Parere del Comitato delle regioni in merito al "Libro bianco sulla responsabilità per danni all'ambiente"

(2000/C 317/10)

IL COMITATO DELLE REGIONI,

visto il Libro Bianco sulla responsabilità per danni all'ambiente (COM(2000) 66 def.) presentato dalla Commissione europea;

vista la decisione del proprio Ufficio di presidenza il 17 novembre 1999, conformemente al disposto dell'art. 265, quinto comma, del Trattato che istituisce la Comunità europea, di elaborare un parere al riguardo e d'incaricare la Commissione 4 "Assetto territoriale, questioni urbane, energia, ambiente" della preparazione di detto documento;

visto il progetto di parere del Comitato delle regioni (CdR 13/2000), adottato dalla Commissione 4 "Assetto territoriale, questioni urbane, energia, ambiente" l'11 maggio 2000 [relatore: McChord, (UK, PES)],

ha adottato all'unanimità il 14 giugno 2000 nel corso della 34a sessione plenaria, il seguente parere.

1. Posizione del Comitato delle regioni

Il Comitato delle regioni:

1.1. Accoglie con favore la proposta della Commissione europea quale primo passo verso l'istituzione di un efficace sistema comunitario di responsabilità per danni all'ambiente. Ciò permetterà la protezione di habitat strategici e darà un importante contributo alla qualità della vita nell'UE.

1.2. Ritiene che la proposta affronti una delle maggiori questioni sollevate dal Quinto programma d'azione a favore dell'ambiente.

1.3. Ritiene che il regime proposto dovrebbe essere globale e dovrebbe favorire l'applicazione di principi fondamentali del diritto ambientale comunitario esistente quali il principio secondo cui "chi inquina paga", quello della precauzione e dell'azione preventiva.

1.4. Condivide la volontà della Commissione europea di assicurare l'adozione di misure che garantiscano la decontaminazione ed il ripristino dell'ambiente, così come una migliore integrazione degli aspetti ambientali nelle altre politiche. A suo avviso, questo approccio globale, già da tempo necessario, può contribuire a creare condizioni concorrenziali omogenee nel mercato unico europeo.

1.5. Approva la proposta della Commissione europea volta ad assicurare che i costi della prevenzione e del ripristino dei danni ambientali siano sostenuti dagli autori degli stessi e non a carico dei contribuenti. Respinge le considerazioni del Libro bianco stando alle quali, in caso di danno provocato da un'attività autorizzata, normale e priva di interferenze, una parte del risarcimento dovrebbe andare a carico dell'amministrazione che ha concesso l'autorizzazione.

1.6. Apprezza la proposta del Libro Bianco di stabilire criteri per trattare dei danni ambientali, del loro ripristino e per valutare i danni alla biodiversità. Viene accolto con favore anche l'obbligo di utilizzare i risarcimenti versati da chi ha inquinato per il ripristino ambientale; è tuttavia necessario precisare ulteriormente i dettagli delle procedure di applicazione.

1.7. Ritiene che un'iniziativa comunitaria sia giustificata in quanto i regimi nazionali degli Stati membri non sono adeguati ad affrontare tutti gli aspetti dai danni ambientali. A questo proposito nota che la proposta mira a stabilire solo un regime comunitario quadro che fissa unicamente i requisiti minimi essenziali. Ritiene che la proposta quadro-comunitaria debba però prevedere, per la sua concreta realizzazione, il coinvolgimento indispensabile degli enti locali e regionali sovente attori primi della salvaguardia come dei danni ambientali, lasciando agli Stati membri ed agli enti territoriali stessi la scelta delle modalità e degli strumenti per la loro attuazione.

1.8. Nota il carattere "chiuso" del campo di applicazione della proposta che parte dalla normativa comunitaria esistente riguardo alle attività pericolose o potenzialmente tali. Osserva che l'effetto di questa proposta, se adottata, sarebbe quello di coprire unicamente i siti contaminati ed i danni tradizionali se causati da attività pericolose soggette alla normativa europea ed i danni alla biodiversità nel quadro della rete Natura 2000.

1.9. Approva la proposta di estendere l'accesso alla giustizia nei casi di danni all'ambiente. Ciò è in linea con la Convenzione di Århus sull'accesso pubblico all'informazione, la partecipazione dei cittadini al processo decisionale e sull'accesso alla giustizia in materia ambientale.

1.10. Rileva che, secondo la Commissione europea, l'impatto economico generale dell'istituzione di un regime comunitario di responsabilità per danni ambientali non consisterà nell'adozione da parte dell'UE di uno standard unilaterale di tutela dell'ambiente in quanto la maggior parte dei paesi OCSE sono dotati di una qualche normativa in materia. Accoglie comunque con favore la proposta di procedere ad ulteriori studi sull'impatto economico ed ambientale della responsabilità per danni all'ambiente e ne attende con grande interesse i risultati.

1.11. Ritiene l'adozione di un regime comunitario di responsabilità per danni all'ambiente una componente essenziale dello sviluppo dello "acquis ambientale" prima dell'ampliamento, per assicurare la parità di condizioni in tutti gli Stati membri.

2. Raccomandazioni del Comitato delle regioni

Il Comitato delle regioni:

2.1. Teme che il basare la proposta parzialmente sulla rete Natura 2000, tuttora incompleta, possa portare ad un'azione meno concertata in altre zone dell'UE. Riconosce che questa proposta può implicare ulteriori pressioni per estendere la rete Natura 2000 ed assicurare un maggior impatto spaziale al regime comunitario di responsabilità per danni ambientali.

2.2. Riconosce che la proposta di responsabilità per danni all'ambiente stabilisce un quadro normativo d'azione, tuttavia ne chiede il rafforzamento tramite l'integrazione del regime di responsabilità in tutta la normativa ambientale comunitaria futura, ivi comprese le proposte per il prossimo Sesto programma d'azione a favore dell'ambiente, ed ogni revisione della legislazione esistente.

2.3. Nutre perplessità sulla proposta di basare la copertura del danno su un'analisi costi-benefici in quanto ciò può limitare in modo grave la capacità del nuovo regime di agire da incentivo e di favorire gli auspicati mutamenti di comportamento.

2.4. Esprime la propria preoccupazione per il fatto che il nuovo regime coprirà i danni alla biodiversità soltanto nel caso in cui siano significativi, senza che però fornire una definizione di cosa si intenda in pratica per "significativi". I danni alla biodiversità richiedono specifiche procedure di valutazione. Il riferimento a danni significativi è troppo limitato ed implica l'instaurazione di soglie minime per l'applicazione del regime. Questo sistema potrebbe dimostrarsi debole ed aver bisogno di incentivi per garantire una giusta presa in considerazione.

2.5. Considera critici i sistemi di valutazione del danno ambientale ed il livello richiesto di onere della prova. I concetti di "danno significativo" e di "analisi costi-benefici" possono implicare soglie minime e livelli massimi di copertura del danno inaccettabili. La proposta della Commissione è molto poco chiara anche riguardo al livello minimo di ripristino richiesto.

2.6. Teme che la proposta di non imporre un'assicurazione obbligatoria possa limitare in modo grave la capacità del nuovo regime di favorire i mutamenti auspicati di comportamento, agendo da incentivo o imponendo, ove necessario, il pieno ripristino dei siti contaminati.

2.7. Ritiene necessario completare la responsabilità oggettiva per danni ambientali proposta mediante una limitazione quantitativa dell'obbligo di risarcimento. In tal modo sarebbe possibile anche garantire un'adeguata prevenzione dei danni.

2.8. Esprime preoccupazione per il fatto che la Commissione europea proponga un quadro flessibile, piuttosto che un approccio globale ed integrato al problema posto dalle attuali lacune della legislazione europea in materia.

2.9. Rinvia la Commissione europea all'obbligo dell'Unione, in conformità con l'art. 6 del Trattato di Amsterdam, di assicurare che le esigenze connesse alla tutela dell'ambiente siano integrate "nella definizione e nell'attuazione delle politiche e azioni comunitarie". Ritiene che questo articolo stabilisca chiaramente la necessità di assicurare che gli obblighi derivanti dal regime di responsabilità per i danni ambientali siano tenuti in debito conto in tutte le politiche dell'UE. Nota con preoccupazione che la proposta permette alle attività non coperte dalla legislazione ambientale, ma che arrecano danni all'ambiente, di sottrarsi al regime di responsabilità per i danni ambientali.

2.10. Chiede alla Commissione europea di pubblicare le proprie valutazioni sui benefici ambientali derivanti dall'integrazione del regime di responsabilità proposto nelle altre politiche comunitarie, ed in particolare in quella in materia di imprese, ricerca e sviluppo, sviluppo regionale ed agricoltura.

2.11. Si rallegra del fatto che l'instaurazione del regime comunitario di responsabilità per danni ambientali si accompagni all'introduzione nella PAC di programmi agroambientali obbligatori, che svolgeranno un ruolo complementare nella protezione degli habitat dell'Unione europea.

2.12. Ritiene che l'istituzione di un efficace regime comunitario di responsabilità per danni all'ambiente agevolerà l'adozione dell'"acquis" ambientale da parte dei paesi candidati e contribuirà ad assicurare la protezione della biodiversità, della diversità del paesaggio e dell'ambiente in tutto il territorio europeo.

2.13. Esprime preoccupazione per le implicazioni che può avere il ripristino da parte di terzi di siti appartenenti agli enti locali e regionali quando tali enti, pur essendo proprietari dei siti, non abbiano preso i provvedimenti necessari. La proposta della Commissione non chiarisce il livello di ripristino richiesto ed il modo in cui i relativi costi sarebbero poi imputati alle autorità locali e regionali.

2.14. Infine, ritiene che sia essenziale una valutazione delle implicazioni del regime di responsabilità proposto in materia di organismi geneticamente modificati, date le preoccupazioni dei consumatori sui rischi per la salute pubblica ed il potenziale danno alla biodiversità dell'Unione europea.

Bruxelles, 14 giugno 2000.

Il Presidente

del Comitato delle regioni

Jos Chabert