QUESTION ÉCRITE E-1735/02

posée par Jan Mulder (ELDR) à la Commission

(17 juin 2002)

Objet: Impact et coût des bureaux d'information européens dans les États membres

Selon Eurobaromètre 56.3 du 24 mai 2002, 80 % des citoyens n'ont jamais entendu parler des bureaux d'information de l'Union européenne. 3 % seulement des citoyens utilisent ces services d'information comme source d'information sur l'Union européenne.

1. Quel est le coût de fonctionnement des divers bureaux d'information de l'Union européenne, dont les représentations de la Commission et du Parlement, dans les États membres? La Commission peut-elle donner une ventilation par bureau et par poste de prix de revient?

2. La Commission estime-t-elle que les coûts liés au maintien de ces services d'information trouvent leur contrepartie dans l'utilisation qui en est faite par les citoyens?

3. Comment la Commission a-t-elle l'intention de rééquilibrer le rapport coût-bénéfice de ces services?

Réponse donnée par M. Prodi au nom de la Commission

(27 septembre 2002)

Le coût total de fonctionnement des 23 représentations de la Commission s'est élevé en 2000 à 22 216 764 euros, répartis comme suit:

- Ligne budgétaire A-4200:frais de fonctionnement: 13 587 018;

- Ligne budgétaire A-1112:agents locaux: 7 683 253;

- Lignes budgétaires A-4100, 4110, 7001, 7004, 1410, 4020, 4030, 7004, 7010, 7020, 7060:frais de personnel supplémentaires: 946 493.

L'information du grand public est devenue une priorité pour les représentations de la Commission en 2001, avec l'adoption d'une communication sur un nouveau cadre de coopération pour les activités concernant la politique d'information et de communication de l'Union européenne(1). Leurs autres priorités consistent à fournir des renseignements et des orientations sur la situation politique dans les États membres, à collaborer avec les médias locaux et nationaux et à en assurer le suivi. En outre, les bureaux de représentation préparent les visites des membres de la Commission, ils encouragent et animent le débat sur les questions européennes et mènent des campagnes d'information sur des questions clés arrêtées par la Commission et le Parlement telles que l'euro et l'élargissement.

Une seconde communication intitulée stratégie d'information et de communication pour l'Union européenne(2) prévoit que les représentations travailleront à l'avenir en étroite collaboration avec le Parlement et les États membres, ce qui leur permettra de toucher une plus grande partie de la population et de développer son intérêt pour les questions européennes.

La Commission constate avec satisfaction que l'Honorable Parlementaire s'intéresse à l'enquête d'Eurobaromètre et souhaiterait également attirer son attention sur les aspects suivants de cette même enquête:

- en ce qui concerne les sources d'information sur l'Union, les représentations de la Commission et les bureaux extérieurs du Parlement se classent juste derrière les médias, Internet et les discussions au sein de la famille et devancent les sources d'information et les syndicats ou organismes nationaux, tels que les associations de consommateurs. Il importe également de noter que 25 % de tous les citoyens ne marquent jamais d'intérêt pour des informations concernant l'Union. C'est précisément pourquoi la Commission a adopté sa communication sur une nouvelle stratégie le 2 juillet 2002, afin de susciter un plus grand intérêt, de lutter contre l'inertie et d'encourager le dialogue avec les citoyens sur les questions européennes;

- en ce qui concerne le nombre de personnes ayant entendu parler des services d'information de l'Union, la réponse des différents États membres varie énormément. Ceci s'explique, de toute évidence, par un certain nombre d'éléments, notamment des différences d'ordre pédagogique, culturel et politique. Toutefois, la Commission reconnaît que des efforts supplémentaires doivent être consentis dans tous les États membres et qu'il est nécessaire que l'information se fasse à un niveau aussi proche que possible des citoyens.

De fait, la nouvelle communication indique que les moyens les plus efficaces d'informer le public et d'éveiller son intérêt est d'adapter l'information aux réalités et à la perception locales ainsi qu'aux intérêts et aux préoccupations des différents groupes visés. Il est évident que les représentations joueront un rôle irremplaçable dans ce volet de la nouvelle stratégie.

Étant donné la disparité des tâches des représentations de la Commission et l'évolution de leur rôle, il est difficile d'évaluer avec exactitude le ratio coût-bénéfice de la fourniture d'information sur l'Union. Il est certain, toutefois, que des améliorations peuvent et doivent être apportées sur ce point. La Commission est convaincue qu'outre l'adoption de la nouvelle Communication intitulée Stratégie d'information et de communication pour l'Union européenne et la mise en oeuvre progressive des propositions qu'elle contient, la coopération avec le Parlement et les États membres rendra la fourniture d'informations aux citoyens plus efficace.

(1) COM(2001) 354 final.

(2) COM(2002) 350 final.