Nel quadro della legislazione vigente in materia di difesa commerciale non possiamo tuttavia fare di più per arginare la sovraccapacità e il dumping provenienti dall'esterno. Per proteggere l'occupazione europea e garantire una concorrenza leale nei mercati aperti è di fondamentale importanza che gli strumenti di difesa commerciale dell'UE siano efficaci contro queste sfide globali. Ecco perché la proposta della Commissione del 2013 relativa all'ammodernamento degli strumenti di difesa commerciale deve essere adottata con la massima urgenza.

Di fronte alle enormi sovraccapacità che inondano il mercato dell'UE, la Commissione europea ha dovuto ricorrere a un numero senza precedenti di misure antidumping e antisovvenzioni. In questo modo sono stati tutelati circa 315 000 posti di lavoro in Europa, principalmente nel settore delle industrie chimiche e delle industrie connesse, del ferro e dell'acciaio, delle ceramiche e dell'ingegneria meccanica. Per proteggere la nostra industria dell'acciaio dalla concorrenza sleale l'UE mette già in atto, solo in questo settore, 39 misure antidumping e antisovvenzioni, 17 delle quali riguardano la Cina. Nei limiti della legislazione UE vigente, la Commissione ha già applicato tutti gli strumenti di difesa commerciale esistenti, inclusa la registrazione delle importazioni, una maggiore trasparenza, un'istituzione di misure più rapida e - eccezionalmente - l'apertura di inchieste sulla base di una minaccia di pregiudizio.

La sfida delle pratiche commerciali sleali da parte di paesi terzi sta diventando sempre più seria. Interventi governativi, ingenti sovvenzioni e strategie di distorsione dei prezzi hanno portato ad enormi sovraccapacità e di conseguenza a esportazioni in dumping sul mercato dell'UE Quest'anno il settore europeo dell'acciaio è stato danneggiato da una massiccia sovraccapacità. Solo in Cina la sovraccapacità nel settore dell'acciaio è stata stimata a circa 350 milioni di tonnellate, quasi il doppio della produzione annuale dell'Unione. Negli ultimi tre anni le importazioni di acciaio dalla Cina all'UE hanno subito un'impennata. A causa di quest'impennata di volumi, i prezzi di mercato per alcuni prodotti siderurgici sono precipitati registrando riduzioni fino al 40%, provocando danni particolarmente gravi al settore, che ha perso 40 000 posti di lavoro dall'inizio della crisi finanziaria.La sovraccapacità è un fenomeno in rapido aumento anche in altri settori, come quello dell'alluminio. La Cina ha quasi 10 milioni di tonnellate di capacità di alluminio in eccesso, il doppio rispetto a cinque anni fa, stimolata dalle sovvenzioni all'energia (che rappresenta fino al 40% dei costi di produzione dell'alluminio).

Tuttavia, non siamo ingenui. Il libero scambio deve anche essere equo; pratiche commerciali sleali, come il dumping e le sovvenzioni da parte di produttori e governi esteri causano gravi danni all'industria e ai lavoratori europei, compromettendo il sostegno al libero scambio, già sotto attacco su più fronti. Per la Commissione si tratta di far funzionare la globalizzazione in maniera equa nell'interesse di tutti.

Nella moderna economia globale, gli scambi commerciali sono essenziali per la crescita, l'occupazione e la competitività e l'UE si è impegnata a favore di un sistema commerciale aperto e regolamentato. Le esportazioni sostengono oggi quasi un posto di lavoro su sette nell'industria manifatturiera europea (vale a dire più di 30 milioni di posti di lavoro - due terzi in più rispetto a 15 anni fa), mentre le importazioni sono un'importante fonte di aumento della produttività e permettono ai consumatori di accedere a una scelta più ampia e a prodotti dai costi più bassi. La produzione dell'UE non è solo dipendente dall'importazione di energia e di materie prime ma anche da quella di parti, componenti e beni strumentali come i macchinari. Nel loro insieme, questi prodotti rappresentano l'80% delle importazioni dell'UE.

Nell'aprile 2013 la Commissione ha adottato una proposta ambiziosa per l'ammodernamento degli strumenti di difesa commerciale, tra cui una migliore trasparenza, procedure più rapide e un'esecuzione più efficace. La Commissione ha proposto in particolare di abbandonare la regola del dazio inferiore in alcune circostanze specifiche e ben definite, come le esportazioni che godono di importanti distorsioni a livello di materie prime (ad esempio nei casi di doppia tariffazione, di tasse all'esportazione, ecc.). Il Parlamento europeo ha adottato la sua posizione sulla proposta nel 2014.

2. La prossima proposta della Commissione: gestire le situazioni in cui i prezzi di mercato non prevalgono

In un mondo in cui le catene di approvvigionamento sono complesse e globalizzate, il metodo di calcolo tradizionale del dumping non copre tutti i fattori e le distorsioni presenti in alcune economie emergenti e in transizione. L'UE non può rimanere esposta alle ingenti sovvenzioni, all'ingerenza dei governi, alla mancanza di trasparenza e a un settore finanziario non indipendente che favorisce gli esportatori in alcuni paesi.

Per rispondere a queste nuove sfide e transizioni di alcune economie mondiali, la Commissione intende proporre ulteriori modifiche alla legislazione dell'UE in materia di difesa commerciale. La proposta non attribuirà lo "status di economia di mercato" a nessun paese ma garantirà che gli strumenti di difesa commerciale dell'UE siano adeguati a far fronte alle nuove sfide e realtà giuridiche ed economiche, mantenendo al contempo un livello equivalente di protezione.

La Commissione proporrà un nuovo metodo antidumping per identificare le distorsioni del mercato legate all'intervento dello Stato nei paesi terzi che dissimulano la vera portata delle pratiche di dumping. Per determinare i casi di distorsione saranno presi in considerazione diversi criteri tra cui, per esempio, le politiche e l'influenza dello Stato, la presenza diffusa di imprese di proprietà dello Stato, la discriminazione a favore delle imprese nazionali e l'indipendenza del settore finanziario. Questa nuova metodologia non farà distinzioni tra i diversi paesi e potrà essere applicata in egual misura a tutti i membri dell'Organizzazione mondiale del commercio. Comporterà l'eliminazione dell'elenco dei paesi che non hanno un'economia di mercato dalla legislazione antidumping. Avvicinerebbe inoltre la legislazione e la prassi dell'Unione a quelle di altri partner internazionali come gli Stati Uniti e il Canada.

Laddove vengano riscontrate distorsioni, i prezzi e i costi non saranno più presi in considerazione per il calcolo del dumping, la Commissione userà altri parametri di riferimento disponibili, tra cui costi e prezzi in altre economie. Essa redigerà relazioni specifiche per paese o per settore dove sono identificate distorsioni. Come già accade, sarà compito dell'industria dell'UE presentare le denunce, ma essa potrà contare sulle suddette relazioni della Commissione a sostegno dei propri casi.

In molti paesi terzi vi è una mancanza di trasparenza riguardo alle sovvenzioni, che contribuiscono chiaramente a creare situazioni di distorsione e sovraccapacità. Gli strumenti di difesa commerciale dell'UE dovrebbero essere rafforzati per consentire alla Commissione di intervenire nei confronti di nuove sovvenzioni che emergono durante l'inchiesta.

Nell'attuare questo nuovo metodo, la Commissione garantirà una transizione razionale e trasparente al nuovo sistema ("grandfathering"). La Commissione intende pertanto proporre che il nuovo sistema sia applicato unicamente alle inchieste avviate dopo l'entrata in vigore del cambiamento legislativo.

3. Conclusione

La proposta della Commissione del 2013, unita a questo nuovo metodo, assicurerà che gli strumenti di difesa commerciale dell'UE rimangano economicamente efficaci, giuridicamente solidi e politicamente sostenibili nella tutela dei principi di un commercio libero ed equo, sui quali si fonda la politica commerciale dell'UE.

La Commissione invita il Consiglio europeo a sostenere il suo sforzo in direzione dell'approccio delineato nella presente comunicazione. La Commissione invita in particolare il Consiglio europeo a:

garantire che venga raggiunto un accordo politico sulla proposta della Commissione del 2013 in occasione della riunione del Consiglio dell'11 novembre, anche per quanto riguarda l'adattamento della regola del dazio inferiore in circostanze specifiche e ben mirate di sovraccapacità e/o di distorsione a livello di materie prime (come nel caso dell'energia) e