Parere del Comitato economico e sociale sul tema "La dimensione macroeconomica della politica occupazionale"

(1999/C 368/13)

Il 27 maggio 1999, conformemente al disposto dell'articolo 23, paragrafo 2 del proprio Regolamento interno, il Comitato economico e sociale ha deciso di elaborare un supplemento di parere sul tema di cui sopra.

La Sezione "Unione economica e monetaria, coesione economica e sociale", incaricata di preparare i lavori in materia, ha formulato il parere sulla base del rapporto introduttivo del relatore Vasco Cal in data 29 settembre 1999.

Il Comitato economico e sociale ha adottato il 20 ottobre 1999, nel corso della 367a sessione plenaria, il seguente parere con 76 voti favorevoli, 2 voti contrari e 4 astensioni.

1. Il Comitato economico e sociale si rallegra del fatto che l'auspicio formulato nel suo ultimo parere sull'elaborazione degli "Indirizzi di massima per le politiche economiche degli Stati membri e della Comunità(1)", ovvero "un dialogo macroeconomico volto a migliorare il coordinamento tra l'evoluzione salariale, la politica di bilancio e la politica monetaria in modo da promuovere la crescita e la creazione di posti di lavoro ... [, che]... dovrebbe coinvolgere il Consiglio, la Commissione, la Banca centrale europea e le parti sociali, a livello europeo,..." si realizzi già quest'autunno. Il Comitato si mette a disposizione dei protagonisti di tale dialogo per svolgere un ruolo di sostegno, conformemente alla funzione istituzionale conferitagli dai Trattati.

2. Il Comitato afferma che il dialogo macroeconomico permette un approccio integrato a tutte le politiche concernenti l'occupazione. Contro il fenomeno della disoccupazione non si lotta soltanto con misure di politica del mercato del lavoro, ma anche coordinando tutte le politiche macroeconomiche. Le politiche economiche, la politica di ricerca, la politica sociale e quella di bilancio dovrebbero essere attuate in funzione degli imperativi posti dall'occupazione.

3. Il Comitato conferma le preoccupazioni e le osservazioni formulate nel parere citato nel punto 1 in merito all'evoluzione economica (che continua a mancare di dinamismo) e alla disoccupazione (che in media rimane troppo elevata) nella Comunità. Nel presente parere ne sottolinea i punti salienti.

4. In particolare, il Comitato è sempre più convinto che una politica di stabilità e di crescita (riduzione dei disavanzi di bilancio, stabilità dei prezzi e aumento dei salari reali in funzione della produttività, nonché una sufficiente redditività degli investimenti per garantire una crescita maggiore) rappresenti l'unica soluzione per la Comunità europea, la cui creazione di valore aggiunto dipende per il 90 % dal proprio mercato interno. Pertanto la politica di stabilità e di crescita deve essere proseguita nei prossimi anni. Nell'attuale situazione congiunturale e tenendo conto degli imperativi di coesione economica e sociale, l'equilibrio di bilancio e la riduzione del debito pubblico devono restare obiettivi a medio e lungo termine in tutta l'Unione europea.

5. Gli Stati membri ovviamente devono fare in modo che il risanamento di bilancio non abbia come contropartita la riduzione degli investimenti produttivi, come è avvenuto in alcuni di essi negli ultimi anni, in quanto ciò rischierebbe di troncare l'inizio di ripresa indubbiamente registrabile nell'Unione europea grazie alla sua situazione di base fondamentalmente sana. Ne deriva un invito alla prudenza ma anche all'azione; il pessimismo è ormai fuori luogo e vengono ad aprirsi prospettive positive ed ottimistiche, dato che la congiuntura economica è più favorevole di quella prospettata nelle previsioni primaverili.

5.1. Secondo il Comitato, l'Unione europea possiede le basi economiche, tecnologiche e di know-how per attingere al suo interno la forza necessaria a combattere le minacce provenienti dall'esterno. Ora che le decisioni sull'introduzione dell'euro sono state prese, la Comunità dovrebbe contare su una dinamica della domanda a carattere prevalentemente interno. "L'Europa come entità economica presenta un elevato potenziale di crescita e gli Indirizzi di massima per le politiche economiche dovrebbero proporre le misure necessarie per realizzare questo potenziale."(2)

5.2. Secondo il Comitato, l'Unione europea dovrebbe prefiggersi un obiettivo di crescita a medio termine pari ad almeno il 3,5 % per poter creare posti di lavoro in numero sufficiente ad abbassare il livello di disoccupazione attuale fino al 3 o al 4 % nell'arco di circa 10 anni e ad aumentare il tasso d'attività per farlo avvicinare al 70 %, come la Commissione aveva proposto nell'autunno 1997 nel primo progetto di Orientamenti in materia di occupazione. Si deve però riconoscere che le sfide sono differenti nei vari Stati poiché alcuni di questi hanno realizzato parte degli obiettivi, il che dimostra la necessità di proseguire il dialogo macroeconomico anche a livello nazionale.

5.2.1. La crescita a medio termine deve fondarsi su un forte incremento degli investimenti produttivi (circa 7 % all'anno per passare dall'attuale 19 % del PIL al 22-23 %), in modo da creare i posti di lavoro necessari ed evitare il rischio di tensioni inflazionistiche derivanti da una capacità produttiva insufficiente. Attualmente il livello dei tassi d'interesse a lungo termine e la redditività delle imprese determinano condizioni favorevoli. Rimane da definire una politica macroeconomica che permetta una crescita duratura e uno sviluppo idoneo della domanda, una politica che va sostenuta con riforme economiche conformi a quelle avviate dai processi di Lussemburgo e di Cardiff, i cui obiettivi sono una maggiore competitività e un migliore funzionamento sia del mercato del lavoro, sia dei mercati dei beni, dei servizi e dei capitali.

5.2.2. In diversi Stati membri, gli investimenti pubblici hanno fatto le spese degli sforzi compiuti per raggiungere i criteri di convergenza necessari per accedere alla terza fase dell'UEM. Il Comitato insiste pertanto affinché una ristrutturazione delle spese pubbliche favorisca maggiormente gli investimenti. In particolare, i governi dovrebbero stimolare la collaborazione in materia tra il settore pubblico e quello privato. Meritano inoltre di essere concretizzate le iniziative a livello comunitario, come quelle riguardanti le reti transeuropee.

6. L'inizio di ripresa, ancora titubante, dovrebbe essere incoraggiato da misure atte a stimolare gli investimenti e ad accrescere la fiducia dei consumatori privati. La crescita degli investimenti, infatti, migliora le prospettive occupazionali e ciò può infondere maggiore fiducia tra i cittadini, i produttori e i consumatori organizzati. Un'iniezione dell'ordine dello 0,5 % del PIL potrebbe contribuire utilmente al consolidamento della ripresa. Occorre più di un anno perché gli investimenti facciano sentire le loro ripercussioni sulla produzione.

7. Sul versante degli investimenti, soprattutto in tecnologie e in know-how, le sfide che la società dell'informazione e della conoscenza pone all'Europa rendono necessarie politiche di sostegno più attive, che accompagnino gli sforzi delle imprese costrette a difendere la propria posizione concorrenziale in un contesto di mercati sempre più globalizzati. Tuttavia, nei settori non direttamente toccati dalla globalizzazione, gli investimenti possono essere utilmente finalizzati ad incrementare la capacità di soddisfare la domanda interna e, più in generale, a creare posti di lavoro. Il nuovo obiettivo 3 dei fondi strutturali è in grado di stimolare in ampia misura le politiche di sviluppo delle qualifiche negli Stati membri, congiuntamente con le altre azioni di sviluppo finanziate dai fondi strutturali. Va inoltre sottolineata l'importanza della formazione iniziale e della formazione permanente. Gli uffici del lavoro devono stimolare l'occupabilità consigliando i giovani e i disoccupati in tema di formazione e aiutandoli a far valere la loro attitudine ad occupare un determinato posto di lavoro. Le parti sociali potrebbero utilmente elaborare degli schemi a tal fine, contribuendo così a un maggiore dinamismo degli uffici del lavoro.

8. Secondo il Comitato dovrebbe essere fatto tutto il possibile per sostenere la domanda interna e migliorare il quadro generale per gli investimenti produttivi e la creazione di imprese. In questo contesto, e tenuto conto dei vincoli di bilancio e del ruolo ridistributivo del bilancio stesso, un alleggerimento del carico fiscale sulle imprese e anche sulle famiglie potrebbe stimolare al tempo stesso gli investimenti e la fiducia degli imprenditori e dei consumatori. Il Comitato reclama da anni che si autorizzi, a certe condizioni e negli Stati membri che lo desiderino, la riduzione delle aliquote IVA sui prodotti e sui servizi ad alto impiego di manodopera. Il Comitato si compiace del fatto che la Commissione abbia appena presentato una proposta di direttiva in questo senso, sulla quale ha emesso un parere(3) ampiamente favorevole.

9. Una politica monetaria comune all'interno dell'area dell'euro, che imponga anche ai quattro paesi rimanenti di applicare una politica pressoché identica, rappresenta un onere gravoso per la politica di bilancio (fiscalità e spese), la quale deve nel contempo sostenere la politica monetaria e tenere conto dei diversi stadi in cui si trovano i cicli congiunturali degli Stati membri. Questa è forse la nuova sfida più impegnativa da quando è stata avviata la politica monetaria comune. Va segnalato che il necessario coordinamento della politica di bilancio non significa che in tutti gli Stati membri dev'essere attuata la stessa politica.

10. Il Comitato sottolinea che il principale motore della creazione di posti di lavoro è la crescita. Le misure di politica per l'occupazione raccomandate a Lussemburgo, completate dal programma strutturale riguardante i mercati dei servizi e dei capitali lanciato a Cardiff, dovrebbero essere accompagnate da un policy-mix macroeconomico adeguato - comprendente la politica di bilancio, la politica monetaria e la politica dei redditi - per creare un clima di fiducia che stimoli i consumi e gli investimenti e per rilanciare così l'occupazione in modo duraturo.

11. Il Comitato insiste nuovamente affinché, nella concessione di aumenti retributivi, si tenga conto non solo dell'inflazione (tuttora molto bassa), ma anche degli incrementi di produttività e della necessità di garantire al tempo stesso la redditività dell'impresa (in media molto elevata nella Comunità) e l'aumento del potere d'acquisto. Un incremento della domanda in termini di consumo e di investimenti privati e pubblici deve conferire dinamismo alla nostra economia.

12. Secondo il Comitato le politiche strutturali degli Stati membri e l'intero apparato di ricerca e di sviluppo devono sostenere gli sforzi rivolti alla creazione di posti di lavoro, conferendo loro carattere duraturo e sostenibile.

13. Il Comitato constata che negli ultimi mesi le banche di alcuni Stati membri hanno reagito alle voci di un rialzo dell'inflazione aumentando a dismisura il costo dei mutui ipotecari (da 4,6 a quasi 6 %). Tali aumenti peraltro non sono stati compensati da un aumento degli interessi sui libretti di risparmio, che in tutti gli Stati membri svolgono un ruolo di primaria importanza nell'equilibrio finanziario delle famiglie.

14. Il Comitato richiama ancora una volta l'attenzione sulla gravità dei rischi sistemici derivanti, tra l'altro, dalla funzione creditizia (rischio tasso d'interesse), dalla comparsa di prodotti finanziari sempre più sofisticati e dalla rapidità con cui si effettuano gli ordini d'acquisto e di vendita e altre operazioni finanziarie. Il Comitato accoglie con favore le nuove iniziative lanciate dalla Banca dei regolamenti internazionali, che propone di introdurre norme prudenziali più vincolanti e, soprattutto più efficaci, in materia di struttura finanziaria delle banche (entità del capitale proprio), di controllo interno ed esterno dei flussi di capitale delle istituzioni finanziarie e di disciplina del mercato (trasparenza) tra i partecipanti ad operazioni finanziarie. Secondo il Comitato, le norme infine stabilite dovrebbero applicarsi a tutti gli operatori finanziari. Dato che l'Unione europea concede oltre il 60 % dei crediti erogati ai paesi in via di sviluppo, entro il marzo 2000 la Commissione dovrebbe prendere le iniziative necessarie affinché il Comitato di Basilea tenga conto degli interessi specifici dell'Unione nelle sue decisioni.

15. Le nuove ondate di concentrazione economica (accordi di cooperazione, fusioni, joint venture tra imprese di ingenti dimensioni) possono essere necessarie per migliorare la posizione concorrenziale relativa del nostro apparato produttivo. Tuttavia, le ristrutturazioni che ne risultano non devono assolutamente andare a scapito dei lavoratori. I licenziamenti di massa hanno un influsso sulla fiducia dei cittadini, sulla domanda e quindi sul funzionamento e sulla crescita dell'economia nel suo insieme, di cui beneficiano anche i grandi conglomerati finanziari e produttivi.

Conclusione

16. Il Comitato insiste affinché venga proseguita la politica di stabilità e di crescita finalizzata all'occupazione. I protagonisti del dialogo macroeconomico previsto per ottobre - i governi e la Commissione europea (politiche di bilancio, politiche strutturali), la Banca centrale europea (politica monetaria) e le parti sociali (politica salariale e mercato del lavoro) - dovrebbero continuare a perseguire, per mezzo di approcci integrati, un consolidamento della fiducia dei consumatori e degli investitori capace di stimolare la domanda. Quest'ultima, associata a riforme strutturali finalizzate alla competitività, resta il principale motore della crescita e della creazione di posti di lavoro.

17. Il Comitato esprime compiacimento per la politica di stabilità condotta dalla Banca centrale europea. Con la decisione dell'8 aprile 1999 di ridurre i tassi d'interesse, la Banca ha fornito un valido sostegno ad una politica di stabilità propizia alle politiche di crescita e di creazione di posti di lavoro. La Banca si è così assunta pienamente le responsabilità che le vengono assegnate dal Trattato.

Bruxelles, 20 ottobre 1999.

La Presidente

del Comitato economico e sociale

Beatrice RANGONI MACHIAVELLI

(1) Parere del Comitato, del 27 maggio 1999, in merito alla 'Relazione economica annuale 1999 - L'economia dell'UE all'arrivo dell'euro: promuovere la crescita, l'occupazione e la stabilità', GU C 209 del 22.7.1999, punto 4.6.

(2) Parere del Comitato, del 27 maggio 1999, in merito alla "Relazione economica annuale 1999 - L'economia dell'UE all'arrivo dell'euro: promuovere la crescita, l'occupazione e la stabilità", GU C 209 del 22.7.1999, punto 4.6.

(3) Parere del Comitato, del 26 maggio 1999, in merito alla "Proposta di direttiva del Consiglio che modifica la Direttiva 77/388/CEE, con riguardo alla facoltà di introdurre a titolo sperimentale un'aliquota IVA ridotta sui servizi ad alta intensità di lavoro",GU C 209 del 22.7.1999.