QUESTION ÉCRITE E-2703/99

posée par Chris Davies (ELDR) à la Commission

(12 janvier 2000)

Objet: Production de coton en Asie

Selon le bulletin News Summary publié il y a quelques mois par le Centre d'information des Nations unies, la FAO prévoit de mettre en oeuvre en Asie un vaste programme de production de coton qui sera respectueux de l'environnement, bénéficiera du soutien financier de l'UE et concernera le Bangladesh, la Chine, l'Inde, le Pakistan les Philippines et le Vietnam, afin de réduire de plus de 50 % la quantité d'insecticides utilisés par les exploitants agricoles tout en améliorant la production.

La Commission peut-elle fournir des détails sur ce programme et confirmer que ce dernier n'impliquera pas l'utilisation d'organismes génétiquement modifiés et ne constituera pas une menace pour la biodiversité?

Réponse donnée par M. Patten au nom de la Commission

(25 février 2000)

Ce projet régional a pour objectif la production de coton durable, rentable et respectueuse de l'environnement dans six pays participants (Inde, Pakistan, Chine, Bangladesh, Vietnam et les Philippines). Cette production est possible grâce à la mise au point, la promotion et la mise en pratique de la gestion intégrée des parasites (GIP-IPM) par les exploitants agricoles et le personnel de vulgarisation. La gestion intégrée des parasites (Agenda 21) qui associe contrôle biologique, résistance de la plante hôte et pratiques de culture appropriées, et réduit au minimum l'utilisation de pesticides, garantit des rendements, réduit les coûts, est respectueuse de l'environnement et contribue à la durabilité de l'agriculture. La GIP accorde donc une grande importance à la biodiversité et implique une réduction substantielle de l'utilisation de pesticides qui est possible sans recourir à des organismes génétiquement modifiés (OGM).

La stratégie du projet, qui vient de commencer (novembre 1999), suivra les politiques définies dans Contrôle des pesticides et GIP et consistera en une gestion progressive des parasites fondée sur trois grands principes: établir le contrôle de l'utilisation des pesticides, réduire la dépendance à l'égard des pesticides et mener des actions pour la promotion de la gestion intégrée des parasites.

La Commission est au courant que les organisations du secteur public en Chine ont, depuis 1988, fait de gros investissements dans la biotechnologie végétale et que du coton génétiquement modifié est cultivé à une échelle commerciale dans certaines parties de la Chine depuis 1988. La Commission a appuyé une mission d'experts en biosécurité envoyée en Chine pour enquêter sur la sécurité de leur travail, et les autorités chinoises ont établi des réglementations de biosécurité qui sont conformes aux normes internationales.

L'utilisation de plantes transgéniques en agriculture s'est développée rapidement mais l'évaluation de l'impact et l'intégration de cultures transgéniques dans les systèmes de GIP est un domaine totalement nouveau. On ne sait pas encore comment ces cultures peuvent être intégrées en tant que composants sûrs et efficaces de systèmes de GIP durable. Il faudra tenir compte de tous ces éléments lorsque le volet chinois de ce projet régional de la Communauté sera arrêté avec les autorités chinoises, ainsi que des facteurs sociaux, culturels et environnementaux pertinents pour la Chine. Ces discussions seront l'occasion d'examiner les différents points de vue et de convenir de sites du projet et de variétés de coton qui ne comprometteront ni la position adoptée par la Chine ni celle adoptée par la Communauté en ce qui concerne l'utilisation de plantes génétiquement modifiées.