QUESTION ÉCRITE E-0553/00

posée par Cristiana Muscardini (UEN) à la Commission

(29 février 2000)

Objet: Consommation de viande de primates en voie d'extinction

Selon un rapport récent de l'Union internationale pour la conservation de la nature, l'une des principales associations environnementales américaines, quelque 25 espèces de singes, lémurs et autres primates pourraient disparaître de la planète dans les 10 à 20 prochaines années. Indépendamment de la destruction des forêts tropicales, la cause de cette extinction redoutée réside dans un phénomène de plus en plus alarmant, la croissance exponentielle de la consommation de viande de singe.

Sont incriminées en priorité les entreprises qui procèdent à l'abattage des arbres en vue du commerce du bois tropical et qui n'assurent pas la subsistance de leurs travailleurs. Par ailleurs, le fléau du braconnage s'est aggravé du fait des guerres qui dévastent l'Afrique centrale et ont interrompu l'afflux des touristes sur lequel sont fondées les économies locales, les gorilles désormais improductifs du point de vue touristique présentant beaucoup d'attrait en tant que viande de boucherie destinée à une clientèle raffinée.

Quelles initiatives la Commission compte-t-elle prendre pour garantir la protection des espèces de primates menacées d'extinction?

La Commission voudrait-elle élaborer une directive interdisant tout commerce de viande de singe dans l'Union compte tenu, en particulier, du grave risque d'infection virale lié à la consommation de cette viande?

La Commission voudrait-elle par ailleurs entreprendre des démarches auprès de l'OMS et exercer les pressions nécessaires sur cette organisation pour que cette pratique soit interdite dans les pays intéressés?

Réponse donnée par M. Nielson au nom de la Commission

(4 avril 2000)

Selon les informations dont dispose la Commission, le commerce illégal de viande de primates vers la Communauté n'est pas un facteur significatif dans le contexte de l'extinction des espèces de primates menacées. Le commerce international de parties ou de produits dérivés des espèces de grands singes est déjà interdit au titre des dispositions de la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées (CITES) tout comme le commerce de toutes les autres espèces menacées d'extinction inscrites à l'appendice I de l'annexe A du règlement (CE) du Conseil no 338/97(1), qui porte application de la CITES dans la Communauté. Un grand nombre de pays en développement sont parties à la CITES de même que 14 États membres.

La Commission est consciente des problèmes graves que causent la consommation non durable de gibier et le commerce de gibier dans les pays en développement, en particulier dans certaines parties d'Afrique. C'est ainsi que la Commission a, au titre de la ligne budgétaire environnement, soutenu une étude visant à déterminer l'ampleur du commerce de gibier en Afrique, à cerner les causes sous-jacentes et à définir des mesures possibles. Les résultats de cette étude seront publiés prochainement.

La principale menace pour la vie sauvage provient de la dégradation et de la destruction de son habitat. La Commission finance des projets et programmes qui portent sur la gestion durable des écosystèmes ainsi que sur la préservation de zones protégées. Les forêts tropicales sont parmi les habitats les plus importants pour la vie sauvage et pour les primates en particulier. Certaines activités soutenues au titre de la ligne budgétaire forêts tropicales ont de nombreux liens avec la vie sauvage. Plusieurs programmes de développement rural financés dans le cadre du Fonds européen de développement ou du système de stabilisation des recettes d'exportation pour les pays les moins développés d'Asie et d'Amérique latine insistent sur la conservation et l'exploitation durable de la vie sauvage par les populations locales. Dans les deux cas, on a choisi essentiellement l'approche ressources, en liant les possibilités de développement local à la conservation de la biodiversité. L'exploitation au niveau local des espèces sauvages n'est pas forcément illégale ou non durable.

Les espèces sauvages menacées subissent aussi une forte pression du fait d'activités illégales (par exemple, chasse et commerce), d'autant plus dans des situations instables ou d'agitation sociale. Dans ce contexte, le soutien de la Communauté à des projets et programmes portant sur la bonne gestion et le renforcement des capacités compte donc beaucoup pour remédier à ce problème.

(1) JO L 61 du 3.3.1997.