QUESTION ÉCRITE E-1683/01

posée par José Ribeiro e Castro (UEN) à la Commission

(14 juin 2001)

Objet: Insécurité en Afrique du Sud Assassinats à l'encontre de la communauté portugaise résidant dans le pays

La façon dont se sont opérés la fin du régime d'apartheid en Afrique du Sud tout le processus de transition ainsi que le fonctionnement des institutions démocratiques ces dernières années ont été généralement reconnus sur la scène internationale, comme en témoigne le prestige entourant Nelson Mandela ainsi que l'admiration que suscite sa personnalité et son exemple. Il ne s'agit nullement de le remettre en cause.

Toutefois, ces dernières années, une vague de criminalité, liée apparemment à de difficiles problèmes sociaux, perturbe gravement la société sud-africaine et touche en particulier des éléments de la communauté portugaise résidant dans ce pays et active essentiellement dans le secteur du petit commerce.

À la fin de la semaine dernière, au Cap, un petit commerçant portugais, M. Noel Bernardo Nunes, âgé de 65 ans et résidant en Afrique du sud depuis 40 ans, a été assassiné. Depuis le début de l'année, une dizaine de Portugais ont ainsi été assassinés, et selon la presse au cours des quatre années écoulées, 388 Portugais ont ainsi trouvé la mort à la suite de cette vague de criminalité, particulièrement dans la région de Johannesburg.

L'inquiétude suscitée au sein de cette communauté par ces événements a été telle que certains éléments sont descendus dans la rue, il y a quelques mois, pour réclamer protection. Or, une série de malentendus et une mauvaise compréhension de la part de certains secteurs du gouvernement sud-africain ont déclenché une polémique regrettable. L'affaire revêt évidemment une certaine sensibilité politique, mais l'essentiel est que des mesures efficaces soient prises pour garantir la sécurité et la vie des personnes.

Ces citoyens portugais sont aussi des citoyens de l'Union européenne, laquelle est bien placée pour intervenir auprès des autorités sud-africaines et apporter l'aide nécessaire.

La Commission compte-t-elle suivre l'évolution de la criminalité et de la violence en Afrique du Sud, compte tenu du nombre de victimes portugaises et de l'inquiétude suscitée? Quelles démarches a-t-elle effectuées ou compte-t-elle effectuer auprès du gouvernement sud-africain?

Réponse donnée par M. Nielson au nom de la Commission

(7 septembre 2001)

La Commission européenne suit de près l'évolution de la situation en Afrique du Sud, y compris celle de la criminalité. Elle estime que le niveau élevé de criminalité dans le pays constitue une menace pour les citoyens sud-africains et les étrangers notamment les citoyens de l'Union européenne. Elle craint aussi que cette situation d'insécurité ne ternisse l'image de l'Afrique du Sud à l'étranger, ne décourage les investisseurs étrangers et ne nuise à l'économie en général.

La Commission a déjà fait part de ce point de vue aux autorités sud-africaines à l'occasion de plusieurs rencontres informelles, soit dans le cadre de sa délégation à Pretoria, soit lors de visites du Sud-Africains au siège.

Bien que le programme indicatif multiannuel actuel ne s'occupe pas de la prévention de la criminalité en tant que secteur particulier, la Commission estime qu'une amélioration de la situation sociale et économique du pays aura des effets positifs sur le niveau de la criminalité. L'UE compte y apporter sa contribution dans le cadre de sa politique de développement. Dans le passé, la Commission a financé deux programmes d'appui aux forces de police sud-africaines, l'un d'eux étant encore en cours d'exécution.

La Commission a envoyé directement à l'Honorable Parlementaire et au secrétariat du Parlement, une description sommaire de ce programme en cours.