QUESTION ÉCRITE P-1814/01

posée par Alexandros Alavanos (GUE/NGL) à la Commission

(13 juin 2001)

Objet: Sécheresse dans les îles de l'Égée

La sécheresse constatée dans les îles de l'Égée, et notamment dans les Cyclades, pose actuellement un problème des plus aigus. Il ressort d'études scientifiques que les besoins annuels en eau potable dans les Cyclades s'élèvent à 12 millions de m3 d'eau, besoins qui ne sont couverts que dans une proportion de 60 à 65 % et qu'il faut s'attendre à voir doubler d'ici à 2030. Le problème revêt des proportions particulièrement préoccupantes en été, du fait de l'absence de toute précipitation et de l'accroissement de la population lié au tourisme. Dans le même temps, l'expansion des forages à grande profondeur n'est pas sans poser des problèmes de salinisation de la nappe phréatique.

Considérant que les témoignages ne manquent pas (presse locale, Institut des recherches géologiques et minières, etc.), qui font état de graves malfaçons dans les travaux visant à la constitution de réserves d'eau, quelles évaluations la Commission porte-t-elle sur ceux des travaux qui ont été financés au titre des premier et deuxième cadres communautaires d'appui, et quelles actions a-t-elle dès lors entreprises?

Quelles initiatives ont été lancées afin que le problème de la sécheresse soit considéré comme une question prioritaire dans le cadre du troisième CCA, et ce à travers quelles actions, dans quelles îles et selon quel calendrier?

L'Union européenne finance actuellement la réalisation d'une étude de gestion sur la mise en valeur des ressources hydriques dans les îles de l'Égée, qui devra être rendue publique dans le courant de l'automne 2001. Les conclusions de cette étude seront-elles prises en considération dans le cadre du troisième CCA, notamment en ce qui concerne la mise en valeur des diverses méthodes de lutte contre la sécheresse (barrages/lacs de retenue, limites et techniques des forages, citernes d'eau de pluie, dessalement, transport de l'eau, etc.)?

Réponse donnée par M. Barnier au nom de la Commission

(23 juillet 2001)

La Commission est consciente de l'importance du problème de l'eau dans les îles de la mer Egée. C'est ainsi qu'elle a cofinancé, au titre du cadre communautaire d'appui (CCA) des périodes de programmation 1989-1993 et 1994-1999, une série d'ouvrages de collecte des eaux de surface.

La Commission avait connaissance que certains de ces projets présentaient des retards et/ou des problèmes techniques et a donc effectué une étude sur 26 projets de ce type (petits barrages et petits lacs artificiels dits bassins collinaires). Elle a transmis les conclusions de cette étude aux autorités régionales de l'Egée du Sud et du Nord le 12 novembre 1998, en leur demandant de prendre les mesures nécessaires pour l'achèvement des projets et la valorisation de l'eau collectée par ces ouvrages. La Commission a également informé lesdites autorités que, dans le cas où certains de ces projets ne seraient pas achevés et mis en fonctionnement, elle procéderait au recouvrement de la participation communautaire relative à ces derniers. La Commission leur a envoyé récemment une lettre de rappel ainsi qu'au Ministère grec de l'économie nationale.

La Commission considère que le problème de l'eau en Grèce est en grande partie lié à la méthode de gestion de cette ressource. C'est pourquoi elle a insisté auprès des autorités grecques, dans le cadre des négociations pour le CCA de l'actuelle période 2000-2006, pour que la gestion de l'eau tienne une place importante, le choix des projets relevant bien entendu des autorités de l'État membre.

Selon les informations communiquées à la Commission, une étude a été lancée sur la gestion des ressources hydriques des Cyclades (et non de l'ensemble des îles) qui est prévue, parmi d'autres études, dans la programmation pour la Grèce de l'Initiative communautaire Interreg IIC Sécheresse. La responsabilité de la réalisation de ces études et la valorisation de leurs résultats relève de la compétence de l'État membre.