Relazione finale del consigliere-auditore (1)

Caso AT.40134 AB InBev — Restrizioni al commercio della birra

(2019/C 407/05)

(1) Il progetto di decisione, i cui destinatari sono Anheuser-Busch InBev NV/SA, InBev Belgium BVBA/SPRL e InBev Nederland NV (insieme «AB InBev»), constata che AB InBev ha commesso un’infrazione unica e continuata dell’articolo 102 del TFUE nel periodo compreso tra il 9 febbraio 2009 e il 31 ottobre 2016 attraverso varie pratiche di restrizione all’importazione di alcuni prodotti brassicoli dai Paesi Bassi in Belgio con l’obiettivo generale di mantenere prezzi e profitti più elevati in Belgio.

(2) A seguito di accertamenti a sorpresa eseguiti presso i locali di un rivenditore al dettaglio nei Paesi Bassi nel 2015 e nei locali di AB InBev nei Paesi Bassi e in Belgio il 29 giugno 2016, la Commissione ha avviato un procedimento nei confronti di AB InBev ai sensi dell’articolo 11, paragrafo 6, del regolamento (CE) n. 1/2003 (2) e dell’articolo 2, paragrafo 1, del regolamento (CE) n. 773/2004 (3).

(3) Il 30 novembre 2017 la Commissione ha adottato una comunicazione degli addebiti.

(4) Nel […] ( 4 ) , a seguito di numerosi scambi tra AB InBev e la DG Concorrenza, AB InBev ha presentato un’offerta formale di cooperazione in vista dell’adozione di una decisione a norma degli articoli 7 e 23 del regolamento (CE) n. 1/2003 del Consiglio («proposta di transazione»). La proposta di transazione conteneva in particolare: — il riconoscimento in termini chiari ed inequivocabili da parte di AB InBev della responsabilità in solido per l’infrazione; — l’indicazione dell’importo massimo dell’ammenda che AB InBev avrebbe accettato nel quadro di una procedura di cooperazione; — la conferma che AB InBev è stata sentita adeguatamente sugli addebiti indicati dalla Commissione nella comunicazione degli addebiti e che ha avuto pieno accesso al fascicolo della Commissione; — una proposta di misura correttiva che assicuri che AB InBev includerà le informazioni obbligatorie sul contenuto dei prodotti in neerlandese e in francese sulle sue confezioni di birra vendute da InBev Belgium, AB InBev France e InBev Nederland (in seguito «la misura correttiva»); — il riconoscimento del fatto che la misura correttiva è adeguata e proporzionata ad assicurare che la pratica indicata nella comunicazione degli addebiti sia definitivamente conclusa e che il commercio parallelo tra Paesi Bassi, Belgio e Francia ne sarà rafforzato.

(5) Nel progetto di decisione la Commissione ritiene che, tenuto conto dell’effettiva cooperazione di AB InBev illustrata sopra, l’importo dell’ammenda debba essere ridotto del 15 %.

(6) Conformemente all’articolo 16 della decisione 2011/695/UE, il consigliere-auditore ha valutato se il progetto di decisione riguardasse soltanto gli addebiti su cui AB InBev ha avuto la possibilità di pronunciarsi ed è giunto ad una conclusione positiva.

(7) Il consigliere-auditore non ha ricevuto reclami da AB InBev o da terzi in merito agli aspetti procedurali. Nel complesso, il consigliere-auditore ritiene che nel caso di specie l’esercizio effettivo dei diritti procedurali è stato rispettato.

Bruxelles, 6 maggio 2019 Joos STRAGIER

(1) Redatta ai sensi degli articoli 16 e 17 della decisione 2011/695/UE del presidente della Commissione europea, del 13 ottobre 2011, relativa alla funzione e al mandato del consigliere-auditore per taluni procedimenti in materia di concorrenza, GU L 275 del 20.10.2011, pag. 29 («decisione 2011/695/UE»).

(2) Regolamento (CE) n. 1/2003 del Consiglio, del 16 dicembre 2002, concernente l’applicazione delle regole di concorrenza di cui agli articoli 81 e 82 del trattato, GU L 1 del 4.1.2003, pag. 1 («regolamento (CE) n. 1/2003»).

(3) Regolamento (CE) n. 773/2004 della Commissione, del 7 aprile 2004, relativo ai procedimenti svolti dalla Commissione a norma degli articoli 81 e 82 del trattato CE, GU L 123 del 27.4.2004, pag. 18).

(4) Alcune parti del testo sono state omesse per evitare la divulgazione di informazioni riservate. Le parti in questione sono state sostituite da una sintesi non riservata tra parentesi quadre o indicate come […].