QUESTION ÉCRITE E-2487/02

posée par Rosa Miguélez Ramos (PSE) à la Commission

(6 septembre 2002)

Objet: Capture du lançon

La Commission se voit souvent dans l'obligation d'adopter et de proposer des mesures concernant les possibilités de captures de poisson et ce, sans disposer de bases scientifiques suffisantes. Notre ignorance de la mer n'égale pas nos connaissances dans le domaine, s'agissant notamment de l'interdépendance existant entre les différentes espèces marines. Ainsi, par exemple, la rareté de certaines espèces, tel le cabillaud ou l'aiglefin, serait moins la conséquence de la surexploitation frappant ces espèces que celle de la capture massive par la flotte industrielle du poisson dont elles se nourrissent, comme le lançon, afin de le transformer en farine de poisson.

Dès lors, comme le font remarquer les professionnels, la réapparition de l'aiglefin dans les bancs de poissons de la mer du Nord pourrait s'expliquer par le retour du lançon, étant donné l'interdiction faite aux chalutiers industriels danois de pêcher dans la zone de Wee Bankie. Toutefois, le Service britannique de la recherche halieutique justifie l'augmentation du nombre d'aiglefins par une réduction de l'effort de pêche dans le passé.

La Commission a-t-elle étudié l'interdépendance existant entre les deux espèces? Qu'en a-t-elle conclu? N'estime-t-elle pas qu'en plus de la surexploitation des ressources, la capture aveugle d'espèces non destinées à la consommation humaine, comme le lançon, provoque la rupture de la chaîne alimentaire et l'appauvrissement des stocks d'autres espèces, tel le cabillaud ou l'aiglefin, en les privant de nourriture?

Réponse donnée par M. Fischler au nom de la Commission

(16 octobre 2002)

L'opinion actuelle des scientifiques indique que la diminution des populations de cabillaud et d'églefin (et celui de plusieurs autres espèces) est due à la pêche excessive de ces espèces.

Par contre, d'autres secteurs (que celui de la science) affirment que cette diminution peut être due à la rareté de la nourriture pour ces espèces en raison de la pêche industrielle au lançon.

Cette dernière opinion est difficile à soutenir parce que tout d'abord, il serait raisonnable d'escompter une réduction du taux de croissance des prédateurs (cabillaud, églefin, etc) mais une réduction de ce type n'a pas été observée. Ensuite, les estimations scientifiques du Conseil international pour l'exploration de la mer (CIEM) portant sur l'état des stocks de lançons en Mer du Nord indiquent que cette espèce ne subit pas de surexploitation et qu'elle est abondante.

L'interdiction de la pêche au lançon dans la zone de Wee Bankie a été motivée non par des considérations sur l'état des stocks de cabillaud ou d'églefin mais par la nécessité de protéger certaines populations d'oiseaux marins qui, pendant la période de reproduction, dépendent des lançons pour se nourrir et nourrir leurs couvées après l'éclosion.

Cela est discutable et il n'est probablment pas justifiable de soutenir que ce sont cette interdiction ou d'autres réductions d'efforts de pêche qui expliquent la récente augmentation d'églefins de la Mer du Nord. On sait que le nombre de juvéniles d'églefins produits chaque année connaît de fortes variations. Ce stock a récemment augmenté à la suite de l'arrivée d'une importante classe d'âge d'églefins en 1999 mais les prévisions à court terme pour l'églefin semblent beaucoup plus pessimistes parce que les estimations scientifiques portant sur les classes d'âge suivantes, c'est-à-dire celles de 2000 et (probablement) 2001 indiquent des densités faibles ou très faibles. Par ailleurs, il ne faut pas oublier que l'églefin se trouve dans toute la zone septentrionale de la Mer du Nord, dont une grande partie où la pêche au lançon n'est pas interdite.

La Commission continue toutefois le suivi de l'impact de la pêche industrielle et, dans ce contexte, elle a récemment demandé au CIEM d'étudier les incidences de cette prêche sur l'écosystème.