Parere del Comitato economico e sociale in merito alla "Proposta di regolamento (CE) del Consiglio relativo a misure volte a promuovere la conservazione e la gestione sostenibile delle foreste tropicali e delle altre foreste dei paesi in via di sviluppo"

(1999/C 258/04)

Il Consiglio, in data 5 marzo 1999, ha deciso, conformemente al disposto dell'articolo 198 del Trattato che instituisce la Comunità europea, di consultare il Comitato economico e sociale in merito alla proposta di cui sopra.

La Sezione "Relazioni esterne", incaricata di preparare i lavori in materia, ha formulato il parere sulla base del rapporto introduttivo del relatore Kallio in data 9 giugno 1999.

Il Comitato economico e sociale ha adottato all'unanimità il 7 luglio 1999, nel corso della 365a sessione plenaria, il seguente parere.

1. Introduzione

1.1. Le foreste tropicali costituiscono una risorsa naturale rinnovabile importante per i paesi in via di sviluppo e rappresentano un elemento fondamentale della diversità biologica del pianeta. L'equilibrio ambientale di quest'ultimo dipende sostanzialmente dall'esistenza, dalla crescita e dalla gestione sostenibile delle foreste. Le foreste tropicali costituiscono un patrimonio importante per le popolazioni dei paesi in via di sviluppo e per lo sviluppo regionale. La comunità internazionale deve intensificare gli sforzi per garantire che i principi della gestione sostenibile delle foreste vengano applicati nel contesto degli accordi conclusi a livello regionale e mondiale.

1.2. L'Unione europea deve contribuire a migliorare l'efficacia delle misure intese a impedire lo sfruttamento eccessivo e la distruzione delle foreste tropicali nei paesi in via di sviluppo. I programmi di aiuti allo sviluppo dell'UE devono promuovere questi obiettivi di tutela, rigenerazione e gestione delle foreste tropicali.

1.3. La crescente domanda di legname tropicale nei paesi industrializzati è stata una delle cause dello sfruttamento eccessivo delle foreste tropicali ed ha determinato il deterioramento delle condizioni di vita della popolazione locale. Nel suo parere del 1993 il Comitato aveva già richiamato l'attenzione su questi problemi(1).

1.4. La Commissione con la nuova proposta di regolamento del Consiglio in esame ha lo scopo di concentrare e ridistribuire gli aiuti comunitari allo sviluppo destinati alle foreste tropicali. I presupposti sono buoni, ma la proposta non è sufficientemente innovativa per quanto riguarda le disposizioni relative alla rigenerazione e alla piantagione delle foreste e l'informazione.

1.5. Essa si basa sulla voce di bilancio B7-6201. Tali fondi vengono stanziati per finanziare misure comunitarie volte a promuovere la conservazione delle foreste tropicali, lo sviluppo sostenibile e la diversità biologica e al fine di migliorare la qualità della vita delle popolazioni che vivono nelle foreste.

2. Osservazioni generali

2.1. Il Comitato esprime seria preoccupazione per la situazione delle foreste tropicali. Nonostante gli accordi internazionali ne prescrivano la gestione sostenibile, in molti paesi in via di sviluppo continuano ad essere devastate.

2.2. La nuova proposta di regolamento del Consiglio sulle foreste tropicali presentata dalla Commissione il 3 febbraio 1999 è un'iniziativa apprezzabile. Essa dà un seguito logico agli importanti progressi conseguiti a livello comunitario, ad esempio con il documento relativo alla valutazione della componente "foreste" dei programmi comunitari nei paesi in via di sviluppo (luglio 1998). Precedentemente era stato pubblicato un altro documento che rappresenta una pietra miliare in questo ambito, ossia il "Manuale della politica forestale" (orientamenti per la cooperazione allo sviluppo nel settore forestale) che illustra gli orientamenti della politica di cooperazione allo sviluppo nel settore forestale. Il primo volume è stato pubblicato nell'ottobre 1996. Un altro documento importante è la raccolta del 1998 che riassume tutte le azioni concernenti le foreste tropicali lanciate dalle varie istituzioni comunitarie e dagli Stati membri ("The EU tropical Forestry Sourcebook").

2.3. Uno degli aspetti più positivi della proposta della Commissione è costituito dal fatto che essa riconosce i progressi ottenuti a livello mondiale nel settore della politica forestale, in seguito alla Conferenza delle Nazioni Unite sull'ambiente e lo sviluppo (UNCED) svoltasi a Rio de Janeiro nel 1992, coordinati dal 1994 al 1997 dal Gruppo intergovernativo sulle foreste e attualmente dal Forum intergovernativo sulle foreste, attuale organo di coordinamento delle Nazioni Unite.

2.4. I programmi comunitari a favore della politica forestale nei paesi in via di sviluppo sono stati valutati nel documento citato al punto 2.2 nel quale vengono fornite raccomandazioni dettagliate e concrete per le azioni future. Nelle conclusioni si segnalava la necessità di una politica comunitaria a favore delle foreste tropicali globale e coerente. La valutazione avvalora chiaramente l'obiettivo generale presentato nel "Manuale della politica forestale" del 1996 il quale fornisce un quadro entro cui inserire tutte le azioni comunitarie collegate alla gestione delle foreste tropicali. Esso include tutte le regioni e si dimostra utile per il finanziamento degli strumenti e di tutte le unità (Evaluation of the Forestry Component, Synthetic Report, p. 23), dando basi più solide alla nuova politica rispetto al regolamento del Consiglio del 1995 che verrà sostituito dalla proposta in esame.

2.5. Come già menzionato nell'introduzione, la proposta di regolamento fornisce orientamenti per la gestione della voce di bilancio B7-6201. Per questo motivo i risultati della valutazione relativa a tale voce dovrebbero essere tenuti presenti. Probabilmente una delle lacune più gravi è la mancanza di priorità nella scelta dei progetti. Tuttavia, in generale l'azione si concentra sulla conservazione delle foreste tropicali oltre che sulla promozione della gestione sostenibile di queste ultime, sullo sviluppo delle competenze e sulla ricerca. Si segnala inoltre la particolare importanza del fatto che gli stanziamenti previsti alla voce B7-6201 e le altre risorse messe a disposizione dall'UE vengano utilizzate per sostenere le azioni, le organizzazioni e le popolazioni a livello locale e regionale.

2.6. Nella valutazione si sottolinea inoltre che il regolamento del Consiglio del 1995 si concentrava più sulla conservazione delle foreste che sul loro potenziale produttivo. Essa raccomanda l'approccio del "Manuale della politica forestale" che considera gli aspetti ecologico, economico e socioculturale in maniera più equilibrata.

3. Osservazioni particolari

3.1. Il Comitato ritiene che la proposta della Commissione non rifletta pienamente l'impostazione del "Manuale della politica forestale", secondo la quale esiste un'ampia varietà di temi gerarchicamente interconnessi in materia di cooperazione alla gestione delle foreste. Il primo tema fondamentale è quello istituzionale, ovvero legato alla politica e alle istituzioni. Il secondo livello comprende le risorse forestali ed il loro impiego che può essere suddiviso in conservazione, gestione sostenibile, impianto di nuove foreste, sfruttamento e regolamentazione (ad esempio, certificazione della gestione e dei prodotti). Il terzo livello include le competenze e il know-how, in particolare la formazione in materia di silvicoltura, la ricerca e l'informazione. Il Comitato ritiene che i provvedimenti adottati dall'UE in materia di gestione delle foreste tropicali debbano tenere conto di tutti gli aspetti (ambientale, economico e sociale) di tale attività in maniera equilibrata.

3.2. Al fine di tenere conto in maniera più efficace di tutti gli elementi della gestione sostenibile delle foreste, il Comitato propone di riformulare come indicato le definizioni riportate all'articolo 2: "... per 'foreste tropicali e altre foreste dei paesi in via di sviluppo', gli ecosistemi forestali naturali, seminaturali o impiantati, primari o secondari, le formazioni forestali chiuse o aperte, tanto in climi secchi quanto in climi umidi, le piante e gli arbusti che danno origine a prodotti forestali su terreni coltivabili e in altri ecosistemi non forestali."

3.3. Il Comitato è dell'opinione che una politica delle foreste tropicali globale non possa ignorare l'importanza dei sistemi agroforestali tradizionali e di quelli moderni, degli alberi isolati e dei boschi che costituiscono parte integrante dei sistemi di coltivazione e occupano spesso una posizione dominante nell'offerta di prodotti forestali dei paesi in via di sviluppo. Analogamente, bisognerebbe riconoscere che i cespugli, che non rientrano nella definizione di foresta, ma che vengono utilizzati come combustibile in molti paesi tropicali poveri che hanno grande bisogno di ricevere il sostegno dell'UE, possono costituire un'importante fonte di prodotti forestali. La trasformazione di questa vegetazione tipica delle zone aride in foresta produttiva rappresenta una forma molto importante di cooperazione allo sviluppo delle foreste.

3.4. Sebbene la foresta artificiale costituisca attualmente meno del 2 % delle foreste tropicali, essa sta assumendo un'importanza sempre maggiore non soltanto in termini di approvvigionamento di legname per le comunità rurali e per la produzione di materie prime industriali ma anche per l'isolamento del carbonio. Una politica comunitaria globale della gestione delle foreste tropicali dovrebbe decisamente prestare attenzione agli effetti ambientali e socioeconomici delle foreste tropicali artificiali sia a livello locale che mondiale. Una simile posizione sarebbe coerente con altri documenti approvati dall'UE, come i "Principi di politica forestale" non vincolanti stabiliti dall'UNCED e la relazione definitiva del Gruppo intergovernativo sulle foreste del 1997. Gli Stati membri dell'UE hanno avuto un ruolo centrale nell'elaborazione di questa relazione.

3.4.1. Il Comitato propone di modificare il secondo paragrafo dell'articolo 2 in modo da sottolineare con ancora maggiore enfasi la necessità di risanare le foreste, utilizzando sia la rigenerazione naturale che l'impianto di alberi su terreni disboscati e altrimenti di scarso valore.

3.5. Il Comitato desidera richiamare l'attenzione in modo particolare sull'articolo 4. L'UE dovrebbe sottolineare in maniera più energica l'obiettivo degli aiuti comunitari di ridurre gli effetti negativi delle foreste tropicali artificiali. L'UE dovrebbe investire soprattutto nel lancio e nell'attuazione di piani e politiche forestali nazionali nei paesi in via di sviluppo. Occorre dare maggiore rilievo alle foreste e includerle tra le priorità economiche. Nei paesi in via di sviluppo le piantagioni forestali devono essere incrementate e rese più efficienti. Analogamente, è necessario ampliare l'impiego di essenze locali e intraprendere la ricerca in merito a varie forme di sviluppo e pratiche sostenibili a favore delle zone forestali naturali. Il Comitato tiene ad evidenziale gli obiettivi dell'accordo internazionale sul legname tropicale.

4. Conclusioni

4.1. Il Comitato riconosce la validità dell'impostazione generale del documento della Commissione e la sottoscrive. Sarebbe tuttavia opportuno che la proposta si ricollegasse in maniera più esplicita alla politica delle Nazioni Unite in materia forestale. Le decisioni prese a livello comunitario dovrebbero inoltre essere maggiormente compatibili con gli accordi internazionali.

4.2. Ribadisce la necessità di definire con più precisione il concetto di gestione sostenibile delle foreste. Ciò vale anche per gli obiettivi e i programmi di politica forestale dei paesi in via di sviluppo.

4.3. Nelle fasi di progettazione e applicazione dei programmi comunitari occorre tenere conto delle esigenze della forza lavoro e della popolazione locali.

4.4. Il Comitato raccomanda che i programmi di sviluppo della Comunità a favore delle foreste tropicali siano in linea con gli impegni assunti nel quadro degli accordi multilaterali internazionali, quali la dichiarazione di Rio, l'Agenda 21 e con gli accordi conclusi nell'ambito dell'Organizzazione mondiale del commercio (OMC).

4.5. Auspica che una quota maggiore delle risorse comunitarie a favore dello sviluppo venga destinata alla ricerca, alla formazione e all'informazione, i cui principali beneficiari dovrebbero essere le popolazioni locali.

4.6. Raccomanda che vengano investiti fondi supplementari in progetti volti a creare e a potenziare programmi nazionali di politica forestale sostenibile nei paesi in via di sviluppo. Tali provvedimenti dovrebbero puntare alla creazione di nuovi posti di lavoro in questi paesi e al miglioramento della qualità dell'istruzione, della politica sociale e della sicurezza del lavoro.

4.7. Infine, il Comitato condivide la posizione dell'UE concernente la conclusione di un ampio accordo internazionale nel settore forestale che creerebbe i presupposti per la gestione e l'utilizzazione sostenibile delle foreste tropicali e stabilirebbe criteri di cooperazione allo sviluppo comuni.

Bruxelles, 7 luglio 1999.

La Presidente

del Comitato economico e sociale

Beatrice RANGONI MACHIAVELLI

(1) GU C 249 del 13.9.1993, pagg. 3-5.