Risoluzione del comitato consultivo SEE

del 26 giugno 2002

sull'ampliamento e il futuro dello Spazio economico europeo

(2003/C 67/04)

1. Contesto

1.1. Il comitato consultivo dello Spazio economico europeo (CC-SEE) è composto dai rappresentanti dei principali gruppi di interesse socioeconomico dei diciotto Stati membri del SEE; è il portavoce dei lavoratori, dei datori di lavoro e degli altri attori della società civile organizzata in detti paesi e fa parte del sistema istituzionale del SEE.

1.2. La presente risoluzione sull'ampliamento e il futuro del SEE è stata adottata nel corso della 10a riunione del CC-SEE tenutasi ad Egilsstadir (Islanda) il 26 giugno 2002 (relatori: Jon Ivar Nålsund del comitato consultivo EFTA e Filip Hamro-Drotz del Comitato economico e sociale europeo).

2. Introduzione

2.1. Come risulta dalle risoluzioni sulle priorità e le sfide della fase di preparazione all'ampliamento dell'UE(1) del marzo 1999 e sulla libera circolazione dei lavoratori nel contesto dell'ampliamento(2) del novembre 2001, il CC-SEE ha attribuito priorità al prossimo ampliamento dell'UE e del SEE.

2.2. Dato che i negoziati sull'ampliamento dell'UE stanno per giungere alla fase finale e la definizione degli strumenti e delle procedure per l'ampliamento del SEE è imminente, la presente risoluzione non si sofferma tanto sul contenuto dei negoziati quanto sulle procedure per l'ampliamento del SEE e sulle modalità atte a garantire che esso avvenga a reciproco vantaggio dei cittadini e delle imprese di tutto lo Spazio economico europeo. La risoluzione valuta attentamente anche lo stato della cooperazione in seno al SEE in questo momento cruciale della sua storia e guarda al futuro di uno Spazio economico europeo allargato.

3. Lo status dell'accordo sul SEE

3.1. Sono passati dieci anni da quando, il 2 maggio 1992, ad Oporto è stato firmato l'accordo sul SEE. Quanto alla realizzazione del suo obiettivo finale, creare cioè un mercato interno con un quadro giuridico omogeneo in tutto lo Spazio, l'accordo ha dato risultati soddisfacenti. Pari condizioni nel campo della concorrenza e regole comuni negli altri settori relativi al mercato interno garantiscono alle imprese ed agli operatori economici un trattamento identico in tutto il SEE.

3.2. Tuttavia, se da un lato il SEE è stato in grado di restare fedele a questo obiettivo, dall'altro il contesto in cui viene applicato l'accordo è cambiato profondamente.

3.3. Anzitutto, il peso politico dei paesi EFTA/SEE è diminuito notevolmente con l'adesione dell'Austria, della Finlandia e della Svezia all'UE per cui adesso la quota di mercato EFTA del SEE è molto più modesta sia dal punto di vista geografico che da quello economico(3). Con l'ampliamento dell'UE il peso relativo dei paesi dell'EFTA nella cooperazione all'interno del SEE diminuirà ulteriormente. In un'Unione europea allargata e più eterogenea, se il voto a maggioranza qualificata non viene esteso alle relazioni con i paesi terzi, aumenterà anche il rischio che uno Stato membro, in sede di Consiglio, si opponga ad introdurre nuove disposizioni nell'accordo SEE.

3.4. In secondo luogo, la cooperazione tra gli Stati membri UE si è notevolmente intensificata in un certo numero di settori con ripercussioni sul funzionamento del mercato interno. Mentre l'accordo SEE è stato negoziato sulla base del trattato di Roma, i successivi trattati di Maastricht e di Amsterdam hanno modificato l'architettura europea tanto nella struttura che nei contenuti. Il processo di ampliamento prosegue, è stata introdotta una nuova moneta comune, l'euro, e la cooperazione nei settori della giustizia e degli affari interni è stata rafforzata. Inoltre la strategia di Lisbona, con le sue norme non vincolanti, le valutazioni inter pares e l'analisi comparativa (benchmarking), ha dotato l'UE di nuovi metodi di cooperazione. Stare al passo con alcuni importanti sviluppi verificatisi nell'UE dopo la negoziazione dell'accordo SEE costituisce un'importante sfida per garantire la futura sostenibilità dell'accordo.

3.5. Al fine di garantire l'omogeneità giuridica del mercato interno, il CC-SEE esorta le parti contraenti dell'accordo sul SEE ad aggiornarlo introducendovi le modifiche apportate al trattato CE dai trattati di Maastricht e di Amsterdam e rilevanti ai fini del SEE.

4. L'allargamento dell'UE e del SEE

4.1. Il prossimo ampliamento dell'UE comporterà anche un ampliamento del SEE. In virtù dell'articolo 128 dell'accordo SEE, al momento dell'adesione all'UE i paesi candidati chiedono anche di diventare parti dell'accordo(4).

4.2. Il CC-SEE è favorevole all'ampliamento dell'UE e del SEE che gioverà tanto ai cittadini quanto ai consumatori e agli operatori economici dei paesi che appartengono già al SEE ed a quelli dei nuovi Stati membri. Il CC-SEE si compiace dei notevoli progressi compiuti dall'UE nei negoziati di adesione ed esorta la Commissione europea e gli Stati membri dell'UE a mantenere il ritmo e a concludere i negoziati con i paesi candidati più avanzati entro la fine del 2002.

5. Opportunità in un'UE/SEE allargati

5.1. Dato che l'allargamento dell'UE gioverà a tutta l'Europa, il successo di tale processo è importante tanto per i paesi EFTA quanto per l'UE e per gli altri paesi europei. L'ampliamento dell'UE rappresenta la riunificazione pacifica dell'Europa dopo anni di divisione e di dolorosi conflitti che hanno marcato il ventesimo secolo. L'insegnamento tratto dal passato è che l'integrazione è il solo strumento in grado di superare il passato e costruire un futuro di pace, stabilità e prosperità in Europa. L'ampliamento non estenderà solo la stabilità e la sicurezza ad un maggior numero di paesi, ma consoliderà anche la transizione politica ed economica che ha avuto luogo nell'Europa centrale ed orientale nell'ultimo decennio.

5.2. Un mercato interno più ampio creerà tutta una serie di nuove opportunità. Con mezzo miliardo di abitanti, lo Spazio economico europeo sarà il mercato interno più grande del mondo, una zona senza confini in cui merci, servizi, capitali e persone possono circolare liberamente. Il mercato interno allargato non sarà solo più ampio dal punto di vista fisico, ma verrà anche arricchito e rafforzato dalla sua nuova diversità.

5.3. L'estensione del SEE all'Europa centrale ed orientale comporterà una più intensa concorrenza per le imprese e l'industria mentre nuove opportunità verranno offerte dal mercato interno ampliato. In generale gli operatori economici profitteranno di un contesto economico più sicuro e stabile nei paesi dell'Europa centrale ed orientale e della crescita economica di questa regione. Si registrerà inoltre una crescita del mercato dei servizi finanziari, settore non disciplinato dagli attuali accordi di libero scambio.

6. L'ampliamento: le sfide cui devono far fronte i paesi EFTA/SEE

6.1. L'ampliamento dell'UE e del SEE gioverà a tutte le parti interessate

6.1.1. In generale il CC-SEE reputa che l'ampliamento dell'UE/SEE presenterà grandi vantaggi per tutte le parti interessate. Tuttavia esso pone ai paesi EFTA/SEE alcune sfide particolari sulle quali è opportuno soffermarsi.

6.1.2. Anzitutto, l'ampliamento costituisce una sfida per i paesi EFTA/SEE in quanto lo squilibrio tra il pilastro UE e quello EFTA all'interno del SEE si acuirà ulteriormente. Quanto agli aspetti più tecnici dell'ampliamento del SEE, tempi e procedure vanno ancora chiariti, circostanza che suscita una certa preoccupazione. Una sfida particolare e molto importante cui devono far fronte i paesi EFTA/SEE è costituita dall'impatto dell'ampliamento sulle esportazioni di prodotti ittici dai paesi EFTA/SEE ai nuovi Stati membri dell'Europa centrale ed orientale.

6.1.3. Nel complesso, però, il CC-SEE reputa che prevalgano decisamente gli argomenti a favore dell'ampliamento dell'UE/SEE.

6.2. Maggiore squilibrio tra pilastro EFTA e pilastro UE nella cooperazione in seno al SEE

6.2.1. Il crescente squilibrio tra il pilastro dell'EFTA e quello dell'UE nella cooperazione in seno al SEE aumenterà con l'ampliamento dell'UE e potrebbe portare ad un'ulteriore marginalizzazione, in Europa, dei paesi EFTA/SEE. Far comprendere il punto di vista dell'EFTA in un'UE di quasi trenta Stati membri costituirà una grande sfida per gli Stati EFTA/SEE.

6.2.2. Inoltre, dato il sempre maggiore numero di paesi che bussano alla porta dell'Unione europea, la Commissione europea ha dovuto procedere ad una più netta distinzione tra membri e non membri. Per quanto riguarda la partecipazione dei paesi EFTA/SEE ai comitati della Commissione europea, la distinzione non avviene sempre a vantaggio dei paesi EFTA/SEE.

6.2.3. Date le circostanze, il CC-SEE esorta i paesi EFTA/SEE ad intensificare gli sforzi per istaurare relazioni più strette con i paesi candidati e garantire così una migliore comprensione tra le due parti.

6.3. Procedure per l'ampliamento del SEE

6.3.1. Anche se politicamente sarebbe impensabile che i nuovi Stati membri dell'UE non aderissero al SEE, le disposizioni dell'accordo in merito all'ampliamento del SEE risultano poco chiare(5). Ad esempio, non si evince chiaramente quando i paesi che aderiscono all'UE debbano presentare la domanda di adesione al SEE, né che tipo di negoziati siano previsti o quando debba avvenire l'adesione allo Spazio.

6.3.2. Dato che i primi negoziati di adesione all'UE potrebbero concludersi quest'anno, se si vuole conseguire l'obiettivo di un ampliamento simultaneo non rimane molto tempo per raggiungere un accordo sull'ampliamento del SEE. Il CC-SEE deplora pertanto che i colloqui tra l'UE e gli Stati EFTA/SEE sulle modalità di ampliamento del SEE siano iniziati solo nel 2001. È rassicurante però il fatto che negli ultimi mesi siano stati compiuti rapidi progressi e che EFTA e UE abbiano raggiunto un consenso sulla necessità di un ampliamento simultaneo dell'UE e del SEE. Il comitato consultivo SEE esorta entrambe le parti ad adoperarsi per un tempestivo accordo sugli strumenti per l'ampliamento del SEE.

6.3.3. A differenza degli Stati membri dell'UE, i paesi EFTA/SEE non partecipano ai negoziati di adesione e necessitano quindi di informazioni complete e regolari sul processo di ampliamento per potersi preparare alle sostanziali modifiche dell'acquis. Il flusso delle informazioni fornite all'EFTA sul processo di ampliamento è ancor più importante data la necessità pratica di portare avanti parallelamente il processo di ratifica dell'adesione al SEE e all'UE onde garantire omogeneità all'interno dello Spazio. L'incertezza e la carenza di informazioni sui possibili periodi transitori sono fonte di preoccupazione. Occorre impegnarsi per garantire che i periodi transitori non costituiscano una distorsione della concorrenza nel SEE.

6.3.4. Secondo il CC-SEE, con tutta probabilità l'ampliamento dello Spazio non richiederà ulteriori negoziati di ampia portata. Ciò nondimeno, il comitato consultivo si duole che le parti sociali del SEE non siano state informate né consultate adeguatamente in merito alle procedure e al contenuto dei colloqui. Dato che l'ampliamento interesserà tanto i cittadini quanto le imprese, il CC-SEE ribadisce la necessità di rimediare a questa situazione. Al tempo stesso, il CC-SEE accetta la condivisione delle responsabilità in materia di diffusione delle informazioni sull'accordo SEE tra le parti sociali dei paesi candidati.

6.4. Il commercio di prodotti ittici e di altri prodotti del mare

6.4.1. Una sfida molto importante - attualmente quella meglio documentata - cui devono far fronte i paesi EFTA/SEE nel contesto dell'ampliamento è la questione delle esportazioni di prodotti ittici verso i nuovi Stati membri dell'UE/SEE dell'Europa centrale e orientale.

6.4.2. I paesi EFTA hanno sottoscritto accordi di libero scambio (ALS) con tutti i paesi candidati all'adesione tranne Cipro e Malta. Tali accordi prevedono l'accesso in franchigia per tutti i prodotti industriali e della pesca, tranne qualche eccezione di scarsa importanza. Con l'adesione all'UE dei paesi candidati, tali accordi decadranno e gli scambi con i nuovi Stati membri saranno disciplinati dal protocollo 9 all'accordo SEE sul commercio di pesce e di prodotti del mare. Dato che le condizioni previste dal protocollo 9 sono meno favorevoli degli attuali ALS, l'ampliamento avrà un impatto negativo sul commercio di prodotti del mare tra i paesi EFTA/SEE e i potenziali Stati membri. Inoltre, con l'ampliamento verranno soppressi i dazi attualmente a carico degli operatori comunitari per le esportazioni dirette nell'Europa centrale ed orientale; gli esportatori dell'EFTA/SEE saranno quindi doppiamente svantaggiati.

6.4.3. Quando l'Austria, la Finlandia e la Svezia hanno aderito all'UE, la Norvegia e l'Islanda hanno negoziato delle compensazioni per la perdita di accesso al mercato dei prodotti del mare ed è stata accordata loro una quota fissa esente da dazio per determinate specie ittiche, calcolata sulla base delle precedenti esportazioni verso quei paesi. L'applicazione dello stesso metodo ai paesi dell'Europa centrale ed orientale sarebbe tutt'altro che soddisfacente in quanto di fatto impedirebbe agli esportatori di pesce islandesi e norvegesi di trarre vantaggio dall'estensione del mercato dei prodotti ittici all'Europa centrale ed orientale. Mentre nel caso dell'Austria, della Finlandia e della Svezia si trattava di mercati consolidati, il settore della pesca dei PECO è destinato a crescere notevolmente nei prossimi anni. Il CC-SSE reputa che qualsiasi accordo relativo ai prodotti ittici debba essere lungimirante e non limitarsi ad un semplice calcolo degli scambi avvenuti negli ultimi anni.

6.4.4. Dato che il commercio di pesce e di prodotti del mare costituisce un'importante eccezione all'impatto generalmente positivo previsto sull'economia SEE/EFTA con l'ampliamento, il CC-SSE esorta tutte le parti interessate ad intensificare gli sforzi per trovare una soluzione adeguata al problema dell'ampliamento del SEE in questo settore.

7. Assistenza ai paesi candidati all'UE/SEE

7.1. Preoccupato di creare condizioni uniformi in tutto il SEE allargato, il CC-SEE ribadisce quanto già affermato in precedenza, e cioè che nei nuovi Stati membri l'acquis va applicato rigorosamente al fine di contribuire al miglioramento delle condizioni sociali ed ambientali. Lo sviluppo sostenibile e il buon funzionamento del sistema previdenziale sono infatti il presupposto di una forte crescita economica a lungo termine. Il CC-SEE si compiace pertanto che l'UE riservi una crescente attenzione all'effettiva applicazione dell'acquis nei paesi candidati. Anche il fatto che i paesi EFTA/SEE siano disposti a partecipare alle revisioni inter pares dei paesi candidati è un esempio molto positivo di partecipazione al processo di allargamento dell'UE. Ciò consentirà ai futuri Stati membri di mettersi al passo più rapidamente a tutti i livelli amministrativi, e consentirà ai paesi EFTA/SEE di acquisire preziose conoscenze sulle condizioni di tali paesi.

7.2. D'altra parte, i paesi candidati all'adesione avranno bisogno di assistenza per poter applicare l'acquis senza che ciò gravi in modo insostenibile sulle finanze pubbliche. Pertanto c'è da aspettarsi che ai paesi EFTA/SEE, come pure ai 15 Stati membri dell'UE, venga chiesto di mettere dei fondi a disposizione dei nuovi Stati membri. Dato che tali fondi devono iscriversi in un contesto più ampio, il CC-SEE esorta i paesi EFTA/SEE a presentare proposte concrete in merito, tenendo pieno conto delle proprie priorità. A questo proposito sarà utile l'esperienza acquisita con la gestione del meccanismo finanziario del SEE e dello strumento finanziario del SEE. Presentando proposte concrete con notevole anticipo rispetto al momento in cui verrà probabilmente chiesto loro di mettere a disposizione ulteriori contributi finanziari per far fronte ai costi dell'ampliamento dell'UE/SEE, i paesi EFTA/SEE possono disporre di un margine di manovra più ampio per convogliare tali fondi in modo da favorire anche gli interessi dello SEE/EFTA in un'UE allargata.

8. Sintesi delle conclusioni e delle raccomandazioni

8.1. A dieci anni dalla firma, l'accordo SEE dà ancora risultati soddisfacenti in quanto risponde all'obiettivo formulato all'inizio. Tuttavia, il contesto in cui esso viene applicato è notevolmente mutato a causa dei profondi cambiamenti apportati al trattato CE a Maastricht e ad Amsterdam, nonché degli altri sviluppi dell'UE che hanno un impatto sul funzionamento del mercato interno. Il comitato consultivo SEE esorta ad aggiornare l'accordo SEE per garantire che il mercato interno sia omogeneo dal punto di vista giuridico.

8.2. Il comitato consultivo SEE sostiene l'ampliamento dell'UE e del SEE in quanto gioverà all'Europa nel suo complesso e offrirà una serie di nuove opportunità tanto ai cittadini e ai consumatori, quanto agli operatori economici. Il comitato consultivo esorta l'UE a proseguire i lavori con la medesima velocità e a concludere i negoziati con i paesi candidati più avanzati entro la fine del 2002.

8.3 Tuttavia l'ampliamento pone alcune sfide particolari ai paesi EFTA/SEE. Anzitutto lo squilibrio tra il pilastro dell'UE e quello dell'EFTA in seno al SEE crescerà ulteriormente. Per far fronte a questo problema il comitato consultivo SEE esorta ad instaurare relazioni più strette tra i paesi candidati e i paesi EFTA/SEE al fine di garantire una migliore comprensione tra le due parti.

8.4. Quanto agli aspetti più tecnici dell'ampliamento del SEE, rimangono ancora da chiarire tempi e procedure, cosa che origina una certa preoccupazione. Dato che i primi negoziati di adesione all'UE potrebbero concludersi quest'anno, se si vuole realizzare l'obiettivo di un ampliamento simultaneo non rimane molto tempo per raggiungere un accordo sull'ampliamento del SEE. Il comitato consultivo SEE esorta entrambe le parti a fare in modo che si raggiunga quanto prima un accordo sugli strumenti per l'ampliamento del SEE.

8.5. Una sfida molto importante cui devono far fronte i paesi EFTA/SEE nel contesto dell'ampliamento è l'impatto di quest'ultimo sulle esportazioni di prodotti ittici dei paesi EFTA/SEE verso i nuovi Stati membri dell'UE/SEE dell'Europa centrale ed orientale una volta scaduti gli attuali accordi di libero scambio con tali paesi. Il CC-SSE esorta tutte le parti interessate a concentrare gli sforzi per trovare una soluzione adeguata al problema dell'ampliamento del SEE in questo settore e reputa che qualsiasi accordo relativo ai prodotti della pesca debba essere lungimirante e non limitarsi ad un semplice calcolo degli scambi avvenuti negli ultimi anni.

8.6. Nel complesso, però, il CC-SEE ritiene che prevalgano decisamente gli argomenti a favore dell'ampliamento dell'UE/SEE.

8.7. Preoccupato di creare condizioni uniformi in tutto il SEE allargato, il CC-SEE sottolinea la necessità di un'applicazione rigorosa dell'acquis nei nuovi Stati membri. Al tempo stesso segnala che con tutta probabilità verrà chiesto a tutti i paesi EFTA/SEE di mettere fondi a disposizione dei nuovi Stati membri ed esorta pertanto i paesi EFTA/SEE a presentare proposte concrete su come convogliare tali eventuali fondi in modo da favorire anche gli interessi SEE/EFTA in un'UE allargata.

(1) C/20/R/003 - CES 1477/98 (relatori: Hamro-Drotz/Skúlason/Brunhart).

(2) C/20/R/008 - DI 53/2001 (relatori: Jaschick/Gudmundsdóttir/Taddei).

(3) L'accordo SEE è stato negoziato tra la Comunità europea a 12 e i 7 membri dell'EFTA, che rappresentavano quasi il 25 % del commercio estero totale della CE. Oggi i tre Stati EFTA che appartengono al SEE rappresentano assieme meno del 5 % del commercio estero dell'UE.

(4) Le disposizioni relative all'ampliamento del SEE figurano all'articolo 128, paragrafo 1, dell'accordo:

"1. Qualsiasi Stato europeo chiede, qualora diventi membro della Comunità, o può chiedere, qualora diventi uno Stato membro AELS (EFTA), di diventare una Parte contraente al presente accordo. Esso trasmette la propria domanda al Consiglio SEE."

(5) L'articolo 128, paragrafo 2, dell'accordo SEE definisce le modalità e le condizioni di allargamento del SEE:

"2. Le modalità e le condizioni di tale partecipazione sono oggetto di un accordo tra le parti contraenti e lo Stato richiedente. Tale accordo è sottoposto alla ratifica o approvazione di tutte le parti contraenti, secondo le rispettive procedure."