Parere sul tema « Situazione economica 1995 - Aspetti congiunturali e strutturali dell'occupazione »

(96/C 18/16)

Il Comitato economico e sociale, in data 30 marzo 1995, ha deciso, in conformità dell'articolo 23, secondo comma, del Regolamento interno, di elaborare un parere sul tema di cui sopra.

La Sezione « Affari economici, finanziari e monetari », incaricata di preparare i lavori in materia, ha formulato il parere sulla base del rapporto introduttivo del relatore Ramaekers, in data 27 settembre 1995.

Il Comitato economico e sociale ha adottato il 26 ottobre 1995 nel corso della 329a sessione plenaria a maggioranza, 23 voti contrari e 40 astensioni, il seguente parere.

1. Introduzione

1.1. La principale sfida che si pone alle economie europee di questa fine secolo è quella di ridurre la disoccupazione. Manifestatosi all'indomani della prima crisi petrolifera (fine 1973), il fenomeno non ha fatto che aggravarsi passando dal 3% all'11% della popolazione attiva europea nel 1994. Oltre a costituire una sottoutilizzazione dei mezzi di produzione ed uno spreco di risorse umane, la disoccupazione mette in pericolo la coesione del modello sociale europeo e rischia di destabilizzare le strutture democratiche. Inoltre, compromette il successo del mercato interno e, a termine, la realizzazione dell'Unione economica e monetaria.

1.2. L'andamento della disoccupazione risulta dall'effetto combinato di diversi fattori di natura sociodemografica, tecnologica ed economica che si ripercuotono sull'evoluzione della popolazione attiva e sulla capacità della crescita di creare occupazione. Sotto questo profilo, oltre che alla razionalizzazione ed all'ammodernamento dell'apparato produttivo rilevato in numerosi settori ed alla sottoutilizzazione delle risorse umane che ne consegue (senza che peraltro a tale fenomeno corrisponda la parallela creazione di posti di lavoro necessaria a riassorbire la disoccupazione), la situazione attuale è imputabile all'insufficiente propensione ad investire nel capitale di produzione che crea occupazione.

1.3. Nonostante le prospettive economiche favorevoli per i prossimi due anni, la disoccupazione comunitaria rischia di stabilizzarsi a livelli eccessivamente elevati : se la ripresa economica evolve come previsto, la componente ciclica della disoccupazione, stimata pari al 2% della popolazione attiva, verrà assorbita entro 2 anni. In altri termini, nel 1997 il 9% della popolazione attiva comunitaria sarà ancora disoccupata.

1.4. La strategia economica e sociale definita nel Libro bianco e ripresa nei « Grandi orientamenti di politica economica degli Stati membri della Comunità » permane quindi di attualità. La riduzione significativa della disoccupazione entro il 2000 presuppone un processo di crescita a medio termine di tipo non inflazionistico, basato su un contesto macroeconomico sano e stabile, sostenuto dagli investimenti. Al fine di creare un modello di crescita a maggiore intensità di lavoro dovranno inoltre essere attuate riforme strutturali complementari volte ad aumentare il potenziale di crescita endogena delle economie europee ed a migliorare il funzionamento del mercato del lavoro.

1.5. Il Comitato si compiace delle decisioni adottate dal Consiglio europeo di Essen nel dicembre 1994 in quanto confermano la volontà di attribuire priorità alla lotta contro la disoccupazione, definendo gli assi portanti di un programma di azione a favore dell'occupazione. Esso invita gli Stati membri a concretizzare quanto prima, nei rispettivi programmi di azione pluriennali di lotta contro la disoccupazione, le proprie intenzioni in merito ai cinque pilastri della riforma strutturale definita ad Essen. La procedura di sorveglianza multilaterale dell'andamento dell'occupazione e delle politiche occupazionali nell'Unione, proposta dalla Commissione al Consiglio () nell'ambito dell'articolo 103 del Trattato, dovrà consentire una maggiore efficacia ed una coerenza globale delle politiche attuali, facendo dell'occupazione il perno della politica economica europea. In tale ottica il Comitato appoggia la proposta della Commissione () volta a definire una nuova strategia basata su una più stretta collaborazione tra la stessa Commissione e gli Stati membri in materia di analisi, ricerca, cooperazione, ed azione nel settore dell'occupazione e del mercato del lavoro.

1.6. La riduzione della disoccupazione dipenderà peraltro dal mantenimento e dall'espansione della crescita economica mondiale. A tale proposito, i recenti disordini sui mercati dei cambi evidenziano la necessità di una maggiore cooperazione internazionale tanto a livello di politiche economiche quanto di scambi commerciali. Nell'attuale contesto di liberalizzazione degli scambi e dei flussi di investimenti, solo la cooperazione internazionale consentirà di pervenire ad una crescita durevole e creatrice di occupazione. Le politiche « non cooperative » fanno il gioco degli speculatori, indeboliscono gli strumenti di politica economica e frenano la crescita.

1.6.1. Occorre quindi potenziare il sistema commerciale aperto e trovare rapidamente, nell'ambito dell'OMC, soluzioni per attenuare le diverse tensioni commerciali. Occorre in particolare frenare le tendenze agli interventi unilaterali ed agli scambi bilaterali discriminatori ancora molto frequenti ed ottenere l'apertura dei mercati nazionali.

1.6.2. Per quanto concerne i mercati finanziari occorre rafforzare il sistema di sorveglianza bilaterale per rendere più trasparente la situazione finanziaria tanto degli operatori privati quanto di quelli pubblici, onde prevenire le crisi e migliorare i risultati dei sistemi finanziari. Infine, occorre istituire meccanismi di finanziamento d'urgenza volti a stabilizzare la situazione economica dei paesi che attraversano crisi finanziarie. A questo scopo il G7 riunitosi dal 15 al 17 giugno 1995 ad Halifax, ha effettivamente affidato all'FMI il compito di individuare le potenziali crisi finanziarie e ha deciso di raddoppiare il proprio fondo di intervento d'urgenza portandolo a 50 milioni di dollari.

1.7. A livello europeo, il caos monetario ha dimostrato che la realizzazione dell'Unione economica e monetaria - pur non costituendo una garanzia contro i disordini a livello mondiale - è il modo migliore per assicurare a termine agli Stati membri una crescita forte, stabile e sostenibile.

1.7.1. In tale ottica, il Comitato auspica una maggiore cooperazione monetaria ed invita gli Stati membri ad attuare politiche che consentano di creare tutte le condizioni necessarie per passare alla fase finale dell'Unione monetaria. Tale cooperazione monetaria è nondimeno condizionata dalla definizione, nell'ambito dello SME, di parità che riflettano correttamente le situazioni economiche dei singoli Stati membri.

1.7.2. Se è vero che il mercato interno per essere veramente operativo ha bisogno di una moneta unica, il Comitato ammonisce sugli effetti deflazionistici delle politiche monetarie e di bilancio rigorose che accompagnano il processo di convergenza, effetti che andrebbero neutralizzati con la rapida attuazione dei programmi d'investimento definiti prioritari al Vertice di Essen.

2. Situazione congiunturale e politiche macroeconomiche

2.1. Dalla pubblicazione, alla fine del 1994, della « Relazione economica annuale 1995 » della Commissione (), la situazione congiunturale ha subito profonde modifiche tanto a livello internazionale, quanto all'interno della Comunità, confermando così i timori del Comitato. Nel parere del 30 marzo 1995 sulla « Relazione economica annuale 1995 » (), il Comitato smorzava l'ottimismo della Commissione facendo notare che non potevano darsi per scontate le condizioni necessarie ad un ritmo di crescita sostenuto nel 1995 e nel 1996. In particolare, evidenziava le implicazioni dei disordini monetari sulla componente esterna della crescita in Europa e le incertezze relative al dinamismo della componente interna, segnatamente i consumi delle famiglie, che avrebbero dovuto compensare il rallentamento della domanda esterna che sino ad allora aveva alimentato la crescita.

2.2. I disordini monetari, che hanno scosso i mercati dei cambi rallentando il ritmo di crescita in Europa, potrebbero mettere in pericolo il mercato interno. Tuttavia, a parere dell'OCSE, più che i disordini monetari, il fattore che giustifica previsioni di crescita più moderate è l'evoluzione delle spese per consumi, più bassi del previsto.

2.3. Benché la Commissione e l'OCSE prevedano soltanto un lieve rallentamento della crescita economica nel 1996, il Comitato ritiene che l'attuale situazione economica sia preoccupante sotto diversi aspetti.

- Innanzitutto, le pressioni su talune valute dello SME sembrano connesse al deterioramento della fiducia dei mercati nelle politiche economiche da condurre, in particolare alla mancanza di credibilità dei programmi di adeguamento finanziario e degli obiettivi di contenimento dell'inflazione.

- L'andamento dei mercati dei cambi ha inoltre evidenziato la mancanza di coordinamento in materia di politiche economiche a livello sia europeo che internazionale. Sul piano europeo, gli Stati membri devono considerare le rispettive politiche dei cambi come problemi di interesse comune.

2.4. Per l'economia europea, la conseguenza più allarmante di tali disordini sta nel fatto che essi rischiano di avviare un ciclo di crescita troppo breve per stimolare in modo duraturo l'occupazione. Nell'attuale fase congiunturale, quindi, il Comitato ritiene che la politica economica debba essere prioritariamente finalizzata a prevenire evoluzioni che possano compromettere il processo di crescita e di creazione di posti di lavoro.

2.4.1. In materia di bilancio, il Comitato approva i « Grandi orientamenti di politica economica dell'Unione » ed invita a rafforzare la credibilità delle politiche finanziarie, in particolare negli Stati membri le cui monete hanno subito un deprezzamento. In detti paesi, la politica di bilancio dovrà contribuire ad attenuare le anticipazioni inflazionistiche ed a ridurre l'instabilità dei tassi di cambio onde creare le condizioni per un calo dei tassi d'interesse reali a breve e lungo termine e promuovere così gli investimenti e l'occupazione. Il Comitato rimane nondimeno convinto che, a medio termine, la credibilità delle politiche di risanamento e l'ottemperanza ai criteri di Maastricht siano, in linea di massima, condizionati dal grado di convergenza reale degli Stati membri : il miglioramento dei risultati economici e la riduzione del numero dei disoccupati renderebbero più credibile agli occhi dei mercati finanziari la volontà politica di taluni Stati membri di procedere agli adeguamenti necessari per passare alla terza fase dell'UEM.

2.4.2. Il Comitato ribadisce l'invito rivolto ai governi degli Stati membri a cogliere l'occasione offerta dalla crescita economica sostenuta e dalla riduzione dei tassi d'interesse reali a lungo termine per procedere ai necessari adeguamenti strutturali di bilancio e ritrovare in tal modo livelli di indebitamento sopportabili a medio termine. Gli sforzi per ridurre i disavanzi strutturali potranno essere sostenuti più facilmente se compiuti in una fase di espansione dell'attività economica, anche se in detta fase gli effetti automatici della riduzione dei deficit frenano l'incentivo ad agire in tal senso.

2.4.3. Il Comitato insiste perché i risanamenti siano socialmente equilibrati. Tutti i redditi devono partecipare a detto sforzo e le categorie più svantaggiate vanno protette. Inoltre, i livelli di protezione sociale non vanno messi in questione dagli sforzi di risanamento. Il Comitato riconosce peraltro la necessità di adattare il funzionamento dei sistemi di previdenza sociale alla nuova situazione demografica, tecnologica ed economica, onde garantire a tutti un'esistenza sicura ed evitare il venir meno delle solidarietà essenziali alla coesione sociale. In particolare, il deterioramento dell'equilibrio demografico ed il carattere endemico della disoccupazione di massa hanno evidenziato la difficoltà di mantenere modelli di solidarietà finanziati esclusivamente dal lavoro. Vanno individuate fonti alternative di finanziamento; nel contesto europeo di integrazione economica e monetaria ciò impone un miglior coordinamento in materia di politica sociale e fiscale.

2.5. Il Comitato ritiene peraltro che la messa a punto delle politiche economiche debba tener conto della situazione specifica di ciascun paese.

2.5.1. A questo proposito, il Comitato si compiace del calo generalizzato dei tassi d'interesse nei paesi in cui la moneta si è apprezzata ed ove i rischi d'inflazione si sono ridotti. Tali paesi devono infatti approfittare dei margini di manovra a loro disposizione per sostenere la crescita ed agevolare così la riduzione del deficit di bilancio e della disoccupazione. Se il calo dei tassi d'interesse a breve termine ha luogo in modo progressivo ed ordinato, la politica monetaria non perde credibilità e la quotazione della moneta può persino rafforzarsi.

2.5.2. Nel contesto attuale, l'evoluzione del reddito disponibile reale - pur preservando la redditività degli investimenti - dovrebbe inoltre consentire di incrementare la domanda dei beni di consumo da parte delle famiglie, sostenendo così la crescita e la creazione di posti di lavoro. È infatti evidente che nei paesi in cui i tassi di interesse reale a lungo termine non sono soggetti a forti tensioni e le capacità di autofinanziamento delle imprese rimangono notevoli, le decisioni di investimento si baseranno sostanzialmente sulle prospettive di evoluzione della domanda, in particolare della domanda dei consumatori.

2.5.3. A breve scadenza, pertanto, politiche più espansionistiche nei paesi a moneta stabile dovranno consentire di compensare ed agevolare le politiche restrittive decisamente orientate alla riduzione delle spinte inflazionistiche nei paesi a moneta deprezzata. Poiché questi paesi beneficiano ampiamente della svalutazione della propria moneta (prodotto di base-acciaio, prodotti manufatti, turismo, ecc.), sarà difficile indurli ad un'inversione di rotta. Tuttavia, occorre convincersi che la messa a punto delle politiche macroeconomiche in funzione delle situazioni specifiche degli Stati membri deve portare ad un equilibrio che garantisca il livello di crescita a medio termine dell'attività economica europea e faciliti gli sforzi di adeguamento necessari per il passaggio alla terza fase dell'Unione economica e monetaria.

2.6. Infine, riprendendo le conclusioni della relazione della Commissione temporanea per l'occupazione del Parlamento europeo su « Una strategia coerente dell'occupazione per l'Unione europea » (relatore : Ken Coates), il Comitato insiste sulla necessità di compensare gli effetti deflazionistici derivanti dall'osservanza dei criteri di Maastricht, ampliando gli strumenti finanziari dell'Unione, in particolare il Fondo europeo per gli investimenti, e ponendo così in atto una politica d'investimento capace di rafforzare la competitività dell'economia europea e creare lavoro a lungo termine.

3. L'occupazione in Europa : situazione e prospettive

3.1. Nel periodo 1991-1994, l'Unione europea ha perso il 50% dei 10 milioni di posti di lavoro creati tra il 1985 ed il 1990. Una perdita così massiccia di posti di lavoro non si era mai registrata dalla fine della guerra : pertanto, nonostante il rallentamento dell'aumento della popolazione attiva nel medesimo periodo (dovuto al prolungamento del tempo destinato agli studi; alle politiche a favore del pensionamento anticipato ed all'aumento del numero di disoccupati « scoraggiati »), il tasso di disoccupazione comunitario ha raggiunto nel 1994 il livello record dell'11,2% della popolazione attiva.

3.2. Nel parere sulla « Relazione economica annuale 1995 », il Comitato ha evidenziato la situazione di stallo del mercato del lavoro, nonostante il miglioramento congiunturale che prosegue dalla fine del 1993. Infatti la situazione sul mercato del lavoro si è stabilizzata verso la metà del 1994 e da allora, il tasso di disoccupazione è rimasto pressoché costante oscillando tra l'11% di aprile ed il 10,7%, del luglio 1995, ovvero ad un livello leggermente inferiore al tasso record della primavera del 1994. Tale risultato si spiegherebbe in parte con l'aumento del tasso d'attività nei mesi successivi alla rinnovata creazione netta di posti sul mercato del lavoro. Questo fenomeno è accompagnato da un incremento della popolazione attiva che riduce l'effetto della creazione di posti di lavoro sulla disoccupazione.

3.3. Pare, infatti, che negli ultimi venti anni la capacità dell'economia comunitaria di trasformare la ripresa in posti di lavoro non abbia subito grossi cambiamenti. Con un incremento medio annuo della produttività stimato pari al 2% ed una crescita del prodotto interno lordo comunitario dell'ordine del 3%, la Commissione prevede per quest'anno e per il prossimo un aumento dell'occupazione di circa l'1% l'anno, pari cioè ad una creazione netta di circa 3 milioni di posti di lavoro nei due anni in questione. Una metà dei posti così creati verrebbe assorbita dall'aumento della popolazione attiva. Di conseguenza, la ripresa dovrebbe consentire a circa 1,6 milioni di disoccupati di ritrovare un posto di lavoro, facendo così calare il tasso di disoccupazione dall'11,2% nel 1994 al 10,1% nel 1996.

3.4. Queste medie nascondono differenze estremamente marcate a seconda degli Stati membri, dell'età, del sesso o della qualifica. Così, il tasso di disoccupazione varia dal 24% in Spagna, al 18% in Finlandia ed a meno del 4% in Austria e Lussemburgo ove la disoccupazione riveste un carattere atipico e le cifre nazionali nascondono a loro volta enormi differenze regionali. Il 12,9% delle donne attive sono disoccupate contro il 9,7% degli uomini; oltre il 20% dei giovani tra i 18 e i 25 anni sono privi di lavoro, con differenze molto forti da un paese all'altro : nella Repubblica federale di Germania, il tasso di disoccupazione giovanile non è superiore alla media nazionale (8,6% contro una media dell'8,4%), mentre in Spagna è addirittura il doppio (45% contro 24,1%).

3.5. Il Comitato è consapevole del fatto che i raffronti tra Stati membri vanno interpretati con la dovuta prudenza : infatti, le statistiche non possono tener conto dell'incidenza di comportamenti nazionali quali l'importanza dei senza lavoro sfiduciati che non vengono più registrati come disoccupati, il numero dei lavoratori costretti a lavorare a tempo parziale o ancora l'effetto dissuasivo dei regimi fiscali e giuridici di taluni Stati membri sul lavoro delle donne sposate. Tale disparità di situazioni evidenzia tuttavia la necessità che per contribuire a ridurre in misura sostanziale la disoccupazione, gli Stati membri mettano in atto misure adeguate alle specificità dei rispettivi sistemi occupazionali ed alla struttura della propria disoccupazione (settori di attività e popolazione interessata).

3.6. Infine, le statistiche nazionali non tengono conto delle differenze regionali spesso molto pronunciate : in Italia, ad esempio, il tasso di disoccupazione è del 7% della popolazione attiva nel Nord, e del 20% nel Sud; nei nuovi Laender la disoccupazione tocca talvolta il 15-20% della popolazione attiva.

4. Le politiche strutturali di lotta contro la disoccupazione

4.1. Il sostegno all'investimento, il rafforzamento della competitività e gli aiuti alle PMI

4.1.1. Il ritorno entro il 1997 all'utilizzazione delle capacità di produzione esistenti consentirà tutt'al più di assorbire la componente ciclica della disoccupazione, stimata pari al 2% della popolazione attiva. La crescita, seppur necessaria, non sarà quindi sufficiente a raggiungere l'obiettivo fissato dal Libro bianco : creare i 15 milioni di posti di lavoro necessari per dimezzare la disoccupazione entro il 2000. La riduzione della disoccupazione « classica », stimata pari al 9% della popolazione attiva, richiederà la creazione di nuovi posti di lavoro tramite l'aumento delle capacità di produzione.

4.1.2. Di conseguenza, la politica macroeconomica deve fornire un ambiente favorevole agli investimenti innovativi e creatori di lavoro, cercando di garantirne la redditività e permettendo al tempo stesso una crescita sufficiente della domanda finale onde creare il clima di fiducia necessario agli investimenti.

4.1.3. A più lungo termine, la politica industriale deve perseguire le riforme strutturali volte a rafforzare il potenziale endogeno di crescita dell'economia europea. In tale ottica, il Comitato ritiene che l'attuazione dei programmi d'investimento prioritari adottati ad Essen vada accelerata. Peraltro, occorre incentivare le industrie innovatrici che investono nei mercati trainanti ad alta tecnologia. A tale proposito, il Comitato prende atto della volontà del Consiglio di portare avanti speditamente il programma d'azione relativo alla società dell'informazione e ribadisce la necessità di elaborare progetti speciali che consentano l'accesso delle PMI alle nuove fonti d'informazione. Inoltre, nell'ambito dello sviluppo delle autostrade dell'informazione occorre che le azioni dell'Unione europea a favore delle PMI si collochino nel quadro delle iniziative messe a punto dal G7. Considerati i contorni giuridici ancora poco precisi della diffusione delle informazioni e dei dati per mezzo delle autostrade dell'informazione, il Comitato approva l'iniziativa della Commissione volta ad avviare un dibattito su temi quali la situazione dei diritti di proprietà intellettuale nelle autostrade dell'informazione sulla base del Libro verde di recente pubblicazione.

4.1.4. Il Comitato, pur favorevole all'attuazione di misure strutturali volta a aumentare le forze di crescita endogene della Comunità, sottolinea nondimeno che il progresso tecnologico è a lungo termine una condizione necessaria ma non sufficiente per sostenere crescita ed occupazione. Il rafforzamento della concorrenza e della flessibilità dei mercati, necessario per consentire la ridistribuzione dell'incremento di produttività tra i settori e finanziare la creazione di posti di lavoro in settori a bassa produttività, dovrà essere socialmente accettabile. In tale ottica, il potenziamento dei meccanismi di mercato dovrebbe aver luogo nell'ambito di un dialogo sociale. D'altra parte, come precisava il Libro bianco, non ci si dovrà concentrare solo sul « come produrre »: « questi progressi (tecnici) offrono delle opportunità per la crescita e l'occupazione. A condizione di dare un indirizzo al nostro modello di sviluppo : sopperire alle esigenze che emergono dagli sconvolgimenti della vita sociale, della vita familiare, della civiltà urbana e dai nuovi tipi di consumo ... » ().

4.1.5. Infine, le PMI offrono un ricco potenziale di crescita, generatore di posti di lavoro grazie soprattutto a misure fiscali volte a favorirne la creazione, lo sviluppo e la diffusione, a diminuire gli oneri amministrativi e ad agevolarne la partecipazione ai programmi di formazione e ricerca. In tale ottica, il Comitato si compiace del fatto che il Consiglio abbia invitato la Commissione ad elaborare una relazione sulle politiche attualmente condotte in tali settori e sulle possibilità di accrescerne l'efficacia (). Il Comitato osserva che, proprio a causa del raggio d'azione locale delle PMI e delle importanti competenze che incombono ancora agli Stati membri in materia fiscale ed amministrativa, questi ultimi e gli enti locali saranno chiamati in primo luogo ad apportare il proprio contributo alla promozione delle PMI. Sarà invece compito della Commissione diffondere le pratiche più soddisfacenti ed impedire che emergano nuove formalità.

4.2. Le politiche del mercato del lavoro

4.2.1. Un processo di crescita vigorosa a medio termine, sostenuto dagli investimenti e da una maggiore competitività, non permetterà di ridurre la componente strutturale della disoccupazione classica, frutto dell'inadeguatezza di una parte della forza lavoro ad occupare i nuovi posti creati.

4.2.2. Di conseguenza, oltre alle politiche di sostegno agli investimenti materiali nei settori ad alto potenziale di crescita, la politica industriale deve promuovere gli investimenti immateriali onde migliorare la qualificazione della manodopera. Più precisamente, occorre una maggiore corrispondenza tra offerta e domanda in materia di formazione professionale, in modo da rispondere alle esigenze specifiche dell'economia. È poi necessario promuovere la formazione continua e migliorare le qualifiche dei lavoratori. A questo scopo va incoraggiata la creazione di « passerelle » tra scuola e industria e vanno previsti incentivi fiscali e parafiscali alla formazione continua ed al tirocinio all'interno di un'impresa. Il tirocinio nelle imprese, nonché la formazione di base e continua in alternanza, permettono inoltre un accesso immediato al mondo del lavoro a prescindere dal livello di qualificazione.

4.2.3. Queste politiche volte a rafforzare il potenziale umano si inseriscono in una prospettiva di lungo respiro : si tratta, come afferma la Commissione, di « correggere l'inadeguatezza degli attuali sistemi d'istruzione e di formazione per affrontare la sfida della competitività a lungo termine ». La disoccupazione è tuttavia una realtà immediata; per ridare fiducia al cittadino è pertanto necessario attuare misure dagli effetti rapidi e tangibili contro la distruzione di posti di lavoro.

4.2.4. Le misure per migliorare la dimensione occupazionale della crescita s'inseriscono pertanto in una logica a più breve termine. A questo riguardo, il Consiglio europeo di Essen ha identificato tre campi d'azione : la diminuzione dei costi indiretti del lavoro, la riduzione e la ridistribuzione dell'orario di lavoro e lo sviluppo del lavoro a tempo parziale, e la creazione di nuovi giacimenti occupazionali.

4.2.4.1. La diminuzione dei costi di lavoro non salariali come incentivo all'assunzione è attualmente una misura assai diffusa nella Comunità. Essa parte dalla costatazione che l'elevato costo del lavoro induce le imprese esposte alla concorrenza internazionale a trasferirsi in paesi dove i salari sono bassi ovvero a sostituire il capitale al lavoro. Le misure di riduzione dei costi del lavoro riguardano generalmente i lavoratori non qualificati, che sono quindi i più minacciati dalla delocalizzazione e dalla sostituzione. Per evitare l'allargamento verso il basso della gerarchia salariale, il costo del lavoro non qualificato è ridotto mediante l'esenzione dai contributi sociali. Pur essendo ampiamente diffuse, queste misure sollevano taluni interrogativi.

4.2.4.1.1. Innanzitutto, la diminuzione delle ritenute obbligatorie sulle retribuzioni non deve rimettere in discussione il livello di sicurezza sociale. Il modello di finanziamento basato sui salari dovrà necessariamente essere sostituito da un sistema di finanziamento alternativo più vasto, valutandone gli effetti sulla competitività, la crescita e la stessa occupazione. Il Comitato osserva che, all'interno della Comunità, si tende generalmente a compensare la riduzione dei contributi sociali con un aumento dell'imposizione indiretta, in particolare dell'IVA. Se l'IVA presenta il duplice vantaggio di essere deducibile all'esportazione e più facilmente applicabile all'interno di un paese in quanto meno « visibile » dell'imposta diretta, essa colpisce maggiormente le famiglie a basso reddito che risentono maggiormente degli effetti del rincaro dei beni e delle merci di prima necessità. Ciò vale ancor più per le famiglie numerose, per i disoccupati o per coloro che vivono con risorse minime. Inoltre, l'IVA si ripercuote direttamente sui prezzi e comporta quindi un rischio di inflazione con le relative conseguenze a livello monetario e sui tassi d'interesse. Le rivendicazioni salariali volte a compensare la perdita di potere d'acquisto rischiano inoltre di neutralizzare a medio termine la diminuzione del costo del lavoro.

4.2.4.1.2. Inoltre, non è detto che una riduzione del costo del lavoro dia luogo ad un'intensa creazione di posti di lavoro, sia essa a breve o a lungo termine. La sostituzione dell'uomo con le macchine costituisce una tendenza a lungo termine derivante dal progresso tecnologico ed accentuata da una concorrenza sempre più aspra. Se, da un lato, il costo del lavoro ha probabilmente contribuito ad accelerare tale processo, dall'altro, non è certo che la sua riduzione possa frenarlo. Inoltre, a breve termine, le misure volte a ridurre gli oneri sociali comportano il rischio di un « effetto di sostituzione » che ne diminuisce l'efficacia in termini di creazione netta di occupazione.

4.2.4.2. Il Comitato ritiene che gli aumenti di produttività debbano essere destinati prioritariamente alla creazione di posti di lavoro. A tale proposito, la riduzione e la ristrutturazione dell'orario di lavoro consentono di aumentare il contenuto occupazionale della crescita, nella misura in cui rappresentano un reale miglioramento della qualità della vita del lavoratore e non comportano costi supplementari per l'impresa. La gestione dell'orario di lavoro va quindi concepita in modo da soddisfare le aspirazioni dei lavoratori a conciliare meglio la vita professionale, sociale e familiare, da un lato, e, dall'altro, le esigenze di competitività delle imprese.

4.2.4.2.1. In taluni settori la riduzione del tempo di lavoro, la ristrutturazione degli orari, l'aumentato sfruttamento delle capacità e la diminuzione dei contributi sociali, sembrano lasciare un comodo margine di manovra per la negoziazione. Il Comitato reputa che attraverso una politica di riduzione del tempo di lavoro con assunzioni compensative, si possano ottenere risultati consensuali positivi per l'occupazione.

4.2.4.2.2. Il Comitato osserva che dall'inizio degli anni '80, in diversi paesi europei la divisione dell'orario di lavoro si è tradotta quasi esclusivamente nella diffusione del lavoro part-time, mentre la durata quotidiana del lavoro è rimasta immutata per i lavoratori a tempo pieno. Tuttavia il lavoro part-time è un fenomeno sostanzialmente femminile, concentrato nel settore dei servizi e circoscritto a mansioni poco qualificate e mal retribuite. Il lavoro part-time e le altre forme di lavoro atipiche (ad esempio, il lavoro temporaneo) presentano inoltre carenze a livello di previdenza sociale e sono spesso associati ad una forte instabilità, ad una marcata flessibilità ed alla mancanza di prospettive di carriera. Il Comitato auspica che il lavoro part-time perda una volta per tutte questa etichetta di « lavoro di ripiego »; a tale scopo, lo statuto sociale del lavoratore part-time va migliorato onde evitare qualsiasi forma di penalizzazione connessa al fatto di aver optato per tale tipo di lavoro. In particolare, va messo a punto uno statuto di sicurezza sociale a pieno titolo per i lavoratori part-time. Inoltre i sistemi di indennità di disoccupazione dovrebbero garantire al disoccupato che opta per un lavoro part-time una retribuzione superiore al suo sussidio di disoccupazione. Le politiche volte a favorire la ridistribuzione del lavoro attraverso la promozione del lavoro part-time dovranno inoltre prevedere incentivi non solo per il datore di lavoro ma anche per il lavoratore, in modo che tale tipo di impiego sia effettivamente una scelta e non un ripiego. Tali politiche dovrebbero inoltre essere sostenute da campagne di informazione dell'opinione pubblica.

4.2.4.2.3. In molti paesi europei, specie nel settore pubblico, sono stati inoltre sperimentati i sistemi di interruzione di carriera con assunzioni compensative. Sarebbe opportuno estendere tali possibilità, in particolare nel settore privato, per esempio istituendo nuove forme di interruzione di carriera a tempo parziale o prolungando la durata massima dell'interruzione di carriera. Occorre tuttavia che tali sistemi non comportino costi supplementari per le imprese. Nel caso dell'esistenza di un obbligo di occupare il posto con un disoccupato, una quota delle somme risparmiate sui sussidi di disoccupazione potrebbe essere utilizzata per concedere un incentivo al datore di lavoro, compensando gli oneri supplementari derivanti dalla necessità di inserire nuovi lavoratori, e per incoraggiare questo genere di formula di ridistribuzione dell'orario di lavoro.

4.2.4.2.4. Infine, per combinare ridistribuzione del lavoro e formazione dei giovani lavoratori, si potrebbero utilizzare sistemi di organizzazione della fine della carriera o di pensionamento graduale. In effetti, i più recenti studi dell'Ufficio internazionale del lavoro evidenziano il costo e l'inefficacia, in termini di creazione di posti di lavoro, dei pensionamenti anticipati a tempo pieno, dato che i posti liberati da lavoratori anziani non possono essere coperti da giovani disoccupati senza qualifiche. Per ovviare a tale problema si può ideare un sistema in cui l'accesso ad un prepensionamento a metà tempo sia condizionato dall'assunzione di un giovane disoccupato a metà tempo. Durante il periodo necessario al trasferimento delle conoscenze e del know-how, i pubblici poteri dovrebbero farsi carico dei costi supplementari che la sostituzione di un lavoratore a tempo pieno con due lavoratori a metà tempo provoca all'impresa.

4.2.4.3. Lo sviluppo di servizi a forte intensità di lavoro, in attività non soggette alla concorrenza internazionale, costituisce un altro approccio interessante. Sotto l'effetto dell'evoluzione dei modelli di vita, dei cambiamenti demografici, dell'aumento dei tassi di attività, ecc., nuovi bisogni sociali, ancora insoddisfatti, hanno fatto la loro comparsa : custodia di bambini malati, assistenza sanitaria e sociale degli anziani, aiuto ai giovani in difficoltà, doposcuola quotidiano, protezione dell'ambiente e del patrimonio naturale, ecc. Pur trattandosi di servizi con una reale utilità economica, sociale e culturale, essi non sono prestati o non lo sono più. Le imprese di economia sociale sono già fortemente presenti in questi nuovi settori : attraverso l'inserimento e la creazione di attività di assistenza, contribuiscono attivamente alla politica globale di lotta contro l'esclusione definita nel Libro bianco. Lo sviluppo dell'occupazione in questi settori di attività dovrebbe comunque fornire garanzie sufficienti per evitare la deregolamentazione sociale e il diffondersi di lavori precari. Questi servizi dovranno anzitutto presentarsi come veri e propri posti di lavoro ed essere considerati tali dai salariati. Bisognerà poi ovviare al problema dell'insolvibilità della domanda articolando i prezzi di detti servizi in funzione dei redditi, o abbassando il prezzo di vendita mediante una riduzione degli oneri sociali. In parallelo, lo sviluppo di tali servizi presuppone un'offerta strutturata e la definizione di standard di qualità per soddisfare le aspettative dei consumatori.

4.2.5. Il Comitato tiene a ricordare il ruolo fondamentale dell'azione pubblica in materia di creazione di posti di lavoro. In particolare, nella prospettiva del passaggio alla società dell'informazione, l'intervento dei poteri pubblici risulta necessario per garantire la diffusione delle nuove forme di comunicazione e permettere di accedervi a tutta la popolazione. In tale ottica, la ridefinizione e il consolidamento di un settore pubblico rivolto al futuro comportano un potenziale considerevole di creazione di posti di lavoro.

4.2.6. Infine, il Comitato ritiene necessario che in ogni Stato membro l'attuazione dei programmi pluriennali per l'occupazione sia accompagnata da una procedura di controllo e valutazione per determinare gli effetti delle misure adottate sulla riduzione della disoccupazione e, eventualmente per migliorare progressivamente i piani d'azione a favore dell'occupazione.

Bruxelles, 26 ottobre 1995.

Il Presidente

del Comitato economico e sociale

Carlos FERRER

() Seguito del Consiglio europeo di Essen sull'occupazione (COM(95) 74 def. dell'8. 3. 1995).

() Doc. COM(95) 250 def. del 13. 6. 1995.

() Doc. COM(94) 615 def. del 13. 12. 1995.

() GU n. C 133 del 31. 5. 1995.

() Ndt : Libro bianco, pag. 11.

() Consiglio europeo di Cannes, 26-27. 6. 1995, Conclusioni della presidenza (SN 211/95, punto 1.3).

ALLEGATO al parere del Comitato economico e sociale

Il seguente emendamento che ha ottenuto un numero di voti favorevoli pari almeno ad un quarto dei voti espressi è stato respinto nel corso del dibattito.

Sostituire l'intero testo con quanto segue :

« 1. Introduzione

1.1. All'alba del secondo millennio, la disoccupazione di massa nei paesi sviluppati sembra essere un fenomeno specificamente europeo. Dal 1974, primo anno del quale sono disponibili i dati statistici relativi alla Comunità ampliata a dodici Stati membri, il tasso di disoccupazione è cresciuto inesorabilmente, passando dal 2,5% della popolazione attiva europea fino a oltre l'11% nel 1994, l'anno precedente l'ampliamento della Comunità a 15 Stati membri.

Queste cifre rappresentano non solo un impressionante spreco di preziose risorse umane, ma altresì una fonte di intollerabile miseria umana e una potenziale minaccia alla sopravvivenza del modello sociale europeo. Esse mettono in stato d'accusa il modo in cui le nazioni europee, tutte insieme o singolarmente, hanno gestito o, piuttosto, non sono riuscite a gestire le proprie economie.

1.2. Benché le prospettive economiche per i prossimi due anni siano favorevoli, si prevede che la disoccupazione nell'Unione europea si stabilizzerà a livelli eccessivamente elevati, tanto che anche gli obiettivi più ottimistici per ridurla sono ben lungi dall'ottenere il miglioramento richiesto e che i cittadini europei hanno il diritto di attendersi.

1.3. Per il 1995 e il 1996, la Commissione prevede un aumento di circa l'1% del numero di posti di lavoro, il che equivale a una creazione netta di 3 milioni di posti circa. Poiché nello stesso periodo, ci si attende un aumento della popolazione attiva di 1,4 milioni di individui, si avrà un calo della disoccupazione di appena 1,6 milioni di persone.

1.4. Nel suo parere del 30 marzo 1995 in merito alla relazione economica annuale, il Comitato ha già puntualizzato che le condizioni per una crescita sostenuta nel 1995 e nel 1996 non sono state soddisfatte, per cui occorre chiedersi se l'obiettivo fissato dalla Commissione per la creazione di posti di lavoro sia realistico.

1.5. Il Libro bianco della Commissione si prefigge l'obiettivo di creare 15 milioni di posti di lavoro entro il 2000. Anche se si realizzasse l'aumento netto previsto per il biennio 1995-1996, resterebbero da creare altri 12 milioni di posti tra il 1997 e la fine del secolo. Una semplice estrapolazione di alcune cifre basta per dimostrare che si tratta di un obiettivo ambizioso e forse poco realistico, che si potrebbe raggiungere solo abbinando una congiuntura economica eccezionalmente positiva per tutto il periodo considerato all'attuazione di strategie efficaci per ridurre la disoccupazione.

1.6. Anche nell'improbabile eventualità che tale obiettivo venga raggiunto, la disoccupazione subirebbe un calo netto di soli 6,4 milioni di individui, tenuto conto del previsto aumento della popolazione attiva nello stesso periodo. Quindi, rimarrebbero disoccupati 12 milioni di persone, ovvero il 7% della popolazione attiva. Questa cifra è troppo elevata, per cui, se si vuole mantenere la coesione sociale dell'Europa, bisogna tendere a una riduzione più considerevole del livello di disoccupazione.

1.7. In realtà, è fin troppo probabile che neanche questi obiettivi inadeguati verranno raggiunti. Come si è già affermato, essi dipendono, tra gli altri fattori, dalla crescita sostenuta delle economie europee, che a sua volta richiede il mantenimento e l'espansione della crescita economica mondiale. Un ciclo di espansione sostenuto in un periodo così lungo costituirebbe un fenomeno insolito, per non dire senza precedenti, e niente fa supporre che tale fenomeno avrà luogo, a meno che non si adottino le politiche appropriate.

1.8. Vi è un altro aspetto di questo quadro di cui conviene tenere conto. Gli ultimi anni hanno chiaramente dimostrato che la crescita economica non sempre determina un aumento proporzionale dell'occupazione, e, invero, la capacità dell'economia comunitaria di trasformare la ripresa in posti di lavoro non ha subito una grande evoluzione negli ultimi vent'anni. Nonostante un calo nella seconda metà del 1994, il tasso di disoccupazione ha subito un nuovo aumento nell'aprile del 1995, collocandosi a un livello solo di poco inferiore al suo massimo storico.

1.9. Si è già sostenuto che la disoccupazione di massa, almeno nei paesi sviluppati, è un fenomeno europeo. Pertanto, nel cercare una cura a questo malessere cronico che sta paralizzando un intero continente, appare logico esaminare quanto sta accadendo a quelle economie che hanno conseguito maggiori successi nella lotta contro questo flagello. In particolare l'esempio degli USA offre molte lezioni che potrebbero servire di proficuo insegnamento.

2. Raffronto tra gli Stati Uniti e l'Unione europea

2.1. Per molti versi, le economie degli Stati Uniti d'America e dell'Unione europea si prestano a un ampio confronto. Benché gli USA superino leggermente l'UE, i cittadini di entrambe le regioni godono di un tenore di vita tra i più elevati del mondo. Quanto alla prosperità materiale, i cittadini europei sono quasi alla pari dei loro cugini americani.

2.1.1. Neanche a livello di popolazione vi sono grandi differenze. Nel 1994, essa ammontava a 260 milioni negli USA e 350 milioni nell'UE. La popolazione sta invecchiando in entrambe le aree, ma in misura minore negli USA, dove il tasso di natalità supera quello dell'UE.

2.1.2. Un altro aspetto ancora è che entrambe le economie hanno dovuto subire di recente trasformazioni strutturali considerevoli, in seguito all'intensificarsi della concorrenza, prima da parte del Giappone, poi da altri paesi in via di industrializzazione dell'area del Pacifico, e ora dalla Cina.

2.2. Si può quindi constatare che le due economie presentano notevoli analogie. Esse tuttavia differiscono in un aspetto fondamentale dei risultati da esse conseguiti negli ultimi vent'anni : mentre la disoccupazione nell'UE è passata dal 2,5% nel 1974 all'11% nel 1994, nello stesso periodo la disoccupazione negli USA è scesa dal 5,7% al 5,6%.

2.2.1. Nel 1974, il tasso di disoccupazione nell'UE era inferiore alla metà di quello statunitense. Nel 1994 esso corrispondeva a più del doppio, il che significa che negli ultimi vent'anni la disoccupazione negli USA non ha mostrato alcuna tendenza ravvisabile, poiché fluttuava intorno al 6%, mentre il tasso europeo si è più che quadruplicato, evidenziando a lungo termine una continua tendenza al rialzo.

2.2.2. I sociologi devono analizzare queste tendenze negative a lungo termine che non lasciano presagire alcun miglioramento. Esse vengono rappresentate graficamente a pagina 41 del Libro bianco pubblicato dalla Commissione nel dicembre del 1993 su « Crescita, competitività, occupazione ». Quando due economie tanto simili ottengono risultati così discordanti in questo settore fondamentale, l'inevitabile conclusione è che ciò dipende dalle loro diverse politiche in materia di occupazione.

2.2.3. In realtà le cifre riportate sminuiscono la portata della crisi dell'occupazione nell'UE. Ciò avviene anche perché il tasso europeo di occupazione, che nel 1993 ammontava al 58% (stando alla pubblicazione « Occupazione in Europa 1994 », a cura della Commissione europea) è notevolmente inferiore a quello di altri paesi sviluppati, compresi gli USA, dove era di poco superiore al 70%. Un basso tasso di occupazione indica che vi sono molte persone in età lavorativa (soprattutto donne) che desidererebbero lavorare ma non possono farlo perché mancano le opportunità. La maggior parte di queste persone non è compresa nelle statistiche relative alla disoccupazione.

2.2.4. Un secondo motivo è che, con l'aumento della disoccupazione in generale, in Europa aumentano anche il tasso della disoccupazione di lunga durata e quello relativo alla disoccupazione giovanile. Nel 1992, il tasso di disoccupazione a lunga durata nell'UE ammontava al 43% e quello relativo alla disoccupazione giovanile era del 21%, a fronte dell'11,2% e del 6,5% negli Stati Uniti d'America.

2.2.5. Un indicatore obiettivo della situazione inerente all'occupazione e alla disoccupazione di un'economia consiste nell'associare la percentuale di disoccupati al tasso di occupazione. Tale criterio indica che, a partire dal 1974, la situazione nell'UE si è deteriorata al punto che, negli anni '90, l'UE non si trova alle prese con un problema di disoccupazione, ma con una grave crisi dell'occupazione. In netto contrasto, nello stesso periodo, il livello di disoccupazione degli USA è rimasto pressoché stabile, mentre il tasso di occupazione è cresciuto dal 63% al 71%. C'è da chiedersi come ciò sia potuto succedere.

2.3. Molto semplicemente, la ragione principale per cui gli USA hanno oggi un tasso di disoccupazione molto inferiore a quello europeo è che l'economia americana ha generato un numero di gran lunga più considerevole di posti di lavoro. Lo studio dell'OCSE sull'occupazione, pubblicato nel giugno 1994, fornisce le seguenti cifre rivelatrici :

>SPAZIO PER TABELLA>

2.3.1. Pertanto, mentre entrambe le economie generavano 5 milioni di posti di lavoro supplementari nel settore pubblico, nel settore privato gli USA producevano 31 milioni di posti di lavoro, mentre l'UE non ne creava nessuno. In altri termini, l'UE non è riuscita in alcun modo a generare posti di lavoro supplementari nel settore privato, in un periodo in cui la popolazione attiva era in aumento. Ciò indica che :

i) si sono commessi gravi errori a livello di politica di occupazione nell'UE;

ii) i responsabili delle politiche comunitarie potrebbero trarre qualche utile lezione dai loro omologhi americani.

2.4. Si può concludere agevolmente che la grave natura della crisi dell'occupazione dell'UE, con la conseguente miseria per oltre venti milioni di lavoratori potenziali e per chi dipende da loro economicamente, ovvero per un totale di circa 100 milioni di cittadini europei, significa che solo dei cambiamenti radicali di politica potranno risolvere adeguatamente tale situazione.

3. Il mercato del lavoro negli Stati Uniti d'America

3.1. Si può obiettare con molta sicurezza che l'occupazione negli USA è condizionata dalle numerose regolamentazioni in materia, al livello federale e statale. Altri affermeranno con pari certezza che alla base di tali regolamentazioni permane una politica di licenziamento selvaggio. Qualunque opinione si sostenga, si deve convenire che i recenti primati dell'economia americana per quel che attiene alla generazione di posti di lavoro, rivelano un mercato del lavoro dal funzionamento molto più efficiente di quello europeo.

3.2. È opinione comune che la fonte principale della creazione di posti di lavoro siano le piccole e medie imprese (PMI), benché non si sia ancora individuato con precisione in quale misura esse contribuiscono a generare occupazione. Studi recenti rivelano che, almeno negli USA, il ruolo delle PMI è stato persino più rilevante di quanto non si fosse immaginato.

3.2.1. Alla fine del 1991, l'Ufficio per la difesa delle piccole imprese della SBA (Amministrazione delle piccole imprese) ha stipulato un contratto con la Divisione studi economici dell'Ufficio censimenti al fine di creare banche di dati orizzontali riguardanti le imprese non agricole del settore privato. Per l'autunno del 1994, erano state create le banche dati relative agli anni 1989, 1990 e 1991.

3.2.2. Per il periodo 1989-1991, si era registrato un aumento contenuto di 681 500 posti di lavoro in questo comparto economico, suddiviso come segue :

>SPAZIO PER TABELLA>

3.3. Gli oppositori delle politiche americane di occupazione hanno cercato di minimizzare l'innegabile successo dell'economia statunitense per quanto riguarda la creazione di occupazione, conferendo ai nuovi posti di lavoro la qualifica di « McJobs », e insinuando che si tratta di lavori sottopagati e precari, come quelli offerti dai locali di « fast-food ». Tuttavia, tali critiche non reggono agli studi effettuati.

3.3.1. Da un documento elaborato dal Center for Economic Performance (Centro risultati economici) risulta che nel decennio 1983-1992 la percentuale della popolazione attiva che svolgeva questo tipo di occupazione è praticamente diminuita dal 12,1% all'11,9%. Nello stesso periodo, la categoria di occupati per cui si è registrata la crescita di gran lunga maggiore è stata quella « professionale/manageriale », che comprende la maggior parte delle occupazioni meglio retribuite e che è passata dal 27,9% al 31,2%.

3.3.2. Il Report on the American Workforce (Relazione sulla forza lavoro in America), elaborata dal Ministero del lavoro statunitense nel 1994 afferma che « La grande maggioranza dei posti di lavoro che vengono creati non è del tipo a breve termine e a bassa specializzazione come ritiene comunemente la mitologia dell'economia moderna. Anzi, la maggior parte dei posti di lavoro è stata creata nelle fasce di retribuzione relativamente più elevate. I posti di lavoro per i quali si è registrata la crescita più rapida nell'ultimo decennio sono quelli che richiedono un alto grado di istruzione, formazione e specializzazione ».

3.3.3. Un'ulteriore critica mossa spesso nei confronti dei nuovi posti di lavoro creati in America è che sono meno sicuri di quelli vecchi. Ma in pratica, l'Employee Benefit Research Institute (Istituto di ricerca sulle prestazioni sociali) di Washington ha recentemente rilevato che, in media, i lavoratori americani mantengono lo stesso lavoro per un periodo più lungo che non 20 o 30 anni fa. Ciò significa che l'idea di una maggiore insicurezza per i lavoratori americani è altrettanto fantasiosa quanto l'idea che la maggior parte dei nuovi posti di lavoro siano quelli nel settore del fast-food.

3.4. Un altro settore fondamentale nel quale l'Europa è indietro rispetto agli USA è la mobilità della manodopera. Nonostante il fatto che l'UE abbia costantemente cercato di migliorare questo aspetto e nonostante l'attuazione del mercato unico, che avrebbe dovuto favorire tale fenomeno, la posizione dell'UE nei confronti degli USA in realtà si è nettamente deteriorata nel periodo in esame. La mobilità della forza lavoro nell'UE è attualmente pari al 25% del valore riscontrabile negli Stati Uniti d'America, mentre negli anni '70 corrispondeva al 50%.

4. La necessità di una deregolamentazione

4.1. Contrariamente alla concezione corrente, il mercato del lavoro negli USA è estremamente regolamentato. Ecco qui di seguito soltanto alcune delle leggi federali attualmente in vigore per i lavoratori del settore privato :

>SPAZIO PER TABELLA>

4.1.1. Si nota in primo luogo che alcune regolamentazioni vanno decisamente oltre quelle in vigore nell'UE ed in secondo luogo, che il processo normativo continua fino agli ultimi anni. È inoltre necessario ricordare che ciascuno dei cinquanta stati può legiferare, ed in effetti legifera, in materia di occupazione, e che le regolamentazioni in vigore in molti stati sono più ampie rispetto alla posizione di base stabilita dalla legge federale.

4.2. L'UE va giustamente fiera della protezione sociale accordata ai lavoratori nei suoi Stati membri e qualunque soluzione proposta per risolvere l'attuale crisi dell'occupazione che implicasse l'abolizione o la riduzione di tale sistema risulterebbe inaccettabile per un gran numero di persone. Gli esempi sopra citati dimostrano tuttavia che un elevato grado di protezione sociale ed un approccio dinamico alla creazione di posti di lavoro possono coesistere in una sola economia.

4.3. Esiste un'ampia concordanza fra legislatori, economisti, politici, studiosi e uomini d'affari europei in merito all'importanza del ruolo svolto dalle PME nella creazione di posti di lavoro. Ciò è stato riconosciuto dalla Commissione europea, che nel Libro bianco « Crescita, competitività, occupazione » del 1993 ha dichiarato che « Gli Stati membri dovrebbero rivedere le attuali barriere che impediscono di massimizzare il potenziale, in termini di creazione di posti di lavoro, delle PMI e delle aree di nuova occupazione ed attività, attuando una serie di misure intese ad anticipare e ad accelerare lo sviluppo delle PMI e la creazione di nuovi impieghi ».

4.4. Le piccole imprese, sia negli Stati Uniti che nell'UE stanno creando posti di lavoro ad un ritmo più sostenuto rispetto alle imprese di più ampie dimensioni. Inoltre le piccole imprese creano occupazione in maniera più coerente, poiché vengono meno influenzate dalle condizioni macroeconomiche. L'esperienza statunitense indica che le microimprese (quelle con meno di cinque dipendenti) sono i principali creatori di posti di lavoro, e quindi, in qualunque strategia mirata a ridurre il tasso di disoccupazione è essenziale differenziare tali microimprese dalle aziende di maggiori dimensioni che attualmente rientrano nella definizione europea di PMI. Ciò significa inoltre che le ricerche che utilizzano banche dati da cui tali microimprese siano assenti (come nel caso di parecchi studi) sono inattendibili oppure pericolosamente ingannevoli, e le conclusioni che se ne traggono sono per forza errate.

4.5. È estremamente ovvio che, anche se le piccole imprese sono la principale fonte di creazione di posti di lavoro sia negli USA che nell'UE, quelle statunitensi hanno svolto questo ruolo con successo notevolmente superiore rispetto alle controparti europee. L'unica differenza riscontrabile che spiegherebbe questa disparità è il fatto che negli Stati Uniti quasi tutte le regolamentazioni federali in materia occupazionale e molte regolamentazioni statali prevedono delle clausole di esenzione per le piccole imprese o per le microimprese.

4.5.1. Uno dei motivi, forse il principale, per il quale il Congresso ha esonerato tutte le microimprese ed alcune piccole imprese da queste regolamentazioni è che intende stimolare la creazione di posti di lavoro e lo sviluppo economico, e che ha riconosciuto l'importante contributo apportato dalle piccole e piccolissime imprese a questo auspicabile scopo. Un'altra ragione potrebbe essere la consapevolezza che normative complesse gravano molto più pesantemente sul proprietario di una piccola impresa piuttosto che sul dirigente specializzato di una struttura più grande.

4.5.2. Le esenzioni sono disparate. Esse possono essere basate sul fatturato annuale o sul numero di dipendenti dell'azienda, ed esistono diversi livelli di esenzione per statuti diversi. Tali esenzioni sono state concesse in parte a causa del contributo sproporzionato delle piccole imprese alla creazione di posti di lavoro, ed ora che le esenzioni sono in atto sembra probabile che incoraggino la creazione e la crescita delle piccole imprese. Quindi tali misure potrebbero essere verosimilmente considerate sia la causa che l'effetto del successo delle piccole imprese negli USA.

4.5.3. Si potrebbe sostenere che le esenzioni concedono alle piccole imprese un vantaggio sleale nei confronti dei concorrenti più grandi. Sicuramente la soglia di esenzione non è solamente il limite da varcare con la crescita dell'impresa; è piuttosto la linea di demarcazione fra un terreno sicuro (libero da regolamentazioni) ed il terreno minato costituito dalla massa di regolamentazioni complesse esistenti nel campo dell'occupazione ed in altri.

4.5.3.1. Sostenere che le piccole imprese dispongono di un vantaggio sleale significa non centrare la questione. L'attenzione dovrebbe piuttosto essere rivolta agli svantaggi per le imprese più grandi derivanti da un'eccessiva regolamentazione. Il peso reale delle norme per le imprese statunitensi può essere inferiore rispetto a quello che grava sulle controparti europee, ma dal quadro esistente risulta che ci sono spunti sufficienti per procedere ad una notevole opera di deregolamentazione negli Stati Uniti, ed ancor più nell'Unione europea.

5. Confronto con le altre nazioni

5.1. Altre nazioni sono riuscite a controllare il tasso di disoccupazione con notevole successo. Degno di nota fra questi è il Giappone, dove, secondo il Libro bianco della Commissione del dicembre 1993 la disoccupazione non ha mai superato il 3% della forza lavoro negli ultimi 35 anni. Si potrebbe sostenere che questo eccellente risultato sia un motivo in più per basare la politica europea dell'occupazione sul modello giapponese, ma è necessario riconoscere che questo successo si è fondato, almeno in parte, sul fatto che si è permesso al Giappone di mantenere uno squilibrio nel commercio con l'estero che l'UE non può pensare di imitare, e che esistono notevoli differenze culturali fra i popoli europei e giapponese che renderebbero difficile riprodurre le condizioni di lavoro giapponesi in ambiente europeo. Per questi motivi l'esperienza giapponese non viene presa come modello attuabile per le politiche dell'occupazione europee.

6. L'obiettivo fondamentale della politica economica

6.1. Più aumenta la prosperità, più si può fare per risolvere specifici problemi sociali ed ambientali e per soddisfare le crescenti aspirazioni dei cittadini europei. In assenza di crescita economica anche gli attuali livelli di benessere generale e di servizi sociali sono a rischio, viste in particolare le tendenze demografiche negative affrontate da tutti gli stati dell'UE.

6.2. L'obiettivo fondamentale della politica economica, sia a livello nazionale che europeo deve pertanto restare quello di raggiungere il più alto tasso sostenibile di crescita reale dell'economia, allo scopo di massimizzare il benessere individuale e di favorire il conseguimento di più ampi obiettivi sociali. Solo in tale maniera si può proteggere il futuro del contratto sociale.

6.3. Gli elementi essenziali che costituiscono un solido quadro generale per l'economia sono :

I) moneta stabile/forte - ovvero controllo effettivo della massa monetaria e inflazione bassa;

II) stabilità delle finanze pubbliche - ovvero il contenimento dei deficit di bilancio e del debito pubblico entro limiti prudenti.

7. Situazione economica attuale e politiche macroeconomiche

7.1. Dalla pubblicazione, alla fine del 1994, della Relazione economica annuale per il 1995 della Commissione, la situazione economica internazionale e comunitaria è cambiata considerevolmente, confermando le apprensioni del CES. Nel parere del 30 marzo 1995 sulla Relazione economica annuale, il Comitato ha temperato l'ottimismo della Commissione osservando che i prerequisiti per una crescita sostenuta nel 1995 e 1996 non erano stati realizzati. In particolare si evidenziava l'impatto dei disordini monetari sulla componente esterna della crescita in Europa e l'incertezza relativa al dinamismo della componente interna, ivi compresi i consumi domestici, che sarebbe dovuta subentrare alla domanda esterna in quanto motore della crescita nel 1995 e 1996.

7.2. Le tempeste monetarie che si sono abbattute sui mercati dei cambi hanno rallentato il tasso di crescita europeo, ma ancor più che l'instabilità dei cambi, l'OCSE indica la tendenza alle spese di consumo, più bassa del previsto, come causa della revisione verso il basso delle sue previsioni di crescita. Questo fenomeno quasi sicuramente ha origine nel costante alto tasso di disoccupazione e nella conseguente mancanza di sentimenti positivi nell'intera popolazione; la gente non è incline a spendere quando la preoccupazione principale è la sicurezza futura del lavoro.

7.3. Sebbene la Commissione e l'OCSE prevedano solo una lieve diminuzione della crescita economica nel 1996, il CES considera preoccupante l'attuale situazione sotto diversi aspetti.

7.3.1. In primo luogo, la pressione su determinate valute nello SME riflette una diminuzione della fiducia del mercato nelle politiche economiche perseguite da tali paesi ed in particolare la mancanza di credibilità dei loro programmi di risanamento di bilancio e dei loro obiettivi di bassa inflazione. Il rischio di nuove pressioni in seno allo SME aumenterà con l'avvicinarsi della transizione al terzo stadio, se gli Stati membri non dimostreranno nel frattempo una chiara volontà politica di intraprendere le riforme necessarie.

7.3.2. In secondo luogo, il comportamento dei mercati dei cambi ha mostrato lo scarso coordinamento delle politiche economiche a livello sia europeo sia internazionale. A livello europeo, gli Stati membri devono considerare le loro politiche dei cambi come un problema di interesse comune. A livello internazionale, è necessaria la piena e corretta applicazione degli accordi Uruguay Round del GATT perché il mondo mantenga la promessa di incrementare il commercio e la prosperità e non debba far fronte allo spettro della regionalizzazione e del protezionismo impelagandosi in nuove guerre commerciali.

7.4. L'aspetto più inquietante per l'economia europea è il fatto che questa situazione potrebbe innescare un ciclo di crescita troppo breve per stimolare l'occupazione a lungo termine. Di conseguenza, in questa fase del ciclo economico, il Comitato ritiene che l'obiettivo fondamentale della politica economica sia quello di evitare qualunque ostacolo alla crescita e all'occupazione.

7.4.1. A livello di bilancio, nelle conclusioni della Presidenza del Consiglio europeo di Cannes si afferma quanto segue : « Diminuire la disoccupazione presuppone che siano applicate una politica monetaria e una politica di bilancio volte alla stabilità, conformemente agli indirizzi di massima per le politiche economiche. » Il Consiglio europeo sottolinea che siffatte politiche macroeconomiche favoriscono direttamente l'occupazione minacciata dal peso dei disavanzi pubblici. Una politica di bilancio rigorosa, oltre ad avere effetti favorevoli sulla stabilità del quadro macroeconomico, contribuisce a ridurre i tassi di interesse, a favorire gli investimenti e a stimolare la crescita. Il Comitato approva questa presa di posizione; si dichiara convinto che a medio termine la credibilità delle politiche di riforma dipenda dal grado di convergenza reale tra gli Stati membri; un miglioramento dei risultati economici e una riduzione del numero dei disoccupati renderebbe più credibile agli occhi dei mercati finanziari l'impegno politico di taluni Stati membri ad intraprendere gli adeguamenti necessari per passare alla fase successiva dell'UEM. Il Comitato ribadisce il suo appello a tutti i governi degli Stati membri affinché colgano l'occasione offerta dalla crescita economica sostenuta e dalla riduzione dei tassi d'interesse reali a lungo termine per portare avanti i necessari adeguamenti strutturali ai loro bilanci al fine di riportare il loro indebitamento a livelli accettabili a medio termine.

7.4.2. Per raggiungere e mantenere questi livelli di indebitamento, è necessario ridurre la spesa pubblica. In ogni paese dell'UE, il livello della spesa pubblica, espressa in rapporto al PIL, è attualmente troppo elevato. Una riduzione sostanziale non solo riporterebbe l'indebitamento pubblico a livelli sopportabili ma permetterebbe anche di diminuire le aliquote fiscali. Questo stimolerebbe la crescita economica in quanto lascerebbe una gran parte delle risorse nazionali nelle mani del settore privato creatore di ricchezza e aumenterebbe il potere d'acquisto dei consumatori. A sua volta, ciò darebbe un impulso alla creazione di posti di lavoro, comportando sensibili miglioramenti nella situazione occupazionale. Gli effetti benefici di questa situazione sulla pubblica opinione e la creazione di una sensazione di « benessere » rappresenterebbero un ulteriore stimolo al potere d'acquisto dei consumatori.

7.4.3. Il Comitato sottolinea che tali riforme devono essere socialmente equilibrate. I tagli nella spesa pubblica non possono e non devono essere effettuati a scapito della fornitura dei servizi pubblici essenziali o a danno della previdenza sociale. In ogni paese, il costo amministrativo di tali servizi è gonfiato dalle procedure burocratiche che richiedono un eccessivo apporto di risorse umane e di tempo e che sono inseparabili dall'idea stessa di servizio pubblico. Quanto più alta la percentuale del PIL assegnato al settore pubblico, tanto più elevate le somme di denaro necessarie per la sua amministrazione. Le deroghe alla attuale normativa in materia di occupazione proposte dal Comitato economico e sociale a favore delle piccole imprese porterebbero, da sole, ad una notevole riduzione della spesa pubblica, eliminando la necessità di applicare le regole e verificarne il rispetto. A prescindere da questo, in qualsiasi servizio del settore pubblico si può procedere a notevoli tagli di spese.

7.4.4. Gli aumenti del reddito reale disponibile ottenuti grazie ad una diminuzione delle aliquote fiscali non hanno di per sé effetti inflazionistici come gli aumenti salariali. Le politiche monetarie dovrebbero tuttavia tendere ad un controllo delle tendenze inflazionistiche ricorrendo ai tassi d'interesse per tenere sotto controllo la massa monetaria.

7.4.5. In tutto il mondo, l'esperienza ha dimostrato chiaramente che le economie a bassa imposizione fiscale sono economie contraddistinte da un forte tasso di crescita e che le economie a forte crescita presentano un tasso ridotto di disoccupazione. In altre parole, tasse basse uguale bassa disoccupazione. Invece, i regimi ad alta imposizione fiscale, specie quelli in cui l'eccessiva pressione è gravata da una altrettanto eccessiva regolamentazione, sono caratterizzati da livelli elevati di disoccupazione strutturale a lungo termine.

8. Le politiche del mercato del lavoro

8.1. Il Comitato raccomanda di orientarsi verso mercati del lavoro più flessibili.

8.2. Inoltre insiste nuovamente sull'importanza della formazione e dell'istruzione in qualsiasi strategia strutturata di politica occupazionale e sulla promozione di una cultura imprenditoriale. Occorre coordinare gli sforzi per creare posti di lavoro e migliorare le capacità della forza lavoro; senza la creazione di posti di lavoro, la formazione porterà semplicemente all'aumento del numero di lavoratori disoccupati altamente qualificati; la creazione di posti di lavoro senza la formazione sarebbe dal canto suo una politica fallimentare per la mancanza di lavoratori qualificati in grado di occupare i nuovi posti vacanti.

8.2.1. La politica del mercato del lavoro deve promuovere gli investimenti per rendere la manodopera più facilmente « assumibile »; in altre parole il legame tra offerta e domanda nel settore della formazione professionale dev'essere rafforzato per soddisfare le esigenze fondamentali dell'economia. Bisogna intraprendere delle iniziative per favorire la formazione continua e migliorare le qualifiche dei lavoratori. In questa prospettiva, un ponte dev'essere creato tra la scuola e l'impresa offrendo incentivi per incoraggiare la formazione continua e l'apprendistato nelle imprese stesse.

8.2.2. Queste politiche di qualificazione delle risorse umane rappresentano una misura di ampio respiro; come afferma la Commissione, bisogna correggere le lacune degli attuali sistemi scolastici e di formazione, in modo da far fronte alla sfida della competitività a lungo termine. Tuttavia, la disoccupazione è un problema attuale; da qui la necessità di applicare misure che diano risultati immediati e tangibili nella lotta alla disoccupazione, affinché i cittadini europei abbiano nuovamente fiducia nella capacità dell'UE di offrire e mantenere il tenore di vita al quale aspirano e al quale ritengono di avere diritto.

8.2.3. Le misure tendenti a potenziare gli elementi della crescita in grado di stimolare l'occupazione sono parte di una strategia a più breve scadenza. Pertanto, il Consiglio europeo di Cannes ha sottolineato in particolare « la necessità di promuovere una crescita creatrice di posti di lavoro, di rafforzare i provvedimenti volti a ridurre l'esclusione professionale dei giovani e dei disoccupati di lunga durata e a migliorare il funzionamento dei mercati del lavoro, segnatamente con l'abbassamento dei costi indiretti del lavoro ».

8.2.3.1. Il Comitato appoggia la strategia di riduzione dei costi non salariali del lavoro. Qualunque fattore riduca il costo della manodopera impiegata porta ad un aumento del numero dei lavoratori. I datori di lavoro assumono la manodopera principalmente nella speranza di ottenere un surplus (utile) dal reddito prodotto dalla manodopera stessa. In base alla teoria dei salari, corroborata dall'esperienza pratica, vi saranno più assunzioni a costi (salari) più bassi e meno assunzioni a costi (salari) più elevati, a parità degli altri fattori. Pertanto, al momento di decidere se assumere o meno, un datore di lavoro prenderà in considerazione tutti i costi della sua decisione. Tra questi, il costo delle imposte nazionali sull'occupazione e, eventualmente, il costo del licenziamento. Nessun datore di lavoro del settore privato potrà avere la garanzia che la domanda dei suoi prodotti o servizi duri a tempo indeterminato e pertanto, se la domanda si riduce, sarà costretto a licenziare piuttosto che chiudere. Come sottolinea lo studio dell'OCSE sull'occupazione, una legislazione concepita per scoraggiare i licenziamenti attraverso l'aumento dei costi di licenziamento per il datore di lavoro « può anche rendere quest'ultimo restio ad assumere nuovo personale ».

8.2.3.2. In materia di orario di lavoro, le politiche dell'occupazione devono riflettere l'evoluzione delle strutture di produzione, dentro e fuori dell'UE. Entro la fine del secolo, la settimana lavorativa tradizionale di cinque giorni/quaranta ore rischia di diventare l'eccezione piuttosto che la regola; i lavoratori saranno sempre più propensi, nel corso della loro vita professionale, ad adattare i loro schemi di lavoro alle diverse circostanze personali e agli obblighi familiari. La flessibilità e l'adattabilità saranno pertanto gli elementi chiave delle future relazioni professionali e sia i lavoratori che i datori di lavoro e i legislatori dovranno dimostrare di possedere queste qualità. La maniera migliore di adattare l'orario individuale di lavoro alle esigenze personali sono le contrattazioni individuali e gli accordi volontari tra lavoratori e datori di lavoro.

8.2.3.3. Lo sviluppo di nuovi settori di occupazione è il risultato di un'economia in espansione e questo lo si ottiene solo se i governi garantiscono l'adozione di politiche macroeconomiche capaci di produrre la crescita economica e, in particolare, di generare un clima favorevole alla creazione e allo sviluppo di micro imprese.

8.2.3.3.1. Occorre ricordare che i governi, a livello nazionale o europeo, non creano e non possono creare posti di lavoro, né possono « salvaguardare » i posti di lavoro esistenti; questi due compiti spettano esclusivamente alle imprese. La creazione di posti di lavoro è il risultato naturale di acute operazioni commerciali portate avanti in una cultura d'impresa che favorisce l'attività imprenditoriale; il contributo migliore che i governi possono fornire alla creazione di posti di lavoro, a qualunque livello, è di promuovere appunto una cultura d'impresa. I tentativi dei governi di intervenire in questo processo adottando leggi piene di buone intenzioni, concepite per creare posti di lavoro, scoraggiare i licenziamenti o correggere le disparità riscontrate tra determinati gruppi o categorie di lavoratori, si sono sempre rivelati controproducenti.

8.2.3.3.2. La tecnologia avanzata promette di creare nuovi posti di lavoro ma al tempo stesso minaccia di sopprimere quelli esistenti. È importante che le politiche occupazionali adottino un'impostazione positiva nei confronti delle nuove tecnologie, le quali rappresentano un pericolo per l'occupazione solo se viste nel contesto della vecchia concezione rigida dell'organizzazione sociale. I tentativi di prolungare la vita delle industrie « in declino » solo perché fanno parte di un modello sociale esistente può solo accelerarne la chiusura facendo aumentare il numero dei disoccupati. Il ruolo futuro dell'UE è quello di non lasciarsi sfuggire le occasioni.

9. L'organizzazione per la cooperazione e lo sviluppo economico

9.1. Nel suo « Studio sull'occupazione - fatti, analisi, strategie », pubblicato a metà del 1994, l'OCSE ha formulato nove raccomandazioni fondamentali, più precisamente :

1) elaborare una politica macroeconomica che stimoli la crescita e la renda sostenibile, in collegamento con adeguate politiche strutturali;

2) promuovere la creazione e la diffusione del know-how tecnologico, migliorandone il contesto di sviluppo;

3) aumentare la flessibilità dell'orario di lavoro (sia nei contratti temporanei sia in quelli a tempo indefinito) decisa spontaneamente da lavoratori e datori di lavoro;

4) generare un clima imprenditoriale eliminando gli ostacoli e le restrizioni alla creazione e alla espansione delle imprese;

5) rendere più flessibili i costi salariali e della manodopera sopprimendo le restrizioni che impediscono ai salari di riflettere le condizioni locali e le qualifiche individuali, in particolare dei giovani lavoratori;

6) modificare le disposizioni relative alla sicurezza del posto di lavoro che bloccano l'espansione dell'occupazione nel settore privato;

7) sottolineare l'importanza di politiche attive occupazionali e potenziarne l'efficacia;

8) migliorare le qualifiche e le competenze dei lavoratori attraverso cambiamenti radicali nei sistemi di istruzione e di formazione;

9) modificare i regimi di sussidi alla disoccupazione e le prestazioni connesse - nonché il loro collegamento con il sistema fiscale - per raggiungere gli obiettivi fondamentali di giustizia sociale in modo tale che non abbiano troppe ripercussioni sul corretto funzionamento dei mercati del lavoro.

9.2. Il Comitato approva espressamente il contenuto di queste raccomandazioni.

10. Conclusioni

10.1. Le conclusioni possono essere relativamente brevi in quanto occorre solo tessere le fila di una politica coerente che consenta a gran parte dell'esercito dei disoccupati europei di reinserirsi nella vita attiva.

10.2. Va innanzitutto definito con chiarezza l'obiettivo di siffatta politica. È semplice : l'UE è chiamata a creare, nel corso del ciclo economico una media di due milioni di posti di lavoro aggiuntivi l'anno (a tempo pieno o parziale), non solo per i prossimi cinque o dieci anni, bensì per buona parte del ventunesimo secolo. Non vi è altro rimedio alla grave crisi occupazionale che stiamo vivendo che, oltre a provocare squilibri economici e sociali, mette in pericolo la stabilità politica dell'UE.

10.2.1. Presupposti di tale politica sono il mantenimento di una moneta stabile e finanze sane a livello nazionale ed europeo.

10.2.2. Per risanare il deficit del bilancio occorre ridurre la spesa pubblica. Per numerosi Stati membri è questa l'unica possibilità di riportarlo, ai livelli di convergenza richiesti per l'Unione Economica e Monetaria, entro i termini stabiliti.

10.2.3. Il consumo dev'essere stimolato attraverso l'aumento del reddito disponibile. Ciò può essere conseguito solo in due modi : incrementando i salari o riducendo l'imposizione fiscale. La prima soluzione avrebbe effetti inflazionistici in quanto aumenterebbe la massa monetaria. Senza un corrispondente incremento della produttività, tale politica inciderebbe negativamente sulla competitività delle imprese europee e poiché, farebbe aumentare il costo dei loro prodotti, sarebbe destinata al fallimento : infatti, la maggiore disponibilità monetaria verrebbe neutralizzata dall'aumento dei prezzi lasciando invariato, o quasi, il potere d'acquisto reale. In alternativa, il reddito aggiuntivo verrebbe speso per acquistare prodotti a prezzi più bassi provenienti da paesi più competitivi, dando un forte impulso alle importazioni e pregiudicando così la bilancia commerciale europea. La riduzione delle imposte non ha invece effetti inflazionistici in quanto non produce un aumento dell'offerta globale di moneta bensì una sua ridistribuzione dal settore pubblico consumatore di ricchezza a quello privato creatore di ricchezza, a tutto vantaggio della crescita economica.

10.2.4. Occorre ridurre le imposte che gravano sul lavoro, che colpiscono comunque l'occupazione, siano esse a carico del lavoratore o del datore di lavoro.

10.3. L'obiettivo politico prioritario dev'essere la creazione di un clima in cui le piccole imprese possano crescere e prosperare. La spesa del governo è eccessiva e molte grandi imprese pur essendo in attivo, stanno tagliando posti di lavoro. Di conseguenza la maggior parte dei posti di lavoro da creare dovrà esser garantita dalle piccole e micro imprese.

10.3.1. Queste ultime hanno un potenziale occupazionale e di crescita che va assolutamente sfruttato. Il Consiglio europeo di Cannes ha sottolineato « il ruolo determinante delle piccole e medie imprese (PMI) per quanto riguarda la creazione di posti di lavoro e più generale come fattore di stabilità sociale e di dinamismo economico. Chiede alla Commissione di presentargli una relazione sulle politiche attualmente svolte in questo settore e sui mezzi disponibili per migliorare l'efficacia delle PMI tramite misure, soprattutto di carattere fiscale, intese a favorirne la creazione, a ridurre gli oneri amministrativi e a facilitarne la partecipazione ai programmi di formazione e di ricerca. Il Consiglio europeo sottolinea l'importanza di sviluppare gli investimenti a livello nazionale ed a livello comunitario nella ricerca, nello sviluppo e nell'istruzione. Parimenti, al fine di stimolare l'occupazione, la competitività e l'innovazione, sottolinea l'interesse di combattere l'eccessiva regolamentazione ».

10.3.1.1. Il Comitato appoggia la strategia del Consiglio europeo e sollecita l'adozione di misure fattive a sostegno delle PMI, in particolare di quelle che possono essere definite « micro imprese ». Ritiene che per raggiungere detto obiettivo sia necessario introdurre misure fiscali volte ad agevolare la creazione di piccole imprese, snellire la burocrazia e promuovere la partecipazione di dette imprese ai programmi di formazione e ricerca. In breve, bisogna creare un'economia basata sull'impresa, ovvero un'economia deregolamentata, con una modesta pressione fiscale, ove gli imprenditori esistenti siano liberi di espandere la propria attività e quelli potenziali siano incentivati ad entrare nel mercato potendo contare su buone prospettive di risultati economici.

10.3.2. Ai fini di questa strategia è fondamentale un'efficace deregolamentazione delle PMI e delle micro imprese, che devono essere liberate da gran parte dei vincoli in materia di occupazione loro imposti negli ultimi anni; la creazione dei posti di lavoro è prioritaria rispetto alla tutela del posto di lavoro. Il programma dovrebbe incentrarsi inizialmente su imprese con meno di 50 dipendenti e prevedere, all'interno di questa fascia, diversi livelli di esenzione; il livello più alto di deregolamentazione dovrebbe essere garantito alle imprese con meno di 5 dipendenti.

10.4. Il Consiglio europeo di Cannes conclude sostenendo che « il buon funzionamento del mercato interno è un elemento fondamentale del dinamismo economico e pertanto della creazione di posti di lavoro. La Comunità e gli Stati membri dovranno pertanto privilegiare il funzionamento efficace del mercato interno ». Il Comitato approva queste conclusioni.

10.5. Devono inoltre trovare applicazione le raccomandazioni enunciate nella relazione dell'OCSE dal titolo « Studio sull'occupazione - fatti, analisi, strategie ».

10.6. Il problema della disoccupazione in Europa non è senza soluzione; tuttavia, se non viene adottata una politica radicalmente diversa rispetto ai vecchi e screditati provvedimenti rivelatisi puntualmente incapaci di migliorare la situazione, non sarà possibile risolverlo. Una cosa dev'essere chiara : se l'UE non risolve questo problema non sopravviverà. In effetti non lo meriterebbe. »

Esito della votazione

Voti favorevoli : 51, voti contrari : 105, astensioni : 8.