QUESTION ÉCRITE E-3014/01

posée par Jens-Peter Bonde (EDD) à la Commission

(29 octobre 2001)

Objet: Ressources affectées à l'information dans les pays candidats

Quelles ressources ont été consacrées à l'information et la sensibilisation de l'opinion publique dans chacun des pays candidats depuis leur demande d'adhésion?

Quels sont, pour chacun de ces pays, les dix principaux bénéficiaires de subventions dans ce contexte (la Commission voudrait-elle fournir une liste des bénéficiaires en précisant chaque fois le montant alloué et l'objectif visé)?

Réponse donnée par M. Verheugen au nom de la Commission

(16 janvier 2002)

Jusqu'en 1998, les activités de communication déployées par la Commission dans les pays candidats ont été financées en grande partie sur les ressources du budget de l'ancienne DG X (politique de l'information). Elles ont amené les délégations à participer à un certain nombre d'événements, séminaires ou conférences à caractère public et à d'autres activités semblables.

En 1998, la Commission a engagé un effort intensifié d'information des citoyens des pays candidats sur l'Union. Cette stratégie de communication a été mise en oeuvre par l'intermédiaire d'un contractant central, financé par le programme PHARE (règlement CE no 3906/89) et d'une série de sous-contrats dans chaque pays candidat. Ce contrat est arrivé à expiration en décembre 2001. Les activités assurées ont porté sur l'établissement, dans toutes les capitales des pays candidats, de centres d'information de l'Union européenne dotés de conseillers de l'information responsables des relations avec le public, soit en personne, soit par l'entremise des sites web qui ont été établis. Elles visent également à aider les autorités locales à créer d'autres points d'information, dans les bibliothèques, les universités ou les mairies, par exemple.

Les centres sont également associés à l'élaboration de brochures, de fiches d'information et d'autres supports permettant d'expliquer l'UE aux citoyens. Ils ont contribué à organiser, notamment, des débats, des séminaires et des conférences de presse, en liaison parfois aux activités propres des pays partenaires. Alors qu'à l'origine cet effort visait principalement à informer le grand public sur l'UE, le lancement des négociations a suscité un intérêt croissant pour le processus et les conséquences de l'élargissement. Il en résulte que les délégations et leurs activités d'information sont de plus en plus orientées vers l'explication des décisions prises dans les négociations, et vers la diffusion de l'information sur les aides de préadhésion de la Communauté.

En mai 2000, à titre de troisième pilier de la stratégie de préadhésion, la Commission a lancé une stratégie globale de communication, définissant des activités à exécuter dans les États membres actuels et à venir. Il en a résulté une modification de la situation contractuelle, les délégations assumant désormais la responsabilité directe des contrats conclus avec les sociétés d'information.

En outre, la stratégie de communication réserve un rôle croissant aux représentations établies dans les États membres, qui ont commencé, au cours l'année 2001, à mener des enquêtes sur l'état de l'opinion publique, afin d'orienter leur stratégie de communication vers l'organisation de séminaires et de débats avec le public et les groupes intéréssés. Certaines ont déja commencé à publier des brochures expliquant l'élargissement. Les initiatives menées dans les États membres se multiplieront au cours des années à venir, à mesure que l'élargissement approche. Elles ne visent pas à influencer l'opinion, mais à informer le public des États membres actuels et à venir sur tous les aspects du processus d'élargissement.