Parere del Comitato economico e sociale sul tema «Le molteplici conseguenze della crisi dell'encefalopatia spongiforme bovina nell'Unione europea»



Gazzetta ufficiale n. C 295 del 07/10/1996 pag. 0055



Parere del Comitato economico e sociale sul tema «Le molteplici conseguenze della crisi dell'encefalopatia spongiforme bovina nell'Unione europea» (96/C 295/13) Il Comitato economico e sociale, nella sessione plenaria del 25 aprile 1996, ha deciso, conformemente al disposto dell'articolo 23, numero 3, del Regolamento interno, di elaborare un parere sul tema «Le molteplici conseguenze della crisi dell'encefalopatia spongiforme bovina (ESB) nell'Unione europea». Il Sottocomitato «ESB», istituito conformemente al disposto dell'articolo 19 del Regolamento interno e incaricato di preparare i lavori del Comitato in materia, ha adottato a maggioranza con tre astensioni un progetto di parere del Comitato in data 2 luglio 1996 (relatore: Ataíde Ferreira, correlatori: Christie e Pricolo). Il Comitato economico e sociale ha adottato il 10 luglio 1996, nel corso della 337a sessione plenaria, con 126 voti favorevoli, 18 contrari e 6 astensioni, il seguente parere. 0. Contesto del parere 0.1. L'encefalopatia spongiforme bovina, ha assunto la dimensione di un'epidemia nel Regno Unito - mentre ha avuto manifestazioni sporadiche o limitate in taluni Stati membri che hanno importato bovini o utilizzato nell'alimentazione del bestiame farine a base di carne importate dal Regno Unito. Esiste inoltre il fondato sospetto che la morte di alcuni cittadini europei sia da collegare alla ESB. Tale situazione ha provocato una naturale reazione da parte dei consumatori e, di conseguenza, una crisi economica nel settore degli allevamenti bovini e nei settori a valle di tale produzione, causando la soppressione di molti posti di lavoro nell'intera filiera della produzione, lavorazione e commercializzazione delle carni. 0.2. Il Comitato economico e sociale giudica significativo che la crisi si sia verificata nel contesto di una accresciuta pressione per la riduzione della spesa pubblica in generale e di tagli agli investimenti per la ricerca nel settore pubblico come conseguenza di restrizioni di bilancio, privatizzazione e deregolamentazione. Non vi è alternativa al controllo e all'applicazione delle normative sulla sicurezza degli alimenti, eseguiti da strutture pubbliche con finanziamenti adeguati, e alla ricerca indipendente sulla ESB e sui suoi legami con la nuova variante del Morbo di Creutzfeldt-Jakob; il Comitato esprime quindi la propria preoccupazione per il fatto che la crisi della ESB abbia coinciso con dei tagli in tali settori. 0.3. Al recente vertice europeo di Firenze si è raggiunta un'intesa di principio sull'attuazione di un piano di eradicazione della malattia nel Regno Unito e sull'erogazione degli aiuti agli allevatori, fatta salva la riserva di risolvere la questione della ESB secondo le regole scientifiche, tenendo conto dei diritti dei consumatori e della tutela della salute umana. Il Comitato si compiace di tale accordo e constata che i servizi della Commissione hanno compiuto uno sforzo di coordinamento notevole di fronte alla gravità della crisi. 0.4. Al Comitato non compete sostituirsi alle strutture scientifiche, né alle istanze politiche, che dovranno decidere sulle ulteriori misure con cui far fronte alla crisi. Tuttavia, preoccupato della reazione di sfiducia dei cittadini-consumatori ed attento ai punti di vista delle organizzazioni che rappresentano gli agricoltori, l'industria, il commercio, i consumatori e i lavoratori dell'Unione europea, il Comitato ritiene di dover formulare una serie di osservazioni di natura generale e rivolgere alle istituzioni europee talune raccomandazioni, in conformità all'articolo 198 del Trattato, al fine di trarre le lezioni da questa crisi che ha comportato conseguenze gravissime per la salute pubblica e il funzionamento del mercato interno. 0.5. Il Comitato esprime altresì preoccupazione per il fatto che i meccanismi decisionali dell'Unione europea siano stati messi a repentaglio da un ostruzionismo unilaterale. Quest'ultimo è un argomento che la CIG dovrà necessariamente affrontare e, per tale motivo, il Comitato non l'analizza a fondo in questa sede. 1. Salute pubblica 1.1. I dati scientifici e tecnici che tendono a confermare l'ipotesi secondo la quale la ESB può trasmettersi all'uomo per via alimentare sono preoccupanti. 1.1.1. Secondo le conclusioni dell'OMS di aprile 1996 «... non è stato ancora comprovato un legame tra la nuova variante del Morbo di Creutzfeldt-Jakob (V-MCJ) (...) e l'effetto dell'esposizione all'agente ESB». Tuttavia, «l'esposizione alla ESB è l'ipotesi più probabile ...» (). 1.1.2. Di fronte a tale situazione l'Unione europea si è mostrata poco attrezzata per reagire in modo rapido, efficace e rassicurante, allo scopo di tutelare la salute e gli altri diritti dei consumatori. 1.2. Nonostante gli avvertimenti degli esperti consultati dall'OMS (Ginevra, maggio 1995), l'inchiesta e la risoluzione del Parlamento europeo (), la Comunità ha mantenuto, in materia di pubblica sanità, un atteggiamento poco attento, se non addirittura negligente riguardo l'eventuale gravità della questione. 1.2.1. Nonostante l'adozione di una serie di misure legislative (), bisogna constatare l'inefficienza del controllo della loro effettiva applicazione da parte degli Stati membri. La situazione è aggravata dal carattere non vincolante delle raccomandazioni. 1.2.2. Inoltre, il Comitato nota il ritardo con cui nel settore della salute umana si è affrontata la problematica della trasmissione della ESB e delle malattie da prioni. Esso si compiace tuttavia che finalmente la recente proposta, ancora in discussione, sulla istituzione di una rete di sorveglianza epidemiologica (), prenda in considerazione il Morbo Creutzfeldt-Jakob. 1.3. A quanto pare l'avvertimento espresso da vari esponenti della comunità scientifica e il tenore delle ipotesi che essi hanno formulato () non hanno sufficientemente sensibilizzato i responsabili comunitari, dato che non sono state messe a punto misure rigorose per impedire che la cosiddetta «barriera tra le specie» venisse scavalcata. 1.3.1. Il Comitato reputa necessario incrementare le risorse per la ricerca scientifica a livello comunitario sulla ESB e sul MCJ e auspica che la divulgazione dei risultati al pubblico sia migliorata rispetto all'esperienza avuta con i programmi avviati nel 1990. 1.4. La tutela della salute è stata messa in secondo piano in considerazione degli enormi interessi economici in gioco. Il parere degli esperti è stato ignorato in base a considerazioni economiche e politiche, assimilando la mancanza di prove del rischio alla vera e propria assenza di rischio (). 1.4.1. Le modifiche del processo di produzione delle farine per alimentazione animale, evidentemente motivate dagli interessi dei produttori, sono state rese possibili dall'assenza di una adeguata regolamentazione e dalla mancanza di appositi controlli, situazione di cui chiunque, compresi gli stessi agenti economici, può essere vittima. 1.5. Le industrie agroalimentari, farmaceutiche e cosmetiche sono attualmente oggetto di critiche giustificate per avere in taluni casi utilizzato, a causa dell'insufficienza di controlli sull'acquisto di materie prime, prodotti poco sicuri. 1.5.1. Purtroppo non esistono ancora dei test grazie ai quali le industrie agroalimentari, farmaceutiche e cosmetiche possano accertarsi che le loro materie prime non contengono l'agente infettivo della ESB. Fino a quando siffatti test non saranno disponibili, il controllo qualitativo dovrà fare esclusivo affidamento sulle certificazioni dei fornitori di materie prime. 1.6. Non è dunque certo che le pratiche industriali e quelle di controllo della qualità siano le più adatte. Inoltre, in considerazione della diversità delle metodologie adottate nei vari Stati membri in merito al programma di sorveglianza epidemiologica e delle recenti conclusioni degli esperti consultati dall'OMS nell'aprile 1996 () la sicurezza delle materie prime è difficile da appurare esclusivamente basandosi sull'origine. 1.7. Le misure finalizzate al ritiro dal mercato di determinati prodotti sono pertinenti, ma occorre insistere affinché siano messe in opera senza debolezze, in modo conforme ai pareri dei comitati scientifici preposti e difendendo senza concessioni la salute pubblica. Il Comitato saluta positivamente la creazione del Comitato multidisciplinare sulla ESB, composto di eminenti scienziati, che dovrà garantire un approccio indipendente ed orizzontale alla questione. 1.8. Per quanto concerne le procedure d'inattivazione e l'origine delle materie prime, il Comitato è preoccupato per il fatto che la Commissione abbia ignorato le raccomandazioni del parere del Comitato scientifico dell'alimentazione umana del 15 aprile () nella sua decisione di togliere l'embargo sulle gelatine, il sego e lo sperma ad una serie di condizioni (). 1.9. Per quanto riguarda l'industria farmaceutica, secondo la presa di posizione dell'Agenzia europea di valutazione dei medicinali del 16 aprile 1996, il problema si pone in merito ai seguenti punti: a) luogo di origine delle materie prime; b) provenienza dei tessuti; c) sicurezza delle procedure di estrazione (temperatura, pressione e durata). 1.9.1. Per quanto concerne gli eccipienti a base di gelatina e di grasso animale, occorrerà continuare a riferirsi alle istruzioni del 1992 (), recentemente confermate dall'AEM. Occorre tuttavia richiamare l'attenzione sulla difficoltà, che la stessa industria riconosce, di identificare chiaramente l'origine delle materie prime (punto (a) più sopra). 1.9.2. Per tale motivo è imperativo non solo proibire la produzione ma anche ritirare tutte le partite di prodotti farmaceutici o placebo esistenti nell'Unione e contenenti prodotti a rischio da I a III che non siano essenziali dal punto di vista medico; i rimanenti prodotti dovranno invece essere somministrati esclusivamente su prescrizione medica. Spetterà ai medici decidere in merito ai rischi tollerabili per il paziente, sia in medicina allopatica sia, a più forte titolo, in medicina omeopatica. 1.10. Riflessioni analoghe vanno sviluppate sui cosmetici. Occorrerebbe prevedere di vietare l'immissione sul mercato dei prodotti che non sono stati sottoposti ad adeguate misure di inattivazione. 1.11. I lavoratori dell'industria hanno espresso preoccupazioni circa le conseguenze per la salute di un eventuale contatto con la ESB per il tramite di animali vivi contaminati o di carcasse. 1.12. I lavoratori sono stati informati che, in base alle conclusioni del Comitato consultivo indipendente per le sostanze patogene pericolose (ACDP), dello «Health and Safety Executive» e di esperti dei sindacati, non sono stati identificati legami di sorta con l'esposizione alla malattia sul lavoro. Il Comitato raccomanda nondimeno prudenza, perché è impossibile stabilire quali siano gli effetti nel lungo periodo, soprattutto per i lavoratori a contatto diretto con la manipolazione delle carni, ed invita pertanto ad adottare tutte le precauzioni () del caso e a registrare tutti i casi di incidenti. 2. Mercato interno e consumo 2.1. Le misure delle autorità comunitarie, nonché il tardivo riconoscimento da parte del Regno Unito della possibilità di una trasmissione dell'agente della ESB all'uomo, hanno evidentemente provocato una perdita di fiducia dei consumatori degli Stati membri nei confronti di taluni prodotti che circolano liberamente nell'Unione europea. Tale legittima diffidenza deriva dalla constatazione che, per un certo periodo hanno circolato liberamente nell'Unione europea animali infetti, alimenti contaminati e altri prodotti di origine bovina potenzialmente pericolosi. 2.2. Il risultato di tale mancanza di fiducia è la riapparizione di uno spirito protezionista, e si è potuta chiaramente osservare una certa riluttanza a consumare prodotti importati, e in certi casi, addirittura tutti i prodotti che non fossero locali o regionali. 2.3. Il crollo dei consumi di carne bovina ha comportato un aumento del consumo di altre carni e di pesce con la conseguenza di un anormale rialzo dei prezzi di questi ultimi prodotti, a detrimento dei consumatori con reddito più basso. 2.4. Nella situazione attuale, per quanto riguarda i prodotti bovini, è auspicabile escludere dal mercato i prodotti a rischio di infettività (); i prodotti senza rischio di infettività rilevabile devono essere disossati e privati di tessuti nervosi o linfatici apparenti per far sì che le sostanze potenzialmente contaminate o contaminanti vengano escluse dal consumo domestico, essendo impossibile trattarle adeguatamente. 2.5. In connessione con le preoccupazioni dei consumatori in tema di sicurezza alimentare, il Comitato invita a promuovere una campagna di educazione ed informazione sulla alimentazione sana ed equilibrata, in linea con i programmi d'azione per la promozione della salute. 2.6. Più in generale, il Comitato sottolinea che l'accesso a informazioni chiare e credibili, oltre ad essere un diritto fondamentale dei cittadini, costituisce un fattore determinante per ristabilire il clima di fiducia che si ricerca. Nelle campagne di informazione al pubblico occorre l'impegno attivo delle associazioni dei consumatori e dei dettaglianti. Una comunicazione tempestiva e aggiornata deve essere garantita a tutti i settori interessati dalla crisi e l'etichettatura dei prodotti deve indicare la composizione e le percentuali degli ingredienti. 2.7. È necessario inoltre considerare l'efficacia della direttiva in merito alla sicurezza generale dei prodotti (92/59) e rivedere quella sulla responsabilità per danno da prodotti difettosi (85/374) al fine di estenderla, come il Comitato aveva già chiesto, ai prodotti agricoli e ai rischi connessi (). 2.8. A prescindere dalle critiche che vengono rivolte a determinate industrie che utilizzano derivati bovini come materie prime, occorre considerare i problemi, specialmente finanziari, che la crisi dell'ESB ha causato a numerose imprese della filiera bovina: mattatoi, trasporti di animali, l'industria degli imballaggi, di trasformazione, quella lattiero casearia, eccetera. Queste imprese non hanno responsabilità dirette in materia, ma subiscono perdite di fatturato a causa della cautela dei consumatori. 3. Effetti causati dalla ESB sulla produzione bovina 3.1. La crisi della produzione bovina europea diventa drammatica nella primavera del corrente anno, a causa della contrazione improvvisa, drastica e generalizzata dei consumi e del conseguente crollo dei prezzi dei bovini alla produzione, pur restando stazionari i prezzi al consumo. 3.2. Gli effetti della crisi sul comparto delle carni bovine possono essere così sintetizzati: - consistente diminuzione, in talune zone blocco, delle macellazioni e ciò a seguito dei ridotti acquisti di bestiame presso gli allevatori; - parallela contrazione, e in alcuni casi blocco, delle attività di trattamento delle carni e dei prodotti carnei; - riduzione drastica delle forniture, anche di quelle tradizionali, ai Paesi terzi; - riduzione delle attività di distribuzione e delle vendite al dettaglio. 3.3. Le conseguenze immediate e dirette per gli allevatori sono state le seguenti: - blocco dell'attività di contrattazione e, quindi, necessità di continuare a mantenere in azienda bestiame già pronto per la macellazione; - riduzione delle possibilità di attività alternative a livello di produzioni agrarie, in quanto i suoli restano impegnati a produrre alimenti per bestiame improduttivo e comunque obbligatoriamente presente; - reale impedimento per gli agricoltori/allevatori di poter beneficiare in alternativa delle misure previste dalla PAC in materia di seminativi e colture cosiddette biologiche. 3.4. Superfluo sottolineare che tutte le conseguenze dannose sopraelencate derivano dal crollo dei consumi, che in qualche paese ha raggiunto punte del 40 %. I riflessi sul reddito degli allevatori non sono rilevabili in maniera definitiva: si può, però, dire che le poche contrattazioni si realizzano a prezzi inferiori del 20 % a quelli del periodo pre-crisi. 3.5. È prematuro fornire un bilancio definitivo, in termini di riduzione strutturale dei consumi di carne bovina, del ciclone «mucche pazze». È stato però già calcolato che una riduzione dei consumi nell'UE di 5 punti percentuali potrebbe far salire fino ad un milione di tonnellate l'eccedenza di produzione rispetto ai consumi interni. Se la contrazione fosse del 20 %, l'eccedenza sarebbe, già nel 1997, di due milioni di tonnellate. È evidente, pertanto, che in assenza di una ripresa dei consumi, verrebbe messo in causa l'equilibrio di mercato, faticosamente raggiunto dopo anni di interventi pubblici dispendiosi. 4. Misure da adottare a livello comunitario nel settore della carne bovina 4.1. Finora sono state varate in sede comunitaria - a parte la misura di carattere prettamente sanitario, volta a vietare l'esportazione di bovini, prodotti carnei e derivati della specie bovina dal Regno Unito verso gli altri Paesi dell'UE e i paesi terzi - misure di gestione del mercato, per agevolare l'accesso all'intervento delle carni bovine (). 4.2. La Commissione, consapevole del fatto che tali provvedimenti rappresentano un «tamponamento del tutto provvisorio» della crisi, ha proposto di devolvere la somma di 650 milioni di ECU al sostegno del reddito dei produttori di carni bovine, somma che il Consiglio europeo di Firenze ha elevato a 850 milioni di ECU. 4.3. Il Comitato ritiene che per rivitalizzare il settore degli allevamenti vadano previsti, oltre ad aiuti d'emergenza, misure a più lungo termine. 4.3.1. Nella prima categoria rientrano: - gli indennizzi da corrispondere ai produttori delle zone infette per l'abbattimento dei capi (); - gli indennizzi per il mantenimento di bovini pronti per la macellazione, ma non ritirati dal mercato; - prestiti a tasso agevolato per le spese di gestione aziendale, almeno per due annate agrarie; - l'aumento dei premi in vigore per i bovini maschi e le vacche nutrici. 4.3.2. Tra le misure a più lungo termine andrebbero contemplate: - sovvenzioni in via prioritaria agli allevatori, nel quadro dei previsti programmi strutturali, per adeguare le strutture di allevamento alle esigenze del controllo igienico-sanitario e per azioni preventive (ivi compresi periodici risanamenti dei pascoli e prati/pascolo); - sovvenzioni per la trasformazione degli allevamenti intensivi stabulati di bovini maschi in allevamenti estensivi o semi-estensivi; - azioni di promozione anche sui mercati terzi ad iniziativa di organizzazioni di produttori di carni ben qualificate e definite, che diano certezze sulla qualità, l'origine e il valore commerciale dei prodotti. 5. Salute animale 5.1. La consapevolezza delle eccedenze di produzione e l'esigenza inderogabile di salvaguardare la qualità degli alimenti, l'ambiente ed il benessere degli animali hanno causato una evoluzione dei modelli attuali di produzione agricola europea verso colture più estensive. Tale evoluzione positiva, evidente nella PAC, tende ad un auspicabile rispetto degli equilibri ecologici, minacciati nel recente passato da un sistema di produzione intensivo, chiaramente orientato alla produzione di grandi quantitativi. 5.2. Permane tuttavia la necessità di una migliore promozione della salute animale, attraverso programmi sanitari, tali da garantire l'effettiva eliminazione delle malattie sull'intero territorio comunitario. 5.3. Affinché tali programmi transnazionali vengano elaborati e messi in atto occorre un intervento comunitario di coordinamento delle azioni e del controllo della loro applicazione, nonché una migliore armonizzazione della formazione del personale preposto a tali controlli. Il principio di sussidiarietà non deve costituire un ostacolo all'adozione di misure atte a mantenere un buono stato di salute degli animali. Il Comitato apprezza in proposito la risoluzione del Consiglio Agricoltura di fine giugno sulla politica veterinaria ed il mercato interno, che si sofferma su tali temi. 5.4. Nel caso concreto della ESB sembra opportuno, anche in considerazione dell'urgenza della questione, realizzare laddove necessario strutture amministrative speciali, indipendenti dagli interessi della produzione, atte a controllare le aziende, i mattatoi e la circolazione di animali vivi e di prodotti di origine animale, ivi compresi quelli importati da paesi terzi. 5.5. In tale contesto, il Comitato prende atto con interesse della proposta della Commissione del 29 maggio 1995, intesa a istituire l'Agenzia europea di ispezione e controllo veterinario e fitosanitario con sede in Irlanda, e si riserva di prendere posizione in merito alle funzioni di tale struttura, particolarmente per quanto riguarda la prevenzione. 6. Misure di carattere sanitario da prendere nel settore della carne bovina 6.1. Il Comitato, considerato che la ESB ha duramente colpito tutta la filiera che va dalla produzione, alla macellazione, alla trasformazione, alla distribuzione e alla vendita al dettaglio, della carne bovina, ritiene che debbano essere predisposte, con l'urgenza che il caso richiede, le seguenti misure: 6.2. In primo luogo, è necessario eliminare la causa principale della insorgenza e diffusione della malattia e cioè l'uso delle farine di carni nell'alimentazione dei ruminanti. Il divieto di questa pratica deve essere effettivamente applicato senza indugio in tutto il territorio comunitario, e va esaminata a titolo cautelativo l'opportunità della sua estensione ai non ruminanti. 6.3. La pratica dell'alimentazione carnea degli erbivori comporta elementi pregiudizievoli per la salute pubblica, per l'economia agricola e per l'ambiente, perché: - è veicolo d'infezione da ESB; - ostacolo alla utilizzazione delle farine vegetali, che sono e devono costituire il naturale alimento dei ruminanti; - determina l'abbandono di pratiche di allevamento fondate sul pascolo o prato/pascolo, che è opportuno salvaguardare almeno nelle zone (montane e sfavorite in genere) ove esiste un rischio di deterioramento degli equilibri ecopedologici. 6.4. Vanno istituiti o rafforzati i controlli veterinari per verificare lo stato sanitario degli allevamenti ed accertare i tipi di mangime integrativo utilizzati per l'alimentazione del bestiame. In questo contesto si inserisce un sistema di responsabilizzazione attiva dell'allevatore, con l'istituzione di un documento specifico che accompagni l'animale sino alla macellazione (indicando provenienza, tipo di alimentazione, eventuali patologie, ecc.) Tale documento dovrebbe servire da base per un'etichettatura chiara e dettagliata indirizzata al consumatore. 7. Conseguenze sull'occupazione 7.1. La perdita di fiducia dei consumatori nella carne bovina ha avuto in vari Stati membri gravi conseguenze per l'occupazione e il fatturato di numerose imprese. Una stima (della Confederazione europea dei sindacati) delle conseguenze in tutti gli Stati membri valuta a 50 000 unità la perdita di posti di lavoro nella regione. 7.2. Le ricadute occupazionali sono già manifeste nel Regno Unito. Il governo britannico stimava, alla fine di aprile, che 4 000 persone avessero perso il lavoro a causa della crisi dell'ESB. Le conseguenze complessive saranno probabilmente molto superiori, e le prime valutazioni di fonte sindacale parlano di 10 000 posti di lavoro perduti. Tale valutazione è attualmente ritenuta bassa, e il numero di posti di lavoro perduti è di gran lunga superiore. 7.3. Occorre tenere presente che vi saranno effetti continuativi e in evoluzione, e che tutti i salariati e le imprese del settore alimentare sono coinvolti. Ad esempio, l'abbattimento di bestie di più di 30 mesi colpirà, per alcuni mesi, in modo non lieve i salariati agricoli. Circa un quarto di essi è direttamente interessato dal settore dei bovini. L'abbattimento degli animali di oltre 30 mesi richiederà personale supplementare nei mattatoi. Tali impieghi saranno tuttavia limitati al periodo dell'abbattimento. 7.4. Quando l'abbattimento sarà messo in atto, si avranno dure ripercussioni sul bestiame da latte e sui dipendenti delle aziende produttrici di latte. La fornitura di latte ai consumatori sarà disturbata e i fabbricanti di prodotti a base di latte, come burro o formaggi, mancheranno di materie prime. 7.5. È impossibile in questa fase valutare le conseguenze globali sull'occupazione nel settore del latte, ma probabilmente saranno gravi. 7.6. Una delle conseguenze che dovranno subire i produttori di latte è che le vacche più vecchie, che vengono normalmente eliminate quando non sono più abbastanza produttive, a causa della crisi non saranno più abbattute e continueranno a produrre latte. Con la continua introduzione di bestie giovani nelle mandrie, migliaia di produttori di latte potrebbero oltrepassare le quote alla fine dell'esercizio e dunque essere soggetti a ingenti penali. 7.7. La questione se vi sia o no la possibilità, per un agricoltore indennizzato per l'abbattimento dei suoi animali, di rinnovare il proprio bestiame sarà fondamentale per i lavoratori agricoli. Ciò porrà inoltre il problema del ripopolamento «sano» con animali indenni dalla ESB. 7.8. Oltre ai lavoratori del settore agricolo propriamente detto, ve ne sono migliaia che lavorano nelle industrie della trasformazione e dell'imballaggio della carne bovina, nonché nella produzione di pasticci di carne, di insaccati e di altre specialità, del trasporto di animali vivi e di carne refrigerata, dell'imballaggio, nell'industria farmaceutica e dei dolciumi. In tutti questi settori si registreranno riduzioni di posti di lavoro e le imprese già subiscono le conseguenze della riduzione di attività. 7.9. Bisogna inoltre considerare che le imprese agricole e agroalimentari coinvolte dalla crisi, nonché i lavoratori in situazione critica, spenderanno di meno presso gli imprenditori e i fornitori di servizi locali, con la conseguenza che si ridurrà l'occupazione in ambito rurale. Pertanto i piccoli paesi e i servizi locali, che spesso lottano per sopravvivere, potrebbero non riprendersi più dalla perdita di reddito dovuta alla crisi della ESB. 7.10. La dimensione sociale, ancora da quantificare, della crisi che ha provocato l'epidemia della ESB rivela, secondo il Comitato, l'importanza dell'Allegato sociale al Trattato di Maastricht. Il Comitato rileva con preoccupazione che al vertice di Firenze la dimensione occupazionale non ha ricevuto l'attenzione prioritaria che merita, rinviando ulteriormente le decisioni. Il Comitato suggerisce che la crisi occupazionale originata dalla ESB faccia oggetto di una «iniziativa comunitaria» straordinaria, utilizzando in maniera flessibile i diversi fondi strutturali disponibili riconoscendo il carattere di emergenza della crisi. 8. Conclusione 8.1. Il Comitato, considerando che la salute pubblica e la sicurezza dei prodotti alimentari sono temi essenziali per la qualità di vita di tutti i cittadini dell'Unione europea, chiede al Consiglio, alla Commissione, al Parlamento e agli Stati membri di intraprendere tutte le misure di loro rispettiva competenza intese a garantire ai consumatori prodotti alimentari sicuri e ad evitare un aggravarsi della situazione attuale. Sollecita pertanto: a) che vengano vietate la produzione e la commercializzazione dei mangimi a base di carne destinati ai ruminanti, e venga esaminata l'opportunità di un'estensione del divieto ai non ruminanti, garantendo al tempo stesso sistemi affidabili di produzione di alimenti per animali domestici o in cattività; b) che sia vietato far circolare o commercializzare prodotti considerati ad alto rischio dagli esperti consultati dall'OMS e, inoltre, che sia sviluppata una cooperazione tra l'OMS stessa e le strutture della Commissione; c) che i controlli siano assicurati da istanze nazionali indipendenti e coordinate; d) che venga elaborato un programma di informazione di tutti i consumatori e gli operatori socioeconomici interessati, in collaborazione con gli organismi che li rappresentano, i servizi sanitari degli Stati membri e le altre organizzazioni indipendenti e, inoltre, che venga avviata una grande campagna sull'alimentazione, nell'ambito della promozione sanitaria e della prevenzione, e in particolare delle misure di protezione contro la trasmissione della ESB; e) l'istituzione di un documento specifico che accompagni ogni bovino fino alla macellazione, ed indichi provenienza, tipo di alimentazione, patologie eccetera. Detto documento dovrebbe servire da base per una informazione chiara e dettagliata, indirizzata al consumatore. 8.2. Il Comitato chiede alla Commissione di presentare una proposta di direttiva sull'etichettatura dei cosmetici, identica a quella esistente per i prodotti farmaceutici, nonché sull'etichettatura di tutti i prodotti che derivano da ruminanti, indicando anche la provenienza ed il tipo di alimentazione, e sulla normalizzazione dell'etichettatura dei mangimi per bovini, con l'indicazione completa di tutti gli ingredienti e della rispettiva percentuale. 8.3. Il Comitato chiede inoltre di procedere immediatamente alla revisione della direttiva 85/374/CEE del Consiglio affinché non vengano più esclusi i prodotti agricoli e i rischi che essi possono comportare (). 8.4. Il Comitato invita la Commissione a stimolare la ricerca scientifica sulla ESB. In particolare, chiede che vengano considerati a livello europeo i punti seguenti: a) cause della ESB e legami con la nuova variante del MCJ; b) diagnosi precoce della ESB; c) un progetto di ricerca volto a controllare la salute dei lavoratori interessati in un modo o nell'altro dalla ESB sul luogo di lavoro. 8.5. Chiede al Consiglio, al Parlamento e alla Commissione che siano messi a disposizione delle agenzie europee, degli organi e servizi comunitari competenti i mezzi giuridici, finanziari e umani per agire nel settore della protezione dalla ESB. 8.6. A complemento delle misure già adottate o suggerite per sostenere gli allevatori e gli altri settori colpiti dalla crisi, il Comitato invita a considerare misure di sostegno dei lavoratori dipendenti, delle imprese e delle aree che subiscono una perdita di reddito a causa della ESB. È importante assicurare tale sostegno in modo flessibile, rapido ed efficace. 8.7. Il Comitato invita a considerare l'opportunità di un'«iniziativa comunitaria straordinaria» che copra tutte le aree d'Europa colpite dalla crisi, a prescindere dalla loro natura urbana o rurale, utilizzando i fondi strutturali agricoli, sociali e regionali disponibili. Bruxelles, 10 luglio 1996. Il Presidente del Comitato economico e sociale Carlos FERRER () WHO/EMC/DIS/96.147. () GU n. C 42 del 15. 2. 1993. () GU n. L 172 del 7. 7. 1994, pag. 23; GU n. L 172 del 7. 7. 1994, pag. 25; Mod. (95/29/CE); GU n. L 38 del 18. 2. 1995, pag. 17; GU n. L 194 del 29. 7. 1994, pag. 96; Mod. (94/794/CE); GU n. L 325 del 17. 12. 1994, pag. 60; Mod (95/287/CE); GU n. L 181 del 1. 8. 1995, pag. 40; GU n. L 78 del 28. 3. 1996, pag. 47. Per una lista completa delle misure prese vedere l'Allegato I al «Vademecum dell'encefalopatia spongiforme bovina - Informazioni destinate ai consumatori» elaborato dalla Direzione generale XXIV. () Doc. COM(96) 78 def. () Per esempi di scavalcamento della «barriera tra le specie» osservati prima del 1995, cfr. il Documento giustificativo del Capitolo 3.2.13 del Codice zoosanitario internazionale dell'OIE («Office international des épizooties») sulla ESB (aggiornato nel maggio 1996), e la bibliografia ivi citata. () The Lancet, vol. 347, aprile 1996. () «In assenza di dati sulla sorveglianza effettuata, l'incidenza dell'ESB in un paese deve essere considerata come sconosciuta». () Nel parere si afferma quanto segue: «A causa delle informazioni attualmente incomplete circa la ESB e la sua possibile trasmissione all'uomo nonché delle incertezze in merito all'inattivazione dell'agente contaminante, il Comitato può solo raccomandare di importare sostanze di origine bovina solo da zone geografiche in cui la ESB non sia presente in forma epidemica» (Comitato scientifico dell'alimentazione umana, parere in merito ai prodotti derivati dai tessuti bovini in relazione alla ESB, All. 1 al doc. III/5124/96). () GU n. L 139 del 12. 6. 1996. () Note esplicative in merito alla riduzione dei rischi di trasmissione dagli animali all'uomo attraverso i farmaci degli agenti delle encefalopatie spongiformi bovine pubblicato nel III volume, addendum n. 2, della Regolamentazione dei farmaci nella Comunità europea. () I lavoratori addetti all'estrazione delle frattaglie bovine specificate (cervello e midollo spinale) devono: - coprire tagli e ferite con fasciatura impermeabili - indossare indumenti protettivi, compresi i guanti - evitare di tagliarsi e di pungersi - utilizzare una protezione per il viso (principalmente per gli occhi e la bocca) se vi è il rischio di schizzi - evitare o ridurre al minimo l'impiego di aghi quando ciò sia possibile - lavarsi prima di mangiare, bere, fumare o far uso dei servizi igienici - lavare le aree contaminate con detergenti disinfettanti - lavare e disinfettare gli indumenti protettivi dopo l'uso. () Nella relazione della Unità veterinaria della OMS su una consultazione su temi di salute pubblica connessi alle EST umane e animali (report of a WHO consultation on public health issues related to human and animal transmissible spongiform encephalopathies) del maggio 1995, i tessuti vengono classificati in quattro categorie in base al grado di infettività; il quarto gruppo, che comprende tra l'altro il latte ed il muscolo scheletrico non presenta rischi di infettività rilevabili in laboratorio. () Parere del CES, GU n. C 339 del 31. 12. 1991. Nel parere in questione, il Comitato sottolinea i rischi potenziali che il completamento del mercato interno potrebbe comportare senza un adeguato monitoraggio e controllo e chiede di portar avanti una politica coerente nel campo della sicurezza dei prodotti, in particolare per la responsabilità per prodotti difettosi (punto 5.3.4). () Tali misure sono consistite: a) in data 17 aprile 1996, nell'apertura dell'intervento per 50 000 tonnellate di carcasse bovine di tutte le categorie e ciò in deroga alle attuali disposizioni (Reg. (CEE) n. 701/96 del 17. 4. 1996); b) in data 6 maggio 1996, nell'ammissione all'intervento di altre 50 000 tonnellate di carni bovine, con deroghe speciali per taluni prodotti del Regno Unito e dell'Irlanda (Reg. (CEE) n. 834/96 del 6. 5. 1996); c) in data 6 maggio 1996, nella concessione di un aiuto all'ammasso privato di carni di vitello. () Nella proposta di bilancio per il 1997 la Commissione ha inserito un capitolo di spesa aggiuntiva di 873 milioni di ECU da destinare al finanziamento del piano di incenerimento dei bovini affetti da ESB o a rischio. () GU n. L 228 del 11. 8. 1992.