Parere del Comitato economico e sociale in merito al «Movimento "European Fair Trade Marking"»

(96/C 204/14)

Il Comitato economico e sociale, in conformità dell'articolo 23, 3° comma, del Regolamento interno, ha deciso in data 30 marzo 1995 di elaborare un parere in merito al «Movimento "European Fair Trade Marking"»

La Sezione «Relazioni esterne, politica commerciale e dello sviluppo», incaricata di preparare i lavori in materia, ha elaborato il proprio parere sulla base del rapporto introduttivo della relatrice Davison il 15 aprile 1996.

Il Comitato economico e sociale ha adottato il 24 aprile 1996, nel corso della 335a sessione plenaria, con 86 voti favorevoli, 17 contrari e 19 astensioni, il seguente parere.

1. Premessa

1.1. Il miglioramento delle condizioni di lavoro, ambientali ed economiche nei paesi in via di sviluppo costituisce da lungo tempo motivo di interesse per il Comitato. Nel parere elaborato nel 1994 sull'incidenza degli accordi dell'Uruguay Round, esso ha richiamato l'attenzione su una nuova concezione di marketing, secondo la quale le aziende, assieme ai consumatori, possono esercitare un'influenza sulle condizioni che vengono praticate nelle tenute e nelle piantagioni. Nel parere () si affermava che:

«I marchi europei di equo scambio offrono un'ulteriore indicazione per elevare le norme etiche e il livello sociale nei paesi in via di sviluppo. Tali marchi danno al consumatore la garanzia che i lavoratori dei PVS in cui i prodotti in vendita sono stati prodotti hanno ricevuto salari più equi e condizioni migliori. Le aziende che seguono un comportamento etico e chiedono il contrassegno sono ricompensate dalla pubblicità che ne deriva e dalle vendite ai consumatori interessati. L'UE dovrebbe sostenere tali iniziative e contribuire alla loro espansione.»

1.2. Il Comitato, esaminato attentamente tale concetto, formula ora il presente parere, indirizzato agli ambienti socioeconomici, ai governi nazionali ed alle istituzioni europee.

2. Raccomandazioni

2.1. Nel settore degli scambi commerciali fra i paesi del «terzo mondo» e l'Unione europea come pure gli altri paesi industrializzati, le aziende ed i consumatori hanno la possibilità di promuovere un miglioramento delle condizioni di lavoro e ambientali agendo nel contesto di un libero mercato. Le imprese possono scegliere di vendere, ed i consumatori possono scegliere di acquistare, beni che sono stati prodotti e commercializzati in maniera tale da assicurare ai produttori buone condizioni di lavoro e maggiori vantaggi.

2.2. Con la creazione di un simile mercato diventa commercialmente possibile per le aziende, sviluppare particolari prodotti che apportano un valore aggiunto riconoscibili per i consumatori poiché apportano maggiori vantaggi ai produttori del «terzo mondo», rafforzando così in qualche modo la loro posizione. Questo tipo di prodotto viene generalmente descritto come prodotto del «fair trade» sebbene in alcuni paesi europei tale denominazione risulti fuorviante e vengano usati termini alternativi. Tali marchi non si applicano alle condizioni di scambio in Europa, non implicano che i prodotti non certificati siano «iniqui», né appoggiano gli scambi controllati. Più appropriata potrebbe essere la definizione «treat fair» o «fair treat» (equo trattamento).

2.3. Per garantire ai consumatori che questi prodotti siano effettivamente prodotti e commercializzati in modo che garantisca buone condizioni di lavoro nel terzo mondo e maggiori vantaggi per i produttori, è necessaria una certificazione indipendente. Tale certificazione deve riguardare sia i fornitori che i termini secondo i quali avviene lo scambio; essa dovrebbe garantire che i vantaggi commerciali siano condivisi con i produttori primari e che il fornitore risponda a norme indipendenti riguardanti il benessere del produttore, l'ambiente e le condizioni di lavoro. Dev'essere inoltre garantita la qualità del prodotto agricolo contrassegnato.

2.4. È importante mantenere il carattere volontario del sistema di certificazione, tanto nei nostri paesi che in quelli in via di sviluppo. I commercianti, i fornitori ed i consumatori dovrebbero decidere autonomamente se partecipare o meno; la certificazione funziona in un mercato libero e dovrà continuare a farlo in futuro.

2.5. I consumatori dovrebbero essere maggiormente informati in proposito. Sebbene il primo passo spetti alle imprese, con la presentazione della domanda per il marchio, il successo dipende dai consumatori, che scelgono di acquistare i prodotti contrassegnati. Il successo del sistema dipende dalla credibilità di cui gode presso consumatori, produttori e commercianti. Sebbene inizialmente gli standard e le procedure siano stati definiti dagli stessi movimenti europei per il marchio «Fair Trade» si sta affermando una tendenza verso l'internazionalizzazione, che andrebbe incoraggiata. Qualora possibile, le norme attuali si basano su riferimenti esistenti ed accettati a livello internazionale, come le convenzioni ILO, e su ricerche e consultazioni con le organizzazioni di dirigenti e di produttori dei paesi del terzo mondo finora coinvolti. Questa pratica dovrebbe essere maggiormente formalizzata con il progressivo affermarsi del sistema, ed organizzazioni internazionali come il Centro per il commercio internazionale, che sta attualmente preparando il suo futuro programma, potrebbero rappresentare una delle possibili sedi per questo tipo di attività.

2.6. Sebbene le norme rivestano carattere internazionale, è importante che la loro applicazione rifletta le priorità e le aspettative dei singoli paesi. I vari interessi rappresentati al Comitato possono svolgere un ruolo in questo processo, tramite le proprie organizzazioni all'interno dell'UE ed i loro contatti internazionali. Le camere di commercio, le associazioni commerciali, i sindacati e le organizzazioni non governative, sono cointeressate e dovrebbero partecipare attivamente. Uno scambio di informazioni di questo tipo ridurrà i costi e renderà le norme più aderenti alla realtà. Questo aspetto attualmente garantito da ricerche condotte su base nazionale e da riferimenti alla legislazione dei singoli Stati, potrebbe essere formalizzato con la creazione di organismi di certificazione. Il Comitato potrebbe offrire il quadro ideale per la collaborazione in tal senso, mirata alle azioni europee di «buona prassi». Tale sforzo è necessario in quanto i sistemi nazionali potrebbero involontariamente introdurre ostacoli agli scambi. Il Comitato assolve già tale funzione in quanto funge da segretariato per il Forum consultativo a livello europeo, nel quale questi stessi gruppi d'interesse partecipano all'attuazione del programma dell'UE per l'Eco-label.

2.7. È necessario mettere a punto un sistema autorevole per l'elaborazione e la verifica delle norme e per l'accettazione dei prodotti, secondo regole trasparenti e comprensibili per l'intera società. Sarebbe utile prevedere inoltre la possibilità di ricorrere ad un mediatore nel caso, ad esempio, di controversie in merito al rifiuto del marchio. Occorre garantire alle imprese l'equità del sistema sia nei loro confronti che nei confronti dei produttori. Le quote da versare devono essere alla loro portata ed il sistema adottato deve mettere le aziende su un piede di parità.

2.8. Le iniziative per la certificazione in Europa possono garantire la propria responsabilità in diversi modi, a seconda dei diversi ambiti giuridici ed istituzionali in cui agiscono. Tuttavia definendo le norme europee per la certificazione secondo l'EU45011 () è possibile garantire alla certificazione la credibilità che tali norme conferiscono. Il forum europeo del movimento intende inoltre costituirsi come associazione europea, una volta che lo statuto delle associazioni europee sarà stato approvato.

2.9. Altri settori da incentivare sono: l'educazione e la sensibilizzazione del pubblico, l'elaborazione di norme e procedure riconosciute a livello internazionale e l'identificazione tramite progetti pilota di nuove fonti di approvvigionamento, soprattutto fra i produttori più svantaggiati, di prodotti soprattutto trasformati e lavorati.

3. Conclusioni

3.1. Il Comitato accoglie con favore l'affermarsi della certificazione, e intende sostenerne gli ulteriori sviluppi nel quadro del mercato unico e della concorrenza leale. Raccomanda inoltre che:

3.2. La società civile impieghi una definizione più idonea per descrivere questo tipo di scambi, in modo da essere certi che il pubblico comprenda che l'intento perseguito è migliorare la situazione e le condizioni dei lavoratori del «terzo mondo» che producono tali prodotti.

3.3. La Commissione crei una linea di bilancio specifica di circa 5 milioni di ECU per contribuire a finanziare lo svolgimento di queste attività a medio termine, mentre a lungo termine l'attività dovrebbe potersi autofinanziare.

3.4. Al Comitato ed ai suoi membri spetta una parte di rilievo nel propagandare tale concetto e nell'incoraggiare l'armonizzazione.

Bruxelles, 24 aprile 1996.

Il Presidente

del Comitato economico e sociale

Carlos FERRER

() Parere del CES in merito a «L'incidenza degli accordi dell'Uruguay Round», GU n. C 397 del 31. 12. 1994.

() Norme CEN per le organizzazioni di certificazione.

ALLEGATO al parere del Comitato economico e sociale

1. Certificazione dei prodotti del «fair trade»: situazione negli Stati membri

1.1. Il marchio di certificazione Max Havelaar è stato lanciato nei Paesi Bassi nel 1988. Più del 90 % dei supermercati neerlandesi vende oggi caffè certificato, che copre il 2,75 % del mercato e le cui vendite continuano ad aumentare. Nei Paesi Bassi, numerose marche di caffè rinomate portano oggi il marchio di certificazione Max Havelaar, cui i media hanno dedicato considerevole attenzione. Il caffè Max Havelaar è stato adottato come bevanda ufficiale al Parlamento neerlandese ed al Parlamento europeo, ed ha ottenuto l'approvazione pubblica da parte della famiglia reale neerlandese. Nei primi anni di commercializzazione, il marchio Max Havelaar ha fatto guadagnare circa 6 milioni di ECU supplementari ai piccoli produttori di caffè soprattutto in America Latina.

1.2. Un simile marchio di caffè «TransFair», è stato lanciato nei supermercati tedeschi nel gennaio 1993, per iniziativa dell'European Fair Trade Association e di altre organizzazioni. Nel Regno Unito, il marchio «Fairtrade» lanciato nel 1994 si applica al caffè, al tè e alla cioccolata. Cacao, miele e zucchero, e persino cosmetici a base di burro di cacao, tutti certificati, sono parimenti in vendita in vari Stati membri.

1.3. Nel Lussemburgo esiste un'organizzazione che si occupa di marchi, la TransFair Minka, fondata nel 1994, con un dipendente. In questo paese sono disponibili prodotti con i marchi Max Havelaar e TransFair ed il caffè certificato rappresenta l'1,4 % del mercato. L'Italia ha da poco introdotto il marchio TransFair. In Irlanda l'Irish Fairtrade network, che a sua volta coopera con la Fairtrade Foundation (FTF) del Regno Unito soprintende la commercializzazione dei prodotti in questione, che sono disponibili in Irlanda con il marchio FTF. L'organismo che rilascia il marchio in Germania si chiama TransFair Germany e vi sono associate 32 organizzazioni sociali, religiose e attive nel campo dello sviluppo. Il caffè dal marchio TransFair rappresenta il 2 % del mercato, ma le imprese tendono a creare proprie linee di prodotti certificati «fair trade». In Francia esiste per il caffè un detentore della licenza Max Havelaar France. In Danimarca, la filiale di Max Havelaar è stata creata nel novembre 1994. Il Belgio detiene una filiale ben avviata di Max Havelaar, e le vendite di caffè così contrassegnato aumentano del 10 % all'anno. In Austria esiste una filiale di TransFair, creata nel 1994. Le quote di mercato dei prodotti con questo tipo di marchio variano a seconda del paese e del prodotto, ma laddove la promozione dispone di risorse ragionevoli, tali quote di mercato oscillano tra l'1 % ed il 5 % e sono in costante aumento.

1.4. Nel resto degli Stati membri dell'UE non esiste ancora una politica in materia di certificazione delle fonti d'approvvigionamento Max Havelaar è presente anche in Svizzera e TransFair in Canada ed in Giappone. Gli enti di certificazione dell'Unione europea si riuniscono regolarmente per allineare i propri standard e muoversi verso un marchio comune.

2. Fissazione e verifica delle norme

2.1. I criteri di base adottati dalle organizzazioni di certificazione comprendono i vantaggi per i produttori di base, la fissazione di prezzi minimi, pagamenti anticipati e stabilità dei contratti. I produttori di base sono tenuti a partecipare alle decisioni concernenti l'utilizzo dei benefici extra ricavati dalla certificazione. È previsto che lavoratori delle tenute/piantagioni ricevano un salario superiore alla media locale e che ci si impegni per la parità di remunerazione e rappresentazione delle donne. Qualora i lavoratori risiedano nella piantagione, vanno rispettati standard minimi di alloggio. È obbligatorio impartire una formazione in materia di igiene e di sicurezza e ci deve essere un impegno a puntare verso obiettivi ambientali.

2.2. Gran parte del tè viene coltivato in grandi tenute, mentre il caffè viene quasi interamente coltivato da piccoli produttori. Per questi ultimi i requisiti sono: una cooperativa di produzione realmente responsabile, un prezzo equo, condizioni di credito ed un impegno commerciale a lungo termine. I prezzi minimi si basano su dati internazionali provenienti, ad esempio, dall'Accordo sul caffè, e comprendono i costi di produzione più un margine di investimento per il futuro. Il pagamento anticipato garantisce che i produttori non siano costretti a indebitarsi prima di effettuare le vendite. Sono richieste lettere di intenti in merito ad ordinazioni future per garantire una certa sicurezza.

2.3. Le norme, pur non essendo utopistiche, migliorano le condizioni prevalenti nella regione. (Per dare un esempio dettagliato: negli standard minimi per gli alloggi, si includerebbe l'obbligo che l'acqua potabile sia distanza massima di 10 metri dalle case e non si verifichino perdite.)

2.4. Esistono due principali tipi di fornitori: gli imprenditori e le associazioni di piccoli produttori agricoli. Per quanto riguarda queste ultime, i criteri adottati mirano a garantire che l'associazione sia autenticamente rappresentativa dei produttori e che i suoi membri siano principalmente piccoli coltivatori diretti. Gli imprenditori (come nel caso delle grandi tenute e piantagioni) vengono valutati a seconda della loro osservanza delle norme sociali generalmente riconosciute e della loro disponibilità a far partecipare i rappresentanti dei produttori al beneficio di qualsiasi premio. Le norme sono basate sulle Raccomandazioni e sulle Convenzioni dell'OIL, e le priorità vengono stabilite a livello locale in consultazione con le organizzazioni sindacali.

2.5. Le organizzazioni di certificazione effettuano visite di verifica a tutti i fornitori per garantire che questi continuino a rispettare le norme richieste. Qualora esistano registri internazionali, tale opera di verifica viene intrapresa da un organismo per conto degli altri. Inoltre, la garanzia che i prodotti contraddistinti dal marchio siano stati acquistati a condizioni eque da fornitori iscritti nel registro è data da relazioni trimestrali fornite da società che hanno ottenuto la licenza e da ispezioni annuali dei bilanci certificati.

3. Le norme nella pratica

3.1. Gli agricoltori del terzo mondo spesso risentono delle fluttuazioni sul mercato mondiale e delle eccedenze di produzione. Dopo essere stati incoraggiati a coltivare cacao, i coltivatori di origine maya di Toledo, nel sud del Belize, sono stati abbandonati alla loro sorte quando il calo dei prezzi è stato talmente grave che non valeva più la pena raccogliere i frutti maturi. I coltivatori emigravano dai villaggi in cerca di lavori occasionali. Con la certificazione della UK Fairtrade Foundation, una nuova impresa ha salvato la situazione offrendo prezzi migliori che consentissero di coprire i costi di produzione, e di effettuare degli investimenti, sottoscrivendo un impegno commerciale a lungo termine. I coltivatori sono ritornati ai loro appezzamenti di tre acri ed hanno triplicato i proventi in due anni. Ora possono mandare i figli alle scuole superiori, comprare medicine e rivolgersi a un medico in caso di bisogno.

3.2. La cioccolata ha ottenuto il marchio Fairtrade ed è ora venduta nelle principali catene di supermercati del Regno Unito, procurando 19 000 ECU annui direttamente a 150 coltivatori di cacao; le vendite di cioccolata della società interessata, secondo le dichiarazioni di quest'ultima, sono raddoppiate grazie al marchio.

3.3. Analogamente, l'associazione di produttori di caffè El Cacao, nella Repubblica dominicana, dispone di una farmacia e di due dottori grazie alla Max Havelaar ed al suo prezzo minimo garantito. Ora molti piccoli produttori mandano i figli a scuola, mentre prima non potevano permetterselo. Ma anche così molte famiglie soffrono la fame nella stagione morta, che segue la raccolta del caffè.

3.4. Senza coinvolgere Max Havelaar, l'associazione di produttori di caffè ha lanciato un nuovo progetto allo scopo di utilizzare fertilizzanti organici per coltivare «chinola» e igname su piccoli appezzamenti non adatti alla coltivazione del caffè, in modo da garantire delle entrate nella stagione morta. Questo risultato è stato ottenuto solo grazie alla copertura rappresentata dai prezzi ragionevoli offerti da Max Havelaar per il caffè, su cui si è basato l'investimento. Spesso non è l'iniziativa che manca ai produttori, ma le risorse da investire in uno sviluppo sostenibile.