QUESTION ÉCRITE P-1662/01

posée par José Ribeiro e Castro (UEN) au Conseil

(1er juin 2001)

Objet: Insécurité en Afrique du Sud et assassinats parmi la communauté portugaise locale

La manière dont il a été mis fin au régime de l'apartheid en Afrique du Sud, tout le processus de transition et le fonctionnement même des institutions démocratiques dans ce pays au cours des dernières années, ont suscité une reconnaissance générale, à l'échelle internationale, en même temps que la figure de Nelson Mandela se voyait porter partout au pinacle et que son exemple forçait l'admiration et l'estime de chacun. Il n'est pas question ici de mettre cela en cause ou en doute.

Cependant, au cours des dernières années, une vague de criminalité violente, associée apparemment à des problèmes sociaux, trouble gravement la société sud-africaine et fait plus particulièrement des victimes parmi les membres de la communauté portugaise qui s'y sont enracinés, et qui mènent essentiellement de petites activités commerciales.

À la fin de la semaine dernière, dans la ville du Cap, une nouvelle fois, un petit commerçant portugais, Noël Bernardo Nunes, âgé de 65 ans, résidant en Afrique du Sud depuis quarante ans, a été assassiné. Depuis le début de l'année, il y a eu une dizaine de Portugais assassinés déjà et, selon la presse, au cours des quatre dernières années, cette vague de violence a fait 388 victimes parmi les Portugais, plus particulièrement dans la zone de Johannesbourg.

L'alarme justifiée que ces faits ont suscitée parmi la communauté portugaise a amené les membres de celle-ci à manifester dans les rues, il y a quelques mois, pour réclamer la protection qu'ils méritent. Cependant, une série de malentendus et l'incompréhension de certains secteurs du gouvernement sud-africain ont fait sombrer cette initiative dans une polémique lamentable. Ce dossier est manifestement sensible sur le plan politique, même si l'essentiel est de prendre des mesures efficaces pour garantir dûment la sécurité et préserver la vie des personnes.

Ces citoyens portugais sont également des citoyens de l'Union européenne, laquelle se trouve bien placée pour intervenir auprès des autorités sud-africaines et leur offrir même l'assistance nécessaire.

Le Conseil a-t-il pris connaissance de l'aggravation de la criminalité en Afrique du Sud, qui a déjà fait tant de victimes parmi les Portugais et suscité leur alarme légitime? Quelles mesures a-t-il prises jusqu'ici et entend-il prendre en l'occurence a l'égard du gouvernement sud-africain?

Réponse

(21 novembre 2001)

En réponse à la question de l'Honorable Parlementaire, le Conseil peut confirmer qu'il suit la situation en Afrique du Sud, et continuera de le faire, en ce qui concerne l'aggravation de la criminalité. L'Honorable Parlementaire n'ignore certainement pas que l'aggravation de la criminalité en Afrique du Sud est un problème général qui touche toutes les races, nationalités et couches sociales présentes dans le pays, et pas uniquement la communauté portugaise locale. Toutefois, l'Afrique du Sud est un pays indépendant, à la tête duquel se trouve un gouvernement démocratiquement élu, et le Conseil reste convaincu que les autorités sud-africaines font tout leur possible pour maîtriser cette situation malheureuse et veiller au respect des droits de l'homme.

Le Conseil est aussi conscient de la difficile situation économique dans laquelle se trouve l'Afrique du Sud et c'est pourquoi il finance, depuis plusieurs années, le programme européen de reconstruction et de développement (PERD), qui est l'un des programmes de développement les plus importants que l'UE finance en faveur d'un seul pays. Parmi les nombreux programmes financés par l'UE dans le cadre du PERD, plusieurs visent à améliorer la structure sociale de l'Afrique du Sud, par exemple les soins de santé, le logement et la lutte contre les problèmes liés au trafic de drogue. L'un des programmes vise également à renforcer les moyens et les structures des services de la police sud-africaine. À travers ces actions positives, l'UE vise à améliorer la qualité de la vie en Afrique du Sud et, partant, à réduire le niveau de violence.