IT Gazzetta ufficiale dell’Unione europea C 255/72

Parere del Comitato economico e sociale europeo in merito alla comunicazione della Commissione al Parlamento europeo, al Consiglio, al Comitato economico e sociale europeo e al Comitato delle regioni — Lotta contro il cancro: un partenariato europeo —

COM(2009) 291 def.

(2010/C 255/13)

Relatrice: Ingrid KÖSSLER

La Commissione, in data 24 giugno 2009, ha deciso, conformemente al disposto dell'articolo 262 del Trattato che istituisce la Comunità europea, di consultare il Comitato economico e sociale europeo in merito alla:

Comunicazione della Commissione al Parlamento europeo, al Consiglio, al Comitato economico e sociale europeo e al Comitato delle regioni - Lotta contro il cancro: un partenariato europeo

COM(2009) 291 def.

La sezione specializzata Occupazione, affari sociali, cittadinanza, incaricata di preparare i lavori del Comitato in materia, ha formulato il proprio parere in data 10 novembre 2009, sulla base del progetto predisposto dalla relatrice KÖSSLER.

Alla sua 458a sessione plenaria, dei giorni 16 e 17 dicembre 2009 (seduta del 16 dicembre), il Comitato economico e sociale europeo ha adottato il seguente parere con 176 voti favorevoli e 1 astensione.

1. Raccomandazioni

1.1 Il Comitato economico e sociale europeo (CESE) accoglie con soddisfazione l'iniziativa della Commissione a favore di un partenariato europeo per la lotta contro il cancro. Il cancro continua a imporre alla società europea come pure ai singoli individui un pesante tributo e costituisce l'infermità che miete più vittime. Nel 2006 il cancro è stato la seconda causa di morte dopo le malattie cardiovascolari: due donne su dieci e tre uomini su dieci sono morti per questa patologia. Ogni anno viene diagnosticato un cancro a circa 3,2 milioni di cittadini dell'Unione europea (1).

Il CESE sottolinea l'importanza di intraprendere un'azione comune europea attraverso la condivisione delle informazioni e lo scambio delle esperienze e delle migliori pratiche per sostenere gli sforzi degli Stati membri volti a contrastare il cancro.

1.2.1 Il CESE pone in evidenza le inaccettabili differenze che si registrano tra Stati membri in termini di incidenza delle malattie neoplastiche e della mortalità ad esse associata, e condivide l'obiettivo che tutti gli Stati membri dispongano di piani oncologici integrati entro la fine del partenariato.

1.2.2 Il CESE conviene con la Commissione sul fatto che una strategia integrata sul cancro richiede innanzitutto la definizione di una serie di obiettivi chiari, che consentirebbero di orientare la fase di attuazione e di valutare l'effettivo conseguimento dei risultati previsti.

1.2.3 Il CESE condivide l'importanza attribuita alle misure di prevenzione, che possono contribuire al benessere dei cittadini e ad assicurare loro una vita più lunga e in buona salute nel futuro.

1.2.4 Il CESE ritiene che il partenariato previsto fino al 2013 costituisca un passo importante dopo la prima iniziativa risalente al 2003 (2). Inoltre riconosce la necessità di prolungare tale partenariato sotto qualsiasi forma allo scadere di tale data, dal momento che per alcuni obiettivi il termine stabilito è più distante nel tempo, vale a dire nel 2020.

1.2.5 Il CESE sottolinea l'importanza di uno stile di vita sano e considera il partenariato come uno strumento importante per convincere i responsabili politici nazionali e gli operatori sanitari della necessità di compiere sforzi maggiori negli Stati membri.

1.2.6 Il CESE evidenzia che il partenariato proposto è in linea con l'articolo 152 del Trattato CE in materia di sanità, ai sensi del quale l'azione della Comunità si indirizza al miglioramento della sanità pubblica.

1.2.7 Il CESE intende sostenere il partenariato e vorrebbe contribuirvi attivamente tramite i suoi contatti nella società civile a livello locale e nazionale.

1.2.8 Il CESE richiama l'attenzione sull'importanza dell'impiego dei fondi strutturali, che potrebbero essere investiti in misure infrastrutturali e formative nel settore sanitario e che, tuttavia, non sono sufficientemente utilizzati negli Stati membri.

2. Contesto generale

2.1 Il CESE ribadisce ancora una volta che il cancro interessa un gran numero di persone e i loro familiari. Si tratta di un grave problema per la salute e la società, poiché è l'infermità che miete più vittime in età lavorativa.

2.2 L'elevato numero di casi di cancro determina pertanto anche conseguenze socioeconomiche molto serie per gli Stati membri.

2.3 La maggiore incidenza prevista per tale infermità ne aggraverà ulteriormente le implicazioni socioeconomiche.

2.4 Una prevenzione efficace consentirebbe di evitare circa un terzo di tutti i casi di cancro; un altro terzo potrebbe essere trattato con successo e spesso addirittura guarito grazie ad una diagnosi precoce.

2.5 Le quattro forme tumorali più comuni nell'UE sono: il carcinoma della mammella, il carcinoma del colon-retto, i tumori del polmone e della prostata.

2.6 Le forme tumorali che fanno il maggior numero di vittime nell'UE 27 sono i seguenti (in ordine di mortalità): il tumore del polmone, il carcinoma del colon-retto, il carcinoma della mammella, il tumore della prostata e il tumore allo stomaco (1).

2.7 È possibile ridurre il numero di nuovi casi e la mortalità di queste cinque forme tumorali migliorando le condizioni di vita.

2.8 Il tumore del polmone è quello che provoca il maggior numero di vittime nell'UE. Quasi un quinto di tutti i decessi registrati nel 2006 era dovuto ai tumori del polmone, la maggior parte dei quali provocati dal tabagismo. Ogni anno in Europa circa 335 000 persone decedono a causa di questa malattia (1).

3. Contenuto della proposta della Commissione

3.1 L'obiettivo del partenariato proposto dalla Commissione europea per la lotta contro il cancro nel periodo 2009-2013 è quello di sostenere gli Stati membri nello sforzo di mettere a punto piani oncologici integrati grazie ai quali l'incidenza dei tumori nell'UE dovrebbe ridursi del 15 % entro il 2020 (il che corrisponde a circa 510 000 nuovi casi).

3.2 La Commissione europea propone l'adozione di misure nei seguenti quattro settori di intervento (dotati di obiettivi specifici):

Settore di intervento 1: promozione della salute e diagnosi precoce

Obiettivo: attuare in modo più efficace la raccomandazione del Consiglio e promuovere campagne di informazione su vasta scala sullo screening anticancro, rivolte ai cittadini in generale e ai fornitori di assistenza sanitaria.

Settore di intervento 2: individuazione e diffusione delle migliori pratiche

Obiettivo: affrontare le differenze nella mortalità da cancro, riducendo le disparità tra gli Stati membri che ottengono rispettivamente i migliori e i peggiori risultati.

Settore di intervento 3: Cooperazione e coordinamento della ricerca sul cancro

Obiettivo: riuscire a coordinare un terzo delle attività di ricerca, indipendentemente dalla loro fonte di finanziamento, entro il 2013.

Settore di intervento 4: processo di valutazione comparativa

Obiettivo: garantire la disponibilità di dati confrontabili e precisi sul cancro.

4. Salute e diagnosi precoce

4.1 Secondo il CESE, per ridurre l'incidenza delle malattie neoplastiche nell'UE è necessario adottare una strategia orizzontale.

4.2 Numerosi fattori possono essere all'origine di tali malattie, che in una parte dei casi potrebbero essere evitate. La prevenzione deve pertanto interessare gli aspetti legati allo stile di vita, alle condizioni di lavoro e all'ambiente.

4.3 L'azione di prevenzione deve essere guidata dal principio «la salute in tutte le politiche» (Health in all policies - HIAP); il partenariato può essere rafforzato tramite l'integrazione della politica sanitaria in altri ambiti politici (come ad esempio l'ambiente e l'agricoltura), a livello sia nazionale che europeo in accordo con la strategia dell'UE in materia di salute.

4.4 Secondo il CESE è estremamente importante che la prevenzione sia incentrata sulle questioni legate agli stili di vita che aumentano il rischio di contrarre questa malattia. È particolarmente importante far comprendere chiaramente alle giovani generazioni che uno stile di vita sano riduce il rischio di ammalarsi di cancro. Il fatto che questo concetto venga compreso dai giovani, che in futuro saranno a loro volta genitori, può rivestire un'importanza fondamentale per i loro figli e le generazioni future.

4.5 Al giorno d'oggi si conoscono i fattori che aumentano il rischio di ammalarsi di cancro, e quello di gran lunga più importante è il tabagismo.

4.6 Ulteriori fattori di rischio sono l'eccesso ponderale, la sedentarietà, l'eccessiva esposizione al sole e un elevato consumo di alcool.

4.7 Il numero di gran lunga maggiore di vittime va imputato al tabagismo, all'eccesso ponderale, alla scarsa assunzione di frutta e verdura e all'eccessiva esposizione al sole.

4.8 Il CESE ritiene importante che questo partenariato sia inteso alla prevenzione e al controllo.

4.9 Il CESE accoglie con favore la proposta di fissare degli obiettivi generali in materia di prevenzione e di diagnosi precoce (screening), e sottolinea l'importanza di definire indicatori tramite i quali gli obiettivi possano essere controllati negli Stati membri.

4.10 La prevenzione e lo screening sono decisivi per la riuscita del trattamento e per la guarigione.

4.11 Il CESE rammenta che dal 2001 l'UE raccomanda di apporre avvertenze illustrate sui pacchetti di sigarette, e tuttavia ciò viene fatto soltanto in tre Stati membri. Sarebbe opportuno che un maggior numero di Stati membri facesse uso di tali indicazioni, poiché esse vengono comprese anche dai bambini, persino da quelli che non hanno ancora imparato a leggere.

4.12 Il CESE sottolinea l'importanza delle misure contro il fumo ambientale.

4.13 Il CESE ritiene importante che i giovani adottino uno stile di vita sano. Questo risultato può essere ottenuto introducendo l'insegnamento di tale stile di vita nel sistema scolastico degli Stati membri. In questo modo si potranno trasmettere ai giovani informazioni e conoscenze in grado di prolungare la loro vita. Le informazioni sui rischi derivanti dal fumo, da abitudini alimentari poco sane, da una scarsa assunzione di frutta e sui danni causati dall'esposizione al sole andrebbero fornite sin da un'età precoce. Negli Stati membri si dovrebbero introdurre almeno 2-3 ore settimanali di attività sportive nella scuola elementare poiché l'attività fisica, insieme con l'entusiasmo per la vita all'aria aperta e lo sport, contribuisce a ridurre il peso corporeo anche in età adulta.

4.14 Il CESE sottolinea l'importanza del ruolo dei ricercatori, degli operatori nel campo della sanità pubblica, delle organizzazioni di pazienti, degli economisti, degli insegnanti, del personale medico e di assistenza, delle autorità di controllo, dei politici, degli altri decisori e della società civile per quanto riguarda la trasposizione degli obiettivi del partenariato nelle attività concrete svolte negli Stati membri.

4.15 Il CESE riconosce l'importanza delle organizzazioni di pazienti a livello europeo: esse possono infatti svolgere un ruolo importante nel quadro del partenariato. Anche altre organizzazioni e reti del volontariato possono dare un notevole contributo nel trasmettere ai cittadini informazioni su come evitare di ammalarsi di cancro e sull'importanza della diagnosi precoce. Il CESE sottolinea inoltre il ruolo dei mass media nel sensibilizzare i cittadini all'importanza di uno stile di vita sano, della diagnosi precoce e del miglioramento della prevenzione.

4.16 Il CESE fa rilevare che delle misure efficaci di prevenzione, considerate su un arco di tempo di 20-30 anni, oltre a salvare vite umane offrono anche vantaggi socioeconomici, poiché la prevenzione costa molto meno della terapia del cancro.

4.17 A giudizio del CESE è importante trovare degli indicatori che consentano di monitorare la prevenzione primaria in una prospettiva a lungo termine. Per poter valutare nel lungo periodo le misure di prevenzione primaria adottate dagli Stati membri, si propone che questi ultimi rilevino a intervalli regolari il numero dei fumatori di 15 anni e/o effettuino una misurazione dell'eccesso ponderale (ad esempio tramite l'indice di massa corporea). Negli Stati membri si potrebbe ricorrere ai servizi di maternità per valutare l'eccesso ponderale nelle donne, mentre per gli uomini la visita di leva potrebbe costituire un'occasione per registrare le tendenze in atto nel lungo periodo.

Diagnosi precoce

4.18 Il CESE considera la diagnosi precoce un investimento inteso a migliorare la salute, che può evitare ai singoli individui di contrarre la malattia.

4.19 Il CESE ritiene importante che i programmi di diagnosi precoce che vengono adottati siano anche valutabili.

4.20 Il CESE condivide l'opinione secondo cui occorre far sì che il maggior numero possibile di persone venga raggiunto dal programma di diagnosi precoce proposto per il carcinoma della mammella, del collo dell'utero e del colon-retto, secondo quanto indicato nella raccomandazione del Consiglio del 2003 sullo screening dei tumori fino al 2013. Già nel 2003, infatti, erano stati fissati obiettivi chiari che non sono poi stati realizzati.

4.21 Il CESE raccomanda che gli Stati membri rafforzino il loro impegno per attuare la raccomandazione del Consiglio sullo screening dei tumori entro il 2013. Il CESE auspica che tutti gli Stati membri si prefiggano obiettivi adeguati e graduali in questa direzione.

4.22 Il CESE ritiene che sia importante fornire informazioni mirate e sostegno ai gruppi a rischio, in modo che anch'essi si rendano conto dei vantaggi derivanti da una diagnosi precoce dei tumori. Inoltre è essenziale tenere conto dello stress e dell'angoscia che può comportare il timore di contrarre queste malattie.

4.23 Il CESE auspica che ogni programma di diagnosi precoce raccomandato a livello UE sia fondato su una base solida. In vista della futura adozione di programmi di diagnosi precoce, il CESE raccomanda che l'UE presenti agli Stati membri delle raccomandazioni relative alle fasce di età. L'adozione di fasce di età e di intervalli di controllo comuni da parte degli Stati membri ridurrebbe le divergenze nei risultati contribuendo quindi al successo della ricerca.

4.24 Il CESE accoglie con favore la messa a punto di un programma pilota di accreditamento a livello europeo e a carattere volontario.

5. Individuazione e diffusione delle migliori pratiche

5.1 Il CESE accoglie con favore l'obiettivo di affrontare le differenze nella mortalità da cancro riducendo le disparità tra gli Stati membri.

5.2 Per poter conseguire questi obiettivi, il CESE richiama l'attenzione sull'estrema importanza che tutti gli Stati membri comincino a raccogliere dati e ad istituire dei registri sul cancro con l'obiettivo, in particolare, di poter effettuare confronti aperti e precisi. Un requisito minimo essenziale per conseguire gli obiettivi previsti è che in ogni Stato membro sia disponibile o venga creato un registro della popolazione e che siano registrati i nuovi casi di cancro e le cause dei decessi. In questo modo si possono ottenere dati precisi sull'incidenza, la prevalenza, il tasso di sopravvivenza e di mortalità della malattia. Il CESE propone che in una fase successiva vengano allineati a questo sistema anche i registri ospedalieri. In questo modo si riuscirebbe ad ottenere una comparabilità ancora maggiore che riguarderebbe anche le terapie.

5.3 Il CESE raccomanda di individuare gli ostacoli che si frappongono alla raccolta di dati e propone di intraprendere sforzi mirati affinché gli Stati membri che ancora non dispongono di un registro lo introducano quanto prima.

5.4 Il CESE si rende conto anche dell'importanza della raccolta di dati relativi ai costi socioeconomici del cancro. Essa è opportuna e può ampliare le conoscenze in merito a questo problema sociale.

5.5 Il CESE approva l'idea di realizzare un'indagine per rilevare l'opinione degli europei in merito alla registrazione dei dati sul cancro. A questo proposito le esperienze degli Stati nordici dell'UE possono costituire dei validi esempi.

5.6 Il CESE condivide il punto di vista secondo cui il cancro è provocato da molteplici cause, tra cui lo stile di vita nonché fattori occupazionali e ambientali, e secondo cui le attività di prevenzione devono essere quindi effettuate su vasta scala.

5.7 Il CESE sottolinea in particolare l'importanza della prevenzione in materia di tabagismo. In molti Stati membri, in particolare in quelli di recente adesione, i fumatori sono molto numerosi. Spesso è nei gruppi più vulnerabili dal punto di vista socioeconomico che il consumo di tabacco è più diffuso. Anche il cosiddetto fumo passivo comporta dei rischi per la salute che non devono essere trascurati.

Ricerca

5.8 Il CESE condivide il punto di vista della Commissione secondo cui lo scambio di informazioni tra gli Stati presenta ancora ampi margini di miglioramento ed è importante apportare dei miglioramenti alle infrastrutture di ricerca.

5.9 Il CESE accoglie con favore la proposta di rafforzare l'accesso dei cittadini alle informazioni in merito alla ricerca sul cancro, in particolare per quanto riguarda la sperimentazione clinica.

5.10 Il CESE concorda con la Commissione sull'importanza di lanciare iniziative europee comuni di ricerca in materia di prevenzione, ad esempio lo studio degli stili di vita, che rappresenta un settore importante e strategico, anche se finora trascurato, in merito al quale occorre impegnarsi in linea con gli obiettivi del partenariato. Anche il rischio di effetti collaterali e di successivi danni indotti dalla terapia deve essere chiarito tramite ricerche pertinenti, e lo stesso vale per le questioni psicosociali.

5.11 Il CESE fa rilevare l'importanza della concorrenza nell'ambito della ricerca ed è dell'avviso che la collaborazione in questo campo possa essere migliorata innanzitutto a livello delle infrastrutture. Il CESE raccomanda la creazione di banche biologiche per rendere più semplice lo scambio di materiale, informazioni e studi clinici nei casi in cui il materiale disponibile nei singoli paesi non sia sufficiente oppure la collaborazione tra più paesi consenta di giungere più rapidamente a dei risultati (studi europei multicentro).

5.12 Il CESE accoglierebbe con favore la creazione di un organo specifico incaricato di valutare la ricerca e le pratiche scientifiche dal punto di vista europeo. Un organo indipendente di questo tipo potrebbe esaminare e chiarire lo stato generale delle conoscenze disponibili in un determinato ambito sanitario in Europa. In altri termini, le attività di ricerca svolte in un settore verrebbero messe a confronto mediante criteri prestabiliti atti a garantirne la validità.

5.13 Il CESE vorrebbe che tale organo individuasse in particolare quei temi, da trattare in progetti di ricerca sul cancro strategici a livello dell'UE, che sono assolutamente necessari ma non presentano alcun interesse commerciale.

Confronti e analisi comparativa

5.14 Obiettivo: garantire la disponibilità di dati confrontabili e precisi sul cancro, necessari per la definizione delle misure politiche.

5.15 Come la Commissione, anche il CESE sottolinea l'importanza di disporre di dati comparabili sul cancro e l'esigenza di tenere registri sul cancro negli Stati membri.

5.16 Il CESE giudica necessario mettere a punto indicatori comparabili e valutabili. Un primo passo potrebbe consistere nell'introduzione di registri sul cancro in tutti gli Stati membri, che a loro volta trasmetterebbero le informazioni raccolte ad un unico organo specifico. A questo proposito si potrebbero considerare come possibili partner l'Agenzia internazionale per la ricerca sul cancro (IARC) e l'Unione internazionale contro il cancro (UICC). Entrambe le organizzazioni operano a livello europeo.

5.17 Il CESE attribuisce grande importanza ai confronti aperti, poiché è in questo modo che si possono evidenziare e trasmettere gli esempi di buone pratiche.

5.18 La disponibilità di dati comparabili e la possibilità di scambiarli in modo più intenso rivestono grande importanza anche per la ricerca.

5.19 Il CESE sottolinea che tutti gli anelli della catena dell'assistenza sanitaria, come il trattamento, la riabilitazione e le cure palliative, sono importanti per alleviare gli oneri e le sofferenze che l'ammalarsi di cancro comporta per i malati e per le loro famiglie. Il CESE raccomanda che, in un primo momento, l'accento venga posto sulla prevenzione primaria (misure preventive) e secondaria (screening), al fine di diagnosticare precocemente gli eventuali casi di cancro e iniziare il trattamento quanto prima.

5.20 Dal punto di vista del CESE è importante che i piani oncologici integrati a livello nazionale comprendano misure riguardanti l'intera catena dell'assistenza, a partire dal trattamento, dalla riabilitazione e dalle cure palliative fino alla prevenzione primaria e secondaria.

Bruxelles, 16 dicembre 2009 Il Presidente del Comitato economico e sociale europeo Mario SEPI

(1) Fonte: Agenzia internazionale per la ricerca sul cancro (IARC), 2007.

(2) Raccomandazione 2003/878/CE del Consiglio, del 2 dicembre 2003, sullo screening dei tumori (GU L 327 del 16.12.2003, pag. 34).