Parere del Comitato economico e sociale in merito alla «Comunicazione della Commissione "Bilancio del seguito dato al Libro bianco: Insegnare e apprendere: verso la società conoscitiva"»

(98/C 95/16)

La Commissione europea, in data 3 giugno 1997, ha deciso, conformemente al disposto dell'articolo 198 del Trattato che istituisce la Comunità europea, di consultare il Comitato economico e sociale in merito alla comunicazione di cui sopra.

La Sezione «Affari sociali, famiglia, istruzione e cultura», incaricata di preparare i lavori del Comitato in materia, ha formulato il parere sulla base del rapporto introduttivo del relatore Koryfidis, in data 18 dicembre 1997.

Il Comitato economico e sociale ha adottato il 28 gennaio 1998, nel corso della 351a sessione plenaria, con 53 voti favorevoli, 1 voto contrario e 1 astensione, il seguente parere.

1. Introduzione

1.1. Con il documento oggetto del presente parere si intendono sintetizzare i principali messaggi politici pervenuti negli ultimi tempi alla Commissione in seguito ai dibattiti suscitati dal Libro bianco su istruzione e formazione «Insegnare e apprendere: verso la società conoscitiva».

1.2. Secondo la Commissione, tali discussioni, alle quali hanno partecipato istituzioni comunitarie, Stati membri, esperti, organizzazioni professionali (sindacali e imprenditoriali), università o altre istituzioni scolastiche, nonché diverse ONG, hanno fatto emergere nel complesso i seguenti elementi:

- la necessità di sensibilizzare i cittadini europei al fatto che è ormai indispensabile aggiornare le loro conoscenze e capacità professionali lungo tutto l'arco della vita;

- la correlazione esistente tra l'aggiornamento delle conoscenze e delle capacità professionali dell'individuo e l'accesso al mondo del lavoro, ma anche l'integrazione nella vita sociale e l'esercizio dei diritti di cittadino;

- il legame tra la società conoscitiva e le prospettive di competitività dell'Europa, ma anche la coscienza della propria identità e dei propri valori;

- le fondamenta e le condizioni di base per una promozione dell'istruzione e della formazione che rientri nel centro di una visione sociale pragmatica, la quale costituisce il principale apporto politico del Libro bianco all'Europa di oggi e di domani.

2. Osservazioni generali

2.1. Nel parere sul Libro bianco relativo all'istruzione e alla formazione «Insegnare e apprendere: verso la società conoscitiva», il Comitato in particolare:

- sottolinea che il Libro bianco è descritto come «un punto di partenza della massima importanza per il dialogo sui problemi relativi alla realtà europea di oggi e alle sue prospettive»;

- ritiene inoltre che esso «descriva ed esamini correttamente le evoluzioni intervenute nella società e nell'economia europee, nonché gli imperativi da rispettare per assicurare la transizione senza urti dalla situazione attuale alle realtà future della società conoscitiva»;

- rileva infine che «l'obiettivo (...) dell'avvento della società conoscitiva non [possa essere conseguito] né con azioni, strategie o ricerche condotte isolatamente dagli Stati membri, né con dibattiti, inchieste o scelte provenienti dal vertice, ma [possa] risultare solo da uno sforzo sociale globale, consapevole e sistematico. Tale sforzo sociale sarà regolato da un organismo coordinatore e con una procedura di conciliazione degli antagonismi che godranno di un ampio consenso, nonché in base a obiettivi intermedi di realizzazione, condivisi, chiari e ben accetti. Il compito di coordinare tale sforzo sociale per accedere alla società conoscitiva non può che spettare all'UE e alle sue istituzioni, in particolare alla Commissione».

2.2. In primo luogo, il Comitato esprime soddisfazione nel constatare che:

- la Commissione ha pubblicato una comunicazione al fine di stilare un bilancio del Libro bianco e delle azioni in esso contemplate, e di renderle note. Si tratta di un atteggiamento inconsueto e a maggior ragione encomiabile;

- i risultati della concertazione confermano le osservazioni e le posizioni generali adottate dal Comitato nel parere sul Libro bianco, come anche gran parte delle osservazioni specifiche da esso formulate.

2.3. Nel contempo, il Comitato:

- osserva che il lasso di tempo trascorso dalla pubblicazione della comunicazione sul Libro bianco è troppo breve per consentire di trarre delle conclusioni definitive in forma di bilancio;

- insiste sulla necessità di approfondire in misura sempre maggiore il dialogo con la società, il quale in ogni caso deve svolgersi sotto l'egida della Commissione e accompagnarsi all'adozione di misure concrete da parte dei soggetti che già si occupano di tali questioni.

2.4. Il Comitato ritiene che negli Stati membri esistano già un clima propizio e condizioni favorevoli per agire in tal senso. Le organizzazioni e gli individui che hanno partecipato al dialogo ravvisano sin d'ora nel Libro bianco un testo di riferimento e un serbatoio di idee e di argomenti per tutte le loro tesi e ricerche sul futuro dell'istruzione e della formazione, nonché per tutte le modalità da essi esaminate per passare alla società conoscitiva. La Commissione deve avvalersi di tale situazione quanto prima e nella massima misura possibile.

2.5. Il Comitato condivide la posizione della Commissione, esposta nella comunicazione in oggetto, secondo cui il dialogo ha confermato gli orientamenti e gli obiettivi tematici generali del Libro bianco. Concorda altresì sull'entità e sulle ripercussioni economiche dei legami tra istruzione, formazione e occupazione, come anche sulla necessità, in sede di elaborazione dei programmi d'istruzione e di formazione, di tenere conto nel contempo della sfera puramente educativa, nonché di quella emotiva, morale, intellettuale e culturale di ogni azione inerente all'istruzione e alla formazione.

2.6. Il Comitato torna ad insistere sui rischi insiti nel processo di transizione verso un nuovo mondo caratterizzato da capacità illimitate di accesso alla conoscenza, da velocità inimmaginabili di trasmissione dell'informazione e dalla radicale trasformazione delle condizioni e dei mezzi di comunicazione.

2.6.1. Se non si intensificano gli sforzi intesi a consentire, nella misura del possibile, alla totalità degli Europei di partecipare attivamente a tutte le procedure e attività legate a tale trasformazione, è molto probabile che all'interno delle società e degli Stati sorgeranno nuove e gravi disparità, ad esempio, tra quanti posseggono le conoscenze e quanti ne sono privi.

2.6.2. Il Comitato insiste pertanto in special modo sulla necessità di creare e sviluppare senza indugio politiche per prevenire l'emarginazione di ampi strati della popolazione, in particolare delle categorie maggiormente esposte che per vari motivi non hanno né la possibilità né l'opportunità di accedere alle nuove tecnologie e quindi alle nuove conoscenze.

2.6.3. Tali azioni preventive possono consistere, tra l'altro, nello sviluppare in maniera concreta e ampia il concetto di istruzione e formazione lungo tutto l'arco della vita, nel consentire a tutti i cittadini europei di utilizzare e sfruttare le nuove tecnologie d'informazione e di comunicazione e, più in generale, nel porre in atto le condizioni che permettano ai cittadini di entrare attivamente, passo dopo passo, nella società conoscitiva.

2.6.4. Il Comitato ritiene che l'esito favorevole di tali grandi iniziative dipenda dalla cooperazione tra centro e periferia (UE, Stati membri ed enti locali), tra gli individui e la società, nonché tra i settori pubblico e privato.

2.6.5. Reputa inoltre che la Commissione e le altre istituzioni dell'UE debbano svolgere un ruolo propulsore per avviare e condurre in porto le iniziative che porteranno alla costruzione di un'unione europea della conoscenza.

2.7. Per quanto riguarda le risorse che occorre utilizzare per lo sviluppo dei programmi di transizione verso la società conoscitiva, il Comitato sostiene i punti di vista che seguono.

2.7.1. L'espressione della volontà politica inerente al finanziamento e all'elaborazione di tali iniziative costituisce a suo giudizio la principale scelta politica che incombe attualmente all'Unione europea, agli Stati membri e agli enti regionali.

2.7.2. Per effettuare tale scelta politica, è indispensabile esortare tutte le forze sociali organizzate dell'UE a svolgere il ruolo importante che compete loro. Il settore pubblico e privato, gli interlocutori sociali e le organizzazioni professionali, sindacali e imprenditoriali, le imprese e gli esperti, gli insegnanti e le ONG che si occupano di tale tematica hanno il dovere di contribuire, attraverso le loro riflessioni ed attività, al cammino verso la società conoscitiva.

3. Osservazioni specifiche

In merito alle sperimentazioni previste nel Libro bianco e sulla base degli elementi di cui alla comunicazione della Commissione oggetto del presente parere, il Comitato formula le osservazioni che seguono.

3.1. Obiettivo I: L'accreditamento delle competenze e il principio della «tessera personale delle competenze»

3.1.1. Il primo obiettivo generale del Libro bianco era intitolato «Incoraggiare l'acquisizione di nuove conoscenze», e le azioni proposte per sostenerlo vertevano sui seguenti elementi:

- il riconoscimento delle competenze;

- la mobilità;

- i software educativi multimediali.

3.1.2. Nel parere sul Libro bianco, il Comitato ha formulato in particolare le seguenti osservazioni in merito al primo obiettivo generale:

- concorda sul fatto che l'avvento della società conoscitiva implica la necessità d'incoraggiare l'acquisizione di nuove conoscenze;

- ritiene inoltre che la componente europea dell'istruzione e il suo funzionamento secondo modalità complementari a quello dei sistemi d'istruzione degli Stati membri aprano delle prospettive, nella misura in cui gli Stati membri accoglieranno attentamente e favorevolmente l'invito della Commissione ad adoperarsi per attribuire risorse alla conoscenza di nuovi sistemi di accreditamento delle competenze, al sostegno della mobilità e all'introduzione delle nuove tecnologie di comunicazione al servizio dell'istruzione.

Per quanto riguarda le azioni proposte dalla Commissione sul piano europeo, il Comitato esprime nello stesso parere le seguenti posizioni:

- concorda sulla necessità di un altro approccio, semplice e allo stesso tempo moderno, in materia di riconoscimento delle competenze, in particolare attraverso l'attuazione di una procedura europea in quest'ambito. Osserva tuttavia che occorrerà vigilare affinché il raffronto delle conoscenze e delle competenze convalidate produca risultati concreti e sostanziali, e sottolinea il ruolo che gli interlocutori sociali possono rivestire a tal fine;

- sottolinea i vantaggi che gli studenti delle scuole secondarie e delle università hanno tratto dalla mobilità sviluppata nel quadro del programma Erasmus, e propone di accrescere le risorse di detto programma e di sfruttare più razionalmente quelle esistenti al fine di aumentare il numero dei beneficiari. Suggerisce nel contempo di sviluppare un programma specifico di mobilità per gli studenti e i docenti nel settore della formazione professionale e dell'apprendistato;

- per quanto riguarda i «programmi informatici educativi multimediali», sostiene che per la Comunità nel suo insieme sia giunto il momento di superare gli ostacoli esistenti e di impegnarsi a prendere delle decisioni per ottenere strumenti educativi multimediali europei e fornire agli insegnanti una formazione complementare sulle nuove tecnologie, in modo che siano in grado di avvalersene e di insegnarle.

3.1.3. Il primo obiettivo generale cui si fa cenno nella comunicazione della Commissione sul «Bilancio del seguito dato al Libro bianco "Insegnare e apprendere: verso la società conoscitiva"» riguarda unicamente l'accreditamento delle conoscenze e si limita a stabilire il principio della «tessera personale delle competenze». La concertazione ha mostrato tuttavia che, persino in questo quadro d'azione limitato, la procedura automatica di riconoscimento delle competenze, che va effettuata al di fuori del sistema scolastico, in particolare attraverso tecniche informatiche e multimediali, suscita riserve e opposizioni. Nondimeno, il Comitato segue con interesse le sperimentazioni condotte dalla Commissione in materia di certificazione delle competenze nei settori delle conoscenze fondamentali (matematica, scienze naturali, lingue, ecc.), delle conoscenze tecniche e professionali (professioni bancarie, diritto, informatica, ecc.), nonché delle competenze chiave o trasversali.

3.1.4. Pur sottolineando la fondamentale convergenza di vedute con le tesi della Commissione per quanto riguarda il riconoscimento delle competenze, il Comitato richiama nuovamente l'attenzione della stessa sulla maniera di promuovere tale concetto. Ritiene che la Commissione abbia compiuto un passo in tale direzione quando afferma che «l'accreditamento delle competenze non si prefigge di sostituire il diploma tradizionale né di sminuire il riconoscimento delle qualifiche rilasciate dal sistema scolastico, e assolutamente non intende instaurare una nuova burocrazia a livello europeo». Il Comitato propone che la concertazione sia portata avanti per appianare tutti i malintesi sorti, cercare un terreno d'intesa e, più in concreto, un sistema accettabile di accreditamento delle competenze che possa trovare accoglienza positiva da parte dei soggetti interessati e abilitati a pronunciarsi in materia. Tuttavia suggerisce anche di allargare il dialogo a tutta la società, in modo da determinarne l'adesione al processo complessivo, conferendo a quest'ultimo un contenuto sostanziale e assicurandone la trasparenza. Tale adesione rappresenta infatti la condizione indispensabile non solo per superare tutti gli antagonismi di secondaria importanza che esistono tra le varie categorie d'interesse, ma anche per giungere passo dopo passo a soluzioni consensuali.

3.2. Obiettivo II: Il ravvicinamento tra la scuola e l'impresa e lo sviluppo dell'apprendistato

3.2.1. Il secondo obiettivo generale del Libro bianco, denominato «Avvicinare la scuola all'impresa», era giustificato dalla necessità ormai imperativa di creare dei legami tra scuola e impresa, data la complementarità delle loro funzioni sul piano delle conoscenze e dell'occupazione.

Un tale ravvicinamento presuppone, secondo il Libro bianco, le seguenti condizioni:

- apertura del mondo scolastico a quello del lavoro;

- partecipazione delle imprese allo sforzo di formazione non solo dei dipendenti ma, su scala più ampia, dei giovani e degli adulti;

- sviluppo della collaborazione tra gli istituti scolastici e le imprese.

Tra gli strumenti istituzionali che contribuiscono al ravvicinamento reciproco di scuola e impresa, il Libro bianco menziona:

- l'apprendistato;

- la formazione professionale.

3.2.2. Nel parere sul Libro bianco, il Comitato sottolinea il carattere cruciale del legame tra scuola e mondo del lavoro per il processo di transizione verso la società conoscitiva. Fa notare inoltre che tale legame deve determinare vantaggi per entrambe le parti (scuola e impresa), e più in particolare esorta le PMI a «essere particolarmente consapevoli dell'importanza che riveste un'istruzione di elevata qualità» per il personale dirigente e «per il processo di fabbricazione, l'eccellenza e la competitività dei loro prodotti» e, di conseguenza, a comprendere l'importanza di investire nell'istruzione in generale e, più specificamente, nelle scuole delle loro regioni.

3.2.3. Tra i primi risultati emersi dal dibattito sul Libro bianco, la comunicazione in oggetto menziona:

- il riconoscimento della necessità di ravvicinare scuola e mondo del lavoro, facendo però sì da non «adattare in modo meccanico i percorsi formativi alle esclusive esigenze del mondo del lavoro»;

- l'adozione dell'idea di creare uno statuto europeo dell'apprendista, che costituirà un elemento di riferimento per facilitare la mobilità e la qualità dell'apprendistato;

- l'obbligo di rafforzare e definire maggiormente le condizioni di successo della sinergia tra la sfera scolastica e quella dell'impresa durante l'apprendistato.

Tra le azioni intese a tradurre in pratica l'Obiettivo II, la Commissione indica:

- l'elaborazione di programmi transnazionali specifici, specie per i giovani (lavoratori, apprendisti e studenti);

- l'aiuto apportato allo sviluppo dell'apprendistato e della formazione in alternanza nell'ambito dell'insegnamento superiore;

- il sostegno attribuito a 500 insegnanti per effettuare un tirocinio in impresa, proprio al fine di rafforzare i legami tra insegnamento generale e mondo del lavoro.

3.2.4. Sulla scia delle posizioni concrete formulate nel parere sul Libro bianco in merito alla rivalutazione della formazione professionale e all'incoraggiamento, alla modernizzazione e alla promozione dell'apprendistato e della formazione in alternanza, il Comitato ritiene che per creare legami tra scuola e impresa, sarà fondamentale modificare il modo in cui tale relazione viene percepita sia dai soggetti del mondo del lavoro che dagli operatori del settore dell'istruzione. Pertanto, il Comitato aderisce a tutte le opzioni ed azioni della Commissione intese a modificare le concezioni attualmente dominanti, ricompensando, dall'uno e dall'altro lato, i comportamenti improntati al dialogo e alla creatività che favoriscono tale relazione.

Il Comitato conviene sul fatto che la dimensione europea della formazione professionale e dell'apprendistato può facilitare il riconoscimento reciproco delle competenze e contribuire allo sviluppo della mobilità e al miglioramento globale della qualità dell'insegnamento, ma a condizione che integri e non ostacoli i relativi sistemi nazionali, e inoltre che sia dotata di programmi di portata tale da rispondere in maniera adeguata ai bisogni esistenti. Il Comitato sottolinea che fino ad oggi le azioni concrete per sviluppare l'apprendistato al livello europeo sono state assai scarse e reputa che le risorse assegnate a tale obiettivo siano estremamente esigue.

Il Comitato fa infine notare che la rivalutazione dell'insegnamento professionale e dello sviluppo dell'apprendistato e della formazione in alternanza su scala europea offre il vantaggio palese di rendere l'Europa maggiormente in grado di raccogliere la sfida della crescita continua e della competitività, e di aiutare i cittadini a rispondere alle esigenze della società conoscitiva che va delineandosi. Il Comitato, cui preme richiamare l'attenzione sull'importanza e sul valore di tale obiettivo dal punto di vista delle prospettive globali dell'Europa, invita la Commissione a intensificare gli sforzi per far sì che detto obiettivo e la sua realizzazione risultino scevri da ogni dogmatismo. La Commissione agisce sicuramente in tal senso quando precisa che «non esiste un modello di apprendistato che si debba ritenere l'unico percorso verso la formazione professionale».

3.3. Obiettivo III: Combattere l'esclusione mediante l'istruzione e la formazione

3.3.1. Il terzo obiettivo generale del Libro bianco è denominato «Lottare contro l'esclusione». L'argomentazione della Commissione per giustificare la scelta e il perseguimento di tale obiettivo fa riferimento all'effettiva situazione di esclusione dal mercato del lavoro e, di conseguenza, di emarginazione, che grava su numerosi strati della popolazione. Per combattere tali fenomeni, gli Stati membri e l'UE hanno adottato, secondo la Commissione, numerose iniziative di rilievo, alle quali si propone di aggiungere:

- le «scuole della seconda opportunità» ();

- il servizio volontario europeo.

3.3.2. Nel parere sul Libro bianco, il Comitato ha formulato le seguenti considerazioni a proposito del terzo obiettivo generale:

- concorda sulla necessità di offrire una seconda opportunità di inserimento sociale ai giovani esclusi dal sistema di istruzione o che stanno per esserlo, e ritiene che la proposta della Commissione di creare delle «scuole della seconda opportunità» costituisca una soluzione «apprezzata e auspicabile»;

- sottolinea che tale sistema d'istruzione deve essere flessibile al punto di offrire una «seconda opportunità» anche agli adulti con una scarsa istruzione di base, per evitare che essi siano emarginati unicamente per questo motivo;

- ritiene che tali scuole siano solo un palliativo, per cui sottolinea l'importanza di sostenere la scuola della... «prima opportunità»;

- fa riferimento al parere sul «Servizio volontario europeo dei giovani» () e alle posizioni ivi espresse.

3.3.3. Nella comunicazione sul «Bilancio del seguito dato al Libro bianco», la Commissione, dopo aver sottolineato la necessità di contrastare il fenomeno dell'esclusione «con tutti i mezzi», precisa nuovamente il progetto pilota della scuola della seconda opportunità. Spiega altresì che non si tratta di mettere in dubbio la capacità della scuola ordinaria di accogliere tutti i bambini, né la necessità di «migliorare la qualità dei sistemi d'istruzione e di formazione iniziali, al fine di evitare situazioni di insuccesso». Tali scuole hanno come obiettivo il reinserimento sociale ed economico dei giovani in grave difficoltà e oltre l'età della scolarità obbligatoria: a tal fine è necessario un partenariato a livello locale tra tutti i soggetti interessati che si occupano di problemi giovanili e, ovviamente, le imprese dei settori pubblico e privato.

La Commissione ritiene che la pertinenza di tale iniziativa verrà dimostrata con la realizzazione e l'attività di un'estesa rete di scambi destinata a valorizzare le esperienze e i risultati ottenuti dagli Stati membri.

3.3.4. Per quanto riguarda il terzo obiettivo generale, la lotta all'esclusione attraverso l'istruzione e la formazione, il Comitato:

- attribuisce grande importanza alle precisazioni fornite dalla Commissione sulla natura della «scuola della seconda opportunità», sulla fascia di popolazione a cui si rivolge, nonché sulle modalità e i punti di collegamento di tali scuole con il sistema d'istruzione. Ravvisa tuttavia dei problemi nella parte del programma relativa alla collaborazione tra questo tipo di istituti e le parti sociali. Invita pertanto la Commissione a intervenire per associare le parti sociali al funzionamento del sistema nel complesso e a condividerne le responsabilità, in un quadro trasparente e attraverso procedure riconosciute e accettate;

- reputa che, indipendentemente dal successo che rappresenta per la Commissione l'adesione al programma da parte dei soggetti già coinvolti, esso non progredisca a un ritmo soddisfacente;

- ad ogni modo, e pur non essendo contrario allo sviluppo delle scuole della seconda opportunità, ritiene che né la portata del programma (misurata in base al numero di istituti), né la sua entità (valutata tenendo conto dei costi) consentano di affermare che si sta combattendo una battaglia contro l'esclusione sociale attraverso l'istruzione e la formazione. Tale battaglia sarà efficace solo nella misura in cui i sistemi d'istruzione verranno aggiornati e completamente rivalorizzati, e adotteranno una modalità di funzionamento preventiva, cercando di evitare l'emarginazione degli individui e delle categorie sociali. La Commissione deve continuare a svolgere il ruolo preponderante che le compete per procedere in tale direzione;

- si stupisce infine per il fatto che nella comunicazione della Commissione non figura alcun bilancio sulla questione del servizio volontario europeo dei giovani.

3.4. Obiettivo IV: Padronanza di tre lingue comunitarie e attribuzione di un marchio europeo di qualità

3.4.1. Il quarto obiettivo del Libro bianco è intitolato «Promuovere la conoscenza di tre lingue comunitarie».

Nel constatare che i cittadini europei dovranno conoscere numerose lingue comunitarie per beneficiare delle possibilità professionali e individuali che offre loro il grande mercato senza frontiere, la Commissione stabilisce nel Libro bianco l'obiettivo dell'apprendimento di due lingue comunitarie diverse dalla lingua madre. È auspicabile che l'apprendimento della prima lingua straniera abbia inizio sin dal livello prescolare, mentre il suo insegnamento sistematico dovrà avere luogo a partire dalla scuola elementare. Lo studio della seconda lingua straniera comincerà nella scuola secondaria e, al termine della formazione iniziale, ogni cittadino europeo dovrà avere completato il ciclo di studi e avere appreso due lingue comunitarie diverse dalla lingua materna.

Tra le iniziative di sostegno alle azioni intese a realizzare quest'obiettivo, vengono proposte le seguenti misure su scala europea:

- istituire un marchio europeo di qualità;

- sostenere gli scambi di materiali didattici destinati a operatori diversi;

- incoraggiare l'insegnamento precoce delle lingue comunitarie, in particolare attraverso lo scambio di materiale didattico e di esperienze.

3.4.2. Nel parere sul Libro bianco, il Comitato sottolinea la necessità di risolvere il problema della comunicazione linguistica tra i cittadini europei. Mette altresì in risalto la ricchezza inestimabile, specie sul piano culturale, della diversità linguistica dell'Europa.

In tale contesto, sottoscrive l'obiettivo, pur ritenendolo ambizioso, di mettere ciascun cittadino europeo in grado di comunicare in due lingue comunitarie diverse dalla lingua materna, collegando nel contempo la salvaguardia della diversità linguistica europea all'incoraggiamento dell'idea di utilizzare la prima lingua straniera come lingua d'insegnamento per talune materie nella scuola secondaria.

3.4.3. La comunicazione della Commissione oggetto del presente parere sottolinea l'importanza di mettere ogni cittadino europeo in grado di comunicare in due lingue comunitarie diverse dalla lingua materna ai fini della promozione della cittadinanza europea e dell'accesso all'occupazione. Nondimeno, il documento evidenzia altresì le riserve espresse durante il dibattito, basate sul timore che la totalità degli sforzi esercitati nuoccia al necessario apprendimento e utilizzo perfetto della lingua madre. Si è eccepito inoltre che il marchio europeo di qualità potrebbe contribuire a perpetuare le diseguaglianze esistenti in quest'ambito, anziché appianarle.

Tali riserve hanno indotto la Commissione a proporre di assegnare il marchio solo alle iniziative innovative che favoriscano l'apprendimento delle lingue. Tale proposta è già stata adottata dal Consiglio durante la riunione del 6 maggio 1996.

Indipendentemente dagli elementi summenzionati, il dibattito ha messo in luce una serie di problemi relativi agli insegnanti, agli allievi (giovani o adulti) e agli strumenti della glottodidattica, in particolare le nuove tecnologie dell'informazione. Tali problemi richiamano o dovrebbero richiamare l'attenzione della Commissione, data la loro portata o le loro dimensioni.

3.4.4. Fatte salve tutte le osservazioni formulate al riguardo nel parere sul Libro bianco, il Comitato esprime le considerazioni che seguono in merito ai risultati della concertazione e delle azioni della Commissione nell'ambito del quarto obiettivo:

- sostiene che la sfida linguistica più importante per ogni cittadino europeo consiste nel riuscire ad acquisire una buona padronanza orale e scritta della propria lingua madre. Tale conoscenza implica in particolare la capacità di esprimersi e di trasmettere valori inerenti alla propria civiltà o cultura, che sono il prodotto delle funzioni più complesse dell'uomo, siano esse relative alla sfera intellettuale o di altro tipo. Una buona conoscenza della lingua materna costituisce quindi una delle condizioni indispensabili affinché l'individuo possa comunicare in maniera efficace con i suoi simili e comprendere inoltre le leggi che reggono il funzionamento di tutti i sistemi. Di fronte alle priorità determinate dall'avvento della società conoscitiva, la Commissione deve pertanto studiare e porre in rilievo il problema attuale delle difficoltà incontrate da una grande percentuale di Europei nell'apprendimento della lingua madre. La Commissione ha inoltre il dovere di esaminare le cause di tale fenomeno e i mezzi per porvi rimedio. Del resto, è evidente che una buona conoscenza della lingua materna contribuisce a facilitare l'attitudine ad esprimersi anche nelle lingue straniere;

- come già fatto notare, l'obiettivo indicato nel Libro bianco di mettere in grado tutti i cittadini europei di esprimersi in due lingue comunitarie diverse da quella materna è di importanza fondamentale, ma appare molto ambizioso. Con tale osservazione non si intende assolutamente negarne l'importanza, bensì far notare semplicemente che il suo perseguimento richiederà uno sforzo ingente e l'adozione di misure importanti da coordinare in ogni momento;

- una di tali iniziative sarà finalizzata a definire il problema, ovvero a esaminarne, individuarne e specificarne gli elementi. Tali aspetti della problematica, che la Commissione dovrà esaminare e rendere noti, consistono in particolare nel precisare, ad esempio, il significato da attribuire al concetto di «conoscenza linguistica» o nel fornire dati statistici di varia natura, come il numero di cittadini europei che conoscono una seconda o una terza lingua comunitaria;

- un'altra iniziativa riguarda l'inserimento dell'insegnamento delle lingue straniere nei sistemi d'istruzione nazionali. Gli accordi di scambio tra Stati membri le cui popolazioni parlano lingue diverse possono incoraggiare maggiormente tale integrazione. Questo tipo di accordo contribuisce a preservare la diversità linguistica e culturale dell'Europa, fornendo nel contempo una migliore base per accedere al mondo del lavoro e promuovendo l'identità europea.

3.5. Obiettivo V: Il trattamento su un piano di parità degli investimenti materiali e degli investimenti nella formazione

3.5.1. Il quinto obiettivo è intitolato come nel Libro bianco, e trae origine dalla necessità di considerare l'istruzione e la formazione come un investimento e non come una spesa corrente. Tale concezione costituisce una «condicio sine qua non» per ridurre la dipendenza dell'istruzione e della formazione dall'andamento e dalle variazioni della congiuntura economica. La Commissione riconosce che l'investimento nelle competenze costituisce un fattore essenziale di competitività e di idoneità all'occupazione, e propone in tal senso:

- il consolidamento del livello dei finanziamenti concessi da tutti i soggetti nell'ambito dell'istruzione e della formazione (il che rende necessario il calcolo di tali finanziamenti), lo sviluppo di meccanismi di incentivazione diretti e indiretti per promuovere gli investimenti nelle risorse umane e il miglioramento dei meccanismi contabili e di controllo delle spese;

- il trattamento contabile e fiscale delle spese di formazione.

3.5.2. Nel parere sul Libro bianco, il Comitato formula tra le altre le seguenti osservazioni in merito al quinto obiettivo:

- ritiene che incoraggiare e aiutare gli individui (giovani o adulti, attivi o no) a investire costantemente nella conoscenza e nelle competenze costituisca una prerogativa fondamentale degli Stati membri, ma anche dell'Unione europea;

- pensa inoltre che, nell'ottica che è loro propria e per la competitività dei prodotti, le imprese detengano anche una notevole responsabilità nel riesame della questione degli investimenti nella ricerca, nel sapere e nelle competenze;

- sottoscrive la proposta della Commissione, secondo cui occorre consolidare il livello dei finanziamenti concessi all'istruzione e alla formazione, e reputa che l'UE in generale e la Commissione in particolare abbiano un ruolo importante da svolgere nell'attuazione del quinto obiettivo generale.

3.5.3. Nella comunicazione della Commissione sul «Bilancio del seguito dato al Libro bianco "Insegnare e apprendere: verso la società conoscitiva"», le prime conclusioni del dibattito relativo al quinto obiettivo sono le seguenti:

- l'obiettivo è approvato, tenuto conto della necessità di una diversa politica degli investimenti nel sapere e nelle competenze;

- è necessario riequilibrare le spese tra i vari soggetti e instaurare relazioni inedite tra il capitale e il lavoro;

- sono necessari cambiamenti di grande portata a livello di approcci, di comportamenti e persino di mentalità, in particolare per le imprese e gli organi decisionali in materia di investimenti pubblici e privati, al fine di riequilibrare il trattamento degli investimenti immateriali che nell'economia moderna svolgeranno un ruolo sempre più decisivo.

Per quanto riguarda l'attuazione di quest'obiettivo, la Commissione osserva quanto segue:

- è stato compiuto un passo importante raggiungendo l'accordo degli Stati membri a partecipare alla prima pubblicazione che tratta in modo comparativo le questioni del finanziamento dei vari livelli di insegnamento;

- occorre individuare in maniera ragionata le prassi e disposizioni fiscali e contabili in vigore negli Stati membri per favorire gli investimenti nella formazione;

- la Commissione raccomanda di esaminare il rapporto costi/efficacia della formazione.

3.5.4. Nel parere sul Libro bianco, il Comitato considera che, tra tutti gli obiettivi adottati dalla Commissione, il quinto («Il trattamento su un piano di parità degli investimenti materiali e degli investimenti nella formazione») è il più lontano e il più difficile da raggiungere, giacché è legato a concezioni e a schemi mentali secolari di ostilità verso una politica generosa degli investimenti nell'istruzione e nella formazione.

Tenuto conto di tale giudizio, il Comitato esprime compiacimento per i risultati raggiunti dalla concertazione a proposito del quinto obiettivo. Ritiene che si siano verificati sviluppi favorevoli sul piano dell'istruzione e della formazione grazie all'adozione di tale obiettivo e, più particolarmente, grazie all'adozione di posizioni favorevoli:

- al riequilibrio delle spese tra i diversi soggetti;

- all'instaurazione di relazioni inedite tra il capitale e il lavoro;

- al necessario mutamento a livello di approcci, di comportamenti e persino di mentalità, sì da assicurare la parità di trattamento per gli investimenti immateriali.

Il Comitato reputa inoltre che la Commissione abbia seguito un cammino più corretto per evidenziare la necessità di conseguire tale obiettivo.

Adottando la proposta della Commissione di realizzare uno studio comparativo sulle risorse attribuite ai diversi livelli di insegnamento, gli Stati membri hanno certamente compiuto un passo decisivo in grado di dare un nuovo slancio all'istruzione. Altrettanto dicasi per il tentativo di raffrontare in maniera sistematica tutte le prassi e disposizioni fiscali e contabili applicate dagli Stati membri dell'Unione per favorire gli investimenti nella formazione, e per lo studio sul rapporto costi/efficacia in questo settore.

Il Comitato ritiene che gli sviluppi summenzionati possano creare le basi per una nuova politica degli investimenti nell'istruzione e nella formazione, la quale riduca la dipendenza di tali spese dalla congiuntura politico-economica e attribuisca loro lo stesso valore degli investimenti produttivi; in sostanza, una politica che renda l'Europa e gli Europei maggiormente competitivi, pur fornendo loro una migliore conoscenza della loro storia, dei loro valori e delle loro prospettive future.

Bruxelles, 28 gennaio 1998.

Il Presidente del Comitato economico e sociale

Tom JENKINS

() Il Comitato desidera sottolineare che ritiene preferibile l'espressione «formazione della seconda opportunità».

() GU C 204 del 15.7.1996.