Parere del Comitato economico e sociale in merito alla "Proposta di direttiva del Parlamento europeo e del Consiglio recante ventesima modifica della Direttiva 76/769/CEE del Consiglio relativa alle restrizioni in materia di immissione sul mercato e di uso di talune sostanze e preparati pericolosi (paraffine clorurate a catena corta)"

(2001/C 116/05)

Il Consiglio, in data 20 luglio 2000, ha deciso, conformemente al disposto dell'articolo 95 del Trattato che istituisce la Comunità europea, di consultare il Comitato economico e sociale in merito alla proposta di cui sopra.

La Sezione "Mercato unico, produzione e consumo", incaricata di preparare i lavori del Comitato in materia, ha formulato il parere sulla base del rapporto introduttivo del relatore Green, in data 8 novembre 2000.

Il Comitato economico e sociale ha adottato il 29 novembre 2000, nel corso della 377a sessione plenaria, con 102 voti favorevoli e 1 astensione, il seguente parere.

1. Introduzione

1.1. La proposta della Commissione europea in materia di immissione sul mercato e di uso di talune sostanze e preparati pericolosi (paraffine clorurate a catena corta - short chain chlorinated paraffins (SCCP)) è volta a proteggere l'ambiente acquatico. Il suo obiettivo è tutelare l'ambiente tramite il divieto di utilizzare SCCP nei fluidi impiegati per la lavorazione di metalli e nei prodotti chimici adottati per la finitura del cuoio, processi questi caratterizzati da un elevato livello di emissioni, come stabilito dal Regolamento (CEE) n. 793/93 del Consiglio relativo alla valutazione e al controllo dei rischi presentati dalle sostanze esistenti(1).

1.2. La proposta sottolinea inoltre l'importanza dell'armonizzazione nel mercato interno. Dal momento che alcuni Stati membri hanno già previsto restrizioni all'immissione sul mercato ed all'uso di questo tipo di paraffine, urgono azioni comuni coordinate in modo da creare una normativa comunitaria che garantisca un'armonizzazione applicabile anche ai paesi candidati all'adesione. La Commissione europea propone di introdurre misure di armonizzazione nel contesto della Direttiva 76/769/CEE relativa alle restrizioni in materia di immissione sul mercato e di uso di talune sostanze e preparati pericolosi. La ventesima modifica della direttiva vieterà le SCCP in due settori di applicazione, ovvero la lavorazione dei metalli e la finitura del cuoio. Quanto agli altri utilizzi delle SCCP, in particolare come plastificanti in vernici, rivestimenti e prodotti sigillanti o ancora come ritardanti di fiamma in gomme, plastiche e tessili, sarà necessario rivedere, entro tre anni dall'adozione della direttiva, le misure atte a ridurre i rischi connessi a tali sostanze alla luce delle nuove conoscenze scientifiche e del progresso tecnologico.

1.3. La proposta in oggetto costituisce un'ulteriore modifica della direttiva vigente in materia di immissione sul mercato e di uso di talune sostanze e preparati pericolosi ed è integrata da alcuni allegati tecnici.

2. Background

2.1. Le SCCP sono sostanze chimiche prodotte dalla clorazione di paraffine a catena lineare di lunghezza che varia da C10 a C13. Nell'UE esse rientrano nella categoria dei normali alcani C10-C13, clorati fino ad avere tra il 49 e il 70 % di tenore in cloro. Tali sostanze sono contrassegnate dal n. CAS 85534-34-8 e dal n. EINECS 287-476-5.

2.2. Le SCCP sono state inserite nel primo elenco di sostanze prioritarie (Regolamento (CEE) n. 1179/94 della Commissione europea) previsto dal Regolamento (CEE) n. 793/93 del Consiglio relativo alla valutazione e al controllo dei rischi presentati dalle sostanze esistenti. Tale valutazione è stata completata nel 1999(2).

2.3. Dalla valutazione dei rischi emergono timori per gli effetti sui comparti ambientali acquatici esposti alle emissioni in loco di SCCP provenienti dalla lavorazione dei metalli e dalla finitura del cuoio, nonché dalla formulazione di prodotti impiegati a tal fine. Tale conclusione vale anche per la contaminazione indiretta attribuibile alla formulazione e all'uso di tali sostanze nella finitura del cuoio, nonché al loro uso nella lavorazione dei metalli. Occorre limitare i rischi tenendo conto delle misure già adottate in tal senso.

2.4. La valutazione dei rischi per la salute dei lavoratori e dei consumatori è giunta alla conclusione che per il momento non occorrono ulteriori informazioni e/o prove e che non sono necessarie misure di riduzione dei rischi oltre a quelle già in atto.

2.5. Nei primi anni '90, la Commissione di Parigi per la prevenzione dell'inquinamento marino di origine terrestre (Parcom) aveva espresso preoccupazione riguardo alle emissioni di SCCP nell'ambiente marino.

2.6. All'epoca, i produttori europei di SCCP avevano proposto un accordo volontario atto a limitare le forniture di paraffine da utilizzare nei fluidi per la lavorazione dei metalli e ad incoraggiare il ricorso a prodotti meno nocivi per l'ambiente acquatico, riducendo così l'impatto su quello marino.

2.7. L'accordo volontario non è stato accettato dalla Commissione di Parigi in quanto, tra l'altro, non teneva conto delle importazioni. Si è così arrivati alla Decisione Parcom 95/1 che prevedeva l'eliminazione graduale delle SCCP entro il 31 dicembre 1999, con deroga per le paraffine impiegate: 1) come plastificanti nei prodotti sigillanti per dighe e 2) come ritardanti di fiamma per i nastri trasportatori utilizzati negli scavi minerari, il cui uso è consentito fino al 31 dicembre 2004. Non tutti gli Stati membri hanno accolto tale decisione.

2.8. L'accordo volontario è stato riproposto dai produttori di SCCP mentre si discuteva sulle misure da adottare per ridurre i rischi nell'ambito della procedura di valutazione comunitaria dei rischi associati alle SCCP esistenti. Tale accordo non è stato accolto dalla Commissione europea.

2.9. Sebbene le autorità non fossero disposte ad accettare un accordo volontario per ridurre i rischi a carico dell'ambiente acquatico derivanti dall'uso di SCCP nei fluidi per la lavorazione dei metalli, i produttori europei hanno sostituito, specie in tale settore d'applicazione, le SCCP con altri additivi; di conseguenza, le vendite di SCCP nell'UE sono passate da 13000 tonnellate nel 1994 a 4000 tonnellate nel 1998. Sono prevedibili ulteriori riduzioni(3).

3. La proposta della Commissione

3.1. Sulla base della valutazione dei rischi associati alle SCCP e di un riesame delle possibili misure da adottare per ridurli, la Commissione europea ha proposto di vietare l'uso delle SCCP come sostanze e come componenti di preparati per la lavorazione dei metalli e per l'ingrasso del cuoio. Entro il 1o gennaio 2003 la Commissione europea riesaminerà le disposizioni in materia di SCCP alla luce, eventualmente, di nuovi dati scientifici e dei progressi compiuti in campo tecnologico.

4. Osservazioni generali

4.1. Il Comitato appoggia in linea di principio la proposta della Commissione.

4.2. La proposta di vietare l'immissione in commercio delle SCCP da utilizzare nei fluidi per la lavorazione dei metalli avrà un impatto limitato sia sui produttori, sia sugli utilizzatori finali. Da una ricerca condotta nel 1999 dal gruppo di lavoro "Restrizioni" della Commissione europea per individuare le eventuali lavorazioni in cui era essenziale l'utilizzo di SCCP non è emersa la necessità di introdurre deroghe in tal senso; l'effetto complessivo della restrizione sarà pertanto minimo ed è la conseguenza delle iniziative avviate dai produttori alcuni anni fa nel quadro di "Responsible Care"©, in risposta ai timori suscitati dagli effetti delle SCCP sull'ambiente.

4.3. Anche il divieto di utilizzare tali sostanze per l'ingrasso del cuoio avrà un effetto assai limitato sui fornitori di SCCP. Le vendite in Europa hanno infatti subito un forte calo e nel 1998 non hanno raggiunto le 100 tonnellate.

4.4. I produttori e gli utilizzatori di SCCP nella lavorazione dei metalli e nella finitura del cuoio hanno preso atto dei risultati della valutazione e ritengono che l'impatto sull'attività lavorativa sarà minimo.

4.5. La valutazione dei rischi per la salute dei lavoratori è giunta alla conclusione che per il momento non occorrono ulteriori misure di riduzione dei rischi oltre a quelle già in atto, in applicazione della Direttiva 89/391/CEE del Consiglio concernente l'attuazione di misure volte a promuovere il miglioramento della sicurezza e della salute dei lavoratori durante il lavoro e della Direttiva 98/24/CE del Consiglio sulla protezione della salute e della sicurezza dei lavoratori contro i rischi derivanti da agenti chimici durante il lavoro.

4.6. La Direttiva 76/769/CEE del Consiglio relativa alle restrizioni in materia di immissione sul mercato e di uso di talune sostanze e preparati pericolosi, essendo stata modificata a più riprese, risulta ormai di difficile applicazione. La Commissione europea dovrebbe quindi riformulare e aggiornare l'intera direttiva di base con la massima tempestività.

5. Coerenza con la Decisione Parcom 95/1

5.1. I produttori europei di paraffine clorurate, coinvolti in prima persona nella procedura di valutazione dei rischi derivanti dalle SCCP, riconoscono che si tratta della valutazione più aggiornata e scientificamente accurata per individuare i rischi di tali sostanze per la salute e l'ambiente. Le vendite - già molto ridotte - di SCCP per i due settori d'applicazione caratterizzati dal più elevato livello di emissioni sono destinate a cessare in applicazione della direttiva proposta. Nelle altre applicazioni le SCCP sono contenute in una matrice polimerica e le emissioni nell'ambiente sono ridotte al minimo. Le misure proposte controlleranno il 98 % circa delle emissioni di tali sostanze nell'ambiente acquatico e ulteriori misure atte a vietare l'utilizzo di SCCP in altri settori sarebbero sproporzionate ai rischi individuati.

5.2. La Decisione Parcom del 1995 non era fondata su una valutazione così approfondita delle diverse applicazioni delle SCCP e andrebbe pertanto considerata come una strategia di riduzione dei rischi meno severa rispetto alla valutazione dei rischi comunitaria. Tale decisione costituisce inoltre un ostacolo per il mercato interno in quanto non è stata accolta da tutti gli Stati membri dell'UE.

5.3. I produttori hanno accettato la procedura di riesame prevista dalla ventesima modifica della Direttiva 76/769/CEE, ma ritengono che tale riesame richieda molta attenzione in quanto, una volta vietati tutti gli utilizzi immediati delle sostanze in questione, il 100 % delle emissioni residue, per quanto esiguo possa essere rispetto ai valori di partenza, sarà da attribuire alle applicazioni non soggette a controllo. I quozienti di rischio calcolati nell'ambito della procedura di valutazione resteranno comunque validi e non dovrebbero rendersi necessarie ulteriori restrizioni.

Bruxelles, 29 novembre 2000.

Il Presidente

del Comitato economico e sociale

Göke Frerichs

(1) GU L 84 del 5.4.1993, pag. 1.

(2) GU L 292 del 13.11.1999, pag. 42.

(3) Cfr. Allegato - Vendite annue di SCCP nell'UE suddivise per settore di applicazione (in tonnellate).