Parere del Comitato economico e sociale sul tema "L'Estonia verso l'adesione"

(2000/C 268/08)

Il Comitato economico e sociale, durante la sessione plenaria del 21 ottobre 1999, ha deciso, conformemente al disposto dell'articolo 23 del Regolamento interno, di elaborare un parere sul tema di cui sopra.

Il 22 giugno 2000, la Sezione "Relazioni esterne", incaricata di preparare i lavori in materia, ha adottato il parere sulla base del rapporto introduttivo del relatore Hamro-Drotz.

Il Comitato economico e sociale ha adottato il 12 luglio 2000 nel corso della 374a sessione plenaria, con 83 voti favorevoli e due astensioni il seguente parere.

1. Introduzione

1.1. L'Estonia ha riottenuto l'indipendenza nel 1991 e da allora ha iniziato un rapido avvicinamento alla Comunità europea.

1.2. L'Estonia ha firmato accordi di libero scambio con la Finlandia e la Svezia rispettivamente nel 1992 e nel 1993, e con l'Unione europea nel 1995. Nel 1995 è stato concluso anche il cosiddetto "Accordo europeo" che, dopo un processo di ratifica relativamente lento, è entrato in vigore il 1o febbraio 1998. L'Estonia ha sottoscritto accordi regionali di libero scambio con gli altri paesi del mar Baltico e con l'Ucraina, così come con i paesi EFTA, Polonia, Ungheria, Repubblica Ceca, Slovacchia e Slovenia.

1.3. L'accordo europeo, che rappresenta il punto di partenza delle relazioni formali tra l'UE e l'Estonia, riguarda il libero scambio dei prodotti industriali in genere e mira a preparare il paese candidato all'adesione all'UE, a ravvicinare la legislazione nazionale alle norme UE ed a rafforzare la cooperazione in campo politico ed economico.

1.4. Nel contesto dell'accordo europeo sono istituiti un Consiglio di associazione a livello ministeriale, un Comitato di associazione composto di alti funzionari, ed una Commissione parlamentare mista. L'accordo prevede anche un Comitato consultivo misto formato dagli attori economici e sociali. Tuttavia, con l'Estonia questo genere di Comitato non è ancora stato creato.

1.5. L'Unione europea ha avviato ufficialmente nel novembre 1998 i negoziati di adesione con l'Estonia, che rientra quindi nella "prima ondata" di paesi candidati (insieme a Polonia, Cipro, Slovenia, Repubblica Ceca, Ungheria). All'epoca gli altri paesi del mar Baltico - la Lettonia e la Lituania - non sembravano soddisfare i requisiti necessari all'apertura dei negoziati. Il Consiglio europeo di Helsinki del dicembre 1999, ha comunque deciso l'avvio dei negoziati con tutti i paesi in questione (Bulgaria, Lettonia, Lituania, Malta, Romania e Slovacchia). Le negoziazioni bilaterali sono iniziate nel marzo 2000. Il principio di base è che ogni paese progredisca verso l'adesione al proprio ritmo. Alla Turchia è stato concesso lo status di paese candidato all'adesione al Vertice di Helsinki.

1.6. L'avvio dei negoziati di adesione rientrava negli orientamenti stabiliti dal Consiglio europeo di Lussemburgo (dicembre 1997) nel quadro dei preparativi per l'ampliamento. La strategia di preadesione si concentra sul partenariato per l'adesione e sul rafforzamento degli aiuti a tale scopo.

Nel contesto della strategia sopra citata l'Estonia ha cercato attivamente, ma con risorse limitate, di ottemperare ai requisiti per l'adesione.

1.7. Sulla posizione dell'Estonia incidono anche la cooperazione regionale dei paesi del mar Baltico e gli aiuti per il rafforzamento della dimensione settentrionale dell'UE. L'obiettivo è quello di migliorare la sicurezza e le condizioni economiche e sociali dell'Europa settentrionale, attraverso la cooperazione regionale cui deve partecipare anche la Russia.

2. Obiettivo principale del parere

2.1. Il Comitato desidera richiamare l'attenzione su determinate questioni che ritiene importanti per i negoziati tra l'UE e l'Estonia e per le altre misure che mirano a migliorare le condizioni di adesione dell'Estonia.

2.2. Gli Stati membri dell'Unione europea sono tenuti all'applicazione dell'acquis comunitario e al rispetto dei principi dell'economia di mercato e dello stato di diritto. Essi devono garantire un ambiente operativo che permetta un facile adattamento al dialogo aperto all'interno dell'Unione a tutti i livelli della società.

2.3. Ciò presuppone, tra l'altro, che nella società operino attivamente organizzazioni di cittadini libere, indipendenti ed elette democraticamente, ed in particolare diverse organizzazioni che rappresentino interessi socioeconomici e che siano in grado di partecipare attivamente alla vita sociale ed abbiano le conoscenze e le competenze necessarie per contribuire in modo costruttivo allo sviluppo economico ed alla soluzione dei problemi sociali del paese.

2.4. Si parte inoltre dal presupposto che le autorità del paese favoriscano la canalizzazione delle competenze degli operatori economici e sociali nel modo più utile allo sviluppo economico e sociale del paese, così come alla preparazione dell'adesione. A seconda degli argomenti trattati, la collaborazione tra autorità e operatori si concretizza principalmente in mutua informazione, consultazione, lobbying o negoziazione. La consapevolezza, da parte delle organizzazioni socioeconomiche, delle conseguenze della prossima adesione all'UE e dell'importanza del loro ruolo nella preparazione dell'adesione, sono la miglior garanzia per una adesione riuscita. Durante i negoziati di adesione, è fondamentale un'ampia collaborazione tra autorità e operatori, per apportare un valore aggiunto.

IL PARERE DELINEA I PUNTI PIU RILEVANTI PER GLI OPERATORI ECONOMICI E SOCIALI

2.5. Il parere si concentra sul funzionamento dell'economia e della società estone dal punto di vista della società civile organizzata. Presenta osservazioni e raccomandazioni, concentrandosi sui punti e sui problemi ritenuti più importanti dagli operatori economici e sociali e sulle azioni da loro intraprese per portare lo sviluppo economico e sociale dell'Estonia ai livelli richiesti per l'adesione all'UE. Le raccomandazioni sono rivolte a entrambe le parti coinvolte nei negoziati.

2.6. Nel corso della preparazione del presente parere, il Comitato ha organizzato una audizione con rappresentanti di diversi ministeri estoni e diversi attori economici e sociali. Le raccomandazioni formulate tengono conto delle informazioni raccolte durante tale audizione ma non sempre rispecchiano le condizioni esistenti in tutta l'Estonia.

2.7. Il Comitato ha già redatto numerosi pareri in materia(1). In questa sede se ne tiene conto senza tuttavia citarli e senza farvi direttamente riferimento. Il presente parere non riporta le informazioni contenute nelle ampie relazioni e negli altri documenti redatti durante le fasi preparative dei negoziati dal Parlamento e dalla Commissione in relazione all'adesione dell'Estonia all'Unione.

3. Osservazioni e raccomandazioni

3.1. Le relazioni economiche e sociali in Estonia oggi

3.1.1. Subito dopo aver riacquistato la sua indipendenza l'Estonia ha fortemente favorito lo sviluppo ed il rafforzamento di tutte le aree di politica economica. Con tutta la sua forza politica il paese mira ostinatamente alla sostenibilità, all'industrializzazione ed alla competitività a livello internazionale.

3.1.2. Il governo estone ha preso concretamente atto dell'importanza degli operatori economici e sociali per lo sviluppo del paese ed ha avviato un dialogo. Gli operatori economici e sociali vengono consultati in particolare durante il processo legislativo; in molti casi sono stati creati meccanismi ufficiali di consultazione. Esiste dunque un dialogo formale che ora viene ulteriormente sviluppato, ma evidentemente le relazioni non sono ancora soddisfacenti dappertutto. Ciò è dovuto anche alla debolezza della maggior parte degli operatori, imputabile al loro basso grado di organizzazione. Occorre dunque compiere ancora degli sforzi per rendere il dialogo più efficace. Ciò si può ottenere con la formazione dei funzionari, favorendo la comunicazione con mezzi telematici, migliorando le attuali pratiche (tra cui la richiesta di parere) ed accelerando l'informazione.

3.1.3. Nel mercato del lavoro, una collaborazione abbastanza efficace è stata raggiunta tra le parti sociali e tra queste ed il governo nazionale. In genere, nel settore privato le condizioni di lavoro vengono attualmente definite a livello aziendale, sebbene in alcuni casi esistano contratti comuni a tutto il settore. Le organizzazioni padronali ed i sindacati mirano ad ampliare la portata dei contratti settoriali, ma sono ostacolati dalla loro debolezza organizzativa. Nel settore pubblico le relazioni del mercato del lavoro si basano sulla collaborazione tripartita che copre questioni relative al salario minimo ed alla tassazione. Inoltre i salari del settore pubblico vengono negoziati direttamente tra le autorità e le organizzazioni sindacali. Infatti a livello locale e statale la controparte del datore di lavoro non è chiaramente identificata. Nell'ambito della cooperazione tripartita si sta sviluppando una legislazione del lavoro che fissa standard di base e che comprende la tutela della sicurezza e della salute sul posto di lavoro, un sistema pensionistico ed altri sistemi di previdenza sociale.

In Estonia la legislazione del lavoro sta subendo numerose modifiche. Il licenziamento collettivo, le pari opportunità, la salute e la sicurezza sul posto di lavoro sono alcune delle questioni all'esame. Anche la politica riguardante le pensioni e la previdenza sociale viene rinnovata. Si sta creando un sistema pensionistico a tre pilastri: la pensione sociale/di vecchiaia/d'invalidità, la pensione obbligatoria da lavoro e la pensione su base volontaria. In questo momento si sta lavorando sulla pensione obbligatoria da lavoro. Anche la modernizzazione della politica di formazione viene presa in considerazione. La struttura della forza lavoro evolve in modo rilevante seguendo i mutamenti dell'economia. La disoccupazione è di circa il 10 % ma varia molto a seconda dei settori e delle regioni.

In Estonia esistono numerose minoranze, la più importante è quella di lingua russa, che rappresenta circa il 28 % del totale della popolazione. La minoranza di lingua russa si sta integrando progressivamente nella società estone. I problemi riguardano in particolare il fatto che la conoscenza della lingua estone sia un prerequisito per ottenere la nazionalità. La legge sulle lingue è stata recentemente modificata per cercare di risolvere il problema. Una scarsa padronanza delle lingue influisce anche sul tasso di occupazione delle persone di lingua russa. È evidente che per risolvere i problemi delle minoranze linguistiche è necessario che il governo adotti delle politiche mirate, conformandosi così anche alle norme UE sulla protezione delle minoranze e sulla non discriminazione. Il programma "Integrazione della società estone 2000-2007" approvato dal governo estone nel marzo 2000 è uno strumento utile a questo fine.

3.1.4. Lo sviluppo economico dell'Estonia si è dimostrato assai promettente negli ultimi anni. Tuttavia, esistono anche fattori di incertezza quali la sottovalutazione del cambio, le grandi trasformazioni strutturali dei mercati e della produzione, l'accelerazione dell'inflazione e il consumo basato sull'indebitamento. L'industria ed il resto dell'economia estone sono tuttora in una fase d'assestamento. L'attività imprenditoriale si è sviluppata senza un vero supporto da parte dello Stato e molte imprese non competitive hanno dovuto cessare l'attività. La politica economica estremamente liberista e i costi di produzione competitivi hanno favorito un notevole afflusso di nuovi investimenti. La privatizzazione delle imprese statali è stata ormai quasi completata. Il movimento di internazionalizzazione delle imprese estoni, così come quello degli investimenti, e le alleanze con imprese locali effettuate da imprese straniere sono stati notevoli. Il numero di piccole imprese e di microimprese è in rapido aumento, e causa forti mutamenti nella struttura dell'economia. Il centro di gravità dell'economia si sposta verso i servizi e la finanza, mentre l'energia ed i settori industriali tradizionali si trovano di fronte ad una grande sfida di rinnovamento. I principali dati di riferimento sull'Estonia vengono presentati nell'Allegato 1. L'organizzazione della vita economica estone si trova ancora da molti punti di vista in una fase di sviluppo, sebbene, per esempio, la camera di commercio e dell'industria abbia ormai un ruolo ben affermato. I gruppi d'interesse hanno relazioni relativamente buone con le autorità, ed includono tra i propri membri molte imprese internazionali che operano nel paese. Le imprese straniere che operano in Estonia potrebbero influenzare lo sviluppo del mercato del lavoro, importando per esempio conoscenze sulle moderne pratiche del mercato del lavoro.

3.1.5. Occorre assicurare, tramite una politica scolastica mirata, un capitale umano che soddisfi le esigenze del rinnovamento dell'economia. Esiste inoltre la minaccia di una "fuga di cervelli". Secondo le stime di Eurostat, in Estonia il PIL pro capite negli anni 1995-1997 era circa un terzo rispetto alla media degli Stati membri dell'UE. Anche le imprese straniere che operano in Estonia possono contribuire allo sviluppo delle competenze dei propri lavoratori a tutti i livelli.

Tra la popolazione regnano tuttora ignoranza ed indifferenza piuttosto pronunciate per le questioni relative all'adesione. Circa un terzo della popolazione è a favore dell'adesione ed un terzo è contro. La quota dei contrari negli ultimi tempi è cresciuta.

3.1.6. Il settore agricolo e alimentare si trovano di fronte a grandi trasformazioni. Essi erano infatti i settori principali dell'economia prima dell'indipendenza del paese. La metà della produzione di latte e carne veniva esportata verso la Russia ed i mercati dell'Est continuano ancora oggi a rivestire importanza per molte imprese. Negli anni scorsi, la gamma di prodotti coltivati era molto più vasta rispetto all'attuale. La produzione agricola ha subito un forte calo negli anni '90 e le zone rurali stanno subendo mutamenti. Finora sono state poche le azioni mirate a sviluppare le zone rurali ed a preservarne la vitalità. In Estonia è stata condotta coscientemente una politica agricola e commerciale liberistica, che evita i sussidi di produzione e le restrizioni alle importazioni o alle esportazioni. Le organizzazioni degli agricoltori hanno buone relazioni di lavoro con le autorità in materia.

3.1.7. L'importanza delle cooperative agricole è assai limitata se paragonata agli Stati membri, sebbene queste possano portare molti vantaggi ai loro membri. Esistono delle buone premesse per lo sviluppo dell'orticoltura.

3.1.8. L'associazione estone dei consumatori si è fissata obiettivi assai ambiziosi, pur avendo capacità di influenza ancora marginali. I principali fini perseguiti sono: migliorare la protezione dei consumatori, la qualità e la sicurezza dei prodotti ed esercitare pressioni sulla tariffazione di elettricità, riscaldamento ed altri servizi forniti da imprese statali. L'organizzazione ha già stabilito dei contatti con le autorità, ma in Estonia la protezione dei consumatori è tuttora considerata un fenomeno nuovo.

3.1.9. Gli operatori economici e sociali dell'Estonia sono relativamente nuovi. Il loro livello di organizzazione è piuttosto basso e le strutture devono ancora svilupparsi. Non sono sufficientemente indipendenti da un punto di vista finanziario (sostanzialmente dipendono dai contributi versati dai propri membri) e amministrativo e non dispongono di risorse umane adeguate, ad esempio, all'analisi delle diverse questioni che si pongono. Per questi motivi, sono spesso ancora molto deboli a livello di organizzazione sia centrale che settoriale. La loro credibilità nei confronti delle autorità ne risente. Le esperienze dell'amministrazione precedente al riacquisto dell'indipendenza hanno causato un atteggiamento di riserva di una parte degli estoni nei confronti del movimento associativo.

LE RELAZIONI TRA STATO E OPERATORI SOCIOECONOMICI NON COSTITUISCONO UN OSTACOLO ALL'ADESIONE DELL'ESTONIA

3.1.10. Il Comitato constata che sebbene le relazioni sociali estoni esigano un miglioramento, l'ambiente in cui gli operatori economici e sociali si trovano concretamente ad operare è tale da non mettere in discussione l'adesione dell'Estonia all'Unione.

3.1.11. Per migliorare le relazioni economiche e sociali in Estonia, il Comitato raccomanda che l'Unione prenda le seguenti misure:

- Mettere a punto un modello estone di "bench-marking", che consenta un raffronto tra la situazione dei diversi operatori economici e sociali ed il loro sviluppo in Estonia, negli Stati membri e negli altri paesi candidati.

- Creare programmi finanziati dall'Unione, o rafforzare quelli già in corso, per migliorare il dialogo tra le autorità estoni e i diversi operatori, grazie all'uso dei mezzi informatici.

- Incoraggiare e sostenere gli operatori degli Stati membri e le loro organizzazioni a livello europeo (UNICE, la CES, Eurochambre, UEAPME, COPA/COGECA, ecc., nonché le organizzazioni settoriali collegate) a dare maggiore assistenza tecnica agli operatori estoni (ad esempio, formazione). Occorre garantire un buon coordinamento dell'assistenza tecnica proveniente da fonti diverse. Le imprese che investono nel paese hanno un ruolo fondamentale nella canalizzazione del "know-how". Bisogna infine sottolineare l'importanza del Consiglio nordico nel fornire appoggio al paese.

- Sostenere le autorità estoni nello sviluppo e nel rafforzamento della politica regionale in modo da favorire l'espansione delle attività economiche e l'innalzamento della qualità della vita in forma omogenea nelle diverse parti del paese. In questo ambito, bisognerebbe anche migliorare la situazione della minoranza di lingua russa e la sua integrazione nella società.

- Aiutare le autorità estoni nel rafforzamento della politica scolastica, nella diffusione dell'alfabetizzazione informatica e nello sviluppo delle infrastrutture per le tecnologie delle telecomunicazioni (TLC), conformemente a quanto indicato dagli orientamenti della strategia "eEurope".

- Incoraggiare l'Estonia ed i suoi operatori economici e sociali alla cooperazione regionale con tutti i paesi vicini (in particolare con quelli del mar Baltico) ed i loro diversi operatori.

3.2. Preparativi per l'adesione all'Unione europea

3.2.1. Le procedure

3.2.1.1. Il governo estone ha messo a punto un programma di preparazione all'adesione estremamente ambizioso, con l'obiettivo di entrare a far parte dell'Unione entro l'inizio del 2003. Le misure di preadesione vengono portate avanti con determinazione e senza risparmio di energie. Tali sforzi sono certamente lodevoli, ma esiste il rischio che la velocità vada a discapito della qualità dei preparativi. Evidentemente i risultati di specifici punti di negoziazione non sono stati oggetto di un'adeguata preparazione e di una riflessione approfondita sulle conseguenze pratiche della loro attuazione. Infine, nessuno dei risultati raggiunti è ancora in vigore.

3.2.1.2. Il governo estone è favorevole alla consultazione degli operatori economici e sociali durante la preparazione dei negoziati. A tal fine è stato creato un meccanismo che prevede l'istituzione di gruppi di lavoro su temi specifici, che si riuniscono regolarmente e che possono invitare alle proprie riunioni rappresentanti di gruppi di interesse rilevanti. Nel novembre 1999, il Ministero degli esteri ha inoltre creato un comitato consultivo per assistere il presidente della delegazione estone ai negoziati con l'UE. Si L'andamento dei negoziati forma oggetto di regolari relazioni.

3.2.1.3. Esiste dunque un meccanismo formale di consultazione che le autorità ritengono soddisfacente. Gli operatori considerano tuttavia di non essere informati in modo adeguato e credono che le loro possibilità di determinare l'andamento dei negoziati siano spesso marginali. A livello di governo centrale i progressi sono assai veloci e agli interlocutori socioeconomici risulta spesso difficile, viste anche le loro limitate risorse, formarsi un'opinione ben ponderata sulle questioni in esame. I pareri - che riguardano spesso diverse problematiche contemporaneamente - devono essere presentati in tempi brevi, per cui il tempo per la loro preparazione è scarso, in particolare quando si tratta di consultazioni tra le PMI. Possono sorgere anche problemi linguistici quando i documenti di base sono disponibili unicamente nelle lingue ufficiali dell'UE. Gli operatori estoni spesso non dispongono di competenze sufficienti alla preparazione ed alla presentazione dei propri contributi. Ne consegue che gli ambienti economici e sociali non accettano le decisioni prese e talvolta addirittura le rigettano (come nel caso degli effetti dell'adesione sul libero scambio tra i paesi del mar Baltico). Spesso si rileva inoltre che i membri del Parlamento estone non vengono informati in modo adeguato sulle questioni afferenti all'adesione discusse in aula. Particolari difficoltà crea infine il fatto che le imprese devono adeguarsi continuamente ad un gran numero di nuove regole, tra cui quelle relative all'ambiente di lavoro, che entrano in vigore in un brevissimo arco di tempo, causando problemi da un punto di vista finanziario e gestionale.

MIGLIORI PROCEDURE PER I PREPARATIVI ALL'ADESIONE

3.2.1.4. Il Comitato raccomanda di rivedere le procedure di preparazione dei negoziati dell'Estonia in modo da coinvolgere più appieno tutte le parti nell'esame delle questioni ancora aperte. Il Comitato sollecita l'Unione europea a considerare questo punto durante i negoziati ed a rafforzare l'aiuto all'Estonia ed agli operatori estoni a tal fine.

3.2.1.5. Il governo estone ha investito nello sviluppo di un'amministrazione preparata relativamente alle questioni trattate nei negoziati di adesione. Il livello di professionalità è abbastanza elevato tra i funzionari più giovani, ma le risorse umane sono limitate e sono pochi i funzionari esperti. Di conseguenza, non si riescono a raccogliere informazioni sufficienti per valutare le conseguenze pratiche dell'adesione, in particolare per quanto riguarda la vita economica e lavorativa. Per esempio, si è riconosciuta l'esigenza di grandi ed onerosi investimenti nella protezione ambientale. Il governo ha dato per scontato che il settore privato avrebbe sostenuto tali costi. In realtà il privato non dispone di tali mezzi. Il problema attende ancora una soluzione.

RAFFORZARE LA CAPACITÀ DELL'AMMINISTRAZIONE ESTONE DI ACCEDERE ALLE INFORMAZIONI E DI VAGLIARLE E LA CAPACITÀ DEGLI OPERATORI DI PREPARARE E PRESENTARE I PROPRI CONTRIBUTI

3.2.1.6. Il Comitato raccomanda al governo estone un maggiore impegno nella preparazione dei funzionari statali e regionali e degli organismi responsabili dell'attuazione e del rispetto della normativa (certificazione, diritti industriali, concorrenza, dogane, forze dell'ordine e sistema giudiziario, tutela dei consumatori, sviluppo rurale e regionale). Anche il sistema di polizia e di controllo alle frontiere andrebbe migliorato per lottare contro la criminalità organizzata internazionale. Bisognerebbe esaminare il modo in cui gli operatori possono migliorare la propria capacità di difendere in modo credibile gli interessi che rappresentano. L'assistenza tecnica, la formazione, i tirocini e la possibilità di conoscere le pratiche applicate negli Stati membri sono misure di primaria importanza in questo contesto.

3.2.1.7. Il governo estone ha investito molto nei mezzi di comunicazione di massa per permettere ai cittadini di essere sufficientemente informati sui negoziati. Gli enti locali hanno aperto punti d'informazione sull'UE, i ministeri dispongono di apposite segreterie per l'integrazione, e sono stati predisposti e distribuiti manuali sull'UE ed altro materiale informativo. L'apparato formale sembra buono, ma la diffusione dell'informazione da un punto di vista pratico risulta carente per molti versi. Le informazioni rilevanti non raggiungono in modo soddisfacente nemmeno gli operatori socioeconomici, ma questo dipende anche dal loro scarso interesse e dalla bassa capacità di assimilazione d'informazioni. Bisogna pertanto correggere tempestivamente il diffondersi di notizie prive di fondamento, come per esempio l'attribuzione all'adesione di futuri aumenti di prezzi e imposte.

INCORAGGIARE IL DIBATTITO PUBBLICO SULL'ADESIONE

3.2.1.8. Il Comitato sostiene fermamente la decisione della Commissione del maggio 2000 di applicare una strategia di comunicazione separata per finanziare l'informazione pubblica sui temi relativi all'adesione. Il Comitato appoggia un'azione decisa, in collaborazione con le autorità estoni per aumentare il livello di conoscenza e migliorare sensibilmente il dibattito pubblico. In particolare, la società civile organizzata dovrebbe partecipare maggiormente ai lavori preliminari, alla diffusione dell'informazione ed al dibattito pubblico sulle sfide poste dall'adesione. I testi dovrebbero essere più comprensibili, ed i dossier principali riguardanti l'adesione dovrebbero essere disponibili in estone ed in russo. Le organizzazioni interessate dovrebbero diffondere informazioni sull'UE attraverso i mezzi a loro disposizione, ad esempio i bollettini interni.

ADATTARE IL RITMO DEI NEGOZIATI PER GARANTIRE LA QUALITÀ DEI RISULTATI

3.2.1.9. In base alle considerazioni precedenti, il Comitato ritiene che in Estonia sia necessario consolidare i meccanismi interni di preparazione all'adesione e adattare il ritmo dei negoziati in modo da garantire la qualità dei risultati. Si deve anche considerare realisticamente la capacità della società di assimilare le novità. Il Comitato ritiene che ciò avrà un importante impatto sull'opinione pubblica e sull'atteggiamento dei gruppi d'interesse e dei cittadini nei confronti dell'adesione all'UE, quando l'Estonia dovrà prendere posizione sull'adesione in base ai risultati dei negoziati.

3.2.1.10. Bisogna anche prestare attenzione ai lavori di ricerca e studio sulle questioni relative all'UE. Infatti non sono sufficientemente note le conseguenze di molte delle principali questioni relative all'adesione. Per esempio, l'influenza che le nuove norme doganali e di concorrenza avranno sui diversi settori dell'economia, gli effetti settoriali dell'adesione sulla vita lavorativa, sulla previdenza sociale e sull'occupazione, le questioni relative alla mobilità delle persone e dei servizi, gli effetti dell'adesione sulle principali variabili economiche (redditi, prezzi, imposizione fiscale, ecc.), gli effetti sulla sicurezza dei prodotti e dei consumatori, sono tutte questioni di vitale importanza sia per il processo decisionale, sia per la credibilità dei preparativi, sia per l'atteggiamento dei cittadini riguardo all'adesione. L'attività di ricerca indipendente va rafforzata e gli operatori estoni devono partecipare a tali attività, acquistando le necessarie competenze.

3.2.2. La preparazione settoriale

3.2.2.1. Tra le maggiori sfide poste dall'adesione all'industria ed all'economia in genere si contano le modifiche agli accordi di libero scambio esistenti, alla normativa sulla protezione ambientale, sulla sicurezza dei prodotti e sulla responsabilità civile per danno da prodotti difettosi, nonché il mantenimento ed il rafforzamento della competitività estone sul mercato unico europeo. La situazione differisce notevolmente a seconda dei settori. Particolarmente competitivi a livello internazionale sono i settori della finanza, dei trasporti, degli altri servizi e nel settore della tecnologia dell'informazione e delle comunicazioni. I settori che rappresentano invece la produzione industriale tradizionale si trovano spesso in una situazione assai debole per far fronte alle sfide della riforma strutturale dell'economia, della razionalizzazione e della protezione ambientale. I ministri dell'industria dell'UE e dei paesi candidati si sono incontrati nel maggio 2000 per discutere della ristrutturazione dell'industria e della sua competitività. Questi colloqui andrebbero approfonditi.

PREPARARE ED ATTUARE STRATEGIE ECONOMICHE, INDUSTRIALI ED OCCUPAZIONALI

3.2.2.2. Il Comitato raccomanda che in Estonia si approntino strategie settoriali per l'economia ed una strategia di cooperazione industriale regionale tra l'Estonia ed i paesi vicini, al fine di sviluppare investimenti, finanziamenti ed altri aspetti dell'attività imprenditoriale. I punti principali della valutazione congiunta della politica economica a medio termine (2000-2003), svolta dall'Estonia e dall'UE nel marzo 2000, vanno realizzati senza ritardi. Inoltre si dovrebbe preparare una strategia nazionale tripartita per l'occupazione conforme agli orientamenti in materia dell'Unione. In questo campo può servire da esempio la valutazione congiunta recentemente elaborata dall'UE e dalla Repubblica Ceca.

3.2.2.3. La preparazione dell'Estonia all'adesione e l'adattamento alle quattro libertà fondamentali impongono un ulteriore sviluppo della politica sociale e della normativa sul mercato del lavoro fino a raggiungere i livelli richiesti dall'UE. Ciò riguarda anche l'applicazione di detta legislazione. Per raggiungere l'obiettivo sono necessari il coinvolgimento delle parti sociali ed un migliore funzionamento del mercato del lavoro tale da soddisfare le esigenze di un'economia di mercato.

L'ESIGENZA DI ULTERIORI MODIFICHE DELLE CONDIZIONI DEL MERCATO DEL LAVORO

3.2.2.4. Il Comitato ritiene che l'Estonia dovrebbe continuare a sviluppare la legislazione sul lavoro fino a raggiungere gli standard UE, e migliorare le norme relative all'igiene e sicurezza sul posto di lavoro, principalmente per quanto riguarda l'applicazione e l'osservanza della normativa. Oltre allo sviluppo delle relazioni tripartite, bisogna rafforzare la collaborazione tra i lavoratori ed i datori di lavoro a diversi livelli. L'UE e le parti sociali degli Stati membri dovrebbero appoggiare gli sforzi delle organizzazioni del mercato del lavoro estone per migliorare i meccanismi del mercato del lavoro e per stimolare il dialogo sociale.

3.2.2.5. L'agricoltura e l'industria alimentare estone rappresentano una frazione limitata dell'economia. Il settore primario rappresenta infatti circa il 7 % del PIL. Tuttavia, quello alimentare è il principale settore industriale, con circa il 25 % del totale della produzione industriale. In vista dell'adesione all'Unione l'industria agroalimentare va rinnovata. In Estonia, per esempio, non esiste ancora un registro fondiario completo e quindi il mercato della proprietà agricola non funziona correttamente, complicando il finanziamento del settore. Il processo di privatizzazione dei terreni agricoli avanza lentamente in quanto le condizioni di proprietà non sono chiare ed i geometri scarsi. La politica commerciale ed agricola di stampo liberale avviata dall'Estonia fa sì che l'ambiente in cui gli imprenditori agricoli si trovano ad operare sia piuttosto incerto. La catena di produzione dell'industria alimentare estone presenta punti deboli rispetto ai requisiti dell'UE. I livelli della qualità degli alimenti non corrispondono in molti casi ancora a quelli stabiliti dall'UE. L'allevamento è concentrato in unità di grandi dimensioni.

RINNOVARE L'INDUSTRIA AGRICOLA ED ALIMENTARE

3.2.2.6. Il Comitato ritiene che per rinnovare il settore agricolo e l'industria alimentare ci si dovrebbe concentrare sui seguenti punti:

- intensificare gli sforzi per rendere più stabile l'ambiente in cui operano gli imprenditori agricoli. Ciò a sua volta contribuirà a stabilizzare il volume della produzione;

- rafforzare i controlli alle frontiere ed i controlli delle importazioni, e creare un laboratorio doganale competente e certificato;

- completare il processo di privatizzazione dei terreni agricoli ed instaurare urgentemente un catasto efficiente;

- continuare l'innalzamento del livello qualitativo dell'intera catena di produzione alimentare estone dal campo alla tavola. Per esempio, i macchinari e la tecnologia utilizzati nelle imprese agricole e nell'industria alimentare richiedono una modernizzazione. L'Estonia deve raggiungere rapidamente gli standard europei per quanto riguarda igiene e qualità. Ciò offrirebbe all'Estonia opportunità d'esportazione verso nuovi mercati, cosa che a sua volta darebbe una maggiore stabilità all'industria agroalimentare. L'UE dovrebbe precisare come intenda sostenere questa riforma strutturale e risolvere i problemi di politica commerciale collegati a questo tipo di prodotti, in modo da garantire un'industria agroalimentare sana e vitale. Sono necessari investimenti per macchinari e formazione professionale in genere per tutto il settore agricolo. Tali investimenti porteranno nel tempo anche ad un miglioramento dei redditi. Le politiche di sviluppo agricolo devono anche tenere maggiormente conto della protezione ambientale, in particolare della qualità dell'acqua;

- promuovere le aziende agricole familiari ed il concetto di cooperativa nella produzione, trasformazione e vendita dei prodotti. L'UE deve sostenere questo processo in quanto il modello agricolo europeo si basa sulla multifunzionalità dell'agricoltura e sulle aziende familiari.

3.2.3. Valutazione generale del grado di preparazione dell'Estonia all'adesione

I PROGRESSI DELL'ESTONIA NONOSTANTE L'ESIGUITÀ DELLE RISORSE DISPONIBILI

3.2.3.1. Alla luce delle osservazioni precedenti il Comitato conclude che gli sforzi dell'Estonia per prepararsi ad un'adesione sostenibile sono ostacolati dall'eccessiva esiguità delle risorse disponibili per preparare e tener conto delle posizioni dei diversi interlocutori in sede di elaborazione di una linea politica, e per garantire l'applicazione e il rispetto di una normativa in evoluzione e sviluppare un dibattito pubblico al riguardo. Bisogna anche trovare soluzioni realistiche al problema del miglioramento dell'amministrazione e del finanziamento degli investimenti necessari. La mancanza di risorse è un vincolo per le economie di piccole dimensioni, pertanto acquistano fondamentale importanza l'assegnazione delle priorità e l'efficace allocazione delle risorse.

3.2.3.2. Il problema non riguarda unicamente l'Estonia. Anche l'UE deve assumere le proprie responsabilità ed aiutare a rimuovere gli ostacoli sopra citati essendosi impegnata a favore dell'adesione dell'Estonia. L'UE deve dimostrare con il proprio comportamento durante i negoziati, nei diversi progetti di preadesione e nel dibattito pubblico, la propria volontà di promuovere l'adesione dell'Estonia. Il Comitato sollecita l'Unione ad esaminare in via prioritaria i programmi di aiuto per la preadesione. L'UE deve anche accelerare l'avvio dei programmi ISPA e Sapard ed assicurarsi che siano gestiti in modo efficace, flessibile e che siano in grado di adattarsi velocemente. Occorre inoltre garantire l'efficacia del programma Phare attraverso una valutazione critica continua. In collaborazione con l'Estonia i programmi di aiuto vanno meglio mirati in modo da correggere le carenze principali indicate nel presente parere. All'occorrenza bisogna procedere alla creazione di nuovi strumenti di sostegno. Bisogna inoltre assicurare agli estoni la possibilità di partecipare ai programmi UE di ricerca, di scambio di studenti e simili.

3.2.3.3. Il Comitato intende mantenere i contatti con gli operatori economici e sociali estoni e continuare ad aiutarli perché acquisiscano le capacità necessarie a partecipare al processo di preadesione dell'Estonia. Ritiene che in questo modo si possa contribuire alla preparazione del paese ad un'adesione basata su un grande sostegno popolare sia in Estonia che negli Stati membri. Per migliorare le possibilità degli interlocutori socioeconomici estoni e dell'Unione di contribuire alle negoziazioni, il Comitato esorta l'UE e l'Estonia ad istituire tempestivamente un comitato consultivo misto, conformemente a quanto previsto dall'accordo europeo.

Bruxelles, 12 luglio 2000.

La Presidente

del Comitato economico e sociale

Beatrice Rangoni Machiavelli

(1) Tra questi citiamo: "Relazioni tra l'Unione europea ed i paesi che si affacciano sul Mar Baltico" (GU C 73 del 9.3.1998) e "Strategia rafforzata di preadesione" (GU C 157 del 25.5.1998)

ALLEGATO I

al parere del Comitato economico e sociale

Principali indicatori dell'economia estone

Valuta nazionale: kroon (EEK) (100 sents = 1 kroon)

Regime di cambio:: "currency board" modificato

Tasso di riferimento: 8 EEK = 1 DEM

Tasso di riferimento e "currency board" fissati per legge dal giugno 1992

Tasso di cambio della Banca Centrale del 25 maggio 2000: 1 USD = 17,1743 EEK; 1 EUR = 15,6466 EEK (fissati attraverso il DEM)

Sistema fiscale:: imposta sui redditi 26 %, gli utili reinvestiti sono esenti da imposte; IVA 18 %

>SPAZIO PER TABELLA>