QUESTION ÉCRITE P-3908/00

posée par Guido Podestà (PPE-DE) à la Commission

(4 décembre 2000)

Objet: Échec scolaire en Europe

L'échec scolaire en Europe est un problème complexe, mais qui suscite de graves préoccupations, car il concerne la générations la plus faible, qui tente de s'intégrer au marché de l'emploi.

À l'heure actuelle, on ne dispose pas de données statistiques homogènes et comparables; la raison principale en est la diversité des systèmes scolaires européens, à laquelle est liée la difficulté que l'on éprouve à définir ce problème de manière unitaire.

La Commission pourrait-elle fournir des données permettant de dresser un tableau précis de la situation en ce qui concerne l'abandon prématuré des études dans chacun des États membres et proposer à nouveau la création d'un Observatoire européen sur l'échec scolaire, qu'elle avait déjà évoquée en 1992?

Quelles actions la Commission entend-elle entreprendre pour tenter d'enrayer ce phénomène, qui entraîne la marginalisation et le gaspillage des capacités des jeunes, porteurs de l'avenir de l'Europe?

La Commission n'estime-t-elle pas qu'il conviendrait de présenter un programme spécifique pour la lutte contre l'échec scolaire, afin d'éviter l'exclusion des jeunes du monde de l'éducation et de la vie professionnelle, ce qui donnerait un caractère plus concret aux différents programmes communautaires de formation continue durant toute la vie, dont le principal objectif est de permettre l'insertion dans la société de l'information?

Réponse donnée par Mme Reding au nom de la Commission

(30 janvier 2001)

La Commission est consciente que l'intégration des jeunes dans la société en général, et dans le marché du travail en particulier, reste un défi considérable pour l'Union, d'autant que les forces de l'innovation et de la croissance de l'économie européenne se fondent à présent de plus en plus sur les connaissances et les compétences de ses citoyens. Un nombre non négligeable de jeunes connaissent l'échec scolaire et, par conséquent, n'acquièrent pas la base de qualifications et de compétences requises pour être pleinement intégrés dans l'économie européenne de la connaissance.

Les statistiques sur le taux d'échec scolaire dans la Communauté font défaut parce que, jusqu'à présent, aucun instrument statistique approprié n'a été élaboré au niveau international sur ce sujet.

Ceci dit, la Commission a adopté la meilleure approximation disponible pour mesurer les taux d'échec d'une façon comparable au niveau international, en utilisant l'enquête européenne sur les forces de travail (UE EFT). Ce taux est défini comme le pourcentage de la population totale de 18-24 ans ayant obtenu un niveau scolaire CITE 2 (enseignement secondaire inférieur) ou un niveau inférieur et ne suivant pas des cours ou une formation.

D'après cette définition, l'échec scolaire est de 20,5 % dans la Communauté (1999). Cette définition est actuellement utilisée dans le cadre de l'élaboration des indicateurs structurels (suivi du Conseil européen de Lisbonne): les jeunes qui quittent l'école prématurément constituent l'un des 32 indicateurs structurels dans ce contexte. L'indicateur est également utilisé pour assurer le suivi de la ligne directrice pour l'emploi en la matière(1).

La Commission reconnaît qu'il est nécessaire d'étendre et d'améliorer l'élaboration de statistiques comparables, qui n'enregistrent pas seulement l'échec scolaire mais aussi qui détectent et analysent les difficultés d'apprentissage et servent de mécanismes d'alerte précoce avant que l'échec scolaire se manifeste.

Dans le rapport européen sur la qualité de l'éducation scolaire récemment publié (mai 2000), qui a été transmis directement à l'Honorable Parlementaire et au secrétariat du Parlement, la Commission, en coopération avec des experts désignés par les ministres de l'éducation de 28 pays européens, a proposé 16 indicateurs pour la qualité de l'éducation, y compris les taux d'abandon scolaire, là où les statistiques mentionnées étaient appliquées (par rapport à une année de référence antérieure, 1997).

Les projets pilotes des écoles de la deuxième chance, lancés sur la base du livre blanc de 1995 Enseigner et apprendre: vers la société cognitive(2), démontrent la préoccupation de la Commission pour ce groupe de jeunes. Les écoles de la deuxième chance constituent également l'un des éléments du Cadre d'action pour un développement urbain durable(3). Le nouvel objectif trois des fonds structurels et le nouveau volet Grundtvig du programme Socrates II offrent à présent de larges possibilités financières de soutien à des actions positives dans ce domaine. En outre, dans le cadre de la nouvelle initiative communautaire URBAN II, l'admissibilité des zones est maintenant également liée à la faiblesse du niveau d'éducation. La nouvelle initiative communautaire EQUAL vise à améliorer les chances de succès de divers groupes cibles occupant des positions vulnérables sur le marché du travail, y compris les personnes ne disposant pas des qualifications de base.

S'il n'est pas prévu de créer un observatoire européen, la Commission estime que ces différentes mesures sont révélatrices d'une attention croissante, au niveau européen, pour la problématique de l'échec et de l'abandon scolaire et que des évolutions encourageantes continuent à se manifester dans ce domaine tant au niveau de l'amélioration des statistiques disponibles par l'intermédiaire du système statistique européen, que du renforcement des actions communautaires destinées à aider ce groupe de jeunes.

(1) Lignes directrices pour l'emploi en 1999 Résolution du Conseil du 22 février 1999. Dans les lignes directrices pour l'emploi en 1999, la ligne directrice 7 prévoit que les États membres amélioreront la qualité de leur système scolaire, de sorte à réduire substantiellement le nombre de jeunes qui quittent prématurément le système scolaire. Les jeunes ayant des difficultés d'apprentissage devraient aussi faire l'objet d'une attention particulière.

(2) COM(95) 590 final.

(3) COM(98) 605 final.