QUESTION ÉCRITE E-1642/00

posée par Heidi Hautala (Verts/ALE) à la Commission

(29 mai 2000)

Objet: Impact environnemental de l'autoroute reliant Thessalonique à Kavalla

L'autoroute existant entre Thessalonique et Kavalla, dans le nord de la Grèce, suit le tracé de l'antique Via Ignatia aux abords de la côte, à quelque quatre kilomètres au sud du village

de Vrasna. Cependant, l'État grec construit actuellement une nouvelle autoroute sur financement communautaire, dont le tracé passe plus au nord et traverse la partie sud du village de Vrasna avant de se diriger vers une vallée à l'ouest de ce dernier, puis d'emprunter un tunnel.

En 1997, les habitants de Vrasna ont adressé aux institutions communautaires une plainte sur ce projet, mais il semble qu'aucune mesure n'ait été prise jusqu'ici (pétition no 473/97).

La communauté villageoise de Vrasna sera détruite par la construction de l'autoroute. Les communications avec l'administration régionale d'Asprovalta et avec les autres zones côtières se verront entravées. De nombreux habitants de Vrasna travaillent et les enfants vont à l'école dans des localités le long de la côte.

Le projet menace également une grotte remarquable à l'ouest du village, dont la structure et la faune ont notamment fait l'objet l'été dernier de recherches menées par des spéléologues de l'université de Thessalonique, entre autres. Cette grotte est habitée par une variété rare de chauves-souris et d'autres espèces, rares elles aussi, de petits animaux. Si l'autoroute est construite, elle passera très près de la grotte et les seuls travaux de construction seront source de graves dégâts, sans parler des dommages futurs que provoquera une autoroute à plusieurs voies. Il existe également, sur le flanc de la montagne au sud du village, de nombreux vestiges et habitats humains qui remontent à la préhistoire et vont jusqu'à l'époque byzantine.

La Commission a-t-elle exigé pour ce projet une étude de ses incidences sur l'environnement? A-t-elle évoqué sa réalisation avec les autorités locales suite à la réception de la demande d'éclaircissements des habitants de Vrasna? Quel est son avis sur les variantes aux tracés de cette autoroute?

Réponse donnée par Mme Wallström au nom de la Commission

(4 juillet 2000)

Comme déjà répondu aux pétitionnaires en février 1998, selon les informations dont dispose la Commission, qui ont été vérifiées récemment, une étude d'impact sur l'environnement a été réalisée en 1993 pour le tronçon de Via Egnatia, dont mention et qui comprend la grotte de la commune de Vrasna.

Toutes les procédures prévues par la législation grecque, y inclus la consultation du public, ont été accomplies. Dans l'étude d'impact environnemental, l'examen des solutions alternatives au tracé décidé a été fait, selon les autorités grecques.

La construction du tronçon de Egnatia mentionné par l'Honorable Parlementaire n'a pas encore commencé.

Concernant cette grotte il n'y a pas de mesures spéciales ni de conditions à prendre en considération dans la décision ministérielle qui clôture la procédure de l'étude d'impact. Les autorités de l'anthropogéologie et spéléologie du ministère de la culture ne considèrent pas la grotte en question comme un monument important. En outre cette grotte n'est pas liée à des zones de protection spéciale désignées selon la directive 79/409/CEE du Conseil du 2 avril 1979, concernant la conservation des oiseaux sauvages(1) ni à des sites d'importance communautaire proposés selon la directive 92/43/CEE du Conseil du 21 mai 1992, concernant la conservation des habitats naturels ainsi que de la faune et de la flore sauvages(2).

Toutefois le ministère de l'environnement et des travaux publics a réalisé une étude géophysique pour analyser le trajet de l'autoroute par rapport à la grotte en question. L'étude n'a pas démontré de relation directe puisque la grotte se trouve à une distance de 200 mètres du trajet de via Egnatia. Le ministère a conclu que pendant la phase de la construction qui n'a pas encore commencé des mesures spécifiques pouvaient être prises si nécessaire afin de garantir le maintien de la grotte dans sa présente condition.

(1) JO L 103 du 25.4.1979.

(2) JO L 206 du 22.7.1992.