Risoluzione sul tema "L'ampliamento dello Spazio economico europeo (SEE) - Questioni istituzionali e giuridiche"

(2003/C 308/07)

Il comitato consultivo dello Spazio economico europeo (CC-SEE) è composto dai rappresentanti dei principali gruppi di interesse socioeconomico dei diciotto Stati membri del SEE. Esso funge da portavoce dei lavoratori, dei datori di lavoro e delle organizzazioni rappresentative dei vari interessi di tali paesi e fa parte del sistema istituzionale del SEE.

Alla luce dell'imminente ampliamento dell'UE e della conseguente necessità di apportare delle modifiche all'accordo sullo Spazio economico europeo, il comitato consultivo SEE ha elaborato una risoluzione sul tema "L'ampliamento dello Spazio economico europeo (SEE) - Questioni istituzionali e giuridiche". La risoluzione, predisposta dai relatori Arno Metzler del Comitato economico e sociale europeo (CESE) e Knut Arne Sanden del comitato consultivo dell'EFTA (CC-EFTA), è stata adottata durante l'11a riunione del CC-SEE svoltasi a Bruxelles il 20 marzo 2003.

1. INTRODUZIONE

1.1. L'accordo sullo Spazio economico europeo (SEE), firmato il 2 maggio 1992 e modificato dal Protocollo del 17 marzo 1993, è entrato in vigore il 1o gennaio 1994.

1.2. Attualmente i 18 Stati membri del SEE (Belgio, Danimarca, Germania, Finlandia, Francia, Grecia, Regno Unito, Irlanda, Islanda, Italia, Liechtenstein, Lussemburgo, Paesi Bassi, Norvegia, Austria, Portogallo, Svezia e Spagna) costituiscono il più vasto e compatto mercato unico del mondo, che si estende dall'Artico al Mediterraneo e che conta circa 380 milioni di consumatori.

2. L'IMPATTO DELL'AMPLIAMENTO DELL'UE SUL SEE

2.1. Il 1o maggio 2004 dieci nuovi paesi aderiranno all'Unione europea, portando il numero di Stati membri a 25. Dato che sia la Commissione europea che il Parlamento europeo hanno indicato che daranno il loro accordo nella primavera del 2003, è previsto che durante il Consiglio europeo di Atene del 16 aprile 2003, i seguenti Stati firmino i rispettivi trattati di adesione: Estonia, Lettonia, Lituania, Malta, Polonia, Slovacchia, Slovenia, Repubblica ceca, Ungheria e Cipro. Stando alle previsioni, Romania e Bulgaria dovrebbero aderire all'UE nel 2007, sempre che sull'esempio degli attuali 10 paesi in via di adesione, soddisfino i criteri di adesione fissati al Consiglio europeo di Copenaghen. Al Consiglio europeo del dicembre 2004 verrà presentata una relazione sul processo di riforma in atto in Turchia, e su detta base si deciderà se avviare o meno i negoziati di adesione con questo paese.

2.2. L'allargamento dell'UE avrà ripercussioni sull'accordo SEE, dato che i nuovi Stati membri dovranno esservi integrati per garantire il proseguimento di un mercato unico aperto ed efficiente che comprenda non solo l'UE allargata ma anche l'intero SEE. Il CC-SEE accoglie favorevolmente l'imminente allargamento del SEE.

3. I PRINCIPI DELL'ACCORDO SEE

3.1. L'accordo SEE del 1992 estende le quattro libertà fondamentali del mercato unico europeo, vale a dire la libera circolazione di merci, servizi, persone e capitali, a tre degli Stati membri dell'European Free Trade Association (EFTA) - Norvegia, Islanda, e Liechtenstein. La Svizzera ne è esclusa mentre l'Austria, la Finlandia e la Svezia, ex membri dell'EFTA, sono nel frattempo divenuti membri della Comunità europea. Di conseguenza, i cittadini di tutti i 18 Stati del SEE godono della libertà di circolazione nonché del diritto di risiedere, lavorare, avviare un'attività, investire e acquistare beni all'interno del SEE, fatte salve alcune eccezioni in diversi settori specifici.

3.2. Di conseguenza, gli Stati EFTA appartenenti al SEE hanno adottato l'insieme di direttive, regolamenti e decisioni necessario al funzionamento del mercato unico. Essi partecipano inoltre attivamente alle politiche orizzontali relative a settori quali la ricerca, l'istruzione, l'ambiente, la cultura, la protezione dei consumatori, il diritto del lavoro e la politica sociale.

La politica agricola comune e la politica comune della pesca non sono incluse nell'accordo SEE, il quale contiene tuttavia delle disposizioni a parte per questi settori.

A differenza del Trattato di Roma, l'accordo SEE non comporta la realizzazione di un'unione doganale e non contiene quindi disposizioni sulla politica del commercio estero.

3.3. Per applicare ed estendere l'accordo SEE, sono stati creati diversi organi, analoghi alle istituzioni comunitarie per funzione e metodologia di lavoro.

3.4. Gli Stati EFTA/SEE contribuiscono al bilancio dell'UE partecipando a circa 30 tra programmi e attività. Il contributo di tali Stati, calcolato in base al PIL, ammonta attualmente a circa 100 milioni di euro, la maggior parte dei quali sono destinati a programmi di ricerca e istruzione. Inoltre, gli Stati EFTA hanno adottato per due volte un piano quinquennale di sostegno finanziario alle regioni e agli Stati dell'UE in ritardo di sviluppo (simile al Fondo europeo di coesione). L'attuale piano di sostegno finanziario che copre il periodo dal 1999 al 2003 contribuisce al finanziamento di progetti in Grecia, in Portogallo e in alcune regioni della Spagna per un ammontare complessivo di oltre 24 milioni di euro (simile al Fondo europeo di coesione).

4. OSSERVAZIONI GENERALI E RACCOMANDAZIONI RIGUARDANTI L'AMPLIAMENTO DEL SEE

4.1. Conformemente all'articolo 128 dell'accordo SEE, i paesi in via di adesione all'UE devono presentare una candidatura per diventare parti dell'accordo SEE. Nessuna scadenza precisa è prevista per la presentazione di tale candidatura; tuttavia, ai fini di un corretto funzionamento del SEE allargato, l'adesione al SEE dovrebbe avvenire simultaneamente all'adesione all'UE. Nel dicembre 2002 il presidente del Consiglio SEE ha ricevuto le candidature di 10 paesi candidati. I negoziati sono stati avviati il 9 gennaio 2003 e dovrebbero concludersi entro il 16 aprile 2003 (data prevista per la firma dei trattati di adesione), in modo da garantire che nei paesi in via di adesione il processo di ratifica dell'accordo SEE proceda parallelamente a quello di ratifica dei trattati di adesione all'UE.

4.2. Al fine di garantire l'efficienza delle istituzioni del SEE dopo l'ampliamento, sarà necessario che il dibattito (costituzionale) sugli analoghi processi decisionali nell'UE proceda parallelamente a un dibattito sulla futura adesione agli organi del SEE e a una sostanziale riforma delle relative disposizioni dell'accordo SEE (cfr. riguardo al Consiglio SEE: articolo 89 dell'accordo SEE; riguardo al comitato misto: articolo 93 dell'accordo SEE e Protocollo 36 dell'accordo SEE; riguardo al comitato parlamentare misto SEE: articolo 95 dell'accordo SEE). Considerato che la struttura di tali organi è paragonabile a quella delle istituzioni analoghe dell'UE, il CC-SEE ritiene che le conclusioni della Convenzione europea vadano applicate anche agli organi del SEE.

Inoltre, - come il comitato consultivo SEE ha già giustamente fatto rilevare nella propria risoluzione sull'ampliamento e il futuro del SEE del 26 giugno 2002 - allo scopo di salvaguardare l'omogeneità giuridica del mercato unico e alla luce delle modifiche apportate al Trattato che istituisce la Comunità europea dai Trattati di Maastricht e di Amsterdam, è necessario introdurre nell'accordo SEE le modifiche corrispondenti, nella misura in cui presentano rilevanza ai fini del SEE. Riguardo alla libera circolazione dei lavoratori in un SEE allargato, il comitato consultivo SEE fa riferimento alla propria risoluzione del 28 novembre 2001 in cui accoglie favorevolmente la libera circolazione dei lavoratori.

4.3. Per quanto concerne il settore della pesca, in sede di negoziati per l'ampliamento del SEE, gli Stati EFTA/SEE hanno chiesto delle compensazioni, in conformità del Protocollo 9 dell'accordo SEE, per la perdita di accesso ai mercati nei nuovi Stati membri. Gli attuali accordi di libero scambio tra gli Stati EFTA e i paesi in via di adesione si basano sul principio di esenzione dai dazi doganali nel settore della pesca. I negoziati in materia, attualmente in corso, dovrebbero portare a soluzioni trasparenti, semplici e comprensibili.

Il comitato consultivo SEE ritiene che questo sia un aspetto tecnico; si tratta di un problema che potrebbe probabilmente essere risolto rapidamente dagli esperti nell'ambito dei nuovi negoziati. Una possibilità potrebbe essere quella di introdurre una clausola che preveda soluzioni flessibili e dinamiche.

4.4. I negoziati sulle modifiche dell'accordo SEE includono anche l'agricoltura e i prodotti agricoli di cui all'articolo 19 del Protocollo 3 dell'accordo, nonché adeguate misure compensatorie per gli scambi commerciali tra gli Stati EFTA/SEE e i nuovi Stati membri, i quali, per ragioni storiche, hanno beneficiato del sistema di preferenze.

4.5. Nell'autunno del 2002, la Commissione europea ha informato i tre Stati EFTA/SEE che le modifiche da apportare all'accordo avrebbero comportato un notevole aumento della partecipazione finanziaria finalizzato alla riduzione delle disparità socio-economiche nell'UE. L'argomento avanzato è l'obbligo per gli Stati EFTA/SEE di fornire un sostegno (morale) per far fronte all'allargamento dell'UE. È stato auspicato un aumento della partecipazione finanziaria da 20 a 30 volte. In base all'accordo SEE, l'UE non ha il diritto di chiedere un brusco aumento del livello di contributi. Occorre tener conto del fatto che gli Stati EFTA/SEE non ricevono nessun contributo a titolo del Fondo di coesione, né tantomeno di altri fondi di solidarietà in caso di disastri naturali o di altro tipo.

Sono passati più di dieci anni da quando, il 2 maggio 1992, a Porto, è stato firmato l'accordo SEE; da allora sono stati compiuti degli sforzi per creare, almeno negli ambiti coperti dalle quattro libertà del mercato unico, uno Spazio economico europeo in grado di garantire dappertutto al suo interno pari condizioni in materia di concorrenza e di accesso al mercato. Gli Stati EFTA/SEE hanno tutti dimostrato una solidarietà paneuropea e si sono dichiarati anche pronti, in linea di principio, ad accettare un aumento dei contributi per sostenere l'allargamento del mercato interno.

Il CC-SEE si rammarica del fatto che la cooperazione in seno al SEE, sinora caratterizzata da fiducia e affidabilità, possa a lungo termine esser pregiudicata da un approccio orientato unicamente all'incremento del contributo finanziario, senza, in cambio, alcuna garanzia di potere di codeterminazione o presa decisionale congiunta. Il comitato consultivo SEE esorta a porre l'enfasi sui mutui benefici e opportunità nelle discussioni sull'aumento dei contributi finanziari. Lo scopo deve essere quello di intensificare i rapporti tra gli Stati EFTA/SEE e l'UE e non quello di allentarli ulteriormente.

4.6. Attualmente, i capitoli dei negoziati di adesione all'UE riguardanti l'adeguamento delle legislazioni degli Stati in via di adesione sono già stati conclusi; grazie a ciò, l'adesione dei nuovi membri dell'UE all'accordo SEE non presenterà fondamentalmente alcuna difficoltà. Nel contesto dell'ampliamento occorre tuttavia tener conto dei periodi di transizione concessi ai nuovi membri in attesa della piena applicazione delle quattro libertà fondamentali del mercato unico.

4.7. In concomitanza al dibattito sulla Convenzione europea e al Libro bianco sulla governance europea, l'UE sta tentando di comunicare in maniera più diretta con la società civile e le organizzazioni che la rappresentano, nonché con gli enti locali e regionali, nel contesto del processo decisionale a livello comunitario. Sia il SEE che l'UE dispongono di organi, come il CESE e il CC-SEE, che permettono la consultazione occasionale di diversi gruppi rappresentativi della società civile. Per sensibilizzare maggiormente i cittadini dei diciotto Stati SEE alla vasta gamma di processi comunitari e per aumentare l'approvazione pubblica delle decisioni da prendere, sarebbe opportuno migliorare la disponibilità in rete delle decisioni e far sì che i cittadini di tutto il SEE siano coinvolti nel processo di applicazione già a uno stadio precoce.

Nella prospettiva di costruire un'Europa più competitiva e lungimirante, l'Unione europea e lo Spazio economico europeo devono porre un'enfasi ancora maggiore sui principi della libertà, della democrazia e della solidarietà.

4.8. Un nuovo accordo SEE dovrebbe creare una relazione equilibrata tra le parti contraenti e garantire che, in materia di pesca, agricoltura e finanziamento, i principi sanciti nell'accordo SEE in vigore continuino ad essere applicati nell'Unione allargata.

4.9. Il comitato consultivo SEE sottolinea la grande importanza di allargare contemporaneamente l'UE e il SEE e sarà lieto di accogliere tutti i paesi in via di adesione nell'UE e nel SEE il 1o maggio 2004.