QUESTION ÉCRITE P-0009/00

posée par Sérgio Marques (PPE-DE) à la Commission

(13 janvier 2000)

Objet: Catastrophe au Vénézuela

Au Vénézuela, des pluies continues d'une intensité encore jamais vue de mémoire d'homme ont provoqué des inondations dont les effets constituent peut-être la plus grande catastrophe naturelle de ces dernières années. Plus de 30 000 personnes pourraient avoir trouvé la mort. On estime à des centaines de milliers les personnes sans logis. Des agglomérations urbaines ont disparu, submergées par la boue et transformées en cimetières. Une destruction quasi totale des infrastructures (assainissement de base, eau potable, communications, santé et réseau scolaire) et une paralysie de l'activité économique sont à déplorer.

Face à cette immense tragédie, la solidarité européenne envers le Vénézuela, pays qui a accueilli des centaines de milliers d'émigrants européens (portugais, italiens et espagnols), eux aussi gravement touchés, se doit d'être non seulement urgente, mais aussi significative.

Le montant de l'aide acheminée par l'intermédiaire des Croix rouges espagnole, française et allemande, déjà estimé à 3,2 millions d'euros, est manifestement insuffisant et ne peut être perçu que comme une première aide humanitaire d'urgence.

Dans ce contexte, je demande à la Commission de renforcer rapidement l'aide européenne apportée au Vénézuela et lui pose à cet effet les questions suivantes:

1. Quel type de mesures entend-elle adopter pour répondre aux innombrables besoins découlant de la catastrophe dans des domaines tels que l'assistance médicale et psychiatrique, l'eau et l'hygiène publique, la reconstruction des habitations et des infrastructures, l'approvisionnement alimentaire et la reprise de l'activité économique?

2. Quel est le montant de l'aide financière destinée à l'exécution des mesures prévues et quand ce montant sera-t-il annoncé?

3. Quel est le bilan des dégâts constatés sur place par les fonctionnaires de l'ECHO?

4. Pour quelle raison la Croix rouge portugaise n'a-t-elle pas été associée à l'acheminement de l'aide? Sera-t-elle amenée à coopérer à l'avenir?

5. La Commission entend-elle, comme elle l'a déjà fait pour les pays d'Amérique centrale dévastés par l'ouragan MITCH, élaborer un plan d'action à court et moyen termes (plus de dix ans seront nécessaires à la récupération de certains des domaines touchés) pour la reconstruction des zones concernées?

Réponse donnée par M. Patten au nom de la Commission

(2 février 2000)

La Communauté assume le rôle qui est le sien, comme elle l'a déjà fait à la suite d'autres catastrophes naturelles survenues récemment en Amérique latine.

À ces occasions, la Commission a immédiatement acheminé des aides d'urgence qui se chiffrent à ce jour à 36 millions d'euros par l'intermédiaire de son Office humanitaire (ECHO). Elle se propose de poursuivre cette assistance humanitaire en mobilisant une somme supplémentaire de 2 millions d'euros pour le rétablissement de l'approvisionnement en eau potable, la surveillance épidémiologique et l'encadrement psychologique des enfants. Une fois que le gouvernement aura mis au point son plan de reconstruction, des travaux de réhabilitation immédiats devraient être entrepris pour permettre aux victimes de la catastrophe de retrouver un minimum d'auto-suffisance.

Le correspondant d'ECHO relève que, passée la période initiale de chaos, les différents secteurs (collectivités publiques, privé et communauté internationale) coordonnent leurs efforts. Le besoin en assistance internationale persiste cependant, surtout pour ce qui est de l'eau et de la salubrité, de la surveillance épidémiologique et du soutien logistique. Les besoins liés à la réhabilitation et à la reconstruction sont immenses, mais pas encore évalués.

Une mission d'experts va bientôt effectuer cette évaluation et identifiera les actions correspondantes. Pour le moment, il n'est pas possible d'avancer un montant exact prévu pour cette action, car tout dépendra des résultats de la mission, ainsi que du partage du coût de la reconstruction avec d'autres bailleurs de fonds.

En l'absence d'une évaluation complète des besoins, il serait prématuré d'entrer dans les détails de l'aide de la Commission pour la reconstruction du Venezuela. Les contacts pris avec les autres bailleurs de fonds doivent être multipliés pour mieux coordonner l'action de la communauté internationale et mieux cerner les domaines prioritaires.

La Croix-Rouge portugaise n'a pas sollicité d'aide financière de la Communauté. Il apparaîtrait que cette organisation humanitaire n'intervient pas, pour l'instant, au Venezuela.