A breve termine, tuttavia, e alla luce delle attuali incertezze del quadro geopolitico, è opportuno compiere ogni ragionevole sforzo per evitare di compromettere la continuità del contributo dell'UE alla disponibilità e all'accessibilità economica dei prodotti alimentari. È necessario garantire la corretta attuazione delle sanzioni dell'UE nei confronti della Russia, consentendo il transito e il flusso di concimi per gli agricoltori dell'UE e dei paesi terzi. L'accelerazione della transizione verso una produzione alimentare sostenibile e tecnologie innovative rappresenta la soluzione strutturale dell'Unione per garantire la disponibilità e l'accessibilità economica dei prodotti alimentari e proteggere la salute dell'ambiente e del pianeta.

L'obiettivo strategico generale dell'UE continua a essere definito dagli obiettivi fissati nella strategia "dal produttore al consumatore". I dati dimostrano che i concimi non sono sempre applicati correttamente. In alcune regioni le perdite di nutrienti rappresentano fino al 50-60 % della quantità applicata nei campi e sono indicative dell'uso eccessivo di concimi per ettaro di terreno coltivato in molte zone dell'UE, a fronte di aumenti di resa trascurabili. L'obiettivo della strategia "dal produttore al consumatore" di ridurre le perdite di nutrienti del 50 % entro il 2030, pur preservando la fertilità del suolo, è quindi raggiungibile.

Sebbene nell'UE i concimi siano ancora disponibili, la loro accessibilità economica rappresenta una sfida per gli agricoltori (a settembre 2022 il prezzo dei concimi azotati è aumentato del 149 % rispetto allo stesso periodo dell'anno precedente), in particolare perché sono aumentati notevolmente anche i prezzi di altri fattori di produzione (energia). I prezzi elevati dei concimi influenzano le decisioni di acquisto e di coltivazione degli agricoltori che, a loro volta, potrebbero influire sul raccolto della prossima stagione e sul contributo dell'UE alla disponibilità e all'accessibilità economica dei prodotti alimentari a livello mondiale.

La scarsità dei concimi su scala mondiale è causata principalmente dall'elevato prezzo del gas naturale, necessario per la produzione di concimi azotati. L'Europa ha un'importante produzione di concimi ma dipende dalle importazioni di gas naturale e di fosfati e potassa. Nell'estate del 2022 il gas rappresentava fino al 90 % del costo variabile di produzione dell'ammoniaca (un composto intermedio per la produzione di concimi azotati) nell'UE. Nell'agosto del 2022, quando i prezzi del gas hanno subito un'impennata, l'industria ha cessato il 70 % della capacità produttiva di ammoniaca, in quanto la produzione non era più redditizia. Secondo i dati disponibili, l'utilizzo attuale della capacità è pari al 50 %. Se i prezzi del gas continueranno a calare, si può prevedere un ulteriore aumento dell'utilizzo. La riduzione della produzione nell'UE comporta anche il calo delle esportazioni verso paesi terzi. Nei primi otto mesi di quest'anno le esportazioni di composti intermedi e concimi azotati sono diminuite del 9 %, mentre le importazioni sono aumentate del 19 %.

Sebbene una produzione alimentare efficiente non dipenda solo dai concimi, la particolare criticità della situazione attuale è dovuta all'effetto a breve termine della carenza di concimi può avere sulle rese agricole. Minori rese si traducono in meno prodotti alimentari. Le Nazioni Unite hanno lanciato l'allarme paventando una crisi mondiale dei concimi, che potrebbe compromettere la produzione alimentare nei prossimi anni, colpendo i paesi che non hanno i margini di bilancio per gestire programmi a sostegno dell'accessibilità economica dei concimi.

L'invasione illegale e ingiustificata dell'Ucraina da parte della Russia ha prodotto notevoli effetti negativi sui mercati globali dei concimi, già molto tesi. Questo evento ha messo in luce le debolezze dovute alla dipendenza mondiale da un ristretto numero di fornitori globali. La Russia, che nel 2020 forniva circa il 15 % delle esportazioni mondiali di concimi, ha imposto restrizioni alle esportazioni di prodotti alimentari e concimi, riducendo l'offerta mondiale con conseguente aumento dei prezzi. La scarsità e i prezzi elevati dei concimi aggravano la crisi della sicurezza alimentare nel mondo e occorre uno sforzo concertato per rispondere alla crisi mondiale dei concimi. L'UE ha intensificato gli sforzi volti ad affrontare l'insicurezza alimentare mondiale e attenuare gli effetti della crisi alimentare nei paesi vulnerabili, attraverso una risposta rapida e articolata di Team Europa all'insicurezza alimentare mondiale.

2.4.Quadro temporaneo di crisi per misure di aiuto di Stato come strumento di assistenza finanziaria

Nel 2023, nell'ambito della riserva agricola della PAC riformata, saranno disponibili 450 milioni di EUR per interventi pubblici e misure di ammasso volte a stabilizzare i mercati agricoli o per misure eccezionali che rispondano a minacce di turbativa del mercato, a rischi per la salute o ad altre emergenze, come stabilito dal regolamento recante organizzazione comune dei mercati. La Commissione, insieme agli Stati membri, valuterà l'opportunità di ricorrere a misure eccezionali nell'ambito della riserva agricola per prevenire turbative del mercato che potrebbero derivare dall'impatto della tensione sul mercato dei concimi sulla produzione degli agricoltori dell'UE.

Nel marzo 2022, per sostenere i produttori maggiormente colpiti dalle gravi conseguenze della guerra in Ucraina, la Commissione ha adottato un pacchetto di sostegno eccezionale pari a 500 milioni di EUR. A questo scopo si è fatto ricorso ai fondi della riserva di crisi della PAC. Su questa base, gli Stati membri hanno fornito un sostegno finanziario di 492 milioni di EUR, dando priorità agli agricoltori impegnati in pratiche sostenibili e più duramente colpiti dalla crisi.

Nell'ambito dei negoziati in vista dell'adozione dei piani strategici della PAC, la Commissione ha esortato gli Stati membri a includere nei rispettivi piani misure relative alle pratiche per ottimizzare l'uso efficiente dei concimi. Successivamente all'adozione di tutti i piani, la Commissione assicurerà che gli interventi pianificati siano oggetto di seguito e attuati. Incoraggerà inoltre gli Stati membri a promuovere una più ampia adozione di queste misure da parte degli agricoltori. In occasione delle future revisioni dei piani strategici della PAC, la Commissione inviterà gli Stati membri ad accordare una priorità più elevata a tali interventi e ad attuarli con maggiore ambizione. In particolare, la Commissione invita gli Stati membri ad accelerare la diffusione dello strumento di sostenibilità per le aziende agricole relativo ai nutrienti (FaST) e la sua adozione da parte degli agricoltori.

La nuova architettura verde combina una condizionalità rafforzata (BCAA e CGO) volta a proteggere e migliorare la salute e la fertilità del suolo con misure volontarie concepite dagli Stati membri per sostenere gli agricoltori al di là dei requisiti minimi, anche nel settore della gestione dei nutrienti. Le misure volontarie per gli agricoltori comprendono interventi come i regimi ecologici e gli impegni agro-ambientali e di gestione del clima. Tutti i piani strategici della PAC trattano l'uso efficiente dei nutrienti attraverso diverse azioni:

Nell'ambito della nuova PAC gli agricoltori hanno ampio accesso al sostegno finanziario per ottimizzare l'uso dei concimi e conseguire in tal modo benefici ambientali, climatici ed economici. Le migliori pratiche negli Stati membri dimostrano che una maggiore efficienza nell'uso dell'azoto consente di ridurre l'uso dei concimi mantenendo o addirittura aumentando le rese ed esercitando un impatto positivo sulla fertilità complessiva del suolo . Allo stesso tempo una maggiore efficienza nell'UE ridurrà il fabbisogno di concimi, riducendo la tensione sul mercato mondiale.

Non sono disponibili dati sulle scorte detenute dall'industria dei concimi e/o dagli agricoltori e dalle rispettive organizzazioni di produttori. La Commissione migliorerà la trasparenza del mercato attraverso un osservatorio dei mercati dei concimi nell'UE ed esaminerà modalità per ottenere maggiori dati in tempo reale dagli Stati membri e dai portatori di interessi.

-intensificare il lavoro di comunicazione congiunta e di azione diplomatica per mettere in evidenza e consolidare la risposta di Team Europa all'insicurezza alimentare e per contrastare la disinformazione russa. L'UE continuerà a monitorare e a contrastare la manipolazione delle informazioni da parte della Russia, anche attraverso i propri canali pubblici, come EUvsDisinfo, continuando a collaborare con i partner che condividono gli stessi principi, in particolare nell'ambito del G7 e della NATO.

-intensificare il sostegno per rispondere al fabbisogno della bilancia dei pagamenti, anche attraverso il Fondo fiduciario dell'FMI per la riduzione della povertà e la crescita, e rafforzare la cooperazione con le istituzioni finanziarie indipendenti nell'ambito della strategia "Global Gateway" per sviluppare investimenti innovativi e sostenibili;

-migliorare la trasparenza del mercato globale dei concimi, contribuendo alle iniziative internazionali in materia, in particolare al sistema di informazione sui mercati agricoli (AMIS) del G20;

-nel primo trimestre del 2023 la Commissione adotterà un piano di azione per la gestione integrata dei nutrienti teso a promuovere a livello nazionale e dell'UE un uso più efficiente dei nutrienti, tenendo conto delle diverse situazioni di partenza degli Stati membri e dell'obiettivo "inquinamento zero".

oavviare nel 2023 una nuova sfida del Consiglio europeo per l'innovazione per quanto riguarda agricoltura resiliente;

-al fine di promuovere l'autonomia strategica aperta dell'UE in quanto opportunità per garantire la sicurezza del suo approvvigionamento alimentare e di fissare standard di sostenibilità elevati, la Commissione promuoverà le seguenti misure relative ai concimi:

-la Commissione esaminerà e discuterà con gli Stati membri come sfruttare al meglio i piani strategici della PAC per affrontare la situazione dei concimi. Occorre attuare rapidamente misure di concimazione sostenibile. La Commissione incoraggia gli Stati membri ad assicurare che le modifiche dei piani, laddove le misure programmate non siano al momento sufficienti, aiutino gli agricoltori a utilizzare i concimi in modo più efficiente e sostenibile. La Commissione accoglierà con favore e sosterrà tali modifiche e garantirà che gli interventi riducano e prevengano perdite di nutrienti dannose per l'ambiente;

-la Commissione, insieme agli Stati membri, valuterà l'opportunità di utilizzare la riserva agricola del valore di 450 milioni di EUR per l'esercizio finanziario 2023 per gli agricoltori colpiti dagli elevati costi dei fattori di produzione;

-il quadro temporaneo di crisi per misure di aiuto di Stato modificato prevede la concessione di un sostegno specifico agli agricoltori e ai produttori di concimi. Con la seconda modifica del quadro del 28 ottobre 2022, la Commissione ha innalzato i massimali fissati per gli aiuti di importo limitato per gli agricoltori e ha ampliato la flessibilità e le possibilità di sostegno per le imprese colpite dall'aumento dei costi dell'energia, come i produttori di concimi, subordinatamente alle opportune garanzie. Esiste il potenziale per aumentare tali aiuti mirati oltre la quota percentuale attualmente ridotta di aiuti approvati per il settore. Le autorità pubbliche potrebbero, ad esempio, acquistare concimi e offrirli a prezzi più bassi agli agricoltori;

-la Commissione sottolinea che, in caso di razionamento del gas, gli Stati membri possono dare priorità, nei rispettivi piani nazionali di emergenza, all'accesso continuo e ininterrotto al gas naturale per i produttori di concimi, in linea con la comunicazione della Commissione "Risparmiare gas per un inverno sicuro";

Il quadro temporaneo di crisi per misure di aiuto di Stato (il "quadro") consente agli Stati membri di utilizzare la flessibilità prevista dalle norme in materia di aiuti di Stato e permette loro di sostenere, tra gli altri, i produttori agricoli primari, anche per quanto riguarda l'acquisto di concimi, e i produttori di concimi. Per coprire una quota del recente aumento dei costi del gas e dell'energia elettrica, gli Stati membri possono concedere aiuti alle imprese, tra cui, ad esempio, quelle attive nella produzione agricola primaria e i produttori di concimi, subordinatamente alle opportune garanzie.

Tra marzo e settembre 2022 la Commissione ha approvato 18 regimi di aiuto specifici per l'agricoltura con un bilancio totale di circa 3,5 miliardi di EUR nell'ambito del quadro. Tre dei regimi sono dedicati all'acquisto di concimi da parte degli agricoltori (bilancio totale di 855 milioni di EUR). La maggior parte degli Stati membri ha optato per regimi generali aperti a tutti i settori dell'economia (455 miliardi di EUR nel settembre 2022). Alcuni Stati membri hanno optato per regimi di aiuti di Stato specifici per sostenere le imprese ad alta intensità energetica.

Il 28 ottobre 2022 il quadro è stato adeguato alle esigenze degli Stati membri per sostenere le imprese ad alta intensità energetica più colpite dalla crisi, compresi i produttori di concimi. Questi ultimi, in quanto settore particolarmente colpito, possono beneficiare, se soddisfano i criteri di ammissibilità, di aiuti di intensità di più elevate e di importo fino a 150 milioni di EUR. Per le imprese che ricevono importi di aiuto più elevati, il quadro temporaneo di crisi prevede l'impegno a definire un percorso per ridurre l'impronta di carbonio dei consumi energetici e l'attuazione di misure di efficienza energetica. È stato inoltre aumentato il massimale per gli aiuti all'agricoltura primaria (agricoltori), il che consente agli Stati membri di sostenere l'acquisto di concimi da parte degli agricoltori, se necessario.

Il sostegno statale può assumere forme diverse dagli aiuti di Stato. Ad esempio, le autorità pubbliche possono acquistare concimi a prezzi di mercato più competitivi (dato il loro potere contrattuale) e offrirli agli agricoltori a prezzi inferiori (il che conterrebbe un elemento di aiuto di Stato), nel rispetto dei limiti applicabili del quadro. Gli Stati membri potrebbero anche garantire che i concimi siano distribuiti tra gli agricoltori in modo ragionevole e non discriminatorio, in particolare qualora si renda necessario il razionamento del gas.

2.5.Altri finanziamenti dell'UE

Grazie al tetto sui ricavi di mercato di alcuni produttori di energia elettrica e al contributo di solidarietà, gli Stati membri potrebbero disporre di fondi che possono, tra l'altro, essere reindirizzati attraverso il quadro agli utenti di settori ad alta intensità energetica, come gli agricoltori o i produttori di concimi (fino a un importo stimato di 140 miliardi di EUR), per sostenere le imprese di tali settori, a condizione che i fondi siano utilizzati per investimenti in energie rinnovabili, efficienza energetica o altre tecnologie di decarbonizzazione. Le misure mirate ed eccezionali recentemente proposte (SAFE - Supporting Affordable Energy) nell'ambito della politica di coesione 2014‑2020 consentirebbero alle autorità nazionali di scegliere di reindirizzare fino a 40 miliardi di EUR per aiutare le PMI, i lavoratori e le famiglie vulnerabili a far fronte all'aumento dei prezzi dell'energia. Inoltre la Commissione incoraggia gli Stati membri a dare priorità a misure volte a migliorare l'accessibilità economica dei concimi e quindi a rafforzare la sicurezza alimentare.

Alla luce dell'attuale crisi energetica, la Commissione ha proposto di apportare modifiche mirate al regolamento che istituisce il dispositivo per la ripresa e la resilienza (RRF) per integrarvi capitoli specifici relativi al piano REPowerEU, che gli Stati membri possono aggiungere ai piani per la ripresa e la resilienza in essere (PNRR). La Commissione ha pubblicato orientamenti per gli Stati membri su come modificare e integrare i PNRR con i capitoli specifici per REPowerEU, che dovranno mirare al risparmio energetico, alla diversificazione delle forniture energetiche e all'accelerazione dell'introduzione delle energie rinnovabili in sostituzione dei combustibili fossili nelle abitazioni, nell'industria e nella produzione energetica. Nell'ambito di questa diversificazione gli Stati membri potranno integrare nella revisione dei propri piani il sostegno a favore della produzione sostenibile di concimi, nel pieno rispetto del principio di "non arrecare un danno significativo".

Nell'ambito di Orizzonte Europa , per il periodo dell'attuale quadro finanziario pluriennale 2021-2027 sono mobilitati investimenti mirati per circa 9 miliardi di EUR, dedicati ai programmi di lavoro, ai partenariati e alle missioni del polo tematico 6 relativo a prodotti alimentari, bioeconomia, risorse naturali, agricoltura e ambiente. Nei primi due anni di Orizzonte Europa si stima che più di 35 progetti con un bilancio di circa 180 milioni di EUR riguardino i concimi in agricoltura; essi includono progetti sull'ottimizzazione del bilancio dei nutrienti, sui prodotti fertilizzanti alternativi e su soluzioni di gestione dei nutrienti agroecologiche e basate sulla natura. Sono inoltre concessi finanziamenti nell'ambito della missione "Un patto europeo per i suoli", tra i cui obiettivi specifici figura la riduzione dell'inquinamento del suolo attraverso azioni mirate che ridimensionano l'uso di concimi e le perdite di nutrienti.

Nel 2023 la Commissione lancerà una nuova sfida del Consiglio europeo per l'innovazione sull'agricoltura resiliente con un bilancio di 65 milioni di EUR per sostenere le start-up agrotecnologiche (AgTech) nello sviluppo rapido di innovazioni a contenuto estremamente avanzato (deep-tech) volte a mantenere e migliorare la resa delle colture con tecnologie rispettose dell'ambiente, in particolare nel settore della concimazione.

Anche il Fondo per l'innovazione del sistema di scambio di quote di emissione (ETS) eroga finanziamenti per progetti dimostrativi innovativi che contribuiscono agli obiettivi dell'economia circolare legati al recupero di materiali provenienti da rifiuti e acque reflue quali, tra gli altri, i nutrienti.

2.6.Concimi organici

La sostituzione dei concimi minerali con concimi organici costituisce parte della soluzione per ridurre la dipendenza dell'UE dal gas ed è promossa anche attraverso l'obiettivo di sviluppo dell'agricoltura biologica dell'UE (25 % dei terreni agricoli entro il 2030). Questa azione contribuirà a ridurre l'impronta di carbonio dei concimi.

Dal luglio 2022 il regolamento sui prodotti fertilizzanti ha aperto il mercato unico in particolare ai concimi ottenuti da rifiuti recuperati e sottoprodotti disponibili nell'UE. Esso promuove alternative verdi e circolari al gas naturale e alle materie prime estratte per la produzione di concimi. I prodotti fertilizzanti speciali dell'UE, come concimi inibiti, concimi a rilascio controllato e biostimolanti per piante, aumenteranno l'efficienza dell'uso dei concimi riducendo quindi le quantità necessarie per ottimizzare le rese. L'imminente definizione dei punti finali nella catena di fabbricazione ai sensi del regolamento sui sottoprodotti di origine animale, una condizione preliminare per l'accesso al mercato concesso dal regolamento sui prodotti fertilizzanti, rappresenterà un ulteriore importante progresso.

Lo sviluppo di metodi per aumentare l'efficienza del riciclaggio dei nutrienti nei rifiuti organici (ad es., stallatico, digestione anaerobica, fanghi e altri flussi di rifiuti organici) in prodotti fertilizzanti rinnovabili a base biologica contribuisce agli obiettivi della strategia "dal produttore al consumatore". Un elemento importante è la separazione e la raccolta dei rifiuti organici. Un migliore utilizzo locale dei rifiuti organici comporta non solo vantaggi ambientali, ma anche economici per gli allevatori e gli agricoltori che producono seminativi e riduce la dipendenza dell'agricoltura europea dai concimi minerali provenienti dall'esterno dell'UE. Il 26 ottobre 2022 la Commissione ha adottato una revisione della direttiva sul trattamento delle acque reflue urbane che prevede obblighi più rigorosi per il recupero dalle acque reflue di nutrienti che possono successivamente essere riutilizzati in agricoltura.

L'uso dello stallatico e dello stallatico trasformato , in conformità della direttiva sui nitrati, può aiutare a ridurre l'esposizione degli agricoltori alla volatilità dei prezzi dei concimi minerali e a completare i cicli dei nutrienti. L'uso circolare dei rifiuti organici come concimi sarà discusso nel piano integrato di gestione dei nutrienti della Commissione che sarà adottato all'inizio del 2023. In tale contesto la Commissione valuterà inoltre ulteriori misure normative e non normative per consentire un uso più ampio dei nutrienti recuperati dallo stallatico.

2.7.Fonti di approvvigionamento alternative per le importazioni e sospensione dei dazi all'importazione per ammoniaca e urea

La diversificazione delle fonti di approvvigionamento di concimi e prodotti intermedi importati al fine di garantirne la disponibilità costituisce una reazione pragmatica ai limiti di produzione nell'UE, in particolare nelle regioni in cui esistono collegamenti adeguati con i porti. A questo proposito, gli accordi di libero scambio (ALS) dell'UE promuovono l'accesso ai concimi provenienti dai principali partner commerciali. Ciò non pregiudica l'interesse strategico dell'Unione a mantenere un settore di produzione di concimi efficiente al proprio interno.

La Commissione ha contattato fornitori alternativi di concimi per compensare le carenze di approvvigionamento da Russia e Bielorussia. L'Oman, il Turkmenistan e il Qatar sono stati identificati come fonti di approvvigionamento alternative di concimi azotati. L'importazione da parte dell'UE produrrà ricadute positive sulle economie di questi paesi terzi in termini di crescita e di occupazione. Le importazioni dall'Egitto e dall'Algeria sono aumentate considerevolmente (rispettivamente di quasi il 20 % e del 40 %) ed è realistico prevedere che l'Egitto sostituisca la Russia come principale fonte di importazioni dell'UE nel 2022.

Alle importazioni di concimi azotati nell'UE si applicano i dazi della nazione più favorita del 6,5 % . La Commissione ha proposto di sospendere queste tariffe per due composti intermedi fondamentali utilizzati nella produzione di concimi azotati, ossia l'ammoniaca e l'urea, fino alla fine del 2024 . Ciò consentirebbe di rispondere alle preoccupazioni riguardanti disponibilità e accessibilità economica relativamente alla fornitura di ammoniaca e urea e di promuovere la diversificazione delle importazioni. La proposta è attualmente in fase di dibattito in sede di Consiglio. Nel 2019 a seguito di un'inchiesta relativa a pratiche di dumping che causano un pregiudizio all'industria dell'UE, la Commissione ha imposto dazi antidumping sulle importazioni di urea e nitrato di ammonio (UNA) da Russia, Trinidad e Tobago e Stati Uniti. Il 26 ottobre 2022 la Commissione ha deciso di non sospendere tali dazi.

2.8.Misure volte a garantire la sicurezza dell'approvvigionamento e l'accessibilità economica del gas