QUESTION ÉCRITE E-2799/98

posée par Leonie van Bladel (UPE) à la Commission

(17 septembre 1998)

Objet: Réfugiés au Kosovo

Beaucoup d'hommes et de femmes ont fui leurs maisons suite aux combats qui ravagent le Kosovo. Une partie d'entre eux, les représentants d'organisations humanitaires parlent de "peut-être bien 50 000" sans donner toutefois plus de précisions, campent pour le moment en plein air.

Cette situation appelle certains commentaires:

- L'UCK essaie d'empêcher les Albanais de retourner dans leurs villages et tire parfois sur les colonnes de réfugiés qui rentrent chez eux sous escorte policière.

- À la mi-août, M. Ibrahim Rugova, reconnu comme leader des Albanais par la Communauté internationale, a, dans un premier temps, déconseillé aux réfugiés de rentrer chez eux. Ultérieurement, il a nuancé ses propos en déclarant qu'ils ne pouvaient rentrer chez eux qu'escortés par des organisations internationales.

- Des journaux albanais ont refusé d'insérer une annonce du ministère serbe des affaires intérieures invitant les réfugiés, en albanais, à rentrer chez eux.

La Commission n'estime-t-elle pas qu'il est inadmissible d'utiliser le sort des réfugiés comme moyen de pression politique et/ou publicitaire?

Est-elle disposée à exhorter les dirigeants albanais à oeuvrer au retour des réfugiés dans les plus brefs délais et ce, de concert avec les autorités et le cas échéant sous escorte internationale?

Réponse donnée par M. van den Broek au nom de la Commission

(21 octobre 1998)

Plus de 280 000 personnes ont fui leurs maisons au Kosovo. Sur les quelques 200 000 personnes déplacées à l'intérieur du pays, le Haut-Commissariat des Nations unies pour les réfugiés (HCNUR) estime que 50 000 sont probablement sans abri. Ces chiffres sont approximatifs, étant donné les difficultés à localiser les personnes déplacées et le fait qu'un grand nombre ont été déplacées plus d'une fois.

La Commission souhaite vivement que tous les réfugiés et personnes déplacées, en particulier ceux qui sont contraints de vivre en plein air, puissent retourner rapidement et en sûreté dans leurs foyers. Cependant, étant donné que les offensives serbes se poursuivent, que les conditions de sécurité ne cessent de se dégrader et que les civils sont de plus en plus souvent pris pour cibles, un retour massif n'est guère probable pour le moment. L'insécurité qui avait poussé les civils à fuir leurs maisons n'a pas disparu, la destruction délibérée de leurs habitations et de leur bétail continue, et ils ne sont pas convaincus que leur retour soit sans danger. Les forces serbes ont déjà attaqué trois des onze "sites de retour" désignés par le gouvernement serbe.

Comme l'hiver a déjà commencé dans les montagnes, la tâche la plus urgente n'est pas d'encourager les retours organisés dans des zones où les conditions adéquates ne sont pas encore réunies, mais de mettre en place des réseaux de distribution locaux pour l'assistance humanitaire en vue d'éviter une catastrophe humaine.

Avant d'envisager des retours organisés sous escorte, il est nécessaire d'obtenir un cessez-le-feu crédible, qui faciliterait le travail des organismes humanitaires et convaincrait les personnes déplacées de rentrer chez elles.