QUESTION ÉCRITE E-1023/01

posée par Giorgos Dimitrakopoulos (PPE-DE) et Konstantinos Hatzidakis (PPE-DE) à la Commission

(30 mars 2001)

Objet: Manque d'eau en Thessalie

Des informations parues récemment dans la presse grecque font état d'un grave problème de manque d'eau en Thessalie. Les données actuelles sont extrêmement préoccupantes: diminution des précipitations, accroissement des surfaces cultivées, surexploitation des eaux souterraines combinée à la difficulté à reconstituer les réserves. Ces dernières années, les précipitations ont diminué dans la région - de plus de 30 millimètres -, tandis qu'une grande partie de l'eau des rivières Pinios, Enipeas, Pharsalitis et Titarissios se perd dans la mer, que les travaux de détournement du cours supérieur de l'Acheloos n'avancent pas et que les barrages de retenue des eaux sont insuffisants. D'année en année, la nappe phréatique s'épuise, car on a effectué 13 000 forages à la recherche d'eau à de grandes profondeurs.

Sur la totalité des superficies irriguées, 88 300 hectares, soit 81 % de ces terres, sont irrigués à l'aide d'eaux souterraines, tandis que 20 700 hectares le sont à l'aide d'eaux de surface. 70 % de la totalité des superficies irriguées le sont au moyen de forages privés et à peine 30 % au moyen d'ouvrages collectifs publics. Parallèlement, l'augmentation des surfaces irriguées de 26 088,8 hectares au cours de la dernière décennie, qui ne s'est pas accompagnée des travaux de bonification des terres indispensables et qui se double d'une balance commerciale négative, fait que la région est confrontée à de graves problèmes en ce qui concerne les cultures irriguées.

Instances locales, agronomes et cultivateurs parlent d'une crise de gestion et non d'une insuffisance de ressources. En effet, si l'on exploite les eaux de pluie hivernales, si l'on transfère de l'eau d'autres régions et si l'on se dote d'infrastructures telles que barrages, réservoirs, canaux bien isolés et réseaux fermés, tout en menant à bien le plus rapidement possible les ouvrages de l'Acheloos, de Smokovo et de Karla, le problème sera résolu.

La Commission pourrait-elle indiquer:

1. si elle a connaissance de cette situation;

2. si elle estime les projets relatifs aux travaux d'irrigation, et en particulier au détournement du cours de l'Acheloos, éligibles au financement communautaire;

3. si l'État grec lui a présenté des propositions à ce sujet;

4. dans l'affirmative, comment elle compte agir?

Réponse donnée par M. Barnier au nom de la Commission

(28 mai 2001)

La Commission est consciente du problème de la gestion des ressources hydriques en Grèce qui semble encore plus aigu dans la plaine de la Thessalie. Dans le contexte notamment de la négociation du cadre communautaire d'appui (CCA) pour la période de programmation 2000-2006, la Commission a examiné cette problématique avec les autorités grecques. Des mesures et actions concrètes ont été convenues et inscrites au dit CCA, comme par exemple la réhabilitation de l'ancien lac de Karla en Thessalie.

Dans le domaine des mesures agricoles pour la gestion de l'eau et des ressources agricoles, les autorités grecques ont soumis plusieurs propositions. C'est ainsi que le nouveau plan de réduction des nitrates dans la plaine de Thessalie sera élargi à 35 100 hectares (ha) au titre des mesures agro-environnementales (chapitre VI du règlement (CE) no 1257/1999 du Conseil, du 17 mai 1999, concernant le soutien au développement rural par le Fonds européen d'orientation et de garantie agricole (FEOGA) et modifiant et abrogeant certains règlements(1)) couvrant ainsi une partie des surfaces du plan d'action de la directive nitrates, directive 91/676/CEE du Conseil, du 12 décembre 1991, concernant la protection des eaux contre la pollution par les nitrates à partir de sources agricoles(2), ce dernier étant prévu pour 500 000 ha. D'autre part, le programme opérationnel régional de Thessalie pour la période 2000-2006 a prévu la réalisation de travaux de remembrement et connexes sur environ 4 100 ha, alors qu'en matière d'eau il est prévu d'achever les travaux de valorisation des eaux de superficie (p. ex. achèvement et valorisation des barrages d'Agioneri, de Panagiotiko, du tunnel de Smocovo, etc.). Toute nouvelle

opération devra par ailleurs s'inscrire dans le principe d'une gestion économe et durable de l'eau et pendant la mise en oeuvre du programme toute mesure de régulation du recours aux eaux souterraines par forages sera prise et, le cas échéant, des mesures restrictives, voire prohibitives, pour le creusement et l'utilisation de forages seront adoptées.

Le détournement du fleuve Acheloos vers la Thessalie ne fait pas partie du CCA précité et la Commission n'a reçu aucune proposition de cofinancement dans ce contexte. Une proposition en ce sens avait été soumise en 1994 au titre du CCA pour la période 1994-1999 mais est devenue caduque car restée sans suite au niveau des autorités grecques. Au cas où cette proposition serait à nouveau soumise, la Commission l'examinerait dans le contexte de la réglementation en vigueur.

(1) JO L 160 du 26.6.1999.

(2) JO L 375 du 31.12.1991.