QUESTION ÉCRITE E-0694/03

posée par Olivier Dupuis (NI) à la Commission

(7 mars 2003)

Objet: Tremblement de terre au Turkestan oriental

Selon différentes sources, au moins 257 personnes seraient mortes et plus de 1 000 autres auraient été blessées le lundi 24 février lors du tremblement de terre d'amplitude 6,8 sur l'échelle de Richter qui a dévasté une zone isolée du Turkestan oriental, détruisant des centaines d'habitations et des écoles.

Le tremblement de terre a touché une zone autour de la ville de Jiashi, dans la partie occidentale du Turkestan oriental (région du Xinjiang), à 10 h 03 du matin (023 GMT). M. Li Qianghua, du Bureau sismologique de Pékin, a confirmé le grand nombre de victimes, critiquant la mauvaise qualité des structures des constructions dans la zone sismique. L'agence Xinhua a indiqué que plus de 1 000 constructions s'étaient écroulées dans un village du district de Bachu.

La secousse avait son épicentre à une quarantaine de kilomètre de la ville de Jiashi, dans la région portant le même nom, à proximité de la frontière du Turkestan oriental (Xinjiang) avec le Kirghizistan et le Tadjkistan. De très fortes secousses ont touché également les districts d'Artux et de Markit et la ville de Kashi, situés à quelque 55 kilomètres de l'oasis historique de la ville de Kashgar, encore habitée principalement par des Ouighours.

Quelles initiatives la Commission a-t-elle prises pour assurer une aide immédiate à la population de la région de Jiashi du Turkestan oriental? La Commission entend-elle assurer également une aide financière pour la reconstruction?

Réponse donnée par M. Nielson au nom de la Commission

(23 avril 2003)

Dès l'annonce du séisme, la Commission a publié un communiqué de presse le 24 février 2003, où elle manifestait son intention de venir en aide aux victimes dans la province du Xinjiang (Chine) par un financement de l'Office d'Aide Humanitaire (ECHO).

Néanmoins, à la suite d'une évaluation plus précise des besoins, il s'est avéré que cette intervention n'était pas nécessaire dans la mesure où le gouvernement chinois semblait faire face de façon satisfaisante à la situation. La Fédération internationale des sociétés de la Croix-Rouge, qui partageait le même point de vue, a décidé de ne pas lancer d'appel international pour ce séisme. En fait, plus de 6 000 soldats et du personnel médical supplémentaire (200 personnes) ont été immédiatement dépêchés sur le terrain. Au cours des premiers jours, 9 000 grandes tentes ont été dressées par les militaires, tandis que des denrées alimentaires, des fournitures médicales, des vêtements et d'autres tentes étaient acheminés vers la région. L'assistance médicale se poursuit: au moins trois hôpitaux mobiles sont déjà opérationnels et le personnel médical sur place est désormais en très grand nombre. Les autorités se préoccupent actuellement des questions liées aux épidémies et à l'approvisionnement en eau potable.

Il convient de souligner que le séisme a eu lieu dans une des zones les plus militarisées de Chine et que le gouvernement ne souhaite pas y voir des étrangers.

Néanmoins, un des partenaires d'ECHO est actif dans cette zone et, si le besoin s'en fait sentir, une aide pourra être envisagée dans le cadre des activités consécutives à une catastrophe: petits projets de réhabilitation des écoles, des cliniques, d'approvisionnement en eau et d'assainissement.

En ce qui concerne la reconstruction, la Commission n'a reçu aucune demande d'aide financière jusqu'à présent.