QUESTION ÉCRITE P-2482/99

posée par Liam Hyland (UEN) à la Commission

(16 décembre 1999)

Objet: Réaction de l'UE face à la crise du marché de la viande de porc

La Commission n'est pas sans se souvenir qu'en 1998, la conjugaison de l'offre intérieure et des conditions d'échanges sur le marché mondial ont gravement affecté les prix de la viande de porc qui, à la fin de l'année, se situaient à un niveau de 40 % inférieur à celui de la période correspondante de 1996 et 1997 et ce, en dépit de mesures de soutien du marché. La Commission avait alors déclaré que les mécanismes étaient communément jugés suffisants à condition d'être utilisés de manière efficace.

Alors que l'année 1999 touche à sa fin, la Commission voudrait-elle présenter un bilan actualisé du marché de la viande de porc dans l'ensemble de l'UE en précisant notamment comment elle évalue l'efficacité des mécanismes qu'elle jugeait suffisants pour résoudre la crise?

Réponse donnée par M. Fischler au nom de la Commission

(18 janvier 2000)

Le marché de la viande de porc traverse malheureusement une crise depuis l'été 1998. Les bas prix de la viande de porc s'expliquent avant tout par une surproduction permanente. Il est également vrai que les marchés d'exportation ont parfois connu des périodes difficiles; toutefois, on ne saurait leur imputer la faiblesse des prix étant donné que les exportations n'ont cessé d'augmenter. En 1997 et 1998, les exportations de viande de porc ont augmenté de 13 % et 16 %, respectivement; en 1999, on estime l'augmentation à plus de 20 %.

Les éleveurs de porc ont accru leur cheptel après deux années exceptionnelles, 1996 et 1997, ce qui a entraîné une production record. En 1998, la production a augmenté de 1,2 million de tonnes (soit 8 %) pour atteindre un volume total de 17,6 millions de tonnes. On s'attend à ce que la production augmente de 2 % en 1999 et se maintienne à un niveau élevé en 2000. Le volume total du marché mondial se situant traditionnellement juste au-dessus de 3 millions de tonnes, il est improbable que les marchés d'exportations absorbent une telle augmentation de l'offre.

Depuis le printemps 1998, la Commission soutient très activement le marché de la viande de porc, en augmentant les restitutions à l'exportation, en apportant des aides au stockage privé et en envoyant à la Russie une aide alimentaire sous forme de viande de porc. La Commission s'emploie à soutenir le marché dans les périodes difficiles pour éviter au secteur de trop lourdes pertes, mais le marché de la viande de porc est également censé s'auto-réguler. Les prix auront une influence sur l'offre et inversement. La Commission a très souvent recouru aux restitutions à l'exportation pour soutenir le marché, mais les marchés mondiaux étant eux-mêmes limités, cette pratique connaît elle aussi des limites. De plus, les plafonds fixés par l'Organisation mondiale du commerce (OMC) doivent être intégrés dans la politique européenne d'exportation.

Depuis l'été 1999, les prix se sont sensiblement redressés mais, récemment, ils ont enregistré une baisse saisonnière due à l'offre très élevée pendant le dernier trimestre de chaque année.

Il ne faut pas perdre de vue que le secteur porcin connaît des tendances saisonnières mais également des cycles plus longs durant lesquels les prix s'adaptent à l'offre et inversement. Les éleveurs de porcs sont conscients du fait que les bonnes et mauvaises périodes se succèdent et ils devraient s'y préparer. Malheureusement, bon nombre d'entre eux ont été pris au dépourvu.

À plusieurs occasions, la Commission a examiné avec les États membres d'autres mesures possibles (comme la création d'un fonds de contributions volontaires) qui n'ont reçu, jusqu'ici, qu'un faible soutien de la part des États membres.