L’Impresa comune IMI accoglie con favore la conclusione positiva della Corte sulla legittimità e sulla regolarità di tutte le operazioni alla base dei conti annuali dell’Impresa comune, con la sola eccezione degli errori rilevanti individuati dall’Impresa comune IMI mediante i primi audit ex post in relazione ai pagamenti intermedi per le dichiarazioni di spesa relative al primo invito a presentare proposte, anteriori all’esercizio finanziario considerato.

I tassi di errore rappresentativo e residuo stimati, pari rispettivamente al 5,82 % e al 3,64 %, utilizzati come base del giudizio con rilievi della Corte, riflettono l’esito di 56 audit su 65 dichiarazioni di spesa relative al primo invito a presentare proposte accettate nel 2010 e nel 2011, periodo in cui l’Impresa comune IMI si trovava ancora in fase di avviamento. Inoltre,

a) nella grande maggioranza dei casi, gli errori finanziari rilevati negli audit sulle dichiarazioni di spesa del 2010 e del 2011 riguardavano imposti relativamente modesti da adeguare (inferiori a 5 000 EUR a favore dell’Impresa comune IMI) e sono stati chiaramente originati dal fraintendimento delle regole o da una mancanza di attenzione ai particolari delle disposizioni delle convenzioni di sovvenzione. Gli audit sono stati altresì concepiti in modo tale da concentrarsi, nella maggior parte dei casi, su beneficiari, nuovi o non sottoposti ad audit nell’ambito dei programmi di ricerca dell’UE. Per tali audit ci si può attendere un tasso di errore più elevato;

b) il tasso d’errore stimato non riflette l’esito degli audit sui pagamenti provvisori corrisposti ai beneficiari nel 2012, per i quali nel 2013 viene condotto un nuovo campione rappresentativo di 40 audit ex post, i cui risultati preliminari sono attesi alla fine dell’anno. Questi nuovi audit riguardano una serie più ampia di dichiarazioni e beneficiari, comprese le prime dichiarazioni relative ai progetti del secondo invito a presentare proposte nonché il secondo e il terzo periodo di rendicontazione dei progetti del primo invito;

c) da quel momento l’Impresa comune IMI ha adottato una serie di concreti provvedimenti preventivi e di monitoraggio allo scopo di contribuire a limitare le tipologie frequenti di errori e ridurre al minimo i rischi di base intrinseci associati alla gestione delle sovvenzioni. Tra i provvedimenti figurano: i) il riesame e il rafforzamento delle politiche e delle procedure di controllo interno ex ante che il personale è tenuto ad applicare per i pagamenti provvisori in seguito all’esperienza dei primi due anni; ii) revisioni tempestive della convenzione di sovvenzione tipo dell’Impresa comune IMI, che hanno chiarito le condizioni e i requisiti legali della sovvenzione; iii) l’introduzione di orientamenti finanziari specifici per l’Impresa comune IMI nel gennaio 2012, e la formulazione di una versione aggiornata nel giugno 2013, fornendo ai partecipanti e ai loro revisori indipendenti nominati per la certificazione delle schede finanziarie informazioni e indicazioni approfondite sulle disposizioni della convenzione di sovvenzione tipo dell’Impresa comune IMI; iv) l’organizzazione di frequenti seminari su temi finanziari rivolti ai partecipanti, incentrati sulle cause ricorrenti degli errori e sulla prevenzione di questi ultimi; v) l’introduzione, nel 2012, di soluzioni operative integrate attraverso l’apposito strumento di trasmissione e gestione dei progetti SOFIA (Submission OF Information Application) dell’Impresa comune IMI, che permette la trasmissione elettronica e il controllo delle dichiarazioni di spesa, riducendo in tal modo il margine di errore.

Contestualmente l’Impresa comune IMI ha effettuato controlli idonei a garantire che gli errori a favore dell’Impresa comune, rilevati dai primi audit ex post completati, siano corretti. La correzione viene sistematicamente assicurata attraverso l’emissione di un ordine di riscossione o una compensazione a fronte di un futuro pagamento. Inoltre, gli errori considerati sistematici vengono estesi anche alle dichiarazioni non sottoposte ad audit trasmesse allo stesso beneficiario soggetto all’audit.

Inoltre, l’Impresa comune IMI ha continuato ad attuare un programma annuale intensivo di audit ex post sul 40 % del valore complessivo dei pagamenti provvisori effettuati nell’esercizio precedente, in linea con la strategia di audit ex post approvata dal consiglio di direzione. Tali audit hanno fornito elementi estremamente efficaci e affidabili per la valutazione e il monitoraggio della regolarità e della legittimità complessive dei pagamenti provvisori su base pluriennale nonché per la rilevazione e la correzione degli errori individuati nelle dichiarazioni sottoposte ad audit. L’Impresa comune opera altresì in stretto coordinamento con la Commissione europea e le agenzie coinvolte nel settimo programma quadro, condividendo informazioni sui beneficiari comuni al fine di ottimizzare la copertura degli audit e mitigare con efficacia i rischi di non conformità.

L’Impresa comune IMI conferma l’impegno alla gestione dei propri fondi sulla base di un approccio improntato alla fiducia con i partecipanti ai progetti, garantendo al contempo un livello sufficiente di controllo e responsabilità. I provvedimenti preventivi e correttivi basati sui rischi, già adottati dall’Impresa comune, costituiscono una base sufficiente per la sana gestione finanziaria e la riduzione graduale del rischio di errore nei pagamenti provvisori ai beneficiari in una prospettiva pluriennale. Tale approccio equilibrato contribuirà altresì a garantire la riuscita dei progetti IMI, alcuni dei quali iniziano già a produrre risultati positivi o promettenti, nell’interesse dei pazienti e della società in senso lato.

Poiché numerosi progetti hanno appena cominciato a generare spese, in particolare quelli relativi agli inviti a presentare proposte dal terzo all’ottavo, l’impatto complessivo delle azioni dell’Impresa comune IMI può essere apprezzato solo nel più lungo periodo, quando saranno presentate le dichiarazioni di spesa di un maggior numero di progetti e saranno effettuati audit ex post su una quota più consistente di tutti i beneficiari.