QUESTION ÉCRITE P-3411/02

posée par Nirj Deva (PPE-DE) à la Commission

(25 novembre 2002)

Objet: Famine en Éthiopie et en Érythrée

De récentes informations indiquent que l'Éthiopie et l'Érythrée sont menacées par une famine généralisée. Quelles dispositions la Commission a-t-elle prises afin d'éviter une éventuelle catastrophe humanitaire?

Réponse donnée par M. Nielson au nom de la Commission

(23 décembre 2002)

Depuis juillet 2002, on savait que les pluies tardives et insuffisantes pourraient affecter sérieusement les récoltes dans les zones de l'Éthiopie et de l'Érythrée et provoquer des pénuries alimentaires localisées pendant l'année. À partir du mois d'octobre 2002, après le retard des pluies lors de la grande saison, il est devenu manifeste qu'une crise humanitaire plus grave risquait de se développer, en particulier au premier semestre de 2003 où le déficit alimentaire serait le plus aigu.

Selon les dernières estimations, le nombre de personnes susceptibles d'avoir besoin d'une aide alimentaire est de 2,3 millions pour l'Érythrée et de 11-12 millions pour l'Éthiopie. Dans les deux cas, ces chiffres englobent les populations en situation chronique d'insécurité alimentaire. La réponse de l'Union s'élève, au total, approximativement à 160 millions d'euros d'aide humanitaire.

En Érythrée, les engagements actuels en matière d'aide alimentaire, dont une dotation communautaire de 7,4 millions d'euros couvrant les céréales livrées au milieu de 2002 sont jugés adéquats pour satisfaire les besoins de l'Érythrée jusqu'en mars 2003.

En Éthiopie, immédiatement après l'appel lancé par le gouvernement, faisant état de besoins alimentaires urgents, la Commission a débloqué, en octobre 2002, un montant total de 23 millions d'euros, soit l'équivalent de 97 000 tonnes, afin de couvrir les besoins alimentaires jusqu'à la fin de 2002. Une partie importante de ce financement (12 millions) a été affectée à l'achat direct d'aliments, dont une partie (20 000 tonnes) pour la couverture des besoins immédiats, et la quantité restante pour le soutien d'un dispositif de sécurité s'adressant aux personnes exposées à l'insécurité alimentaire. Les 11 millions restants étaient destinés à des aliments apportés par l'intermédiaire du Programme alimentaire mondial et des partenariats avec des ONG. En outre, l'Office d'aide humanitaire de la Commission européenne (ECHO) a approuvé un programme d'aide humanitaire de 4 millions d'euros destiné principalement aux populations de bergers nomades. Des crédits très importants ont été également fournis dans le cadre du programme communautaire 2002-2007 de l'aide au développement pour l'Éthiopie dans le but de s'attaquer aux problèmes structurels qui sont les causes profondes des crises alimentaires récurrentes du pays.

En 2003, des crédits supplémentaires imputés sur la ligne budgétaire de la Communauté consacrée à la sécurité alimentaire et à l'aide humanitaire ont été affectés dans la Corne de l'Afrique.

Dans le même temps, néanmoins, d'autres sources de contributions supplémentaires sont en cours d'examen afin de permettre la fourniture méthodique et rapide de l'aide alimentaire et humanitaire qui pourrait s'avérer nécessaire au début de l'année 2003.