QUESTION ÉCRITE P-0424/03

posée par Paulo Casaca (PSE) à la Commission

(11 février 2003)

Objet: Famine en Éthiopie

La presse (Público, 6.2.2003) rapporte que les estimations des victimes potentielles de la famine qui dévaste en ce moment l'Éthiopie deviennent de plus en plus préoccupantes et que la Commission européenne aurait décidé de dégager 5 millions d'euros supplémentaires pour faire face à ce fléau.

La Commission considère-t-elle qu'elle apporte une réponse adéquate à la gravité de la situation en Éthiopie?

Compte-t-elle attirer l'attention des autres institutions européennes sur cette situation?

Considère-t-elle qu'elle dispose de moyens budgétaires suffisants pour faire face à cette situation?

Réponse donnée par M. Nielson au nom de la Commission

(19 mars 2003)

La population victime de la crise alimentaire en Éthiopie est effectivement estimée à 11,3 millions de personnes plus 3,1 millions qui pourraient venir grossir ce chiffre si la situation sur le terrain se dégradait, en particulier si la petite saison des pluies prochaine (avril juillet) était mauvaise. Les besoins correspondants en aide alimentaire sont estimés à 1.44 million de tonnes pour l'année 2003.

Dès le mois d'octobre 2002, la Commission a répondu à l'appel lancé par l'Éthiopie pour couvrir les besoins du dernier trimestre 2002 et a mobilisé 23 millions d'euros sur la ligne budgétaire sécurité alimentaire pour l'achat d'environ 97 000 tonnes de céréales dont 60 000 tonnes ont étés distribués aux populations fin 2002. De son coté, l'Office d'aide humanitaire de la Commission, ECHO, a alloué en novembre 2002, 4 millions d'euros destinés aux victimes de la sécheresse en matière de santé, nutrition thérapeutique et d'accès à l'eau.

Devant la dégradation de la situation sur le terrain et avant l'appel à l'aide internationale lancé par le Gouvernement éthiopien et les Nations unies en décembre 2002, la Commission a décidé de mobiliser la réserve d'urgence du budget communautaire pour une opération massive d'aide alimentaire à la Corne de l'Afrique dont au total 70 millions d'euros pour l'Éthiopie pour 260,000 tonnes d'aide alimentaire à livrer et distribuer durant les six premiers mois de l'année 2003.

Ces montants ont été complétés en janvier 2003 par une allocation de cinq millions d'euros d'aide alimentaire (15 750 tonnes) à travers le Comité International de la Croix Rouge (CICR).

Au total, depuis le mois d'octobre 2002, la Commission a alloué un total de 102 millions d'euros en faveur des populations d'Éthiopie équivalents à plus de 372,000 tonnes d'aide alimentaire, soit plus de 22 % des besoins totaux estimés pour la période allant d'octobre 2002 à décembre 2003 (15 mois) et 1/3 des besoins totaux allant d'octobre 2002 à juin 2003 (9 mois).

Il s'agit de montants très importants en cours de mobilisation.

La situation dans la Corne de l'Afrique et en Afrique australe a été discutée le 4 février 2003 lors d'un comité ad hoc organisé à Bruxelles sur l'initiative de la Commission avec la participation de représentants des 15 États Membres. L'objectif de cette réunion était de partager les informations sur ces deux crises et renforcer la coordination entre la Communauté et les États Membres (à travers leurs opérations de coopération bilatérale), en ce qui concerne nos réponses à court, moyen et long terme aux problèmes de sécurité alimentaire que connaissent ces pays, en particulier l'Éthiopie.

Les conclusions de cette réunion et la documentation correspondante peuvent être obtenues sur demande à EuropeAid Office de Coopération (mailto:Franck.Viault@cec.eu.int) ou à la DG Développement (mailto:Myfanwy.Van-de-velde@cec.eu.int).

La Commission, à travers la mobilisation de la réserve d'urgence du budget 2002 en fin d'année 2002 ainsi que du budget 2003 de la ligne budgétaire sécurité alimentaire, a engagé très tôt des montants importants en faveur de la réponse à la crise qui frappe l'Éthiopie. Grâce à cette contribution (275 000 tonnes de la Communauté pour 2003) et en particulier à celles des États-Unis (262 000 tonnes) et du Royaume-Uni (70 000 tonnes), les besoins en aide alimentaire du pays sont aujourd'hui estimés comme couverts pour le premier semestre 2003.

Pour le second semestre, la Commission a réservé 20 millions d'euros complémentaires pour des opérations d'aide alimentaire à ce pays qui seraient mise en oeuvre à travers le Programme Alimentaire Mondial, les organisations non-gouvernementales et le CICR.

Par ailleurs, si la situation nutritionnelle des populations se dégradait, des allocations supplémentaires d'ECHO pourraient être envisagées.

Dans le cas où la sécheresse persisterait en Éthiopie en 2003 et où la réponse des autres donateurs resterait insuffisante, l'appel à la réserve d'urgence du budget 2003 pour des opérations d'aide humanitaire et d'aide alimentaire pourrait également être envisagée.

En effet, au niveau budgétaire, la réponse aux besoins à court terme ne doit pas compromettre les actions de sécurité alimentaire engagées sur le moyen et long terme par la Commission en Éthiopie: 60 millions d'euros de programmes et projets en cours sur la ligne budgétaire sécurité alimentaire et 54 millions d'euros du 9e Fonds européen de développement (FED) programmés car ce secteur de la sécurité alimentaire a été retenu comme prioritaire dans la coopération avec ce pays.