Parere del Comitato economico e sociale sul tema "Alleviare l'indebitamento nella lotta alla povertà nei paesi meno avanzati"

(1999/C 209/12)

Il Comitato economico e sociale, in data 28 gennaio 1999, ha deciso, conformemente al disposto dell'articolo 23, paragrafo 3, del proprio regolamento interno, di elaborare un parere sul tema "Alleviare l'indebitamento nella lotta alla povertà nei paesi meno avanzati".

La Sezione "Relazioni esterne", incaricata di preparare i lavori del Comitato in materia, ha formulato il parere sulla base del rapporto introduttivo della relatrice Davison, in data 12 maggio 1999.

Il Comitato economico e sociale ha adottato il 27 maggio 1999, nel corso della 364a sessione plenaria, con 118 voti favorevoli e un'astensione, il seguente parere.

1. Sintesi

1.1. Il Comitato, che già da tempo ha presente la portata del fenomeno dell'estrema povertà nei paesi in via di sviluppo, accoglie con favore la nuova determinazione di molti Stati membri di alleviare il debito pubblico dei paesi meno avanzati.

1.2. Il successo della lotta alla povertà assoluta dipende essenzialmente dalla condizionalità sociale. Il Comitato ritiene opportuno accelerare e rafforzare il processo inteso ad alleviare il debito pubblico per quei paesi che applichino pratiche di "buongoverno" e che considerino prioritaria la lotta alla povertà. I fondi così risparmiati dai governi debitori dovrebbero essere assegnati a progetti con finalità sociale attraverso programmi ben definiti per la riduzione della povertà. Le priorità di questi programmi dovrebbero essere concordate con i paesi donatori e con la società civile organizzata. Un accurato monitoraggio dovrebbe basarsi sul miglioramento degli indicatori di povertà come la mortalità infantile, la scolarizzazione e le differenze basate sul sesso. Nel caso in cui le somme liberate alleviando il debito non possano essere utilizzate per favorire il progresso in campo sociale, gli aiuti potrebbero essere ridiretti verso progetti decentrati.

1.3. Visti i ritardi già verificatisi nell'alleviare il debito, nonché l'urgenza del problema della povertà, il Comitato propone come incentivo di ridurre radicalmente il servizio del debito a partire da subito. È una misura da adottare nei confronti di paesi, già identificati come bisognosi di aiuti, che si impegnino a destinare i risparmi realizzati a misure di riduzione della povertà.

1.4. La lotta al debito pregresso potrebbe richiedere periodi più lunghi, fino a tre anni. Anche a questo stadio andrebbero offerti incentivi ai paesi che pratichino il buongoverno e che si impegnino in programmi di riduzione della povertà. Il Comitato propone di tagliare ancor più massicciamente il debito in modo da ridurre l'indebitamento pregresso ad un ammontare compreso fra il 100 % ed il 150 % delle esportazioni.

1.5. L'UE ha un ruolo vitale nel cogliere la possibilità ora offerta di ridurre contemporaneamente il debito e la povertà. Il Comitato invita la Commissione ad agire più energicamente in questo settore, e chiede agli Stati membri di coordinare le loro iniziative e di reperire nuove risorse. L'UE dovrebbe assumere una posizione trainante e contribuire a incoraggiare interventi più tempestivi. Visto che non tutti gli Stati membri sono rappresentati in seno al G8, l'UE dovrebbe coordinare le proposte degli Stati membri in tale ambito in modo che non solo siano fra di loro coerenti ma anche complessivamente più efficaci, risultando dunque incisive ed espresse collettivamente. Questo vale anche per la partecipazione agli organi decisionali della Banca mondiale e del FMI. Il coordinamento delle politiche europee in materia di indebitamento, nonché il finanziamento di misure tese ad alleviare il debito, coerentemente con il ruolo di donatore dell'UE esplicato sia dalla Commissione che dagli Stati membri, potrebbero rivelarsi determinanti per il conseguimento degli obiettivi chiave fissati dall'OCSE per lo sviluppo umano di qui al 2015.

2. Introduzione

2.1. Il Comitato ha più volte ribadito la propria preoccupazione per l'ampiezza del fenomeno della povertà estrema nei paesi in via di sviluppo. Per oltre vent'anni ha organizzato, congiuntamente all'Assemblea paritetica ACP-UE, il dialogo fra i gruppi di interesse socioeconomico dell'Unione e quelli degli Stati ACP (Africa, Caraibi, Pacifico). Nell'ambito di tale dibattito sono stati espressi timori circa i vincoli che i pagamenti relativi al debito esterno impongono alla spesa pubblica di molti dei paesi più indebitati.

2.2. Il Comitato ha già sottolineato la necessità del "buongoverno" e dello sviluppo della società civile negli Stati ACP e nel Sud del pianeta in generale. Ritiene che il processo inteso ad alleviare il debito pubblico vada accelerato e rafforzato per quei paesi che praticano un buongoverno e che si concentrano in particolar modo sulla lotta alla povertà. Se questo aspetto viene trascurato si corre il rischio di distogliere le risorse destinate allo sviluppo disperdendole verso l'alleggerimento del debito in generale. Il presente parere esamina specificamente il modo di realizzare nella pratica la cosiddetta condizionalità sociale.

3. La priorità alla riduzione della povertà

3.1. La relazione del Comitato per l'assistenza allo sviluppo dell'OCSE, intitolata "Shaping the 21st Century" ("Preparare il XXIo secolo"), formulava i seguenti obiettivi per il 2015: garantire a tutti un'istruzione di base, ridurre della metà il numero di persone che vivono in assoluta povertà e ridurre di due terzi la mortalità infantile. Il Comitato appoggia questi obiettivi minimi, ma fa presente che non sarà possibile conseguirli senza alleviare il debito, puntare in via prioritaria sulla lotta alla povertà e realizzare il buongoverno.

3.2. La Banca mondiale ed il FMI hanno identificato e inserito nell'iniziativa quarantuno cosiddetti "paesi poveri molto indebitati"(1), ovvero quelli maggiormente indebitati, il cui debito estero è superiore al doppio delle entrate annuali provenienti dalle esportazioni e che si trovano anche in condizioni di povertà. La maggior parte di questi paesi, l'80 % circa, si trova nell'Africa subsahariana. Non è una coincidenza che i paesi indebitati presentino indicatori sociali fra i peggiori al mondo, e siano lungi dal raggiungere gli obiettivi fissati per il 2015. Recenti stime sulle tendenze della mortalità infantile indicano che i tassi di mortalità continueranno a presentare valori doppi rispetto a quelli fissati dall'OCSE per il 2015. Se si considera l'istruzione, ad esempio, la situazione si sta deteriorando; l'indebitamento sta compromettendo la capacità di questi paesi di conseguire gli obiettivi concordati a livello mondiale in questo settore. In Africa il numero complessivo dei bambini non scolarizzati è in crescita, non in calo, così come aumenta la differenza fra il numero di bambini e di bambine che frequentano la scuola. Nell'Africa subsahariana si trova un terzo dei 125 milioni di bambini non scolarizzati. Secondo le tendenze attuali, l'America Latina e l'Asia, ugualmente colpite dalla povertà, stanno realizzando dei progressi nel ridurre il numero di bambini non scolarizzati, mentre in Africa questo non avviene; nel 2015 vi si troveranno i tre quarti dei 75 milioni di bambini non scolarizzati. Per quanto riguarda la differenza fra i sessi, secondo le tendenze attuali ci vorranno 50 anni affinché nell'Africa subsahariana sia raggiunta una certa parità.

3.3. In media, nei paesi poveri molto indebitati il servizio del debito assorbe il 40 % del bilancio; per molti di loro questa voce supera la spesa per sanità e istruzione. Anche se i governi non sono sempre disposti a destinare ad obiettivi sociali le risorse generate dall'alleviamento del debito, e per quanto gli aiuti costituiscano valide fonti di finanziamento, è comunque chiaro che l'indebitamento limita considerevolmente le risorse disponibili per conseguire gli obiettivi di sviluppo sociale. Subordinare l'alleviamento del debito alla riduzione della povertà può dunque contribuire notevolmente al conseguimento degli obiettivi fissati per il 2015.

3.4. Per quanto l'UE sia un creditore multilaterale relativamente poco importante (5 % dei crediti totali multilaterali), essa ha un ruolo politico notevole. Quattro dei paesi appartenenti al G8 sono Stati dell'UE (Regno Unito, Francia, Germania e Italia), e sono inoltre fra i principali creditori del mondo. Gli Stati membri detengono circa il 25 % dei crediti bilaterali in essere nei confronti dei paesi in via di sviluppo. Se considerati globalmente, i paesi UE hanno un peso decisivo all'interno degli organi di gestione della Banca mondiale e del FMI; questi organismi, più l'UE, rappresentano i principali donatori al mondo (il 65 % degli aiuti allo sviluppo nel 1996). La maggioranza dei paesi meno sviluppati e indebitati sono Stati ACP.

3.5. Le istituzioni dell'UE puntano ora in particolare sulla riduzione della povertà. La Commissione ha attribuito un'importanza alquanto maggiore a questo aspetto nei suoi programmi di aiuto e nei negoziati sul rinnovo della Convenzione di Lomé. I governi francese e britannico, nonché la presidenza tedesca hanno formulato proposte per alleviare ulteriormente il debito pubblico. Gli Stati nordici ed i Paesi Bassi hanno stanziato risorse notevoli a questo fine. I singoli governi hanno inoltre convertito il debito in valuta locale da investire in progetti per lo sviluppo, il settore sociale o l'ambiente. Anche il Parlamento europeo ha inserito la riduzione della povertà fra gli obiettivi prioritari. L'Assemblea paritetica ACP-UE sta attualmente elaborando una relazione generale sulla lotta alla povertà negli Stati ACP ed in quelli dell'UE. Da parte sua il Comitato ha formulato un parere che invoca una maggiore attenzione per il buongoverno(2) e per i diritti dell'uomo, ed un parere sul marchio "Fair Trade"(3) che stabilisce un legame fra la lotta alla povertà e gli scambi commerciali. Molti pareri del Comitato, fra cui quelli riguardanti gli investimenti e l'OMC, evidenziano la necessità di adottare norme minime nel settore del lavoro e di applicare le linee guida dell'OCSE riguardanti il comportamento degli attori internazionali nei paesi in via di sviluppo.

3.6. Accanto ai contatti diretti stabiliti con organizzazioni come "Quart Monde", il Comitato constata con favore che in Europa la società civile ha raggiunto una consapevolezza tale da organizzare una campagna mondiale per alleviare l'indebitamento, cogliendo in particolare l'occasione del vertice G8 previsto per giugno e collegando l'iniziativa all'anno 2000. Il "Giubileo 2000" riunisce organismi che operano nel settore dello sviluppo, associazioni di volontariato, gruppi religiosi e sindacati di tutta Europa, in collegamento con partner dei paesi in via di sviluppo. Il sindaco di Roma ad esempio ha dichiarato che la sua città avrebbe partecipato alle celebrazioni in occasione del Giubileo nell'anno 2000.

4. Attuali iniziative mirate a ridurre il debito

4.1. L'anno in cui ci troviamo è cruciale per favorire la riduzione del debito, in quanto la Banca mondiale ed il FMI stanno effettuando un'ampia revisione dell'iniziativa mirata ad alleviare l'indebitamento dei paesi più poveri maggiormente indebitati.

4.2. I paesi con un basso reddito sono ammissibili a beneficiare di forme tradizionali di alleviamento del debito tramite il Club di Parigi, formato da paesi creditori. La sede del segretariato di questo gruppo è presso il ministero del Tesoro francese. Il Club di Parigi può garantire una riduzione fino al 67 % di molti debiti nei confronti di creditori statali; una delle condizioni richieste è che il paese debitore concordi preventivamente un programma economico con il FMI (Fondo monetario internazionale), di cui dimostri in seguito il buon esito.

4.3. Essendo evidente che la riduzione del debito consentita dal Club di Parigi non era sufficiente a risolvere la crisi del debito nei paesi meno avanzati, e visto il permanere di un indebitamento insostenibile, nel 1996 è stata lanciata un'iniziativa a favore dei paesi poveri molto indebitati, mirata a portare la riduzione dell'indebitamento consentita dal Club di Parigi, nonché da altri meccanismi bilaterali, fino all'80 %. Per la prima volta l'iniziativa viene estesa alla riduzione dei debiti contratti con la Banca mondiale ed il FMI e di altri debiti multilaterali.

4.4. Per poter partecipare all'iniziativa, uno Stato deve avere diritto a crediti agevolati da parte del FMI e della Banca mondiale, deve presentare un indebitamento insostenibile non risolvibile attraverso altri meccanismi di riduzione e deve poter dimostrare di aver applicato riforme attraverso programmi sostenuti dal FMI e dalla Banca mondiale.

4.5. La procedura relativa all'iniziativa per i "paesi poveri molto indebitati" è piuttosto lunga. Nei primi tre anni si richiedono buoni risultati nell'ambito dei programmi sostenuti dal FMI e dalla Banca mondiale, tranne nel caso di paesi che possano dimostrare di aver già conseguito regolarmente risultati positivi. Durante questo periodo, è previsto, da parte dei creditori bilaterali, il rinvio del servizio del debito ammissibile in scadenza, con una riduzione fino all'80 % del suo valore attuale. Dopo tre anni, il paese arriva alla "Fase di decisione", relativa alla possibile riduzione del 67 % dei crediti bilaterali totali ammissibili. Dopo altri tre anni, o meno, se i risultati ottenuti sono positivi, il paese giunge al termine del programma, ed i creditori bilaterali riducono i crediti totali ammissibili di una percentuale che va fino all'80 %. I creditori multilaterali (compresi il FMI, la Banca mondiale e la CE) riducono i rispettivi crediti a concorrenza dell'ammontare complessivo dei debiti non rimborsabili. La Commissione ha stabilito di aumentare del 15 % i fondi destinati agli adeguamenti strutturali per i paesi che arrivano alla cosiddetta "Fase di decisone". Tale aumento viene in genere destinato alla spesa nel settore sociale.

4.6. I costi totali sono stati recentemente aggiornati e stimati attorno ai 12,5 miliardi di dollari. Essi sono finanziati attraverso fonti disparate. I recenti aumenti dei costi sono dovuti in particolare al calo dei prezzi delle materie prime su cui molti paesi in questione fanno affidamento.

4.7. L'iniziativa mirata ad alleviare il debito presenta varie incognite. Il processo è troppo lungo e troppo rigido. I paesi devono attuare con successo programmi di riforma del FMI per almeno sei anni prima di aver diritto a misure che allevino il debito. Dal lancio dell'iniziativa, nel 1996, solo due paesi su quarantuno hanno già effettivamente beneficiato di questa iniziativa, e solo tre ne beneficeranno nel 1999. Nello stesso tempo, il totale della riduzione concessa non è stato sufficiente a rendere sostenibile l'indebitamento in caso, ad esempio, di un calo dei prezzi delle materie prime. Il peso del servizio del debito durante la procedura prevista dall'iniziativa rimane comunque considerevole, e assorbe risorse che potrebbero essere destinate allo sviluppo umano. Il recente riesame dell'iniziativa da parte della Banca mondiale e del FMI, portato a termine nell'aprile del 1999, evidenzia molti problemi che vi sono collegati, e rileva che, probabilmente, in termini assoluti l'iniziativa non consente una riduzione sostanziale del servizio del debito rispetto ai livelli attuali.

4.8. Nel complesso, l'iniziativa è stata criticata perché non contribuisce a sufficienza alla lotta alla povertà nei paesi considerati. Ad esempio, l'indebitamento è realmente sostenibile solo in presenza dei seguenti fattori: sufficienti entrate provenienti dalle esportazioni e riserve valutarie; un risparmio interno ed entrate statali sufficienti per mobilitare fondi all'interno del paese; un saldo attivo delle esportazioni rispetto alle importazioni di beni essenziali; un bilancio statale sufficiente ad espletare i compiti fondamentali dello Stato nonché ad affrontare condizioni estreme di povertà e di ineguaglianza e a conseguire gli obiettivi fissati per il 2015.

4.9. La fondatezza di molte di queste critiche è stata in parte riconosciuta dai creditori bilaterali e dall'ONU; in particolare cinque membri del G7 (Regno Unito, Germania, Francia, Stati Uniti e Canada) hanno proposto miglioramenti al programma durante gli incontri preparatori del vertice del G8 che si terrà a Colonia nel giugno del 1999. Altre proposte sono state recentemente avanzate da Stati europei non appartenenti al G7, fra cui l'Irlanda e la Norvegia. Le proposte del G7 tese a migliorare l'iniziativa sono diverse, e comprendono: un ampliamento dell'ammissibilità per includere paesi come la Giamaica, la Cambogia, il Ghana ed il Bangladesh; garantire una riduzione più rapida portando il periodo da sei anni a tre; leggero miglioramento dei criteri per alleviare maggiormente il debito; aumento della riduzione bilaterale del debito nell'ambito del Club di Parigi fino a superare l'80 %; cancellazione dei prestiti o dei relativi interessi; vendita di riserve auree del FMI per finanziare l'iniziativa; aumento dei contributi bilaterali al fondo fiduciario per questa iniziativa; aumento degli aiuti e studio dei modi per migliorare il collegamento con la riduzione della povertà. Il governo britannico ha suggerito un "codice di condotta sociale", e ha proposto che la CE destinasse maggiori risorse all'iniziativa attraverso il bilancio previsto per gli aiuti. La presidenza tedesca propone di cancellare completamente ed obbligatoriamente i debiti originati dagli aiuti allo sviluppo, subordinatamente a pratiche di buongoverno ed alla riduzione della povertà. Tutte queste proposte possono concorrere ad alleviare l'indebitamento; è ora necessario coordinarle, così come occorre chiarire i meccanismi che collegano l'alleviamento del debito alla riduzione della povertà nonché assegnare finanziamenti adeguati ad un'iniziativa ristrutturata mirata ad alleviare il debito nei paesi meno avanzati. Il Comitato invita gli Stati membri dell'Unione europea a presentare l'UE come una potenza economica responsabile, seriamente impegnata a tessere un insieme di relazioni efficaci nord-sud, a debellare la povertà nel mondo e a liberare ulteriori risorse finanziarie per alleviare il debito, comprese quelle dal Fondo europeo di sviluppo.

5. Posizione del Comitato

5.1. Osservazioni di carattere generale

5.1.1. Il Comitato ha proposto di intensificare la lotta alla povertà su tutti i fronti: commercio, aiuti, occupazione, prevenzione dei conflitti, buongoverno, discriminazione basata sul sesso e indebitamento. Ha inoltre sottolineato che è necessario adottare un buongoverno e concentrarsi in particolare sulla povertà affinché tale lotta consegua buoni risultati. Anche la Commissione si è impegnata a rispettare principi di buongoverno nei suoi programmi di aiuto. Una componente fondamentale del buongoverno è la partecipazione dei cittadini, fra cui le donne, agli affari di Stato, tramite i parlamenti e le organizzazioni rappresentative. Questo riduce anche il potenziale di conflitti, ma il Comitato ha anche invitato l'UE e gli Stati Uniti a cooperare più attivamente in questo settore; la presidenza tedesca ha inoltre proposto che il G8 prenda attentamente in considerazione una strategia globale per la prevenzione dei conflitti con lo scopo di creare un sistema di preallarme (e/o di appoggiare i sistemi attualmente esistenti nei paesi più poveri) e di proseguire poi con incontri per assicurare un coordinamento a livello internazionale nel quadro dell'ONU. Il Comitato ha infine invocato la coerenza fra gli aiuti e le politiche commerciali dell'UE, incoraggiando il movimento delle cooperative ed il marchio volontario "Fair Trade".

5.1.2. L'indebitamento estero determina inoltre due importanti problemi, di cui il più grave è l'impatto sociale, in particolare sugli strati meno abbienti della popolazione. Il debito eccessivo funge però anche da deterrente agli investimenti esteri, nonché agli investimenti nella crescita da parte dello stesso paese debitore. Alleviare l'indebitamento è importante per contribuire alla promozione degli investimenti e per arginare la fuga dei capitali. Se si vuole che i paesi meno sviluppati escano dalla povertà e facciano la loro parte negli scambi mondiali, nell'interesse reciproco di tutte le nostre economie, è necessario che attirino gli investimenti e che espandano le loro economie. Alleviare il debito non è uno scopo in sé ma un mezzo per conseguire questi obiettivi.

5.1.3. Constatati i ritardi già verificatisi nel processo mirato ad alleviare il debito, e vista l'urgenza del problema della povertà, il Comitato raccomanda di concentrare immediatamente l'attenzione sulla questione sociale.

5.2. Condizionalità sociale e coinvolgimento della società civile

5.2.1. Il Comitato sostiene l'idea di un sistema di incentivi mirati ad alleviare l'indebitamento dei paesi disposti ad impegnarsi nel ridurre la povertà, nel salvaguardare i diritti dell'uomo e delle minoranze e nell'adottare pratiche di buongoverno. I paesi impegnati nella lotta alla povertà andrebbero incoraggiati riducendo notevolmente il servizio del debito fin dall'avvio della procedura dell'iniziativa in esame. La riduzione dell'indebitamento totale potrebbe avvenire alla fine di un periodo abbreviato, con una decorrenza massima di tre anni invece dei sei attuali, a condizione però che tutti i benefici derivanti dalla riduzione del servizio del debito siano assegnati, in base a criteri sociali, a misure di lotta alla povertà. Nel caso in cui le risorse ricavate dall'alleviamento del debito non possano essere destinate al progresso in campo sociale, gli aiuti diretti ai governi centrali dovrebbero essere ridotti in proporzione, ed impiegati in maniera diretta per progetti decentrati.

5.2.2. L'intenzione sarebbe duplice. Il primo scopo è quello di sgravare i paesi considerati da un servizio del debito eccessivo durante la prima fase dell'iniziativa: i pagamenti verrebbero ridotti sostanzialmente, in modo che le risorse statali attualmente impiegate per rimborsare il debito servirebbero ad aumentare le dotazioni statali dirette ad iniziative per ridurre la povertà. Il governo sarebbe tenuto a collaborare con i donatori e con la società civile organizzata per sviluppare chiari programmi di riduzione della povertà. I fondi risparmiati sarebbero destinati a questi programmi e andrebbero ad aumentare la spesa sociale, in settori come ad esempio l'istruzione di base e la formazione professionale, i servizi sanitari di base, il problema della sieropositività e dell'AIDS; essi finanzierebbero inoltre altre misure di riduzione della povertà come la costruzione di strade rurali, i programmi diretti alle donne, la creazione di posti di lavoro o il sostegno alla produzione per gli agricoltori meno abbienti.

5.2.3. Il secondo obiettivo è quello di alleviare ulteriormente il debito alla fine di un periodo abbreviato (tre anni massimo), in modo che l'indebitamento totale verrebbe ridotto fino a toccare un livello compreso fra il 100 % ed il 150 % delle esportazioni, a condizione però che nei cinque anni successivi i fondi risparmiati dal servizio del debito siano destinati ad investimenti mirati a ridurre la povertà. La riduzione del debito dovrebbe essere completa ed irreversibile, se si vuole assicurare agli investitori che l'indebitamento divenga sostenibile a lungo termine. Tuttavia, se nei cinque anni successivi al processo di alleviamento i governi venissero meno all'impegno preso di destinare alla lotta alla povertà le risorse derivanti dalla riduzione del debito, i donatori dovrebbero modificare proporzionalmente la destinazione dei futuri aiuti e prestiti a progetti decentrati. Questo impegno andrebbe preso a livello istituzionale. Va ricordato che i paesi in questione dipenderanno dagli aiuti ancora per diverso tempo a venire, e che continuerà ad esistere un forte legame fra i loro governi ed i donatori. Il Comitato invita la Commissione e gli Stati membri a creare un sistema di cooperazione che faccia leva su tale legame per garantire il buongoverno e la lotta alla povertà. Tale processo dovrebbe comprendere una maggiore vigilanza sul terreno ed il coinvolgimento degli interlocutori economici e sociali.

5.2.4. I paesi dovrebbero convenire che le somme risparmiate dal servizio del debito vengano versate in un fondo per la lotta alla povertà, che sarebbe gestito da un comitato composto da rappresentanti del governo, del donatore e della società civile organizzata. Il coinvolgimento degli interlocutori economici e sociali nell'attuare misure di autosostegno permetterà di creare un clima di fiducia. Le risorse provenienti da questo fondo sarebbero destinate a obiettivi prioritari nazionali di riduzione della povertà, concordati con i donatori e con la società civile. Andrebbero adottate accurate procedure contabili per contenere i costi amministrativi.

5.2.5. I programmi nazionali si articolano spesso in vari programmi per gli investimenti settoriali, come ad esempio quelli che beneficiano di aiuti dell'UE nel settore dell'istruzione o della sanità: questi costituirebbero una destinazione idonea per i finanziamenti attinti a tale fondo per la lotta alla povertà. Meccanismi analoghi sono stati messi a punto in Uganda, dove il governo ha pubblicamente acconsentito a destinare i fondi liberati grazie all'iniziativa in esame ad un "Fondo d'azione contro la povertà", che finanzia il "Programma nazionale di eliminazione della povertà". Finora il programma è stato applicato con successo; ad esempio, una parte dei fondi è stata usata per sostenere gli sforzi del governo intesi a garantire un'istruzione di base generale; di recente, da quando il governo ha eliminato le tasse scolastiche ufficiali, le iscrizioni alla scuola elementare sono infatti passate da circa 2 milioni a oltre 5 milioni.

5.2.6. Il Comitato sottolinea l'esigenza di trasparenza, che comprende la chiarezza delle procedure contabili da parte dei governi e l'esigenza di disporre di indicatori sociali, relativi ad esempio all'accesso all'assistenza sanitaria, all'occupazione, al numero di bambini scolarizzati, al numero di allievi che termina un ciclo di studi ed alle discriminazioni basate sul sesso. Tali misure devono essere molto specifiche per prevenire qualunque abuso; ad esempio, una semplice richiesta di aumentare la spesa per il settore sanitario potrebbe essere soddisfatta anche solo aumentando le retribuzioni dei medici. La misurazione di indicatori come la mortalità infantile rivela invece i veri miglioramenti della vita quotidiana. Gli obiettivi devono anche essere limitati per consentire una verifica più accurata. La maggior parte dei governi ha messo a punto indicatori per tenere sotto controllo questi settori; ad esempio l'UNDP pubblica annualmente una relazione sullo sviluppo umano, che contiene statistiche fondamentali. Altri riferimenti sono contenuti nella relazione annuale della Banca mondiale.

5.2.7. Il Comitato concorda con la posizione secondo cui la riduzione dell'indebitamento non dovrebbe andare a scapito dei progetti di sviluppo, in particolar modo di quelli realizzati a livello locale dalle ONG. La presidenza tedesca ha chiesto a tutti i donatori di contribuire nel 1999 al Fondo della Banca mondiale istituito per alleviare il debito, in modo da evitare che il suo programma di sostegno ai paesi meno sviluppati vada incontro a difficoltà. La riduzione del debito non sarà inoltre sufficiente a garantire che tali paesi sfuggano alla povertà. Se i governi devono assicurare puntuali riforme politiche ed un uso efficace delle risorse, sarà comunque necessario aumentare i finanziamenti per conseguire obiettivi di riduzione della povertà, come concordato dai governi al vertice mondiale di Copenaghen. L'UE dovrebbe favorire l'aumento degli aiuti da parte degli Stati membri ed il raggiungimento dell'obiettivo di destinare agli aiuti lo 0,7 % del PIL.

5.2.8. Oltre ad alleviare il debito, è importante nello stesso tempo far sì che la crisi del debito non si ripeta. La Commissione dovrebbe appoggiare i paesi in questione nel processo di designare ed attuare migliori strategie di gestione del debito. I creditori hanno delle responsabilità, ma anche i debitori. È vitale che i prestiti vengano contratti con prudenza, in maniera preferenziale a condizioni agevolate, e siano destinati ad iniziative mirate a ridurre la povertà. I parlamenti e la società civile organizzata possono assumere un ruolo di rilievo nel verificare i nuovi prestiti. Andrebbe inoltre intrapreso un monitoraggio degli sforzi attuati per ridurre la povertà al fine di garantire che le dotazioni di bilancio, la riduzione del debito ed i nuovi prestiti sortiscano gli effetti desiderati.

6. Conclusioni

6.1. L'UE ha un ruolo vitale nel cogliere la possibilità attualmente esistente di ridurre sia il debito che la povertà. Il Comitato chiede alla Commissione di agire più attivamente in questo settore, ed agli Stati membri di perseguire un coordinamento e di reperire nuove risorse. L'UE dovrebbe assumere una posizione trainante e contribuire a determinare una cadenza di intervento. Visto che non tutti gli Stati membri sono rappresentati in seno al G8, l'UE dovrebbe coordinare le proposte degli Stati membri in tale ambito, in modo che le loro posizioni non contrastino ma si sorreggano l'un l'altra, e che le proposte formulate siano incisive e collettive. Questo vale anche per la partecipazione agli organi decisionali della Banca mondiale e del FMI. Il coordinamento delle politiche europee in materia di indebitamento, coerentemente con il ruolo di donatore dell'UE, esplicato sia dalla Commissione che dagli Stati membri, potrebbe rivelarsi determinante per il conseguimento degli obiettivi chiave fissati dall'OCSE per lo sviluppo umano per il 2015.

Bruxelles, 27 maggio 1999.

La Presidente

del Comitato economico e sociale

Beatrice RANGONI MACHIAVELLI

(1) Segnatamente: Angola, Benin, Bolivia, Burkina Faso, Burundi, Camerun, Repubblica centrafricana, Ciad, Congo, Costa d'Avorio, Repubblica democratica del Congo, Etiopia, Ghana, Guinea equatoriale, Guinea-Bissau, Guyana, Honduras, Kenya, Laos, Liberia, Madagascar, Mali, Mauritania, Mozambico, Myanmar, Nicaragua, Niger, Nigeria, Ruanda, São Tomé e Principe, Senegal, Sierra Leone, Somalia, Sudan, Tanzania, Togo, Uganda, Vietnam, Yemen e Zambia.

(2) Parere sul tema "Aiuti allo sviluppo, buongoverno e ruolo degli ambienti socioeconomici": GU C 287 del 22.9.1997.

(3) Parere in merito al "Movimento 'European Fair Trade Marking'": GU C 204 del 15.7.1996.