QUESTION ÉCRITE E-3936/98

posée par Carlos Robles Piquer (PPE) au Conseil

(4 janvier 1999)

Objet: Esclavage au Soudan, en Lybie et en Arabie saoudite

L'Archevêque catholique de Khartoum, Monseigneur Gabriel Zubeir, s'est rendu à Madrid afin d'y recevoir un prix décerné par la revue Mundo Negro, éditée par les "Padres Combonianos".

Dans des déclarations recueillies pour le journal ABC par don Santiago Martín le 5.12.1998, l'Archevêque a évoqué l'oppression exercée par le gouvernement islamique contre les adeptes d'autres croyances religieuses, laquelle est à l'origine d'une guerre civile qui a éclaté en 1985 et qui oppose plusieurs dizaines de millions de musulmans à une vingtaine de millions d'animistes et de chrétiens établis principalement dans le sud du pays.

L'Archevêque a affirmé entre autres choses que les soldats s'enrichissaient en pillant et en assassinant, les enfants étant vendus sur les marchés d'esclaves de Lybie et d'Arabie saoudite.

Il a également soutenu que l'Occident était au courant de cette situation et que, malgré cela, il ne faisait rien face à cette guerre civile qui coûtait par ailleurs un million de dollars par jour.

Le Conseil dispose-t-il d'informations susceptibles de corroborer ces déclarations, en particulier pour ce qui a trait à l'existence de ces marchés d'esclaves et à la vente sur ces marchés d'enfants soudanais des deux sexes?

Réponse

(29 mars 1999)

Le Conseil partage les préoccupations de l'Honorable Parlementaire au sujet de l'enlèvement d'enfants au Soudan en vue d'en faire des esclaves. Tout aussi préoccupant est le problème de l'utilisation, par le gouvernement et par les rebelles, d'enfants enlevés en tant que soldats. La position du Conseil sur la guerre civile au Soudan est bien connue et a été exprimée dans un certain nombre de déclarations sur la guerre civile, les violations des droits de l'homme et la situation humanitaire, en dernier lieu les 14 et 22 janvier 1999.

Le rapport de l'Observatoire des droits de l'homme de 1999 évoque le cas de femmes et d'enfants qui ont été enlevés pour être utilisés comme main-d'oeuvre esclave par des milices arabes armées par le gouvernement. Amnesty International fait également état d'enlèvements d'enfants, citant des allégations du vice-président de la Commission des droits de l'homme de l'Assemblée nationale soudanaise. L'association Christian Solidarity International a annoncé, le 28 janvier 1999, qu'elle avait acheté la liberté de 1 050 esclaves au Soudan ce mois-là, principalement des enfants, à raison de 50 dollars par personne. Un mouvement rebelle ougandais, appelé Lord's Resistance Movement, qui mène ses activités à partir du Soudan et qui est armé et approvisionné par les autorités soudanaises, est également connu pour enlever des enfants au cours de ses incursions en Ouganda et les utiliser en tant que force de travail esclave, en tant que soldats et à des fins d'exploitation sexuelle. Le Conseil ne dispose pas d'informations sur les enfants soudanais vendus sur les marchés d'esclaves de Libye ou d'Arabie saoudite.

Le Conseil a noté que, le 17 décembre 1998, le Parlement européen avait adopté des résolutions sur le Soudan (B4-1081) et sur les enfants soldats (B4-1078). Le Conseil partage pleinement les positions exprimées dans les deux résolutions mais constate que la question de l'esclavage n'y est pas soulevée.

Le Conseil dispose de moyens limités pour influencer le gouvernement du Soudan. L'aide au développement a été suspendue en 1990 mais l'aide humanitaire continue d'être fournie, principalement dans le sud, par le truchement d'organisations non gouvernementales. Alors que les tentatives pour engager un dialogue critique avec le gouvernement du Soudan se sont révélées jusqu'ici infructueuses, le Conseil examine actuellement comment il pourrait renouer le dialogue.

La lutte menée au niveau international contre le trafic d'enfants est conduite par les Nations Unies qui ont nommé un rapporteur spécial pour les ventes d'enfants. L'Union européenne continue d'oeuvrer en vue de mettre fin au trafic d'enfants, en coopération avec les Nations Unies, y compris le rapporteur spécial pour les ventes d'enfants, ainsi qu'avec les gouvernements et les organisations non gouvernementales concernés par la question.