QUESTION ÉCRITE E-1616/02

posée par Paulo Casaca (PSE) à la Commission

(5 juin 2002)

Objet: Détérioration de la langue portugaise dans les documents de la Commission

La qualité de la langue portugaise utilisée dans les documents officiels de la Commission ne cesse de se dégrader au point de susciter de sérieuses préoccupations.

Lors de la présentation de la proposition de règlement relatif à l'établissement d'une nomenclature commune des unités territoriales statistiques (NUTS)(1), l'auteur de la présente question s'est vu obligé de recourir à d'autres versions linguistiques car la version portugaise était incompréhensible sur des points essentiels.

Auparavant, il avait aussi constaté que le terme de governança utilisé pour boa governação, avait été employé pour traduire governance, ce qui révèle une méconnaissance totale de la langue portugaise de la part des services de la Commission. D'après le dictionnaire on-line de la langue portugaise de la Porto Editora, governança est un substantif féminin dépréciatif qui désigne de manière péjorative le gouvernement. Tout Portugais qui vit au Portugal le sait, sans qu'il doive pour autant consulter un dictionnaire, si bien que la traduction officielle de la Commission de cette initiative politique de grande importance a fait l'objet de moqueries au Portugal.

Un autre exemple est l'ensemble de règlements, COM(2001) 764 final et COM(2002) 108 final, relatifs à la pêcherie concernant les stocks d'eau profonde (pesca das unidades populacionais da fundura).

Le dictionnaire on-line de la Porto Editora reconnaît le terme de fundura en tant que synonyme de profondeur ou expression équivalente de de fundo, expressions consacrées par la langue portugaise telle qu'elle est parlée au Portugal pour décrire le type de poisson dont il est question; il n'en reste pas moins que l'expression peixe (ou unidade populacional) da fundura n'existe pas dans la langue portugaise et n'est pas utilisée dans le milieu de la pêche, les expressions correctes étant peixe de profundidade ou peixe de fundo.

La compréhension des deux documents précités, dont le contenu en soi se révèle déjà particulièrement ésotérique et surréaliste, est rendue encore plus difficile compte tenu de leur piètre qualité linguistique.

Dans ce contexte, la Commission est-elle consciente des conséquences du gouffre qui se creuse entre les institutions et la population européenne, du fait de textes mal formulés ou rédigés dans un langage incompréhensible?

(1) COM(2001) 83 final

Réponse donnée par M. Kinnock au nom de la Commission

(27 juin 2002)

La Commission et ses services linguistiques sont toujours préoccupés lorsque les utilisateurs de ces services considèrent qu'ils ont des motifs de plainte concernant la qualité de la production linguistique, et ces plaintes font l'objet d'un examen minutieux. De plus, le Service de traduction cherche en permanence à améliorer la qualité linguistique et la concordance multilingue.

Pour répondre à la question de l'Honorable Parlementaire: le Vice-président de la Commission, chargé du personnel et de l'administration, a été informé de ce que la version portugaise de la proposition de règlement du Parlement et du Conseil relatif à l'établissement d'une nomenclature commune des unités territoriales statistiques (NUTS)(1) avait fait l'objet d'une lecture attentive et qu'aucune incohérence particulière par rapport aux autres versions linguistiques, susceptible de soulever des difficultés de compréhension ou d'entraîner un manque de concordance, n'avait été relevée. De plus, l'Office statistique portugais (INE), avec lequel le Service de traduction se met régulièrement en rapport pour se faire conseiller et obtenir des informations en retour sur des questions de terminologie, n'a soulevé aucune question à cet égard. Si l'Honorable Parlementaire veut bien préciser quels points essentiels ont suscité ses observations, le Service de traduction se fera un plaisir de lui apporter les éclaircissements voulus.

Le Vice-président de la Commission chargé du personnel et de l'administration a également été informé que, bien que l'expression da fundura soit utilisée pour désigner diverses espèces de poissons vivant en eau profonde, la Commission reconnaissait que, comme l'a relevé l'Honorable Parlementaire, cette expression n'est pas employée par le secteur de la pêche au Portugal pour désigner les stocks d'eau profonde. Des mesures ont déjà été prises pour corriger les versions portugaises des deux propositions de règlement du Conseil.

En ce qui concerne la traduction de l'expression European Governance, le Service de traduction a soigneusement pesé ses choix, mesurant bien que cette expression n'était pas d'un usage courant dans plusieurs pays, et que les solutions adoptées pourraient être remises en question par certains experts linguistiques ou autres, au Portugal comme ailleurs. Le Service de traduction a donc été chargé, dans la perspective de l'adoption du Livre blanc(2), de constituer un groupe d'étude multilingue pour examiner la transposition, dans les différentes langues officielles, du terme governance, dont l'utilisation, dans plusieurs pays, devient plus courante qu'elle ne l'a jamais été. Le mandat du groupe d'étude prévoyait notamment la possibilité d'adopter un terme ayant des racines étymologiques identiques pour les langues qui partagent des affinités linguistiques et culturelles et, surtout, un terme qui ne serait pas confondu avec gouvernement ou activité gouvernementale (qui, de manière communément admise, se réfère à l'activité de l'appareil politico-administratif).

Après un examen approfondi des possibilités limitées qui se présentaient, le choix du terme governança (governança europeia) a été fondé sur la décision de recycler un mot ancien qui avait les mêmes racines que ses équivalents français et espagnol et qui avait acquis un caractère neutre dans l'usage portugais. Les linguistes et les terminologues de la Commission sont en effet parvenus à la conclusion que, comme dans le cas de son équivalent français, toute connotation négative associée au terme datait de l'Ancien Régime et était par conséquent devenue obsolète. Le texte de leur avis motivé est communiqué directement à l'Honorable Parlementaire et au Secrétariat du Parlement. Dans le cadre de ses réflexions en la matière, le Service de traduction avait pris contact avec le Dicionário da Academia et le Dicionário Porto Editora, afin que ceux-ci révisent les entrées de ce terme de façon que les articles en donnent également la nouvelle signification.

La Commission et ses services linguistiques mesurent pleinement l'importance fondamentale de la langue pour l'identité, la confiance et une communication de qualité. C'est la raison d'être des efforts intenses et de grande envergure qui sont toujours consentis pour garantir, autant que faire se peut, un usage propre et précis dans toutes les langues officielles.

(1) JO C 180 E du 26.6.2001.

(2) JO C 287 du 12.10.2001.