Parere del Comitato economico e sociale europeo in merito alla "Proposta di regolamento del Parlamento europeo e del Consiglio che modifica il regolamento (CE) n. 2236/95 del Consiglio, del 18 settembre 1995, che stabilisce i principi generali per la concessione di un contributo finanziario della Comunità nel settore delle reti transeuropee"

(COM(2003) 220 def. - 2003/0086 (COD))

(2003/C 234/07)

Il Consiglio, in data 20 maggio 2003, ha deciso, conformemente al disposto dell'articolo 262 del trattato che istituisce la Comunità europea, di consultare il Comitato economico e sociale europeo in merito alla proposta di cui sopra.

La sezione specializzata Trasporti, energia, infrastrutture, società dell'informazione, incaricata di preparare i lavori in materia, ha formulato il proprio parere, in data 26 giugno 2003, sulla base del rapporto introduttivo del relatore generale Simons.

Il Comitato economico e sociale europeo ha adottato all'unanimità il 16 luglio 2003, nel corso della 401a sessione plenaria, il seguente parere.

1. Introduzione

Il programma eTEN è il cardine del piano d'azione eEurope 2005, che a sua volta costituisce una componente essenziale della strategia di Lisbona, intesa a fare dell'UE l'economia basata sulla conoscenza, più competitiva e più dinamica del mondo entro il 2010. Il programma eTEN ha subito un riorientamento che lo ha reso uno dei principali strumenti per l'attuazione di eEurope 2005 e ne ha spostato il baricentro sulla realizzazione pratica dei servizi d'interesse generale nel quadro di eEurope. Tuttavia, questo riorientamento dei contenuti del programma deve ora essere completato con una revisione della struttura finanziaria. Attualmente, l'importo massimo del contributo comunitario è limitato al 10 % dei costi totali dell'investimento, pur essendo possibile un finanziamento pari al 50 % dei costi complessivi degli studi di progetto. L'esperienza della Commissione mostra che questa percentuale di finanziamento è chiaramente insufficiente a promuovere l'adozione di servizi e a fornire in questa fase un effettivo incentivo alla prosecuzione dei progetti: pertanto, essa propone di elevare il limite massimo dei finanziamenti dal 10 % al 30 %, anche se solo per i progetti volti a promuovere l'adozione di servizi e di applicazioni. Tale modifica non implica alcuna revisione del quadro finanziario complessivo di eTEN.

2. Osservazioni generali

2.1. Già nel piano d'azione eEurope 2005(1), e in particolare nel paragrafo relativo al finanziamento, la Commissione aveva annunciato che avrebbe presentato una proposta per innalzare dal 10 % al 30 % il tetto dei finanziamenti per la fase d'attuazione dei progetti eTEN, senza però pregiudicare gli altri programmi relativi alle reti transeuropee.

2.2. È proprio su questa proposta, composta di un unico articolo, che ora viene richiesto il parere del Comitato.

2.3. Il Comitato non ha obiezioni riguardo alla proposta di modificare l'articolo 5, paragrafo 3, aggiungendovi il seguente comma: "In caso di progetti di interesse comune individuati dall'allegato I della decisione (CE) n. 1336/97 [6], l'importo totale del finanziamento comunitario ai sensi del presente regolamento può raggiungere il 30 % del costo totale dell'investimento", poiché approva gli argomenti addotti per motivare la modifica.

2.3.1. Con il riorientamento di eTEN, il baricentro dell'azione eEurope 2005 si è spostato sulla realizzazione concreta dei servizi di interesse generale nel quadro di eEurope.

2.3.2. Tuttavia, per quanto riguarda il portafoglio di progetti l'esperienza finora ha mostrato che, con le attuali disposizioni finanziarie, è difficile giungere a un'effettiva adozione dei servizi sul mercato.

2.3.3. Dato che la fase di studio per un nuovo progetto di telecomunicazione comporta costi elevati, per i quali nella maggior parte dei casi è già assegnato il massimale di finanziamento pari al 50 %, per la fase di adozione dei servizi resta un margine finanziario molto limitato.

2.3.4. La Commissione riferisce che tra i progetti di studio e fattibilità e quelli di adozione esiste un rapporto di 95 a 5, e che il suo intento è quello di giungere per lo meno a un rapporto di 50 a 50. Da un confronto con le esperienze relative alle TSI(2) nell'ambito del Quinto programma quadro emerge che per l'effettiva adozione dei servizi si richiede un massimale di finanziamento dell'ordine del 30 %-40 %.

2.3.5. Affinché le risorse finanziarie disponibili contribuiscano anche realmente al raggiungimento degli obiettivi del piano d'azione eEurope 2005, bisognerà prevedere, rispetto a quanto fatto finora, un numero di progetti inferiore, con maggiori possibilità di essere realizzati e con effetti sul mercato tangibili e visibili.

2.4. Il Comitato osserva che l'aumento al 30 % del massimale di finanziamento per i progetti relativi ai servizi contrasta con quello analogo del 20 % per i progetti RTE in materia di trasporti e di energia(3). Tuttavia, la ragion d'essere di tale divergenza è già stata riferita nel punto 2.3.4 ed è ritenuta soddisfacente.

2.5. Reputa inoltre necessario procedere senza troppo attendere a una valutazione della misura proposta, come pure di quelle analoghe relative ai progetti RTE in materia di trasporti e di energia; nel caso i risultati non fossero quelli sperati, sarebbe allora opportuno contemplare l'adozione di nuove strategie radicali nell'ambito di tutte le reti transeuropee. In altri termini, l'attuale sistema di finanziamento non potrebbe certamente essere mantenuto e sarebbe necessario sostituirlo con un metodo completamente diverso, aggiornato ed in grado di dare garanzie per il futuro.

3. Conclusione

Il Comitato sottoscrive la proposta di accrescere dal 10 % al 30 % dei costi totali di investimento la percentuale massima di sostegno ai progetti comunitari in materia di telecomunicazioni, dato il loro contributo ragguardevole al raggiungimento degli obiettivi delle reti transeuropee, e si augura che in questo modo la realizzazione di tali obiettivi possa avvenire in tempi più brevi. Qualora tuttavia ciò non dovesse verificarsi, bisognerà pensare a metodi di finanziamento diversi, aggiornati ed in grado di garantire il futuro delle reti.

Bruxelles, 16 luglio 2003.

Il Presidente

del Comitato economico e sociale europeo

Roger Briesch

(1) Il CESE ha elaborato un parere anche sulla Comunicazione della "Commissione al Consiglio, al Parlamento europeo, al Comitato economico e sociale europeo e al Comitato delle regioni: Relazione definitiva eEurope 2002".

(2) TSI - Tecnologie per la società dell'informazione, nell'ambito del Quinto e del Sesto programma quadro per la ricerca e lo sviluppo tecnologico dell'UE, 2002-2006, decisione n. 1513/2002/CE, in GU L 232 del 29.8.2002, pag. 1.

(3) "Orientamenti/RTE Energia", in GU C 241 del 7.10.2002; "Modifiche/RTE telecomunicazioni", in GU C 221 del 17.9.2002; "Principi generali/Contributo comunitario/Reti transeuropee", in GU C 125 del 21.3.2002; "Revisione/Nuovi orientamenti/RTE", in GU C 125 del 27.5.2002.