L’UE contribuisce allo sviluppo del settore agroalimentare finanziando campagne di informazione e promozione. Nell'illustrare ai consumatori e agli importatori gli standard elevati e la qualità dei prodotti agroalimentari dell’UE, i programmi di promozione dell’UE sostengono i produttori europei in un mondo sempre più competitivo. Tramite lo slogan "Enjoy, it’s from Europe!" (Assaggia, viene dall'Europa!), tale politica intende incoraggiare l’apertura di nuovi mercati e la diversificazione dei partner commerciali, nonché accrescere la consapevolezza dei consumatori sugli sforzi compiuti dagli agricoltori europei.

·Il tasso di cofinanziamento comunitario è aumentato, passando al 70 % per i programmi semplici riguardanti il mercato interno, all’80 % per i programmi multipli e i programmi semplici/multipli destinati ai paesi terzi e all’85 % per programmi volti a ripristinare condizioni normali di mercato in caso di turbative gravi del mercato, perdita di fiducia dei consumatori o altri problemi specifici. Viene inoltre applicata un’integrazione di cinque punti percentuali per i beneficiari degli Stati membri che ricevono assistenza finanziaria.

·La nuova politica si basa su una vera e propria strategia stabilita a livello dell’UE e prevede l’adozione di un programma di lavoro annuale. Quest’ultimo definisce le priorità strategiche e i bilanci corrispondenti riguardanti la politica di promozione in termini di popolazioni, prodotti, regimi o mercati a cui sono rivolte, insieme alle caratteristiche dei messaggi di informazione e di promozione. Tale programma di lavoro prevede inoltre dispositivi temporanei specifici di reazione a gravi turbative del mercato o alla perdita di fiducia dei consumatori e definisce i criteri per la valutazione delle proposte. Il programma di lavoro annuale viene attuato mediante la pubblicazione di inviti a presentare proposte.

·È stata ampliata la gamma dei beneficiari ammissibili e dei prodotti. Per permettere una maggiore redditività degli investimenti, è ora possibile restringere l’indicazione dell’origine del prodotto e la visibilità dei marchi commerciali senza compromettere la natura generica dei programmi di promozione.

·I programmi di promozione dovrebbero manifestare una dimensione europea in termini d’impatto e di contenuto, evidenziando il messaggio principale dell’Unione, in modo da integrare le azioni condotte dagli Stati membri e dal settore privato.

·Sono stati definiti indicatori di realizzazione, di risultato e di impatto per valutare in modo più adeguato l’efficienza delle azioni di promozione.

·Un altro aspetto importante della riforma riguarda la semplificazione delle procedure:

-alcuni incarichi di esecuzione affidati alla Commissione sono stati trasferiti all’Agenzia esecutiva per i consumatori, la salute, l'agricoltura e la sicurezza alimentare (di seguito, "CHAFEA") per ragioni di efficienza in termini di costi;

-le procedure amministrative sono state semplificate, abolendo il processo di selezione in due fasi, che in passato prevedeva anche una preselezione da parte degli Stati membri;

-le procedure sono state inoltre snellite e professionalizzate. In risposta agli inviti, le proposte relative ai programmi vengono presentate per via elettronica e valutate dalla CHAFEA con il contributo di valutatori esterni specializzati nel settore alimentare e del marketing;

-la selezione delle proposte effettuata dalla Commissione si basa sulla valutazione eseguita dai valutatori esterni e segue rigorosamente la graduatoria delle proposte stabilita dai valutatori;

-i programmi multipli vengono gestiti dalla CHAFEA a fini di semplificazione, mentre i programmi semplici continuano ad essere gestiti dalle autorità nazionali competenti nell’ambito della gestione concorrente. Il mandato dell’Agenzia è stato ampliato al coordinamento di misure su iniziativa della Commissione, tra cui campagne di comunicazione, partecipazione a fiere, missioni di alto livello.

3. ATTUAZIONE DELLE AZIONI DI INFORMAZIONE E DI PROMOZIONE

3.1 Il programma di lavoro annuale

Il programma di lavoro annuale è adottato con decisione di esecuzione della Commissione che è assistita dal comitato per l’organizzazione comune dei mercati agricoli.

Il programma di lavoro annuale si è rivelato uno strumento efficiente in grado di favorire una politica di promozione mirata e dinamica; ogni anno si conforma all’evolvere delle esigenze e delle opportunità del settore, identificando le priorità per le quali è stanziato un bilancio indicativo.

I servizi della Commissione hanno avviato un processo consultivo aperto, volto a definire le priorità strategiche in termini di mercati geografici, messaggi da trasmettere e settori da promuovere. Le priorità del mercato si basano sugli obiettivi definiti dal regolamento riguardanti l’aumento del numero di attività intraprese a favore dei paesi terzi che presentano il maggiore potenziale di crescita. Nel mercato interno l’obiettivo principale è informare i consumatori riguardo agli standard elevati dei prodotti dell’UE, nonché ai regimi di qualità dell’UE e ai relativi simboli, nello specifico la produzione biologica, le indicazioni geografiche protette (IGP), la denominazione d'origine protetta (DOP), la specialità tradizionale garantita (STG), il "prodotto della montagna" e il simbolo grafico dei prodotti tipici delle regioni ultraperiferiche. Per quanto riguarda i paesi terzi, i servizi della Commissione stanno attualmente conducendo un’analisi macroeconomica sul previsto aumento delle importazioni nonché una valutazione delle politiche riguardanti gli accordi di libero scambio e l’attesa eliminazione degli ostacoli sanitari e fitosanitari. I programmi di promozione possono certamente contribuire a preparare il terreno in previsione di future esportazioni verso i mercati di paesi terzi già a buon punto nel processo volto alla conclusione o all’entrata in vigore di un accordo di libero scambio. Inoltre, i servizi della Commissione consultano sistematicamente per iscritto gli Stati membri sulle attività di promozione avvalendosi dell’ausilio del comitato per l’organizzazione comune dei mercati agricoli. Tali servizi si rivolgono inoltre regolarmente ai portatori di interessi tramite i gruppi di dialogo civile, ricevendo molti contributi dal settore agroalimentare e da quello socio-professionale.

Per di più, tramite la politica in questione, si è dimostrata maggiore prontezza nell’assegnazione di dotazioni ad hoc destinate a settori in difficoltà, come l’industria lattiero-casearia e quella della carne suina nel 2016 e nel 2017, oppure l’industria della carne ovina/caprina nel 2017. I programmi di promozione si sono rivelati uno strumento utile per sostenere gli agricoltori e il settore agroalimentare nel tentativo di conquistare nuovi mercati, ottenere quote di mercato e aumentare le esportazioni per ripristinare, a medio termine, le condizioni del mercato.