Parere del Comitato delle regioni in merito alla «Comunicazione della Commissione concernente la strategia d'informazione sull'euro»

(98/C 251/09)

IL COMITATO DELLE REGIONI,

vista la «Comunicazione della Commissione concernente la strategia di informazione sull'euro» ();

vista la propria decisione del 12 marzo 1998 di elaborare un parere su tale argomento, conformemente al disposto dell'articolo 198 C, quarto comma, del Trattato che istituisce la Comunità europea e di assegnare la preparazione del parere alla Commissione 6 «Occupazione, politica economica, mercato interno, industria, PMI»;

visto il progetto di parere (CdR 45/98 riv.) formulato dalla Commissione 6 il 6 aprile 1998 (relatrice: Oldfather),

ha adottato il 13 maggio 1998, nel corso della 23a sessione plenaria, il seguente parere.

1. Introduzione

1.1. Nel parere sul tema «L'Unione economica e monetaria» (settembre 1996) (), il Comitato delle regioni ribadiva il suo sostegno all'UEM, affermando che «l'introduzione di una moneta comune costituisce il completamento logico del mercato interno e rafforza l'economia europea nel contesto mondiale» (punto 2.2).

1.2. Gli enti locali e regionali hanno responsabilità considerevoli nel campo dell'istruzione e dello sviluppo economico. Essi costituiscono, inoltre, il livello di governo più vicino ai cittadini e, globalmente, le amministrazioni territoriali sono uno dei maggiori datori di lavoro nell'Unione europea. In considerazione di tale ruolo, gli enti locali e regionali devono svolgere una funzione centrale nell'introduzione dell'euro, per garantire che i cittadini europei e la comunità finanziaria vengano adeguatamente informati su tale argomento.

1.3. In aggiunta a questa funzione, quasi tutti i servizi amministrativi locali e regionali e le aree amministrative verranno interessati dalla moneta unica ed è necessario che gli enti territoriali partecipino attivamente ai preparativi per l'introduzione dell'euro, a livello sia degli Stati membri che dell'Unione.

1.4. La «Strategia di informazione sull'euro» deve essere esaminata in relazione ad altri documenti presentati dalla Commissione che forniscono indicazioni sull'introduzione della moneta unica. In particolare, il parere farà riferimento alla comunicazione della Commissione dal titolo: «Aspetti pratici dell'introduzione dell'euro: aggiornamento sullo stato di avanzamento dei lavori» ().

1.5. Vista la complessità del problema, vi è una maggiore necessità di strategie integrate che interessino tutti i livelli di governo che lavorano a stretto contatto con il pubblico e i settori privati. Le campagne di informazione svolgeranno un ruolo decisivo nello sviluppo di tali strategie e non dovranno essere rivolte soltanto al grande pubblico, ma anche ad elementi chiave del personale nelle amministrazioni locali e regionali. Sarà opportuno prestare un'attenzione particolare al personale che lavora quotidianamente a contatto con il pubblico.

1.6. Tenendo presenti tali considerazioni, il Comitato accoglie con favore la comunicazione della Commissione concernente la strategia di informazione sull'euro.

1.7. Il Comitato approva il fatto che la Comunicazione non sia rivolta soltanto agli Stati membri e al Parlamento europeo, bensì anche alle «autorità regionali e locali, agli operatori economici del settore privato e a molti altri gruppi le cui attività saranno influenzate dall'introduzione dell'euro». Considerata la loro vicinanza alle comunità locali e regionali, le amministrazioni locali e regionali svolgeranno un ruolo decisivo nel discutere le conseguenze pratiche dell'introduzione dell'euro con il settore privato e altri gruppi.

2. Osservazioni sulla comunicazione della commissione concernente la strategia di informazione sull'euro

(a) Le azioni di comunicazione sull'euro: obiettivi e funzioni

2.1. Questa parte della comunicazione prende in esame l'efficacia della strategia di comunicazione della Commissione, lanciata nel 1996, che prevedeva delle azioni nel quadro del programma d'informazione dei cittadini europei (PRINCE). Sin dall'inizio, il Comitato ha sostenuto attivamente il programma PRINCE. Le amministrazioni locali e regionali hanno partecipato direttamente all'attuazione del programma e hanno spesso collaborato con altri partner, quali il settore finanziario, nell'organizzare conferenze, seminari di lavoro e pubblicazioni, con l'obiettivo di sensibilizzare il pubblico sulle tematiche collegate all'UEM e all'introduzione dell'euro.

2.2. Gli obiettivi iniziali della strategia di informazione della Commissione consistevano nel:

- «rafforzare in tutta l'Unione l'idea che l'UEM sarebbe stata realizzata conformemente al trattato sull'Unione europea e

- rendere consapevoli le banche, i prestatori di servizi finanziari e le grandi imprese della necessità di prepararsi senza indugio al passaggio all'euro.»

2.3. La Commissione propone ora nuovi obiettivi per la strategia di informazione ed intende rivolgere le sue attività al grande pubblico e alle piccole e medie imprese (PMI), nonché «fare in modo che l'UEM sia ben compresa dai responsabili politici ed amministrativi e dagli operatori economici dei paesi terzi».

2.4. Il Comitato approva i nuovi obiettivi ed è consapevole del ruolo fondamentale che spetta alle amministrazioni locali e regionali, in termini di collaborazione con le istituzioni europee, per garantire il raggiungimento di tali obiettivi. Le esigenze dei cittadini e delle PMI variano all'interno dell'Unione e gli enti territoriali possono contribuire ad individuare efficacemente i destinatari della campagna.

2.5. Il Comitato osserva che l'importanza della tutela dei consumatori viene citata in riferimento alla strategia di comunicazione per il grande pubblico. La Commissione ritiene opportuna l'introduzione di «osservatori locali», incaricati di valutare l'impatto sull'euro delle azioni di comunicazione attuate dagli Stati membri. Il Comitato rammenta alla Commissione che la tutela dei consumatori è una funzione svolta normalmente dalle amministrazioni locali e regionali. Il monitoraggio di tale aspetto dell'introduzione dell'euro dovrebbe essere effettuato dagli enti territoriali, piuttosto che da «osservatori locali».

2.6. Il Comitato condivide quanto affermato dalla Commissione, secondo cui «preparare tutta la popolazione all'euro non è compito riservato soltanto ai poteri pubblici» e concorda sull'importanza che essa attribuisce ai moltiplicatori dell'informazione, alle associazioni settoriali e professionali, alle associazioni europee, alle imprese, alle banche, ai dettaglianti e ai prestatori di servizi finanziari. In considerazione di un'organizzazione così diversificata, è importante che la strategia di informazione venga coordinata adeguatamente a livello europeo, nazionale, regionale e locale.

(b) La sfida della comunicazione: ruoli e responsabilità

2.7. La comunicazione delinea i ruoli e le responsabilità degli Stati membri e della Commissione. Nella strategia sono posti in evidenza anche i partenariati conclusi con le istituzioni europee. Il Comitato ritiene di avere un ruolo attivo da svolgere in tale ambito, essendo in grado di promuovere la discussione tra le amministrazioni territoriali e di diffondere le buone prassi.

2.8. Il Comitato accoglie con grande favore gli obiettivi definiti nella strategia dalla Commissione e ritiene che ad essa spetti un ruolo fondamentale nel coordinare le attività e nel produrre materiali. Tuttavia, il Comitato nutre delle preoccupazioni riguardo alla limitatezza del bilancio previsto, rispetto all'ampiezza degli obiettivi del programma, la cui dotazione è di 100 milioni di ECU circa. La Commissione afferma giustamente che ora gli Stati membri «dovranno contribuire maggiormente al finanziamento delle azioni».

2.9. Il Comitato riconosce anche il ruolo centrale che gli Stati membri svolgeranno nella strategia di informazione. Il fattore informazione costituirà un aspetto importante dei piani nazionali di passaggio all'euro, poiché danno conto della diversità delle strutture finanziarie, amministrative e culturali dell'Unione.

(c) Un'impostazione pratica delle azioni di comunicazione

2.10. Il Comitato concorda sul fatto che il grado di attenzione dell'opinione pubblica aumenterà in seguito alla riunione del Consiglio del maggio 1998 che designerà gli Stati membri che faranno parte dell'Unione economica e monetaria. Tale evento costituirà un'opportunità eccezionale per intensificare gli impegni di informazione, in quanto la richiesta di informazioni sull'euro sarà più diffusa.

2.11. L'esigenza di informazioni da parte del pubblico aumenterà ulteriormente a partire dal 1° gennaio 1999, quando l'euro diventerà a pieno titolo la moneta unica e verranno fissati i tassi di conversione tra le monete nazionali e l'euro.

(d) Diffusione di messaggi specifici per i paesi «pre-in»

2.12. Il Comitato desidera formulare alcune osservazioni sulla strategia di comunicazione nei confronti degli Stati membri che non faranno parte del primo gruppo dei paesi partecipanti all'Unione economica e monetaria. Nella terminologia adottata dalla Commissione, tali Stati vengono definiti «pre-in». Al punto 4.3.2 della comunicazione viene affermato che: «Gli Stati membri che non rientreranno nell'elenco stabilito ... all'inizio di maggio 1998, dovranno predisporre messaggi specifici indirizzati alla propria opinione pubblica. ... Tali messaggi potrebbero, spiegare le conseguenze pratiche della mancata partecipazione dello Stato membro in questione nella zona dell'euro, informare i cittadini del cammino da percorrere per raggiungere gli Stati membri appartenenti al primo gruppo dei paesi partecipanti e fornire informazioni sull'euro».

2.13. Il Comitato sottolinea che alcuni Stati membri hanno deciso autonomamente di restare fuori dall'Unione economica e monetaria e che taluni dei suddetti obiettivi della campagna di informazione della Commissione possono risultare inadeguati.

2.14. Tuttavia, è importante che la Commissione collabori con gli Stati membri dell'Unione che non parteciperanno all'UEM per individuare quali sono le esigenze di informazione di tali paesi. Ad esempio, la realizzazione dell'UEM avrà un impatto per chi esporta nei paesi extracomunitari ed avranno bisogno di informazioni anche i visitatori della zona euro. Gli enti territoriali locali e regionali riceveranno in euro contributi e prestiti dell'Unione. È necessario che tali fattori vengano presi in considerazione nella creazione di una strategia di informazione rivolta ai paesi «pre-in».

(e) Strumenti della strategia di comunicazione

2.15. La comunicazione indica una grande varietà di strumenti da impiegare nella strategia di comunicazione, tra i quali:

- radio e televisione;

- opuscoli;

- Internet e CD-ROM;

- servizi di risposta ai cittadini;

- conferenze e seminari;

- strumenti di prossimità (esposizioni itineranti e «infobus»);

- azioni pilota per categorie specifiche.

Ciò fornisce un'ampia gamma di metodi per trasmettere il messaggio e le amministrazioni regionali e locali possono partecipare alla strategia con diverse modalità.

(f) Il ruolo dell'istruzione in una strategia di informazione

2.16. Il Comitato pone l'accento sul ruolo dell'istruzione nella strategia di informazione. I lavori effettuati da un gruppo di esperti vengono riportati brevemente nel documento: «Aspetti pratici dell'introduzione dell'euro: aggiornamento sullo stato di avanzamento dei lavori». Il gruppo di esperti, prendendo in considerazione la tematica dell'istruzione, afferma che:

- l'informazione dei cittadini attraverso la scuola rappresenta una delle azioni più promettenti in questo campo;

- i giovani in età scolare esercitano incontestabilmente un effetto moltiplicatore nell'ambiente familiare;

- le informazioni sull'euro dovrebbero fare parte dei materiali didattici ed essere integrate nel programma pedagogico.

2.17. Il gruppo di esperti ha incentrato i lavori sull'istruzione dei giovani ed il Comitato se ne compiace, pur osservando che il ruolo dell'istruzione degli adulti e della comunità, insieme con gli aspetti della formazione professionale, costituiranno una parte importante della strategia di informazione. I pacchetti educativi realizzati in tale contesto potrebbero essere utilizzati anche per il grande pubblico e prendere in considerazione le esigenze specifiche degli anziani.

3. Il ruolo degli enti regionali e locali nella strategia di informazione

3.1. Il Comitato delle regioni ritiene che la strategia di informazione dovrebbe attribuire un ruolo più importante agli enti territoriali, dato che uno degli obiettivi principali è quello di informare le piccole e medie imprese ed i cittadini e che l'introduzione dell'euro avrà notevoli ripercussioni sulle economie locali e regionali e sulla loro competitività.

3.2. La comunicazione della Commissione prevede che gli enti territoriali, gli eletti ed i dipendenti delle amministrazioni pubbliche siano compresi tra i destinatari anziché tra i partner nella strategia di informazione (v. punto 4.3). Tuttavia, le amministrazioni locali e regionali sono estremamente qualificate per realizzare le campagne di informazione rivolte ai cittadini e alle PMI e sono anche esperte nello sviluppo di partenariati con altri interlocutori economici. Tale esperienza costituirebbe una componente importante dello sviluppo di un'efficace strategia di informazione per l'introduzione dell'euro.

3.3. Nella comunicazione viene affermato che, per ciò che concerne il passaggio all'euro, «i preparativi sono molto più avanzati a livello delle amministrazioni nazionali che a livello degli enti territoriali e dei servizi decentrati. Questa situazione è preoccupante, se si considera che le autorità regionali e locali hanno contatti più stretti e regolari con il cittadino»(cfr. punto 4.3). Dal momento che la responsabilità dell'introduzione della moneta unica spetta alla Commissione, all'Istituto monetario europeo (in seguito, alla Banca centrale europea) e agli Stati membri, non è sorprendente che i progetti delle amministrazioni nazionali siano più avanzati di quelli degli enti regionali e locali. Ciò si verifica poiché l'attività degli enti territoriali deve essere sviluppata in relazione al piano nazionale e alla legislazione europea. Il Comitato desidera sottolineare che le amministrazioni territoriali hanno spesso offerto una stretta collaborazione alle amministrazioni nazionali nella pianificazione dell'euro e tali partenariati sono descritti nella tabella n. 1.

>SPAZIO PER TABELLA>

3.4. In aggiunta a quanto sopra elencato, gli enti territoriali hanno partecipato a diverse azioni innovative. È stato organizzato un esperimento, della durata di sei mesi, nella regione Toscana in Italia, dove sono state coniate banconote e monete euro che possono essere utilizzate in negozi, banche ed uffici, contemporaneamente alla moneta esistente. Hanno partecipato al progetto gli enti regionali e locali, una banca di Firenze e la Commissione europea.

3.5. Numerose associazioni di enti regionali e locali e singole autonomie territoriali hanno preparato dei manuali e/o liste di controllo sull'introduzione della moneta unica. Ad esempio, l'Associazione finlandese degli enti locali ha pubblicato due opuscoli, destinati agli enti territoriali, contenenti indicazioni sull'introduzione dell'euro. Il primo offre una descrizione generale della situazione, mentre il secondo fornisce, ai consigli membri dell'associazione, un elenco delle soluzioni pratiche che essi dovranno adottare. Tale elenco è stato applicato in via sperimentale in due comuni e verrà in seguito riveduto. Anche il Land tedesco della Baviera ha redatto un opuscolo informativo per i comuni bavaresi contenente un elenco di misure. Sono state effettuate anche delle consultazioni con alcune casse di risparmio locali e con la Deutsche Bank, in relazione all'introduzione dell'euro. Anche in Austria gli enti territoriali hanno previsto dei piani di azione per la conversione dell'euro nell'amministrazione.

3.6. Le amministrazioni territoriali hanno anche collaborato strettamente con organizzazioni quali la «Fédération européenne des experts comptables» (FEE) nella produzione di materiale che fornisce un approccio strategico all'introduzione dell'euro.

3.7. Gli enti territoriali devono sviluppare una strategia per l'introduzione dell'euro, così da assumere una funzione primaria nella strategia di informazione progettata dalla Commissione. Tale strategia deve essere elaborata tenendo conto degli ampi cambiamenti che interesseranno le finanze e il sistema informatico, la formazione del personale essenziale e l'impatto sulla prestazione dei servizi, specialmente sulle importanti funzioni di istruzione e di sviluppo economico che rientrano nelle competenze di numerosi enti territoriali nell'Unione europea.

4. Conclusioni

4.1. Il Comitato accoglie con favore la Comunicazione della Commissione concernente la strategia di informazione sull'introduzione dell'euro giudicandola un documento importante nel progresso verso l'Unione economica e monetaria.

4.2. Il Comitato, insieme con gli enti locali e regionali, ritiene di aver svolto una funzione importante nel promuovere la discussione sull'Unione economica e monetaria attraverso il programma PRINCE.

4.3. Il Comitato condivide gli obiettivi individuati dalla Commissione relativamente alla strategia di informazione e ritiene che la campagna dovrebbe essere destinata all'opinione pubblica e alle piccole e medie imprese (PMI).

4.4. Per quanto riguarda i progetti pilota destinati a gruppi specifici della popolazione, il Comitato sottolinea che gli enti locali si trovano nella migliore situazione per rivolgersi ai gruppi svantaggiati della società: anziani, handicappati, analfabeti, poveri, giovani e immigrati. Questi gruppi avranno molte più difficoltà degli altri ad accedere alle informazioni sull'euro e a familiarizzarsi con la moneta unica. Ai loro problemi potranno venire incontro soprattutto le organizzazioni a loro più vicine: gli enti locali.

4.5. Il Comitato sottolinea che gli enti locali e regionali dovrebbero essere integrati nella strategia di informazione in qualità di partner a pieno titolo. Il presente parere evidenzia una parte degli importanti lavori effettuati dalle amministrazioni locali e regionali in materia di introduzione dell'euro.

4.6. Il Comitato ritiene che si debbano attentamente preparare delle campagne di informazione nei paesi che non rientreranno nel primo gruppo dell'euro e che la Commissione debba portare avanti il dialogo con tali Stati membri.

4.7. Il Comitato nota con disappunto che il ruolo della stampa non viene quasi menzionato. La stampa ha una notevole responsabilità nell'informare il grande pubblico, e sembra quindi logico coinvolgerla e sfruttare i canali esistenti. Nella sua veste di rappresentante degli enti locali e regionali, il Comitato sottolinea in particolare il ruolo della stampa locale e regionale in quanto mezzi di comunicazione molto vicini alle popolazioni. Il ricorso ai mezzi di comunicazione esistenti si rivelerà uno strumento molto efficace e non dispendioso per raggiungere il grande pubblico; è noto che per la maggior parte dei cittadini i mezzi di comunicazione locali e regionali costituiscono una delle fonti d'informazione più importanti.

4.8. Il Comitato desidera rammentare alla Commissione l'importante funzione che può essere svolta dall'istruzione in una strategia di informazione e chiede alla Commissione di prendere nella dovuta considerazione le osservazioni contenute al riguardo nel documento: «Aspetti pratici dell'introduzione dell'euro».

4.9. Il Comitato auspica di lavorare all'introduzione dell'euro a stretto contatto con altre istituzioni europee e si propone di promuovere il dibattito tra gli enti locali e regionali.

Bruxelles, 13 maggio 1998.

Il Presidente del Comitato delle regioni

Manfred DAMMEYER

() COM(98) 39 def.

() GU C 34 del 3.2.1997, pag. 1.

() COM(98) 61 def.