[pic] | COMMISSIONE DELLE COMUNITÀ EUROPEE |

Bruxelles, 30.11.2006

COM(2006) 741 definitivo

COMUNICAZIONE DELLA COMMISSIONE AL CONSIGLIO

ai sensi dell'articolo 19, paragrafo 1, della direttiva 2003/96/CE (trasporti pubblici locali di passeggeri, forze armate, pubblica amministrazione, ambulanze)

1. INTRODUZIONE

Conformemente all'articolo 19, paragrafo 1, della direttiva 2003/96/CE[1] del Consiglio che ristruttura il quadro comunitario per la tassazione dei prodotti energetici e dell'elettricità (in prosieguo "direttiva sulla tassazione dell'energia" o "direttiva"), in aggiunta alle disposizioni in essa contenute, in particolare negli articoli 5, 15 e 17, il Consiglio, deliberando all'unanimità su proposta della Commissione può autorizzare gli Stati membri (che lo richiedano) ad applicare ulteriori esenzioni o riduzioni fiscali in base a specifiche considerazioni politiche.

La Commissione esamina la richiesta e successivamente presenta una proposta al Consiglio o, alternativamente, lo informa dei motivi per i quali non ha proposto l'autorizzazione di una simile misura.

Nel quadro più ampio del riesame delle deroghe che ai sensi della direttiva sulla tassazione dell'energia scadono alla fine del 2006, Belgio, Francia, Grecia e Italia hanno presentato richieste di autorizzazione a derogare alle disposizioni della direttiva summenzionata con decorrenza dal 2007. Questi Stati membri intendono applicare esenzioni fiscali parziali o totali al carburante nel contesto di taluni utilizzi previsti all'articolo 5, terzo trattino, della direttiva sulla tassazione dell'energia. Le misure in parola non sono conformi ad una condizione fissata all'articolo 5, ossia che vengano rispettati "i livelli minimi di tassazione stabiliti" dalla direttiva sulla tassazione dell'energia. Le richieste di cui sopra sono state protocollate dalla Direzione generale della Fiscalità e dell'Unione doganale[2].

La presente comunicazione intende informare il Consiglio dei motivi per i quali la Commissione non propone le autorizzazioni richieste.

2. DESCRIZIONE SOMMARIA DELLE RICHIESTE

2.1. La richiesta del Belgio

Il Belgio vorrebbe applicare un'esenzione fiscale parziale al gasolio (con tenore di zolfo non superiore a 50 mg/kg) utilizzato come carburante nei veicoli adibiti al trasporto pubblico locale di passeggeri. La misura intende promuovere lo sviluppo del trasporto pubblico locale di passeggeri e, più in generale, perseguire l'obiettivo della protezione ambientale. Precisamente, l'importo della riduzione fiscale è pari a 49,5787 EUR per 1000 litri di gasolio (in tal modo l'aliquota di imposta scende al di sotto del livello minimo di tassazione previsto dalla direttiva).

La richiesta non fissa una data di scadenza della misura.

2.2. La richiesta della Francia

La Francia intende esentare dalla tassazione il gasolio e la benzina impiegati come carburanti nei taxi, fino a un contingente annuo di 5000 litri per veicolo. La Francia intende inoltre esentare dalla tassazione il GPL e il GNL impiegati come carburanti nei taxi, fino a un contingente annuo di 9000 litri per veicolo. Secondo la Francia la misura intende sostenere un'attività con caratteristiche simili a quelle del servizio di trasporto pubblico.

In particolare la Francia sottolinea che l'attività dei taxi contribuisce agli obiettivi in materia di politica ambientale e di sviluppo territoriale. Nelle zone rurali non servite dai trasporti pubblici i taxi si sostituiscono a questi ultimi, in particolare per le persone che non dispongono di un'automobile. Inoltre, in certi comuni privi di qualsiasi forma di trasporto pubblico, i taxi offrono, ad esempio, servizi di trasporto scolare. Nelle zone urbane i taxi contribuiscono a ridurre il numero complessivo di veicoli privati in circolazione.

La Francia precisa inoltre che l'attività dei taxi contribuisce anche alla politica sanitaria poiché in talune zone essi sostituiscono le ambulanze (in alcune zone rurali l'impatto economico di tale attività può arrivare fino all'80% del volume d'affari di un taxi).

La richiesta prevede come data di scadenza il 31 dicembre 2012.

2.3. La richiesta della Grecia

La Grecia intende esentare dall'accisa le forze armate nazionali, nonché i carburanti destinati ai veicoli di servizio dell'ufficio del Primo Ministro e delle forze di polizia nazionali. Le misure sono connesse agli obiettivi della difesa e della sicurezza nazionali.

La richiesta non prevede una data di scadenza della misura.

2.4. La richiesta dell'Italia

In primo luogo l'Italia intende esonerare dall'accisa le forze armate nazionali. La misura intende contribuire al conseguimento degli obiettivi nazionali e comunitari in materia di pubblica sicurezza e di ordine pubblico, compresi i controlli alle frontiere e la lotta al terrorismo e al traffico illecito.

In secondo luogo l'Italia vorrebbe applicare richiede un'aliquota ridotta di imposta pari al 40% dell'aliquota nazionale alla benzina, al gasolio, al GPL e al gas naturale impiegati come carburante nei taxi autorizzati a svolgere il servizio sotto la sorveglianza delle autorità locali. L'incentivo fiscale è concesso in termini di giorni e di veicolo e il suo ammontare decresce in funzione del numero di abitanti del comune. L'Italia giustifica la misura con ragioni di servizio pubblico. I taxi si sostituiscono ai trasporti pubblici in zone di difficile accesso per tali trasporti (centri storici, zone remote) e contribuiscono anche al decongestionamento delle città poiché riducono il bisogno di veicoli privati.

L'Italia ritiene che un adattamento del regime vigente alle condizioni previste all'articolo 5 della direttiva comporterebbe un aumento dei prezzi e richiederebbe una revisione delle tariffe dei taxi applicate con l'accordo dei comuni.

In terzo luogo l'Italia vorrebbe applicare un'aliquota ridotta di imposta pari al 40% dell'aliquota nazionale alla benzina, al gasolio, al GPL e al gas naturale impiegati come carburante nelle ambulanze gestite da persone che non perseguono fini di lucro. La misura è giustificata con ragioni di politica sociale e sanitaria.

L'Italia afferma che un adattamento del regime attuale alle condizioni previste all'articolo 5 della direttiva comporterebbe un aumento di costi per le organizzazioni non aventi fini di lucro.

Tutte e tre le richieste prevedono come data di scadenza il 31 dicembre 2012.

3. IL CONTESTO DELLE RICHIESTE

Conformemente al terzo trattino dell'articolo 5 della direttiva sulla tassazione dell'energia, gli Stati membri possono applicare aliquote d'imposta differenziate per i seguenti usi: trasporti pubblici locali di passeggeri (compresi i taxi), raccolta di rifiuti, forze armate e pubblica amministrazione, disabili, ambulanze. Il rispetto dei livelli minimi di tassazione prescritti dalla direttiva costituisce la principale condizione del ricorso a questa possibilità.

Tale disposizione facoltativa è stata introdotta nella direttiva sulla tassazione dell'energia sulla base dell'esperienza acquisita nel corso degli anni '90 durante i quali il Consiglio aveva concesso numerose deroghe ai sensi dell'articolo 8, paragrafo 4, della direttiva 92/81/CEE del Consiglio[3]. L'obiettivo era di accordare agli Stati membri un certo grado di flessibilità in alcuni settori, assicurando nel contempo che fossero pienamente presi in considerazione i problemi sottostanti alla determinazione dei livelli minimi di tassazione previsti nella direttiva. Tale intenzione è più evidente per il trasporto pubblico . Nella sua relazione pubblicata nel 1996 relativa alle deroghe concesse ai sensi dell'articolo 8, paragrafo 4, della direttiva 92/81/CEE[4] la Commissione ha concluso che le deroghe dovevano essere mantenute fino all'introduzione di una norma generale nell'ambito del regime comunitario comune della tassazione dei prodotti energetici, o al più tardi fino al 31 dicembre 1998.[5]

Tale approccio è stato seguito anche nella proposta del 1997[6] che ha portato all'adozione della direttiva sulla tassazione dell'energia nel 2003. La proposta intendeva accordare agli Stati membri un certo grado di flessibilità nel perseguimento dei loro obiettivi di politica nazionale, garantendo allo stesso tempo il rispetto dell'interesse comunitario. L'obbligo del rispetto dei livelli minimi di tassazione riflette, oltre ai bisogni del mercato interno, la necessità di mantenere gli incentivi destinati a promuovere l'efficienza energetica e la protezione dell'ambiente, un'esigenza che si applica anche ai trasporti pubblici. Durante i negoziati del Consiglio sulla direttiva sulla tassazione dell'energia, il campo di applicazione della disposizione in parola è stato ulteriormente elaborato, ma il principio di base e quindi l'esigenza di rispettare i livelli minimi di tassazione sono stati mantenuti.

Nella sua comunicazione del giugno 2006 Riesame delle deroghe di cui agli allegati II e III della direttiva 2003/96/CE del Consiglio che scadono entro la fine del 2006 (in prosieguo " la comunicazione del 2006 ") [7] la Commissione ha fornito uno sguardo d'insieme sulla ampia flessibilità offerta dalla direttiva sulla tassazione dell'energia e ha confermato che le deroghe per i carburanti usati nei casi di cui sopra non sono più necessarie poiché è esplicitamente prevista una apposita disposizione all'articolo 5, terzo trattino, della direttiva.

4. VALUTAZIONE DELLA COMMISSIONE

Di seguito la Commissione valuterà le richieste relativamente alle misure previste dagli Stati membri richiedenti non contemplate dall'articolo 15, paragrafo 1, lettera i), della direttiva sulla tassazione dell'energia (si vedano anche le considerazioni esposte alla fine della presente comunicazione).

La Commissione ritiene che la maggior parte delle preoccupazioni avanzate dagli Stati membri per giustificare le deroghe richieste corrispondano perfettamente a quelle che, all'inizio, hanno portato all'inserimento dell'articolo 5, terzo trattino, nella direttiva sulla tassazione dell'energia.

Deve essere sottolineato il fatto che l'enunciato dell'articolo 5, terzo trattino, elenca taluni usi per i quali il Consiglio aveva concesso delle deroghe in passato. Le preoccupazioni alla base di tali deroghe sono quindi interamente prese in considerazione nel detto articolo. Allo stesso tempo l'articolo 5 esprime la necessità di riconciliare tali preoccupazioni con quelle alla base dei livelli minimi di tassazione, vale a dire per creare parità di condizioni all'interno del mercato interno e mantenere un incentivo al miglioramento dell'efficienza energetica e della protezione dell'ambiente. Questi aspetti sono parte degli interessi e delle politiche comunitari esplicitamente menzionati all'articolo 19, paragrafo 3, terzo comma.

Inoltre deve essere evidenziato che conformemente all'articolo 15, paragrafo 1, lettera i), può essere concessa l'esenzione totale per taluni carburanti alternativi (GPL e gas naturale) se utilizzati come propellenti. In questi casi il legislatore comunitario ha riscontrato, allo stadio attuale, una giustificazione per non mantenere un incentivo a favore dell'efficienza energetica.

In conclusione, il Consiglio, deliberando all'unanimità conformemente alla procedura prevista all'articolo 93 del trattato, ha già avuto l'opportunità di definire un equilibrio tra le considerazioni politiche che potrebbero essere addotte a sostegno di un trattamento fiscale più favorevole per i carburanti utilizzati nei settori considerati. Le condizioni fissate a tali fini nella direttiva riflettono gli interessi presi in considerazione all'articolo 19, paragrafo 1, terzo comma, della direttiva e includono il corretto funzionamento del mercato interno, l'esigenza di garantire una leale concorrenza e le politiche comunitarie della sanità, dell'ambiente, dell'energia e dei trasporti.

Le richieste in oggetto devono essere valutate alla luce delle summenzionate considerazioni.

4.1. Trasporti pubblici locali di passeggeri (compresi i taxi)

Come già indicato nella comunicazione del 2006, la direttiva sulla tassazione dell'energia contiene un quadro globale per la promozione dei trasporti pubblici.

Per quanto attiene all'attività dei trasporti pubblici locali di passeggeri e in particolare dei taxi, l'articolo 5, terzo trattino, della direttiva sulla tassazione dell'energia riconosce che questi mezzi di trasporto sono preferibili rispetto all'impiego di autovetture private. In tale contesto non può essere attribuita ai taxi nessuna posizione particolare, dato che l'articolo 5 ne prevede un trattamento analogo a quello riservato ai trasporti pubblici locali di passeggeri e li pone sullo stesso piano degli altri mezzi di trasporto della stessa categoria. Ne consegue che gli obiettivi di politica addotti a tal fine dagli Stati membri interessati non sono specifici rispetto alle considerazioni già contenute nell'articolo 5. Il ragionamento di cui sopra implica anche che gli aspetti di cui all'articolo 19, paragrafo 1, terzo comma, e, più precisamente, le politiche comunitarie in materia di protezione dell'ambiente, energia e trasporti si opporrebbero al rilascio delle autorizzazioni richieste. Per quanto attiene alla questione della concorrenza leale, occorre notare che l'esenzione del carburante utilizzato dai taxi potrebbe, perlomeno in taluni casi, falsare la relazione tra questi ultimi e gli altri mezzi di trasporto pubblico.

Neanche le funzioni atipiche svolte dai taxi in particolari situazioni locali, addotte dagli Stati membri richiedenti a sostegno della loro istanza, giustificano la concessione dell'autorizzazione richiesta. In primo luogo esiste un divario tra, da un lato, la specificità delle situazioni prese in considerazione e le relative considerazioni politiche addotte e, dall'altro lato, il carattere generale del vantaggio fiscale considerato. Inoltre, e in modo più generale, strumenti compatibili con il diritto comunitario e pertinenti ai servizi specifici resi dagli operatori in questione permetterebbero di trattare le situazioni in oggetto in modo più appropriato, rispetto all'esenzione da imposte relative al mero consumo del carburante. In queste circostanze, le suddette preoccupazioni non giustificano uno scostamento dal bisogno di rispettare i livelli minimi di tassazione, in modo da assicurare il rispetto degli obiettivi delle politiche comunitarie in materia di ambiente e di energia.

4.2. Forze armate e amministrazione pubblica

Dall'articolo 5 della direttiva sulla tassazione dell'energia deriva che anche se possono essere presi in considerazione i fattori di politica nazionale relativi alle forze armate e all'amministrazione pubblica, gli aspetti relativi all'efficienza energetica e alla protezione dell'ambiente sono ritenuti concernere le attività pubbliche allo stesso livello minimo delle attività private. Quindi i punti di vista sostenuti in relazione ai trasporti pubblici locali di passeggeri (in generale) sono applicabili ugualmente nel caso in questione.

4.3. Ambulanze

In passato a due Stati membri sono state concesse deroghe che hanno consentito loro di esentare dall'accisa il carburante utilizzato per le autoambulanze. Tali deroghe, come quella applicabile ai disabili, si basavano su motivi di politica sociale e sanitaria. Ora, il carburante per le ambulanze, per le stesse ragioni, è esplicitamente inserito nell'articolo 5, terzo trattino, della direttiva, insieme al carburante utilizzato dai disabili. Per i motivi già menzionati questa disposizione richiede il rispetto dei livelli minimi di tassazione.Qualsiasi bisogno non compensato dalla riduzione delle accise ai livelli minimi di tassazione può essere soddisfatto mediante idonei strumenti di sostegno diretto compatibili con il diritto comunitario.

Le considerazioni sopra esposte per quanto attiene all'articolo 19, paragrafo 1, terzo comma, e alle politiche comunitarie dell'ambiente, dell'energia e dei trasporti si applicano anche al caso di specie.

5. Conclusioni

Sulla base delle summenzionate considerazioni la Commissione ritiene che nessuna delle richieste contenga motivazioni politiche specifiche diverse da quelle che hanno condotto all'inserimento dell'articolo 5, terzo trattino , nella direttiva sulla tassazione dell'energia. Inoltre tale disposizione dimostra che le politiche comunitarie in materia di ambiente, energia e trasporti, come menzionate all'articolo 19, paragrafo 1, terzo comma, si oppongono alla concessione di autorizzazioni come quelle richieste dai quattro Stati membri interessati dalla presente comunicazione.

I suddetti Stati membri hanno avuto tempo sufficiente per adattarsi al nuovo equilibrio fissato dal legislatore comunitario. Per bisogni sociali e/o locali molto specifici, un rimedio più adatto sarebbe costituito da strumenti diversi dalle accise (e che non interferiscono con i requisiti minimi della direttiva sulla tassazione dell'energia)[8].

La Commissione ritiene pertanto che le condizioni di cui all'articolo 19 non siano soddisfatte. Di conseguenza la Commissione non propone le autorizzazioni richieste dai quattro Stati membri.

Nella misura in cui le richieste in oggetto fanno riferimento all'utilizzo di carburanti alternativi privilegiati ai sensi dell'articolo 15, paragrafo 1, lettera i), deve essere osservato che le esenzioni o le riduzioni possono essere concesse dagli Stati membri ai sensi della disposizione summenzionata senza alcun intervento della Commissione e del Consiglio. Di conseguenza, e conformemente all'enunciato e alla ratio dell'articolo 19, tali esenzioni o riduzioni non sono comprese nel campo di applicazione di questa disposizione. Ad esse quindi non si applicano le conclusioni sopra menzionate.

[1] Direttiva 2003/96/CE del Consiglio, del 27 ottobre 2003, che ristruttura il quadro comunitario per la tassazione dei prodotti energetici e dell'elettricità (GU L 283 del 31.10.2003, pag. 51). Direttiva modificata da ultimo dalla direttiva 2004/74/CE e dalla direttiva 2004/75/CE (GU L 157 del 30 aprile 2004, pag. 87 e pag. 100).

[2] Il 13 ottobre 2006 (Belgio), il 16 ottobre 2006 (Francia), il 13 ottobre 2006 (Grecia) e il 17 ottobre 2006 (Italia).

[3] Direttiva 92/81/CEE del Consiglio, del 19 ottobre 1992, relativa all'armonizzazione delle strutture delle accise sugli oli minerali GU L 316 del 31.10.1992; tale direttiva, e la direttiva 92/82/CEE del Consiglio, del 19 ottobre 1992, relativa al ravvicinamento delle aliquote di accisa sugli oli minerali, sono state abrogate dalla direttiva 2003/96/CE del Consiglio, con decorrenza dal 31 dicembre 2003.

[4] COM(96) 549 del 14 novembre 1996.

[5] Punto 5.5 della relazione.

[6] COM(97) 30 del 12 marzo 1997. Si veda in particolare il progetto dell'articolo 5.

[7] COM(2006) 342 del 30 giugno 2006. Riesame delle deroghe di cui agli allegati II e III della direttiva 2003/96/CE del Consiglio che scadono entro la fine del 2006 .

[8] Fatte salve le altre disposizioni comunitarie, in particolare le norme in materia di aiuti di Stato contenute nel trattato.