QUESTION ÉCRITE E-2628/02

posée par Alexandros Alavanos (GUE/NGL) à la Commission

(18 septembre 2002)

Objet: Flambée des prix en Grèce

Le passage à l'euro s'est traduit en Grèce, mais également dans d'autres États membres, par une hausse considérable et persistante des prix de tous les produits de base, ainsi que des services publics et privés, d'où une érosion des revenus qui a conduit les travailleurs et les citoyens de ce pays à se mobiliser et à boycotter le marché.

Le membre responsable de la Commission, M. Solbes Mira ayant affirmé, en réponse à une précédente question (E-2639/01(1)), que le passage à l'euro ne devrait avoir, à court terme, qu'un effet marginal sur l'inflation et qu'il contribuerait, à moyen terme, à une meilleure maîtrise des prix, la Commission peut-elle répondre aux questions suivantes:

1. S'est-elle penchée sur les causes des hausses de prix considérables enregistrées en Grèce? Cette hausse spéculative des prix a-t-elle revêtu une ampleur comparable dans les autres États membres?

2. A-t-elle contrôlé si ces augmentations se sont reflétées sur l'indicateur des prix à la consommation communiqué par les États membres?

3. Envisage-t-elle d'examiner des propositions analogues à celle qu'a soumise l'Italie concernant l'émission d'un billet d'un euro? Comment compte-t-elle garantir la stabilité des revenus ainsi affectés par ces augmentations, que celles-ci répondent ou non à des visées spéculatives?

(1) JO C 115 E du 16.5.2002, p. 136.

Réponse donnée par M. Solbes Mira au nom de la Commission

(22 octobre 2002)

1. Dans le cadre général de l'évaluation de la situation économique dans les États membres et de son exercice de prévisions macroéconomiques, la Commission vérifie régulièrement l'évolution des prix, principalement à l'aide de l'indice harmonisé des prix à la consommation (IHPC), dont l'objet est de garantir un degré de comparabilité suffisant entre les États membres, ainsi que d'autres indices de prix établis au niveau national. En Grèce, tant l'IHPC que le CPI (indice national des prix à la consommation) ont indiqué une accélération de l'inflation au cours des derniers mois de 2001 et au premier trimestre de 2002. Parmi les facteurs qui ont influencé l'évolution des prix pendant cette période, la persistance de conditions climatiques exceptionnellement défavorables a entraîné une hausse spectaculaire des prix des produits alimentaires non transformés, en particulier des légumes et aliments frais. En outre, certaines enquêtes nationales ont révélé que les arrondissements à la hausse des prix des biens et services à la suite de l'utilisation effective de l'euro à partir du 1er janvier 2002 étaient également susceptibles d'avoir contribué à l'augmentation des prix à la consommation. Une décélération de la progression de la plupart des indices a cependant été observée au deuxième trimestre de 2002 à la suite d'une certaine modération des indices sous-jacents. Cette évolution positive pourrait se poursuivre jusqu'à la fin de 2002, bien que des incertitudes subsistent quant aux développements extérieurs, notamment les prix du pétrole. En général, le passage à l'euro semble avoir engendré des augmentations limitées de l'inflation au niveau agrégé. Toutefois, dans certains États membres, les prix de certaines catégories de produits et services destinés aux consommateurs ont subi une hausse supérieure à celle qui était attendue. Ce phénomène a renforcé le sentiment de la population relatif à une poussée inflationniste à un niveau agrégé.

2. L'Office national grec de la statistique transmet chaque mois à Eurostat un ensemble d'indices de prix à la consommation de biens et services basés sur des définitions et règles harmonisées. Eurostat a établi des lignes directrices relatives au mode de calcul de l'Indice harmonisé des prix à la consommation dans la zone euro lors du passage à l'euro. La Grèce les a suivies. Les analyses qu'Eurostat a lui-même publiées sur l'inflation liée au passage à l'euro sont fondées sur des données portant sur l'ensemble de la zone euro et non sur un État membre individuel. Eurostat n'a pas effectué d'enquêtes spécifiques sur les causes de la récente hausse des prix en Grèce ou dans les autres membres de la zone euro.

3. Le choix des dénominations des billets est de la responsabilité exclusive de la Banque centrale européenne. La décision de produire sept coupures allant de 5 à 500 euros a été prise au terme de quatre années de discussion approfondie au sein du groupe de travail sur l'impression et l'émission d'un billet de banque européen, créé en 1992 par le comité des Gouverneurs des Banques centrales. Les enquêtes eurobaromètre effectuées depuis le début de l'année mettent en évidence la très bonne acceptation des billets par les citoyens européens et ne traduisent aucun désir de changement de la gamme. L'éventualité de coupures de 1 ou de 2 euros n'a par ailleurs pas reçu de réels soutiens hors de Grèce et d'Italie et soulève parfois de sérieuses oppositions (ex 68 % des Français s'y disent opposés).