QUESTION ÉCRITE E-2524/98

posée par Niels Kofoed (ELDR) et Jan Mulder (ELDR) à la Commission

(1er septembre 1998)

Objet: Bas niveau des prix à la production de la viande porcine

Les prix de la viande porcine européenne sont pour l'heure extrêmement bas, ce qui cause de lourdes pertes aux producteurs. On estime que cette situation s'aggravera encore au cours des mois à venir. Du fait de l'augmentation de la production, entre 800 000 et 900 000 tonnes de viande porcine viendront s'ajouter cette année sur le marché européen. Parallèlement, les producteurs de viande porcine européens perdent des marchés importants et traditionnels, tels que ceux de l'Asie du Sud-Est et de la Russie, en raison de la concurrence féroce de pays tels que les États-Unis et le Canada. Dans ce secteur, les exportations ne sont souvent possibles que grâce aux aides publiques. Pour le marché européen, chaque tonne de viande porcine exportée signifie une tonne de moins sur le marché intérieur et une plus forte consommation de viande bovine, dont l'écoulement hors du marché intérieur a un coût environ dix fois supérieur.

1. La Commission a-t-elle conscience des effets qu'a sur le marché de la viande bovine l'augmentation de la quantité de viande porcine sur le marché européen?

2. La Commission est-elle disposée à instaurer des restitutions à l'exportation pour les produits de la viande porcine, qui, jusqu'à l'année dernière, étaient exportés en grande quantité vers des marchés importants tels que le Japon, la Corée du Sud, l'Europe de l'Est, etc, afin de tenter d'empêcher une baisse supplémentaire des prix de la viande porcine et d'aider le secteur européen de la viande porcine à faire face à la concurrence agressive sur les marchés des pays tiers?

3. Quelles autres mesures la Commission pourrait-elle envisager pour empêcher une nouvelle chute des prix à la production de la viande porcine?

Réponse donnée par M. Fischler au nom de la Commission

(23 septembre 1998)

1. La Commission procède régulièrement à une évaluation des rapports existant entre les différents marchés de la viande. Toutefois, le lien entre la viande bovine et la viande porcine n'est certainement pas aussi net que le laisse entendre l'Honorable Parlementaire.

2. La Commission a suivi attentivement la situation et a déjà réagi en instaurant, le 14 mai 1998, des restitutions à l'exportation pour les carcasses et les découpes non désossées. Certaines découpes désossées ont été ajoutées le 3 août 1998 à la liste des produits pouvant bénéficier de restitutions, et le niveau de ces dernières a été relevé.

3. L'organisation du marché de la viande porcine ne prévoit que deux mesures de soutien du marché. Il s'agit, d'une part, des restitutions à l'exportation, qui sont limitées par l'Accord sur l'organisation mondiale du commerce (OMC), et de l'aide au stockage privé, d'autre part. À l'heure actuelle, la politique de la Commission consiste à privilégier les restitutions à l'exportation.

La Commission est disposée à envisager de nouvelles mesures pour soutenir le marché, si cela est nécessaire et possible, mais elle ne peut pas faire grand-chose face au problème fondamental de l'augmentation de la production. C'est aux agriculteurs qu'il appartient de décider s'ils veulent adapter leur production et améliorer ainsi les prix sur le marché.