Il 7o programma di azione in materia di ambiente in sintesi L'Unione europea concorda programmi di azione in materia di ambiente (PAA) con l'obiettivo di fornire orientamenti strategici e garantire un'azione prevedibile e coordinata per la politica europea in materia di ambiente e clima. Il 7o programma di azione in materia di ambiente ("7o PAA"), che è entrato in vigore nel 2014 e terminerà alla fine del 2020, delinea una visione per il 2050 e definisce chiaramente una politica integrata in materia di ambiente che contribuisce alla crescita economica sostenibile, alla salute e al benessere della popolazione. Il programma è pienamente in linea con lo spirito degli obiettivi di sviluppo sostenibile delle Nazioni Unite. Il programma stabilisce nove obiettivi prioritari di azione: - tre priorità tematiche: proteggere, conservare e migliorare il capitale naturale dell'Unione; trasformare l'Unione in un'economia a basse emissioni di carbonio, efficiente nell'impiego delle risorse, verde e competitiva; proteggere i cittadini dell'Unione da pressioni legate all'ambiente e da rischi per la salute e il benessere; - quattro fattori detti "di sostegno": migliore attuazione della legislazione; informazione più efficace grazie a una base cognitiva migliore; investimenti più oculati; integrazione delle considerazioni ambientali nelle altre politiche; - due obiettivi prioritari orizzontali: migliorare la sostenibilità delle città dell'Unione e aumentare l'efficacia dell'azione unionale nell'affrontare le sfide ambientali e climatiche a livello internazionale. I nove obiettivi prioritari del 7o PAA prevedono a loro volta 36 obiettivi subordinati e 60 azioni concrete che devono essere realizzati dall'UE e dagli Stati membri, dagli operatori economici, dalle associazioni dei datori di lavoro e dei lavoratori nonché dai privati cittadini. I programmi di azione in materia di ambiente sono concordati conformemente all'articolo 192, paragrafo 3, del trattato sul funzionamento dell'Unione europea (TFUE), mentre nel conseguimento degli obiettivi la competenza dell'Unione è concorrente con quella degli Stati membri. La presente valutazione tiene conto della relazione dell'Agenzia europea dell'ambiente sullo stato dell'ambiente e su una consultazione con i soggetti interessati.

I.Il 7o PAA - uno strumento di governance moderno per le sfide ambientali odierne

La valutazione del 7o PAA effettuata dalla Commissione mostra come il quadro strategico fornito dal programma sia riuscito a sancire il ruolo della politica ambientale quale motore della crescita verde, di un pianeta sano e di un maggiore benessere per i cittadini. Il fatto che le priorità siano state concordate da tutti i soggetti interessati consente all'UE, agli Stati membri e agli attori locali e regionali, compresi gli operatori economici, di definire le politiche ambientali in maniera efficace ed efficiente. Disporre di un documento di riferimento pienamente condiviso a livello dell'UE ha contribuito ad accrescere la coerenza e l'impegno dell'azione e delle politiche ambientali dell'Unione e degli Stati membri volte a migliorare lo stato dell'ambiente e il benessere dei cittadini.

Con il 7o PAA è aumentata la consapevolezza generale del fatto che la protezione dell'ambiente va di pari passo con un modello economico sostenibile che crea occupazione e prosperità. Le politiche ambientali dell'Unione sono cambiate: da interventi normativi mirati sono passate a una maggiore attenzione all'integrazione della dimensione ambientale nelle altre politiche settoriali con una più ampia prospettiva di sostenibilità, quali il pacchetto sull'economia circolare, il quadro 2030 per il clima e l'energia, la strategia per la bioeconomia e il piano d'azione sulla finanza sostenibile. Il consenso raccolto dal 7o PAA ha aiutato l'Europa a parlare con una voce sola nel contesto globale della cooperazione multilaterale, ad esempio l'Agenda 2030 per lo sviluppo sostenibile e l'accordo di Parigi per la lotta ai cambiamenti climatici.

Le relazioni periodiche sullo stato dell'ambiente in Europa indicano alcuni miglioramenti . L'Unione europea, che probabilmente raggiungerà gli obiettivi 2020 in materia di gas a effetto serra e di energie rinnovabili, ha fissato obiettivi ambiziosi per il 2030. Per gli obiettivi di efficienza energetica sono invece necessari ulteriori sforzi. La Commissione ha inoltre presentato la sua visione per l'aggiornamento della strategia dell'UE per la bioeconomia e per un'economia unionale climaticamente neutra entro il 2050, in linea con l'accordo di Parigi. Gli operatori economici traggono benefici dall'economia circolare, i finanziamenti pubblici e privati a favore del clima e dell'ambiente sono in crescita, le foreste europee sono gestite in maniera più sostenibile e la qualità delle acque di balneazione migliora.

Restano tuttavia alcune grandi sfide, e ne emergono di nuove . Dinanzi a noi si prospetta una crisi ecologica mondiale, in quanto siamo molto vicini al limite di carico del pianeta e in alcuni casi stiamo già passando oltre. Il documento di riflessione della Commissione dal titolo Verso un'Europa sostenibile entro il 2030 indica il nostro debito ecologico come il più grave deficit di sostenibilità dell'Europa . Questa crisi ambientale incide direttamente sulla salute dei cittadini. Molte città europee non rispettano le norme di qualità dell'aria concordate e giuridicamente vincolanti . L'Unione europea è in ritardo nel conseguimento dell'obiettivo di arrestare la perdita di biodiversità entro il 2020 e di ripristinare il potenziale degli ecosistemi di fornire servizi. Gli impatti ecologici del settore della mobilità e del sistema alimentare restano troppo elevati.

Per arrestare queste tendenze negative è anzitutto necessario continuare a impegnarsi per attuare la legislazione in vigore . Nonostante le azioni previste comportino dei costi e richiedano grandi sforzi collettivi, il costo dell'inazione e delle conseguenti ripercussioni sociali sarebbe molto più elevato.

In tale contesto, il 7o PAA ha svolto un ruolo importante nel fornire uno strumento di governance per la definizione delle politiche ambientali in Europa. La presente valutazione pone in risalto i risultati e i limiti principali del programma, basandosi sulla relativa analisi per individuare i principali insegnamenti tratti. Nel complesso, in questa fase dell'attuazione non tutte le azioni sono state realizzate. Benché nell'insieme si siano registrati progressi, in alcuni ambiti anche superiori a quanto previsto dal 7o PAA, è evidente il bisogno di ulteriori sforzi.

II.Insegnamenti tratti

La presente valutazione del 7o PAA ha individuato una serie di insegnamenti preziosi per qualsiasi programma di azione futuro in materia di ambiente.