RELAZIONE

1.CONTESTO DELLA PROPOSTA

•Motivi e obiettivi della proposta

Di recente l'istruzione, la formazione e la gioventù hanno catalizzato l'attenzione dei leader dell'UE, che nella dichiarazione di Roma, del 25 marzo 2017, hanno auspicato "un'Unione in cui i cittadini abbiano nuove opportunità di sviluppo culturale e sociale e di crescita economica" e si sono impegnati ad adoperarsi per "un'Unione in cui i giovani ricevano l'istruzione e la formazione migliori e possano studiare e trovare un lavoro in tutto il continente".

Nella sua risoluzione del 14 settembre 2017 sul futuro del programma Erasmus+, il Parlamento europeo ha ribadito che il futuro programma dovrebbe in ultima analisi essere rivolto a tutti i giovani e che a queste più elevate ambizioni per il prossimo periodo di programmazione dovrebbe corrispondere una maggiore dotazione di bilancio in modo da sbloccare il pieno potenziale del programma.

Al vertice sociale di Göteborg, il 17 novembre 2017, il Parlamento europeo, il Consiglio e la Commissione hanno proclamato solennemente e firmato il pilastro europeo dei diritti sociali, che sancisce, nel suo primo principio fondamentale, che ogni persona ha diritto a un'istruzione, a una formazione e a un apprendimento permanente di qualità e inclusivi, al fine di mantenere e acquisire competenze che consentono di partecipare pienamente alla società e di gestire con successo le transizioni nel mercato del lavoro.

Nelle sue conclusioni del 14 dicembre 2017, il Consiglio europeo ha sottolineato l'importanza della dimensione sociale, educativa e culturale delle politiche dell'Unione per unire i cittadini europei e costruire il nostro futuro comune e ha invitato gli Stati membri, il Consiglio e la Commissione, conformemente alle rispettive competenze, a portare avanti i lavori al fine di intensificare la mobilità e gli scambi, anche attraverso un programma sensibilmente rafforzato, inclusivo e ampliato.

Nella sua comunicazione del 14 febbraio 2018, "Un quadro finanziario pluriennale nuovo e moderno per un'Unione europea in grado di realizzare efficientemente le sue priorità post-2020", la Commissione ha sottolineato che il bilancio dell'Unione dovrà mantenere le promesse formulate dai leader dell'UE, anche attraverso la piena attuazione del pilastro europeo dei diritti sociali, e sostenere i giovani e la mobilità dei cittadini europei. La comunicazione ha altresì evidenziato il forte consenso esistente sulla necessità di intensificare la mobilità e gli scambi, anche attraverso un programma Erasmus+ sensibilmente rafforzato, inclusivo e ampliato, e ha sottolineato come il programma fornisca ai giovani le competenze necessarie sul mercato del lavoro, migliori la comprensione culturale e rafforzi il tessuto sociale dell'Unione.

Nella sua comunicazione "Un bilancio moderno al servizio di un'Unione che protegge, che dà forza, che difende - Quadro finanziario pluriennale 2021-2027", adottata il 2 maggio 2018, la Commissione ha proposto "un rafforzamento della componente 'giovani' nel prossimo quadro finanziario, che sarà conseguito raddoppiando l'entità del programma Erasmus+ [...], uno dei successi più visibili dell'Unione". L'attenzione del nuovo programma "sarà incentrata sull'inclusione e su un numero più elevato di giovani provenienti da contesti svantaggiati. Ciò permetterà a più giovani di spostarsi in un altro paese per studiare o lavorare". La Commissione ha pertanto proposto "un programma Erasmus+ potenziato [che] avrà una dotazione di 30 miliardi di EUR per il periodo". Propone inoltre di destinare 700 milioni di EUR a "DiscoverEU", una nuova iniziativa che offrirà ai giovani l'opportunità di scoprire altri paesi dell'UE.

La finalità del prossimo programma ("programma") va di pari passo con l'obiettivo della Commissione di adoperarsi per realizzare uno spazio europeo dell'istruzione entro il 2025, come stabilito nella sua comunicazione "Rafforzare l'identità europea grazie all'istruzione e alla cultura" del 14 novembre 2017. Lo spazio europeo dell'istruzione rappresenta "un'Europa in cui imparare [...] non [sia limitato] da confini. Un continente in cui sia divenuto la norma trascorrere un periodo in un altro Stato membro, per studiare, formarsi o lavorare, e parlare altre due lingue oltre alla propria lingua madre. Un continente in cui le persone abbiano un forte senso della propria identità di europei, del patrimonio culturale dell'Europa e della sua diversità". Il programma costituirà un elemento chiave a sostegno della costruzione di uno spazio europeo dell'istruzione.

L'obiettivo è potenziare l'ormai collaudato programma per tutte le categorie di discenti, sia nell'ambito dell'istruzione superiore, dell'istruzione generale, dell'istruzione e della formazione professionale e dell'istruzione degli adulti sia nell'ambito dell'apprendimento non formale e delle attività di partecipazione attiva e destinate ai giovani. Garantire l'accessibilità al programma a un numero più ampio di persone comporta maggiori investimenti finanziari, ma anche e soprattutto una combinazione di misure, norme e modalità di partecipazione che consentono di fare economie di scala e di introdurre la semplificazione per alleggerire l'onere amministrativo, eliminando così gli ostacoli alla mobilità e aumentando la pertinenza, l'attrattiva e l'inclusività del programma. L'obiettivo è triplicare il numero di partecipanti e al tempo stesso introdurre incentivi e misure qualitative che consentano di migliorare la capacità di raggiungere i discenti che beneficiano di minori opportunità.

Gli europei devono disporre delle competenze necessarie in una società sempre più mobile, multiculturale e digitale. Vi è un'evidente necessità di raccogliere tale sfida e investire in attività che forniscano ai singoli individui il giusto bagaglio di conoscenze, abilità e competenze, comprese le lingue, in una prospettiva di apprendimento permanente, in modo da renderli più resilienti e occupabili e nel contempo promuovere la coesione sociale. L'Europa ha anche bisogno di maggiori investimenti nelle competenze digitali e nei settori orientati al futuro, come i cambiamenti climatici, le energie pulite, l'intelligenza artificiale, la robotica, l'analisi dei dati, le arti e il design ecc. Si tratta di settori essenziali per la futura crescita sostenibile e la coesione dell'Europa. Il programma può recare un contributo significativo stimolando l'innovazione e colmando le lacune dell'Europa in termini di conoscenze, abilità e competenze. Azioni mirate consentiranno all'Unione di realizzare tutto il suo potenziale di innovazione, creatività e imprenditorialità nell'economia digitale. Il sostegno alla cultura e alla creatività nell'istruzione contribuirà ad accrescere la resilienza della società europea.

Per incrementare l'impatto qualitativo del programma attuale, il futuro programma dovrebbe ampliare e migliorare la capacità di raggiungere persone di età diverse e provenienti da contesti culturali, sociali ed economici diversi. Dovrebbe coinvolgere maggiormente coloro che beneficiano di minori opportunità, tra cui le persone con disabilità, i migranti e i cittadini dell'Unione che vivono in zone isolate. Per gli alunni delle scuole, le esperienze di mobilità ai fini dell'apprendimento sono state finora un'eccezione. Per quanto riguarda gli studenti dell'istruzione superiore, i tirocinanti, gli apprendisti e i giovani in generale, l'attuale programma non è in grado di soddisfare la sempre più elevata domanda di partecipazione ad attività di mobilità ai fini dell'apprendimento. Sono pertanto necessari ulteriori sforzi per rendere il programma più inclusivo e incrementarne ulteriormente l'efficienza, sulla base degli eccellenti risultati conseguiti negli ultimi trent'anni dai programmi dell'Unione in questo ambito. A tal fine si dovranno in particolare incrementare e facilitare le attività di mobilità per gli alunni delle scuole, i discenti dell'istruzione e della formazione professionale, gli apprendisti e i giovani. Per tutti i tipi di attività di mobilità, dovrebbe essere ottimizzato il livello del sostegno finanziario, anche prevedendo sovvenzioni di importo superiore per alcune categorie di studenti e discenti, ad esempio nell'ambito della mobilità per l'istruzione superiore. Le opportunità di mobilità per i giovani che partecipano ad attività di apprendimento non formale saranno ampliate in modo da raggiungere un pubblico di giovani più vasto. Saranno adottate misure intese a coinvolgere i giovani e incoraggiarli a imparare a partecipare alla società civile, sensibilizzando in merito ai valori comuni dell'Unione, avvicinando i giovani e i responsabili delle decisioni a livello locale, nazionale ed europeo e contribuendo al processo di integrazione europea.

Il programma dovrebbe inoltre rivolgersi a un gruppo di destinatari più ampio, anche oltre i confini dell'Unione, incrementando il ricorso alle tecnologie e agli strumenti di informazione e comunicazione, alla mobilità mista (una combinazione di mobilità fisica e virtuale) e alla cooperazione virtuale. Per rendere il programma maggiormente inclusivo, e in particolare per rispondere alle esigenze di determinati gruppi destinatari, come i discenti adulti, saranno promossi formati più flessibili di mobilità ai fini dell'apprendimento, ad esempio la mobilità a breve termine, di gruppo o virtuale. Le migliori pratiche in materia di inclusione nel settore della gioventù potrebbero essere estese ad altri settori. Potrebbe essere concepita un'azione specifica (partenariati su scala ridotta) intesa a rendere il programma accessibile alle organizzazioni con poca o nessuna esperienza o con una minore capacità operativa, in particolare alle organizzazioni di base e a quelle che lavorano con persone che beneficiano di minori opportunità.

Il programma risponderà alle tendenze, registrate in tutta Europa, della partecipazione limitata alla vita democratica e della scarsa conoscenza e consapevolezza di questioni europee che toccano le vite di tutti i cittadini dell'UE. Sono numerosi coloro che esitano, o incontrano difficoltà, a impegnarsi o a essere attivi nelle proprie comunità o nella vita politica e sociale dell'Unione. Peraltro, sebbene ad oggi il 70 % degli europei si senta cittadino dell'Unione, con una percentuale anche superiore tra le generazioni più giovani, vi è una generale mancanza di conoscenza e comprensione di cosa sia l'Unione europea, di come funzioni e di quale valore aggiunto crei per i suoi cittadini. Il rafforzamento dell'identità europea e della partecipazione dei giovani ai processi democratici è estremamente importante per il futuro dell'Unione. Il programma può contribuire ad accrescere la consapevolezza e la conoscenza dell'Unione europea tra uno spettro di persone più ampio rispetto a quanto ha fatto finora. Le organizzazioni e gli istituti attivi nei settori dell'istruzione, della formazione, della gioventù e dello sport rivestono un ruolo chiave nello sviluppo dell'educazione civica e nel rafforzamento della conoscenza delle questioni dell'Unione in generale. Se si esamina la comprensione dell'Unione europea da parte dei giovani europei, appare chiaro che la loro conoscenza non va al di là delle nozioni fondamentali. Quasi nove giovani dell'Unione su dieci ritengono necessario approfondire l'istruzione scolastica sui diritti e sulle responsabilità dei cittadini dell'UE. Al contempo, l'insegnamento dell'Unione europea nei piani di studio nazionali è molto frammentato e manca quasi del tutto la dimensione della partecipazione attiva. Emerge inoltre la necessità generale di aiutare le persone a diventare più attive nella società e più desiderose e capaci di partecipare pienamente alla società e alla vita democratica dell'Europa.

Sostenere e agevolare la cooperazione transazionale e internazionale tra le organizzazioni che operano nei settori dell'istruzione, della formazione, della gioventù e dello sport è essenziale per conseguire gli obiettivi e per far fronte alle sfide descritte sopra. La cooperazione tra organizzazioni e istituti è un catalizzatore per modalità innovative di sostegno ai discenti nel loro sviluppo personale, formativo e professionale. Produce concreti effetti positivi per i singoli individui, ad esempio dotandoli di maggiori competenze chiave, riducendo l'abbandono scolastico, riconoscendo le competenze acquisite con il volontariato e l'apprendimento non formale, aumentando il numero dei diplomati dell'istruzione superiore o attuando le riforme di Bologna. Facilita inoltre la circolazione di idee e la trasmissione di migliori pratiche e know-how, contribuendo così a un'istruzione di elevata qualità. L'intensità e la capacità delle attività di cooperazione generate dall'attuale programma Erasmus+ continuano tuttavia a essere insufficienti, specialmente tra le organizzazioni di minori dimensioni e di base. Il grado di cooperazione varia tra paesi e regioni e tra un settore e l'altro. Vi sono margini di miglioramento per quanto riguarda la partecipazione di scuole, istituti di istruzione degli adulti e associazioni giovanili. Questa situazione ostacola le riforme istituzionali e l'ammodernamento dei sistemi per l'istruzione, la formazione e la gioventù a livello nazionale ed europeo.

La dimensione internazionale del programma costituisce un elemento fondamentale e trasversale importante per la mobilità, la cooperazione e il dialogo politico. È evidente la necessità di intensificare la mobilità e la cooperazione internazionale con i paesi terzi, in particolare i paesi dell'allargamento, i paesi del vicinato e i paesi industrializzati ed emergenti, per sostenere le istituzioni e le organizzazioni in Europa nel far fronte alle sfide della globalizzazione. Al tempo stesso, è fondamentale garantire sinergie con gli strumenti esterni dell'Unione per perseguire gli obiettivi delle sue azioni esterne, al fine di contribuire allo sviluppo umano e istituzionale nei paesi terzi, anche in quelli in via di sviluppo, e per coinvolgere i loro giovani, quale elemento essenziale per costruire società più resistenti e rafforzare la fiducia tra le culture.

Dovranno essere affrontate questioni trasversali che riguardano tutti i programmi dell'Unione, semplificando l'accesso al programma per la gamma più ampia possibile di gruppi destinatari (ad esempio, con norme e procedure amministrative più semplici e strumenti online ottimizzati) e nel contempo assicurando una selezione dei progetti competitiva e trasparente e un corretto ciclo di gestione delle sovvenzioni con rischi finanziari minimi per l'Unione. È inoltre opportuno semplificare le modalità di attuazione della componente internazionale per incrementare l'accessibilità dell'azione.

La presente proposta prevede come data di applicazione il 1º gennaio 2021 ed è riferita a un'Unione di 27 Stati membri, avendo il Regno Unito notificato al Consiglio europeo, il 29 marzo 2017, l'intenzione di recedere dall'Unione europea e dall'Euratom in forza dell'articolo 50 del trattato sull'Unione europea.