QUESTION ÉCRITE E-3055/01

posée par Anna Karamanou (PSE) à la Commission

(5 novembre 2001)

Objet: Désordres d'origine confessionnelle au Nigeria

Dans le prolongement des raids aériens américains sur l'Afghanistan, au moins deux cents personnes ont été massacrées ces derniers jours durant les désordres d'origine confessionnelle qui ont éclaté dans le nord du Nigeria. Des milliers d'habitants de religion chrétienne quittent la région pour échapper à des groupes de combattants musulmans.

Quelles mesures la Commission compte-t-elle prendre pour mettre un terme à des massacres de civils dont la raison tient à la religion des victimes? Envisage-t-elle d'aider le gouvernement du Nigeria, à faire face à cette crise et à prodiguer une assistance aux familles qui ont dû quitter leur foyer en toute hâte?

Réponse donnée par M. Nielson au nom de la Commission

(7 janvier 2002)

Le principal facteur qui a alimenté les vagues de violence qui ont touché le Nigeria est considéré être la pauvreté, associée aux attentes non réalisées de la jeune génération. Il est possible aussi que des responsables politiques et religieux peu scrupuleux n'exploitent les frustrations de ces jeunes. Les autorités nigérianes semblent partager cette analyse, ces éléments ayant été mentionnés par les représentants du pays, comme appartenant aux problèmes essentiels à prendre en considération par les bailleurs de fonds, lors de la réunion des donateurs tenue à Bruxelles les 19 et 20 novembre 2001.

Des programmes de la Commission sont en cours d'exécution ou d'élaboration, pour lutter contre la pauvreté à court terme et à plus longue échéance. À court terme, un programme actuellement mis en oeuvre consacre un crédit d'environ 65 millions d'euros à des micro-projets et à la création d'emplois dans le delta du Niger, un des États les plus touchés par la crise. En outre, un petit projet est déployé pour renforcer les capacités institutionnelles et apporter un appui à la société civile et à la formation aux métiers des médias dans la partie septentrionale du Nigeria. À plus long terme, la stratégie de soutien qui sera définie prochainement a pour objectif général de lutter contre la pauvreté dans six des principaux États. Son programme détaillé prévoit d'attaquer les causes de la pauvreté à leur racine, notamment en facilitant l'accès aux services et aux ressources, et en créant des emplois. Il est doté d'une enveloppe s'élevant à 552 millions d'euros. Des projets sont élaborés aussi pour permettre d'identifier les mesures à déployer à court terme pour rétablir la confiance dans les régions gravement touchées par l'insécurité.

D'une manière générale, la Commission n'intervient, par l'entremise de l'Office humanitaire de la Communauté européenne (ECHO), que dans les pays où les autorités nationales et locales ne peuvent pas venir à bout de catastrophes naturelles ou causées par l'homme, et où ces autorités font appel à l'aide extérieure. Jusqu'à présent, ce n'est pas le cas du Nigeria, où les autorités locales ont, tant bien que mal, maîtrisé le flot croissant des personnes déplacées.

Dans le même temps, bon nombre des problèmes auxquels le Nigeria fait face pouvant être considérés comme des problèmes d'ordre structurel, l'aide humanitaire à court terme ne constitue pas le meilleur moyen de les résoudre. Néanmoins, la Commission pense qu'il importe de suivre les derniers événements en intervenant directement sur le terrain et se propose, par conséquent, d'envoyer une mission d'ECHO au Nigeria pour opérer une cartographie des risques.