QUESTION ÉCRITE E-0476/01

posée par Erik Meijer (GUE/NGL) à la Commission

(21 février 2001)

Objet: Pêche continentale en Irlande extermination systématique des brochets comme moyen d'accroître le nombre de truites

1. La Commission est-elle en mesure de confirmer que le pike culling est pratiqué pour les besoins de la conservation et de l'accroissement du stock de truites dans les lacs de l'Ouest de l'Irlande, autrement dit que l'on s'attaque à la présence du brochet (esox lucius) dans les lacs et dans les rivières en escomptant que cela se soldera par une présence renforcée de la truite brune (salmo trutta)?

2. Est-elle en mesure de confirmer que faisait partie des conditions du soutien financier de l'Union européenne à des projets de pêche le fait qu'inventaire fût dressé des ressources de pêche (fish-stock survey) et que les hommes de science qui furent associés à cette tâche, pour les besoins de laquelle l'Office régional des pêches de l'Irlande occidentale (WRFB) procéda au placement de gillnets au printemps de l'année 1996, conclurent qu'il n'y avait pas assez de brochets pour que la théorie se vérifiât qu'il y en a trop dans le Lough Mask (lac de Mask), sur quoi on a quand même capturé ces brochets dans les frayères pour les ajouter au nombre des brochets de ce lac?

3. Est-elle également en mesure de confirmer que faisait partie des conditions du soutien financier de l'Union européenne à des projets de pêche le fait qu'une étude fût menée sur la qualité de l'eau et que l'étude de la Corrib Angling Federation (Fédération de la pêche à la ligne du lac de Corrib), publiée en janvier 1997 sous le titre Lough Corrib: A cause for concern, aboutit à la conclusion que l'omble chevalier, ou artic char (salvelinus alpinus), lequel n'est pas la proie du brochet, disparaît du lac et que la qualité de l'eau rend quasiment impossible la survie à long terme du saumon et de la truite, tant et si bien qu'il y a tout lieu de prendre des mesures visant à améliorer sensiblement la qualité de l'eau?

4. Sait-elle que, après qu'eut été effectuée l'étude sur le lac de Corrib visée à la question précédente, l'Office régional des pêches de l'Irlande occidentale (WRFB) a tout bonnement continué comme devant, au printemps de l'année 1997, à éloigner les brochets, sans honorer la condition à laquelle l'aide était subordonnée (aleviner dans d'autres lacs les poissons capturés dans des filets) et qu'il s'en ensuivit des plaintes, qui aboutirent, en septembre 1997, à la suspension du programme?

5. Lui est-il dans l'entrefaite revenu que le cullen est pratiqué derechef chaque année, dans une courte période du printemps, trois mois tout au plus, en sorte qu'il est déjà trop tard lorsqu'un nombre suffisant de plaintes lui est parvenu sur la base desquelles une enquête peut être ouverte?

Réponse donnée par M. Barnier au nom de la Commission

(8 juin 2001)

1. L'expérience scientifique a montré que, dans un souci de protection et de valorisation de la seule pêcherie de truites brunes sauvages des eaux calcaires de l'Ouest de l'Irlande, les populations de brochets, de perches et de gardons, en tant qu'espèces introduites, devaient être limitées. Du point de vue écologique, il est impératif de maintenir l'équilibre entre les stocks d'espèces concurrentes. Cette méthode de gestion, qui fait ses preuves depuis trente ans, a efficacement contribué à accroître le nombre de truites brunes sauvages.

2. D'après les informations communiquées par l'Office régional de pêche d'Irlande occidentale (Western Regional Fisheries Board ou WRFB), le lac de Mask (Lough Mask) a fait l'objet d'une observation durant la période de reproduction de 1996. Des brochets ont été prélevés à la fois dans le lac et dans les frayères, ce qui a permis de définir les critères scientifiques nécessaires à une gestion appropriée de ces lacs.

3. En ce qui concerne les informations fournies par le WRFB, le rapport intitulé Lough Corrib: a cause for concern n'a jamais fait l'objet d'une quelconque révision et a été publié quelque seize années après le dernier recensement de la population d'ombles chevaliers dans le lac de Corrib (Lough Corrib). Un programme complet de contrôle de la qualité des eaux a été élaboré et est actuellement mis en oeuvre; ce programme est entièrement géré en collaboration avec l'agence de protection de l'environnement et les autorités locales. La qualité des eaux des grands lacs de l'Ouest demeure tout à fait adaptée à la survie des saumons et des truites brunes sauvages, et des mesures ont été prises pour remédier aux problèmes ponctuels détectés dans la zone en question.

4. Ainsi que l'a signalé le WRFB, l'expérience scientifique qui a servi de base au programme de gestion des stocks destiné aux grands lacs calcaires d'Irlande s'est étalée sur une trentaine d'année. Ce programme s'appuie donc sur des éléments scientifiques probants qui ont été vérifiés; les brochets capturés étaient et sont toujours transférés dans d'autres eaux et certains individus de grande taille ont été marqués et remis en liberté.

5. Si l'on se réfère aux informations transmises par le WRFB, la gestion des stocks de truites brunes sauvages indigènes qui peuplent les eaux calcaires d'Irlande est une activité saisonnière et c'est afin de protéger cette espèce indigène que les espèces introduites, telles que le brochet, la perche et le gardon, sont contrôlées. Ce type de pratique est extrêmement répandu en Europe occidentale et en Amérique du Nord. Aucune mesure particulière n'est prise pour tenter de dissimuler ce programme de gestion, qui est mis en oeuvre chaque année, principalement de janvier à mars, pour des raisons opérationnelles et logistiques.