Parere del Comitato delle regioni in merito alla «Proposta di decisione del Parlamento europeo e del Consiglio relativa al quinto programma quadro delle azioni comunitarie di ricerca, di sviluppo tecnologico e di dimostrazione (1998-2002)»

(97/C 379/07)

IL COMITATO DELLE REGIONI,

vista la proposta della Commissione al Parlamento europeo e al Consiglio [COM(97) 142 def. - 97/0119 (COD)] ();

vista la decisione della Commissione europea in data 30 aprile 1997 di consultare il Comitato delle regioni su tale argomento conformemente al disposto dell'articolo 198 C, primo comma, del Trattato che istituisce la Comunità europea;

vista la propria decisione dell'8 marzo 1996 di assegnare l'elaborazione del parere alla Commissione 7 «Europa dei cittadini, ricerca, cultura, gioventù e consumatori»;

vista la Comunicazione della Commissione «Inventare il domani: la ricerca europea al servizio del cittadino» COM(96) 332 def.;

visto il documento di lavoro della Commissione «Verso il Quinto programma quadro: ulteriori elementi per il dibattito di orientamento» COM(96) 595 def.;

visto il documento di lavoro della Commissione «Verso il quinto programma quadro: gli obiettivi scientifici e tecnologici» COM(97) 47 def.;

visto il parere del Comitato delle regioni in merito alla «Proposta di decisione del Parlamento europeo e del Consiglio che adegua per la seconda volta la Decisione 1110/94/CE, adeguata dalla Decisione 616/96/CE relativa al Quarto programma quadro di azioni di ricerca, di sviluppo tecnologico e di dimostrazione (1994-1998)» e alla «Proposta di decisione del Consiglio che adegua per la seconda volta la Decisione 94/268/Euratom, quale adeguata dalla Decisione 96/253/Euratom relativa al programma quadro di attività di ricerca e di insegnamento per la Comunità europea dell'energia atomica (1994-1998)» ();

visto il parere del Comitato delle regioni in merito al «Libro verde sull'innovazione» ();

visto il parere del Comitato delle regioni in merito al Libro verde della Commissione «Istruzione - formazione - ricerca. Gli ostacoli alla mobilità transnazionale» ();

visto il parere del Comitato delle regioni in merito al «Primo piano d'azione per l'innovazione in Europa - L'innovazione al servizio della crescita e dell'occupazione» ();

vista la valutazione quinquennale dei programmi quadro di ricerca e sviluppo tecnologico della Comunità europea effettuata da un panel indipendente presieduto da E. Davignon;

visto il progetto di parere formulato dalla Commissione 7 «Europa dei cittadini, ricerca, cultura, gioventù e consumatori» l'11 luglio 1997 (CdR 158/97 riv.) (relatrice: Tallberg),

ha adottato all'unanimità, il 18 settembre 1997, nel corso della 19a sessione plenaria, il seguente parere.

1. Premessa

1.1. Il Comitato accoglie con favore la proposta della Commissione relativa al quinto programma quadro delle azioni comunitarie di ricerca e di sviluppo tecnico 1998-2002. I settori di intervento descritti nella proposta offrono grandi possibilità di sviluppo a livello locale e regionale.

2. Osservazioni generali

2.1. Il Comitato apprezza il metodo di lavoro adottato dalla Commissione nell'elaborazione della comunicazione e del documento di lavoro. Ciò ha permesso un'alta partecipazione ai lavori che hanno portato alla proposta definitiva. I risultati degli sforzi compiuti contribuiranno a sostenere lo sviluppo e a risolvere i problemi a livello locale e regionale. Il proseguimento del dialogo è fondamentale per la realizzazione delle opportunità che il futuro programma quadro creerà.

2.2. Il Comitato è d'accordo con la proposta inerente ai sei grandi temi d'azione e con la loro impostazione fatte salve alcune integrazioni e modifiche. Segnala inoltre fin da ora che, nell'ottica dei comuni e delle regioni le scelte più importanti riguardano l'elaborazione dei particolari dei temi d'azione e le modifiche di questi ultimi. È essenziale che il Comitato venga consultato e partecipi al processo decisionale in queste fasi.

2.3. Il Comitato esprime perplessità circa la proposta secondo la quale la Commissione stessa potrà attuare i programmi specifici. I sei grandi programmi rivestono un'importanza talmente grande per gli enti locali e regionali che il Comitato auspica di essere consultato prima che vengano prese le decisioni inerenti ai programmi specifici e prima della revisione intermedia.

2.4. È importante che anche la ricerca e lo sviluppo tecnologico contribuiscano a risolvere i problemi della società di oggi. Come illustrato nel documento, la politica della ricerca dovrebbe pertanto essere concepita, più di quanto avvenga attualmente, in modo tale da sostenere sia le esigenze della società a livello locale e regionale sia le politiche comunitarie.

2.5. Molti dei problemi sociali trattati a livello europeo sono particolarmente evidenti a livello locale e regionale. Si tratta ad esempio della disoccupazione, della riduzione della percentuale della forza lavoro che paga le tasse, dei problemi ambientali, dell'invecchiamento della popolazione e così via. Occorre lanciare azioni che permettano ai cittadini di riconoscere la tipologia dei problemi e di comprendere che possono beneficiare delle soluzioni nella realtà in cui vivono.

2.6. Il Comitato desidera sottolineare l'interazione che esiste a livello regionale tra i Fondi strutturali da un lato e la ricerca e sviluppo tecnologico dall'altro. Ad essi si aggiungono gli aiuti allo sviluppo nazionali, regionali e locali. Sul piano locale e regionale è necessario un coordinamento delle diverse azioni rivolte ad uno stesso settore.

2.7. Il Comitato si è pronunciato con un parere d'iniziativa in merito alla Comunicazione della Commissione concernente le priorità della politica a favore dei consumatori 1996-1998 (). Concorda con la proposta di rafforzare la tutela dei consumatori in settori come quello dei servizi di pubblica utilità e delle disposizioni riguardanti la sicurezza dei prodotti alimentari al fine di promuovere modelli di consumo che producano uno sviluppo sostenibile sul piano dell'ambiente e della sanità pubblica.

2.8. Il Comitato giudica necessaria la cooperazione attiva degli enti locali e regionali alla realizzazione del quinto programma quadro attualmente in fase di preparazione. Essi rappresentano i livelli decisionali più vicini ai cittadini e agli operatori economici. Vi è grande interesse per una siffatta cooperazione.

2.9. Il Comitato segnala la possibilità di creare istituti di ricerca regionali. Sostenendo a livello locale e regionale la costituzione di tali istituti si possono sviluppare conoscenze in settori di particolare importanza per gli enti operanti a tale livello. La diffusione delle conoscenze avviene rapidamente e a stretto contatto con gli utenti.

2.10. Nella comunicazione intitolata «Inventare il domani (2)

(2) COM(96) 332 def.», la Commissione ha illustrato le sfide e le opportunità di fronte alle quali si trovano l'Unione e i suoi Stati membri. Il Comitato è d'accordo con la Commissione su questo punto ma intende mettere l'accento sui settori che saranno menzionati ai punti successivi. Tali settori hanno la stessa importanza di quelli presentati nel documento di lavoro e devono quindi essere presi in considerazione:

- per l'invecchiamento della popolazione e per altri mutamenti che intervengono nella società sono necessarie azioni adeguate. È ad esempio il caso delle conoscenze relative alle tendenze demografiche a livello nazionale e internazionale, dell'invecchiamento, della prevenzione delle malattie e delle cure legate all'invecchiamento;

- per i disabili il rapido sviluppo registrato soprattutto dalle tecnologie dell'informazione e delle comunicazioni crea nuove possibilità di miglioramento della qualità della vita sia a livello privato sia dal punto di vista della formazione e dell'attività professionale;

- questo sviluppo permette di eliminare ostacoli che, in passato, impedivano alle persone handicappate di partecipare alla vita sociale alle stesse condizioni degli altri cittadini;

- nel corso della Conferenza delle Nazioni Unite tenutasi a Rio, i Capi di governo hanno deciso che bisognava elaborare l'Agenda 21 locale. La responsabilità di questo lavoro spetta agli enti locali e regionali. Il suo obiettivo è in particolare quello di assicurare il passaggio a tecnologie di produzione rispettose dell'ambiente, a nuovi prodotti ecologici nonché la transizione dal riciclaggio verso il «modo ciclico»;

- è necessario mettere le tecnologie dell'informazione e della comunicazione al servizio della democrazia a livello locale, regionale, nazionale e comunitario, per informare i cittadini e assicurare il dialogo con essi;

- la disoccupazione è un grosso problema per i cittadini e per le città e regioni in cui abitano. Gli enti locali e regionali intraprendono notevoli sforzi per creare posti di lavoro e attenuare gli effetti della disoccupazione;

- i problemi sociali derivanti, ad esempio, dalla disoccupazione, dagli incidenti stradali, dalla violenza, dalla droga, dall'alcolismo e da altre forme di dipendenza accrescono i rischi di malattie per la popolazione;

- nel contesto dei mutamenti sociali in atto, è opportuno prestare particolare attenzione alle esigenze e alle opportunità dei bambini e dei giovani;

- le azioni che saranno portate avanti nell'ambito del quinto programma quadro dovranno formare oggetto di una documentazione che illustrerà gli effetti di queste azioni su uomini e donne e che indicherà anche in quale misura i ricercatori di sesso femminile e maschile beneficiano di pari condizioni di partecipazione. È soprattutto grazie alla ricerca che oggi si conosce l'esistenza di disparità di condizioni e opportunità tra donne e uomini in diversi settori;

- le azioni destinate a sostenere lo sviluppo locale e regionale devono essere caratterizzate da un grado elevato di qualità. Questo richiede un contemporaneo intervento a favore dello sviluppo di diverse regioni, in modo che queste ultime siano in grado di partecipare garantendo tale livello qualitativo. L'obiettivo perseguito con questo livello elevato dev'essere la coesione;

- è necessario sostenere l'interesse sempre crescente che suscita la cooperazione allo sviluppo tra i paesi del bacino del Mediterraneo e tra i paesi della zona baltica. Occorre inoltre incrementare lo scambio di conoscenze e di esperienze tra questi paesi. Una siffatta cooperazione può, insieme alla ricerca, dar luogo alla coesione sociale;

- gli enti locali e regionali svolgono un'importante attività nel settore dei trasporti di passeggeri e merci e devono affrontare i problemi che sorgono in questo campo;

- la mobilità nel mercato interno può necessitare di un sostegno basato sulla ricerca, al fine di indicare possibili modi di vita in una società multietnica.

3. Osservazioni particolari

3.1. Organizzazione del programma: maggiore concentrazione ed efficacia

3.1.1. Contenuto dei programmi «tematici»

Il Comitato chiede un capitolo socioeconomico in cui la ricerca venga effettuata sull'intera società e non in settori fondati sulla suddivisione in azioni chiave. Le azioni di ricerca socioeconomica proposte sono di per sé limitate. Globalmente non coprono tutti i settori che possono essere influenzati dalle azioni chiave suggerite. Per consentire l'inserimento dei risultati delle diverse azioni in un contesto più ampio occorre un programma tematico indipendente.

3.1.2. Azioni chiave

3.1.2.1. Il Comitato si compiace del fatto che numerosi aspetti dei programmi saranno attuati tenendo presenti le esigenze di utilizzatori e consumatori. Gli enti locali e regionali hanno a tale proposito un ruolo essenziale da svolgere nella definizione dei programmi che rientrano nel programma quadro e nella diffusione dei risultati della ricerca.

3.1.2.2. Il Comitato prende atto del fatto che l'attuazione delle azioni chiave avrà un'impostazione «bottom-up». Per fare ciò occorre che il programma sia fondato su questi presupposti e venga gestito tenendo conto del punto di vista dei consumatori e degli utenti.

3.1.3. Coordinamento e flessibilità

3.1.3.1. Il Comitato chiede che il programma quadro in fase di elaborazione assicuri un coordinamento dei programmi migliore di quanto sia attualmente. Al tempo stesso, le modalità di tale coordinamento non devono ostacolare la semplificazione della gestione dei programmi stessi né attuarsi a scapito del principio di sussidiarietà.

3.1.3.2. Il Comitato concorda sulla necessità di creare uno «spazio libero» e parte dal presupposto che le decisioni inerenti all'impiego e all'impostazione delle azioni saranno precedute dalla consultazione del Comitato stesso.

3.1.4. Metodi di gestione perfezionati e adeguati

3.1.4.1. Il Comitato esprime perplessità circa la proposta di conferire alla Commissione stessa l'esecuzione dei programmi specifici. Questi ultimi rivestono un'importanza considerevole per le amministrazioni locali e regionali. Le esigenze dei consumatori e degli utenti devono essere al centro dell'elaborazione delle diverse soluzioni. I dubbi riguardano le probabilità che, essendo così lontano da comuni, regioni, utenti e consumatori, il gruppo formato all'interno della Commissione possa tenere conto degli interessi di questi ultimi nel determinare i programmi specifici. Tali dubbi verrebbero attenuati se si costituisse un gruppo consultivo composto di rappresentanti degli enti locali e regionali.

3.1.4.2. Il Comitato auspica che si elaborino delle forme di consultazione tra Commissione e rappresentanti degli enti locali e regionali capaci di tenere conto delle conoscenze e degli interessi di questi gruppi nonché dei comuni e delle regioni.

3.1.5. Aspetti finanziari e d i bilancio

3.1.5.1. Il Comitato ritiene che il futuro Quinto programma quadro debba avere uno stanziamento di bilancio almeno della stessa entità di quello attuale e che debba ammettere progetti locali e regionali che necessitino di questo tipo di finanziamenti. La ripartizione finanziaria fra le varie azioni proposta per il futuro programma appare equilibrata.

3.1.5.2. Il Comitato desidera infine essere consultato in futuro prima che vengano prese le decisioni relative ai programmi specifici. A causa delle ripercussioni che avrà sullo sviluppo, la concezione dei programmi assumerà un'importanza fondamentale a livello locale e regionale.

3.2. Criteri di selezione dei temi e degli obiettivi legati alle azioni comunitarie

3.2.1. Il Comitato delle regioni approva la proposta della Commissione il cui obiettivo è una ricerca che attribuisca la stessa importanza al mantenimento e allo sviluppo della qualità della ricerca europea, alle esigenze dei cittadini e alla competitività dell'Europa. Sottolinea inoltre in questo contesto l'assenza dei riferimenti specifici contenuti nel documento di lavoro della Commissione ().

3.2.2. Il Comitato fa osservare che occorre interpretare i criteri in modo che il valore dei risultati della ricerca possa anche andare a favore di attività scientifiche e tecnologiche di cui sia le imprese sia le istituzioni della società possano approfittare nell'espletamento dei servizi forniti ai cittadini.

3.2.3. Il Comitato approva i criteri legati al «valore aggiunto» europeo. Intende nondimeno sottolineare che l'Unione potrebbe richiedere azioni positive per raggiungere in talune regioni una «massa critica» tale da consentire a queste ultime di partecipare alla ricerca in diversi settori. Ad esempio, è possibile seguire una linea d'azione di questo tipo nell'ambito dei tre programmi orizzontali.

3.3. Il programma: contenuto e obiettivi

3.3.1. Il Comitato sottolinea la necessità di attività multidisciplinari, spesso utili per affrontare le questioni che riguardano gli enti locali e regionali. Per trattare i problemi in maniera multidisciplinare è necessario coordinare gli interventi.

3.3.2. Il Comitato evidenzia l'importanza di sostenere le infrastrutture di ricerca. È così che si possono creare, in tutta l'Unione, le condizioni favorevoli al successo dei progetti.

Programmi tematici

3.3.3. Scoprire le risorse della vita e dell'ecosistema

3.3.3.1. Scienza della vita ed ecosistema (I): salute ed alimentazione

Tenendo conto dei problemi causati dalla «mucca pazza», della sfiducia nei confronti della qualità dei prodotti alimentari e delle preoccupazioni attuali inerenti alle manipolazioni genetiche, il Comitato propone di creare un programma all'interno del programma quadro tendente a fornire assistenza sia ai consumatori sia ai produttori. Occorrerebbe che tale programma comprendesse tutti gli aspetti della produzione alimentare, ad esempio il controllo della qualità, l'ottimizzazione del valore nutritivo e la sicurezza. È giusto far osservare che in molti paesi è l'amministrazione locale ad essere competente in materia di controllo dei prodotti alimentari. Il Comitato ritiene che occorra dare la priorità anche alla ricerca inerente ai nuovi prodotti alimentari, come ad esempio quelli aventi proprietà curative e preventive.

3.3.3.2. Scienza della vita ed ecosistema (II): lotta contro le malattie virali ed infettive

- Il Comitato giudica la salute pubblica un settore di grande importanza, che rientra nelle competenze dell'Unione in virtù dell'articolo 129. Occorre portare avanti azioni per lottare contro le malattie e per elevare al massimo possibile il livello sanitario di diversi paesi e diverse categorie della popolazione, specialmente mediante interventi preventivi. Questo deve far sì che il settore sanitario ottenga, ancor più di quanto avvenga attualmente, la massima priorità e che gli vengano destinate risorse sempre più importanti.

- Il Comitato chiede che venga definito un settore più ampio nel quale siano messi in evidenza gli effetti dell'invecchiamento della popolazione. È necessario migliorare la conoscenza dei metodi attraverso i quali si può rispondere alle esigenze e ai problemi legati all'invecchiamento. Gli studi possono riguardare la demografia, le malattie legate all'invecchiamento e gli effetti di queste ultime sull'economia medico-sanitaria. Questo settore riguarda numerosi Stati membri e, per quanto concerne i cittadini, interessa le responsabilità esistenti a livello locale e regionale.

3.3.3.3. Scienza della vita ed ecosistema (IV): gestione e qualità dell'acqua

Il Comitato condivide l'opinione secondo cui l'accesso ad acque di buona qualità è essenziale per tutti i cittadini. Al tempo stesso, è chiaro che tale questione assume dimensioni diverse nei vari Stati membri, ciascuno dei quali vive situazioni specifiche, e questo si ripercuote sull'elaborazione del programma. In numerosi paesi, gli enti locali sono competenti in materia di distribuzione idrica.

3.3.3.4. Scienza della vita ed ecosistema (V): interazioni ambiente/salute

Il Comitato è d'accordo sul fatto che bisogna condurre azioni per ridurre il degrado ambientale. L'accesso ad acque di buona qualità, di cui al punto precedente, è uno dei settori i cui effetti sull'ambiente sono notevoli. Numerosi tipi d'inquinamento descritti in questa rubrica colpiscono sia le riserve di acqua potabile sia importanti corsi d'acqua nonché mari chiusi come il Baltico.

3.3.3.5. Scienza della vita ed ecosistema (VI): sviluppo integrato dello spazio rurale e costiero

Il Comitato ha già evidenziato la necessità di misure a favore dello sviluppo delle zone scarsamente popolate e delle zone costiere. Le stesse esigenze di sviluppo si riscontrano negli arcipelaghi. Un'evoluzione tuttavia si registra attualmente in un numero maggiore di settori e non soltanto in agricoltura, nella silvicoltura e nella pesca. È opportuno promuovere la ricerca nel settore forestale. Con l'adesione di nuovi stati membri è cresciuto l'interesse per la valorizzazione del settore. Occorre utilizzare le competenze acquisite dai vecchi e dai nuovi stati membri per fornire un supporto ai produttori, ad esempio nelle zone rurali, e a coloro che utilizzano fibre di legno. Altri settori destinati ad avere grande importanza sono il turismo e le tecnologie dell'informazione e della comunicazione (ICT). Il Comitato ritiene che la ricerca sia necessaria per agevolare lo sviluppo di tali settori.

3.3.3.6. Attività generali di sviluppo delle tecnologie generiche e di ricerca di base

Il Comitato ha espresso in precedenza la necessità di dati scientifici che permettano a tutti di approfittare delle conoscenze acquisite di recente, ad esempio nel settore della salute pubblica, e di modificare di conseguenza il proprio comportamento. A tale proposito, è necessario che la ricerca avvenga in collaborazione con i programmi di educazione sanitaria che possono presumibilmente influenzare il comportamento dei cittadini in senso positivo.

3.3.4. Sviluppare una società dell'informazione di facile impiego

3.3.4.1. Obiettivi generali

Il Comitato approva gli obiettivi previsti per i diversi programmi. Tuttavia non è stato messo in evidenza il bisogno di trovare, grazie ad una «società dell'informazione» di facile impiego, soluzioni accettabili per uomini e donne di qualsiasi età e in qualsiasi momento della loro esistenza.

Il Comitato sottolinea la grande importanza che la società dell'informazione assumerà per i cittadini dell'Unione europea. Essa richiede infrastrutture e un sistema di tariffe che renda in pratica accessibili a tutti i sistemi di informazione e di comunicazione.

3.3.4.2. Società dell'informazione (I): i sistemi e i servizi per il cittadino

- Il Comitato desidera sottolineare in particolar modo le esigenze dei disabili. In questo caso, oltre alle varie azioni si tratta soprattutto di creare strumenti che rendano possibile un'elevata qualità della vita e un'esistenza autonoma, sia in privato che nella vita professionale, ad esempio tramite il telelavoro.

- Il Comitato chiede la definizione di un settore che risponda alle esigenze del sistema democratico. Lo sviluppo delle tecnologie dell'informazione e delle comunicazioni (ICT) apre nuove prospettive alle organizzazioni politiche locali, regionali e nazionali e anche europee. Si instaura un nuovo dialogo con i cittadini che rende questi ultimi parte integrante del processo democratico. La ricerca in questo campo è necessaria per individuare possibili soluzioni.

- Il Comitato chiede l'inclusione di un ulteriore obiettivo in questa azione chiave. Esso dovrà essere incentrato sul coordinamento di diverse applicazioni nell'ottica dell'utente, in particolare per quanto riguarda l'istruzione, la sanità, gli anziani, i comuni e le zone urbane, l'ambiente ed i trasporti. Tale coordinamento include applicazioni elaborate a livello nazionale, regionale e locale. I «siti digitali» di comuni, città e regioni (IADS, Integrated Actions for Digital Sites) costituiscono un esempio attuale di attività in questo settore. Questo obiettivo figurava nel documento di lavoro della Commissione.

3.3.4.3. Società dell'informazione (II): i nuovi metodi di lavoro e il commercio elettronico

Il Comitato desidera evidenziare il valore di quanto proposto in questo capitolo, che risulta tuttavia troppo limitato tenendo conto dell'evoluzione già in corso. Si potrebbe proporre di reintitolarlo «Le transazioni commerciali elettroniche e i nuovi metodi di lavoro». I sistemi elettronici di aggiudicazione degli appalti e di pagamento, che rientrano nella categoria delle «transazioni commerciali» sono destinati ad assumere una grande importanza per le città e le regioni, nonché per le imprese con le quali gli enti locali e regionali lavorano.

3.3.4.4. Società dell'informazione (III): il contenuto multimedia

Il Comitato è d'accordo sulla necessità di aiuti ai settori elencati in questo capitolo. Ne manca tuttavia uno, quello dell'apprendimento durante tutto l'arco della vita, un settore destinato ad avere un ruolo centrale nella riduzione del rischio di disoccupazione tra coloro che attualmente lavorano e nel miglioramento delle possibilità di trovare un impiego per coloro che sono attualmente disoccupati. Si tratta inoltre di un modo per combattere l'emarginazione.

3.3.4.5. Società dell'informazione (IV): le tecnologie e le infrastrutture di base

Il Comitato intende sottolineare il fatto che le caratteristiche funzionali delle tecnologie devono essere formulate dagli utilizzatori, ad esempio i cittadini, i responsabili politici e l'industria, mentre lo sviluppo tecnico è un problema che riguarda principalmente i produttori.

3.3.5. Favorire una crescita competitiva e sostenibile

3.3.5.1. Crescita competitiva e sostenibile (I): prodotti, processi, organizzazione

- Il Comitato nota con soddisfazione che la tecnologia e l'ecologia godono di pari trattamento per quanto concerne il sostegno alla competitività e ad una crescita sostenibile. Sono necessari dei cambiamenti per passare a prodotti, processi e ad un'organizzazione del lavoro che facilitino la transizione verso una «società basata sui cicli».

- Per il Comitato occorre fare in modo che le risorse disponibili per la ricerca e lo sviluppo tecnologico possano contribuire alla realizzazione di questo obiettivo. Durante la Conferenza delle Nazioni Unite sull'ambiente e lo sviluppo, svoltasi a Rio nel 1992, i Capi di governo hanno deciso che bisognava elaborare un'Agenda locale per il XXI secolo. Le città e le regioni hanno un compito fondamentale da portare avanti in questa missione.

- Il Comitato intende sottolineare l'importanza di far sì che tra una nuova scoperta e la sua applicazione industriale vi sia un lasso di tempo quanto più breve possibile. Una stretta collaborazione è necessaria tra coloro che hanno bisogno della soluzione ad un problema e la ricerca, la quale è in grado di mettere a punto soluzioni sotto forma di conoscenze o di nuove tecnologie. Questo è importante per la competitività nei confronti dei paesi extracomunitari. Questa azione chiave dimostra l'importanza della flessibilità che consente di includere nel programma quadro nuovi obiettivi prioritari nel corso del suo periodo di validità.

3.3.5.2. Crescita competitiva e sostenibile (II): mobilità sostenibile e intermodalità

Il Comitato ritiene che lo sviluppo di un sistema di trasporti sostenibile dal punto di vista ambientale presenti uno stretto collegamento con l'assetto dello spazio e dell'ambiente a livello locale e regionale. La ricerca relativa alle infrastrutture e all'accessibilità deve contribuire alla realizzazione di obiettivi a livello europeo, nazionale, regionale e locale.

3.3.5.3. Crescita competitiva e sostenibile (IV): le tecnologie del mare

Il Comitato intende ribadire la disparità di situazioni che conoscono diverse regioni europee. Bisogna trovare soluzioni per rispondere alle esigenze sia dei climi caldi sia di quello polare. Oltre a questa necessità, occorre anche trovare soluzioni ai problemi dei trasporti regionali e interregionali e a quelli della navigazione interna.

3.3.5.4. Crescita competitiva e sostenibile (V): sistemi e servizi energetici avanzati

Il Comitato richiama l'attenzione sulle esigenze di sviluppo di nuove fonti sostenibili di energia. Tra queste l'energia solare nelle sue diverse forme e quella geotermica. In collegamento con lo scambio di esperienze acquisite nel settore del risparmio energetico e con le soluzioni minime per l'avvenire, sarà possibile conseguire obiettivi in materia di ambiente ed energia. Ad esempio, lo sviluppo della ricerca sull'idrogeno come fonte di energia sarebbe interessante per i veicoli del futuro. A questo si aggiunge che, nello stesso tempo, queste soluzioni gettano le basi per la creazione di nuovi posti di lavoro.

3.3.5.5. Crescita competitiva e sostenibile (VI): la città del futuro

Il Comitato accoglie con favore la proposta di includere le città fra i campi di ricerca. I punti focali proposti sono appropriati. Un programma del genere deve essere incentrato su un numero maggiore di settori, come ad esempio le condizioni di vita e di lavoro nelle città, l'invecchiamento della popolazione, l'alta percentuale di immigrati e gli effetti del crescente impiego delle tecnologie dell'informazione e delle comunicazioni.

Gli effetti di fenomeni come la tossicodipendenza, la violenza, l'emarginazione e la disoccupazione devono essere messi in evidenza in modo da poter programmare azioni per combatterli. È importante per i cittadini che si definiscano azioni volte a sviluppare i temi del futuro e ad affrontare i problemi. Sono innanzitutto le città a riflettere la società moderna, con le sue opportunità e le sue lacune. Ciò rende particolarmente urgente fare in modo che la ricerca possa indicare i mezzi per sviluppare le città e le soluzioni ai problemi che emergono.

Molti dei fenomeni descritti si sviluppano nelle grandi città e si diffondono in quelle più piccole. Altri si propagano dalle città alle campagne. Vi è soprattutto un rapporto d'interazione tra città e campagne. Lo studio delle città del futuro deve tenere conto di questa prospettiva per poter comprendere i diversi eventi.

Il Comitato sottolinea l'urgenza delle azioni proposte nell'ambito della rete d'informazione democratica (concetto di «città digitali»). Nello stesso tempo, è importante che vi sia coordinamento tra queste azioni e quelle realizzate nel settore «azioni chiave», Società dell'informazione (I) «Sistemi e servizi per il cittadino», affinché tutte le applicazioni elaborate a livello nazionale, regionale e locale vengano realizzate in modo tale da potere essere coordinate nell'ottica dell'utente.

Programmi orizzontali

3.3.6. Affermare il ruolo internazionale della ricerca europea

3.3.6.1. Per il Comitato, la cooperazione nel bacino del Mediterraneo è un fenomeno importante. Nel corso dell'anno passato, tale cooperazione ha trovato un suo corrispondente nella zona baltica. In entrambi i casi, si assiste ad una cooperazione tra Stati membri e paesi terzi al fine di trovare soluzioni a problemi d'interesse comune. È opportuno sviluppare progetti e che questi ultimi beneficino di scambi d'esperienze.

3.3.6.2. Il Comitato ritiene necessario stabilire regole semplici per quanto attiene al finanziamento della partecipazione dei paesi terzi alla RST. Se il paese che partecipa è obbligato a fornire un finanziamento, ci si trova in presenza di una restrizione dovuta a motivi economici. I PECO ne costituiscono un esempio. Tenendo conto della complessità delle regole da applicare, la soluzione del finanziamento attraverso i programmi Phare, PACIS e MEDA appare meno realizzabile. Per i paesi in via di sviluppo, spesso un finanziamento con mezzi propri risulta impossibile. Un bilancio speciale dovrebbe poter essere previsto soprattutto per questi ultimi.

3.3.7. «Innovare e far partecipare le PMI»

3.3.7.1. Il Comitato approva le proposte riguardanti il sostegno alla partecipazione delle PMI alle attività orientate all'innovazione e all'utilizzazione dei risultati di quest'ultima.

3.3.7.2. Il Comitato richiama l'attenzione sull'importanza di concepire i diversi progetti sulla base delle possibilità che avranno le PMI di parteciparvi. Quanto più il progetto è importante dal punto di vista finanziario tanto più risulta difficile per le PMI, a causa di problemi pratici, parteciparvi e mobilitare le risorse necessarie per potervi collaborare. Uno dei problemi che emergono riguarda il gran numero di partecipanti implicati negli aiuti allo sviluppo locale e regionale. Questi aiuti sono disponibili a tutti i livelli (locale, regionale, nazionale ed europeo) soprattutto grazie ai Fondi strutturali e alla RST. Le PMI hanno bisogno di considerevole assistenza per potersi orientare con successo tra le diverse normative, ma si deve evitare il moltiplicarsi di strutture intermedie.

3.3.7.3. Il Comitato chiede azioni volte a aumentare la capacità delle imprese di assumere personale. Le azioni sono destinate a promuovere la mobilità e le conoscenze pratiche della realtà imprenditoriale dei ricercatori e, in particolare, l'assunzione di giovani ricercatori e ingegneri oltre i confini nazionali. Si tratta di provvedimenti necessari per integrare il trasferimento di innovazioni e tecnologia.

3.3.7.4. Il Comitato fa osservare che la collaborazione delle PMI alle attività di RST deve basarsi su un approccio «dal basso verso l'alto». Questo approccio è possibile grazie alle conoscenze che esistono a livello locale e regionale. La gestione e la realizzazione dei programmi devono essere concepite in modo da integrare questo tipo di approccio, il che è fattibile associando rappresentanti degli enti locali e regionali, per esempio, agli istituti di ricerca o alle università e anche alla gestione dei programmi.

3.3.7.5. Per le loro competenze e per il contributo apportato allo sviluppo locale e regionale, gli enti hanno una funzione essenziale da svolgere nella mobilitazione degli aiuti allo sviluppo auspicato attraverso la collaborazione con un gran numero di operatori. Il supporto che forniscono alle imprese comprende forme di finanziamento in loco, consulenza, opportunità di formazione per i dipendenti o di reclutamento di dirigenti.

3.3.8. Accrescere il potenziale umano

Il Comitato sottolinea l'importanza di definire le azioni in modo da favorire la partecipazione di uomini e donne ai programmi di sviluppo e da garantire innanzi tutto un equa ripartizione tra i due sessi. Gli aiuti devono essere inoltre concepiti in modo che i ricercatori di tutte le regioni beneficino di condizioni che permettano loro di concorrere con progetti di alta qualità.

4. Conclusioni

4.1. Il Comitato constata con soddisfazione che la Commissione ha scelto di sviluppare il futuro programma quadro mediante il dialogo con altri organi tra cui il Comitato stesso. Tale dialogo dimostra che le sfide e le opportunità che costituiscono uno dei punti di partenza del programma quadro corrispondono a quelle riscontrate a livello locale e regionale. La ricerca e lo sviluppo derivanti dal programma sono di importanza fondamentale per tali livelli.

4.2. Il Comitato approva i sei grandi programmi, fatte salve alcune proposte di integrazione e di modifica. Nello stesso tempo, è chiaro che la descrizione più dettagliata dei programmi specifici è fondamentale per definire le modalità di attuazione dei programmi appena adottati da parte dei comuni e delle regioni.

4.3. Il Comitato esprime perplessità circa la proposta secondo la quale la Commissione potrà attuare da sola i programmi specifici. Esso auspica di essere consultato prima che vengano prese le decisioni inerenti ai programmi specifici al fine di poter tenere conto degli interessi di comuni, regioni, utenti e consumatori.

4.4. Il Comitato ritiene necessario un programma tematico socioeconomico ampio che indirizzi la ricerca sull'intera società. La proposta di inserire un capitolo socioeconomico nelle azioni chiave comporta una suddivisione che rende difficile o meglio impedisce di situare la varie azioni in un contesto più ampio. Non è sufficiente valutare ciascuna azione isolatamente; è invece importante descrivere il loro impatto complessivo.

4.5. Il Comitato sottolinea tre aspetti di particolare importanza per la ricerca e lo sviluppo che richiedono grande attenzione. Il primo riguarda i disabili per i quali lo sviluppo creerà grandi opportunità, sia nella vita privata che in quella professionale. Lo sviluppo che si è già realizzato nel settore delle tecnologie dell'informazione e delle comunicazioni ha dimostrato che esistono grandi potenzialità.

4.6. Il secondo aspetto riguarda la necessità di richiamare l'attenzione sulle esigenze e gli interessi diversi delle donne e degli uomini nell'elaborazione dei programmi specifici. Ad esempio, le azioni nei settori delle tecnologie dell'informazione e delle comunicazioni (ICT) e dello sviluppo sostenibile possono essere elaborate in modo tale da promuovere uno sviluppo che garantisca pari opportunità per entrambi i sessi. Laddove esistono discriminazioni, le azioni promuoveranno modifiche volte a creare pari opportunità.

4.7. Il terzo aspetto riguarda l'invecchiamento della popolazione. Questo fenomeno determina la necessità di azioni in settori come le ICT, la ricerca sulle malattie legate all'invecchiamento, gli effetti di queste ultime sull'economia medico-sanitaria e così via. Nell'elaborazione degli scenari relativi ad esempio alla città del futuro la demografa costituisce un elemento di grande importanza.

4.8. Per quanto riguarda i tre programmi tematici, il Comitato intende soffermarsi su alcuni settori. Quello della produzione alimentare ha richiamato l'attenzione dell'opinione pubblica a causa della «mucca pazza». Nel settore della salute e dell'alimentazione viene proposta un'azione specifica che comprende tutti gli aspetti della produzione alimentare. Le conoscenze che verranno acquisite forniranno un utile supporto sia ai consumatori che ai produttori.

4.9. Si suggerisce di estendere il contesto del settore della lotta alle malattie virali e altre malattie infettive alle questioni concernenti la sanità pubblica e l'invecchiamento della popolazione.

4.10. La società dell'informazione ha un forte impatto sui comuni e sulle regioni. Il Comitato propone di inserire nell'azione riguardante i sistemi e i servizi per il cittadino un obiettivo che soddisfi le esigenze del sistema democratico. La tecnologia consente di creare un nuovo forum per il dialogo fra cittadini e amministratori a livello locale, regionale, nazionale ed europeo. Chiede inoltre l'inclusione di un altro obiettivo per il coordinamento di diverse applicazioni (a livello locale, regionale e nazionale) nell'ottica dell'utente.

4.11. Nel contesto dei lavori di Agenda 21 a livello locale, l'elaborazione dell'azione intitolata «crescita competitiva e sostenibile» assume un'importanza particolare. I progetti sostenuti devono rendere conto dei risultati ottenuti nell'ambito della transizione verso una «società basata sui cicli».

4.12. Il Comitato accoglie con favore la proposta di creare un programma interdisciplinare in merito alla «città del futuro». È importante per i cittadini che si definiscano azioni volte a sviluppare i temi del futuro e ad affrontare i problemi. È utile inoltre evidenziare l'interazione esistente tra città grandi, città piccole e zone rurali.

4.13. Il Comitato affronta infine l'aspetto del significato delle azioni previste per le PMI. Queste ultime devono avere maggiori opportunità di partecipare ai progetti di ricerca, di beneficiare dei risultati di questi ultimi e di assumere personale qualificato.

Bruxelles, 18 settembre 1997.

Il Presidente del Comitato delle regioni

Pasqual MARAGALL i MIRA

() GU C 173 del 7. 6. 1997, pag. 30.

() GU C 337 dell'11. 11. 1996, pag. 55.

() GU C 182 del 24. 6. 1996, pag. 1.

() GU C 215 del 16. 7. 1997, pag. 1.

() GU C 244 dell'11. 8. 1997, pag. 9.

() COM(95) 519 def.

() COM(97) 47 def.