I proventi generati nel mercato lecito e illecito e la domanda di beni e servizi forniti dalle vittime della tratta di esseri umani restano elevati laddove prevalga una cultura di impunità sia per gli autori del reato che per gli utilizzatori delle vittime della tratta. L'analisi contenuta nella relazione sugli utilizzatori della tratta redatta dalla Commissione, che valuta l'impatto della legislazione nazionale pertinente in vigore, rivela un paesaggio giuridico eterogeneo in seno all'UE. Le normative nazionali non contribuiscono efficacemente a scoraggiare la domanda dei servizi oggetto dello sfruttamento legato alla tratta di esseri umani.

Per intensificare l'azione dell'UE, partendo dall'attuazione in corso della strategia, dalle conclusioni delle due relazioni di cui all'articolo 23 della direttiva nonché dall'ampio lavoro di coordinamento e dagli scambi con diversi attori coinvolti, sono state definite tre priorità mirate:

Basata sulla strategia e sulle iniziative in corso per una piena attuazione della direttiva, la presente comunicazione propone una serie di priorità mirate per potenziare le attività dell'UE finalizzate a prevenire la tratta di esseri umani. Si incentra sullo smantellamento del modello operativo da cui dipende la tratta di esseri umani, sul miglioramento dell'accesso delle vittime ai diritti e sul garantire che le azioni interne ed esterne dell'UE apportino una risposta coordinata e coerente.

La strategia dell'UE per l'eradicazione della tratta degli esseri umani ("la strategia") rappresenta il principale strumento per lo sviluppo, il coordinamento e l'attuazione dell'azione dell'UE in questo ambito. Le azioni raggruppate dalla strategia in cinque priorità - prevenzione, azione penale, protezione delle vittime, partenariati e miglioramento delle conoscenze - sono state realizzate.

Negli ultimi anni l'Unione europea ha istituito un quadro giuridico e politico completo e coerente per contrastare la tratta di esseri umani, che interessa tutte le politiche dell'UE collegate alla tratta di esseri umani, incluso il finanziamento e la ricerca. La direttiva 2011/36/UE concernente la prevenzione e la repressione della tratta di esseri umani e la protezione delle vittime ("la direttiva") istituisce il quadro giuridico. La Commissione continua a monitorare l'attuazione della direttiva da parte degli Stati membri e a riferire in merito ai progressi compiuti.

Come sottolineato nell'agenda europea sulla migrazione, nell'agenda europea sulla sicurezza e in altri strumenti politici dell'UE, l'UE continua a essere impegnata nella prevenzione e nella repressione della tratta di esseri umani, nonché nella protezione dei diritti delle vittime, nel cui ambito presta una particolare attenzione alle vulnerabilità delle donne e dei minori vittime della tratta. Inoltre, la tratta di esseri umani rappresenta uno dei settori prioritari delle minacce della criminalità nel ciclo programmatico dell'UE sulla criminalità organizzata e le forme gravi di criminalità internazionale per il periodo 2018-2021. In aggiunta, l'impegno politico finalizzato a intensificare l'azione dell'UE di lotta alla tratta di esseri umani, all'interno dell'UE e in tutto il mondo, è sostenuto dalla strategia globale dell'Unione europea per la politica estera e di sicurezza, dalle strategie e dai piani di azione dell'UE pertinenti, nonché da risoluzioni del Parlamento europeo. Questo impegno gode inoltre di un ampio sostegno della società civile.

Mossa da profitti considerevoli e basata su interazioni estremamente complesse tra offerta e domanda, la tratta di esseri umani coinvolge un'articolata catena di soggetti, implicati in modo consapevole o inconsapevole. Per eliminare il reato della tratta, occorre spezzare gli anelli di questa catena. Gli autori di tale reato e degli abusi a esso connessi fanno leva sulle vulnerabilità delle persone - esacerbate da fattori quali povertà, discriminazione, disuguaglianza di genere, violenza maschile contro le donne, mancato accesso all'istruzione, conflitti, guerre, cambiamenti climatici, degrado ambientale e catastrofi naturali - ai fini dello sfruttamento sessuale o del lavoro, dell'accattonaggio, di attività criminali e di altro tipo.

La tratta di esseri umani continua a essere una forma grave di criminalità organizzata altamente redditizia, espressamente vietata dalla Carta dei diritti fondamentali dell'UE. Ogni vittima della tratta ha alle spalle esperienze devastanti e sofferenze che devono essere riconosciute e affrontate in modo opportuno e, soprattutto, impedite. Considerati i danni causati alla vittime, la prevenzione deve restare uno dei cardini dell'azione dell'UE contro la tratta. La presente comunicazione definisce una serie di azioni fondamentali che la Commissione e gli Stati membri devono intensificare, anche in cooperazione con le agenzie dell'UE, la società civile, i paesi non-UE e con ogni altra organizzazione e organismo competente.

üincoraggiare ulteriormente gli Stati membri dell'UE che ancora non l'hanno fatto a configurare come reato l'uso consapevole di servizi imposti alle vittime della tratta.

Seguire il percorso del denaro lungo tutta la catena della tratta è fondamentale per trasformare la tratta di esseri umani in un reato "ad alto rischio" e "dai bassi profitti". A tal fine occorre intensificare le indagini e l'azione penale, nonché facilitare lo svolgimento di indagini finanziarie proattive e basate su informazioni, il recupero dei beni, il congelamento e la confisca dei proventi. Per conseguire questo obiettivo verrà promossa una più stretta cooperazione, che includerà il rafforzamento delle capacità delle autorità nazionali, anche in paesi non membri dell'UE, e che sarà condotta avvalendosi di reti appropriate, quali il gruppo di azione finanziaria internazionale, e del sostegno delle agenzie dell'UE.

Scoraggiare la domanda di ogni forma di sfruttamento, anche attraverso la gestione responsabile delle catene di valore globali, è fondamentale a tal fine. Come rispecchiato nella strategia commerciale dell'UE e nelle conclusioni del Consiglio riguardanti le catene globali del valore responsabili del 12 maggio 2016, l'UE ha adottato misure in diversi ambiti politici, sia nella dimensione interna che in quella esterna, per garantire catene di approvvigionamento e di valore che escludano la tratta di esseri umani, ivi compreso nel settore dell'abbigliamento. Questa azione è volta, tra altri aspetti, a garantire l'attuazione della legislazione sulla comunicazione di informazioni a carattere non finanziario e gli appalti pubblici , sugli strumenti commerciali e sulle misure specifiche per settore. Include inoltre misure volte a incoraggiare le imprese ad assicurare, mediante l'adozione e l'applicazione di codici di condotta e meccanismi di comunicazione/trasparenza, che le loro catene di approvvigionamento e di valore non implichino la tratta.

Azioni chiave

A partire dal 2018 la Commissione provvederà a: üincoraggiare e assistere le autorità nazionali dell'UE nelle loro iniziative concrete adottate al fine di smantellare l'aspetto finanziario del modello operativo, attraverso lo sviluppo di attività operative e metodologie, l'applicazione di buone pratiche, la sensibilizzazione, il rafforzamento delle capacità e l'organizzazione di formazioni, come opportuno; üincoraggiare e assistere gli Stati membri a rendere più efficaci le indagini e l'azione penale, attraverso il rafforzamento delle capacità, lo sviluppo di strumenti, lo scambio di informazioni, la condivisione delle migliori pratiche e la cooperazione tra autorità di contrasto e giudiziarie, anche favorendo l'istituzione di squadre investigative comuni, sia all'interno dell'UE che con paesi non-UE. A tal fine, è possibile avvalersi del sostegno delle agenzie dell'UE competenti, la rete europea di formazione giudiziaria e la rete europea di prevenzione della criminalità, e del sostegno internazionale, anche attraverso i programmi di sviluppo dell'UE e le azioni nel quadro della politica estera e di sicurezza comune; üpromuovere pratiche imprenditoriali e condizioni di lavoro sostenibili nei paesi di produzione, ad esempio incentrandosi sulla cooperazione allo sviluppo e sul sostegno finanziario, per garantire catene di approvvigionamento e del valore che non implichino la tratta, in linea con le norme internazionali vincolanti in materia di occupazione, prestazioni sociali e ambiente e con le politiche e le iniziative dell'UE; üpromuovere le migliori pratiche e sessioni di formazione con le autorità nazionali competenti, le imprese e la società civile, in particolare per quanto concerne l'applicazione degli orientamenti sulla metodologia per la comunicazione di informazioni a carattere non finanziario, che contempla la tratta di esseri umani.

B. Garantire alle vittime un migliore accesso ai loro diritti ed esercizio dei medesimi

L'UE ha predisposto un quadro legislativo e operativo finalizzato ad aiutare, sostenere e tutelare le vittime della tratta di esseri umani. La Commissione ha pubblicato, in tutte le lingue ufficiali dell'UE, il documento "I diritti nell'UE delle vittime della tratta di esseri umani", che contiene una descrizione pratica e completa dei diritti delle vittime, basata sulla Carta dei diritti fondamentali dell'Unione europea, sulla legislazione dell'UE e sulla giurisprudenza della Corte europea dei diritti dell'uomo.

Identificare le vittime in modo efficace e tempestivo è il primo passo per garantire che ciascuna vittima sia considerata "titolare di diritti", abbia accesso ai propri diritti e possa goderne effettivamente, a partire dal ricevere un'adeguata assistenza e protezione. Come emerge nelle conclusioni della relazione sul recepimento, le autorità nazionali hanno compiuto notevoli sforzi per attuare la direttiva nel diritto nazionale. Tuttavia, rimane ancora un ampio margine di miglioramento, in particolare per quanto riguarda le misure di protezione e di sostegno. Un accesso inadeguato alle informazioni sui diritti delle vittime e meccanismi di rinvio inefficaci a livello nazionale e transnazionale, assieme alla mancata identificazione delle vittime della tratta (incluse quelle dei flussi migratori misti), continuano a impedire alle vittime di esercitare realmente i loro diritti.

A tal fine, la Commissione continuerà a sostenere i professionisti e le autorità degli Stati membri dell'UE. Rafforzare le capacità, diffondere le migliori pratiche per individuare le vittime, impegnarsi per fornire un'assistenza adeguata, specifica per genere e che tenga conto delle esigenze dei minori, e mezzi di ricorso efficaci, e per assicurare l'accesso a tale assistenza e a tali mezzi, sono aspetti essenziali di tutte le iniziative condotte a livello dell'UE. Tali iniziative includono lo sviluppo e l'impiego delle competenze delle agenzie dell'UE e la promozione di corsi di formazione sull'identificazione delle vittime destinati alle autorità doganali, le autorità di contrasto, i funzionari incaricati dell'asilo e dell'immigrazione, i lavoratori dei centri di accoglienza, il personale consolare e dell'UE, i tutori dei minori non accompagnati e le autorità con responsabilità in questo ambito che possono entrare in contatto con le vittime della tratta. Per tale motivo, la Commissione sosterrà misure intese a migliorare l'identificazione delle vittime e a garantire un adeguato sistema di rinvio delle vittime a servizi di assistenza a livello nazionale o transnazionale. Promuoverà inoltre la cooperazione tra paesi di origine, di transito e di destinazione, nonché con la società civile e le organizzazioni internazionali, per far sì che le vittime siano individuate il prima possibile.

La Commissione sosterrà inoltre gli Stati membri nelle iniziative tese a rendere la protezione completa e accessibile e a contribuire all'integrazione delle vittime della tratta, prendendo in considerazione le necessità specifiche di ciascun genere. Inoltre, monitorerà e fornirà indicazioni riguardanti l'attuazione a livello nazionale di servizi che tengano conto delle esigenze dei minori - inclusa l'assistenza, la salute e l'istruzione per le vittime della tratta - prendendo in considerazione il genere, l'età e le necessità specifiche di ciascun minore. Infine, promuoverà l'attuazione dei "dieci principi relativi ai sistemi integrati di protezione dei minori".

Azioni chiave