Parere del Comitato economico e sociale sul tema "Strategia forestale dell'Unione europea"

(2000/C 51/23)

Il Comitato economico e sociale, in data 29 aprile 1999, ha deciso, conformemente al disposto dell'articolo 23, paragrafo 2 del suo Regolamento interno, di elaborare un supplemento di parere di sul tema di cui sopra.

La Sezione "Agricoltura, sviluppo rurale, ambiente", incaricata di preparare i lavori in materia, ha formulato il parere sulla base del rapporto introduttivo del relatore Seppo Kallio e del correlatore Hans-Joachim Wilms in data 16 novembre 1999.

Il Comitato economico e sociale ha adottato il 9 dicembre 1999, nel corso della 368a sessione plenaria, con 53 voti favorevoli, 7 contrari e 7 astensioni il seguente parere.

1. Introduzione

1.1. Dal parere di iniziativa del Comitato economico e sociale a una strategia forestale dell'UE

1.1.1. Il 18 novembre 1998 la Commissione europea ha pubblicato una comunicazione sulla strategia forestale dell'UE in risposta ad una relazione d'iniziativa del Parlamento europeo. Il 15 dicembre 1998 il Consiglio ha adottato una risoluzione in merito alla strategia forestale dell'UE sulla base della comunicazione della Commissione.

1.1.2. Il Parlamento europeo ha stilato il cosiddetto Rapporto Thomas del 31 gennaio 1997 sulla strategia forestale dell'UE, avvalendosi per la prima volta della facoltà, prevista dall'articolo 138 B del Trattato, di redigere pareri d'iniziativa. Nella suddetta relazione, il Parlamento invitava la Commissione a formulare una proposta relativa all'istituzione di una strategia forestale dell'UE.

1.1.3. Il 24 maggio 1997, il Comitato economico e sociale ha adottato un parere di iniziativa dal titolo: "Situazione e problemi della silvicoltura nell'Unione europea e possibilità di sviluppo delle politiche forestali"(1).

1.1.4. Il 19 novembre 1997 il Comitato delle regioni ha adottato il parere sul tema "Utilizzazione, gestione e protezione delle foreste nell'Unione europea"(2).

1.1.5. Nel luglio del 1997 la Commissione ha adottato l'Agenda 2000, che prevede il nuovo quadro finanziario globale dello sviluppo dell'EU per il periodo 2000-2006, la riforma della politica agricola comune e quella della politica regionale e strutturale. Nel marzo del 1998 la Commissione ha adottato un pacchetto di proposte legislative relative all'Agenda 2000, che è stato approvato in occasione del Consiglio europeo di Berlino del 26 marzo 1999. In tale documento, il tema delle foreste viene affrontato nel quadro del regolamento in materia di sviluppo rurale.

1.1.6. Il 5 ottobre 1999 la Commissione ha approvato una comunicazione riguardo a "Lo stato della competitività nel settore del legno e delle industrie affini nell'UE".

1.2. La politica forestale dell'UE e a livello internazionale

1.2.1. Negli anni '90 il dibattito sulla strategia forestale europea è stato principalmente incentrato sulla definizione e sull'applicazione dei principi di una politica sostenibile in materia. Alla Conferenza ministeriale paneuropea svoltasi a Helsinki nel 1993 (risoluzione H1) il concetto di gestione sostenibile del patrimonio forestale è stato definito come: "la gestione e l'utilizzazione delle foreste e dei terreni boschivi in modo e ad un'intensità tali da consentire loro di mantenere la biodiversità, la produttività, la capacità di rigenerazione, la vitalità e la capacità di soddisfare, attualmente e in futuro, le funzioni ecologiche, economiche e sociali pertinenti, a livello locale, nazionale e mondiale, senza causare pregiudizio ad altri ecosistemi". La silvicoltura va praticata in maniera sostenibile dal punto di vista economico, ecologico e biologico, nonché sociale e culturale. L'UE è stata inoltre attivamente coinvolta nello sviluppo della politica forestale a livello internazionale. I principi dello sviluppo sostenibile e della silvicoltura sostenibile sono stati sanciti dalla Conferenza delle Nazioni Unite sull'ambiente e lo sviluppo svoltasi a Rio de Janeiro nel 1992. I principi di silvicoltura approvati a Rio de Janeiro si sono dimostrati di estrema rilevanza negli ultimi anni, pur non avendo carattere giuridicamente vincolante. Anche la FAO (Food and Agriculture Organisation delle Nazioni Unite) si è rivelata un importante luogo d'incontro e discussione in tema di politica forestale a livello internazionale.

1.2.2. Dopo Rio, i paesi europei hanno organizzato tre Conferenze ministeriali sulla protezione delle foreste al fine di promuovere l'applicazione dei documenti approvati a Rio(3). Questo processo, detto paneuropeo, è attualmente in corso. Dopo la Conferenza ministeriale di Helsinki, sono stati concordati i criteri e gli indicatori europei per una silvicoltura sostenibile, che ne includono gli elementi principali: i fattori economici, ambientali, sociali e culturali.

1.2.3. Il dibattito internazionale in materia di silvicoltura è proseguito dal 1995 al 1997 nell'ambito del panel intergovernativo sulle foreste (PIF), le cui attività verranno portate avanti fino al 2000 dal Forum intergovernativo sulle foreste. Uno dei principali compiti di quest'ultimo consiste nel giungere ad un accordo su uno strumento giuridicamente vincolante a livello internazionale. Questo strumento ha un ruolo fondamentale in quanto non è razionale trattare le diverse questioni legate alla silvicoltura in modo separato e frammentario, quali quelle di ordine commerciale, ambientale e finanziario. La strategia forestale dell'UE afferma altresì il fatto che la Comunità è favorevole all'istituzione di uno strumento globale giuridicamente vincolante che affronti la gestione, la conservazione e lo sviluppo sostenibile di ogni tipo di foresta.

1.2.4. Altre sfide a breve termine nell'ambito della politica forestale europea ed internazionale includono il ruolo delle foreste nel controllo del cambiamento climatico e lo sviluppo di sistemi credibili di certificazione forestale.

1.2.5. Nel corso dei negoziati per l'ampliamento occorre garantire che nei paesi dell'Europa centrale ed orientale, i cosiddetti paesi PECO, la silvicoltura venga praticata in modo sostenibile a lungo termine dal punto di vista economico, ambientale, biologico, sociale e culturale, e che la strategia forestale dell'UE possa trovare applicazione a tal fine anche in questi paesi.

2. La strategia forestale dell'Unione europea

2.1. Una silvicoltura sostenibile e le politiche forestali nazionali quali punto di partenza

2.1.1. Il punto di partenza della strategia forestale dell'UE è il principio di sussidiarietà. Ciò significa che la responsabilità della gestione e dell'utilizzo sostenibile delle risorse forestali spetta ai programmi ed alle politiche forestali nazionali. L'UE non possiede pertanto una politica forestale comune sul modello della PAC. Come stabilito nella risoluzione del Consiglio, la silvicoltura e le attività commerciali legate alle risorse forestali devono continuare a essere guidate dal mercato (punto 14).

2.1.2. È di fondamentale importanza che la strategia forestale si basi sul concetto di silvicoltura sostenibile, quale definito nel 1993 dalla sopracitata Conferenza ministeriale sulla protezione delle foreste. In una silvicoltura sostenibile sono presenti in modo equilibrato attività ecologiche, economiche, sociali e culturali.

2.1.3. Sebbene la strategia forestale sia stata bene accolta, il documento lascia aperte varie questioni, tra cui le modalità di attuazione della strategia forestale a medio e lungo termine. L'unico riferimento ad azioni concrete viene fatto nell'ambito dell'Agenda 2000. Inoltre la strategia manca di un'analisi e una chiara valutazione delle misure esistenti, nonché di una visione del futuro. Infine per la soluzione degli attuali problemi non si propongono azioni concrete, bensì ci si limita ad elencare le iniziative dell'UE che riguardano il settore forestale.

2.1.4. Alcune delle proposte avanzate nel primo parere d'iniziativa del Comitato sono state accolte nella strategia forestale(4). Tuttavia nel parere si sottolineava che la tutela degli interessi del settore forestale nell'UE presuppone, tra l'altro, che tutte le politiche comunitarie dovrebbero tenere conto delle conseguenze su tale settore. Inoltre l'Unione dovrebbe potenziare notevolmente il coordinamento in materia forestale. Per quanto riguarda questi aspetti la strategia forestale non ha accolto le proposte del Comitato.

2.2. Il valore aggiunto delle misure comunitarie

2.2.1. In materia forestale, pur rispettando il principio di sussidiarietà, si può profittare della collaborazione a livello dell'Unione europea quando le misure comunitarie aggiungono valore rispetto alle misure prese a livello nazionale. La strategia forestale considera utile l'intervento a livello comunitario in ambiti quali lo sviluppo rurale, la protezione delle foreste dagli incendi e dagli inquinanti atmosferici, lo sviluppo di un sistema d'informazione e di comunicazione forestale, la ricerca e lo sviluppo e la cooperazione allo sviluppo. Tra gli aspetti particolari connessi al settore forestale si citano la conservazione della biodiversità delle foreste, la promozione dell'utilizzo del legno come fonte energetica rinnovabile e pulita, la lotta al cambiamento climatico ed una certificazione forestale adeguata alle condizioni europee.

2.2.2. La partecipazione dell'UE alla cooperazione internazionale tanto a livello paneuropeo che a livello mondiale produce il necessario valore aggiunto, rafforzando le misure nazionali.

2.2.3. La strategia forestale dell'UE non affronta le questioni riguardanti le industrie del legno, in quanto la Direzione Generale per le Imprese ha pubblicato una propria comunicazione riguardo a "Lo stato della competitività nel settore del legno e delle industrie affini nell'UE"(5). Il Comitato ritiene che nel settore forestale sia comunque necessario coordinare le azioni della silvicoltura e dell'industria del legno. In questo modo si promuove un utilizzo efficiente dal punto di vista economico ed ambientale del legno e degli altri prodotti silvicoli, come ad esempio il sughero e la resina, quali risorse naturali rinnovabili e rispettose dell'ambiente. Un esempio di cooperazione con valore aggiunto sarebbe l'elaborazione di un programma di comunicazione e d'informazione che porti a conoscenza del grande pubblico come si può utilizzare questa risorsa naturale rinnovabile per migliorare la qualità della vita. Un'iniziativa di questo genere potrebbe essere l'organizzazione di un "Anno europeo del bosco".

2.2.4. Se la silvicoltura deve essere alla base di un'industria del legno europea competitiva, anche la silvicoltura stessa deve essere un'attività economicamente redditizia. Anche nel commercio internazionale del legno grezzo si devono rispettare i principi dell'economicità e della produzione sostenibile.

2.2.5. Il settore forestale nell'Unione europea è una fonte significativa di occupazione e benessere economico. Solo l'industria del legno impiega direttamente circa 5 milioni di persone. Per questo motivo l'Unione dovrebbe migliorare l'ambiente in cui l'intero settore forestale opera ed assicurarsi che la silvicoltura possa continuare a svolgere il suo ruolo di importante generatore d'occupazione rurale. In questo contesto assumono particolare rilievo lo sviluppo dei servizi offerti al settore forestale e la tutela delle possibilità di sviluppo dell'industria. L'effetto di creazione di posti di lavoro del settore forestale non si limita all'industria del legno ma si estende alla produzione biologica dei boschi ed ai prodotti diversi dal legno. (La silvicoltura occupa inoltre taglialegna ed altri lavoratori). Le misure unilaterali che fanno diminuire i posti di lavoro sono deplorevoli. Sono invece da incoraggiare quelle iniziative che creano nuovi posti di lavoro, ed al tempo stesso sarebbe necessario provvedere alla riconversione professionale della forza lavoro specializzata.

2.3. Le sfide future per il settore forestale europeo

2.3.1. Nell'Unione europea il 65 % della superficie boschiva è di proprietà privata, distribuita tra circa 12 milioni di proprietari. L'importanza della silvicoltura familiare non attira sufficiente attenzione nelle discussioni riguardanti il settore forestale europeo. La cooperazione tra i singoli proprietari è uno strumento importante per conseguire l'equilibrio fra domanda e offerta sul mercato del legname. Il Comitato parte dal presupposto che la normativa comunitaria in materia di concorrenza consenta tale cooperazione in tutti gli Stati membri. Per molti piccoli proprietari la silvicoltura rappresenta un'importante attività economica. Il ruolo economico delle foreste e, per esempio, il buon funzionamento del mercato del legno non sono messi sufficientemente in risalto dalla strategia. Inoltre in molti paesi dell'Unione alcune grandi multinazionali dominano i mercati. È importante ricordare, che una silvicoltura redditizia permette la conservazione della biodiversità e la sostenibilità delle foreste da un punto di vista sociale e culturale. Una sufficiente redditività assicura che tutti i pilastri della silvicoltura sostenibile siano adeguatamente considerati. Questo significa che parte del prezzo del legname grezzo viene reinvestito nel mantenimento dell'equilibrio ecologico e sociale delle foreste. Anche i prodotti silvicoli non lignei, quali il sughero, i funghi e le bacche sono una importante fonte di reddito.

2.3.2. La strategia forestale dell'UE dovrebbe esprimere un sostegno più esplicito al funzionamento del mercato del legno e dei prodotti derivati ed allo sviluppo secondo i principi della silvicoltura sostenibile. Questi punti di partenza fondamentali devono essere presi in considerazione durante le prossime negoziazioni della OMC sul commercio mondiale. Questi stessi obiettivi devono essere considerati nell'ambito delle politiche dell'UE di aiuto allo sviluppo nel settore forestale.

2.3.3. Il Comitato ritiene positivo il richiamo del documento sulla strategia forestale ad un maggior coordinamento delle questioni forestali in seno alla Comunità. Tuttavia mancano proposte concrete su come migliorare la collaborazione. Anche il Consiglio sottolinea nelle proprie conclusioni i vantaggi raggiungibili con una più efficace collaborazione. Attualmente la Commissione ha pochi organi specializzati in questioni forestali e gli argomenti riguardanti il settore vengono affrontati in modo frammentario da svariate Direzioni Generali. La DG delle Relazioni esterne affronta le questioni forestali per quanto riguarda gli aspetti collegati alle relazioni esterne, e così fanno rispettivamente la DG per le Imprese, la DG della Concorrenza, la DG per l'Occupazione e gli affari sociali, la DG dell'Agricoltura, la DG dello Sviluppo, la DG dell'Ambiente, la DG della Ricerca, la DG della Politica regionale, e la DG dell'Energia.

2.3.4. L'attuazione della strategia forestale richiederebbe di per sé un maggior impegno sul settore forestale ed un coordinamento più efficace dei vari attori presenti per poter garantire una gestione integrata dello sviluppo sostenibile in materia forestale. Inoltre, nel corso degli anni '90, il numero di dossier trattati dalla Commissione che richiedevano esperienza nel settore forestale è notevolmente aumentato. Con la conferenza di Rio de Janeiro sullo sviluppo e l'ambiente le questioni forestali ed ambientali hanno assunto una rilevanza internazionale più elevata rispetto al passato. Questa tendenza è destinata a continuare man mano che le questioni della biodiversità e dei mutamenti climatici acquistano importanza per le decisioni di politica forestale.

2.3.5. Il Consiglio sottolinea l'importante ruolo consultivo svolto dal Comitato forestale permanente, dal comitato consultivo "Foreste e sughero", e del comitato consultivo sui cluster forestali, la cui esperienza è a disposizione per tutte le attività relative alla silvicoltura nell'ambito delle politiche comunitarie. I due ultimi comitati citati garantiscono la considerazione di tutti i punti di vista e della loro integrazione nel processo decisionale, pertanto sarebbe importante assicurare loro mezzi sufficienti ad operare.

2.3.6. Nei paesi candidati all'adesione dell'Europa centrale ed orientale (PECO) il settore forestale necessita dell'aiuto comunitario per sviluppare una gestione ed una conservazione delle foreste che sia sostenibile a lungo termine. Tra i problemi da risolvere si contano l'integrazione delle considerazioni ambientali nella silvicoltura e lo sviluppo della struttura di proprietà delle risorse forestali. La Comunità dovrebbe incoraggiare, laddove opportuno, la privatizzazione delle risorse forestali e la creazione di condizioni istituzionali che promuovano la silvicoltura sostenibile. Al tempo stesso bisognerebbe sfruttare le vaste possibilità di creazione di posti di lavoro offerte dal settore forestale.

2.3.7. La superficie forestale dei dieci paesi PECO è di 34 milioni di ettari circa. Questo farebbe aumentare la superficie forestale totale dell'Unione di circa un quarto. Inoltre nel lungo periodo questi paesi intendono rimboschire terreni agricoli per un totale di circa 1,5-2 milioni di ettari. In particolare la Polonia e l'Ungheria hanno notevoli programmi di rimboschimento. Si stima che circa un terzo della superficie forestale dei paesi PECO sarebbe privatizzata, portando alla comparsa di circa 3-4 milioni di nuovi proprietari forestali, innalzando così il numero complessivo di proprietari forestali dell'Unione da 12 a 16 milioni.

2.3.8. Attualmente i principali obiettivi di politica forestale dei paesi PECO sono la creazione di associazioni di proprietari forestali, la formazione ed il miglioramento delle competenze dei proprietari e dei lavoratori, e l'aumento dell'efficienza della silvicoltura. L'utilizzo polifunzionale delle foreste ed in particolare il miglioramento della sostenibilità biologica e sociale sono obiettivi importanti. Nei paesi PECO una percentuale a due cifre della superficie forestale è danneggiata dall'inquinamento atmosferico. Alcuni programmi dell'Unione sono a disposizione per facilitare il raggiungimento di tali obiettivi. In particolare il programma Sapard(6) prevede, tra l'altro, la promozione della silvicoltura e del rimboschimento, investimenti nelle aree boschive di proprietà privata, e la trasformazione e commercializzazione dei prodotti della silvicoltura.

2.3.9. Lo sviluppo della silvicoltura e delle altre attività commerciali del sistema "legno" si scontra con problemi strutturali, in quanto la proprietà privata e le strutture connesse devono ancora essere create. Nei paesi PECO si sono già redatti dei piani d'azione per il settore forestale e dei sistemi di sostegno alla silvicoltura privata sono in fase di preparazione. Lo sfruttamento degli aiuti comunitari dipende in gran parte anche da finanziamenti nazionali, che in taluni paesi sono scarsi.

2.3.10. La rapida crescita economica prevista per i paesi PECO rappresenta per gli attuali Stati membri sia un'opportunità che una minaccia. Da una parte i mercati crescono velocemente, dall'altra i nuovi paesi membri possono causare un leggero shock ai mercati del legno dell'Unione e nella silvicoltura meccanizzata ad alta intensità di lavoro, in quanto nei paesi PECO i prezzi del legno ed il costo del lavoro sono tuttora relativamente bassi. Le principali sfide del prossimo futuro per i paesi PECO sono l'aumento del grado di trasformazione dell'industria del legno, la standardizzazione dei prodotti e lo sfruttamento delle nuove tecnologie. Per tali paesi si prevede anche uno scenario di costi crescenti.

2.4. Agenda 2000

2.4.1. La strategia forestale constata che il quadro normativo comunitario riguardante le foreste si basa principalmente sulla proposta della Commissione Agenda 2000, in cui la silvicoltura viene considerata parte del regolamento sullo sviluppo rurale. Le foreste hanno di fatto un importante significato per il mondo rurale e questo va riconosciuto per consentirne uno sviluppo armonioso. In particolare il settore forestale ha un ruolo importante quale fonte di lavoro rurale e la silvicoltura con le sue piccole e medie imprese forestali è tra i principali responsabili della conservazione del dinamismo del mondo rurale. Nelle questioni relative allo sviluppo rurale la Direzione Generale dell'Agricoltura è assistita dal comitato STAR, in cui non sono rappresentati gli esperti forestali degli Stati membri, se non separatamente invitati alla riunione. Questo conferma la preoccupazione già espressa sulla mancanza di un approccio globale alle questioni forestali e di un coordinamento efficace in questo settore.

2.4.2. Le misure di aiuto prese finora dalla Commissione a favore delle foreste sono carenti per quanto riguarda le misure di valutazione globale sulle modalità e l'ammontare di fondi comuni spesi per azioni a favore del settore forestale. Inoltre non esistono informazioni precise se con questi aiuti si siano raggiunti gli obiettivi stabiliti. Nonostante questo fatto i capitoli dell'Agenda riguardanti le foreste aprono nuove possibilità per l'utilizzo degli aiuti comunitari.

2.4.3. L'obiettivo generale è sostenere lo sviluppo economico, ecologico e sociale della silvicoltura nelle zone rurali. Una modifica notevole in questo campo è l'aumento delle possibilità di aiuti all'imboschimento di aree non agricole. La protezione ambientale e la conservazione naturale hanno guadagnato importanza quali basi per l'assegnazione di aiuti forestali. Infine, in base ai capitoli forestali, l'attività di silvicoltura corrente, vale a dire l'abbattimento e la gestione forestale, può essere sostenuta più chiaramente rispetto al passato.

2.4.4. Il ventaglio di beneficiari degli aiuti forestali si è ormai allargato anche ai comuni ed alle associazioni dei proprietari forestali. Prima dell'ampliamento dell'UE verso l'Europa centrale ed orientale, l'Unione dovrebbe considerare come integrare la silvicoltura di tali paesi nei sistemi dell'UE.

2.4.5. Le risorse comuni dell'Unione dovrebbero essere spese nel modo più efficiente. Inoltre nelle conclusioni della presidenza del Consiglio riguardanti la strategia forestale si afferma al punto 14 che la silvicoltura e l'attività commerciale collegata alle foreste devono continuare ad essere guidate dalle forze del mercato. La Commissione deve assicurare che gli aiuti forestali previsti dall'Agenda 2000 non distorcano la concorrenza nei mercati dei prodotti forestali, tanto a livello regionale quanto a livello di Unione europea.

3. Il Protocollo di Kyoto - Il cambiamento climatico e le foreste

3.1. Nel 1992 a Rio de Janeiro le Nazioni Unite hanno firmato una convenzione quadro sul cambiamento climatico, il cui obiettivo è stabilizzare il contenuto di gas ad effetto serra dell'atmosfera, in modo che l'attività umana non rechi pericolosi danni al sistema climatico. Questo accordo è entrato in vigore nel 1994. Il protocollo di Kyoto, che precisa tale convenzione, è stato approvato nel 1997. L'Unione europea ha firmato il protocollo nell'aprile 1998. Nel protocollo di Kyoto i paesi in via di sviluppo e quelli ad economia in transizione si impegnano a contenere le proprie emissioni di gas ad effetto serra in modo che la quantità totale di emissioni diminuisca in media del 5 % rispetto al livello delle emissioni nel 1990. L'Unione europea si è impegnata ad una riduzione delle emissioni dell'8 % rispetto al livello del 1990. I ministri dell'ambiente degli Stati membri (Lussemburgo 16 -17 giugno 1998) hanno approvato il principio della cosiddetta "bolla" europea, all'interno della quale gli Stati membri possono accordarsi sul modo in cui dividersi gli obblighi di riduzione delle emissioni. Tali obblighi andrebbero rispettati nel periodo 2008-2012 ovvero nel primo periodo di impegno. Secondo l'Agenzia Europea dell'Ambiente gli attuali sforzi per il raggiungimento degli obiettivi di riduzione delle emissioni non sono sufficienti, e pertanto l'UE deve rafforzare le misure di riduzione delle emissioni in tutti i campi rilevanti.

3.2. Il biossido di carbonio è uno dei principali gas ad effetto serra. Le foreste hanno un ruolo rilevante nell'ambito della politica climatica, in quanto i boschi durante la loro crescita fissano il carbonio, svolgendo una funzione di assorbimento dello stesso. Questa sostanza è presente oltre che nel legno anche nel terreno. Per esempio si stima che in Finlandia la quantità di carbonio presente nei terreni boschivi sia circa dieci volte superiore alla quantità assorbita dagli alberi. Come rilevato anche nella strategia forestale, con le foreste si può influenzare la quantità di biossido di carbonio presente in atmosfera proteggendo gli attuali meccanismi di immagazzinamento ed assorbimento del carbonio, aumentando la superficie delle foreste, sostituendo i combustibili fossili con legno prodotto secondo i principi della silvicoltura sostenibile e sostituendo i prodotti fabbricati a partire da materie prime non rinnovabili con prodotti di legno. I prodotti di legno, che fissano il carbonio per lungo tempo, hanno un ruolo importante nel rispetto degli impegni di riduzione delle emissioni.

3.3. L'UE vuole rispondere alla sfida del cambiamento climatico incentivando l'uso delle fonti di energia rinnovabili. L'obiettivo è di raddoppiare la quota di energia prodotta da fonti rinnovabili entro il 2010, passando dal 6 % al 12 % della produzione totale dell'UE. Questo implica tra l'altro un aumento notevole dell'uso della biomassa nella produzione d'energia. La quota di "bio-energia" è attualmente già assai elevata nei nuovi Stati membri ricchi di foreste (Austria,12 %; Svezia,18 %; e Finlandia, 23 %)(7).

3.4. Anche la Commissione ha preparato una Comunicazione sull'attuazione del protocollo di Kyoto.

3.5. Il protocollo di Kyoto si limita ad esaminare i sistemi di assorbimento del carbonio, risultanti dai mutamenti antropici dell'uso del territorio e dell'attività forestale. Tra queste ultime attività si contano l'imboschimento, il rimboschimento ed il disboscamento. Solo le misure adottate dopo il 1990 vengono prese in considerazione. Queste limitazioni non tengono conto dei principi della silvicoltura sostenibile e l'arco temporale di lungo periodo tipico del settore.

3.6. A Kyoto si è deciso di escludere dal campo d'analisi il taglio degli alberi e i manufatti lignei, sebbene questi agiscano da riserva di carbonio di lungo periodo. Quando il proprietario forestale procede al taglio degli alberi, secondo il protocollo di Kyoto il carbonio immagazzinato sarebbe liberato. In realtà il rispetto dei principi di silvicoltura sostenibile garantisce che l'equilibrio del carbonio nella foresta resti stabile nel lungo periodo. Dopo l'abbattimento degli alberi il carbonio viene infatti trasferito ai prodotti dell'industria del legno.

3.7. L'attuazione del protocollo di Kyoto richiede ancora molto lavoro. Un problema assai importante è la definizione dei diversi concetti. Il Protocollo ha finora imposto nuovi requisiti al settore forestale, cui si dovrebbe poter rispondere senza problemi d'interpretazione.

3.8. Il panel intergovernativo sul cambiamento climatico IPCC sta procedendo alla stesura di un rapporto di esperti sulle questioni relative all'assorbimento del carbonio poste dal protocollo di Kyoto per chiarire la situazione attuale. Il rapporto IPCC Special Report on Land use, Land Use Change and Forestry dovrebbe essere ultimato entro la primavera del 2000 e dovrebbe contenere una visione completa delle fonti e delle riserve di carbonio.

3.9. Il protocollo di Kyoto contiene tre strumenti detti "meccanismi flessibili": la commercializzazione internazionale dei diritti di emissione, l'attuazione congiunta ed il meccanismo di sviluppo ecologico. Gli obiettivi di riduzione delle emissioni possono essere raggiunti con misure adottate a livello nazionale o con l'adozione di questi meccanismi di Kyoto. Per attuazione congiunta si intende la situazione in cui un paese industrializzato investe in un progetto che diminuisce le emissioni nel territorio di un altro paese sviluppato, ottenendo per sé il credito della riduzione creata. Con il meccanismo di sviluppo ecologico invece paesi industrializzati e paesi in via di sviluppo realizzano congiuntamente progetti di riduzione delle emissioni. I dettagli delle modalità di applicazione dei meccanismi flessibili saranno descritti nel rapporto degli esperti del panel intergovernativo. Una delle questioni ancora aperte è, per esempio, se sia necessario limitare il mercato delle emissioni. Sarà inoltre necessario assicurare che gli impianti di foreste eseguite dalle imprese forestali nei paesi in via di sviluppo tramite sovvenzioni statali o analoghe non distorcano la concorrenza sul mercato del legno.

4. La certificazione forestale

4.1. I principi di base della certificazione forestale

4.1.1. Durante tutti gli anni '90, il settore forestale ha affrontato le sfide mutevoli create dalla problematica dello sviluppo sostenibile. Come risposta parziale a tali sfide si è iniziato fin dai primi anni del decennio a sviluppare diversi sistemi di certificazione messi a punto su base volontaria ed in funzione del mercato.

4.1.2. Per certificazione forestale si intende una procedura in cui una terza parte indipendente certifica che le foreste sono gestite ed utilizzate in modo sostenibile, secondo uno standard stabilito. Attraverso la certificazione forestale si possono informare i consumatori ed i clienti del fatto che la materia prima lignea utilizzata nei prodotti da loro acquistati proviene da foreste gestite ed utilizzate in modo sostenibile. La certificazione è una maniera basata sul mercato di stimolare la silvicoltura sostenibile e di soddisfare le necessità dei clienti. Nello stabilire meccanismi di certificazione forestale bisognerebbe rispettare i principi di volontarietà, credibilità, trasparenza, efficienza dei costi, e non discriminazione delle parti.

4.1.3. L'utilizzo sostenibile delle foreste ha una grande tradizione in Europa. Un quadro normativo rigoroso ed una vasta gamma di strumenti di politica forestale sono il miglior modo di garantire una gestione ed un utilizzo sostenibile delle foreste nei diversi paesi. In Europa la certificazione forestale può incitare i consumatori ad esigere che il mercato offra prodotti la cui materia prima lignea provenga da foreste gestite in modo sostenibile. In questo modo la certificazione forestale favorisce sia la silvicoltura sostenibile che la commercializzazione dei prodotti lignei.

4.1.4. L'UE svolge un ruolo importante nella promozione dell'uso del legno e degli altri prodotti forestali rispetto ai materiali concorrenti. Con la silvicoltura sostenibile possiamo impedire la sostituzione dei prodotti lignei con materiali meno rispettosi dell'ambiente quali la plastica e l'alluminio. Molti consumatori non collegano l'uso della plastica nell'estrazione del petrolio o l'industria dell'acciaio all'attività mineraria, e pertanto non tengono correttamente conto dell'impatto ambientale di questi prodotti.

4.2. Sistemi esistenti di certificazione forestale

4.2.1. Il "Forest Stewardship Council" (FSC) è una organizzazione internazionale fondata dalle organizzazioni ambientali nel 1993 in Messico. Il FSC è composto di tre camere in cui sono rappresentati gli interessi economici, sociali ed ambientali. Il FSC non certifica foreste direttamente, ma ha il compito di promuovere l'applicazione al settore forestale dei criteri e dei principi di sostenibilità definiti dalla FSC e degli standard adottati a livello locale. Inoltre accredita organi di certificazione e sorveglia l'attività di questi e l'uso del marchio FSC. Il FSC ha svolto un ruolo centrale nello sviluppo della certificazione forestale nel mondo intero.

4.2.2. Nell'agosto 1998 è stato avviato inoltre il PEFC (Pan European Forest Certification) in base alle risoluzioni adottate dai ministri europei per la silvicoltura a Helsinki nel 1993 ed a Lisbona nel 1998. L'obiettivo del PEFC è creare un sistema di certificazione forestale credibile da un punto di vista internazionale per i sistemi di certificazione forestale da svilupparsi a livello nazionale e per il loro mutuo riconoscimento. Il PEFC definisce e fissa i criteri di base e le modalità di funzionamento che i sistemi di certificazione forestale di ogni paese devono soddisfare per poter far parte del sistema PEFC. Il sistema di certificazione tende a creare un sistema adatto alla silvicoltura delle imprese familiari di dimensioni piccole e medie.

4.2.3. Rappresentanti della silvicoltura familiare, del settore forestale dei comuni e dei governi, dell'industria del legno e del commercio di 17 paesi hanno partecipato allo sviluppo del sistema di certificazione. Anche USA, Canada, Malaysia ed Australia hanno partecipato in qualità di osservatori. Le organizzazioni ambientali e dei consumatori ed i sindacati sono stati invitati a dialogare apertamente con i rappresentanti del PEFC. Il sistema PEFC ha iniziato a operare nel giugno 1999. Il sistema cerca di rafforzare gli effetti positivi del settore forestale sull'occupazione.

4.3. Il ruolo dell'UE nella certificazione forestale

4.3.1. Nella strategia forestale dell'Unione europea la certificazione forestale viene citata tra gli aspetti specifici collegati alla silvicoltura. In tale documento si afferma che la Commissione approva lo sviluppo del sistema paneuropeo di certificazione forestale sopra citato.

4.3.2. Se gli Stati membri lo considerano necessario, si può instaurare un sistema comunitario di certificazione forestale. Il rapido sviluppo del sistema di certificazione forestale paneuropeo ha dimostrato che il settore forestale europeo è disposto alla collaborazione per incentivare la silvicoltura sostenibile e la commercializzazione dei prodotti lignei. L'UE deve assicurare che i sistemi di certificazione forestale adottati nel territorio dell'Unione rispettino il principio del libero mercato e che siano trasparenti ed equi. Tali sistemi hanno realisticamente possibilità di successo sul mercato solo se vengono accettati dai consumatori e dagli altri gruppi d'interesse.

5. Conclusioni

5.1. Il Comitato si rammarica che la strategia forestale dell'Unione europea non contenga sufficienti valutazioni concrete ed analisi approfondite delle misure comunitarie ed i problemi esistenti nel settore forestale. Il Comitato richiede anche obiettivi futuri più chiari, che tengano debito conto dell'ampliamento dell'UE ad Est e degli altri sviluppi riguardanti il settore forestale.

5.2. Il Comitato apprezza che la strategia forestale si basi sia sul principio di sussidiarietà che sul concetto di silvicoltura sostenibile dal punto di vista economico, ecologico, biologico, sociale e culturale.

5.3. Il Comitato ricorda che il settore forestale costituisce una importante fonte di occupazione nell'Unione europea. Per migliorare la situazione occupazionale l'Unione dovrebbe incentivare sia l'attuazione della strategia forestale sia, in particolare, l'uso del legno e degli altri prodotti forestali come materia prima rinnovabile e rispettosa dell'ambiente. Lo sviluppo dei servizi offerti dal settore forestale e la garanzia delle condizioni migliori di sviluppo per l'industria del legno sono particolarmente importanti a questo fine.

5.4. Il Comitato considera essenziale che la Commissione europea rafforzi il suo sostegno al settore forestale nelle questioni in cui misure prese a livello comunitario apportano un valore aggiunto che rafforza le misure prese a livello nazionale.

5.5. Il Comitato considera essenziale che la Commissione intensifichi considerevolmente il coordinamento delle questioni forestali tra le diverse Direzioni Generali, affinché lo sviluppo sostenibile delle questioni forestali venga affrontato in modo integrato. La nuova Commissione deve notevolmente rafforzare ed attivare la gestione ed il coordinamento degli affari forestali, tenendo conto della crescente importanza delle foreste quali settore chiave dello sviluppo sostenibile. Il settore forestale riveste una notevole importanza per lo sviluppo economico, sociale ed ambientale dell'Unione.

5.6. Il Comitato sottolinea gli effetti positivi sull'occupazione che il settore forestale consegue in particolare nelle aree rurali. La silvicoltura sostenibile favorisce anche lo sviluppo equilibrato delle zone rurali.

5.7. Il Comitato considera che la Commissione europea deve assicurare che i nuovi aiuti forestali definiti nell'Agenda 2000 non distorcano la concorrenza sui mercati del legno e degli altri prodotti forestali a livello regionale o a livello dell'Unione europea. Il Comitato esige che l'uso di questi aiuti sia controllato e che si facciano valutazioni permanenti dell'uso fatto delle risorse comunitarie.

5.8. Il Comitato considera importante che la comunicazione pubblicata dalla Direzione Generale per le Imprese sull'industria del legno e la sua concorrenzialità sia coerente con la strategia forestale. Un'industria del legno competitiva si basa su una silvicoltura redditizia e sostenibile.

5.9. Il Comitato ricorda che l'Unione deve rispondere sia a livello nazionale che comunitario alle esigenze poste dal cambiamento climatico, come ad esempio favorire l'utilizzo di fonti d'energia rinnovabili, del legno e degli altri prodotti forestali.

5.10. L'Unione deve assicurare che i principi della silvicoltura sostenibile vengano rispettati nell'attuazione del protocollo di Kyoto. Il Comitato ricorda che i prodotti dell'industria del legno hanno una funzione di riserva di carbonio di lungo periodo. L'UE dovrebbe inoltre informare in modo più efficace gli Stati membri sulle possibilità d'applicazione dei cosiddetti meccanismi flessibili.

5.11. Il Comitato ricorda che l'UE deve assicurare che i sistemi di certificazione forestali usati nel territorio dell'Unione rispettino i principi del libero mercato e che siano volontari, trasparenti, equi ed efficienti dal punto di vista dei costi.

5.12. Il Comitato richiede che l'Unione europea segua con attenzione gli sviluppi della silvicoltura e delle attività correlate nei paesi PECO e che analizzi regolarmente le opportunità, le sfide e le minacce che l'adesione di nuovi stati membri pone all'Unione. Tali valutazioni devono basarsi sulle risoluzioni della conferenza ministeriale paneuropea di Helsinki sulla pratica di una silvicoltura sostenibile.

5.13. Il Comitato ritiene che l'Unione europea deve impegnarsi fermamente nella creazione di uno strumento internazionale giuridicamente vincolante per la gestione, la conservazione e lo sviluppo sostenibile di tutti i tipi di foreste, nel rispetto dei principi approvati a Rio in materia.

5.14. Il Comitato richiede che l'Unione europea partecipi attivamente al dibattito internazionale sulla politica forestale e al processo decisionale in seno al FIF ed alla FAO.

5.15. Il Comitato considera importante che nei prossimi negoziati dell'OMC i principi della silvicoltura sostenibile siano presi in considerazione durante le discussioni sul commercio internazionale nel settore forestale.

Bruxelles, 9 dicembre 1999.

La Presidente

del Comitato economico e sociale

Beatrice RANGONI MACHIAVELLI

(1) GU C 206 del 7.7.1997

(2) GU C 64 del 27.2.1998.

(3) Conferenze ministeriali: Strasburgo 1990, Helsinki 1993 e Lisbona 1998.

(4) GU C 206 del 7.7.1997.

(5) Conferenze ministeriali: Strasburgo 1990, Helsinki 1993 e Lisbona 1998.

(6) Regolamento del Consiglio 1268/1999, del 21 giugno 1999, GU L 244 del 16.9.1999, p. 0064.

(7) COM(97) 599 def. del 26 novembre 1997.

ALLEGATO

al parere del Comitato economico e sociale

Gli emendamenti che seguono, che hanno raccolto più di un quarto dei suffragi espressi, sono stati esaminati e poi respinti dall'Assemblea:

Punto 2.2.1

Modificare nel seguente modo la prima frase:

"In materia forestale, il Comitato ritiene che il principio di sussidiarietà vada rispettato; raccomanda tuttavia la collaborazione a livello europeo, poiché le misure comunitarie aggiungono valore rispetto alle misure prese a livello nazionale".

Motivazione

È estremamente importante che in campo forestale si collabori quanto più possibile a livello europeo, e ciò deve risultare anche dal testo.

Risultato della votazione

Voti favorevoli: 29, voti contrari: 30, astensioni: 3.

Punto 2.3.7

Sopprimere la terza frase ("La Comunità dovrebbe... silvicoltura sostenibile") e sostituirla con il seguente testo:

"È estremamente importante stimolare costantemente la silvicoltura sostenibile. Considerando il fatto che la gestione forestale è in mano a privati, autorità pubbliche e altre organizzazioni per la tutela della natura, è importante creare all'interno dell'UE un quadro in cui discutere questioni relative alla gestione responsabile del patrimonio forestale".

Sarebbe meglio spostare in un altro punto il concetto espresso nell'ultima frase del punto 2.3.7.

Motivazione

Non spetta all'UE dichiarare che va favorita la proprietà privata del patrimonio forestale. Oltre ai privati, altri organismi possono essere incaricati all'interno dell'UE della gestione responsabile delle risorse forestali.

Risultato della votazione

Voti favorevoli: 27, voti contrari: 35, astensioni: 2.