QUESTION ÉCRITE E-2425/98

posée par Concepció Ferrer (PPE) à la Commission

(30 juillet 1998)

Objet: Langues utilisées par la Commission sur Internet

L'utilisation d'Internet est liée à certaines conditions. Outre les conditions purement matérielles, à savoir l'existence d'un ordinateur et d'une connexion de cet ordinateur au système d'Internet, il est également nécessaire de connaître l'anglais étant donné que la majeure partie des informations disponibles sur ce réseau sont communiquées dans cette langue.

L'ensemble des institutions de l'Union européenne ont des serveurs sur ce réseau, qui sont d'une très grande utilité pour le citoyen. Dans la majorité des cas toutefois, seuls les citoyens connaissant l'anglais peuvent bénéficier de ce service étant donné que c'est la langue la plus utilisée par les serveurs des institutions, notamment au sein des directions générales de la Commission.

La Commission n'estime-t-elle pas que les pages Internet des différentes institutions communautaires devraient pouvoir être lues dans les différentes langues officielles de l'Union, ou à tout le moins en français, comme c'est le cas par exemple du Parlement européen?

Réponse donnée par M. Oreja au nom de la Commission

(15 septembre 1998)

Même si, à l'échelle mondiale, la langue anglaise reste la plus répandue sur le Web, les utilisateurs la placent désormais en deuxième position après leur langue maternelle. Selon divers sondages récents, les utilisateurs qui ne sont pas de langue maternelle anglaise représentent aujourd'hui moins de la moitié de la population mondiale connectée (55 millions). En Europe, on estime que plus de 4 % de la population est connectée et que les utilisateurs dont la langue maternelle n'est pas l'anglais forment désormais l'écrasante majorité.

Le site Web interinstitutionnel Europa, qui est coordonné par la Commission, a anticipé les réalités linguistiques du Web et constitue aujourd'hui un serveur véritablement multilingue, dont une très grande part du contenu est accessible dans chacune des onze langues officielles. Un sondage réalisé début 1998 auprès de plus de 5 000 utilisateurs d'Europa révèle que près de 70 % d'entre eux considèrent que le développement multilingue actuel d'Europa est satisfaisant et que seulement 10 % d'entre eux se déclarent encore insatisfaits. De même, d'autres mesures ont suscité un indice élevé de satisfaction, comme la qualité de la navigation, du contenu, de la présentation et de l'interactivité.

Il est toujours possible d'apporter des améliorations. En fait, si la plupart des documents figurant dans Europa sont actuellement proposés systématiquement dans onze langues, les pages d'accueil, les index et autres pages de présentation n'existent pas toujours en plusieurs langues.

La Commission fournit, pour sa part, un effort considérable pour améliorer cette situation, compte tenu du public visé par chaque site.

Les sites plus particulièrement destinés au grand public sont (ou seront bientôt) entièrement ou presque entièrement accessibles en onze langues. Tel est notamment le cas pour le site de l'euro, le site consacré aux droits des citoyens dans le Marché unique, EUR-Lex, le site qui contient les communiqués de presse du service du porte-parole, le site de l'Office des publications officielles, le site présentant les perspectives de carrière, ou encore les sites des directions générales VI, X, XII, XVI et XXIV, ainsi que les sites du Secrétariat général, du service juridique, du service de traduction et du service interprétation-conférences.

D'autres sites qui se prêtent en particulier à un vaste usage professionnel (DG IV, DG V, DG XII et DG XV) proposent des outils de navigation et des textes complets en trois langues, ainsi que des documents dans onze langues. L'approche d'Eurostat pour son site est elle aussi entièrement trilingue. D'autres sites créés plus récemment qui appartiennent à cette catégorie (DG II, DG VII, DG XI, DG V, DG XVII, DG XXII, DG XIII et DG XXIV) mettent à disposition des documents dans plusieurs langues officielles ou dans chacune d'entre elles, mais la présentation multilingue de leur contenu doit encore être améliorée.

Enfin, les langues utilisées dans les sites gérés par les directions générales chargées des relations extérieures varient en fonction de leur public. Le site de la DG VIII est bilingue (français et anglais), celui de la DG I propose des documents en trois langues (espagnol, français et anglais), ECHO emploie quatre langues (anglais, espagnol, français et portugais) et les sites de la DG I et de la DG IA reposent principalement sur l'anglais. Néanmoins, les documents de base concernant l'élargissement sont disponibles dans les onze langues officielles de l'Union et dans les langues des pays candidats à l'adhésion; de plus, les documents ayant trait aux instruments de la politique commerciale existent en trois langues (anglais, français et allemand).

Il faut aussi se rendre compte que certaines pages au contenu particulièrement axé sur l'actualité, telles que "Quoi de neuf?" ou les présentations de dernière minute, ne peuvent être gérées que dans une seule langue, qui soit compréhensible par le plus grand nombre.

La gestion d'un serveur entièrement ou partiellement multilingue exige des ressources considérables, qui ne sont pas nécessairement disponibles en quantité suffisante. Toutefois, la Commission est convaincue que toutes les institutions représentées dans Europa redoubleront d'efforts afin de répondre aux besoins exprimés par leurs utilisateurs actuels et potentiels.