Parere del Comitato economico e sociale sul tema "L'ampliamento ad est dell'Unione europea e il settore forestale"

(2002/C 149/13)

Il Comitato economico e sociale, in data 1o marzo 2001, ha deciso, conformemente al disposto dell'articolo 23, paragrafo 3, del Regolamento interno, di elaborare un parere sul tema "L'ampliamento ad est dell'Unione europea e il settore forestale".

La Sezione "Agricoltura, sviluppo rurale, ambiente", incaricata di preparare i lavori in materia, ha formulato il parere, sulla base del rapporto introduttivo del Relatore Kallio, in data 4 aprile 2002.

Il Comitato economico e sociale ha adottato il 24 aprile 2002, nel corso della 390a sessione plenaria, con 98 voti favorevoli, 3 contrari e 8 astensioni, il seguente parere.

1. Obiettivo del parere

1.1. Il parere illustra l'importanza dell'economia e dell'industria forestale - vale a dire della silvicoltura - negli Stati candidati all'adesione(1) e i cambiamenti che l'ampliamento comporterà per il settore forestale dell'Unione europea. L'analisi è incentrata in particolare sull'importanza dell'economia forestale e della silvicoltura in quanto fonte di benessere economico e di posti di lavoro. Viene esaminata anche l'importanza delle foreste per l'ambiente. Nell'UE si considera punto di partenza il fatto che la silvicoltura deve essere sostenibile dal punto di vista economico, ecologico e sociale. Un secondo punto di partenza è il rispetto del principio di sussidiarietà da parte dell'UE nel settore forestale.

1.2. Il parere si concentra sull'analisi di dieci paesi candidati. La Turchia, Cipro e Malta vengono menzionati a parte, quando rientrano nell'esame. I paesi candidati hanno attivamente influenzato il contenuto del parere nella fase di stesura.

2. La silvicoltura e l'industria forestale nei paesi candidati

2.1. Risorse forestali e produzione di legname

2.1.1. Nei paesi candidati le foreste si estendono complessivamente per 34 milioni di ettari. L'ampliamento accrescerebbe pertanto la superficie forestale e alberata dell'UE di un quarto, vale a dire da 136 a 170 milioni di ettari. La superficie di foreste economicamente sfruttate aumenterebbe di circa 30 milioni di ettari, ossia del 31 %, rispetto agli attuali 95 milioni di ettari. Le risorse forestali di Malta e Cipro sono modeste. La Turchia, con poco meno di 21 milioni di ettari, dispone di abbondanti boschi e altre aree alberate, sebbene meno della metà di tale superficie consista di vere e proprie foreste.

2.1.2. Vi sono differenze a diversi livelli tra un paese candidato e l'altro per quanto riguarda le foreste, sebbene si possano distinguere gruppi di paesi con caratteristiche analoghe. Nei paesi relativamente più ricchi di foreste(2), queste occupano circa metà della superficie totale, nella meno boscosa Ungheria tale quota è pari a circa un quinto, mentre nei rimanenti paesi essa è di circa il 30 %. Dal punto di vista quantitativo il paese più ricco di foreste è la Polonia, con poco meno di 9 milioni di ettari mentre il paese con meno foreste è la Slovenia, con poco più di 1 milione di ettari. Circa il 30 % della superficie totale dei paesi candidati è coperto da foreste, contro il 36 % dell'attuale territorio dell'Unione.

2.1.3. In molti paesi candidati (in particolare i Paesi baltici e la Polonia) la superficie forestale è molto cresciuta negli ultimi 50 anni grazie all'imboschimento ed al rimboschimento di terreni agricoli, e pertanto una buona parte delle foreste è giovane. La superficie occupata da foreste si estenderà ulteriormente in alcuni paesi candidati, in particolare Polonia, Ungheria, e Romania, se vengono attuati i programmi di rimboschimento (cfr. punto 5.3). La grande quantità di foreste giovani ed adulte che richiedono cure costituisce una sfida importante, ma anche una opportunità, per la silvicoltura dei paesi candidati.

2.1.4. Nei paesi candidati le foreste sono relativamente folte e il patrimonio forestale si accresce ulteriormente, perché il prelievo è chiaramente minore dell'incremento. Nei paesi candidati il livello di utilizzazione delle foreste nella produzione di legno è in media meno elevato che nell'attuale territorio dell'Unione, in cui si taglia circa il 60-70 % della crescita annua. In realtà vi sono tuttavia notevoli variazioni sia tra gli attuali Stati membri dell'Unione che tra i paesi candidati. In ogni caso le foreste costituiscono un bacino di assorbimento del carbonio in continua crescita sia nei paesi candidati che negli attuali Stati membri.

2.1.5. Le maggiori riserve di legno dei paesi candidati si trovano in Polonia e in Romania. L'adesione di 10 paesi candidati porterebbe le riserve di massa legnosa dell'UE ad un livello di circa 20 miliardi di m3, che rappresenta una crescita pari a circa il 47 %. La crescita delle riserve di legno è maggiore in termini relativi rispetto all'aumento della superficie forestale. L'ampliamento incrementerà dunque la media della massa legnosa per ettaro nelle foreste dell'UE(3), ma naturalmente vi saranno differenze notevoli tra i vari paesi candidati, come tra gli attuali Stati membri.

2.1.6. In Polonia, nella Repubblica ceca e nei paesi baltici le conifere rappresentano la maggior parte degli alberi. Negli altri paesi la quota di latifoglie supera il 50 %. La quota maggiore di latifoglie si trova in Ungheria.

2.1.7. Le foreste costituiscono un'importante risorsa naturale rinnovabile. Il loro prodotto più importante è il legno grezzo, la cui raccolta e lavorazione offre opportunità di lavoro. Tra i paesi candidati il principale produttore di legno grezzo è la Polonia, seguita da Repubblica ceca, Romania e Turchia, mentre la produzione annua più contenuta è quella della Slovenia, che dispone anche della superficie forestale più piccola. Nei paesi candidati i prezzi del legno grezzo si attestano per ora su livelli inferiori a quelli degli attuali Stati membri. In alcuni paesi candidati la silvicoltura è stata sviluppata anche tenendo presente prodotti diversi rispetto al legno.

2.1.8. Nei paesi candidati l'abbattimento di legno grezzo varia in modo considerevole da un paese all'altro e da un anno all'altro. Nei paesi dell'Europa centrale in alcuni anni la maggior parte delle operazioni di taglio è addirittura dipesa dai danneggiamenti alle foreste. La struttura d'età degli alberi ed il rinvio del taglio consentirebbero una produzione crescente di legno, in particolare per quanto riguarda il legno da fibra proveniente dai tagli di diradamento.

2.1.9. A differenza degli attuali Stati membri, molti paesi candidati sono esportatori netti di legno grezzo. In tutti i paesi candidati la quota di esportazioni ha rappresentato almeno un quinto o un sesto degli abbattimenti, ed alcuni paesi hanno esportato quasi la metà della produzione di legno grezzo. I principali esportatori di legno grezzo sono l'Estonia, la Lettonia e la Repubblica ceca, con circa 3 milioni di m3 ciascuna nel 1997. Complessivamente le esportazioni di legno grezzo dai paesi candidati, circa 12-13 milioni di m3 nel 1997, sono state circa quattro volte maggiori delle importazioni. Siccome gran parte delle esportazioni di legno grezzo dei paesi candidati sono dirette verso l'attuale Unione europea, con l'ampliamento l'Unione raggiungerà, almeno a breve termine, un grado maggiore di autoapprovvigionamento anche se non la completa autosufficienza.

2.2. L'industria forestale

2.2.1. Nei paesi candidati l'industria forestale è per la maggior parte costituita dall'industria del legno. Tuttavia in tali paesi il consumo pro capite di questi prodotti è basso: il consumo annuo di legno segato è di circa di 0,1 m3 per abitante, equivalente a meno della metà dell'attuale livello di consumo dell'UE. Negli anni '90 la produzione di legname segato è cresciuta in modo considerevole, specie nei paesi baltici e dell'Europa centrale. La produzione totale di legno segato dei paesi candidati è stata di più di 17 milioni di m3 nel 1997, di cui circa la metà destinata all'esportazione, che si compone principalmente di legname di conifere. In molti paesi candidati infatti il settore delle segherie è un'importante fonte d'esportazione(4). Rispetto al numero di abitanti anche la produzione e il consumo di pannelli di legno sono per ora modeste, con una produzione totale di 7 milioni di m3 nel 1997. Tuttavia la produzione e l'esportazione di pannelli di legno è cresciuta in modo considerevole negli anni '90. La produzione maggiore si ha in Polonia e in Turchia. Per quanto riguarda invece il compensato sono importanti produttori la Repubblica ceca, la Lettonia e la Slovacchia.

2.2.2. La produzione di cellulosa e di carta è piuttosto modesta nei paesi candidati, i quali sono importatori netti di carta. In media il consumo pro capite medio annuo nei paesi candidati è di circa 60 kg, che è pari a solo un terzo di quello degli abitanti dell'Unione attuale.

2.2.3. In particolare nei settori dei prodotti in legno e dei mobili le imprese sono di piccole dimensioni e la struttura produttiva è pertanto piuttosto frammentaria. Si stima che nei paesi candidati vi siano circa 16000 imprese nel settore degli articoli in legno e dei mobili, mentre gli impianti del settore della pasta per carta e della carta sono poco meno di 200. In totale nel settore dell'industria del legno e della carta, compresa l'editoria, la stampa ed i mobili, operano in questi paesi oltre 30000 imprese.

2.2.4. I principali problemi dell'industria forestale nei paesi candidati derivano dall'esigenza di innalzare il livello della tecnologia e delle conoscenze e dalla frammentazione del settore. La tutela dell'ambiente e la tecnologia di produzione vanno migliorate. Le piccole dimensioni degli impianti indeboliscono la competitività del settore. D'altro canto la struttura dei costi generalmente inferiore al livello dell'attuale Unione europea costituisce per ora il vantaggio comparato del settore. Inoltre le prospettive di aumento della domanda interna e le riserve di legname grezzo offrono all'industria forestale dei paesi candidati delle possibilità di crescita. Questi paesi mirano ad una riduzione delle esportazioni di legno grezzo ed a un aumento della produzione e delle esportazioni di legno segato allo scopo di portare il valore aggiunto ed i posti di lavoro entro i confini nazionali. Questo a sua volta presuppone che gli investimenti riescano ad attrarre anche capitali stranieri.

3. Ambiente

3.1. I principi fondamentali della gestione delle foreste nell'Unione europea sono la sostenibilità e la multifunzionalità. Un'importante funzione delle foreste è quella di conservazione e di protezione. La superficie coperta dalle foreste che svolgono tali funzioni varia nei paesi membri tra il 2 % ed il 21 % del totale. La quota delle foreste protette in senso stretto ammonta nella maggior parte dei paesi membri a meno dell'1 %, come nella maggioranza degli attuali Stati membri. Le carenze delle informazioni di base e le differenti definizioni consentono comunque di precisare ulteriormente in questo parere la quota del bosco a scopo di protezione sulla superficie forestale totale. Un presupposto dell'adesione all'Unione è che i paesi candidati realizzino le reti di aree protette Natura previste dalla normativa UE. Nei paesi candidati le misure cartografiche necessarie alla creazione di tali reti presentano diversi stadi di completamento. Durante la stesura del presente parere non è stato possibile valutare gli eventuali effetti di tale processo sulla protezione delle foreste in tali paesi.

3.2. Tra i problemi ambientali più seri delle foreste dei paesi candidati si contano l'inquinamento atmosferico e l'acidificazione del terreno. La maggior parte delle foreste soffre della defoliazione causata dall'inquinamento, in particolare nei paesi candidati dell'Europa centrale. Queste foreste sono soggette anche a danni di altro tipo. Si ritiene che in alcuni paesi anche le rilevanti modificazioni della struttura di specie rispetto a quella naturale abbia indebolito la capacità delle foreste di resistere agli agenti dannosi. Gli incendi costituiscono un problema in particolare nei paesi candidati meridionali.

3.3. La cura dei danni arrecati alle foreste dall'inquinamento e la ricostituzione, tra l'altro, di una composizione di specie più vicina a quella naturale costituiscono importanti obiettivi per molti paesi candidati. Se le foreste sono in grado di resistere meglio agli agenti dannosi, si può accrescere anche la produzione programmata di legno di qualità superiore, e così perseguire gli obiettivi economici relativi all'aumento di produzione del legno.

3.4. Si stima che le foreste dei paesi candidati siano in alcune zone assai ricche di specie diverse. Tuttavia quasi tutte le foreste hanno subito in qualche momento le conseguenze dell'attività umana.

3.5. Nei paesi candidati la silvicoltura non riesce facilmente a tener conto delle questioni relative all'ambiente ed alla multifunzionalità. Un grande problema è quello della mancanza di risorse, ma in alcuni contesti occorre anche migliorare il livello di competenza. In alcuni casi sono presenti anche atteggiamenti che costituiscono un fattore frenante. Tuttavia, anche i paesi candidati devono essere consapevoli del fatto che una buona politica ambientale contribuisce alla conservazione delle foreste

4. Rilevanza economica e sociale

4.1. Le foreste nell'economia nazionale e nella società

4.1.1. Nei paesi baltici ed in Slovacchia la quota della silvicoltura sul prodotto interno lordo supera l'1 %, mentre negli altri paesi candidati rimane al di sotto di tale soglia. La quota dell'industria forestale è maggiore, sebbene non siano a disposizione statistiche dettagliate in materia. Nel complesso la silvicoltura e l'industria forestale sono rilevanti per l'economia nazionale, ed in particolare nelle zone rurali. Fattori rilevanti a questo proposito sono i posti di lavoro nella silvicoltura e nell'industria forestale, i redditi da lavoro e da esportazione ed anche l'uso dei boschi a scopo ricreativo. Un ruolo importante viene anche svolto dalla silvicoltura privata che si sta costituendo nuovamente, e che viene esaminata al punto 4.2.

4.1.2. Non sono a disposizione dati esatti in merito all'occupazione nella silvicoltura, ma questa costituisce in generale un considerevole fattore di occupazione, in particolare nelle zone rurali. La silvicoltura e l'industria del legno, della carta, ed affini, vale a dire il settore forestale in senso lato (forest based industry) occupano nei paesi candidati circa un milione di persone in totale. Nell'attuale Unione europea l'occupazione nel settore è stimata in 4 milioni di unità. Nei paesi baltici il settore mostra la maggiore importanza relativa tra i paesi candidati in termini di occupazione, mentre in termini assoluti il maggior numero di posti di lavoro si registra in Polonia.

4.1.3. Il valore paesaggistico delle foreste e la loro utilizzazione a fini ricreativi sono importanti dal punto di vista della sostenibilità sociale. In tutti i paesi candidati vi sono aree boschive destinate specificamente a scopi paesaggistici e ricreativi e si considera importante l'utilizzazione delle foreste a scopo ricreativo. I paesi candidati si trovano vicino ai paesi densamente popolati dell'attuale Unione, quindi l'ampliamento può migliorare le possibilità di utilizzare le foreste a scopo ricreativo nell'Unione Al tempo stesso si offre ai paesi candidati l'opportunità di sviluppare l'industria del turismo ed i servizi collegati all'uso ricreativo.

4.1.4. Il diritto di accesso e di uso pubblico, vale a dire almeno il diritto di circolare nelle foreste viene riconosciuto nei paesi candidati e rappresenta un notevole mezzo di sfruttamento dei boschi dal punto di vista sociale. Con il diffondersi della proprietà privata delle foreste i diritti e doveri dei proprietari forestali e della società riguardo all'accesso pubblico sono stati oggetto di dibattito nei paesi candidati: occorre una chiara definizione di questi diritti, doveri e responsabilità. È essenziale che l'uso ricreativo dei boschi non leda i diritti dei proprietari o la possibilità di sfruttare economicamente i loro boschi. D'altro canto occorre vigilare affinché l'uso ricreativo non sia in contraddizione con la sostenibilità ecologica delle foreste.

4.2. Processi di mutamento della proprietà forestale

4.2.1. Il maggior mutamento nella struttura della silvicoltura dei paesi candidati negli anni '90 ed ancora all'inizio del 2000 è stato il processo di privatizzazione dei terreni, o riforma fondiaria. Questa dà origine ad una nuova silvicoltura privata, che era scomparsa dalla maggior parte dei paesi candidati dopo la seconda guerra mondiale. La Slovenia e la Polonia costituiscono eccezioni, in quanto solo parte della proprietà forestale privata era stata collettivizzata. A seguito della riforma fondiaria la proprietà pubblica naturalmente si contrae, ma al tempo stesso l'amministrazione forestale pubblica assiste all'ampliamento del proprio ambito di competenza. I cambiamenti pongono molte sfide, nonostante il fatto che nei paesi candidati le competenze specifiche e la ricerca forestale siano di alto livello e di grande tradizione. La riforma fondiaria viene realizzata attraverso la restituzione della proprietà dei terreni a coloro che li possedevano prima della seconda guerra mondiale. Vi sono inoltre ulteriori nuovi proprietari a causa del fatto che le aree da privatizzare possono essere acquistate da altre persone o società se gli ex-proprietari non le vogliono o non possono essere individuati (in questo caso si parla di privatizzazione).

4.2.2. In molti paesi candidati la proprietà statale delle foreste rimane vasta anche a riforma fondiaria avvenuta. La proprietà privata in via di costituzione rende più varia la struttura di proprietà delle foreste. In alcuni paesi candidati oltre allo Stato anche altri enti pubblici, quali i comuni, possono essere titolari di proprietà forestali, come avviene anche per altre organizzazioni e comunità, quali la chiesa. La struttura della proprietà forestale varia notevolmente da un paese all'altro.

4.2.3. La riforma fondiaria è tuttora in corso in molti paesi candidati, per cui la struttura della proprietà forestale cambierà ancora rispetto alla situazione dell'inizio del 2000. Fino al 2000 è stata privatizzata una percentuale delle foreste che varia dal 5 al 70 % a seconda dei paesi, il minimo (5 %) in Romania ed il massimo (70 %) in Slovenia. Si stima che in futuro alla conclusione del processo di privatizzazione circa il 30-40 % delle foreste saranno privatizzate, dunque il 60-70 % rimarrà di proprietà pubblica. Naturalmente la struttura di proprietà delle foreste varia e varierà notevolmente tra i paesi candidati. Dopo l'adesione la struttura della proprietà forestale dell'UE si vedrà modificata in favore della proprietà pubblica, in quanto circa il 65 % delle foreste degli attuali 15 Stati membri è di proprietà privata mentre solamente il 35 % è di proprietà pubblica.

4.2.4. Si stima che nei paesi candidati vi saranno complessivamente circa 3-4 milioni di nuovi appezzamenti privati, mediamente di piccole dimensioni, pari a circa 2-3 ettari. In alcuni dei paesi la dimensione media degli appezzamenti rimane addirittura al di sotto dell'ettaro. Nei paesi candidati una sfida notevole consiste nel garantire la redditività e la sostenibilità di una silvicoltura costituita da piccoli appezzamenti privati. L'ampliamento accrescerà complessivamente di oltre il 40 % il numero di proprietà forestali dell'UE, che passerà dagli attuali sette milioni abbondanti a circa 10-11 milioni. Al tempo stesso il numero di persone fisiche proprietarie di foreste crescerà con l'ampliamento dagli attuali 12 milioni a circa 16 milioni e dunque anche dopo l'ampliamento circa il 3-4 % dei cittadini dell'Unione saranno titolari di proprietà forestali.

4.2.5. Il processo di privatizzazione delle foreste rappresenta anche una sfida importante per l'amministrazione forestale dei paesi candidati: bisogna creare ad esempio una nuova base giuridica che regoli la silvicoltura privata e delle strutture ed istituzioni per la sua attuazione e per garantire la sorveglianza. Questi sviluppi sono già in corso. Il processo di privatizzazione dura molti anni, fatto che ha alcune conseguenze quali, ad esempio, la possibilità che si verifichino abbattimenti abusivi o addirittura furti di legno in zone di bosco di cui non è chiara la proprietà. È pertanto importante che il governo centrale ed i comuni, i proprietari e/o le organizzazioni private, nonché le organizzazioni ambientali e naturalistiche collaborino ai fini di una gestione efficace e responsabile delle foreste.

4.2.6. A seguito degli eventi storici, molti nuovi proprietari forestali privati non hanno esperienza e sono privi delle competenze (know how) necessarie all'esercizio della silvicoltura ed al commercio del legno. Non tutti i paesi candidati dispongono di istituti che offrano tale formazione o che svolgano ricerca in questo campo, ed anche quando questi istituti sono presenti, essi hanno comunque bisogno di essere rafforzati. È quindi importante organizzare la consulenza a milioni di nuovi proprietari privati di foreste, accrescere le loro competenze sulle questioni economiche, ecologiche e sociali relative alla silvicoltura, e sensibilizzarli alla gestione e allo sfruttamento sostenibili delle foreste. Ciò è fondamentale per promuovere la sostenibilità ecologica ed economica della silvicoltura. A tal fine vengono attualmente sviluppati sistemi di consulenza e di formazione.

4.2.7. Date le piccole dimensioni dei nuovi appezzamenti privati, assumono grande importanza per lo sviluppo della silvicoltura privata l'aumento della cooperazione tra piccoli proprietari e la formazione di consorzi. Attraverso i consorzi volontari si possono trasmettere ai nuovi proprietari in modo efficace le competenze, si può aumentare la redditività della silvicoltura e l'autonomia dei proprietari privati e motivarli all'esercizio di una silvicoltura sostenibile. Vi sono tuttavia dei problemi dovuti, oltre che alla mancanza di know how, alla scarsità di risorse. Inoltre, alla luce delle esperienze passate, i proprietari privati hanno un atteggiamento scettico nei confronti delle iniziative di cooperazione. Tuttavia la formazione dei proprietari privati e l'organizzazione della cooperazione aumentano d'importanza con il progredire del processo di privatizzazione. In questo ambito i paesi candidati hanno bisogno, oltre che di risorse finanziarie, anche di assistenza tecnica internazionale per ottenere modelli e informazioni basate sull'esperienza riguardo alla consulenza ai proprietari forestali ed alle modalità per organizzare una cooperazione efficiente. Anche per questo motivo la collaborazione raccomandata al punto 4.2.5 appare di estrema importanza.

4.2.8. Per effetto della privatizzazione anche il mercato del legno affronta un processo di trasformazione nei paesi candidati. L'esperienza dei nuovi proprietari privati di foreste in materia di commercio di legno è modesta. Inoltre le possibilità di raccogliere informazioni relative al mercato sono limitate. Di pari passo con le infrastrutture della silvicoltura privata, nei paesi candidati dovrebbero essere ulteriormente sviluppate anche la normativa in materia di commercio del legno, la relativa supervisione, l'informazione sul mercato e la consulenza ai proprietari.

4.2.9. Le foreste pubbliche saranno in futuro importanti nei paesi candidati da un punto di vista economico, ecologico e sociale. La riforma fondiaria modifica comunque anche la proprietà pubblica delle foreste. In alcuni paesi candidati circa la metà delle foreste verrà sottratta all'amministrazione dello Stato, e contemporaneamente la gestione forestale si trova di fronte a nuovi compiti e a nuove esigenze. L'adozione di nuove prassi e l'assunzione di nuovi compiti non sono sempre state prive di difficoltà. Nel complesso, sia i mutamenti provocati dalla riforma fondiaria che i cambiamenti generali della società, evidenziano esigenze di formazione e di sviluppo anche nell'amministrazione forestale.

5. Legislazione, programmi di intervento e misure di sostegno dell'UE per la promozione della silvicoltura

5.1. I paesi candidati sono tenuti a rispettare i processi e gli accordi internazionali in materia di foreste ed ambiente sottoscritti dall'Unione europea. È necessario che i paesi candidati elaborino programmi forestali nazionali in materia di aiuti comunitari a favore della silvicoltura.

5.2. Nel corso degli anni '90 vi è stata una riforma della legislazione forestale nei paesi candidati. Sono stati elaborati programmi forestali e ambientali, che sono ancora sottoposti ad un ulteriore sviluppo. Tuttavia, rispetto a quanto disposto da tali leggi, nella pratica vi è un certo ritardo nella loro applicazione e nella effettiva sorveglianza.

5.3. L'imboschimento di vaste aree, ovvero un aumento della superficie forestale, rappresenta uno degli obiettivi dei programmi di sviluppo forestale, in particolare in Polonia e Ungheria, ma ad esempio anche in Slovacchia ed in Romania. Almeno in parte dei paesi candidati il rimboschimento dei terreni agricoli e di altro genere rientra tra gli obiettivi del settore forestale, che possono essere oggetto di aiuti (cfr. anche punto 5.7).

5.4. Nel corso degli anni '90 l'investimento complessivo nella silvicoltura nei paesi candidati è stato limitato a causa della difficile situazione economica. Nell'allocazione delle scarse risorse è stata attribuita una priorità maggiore a molti altri settori dell'economia nazionale. Tra l'altro gli aiuti pubblici allo sviluppo della silvicoltura privata sono stati minimi, o regimi di sostegno sono ancora in via di elaborazione (cfr. anche punto 5.5). Comunque il fatto che gli investimenti nella silvicoltura siano esigui non significa che la società consideri la silvicoltura e l'industria del legno e affini poco importanti in linea di principio.

5.5. Anche prima dell'effettiva adesione dei paesi candidati l'UE può favorire lo sviluppo della loro silvicoltura attraverso diversi programmi di aiuto. I cosiddetti aiuti Sapard consentono di promuovere i provvedimenti previsti dal regolamento sullo sviluppo rurale dell'Agenda 2000. Analogamente agli aiuti a favore degli Stati membri attuali, anche i programmi Sapard prevedono che una quota venga finanziata dai paesi candidati stessi. In numerosi paesi candidati i programmi di sostegno per le foreste private sono stati infatti elaborati in modo da consentire l'accesso al sostegno comunitario. I paesi candidati possono inoltre partecipare ai progetti di ricerca e sviluppo dell'UE nonché al programma COST. Anche i programmi comunitari Phare e LIFE sono stati utilizzati per lo sviluppo della silvicoltura nei paesi candidati.

5.6. I paesi candidati prevedono di destinare alla silvicoltura complessivamente il 5% del sostegno Sapard del periodo 2000-2006, ovvero 168 milioni di euro. Questa somma rappresenta una piccola percentuale rispetto agli aiuti comunitari a carico del FEAOG destinati alla silvicoltura negli Stati membri attuali nel periodo 1994-1999. Nel periodo 1994-1999 gli attuali Stati membri hanno destinato alla silvicoltura circa l'uno percento del sostegno totale accordato dal FEAOG. La maggior parte di tale somma era comunque di natura diversa rispetto agli aiuti allo sviluppo del programma Sapard.

5.7. I diversi paesi candidati prevedono di utilizzare nella silvicoltura i fondi comunitari Sapard in modi molto diversi. Taluni paesi addirittura non prevedono di destinare alcun aiuto Sapard al settore. In base ai programmi presentati dagli stessi paesi candidati sono in particolare i paesi del sud a beneficiare di gran parte degli aiuti accordati alla silvicoltura nel quadro del programma Sapard. Nei programmi di numerosi paesi gli aiuti vengono destinati a diverse forme di rimboschimento, ma anche alla formazione dei proprietari di foreste, alla creazione di associazioni di proprietari, alla costruzione di strade forestali ed alla istituzione di vivai, ecc... È possibile che le azioni relative alla silvicoltura beneficino di un finanziamento nel quadro di misure diverse da quelle destinate a questo settore. In tal caso la quota degli aiuti comunitari Sapard destinata alla silvicoltura supererà il 5 %. In pratica l'ottenimento degli aiuti è comunque subordinato alla creazione di appropriate strutture amministrative, ed i problemi collegati a questo fatto hanno sinora rallentato l'utilizzo degli aiuti. Una stima definitiva dell'uso degli aiuti non può essere effettuata prima che sia trascorso il periodo di programmazione. Anche la normativa e le risorse relative agli aiuti comunitari alla silvicoltura possono subire cambiamenti in futuro.

6. Sintesi, conclusioni e raccomandazioni

6.1. Sintesi e conclusioni: le conseguenze dell'ampliamento

6.1.1. Sensibile aumento della superficie forestale e del numero di proprietari privati di foreste

L'ampliamento accrescerà la popolazione dell'UE circa del 28 % e la sua superficie circa del 33 %. Le aree forestali e le altre superfici boschive aumenteranno parimenti di 34 milioni di ettari, ovvero del 25 %(5). L'Unione acquisirà approssimativamente 3-4 milioni di nuovi proprietari di foreste, in aggiunta agli attuali 12 milioni, dopo l'ampliamento circa il 3-4 % dei cittadini dell'Unione saranno proprietari di boschi. Complessivamente si assisterà però all'aumento della proporzione di foreste di proprietà pubblica nell'Unione allargata, e ad un corrispondente lieve calo della quota dei boschi di proprietà privata.

6.1.2. La silvicoltura e l'industria del legno e della carta sono importanti datori di lavoro

Nei paesi candidati la silvicoltura e l'industria del legno, della carta ed affini costituiscono insieme importanti datori di lavoro con circa un milione di occupati. Con l'ampliamento il numero totale delle persone occupate in questo settore salirà nell'Unione europea approssimativamente a 5 milioni di unità, aumentando di circa un quarto rispetto ad oggi.

6.1.3. Nel breve periodo aumenta l'autosufficienza nei prodotti forestali e si intensifica la concorrenza

Il totale del taglio di legno grezzo dei paesi candidati è circa un terzo rispetto a quello degli attuali Stati membri. La produzione di legname segato nei paesi candidati è circa un quarto di quella dell'Unione. Nei paesi candidati la produzione ed il consumo di carta e cartone sono scarsi. A seguito dell'ampliamento l'UE diventerà autosufficiente nel settore del legno segato, e raggiungerà un maggior grado di autonomia anche per quanto riguarda il legno grezzo, in quanto i paesi candidati esportano verso gli attuali Stati membri dell'Unione quantità notevoli di legno grezzo e segato. L'UE continuerà ad essere un esportatore netto di carta anche dopo l'ampliamento. A breve termine la concorrenza nel settore del legno segato e degli altri prodotti lignei aumenterà, mentre non si attendono mutamenti significativi sui mercati della cellulosa e della carta. I paesi candidati costituiscono una interessante locazione potenziale per gli investimenti delle imprese forestali dell'Unione europea. In particolare per quanto riguarda il settore dei prodotti di legno la capacità produttiva potrebbe addirittura spostarsi dagli attuali Stati membri verso i paesi candidati, qualora il consumo di prodotti di legno nell'Unione non dovesse aumentare rapidamente o non dovessero presentarsi nuove possibilità di esportazioni verso i paesi terzi. D'altro canto sono presenti numerosi fattori che potrebbero frenare l'afflusso d'investimenti verso i paesi candidati, quali l'incertezza sul ritmo di crescita dei consumi di prodotti forestali e sulla crescita economica.

6.1.4. Aumento del consumo dei prodotti forestali sul lungo periodo

Nel lungo periodo il consumo di prodotti lignei e di carta e cartone nei paesi candidati dovrebbe crescere fino a raggiungere livelli molto superiori a quelli attuali. Il raddoppio del consumo di legno segato nei paesi candidati comporterebbe un aumento del fabbisogno di 10-11 milioni di metri cubi di legno segato, pari ad un aumento del 13-14 % rispetto all'attuale livello del consumo complessivo dell'UE e dei paesi candidati. Il livello di consumo di carta nei paesi candidati potrebbe anche triplicarsi rispetto a quello attuale. Questo aumenterebbe il consumo di carta dell'Europa allargata di oltre il 15 % rispetto agli attuali livelli. Sebbene i mezzi di comunicazione elettronici possano influenzare negativamente la crescita del consumo di carta, sussiste comunque un potenziale di crescita per la domanda di alcuni tipi di carta, quali,ad esempio, la carta da pacchi ed il cartone.

6.1.5. La privatizzazione comporta una notevole trasformazione della silvicoltura

La riforma fondiaria rappresenta un fattore fondamentale con effetti immediati e futuri per il settore forestale dei paesi candidati. L'ambito di competenza dell'amministrazione forestale si trasforma includendo numerose sfide relative allo sviluppo ed alla formazione. La formazione di milioni di nuovi proprietari forestali, l'organizzazione della consulenza loro offerta, ed il rafforzamento della cooperazione tra di essi sono misure di sviluppo importanti con cui si intende aumentare la redditività della silvicoltura privata e garantire la sostenibilità economica ed ecologica. È importante inoltre sviluppare il mercato del legname, affinché questi possano funzionare in modo efficiente e flessibile, e si possano risolvere alcuni dei problemi che li hanno afflitti finora. L'efficienza dei mercati del legname è rilevante anche dal punto di vista dello sviluppo dell'industria forestale. Nei paesi candidati si ritiene necessario aumentare la ricerca relativa alla silvicoltura. Tuttavia in primo luogo è necessario creare un quadro normativo certo di sostegno alla trasformazione della struttura proprietaria forestale, e applicarlo efficacemente, in modo da favorire lo sviluppo di una proprietà forestale sostenibile e responsabile, da tramandare di generazione in generazione.

6.1.6. Le sfide ambientali e la responsabilità collettiva

Le foreste dei paesi candidati soffrono tra l'altro dell'inquinamento atmosferico e del terreno. Si cerca di arginare tali fenomeni con i mezzi della silvicoltura. Dal punto di vista dell'industria forestale le sfide ambientali riguardano ad esempio l'uso di processi e tecnologie con minori emissioni nonché la gestione dei rifiuti e l'organizzazione del riciclaggio. I nuovi proprietari hanno bisogno di informazioni sull'uso e la cura sostenibile delle foreste, incluse le questioni ambientali. Al tempo stesso nei paesi candidati si vuole aumentare l'importanza della silvicoltura e dell'industria del legno e della carta come fonte di reddito ed occupazione.

6.2. Raccomandazioni

6.2.1. Il principio di sussidiarietà guida l'azione dell'Unione europea in materia di silvicoltura

Per quanto riguarda la silvicoltura nell'Unione europea si giustifica il rispetto del principio di sussidiarietà anche dopo l'ampliamento in quanto, sia negli attuali Stati membri che nei paesi candidati, le foreste sono diverse, sia per la loro importanza economica, ecologica e sociale, sia per la loro base biologica. Le misure comunitarie relative alla silvicoltura sono disciplinate dal Trattato che istituisce la Comunità europea, dalle altre disposizioni legislative e dalla strategia forestale dell'Unione europea. L'UE ha aderito a numerose iniziative internazionali nel settore forestale. E' importante che anche i paesi candidati rispettino tali principi ed impegni.

6.2.2. Sostenibilità e multifunzionalità quali principi guida per lo sfruttamento delle foreste

Siccome la silvicoltura e l'industria del legno e della carta sono importanti sia nell'UE che nei paesi candidati come fonte di occupazione e di benessere economico, lo sfruttamento economico delle foreste è importante anche ad allargamento avvenuto. Al tempo stesso anche il significato ecologico e sociale delle foreste non è meno importante. Pertanto la sostenibilità economica, ecologica e sociale e la multifunzionalità delle foreste devono essere tutelati nell'Unione quali principi guida fondamentali della silvicoltura anche dopo l'ampliamento.

6.2.3. Sviluppo della silvicoltura privata e del quadro normativo

Le riserve di legno delle foreste dei paesi candidati sono in aumento, ed i tagli in proporzione alla crescita sono più bassi rispetto all'Unione attuale. All'ampliamento dell'Unione si collegano possibilità positive di sfruttare i boschi sia dal punto di vista economico ed ambientale che da quello sociale.

Si constata generalmente una correlazione positiva tra sostenibilità delle foreste e proprietà privata. Pertanto sembra opportuna la rinascita di una silvicoltura privata nei paesi candidati. La proprietà privata delle foreste offre inoltre a molte persone una nuova fonte di reddito, nonché la possibilità di procurarsi legna da ardere e ad uso domestico e in certa misura anche nuove possibilità di lavoro in particolare nelle zone rurali dei paesi candidati.

Per realizzare tali possibilità occorre che i paesi candidati creino in modo rapido ed efficace il quadro istituzionale e giuridico necessario per lo sviluppo della nuova silvicoltura privata. Pertanto sarebbe auspicabile non ritardare la semplificazione dell'ordinamento fondiario e la conclusione del processo di privatizzazione.

6.2.4. Formazione dei proprietari privati di foreste e cooperazione

È necessario favorire la formazione dei proprietari privati di foreste, la consulenza loro offerta e la cooperazione volontaria, tutti fattori che hanno un ruolo essenziale nello sviluppo della silvicoltura privata dei paesi candidati. Il programma Sapard dell'UE offre delle possibilità di finanziamento utilizzabili a questo fine ed è auspicabile che gli aiuti vengano diretti in questo senso. Sarebbe inoltre necessario trasferire ai paesi candidati l'insieme di conoscenze degli attuali membri dell'Unione in materia di silvicoltura privata. Il Comitato propone che l'Unione europea si attivi affinché venga istituito un forum di scambio di conoscenze, che potrebbe servire a questo scopo.

6.2.5. Il mercato del legno e la certificazione forestale

I paesi candidati possono garantire il funzionamento e la concorrenzialità del mercato del legno, che evolve con l'avanzare della privatizzazione delle foreste, aumentando la disponibilità di informazioni di mercato. È necessario anche assicurare l'applicazione della legislazione. Il corretto funzionamento del mercato del legno nei paesi candidati è essenziale per garantire la concorrenzialità del mercato del legno grezzo a livello di tutta l'Unione. Per quanto riguarda la certificazione forestale è estremamente importante che le possibili procedure di certificazione nei paesi candidati siano trasparenti ed indipendenti.

6.2.6. Le risorse energetiche forestali e l'uso ricreativo

Oltre al legno grezzo utilizzato dall'industria, i servizi relativi all'uso ricreativo dei boschi, l'utilizzo a scopo energetico del legno, la caccia ed i prodotti diversi dal legno grezzo offrono nei paesi candidati possibilità di sviluppo rurale. Uno degli obiettivi dell'UE è di accrescere la produzione di energia ecologica basata sul legno. Le giovani foreste dei paesi candidati, i loro ambiziosi obiettivi d'imboschimento, e le esigenze della gestione forestale costituiscono una fonte di biomassa legnosa, in quanto la cura dei boschi giovani e danneggiati produce legname di scarto o di piccole dimensioni, che non può essere utilizzato dall'industria. Al tempo stesso, nella promozione dell'uso del legno, se ne dovrebbe massimizzare il valore di trasformazione. Andrebbero chiarite le possibilità di sviluppare le fonti di reddito provenienti dalle attività forestali e le relative conseguenze.

6.2.7. Le foreste ed il clima

Il ruolo delle foreste nel ciclo del carbonio atmosferico apre nuove prospettive nel loro sfruttamento. L'importanza delle foreste a questo proposito andrebbe chiarita sia nei paesi candidati che negli attuali stati membri, tanto a livello generale quanto nel contesto degli accordi sul clima del Protocollo di Kyoto. Bisognerebbe considerare l'uso energetico del legno anche in questo contesto. Occorre analizzare l'importanza dei benefici pubblici totali prodotti dalle foreste, i relativi valori e valutazioni, così come le questioni relative alla compensazione.

6.2.8. Sostenibilità, competitività e responsabilità collettiva

La sostenibilità e le considerazioni ambientali sono principi basilari di cui la silvicoltura ed il settore forestale devono tenere conto. Pertanto è legittimo aspettarsi una politica ambientale accurata e controllabile, che non risulti dannosa per le foreste. Nell'ambito di tale politica, il settore forestale deve avere un margine di manovra per esercitare le proprie attività nell'ambito di un approccio concorrenziale, ma anche responsabile. Nel lungo periodo la sostenibilità economica risulta indispensabile alla sostenibilità sociale. In tale contesto rientrano tra l'altro le opportunità di lavoro e le possibilità di preservare e sviluppare le fonti di reddito che sostengono le regioni rurali, quali la silvicoltura e l'industria del legno. Anche l'uso ricreativo dei boschi e i servizi collegati rivestono senza dubbio grande importanza a questo scopo. Sarebbe pertanto necessario che lo sviluppo dell'industria forestale e di tutto il settore affine sia accompagnato da un processo aperto ed efficace di dialogo ed interazione, cui partecipino le diverse parti sociali.

6.2.9. Come si è già detto, una gestione accurata non solo delle foreste, ma anche di altre aree naturali, rientra fra le competenze delle autorità pubbliche, dei proprietari e/o delle organizzazioni private, nonché delle organizzazioni ambientali e naturalistiche che le posseggono. Si tratta in effetti di una responsabilità collettiva. Il Comitato chiede la creazione di una piattaforma europea per la gestione delle foreste e del paesaggio, in cui poter scambiare esperienze che dovranno condurre allo sviluppo di una politica responsabile in materia di foreste e di altre aree naturali.

6.2.10. La promozione dell'uso del legno

Sia nei paesi candidati che nell'Unione attuale si persegue un aumento della produzione dell'industria dei prodotti lignei con il relativo aumento di posti di lavoro e di reddito. Il legno è un materiale naturale rinnovabile e riciclabile, la cui utilizzazione non aumenta la concentrazione di carbonio nell'atmosfera. Sarebbe pertanto giustificato promuovere l'uso del legno come materiale da costruzione sia negli Stati membri che nei paesi candidati. La maggiore domanda dei prodotti di legno nei paesi candidati accelererebbe l'aumento di produzione del settore, con il conseguente aumento dell'occupazione e dei redditi.

6.2.11. Gli aiuti alla silvicoltura e la concorrenza

Gli aiuti dell'UE allo sviluppo della silvicoltura nei paesi candidati sono giustificati da vari fattori, tra cui lo sviluppo rurale e l'ambiente. Tuttavia in base al principio della sussidiarietà tali aiuti non devono in nessuna circostanza condurre a distorsioni della concorrenza nei mercati del legno o dei prodotti forestali. Bisognerebbe procedere ad un'indagine esaustiva, che comprenda tutto il territorio dell'Unione, sull'uso e gli effetti degli aiuti destinati dall'UE alla silvicoltura negli anni '90. Ciò permetterebbe di sapere per quali scopi sono stati utilizzati gli aiuti e quali risultati sono stati realizzati. Tale informazione sarebbe utile per lo sviluppo e la valutazione dei futuri programmi di sostegno.

6.2.12. Formazione, ricerca e produzione di nuova conoscenza

Con l'ampliamento dell'Unione cresce l'importanza di una base di conoscenze comune riguardante la silvicoltura e l'industria forestale. In particolare in alcuni paesi candidati sono necessari sviluppi in questo senso. L'UE dovrebbe infatti continuare a sostenere i programmi di sviluppo che contribuiscono alla creazione di materiale statistico omogeneo sulla silvicoltura dell'Unione e dei paesi candidati, con dati recenti e direttamente paragonabili. L'UE dovrebbe promuovere attivamente anche i progetti che migliorano i dati statistici sul mercato del legno nei paesi candidati. È imprescindibile anche sviluppare le attività di ricerca e di formazione nel settore forestale nei paesi candidati. In particolare bisognerebbe investire nella ricerca sulla silvicoltura privata, la quale ricerca nei decenni scorsi è stata modesta.

Bruxelles, 24 aprile 2002.

Il Presidente

del Comitato economico e sociale

Göke Frerichs

(1) Estonia, Lettonia, Lituania, Polonia, Ungheria, Repubblica ceca, Slovacchia, Slovenia, Bulgaria, Romania, Cipro, Malta e Turchia.

(2) Slovenia, Slovacchia, Estonia e Lettonia.

(3) La massa legnosa per ettaro è massima nei paesi candidati dell'Europa centrale, in particolare nella Repubblica ceca, in Slovacchia e in Slovenia, con oltre 260 m3 per ettaro. Le medie più basse si registrano in Estonia e Bulgaria, con poco più di 140 m3 per ettaro. La densità delle foreste varia quindi in misura considerevole da un paese candidato all'altro.

(4) In particolare i Paesi baltici, la Polonia, la Repubblica ceca e la Romania.

(5) Se oltre ai dieci paesi candidati considerati si aggiungono Turchia, Malta e Cipro gli incrementi dovuti all'adesione sono i seguenti: popolazione 45 %, superficie totale 58 %, aree forestali e altre superfici boschive 55 milioni di ettari pari al 41 %.

ALLEGATO

al parere del Comitato economico e sociale

Il seguente emendamento, che ha ricevuto più di un quarto dei voti espressi, è stato respinto nel corso della discussione generale.

Punto 6.2.2

Inserire, dopo il punto 6.2.2, il seguente, nuovo punto: "Dal punto di vista ambientale piantare delle conifere contribuisce all'acidificazione del suolo, le forme attuali di afforestazione e di cura impediscono l'accesso a fini turistici, inoltre nessun animale selvatico può vivere in tali boschi. Le foreste di conifere ravvicinate, i cui rami bassi sono lasciati al suolo e che una volta giunte a maturità sono oggetto di tagli generalizzati, operati con macchine che danneggiano in profondità il suolo e i sentieri, lasciano un suolo scoperto ed esposto all'erosione sotto l'effetto della pioggia, rendendo il suolo inutilizzabile per qualsiasi altro scopo. Occorrerebbe effettuare degli studi scientifici sugli effetti a medio e a lungo termine di tale tipo di sfruttamento sull'ambiente e sul suolo. Gli aiuti dovrebbero essere concessi solo alle latifoglie tradizionali, al legname da carpenteria e da ardere a maturazione lenta, propizio agli equilibri ecologici e, nel sud, alle specie resistenti agli incendi. Contestualmente agli aiuti dovrebbe essere inoltre previsto l'obbligo di effettuare le operazioni di sfrondamento, la cura delle vie d'accesso e dei sentieri, in particolare a fini turistici, e un limite nella proporzione tra superficie a conifere e superficie a latifoglie, onde preservare la biodiversità. Alcuni biotopi richiedono una protezione particolare."

Motivazione

Il parere, concepito in un'ottica produttivista, sostanzialmente favorevole alle conifere e ad alberi a crescita rapida come i pioppi, dovrebbe essere riequilibrato per favorire uno sfruttamento meno intensivo, multifunzionale e realmente sostenibile delle specie forestali.

Esito della votazione:

voti favorevoli: 37, voti contrari: 39, astensioni: 8.