QUESTION ÉCRITE E-2717/00

posée par Christopher Huhne (ELDR) à la Commission

(1er septembre 2000)

Objet: Incidence de la croissance du PIB sur le commerce

La Commission voudrait-elle indiquer la relation entre le développement du commerce et la croissance du PIB dans chacun des États membres et préciser si la mise en place de l'euro a eu pour effet d'accroître l'incidence de la croissance du PIB sur le commerce depuis le premier janvier 1999?

Réponse donnée par M. Solbes Mira au nom de la Commission

(21 septembre 2000)

La relation entre le développement des échanges commerciaux et la croissance du PIB varie considérablement d'un État membre à l'autre, comme sur la durée. La Commission transmet directement en annexe, à l'Honorable Parlementaire et au Secrétariat du Parlement, les données correspondantes. Eu égard à l'importance des variations trimestrielles et à l'insuffisance des données mensuelles ou trimestrielles disponibles sur le long terme (au mieux, de 1986 au premier trimestre 2001), il est difficile de dégager des tendances claires pour ces dernières années.

Cette restriction faite, il semble qu'apparaisse, dans les États membres disposant de séries chronologiques depuis le milieu des années quatre-vingt, une légère hausse tendancielle de l'élasticité des échanges (rapport de la croissance des exportations ou des importations à celle du PIB). Pour les dernières décennies, l'élasticité avoisine 3 en moyenne, ce qui signifie qu'en règle générale les échanges commerciaux se développent trois fois plus vite que ne croît le PIB. Si l'on considère la période allant de 1995 à aujourd'hui, l'Espagne, la France et la Suède enregistrent une élasticité des exportations particulièrement élevée. Pour les importations, c'est aussi le cas de l'Espagne, ainsi que de l'Italie et du Royaume-Uni.

Cette tendance se traduit également par l'augmentation constante de la part des exportations et des importations de biens et de services dans le PIB. Ainsi, la part des exportations communautaires est passée de 25 % en 1991 à près de 35 % en 1999/2000. Ce dernier chiffre masque toutefois des variations considérables entre États membres, de 80,5 % pour la Belgique à 29,6 % pour l'Italie (sont prises en compte les exportations réalisées au premier trimestre 2000, dans les États membres disposant de statistiques trimestrielles).

Aucun glissement de tendance particulier n'a été observé dans les États membres faisant partie de la zone euro, pour la période allant de 1999 à aujourd'hui, qui correspond au début de la troisième phase de l'Union économique et monétaire. De la même manière, l'étroit parallélisme qui existait entre la zone euro et l'Union dans son ensemble, pour ce qui est de l'élasticité des échanges commerciaux et de leur part dans le PIB, s'est maintenu.

Si l'introduction de l'euro n'a pas produit d'effets visibles, il n'y a pas lieu de s'étonner: vu la volatilité des données, la période d'observation (5 trimestres) est trop courte pour que puisse être mesuré un éventuel impact. Les incidences attendues apparaîtront peut-être après un temps de latence. Il se peut aussi que des flux commerciaux avec des pays tiers aient été détournés au profit d'échanges internes à la zone euro. L'effet global sur le volume total des échanges devrait donc être faible. Or, seul ce volume total est pris en compte dans les statistiques commerciales publiées par la Commission. Il devrait donc être difficile de repérer les effets d'un possible détournement de flux commerciaux (les statistiques douanières d'Eurostat opèrent certes une distinction entre commerce intra et extracommunautaire, mais elles ne sont exprimées qu'en valeur et n'intègrent pas les échanges de services).

Enfin, l'achèvement du marché intérieur, avec, notamment, l'abolition des obstacles à la libre circulation des biens et des services, ainsi qu'aux mouvements de capitaux, a modifié profondément tant le volume que la structure des échanges transfrontaliers intracommunautaires. L'adaptation à ce nouveau régime commercial n'est pas encore achevée et, pour le moment, dissimule tout incidence parallèle, notamment celle que peut avoir la monnaie unique.