(2)Il 26 febbraio 2020 è stata pubblicata la relazione per paese relativa alla Polonia 2020. In tale relazione sono stati valutati i progressi compiuti dal paese nel dar seguito alle raccomandazioni specifiche per paese adottate dal Consiglio il 9 luglio 2019, il seguito dato alle raccomandazioni adottate negli anni precedenti e i progressi verso il conseguimento degli obiettivi nazionali di Europa 2020.

(1)Il 17 dicembre 2019 la Commissione ha adottato la strategia annuale di crescita sostenibile, segnando l'inizio del semestre europeo per il coordinamento delle politiche economiche 2020. Essa ha tenuto debitamente conto del pilastro europeo dei diritti sociali, proclamato dal Parlamento europeo, dal Consiglio e dalla Commissione il 17 novembre 2017. Il 17 dicembre 2019 la Commissione ha anche adottato, sulla base del regolamento (UE) n. 1176/2011, la relazione sul meccanismo di allerta, in cui la Polonia non è stata annoverata tra gli Stati membri da sottoporre a esame approfondito.

(4)Molti Stati membri hanno dichiarato lo stato di emergenza o hanno introdotto misure di emergenza. Tutte le misure di emergenza dovrebbero essere rigorosamente proporzionate, necessarie, limitate nel tempo e in linea con le norme europee e internazionali. Esse dovrebbero essere soggette al controllo democratico e a un sindacato giurisdizionale indipendente.

(5)Il 20 marzo 2020 la Commissione ha adottato una comunicazione sull'attivazione della clausola di salvaguardia generale del patto di stabilità e crescita. La clausola di cui all'articolo 5, paragrafo 1, all'articolo 6, paragrafo 3, all'articolo 9, paragrafo 1, e all'articolo 10, paragrafo 3, del regolamento (CE) n. 1466/97 e all'articolo 3, paragrafo 5, e all'articolo 5, paragrafo 2, del regolamento (CE) n. 1467/97 facilita il coordinamento delle politiche di bilancio in tempi di grave recessione economica. Nella sua comunicazione la Commissione ha condiviso con il Consiglio il suo parere secondo cui, data la grave recessione economica che si prevede a seguito della pandemia di Covid-19, le condizioni attuali consentono l'attivazione della clausola. Il 23 marzo 2020 i ministri delle finanze degli Stati membri hanno concordato con la valutazione della Commissione. L'attivazione della clausola di salvaguardia generale consente una deviazione temporanea dal percorso di avvicinamento all'obiettivo di bilancio a medio termine, a condizione che la sostenibilità di bilancio a medio termine non ne risulti compromessa. Nell'ambito del braccio correttivo il Consiglio può anche decidere, su raccomandazione della Commissione, di adottare una traiettoria di bilancio riveduta. La clausola di salvaguardia generale non sospende le procedure del patto di stabilità e crescita. Essa permette agli Stati membri di discostarsi dagli obblighi di bilancio che si applicherebbero normalmente, consentendo alla Commissione e al Consiglio di adottare le necessarie misure di coordinamento delle politiche nell'ambito del patto.

(6)È necessario continuare ad agire per limitare e controllare la diffusione della pandemia, rafforzare la resilienza dei sistemi sanitari nazionali, attenuare le conseguenze socioeconomiche mediante misure di sostegno per le imprese e le famiglie e garantire condizioni sanitarie e di sicurezza adeguate sul luogo di lavoro al fine di riprendere l'attività economica. È opportuno che l'Unione si avvalga pienamente dei vari strumenti a sua disposizione per sostenere gli sforzi degli Stati membri in tali ambiti. Parallelamente gli Stati membri e l'Unione dovrebbero collaborare al fine di preparare le misure necessarie per tornare al normale funzionamento delle nostre società ed economie e a una crescita sostenibile, integrandovi tra l'altro la transizione verde e la trasformazione digitale e traendo dalla crisi tutti gli insegnamenti possibili.

(7)La crisi della Covid-19 ha evidenziato la flessibilità offerta dal mercato unico per adattarsi a situazioni straordinarie. Tuttavia, al fine di garantire una transizione rapida e agevole alla fase di ripresa e la libera circolazione di beni, servizi e lavoratori, le misure eccezionali che ostacolano il normale funzionamento del mercato unico devono essere rimosse non appena non sono più indispensabili. La crisi attuale ha evidenziato la necessità di piani di preparazione alle crisi nel settore sanitario che comprendono, in particolare, migliori strategie di acquisto, catene di approvvigionamento diversificate e riserve strategiche di forniture essenziali. Si tratta di elementi fondamentali per l'elaborazione di piani più ampi di preparazione alle crisi.

(8)Il legislatore dell'Unione ha già modificato i quadri normativi pertinenti per consentire agli Stati membri di mobilitare tutte le risorse non utilizzate dei Fondi strutturali e d'investimento europei, in modo da poter far fronte alle eccezionali conseguenze della pandemia di Covid-19. Tali modifiche consentiranno un'ulteriore flessibilità e procedure semplificate e snelle. Per allentare la pressione sui flussi di cassa, gli Stati membri possono anche beneficiare di un tasso di cofinanziamento del 100 % a carico del bilancio dell'Unione nell'esercizio contabile 2020-2021. La Polonia è incoraggiata a sfruttare appieno tali possibilità per aiutare le persone e i settori più colpiti.

(9)È probabile che le conseguenze socioeconomiche della pandemia siano distribuite in modo disomogeneo tra regioni a causa dei diversi modelli di specializzazione. Ciò comporta il rischio di un aumento delle disparità territoriali all'interno della Polonia. La situazione attuale, associata al rischio di un temporaneo sfaldamento del processo di convergenza tra Stati membri, richiede risposte politiche mirate.

(10)Il 29 aprile 2020 la Polonia ha presentato il suo programma nazionale di riforma 2020 e il 30 aprile 2020 il suo programma di convergenza 2020. I due programmi sono stati valutati contemporaneamente onde tener conto delle loro correlazioni.

(11)La Polonia è attualmente nel braccio preventivo del patto di stabilità e crescita.

(12)Il 13 luglio 2018 il Consiglio ha raccomandato alla Polonia di assicurare che il tasso di crescita nominale della spesa pubblica primaria netta non superi il 4,2 % nel 2019, corrispondente a un aggiustamento strutturale annuo dello 0,6 % del PIL. La valutazione globale della Commissione conferma una deviazione significativa dal percorso raccomandato di avvicinamento all'obiettivo di bilancio a medio termine nel 2019 e nel biennio 2018-2019. Tuttavia, alla luce dell'attivazione della clausola di salvaguardia generale, non si ritengono giustificati ulteriori provvedimenti per la Polonia nel quadro della procedura per deviazione significativa.

(13)Nel suo programma di convergenza 2020 il governo prevede un deterioramento del saldo nominale da un disavanzo dello 0,7 % del PIL nel 2019 a un disavanzo dell'8,4 % del PIL nel 2020. Dopo una riduzione al 46,0 % del PIL nel 2019, il rapporto debito pubblico/PIL dovrebbe salire al 55,2 % nel 2020. Le prospettive macroeconomiche e di bilancio risentono dell'elevata incertezza dovuta alla pandemia di Covid-19.

(14)In risposta alla pandemia di Covid-19 e nel quadro di un approccio coordinato a livello dell'Unione, la Polonia ha adottato misure di bilancio per aumentare la capacità del suo sistema sanitario, contenere la pandemia e fornire sostegno alle persone e ai settori che sono stati colpiti in modo particolare. Secondo il programma di convergenza 2020, tali misure di bilancio ammontano al 3,2 % del PIL e comprendono indennità per i lavoratori autonomi e i lavoratori subordinati con contratti di lavoro atipici, l'esenzione delle imprese dai contributi sociali (che saranno pagati dallo Stato), e integrazioni salariali per talune imprese. La Polonia ha inoltre annunciato misure che, pur non avendo un impatto diretto sul bilancio, contribuiranno a sostenere la liquidità delle imprese, quali garanzie sui prestiti per le imprese. L'impatto fiscale delle misure di bilancio previste dal programma di convergenza varia principalmente in funzione del trattamento dei prestiti alle imprese. In linea con agli annunci delle autorità, le previsioni della Commissione si basano sull'ipotesi che i prestiti equivalenti a circa 2¾ punti percentuali del PIL saranno convertiti in sovvenzioni e quindi registrati come spesa nel 2020. Nel complesso le misure adottate dalla Polonia sono in linea con gli orientamenti definiti nella comunicazione della Commissione su una risposta economica coordinata alla pandemia di Covid-19. La piena attuazione di tali misure, seguita da un riorientamento delle politiche di bilancio verso il conseguimento di posizioni di bilancio a medio termine prudenti quando le condizioni economiche lo consentano, contribuirà a preservare la sostenibilità di bilancio a medio termine.

(15)Secondo le previsioni di primavera 2020 della Commissione a politiche invariate, il saldo delle amministrazioni pubbliche della Polonia sarà pari a -9,5 % del PIL nel 2020 e a -3,8 % nel 2021. Le proiezioni indicano che il rapporto debito pubblico/PIL rimarrà al di sotto del 60 % del PIL nel 2020 e nel 2021.

(16)Il 20 maggio 2020 la Commissione ha pubblicato una relazione a norma dell'articolo 126, paragrafo 3, del trattato a causa della prevista violazione da parte della Polonia, nel 2020, della soglia di disavanzo del 3 % del PIL. Nel complesso, l'analisi suggerisce che il criterio del disavanzo definito nel trattato e nel regolamento (CE) n. 1467/1997 non è soddisfatto.

(17)La pandemia di Covid-19 ha fatto entrare di forza la Polonia in una nuova situazione sociale ed economica. Per la prima volta in quasi trent'anni è prevista per il 2020 una recessione. Secondo i dati forniti dal governo, l'impatto della pandemia sulla salute della popolazione è stato relativamente basso, anche grazie alla rapida adozione di misure senza precedenti, quali una rigida quarantena e il distanziamento sociale. Finora le conseguenze più negative sono state rilevate nel settore dei servizi (compresi i trasporti, il commercio al dettaglio e all'ingrosso e il tempo libero) e nel settore manifatturiero, a causa delle interruzioni nelle catene di approvvigionamento. Per compensare l'impatto economico delle restrizioni imposte, il governo ha avviato una serie di misure per un valore pari a circa il 9 % del PIL della Polonia (misure a incremento del disavanzo in combinazione con misure a sostegno della liquidità), sostenute tra l'altro dal finanziamento dell'Unione e dalle misure di immissione di liquidità adottate dalla Banca nazionale di Polonia. Il sostegno del governo è incentrato sulla stabilizzazione dell'economia a breve termine, mediante aiuti ai redditi dei lavoratori, finanziamenti alle imprese che subiscono una riduzione delle entrate, il potenziamento della resilienza e della capacità di risposta del settore sanitario e il rafforzamento del sistema finanziario. Comprende inoltre un programma di investimenti a sostegno della ripresa economica a medio termine. La domanda pubblica di una risposta politica, anche attraverso esenzioni dai contributi sociali, benefici per i dipendenti delle imprese che sospendono la loro attività e accesso ai prestiti per le microimprese, è elevata. La pandemia di Covid-19 dovrebbe contribuire alla riduzione del PIL del 4,3 % nel 2020, cui farà seguito una ripresa del 4,1 % nel 2021.

(18)La pandemia di Covid-19 ha reso necessaria l'adozione di misure senza precedenti nel sistema sanitario. Sono state effettuate spese consistenti, come l'acquisto di attrezzature e forniture sanitarie, l'aumento della capacità ospedaliera e della capacità di laboratorio e il potenziamento della capacità in termini di organico. L'assegnazione di risorse supplementari è necessaria anche per compensare altri servizi e investimenti sanitari che erano stati rinviati o reindirizzati. Prima della pandemia di Covid-19 la spesa pubblica nel settore sanitario era pari al 4,8 % del PIL, al di sotto della media UE del 7 % del PIL nel 2018. Questo, insieme a una ripartizione non ottimale dei fondi, ostacola il funzionamento del sistema sanitario e l'accesso a tale sistema. Nel 2018 la percentuale della popolazione polacca che lamentava esigenze insoddisfatte in termini di esami medici era pari al 4,2 %, nettamente superiore al 2 % a livello dell'Unione. Il numero di medici e infermieri in esercizio in percentuale della popolazione è ancora tra i più bassi dell'Unione e la distribuzione del personale sanitario nel paese è disomogenea. La sanità pubblica, l'assistenza sanitaria on-line e l'assistenza sanitaria di base, che sono fondamentali per migliorare la prevenzione e l'accesso alla sanità e per rendere il sistema resiliente alle sfide future, rimangono poco sviluppate. La pandemia ha colpito strutture di assistenza a lungo termine in cui molti dei residenti sono un gruppo ad alto rischio.

(19)La pandemia di Covid-19 avrà un impatto significativo sul mercato del lavoro, invertendo la tendenza alla riduzione della disoccupazione registrata negli ultimi anni. Il tasso di disoccupazione dovrebbe passare dal 3,3 % nel 2019 al 7,5 % circa nel 2020, per poi diminuire leggermente al 5,3 % nel 2021. Questo impatto a breve termine rischia di diventare più strutturale a medio termine, in particolare per i gruppi vulnerabili. Il regime temporaneo di riduzione dell'orario lavorativo, con incentivi sufficienti alle imprese affinché vi facciano ricorso, potrebbe essere uno strumento efficace per proteggere l'occupazione. Nel contempo, nonostante gli sviluppi positivi prima della crisi della Covid-19, la partecipazione al mercato del lavoro di alcuni gruppi, in particolare donne, persone scarsamente qualificate, persone in età avanzata, persone con disabilità e loro assistenti, rimane bassa. La migrazione dai paesi terzi ha contribuito a ridurre la carenza di manodopera, ma potrebbe essere difficile mantenere l'afflusso di lavoratori migranti a causa delle restrizioni applicate durante i controlli di frontiera. Il potenziamento delle modalità di lavoro flessibili, tra cui il lavoro a distanza e orari di lavoro flessibili, in particolare per le tipologie di lavoro a tempo indeterminato, può pertanto contribuire a rispondere alla crisi e aiutare i gruppi con tassi di attività più bassi a trovare un impiego a tempo indeterminato. Ciò migliorerebbe anche la resilienza del mercato del lavoro durante futuri periodi di flessione economica.

(20)Per attenuare le conseguenze sociali della pandemia di Covid-19 e sostenere la coesione sociale e la ripresa economica sono necessarie solide reti di sicurezza. Negli ultimi anni la Polonia ha avviato un ampio programma di trasferimenti sociali, in cui rientrano l'assegno universale per figli a carico e il sussidio aggiuntivo una tantum da versare annualmente ai pensionati, per un valore pari a quasi il 2,5 % del PIL annuo. Queste misure non sono condizionate al reddito e lasciano un margine per un orientamento più mirato. Nel contempo, la copertura delle prestazioni sociali è bassa per le persone con i redditi più bassi. Il maggiore aumento della povertà estrema segnalato nel 2019 dall'indagine sul bilancio delle famiglie riguarda le persone o le famiglie che vivono di indennità (diverse dalle pensioni e dalle pensioni di invalidità), il che mette in luce le debolezze del sistema di sicurezza sociale. Inoltre, non tutti i tipi di contratti di lavoro offrono un accesso alla protezione sociale, ad esempio indennità di disoccupazione adeguate, prestazioni di maternità e prestazioni di malattia e invalidità. Ciò rende alcuni lavoratori colpiti dalle misure di emergenza più vulnerabili e a rischio di trovarsi in condizioni di povertà. Per giunta, il livello di reddito minimo è inferiore alla media dell'Unione.

(21)L'improvvisa sospensione delle lezioni in classe per tutti i livelli di istruzione ha posto sfide al sistema di istruzione in termini di insegnamento a distanza. Per evitare crescenti disuguaglianze è fondamentale garantire che tutti i discenti, in particolare quelli provenienti da contesti svantaggiati, possano accedere all'apprendimento a distanza. Tuttavia nel 2018 quasi 330 000 famiglie con figli in età scolare non disponevano di un computer con accesso a Internet. Una percentuale significativa di insegnanti non dispone di competenze per l'insegnamento digitale. Allo stesso tempo molti genitori faticano a sostenere l'apprendimento digitale e l'educazione scolastica a casa. Il proseguimento delle misure volte a dotare le scuole e gli insegnanti di infrastrutture digitali e di materiale per l'insegnamento on-line affronterebbe alcuni di questi aspetti e garantirebbe la qualità. La crisi della Covid-19 mette in evidenza la sfida strutturale complessiva dell'acquisizione delle competenze digitali, dato che quasi la metà della popolazione adulta è priva di competenze digitali di base e la partecipazione generale degli adulti all'apprendimento è notevolmente inferiore alla media dell'Unione. Le recenti riforme dell'istruzione professionale non hanno incentivato abbastanza i datori di lavoro a parteciparvi e la formazione sul lavoro resta sottoutilizzata. Le nuove penurie di insegnanti mettono in luce la necessità di aumentare l'attrattiva della professione di insegnante.

(22)La pandemia di Covid-19 ha avuto gravi ripercussioni sulle condizioni di lavoro delle imprese, in particolare delle piccole e medie imprese (PMI) e delle microimprese. L'offerta di modalità di lavoro a distanza rappresenta una sfida e solo un decimo delle imprese polacche è digitalizzato abbastanza da consentire un rapido adeguamento alle nuove condizioni. Uno dei principali ostacoli alla digitalizzazione delle PMI è rappresentato dai bassi livelli di alfabetizzazione digitale tra proprietari, dirigenti e dipendenti. L'uso delle tecnologie digitali nella pubblica amministrazione è fondamentale per garantire la fornitura del servizio pubblico e orientare le misure necessarie per monitorare e gestire la crisi. Inoltre, un servizio pubblico digitale efficiente consente di ridurre gli oneri normativi e amministrativi non necessari, il che può essere cruciale nella fase di ripresa.

(23)Per attenuare l'impatto della crisi, il governo polacco offre un consistente sostegno alla liquidità mediante garanzie, prestiti e sovvenzioni condizionali a favore delle imprese colpite, con particolare attenzione alle PMI e alle microimprese. Le misure governative sono sostenute dalla Banca nazionale di Polonia, anche mediante il programma di acquisto di buoni del Tesoro nel mercato secondario e una notevole riduzione dei tassi di interesse. L'efficace e rapida attuazione di queste misure e la loro effettiva trasmissione da parte degli intermediari sono essenziali per aiutare il settore imprenditoriale a proseguire l'attività e facilitare la ripresa. Nell'elaborare e attuare tali misure occorre tener conto della resilienza del settore bancario e monitorare la stabilità del sistema finanziario. Anche la possibilità di differire il pagamento delle imposte e dei contributi sociali e l'accelerazione dei pagamenti contrattuali da parte delle autorità pubbliche contribuiscono a migliorare il flusso di cassa delle imprese colpite dalla crisi.