La base giuridica del regolamento che istituisce l'Agenzia europea per le sostanze chimiche (ECHA), ossia il regolamento REACH (CE) n. 1907/2006, è l’articolo 114 del trattato sul funzionamento dell’Unione europea.

Obiettivi Il regolamento REACH ha lo scopo di assicurare un elevato livello di protezione della salute umana e dell'ambiente inclusa la promozione di metodi alternativi per la valutazione dei pericoli che le sostanze comportano, nonché la libera circolazione di sostanze nel mercato interno, rafforzando nel contempo la competitività e l'innovazione. (Articolo 1 del regolamento REACH). L’agenzia dovrebbe avere un ruolo centrale nel rendere credibili, per tutte le parti interessate e per il pubblico, le norme riguardanti le sostanze chimiche nonché le procedure decisionali e le basi scientifiche su cui tali norme poggiano. L’Agenzia dovrebbe altresì svolgere un ruolo centrale nel coordinamento della comunicazione riguardante il regolamento REACH e nella sua attuazione. È quindi essenziale che le istituzioni dell’Unione, gli Stati membri, il pubblico e le parti interessate abbiano fiducia nell’Agenzia. Per questo motivo è di vitale importanza garantirne l'indipendenza, un elevato livello di competenza scientifica, tecnica e normativa, nonché la trasparenza e l'efficienza. (Punto 95 del regolamento REACH).

Compiti È istituita l’Agenzia europea per le sostanze chimiche allo scopo di gestire e, in alcuni casi, di realizzare gli aspetti tecnici, scientifici e amministrativi del regolamento REACH e di assicurare la coerenza a livello dell’UE in relazione a tali aspetti. (Articolo 75 del regolamento REACH). L’Agenzia fornisce agli Stati membri e alle istituzioni dell’Unione la consulenza scientifica e/o tecnica migliore possibile sulle questioni relative alle sostanze chimiche che sono di sua competenza e che le sono deferite a norma delle disposizioni del regolamento REACH. (Articolo 77, paragrafo 1, del regolamento REACH). L’Agenzia assolve inoltre compiti connessi alla classificazione e all'etichettatura delle sostanze chimiche secondo il regolamento (CE) n. 1272/2008 relativo alla classificazione, all’etichettatura e all’imballaggio delle sostanze e delle miscele. In particolare, presta agli Stati membri e alle istituzioni dell’Unione la migliore consulenza scientifica possibile e fornisce all’industria e alle autorità degli Stati membri orientamenti tecnici e scientifici.

1 — Consiglio di ammistrazione Il consiglio d’amministrazione si compone di un rappresentante di ciascuno Stato membro, designato dal Consiglio, e di un massimo di sei rappresentanti nominati dalla Commissione, tra cui tre rappresentanti delle parti interessate, senza diritto di voto, e inoltre di due personalità indipendenti nominate dal Parlamento europeo. (Articolo 79 del regolamento REACH). Compiti: Articolo 78 del regolamento REACH e regolamento finanziario quadro per le Agenzie; principalmente esso adotta i programmi di lavoro annuale e pluriennale, il bilancio definitivo, la relazione generale, il regolamento interno; nomina l’autorità che esercita un potere disciplinare nei confronti del direttore esecutivo. Il consiglio di amministrazione nomina altresì la commissione di ricorso e i membri dei comitati. 2 — Direttore esecutivo Compiti: articolo 83 del regolamento REACH. 3 — Comitati L’Agenzia è composta da tre comitati (comitato per la valutazione dei rischi, comitato per l'analisi socioeconomica e comitato degli Stati membri). Compiti: articolo 76, paragrafo 1, lettere c)-e), del regolamento REACH. 4 — Forum per lo scambio di informazioni sull’applicazione Compiti: articolo 76, paragrafo 1, lettera f), del regolamento REACH. 5 — Segretariato Compiti: articolo 76, paragrafo 1, lettera g), del regolamento REACH. 6 — Commissione di ricorso Compiti: articolo 76, paragrafo 1, lettera h), del regolamento REACH. 7 — Audit esterno Corte dei conti europea. 8 — Audit interno Servizio di audit interno della Commissione (IAS). 9 — Autorità competente per il discarico Parlamento europeo, su raccomandazione del Consiglio.

Bilancio (compreso il bilancio rettificativo) 70,4 (66,4) milioni di euro, comprendenti: entrate provenienti dalle tariffe: 2,2 (3,8) milioni di euro, sovvenzione UE: 66,6 (62,6) milioni di euro. Effettivi al 31 dicembre 2009 324 (220) posti previsti nella tabella dell'organico, di cui occupati: 293 (210). Altri posti: 62 (34). Agenti contrattuali, esperti nazionali distaccati e personale interinale. Totale effettivi: 355 (244). di cui addetti a: — funzioni operative: 237 (164); — funzioni amministrative e di supporto: 118 (80).