QUESTION ÉCRITE E-1801/96 posée par Bernard Stasi (PPE) à la Commission (5 juillet 1996)

Objet: Nouvelles stratégies de développement en Afrique australe

Les voies de développement actuelles en Afrique sont basées sur l'intensification de la productivité des terres arables et du bétail, au détriment de l'exploration du potentiel de production d'autres ressources.

Ainsi, les terres, dont les bénéfices potentiels de la flore et de la faune pourraient être exploités, sont largement ignorées. Parallèlement, les efforts de conservation tendent à protéger ces ressources au détriment du développement.

Suite à la CNUED, qui s'est tenue à Rio en 1992, beaucoup de pays africains, en particulier en Afrique australe, sont en train de redécouvrir le potentiel économique et productif de leurs ressources indigènes dans leurs programmes nationaux de développement, ce qui est encouragé par la Convention sur la conservation et l'utilisation durable de la diversité biologique.

La Commission partage-t-elle cette conception? Considère-t-elle que ces nouvelles stratégies de développement peuvent améliorer les conditions de vie des populations rurales et contribuer à la conservation de la biodiversité, en réduisant drastiquement le braconnage?

Quelles initiatives compte-t-elle développer pour aider ces nouvelles stratégies africaines, en particulier en ce qui concerne l'ouverture de marchés dans l'Union pour ces ressources indigènes?

Réponse donnée par M. Pinheiro au nom de la Commission (26 juillet 1996)

L'intensification des systèmes agricoles et d'élevage constitue une des voies pour accroître les rendements et productions en Afrique subsaharienne, nécessaires pour soutenir une croissance économique, lutter contre la pauvreté et nourrir les populations, tout en conservant le potentiel productif des ressources naturelles. Simultanément, des programmes de conservation de systèmes écologiques particulièrement fragiles ou uniques dans leur genre sont mis en oeuvre.

Dans ce développement, la Commission ne voit cependant pas une contradiction avec le souhait de valoriser davantage d'autres ressources naturelles (flore et faune). Bien au contraire, ce développement permet de réduire la pression sur les ressources naturelles et d'ouvrir la voie pour une exploitation alternative. Dans la mesure où cette exploitation se fait de manière prudente et contrôlée, elle peut également concerner des milieux fragiles.

La Commission est attentive et apporte déjà son appui technique et financier aux efforts initiés par un certain nombre de pays africains en vue d'une meilleure intégration du potentiel économique et productif de leurs ressources indigènes dans leurs programmes nationaux de développement.

À travers le Fonds européen de développement (FED), la coopération décentralisée et des instruments financiers spécifiques - lignes budgétaires environnement dans les pays en voie de développement (PVD) et actions en faveur des forêts tropicales, la Commission contribue également au financement en Afrique, de programmes et projets visant à assurer la gestion des ressources naturelles, de la faune et la flore en particulier, en étroite association avec les communautés et populations locales, en veillant à assurer des incitations sociales et économiques susceptibles d'améliorer leurs conditions de vie.

Dans le domaine spécifique de la gestion de la faune sauvage, la Commission, en cofinancement avec le gouvernement des Pays-Bas, contribue financièrement à un programme de recherche coordonné par l'Institut international pour l'environnement et le développement (IIED) dont l'objectif est d'analyser et démontrer les impacts environnementaux, sociaux et économiques de l'association des communautés locales aux efforts de conservation et protection de la faune.

Dans ce contexte, la Commission encourage donc la démarche consistant à valoriser le potentiel économique et productif des ressources indigènes, avec pour objectif l'amélioration des conditions de vie des populations rurales qui facilite et contribue à une meilleure gestion de la biodiversité. La ré-appropriation et la valorisation des ressources naturelles des populations rurales conduisent effectivement à une réduction du braconnage, selon l'expérience enregistrée en Afrique australe.

Le problème du braconnage est toutefois lié à des conditions internes et externes dont le contrôle et la maîtrise restent complexes. La Commission appuie une étude effectuée par Traffic international sur les dimensions culturelles, sociales et économiques du commerce de la viande de gibier en Afrique orientale et australe, afin de mieux appréhender les solutions possibles et réduire le braconnage associé à ce commerce.

En ce qui concerne l'ouverture de marchés dans la Communauté et sur le plan inter-régional en Afrique elle-même, les États africains et la Commission disposent avec la Convention de Lomé IV, révisée à Maurice en novembre 1995, d'instruments particuliers susceptibles d'encourager et promouvoir la commercialisation des ressources locales.