QUESTION ÉCRITE E-2598/02

posée par Olivier Dupuis (NI) à la Commission

(18 septembre 2002)

Objet: Répression de la minorité Hmong dans la zone spéciale de Saysomboune, au Laos

Selon le Mouvement Lao pour les droits de l'homme, les autorités laotiennes auraient procédé, au cours des dernières semaines, à une campagne de répression particulièrement violente contre plusieurs milliers de Laotiens d'origine Hmong, dans la zone spéciale de Saysomboune.

D'après des sources bien informées, les opérations menées par les autorités de Vientiane auraient comporté le déploiement d'importants effectifs de l'armée de la République Démocratique Populaire Lao ainsi que l'utilisation d'hélicoptères, et se seraient déroulées dans la région de Xiengkhouang, entre les localités de Tha Thong et de Tha Vieng d'une part, et de Phou Bia, d'autre part. Toujours d'après ces mêmes sources, les opérations en question auraient causé la mort de centaines de personnes. Selon d'autres informations non encore confirmées, ces opérations auraient également comporté l'utilisation d'armes chimiques destinées à empoisonner les cours d'eau et détruire les récoltes de quelque 3 000 personnes de la minorité ethnique Hmong.

Quelles sont les informations dont dispose la Commission sur cette campagne des autorités de la République Démocratique Populaire Lao contre des ressortissants de la minorité Hmong du Laos? La Commission pourrait-elle procéder de toute urgence à une enquête approfondie sur les opérations susmentionnées? De manière plus générale, la Commission est-elle informée des mesures supplémentaires de répression dont font l'objet les ressortissants des minorités au Laos, et quelles initiatives entend-elle prendre afin d'amener les autorités de Vientiane à mettre un terme à leur politique de répression à l'égard des minorités?

Réponse donnée par M. Patten au nom de la Commission

(15 octobre 2002)

La Commission a connaissance des communiqués persistants publiés au sujet des opérations sécuritaires qui seraient menées périodiquement, avec la participation directe de troupes vietnamiennes, dans la zone économique spéciale de Saysomboune, au Laos. Depuis de nombreuses années, une partie de cette région et, plus spécialement, la zone située au sud de Xiengkhouang, n'est pas ouverte à la circulation, et les étrangers n'y sont pas admis, pour des motifs de sécurité.

Les minorités ethniques du Laos font souvent face à une situation difficile. Bon nombre d'entre elles vivent dans des zones appauvries situées en altitude, plus particulièrement dans le nord du pays. La fréquentation scolaire y est faible, en raison de l'accès difficile des écoles. Il n'y a pas, en outre, d'enseignement dans les langues de ces ethnies minoritaires, celui-ci étant assuré exclusivement en Lao. Les Hmong, principal groupe ethnique, font traditionnellement l'objet d'une grande défiance de la part de l'administration, tandis que d'autres groupes, tels que les Kamu, sont plus enclins à accepter l'environnement politique actuel.

Le gouvernement du Laos a lancé aussi un vaste programme de réimplantation de différents groupes ethniques, dont les Hmong. Officiellement, cette réimplantation, associée au Plan d'affectation des terres, est entreprise pour protéger l'environnement, agressé par les techniques de défrichement et de brûlis, et pour garantir un meilleur accès des groupes ethniques à des services tels que l'éducation et les soins de santé. Cette réimplantation n'est toutefois pas aisément acceptée par les populations et les communautés réinstallées sont parfois confrontées à l'absence d'accès à des terrains fertiles et à l'insuffisance des services sociaux de base, de logements et de possibilités d'emploi.

Cela étant, l'Honorable Parlementaire se rappellera sans aucun doute que la plupart des projets financés par la Communauté au Laos se situent dans des zones à forte densité de minorités ethniques. Le document de stratégie élaboré pour le Laos par la Commission désigne lui aussi délibérément ces groupes comme bénéficiaires prioritaires.