Parere del Comitato delle regioni in merito alle «Pari opportunità tra uomini e donne nell'Unione europea»

(97/C 34/09)

IL COMITATO DELLE REGIONI,

Vista la propria decisione del 2 ottobre 1995, conformemente al disposto dell'articolo 198 C, quarto comma, del Trattato che istituisce la Comunità europea, di predisporre il parere in merito alle «Pari opportunità tra uomini e donne nell'Unione europea» e di incaricare la Commissione 8 «Coesione economica e sociale, Affari sociali e sanità pubblica», della preparazione di detto documento;

Visto il progetto di parere formulato dalla Commissione 8 il 15 luglio 1996 (relatore: Papastergiou, Correlatrice della Commissione 6 «Istruzione e formazione» McKenna) (doc. CdR 161/96 riv. 2);

Considerato la proposta di decisione del Consiglio in merito ad un quarto programma d'azione a medio termine per la parità di opportunità tra le donne e gli uomini (1996-2000) (doc. COM(95) 381 def.) () e la relativa decisione del Consiglio del 22 dicembre 1995 ();

Considerato la proposta di raccomandazione del Consiglio riguardante la partecipazione equilibrata delle donne e degli uomini al processo decisionale (doc. COM (95) 593 def.);

Considerato la comunicazione della Commissione «Integrare la parità di opportunità tra le donne e gli uomini nel complesso delle politiche e azioni comunitarie» (doc. COM(96) 67 def.);

Considerato la comunicazione della Commissione in merito all'interpretazione della sentenza Kalanke (doc. COM (96) 88 def.);

Considerato la risoluzione finale della Conferenza europea delle donne elette rappresentanti degli enti locali e regionali, tenutasi a Dublino dal 6 all'8 luglio 1995 e i contributi del Comitato delle donne elette rappresentanti degli enti locali e regionali del CCRE che hanno fatto parte del gruppo di lavoro istituito dal Comitato delle regioni allo scopo di elaborare il presente parere;

Considerato il programma d'azione della regione autonoma della Catalogna in merito alle pari opportunità tra uomini e donne;

Considerato che il Consiglio ha già adottato la decisione; il Comitato desidera pertanto concentrare le sue osservazioni sull'applicazione e sulle sue ripercussioni a livello locale e regionale in modo che gli atti corrispondano alle intenzioni, dato che gli enti locali e regionali hanno un ruolo di catalizzatori e di fattori di aiuto e di facilitazione facendo beneficiare le donne delle condizioni richieste per accedere alla possibilità di partecipare al mercato del lavoro e alla società; che il livello della collettività locale e regionale, come si esprime negli enti corrispondenti, soddisfa i criteri della Carta europea dell'autonomia locale, in quanto è più vicino al cittadino, crea le condizioni di una democrazia efficace (che è una delle premesse per le pari opportunità), rafforza l'organizzazione dei servizi e delle infrastrutture sociali (organizzando l'assistenza per l'infanzia, le persone anziane, i programmi sociali ecc.) e garantisce lo sviluppo locale e l'autonomia locale, attraverso l'influenza esercitata sulla nascita di concezioni e mentalità nuove in merito ai valori sociali contemporanei in materia di pari opportunità (programmi nelle scuole, formazione dell'opinione pubblica e apporto delle buone pratiche locali),

ha adottato all'unanimità, il 19 settembre 1996 nel corso della 14a sessione plenaria, il seguente parere.

I. LE PARI OPPORTUNITÀ: UN ELEMENTO DI DEMOCRATIZZAZIONE

Osservazioni generali

1. È ormai evidente per il Comitato che la Comunità svolge un ruolo fondamentale nel rafforzamento della presenza femminile in seno alla società. La Comunità non soltanto ha sancito il principio della parità delle retribuzioni (articolo 119 del Trattato) ma ha anche consolidato sostanzialmente quello della parità di trattamento nella vita professionale e nel campo della previdenza sociale. Attraverso una serie di direttive, risoluzioni ed azioni innovatrici, la Comunità è stata fautrice della maggiore rivendicazione politica e culturale della nostra epoca: quella a favore delle «pari opportunità» tra uomini e donne.

2. Il Comitato sottolinea che i tre primi programmi d'azione comunitaria a medio termine per le pari opportunità tra uomini e donne (1982-1985, 1986-1990, 1991-1995) hanno contribuito a migliorare la condizione femminile e promuovere praticamente a tutti i livelli l'adesione e lo spirito di cooperazione della società in merito a tale problema. L'esperienza preziosa conseguita con i tre programmi sopracitati permette di procedere alle necessarie modifiche nel quarto programma a medio termine (1996-2000) elaborato di recente.

3. Fa tuttavia osservare che notevoli disparità tra uomini e donne continuano a sussistere in numerosi campi, specie in quello politico, come anche, per vari settori, tra uno Stato membro e l'altro. È quanto emerge dal bilancio di valutazione dei tre programmi precedenti e dalle conclusioni della quarta conferenza mondiale delle Nazioni Unite sulla donna organizzata a Pechino nel settembre 1995.

4. Considerando gli sforzi intrapresi costantemente dalla Comunità e l'obiettivo che essa stessa si è prefissata di promuovere iniziative a favore delle pari opportunità, tradotti nella dichiarazione del Consiglio europeo di Essen del dicembre 1994, confermata dai vertici europei di Cannes (giugno 1995) e Madrid (dicembre 1995), dove si afferma che «la lotta alla disoccupazione e le pari opportunità tra uomini e donne resteranno le priorità dell'UE e degli Stati membri», il Comitato sottolinea che è evidente che tutti gli organi dell'UE hanno il dovere di affrontare questo problema. Per il Comitato è dunque opportuno determinare in modo responsabile e preciso le condizioni necessarie e sufficienti per il successo e l'efficacia del quarto programma d'azione 1996-2000.

5. Per giungere ad un'effettiva applicazione del principio delle pari opportunità tra i sessi su scala europea, occorre mettere a disposizione ingenti mezzi finanziari. Questo implica, secondo il Comitato, che la somma di 30 milioni di ECU, prevista per il quarto programma d'azione è un importo assolutamente deludente, e il Comitato è dell'avviso che la proposta della Commissione europea relativa al Quarto programma d'azione, la quale prevede uno stanziamento di 60 milioni di ECU, costituisca il livello minimo per un programma soddisfacente in materia di pari opportunità.

Il Comitato esprime preoccupazione per il fatto che l'attuale bilancio del Consiglio relativo al quarto programma d'azione sulle pari opportunità tra uomini e donne risulta insufficiente a sviluppare ampi scambi delle migliori prassi in un settore d'intervento multidimensionale come quello della parità delle opportunità e che è legato ad un gran numero di politiche.

6. Pur dando atto che la competenza principale in materia di parità di opportunità non sussiste al livello dell'Unione europea, il Comitato ritiene che sarebbe estremamente utile curare scambi delle migliori prassi e provvedere alla messa a punto di progetti innovativi transnazionali. Una normativa europea sulle pari opportunità è inoltre un importante elemento del mercato unico.

7. Il Comitato, pur dando atto con soddisfazione dell'importante lavoro già compiuto dall'Unione europea per la promozione della parità di opportunità, si rende conto dei limiti impliciti nel Trattato in vigore. Rileva che il nuovo programma d'azione è stato messo a punto in base all'articolo 235 dell'attuale Trattato e ha l'impressione che gli Stati membri siano restii a intervenire sulla scorta di questo articolo. Si rammarica che un programma di tale rilievo, inerente a diritti fondamentali dei cittadini, sia presentato in virtù dell'articolo 235, il quale non solo richiede l'unanimità, ma presuppone anche la consultazione del PE, non implicando il parere obbligatorio del CdR. Secondo quest'ultimo un tale stato di cose non fa che aggravare il deficit democratico dell'UE. Il Comitato chiede dunque che nel Trattato venga inserita una base giuridica più solida, che garantisca il rispetto del principio della parità fra uomini e donne e di quello della parità di trattamento in base ad una procedura trasparente e democratica.

Il Comitato chiede pertanto una modifica al Trattato che riformuli l'articolo 119 in modo da estendere le pari opportunità a tutti i settori e facendo esplicito riferimento alla loro promozione mediante azioni positive e l'obbligo di consultare il CdR. Appoggia inoltre la richiesta formulata di recente dal PE nella sua recente risoluzione sulla CIG (relatori: Dury e May-Weggen) di inserire nel Trattato il principio delle parità di trattamento e della non discriminazione basata su razza, sesso, tendenza sessuale, età, religione o handicap.

8. Oltre al Quarto programma d'azione, in quest'ambito della politica comunitaria si possono segnalare altri recenti sviluppi di rilievo. Si tratta in particolare della sentenza Kalanke che, pur affermando la necessità dell'azione positiva incluse le quote flessibili, a favore delle donne, ha respinto unicamente le quote automatiche e rigide a favore delle donne. Il Libro bianco sull'istruzione e sulla formazione ha riflessi importanti sulla parità di opportunità. Si attende inoltre con vivo interesse la Comunicazione sulla parità di possibilità in relazione ai fondi strutturali.

9. Il Comitato annette grande importanza alla parità di opportunità non solo come diritto fondamentale in una società democratica ma anche perché si tratta di un fattore importante di coesione sociale e come elemento chiave sotto il profilo della giustizia sociale; inoltre la piena partecipazione delle donne nella società significa che la loro intelligenza, la loro creatività e le loro capacità potranno essere utilmente convogliate nella sfera economica, sociale e politica.

10. Il Comitato sottolinea che i sei obiettivi della decisione del Consiglio relativa ad un Quarto programma d'azione soddisfano i requisiti di un programma equilibrato. Occorrerà quindi coordinare gli sforzi a livello comunitario, nazionale, regionale e locale per il raggiungimento di tali obiettivi, più precisamente:

- mobilitare gli attori socioeconomici;

- promuovere la parità di opportunità in un'economia che si evolve;

- stimolare una politica di conciliazione della vita familiare e di quella professionale per le donne e gli uomini;

- favorire una partecipazione equilibrata dei due sessi nel processo decisionale;

- rafforzare le condizioni per l'esercizio dei diritti alla parità;

- incorporare la dimensione pari opportunità fra uomini e donne in tutte le politiche e azioni dell'UE e degli Stati membri, allo stadio della loro elaborazione, applicazione e monitoraggio.

Valutazione del programma

Il Comitato si compiace della decisione del Consiglio di integrare la dimensione pari opportunità in tutte le politiche e disposizioni dell'UE. Tale obiettivo ha importanti ripercussioni sul ruolo degli enti locali e regionali per quanto riguarda la promozione dell'eguaglianza, a prescindere dal settore interessato (trasporti, istruzione, ricerca, ecc.).

All'alba del ventunesimo secolo, una sintesi delle migliori proposte e legislazioni degli Stati membri aprirebbe prospettive favorevoli per il successo del quarto programma e delle iniziative intraprese in questa direzione dall'Unione europea.

11. Il Comitato rileva che questi obiettivi vengono confermati nella decisione del Consiglio ma si rammarica vivamente che le azioni comunitarie siano state limitate, con conseguente compressione dei finanziamenti delle iniziative a livello locale e regionale. Ciò vale soprattutto per la mobilitazione di tutti gli attori della vita economica e sociale.

12. Il Comitato pone l'accento sulla funzione significativa svolta dagli enti locali e regionali nel promuovere la parità di opportunità. Di questo loro ruolo viene tenuto conto nella proposta della Commissione sul Quarto programma d'azione, però non nella decisione del Consiglio del 22 dicembre 1995. Gli enti locali e regionali sono fra i datori di lavoro di primo piano nell'Unione europea e assolvono un compito chiave nell'ambito dell'istruzione e della formazione. Hanno inoltre tutta una serie di competenze riguardanti lo sviluppo economico, la politica sociale e i trasporti, ambiti in cui la parità di opportunità ha un ruolo primario. Per la loro vicinanza ai cittadini gli enti locali e regionali hanno un ruolo considerevole nella promozione delle politiche per la parità di opportunità e sono numerosi gli enti territoriali che hanno varato politiche e azioni innovative in questo campo.

13. Il Comitato evidenzia che i rapidi sviluppi a livello mondiale, come testimonia il ritmo accelerato delle mutazioni tecnologiche, delle trasformazioni sociali e degli sconvolgimenti economici, sono concordi con le analisi del Libro bianco sulla crescita, la competitività e l'occupazione nell'evidenziare la necessità di allargare la gamma di attività di uomini e donne a nuove professioni ().

14. Esso sottolinea che l'incapacità di aumentare il volume di posti di lavoro renderà cronici i conflitti relativi alla divisione del lavoro, alimenterà le tensioni sociali e renderà illusoria la ricerca di pari opportunità tra uomini e donne. Non è difficile prevedere quali saranno le conseguenze di questa situazione: sconvolgimenti sociali, caducità degli obiettivi d'integrazione sociale e, peggio ancora, crollo demografico dell'Europa, facendo sì che l'espressione «Vecchia Europa» non faccia più riferimento alla storia del continente bensì, giustamente, all'età dei suoi cittadini.

II. PROPOSTE SPECIFICHE DI AZIONE

1. Mobilitazione di tutti gli attori socioeconomici

1.1. Il Comitato ritiene che per garantire le pari opportunità sia essenziale e fondamentale promuovere la cooperazione tra i protagonisti della vita economica e sociale a livello comunitario, nazionale, regionale e locale.

1.2. È essenziale sostenere, incoraggiare e collaborare con i principali partner i quali, mettendo insieme le loro risorse e il loro spirito di cooperazione e basandosi sulla loro esperienza nel campo dei progetti locali, otterranno numerosi risultati. Il Comitato ritiene ad ogni modo che nei tre precedenti programmi, gli enti locali non abbiano avuto finora sufficiente voce in capitolo per estendere i benefici delle pari opportunità alle risorse umane locali. Grazie ai loro organi decentrati, gli enti locali possono fare molto in questo senso.

1.3. È giusto sottolineare che nel campo delle pari opportunità tra uomini e donne, una collaborazione tra le regioni e i comuni degli Stati membri potrebbe essere resa ancora più proficua. Questa cooperazione è fondamentale in quanto l'Europa trae la sua forza dalla diversità sociale, storica linguistica e culturale delle regioni e dei comuni che la compongono; le sinergie a questo livello rappresentano un'iniziativa essenziale per far avanzare il continente sulla strada della democrazia.

1.4. Il consolidamento e il progresso nel campo della parità devono essere basati su un rapporto di collaborazione triangolare, nel quale gli enti locali hanno voce in capitolo, e all'interno di un dialogo sociale condotto a diversi livelli (organizzazioni femminili, associazioni per l'uguaglianza tra i sessi, ecc.).

1.5. In talune regioni, il più alto livello di disuguaglianza è stato riscontrato principalmente nel settore primario (agricoltura) e tuttavia la specificità di numerose regioni europee costituisce un dato di fatto.

Il Comitato approva dunque il recente sostegno da parte della Commissione a progetti pilota a favore delle donne attraverso i Fondi strutturali.

1.6. In una società che si trasforma, i problemi e gli ostacoli principali alla realizzazione dell'obiettivo delle pari opportunità tra uomini e donne sono legati alle diverse concezioni e legislazioni che prevalgono in materia negli Stati membri.

1.7. Il Comitato approva l'importanza che la Commissione attribuisce, nella sua comunicazione, al principio del mainstreaming, nel senso di integrare le pari opportunità per uomini e donne in tutte le politiche e attività comunitarie, su invito del Gruppo dei Commissari responsabili per le pari opportunità. Questo riguarda non soltanto l'accessibilità dei programmi comunitari alle donne ma anche la messa a disposizione di strumenti giuridici, risorse finanziarie nonché delle capacità analitiche e organizzative della Comunità al fine di introdurre in tutti i settori la volontà di istituire rapporti equilibrati tra uomini e donne.

1.8. Secondo il Comitato questo è un obiettivo di eccezionale importanza in quanto mira a modificare gli atteggiamenti su un vasto fronte della vita economica e sociale e concretizza in tal modo quel principio del «mainstreaming» che è una delle finalità additate nella Decisione del Consiglio del 22 dicembre 1995.

1.9. Il Comitato deplora vivamente che numerose iniziative proposte dalla Commissione europea non siano state inserite nella Decisione del Consiglio.

1.10. Il Comitato plaude all'idea di sviluppare ulteriormente partnership a livello regionale e locale. Si compiace che il programma accenni al contributo che le regioni possono dare sul fronte della politica economica e sociale e della democratizzazione in Europa. Il Comitato si interroga tuttavia sulla mancanza di riferimento all'apporto positivo degli enti locali ed esprime preoccupazione perché tali iniziative sono state tralasciate dal Consiglio degli affari sociali e chiede al Consiglio di reinserire queste azioni nel programma convenuto il 22 dicembre 1995.

1.11. Il Comitato si compiace in particolare dell'utilizzazione delle infrastrutture e degli organismi esistenti e dello sviluppo di centri regionali per la parità di opportunità grazie all'articolo 10 del Fondo europeo di sviluppo regionale. Questi centri dovrebbero funzionare come «one stop shops», fornendo consulenza e informazioni al pari di corsi d'istruzione generale e di formazione. Costituiscono importanti punti di contatto e di informazione per la messa a punto di quei progetti integrati per la parità che sono decisamente auspicati dallo stesso CdR. È altresì importante istituire una rete europea composta da tali centri in modo da imprimere ulteriore impulso all'innovazione e alle buone prassi nell'intera Unione europea.

1.12. Il Comitato approva dunque l'idea di selezionare tra 30 e 40 progetti integrati relativi alle pari opportunità nel settore di applicazione del quarto programma. Tali progetti, per la loro varietà ed importanza, contribuiranno a determinare le prassi e i metodi più adatti a ridurre la discriminazione sul mercato del lavoro, promuovere la parità tra i sessi, adeguare le situazioni locali ai cambiamenti socioeconomici e fare in modo che le donne siano pienamente inserite nella vita sociale economica e politica, prendendovi parte alla pari degli uomini.

1.13. Il Comitato si compiace del finanziamento dei progetti integrati di uguaglianza a carico del quarto programma di azione e sottolinea l'importanza degli scambi transnazionali e della diffusione delle buone pratiche.

1.14. È vitale ottenere una modifica delle mentalità nel contesto dell'istruzione, della formazione, della cultura e dei mezzi di comunicazione. Il Comitato si compiace che sia stato suggerito di formulare nuove proposte per combattere gli stereotipi sessuali mediante i programmi Socrates, Leonardo e Media. Per cominciare è opportuno avviare, attraverso questi programmi, un'indagine sui timori che impediscono alle donne di utilizzare le reti già esistenti.

1.15. Il programma d'azione si propone d'inserire la parità nel contesto del dialogo sociale europeo. Esso indirizza alle parti sociali una proposta specifica per la creazione d'interconnessioni in rete e scambi europei tra i loro funzionari preposti alla parità di opportunità. Le parti sociali hanno messo a punto alcuni progetti innovativi per l'istruzione e la formazione sotto il profilo della parità di opportunità (cfr. il dialogo sociale europeo: «Le donne e la formazione in Europa - Un compendio di buone prassi»). Si sottolinea altresì che lo scambio di buone prassi in questo ambito è estremamente importante.

1.16. Questi hanno il compito fondamentale di divulgare le buone prassi e di dare pubblicità agli scambi di informazioni attraverso reti locali e regionali multidimensionali, coinvolgendo tutti gli attori della vita economica e sociale, istituti d'istruzione e formazione, organizzazioni del volontariato, gruppi femminili, ecc. Godono inoltre di una posizione strategica per assicurare il raccordo del programma con esigenze specifiche, a livello regionale e locale, sotto il profilo dello sviluppo economico e del mercato del lavoro, tenendo al tempo stesso conto della diversità culturale.

1.17. Il Comitato pur esprimendo compiacimento per la novità costituita dall'istituzione di un comitato consultivo e di gestione per la parità di opportunità fra donne e uomini, insiste affinché dei rappresentanti delle amministrazioni locali e regionali si affianchino a quelli della Commissione europea, degli Stati membri, delle parti sociali e di organizzazioni non governative. La partecipazione degli enti locali è tanto più significativa se si considera che altri punti del programma sottolineano l'importanza di tali enti.

1.18. Uno dei compiti principali del Comitato consultivo consiste nell'individuare buone prassi per l'inserimento nella vita lavorativa, la conciliazione della vita familiare con quella lavorativa, la partecipazione al processo decisionale e l'esercizio dei diritti. Dato che l'istruzione e la formazione sono una delle chiavi di volta per azioni in proposito, esse dovrebbero figurare fra le competenze del Comitato consultivo.

2. Promuovere la parità in un'economia in evoluzione

2.1. In un'economia che si evolve, la promozione delle pari opportunità tra uomini e donne impone che le scelte e le politiche definite in materia siano integrate a tutti i livelli del programma d'azione economica.

2.2. Se nei precedenti programmi, il contributo dei fondi strutturali alla parità di opportunità proveniva essenzialmente dal FSE, in particolare attraverso l'iniziativa NOW, nel periodo coperto dal quarto programma comunitario occorre che tali fondi vengano messi a disposizione in modo incisivo e sicuro.

2.3. In un'economia che cambia e che vede aumentare la piaga della disoccupazione è prevedibile che i principi di pari opportunità e retribuzione, anche se sanciti da numerose legislazioni, vengano intaccati a scapito delle donne (lavoro, salario, indennità, ecc.). È dunque importante definire un quadro legislativo di applicazione, vale a dire mettere in pratica la nozione di pari opportunità, introducendo sanzioni finanziarie contro chi viola i principi riconosciuti a livello comunitario.

2.4. A tale proposito è necessario prevedere l'intervento di un organo specifico nel quadro delle competenze del comitato previsto dalla decisione del Consiglio (art. 9) che armonizzi progressivamente gli usi e le normative divergenti dei paesi interessati.

2.5. Il Comitato rammenta alla Commissione europea l'importanza che la dimensione dell'istruzione e dell'informazione assume nell'ambito delle misure concernenti la non discriminazione sul mercato del lavoro.

2.6. Nel programma d'azione si afferma che la Commissione, nel contesto delle misure di aiuti a favore delle piccole e medie imprese, ha acquisito «una certa conoscenza» dei problemi affrontati dalle donne quali imprenditrici. Il Comitato fa presente all'Unione europea che per la loro vicinanza, gli enti locali e regionali svolgono una funzione primaria nello sviluppo economico delle zone in particolare per quanto concerne le piccole e medie imprese e che la Commissione europea deve collaborare con tali enti per promuovere iniziative innovative di formazione destinate alle donne in quanto imprenditrici.

2.7. L'inserimento del principio di pari opportunità tra uomini e donne nelle diverse politiche comunitarie rappresenta un dato socioeconomico indispensabile che deve dunque venire incoraggiato direttamente con ogni mezzo.

2.8. Il Comitato attende con vivo interesse la Comunicazione sulla parità di opportunità e sul ruolo dei fondi strutturali d'imminente pubblicazione. Il commissario responsabile per le questioni di politica regionale ha già sottolineato l'importanza delle pari opportunità nel quadro del riesame dei programmi previsti per l'obiettivo 2. Per parte sua il Comitato ritiene che ciò potrebbe dar vita a programmi più efficaci.

2.9. La promozione delle pari opportunità tra uomini e donne è il principio fondamentale alla base di tutte le attività previste dai Fondi strutturali. Inoltre, nella risoluzione del 22 giugno 1994, il Consiglio ha sottolineato il ruolo importante dell'azione strutturale, in particolare del FSE, nella promozione di pari opportunità e ha chiesto un maggiore impegno da parte degli Stati membri e della Commissione in questo campo.

2.10. I fondi strutturali rappresentano il 30 % del bilancio dell'Unione europea. Una quota rilevante di queste spese proviene dal Fondo sociale europeo ed è assegnata a delle azioni a favore dell'occupazione e della formazione. Il FSE in quanto tale ha finanziato iniziative per la formazione delle donne in ambiti professionali in cui sono sottorappresentate. Il programma NOW (New Opportunities for Women) è stato incorporato nell'iniziativa comunitaria per l'occupazione. Pur appoggiando queste misure, il Comitato giudica necessario incoraggiare, e quindi attuare veramente, un monitoraggio della partecipazione delle donne nell'intero ventaglio di attività dei fondi strutturali. Per la promozione delle pari opportunità è essenziale che venga attribuita un'importanza fondamentale all'impegno, dichiarato nel programma d'azione, di mettere a punto procedure di valutazioni obiettive e trasparenti.

2.11. Il Comitato condivide pienamente l'importanza attribuita dalla Commissione, nella comunicazione intitolata «Integrare la parità di opportunità tra le donne e gli uomini nel complesso delle politiche e azioni comunitarie» (COM(96) 97 def.), alla creazione di indicatori di base e di strumenti per valutare il grado di osservanza del principio delle pari opportunità nella programmazione dei Fondi strutturali; è altresì favorevole all'elaborazione di statistiche regionali fondamentali (disponibilità d'infrastrutture sociali, calo della disoccupazione femminile di lunga durata, tasso di presenza femminile sul lavoro, percentuale di donne all'interno di ciascuna categoria socioprofessionale) per valutare con precisione le varie tendenze della società.

3. Consentire a donne e a uomini di conciliare il lavoro con la vita familiare

3.1. Risulta indispensabile che la famiglia partecipi direttamente al consolidamento del principio delle pari opportunità e il suo coinvolgimento in quest'azione servirà a far capire ai suoi membri che oramai non esistono più ruoli prefissati nel campo del lavoro.

3.2. Il Comitato ritiene che su questo aspetto, l'introduzione della responsabilità divisa tra uomini e donne per quanto concerne la custodia dei figli o l'assistenza agli anziani o alle persone non autosufficienti della famiglia rappresenti un'innovazione radicale. Approva pertanto incondizionatamente la proposta di ripubblicare un codice di buona prassi che contenga l'esperienza effettuata con l'applicazione dei programmi precedenti e delle sentenze emesse nel frattempo dalla Corte di giustizia europea.

3.3. Per conciliare adeguatamente il lavoro con la vita familiare e per rimuovere gli ostacoli alla piena integrazione delle donne nella vita economica, sociale e politica, bisogna definire dei meccanismi di sostegno. L'Unione europea dovrà fornire assistenza creando infrastrutture sociali di supporto a livello locale, ad esempio attraverso i fondi strutturali.

3.4. Contestualmente alla promozione dei diritti individuali va messo l'accento sulla loro individualizzazione. Le infrastrutture sociali, in particolare quelle che riguardano l'assistenza all'infanzia, l'assistenza agli anziani, la sicurezza sociale, l'imposizione separata, ecc.) rivestono una vitale importanza per conciliare il ruolo di genitori e quello professionale.

Il Comitato ritiene che gli enti locali e regionali siano in grado di apportare un contributo decisivo alla presenza di impianti sociali e all'introduzione di nuovi atteggiamenti.

3.5. Questa parte del programma d'azione e i due ultimi obiettivi (equilibrata rappresentanza dei sessi nel processo decisionale e dare alle donne gli strumenti per esercitare i loro diritti) puntano su proposte legislative e lavori di ricerca. Il Comitato ritiene che per conseguire questi obiettivi sia importante occuparsi anche della componente istruzione e formazione.

3.6. Nel programma si rileva che la società europea non si è adeguata dinanzi all'evolvere delle strutture demografiche, della composizione dei nuclei e delle tipologie familiari. In avvenire nuove infrastrutture economiche e sociali terranno conto di tali mutamenti. Il Comitato sottolinea la necessità che, in particolare, gli atteggiamenti evolvano in modo che gli uomini condividano le responsabilità di assistenza e collaborazione nella vita familiare e domestica.

3.7. Il 3 giugno 1996 il Consiglio ha adottato una direttiva sul congedo parentale approvata già il 29 marzo 1996, che è stata proposta sulla base di un accordo quadro concluso dalle parti sociali. Il 31 marzo 1992 è stata adottata una raccomandazione del Consiglio in materia. Su quest'ultimo punto il programma d'azione rivela l'intento di definire standard più elevati in materia di custodia dei bambini, e ciò avrà riflessi sull'istruzione e la formazione in questo campo. Questo permetterà inoltre alle donne e agli uomini di conciliare la custodia dei figli non solo con l'attività lavorativa, ma anche con gli studi e la formazione.

3.8. Il miglioramento delle opportunità di formazione è indispensabile per poter conciliare l'attività lavorativa con la vita familiare. Ora che le attività professionali sono esposte ai rapidi mutamenti indotti dalle tecnologie, riprendere il lavoro dopo un'interruzione della carriera professionale rende spesso essenziale completare l'istruzione e la formazione. È necessario che i relativi programmi di studio comportino una certa flessibilità per consentire la piena partecipazione degli uomini come anche delle donne.

4. Incoraggiare la parità fra i sessi nel processo decisionale

4.1. Occorre sollecitare la partecipazione di uomini e donne al processo decisionale in tutti i settori, particolarmente in politica, a livello locale, regionale, nazionale ed europeo. Sarà così possibile ridurre l'attuale deficit democratico. L'Europa dei cittadini non poggerà su basi solide se le donne, che formano il 50 % della sua popolazione, continueranno ad essere prive di una reale forza basata sulla loro rappresentanza giuridica.

4.2. In effetti la partecipazione delle donne ai vari organi dell'UE, a livello comunitario, nazionale, regionale e locale è attualmente scarsa così come non è sufficiente il loro coinvolgimento nel processo decisionale. Nessun programma d'azione per le pari opportunità potrà mai avere successo se non verrà promossa concretamente l'uguaglianza dei sessi in questo campo.

4.3. Sulla base delle esperienze raccolte nell'ambito dei tre programmi d'azione precedenti e delle indagini che sono state effettuate nel settore pubblico come in quello privato, bisognerà mettere in risalto il ruolo positivo e il contributo fornito alla società da parte delle donne che occupano posti chiave in entrambi i settori.

4.4. Occorrerà prendere misure appropriate perché l'immagine dei due sessi quale emerge dai diversi mezzi di comunicazione non rafforzi stereotipi ormai superati bensì favorisca lo sviluppo di programmi volti al riequilibrio della partecipazione dei due sessi al processo decisionale.

4.5. Nel programma d'azione della Commissione si suggerisce di promuovere il conseguimento di quest'obiettivo mettendo a punto strategie per la partecipazione di uomini e donne nel processo decisionale e incoraggiando la ricerca e lo scambio di esperienze. Il Comitato fa presente quanto siano importanti i programmi di formazione per le strategie a favore della parità fra i sessi; richiama altresì l'attenzione sull'opportunità di scambi transnazionali per promuovere strategie innovative.

4.6. Il Comitato accoglie nel complesso con favore la proposta di raccomandazione del Consiglio, presentata dalla Commissione europea, riguardante la partecipazione equilibrata delle donne e degli uomini al processo decisionale. Esprime in particolare soddisfazione per le strategie globali e integrate al livello degli Stati membri per favorire la partecipazione equilibrata delle donne e degli uomini e incoraggiare la parità ai livelli locale e regionale della pubblica amministrazione. Gli enti locali e regionali hanno una grande responsabilità nella promozione di tale missione nei loro Stati membri, e a tal fine è necessaria una formazione completa di tutti i loro membri.

4.7. È importante promuovere una strategia globale ed integrata introducendo misure legislative e regolamentari appropriate affinché vi sia un'equa partecipazione di uomini e donne ai centri di potere, d'influenza e di decisione.

4.8. Il Comitato constata che in Svezia i ministri frequentano corsi di formazione sulle pari opportunità e che questo tipo di formazione è stato esteso ai vescovi svedesi. Numerosi enti locali e regionali dell'Unione europea offrono una formazione analoga ai politici e al personale. Il Comitato confida che provvedimenti del genere vengano adottati in tutti gli Stati membri.

5. Dare alle donne gli strumenti per esercitare i loro diritti

5.1. L'applicazione del diritto comunitario costituisce una rete di sicurezza che garantisce alle donne l'esercizio dei loro diritti. Il rafforzamento delle condizioni di esercizio di pari diritti è un elemento necessario per l'applicazione del principio delle pari opportunità. Bisogna per questo pubblicizzare al massimo tali prerogative in materia di parità, attraverso l'organizzazione di seminari e il lancio di campagne d'informazione responsabili incentrate soprattutto sulle modalità di applicazione delle disposizioni comunitarie. L'UE deve sostenere la creazione di reti internazionali per una più ampia diffusione delle informazioni e per la promozione di scambi d'esperienze, anche nel quadro dell'articolo 10 del FESR.

5.2. Nonostante i progressi significativi compiuti dai cittadini europei per quanto riguarda la conoscenza del problema pari opportunità, il Comitato ritiene che la pubblica opinione continui ad essere abbastanza disinformata sui diritti. In sede di attuazione del quarto programma d'azione, bisognerà, ad esempio, utilizzare tutti i mezzi possibili per far luce sistematicamente sul bisogno d'incrementare la presenza delle donne nei posti di responsabilità a livello di attività pubblica, di iniziativa privata e di società nel suo insieme.

5.3. Il Comitato constata che la Commissione si propone di realizzare quest'obiettivo mediante l'applicazione della legislazione comunitaria e misure a favore della dignità degli uomini e delle donne sul posto di lavoro e nella società. Il Comitato fa presente che per realizzare quest'obiettivo è molto importante puntare sull'educazione, aiutando le donne a rendersi conto dei loro diritti.

5.4. Il programma d'azione propone altresì di mettere a punto azioni nel quadro del 1996, dichiarato «Anno europeo dell'apprendimento lungo tutto l'arco della vita», allo scopo di diversificare le scelte di formazione professionale per gli uomini e le donne. Il Comitato giudica che si tratti di un compito importante, e, pertanto, si preoccupa per l'esiguo bilancio stanziato per l'Anno europeo.

5.5. Il Comitato approva inoltre la recente proposta della Commissione di assegnare, in base alla riserva per le iniziative comunitarie del 4 ottobre 1995, stanziamenti aggiuntivi per un valore di 100 milioni di ECU al programma NOW.

5.6. Bisogna incoraggiare l'imprenditorialità femminile. Per conseguire risultati tangibili e riequilibrare la bilancia in materia di pari opportunità, occorrerà tuttavia prevedere un congruo sostegno a favore delle donne, sotto forma di prestiti, e un'assistenza professionale da parte di varie istituzioni (camere di commercio, associazioni per le pari opportunità, ecc.). Le donne devono beneficiare di aiuti e di consulenze sulla base di modelli dei ruoli femminili, in particolare per quanto riguarda lo spirito d'impresa. Tale appoggio può articolarsi come azione d'informazione, aiuto alla costituzione di reti, direttive generali e d'informazione per la ricerca di fonti di finanziamento e di prestiti, ma dovrà sempre inserirsi nel quadro di un concorrenza leale.

5.7. Il diritto all'uguaglianza sul lavoro implica ipso facto l'obbligo di assumere un comportamento civile verso i colleghi di lavoro e i collaboratori. Le molestie sessuali sul lavoro sono un problema reale che non può risolversi con procedimenti penali. È prevista l'elaborazione di uno strumento comunitario per la prevenzione di tale fenomeno. In attesa di misure efficaci, gli Stati membri dovranno predisporre politiche di sensibilizzazione e di cooperazione con le ONG per la definizione di programmi volti al rispetto reciproco della personalità dei lavoratori, siano essi uomini o donne.

5.8. Il Comitato accoglie con particolare favore l'azione contro le molestie sessuali sul posto di lavoro previste nel quadro dell'obiettivo in esame e si compiace che essa sia stata adottata con la decisione del Consiglio in data 22 dicembre 1995. Per realizzare quest'obiettivo è importante provvedere ad un'apposita formazione in modo che tutti i dipendenti sappiano quali sono i criteri di comportamento accettabili.

5.9. Il Comitato auspica che il programma d'azione vari un'iniziativa per ovviare alla violenza nell'ambito domestico, la quale è fonte di grandi timori per molte donne. Sarebbero utili scambi di buone prassi nelle campagne promosse per sensibilizzare a questi problemi. In particolare la cosiddetta «Zero Tolerance Campaign» scozzese potrebbe costituire un buon esempio.

6. Attuazione, monitoraggio e valutazione del programma

6.1. Il rispetto e la promozione delle pari opportunità tra uomini e donne sono di fondamentale importanza in una società democratica perché permettono a tutti i cittadini di partecipare alla vita economica, sociale e politica.

6.2. In passato sono stati annunciati molti lodevoli intenti sulle pari opportunità. Passare dallo stadio delle buone intenzioni ad una valida politica in materia è possibile solo attuando un monitoraggio e valutazioni efficaci. A tal fine è fondamentale che la Commissione europea ponga in essere meccanismi idonei.

6.3. Per poter realizzare la parità di opportunità, sarà necessario procedere, con le istanze appropriate (gestori, controllori, osservatori) ad un severo monitoraggio dell'iter giuridico e dello stato di avanzamento del quarto programma d'azione. Vanno tuttavia previsti interventi correttivi durante l'attuazione di programmi analoghi.

6.4. Al termine del programma, della durata di cinque anni e destinato a concludersi nel 2000, i cittadini dell'UE dovrebbero avere la soddisfazione di vedere ripagati i loro sforzi congiunti. È necessario valutare in maniera definitiva e globale fino a che punto il principio di pari opportunità tra i sessi faccia parte della mentalità europea, tenendo conto delle specificità dei vari Stati membri.

6.5. Il Comitato si rammarica inoltre che il comitato destinato ad assistere la Commissione nel definire i criteri sul monitoraggio e sulla valutazione del programma sia costituito unicamente da rappresentanti degli Stati membri. Fa presente l'importanza che esso annoveri anche esponenti degli enti locali e regionali e delle parti sociali per assicurare che il programma venga realizzato, monitorato e valutato in maniera efficace.

7. L'importanza dell'istruzione e della formazione per le pari opportunità

7.1. Spesso è però difficile scindere i problemi dell'istruzione e della formazione dalle finalità più ampie del programma, per cui l'istruzione e la formazione vanno considerate come parte integrante del programma d'azione.

7.2. Per passare progressivamente dalla situazione attuale alle pari opportunità tra i sessi occorre battere il tasto dell'istruzione, che deve assicurare una formazione e un insegnamento adeguati con il materiale didattico adatto. Una politica dell'istruzione che riconosca la posizione della donna nella società civile è essenziale per modificare la visione tradizionale del suo ruolo. È evidente che la scolarizzazione può ridurre le disparità tra i sessi sul mercato del lavoro. Le discriminazioni subite dalle donne si manifestano tuttavia anche quando il livello d'istruzione e formazione è uguale.

7.3. Da sola la legislazione non basta a realizzare la parità di opportunità. Devono concorrervi anche l'istruzione e la formazione. Le pari opportunità sotto questo profilo, pur non potendo garantire direttamente uguali opportunità nella società, hanno una funzione strumentale in quanto permettono alle donne di acquisire nuove qualifiche e competenze e favoriscono l'emergere, nella società, di atteggiamenti nuovi atti a favorire progressi sul fronte della parità di opportunità.

7.4. Per mettere fine alla ripartizione convenzionale dei ruoli tra i sessi, occorre portare avanti un'azione sin dalle prime fasi dell'istruzione e lungo tutto l'arco della vita. La formazione deve servire anche per controbilanciare i pregiudizi radicati nelle persone anziane. È inoltre cruciale l'influenza dell'ambiente di lavoro in particolare all'interno delle PMI.

7.5. Il Quarto programma d'azione tratteggia nelle grandi linee la situazione che si presenta attualmente per le donne sul mercato del lavoro. Nel documento si constata che nell'Unione europea le donne continuano a denunciare tassi di disoccupazione superiori a quelli maschili. Otto lavoratori part-time su dieci, sette coadiuvanti familiari su dieci, cinque lavoratori temporanei su dieci e sei impiegati su dieci sono donne.

7.6. Numerose sono le donne con mansioni che richiedono qualifiche ridotte, e che sono scarsamente retribuite, in comparti in cui prevale per tradizione la manodopera femminile. Le donne sono invece poco presenti in settori importanti dell'economia e in posti di maggiore responsabilità, nella vita economica come nella vita pubblica. È quindi dimostrata la crescente «femminilizzazione» della povertà. Malgrado gli sforzi compiuti con la legislazione comunitaria, i divari salariali rimangono inaccettabili se si considera che in media le retribuzioni percepite dalle donne sono solo il 70 % di quelle maschili. Per offrire alle donne le competenze necessarie al loro pieno inserimento nella società saranno indispensabili livelli elevati d'istruzione e di formazione.

7.7. La formazione deve essere supportata da strumenti quali l'orientamento e la consulenza professionale. Affinché le donne possano effettivamente beneficiare dell'istruzione e della formazione è indispensabile un ampio ventaglio di servizi economicamente accessibili e di grande qualità per quanto riguarda la custodia dei bambini. Va inoltre migliorato l'accesso ad altri ambiti delle infrastrutture di sicurezza sociale in modo che gli anziani e le persone che hanno esigenze particolari possano disporre di assistenza.

7.8. È importante offrire ai giovani consulenza veramente valida sulle carriere aperte dall'insegnamento generale corrente in modo che possano rendersi conto di tutto il ventaglio professionale cui possono accedere evitando gli stereotipi sessisti. Questo tipo di consulenza va esteso ai genitori e ai tutori affinché anch'essi si astengano da tali stereotipi. Una sfida importante è costituita dalla creazione di aspettative, ma nel processo di orientamento occorre evitare di imporre ai giovani compiti difficili (ruoli difficili) senza appoggio e con la probabilità di suscitare alienazione ed emarginazione.

7.9. Il Comitato ribadisce l'importanza, già affermata nel parere in merito al Libro bianco sull'istruzione e la formazione, di fornire ai giovani ed adulti orientamenti scolastici e professionali in maniera continua, al fine di evitare in particolare stereotipi sessisti.

7.10. Attenzione speciale va prestata alle donne che hanno interrotto la carriera per impegni familiari o di altro genere. In un ambiente di lavoro che vede i processi lavorativi evolvere sotto la spinta delle tecnologie occorre puntare in modo particolare sulla riqualificazione professionale delle donne, sia durante la loro assenza, sia quando ritornano sul mercato del lavoro.

7.11. I programmi Socrates e Leonardo sono diretti in maniera specifica alla promozione della parità di opportunità. L'intero programma Socrates sottolinea la parità di opportunità fra ragazzi e ragazze e fra uomini e donne sia come aspetto prioritario nei criteri di selezione sia come tema da affrontare nel quadro di progetti transnazionali. D'altro canto il programma Leonardo punta in modo specifico a incentivare la pari opportunità per quanto riguarda l'accesso e la partecipazione degli uomini e delle donne alla formazione professionale, soprattutto per schiudere loro nuovi ambiti di attività e incoraggiarli a riprendere il lavoro dopo un'interruzione dell'attività lavorativa.

7.12. Il Comitato fa notare che, nonostante questi progetti possano fare molto per promuovere le pari opportunità, per eliminare veramente le discriminazioni e incoraggiare la promozione sociale delle donne occorre sfatare certe idee radicate; in proposito pone l'accento sul ruolo chiave che l'istruzione e la formazione possono svolgere per rimuovere i pregiudizi e assicurare alle donne ruoli costruttivi.

7.13. Il Comitato sottolinea l'importanza di promuovere le pari opportunità, specie per quanto concerne l'accesso alle nuove tecnologie nel settore dell'istruzione e della formazione, ribadendo in tal modo le osservazioni formulate nel parere in merito al Libro bianco sull'istruzione e la formazione. I mutamenti nell'organizzazione e nei metodi di lavoro, il telelavoro, ecc. possono dare alle donne la flessibilità necessaria per conciliare in modo efficiente gli impegni familiari e quelli professionali.

8. Conclusioni

8.1. Il Comitato si compiace del lavoro svolto in passato dall'Unione europea per porre in essere politiche per la parità di opportunità, teme tuttavia che tagli sensibili imposti dal Consiglio al bilancio previsto finiscano per ridurre considerevolmente l'impatto del programma.

8.2. Il Comitato rileva che il nuovo programma d'azione è stato adottato a norma dell'articolo 235 del Trattato attualmente in vigore e ritiene che taluni Stati membri siano restii a intervenire sulla base di questo articolo. Vista la situazione il Comitato auspica una modifica del Trattato in modo che l'articolo 119 sia riformulato per escludere discriminazioni motivate dal sesso, dalla razza e dagli handicap. Auspica altresì che la parità di opportunità venga incoraggiata attivamente.

8.3. Il Comitato si rammarica che nella decisione del 22 dicembre 1995 il Consiglio non abbia accettato lo sviluppo delle partnership locali e regionali di cui fa menzione il programma della Comunità europea. Secondo il Comitato queste partnership sono una delle chiavi di volta delle politiche sulla parità di opportunità e l'azione a livello regionale e locale costituisce la maniera più visibile per promuovere le pari opportunità attraverso programmi d'informazione, d'istruzione e di formazione. L'interconnessione in rete di partnership locali e regionali a livello europeo costituisce uno sviluppo determinante per assicurare lo scambio di esperienze e l'innovazione. Il Comitato si rammarica pertanto che quest'azione non sia ripresa nella decisione del Consiglio.

8.4. Il Comitato si compiace che s'intenda contemplare, nel quadro del Fondo europeo di sviluppo regionale, un programma basato sull'articolo 10 del Regolamento del Fondo per stimolare centri regionali e per le pari opportunità. Secondo il Comitato questi centri dovrebbero configurarsi come «one stop shops», ossia con una serie di funzioni diverse (informazioni, consulenza, istruzione e formazione).

8.5. Il Comitato accoglie con favore l'idea di progetti integrati per la parità e ritiene che dovrebbero beneficiare di un raccordo con i centri regionali cui si è accennato nel punto che precede.

8.6. Il Comitato richiama l'attenzione sull'importanza dell'istruzione e della formazione per tutti gli obiettivi illustrati nel Quarto programma d'azione e nella decisione del Consiglio del 22 dicembre 1995. L'istruzione e la formazione sono due fattori di particolare importanza perché, pur non potendo garantire direttamente le pari opportunità nella società, possono in ogni caso assolvere una funzione strumentale, nel senso che consentono alle donne di acquisire nuove competenze e incoraggiano l'emergere nella società di nuove mentalità che possono agevolare la loro partecipazione nei luoghi in cui vengano prese le decisioni.

8.7. Il Comitato sottolinea che la formazione deve essere completata da dispositivi di sostegno, ad esempio in materia di orientamento professionale e consulenza. È indispensabile un ampio ventaglio di servizi economicamente accessibile e di grande qualità in tal campo per consentire alle donne di godere dei benefici dell'istruzione e della formazione ed è opportuno migliorare l'accesso agli altri settori della sicurezza sociale in modo da rendere possibile l'assistenza agli anziani e alle persone che hanno esigenze particolari.

8.8. Il Comitato tiene a sottolineare l'importanza della pari opportunità nel contesto dei fondi strutturali. Ciò assume un peso particolare se si considera che questi rappresentano circa il 30 % del bilancio dell'UE. Il Comitato attende con vivo interesse la progettata comunicazione della Commissione europea sulle pari opportunità in relazione ai fondi strutturali.

8.9. Il Comitato rammenta al Consiglio e alla Commissione europea che un'attuazione efficace delle politiche per le pari opportunità presuppone un monitoraggio e valutazione adeguati.

Bruxelles, 19 settembre 1996.

Il Presidente del Comitato delle regioni

Pasqual MARAGALL i MIRA

() GU n. C 306 del 17. 11. 1995, pag. 2.

() GU n. L 335 del 30. 12. 1995, pag. 37.

() «La creazione di posti di lavoro», edizione FSE, 1995. Perché il numero dei disoccupati resti invariato, il tasso di crescita deve raggiungere il 2,5 % l'anno. Se tale tasso resta al 3 % l'anno, la disoccupazione scenderà solo fino all'8 % nel 2000.