Parere del Comitato delle regioni in merito alla "Comunicazione della Commissione al Consiglio e al Parlamento europeo - Una strategia per il mercato interno dei servizi"

(2001/C 357/17)

IL COMITATO DELLE REGIONI,

vista la comunicazione della Commissione al Consiglio e al Parlamento europeo - Una strategia per il mercato interno dei servizi (COM(2000) 888 def.);

vista la decisione della Commissione in data 13 febbraio 2001 di consultarlo su questo argomento, conformemente al disposto dell'articolo 265 del Trattato che istituisce la Comunità europea;

vista la decisione del proprio Ufficio di presidenza di affidare alla Commissione 6 "Occupazione, politica economica, mercato unico, industria, PMI" l'incarico di elaborare un parere in materia;

viste le conclusioni del Consiglio europeo di Lisbona;

viste le conclusioni del Consiglio europeo di Stoccolma;

vista la comunicazione della Commissione al Parlamento europeo e al Consiglio - La strategia per il mercato interno europeo (COM(1999) 624 def.);

visto il proprio parere sulle "Sfide per la politica delle imprese nell'economia fondata sulla conoscenza" (COM(2000) 256 def.) CdR 185/2000 fin(1);

visto il proprio parere su "L'innovazione in una economia fondata sulla conoscenza" (COM(2000) 567 def.) CdR 468/2000 fin(2);

visto il progetto di parere (CdR 134/2001 riv.) adottato dalla Commissione 6 il 7 maggio 2001 (relatore: Sanz Alonso, Spagna, PPE, Presidente del Governo della Comunità autonoma della Rioja),

ha adottato all'unanimità il 13 giugno 2001, nel corso della 39a sessione plenaria, il seguente parere.

Considerazioni e raccomandazioni

Aspetti generali dei servizi nel mercato interno

1. Il Comitato delle regioni accoglie con soddisfazione l'opportunità di presentare delle osservazioni in merito alla comunicazione in parola, che costituirà il quadro generale per lo sviluppo dei servizi nel mercato interno europeo.

2. Rileva con compiacimento che le conclusioni del Vertice di Stoccolma prendono atto e accolgono favorevolmente le proposte presentate dalla Commissione nella comunicazione sulla strategia per il mercato interno dei servizi.

3. Giudica fondamentale il contributo del mercato interno alla realizzazione degli obiettivi di crescita sostenibile e sostenuta, un maggior numero di posti di lavoro di migliore qualità e maggiore coesione sociale.

4. La società dell'informazione ha introdotto una nuova dimensione nel settore dei servizi. Il Comitato ritiene indispensabile che si adottino le misure necessarie per sviluppare il processo di adeguamento delle imprese di servizi, in particolare delle PMI, ai mutamenti in atto, grazie alle nuove tecnologie, nell'offerta e nella fornitura dei servizi.

Necessità di una strategia nel mercato interno dei servizi

5. Il Comitato concorda con la necessità di definire una strategia globale dei servizi nel mercato interno. È opportuno incrementare la qualità e la competitività del settore dei servizi e i cambiamenti in atto per migliorare il settore contribuiranno all'espansione dell'economia europea. Nel 1999, la Commissione ha presentato una strategia per il mercato interno europeo(3) nella quale sono stati fissati quattro obiettivi strategici: migliorare la qualità della vita dei cittadini, rendere più efficienti i mercati dei prodotti e dei capitali nella Comunità, migliorare il contesto in cui operano le imprese e mettere a frutto le realizzazioni del mercato interno in un mondo in continua evoluzione. La strategia per il mercato interno dei servizi ha tenuto conto di questi obiettivi.

6. Il Comitato è consapevole del fatto che la nuova economia ha modificato il concetto di "frontiera" nelle operazioni commerciali; questa situazione favorisce la creazione del mercato interno, in quanto i consumatori possono accedere, con la stessa facilità, sia ai servizi forniti da imprese locali, regionali e nazionali sia a quelli prestati da imprese di regioni o località di un altro Stato.

7. Il Comitato non può nondimeno dimenticare che la società dell'informazione deve essere un elemento d'integrazione e di coesione regionale e non un fattore d'inasprimento di quelle disparità regionali(4) che dividono l'Europa in regioni fornitrici e regioni consumatrici di servizi.

8. Poiché le infrastrutture, in particolare quelle collegate alle telecomunicazioni, avranno in futuro un ruolo importante nella prestazione dei servizi, il Comitato, conformemente alla regolamentazione stabilita nel pacchetto di misure relative ai fondi strutturali e al Fondo di coesione, approva la necessità di creare e sviluppare infrastrutture di telecomunicazione che consentano a tutti gli enti locali e regionali europei di fornire servizi elettronici. Approva inoltre il miglioramento delle infrastrutture materiali necessarie per fornire servizi non elettronici.

9. Sottolinea la necessità di ridurre i costi delle telecomunicazioni e approva la liberalizzazione del settore che negli ultimi anni ha contribuito all'abbassamento dei costi dei servizi e ad una maggiore offerta dei servizi stessi. Ricorda però che occorre rispettare il servizio universale e fornire prestazioni specifiche ai gruppi svantaggiati o con particolari difficoltà.

10. La società dell'informazione e la sua applicazione al settore dei servizi non solo hanno contribuito ad accelerare lo sviluppo del mercato interno in Europa, ma hanno anche consolidato la nascita di un mercato globale nel quale le PMI regionali non riescono ad operare a parità di condizioni. A tale proposito, il Comitato ritiene che gli enti territoriali possano favorire la creazione e lo sviluppo di imprese locali e regionali, che vengano incontro alle esigenze e ai gusti della loro clientela locale e regionale ed in grado di fornire servizi competitivi. Le PMI regionali operanti nel mercato interno europeo dovranno utilizzare in modo ottimale le tecnologie dell'informazione, avvalendosi in particolare degli strumenti e delle infrastrutture forniti dalla società dell'informazione, in modo da usufruire delle stesse condizioni delle organizzazioni analoghe attive in ambito extraeuropeo.

11. Il Comitato è consapevole delle difficoltà che comporta l'acceso ai servizi elettronici per determinate imprese e per i consumatori. Chiede quindi che imprese e consumatori possano disporre di misure adeguate di formazione che ne rendano possibile l'accesso a questa nuova generazione di servizi.

12. La mancanza di laureati in Europa sta rallentando lo sviluppo di servizi elettronici e, parallelamente, il ritmo di creazione di posti di lavoro. La formazione, in particolare quella permanente, dovrà essere una delle priorità degli enti locali e regionali ai fini dell'integrazione del tessuto imprenditoriale regionale nella prestazione di servizi elettronici, soprattutto nel caso delle PMI.

13. Il Comitato riconosce la necessità di favorire il multilinguismo nella prestazione di servizi elettronici, condizione preliminare perché i consumatori europei possano accedere a questo nuovo tipo di servizi. È questo uno dei vantaggi di cui dispongono le imprese regionali e locali più vicine ai consumatori della loro zona.

14. Il Comitato riconosce altresì la necessità di rispettare la specificità culturale delle regioni e dei comuni europei. L'integrazione del fattore culturale nella prestazione dei servizi elettronici accresce le possibilità commerciali, e si ripercuote sull'incremento del turismo e dei servizi connessi e su una maggiore diffusione dell'artigianato regionale e locale.

15. Il Comitato giudica opportuno un riferimento al prossimo ampliamento dell'Unione europea. Poiché nuovi Stati membri entreranno a far parte del mercato unico è doveroso adoperarsi per l'integrazione di quest'ultimo prima dell'ampliamento e, parallelamente, offrire ai paesi candidati l'informazione e la formazione necessarie per consentire loro, dopo l'adesione, di partecipare al mercato unico, riducendo al massimo i periodi transitori relativi alla libera prestazione dei servizi previsti dai Trattati di adesione.

Necessità di eliminare gli ostacoli

16. Il mercato interno sarà "integrato" quando la fornitura dei servizi potrà essere effettuata a prescindere dalle frontiere nazionali. Il Comitato concorda quindi con la comunicazione circa la necessità di superare gli ostacoli amministrativi ed armonizzare le condizioni legislative onde non impedire o rendere meno interessante la fornitura dei servizi in uno Stato membro diverso da quello dell'impresa che li fornisce. Coerentemente con le altre politiche comunitarie, e ferma restando la specificità di ciascun ambito, la strategia dovrà essere globale e dovrà includere tutti i servizi.

17. Il Comitato ritiene opportuno elaborare un sistema efficace per il trattamento dei reclami e la risoluzione delle controversie, che garantisca i diritti economici dei consumatori in un mercato integrato e ne accresca la fiducia nella prestazione di servizi elettronici. Tale sistema è di particolare importanza per le operazioni transfrontaliere.

18. Il Comitato ritiene che l'introduzione della moneta unica avrà un effetto positivo sull'integrazione del mercato interno e permetterà di sopprimere molti degli ostacoli esistenti nell'ambito del commercio di servizi intracomunitari.

19. La prestazione dei servizi dovrà effettuarsi nel rispetto dei criteri ambientali. Stati, regioni, comuni e istituzioni dovranno rispettare in ogni caso i principi di sussidiarietà e proporzionalità in materia ambientale.

Applicazione della strategia

20. Pur approvando la strategia, il Comitato la giudica molto ambiziosa relativamente al calendario proposto. Anche se la Commissione dovrà adeguarsi ai termini fissati nella Comunicazione, il Comitato ritiene imprescindibile che essa ascolti tutti gli attori coinvolti nel processo (Stati membri, enti locali e regionali da un lato, imprese e consumatori dall'altro).

21. Il Comitato sottolinea l'importanza di "un'analisi onnicomprensiva e sistematica degli ostacoli che persistono alla libera circolazione dei servizi e delle loro conseguenze in tutti i settori dell'economia". Questo documento, che sarà presentato dalla Commissione all'inizio del 2002, sarà alla base delle misure per l'eliminazione degli ostacoli. La Commissione dovrà quindi effettuare un'analisi quanto mai precisa e completa.

22. Il Comitato approva l'iniziativa della Commissione di ricorrere all'esperienza dei consumatori e delle imprese che forniscono o che utilizzano servizi, attraverso una consultazione pubblica.

23. Le azioni previste nella comunicazione non comprendono un paragrafo sull'applicazione delle misure nei paesi candidati all'adesione. Con questi ultimi occorrerà operare in maniera congiunta. Una misura efficace per far conoscere la strategia relativa al mercato interno dei servizi è costituita dai gemellaggi amministrativi con regioni e comuni dei paesi candidati.

24. Il Comitato giudica adeguata la politica di rimozione degli ostacoli prevista dalla Commissione attraverso il riconoscimento reciproco, l'applicazione diretta dei Trattati quando non esista un procedimento per infrazione, il ricorso a strumenti non legislativi e un meccanismo orizzontale di armonizzazione. Occorre facilitare l'eliminazione degli ostacoli alla libera prestazione dei servizi facendo uso, nei limiti del possibile, di procedure non regolamentate.

Conclusioni

25. Il Comitato considera il rispetto della coesione geografica e regionale di assoluta priorità nella realizzazione di un mercato integrato dei servizi. Il completamento del mercato unico dovrà costituire uno sforzo congiunto, con la partecipazione di tutte le regioni e di tutti i comuni d'Europa, senza esclusioni per motivi inerenti al diverso grado di sviluppo economico regionale.

26. Il Comitato ritiene inoltre che la realizzazione del mercato interno dei servizi non debba in nessun caso relegare il cittadino al ruolo di semplice consumatore. La società dell'informazione, applicata alla realizzazione del mercato interno dei servizi, non deve diventare un nuovo fattore di emarginazione sociale. Essa dev'essere considerata uno strumento per facilitare e migliorare la qualità della vita dei cittadini europei e non un fine al servizio esclusivo delle imprese fornitrici.

27. Ai fini del corretto funzionamento del mercato interno, il Comitato ritiene imprescindibile che si progredisca nell'eliminazione degli ostacoli alla libera circolazione dei servizi. Questo settore rappresenta attualmente circa due terzi dei posti di lavoro esistenti in Europa.

28. Il ruolo delle nuove tecnologie è fondamentale per il completamento di un mercato interno integrato. Per il Comitato, l'adeguamento alle nuove tecnologie rappresenta una opportunità unica per le PMI che avranno la possibilità di operare in concorrenza o in collaborazione con le grandi imprese, e di accedere così a nuovi segmenti di mercato. Diminuiranno infatti sensibilmente le spese di creazione e manutenzione delle infrastrutture e le spese di funzionamento in diversi Stati membri. Tali spese sono soggette alla legislazione di ciascuno Stato e attualmente non possono essere sostenute dalle PMI ma solo dalle grandi imprese, che hanno così avuto maggiori possibilità di accesso ai diversi mercati.

29. Tuttavia, il fatto che la società dell'informazione faciliti la creazione del mercato interno nel settore dei servizi può dar luogo ad una delocalizzazione delle imprese del settore verso regioni e comuni in cui vi siano maggiori agevolazioni economiche e fiscali. Per tale motivo, il Comitato ritiene necessario prestare particolare attenzione alla normativa fiscale europea, agli aiuti che le regioni più sviluppate possono concedere a tali imprese e all'impatto causato da detti aiuti.

30. Per il Comitato è indispensabile potenziare lo sviluppo e l'efficacia delle grandi linee di trasporto, energia e telecomunicazioni. Chiede pertanto la loro interconnessione e interoperabilità in modo che contribuiscano ad uno sviluppo regionale equilibrato e giusto.

31. Per il Comitato è necessario che l'integrazione del mercato interno dei servizi venga realizzato in modo sostenibile e che la capacità dei lavoratori, delle imprese e dei mercati venga considerata in base a criteri di qualità, efficienza ambientale, razionalità, funzionalità e competitività.

32. Il Comitato ritiene che la competitività delle imprese europee debba fondarsi su parametri di qualità nella prestazione dei servizi. I servizi europei sono caratterizzati dalla presenza di un elevato valore aggiunto e riflettono parametri qualitativi come la produzione biologica, culturale, le denominazioni di origine e le indicazioni geografiche, il rispetto dell'ambiente, ecc. Il miglioramento della competitività delle imprese europee rispetto a quelle non europee non dovrà sacrificare la qualità dei servizi europei.

33. Il Comitato invita le imprese a far sì che il calo del prezzo dei servizi, in nome di una maggiore competitività, non si traduca in una diminuzione dei costi del lavoro. Il giusto salario e le prestazioni sociali sono due caratteristiche del modello sociale europeo. Il rispetto dei diritti dei lavoratori e del dialogo sociale è ciò che contraddistingue il modello europeo(5).

34. Il Comitato sottolinea la necessità di introdurre processi innovativi nell'ambito della creazione o della prestazione di nuovi servizi da parte delle imprese europee.

35. Il Comitato attribuisce particolare attenzione alla politica di protezione dei consumatori. La prestazione di servizi all'interno del mercato unico dovrà tener conto della salute del consumatore, mentre i criteri di protezione della salute dei consumatori, fissati da ciascuno Stato membro, non potranno costituire ulteriori ostacoli alla creazione del mercato interno.

36. Il Comitato ritiene necessaria la partecipazione delle regioni alla fase di consultazione volta ad identificare gli ostacoli al mercato interno dei servizi, dato che, grazie alle loro conoscenze e ai loro rapporti diretti con il tessuto imprenditoriale locale e regionale, queste possono fornire informazioni utilissime alla Commissione.

37. A parere del Comitato, la Commissione dovrà controllare l'applicazione effettiva, da parte di Stati membri, regioni e comuni, delle norme relative alla libera circolazione dei servizi nel mercato interno, anche quelle concernenti il rispetto dell'ambiente, la salute e i consumatori, ed in particolare dovrà costantemente prestare attenzione all'eliminazione degli ostacoli identificati.

Bruxelles, 13 giugno 2001.

Il Presidente

del Comitato delle regioni

Jos Chabert

(1) GU C 22 del 24.1.2001, pag. 10.

(2) GU C 253 del 12.9.2001, pag. 20.

(3) Comunicazione della Commissione al Parlamento europeo e al Consiglio: la strategia per il mercato interno europeo (COM(1999) 624 def.).

(4) Seconda relazione della Commissione sulla coesione economica e sociale.

(5) Relazione di Eurostat (marzo 2001) "Analisi dei costi di lavoro nell'industria e nei servizi in Europa, Stati Uniti e Giappone".