QUESTION ÉCRITE E-0031/02

posée par Christopher Huhne (ELDR) à la Commission

(23 janvier 2002)

Objet: Variation des prix

La Commission pourra-t-elle produire, pour chaque État membre appartenant à la zone euro, les chiffres relatifs au coefficient de variation des prix (consommation privée, fiscalité indirecte incluse) comparables à ceux concernant l'Union européenne (pour la période allant de 1990 à 2000) qui sont exposés dans son rapport intitulé Réforme économique: rapport sur le fonctionnement des marchés communautaires des produits et des capitaux(1)?

La Commission pourra-t-elle aussi produire des chiffres comparables concernant les États membres n'appartenant pas à la zone euro?

(1) COM(2001) 736 final.

Réponse donnée par M. Bolkestein au nom de la Commission

(18 mars 2002)

Le tableau 1 qui indique, pour l'ensemble de l'Union européenne et les 12 États membres participant à l'Union monétaire européenne (UME), le coefficient de variation de la consommation finale privée au cours de la période 1992-2000(1), est envoyé directement à l'Honorable Parlementaire et au secrétariat du Parlement. Le coefficient de variation pour les 12 États membres a été calculé pour toute la période même si la troisième étape de l'UME n'a pas commencé avant le 1er janvier 1999 (1er janvier 2001 pour la Grèce).

Depuis 1992, les prix convergent à la fois pour les 15 États membres et les 12 États membres. Toutefois, la plus grande partie de cette convergence a eu lieu pendant la première moitié des années 90, mais elle semble s'être ralentie au cours de ces dernières années.

La convergence devrait avoir été un peu plus forte pour les 15 États membres que pour les 12 États membres mais les différences de prix restent plus importantes dans l'ensemble de l'Union. Actuellement, le coefficient de variation atteint plus ou moins 15 % pour l'ensemble de l'Union et 12 % pour les 12 États membres.

Le tableau 2, qui présente le niveau des prix des trois pays ne participant pas à l'UME, par rapport à la moyenne des 15 États membres depuis 1990, est envoyé directement à l'Honorable Parlementaire et au secrétariat du Parlement. La convergence des prix vers la moyenne de l'Union a été relativement forte au Danemark et en Suède, tandis qu'au Royaume-Uni, le niveau des prix a été inférieur à la moyenne de l'Union puis l'a dépassé(2). La forte convergence au Danemark et en Suède explique une grande partie de la convergence des prix entre les 15 États membres.

(1) Le coefficient de variation mesure la variation moyenne des niveaux de prix par rapport à la moyenne ainsi que la dispersion des prix dans les États membres. Le Conseil Ecofin l'a identifié comme étant l'un des indicateurs structurels de la réforme économique permettant de mesurer la convergence des prix. Un coefficient de variation égal à 0,15 signifie, par exemple, que les prix varient de plus ou moins 15 % par rapport à la moyenne. Ainsi, si le coefficient de variation des niveaux de prix relatifs pour l'Union baisse (augmente) dans le temps, les niveaux de prix nationaux dans les États membres convergent (divergent).

(2) Il convient de rappeler ici qu'à des fins de comparaison, les prix sont exprimés dans la même monnaie (c'est-à-dire en euro) et que, par conséquent, ces prix sont sensibles aux variations du taux de change entre l'euro et les monnaies nationales des pays ne faisant pas partie de la zone euro.