La criminalità in Europa mina la sicurezza e il benessere dei cittadini dell'UE. Al fine di contrastarla in maniera efficace le autorità di contrasto necessitano di strumenti robusti e performanti. La cooperazione e lo scambio di informazioni sono gli strumenti più efficaci per combattere la criminalità e far applicare la legge come menzionato nella strategia dell'UE per l'Unione della sicurezza del 2020. Secondo la valutazione dell'UE della minaccia rappresentata dalla criminalità organizzata e dalle forme gravi di criminalità 2021, più del 70 % dei gruppi della criminalità organizzata sono presenti in più di tre Stati membri. Anche la criminalità avente apparentemente natura più locale può avere collegamenti con altri luoghi in Europa nei quali il medesimo autore del reato ha compiuto atti criminali. In tale contesto le autorità di contrasto devono potersi scambiare dati in maniera tempestiva. Tuttavia, in uno spazio senza controllo alle frontiere interne, persistono comunque confini e ostacoli quando si tratta di scambio di dati tra autorità di contrasto, circostanza questa che dà adito a angoli morti e lacune sfruttati da numerosi criminali e terroristi che agiscono in più di uno Stato membro. Gli Stati membri da soli non possono colmare il divario informativo in ragione della natura transfrontaliera della lotta contro la criminalità e del miglioramento della sicurezza. Gli Stati membri devono fare affidamento gli uni sugli altri in queste questioni.

Le autorità di contrasto nell'UE cooperano e si scambiano informazioni, in particolare attraverso il quadro stabilito dalle decisioni Prüm (decisioni del Consiglio 2008/615/GAI e 2008/616/GAI) per lo scambio di dati in merito a profili DNA, impronte digitali e l'immatricolazione di veicoli, ma si rilevano carenze importanti.

Si riscontrano quattro questioni principali che ostacolano le autorità di contrasto nella lotta contro la criminalità attraverso tale quadro, tutte concernenti la consultazione e la comunicazione di informazioni tra autorità di contrasto nell'UE:

1)le autorità di contrasto non sono sempre in grado di scoprire se i dati sui profili DNA, sulle impronte digitali o sull'immatricolazione di veicoli di cui necessitano per esercitare le loro funzioni sono disponibili nella banca dati nazionale di un altro Stato membro;

2)le autorità di contrasto non dispongono di mezzi efficienti per interrogare e accedere ad altre categorie significative di dati conservate in banche dati nazionali di altri Stati membri (oltre ai dati relativi a profili DNA, impronte digitali e immatricolazione di veicoli), di cui necessitano per esercitare le loro funzioni;

3)le autorità di contrasto non dispongono di mezzi efficienti per interrogare e accedere a dati in merito a profili DNA, impronte digitali e ad altre possibili categorie significative di dati disponibili nella banca dati di Europol, di cui necessitano per esercitare le loro funzioni;

4)quando le autorità di contrasto ricevono un'indicazione della disponibilità di dati nella banca dati di un altro Stato membro (un "hit", ossia un riscontro positivo), non sempre dispongono di un accesso efficiente ai corrispondenti dati effettivi conservati nella banca dati nazionale di tale Stato membro.

Queste quattro questioni principali interconnesse sono problematiche in ragione della loro incidenza sull'efficacia della lotta contro la criminalità nonché sulla sicurezza e sul benessere dei cittadini UE. Fanno sorgere questioni legate a scelte strategiche importanti che richiedono una valutazione dettagliata dei fattori trainanti, degli obiettivi collegati, delle opzioni strategiche disponibili e dei loro impatti.