QUESTION ÉCRITE E-0814/03

posée par Robert Goebbels (PSE) à la Commission

(17 mars 2003)

Objet: Famine en Éthiopie

La Commission vient d'octroyer 5 millions d'euros supplémentaires aux opérations d'aide alimentaire d'urgence en Éthiopie, ce qui portera le montant total des aides alimentaires de l'Union à quelque 102 millions d'euros pour 2002/2003.

La Commission que l'auteur de la question félicite pour toutes ces excellentes initiatives, pourrait-elle indiquer:

1. quel pourcentage des aides décidées a été octroyé jusqu'au début mars 2003;

2. si elle estime que l'aide européenne est suffisante pour permettre aux autorités éthiopiennes de nourrir les populations frappées par une sécheresse persistante;

3. si des efforts supplémentaires sont nécessaires jusqu'à l'engrangement de la récolte 2003;

4. quelles sont les aides bilatérales octroyées par les États membres et s'il y a coordination entre les Quinze;

5. comment, au moment de la mise en oeuvre de l'accord de Cotonou, elle entend préparer, de concert avec les autorités éthiopiennes, les nécessaires réformes structurelles visant à permettre à l'Éthiopie d'éviter des famines récurrentes? (Nécessité de développer les infrastructures du pays réseau routier; approvisionnement énergétique; retenues d'eau et systèmes d'irrigation meilleure formation des paysans; sélection des semences; etc., et surtout une meilleure organisation du marché. La libéralisation du commerce des grains intervenue n'a pas produit les réformes escomptées, comme documenté par l'étude d'Eleni Gabre-Madlin pour le International Food Policy Research Institute).

Réponse donnée par M. Nielson au nom de la Commission

(23 avril 2003)

Le montant total des aides alimentaires de la Commission à l'Éthiopie s'élève à ce jour à 98 millions d'euros, ce qui correspond à une quantité estimée à 373 000 millions de tonnes, dont la fourniture s'étale d'octobre 2002 à décembre 2003. Un montant supplémentaire de 4 millions d'euros

a été attribué au titre de l'aide humanitaire. À ce jour, 77 millions d'euros ont été consacrés aux besoins d'urgence, soit 295 250 millions de tonnes d'aide alimentaire. La procédure d'adoption par la Commission des 21 millions d'euros restants (équivalant à 77 500 millions de tonnes) est presque terminée. L'essentiel de l'aide alimentaire communautaire doit être distribué entre mars et juin 2003, période considérée comme la plus critique.

Au stade actuel, il est difficile de répondre à la question de savoir si des efforts supplémentaires substantiels seront nécessaires. À la fin du mois de décembre 2002, on estimait à 14,2 millions le nombre de personnes nécessitant une aide alimentaire; par la suite, ce chiffre a été revu à la baisse, soit 11,3 millions. Bien qu'il subsiste de graves pénuries alimentaires, la réponse positive et rapide des donateurs a jusqu'à présent permis d'empêcher une aggravation de la situation. On ne s'attend pas à d'importants besoins supplémentaires d'ici la fin de 2003. Il semblerait, selon les premières indications, que les pluies de la saison du belg soient en avance. Néanmoins, compte tenu de la sensibilité de l'Éthiopie aux crises alimentaires, cette situation pourrait changer rapidement.

Outre les fonds accordés par la Communauté, quelque 46 millions d'euros ont été octroyés par les États membres en vertu d'accords bilatéraux, ce qui porte à 148 millions d'euros la contribution totale de l'Union. Cette réponse de l'Union à la crise alimentaire est évaluée à environ 30 % de la réponse totale aux besoins estimés jusqu'à la fin de 2003, dont 58 % sont désormais couverts. La Commission et les États membres ont étroitement collaboré, notamment à Addis Abeba. Une réunion de coordination sur les crises en Afrique australe et dans la Corne de l'Afrique s'est également tenue à Bruxelles le 4 février 2003, afin de mettre en oeuvre une approche commune de l'Union sur les réponses à court, moyen et long termes aux crises. La réunion a permis de dégager une réponse plus efficace et coordonnée aux crises et de mieux cerner les contributions des différents États membres et de l'Union dans son ensemble aux situations d'urgence actuelles.

La Commission et le gouvernement éthiopien se sont engagés à faire face au problème à plus long terme de l'insécurité alimentaire chronique. Il est essentiel de résoudre la question de l'insécurité alimentaire afin d'éviter les famines récurrentes. Les conditions climatiques défavorables et les perturbations dans les échanges agissent comme éléments déclencheurs de ces crises mais n'en constituent pas la cause unique. En Éthiopie, les causes structurelles faiblesse des marchés, mauvaises infrastructures de transport, pénurie d'avoirs, problèmes de structures agraires et absence d'activités autres qu'agricoles sont à la base de l'insécurité alimentaire chronique. L'accord de Cotonou a accordé une attention prioritaire à la sécurité alimentaire. En octobre 2002, un programme de sécurité alimentaire d'un montant de 25 millions d'euros, sous la forme d'une aide budgétaire, a été convenu pour l'Éthiopie. En outre, il est prévu, au titre du 9e Fonds européen de développement, d'affecter 54 millions d'euros spécifiquement à des projets de sécurité alimentaire pendant la période 2002-2007. Ces projets mettront l'accent sur l'amélioration de l'efficacité du marché grâce à la fourniture d'équipements de stockage appropriés, l'accroissement de la compétitivité des échanges intérieurs grâce à une meilleure productivité des terres, la diversification des techniques agricoles et l'accès aux facteurs de production, afin d'augmenter la production et l'approvisionnement alimentaire global. D'autres activités sont prévues, notamment la mise en place de filets de sécurité, l'amélioration des services sociaux et la diversification des moyens de subsistance. En outre, un montant substantiel (211 millions d'euros) a été réservé au secteur des transports. Un réseau routier approprié est nécessaire au fonctionnement efficace du marché, qui constitue, à son tour, une condition préalable à la sécurité alimentaire à long terme. La poursuite de cet engagement devrait progressivement réduire la vulnérabilité de l'Éthiopie aux pénuries alimentaires et la menace des famines récurrentes.