Parere del Comitato economico e sociale in merito alla «Proposta di regolamento (CE) del Consiglio relativo all'applicazione di uno schema pluriennale di preferenze tariffarie generalizzate per il periodo 1o gennaio 1999 - 31 dicembre 2001»



Gazzetta ufficiale n. C 040 del 15/02/1999 pag. 0027 - 0029



Parere del Comitato economico e sociale in merito alla «Proposta di regolamento (CE) del Consiglio relativo all'applicazione di uno schema pluriennale di preferenze tariffarie generalizzate per il periodo 1° gennaio 1999 - 31 dicembre 2001» (1999/C 40/09) Il Comitato economico e sociale, in data 2 dicembre 1998, ha deciso, conformemente al disposto dell'articolo 23, 3° comma, del Regolamento interno, di elaborare un parere d'iniziativa in merito alla proposta di cui sopra. La Sezione «Relazioni esterne», incaricata di preparare i lavori del Comitato in materia, ha formulato il parere sulla base del rapporto introduttivo del relatore Giesecke, in data 17 novembre 1998. Il Comitato economico e sociale ha adottato all'unanimità il 2 dicembre 1998, nel corso della 359a sessione plenaria, il seguente parere. 1. Introduzione 1.1. Negli ultimi decenni, la politica delle preferenze commerciali dell'UE a favore dei paesi in via di sviluppo è stata oggetto di costanti miglioramenti e adeguamenti agli sviluppi più recenti, anche se nel contempo si è continuato a proteggere alcuni comparti economici sensibili. Al riguardo, è stato necessario tenere in maggiore considerazione le diverse esigenze dei vari gruppi di paesi in via di sviluppo, ma anche gli interessi degli importatori europei. 1.2. L'ultima importante revisione del sistema preferenziale è entrata in vigore nel 1995 con l'inizio del nuovo periodo decennale dell'offerta comunitaria. Essa ha determinato ulteriori progressi in materia di trasparenza e di prevedibilità, non solo per le amministrazioni dei paesi in via di sviluppo, ma anche per le società d'importazione che desiderano concentrare i propri sforzi commerciali su mercati facilmente valutabili. 1.3. Tale revisione ha introdotto la possibilità di ricompensare in modo particolare la buona condotta di alcuni paesi in via di sviluppo nei settori degli affari sociali, della protezione dell'ambiente e della lotta alla droga, e, attraverso un meccanismo di gradazione, di escludere progressivamente i paesi più sviluppati da questa forma di sostegno commerciale. 1.4. Attualmente, vengono proposti ulteriori miglioramenti e adeguamenti da apportare dopo i primi tre anni del nuovo periodo di validità. 2. Proposte della Commissione 2.1. Per agevolare il ricorso al sistema delle preferenze, le disposizioni inerenti ai prodotti industriali e agricoli, peraltro molto diverse, sono state raggruppate nel nuovo regolamento e resteranno in vigore fino al 31 dicembre 2001. 2.2. Dati gli attuali sviluppi registrati in Asia, la Commissione propone di rinviare a una data ulteriore il previsto aggiornamento dei dati statistici per la gradazione. 2.3. Il regime speciale di sostegno alla lotta alla droga per i paesi andini e del Centroamerica continua a essere ritenuto necessario e viene rinnovato ad alcune condizioni supplementari. Nel settore industriale, il campo d'azione di tale regime speciale è esteso ai paesi del mercato comune del Centroamerica e a Panama. Un'ulteriore novità è il fatto che, per i paesi interessati, la concessione di aiuti speciali in misura più favorevole del consueto sarà condizionata in futuro al rispetto di norme sociali ed ecologiche. 2.4. L'elenco dei prodotti del legno della foresta tropicale che possono beneficiare della clausola ambientale è integrato da un certo numero di prodotti non lignei provenienti dalle medesime foreste. 2.5. La Commissione ribadisce inoltre il proprio impegno a garantire, entro il 2005, l'importazione in franchigia del dazio praticamente a tutti i prodotti originari dei paesi meno progrediti, in conformità delle disposizioni vigenti per gli Stati ACP. 3. Osservazioni del Comitato 3.1. Il Comitato accoglie con favore la presentazione dell'offerta dell'UE in questo momento critico per l'economia mondiale. Un numero crescente di paesi in via di sviluppo e in fase di riforma, e persino intere regioni, si trovano in una situazione di crisi economica che in alcuni casi può destabilizzare completamente il loro sistema democratico. In tale contesto, la politica commerciale dell'UE, con il suo impegno di continuità e affidabilità, presenta un'importanza politica che non sarà mai apprezzata abbastanza e che va ben al di là del mero aspetto commerciale. 3.2. Il Comitato riconosce gli sforzi della Commissione per sviluppare ulteriormente in modo continuo l'attuale sistema delle preferenze tariffarie generalizzate. L'esempio più recente è l'offerta di prorogare le preferenze a condizione che siano rispettate talune norme fondamentali riconosciute su scala internazionale nei settori degli affari sociali e della protezione dell'ambiente, come anche, in taluni paesi, della lotta alla droga. 3.3. Riconosce altresì gli sforzi della Commissione per configurare in maniera quanto più semplice possibile le complesse procedure amministrative legate alla concessione delle preferenze. In tale contesto, il Comitato giudica positivamente il fatto di aver raggruppato tutte le disposizioni in materia in un unico regolamento. 3.4. Accoglie con favore la proposta della Commissione di rinviare a una data ulteriore l'aggiornamento dei dati statistici per la gradazione, considerata la situazione economica in diversi paesi in via di sviluppo o in fase di riforma. In caso contrario, vari paesi dovrebbero far fronte a una posizione più negativa e inadeguata alla situazione attuale. Il Comitato attende con interesse l'annunciata relazione della Commissione. 3.5. In tale contesto, il Comitato desidera esortare la Commissione a verificare se, alla luce dell'attuale norma «de minimis» (articolo 30, punto 2), i relativi importi non andrebbero aumentati. Anche questo sarebbe un segnale positivo giunto al momento opportuno. 3.6. Propone altresì alla Commissione di includere nello schema delle preferenze tariffarie generalizzate tutte le norme fondamentali sul lavoro di cui alla Dichiarazione OIL sui principi e i diritti fondamentali sul luogo di lavoro, e invita inoltre a modificare l'articolo 12 in modo da integrarvi le Convenzioni n. 100 e 111. 3.7. Il Comitato ribadisce il proprio rammarico per il fatto che un certo numero di Stati membri UE devono ancora ratificare alcune di tali convenzioni, in particolare la n. 138. 3.8. Il Comitato ha affermato ripetutamente che la trasparenza e la prevedibilità sono criteri essenziali affinché lo schema di preferenze sia accettato in ampia misura nei paesi beneficiari e dagli importatori europei, e abbia quindi efficacia (). Di conseguenza, apprezzerebbe molto che in futuro la Commissione accordasse a tale aspetto un'importanza ancora maggiore. 3.9. Vede favorevolmente l'impegno della Commissione a garantire, entro il 2005, l'accesso in franchigia a praticamente tutte le merci industriali dei paesi meno progrediti, come anche la semplificazione delle disposizioni in materia di origine e di cumulo, vigenti per le consegne di dette merci. Reputa tuttavia auspicabile che, nei limiti del possibile, tale processo si concluda prima del previsto. 3.10. Il Comitato sostiene la posizione della Commissione, secondo cui la neutralità globale delle misure deve continuare a essere considerata un obiettivo precipuo dello schema di preferenze della Comunità. 3.11. Nondimeno, a causa della mancanza di dati disponibili, il Comitato non è in grado di giudicare obiettivamente l'efficacia delle modifiche apportate in passato al sistema di preferenze generalizzate, specie per quanto riguarda il principio della neutralità globale. Invita pertanto la Commissione a presentare una relazione circostanziata sull'evoluzione del valore delle importazioni soggette al regime delle preferenze, ripartita in base ai paesi fornitori. 3.12. Nel caso in cui manchi la cooperazione amministrativa tra le autorità dei paesi beneficiari, la Commissione propone di introdurre in futuro, e di propria iniziativa, procedure che portino alla sospensione delle preferenze nei confronti di tali paesi per un periodo da 3 a 6 mesi. Nonostante da parte del Comitato permangano alcune riserve sul trasferimento di ulteriori competenze alla Commissione, dette riserve assumono un'importanza secondaria quando si considera che in tal modo le procedure decisionali ne risulterebbero di certo accelerate. Il Comitato ritiene tuttavia che occorra tutelare con urgenza, attraverso meccanismi adeguati, gli interessi fondamentali delle società di importazione interessate. Raccomanda perciò di notificare tempestivamente sulla Gazzetta ufficiale delle Comunità europee i dubbi eventualmente esistenti sulla regolarità dell'applicazione delle disposizioni sulle preferenze da parte di singoli paesi. Qualora esistano le prove che un contratto è stato concluso prima di una tale comunicazione, esso non andrebbe in alcun caso inficiato da eventuali provvedimenti successivi. Bruxelles, 2 dicembre 1998. La Presidente del Comitato economico e sociale Beatrice RANGONI MACHIAVELLI () GU C 73 del 9.3.1998.