Nonostante gli sforzi sopra descritti, il traffico illegale di specie selvatiche, unito ai cambiamenti climatici e al degrado ambientale, continua a mettere seriamente sotto pressione le specie selvatiche nonché i mezzi di sussistenza e la sicurezza delle persone. Sono cambiate nel tempo sia le rotte commerciali sia le specie commercializzate, e l'uso sempre più diffuso di piattaforme online per questo commercio, associato al ricorso a servizi di trasporto di piccoli colli, ha creato nuove difficoltà per l'accertamento e l'indagine di questo tipo di reato, richiedendo nuove soluzioni e più risorse. L'aumento dei sequestri di specie selvatiche commercializzate illegalmente nell'UE dal 2016 non si è tradotto in un aumento proporzionale dei procedimenti penali e delle condanne. La mancanza di personale specializzato, di risorse e di formazione in molti Stati membri e paesi terzi resta un grande problema. Anche la cooperazione può essere migliorata: i) all'interno degli Stati membri dell'UE; ii) tra Stati membri dell'UE; iii) tra l'UE e i paesi terzi, e iv) con i portatori di interessi e la società civile.

Si sono mobilitate anche le reti diplomatiche dell'UE e degli Stati membri, con una partecipazione attiva in dialoghi bilaterali e regionali. Infine, ma non per importanza, dal 2016 l'Unione eroga finanziamenti ingenti a favore del rafforzamento delle capacità e di un'azione internazionale contro il traffico illegale di specie selvatiche, anche allo scopo di: i) coinvolgere le comunità locali nei paesi di origine del traffico illegale, e ii) fornire a queste comunità locali fonti di reddito e mezzi di sussistenza alternativi.

L'UE ha promosso azioni contro il traffico illegale di specie selvatiche nelle sedi multilaterali, in particolare nell'ambito della CITES. Per tenere fede all'impegno di intraprendere ulteriori azioni contro il bracconaggio degli elefanti e il traffico di avorio a livello mondiale, l'UE ha aggiornato le proprie norme volte a porre fine alla maggior parte delle forme di commercio di avorio nell'UE.

Il nuovo piano d'azione si basa su quello precedente, relativo al periodo 2016-2020. Dalla valutazione del piano d'azione scorso è emerso che, a partire dal 2016, il traffico illegale di specie selvatiche è divenuto una questione sempre più prioritaria per molti decisori politici, autorità di contrasto e portatori di interessi nell'UE e nel mondo. L'Unione europea e i suoi Stati membri hanno intensificato le misure di contrasto, ad esempio rafforzando le indagini transfrontaliere con la partecipazione attiva di Europol, Eurojust e delle agenzie competenti, grazie alle quali è aumentato il numero di sequestri e azioni penali, anche attraverso le attività della piattaforma multidisciplinare europea di lotta alle minacce della criminalità (European Multidisciplinary Platform Against Criminal, EMPACT). La Commissione europea coopera con e sostiene più intensamente le autorità nazionali competenti e le reti europee degli operatori dei servizi di contrasto nella lotta contro la criminalità ambientale. Ha anche adottato una proposta di nuova direttiva dell'UE intesa a reprimere la criminalità ambientale.

L'UE si trova pertanto in una buona posizione per guidare l'azione di contrasto. Le norme dell'UE che disciplinano il commercio di specie selvatiche permettono di andare oltre la convenzione sul commercio internazionale delle specie di flora e fauna selvatiche minacciate (CITES) per proteggere queste specie da uno sfruttamento insostenibile: ad esempio, le norme vigenti dell'UE sulla caccia da trofeo applicano gli obblighi di licenza anche a specie che non figurano nell'elenco CITES più rigoroso e richiedono più controlli.

Il traffico illegale di specie selvatiche ha anche conseguenze socioeconomiche molto dannose: il diffuso commercio illegale di animali selvatici può aumentare il rischio di trasmissione di zoonosi (ossia malattie di origine animale trasmissibili all'uomo), con conseguenze potenzialmente devastanti per la salute pubblica, e la distruzione degli ecosistemi che può derivare dal bracconaggio e dal traffico illegale spesso priva le comunità locali di forme di reddito legali e sostenibili (ad esempio, ecoturismo, caccia da trofeo ben gestita e commercio sostenibile di specie selvatiche). Una buona gestione del commercio di specie selvatiche può attivamente andare a beneficio della loro conservazione, incentivando le comunità locali a proteggere queste risorse nel loro ambiente e assicurando mezzi di sussistenza sufficienti e sostenibili. Il traffico illegale di specie selvatiche è tuttavia estremamente redditizio: essendo un reato a basso rischio e ad alto rendimento, la sua attrattiva è una grave minaccia per la sicurezza pubblica che indebolisce lo Stato di diritto e le istituzioni legittime. Il traffico illegale di specie selvatiche beneficia della corruzione e al tempo stesso vi contribuisce, sostenendo simultaneamente altre attività criminali. Esistono prove evidenti dei legami tra questo fenomeno, la criminalità organizzata (compreso il traffico di armi) e il terrorismo.

Il commercio illegale delle specie è una delle cause della perdita di biodiversità nel mondo. Lo sfruttamento illegale delle specie può indebolire notevolmente le popolazioni selvatiche, causandone in alcuni casi l'estinzione. Possono subirne le conseguenze anche le specie che non sono un bersaglio diretto del commercio illegale, ad esempio tramite le catture accessorie e la distruzione degli habitat. Il prelievo illegale di specie fondamentali dagli ecosistemi può avere anche effetti a cascata, compromettendo i servizi ecosistemici, distruggendo importanti pozzi di assorbimento del carbonio e perturbando la salute e l'equilibrio del suolo e dell'acqua. Il rilascio in natura di specie esotiche introdotte illegalmente nei paesi di destinazione può perturbare gli habitat locali, con effetti potenzialmente devastanti sulle specie indigene.

Il quadro mondiale post 2020 per la biodiversità, che sarà adottato alla 15a conferenza delle parti della CBD a dicembre, dovrebbe fissare obiettivi e traguardi concreti per assicurare che lo sfruttamento, l'uso e il commercio di specie selvatiche terrestri, marine e di acqua dolce siano legali e sostenibili. L'aggiornamento del piano d'azione è inteso a contribuire alla piena attuazione di questo impegno assunto dall'Unione europea e dai suoi Stati membri.

La lotta contro il traffico illegale di specie selvatiche è un elemento fondamentale degli sforzi per arrestare la perdita di biodiversità. Come evidenziato dalla piattaforma intergovernativa di politica scientifica per la biodiversità e i servizi ecosistemici, l'uso sostenibile delle specie selvatiche è essenziale per sopperire ai bisogni delle generazioni attuali e future: può contribuire ad arrestare l'insorgenza di nuove pandemie, fornire mezzi di sussistenza duraturi alla popolazione locale e indigena e agevolare il ripristino e il mantenimento della biodiversità. Il commercio illegale o mal regolamentato delle specie selvatiche è invece una minaccia per il loro uso sostenibile.

Il mese di dicembre 2022 sarà cruciale per la preservazione della biodiversità mondiale. I firmatari della convenzione sulla diversità biologica (CBD) si riuniranno a Montreal per la conclusione della 15a conferenza delle parti della CBD. In quella sede cercheranno di dare forma agli sforzi da compiere a livello mondiale per individuare le azioni necessarie ad arrestare e invertire la distruzione costante della biodiversità e impegnarsi a intraprenderle. Un mese prima le parti della convenzione sul commercio internazionale delle specie di flora e di fauna selvatiche minacciate di estinzione (CITES) si riuniranno a Panama per esaminare le misure volte a evitare che il commercio internazionale di piante e animali selvatici minacci la sopravvivenza delle specie.

Per contrastare i reati in questo campo occorre adottare un approccio globale e una serie di misure in cui s'intersechino il commercio delle specie selvatiche e una più ampia politica di conservazione di queste specie, allo scopo di autorizzarne esclusivamente il commercio sostenibile.

Il piano d'azione è articolato intorno a quattro priorità principali:

priorità 1: prevenire il traffico illegale di specie selvatiche e affrontarne le cause alla radice

priorità 2: rafforzare il quadro giuridico e politico contro il traffico illegale di specie selvatiche

priorità 3: fare applicare efficacemente le normative e le politiche volte a contrastare il traffico illegale di specie selvatiche

priorità 4: rafforzare il partenariato globale tra paesi di origine, di consumo e di transito, a difesa dal traffico illegale di specie selvatiche

Ogni priorità ha più obiettivi, per ciascuno dei quali è stata individuata una serie di azioni, che non sono esaustive e possono essere integrate da misure supplementari. Gli obiettivi e le relative azioni sono presentati in dettaglio nell'allegato.

Attraverso le suddette priorità, il nuovo piano d'azione:

·si concentra sulla cooperazione e sul coordinamento multilaterali al fine di prevenire, individuare, perseguire e sanzionare efficacemente i reati contro le specie selvatiche . In base al piano d'azione la cooperazione sarà rafforzata: i) tra le autorità di contrasto degli Stati membri dell'UE, e ii) tra l'UE, i suoi Stati membri e i paesi terzi;

·incoraggia gli Stati membri dell'UE e i paesi terzi a considerare il traffico illegale di specie selvatiche un reato grave e a sviluppare capacità e specializzazione lungo la catena di contrasto affinché applicare sanzioni proporzionate e dissuasive diventi la norma;

·esplora la necessità, il valore aggiunto e la fattibilità di nuove iniziative legislative e politiche al fine di garantire che l'azione dell'UE contro il traffico illegale di specie selvatiche rimanga sufficientemente forte e proporzionata alla minaccia che esso rappresenta;

·sfrutta la dinamica innescata dall'adozione della legge sui servizi digitali per rafforzare l'azione contro il traffico illegale di specie selvatiche online.

Il commercio online in questo campo è cresciuto rapidamente negli ultimi anni, rendendo più facile per i criminali agire con un minor rischio e in un mercato più vasto. Negli ultimi anni, in conseguenza dell'espansione generale del commercio elettronico, sono aumentati i volumi delle spedizioni internazionali. L'adozione della legge sui servizi digitali fornirà alle autorità dell'UE e degli Stati membri nuovi strumenti per affrontare le sfide connesse al commercio online, compreso quello delle specie selvatiche. Le competenze e le capacità delle autorità doganali, di contrasto e di altro tipo saranno rafforzate. Sarà incoraggiata la cooperazione con il settore privato, ad esempio quella intrapresa nell'ambito della coalizione per mettere fine al traffico online di specie selvatiche o nell'ambito del partenariato ROUTES. Saranno sviluppati nuovi strumenti per monitorare il commercio legale di specie selvatiche e per individuare e accertare la criminalità ad esso connessa: banche dati, applicazioni mobili, scanner ecc.;

·continua a considerare il traffico illegale di specie selvatiche un problema mondiale che richiede cooperazione internazionale e coerenza tra l'azione per contrastarlo nell'UE e il sostegno all'azione di contrasto nel resto del mondo. La cooperazione con i paesi terzi sarà rafforzata tramite scambi bilaterali, reti regionali, reti di contrasto, accordi commerciali e programmi multilaterali;

·aumenta la trasparenza nel processo decisionale dell'UE e promuove partenariati più forti tra l'UE e i suoi Stati membri, da un lato, e tra le organizzazioni non governative, le organizzazioni internazionali e il settore privato, dall'altro. Il contributo delle organizzazioni non governative, delle organizzazioni internazionali e del settore privato alla lotta alla criminalità connessa al traffico di specie selvatiche sarà riconosciuto e agevolato, anche attraverso il loro coinvolgimento nelle discussioni politiche.





Risorse finanziarie e umane sufficienti

È impossibile compiere progressi concreti nella lotta alla criminalità connessa al traffico di specie selvatiche se non sono disponibili finanziamenti sufficienti a sostenere le azioni di accompagnamento, sia a livello dell'UE che negli Stati membri. È fondamentale che i fondi destinati a monitorare il commercio di specie selvatiche e a contrastare la criminalità ad esso connessa siano: i) individuati in anticipo; ii) resi accessibili ai soggetti responsabili dell'attuazione, e iii) utilizzati nel modo più efficace e coerente possibile.

Il commercio di specie selvatiche dovrebbe essere integrato appieno nei finanziamenti dell'UE destinati a: i) a sicurezza e criminalità organizzata; ii) ambiente, e iii) cooperazione/partenariati internazionali. In particolare, dovrebbe essere una priorità nell'ambito: di EMPACT, del Fondo sicurezza interna, del programma LIFE e dello strumento di vicinato, cooperazione allo sviluppo e cooperazione internazionale.

Seguire i progressi

Per misurare regolarmente i progressi, la Commissione, in cooperazione con gli Stati membri, istituirà un sistema per monitorare l'attuazione del piano d'azione nel primo anno successivo alla sua adozione. Il sistema prevede un meccanismo snello di rendicontazione per gli Stati membri e i portatori di interessi, basato sui quadri di rendicontazione esistenti.

Sarà individuata una serie di indicatori per misurare, per quanto possibile, i risultati ottenuti in termini di impatto generale del piano d'azione sul commercio di specie selvatiche.