Parere del Comitato delle regioni in merito alla «Seconda Conferenza delle Nazioni Unite sugli insediamenti umani - Istanbul 1996; Agenda 21 a livello regionale e locale»

(96/C 337/06)

IL COMITATO DELLE REGIONI,

Vista la propria decisione del 17 gennaio 1996, conformemente al disposto dell'articolo 198 C, quarto comma, del Trattato, che istituisce la Comunità europea, di predisporre il parere in merito alla «Seconda Conferenza delle Nazioni Unite sugli insediamenti umani - Istanbul 1996; Agenda 21 a livello regionale e locale» e d'incaricare la Commissione 4 «Politiche urbane» della preparazione di detto documento;

Visto il progetto di parere formulato dalla Commissione 4 il 29 marzo 1996 (CdR 66/96 riv.) (relatore: Nordström),

ha adottato all'unanimità il 12 giugno 1996, nel corso della 13a sessione plenaria, il seguente parere.

1. Introduzione

1.1. Osservazioni generali

1.1.1. Alla Conferenza mondiale dell'ONU svoltasi a Stoccolma nel 1972, è stata sottoscritta una dichiarazione che stabiliva la responsabilità dei governi di proteggere e migliorare l'ambiente a vantaggio delle generazioni presenti e future. Lo stesso messaggio compariva anche nella relazione dell'ONU «Our common future», presentata dalla Commissione Brundtland nel 1987. Il tema centrale della relazione era il concetto di «sviluppo sostenibile».

Tale concetto è stato ulteriormente elaborato nel 1992, in occasione della Conferenza delle Nazioni Unite sull'ambiente e lo sviluppo (UNCED) svoltasi a Rio de Janeiro. Due dei documenti più importanti pubblicati nel quadro della suddetta Conferenza sono la dichiarazione di Rio e Agenda 21. Vi si sottolinea che il concetto di sviluppo sostenibile comporta una suddivisione equa delle risorse e delle opportunità tra le generazioni attuali e quelle future.

1.1.2. Agenda 21 è un programma d'azione che invita gli attori economici, i governi, gli enti locali e regionali, le organizzazioni, le imprese, i commercianti, i ricercatori e i singoli cittadini ad impegnarsi per lo sviluppo sostenibile della società del 21esimo secolo. Per «sviluppo sostenibile» in Agenda 21 non si intende soltanto uno sviluppo sostenibile dal punto di vista ecologico. Anche i presupposti economici e sociali della società devono essere coordinati in modo tale da permettere uno sviluppo sostenibile a lungo termine.

Gli enti locali vengono citati più volte nel documento di Agenda 21, fra cui al Capitolo 7, che tratta dello sviluppo sostenibile degli insediamenti umani, al Capitolo 9, riguardante la protezione dell'atmosfera, ad esempio attraverso la promozione dello sviluppo sostenibile nell'ambito dell'approvvigionamento di energia, dei trasporti e dello sviluppo industriale. Il Capitolo 28 riconosce un ruolo particolare ai comuni e alle regioni poiché attribuisce a tali organi la responsabilità specifica di prendere iniziative e di avviare, insieme ad altri partner, il processo di elaborazione di un'Agenda 21 a livello locale al più tardi entro il 1996.

L'Unione europea ha partecipato alla Conferenza di Rio e si è assunta la responsabilità di attuare Agenda 21 nell'ambito del proprio settore di competenza.

1.2. Unione europea

1.2.1. In seguito, i problemi ambientali sono entrati a far parte delle questioni di maggior rilievo per la Comunità. Le prime disposizioni ambientali sono state adottate verso la fine degli anni '60 e il primo programma d'azione per l'ambiente è stato lanciato nel 1973. Con l'Atto Unico del 1987, le questioni ambientali sono state incluse nel Trattato di Roma. Secondo l'articolo 2 del Trattato, l'Unione europea ha il compito di promuovere una crescita sostenibile che rispetti l'ambiente. L'articolo 3 indica la politica ambientale come uno dei settori di attività dell'Unione, mentre l'articolo 130 R prevede che quest'ultima si impegni a perseguire gli obiettivi di politica ambientale integrando le esigenze connesse con la tutela dell'ambiente nell'attuazione delle altre politiche comunitarie. L'articolo 130 S specifica che, prima di prendere decisioni in merito alla politica ambientale, il Consiglio deve consultare il Comitato economico e sociale.

1.2.2. Il Quinto programma d'azione a favore dell'ambiente «Verso uno sviluppo sostenibile», lanciato nel 1993, stabilisce che l'Unione europea si adoperi per uno sviluppo sostenibile a lungo termine. Il programma d'azione prevede che tutte le decisioni politiche della Comunità vengano prese tenendo in considerazione le esigenze ambientali. Esso indica inoltre i seguenti cinque settori specifici che dovranno essere tenuti in particolare considerazione, ovvero, l'industria, l'energia, i trasporti, l'agricoltura e il turismo. In conformità a quanto stabilito, il Quinto programma d'azione a favore dell'ambiente dovrà essere sottoposto a revisione entro la fine del 1995. In vista della revisione, la Commissione ha consultato diversi partner a livello europeo e negli Stati membri al fine di raccogliere opinioni sul lavoro da svolgere.

1.2.3. In relazione alle decisioni inerenti al Quinto programma d'azione a favore dell'ambiente, il Consiglio dei ministri si è assunto la responsabilità di far sì che Agenda 21 venga integrata nelle politiche dell'Unione europea e degli Stati membri ad essa relative.

La Commissione non ritiene opportuno che si tenti di realizzare Agenda 21 a livello locale attraverso la legislazione comunitaria e intende invece impegnarsi in un dialogo che stimoli gli attori in modo tale che ciascuna regione o comune predisponga la propria Agenda 21 a livello locale.

1.2.4. L'Unione europea si è impegnata per il raggiungimento dello sviluppo sostenibile attraverso le attività del programma nonché il lancio e il sostegno di progetti:

- In seguito alla discussione seguita alla pubblicazione del Libro verde della Commissione sull'ambiente urbano del 1991, è stato nominato un gruppo di esperti del settore. Tale gruppo ha lanciato il progetto «Città sostenibili» nell'ambito del quale si sta elaborando la relazione «Healthy cities». L'intento di tale relazione è di fornire, oltre ad una guida corredata di esempi e un database derivante da esperienze reali, assistenza pratica per l'elaborazione di Agenda 21 a livello locale.

- Insieme ad altre parti interessate, la Commissione ha lanciato una campagna per le città sostenibili (Campaign for Sustainable Cities and Towns) con l'obiettivo di creare nell'ambito di questo settore una rete fra città e di fornire un collegamento con l'Unione europea. Nel quadro della campagna, è stato elaborato un manifesto con la partecipazione di circa 140 città che si sono impegnate ad attuare Agenda 21.

- La Commissione sostiene anche altre iniziative o reti, come ad esempio i centri di iniziative urbane locali (ULIC), i gemellaggi con comuni o regioni dell'Europa centrale e orientale (nel quadro di ECOS o Ouverture), la Rete per le città del bacino mediterraneo (MedUrb) e altre.

1.2.5. Il Libro bianco su crescita, competitività e occupazione traccia un nuovo modello di sviluppo per la Comunità. Gli elementi principali della proposta sono un maggiore impegno sul piano puramente tecnologico e la sostituzione, all'interno dell'Unione, di una parte delle imposte che gravano sui lavoratori con imposte sul consumo di energia e di risorse naturali.

1.2.6. Attraverso lo strumento finanziario per l'ambiente (LIFE), la Commissione fornisce sostegno economico ai progetti che contribuiscono al raggiungimento degli obiettivi formulati nel Quinto programma per l'ambiente. Vi sono altre iniziative e programmi comunitari che mirano al raggiungimento dello sviluppo sostenibile, come ad esempio il programma Save per un uso più efficiente dell'energia.

Nel 1983, il Consiglio ha adottato un regolamento che permette la partecipazione volontaria dell'industria in un sistema comunitario di gestione e audit ambientali (EMAS) avviato nell'aprile del 1995. Altre importanti iniziative riguardanti l'ambiente anche dal punto di vista locale sono la direttiva sulla valutazione delle conseguenze ambientali e l'iniziativa concernente il marchio europeo di qualità ecologica. Sul piano internazionale, l'UE ha svolto un ruolo non meno trainante per quanto concerne le attività riguardanti l'ambiente nei paesi dell'Europa centrale e orientale.

1.2.7. Lo sviluppo economico nelle varie regioni influisce pesantemente sull'ambiente. Nell'ambito del programma finalizzato allo sviluppo regionale, Europa 2000+, la Commissione ha sottolineato l'importanza del fatto che la crescita regionale avvenga entro i limiti imposti dall'ambiente e nel rispetto del principio dello sviluppo sostenibile.

1.2.8. Nel 1992, la Commissione ha presentato una proposta concernente la tassa sulle emissioni di CO2 per risolvere il problema delle emissioni che minacciano il clima del pianeta. Nel maggio 1995, la stessa Commissione ha presentato una proposta riveduta nella quale si ipotizzava di rendere facoltativa l'introduzione della tassa durante un periodo di transizione.

1.3. Habitat II

1.3.1. La seconda Conferenza mondiale delle Nazioni Unite sugli insediamenti umani si svolgerà a Istanbul dal 3 al 14 giugno 1996 e verterà su due temi principali:

- Alloggio dignitoso per tutti. Ciò implica, fra l'altro, che la strategia globale dell'ONU relativa agli alloggi (Global strategy for Shelter by the year 2000) verrà approfondita nel corso della Conferenza.

- Uno sviluppo sostenibile degli insediamenti umani in un mondo in fase di urbanizzazione. In questa sede, i risultati della Conferenza di Rio de Janeiro sull'ambiente e lo sviluppo del 1992 relativi al tema degli insediamenti umani saranno esaminati in un'ampia prospettiva.

Come nel caso delle questioni trattate alla Conferenza di Rio, i problemi relativi all'urbanizzazione e allo sviluppo di insediamenti umani sostenibili riguardano per eccellenza gli enti locali e regionali. Per questo motivo la Conferenza è stata battezzata «Vertice dei comuni». Per riconoscere l'importanza degli enti locali, nel novembre 1995, l'Assemblea generale delle Nazioni Unite ha deciso di seguire la proposta della seconda Commissione preparatoria di Habitat II secondo la quale i rappresentanti degli organi locali e regionali dovrebbero poter partecipare a pieno titolo alla Conferenza in quanto rappresentanti dei cittadini a livello locale.

Nel corso della terza Commissione preparatoria di Habitat II, tenutasi a New York dal 5 al 16 febbraio 1996, è stato discusso il progetto del programma d'azione globale relativo ad Habitat II, denominato «Agenda Habitat». I passaggi del documento sui quali si è potuto raggiungere un accordo confermano che la gestione degli insediamenti umani è competenza di tutti i responsabili politici a livello locale e che le autorità locali e regionali svolgono il ruolo principale in tale processo.

Le delegazioni nazionali di molti dei paesi presenti alla terza Commissione preparatoria e il 50 % delle delegazioni degli Stati membri dell'UE comprendevano rappresentanti delle autorità locali e regionali. Nel corso della Commissione preparatoria, il Comitato direttivo Habitat II degli enti locali G4+ (G4+ Local Authority Habitat II Steering Committee) ha organizzato una riunione separata delle organizzazioni internazionali di enti locali per discutere della partecipazione di questi ultimi ad Habitat II, del loro ruolo nell'attuazione e nel seguito da riservare alla conferenza e della cooperazione a lungo termine tra tali enti e il sistema delle Nazioni Unite. Il Comitato delle regioni insieme al Consorzio di enti locali per la programmazione regionale (Standing Conference of Local planning authorities), organo del Consiglio d'Europa, sono stati citati come esempi di partecipazione positiva degli organi locali e regionali al processo decisionale formale sul piano internazionale.

2. Osservazioni generali

2.1. Agenda 21

2.1.1. Per raggiungere l'obiettivo di sviluppo sostenibile di Agenda 21, non è sufficiente migliorare le condizioni dell'ambiente modificando gli impianti di produzione o il tipo di emissioni. Devono cambiare l'atteggiamento, le abitudini e il modo di vivere della popolazione. Tutti gli attori della società devono dare il proprio contributo al raggiungimento del suddetto obiettivo. È quindi necessario iniziare il processo di cambiamento partendo dall'ambiente in cui la gente vive quotidianamente a livello locale, in una prospettiva «dal basso verso l'alto».

Una prospettiva del genere attribuisce ai comuni e alle regioni il ruolo particolarmente importante di catalizzatori e coordinatori dei processi a livello locale in collaborazione con le autorità amministrative, le organizzazioni non governative, l'industria locale e altri gruppi o privati cittadini. Poiché le attività a livello locale coinvolgono tanti attori, le iniziative di Agenda 21 a livello locale e regionale costituiscono inoltre un importante strumento per rafforzare e promuovere la democrazia.

2.1.2. Il Comitato concorda quindi con la valutazione della Commissione secondo la quale non è opportuno utilizzare lo strumento del regolamento per far sì che tutti i comuni e le regioni elaborino il programma Agenda 21 a livello locale. Il fatto che l'Unione europea, come è avvenuto finora, imposti il proprio lavoro su campagne e programmi, offre agli enti locali e regionali la possibilità di organizzare le iniziative in base alle circostanze specifiche esistenti a livello locale.

Il Comitato constata che gran parte dei comuni e delle regioni europee hanno accolto la sfida contenuta in Agenda 21 e hanno intrapreso i lavori di elaborazione di Agenda 21 a livello locale. Il Comitato è dell'opinione che i comuni e le regioni ai quali è stata offerta la possibilità di lavorare su Agenda 21 basandosi su presupposti propri, potendosi avvalere del sostegno e della consulenza dei governi e delle organizzazioni centrali, abbiano ottenuto i risultati migliori.

Con l'elaborazione di Agenda 21 a livello locale, oltre 500 comuni e regioni degli Stati membri hanno intrapreso un compito che comporta un grande lavoro di programmazione. I comuni e le regioni non hanno soltanto preso la decisione di lavorare su Agenda 21, ma hanno anche dovuto reperire le risorse umane ed economiche per svolgere tale compito. In genere, le organizzazioni non governative e l'industria si sono impegnate a partecipare a tavole rotonde e partenariati e si sono organizzati seminari e corsi di formazione. A seconda delle circostanze locali, sono stati affrontati diversi aspetti, come ad esempio la programmazione logistica, i trasporti, l'energia, il trattamento dei rifiuti, la gestione dell'ambiente e lo sviluppo economico. In molti Stati membri sono stati elaborati orientamenti al fine di coadiuvare le attività a livello locale e regionale.

Finora sono circa 140 le città che hanno sottoscritto la dichiarazione di Aalborg, impegnandosi così a partecipare alla campagna a favore delle città sostenibili e all'elaborazione di Agenda 21 a livello locale. Vi sono anche altre organizzazioni e reti di comuni e regioni che hanno inserito Agenda 21 nei propri programmi di lavoro. Alcune di queste sono il CCRE (Consiglio dei comuni e delle regioni d'Europa), Eurocities, la Federazione mondiale delle città gemellate, il progetto «Healthy Cities» dell'Organizzazione Mondiale della Sanità e il Consiglio internazionale per le iniziative ambientali a livello locale (ICLEI).

2.2. Unione europea

2.2.1. Tutto fa supporre che le attività intraprese dall'UE in relazione al Quinto programma d'azione a favore dell'ambiente, attraverso il gruppo di esperti sulle città sostenibili e il sostegno alla campagna relativa a tale iniziativa, stiano dando buoni risultati. Le attività inerenti alle reti dimostrano che gli obiettivi identificati dall'UE per il programma di lavoro e il sostegno alle diverse reti costituiscono un metodo di lavoro corretto. Fornendo il proprio appoggio ad attività decentralizzate, l'UE ha svolto il ruolo di ispiratrice e catalizzatrice di queste ultime. All'interno delle reti formate da città e regioni europee, anche iniziative di piccola entità possono avere grandi ripercussioni grazie all'effetto moltiplicatore di tutta una serie di attori coinvolti a livello locale.

2.2.2. In conformità al Trattato, l'Unione europea deve perseguire l'obiettivo di tutelare e migliorare la qualità dell'ambiente e di integrare le esigenze connesse alla tutela dell'ambiente nelle altre politiche comunitarie. I principi dello sviluppo sostenibile enunciati da Agenda 21 non sono ancora stati introdotti nel Quinto programma d'azione a favore dell'ambiente e, in particolare, non hanno ancora avuto sufficiente impatto sui settori prescelti, ovvero, l'industria, i trasporti, l'energia, l'agricoltura e il turismo.

Per quanto riguarda l'industria manifatturiera, l'obiettivo principale della politica dell'UE è il miglioramento della competitività. L'idea che le industrie che utilizzano tecnologie pulite su vasta scala rappresentano il settore vincente della struttura industriale europea del futuro, presentata nel Libro bianco su crescita, competitività e occupazione, non si è ancora diffusa nella pratica. Nel contempo, il Comitato constata con soddisfazione il crescente interesse sollevato nell'ambito dell'industria e della pubblica amministrazione dal sistema comunitario di gestione e audit ambientali (EMAS). Tale sistema è già in uso anche presso le amministrazioni e le aziende pubbliche.

2.2.3. Per modificare le tendenze dello sviluppo in Europa nella direzione indicata dal Libro bianco su crescita, competitività e occupazione, il sistema giuridico e la politica economica devono dare all'industria locale e all'amministrazione locale e regionale la possibilità di adeguare le proprie attività alle tecnologie più pulite, ad una maggiore occupazione e ad un uso più parsimonioso delle risorse naturali. A tale scopo, è necessario che l'UE, nell'ambito del proprio campo di intervento, associ più chiaramente i requisiti, ad esempio, per il sostegno allo sviluppo regionale e all'agricoltura, con quelli fondati sullo sviluppo sostenibile e sugli obiettivi di Agenda 21.

3. Proposte

3.1. Agenda 21

3.1.1. Il lavoro di sviluppo di Agenda 21 a livello locale e regionale ha avuto il massimo successo negli Stati membri con autonomie locali forti e laddove gli enti locali dispongono di una maggior libertà di adattare il proprio compito alle circostanze e alle necessità locali. Un presupposto importante per garantire il buon esito delle attività sul piano locale e regionale è la presenza di un organo politico autonomo, che sia in grado di trasformare gli accordi conclusi in decisioni con effetto vincolante.

L'Unione europea deve agire in modo da non complicare il lavoro degli enti locali, sostenendo le iniziative locali e regionali al fine di conseguire lo sviluppo sostenibile. Il rafforzamento degli enti locali e regionali in tal senso non è soltanto di grande importanza per il successo delle azioni a favore dell'ambiente, ma è anche un potente strumento per consolidare la democrazia a livello locale e regionale.

3.2. Unione europea

3.2.1. In occasione della revisione del Trattato del 1996, sarà necessario modificare il processo decisionale relativo alle questioni ambientali di interesse per i comuni e le regioni, in modo tale che il Consiglio debba consultare il Comitato delle regioni prima che tali decisioni vengano prese.

3.2.2. Per mezzo dei propri strumenti finanziari, come ad esempio il fondo per l'ambiente LIFE, la Commissione europea dovrebbe sostenere progetti a livello locale e regionale finalizzati a promuovere gli scambi di esperienze e a raggiungere lo sviluppo sostenibile nell'ambito di Agenda 21 a livello locale. Il Comitato ritiene che le norme vigenti per LIFE debbano essere precisate in modo tale da fare apparire chiaramente che i progetti a livello locale e regionale volti alla realizzazione dello sviluppo sostenibile e di Agenda 21 possono ottenere il sostegno della Comunità.

Il sostegno finanziario alle iniziative legate ad Agenda 21 a livello locale e regionale può essere rivolto ad una rete (ad esempio di comuni, di imprese e organizzazioni private, di cittadini) e dovrebbe incoraggiare particolarmente una cooperazione che vada oltre i settori tradizionali in modo da sottolineare l'importanza del fatto che Agenda 21 non si occupa soltanto di questioni ambientali, ma anche dell'integrazione fra queste ultime e l'economia, la cultura e il benessere sociale.

3.2.3. Le responsabilità che Agenda 21 comporta per lo stato, le regioni e i comuni dovranno essere incorporate a fondo nel Quinto programma d'azione a favore dell'ambiente quando esso sarà riveduto. È particolarmente importante che le politiche dei cinque settori indicati nel suddetto programma riescano a corrispondere meglio con l'obiettivo dello sviluppo sostenibile. Per poter valutare gli effetti della proposta presentata, il CdR auspica che la Commissione si consulti con il Comitato in merito alle questioni che possono avere ripercussioni sull'ambiente a livello locale e regionale.

Il Comitato ritiene inoltre opportuno che il concetto di sviluppo sostenibile venga incorporato in tutte le politiche che riguardano le città, le regioni e i comuni.

3.2.4. Il Comitato è dell'opinione che sia necessario che l'UE dia maggiore priorità alle soluzioni che tengono conto dello sviluppo sostenibile nonché alle pratiche rispettose dell'ambiente nell'ambito dell'assegnazione dei fondi e delle iniziative. Ai progetti che ricevono finanziamenti dai fondi strutturali si devono imporre severi requisiti per quanto concerne la riduzione degli oneri ambientali e il contributo allo sviluppo sostenibile. Questo genere di requisiti per i progetti che vogliono ricevere tali contributi facilita il compito degli enti locali e regionali che si impegnano per il raggiungimento dello sviluppo sostenibile. In questo modo si possono neutralizzare anche i vantaggi di entità limitata che possono ottenersi sul piano della competitività per i progetti che trascurano i requisiti ambientali.

Il Comitato ritiene che le sfide rivolte da Agenda 21 agli enti locali e regionali possano costituire un incentivo a sostenere ulteriormente questo settore. Il sostegno dovrebbe essere rivolto alle reti e ai gemellaggi sia all'interno dell'Unione sia con enti locali e regionali di paesi vicini.

3.2.5. Le questioni ambientali devono avere la massima priorità anche nell'ambito delle decisioni relative ad altre politiche comunitarie e, in particolare, a quelle indicate nel Quinto programma d'azione a favore dell'ambiente. Ad esempio, le disposizioni relative all'impiego di concimi chimici e di pesticidi in agricoltura dovrebbero prevedere requisiti più severi concernenti la descrizione delle ripercussioni ambientali.

Per quanto riguarda il settore energetico, l'obiettivo principale è oggi quello di soddisfare il fabbisogno di energia a basso costo, cercando di limitare al massimo l'impatto ambientale. Per adeguarsi agli obiettivi dello sviluppo sostenibile e di Agenda 21 occorre dare la priorità alla riduzione del consumo di energia e al più consistente ricorso alle fonti di energia rinnovabili.

È necessario sviluppare ulteriormente sistemi di gestione economica per il settore industriale basati sulla valutazione dell'impatto ambientale, come ad esempio il sistema comunitario di gestione e audit ambientali (EMAS). La Commissione può inoltre contribuire a facilitare il compito degli enti locali e regionali di condurre campagne di informazione volte ad incrementare la consapevolezza dei consumatori attraverso la determinazione di parametri ambientali e la creazione di marchi di qualità ecologica.

Anche nel settore dei trasporti c'è ancora molto da fare. Gli svantaggi del forte incremento dei trasporti si ripercuotono in gran parte sull'ambiente locale provocando ingorghi, rumore, inquinamento e incidenti. La politica dell'UE dovrebbe orientarsi in larga misura sul reperimento di soluzioni efficienti che permettano, da un lato, di ridurre al minimo il ricorso ai trasporti e, dall'altro, di alleviare le conseguenze negative per l'ambiente.

3.2.6. Il Comitato è dell'opinione che sia necessario sviluppare anche altre forme di strumenti di gestione economica all'interno dell'Unione europea. I principi enunciati nel Libro bianco su crescita, competitività e occupazione riguardanti le tecnologie pulite e la riduzione del consumo di risorse naturali mediante l'aumento delle imposte sul consumo di tali risorse piuttosto che sulla manodopera, possono far sì che i comuni e le regioni abbiano maggiori probabilità di realizzare uno sviluppo sostenibile sia dal punto di vista ecologico sia economico. Uno strumento che potrebbe avere un ruolo importante in questo senso, è, per esempio, l'introduzione della tassa sulle emissioni di CO2 in tutta l'Unione europea.

3.2.7. Il Comitato ritiene che, oltre alle attività entro determinati settori, nel quadro delle iniziative volte a realizzare lo sviluppo sostenibile e Agenda 21, l'UE dovrebbe prendere in considerazione la possibilità di fornire un supporto a gruppi sociali specifici. Secondo il Comitato ci si dovrebbe rivolgere in primo luogo alle nuove generazioni, ovvero, ai giovani che frequentano le strutture scolastiche e le organizzazioni giovanili. La partecipazione e l'impegno caratteristici di tali generazioni nei confronti dell'ambiente, spesso associati all'attenzione per le questioni relative alla democrazia e alla pace, meritano di ricevere un solido appoggio dall'Unione europea.

3.2.8. La Commissione potrebbe contribuire a sostenere il lavoro svolto nell'ambito di Agenda 21 a livello locale e regionale anche divulgando il significato di Agenda 21 in occasione di incontri internazionali e presso i governi nazionali. Il Comitato esprime quindi pieno appoggio per le iniziative a livello nazionale, regionale e locale intraprese allo scopo di realizzare lo sviluppo sostenibile delle città, regioni e comuni degli Stati membri. Ritiene inoltre che la Commissione debba incentivare ulteriori attività, fornendo il proprio appoggio alla diffusione di esempi positivi nel quadro della campagna a favore delle città sostenibili, nell'ambito del gruppo di esperti che si occupa di tale tema e in altri contesti.

Per sottolineare ulteriormente il significato del lavoro svolto a livello locale, la Commissione dovrebbe collaborare con altre organizzazioni ad un progetto che metta in rilievo esempi particolarmente riusciti di attività volte a realizzare lo sviluppo sostenibile e Agenda 21.

3.3. La Conferenza su Habitat II

3.3.1. La Conferenza delle Nazioni Unite sugli insediamenti umani Habitat II, che si terrà a Istanbul nel 1996, non tratterà soltanto delle città dei paesi in via di sviluppo, ma rappresenterà anche un'occasione di verifica dei tentativi di raggiungere lo sviluppo sostenibile nelle città europee. Le questioni che verranno discusse alla conferenza non riguardano soltanto i governi, ma saranno di fondamentale importanza anche per lo sviluppo dei comuni e delle regioni.

I lavori preparatori in vista di Habitat II hanno chiaramente dimostrato l'importanza degli enti locali e regionali riguardo alle questioni concernenti gli insediamenti umani. Il Comitato deve quindi avere la possibilità di influenzare i lavori preparatori a livello di UE. In tale ambito, si dovrebbe trarre orientamento dalle idee illustrate nel presente documento.

3.3.2. I temi che verranno trattati alla conferenza su Habitat II rivestono un'importanza primaria per i comuni e le regioni europee e sono chiaramente collegati alle attività di Agenda 21 a livello locale e regionale. Il Comitato esorta quindi i propri membri a far sì che le delegazioni dei rispettivi Stati membri che parteciperanno alla conferenza includano rappresentanti dei comuni e delle regioni, in conformità con le dichiarazioni contenute nel documento conclusivo del Comitato preparatorio 1 della conferenza su Habitat II.

Il Comitato auspica anche di essere rappresentato alla conferenza su Habitat II per poter presentare il punto di vista dei comuni e delle regioni europee circa le implicazioni che gli obiettivi della conferenza, come quello di un alloggio dignitoso per tutti o di un ambiente sostenibile nelle città, avranno per le città europee. Da parte sua, il Comitato è disposto a garantire il proprio impegno nel quadro della conferenza, ma pone nello stesso tempo la condizione che i governi concedano ai comuni e alle regioni opportunità realistiche di svolgere i propri compiti.

3.3.3. Il testo del documento elaborato per la Conferenza Habitat II, «Agenda Habitat», non è stato concordato in maniera definitiva nel corso della terza Commissione preparatoria. Fra i capitoli ancora aperti figurano:

- tutti i punti che si riferiscono al «diritto all'alloggio»;

- la sezione D del programma di azione globale, intitolata «Creazione di capacità e sviluppo istituzionale»;

- tutti i punti relativi all'attuazione, al seguito e alla verifica di Agenda Habitat.

Il capitolo intitolato «Creazione di capacità e sviluppo istituzionale» è di grande importanza per gli enti locali e regionali poiché definisce i ruoli dei diversi soggetti che intervengono in tale processo, fra i quali sono anch'essi compresi. La necessità di rafforzare gli enti locali e di decentralizzare il processo decisionale a vantaggio di questi ultimi figura nel testo provvisorio del capitolo. Il ruolo degli enti territoriali nell'attuazione e nelle fasi successive di Agenda Habitat è altrettanto importante.

Anche nei testi approvati dalla terza Commissione preparatoria (Agenda Habitat) si sottolinea ripetutamente l'importanza degli enti territoriali, in particolare per quanto riguarda le attività miranti alla realizzazione degli insediamenti umani sostenibili.

Prima e durante la terza Commissione preparatoria, gli Stati membri dell'Unione europea hanno coordinato le proprie proposte di emendamento al documento Agenda Habitat. In questo modo, le posizioni dell'Europa hanno avuto un effetto significativo sull'esito della conferenza.

Nell'esaminare il documento Agenda Habitat, il lettore deve essere consapevole del fatto che, nei documenti delle Nazioni Unite, il termine «regione» viene utilizzato con un significato diverso da quello che si intende all'interno dell'Unione Europea. In senso globale, una «regione» è un gruppo di paesi limitrofi, mentre nei documenti delle Nazioni Unite le regioni vengono designate come «livello subnazionale».

4. Conclusioni

4.1. I temi ambientali, e quindi anche quelli legati allo sviluppo sostenibile, rappresentano una parte importantissima del lavoro svolto dall'Unione europea. La responsabilità di gestire lo sviluppo del territorio rientra tra le competenze dei comuni e delle regioni, che svolgono gran parte del lavoro di programmazione relativo all'ambiente. Per questo motivo, è importante che tali questioni vengano discusse dal Comitato e che quest'ultimo venga consultato qualora si debbano prendere decisioni riguardanti l'ambiente a livello locale e regionale.

4.2. Il Comitato ritiene che la Commissione debba continuare a fornire il proprio sostegno a programmi e campagne piuttosto che attuare lo sviluppo sostenibile e Agenda 21 attraverso la legislazione comunitaria. Inoltre, è importante che la Commissione dimostri di attribuire la dovuta considerazione alle questioni relative allo sviluppo sostenibile a lungo termine delle città e dei centri urbani e che intensifichi gli sforzi a favore dell'ambiente urbano. Anche il sostegno di progetti efficaci a livello locale e regionale deve essere ulteriormente rafforzato nel quadro degli strumenti finanziari esistenti.

4.3. Il Comitato appoggia pienamente le numerose iniziative a livello locale, regionale e nazionale lanciate dagli Stati membri al fine di applicare Agenda 21 a livello locale e regionale. È importante che la Commissione continui a diffondere esempi positivi e a sostenere le varie iniziative e reti. È compito dei comuni e delle regioni avviare un dialogo che metta in moto questi importanti meccanismi a livello locale e regionale.

4.4. Secondo il Comitato, il fatto che la responsabilità degli insediamenti umani spetti ai comuni e alle regioni europee, comporta che quest'ultimo debba poter esercitare una certa influenza sui lavori preparatori dell'UE per la conferenza di Istanbul del 1996 (Habitat II). I rappresentanti degli enti locali e regionali dovrebbero quindi essere inclusi nelle delegazioni che gli Stati membri invieranno alla conferenza.

Tenendo conto del fatto che meno della metà degli Stati membri dell'UE hanno incluso nelle delegazioni nazionali partecipanti alla terza Commissione preparatoria rappresentanti degli enti territoriali, è importante che i delegati del Comitato delle regioni manifestino ai propri governi nazionali il loro interesse a che i rappresentanti degli enti locali e regionali possano far parte delle delegazioni che verranno inviate alla Conferenza di Habitat II ad Istanbul.

4.5. Uno dei principali temi di discussione alla Conferenza di Istanbul sarà l'attuazione e il seguito di Agenda Habitat. Indipendentemente dalla decisione finale, è importante che gli enti locali e regionali abbiano un ruolo attivo nel processo di verifica. I principali compiti che incombono su tali organi riguardano i metodi di gestione degli insediamenti umani, il resoconto dell'evoluzione dell'attuazione di Agenda Habitat e la condivisione delle prassi ottimali

Bruxelles, 12 giugno 1996.

Il Presidente del Comitato delle regioni

Pasqual MARAGALL i MIRA