QUESTION ÉCRITE E-0350/02

posée par Helena Torres Marques (PSE) à la Commission

(12 février 2002)

Objet: Situation des immigrants portugais victimes d'actes de violence en Afrique du Sud

Le problème de la violence en Afrique du Sud a pris une dimension véritablement préoccupante au cours des dernières années. Au cours de la seule année 2000, les incidents violents ont entraîné la mort de quelque 21 000 personnes, parmi lesquelles figuraient non seulement des citoyens sud-africains mais aussi de nombreux Européens, notamment des ressortissants britanniques, grecs, néerlandais et portugais.

Malheureusement, il ne semble pas que ce phénomène soit en voie de régression. Au contraire, au cours de l'année qui vient de s'écouler, trente ressortissants portugais ont perdu la vie en Afrique du Sud, alors qu'au cours des années 1999 et 2000, les actes de violence avaient fait en moyenne vingt victimes. Trois ressortissants portugais ont été assassinés au cours du seul mois de janvier 2002.

La communauté portugaise en Afrique du Sud, est, de fait, une des principales communautés étrangères dans ce pays (150 000 personnes, selon des données officielles, encore que ce chiffre puisse être supérieur). Dès lors, elle est également une des plus touchées par la croissance exponentielle de la criminalité, que les autorités sud-africaines ne semblent pas être en mesure d'enrayer par elles-mêmes.

Dans ces conditions, la Commission entend-elle aider l'Afrique du Sud et les autorités de ce pays à lutter contre les problèmes posés par la criminalité et à déterminer les causes de ce phénomène et, dans l'affirmative, dans quelle mesure? Surtout, quelles dispositions la Commission prend-elle ou entend-elle prendre afin d'assurer la sécurité des citoyens européens en Afrique du Sud?

Réponse donnée par M. Nielson au nom de la Commission

(9 avril 2002)

La Commission est au courant du taux élevé de criminalité observé en Afrique du Sud et des efforts déployés sans grands résultats par les autorités pour le faire baisser. Elle juge la situation très préoccupante puisque la violence est une menace pour tous les habitants du pays, au nombre desquels figurent des citoyens de l'Union, en particulier la communauté portugaise. La violence ébranle les bases mêmes de la société. En outre, elle nuit à la réputation du pays à l'étranger, décourage les investissements étrangers et a un effet préjudiciable sur l'économie dans son ensemble.

La Commission a, à plusieurs reprises, fait part de son point de vue aux autorités sud-africaines. Le gouvernement sud-africain lui paraît être conscient du problème et semble vouloir s'y attaquer au mieux de ses capacités, compte tenu des défis majeurs et des nombreuses priorités auxquelles il est confronté. La Commission estime que la meilleure façon de l'aider à résoudre le problème est de le soutenir dans ses efforts.

Cela étant, la Commission estime également qu'il ne lui appartient pas de prendre des mesures spécifiques pour garantir la sécurité des Européens en Afrique du Sud.

Bien que l'actuel programme indicatif pluriannuel ne se concentre pas sur la lutte contre la criminalité, la Commission a financé deux programmes d'appui aux forces de police sud-africaines. Elle soutient d'une part le renforcement des capacités du Ministère de la justice et finance d'autre part des centres d'assistance aux personnes traumatisées, qui traitent traditionnellement des conséquences de l'apartheid et de la violence institutionnelle qui l'accompagne mais sont de plus en plus confrontés aux conséquences de la violence criminelle.

En outre, la Commission est convaincue que la violence en Afrique du Sud trouve ses racines dans l'apartheid, dans le dénuement extrême d'une partie importante de la population et dans la répartition terriblement inégalitaire des richesses dans le pays. L'ensemble du programme de coopération au développement avec l'Afrique du Sud est conçu pour traiter ces problèmes.