sulla valutazione intermedia del programma per la tutela dei consumatori per il periodo 2014-2020

1.Introduzione e contesto

L'articolo 169 del trattato sul funzionamento dell'Unione europea impone all'UE di contribuire a tutelare la salute, la sicurezza e gli interessi economici dei consumatori tramite azioni nel campo della protezione dei consumatori nonché di prendere in considerazione le esigenze inerenti alla protezione dei consumatori nella definizione e nell'attuazione di altre politiche o attività dell'Unione. Tali finalità possono essere realizzate nel quadro degli impegni tesi alla costruzione di un mercato interno correttamente funzionante e vantaggioso in egual misura sia per i consumatori che per le imprese. L'Unione può inoltre adottare misure di sostegno, di integrazione e di controllo della politica svolta a livello nazionale per promuovere il diritto dei consumatori all'informazione, all'educazione e all'organizzazione.

L'Unione europea ha instaurato una serie di diritti e messo in atto politiche dei consumatori che mirano a realizzare questo obiettivo attraverso strumenti orizzontali o una normativa settoriale. Tra i recenti sforzi profusi per mantenere tale quadro aggiornato e idoneo a far fronte ai mercati in evoluzione vi sono la revisione del regolamento sulla cooperazione per la tutela dei consumatori e il controllo dell'adeguatezza del diritto dei consumatori e del marketing, sfociati nell'adozione, ad aprile 2018, del "New Deal" per i consumatori.

Nel concreto, la realizzazione di queste priorità è sostenuta da finanziamenti a titolo del bilancio dell'Unione europea concessi tramite il programma pluriennale per la tutela dei consumatori per il periodo 2014-2020. Il programma, il cui importo assegnato ammonta a 188,8 milioni di EUR per il periodo 2014-2020, è stato adottato per sostenere l'attuazione delle priorità strategiche enunciate nella comunicazione della Commissione "Un'agenda europea dei consumatori — Stimolare la fiducia e la crescita" . L'articolo 13, paragrafo 2, del regolamento prevede che la Commissione trasmetta una relazione di valutazione intermedia del programma al Parlamento europeo e al Consiglio.

Il regolamento si propone, quale suo obiettivo generale, di "assicurare un elevato livello di protezione dei consumatori, conferire un maggior potere ai consumatori e collocare il consumatore al centro del mercato interno, nel quadro di una strategia globale per una crescita intelligente, sostenibile e inclusiva. Ciò avverrà tramite il contributo dato dal programma alla tutela della salute, della sicurezza e degli interessi giuridici ed economici dei consumatori, nonché alla promozione del loro diritto all'informazione, all'educazione e alla loro organizzazione al fine di tutelare i propri interessi, e sostenendo l'integrazione degli interessi dei consumatori in altre politiche. Il programma integra, sostiene e monitora le politiche degli Stati membri".

Il programma, che prende le mosse dalle iniziative finanziate nell'ambito del precedente programma relativo al periodo 2007-2013, garantisce una transizione graduale e una continuazione delle misure pluriennali, tenendo conto della valutazione intermedia dei successi del programma precedente e dei settori che richiedono maggiore attenzione.

Dalla fine del 2014, l'attuazione del programma Consumatori 2014-2020 tiene conto anche degli orientamenti risultanti dalle seguenti priorità della Commissione: un mercato interno più profondo e più equo, un mercato unico digitale connesso e un'Unione dell'energia più resiliente. Il programma sostiene inoltre il contributo della politica relativa ai consumatori alle iniziative di consumo sostenibile/economia circolare, in particolare nel contesto del piano d'azione dell'UE per l'economia circolare.

2.Ambito, scopo e metodologia della valutazione

2.1.Ambito e scopo della valutazione

Lo scopo della valutazione intermedia del programma Consumatori per il periodo 2014-2020 è esaminare il raggiungimento degli obiettivi di tutte le misure del programma, lo stato di avanzamento nell'attuazione delle iniziative ammissibili di cui all'articolo 4 e le iniziative specifiche di cui all'allegato I del programma. La presente valutazione analizza l'assegnazione dei fondi ai beneficiari, l'efficienza nell'uso delle risorse e il valore aggiunto europeo del programma, tenendo conto degli sviluppi nel settore della protezione dei consumatori e delle altre politiche dell'UE rilevanti per i consumatori, nell'ottica di una decisione circa il rinnovo, la modifica o la sospensione delle iniziative. I risultati preliminari della valutazione sono stati presi in considerazione nell'elaborazione della proposta che istituisce il programma relativo al mercato unico per il prossimo QFP.

La valutazione prende in considerazione anche le possibilità di semplificazione, la coerenza interna ed esterna del programma — ivi incluse le possibili sinergie/complementarità con altri programmi dell'Unione europea —, il sussistere della rilevanza di tutti gli obiettivi nonché il contributo delle misure alle priorità dell'Unione in termini di crescita intelligente, sostenibile e inclusiva. Nella misura consentita dal fatto che il programma è tuttora in corso di attuazione, gli impatti a più lungo termine e la sostenibilità degli effetti del programma sono stati valutati per contribuire a un'eventuale decisione di rinnovo, modifica o sospensione di un successivo programma in termini di ambito, natura e costi.

La valutazione prende in esame l'attuazione del programma in tutti gli Stati membri dell'UE (in funzione della data di adesione) nonché in Norvegia e Islanda. Il periodo di valutazione è il periodo esaminato, compreso tra il 2014 e il 2017.

2.2.Metodologia e limiti

La valutazione è stata effettuata tra ottobre 2017 e aprile 2018. La presente relazione è accompagnata da un documento di lavoro dei servizi della Commissione, la cui redazione è stata supportata da uno studio condotto da un contraente esterno.

Ai fini della presente valutazione è stata raccolta, analizzata ed elaborata una vasta gamma di relazioni, pubblicazioni accademiche e altra documentazione sulle iniziative e attività finanziate nell'ambito del programma Consumatori. Onde assicurare una copertura degli interessi il più possibile esaustiva, per la valutazione è stato consultato un ampio spettro di portatori di interessi. Tra il 10 gennaio 2018 e il 9 marzo 2018 si è svolta una consultazione pubblica nell'ambito di una consultazione sui fondi dell'UE nel settore degli investimenti, della ricerca e dell'innovazione, delle PMI e del mercato unico, in preparazione dei programmi di finanziamento per il periodo successivo al 2020.

Al momento della valutazione, la maggior parte delle iniziative finanziate era ancora in una fase precoce di attuazione e la disponibilità di dati sui risultati delle iniziative e sull'incidenza del programma era limitata. Pertanto, la valutazione intermedia del programma si è basata principalmente sui giudizi dei portatori di interessi per quanto concerne l'attuazione del programma Consumatori e i risultati delle iniziative finanziate nell'ambito dello stesso.

Ove possibile, i risultati delle interviste sono stati sottoposti a controllo incrociato con un'analisi quantitativa di risultati e iniziative. Nel limite delle possibilità, l'analisi del questionario valutativo è stata interpretata sulla base di un confronto con una situazione di partenza (la fine del precedente periodo di programmazione).

3.Elementi chiave e attuazione del programma