FR Journal officiel de l'Union européenne CE 88/343

(2004/C 88 E/0350)

QUESTION ÉCRITE P-1251/03

posée par Carlos Bautista Ojeda (Verts/ALE) à la Commission

(26 mars 2003)

Objet: Crise dans le secteur du tourisme européen

À la fin de l'année 2002, la possibilité d'un conflit armé en Irak a paralysé les réservations pour l'été 2003 de même que le léger redressement dans le secteur touristique qui s'était manifesté vers le milieu de l'année 2002. Avec le début de la guerre en Irak, cette situation n'a fait que s'aggraver.

Dans ce climat d'incertitude, le secteur touristique européen peut subir un préjudice important, ce qui aura une incidence négative sur l'économie de l'Union européenne.

Face à cette situation, la Commission peut-elle indiquer si elle a pris des mesures visant à atténuer cette crise? Dans l'affirmative, quelles sont ces mesures? Dans la négative, la Commission envisage-t-elle de prendre des mesures en la matière?

Réponse de M. Liikanen au nom de la Commission

(23 avril 2003)

La Commission ne dispose d'aucun élément indiquant que le conflit armé en Irak provoquera une crise générale dans le secteur du tourisme européen. Elle est consciente des difficultés de plus en plus perceptibles dans certains secteurs de l'industrie touristique, en particulier les grands voyagistes et leurs voyages à forfait classiques. Quant à savoir dans quelle mesure ces phénomènes sont imputables au conflit irakien, à des problèmes plus généraux liés aux économies nationales ou à l'évolution rapide des préférences des touristes et de la façon dont ils évaluent et achètent le produit, l'incertitude demeure. La Commission n'exclut pas non plus qu'un effet potentiel du conflit sur les choix touristiques pourrait toucher certaines destinations d'Europe plus que d'autres. Une telle situation ne peut donc pas faire l'objet de mesures générales, mais appelle des éléments de réponse distincts et précis.

Avant l'intervention militaire en Irak, la Commission avait consulté l'industrie touristique européenne sur les mesures à prendre dans l'éventualité d'un tel événement. Elle avait également soulevé cette question dans le cadre du Comité de l'Organisation mondiale du tourisme chargé du redressement du tourisme au début de mars 2003.

Par leurs réactions, les professionnels du tourisme ont laissé entendre qu'aucune action spécifique n'était nécessaire tant que le conflit armé en Irak était en cours. Le secteur a considéré que le soutien dont il aurait besoin pendant cette période consisterait dans des recommandations en matière de voyages, des messages indiquant qu'il est préparé à la situation, des plans d'urgence nationaux etc., ce qui d'ailleurs ne relève pas de la compétence communautaire. Cependant, l'industrie touristique européenne et les organismes internationaux de ce secteur ont fait savoir qu'une fois les actions militaires terminées, d'importantes mesures devront être envisagées, largement axées sur la promotion du tourisme européen, un domaine dans lequel la Commission n'avait jusqu'à présent ni mandat ni moyens spécifiques.

Compte tenu de l'incertitude qui plane actuellement sur la durée du conflit armé en Irak, la Commission et l'industrie touristique européenne ont convenu d'examiner de près les problèmes en temps utile. Cependant, la Commission observera scrupuleusement l'évolution de l'industrie du tourisme et est prête à analyser la question avec une attention accrue, comme elle l'avait fait après le 11 septembre 2001.