RELAZIONE DELLA COMMISSIONE SULLE MISURE DESTINATE A PORRE IN ATTO L'ARTICOLO 299, PARAGRAFO 2 LE REGIONI ULTRAPERIFERICHE DELL'UNIONE EUROPEA

INDICE

Introduzione

I. Bilancio

A. Azione degli strumenti finanziari

1. fondi strutturali

Attuazione dei programmi

Valutazione

2 prestiti della banca europea per gli investimenti

B Azione delle politiche

1. agricoltura

Organizzazioni comuni di mercato

Capitolo agricolo dei posei

- Regime specifico di approvvigionamento (RSA)

- Aiuti specifici alle produzioni agricole locali

2. Pesca

3. Imposizione fiscale

4. Dogane

5. Aiuti statali

Aiuti statali nei settori diversi dall'agricoltura

Aiuti statali nel settore agricolo

6. Sostegno alle PMI, all'artigianato e al turismo

7. Energia

Interventi generali

Interventi specifici

8. Trasporti

Trasporti aerei

Trasporti marittimi

9. Ricerca e sviluppo

10 Società dell'informazione

11 Ambiente

12 Cooperazione regionale

C Bilancio complessivo

II. Il futuro

L'articolo 299 paragrafo 2

Una strategia di sviluppo durevole

A La base della produzione tradizionale

1. Agricoltura

2. Pesca

B Rilancio economico delle regioni ultraperiferiche

1. Strumenti

a. Fondi strutturali

b. Prestiti della BEI

c. Aiuti statali

Aiuti statali nei settori diversi dall'agricoltura

Aiuti statali nel settore agricolo

Aiuti statali nel settore della pesca

Aiuti statali nel settore dei trasporti

d. Imposizione fiscale

Imposizione indiretta

Imposizione diretta

e. Dogane

2. Settori strategici

a. Sostegno alle PMI, all'artigianato e al turismo

b. Trasporti

c. Energia

d. Ambiente

e. Società dell'informazione

f. Ricerca e sviluppo

C Ambiente internazionale e cooperazione regionale

Conclusione

Allegati

Introduzione

Il Consiglio europeo di Colonia ha invitato la Commissione a presentare al Consiglio una relazione sulle misure destinate a porre in atto il nuovo articolo 299, paragrafo 2 del Trattato CE relativo alle regioni ultraperiferiche.

Alla Commissione sono inoltre stati destinati vari memorandum su questo tema, presentati assieme dalle sette regioni ultraperiferiche, nel marzo 1999, e da ciascuno dei tre Stati membri interessati, nel novembre-dicembre 1999. Inoltre, la Commissione ha organizzato sullo stesso tema, il 23 novembre 1999, una riunione di partenariato, cui hanno partecipato i rappresentanti degli Stati e delle regioni in causa.

La Commissione ha esaminato con attenzione questi memorandum e ha preso buona nota degli interventi pronunciati durante la riunione di partenariato. Questi elementi le sono stati assai utili nella sua valutazione della situazione di queste regioni, dei risultati degli interventi dell'Unione europea a loro riguardo e delle prospettive per il futuro.

La presente relazione dà seguito alla richiesta del Consiglio europeo.

Le regioni ultraperiferiche

L'Unione europea comprende sette regioni ultraperiferiche:

- la comunità autonome spagnola delle isole Canarie;

- i quattro dipartimenti francesi d'oltremare (DOM) : Guadalupa, Guiana, Martinica e Riunione;

- le regioni autonomo portoghesi delle Azzorre e di Madera.

Le regioni ultraperiferiche in questione si trovano in una situazione unica e complessa all'interno dell'Unione europea. In un contesto naturale caratterizzato dall'insularità (sei delle sette regioni sono isole e la Guiana si trova incuneata nella foresta amazzonica), da climi subtropicali e tropicali e da un rilievo spesso accidentato e vulcanico, sono molto lontane dal continente europeo pur essendo, nella maggioranza dei casi, prossime a paesi terzi meno sviluppati. Con una sola eccezione, la loro densità demografica è abbastanza elevata, in quanto supera i 210 abitanti al km² nelle isole Canarie e i 320 a Madera, mentre si situa fra i 240 e i 360 abitanti al km² nei DOM, tranne la Guiana che conta invece meno di 2 abitanti/ km².

Il loro peso demografico, economico e territoriale è modesto rispetto a quello dell'Unione nel suo insieme (esse rappresentano una popolazione di 3,7 milioni di abitanti, equivalente a meno dell'1% della popolazione dell'Unione europea e a meno dello 0,5% della sua superficie, se non si considera la Guiana, oppure a più del 3%, in caso contrario. Sul piano socio-economico queste regioni sono caratterizzate da un PIL che raggiunge in media il 59% di quello comunitario (circa il 75% nelle isole Canarie, ma solo il 40-55% nelle altre) e un tasso di disoccupazione assai elevato per la maggior parte di esse, in particolare fra i giovani.

La lontananza di queste regioni ed anche la loro dispersione interna, come nel caso delle Azzorre, frenano assai nettamente il loro sviluppo, tanto più che le loro dimensioni ridotte non consentono di realizzare né gli investimenti di grande portata, né le economie di scala che sarebbero necessari. Le "importazioni", comprese le forniture provenienti dai rispettivi territori metropolitani che ne costituiscono l'essenziale (p.es.: 80% nel caso dei DOM) superano di parecchie volte il volume delle esportazioni. In sintesi, sei di queste regioni, escluse quindi le Canarie, si trovano fra le sette regioni più povere dell'Unione europea in termini di PIL per abitante. Cinque di esse registrano i tassi di disoccupazione più elevati, in media il doppio del livello dell'Unione, oppure il triplo se si escludono Madera e le Azzorre, dove i tassi di disoccupazione sono circa la metà della media comunitaria.

Politica dell'Unione europea per le regioni ultraperiferiche

L'Unione europea ha riconosciuto il concetto di ultraperifericità ed ha tenuto conto degli aspetti specifici di queste regioni in modo che esse possano inserirsi pienamente nello Spazio europeo e fruiscano delle politiche comunitarie, collaborando allo stesso tempo con gli Stati e i territori che le circondano. Le direttrici di questo orientamento sono state fissate in programmi di soluzioni specifiche per ovviare alla lontananza e all'insularità dei dipartimenti francesi d'oltremare (Poseidom, nel 1989), delle isole Canarie (Poseican, nel 1991), delle Azzorre e di Madera (Poseima, nel 1991). Quanto alle Canarie, è opportuno citare anche il regolamento relativo all'applicazione delle disposizioni di diritto comunitario alle isole Canarie (regolamento CE/1911/91). L'idea era di contribuire, sia attraverso i Fondi strutturali che tramite la modulazione delle varie politiche comuni, in modo congiunto all'azione delle regioni e degli Stati interessati, alla promozione dello sviluppo e dell'occupazione produttiva in queste regioni. Lo sviluppo doveva essere sostenibile de un punto di vista ecologico, socialmente equilibrato e basato su una strategia a lungo termine. Per l'attuazione di questi provvedimenti si è fatto ricorso al principio di partenariato fra la Commissione, lo Stato membro e le regioni in causa.

I programmi POSEI costituiscono il filo conduttore della politica di sostegno delle regioni ultraperiferiche. Il principio su cui si fondano consiste nel riconoscere pienamente, nella loro dimensione strutturale e permanente, le specificità e le difficoltà particolari di queste regioni proprio nella loro situazione di ultraperifericità, con i loro aspetti distintivi da quelli delle altre regioni insulari meno isolate e anche dalle regioni che rientrano nell' "obiettivo 1", in modo da tener conto di tutti questi elementi, con un orientamento orizzontale, in sede di elaborazione di tutte le azioni comunitarie.

È stata però rilevata, nel corso degli anni e delle trasformazioni che hanno interessato l'Unione europea, la necessità di una base giuridica solida per l'impostazione « ultraperiferica ». Questa base giuridica è stata istituita dal trattato di Amsterdam e contiene un nuovo articolo - l'articolo 299, paragrafo 2 - che aggiorna e rafforza le disposizioni dell'ex articolo 227, paragrafo 2 (limitate ai DOM) allargandole all'insieme delle regioni ultraperiferiche. La nuova base giuridica dovrebbe facilitare il consolidamento del patrimonio di realizzazioni dei programmi POSEI e consentire di far fronte più efficacemente alle prospettive future dell'integrazione europea.

La presente relazione illustra questo orientamento. Nella prima parte (Bilancio) è descritta l'azione condotta dalla Comunità fino ad oggi e i suoi effetti sullo sviluppo di queste regioni: un'azione efficace, che deve però essere proseguita in quanto si constata la permanenza degli handicap dovuti alla situazione di estrema perifericità. Nella seconda parte (Il futuro) sono presentate le misure destinate a proseguire e a rafforzare le azioni intraprese, conformemente all'articolo 299, paragrafo 2.

I. Bilancio

La politica nei confronti delle regioni ultraperiferiche, attuata nella linea dei programmi POSEI, si è sviluppata nel quadro di due tipi d'azione. Da un lato, ciò ha comportato un'azione molto importante dei Fondi strutturali; dall'altro la Comunità ha saputo adattare le sue politiche per apportare una soluzione alle difficoltà incontrate da queste regioni. Nell'ALLEGATO I figurano le tabelle dei principali provvedimenti adottati.

A. Azione degli strumenti finanziari

1. Interventi dei fondi strutturali

Le sette regioni ultraperiferiche possono essere ammesse all'intervento dei Fondi strutturali ed hanno fruito a questo titolo ("obiettivo 1" della politica regionale) di programmi cofinanziati dall'Unione europea per i periodi 1989-1993 e 1994-1999. Come previsto nel programma POSEIDOM, gli interventi strutturali tengono conto degli handicap supplementari dovuti alla distanza e alla situazione di insularità.

Gli stanziamenti a favore delle regioni ultraperiferiche nell'ambito dell'obiettivo 1 hanno quindi raggiunto un livello particolarmente elevato. Le tabelle 1 e 2 seguenti forniscono indicazioni sugli stanziamenti globali dei Fondi strutturali per ciascuna delle regioni e per ciascun periodo, unitamente ad un raffronto dei livelli di intensità dell'aiuto europeo rispetto a quello concesso alle altre regioni dell'obiettivo 1 e all'insieme delle zone che possono fruire degli aiuti. Si nota, in particolare, che l'importo degli aiuti è praticamente raddoppiato nell'ultimo periodo e che ha superato, in termini di abitanti, nelle isole Canarie e nei DOM, di circa il 20% quelli ricevuti dalle altre regioni beneficiarie dell'obiettivo 1, e di più del 100% nel caso delle Azzorre e di Madera.

Per le regioni ultraperiferiche, i nuovi principi derivanti dalla riforma del 1989 hanno incoraggiato la definizione di strategie di sviluppo a medio termine che tengano conto dei loro handicap specifici. La preparazione di piani di sviluppo regionale e la loro attuazione hanno consentito di sviluppare il partenariato con le istanze regionali. È opportuno sottolineare che i documenti di programmazione adottati per ciascuna regione e per ciascuno dei due periodi di programmazione hanno riflettuto le preoccupazioni formulate a livello regionale e locale.

Tabella 1 Stanziamenti dei fondi strutturali

(FESR, FSE, IFOP, FEAOG-Orientamento)

(in milioni di euro)

>SPAZIO PER TABELLA>

Tabella 2 Intensità del'aiuto europeo

(periodo 1994-1999)

>SPAZIO PER TABELLA>

Attuazione dei programmi

Dati gli svantaggi strutturali e i ritardi di sviluppo cui sono confrontate le regioni ultraperiferiche, i programmi cofinanziati per ciascuna di esse dall'Unione europea nel corso dei periodi 1989-1993 e 1994-1999 hanno avuto come obiettivi prioritari il rafforzamento della dotazione di infrastrutture, lo sviluppo dei settori produttivi creatori di posti di lavoro e il miglioramento delle risorse umane. Inoltre, sin dal 1989 la Commissione ha attuato un'iniziativa comunitaria specifica per le regioni ultraperiferiche, denominata REGIS. Questa iniziativa è stata rinnovata nel 1994 e la dotazione di bilancio di 200 milioni per il periodo 1989-1993 è passata a 600 milioni per il quinquennio 1994-1999. Le priorità definite nei programmi rispecchiano le scelte di sviluppo effettuate a livello regionale.

La creazione o l'adeguamento di infrastrutture di collegamento con il mondo esterno costituisce l'aspetto più spettacolare e più simbolico delle operazioni cofinanziate dall'Unione europea nelle singole regioni, che contribuiscono direttamente a ridurre gli svantaggi costituiti dall'insularità e dalla lontananza grazie al miglioramento dei collegamenti aerei e marittimi. Sono state inoltre realizzate azioni nel settore delle tecnologie avanzate di comunicazione (teleconferenza, telediagnostica, telematica, trasmissioni in rete). Sul piano interno, tutte le regioni hanno beneficiato di considerevoli migliorie della rete stradale e, in certi casi, di iniziative di sviluppo dei trasporti pubblici. In vari settori le infrastrutture di supporto alle attività economiche sono state rafforzate per far fronte all'evoluzione dei bisogni. Particolare attenzione è stata prestata alla tutela dell'ambiente mediante riduzione dell'inquinamento: gestione e trattamento dei rifiuti e degli effluenti liquidi di origine sia industriale che domestica.

In applicazione degli orientamenti definiti dalla Commissione, una quota considerevole dei finanziamenti comunitari è stata destinata alla modernizzazione e al rafforzamento dei settori produttivi in modo da contribuire alla creazione o alla salvaguardia di posti di lavoro. Questo tipo di aiuto ha riguardato un ventaglio piuttosto ampio di azioni: ai tradizionali aiuti diretti all'investimento si sono infatti aggiunti dispositivi di ingegneria finanziaria (sistemi di garanzia, rafforzamento dei fondi propri, abbuoni d'interesse, ...) che esercitano un effetto di leva per la mobilitazione delle risorse sui mercati dei capitali; gli aiuti pubblici hanno inoltre riguardato elementi periferici all'attività delle imprese: immobili aziendali, redditività delle zone di attività, disponibilità di servizi comuni, sviluppo di progetti di ricerca applicata e trasferimenti di tecnologie, utilizzo di nuove tecnologie di comunicazione.

Per quanto riguarda l'agricoltura, sono state attuate azioni specifiche destinate a potenziare le filiere tradizionali (banana, canna/zucchero/rhum) e ad incoraggiare la diversificazione, la ricerca applicata e la sperimentazione. In materia di pesca e di acquacoltura, le regioni ultraperiferiche hanno potuto beneficiare, nel loro insieme, di finanziamenti per progetti relativi alla costruzione e all'ammodernamento di navi, di acquacoltura, di sistemazione dei porti di pesca, di trasformazione e commercializzazione.

Gli elevati tassi di disoccupazione che caratterizzano molte regioni ultraperiferiche e il fabbisogno di personale qualificato dovuto all'evoluzione dei settori produttivi impongono una modernizzazione e un tempestivo adattamento dei sistemi di formazione professionale. In tutte le regioni sono state apprestate strutture di formazione destinate a sviluppare le capacità ricettive e rispondere alle esigenze specifiche di certi settori; sono state inoltre avviate azioni di formazione.

Valutazione

Per i periodi 1989-1993 e 1994-1999, i programmi cofinanziati dall'Unione europea sono stati realizzati nella loro totalità nelle singole regioni, anche se ciò ha reso necessarie modifiche più o meno significative del loro contenuto. Le valutazioni effettuate nelle regioni hanno dimostrato che erano state predisposte adeguate procedure di controllo a posteriori e di gestione che avevano permesso di sviluppare il partenariato con gli organismi locali. Quali sono state le conseguenze di questi programmi cofinanziati sulla situazione economica e occupazionale nelle regioni ultraperiferiche-

Per le dotazioni di infrastrutture, innanzitutto, va constatato che le regioni sono state rese nettamente più accessibili, con beneficio non solo delle popolazioni locali ma anche dell'attività turistica. Il potenziamento e l'ammodernamento delle infrastrutture portuali hanno anch'essi contribuito a ridurre i costi di movimentazione delle merci per le economie insulari. Constatazioni analoghe si possono formulare per il miglioramento delle risorse idriche e la produzione di energia. Inoltre i lavori connessi alla realizzazione di grandi infrastrutture hanno contribuito in misura decisiva all'evoluzione del settore dell'edilizia/lavori pubblici o al suo mantenimento in attività.

Per le risorse umane, i progressi compiuti nell'offerta di formazione produrranno effetti che troppo spesso potranno essere analizzati soltanto a medio e lungo termine. La situazione in materia occupazionale resta preoccupante nelle Canarie e nei dipartimenti francesi d'oltremare, in alcuni dei quali si registrano aree in cui si registrano i tassi di disoccupazione più elevati dell'Unione europea. Per le regioni francesi questa situazione è anche connessa all'evoluzione dei flussi migratori verso le metropoli continentali.

Per i settori produttivi, infine, va constatato che gli sforzi compiuti hanno contribuito a migliorare la produttività delle imprese e l'adattamento dell'offerta agli sbocchi locali e all'esportazione, come è avvenuto in particolare per l'agricoltura e l'agroalimentare: mezzi finanziari considerevoli sono stati profusi per l'ammodernamento delle filiere tradizionali (banana, canna, zucchero, rhum), assicurandone la salvaguardia, ma anche per la diversificazione, che contribuisce a migliorare l'autoapprovvigionamento del mercato locale. Tuttavia, il ricorso agli aiuti pubblici per incentivare le imprese, a sviluppare o modernizzare i loro processi produttivi non può essere disgiunto dai vincoli specifici cui sono confrontate le economie ultraperiferiche. Occorre cioè tenere conto di un insieme di elementi che determinano le decisioni di investimento, come l'applicazione delle norme di concorrenza, la fiscalità, gli oneri sociali o le norme tecniche. Gli interventi finanziari dei Fondi strutturali non possono essere prospettati al di fuori del quadro delle altre politiche dell'Unione europea.

2. Prestiti della banca europea per gli investimenti

Nel periodo 1994-98 la BEI ha concesso prestiti individuali, alle istituzioni pubbliche delle regioni ultraperiferiche nella maggior parte dei casi, per un importo di 553 milioni di euro, di cui 195 milioni nel 1998.

Tabella 3 Prestiti individuali per regione nel 1998 e nel 1994-98 (in milioni di euro)

>SPAZIO PER TABELLA>

Una gran parte di questi finanziamenti sono stati destinati a progetti di infrastrutture: costruzione o miglioramento di strade, aeroporti, ecc.

Quale è stata l'intensità di utilizzazione dei prestiti della BEI nelle regioni ultraperiferiche- Nella seguente tabella 4 è presentato un raffronto tra l'importo dei prestiti individuali per abitante e quello dei prestiti stipulati dalla banca al titolo dello sviluppo regionale nell'insieme delle regioni dell'Unione europea.

Tabella 4 Prestiti individuali per abitante (periodo 1994 - 1998)

>SPAZIO PER TABELLA>

Le cifre sopra indicate ci dimostrano che, ad eccezione delle regioni portoghesi, l'importo dei prestiti per abitante nelle regioni ultraperiferiche è stato sensibilmente inferiore alla media nei territori dell'Unione. Inoltre, il paragone dell'intensità dei prestiti fra le regioni ultraperiferiche e i territori continentali rispettivi dimostra anch'esso, in tutti i casi, un impiego molto più ridotto da parte di tali regioni.

Si noti che i prestiti della BEI devono essere richiesti e che i progetti ai quali sono destinati i finanziamenti devono rispondere a determinati criteri bancari. D'altra parte, il fatto che le infrastrutture siano finanziate nelle regioni ultraperiferiche in modo più intenso per il tramite di fondi strutturali, non rimborsabili, può costituire un ostacolo (effetto di evizione) ad un impiego più vasto dei finanziamenti rimborsabili.

B. Azione delle politiche

I programmi POSEI si fondano sul duplice principio dell'appartenenza delle regioni ultraperiferiche alla Comunità e del riconoscimento della realtà regionale, caratterizzata dalle specificità e dai vincoli particolari delle regioni interessate, rispetto all'insieme dell'Unione europea.

Sono stati così adottati oltre 700 atti legislativi (cfr. tabella degli atti più importanti nell'ALLEGATO I). Inoltre, ogni iniziativa della Commissione è stata preceduta da contatti di partenariato con gli Stati e le regioni interessate. Le politiche mirate sono ovviamente innanzitutto quelle citate nei programmi POSEI (agricoltura, pesca, imposizione fiscale, disciplina degli aiuti statali, trasporti, ecc.). Inoltre, conformemente ai principi enunciati nei programmi, a mano a mano che si sono sviluppate azioni comunitarie in nuovi settori, la loro applicazione alle regioni ultraperiferiche ha fatto oggetto di un'attenzione particolare della Comunità. È questo il caso, ad esempio, dei provvedimenti a favore delle PMI e di quelli destinati a facilitare l'accesso alla società dell'informazione. Inoltre, è opportuno segnalare che queste regioni fruiscono, in taluni casi, di provvedimenti di deroga, che per la loro natura possono causare una perdita di introiti per il bilancio comunitario.

1. Agricoltura

L'agricoltura rappresenta un asse fondamentale a causa della sua importanza nel PIL regionale, ma anche per l'equilibrio sociale e la stabilità dell'occupazione, l'assetto territoriale e l'ambiente.

Le produzioni agricole delle regioni ultraperiferiche beneficiano della piena applicazione della politica agricola comune (PAC) tramite le OCM (Organizzazioni comuni di mercato) e di un importante capitolo agricolo nel quadro dei programmi "POSEI", il cui fine è di permettere l'adattamento delle politiche comuni per tener conto delle specificità di queste regioni.

Organizzazioni comuni di mercato

Le produzioni agricole locali (carni bovine, latte, cereali ...) sono coperte, come l'insieme delle produzioni comunitarie, dalle OCM della PAC e dei prodotti più tipici come la banana, lo zucchero, il riso, l'ananas. Si osservi in particolare che l'OCM banana si è sforzata di tener conto degli interessi della produzione comunitaria, in particolare tramite il regime di aiuti compensativi che garantisce la salvaguardia dei redditi dei produttori comunitari. Queste misure corrispondono a stanziamenti di bilancio consistenti (ad esempio, le spese 1999 dell'OCM banane sono ammontate a 178 milioni di EUR, e il PPB 2000 è pari a 252 milioni di EUR in questo stesso settore).

Capitolo agricolo dei POSEI

Il capitolo agricolo dei POSEI è permanente e importante, risponde agli svantaggi strutturali (orografia e climi particolari, grande lontananza, dimensioni ridotte delle aziende agricole...) e ai vincoli specifici (assenza di economie di scala, dipendenza, costi di produzione molto elevati ...). Esso è finanziato dal FEAOG sezione garanzia (circa 200 milioni di EUR l'anno, cfr. la tabella seguente) e prevede in particolare due tipi di misure [1]. L'utilizzazione e la ponderazione di queste misure variano a seconda delle regioni e rispecchiano sia le scelte di sviluppo economico che le realtà locali (cfr. tabella nell'ALLEGATO II).

[1] Deroghe alle misure veterinarie e fitosanitarie e in materia strutturale, nonché un simbolo grafico sono stati istituiti nel quadro di tali normative.

Regime specifico di approvvigionamento (RSA)

Per ogni campagna viene fissato un bilancio previsionale di approvvigionamento soggetto a revisione per i prodotti agricoli essenziali destinati al consumo umano e alla trasformazione a livello locale (produzione agricola locale e/o industrie agroalimentari). Per questi quantitativi non è applicato nessun dazio doganale all'atto dell'importazione di prodotti in provenienza di paesi terzi, mentre per le consegne provenienti dalla Comunità viene concesso un aiuto equivalente al vantaggio derivato da tale esenzione.

L'obiettivo consiste nell'ovviare ai costi addizionali dovuti alla lontananza e all'insularità e ridurre i prezzi per l'utente finale mettendo in concorrenza le fonti di approvvigionamento. Esiste l'obbligo di passare all'utente finale i vantaggi ottenuti. Questa misura serve ad evitare che siano perturbate le correnti di scambio tradizionali e a tutelare la quota degli approvvigionamenti in provenienza della Comunità.

I prodotti che beneficiano del RSA non possono essere né riesportati né rispediti verso il resto della Comunità. Tuttavia, in caso di trasformazione nella regione interessata, il divieto non si applica alle spedizioni e alle esportazioni tradizionali entro certi limiti ben definiti.

L'esame dei risultati del RSA permette di constatare un miglioramento delle condizioni di gestione del regime, con una certa stabilizzazione dei bilanci a livello delle esigenze locali. L'approvvigionamento delle regioni in questione e la riduzione dei prezzi vengono garantiti grazie alla concorrenza delle fonti di approvvigionamento. Questa misura ha avuto effetti positivi per lo sviluppo economico delle regioni interessate.

Con i cambiamenti indotti dalla riforma della PAC e gli impegni comunitari sottoscritti a seguito degli ultimi accordi GATT (Uruguay Round) e il progressivo ravvicinamento tra prezzi mondiali e comunitari, gli aiuti unitari all'atto dell'approvvigionamento di prodotti comunitari, basati in particolare sui prezzi praticati all'esportazione, sono diminuiti per un certo numero di prodotti, in particolare i cereali.

Nel quadro dei limiti della normativa attuale, la Commissione ha provveduto a gestire gli effetti indotti da queste modifiche del contesto internazionale, oltre ad avviare valutazioni esterne nel quadro del SEM 2000 con il fine di valutare le difficoltà reali nell'applicazione del RSA e predisporre le relazioni della Commissione al Consiglio e al Parlamento europeo sull'attuazione dei suddetti regimi.

Aiuti specifici alle produzioni agricole locali

I programmi POSEI pongono il principio generale della piena applicazione della politica agricola comune e la necessità di tener conto dei vincoli specifici delle regioni interessate.

A tal fine sono state istituite misure complementari alle misure generali previste negli OMC, come gli aiuti complementari ai premi a favore dei bovini maschi o delle vacche nutrici e gli aiuti forfettari alla produzione di barbabietole.

Analogamente sono state previste modifiche all'istituzione degli OMC e di tali misure complementari, come la deroga per il fattore di densità nel settore zootecnico, la non applicazione del prelievo di corresponsabilità nel settore lattiero, la non applicazione dei premi all'estirpazione nel settore vitivinicolo.

Sono stati infine istituiti aiuti ad hoc, come gli aiuti alla produzione di patate alimentari, di vaniglia, di vetiver; alla coltura o alla ristrutturazione della canna da zucchero; a programmi globali nel settore zootecnico.

Solo un esame delle singole misure permette di analizzare se siano stati conseguiti gli obiettivi di tutela o di sviluppo di una produzione, di diversificazione o di strutturazione, di miglioramento della qualità o della commercializzazione, e di valutare l'impatto degli aiuti sui costi di produzione al fine di rendere più competitive le produzioni stesse.

Il capitolo agricolo dei POSEI è molto importante, innovativo e adeguato alle specificità locali. Nell'insieme, si può constatare che queste misure hanno permesso di ovviare a certi vincoli relativi ai costi di produzione. In via complementare al sostegno tramite la PAC, queste misure hanno permesso di migliorare in termini qualitativi o quantitativi la produzione locale.

2. Pesca

Dal 1992 la Comunità svolge un'azione di lunga durata nel settore della pesca a favore delle regioni ultraperiferiche. Le misure comunitarie adottate sulla base dei programmi POSEI hanno permesso di far fronte a diversi problemi verificatisi in questo settore, che sono stati sollevati dalle autorità competenti degli Stati membri interessati (autorità nazionali e regionali) e opportunamente analizzati dalla Commissione. Va osservato che tutte le misure attuate rispondono in maniera soddisfacente ai desideri espressi dalle regioni e che è stata istituita una politica attiva di partenariato. Inoltre l'esecuzione delle misure ha raggiunto un livello pienamente soddisfacente poiché l'attuazione di queste azioni ha portato ai risultati previsti. Questi possono essere riassunti come segue:

- Si è riscontrata una migliore integrazione nei meccanismi dell'organizzazione comune dei prodotti della pesca.

- Sono stati ottenuti dati scientifici essenziali per la conservazione e la gestione delle risorse alieutiche nelle zone economiche esclusive adiacenti a tali regioni.

- Sono stati ottenuti dati relativi agli aspetti strutturali (miglioramento delle condizioni di funzionamento e di trasporto) e a quelli relativi al mercato (posizionamento dei prodotti, promozione delle specie locali).

- Sono state migliorate le condizioni di approvvigionamento dei prodotti destinati al consumo interno (sospensione temporanea dei dazi doganali), di smercio dei prodotti e di adeguamento in materia di prezzi.

- Nel quadro della politica strutturale del settore, si è tenuto conto in certi casi delle specificità delle flotte regionali all'atto dell'elaborazione del programma di orientamento pluriennale.

- Sono stati ottenuti trasferimenti di tecnologie nel settore dell'acquacoltura.

- Per tutte le regioni, il sistema comunitario di sostegno allo smercio delle specie più rappresentative, istituito nel 1992, ha apportato una stabilità duratura che permette ai soggetti economici interessati di ottenere margini beneficiari molto accettabili e di operare in condizioni simili a quelle dei loro partner stabiliti sul continente europeo. Il regime ha favorito in misura significativa la salvaguardia dell'occupazione in regioni in cui risultano molto ridotte le alternative occupazionali; esso ha completamente soddisfatto le esigenze degli operatori interessati, per quanto riguarda sia la produzione ammissibile che il funzionamento del regime stesso. I vantaggi che questi operatori hanno tratto dall'applicazione della normativa hanno permesso ai diversi settori interessati di mantenere un livello adeguato di produzione e di sviluppo. Le condizioni che hanno dato luogo ai costi addizionali constatati nella produzione non possono cambiare perché dovute alla situazione stessa delle regioni ultraperiferiche. Tali costi addizionali sono pertanto destinati a sussistere: questo elemento giustifica pienamente il mantenimento in vigore del sistema di compensazione. È inoltre chiara l'importanza dei flussi di esportazione delle specie incluse nel regime (sottolineata nel regolamento che ha portato alla proroga a partire dal 1998) per quanto riguarda l'importo stanziato a favore del sistema (17,3 milioni di EUR), che attualmente rappresenta più della metà delle spese connesse al funzionamento dell'organizzazione comune dei mercati dei prodotti della pesca nella Comunità.

3. Imposizione fiscale

I programmi POSEI hanno tenuto conto della specificità delle regioni ultraperiferiche nel settore fiscale e sono stati attuati mediante diverse misure di fiscalità indiretta adeguate a ciascuna delle regioni. L'obiettivo generale di queste misure è consentire lo sviluppo economico e sociale delle regioni interessate compensando gli svantaggi dovuti all'ultraperifericità.

Queste regioni hanno generalmente una fiscalità indiretta propria che costituisce l'adattamento di una fiscalità ereditata dalla storia. La fiscalità indiretta dei dipartimenti francesi d'oltremare (DOM) si fondava sull'ex articolo 227, paragrafo 2 del Trattato, mentre per le isole Canarie da un lato e Madera e le Azzorre dall'altro, la base giuridica è rappresentata dall'Atto di adesione, rispettivamente, della Spagna e del Portogallo alle Comunità europee.

Alle Isole Canarie e ai DOM non si applica ad esempio la sesta direttiva IVA. Tuttavia i DOM (ad eccezione della Guyana) applicano un regime IVA prossimo al regime comunitario pur beneficiando di certi adattamenti (aliquote ridotte). Gli arcipelaghi di Madera e delle Azzorre applicano invece l'IVA comunitaria con alcune modifiche (in particolare, aliquote ridotte). Inoltre queste regioni applicano imposte indirette specifiche: l'''Impuesto General Indirecto Canario" (IGIC), l'"Arbitrio insular especial" nonché l'"Arbitrio a la producción e importación" (APIM) nelle isole Canarie e "l'Octroi de mer" (dazi di mare) nei DOM. Il nuovo regime dei dazi di mare, stabilito con decisione del Consiglio n. 89/688/CEE, è stato convalidato dalla Corte di giustizia, che ha affermato la compatibilità della suddetta decisione con il trattato.

Inoltre la Commissione ha autorizzato temporaneamente la Francia ad applicare aliquote d'accisa specifiche sul rum tradizionale, nonché aliquote ridotte all'introduzione di contingenti annuali sul territorio metropolitano.

Questi regimi fiscali di deroga permettono, sotto il controllo della Commissione, di accordare esenzioni di imposta totali o parziali della produzione locale. Su questo punto la Corte di giustizia ha precisato, in occasione delle decisioni pronunciate sul dazio di mare, che tali esenzioni devono essere necessarie, proporzionali e precisamente determinate.

Queste situazioni di deroga alla normativa comune permettono di limitare certi costi addizionali connessi alla lontananza e all'insularità. In contropartita, però, l'esclusione delle isole Canarie e dei DOM dal campo di applicazione dell'IVA comunitaria fa sì che questi territori sfuggano al processo di armonizzazione fiscale comunitaria e debbano sobbarcarsi i costi di mantenimento delle frontiere fiscali.

Inoltre, la Spagna e la Francia sono state autorizzate a non applicare il regime generale relativo alla detenzione, alla circolazione e al controllo dei prodotti soggetti ad accise rispettivamente nelle isole Canarie e nei dipartimenti d'oltremare. Gli Stati membri possono dunque adattare la legislazione riguardante questo tipo di imposte nelle due regioni interessate, introducendo le gradazioni da loro ritenute necessarie per le esigenze locali. Per quanto riguarda Madera e le Azzorre, le direttive "accise" si applicano a queste due regioni, pur consentendo un adeguamento del regime generale (aliquote ridotte).

4. Dogane

Tutte le regioni ultraperiferiche sono parte integrante del territorio doganale della Comunità a decorrere dalla data di adesione dei rispettivi paesi, ad eccezione delle isole Canarie, la cui integrazione nel suddetto territorio doganale è avvenuta soltanto nel 1991, con introduzione progressiva della TDC che sarà completata il 31 dicembre 2000.

Sul piano doganale e sulla base dei programmi POSEI, al di fuori delle misure di deroga prese nell'ambito del regime specifico di approvvigionamento dei prodotti agricoli e per i prodotti della pesca, sono state adottate per queste regioni misure di deroga alla normativa doganale generale, che vengono riassunte nei paragrafi seguenti, unitamente ad un breve bilancio delle azioni intraprese:

- la non applicazione delle condizioni economiche normalmente richieste, quando si tratta di operazioni di perfezionamento attivo effettuate nelle zone franche delle regioni in questione, al fine di favorire lo sviluppo delle PMI e dell'insieme del settore produttivo. Questa misura ha avuto finora un effetto limitato perché un solo territorio ultraperiferico (Madera) dispone attualmente di zone franche in funzione; è in corso di installazione una zona franca nelle isole Canarie;

- misure tariffarie specifiche per certi prodotti industriali sensibili importati nelle isole Canarie, consistenti nella sospensione temporanea dei dazi autonomi della TDC; queste misure hanno permesso di rendere più graduale l'introduzione della medesima, durante un periodo transitorio che avrà termine il 31 dicembre 2000, e di attenuarne gli effetti al fine di tener conto delle particolari difficoltà incontrate da certi settori dell'economia nella regione in questione;

- la sospensione temporanea dei dazi della TDC per certe merci destinate alle infrastrutture o alle attività di trasformazione all'interno delle zone franche delle Azzorre e di Madera; questo trattamento tariffario favorevole, subordinato a certe condizioni, ha permesso di avviare diverse attività industriali nelle zone franche di queste regioni e l'installazione permanente di industrie di trasformazione di materie terze (diverse dai prodotti agricoli od ottenuti dalla trasformazione dei medesimi), importate senza dazi doganali per essere destinate al mercato comunitario; poiché queste misure sono state appena istituite, è troppo presto per redigere un bilancio dettagliato di questa azione e prospettare altre iniziative da realizzare all'occorrenza;

- infine, misure in deroga alla politica commerciale nelle isole Canarie, consistenti nella non applicazione delle restrizioni quantitative all'importazione di certi prodotti tessili o di abbigliamento, a condizione che tali prodotti siano destinati esclusivamente al mercato canario.

5. Aiuti Statali

Aiuti statali nei settori diversi dall'agricoltura

Nel settore del controllo comunitario degli aiuti di Stato, la Commissione ha sempre prestato attenzione alla situazione particolare delle regioni ultraperiferiche. Già nel programma POSEIDOM del 1989 era previsto che la Commissione esamini gli aiuti alle regioni interessate, tenendo conto della loro situazione specifica.

Sistemi di aiuto alle imprese

I criteri definiti dalla Commissione per esaminare la contabilità degli aiuti statali a finalità regionale con il Trattato, in particolare l'articolo 87, paragrafo 3, lettera a [2], hanno consentito agli Stati membri e alle regioni di porre in atto sistemi di sostegno per le imprese. Questi sistemi sono diversificati e di grande portata. Secondo le ultime cifre a disposizione della Commissione, essi rappresenterebbero un onere di bilancio annuo superiore ai 1.600 milioni di euro.

[2] Questo articolo permette di autorizzare aiuti destinati a favorire lo sviluppo economico di regioni in cui il livello di vita è anormalmente basso o in cui si riscontra una grave sottoccupazione. La lettera c dello stesso paragrafo permette di autorizzare aiuti destinati a facilitare lo sviluppo di talune regioni economiche quando essi non alterino le condizioni di scambio in una misura tale da contrastare con l'interesse comune.

Le Canarie fruiscono di un "regime economico e fiscale" specifico, che comprende aiuti fiscali all'investimento e aiuti di funzionamento, limitati nel tempo e decrescenti, come p.es.: una riduzione della base impositiva sui redditi per gli importi destinati ad essere reinvestiti nell'arcipelago.

La Zona speciale delle Canarie (ZEC) prevede un aiuto fiscale limitato nel tempo e decrescente, sotto forma di imposizione ridotta, ad un tasso iniziale dell'1% che aumenta progressivamente fino ad un tasso finale del 5%, sui redditi delle imprese che sono stabilite in tale territorio.

Il principale provvedimento in vigore a Madera è quello della "zona franca". La Commissione ha autorizzato un'esonerazione totale di imposte dirette fino all'anno 2011, data alla quale l'esonerazione diverrà parziale. Essa è concessa alle nuove imprese che si stabiliscono nella zona franca.

Per quanto riguarda i dipartimenti francesi d'oltremare, devono essere sottolineate diverse misure di esonerazione fiscale, in particolare la "legge Pons" di defiscalizzazione, che consente di detrarre dal reddito imponibile gli investimenti realizzati oltremare.

Altri provvedimenti

Le normative poste in atto dalla Commissione hanno anche consentito agli Stati membri e alle regioni di porre in atto misure diversificate.

È in vigore nelle isole Azzorre un regime di aiuti destinati a favorire la promozione dei prodotti regionali (vi figurano in particolare le spese di trasporto supplementari dei prodotti esportati).

Per i DOM, è opportuno citare il fondo di garanzia, approvato di recente dalla Commissione, che è stato creato per compensare il costo più elevato del credito in queste regioni. Sono state poi poste in opera altre misure di carattere assai vario, quali: fondi di partecipazione, bonifico di prestiti, ecc.

I criteri seguiti per esaminare la compatibilità degli aiuti statali a finalità regionale con il mercato comune, in applicazione dell'articolo 87, sono stati modificati di recente dalla Commissione. Taluni regimi dovevano essere riesaminati a questo titolo entro il 1° gennaio 2000, ma le nuove direttrici degli aiuti a finalità regionale (1998) prevedono che le regioni ultraperiferiche continuino a fruire del trattamento più favorevole dell'Unione.

Le sette regioni ultraperiferiche fruiscono tutte attualmente delle condizioni derivanti dalla deroga all'articolo 87.3.a) del trattato e continueranno a fruirne per il periodo 2000-2006, perché soddisfano tutte il criterio del PIL/abitante inferiore al 75% della media comunitaria.

La deroga 87.3.a) del Trattato assicura a queste regioni:

- i massimali d'intensità d'aiuto più elevati dell'Unione;

- la possibilità che siano concessi in via eccezionale aiuti al funzionamento; questi aiuti devono essere limitati nel tempo e decrescenti.

Inoltre, le regioni ultraperiferiche fruiscono già di un trattamento specifico nel quadro dei nuovi orientamenti in materia di aiuti statali a finalità regionale:

- deroghe quanto ai massimali di intensità accordati a queste regioni in base alla loro appartenenza alla categoria di regione ultraperiferica. Nel caso delle regioni di cui all'articolo 87.3.a), il 65% di ESN invece del 50% (massimale di intensità di diritto comune per le regioni di cui all'articolo 87.3. a);

- la possibilità di aiuti al funzionamento per compensare parzialmente i costi addizionali di trasporto, senza limiti di tempo e senza degressività, per le regioni che rientrano nell'ambito di applicazione della deroga di cui all'articolo 87.3.a) o 87.3.c) del Trattato CE.

Aiuti di stato nel settore agricolo

Conformemente all'articolo 36 del Trattato, le norme previste dagli articoli da 87 a 89 si applicano all'agricoltura solo nella misura determinata dai regolamenti del Consiglio. Quasi tutti gli atti pertinenti del Consiglio contengono disposizioni di questo genere.

In questi ultimi dieci anni il controllo degli aiuti di Stato non ha sollevato difficoltà particolari per quanto riguarda le notifiche agricole. Da un lato, tutte le regioni in questione sono totalmente assimilate alle regioni agricole svantaggiate, con conseguente possibilità di concedere aiuti più consistenti per la maggior parte degli investimenti agricoli a livello sia di azienda (tasso massimo del 35-75%) che di trasformazione e commercializzazione dei prodotti agricoli (massimale dal 55-75%). D'altra parte, per gli aiuti di Stato relativi a misure diverse dagli investimenti (ricerca e sviluppo), promozione e pubblicità, assistenza tecnica, catastrofi naturali, ecc.), la politica della Commissione è sufficientemente flessibile da autorizzare un livello di aiuti elevato (che in certi casi può andare fino al 100%).

Pur continuando ad opporsi, in linea generale, agli aiuti al funzionamento in agricoltura, la Commissione ha deciso di non sollevare obiezioni nei confronti dei tre aiuti relativi alle regioni ultraperiferiche: per i DOM e le Azzorre si tratta di un aiuto ai trasporti che riguarda il finanziamento di una parte dei costi addizionali di trasporto marittimo dei prodotti locali; per le Canarie la notifica riguarda un regime economico e fiscale speciale applicabile anche all'agricoltura e che comporta vari tipi di aiuti al funzionamento. La Commissione ha ritenuto che si trattasse di aiuti giustificati, miranti a compensare l'incidenza economica nettamente negativa dell'insularità e ultraperifericità delle regioni in questione, senza tuttavia compromettere il funzionamento del mercato interno.

6. Sostegno alle PMI, all'artigianato e al turismo

In questo settore, la maggior parte delle azioni sono state realizzate nel quadro dei Fondi strutturali (cfr. supra, in particolare per i settori produttivi e le risorse umane). Per quanto riguarda i tre programmi pluriennali per le PMI (1990-1993, 1993-1996 , 1997-2000) che si applicano anche alle regioni ultraperiferiche, l'utilizzazione da parte di queste regioni degli strumenti che essi mettono a disposizione delle PMI e delle imprese artigianali è stata tutto sommato relativamente ristretta.

Tra gli strumenti utilizzati figurano gli Euro-Info-Centres che, in queste regioni, hanno prestato particolare attenzione alla sensibilizzazione e alla formazione delle imprese alle nuove tecnologie, al passaggio all'euro e all'accesso al finanziamento dei Fondi strutturali. Va inoltre ricordato il programma INTERPRISE, che ha permesso di coordinare, nelle regioni ultraperiferiche, PMI di diversi paesi desiderosi di cooperare, azioni pilota nel settore del turismo e dell'artigianato, nonché seminari e conferenze. Il turismo occupa una posizione essenziale e crescente in quasi tutte le regioni ultraperiferiche. Esso è favorito in particolare dai mezzi di trasporto più efficienti, anche se continua a presentare qualche problema, in particolare per quanto riguarda l'ambiente.

Anche l'utilizzazione è assai variabile, dall'uno all'altro programma pluriennale. D'altra parte, l'accesso al credito bancario da parte delle PMI rimane ancora difficile.

Per quanto attiene ai prestiti BEI alle imprese (che sono di norma PMI in queste regioni), essi si realizzano tramite prestiti globali firmati con intermediari finanziari situati nelle regioni. Anche l'impiego di questi prestiti è assai ridotto: 105,4 milioni di euro per il periodo 1994-98, di cui 57,8 nel 1998. È opportuno rilevare che questi prestiti richiedono il concorso di banche aventi sede in loco e che sono disposte ad assumersi i rischi dell'operazione.

Tabella 5 Distribuzione dei prestiti globali per regione (in milioni di euro)

>SPAZIO PER TABELLA>

7. Energia

Dal punto di vista energetico le regioni ultraperiferiche sono caratterizzate da una grande dipendenza nei confronti dell'approvvigionamento petrolifero, da una situazione decentrata rispetto alle grandi reti energetiche e da costi più elevati della produzione di elettricità a causa delle dimensioni medie e spesso molto ridotte delle reti elettriche da alimentare.

Nel caso delle Azzorre e di Madera a questi problemi si aggiunge quello rappresentato dai costi più elevati dell'approvvigionamento petrolifero, dovuti alla lontananza rispetto alle raffinerie.

Tuttavia, al di là di queste difficoltà, le regioni ultraperiferiche dispongono di un potenziale elevato di sfruttamento delle fonti di energie rinnovabili come la biomassa e le energie eolica, geotermica, idraulica e solare. Si tratta inoltre di regioni in cui resta ancora da sfruttare l'importante potenziale rappresentato dalle economie di energia. Valorizzare le energie rinnovabili e le economie di energia costituisce un'opportunità reale in regioni ultraperiferiche in cui si registrano costi di produzione tra i più elevati per le fonti di energie convenzionali.

Interventi generali

Nel quadro della politica dell'energia, la Comunità europea ha essenzialmente sostenuto in queste regioni l'attuazione di una programmazione energetica regionale e/o la costituzione di agenzie regionali dell'energia (nelle Azzorre e a Madera, nelle Canarie, in Guadalupa e Guiana) tramite il programma SAVE.

Nel quadro della politica di ricerca e sviluppo tecnologico (RST) sono stati sostenuti progetti concreti di dimostrazione tecnica ed economica in materia di tecnologie energetiche innovative tramite il programma THERMIE e quelli che l'hanno preceduto.

Nel quadro della politica regionale, da oltre un decennio e tramite i suoi programmi successivi il FESR ha apportato alle regioni interessate un appoggio costante agli studi e ai progetti specifici destinati a potenziare l'approvvigionamento energetico, la produzione di elettricità e lo sfruttamento del potenziale energetico endogeno in materia di efficacia energetica e di energie rinnovabili.

Interventi specifici

Un intervento comunitario specifico nel quadro dell'ultraperifericità è stato deciso in occasione dell'adozione del programma POSEIMA a favore delle Azzorre e di Madera: si tratta della misura "energia" del programma. Questa misura era destinata a compensare l'onere addizionale dell'approvvigionamento di prodotti petroliferi per queste due regioni.

L'aiuto specifico previsto per questa misura è stato calcolato sulla base del costo del trasporto di prodotti petroliferi tra la parte continentale del Portogallo e i principali depositi sulle isole delle Azzorre e di Madera durante gli anni 1991, 1992 e 1993 ed è stato concesso a condizione che almeno il 50% dell'importo sia utilizzato per azioni di promozione e progetti in materia di economie di energia e di energie rinnovabili nella regione.

Per l'insieme del periodo, i mezzi finanziari erogati nel quadro di questo aiuto specifico sono ammontati a 25 milioni di ecu ripartiti fra la regione delle Azzorre (15 milioni di ecu) e quella di Madera (10 milioni di ecu) e versati per quote annuali a carico delle linee di bilancio THERMIE nel 1992, POSEIMA-Energia nel 1993 e FESR-disposizioni transitorie nel 1994.

La valutazione della misura "energia" di POSEIMA mette in evidenza che l'utilizzo di questi mezzi finanziari è stato conforme agli obiettivi, ossia che essa ha contribuito a frenare l'aumento del consumo di energia e ha consentito di finanziare una serie di azioni e di progetti in materia di energie rinnovabili. Finora però non è stato possibile portare avanti questa misura al di là del 1994 a motivo dell'assenza di un finanziamento separato (conseguente alla soppressione delle linee di bilancio POSEIMA) e delle norme di ammissibilità dei Fondi strutturali (in cui la misura è stata considerata come un aiuto al funzionamento e pertanto non ammissibile).

Dal 1994 al 1999 il cofinanziamento comunitario dei progetti d'investimento in materia di economie di energia e di energie rinnovabili nelle regioni delle Azzorre e di Madera è continuato nel quadro dei programmi dei Fondi strutturali (CCa II e Iniziativa REGIS II). »

8. Trasporti

Tenuto conto della situazione geografica delle regioni ultraperiferiche, i trasporti rivestono un'importanza strategica. Il mantenimento dei legami politici, economici e sociali con il resto del continente europeo dipende strettamente dai servizi di trasporto aereo e marittimo. Inoltre dal momento che alcune di queste regioni sono degli arcipelaghi, la loro dipendenza da tali servizi è più grande. I costi addizionali di trasporto dovuti sia alla lontananza di queste regioni, sia alla necessità di assicurare la regolarità dei collegamenti, costituiscono anch'essi uno svantaggio fondamentale per il loro sviluppo economico. Infine, il trasporto aereo costituisce un elemento chiave dello sviluppo turistico.

Trasporti aerei

Le regioni ultraperiferiche hanno beneficiato in ampia misura dell'impatto esercitato dalle misure di liberalizzazione del trasporto aereo nella Comunità. Il principio della libertà tariffaria per i vettori aerei comunitari che operano sulle rotte intracomunitarie, stabilito dal regolamento 2409/92 del Consiglio, si è infatti tradotto in una diminuzione sensibile delle tariffe in vigore sui collegamenti tra queste regioni e il resto del continente europeo. Ad esempio, i collegamenti tra la Francia e le Antille si situano attualmente tra i collegamenti intercontinentali meno cari del mondo. Il principio della libera prestazione di servizi sulle rotte intracomunitarie, attuato dal regolamento 2408/92 del Consiglio, ha dal canto suo favorito la concorrenza tra compagnie aeree e l'emergere di nuovi servizi di trasporto, in particolare tra l'arcipelago delle Canarie e la Spagna. Gli aeroporti dell'arcipelago delle Azzorre sono stati temporaneamente esonerati dall'applicazione del principio della libera prestazione dei servizi di trasporto. Questa esenzione, prevista dall'articolo 1, paragrafo 3 del regolamento n. 2408/92, è scaduta il 30 giugno 1998.

Inoltre, la regolamentazione delle tariffe di trasporto e dell'accesso al mercato offre agli Stati membri la possibilità di imporre obblighi di servizio pubblico «sui servizi aerei di linea verso un aeroporto che serve una zona periferica ». Tali obblighi sono stati imposti sui collegamenti tra la Francia e i DOM, tra il Portogallo e Madera e le Azzorre, nonché sui collegamenti interni del dipartimento della Guiana, delle Azzorre e di Madera.

Trasporti marittimi

La regolamentazione relativa ai servizi di trasporto marittimo tiene anch'essa conto della specificità delle regioni ultraperiferiche. L'articolo 4 del regolamento n. 3577/92 prevede la possibilità per gli Stati membri di concludere contratti di servizio pubblico con compagnie di navigazione che effettuano servizi regolari a destinazione e in provenienza dalle regioni interessate, nonché fra dette regioni, o di imporre loro obblighi di servizio pubblico come condizione per la prestazione di servizi di cabotaggio. I contratti di servizio pubblico esistenti rimarranno in vigore fino alla scadenza. Conformemente agli orientamenti comunitari sugli aiuti di Stato a favore dei trasporti marittimi, le compensazioni finanziarie erogate alle compagnie cui sono imposti obblighi di servizio pubblico non costituiscono, in linea di massima, aiuti ai sensi dell'articolo 87, paragrafo 1 del Trattato e sono dispensate dall'obbligo di notifica.

Inoltre, al fine di evitare le perturbazioni che avrebbero potuto essere causate dall'applicazione, a decorrere dall'1 gennaio 1993, del regime di libera prestazione dei servizi di trasporto marittimo all'interno degli Stati membri, l'articolo 6 del regolamento n. 3577/92 ha esentato, mediante deroga, i servizi di cabotaggio per gli arcipelaghi delle Canarie, delle Azzorre e di Madera e dei dipartimenti francesi d'oltremare dall'applicazione di questo regolamento fino all'1.1.1999.

9. Ricerca e sviluppo

Le regioni ultraperiferiche non sono state oggetto di misure specifiche nel programma quadro di ricerca e sviluppo tecnologico (PCRDT), ma sono state considerate alla stessa stregua delle altre regioni dell'obiettivo 1 dei Fondi strutturali: l'ultraperifericità si è cioè finora inserita nella logica generale di coordinamento tra politica di RST e di innovazione e politica di coesione economica e sociale.

In totale, tra il 1998 e il 1999 sono state registrate 204 partecipazioni di regioni ultraperiferiche ai vari programmi specifici del programma quadro di RST. Il tasso più elevato di partecipazione è stato quello delle Canarie, seguite da Azzorre e Madera. I tassi più modesti dei dipartimenti francesi d'oltremare sono in rapporto con un investimento relativamente scarso in materia di RST in queste regioni.

I Fondi strutturali finanziano dal 1989 numerose infrastrutture scientifiche e tecniche nonché numerose azioni connesse alla RST e all'innovazione. Tra le regioni ultraperiferiche che ne hanno beneficiato, le Canarie hanno ricevuto 15,6 milioni di ecu durante il periodo 1994-1999 per il finanziamento di due centri di trasferimento di tecnologie e dell'istituto tecnologico delle Canarie, nonché 33,12 milioni di ecu per il centro di astrofisica. Quanto ai DOM, sono stati accordati finanziamenti particolarmente nel settore della ricerca applicata, dell'infrastruttura per la ricerca genetica e del sostegno diretto alle imprese (importo: 9,5 milioni di ecu). La Guiana ha beneficiato di fondi per la creazione di un centro di ricerca sulle foreste tropicali (5,4 milioni di ecu), mentre la Martinica ha ottenuto finanziamenti per la ricerca applicata nella produzione di banane (5,4 milioni di ecu). Per Madera, è stato concesso un sostegno alle infrastrutture tecnologiche e ai progetti di innovazione.

È opportuno sottolineare che il quinto programma quadro (Decisione n. 182/1999/CE del 22/12/98) introduce un considerando specifico che indica "che è necessario favorire e facilitare la partecipazione delle regioni ultraperiferiche alle attività comunitarie di ricerca e sviluppo mediante meccanismi appropriati che siano adattati alla loro situazione particolare".

10. Società dell'informazione

L'Unione europea ha sostenuto gli sforzi delle regioni e delle parti in causa, sia pubbliche che private, per modernizzare le infrastrutture di telecomunicazione, sviluppare i servizi necessari alla realizzazione della società dell'informazione e inserirli in modo ottimale nel contesto regionale, talvolta assai difficile, ma che tuttavia rimane un elemento imprescindibile dello sviluppo delle economie locali.

Quantunque sussistano disparità molto forti con le regioni europee continentali, le infrastrutture di telecomunicazione sono state considerevolmente migliorate nelle regioni ultraperiferiche, sia dal punto di vista della qualità che dal numero di linee oggetto di raccordo, tanto per i collegamenti regionali nazionali che per quelli internazionali. Analogamente sono stati sviluppati servizi telematici così da consentire una migliore informazione degli utenti dei servizi pubblici e privati. Infine la riduzione generale delle tariffe, conseguente alla liberalizzazione dei mercati, e lo sviluppo della rete Internet stanno cambiando in misura considerevole l'utilizzo delle infrastrutture e dei servizi.

I fondi strutturali hanno partecipato in modo significativo a questo miglioramento, che si è talvolta concentrato in determinati punti, senza avere quindi risolto tutti i problemi, anche se i progressi della tecnologia permettono di sperare in cambiamenti positivi negli anni futuri, a patto che siano effettuati gli investimenti che sono ancora necessari.

Tuttavia, le regioni ultraperiferiche inserite in una rete di cooperazione hanno già potuto fruire di scambi di esperienze e di conoscenze. È questo il caso della Guadalupa, che partecipa alla rete regionale del progetto MARIS, destinato alla dimostrazione e alla promozione dell'impiego delle nuove tecnologie dell'informazione e delle applicazioni telematiche nel settore marittimo (pesca, logistica portuaria, manifattura e manutenzione del naviglio, navigazione e gestione del traffico).

Talune regioni ultraperiferiche hanno anche partecipato a programmi europei della Società dell'Informazione, previsti nell'ambito del programma quadro di RST. Esse hanno partecipato a quattro progetti di applicazioni telematiche (TAP) nel settore dell'amministrazione, della ricerca e della medicina, nonché a progetti ESPRIT (European Strategic Programme for Research and Development in Information Technologies). I settori di attività di questi progetti erano principalmente: istruzione e formazione professionale, ricerca, innovazione, modernizzazione delle tecniche di produzione e ambiente.

Tuttavia, malgrado il miglioramento delle infrastrutture e delle iniziative, si constata che le potenzialità delle tecnologie dell'informazione e delle telecomunicazioni non sono sempre utilizzate in misura ottimale e coerente, per scarsa conoscenza o assenza di percezione delle opportunità economiche, per mancanza di adattamento dei servizi offerti, mancata formazione degli utenti potenziali o mancato adattamento delle qualifiche degli utenti alle esigenze dei territori.

11. Ambiente

I programmi di opzioni specifiche connesse alla lontananza e all'insularità - POSEI - non menzionano esplicitamente le questioni relative all'ambiente. Azioni concrete in questo settore sono state finanziate dai Fondi strutturali o da altri strumenti finanziari.

Tuttavia, tre fattori hanno indotto a rafforzare il dispositivo finanziario a favore dell'ambiente:

- i problemi specifici imputabili alla fragilità degli ecosistemi delle regioni ultraperiferiche e il contesto geologico e climatico che accentuano i rischi di catastrofi naturali;

- lo sforzo necessario per l'adattamento alle norme comunitarie con i conseguenti costi addizionali;

- le interazioni positive fra l'ambiente e i vari aspetti dello sviluppo socioeconomico.

Su iniziativa del Parlamento europeo, è stata creata una linea di bilancio B2-245 (' "Ambiente ') per finanziare azioni relative alla tutela dell'ambiente e alla conservazione della natura, nel quadro dei programmi Poseidom, Poseican e Poseima.

Grazie a questa linea sono stati finanziati quattro programmi per un importo complessivo di 10.000 euro.

12. Cooperazione regionale

Al titolo IV, POSEIDOM ha sottolineato la necessità di migliorare la cooperazione regionale tra i DOM e i vari Stati, paesi e territori limitrofi. Tale cooperazione regionale dovrebbe permettere una maggiore integrazione dei DOM nel loro ambiente geografico superando le tradizionali disparità (economie concorrenti, mancanza di scambi commerciali...) per orientarsi verso un dialogo e l'attuazione di progetti comuni che tengano conto degli aspetti complementari e delle esigenze in materia di sviluppo dei vari partner, indipendentemente dai rispettivi statuti.

Sin dal 1989, tale forma di cooperazione si è concentrata sulle relazioni DOM/PTOM/ACP. Le citate disposizioni del titolo IV di POSEIDOM completano e confermano quelle adottate nel quadro del Titolo XII della Convenzione di Lomé IV, per quanto riguarda gli ACP, e del Titolo XII della decisione di associazione dei PTOM.

Come Lomé IV, l'Accordo di partenariato ACP-CE prevede che gli stanziamenti in questione si aggiungano a quelli assegnati agli ACP nel quadro della Convenzione, riservando particolare attenzione all'accelerazione della diversificazione economica, onde favorire la complementarietà delle produzioni, l'intensificazione della cooperazione e dello sviluppo tra gli Stati ACP, ma anche tra questi ultimi, i PTOM e i DOM.

A motivo della posizione geografica delle isole Canarie, di Madera e delle Azzorre, POSEICAN e POSEIMA non contemplano disposizioni sulla cooperazione regionale.

Fra gli aspetti del titolo' "Cooperazione Regionale" di POSEIDOM, la consultazione tra, da un lato, i DOM e, dall'altro, gli Stati ACP, i PTOM ma soprattutto la Commissione, è l'aspetto più sviluppato. Per contro, un secondo aspetto, ovvero gli accordi commerciali regionali, è per il momento quasi inesistente. Per quanto riguarda il terzo aspetto, sono stati realizzati progetti e programmi regionali comuni per la Riunione (Commissione dell'Oceano indiano - COI), che però non sono ancora definiti nel caso dei dipartimenti francesi d'America, nonostante alcuni tentativi infruttuosi.

In base a questo bilancio dell'azione condotta a favore dei DOM, e ai diversi risultati ottenuti nei Caraibi e nell'Oceano indiano, è lecito concludere che il modesto successo della cooperazione regionale è imputabile ad una questione di volontà politica. Anche se da un lato dichiarano regolarmente di riporre le loro speranze nella cooperazione regionale, le autorità competenti delle parti interessate si mostrano talvolta reciprocamente critiche o emanano provvedimenti protettivi. Certamente queste riserve hanno radici strutturali nelle loro economie che sono concorrenti anziché complementari. E la concorrenza riguarda sia i flussi commerciali che gli stanziamenti comunitari disponibili.

C. Bilancio complessivo

È necessario formulare due domande fondamentali e strettamente collegate:

- gli strumenti comunitari - l'applicazione dei fondi strutturali e la modulazione delle politiche - hanno funzionato in modo soddisfacente-

- quale è stato, dal momento dell'attuazione dei programmi POSEI, lo sviluppo economico e sociale delle regioni ultraperiferiche, che questi strumenti dovevano accelerare-

L'analisi precedente risponde in ampia misura alla prima domanda. L'azione condotta dall'Unione europea è stata complessivamente efficace, malgrado le varie difficoltà intrinseche alle zone in questione. In generale, il partenariato ha funzionato bene.

Durante i due periodi di programmazione 1989-1993 e 1994-1999, le sette regioni ultraperiferiche hanno fruito complessivamente di un aiuto finanziario dei fondi strutturali, per il loro sviluppo economico regionale, dell'ordine di 7,2 miliardi di euro (cioè il 2,5% degli importi attribuiti all'insieme delle regioni) per una popolazione di 3,5 milioni di abitanti. Tenuto conto dei loro handicap specifici, queste regioni hanno ricevuto per abitante un aiuto comunitario dei fondi strutturali superiore di circa un terzo alla media delle regioni che rientrano nell'obiettivo 1 (cfr. tabella n. 2, intensità dell'aiuto europeo 1994-1999).

Anche le modulazioni delle politiche comunitarie hanno apportato risultati tangibili, senza con questo porre a repentaglio la coerenza e l'unità del diritto comunitario e del mercato interno. È vero che taluni obiettivi indicati nei programmi POSEI non hanno potuto in alcun modo essere raggiunti (p.es.: nel campo della cooperazione regionale, anche se la responsabilità di questo fatto non ricade principalmente sulla Comunità), oppure non hanno potuto essere proseguiti (p.es.: compenso dell'onere addizionale per l'energia nelle Azzorre e a Madera). Le zone d'ombra che si rilevano non tolgono comunque nulla ad una situazione nell'insieme assai positiva.

In questa rassegna è necessario tener conto del fatto che sia il contesto europeo che quello internazionale hanno subito importanti cambiamenti nel corso degli anni 90. Da un lato, con il compimento del mercato interno e quindi con un maggior rigore, ad esempio, nel settore dell'imposizione fiscale, con le riforme della PAC, con quella dei fondi strutturali e con le nuove normative definite nell'Agenda 2000, in particolare riguardo alle prospettive finanziarie. D'altra parte, bisogno sottolineare il maggior ruolo del GATT e dell'OMC, la firma di accordi internazionali (Lomé, Messico, accordi di associazione PTOM, Africa del Sud). Tutto ciò ha avuto ovvie conseguenze sulle regioni ultraperiferiche.

Quanto alla seconda domanda, alcuni elementi di risposta sono forniti dalla sesta relazione sullo sviluppo economico e sociale delle regioni, pubblicata dalla Commissione nel marzo 1999, che ha proceduto ad una valutazione complessiva della situazione delle regioni in base ai dati relativi al PIL.

Un raffronto fra i dati del periodo 1986-1988 e dell'anno 1996 mostra che tutte le sette regioni in causa hanno avuto un forte aumento del PIL regionale, che è risultato superiore alla media europea (oltre il 2,7% all'anno, mentre quest'ultima è del 2,1%). Dato che la pressione demografica è elevata nella maggior parte di queste regioni, è utile stabilire raffronti in base al PIL per abitante. In generale, si può affermare che in queste regioni nell'ultimo decennio si è verificato un aumento significativo del PIL/abitante rispetto all'aumento medio delle altre regioni dell'Unione europea, come indicato nella tabella 6 seguente. L'aumento più significativo è quello di Madera, delle Azzorre e della Guiana, mentre quello più modesto si riscontra nelle Canarie, dove peraltro il PIL era già il più alto delle sette regioni ultraperiferiche.

Tabella 6 PIL per abitante -raffronto 1986 - 1996

media europea = 100 (Fonte: Eurostat)

>SPAZIO PER TABELLA>

L'aumento del PIL/abitante in ciascuna delle regioni ultraperiferiche riflette una convergenza delle economie locali verso il livello medio delle regioni dell'Unione europea. Il loro aumento relativo, rispetto alle altre regioni europee, evidenzia anche gli effetti delle politiche pubbliche di sviluppo poste in atto in queste regioni e la cui intensità finanziaria elevata per abitante dipende in ampia misura dal cofinanziamento dei fondi strutturali.

Questo aumento relativo, anche se incoraggiante, non può mascherare gli handicap specifici che si riscontrano in queste regioni, la dipendenza dei settori produttivi dall'evoluzione di risultati incerti e la fragilità del tessuto sociale. Il livello di vita per abitante rimane inferiore in queste regioni alla metà del livello medio dell'Unione europea ed esse continuano a figurare (ad eccezione delle Canarie) tra le dieci regioni più povere dell'Unione, il che giustifica il proseguimento dello sforzo finanziario pubblico nazionale ed europeo a loro favore.

La valutazione complessiva degli effetti dei programmi europei sulla situazione dell'impiego è più delicata. In tutte le regioni, l'evoluzione dei flussi migratori pesa sul mercato dell'occupazione, mentre per le quattro regioni francesi la pressione demografica spiega i tassi elevati di disoccupazione. È comunque utile constatare che dal 1987 al 1997 il tasso di discoccupazione è diminuito nelle cinque regioni in cui toccava le punte massime, mentre è aumentato nelle altre due in cui i tassi erano e rimangono bassi rispetto alle altre regioni europee.

Tabella 7 Tasso di disoccupazione in percentuale della popolazione attiva (Fonte Eurostat)

>SPAZIO PER TABELLA>

Infine, tutti questi elementi fanno capire che nella maggior parte delle regioni ultraperiferiche vi è stata una crescita economica significativa, che è stata tuttavia celata in parte dall'aumento demografico di talune di esse. Tra il 1990 e il 1999, la popolazione è aumentata del 37% in Guiana, del 18% a Riunione, del 9% in Guadalupa e del 6% in Martinica, mentre nella Francia metropolitana l'aumento è stato solo del 3,18%.

Qual è stato il ruolo dei fondi strutturali e delle politiche comunitarie nelle prestazioni economiche complessive di queste regioni- Sembra chiaro che i loro sforzi sono stati assai importanti o persino determinanti, in vari settori, come nelle infrastrutture di trasporto, che sono uno dei problemi cruciali di queste regioni, nonché nella pesca e in agricoltura, che sono due settori produttivi essenziali, e ciò ha contribuito a farle avanzare verso la convergenza con il resto dell'Unione europea.

La risposta precisa alla domanda suddetta non è però semplice, in quanto l'azione comunitaria si articola attraverso un completamento degli sforzi nazionali e regionali. Se, complessivamente, i risultati sono stati buoni, ciò non toglie che debbano essere esaminate modifiche e modalità di applicazione diverse. Occorre, di fatto, rendere ancora più efficaci tutte queste azioni, organizzarle meglio e adattarle al nuovo contesto europeo e mondiale. In linea di massima è opportuno proseguire e perfezionare la politica attuale.

Un aspetto essenziale che deve fare oggetto di un'attenzione particolare è quello della grande disoccupazione, problema collegato a fattori più generali, come la rivoluzione teconologica, la mondializzazione, la crescita demografica nei DOM, ecc., ma le cui manifestazioni, tranne nelle Azzorre e a Madera, sono particolarmente gravi nelle regioni in questione, con un tasso di disoccupazione che, sebbene in leggera diminuzione (cfr. tabella 7), è comunque il doppio o il triplo della media comunitaria. È chiaro tuttavia che senza l'azione comunitaria questo problema sarebbe nettamente più grave.

Infine, è opportuno rendersi conto di tutta la dimensione storica della problematica delle regioni ultraperiferiche: non si tratta unicamente di promuovere un loro recupero economico e sociale puro e semplice, bensì anche di raccogliere una sfida politica importante. Ad esempio, le isole Canarie hanno scelto dopo un primo periodo di dubbio, la loro piena integrazione nell'Unione europea ed è opportuno tener fede alle promesse che esse hanno percepito all'orizzonte prendendo questa decisione. Le Azzorre e Madera hanno assunto gli obblighi comportati dall'integrazione comunitaria da quando il Portogallo ha aderito all'Unione e devono fruire dei vantaggi e della solidarietà che ne derivano. I DOM francesi sono l'avamposto dell'Europa in altri continenti.

In questo contesto, è opportuno tener conto del fatto che queste regioni conferiscono all'Unione europea una dimensione planetaria e costituiscono la sua frontiera esterna avanzata. Taluni dei loro vincoli, come la grande distanza dall'Europa continentale e la prossimità fisica e umana dei paesi ACP, del MERCOSUR e di altri poli geografici regionali, costituiscono altrettanti punti di forza per l'avvenire. Nell'ambito della mondializzazione, l'Unione europea è la sola entità che può affermare la sua presenza nel cuore dell'Oceano Indiano e dei Caraibi, nonché nell'America del Sud, tramite queste regioni ultraperiferiche, che dispongono di grandi spazi marittimi, di una posizione geoeconomica preziosa, di siti di stabilimento privilegiati per attività di alta tecnologia e per talune ricerche fondamentali per il futuro del pianeta. In questa prospettiva rileviamo quindi vantaggi potenziali per l'Unione, che sono indubbiamente di grande portata anche se per la loro stessa natura di impossibile quantificazione.

II. Il futuro

L'articolo 299 paragrafo 2

Il nuovo articolo del trattato CE per le regioni ultraperiferiche, l'articolo 299, paragrafo 2, persegue l'obiettivo della piena integrazione di tali regioni nella Comunità di cui fanno parte, pur tenendo conto delle loro specificità. L'articolo in questione fornisce ora una base giuridica comune per le azioni a favore di queste regioni. Innanzitutto, il suo campo di applicazione è più vasto di quello dell'ex articolo 227, paragrafo 2. Infatti, sono ora interessate, oltre ai dipartimenti francesi d'oltremare, anche le Azzorre, Madera e le isole Canarie. Inoltre, le misure specifiche adottate a favore di tali regioni possono interessare settori molti ampi che coprono più politiche comunitarie e il cui elenco non è limitativo. Infine, come ultimo elemento innovativo, le misure specifiche a favore delle regioni ultraperiferiche saranno prese dal Consiglio a maggioranza qualificata in base all'articolo 299, paragrafo 2 del Trattato.

Questo articolo non ha quindi il carattere di una semplice dichiarazione, né annuncia un regime di "opt-out" generalizzato, bensì deve favorire la messa a punto di un regime specifico che tenga conto di tutti i vincoli che gravano su queste regioni a motivo della loro ultraperifericità, senza per questo nuocere alla coerenza della normativa comunitaria e del mercato interno. Esso conferma e rafforza l'orientamento sviluppato dall'Unione europea, fin dal 1989, attraverso i programmi POSEI.

Concretamente, l'articolo 299, paragrafo 2 permetterà all'Unione europea di portare avanti, consolidare e rafforzare l'azione. Ma in quale direzione-

Una strategia di sviluppo durevole per le regioni ultraperiferiche

La Commissione ha considerato attentamente il bilancio dell'azione condotta finora, i risultati talvolta spettacolari che sono stati ottenuti, ma anche le carenze rispetto agli obiettivi perseguiti dai programmi POSEI. Il bilancio ha dimostrato che l'orientamento seguito era comunque quello buono. Si nota nondimeno la persistenza di handicap, per cui è necessario proseguire l'azione.

Basandosi sulla volontà politica espressa dall'articolo 299, paragrafo 2, quest'azione deve ora assumere la forma di una strategia globale per le regioni ultraperiferiche.

È questo il vero e proprio salto qualitativo di cui testimonia l'articolo 299, paragrafo 2. Questa strategia deve mirare allo sviluppo durevole di tali regioni e deve comportare, secondo il parere della Commissione, tre direttrici principali:

- in primo luogo, nel settore delle attività economiche tradizionali, generalmente rivolte al settore primario e agroalimentare, le misure nel campo dell'agricoltura e della pesca. Complessivamente, esse hanno funzionato in modo soddisfacente e devono essere portate avanti, dopo un'eventuale revisione. Nel settore agricolo, in particolare, i provvedimenti devono essere

- rivalorizzati, allo scopo di mantenere il beneficio delle misure esistenti i cui effetti diminuiscono per ragioni sia interne alla Comunità (riforma della PAC) che esterne ad essa (evoluzione del commercio mondiale, accordi internazionali o bilaterali);

- adattati o intensificati in taluni settori, in funzione dell'esperienza;

- si tratta, in parallelo, di promuovere il rilancio attraverso la diversificazione dell'attività economica. L'orientamento è diverso. L'obiettivo consiste nel valorizzare altre attività e attirare investimenti e innovazione. È quindi opportuno

- da un lato, coordinare l'azione degli strumenti disponibili a tal fine: fondi strutturali, meccanismi di prestito, disciplina degli aiuti statali, dell'imposizione fiscale, delle dogane, ecc.;

- rafforzare, tramite l'azione coordinata di questi strumenti, il sostegno ai nuovi settori produttivi e alle PMI. Dev'essere soprattutto posto l'accento sui settori strategici della concorrenza mondiale, non soltanto trasporti, energia ed ambiente, ma anche società dell'informazione, ricerca e sviluppo.

- infine, le relazioni delle regioni ultraperiferiche con il loro ambiente geografico condizionano in gran parte il loro sviluppo. La prossimità geografica di paesi in via di sviluppo, che nella maggior parte fruiscono di accordi vantaggiosi con la Comunità, e la natura similare delle produzioni, le mettono in una situazione di concorrenza difficilmente sormontabile. Allo stesso tempo, esse si trovano nella situazione di teste di ponte dell'Unione europea di fronte a blocchi regionali e subregionali in formazione, di cui fanno geograficamente parte, o con cui hanno tessuto legami storici. Questa situazione di frontiera può costituire un punto di forza, se è valorizzata nel modo opportuno. L'Unione europea deve tener conto di questi due aspetti della situazione di ultraperiferia. L'insieme delle sue politiche rispetto alle regioni ultraperiferiche è quindi posto in causa.

Come mettere in atto questa strategia-

La Commissione ha esaminato le idee e le richieste contenute nei memorandum presentati dagli Stati membri [3] e dalle regioni interessate [4]. Essa ha ascoltato attentamente le posizioni presentate in occasione della riunione di partenariato che ha organizzato il 23 novembre 1999 e cui hanno partecipato i membri competenti dei governi della Spagna, della Francia, del Portogallo, nonché i responsabili delle sette regioni ultraperiferiche.

[3] Memorandum del governo spagnolo del novembre 1999, del governo portoghese, dello stesso mese, del governo francese, del 10 dicembre 1999

[4] Memorandum comune delle regioni ultraperiferiche, del 5 marzo 1999

La Commissione ha tenuto conto di tutti questi elementi, identificando le azioni necessarie alla messa in atto di tale strategia, come presentata in appresso.

A. La base della produzione tradizionale

1. Agricoltura

Fondandosi sulle vecchie basi giuridiche a sua disposizione, la Commissione ha già definito nel settore agricolo un quadro adeguato e importante per l'applicazione della PAC in queste regioni, in particolare tramite il fascicolo agricolo dei "POSEI", che è ambizioso, importante e innovativo.

Questo quadro di riferimento rappresenta già una risposta adeguata ai vincoli che si riscontrano in queste regioni. Nello spirito del nuovo articolo 299, paragrafo 2 del Trattato, la Commissione intende proseguire nel suo orientamento di tener conto delle specificità delle regioni ultraperiferiche rispetto alle loro caratteristiche e ai loro vincoli particolari.

Le richieste degli Stati membri

Le richieste contenute nei memorandum trasmessi alla Commissione dagli Stati membri possono riassumersi nei termini seguenti:

In linea generale, le richieste mirano in un primo tempo a consolidare e a rafforzare il capitolo agricolo dei "POSEI" e in seguito a migliorare il regime attuale. D'altra parte, si chiede di garantire una copertura di bilancio sufficiente alla riforma dei capitoli agricoli "POSEI". Infine, per quanto riguarda le organizzazioni comuni di mercato (OCM), si chiede di garantire che si tenga conto delle particolarità di queste regioni, in particolare nel settore della banana.

In termini più dettagliati, le domande riguardano un miglioramento del regime specifico di approvvigionamento (RSA) su tre punti:

- revisione dell'elenco dei prodotti ammessi e inoltre, studio dell'inclusione di prodotti non agricoli (p.es.: concimi, imballaggi, ecc.);

- revisione del metodo di calcolo in modo da stabilizzare gli aiuti, garantire che essi compensino gli oneri aggiuntivi e tener conto della doppia insularità;

- miglioramento delle condizioni di riesportazione e di rispedizione dei prodotti trasformati in base a materie prime che hanno fruito del RSA.

Le richieste mirano inoltre al miglioramento degli aiuti specifici alle produzioni locali, su due punti:

- modulare la PAC (adattamento delle condizioni di ammissibilità, rivedere il livello degli aiuti complementari, adattare i limiti quantativi, ecc.);

- garantire la commercializzazione dei prodotti (migliorare la competitività della produzione locale, aiutare la commercializzazione locale o esterna).

È opportuno sottolineare che ogni Stato ha elaborato un elenco di richieste concrete sui prodotti che riguardano ciascuna regione.

Le richieste riguardano infine le deroghe strutturali. Le deroghe strutturali dei POSEI agricoli sono state soppresse con la riforma dei fondi in ragione dell'elasticità del nuove regolamento (1257/1999). Solo il considerando (53) del regolamento "sviluppo rurale" fa riferimento alle esigenze specifiche di queste regioni, ma non vi sono disposizioni nel testo del regolamento. Gli Stati membri hanno formulato richieste di una certa elasticità, di adattamento o di deroga.

Risposte della Commissione

Non è possibile rispondere in modo dettagliato a ciascuna domanda specifica, comunque la Commissione può fin d'ora annunciare un calendario e una linea guida per l'esame e la valutazione di queste richieste.

La Commissione presenterà così nell'anno 2000 le relazioni di applicazione dal 1992 in poi dei capitoli agricoli dei POSEI in queste regioni, accompagnate dalle proposte di modifica dei regolamenti del Consiglio che potrebbero essere riconosciute come giustificate. Le richieste avranno fatto oggetto di una valutazione alla lettura del bilancio e saranno state trattate in concertazione con ciascuno dei tre Stati membri.

Nelle sue risposte, la Commissione farà in modo di consolidare e di adattare i risultati acquisiti, oltre ad esaminare il miglioramento della situazione agricola attuale a favore di queste regioni, pur rimanendo nell'ambito degli stanziamenti previsti dalle prospettive finanziarie.

Riguardo al regime specifico di approvvigionamento, l'elenco dei prodotti coperti, tenuto conto dell'evoluzione delle esigenze constatate, dovrà essere studiato per ciascuna regione e altrettanto si dovrà fare per le quantità di prodotti utili a coprire l'aumento delle esigenze locali e le condizioni di regime in sede di trasformazione dei prodotti stessi.

Si procederà all'esame dei mezzi posti in atto per raggiungere gli obiettivi dell' RSA di attenuare i costi addizionali di approvvigionamento delle regioni e di abbassare i prezzi attraverso la messa in concorrenza delle fonti di approvvigionamento.

Riguardo ai provvedimenti relativi alle produzioni agricole, essi non potranno essere pienamente efficaci se non nella misura in cui saranno adattati alle realtà locali, saranno coerenti fra di loro e con l'RSA. Non deve quindi trattarsi di un'operazione superficiale, bensì di un riflesso di un asse di sviluppo integrato.

Si tratterà di esaminare se i provvedimenti di sostegno alla produzione agricola saranno inadeguati rispetto alle realtà regionali, in modo da renderli più incentivanti ed efficaci. Sarà opportuno studiare le condizioni particolari di ammissibilità dei provvedimenti, il livello degli aiuti e le limitazioni quantitative quando si tratta di prodotti con un modesto tasso di approvvigionamento. Si dovranno poi esaminare le condizioni di applicazione della PAC nei vari settori, per verificare in quale misura si potranno rivelare necessarie determinate deroghe, che saranno valutate con spirito di apertura.

Se del caso, si tratterà di esaminare l'eventuale attuazione di nuove misure allo scopo di tener conto, nel rispetto degli obiettivi dei POSEI, delle specificità e delle esigenze locali. L'agricoltura di queste regioni deve affrontare le conseguenze di una "mondializzazione" del suo ambiente economico. Fra l'altro, i tipi principali di produzione di queste regioni devono affrontare la concorrenza dei prodotti similari provenienti dai paesi limitrofi (ACP, PTOM, PVS) che fruiscono di oneri sociali e di altre condizioni di produzione favorevoli. Questa concorrenza si esercita sui loro mercati locali o sul resto dell'Unione, in cui questi prodotti dei paesi terzi fruiscono di diritti di ingresso preferenziali. Un contesto siffatto impone una vigilanza e una sorveglianza particolarmente strette.

Una sorveglianza a scadenze regolari e, se del caso, un rapido adattamento delle misure in questione possono rendersi necessari per rispondere alle evoluzioni della PAC o del contesto internazionale, che hanno effetti sugli agricoltori di queste regioni.

Sarà importante cercare di giungere ad una semplificazione della gestione di questi regimi e di migliorare la trasparenza senza nuocere alla sorveglianza e al controllo di queste disposizioni.

Riguardo alle OCM, al di là del capitolo agricolo dei POSEI, le produzioni locali di queste regioni saranno interessate, a titolo di produzione comunitaria, dalle riforme future delle OCM relative al riso, allo zucchero e in particolare alle banane. Le conseguenze di queste riforme sull'agricoltura delle regioni in causa dovranno essere prese in esame.

Riguardo alle richieste relative alle deroghe strutturali, esse saranno esaminate a livello di documenti unici di programmazione (DOCUP) o di prorammi operativi (PO), allo scopo di verificare la realtà dei problemi, gli aspetti specifici di cui tener conto ed eventualmente le soluzioni da apportarvi.

2. Pesca

Il settore della pesca svolge un ruolo basilare per lo sviluppo socioeconomico delle regioni ultraperiferiche, tenuto conto della sua importanza nel tessuto produttivo locale.

Si tratta infatti di un settore che, nelle economie di queste regioni, comporta attività diversificate che mantengono in attività una fascia importante della popolazione, soprattutto nelle imprese a conduzione familiare. Queste attività sono il frutto di un'esperienza acquisita nel settore e in tutte queste regioni le alternative di diversificazione occupazionali sono scarse. La pesca abbraccia una vasta gamma di attività legate al settore: la cattura, la trasformazione, la commercializzazione, la distribuzione e il consumo. In questo contesto, risulta necessario evidenziare le prospettive in grado di offrire una risposta adeguata alle esigenze del settore.

La Commissione ha avviato sin d'ora un processo di riflessione sugli opportuni adattamenti della politica comune pesca che risultano necessari in vista della scadenza del 2002. La Commissione coglie l'occasione di tale scadenza per varare un'ampia riflessione sui miglioramenti necessari della politica comune della pesca nei suoi vari aspetti per far fronte alle sfide cui è confrontata.

In tale contesto, considerata la nuova disposizione del Trattato sulle regioni ultraperiferiche, la Commissione esaminerà l'opportunità di eventuali adattamenti della politica comune della pesca, tenuto conto delle misure specifiche già adottate. Essa proporrà a partire dall'anno 2001 adattamenti adeguati delle misure in vigore ed eventualmente, nuove misure specifiche riguardanti le regioni ultraperiferiche.

Per quanto riguarda, più in particolare, le richieste contenute nei memorandum presentati dagli Stati membri:

- nel caso del regime di compensazione dei costi aggiuntivi verificati nello smercio di determinati prodotti della pesca, che funziona in modo assai soddisfacente, e a seguito della valutazione di tale regime nel corso dell'anno 2000, la Commissione presenterà in tempo utile le proposte che si riveleranno adeguate in vista della proroga del regime in questione.

- le proposte nel campo del trattamento specifico della flotta potrebbero implicare conseguenze a livello dell'utilizzazione sostenibile delle risorse e meritano, di conseguenza, un orientamento prudente;

- la proposta relativa alla possibilità di rispedire i prodotti che hanno fruito di un regime di sospensione temporanea dei dazi di importazione richiede un esame approfondito, in considerazione dell'importanza delle attività nelle acque in questione (le Canarie), delle quantità sbarcate e del fatto che i prodotti previsti nel presente regime coprono un'ampia gamma di specie;

- infine, nel settore della ricerca, che costituisce un elemento di primaria importanza in una politica di conservazione e di gestione delle risorse, le possibilità di finanziamento comunitario dipenderanno dall'importo finanziario complessivo che il Consiglio definirà per questo settore.

B. Rilancio economico delle regioni ultraperiferiche

1. Strumenti

a. Fondi strutturali

Occorre ricordare che la politica regionale e strutturale dell'Unione europea costituisce nel suo insieme una risposta agli handicap specifici cui sono confrontate le regioni ultraperiferiche. Tale risposta rientra nella prospettiva degli articoli 158 e 159 del trattato CE che enunciano l'obiettivo di "coesione economica e sociale" e assegnano alla politica regionale l'obiettivo di ridurre i divari in materia di sviluppo tra le regioni meno progredite dell'Unione e le altre. I contributi finanziari dell'Unione favoriscono sostanzialmente la messa a punto di strategie di sviluppo in ogni regione.

Nel periodo 2000-2006, il Consiglio le regioni ultraperiferiche sono ammissibili all'obiettivo 1, come già nei due periodi precedenti, 1989-1993 e 1994-1999. La classificazione nell'obiettivo 1 garantisce pertanto a queste regioni un contributo finanziario elevato dell'Unione europea, poiché quasi il 70% dei contributi dei Fondi strutturali è assegnato alle regioni dell'obiettivo 1 per il nuovo periodo di programmazione. Queste dotazioni finanziarie riflettono la preoccupazione di concentrare lo sforzo comunitario sulle regioni meno progredite. La classificazione nell'obiettivo 1 offre anche il vantaggio di fare beneficiare le regioni interessate di un margine di ammissibilità più ampio per ciascuno dei Fondi strutturali, che include ad esempio i settori dell'istruzione e della sanità per il Fondo Europeo di Sviluppo Regionale, come pure di aliquote di cofinanziamento più elevate. La Commissione si propone di riflettere in futuro sulle modalità più opportune di tener conto della situazione particolare di queste regioni, riconosciuta dall'art. 299, paragrafo 2, nell'ammissibilità ai fondi strutturali.

I nuovi orientamenti fissati dalla Commissione per le azioni strutturali e la politica regionale per il periodo di programmazione 2000-2006 sembrano particolarmente pertinenti per le regioni ultraperiferiche, in special modo per:

- la ricerca di una competitività elevata come condizione per la crescita e lo sviluppo, ciò che presuppone un equilibrio tra le principali dotazioni in infrastrutture e gli aiuti diretti allo sviluppo dei settori produttivi;

- l'obiettivo di uno sviluppo agricolo e rurale durevole che tenga conto delle esigenze proprie di tali regioni che derivano dalla loro situazione geografica e dai loro obblighi specifici;

- la prospettiva di uno sviluppo durevole e la priorità riservata alla conservazione dell'ambiente in regioni caratterizzate dall'insularità, le esiguità del territorio e, per una di esse, la sensibilità dell'ecosistema della foresta amazzonica. Più altrove, occorre favorire una sintesi fra il necessario sviluppo delle attività economiche creatrici di posti di lavoro e i vincoli ambientali locali;

- gli assi strategici della politica dell'occupazione e delle risorse umane in regioni spesso caratterizzate da una pressione demografica forte, da un tasso di disoccupazione elevato (fra i più alti dell'Unione europea) e la necessità di adattare le qualificazioni in funzione degli sbocchi dei settori economici delle singole regioni;

- il ruolo determinante delle PMI in economie insulari e isolate, dove i vincoli imposti alla produzione e l'esiguità dei mercati locali gravano sulla redditività delle attività. A tale riguardo sembra auspicabile che tutte le risorse dei dispositivi d'ingegneria finanziaria ammessi dai regolamenti sui Fondi strutturali, e che d'altra parte hanno potuto essere specificati nelle schede di SEM 2000, siano sfruttate. Ciò dovrebbe consentire di soddisfare le pressanti necessità in materia di finanziamento che sono emerse in queste regioni negli ultimi dieci anni.

A questi orientamenti occorre aggiungere, per le regioni ultraperiferiche, l'aspetto supplementare di un migliore inserimento geografico locale attraverso la cooperazione regionale (cfr. infra). Siffatto ampliamento dell'orizzonte economico delle regioni ultraperiferiche sembra essere una delle chiavi di volta del loro sviluppo futuro. Una risposta a queste preoccupazioni va ricercata nella sezione "B" dell'iniziativa INTERREG III, che apre la strada a riflessioni strategiche multinazionali. D'altra parte, i DOCUP/Programmi che saranno adottati nel quadro dell'obiettivo 1 permetteranno di avviare azioni di cooperazione regionale con i paesi limitrofi in ogni zona geografica interessata. Molto più che in passato, l'obiettivo delle varie azioni sarà lo sviluppo economico. La stessa sezione "B" prevede spazi e forme di cooperazione specifica per le regioni ultraperiferiche con una serie di priorità che tengono conto della loro situazione particolare.

Quanto all'attuazione dei fondi strutturali e tenuto conto delle richieste formulate dagli Stati membri nei loro memorandum, una riflessione sarà dedicata ai seguenti aspetti:

- incremento della partecipazione dei fondi per gli investimenti nelle piccole e medie imprese, per le sette regioni, dal 35 % al 50 % ;

- ampliamento alle quattro regioni francesi, a titolo di parallelismo delle disposizioni fra le sette regioni, dei massimali di intervento dei fondi strutturali previsti per le zone situate nelle regioni della coesione, quando si tratta di regioni ultraperiferiche: 85% anziché 75% per l'insieme dell'obiettivo.

D'altra parte, nell'ambito della preparazione e del negoziato dei quadri comunitari d'appoggio o dei documenti unici di programmazione relativi alle sette regioni ultraperiferiche, con gli Stati membri interessati, la Commissione farà sì, conformemente agli orientamenti che essa ha adottato per il periodo 2000-2006, di sorvegliare l'attuazione e il rafforzamento degli strumenti finanziari per le imprese, in particolare per i dispositivi di ingegneria finanziaria quali il capitale di rischio. Essa si occuperà inoltre della promozione e del sostegno dell'artigianato, dello sviluppo di progetti nel campo del risparmio di energia e della produzione di energia rinnovabile, nonché dell'attuazione di progetti relativi all'ambiente e dello sviluppo di reti di trasporti e di energia.

In questo ambito potrebbe anche essere presa in considerazione la possibilità di attuare interventi finanziari per incoraggiare la prevenzione di catastrofi naturali (p.es.: attuazione della normativa anticiclonica delle attrezzature), allo scopo di garantire la perennità delle grandi infrastrutture e degli investimenti produttivi, oltreché per contribuire al restauro degli stessi in caso di catastrofi naturali.

b. Prestiti della BEI

Per quanto riguarda gli strumenti finanziari di prestito, un impiego più vasto dei prestiti individuali della Banca europea per gli investimenti sarebbe auspicabile per il finanziamento degli investimenti produttivi nei settori pubblici e privati. Ricordiamo che i prestiti globali destinati alle PMI sono trattati al punto 2 successivo. È opportuno sottolineare che la BEI consacra più di due terzi dei suoi finanziamenti a progetti localizzati nelle regioni svantaggiate.

Oltre ai settori classici (infrastrutture, trasporti, ecc.), la Banca ha ampliato negli ultimi anni i settori che sono ammessi a fruire di prestiti. L'istruzione, la salute, l'ambiente naturale e urbano (trattamento dei rifiuti, gestione delle acque), ecc., sono altrettanti esempi di settori che possono essere ammessi ai prestiti e di cui le regioni ultraperiferiche hanno grande bisogno.

D'altra parte, la BEI è anche attiva nel finanziamento di progetti che mirano all'impiego razionale dell'energia. Gli interventi della Banca nel settore delle energie rinnovabili (energia solare, eolica, geotermica, ecc.) dovrebbero contribuire a ridurre il deficit energetico nelle regioni ultraperiferiche.

I lunghi periodi di rimborso (da 5 a 12 anni anche nel caso di prestiti per le attività industriali e commerciali e da 15 a 20 anni per il finanziamento di infrastrutture), nonché i periodi di sospensione (3-6 anni) sono punti di forza di grande importanza. Inoltre, la riduzione sensibile dei tassi di interesse verificatasi negli ultimi anni dovrebbe svolgere un ruolo positivo a favore di un maggiore impiego di questi strumenti finanziari. È comunque opportuno ricordare che i prestiti sono concessi su richiesta. A titolo di paragone ricordiamo che i prestiti concessi dalla BEI ai paesi ACP nella regione dei Caraibi erano di 34 milioni di euro nel 1998, mentre nessuna operazione era stata stipulata nei DOM della regione.

c. Aiuti statali

Aiuti statali nei settori diversi dall'agricoltura, la pesca e i trasporti

La Commissione è determinata a tener conto pienamente, in base all'articolo 87 del Trattato CE del forte messaggio rappresentato dall'adozione del nuovo articolo 299, paragrafo 2.

Il quadro comunitario attuale, il cui spirito non è diverso da quello del Trattato di Amsterdam, ha già dato prova della sua elasticità e della sua capacità di adattarsi alle condizioni particolari che sono quelle delle regioni ultraperiferiche.

Le azioni di grande portata a favore dello sviluppo di queste regioni, che sono condotte in direzione delle imprese dall'Unione europea, dagli Stati membri o dalle regioni stesse, testimoniano di questa volontà.

La Commissione procederà quindi nelle prossime settimane ad una modifica delle sue direttrici degli aiuti statali a finalità regionale su due aspetti essenziali.

Da un lato, la concessione di aiuti al funzionamento non degressivi e non limitati nel tempo diverrà possibile nelle regioni ultraperiferiche che possono essere ammesse agli aiuti a finalità regionale, quando questi sono destinati a ridurre i costi addizionali di esercizio dell'attività economica inerenti agli handicap identificati all'articolo 299, paragrafo 2 del Trattato. Le proposte di aiuto saranno esaminate in base al livello di sviluppo raggiunto e al loro contributo allo sviluppo futuro della regione. La misura dell'handicap, a carico dello Stato membro, e l'esame dell'aiuto preso in considerazione potranno essere condotti tenendo conto delle particolarità di taluni settori economici.

D'altra parte, allo scopo di far sì che tutte le regioni ultraperiferiche possano fruire di questa nuova possibilità, il beneficio della deroga 87.3.c del trattato sarà loro aperto in base alla sola giustificazione della loro ultraperifericità, ma nel rispetto del massimale di popolazione nazionale.

La Commissione ha studiato con attenzione le altre domande formulate nei memorandum degli Stati membri e delle regioni.

Talune domande sembrano contraddire la politica attuale di controllo comunitario degli aiuti statali, fondata su una proporzionalità degli aiuti autorizzati con il ritardo relativo dello sviluppo della regione (proposta di un beneficio automatico della deroga 87.3.a per le regioni ultraperiferiche) o con le dimensioni dell'impresa (in tal modo, l'ampliamento della definizione di PMI rischierebbe di favorire le filiali dei grandi gruppi) e non hanno quindi potuto essere accolte. Nel caso di altre domande, la Commissione non è stata convinta del fatto che l'esistenza di uno stretto legame con le caratteristiche dell'ultraperifericità descritte nel nuovo articolo 299, paragrafo 2, sia tanto importante da giustificare un trattamento distinto di queste regioni (p.es.: richiesta di tener conto della specificità ultraperiferica in tutti i testi comunitari relativ