QUESTION ÉCRITE E-0960/97 posée par Monica Baldi (UPE) à la Commission (13 mars 1997)

Objet: Traitement chimique de la viande

La viande maigre, réputée pour un produit de qualité, est un mythe dépourvu de fondements scientifiques; elle ne peut être obtenue que par des traitements chimiques à base de substances ß-agonistes (médicaments communément utilisés dans le traitement de l'asthme bronchique), qui sont potentiellement dangereux pour la santé du consommateur, parce qu'ils provoquent des troubles cardiaques et nerveux.

Les conceptions qui président actuellement à l'information font que l'on privilégie des produits dépourvus de graisses, savoureux et digestes, faciles à préparer et vendus à prix compétitifs.

La logique du marché, qui s'applique surtout à la consommation de viande maigre, est probablement une des causes des nombreux cas d'empoisonnement qui se sont produits dans certains pays de l'Union européenne.

La Commission pourrait-elle:

1. faire savoir si elle entend renforcer les moyens d'information en matière d'éducation alimentaire de la population, afin de protéger la santé - droit inaliénable du citoyen et devoir des institutions - et, lorsque les ressources disponibles sont insuffisantes, accorder systématiquement la priorité à l'information des femmes, dépositaires traditionnelles, au sein de la société, des choix alimentaires;

2. favoriser le recyclage des opérateurs sanitaires en ce qui concerne les problèmes de diagnostic et de thérapeutique liés aux effets cliniques de la consommation de viandes traitées au moyen des médicaments susmentionnés?

Réponse donnée par Mme Bonino au nom de la Commission (3 juillet 1997)

La qualité de la viande dépend de nombreux facteurs, notamment l'espèce animale, les méthodes d'élevage et l'alimentation des animaux, ainsi que leur âge au moment de l'abattage. On peut obtenir de la viande maigre sans avoir recours à des substances favorisant la croissance.

La viande joue un rôle important dans une alimentation équilibrée, mais une consommation excessive de graisses animales peut nuire à la santé.

Selon la législation communautaire en vigueur, l'utilisation de substances bêta-agonistes comme facteurs de croissance est interdite. La Commission a connaissance de cas d'intoxication résultant de l'utilisation excessive et illégale de bêta-agonistes. La Commission déplore que de telles pratiques aient cours chez certains producteurs. La Commission a immanquablement eu recours à tous les moyens légaux à sa disposition pour enrayer l'utilisation illégale des facteurs de croissance, et elle continuera d'agir dans ce sens.

Il n'existe aucun élément qui permette d'affirmer que la consommation de viande maigre produite conformément aux dispositions en vigueur ait entraîné des cas d'intoxication alimentaire.

1. La Commission a adopté en février 1997 des mesures d'organisation de ses services visant à renforcer la protection de la santé humaine en particulier dans le domaine alimentaire. Une meilleure diffusion de l'information est l'un des principes arrêté pour atteindre cet objectif. L'information en matière d'éducation alimentaire constitue un volet des actions à entreprendre dans ce but, d'abord aux niveaux les plus proches du citoyen, mais aussi au niveau communautaire. La question de la priorité à l'information des femmes en la matière dépend des stratégies de communication qui sont arrêtées en fonction des informations à diffuser, avec le souci de ne conforter aucun stéréotype susceptible d'être perçu comme discriminatoire à l'égard des femmes.

2. Les nouvelles dispositions de la Directive 96/22/CE du Conseil ((JO L 125 du 23.5.1996. )) concernant l'interdiction d'utilisation des substances bêta-agonistes dans les spéculations animales, devraient amener les vétérinaires traitants et les vétérinaires inspecteurs à renforcer leur vigilance vis-à-vis de l'emploi illégal de ces substances, tant au niveau de leurs interventions en élevage que lors des contrôles au stade de l'abattoir. En outre, une formation continue par le Laboratoire communautaire de référence pour les substances bêta-agonistes (BGVV-Berlin, Allemagne) est assurée auprès des laboratoires nationaux de référence pour la recherche des résidus dans les denrées d'origine animale. Elle vise à améliorer les performances analytiques de ces laboratoires, afin d'optimiser l'efficacité des plans nationaux de surveillance des résidus dans la détection de ces substances.

Quant à la formation des professionnels de la santé en matière de diagnostic des symptômes cliniques d'empoisonnements dus à la consommation de viande traitée aux bêta-agonistes, il convient de souligner qu'elle relève de la compétence des États membres. Dans le contexte plus général des intoxications aiguës chez l'homme, la Commission a encouragé la coopération entre les États membres, conformément à la Résolution du Conseil du 3 décembre 1990 relative à l'amélioration de la prévention et du traitement des intoxications aiguës chez l'homme ((JO C 329 du 31.12.1990. )), - celle-ci peut être utile aux États membres aux fins du diagnostic précité.