FR Journal officiel de l'Union européenne CE 88/347

(2004/C 88 E/0354)

QUESTION ÉCRITE E-1296/03

posée par José Ribeiro e Castro (UEN) à la Commission

(7 avril 2003)

Objet: Combats au sud du Nigeria

Selon les médias, des affrontements entre l'armée et deux groupes de militants ont fait des dizaines de morts au sud du Nigeria, dans la région pétrolifère du delta du Niger. Des habitants de cette zone qui ont fui les violences, qui perdurent depuis plusieurs jours, parlent de fusillades aveugles du côté à la fois des soldats et des rebelles, ainsi que de destructions de villages entiers, qui ont été incendiés. À ce qu'il semble, les confrontations, qui impliquent deux communautés locales, les Ijaw et les Itsekiri, ont déjà entraîné le déplacement sur place de milliers de soldats. Des dirigeants de la communauté Ijaw parlaient de 50 militaires abattus au cours d'affrontements avec les forces de la marine et de l'armée de terre, dans la localité d'Okorenkoro, le jeudi. Ils se plaignent d'avoir été encerclés par les troupes postées autour de leurs villages. Les compagnies pétrolières internationales opérant dans la région ont, en fin de semaine, évacué des centaines d'habitants de la zone — et les combats ont déjà eu pour résultat que trois des compagnies installées dans la région — Chevron Texaco, Shell et la compagnie nigériane National Petroleum Corporation — ont réduit leur production. Le président nigérian, Olusegun Obasanjo, a d'ores et déjà lancé un sérieux avertissement, en affirmant que le niveau de violence commençait à menacer le succès même des élections prévues le mois prochain.

Dans ces circonstances, la Commission peut-elle répondre aux questions suivantes:

— De quelles informations dispose-t-elle sur cette situation? Selon elle, les élections prévues sont-elles compromises;

— Quelles démarches a-t-elle entreprises ou prévoit-elle d'entreprendre, notamment auprès des autorités nigérianes?

Réponse donnée par M. Nielson au nom de la Commission

(6 mai 2003)

La Commission suit de très près l'évolution de la situation en matière de sécurité dans l'État du Delta, au Nigeria méridional. Des explosions de violence de grande ampleur se sont produites en février et mars 2003 à Warri et dans la périphérie de celle-ci, faisant des douzaines de morts et détruisant plusieurs villages lors de combats opposant d'abord les Urhobo et les Itsekiri, ensuite les Ijaw et les Itsekiri. Un important contingent militaire a été déployé dans cette zone en mars 2003 à la suite de rapports signalant des attaques aveugles perpétrées sur les communautés Ijaw par les forces de sécurité, en représailles de la mort de quatre soldats.

Cette violence semble être partiellement due à des intérêts politiques locaux s'inscrivant dans le cadre de la préparation des élections d'avril 2003, caractérisée par des différends concernant la répartition des postes de conseillers entre les principaux groupes ethniques. Toutefois, ces affrontements trouvent également leurs racines dans les frustrations dues au manque de développement de cette région, malgré des richesses pétrolières considérables. Cette situation a débouché sur l'attaque des installations de compagnies pétrolières et, tout récemment, sur le dynamitage de deux oléoducs, d'où l'arrêt de la production par les compagnies et le retrait de son personnel pour motifs de sécurité.

La situation reste instable et tendue. Le préfet de police l'État du Delta a annoncé le déploiement de 7 000 policiers afin de protéger 3 500 bureaux de vote lors des élections. La commission électorale nationale indépendante a affirmé que des mesures de sécurité spéciales seraient nécessaires pour que les élections puissent se dérouler dans l'État du Delta.

L'Union et plusieurs autres organisations avaient déployé sur place des équipes d'observateurs chargées de superviser le scrutin. L'équipe de l'Union, qui comptait 111 observateurs, s'est déployée comme prévu et a constaté de graves irrégularités dans l'organisation des élections présidentielles et régionales dans l'État du Delta. Ses observations sont détaillées dans sa deuxième déclaration préliminaire, publiée le 22 avril 2003. La délégation de la Commission, conjointement avec les représentants des États membres, a suivi l'évolution de la situation sécuritaire au Nigeria durant la période précédant les élections. Ils n'ont pas recommandé d'approche particulière aux autorités nigérianes concernant les problèmes observés dans l'État du Delta.