Azioni per la razionalizzazione delle comunicazioni in materia di ambiente

1.Introduzione e contesto

Tutti noi vogliamo sapere se l’aria che respiriamo e l’acqua che beviamo sono salubri e se le nostre spiagge o i nostri laghi sono puliti. Il pubblico europeo ha diritto di essere informato a proposito della qualità dell’ambiente naturale che lo circonda e di sapere se le azioni dell’UE hanno prodotto dei miglioramenti.

Averne conoscenza significa saper gestire i flussi d’informazione. Le informazioni a livello europeo hanno di solito origine a livello locale: il monitoraggio ambientale dell'inquinamento atmosferico, dello stato dell'ambiente naturale, della qualità dell'acqua e così via si incentra sulla verifica di ciò che accade all'ambiente "sul campo". Alcune delle informazioni sono poi comunicate all'UE e al pubblico. A livello dell'UE le informazioni vengono utilizzate per il controllo regolamentare al fine di verificare se la normativa raggiunga effettivamente i suoi obiettivi.

Alcune relazioni ambientali suscitano grande interesse. La relazione annuale sulle acque di balneazione dell’UE, ad esempio, è al centro dell'attenzione ovunque in Europa: nel 2016 le informazioni fornite dall’Agenzia europea dell’ambiente (in seguito AEA) sono state consultate più di 73 000 volte. Altre relazioni pubblicate dalla Commissione, invece, passano perlopiù inosservate dal grande pubblico - pur realizzando un importante obiettivo in materia di controllo regolamentare: verificare l’effettiva applicazione della legislazione dell’Unione europea.

Le relazioni che riguardano le politiche e l'ambiente forniscono fatti e informazioni essenziali a vantaggio di un processo decisionale informato. In effetti, la comunicazione è un elemento essenziale per l'analisi, il dialogo e la collaborazione che avvengono nel corso del riesame dell'attuazione delle politiche ambientali.

Ciò detto, la comunicazione comporta però costi per gli Stati membri e le imprese: occorre dunque trovare un equilibrio tra l’esigenza di fornire informazioni più affidabili e i costi che ne derivano. Per questo motivo nel maggio del 2015, con il pacchetto «Legiferare meglio», è stato avviato un ampio riesame degli obblighi di comunicazione, anche nel settore ambiente, sotto forma di un controllo dell’adeguatezza in materia di comunicazione e controllo regolamentare.

La presente relazione illustra il piano d’azione necessario al fine di garantire che la legislazione ambientale dell’UE consegua gli effetti desiderati sul campo. L’obiettivo è quello di informare meglio l’opinione pubblica europea sui risultati ottenuti e allo stesso tempo semplificare gli oneri di comunicazione a carico delle amministrazioni e delle imprese a livello nazionale.

2.Risultati del controllo dell’adeguatezza

La sfida del presente controllo dell'adeguatezza è consistita nel trovare un equilibrio tra due diversi aspetti: da un lato, ha comportato fare un passo indietro per ottenere una visione d'insieme e per acquisire conoscenze dai diversi flussi di comunicazione. Dall'altro, si è trattato di un esercizio di verifica dei dettagli dei diversi flussi di comunicazione e delle sfide che rappresentano a livello operativo per trarne degli insegnamenti. Anche se l'obiettivo che ci si era posti era di essere il più ambiziosi possibile, era essenziale renderlo gestibile. Le principali questioni affrontate sono elencate di seguito.

·«Obblighi di comunicazione»: le disposizioni giuridiche che impongono di presentare alla Commissione o all'AEA dei dati, delle informazioni o delle relazioni. Si trattava principalmente di consentire alla Commissione di controllare l’applicazione della legislazione dell’UE negli Stati membri. Pertanto, il controllo dell’adeguatezza ha riguardato ciò che viene definito "controllo regolamentare" ma non il monitoraggio "sul campo" in materia di ambiente nel senso più ampio.

·Oltre a prendere in esame gli obblighi di comunicazione a livello dell’UE, il controllo dell’adeguatezza ha analizzato anche il modo in cui venivano diffuse, successivamente, le informazioni comunicate.

·Non tutti gli obblighi di comunicazione esaminati nel controllo dell'adeguatezza sono direttamente contemplati nelle direttive o nei regolamenti. Molti sono definiti attraverso atti delegati o di esecuzione oppure attraverso orientamenti o accordi informali.

Sono state formulate venti domande, chiedendo in sostanza se sono messe a disposizione informazioni giuste, al momento giusto, nel modo giusto e al costo più basso possibile. I gruppi interessati sono stati consultati online e attraverso seminari organizzati con regolarità. Alla politica ambientale sono ascrivibili 181 obblighi di comunicazione disseminati in 58 atti legislativi dell’Unione in materia di ambiente. Essi richiedono informazioni di tipo numerico e geospaziale, ma la maggior parte delle informazioni sono fornite sotto forma di testo — il formato più difficile da comunicare, strutturare e analizzare. La frequenza varia: in circa la metà dei casi l'obbligo interviene ogni due anni o più; inoltre, in circa la metà dei casi esso comporta che la Commissione presenti una relazione alle altre istituzioni dell’UE. Anche le procedure variano, ma sembrano funzionare meglio quando a elaborare i dati è l’AEA. In sintesi, la valutazione ha rilevato che:

·l’efficacia è notevolmente migliorata nel corso degli anni ed è considerata, nel complesso, soddisfacente. Ciononostante, è stata evidenziata la presenza di margini di miglioramento per alcune questioni trasversali (come ad esempio la razionalizzazione, in vista di una procedura comune più condivisa) e per determinati atti legislativi.

·La comunicazione è stata giudicata in gran parte efficiente e l’onere amministrativo (per un costo stimato di 22 milioni di euro all’anno) è contenuto, giustificato e proporzionato. I vantaggi - ad esempio un'attuazione migliore e più mirata, e una migliore informazione del pubblico - sono di gran lunga superiori ai costi. Alcuni miglioramenti in termini di efficienza potrebbero essere realizzati snellendo le procedure in senso più strategico e più orizzontale. Anche determinati adeguamenti a livello di contenuto, calendario, frequenze e procedure potrebbero generare incrementi di efficienza, ma alcuni di loro richiederebbero una modifica della normativa pertinente.

·In larga misura vi è coerenza tra gli obblighi di comunicazione nei vari settori di attività dell’UE - dall'agricoltura alla politica in materia di clima, energia, ecc. - ma vale la pena di valutare se sia possibile migliorare la coerenza tra alcuni di questi ambiti diversi, nonché con gli obblighi derivanti da impegni internazionali.

·La maggior parte degli obblighi di comunicazione sono pertinenti, ma sussiste un margine di miglioramento (ad esempio, ricorrendo a soluzioni tecniche avanzate) e si potrebbero considerare approcci alternativi (ad esempio, per la raccolta di dati nazionali). In particolare, il contenuto delle comunicazioni in materia di ambiente potrebbe concentrarsi su informazioni di tipo più strategico, quantitativo e dettato dalle normative (utilizzando, ad esempio, indicatori chiave). In questo modo si ridurrebbe la quantità di informazioni attualmente richieste sotto forma di testo.

·Esiste un valore aggiunto dell'UE, perché le attuali comunicazioni comportano vantaggi evidenti: forniscono informazioni coerenti e comparabili, non disponibili a livello nazionale. Tuttavia, approcci alternativi quali la diffusione attiva delle informazioni ambientali rilevanti a livello nazionale potrebbero, sul lungo periodo, rendere meno necessaria la comunicazione a livello dell’UE.