FR Journal officiel de l'Union européenne CE 88/50

(2004/C 88 E/0053)

QUESTION ÉCRITE P-1923/03

posée par Helena Torres Marques (PSE) à la Commission

(3 juin 2003)

Objet: Fonds communautaires en faveur du secteur touristique des Caraïbes (suite donnée à la réponse apportée, au nom de la Commission, par M. Nielson à la question P-0743/03)

La réponse que la Commission a apportée, le 26 mars 2003, à la question P-0743/03 (1) est formulée dans des termes très vagues et apparaît donc décevante.

De plus, deux observations appellent une réaction immédiate:

— L'objectif consistant dans une réduction de la pauvreté n'est pas recevable s'agissant de la plupart des îles des Caraïbes, qui présentent un degré de prospérité économique équivalent à celui de certains pays européens.

— Faire valoir que les Caraïbes sont une destination touristique spécifique, de sorte qu'elles peuvent difficilement être un concurrent direct de la plupart des marchés européens, témoigne d'une totale méconnaissance du secteur du tourisme. En outre, tout le paragraphe dans lequel figure cette phrase va à l'encontre du constat dressé par le Conseil dans la résolution sur l'avenir du tourisme européen adoptée par celui-ci le 21 mai 2002 (2), aux termes de laquelle «[la] position de leader mondial [de l'Europe] en tant que destination touristique s'affaiblit manifestement peu à peu».

La Commission voudrait-elle revoir les deux affirmations citées ci-dessus et exposer clairement comment elle peut, d'une part, exprimer des préoccupations au sujet de la perte de compétitivité du secteur touristique européen et, d'autre part, fournir une aide aux destinations concurrentes?

Réponse donnée par M. Nielson au nom de la Commission

(8 juillet 2003)

La Commission réaffirme son engagement à soutenir l'essor du tourisme en tant qu'instrument de développement économique et de réduction de la pauvreté. À cet égard, il convient de se référer à l'accord de Cotonou, qui définit clairement le rôle du tourisme (Article 24: «Les programmes et projets de coopération soutiennent les pays ACP dans leurs efforts pour établir et améliorer leur cadre et leurs ressources juridiques et institutionnels en vue de l'élaboration et de la mise en œuvre de politiques et programmes touristiques durables, en améliorant notamment la compétitivité du secteur, en particulier des PME, le soutien et la promotion de l'investissement, le développement de produits, y compris des cultures indigènes dans les pays ACP, et en renforçant les liens entre le tourisme et d'autres secteurs d'activité économique»). Tels sont les domaines dans lesquels la Commission soutient les efforts des pays d'Afrique, des Caraïbes et du Pacifique (ACP).

S'agissant de la région des Caraïbes en particulier, le produit intérieur brut (PIB) moyen par habitant est d'environ 4 500 euros et deux pays figurent dans la catégorie des pays les moins développés (PMD). Le taux de pauvreté est élevé dans des pays comme Haïti, la Guyane, la République dominicaine et la Jamaïque, où il touche plus de 8 5 % de la population régionale. Par ailleurs, les pays qui se classent dans la catégorie des revenus moyens supérieurs des pays en développement ne représentent que 3,5 %. Les économies des Caraïbes sont en outre extrêmement dépendantes du tourisme, qui fournit environ 900 000 emplois directs et indirects; les revenus tirés du tourisme sont très volatils et ces économies sont des plus fragiles.

Selon la Commission, l'octroi d'un soutien efficace au développement touristique des pays ACP et de la région des Caraïbes en l'occurrence peut contribuer au développement socio-économique de ces régions et favoriser une économie mondiale assurant une meilleure inclusion et davantage de cohésion. La politique qu'elle mène actuellement en matière de développement touristique dans les Caraïbes poursuit cet objectif.

Les ressources limitées allouées par la Commission au développement du tourisme dans les Caraïbes — qui n'attirent actuellement que 3 % des destinations touristiques mondiales et restent un marché de niche — ne semblent pas de nature à porter préjudice aux perspectives du tourisme européen. Il convient de renforcer ces perspectives par des efforts adéquats émanant tant d'acteurs privés que publics, afin d'innover, d'améliorer la qualité et la diversité des produits proposés, ainsi que d'en assurer une commercialisation efficace, sans se contenter de protéger le secteur et de restreindre l'aide aux pays en développement.

(1) JO C 33 E du 6.2.2004, p. 76.

(2) JO C 135 du 6.6.2002, p. 1.