FR Journal officiel de l'Union européenne CE 84/608

(2004/C 84 E/0683)

QUESTION ÉCRITE E-0509/04

posée par José Ribeiro e Castro (UEN) à la Commission

(24 février 2004)

Objet: Venezuela: faim et communauté portugaise

Selon des informations diffusées par les médias, la mission catholique portugaise à Caracas a indiqué que bon nombre des migrants portugais au Venezuela connaissaient de graves difficultés. Le père Alexandre Mendonça a déclaré que «actuellement la grande majorité de ces personnes sont en situation d'extrême précarité. Ceux qui étaient à l'aise, le sont moins et et ceux qui n'avaient pas beaucoup, ont encore moins». La situation est confirmée par le secrétaire d'État portugais aux communautés, José Cesário, qui a énuméré quelques-uns des problèmes de cette communauté: «certains des problèmes d'ordre social donnent lieu à des situations tragiques d'une grande complexité, liées à la petite enfance, au troisième âge, au déracinement et à des toxicomanies». Selon lui, des situations compliquées existent certes dans les communautés de migrants portugais de par le monde, mais ce n'est rien comparé à ce qui se passe au Venezuela.

Il a confirmé que «plusieurs milliers de personnes souffrent de la faim et se retrouvent parfois sans logis, sans-abri et confrontées à des difficultés extrêmes. En France aussi, certaines situations peuvent être terribles mais heureusement les réponses sont diverses. Au Venezuela, les choses sont infiniment plus complexes».

La situation est alarmante, surtout par rapport aux niveaux de prospérité enregistrés par le passé au Venezuela.

La Commission peut-elle répondre aux questions suivantes:

— est-elle informée de ces situations de grande précarité?

— quelle analyse fait-elle de ces problèmes?

— quelles démarches a-t-elle faites ou compte-t-elle faire pour alerter les autorités vénézuéliennes et pour trouver des solutions?

— est-elle disposée à collaborer avec les gouvernements portugais et vénézuéliens dans la recherche de solutions?

— est-elle disposée à apporter une aide d'urgence, si elle lui était demandée?

Réponse donnée par M. Patten au nom de la Commission

(23 mars 2004)

La Commission a connaissance de la grave récession économique dont souffre le Venezuela, qui a connu deux années consécutives de forte croissance négative. La reprise économique qui était attendue pour cette année semble menacée par l'instabilité de la situation politique. Les Vénézueliens, et principalement ceux disposant de faibles ressources, subissent l'impact de cette situation et certains éprouvent des difficultés à acheter la quantité de denrées alimentaires dont ils ont l'habitude. La communauté portugaise du Venezuela est aussi affectée par ce problème général, bien que la Commission n'ait été informée d'aucune préoccupation particulière à son égard.

Les difficultés économiques ont provoqué une réduction de la production des entreprises, voire la fermeture de certaines d'entre elles, ce qui aussi été préjudiciable à la communauté portugaise participant à ces activités de production. La délégation de la Commission à Caracas coopère avec les chambres de commerce et les ambassades des États membres situées au Venezuela pour améliorer les débouchés des sociétés européennes. La délégation entretient de fréquents contacts avec la communauté portugaise par l'intermédiaire de la chambre de commerce portugo-vénézuélienne.

Certaines mesures économiques introduites par le gouvernement, comme le contrôle des prix et des changes, ont des répercussions sur les sociétés européennes qui commercent avec le Venezuela. Les négociations menées entre les ambassades européennes et la Commission, d'une part, et les autorités économiques vénézuéliennes, d'autre part, ont permis de réduire l'incidence négative de ces mesures.

La Commission n'a reçu aucune demande d'aide d'urgence et n'a pas connaissance d'une situation de grave pénurie de denrées alimentaires affectant une partie précise du pays. Toutefois, la Commission continuera à surveiller régulièrement la situation économique et examinera avec attention toute demande d'aide d'urgence éventuelle.