QUESTION ÉCRITE E-0453/98

posée par Roberta Angelilli (NI) à la Commission

(27 février 1998)

Objet: Telecom Italie et équipement en fibres optiques de la commune de Rome

Depuis plus d'une année, la commune de Rome a lancé, en collaboration avec Telecom Italie, une campagne publicitaire (encore en cours) visant à faire connaître le projet ROMA NEXUS (dans le cadre du programme Socrates) d'installation d'un réseau de communications urbain équipé de fibres optiques. Ce projet s'est révélé extrêmement onéreux car sa réalisation partielle a déjà nécessité le creusement de 1000 km de tranchées dans le sous-sol, causant dès lors de nombreux désagréments à la population. Malgré cela, au mois de mai 1997, Telecom Italie, se fondant sur les expériences acquises au plan international, a annoncé dans son programme industriel qu'il était opportun de remplacer les fibres optiques par la technologie ADSL (boucle d'abonné à taux binaire élevé) qui permet en fait de réaliser le câblage du réseau en utilisant celui-ci en "couplage" (c'est-à-dire le réseau de câbles en cuivre existant déjà pour la téléphonie) plutôt que de réinstaller des fibres de verre qui exigent entre autres de longues et coûteuses tranchées souterraines qui abîment les trottoirs urbains. En conséquence, Telecom Italie a annoncé en janvier 1998 que, s'agissant de la ville de Rome, un quart seulement des travaux de creusement prévus pour l'installation des fibres de verre serait réalisé, puisqu'à partir de 1999 il sera procédé à l'installation de services télématiques utilisant le seul système ADSL.

La Commission voudrait-elle donc indiquer:

1. depuis combien de temps, sur la base de l'expérience européenne, la technologie ADSL est sortie du stade expérimental pour devenir compétitive et préférable aux réseaux de fibres optiques;

2. dans quels États membres de l'Union la technologie ADSL a été appliquée et a remplacé les programmes d'installation de câbles en fibres optiques;

3. si l'Union a fixé des normes communautaires pour l'application de la technologie ADSL?

Réponse donnée par M. Bangemann au nom de la Commission

(8 avril 1998)

La société de l'information exige des lignes à haut débit pour la fourniture de services multimédias avancés à l'utilisateur final. Les nouveaux services comme l'accès Internet à grande vitesse ou la vidéo à la demande nécessiteront des débits d'environ 2 mégabits par seconde (Mbps) pour fonctionner de façon satisfaisante. À cet effet, plusieurs technologies ont été mises au point ou sont en train de l'être. L'Honorable Parlementaire fait référence à deux technologies dont on espère qu'elles contribueront de façon significative au développement de la société de l'information.

1. Depuis la fin des années 80, la technologie ADSL (Asynchronous Digital Subscriber Line) est en cours de développement dans les entreprises américaines. En effet, on a découvert qu'il était inutile de recourir à de nouvelles fibres optiques pour la transmission à l'utilisateur final de données à débit moyen ou élevé, et que l'infrastructure existante en fil de cuivre pouvait être optimisée. C'est une technologie qui est généralement utilisée sur de courtes distances (jusqu'à quelques kilomètres). Ses performances sur les lignes téléphoniques habituelles en zone urbaine sont au moins 16 fois supérieures à celles du réseau numérique à intégration de services (RNIS) et permettent d'assurer un débit de 2 Mbps (vitesse requise pour la vidéo à la demande) sans exiger de nouveaux investissements dans le câblage. Sur de longues distances, en revanche, ses performances diminuent.

La technologie des fibres optiques repose sur la transmission d'un faisceau lumineux à travers une fibre de verre ou autre. Cette technologie permet de transporter des données à très grande vitesse sur de longues distances. Elle peut assurément être utilisée sans problème pour la transmission à l'utilisateur final de données à haut débit, mais exige l'installation de nouvelles lignes ce qui est onéreux et présente des inconvénients pour le public, en particulier dans les zones urbaines. L'utilisation à domicile n'exige pas, du moins pour l'instant, la vitesse qu'autorise cette technologie.

2. Au moins 80 % de la valeur des infrastructures de télécommunications réside dans le câblage. C'est pourquoi les opérateurs de réseaux cherchent à rentabiliser l'utilisation de l'infrastructure existante et installent de nouveaux câbles que si c'est absolument nécessaire. Dans ce contexte, l'approche de Telecom Italia suit une tendance générale qui veut que les fibres optiques soient utilisées pour les liaisons à haut débit sur de longues distances, et qu'ADSL soit la nouvelle technologie réservée au dernier kilomètre séparant l'infrastructure de l'utilisateur final. Dans la Communauté, plusieurs opérateurs réalisent des expériences reposant sur ADSL ou se sont engagés à investir dans cette technologie.

3. ADSL constitue une norme de fait à propos de laquelle l'Institut européen des normes de télécommunications a établi des rapports et formulé des recommandations. La Communauté n'a fixé aucune norme officielle concernant ADSL.