QUESTION ÉCRITE E-1985/01

posée par Jan Mulder (ELDR) à la Commission

(6 juillet 2001)

Objet: Promotion de l'utilisation de vaccins marqueurs

Ces derniers mois et années, l'abattage massif d'animaux lorsque éclatent des maladies contagieuses, comme la peste porcine et la fièvre aphteuse, a suscité, dans l'opinion publique de certains pays, une hostilité de plus en plus grande.

Les vaccins marqueurs pourraient permettre de lutter contre les maladies animales d'une façon différente, heurtant moins l'opinion publique.

1. La Commission pense-t-elle que le secteur concerné sera en mesure de développer dans un délai raisonnable des vaccins marqueurs contre la peste porcine et la fièvre aphteuse?

2. Est-elle disposée à mobiliser sans délai, au titre de ses programmes de recherche, des crédits pour que de tels vaccins marqueurs puissent être utilisés le plus rapidement possible?

Réponse donnée par M. Byrne au nom de la Commission

(4 septembre 2001)

Les vaccins marqueurs peuvent être définis comme des vaccins conférant une immunité protectrice qu'il est possible de distinguer de la réponse immunitaire à une infection naturelle au moyen de tests de laboratoire capables de faire la distinction entre animaux vaccinés sains et ceux qui, ayant été exposés à la maladie après la vaccination, risquent de propager la maladie.

De nouveaux vaccins susceptibles d'être utilisés comme vaccins marqueurs contre la peste porcine classique (PPC) ont déjà été mis au point. Actuellement, le principal facteur limitant de leur utilisation est qu'aucun test de discrimination n'est disponible pour établir une distinction fiable entre animaux vaccinés et animaux infectés. Cependant, les recherches sur ces vaccins et sur les tests de discrimination associés se poursuivent.

Dans le cas des vaccins contre la fièvre aphteuse, des recherches sont en cours en vue de mettre au point et valider les tests de discrimination à utiliser en association avec les vaccins conventionnels déjà disponibles, qui n'étaient pas initialement prévus pour être employés comme vaccins marqueurs, ainsi que pour développer de nouveaux vaccins destinés à servir de vaccins marqueurs et les tests de discrimination associés.

La Communauté a soutenu la recherche sur les maladies infectieuses touchant le bétail à travers les programmes-cadres de recherche et développement technologique (RDT) qui se sont succédés depuis 1989.

En ce qui concerne les vaccins marqueurs contre la PPC et la fièvre aphteuse ou les questions directement liées, la Commission a soutenu ou soutient depuis 1994:

- sept projets de RDT (coût total: 9,54 millions d'euros);

- deux actions concertées (coût total: 0,45 million d'euros);

- un test visant à évaluer l'utilisation potentielle des vaccins marqueurs contre la PPC en cas de crise (0,75 million d'euros).

Dans le 5e programme-cadre de RDT en cours actuellement, la recherche sur les maladies touchant le bétail est prévue dans le programme qualité de la vie et gestion des ressources du vivant. Plus particulièrement, la mise au point de vaccins marqueurs contre des maladies telles que la fièvre aphteuse et la PPC, qui figurent sur la liste A de l'Office international des épizooties (OIE), est explicitement considérée comme une priorité de l'action clé 2 maîtrise des maladies infectieuses.

Plusieurs propositions en matière de recherche sur la fièvre aphteuse devraient être présentées avant la prochaine date limite du 5e programme-cadre, fixée au 18 octobre 2001.