QUESTION ÉCRITE E-2906/01

posée par Markus Ferber (PPE-DE) à la Commission

(22 octobre 2001)

Objet: Lac artificiel d'Alqueva au Portugal

Est-il exact que l'Union européenne va affecter la moitié d'un budget de 1,25 milliard d'euros au financement du plus grand projet de barrage d'Europe dans la région d'Alqueva?

Est-il exact que la Banque mondiale a déjà refusé de financer ce projet en 1975 pour des raisons économiques?

La pérennité de cet investissement sur les plans économique et écologique est-elle assurée?

Est-il exact que l'aménagement de ce lac entraînera l'abattage de plus d'un million d'arbres et que l'existence de nombreuses espèces endémiques sera menacée?

Réponse donnée par M. Barnier au nom de la Commission

(14 décembre 2001)

La région d'Alentejo est l'une des régions les plus défavorisées du Portugal et de l'Union européenne. C'est une région agricole soumise à de fréquentes sécheresses qui présente un faible tissu économique et une population peu qualifiée.

Afin de soutenir le développement durable de cette région, les Fonds structurels cofinancent, au cours des périodes de programmation 1994-1999 et 2000-2006, non seulement le projet à fins multiples d'Alqueva, mais également tout un ensemble d'actions visant la diversification du tissu productif, la requalification des ressources humaines, tout en minimisant l'impact sur l'environnement. À cet effet, 193,133 millions d'euros ont été inclus dans le programme spécifique de développement intégré d'Alqueva pour la période 1994-1999 et 1 088 millions d'euros sont prévus dans le programme opérationnel régional Alentejo pour la période 2000-2006.

En ce qui concerne le projet à fins multiples d'Alqueva, le barrage sur le fleuve Guadiana a pour objectifs de créer une réserve stratégique pour l'approvisionnement en eau potable des populations de l'Alentejo et d'assurer la production d'énergie et l'irrigation de cette région. Préalablement à la décision de cofinancement, plusieurs études ont été effectuées pour analyser ce projet du point de vue économique et environnemental. Ces études ont été effectuées, soit à la demande des autorités portugaises, soit à la demande de la Commission, soit conjointement, et ont toutes conclu à l'importance de la réalisation de ce projet pour le développement de l'Alentejo.

Ces études ont proposé l'élaboration d'un ensemble de mesures de minimisation et de compensation des impacts dudit projet sur l'environnement. À cet effet, un plan de gestion environnementale a été élaboré qui reprend toutes ces mesures ainsi que celles visant la minimisation de l'abattage des arbres de la zone à inonder. La mise en oeuvre de ce plan, actuellement en cours d'exécution, est suivie par un comité où les organisations non gouvernementales environnementales sont représentées.

Tant lors de la décision de cofinancement que durant la mise en oeuvre de ce projet, la Commission veille à ce que la politique et le droit communautaire en matière d'environnement soient respectées, notamment par les mesures énumérées ci-dessus.

Enfin, la Commission rappelle à l'Honorable Parlementaire qu'il ne lui appartient pas de se prononcer sur les décisions de la Banque mondiale.