QUESTION ÉCRITE E-1611/96 posée par Richard Howitt (PSE) à la Commission (24 juin 1996)

Objet: Adhésion du public à l'aide et au développement fournis par l'UE

La Commission a-t-elle connaissance du degré d'adhésion du public, à l'aide et au développement fournis aux pays les moins développés, et quelle en est l'évolution au fil des années? Quelle est l'adhésion relative en faveur de l'aide bilatérale octroyée par les États membres, par rapport à l'aide multilatérale fournie par l'UE elle-même?

La Commission a-t-elle connaissance d'enquêtes d'opinion publique analogues concernant des objectifs de la politique d'aide au développement?

La Commission envisage-t-elle des initiatives à cet égard?

Réponse donnée par M. Pinheiro au nom de la Commission (11 juillet 1996)

Les résultats de l'«Eurobaromètre» consacré à la manière dont les Européens ont perçu les pays en développement en 1995 ont montré que 77,4% des Européens sont favorables à l'aide au développement. Ce taux représente une baisse de 3,7 points de l'intérêt porté par les citoyens européens à l'aide aux pays en développement entre 1991 et 1995. La Commission a présenté les résultas de ce sondage lors d'une conférence de presse tenue le 21 mai 1996. Des chiffres détaillés par Etat membre sont disponibles et pourront être communiqués sur demande à l'Honorable Parlementaire.

Après avoir enregistré en 1991 un record de 85% d'adhésion à l'aide bilatérale britannique, les résultats des sondages réalisés au Royaume-Uni sont redescendus à 75% en 1992, se rapprochant ainsi de ceux des années 1988 et 1989, qui étaient respectivement de 71 et 72%. En dehors de ceux qu'elle a recueillis elle-même, la Commission n'a pas connaissance des résultats d'autres enquêtes d'opinion dans les Etats membres.

Le même sondage «Eurobaromètre» confirme que l'aide au développement est perçue comme un domaine privilégié pour l'action communautaire. En effet, lorsqu'on leur présente une liste de dix propositions et qu'on leur demande de les classer par ordre de préférence pour une décision et une action conjointes des Etats membres, les citoyens européens placent l'aide au développement en quatrième position sur les dix domaines proposés. Enfin, le même sondage montre que l'action de la Communauté en matière de développement souffre d'une faible visibilité.

Afin de remédier à cette situation, la Commission a lancé récemment une campagne d'information sur la coopération communautaire au développement. Cette campagne vise à faire comprendre aux Européens à quel point leurs problèmes quotidiens tels que le chômage, l'environnement, la santé et la sécurité sont étroitement liés au niveau de développement insuffisant d'une grande partie de notre planète. En effet, il est clair que la durabilité du développement non seulement sur le plan environnemental, mais aussi sur le plan social, culturel et politique a une incidence sur le bien-être des populations et sur le fonctionnement du système mondial complexe et interdépendant qui se met en place. La campagne d'information cherche également à expliquer les intérêts vitaux de la communauté des donateurs, qui se ramènent à un souci humanitaire bien compris. Enfin, les pays industriels profitent de l'extension des marchés et de la solidarité de tous les peuples.