QUESTION ÉCRITE E-1801/01

posée par Cristiana Muscardini (UEN) à la Commission

(19 juin 2001)

Objet: Augmentation du nombre de cas de dépression chez les personne âgées

Des études effectuées par l'institut de psychiatrie et de psychologie de l'université catholique de Rome montrent sept personnes âgées sur dix accueillies dans des maisons de retraite souffrent de dépression.

Étant donné qu'il est désormais établi qu'il s'agit d'une véritable maladie et considérant que la durée moyenne de vie s'allonge en Europe, la Commission pourrait-elle faire savoir si:

1. elle a connaissance des résultats de ces études?

2. elle a entrepris des recherches sur la pathologie en question et, dans l'affirmative, peut-elle indiquer les données?

3. elle a pris contact avec les ministères compétents des États membres afin de développer des synergies susceptibles de faire face à ce nouveau phénomène?

4. cette pathologie est traitée avec les mêmes thérapies par les pays membres de l'UE dans les instituts réservés aux personnes âgées?

Réponse donnée par M. Byrne au nom de la Commission

(3 septembre 2001)

1. La Commission n'a connaissance d'aucune étude sur ce sujet qui aurait été effectuée par l'Institut de psychiatrie et de psychologie de Rome. Cependant, elle s'intéresse de très près au problème clé des maladies mentales, en particulier à la dépression. Malheureusement, il existe très peu de données disponibles dans ce domaine, et encore moins de données comparables. C'est pourquoi un groupe d'experts européen travaille actuellement à l'établissement d'une série d'indicateurs de santé mentale, dans le cadre du programme de surveillance de la santé, afin de mieux évaluer, à l'avenir, la santé mentale et les facteurs qui influent sur elle. De plus, un des prochains rapports sur l'état de santé dans la Communauté s'intéressera plus particulièrement à la santé mentale; ce rapport est actuellement en phase préliminaire.

À ce jour, les données disponibles indiquent que 15 à 20 % des adultes souffrent de troubles mentaux, la dépression étant une des formes les plus répandues. Les personnes âgées constituent indubitablement un groupe à risque, dont l'importance va s'accroître au cours des prochaines années, étant donné le vieillissement de la population européenne. Il est absolument nécessaire d'approfondir la recherche sur les maladies mentales, en ce qui concerne les facteurs de risque, la prévention, l'identification, le traitement et les soins.

2. Le cinquième programme-cadre de la Communauté européenne pour des actions de recherche, de développement technologique et de démonstration (1998-2002) comprend une action-clé intitulée Vieillissement de la population et handicaps. Cette action-clé vise à () améliorer la qualité de la vie et à prolonger l'autonomie des personnes âgées ainsi qu'à réduire la nécessité de soins de longue durée ().

Une des priorités des appels à propositions s'inscrivant dans le cadre du programme de travail 2001 concerne le système nerveux: attaques, maladie d'Alzheimer et autres démences séniles, dépression, maladie de Parkinson et neuropathies périphériques.

À ce jour, la Commission a financé un grand nombre de projets directement ou indirectement liés à la dépression chez les personnes âgées, portant sur le dépistage, le traitement et la répartition géographique, mais aussi sur la prévention en milieu urbain et rural, les mécanismes fonctionnels et moléculaires, les facteurs liés à l'alimentation et au mode de vie, les méthodes d'analyse innovantes, l'environnement domestique en tant que facteur d'un vieillissement en bonne santé, l'intégration des soins médicaux et sociaux, etc.

Mue par son intérêt pour la recherche sur la dépression, la Commission prévoit également d'inclure la recherche sur la dépression chez les personnes âgées dans les priorités du programme de travail 2002, qui sera publié cette année.

3. Dans le cadre du programme de promotion, d'information, d'éducation et de formation en matière de santé, la Commission a commencé à créer différents réseaux européens regroupant les acteurs principaux dans ce domaine. À la suite du dernier appel à propositions, un projet paneuropéen reposant sur un consortium de quatre réseaux différents, dont le but est d'élaborer des stratégies de lutte et de prévention en matière de dépression, a reçu un avis favorable en ce qui concerne son financement. Les personnes âgées figureront parmi les principaux groupes cibles. Même si le projet n'a pas encore été lancé, la Commission peut déjà certifier qu'une infrastructure existe déjà et qu'elle regroupe l'ensemble des États membres et l'Organisation mondiale de la santé (OMS). Ces derniers tenteront de relever ensemble le défi qui se pose à eux.

4. Le traité CE souligne que les États membres sont seuls responsables de l'organisation et de la fourniture des services de santé et des soins médicaux. En pratique, il revient à chaque État membre de prendre les mesures appropriées afin de garantir que les patients aient accès à un éventail de procédures de diagnostic et de modes thérapeutiques pertinents, et de décider des conditions d'accès à ces services. C'est pourquoi la Communauté n'est pas en mesure de donner son avis sur le traitement de la dépression chez les personnes âgées vivant dans des maisons de retraite, dans les États membres.