QUESTION ÉCRITE E-3004/00

posée par Elspeth Attwooll (ELDR) à la Commission

(26 septembre 2000)

Objet: Contrôle de la tuberculose

La stratégie de contrôle de la tuberculose connue sous le sigle DOTS (Directly Observed Treatment, Short-course) s'est révélée être la stratégie la plus efficace pour contrôler l'épidémie de tuberculose.

La Commission pourrait-elle évoquer à grands traits les efforts qu'elle fait pour promouvoir cette méthode destinée à affronter l'épidémie de tuberculose, notamment en Afrique et en Asie?

Réponse donnée par M. Nielson au nom de la Commission

(19 octobre 2000)

La tuberculose est une maladie curable dans la plupart des cas, à condition que les médicaments soient pris sans interruption pendant toute la durée du traitement. Les problèmes surgissent lorsque l'approvisionnement en médicaments est interrompu ou lorsque le patient arrête le traitement dès qu'il se sent mieux. Ce comportement représente la meilleure façon de rendre le bacille de la tuberculose résistant aux tuberculostatiques. L'Organisation mondiale de la santé (OMS) recommande la stratégie de brève durée sous surveillance directe (DOTS) comme traitement standard contre la tuberculose. DOTS a été développée sur la base de 20 années d'expériences réalisées au cours de programmes spécialisés.

La plupart des pays d'Afrique et d'Asie ont adopté cette stratégie, qui bénéficie du soutien de la Commission.

La lutte contre la tuberculose est un élément essentiel des systèmes de santé. Une lutte efficace contre la tuberculose et un traitement opérant devraient faire partie intégrante de chaque programme national de santé et être financés par le budget national. Cependant, en raison de la multiplicité des demandes et de l'insuffisance des fonds alloués aux systèmes de santé, les programmes de lutte contre la tuberculose ont souvent reposé sur l'aide extérieure.

Les nombreuses initiatives prises par la Communauté sont importantes pour la lutte contre la tuberculose en Europe et dans le reste du monde.

Parmi les initiatives communautaires concernant l'Europe, il convient, notamment, de citer:

- le réseau de surveillance épidémiologique et de contrôle des maladies transmissibles instauré au niveau de la Communauté(1), qui permet de maintenir en communication permanente les différents instituts et autorités de santé publique traitant des maladies infectieuses et

- le programme d'action communautaire concernant la prévention du sida et de certaines autres maladies transmissibles(2), subventionnant des projets comme Euro TB (réseau de surveillance de la tuberculose à travers 51 pays de la région Europe de l'OMS, qui comprend également de nombreux pays d'Asie).

La Commission participe également à d'autres actions dignes d'intérêt, telle que la Task Force lutte contre les maladies transmissibles dans la région de la mer Baltique et la Task Force euro-américaine de lutte contre les maladies transmissibles.

La Commission apporte un soutien important au renforcement des systèmes de santé dans les pays en développement, et notamment à la lutte contre la tuberculose. La Communauté a opté délibérément pour cette approche fondée sur des systèmes. Par conséquent, aucune analyse détaillée des fonds provenant du budget de développement et alloués à la lutte contre la tuberculose n'est disponible. Le niveau des engagements communautaires dans le domaine de la santé, du sida et de la population s'élevait, en 1998, à bien plus de 700 millions d'euros et concernait plus de 100 pays en développement.

Les activités de recherche spécifiques menées en collaboration avec les pays en développement et concernant surtout la mise au point et l'expérimentation de nouveaux médicaments, ainsi que les procédés de diagnostics et les vaccins, sont financées par le budget de recherche de l'Union européenne. Entre 1994 et 1998, quelque 3,5 millions d'euros ont été dépensés pour la recherche contre la tuberculose.

Enfin, le 20 septembre 2000, la Commission a adopté une communication(3) au Conseil et au Parlement concernant une éventuelle action accélérée visant les maladies transmissibles majeures (tuberculose, malaria et sida/virus HIV) dans le cadre de la réduction de la pauvreté. Cette nouvelle initiative communautaire offre de grandes possibilités pour la mise en oeuvre de stratégies innovatrices et cohérentes dans la lutte contre ces maladies. Le 28 septembre dernier, la Commission, en collaboration avec l'OMS et le programme des Nations unies sur le sida, a organisé à Bruxelles une table ronde de haut niveau pour discuter de cette nouvelle initiative. Un programme d'action doit, à présent, être élaboré pour mettre en oeuvre ces stratégies. La Commission fera en sorte que les médicaments antituberculeux soient davantage disponibles et accessibles dans les pays en développement, afin de permettre un meilleur suivi du traitement, conformément à la méthodologie DOTS.

(1) Décision no 2119/98 (CE) du Parlement européen et du Conseil du 24 septembre 1998, JO L 268 du 3.10.1998.

(2) Décision no 647/96 (CE) du Parlement européen et du Conseil du 29 mars 1996, JO L 95 du 16.4.1996.

(3) COM(2000) 585 final.