QUESTION ÉCRITE E-3513/01

posée par Joachim Wuermeling (PPE-DE) à la Commission

(8 janvier 2002)

Objet: Introduction de l'euro et évolution des coûts salariaux dans les pays candidats

Le produit intérieur brut par habitant en termes de pouvoir d'achat dans les pays candidats s'élève, par exemple, dans le cas de la Tchétchénie, à environ 60 % de la moyenne communautaire. Si l'on considère les parités de conversion, le salaire moyen n'équivaut plus qu'à environ 15 % du montant européen. Cette différence s'explique par la valeur extérieure relativement élevée de l'euro.

À la lumière de l'expérience acquise dans la zone euro et des données économiques, cette disparité sera-t-elle réduite par l'introduction de l'euro dans les pays candidats et, dans l'affirmative, dans quelle proportion?

Réponse donnée par M. Solbes Mira au nom de la Commission

(8 février 2002)

Comme l'indique la question de l'Honorable Parlementaire, le produit intérieur brut (PIB) par habitant en termes de parité de pouvoir d'achat (PPA) des pays candidats est de loin inférieur à celui de la plupart des États membres. En moyenne, pour les 13 pays candidats, il s'élevait en 2000 à environ 35 % de la moyenne communautaire, les deux extrêmes étant Chypre (près de 83 %) et la Roumanie (27 % environ). Aux taux de change courants (et non plus en termes de PPA), la différence est encore plus marquée: en 2000, le PIB moyen par habitant des pays candidats n'atteignait que 16 % de la moyenne communautaire. L'écart entre ces deux mesures découle des différences entre les prix intérieurs. Le niveau moyen des prix intérieurs des pays candidats est nettement inférieur à celui de l'Union européenne. Le pouvoir d'achat d'un même revenu nominal est donc plus grand dans ces pays que dans l'Union. En termes nominaux, le salaire moyen payé dans les pays candidats (hormis Chypre, Malte et la Turquie) représentait en 2000 environ 16 % du salaire moyen communautaire. Le pouvoir d'achat intérieur d'un salaire versé dans un pays candidat équivaut donc, en moyenne, au double de celui perçu par un salarié de l'Union européenne.

Cet écart salarial entre États membres actuels et futurs devrait diminuer dans la mesure où les pays candidats parviendront à rattraper leur retard en termes de performance économique et, plus particulièrement, en termes de productivité de la main-d'oeuvre. Ce processus a déjà commencé, puisqu'entre 1996 et 2000, le salaire moyen des dix pays d'Europe centrale et orientale (PECO) est passé d'environ 12 % du salaire moyen communautaire à 16 %, comme on l'indique ci-dessus. L'expérience et l'analyse donnent toutefois à penser que, pour certains pays candidats actuellement très en-dessous de la moyenne communautaire, ce processus pourrait prendre bien plus qu'une décennie.

On notera que l'adhésion n'aboutira pas automatiquement à l'introduction de l'euro dans les pays concernés. Tout nouvel État membre sera soumis à un régime dérogatoire en ce qui concerne l'euro et il devra remplir les conditions prévues dans le traité pour pouvoir passer à la monnaie unique.

La fixation des taux de change et l'adhésion au nouveau mécanisme de change (MTC II) première étape obligée dans l'application des critères de convergence et, par la suite, la fixation du taux de conversion vis-à-vis de l'euro, s'inscrivent dans un processus multilatéral associant tous les États membres participants, la Commission et la Banque centrale européenne (BCE). Ces taux doivent à la fois respecter les équilibres économiques et rester proches des taux du marché. L'adoption de l'euro par les futurs États membres ne devrait donc pas modifier les salaires relatifs, à l'instar de ce qui s'est passé dans les États membres actuels de la zone euro.

La stabilisation macroéconomique et les réformes structurelles nécessaires à l'introduction de l'euro, de même d'ailleurs que cette introduction, amélioreront l'efficacité et accéléreront le rattrapage des économies des pays considérés. À moyen terme, tout cela permettra une augmentation des salaires réels des futurs États membres.