QUESTION ÉCRITE E-3068/02

posée par Roberta Angelilli (UEN) à la Commission

(25 octobre 2002)

Objet: Évolution des prix en Italie à la suite de l'introduction de l'euro

En septembre, l'Institut italien de la statistique a rendu publiques les données relatives à l'évolution des prix à la consommation: il en ressort un taux tendanciel d'inflation de 2,7 % pour le mois de septembre. C'est surtout dans les secteurs des fruits et légumes et de la confection que l'on a constaté les augmentations les plus importantes. Le problème de la cherté de la vie en Italie a pour effet de contracter sensiblement la consommation, retombées sur l'économie tout entière à l'appui. Dans le but de faire face à ce problème, les principales associations italiennes de défense des consommateurs ont ouvert un forum de discussion avec le gouvernement et avec les représentants des commerçants afin de trouver une solution à la cherté des prix.

Cela étant, la Commission pourrait-elle dire:

1. si sont prévues des initiatives de sa part visant à uniformiser la législation européenne en matière de protection des consommateurs, conformément à l'article 153 du traité CE;

2. s'il existe des études ou des documents relatifs au phénomène de l'inflation dans l'Union européenne à la suite de l'introduction de l'euro; et

3. ce qu'elle pense de manière générale au sujet de ce qui se passe?

Réponse donnée par M. Solbes Mira au nom de la Commission

(6 décembre 2002)

La Commission conteste l'existence d'une hausse importante des prix liée au passage à l'euro. Selon une analyse effectuée par Eurostat et publiée en juillet 2002, les prix à la consommation dans la zone euro, mesurés par l'indice des prix à la consommation harmonisé (IPCH), ont augmenté de 1,4 % entre les six premiers mois de 2002 et les six derniers mois de 2001. 1,2 % de cet accroissement est expliqué par des tendances historiques de l'inflation et par des facteurs spécifiques sans rapport direct avec le passage à l'euro (conditions climatiques, impôts indirects ). L'impact inflationniste lié au passage à l'euro fiduciaire reste donc limité (maximum 0,20 %), Dans la plupart des États membres, les instituts nationaux de statistiques ou les banques centrales ont réalisé des estimations similaires, qui indiquent aussi des effets généralement limités. Néanmoins, il a été observé dans certains secteurs des hausses inhabituelles de prix (restaurants et cafés, services de santé, petits commerces, etc.). Ces augmentations de prix combinés à des arrondis défavorables sur certains produits de consommation courante ont pu contribuer à donner l'impression au public de l'existence d'un effet inflationniste plus important que ne l'indiquent les indices officiels englobant l'ensemble des biens et services consommés. Globalement, l'inflation est cependant en baisse depuis le début de l'année 2002.

L'analyse détaillée de l'évolution des prix par sous secteur d'activité sur les six premiers mois de l'année, à laquelle les Honorables Parlementaires peuvent se référer, a été rendue publique par Eurostat le 17 juillet 2002 (new release no 84/2002).

La Commission n'a pas l'intention de proposer davantage d'harmonisation des dispositions en matière de prix au-delà des dispositions existantes concernant l'indication des prix et celles relatives à l'arrondi des prix dans le contexte de l'introduction de l'Euro, dont l'application relève de la compétence des États membres.