FR Journal officiel de l'Union européenne CE 88/552

(2004/C 88 E/0563)

QUESTION ÉCRITE E-0939/04

posée par Robert Evans (PSE) à la Commission

(26 mars 2004)

Objet: Ethiopie

Manifestement, la crise en Ethiopie se poursuit et présente peu de signes d'amélioration.

La Commission pourrait-elle faire état des contributions actuelles de l'Union européenne en matière d'aide alimentaire et d'aide au développement, et indiquer si elle considère que ces contributions sont appropriées?

La Commission pourrait-elle également faire état des progrès réalisés au cours de ses discussions avec le gouvernement éthiopien concernant la sécurité alimentaire?

Réponse donnée par M. Nielson au nom de la Commission

(27 avril 2004)

La sécurité alimentaire à long terme et la menace de famine sont des problèmes auxquels la Commission s'attaque avec tous les instruments de politique et de financement dont elle dispose, qui, ensemble, constituent un programme cohérent d'aide à l'Ethiopie.

L'année 2003 a été une année particulièrement difficile qui, de fait, a suscité de la part de la Commission une réponse sans précédent, essentiellement par le biais de la ligne budgétaire relative à l'aide alimentaire. Plus de 400 000 tonnes de céréales ont été attribuées en 2003, (dont 360 000 ont été livrées), représentant plus de 120 millions d'euros, pour aider à atténuer les besoins d'environ 13 millions de personnes confrontées à une grave insécurité alimentaire. Par la suite, la récolte principale (kremt) de septembre à novembre, qui a été exceptionnellement bonne en 2003, a favorisé la disponibilité d'aliments dans le pays à des prix plus abordables. D'importants excédents de céréales commercialisables, estimés à environ 1,1 million de tonnes par la «Cereal Availability Survey» (enquête de disponibilité des céréales) de l'ASDI/PAM/CE (1)), ont été recensés. Cela étant, la vulnérabilité reste élevée: plus de sept millions de personnes auront besoin de presque un million de tonnes d'aide alimentaire en 2004. Il importera, durant cette année de production excédentaire, d'importer le moins d'aide alimentaire possible afin d'éviter tout effet dissuasif sur les producteurs locaux.

La Commission entend couvrir approximativement 20 % des besoins identifiés pour 2004, et, pour éviter des distorsions du marché, elle achètera les produits alimentaires principalement sur les marchés locaux.

En outre, même si la Commission a apporté une réponse à court terme très efficace à la crise alimentaire de 2003, elle est de plus en plus inquiète de ce qu'une grande partie de la population éthiopienne soit devenue vulnérable et de plus en plus démunie. Si l'aide alimentaire sauve des vies, elle n'assure pas, en revanche, les moyens d'existence, et à chaque nouvelle crise, un nombre croissant de personnes est plongé dans la misère et l'insécurité alimentaire chronique.

Le dialogue de la Commission avec le gouvernement éthiopien, les États membres et d'autres bailleurs de fonds est en cours depuis 1996 mais est passé à la vitesse supérieure ces deux dernières années. Ce dialogue montre qu'il faut s'attaquer à la question de l'insécurité alimentaire chronique par différents moyens et développer une stratégie à long terme. La Commission soutient financièrement ces efforts depuis 1998 dans le cadre de trois programmes représentant un montant total de 46 millions d'euros.

Au cours de l'année écoulée, les travaux entrepris par le gouvernement sur le plan stratégique ont débouché sur l'initiative «The new Coalition for Food Security in Ethiopia» (la nouvelle coalition pour la sécurité alimentaire en Ethiopie). Une des pierres angulaires de ce nouveau programme est la mise en place de filets de sécurité pour les populations se trouvant dans une situation d'insécurité alimentaire chronique, appelés à remplacer peu à peu les systèmes de secours d'urgence existants. Il importe de souligner à cet égard que la stratégie devra convaincre tous les donateurs, y compris les Etats-Unis et quelques-unes des organisations non gouvernementales (ONG), de modifier leur programme d'aide alimentaire en faveur d'une approche plus structurelle vis-à-vis de la sécurité alimentaire.

La Commission est convenue d'allouer 120 millions d'euros pour appuyer une stratégie pluriannuelle de sécurité alimentaire, (60 million d'euros provenant du Fonds européen de développement/Programme indicatif national (FED/PIN) au titre du 9e FED pour soutenir plus particulièrement les mesures de sauvegarde et 60 millions d'euros provenant de la ligne budgétaire consacrée à la sécurité alimentaire). Ces fonds devraient être alloués au cours de l'année 2004 dans le cadre d'un programme d'appui budgétaire.

Enfin, en ce qui concerne l'assistance de l'Office d'aide humanitaire (ECHO), 4 millions d'euros ont été octroyés en 2003 pour faire face à la sécheresse et compléter l'aide alimentaire. Cette somme était en grande partie destinée à aider les bergers à «sauver» leurs cheptels et à assurer ainsi la disponibilité de leur denrée alimentaire de base, c'est-à-dire le lait de leurs animaux. En outre, une nutrition thérapeutique a été délivrée aux personnes gravement sous-alimentées. En novembre 2003, le Comité international de la Croix-Rouge a reçu une aide de 2 millions d'euros pour fournir pendant un an une assistance sanitaire et, dans le cadre de la convention de Genève, assurer une protection aux victimes des conflits interethniques en Ethiopie. En mars 2004, une enveloppe supplémentaire d'un million d'euros supplémentaire a été allouée aux victimes de la sécheresse en Ethiopie. ECHO continue à suivre de près la situation humanitaire et reste prêt à répondre aux situations d'urgence non alimentaires.

(1) Agence suédoise de développement international/Programme alimentaire mondial/Commission européenne.