QUESTION ÉCRITE P-1177/01

posée par Sérgio Marques (PPE-DE) à la Commission

(3 avril 2001)

Objet: Aide financière au Venezuela

À la suite des inondations tragiques intervenues au Venezuela en décembre 1999, le Parlement européen a adopté le 20 janvier 2000 une résolution exprimant le soutien et la solidarité de l'UE au peuple du Venezuela. Avant même l'adoption de cette résolution, la Commission avait mobilisé une aide humanitaire d'urgence de 3,6 millions d'euros par le biais de son service ECHO, aide qui par la suite a été augmentée de 3,5 millions d'euros, vu son importance exceptionnelle pour répondre aux innombrables besoins ressentis par les populations éprouvées en conséquence immédiate de la tragédie. D'autre part, il convient de reconnaître et de saluer la rapidité et l'efficacité qui ont présidé au déploiement de cette aide.

Une délégation ad hoc du Parlement européen, dont faisait partie le signataire, s'est rendue en février 2000 dans les zones les plus touchées par la tragédie, ce qui lui a permis de constater sur place non seulement l'énormité de la tragédie mais également l'importance des aides de l'UE pour la fourniture de l'aide humanitaire aux populations touchées ainsi que pour l'effort de reconstruction des zones sinistrées. À la suite de cette visite, le Parlement a adopté une résolution sur la reconstruction et la réhabilitation des zones touchées par les inondations, proposant à cette fin l'octroi d'une aide financière de 100 millions d'euros.

À la suite de cette résolution du PE et après avoir apuré les contributions des différentes lignes budgétaires (actions de réhabilitation et de reconstruction en faveur des pays de l'Amérique latine; coopération technique et financière avec les pays en développement de l'Amérique latine), l'Union européenne a dégagé un montant d'environ 60 millions d'euros pour aider à la reconstruction des zones touchées par les inondations ainsi que pour des actions de prévention des catastrophes.

Entre-temps, plus d'une délégation déjà de la Commission européenne s'est rendue au Venezuela pour sonder les autorités compétentes de ce pays sur les projets devant être financés dans les zones considérées comme étant prioritaires.

Dans ce contexte, la Commission européenne voudrait-elle indiquer:

- quelles sont les raisons qui justifient que plus de 15 mois après la catastrophe de Vargas, le moindre euro n'ait pas encore été dépensé pour aider à la reconstruction et à la prévention des catastrophes?

- quand cette aide commencera-t-elle finalement à être fournie, quelles sont les zones considérées comme étant prioritaires et quels projets seront financés?

- sous quelles formes la coordination de l'aide internationale a-t-elle été mise en oeuvre?

Réponse donnée par M. Patten au nom de la Commission

(17 mai 2001)

Immédiatement après les inondations au Venezuela, la Commission a mobilisé une aide d'urgence, par l'intermédiaire de son Office d'aide humanitaire, ECHO. Depuis la fin décembre 1999, la Commission a approuvé quatre Décisions s'élevant à un montant total de 7,15 millions d'euros et comprenant 20 opérations humanitaires(1). Toutes les opérations ont déjà été réalisées, à l'exception de l'une d'entre elles qui doit se terminer en mai 2001.

En septembre 2000(2), la Commission a décidé d'aider à la reconstruction de cette région et envisage d'allouer une enveloppe de 30 millions d'euros aux efforts de reconstruction du Venezuela. 20 millions d'euros seront engagés en 2001, et 10 millions d'euros en 2002.

La Commission prévoit d'agir sur deux fronts:

- l'aide à la reconstruction à l'État de Vargas pour un montant de 10 millions d'euros. Elle s'attaquera principalement à des problèmes sociaux (la santé, l'eau potable, le logement et l'éducation);

- la prévention des risques. Une composante de 20 millions d'euros a été destinée à la définition et à la mise en place de programmes de gestion des risques naturels sur une vaste zone adjacente à celle frappée par les inondations de 1999, sur les États de Falcon, Miranda et Yaracuy. Ces initiatives intégreront une cartographie détaillée des risques, la mise sur pied de systèmes d'alerte rapide, la définition de plans d'occupation des sols, un appui à l'application de la législation nécessaire ainsi que la construction d'ouvrages de contrôle des crues et d'autres types de risques.

La Commission a déjà réalisé une mission d'experts afin d'identifier des projets spécifiques. Elle évalue actuellement ces résultats et lancera prochainement une liste de projets.

Le Parlement a garanti un budget supplémentaire pour 2001 de 25 millions d'euros dont les projets bénéficiaires seront identifiés cette année.

Le 21 décembre 1999, l'assistant technique d'ECHO, en poste à Lima, a été transféré de façon provisoire à Caracas afin qu'il puisse évaluer l'opération d'urgence et coordonner les premières actions humanitaires. Pendant la phase d'urgence, la délégation de la Commission et l'assistant technique d'ECHO ont activement participé à diverses réunions de coordination, bien que le gouvernement vénézuélien n'ait mis en place aucune enceinte officielle de coordination.

La Commission est actuellement en contact avec d'autres donateurs (tel que le Programme des Nations unies pour le développement, PNUD) afin d'étudier la possibilité de coordonner des projets.

(1) ECHO/VEN/210/1999/01000, 400 000, 23.12.1999. ECHO/VEN/210/2000/01000, 3 200 000, 30.12.1999. ECHO/VEN/210/2000/02000, 2 000 000, 7.2.2000. ECHO/VEN/210/2000/03000, 1 550 000, 28.7.2000.

(2) SEC(2000) 1571 final.