COSME è un programma dell'UE volto a migliorare la competitività delle imprese, in particolare quelle piccole e medie (PMI). Si basa sul programma per l'innovazione e l'imprenditorialità (EIP) istituito per il periodo 2007-2013 nell'ambito del programma quadro per la competitività e l'innovazione. Mira a ottimizzare le sinergie con altri programmi di spesa dell'UE, in particolare con i Fondi strutturali e di investimento europei e il programma Orizzonte 2020, che comprende le attività di innovazione che precedentemente facevano parte del programma per l'innovazione e l'imprenditorialità.

Complessivamente, è stato impegnato il 98 % dei 405 milioni di EUR disponibili. Per i pagamenti, il tasso di esecuzione è stato in media dell'83 %.

La decisione di finanziamento per le misure di sostegno prevede un contributo di 7 725 000 EUR, incluso nella linea di bilancio 02 02 01 del bilancio generale dell'Unione europea per il 2017.

d) linea di bilancio 02 02 02 per le spese operative per l'accesso ai finanziamenti: 258 782 633 EUR

c) linea di bilancio 02 02 01 per tutte le altre spese operative: 134 588 560 EUR

Il bilancio complessivo previsto per il COSME per il periodo 2014-2020 (7 anni) è di 2,3 miliardi di EUR, comprese le spese amministrative. Si prevede che gli impegni finanziari aumenteranno progressivamente fino al 2020 (ultimo anno di attuazione del programma). Ogni anno viene definito un programma di lavoro annuale con le relative misure di sostegno.

La presente relazione fornisce una panoramica dell'esecuzione del bilancio del COSME nel 2017, come previsto dal regolamento. Tenuto conto della natura pluriennale di molti progetti, è stato deciso di posticipare la pubblicazione per consentire di includere nella relazione risultati e dati completi. La relazione riguarda anche le misure di sostegno, le spese amministrative e le attività del 2018, come indicato nelle pertinenti schede di progetto.

La Commissione è responsabile dell'attuazione complessiva del COSME. Il primo obiettivo è attuato attraverso gli strumenti finanziari affidati al Fondo europeo per gli investimenti (FEI). Le azioni di cui agli obiettivi 2, 3 e 4 sono ampiamente delegate all'Agenzia esecutiva del Consiglio europeo per l'innovazione e delle PMI (EISMEA, ex EASME). Per alcune attività di analisi e di benchmarking è prevista anche la gestione indiretta da parte di organizzazioni internazionali.

Nel 2016 l'azienda ha richiesto finanziamenti per sostenere la convalida clinica di questa tecnologia innovativa e per poter inoltre investire nel marketing e nell'abbassamento dei costi di produzione. Panakés, un fondo di venture capital sostenuto dal FEI e specializzato in aziende del settore medico, ha investito in Echolight aiutando l'azienda ad assumere diversi scienziati per condurre studi clinici in 15 ospedali europei.

Per far fronte al problema, l'azienda pugliese di tecnologia medica Echolight ha progettato la tecnica REMS (Radiofrequency Echography Multi Spectrometry), una soluzione innovativa brevettata per diagnosticare l'osteoporosi a uno stadio precoce con un'ecografia priva di radiazioni. Il test è in grado di analizzare la resistenza ossea in meno di 5 minuti. Echolight offre anche una soluzione di monitoraggio non ionizzante affidabile, accessibile ed efficace in termini di costi.

Totale di investimenti previsto per i destinatari finali ammissibili: oltre 771 milioni di EUR (alla fine del 2018, 38 destinatari finali ammissibili di 12 paesi avevano ricevuto 289 704 756 EUR). Durante questo periodo, lo strumento di capitale proprio per la crescita ha altresì contribuito all'iniziativa di un fondo di fondi paneuropeo di venture capital (VentureEU), avviata per eliminare le strozzature esistenti nel campo dei finanziamenti mediante capitale di rischio nell'UE. Il principale beneficiario è stato il gruppo Axon Partners.

Numero di operazioni: 7 firmate dal FEI (3 nel 2017, 4 nel 2018), volte principalmente a istituire fondi di crescita ed espansione, ma anche a includere fondi multi-stadio, per un totale di 15 operazioni alla fine del 2018 (10 per i fondi di crescita ed espansione, 4 per i fondi multi-stadio che operano con lo strumento di capitale InnovFin per la fase iniziale, istituito nell'ambito di Orizzonte 2020).

Dato che l'azienda è in crescita, il presidente Dimitris, agricoltore di quarta generazione, ha richiesto finanziamenti tramite Eurobank, sotto forma di prestito garantito dell'UE sostenuto dal Fondo europeo per gli investimenti nell'ambito dello strumento di garanzia dei prestiti del COSME e dal Fondo europeo per gli investimenti strategici. "La domanda è in aumento, perciò avevamo bisogno di garantire la fornitura di materie prime e di ampliare i nostri partenariati. Avevamo davvero bisogno di aumentare la nostra capacità. Ottenere finanziamenti non è stato facile e il sostegno che abbiamo ricevuto è stato fondamentale da questo punto di vista".

L'azienda lavora a stretto contatto con le istituzioni accademiche per avvicinare il più possibile i consumatori all'inizio della filiera grazie alla piena trasparenza, al rispetto per l'ambiente e a una forte dimensione di impatto sociale. Ad esempio, tutti gli imballaggi sono in cotone per evitare l'uso della plastica.

Agrifarm, fondata nel 2014, è un'azienda che ha messo in atto una forma innovativa di produzione collaborativa e di regolamentazione di prodotti agricoli coltivati in maniera naturale, principalmente legumi e riso. La produzione si basa su una gestione agricola intelligente, che preserva le risorse naturali senza l'uso generalizzato di fertilizzanti e pesticidi. L'azienda fornisce consulenza agli agricoltori, compra i loro prodotti e li esporta nel Regno Unito, negli Stati Uniti, in Canada e in Italia, instaurando una solida relazione di fiducia e affidabilità con i produttori in un mercato spesso instabile.

Alla fine del 2018 erano stati firmati 117 accordi di garanzia con 93 intermediari finanziari (23 nuovi accordi firmati nel 2017, 24 nel 2018) in 28 paesi (24 paesi dell'UE e 4 paesi terzi) per un totale di 1,2 miliardi di EUR, e lo strumento di garanzia dei prestiti aveva già fornito circa 22,8 miliardi di EUR a 414 739 PMI in 27 paesi. Per le 117 operazioni firmate entro la fine del 2018, si prevede che le PMI avranno a disposizione oltre 36 miliardi di EUR.

Sono stati stanziati 114,5 milioni di EUR per lo strumento di garanzia dei prestiti (LGF) e 124,4 milioni di EUR per lo strumento di capitale proprio per la crescita (EFG).

Le PMI clienti sono sistematicamente interpellate in merito all'effetto generato dall'interazione con la rete in termini di miglioramento di mercato, impatto positivo sull'occupazione, aumento della competitività grazie all'innovazione, ai risparmi sui costi e a miglioramenti qualitativi.

La Commissione ha inoltre continuato ad aggiornare e promuovere il sito Access2Finance , che fornisce alle PMI informazioni su come accedere ai finanziamenti erogati da 10 programmi dell'UE in 42 paesi. Ha inoltre aiutato le PMI a cercare un sostegno finanziario dell'UE nel settore delle tecnologie pulite e del clima, in linea con gli obiettivi del COSME in materia di cambiamento climatico. La pagina web ha registrato 640 000 visualizzazioni nel 2017 e 631 000 nel 2018.

Altre attività (informazioni relative al 2017 e al 2018)

Oltre 400 PMI hanno già beneficiato di servizi collegati alla pre-diagnosi della proprietà intellettuale e che migliorano l'accesso alla protezione brevettuale per le PMI innovative dell'UE attraverso il progetto IPA4SME. Uno di tali servizi è la pre-diagnosi gratuita della proprietà intellettuale con un esperto verificato in materia di proprietà intellettuale, il quale fornisce una relazione su misura sulla strategia aziendale in materia di proprietà intellettuale ed elabora raccomandazioni su come sfruttare le risorse in modo efficiente e sicuro. Attualmente possono usufruire del servizio le PMI registrate in Austria, Danimarca, Francia, Germania, Grecia, Irlanda, Italia, Lettonia, Paesi Bassi, Spagna e Svezia.

Circa il 90 % delle PMI che hanno beneficiato del servizio ha dichiarato che la relazione sulla pre-diagnosi della proprietà intellettuale è una risorsa utile per definire e attuare la strategia di protezione e valorizzazione della proprietà intellettuale, e più del 90 % ha dichiarato che consiglierebbe il servizio ad altre PMI innovative.

Per favorire la creazione di un contesto imprenditoriale aperto alle innovazioni e la totale competitività dell'economia europea, il progetto InnoBroker ha elaborato un modello commerciale per intermediari di appalti per l'innovazione (IPB) che agevoli gli appalti di beni e servizi innovativi riunendo le amministrazioni aggiudicatrici, i fornitori di innovazione (con particolare attenzione alle PMI e alle start-up), gli investitori e i ricercatori. Il modello commerciale IPB e i principali risultati dei progetti pilota sono stati presentati online il 30 luglio 2020. La registrazione è disponibile alle seguenti pagine:

→ www.innobrokers.eu e

→ https://innovation-procurement.org/innobrokers/ .

2.3Obiettivo C: migliorare le condizioni quadro e la competitività

Il regolamento COSME specifica che l'11 % del bilancio totale dovrebbe essere destinato al miglioramento delle condizioni quadro e della competitività.

Nel 2017 sono stati destinati 33 milioni di EUR al raggiungimento di questo obiettivo.

Le azioni finanziate miravano a: a) accelerare la diffusione dei big data, b) contribuire a istituire piattaforme digitali da impresa a impresa (B2B) in Europa, c) creare partenariati strategici tra cluster per investimenti nella specializzazione intelligente, d) favorire l'internazionalizzazione dei cluster, e) migliorare la cooperazione sulle competenze tra i settori economici strategici fondamentali dell'UE, f) favorire il monitoraggio della trasformazione digitale e delle tecnologie abilitanti fondamentali, g) promuovere la collaborazione tra le regioni imprenditoriali europee e h) promuovere il turismo e lo sviluppo locale e regionale.

Cluster (informazioni relative al 2017 e al 2018)

Per stimolare la competitività industriale e gli investimenti nell'UE tramite la cooperazione interregionale, il COSME sostiene i partenariati strategici europei tra cluster per gli investimenti nella specializzazione intelligente (ESCP-S3). Tali partenariati favoriscono la cooperazione tra cluster in settori collegati alle strategie regionali di specializzazione intelligente e contribuiscono ad aumentare il coinvolgimento dell'industria tramite la loro "piattaforma di specializzazione intelligente per la modernizzazione industriale". L'ESCP-S3 mira a promuovere la collaborazione tra le imprese, in particolare le PMI, e la loro interazione con i centri tecnologici all'interno del cluster ma anche a livello interregionale e intersettoriale, per aiutarle a realizzare azioni e progetti di investimento congiunti che permettano di modernizzarne e migliorarne il contesto imprenditoriale.

L'iniziativa Clusters go International nel settore della difesa e della sicurezza ha aiutato le organizzazioni di reti di imprese e i cluster europei attivi nel settore della difesa e della sicurezza a: a) intensificare la collaborazione transfrontaliera con i cluster industriali non attivi nel settore della difesa e b) sviluppare e attuare strategie congiunte sulle tecnologie, i prodotti e i servizi a duplice uso per i paesi non appartenenti all'UE. Rafforzando la cooperazione tra i cluster e le reti di imprese e contribuendo a definire i partenariati strategici tra cluster europei in maniera più efficiente a livello europeo, l'azione ha aiutato le PMI europee, in particolare quelle attive nel settore della difesa e della sicurezza, ad accedere a nuove catene del valore mondiali.

Turismo

È stato realizzato uno studio per analizzare in che misura i Fondi strutturali e di investimento europei abbiano sostenuto le attività turistiche nel periodo 2012-2018. Tale studio ha evidenziato che da parte delle autorità nazionali e regionali la domanda di progetti relativi al turismo è ancora elevata, e ha elaborato una serie di raccomandazioni per il prossimo periodo di programmazione (2021-2027).

Un altro progetto, l'iniziativa sulle destinazioni europee di eccellenza (EDEN), ha sostenuto le campagne volte ad aumentare il numero di visitatori (provenienti sia da paesi UE che extra-UE) nelle destinazioni EDEN. Ha inoltre sensibilizzato in merito al turismo sostenibile e a modi di viaggiare più responsabili. I principali beneficiari dei 12 progetti cofinanziati sono stati i ministeri o le autorità nazionali del turismo, che hanno firmato convenzioni di sovvenzione della durata di 15 o 18 mesi.

Accelerare la diffusione dei big data e sostenere la creazione di piattaforme digitali B2B in Europa

Questa azione mira ad accelerare la diffusione dei big data e a sostenere la creazione di piattaforme digitali B2B in Europa. Il team che ha realizzato lo studio ha preparato due progetti pilota tecnici per aumentare la condivisione dei dati, nonché un'analisi delle barriere normative e delle carenze di mercato che hanno influenzato l'elaborazione di raccomandazioni politiche. I due progetti pilota, uno per settore, sono stati presentati e discussi insieme ad alcuni esperti durante una serie di seminari che hanno avuto luogo tra aprile 2019 e ottobre 2020.