QUESTION ÉCRITE E-1617/03

posée par Antonio Tajani (PPE-DE) à la Commission

(13 mai 2003)

Objet: SRAS

La propagation en Europe du virus de la pneumopathie atypique, du SRAS, rend nécessaire une intervention urgente des autorités de l'Union visant à mettre en place une défense commune et à renforcer la collaboration entre les États membres.

M. Sirchia, ministre italien de la santé, a demandé une amélioration des contrôles en Europe étant donné que, en l'absence d'une coordination étroite, les frontières ouvertes entre les pays de la zone Schengen représenteraient un point faible en ce qui concerne la propagation de l'épidémie.

Il est nécessaire que soit mise en place une stratégie de protection sanitaire européenne aux frontières (en particulier dans les aéroports) et que soit institué un code de sécurité sanitaire qui devra être respecté par tous les pays signataires de l'accord de Schengen.

Cela étant, la Commission peut-elle indiquer quelles initiatives elle entend adopter afin d'empêcher la propagation du virus et de renforcer la coordination entre les autorités nationales?

Quand entend-elle répondre aux invitations du gouvernement italien à améliorer les contrôles dans les pays de la zone Schengen?

Réponse communeaux questions écrites E-1521/03, E-1547/03, P-1604/03, E-1613/03 et E-1617/03donnée par M. Byrne au nom de la Commission

(10 juin 2003)

La Commission a joué un rôle actif et déterminant dans la réaction à la flambée de syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS).

Comme le Conseil SRAS l'a déclaré récemment, le 6 mai 2003, cette action a été entreprise par l'intermédiaire du réseau communautaire de surveillance épidémiologique et de contrôle des maladies transmissibles, créé en application de la décision no 2119/98/CE du Parlement et du Conseil du 24 septembre 1998 instaurant un réseau de surveillance épidémiologique et de contrôle des maladies transmissibles dans la Communauté(1). Ce réseau s'est avéré très efficace en permettant, d'une part, un échange rapide d'informations dans l'Union et, d'autre part, une réaction coordonnée, à laquelle les pays de l'Espace économique européen (EEE) et de l'Association européenne de libre-échange (AELE) ainsi que les pays candidats ont pleinement participé, en coopération avec l'Organisation mondiale de la santé (OMS).

La Commission est aussi en contact régulier avec les lignes d'aviation et les associations aéroportuaires d'Europe, pour promouvoir les échanges d'informations et de bonnes pratiques sur le SRAS. Le secteur des transports aériens a été consulté sur ses attentes en matière de coordination à l'échelle communautaire, bien qu'il doive de toute façon suivre les orientations de l'OMS sous la surveillance des autorités sanitaires nationales.

Le Conseil, lors de sa réunion extraordinaire sur le SRAS, a approuvé avec un large consensus les orientations élaborées par la Commission avec l'aide du Comité du réseau.

Bien que l'application des mesures de protection sanitaire relève des autorités des États membres, les actions immédiates et futures se concentreront sur les points suivants:

- détection rapide de tous les cas suspects de SRAS par une surveillance efficace;

- protection des personnes exposées au risque d'infection par une isolation efficace des patients atteints du SRAS dans les hôpitaux, y compris par des mesures de protection des soignants;

- attention particulière portée aux transports aériens, qui ont représenté un important facteur de propagation du SRAS, et notamment au filtrage normalisé des passagers quittant les régions touchées, aux conseils dispensés aux passagers à bord et à une information efficace, aux ports d'entrée, des personnes provenant de régions infectées;

- sensibilisation des professionnels et du public et fourniture et échange d'informations rapides et exactes avec les autres pays, en particulier les pays de l'EEE, de l'AELE, les pays en passe d'adhérer et les pays candidats, ainsi qu'avec l'OMS. Il faudrait également développer la coopération avec les autres partenaires tels que les compagnies d'aviation.

Le Conseil a aussi pris note de l'intention de la Commission de soumettre une proposition visant à créer un Centre européen de prévention et de contrôle des maladies.

S'agissant des contrôles aux frontières extérieures, chaque État membre effectue ces contrôles en conformité avec les dispositions du chapitre 2 du titre II de la Convention d'application de Schengen et notamment de l'article 5, qui énumère les conditions pour accorder l'entrée aux ressortissants des pays tiers. La correcte application de ces dispositions suffit à garantir un niveau de sécurité adéquate aux pays Schengen sans qu'il y ait besoin de nouvelles mesures en matière de contrôles aux frontières extérieures pour faire face aux circonstances actuelles.

En ce qui concerne l'éventuelle réintroduction des contrôles aux frontières intérieures, il convient de souligner qu'il appartient aux États membres de juger utile de prendre une telle décision en conformité avec l'article 2 (2) de la Convention d'application de Schengen. Cependant, eu égard au fait que la source du problème visé ici se situe dans des pays tiers, la Commission considère que la mise en oeuvre correcte aux aéroports du dispositif en matière de contrôles des frontières extérieures devrait suffire.

(1) JO L 268 du 3.10.1998.