QUESTION ÉCRITE E-3430/97 posée par Johannes Swoboda (PSE) au Conseil (3 novembre 1997)

Objet: Incidences politique, économique et écologique des feux de forêt en Indonésie

Les différents médias ont souligné la relation existant entre les incendies volontaires de forêt dans l'intérêt des grandes firmes, notamment de l'industrie de l'huile de palme, les intérêts économiques personnels du Président Soeharto ou de sa famille et les récents grands incendies ayant les conséquences que l'on connaît sur l'environnement.

Dans quelle mesure le Conseil est-il saisi des accusations portées à l'encontre du gouvernement indonésien et quelles initiatives prend-il pour empêcher à l'avenir de tels incendies ayant des conséquences dévastatrices pour l'environnement et provoquant le départ et la disparition des petits exploitants?

Réponse (26 janvier 1998)

Lors de la rencontre des ministres de l'économie de l'ASEM, qui a eu lieu au Japon le 30 septembre 1997, les ministres des États membres de l'Union européenne, le président du Conseil et la Commission ont procédé à un échange de vues avec les pays asiatiques (y compris l'Indonésie) sur le problème des feux de forêt. Les ministres ont souligné l'importance de la coopération et de la solidarité entre les deux régions pour prévenir et atténuer les effets des grandes catastrophes écologiques telles que les feux de forêt et les inondations.

L'Union européenne a promis à l'Indonésie, le 27 octobre 1997, une somme totale de 326 000 écus, pour l'aider à surmonter le grave problème des incendies qui ravagent actuellement les terres et les forêts. Cette annonce fait suite à la décision prise par la Commission européenne, au nom de la Communauté et des États membres, d'adopter une approche européenne coordonnée pour aider le gouvernement et la population d'Indonésie dans la situation d'urgence actuelle. L'aide comprend la fourniture d'équipements de lutte contre l'incendie d'une valeur de 194 000 écus, 115 000 écus pour la télédétection et 17 000 écus pour des compétences spécialisées dans la lutte contre l'incendie. L'offre fait suite aux recommandations formulées par le «European Union Fire Response Group» (EUFREG), une équipe consultative d'experts constituée par la Commission et les États membres.

L'annonce ci-dessus vient s'ajouter aux contributions apportées dans le cadre des projets relatifs aux feux de forêt réalisés dans le Sud de Sumatra et dans l'Est de Kalimantan avec l'aide de l'Union européenne, en matière d'équipements de lutte contre l'incendie, de techniques de formation de base et de compétences spécialisées.

Les États membres de l'Union européenne et la Communauté européenne fournissent près de 35 % de l'ensemble de l'aide extérieure au secteur forestier indonésien. L'Union européenne a donc un engagement à long terme à l'égard de l'Indonésie dans le domaine des forêts, sous la forme d'un certain nombre de projets centrés sur la conservation et la gestion durable des ressources forestières de ce pays.

Enfin, dans le contexte des discussions qui auront lieu prochainement entre l'Union européenne et les pays de l'ASEAN, il est prévu que des travaux auront lieu au cours des prochains mois sur les efforts mutuels en faveur de la protection de l'environnement et d'une utilisation durable des ressources naturelles.