Parere del Comitato economico e sociale in merito alla «Proposta di decisione del Parlamento europeo e del Consiglio per il programma d'azione comunitario Servizio volontario europeo per i giovani»

(97/C 158/05)

Il Consiglio, in data 19 febbraio 1997, ha deciso, conformemente al disposto dell'articolo 126 del Trattato che istituisce la Comunità europea, di consultare il Comitato economico e sociale in merito alla proposta di cui sopra.

La Sezione «Affari sociali, famiglia, istruzione e cultura», incaricata di preparare i lavori in materia, ha formulato il parere sulla base del rapporto introduttivo del relatore Liverani, in data 5 marzo 1997.

Il Comitato economico e sociale ha adottato il 19 marzo 1997, nel corso della 344a sessione plenaria, con 103 voti favorevoli, 2 contrari e 5 astensioni, il seguente parere.

1. Contenuto della proposta

1.1. La Commissione europea ha presentato la proposta per realizzare nel periodo 1998-2002 un programma di servizio volontario allo scopo di consentire ai giovani dai 18 ai 25 anni residenti legalmente in un paese dell'Unione di svolgere in un altro paese specifiche azioni di volontariato e solidarietà. La proposta, basata sull'articolo 126 del Trattato, rientra nel contesto della politica di cooperazione nel campo della gioventù già delineata dal programma «I giovani per l'Europa» (articolo 1).

1.2. Il programma propone ai giovani volontari europei di acquisire un'esperienza formatrice a carattere transnazionale e per periodi variabili a seconda dei progetti. Ai giovani volontari viene proposta la partecipazione ad attività ed iniziative innovatrici rispondenti a bisogni sociali in campi più diversi (culturali, ambientali, sociali, ecc.) e suscettibili di influire sulla qualità della vita delle collettività di accoglienza (articolo 2). In un «allegato» alla proposta vengono indicati i cinque criteri di base dei progetti finanziabili.

1.3. La dotazione finanziaria del programma per il periodo biennale 1998/1999 sarà di 60 MECU (articolo 3). La Commissione finanzierà al massimo 50 % dei costi dei relativi progetti, il resto essendo a carico delle organizzazioni di provenienza o accoglienza dei giovani. Il programma prevede anche la possibilità di partecipazione per giovani residenti nei paesi dell'UE ad azioni nei paesi associati dell'Europa centrale ed orientale (articolo 5).

2. Considerazioni generali

2.1. Il Comitato accoglie favorevolmente l'iniziativa della Commissione e rammenta le indicazioni e proposte a suo tempo formulate su «programmi di attività di servizio volontario» nel parere d'iniziativa «La disoccupazione dei giovani» () (pag. 4, punto 4.2.1). Il Comitato ricorda altresì di essersi già espresso sugli intenti della Commissione con il parere d'iniziativa () relativo al documento di lavoro della stessa in cui veniva presentata un'azione pilota tesa a realizzare un servizio volontario europeo per giovani in vista, appunto, della predisposizione del programma pluriennale in esame.

2.2. Il Comitato sottolinea l'importanza di questa iniziativa al fine di realizzare una nuova dinamica sociale e culturale nell'Unione anche attraverso l'intensificazione della cooperazione degli Stati membri per promuovere la partecipazione dei giovani, appoggiarne lo spirito d'intraprendenza e d'iniziativa e sviluppare tra essi l'ideale europeo.

2.3. Il Comitato prende atto con interesse dei risultati acquisiti attraverso il positivo svolgimento nel corso del 1996 di questa «azione pilota» di cui è stata data ampia descrizione e valutazione in un primo rapporto della Commissione la quale ritiene di poter coinvolgere per quest'azione, nel corso del 1997, da 2 000 a 2 500 giovani.

2.4. Emergono altresì dall'esperienza dell'azione pilota l'impatto potenziale dei progetti sullo sviluppo locale, le possibili complementarità tra azioni sostenute dal programma ed iniziative locali per lo sviluppo ed eventuali occasioni di promozione del partenariato sociale.

2.5. Il Comitato condivide le motivazioni che emergono dai «considerandi» a base della proposta di decisione del programma e che, richiamando anche le conclusioni dei Consigli europei di Essen (1994), Cannes (1995) e Firenze (1996), evidenziano l'importanza delle iniziative atte a promuovere a livello comunitario una politica per la gioventù, a favorire l'integrazione sociale e professionale dei giovani in Europa e, in questo quadro, anche la cooperazione transnazionale nel campo del servizio volontario.

2.6. Il Comitato richiama al riguardo l'analisi e le proposte dei Libri bianchi «Crescita, competitività e occupazione» (1993) e «Politica sociale europea» (1994) e ricorda anche le conclusioni contenute nel già citato parere d'iniziativa «La disoccupazione dei giovani» () nell'UE volte all'assunzione di misure miranti a migliorare i sistemi di educazione e formazione nel contesto delle strutture nazionali ed a prevenire l'esclusione. In questo quadro il servizio di volontariato, offrendo ai giovani senza discriminazioni opportunità particolari ai fini dell'inserzione nella vita attiva e dell'acquisizione di specifiche esperienze lavorative, professionali e linguistiche, potrebbe contribuire nell'azione contro l'esclusione e la disoccupazione giovanile, dando valore aggiunto comunitario ed auspicabili effetti moltiplicatori alle politiche giovanili degli Stati membri. La selezione dei partecipanti al programma dovrebbe sempre ispirarsi a tali criteri ed obiettivi.

3. Osservazioni particolari

3.1. Il Comitato prende atto delle misure contenute nella proposta circa la cooperazione tra gli Stati membri intorno al programma (articolo 7), il rilascio ai giovani volontari di un attestato europeo (articolo 8), la creazione di un comitato per l'esame dei progetti (articolo 9) e la presentazione al Parlamento europeo ed al Consiglio di un rapporto sull'attuazione del programma (articolo 10). In proposito chiede di venir egualmente informato ricordando quanto affermato nel parere sulla «disoccupazione dei giovani» () e cioè che «il Comitato economico e sociale ed il Comitato delle regioni devono essere implicati nell'elaborazione del programma delle attività di servizio volontario» (pag. 4, punto 4.2.1).

3.2. Il Comitato ritiene altresì di poter partecipare al monitoraggio dello svolgimento del programma ed alla valutazione dei risultati.

3.3. Il Comitato riafferma anche la necessità di associare le parti sociali nell'impostazione e nello svolgimento del programma considerata l'esigenza di evitare possibili distorsioni al mercato del lavoro e di agevolare la soluzione dei problemi che si pongono per quanto riguarda l'inserimento e l'assistenza dei giovani volontari durante il soggiorno e in materia di protezione e copertura sociale. In questo contesto il Comitato richiama quanto contenuto nel parere () sul documento di lavoro della Commissione «Orientamenti per un servizio volontario europeo per i giovani» circa l'importanza:

- «che le organizzazioni di lavoratori e di datori di lavoro siano associate al programma per impedire che la normale occupazione sia sostituita dal lavoro volontario. È chiaro che il Comitato può approvare la proposta della Commissione solo se ha la garanzia che la piena occupazione non verrà sostituita dal servizio volontario»;

- «e che le parti sociali stabiliscano un dialogo con le ONG operanti nei progetti umanitari quanto alla maniera in cui esse potrebbero ingaggiare dei volontari».

3.4. In questo contesto, nell'obiettivo del rafforzamento delle iniziative di partenariato, il Comitato chiede alla Commissione di prevedere che la collaborazione con le ONG includa le associazioni di solidarietà e, anche, la partecipazione delle autorità regionali e locali.

3.5. Il Comitato ribadisce altresì quanto già sottolineato nel succitato suo parere in merito alle necessarie garanzie in materia previdenziale ed assicurativa (assicurazioni malattia, infortuni, responsabilità civile) da soddisfare per quanto concerne la permanenza e l'inquadramento dei giovani durante il servizio ed alle responsabilità delle organizzazioni di accoglienza.

3.6. Il Comitato, in questo quadro, condivide e ritiene indispensabile l'approvazione del progetto di risoluzione del Consiglio annesso alla proposta della Commissione e rivolto agli Stati membri per accordare ai giovani volontari partecipanti al programma tutte le facilitazioni in termini di diritto di soggiorno, protezione e sicurezza sociale e, anche, la conservazione dei diritti in materia di indennità di disoccupazione ed assegni familiari per i giovani durante l'effettuazione del servizio in un altro Stato.

3.7. Il Comitato chiede l'aumento delle disponibilità di bilancio per consentire ulteriori sviluppi del programma anche verso paesi terzi (ad esempio i paesi confinanti con l'U.E., i paesi mediterranei e gli USA) che hanno già espresso grande interesse al riguardo.

3.8. Il Comitato, infine, sottolinea l'esigenza di sviluppare nell'Unione l'iniziativa di informazione sul programma coinvolgendo le organizzazioni giovanili nazionali ed i loro «forum» internazionali che possono svolgere un importante ruolo per la sua realizzazione.

Bruxelles, 19 marzo 1997.

Il Presidente del Comitato economico e sociale

Tom JENKINS

() GU n. C 18 del 22. 1. 1996.

() GU n. C 204 del 15. 7. 1996.

() GU n. C 18 del 22. 1. 1996.