COMMISSIONE DELLE COMUNITÀ' EUROPEE 
Bruxelles, 08.11.1995 
COM(95) 526 def. 
COMUNICAZIONE DELLA COMMISSIONE 
OSSERVATORIO EUROPEO DELLE PMI 
Commenti della Commissione alla terza relazione annuale (1995) 

OSSERVATORIO EUROPEO DELLE PMI 
Commenti della Commissione alla terza relazione annuale (1995) 
INTRODUZIONE 
Nel contesto delle iniziative comunitarie miranti a promuovere una migliore osservazione dello 
sviluppo economico delle imprese nell'ambito della dinamica di un'effettiva attuazione del 
Mercato interno*, e, per la precisione, nel quadro dell'Osservatorio europeo delle PMI istituito 
dalla Commissione nel dicembre 1992, lo "Economisch Instituut voor het Midden-en 
Kleinbedrijf ' (EIM), coordinatore della rete composta dal "KMO Studiecentrum", del Danish 
Technological Institute - (DTI), dallo "Institut fìir Mittelstandforschung" (IFM), 
dall'Organizzazione ellenica delle piccole e medie industrie e dell'artigianato (EOMMEX), 
dair'Instituto Vasco de Estudios e Investigation" (DŒI), dall'"Association pour la Promotion 
et le Développement Industriel" (APRODI), - Economie and Social Research Institute (ESRI) 
-, dalla "Università Commerciale Luigi Bocconi", dalla "Chambre des Métiers du Grand Duché 
de Luxembourg", dall'Economisch Instituut voor her Midden-en Kleinbedrijf (EIM), dalla 
AGGDER Research Foundation, dall'"Institut fìir Gewerbe- und Handwerksforschung" 
dair'Instituto de Apoio às Pequenas e Médias Empresas e ao Investimento" (IAPMEI), dalla 
Scuola di economia e amministrazione aziendale di Turku (Turku School of Economics and 
Business Administration), dalla "N rings-och teknikutvecklingsverket" (NUTEK) e dalla 
School of Industrial and Business Studies dell'Università di Warwick, ha presentato alla 
Commissione una terza relazione indipendente sulla situazione e le prospettive delle PMI^. 
Come le precedenti, questa relazione costituisce soprattutto un riesame dei più recenti sviluppi 
e prospettive delle imprese nell'economia europea, molto spesso in settori nei quali si hanno 
dati scarsi ma vitali per un'analisi efficace. Questa relazione esamina in modo specifico e 
dettagliato l'impatto del mercato interno sulle PME e discute una serie di temi di primo piano, 
importanti per comprendere le tendenze attuali e future delle PMI. Essa considera recenti 
sviluppi delle politiche comunitarie e nazionali che influiscono sul contesto aziendale e sulle 
prestazioni delle PMI. Allo stesso tempo mira a stimolare, fornendo anche la base necessaria, 
un dibattito sostanziale e una maggiore comprensione delle questioni orizzontali relative alle 
PMI. 
1 Decisione del Consiglio 93/379/CEE del 14 giugno 1993, G.U. L 161 del 2 luglio 1993. 
2 Dopo l'entrata in vigore dello Spazio economico europeo il 1° gennaio 1994, la partecipazione alla rete 
dell'Osservatorio è stata estesa a istituti di ricerca degli Stati membri EFTA/SEE su base informale e 
volontaria. Austria, Finlandia, Norvegia e Svezia si sono così associate a questo progetto, con valido 
supporto da parte degli enti nazionali competenti. Di conseguenza, questa relazione annuale include i 15 
Stati membri dell'UE e la Norvegia e le sue edizioni future dovrebbero riferirsi anche all'Islanda e al 
Liechtenstein. 
La Commissione è lieta di notare che le precedenti relazioni sono state accolte con favore e 
sono state ampiamente discusse in tutti gli ambienti-* e confida che questa nuova relazione 
costituisca una fonte altrettanto importante di idee, informazioni ed esperienze. Il contributo 
delle PMI alla creazione di posti di lavoro e ad una crescita sostenibile è decisamente 
significativo. Dati gli elevati livelli di disoccupazione in tutta l'Europa, le PMI continueranno 
indubbiamente a svolgere un compito vitale nello stimolare la ripresa economica, e la politica 
d'impresa assume sempre maggiore importanza per la creazione di nuove opportunità di 
lavoro. Ma per risolvere con successo i problemi e attuare una valida politica a favore delle 
PMI occorre avere accesso a informazioni che solitamente non sono facilmente ottenibili in 
tutti gli Stati membri. La Commissione ritiene pertanto che l'Osservatorio possa senz'altro 
continuare ad agire come una delle più importanti fonti analitiche sulla base delle quali 
considerare proposte pratiche atte a stimolare, rinnovare e integrare la gamma delle azioni 
esistenti, nella nuova forma di partnership proposta nell'ambito del Programma integrato a 
favore delle PMI e dell'artigianato4*, e spera che questa relazione contribuisca a soddisfare le 
esigenze di informazione di quanti si occupano del futuro delle PMI e che sono coinvolti in 
dibattiti politici a livello nazionale ed europeo. 
Il presente documento, che segue fedelmente la struttura della Relazione, costituisce un 
sommario dei commenti della Commissione alla relazione, inerenti principalmente ai nuovi dati 
e risultati forniti dall'Osservatorio e si concentra soprattutto sulle risultanze più controverse o 
sugli aspetti particolarmente esposti a critiche dall'esterno. Pertanto esso presenta i commenti 
della Commissione sulle êrfprùace aziendali (capitoli 1-5) e sul contesto economico (capitoli 6-
13) della relazione, affrontando tuttavia anche i suoi studi tematici (capitoli 14-16) e le 
conclusioni (17-18). Come già in occasione dei suoi rilievi sulla prima e alla seconda 
relazione^, la Commissione non ha valutato in modo sistematico i dati per ciascuno Stato 
membro né gli allegati alla Relazione, anche se possono essere stati occasionalmente utilizzati 
allo scopo di illustrare o chiarire alcune delle, idee e dei concetti utilizzati. 
COMMENTI GENERALI ALLA RELAZIONE 
La Commissione accoglie con molto favore questa terza relazione sullo stato delle PMI, 
soprattutto in quanto riafferma chiaramente la necessità di promuovere una consultazione 
reciproca e un coordinamento comune che porti allo scambio delle pratiche ottimali tra gli Stati 
membri come mezzo per offrire un panorama completo al dinamismo e al potenziale innovativo 
delle PMI lungo le linee presentate nella Risoluzione del Consiglio del 10 ottobre 1994^ 
3 Vedi in particolare la risoluzione del Parlamento europeo (PE 186.411 del 19 gennaio 1995) e il parere del 
Comitato economico e sociale (CES 52/95 del 25 gennaio 1995) sulla seconda relazione annuale 
dell'Osservatorio europeo delle PMI. 
4 COM (94) 207 definitivo del 3 giugno 1994 
5 COM (93) 527 definitivo del 5 novembre 1993 e COM (94) definitivo del 7 settembre 1994, 
rispettivamente. 
6 G.U. C 294 del 22 ottobre 1994 
La terza relazione annuale dell'Osservatorio europeo delle PMI mira in particolare a fornire sia 
alle istituzioni che ai singoli informazioni complete relative alle performance delle PMI nel 
mercato interno e ai fattori che le influenzano. La relazione è in gran parte basata su dati 
confrontabili raccolti da EUROSTAT nonché sul quadro concettuale presentato nelle sue 
relazioni "Enterprises in Europe" (Imprese in Europa); secondo il suggerimento della 
Commissione', la sua struttura è stata adattata in modo da considerare esplicitamente i vari 
punti da presentare e le variabili da analizzare come elementi delle prestazioni delle PMI o del 
loro contesto economico. 
Come nelle precedenti relazioni, il settore delle PMI europee comprende le imprese (esclusi i 
settori dell'agricoltura, della caccia, della silvicoltura e della pesca) con meno di 500 addetti. 
Inoltre, all'interno dei settori delle PMI si distinguono a grandi linee le seguenti classi 
dimensionali: 
- microimprese: 0-9 dipendenti; 
- piccole imprese: 10-99 dipendenti; talvolta ulteriormente suddivise in 10-19, 20-49 e 50-99 
dipendenti; 
- medie imprese: 100-499 dipendenti, talvolta ulteriormente suddivise in 100-249 e 250-499 
dipendenti® 
La Commissione riconosce che è già dimostrato che la metodologia utilizzata dall'Osservatorio 
garantisce l'uso di dati confrontabili in tutte le relazioni, fornendo in questo modo una base 
strutturata ed esauriente come guida del loro sviluppo negli anni successivi. Tuttavia, ricorda 
che le soglie statistiche a cui si è attenuto dall'osservatorio per definire le PMI devono 
chiaramente essere riviste in modo che riflettano il più accuratamente possibile la realtà socio­
economica di questa categoria di imprese. Inoltre, la limitata disponibilità di dati relativi al 
periodo 1991-95 induce ad usare qualche precauzione riguardo la validità e l'accuratezza delle 
valutazioni qualitative effettuate nella relazione, in particolare laddove gli sviluppi che si stima 
si siano verificati in questo periodo vengono confrontati con quelli identificati in anni 
precedenti. 
7 Vedi COM (94) 352 finale del 7 settembre 1994, pagina 19 
8 L'espressione generale "PMI" è Tunica utilizzata in tutto questo documento per indicare tutte le imprese 
con meno di 500 dipendenti. Qualsiasi altro riferimento a micro, piccole e medie imprese, dovrebbe 
pertanto essere letto come riferito a specifiche classi di dimensioni. 
1. Crescita economica e sviluppo settoriale 
Poiché questa relazione è stata stilata sulla base della stessa serie centrale di dati statistici 
utilizzata nel contesto della seconda relazione dell'Osservatorio, che si riferisce principalmente 
al 1990, non sono ovviamente evidenziabili differenze significative per quanto riguarda le 
principali caratteristiche e la struttura del settore privato europeo non primario, a parte quelle 
che risultano dall'estensione della sua copertura geografica^. Sulla base delle stime 
dell'Osservatorio, si potrebbe pertanto supporre che attualmente in Europa esistano oltre 17 
milioni di imprese, circa il 99,9% delle quali hanno meno di 500 dipendenti e circa il 93% delle 
quali sono microimprese. Includendo le grandi aziende, l'impresa media nell'economia europea 
ha circa 6 dipendenti (da 3 in Grecia a 13 dipendenti in Svezia), mentre la PMI media ha poco 
meno di 4 addetti. Quindi, le PMI fornirebbero ora ben più di 70 milioni di posti di lavoro che 
corrispondono alla notevole cifra del 71% dei posti di lavoro totali^ nel settore privato 
europeo non primario. 
Nonostante le limitazioni statistiche, di cui sopra, la Relazione ha individuato almeno una 
caratteristica generale e relativamente nuova che merita ulteriore considerazione. Anche se 
nelle PMI la produttività della manodopera, misurata come valore aggiunto per addetto, 
sembra inferiore alla media nazionale in pressoché tutti i paesi (uniche eccezioni Belgio, 
Danimarca, Germania e Norvegia), il suo schema per classi di dimensioni sembra avere la 
forma di una V rovesciata, raggiungendo il suo valore massimo per le imprese di medie 
dimensioni. Tenuto conto di altre risultanze relative a variazioni settoriali e nazionali nella 
produttività relativa del lavoro nelle PMI, e posto che vi sia una relazione positiva tra la 
dimensione media delle imprese e l'intensità di capitale, ciò suggerirebbe che la distribuzione 
relativa delle PMI e delle grandi imprese su tutta l'economia sia correlata con la vera e propria 
natura del processo di produzione e sia parzialmente governata dall'efficienza economica* *. Se 
considerato da un punto di vista politico, questo risultato sembra fornire una chiara indicazione 
circa la necessità di considerare e sviluppare ulteriori approcci e strumenti politici differenziati 
in funzione delle esigenze specifiche di differenti tipi di imprese in base alle loro dimensioni, 
alla loro categoria e al loro posto nel tessuto economico. Inoltre, aggiunta alle prove già 
disponibili dell'esistenza di differenze fondamentali nei problemi, nelle attitudini e nel 
comportamento all'interno del settore delle PMP% questa scoperta non può che spingere 
ulteriormente la Commissione a riconsiderare le attuali definizioni di PMI con l'obiettivo di 
adottare una classificazione generale, ma flessibile, per classi di dimensioni che rifletta meglio 
le differenze osservate tra i vari tipi di imprese. 
9 Vedi nota 2, sopra. Come rilevato nei commenti della Commissione alla seconda relazione, Austria, 
Finlandia e Svezia sono molto più orientate verso le grandi imprese rispetto ai precedenti Stati membri 
dell'UE, infatti tali Stati, nel complesso, presentano un minor numero di imprese per 1000 abitanti e una 
più elevata dimensione media delle aziende rispetto a qualsiasi altro paese. 
^Definito come numero di persone che lavorano almeno 15 ore la settimana e inclusi i lavoratori autonomi. 
llln questo senso, le forze di mercato di per sé lavorerebbero verso il raggiungimento di una distribuzione 
economica ottimale con le PMI e le grandi aziende che tendono a dominare i settori e i mercati nei quali 
esse possono in generale trarre vantaggio dalla più elevata produttività del lavoro. Tuttavia, questi risultati 
sono da considerare provvisori e richiedono ulteriori indagini 
12Vedi COM (94) 352 finale del 7 settembre 1994, pagina 4 
L'Osservatorio ha inoltre giudicato utile analizzare gli sviluppi stimati tra il 1988 e il 1995 
distinguendo tre sotto-periodi in quanto si può considerare che questi anni comprendano una 
successione di tre differenti fasi di crescita (1988-1990), stagnazione (1990-1993) e ripresa 
(1993-1995). I risultati presentati nella relazione sono in sintonia con le precedenti conclusioni 
dalle quali si può dedurre che nella prima parte di quel periodo le PMI abbiano avuto in 
generale prestazioni migliori rispetto alle grandi imprese, almeno se le loro prestazioni 
rispettive vengono misurate in base ai tassi annui medi di crescita del valore aggiunto reale, del 
fatturato reale e dell'occupazione. Un'inversione di questa tendenza, che potrebbe essere il 
risultato di un declino delle prestazioni economiche delle microimprese, sembra comunque 
prendere forma dal 1990 in poi, in quanto si vede che il differenziale di crescita tra le PMI da 
una parte e le grandi imprese dall'altra si riduce gradualmente in tutte e tre le dimensioni, come 
è particolarmente evidente nel periodo 1993-1995, durante il quale le grandi aziende sono 
cresciute ancora più velocemente delle PMI. 
Per l'intero periodo 1988-95, tuttavia, il fatturato annuo medio reale e la crescita di 
occupazione nelle PMI avrebbero superato quelli delle grandi aziende, e le microimprese, 
anche se tutt'altro che a prova di recessione, sarebbero state le uniche in grado di garantire una 
qualche creazione netta significativa di posti di lavoro. In particolare, si è trovato che il 
differenziale di crescita dei posti di lavoro è stato positivo in tutti i paesi tranne Irlanda, Spagna 
e Norvegia, e decisamente sostanziale in settori come il commercio all'ingrosso, la 
distribuzione al dettaglio, i trasporti e le comunicazioni e i servizi alla produzione. Inoltre, 
risultati di ricerche recenti indicano che le prestazioni di crescita delle PMI hanno un impatto 
considerevole sulla crescita economica complessiva e che la politica delle piccole aziende 
potrebbe essere considerata uno strumento per la riduzione della disoccupazione o come 
mezzo per promuovere la crescita economica. Anche se è senz'altro concepibile che vi siano 
vie alternative per realizzare lo stesso tasso di crescita economica, i risultati della ricerca 
implicherebbero che politiche che pongono un maggiore accento sul settore delle piccole 
aziende avrebbero maggiori probabilità di assicurare, allo stesso tempo, livelli più elevati di 
occupazione. Così stando le cose, sarebbe opportuno esaminare se l'apparente inversione della 
posizione relativa tra le PMI e le grandi aziende sia significativa e generale oppure, come 
sembrano indicare alcuni dati della relazione riferiti agli schemi di sviluppo della produttività e 
della redditività, sia semplicemente il risultato transitorio di un comportamento distintivo per 
classi dimensionali e di percorsi di adeguamento temporale al ciclo economico. 
2. Dinamiche aziendali e imprenditorialità 
Una parte considerevole di questo capitolo può essere letta come un aggiornamento di lavoro 
già svolto dall'Osservatorio nel contesto della sua prima relazione annuale. Come è stato 
sottolineato allora, l'eterogeneità dei dati e delle fonti di informazioni disponibili non permette 
di trarre conclusioni definitive e pertanto i risultati presentati devono essere considerati con 
cautela. Sono state anche aggiunte ulteriori analisi dell'importanza delle nuove imprese nella 
creazione di posti di lavoro e nella promozione del rinnovamento industriale e commerciale, ma 
queste sono in gran parte basate semplicemente su prove limitate se non addirittura 
aneddotiche. 
Nonostante questa limitazione analitica, la relazione conferma così la vitalità economica del 
settore privato ed europeo in generale e l'importanza del lavoro autonomo in particolare nel 
settore delle PMI. Ciononostante, e non sorprendentemente, la notevole stabilità che si può 
osservare nelle tendenze europee per quanto riguarda l'iscrizione di nuove imprese e il lavoro 
autonomo tra il 1988 e il 1993 risulta l'effetto più visibile di parecchi sviluppi opposti e 
compensantisi quando l'analisi venga eseguita ad un livello di aggregazione inferiore. Di fatto, 
mentre i dati settoriali sottolineano l'importanza del processo in corso di terziarizzazione 
dell'economia europea e sembrano confermare le prove precedenti di un rinnovamento più 
veloce del tessuto economico nei servizi, i dati di iscrizione sembrano dimostrare che un 
aumento rilevante della creazione di aziende in Danimarca, in Lussemburgo, nei Paesi Bassi e 
in Portogallo si è accompagnato ad una drastica riduzione dell'attività di avviamento in Paesi 
come Grecia, Regno Unito e Norvegia, nel corso del periodo considerato^. Inoltre, alcuni 
risultati relativi alla sopravvivenza delle nuove aziende, alla preparazione specifica dei neo­
imprenditori e ai motivi e alle spinte che stanno dietro all'avviamento di un'azienda, e ai 
principali ostacoli e barriere che si frappongono all'avviamento e alla crescita delle imprese, 
lascino intendere che le prestazioni migliori per quanto riguarda la sopravvivenza delle nuove 
aziende si riscontrano negli Stati membri nei quali era già ben sviluppato un qualche sistema 
formale di formazione professionale e di qualifiche richieste in relazione all'accesso ad alcune 
professioni o attività. 
Le implicazioni politiche di questi risultati non sono lineari essendo i dati presentati nelle varie 
tabelle della relazione difficilmente confrontabili e talvolta addirittura contraddittori^. 
Tuttavia, viste le principali cause dichiarate di insuccesso dell'attività e considerando che il 
rischio di disoccupazione è stato individuato come motivo sempre più importante per 
l'avviamento di un'impresa, la convinzione della Commissione dell'importanza di fornire 
informazioni e consulenza adeguate, risulta chiaramente rinforzata. Lo stesso vale per quanto 
riguarda una formazione e un'istruzione adeguate nell'ambito di imprese appena create, e la 
promozione di una consultazione e un coordinamento reciproci tra gli Stati membri, 
precisamente in relazione al miglioramento e alla semplificazione del contesto economico con 
l'obiettivo di ridurre gli oneri che gravano sulle aziende e di liberare la loro capacità potenziale 
di creare posti di lavoro, come propugnato dal Programma integrato. 
^Informazioni più recenti indicano tuttavia che, nel 1994, il numero delle aziende avviate nel Regno Unito ha 
ripreso ad aumentare. 
14 Per esempio, le cifre del lavoro autonomo includono l'agricoltura e non sempre sono in linea con quelle 
presentate in relazioni precedenti, mentre i dati relativi alle nuove iscrizioni per 1.000 abitanti e per 1.000 
imprese non sempre sono confermati da informazioni statistiche disponibili sul numero di imprese per 
1.000 abitanti. 
3. Manodopera 
Pur notando che per effettuare delle scelte politiche occorre conoscere non solo dove vengono 
creati nuovi posti di lavoro, ma anche come e perché vengono creati, l'Osservatorio valuta 
accuratamente il dibattito in corso sulla creazione di posti di lavoro in base alle dimensioni 
delle imprese e aggiunge alcune nuove scoperte empiriche ai risultati già da esso forniti su 
questo argomento, concludendo che le critiche metodologiche sollevate da alcuni studi sulla 
creazione di posti di lavoro da parte delle PMI non invalida la sua analisi precedente e che 
l'affermazione che le PMI in generale creano più posti di lavoro rispetto alle grandi imprese 
rimane valida in Europa. Inoltre, sembrerebbe che i tassi netti di creazione di posti di lavoro si 
riducano con la dimensione iniziale dell'impresa, il che implicherebbe che tale conclusione vale 
indipendentemente dalla posizione relativa dell'azienda nel corso del suo ciclo vitale. Sulla base 
dei dati occupazionali per il 1990 e di stime dell'Osservatorio stesso dei tassi annui medi di 
crescita dell'occupazione per classe di dimensioni, si può in realtà notare che la creazione di 
posti di lavoro nelle PMI ha più che compensato le perdite di occupazione delle grandi imprese 
durante il periodo 1988-199515. 
Nonostante questi segnali incoraggianti, rimane chiaro che la creazione di posti di lavoro nel 
settore industriale in Europa è tutt'altro che impressionante ed è ancora lontana dal contribuire 
in modo significativo ad attenuare la disoccupazione. Inoltre, le prove presentate nella 
relazione indicano chiaramente che le PMI possono aver perso posti di lavoro anch'esse negli 
anni più recenti. In termini generali e in una prospettiva a medio termine, la Commissione 
ravvisa pertanto l'opportunità di dedicare maggior attenzione a temi come il miglioramento 
delle possibilità occupazionali per la forza lavoro promuovendo investimenti nella formazione 
professionale e elevando la qualità del capitale umano; aumentando l'intensità occupazionale 
della crescita, incoraggiando cambiamenti nell'organizzazione e negli orari di lavoro, 
riducendone i costi non salariali, in particolare verso il limite inferiore della scala delle 
retribuzioni e della produttività; e migliorando l'efficacia delle politiche del mercato del lavoro 
e delle misure progettate per lottare contro l'esclusione sociale specificamente aumentando la 
flessibilità nella mobilità professionale e geografica e considerando incentivi alla creazione e 
all'assunzione di nuovi posti di lavoro. Per quanto riguarda le PMI, la Commissione si 
impegnerà a stimolare, innovare e integrare la gamma delle azioni esistenti, specialmente quelle 
già adottate nell'ambito dell'iniziativa PMI e del Programma integrato allo scopo di facilitare la 
creazione e il successivo sviluppo di imprese, ridurre gli oneri amministrativi che gravano sulle 
PMI, migliorarne l'accesso ai capitali e alla finanza e aiutarle nello sforzo di trarre pieno 
beneficio dalle opportunità del mercato interno, specialmente quando si tratta di rafforzare la 
loro partecipazione ai vari programmi comunitari e di impegnarsi in qualche forma di 
cooperazione internazionale. Con questo obiettivo, e in linea con le conclusioni del Consiglio 
europeo di Cannes, la Commissione intende in particolare presentare al Consiglio europeo di 
Madrid un rapporto sui mezzi per migliorare l'efficacia delle attuali politiche a favore delle 
PMI. 
15 Di fatto, sia le medie che le grandi imprese sembrano aver perso posti di lavoro ad un tasso annuo medio di 
circa 0,5% (il che significa in totale qualcosa come 75.000 e 140.000 posti di lavoro persi all'anno, 
rispettivamente, nel periodo considerato). Così stando le cose, la creazione di posti di lavoro è stata dovuta 
pressoché completamente alle microimprese (0,75% cioè circa 235.000 nuovi posti di lavoro all'anno), 
perché le piccole imprese hanno realizzato solo un piccolo aumento dei loro livelli occupazionali (meno 
dello 0,1% all'anno, in media). 
Allo stesso tempo, si dà atto in generale che le PMI non sono un motore del tutto indipendente 
della crescita dell'occupazione e che si deve prestare un'attenzione particolare alle interazioni 
industriali tra le imprese di tutte le dimensioni. Pertanto, in questo capitolo vengono 
considerati anche il contributo delle PML ad una produzione flessibile e le implicazioni per 
quanto riguarda la qualità del lavoro. Pur ammettendo chiaramente che le PMI sono 
strumentali nell'assorbimento delle categorie della forza lavoro per le quali vi è minor richiesta, 
la relazione lascia intendere poi che una produzione flessibile, come sottoprodotto della 
reazione delle grandi imprese ad un contesto economico incerto e mutevole eserciti un 
considerevole impatto negativo sulla qualità del lavoro delle PMI. 
In particolare, sulla base di alcune tendenze ben note, ampiamente documentate e interagenti 
(aumento del tasso di partecipazione e della quota di occupazione femminili, spostamento 
settoriale nell'occupazione dalla produzione ai servizi e aumento del numero di posti di lavoro 
a tempo parziale o temporanei, e altre ancora) la relazione conclude che le PMI, in generale, 
coprono verosimilmente una proporzione significativa della loro forza lavoro con contratti 
part-time o a tempo determinato, più che non le grandi imprese. Nel contempo, risulta che le 
PMI ricorrono in misura relativamente maggiore a maestranze con un minor livello di 
istruzione, e pertanto meno produttive, sono relativamente meno inclini a impegnarsi nella 
formazione professionale e offrono condizioni di lavoro inferiori, almeno per quanto riguarda 
salari e "fringe benefits". 
Tuttavia, le prove presentate nella relazione a sostegno dell'opinione che la qualità del lavoro 
nelle PMI sia in qualche modo "il lato oscuro della produzione flessibile" sembrano tutt'altro 
che conclusive. A fianco di considerevoli differenze osservate tra gli Stati membri, che possono 
essere dovute ad una combinazione di fattori di sviluppo e culturali* , la dimensione 
involontaria del lavoro part-time e a termine è in gran parte trascurata dall'Osservatorio, e vi 
sono ragioni per supporre che gli aspetti settoriali siano almeno altrettanto importanti delle 
differenze di classe dimensionale per spiegare la durata e la qualità dei posti di lavoro. Allo 
stato attuale, le conclusioni della relazione possono pertanto solo sottolineare la necessità di 
un'ulteriore analisi su questi argomenti prima che se ne possano trarre conclusioni operative. 
Nel frattempo, e considerandocene le condizioni di lavoro inferiori nelle PMI, nei limiti in cui 
esse portano a minori costi di produzione, potrebbero costituire una compensazione degli 
svantaggi termini di costo in relazione alle dimensioni rispetto con le grandi aziende, è 
importante sottolineare che le PMI hanno i loro problemi specifici che devono venire affrontati 
se si vuole che esse si sviluppino, per la precisione mediante nuove iniziative innovative mirate, 
in particolare quelle volte a risolvere i problemi di scala, di conoscenza, di complementarità e 
di coordinamento. Tuttavia, la questione principale non è tanto definire se siano le PMI o le 
grandi aziende i luoghi di lavoro migliori, quanto piuttosto migliorare le performance sociali 
ed economiche di tutte le aziende. In un'epoca in cui il lavoro è vieppiù considerato una 
risorsa più che non semplicemente un costo, la Commissione proporrebbe pertanto di ricercare 
strumenti che istituiscano un nesso diretto tra il miglioramento degli standard di lavoro e il 
miglioramento della competitività. 
16 E' interessante notare, per esempio, che il lavoro part-time è pressoché insignificante nei paesi meridionali 
e periferici (Grecia, Italia, Irlanda, Portogallo e Spagna) e che la maggior parte di essi possono essere 
classificati tra quelli con il maggior numero di ore e settimane di lavoro (con il Regno Unito al posto 
dell'Italia tra i primi cinque), e che i contratti a termine sono di gran lunga particolarmente importanti in 
Spagna. 
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4. Disparità regionali 
Riconoscendo l'importanza della dimensione regionale nella politica delle PMI e 
dell'occupazione, la Commissione apprezza l'inclusione nella Relazione di un capitolo sulle 
differenze regionali, in particolare in quanto esso sembra confermare varie tendenze chiave in 
relazione al ruolo delle PME nell'attenuazione di tali squilibri. 
I dati della Relazione che, incidentalmente, si riferisce solo all'occupazione nel settore 
manifatturiero, confermano che le PMI danno un contributo particolarmente significativo alla 
creazione di posti di lavoro nelle regioni meno sviluppate. Tuttavia, se si vuole che un'analisi di 
questo tipo avvalori lo sforzo politico della Commissione, essa deve presentare nuovi fatti o 
fornire spiegazioni più approfondite sull'attuale situazione regionale delle PMI. La critica 
principale di questo capitolo è che non sembra raggiungere pienamente questi obiettivi. 
D'altra parte, la Relazione afferma che le regioni dell'Obiettivo 2 dipendono meno dalle PMI in 
termini di occupazione, ma ciò non sembra rilevante dal punto di vista delle scelte politiche 
perché la base per l'adozione delle iniziative comunitarie RECHAR, RESIDER e KONVER 
non era di rendere le regioni dell'Obiettivo 2 meno dipendenti dalle PMI, ma il fatto che, per 
ragioni storiche, queste ragioni non avevano tradizione imprenditoriale. Questo è il motivo per 
cui le PMI sono meno importanti nelle regioni dell'Obiettivo 2. Di conseguenza, i programmi 
che vengono ora messi in atto nell'ambito delle iniziative comunitarie hanno principalmente 
l'obiettivo di stimolare lo sviluppo di PMI al fine di compensare la perdita di posti di lavoro 
nelle grandi industrie in declino, come quelle del carbone e dell'acciaio. 
D'altra parte, l'Osservatorio ha trovato che le regioni dell'obiettivo 5b non rappresentano 
modello uniforme per quanto riguarda il peso delle PMI nell'occupazione. La Commissione 
ritiene tuttavia che le PMI costituiscano l'essenza dei tessuto imprenditoriale nelle zone rurali e 
che il loro sviluppo sia uno dei fattori determinanti per assicurare la diversificazione economica 
di queste zone. La Commissione suggerisce pertanto che le future relazioni affrontino questo 
argomento e si occupino delle difficoltà specifiche incontrate dalle PMI nelle zone rurali, in 
particolare quanto a isolamento, insufficienza e inadeguatezza dei servizi di supporto, assenza 
di subfornitori, difficoltà ad attrarre personale altamente qualificato, e il costo elevato del 
collegamento alle moderne reti di comunicazione. Inoltre, la Commissione desidera far notare 
che l'Osservatorio europeo dell'innovazione e dello sviluppo rurale, istituito nel quadro 
dell'iniziativa comunitaria LEADER II allo scopo di identificare, caratterizzare, convalidare e 
facilitare il trasferimento di innovazioni nell'ambiente rurale, potrebbe in particolare contribuire 
allo scambio di pratiche ottimali mirate al sostegno delle PMI nelle aree rurali. 
11 
La Relazione pone grande enfasi sull'importanza delle microimprese nella creazione di 
occupazione. Tuttavia, non vi è alcuna analisi dell'impatto degli spostamenti sia all'interno delle 
regioni che tra una regione e l'altra che possono essere un sottoprodotto della dinamica della 
microimpresa. Inoltre, non vi sono indicazioni dei settori nei quali le microimprese sono 
relativamente più importanti a livello regionale e non è ancora stata affrontata la questione del 
contributo di occupazione indiretta delle microimprese, che può variare significativamente da 
un settore all'altro. 
La relazione allude al processo spaziale di decentralizzazione e indica che le città più piccole e 
le zone periferiche hanno avuto un aumento dell'occupazione in confronto con le città più 
grandi e le metropoli. Sarebbe però più interessante sapere se l'occupazione nelle città più 
piccole è di fatto cresciuta in termini assoluti. 
La relazione sottolinea anche l'analisi delle divergenze tra le regioni di confine. Ciò nonostante, 
non vi sono spiegazioni chiare del motivo per cui un'analisi così dettagliata venga eseguita a 
questo punto e non sembra che essa porti a conclusioni decisive da un punto di vista politico. 
La Commissione ritiene pertanto che il tema esaminato in questo capitolo sia troppo ampio per 
permettere di ricavarne conclusioni politiche decisive e che in futuro sarebbe più opportuno 
esaminare un tema più definito. Per esempio, poiché l'analisi della relazione di quest'anno 
suggerisce che alcune delle regioni meno sviluppate si sono dimostrate molto efficaci nello 
stimolare l'attività delle PMI in direzione delle esigenze occupazionali, sarebbe opportuno 
ottenere un'analisi dettagliata del modo in cui le PMI si sono evolute in queste regioni, 
includendo indagini e studi di casi aziendali, come era stato fatto in relazioni più vecchie 
dell'Osservatorio. Un secondo settore che sarebbe opportuno esaminare è il processo 
dell'imprenditorialità stessa nelle regioni meno sviluppate. Le conclusioni di questa Relazione 
sull'imprenditorialità sono prevedibili. Sarebbe utile disporre di qualche dato sull'impatto dei 
vari tipi di iniziative politiche, per la precisione quelle che attualmente ricevono sostegno dalla 
Comunità nell'ambito dei Fondi strutturali, nella stimolazione dell'imprenditorialità nelle regioni 
in declino. Sarebbero altresì utili indagini o studi di casi particolari. 
D'altra parte, supponendo che la soluzione ottimale non sia né un'elevata dipendenza dalle 
aziende piccole e medie né esclusivamente dalle grandi aziende, converrebbe forse esaminare 
se le regioni che hanno goduto dello sviluppo più favorevole nel benessere economico siano 
quelle che presentavano un buon equilibrio nella varietà di dimensioni delle industrie e delle 
aziende e il cui settore è stato caratterizzato da un ritmo di cambiamento relativamente rapido. 
In realtà, se l'aumento netto dei posti di lavoro dovuto alla nascita di nuove aziende è massimo 
nelle regioni che storicamente non hanno visto una predominanza delle PMI (ciò si potrebbe 
verificare ad un costo ragionevole senza attuare di fatto discriminazioni nei confronti delle 
aziende esistenti), dovrebbe esservi spazio per politiche che mirino sia a migliorare il clima 
aziendale generale che ad aumentare il numero di nuove aziende in settori per i quali le 
condizioni regionali di mercato sono relativamente favorevoli o relativamente poco importanti. 
12 
5. Esportazione e orientamento internazionale 
Questo capitolo della Relazione dovrebbe trattare l'esportazione e l'orientamento internazionale 
delle PMI. Di fatto sono trattate solo le esportazioni, per cui gran parte dell'attuale processo di 
internazionalizzazione non viene affrontato^ Poiché la politica di impresa della Commissione 
non si occupa della promozione delle esportazioni, ma di altri aspetti 
dell'internazionalizzazione, la Relazione oifre ben scarso aiuto diretto per formulare la politica 
futura o valutare l'efficienza con cui i suoi strumenti promuovono l'internazionalizzazione delle 
PMI, sia nell'ambito dell'Unione sul mercato interno, sia all'esterno dell'Unione. 
Gran parte del capitolo è assorbita dall'osservazione che aziende delle economie minori 
esportano di più rispetto alle aziende delle economie più ampie. Ciò è inevitabile perché i paesi 
piccoli possono sostenere una gamma più ridotta di comparti sui loro mercati interni rispetto a 
quelli grandi e pertanto devono effettuare interscambi allo scopo di acquistare i prodotti per le 
industrie ai settori mancanti. I paesi più grandi hanno una maggiore attività commerciale 
intrasettoriale e sotto molti aspetti ciò rappresenta un argomento di esame più interessante. In 
ogni caso, la distinzione dovrebbe essere tra commercio intra ed extra SEE piuttosto che il 
commercio UE. Combinando questo approccio con raggruppamenti regionali, per esempio i 
Paesi del Nord, Benelux, isole britanniche e penisola iberica, gli effetti delle dimensioni delle 
economie nazionali e delle preferenze locali potrebbero venire minimizzati e si potrebbe 
effettuare un'analisi più proficua delle esportazioni. 
Per quanto riguarda la maggior propensione all'esportazione delle grandi aziende, 
un'affermazione di questo tipo richiede una precisazione, anche se è possibile trovare una 
correlazione positiva tra la dimensione media delle aziende in un settore e la quota delle 
esportazioni del suo fatturato. Da una parte, è probabile che l'intensità tecnologica costituisca 
una variabile chiave per le esportazioni da parte delle PMI e, dall'altra, molte PMI, in 
particolare nel settore dei servizi, servono i mercati dei consumatori locali. Le aziende che 
servono tali mercati non possono usualmente esportare nel senso tradizionale perché i clienti 
esteri devono recarsi da loro. E' probabile che la crescente tendenza all'esportazione delle PMI 
del settore dei servizi sia il risultato di uno sviluppo di servizi alla produzione in cui o il 
fornitore va dal cliente, oppure si utilizzano le telecomunicazioni per fornire un servizio 
veramente transfrontaliero. In ogni caso sarebbe più utile confrontare la propensione 
all'esportazione delle aziende nei settori nei quali si può facilmente esportare*°. 
l^Per esempio, e secondo l'UNCTAD, un investimento all'estero su dieci è effettuato attualmente dalle PMI. 
Inoltre, forme moderne di collaborazione economica internazionale, come alleanze o accordi di licenza, 
potrebbero anch'esse presentare un maggiore interesse per le PMI. 
18 A parte questi rilievi generali, si può anche osservare che il testo in alcuni punti è meno preciso. Non è 
totalmente corretto parlare di deregolamenlazione delle tariffe doganali che sono state abbassate in 
successive riunioni del GATT, né di armonÌ2zazione degli standard, dal momento che si verificano anche 
mutui riconoscimenti. Infine, la Norvegia, ha votato contro l'ingresso nell'Unione e non deve essere 
presentata come membro. 
13 
6. Contesto macroeconomico 
La Commissione non ha alcun particolare; commento da formulare su questo capitolo, che è 
ampiamente basato su dati macroeconomici pubblicati dai suoi servizi. Nel complesso, il 
capitolo conferma che l'economia europea è entrata in una fase di sostenuta ripresa, trainata da 
una crescita discretamente rapida della domanda esterna, e che sono stati fatti progressi 
significativi verso la convergenza nominale migliorando sia la competitività delle industrie 
europee, sia la loro redditività. Ciononostante, sembrano necessari ulteriori sforzi da parte di 
vari Stati membri volti a ridurre il debito pubblico ed estero ad un livello più accettabile; si 
prevede inoltre che la disoccupazione nel prossimo futuro subirà soltanto una modesta 
riduzione. 
In questa situazione, i recenti miglioramenti dello stato e delle prospettive dell'economia 
europea non modificano in modo significativo la natura e la dimensione delle sfide 
macroeconomiche che la Comunità deve affrontare come sono state presentate nel "Libro 
bianco sulla crescita, la competitività e l'occupazione" e che riguardano principalmente il 
raggiungimento e il consolidamento di tassi elevati di creazione di posti di lavoro e la 
realizzazione delle condizioni necessarie per una transizione senza scosse verso l'Unione 
economica e monetaria. La realizzazione di questi obiettivi richiederà pertanto l'adozione e lo 
sviluppo di politiche miranti ad aumentare i livelli globali di competitività ed efficienza 
dell'industria europea, a migliorare il funzionamento del mercato del lavoro, a creare condizioni 
favorevoli per un incremento delle capacità produttive e a garantire un contesto 
macroeconomico stabile. 
7. Recenti sviluppi politici interessanti le PMI 
La relazione cita numerose iniziative e politiche sviluppate dagli Stati membri a favore delle 
PMI. Ciò dimostra che gli Stati membri riconoscono in maniera sempre crescente il ruolo 
determinante svolto dalle PMI nella creazione di posti di lavoro, nella competitività e nella 
crescita economica. La natura delle misure raccomandate dimostra parimenti che, sia a livello 
di esistenza di problemi chiave delle PMI che per quanto riguarda le misure che si possono 
considerare per attenuarli, esiste una certa convergenza nei vari Stati membri. Ciò suggerisce 
anche il ruolo complementare che può essere svolto dalle istituzioni europee in questo campo, 
specificamente promuovendo lo scambio delle pratiche migliori. 
A livello dell'approccio metodologico seguito dall'Osservatorio, la Commissione ritiene non di 
meno che la qualità dell'analisi potrà "futuro venire migliorata da vari punti di vista. In effetti, 
per esempio, una presentazione chiara e concisa dei recenti sviluppi per tipo di misura secondo 
quanto è stato fatto in materia di politica ambientale, piuttosto che per Stato membro, avrebbe 
facilitato l'analisi comparativa e, pertanto, aumentato il valore aggiunto di questo capitolo. 
14 
8. Mercato del lavoro 
Il presente capitolo è in gran parte dedicato agli aspetti relativi al contesto aziendale dei 
problemi del lavoro e integra utilmente quelli di "lavoro" e di "istruzione e imprenditorialità". 
La Commissione si asterrà pertanto da ulteriori commenti sui punti già affrontati altrove. 
Alla luce della ripresa economica generale in corso, e fortemente attesa, parte di quanto 
affermato in questo capitolo può non di meno risultare sconcertante. Solo per fare qualche 
esempio, in molte parti d'Europa esistono segnali che, nonostante la grande quantità di mano 
d'opera disponibile, i datori di lavoro incontrano difficoltà nella ricerca di personale con le 
capacità da essi richieste e che ciò può ancora ostacolare l'aumento di produttività e la 
creazione di posti di lavoro. Inoltre si riscontra che l'uso crescente della flessibilità numerica e 
funzionale, per quanto importante ai fini dell'efficienza economica, può portare ad un utilizzo 
subottimale delle risorse umane e contribuire alla nascita di una specie di "doppio" mercato del 
lavoro a motivo di una prevista polarizzazione delle qualifiche professionale. 
I fatti devono peraltro essere considerati come mezzo di analisi dei problemi e di 
identificazione di possibili soluzioni, non come questioni da ignorare se le cose non stanno 
come noi vorremmo. Continuando su questo filone, e mostrando che vincoli simili vengono 
trattati in modi molto differenti dai vari Stati membri, come pare avvenga nelle questioni di 
mercato del lavoro , la relazione sottolinea chiaramente la necessità di promuovere 
consultazioni reciproche e un coordinamento comune, più precisamente nel campo dell'esame e 
dello scambio delle "pratiche ottimali" tra Stati membri. 
Certamente, la natura complessa dei mercati di lavoro e il loro ruolo centrale nel 
raggiungimento degli obiettivi sociali ed economici, implica che il sistema degli Stati membri 
deve essere compreso in un quadro di caratteristiche nazionali distintive del contesto aziendale, 
nonché nei progetti istituzionali e legislativi in atto. Tuttavia, la Comunità ha un ruolo 
importante da svolgere nel fornire un quadro all'interno del quale gli Stati membri possano 
scegliere liberamente i mezzi da utilizzare per perseguire i loro obiettivi occupazionali. Pur 
rispettando pienamente le scelte o le preferenze nazionali, sembra pertanto utile considerare la 
possibilità di combinare esperienze diverse al fine di migliorare le performance complessive e di 
incoraggiare gli Stati membri a collaborare nello sviluppo della politica allo scopo di 
minimizzarne i costi ed assicurare la compatibilità tra i diversi sistemi nazionali tutte le volte 
che essi devono interagire attraverso l'Unione. 
19 Sia il livello (% del PIL) sia la struttura della spesa pubblica per le politiche del mercato del lavoro variano 
chiaramente in modo netto nei vari Paesi d'Europa. In particolare, Danimarca, Germania, Lussemburgo, 
Norvegia e Svezia hanno un livello relativamente elevato di spesa (in particolare al contrario di Grecia, 
Italia, Spagna e del Regno Unito), e le spese per la formazione e per le misure a favore dei giovani 
prevalgono in Francia, Italia, Irlanda e Portogallo, mentre i sussidi ai lavoratori sono più rilevanti in 
Belgio, Danimarca e Spagna. 
15 
9. Capitali e finanza 
Questo capitolo della relazione non richiede osservazioni particolari da parte della 
Commissione. Ciononostante è necessario precisare che lo strumento PMI citato 
dall'Osservatorio, riguardanti la concessione bonifici di interessi sui prestiti della BEI a favore 
delle PMI creatrici di posti di lavoro, costituiscono uno strumento temporaneo la cui scadenza 
è stata fissata al 31 luglio 1995. 
Il capitolo permette di avere una visione d'insieme degli sforzi messi in atto a livello degli Stati 
membri per facilitare l'accesso delle imprese alle fonti di finanziamento. Questo rimane un 
motivo di preoccupazione per le PMI anche se la relazione enumera un gran numero di misure 
già in vigore. Sarebbe pertanto interessante esaminare in futuro le ragioni per le quali i 
programmi specifici, o altre azioni sviluppate dai poteri pubblici o dalle istituzioni finanziarie 
stesse, non forniscono una risposta adeguata alle esigenze delle PMI. 
Occorre inoltre notare che le relazioni tra le banche e le PMI, che costituiscono un aspetto 
importante per migliorare l'accesso delle PMI alle fonti di finanziamento, saranno al centro dei 
lavori della nuova Tavola rotonda Banca-PMI che faranno seguito alla comunicazione della 
Commissione concernente la relazione della Tavola rotonda di alte personalità del settore 
bancario^. D'altra parte, la Commissione proseguirà il suo operato anche per migliorare 
l'accesso ai finanziamenti e al credito da parte delle imprese, con particolare riguardo al 
consolidamento dei fondi propri nelle imprese innovatrici e ad alta tecnologia, e le agevolazioni 
per l'accesso delle PMI ai mercati dei capitali. 
10. Infrastrutture 
Tenuto conto dell'importanza delle infrastrutture di comunicazione nell'economia 
contemporanea, la Commissione apprezza particolarmente il fatto che questo tema sia oggetto 
di un capitolo specifico nella relazione, tanto più che lo studio non si è limitato alle 
infrastrutture nel senso tradizionale del termine, ma ha preso in considerazione anche 
infrastrutture moderne, addirittura immateriali. La qualità delle infrastrutture influenza in effetti 
direttamente il livello delle produttività delle imprese ma, come sottolineato da questa 
relazione, i divari regionali rimangono notevolissimi. 
La Commissione è lieta anche del fatto che nella relazione ci si sia adeperati per determinare 
l'effetto moltiplicatore degli investimenti pubblici sulla produttività delle imprese. Sarebbe 
tuttavia stato auspicabile che l'approccio utilizzato per gli investimenti infrastnitturali non fosse 
unicamente macroeconomico e avesse fornito qualche esempio preciso. Il capitolo avrebbe 
anche potuto cercare di determinare la posizione delle infrastrutture tra i determinanti di un 
insediamento rispetto ad altri fattori atti ad influenzare le decisioni d'investimento (prossimità 
del mercato, qualità della mano d'opera e dell'ambiente o anche esistenza di incentivi 
finanziari). Inoltre, nella relazione non si trova nemmeno un accenno agli elementi che 
avrebbero permesso di conoscere i tipi di imprese, in base alla dimensione, al settore o alla 
nazionalità, per le quali il livello delle infrastrutture influisce maggiormente sul processo di 
produzione. 
20 "Vers un partenariat plus efficace entre les Institutions financières et le PME" (Per una cooperazione più 
efficace tra le istituzioni finanziarie e le PMI). COM (94)435 definitivo del 28 ottobre 1994. 
16 
Inoltre, e poiché questo capitolo intende considerare le infrastrutture in senso ampio, sarebbe 
stato utile anche prendere già in considerazione gli effetti dei costi dell'energia e della 
realizzazione del mercato interno dell'energia sulle PMI, in linea con un'osservazione 
precedentemente fatta dalla Commissione . Di fatto, si ritiene che una corretta disponibilità di 
energia ai prezzi migliori possibili e alle condizioni migliori possibili, per la precisione mediante 
la garanzia della fornitura e di una crescita sostenibile non inflattiva accompagnata dalla 
protezione dell'ambiente, sia un fattore determinante per migliorare la competitività globale 
dell'economia europea, e in particolare quella delle PMI. 
Se è pertinente un esame degli effetti delle nuove infrastrutture per tipo di infrastruttura, 
sembra peraltro che i risultati raccolti non vengano sufficientemente messi a frutto, in 
particolare per quanto riguarda le strade e le infrastrutture ferroviarie. Per esempio, conoscere 
il numero di chilometri di autostrade costruite in Spagna e in Portogallo tra il 1986 e il 1992 
presenta scarso interesse, e l'analisi proposta in materia di infrastrutture ferroviarie è troppo 
succinta per tenere conto pienamente degli effetti che possono produrre in Europa la 
realizzazione di una rete di nuove linee ad alta velocità oppure lo sviluppo del trasporto 
combinato strada / ferrovia. Non di meno, il caso delle telecomunicazioni è trattato meglio e 
avrebbe potuto servire da modello, sia per la sostanza che per la forma. 
Quanto alle questioni sollevate dalla realizzazione di nuove infrastrutture, la Commissione 
condivide interamente le conclusioni dell'Osservatorio. La costruzione di nuove infrastrutture 
non può, da sola, apportare soluzioni ai fenomeni di saturazione o di inquinamento. Solo una 
visione a lungo termine che tenga conto dell'utilità sociale di ciascun tipo di infrastruttura può 
rivelarsi utile. Come sottolineato dalla relazione, buone infrastrutture sono necessarie ma non 
sufficienti per avere ricadute positive sull'economia. Sarebbe stato tuttavia opportuno che 
l'Osservatorio ne avesse tratto conclusioni più operative quanto al tipo di infrastrutture da 
privilegiare e ai benefici che ne devono ricavare le PMI. 
Infine, la Commissione si congratula che nella relazione sia stato affrontato l'argomento delle 
infrastrutture immateriali e condivide in grande misura la preoccupazione dell'Osservatorio di 
situare la società dell'informazione in un quadro liberale e di assicurare la diffusione delle 
nuove tecnologie presso le PMI. 
La relazione insiste sulle difficoltà che le PMI incontrano per accedere alla società 
dell'informazione ed elenca giustamente i vantaggi che ne potrebbero ricavare. A questo 
riguardo, i tre settori identificati (formazione, telelavoro e partecipazione a commesse 
pubbliche) sono pertinenti e questo capitolo redige con utilità una tabella delle poste messe in 
gioco dalla realizzazione di infrastrutture in Europa. Si deve tuttavia lamentare che non si è 
sufficientemente posto l'accento Sul rischio che ne possano risultare disparità regionali, 
specificamente nel contesto dello sviluppo di nuove tecnologie. Pertanto, anche se per lo più 
valida, l'analisi rimane sotto certi punti di vista troppo generica e non concede spazio 
sufficiente alle specificità proprie delle PMI. 
21 Vedi COM(94)352 definitivo del 7 settembre 1994, pag. 6. 
17 
11. Tecnoloeia e innovazione 
La Commissione riconosce la qualità dell'analisi presentata nel capitolo Tecnologia e 
innovazione. Le indicazioni che alle PMI si debba attribuire una quota elevata delle innovazioni 
sono sicuramente uno degli elementi di maggior spicco di questa analisi. Ciononostante, la 
lettura di questo capitolo mostra chiaramente i limiti delle informazioni quantitative utilizzate 
dall'Osservatorio perché i dati statistici raccolti forniscono solo scorci molto parziali sulla 
situazione delle PMI in paesi specifici, lasciando pochissimo spazio per confronti efficaci e 
conclusioni generali. 
In questa vena, sarebbe stato meglio poter disporre di maggiori informazioni statistiche 
sull'importanza economica, nel corso del tempo, delle piccole imprese ad elevata base 
tecnologica. Secondo quanto descritto, esse svolgerebbero una parte significativa nel processo 
globale di innovazione dei paesi più grandi dell'Unione, ma poco viene detto riguardo al loro 
schema di sviluppo nei paesi meno avanzati o se si possa prevedere che esse diventino sempre 
più importanti nelle loro economie. 
Per quanto riguarda il finanziamento dell'innovazione nelle PMI, sarebbe stato appropriato 
esaminare più dettagliatamente le caratteristiche e l'importanza delle risorse interne che in 
genere rappresentano la fonte principale di finanziamento dell'innovazione. Allo stesso tempo, 
sarebbe stato interessante analizzare l'importanza della collaborazione con altre imprese o con 
le università come fattore critico dell'innovazione nelle PMI. 
Infine, si afferma che la partecipazione ai programmi europei di RST assume una popolarità 
crescente tra le PMI. Tuttavia, se si osserva il numero di PMI che hanno partecipato al terzo 
programma quadro si vede che si tratta solo una sottile minoranza e che tali imprese hanno di 
solito elevate capacità di ricerca. I programmi di RST della Comunità basano la loro selezione 
dei partecipanti su criteri molto competitivi, come l'eccellenza tecnologica e il carattere 
innovativo del progetto. L'applicazione di questi criteri scarta inevitabilmente imprese con 
capacità proprie di ricerca scarse o nulle. Il programma CRAFT è stato introdotto per 
rispondere alle esigenze di imprese più tradizionali in quanto ha permesso a gruppi di PMI di 
dare in appalto a terzi le ricerche di cui necessitano per un progetto specifico. L'introduzione 
di questo tipo di progetto specifico per le PMI nel programma Brite-Euram (1991-1994) ha 
fatto triplicare il numero di PMI che hanno partecipato a questo programma: la maggior parte 
dei nuovi partecipanti appartengono a settori tradizionali. Pertanto questo dipo di progetto è 
stato introdotto in altri programmi. Sarebbe stata necessaria una distinzione più chiara tra i 
progetti tradizionali e i programmi di espansione tipo CRAFT. 
18 
12. Istruzione e imprenditorialità 
Questo capitolo della relazione intende tracciare un quadro generale della attuale situazione nel 
campo dell'istruzione e si sforza di valutarne l'importanza ed i limiti nella promozione 
dell'imprenditorialità. Anche se intrinsecamente valido, proprio perché è la prima volta che 
l'Osservatorio affronta esplicitamente questi temi, il capitolo si rivela in gran parte un'onesta e 
ragionevole indagine dei risultanti delle ricerche e delle indagini disponibili, con scarso valore 
proprio aggiunto per quanto riguarda la possibilità di identificare eventuali caratteristiche 
specifiche di un'istruzione mirata all'imprenditorialità piuttosto che generale. 
Come affermato nella relazione, le differenze osservate tra gli Stati membri per quanto riguarda 
il livello di istruzione della popolazione e i tassi di partecipazione studentesca si sono ridotte 
rispetto al passato, e sono in gran parte limitate alla percentuale di studenti inseriti 
nell'istruzione terziaria. Pur apprezzando questo risultato generale che mostra chiaramente i 
progressi significativi in corso verso una forza lavoro con più alto livello di istruzione e 
formazione, quindi più preparata a seguire il ritmo di evoluzione del progresso tecnologico e le 
esigenze di mercati di lavoro sempre più flessibili, la Commissione desidera comunque far 
notare che una qualsiasi analisi seria dell'istruzione e dell'imprenditorialità deve tenere conto 
anche di tutta una gamma di fattori sociali e culturali che influenzano sia la posizione relativa 
dei vari Stati membri, sia i loro percorsi di sviluppo in questo campo^. 
La relazione mostra, ciononostante, che per tutti i paesi per i quali sono disponibili dati gli 
imprenditori e i neo-imprenditori hanno un livello di istruzione più elevato rispetto alla media 
della forza lavoro. Inoltre, vi sono correlazioni positive tra il livello di istruzione degli 
imprenditori e la crescita dell'impresa e la probabilità che essa operi nell'esportazione. Tuttavia, 
la maggior parte degli imprenditori non hanno un'istruzione specifica nel campo 
imprenditoriale. La Commissione concorda, pienamente con l'Osservatorio sul fatto che si 
dovrebbe dedicare ancora attenzione ad incoraggiare lo sviluppo delle capacità imprenditoriali 
attraverso il sistema educativo e formativo, includendo temi come un approccio 
multidisciplinare, le capacità personali e la formazione degli insegnanti. Sarebbe utile stimolare 
lo scambio di informazioni e di esperienze sui vari progetti pilota già esistenti negli Stati 
membri, come quelli elencati in questo capitolo. 
13. Contesto legale 
Questo capitolo della relazione costituisce soprattutto una rassegna statistica delle forme 
giuridiche delle aziende e delle relative implicazioni inerenti a rischi, responsabilità, requisiti di 
capitale e formalità amministrative. Contiene inoltre netti legami con questioni come il 
trasferimento o la trasmissione di imprese, sia per eredità, sia per vendita. 
22 Dati complementari pubblicati da Eurostat rivelano, per esempio, che la percentuale dei giovani tra i 15 e i 
24 anni iscritti a corsi scolastici è notevolmente scarsa nel Regno Unito e in Irlanda, probabilmente in 
corrispondenza dell'ingresso precoce nel mondo del lavoro, e che le conoscenze di elaborazione dati e 
l'istruzione post-obbligatoria sono minime nei paesi meridionali (Grecia, Italia, Portogallo e Spagna) 
mentre sono particolarmente alte in piccoli pausi centrali come Danimarca e Paesi Bassi. 
19 
Come indicato dalla conclusione, non vi sono forme giuridiche particolarmente buone o cattive 
per le aziende, ma l'imprenditore dovrebbe avere la possibilità di scegliere la forma giuridica 
più consona alla sua attività e alle circostanze personali . A questo proposito, la relazione 
fornisce un buon prospetto dei problemi e sottolinea la necessità per alcuni Stati membri di 
trovare almeno un miglior equilibrio tra aspetti come i requisiti di capitale e le responsabilità. 
Le aliquote impositive, sia come imposta sul reddito sia come imposta societaria, influenzano 
anch'esse queste scelte. 
Un'implicazione politica primaria che si può ricavare da questo studio è che la Commissione 
dovrebbe continuare ad incoraggiare gli Stati membri a esaminare la struttura delle loro leggi 
societarie allo scopo di andare meglio incontro alle esigenze di imprenditori che intendono 
fondare un'azienda. Essa dovrebbe anche tenere presente la possibilità di espandere il concetto 
dei GEIE riducendo o semplificando le condizioni per la loro costituzione, e rimuovere le 
barriere alle attività che essi possono intraprendere. Ciò sarebbe anche in linea con una delle 
raccomandazioni contenute nella relazione del gruppo Molitor. 
Sulla questione delle norme, la relazione conferma il precedente giudizio della Commissione 
che le PMI si sentono tagliate fuori dal processo di normalizzazione e non dispongono di 
informazioni sufficienti riguardo a quanto sta succedendo. Probabilmente c'è qualcosa di vero 
quando si dice che le norme possono venire utilizzate dalle grandi società per limitare la 
concorrenza. La Commissione sarebbe pertanto d'accordo che le PMI fossero meglio 
rappresentate nel processo di normalizzazione, e che organismi come CEN e CENELEC 
ponessero maggior attenzione ai loro punti di vista. 
La breve sezione dedicata alla garanzia di qualità per le PMI europee è anch'essa in linea con i 
precedenti giudizi della Commissione. Vi è un certo numero di questioni, come la garanzia di 
qualità e la certificazione, la sorveglianza ecologica (eco-audit) e i requisiti di etichettatura 
ecologica, che non sono obbligatori ma che lo diventano quando le PMI sono costrette a farlo 
per partecipare a gare come sub-fornitori, oppure ne sentono la necessità allo scopo di 
rimanere competitive. Ciò significa che i processi di garanzia di qualità e certificazione devono 
essere di facile uso e non troppo costosi per le PMI. Come mostrato chiaramente dalla 
relazione, il costo per dipendente della certificazione ISO 9000 è più elevato per le PMI che 
per le grandi società. 
14. Oneri amministrativi 
Alla luce dell'interesse attuale per il miglioramento e la semplificazione del contesto aziendale, 
in particolare per le PMI, questo è un argomento di studio molto tempestivo. E' probabilmente 
la prima volta che si opera un tentativo serio di presentare un inventario dello stato attuale 
degli oneri amministrativi che gravano sulle aziende in Europa e di fornire qualche stima del 
relativo impatto su di esse. 
23Come prevedibile, la relazione considera che i formati di impresa individuale e società di persone hanno dei 
significativi vantaggi relativi durante i primi stadi del ciclo di vita delle imprese (per la precisione per 
quanto riguarda l'avviamento e lo sviluppo iniziale) e che il formato della società a responsabilità limitata 
(sia privata che pubblica) permette di gestire più facilmente questioni come lo sviluppo successivo o la 
trasmissione. 
20 
Le stime che indicano che gli obblighi risultanti dallo svolgere un'attività rappresentano dal 60 
al 70% degli oneri amministrativi, confermano l'opinione della Commissione riguardo ai 
problemi principali per le imprese, in particolare per le aziende appena avviate e le piccole 
aziende. I problemi di comprensione sia delle imposte societarie e sul reddito, che della 
previdenza sociale e di altri obblighi risultanti dall'assunzione di dipendenti, sono chiaramente 
un onere pesante. 
E' rassicurante vedere che la Relazione suggerisce inoltre che la chiave per ridurre gli oneri 
amministrativi la posseggano sia i singoli Stati membri che le istituzioni europee. Questo è un 
aspetto sempre più frequentemente riconosciuto da altre relazioni, ed è stato sottolineato dal 
gruppo Molitor. Di fatto, da lavori recentemente intrapresi risulta chiaramente che la 
legislazione nazionale è una fonte primaria di oneri amministrativi, in particolare nei settori 
fiscale e previdenziale. 
E' anche interessante il fatto che la Relazione indichi che, secondo il parere degli imprenditori, 
le cause principali degli oneri amministrativi sono la complessità e il numero dei moduli che 
essi devono compilare. Questo problema continuerà a richiedere una particolare attenzione da 
parte della Commissione ed è già stato posta in evidenza come tema nel suo recente Forum 
tenutosi a Parigi (19-20 giugno 1995) sul miglioramento e la semplificazione del contesto 
aziendale, in particolare per le aziende appena avviate. 
Questa relazione è anche la prima che tenta di dare una valutazione complessiva dei costi degli 
oneri amministrativi per le aziende europee. La stima di una cifra compresa tra 180 e 230 
miliardi di ECU, cioè tra il 3 e il 4% del PIL fornisce ampie motivazioni all'operato della 
comunità, in particolare per quanto riguarda ciò che la Commissione sta patrocinando 
attraverso il suo Programma integrato a favore delle PMI e dell'artigianato. Non è forse 
sorprendente riscontrare dalle cifre che i costi totali degli oneri amministrativi su ciascuna 
impresa sono maggiori per le grandi imprese che non per le piccole, ma che i costi per addetto 
sono più elevati tra le imprese più piccole. Ciò fornisce ulteriori motivazioni, se ce ne fosse 
stato ancora bisogno, per puntare l'attenzione sui particolari problemi delle PMI. 
Infine, la Relazione suggerisce che a livello europeo le azioni più importanti per ridurre gli 
oneri amministrativi siano migliorare l'informazione e il servizio di consulenza, considerare la 
sostituzione e/o la semplificazione della legislazione esistente e fare attenzione al possibile 
impatto della nuova legislazione sulle aziende. La Relazione fa ancora notare il differente 
livello dei progressi realizzati in questo campo dagli Stati membri, e ciò è per la Commissione 
una dimostrazione ulteriore della necessità di continuare il suo lavoro nell'ambito del mandato 
del Programma integrato, e in particolare sostenere la diffusione delle pratiche migliori tra gli 
Stati membri attraverso azioni concertate. 
21 
15. Servizi alla produzione 
La Commissione apprezza l'inclusione nella relazione di uno studio tematico sui servizi alla 
produzione, in particolare perché esso dimostra una chiara consapevolezza dell'argomento e 
delle questioni sul tappeto in questo campo. In genere, i servizi alla produzione sono 
correttamente definiti come attività di servizio il cui prodotto è acquistato principalmente da 
imprese. Pertanto essi includono i servizi aziendali e professionali (consulenza, pubblicità, 
ingegneria e software), i servizi finanziari, i servizi assicurativi e i servizi immobiliari, come 
sono raggruppati nelle classi 81-85 della classificazione NACE 70 delle attività economiche, e 
sono considerati della massima importanza per le PMI, dal punto di vista sia dell'offerta che 
della domanda. 
E dato tuttavia ritenere che l'utilità di quella definizione, nonché dell'analisi conseguente, sia 
limitata dal fatto che esclude i trasporti e le comunicazioni, considerati servizi distributivi, 
dall'ambito dei servizi alla produzione. Un'applicazione alternativa della definizione fornita 
potrebbe in realtà essere basata su una quadruplice divisione delle tabelle input-output secondo 
due criteri: se il prodotto è destinato principalmente ad altre imprese o alla domanda finale e se 
gli input prima provengano prevalentemente dalle risorse proprie delle imprese o da acquisti da 
altre imprese. 
I settori che acquistano da altre imprese meno della media di tutti i settori economici, ma che 
vendono ad altre imprese una quota del loro prodotto maggiore rispetto alla media, verrebbero 
allora considerati settori dei fattori produttivi primari. Oggi in Europa essi comprendono tutti i 
servizi alla produzione e nient'altro che i servizi alla produzione. La loro produzione è 
utilizzata da tutti i settori dell'economia e non va ad alcuni settori in particolare, e ciò spiega la 
loro posizione strategica nell'economia moderna. Settori che acquistano più della media da 
altre imprese e vendono più della media ad altre imprese potrebbero essere considerati settori 
manifatturieri intermedi. Essi comprendono settori tradizionali come l'agricoltura e l'energia il 
cui valore aggiunto risulta ora dall'elaborazione e dalla raffinazione piuttosto che dalla 
coltivazione o dall'estrazione, insieme con i fornitori di beni durevoli e di investimento, come i 
produttori di macchine da ufficio e di apparecchiature di trasporto. Le ultime due categorie 
riguarderebbero settori che vendono alla domanda finale una quota di produzione maggiore 
rispetto alla media di tutti i settori dell'economia. A seconda del fatto che acquistino da altre 
imprese più o meno rispetto alla media, potrebbero essere caratterizzati come fabbricazione 
finale o servizi finali. Tenendo a mente che i servizi si possono trovare all'inizio o alla fine del 
processo economico, risulterebbe allora chiaro che essi dovrebbero venire trattati 
separatamente, e che qualsiasi politica avrebbe probabilmente implicazioni differenti per 
ciascuna categoria. 
22 
li capitolo identifica inoltre correttamente i sottosettori dei servizi alla produzione solitamente 
noti, se si vuole unespressione migliore, come "servizi alle aziende - business services"^ 
Nuovamente, tuttavia, il contenuto di questo sottosettore viene successivamente definito in 
modo troppo limitato. Inoltre, la cosiddetta industria terziaria avanzata dei servizi professionali 
e tecnici comprende molte attività più banali, come la pulitura degli uffici, le agenzie di lavoro 
temporaneo o i servizi di sicurezza. In passato, questi hanno fornito un contributo significativo 
alla crescita dei servizi aziendali, che è il secondo settore di mercato in ordine d'importanza 
nell'economia europea dopo il commercio all'ingrosso e la distribuzione al dettaglio. 
Secondo l'Osservatorio, la relativa debolezza della domanda di servizi alla produzione da parte 
delle PMI trova la sua origine essenzialmente nella loro difficoltà ad identificare le loro 
esigenze in materia e nella loro scarsa conoscenza dei servizi offerti per soddisfarle, ma questi 
problemi possono essere attenuati ricorrendo alla formazione e all'informazione del personale 
delle PMI, per esempio mediante misure che incoraggino il ricorso alle imprese di servizi. Ciò 
tende a confermare la buona motivazione di azioni come Euromanagement che riguardano la 
formazione dei quadri e dei dirigenti delle PMI come pure, specificamente, di certe sottomisure 
del programma portoghese PEDIP, il cui beneficio è subordinato all'utilizzo delle imprese di 
servizi autorizzate per la preparazione del fascicolo di candidatura. 
Un'altra ragione del modesto utilizzo dei servizi alla produzione da parte delle PMI sta nel 
costo di questi servizi, che viene spesso giudicato troppo elevato rispetto ai mezzi finanziari 
limitati di cui dispongono le imprese di piccole dimensioni. In tal caso, misure come la 
concessione di aiuti sotto forma di esenzione fiscale o di sussidi nel caso di ricorso ad imprese 
di servizi, quale sono in vigore in certi Stati membri per la precisione in Spagna e in Italia, 
sembrano rimedi adatti dei quali sarebbe consigliabile incoraggiare l'estensione agli altri Stati 
membri25. 
D'altronde, l'offerta di servizi alla produzione sembra essere soprattutto un affare delle PMI e 
specificamente delle microimprese. In particolare, l'occupazione nei settori facenti capo ai 
servizi alla produzione è notevolmente aumentata in questi ultimi anni. Siffatta crescita 
notevole, che dovrebbe intensificarsi ulteriormente con il mercato interno, aumenta l'interesse 
che questi settori presentano dal punto di vista dell'occupazione, e dunque, l'importanza di 
sostenere lo sviluppo dell'occupazione nelle PMI di servizio, come proposto dal Libro bianco 
sulla crescita, la competitività e l'occupazione, sia tramite un miglioramento della produttività 
dei servizi alla produzione, sia per mezzo di iniziative come quelle dei centri di imprese 
d'innovazione che mirano a favorire la creazione e lo sviluppo di imprese innovatrici mettendo 
a loro disposizione un insieme completo di servizi. 
24 Di fatto, produttore e azienda in questo contosto sono sinonimi, ma uno viene usato in un senso ampio e 
l'altro in un senso stretto. 
25 E' possibile tuttavia, oltre alla questione dei prezzi sollevata in questo capitolo, che i servizi provenienti 
dall'esterno vengano forniti solo in una quantità minima che supera il fabbisogno delle aziende più piccole. 
Ugualmente, le aziende minori possono ricorrere maggiormente ai servizi forniti dalle loro organizzazioni 
piuttosto che dal mercato, in particolare nei paesi nei quali vi sono camere di diritto pubblico alle quali 
esse sono obbligate a contribuire. 
23 
Quando si considera la crescita dei servizi alla produzione e lo sviluppo della produttività, 
bisogna comunque prendere in considerazione la grave inadeguatezza delle contabilità 
nazionali come fonte di dati. Non vi sono misure adeguate della produzione fisica per i servizi, 
per cui molto spesso come surrogato della produzione si usa il lavoro immesso ("labour 
input"). Nella pratica, azzera gli aumenti di produttività del lavoro e distorce gravemente il 
potenziale di crescita dei servizi, il cui valore tende ad aumentare più velocemente rispetto a 
quello dell'economia nel suo complesso per ragioni qualitative indicate nella relazione, nonché 
come risultato della loro natura a più alta intensità di lavoro. Inoltre, la questione se e in quale 
misura lo sviluppo dei servizi alla produzione offra nuove opportunità di crescita per le PMI 
europee, sia come fornitori di tali servizi, sia mediante il miglioramento delle loro performance 
sui mercati interni e internazionali, rimane in gran parte senza risposta perché l'analisi, condotta 
con un orientamento eccessivamente quantitativo, delle statistiche di base dei servizi maschera 
ancora questi problemi più basilari. Riconoscendo la necessità di superare queste difficoltà 
fondamentali, la Comunità ha già adottato un programma completo di sviluppo delle statistiche 
relative ai servizi^" che dovrebbe permettere nel prossimo futuro un aumento di dati disponibili 
confrontabili e più utili. 
16. Le imprese artigiane 
Giustamente, la relazione richiama le considerevoli divergenze esistenti tra gli Stati membri 
nella definizione di artigianato. E' la ragione per la quale la Commissione aggiunge 
regolarmente le "piccole imprese" quando si riferisce all'artigianato perché, nonostante le 
differenze dal punto di vista organizzativo e legislativo, l'artigianato e le piccole imprese hanno 
molti aspetti in comune. La struttura organizzativa dell'artigianato è spesso il risultato di una 
lunga evoluzione e gli artigiani si riconoscono nelle loro strutture nazionali e si oppongono a 
una loro modifica. Non si vede alcuna necessità di armonizzare le definizioni che scaturiscono 
dal mercato interno. 
Per questa ragione, la Commissione ha sempre dichiarato di non avere intenzione di proporre 
un'armonizzazione delle definizioni di artigianato. Indubbiamente è difficile ottenere statistiche 
coerenti sull'artigianato tenendo conto delle numerose divergenze nel numero di professioni 
incluse, nel peso economico del settore, nella dimensione delle imprese, nella struttura 
organizzativa o nella formazione professionale dei tirocinanti, degli specializzati e dei maestri 
d'arte. Ma l'approccio dell'Osservatorio che vorrebbe raccomandare un'armonizzazione delle 
definizioni dell'artigianato per risolvere problemi statistici, come indicato nella Relazione, non 
può essere approvato dalla Commissione. D'altro canto, la Commissione è pronta a sostenere 
lavori nel campo statistico in stretto coordinamento con Eurostat allo scopo di migliorare le 
qualità delle statistiche esistenti, minimizzando tuttavia il rischio di un inutile aumento dei costi 
per le imprese. 
Quanto ai risultati della seconda Conferenza europea dell'artigianato e delle piccole imprese 
tenutasi a Berlino il 26 e il 27 settembre 1994, la Commissione ha presentato un succinto 
rapporto sui risultati e sul seguito che essa intende dare alle conclusioni e sulle iniziative che 
potrebbero venire raccomandate agli Stati membri. 
26 Decisione del Consiglio 92/326/CEE del 18 giugno 1992. 
24 
17 Sistema di monitoraggio del mercato interno delle PMI 
Estendendo l'analisi eseguita in relazioni precedenti, questo capitolo è dedicato principalmente 
alla triplice interrelazione esistente tra le prestazioni delle PMI, la dinamica delle PMI e il 
contesto aziendale alla luce del completamento del mercato interno. Inoltre, poiché gli sviluppi 
attuali e stimati di queste variabili si riferiscono al periodo 1988-1994, l'Osservatorio ha 
considerato utile fare distinzione tra due differenti gruppi di paesi (EUR-12 e EFTA-4) in base 
al fatto che essi fossero o no membri dell'Unione in quel periodo. 
Nel complesso, le informazioni incluse nella Relazione mostrano chiaramente che i recenti 
sviluppi della situazione economica complessiva e i progressi realizzati nella convergenza reale 
e nominale a livello macroeconomico^ ' hanno senz'altro un equivalente a livello d'impresa. In 
realtà, non solo le PME hanno avuto prestazioni decisamente buone neu"EUR-12 visto che il 
loro contesto ambientale ha senz'altro dimostrato un'evoluzione verso un grado più elevato di 
coerenza^®. A livello aggregato, la convergenza è particolarmente notevole in settori come le 
politiche fiscali e monetarie, la tecnologia e l'innovazione, il capitale e la finanza, i mercati del 
lavoro e la forza macroeconomica e la presenza su mercati planetari, mentre a livello di 
indicatore solo tre delle variabili singole prese in considerazione dall'Osservatorio hanno 
mostrato una qualche divergenza significativa in tale periodo. Inoltre, il contesto aziendale 
neirEFTA-4 sembra essere diventato sempre più simile a quello prevalente nell'Unione nella 
maggior parte di quei settori, con l'unica eccezione di capitale e finanza in cui sembra si sia 
avuto qualche sviluppo relativamente sfavorevole negli investimenti fissi e nella disponibilità di 
capitale di rischio. 
Nonostante questa tendenza generale, si registrano tuttavia divergenze nelle politiche del 
mercato del lavoro (combinate con qualche diversione di EFTA-4 da EUR-12, nonostante le 
tendenze alla convergenza identificate nei sussidi di disoccupazione, misurati in base ai tassi di 
collocamento, e nelle politiche di avviamento), negli oneri gravanti sulle aziende (in particolare 
oneri normativi) e nelle relazioni industriali (in particolare sulla regolamentazione del lavoro 
che, per inciso, l'Osservatorio non ha trovato significativamente influente sulle performance 
delle PMI). Anche se è inevitabile notare che questi settori sono proprio i tre che erano stati 
trovati più coerenti nel 1988, permettendo in questo senso anche un maggior grado di libertà 
nelle politiche nazionali, questo risultato sembra fornire una conferma ulteriore dell'importanza 
di dedicare un'attenzione specifica alle caratteristiche distintive dei sistemi occupazionali e 
giuridici dei vari Stati membri, come è stato sottolineato in sezioni precedenti, ogni volta che si 
deve fare una valutazione dell'impatto del contesto aziendale sulle performance delle PMI. 
27 Cfr, per esempio, la "Relazione economica annuale 1995", COM (94) 615 def. del 13 dicembre 1994. 
2** Come nella Relazione, il concetto di convergenza (o divergenza) presenta una natura dinamica e 
corrisponde ad un movimento verso una aumentata (o ridotta) coerenza, che è vista come la sua controparte 
statica. 
(4) 
25 
In realtà, come ci si potrebbe attendere, un'osservazione più attenta dei vari diagrammi per 
paese redatti dall'Osservatorio consente quasi sempre possibile identificare gruppi distinti di 
paesi, e in questo modo osservare somiglianze e differenze generali tra di essi. Questo risulta 
particolarmente evidente riguardo agli oneri che gravano sulle aziende, in cui emergono 
chiaramente quattro strutture distinte™. Visto che la divergenza nelle politiche del mercato del 
lavoro è risultata, nel complesso, il frutto di uno spostamento generale verso i livelli più elevati 
di spesa pubblica sulle politiche attive di mercato del lavoro, e che ciò può venire 
probabilmente spiegato con una tendenza simile nella duplice natura dei mercati del lavoro, la 
Commissione ritiene che quanto rilevato dalla Relazione metta considerevolmente in luce 
l'importanza di continuare a impegnarsi per un'ulteriore semplificazione del contesto aziendale 
(amministrativo), per la precisione mediante azioni concertate con gli Stati membri, come 
propone il Programma integrato. 
Per quanto riguarda le performance delle PMI, a prescindere dal riscontro di un certo grado di 
divergenza che sembra risultare da pochi casi individuali devianti, la Relazione fa notare che i 
recenti miglioramenti nella redditività e nella generazione di valore aggiunto sono solo 
limitatamente correlati ad una crescita dell'occupazione. Benché si debba certamente vedere 
con favore un aumento generale delle capacità di autofinanziamento delle imprese, in 
particolare perché questo può sicuramente essere un fattore promozionale per gli investimenti 
futuri, altri studi fanno pensare che la propensione dell'azienda ad investire sia ancora 
influenzata negativamente da attese inflattive, differenziali di tassi di interesse e instabilità dei 
tassi di cambio. Così stando le cose, la promozione dello sviluppo di un contesto 
macroeconomico stabile mediante una saggia politica macroeconomica sembrerebbe senz'altro 
uno dei più importanti fattori singoli per incentivare lo sviluppo delle aziende e 
l'imprenditorialità, nonché la crescita dell'occupazione e della competitività internazionale delle 
PMI. Nuovamente, politiche che pongano un accento maggiore sul settore delle piccole 
aziende sarebbero particolarmente adatte per realizzare questi obiettivi, perché l'Osservatorio 
ha riscontrato che è la struttura, più che il livello della spesa pubblica, che tende ad essere 
associata a fattori di stimolo o di depressione per le performance delle PMI^. 
Infine, le conclusioni generali della Relazione non possono che essere accolte con particolare 
favore da parte della Commissione. In tennini generali, si è riscontrato un miglioramento del 
contesto ambientale nel corso degli ultimi sei anni, alla convergenza del contesto ambientale 
viene attribuito un contributo alle prestazioni delle PMI e, più importante di tutto, il 
completamento del mercato interno sembra avere un'influenza positiva sia sul contesto 
aziendale che sulle performance delle PMI 
29 Che significano oneri finanziari e normativi più alti della media in Austria, Belgio e Germania, oneri 
normativi più elevati e finanziari inferiori in Francia, Danimarca, Lussemburgo e Paesi Bassi, oneri 
finanziari più elevati e normativi inferiori in Grecia, Italia, Irlanda, Portogallo e Spagna, e, infine, oneri 
normativi e finanziari inferiori in Finlandia, Norvegia, Svezia e nel Regno Unito. 
3° In questo senso, la politica fiscale e sociale nonché gli sforzi di R&S sono stati considerati nella relazione 
come elementi del contesto aziendale che hanno subito un deterioramento, dal punto di vista delle 
performance delle PMI nel periodo 1988-1994 
26 
Naturalmente, tali conclusioni devono venire prese con una certa cautela, essendo ancora 
troppo presto per valutare pienamente l'impatto del mercato interno sulle PMI. In particolare, 
mano mano che vengono gradualmente messe a disposizione serie temporali più lunghe e che il 
tempo trascorso dalla sua entrata ufficiale in vigore permette una maggiore visibilità dei suoi 
effetti, l'Osservatorio sarà senz'altro invitato a proseguire e raffinare ulteriormente la sua 
analisi, specificamente prendendo in considerazione nuove relazioni causali e adeguandone il 
campo dimensionale. Tuttavia, poiché il mercato interno è stato reclamizzato come un 
programma che permetterebbe di aprire nuove possibilità a società precedentemente confinate 
al mercato di un solo Stato membro offrendo loro un'opportunità di crescita, è rassicurante 
scoprire che, per quanto è possibile vedere finora, esso mantiene le sue promesse. Rafforzando 
il coordinamento delle sue attività con quelle intraprese dagli Stati membri, dalla comunità 
economica e dagli intermediari responsabili di fornire assistenza alle imprese e sostenendo lo 
sviluppo e l'adattamento delle PMI e dell'artigianato, la Comunità continuerà a dedicare tutto il 
suo impegno per assicurare che tali obiettivi vengano raggiunti nel miglior modo possibile. 
18. Questioni politiche 
La Relazione contiene un certo numero di raccomandazioni in materia di politica a favore delle 
PMI. Tali raccomandazioni sono rivolte innanzitutto alle istituzioni europee, anche se sono in 
gran parte valide anche ai livelli nazionale e regionale. 
La Commissione condivide il parere secondo cui le politiche a favore delle PMI dovrebbero 
essere meglio adattate ai cambiamenti fondamentali del contesto nel quale operano le PMI 
all'interno dell'Unione europea. Tra queste tendenze, la relazione fa giustamente riferimento 
alla globalizzazione dei mercati, sia a livello europeo sia a livello mondiale, all'evoluzione verso 
una società dell'informazione e alle sfide poste alle PMI dal Libro bianco sulla crescita, la 
competitività e l'occupazione. 
Questi cambiamenti fondamentali hanno già portato l'Unione europea ad intensificare le sue 
politiche a favore delle PMI, specificamente nei seguenti settori citati nella Relazione: 
un quadro macroeconomico stabile; 
un ambiente aperto e concorrenziale; 
una rete di infrastrutture, di trasporti, di telecomunicazioni e di tecnologie 
dell'informazione; 
il miglioramento della competitività delle imprese; 
un ambiente favorevole alle imprese; 
misure di sostegno alle imprese. 
Un quadro macro-economico stabile 
La Relazione indica che la misura più efficace che i governi potrebbero prendere a favore delle 
PMI consiste nel migliorare le condizioni macro-economiche in cui operano queste imprese. In 
questo campo, la Commissione ha formulato raccomandazioni nel suo Libro bianco sulla 
crescita, la competitività e l'occupazione. 
27 
La Commissione ha sottolineato che il proseguimento della realizzazione dell'UEM costituisce 
una delle chiavi di volta per la realizzazione di un quadro macro-economico stabile per le 
imprese. 
Un ambiente aperto e concorrenziale 
La Relazione conferma che gli sforzi dell'Unione europea miranti ad ampliare i mercati delle 
imprese, sia all'interno dell'Unione europea, sia a livello dei paesi terzi (SEE, OMC), hanno 
procurato grandi benefici alle PMI, nonostante l'esistenza di determinati costi di adeguamento. 
Queste hanno aumentato rapidamente la quota nelle esportazioni e hanno beneficiato di una 
maggior concorrenza nel mercato interno. La Commissione continuerà a curare il buon 
funzionamento del mercato interno, in particolare per le PME, e ad incoraggiare le esportazioni 
verso i paesi terzi. 
Le istanze pubbliche hanno anch'esse il compito di evitare distorsioni della concorrenza sui 
mercati. La Commissione ha le sue responsabilità in questo campo, sia all'interno dell'Unione 
europea (politica di concorrenza applicabile alle imprese e controllo degli aiuti statali), sia 
verso i paesi terzi (politica commerciale). 
Nelle sue relazioni annuali sulla politica della concorrenza, la Commissione ha messo in 
evidenza la funzione complementare indispensabile svolta da detta politica nel contesto della 
globalizzazione degli scambi e delle esigenze della crescita, della competitività e 
dell'occupazione-^. Come sottolineato dalla relazione, è indispensabile tenere conto delle 
specificità delle PME in questo contesto. La Commissione ha d'altronde modulato la sua 
politica di concorrenza e controllo degli aiuti statali in funzione della dimensione delle 
imprese-^. Si tratta specificamente di permettere alle PMI di collaborare fra di loro o di 
stabilire delle partnership con grandi imprese, allo scopo di assicurare la loro sopravvivenza nel 
contesto di una crescente internazionalizzazione, evitando allo stesso tempo accordi o pratiche 
che ostacolino il buon funzionamento dei mercati. 
Una rete di infrastrutture, trasporti, telecomunicazioni e tecnologie dell'informazione 
La Relazione raccomanda alle autorità pubbliche di offrire alle imprese reti di infrastrutture, 
telecomunicazioni e trasporti appropriate e, in particolare, di facilitarne l'accesso da parte delle 
PMI. 
Le istituzioni europee continueranno nelle loro azioni in questo campo, specificamente tramite 
interventi della BEI e dei fondi strutturali nonché tramite lo sviluppo di reti transeuropee e 
della società dell'informazione. 
31 Vedi specificamente la XXIV (1994) e la XXIII (1993) relazione sulla politica di concorrenza. 
32 Vedi specificamente la XXII relazione (1992) sulla politica di concorrenza p. 57. 
28 
B potenziamento della competitività delle imprese, specificamente mediante un miglior 
sistema di istruzione e il potenziamento delI'RST 
Come sottolineato nella Relazione, è opportuno adattare meglio i sistemi di istruzione e di 
formazione professionale alle esigenze delle imprese, in particolare dell'artigianato. Il Libro 
bianco sulla crescita, la competitività e l'occupazione raccomanda in questo settore un certo 
numero di iniziative comunitarie specifiche a complemento delle azioni svolte al livello degli 
Stati membri. 
Il miglioramento della competitività delle imprese richiede inoltre uno sforzo supplementare nel 
campo della ricerca e dello sviluppo tecnologico (RST). Nelle sue relazioni in materia di 
coordinamento delle attività a favore delle PMT", la Commissione ha precisato le varie azioni 
in questo campo, in particolare quelle rivolte alle PMI. 
Un contesto favorevole alle imprese 
La Relazione mette giustamente in evidenza l'importanza di creare un miglior contesto 
giuridico, amministrativo, fiscale e sociale per le imprese. Il Libro bianco sulla crescita, la 
competitività e l'occupazione sottolinea d'altronde che uno dei punti deboli delle PMI sta 
precisamente nella capacità strutturale di queste imprese a superare la complessità del contesto 
amministrativo e legislativo (specificamente gli obblighi amministrativi e legislativi, l'istituzione 
di nuove regole in materia ambientale o sociale, l'istaurazione di un nuovo sistema di 
normalizzazione e certificazione nel quadro dell'attuazione del mercato interno, e le barriere 
all'esercizio di certe attività). 
E' ovvio che, in questo campo, i legislatori e le amministrazioni, siano esse nazionali o 
comunitarie, hanno una responsabilità diretta. Per questo motivo la Commissione continua con 
le sue azioni miranti a ridurre gli oneri e i vincoli burocratici eccessivi per quanto riguarda sia 
le sue azioni (specificamente il sistema di valutazione dell'impatto della legislazione comunitaria 
sulle imprese), sia quelle degli Stati membri. Per ciò che riguarda questi ultimi, la Commissione 
ha già organizzato, nel quadro delle azioni concertate con gli Stati membri previste nel 
Programma integrato a favore delle PMI, un forum a Parigi il 19 e 20 giugno 1995, che ha 
permesso di identificare e scambiare le pratiche migliori esistenti negli Stati membri. 
33 Vedi specificamente "Le azioni comunitarie a favore delle PMI e dell'artigianato", COM (94)221 
definitivo del 7 settembre 1994. 
5) 
29 
Come indicato dalla Relazione, un miglior contesto giuridico delle imprese non significa 
esclusivamente uno sforzo di deregolamentazione. Infatti, per certi problemi chiave, come i 
termini di pagamento, la trasmissione delle imprese e le forme giuridiche, possono rivelarsi 
molto utili iniziative legislative. La Commissione ha pertanto adottato recentemente 
raccomandazioni agli Stati membri nel campo dei termini di pagamento-^ e della trasmissione 
delle imprese-* -\ La Commissione incoraggia anche lo sviluppo di forme giuridiche appropriate 
per le imprese che lavorano a livello intracomunitario (specificamente i GEEE, per i quali viene 
allestita la rete REGIE, e le forme giuridiche europee per le cooperative, le associazioni e le 
fondazioni). 
Le misure di sostegno 
Nella Relazione si fa inoltre riferimento all'importante contributo che i servizi di sostegno 
possono apportare alla competitività delle imprese. Indubbiamente la complessità della gestione 
di un'impresa e dello sviluppo di orientamenti strategici generano tuttora particolari difficoltà 
ad un numero considerevole di PMI. Come sottolineato nella Relazione, vi sono ancora 
progressi da fare in questo campo: da una parte una maggiore disponibilità di questi servizi, in 
particolare nelle regioni periferiche, e d'altra parte una maggior richiesta e un maggior utilizzo 
da parte delle PMI delle misure d'appoggio esistenti. 
La Commissione continuerà a migliorare l'offerta delle misure di sostegno, specificamente nei 
campi dell'informazione (rete EIC) e della cooperazione (reti BC-NET, BRE, Europartenariat, 
Interprise). Inoltre, svilupperà azioni concertate con gli Stati membri allo scopo di promuovere 
lo scambio delle pratiche migliori esistenti, sia per quanto riguarda l'offerta di servizio alle 
imprese (forum a Madrid nel novembre 1995), sia per quanto riguarda i mezzi per stimolare la 
richiesta di informazione, formazione e di consulenza da parte delle imprese. 
CONCLUSIONI 
Le relazioni annuali dell'Osservatorio hanno visto la luce insieme con il Mercato interno e da 
allora si sono continuamente sviluppate. Mediante un'accurato adeguamento della loro 
prospettiva e struttura, e anche grazie ad una graduale estensione della loro copertura 
geografica che comprende ora la maggior parte degli Stati membri del SEE, queste relazioni 
forniscono regolarmente un'analisi utile ed esauriente delle PMI nell'ambito dell'economia 
europea. 
A grandi linee, la prima relazione ha tracciato una panoramica generale delle PMI europee e ha 
analizzato le probabili conseguenze del completamento del mercato interno in maniera 
qualitativa. In questo senso è stata una "misura-zero" dello stato delle PMI nell'Unione 
europea. 
34 GU C144 e L 127 del 10 giugno 1995 
35 GU C400 e L 385 del 31 dicembre 1994 
30 
Rispetto alla prima, la seconda relazione si è occupata maggiormente delle dinamiche. Che si 
trattasse di creazione di posti di lavoro e formazione, di capitale e finanza, oppure di 
innovazione e diffusione di tecnologie, la relazione ha dimostrato che era possibile presentare 
sviluppi, oltre a strutture, e ha illustrato i risultati di un'analisi preliminare di convergenza / 
divergenza, osservando così effetti di attesa del completamento del mercato interno del 
periodo 1988-1993. 
La presente terza Relazione, come quelle che l'hanno preceduta, è ricca di fatti e di 
informazioni utili. A parte il solito aggiornamento annuale delle performance delle PMI, questa 
relazione èsi è concentrata più in particolare su vari aspetti del contesto aziendale dedicando 
maggiore attenzione allo sviluppo dell'osservatorio del mercato interno per le PMI (SME 
Internai Market Monitor). Sono stati condotti studi tematici sugli oneri amministrativi, campo 
sul quale si richiama una notevole attenzione politica, e sui servizi alla produzione un settore di 
particolare interesse per migliorare la qualità delle operazioni e la produttività delle PMI. 
In particolare, dalla Relazione emerge chiaramente che negli ultimi sei anni il contesto 
aziendale in cui operano le PMI ha presentato una convergenza nei primi dodici Stati membri 
perché le condizioni relative ai mercati dei capitali, gli sforzi interni per quanto riguarda la 
tecnologia e l'innovazione, e le politiche fiscali e monetarie hanno assunto un aspetto sempre 
più simile nell'Unione europea. Inoltre, nello stesso periodo, il contesto aziendale nei nuovi 
Stati membri (Austria, Finlandia e Svezia) e in Norvegia si era già avvicinato al contesto 
aziendale presente nell'Unione. 
Tuttavia, essa porta anche alla conclusione che le PMI non traggono ancora pieno beneficio 
dall'attuale ripresa economica. Rispetto al periodo 1988-1993, nel quale le PMI hanno più che 
compensato le perdite occupazionale delle imprese più grandi, la macchina creatrice di 
occupazione delle PME è ora in fase di stagnazione, perché il lento recupero delle PMI è stato 
preceduto da un rallentamento della crescita del numero di imprese in Europa, a causa di un 
leggero declino nella creazione di nuove imprese e di un aumento delle chiusure. Vi sono 
ampie differenze nei tassi di nascita di nuove imprese da una parte all'altra dell'Europa, e il 
tasso di nascita è relativamente elevato in Germania e in Finlandia, mentre è piuttosto scarso in 
Italia, Spagna e nel Regno Unito. Ciò contrasta con la concordanza delle motivazioni in tutta 
TEuropa (l'aspirazione ad essere indipendenti o la minaccia di disoccupazione) e dei fattori di 
successo associati all'avviamento di un'impresa (come le esperienze gestionali e il livello di 
istruzione). Apparentemente, le differenze che rimangono nel contesto aziendale, come la 
prosperità della popolazione e le politiche fiscali specifiche rivolte alle PMI, hanno una 
notevole influenza sulla neoimprenditorialità. 
L'iniziativa di imprenditori, le loro decisioni in tema di assunzioni e gli investimenti, sono di 
importanza basilare per la crescita. L'obiettivo di qualsiasi politica pubblica deve dunque essere 
di fornire un quadro coerente e trasparente nel quale gli operatori economici possano 
competere liberamente sulla base di pari trattamento, e pertanto indurre un circolo virtuoso di 
iniziativa, occupazione e crescita. A tal fine, occorre incrementare gli incentivi individuali alla 
produttività, stimolare la concorrenza e aumentare in generale la flessibilità del mercato. 
31 
La risoluzione del Consiglio del 10 ottobre 1994 ha dato via libera al dinamismo e al potenziale 
innovativo delle PMI in un'economia competitiva riconoscendo pienamente che il loro 
sviluppo, in particolare la flessibilità e adattabilità al cambiamento delle circostanze, è ancora 
ostacolato da numerosi impedimenti interni ed esterni. Un quadro politico semplice, logico e 
coerente sarebbe di conseguenza essenziale per cercare i modi più efficaci per superare le loro 
difficoltà e svilupparne la forza. Allo stato attuale, la relazione conferma chiaramente questo 
ragionamento e riafferma la necessità di favorire l'impegno continuo della Comunità al 
miglioramento del contesto aziendale e al sostegno allo sviluppo e all'adeguamento delle 
imprese lungo le linee presentate nel programma integrato a favore delle PMI e dell'artigianato 
che apre la strada verso una seconda generazione di politica di impresa. 
In questa corrente, l'obiettivo principale della Commissione continuerà ad essere quello di 
assicurare che vi sia un elevato valore aggiunto nella politica di impresa della Comunità e di 
contribuire alla ripresa economica e all'aumento dell'occupazione sviluppando attività 
interessanti direttamente le imprese e intensificando l'interazione tra gli strumenti esistenti. A 
tale scopo, la Commissione in particolare si impegnerà a stimolare e promuovere la 
consultazione reciproca e la cooperazione con tutti i suoi partner, gli Stati membri, le 
istituzioni europee e le organizzazioni aziendali, in modo che gli sforzi dell'Unione a favore 
delle PMI si traducano in crescita, competitività e occupazione. 
32 
SOMMARIO ESECUTIVO 
OSSERVATORIO EUROPEO DELLE PMI 
Terza Relazione Annuale 
Relazione presentata alla Direzione Generale XXIII 
(Politica d'Impresa, Commercio, Turismo ed Economia Sociale) 
della Commissione Europea da: 
ENSR - European Network for SME Research 
e coordinata da: 
EIM - Small Business Research and Consultancy 

33 
INTRODUZIONE 
La presente è la sintesi esecutiva della terza Relazione annuale dell'Osservatorio europeo delle 
PMI. La prima Relazione annuale è stata pubblicata nel maggio 1993 ed aveva per temi centrali 
la struttura delle PMI e i loro settori operativi. La seconda Relazione annuale, una rassegna 
degli sviluppi che hanno interessato le PMI, è stata pubblicata nell'aprile 1994. Ambedue le 
relazioni riguardavano i dodici Stati membri europei. Nella relazione di quest'anno sono incluse 
anche Austria, Finlandia, Norvegia e Svezia anticipando l'adesione di questi Paesi all'Unione 
europea prevista per il 1° gennaio 1995. Purtroppo la Norvegia ha preso una decisione 
differente. Pertanto, questa terza Relazione annuale comprende tutti i paesi dello Spazio 
economico europeo esclusa l'Islanda. 
La struttura della relazione è stata parzialmente modificata. La parte principale riguarda lo 
sviluppo dello SME Internai Market Monitor (SIMM) - Sistema di monitoraggio del mercato 
interno delle PMI. Questo sistema di sorveglianza misura gli effetti del completamento del 
mercato interno sulle PMI. Il completamento del mercato interno ha influenzato sia le 
prestazioni aziendali che l'ambiente delle PMI. Pertanto si fa una distinzione tra le informazioni 
raccolte sulle prestazioni aziendali delle PMI (parte I) e quelle relative al contesto economico 
delle PMI (parte H). Gli studi a tema della relazione di questo anno (parte III) riguardano gli 
onori amministrativi che gravano sulle PMI e il settore dei servizi alla produzione. Parte delle 
informazioni incluse nello studio tematico dell'anno scorso sulle imprese artigiane sono state 
aggiornate. Nell'ultima parte (parte IV). vengono presentate le conclusioni. Queste sono 
costituite dai risultati principali del SIMM e da una visione di insieme delle questioni politiche 
che risultano dalle informazioni contenute nella Relazione. 
PARTE I 
1. CRESCITA ECONOMICA E SVILUPPO SETTORIALE 
L'andamento della crescita economica per le varie classi di dimensioni 
Lo sviluppo economico dell'Europa a 16 durante il periodo 1988-1995 può venire suddiviso in 
un periodo di crescita (1988-1990), un periodo di stagnazione (1990-1993) e un periodo di 
ripresa (1994-1995). Nonostante differenze dei loro tassi di crescita complessivi, UE-12 e 
EFTA-4 mostrano gli stessi schemi di crescita economica per settore e per classe di 
dimensioni. 
Sembra che ciascuno stadio del ciclo aziendale abbia un differente impatto sulle PMI e sulle 
grandi imprese. La stagnazione economica mondiale ha colpito innanzitutto il settore delle 
grandi imprese orientate all'esportazione, mentre le PMI sono state colpite con un certo 
ritardo. Durante il periodo di ripresa si verifica il processo opposto. Poiché la ripresa è 
fortemente spinta dalle esportazioni, le grandi imprese sono state le prime a trarne vantaggio. 
Dal 1994 in poi, tuttavia, l'aumento della fiducia delle industrie e del consumatore ha avuto 
impatto stimolante sulla crescita economica. La domanda interna, tuttavia, cresce lentamente a 
motivo di un incremento moderato dei redditi reali. 
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La stagnazione economica ha colpito gravemente il mercato del lavoro. Il numero totale dei 
posti di lavorò nel settore privato in Europa era approssimativamente uguale nel 1988 e nel 
1995, ma si è avuto un aumento della produttività del lavoro. Nel periodo 1988-1990, la 
crescita annua dei posti di lavoro nelle PMI è stata superiore al 2%, mentre l'occupazione nelle 
grandi imprese si è ridotta solo marginalmente. L'occupazione nelle PMI si è ridotta dell'1% 
all'anno e nelle Gì di quasi il 2%. Durante gli stadi iniziali della ripresa economica, ha ripreso a 
crescere l'occupazione prima nelle Gì, seguite dopo un certo tempo dalle PMI. In particolare 
per le PMI, si prevede che il processo di creazione dei posti di lavoro sia lento a causa della 
presenza di un eccesso di capacità. 
Nel periodo 1988-1990, il numero delle imprese è cresciuto fortemente. I settori che si sono 
espansi più rapidamente sono stati il settore del commercio all'ingrosso, dei trasporti e 
comunicazione e dei servizi alla produzione. Nella maggior parte dei paesi la crescita del 
numero di imprese è rallentata durante la recessione. Durante il periodo di stagnazione 
economica, le sfavorevoli condizioni economiche hanno avuto un impatto negativo sulla 
creazione di nuove aziende e hanno portato anche ad un aumento della percentuale di aziende 
che hanno cessato l'attività. 
Nel periodo 1988-1995, la produttività del lavoro nelle PMI è aumentata dell'2% all'anno, ma 
l'aumento di produttività ha avuto una accelerazione a partire dal 1990. Durante la recessione 
e la ripresa, la maggiore concorrenza internazionale ha costretto sia le PMI che le Gì ad 
aumentare la loro efficienza. L'aumento della produttività del lavoro, insieme con la crescita 
solo modesta dei salari, ha prodotto una riduzione dei costi di lavoro in termini reali, e questo 
ha migliorato la redditività. 
Caratteristiche settoriali 
I settori con una dimensione media relativamente grande delle imprese sono i settori estrattivo, 
manifatturiero e, in minor misura, trasporti e comunicazioni. Nei settori delle costruzioni e 
nella maggior parte dei settori dei servizi, la dimensione media delle imprese in Europa-16 è 
inferiore alla media complessiva di 6 dipendenti. In generale, sembra vi sia una correlazione 
positiva tra l'intensità di capitale della produzione e la dimensione dell'impresa. Ciò può venire 
spiegato con il fatto che la più elevata intensità di capitale dà origine a crescenti economie di 
scala e a barriere di ingresso. 
Una piccola dimensione media delle imprese tra le PMI in una industria corrisponde ad 
un'elevata produttività relativa del lavoro tra le PMI che lavorano in quell'industria. Per 
esempio, nella maggior parte dei settori del commercio e dei servizi le PMI hanno la più 
elevata produttività del lavoro mentre, al contrario, nei settori dell'estrazione e della 
produzione le Gì hanno in generale la più elevata produttività del lavoro. Pertanto, la 
distribuzione delle PMI e delle Gì tra i vari settori dell'industria sembra efficiente da un punto 
di vista macroeconomico. 
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Durante il periodo 1988-1995, i tassi di crescita sono stati massimi nei settori orientati 
all'esportazione: estrazione, produzione e trasporti e comunicazioni. Questo vale sia per le PMI 
che per le Gì. Ciò mette in evidenza l'importanza dell'integrazione internazionale e della 
specializzazione ai fini della crescita economica. Costruzioni, commercio al minuto e servizi 
personali, che dipendono fortemente dai mercati interni, hanno realizzato i tassi di crescita più 
bassi. Nella maggior parte dei settori, le PMI hanno goduto di tassi di crescita del valore 
aggiunto più elevati rispetto alle Gì. Solo nel settore manifatturiero le Gì hanno avuto più 
successo da questo punto di vista. 
Colpisce il fatto che differenze settoriali nella crescita dell'occupazione corrispondano solo in 
misura limitata a differenze nella crescita del valore aggiunto. La tendenza verso la riduzione 
dei costi ha portato ad una riduzione dell'occupazione specialmente nei settori manifatturieri 
orientati all'esportazione e nel settore dei trasporti e comunicazioni. In questi settori, le imprese 
hanno aumentato il loro valore aggiunto riducendo allo stesso tempo il numero di addetti. 
Pertanto, i settori che hanno goduto della più elevata crescita del valore agiunto hanno 
realizzato anche la massima crescita nella produttività del lavoro. 
A livello settoriale, sembra che una crescita moderata dei costi unitari del lavoro - come misura 
della competitività - coincida ad un tasso di crescita relativamente elevato del valore aggiunto. 
Questo vale in particolare per le Gì ma anche, in minor misura, per le PMI. Viene avanzata 
l'ipotesi che le PMI, che sono meno flessibili nell'adeguamento della loro capacità di mano 
d'opera alle variazioni della domanda, abbiano parzialmente mantenuto la loro competitività 
con una riduzione dei tassi di redditività, durante gli anni considerati, in maggior misura 
rispetto alle Gì. 
2. DINAMICHE AZIENDALI E IMPRENDITORIALITÀ 
Tendenze delle nuove imprese 
I Paesi europei hanno dimostrato notevoli differenze per quanto riguarda le tendenze nella 
formazione di nuove imprese negli ultimi cinque anni. In generale si è avuta una leggera 
riduzione del tasso di formazione di nuove imprese in Europa. 
La quota maggiore di nuove imprese costituite si è avuta nel settore dei servizi. 
In media, di tutte le nuove imprese create in Europa l'87% sopravvivono al primo anno, il 68% 
sopravvivono per almeno tre anni e il 55% sopravvivono al termine del loro quinto anno. 
Tuttavia, i Paesi europei mostrano notevoli differenze, per esempio il tasso di sopravvivenza a 
cinque anni varia dal 45% nel Lussemburgo al 63% in Germania. 
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Nuove imprese, creazione di posti di lavoro e crescita 
Le nuove imprese rappresentano una quota importante della creazione complessiva di posti di 
lavoro nella maggior parte dei Paesi europei, ma vi sono grandi differenze tra un Paese e l'altro. 
Inoltre, l'espansione delle imprese esistenti nella maggior parte dei paesi è una fonte di 
creazione di posti di lavoro più importante rispetto alle imprese di nuova costituzione. 
Si dovrebbe mettere in evidenza che una grande maggioranza degli imprenditori non sono 
interessati ad espandere la loro attività; solo una minoranza hanno ambizioni di crescita. 
Il profilo del neo-imprenditore 
Qualunque sia il paese, il tipico neo-imprenditore europeo è un uomo dell'età di 35 anni con 
precedente esperienza nelle PMI a livello di media dirigenza o di lavoratore specializzato. Il 
suo livello di istruzione è simile alla media della popolazione del suo paese. 
Tuttavia, si hanno notevoli differenze tra i vari Paesi europei, per esempio nella quota di nuovi 
imprenditori costituiti da donne e disoccupati. Il profilo dell'imprenditore varia anche secondo 
il tipo di attività dell'impresa avviata. 
Motivi e fattori di successo per l'avviamento e l'espansione di un'impresa. 
Motivi di attrazione come auto-realizzazione, il desiderio di essere indipendente e lo 
sfruttamento di opportunità di mercato sembrano le principali motivazioni per l'avviamento di 
una nuova impresa, insieme con la disoccupazione o il rischio di disoccupazione, un fattore di 
spinta che ha acquisito un'importanza crescente in questi ultimi anni. 
Benché molti studi europei indichino che una precedente esperienza dirigenziale, conoscenze 
commerciali, motivazione positiva, molta fiducia e istruzione sono fattori di successo 
importanti, va notato che la scelta del campo di attività e una buona preparazione prima 
dell'avviamento sembrano avere una rilevanza almeno uguale. 
Ostacoli e barriere all'avviamento e all'espansione di un'impresa 
La mancanza di capitale è di gran lunga l'ostacolo più grave sia per l'avviamento che per 
l'espansione di un'impresa. Questo è seguito da problemi relativi al mercato, capacità 
inadeguate per il campo degli affari e il livello della pressione fiscale e dei contributi 
previdenziali. 
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3. MANODOPERA 
PMI e creazione di posti di lavoro 
Recentemente è stata contestata l'affermazione che le PMI, e in particolare le micro-imprese, 
siano quelle che creano la maggior parte dei posti di lavoro nelle economie industrializzate. Tra 
gli altri, l'Organizzazione per la cooperazione e lo sviluppo economico (OCSE) ha messo in 
evidenza il fatto che problemi relativi all'acquisizione e all'analisi dei dati potrebbero aver 
portato a sovra-stimare i posti di lavoro creati dalle PMI. 
Il presente capitolo tratta in dettaglio i problemi di metodo relativi a questo tema e conclude 
che in alcuni studi la creazione dei posti di lavoro da parte delle PMI nel recente passato può 
essere stata sovra-stimata, ma che l'affermazione che le PMI in generale creano un maggior 
numero di posti di lavoro rispetto alle Gì rimane valida. 
Nella recente discussione sulla creazione di posti di lavoro da parte delle PMI, è stata 
sviluppata la teoria che gran parte della quota crescente di occupazione delle PMI sia il 
risultato di strategie deliberate delle Gì che cercano di ridurre le incertezze attraverso una 
produzione flessibile e attraverso il ricorso a fonti esterne "out-sourcing" per attività che non 
costituiscono il "core business" dell'impresa. In questo capitolo esamineremo questa tesi e 
affronteremo i temi della flessibilità e della qualità del lavoro nelle PME. 
Flessibilità nelle PMI 
Gli schemi di flessibilità del lavoro nelle PME hanno varie dimensioni, tra le quali il lavoro a 
tempo parziale e il lavoro a tempo determinato sono quelle più evidenti. Il lavoro a tempo 
parziale ha un'importanza crescente nella maggior parte dei Paesi europei. In generale, le donne 
sono più portate dell'uomo al lavoro part-time, e vi è una maggior tendenza all'uso di lavoratori 
part-time nei servizi che non nell'industria manifatturiera. 
Il fattore dimensione dell'impresa nel lavoro a tempo parziale è chiaramente correlato al fattore 
settoriale. Per esempio, mentre in Danimarca le piccole imprese ricorrono tipicamente al lavoro 
a tempo parziale in tutti i settori e le grandi imprese al lavoro a tempo pieno, nei Paesi Bassi le 
PMI fanno maggior uso del lavoro a tempo parziale in alcuni settori, come i servizi alle 
persone, ma vale il contrario per altri settori, per esempio le costruzioni. 
Il lavoro a tempo determinato coinvolge una quota significativa della forza lavoro europea 
(10% delle femmine e 7% dei maschi) ed ha registrato un aumento in termini assoluti e relativi 
durante il periodo 1987-1991. In alcuni Paesi (Spagna, Danimarca e Portogallo) la quota del 
lavoro a tempo determinato è nettamente superiore alla media europea. 
E' abbastanza evidente che le grandi imprese tendono maggiormente a ricorrere a contratti a 
termine, ma quando una piccola impresa fa uso di contratti a termine la proporzione del suo 
personale inclusa in tali contratti tende ad essere maggiore. 
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Qualità del lavoro nelle PMI 
Le PMI in generale impiegano lavoratori più giovani e con livello di istruzione inferiore 
rispetto alle Gì, segmenti della forza di lavoro che in generale occupano posti di lavoro meno 
qualificati. 
Altri indicatori della qualità dei posti di lavoro nelle PMI vanno nella stessa direzione. Uno di 
questi è l'influenza delle organizzazioni per la salute e la sicurezza sul lavoro che aumenta con 
le dimensioni dell'impresa; per quanto riguarda la frequenza degli infortuni sul lavoro, le 
influenze di settore sono tuttavia più importanti delle dimensioni dell'impresa. 
4. DISPARITA REGIONALI 
Quota delle PMI negli addetti all'industria a livello regionale 
A conferma di precedenti relazioni dell'Osservatorio, questo capitolo mostra che le PMI, in 
particolare le micro-imprese, hanno una parte significativa nell'offerta di lavoro nelle regioni 
europee. Inoltre, esso dimostra che esistono differenze regionali forti e significative tra i vari 
paesi nel ruolo delle PMI nell'occupazione industriale. Queste differenze sono in gran parte 
spiegate dalla specializzazione settoriale delle varie regioni, trattandosi o di regioni con settori 
manufatturieri dominati dalle PMI ("dominati" in termini di occupazione), o di regioni con 
settori manifatturieri dominati dalle Gì. 
Le massime differenze intra-nazionali si trovano nei Paesi Bassi, in Finlandia, in Francia, in 
Spagna, in Portogallo e in Norvegia. L'occupazione nell'industria nelle regioni dell'obiettivo 1 è 
particolarmente dominata dalle PMI in confronto con altre regioni intra-nazionali. Lo schema 
non è altrettanto chiaro per le regioni dell'obiettivo 2 ed è ancora meno chiaro per le regioni 
dell'obiettivo 5. Infine, T'effetto frontiera" descritto nella prima relazione annuale risulta 
confermato dal fatto che le quote di occupati nell'industria attribuite alle PMI mostrano 
notevoli differenze sui due lati delle frontiere europee. 
Variazione dell'occupazione nell'industria per classe di dimensione a livello regionale 
La maggior parte delle regioni hanno subito gravi perdite nell'occupazione industriale nel 
periodo 1988-1992. Tuttavia, la recessione nell'occupazione industriale è stata più acuta nelle 
Gì che non nelle PMI, e le micro-imprese hanno avuto prestazioni particolarmente buone. 
Per quanto riguarda le regioni "Obiettivo", nella maggior parte di queste le PME industriali 
hanno registrato un aumento degli addetti oppure una diminuzione minore rispetto alle Gì. 
Questo schema vale in particolare per le micro-imprese. 
L'occupazione nel settore manifatturiero ha subito una contrazione maggiore nelle regioni delle 
grandi metropoli che non nelle regioni specializzate in industrie tradizionali. 
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Lavoro autonomo e nuove imprese a livello regionale 
Nei paesi per i quali sono disponibili i dati, sono evidenti grandi disparità interne nei tassi 
regionali di lavoro autonomo. 
Anche se ciascun paese ha un suo schema geografico, i dati relativi a Francia, Germania, Italia, 
Spagna e Norvegia rivelano che le regioni intorno alla capitale e alle grandi metropoli 
presentano una quota di lavoro autonomo inferiore. La quota dei lavoratori autonomi è in 
generale più elevata nelle regioni tradizionalmente dominate dalle PMI. D'altra parte, regioni 
che in passato dipendevano dalle industrie pesanti hanno una bassa quota di lavoratori 
autonomi. Una forte presenza di una cultura retributiva insieme con qualificazioni inferiori 
nell'ambito della forza lavoro potrebbero spiegare quest'ultima tendenza. 
Dati relativi a Francia e Irlanda indicano anche che le differenze regionali nella creazione di 
nuove imprese sono strettamente correlate con le differenze esistenti nell'ambiente economico e 
culturale delle varie regioni. 
5. ESPORTAZIONE E ORIENTAMENTO INTERNAZIONALE 
Esportazione dei vari Paesi. 
In tutti i settori, la quota delle imprese esportatrici cresce con il numero di dipendenti. 
Tuttavia, dati relativi a Portogallo, Francia, Irlanda e Danimarca indicano che il numero di 
piccole imprese esportatrici è in crescita. Alcuni settori, industria manifatturiera e commercio 
all'ingrosso, tendono ad essere più orientati all'esportazione rispetto ad altri ma, a motivo 
dell'internazionalizzazione, questa situazione sembra destinata a cambiare. Dati relativi al 
Regno Unito, ai Paesi Bassi, alla Spagna e al Portogallo mostrano una crescente esportazione 
da parte di dettaglianti e imprese di servizi. 
A motivo dell'internazionalizzazione della produzione, vi è un crescente numero di piccole 
imprese particolarmente innovative che esportano, e queste imprese entrano in mercati di 
esportazione con nuovi prodotti ben presto dopo averli lanciati sul mercato interno. 
Intensità delle esportazioni 
La correlazione tra l'intensità delle esportazioni e la classe dimensionale delle imprese per tutti i 
settori non è molto elevata. Tuttavia, per le imprese manifatturiere l'intensità dell'esportazione 
cresce con la dimensione dell'impresa. Le PMI nei paesi più piccoli hanno in generale 
un'intensità di esportazione più elevata rispetto a quella dei grandi paesi, ma le cifre per gli 
ultimi anni indicano che queste differenze vanno assottigliandosi. 
Strategia di esportazione 
Non vi è un'unica strategia di esportazione tra le PMI, il comportamento all'esportazione è 
tipicamente una miscela di apprendimento sul campo, impegni strategici e fattori casuali. 
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La qualità del prodotto è il determinante principale nella decisione se esportare oppure no, ma 
fattori chiave per ottenere successo sul mercato dell'esportazione sono le capacità manageriali 
e i contatti diretti con quel mercato, in breve, un'esportazione attiva. Queste caratteristiche si 
trovano più spesso nelle grandi che non nelle piccole imprese. 
Le barriere all'esportazione per le PMI sono molto strettamete legate alle barriere che si 
oppongono alla crescita e allo sviluppo. Le principali barriere interne sono mancanza di capitali 
e insufficienza delle capacità manageriali. Le principali barriere esterne sono limitazioni 
tecniche al commercio e procedure burocratiche, problemi di commercializzazione e 
distribuzione e, nei paesi più periferici, gli elevati costi di trasporto e i problemi di 
comunicazione. 
Commesse pubbliche 
L'importanza delle commesse pubbliche cresce in misura considerevole, ma le commesse 
internazionali non hanno mostrato un aumento significativo negli anni '90. Nel 1993, solo il 2% 
dei contratti per commesse pubbliche sono stati vinti da imprese straniere. La presentazione di 
offerta all'estero crea parecchi problemi alle PMI, causati da differenze culturali, problemi di 
lingua e insufficiente conoscenza del mercato nonché da una mancanza di risorse per attività 
promozionali. 
Gruppi europei di interesse economico (GEIE) 
I GEIE sono un'interessante nuova forma giuridica per la cooperazione trans-nazionale tra 
aziende in cui le imprese rimangono indipendenti dal punto di vista economico e legale. Il 
numero di GEIE è in rapida crescita. Il numero maggiore ha sede in Belgio, Francia e nei Paesi 
Bassi. I GEIE tuttavia hanno preso piede principalmente tra le medie imprese attive nei servizi 
e nell'industria manifatturiera. 
PARTE H 
6. CONTESTO MACROECONOMICO 
Nei primi anni '90 l'economia mondiale è stata colpita da una recessione. La crescita del PEL 
nell'Europa a 16 è caduta da oltre il 3% alla fine degli anni '80 all'I % del 1992 e ha raggiunto il 
minimo assoluto di -0,5% nel 1993. Nel 1994 è iniziata una ripresa notevolmente rapida che si 
prevede continui nel 1995. L'espansione del commercio mondiale è la forza motrice di questa 
ripresa. In confronto degli USA, la crescita nell'UE è in ritardo, ma la crescita nell'UE è 
superiore a quella del Giappone. La maggior parte dei paesi dell'UE ha raggiunto il nadir della 
recessione nei 1993 con le uniche eccezioni costituite dai paesi anglosassoni e dalla Danimarca. 
L'entità della flessione è risultata molto variabile. I paesi dell'Europa meridionale sono stati 
colpiti in modo particolarmente duro, lo stesso vale per Germania, Francia e Belgio. Gli 
investimenti e i consumi privati sono stati particolarmente ridotti nei primi anni '90, ma nel 
1994 si è avuta una netta inversione di tendenza e nel 1995 ci si attende un forte aumento degli 
investimenti, accompagnato però solo da una ripresa modesta dei consumi. 
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Anche se la crescita accelera all'interno dell'UE, l'inflazione è scesa al 2,5% (nel 1994). I 
differenziali di inflazione tra i paesi UE rimangono considerevoli, ma sono in diminuzione. 
L'inflazione è massima nei paesi dell'Europa meridionale. Salvo per il 1992, i tassi di interesse 
nell'UE hanno sostanzialmente accompagnato quelli tedeschi. Il tasso di interesse a breve 
termine è sceso nel 1993-1994, mentre sono aumentati quelli a lungo termine. 
La situazione del mercato del lavoro nell'UE è ancora motivo di preoccupazione. Nel periodo 
dal 1991 al 1994 il numero di occupati nell'UE è nettamente diminuito a causa della recessione. 
Nel 1995 si prevede un modesto aumento dell'occupazione con la continuazione di un eccesso 
di capacità di lavoro all'interno delle aziende. Gli aumenti dei salari nell'UE negli ultimi anni 
sono stati scarsi. Poiché l'aumento di produttività è stato elevato nel 1994, i costi unitari del 
lavoro sono diminuiti nettamente e, grazie a ciò, la competitività delle industrie UE è 
migliorata. Rispetto agli USA ed al Giappone, i costi del lavoro sono cresciuti più rapidamente 
nell'UE nel periodo 1988-1993, ma nel 1994 la crescita minima si è avuta nell'UE. 
Le valute dell'UE hanno rivelato negli ultimi anni una considerevole volatilità, dovuta in parte a 
disordini politici e a problemi di bilancio. Si prevede che i mercati delle valute rimarranno 
vulnerabili nel corso del 1995. 
Per quanto riguarda le spese statali, i sei paesi con la più elevata spesa pubblica nell'Europa a 
16 (in rapporto al PIL) sono Svezia, Danimarca, Paesi Bassi, Belgio, Italia e Norvegia (tutti 
questi paesi spendono oltre il 55% del PIL). In media, la spesa pubblica nell'Europa a 16 è pari 
al 51% del PIL contro il 38% degli USA e il 31% del Giappone. Le entrate pubbliche per il 
gettito tributario e la previdenza sociale in Europa sono pari al 45% del PIL rispetto al 34%» 
degli USA e del Giappone. Gli ingenti debiti che molti governi UE hanno accumulato negli 
ultimi decenni sono causa di preoccupazione. Solo sei paesi attualmente sono allineati con il 
criterio UME del 60% di debito. In Belgio,. Grecia e Italia il debito pubblico è superiore al 
100% del PIL. In media, l'indebitamento pubblico dei 12 è pari al 6%. Nel 1993, i deficit di 
bilancio massimo si sono avuti in Svezia e Grecia (che hanno ambedue avuto deficit pari al 
13%) del PEL). Il Lussemburgo è l'unico paese dell'UE con un bilancio statale in attivo. 
7. RECENTI SVILUPPI POLITICI INTERESSANTI LE PMI 
Recenti sviluppi 
Lo scopo di questo capitolo è di prendere in esame i recenti sviluppi politici che interessano le 
PMI nell'UE. In particolare, questo capitolo mette in evidenza nuove tendenze di sostegno da 
parte dei governi nazionali. 
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Le politiche destinate a rafforzare le PMI includono l'assistenza per quanto riguarda 
l'innovazione, lo sviluppo di prodotti e gli investimenti a rischio, l'assistenza all'esportazione e 
un migliore accesso ai finanziamenti. Allo scopo di ridurre la dipendenza delle PMI dai 
finanziamenti bancari, molti paesi hanno introdotto piani per incoraggiare investimenti formali 
e informali nelle PMI. 
E' ben noto che gli oneri amministrativi incidono in modo relativamente pesante sulle PMI. Le 
politiche pubbliche a favore delle PMI in Austria, Belgio, Francia, Italia e nei Paesi Bassi 
dedicano una particolare attenzione a questo tema. Ulteriori informazioni sull'argomento 
vengono fornite nel capitolo 14. 
Sono stati effettuati degli sforzi volti a migliorare il capitale umano nelle aziende (per esempio 
in Danimarca, Finlandia, Norvegia, Portogallo e Regno Unito). Questi assumono 
principalmente la forma di programmi di formazione per la dirigenza e per la forza lavoro. 
La creazione di infrastrutture informative e di servizio a complemento delle competenze interne 
delle PMI costituisce uno sviluppo ulteriormente significativo nel sostegno disponibile per le 
PMI. Si tratta usualmente di reti regionali di fornitori di informazioni progettate perchè siano 
accessibili e diano un sostegno politico trasparente alle PMI. E' ampiamente riconosciuto che 
un accesso facile all'informazione è un requisito chiave per molte PMI. 
Politiche ambientali 
Nella maggior parte dei paesi si sono avuti progressi significativi negli standard e nella politica 
in materia di ambiente, tuttavia vi sono ancora differenze notevoli tra i paesi più avanzati dal 
punto di vista ambientale, in particolare i paesi scandinavi, l'Austria e la Germania, e i paesi 
meno avanzati. Gli strumenti di politica ambientale più comunemente utilizzati sono le imposte 
e i sussidi. 
8. MERCATO DEL LAVORO 
Il mercato del lavoro: una panoramica 
L'elevata e crescente disoccupazione nella maggior parte dei paesi europei indica che vi è 
un'offerta elevata di forza lavoro in termini quantitativi. Se ne potrebbe concludere che le PMI 
possono facilmente soddisfare le loro esigenze di mano d'opera. Tuttavia, il mercato del lavoro 
presenta una crescente segmentazione che infrange questo schema di eccesso generale 
dell'offerta. 
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Scarsità di personale qualificato e problemi di assunzione 
Un'offerta elevata di forza lavoro in termini quantitativi non significa necessariamente che le 
imprese abbiano accesso ad una fornitura soddisfacente di forza lavoro in termini qualitativi. 
Questo capitolo mostra che in parecchi settori, e in parecchie professioni, le PME nella maggior 
parte dei paesi europei hanno conosciuto la penuria sia quantitativa che qualitativa di personale 
qualificato. 
Allo stesso tempo, le PMI non riferiscono, in generale, di avere gravi problemi provocati da 
scarsità di personale qualificato. Per esempio, questa scarsità non ha portato ad una riduzione 
della produzione a breve termine. D'altra parte, simili problemi possono minacciare la 
competitività futura delle PME, la crescita dell'occupazione e l'occupazione a lungo termine. 
Le cause di queste mancanze di qualificazione possono essere esterne, per esempio il sistema 
educativo può non fornire un sufficiente serbatoio di forza lavoro altamente specializzata o con 
specializzazione appropriata. Ma scarsità di qualificazione possono avere origine anche da 
carenze inteme, per esempio le PMI dedicano spesso un'attenzione insufficiente alla gestione 
delle loro risorse umane, per esempio attraverso l'uso inadeguato di corsi di formazione 
professionale. 
Se gli elevati tassi di ricambio o sostituzione siano o non siano un problema per le PMI allo 
scopo di coprire i loro requisiti di forza lavoro costituisce attualmente un importante dibattito. 
Benché questi tassi varino ampiamente da un paese europeo all'altro, non vi è prova che vi sia 
una correlazione tra un elevato tasso di ricambio (indennità di disoccupazione in percentuale 
del reddito precedente) e l'esistenza di problemi di assunzione nelle PMI. 
Politiche del mercato del lavoro 
Tra le cifre spese a livello nazionale nelle politiche attive per il mercato del lavoro vi sono 
differenze sensibili. Le spese per le politiche attive sul mercato del lavoro, in percentuale del 
PEL, variano da circa l'l% del Lussemburgo a quasi il 7% in Finlandia. 
Per la maggior parte, tali iniziative non sono concepite specificamente per le PME, ma alcune 
sono lo stesso particolarmente interessanti per dette imprese. 
In tutti i paesi, le politiche attive per il mercato del lavoro includono attività di formazione, ma 
le spese per questo tipo di politica sono particolarmente notevoli in Germania e Svezia. Le 
politiche attive includono anche sussidi salariali per l'assunzione di gruppi particolari di 
destinatari tra i disoccupati, per esempio i giovani o i disoccupati di lungo periodo. In Belgio, 
Francia e Germania di questi piani usufruiscono le PME. Tutti i paesi hanno inoltre attuato piani 
che assicurano sovvenzioni ai disoccupati che avviano un'impresa. 
Infine, la discussione verte su due interessanti iniziative, una danese e una francese, che mirano 
a rafforzare le competenze professionali nelle PMI. 
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9. CAPITALI E FINANZA 
Incompletezza dell'informazione nel mercato delle PMI 
Le banche si lamentano di non ricevere informazioni sufficienti sulle PMI. L'informazione 
economica generale è spesso sporadica, oppure insufficientemente dettagliata, ma per le 
istituzioni finanziarie costa troppo raccogliere e analizzare esse stesse informazioni su questa 
scala. Le PMI a loro volta sono alquanto riluttanti a fornire informazioni particolareggiate alle 
istituzioni finanziarie per motivi di riservatezza o perchè semplicemente non sono in grado di 
fornire informazioni di alta qualità. Pertanto, le banche costituiscono le loro proprie basi di 
dati, e, in aggiunta, raccolgono informazioni da servizi specializzati, come basi di dati di 
impresa con dati ricavati dalle relazioni annuali delle imprese. Nell'UE vengono continuamente 
creati meccanismi di valutazione del credito ("rating"), ma questi non sono particolarmente utili 
per le PMI perchè il "rating" è considerato una buona misura per società che emettono titoli, 
cosa rara tra le PMI. E' molto importante che vi sia una relazione a lungo termine tra le singole 
PMI e la loro banca di modo che per l'istituto di credito diventi più facile valutare la forza 
finanziaria e i requisiti di capitale della PMI. 
Adeguatezza delle soluzioni creditizie 
La maggior parte del finanziamento estemo per le PMI proviene dalle banche. Il sistema 
bancario per il finanziamento delle PMI è sempre stato caratterizzato da un approccio a breve 
termine con prestiti garantiti e investimenti non orientati al rischio. Le piccole imprese devono 
inoltre pagare di solito tassi di interesse più elevati rispetto alle loro controparti maggiori. 
Pertanto, pressoché tutti i governi hanno attuato un ampio spettro di programmi che offrono 
sostegno alle PME con finanziamento estemo, per esempio mediante un piano di garanzia dei 
crediti, oppure stimolando la costituzione di sistemi di mutua assicurazione. 
Finanziamento mediante emissione di quote azionarie 
Le piccole imprese sono per tradizione molto indipendenti e pertanto piuttosto riluttanti a 
distribuire quote di capitale. I governi di molti paesi cercano di migliorare la disponibilità di 
capitale di rischio per le PME, cosa che può venire realizzata attraverso la disponibilità di 
capitale di rischio sia informale, sia formale. Il capitale di rischio informale viene stimolato per 
esempio evitando la doppia tassazione. Con il capitale di rischio formale, uno dei problemi 
principali è che le società che forniscono capitali di rischio investono principalmente in imprese 
maggiori, ed evitano le imprese di nuova costituzione. Le ragioni risiedono nel rischio elevato e 
nel notevole impegno di tempo richiesto da tali investimenti, a cui si unisce la scarsa liquidità 
delle nuove società. I governi hanno tentato di risolvere questi problemi; in Grecia e 
Portogallo, per esempio, enti governativi mettono a disposizione dei neoimprenditori e di 
coloro che operano con capitali di rischio degli strumenti di cofinanziamento. 
Allo scopo di ridurre parte i problemi relativi al capitale estemo per le PME, alcuni paesi hanno 
costituito borse titoli secondarie. Tuttavia, queste esperienze non hanno, in generale, avuto 
successo e hanno prodotto bassi livelli di capitale e suscitato un interesse limitato da parte degli 
investitori. 
45 
Capacità gestionali 
Le PMI non ricevono informazioni sufficienti sugli strumenti finanziari disponibili, ma talvolta 
presentano anche un carente sviluppo delle capacità gestionali per gestire esse stesse i problemi 
finanziari. Tuttavia, questa situazione è migliorata tramite lo sviluppo di servizi di formazione. 
10. INFRASTRUTTURE 
PMI e infrastrutture fìsiche 
La costituzione di una vera rete transeuropea di infrastrutture rappresenta un importante 
obiettivo ai fini della realizzazione dei Mercato intemo. Questo dovrebbe avere un impatto 
positivo sulle PMI europee non solo per le opportunità di sub-fornitura che ciò implica, ma 
anche a motivo del possibile impatto sulla loro competitività. 
Per quanto riguarda la dotazione iniziale di infrastrutture stradali, ferroviarie e telefoniche va 
ricordato che i paesi europei hanno problemi differenti secondo il livello di sviluppo 
economico. Mentre i paesi meno progrediti presentano un chiaro deficit infrastnitturale, sia in 
termini quantitativi che in termini qualitativi, i paesi avanzati devono affrontare problemi di 
saturazione, in particolare sulle reti stradali. Detto ciò, bisogna dire che in questi tre campi vi è 
una crescente convergenza. 
E' opportuno dedicare attenzione al fatto che le infrastrutture sono una condizione necessaria 
ma non sufficiente per lo sviluppo economico e più in particolare per lo sviluppo delle PMI. Si 
dovrebbero valutare anche i possibili effetti negativi di nuove infrastrutture. 
PMI e tecnologie di comunicazione e di informazione 
La rivoluzione informativa è già in atto e già esistono, e si svilupperanno ulteriormente nel 
futuro, le "autostrade dell'informazione" modificando lo stile di vita e l'ambiente di lavoro in 
tutta Europa. 
Le PME possono già trarre notevoli vantaggi dalle opportunità offerte dalle nuove tecnologie di 
comunicazione, anche se le grandi imprese sembra siano quelle che ne fanno l'uso maggiore 
attualmente. E' il caso di notare che i costi iniziali di introduzione e di utilizzo di questi servizi, 
e la debolezza delie capacità interne delle piccole imprese, costituiscono altrettante barriere per 
l'utilizzo da parte delle PMI. 
Ciononostante, studi specifici eseguiti in vari paesi europei rivelano il grande potenziale per le 
PMI derivante dalle nuove tecnologie di comunicazione da quelle esistenti. I paesi meridionali 
potrebbero trarre beneficio dalle esperienze che i paesi del Nord hanno acquisito attraverso 
l'introduzione e l'applicazione di nuovi prodotti e servizi nel campo dell'informazione. 
46 
Nell'insieme, l'apprendimento a distanza, il telelavoro, la partecipazione elettronica a bandi di 
gara e le reti telematiche offrono numerose opportunità per le PME. Queste includono l'accesso 
a vari servizi di informazione on-line, lo scambio di informazioni con appaltatori principali e la 
gestione dei conti bancari. 
11. TECNOLOGIA E INNOVAZIONE 
Il contributo delle PMI all'innovazione 
In capitolo emerge che le PME hanno una parte importante nell'innovazione. Vi sono prove 
evidenti che ciò vale sia per le industrie ad alta tecnologia che per quelle tradizionali. Nelle 
industrie tradizionali, le PMI innovative si basano principalmente sull'introduzione di 
cambiamenti tecnici nelle apparecchiature e sull'adozione di tecnologie sviluppate in altri 
settori. Pertanto, è dimostrato che le PMI possono essere aziende innovatrici anche se magari 
non svolgono formalmente attività di R&S. Ciò modifica l'immagine ormai consolidata del 
contributo innovativo di paesi come l'Italia o la Spagna che hanno un gran numero di PME nei 
settori tradizionali, ma presentano spese nazionali per R&S scarse in relazione al PEL. 
PMI, innovazione e contesto economico 
Per quanto riguarda il contesto economico, studi di casi aziendali condotti in vari paesi europei 
sostengono la conclusione di un impatto positivo dell'innovazione sulla concentrazione 
geografica delle PMI che operano nello stesso settore. Questi, i cosiddetti distretti industriali, 
svolgono un ruolo particolarmente rilevante nell'industria tradizionale di Italia, Spagna ed 
Austria, mentre in altri paesi, per esempio nel Regno Unito, i parchi scientifici permettono alle 
PMI ad elevato contenuto tecnologico di rafforzare le loro relazioni con le infrastrutture 
scientifiche. Mentre i distretti industriali tradizionali possono esistere da lungo tempo ed essere 
il risultato di processi economici "naturali", il fenomeno dei parchi scientifici è più recente e 
dipende da un deliberato intervento politico. 
Politiche nazionali in materia di tecnologia 
La maggior parte dei paesi europei hanno attuato politiche, sia a livello nazionale sia a livello 
regionale, che mirano a stimolare l'innovazione e le capacità tecnologiche delle PME. Gli 
strumenti utilizzati includono incentivi fiscali, sussidi alla R&S e all'innovazione e il sostegno al 
trasferimento di tecnologie. Francia e Germania sono due paesi con politiche molto sviluppate 
in materia di tecnologia. 
PMI e programmi europei di RST 
I programmi europei di RST svolgono un ruolo particolarmente importante nei paesi meno 
avanzati e in generale sono sempre più accessibili alle PMI. Tuttavia, è il caso di far notare che 
i recenti programmi europei di RST rimangono tuttora più interessanti per le PME ad alta 
tecnologia e per le Gì che non per le PMI attive nei settori tradizionali. 
47 
12. ISTRUZIONE E IMPRENDITORIALITÀ 
L'istruzione nei paesi europei 
Nei confronti dei paesi del Nord, i paesi meridionali d'Europa hanno ancora una quota inferiore 
di popolazione con un elevato livello di istruzione, tuttavia questa differenza tenderà 
probabilmente a ridursi nel futuro perchè pressoché tutti i paesi offrono ora le stesse 
opportunità di istruzione per i giovani. 
Per quanto riguarda i tassi di partecipazione degli studenti, le differenze fra i paesi si limitano 
ora in gran parte alla percentuale di studenti impegnata nell'educazione terziaria (dal 4% in 
Portogallo al 10% in Finlandia). Sempre al livello terziario si trovano le differenze tra i sessi. In 
generale, le donne partecipano maggiormente ad un'istruzione terziaria non a base 
universitaria, mentre l'istruzione universitaria attira un maggior numero di uomini. Inoltre, i 
maschi sono molto più interessati rispetto alle femmine ai corsi scientifici e di ingegneria. 
Livello di istruzione, comportamento degli imprenditori e risultati ottenuti 
In tutti i paesi per i quali sono disponibili dei dati, gli imprenditori e i neoimprenditori 
presentano un livello di istruzione maggiore rispetto alla media della forza lavoro ma la 
maggior parte non hanno ricevuto una preparazione specifica a carattere imprenditoriale. 
In particolare, i neoimprenditori in settori innovativi e ad alta tecnologia presentano in generale 
un livello di istruzione migliore rispetto alla media dei neoimprenditori. 
Questo capitolo mostra inoltre che per alcuni settori il tasso di sopravvivenza delle imprese è 
tanto migliore quanto più elevato è il livello di istruzione dell'imprenditore. Ciò potrebbe essere 
dovuto al fatto che questi neoimprenditori tendono ad avere una preparazione migliore. 
Si hanno inoltre legami positivi tra il livello di istruzione dell'imprenditore e l'orientamento di 
crescita dell'impresa, la tendenza a entrare in reti e la probabilità che esporti. 
L'approccio imprenditoriale nel sistema educativo 
L'istruzione è potenzialmente in grado di coltivare uno spirito imprenditoriale, e vi sono buone 
ragione per cui dovrebbe farlo. Innanzitutto, l'istruzione riconosce l'importanza socio­
economica delle PMI. In secondo luogo, riconosce che l'imprenditorialità può venire stimolata 
attraverso lo sviluppo di varie capacità imprenditoriali. In terzo luogo, studenti e laureati 
mostrano un interesse sempre maggiore alle attività imprenditoriali. Infine, la co-operazione 
con le PMI potrebbe migliorare l'attenzione per l'imprenditorialità all'interno del sistema 
scolastico. 
48 
Vi sono tuttavia numerose barriere da superare. Innanzitutto, l'istruzione è troppo teorica e 
non sufficientemente adeguata alle attività economiche e alle PME. In secondo luogo, 
l'educazione non ha un approccio sufficientemente multidisciplinare. In terzo luogo, viene 
accentuato troppo poco lo sviluppo delle capacità personali richieste nelle aziende e in 
particolare dai dirigenti di piccole imprese. In quarto luogo, l'istruzione in generale dedica 
molta più attenzione alle grandi istituzioni e ad una cultura retributiva che non alle PMI o ad 
una cultura imprenditoriale. Infine, il personale insegnante non ha sufficiente familiarità con le 
attività imprenditoriali e le PME. 
13. CONTESTO LEGALE 
Forme giuridiche 
Le forme legali delle imprese hanno in generale le stesse ampie caratteristiche in tutti i paesi 
europei. Nella maggior parte dei Paesi (esclusi Lussemburgo e Svezia) esistono le imprese 
individuali, che costituiscono la forma giuridica più frequentemente utilizzata dai lavoratori 
autonomi e tra le aziende nei settori del commercio al minuto e dei servizi. Tuttavia, le 
statistiche rilevano notevoli differenze tra i paesi europei. 
In particolare, mentre le imprese individuali predominano nettamente in Portogallo, Spagna, 
Grecia, e Germania, le società a responsabilità limitata hanno una quota notevole delle attività 
economiche, incluse le piccole aziende, in Svezia, Lussemburgo, Norvegia, nel Regno Unito, in 
Francia, Finlandia, Belgio e nei Paesi Bassi. La forma societaria è molto importante nel Regno 
Unito, in Italia, Finlandia, Austria, Grecia e in minor misura in Svezia e nei Paesi Bassi, mentre 
non è rilevante negli altri paesi. Per cinque paesi, (Francia, Paesi Bassi, Spagna, Austria e 
Svezia) sono disponibili dati sulle forme legali in base alla classe di dimensione. In tutti questi 
paesi tranne la Svezia, la maggior parte delle micro-imprese sono aziende individuali. La quota 
delle ditte individuali diminuisce al crescere della classe dimensionale dell'impresa. La maggior 
parte delle imprese con più di dieci dipendenti sono società a responsabilità limitata o società 
per azioni. 
A parte la classificazione della forma giuridica in base alle dimensioni e al settore, vi sono due 
campi nei quali sussistono notevoli differenze tra i paesi europei: l'incidenza fiscale sugli utili e i 
requisiti di capitale per le società. Questi fattori contribuiscono a spiegare le differenti forme 
giuridiche favorite nei vari Stati membri. Per esempio, è chiaro che un differenziale tra 
l'aliquota di tassazione del reddito e l'aliquota delle imposte societarie che favorisca 
chiaramente queste ultime incoraggerà le aziende ad assumere la forma della responsabilità 
limitata. Altri fattori importanti come il sistema previdenziale possono pure spiegare la scelta di 
una forma a responsabilità limitata. 
49 
Normative 
Anche se i gradi di attuazione delle norme e dei regolamenti europei sono alti nella maggior 
parte dei paesi, le PMI sono tuttora scettiche e male informate riguardo al processo di 
armonizzazione e ai vantaggi da esso prodotti. Si dovrebbe tuttavia far notare che questo 
processo favorisce probabilmente soprattutto le grandi imprese dei grandi paesi avanzati. 
Garanzia di qualità 
Una quota importante delle PMI europee è tuttora riluttanti all'ottenimento della certificazione 
di garanzia di qualità. Le PMI sono più spesso "spinte" a ottenere la certificazione ISO di 
quanto non vi si avvicinino volontariamente. Inoltre, barriere come i costi implicati, il tempo 
necessario, la perdita di flessibilità e i molti oneri amministrativi creano problemi per la 
certificazione delle PMI. Anche se il costo della certificazione cresce con le dimensioni 
dell'impresa, il costo per addetto è maggiore tra le PME che non per le grandi imprese. 
PARTE m 
14. ONERI AMMINISTRATIVI 
Gli oneri amministrativi sono definiti come "procedure amministrative obbligatorie previste 
dalla legislazione che le imprese sono tenute ad eseguire". 
In questo capitolo si distingue fra due aree legislative principali che creano oneri amministrativi 
per le imprese, e che sono la legislazione relativa a tutte le imprese (oneri per il fatto di "essere 
un'impresa"), e la legislazione relativa all'assunzione di personale (oneri per "avere 
dipendenti"). 
Dallo studio emerge che gli oneri amministrativi derivanti dal fatto di "essere un'impresa" 
costituiscono dal 60 al 70% di tutti gli oneri amministrativi. Le aree delle imposte sulle società, 
sui dividendi, sugli utili, dei conti annuali, 1TVA e le imposte di consumo sono quelle che sono 
all'origine della quota maggiore di questi oneri amministrativi. 
Le procedure amministrative risultanti dal fatto di avere dipendenti causano dal 30 al 40% 
degli oneri amministrativi totali. In particolare, la ritenuta delle imposte su salari e stipendi e il 
pagamento dei contributi previdenziali costituiscono la parte prevalente di detti oneri. 
Anche se le ricerche accurate sugli oneri amministrativi all'interno degli Stati membri dell'UE 
sono scarse, è possibile valutare l'onere totale per le imprese private non primarie derivante da 
procedure amministrative obbligatorie. Il valore totale degli oneri amministrativi gravanti sulle 
imprese in Europa viene stimato tra il 3 e il 4% del PEL annuo, cioè da 180 a 230 miliardi di 
ECU all'anno. 
50 
I costi totali derivanti dalle procedure amministrative obbligatorie sono più elevati nelle 
imprese di grandi dimensioni che non in quelle piccole e medie. Tuttavia, i costi per addetto 
sono più elevati nelle PMI. 
A livello europeo, come pure negli Stati membri, sono in corso iniziative per ridurre gli oneri 
amministrativi che giovano sulle imprese. 
A livello europeo, le più importanti strategie, politiche e misure per la riduzione degli oneri 
amministrativi sono azioni riguardanti il miglioramento di informazioni e consulenza, la 
sostituzione e semplificazione delle leggi esistenti e l'attenzione a eventuali oneri amministrativi 
legati alle nuove legislazioni. 
A livello nazionale, si utilizzano nei vari paesi differenti strategie, politiche e misure allo scopo 
di ridurre gli oneri amministrativi. Per esempio, in Belgio e in Grecia l'accento viene posta sulla 
semplificazione delle formalità e dei requisiti delle varie dichiarazioni. In Finlandia e Norvegia 
si presta attenzione alle procedure amministrative ed alle istituzioni che elaborano queste 
informazioni. In Portogallo, in Svezia e nel Regno Unito è in corso la sostituzione della 
legislazione vigente con nuove leggi che riducono le procedure amministrative obbligatorie 
richieste alle imprese. Infine, nei Paesi Bassi e nel Regno Unito si dedica attenzione a possibili 
oneri amministrativi comportati dalla nuova legislazione. 
15. SERVIZI ALLA PRODUZIONI: 
I servizi alla produzione sono definiti come attività di servizio i cui prodotti sono acquistati 
principalmente da imprese. Questi servizi sono intermedi o ausiliari per i processi di produzione 
di altri settori. Questi includono servizi aziendali professionali, servizi finanziari, servizi 
assicurativi e servizi immobiliari 
Le PMI sono introdotte in un ambiente fortemente competitivo; l'uso di servizi alla produzione 
è un fattore cruciale nella loro competitività grazie al fatto di promuovere l'accesso 
all'informazione tecnologica, allo sviluppo di prodotto e all'innovazione di processo, la crescita 
delle esportazioni; e per migliorare l'accesso al mercato. Tuttavia, la richiesta di servizi esterni 
da parte delle PME è concentrata nei servizi fondamentali, come la contabilità. Tra le PMI, la 
richiesta di altri servizi alla produzione, come marketing, istruzione e formazione sembra 
ancora relativamente scarsa. Una ragione importante di ciò deve cercarsi nel fatto che i 
dirigenti e gli imprenditori delle PMI non sono spesso in grado di identificare settori nei quali i 
problemi potrebbero trarre beneficio dall'utilizzo di servizi esterni, e non sono a conoscenza 
della estensione dei servizi disponibili. Un'altra ragione può essere il fatto che molti servizi 
sono stati sviluppati allo scopo di soddisfare le esigenze delle grandi aziende e non sono 
concepiti per essere utilizzati dalle imprese minori. 
51 
Le piccole aziende sono caratterizzate da un elevato grado di fornitura intema dei servizi, dove 
i servizi sono spesso forniti dall'imprenditore stesso oppure in modo informale tramite i suoi 
contatti personali. La richiesta di servizi alla produzione esterni è più elevata tra le imprese di 
media dimensione, che sono più capaci di interagire con i fornitori esterni e possono 
permettersi più facilmente questi servizi. Le grandi aziende possono permettersi di costituire 
servizi interni su misura per le loro esigenze specifiche, ma sviluppano anche sinergie tra la 
fornitura di capacità inteme per i lavori di routine e la ricerca di servizi esterni specialistici. Il 
grado di fornitura intema ed estema combinata è pertanto massimo tra le grandi imprese. 
I servizi alla produzione ammontano a circa l'll% dell'occupazione privata non primaria totale 
in Europa. Tra i servizi alla produzione, i servizi alle aziende occupano di solito la quota più 
elevata di addetti. La fornitura di questi servizi è dominata dalle PMI in ogni paese. Tuttavia, i 
servizi bancari e assicurativi sono dominati da grandi aziende. 
Tra il 1988 e il 1994 i servizi alla produzione hanno presentato il tasso di crescita annua medio 
più elevato fra tutti i settori in termini di occupazione, un tasso di crescita medio leggermente 
inferiore in termini di valore aggiunto e le prestazioni più scarse in termini di produttività. Per 
quanto riguarda l'occupazione, le micro aziende nei servizi alla produzione hanno registrato il 
tasso medio di crescita più elevato, seguite dalle piccole imprése. 
In vari paesi vi è un grado straordinario di concentrazione di servizi alla produzione nelle 
regioni più sviluppate e nelle aree centrali con le città principali. Ciò è dovuto in parte alla 
disponibilità di infrastrutture di supporto, opportunità di contatto diretto, disponibilità di 
personale qualificato e al prestigio di avere la sede in un'area centrale. Tuttavia, le aree che 
presentano il massimo aumento di servizi alla produzione sono spesso quelle appena al di fuori 
degli agglomerati maggiori, caratterizzati da congestione e affitti inferiori ma da cui rimane 
facile raggiungere la base della clientela. 
Non sembra esista un'esplicita politica pubblica a favore dello sviluppo di queste attività di 
servizio in alcun paese, ma parecchi programmi hanno stimolato sia la fornitura che la richiesta 
di questi servizi. Gli enti pubblici stanno anche elaborando nuovi progetti che, tramite lo 
sviluppo della fornitura di tecnologia e servizi, mirano a migliorare la qualità del contesto 
locale in cui operano le PMI. 
16. LE IMPRESE ARTIGIANE 
Caratteristiche 
Le imprese artigiane sono caratterizzate da una proçluzione con elevata intensità di lavoro e dal 
fatto di essere aziende di piccole dimensioni con una proporzione relativamente elevata di 
lavoratori altamente specializzati. Si tratta principalmente di aziende indipendenti con proprietà 
e direzione combinate, e usualmente vi sono legami stretti tra l'impresa e la famiglia. 
52 
Importanza 
Ai livelli europeo e nazionale, viene riconosciuta sempre di più l'importanza del settore 
artigianale come fattore di stabilità economica, come fondamento di capacità professionali e 
come fonte di nuova imprenditorialità. Tuttavia, l'attenzione dedicata al settore artigianale varia 
tra gli Stati membri. Questa è una delle ragioni della diversità nei dati statistici disponibili. 
Anche in paesi nei quali viene dedicata una grande attenzione all'artigianato e in cui 
l'artigianato è definito giuridicamente, i dati statistici sull'artigianato possono essere carenti 
perchè la definizione è spesso indirizzata alla professione, mentre le statistiche economiche 
autentiche sono orientate al settore. 
Verso un concetto comune 
Per rendere possibile un monitoraggio statistico a livello europeo, si stanno facendo dei passi 
verso lo sviluppo di statistiche confrontabili per gli Stati membri. Nella seconda relazione 
annuale dell'Osservatorio europeo delle PMI si è fatto un primo tentativo di sviluppare un 
profilo comune dei settori dominati diiU'artigianato al fine di permettere un confronto 
incrociato razionale tra i vari paesi. Di fatto, questa non confrontabilità delle statistiche 
nazionali sull'artigianato è diventata un problema di primo piano durante la preparazione della 
conferenza di Berlino sull'artigianato. La Commissione europea ha organizzato una pre­
conferenza sulle statistiche relative all'artigianato nel giugno 1994 a Gòttingen e una 
conferenza preparatoria sulle definizioni di artigianato e sulle statistiche relative nel settembre 
1994 a Roma. Infine, alla conferenza di Berlino nel settembre 1994 si è giunti alla conclusione 
che nel prossimo futuro si dovrebbe cercare di sviluppare statistiche confrontabili sulle attività 
artigianali. 
Aziende artigiane e la conferenza di Berlino 
Le conclusioni delle dodici pre-conferenze che hanno preceduto la conferenza di Berlino hanno 
prodotto lo "Outline of the Twelve Pre-Conferences" (Profilo delle dodici pre-conferenze), 
sulla base del quale la Commissione europea ha redatto il documento di lavoro: "Craft 
Industries and Small Businesses" (Artigianatoli e piccole aziende). Sono stati discussi gli 
argomenti di maggior interesse per le imprese artigiane e le piccole aziende, sono stati elencati 
i problemi e formulate raccomandazioni. 
Verso una politica adeguata 
Fin dalla prima conferenza sulle attività artigianali tenutasi ad Avignone, la Commissione 
europea ha proposto il Programma integrato a favore delle PME e dell'artigianato con nuovi 
approcci miranti a consultazioni reciproche e allo scambio di esperienze tra gli Stati membri e 
con sforzi collettivi tra di essi allo scopo di migliorare l'ambiente aziendale in cui si muovono le 
imprese. Tuttavia, i mezzi a disposizione dell'artigianato e delle piccole imprese, in termini di 
informazione, finanza o formazione, rimangono insufficienti per permettere a queste aziende di 
trarre pienamente beneficio dalle azioni e dai programmi esistenti. La seconda relazione 
annuale dell'Osservatorio europeo delle PMI ha definito i problemi e ha prodotto delle 
raccomandazioni. La conferenza di Berlino ha fatto lo stesso in un secondo tempo. 
53 
I punti principali della seconda relazione annuale e della conferenza di Berlino si sono rivelati 
simili, riconoscendo i problemi generali che devono essere affrontati dalle piccole imprese e 
dalle imprese artigiane. Ambedue hanno richiesto: 
un'identità europea comune delle aziende artigiane e delle piccole imprese, e la necessità di 
potenziare la conoscenza del ruolo e dell'importanza economica del settore artigianale 
attraverso studi dettagliati e analisi settoriali; 
una politica di formazione sensata armonizzata con la pratica aziendale, con formazione 
continua dopo l'apprendistato e lo scambio intemazionale di esperienze e di tirocinanti; 
armonizzazione dei regolamenti, delle imposte, e degli obblighi amministrativi e 
previdenziali; 
più agevoli possibilità di accesso ai finanziamenti, con condizioni simili in tutti gli Stati 
membri; 
stimolo alla creazione di associazioni di categoria ai fini di una maggiore cooperazione ai 
livelli nazionale ed intemazionale. 
PARTE IV 
17. SISTEMA DI MONITORAGGIO DEL MERCATO INTERNO DELLE PMI 
Nel periodo 1988-1994, la crescita dell'occupazione nelle PME, anche se è risultata migliore in 
confronto alle Gì, è stata deludente essendo il valore aggiunto realizzato nelle PMI cresciuto in 
modo sostanzialmente più rapido rispetto ai posti di lavoro. Di fatto, la crescita del valore 
aggiunto nelle PMI è stata spinta dalia produttività, dando origine all'osservazione che, anche 
se indubbiamente non si è avuto un incremento del numero di disoccupati nelle PMI, la crescita 
di queste ultime è risultata estensiva in termini di posti di lavoro ("job extensive"). 
L'analisi dello SME Internai Market Monitor (SIMM) ha messo in luce il fatto che questa 
crescita estensiva rispetto ai posti di lavoro può venire - parzialmente - spiegata mediante due 
fattori, cioè l'inidoneità delle politiche principali per il mercato del lavoro, che costringono gli 
imprenditori a "scegliere" un percorso di crescita estensivo rispetto al lavoro dati i problemi di 
assunzione, e il fatto che le PMI agiscono sempre di più su mercati globali ed esposti piuttosto 
che su mercati intemi protetti. 
Il SIMM mette in evidenza che in generale il contesto economico in cui devono operare le PMI 
è convergente nell'UE-12. Per quanto riguarda le politiche governative, le politiche fiscali e 
monetarie sono convergenti; le politiche del mercato del lavoro nell'Unione sono invece 
divergenti. Per quanto riguarda le condizioni generali di mercato nellTJE-12, la forza e la 
prosperità degli Stati membri hanno mostrato convergenza durante il periodo 1988-1994, e lo 
stesso vale per le condizioni dei mercati dei capitali «e del lavoro e per gli sforzi interni effettuati 
in materia di tecnologia ed innovazione. 
La dinamica delle PMI è risultata anch'essa convergente, lo stesso vale per la redditività, ma le 
prestazioni delle PMI (in termini di valore aggiunto, occupazione ed esportazioni), hanno 
mostrato segni di divergenza nel periodo 1988-1994. Ciò è dovuto principalmente al 
comportamento déviante delle PMI in Italia e nel Regno Unito. 
54 
In generale, il contesto economico, la dinamica aziendale e le prestazioni delle PMI nei paesi 
EFTA-4 si sono rivelati sempre più simili a quelle dell'UE-12 durante il periodo 1988-1994. La 
distanza tra i paesi dell'UE-12 e dell'EFTA-4 rimane, ciononostante, sostanziale. 
Nel SIMM sono state eseguite alcune analisi per cercare di spiegare le prestazioni delie PME in 
termini di contesto economico, estendendo in questo modo l'utilità pratica del SIMM per gli 
amministratori pubblici. 
L'analisi suggerisce che le politiche governative, in particolare quelle fiscali e monetarie, hanno 
una chiara influenza sull'incentivazione delle prestazioni delle PMI, che le attuali politiche per il 
mercato del lavoro non si prestano alle esigenze delle PMI e che le politiche governative di 
R&S sembrano essere rivolte esclusivamente al settore delle grandi imprese. Queste possono 
addirittura spiazzare, le modalità di produzione su piccola scala. 
Gli indicatori delle relazioni industriali non hanno influito sulle prestazioni delle PMI. 
Infine, il SIMM fornisce delle conclusioni preliminari sullo sviluppo della qualità del contesto 
economico dal punto di vista delle PMI e sulla convergenza dell'UE-12. In una valutazione del 
contesto economico, è stata tratta la conclusione che questo è migliorato nel periodo 1988-
1994, almeno per le prestazioni delle PMI, e vi sono anche delle prove che la convergenza del 
contesto economico negli Stati membri dell'Unione europea ha avuto un effetto positivo sui 
risultati ottenuti dalle PMI. 
18. QUESTIONI POLITICHE 
Nelle relazioni precedenti è stata dedicata molta attenzione a raccomandazioni per una politica 
mirante a stimolare la crescita delle PME e delle imprese artigiane e alla creazione di posti di 
lavoro. In questa relazione, le questioni politiche riguardano le relazioni fondamentali tra le 
suddette prestazioni delle PMI, il funzionamento dei mercati e il contesto economico 
dell'Europa maggiormente unificata. 
Tali tematiche riguardano principalmente il livello della politica europea sopranazionale, 
tuttavia possono essere indicativi e utili anche per scelte di politica nazionale e regionale. 
La concorrenza nei mercati sembra differire ampiamente per settore e per paese, come si può 
dedurre dalle quote di avviamento, cessazione e sopravvivenza, precedentemente viste. Queste 
differenze di concorrenza o di funzionamento dei mercati influiscono sulla posizione 
economica delle PME. 
Il processo di deregolamentazione del commercio transfrontalière è stato seguito da una forte 
tendenza ad una più scrupolosa deregolamentazione dei mercati, sia a livello nazionale che al 
livello europeo sopra-nazionale. 
55 
Queste politiche di deregolamentazione, che mirano a rimuovere rigidità esistenti nelle attività 
economiche, sono incentrate principalmente sul miglior funzionamento dei mercati. Si prevede 
che, creando mercati locali, nazionali e intemazionali più competitivi, il settore delle imprese 
diventi più competitivo sui mercati mondiali. Di conseguenza, ciò porterà a maggiori 
opportunità economiche e alla creazione di possibilità di sviluppo di nuovi posti di lavoro. 
Si dovrebbe cercare di elaborare una strategia ben bilanciata nel disegnare le politiche in 
quest'area della deregolamentazione e della concorrenza. 
Caratteristiche conflittuali di queste politiche, che portano, da una parte, ad una riduzione delle 
barriere all'ingresso ma anche, dall'altra parte, a strategie aziendali miranti alla formazione di 
entità più grandi, dovrebbero essere ben considerate nell'ambito dell'obiettivo complessivo di 
un funzionamento ottimale dei mercati. Le strategie politiche dovrebbero essere stimolate a 
ridurre le barriere artificiali all'immissione sul mercato create dai governi in un tentativo di 
proteggere le aziende esistenti piuttosto che ad ottimizzare il funzionamento dei mercati. 
Con riferimento alia creazione di un contesto economico più favorevole nel quale le PMI 
possano avviarsi, sopravvivere e crescere (creando così posti di lavoro), occorre dedicare una 
maggior attenzione politica al contesto giuridico nel quale devono operare le PME, alla 
disponibilità e all'uso di infrastrutture moderne, agli oneri amministrativi che gravano su di 
esse, alla disponibilità e all'uso di servizi alla produzione e alla fornitura di servizi di formazione 
dirigenziale e imprenditoriale. 
Andrebbe sviluppata una traiettoria politica speciale, imperniata sul tema delle procedure 
amministrative e sul loro impatto sulle aziende. E' fortemente sentita la necessità di sviluppare 
strategie appropriate allo scopo di ridurre l'incidenza delle procedure amministrative sulle 
imprese, e in particolare sulle micro-, piccole e medie aziende. Si dovrebbe stimolare un'azione 
più concertata attraverso lo scambio di esperienze ottenute nei vari singoli Stati membri. 
Gli strumenti, per migliorare questa situazione includono lo sviluppo di un indicatore degli 
oneri amministrativi imparziale e confrontabile. Tale indicatore potrebbe venire utilizzato come 
obiettivo per gli amministratori allo scopo di individuare nuove politiche. 
Si dovrebbe per esempio incentivare l'utilizzo di nuove tecnologie, come EDI (scambio 
elettronico di dati) e considerare l'uso di concetti organizzativi relativamente nuovi per la 
raccolta dei contributi previdenziali allo scopo di contribuire a ridurre l'onere delle procedure 
amministrative. 


ISSN 0254-1505 
COM(95) 526 def. 
DOCUMENTI 
IT 08 
N. di catalogo : CB-CO-95-570-IT-C 
ISBN 92-77-95409-4 
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