QUESTION ÉCRITE E-2733/98

posée par Christine Oddy (PSE) à la Commission

(1er septembre 1998)

Objet: Déforestation au Venezuela

La Commission est-elle disposée à protester avec toute la vigueur possible auprès du gouvernement du Venezuela qui fait courir un grave danger à sa forêt tropicale en proposant d'autoriser l'exploitation minière et forestière de près de la moitié de la réserve de la forêt d'Imataca? Ce projet compromettrait le mode de vie traditionnel de la population indigène de la forêt et entraînerait la destruction massive de la vie sauvage tout en constituant un précédent dangereux pour d'autres zones forestières similaires.

Réponse donnée par M. Marín au nom de la Commission

(8 octobre 1998)

La conservation et la gestion durable des forêts tropicales revêtent une grande importance pour la Commission, qui a engagé depuis 1992 plus de 500 millions d'écus pour des actions dans ce domaine et qui suit de près tous les événements dans ce secteur.

Depuis sa création en 1961, la réserve d'Imataca a fait l'objet d'activités minières illicites, qui n'ont cessé de prendre de l'ampleur au cours des dernières années. Le décret no 1850 qui est proposé vise à réglementer ces activités en instaurant des pratiques plus respectueuses de l'environnement, compte tenu du fait qu'il semble socialement impossible de les arrêter totalement. En effet, l'économie du Venezuela a subi des revers considérables en raison de la chute de près de 50 % des prix pétroliers au cours de l'année écoulée. Cette situation a amené la moitié environ de la population à survivre dans des conditions très difficiles et a provoqué une accentuation des efforts visant à assurer le service d'une dette extérieure extrêmement lourde. Dans ces circonstances, le gouvernement du Venezuela a exploré de nouvelles possibilités pour exploiter les ressources naturelles afin de générer des recettes et de réduire la dépendance vis-à-vis du pétrole, qui menace indiscutablement l'économie dans son ensemble. C'est ce qui explique que le décret no 1850 ait été finalement adopté, après avoir d'abord été suspendu et avoir fait l'objet ensuite de débats houleux.

La Commission a soutenu diverses actions dans le secteur environnemental au Venezuela, notamment en ce qui concerne la conservation de la biodiversité dans la réserve de Haut-Orénoque/Casiquiare (11 millions d'écus), la "Proteccion del Indigena Amazonense" (915 000 écus), la conservation de la biodiversité dans le delta de l'Orénoque (750 000 écus), la mise en place d'une autorité de captage pour le bassin du Lago de Valencia (870 000 écus) et une étude de faisabilité pour la gestion environnementale du bassin de Caroni (80 000 écus).

Le Venezuela a un arsenal législatif impressionnant dans le domaine de l'environnement, qui comporte plus de 80 lois et quelque 400 décrets et règlements. La Commission lui recommandera vivement, par la voie de contacts bilatéraux, d'appliquer ces textes, notamment en ce qui concerne le décret no 1850 et ses obligations internationales en matière de développement durable (convention sur la biodiversité).

La Commission prépare actuellement une communication sur la coopération dans le domaine de la sylviculture afin de poursuivre et d'améliorer ses activités dans ce secteur après 1999. Pendant l'élaboration de ce texte fondamental, la Commission ne manquera pas de tenir compte de la corrélation entre le secteur forestier et les autres activités économiques.