RELAZIONE DELLA COMMISSIONE AL CONSIGLIO E AL PARLAMENTO EUROPEO - Regione amministrativa speciale di Hong Kong: Quarta relazione annuale - 2001

1. Introduzione

2. Conferma e applicazione del principio "un paese, due sistemi"

3. Sviluppo istituzionale, sistema di responsabilità e democrazia

4. Sviluppi in campo giuridico

5. Economia

6. La RAS di Hong Kong quale partner internazionale

7. Relazioni Unione europea - Hong Kong

8. Conclusioni

HONG KONG: Relazione annuale 2001

1. Introduzione

Quattro anni e mezzo dopo il passaggio di poteri, l'Unione europea continua a seguire con grande attenzione e interesse l'applicazione del principio "un paese, due sistemi". Lo sviluppo istituzionale, economico e sociale della RAS di Hong Kong rimane in effetti molto importante per l'Unione europea.

L'UE e Hong Kong condividono l'adesione a molteplici valori, tra cui in particolare lo Stato di diritto, il rispetto delle libertà individuali e dei diritti umani e la libera iniziativa. Il mantenimento di questi valori fondamentali e l'ulteriore sviluppo della democrazia sono essenziali per un'efficace applicazione del principio "un paese, due sistemi" a Hong Kong.

Come le precedenti relazioni annuali della Commissione, anche la presente relazione è intesa a valutare il processo di sviluppo della RAS di Hong Kong e le sue relazioni con l'Unione europea.

2. Conferma e applicazione del principio "un paese, due sistemi"

- Conferma del principio

Nel 2001, in tutte le dichiarazioni ufficiali, il governo cinese centrale di Pechino ha ribadito la sua adesione al principio "un paese, due sistemi". In una relazione pronunciata il 5 marzo 2001 dinanzi all'Assemblea nazionale del popolo (ANP), il primo ministro Zhu Rongji ha affermato: "All'ingresso nel nuovo secolo confermiamo la nostra adesione al principio "un paese, due sistemi" e alla Legge fondamentale delle regioni amministrative speciali di Hong Kong e Macao. Sosterremo pienamente i capi dell'esecutivo e i governi di Hong Kong e Macao nel loro impegno a governare le due regioni secondo la legge e ad assicurarne la prosperità e stabilità a lungo termine".

Durante la sua visita a Hong Kong dell'8 maggio, il presidente Jiang Zemin ha ribadito la sua adesione al principio, dicendo: "L'applicazione del principio "un paese, due sistemi", l'amministrazione di Hong Kong da parte di persone della regione stessa e l'effettivo mantenimento della sua prosperità e stabilità a lungo termine sono i principi di riferimento del governo cinese". Egli ha inoltre affermato: "L'applicazione del principio "un paese, due sistemi" costituisce la politica statale basilare del governo a lungo termine. Qualunque cosa accada il governo cinese non revocherà né modificherà mai questa politica".

- Applicazione del principio

Nonostante queste rassicurazioni, la concreta applicazione del principio ha suscitato discussioni e incertezza. L'esercizio di certi diritti e libertà fondamentali ha messo alla prova l'adesione del governo della RAS di Hong Kong sia al criterio 'due sistemi' che al criterio 'un paese'. Il governo ha dovuto trovare un equilibrio talvolta alquanto delicato tra i due elementi. Tuttavia, l'esercizio di alcuni diritti e libertà fondamentali ha confermato l'esistenza di due sistemi in un unico paese.

- La pratica del Falun Gong

Nella Cina continentale il Falun Gong è al bando dal 1999 in quanto "culto malvagio". Nella RAS di Hong Kong il movimento è invece ufficialmente registrato e la legge ne consente l'attività. A metà gennaio i seguaci del Falun Gong di Hong Kong hanno tenuto un raduno internazionale di alto profilo in un luogo gestito dal governo e hanno dimostrato contro la posizione di Pechino nei confronti del gruppo. Pechino ha risposto che il governo centrale non avrebbe consentito a nessuna organizzazione o persona di tentare di far diventare Hong Kong una base anticinese usata dal Falun Gong.

Ne è seguito un dibattito per esaminare se Hong Kong dovesse o meno sciogliere o mettere fuorilegge il Falun Gong. Alcuni delegati locali alla Conferenza consultiva politica cinese e all'Assemblea nazionale del popolo hanno chiesto l'adozione accelerata di norme antisovversione ai sensi dell'articolo 23 della Legge fondamentale. Nonostante accesi contrasti, nel marzo il presidente cinese Jiang Zemin affermava che il Falun Gong di Hong Kong era un problema di Hong Kong la gestione del quale spettava al capo dell'esecutivo.

Il capo dell'esecutivo Tung Chee-hwa ha progressivamente irrigidito la sua posizione, dichiarando in seno al Consiglio legislativo in febbraio che il Falun Gong era "più o meno un culto malvagio" e in giugno che esso era "sicuramente un culto malvagio". Questa definizione ha suscitato controversie e proteste da parte di diversi membri del Consiglio legislativo e della Chiesa cattolica di Hong Kong. In maggio il Falun Gong è stato comunque autorizzato a inscenare proteste e dimostrazioni durante la visita del presidente Jiang Zemin a Hong Kong. Il primo segretario e il segretario alla Sicurezza hanno entrambi dichiarato l'impegno del governo della RAS a favore dei diritti umani fondamentali, tra i quali la libertà di pensiero, di coscienza e di culto. Inoltre, il governo della RAS non ha proposto l'adozione di norme contro la libertà di culto anche se voci riportate dalla stampa lasciavano pensare che l'avrebbe fatto. Il governo ha tuttavia ammesso di aver esaminato la legislazione estera in materia e non ha voluto escludere la possibilità di adottare norme restrittive qualora il Falun Gong di Hong Kong dovesse mostrare tendenze eversive. Funzionari del governo hanno affermato che il movimento sarebbe stato autorizzato ad operare fintantoché avesse rispettato la legislazione di Hong Kong.

Un membro del Falun Gong di Hong Kong arrestato nella Cina continentale è stato rilasciato ed è tornato a Hong Kong in seguito all'intervento del governo della RAS. Sia l'interessato che il Falun Gong locale hanno ringraziato il governo per l'assistenza prestata ai fini del rilascio.

- Rientro nella RASHK del professore americano Li Shaomin

Li Shaomin - professore americano di origine cinese stabilito a Hong Kong dove insegna alla City University - è stato arrestato nella Cina continentale in febbraio e mandato sotto processo in maggio con l'accusa di spionaggio per conto di Taiwan. Il 14 luglio è stato dichiarato colpevole da un tribunale di Pechino ed espulso verso gli USA. Il professor Li ha immediatamente espresso il desiderio di tornare a Hong Kong. La vicenda ha suscitato un dibattito di natura giuridica e politica sulla validità o meno a Hong Kong di una decisione di espulsione dal territorio cinese emessa da un tribunale della Cina continentale.

Il professor Li è rientrato a Hong Kong alla fine di luglio per riprendere il suo lavoro alla City University ed è stato riammesso senza difficoltà dalle autorità di Hong Kong responsabili per l'immigrazione.

Alcuni commentatori (tra cui lo stesso Li) hanno salutato il rientro del professore a Hong Kong come un esempio dell'applicazione del principio "un paese, due sistemi". Altri invece hanno sostenuto che la decisione di consentire il rientro metteva in pericolo le basi del concetto di paese unico.

- Diritto di residenza

In luglio la Corte d'appello ha emesso una sentenza nella quale, contro la posizione del governo della RASHK, ha stabilito che secondo la Legge fondamentale i figli nati a Hong Kong da genitori della Cina continentale beneficiavano del diritto di residenza a Hong Kong. Durante il procedimento relativo al giovane Chong Fung-Yuen, il governo aveva invitato la Corte d'appello a chiedere che l'Assemblea nazionale del popolo interpretasse le pertinenti disposizioni della Legge fondamentale. Pur riconoscendo nella sua sentenza il diritto dell'Assemblea nazionale del popolo di interpretare la Legge fondamentale e pur rispettando tale diritto, la Corte d'appello dichiarava che le pertinenti disposizioni erano chiare e facili da capire e, pertanto, decideva di non chiedere l'interpretazione delle stesse da parte dell'Assemblea nazionale del popolo.

Il comitato giuridico dell'ANP ha rilasciato una dichiarazione secondo la quale la sentenza della Corte d'appello non era interamente conforme all'interpretazione data dall'Assemblea nel 1999. Alcuni inoltre hanno sostenuto che il governo della RASHK dovesse nuovamente chiedere all'Assemblea nazionale del popolo di interpretare le pertinenti disposizioni della Legge fondamentale. Il governo tuttavia ha deciso di attenersi alla sua promessa di limitare le richieste di interpretazione ai casi eccezionali.

Riguardo ai bambini della Cina continentale adottati da genitori di Hong Kong, la Corte d'appello si è pronunciata contro il diritto di residenza, in linea con la posizione del governo.

3. Sviluppo istituzionale, sistema di responsabilità e democrazia

Il 12 gennaio la signora Anson Chan ha annunciato le sue dimissioni dall'incarico di primo segretario dell'Amministrazione a decorrere dal 1° maggio, dopo 39 anni di servizio nella pubblica amministrazione. Quale causa del suo improvviso ritiro prima della scadenza dell'incarico, che era stato prolungato fino al giugno 2002, la signora Anson Chan ha addotto ragioni di carattere personale, smentendo presunti problemi di collaborazione con il capo dell'esecutivo Tung Chee-hwa. La stampa di Hong Kong tuttavia ha diffusamente parlato dell'esistenza di tensioni tra loro. In un discorso di commiato, la signora Anson Chan ha sottolineato l'importanza della professionalità e dell'indipendenza politica della pubblica amministrazione di Hong Kong e, con una frase molto citata, ha ricordato quanto sia importante che i pubblici funzionari continuino a "dire la verità ai loro superiori".

L'ex segretario alle Finanze Donald Tsang, suo successore dal 1° maggio, ha richiamato l'attenzione sull'opportunità di migliorare il collegamento tra l'esecutivo e il potere legislativo e si è impegnato a studiare meccanismi volti ad accrescere la responsabilità delle cariche più elevate prima della revisione della costituzione nel 2007. Prima di assumere il nuovo incarico, ha promesso che non avrebbe accettato compromessi in tema di libertà, diritti umani e Stato di diritto.

A Donald Tsang è subentrato alle Finanze Antony Leung, importante banchiere e membro, prima di entrare nel governo della RAS, del Consiglio esecutivo. Secondo alcuni la sua nomina ha aperto la strada all'ulteriore accesso ai vertici dell'amministrazione di persone non provenienti dalle file dei funzionari pubblici.

- Verso un sistema di responsabilità

Come promesso nel suo discorso politico per il 2000, nel discorso per il 2001 il capo dell'esecutivo ha esposto i risultati delle decisioni del governo sul futuro sistema di responsabilità. L'obiettivo dichiarato è quello di separare la funzione decisionale da quella amministrativa, nominando alla guida dei principali ministeri anziché alti funzionari della pubblica amministrazione, come nel sistema attuale, dei responsabili politici. Questi saranno automaticamente membri del Consiglio esecutivo, che da semplice organo consultivo formato da membri a tempo parziale diventerà un vero organo decisionale. Essi saranno responsabili dinanzi al capo dell'esecutivo.

Il gruppo di lavoro Affari costituzionali del Consiglio legislativo (LegCo) ha regolarmente discusso del sistema di responsabilità. Secondo alcuni deputati i responsabili politici nominati nel quadro del nuovo sistema dovrebbero rispondere al Consiglio legislativo anziché al capo dell'esecutivo. Il presidente del gruppo di lavoro, Andrew Wong, ha comunque affermato che il sistema di responsabilità avrebbe contribuito a migliorare le relazioni tra l'esecutivo e il potere legislativo.

- La legge relativa all'elezione del capo dell'esecutivo

L'11 luglio, con 36 favorevoli e 18 contrari, il LegCo ha adottato la legge relativa all'elezione del capo dell'esecutivo, contenente disposizioni particolareggiate per la successiva elezione del capo dell'esecutivo, fissata per il 24 marzo 2002.

Secondo la legge, ciascun candidato deve essere pubblicamente designato da almeno 100 degli 800 membri del comitato elettorale, un candidato può presentarsi soltanto a titolo individuale e, se eletto, deve rinunciare all'iscrizione a qualsiasi partito. La legge inoltre precisa le circostanze in cui il capo dell'esecutivo può essere destituito dal governo centrale di Pechino. Alcuni commentatori e deputati hanno fortemente criticato la legge in quanto contraria allo sviluppo di un sistema partitico democratico e all'autonomia di Hong Kong. Il segretario agli Affari costituzionali Michael Suen ha sostenuto che la disposizione in materia di destituzione era conforme alla Legge fondamentale e che era prevista per circostanze in cui dovesse presentarsi una carica vacante.

Come ampiamente previsto, Tung Chee-hwa ha annunciato, il 13 dicembre, la sua candidatura per un secondo mandato, in un consesso di 800 persone comprendenti magnati del mondo degli affari, leader politici, celebrità e rappresentanti delle principali associazioni. Tung ha ammesso che durante il suo primo mandato vi erano state carenze politiche, ma ha promesso profonde riforme, maggiore responsabilità nell'ambito del governo e un sistema più efficace in fatto di sondaggi di opinione.

La sua candidatura è stata pubblicamente sostenuta dal direttore dell'Ufficio di collegamento del governo centrale a Hong Kong e dai principali leader politici di Pechino.

Molti commentatori e deputati hanno criticato l'elezione del capo dell'esecutivo da parte di un comitato elettorale di 800 persone prevista dalla Legge fondamentale. Essi hanno sollecitato una modifica della Legge fondamentale volta ad introdurre il suffragio universale per l'elezione del capo dell'esecutivo e di tutti i membri del LegCo. Il sistema elettorale è stato oggetto di critiche anche nella stampa internazionale.

Una risoluzione presentata da un deputato eletto dalla Confederazione sindacale, Leung Yiu Chung, che proponeva di modificare la Legge fondamentale in modo da consentire l'elezione del capo dell'esecutivo con suffragio universale, è stata respinta il 4 luglio dai deputati con 37 voti contrari contro 21 favorevoli.

- Revisione costituzionale

Per quanto riguarda una revisione dello sviluppo politico di Hong Kong, il 18 maggio il primo segretario dell'Amministrazione Donald Tsang ha richiamato l'attenzione dei deputati sull'opportunità di procedere con cautela e in modo graduale. Prima di passare ad uno stadio ulteriore, Hong Kong doveva trarre le conclusioni dell'elezione del capo dell'esecutivo nel 2002 e del LegCo nel 2004.

4. Sviluppi in campo giuridico

Questioni internazionali

- Comitati delle Nazioni Unite per i diritti umani

Una delegazione del Comitato delle Nazioni Unite per i diritti umani, guidata dal giudice P. N. Bhagwati, ha visitato Hong Kong dal 6 al 10 febbraio, dopo che nel novembre 1999 il comitato aveva ascoltato la relazione di Hong Kong nell'ambito della Convenzione internazionale sui diritti civili e politici (ICCPR). I due visitatori hanno incontrato membri dei partiti politici, del Consiglio esecutivo, del Consiglio legislativo, di ONG e funzionari responsabili delle questioni attinenti all'ICCPR. Le discussioni hanno avuto per oggetto i diritti civili e politici in generale, comprese questioni relative al Falun Gong.

Il segretario agli Interni W. K. Lam ha partecipato alla fine di aprile a Ginevra ad una riunione del Comitato delle Nazioni Unite per i diritti economici, sociali e culturali (ICESCR). In tale occasione egli ha affermato che il governo della RASHK prendeva molto sul serio le raccomandazioni del comitato e si stava impegnando a garantire progressivamente tutti i diritti riconosciuti nel trattato.

La presidente del Comitato delle Nazioni Unite per i diritti economici, sociali e culturali Virginia Dan Dan si è recata in visita a Hong Kong a metà luglio. In tale occasione ha sottolineato che le raccomandazioni del comitato sono giuridicamente vincolanti e ha sollecitato la stesura da parte del governo di Hong Kong di una legge contro la discriminazione razziale.

Dei rappresentanti del governo della RASHK hanno partecipato a Ginevra alla riunione di fine luglio del Comitato delle Nazioni Unite per l'eliminazione della discriminazione razziale (ICERD). Il rappresentante di Hong Kong, Stephen Wong, ha ribadito la posizione del governo della RASHK, secondo la quale il problema della discriminazione razziale nel settore privato va risolto più a livello di sensibilizzazione che di legislazione (Hong Kong ha invece una normativa contro la discriminazione razziale nel settore pubblico).

- Lotta al terrorismo

Il capo dell'esecutivo della RAS e gli alti funzionari dell'amministrazione hanno in molte occasioni formulato dichiarazioni pubbliche di condanna del terrorismo. La RASHK sostiene fermamente le iniziative internazionali di lotta al terrorismo e ha adottato norme interne per attuare le risoluzioni 1267 e 1333 del Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite.

Dopo gli attentati dell'11 settembre, la RASHK ha ricevuto direttive dal governo centrale di Pechino, conformemente alla Legge fondamentale, per l'attuazione della risoluzione 1373 del Consiglio di sicurezza dell'ONU e il governo della RASHK sta elaborando la legislazione necessaria. Hong Kong si sta adoperando per rafforzare il suo attuale regime giuridico in modo da poter procedere con maggiore efficienza ed efficacia al congelamento e alla confisca dei beni dei terroristi e prevede di redigere nuove norme contro il terrorismo. In luglio la RASHK ha assunto la presidenza della Task Force "Azione finanziaria" sul riciclaggio (FATF) e ha preso diverse iniziative per contribuire alla lotta globale contro il finanziamento del terrorismo.

Questioni attinenti alla Cina continentale

- Articolo 23 della Legge fondamentale

Il governo della RASHK ha continuato ad affrontare con cautela questa delicata questione. L'8 febbraio, il capo dell'esecutivo ha confermato l'impegno del governo a procedere ad un'ampia consultazione pubblica prima di presentare un progetto di legge. A metà luglio, il segretario alla Sicurezza, Regina Ip, ha sottolineato che il governo della RAS non aveva fissato un calendario a questo riguardo e ha inoltre confermato che a tempo debito qualsiasi proposta del governo sarebbe stata sottoposta a pubblico dibattito.

- Sistema di notifica reciproca tra Cina continentale e Hong Kong

In seguito agli accordi raggiunti nel 2000, il meccanismo di notifica reciproca riguardo alle persone arrestate nella Cina continentale e nella RASHK è stato reso effettivo il 1° gennaio 2001. L'intesa amministrativa si applica soltanto alle persone stabilmente residenti a Hong Kong arrestate nella Cina continentale dall'Ufficio per la pubblica sicurezza e dalle autorità doganali e riguarda il 97% di tutti gli arresti. Il governo della RAS di Hong Kong ha chiesto l'estensione del meccanismo di notifica agli arresti effettuati dall'Ufficio per la sicurezza dello Stato. Il governo della RAS sta anche esaminando la possibilità di estendere il meccanismo di notifica alla detenzione amministrativa.

- Colloqui per un'intesa in materia di consegna delle persone responsabili di reati

I colloqui tra Cina continentale e Hong Kong per raggiungere un'intesa su questo punto vanno avanti dal 1998. In aprile una delegazione guidata da Regina Ip si è recata a Pechino per portare avanti i lavori. Sono stati fatti alcuni passi in avanti, ma il dibattito non è ancora concluso. La Cina continentale e Hong Kong continuano anche a discutere dell'eventuale possibilità di concedere ai rispettivi detenuti di scontare la pena nel loro luogo di origine.

5. Economia

Nel 2001 si è registrato un rapido deterioramento dell'economia rispetto all'anno precedente. Sia il settore interno che quello esterno hanno accusato risultati insoddisfacenti. Le imprese hanno sollecitato un maggiore impegno del governo per ridurre la disoccupazione strutturale, sviluppare una politica industriale competitiva e intensificare l'integrazione economica con la Cina continentale dopo l'adesione di quest'ultima all'OMC.

L'economia di Hong Kong ha risentito negativamente della recessione globale e di un calo generale della domanda estera nel 2001, registrando un declino delle esportazioni e delle importazioni, in particolare verso la seconda metà dell'anno. Nel 2001 le esportazioni totali sono diminuite del 5,8% e le importazioni del 5,4%. Parallelamente al rallentamento del settore commerciale, la domanda interna è rimasta debole, con una persistente deflazione, una prolungata depressione del settore immobiliare e una crescente disoccupazione. Dopo un anno come il 2000, con una crescita del PIL del 10,5% in termini reali, nel 2001 la crescita del PIL è stata appena dello 0,1%.

I tagli ai tassi di interesse effettuati nel 2001, sulla scia dei movimenti dei tassi di interesse negli Stati Uniti, non sono riusciti a determinare una crescita sostenibile dei mercati delle attività e degli investimenti. Il mercato immobiliare ha continuato ad essere fiacco. Per la fine dell'anno l'indice Hang Seng era sceso del 25% situando Hong Kong tra gli attori più deboli dei principali mercati azionari mondiali nel 2001. I capitali raccolti sui mercati finanziari sono diminuiti in misura sostanziale rispetto all'anno precedente. L'impatto degli attentati dell'11 settembre, benché di breve durata, ha turbato le prospettive a breve-medio termine e arrecato un altro fattore di incertezza, frenando ulteriormente gli investimenti e i consumi.

Un altro grave problema nel 2001 è stato quello della crescente disoccupazione. A seguito di una combinazione di aggiustamenti congiunturali e strutturali nei tre mesi fino al dicembre 2001 il tasso di disoccupazione è salito al 6,1%, livello più elevato degli ultimi due anni. Perdite di posti di lavoro si sono avute nella maggior parte dei settori a causa del ridimensionamento delle imprese, di liquidazioni o del trasferimento di servizi all'estero, in particolare nella Cina continentale.

A seguito dell'adesione della Cina all'OMC, l'economia di Hong Kong è pronta a subire un aggiustamento strutturale che probabilmente in futuro inciderà sul ruolo di Hong Kong quale intermediario e via di accesso alla Cina. Gli operatori economici hanno cercato il modo per mantenersi concorrenziali nel nuovo contesto e hanno sollecitato l'adozione da parte del governo di una politica volta a favorire una maggiore integrazione con l'economia della Cina continentale, in particolare quella del Pearl River Delta. Nel 2001 è stata adottata una serie di misure politiche, tra cui l'alleviamento dei requisiti richiesti ai professionisti della Cina continentale per lavorare a Hong Kong e il prolungamento degli orari per l'attraversamento della frontiera.

Un'altra fonte di preoccupazione è stato un crescente disavanzo di budget di entità mai raggiunta prima. Secondo le stime, per il 2001-2002 il deficit fiscale sarà di 65,6 miliardi di HK$. Le entrate sono considerevolmente diminuite in seguito ad una brusca riduzione dei redditi da vendite immobiliari, investimenti e tasse patrimoniali. Nel complesso la posizione fiscale è rimasta solida, con riserve ufficiali pari a 369,5 miliardi di HK$ nel dicembre 2001.- Presenza e interessi dell'UE a Hong Kong

Nel 2001 l'UE è stata per Hong Kong il terzo maggior fornitore di merci, dopo Cina e Giappone, e il terzo maggior mercato d'esportazione, dopo Cina e Stati Uniti. Gli scambi commerciali bilaterali UE-Hong Kong totali hanno registrato nel 2001 una lieve diminuzione del 2,8% passando a 31,3 miliardi di euro.

In termini di investimenti esteri, nel 2000 l'UE è stata per Hong Kong la terza maggior fonte di investimenti, dopo le Isole Vergini Britanniche e la Cina continentale. Il valore cumulativo degli investimenti diretti effettuati in tale anno a partire dall'UE ammonta a 318,2 miliardi di HK$ (44,2 miliardi di euro), pari al 9% del totale.

L'UE è ben rappresentata in vari settori dell'economia. Nel settore assicurativo, nel 2001 le imprese dell'UE si sono mantenute al primo posto tra quelle estere operanti a Hong Kong. A fine 2001, delle 118 banche estere autorizzate ad operare a Hong Kong 43 erano banche costituite nell'UE.

Nel settore dei lavori pubblici, nel 2001 sono stati assegnati a società dell'UE contratti per un totale di 62 milioni di euro. L'UE è stata inoltre il secondo maggior fornitore di beni nei confronti del governo della RAS, con il 21% (198 milioni di euro) di tutti i contratti di approvvigionamento assegnati.

Il numero di cittadini degli Stati membri dell'UE residenti a Hong Kong era stimato alla fine del 2001 a 41 470 circa. Inoltre, si è registrato un continuo aumento delle società dell'UE con sede regionale o uffici regionali a Hong Kong. Nel 2001 erano 299 le società dell'UE con sede regionale a Hong Kong e 598 gli uffici regionali, con un incremento rispettivamente del 24,6% e del 6,6% rispetto al 2000.

6. La RAS di Hong Kong quale partner internazionale

Conformemente alla Legge fondamentale, la RAS continua a gestire per proprio conto la politica commerciale, per la quale è pienamente competente in quanto territorio doganale separato. Hong Kong è membro indipendente dell'OMC e di diverse altre organizzazioni internazionali.

Durante la fase preparatoria della conferenza ministeriale dell'OMC che si sarebbe svolta in novembre a Doha (Qatar) la RAS di Hong Kong e l'UE si sono adoperate congiuntamente per creare una base di consenso generale ai fini dell'avvio di un nuovo ciclo di negoziati commerciali, l'Agenda di Doha per lo sviluppo. La cooperazione tra la RAS di Hong Kong e l'UE ha comportato frequenti contatti bilaterali e la partecipazione ad alcune riunioni preparatorie, come le miniriunioni ministeriali tenute in Messico e a Singapore.

Nel 2001, nel quadro dell'esercizio della presidenza del consiglio generale dell'OMC da parte di Hong Kong, il rappresentante permanente della RAS presso l'OMC, Stuart Harbinson, ha svolto un ruolo importante e influente nella preparazione della quarta conferenza ministeriale, in particolare nella ricerca di soluzioni di compromesso atte a consentire di elaborare un testo che alla fine potesse essere accettato da tutte le delegazioni.

Diverse categorie di operatori economici di Hong Kong hanno sollecitato qualche tipo di accesso preferenziale ai mercati della Cina continentale. In particolare, la Camera di commercio generale di Hong Kong ha chiesto al governo della RASHK di prendere in considerazione l'avvio di negoziati per la creazione di un'area di libero scambio (ALS). Dopo l'adesione della Cina all'OMC, il governo della RAS di Hong Kong ha annunciato che aveva proposto di discutere della possibilità di creare un'area di libero scambio tra la Cina continentale e le sue due RAS Hong Kong e Macao. Il governo centrale ha accolto favorevolmente la proposta e all'inizio del 2002 hanno avuto luogo le prime discussioni.

Nel contesto dei negoziati sull'adesione della Cina all'OMC uno degli obiettivi della Commissione era anche quello di incoraggiare l'integrazione della Cina nell'economia globale e nella regione, al fine di promuoverne la stabilità e lo sviluppo. Le ALS, se conformi ai principi dell'OMC, possono essere un modo per favorire lo sviluppo degli scambi commerciali. Inoltre, quanto più esse sono aperte nei confronti del resto del mondo, tanto minore è il rischio di una diversione degli scambi. L'UE pertanto segue da vicino le discussioni in corso circa la creazione di un'area di libero scambio tra Cina e Hong Kong con particolare attenzione per la conformità di tale iniziativa ai criteri stabiliti dall'OMC.

Sono inoltre proseguite le discussioni sui colloqui tra la RAS di Hong Kong e la Nuova Zelanda circa un eventuale accordo di libero scambio. Alcuni passi in avanti sarebbero stati fatti, ma parecchie questioni richiedono ulteriori negoziati.

Nella precedente relazione annuale della Commissione veniva rilevata l'assenza a Hong Kong di una legislazione generale in materia di concorrenza. Le autorità della RAS rimangono favorevoli ad un'impostazione settoriale. Esse hanno migliorato le condizioni di concorrenza in diversi settori quali, ad esempio, settore bancario, emittenza, telecomunicazioni e trasporti. Tuttavia l'assenza di una legislazione generale ostacola talvolta le stesse iniziative del governo.

Hong Kong detiene per il periodo luglio 2001-giugno 2002 la presidenza della Task Force "Azione finanziaria" (FATF), istituita nel 1989 dal G7 per promuovere politiche di lotta contro il riciclaggio. Hong Kong ha messo a punto un regime antiriciclaggio consistente e completo basato su disposizioni legislative accompagnate da misure intese a garantirne l'applicazione e su uno stretto collegamento con il settore finanziario. A seguito dei tragici eventi del settembre 2001 la lotta contro il riciclaggio è diventata più che mai una priorità internazionale e Hong Kong si è adoperata con particolare impegno per migliorare ulteriormente il suo regime antiriciclaggio. In quanto centro finanziario internazionale, Hong Kong è particolarmente esposta alle pratiche di riciclaggio. L'UE la incoraggia a mantenersi vigile e a portare avanti il suo impegno contro tali pratiche.

Hong Kong è anche membro dell'Organizzazione mondiale delle dogane.

7. Relazioni Unione europea - Hong Kong

- Scambi di visite

Come negli anni precedenti, vi sono stati diversi scambi di visite ad alto livello che hanno contribuito ad approfondire ulteriormente le relazioni UE-Hong Kong. In febbraio, si è recato in visita a Hong Kong il commissario Pascal Lamy, che ha incontrato il capo dell'esecutivo Tung Chee Hwa, il primo segretario signora Anson Chan, il segretario alle Finanze Donald Tsang e il segretario per il Commercio e l'Industria Chau Tak Hay. In tali incontri ha discusso degli sviluppi politici ed economici in atto nell'UE e a Hong Kong e, più in particolare, nei colloqui con Chau Tak Hay ha discusso di questioni multilaterali e dei progressi verso l'avvio dei nuovi negoziati commerciali dell'OMC. Si è inoltre incontrato con i comitati di cooperazione commerciale UE-Hong Kong e Hong Kong-UE.

In maggio, una delegazione di alti funzionari del dipartimento Igiene alimentare e ambientale di Hong Kong ha effettuato una visita di studio in sei Stati membri dell'UE, nel corso della quale ha visitato vari servizi e agenzie operanti in campo sanitario, alimentare e ambientale. I membri della delegazione si sono anche incontrati con i loro omologhi presso la Commissione, con i quali hanno discusso di questioni relative alla gestione della catena alimentare, nonché del funzionamento dell'Agenzia europea per l'alimentazione.

In giugno, il segretario alle Finanze Antony Leung si è recato in visita presso la Commissione in occasione del suo primo viaggio all'estero dopo l'assunzione del nuovo incarico. Leung si è incontrato con i commissari Solbes e Monti, con i quali ha discusso della situazione economica dell'UE e di Hong Kong, della parte di riserve in valuta di Hong Kong detenuta in euro e di questioni attinenti alla politica della concorrenza.

In settembre, si è recata in visita presso la Commissione la signora Regina Ip, segretario alla Sicurezza, che si è incontrata con il commissario per la Giustizia e gli Affari interni Antonio Vitorino, per discutere di molteplici questioni, in particolare immigrazione, riciclaggio, progresso dei negoziati UE-Hong Kong sulla riammissione e processo di allargamento dell'UE.

In novembre, si è recato in visita presso la Commissione il primo segretario Donald Tsang. Egli si è incontrato con il vicepresidente Kinnock e con il commissario Vitorino e, in seguito alla positiva conclusione dei negoziati per un accordo CE-Hong Kong sulla riammissione, ha assistito insieme al commissario Vitorino alla siglatura del testo finale dell'accordo. I relativi negoziati si erano svolti a Hong Kong in ottobre, dopo la decisione adottata in marzo dall'UE di concedere l'esenzione dall'obbligo del visto per l'accesso nel suo territorio ai titolari di un passaporto rilasciato dalla RAS di Hong Kong. Per la CE questo sarà in assoluto il primo accordo concluso in materia di riammissione; la sua ratifica dovrebbe essere ultimata nella seconda metà del 2002. Oltre che delle questioni attinenti all'immigrazione, negli incontri si è discusso degli sviluppi economici e politici in Asia e in Europa, del clima economico internazionale e del processo di adesione della Cina all'OMC.

Domingo Solans, membro del comitato esecutivo della Banca Centrale Europea, è stato invitato a tenere un discorso nel quadro di un seminario sull'unione economica e monetaria e sul passaggio alle banconote e monete in euro tenuto a Hong Kong il 13 dicembre 2001. In tale occasione Domingo si è incontrato con il primo segretario Donald Tsang e con il direttore generale dell'Autorità monetaria di Hong Kong Joseph Yam.

- Esenzione dall'obbligo del visto per l'accesso all'UE

Il Consiglio dei ministri dell'Unione europea ha adottato, il 15 marzo 2001, un regolamento nel quale sono elencati i paesi e territori i cui cittadini devono o non devono essere in possesso del visto per entrare nel territorio dell'UE. A norma del regolamento, i titolari di passaporti rilasciati dalle due RAS cinesi Hong Kong e Macao sono esentati dall'obbligo del visto. Fin dalla sua entrata in vigore, il 10 aprile, il regolamento è stato attuato senza alcuna difficoltà. L'esenzione dei titolari di un passaporto rilasciato dalla RAS di Hong Kong dall'obbligo del visto per l'accesso all'UE era chiesta da molto tempo dalle autorità e dagli operatori economici di Hong Kong. La Commissione si è rallegrata del fatto che il Consiglio abbia accettato la sua proposta e l'abbia adottata rapidamente. Il governo della RASHK, gli operatori economici e i media hanno tutti espresso la loro soddisfazione. L'esempio dell'UE è stato successivamente seguito da diversi paesi candidati.

- Cooperazione doganale

La cooperazione doganale tra la Comunità europea e la RASHK è proseguita nel 2001 nel quadro dell'accordo di cooperazione e di assistenza amministrativa reciproca in materia doganale del 1999. La terza riunione annuale del comitato misto per la cooperazione doganale si è conclusa a Bruxelles il 13 dicembre, con risultati fruttuosi e costruttivi.

- Diritti di proprietà intellettuale

Come già negli anni precedenti, nel 2001 la Commissione ha seguito con grande interesse gli sviluppi in atto in questo campo. Il governo della RASHK ha continuato ad impegnarsi contro la pirateria e la contraffazione, in particolare rafforzando la legislazione in materia e le misure intese a garantirne l'applicazione e introducendo sanzioni penali per l'uso di prodotti che violano il diritto d'autore. L'UE continua a collaborare con Hong Kong nell'ambito di organismi internazionali quali l'OMC e l'OMPI. Le dogane di Hong Kong hanno effettuato diverse irruzioni presso società sospettate di usare software riprodotto abusivamente. Il governo della RASHK ha emesso un documento di consultazione sulla questione e in attesa dell'esito della consultazione alcune disposizioni dell'ordinanza in materia di diritto d'autore sono state temporaneamente sospese.

Nonostante i sostanziali progressi compiuti nel rafforzamento della legislazione in materia di diritti di proprietà intellettuale, la pirateria e la contraffazione dei marchi di fabbrica continuano, come in altre parti della regione, a costituire problemi chiave per l'industria dell'UE. La RAS di Hong Kong dovrebbe adoperarsi ulteriormente per assicurare il rispetto dei diritti di proprietà intellettuale.

- Comitato per la cooperazione tra le imprese

Il comitato per la cooperazione tra le imprese riunisce rappresentanti del settore commerciale dell'UE e di Hong Kong per consentire loro di discutere degli sviluppi economici e di altre questioni di reciproco interesse. Esso si è riunito il 19 febbraio 2001 a Hong Kong. Il commissario Lamy ha aperto la riunione e il capo dell'esecutivo Tung Chee Hwa ha organizzato un ricevimento per i membri del comitato.

- Camera di commercio europea

La Camera di commercio europea di Hong Kong, istituita nel 2001, ha organizzato un ricevimento per il commissario Pascal Lamy, che ha pronunciato un discorso su temi relativi all'OMC. Inoltre, in collaborazione con l'Ufficio della Commissione europea di Hong Kong e con il Consiglio per lo sviluppo commerciale di Hong Kong, la Camera ha organizzato un seminario sull'euro, nell'ambito del quale un membro del comitato esecutivo della BCE, Domingo, ha illustrato i principali aspetti del tema e sono state esposte presso la Camera stessa le banconote e le monete in euro.

8. Conclusioni

La Commissione si rallegra delle conferme date dal governo cinese centrale e dal governo della RAS di Hong Kong riguardo alla loro volontà di mantenere e salvaguardare il principio "un paese, due sistemi". L'applicazione di tale principio nel corso del 2001 mostra che nel complesso Hong Kong ha mantenuto la sua identità unica e distinta all'interno della Cina. La Commissione apprezza la dichiarazione del presidente Jiang Zemin riguardo all'opportunità di lasciare che il governo della RASHK gestisca autonomamente questioni quali quella del Falun Gong. La salvaguardia del sistema di valori di Hong Kong e del suo elevato livello di autonomia richiede un impegno e una vigilanza inequivocabili e senza riserve sia da parte delle autorità della Cina continentale che di quelle di Hong Kong.

L'UE continuerà a seguire molto attentamente gli sviluppi della situazione, in particolare per quanto riguarda l'eventuale introduzione di norme contro la libertà di culto e i loro effetti sulla libertà di espressione a Hong Kong.

A cinque anni dal passaggio alla Cina, Hong Kong rimane una società libera e aperta, basata sullo Stato di diritto, con una stampa vivace, una dinamica cultura politica e forti legami internazionali.

L'introduzione di un sistema di governo con un livello più elevato di responsabilità è molto importante per lo sviluppo costituzionale generale di Hong Kong; pertanto il proseguimento del dibattito su questo punto nel 2001 è stato un segno positivo. Sarà tuttavia molto importante assicurare che i cambiamenti introdotti abbiano l'effetto di rafforzare anziché indebolire la pubblica amministrazione, che è una delle più professionali del mondo e alla quale si deve in gran parte il successo di Hong Kong come comunità nel corso degli anni. Perché in futuro Hong Kong possa funzionare altrettanto bene che in passato, è essenziale che la sua pubblica amministrazione rimanga meritocratica, apolitica e in grado di esprimersi con imparzialità e franchezza nell'interesse generale della popolazione di Hong Kong.

Nei prossimi anni, inevitabilmente l'attenzione dell'opinione pubblica di Hong Kong si concentrerà sulla questione dello sviluppo democratico. La Legge fondamentale dispone che tale sviluppo debba condurre al suffragio universale e prevede anche che nel 2007 la popolazione di Hong Kong venga chiamata a pronunciarsi riguardo al calendario da stabilire per il conseguimento di questo obiettivo. Lo svolgimento di un dibattito libero e aperto sulla questione sarà negli anni a venire una valida conferma del principio "un paese, due sistemi" e un'ulteriore rassicurazione, sia all'interno che all'esterno di Hong Kong, circa l'effettiva gestione di Hong Kong da parte della sua popolazione con l'elevato grado di autonomia promesso.

Quello attuale è per Hong Kong un difficile momento di verifica. Gran parte della popolazione è comprensibilmente preoccupata per il futuro. Le difficoltà, sostanzialmente economiche più che politiche, sono soprattutto dovute alla crisi finanziaria asiatica e al rallentamento congiunturale globale e non specificamente a Hong Kong o alla Cina.

Così come ha risolto i problemi passati, Hong Kong supererà anche le difficoltà attuali e ne uscirà rafforzata. Tuttavia, per riuscirci, dovrà continuare ad avere fiducia in sé stessa e rimanere fedele a sé stessa. Il suo principale elemento di forza è proprio il fatto di essere Hong Kong: unica e speciale, diversa da qualsiasi altro posto. È questo il senso del principio "un paese, due sistemi", questo il concetto di fondo della dichiarazione congiunta. Nel 2002 vale ancora come nel 1997. La sfida per Hong Kong, e per la Cina continentale, consisterà nel continuare a tutelare e confermare non solo il concetto di un paese, ma anche l'altrettanto importante impegno a favore di due sistemi.