QUESTION ÉCRITE E-1297/02

posée par Charles Tannock (PPE-DE), John Bowis (PPE-DE),Christopher Heaton-Harris (PPE-DE), Timothy Kirkhope (PPE-DE),James Nicholson (PPE-DE), Lennart Sacrédeus (PPE-DE), Theresa Villiers (PPE-DE)et Rainer Wieland (PPE-DE) à la Commission

(7 mai 2002)

Objet: Avenir de la communauté samaritaine en Israël et dans les Territoires occupés

Alors que, au début du vingtième siècle, elle était menacée de disparition, la petite communauté de Samaritains établie dans la ville de Holon, en Israël, et à Kiryat Luza, le quartier samaritain situé sur le mont Garizim sous administration de l'Autorité palestinienne, a survécu pour compter actuellement quelque 650 membres.

Les Samaritains respectent à la lettre le patrimoine culturel et traditionnel de leurs ancêtres. C'est ainsi qu'ils parlent l'hébreux ancien, utilisent l'ancienne écriture hébraïque et contribuent à préserver une tradition culturelle et historique riche de plusieurs milliers d'années. Les Samaritains n'ont également de cesse d'entretenir des relations amicales et constructives tant avec leurs voisins israéliens que palestiniens. Ces derniers ont, à plusieurs reprises, fait part de leur engagement à préserver le bien-être des Samaritains, les Palestiniens ayant déclaré qu'ils considéraient la communauté samaritaine comme une composante indissociable de l'Entité palestinienne.

Malheureusement, la multiplication du nombre des actes de violence dans la région au cours des derniers mois a gravement perturbé l'existence de la communauté de Kiryat Luza ainsi que la viabilité de son économie, le gouvernement israélien ayant décidé, pour des raisons de sécurité,

d'interdire l'accès au seul lieu saint samaritain situé sur le mont Garizim aux Israéliens, aux Palestiniens ainsi qu'aux touristes étrangers. Les Samaritains eux-mêmes ont essuyé des coups de feu à plusieurs reprises alors qu'ils se rendaient au mont Garizim, le passage se faisant par ailleurs dans des conditions de sécurité précaires.

Les Samaritains projettent de faire du mont Garizim une zone de paix qui pourrait servir de modèle tellement nécessaire dans la région afin de promouvoir l'entente entre les communautés qui y vivent, idée qui a reçu le soutien chaleureux de M. Ben Bradshaw, ministre adjoint britannique des affaires étrangères et du Commonwealth. Néanmoins, une telle initiative nécessitera l'achat de terrains (il semble que des hauts représentants de l'Autorité palestinienne aient déclaré que celle-ci ne s'opposerait pas à ce que les Arabes établis dans la région vendent des terres aux Samaritains), l'ouverture de voies d'accès et la construction d'un centre de paix. Des fonds sont également nécessaires pour mener à bonne fin les travaux d'assainissement et la construction d'un centre médical. Malheureusement, faute de ressources financières, l'Autorité palestinienne a dû jusqu'à présent rejeter toutes les demandes introduites par les Samaritains au titre du développement régional, tandis que les appels lancés aux autorités israéliennes n'ont reçu que très peu d'écho.

La Commission soutient-elle la proposition d'une zone de paix et entend-elle examiner la possibilité de fournir une aide directe aux Samaritains, ne fût-ce que pour contribuer à garantir la survie de cette communauté en proie à de grandes difficultés?

Entend-elle également aborder avec les autorités israéliennes la question du levage du barrage routier interdisant l'accès au mont Garizim?

Réponse donnée par M. Patten au nom de la Commission

(7 juin 2002)

La Commission est convaincue de l'importance et de l'efficacité des sociétés civiles dans leur action visant à encourager le dialogue et la coopération au niveau régional, au Moyen-Orient comme ailleurs. La Commission estime en particulier que le respect des traditions et des cultures dans toute la région méditerranéenne, ainsi que le dialogue entre les cultures et les religions, sont des conditions nécessaires au rapprochement entre les peuples. L'action menée par les sociétés civiles est jugée particulièrement utile dans le contexte du processus de paix au Moyen-Orient.

Afin de poursuivre son action de soutien à la société civile oeuvrant pour la paix au Moyen-Orient, la Commission a décidé la mise en place du programme Partenariat pour la Paix. Un appel de propositions sera lancé prochainement. Dans ce cadre, et aux conditions qui y sont énoncées, la communauté samaritaine aura la possibilité de solliciter une aide.

À propos de l'accès au Mont Garizim, la Commission souhaiterait rappeler qu'elle a toujours affirmé, dans ses rencontres avec les autorités israéliennes, qu'une politique de barrages routiers et de postes de contrôle est néfaste au développement économique et contre-productive quant à la recherche d'une issue pacifique au Moyen-Orient.