Parere del Comitato economico e sociale in merito alla «Proposta di direttiva del Consiglio relativa alla riduzione del tenore di zolfo di alcuni combustibili liquidi e recante modificazione della Direttiva 93/12/CEE» () (97/C 355/01)

Il Consiglio, in data 10 giugno 1997, ha deciso, conformemente al disposto dell'articolo 130 S del Trattato che istituisce la Comunità europea, di consultare il Comitato economico e sociale in merito alla proposta di cui sopra.

La Sezione «Ambiente, salute pubblica e consumo», incaricata di preparare i lavori in materia, ha formulato il parere sulla base del rapporto introduttivo del relatore Gafo Fernández, in data 15 luglio 1997.

Il Comitato economico e sociale ha adottato il 1° ottobre 1997, nel corso della 348a sessione plenaria a maggioranza e 2 astensioni, il seguente parere.

1. Introduzione

1.1. La direttiva in esame ha l'obiettivo di contribuire a migliorare la qualità dell'ambiente nella Comunità grazie alla riduzione delle emissioni di SO2, che agiscono come precursori delle piogge acide e incidono sulla qualità dell'aria in numerose regioni dell'Unione europea.

1.2. La base giuridica che è stata infine scelta per la direttiva è l'articolo 130 S, tuttavia nei considerando viene menzionato anche l'articolo 130 T (mantenimento di un livello di protezione ancora maggiore in singoli Stati membri) e 129 A (protezione della salute).

1.3. Prima di questa proposta, l'Unione europea aveva già adottato misure in materia, in particolare la Direttiva 93/12/CEE (), relativa al tenore di zolfo dei gasoli e la Direttiva 88/609/CEE (), concernente le emissioni nell'atmosfera provenienti dai grandi impianti di combustione, e firmato il secondo protocollo UNECE sull'inquinamento atmosferico transfrontaliero a grande distanza (CLRTAP) relativo ad una nuova riduzione delle emissioni di zolfo. Tali iniziative hanno comportato impegni a lungo termine da parte degli Stati membri e della loro industria, impegni che si cerca adesso di integrare e completare nella attuale proposta di direttiva.

1.4. Per raggiungere tali obiettivi la proposta di direttiva suggerisce una sostanziale diminuzione del tenore di zolfo nei combustibili, prevedendo un periodo transitorio di applicazione che termina il 1° gennaio 1999 per il gasolio e il 1° gennaio 2000 per l'olio combustibile. Secondo studi eseguiti in preparazione della direttiva, questa riduzione del contenuto di zolfo non sarà omogenea in tutti i paesi, potendo risultare più onerosa per determinati Stati membri, specialmente quelli del sud dell'Unione europea.

1.5. In base ai dati statistici disponibili, le emissioni totali di SO2 dell'UE a 15 erano nel 1993 di 15,35 milioni di tonnellate per anno, di cui circa il 34,7 % dovute al petrolio, il 63 % al carbone e il 2,5 % ad altri combustibili.

1.6. Secondo le cifre della relazione Dobris (), le concentrazioni urbane di SO2 (legate al tenore di zolfo nei gasoli da autotrazione e da riscaldamento) sono più elevate in Spagna e in Portogallo, mentre il superamento dei livelli di «carico critico» (dovuto alle piogge acide provocate per lo più dalle emissioni di impianti industriali e di centrali per la generazione di elettricità che usano carbone o olio combustibile pesante) si verifica in Stati come la Germania, l'Austria, il Belgio o il Regno Unito.

1.7. Secondo i dati forniti dalla Commissione europea, il costo relativo al passaggio dallo scenario di riferimento allo scenario di riduzione del 50 %, su cui è basata la proposta di direttiva, è di 759 milioni di ECU per l'olio combustibile pesante, con una riduzione delle emissioni del 53,4 %, da 2,12 a 0,988 milioni di tonnellate. Per l'insieme delle fonti energetiche, compreso il petrolio, il costo stimato è di 2,940 miliardi di ECU, con una riduzione delle emissioni del 51,8 %, da 5,60 a 2,70 milioni di tonnellate.

1.8. L'ultimo dato di riferimento è la capacità delle raffinerie europee di produrre la gamma attuale di prodotti, con caratteristiche tecniche diverse a seconda dei paesi (come: tenore di zolfo, viscosità, densità, punto di congelamento, eccetera), valutando se tali differenze abbiano costituito nel passato un ostacolo rilevante al mercato interno dei prodotti in questione.

1.9. L'esperienza del passato fa ritenere che le raffinerie europee abbiano un grado elevato di flessibilità, che permette loro di adattarsi alle caratteristiche differenziate a seconda dei paesi, come è dimostrato dal cospicuo volume degli scambi intracomunitari di tali prodotti, e che, pertanto, dette caratteristiche differenziate non costituiscano un potenziale ostacolo al mercato interno.

2. Osservazioni generali

2.1. Il Comitato approva la scelta dell'articolo 130 S come base giuridica, dato che essa permette di conciliare, nei limiti stabiliti dalla direttiva, l'obiettivo della protezione dell'ambiente con lo stato della qualità dell'aria nelle diverse regioni dell'Unione europea e il controllo dell'inquinamento transfrontaliero da SO2. Considera inoltre che la direttiva in esame costituisca una buona base di partenza per stabilire, in futuro, livelli di protezione più elevati, in particolare alla luce delle possibilità aperte dall'articolo 130 T.

2.2. Il Comitato desidera richiamare l'attenzione sulle possibili implicazioni della direttiva per quanto riguarda la libera scelta, da parte degli Stati membri, di uno schema determinato di fonti energetiche. Se vi fossero tali implicazioni, la direttiva, per effetto dell'articolo 130 S, paragrafo 2, terzo trattino, dovrebbe essere adottata all'unanimità. Il Comitato non condivide tale punto di vista e ritiene opportuno che nei considerando della proposta di direttiva venga espressamente precisato che essa non comporta limitazioni significative della scelta, da parte dei singoli Stati membri, di un determinato schema energetico e che pertanto non è necessario che sia adottata all'unanimità.

2.3. Il Comitato approva espressamente tanto le esenzioni previste per Austria e Finlandia, che, conformemente alle disposizioni dell'articolo 130 T, potranno mantenere livelli più restrittivi per la commercializzazione dei combustibili in questione, quanto le esenzioni concesse per il gasolio per uso marittimo alla Grecia e alla Spagna per le Canarie. Solo per quest'ultimo caso, il Comitato desidera segnalare alla Commissione l'opportunità di concedere un'analoga esenzione, qualora venisse richiesta, ad altre regioni ultraperiferiche o a dipartimenti e territori d'oltremare.

2.4. La Commissione europea, nel quadro della strategia di lotta contro l'acidificazione, ha previsto varie azioni, tra cui quella di rivedere tra breve la Direttiva 88/609/CEE relativa ai grandi impianti di combustione. Proprio per il carattere globale di tale strategia, il Comitato non approva l'ordine di presentazione seguito dalla Commissione, che ha proposto la direttiva in esame prima della revisione della Direttiva 88/609/CEE.

2.5. Tale asserzione si fonda sul fatto che i limiti specifici di emissione così stabiliti per i prodotti petroliferi modificano indirettamente i criteri di riduzione delle emissioni di SO2 per i grandi impianti definiti come «esistenti» in base all'articolo 2, numero 10, della Direttiva 88/609/CEE (impianti messi in attività prima del 1987). I criteri di riduzione stabiliti da tale direttiva per gli impianti che vi sono definiti come «esistenti» erano basati su una percentuale nazionale di diminuzione per ciascun Stato membro e non su limiti specifici per ciascun impianto di combustione. Sembrerebbe pertanto più logico che tali impianti «esistenti» venissero espressamente esclusi dall'applicazione della proposta in esame in quanto disciplinati dalla Direttiva 88/609/CEE che verrà sottoposta prossimamente a revisione, come menzionato nel punto 2.4.

2.6. Inoltre, date le alte percentuali di contribuzione dei combustibili solidi alle emissioni di SO2, sembrerebbe urgente, ai fini della protezione dell'ambiente, regolamentare l'uso di combustibili solidi sia nei grandi impianti di combustione che in quelli di ridotte dimensioni, riscaldamento domestico e altre applicazioni. Il Comitato chiede pertanto alla Commissione di presentare una direttiva in tal senso.

2.7. Per tali ragioni il Comitato ritiene che l'attuale proposta, la revisione della Direttiva 88/609/CEE sui grandi impianti di combustione e un'eventuale direttiva sull'uso di combustibili solidi in impianti non contemplati dalla Direttiva 88/609/CEE, dovrebbero essere presentate al Consiglio ed essere applicate allo stesso tempo.

2.8. Si ritiene infine conveniente rendere flessibile l'uso da parte delle raffinerie delle diverse miscele intermedie, che non avrebbero altrimenti alcuno sbocco commerciale, per la generazione di calore. Sembra pertanto opportuno che le raffinerie possano utilizzare senza restrizioni tutti i tipi di sottoprodotti, indipendentemente dai rispettivi tenori di zolfo, purché la combustione della miscela produca emissioni di SO2 conformi alla Direttiva 96/61/CE in merito alla «Prevenzione e riduzione integrate dell'inquinamento ()», alla menzionata Direttiva 88/609/CEE, o ai limiti di emissione eventualmente imposti dalle autorità competenti.

2.9. Il Comitato valuta positivamente la Proposta di decisione del Consiglio relativa all'approvazione da parte della Comunità europea del Protocollo alla Convenzione sull'inquinamento atmosferico attraverso le frontiere a lunga distanza del 1979, relativo ad una nuova riduzione delle emissioni di zolfo.

3. Osservazioni particolari

3.1. Inserire il seguente, nuovo considerando:

«Considerando che la proposta non modifica in modo significativo la scelta da parte degli Stati membri delle fonti energetiche.»

3.2. Articolo 1

Sulla base delle spiegazioni fornite al punto 2.8, aggiungere una lettera d) all'ultimo punto del secondo paragrafo:

«destinati ad essere utilizzati nell'industria della raffinazione per la generazione di calore.»

3.3. Articolo 3

Riformulare come segue il primo capoverso del terzo paragrafo:

«3. I paragrafi 1 e 2 non si applicano agli oli combustibili pesanti usati negli impianti di combustione con potenza tecnica nominale pari o superiore a 50 MW, definiti come "esistenti" dall'articolo 2, numero 10, della Direttiva 88/609/CEE.»

3.4. Articolo 7

Nel testo spagnolo sostituire nel primo paragrafo l'espressione « .... comercializados en su territorio ....» (commercializzati nel loro territorio) con « .... utilizados en su territorio» (usati nel loro territorio).

Bruxelles, 1° ottobre 1997.

Il Presidente del Comitato economico e sociale

Tom JENKINS

() GU C 190 del 21. 6. 1997, pag. 9.

() GU L 74 del 27. 3. 1993 - Parere CES GU C 14 del 20. 1. 1992.

() GU L 336 del 7. 12. 1988 - Parere CES GU C 25 del 28. 1. 1985.

() Relazione dell'Agenzia europea per l'ambiente sulla situazione dell'ambiente in Europa nel 1994.

() GU L 257 del 10. 10. 1996 - Parere CES GU C 195 del 18. 7. 1994.