QUESTION ÉCRITE E-3336/97 posée par Patricia McKenna (V) à la Commission (22 octobre 1997)

Objet: Métro léger de Dublin (Luas)

En septembre dernier, Mme Monika Wulf Mathies, membre de la Commission chargé de la politique régionale, a déclaré que si la mise en service en temps voulu du métro léger de Dublin paraissait improbable d'ici le printemps prochain, «l'ensemble ou une partie des crédits [octroyés par l'UE en faveur du projet] seraient annulés ou réalloués à d'autres projets».

Mme Mary O'Rourke, ministre irlandais des Travaux publics, a décidé récemment d'ordonner une étude sur la possibilité d'aménager le métro léger en sous-sol, retardant ainsi d'au moins six mois la réalisation d'une enquête publique sur le projet.

Le ministre vient d'informer le Dáil Éireann que la décision de réaliser l'option souterraine reporterait l'achèvement du projet au-delà de 2001. Elle a ajouté qu'il importait toutefois de souligner que même dans ces conditions, l'Irlande ne perdrait pas les crédits communautaires alloués au projet de métro léger dans le cadre du programme opérationnel relatif aux transports puisque les crédits inutilisés seraient réalloués à d'autres projets éligibles.

À en juger par ces propos, le ministre admet que la participation de l'UE au financement du métro léger est compromise.

La Commission a-t-elle entrepris des démarches auprès des autorités irlandaises au sujet de la lenteur de réalisation du projet? Que pense-t-elle de ces retards?

Réponse donnée par Madame Wulf-Mathies au nom de la Commission (4 décembre 1997)

La Commission continue à craindre que la décision du gouvernement irlandais de commander une étude indépendante pour apprécier l'option consistant à enterrer le semi-métro de Dublin, dans le centre-ville et de différer l'enquête publique aggravera les problèmes de calendrier, déjà délicats, en relation avec ce projet.

Lors de la réunion du comité du suivi du programme opérationnel concernant les transports, qui s'est tenue à Dublin le 23 octobre 1997, la Commission a demandé une actualisation du projet de semi-métro à Dublin. Elle a été informée que si le projet devait être approuvé sur la base proposée par «Coras Iompair Eireann (CIE)» dans sa demande relative à la commande d'un semi-métro, la date d'achèvement à la fin de l'an 2001 serait réalisable. Cependant, la décision d'envisager une section souterraine dans le centre de la ville nécessiterait un réaménagement des propositions actuelles du CIE et remettrait l'achèvement du projet au-delà de l'an 2001.

Les autorités irlandaises pensent que l'étude relative au métro sera achevée d'ici la fin du mois d'avril 1998. Cependant, indépendamment de la disponibilité ou du résultat de cette étude, et même des décisions de l'enquête publique, une décision définitive sur ce projet devra être prise par le comité de suivi pour le cadre communautaire d'appui d'aide d'Irlande au printemps 1998.

À ce stade, la Commission ne souhaiterait pas préjuger des accords convenus concernant la révision du projet.

En outre, il convient de noter que les travaux relatifs au projet de sémi-métro à Dublin n'ont pas été entièrement arrêtés. La planification et la conception de la ligne projetée de Ballymun ainsi que l'extension proposée de la ligne de Dundrum à Sandyford se poursuivent. En outre, on est en train de définir les conditions d'une étude de la vente d'une autorisation d'exploitation, et notamment les aspects de «park and ride».