QUESTION ÉCRITE E-3108/96 posée par Joaquín Sisó Cruellas (PPE) à la Commission (18 novembre 1996)

Objet: Prix en euros

Du 14 au 26 octobre 1996, dans 500 centres commerciaux Leclerc en France, les prix sont indiqués en francs et en euros. Il s'agit d'une campagne d'information: «Demain, l'euro», engagée par le distributeur Édouard Leclerc, avec l'appui de M. Yves Thibault de Silguy, membre de la Commission, pour aider le consommateur à comprendre les implications pratiques du passage à la monnaie unique. À cet effet, l'Hôtel des monnaies à Paris a frappé plus d'un million de pièces de 1,5 «euros Leclerc» d'une valeur de 10 francs afin de permettre aux consommateurs d'effectuer leurs achats en euros en convertissant leurs francs en «euros Leclerc». Outre le fait de former les 10 000 employés de l'entreprise mobilisés pour cette campagne, l'expérience permet d'analyser les moyens techniques nécessaire au bon déroulement des opérations de change. De plus, des brochures sont distribuées aux caisses et une campagne de publicité est menée dans les médias avec le slogan «Ça fait combien en euros?». Sur le plan pratique, l'opération permet d'évaluer l'incidence sur les prix du passage à la monnaie unique (le distributeur constate, après avoir analysé 200 produits de grande consommation soumis au double étiquetage, que les prix peuvent varier de * 3 % à + 2 %).

La Commission peut-elle indiquer quels sont les résultats de cette campagne d'information, notamment en ce qui concerne les points suivants:

- problèmes posés par la mise en place de la campagne proprement dite,

- réponses des citoyens,

- difficultés qu'ont pu rencontrer les consommateurs face au double étiquetage des produits,

- problèmes relatifs aux fluctuations des prix et solutions éventuelles,

La Commission a-t-elle étudié la possibilité de réaliser des projets similaires dans d'autres États membres?

Réponse donnée par M. de Silguy au nom de la Commission (18 décembre 1996)

La Commission a apporté à l'opération Leclerc un soutien de nature technique, notamment lors de l'élaboration de la brochure distribuée au grand public.

La société Leclerc procède actuellement à une analyse détaillée de l'opération, dont les résultats devraient être disponibles dans quelques semaines.

À ce stade, certains enseignements peuvent déjà être tirés:

- l'accueil des consommateurs a été extrêmement positif. Certains responsables ont même parlé de véritable engouement;

- l'opération a confirmé que le niveau d'information du public est faible. Beaucoup de citoyens ignorent tout de l'euro, y compris sa date d'arrivée ou sa valeur approximative;

- des lacunes importantes ont été mises en évidence au niveau du personnel et des caissières, pour lesquelles le programme de formation intégré à l'opération s'est avéré très insuffisant.

Ces premiers résultats légitiment parfaitement les efforts de communication entrepris par la Commission en association avec le Parlement depuis un an. La tâche est d'une ampleur considérable. Il est indispensable d'accélérer ces efforts dès 1997, et d'éviter d'attendre la période précédant immédiatement l'introduction des pièces et des billets en euro, pour répondre aux besoins d'explications nécessaires.

Par ailleurs, l'information doit être menée le plus près possible des citoyens et des consommateurs dans leur vie quotidienne. La Commission se félicite de l'intérêt manifesté par d'autres distributeurs notamment en France, en Belgique, en Allemagne et en Italie depuis l'opération Leclerc. Elle leur apportera un soutien comparable.