IT Gazzetta ufficiale dell’Unione europea C 277/1

453a SESSIONE PLENARIA DEL 13 E 14 MAGGIO 2009

Parere del Comitato economico e sociale europeo sul tema Ricerca e sviluppo: un sostegno alla competitività

(parere esplorativo)

(2009/C 277/01)

Relatrice: DARMANIN

La presidenza ceca, in data 27 giugno 2008, ha chiesto al Comitato economico e sociale europeo di elaborare un parere esplorativo sul tema:

Ricerca e sviluppo: un sostegno alla competitività.

La sezione specializzata Mercato unico, produzione e consumo, incaricata di preparare i lavori del Comitato in materia, ha formulato il proprio parere in data 24 aprile 2009, sulla base del progetto predisposto dalla relatrice DARMANIN.

Alla sua 453a sessione plenaria, dei giorni 13 e 14 maggio 2009 (seduta del 14 maggio), il Comitato economico e sociale europeo ha adottato il seguente parere all'unanimità.

1. Conclusioni e raccomandazioni

1.1. Il Comitato economico e sociale europeo (CESE) auspica una ridefinizione del concetto di «competitività» in quanto considera che la competitività a lungo termine dovrebbe essere misurata non più soltanto in base al PIL ma in funzione di una più ampia gamma di aspetti, tra cui anche i fattori di sostenibilità delle prospettive sociali, economiche e ambientali. Il Comitato ritiene che in ragione dell'attuale situazione economica sia opportuno iniziare a focalizzare l'attenzione, per il futuro, su una competitività sostenibile.

1.2. Il Comitato considera che una componente essenziale della competitività sostenibile sia rappresentata dall'innovazione, e questo perché, essendo la sostenibilità un processo e al tempo stesso una misura in costante evoluzione, l'innovazione è uno strumento particolarmente idoneo per affinare tale processo; a sua volta, un aspetto molto importante del processo di innovazione è rappresentato dalla ricerca e sviluppo.

1.3. Nel presente parere il Comitato rileva l'esistenza di un certo numero di fattori che inibiscono le attività in materia di ricerca e innovazione. Per superare gli effetti di questi fattori sono necessari una prospettiva a lungo termine e un investimento per il futuro. Il Comitato raccomanda quindi di adottare le seguenti iniziative, che consentiranno intanto di minimizzare tali effetti:

— armonizzare le opportunità e i programmi di innovazione all'interno dell'Unione europea. Per stimolare l'innovazione, l'UE prevede attualmente diverse opportunità, che sono però troppo spesso disarticolate e apparentemente poco coordinate. Pertanto, il Comitato ritiene opportuno che vengano dedicate maggiori energie allo sviluppo di un approccio coordinato all'innovazione, in seno alla Commissione e agli altri organi responsabili della gestione dei programmi di innovazione,

— ridurre l'eccesso di informazioni e offrire modalità più semplici e coerenti per accedere alle opportunità di ricerca e innovazione e alle relative informazioni. A questo proposito, il Comitato prende atto degli sforzi compiuti per ridurre l'attuale pletora di informazioni frammentarie, ma insiste sulla necessità di compiere ulteriori progressi. È necessario, pensando soprattutto alle PMI, che vengano fornire informazioni semplici, mirate, efficaci e coordinate,

— investire ulteriormente nei sistemi di istruzione, rafforzando azioni come Erasmus e Comenius, grazie alle quali gli studenti possono usufruire delle opportunità di formazione offerte al di fuori del loro paese di origine. Il Comitato considera infatti l'istruzione primaria e quella secondaria come le due fasi in cui i cambiamenti avvengono in maniera permanente; ecco perché le opportunità offerte dalle suddette azioni rappresentano un elemento portante del processo di educazione degli studenti,

— far sì che l'imprenditorialità diventi parte integrante del curriculum di studi, in modo da aiutare gli studenti a sviluppare quello spirito imprenditoriale che è così importante non solo nel campo della ricerca ma anche in quello dell'industria,

— aumentare le probabilità di sopravvivenza economica per i giovani imprenditori impegnati in nuovi processi o prodotti di alta tecnologia,

— garantire ai giovani ricercatori condizioni di impiego dignitose che consentano altresì a questa professione di attirare le migliori risorse umane. Il Comitato riconosce che l'inquadramento della figura professionale del ricercatore può variare all'interno dei singoli Stati membri, ciò nondimeno insiste sulla necessità di compiere uno sforzo concertato per esaminare la questione a livello europeo,

— coinvolgere tutti gli Stati membri in quanto importanti attori nel processo di innovazione, beneficiando in tal modo delle potenzialità dell'intera UE a 27 e non solo dei soggetti con maggiore esperienza in materia di R&S e innovazione,

— rafforzare le strutture che prevedono continui scambi incrociati di esperienze tra mondo accademico e industria.

1.4. Il Comitato sostiene che la ricerca e innovazione non deve essere di pertinenza esclusiva delle università e dei dipartimenti speciali delle aziende bensì un obiettivo e un campo d'azione per tutti. In questo campo vi sono enormi potenzialità in ogni lavoratore: vale quindi senz'altro la pena di approfondire ulteriormente il concetto di «innovazione a livello aziendale trainata dai lavoratori» (EDI o employee-driven innovation), nel quadro della cooperazione sul posto di lavoro, della problematica dell'apprendimento durante tutto l'arco della vita e dell'attività all'interno dei comitati aziendali.

1.5. Il Comitato ritiene che gli obiettivi della nuova strategia di Lisbona dopo il 2010 debbano concentrarsi non solo sugli investimenti in R&S e innovazione da parte degli Stati membri ma anche sulla percentuale del PIL destinata all'istruzione, che svolge un importante ruolo di catalizzatore per l'innovazione. Per tale motivo il Comitato raccomanda che nella nuova strategia di Lisbona dopo il 2010 vengano fissati i seguenti parametri:

— il 7 % del PIL dovrà essere destinato all'istruzione, dal livello primario a quello terziario,

— l'1 % alla R&S e

— il 2 % agli investimenti privati in R&S.

1.6. Il Comitato prevede inoltre che gli Stati e le aziende che in futuro risulteranno più competitivi saranno quelli che riusciranno a garantire un elevato livello di produzione sostenibile, un ampio ricorso alle nuove tecnologie e un sistema di produzione fortemente orientato verso l'ecoefficienza. Pertanto esso raccomanda che l'UE consideri l'ecoefficienza come un fattore trasversale nelle sue politiche in materia di istruzione, ricerca e innovazione, industria, trasporti, energia e clima, affari sociali e occupazione, oltre a sostenere una più stretta e solida cooperazione tra le diverse aree strategiche.

1.7. Il Comitato ravvisa un rischio molto serio in relazione all'attuale crisi economica e finanziaria: numerose imprese possono vedersi costrette a ridurre anche le loro attività di ricerca e sviluppo, sospendendo così le assunzioni e condannando alla disoccupazione i giovani laureati delle università e dei politecnici. Per questo motivo il Comitato invita la Commissione e gli Stati membri, proprio in questo difficile periodo di crisi, a contrastare questa possibile minaccia di disoccupazione per i giovani ingegneri e laureati in materie scientifiche lanciando una politica di assunzione anticiclica in seno agli istituti di ricerca che beneficiano di sovvenzioni pubbliche e continuando a promuovere l'interesse per gli studi tecnici e scientifici.

2. Competitività

2.1. Secondo il Comitato è indispensabile rilanciare la competitività del sistema Europa, cosa che impone scelte precise e un forte aumento delle risorse, nonché un totale coinvolgimento di tutte le competenze e strutture scientifiche e tecniche presenti a livello comunitario. Solo con una corretta sinergia fra una politica dell'innovazione rinnovata e l'insieme delle politiche comunitarie l'Unione europea potrà recuperare il suo ritardo e gettare le basi di un nuovo modello di sviluppo in grado di migliorare le proprie capacità di esportazione rispetto ai paesi emergenti, che possono contare su un basso costo del lavoro.

2.2. Il Comitato ritiene che si debbano ampliare i criteri utilizzati per determinare la competitività in Europa, che non dovranno quindi più essere limitati al calcolo del PIL degli Stati membri. Occorre orientarsi verso una prospettiva più olistica della competitività, con particolare attenzione alla competitività sostenibile. Per conseguire tale obiettivo possono essere adottate diverse misure, utilizzabili come strumenti. Alcune di queste sono citate nel testo di riferimento del progetto Paradiso (elaborato dai membri del Club di Roma). Secondo il Comitato occorre adottare una nuova misura che tenga conto degli strumenti esistenti e che consenta di affrontare le seguenti problematiche: applicazioni sociali sostenibili, scenari economici sostenibili e sostenibilità per il nostro pianeta.

2.3. Tenuto conto della recessione in atto nel mondo industrializzato e delle prospettive economiche negative che si profilano per l'UE, il Comitato intende fornire un contributo per individuare le risposte necessarie per superare la crisi. Per tale motivo accoglie con grande favore la proposta della presidenza ceca di elaborare un parere esplorativo sul tema Ricerca e sviluppo: un sostegno alla competitività.

2.4. Il Comitato è convinto che in una congiuntura negativa come quella che stiamo attraversando soltanto le imprese che riusciranno a competere nei mercati di prodotti tradizionali di alta qualità e alta tecnologia potranno riprendersi rapidamente e ritrovare un ruolo di protagoniste; pertanto l'unica garanzia di tutela per il futuro è rappresentata da un maggior impegno a favore della ricerca e dell'innovazione. È certo che quanti in passato hanno investito nella ricerca dispongono ora di strutture e risorse umane adeguate e, conseguentemente, di migliori opportunità di superare la crisi in tempi più brevi e con risultati migliori rispetto a quanti non hanno fatto altrettanto.

3. Ricerca, sviluppo e innovazione

3.1. Il Comitato riconosce il ruolo di motori dell'innovazione svolto dalla ricerca e dallo sviluppo. Quello dell'innovazione industriale è certamente uno dei temi da affrontare in un periodo critico come quello che sta attualmente vivendo l'Europa. Per rispondere alla contrazione dell'economia e ai segnali crescenti di recessione, il CESE ritiene indispensabile dare un nuovo impulso al processo innovativo in modo che il progresso diventi un «vero fattore di competitività» basato su alcuni pilastri fondamentali capaci di produrre un effettivo rilancio del sistema industriale europeo, utilizzando in maniera attiva i vantaggi offerti dal mercato interno allargato. Tali pilastri sono:

— la ricerca, l'innovazione e l'imprenditorialità,

— il sostegno degli investimenti,

— un forte e rinnovato impegno nel campo della formazione.

3.2. Appare ora chiaro che gli sforzi intrapresi all'interno dell'UE in materia di ricerca e innovazione, pur essendo incontestabilmente molto rilevanti, richiedono oramai ulteriori investimenti, soprattutto alla luce delle necessità imposte dalla gravità della crisi. In particolare il Comitato auspica che vengano potenziati gli sforzi in materia di commercializzazione dei risultati dell'innovazione ottenuti mediante i programmi di ricerca. Sollecita altresì una maggiore trasparenza nel processo di assegnazione dei fondi e nelle procedure di valutazione.

Inoltre, il piano europeo per la ripresa economica della Commissione europea prevede di stimolare ulteriormente l'innovazione: questo è in particolare dimostrato dalle dotazioni previste per tre iniziative concernenti rispettivamente le auto verdi, gli edifici efficienti sul piano energetico e le fabbriche del futuro, che mirano a incentivare ulteriormente la ricerca in questi settori, particolarmente colpiti dalla crisi economica.

3.3.1. L'Europa ha effettuato investimenti cospicui nelle strutture di promozione della ricerca e dello sviluppo tecnologico (RST), come dimostrano le strutture e i programmi esistenti nei vari sistemi centrali, nazionali e regionali.

4. Il triangolo della conoscenza

4.1. È evidente che per garantire un efficace livello di innovazione e di RST nell'industria, le tre componenti del triangolo della conoscenza devono essere continuamente mobilitate durante l'intero processo.

4.2. Secondo il Comitato, un obiettivo fondamentale consisterà nello sviluppare un elevato livello di cooperazione tra ricerca pubblica e privata, mondo accademico e industria, in quanto elemento indispensabile per innescare un circolo virtuoso della competitività europea.

4.3. A questo proposito è stato recentemente adottato un parere specifico sul tema La cooperazione e il trasferimento delle conoscenze tra gli organismi di ricerca, l'industria e le PMI: un presupposto importante per l'innovazione (INT/448), il cui obiettivo è condurre un'analisi approfondita della presente fase, soffermandosi sui risultati ottenuti e sulle prospettive future e richiamando l'attenzione sugli ostacoli da superare mediante un rapido ed efficace trasferimento di conoscenze tra due mondi che sono rimasti per troppo tempo lontani l'uno dall'altro e non comunicanti tra loro.

4.4. In questo quadro di cooperazione tra il mondo scientifico e quello dell'industria, il Comitato ha accolto con favore e ha sostenuto l'istituzione di consorzi di ricerca con fondi comuni pubblici e privati, come il sistema proposto nelle recenti iniziative tecnologiche congiunte (ITC), che esso ha valutato positivamente, raccomandandone la rapida attuazione e l'applicazione su ampia scala (1). Inoltre ha appoggiato l'idea di estendere ad altri settori queste iniziative, che non si limitano a definire i partenariati pubblico-privato e una ripartizione paritaria delle risorse fin dall'inizio ma prevedono anche il coinvolgimento di strutture universitarie, centri di ricerca pubblici e privati e organismi scientifici rappresentativi.

4.5. A questo punto il Comitato desidera rinnovare l'appello urgente, lanciato in un suo precedente parere (INT/335), ad avvalersi di quello strumento di coordinamento attivo e di consolidamento delle relazioni tra mondo accademico e imprese che è l'Istituto europeo di tecnologia (IET). Il Comitato considera urgente garantire la piena funzionalità di questo istituto mediante la messa a disposizione delle risorse umane e finanziarie necessarie.

4.6. Il CESE ritiene indispensabile il succitato ruolo di coordinamento comunitario nel campo della tecnologia, attraverso una cooperazione effettiva e la creazione di interfacce tra università e industria. Si tratta infatti del fattore decisivo per lo sviluppo di quei prodotti e processi innovativi che sono essenziali per la competitività del sistema industriale dell'UE.

5. Fattori che inibiscono in concreto la realizzazione di attività in materia di ricerca e sviluppo per l'innovazione

5.1. Per ottenere un quadro più preciso dell'attuale posizione dell'Europa nel campo dell'innovazione, bisogna analizzare gli attuali fattori che attualmente inibiscono l'azione degli stimoli all'innovazione.

5.2. Il Comitato ha identificato alcuni di questi fattori, che possono essere così descritti:

— una sempre minore propensione degli istituti di istruzione a incentivare i giovani a intraprendere le carriere della ricerca,

— le deprimenti condizioni dei giovani ricercatori, rispetto ad altri paesi, tra cui gli Stati Uniti, e ad altre professioni, costituiscono un elemento che influisce negativamente sulla capacità di attirare giovani ricercatori capaci,

— una sempre minore sintonia degli istituti di ricerca con le esigenze economiche dell'industria,

— il fatto che l'industria non necessariamente assorbe le opportunità di innovazione individuate dagli istituti di ricerca.

5.3. Altri fattori identificati dal Comitato intervengono invece a un livello più profondo:

— l'imprenditorialità è un'inclinazione che non viene né stimolata né sufficientemente sviluppata nella cultura europea, e questo a cominciare dalla scuola; di conseguenza le misure di sostegno per i giovani imprenditori e quelle per garantire i presupposti economici e le condizioni di sopravvivenza delle giovani imprese ad alta tecnologia nei primi 5 anni di attività si riducono sensibilmente e non possono quindi adempiere in misura sufficiente la loro funzione di stimolo,

— la cultura accademica non è sempre orientata verso il tipo di ricerca capace di promuovere la competitività,

— la cultura industriale non è sempre orientata verso l'esplorazione del cambiamento e la pro attività,

— si registra una minore partecipazione ai programmi di innovazione e alle attività di ricerca e sviluppo, soprattutto da parte dei 12 nuovi Stati membri.

6. Un fattore indispensabile per l'innovazione e la competitività: la formazione professionale

6.1. La disponibilità di un capitale umano di alta professionalità resa possibile da un'offerta formativa almeno pari ai più elevati standard internazionali costituisce la condizione indispensabile per trasformare i programmi e le priorità definite a livello comunitario in un elevato livello di competitività.

6.2. Il capitale umano costituisce infatti la risorsa più importante per la ricerca e lo sviluppo. Dalla sua fondazione, l'Unione europea ha sempre riconosciuto la necessità di inserire l'istruzione, la formazione e la cultura nel processo di integrazione europea. Nell'art. 127 del Trattato di Roma (art. 150 TCE) si afferma infatti che «La Comunità attua una politica di formazione professionale che rafforza ed integra le azioni degli Stati membri, nel pieno rispetto della responsabilità di questi ultimi per quanto riguarda il contenuto e l'organizzazione della formazione professionale».

6.3. Fino agli anni '80 la formazione professionale è stata oggetto di molte dichiarazioni di principio, ma di scarse iniziative concrete. Questa tendenza si inverte con la nascita di Eurydice, la rete istituzionale per la raccolta, il monitoraggio e la diffusione di informazioni sui sistemi e le politiche educative in Europa. Nel 1985 viene individuata una base giuridica alla politica dell'istruzione interpretando in modo estensivo il concetto di «formazione professionale» in modo da includervi ogni forma di insegnamento che prepari ad una professione, mestiere o impiego, compresa l'istruzione superiore.

6.4. Questo può considerarsi il momento nel quale l'attenzione alla formazione diventa un impegno prioritario fra le politiche comunitarie, che si concretizza con i primi programmi comunitari (Comett, Erasmus e Lingua per l'istruzione superiore; PETRA, Eurotecnet e FORCE nell'ambito della formazione professionale).

6.5. Tali programmi hanno avuto un ruolo essenziale per chiarire l'importanza della formazione per il contesto comunitario: basta dire che Erasmus, malgrado iniziali ostacoli da parte degli Stati membri, ha permesso in un ventennio a circa 1 500 000 giovani e a 250 000 insegnanti di trascorrere un periodo di studio e di insegnamento in un'università di un paese straniero con ricadute positive sull'avanzamento del processo di integrazione europea nel suo insieme.

6.6. Dopo un lungo periodo di elaborazione di proposte, che ha interessato tutti i livelli della formazione dalla scuola elementare fino all'università nell'ambito della strategia di Lisbona, il Consiglio europeo ha fissato per l'Unione europea, nel marzo del 2000, l'obiettivo strategico di divenire «la società della conoscenza più competitiva e dinamica del mondo». Nel 2002 il Consiglio europeo di Barcellona ha riaffermato l'importanza del ruolo dell'istruzione e ha conferito il mandato per rendere il sistema di istruzione e di formazione europeo uno «standard di riferimento a livello mondiale entro il 2010 e per sviluppare una più stretta cooperazione nel campo della formazione professionale».

6.7. Il CESE riconosce che una carriera nella ricerca può essere intrapresa solo da giovani di grande talento e sono dunque questi che devono essere attirati verso questa professione. I ricercatori, le università e la società in generale hanno investito nell'acquisizione e nello sviluppo di conoscenza specializzata. È pertanto essenziale che la politica non si limiti a massimizzare tale investimento, ma assicuri anche che tale investimento non vada perduto. Inoltre, una pianificazione a lungo termine per il finanziamento delle istituzioni di ricerca è un aspetto imprescindibile. Questi incentivi sono già stati descritti in un altro parere del CESE (2).

7. Il punto di vista delle PMI

7.1. Altri fattori inibitori intervengono per quanto riguarda specificatamente le PMI: il primo di essi, secondo il Comitato, è il fatto che le piccole e medie imprese non dispongono di risorse sufficienti da dedicare agli investimenti nella ricerca e allo sfruttamento delle idee innovative e delle opportunità che si presentano in questo ambito. Vi sono diversi tipi di opportunità, ma proprio la loro abbondanza e la pletora di informazioni che le accompagnano rappresentano un fattore alienante e quindi un ulteriore inibitore.

7.2. Il CESE tuttavia ribadisce l'importanza di creare un contesto favorevole alla partecipazione diretta delle PMI alle iniziative comunitarie di ricerca ed innovazione, come previsto dalle importanti azioni del programma Capacità del Settimo programma quadro, per la loro grande diffusione in termini numerici e per la grande rilevanza in termine di creazione di nuovi posti di lavoro.

7.3. La partecipazione delle PMI è spesso resa difficile dalla carenza di procedure adeguate alla loro dimensione, fattore questo che, insieme alla esigenza di reperire il capitale di rischio necessario nella fase di avviamento, costituisce la ragione principale delle loro difficoltà di partecipazione. Infatti mentre le grandi imprese dispongono di uffici appositamente costituiti e delle informazioni necessarie per la presentazione delle richieste di finanziamento dei programmi, le piccole imprese spesso si astengono dal presentare richieste a fronte di eccessive formalità burocratiche sia nella presentazione delle domande che nella preparazione dei contratti e nella successiva gestione amministrativa.

7.4. Tutto questo rende problematico il raggiungimento di quell'obiettivo strategico sollecitato in tutti i pareri del CESE sul ruolo partecipativo delle PMI, che rappresentano invece un enorme potenziale innovativo. Il CESE sollecita ancora una volta la semplificazione delle norme che disciplinano la partecipazione delle PMI, le quali dispongono di un notevole potenziale di creatività, oltre a rappresentare una presenza fondamentale per la loro vicinanza alle attese della società civile e alle esigenze di nuovi prodotti che emergono da essa.

8. Ulteriori osservazioni

8.1. Nel riconoscere che un impegno consistente a favore della ricerca e dell'innovazione è una componente di tutte le economie moderne, non possiamo dimenticare che il processo stesso deve basarsi su un sistema produttivo che rispetti scrupolosamente l'ambiente, su criteri rigorosi di tutela del nostro sistema di valori e su una solida difesa del modello sociale europeo.

8.2. Per la concreta attuazione di una politica basata su ricerca e innovazione e perché il sistema europeo possa riacquistare competitività rispetto alle altre economie avanzate e ai paesi emergenti, dobbiamo assumerci un impegno di dimensione strategica e aumentare sensibilmente le risorse, sia umane che finanziarie, necessarie per consentire all'Europa di raggiungere un elevato livello di eccellenza scientifica globale.

8.3. Il Comitato sottolinea altresì l'importanza, imprescindibile per l'innovazione e la competitività, di un adeguato sistema di istruzione e formazione professionale, dalla scuola primaria fino all'università: solo così sarà possibile invogliare i giovani a intraprendere le carriere scientifiche, assicurando in tal modo la disponibilità di risorse umane con un elevato livello di professionalità e motivazione, grazie alle opportunità di formazione conformi ai più elevati standard internazionali.

8.4. Il commissario europeo per gli Affari economici e monetari Joaquín ALMUNIA ha fornito ai 27 Stati membri dei dati relativi alle «previsioni economiche intermedie» che hanno suscitato forti preoccupazioni. Viene infatti confermata la profonda recessione in atto in Europa, con una contrazione media del PIL dell'1,8 %. Nell'area euro, le previsioni sono allarmanti anche per quei paesi che hanno sempre trainato l'economia europea, come ad esempio la Germania (–2,3 %). Hanno risentito seriamente della crisi finanziaria Irlanda (–5 %), Spagna e Italia (–2 %) e Francia (–1,8 %). Secondo queste previsioni, il calo del PIL europeo produrrà effetti disastrosi sull'occupazione, portando all'8,2 % il tasso di disoccupazione, con la perdita di 3,5 milioni di posti di lavoro e un disavanzo pubblico che in 12 dei 27 Stati membri supererà il 3 % stabilito dal Trattato di Maastricht, facendo registrare i tassi più elevati in Irlanda (11 %), Spagna (6,2 %) e Francia (5,4 %).

8.5. Tali dati si riferiscono al gennaio 2009 eppure appaiono già superati dalla situazione attuale. Lo stesso commissario è più volte intervenuto «anciando un allarme sul deterioramento progressivo e continuo dell'economia e sulle previsioni della perdita in Europa di 6 milioni di occupati entro il 2010». In un discorso preparato per il CESE, ALMUNIA riferisce infatti che «guardando agli ultimi dati disponibili, le previsioni economiche del gennaio scorso vanno riviste al ribasso».

8.6. Per misurare il divario ancora esistente e la distanza dall'obiettivo previsto per la ripresa economica a livello comunitario, è sufficiente confrontare gli investimenti fatti in Europa con quelli degli Stati Uniti. Infatti, mentre gli Stati Uniti hanno destinato costantemente il 3 % del PIL alla ricerca, l'Unione europea vi investe meno del 2 %, con alcuni Stati membri ampiamente al di sotto della soglia del 3 % prevista dalla strategia di Lisbona. Oggi, poi, in questa nuova fase di recessione, anche quest'ultimo obiettivo appare del tutto insufficiente in termini quantitativi.

8.7. Siamo di fronte a uno scenario negativo che rivela chiaramente la gravità del ritardo accumulato dall'Europa e l'entità degli sforzi necessari per riconquistare un livello di competitività adeguatamente elevato in un contesto industriale internazionale in rapida evoluzione, principalmente a causa delle economie emergenti.

8.8. L'Europa deve imparare ad approfittare dei vantaggi, in termini di competitività, derivanti dagli investimenti nella conoscenza (ricerca e sviluppo, istruzione, formazione professionale) e dalla crescita delle economie industrializzate, e compiere passi decisivi in tale direzione.

8.9. I dati mostrano che le imprese che ottengono i migliori risultati dalle proprie attività di ricerca sono quelle che collaborano con i lavoratori, sviluppandone le competenze e organizzando la struttura aziendale in modo da consentire alle loro idee di svilupparsi e di divenire parte integrante delle politiche dell'impresa.

8.10. L'innovazione trainata dai lavoratori può migliorare la condizione delle imprese, garantendo loro notevoli risparmi di denaro e aumentandone la competitività. Si tratta pertanto di un concetto che vale senz'altro la pena di approfondire ulteriormente e che può risultare particolarmente utile quando si discute del fatto di lavorare non più a lungo ma in maniera più intelligente.

Bruxelles, 14 maggio 2009 Il Presidente del Comitato economico e sociale europeo Mario SEPI

(1) GU C 204 del 9.8.2008, pag. 19; GU C 44 del 16.2.2008, pag. 11; GU C 44 del 16.2.2008, pag. 15; GU C 44 del 16.2.2008, pag. 19; GU C 44 del 16.2.2008, pag. 22.

(2) GU C 110 del 30.4.2004, pag. 3.