FR Journal officiel de l'Union européenne CE 33/83

(2004/C 33 E/079)

QUESTION ÉCRITE E-0805/03

posée par Cristiana Muscardini (UEN) à la Commission

(17 mars 2003)

Objet: Allaitement et lait en poudre en Afrique

Les multinationales qui produisent du lait en poudre continuent, par le biais de campagnes de propagande systématiques, à promouvoir en Afrique l'usage du lait en poudre pour l'alimentation des nouveau-nés, dissuadant ainsi les mamans de donner le sein. Non seulement, cette propagande va à l'encontre des règles coutumières, mais elle s'avère particulièrement dangereuse parce que: 1) dans de nombreuses zones d'Afrique, l'eau nécessaire pour dissoudre la poudre de lait est infectée et, par là même, porteuse de maladies; 2) l'allaitement immunise le nouveau-né contre diverses pathologies tout au long de la période où il est pratiqué; 3) la publicité soutenue en faveur du lait en poudre dans les pays frappés par une grande pauvreté ne profite en réalité qu'aux multinationales et aux pays riches et industrialisés qui produisent cet aliment.

1. Quel est l'avis de la Commission sur cette question?

2. N'estime-t-elle pas que l'utilisation du lait en poudre, en remplacement de l'allaitement, ne devrait être conseillé que par les autorités médicales et paramédicales?

3. N'estime-t-elle pas qu'il serait opportun de promouvoir, en accord avec les gouvernements de ces pays, des campagnes d'information tendant à faire connaître les avantages qu'offre l'allaitement pour la santé des nouveau-nés?

Réponse donnée par M. Nielson au nom de la Commission

(23 avril 2003)

La Commission approuve dans une large mesure les problèmes exposés dans la question en ce qui concerne l'alimentation des nourrissons à l'aide de lait maternisé. Elle s'est systématiquement donné pour ligne de conduite d'encourager l'allaitement, à moins que la mère soit reconnue séropositive et que la sécurité de l'emploi de lait maternisé et la fiabilité de l'approvisionnement soient garanties, ou encore pour d'autres indications médicales impérieuses, ce qui est rare.

La Commission estime donc que le lait en poudre devrait être exclusivement utilisé comme substitut du lait maternel, sur les conseils du personnel des services de santé.

La Commission soutient le code international de commercialisation des substituts du lait maternel adopté par l'Assemblée générale de l'Organisation mondiale de la santé en 1981. Ce code reste à ses yeux tout à fait utile, même s'il faut l'actualiser pour tenir notamment compte de l'épidémie de VIH/sida.

La Commission considère qu'il est de la responsabilité des pouvoirs publics d'informer et de prévoir des actions pédagogiques autour de l'alimentation des nourrissons, en expliquant en particulier les avantages de l'allaitement et les problèmes liés à l'utilisation du lait maternisé. Elle ne projette toutefois pas d'apporter son soutien à des programmes particuliers dans ce domaine.

Les ressources allouées par la Commission dans le cadre de la coopération au développement sont de plus en plus affectées au soutien du secteur de la santé en général plutôt qu'à des projets précis. Le gouvernement du pays bénéficiaire prenant l'initiative de déterminer les dépenses, la Commission trouverait très important qu'il communique des informations appropriées sur l'alimentation des bébés.