I conti ambientali europei sono compilati in base alla norma internazionale costituita dal quadro centrale del sistema di conti economici ambientali 2012. Tale quadro è stato elaborato e pubblicato sotto l'egida delle Nazioni Unite, della Commissione europea (Eurostat), dell'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'alimentazione e l'agricoltura, dell'Organizzazione per la cooperazione e lo sviluppo economici, del Fondo monetario internazionale e del gruppo della Banca mondiale.

imposte ambientali ripartite per attività economica: imposte ambientali per quattro grandi gruppi: energia, trasporti, inquinamento e risorse, con una ripartizione comprendente 64 industrie paganti più le famiglie e i non residenti. Tutte le cifre relative alle entrate fiscali sono coerenti con i conti nazionali e possono essere confrontate con il PIL, il totale delle imposte e dei contributi sociali e altri aggregati economici;

I conti economici ambientali forniscono informazioni su un ampio spettro di questioni economiche e ambientali. In particolare possono essere impiegati per valutare le tendenze nell'uso delle risorse naturali, il livello delle emissioni e degli scarichi nell'ambiente derivanti dall'attività economica e l'entità dell'attività economica esercitata a fini ambientali. Mostrano l'inquinamento prodotto da industrie e famiglie e permettono di valutarlo nell'ambito dell'occupazione e del valore della produzione generati da questi settori e della loro spesa per ridurlo.

I conti economici ambientali rappresentano un sistema statistico che riunisce informazioni economiche e ambientali al fine di misurare, da un lato, il contributo dell'ambiente all'economia e, dall'altro, l'impatto dell'economia sull'ambiente. Essi permettono di monitorare le pressioni esercitate dall'economia sull'ambiente e studiare come queste possano essere ridotte. I conti economici ambientali organizzano i dati ambientali provenienti da un elevato numero di settori diversi utilizzando gli stessi concetti e la stessa terminologia dei conti nazionali. In tal modo essi mostrano l'interazione tra fattori economici, fattori legati alle famiglie e fattori ambientali e hanno, di conseguenza, una valenza informativa maggiore rispetto ai semplici conti nazionali.

– introdurre nuovi moduli di contabilità economica ambientale, quali spese ed entrate per la protezione dell'ambiente (EPER)/conti della spesa per la protezione dell'ambiente (EPEA); settore dei beni e servizi ambientali (EGSS); conti dell'energia; trasferimenti ambientali (sussidi) e conti della spesa per l'uso e la gestione delle risorse naturali (RUMEA); conti (quantitativi e qualitativi) delle risorse idriche; conti dei rifiuti; conti delle risorse forestali; conti dei servizi forniti dagli ecosistemi; conti degli stock di materia a livello di intera economia (CSM-IE) e la misurazione di materiali inutilizzati da scavo (compreso il suolo),

Il lavoro necessario per elaborare i conti è in gran parte svolto dalle autorità nazionali (in genere gli istituti nazionali di statistica) e prevede il trattamento dei dati esistenti e il miglioramento del loro potenziale analitico. Si stima che il personale necessario per compilare i conti presso ogni autorità nazionale vada complessivamente da quattro a sei equivalenti a tempo pieno per i sei allegati del regolamento. Il costo del personale apporta un notevole valore aggiunto ai dati di base e incrementa le possibilità di analizzare le influenze reciproche. Varie autorità nazionali hanno utilizzato studi pilota (cofinanziati dalla Commissione) allo scopo di definire i metodi per il trattamento e l'analisi dei dati.

Il fatto che i conti economici ambientali riutilizzino dati esistenti significa che l'ulteriore onere di risposta per le imprese e le famiglie resta molto limitato, a condizione che le fonti di dati esistano e siano mantenute. I paesi possono anche scegliere di istituire specifiche attività di raccolta dei dati per i conti economici ambientali, contribuendo a migliorare la qualità dei dati. Ciò è stato fatto ad esempio per i conti del settore dei beni e dei servizi ambientali (allegato V del regolamento), per i quali alcuni paesi hanno predisposto indagini mirate e di portata ridotta a integrazione di altre fonti di dati. Tali indagini hanno cadenza annuale o pluriennale e gli oneri che gravano sulle imprese sono bassi.

I conti economici ambientali generalmente non richiedono la raccolta di nuovi dati, ma si avvalgono di quelli esistenti. Ciò è dovuto al fatto che essi riuniscono dati provenienti da un'ampia gamma di fonti, ad esempio le statistiche sull'energia, i trasporti, l'agricoltura, la spesa pubblica e la tassazione, e altre fonti non statistiche, oltre ai dati di contabilità nazionale. Gli Stati membri possono adeguare i dati esistenti per allinearli con i concetti utilizzati nei conti nazionali, soddisfacendo così le prescrizioni stabilite dal regolamento.

Tale atto specifica i prodotti energetici da utilizzare per i conti dei flussi fisici d'energia (allegato VI del regolamento). L'elenco dei prodotti energetici determina l'ambito e la classificazione da utilizzare per garantire la comparabilità internazionale dei dati.

Il secondo e il terzo aspetto riguardano tutti i moduli del regolamento. L'istituzione di norme di attuazione per il formato tecnico in cui trasmettere alla Commissione (Eurostat) i dati per i conti economici ambientali europei (secondo aspetto) permetterà di guadagnare in efficienza e di ridurre l'onere amministrativo per le autorità nazionali. Le stesse norme possono essere utilizzate anche per l'invio di dati statistici per finalità internazionali, ad esempio all'OCSE e alle agenzie delle Nazioni Unite. Tali norme determinano incrementi di efficienza: la trasmissione di dati tra le istituzioni può ad esempio avvenire da macchina a macchina senza intervento umano. L'introduzione di specifiche per le relazioni sulla qualità (modalità, struttura e periodicità) (terzo aspetto) assicurerà dal canto suo alla Commissione (Eurostat) gli elementi per monitorare la qualità statistica. Le relazioni sulla qualità, previste all'articolo 7 del regolamento, sono fondamentali perché la Commissione (Eurostat) possa valutare la qualità dei dati forniti dagli Stati membri e sono inoltre necessarie per la convalida dei dati e per individuare i settori in cui sono necessari ulteriori miglioramenti qualitativi.

Per quanto riguarda il primo aspetto, l'atto definisce l'ambito dei conti dei beni e dei servizi ambientali (allegato V del regolamento), al fine di agevolare l'applicazione uniforme di tale allegato in tutti i paesi.

Questo atto legislativo stabilisce le modalità di attuazione del regolamento in relazione a tre aspetti diversi: il compendio indicativo dei beni e servizi ambientali (a norma dell'articolo 3, paragrafo 5, del regolamento), il formato tecnico per la trasmissione dei dati alla Commissione (a norma dell'articolo 6 del regolamento) e le modalità, la struttura e la periodicità delle relazioni sulla qualità (a norma dell'articolo 7, paragrafo 3, del regolamento).

I moduli stabiliti dal regolamento vengono testati e sperimentati prima che la Commissione proponga un quadro giuridico, così da garantirne la fattibilità (cfr. la sezione 4.2). Le prove sono eseguite in collaborazione con gli Stati membri al fine di beneficiare delle loro competenze e garantire un'intesa comune sulla fattibilità dei moduli. Studi pilota di ulteriori potenziali nuovi moduli sono attualmente in fase di realizzazione.

L'efficacia dei conti economici ambientali dipende da due fattori: in primo luogo, il modo in cui le informazioni esistenti possono essere riorganizzate in un quadro comune; in secondo luogo, il modo e la misura in cui i conti sono utilizzati.

Per quanto riguarda il primo punto, i conti delle emissioni atmosferiche (allegato I del regolamento) offrono un esempio di riorganizzazione delle informazioni esistenti. I conti delle emissioni atmosferiche usano informazioni già raccolte per gli inventari delle emissioni atmosferiche necessari a fini di comunicazione a norma della Convenzione quadro delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici (UNFCCC) e della Convenzione sull'inquinamento atmosferico transfrontaliero a grande distanza (CLRTAP) della Commissione economica per l'Europa delle Nazioni Unite (UNECE). Ai dati vengono quindi aggiunte ulteriori informazioni al fine di renderli compatibili con le classificazioni e i concetti della tavola delle risorse e degli impieghi e della tavola delle interdipendenze settoriali utilizzate nei conti nazionali. Queste informazioni possono poi essere utilizzate in riferimento a conti analoghi, ad esempio per l'energia, le imposte ambientali e i settori economici, oppure nei quadri di causalità per descrivere le interazioni tra la società e l'ambiente, come il DPSIR (Driving forces, Pressures, State, Impact and Responses) adottato dall' Agenzia europea dell'ambiente .

Per quanto riguarda il secondo punto, i conti ambientali sono alla base del settimo programma di azione per l'ambiente dell'Unione europea, "Vivere bene entro i limiti del nostro pianeta" , che guiderà la strategia europea fino al 2020, e sono utilizzati anche per l'iniziativa faro di Europa 2020, "Un'Europa efficiente nell'impiego delle risorse" , in cui l'indicatore chiave "produttività delle risorse" deriva dai conti dei flussi di materia (allegato III del regolamento). Tale allegato può giocare un ruolo anche nel piano d'azione dell'UE per l'economia circolare , in particolare per calcolare i tassi di riciclaggio. Le imposte ambientali (allegato II del regolamento) sono utilizzate negli studi della riforma fiscale ambientale relativa all'"inverdimento" del semestre europeo. I conti economici ambientali dovrebbero essere utilizzati per monitorare gli obiettivi di sviluppo sostenibile delle Nazioni Unite .

Benché contribuiscano già a una serie di iniziative programmatiche, i conti ambientali non hanno ancora raggiunto il loro pieno potenziale. I conti sono nuovi e ancora poco noti agli utilizzatori istituzionali. Gli statistici possono accelerarne la conoscenza divulgando e promuovendo meglio i dati già disponibili. Le iniziative in corso hanno anche l'obiettivo di spiegare il potere di analisi dei conti economici ambientali. L'impegno alla sensibilizzazione si accompagna a misure volte a consolidare i conti e garantirne la qualità.

3.5.Qualità dei dati forniti

Nella presente sezione si analizza brevemente la qualità dei dati trasmessi dagli Stati membri per gli allegati da I a III del regolamento negli anni a partire dall'ultima relazione di attuazione, cioè dal 2013 al 2015. Gli Stati membri saranno tenuti a trasmettere i dati per gli allegati da IV a VI del regolamento a partire dal 2017.

Il 2015 è stato il primo anno in cui tutti i 28 Stati membri hanno presentato dati conformemente al regolamento. Anche la Norvegia e la Svizzera, ma non l'Islanda, hanno fornito dati (il regolamento è rilevante ai fini del SEE), oltre ad alcuni paesi candidati e potenziali candidati all'adesione all'UE. Eurostat pubblica tali dati sul proprio sito web, con spiegazioni tecniche (metadati) e una sezione dedicata con informazioni di riferimento.

La qualità dei dati ricevuti ha registrato un significativo miglioramento tra il 2013 e il 2015, per due motivi: in primo luogo, sono scadute le deroghe temporanee concesse a sei Stati membri per la trasmissione dei dati di cui agli allegati da I a III del regolamento. Ciò significa che nel 2015 i dati erano disponibili per tutti gli Stati membri, il che ha semplificato la produzione di aggregati per l'UE. In secondo luogo, nel 2015 erano state risolte alcune difficoltà incontrate nel 2013 e nel 2014 nel compilare il questionario in tempo.

Un altro aspetto è la completezza dei questionari. Per quanto riguarda l'allegato I del regolamento, nel 2015 la maggior parte dei paesi ha fornito questionari ragionevolmente completi. I dati riguardanti Malta erano insufficienti e la Commissione (Eurostat) ha provveduto a stimare la maggior parte dei dati pubblicati. Quanto all'allegato II del regolamento, sono state trasmesse tutte le tabelle per tutti gli anni necessari. La Croazia non ha tuttavia ripartito tutte le entrate fiscali per attività economica. Per quanto riguarda l'allegato III del regolamento, nel 2015 tutti i paesi hanno trasmesso tutte le tabelle obbligatorie. Negli anni passati diversi paesi non sono stati in grado di fornire dati sugli scambi extra-UE in modo sistematico e per alcune statistiche hanno invece trasmesso dati sugli scambi extra-UE27.

Sono stati individuati diversi settori ed elementi specifici per i quali i paesi hanno difficoltà a garantire dati di buona qualità. Le relazioni sulla qualità hanno permesso di identificare i seguenti problemi tecnici, in relazione ai quali sono necessari ulteriori miglioramenti:

allegato I: le principali difficoltà riguardano la riconciliazione dei dati con le stime prodotte per rispettare gli obblighi di comunicazione stabiliti dalla convenzione quadro delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici e dalla convenzione UNECE sull'inquinamento atmosferico transfrontaliero a grande distanza ("elementi di raccordo"), la copertura delle emissioni di gas fluorurati e l'attribuzione delle emissioni del trasporto su strada ai settori NACE;

allegato II: per circa la metà degli Stati membri la principale difficoltà è costituita dalla stima delle imposte versate dai non residenti. Alcuni paesi hanno inoltre attribuito entrate fiscali ad attività economiche utilizzando dati amministrativi non adatti a tal fine. Tali questioni sono in via di risoluzione. Il miglioramento della collaborazione con le autorità che producono i conti nazionali agevolerà la coerenza;

allegato III: le voci che presentano difficoltà sono quelle che devono essere stimate, almeno in parte, a causa della mancanza di dati statistici disponibili. In particolare: residui delle colture, colture foraggere e biomassa dei pascoli, estrazione di sabbia e ghiaia e adeguamento al principio della residenza.

I dati statistici comunicati dagli Stati membri a norma del regolamento sono complessivamente di elevata qualità. Vi è ancora una serie di settori in cui sono necessari miglioramenti e la Commissione (Eurostat) continua a collaborare con gli Stati membri per risolvere i problemi tecnici. È prevista o è in fase di attuazione una serie di misure volte a migliorare la qualità, come illustrato nella sezione 4.2.

4.Azioni migliorative

La presente sezione esamina le proposte di introduzione di nuovi moduli di contabilità economica ambientale (sezione 4.1) e le misure adottate per migliorare la qualità dei dati e i relativi metodi di raccolta (sezione 4.2), come previsto all'articolo 10 del regolamento.

Le iniziative illustrate nella presente sezione sono il risultato di due strategie principali. La prima è la strategia di attuazione approvata dalla commissione statistica delle Nazioni Unite nel febbraio 2013 per il quadro centrale del sistema di conti economici ambientali, che è la norma statistica internazionale alla quale si attengono i conti economici ambientali europei. Questa strategia di attuazione a livello mondiale raccomanda un approccio modulare e flessibile, al fine di tener conto delle diverse esigenze programmatiche e dei vari livelli di disponibilità dei dati.

La seconda è la strategia europea per i conti ambientali per il periodo 2014-2018 . Si tratta di un programma di lavoro approvato dalla Commissione (Eurostat) e dagli Stati membri nell'ambito del comitato del sistema statistico europeo. La strategia coordina gli sforzi europei e apre la strada a eventuali nuovi moduli nel regolamento. Il programma di lavoro della strategia per il periodo 2014-2018 si concentra sulle seguenti azioni:

consolidare la qualità dei conti di cui agli allegati da I a III del regolamento (emissioni atmosferiche, imposte ambientali e flussi di materia);