QUESTION ÉCRITE E-1766/02

posée par Charles Tannock (PPE-DE) à la Commission

(21 juin 2002)

Objet: Relations UE/États-Unis à la lumière d'un engagement moindre de l'Europe à l'égard du financement des dépenses de défense

En Europe, certains milieux critiquent de plus en plus ce qui est perçu comme l'unilatéralisme de la politique étrangère américaine, critiques qui ne sont en rien bien accueillies aux États-Unis.

Le 23 mai 2002, le International Herald Tribune a indiqué ce qui suit: Il faut que l'Europe cesse de geindre à propos de l'unilatéralisme des États-Unis et devienne un partenaire de

poids crédible. Il ajoutait également que ce n'est que lorsque l'Europe parlera d'une seule voix en matière de politique étrangère, qu'elle ne se contentera pas de parler de défense et qu'elle affectera les crédits voulus dans ce domaine que l'Amérique la prendra au sérieux et non avant.

Constatant ce qu'il appelle la naissance d'une nouvelle ère de coopération étroite américano-russe, le quotidien allemand Die Welt fait valoir qu'à la lumière de cette nouvelle amitié entre le Président Bush et le Président Poutine, l'Europe fait figure de vieil homme incapable de suivre le rythme du développement de nouvelles idées. Si l'Europe ne veut pas rester en arrière, dit le quotidien, il faut qu'elle procède à un réarmement, qu'elle développe sa capacité militaire et qu'elle joue son rôle dans la défense contre les menaces au plan mondial.

La Commission est-elle de l'idée que les États-Unis sont beaucoup plus susceptibles de reconnaître en l'Europe un partenaire de plein droit dans le domaine de la politique étrangère si l'Europe est à même de faire preuve d'un véritable engagement à l'égard du partage des charges en matière de défense et, dans l'affirmative, la Commission est-elle de l'idée qu'en attendant, les accusations d'unilatéralisme sont susceptibles d'être non seulement mal prises mais également d'être contre-productives?

Réponse donnée par M. Patten au nom de la Commission

(26 juillet 2002)

Il est certain que plus l'Union contribuera au domaine de la sécurité, notamment d'un point de vue militaire, plus sérieusement elle sera considérée dans le monde. C'est une des raisons pour lesquelles il est si important de parvenir aux objectifs globaux définis lors du Conseil européen d'Helsinki.

Il importe cependant de préciser aussi quelle est la contribution actuelle de l'Union aux opérations de sécurité internationale. Pour le moment, 39 000 hommes appartenant aux États membres de l'Union se chargent du maintien de la paix dans les Balkans, soit environ 67 % du total des troupes déployées dans le cadre des opérations de l'OTAN. En Afghanistan, la Force internationale d'assistance à la sécurité comprend 3 500 hommes provenant des États membres de l'Union, soit 68 % du total. Des troupes provenant de plusieurs États membres ont également participé aux opérations de combat menées contre Al Qaida en Afghanistan. En outre, la sécurité est un concept beaucoup plus large. L'Union, par le biais de ses États membres, contribue considérablement à l'aide au développement, puisqu'elle fournit 55 % du total de l'aide internationale et deux tiers du total des subventions. L'aide au développement fait également partie de la sécurité internationale, pour laquelle l'Union joue un rôle essentiel.

La Commission n'estime pas qu'il soit contre-productif de se faire entendre en cas d'importants désaccords avec les États-Unis: au contraire, c'est là le rôle de véritables amis et alliés. Dans un monde où la communication joue un rôle croissant, travailler avec ceux qui partagent les mêmes valeurs est d'autant plus important.

Le commissaire chargé des relations extérieures a présenté de manière détaillée les problèmes soulevés par l'Honorable Parlementaire dans un discours sur la politique extérieure de l'Union européenne et les défis de la mondialisation à la Fondation Asie-Europe, établie à Singapour, le 5 avril 2002. Ce discours est disponible sur le site web de la Commission(1).

(1) http://europa.eu.int/comm/external_relations/news/patten/sp04_02global.htm.