Parere del Comitato economico e sociale sul tema "Trasparenza della partecipazione della società civile organizzata al Millennium Round dell'OMC"

(1999/C 368/15)

Il Comitato economico e sociale, in data 27 maggio 1999, ha deciso, conformemente al disposto dell'articolo 23, paragrafo 3, del Regolamento interno, di elaborare un parere sul tema di cui supra.

La Sezione "Relazioni esterne", incaricata di preparare i lavori in materia, ha formulato il parere sulla base del rapporto introduttivo del relatore van Dijk, in data 6 ottobre 1999.

Il Comitato economico e sociale ha adottato il 20 ottobre 1999, nel corso della 367a sessione plenaria, con 103 voti favorevoli, un voto contrario e 5 astensioni, il seguente parere.

1. Coinvolgimento delle organizzazioni della società civile

1.1. Nel corso degli ultimi anni l'interesse delle ONG e delle parti sociali per il commercio internazionale è fortemente aumentato(1). Tale interesse si era già manifestato in occasione dei negoziati per l'Uruguay Round del GATT. L'apice è stato raggiunto in occasione della discussione sull'Accordo multilaterale sugli investimenti (AMI). Numerose ONG hanno deplorato, in particolare, la mancanza di apertura, da parte dei negoziatori, sugli argomenti in discussione e sulle conseguenze dell'accordo da concludere per i vari paesi e organizzazioni. La sfiducia è aumentata nel corso dei negoziati, a causa delle reazioni troppo guardinghe dei rappresentanti governativi. Si è inoltre creata l'impressione che siano solo i paesi industrializzati a trarre vantaggi da tali accordi.

1.2. Attualmente l'interesse delle ONG per il commercio internazionale è pervaso da un forte senso di sfiducia. I negoziati destano scetticismo in numerose organizzazioni, le quali temono che i governi dei paesi partecipanti non prestino sufficiente attenzione agli interessi difesi dai raggruppamenti della società civile organizzata né a quelli dei paesi sottosviluppati. Ciò è apparso con la massima chiarezza in occasione dei negoziati dell'OCSE sull'AMI. È soprattutto l'assenza di informazioni e l'impossibilità di avere voce in capitolo che sembra essere all'origine della sfiducia delle ONG. Per evitare una reazione analoga in occasione dei prossimi negoziati dell'OMC, il Comitato ritiene che la partecipazione della società civile organizzata debba essere strutturata nel miglior modo possibile. Il presente parere si incentrerà soprattutto sul coinvolgimento delle organizzazioni della società civile nella conclusione di nuovi accordi. In questa sede il Comitato non si esprime in merito alle possibilità di coinvolgere tali organizzazioni nel mantenimento degli accordi già conclusi.

1.3. Già da molto tempo il Comitato si interessa al commercio internazionale. In materia ha già adottato diversi pareri, anche di iniziativa, attraverso i quali ha sempre voluto dimostrare l'importanza che tale argomento riveste per gli ambienti socioeconomici. I pareri più recenti del Comitato in materia sono i seguenti:

- "La sfida globale del commercio internazionale: una strategia di accesso ai mercati per l'Unione europea"(2);

- "Proposta di regolamento (CE) del Consiglio relativo all'applicazione di uno schema pluriennale di preferenze tariffarie generalizzate per il periodo 1o gennaio 1999 - 31 dicembre 2001"(3);

- "Proposta di decisione del Consiglio relativa all'approvazione a nome della Comunità europea, per quanto riguarda le questioni di sua competenza, dei risultati dei negoziati dell'Organizzazione mondiale del commercio sui servizi finanziari"(4);

- "L'organizzazione mondiale del commercio"(5).

1.4. Nel contempo il Comitato apprezza l'interesse che molte ONG hanno manifestato nei confronti del commercio internazionale. Molte organizzazioni sono consapevoli che gli accordi internazionali in questo settore possono avere conseguenze estreme.

1.4.1. Su vari di questi argomenti il Comitato ha già adottato dei pareri, come risulta, tra l'altro, dall'elenco di cui al punto 1.3.

1.5. Il Comitato attribuisce grande importanza alla partecipazione della società civile organizzata all'OMC. Gli eventuali accordi possono avere conseguenze considerevoli per determinati settori (ad esempio, il settore dei servizi), per la sopravvivenza della PAC, per la politica di sviluppo della Comunità (ACP), per i contatti con i paesi terzi e per l'osservanza delle norme internazionali (legislazione sul lavoro, animali e ambiente), nonché per l'occupazione, gli interessi dei consumatori e l'impatto sui redditi.

1.6. In tutti questi campi sono attive numerose organizzazioni della società civile. Il loro coinvolgimento nei negoziati può contribuire ad un'estensione della base sociale degli accordi. I negoziatori possono inoltre avvalersi dell'esperienza delle rispettive organizzazioni. Infine i governi possono prendere coscienza delle opinioni dei gruppi d'interesse in relazione al commercio internazionale(6).

1.7. Nel presente parere il Comitato intende indicare le modalità ottimali della partecipazione della società civile organizzata ai negoziati OMC, distinguendo diversi livelli. Il punto 2 analizzerà il livello mondiale: in che modo il segretariato dell'OMC dovrà far sì che le organizzazioni della società civile siano adeguatamente informate e consultate? Il punto 3 tratterà il livello nazionale. Il processo decisionale nell'OMC deve svolgersi sulla base del consenso. Per questo motivo è importante per i gruppi d'interessi socioeconomici e per le ONG organizzare le proprie lobby in modo da dirigerle verso le autorità nazionali. La situazione dell'UE è peculiare: l'UE ha competenza esclusiva in materia di commercio internazionale. Al livello europeo è riservato quindi un incarico importante. Il punto 4 analizza più nei dettagli tale argomento.

2. Coinvolgimento delle organizzazioni della società civile nell'OMC

2.1. Come detto al punto 1.6, il segretariato dell'OMC dovrà in primo luogo garantire una buona diffusione delle informazioni ai gruppi di interessi socioeconomici ed alle ONG che operano a livello internazionale. L'OMC deve dare informazioni adeguate alla società civile organizzata. La trasparenza dei dati può eliminare e prevenire la diffidenza ed i sospetti.

2.2. Le informazioni possono essere diffuse in due modi: la maniera più accessibile è la diffusione tramite Internet. Grazie a questo strumento l'OMC può diffondere le informazioni sul proprio sito. Inoltre le organizzazioni interessate possono essere tenute al corrente degli ultimi sviluppi attraverso un abbonamento e-mail. Si tratta di un mezzo rapido ed efficace per tenere al corrente degli ultimi sviluppi tutte le organizzazioni interessate.

2.3. La seconda possibilità di diffondere le informazioni consiste nell'organizzazione di riunioni, nel corso delle quali il segretariato comunica alle organizzazioni interessate le informazioni relative allo stato di avanzamento nei negoziati. Le organizzazioni partecipanti possono cogliere l'occasione di esprimere la loro prima reazione alle informazioni diffuse e di porre eventualmente altre domande in merito. Questa seconda possibilità presenta vantaggi e svantaggi. Il vantaggio è la possibilità d'interazione: la discussione può consentire un compromesso o un avvicinamento dei punti di vista. Lo svantaggio è di tipo finanziario: le organizzazioni devono recarsi a Ginevra per raccogliere le informazioni e esprimere il proprio punto di vista. Spesso queste organizzazioni non hanno un ufficio a Ginevra, ed i costi di viaggio rischiano di dissuaderle dal partecipare alle riunioni.

2.4. Affinché tra l'OMC e le organizzazioni s'instaurino buoni rapporti, è importante creare fiducia reciproca. Occorre quindi garantire un flusso costante di informazioni tra le parti. Ciò potrà inoltre contribuire ad un dialogo tra le varie organizzazioni della società civile. Per agevolare il mantenimento di un rapporto stabile, l'OMC dovrebbe prevedere la creazione di una piattaforma permanente per le organizzazioni della società civile. Esse potrebbero riunirsi regolarmente, almeno una volta l'anno, dando al segretariato suggerimenti relativi ai vari argomenti iscritti all'ordine del giorno del (successivo) negoziato e, eventualmente, fare delle raccomandazioni pratiche per quanto riguarda l'attuazione.

2.5. Le questioni più complesse legate alla creazione di tale piattaforma sono i costi (chi li sosterrà) e la scelta delle organizzazioni che ne faranno parte. La soluzione al primo problema non sarà troppo difficile. Le organizzazioni partecipanti devono farsi carico dei costi di viaggio e di soggiorno. Il Comitato è consapevole del fatto che per alcune organizzazioni tale soluzione pone problemi. Soprattutto per quelle che provengono da paesi meno sviluppati ciò rappresenterà un ostacolo alla partecipazione alle riunioni. Per evitare che siano esclusivamente le organizzazioni dell'occidente a partecipare alle riunioni, nell'accreditare i partecipanti occorre lasciare spazio sufficiente alle organizzazioni di paesi meno sviluppati.

2.5.1. Nell'ambito del segretariato dell'OMC dovrà essere disponibile sufficiente capacità per preparare adeguatamente le riunioni con le organizzazioni della società civile. In questo modo le nuove regole del gioco implicheranno conseguenze finanziarie.

2.6. La seconda questione, cioè quali organizzazioni faranno parte della piattaforma, è molto più complessa. Deve essere chiaro che di tale piattaforma potranno far parte quasi esclusivamente le organizzazioni internazionali, rappresentate in tutti i continenti. In secondo luogo occorre determinare le organizzazioni per le quali la partecipazione può essere interessante. Deve trattarsi di gruppi d'interesse che rappresentino una determinata categoria e che, presumibilmente, risentiranno delle conseguenze degli accordi raggiunti a livello di OMC. A tale riguardo il segretariato dovrà stabilire una lista delle organizzazioni che rispondono a questi due criteri. Se le organizzazioni sono numerose, esse dovranno disciplinare adeguatamente il rispettivo diritto d'intervento, affinché rimanga un sufficiente margine per la discussione.

3. Coinvolgimento delle organizzazioni della società civile a livello nazionale

3.1. Le decisioni all'interno dell'OMC vengono prese dai rappresentanti dei governi. Tali decisioni richiedono un ampio consenso. Si può quindi supporre che influenzare i governi dei paesi partecipanti sia il giusto obiettivo dell'azione di lobby delle organizzazioni della società civile.

3.2. Le organizzazioni nazionali della società civile devono orientare la loro azione di lobby in primo luogo verso i governi nazionali, i quali devono consentire a queste organizzazioni di far sentire la propria voce. Sul modello dell'OMC, essi possono creare una piattaforma che comprenda le varie organizzazioni della società civile. Il loro compito principale potrà essere quello di fornire consulenza ai governi sui vari argomenti all'ordine del giorno dell'OMC. È importante che i governi informino e consultino le organizzazioni della società civile in tempo utile.

3.2.1. Una responsabilità particolare incombe agli organi consultivi socioeconomici nazionali. Vi sono spesso rappresentati gli ambienti socioeconomici più importanti, i quali possono dare il proprio parere ai governi sulla preparazione delle riunioni dell'OMC. I governi dovrebbero poterli consultare e, se non lo faranno, gli organi consultivi potranno emettere spontaneamente il proprio parere.

3.3. I governi devono impostare i negoziati internazionali in un clima di apertura. Per questo motivo devono diffondere via Internet quante più informazioni possibili in merito alla situazione e agli sviluppi all'interno dell'OMC.

3.4. Dato che il commercio internazionale è una competenza esclusiva dell'UE, per gli Stati membri il livello europeo riveste grande importanza. Ciò vale quindi anche per le organizzazioni della società civile all'interno dell'UE, che dovranno rivolgersi sia al livello nazionale che a quello europeo. Il punto seguente tratta questo argomento.

4. Le organizzazioni della società civile a livello europeo e il ruolo del Comitato

4.1. Quanto detto a proposito del livello nazionale vale in gran parte anche per il livello europeo. La Commissione deve diffondere, attraverso il proprio sito Internet, ampie informazioni sugli sviluppi in corso nell'OMC. Occorre inoltre organizzare regolarmente riunioni informative, alle quali verranno invitati i gruppi d'interessi socioeconomici e le ONG. Il Comitato può svolgere un ruolo di supporto nell'organizzazione di questi incontri.

4.2. In quanto rappresentante europeo degli ambienti socioeconomici nell'UE, al Comitato spetta un ruolo particolare. Si intende quindi che la Commissione europea coinvolgerà il CES e chiederà il suo parere sulle questioni relative all'OMC, sebbene ai termini del Trattato non sia obbligata a farlo(7). Circa gli accordi internazionali relativi al settore dei servizi, la Commissione è invece tenuta a consultare il Comitato(8).

4.3. Nel corso degli ultimi anni, il Comitato ha emesso numerosi pareri d'iniziativa su questo importante tema. Se ne deduce, da una parte, il vivo interesse del Comitato per l'argomento e, dall'altra, l'importanza degli accordi dell'OMC per la politica socioeconomica dell'UE.

4.4. Come già rilevato al punto 1.4, gli accordi sul commercio internazionale hanno, rispetto al passato, conseguenze più incisive sull'occupazione, sui redditi, sulla politica dei consumatori e sull'ambiente. Di conseguenza la sensibilità delle nostre società è notevolmente cresciuta.

4.5. Per il Comitato è quindi assolutamente necessario seguire con la massima attenzione i negoziati sull'ulteriore liberalizzazione, venire a conoscenza della posizione delle associazioni e delle ONG interessate e contribuire a preparare la posizione negoziale dell'Europa, fornendo tempestivamente pareri al Consiglio, al Parlamento ed alla Commissione.

4.6. Il Comitato propone perciò che, nell'ambito della sua struttura organizzativa, venga creata un'unità che gli consenta di far valere, per tutta la durata dei negoziati, le proprie molteplici competenze ed esperienze.

Di tale unità dovrebbe far parte un nucleo di specialisti di commercio estero a cui si aggiungerebbero, in funzione dei temi oggetto dei negoziati, esperti di altre sezioni.

Tale unità sarebbe incaricata di stabilire stretti contatti con l'OMC e con i servizi competenti della Commissione, nonché con le associazioni europee e le ONG interessate.

4.7. Sulla base delle più ampie informazioni così ottenute, tale unità organizzativa, riferendosi ai pareri già elaborati dal Comitato, presenterà con tempestività, in vista dei negoziati, pareri relativi a singole tematiche che sembrano particolarmente interessanti sotto il profilo della politica sociale.

4.8. In casi specifici pare opportuno tenere audizioni preliminari con i gruppi interessati.

4.9. A tale riguardo sarebbe auspicabile dare ai membri competenti del Comitato l'opportunità di partecipare alle singole fasi decisive di negoziati particolarmente importanti.

4.10. Il Comitato propone che, sulla base del calendario previsto per Seattle, l'unità OMC esamini con particolare attenzione i seguenti argomenti:

1. le organizzazioni della società civile nella composizione delle controversie;

2. metodi sanzionatori e diritti di compensazione unilaterali;

3. commercio elettronico;

4. OMC e occupazione;

5. appalti;

6. rafforzamento dell'OMC;

7. agricoltura;

8. servizi;

9. commercio e sviluppo;

10. commercio e ambiente;

11. commercio e legislazione internazionale sul lavoro;

12. concorrenza;

13. investimenti;

14. proprietà intellettuale

15. tariffe.

Bruxelles, 20 ottobre 1999.

La Presidente

del Comitato economico e sociale

Beatrice RANGONI MACHIAVELLI

(1) Il presente parere opera una distinzione tra i gruppi d'interessi socioeconomici e le ONG.

(2) GU C 56 del 24.2.1997.

(3) GU C 40 del 15.2.1999.

(4) GU C 407 del 28.12.1998.

(5) GU C 101 del 12.4.1999.

(6) B. Reinalda, "Le ONG ed altri attori non governativi nella teoria delle relazioni internazionali", in: Internationale Spectator, 53, luglio/agosto 1999, pagg. 414-418.

(7) Cfr. art. 133 del Trattato che istituisce la Comunità europea.

(8) Cfr. art. 52 del Trattato che istituisce la Comunità europea.