QUESTION ÉCRITE E-2457/00

posée par Elizabeth Lynne (ELDR) à la Commission

(24 juillet 2000)

Objet: Éradication de la tuberculose

Il y a lieu de se féliciter de la réaffirmation récente au sommet 2000 Union européenne-États-Unis de Quelez de l'engagement de l'Union européenne à combattre le virus VIH/sida, la malaria et la tuberculose.

En ce qui concerne la tuberculose, la Commission pourrait-elle indiquer les mesures pratiques qui seront véritablement prises pour contribuer à l'éradication de cette maladie, notamment en Afrique et en Asie, et quels sont les financements affectés aux programmes en cause?

L'Organisation mondiale de la santé (OMS) précise que, du point de vue de la santé publique, un traitement mal contrôlé ou incomplet de la tuberculose est pire que l'absence de traitement. L'approche que préconise l'OMS pour le dépistage et le traitement de la tuberculose repose sur une stratégie de brève durée sous surveillance directe (DOTS). La Commission convient-elle que la stratégie DOTS constitue la méthode la plus efficace de dépistage et de traitement de la tuberculose?

Réponse donnée par M. Nielson au nom de la Commission

(25 septembre 2000)

La tuberculose est une maladie curable dans la plupart des cas, à condition que les médicaments soient pris sans interruption pendant toute la durée du traitement. Les problèmes surgissent lorsque l'approvisionnement en médicaments est interrompu, ou lorsque le patient arrête le traitement dès qu'il se sent mieux. Ce comportement représente la meilleure façon de rendre le bacille de la tuberculose résistant aux tuberculostatiques. L'Organisation mondiale de la santé (OMS) recommande la stratégie de brève durée sous surveillance directe (DOTS) comme traitement standard contre la tuberculose. DOTS

a été développé sur la base de 20 années d'expériences réalisées au cours de programmes spécialisés. La plupart des pays d'Afrique et d'Asie ont adopté cette stratégie, et elle bénéficie de l'aide communautaire. La lutte contre la tuberculose est un élément essentiel des systèmes de santé. Une lutte efficace contre la tuberculose et un traitement opérant devraient faire partie intégrante de chaque programme national de santé, et devraient être financés par le budget national. Cependant, en raison des multiples demandes et des fonds insuffisants alloués aux systèmes de santé, les programmes de lutte contre la tuberculose ont souvent reposé sur l'aide extérieure.

Les nombreuses initiatives prises par la Communauté sont importantes pour la lutte contre la tuberculose en Europe et dans le reste du monde. Les initiatives communautaires concernant l'Europe comprennent d'une part le réseau de surveillance épidémiologique et de contrôle des maladies transmissibles instauré au niveau de la Communauté(1), qui permet de maintenir en communication permanente les différents instituts et autorités de santé publique traitant des maladies infectieuses; d'autre part, il existe un programme d'action communautaire concernant la prévention du sida et de certaines autres maladies transmissibles(2), subventionnant des projets tel que Euro TB (réseau de surveillance de la tuberculose à travers 51 pays de la région Europe de l'OMS, qui comprend également de nombreux pays d'Asie).

La Communauté apporte un soutien important au renforcement des systèmes de santé dans les pays en développement, et notamment à la lutte contre la tuberculose. La Communauté a opté délibérément pour cette approche fondée sur des systèmes. Par conséquent, aucune analyse détaillée des fonds provenant du budget de développement, et alloués à la lutte contre la tuberculose, n'est disponible. Le niveau des engagements communautaires dans le domaine de la santé, du sida, et de la population s'élévait en 1998 bien au-delà de 700 millions d'euros et concernait plus de 100 pays en développement.

Les activités de recherche spécifiques menées en collaboration avec les pays en développement, et se penchant surtout sur la mise au point et l'expérimentation de nouveaux médicaments, ainsi que sur les procédés de diagnostics et les vaccins, sont financées par le budget de recherche de l'UE. Entre 1994 et 1998, environ 3,5 millions d'euros ont été dépensés pour la recherche contre la tuberculose.

En outre, la Commission prépare actuellement une communication concernant une éventuelle action accélérée visant les maladies transmissibles majeures (tuberculose, malaria et sida (virus HIV)) dans le cadre de la réduction de la pauvreté, qu'elle devra présenter au Conseil. Cette nouvelle initiative communautaire offre de grandes possibilités pour la mise en oeuvre de stratégies innovatrices et cohérentes dans la lutte contre ces maladies. Le 28 septembre 2000, la Commission, en collaboration avec l'OMS et le programme des Nations unies sur le sida, organisera à Bruxelles une table ronde de haut niveau pour discuter de cette nouvelle initiative.

(1) Décision 98/2119/CE du Parlement européen et du Conseil du 24 septembre 1998, JO L 268 du 3.10.1998.

(2) Décision 96/647/CE du Parlement européen et du Conseil du 29 mars 1996, JO L 95 du 16.4.1996.