Parere del Comitato economico e sociale in merito a «Le relazioni tra l'Unione europea e il Canada»

(97/C 66/16)

Il Comitato economico e sociale, in data 23 novembre 1995, ha deciso, conformemente al disposto dell'articolo 23, terzo comma, del Regolamento interno, di elaborare il parere in merito a «Le relazioni tra l'Unione europea e il Canada».

La Sezione «Relazioni esterne, politica commerciale e dello sviluppo», incaricata di preparare i lavori in materia, ha formulato il parere in data 17 ottobre 1996 sulla base del rapporto introduttivo del relatore Rodríguez García-Caro.

Il Comitato economico e sociale ha adottato il 27 novembre 1996, nel corso della 340a sessione plenaria, con 89 voti favorevoli, 2 contrari e 7 astensioni, il seguente parere.

1. Introduzione

1.1. Il Canada e l'Unione europea presentano un grande patrimonio comune sul piano storico, culturale, ecc. e le loro relazioni sono tradizionalmente buone. Il Canada inoltre è membro del G7 e della NATO (in quanto tale ha mantenuto truppe sul territorio europeo fino al 1994) e ha partecipato attivamente alle varie missioni di pace dell'ONU, in particolare a quelle compiute di recente nell'ex Jugoslavia.

1.2. Nel dicembre 1995 a Madrid, in un contesto caratterizzato dal consolidarsi degli accordi dell'Uruguay Round e dall'insediamento dell'Organizzazione mondiale del commercio, le relazioni transatlantiche hanno conosciuto uno sviluppo significativo grazie all'adozione di una Dichiarazione politica e di un piano d'azione congiunto da parte dell'Unione europea e degli Stati Uniti. In occasione del vertice europeo di Madrid che ha seguito l'incontro bilaterale, il Consiglio ha espresso l'auspicio che «altre democrazie atlantiche condividano gli obiettivi della nuova Agenda transatlantica».

1.3. È tuttavia interessante notare che in realtà è stato il Canada che nel 1992 aveva dato nuovo slancio al dibattito transatlantico con la pubblicazione del rapporto «Le relazioni del Canada con la nuova Europa» da parte della Sottocommissione «Commercio estero» della Commissione permanente per gli affari esteri ed il commercio estero della Camera dei comuni. Tale rapporto raccomandava di perseguire relazioni economiche più strette con l'Europa, compresa una forma di libero scambio. Inoltre, dopo diverse dichiarazioni a favore del libero scambio da parte dell'allora Ministro del commercio internazionale Roy Mac Laren, il 1° dicembre 1994 il Primo Ministro canadese Jean Chretien aveva prospettato la possibilità di un accordo di liberalizzazione degli scambi tra l'Unione europea e i paesi del NAFTA in un discorso al Senato francese. Questo nuovo slancio ha però sofferto del contrasto sorto in materia di pesca nella primavera del 1995, un contrasto che ha temporaneamente congelato le relazioni bilaterali tra l'Unione e il Canada.

1.4. Dopo la risoluzione della crisi della pesca, la Commissione ha adottato una comunicazione in cui raccomandava un approfondimento delle sue relazioni con il Canada al fine di assicurare una migliore cooperazione su certe questioni economiche, politiche e di sicurezza. Il 25 marzo 1996 il Consiglio «Affari generali» ha invitato la Presidenza e la Commissione ad avviare colloqui con il governo canadese al fine di elaborare una dichiarazione politica e un piano d'azione congiunto tra l'UE e il Canada.

1.5. Malgrado gli ampi e intensi colloqui avuti in occasione dell'ultimo vertice UE-Canada, tenutosi a Roma il 27 giugno 1996, l'Unione europea ed il Canada non sono riusciti a trovare un accordo sulla dichiarazione politica e sul piano d'azione. Il principale motivo di discordia è l'interpretazione della nozione di extraterritorialità, una questione parzialmente legata a quella della pesca.

2. La situazione politica del Canada

2.1. Il Canada è uno Stato federale costituito da due territori e da dieci province di cui l'Ontario, il Québec e la Columbia britannica sono le tre principali. Le province dispongono di ampie competenze in diversi settori, tra cui l'istruzione, la sanità, il fisco e normative di vario tipo.

2.2. Il Canada è una democrazia parlamentare il cui sovrano è tuttora la regina d'Inghilterra. Il Parlamento è composto dalla Camera dei comuni, i cui membri sono eletti per 5 anni, e dal Senato, i cui membri sono nominati dal Primo Ministro. Ogni provincia è inoltre dotata di un'assemblea legislativa e di un capo dell'esecutivo prodotto dalla sua maggioranza.

2.3. Dopo le elezioni del novembre 1993 è salito al potere Jean Chretien del Partito liberale canadese, che ha riportato al governo il suo partito dopo due mandati consecutivi del Partito conservatore progressista (Primo Ministro Brian Mulroney). L'opposizione è costituita dal Bloc québécois (partito che rappresenta la tendenza indipendentista e i cui membri provengono esclusivamente dalla provincia del Québec) e dal Partito della riforma, i cui membri sono in prevalenza rappresentanti della parte occidentale del paese e rivendicano un forte ridimensionamento del ruolo statale.

2.4. Il principale avvenimento politico dell'anno scorso è stato il referendum sulla sovranità del Québec (30 ottobre 1995), che ha visto i no prevalere sui sì con uno scarto molto ridotto (53 000 voti su circa 5 milioni di votanti) e una percentuale del 50,6 contro il 49,4. Sono da notare l'elevato tasso di partecipazione al referendum (93,5 %) e il fatto che il 60 % circa dei québécois francofoni ha votato sì. A quindici anni dal referendum del 1980, che aveva visto la vittoria del no con una maggioranza del 60 %, e a poco più di un anno dall'ascesa al governo provinciale del partito québécois, il risultato dell'anno scorso ha tutt'altro che concluso il dibattito e ha lasciato la provincia del Québec più che mai divisa sulla questione del conseguimento dell'indipendenza.

2.4.1. Dopo la conclusione del referendum sono intervenuti due sviluppi. Innanzitutto il Primo Ministro Chretien ha fatto adottare dalla Camera dei comuni una mozione che riconosce il Québec come «società distinta», attribuisce al Québec, all'Ontario, alla Columbia britannica, ai Territori del Nord-Ovest e alle province marittime il diritto di veto su ogni futura modifica della costituzione e delega alle province la competenza in materia di formazione della manodopera. Tali misure sono state criticate dagli indipendentisti québécois che, da un lato, esprimono dubbi in merito alla loro applicazione e, dall'altro, le ritengono troppo prudenti rispetto alle tradizionali rivendicazioni del Québec.

2.4.2. Secondariamente il referendum ha avuto come conseguenza le dimissioni del capo dell'esecutivo del Québec Jacques Parizeau e la sua sostituzione da parte del carismatico leader del Bloc québécois Lucien Bouchard. Quest'ultimo ha espressamente dichiarato la sua intenzione di portare il Québec all'indipendenza e di tenere perciò un nuovo referendum. L'amministrazione del Québec intende completare il suo mandato (che scade nel 1999) e, in caso di rielezione, organizzare il referendum nei mesi successivi.

3. La situazione economica e sociale del Canada

3.1. In termini di superficie il Canada è al secondo posto nel mondo (circa 10 milioni di kmq), ma la sua popolazione, concentrata lungo la frontiera con gli Stati Uniti su una striscia larga 250 km all'incirca, è di appena 26 milioni di abitanti. Il Canada è la settima economia del mondo e vanta un PNL di 750 miliardi di dollari canadesi (1994). La sua economia si è sviluppata grazie alle grandi risorse naturali, diversificate a seconda della provincia. Il principale produttore di petrolio e gas naturale è la provincia dell'Alberta. L'attività estrattiva è fortemente sviluppata nelle province occidentali, mentre la silvicoltura è in primo piano nell'Alberta e nella Columbia britannica e l'agricoltura è l'attività dominante del Saskatchewan. Le province marittime hanno come risorse la pesca e l'attività estrattiva. L'Ontario e il Québec sono le due province più ricche ed industrializzate del paese e si sono specializzate nella produzione di manufatti (l'Ontario fornisce il 40 % circa della produzione nazionale); anche la Columbia britannica è fortemente industrializzata.

3.2. Negli ultimi anni il Canada ha subito gli effetti della crisi economica e ha fatto registrare un tasso di crescita negativo (-1,2 % nel 1992). Nel 1994 presentava però il tasso di crescita più elevato dei paesi del G7 (4,6 %). Nel 1995 gli sforzi diretti a ridimensionare il deficit, il rallentamento della crescita negli Stati Uniti e l'incertezza frutto del referendum sul Québec hanno esercitato un influsso negativo sulla crescita, che si è attestata intorno al 2 %.

3.3. Grazie all'impegno comune della Banca del Canada e del governo a favore della stabilità dei prezzi, specialmente attraverso la politica dei tassi d'interesse, il paese presenta tuttora un tasso d'inflazione ridotto (2,2 % nel 1995).

3.4. Due tra i principali problemi del Canada sono l'indebitamento e l'entità del deficit degli enti pubblici. Il debito pubblico federale per esempio è passato da 20 miliardi di dollari nel 1971 (19 % del PNL) a più di 545 miliardi nel marzo del 1995 (73 % del PNL). Se a ciò si aggiunge il debito delle province, si raggiunge un importo equivalente al PNL. Attualmente il 30 % della spesa federale è destinato al servizio del debito.

3.4.1. Per ovviare al problema del deficit di bilancio, minaccioso per il futuro del paese, il governo ha privatizzato diverse imprese pubbliche (Air Canada, Petro Canada), ha ridotto o eliminato un certo numero di programmi di sovvenzionamento, ha tagliato i trasferimenti agli altri livelli amministrativi e ha diminuito il numero di funzionari pubblici. Tali riforme hanno prodotto risultati incoraggianti: il deficit di bilancio è passato dal 5 % del PNL nel 1994-1995 al 4,2 % nel 1995-1996, permettendo così al paese di conseguire l'obiettivo del 3 % nell'anno fiscale 1996-1997. L'obiettivo a lungo termine rimane ovviamente l'equilibrio di bilancio.

3.5. La priorità dichiarata del governo resta comunque la lotta alla disoccupazione. Da parecchi anni infatti il Canada, contrariamente al suo vicino meridionale, presenta un tasso di disoccupazione vicino al 10 %: 10,4 % nel 1994 e 9,6 % nel 1995. La strategia del governo federale in materia tende principalmente ad assicurare condizioni economiche favorevoli alla ripresa delle assunzioni nel settore privato riducendo il deficit pubblico e i tassi d'interesse, a sostenere l'innovazione e le piccole imprese e a promuovere l'espansione degli scambi con l'estero. Il quarto pilastro dell'azione governativa è la riforma del regime sociale, in particolare dello schema assicurativo contro la disoccupazione per farlo diventare uno schema assicurativo per l'occupazione. Questo, pur garantendo un migliore sostegno agli individui e alle famiglie a basso reddito, sarà volto soprattutto al reinserimento nel mondo del lavoro.

3.6. Le ripercussioni della politica di bilancio restrittiva sulla popolazione e l'incertezza economica dovuta al problema occupazionale, abbinate alla mancanza di una concertazione e di un dialogo sociale istituzionalizzati, spiegano il clima sociale relativamente cupo che regna in Canada. Anche se i sondaggi indicano che la maggioranza della popolazione sostiene gli sforzi diretti a ridurre i deficit, la proposta del governo federale di riformare in senso restrittivo l'assicurazione contro la disoccupazione ha suscitato numerose proteste. Ancora più intense sono le agitazioni provocate dalla politica del nuovo Capo dell'esecutivo della provincia dell'Ontario, il conservatore Mike Harris, che consiste tra l'altro nel tagliare gli aiuti sociali e le sovvenzioni ai comuni e nel razionalizzare il sistema sanitario.

3.7. Trovandosi ad affrontare le stesse difficoltà finanziarie e volendo evitare di prendere decisioni impopolari, l'amministrazione del Québec ha scelto una strada diversa avviando un processo di concertazione, «Oser choisir ensemble», che coinvolge tutti i rappresentanti della società québécoise nel tentativo di raggiungere un consenso sulla riforma fiscale e sul rilancio dell'occupazione. Nel corso della prima conferenza sulla trasformazione sociale ed economica del Québec (marzo 1996), è stato trovato un accordo sull'obiettivo dell'azzeramento del deficit pubblico nel 2000. Un secondo incontro, previsto per l'ottobre 1996, sarà dedicato all'elaborazione di un nuovo patto sociale. È probabile che in seguito le strutture di concertazione create assumano carattere permanente, sotto una forma ancora da stabilire.

3.8. I gruppi d'interesse socioeconomici in Canada

Le imprese

3.8.1. Il Consiglio canadese degli imprenditori è il principale portavoce delle grandi imprese in merito alle politiche del governo canadese e di altri governi e raggruppa i dirigenti di 150 imprese canadesi di primo piano. Tali imprese rappresentano tutti i grandi comparti dell'economia e ad esse sono imputabili la maggior parte degli investimenti, delle esportazioni, della formazione professionale e della ricerca e sviluppo del settore privato canadese. Il Consiglio degli imprenditori è stato un acceso sostenitore della conclusione dell'accordo di libero scambio con gli Stati Uniti e della sua estensione al Messico.

3.8.2. La categoria dei datori di lavoro è inoltre rappresentata dalla Camera di commercio canadese, dall'Associazione dell'industria manifatturiera del Canada (con le rispettive delegazioni provinciali) e dalla Federazione canadese delle imprese indipendenti. Esiste poi una serie di rappresentanze provinciali, come ad esempio il Consiglio dei datori di lavoro del Québec.

I sindacati

3.8.3. Il maggiore sindacato del Canada è il Congresso del lavoro canadese (CTC), che comprende la componente québécoise della Federazione dei lavoratori e delle lavoratrici del Québec (FTQ), mentre il secondo per importanza è la Federazione canadese del lavoro. Oltre a raggruppare numerose federazioni provenienti da diversi settori dell'economia, il CTC intrattiene legami molto stretti con il Nuovo partito democratico del Canada e con numerosi movimenti, tra cui le associazioni femminili e quelle ambientaliste.

3.8.4. Il CTC denuncia il deterioramento della situazione sociale canadese e ha manifestato energicamente la sua opposizione all'Accordo di libero scambio con gli Stati Uniti e al NAFTA. Sebbene il CTC sia presente sull'intero territorio nazionale e sia rappresentato nel Québec dalla FTQ, in questa provincia opera anche un altro sindacato a carattere universale: la Confederazione dei sindacati nazionali (CSN).

3.8.5. Il Canada non ha una tradizione analoga a quella europea in materia di concertazione sociale. La contrattazione collettiva in genere si svolge a livello d'impresa, ad eccezione di alcuni settori come quello automobilistico. Tuttavia, allo scopo di «salvare il salvabile», negli ultimi anni è stato creato un certo numero di consigli settoriali formati dalle parti sociali.

Le organizzazioni dei produttori agricoli

3.8.6. La Federazione canadese dell'agricoltura (FCA) è composta dalle organizzazioni provinciali dell'agricoltura e da parecchie associazioni di produttori specializzati (cereali, pollame, bestiame, prodotti lattieri, ...) La FCA deve accogliere al suo interno interessi in forte contrasto: dai produttori cerealicoli dell'ovest, molto competitivi e orientati all'esportazione, ai produttori di uova, che beneficiano di un mercato molto protetto e di un sistema di gestione dell'offerta.

Le organizzazioni di consumatori e altre associazioni di cittadini

3.8.7. L'Associazione dei consumatori del Canada è l'unica organizzazione di livello nazionale. Sebbene eserciti un influsso non trascurabile, grazie al grado di sensibilizzazione dei consumatori canadesi, l'Associazione soffre della scarsità dei mezzi a sua disposizione.

3.8.8. Oltre al movimento dei consumatori esiste poi una serie di altri gruppi di cittadini, in particolare nel settore ecologico in cui i canadesi sono particolarmente attivi. Si è inoltre sviluppato, specialmente nel Québec, un ambito detto «comunitario» che tende a moltiplicare i luoghi di partecipazione dei cittadini in molti settori dell'economia sociale (sanità e servizi sociali, istruzione, formazione, cultura, ecc.).

4. Il commercio estero canadese

4.1. Dato che il PNL canadese deriva per oltre il 30 % dalle esportazioni, la crescita del Canada è fortemente dipendente dall'estero e dal commercio internazionale. Ciò spiega tra l'altro il ruolo particolarmente attivo che ha sempre svolto nell'ambito del GATT e ora dell'OMC.

4.2. Dotato di abbondanti risorse naturali, il Canada esporta principalmente frumento, petrolio greggio, legname, pasta di legno, carta e metalli. Grazie soprattutto ad un patto siglato anni fa con gli Stati Uniti nel settore automobilistico, che ha esentato dai dazi doganali gli scambi bilaterali, il Canada è anche un forte esportatore di prodotti dell'industria automobilistica. Esporta inoltre attrezzatura per le telecomunicazioni, aerei e materiale ferroviario in grandi quantità. Le importazioni invece consistono soprattutto in prodotti finiti, macchine, beni strumentali, prodotti elettronici e beni di consumo. Nel 1995, sotto l'impulso di un balzo delle esportazioni dovuto alla ripresa economica negli Stati Uniti, l'eccedenza della bilancia commerciale ha fatto registrare una cifra record di 28,3 miliardi di dollari.

4.3. Gli scambi con l'estero del Canada presentano un forte squilibrio, nel senso che interessano prevalentemente gli Stati Uniti: il 70 % delle importazioni proviene dagli Stati Uniti e oltre l'80 % delle esportazioni vi sono dirette. Tali percentuali hanno subito un aumento negli ultimi anni dopo l'entrata in vigore dell'accordo di libero scambio con gli Stati Uniti (1989). Allora la principale motivazione del Canada era l'intenzione di premunirsi per quanto possibile dall'ascesa del protezionismo americano.

4.4. Il 1° gennaio 1994 è entrato in vigore l'accordo di libero scambio dell'America del Nord (NAFTA), sottoscritto dal Canada, dagli Stati Uniti e dal Messico. I suoi obiettivi principali sono l'eliminazione delle tariffe doganali e della maggioranza degli ostacoli non tariffari nell'arco di dieci anni, la liberalizzazione del movimento degli investimenti e la creazione di un meccanismo di risoluzione delle controversie in materia di antidumping e di dazi di compensazione.

4.5. All'inizio del 1996 il Canada, per aggirare la riluttanza statunitense ad ammettere il Cile nel NAFTA, ha anche avviato colloqui diretti alla conclusione di un accordo di libero scambio con tale paese. Inoltre, in quanto membro della Cooperazione economica Asia-Pacifico (APEC) e dell'Organizzazione degli Stati americani, il Canada è uno dei beneficiari degli sforzi di liberalizzazione del commercio intrapresi all'interno delle due organizzazioni.

5. Le relazioni tra l'Unione europea e il Canada sono buone ...

5.1. Nel 1976 il Canada, su iniziativa dell'allora Primo Ministro Pierre-Elliot Trudeau, ha concluso un accordo quadro di cooperazione economica con le Comunità europee. Tale accordo disponeva che le parti contraenti si impegnassero ad accrescere e diversificare i propri scambi commerciali, a sviluppare la cooperazione economica e ad incoraggiare e facilitare la creazione di joint venture.

5.1.1. Pur essendo visto come una tappa di rilievo nello sviluppo delle relazioni tra il Canada e le Comunità europee alla fine degli anni '70, l'accordo non ha prodotto tutti gli effetti sperati sul piano commerciale e non ha impedito che sorgessero conflitti. Ha però permesso l'avvio di un dialogo strutturato sulle questioni economiche e commerciali, attraverso il Comitato misto per la cooperazione e diversi gruppi di lavoro (commercio e investimenti, telecomunicazioni e tecnologie dell'informazione, minerali e metalli, prodotti derivati dal legno e cartacei).

5.2. Gli scambi commerciali tra l'Unione europea e il Canada sono basati sulla clausola della nazione più favorita. Il Canada occupa il nono posto tra i partner commerciali dell'Unione, mentre per il Canada l'Unione è il secondo partner per importanza. Nel 1994 i quindici hanno importato beni e servizi dal Canada per 12,1 miliardi di ECU e ne hanno esportati per 13,2 miliardi.

5.2.1. Negli ultimi anni gli scambi commerciali tra l'Unione ed il Canada sono entrati in una fase di ristagno (riguardante gli scambi di merci, non quelli di servizi) causata dalle condizioni economiche generali, ma anche certamente dalla deviazione dei flussi commerciali frutto della conclusione di accordi preferenziali. Nel 1994 le esportazioni dei dodici verso il Canada rappresentavano l'1,75 % delle loro esportazioni totali (il 2,23 % nel 1990) e le importazioni dal Canada raggiungevano l'1,7 % del totale (il 2,05 % nel 1990).

5.2.2. I principali prodotti esportati dall'Unione verso il Canada sono macchinari e attrezzature di trasporto, manufatti e prodotti chimici. I principali prodotti canadesi importati dall'Unione sono la pasta di legno, i velivoli, l'alluminio, la carta da giornale e il legname da costruzione. Il Regno Unito e la Germania sono gli Stati membri che hanno i rapporti commerciali più intensi con il Canada.

5.3. Se i rapporti commerciali sono tuttora un po' deludenti, gli scambi sono invece più soddisfacenti sul versante degli investimenti esteri. Il totale degli investimenti diretti del Canada nell'Unione supera i 15 miliardi di ECU. L'Unione è la seconda destinazione degli investimenti canadesi all'estero (dopo gli Stati Uniti) e nel 1994 la sua quota è salita al 20 % (contro il 12,5 % del 1985). Il totale degli investimenti esteri dell'Unione in Canada ammonta a circa 20 miliardi di ECU. L'Unione è il secondo investitore per importanza in Canada, con una quota pari al 20 % circa del totale.

5.4. Sul piano politico le relazioni tra l'Unione europea e il Canada si inseriscono nel quadro definito nella Dichiarazione transatlantica del novembre 1990. Analogamente a quella sottoscritta poco tempo prima dall'Unione e dagli Stati Uniti, la Dichiarazione transatlantica enuncia gli obiettivi e le sfide comuni e afferma la necessità di rafforzare la cooperazione sul piano scientifico, economico e culturale. Ciò che più importa, la Dichiarazione istituisce contatti regolari al massimo livello, soprattutto tra la Presidenza di turno del Consiglio, il Presidente della Commissione e il Primo Ministro canadese. Il meccanismo messo in moto nel 1990 ha funzionato relativamente bene e ha permesso di rafforzare un dialogo continuo a livello sia politico che amministrativo.

6. ... ma presentano comunque una serie di problemi

6.1. Una serie di annosi problemi continuano a intorbidire il clima delle relazioni bilaterali e talvolta comportano periodi di grande tensione.

6.2. Dallo scoppio della crisi riguardante la pesca all'ippoglosso nero al largo di Terranova, nella primavera del 1995, il problema più noto è senza dubbio quello della pesca, che ormai da parecchi anni inquina le relazioni bilaterali. Nel 1981, al termine di quattro anni di negoziati, è stato siglato un accordo in merito. Nel dicembre 1992 è stato adottato un protocollo per tentare nuovamente di raggiungere una soluzione soddisfacente in merito alla conservazione, all'uso ottimale e alla gestione razionale delle popolazioni ittiche che si muovono nella zona regolamentata dall'OPANO (Organizzazione della pesca nell'Atlantico nordoccidentale) e nelle acque canadesi.

Il Canada tuttavia non ha mai ratificato il memorandum derivante dall'accordo e ciò costituisce un ostacolo per l'industria europea della pesca, specialmente in relazione a quanto segue:

a) l'autorizzazione ad entrare nei porti canadesi e ad usarne gli impianti per i pescherecci europei;

b) la messa a disposizione dell'UE delle eccedenze di pescato dichiarate dal Canada nella sua zona economica esclusiva, tenuto conto dell'interesse sempre manifestato dall'UE in caso di eccedenze di determinate specie;

c) l'autorizzazione per le navi dell'UE ad aderire insieme ad imprese canadesi ad accordi commerciali conclusi nel quadro di programmi di sviluppo e di altri programmi di pesca.

6.2.1. Durante la crisi del 1995 l'Unione ha condannato e dichiarato illegali le azioni canadesi, in particolare il fermo in acque internazionali di un peschereccio da traino spagnolo in violazione delle norme fondamentali e universalmente riconosciute di diritto internazionale e l'imposizione unilaterale di una moratoria sulla pesca all'ippoglosso nella zona regolamentata dall'OPANO. Il 16 aprile 1995, dopo una fase di grande tensione, è stato possibile raggiungere un accordo.

6.2.2. L'accordo dell'aprile 1995, approvato in settembre anche dagli altri dodici membri dell'OPANO, risolve il problema dell'attribuzione delle quote di pesca per il 1996 e introduce nuove misure in materia di conservazione e di sorveglianza. In aggiunta, nel giugno 1996, i porti canadesi sono stati riaperti ai pescherecci dell'Unione europea.

6.2.3. Anche se la tensione presente all'inizio del 1995 è rientrata, non è ancora stata trovata una soluzione definitiva. Il Canada si trova infatti ad affrontare una forte contrazione delle sue risorse ittiche, il che comporta conseguenze economiche per la popolazione della Terranova e una dimensione di politica interna che rende difficile ogni compromesso a lungo termine. Per di più la Spagna, dopo il fermo del suo peschereccio, ha presentato ricorso contro il Canada dinanzi alla Corte internazionale di giustizia. Il fatto che il Canada sia in attesa della sentenza, prevista per la fine del 1997, rende poco probabile da parte sua un impegno che potrebbe nuocere alla propria causa.

6.3. Anche la questione delle tagliole pone una serie di problemi. Il Regolamento del Consiglio 3254/91 vieta l'uso delle tagliole nell'Unione europea dal 1° gennaio 1995. A partire dalla stessa data è proibita anche l'importazione di pellicce e di prodotti derivati provenienti da paesi dove non sono vietati l'uso di tagliole e il ricorso a metodi di cattura non conformi ai criteri internazionali per la protezione degli animali.

6.3.1. Nel 1995 il Canada ha beneficiato di un rinvio nell'applicazione della normativa, poiché vi si oppone sostenendo che le sue popolazione indigene, in particolare gli Inuit, dipendono in larga misura dal commercio delle pellicce. Ora, in mancanza di una norma internazionale ISO (Organizzazione internazionale per la normalizzazione) o di risultati concreti del gruppo di lavoro di cui fanno parte l'Unione europea, il Canada, gli Stati Uniti e la Russia, la questione si ripropone. Nel parere formulato in merito alla proposta di regolamento del Consiglio che propone di rinviare di un altro anno l'applicazione del Regolamento del 1991, il Comitato esprime preoccupazione per il fatto che la Commissione non abbia insistito a sufficienza per definire procedure di verifica in grado di garantire catture senza crudeltà. Il Comitato chiede inoltre:

- che venga definito un calendario vincolante per i negoziati con i paesi terzi;

- che la Commissione affronti la questione dell'assistenza tecnica alle popolazioni che impiegano metodi di caccia tradizionali affinché queste accettino di sviluppare modalità di cattura senza crudeltà;

- che nell'ambito del negoziato sia inserita una «clausola di trasparenza», ossia una dichiarazione sulle modalità e sul luogo della cattura e/o dell'uccisione che accompagni ogni prodotto importato;

- che, su un piano più generale, la Commissione si impegni a modificare gli accordi esistenti con i paesi terzi e a negoziare quelli futuri inserendo una clausola di impegno comune e di cooperazione alla promozione della tutela ambientale.

6.4. Alcune controversie sorte nel settore agricolo, riguardanti in particolare il frumento, le carni bovine disossate e la pasta alimentare, sono state risolte nel quadro dei negoziati diretti a controbilanciare le conseguenze negative dell'allargamento dell'Unione per il Canada (articolo 24.6 delle norme OMC).

6.5. Esistono anche altri problemi, per esempio la presenza di nematodi nel legname di pino, i casi di taglio raso nella foresta canadese che suscitano le proteste europee, o ancora le denominazioni dei vini e degli alcolici e le prassi commerciali adottate dagli enti provinciali per la vendita degli alcolici.

7. Alla ricerca di un nuovo slancio nelle relazioni tra l'Unione europea e il Canada

7.1. Il Comitato accoglie con favore l'iniziativa della Commissione nei confronti del Canada. A suo giudizio un legame transatlantico completo ed equilibrato non è concepibile senza la piena partecipazione del Canada.

7.2. Il Comitato ritiene che occorra riconoscere la peculiarità del Canada, paese in qualche modo a metà strada tra i modelli definiti «americano» ed «europeo». A suo avviso è inoltre indispensabile che nelle relazioni bilaterali si tenga conto della diversità interna del Canada, in particolare della coesistenza di una comunità anglofona e di una francofona.

7.3. Il Comitato condivide l'analisi della Commissione e del Consiglio secondo cui l'analogia tra i nodi da sciogliere nelle relazioni tra l'Unione europea e gli Stati Uniti, da un lato, e nelle relazioni tra l'Unione europea e il Canada, dall'altro, induce ad adottare un approccio procedurale identico verso i due dossier. In altri termini, non è necessario un nuovo quadro istituzionale. Il Comitato concorda con la Commissione anche nel riconoscere che tale approccio dovrà essere adattato alla scala e alla specificità delle relazioni tra l'Unione e il Canada. Ciononostante il Comitato, avendo deplorato il fatto che nell'elaborazione del piano d'azione riguardante gli Stati Uniti sia stata ignorata la maggior parte dei contenziosi bilaterali, ritiene che ciò si debba evitare nel piano d'azione riguardante il Canada.

7.4. Il Comitato si rammarica che i colloqui tra l'Unione europea e il Canada sulla definizione di un piano d'azione non siano stati ultimati al vertice di Roma. Il Comitato chiede alla Presidenza del Consiglio e alla Commissione di riprendere tali colloqui il più presto possibile, in modo da non perdere lo slancio che li caratterizzava all'inizio dell'estate. Il Comitato raccomanda di mantenere una posizione ferma in merito all'interpretazione del concetto di extraterritorialità. L'interpretazione canadese, diversa a seconda che si tratti degli effetti della legge Helms-Burton o del fermo di una nave straniera in acque internazionali, è infatti inaccettabile per ovvi motivi di principio.

7.5. Pur mostrando fermezza in merito al rispetto dei principi e dei regolamenti internazionali, è tuttavia opportuno evitare che il raggiungimento di un accordo sul piano d'azione sia subordinato alla definitiva risoluzione del contenzioso sulla pesca. Il Comitato ritiene inoltre che la mancanza di un piano d'azione non debba pregiudicare né il proseguimento dei negoziati in corso su alcuni temi, né l'avvio di colloqui su una serie di altri temi.

7.6. Sulla falsariga della Comunicazione della Commissione, il piano d'azione attualmente discusso dall'Unione europea e dal Canada comprende quattro parti principali: politica estera e sicurezza; problemi transnazionali; scambi, cooperazione e investimenti e, infine, l'approfondimento e l'ampliamento del dialogo tra l'Unione europea e il Canada.

8. Politica estera e sicurezza

8.1. Come fa osservare la Comunicazione della Commissione,

«l'evoluzione del ruolo dell'Unione europea negli affari internazionali e la posizione internazionale del Canada sui temi globali, unitamente alla comunanza di valori, rendono auspicabile un approfondimento del livello di coordinamento e di cooperazione tra il Canada e l'UE.»

Sono citati alcuni settori in cui la cooperazione potrebbe essere intensificata, come quello della sicurezza euroatlantica, dei diritti dell'uomo negli NSI e della riforma e del rafforzamento dell'Organizzazione delle Nazioni Unite.

8.2. La Comunicazione teorizza una cooperazione più stretta anche in materia di obiettivi umanitari. A tale proposito va osservato che purtroppo le misure adottate in Canada per ridurre il deficit di bilancio dello Stato hanno colpito in modo particolare i programmi di aiuti pubblici allo sviluppo, con un passaggio degli stanziamenti da 3 a 2,2 miliardi di dollari negli ultimi tre anni. Le preoccupazioni dell'Unione europea e del Canada in materia di assistenza umanitaria sono in gran parte equivalenti, così come la quota del rispettivo prodotto nazionale lordo (0,4 %) riservata agli aiuti allo sviluppo. Il Comitato incoraggia la Commissione a sviluppare la cooperazione con il Canada in questi importanti settori. Anche la creazione di una struttura di coordinamento e degli scambi di personale tra la Commissione e l'Agenzia canadese per lo sviluppo internazionale potrebbero servire ad un migliore coordinamento tra le azioni.

8.3. Il Comitato si è dichiarato più volte preoccupato per l'aggravamento della povertà in Africa e l'isolamento di questo continente. Il Canada condivide tale preoccupazione: l'Africa è infatti il principale destinatario degli aiuti pubblici canadesi allo sviluppo (44 %). In questo contesto si potrebbero prevedere azioni congiunte.

9. Problemi transnazionali

9.1. La giustizia e gli affari interni

9.1.1. La Comunicazione della Commissione spiega che, dopo l'entrata in vigore del Trattato sull'Unione europea e in particolare del Titolo VI relativo alla cooperazione nei settori della giustizia e degli affari interni, molti paesi terzi, soprattutto il Canada, hanno manifestato interesse a collaborare attivamente con l'Unione europea in tali settori. Le questioni legate all'immigrazione e al diritto di asilo, problemi come la criminalità organizzata internazionale, il narcotraffico e il riciclaggio del denaro sporco, la lotta contro il terrorismo e le reti di immigrazione clandestina sono alcuni dei temi che possono diventare oggetto di cooperazione.

9.1.2. Il Comitato condivide pienamente tali preoccupazioni. Si dichiara però convinto che una cooperazione transatlantica efficace, tra l'altro indispensabile per rispondere a sfide di portata mondiale come quelle elencate, non potrà realizzarsi finché l'Unione non sarà davvero capace di presentare una posizione unica su tali questioni. Questo è uno degli aspetti che è opportuno affrontare in sede di Conferenza intergovernativa.

9.2. L'ambiente

Il Comitato è favorevole ad una cooperazione più stretta con il Canada in materia di politica ambientale, settore in cui vanta un'esperienza non trascurabile. Mediante un'azione congiunta, l'Unione europea e il Canada potrebbero promuovere gli accordi internazionali in materia ambientale. A titolo d'esempio, il Canada e l'Unione, a differenza degli Stati Uniti, hanno un approccio simile in materia di etichettatura ecologica e ciò giustificherebbe l'approfondimento del dialogo e la ricerca di soluzioni comuni.

10. Scambi, cooperazione e investimenti

10.1. Il sistema multilaterale

10.1.1. Il Comitato ricorda il proprio impegno a favore del sistema multilaterale e del consolidamento dell'Organizzazione mondiale del commercio. A tale proposito, si compiace del fatto che, giustamente, sono previsti colloqui con il Canada in merito alle questioni rimaste in sospeso nei negoziati dell'Uruguay Round, agli appalti pubblici, ai negoziati in materia di investimenti esteri diretti e ai nuovi temi della politica commerciale.

10.2. Il contesto transatlantico

10.2.1. Attraverso i suoi dirigenti politici, il Canada ha proposto a più riprese di avviare colloqui su un accordo di libero scambio transatlantico o addirittura su un accordo di libero scambio tra l'Unione europea e il Canada. Il Comitato riconosce a tali proposte il grande merito di aver dato il via ad una riflessione congiunta sulla questione. Ciononostante, sulla scia della Commissione, giudica prematura un'iniziativa del genere, nel senso che, da un lato, potrebbe rivelarsi nefasta per il consolidamento dei risultati degli accordi dell'Uruguay Round e, dall'altro, potrebbe incontrare grosse difficoltà a livello d'attuazione. Inoltre, non si può fare a meno di constatare il livello relativamente basso e stagnante degli scambi commerciali tra l'Unione e il Canada e il marcato orientamento dell'economia canadese verso l'America settentrionale, un fatto che nessun accordo, neanche uno di libero scambio, potrà mai cambiare.

10.2.2. La Commissione propone che il Canada e l'Unione europea realizzino uno studio congiunto sui modi per agevolare gli scambi di beni e di servizi e ridurre ulteriormente o addirittura eliminare le barriere tariffarie e non. Il Comitato invita la Commissione a tenerlo informato sull'evoluzione dello studio e sui suoi risultati e chiede che siano esplorati anche i possibili modi per sviluppare e agevolare gli investimenti, in particolare per le piccole e medie imprese. Il Comitato s'interroga tuttavia in merito al parallelismo esistente tra questo studio e quello che l'Unione si è impegnata a realizzare con gli Stati Uniti sullo stesso tema, come si interroga in merito all'espressione «nuovo mercato transatlantico», che è assente nella definizione della politica europea nei confronti del Canada ma rappresenta uno dei capitoli principali della collaborazione concordata con gli Stati Uniti. Ancora una volta il Comitato richiama l'attenzione sulla necessità di riflettere profondamente su una strategia congiunta nei confronti dei tre Stati membri del NAFTA.

10.3. Scambi bilaterali

10.3.1. Le relazioni commerciali bilaterali tra l'Unione europea ed il Canada sono state spesso teatro di controversie, alcune delle quali avrebbero anche potuto degenerare in conflitti rilevanti. Anche se di recente molti di questi problemi sono stati risolti, ciò non vuol dire che la conflittualità potenziale sia scomparsa. Non si può fare a meno di constatare che gran parte di tali conflitti sono dovuti a preoccupazioni ambientali di tipo diverso. Ciò vale, o è valso, per i cuccioli di foca, per la pesca, per lo scambio di prodotti forestali e infine per le tagliole. A questo proposito il Comitato chiede che venga attribuita una maggiore importanza alla ricerca di un dialogo sulle questioni ambientali e sui loro risvolti in campo commerciale.

10.3.2. Il Comitato si compiace dell'intenzione della Commissione di evitare che tali problemi si ripetano usando più efficacemente i meccanismi che permettono di scorgere i segni premonitori di una controversia. Deplora però il fatto che tale proposta sembri diretta esclusivamente a rafforzare i meccanismi esistenti, che in passato si sono dimostrati tutt'altro che efficaci. La creazione di un «sistema di prevenzione dei conflitti» è stata raccomandata dal Comitato già diverse volte. Avendo tra l'altro constatato che nella maggior parte dei casi le controversie bilaterali sono il risultato dell'azione di gruppi d'interesse europei o canadesi, il Comitato propone di allargare il dialogo transatlantico a tali gruppi al fine di incorporarli in un meccanismo di prevenzione delle controversie.

10.4. La cooperazione in materia normativa

10.4.1. Il Comitato condivide l'approccio della Commissione secondo cui va data priorità alla collaborazione in materia normativa al fine di favorire gli scambi.

10.4.2. Il Comitato è a favore della conclusione in tempi brevi di un accordo sul riconoscimento reciproco delle norme e sulla valutazione di conformità (nella quale rientrano le procedure di certificazione e di collaudo). Il Comitato ribadisce inoltre il suo appello a favore di un ricorso quanto più ampio possibile alle norme internazionali. È importante che ai processi di definizione delle norme siano associati tutti i gruppi d'interesse coinvolti.

10.4.3. Sono in corso negoziati mirati alla conclusione di accordi nei settori della politica di concorrenza e della collaborazione doganale. Il Comitato chiede inoltre una maggiore collaborazione per facilitare l'accesso ai mercati dei servizi finanziari.

10.4.4. La collaborazione in materia normativa dovrebbe essere di ampio respiro; in altri termini, dovrebbe prevedere la consultazione dei gruppi interessati dalle suddette politiche normative. Il processo di consultazione dovrebbe coinvolgere non solo gli esponenti degli interessi commerciali, ma anche i sindacati, le associazioni di consumatori e le organizzazioni non governative.

10.5. La cooperazione in materia di politica occupazionale e sociale

10.5.1. La promozione dei settori d'interesse comune legati alla politica occupazionale e alla politica sociale è uno degli obiettivi del rafforzamento delle relazioni con il Canada. Il confronto tra le esperienze e tra i punti di vista in materia di lotta contro la disoccupazione, di creazione di posti di lavoro, del rapporto tra posti di lavoro e nuove tecnologie, di formazione professionale e di istruzione e formazione lungo tutto l'arco della vita, di sanità o di difesa dei regimi sociali potrebbe rivelarsi estremamente fruttuoso, soprattutto perché oggi il Canada e l'Unione europea sono di fronte a problemi estremamente simili.

10.5.2. In tale contesto, il Comitato raccomanda di non limitare il dialogo al livello delle sole amministrazioni ma di estenderlo alle parti sociali. Il Comitato stesso, forte della sua esperienza in materia, potrebbe partecipare utilmente ad un dialogo volto a favorire una migliore comprensione reciproca e la ricerca, dove possibile, di soluzioni comuni.

11. L'allargamento e l'approfondimento del dialogo

11.1. L'ultima parte della strategia della Commissione consiste nell'allargamento del dialogo transatlantico a nuovi interlocutori del mondo economico e della società civile, nonché a nuovi settori come l'istruzione, la cultura, le scienze. È ovvio che il Comitato condivide pienamente tale obiettivo. Già nel parere sulle relazioni tra l'Unione europea e gli Stati Uniti aveva infatti dichiarato che:

«una cooperazione transatlantica tra gruppi di interesse economici e sociali, che si estenda al di là del dialogo d'affari che viene attualmente promosso, avrebbe il vantaggio di approfondire un dialogo che fino adesso è stato condotto per lo più da un gruppo relativamente piccolo di esperti appartenenti alla comunità politica e della difesa.»

11.2. La Commissione propone inoltre di dare avvio ad un dialogo tra le imprese ispirato a quello esistente con gli Stati Uniti. Sono all'ordine del giorno anche lo sviluppo di attività di cooperazione nel quadro dell'accordo bilaterale recentemente concluso in materia di scienza e di tecnologia e la messa a punto di programmi congiunti nel contesto della società dell'informazione, in particolare del ricorso a tecniche multimediali nei settori dell'istruzione e della cultura, cosa di cui il Comitato si compiace.

11.3. Il Comitato accoglie inoltre con favore la proposta di esaminare congiuntamente i problemi di politica regionale, poiché in questo campo l'Unione europea e il Canada si trovano di fronte a sfide simili.

11.4. Il Comitato raccomanda poi di sfruttare pienamente i meccanismi di cooperazione creati dall'accordo concluso di recente sull'insegnamento superiore e la formazione professionale, pur chiedendosi se le condizioni di partecipazione stabilite dall'accordo (requisito della provenienza degli istituti da due Stati membri diversi e da due province diverse) non siano forse troppo restrittive. Il Comitato auspica inoltre la rapida introduzione del riconoscimento reciproco degli studi e dei titoli universitari.

11.5. Il Comitato sollecita l'allargamento del dialogo tra l'Unione europea e il Canada ai gruppi d'interesse che operano sulle due sponde dell'Atlantico. Perché il dialogo bilaterale sia davvero completo occorre infatti garantire la partecipazione dei gruppi che rappresentano i lavoratori, gli agricoltori, i consumatori e le associazioni ecologiste. Potrebbe nascerne un dialogo costruttivo in merito a numerose questioni, tra le quali:

- i problemi di politica economica e monetaria;

- la promozione di uno sviluppo sostenibile, gli aiuti pubblici allo sviluppo e la situazione dell'Africa;

- il confronto tra le esperienze e tra le politiche attuate in materia di creazione di posti di lavoro, di formazione professionale, di sanità e di servizi sociali;

- la politica di protezione dell'ambiente e il legame tra commercio e ambiente;

- l'informazione e la protezione dei consumatori;

- le divergenze tra le politiche agricole, la riduzione reciproca delle sovvenzioni, il contributo dell'agricoltura alla protezione dell'ambiente;

- il confronto tra le esperienze fatte in materia di politica regionale;

- le azioni innovative intraprese dalle ONG, i luoghi e le forme della partecipazione della società civile;

- gli scambi culturali e i contatti fra giovani.

11.6. Tenendo conto del dinamismo della società civile canadese e della reazione molto positiva che l'idea di un dialogo allargato ha suscitato in Canada, il Comitato raccomanda di organizzare incontri annuali che consentano di dibattere ogni volta una parte dei temi elencati. Obiettivi di tali incontri regolari sarebbero: migliorare la comprensione reciproca, fungere da meccanismo di prevenzione dei conflitti e, infine, coinvolgere la società civile, e quindi le popolazioni, in un dialogo transatlantico che resta troppo spesso prerogativa di specialisti. Il Comitato auspica che il piano d'azione congiunto tra l'Unione europea e il Canada incoraggi a proseguire su questa strada.

Bruxelles, 27 novembre 1996.

Il Presidente del Comitato economico e sociale

Tom JENKINS

ALLEGATO al parere del Comitato economico e sociale

Il seguente emendamento, che ha ottenuto almeno un quarto dei voti, è stato respinto nel corso del dibattito:

Punto 7.5

Sostituire il testo attuale con il seguente:

«In ogni caso, la necessaria fermezza in merito al rispetto dei principi e dei regolamenti internazionali, implica che la definizione di un piano d'azione non condizioni l'esigenza assoluta di superare la situazione anomala che si registra attualmente, determinata dalla mancata ratifica da parte del Canada dell'Accordo di pesca che ha siglato nel 1992. L'Accordo comprendeva l'apertura dei porti canadesi ai pescherecci dell'Unione, la costituzione di imprese congiunte Unione europea - Canada e l'accesso alle eccedenze di pescato. Con la ratifica dell'accordo si farebbe un significativo passo in avanti nella normalizzazione delle relazioni tra l'Unione europea ed il Canada, nelle quali gli aspetti relativi alla pesca assumono un'importanza fondamentale, soprassedendo, senza che ciò costituisca in alcun modo un segno di scarsa considerazione, alla vertenza che è attualmente all'esame della Corte internazionale di giustizia attraverso un'intesa delle due parti.»

Motivazione

Ritengo che il mio testo, benché dica in sostanza le stesse cose, sia più concreto e conciso.

Esito della votazione

Voti favorevoli: 31, voti contrari: 50, astensioni: 19.