1.Necessità di un’azione dell’UE a favore degli impollinatori

Negli ultimi anni l’attenzione del pubblico è stata richiamata sulla drammatica situazione in cui versano le api, le cui popolazioni hanno subito perdite nell’UE e in tutto il mondo. Dietro a questo fenomeno largamente pubblicizzato si nasconde un problema di ben più ampia portata: un evidente declino nella presenza e nella diversità di tutti gli impollinatori selvatici europei, fra cui api selvatiche, sirfidi, farfalle e falene. Numerose specie di impollinatori sono estinte o minacciate di estinzione.

Questa situazione è fonte di grave preoccupazione, perché gli impollinatori sono parte integrante di ogni ecosistema sano. Senza di loro, si assisterebbe al declino e all’eventuale estinzione di molte specie vegetali e degli organismi che da loro dipendono, con gravi implicazioni ecologiche, sociali ed economiche. Le colture che dipendono dagli impollinatori si basano, in misura diversa, sull’impollinazione animale. Si stima che dal 5 all’8% dell’attuale produzione agricola mondiale sia direttamente attribuibile all’impollinazione animale. Nella sola UE, circa l’84% delle specie coltivate e il 78% della flora selvatica dipendono, almeno in parte, dall’impollinazione animale. Una quota pari a fino quasi 15 miliardi di euro della produzione agricola annuale nell’UE è direttamente attribuibile agli insetti impollinatori.

Le maggiori minacce indicate nella prima relazione mondiale sugli impollinatori pubblicata dalla Piattaforma intergovernativa di politica scientifica sulla biodiversità e sui servizi ecosistemi sono: il cambiamento della destinazione dei suoli, l’agricoltura intensiva e l’uso dei pesticidi, l’inquinamento ambientale, le specie esotiche invasive, gli agenti patogeni e i cambiamenti climatici. La relazione individua altresì importanti lacune nella conoscenza del funzionamento di questi fattori e la necessità di un’azione intersettoriale per affrontarli. La convenzione sulla diversità biologica ha approvato le conclusioni della relazione e messo in risalto l’importanza degli impollinatori e dei servizi ecosistemici che essi forniscono per conseguire diversi obiettivi di sviluppo sostenibile tra quelli stabiliti dalle Nazioni Unite.

L’UE ha attuato una serie di misure a beneficio degli impollinatori, segnatamente nell’ambito delle politiche ambientali e sanitarie (in particolare le direttive Uccelli e Habitat e la legislazione dell’UE in materia di pesticidi), nonché della politica agricola comune, di quella di coesione e di quella sulla ricerca e l’innovazione. Sono presenti anche una serie di strategie nazionali e regionali a favore degli impollinatori. Tuttavia, ad oggi, non è riscontrabile un’azione unica e coordinata dell’UE per affrontare il declino degli impollinatori tramite un approccio integrato che coinvolga vari settori e politiche. È necessario che l’UE e i suoi Stati membri uniscano le forze per combattere questo problema.

La presente comunicazione illustra obiettivi strategici e un insieme di azioni da avviare a livello unionale e degli Stati membri per affrontare il declino degli impollinatori nell’UE e contribuire agli sforzi mondiali in materia di conservazione. Essa definisce il quadro per un approccio integrato al problema e per un uso più efficace degli strumenti e delle politiche esistenti.

Questa iniziativa testimonia l’ambizione della Commissione di accelerare i progressi verso l’obiettivo Europa 2020 che si prefigge di arrestare e invertire il processo di perdita di biodiversità e il degrado dei servizi ecosistemici - come ribadito dal piano d’azione per la natura, i cittadini e l’economia. Essa risponde agli appelli lanciati dal Parlamento europeo, e dal Consiglio a favore di un’azione volta a proteggere gli impollinatori e i loro habitat per porre fine al loro declino. La consultazione pubblica che l’ha preceduta ha stabilito che i gruppi di portatori d’interesse, e in particolare il grande pubblico, sostengono con forza un’iniziativa dell’UE sugli impollinatori.

2.Le componenti dell’iniziativa

Gli obiettivi e le azioni definite nella presente iniziativa mirano a migliorare le conoscenze scientifiche sul declino degli insetti impollinatori, a lottare contro le principali cause conosciute di questo declino e a rafforzare la collaborazione fra tutti gli attori interessati. Per quanto l’accento sia posto sugli impollinatori selvatici, l’iniziativa è rivolta a sfide comuni a tutti gli impollinatori. Pertanto, i suoi benefici andranno a vantaggio anche degli impollinatori domestici, in particolare le api mellifere, andando a integrare il sostegno dell’UE già esistente a favore dell’apicoltura e della salute delle api.

Sebbene le azioni proposte siano concepite per essere attuate nel breve periodo, esse innescheranno processi fondamentali e concretizzeranno dei meccanismi che, a lungo termine, affronteranno questa sfida in modo olistico. Affinché esse abbiano esito positivo, sarà necessario ricorrere a risorse finanziarie e umane adeguate. I responsabili politici e le autorità pubbliche non possono affrontare una tale sfida da soli; sarà necessario coinvolgere anche i cittadini dell’UE e il settore delle imprese.

PRIORITÀ I: migliorare le conoscenze sul declino degli impollinatori, le sue cause e le conseguenze PRIORITÀ II: affrontare le cause del declino degli impollinatori PRIORITÀ III: sensibilizzare, impegnare la società nel suo insieme e promuovere la collaborazione

L’iniziativa comporta obiettivi a lungo termine e azioni a breve termine, secondo tre priorità:

La tabella in allegato fornisce i dettagli delle varie azioni e sottoazioni per ciascuna priorità.

2.1.PRIORITÀ I: migliorare le conoscenze sul declino degli impollinatori, le sue cause e le conseguenze

L’UE ha già favorito l’acquisizione di conoscenze preziose (ad esempio con i progetti ALARM e STEP e la Lista rossa europea). Sebbene dimostrino chiaramente un allarmante declino degli impollinatori e giustifichino azioni immediate, le conoscenze di cui disponiamo presentano ancora notevoli lacune. Non si conosce appieno la portata di questo declino né se ne comprendono completamente le ripercussioni sulla società umana e sull’economia. Per quanto le principali minacce che gravano sugli impollinatori siano note, tanto da consentire di adottare azioni immediate basate sulle conoscenze già in nostro possesso, occorrono ulteriori ricerche per determinarne i loro singoli effetti e le interazioni tra loro. Il miglioramento delle conoscenze rappresenta pertanto la chiave di volta di questa iniziativa e, per ottenerlo, occorreranno sforzi congiunti da parte della Commissione, degli Stati membri, dell’Agenzia europea per l’ambiente, del mondo accademico, dei portatori d’interesse e dei cittadini.

È necessario un migliore monitoraggio delle specie e delle popolazioni di impollinatori nell’UE: lo sviluppo di un processo di monitoraggio coordinato volto a colmare le lacune nelle conoscenze sulla situazione e sulle tendenze richiederà uno sforzo congiunto da parte dell’UE e dei suoi Stati membri. Sarà necessario ricorrere a un gruppo tecnico di esperti per mettere a punto una metodologia di monitoraggio standardizzata. Scienza dei cittadini, strumenti TIC e tecnologie come il codice a barre del DNA e l’apprendimento automatico possono potenzialmente contribuire a questo processo. Dati di buona qualità rilevati in loco renderanno possibile valutare le specie di impollinatori minacciate e sviluppare solidi indicatori sugli impollinatori. Tali indicatori consentirebbero di valutare gli impatti delle varie politiche dell’UE, soprattutto in settori quali ambiente, agricoltura e salute, e di tracciare i progressi dell’UE verso l’obiettivo di sviluppo sostenibile n. 2 (“Fame zero”) e l’obiettivo n. 15 (“La vita sulla terra”). Combinati con i dati sulle minacce che gravano sugli impollinatori e l’impollinazione, essi permetterebbero sia di realizzare una valutazione integrata del declino degli impollinatori e dei suoi effetti sulla società e sull’economia - grazie a strumenti quali la mappatura e la valutazione degli ecosistemi e dei loro servizi e la contabilizzazione del capitale naturale in materia di impollinatori e impollinazione - sia di sviluppare adeguate risposte politiche.

La ricerca e l’innovazione devono essere rafforzate su tutti i fronti tenendo conto, quindi, della portata del problema (situazione degli impollinatori e tendenze), della lotta alle cause (minacce agli impollinatori, il loro ordine di gravità e come interagiscono) e delle conseguenze (impatti sulla natura, sul benessere umano e sull’economia). Al fine di migliorare la capacità di monitoraggio e valutazione dell’UE riguardo agli impollinatori, andrebbero sostenute sia la ricerca fondamentale (sistematica, tassonomica) sia quella applicata. I diversi progetti di ricerca in corso saranno già in grado di fornire risultati sugli impollinatori, nonché sulle innovazioni in materia di protezione dei vegetali, sugli approcci sanitari integrati e sulle alternative ai pesticidi.

Il libero accesso a dati e informazioni pertinenti sugli impollinatori è una condizione necessaria per utilizzare al meglio le risorse esistenti per acquisire nuove conoscenze e concepire soluzioni innovative. Sarebbe opportuno intensificare gli sforzi per raccogliere dati e informazioni sparsi e renderli così facilmente accessibili.

2.2.PRIORITÀ II: affrontare le cause del declino degli impollinatori

La diversità dei fattori che causano il declino degli impollinatori impone misure di attenuazione che coinvolgono una serie di settori e di politiche.