QUESTION ÉCRITE E-1035/98

posée par Fernando Fernández Martín (PPE) à la Commission

(6 avril 1998)

Objet: Effets du phénomène "El Niño"

Le phénomène climatique "El Niño" cause d'année en année des ravages plus importants dans de nombreuses régions de la planète: aux catastrophes naturelles telles que les inondations et les orages succèdent de fortes périodes de sécheresse qui favorisent les incendies et détruisent les cultures, entraînant la famine, la pauvreté et faisant de nombreux sans-abri, souvent dans des régions déjà défavorisées.

Afin de prévenir des désastres plus grands encore, la Commission a-t-elle mis au point l'un ou l'autre mécanisme de prévision des effets d'"El Niño"?

Existe-t-il un programme destiné à pallier ces effets et à mettre à disposition des pays sinistrés une aide d'urgence?

Dans ce contexte, la Commission coopère-t-elle avec l'une ou l'autre organisation internationale?

Réponse donnée par M.Pinheiro au nom de la Commission

(28 mai 1998)

Les chercheurs ont reconnu depuis plusieurs années le rôle important que joue dans le système climatique le phénomène ENSO (El Niño - Southern Oscillation) couramment dénommé "El Niño", et la Commission a soutenu de vastes recherches sur ce phénomène.

Dans le cadre du programme actuel "Environnement et climat" (1994-1998), le projet PROVOST ("Prediction of climate variations on seasonal timescales") étudie les perspectives de prévisions climatiques saisonnières et interannuelles et est à l'origine d'un système de modélisation atmosphère-océan à l'échelle planétaire, qui paraît très prometteur pour l'établissement de prévisions opérationnelles à l'avenir. Ce projet utilise également des observations satellitaires et autres sur la région touchée par El Niño dans l'océan Pacifique. Les prévisions modélisées concernant le phénomène El Niño de l'an dernier et les anomalies climatiques qu'il a entraînées sont particulièrement encourageantes. Certains éléments de ce projet (toujours au stade expérimental) sont désormais disponibles sur Internet, et notamment les effets prévus d'El Niño sur diverses régions du monde (y compris l'Europe).

Les résultats d'autres recherches soulignent le lien avec le système climatique planétaire dans une perspective "post-Kyoto" et montrent que le réchauffement global peut amener la variabilité d'El Niño (ou ENSO) à s'accroître.

Dès le mois de septembre 1997, la Commission a mis sur pied un groupe de travail chargé de suivre les évolutions du phénomène El Niño et de préparer des initiatives préventives. Outre les aides d'urgence déjà allouées par la Commission à destination des pays affectés en Amérique centrale et latine ainsi qu'en Afrique de l'Est, et qui, à ce jour, atteignent 21 millions d'écus, un programme spécial a été arrêté par la Commission à hauteur de 77 millions d'écus, financé sur le budget communautaire (chapitre "Aide et sécurité alimentaire").

La Commission travaille en coordination avec les agences des Nations unies, dont notamment le programme alimentaire mondial, avec la Fédération internationale de la Croix-Rouge ainsi que diverses organisations non gouvernementales européennes actives dans les pays affectés par le phénomène "El Niño".