QUESTION ÉCRITE E-1473/00

posée par Alejandro Agag Longo (PPE-DE) à la Commission

(10 mai 2000)

Objet: Recommandation sur les GOPE

Il ressort de la lecture détaillée de la recommandation de la Commission sur les Grandes orientations de politique économique (GOPE) que les cadres macroéconomiques et les prévisions sur lesquels le rapport est fondé reflètent un optimisme que d'aucuns pourraient qualifier d'exagéré.

Dans un environnement caractérisé par une mondialisation croissante et des niveaux de versatilité élevés, tant sur les marchés financiers que sur les marchés réels l'exemple du pétrole est suffisamment explicite , il semble logique de penser que les effets de débordement de certaines économies sur d'autres deviennent la règle.

Dans ce contexte, la Commission a-t-elle suffisamment pris en considération les effets que pourrait avoir sur l'économie de l'Union un ralentissement éventuel de l'activité économique, voire une récession, aux États-Unis? Comment la Commission a-t-elle évalué un facteur aussi important que le prix du pétrole lors de l'élaboration de ses recommandations? Sur quels cadres macroéconomiques futurs a-t-elle fondé l'élaboration de la présente recommandation?

Réponse donnée par M. Solbes Mira au nom de la Commission

(27 juin 2000)

Les prévisions du printemps 2000 de la Commission (publiées le 11 avril 2000(1)) se fondent, comme toute prévision économique classique, sur un certain nombre d'hypothèses relatives à l'économie mondiale, aux cours des produits de base, aux marchés monétaires et aux marchés des changes. Ces hypothèses, ainsi que les prévisions concernant l'évolution des économies de la Communauté, permettent d'ébaucher un scénario principal qui, pour les prévisions de printemps, faisait effectivement état d'une croissance économique relativement vigoureuse dans la Communauté.

La Commission considère que ces perspectives économiques assez positives ne reposent pas sur des hypothèses particulièrement optimistes, mais qu'elles se fondent plutôt sur la conjugaison de plusieurs facteurs: la fin de la crise économique et financière de 1997 et de 1998 dans certains pays émergents, ainsi qu'une croissance intérieure soutenue et des conditions politiques favorables dans la Communauté. Selon la Commission, ces hypothèses reflètent fidèlement les connaissances et anticipations actuelles quant à l'évolution future des secteurs et marchés clés. D'autres prévisions envisagent des perspectives analogues.

Ainsi, le prix du pétrole (Brent) devrait atteindre une moyenne de 24,2 USD le baril en 2000 et 21,2 USD en 2001. Après une hausse des cours au début de 2000, les marchés ont connu une accalmie temporaire en avril 2000 après la réunion de l'Organisation des pays exportateurs de pétrole fin mars 2000; toutefois, à la mi-juin, les cours sont repartis à la hausse, atteignant des niveaux proches de 30 USD. Les indicateurs annoncent toujours une baisse pour le reste de l'année, mais il se peut en effet qu'elle soit moins prononcée que celle sur laquelle tablaient les prévisions du printemps. Il convient bien sûr de garder à l'esprit que les prix du pétrole ont de tout temps été assez instables. D'autres observateurs et acteurs du marché (à preuve, dans le cas de ces derniers, l'évolution des prix des contrats à terme sur le pétrole brut) s'attendent également à une baisse des cours du brut durant les deux années à venir. En outre, selon les prévisions du printemps, l'économie américaine devrait connaître une croissance de 3,6 % en 2000 et de 3 % en 2001. Ces prévisions sont les plus pessimistes parmi celles d'autres acteurs du marché. Tout au plus peut-on ajouter que ces chiffres sont aussi plutôt prudents eu égard à la croissance soutenue de l'économie américaine qui a déjà pu être observée au cours du premier trimestre 2000.

Il va sans dire que ce scénario principal n'est pas exempt d'un certain nombre d'incertitudes, notamment en ce qui concerne l'évolution économique et financière au niveau mondial, y compris celle des cours du pétrole et de l'économie américaine. Les prévisions ont fait explicitement mention de tels risques et incertitudes, qui pourraient influer à la hausse et à la baisse sur les chiffres prévus. Néanmoins, la Commission estime que les recommandations concernant les politiques à mettre en oeuvre devraient se fonder sur le scénario principal et ne pas tenir compte de scénarios de crise assez improbables et, au demeurant, difficiles à prévoir.

(1) Série Supplément A d'Économie européenne (no 1/2 avril 2000); ISSN: 0379-2056.