FR Journal officiel de l'Union européenne CE 88/250

(2004/C 88 E/0255)

QUESTION ÉCRITE P-0935/04

posée par Hans Kronberger (NI) à la Commission

(22 mars 2004)

Objet: Stratégie européenne en matière d'environnement et de santé — SCALE

Au début de l'été de l'année dernière, la Commission a mis sur les rails la stratégie européenne en matière d'environnement et de santé (SCALE).

Dans son communiqué de presse du 11 juin 2003 (IP/03/823), la Commission décrit les cinq éléments fondamentaux de cette stratégie: le deuxième est axé sur les enfants, car ceux-ci sont particulièrement vulnérables aux risques environnementaux. La Commission fait état à cet égard de 15 7 millions d'enfants qui, en Europe, souffriraient de problèmes environnementaux particuliers.

Selon l'édition 2000 de l'Union européenne en chiffres, la tranche d'âge 0 à 14 ans représentait en 1998 moins de 20 % de la population européenne. Si l'on considère que l'Union européenne compte approximativement 370 millions de citoyens, cela signifie que les moins de 15 ans seraient tout au plus de 74 millions. Même en tenant compte de la croissance de la population de l'Union à la suite de l'élargissement, on atteindrait difficilement un chiffre de 157 millions d'enfants en Europe.

Compte tenu des considérations qui précèdent, la Commission pourrait-elle répondre aux questions ci-après:

1. Sur quels critères s'est-elle basée pour arriver au chiffre de 157 millions d'enfants en Europe?

2. Se pourrait-il qu'il s'agisse d'une coquille?

3. Dans l'affirmative, la Commission pourrait-elle communiquer le nombre exact d'enfants souffrant de problèmes environnementaux particuliers?

Réponse donnée par Mme Wallström au nom de Commission

(30 avril 2004)

1. Aucune donnée n'étant disponible à ce jour auprès de la direction générale d'Eurostat, la Commission est parvenue au chiffre de 157 millions d'enfants en Europe en consultant la base de données démographiques des Nations unies. Ce chiffre se rapporte à la population d'enfants de 0 à 15 ans en Europe, en 2000. Il désigne toutefois le nombre d'enfants habitant en Europe et non le nombre d'enfants atteints d'affections imputables à l'environnement.

2. Le chiffre évalué par la Commission n'est pas une «coquille». Le site de référence sur Internet est: (www.un.org/popin/data.html).

3. À ce stade, la Commission ne dispose pas de chiffres fiables sur le nombre d'enfants souffrant d'affections liées à l'environnement sur l'ensemble de l'Europe. On a estimé qu'un cinquième au maximum des pathologies frappant les pays industrialisés pouvaient être attribuées à des facteurs environnementaux (1). À ce propos, les enfants constituent un important groupe cible car ils sont particulièrement vulnérables aux dangers liés à l'environnement. À ce propos, une tendance importante constatée est la recrudescence significative de l'asthme observée chez les enfants des sociétés occidentales développées, à un point tel que 10 % environ d'entre eux souffrent de symptômes asthmatiques. Le travail de surveillance de l'environnement et de la santé à mener à bien comme une priorité clé de la stratégie européenne en matière de santé et d'environnement permettra d'élaborer des estimations spécifiques du nombre d'enfants touchés par les affections liées à l'environnement.

(1) How much global ill health is attributable to environmental factors? — K. R. Smith et al, Epidemiology 1999.