'America senza ricorrere essa stessa a misure protezionistiche, né ostacolare il commercio internazionale, né mettere in pericolo la sicurezza degli approvvigionamenti e i flussi tradizionali di prodotti sul mercato europeo.

3. Il Comitato consultivo approva l'approccio della Commissione inteso a giungere, grazie a negoziati multilaterali con gli Stati Uniti nel quadro dell'OMC e dell'OCSE, ad un regolamento che renda inutile il mantenimento della decisione statunitense ponendo fine ad un grave conflitto commerciale.

4. Il Comitato consultivo invita la Commissione a vigilare, sia dal punto di vista dei volumi, sia dei prezzi, sull'andamento delle importazioni negli Stati membri, nonché ad osservare le ripercussioni sulla situazione dei produttori della Comunità e sull'occupazione e a comunicarne i risultati al Comitato consultivo.

5. Il Comitato consultivo ribadisce le attese formulate alla Commissione nel corso della sua 342a sessione plenaria del 23 ottobre 1998 ed è convinto che le decisioni adottate dal presidente degli Stati Uniti d'America ne confermino la necessità.

6. Il Comitato consultivo chiede che i negoziati internazionali volti ad una riduzione mondiale sostenibile e controllabile delle sovracapacità continuino ad un ritmo accelerato a livello dell'OMC e dell'OCSE. Il conseguimento di questo obiettivo poggia su una base sicura dato che gli Stati membri dell'OCSE hanno dichiarato di essere disposti a diminuire la loro capacità di produzione di circa 117 milioni di tonnellate nel periodo 1998-2005 e che la Comunità è disposta a ridurre la sua capacità di fabbricazione dei prodotti finiti in acciaio di circa 6-8 milioni di tonnellate durante il periodo 2003-2005. Tenuto conto dell'esperienza acquisita dal Comitato consultivo nella ristrutturazione e modernizzazione dell'industria siderurgica europea, è opportuno che le parti sociali siano associate a tali negoziati, che il processo di adeguamento avvenga nel rispetto del principio di una ripartizione equa degli oneri, sicuramente da sostenere, tra le nazioni, le imprese e i lavoratori e che tale processo di adeguamento mondiale sia accompagnato da un processo istituzionalizzato di informazione e di consultazione a livello dell'OCSE. In tale contesto è opportuno che siano impiegati preferibilmente gli strumenti elaborati e applicati con successo nell'ambito del trattato CECA, mentre nel quadro di accordi internazionali é opportuno che siano concluse convenzioni, al fine di assicurare condizioni eque per quanto riguarda la concorrenza internazionale delle industrie siderurgiche. L'adozione di norme cogenti in materia ambientale e sociale costituisce un passo importante in tale direzione.