QUESTION ÉCRITE E-2343/97 posée par Hedy d'Ancona (PSE) à la Commission (10 juillet 1997)

Objet: Antisémitisme dans un manuel scolaire slovaque

1. La Commission a-t-elle connaissance d'un manuel d'école primaire consacré à l'histoire slovaque qui présente sous un jour positif les déportations massives de Juifs vers les camps de la mort?

2. Peut-elle confirmer que ce manuel, rédigé par le prêtre catholique Milan Durica, a été édité avec l'aide financière de l'Union?

3. Si tel est le cas, la Commission pourrait-elle indiquer au titre de quel programme cette aide a été octroyée et comment elle contrôle l'affectation de ces crédits?

4. Entrevoit-elle une possibilité de supprimer l'aide accordée et peut-elle veiller à ce que ce manuel soit retiré de la circulation?

5. Convient-elle que le message véhiculé par ce manuel contesté est diamétralement opposé aux objectifs de l'Année européenne contre le racisme?

6. Quelles mesures la Commission compte-t-elle prendre pour éviter qu'à l'avenir, l'aide aux pays tiers soit utilisée à des fins non conformes aux critères d'adhésion à l'Union dans le domaine de la démocratie et des droits civils?

Réponse donnée par M. van den Broek au nom de la Commission (4 septembre 1997)

Le programme Phare de rénovation du système éducatif slovaque réservait certains moyens au financement de l'élaboration des programmes de cours. Le ministère slovaque de l'éducation a sollicité une aide pour l'impression d'un manuel d'histoire slovaque, qui devait, d'après lui, décrire des faits historiques présentés dans leur ordre chronologique et être utilisé comme matériel didactique d'appoint. Le ministre avait joint à sa demande les déclarations de trois historiens d'origine slovaque enseignant au Canada, en Allemagne et en Slovaquie recommandant ce livre. La Commission a ajouté foi à ces recommandations et approuvé l'octroi d'une aide de 80 000 écus pour l'impression du livre.

La Commission a immédiatement réagi quand elle a appris que le livre contenait des passages choquants de nature antisémite travestissant le rôle joué par la Slovaquie pendant la guerre. Le membre responsable de la Commission a, au cours d'une rencontre avec le ministre slovaque des affaires étrangères, réclamé le 25 juin 1991 le bannissement immédiat du livre des écoles slovaques. En réponse à cette demande, le premier-ministre slovaque a annoncé le retrait du livre, le 27 juin 1997 à Amsterdam. Le 1er juillet 1997, le ministère slovaque de l'éducation a publié une déclaration affirmant que le livre ne serait pas utilisé à des fins éducatives. Le 2 juillet 1997, le ministre des affaires étrangères a informé par lettre la Commission de cette décision du ministre de l'éducation après examen de la question au cours d'une réunion régulière du Conseil des ministres. La Commission s'est dans toutes ses démarches préoccupée d'obtenir le retrait du livre plutôt que le remboursement des fonds.

La Commission convient que ce livre est, dans son fonds, diamétralement opposé aux objectifs de l'année contre le racisme et aux principes sur lesquels elle se fonde. La Commission réaffirme l'importance qu'elle attache au respect des principes démocratiques mis en avant au Conseil de Copenhague dans tous ses contacts avec les pays candidats et dans toutes les actions de coopération qu'elle mène en leur faveur. Elle met tout en oeuvre pour aider la Slovaquie à s'y conformer pleinement.