QUESTION ÉCRITE E-2126/02

posée par Chris Davies (ELDR) à la Commission

(17 juillet 2002)

Objet: Parfums allergènes

Le 8 décembre 1999, le Comité scientifique pour les produits cosmétiques et les produits non alimentaires (SCCNFP) a adopté un avis sur les composantes allergènes des parfums. À cet égard, il n'a pas établi de distinction entre les composantes synthétiques et les composantes naturelles.

Un rapport publié dans TNO Bibra Bulletin 2001, 40, 71 attire l'attention sur les travaux de Orton D.I. et Shaw S. (2001) sur la dermatite de contact 44, 190. Ceux-ci ont étudié les composantes du mélange de parfums utilisé comme instrument de diagnostic standard, pour déterminer si des patients souffrant de la dermatite de contact sont allergiques au parfum. Les auteurs ont constaté des réactions positives dans le cas de 14 patients entre 1982 et 2000, et ce tant à l'égard du mélange que de l'émulsifiant sesquioléate de sorbitan utilisé pour vaporiser le parfum. La conclusion à laquelle ils sont parvenus était que seuls deux des quatorze patients pouvaient être considérés comme sensibles à l'une des composantes du mélange.

Dans les douze autre cas, la réaction peut avoir été provoquée par l'émulsifiant sesquioléate de sorbitan plutôt que par le parfum.

Cette étude, parmi d'autres (Frosch PJ et alinéa 1995 a et 1995 b), rend sujettes à caution certaines allégations concernant les parfums allergènes.

Le SCCNFP a-t-il tenu compte de cette étude dans l'élaboration de son avis?

D'autres recherches seront-elles menées sur cette question que, de toute évidence, l'avis du SCCNFP ne résout pas?

Réponse donnée par M. Byrne au nom de la Commission

(24 septembre 2002)

Ayant rendu son avis sur les composantes allergènes des parfums le 8 décembre 1999, le SCCNFP n'a pas pu tenir compte du rapport publié dans TNO Bibra Bulletin 2001. L'avis du comité repose sur une littérature abondante. Quoi qu'il en soit, la Commission attirera l'attention du comité sur le rapport du TNO.

Dans son avis, le SCCNFP n'établit pas de distinction entre les composantes synthétiques et les composantes naturelles, car il n'y a aucune différence d'allergénicité entre une composante chimique produite de manière synthétique et une composante extraite d'un produit naturel.

L'objectif de l'avis est d'informer les consommateurs de la présence connue dans des produits cosmétiques d'ingrédients dont il est avéré qu'ils peuvent provoquer des allergies de contact. Les consommateurs devraient être informés sur ces ingrédients chimiques des parfums lorsque ceux-ci font partie des composantes voulues d'un parfum, que ce soit sous forme d'une composante chimique ou sous forme d'un constituant d'ingrédient identifié.

L'Association internationale des matières premières pour la parfumerie (IFRA) définit un ingrédient de parfum comme toute substance de base utilisée dans la fabrication de matières parfumantes pour ses propriétés odorantes, d'intensification ou de mélange des odeurs. Les ingrédients de parfums peuvent être obtenus par la synthèse chimique de matières premières synthétiques, fossiles ou naturelles, ou par l'utilisation physique de sources naturelles.

Le sesquioléate de sorbitan est utilisé comme émulsifiant dans le mélange de parfum servant d'instrument de diagnostic standard. Il est considéré comme un allergène très rare. Les personnes ayant réagi au mélange de parfum subiront des tests d'allergie aux huit composantes de parfum du mélange ainsi qu'au sesquioléate de sorbitan. L'émulsifiant n'est pas requis pour les tests individuels. Des documents attestent que le sesquioléate n'est pas un facteur important. Il a fait l'objet d'un débat complet il y a au moins dix ans.

C'est pourquoi l'hypothèse selon laquelle dans les douze autres cas, la réaction peut avoir été provoquée par l'émulsifiant sesquioléate de sorbitan plutôt que par le parfum est sans rapport avec le problème de l'allergie au parfum.