QUESTION ÉCRITE E-1570/01

posée par Marie Isler Béguin (Verts/ALE) à la Commission

(29 mai 2001)

Objet: Programme de l'UE en faveur des victimes de Tchernobyl

Les conséquences de la catastrophe de Tchernobyl se manifestent de la manière la plus alarmante en Biélorussie, où les retombées radioactives, à hauteur de 70 %, ont contaminé lourdement et pour plusieurs siècles un quart du territoire et de son écosystème. Deux millions de personnes, dont 500 000 enfants, faute de moyens matériels et de volonté gouvernementale, sont condamnées à vivre sur ces terres contaminées. Les pathologies induites par cet environnement et par la production agricole contaminée par la radioactivité augmentent de manière exponentielle en quantité et en gravité, notamment sous forme de cancers et de malformations dès le plus jeune âge.

À titre de condamnation du régime autocratique du président biélorusse Alexandre Loukachenko, l'Union européenne ne maintient dans ce pays qu'un seul programme TACIS de soutien politique à la société civile.

Un second programme TACIS de soutien sanitaire et médical aux populations des régions contaminées en Biélorussie, aussi bien sur place, notamment par la production et la prescription de médicaments à base de pectine préconisés par le scientifique V. Nesterenko, que dans les pays membres, ne s'impose-t-il pas selon la Commission européenne, autant comme un témoignage de solidarité et d'assistance de l'UE auprès de cette société civile que comme une nécessité humanitaire?

Quel budget la Commission prévoit-elle de débloquer pour ces millions de victimes civiles du sinistre écologique que fut et que sera encore pour au moins trois siècles l'explosion de la centrale de Tchernobyl, et dont le coût pour la seule Biélorussie est estimé à 235 milliards de dollars?

Réponse donnée par M. Patten au nom de la Commission

(3 septembre 2001)

La Commission partage la préoccupation exprimée par l'Honorable Parlementaire face aux conséquences de l'accident de Tchernobyl sur la population du Belarus.

L'Office d'aide humanitaire de la Communauté européenne (ECHO), qui est intervenu dans les zones les plus touchées par la catastrophe dans les années 90, a alloué plus de 8 millions d'euros à des opérations destinées aux populations concernées. Il a mis l'accent sur l'atténuation des conséquences sanitaires de l'accident, notamment sur le suivi médical et les soins assurés par des spécialistes. Conformément au mandat convenu avec le Conseil, la fonction essentielle d'ECHO consiste cependant à apporter des secours d'urgence, ce qui ne correspond plus à la situation actuelle des régions atteintes du Belarus.

Le contexte politique rend par ailleurs très difficile le déploiement d'une assistance TACIS de grande ampleur.

Outre notre collaboration avec la société civile, nous avons accordé une aide au Belarus dans le cadre d'un grand nombre de projets ayant trait à la santé et aux conséquences économiques, sociales et environnementales de la catastrophe de Tchernobyl:

- construction d'un site industriel de conditionnement de sel iodé;

- traitement des déchets forestiers contaminés;

- réhabilitation sociale et économique de zones contaminées par l'association directe de la population au processus de décision;

- création d'un système d'alerte précoce pour assurer une protection en cas de nouvel accident nucléaire.

Un grand nombre de travaux de recherche communs ont en outre été menés en collaboration avec des instituts bélarussiens pour évaluer les conséquences sanitaires, économiques, environnementales et sociales de la catastrophe de Tchernobyl. Ces travaux ont été particulièrement intenses au cours de la première moitié des années 90, mais se sont depuis lors poursuivis à une moindre échelle.

La Commission envisage l'élaboration de politiques d'assistance visant à s'attaquer aux problèmes posés par l'accident. Il est toutefois impossible, pour l'instant, de donner des indications précises sur le budget qui pourrait être dégagé à cet effet.