Comunicazione ai sensi dell'articolo 19, paragrafo 3, del regolamento n. 17 del Consiglio(1) relativa al caso COMP/E-3/37.921 - Viking Cable

(2001/C 247/04)

(Testo rilevante ai fini del SEE)

I. La notifica

L'11 luglio 2000 sono stati notificati alla Commissione ai sensi degli articoli 2 e 4 del regolamento n. 17 tre accordi stipulati tra PreussenElektra (ora "E.ON Energie"), Statkraft, Statnett e Viking Cable AS. Gli accordi riguardano la costituzione di un'impresa comune, denominata Viking Cable AS, per la costruzione e la gestione di un nuovo cavo sottomarino tra la Norvegia e la Germania per la trasmissione di elettricità ad alta tensione.

II. Le parti

E.ON Energie è attiva nella produzione, trasmissione, distribuzione e commercio di elettricità. A seguito della fusione tra VEBA e VIAG, E.ON Energie è la maggiore controllata di E.ON AG Group, avente sede in Germania.

Statkraft SF è un'impresa appartenente allo Stato norvegese attiva nella produzione, fornitura e commercio di elettricità.

Statnett SF è un'impresa appartenente allo Stato norvegese responsabile della gestione della rete nazionale.

Viking Cable AS è un'impresa comune di proprietà di Statnett e E.ON Energie che ne curano la gestione. L'impresa si occupa della costruzione, gestione, finanziamento, manutenzione e funzionamento del cavo Viking nonché del trasporto di elettricità nel cavo Viking. Essa non effettua commercio di elettricità.

III. Gli accordi

Sono stati notificati tre accordi:

i) L'accordo generale del 5 maggio 1993 stipulato tra E.ON Energie e Statkraft relativo alla fornitura garantita di elettricità da Statkraft a E.ON Energie e lo scambio reciproco di elettricità tra le parti attraverso il cavo Viking.

ii) L'accordo tra gli azionisti del 5 maggio 1993 stipulato tra E.ON Energie e Statkraft contenente le condizioni per il funzionamento di Viking Cable AS.

iii) L'accordo quadro del 25 agosto 1993 tra Statkraft e Statnett con cui Statkraft cede a Statnett tutti i diritti e gli obblighi derivanti dall'accordo tra gli azionisti. La cessione ha avuto luogo dopo che il Parlamento norvegese aveva stabilito il principio che Statnett deve possedere e gestire tutti i nuovi dispositivi di interconnessione internazionali.

IV. Lo scopo degli accordi

Viking Cable AS è stata costituita al fine di costruire un nuovo cavo sottomarino ad alta tensione ("dispositivo di interconnessione") tra la Norvegia e la Germania. L'impresa comune apparterrà in parti uguali a Statnett e E.ON Energie. Il nuovo cavo avrà una capacità di trasmissione di 600 MW e dovrebbe entrare in funzione verso la fine del 2004. Gli accordi prevedono uno scambio di elettricità tra la Norvegia, che dispone di un sistema idroelettrico, e la Germania, che utilizza prevalentemente centrali termoelettriche. Il principale obiettivo è l'esportazione di elettricità dalla Norvegia alla Germania con contratto di fornitura garantita. Con la costruzione del nuovo cavo E.ON Energie cerca di evitare la fabbricazione di una nuova centrale elettrica in Germania.

La fornitura di elettricità avverrà secondo due modalità: con una fornitura garantita di Statkraft a E.ON Energie e con scambi a breve termine tra le due imprese. La fornitura garantita di elettricità avrà un volume massimo di 600 MW e di 1200 GWh all'anno per un periodo di 25 anni dall'entrata in funzione del cavo. Nella misura in cui la capacità di trasmissione non è esaurita dalla fornitura garantita di elettricità, essa verrà utilizzata per scambi a breve termine attraverso la borsa a pronti dell'energia elettrica NordPool situata in Norvegia. Tali scambi a breve termine, dalla durata di un giorno o inferiore a un giorno, scatteranno automaticamente quando sia raggiunta una certa differenza tra il prezzo a pronti del NordPool e il costo marginale di produzione di E.ON Energie. Le parti intendono assumere come base per il calcolo di tale differenza di prezzo, anziché il costo marginale di E.ON Energie, il prezzo di riferimento di una delle due borse tedesche dell'energia elettrica (quella di Lipsia e quella di Francoforte sul Meno), non appena le borse elettriche siano sufficientemente consolidate da poter fornire un prezzo a pronti che sia rispettato. Gli introiti dello scambio a breve termine saranno suddivisi in parti uguali tra E.ON Energie e Statkraft.

Gli accordi stabiliscono che Statkraft e E.ON Energie avranno i diritti esclusivi di utilizzo del cavo Viking per un periodo di 25 anni.

V. Il mercato

Il nuovo cavo verrà utilizzato dalle parti per la trasmissione di elettricità tra la Norvegia e la Germania. Al momento non vi sono altri collegamenti diretti per la trasmissione di elettricità tra i due paesi e le linee esistenti passano attraverso i paesi confinanti.

Attualmente l'elettricità può essere trasmessa tra la Norvegia e la Germania attraverso una serie di linee di trasmissione tra cui il cavo Skagerakk tra la Norvegia e la Danimarca occidentale, il cavo Kontiskan tra la Svezia e la Danimarca occidentale, il cavo Kontek tra la Danimarca orientale e la Germania, il cavo Baltico tra la Germania e la Svezia e il collegamento SwePol tra la Svezia e la Polonia.

Tuttavia alcuni di tali collegamenti sono interamente o in parte riservati in virtù di accordi a lungo termine. L'utilizzo di altri collegamenti può risultare poco conveniente dal punto di vista commerciale a causa dei pedaggi per il trasporto, della posizione geografica e della congestione della rete. Per quanto riguarda il cavo Skagerakk che collega la Norvegia alla Danimarca, la sua capacità totale di trasmissione, pari a 1000 MW, è stata messa a disposizione della borsa dell'energia elettrica NordPool il 1o gennaio 2001. Al fine di assegnare la scarsa capacità della rete tedesco-danese vengono effettuate aste quotidiane, mensili e annuali. E.ON Energie detiene un diritto di riserva a lungo termine di 300 MW al confine tedesco-danese per la centrale elettrica EV3 situata in Danimarca. Gli operatori di rete responsabili hanno l'obbligo di applicare criteri trasparenti e non discriminatori nel concedere a terzi l'accesso alle loro reti. Gli operatori di rete responsabili, E.ON Netz ed Eltra, stanno pianificando il potenziamento della capacità di interconnessione esistente al confine tedesco-danese indipendentemente dal progetto del cavo Viking. Il potenziamento potrebbe essere completato per quando entrerà in funzione il cavo Viking.

E.ON Netz ha inoltre dichiarato di voler potenziare la rete nella Germania settentrionale per quando sarà operativo il cavo Viking per evitare che il funzionamento del cavo Viking provochi o aumenti la congestione nella Germania settentrionale.

Ci si può interrogare sul fatto che tutte le linee di trasmissione sopra indicate facciano parte o meno dello stesso mercato geografico e del prodotto. Tuttavia, dato che gli accordi notificati non avranno alcun effetto contrario alle regole di concorrenza sui vari mercati della trasmissione o su eventuali altri mercati, come ad esempio i mercati della fornitura in Germania e Norvegia, non è necessario definire in modo preciso il mercato.

VI. Argomentazioni addotte dalle parti

La costruzione e la gestione di cavi sottomarini che coprono lunghe distanze a grandi profondità richiede notevoli capitali. Gli accordi di scambio di elettricità devono pertanto essere a lungo termine per poter garantire gli investimenti. Affinché gli investimenti per la capacità di trasmissione con il nuovo cavo siano redditizi è necessario, secondo quanto dichiarato dalle parti, che gli accordi siano a lungo termine e abbiano una durata pari alla vita di una normale centrale elettrica che è di circa 25 anni. Inoltre la realizzazione degli accordi di scambio di energia dipende dal fatto che la capacità di trasmissione totale del cavo Viking sia a disposizione delle parti quando esse lo richiedano.

Le parti affermano che non è possibile mettere la capacità di trasmissione a disposizione di terzi. I terzi potranno avere accesso all'elettricità trasmessa attraverso il cavo solo tramite NordPool, in cui avranno luogo gli scambi a breve termine sul lato norvegese. E.ON Energie specificherà un piano quotidiano per la fornitura garantita di elettricità e lo scambio di volumi a breve termine. Una volta che i volumi di scambio a breve saranno stati fissati e comunicati a NordPool, la borsa a pronti dell'energia elettrica, alle ore dodici del giorno precedente gli scambi, non sarà più possibile modificarli. Qualora rimanga della capacità disponibile dopo che i volumi a breve termine sono stati fissati, E.ON Energie potrà modificare il volume di elettricità garantita con pochissimo anticipo, addirittura il giorno stesso della fornitura. Questo livello elevato di elasticità può essere assicurato solo se E.ON Energie e Statkraft hanno a loro disposizione l'intera capacità di trasmissione.

VII. Intenzione della Commissione

La costruzione del cavo Viking contribuirà ad aumentare la capacità dei collegamenti di trasmissione tra la Germania e la Norvegia e richiede notevoli investimenti che saranno eseguiti dalle parti. La Commissione ritiene, in via preliminare, che gli accordi notificati non restringano il gioco della concorrenza ai sensi dell'articolo 81 e non violino l'articolo 82 del trattato CE. La Commissione intende quindi adottare una posizione favorevole in merito agli accordi. Prima di farlo invita i terzi interessati a presentare osservazioni entro un mese dalla pubblicazione della presente comunicazione. Dette osservazioni devono essere inviate a mezzo posta o fax, indicando il riferimento "caso E-3/37.921", al seguente indirizzo: Commissione europea Direzione generale della Concorrenza

Direzione E, Unità E-3

Rue Joseph II/Jozef II-straat 70 B - 1000 Bruxelles Fax: (32-2) 295 01 28.

(1) GU 13 del 21.2.1962, pag. 204/62.