Parere del Comitato economico e sociale in merito alla «Proposta di regolamento (CE) del Consiglio sugli aiuti alla costruzione navale» () (97/C 30/18)

Il Consiglio, in data 4 luglio 1996 ha deciso, conformemente al disposto dell'articolo 198 del Trattato che istituisce la Comunità europea, di consultare il Comitato economico e sociale in merito alla proposta di cui sopra.

Il Comitato economico e sociale incaricato di preparare i lavori in materia, ha formulato il parere sulla base del rapporto introduttivo del relatore generale Simpson.

Il Comitato economico e sociale ha adottato all'unanimità il 25 settembre 1996, nel corso della 338a sessione plenaria, con 85 voti favorevoli, 3 contrari e 4 astensioni, il seguente parere.

1. Introduzione

1.1. La Commissione propone di prorogare ulteriormente l'applicazione della settima direttiva del Consiglio sugli aiuti alla costruzione navale (), la cui scadenza era prevista per il 1° gennaio 1996. A questa data sarebbe entrato in vigore il nuovo accordo internazionale negoziato nel quadro dell'OCSE se fosse stato ratificato da tutti i paesi firmatari.

1.2. Conformemente al regolamento del Consiglio del 22 dicembre 1995, che dà attuazione alle disposizioni sugli aiuti di Stato contenute nell'Accordo OCSE (), è stato proposto un emendamento alla settima direttiva perché questa rimanesse in vigore ad interim fino al 1° ottobre 1996. Ciò significava ammettere che l'Accordo OCSE non sarebbe entrato in vigore il 1° gennaio 1996, bensì ad una data successiva. Il Comitato ha esaminato tale proposta e, nel corso della sessione plenaria del novembre 1995, ha formulato un parere favorevole all'emendamento ad interim ().

1.3. L'Unione europea, la Corea, la Norvegia e, più di recente, il Giappone hanno già ratificato l'Accordo OCSE, mentre gli Stati Uniti non lo hanno fatto. Benché un nuovo termine per l'attuazione sia stato fissato al 15 luglio 1996, il governo americano non ha ancora adottato la legislazione necessaria a consentire la ratifica.

2. La proposta della Commissione

2.1. Il Consiglio ha pertanto richiesto alla Commissione di elaborare proposte di decisione che potessero entrare in vigore prima del 1° ottobre 1996, quando è prevista la scadenza della proroga della settima direttiva.

2.2. Attualmente la direttiva prevede che in Europa gli aiuti all'industria cantieristica per la produzione di imbarcazioni superiori ad una dimensione minima siano limitati al 9 % del costo di costruzione per le navi di grande valore e al 4,5 % per quelle più piccole. Analogamente, gli aiuti al funzionamento non connessi ad un singolo contratto sono vincolati ai piani di ristrutturazione concordati e non devono oltrepassare i massimali relativi ai costi di chiusura e agli aiuti al salvataggio.

2.3. L'accordo OCSE prevede la soppressione degli aiuti alla produzione nei principali paesi della cantieristica, il che rappresenterebbe un grande passo in avanti verso la normalizzazione del mercato mondiale del settore.

2.4. In mancanza di un'intesa sull'applicazione dell'Accordo OCSE, la Commissione propone di continuare ad applicare ad interim le disposizioni della settima direttiva, ma non oltre il 31 dicembre 1998.

3. Osservazioni

3.1. Il Comitato esprime disappunto per dover registrare un altro ritardo nella ratifica dell'Accordo OCSE. Ciò avrà ripercussioni negative sull'obiettivo di normalizzare lo sviluppo dell'industria cantieristica nell'Unione europea in un contesto caratterizzato da concorrenza leale e gare di appalto pubbliche. In particolare, è stata rinviata l'adozione di provvedimenti che permetterebbero di intervenire contro la fissazione di prezzi pregiudizievoli.

3.2. È particolarmente deplorevole che il governo statunitense non disponga ancora di una legittimazione legislativa per la ratifica.

3.3. Il Comitato appoggia la proposta di prorogare l'applicazione della settima direttiva per un ulteriore periodo ad interim, considerandola probabilmente il modo meno dannoso di assistere l'industria delle costruzioni navali nel prossimo futuro.

3.4. Pur facendo notare che è possibile mantenere in vigore quanto disposto dalla Direttiva, coerentemente alle disposizioni di «standstill» contenute nell'Accordo OCSE, il Comitato propone, durante il periodo ad interim, di non intraprendere ulteriori azioni dirette ad abbassare il massimale degli aiuti alla produzione, tranne nel caso che tali azioni si basino sulla dimostrazione che il differenziale costi/prezzi riscontrabile sul mercato si sia ridotto. Se invece il differenziale rimarrà sui livelli attuali o si accentuerà, sarà opportuno anche abolire il principio di degressività. Il massimale del 9 % per gli aiuti, di importanza fondamentale, verrebbe allora mantenuto fino alla fine del 1996 con la possibilità di modificarlo dal 1° gennaio 1997, ma solo se le condizioni del mercato lo giustificheranno.

3.5. Se entro la fine del 1996 non si registreranno progressi verso la piena attuazione dell'Accordo OCSE, il Comitato raccomanda alla Commissione di studiare delle azioni da intraprendere ai fini dell'elaborazione di un accordo internazionale che, in mancanza di alternative, escluda gli Stati Uniti. Il Comitato si rende conto che ciò solleverebbe la spinosa questione dei modi per concepire ed attuare azioni dirette a penalizzare i costruttori navali che usufruiscano di aiuti eccessivi e che si trovino al di fuori del campo di applicazione dell'accordo alternativo. Come minimo l'UE e le altre autorità nazionali dovrebbero introdurre normative che prevedano sanzioni e metodi concordati per applicarle contro quei cantieri navali che vengono ritenuti avvantaggiati dal ricorso alla fissazione di prezzi pregiudizievoli.

3.6. La Commissione potrebbe trarre profitto dalla fase di stallo indotta dal ritardo nell'attuazione dell'accordo OCSE per rivedere le modalità di applicazione degli strumenti contro la fissazione di prezzi pregiudizievoli previsti dall'accordo. Sia l'industria cantieristica che il settore della navigazione si rendono conto che potrebbe rivelarsi difficile far funzionare efficacemente le disposizioni attuali. A prescindere dalle conseguenze dell'attuale ritardo potrebbe quindi essere utile rivederle, senza per questo apportare cambiamenti radicali ai principi sanciti dall'accordo OCSE.

4. Conclusioni

4.1. Il Comitato esprime preoccupazione per il nuovo ritardo registrato nell'attuazione dell'accordo OCSE, che prolunga la grave crisi che affligge i costruttori navali europei.

4.2. La proposta di prorogare l'applicazione della settima direttiva sugli aiuti alla costruzione navale rappresenta una risposta necessaria, anche se insufficiente e provvisoria, e incontra il favore del Comitato. Il Comitato appoggia pertanto la proposta di emendamento al Regolamento (CE) n. 3094/95.

4.3. Se l'accordo OCSE non sarà ratificato entro i prossimi sei mesi, è opportuno che la Commissione inizi a negoziare con gli altri firmatari che si mostrino disponibili ad opzioni alternative per l'applicazione di un accordo che influenzi il futuro sviluppo delle costruzioni navali nell'Unione europea.

Bruxelles, 25 settembre 1996.

Il Presidente del Comitato economico e sociale

Carlos FERRER

() GU n. C 213 del 23. 7. 1996, pag. 14.

() GU n. L 351 del 31. 12. 1994.

() GU n. L 332 del 30. 12. 1995.

() GU n. C 39 del 12. 2. 1996.