(4)Belgija je 28. travnja 2017. dostavila svoj Nacionalni program reformi za 2017. i svoj Program stabilnosti za 2017. Kako bi se u obzir uzela njihova povezanost, oba su programa istodobno ocijenjena.

(5)Kad je riječ o programima država članica u okviru europskih strukturnih i investicijskih fondova za razdoblje 2014. – 2020., u obzir su uzete relevantne preporuke po državama članicama. Kako je predviđeno zakonodavstvom kojim se uređuju europski strukturni i investicijski fondovi, ako je potrebno poduprijeti provedbu relevantnih preporuka po državama članicama, Komisija od države članice može zatražiti da preispita i izmijeni svoje relevantne programe u okviru strukturnih i investicijskih fondova. Komisija je dostavila dodatne smjernice o primjeni tih odredbi.

(6)Na Belgiju se trenutačno primjenjuje preventivni dio Pakta o stabilnosti i rastu te pravilo o dugu. Vlada u svojem Programu stabilnosti za 2017. planira postupno poboljšanje ukupnog salda s deficita od 2,6 % BDP-a 2016. na –0,1 % BDP-a 2020. Planira se da će se srednjoročni proračunski cilj, odnosno uravnoteženo stanje proračuna u strukturnom smislu, ostvariti do 2019. Međutim, ponovno izračunani strukturni saldo i dalje upućuje na deficit od 0,3 % 2019. Prema Programu stabilnosti očekuje se da će se udio duga opće države u BDP-u smanjiti na 99 % do 2020. nakon što je 2014. dosegnuo vrhunac od gotovo 107 % BDP-a te se 2015. i 2016. smanjio na oko 106 % BDP-a. Makroekonomski scenarij na kojem se temelje proračunske projekcije vjerojatan je. Istodobno nisu precizirane mjere potrebne za potporu planiranim ciljevima u pogledu deficita od 2018. nadalje, čime će se, prema Komisijinoj prognozi, pridonijeti predviđenom pogoršanju strukturnog salda u 2018. ne bude li promjene u politikama.

(7)Komisija je 22. svibnja 2017. objavila izvješće na temelju članka 126. stavka 3. UFEU-a jer Belgija nije ostvarila dovoljan napredak prema usklađenosti s referentnim mjerilom za smanjenje duga 2016. U izvješću je nakon razmatranja svih relevantnih čimbenika zaključeno da bi kriterij duga trebalo smatrati trenutačno ispunjenim. Istovremeno treba poduzeti dodatne fiskalne mjere 2017. kako bi se osigurala šira usklađenost s kretanjem prilagodbe prema ostvarenju srednjoročnog proračunskog cilja u 2016. i 2017.

(8)U Programu stabilnosti za 2017. upućuje se na znatan učinak iznimnog priljeva izbjeglica i mjera sigurnosti na proračun u 2016. i 2017. i pružaju se odgovarajući dokazi o opsegu i prirodi tih dodatnih proračunskih troškova. Prema Komisiji prihvatljivi dodatni rashodi 2016. za izniman priljev izbjeglica iznosili su 0,08 % BDP-a, a za mjere sigurnosti 0,05 % BDP-a. Dodatni učinak mjera sigurnosti 2017. u odnosu na 2016. trenutačno se procjenjuje na 0,01 % BDP-a. Odredbama iz članka 5. stavka 1. i članka 6. stavka 3. Uredbe (EZ) br. 1466/97 uzimaju se u obzir ti dodatni rashodi jer su priljev izbjeglica te ozbiljnost terorističke prijetnje neuobičajeni događaji, njihov je utjecaj na javne financije Belgije znatan, a održivost ne bi bila ugrožena ako se dopusti privremeno odstupanje od kretanja prilagodbe prema ostvarenju srednjoročnog proračunskog cilja. Stoga, kako bi se u obzir uzeli dodatni troškovi povezani s izbjeglicama i mjerama sigurnosti, smanjen je zahtjev u pogledu prilagodbe prema ostvarenju srednjoročnog proračunskog cilja za 2016. U pogledu 2017., konačna će se ocjena, uključujući prihvatljive iznose, izraditi u proljeće 2018. na temelju zabilježenih podataka koje su dostavila belgijska nadležna tijela.

(9)Vijeće je 12. srpnja 2016. preporučilo Belgiji da ostvari godišnju fiskalnu prilagodbu od najmanje 0,6 % BDP-a prema ostvarenju srednjoročnog proračunskog cilja 2017. Prema Komisijinoj proljetnoj prognozi 2017. postoji rizik određenog odstupanja od tog zahtjeva u 2017. Međutim, i dalje postoji rizik od znatnog odstupanja od preporučenog kretanja prilagodbe prema ostvarenju srednjoročnog proračunskog cilja u 2016. i 2017. zajedno. Taj se zaključak ne bi promijenio kad bi se učinak iznimnog priljeva izbjeglica i mjera sigurnosti na proračun isključio iz zahtjeva.

(10)S obzirom na njezinu fiskalnu situaciju i osobito razinu njezina duga, očekuje se da Belgija 2018. ostvari dodatnu prilagodbu prema ostvarenju svojeg srednjoročnog proračunskog cilja, a to je uravnoteženo stanje proračuna u strukturnom smislu. Prema zajednički dogovorenoj matrici prilagodbe u okviru Pakta o stabilnosti i rastu ta prilagodba trebala bi dovesti do nominalne stope rasta neto primarnih državnih rashoda koja 2018. ne premašuje 1,6 %. To bi odgovaralo godišnjoj strukturnoj prilagodbi od najmanje 0,6 % BDP-a. Ne bude li promjene u politikama, postojat će rizik od znatnog odstupanja od tog zahtjeva u 2018. Na prvi se pogled predviđa se da Belgija 2017. i 2018. neće poštovati pravilo o dugu. Općenito, Vijeće smatra da će od 2017. nadalje biti potrebne dodatne mjere kako bi se ispunile odredbe Pakta o stabilnosti i rastu. Kako je predviđeno Uredbom (EZ) br. 1466/97, ocjenom proračunskih planova i rezultata trebao bi se uzeti u obzir proračunski saldo države članice s obzirom na cikličke uvjete. Kako se navodi u Komunikaciji Komisije uz ove preporuke po državama članicama, ocjenom nacrta proračunskog plana za 2018. i naknadnom ocjenom proračunskih rezultata za 2018. morat će se uzeti u obzir da je cilj postići smjer fiskalne politike koji pridonosi jačanju oporavka koji je u tijeku i održivosti javnih financija Belgije. U tom kontekstu i s obzirom na cikličku situaciju u Belgiji, Komisija namjerava primijeniti odgovarajuću razinu diskrecije.

(11)U državi članici s federalnim uređenjem kao što je Belgija, u kojoj je veliki dio ovlasti u pogledu rashoda prenesen na podnacionalne vlasti, neophodno je djelotvorno usklađivanje proračuna. Kako bi pokušale poboljšati unutarnje usklađivanje i prenijeti Ugovor o stabilnosti, koordinaciji i upravljanju u ekonomskoj i monetarnoj uniji („Fiskalni ugovor”), federalna vlada te regionalne i lokalne vlasti sklopile su 2013. sporazum o suradnji u cilju definiranja višegodišnjeg općeg i pojedinačnog fiskalnog usmjerenja koji bi pratilo Visoko financijsko vijeće. Međutim, nije došlo do službenog dogovora o fiskalnim kretanjima niti su uspostavljene dostatne zaštitne mjere u pogledu uloge praćenja Visokog fiskalnog vijeća. Ta neusklađenost oko podjele napora ugrožava održivost cjelokupnog kretanja zemlje prema ostvarenju njezina srednjoročnog cilja iz Programa stabilnosti.

(12)Unatoč potencijalu javnih ulaganja da dugoročno potaknu rast, ona su prema europskim standardima izrazito mala, osobito u odnosu na ukupne javne rashode. Razina javnog kapitala je niska, a kvaliteta javne infrastrukture je narušena. S obzirom na vrlo velika proračunska ograničenja za sve razine vlasti, očuvanje dovoljno prostora za ulaganja ovisi o restrukturiranju cjelokupnih javnih rashoda poboljšanjem učinkovitosti javnih usluga i politika te smanjenjem naglog povećanja određenih stavki rashoda.

(13)Belgija je ostvarila znatan napredak u reformiranju svojeg sustava određivanja plaća. Cilj je revizije zakona iz 1996. kojim se uređuju pregovori o plaćama zaštititi povećanje troškovne konkurentnosti koje proizlazi iz nedavnih napora u području ograničavanja plaća. Opreznije osnovne projekcije i prethodno ugrađene prilagodbe u izračunu norme za plaće upućuju na velik doprinos reformiranog okvira poboljšanju troškovne konkurentnosti Belgije u odnosu na glavne trgovinske partnere u europodručju. Osim toga, reforma pruža veće jamstvo da će se vladinim mjerama smanjenja troškova rada koji se obračunavaju na plaću djelotvorno pridonijeti troškovnoj konkurentnosti i jača ulogu vlade u sprečavanju štetnih trendova u području troškovne konkurentnosti koji su rezultat prekomjerne inflacije. Okvirom za kolektivno pregovaranje omogućava se da organizacije socijalnih partnera zastupljene u Središnjem gospodarskom vijeću pomno prate trendove u području plaća i produktivnosti te ostale odrednice troškovne i netroškovne konkurentnosti. Budući da je praksa povezivanja kretanja plaća s inflacijom još uvelike prisutna u brojnim sektorima te u kontekstu sve veće razlike u inflaciji između Belgije i susjednih zemalja, promjene jediničnih troškova rada i dalje će se pomno pratiti u okviru europskog semestra.

(14)Ostvaren je određeni napredak u funkcioniranju tržišta rada. Višom dobnom granicom za umirovljenje i dodatnim ograničenjima za prijevremeno umirovljenje starije se osobe potiču da ostanu u radnom odnosu ili da se vrate na tržište rada. Postupno smanjivanje poreznog klina pridonijelo je višim stopama zaposlenosti. Zbog gospodarskog rasta i poboljšane troškovne konkurentnosti otvorena su mnoga radna mjesta. Njihovo je otvaranje također odraz smanjenja poreza na rad i ograničavanja plaća, čime se poboljšala troškovna konkurentnost rada belgijskih poduzeća. Međutim, i dalje postoje brojni strukturni nedostaci. Stope prijelaza iz nezaposlenosti ili neaktivnosti u zaposlenost su niske, a na ukupnu stopu zaposlenosti i dalje utječu loši rezultati određenih skupina. Među njima su niskokvalificirani radnici, mladi, stariji radnici i osobe migrantskog podrijetla, primjerice radnici koji nisu rođeni u EU-u, ali i druga generacija migranata. Rezultati zapošljavanja osoba migrantskog podrijetla, čak i uzevši u obzir druge pojedinačne karakteristike, među najgorima su u EU-u. Konkretno, razlike u zaposlenosti osoba koje nisu rođene u EU-u najveće su u EU-u: stopa zaposlenosti dobne skupine 20 – 64 iznosila je 2016. 49,1 %, u odnosu na 70,2 % za osobe rođene u EU-u, dok je za žene koje nisu rođene u EU-u bila još niža (39,1 %). Rizik od siromaštva i socijalne isključenosti za stanovnike koji nisu rođeni u EU-u iznosio je 2015. 50,7 %, u odnosu na 17 % za one rođene u EU-u. Te goleme razlike u zaposlenosti među posebnim skupinama stanovništva i dalje su uzrok kronične neiskorištenosti radne snage. Premda su regionalne reforme programa poticaja za zapošljavanje koje su u tijeku usmjerene na racionalizaciju i prekrajanje sustava, trebalo bi redovito pratiti isplativost odabira politika. Određene karakteristike modela politika ciljne skupine mogle bi imati neočekivane učinke, a neke bi skupine mogle imati korist koju inače ne bi imale. Usklađivanje i komunikacija na razini politike i među različitim razinama politike također su neophodne za djelotvornost ciljanih politika. Porezi, uključujući socijalne doprinose na niske plaće i ukidanje socijalnih naknada nakon ulaska na tržište rada ili povećanja broja radnih sati, mogu uzrokovati neaktivnost i zamku niskih plaća.

(15)Ostvaren je određeni napredak u reformama obrazovanja i osposobljavanja, kojima je cilj povećanje jednakosti te poboljšanje osnovnih kompetencija i kvalitete obrazovanja. Međutim, unatoč dobrim prosječnim rezultatima u međunarodnim okvirima, smanjio se udio odličnih učenika među petnaestogodišnjacima, dok se udio loših učenika povećao. Osim toga, nejednakosti u obrazovanju povezane sa socioekonomskim stanjem iznad su prosjeka EU-a i OECD-a. Također je velika razlika u uspješnosti osoba migrantskog podrijetla, a druga je generacija tek neznatno uspješnija od prve, čak i uzevši u obzir socioekonomsko stanje. Stoga će za rješavanje nejednakosti u obrazovanju biti potreban sveobuhvatan odgovor politike koji nadilazi granice obrazovnog sustava. Zbog velikog povećanja broja učenika, osobito učenika migrantskog podrijetla (njihov se udio povećao sa 15,1 % 2012. na 17,7 % 2015.), pogoršat će se problem nejednakosti. Nadalje, u Belgiji nema dovoljno kvalificiranih učitelja. Glavni su razlozi sljedeći: teško je privući najprikladnije studente i kandidate u odabir tog zanimanja, visoka stopa prestanka bavljenja tim zanimanjem na početku karijere te nedostupnost dijela učitelja za obavljanje tog posla. Osim toga, početno osposobljavanje za učitelja u Belgiji trenutačno traje tri godine, što je relativno kratko. Reforme obrazovanja i osposobljavanja ključne su za veće sudjelovanje niskokvalificiranih mladih na tržištu rada i potporu prijelazu na gospodarstvo utemeljeno na znanju.

(16)Treba nastaviti poboljšavati netroškovnu dimenziju konkurentnosti. U tom je pogledu ključno povećati produktivnost i ulaganja u kapital utemeljen na znanju, posebice u području uvođenja digitalnih tehnologija. Unatoč visokokvalitetnom javnom istraživačkom sustavu, za veću bi uspješnost u području inovacija bilo potrebno širenje znanja u manje produktivnim sektorima. Svi su federalni subjekti svjesni te potrebe i u posljednjih su nekoliko godina donijeli različite strategije i mjere za promicanje inovacija. Međutim, kako bi se potaknuo razvoj inovacija, više bi se moglo učiniti za poboljšanje okvirnih uvjeta za inovacije. Štoviše, čini se da u Belgiji ima prostora za poboljšanje učinkovitosti i djelotvornosti javne potpore istraživanju i inovacijama, posebice u ocjenjivanju mogućih učinaka istiskivanja i dodatnom pojednostavnjivanju cjelokupnog sustava.

(17)Ostvaren je ograničen napredak u uklanjanju operativnih ograničenja i ograničenja u pogledu mjesta poslovnog nastana u trgovini na malo. Nakon reforme, kojom su nadležnosti za otvaranje trgovina na malo prenesene regijama, doneseni su novi regionalni propisi kojima se pojednostavnjuje administrativni postupak izdavanja odobrenja. Međutim, određene se odredbe mogu tumačiti na različite načine, zbog čega se mogu stvoriti neopravdane prepreke ulasku na tržište. Potrošačke cijene i dalje su više nego u susjednim državama članicama; više od razine koja bi se mogla objasniti višim troškovima rada. Kako bi se osiguralo da potrošači imaju koristi od konkurentnog tržišta i nižih cijena, bila bi potrebna sveobuhvatna strategija za rješavanje prethodno navedenih pitanja.

(18)Zbog snažne regulacije mrežnih industrija i određenih profesionalnih usluga tržišno je natjecanje u Belgiji ograničeno, posebice za posrednike za nekretnine, arhitekte i računovođe. Prepreke su sljedeće: za arhitekte, ograničenja u pogledu vlasničke strukture i oblika društva, uz druge zahtjeve; za sve vrste računovodstvenih zanimanja, pravila o nespojivosti kojima se zabranjuje istovremeno bavljenje bilo kojom drugom ekonomskom djelatnošću; za posrednike za nekretnine, ograničen pristup struci; te ograničenja u pogledu vlasničke strukture i prava glasa. Uklanjanjem tih prepreka natjecanje na tržištu bilo bi intenzivnije, što bi dovelo do ulaska većeg broja poduzeća na tržište i nižih cijena za potrošače. Europska komisija predstavila je u siječnju 2017. paket mjera za uklanjanje prepreka na tržištima usluga. On se sastoji od raznih preporuka za reformu upućenih Belgiji radi rješavanja tih izazova.

(19)Prometna se mreža najkritičnije suočava s manjkom ulaganja. Problem zagušenja prometa u najprometnijim satima sve je veći, što umanjuje privlačnost te zemlje za strane ulagače te dovodi do velikih gospodarskih troškova i troškova u pogledu okoliša. Isto tako, očekuje se da Belgija neće ispuniti svoj cilj smanjenja emisija stakleničkih plinova do 2020., a u toj zemlji postoje i ozbiljni problemi onečišćenja zraka. Najhitniji su izazovi unapređenje osnovne infrastrukture željezničkog i cestovnog prometa te rješavanje problema manjka veza između glavnih gospodarskih čvorišta. Istodobno je važno riješiti problem zagušenja u najprometnijim satima poboljšanjem usluga javnog prijevoza, optimiziranjem upravljanja prometom i uklanjanjem narušavanja tržišta i nepovoljnih poreznih poticaja, kao što je povlašteni tretman poslovnih automobila. Postoji i izazov u pogledu prikladnosti domaće proizvodnje energije i općenite sigurnosti opskrbe. Zbog neplaniranih obustava rada nekoliko nuklearnih postrojenja pojavila se zabrinutost u vezi s načinom ostvarivanja ravnoteže ponude i potražnje električne energije, dok višekratno izmijenjeni raspored za postupno ukidanje nuklearnih postrojenja i dalje stvara klimu koja nije pogodna za donošenje odluka o dugoročnom ulaganju. Premda su se kratkoročni rizici opskrbe smanjili, osobito povećanjem strateške rezerve, te je ostvaren određeni napredak u povećanju međusobne povezanosti, još postoji znatna potreba za dugoročnijim ulaganjima. Uz daljnje povećanje međusobne povezanosti potrebno je razviti pametne mreže kako bi se razvilo upravljanje potražnjom. Uzimajući u obzir dugačak rok za projekte u energetskom sektoru i veliku potrebu za zamjenskim kapacitetom tijekom sljedećih deset godina, bit će potrebno brzo djelovati, osobito u obliku odgovarajućeg pravnog okvira kojim se promiče i razvoj fleksibilnih kapaciteta (tj. proizvodnja, skladištenje i upravljanje potražnjom).

(20)Belgija je ostvarila određeni napredak u reformiranju poreznog sustava, osobito preusmjeravanjem oporezivanja s rada na druge porezne osnovice, čime će se postupno smanjiti porezni klin na rad. Porezi na rad, uključujući socijalne doprinose, smanjuju se u nekoliko koraka od 2016. do 2020. Počinju se opažati učinci porezne reforme u tijeku. Ipak, porezni sustav i dalje je složen, a porezne osnovice narušene su posebnim oslobođenjima, olakšicama i smanjenim stopama. Neki od tih postupaka dovode do gubitka prihoda, gospodarskih poremećaja i velikog administrativnog opterećenja. Sa stajališta proračuna, čini se da preusmjeravanje oporezivanja nije neutralno jer se povećanjem drugih poreza, uglavnom poreza na potrošnju, tek djelomično nadoknadilo smanjenje poreza na rad. Još postoji znatan prostor za poboljšanje poreznog sustava daljnjim proširenjem poreznih osnovica, čime bi se omogućile niže zakonske stope i smanjili poremećaji. Postoji i znatan potencijal za „zeleno” preusmjeravanje oporezivanja koje proizlazi, među ostalim, iz povlaštenog poreznog tretmana poslovnih automobila i kartica za gorivo, kojima se koči daljnji napredak u rješavanju zagušenja prometa, onečišćenja zraka i emisija stakleničkih plinova. Vlada predviđa promjene sustava poslovnih automobila, no korist te reforme za okoliš vjerojatno će biti ograničena.

(21)Komisija je u okviru europskog semestra provela sveobuhvatnu analizu ekonomske politike Belgije i objavila je u Izvješću za Belgiju za 2017. Ocijenila je i Program stabilnosti i Nacionalni program reformi te mjere poduzete kao odgovor na preporuke upućene Belgiji prethodnih godina. Komisija je u obzir uzela ne samo njihovu važnost za održivu fiskalnu i socioekonomsku politiku u Belgiji nego i njihovu usklađenost s pravilima i smjernicama EU-a s obzirom na potrebu jačanja sveopćeg gospodarskog upravljanja u EU-u na način da se na razini EU-a pridonosi budućim nacionalnim odlukama.

(22)Uzimajući u obzir tu ocjenu, Vijeće je preispitalo Program stabilnosti, a njegovo je mišljenje posebno navedeno u preporuci 1. u nastavku,

PREPORUČUJE da Belgija 2017. i 2018. poduzme djelovanja kojima je cilj: