Tutti gli Stati membri dell'UE producono rifiuti radioattivi generati da diversi impianti (centrali nucleari, reattori di ricerca) e attività, quali le applicazioni radioisotopiche in medicina, nell'industria, in agricoltura e nel campo della ricerca e dell'istruzione. I rifiuti radioattivi sono materiali radioattivi in forma gassosa, liquida o solida per i quali non è previsto un ulteriore uso da parte dei paesi di origine e di destinazione o di una persona fisica o giuridica la cui decisione è accettata da tali paesi, e che sono oggetto di controlli di un'autorità di regolamentazione in quanto rifiuti radioattivi, secondo le disposizioni legislative e regolamentari dei paesi di origine e di destinazione.

Inoltre, i reattori nucleari e di ricerca producono il cosiddetto combustibile esaurito, ossia combustibile nucleare irraggiato e successivamente rimosso in modo definitivo dal nocciolo di un reattore. Esso può essere considerato come una risorsa usabile da ritrattare, oppure essere destinato allo smaltimento definitivo, senza che siano previsti altri utilizzi, ed essere trattato al pari di rifiuti radioattivi.

Una volta generati, il combustibile esaurito e i rifiuti radioattivi sono stoccati prima di un eventuale (ri)trattamento e smaltimento e, dai siti dove sono stati generati o gestiti, sono trasportati principalmente su strada, per ferrovia o via mare e, in casi limitati, per via aerea.

L'importazione, l'esportazione e il transito di rifiuti radioattivi e di combustibile esaurito tra gli Stati membri sono prassi abituali nell'UE. La maggior parte degli Stati membri, indipendentemente dall'entità dei rispettivi programmi nucleari, è interessata dai movimenti di tali materiali, anche denominati spedizioni.

Attualmente 16 Stati membri dispongono di reattori nucleari sul loro territorio; tra questi, quelli in funzione sono situati in 14 Stati membri. Inoltre, 20 Stati membri hanno gestito o gestiscono ancora reattori di ricerca nell'UE. Alcuni Stati membri spediscono il combustibile esaurito, ai fini di ritrattamento, nell'UE o ai paesi terzi. La maggior parte degli Stati membri con reattori di ricerca prevede di restituire il combustibile esaurito al fornitore (Stati Uniti e Federazione russa) prima del 2020, anche se per un numero di reattori di ricerca e di formazione non è ancora stato definito alcun percorso di gestione a lungo termine del combustibile esaurito (ad esempio, lo smaltimento). I rifiuti radioattivi sono inoltre stati spediti all'interno e al di fuori dell'UE in molti casi per ridurli al minimo mediante trattamento (ad esempio, fusione o incenerimento) prima dello stoccaggio e/o dello smaltimento.

Ai sensi dell'articolo 20, paragrafo 1, della direttiva 2006/117/Euratom del Consiglio, a partire dal 25 dicembre 2011 e ogni tre anni, gli Stati membri devono trasmettere alla Commissione le relazioni sull'applicazione della direttiva. Quindi il termine per la presentazione delle seconde relazioni scadeva il 25 dicembre 2014.

La presente relazione sulle spedizioni di rifiuti radioattivi o di combustibile esaurito nel periodo 2012-2014 era la seconda relazione per tutti gli Stati membri tranne la Croazia, che riferiva per la prima volta in materia. In questo secondo ciclo di rendicontazione si sono osservati importanti ritardi, visto che solo tre Stati membri hanno rispettato la scadenza (gli altri Stati hanno trasmesso la relazione con ritardi di diversa entità).

La Commissione ha preparato la presente relazione destinata al Parlamento europeo, al Consiglio e al Comitato economico e sociale europeo, ai sensi dell'articolo 20, paragrafo 2, della direttiva, sulla base delle relazioni nazionali e dopo uno scambio di pareri con il comitato consultivo e l'adozione da parte di quest'ultimo. Essa si basa su tutte le notifiche degli Stati membri e dà seguito alla prima relazione della Commissione relativa al periodo 2008-2011, pubblicata nel 2013.

Le relazioni sono intese a offrire una visione d'insieme di aspetti quali: le spedizioni di combustibile esaurito e di rifiuti radioattivi nell'Unione, le tendenze e le sfide recenti per quanto riguarda l'importazione, l'esportazione e il transito di combustibile esaurito e di rifiuti radioattivi, i casi di rifiuto notificato delle spedizioni e i casi di mancata esecuzione delle spedizioni, nonché le azioni proposte.

Per maggiori informazioni sull'attuazione della direttiva nei singoli Stati membri si rimanda al documento di lavoro dei servizi della Commissione SWD(2018)4. Le conclusioni della presente relazione mettono in evidenza le tematiche che richiedono ulteriore attenzione.

1.1.Quadro giuridico

La gestione sicura e responsabile dei rifiuti radioattivi e del combustibile esaurito, compresa la spedizione sicura di questi materiali in entrata o in uscita dal territorio degli Stati membri, è un obbligo giuridico previsto sia dal diritto internazionale che dal diritto dell'Unione.

A livello internazionale il riferimento principale in questo settore è la convenzione comune sulla sicurezza della gestione del combustibile esaurito e dei rifiuti radioattivi (la convenzione comune). Tra gli obblighi imposti alle parti contraenti dalla convenzione comune vi sono quelli relativi alla sicurezza dei movimenti transfrontalieri (importazione, esportazione e transito) di combustibile esaurito e di rifiuti radioattivi. L'articolo 27 della convenzione prevede che ogni parte contraente, interessata da un movimento transfrontaliero, adotti le misure adeguate onde garantire che il movimento sia effettuato in conformità delle disposizioni della convenzione e degli strumenti internazionali pertinenti aventi valore vincolante. La prima relazione della Commissione sull'attuazione della direttiva 2006/117/Euratom non includeva Malta, che nel frattempo ha aderito alla convenzione comune: pertanto tutti e 28 gli Stati membri dell'UE sono ora parti contraenti della convenzione, il che dimostra l'impegno degli Stati membri a garantire un elevato livello di sicurezza del combustibile esaurito e dei rifiuti radioattivi, dalla fase di generazione allo smaltimento.

A livello dell'UE, dopo la pubblicazione della prima relazione della Commissione sull'attuazione della direttiva 2006/117/Euratom, nel 2013 è stata riveduta la direttiva 96/29/Euratom del Consiglio sulle norme fondamentali di sicurezza, mantenendone l'obiettivo generale di migliorare la protezione dai pericoli derivanti dall'esposizione alle radiazioni ionizzanti, anche durante il trasporto del combustibile esaurito e dei rifiuti radioattivi. La direttiva 96/29/Euratom riveduta (nuova direttiva 2013/59/Euratom) abroga e consolida in un unico atto legislativo le disposizioni di cinque direttive dell'UE, ivi inclusa la direttiva 2003/122/Euratom per quanto riguarda le sorgenti sigillate ad alta attività. La nuova direttiva, che deve essere recepita dagli Stati membri entro il 6 febbraio 2018, definisce inoltre i criteri armonizzati di allontanamento e i livelli generali d'esonero del materiale dal controllo regolamentare. Per quanto riguarda i materiali radioattivi presenti in natura (Naturally Occurring Radioactive Material - NORM), l'ambito di applicazione della direttiva 2013/59/Euratom è stato esteso alle attività umane implicanti la presenza di sorgenti di radiazioni naturali, ivi inclusa la lavorazione di materiali contenenti radionuclidi naturali. Secondo la direttiva la protezione dalle sorgenti di radiazioni naturali, anziché essere disciplinata distintamente sotto un titolo specifico, deve essere interamente integrata nelle disposizioni generali. In particolare, le industrie che lavorano materiali contenenti radionuclidi presenti in natura che richiedono un controllo regolamentare devono essere gestite nell'ambito del medesimo quadro regolamentare delle altre pratiche. La direttiva prescrive agli Stati membri (articolo 23) di individuare le classi o i tipi di pratiche che comportano l'impiego di materiali NORM e che determinano un livello di esposizione dei lavoratori o individui della popolazione non trascurabile dal punto di vista della radioprotezione. Un elenco dei settori industriali che comportano l'impiego di NORM, di cui occorre tenere conto durante il processo di individuazione, oltre all'industria dell'estrazione di uranio, figura nell'allegato VI della direttiva 2013/59/Euratom. Lo Stato membro che dichiara rifiuti radioattivi i rifiuti NORM deve notificarne la spedizione ai sensi dell'articolo 20 della direttiva 2006/117/Euratom.

Nell'ambito di questo quadro completo per la sicurezza nucleare e la radioprotezione nell'UE, la direttiva 2006/117/Euratom verte in modo specifico sulle autorizzazioni regolamentari e sugli aspetti procedurali delle spedizioni transfrontaliere di rifiuti radioattivi e di combustibile esaurito generati dagli impianti e dalle attività civili. La direttiva si applica quando:

·il paese di origine, il paese di destinazione o un paese di transito del combustibile esaurito o dei rifiuti radioattivi è uno Stato membro dell'UE;

·le quantità e la concentrazione del combustibile esaurito o dei rifiuti radioattivi della spedizione (denominati «materiali spediti») superano i livelli di cui all'articolo 3, paragrafo 2, lettere a) e b), della direttiva 96/29/Euratom , sostituita di recente dalla direttiva 2013/59/Euratom del Consiglio.

1.2.Principi generali per la sorveglianza e il controllo delle spedizioni

A norma della direttiva 2011/70/Euratom, ogni Stato membro continua ad essere pienamente responsabile della scelta della politica di gestione dei rifiuti radioattivi e del combustibile esaurito all'interno della sua giurisdizione, che può includere l'esportazione del combustibile esaurito e dei rifiuti radioattivi o l'importazione di questi materiali (ad es. ai fini di un (ri)trattamento) sul suo territorio.

L'articolo 17, paragrafo 1, della direttiva 2006/117/Euratom impone agli Stati membri di utilizzare un documento uniforme per la sorveglianza e il controllo delle spedizioni di rifiuti radioattivi e di combustibile esaurito. Quando tali materiali sono destinati a essere spediti nei paesi terzi, gli Stati membri sono anche tenuti ad applicare i criteri di spedizione previsti dall'articolo 16, paragrafo 2, della direttiva e dalla raccomandazione della Commissione.

Se una spedizione non può essere portata a termine o se le condizioni di spedizione non sono rispettate, secondo quanto disposto dalla direttiva, le autorità competenti dello Stato membro di origine provvedono affinché i rifiuti radioattivi o il combustibile esaurito siano ripresi dal loro detentore, a meno che non sia possibile concludere un accordo alternativo sicuro. Le stesse autorità competenti provvedono a che la persona responsabile della spedizione adotti le misure correttive di sicurezza eventualmente necessarie. In tal caso, quando la spedizione non può essere portata a termine o non è stata autorizzata, i costi risultanti sono a carico del detentore.