Parere del Comitato economico e sociale in merito:

- alla "Proposta di regolamento (CE) del Parlamento europeo e del Consiglio che modifica il Regolamento (CEE) n. 3528/86 relativo alla protezione delle foreste nella Comunità contro l'inquinamento atmosferico", e

- alla "Proposta di regolamento (CE) del Parlamento europeo e del Consiglio che modifica il Regolamento (CEE) n. 2158/92 relativo alla protezione delle foreste nella Comunità contro gli incendi"

(2000/C 51/05)

Il Consiglio, in data 5 ottobre 1999, ha deciso, conformemente al disposto dell'articolo 37 del Trattato che istituisce la Comunità europea, di consultare il Comitato economico e sociale in merito alle proposte di cui sopra.

La Sezione "Agricoltura, sviluppo rurale, ambiente", incaricata di preparare i lavori in materia, ha formulato il parere sulla base del rapporto introduttivo del relatore Ribbe, in data 16 novembre 1999.

Il Comitato economico e sociale ha adottato l'8 dicembre 1999, nel corso della 368a sessione plenaria, con 102 voti favorevoli, 1 contrario e 2 astensioni, il seguente parere.

1. Introduzione

1.1. L'articolo 43 del Trattato ("Agricoltura" - attuale articolo 37) costituisce la base giuridica del Regolamento (CE) n. 307/97 del Consiglio che modifica il Regolamento (CEE) n. 3528/86, relativo alla protezione delle foreste nella Comunità contro l'inquinamento atmosferico, e del Regolamento (CE) n. 308/97 del Consiglio che modifica il Regolamento (CEE) n. 2158/92(1), relativo alla protezione delle foreste nella Comunità contro gli incendi. Il 30 aprile 1997, il Parlamento ha adito la Corte di giustizia a tale riguardo. Il 25 febbraio 1999, la Corte ha emesso una sentenza nell'ambito delle cause riunite C-164/94 e C-165/97 con cui ha annullato i due regolamenti e ha precisato che il Consiglio avrebbe dovuto prevedere come unica base giuridica l'articolo 130S del Trattato ("Ambiente" - attuale articolo 175). La Corte ha tuttavia sospeso gli effetti dell'annullamento per consentire al Consiglio di adottare due nuovi regolamenti in materia in tempi ragionevoli.

1.2. In risposta alla sentenza della Corte, la Commissione propone ora due nuovi regolamenti che, nella sostanza, appaiono (praticamente) identici a quelli annullati, ma questa volta invocano l'articolo 175 del Trattato come base giuridica. La dotazione finanziaria per le due azioni (rispettivamente 34 e 50 milioni di euro per il periodo 1997-2001) è stata tuttavia adeguata in funzione degli importi effettivamente stanziati nel bilancio per il periodo 1997-1999 e di quelli previsti nel PPB 2000. Gli importi finanziari di riferimento fissati per lo stesso periodo nei regolamenti del 1997 ammontavano rispettivamente a 40 e 70 milioni di euro.

1.3. Si ricorda che l'iniziativa comunitaria per il controllo delle foreste, introdotta dal Regolamento (CEE) n. 3528/86 e prorogata fino alla fine del 2001 dal regolamento del 1997 di cui al precedente punto 1.1, è intesa al miglioramento delle conoscenze sullo stato di salute delle foreste. Unitamente al programma di cooperazione internazionale relativo alla valutazione e al controllo degli effetti dell'inquinamento atmosferico sulle foreste (Co-operative Programme on Assessment and Monitoring of Air Pollution Effects on Forests - ICP Forests)(2), l'azione rientra in un Programma paneuropeo di controllo intensivo delle foreste (Pan-European Programme for Intensive Forest Monitoring). Dopo aver monitorato separatamente lo stato delle foreste fino al 1990, nel 1991 ICP Forests e l'UE hanno concordato un sistema di controllo comune. Vi aderiscono al momento trentaquattro paesi europei, fra cui i quindici Stati membri dell'UE.

1.4. L'obiettivo generale dell'iniziativa comunitaria per la protezione delle foreste dagli incendi introdotta dal Regolamento (CEE) n. 2158/86 e modificata dal regolamento del 1997 è ridurre il numero delle cause di incendio boschivo e l'estensione delle superfici colpite, attraverso il cofinanziamento di misure atte a identificare le cause di incendio e i mezzi idonei a combatterle, a creare o migliorare i sistemi di protezione (ad esempio infrastrutture di protezione) e a realizzare sistemi di controllo delle foreste. Il regolamento del 1997, oltre a prorogare l'azione di cinque anni fino alla fine del 2001, mette in particolare risalto la necessità di sviluppare ulteriormente il sistema informativo comunitario (base di dati) sugli incendi boschivi.

1.5. Nella Comunicazione del 1998 sulla strategia forestale dell'Unione europea(3), la Commissione ha annunciato per l'anno 2001 un riesame più sostanziale dell'iniziativa comunitaria per il controllo delle foreste. Anche sulla base dei risultati di un seminario a cui parteciperanno esperti scientifici e altre parti interessate, essa intende presentare una proposta volta a modificare il regolamento in vigore entro la fine del 2000, principalmente allo scopo di ampliare l'azione, facendovi rientrare, oltre all'inquinamento atmosferico, altri fattori che esercitano un impatto negativo sugli ecosistemi forestali, quali la siccità, il cambiamento climatico e le malattie(4). Anche per quanto riguarda l'iniziativa comunitaria per la protezione delle foreste dagli incendi, la Comunicazione ha annunciato una proroga oltre il 2001, affermando che l'azione verrà portata avanti e rafforzata.(5)

2. Osservazioni generali

2.1. Conformemente al parere formulato in merito ai regolamenti del 1997(6), il Comitato economico e sociale saluta con favore la proroga delle due azioni fino al 2001 e accoglie altresì con soddisfazione il cambiamento proposto della base giuridica, che, in linea con la sentenza della Corte, riflette ora la dimensione precipuamente ambientale delle azioni in oggetto.

2.2. Il Comitato nutre tuttavia serie preoccupazioni in merito agli aspetti di bilancio delle proposte, facendo notare che la dotazione finanziaria prospettata per entrambe le azioni è notevolmente inferiore agli importi previsti dai regolamenti del 1997. Tale riduzione non rende giustizia al potenziale delle due azioni, che potrebbero cofinanziare un numero ben più elevato di progetti utili. Il Comitato invita pertanto l'autorità di bilancio a prendere in considerazione il margine di manovra per un incremento della dotazione finanziaria proposta.

2.3. Secondo il Comitato il riesame di cui al precedente punto 1.5 dovrebbe basarsi sulle relazioni programmate in merito all'applicazione dei due regolamenti e dovrebbe comprendere una valutazione dell'impatto e del rapporto costo/efficacia delle misure realizzate. Esso suggerisce pertanto la pubblicazione delle relazioni con un anno di anticipo rispetto alla scadenza delle due azioni, vale a dire entro la fine del 2000. Inoltre, i nuovi regolamenti proposti dovrebbero includere un riferimento alla proroga programmata di entrambe le azioni oltre l'anno 2001. A tal fine, vengono quindi proposte due modifiche specifiche al punto 3.

2.4. Il Comitato decide di non formulare ulteriori osservazioni sulla sostanza delle azioni prospettate, in attesa delle proposte di riesame programmate per la fine del 2000. A questo stadio, il Comitato preferisce limitarsi ad alcune brevi considerazioni di cui la Commissione dovrebbe tenere conto nell'elaborazione di tali proposte:

- il processo di riesame deve coinvolgere tutti gli attori pertinenti, incluse le ONG ambientali

- occorre rafforzare il coordinamento con altri sistemi di controllo (ad esempio quello previsto dalla Direttiva 96/62 sulla qualità dell'aria)

- occorre esaminare lo spazio di manovra per un (ulteriore) coinvolgimento dei PECO in conformità con gli accordi di associazione e i protocolli aggiuntivi pertinenti.

2.5. Alla luce della relazione del 1999 sullo stato delle foreste in Europa(7), che denuncia, fra l'altro, il generale deterioramento del fogliame delle principali specie arboree, il Comitato vorrebbe concludere sottolineando che è necessario che i responsabili politici si muovano sulla base delle informazioni fornite dalle iniziative in oggetto; spetta infatti a loro intraprendere le azioni politiche del caso per un'inversione di tendenza rispetto agli andamenti osservati. Occorre ad esempio ridurre ulteriormente le concentrazioni di ozono troposferico, essendo sempre più evidente che l'ozono può arrecare danni manifesti alle foreste, specie nell'area del Mediterraneo.

3. Osservazioni particolari

Alla luce delle precedenti osservazioni generali, il Comitato propone le seguenti modifiche:

3.1. Articolo 1 della modifica proposta del Regolamento n. 3528/86

L'articolo 11 del Regolamento (CEE) n. 3528/86 è sostituito dal testo seguente:

"Articolo 11

(paragrafi 1 e 2 invariati)

3. Un anno prima dello scadere del periodo di cui al paragrafo 1, la Commissione presenta al Consiglio, al Parlamento europeo, al Comitato economico e sociale e al Comitato delle regioni una relazione sull'applicazione del presente regolamento, comprendente una valutazione dell'impatto e del rapporto costo/efficacia delle misure realizzate, nonché raccomandazioni per l'ulteriore sviluppo dell'azione.

4. Prima dello scadere del periodo di cui al paragrafo 1 il Consiglio e il Parlamento europeo procedono, su proposta della Commissione e sulla base della relazione di cui al paragrafo 3, a un riesame del presente regolamento."

3.2. Articolo 1 della modifica proposta del Regolamento n. 2158/92

L'articolo 10 del regolamento (CEE) n. 2158/92 è sostituito dal testo seguente:

"Articolo 10

(paragrafi 1 e 2 invariati)

3. Un anno prima dello scadere del periodo di cui al paragrafo 1, la Commissione presenta al Consiglio, al Parlamento europeo, al Comitato economico e sociale e al Comitato delle regioni una relazione sull'applicazione del presente regolamento, comprendente una valutazione dell'impatto e del rapporto costo/efficacia delle misure realizzate, nonché raccomandazioni per l'ulteriore sviluppo dell'azione.

4. Prima dello scadere del periodo di cui al paragrafo 1 il Consiglio e il Parlamento europeo procedono, su proposta della Commissione e sulla base della relazione di cui al paragrafo 3, a un riesame del presente regolamento."

Bruxelles, 8 dicembre 1999.

La Presidente

del Comitato economico e sociale

Beatrice RANGONI MACHIAVELLI

(1) In diversi punti della versione inglese della proposta della Commissione (ad esempio nella copertina) si cita erroneamente il Regolamento (CEE) n. 2158/86 anziché 2158/92.

(2) Il Programma è stato istituito nel quadro della Convenzione della Commissione economica delle Nazioni Unite per l'Europa (UNECE) sull'inquinamento atmosferico transfrontaliero a grande distanza (CLRTAP).

(3) COM(1998) 649 del 3.11.1998.

(4) Al punto 5 della risoluzione del Consiglio del 15 dicembre 1998 su questo tema si ritrova un richiamo in tal senso: la Commissione viene invitata a "(...) migliorare costantemente l'efficacia del sistema di controllo europeo sullo stato sanitario delle foreste, tenendo conto di tutti i possibili fattori che esercitano un'influenza nociva sugli ecosistemi forestali."

(5) Ciò trova ancora una volta conferma nella risoluzione del Consiglio del dicembre 1998, che al punto 6 "raccomanda di proseguire (...) l'iniziativa comunitaria (...) e di prendere in considerazione la possibilità di rafforzarla, in considerazione dell'impatto positivo che essa ha avuto (...)."

(6) GU C 66 del 3.3.1997.

(7) Pubblicata congiuntamente dall'UNECE e dalla Commissione europea.