QUESTION ÉCRITE P-0225/01

posée par Rosemarie Müller (PSE) à la Commission

(29 janvier 2001)

Objet: Phénomène de résistance aux antibiotiques par suite de l'utilisation excessive de ceux-ci dans l'agriculture

Récemment, les médias ont rapporté que les antibiotiques (azole notamment), qui sont utilisés en grande quantité dans l'agriculture, peuvent très facilement provoquer un phénomène de résistance, qui pourrait nuire à l'efficacité des antibiotiques employés dans la thérapie humaine.

1. De l'avis de la Commission, l'accélération du phénomène de résistance par suite de l'utilisation d'antibiotiques dans l'agriculture est-elle de nature à nuire à l'efficacité des antibiotiques employés dans la thérapie humaine?

2. Serait-il possible de réduire de façon notable l'utilisation des antibiotiques dans l'agriculture?

3. Selon la Commission, faut-il prendre des mesures législatives dans ce domaine?

Réponse donnée par M. Byrne au nom de la Commission

(30 mars 2001)

La résistance aux antibiotiques est un problème complexe pour lequel il est nécessaire de prendre des mesures coordonnées dans un certain nombre de domaines législatifs et non législatifs, notamment la médecine humaine, le bien-être des animaux, la santé et la nutrition ainsi que la santé des plantes.

Une utilisation inappropriée des antibiotiques, y compris chez les animaux d'élevage peut contribuer à accroître ou accélérer la résistance des bactéries pathogènes pour l'homme. C'est la raison pour laquelle tous les antibiotiques qui sont ou qui pourraient être utilisés comme médicament humain ou vétérinaire à usage thérapeutique ont été interdits d'utilisation comme promoteurs de croissance.

De manière à assurer un usage rationnel des antimicrobiens, la mise en oeuvre de lignes directrices et de politiques d'utilisation prudente en matière de thérapie est largement encouragée par les institutions compétentes, y compris la Communauté, l'Office international des épizooties (OIE), l'Organisation mondiale de la santé (OMS) et les autorités nationales. Des programmes de surveillance continue de la résistance sont mis en oeuvre pour étudier et orienter les effets de ces politiques.

Conformément aux conclusions de l'avis du Comité scientifique directeur (CSD) du 28 mai 1999 relatif à la résistance microbienne, la Commission estime qu'il est possible de réduire davantage l'utilisation des antibiotiques en médecine humaine et vétérinaire ainsi que dans la production animale et la protection des plantes. En effet, dans certains secteurs, de meilleures conditions d'hygiène et le développement de nouveaux vaccins ont déjà contribué à en réduire la nécessité.

Les mesures pour remédier au problème de résistance aux antibiotiques devraient s'intégrer dans une stratégie plus globale. Une communication de la Commission sur une stratégie de ce type sera présentée dans le courant de l'année.

Cette stratégie fera référence à d'éventuelles propositions en vue d'une nouvelle législation pour, par exemple, supprimer progressivement les antibiotiques encore autorisés comme promoteurs de croissance chez les animaux de ferme. Ce processus d'élimination progressive doit être planifié et coordonné, des mesures précipitées pouvant avoir des répercussions sur la santé des animaux. Cependant, le remplacement des antibiotiques ne saurait avoir lieu que si des alternatives sont disponibles, évitant ainsi tant les risques de prescriptions non-justifiées et d'utilisations illégales que les problèmes écologiques liés à une utilisation de substituts inappropriés.

Cette proposition est à l'étude pour une présentation en cours d'année.