Relazione finale del consigliere-auditore (1)

Casi AT.40413 – Focus Home, AT.40414 – Koch Media AT.40420 – ZeniMax AT.40422 - Bandai Namco AT.40424 – Capcom

(Testo rilevante ai fini del SEE)

(2022/C 320/15)

La presente relazione finale si riferisce a sei progetti di decisione:

1) un progetto di decisione destinato a Valve Corporation («Valve») nei cinque casi AT.40413 – Focus Home, AT.40414 – Koch Media, AT.40420 – ZeniMax, AT.40422 – Bandai Namco e AT.40424 – Capcom;

2) un progetto di decisione destinato a Focus Home Interactive S.A. («Focus Home») nel caso AT.40413 – Focus Home;

3) un progetto di decisione destinato a Koch Media GmbH (Austria), Koch Media GmbH (Germania) e Koch Media Ltd. (l’impresa costituita da queste tre entità è denominata «Koch Media») nel caso AT.40414 – Koch Media;

4) un progetto di decisione destinato a ZeniMax Media Inc., ZeniMax Europe Ltd. e Bethesda Softworks LLC (l’impresa costituita da queste tre entità è denominata «ZeniMax») nel caso AT.40420 – ZeniMax;

5) un progetto di decisione destinato a Bandai Namco Holdings Inc. e Bandai Namco Entertainment Europe S.A.S. (l’impresa costituita da queste due entità è denominata «ZeniMax») nel caso AT.40422 – Bandai Namco; nonché

6) un progetto di decisione destinato a Capcom Co., Ltd., Capcom USA, Inc. e CE Europe Ltd. (l’impresa costituita da queste tre entità è denominata «Capcom») nel caso AT.40424 – Capcom.

Focus Home, Koch Media, ZeniMax, Bandai Namco e Capcom sono denominate congiuntamente i «produttori» e, insieme a Valve, le «parti».

Il 2 febbraio 2017 la Commissione ha avviato un procedimento ai sensi dell'articolo 2, paragrafo 1, del regolamento (CE) n. 773/2004 (2) nei confronti delle parti e di tutte le persone giuridiche da esse direttamente o indirettamente controllate nei cinque casi summenzionati riguardanti presunti accordi anticoncorrenziali e/o pratiche concordate tra Valve e ciascuno dei cinque produttori di videogiochi per PC aventi l'obiettivo di impedire o limitare la vendita di videogiochi per PC oltre i confini nazionali all'interno del SEE, in violazione dell'articolo 101 TFUE e dell'articolo 53 dell'accordo SEE.

Il 5 aprile 2019 la Commissione ha adottato cinque comunicazioni degli addebiti («CA») destinate a Valve (per tutti e cinque i casi) e a ciascuno dei produttori (una per ciascun caso).

Nel periodo compreso tra [...] le parti hanno ricevuto un dispositivo di memorizzazione elettronica contenente la parte accessibile del fascicolo d'indagine della Commissione nella versione all'epoca vigente in relazione ai cinque casi.

Il [...], a seguito di un invito in tal senso da parte della DG Concorrenza, i produttori hanno espresso la propria disponibilità ad avviare discussioni di cooperazione con la Commissione, mentre Valve ha rifiutato l'invito.

Con lettera del [...] la Commissione ha informato i produttori che il termine per rispondere alle CA era stato sospeso in attesa delle discussioni sulla cooperazione e che Valve aveva deciso di non parteciparvi.

La DG Concorrenza aveva inizialmente fissato un termine di otto settimane per la risposta scritta di Valve alle cinque CA, fino al 19 giugno 2019. Su richiesta di Valve, il termine è stato prorogato fino al 17 luglio 2019.

Il 24 giugno Valve ha chiesto alla direzione generale della Concorrenza («DG Concorrenza») un ulteriore accesso a talune informazioni occultate. Il 5 luglio 2019, dopo aver contattato i fornitori di informazioni, la DG Concorrenza ha concesso l'accesso ad alcune delle informazioni richieste in versioni non riservate e rivedute dei documenti. Valve non ha successivamente sollevato la questione presso il consigliere-auditore

e il 17 luglio 2019 ha presentato cinque risposte scritte alle cinque CA, ognuna delle quali conteneva una richiesta di audizione orale.

L'audizione orale di Valve ha avuto luogo il 9 ottobre 2019.

Nel periodo compreso tra [...] ciascuno dei cinque produttori ha presentato offerte formali di cooperazione (le «proposte di transazione»). Le proposte di transazione contenevano:

— il riconoscimento, in termini chiari e inequivocabili, della responsabilità per le infrazioni relative alle pratiche indicate nelle CA e descritte nelle proposte di transazione, compresi i fatti, le qualifiche giuridiche, il ruolo nelle infrazioni e la durata della loro partecipazione alle stesse;

— l'indicazione dell'importo massimo dell'ammenda che accetterebbero nell'ambito di una procedura di collaborazione;

— la conferma che fossero state garantite sufficienti opportunità di accedere agli elementi di prova a sostegno degli addebiti e a tutti gli altri documenti del fascicolo della Commissione; nonché

— la conferma che fossero state garantite sufficienti opportunità di presentare osservazioni e che le proposte di transazione costituissero le risposte alle CA.

Il 18 dicembre 2020 la Commissione ha inviato a Valve una lettera di esposizione dei fatti con cui informava quest'ultima di ulteriori elementi di prova sui quali intendeva basarsi ai fini della decisione da adottare nel caso di specie. Valve aveva già avuto accesso ai documenti in questione nell'ambito della regolare procedura di accesso al fascicolo nell'aprile 2019. Su richiesta di Valve il 31 dicembre 2020 la DG Concorrenza ha fornito alla stessa una versione riveduta di uno dei documenti in questione, in cui le omissioni erano state eliminate. Lo stesso giorno a Valve è stata concessa una breve proroga del termine, fino al 7 gennaio 2021, per rispondere a tale lettera di esposizione dei fatti. Valve ha risposto alla lettera di esposizione dei fatti in tale data.

Conformemente all'articolo 16 della decisione 2011/695/UE, ho valutato se i progetti di decisione destinati alle parti riguardassero esclusivamente gli addebiti sui cui le stesse avevano avuto la possibilità di pronunciarsi, giungendo a una conclusione positiva.

Per quanto riguarda i produttori, le infrazioni constatate e le ammende inflitte nei progetti di decisione corrispondono a quelle riconosciute e accettate nelle proposte di transazione.

Gli importi di base delle ammende che altrimenti sarebbero state inflitte sono ridotti del 10 % per Focus Home, Koch Media, ZeniMax e Bandai Namco e del 15 % per Capcom, in quanto tali imprese hanno cooperato in modo efficace e tempestivo con la Commissione al di là del loro obbligo giuridico, riconoscendo una violazione dell'articolo 101 TFUE e dell'articolo 53 dell'accordo SEE e rinunciando a determinati diritti procedurali che comportano incrementi di efficienza amministrativa. Capcom ha inoltre presentato prove e spiegazioni relative alle pratiche di blocco geografico che hanno rafforzato la capacità della Commissione di dimostrare l'infrazione.

Nel complesso il consigliere-auditore ritiene che nel caso di specie l'esercizio effettivo dei diritti procedurali sia stato rispettato.

Bruxelles, 18 gennaio 2021 Wouter WILS

(1) Redatta ai sensi degli articoli 16 e 17 della decisione 2011/695/UE del presidente della Commissione europea, del 13 ottobre 2011, relativa alla funzione e al mandato del consigliere-auditore per taluni procedimenti in materia di concorrenza (GU L 275 del 20.10.2011, pag. 29) («decisione 2011/695/UE»).

(2) Regolamento (CE) n. 773/2004 della Commissione, del 7 aprile 2004, relativo ai procedimenti svolti dalla Commissione a norma degli articoli 81 e 82 del trattato CE (GU L 123 del 27.4.2004, pag. 18).