1.Rafforzamento del mercato unico delle merci

Il mercato unico delle merci è uno dei più importanti risultati raggiunti dall'Unione europea. Nel 2018 si celebrerà il suo venticinquesimo anniversario. Il mercato unico delle merci si fonda sulla fiducia reciproca tra consumatori, imprese e autorità: i consumatori devono fare affidamento sulla sicurezza dei prodotti che acquistano e usano; le imprese devono essere sicure di operare in un contesto di parità di condizioni in cui le stesse regole si applicano a tutti e tutti sono tutelati allo stesso modo. In particolare è importante ridurre gli oneri burocratici per le piccole e medie imprese (PMI), in modo da promuovere l'imprenditorialità e la creazione di posti di lavoro. La fiducia ha consentito un'integrazione dei mercati senza precedenti nell'UE ed è stata, e continua a essere, un pilastro fondamentale della crescita economica. Dal 2009 il valore aggiunto dell'industria è cresciuto in termini reali del 25% nell'UE27 (23% nell'UE28). La sua quota dell'economia è quindi aumentata significativamente dal 2009, passando dal 15,5% (14,7% nell'UE28) al 17,1% (16,1% nell'UE28).

Come viene sottolineato nella strategia per il mercato unico, l'Unione e il mercato unico devono adeguarsi a un contesto in evoluzione. Gli ostacoli presenti sui mercati dei beni e dei servizi penalizzano l'efficienza, la produttività e la competitività dell'economia europea. Le imprese si sentono spesso soffocare da normative eccessivamente onerose e sorpassate e non riescono a ottenere le informazioni di cui hanno bisogno. L'inosservanza delle norme UE sui prodotti ostacola inoltre l'instaurarsi di una reale parità di condizioni.

Sia il Parlamento europeo che il Consiglio europeo hanno fatto propri gli obiettivi della strategia per il mercato unico e hanno invitato la Commissione a rimuovere gli ostacoli rimanenti e ad agevolare la soluzione dei problemi. Ne consegue dall'agenda dei leader che nel marzo 2018 il Consiglio europeo esaminerà i progressi compiuti relativamente alle scadenze del 2018 per le strategie del mercato unico.

Per poter sviluppare appieno il potenziale del mercato unico delle merci e instaurare un clima di fiducia si devono risolvere principalmente due carenze strutturali che permangono. Consumatori, imprese e autorità sono pronti: il potenziale c'è, occorre solo fornire il contesto appropriato perché possa esprimersi.

La prima carenza strutturale del mercato unico delle merci riguarda l'applicazione delle norme armonizzate dell'UE in materia di sicurezza dei prodotti. Nonostante l'esistenza di norme di sicurezza di vasta portata, sul mercato vi sono ancora troppi prodotti illegali e non sicuri, che possono presentare gravi rischi per i consumatori. Questi ultimi non solo non acquistano merci con un corretto rapporto qualità/prezzo, ma possono anche essere esposti a rischi per la salute. La mancata applicazione delle norme dell'UE sui prodotti non dovrebbe comportare un vantaggio sleale per coloro che cercano intenzionalmente di aggirare le norme essenziali di sicurezza. Recentemente la Commissione ha adottato misure per migliorare l'applicazione della norme al fine di combattere le violazioni dei diritti di proprietà intellettuale, ma è giunto il momento di fare di più per garantire la conformità alle leggi. In un mercato delle dimensioni del mercato unico, le autorità preposte a far rispettare le norme negli Stati membri devono cooperare tra di loro per eliminare rapidamente ed efficacemente dal mercato i prodotti non sicuri.

La seconda carenza strutturale riguarda i prodotti che non rientrano nel campo di applicazione delle norme armonizzate dell'UE in materia di sicurezza dei prodotti, o che vi rientrano solo parzialmente; ad esempio, nel settore del mobilio, delle stoviglie o di taluni prodotti per l'edilizia, i prodotti possono essere considerati sicuri e in linea con l'interesse pubblico in uno Stato membro ma incontrare difficoltà di accesso al mercato in un altro Stato membro. Possono esservi differenze legittime dovute a specificità nazionali. Un eventuale rifiuto dovrebbe tuttavia essere debitamente motivato e spiegato sulla base di considerazioni di interesse pubblico. È opportuno offrire assistenza per meglio comprendere gli ostacoli all'accesso ai mercati per tali prodotti ed eliminarli. Le opportunità commerciali, in particolare per le PMI, devono essere migliorate.

Pertanto la Commissione propone oggi un "pacchetto merci" che tratta in modo esauriente le suddette carenze, al fine di consentire un miglior funzionamento del mercato unico delle merci. Esso si compone di due proposte legislative ambiziose: la prima mira a rafforzare il rispetto e l'applicazione delle norme dell'UE sui prodotti ; la seconda a rinnovare e facilitare il reciproco riconoscimento nel mercato unico . Il "pacchetto merci" è completato da una relazione sull'applicazione della direttiva (UE) 2015/1535, che prevede una procedura d'informazione nel settore delle regolamentazioni tecniche e delle regole relative ai servizi della società dell'informazione nel periodo 2014-2015 , una relazione sull'attuazione del regolamento (CE) n. 765/2008 e misure non vincolanti indicate nella presente comunicazione al fine di creare un clima di fiducia nel mercato unico.

2.Fiducia nell'applicazione delle norme dell'UE sui prodotti

La sicurezza dei consumatori e la tutela dell'ambiente sono le fondamenta del mercato unico delle merci. Nell'UE è stato raggiunto un accordo su norme comuni in materia di sicurezza e ambiente per proteggere le persone dai rischi per la sicurezza, dall'inquinamento e dai danni ambientali. Molti consumatori sono stati tuttavia consapevolmente e deliberatamente fuorviati quando hanno acquistato un'automobile diesel. Purtroppo le automobili non rappresentano il solo caso di concorrenza sleale verificatosi mediante elusione delle norme. Ogni giorno vengono venduti in Europa numerosi prodotti non sicuri: dai prodotti non etichettati correttamente ai prodotti che presentano gravi rischi per la salute o l'ambiente.Tra il 2011 e il 2017 è stato necessario ritirare dal mercato prodotti illegali in circa 2 500 casi; e questa è solo la punta dell'iceberg.

Le norme dell'UE sui prodotti si applicano a gran parte dei prodotti fabbricati nell'UE, che hanno un valore pari a 2 400 miliardi di EUR e sono fabbricati o distribuiti da circa 5 milioni di imprese. Le norme dell'UE consentono la libera circolazione dei prodotti nell'Unione, garantendo al contempo un elevato livello di tutela dell'ambiente, della salute e della sicurezza. Per molti settori, ad esempio i giocattoli e le apparecchiature elettriche, l'UE consente l'accesso al mercato con modalità snelle e non burocratiche. Per consentire il buon funzionamento del mercato unico è necessario garantire la parità di condizioni per le imprese, regole chiare e un elevato livello di tutela dei consumatori.La fiducia e la parità di condizioni sono già state conseguite in altri settori, come quello dei prodotti alimentari e della salute delle piante e degli animali, grazie a rigorose norme concordate a livello dell'UE.

Il mondo in cui viviamo risente sempre più dei cambiamenti della società, quali la globalizzazione e la digitalizzazione. I prodotti e le catene di distribuzione nell'Unione europea sono sempre più interconnessi. D'altra parte, le autorità nazionali di vigilanza del mercato non dispongono di risorse sufficienti e sono limitate al proprio territorio nazionale. Per garantire l'applicazione delle norme è necessaria una dimensione europea. Troppo spesso infatti le indagini avviate in uno Stato membro si fermano alle frontiere nazionali. Per superare queste discrepanze è necessaria una vigilanza del mercato coerente, indipendentemente dal fatto che il prodotto sia fabbricato all'interno o all'esterno dell'UE o sia stato acquistato online o offline.

In linea con altre iniziative dell'UE come la strategia di politica industriale, la strategia per il mercato unico digitale e la sua revisione intermedia, nonché la strategia dell'UE per la gestione dei rischi doganali, la Commissione propone pertanto di rafforzare l'applicazione delle norme comuni dell'UE in materia di sicurezza. Occorre ripristinare la fiducia dei consumatori nella sicurezza dei prodotti che acquistano online o offline. In caso di problemi è necessario avere il quadro appropriato per affrontare i rischi e ripristinare la parità di condizioni.

Il mercato unico delle merci crea opportunità economiche, stimola la competitività e prepara l'UE ad affrontare le sfide di un'economia globale. Come sottolineato nel documento di riflessione della Commissione sulla gestione della globalizzazione, l'UE deve agire e ripristinare condizioni di parità con una rigorosa applicazione delle norme dell'UE. In un mercato unico aperto, le norme sono finalizzate a tutelare la sicurezza dei cittadini dell'UE. Il mercato può funzionare bene solo se è garantito un elevato livello di fiducia in tale tutela. Un'applicazione rigorosa è essenziale per assicurare una concorrenza tra prodotti conformi alle norme, e non tra prodotti conformi alle norme e prodotti che non lo sono.

a) Strategia intelligente di applicazione delle norme in un mercato unico senza frontiere

La vigilanza del mercato è giustamente di competenza degli Stati membri. Gli Stati membri si trovano infatti nella posizione migliore per monitorare i rispettivi mercati e imporre sanzioni in caso di necessità, perché sono i più vicini a eventuali problemi, i primi a reagire e quelli con più dimestichezza con la propria economia nazionale.

La sola dimensione nazionale è tuttavia insufficiente. Vi sono oltre 500 diverse autorità di vigilanza del mercato (da 1 a oltre 200 per Stato membro), responsabili del monitoraggio di un mercato unico per prodotti specifici. Spesso le imprese hanno sede in un luogo diverso da quello dell'autorità di vigilanza del mercato che rileva il problema. Ciò comporta difficoltà per quanto riguarda la determinazione del diritto applicabile e la giurisdizione, l'accesso alla giustizia e l'applicazione delle decisioni. Nella situazione attuale, i commercianti disonesti possono abusare di tale frammentazione del mercato a scapito della sicurezza dei consumatori e dei prodotti.

Nonostante la volontà di agire a livello nazionale, è difficile garantire il rispetto delle norme nel mercato unico delle merci a causa della mancanza di risorse (personale, bilancio, capacità di laboratorio), coordinamento e scambio di informazioni. I commercianti disonesti possono fare profitti collocando sul mercato prodotti non sicuri, ma in seguito sono le autorità che devono sostenerne i costi, ad esempio per la distruzione dei prodotti non sicuri. In un mercato unico integrato delle merci è pertanto necessario coordinare meglio i controlli dei prodotti non sicuri eseguiti dalle autorità nazionali, in modo che i commercianti disonesti non possano nascondersi oltre frontiera, così che la risposta alla non conformità alle norme dell'UE sia coerente in tutta l'Unione.