QUESTION ÉCRITE E-0757/03

posée par Nelly Maes (Verts/ALE) à la Commission

(12 mars 2003)

Objet: Prévention de la cécité

Vision 2020: the Right to Sight est un programme mondial qui s'est fixé pour objectif de contribuer à l'éradication de toutes les cécités évitables avant 2020. Cette campagne veut ainsi traduire dans les faits, au 21e siècle, la devise selon laquelle tous les individus ont droit à la vue et ne doivent pas être dépossédés de ce droit du fait de la pauvreté ou du manque d'information ou de soins.

90 % des aveugles vivent dans le tiers monde et 80 % des cas de cécité auraient pu être évités ou guéris. La cataracte est opérable. Le trachome, une maladie infectieuse qui provoque la cécité et qui frappe essentiellement les femmes et les enfants dans les régions souffrant d'un manque d'eau propre à la consommation, peut être évité et guéri. L'onchocercose (cécité des rivières) doit être éradiquée pour 2007. Cette maladie est déjà sous contrôle en Afrique de l'Ouest. Peu de campagnes donnent autant de résultats avec si peu de moyens.

La Commission est-elle disposée à faire de la lutte contre toutes les formes de cécité dans le monde une priorité?

Dans l'affirmative, de quelle manière?

Réponse donnée par M. Nielson au nom de la Commission

(16 avril 2003)

La Commission est consciente de la charge de morbidité due à la cécité évitable dans les pays en développement. La charge globale des déficiences visuelles graves est estimée à quelque 150 millions de personnes, dont 40 millions sont aveugles (acuité visuelle inférieure à 3/60). Ainsi qu'il a été affirmé, 90 % des aveugles vivent dans des pays en développement et 80 % des cas de cécité dans le monde auraient pu être évités ou pourraient être guéris. Outre les effets considérables sur la santé des personnes concernées, la cécité a de graves conséquences économiques pour la collectivité. Cataracte, trachome et glaucome sont responsables à elles trois de plus de 70 % des cas de cécité dans le monde. Parmi les autres causes importantes, on peut également citer la xérophtalmie (carence en vitamine A), l'onchocercose en Afrique occidentale, ainsi que la lèpre, qui toutes pourraient être éradiquées. Le vieillissement de la population et l'urbanisation changeant le profil pathologique de beaucoup de pays en développement, d'autres causes de cécité, telles que la rétinopathie diabétique et la dégénérescence maculaire devraient encore alourdir la charge de la cécité.

La Commission soutient le renforcement des systèmes de santé, qui sont à la base de toute prévention et de tout soin efficace et durable pour la plupart des causes de cécité. L'approvisionnement en eau et une bonne hygiène contribuent aussi à réduire l'incidence du trachome et la Commission a programmé à cette fin plus de 600 millions d'euros d'aides financières. Elle a également financé, à hauteur de 4,5 millions d'euros provenant du 8e Fonds européen de développement (FED), le Programme africain de lutte contre l'onchocercose, aux côtés de la Belgique, du Danemark, de la France, de l'Allemagne, de l'Italie, du Luxembourg, des Pays-Bas, du Portugal et du Royaume-Uni.

En ce qui concerne la Communauté, et dans le cadre du programme Communautaire de surveillance de la santé (1997-2002), plusieurs projets ont été subventionnés en relation avec la question de la vision:

- projets pour l'établissement d'un ensemble d'indicateurs pour la Communauté (projets ECHI, Eurorêves, etc.), couvrant la plupart des dimensions de la santé y compris la vision;

- projets de surveillance des facteurs de risque, dont les maladies cardio-vasculaires et le diabète, qui sont des causes fréquentes de baisse, voire de perte de vision.

De plus, et dans le cadre du nouveau programme Communautaire de santé publique (2003-2008), l'un des domaines de travail prioritaires retenu pour 2003 est l'obésité, facteur de risque des maladies cardio-vasculaires et de diabète.