QUESTION ÉCRITE E-1700/01

posée par Stavros Xarchakos (PPE-DE) à la Commission

(14 juin 2001)

Objet: Pratiques en vigueur sur la chaîne Euronews

Euronews est une chaîne de télévision qui est financée depuis maintenant de nombreuses années par le budget communautaire. Or, il n'est pas rare qu'on y entende des expressions qui suscitent l'indignation des citoyens de l'UE lesquels assurent également, via le budget, le financement de cette chaîne comme c'est par exemple le cas des Grecs, qui peuvent y entendre employer systématiquement le terme Macédoine chaque fois qu'il est question de la Fyrom. Il convient également de noter que la plupart des langues officielles de l'UE telles que le grec, le danois, le finlandais, le suédois, etc. soit parfaitement ignorées par Euronews, qui ne diffuse jamais aucune émission dans ces langues. En outre, l'audience de cette chaîne n'est pas non plus considérable, bien qu'elle fonctionne depuis nombre d'années et qu'elle bénéficie d'un soutien financier ininterrompu de l'Union.

La Commission pourrait-elle indiquer le montant total des fonds versés, depuis 1995 à nos jours, par l'UE à Euronews (au tire du budget communautaire et des autres initiatives communautaires)? Pour quelles raisons cette chaîne utilise-t-elle une terminologie erronée pour désigner des États comme la Fyrom, officiellement reconnue sous le nom par l'ONU et l'UE, et non sous l'intitulé de Macédoine? Quels taux d'audience cette chaîne a-t-elle enregistrés au cours des cinq dernières années? Ces taux sont-ils jugés satisfaisants pour une chaîne qui ambitionne d'incarner la volonté de l'Union de mettre en place un réseau européen d'informations qui est censé constituer la vitrine de l'UE?

Réponse donnée par M. Prodi au nom de la Commission

(19 juillet 2001)

La Commission, à l'instigation du Parlement, a conclu un accord avec la chaîne EuroNews sous forme d'un Mémorandum d'Entente, pour la production et la diffusion de modules audiovisuels. L'accord que la Commission a signé avec la chaîne couvre une durée de trois ans.

EuroNews est une chaîne d'information pan-européenne semi-publique diffusant en six langues. La majorité de la société qui contrôle la chaîne (51 %) appartient à l'Union européenne de radio-télévision (UER) et le reste à Independent Television News Limited (ITN).

EuroNews souhaite acquérir une rentabilité financière et en général ses projets sont entrepris en fonction de leur rentabilité. La couverture linguistique des informations (actuellement en

français, anglais, allemand, italien, portugais et espagnol) est réalisée sur base de l'audience potentielle que la chaîne souhaite atteindre et les coûts. L'audience dépend à la fois des accords qu'EuroNews a conclus avec les chaînes de transmission terrestre (en général des chaînes publiques telles que FR3, TVE, etc., qui rediffusent certaines de ses émissions), des distributeurs (câbles ou autres) et du parc de récepteurs par satellite. La Commission souhaite naturellement la plus large couverture possible des langues de l'Union, mais elle ne peut pas assurer le coût que cela implique.

La Commission a financé la production et la diffusion des modules audiovisuels (pastilles, magasines, etc.) par le biais de trois conventions annuelles. La durée globale de ces modules est de plus de 70 heures. Chaque module a été diffusé plusieurs fois. La durée de chaque module varie entre 2 m 15 et 13 minutes. Le coût total est de 25 550 000. La Commission a contribué pour un montant de 9 700 000, le restant de ces coûts ayant été financé par la chaîne. En réalité, le financement de la Commission ne représente qu'une petite partie du chiffre d'affaires de la chaîne. Les modules font référence à la politique européenne en général. La couverture de l'actualité n'est pas prévue par ce type de collaboration. Il faut souligner que, chaque année, le Parlement commente les lignes budgétaires B3-300 et B3-306 en incitant la Commission à poursuivre ce financement.

La Commission a également noté qu'EuroNews utilise depuis peu l'appellation Macedonia, au lieu du nom officiel Ancienne République Yougoslave de Macédoine (FYROM). Elle n'a pas manqué d'informer la direction de la chaîne. La chaîne a répondu que l'utilisation du nom Macedonia au lieu de FYROM est faite pour des raisons journalistiques et EuroNews ne s'aligne que très tardivement à la pratique des autres médias (journaux ou chaînes de télévision). Les conventions soulignent l'indépendance totale de la ligne éditoriale de la chaîne et la Commission respecte scrupuleusement ce principe. Par ailleurs, la Commission n'a aucunement l'intention d'intervenir pour imposer une ligne éditoriale.

La chaîne s'adresse en priorité aux multiplicateurs auprès de l'opinion publique, aux cadres et aux spectateurs disposant d'un niveau élevé d'éducation. Elle offre une audience importante et intéressante. Une récente étude menée conjointement par le Parlement et la Commission a montré que l'audience atteinte est satisfaisante par rapport au coût.

Toutefois la Commission, avec l'appui du Parlement, a décidé d'arrêter progressivement le soutien à la chaîne, et ce dans une période de trois ans.