QUESTION ÉCRITE P-2482/01

posée par Joan Colom i Naval (PSE) à la Commission

(5 septembre 2001)

Objet: Sécheresse et famine en Amérique centrale

Il a été porté à la connaissance de l'auteur de la présente question que la sécheresse qui s'abat sur l'Amérique centrale depuis trois mois a détruit, dans certaines régions, entre 40 % et 100 % des cultures de maïs, de haricots, de riz et de sorgho et que la famine touche 1,6 million de personnes au Guatemala, au Salvador, au Honduras et au Nicaragua, selon les chiffres du Programme alimentaire mondial (PAM) des Nations unies.

La Commission pourrait-elle préciser si elle a pris des mesures d'aide et, dans l'affirmative, ce qu'il est résulté?

Réponse donnée par M. Patten au nom de la Commission

(4 octobre 2001)

Un rapport du no 317 d'Alerte spéciale de l'Organisation des Nations unies pour l'agriculture et l'alimentation (FAO) du 3 septembre 2001(1), indique que les dernières estimations font état d'une production céréalière totale de 2,3 millions de tonnes en Amérique centrale, soit un recul d'environ 8 % par rapport à la moyenne des cinq dernières années. Cette situation est surtout le fait de la sécheresse, ou de la répartition inégale des pluies au cours de la période juin-août 2001 précédées par d'abondantes pluies au mois de mai 2001.

Les effets cumulés des catastrophes naturelles successives l'ouragan Mitch, les tremblements de terre et la sécheresse , la chute drastique des prix des principales cultures d'exportation (le café et la banane) et les insuffisances structurelles des politiques agricoles, ont contribué à aggraver la situation de pauvreté générale et d'insécurité alimentaire de groupes importants dans les populations rurales.

Tout porte à croire que les besoins actuels en aide alimentaire sont couverts par les gouvernements de la région affectée, par le recours aux réserves stratégiques et aux importations, complétées par les aides alimentaires du Programme alimentaire mondial (PAM), de l'Agence des États-Unis pour le développement international (USAID) et de la Banque interaméricaine de développement (BID).

À ce jour, ces gouvernements n'ont pas requis d'autres secours d'urgence, et ni les organisations internationales de secours d'urgence ni les organisations non gouvernementales (ONG) n'ont déclenché la sonnette d'alarme. La persistance des mauvaises conditions pour l'agriculture va cependant aboutir à l'épuisement à court terme des moyens des gouvernements et requérir une aide supplémentaire des donateurs.

La Commission fournit actuellement plus de 2,2 millions d'euros d'aides financières aux ONG (dans le cadre d'Euronaid) destinés à la fourniture d'intrants agricoles au Salvador. Elle envisage aussi de réorienter certains projets en cours, et d'utiliser des fonds de réserve en vue de mieux faire face aux besoins créés par la situation de crise actuelle.

La Commission suit de près, grâce à ses Délégations, la situation qui prévaut dans cette région, avec le concours des conseillers résidents du programme Sécurité alimentaire et d'ECHO. Jusqu'au 31 août 2001, la Commission pouvait aussi compter sur les rapports et les analyses hautement fiables fournis par l'ancien Bureau d'assistance technique du Réseau européen de sécurité alimentaire (RESAL).

(1) http://www.fao.org/WAICENT/faoinfo/economic/giews/english/alertes/2001/SA317CA.htm.