QUESTION ÉCRITE E-1531/96 posée par Hiltrud Breyer (V) à la Commission (17 juin 1996)

Objet: Utilisation de glucopeptides dans l'engraissement du bétail

Compte tenu du fait que l'interdiction d'utiliser des glucopeptides en Allemagne dans l'engraissement du bétail, prononcée il y a six mois, vient à expiration, du fait que cet antibiotique utilisé dans l'engraissement du bétail n'est pas interdit au niveau de l'UE et du fait que les États-Unis ont relevé plus de 13 000 cas de décès, qui, naguère, auraient pu être évités par l'utilisation d'antibiotiques:

1. La Commission n'estime-t-elle pas que, dans tous les cas, il convient de maintenir l'efficacité des antibiotiques à glucopeptides dans le traitement de certaines infections relevant de la médecine intensive chez l'être humain?

2. Que pense la Commission du risque que l'emploi d'antibiotiques dans l'engraissement du bétail peut faire apparaître des agents multirésistants susceptibles de limiter considérablement l'efficacité ultérieure des antibiotiques chez l'être humain?

3. La Commission est-elle en mesure d'exclure, en cas d'utilisation de glucopeptides dans l'engraissement du bétail, des répercussions négatives sur les soins donnés aux personnes malades? Dans l'affirmative, quelles sont les études confirmant cette position de la Commission?

4. Que pense la Commission de l'affirmation de M. Wolfgang Witte, microbiologiste à l'Institut Robert-Koch, selon laquelle il est parfaitement possible qu'une résistance aux glucopeptides soit transmise à l'être humain?

5. Quelles mesures la Commission compte-t-elle prendre pour endiguer le flot terrifiant d'additifs employés dans les fourrages afin d'éviter que, le cas échéant, l'être humain développe une résistance aux antibiotiques?

6. À combien la Commission estime-t-elle le préjudice économique causé par l'apparition de résistance aux antibiotiques chez l'être humain, parce que les additifs médicaux ont été ajoutés aux fourrages donnés au bétail d'engraissement?

7. La Commission dispose-t-elle de données chiffrées sur le nombre de personnes, dans l'UE, qui auraient pu échapper à la mort s'il n'y avait pas eu résistance aux antibiotiques?

8. La Commission a-t-elle l'intention de tenir compte de l'affirmation contenue dans le manuel de pharmacologie et de toxicologie à l'intention de la médecine vétérinaire affirmant que des entérocoques résistant aux glucopeptides ont fréquemment été trouvés dans des porcs et des volailles élevés dans des exploitations d'engraissement employant un glucopeptide comme additif aux fourrages?

9. a) Dans quelle mesure la Commission estime-t-elle possible de réduire l'utilisation d'antibiotiques dans l'engraissement du bétail par le recours à des méthodes alternatives, telles que l'homéopathie ou d'autres médecines naturelles?

b) La Commission soutient-elle directement et/ou indirectement des recherches dans ce domaine?

c) Dans l'affirmative: la Commission peut-elle transmettre une liste desdits projets de recherche?

Réponse donnée par M. Fischler au nom de la Commission (2 août 1996)

La Commission estime qu'il convient, dans tous les cas, d'assurer l'efficacité des antibiotiques du groupe des glycopeptides car ceux-ci sont indispensables pour lutter contre certaines maladies infectieuses graves de l'homme. Comme par le passé, elle entend veiller à ce que l'emploi d'antibiotiques dans l'alimentation animale ne puisse avoir des répercussions négatives sur la santé animale ou sur la santé publique.

A la demande de la Commission, le comité scientifique de l'alimentation animale a été conduit à se prononcer à deux reprises sur la possibilité d'induction de résistance chez l'homme liée à l'utilisation d'un antibiotique du groupe des glycopeptides (l'avoparcine) dans l'alimentation des animaux. Dans son avis du 24 mars 1995, le comité scientifique a indiqué qu'il est peu probable que l'emploi de l'avoparcine puisse développer des résistances.

Entre-temps, le comité scientifique a été une nouvelle fois appelé à se prononcer sur cette question de l'induction de résistance à la suite de l'interdiction de l'avoparcine au Danemark et en Allemagne. L'avis du comité scientifique de l'alimentation animale, qui sera diffusé incessamment, devrait répondre à certaines des interrogations posées par l'honorable parlementaire.

La Commission ne manquera pas de communiquer cet avis à l'honorable parlementaire ainsi que l'avis émis en mars 1995 par le comité scientifique.