QUESTION ÉCRITE E-1753/99

posée par Marcello Dell'Utri (PPE-DE) à la Commission

(1er octobre 1999)

Objet: Utilisation des structures destinées à l'information des citoyens

Selon les chiffres publiés par Eurobaromètre (51.0, mars-avril 1999, fig. 2.8), seuls 3 % des citoyens européens ayant besoin d'informations sur l'Union européenne ont recours aux Bureaux d'information de l'UE, aux Infocentres, aux Info Points Europe et aux euro-librairies.

La Commission pourrait-elle indiquer si ce pourcentage peut être considéré comme satisfaisant, compte tenu des objectifs fixés, et si elle considère que ces structures sont rentables?

Dans la négative, quelles mesures entend-elle prendre pour améliorer la gestion de ces structures, afin de les rendre plus efficaces et de mieux les adapter aux exigences du citoyen?

Étant donné que le problème est notamment dû au fait que peu de citoyens connaissent l'existence de ces structures, quelles mesures la Commission entend-elle adopter afin de remédier à cette situation?

Réponse donnée par Mme Reding au nom de la Commission

(10 novembre 1999)

Les données qui ont retenu l'attention de l'Honorable Parlementaire représentent la moyenne des réponses enregistrées lors d'une enquête grand public basée sur un échantillon représentatif de l'ensemble de la population de chaque État membre. Un sondage grand public permet de mesurer plus facilement et plus précisément les opinions et les attitudes que les comportements minoritaires. La moyenne enregistrée de 3 % de la population des États membres correspond à plus de 12 000 000 de citoyens. Ce nombre certes n'est pas très élevé au regard de la population totale des États membres; il représente cependant un nombre non négligeable de citoyens qui déclarent faire une démarche volontaire pour rechercher de l'information et connaîssent l'existence des structures d'information mises en place. De plus, si l'on examine les résultats État membre par État membre, on peut constater que dans certains cas, notamment dans les pays nordiques habitués à avoir une attitude active vis-à-vis de l'information, le pourcentage de la population qui s'adresse aux représentations de la Commission, aux bureaux d'information du Parlement européen ainsi qu'aux relais d'information se situe dans une fourchette allant de 7 à 9 % de la population interrogée, ce qui est un résultat tout à fait appréciable.

Les résultats obtenus doivent encore être nuancés par le fait que tous les types de relais d'information existants ne sont pas explicitement cités dans la question qu'il s'agisse des carrefours d'information et d'animation rurale ou des centres de documentation dans les universités ou encore des forums urbains etc. et de ce fait n'ont certainement pas été reconnus par les personnes interrogées.

Il ne semble pas qu'il soit possible d'établir un rapport direct entre le nombre de citoyens ayant connaissance de l'existence des représentations, des bureaux ou relais d'information et le coût que la mise en place de ces structures peut entrainer. En effet, les représentations et les bureaux de la Communauté comme les relais informent le citoyen mais leurs actions sont très souvent dirigées vers des publics intermédiaires tels que la télévision, la presse écrite, les milieux politiques, et les medias qui grâce à l'information reçue, atteindront à leur tour le grand public sans que ces actions ne soient transparentes pour le citoyen lui-même.

La Commission est convaincue de l'urgence de renforcer les structures d'information locales pour qu'ils puissent jouer pleinement leur rôle de centres de proximité et avoir une efficacité maximale auprès du grand public. Elle est consciente également de la nécessité de faire connaître davantage l'existence de ces structures mises en place et d'assurer une meilleure promotion de leurs activités. Un effort a déjà eté réalisé en ce sens qui reste cependant encore insuffisant. Un site présentant les relais d'information est désormais disponible sur le serveur Europa; il donne, sous une rubrique l'Europe près de chez vous les adresses des relais d'information implantés localement. Des liens sont prévus avec les sites développés par les relais eux-mêmes. Le service Europe Direct qui recueille des demandes d'information des citoyens venant de tous les États membres, dans chacune de ses réponses, informe systématiquement son correspondant de l'existence du centre d'information le plus proche. Les représentations de la Commission également jouent cette même carte. D'autres voies pourraient être explorées telles qu'une campagne publicitaire dans les médias locaux qui exigent cependant l'investissement de ressources humaines et financières importantes.