Gli APE sono volti a promuovere una più stretta integrazione economica tra le parti, eliminando progressivamente gli ostacoli agli scambi tra di esse e intensificando la cooperazione in tutti i settori connessi al commercio, in piena conformità alle disposizioni dell'OMC.

·l'impegno delle parti a sostenere il processo di integrazione regionale in seno al gruppo degli Stati ACP e a promuovere l'integrazione regionale quale strumento fondamentale per l'integrazione dei paesi ACP nell'economia mondiale;

·l'obiettivo della cooperazione economica e commerciale ACP-UE, tesa a promuovere l'integrazione graduale e armoniosa degli Stati ACP nell'economia mondiale, nel rispetto delle loro scelte politiche e delle loro priorità di sviluppo, in particolare delle loro strategie per la riduzione della povertà (segnatamente i programmi strategici per la riduzione della povertà), in modo da favorire lo sviluppo sostenibile e contribuire all'eliminazione della povertà nei paesi ACP;

·l'impegno delle parti in relazione ad una serie di norme e principi concordati a livello internazionale, volti a promuovere una relazione di reciproco sostegno tra commercio e sviluppo sostenibile, compreso il sostegno all'Agenda 2030 per lo sviluppo sostenibile (Agenda 2030) e ai relativi obiettivi di sviluppo sostenibile nonché all'accordo di Parigi nell'ambito della Convenzione quadro delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici;

In caso di gravi difficoltà dovute alla liberalizzazione degli scambi i paesi ACP, in consultazione con l'Unione europea, possono sospendere temporaneamente l'applicazione del calendario di liberalizzazione e, se del caso, rimodulare il ritmo dei progressi verso la definitiva istituzione della zona di libero scambio, in piena conformità alle disposizioni dell'OMC.

In forza dell'articolo 349 del trattato sul funzionamento dell'Unione europea e degli accordi conclusi nel quadro dell'accordo di Cotonou e dell'accordo che lo sostituirà, nel corso dei negoziati si terrà conto degli interessi specifici delle regioni ultraperiferiche dell'Unione europea. In tale contesto gli APE possono prevedere, in particolare, misure specifiche a favore dei prodotti provenienti da queste regioni, con l'obiettivo di assicurarne l'integrazione nel commercio intraregionale nel breve termine, conformemente alle disposizioni dell'OMC.

Fatto salvo quanto precede, i paesi ACP riservano all'Unione europea in qualunque momento un trattamento non meno favorevole di quello riservato alla nazione più favorita. Ciò non si applica alle concessioni fatte da paesi ACP ad altri paesi ACP oppure ad altri paesi in via di sviluppo nel quadro di accordi regionali o di altre disposizioni commerciali compatibili con le prescrizioni dell'OMC.

In tale contesto le parti esamineranno, caso per caso, l'impatto che i meccanismi di restituzione all'esportazione possono avere sul processo di liberalizzazione degli scambi.

Il calendario per lo smantellamento delle tariffe e l'elenco definitivo dei prodotti interessati dalla liberalizzazione degli scambi da parte dei paesi ACP rispecchieranno i vincoli economici, sociali e ambientali cui tali paesi sono confrontati e la loro capacità di adeguare le loro economie al processo di liberalizzazione. Di conseguenza, per tenere conto dei vincoli specifici dei paesi ACP interessati, verrà applicato in modo flessibile un periodo transitorio compatibile con le norme dell'OMC nonché con l'accordo di Cotonou e con l'accordo che lo sostituirà. La stessa flessibilità sarà applicata in relazione all'elenco dei prodotti nonché al calendario e ai ritmi degli impegni di liberalizzazione assunti dai paesi ACP.

Con l'obiettivo prioritario di promuovere lo sviluppo attraverso l'integrazione economica regionale e politiche adeguate, i negoziati perseguiranno 1) l'abolizione dei dazi doganali sulle importazioni provenienti dalla CE per la quasi totalità degli scambi nel corso di un periodo transitorio e 2) l'abolizione di tutti gli oneri di effetto equivalente ai dazi doganali al momento dell'entrata in vigore degli APE.

Gli APE si basano sulle condizioni di accesso al mercato attualmente previste dall'accordo di Cotonou e dall'accordo che lo sostituirà e le rafforzano ulteriormente. Le modalità specifiche per l'ulteriore smantellamento delle tariffe sono stabilite nel corso dei negoziati, tenendo conto degli interessi di esportazione esistenti e potenziali dei paesi ACP e dell'impatto delle misure di liberalizzazione degli scambi, in particolare sull'integrazione regionale all'interno dei paesi ACP.

Gli APE sono coerenti con gli obiettivi e i principi dell'accordo di Cotonou e dell'accordo che lo sostituirà, in particolare con le disposizioni della parte 3, titolo II. I negoziati per gli APE tengono pertanto conto in particolare dei diversi livelli di sviluppo delle parti, come anche degli specifici vincoli economici, sociali e ambientali dei paesi ACP nonché della capacità di adattare e di adeguare le loro economie al processo di liberalizzazione.

Le restrizioni quantitative e le misure di effetto equivalente applicate alle esportazioni o alle importazioni negli scambi tra le parti sono abolite al momento dell'entrata in vigore degli APE.

Trattamento nazionale e misure fiscali. Negli APE sarà inclusa una disposizione standard concernente il trattamento nazionale che garantisca ai prodotti delle parti un trattamento non meno favorevole di quello accordato ai prodotti simili di origine nazionale. Eventuali misure o pratiche fiscali interne discriminatorie già esistenti saranno eliminate a partire dall'entrata in vigore degli APE.

Clausola sull'esenzione fiscale. Gli APE includeranno una clausola sull'esenzione fiscale a norma dell'articolo 52 dell'accordo di Cotonou e della pertinente disposizione in tale materia dell'accordo che lo sostituirà, quando quest'ultimo diverrà applicabile.

Velocità variabile. Ove compatibile con gli obiettivi di integrazione delle regioni ACP interessate, gli APE prevedono la liberalizzazione degli scambi a velocità variabile, tenendo conto del livello di sviluppo dei paesi ACP interessati e dei diversi gradi di integrazione che possono esistere nella regione, in linea con il processo di integrazione interna della medesima.

Clausola di sicurezza alimentare. L'accordo contiene disposizioni volte a promuovere la sicurezza alimentare conformemente alle norme dell'OMC.

Misure di salvaguardia. Le disposizioni riguardanti le misure di salvaguardia si applicano conformemente alle pertinenti disposizioni dell'OMC.

Antidumping. Qualora constati che l'altra parte mette in atto pratiche di dumping o sovvenzioni pregiudizievoli nell'ambito degli scambi commerciali ai sensi delle disposizioni del GATT, ciascuna delle parti può adottare misure appropriate contro tali pratiche, conformemente alle norme e alle prassi del GATT o dell'OMC. In tale contesto l'Unione europea tiene in particolare considerazione la specifica situazione socioeconomica dei paesi ACP interessati.

Clausola di standstill. Le parti convengono di astenersi dall'introduzione di nuovi dazi, dall'aumento dei dazi in vigore e dall'introduzione di nuove restrizioni quantitative e misure di effetto equivalente dopo l'entrata in vigore degli accordi tra il gruppo regionale e l'UE.

Trasparenza. Ciascuna parte sarà tenuta a trasmettere all'altra parte le proprie tabelle dei dazi doganali e tutte le successive modifiche ad esse apportate.

Clausola relativa alle eccezioni. L'accordo comprenderà una clausola tipo relativa alle eccezioni che consente di adottare misure per motivi di tutela dell'ordine pubblico, della vita o della salute umana, animale o vegetale, di conservazione delle risorse naturali esauribili ecc., a condizione che tali misure siano applicate conformemente alle norme dell'OMC.

Classificazione delle merci. Per classificare le merci negli scambi tra le parti si applica il sistema armonizzato.

3.4.Regole di origine, cooperazione amministrativa e responsabilità finanziaria

I negoziati sulle regole di origine, sulla cooperazione amministrativa e sulla responsabilità finanziaria si basano sulle regole di origine preferenziali standard dell'UE e sulle regole di origine in vigore previste da ciascun APE. In tale contesto, l'Unione europea valuta qualsiasi richiesta specifica di modifica delle regole di origine presentata dagli Stati ACP intesa a semplificare le regole esistenti e migliorare l'accesso al mercato per i paesi ACP.

L'accordo consentirà alle parti contraenti di adottare misure appropriate in caso di mancanza di cooperazione amministrativa o di cattiva gestione. Per quanto riguarda la questione della perdita di dazi doganali legata alla cattiva gestione delle importazioni preferenziali, potrebbero essere individuate misure appropriate sulla base di una decisione orizzontale del Consiglio.

3.5.Dogane, agevolazione degli scambi e misure antifrode

I negoziati sono intesi a semplificare la totalità dei requisiti e delle procedure riguardanti le importazioni e le esportazioni, in particolare per quanto concerne le procedure doganali, le licenze d'importazione, la valutazione in dogana, le norme in materia di transito e le ispezioni pre-imbarco, sulla base dei più elevati standard internazionali e in conformità alle disposizioni dell'accordo OMC sull'agevolazione degli scambi. L'accordo comprenderà un protocollo sull'assistenza amministrativa reciproca nel settore doganale, oltre ad una clausola antifrode per impedire gli abusi delle preferenze tariffarie.

4.Scambi di servizi e investimenti

4.1.Ambito di applicazione

L'accordo prevedrà una progressiva e reciproca liberalizzazione degli scambi di servizi e degli investimenti con l'obiettivo di garantire un livello comparabile di opportunità di accesso al mercato, coerentemente con le pertinenti norme dell'OMC, in particolare l'articolo V del GATS, tenendo conto del livello di sviluppo dei paesi ACP interessati. [Gli accordi stabiliranno che i servizi audiovisivi saranno disciplinati separatamente in accordi specifici di partenariato e cooperazione culturale tra le parti. Tali accordi garantiranno la possibilità per l'Unione europea e i suoi Stati membri, nonché per i paesi ACP, di conservare e sviluppare la loro capacità di definire e attuare le loro politiche culturali e audiovisive al fine di salvaguardare la loro diversità culturale, pur riconoscendo, preservando e promuovendo nel contempo i valori culturali e le identità dei paesi ACP, nonché la possibilità di promuovere il dialogo interculturale migliorando le opportunità di accesso al mercato per i beni e i servizi culturali di tali paesi, conformemente alle disposizioni dell'articolo 27 dell'accordo di Cotonou e alla pertinente disposizione dell'accordo che lo sostituirà, quando quest'ultimo diverrà applicabile.

Le parti convengono di astenersi dall'introduzione di misure nuove o più discriminatorie in seguito all'entrata in vigore degli accordi tra il gruppo regionale e l'Unione europea.