RELAZIONE DELLA COMMISSIONE AL CONSIGLIO E AL PARLAMENTO EUROPEO

Relazione finale sull’indagine settoriale sul commercio elettronico

I. INTRODUZIONE

(1)Il 6 maggio 2015 la Commissione ha avviato un’indagine sul settore del commercio elettronico di beni di consumo e di contenuti digitali nell’UE (“indagine settoriale sul commercio elettronico”), come parte della strategia per il Mercato unico digitale adottata lo stesso giorno.

(2)La strategia per il mercato unico digitale definisce una serie di azioni chiave nell’ambito di tre pilastri, attraverso le quali la Commissione intende creare un “mercato unico digitale”. Uno di questi tre pilastri è incentrato sul miglioramento dell’accesso ai beni e servizi per i consumatori e le imprese tramite il commercio elettronico in tutta l’UE.

(3)Il commercio elettronico nell’UE è cresciuto costantemente negli ultimi anni. Oggi l’UE è uno dei più grandi mercati al mondo per il commercio elettronico. La percentuale di persone tra i 16 e i 74 anni che ordina beni o servizi tramite internet aumenta di anno in anno ed è passata dal 30% nel 2007 al 55% nel 2016.

(4)Il rapido sviluppo del commercio elettronico interessa in pari misura consumatori e imprese. L’indagine settoriale sul commercio elettronico ha consentito alla Commissione di ottenere una visione d’insieme delle tendenze di mercato e di raccogliere informazioni sugli ostacoli alla concorrenza connessi alla crescita del commercio elettronico. Grazie a questa indagine, la Commissione ha inoltre potuto individuare alcune pratiche commerciali prevalenti, comprenderne la logica soggiacente e quindi definire le priorità per l’applicazione delle norme UE in materia di concorrenza.

(5)Per svolgere l’indagine settoriale sul commercio elettronico sono state inviate richieste di informazioni (“questionari”) alle parti interessate tra giugno 2015 e marzo 2016. Hanno risposto al questionario: 1 051 dettaglianti (“dettaglianti”); 37 marketplace; 89 prestatori di servizi di strumenti di comparazione prezzi; 17 gestori di sistemi di pagamento; 259 produttori; 248 fornitori di contenuti digitali; 9 società che offrono reti VPN e servizi di IP routing; 30 grandi gruppi e operatori di host, provenienti dai 28 Stati membri. I partecipanti all’indagine hanno presentato in totale 2 605 accordi relativi alla distribuzione di beni di consumo e 6 426 accordi di licenza relativi alla distribuzione di contenuti digitali.

(6)Il 15 settembre 2016 la Commissione ha pubblicato una relazione preliminare sui risultati provvisori dell’indagine settoriale sul commercio elettronico, cui ha fatto seguito una consultazione pubblica aperta a tutte le parti interessate. La consultazione si è chiusa il 18 novembre 2016. In totale sono state presentate 66 osservazioni relative a beni di consumo e contenuti digitali.

(7)Le parti interessate hanno inoltre espresso la propria opinione in occasione di una conferenza tenutasi a Bruxelles il 6 ottobre 2016, che ha offerto ai rappresentanti di diverse parti interessate l’opportunità di commentare la relazione preliminare.

(8)Alla presente relazione sono acclusi un documento di lavoro dei servizi della Commissione, la relazione finale sull’indagine settoriale sul commercio elettronico (“relazione finale”), che riassume i principali risultati dell’indagine settoriale sul commercio elettronico e riferisce le osservazioni presentate dalle parti interessate nel corso della consultazione pubblica. La relazione finale si divide in due parti: la prima riguarda il commercio elettronico di beni di consumo, mentre la seconda si concentra sul commercio elettronico dei contenuti digitali.

II. PRINCIPALI RISULTATI DELL’INDAGINE SUL SETTORE DEL COMMERCIO ELETTRONICO

2.1 Beni di consumo

(9)L’indagine settoriale sul commercio elettronico ha interessato le categorie di prodotti più venduti online: abbigliamento e calzature, elettronica di consumo, elettrodomestici, videogiochi e software, giocattoli e articoli per l’infanzia, media (libri, CD, DVD e dischi Blu-ray), cosmetici e prodotti per la salute, attrezzature sportive e per il tempo libero e articoli per la casa e per il giardinaggio. Quanti hanno risposto al questionario potevano inoltre commentare qualsiasi “altra” categoria di prodotti.

(10)I risultati dell’indagine settoriale sul commercio elettronico hanno confermato che l’aumento del commercio elettronico nel corso dell’ultimo decennio ha avuto un impatto significativo sulle strategie di distribuzione delle imprese e sul comportamento dei consumatori.

(11)In primo luogo, con il commercio elettronico è aumentata la trasparenza dei prezzi. I consumatori sono ora in grado di ottenere e confrontare online immediatamente le informazioni sul prodotto e sul prezzo e di passare rapidamente da un canale (online/offline) all’altro. Ciò consente loro di trovare il miglior prezzo online, ma può anche tradursi in comportamenti parassitari (free riding): i consumatori possono infatti ricorrere ai servizi di prevendita offerti dai punti vendita non virtuali per poi acquistare il prodotto in questione online; oppure, possono cercare e confrontare i prodotti online prima di acquistarli in punti vendita tradizionali. Sia per i produttori che per i dettaglianti è fondamentale combattere il parassitismo e, creando condizioni paritarie tra le vendite online e offline, continuare a incentivare i dettaglianti perché investano in servizi di qualità.

(12)In secondo luogo, la possibilità di confrontare i prezzi dei prodotti tra diversi rivenditori online comporta un aumento della concorrenza sul prezzo per le vendite sia online che offline. Sebbene abbia effetti positivi per i consumatori, l’aumento della concorrenza sul prezzo può alterare la concorrenza basata su parametri diversi dal prezzo, quali la marca, la qualità e l’innovazione. Se il prezzo è un parametro fondamentale della concorrenza tra i dettaglianti, la qualità, l’immagine del marchio e l’innovazione sono parametri importanti per la concorrenza tra le marche. Incentivare l’innovazione e la qualità nonché mantenere il controllo dell’immagine e del posizionamento del marchio sono aspetti di grande importanza per la maggior parte dei produttori e contribuiscono a garantire la redditività delle attività nel medio e lungo termine.

(13)In terzo luogo, una maggiore trasparenza dei prezzi consente alle imprese di monitorare più facilmente i loro prezzi. La maggior parte dei dettaglianti segue l’evoluzione dei prezzi dei concorrenti online. Due terzi di questi usano programmi di software automatici che aggiustano i prezzi richiesti in base ai prezzi dei concorrenti osservati online. Con i software per la rilevazione dei prezzi ci vogliono pochi secondi per individuare le deviazioni dai prezzi “raccomandati” al dettaglio e i produttori sono sempre più in grado di monitorare e influenzare la fissazione dei prezzi da parte dei dettaglianti. La disponibilità di informazioni sui prezzi in tempo reale può anche innescare un coordinamento automatizzato dei prezzi. A seconda delle condizioni di mercato, in alcuni casi l’impiego su vasta scala di questi software può suscitare preoccupazioni sotto il profilo della concorrenza.