Parere del Comitato economico e sociale in merito alla «Comunicazione della Commissione al Consiglio e al Parlamento europeo su "Normalizzazione e società globale dell'informazione: l'approccio europeo"»

(97/C 89/05)

La Commissione, in data 2 agosto 1996, ha deciso, conformemente al disposto dell'articolo 198 del Trattato che istituisce la Comunità europea, di consultare il Comitato economico e sociale in merito alla comunicazione di cui sopra.

La Sezione «Industria, commercio, artigianato e servizi», incaricata di preparare i lavori in materia, ha formulato il parere sulla base del rapporto introduttivo del relatore Mobbs, in data 8 gennaio 1997.

Il Comitato economico e sociale ha adottato il 29 gennaio 1997, nel corso della 342a sessione plenaria, con 82 voti favorevoli, 1 contrario e 1 astensione, il seguente parere.

1. Introduzione

1.1. Sempre di più il settore ICT (Information and Communication Technology, Tecnologia dell'informazione e della comunicazione) a livello mondiale ed europeo è caratterizzato da più brevi cicli dei prodotti. Le tecnologie vengono introdotte e sostituite in tempi sempre più ridotti. La validità delle norme europee è messa ora in discussione in quanto i loro tempi di sviluppo sono giudicati troppo lunghi per soddisfare le prassi attuali. Tuttavia in altri settori, come ad esempio quello dello sviluppo di infrastrutture di base per le telecomunicazioni, le specifiche tecniche devono avere una continuità a lungo termine, e rappresentano una sicurezza che consentirà agli utilizzatori di effettuare con fiducia i grossi investimenti necessari.

1.2. La Comunicazione dice chiaramente che la normalizzazione è una procedura volontaria, che riflette la dinamica del mercato. In tale contesto e ai fini del presente parere, i seguenti termini vengono così definiti:

- «Specifica» (specifica tecnica): insieme dei requisiti per le caratteristiche di un prodotto, una procedura o un servizio;

- «Norma ufficiale»: specifica basata sul consenso, che non va obbligatoriamente rispettata, approvata da un organismo di normalizzazione ufficiale;

- «Norma de facto»: specifica riconosciuta sul mercato, generalmente attraverso l'accettazione diffusa dei prodotti di un produttore dominante;

- «Specifica disponibile al pubblico» (PAS: Publicly available specification): norma de facto il cui uso non è ristretto da diritti di proprietà intellettuale;

- «Normativa» (normativa tecnica): documento che prevede norme di legge vincolanti.

1.3. Le norme non rappresentano soltanto un problema tecnico: esse definiscono la tecnologia su cui sarà basata la società dell'informazione, e coinvolgono tutti gli interessati. È evidente che il mercato ICT è dominato da specifiche create negli Stati Uniti, la maggioranza delle quali sono però aperte e non sottoposte a restrizioni quanto all'uso da parte delle aziende europee.

1.4. Coloro che fissano le norme hanno un vantaggio concorrenziale, in quanto possono lanciare i propri prodotti sul mercato con largo anticipo. Affinché le aziende europee assumano una dimensione mondiale, è quindi necessario che esse siano leader sul mercato e possano di conseguenza stabilire esse stesse le norme, o almeno che cooperino con coloro che le fissano. Lo standard di telefonia mobile GSM che ha consentito all'Europa di avere una posizione di leadership in molte aree del mondo rappresenta un valido esempio, e dimostra l'importanza di norme aperte e accettate congiuntamente a livello europeo.

1.5. La Comunicazione persegue l'obiettivo di esaminare come, alla luce delle caratteristiche del mercato ICT e delle procedure di normalizzazione ICT, sia possibile creare le migliori condizioni per elaborare le norme necessarie a realizzare la società dell'informazione; essa vuole inoltre fornire indicazioni su come la Comunità intenda promuovere i settori per i quali è investita di specifiche responsabilità.

1.6. Nel rivedere il ruolo della normalizzazione a livello ICT, la Comunicazione definisce le questioni più importanti da affrontare:

- saranno disponibili le norme necessarie e sufficienti?

- provocheranno la frammentazione dei mercati o ne aiuteranno la convergenza?

- rafforzeranno o creeranno posizioni dominanti, o daranno vita a monopoli de facto in ambito ICT?

- permetteranno agli utilizzatori di sfruttare al massimo i vantaggi della liberalizzazione delle telecomunicazioni che verrà portata a compimento nel 1998?

- come modificare il campo di applicazione e le procedure della normalizzazione ufficiale?

- come usare la normalizzazione per permettere ai cittadini ed alle imprese europee di sfruttare al massimo i vantaggi offerti dalla società globale dell'informazione?

2. Osservazioni di carattere generale

2.1. Il Comitato, pur consapevole della natura tecnica e complessa dell'argomento, auspica che in futuro le Comunicazioni relative a tale settore siano redatte in un linguaggio più semplice e chiaro.

2.2. Il Comitato accoglie favorevolmente la Comunicazione della Commissione, che riflette un attento studio del contesto competitivo, dell'integrazione globale della normalizzazione ICT e, inoltre, del ruolo specifico della Comunità nel tutelare gli interessi pubblici e, in particolare, gli interessi dei consumatori. Il ruolo centrale delle norme de facto nella reale dinamica dei mercati è stato riconosciuto al momento giusto.

2.3. Alla luce di quanto sopra, il Comitato accoglie con favore le nove conclusioni esposte dalla Commissione. Auspica, in particolare, che la Comunità appoggi adeguati progetti di RST e di dimostrazione, a sostegno dello sviluppo e della realizzazione a livello europeo ed internazionale di specifiche tecniche e norme di facile applicazione.

3. Osservazioni specifiche

3.1. Il ruolo della normalizzazione sul mercato ICT

La Commissione sottolinea, a ragione, l'importanza fondamentale dell'interoperabilità per gli utilizzatori dei prodotti e dei servizi ICT in generale e delle reti di telecomunicazione in particolare.

3.2. Norme in un contesto competitivo

3.2.1. Al punto 5 la Commissione pone giustamente in rilievo la necessità che gli operatori europei sul mercato siano attivamente presenti nelle sedi internazionali che definiscono le strategie per la normalizzazione ICT a livello mondiale, sottolineando anche l'importanza di azioni volte a garantire maggiore trasparenza e coerenza in tale attività.

3.2.2. Per quanto riguarda la normalizzazione ufficiale, il Comitato riconosce l'importanza dell'impegno collettivo degli organismi nazionali di normalizzazione a lavorare con determinazione nel quadro delle attività dell'ISO (Organizzazione internazionale per la standardizzazione) della CEI (Commissione elettrotecnica internazionale) e dell'UIT (Unione internazionale delle telecomunicazioni).

3.2.3. A livello europeo, gli sforzi del CEN (Comitato europeo di normazione), del Cenelec (Comitato europeo di coordinamento delle norme elettrotecniche) e dell'ETSI (Istituto europeo per le norme di telecomunicazione) dovrebbero potenziare, piuttosto che duplicare, le attività globali di normalizzazione, e garantire che le norme internazionali vengano applicate in maniera uniforme in tutto lo spazio economico europeo.

3.2.4. Il punto 6 della Comunicazione richiama l'attenzione sulle salvaguardie previste dalla legislazione comunitaria concernente la concorrenza in relazione all'applicazione delle norme de facto e delle PAS, e spiega che l'adozione delle PAS come equivalenti alle norme ufficiali, o il fatto che esse siano considerate come tali, presuppone necessariamente l'accettazione dei principi di trasparenza e di non discriminazione. Come chiarito al punto 8, la specifica legittimità delle norme ufficiali, che consente alla legislazione nazionale e comunitaria di fare riferimento ad esse, deriva dal fatto che il consenso viene ricercato ed espresso attraverso un'inchiesta pubblica ed una votazione organizzata a livello nazionale.

3.2.5. Il punto 8, inoltre, si riferisce al ruolo degli organismi europei di normalizzazione nel mantenere un sistema coerente di norme europee, ruolo che presenta due limiti. In primo luogo, come già riconosciuto dalla Commissione, la coerenza sistematica della normalizzazione viene assicurata soprattutto dalla cooperazione a livello ISO/CEI/UIT. In secondo luogo, gli organismi europei di normalizzazione non possono controllare l'emergere sul mercato di specifiche che esulano dal sistema delle norme ufficiali.

3.2.6. Il Comitato accoglie favorevolmente le attuali iniziative degli organismi europei di normalizzazione, tese a studiare, insieme alla Commissione, forme in cui la loro partecipazione possa introdurre una certa coerenza attraverso una modalità concordata di riconoscimento delle PAS come specifiche europee che integrano le norme ufficiali o che ne precedono necessariamente l'adozione.

3.2.7. Il punto 11 riconosce che la normalizzazione volontaria dovrebbe agevolare la concorrenza, piuttosto che imporre l'applicazione di una sola tecnologia escludendone un'altra. Mentre le regole di normalizzazione ufficiale possono imporre che non vengano offerte soluzioni in conflitto tra di loro come norme per lo stesso prodotto o tecnologia, il mercato per sua natura non può impedire l'emergere di soluzioni concorrenti come norme de facto, situazione che in talune circostanze può essere considerata spiacevole.

3.2.8. Al punto 13 la Commissione riconosce l'importanza di riuscire ad avere un'attiva rappresentanza degli utilizzatori nell'ambito dello Standard Board ICT del CEN/Cenelec/ETSI. Il Comitato considera che le iniziative della Commissione siano essenziali per sensibilizzare e facilitare la partecipazione, ove opportuno dei consumatori, dei lavoratori e delle PMI alle attività dei consorzi che sviluppano le specifiche al di fuori del sistema ufficiale di normazione.

3.3. Politica europea di normalizzazione per costruire la società globale dell'informazione

3.3.1. Il Comitato riconosce l'importanza della Direttiva 83/189/CEE nell'assicurare la notifica e l'esame delle azioni proposte dagli Stati membri. Riconosce inoltre che per l'attuazione della società dell'informazione è indispensabile un approccio comunitario alla promozione della normalizzazione attraverso progetti di RST mirati e progetti di dimostrazione e sperimentali, e accoglie favorevolmente le misure elaborate nei punti 17, 18, 19 e 20 della Comunicazione, con l'intenzione di soddisfare gli utenti.

3.3.2. I punti 18 e 22 individuano giustamente nei decodificatori un esempio dei casi in cui un'efficace normalizzazione dovrebbe essere ufficialmente appoggiata al fine di garantire che l'esigenza dell'utente di disporre di un unico apparecchio contenente il convertitore ed il decodificatore («set top box») venga accettata dai fornitori, concorrenti sul mercato, dei servizi offerti per via elettronica.

3.3.3. Il Comitato concorda con l'impostazione del punto 20, in base alla quale il ruolo e l'importanza delle specifiche e delle norme tecniche ICT devono essere comunicati non soltanto ai responsabili aziendali, nell'ottica cioè della competitività, ma anche a tutti gli utenti, in particolare ai consumatori ed ai lavoratori.

3.3.4. La partecipazione delle PMI ai progetti di RST e di dimostrazione legati alla normalizzazione nonché alle relative procedure di collaudo e certificazione è di vitale importanza affinché esse possano beneficiare dei vantaggi concorrenziali della società globale dell'informazione.

3.4. La posizione delle PAS nella legislazione comunitaria

3.4.1. Il Comitato condivide la conclusione della Commissione: all'interno del campo d'azione delle direttive sul nuovo approccio, il riconoscimento delle PAS potrebbe essere pertinente soltanto per gli scopi specifici della direttiva sui terminali di telecomunicazione, in materia di acquisti da parte dei poteri pubblici. Sarebbe coerente con la proposta emendare di conseguenza tale direttiva (citata alla fine del punto 30 della Comunicazione), per consentire alla Comunità di prendere in considerazione il ruolo delle PAS nella prossima revisione delle varie direttive sugli appalti pubblici che trattano le forniture, i lavori ed i servizi pubblici. (Il Comitato è stato consultato sul Libro verde della Commissione sugli appalti pubblici in Europa, (COM(96) 583 def.).

3.4.2. In riferimento al punto 32, il Comitato è d'accordo sul fatto che gli Stati membri dovrebbero disporre di un meccanismo valido a livello europeo per definire specifiche di applicazione comune negli appalti pubblici nei casi in cui la normalizzazione ufficiale non offra soluzioni idonee e osserva che un meccanismo del genere potrebbe essere offerto dal comitato permanente previsto dalla Direttiva 83/189/CEE.

3.4.3. La proposta di estendere la portata della Direttiva 83/189/CEE ad altri aspetti del controllo normativo in materia di servizi della società dell'informazione è nel frattempo oggetto di un diverso parere del Comitato.

Bruxelles, 29 gennaio 1997.

Il Presidente del Comitato economico e sociale

Tom JENKINS