Vu le jugement contradictoire rendu le 21 mars 2005 par le tribunal du
travail de Charleroi ;
Attendu que l’intimé, engagé le 19 avril 2001 et licencié le 19 avril 2002,
à l’issue de sa période d’essai contractuelle, a assigné, par citation
introductive d’instance notifiée le 11 décembre 2002, son ex-employeur,
la société de droit irlandais R. Ltd, dont le siège social est à Dublin
(Irlande), devant le tribunal du travail de Charleroi ;
Attendu que, par jugement contradictoire du 21 mars 2005, le tribunal
du travail a dit la demande recevable et fondée et condamnée la société
défenderesse à payer...
Attendu que l’appelante fait, à titre principal, grief au tribunal du travail
de s’être déclaré compétent pour connaître de la demande et de l’avoir
dite recevable alors que selon elle, seuls les tribunaux irlandais détenaient
cette compétence ;
Attendu qu’en termes de conclusions additionnelles, l’intimé réitère la
demande formulée devant le premier juge visant à saisir la Cour de
justice des Communautés européennes d’une question préjudicielle ainsi
libellée :
1. En vue de l’application de l’article 19.2 du Règlement no. 44/2001
du Conseil du 20 décembre 2000 concernant la compétence judiciaire,
la reconnaissance et l’exécution des décisions en matières civile et
commerciale, quels sont les critères pertinents qui permettent de
déterminer l’Etat contractant sur le territoire duquel un travailleur
accomplit habituellement son travail lorsque ce travailleur est engagé
comme membre du personnel navigant d’une entreprise effectuant le
transport international de passagers par voie aérienne?
2. Quel endroit doit être considéré comme lieu à partir duquel ce
travailleur s’acquitte en fait de l’essentiel de ses obligations envers
son employeur lorsque les obligations résultant de ce contrat de travail
s’exécutent pour partie sur le sol (aéroport) d’un Etat contractant et pour
partie à bord d’un avion qui a la nationalité d’un autre Etat contractant et
lequel a, par ailleurs, engagé ce travailleur ?
Attendu que le règlement n° 44/2001 ayant été adopté sur le fondement
de l’article 61, sous c, qui figure sous la troisième partie, titre IV, du Traité
des Communautés européennes, l’article 234 de ce dernier lui est, aux
termes de son article 68, paragraphe premier, applicable en sorte que
seule une juridiction nationale dont les décisions ne sont pas susceptibles
d’un recours juridictionnel de droit interne peut demander à la Cour de
statuer sur une question d’interprétation de ce règlement:
Attendu qu’un arrêt de la cour du travail peut être attaqué devant la Cour
de cassation, dans les conditions légales, par la voie d’un pourvoi visant
notamment à permettre le réexamen de l’application qui a été faite du
droit communautaire, en sorte qu’il ne constitue pas, au sens de l’article
234 du Traité, une décision non susceptible de recours juridictionnel de
droit interne ;
Qu’en conséquence, la demande de renvoi préjudiciel doit être rejetée, la
cour de céans ayant obligation d’examiner le litige au regard du règlement
invoqué;
Attendu que l’article 19 du Règlement (CE) no. 44/2001 du Conseil du 22
décembre 2000 concernant la compétence judiciaire, la reconnaissance
et l’exécution des décisions en matières civile et commerciale, entré en
vigueur le 1 mars 2002, obligatoire dans tous ses éléments et directement
applicable dans les Etats membres conformément au Traité instituant la
Communauté européenne porte que : « Un employeur ayant son domicile
sur le territoire d’un État membre peut être attrait :
1. devant les tribunaux de l’État membre où il a son domicile, ou
2. dans un autre État membre :
a. devant le tribunal du lieu où le travailleur accomplit habituellement son
travail ou devant le tribunal du dernier lieu où il a accompli habituellement
son travail, ou
b. lorsque le travailleur n’accomplit pas ou n’a pas accompli
habituellement son travail dans un même pays devant le tribunal du lieu
où se trouve ou se trouvait l’établissement qui a embauché le travailleur
» ;
Attendu qu’il n’a pas été dérogé à ces dispositions par des conventions
attributives de juridiction répondant aux conditions fixées par l’article 21
du même règlement;
Attendu qu’en l’espèce, il résulte des explications concordantes des
parties que l’intimé a été embauché dans un contrat de travail rédigé en
langue anglaise signé à Dublin, lieu du domicile de l’appelante, le 19 avril
2001 en qualité de « Customer Services Agent-Inflight », lequel prévoit
que la relation de travail entre R. et lui-même est et sera régie par les lois
ayant effet en République d’Irlande et, notamment, soumise à la sécurité
sociale irlandaise ;
Qu’il est constant que l’essentiel des prestations correspondant aux
principales tâches de l’intimé, décrites par le contrat, c’est-à-dire
l’assistance, le contrôle et la sécurité des passagers, l’assistance à
l’embarquement et aux services de terre, la vente de marchandises hors-
taxes à bord de l’avion, le nettoyage de l’intérieur de l’avion, étaient
effectuées à bord des avions, le reste du temps de travail, effectué au
sol, étant réparti dans les pays où les vols qu’il assurait atterrissaient ou
décollaient ;
Attendu que si l’intimé a bien été transféré à sa demande à dater du 16
novembre 2001 de la base de Londres de la société appelante à celle de
Charleroi, où lui étaient communiquées les feuilles de vol établies pour
l’ensemble du personnel, il ne s’ensuit pas que l’intimé accomplissait
habituellement son travail à l’aéroport de Charleroi au sens de l’article
19.2 (a) du Règlement (CE) no. 44/2001 ;
Attendu que si l’on écarte comme non déterminant le rattachement
territorial des avions dans lesquels l’intimé effectuait quantitativement
et qualitativement la plus grande part de son travail, en l’espèce le
pavillon irlandais résultant du lieu d’immatriculation desdits avions, il faut
relever en fait que le travail accompli en vol dans l’[espace] aérien de
plusieurs pays, Belgique comprise, peut être considéré comme n’étant
pas accompli habituellement dans un même pays au sens de l’article 19.2
(b) du Règlement (CE) no. 44/2001 en sorte que c’est de toute manière
devant le tribunal du lieu où se trouve l’établissement qui a embauché le
travailleur que l’employeur peut être attrait ;
Attendu qu’en l’espèce, l’établissement qui a embauché le travailleur
correspond au siège de l’appelante à Dublin où le contrat a été signé,
élément matériel qui n’est pas contesté ;
Qu’il s’ensuit qu’en tout état de cause, l’appelante ne pouvait être
attraite, en sa qualité d’employeur de l’intimé, que devant la juridiction
compétente de l’Etat irlandais ;
Qu’aucun autre argument invoqué ne justifie en fait et en droit une
attribution de compétence aux juridictions de l’Etat belge au regard des
dispositions communautaires applicables au litige,
Dispositif conforme aux motifs.